Когда они шли на юг, в сторону Дидерсдорфа и командного пункта батальона, Пауль Гертс понял, что он и его товарищ Герхарт Рехойссер ухмыляются как идиоты. Безоблачное голубое небо, теплое солнце и непыльный восточный бриз были тому виной, прогнав, пусть всего на несколько минут, мрачное беспокойство, наполнявшее их часы бодрствования. На данный момент случайный стрекот отдаленного пулемета, случайный грохот танковой пушки или револьвера можно было не обращать внимания.
Примерно в пяти километрах позади них Зееловские высоты резко обрывались к Одербруху, лугам, которые лежали между откосом и рекой Одер. Скоро – скорее всего, через несколько дней – люди и танки Красной Армии прорвутся через эти луга и бросятся на немецкую оборону. Русские погибли бы тысячами, но за ними последовали бы еще тысячи. Это было бы только вопросом времени.
Но солнечный день был солнечным днем, со своей собственной силой.
Двое мужчин приближались к первым домам маленького городка, когда они наткнулись на большую группу солдат, расположившихся вдоль обочины дороги. Немногие выглядели старше пятнадцати, а один мальчик действительно передавал по кругу свой армейский пакет со сладостями, как будто он был на вечеринке по случаю дня рождения друга. У большинства были свои "панцерфаусты", лежащие рядом с ними на траве, и все выглядели измученными – одноразовые ракетные установки были неподъемным грузом для всех, кроме самых сильных детей. Командир их отряда, которому, вероятно, было уже далеко до подросткового возраста, осматривал кровоточащий волдырь на ноге одного из своих подопечных. Когда Пол и Герхард проходили мимо, он поднял глаза и одарил их короткой печальной улыбкой.
Почти все обычные жители Дидерсдорфа уехали или были эвакуированы и теперь, по-видимому, запрудили дороги, ведущие на запад, но город не был заброшен – на маленькой центральной площади чрезмерно усердный штаб-сержант руководил другой группой молодых рекрутов, подметавших булыжную мостовую.
‘Безумие военного разума", - не в первый раз пробормотал Герхард.
Словно в подтверждение его слов, полугусеничный поезд проехал через площадь, разбрасывая вихри пыли во все стороны. Сержант пережил сильный приступ кашля, затем приказал своим парням возвращаться к работе.
Механики дивизии устроили мастерскую на товарном дворе городского вокзала, недалеко от того места, где в железнодорожной насыпи был вырыт большой блиндаж для командного пункта батальона. Капрал за импровизированным столом в товарном сарае застонал, когда увидел пулемет Пола. ‘Только не говори мне – он заедает’.
‘Это так’.
‘ Как часто? - спросил я.
‘Слишком часто, чтобы чувствовать себя комфортно".
Капрал вздохнул. ‘Я попрошу кого-нибудь взглянуть", - сказал он. ‘Возвращайся через час’.
У входа на командный пункт батальона были оставлены две скамейки с близлежащей железнодорожной станции, где можно было подождать и понаблюдать за ходом войны. Они вдвоем просидели там всего несколько минут, когда подъехал трофейный красноармейский джип. Майор вермахта и два сержанта выскочили, запихнули своего закованного в кандалы русского пленника на другое сиденье и исчезли в блиндаже. Он выглядел как обычный стрелок, с темными растрепанными волосами и отдаленно монголоидными чертами лица. На нем был окровавленный кафтан поверх сильно поношенных брюк и еще более поношенных ботинок. Он сидел там со слегка приоткрытым ртом, его глаза безучастно смотрели в пространство.
Но он не был глуп. Поймав взгляд Пола, он вернул его, и его глаза, когда-то сфокусированные, казались полными интеллекта. ‘ Сигарету? ’ спросил он.
Это, по крайней мере, было тем, в чем рейх не испытывал недостатка. Герхарт встал и дал ему сигарету, вложив ее между губами русского и предложив зажженную спичку.
"Спасибо.’
‘Не за что, Иван’.
‘Нет, он, блядь, не такой’, - взорвался другой голос позади них. Это был один из сержантов, который привел его сюда. Он выбил сигарету изо рта русского, разбрасывая искры по всему его лицу, и повернулся к Герхарту. ‘Какого черта, по-твоему, ты делаешь?’
‘На что я надеюсь...’
‘Заткнись нахуй. И убирайся с глаз моих долой.’ Он отвернулся, схватил русского под мышку и втолкнул его в занавешенную дверь землянки.
‘Замечательно", - вот и все, что сказал Герхарт. Он посмотрел на все еще колышущийся занавес, как будто обдумывая погоню.
‘Давайте попробуем найти немного горячей воды", - предложил Пол.
‘Я никуда не собираюсь", - сказал ему Герхарт. ‘Я не собираюсь позволять такому дерьму командовать мной’.
Пол пожал плечами и снова сел. В такие моменты не было смысла спорить с Герхартом.
Они сидели в тишине около четверти часа, когда внутри начались крики. Это продолжалось еще несколько минут и завершилось выстрелом. Несколько мгновений спустя появился еще один.
Герхарт вскочил на ноги.
‘Пойдем поищем горячую воду", - тихо сказал Пол.
Герхарт резко обернулся, в его глазах светился гнев, но что-то в выражении лица его друга сделало свое дело. Он закрыл глаза, тяжело выдохнул и печально улыбнулся Полу. ‘Хорошо", - сказал он. ‘Если мы оба примем ванну, война, возможно, будет вонять немного меньше. Давайте пойдем и найдем его.’
Но им не повезло. Единственная горячая вода в городе подавалась в комплекте с очередью и уже была коричневой. Достать напиток оказалось проще простого, но качество было столь же ужасным, и, опалив горло одним стаканом, ни один из них не захотел большего. Они вернулись в мастерскую, но механик все еще не удосужился проверить пулемет. Вместо того, чтобы вернуться на свои места за пределами командного пункта, они вынесли пару кресел из пустого дома по соседству и устроились ждать. Пол подумал о том, чтобы проверить местоположение ближайшего подвала, но обнаружил, что не может беспокоиться. Солнце все еще светило, и было похоже, что у Красных военно-воздушных сил был выходной. Если бы дело дошло до худшего, они могли бы просто броситься в блиндаж через двор.
Герхарт жадно затягивался сигаретой, сердито затягиваясь дымом и стряхивая пепел, пока боролся со своими внутренними демонами. Он все еще злился из-за русского пленного, понял Пол. Который мог бы быть замечательным, но вряд ли служил какой-либо полезной цели.
Пол знал его долгое время. Они были лучшими друзьями в своей первой школе, но отец Герхарта перевез семью в Гамбург, когда обоим было по девять, и они встретились снова только два года назад, когда обоих призвали в одно и то же подразделение флахельферов в орудийной башне бункера зоопарка. Герхарт убедил Пола, что предварительная служба в вермахте имеет смысл, отчасти потому, что он хотел уйти из флахельфера, отчасти для того, чтобы избежать вербовки в СС. Пол сопротивлялся по одной причине – девушка, в которую он только что влюбился, была одной из тех, кто направлял прожекторы соседней башни. Но после того, как крепление Мадлен получило прямое попадание, он едва мог дождаться, чтобы уйти. Он и Герхарт вместе начинали обязательную трудовую повинность, а затем были призваны семнадцатилетними, когда в начале 1944 года был снижен возрастной ценз. Они все еще были артиллеристами, но теперь они были солдатами 20-й танково-гренадерской дивизии.
Они были со своей 88-мм пушкой Pak-43 почти год, каким-то образом пережив крах группы армий "Центр" прошлым летом и зимние сражения в Польше. Когда они выехали из Берлина на свою первую отправку на Остфронт, мать Герхарта отвела Пола в сторону и попросила его присмотреть за ее сыном, но, если уж на то пошло, он присмотрел за Полом. Неумолимый негативизм Герхарта, когда дело касалось войны, армии и фюрера, иногда раздражал, но он никогда не позволял этому ослабить его чувство долга по отношению к своим товарищам. На самом деле, одно, вероятно, усилило другое.
В те дни Герхарт был для Пола самым близким человеком, как семья. Его отец Джон Рассел бросил его в 1941 году; его мать Ильзе и отчим Маттиас Гертс погибли в автокатастрофе годом ранее. Насколько он знал, его сводные сестры были живы, но Пол не видел их с момента их эвакуации два года назад, и их отношения никогда не были по-настоящему близкими. Он не разговаривал с братом своей матери Томасом с тех пор, как они поссорились из-за его отца почти три года назад.
‘А вот и он", - вмешался Герхарт. К ним направлялся механик с автоматом через плечо.
‘Это исправлено?’ - Спросил Пол.
Механик пожал плечами. ‘Кажется, да. Я просто отпилил несколько микрометров. Проведите надлежащую проверку в лесу – беспорядочная стрельба так далеко за линией фронта заставляет людей нервничать.’
Пол перекинул ружье через плечо. ‘Спасибо’.
‘Нет проблем’.
Они шли обратно по пустым улицам Дидерсдорфа. Молодые рекруты, несущие службу на метлах, исчезли, но штабная машина Ваффен-СС стояла на пустой площади, и группенфюрер, сидевший на заднем сиденье, обратил в их сторону на удивление встревоженный взгляд.
‘Он видел будущее, и оно не выглядит мрачным’, - пошутил Герхарт.
Сластолюбивая молодежь тоже двинулась дальше, и дорога, ведущая на север, была пуста. Примерно через километр они свернули в лес и по извилистой дороге добрались до своей позиции на восточной опушке леса. Две крестообразно установленные 88-мм противотанковые пушки подразделения были установлены на расстоянии двадцати метров друг от друга, прикрывая далекую дорогу Зеелов-Дидерсдорф, которая изгибалась к их линии обзора и пересекала ее. Первые несколько советских танков, которые обойдут Зеелов, несомненно, заплатят за свою безрассудность, но те, кто приближается сзади… что ж, их судьба будет зависеть от того, получит ли подразделение Пола еще одну партию снарядов. В настоящее время у них было девятнадцать, и два из них понадобятся, чтобы уничтожить их собственные орудия.
Они находились здесь более двух месяцев, и землянка была самой просторной из всех, которые Пол знал за свою короткую военную карьеру, три ступеньки вели вниз, в короткий туннель, с крошечным командным пунктом с одной стороны и маленькой комнатой, полной коек, с другой. Потолки были не совсем толстыми, но они были хорошо укреплены, и даже прямое попадание должно было оказаться живучим. Полугусеничные машины, необходимые для перемещения орудий, были припаркованы в ста метрах в лесу и тщательно замаскированы для обнаружения с воздуха. Топлива у них было достаточно на расстояние шестидесяти миль, что казалось маловероятным. С другой стороны, если больше не доставлять снарядов, орудия станут фактически бесполезными, и все они смогут вернуться в Берлин на одном автомобиле.
Это был тихий день, сказал им сержант Утерманн. Артиллерийский обстрел был короче обычного и даже менее точным – в радиусе ста метров от их небольшой поляны ничего не упало. Советского воздушного налета не было, и над головой появились три "Мессершмитта-109", первые, которые они увидели за неделю. Может быть, наконец-то дела пошли на лад.
‘И, может быть, Марлен Дитрих вернулась домой", - саркастически добавил Герхарт, как только они оказались вне пределов слышимости. Утерманн был порядочным человеком, но немного идиотом.
На поляне Ханнес и Ноймайер пинали футбольный мяч подразделения туда-сюда. Ханнес нашел его в саду Дидерсдорфа на прошлой неделе и с тех пор почти не переставал с ним играть.
‘Должны ли мы бросить им вызов?’ - Спросил Герхарт.
‘Хорошо", - согласился Пол без особого энтузиазма.
Были найдены шинели для постов, и двое мужчин из другой стрелковой команды уговорили сделать это втроем. Пауль много играл в детстве, и ему нравилось наблюдать за своей командой "Герта". Но Гитлерюгенд превратил игру в еще одну форму "борьбы", и он всегда ходил на стадион "Плумпе" со своим отцом. Волна гнева сопровождала эту мысль, и, прежде чем он осознал это, он почти сломал лодыжку Ноймайеру безрассудным ударом.
‘Извините, извините", - сказал он, протягивая другому мальчику руку.
Ноймайер бросил на него взгляд. ‘Что с тобой происходит на футбольном поле?’
‘ Извините, ’ снова сказал Пол.
Ноймайер покачал головой и улыбнулся.
Свет начал меркнуть, но они продолжали играть, поглощенные перемещением футбольного мяча по изрытой лесной подстилке – пока советские самолеты не пронеслись над деревьями. Это были "Туполевы", хотя до последнего момента Пол почему-то ожидал "Мессершмитты-109" сержанта Утерманна. Как и все остальные, он нырнул на землю, инстинктивно цепляясь за земляной пол, когда огонь и дрова взорвались над ним. Он почувствовал острую боль в левой ноге, но не более того.
Одна бомба, подумал он. Повернув голову, он увидел деревянную щепку длиной около десяти сантиметров, торчащую из задней части его икры. Недолго думая, он протянул руку назад и выдернул его. Ему повезло – не было внезапного прилива артериальной крови.
На западном краю поляны, куда Герхарт отправился за мячом, горели два больших дерева. Пол сосчитал поднимающихся на ноги людей и понял, что одного не хватает. Он вскарабкался на свой собственный и бросился туда, где должен был быть его друг.
Он нашел Герхарта лежащим на спине, осколок дерева глубоко вонзился ему в горло, на груди расплылось кровавое пятно. Опускаясь на колени, Полу показалось, что он уловил вспышку в глазах другого, но они больше не двигались.
Сначала показалось, что DC-3 приземлился на лесной поляне, но, когда самолет сделал вираж, Джон Рассел увидел длинное серое здание аэровокзала. Надпись "Московский аэропорт (Внуково)" была нанесена на фасад огромными буквами кириллицы под еще более крупными серпом и молотом.
Он ожидал увидеть аэродром на Ходынке, который он в последний раз видел в августе 1939 года, украшенный свастикой в честь встречи Риббентропа и подписания нацистско-советского пакта. Он никогда не слышал о Внуково и надеялся, что оно ближе к центру города, чем кажется.
Для встречи самолета выкатили деревянную лестницу на колесах. Он выглядел как нечто, оставшееся со времен осады Трои, и тревожно скрипел, когда пассажиры осторожно спускались на асфальт. Солнце все еще стояло над линией деревьев и было намного теплее, чем ожидал Рассел. Он присоединился к беспорядочной процессии, ведущей к зданию аэровокзала, бетонному зданию, по архитектурным особенностям напоминающему британский дот. Конструктивисты перевернулись бы в своих могилах, подумал он, и они были бы не одиноки. Как обнаружил Рассел в 1939 году, поездки в сталинский Советский Союз гарантированно разочаровывали тех, кто, подобно ему, приветствовал первоначальную революцию.
Он встал в конец очереди, думая, что в данном случае чувство идеологического разочарования беспокоит его меньше всего. Первым и главным был вопрос о том, простили ли Советы его за отказ от их гостеприимства в конце 1941 года. После его побега из Германии – побега, ради осуществления которого погибли немецкие товарищи по советскому приказу, – представители Сталина в Стокгольме сделали все возможное, чтобы убедить его, что Москва - идеальное место, чтобы пересидеть войну. Они даже выдернули его старого знакомого Евгения Щепкина из международного эфира в тщетной попытке разговорить его.
Он объяснил Щепкину, что не был неблагодарным, но что Америка должна была стать его первым портом захода. Там были его мать и работодатель, и когда дело дошло до поднятия шума в защиту европейских евреев, "Нью-Йорк таймс" казалась гораздо лучшим выбором, чем "Правда".
Чего он не сказал Щепкину, так это того, как мало он доверял Советам. Он даже не мог понять, почему они так хотели, чтобы он был на борту. Они все еще рассматривали его и его довольно необычный круг связей как потенциальный актив, который следует держать в резерве на соответствующий момент? Или он знал об их сетях и способах работы больше, чем должен был? Если да, то волновало ли их это? Получит ли он орден Ленина или поездку в один конец на замерзший север? Это было невозможно определить. Борьба со сталинским режимом была похожа на английскую игру в линкоры, в которую он и его сын Пол когда-то играли – единственный способ узнать, что ты оказался не на той площадке, - это выйти на нее и получить удар в лицо.
Очередь двигалась со скоростью улитки, солнце теперь подмигивало сквозь сосны. Почти все прибывшие были иностранцами, большинство из них балканские коммунисты, пришедшие возложить подарки к ногам Сталина. Напротив Расселла сидела пара аргентинцев, и единственной темой их разговора была отличная стрельба в Сибири. Предположительно дипломаты, но кто, черт возьми, знал в жестоко перетасованном мире апреля 1945 года? Насколько Рассел мог судить, он был единственным западным журналистом, желавшим попасть во владения Сталина.
Несмотря на все свои опасения, он был рад, что зашел так далеко. Прошло семь дней с момента его поспешного отъезда из Реймса на северо-востоке Франции, где располагался военный штаб западных союзников. Он уехал утром 29 марта, получив неофициальное подтверждение того, что Эйзенхауэр написал Сталину накануне, обещая Красной Армии исключительные права на Берлин. Если бы Рассел собирался въехать в свой старый родной город на танке, это должен был быть русский танк.
Быстрый обмен телеграммами со своим редактором в Сан-Франциско дал ему разрешение сменить журналистскую сферу деятельности и, что более важно, своего рода полуофициальный фиговый листок, чтобы прикрыть по сути личную одиссею. Сопровождение Красной Армии в столицу Гитлера стало бы замечательной сенсацией для любого западного журналиста, но Рассел хотел это сделать не поэтому.
Просто добраться до Москвы было достаточно сложно, так как это потребовало большого объезда территорий, оккупированных вермахтом, территории, которая все еще простиралась от северной Норвегии до северной Италии. Три поезда доставили его в Марсель, и серия перелетов перенесла его на восток через череду городов – Рим, Белград и Бухарест – все с тем прискорбным отличием, что подверглись бомбардировкам с обеих сторон. Он ожидал трудностей повсюду, но подкуп сработал в Марселе и Риме, и широкие намеки на то, что он поместит Тито на обложку Журнал Time облегчил ему въезд в Белград и, по умолчанию, в более широкую зону советского контроля. Остальное было легко. Как только вы вошли, вы вошли, и власти Бухареста, Одессы и Киева пропустили его, едва взглянув на его паспорт или документы. Без сомнения, различные иммиграционные бюрократии со временем восстановят свою злобность, но на данный момент все казались слишком измотанными войной, чтобы беспокоиться.
Москва, однако, скорее всего, была другой, и Рассел наполовину ожидал приказа вылетать следующим обратным рейсом. Или еще хуже. Но когда, наконец, подошла его очередь, его пропустили, лишь бегло проверив документы. Это было почти так, как если бы они ожидали его.
‘Мистер Рассел", - произнес голос, подтверждая это. Перед ним возник моложавый мужчина с преждевременно поседевшими волосами, пронзительными голубыми глазами и тонкими губами. Один рукав его блестящего гражданского костюма висел пустым.
Рассел задумался, сколько рук и ног было оторвано от их тел за последние пять лет. Это была не та статистика, которую публикуют правительства, всегда предполагая, что они потрудились ее собрать. ‘Да?" - вежливо ответил он.
‘Я из отдела по связям с прессой", ’ сказал мужчина. ‘Пожалуйста, пройдите со мной’.
Рассел последовал за ним, наполовину ожидая увидеть комнату где-нибудь в недрах здания терминала. Вместо этого его вывели наружу, туда, где американский одноэтажный автобус выпускал густые клубы черного выхлопа в быстро темнеющее небо. Те, кто поспешил занять поул-позицию в очереди на терминале, были вознаграждены более чем средним шансом на отравление угарным газом.
На всех двухместных сиденьях сидел один или несколько человек, но человек из отдела по связям с прессой быстро освободил место впереди, помахав своим удостоверением личности. Он усадил Рассела на место у окна и сел рядом с ним. ‘ Меня зовут Семен Закаблук, ’ представился он по-английски, когда водитель с лязгом включил передачу. ‘Вы впервые в Москве?’
‘Нет", - сказал ему Рассел на достаточно беглом русском. ‘Я был здесь в 1924 году, на Пятом съезде партии. И снова в 1939 году, когда был подписан Пакт.’
‘А", - сказал Закаблук, вероятно, за неимением ничего лучшего. В 1924 году Троцкий был одним из лидеров страны, и шесть лет спустя после визита Риббентропа нацистско-советский пакт, вероятно, был почти таким же неприличным. ‘И вы говорите по-русски?’ спросил он с более чем намеком на грубость.
‘Я пытаюсь", - сказал Рассел. Значительную часть последних нескольких лет он посвятил изучению языка, отчасти с учетом такого визита, но в большей степени потому, что сфера его использования, казалось, наверняка расширится.
‘Зачем вы приехали в Москву?’
‘Сообщить о победе советского народа’.
‘Ах’.
‘Вы служили в Красной Армии?’ - Спросил Рассел.
‘Да, конечно. До этого– ’ Закаблук пожал плечами тем немногим, что осталось от его левой руки. ‘Танковый снаряд в Курской битве. Минуту назад у меня было две руки, потом только одна.’ На мгновение ему показалось, что он жалеет себя, но только на мгновение. ‘Многим друзьям не так повезло’, - добавил он.
Рассел просто кивнул.
‘Вы были слишком стары для своей армии?’
‘Я был на Первой войне", - сказал Рассел. ‘Давным-давно", - добавил он, не подумав. В последнее время, из-за всех ужасов, которые он видел в Нормандии и Арденнах, воспоминания о его собственном пребывании в окопах стали удручающе яркими.
Автобус, прохрипев, остановился рядом с платформой железнодорожного вокзала. Это была хорошая новость – Рассел уже чувствовал себя так, как будто несколько суставов вылетели из своих гнезд. Пассажиры толпой вышли из автобуса и сели в вагоны в викторианском стиле, которые ждали, чтобы отвезти их в Москву. Ко всеобщему удивлению, поезд отправился почти сразу. Маленький локомотив возвестил об отправлении победным гудком и вскоре уже мчался через серебристо-березовые леса, окружавшие советскую столицу. К тому времени, как они добрались до Киевского вокзала Москвы, опустилась ночь, и Рассел мельком увидел красные звезды, украшающие далекий Кремль, пока его спутник подталкивал его к метро.
Их поезд, который прибыл почти сразу, был полон усталых лиц и тел в поношенной одежде большого размера. Как и люди по всей Европе, подумал Рассел. Если когда-либо и было время, когда люди могли понять, что чувствуют другие, то, несомненно, это должно быть сейчас, в конце ужасной войны против полностью дискредитированного врага. Но даже если бы они это сделали, он не предполагал, что это имело бы какое-либо значение. Их правительства, возможно, все еще говорили как союзники, но уже вели себя как будущие враги.
Вернувшись на открытый воздух, на фоне ночного неба вырисовывались знакомые очертания отеля "Метрополь". Они прошли через площадь Свердлова и вошли через главный вход.
‘Утром вы должны явиться в офис по связям с прессой", - сказал Закаблук Расселу, убедившись, что его комната готова. ‘ В десять часов, да? - спросил я.
‘Да", - согласился Рассел. ‘Спасибо вам’.
Закаблук слегка поклонился и повернулся на каблуках. Направляясь к двери, он слегка кивнул мужчине, сидевшему в одном из кресел вестибюля.
Рассел улыбнулся про себя и поднялся на лифте на второй этаж. Его комната была удивительно похожа на ту, в которой он жил в 1939 году. Советская полиция безопасности, НКВД, снабдила им обнаженную женщину, но по причинам как добродетельным, так и прагматичным, он отказался принять это предложение.
С тех пор, как он расстался с Эффи, были и другие возможности, столь же привлекательные на физическом уровне и гораздо более свободные от политического риска, но он отказался от них всех. Оставаться верным казалось наименьшим, что он мог сделать, после того как спас себя – пусть и с ее поддержкой – за ее счет. Он задавался вопросом, была ли она ему верна, и как бы он отреагировал, если бы она этого не сделала. В этот момент времени ему просто нужно было знать, что она жива.
Он уставился в окно на пустую площадь. Было всего семь тридцать вечера, но город, казалось, уже спал. Он собирался зарегистрироваться в американском посольстве сразу по прибытии, но сойдет и завтрашнее утро – он не думал, что НКВД устроило бы всю эту канитель с размещением его в отеле, если бы они планировали арест рано утром.
Ужин, решил он и спустился в похожий на пещеру, богато украшенный зал ресторана. За двумя столиками обедали несколько русских, но в остальном там было пусто. В меню было только одно блюдо, и к тому времени, когда его в конце концов принесли, он был достаточно пьян, чтобы не замечать вкуса.
У трамвая, который, прихрамывая, остановился на остановке на Шлосштрассе, было по крайней мере одно серьезно поврежденное колесо, но Эффи и ее спутники-потенциальные путешественники вряд ли были избалованы выбором. Широкий проспект тянулся безлюдно как на восток, так и на запад, предлагая своего рода доиндустриальное спокойствие, которое предыдущие поколения берлинцев считали навсегда утраченным. Вернуть его, конечно, оказалось довольно дорогостоящим занятием – большинство величественных домов с террасами теперь стояли отдельно или на две части, а пожары, вызванные последним налетом, все еще застилали дымом большую часть неба. Было почти четыре часа дня, и город максимально использовал несколько часов передышки, которые королевские ВВС и ВВС США обычно предоставляли между вылетом одного и прибытием другого.
Трамвай тронулся, шумно стуча по рельсам, направляясь на север, к замку Брюкке. Четверо из пяти пассажиров были женщинами, что, по мнению Эффи, справедливо отражало численность населения города в апреле 1945 года. Большинство детей были отправлены в деревню, а большинство мужчин были отправлены в бой. В разрушенном городе остались только те, кому было за сорок пять, и ходили слухи, что всех, кому не исполнилось шестидесяти, вскоре отправят на различные фронты. Русские находились на восточном берегу реки Одер - немногим более чем в шестидесяти километрах от Берлина - уже почти три месяца, и ежедневно ожидалось возобновление их продвижения на запад. Американцы, приближавшиеся к реке Эльба, были не намного дальше, но только те, кто принимал желаемое за действительное и был полон оптимизма, ожидали, что они достигнут Берлина раньше страшной Красной Армии. Еще месяц, подумала Эффи, может, два. И тогда, так или иначе, все изменилось бы.
Трамвай со скрипом сворачивал на Альт-Моабит, и она мельком увидела синагогу на Леветцов-штрассе, из которой так много евреев было отправлено на восток. Мало кто из нееврейских знакомых Эффи больше упоминал берлинских евреев – это было почти так, как если бы их никогда не существовало. Геббельс даже перестал обвинять их во всех несчастьях рейха.
Слева маячила Моабитская тюрьма в форме звезды, и трамвай повернул налево, на улицу Инвалидов. Казалось, что впереди из-за разрушенной крыши вокзала Лертер поднимается дым, но это оказалось иллюзией – когда дорога изгибалась над горловиной вокзала, она могла видеть через гавань Гумбольдта несколько пожаров, бушующих среди зданий больницы Шарите. Красно-белые кресты, украшающие черепичные крыши, с таким же успехом могли быть мишенями.
Через пять минут трамвай доехал до станции Штеттин. Эффи поспешила войти через арку, наполовину ожидая худшего. Если до обычного вечернего воздушного налета не будет поездов в пригород, и она не сможет добраться до места встречи, то ее беглецы останутся в подвешенном состоянии, и тем, кто рисковал жизнью и конечностями, вывозя их из Берлина, придется забрать их обратно. Она вознесла безмолвную молитву тем богам, которые присматривали за Рейхсбаном, и посмотрела на все еще работающие табло отправления.
Не было никаких объявлений о задержках или отменах, а следующий поезд на Фронау, как утверждается, отправлялся через пять минут.
Он отправлялся через пятнадцать минут, что было достаточно хорошо. Учитывая почти непрерывные бомбардировки, казалось удивительным, что так много вещей продолжало работать. По словам Али, в публичной библиотеке на Бисмарк-штрассе все еще выдавали книги, а когда ветер дул в нужном направлении, они чувствовали запах хмеля, бродящего на пивоварнях Моабита. И полиция не проявляла никаких признаков ослабления хватки. Во всяком случае, казалось, что их было больше, все они прочесывали улицы в поисках любого мужчины с четырьмя конечностями, который не попал в мясорубку вермахта.
Когда они проезжали мимо товарных складов, Эффи обнаружила, что заново переживает ту ночь в декабре 1941 года, часами ожидая в морозном товарном вагоне, а затем с грохотом покидая Берлин под падающими со всех сторон бомбами. Казалось, это было так давно.
Казалось, это было так давно.
Но если предположить, что он все еще жив, если предположить, что он все еще любит ее, если предположить, что она сможет выжить, сколько бы времени ни потребовалось русским… тогда, может быть…
Она оглянулась на своих попутчиков. Опять же, в основном это были женщины, у всех было то выражение умственного истощения, которое обычно бывает на лицах даже у самых упитанных берлинцев. Более трех лет нехватки продовольствия и почти двух регулярных бомбардировок истощили город. Все хотели, чтобы это закончилось, все, кроме него и его отчаявшихся учеников. Грефас, как его саркастически называли люди, сокращение от Греслер Фельдхерр аллер Цайтен, "величайший генерал всех времен’.
Поезд проезжал под Рингбаном, и ветхий на вид паровой локомотив буксировал установленное на рельсах зенитное орудие вдоль надземной линии, выбрасывая еще больше дыма в и без того насыщенное небо. Несколько флахельферов сидели на орудийной установке, и ни один из них не выглядел старше пятнадцати. Два года назад Эффи видела сына Джона Пола в форме флахельфера , но сейчас ему было бы восемнадцать, и, вероятно, он служил в регулярных войсках. Если бы он был еще жив.
Она покачала головой, отгоняя эту мысль, и обратила свое внимание на здесь и сейчас. Большинство других пассажиров сжимали в руках газеты, но никто не читал – хроническая нехватка туалетной бумаги, очевидно, достигла пригородов. Одна женщина заметила, что Эффи смотрит на нее, и уставилась в ответ, но Эффи подавила желание улыбнуться – ее улыбка, как однажды сказал ей Джон, была ее самой узнаваемой чертой. Не то чтобы она ожидала, что ее узнают, больше нет. В эти дни она всегда носила очки, а седые пряди в ее неряшливо подстриженных черных волосах были удручающе аутентичными. Сидеть и ходить так, как будто она на пятнадцать лет старше своего фактического возраста, стало настолько привычным за последние три года, что она иногда задавалась вопросом, был ли этот процесс обратимым.
Поезд остановился, и вид из окна на целые дома и деревья был напоминанием о прошлом. Конечно, это было не репрезентативно – в тот момент, когда поезд тронулся, в поле зрения поплыло еще больше разбомбленных зданий и обугленных деревьев, и можно было разглядеть группу людей, собравшихся, склонив головы, вокруг импровизированной могилы в чьем-то саду за домом. Ущерб был менее масштабным вдали от центра города, но все еще значительным. Если западные союзники целились во что-то более точное, чем Берлин, то их цель была плохой.
К тому времени, когда поезд достиг Фронау, уже смеркалось. Она подавила желание поспешно покинуть конечную станцию и не торопясь пересекла почти нетронутую городскую площадь. В результате взрыва бомбы в местном ратуше была повреждена торцевая стена, но в остальной части здания горел свет, и люди сидели, завернувшись в зимние пальто, у кафе-ресторана по соседству. Большинство их эрзац-кофе выглядели нетронутыми – соблюдение ритуала было явно важнее, чем сам напиток. Из открытых дверей доносился знакомый запах супа из кольраби.
В поле зрения не было никакой формы. Эффи направилась вверх по улице напротив вокзала, как они с Али делали в предыдущую субботу. В тот раз они несли корзину для пикника, но сегодня она несла только небольшой пакет с дополнительными пайками. Если ее остановили, то это было для воображаемого друга, того, кому принадлежал заброшенный коттедж на берегу озера, на который они наткнулись в выходные. Что касается объяснений, то они были довольно скудными, но гораздо лучше, чем ничего.
Не было никакого движения, и в аккуратных пригородных домиках, выстроившихся вдоль дороги, почти не было признаков жизни. Часы Эффи показали ей, что еще нет семи. Она поднесла трубку к уху и услышала несколько успокаивающих звуков. Часы стоили всего несколько пфеннигов на распродаже – вероятно, их нашел в развалинах чьего-то дома профессиональный мусорщик - и казались более подходящими к ее нынешнему облику, чем элегантные Cartier, которые похотливый босс студии подарил ей несколько лет назад.
В те дни, когда она зарабатывала на жизнь актерством, а не своей жизнью.
Она улыбнулась про себя и не в первый раз задалась вопросом, будет ли она когда-нибудь снова играть. Хотела бы она этого? Она действительно не знала. Трудно было представить, какой будет жизнь после нацистов, после войны. Казалось, что так много утрачено и невозвратно.
Последние дома остались позади, деревья высовывались, огораживая дорогу. Эффи захватила с собой фонарик – бесценное сокровище в Берлине 1945 года, – но надеялась, что ей не понадобится им пользоваться. Батарейки садились, и их замена, вероятно, заняла бы больше времени и усилий, чем того стоило.
Тропа туристки отходила от дороги примерно на полкилометра в лес, и она преодолела примерно половину этого расстояния, когда услышала приближающийся автомобиль. Звуку предшествовал слабый отблеск закрытых фар, и Эффи едва успела съехать с дороги, как мимо с грохотом проехал темный силуэт грузовика. Она не могла видеть водителя, и никакого движения в открытой задней части, но, тем не менее, это беспокоило – неофициальный автомобильный транспорт был редкостью в эти дни. Это мог быть просто фермер, у которого был доступ к бензину – кто–то должен был доставлять голубые помои, которые в Берлине выдавали за молоко, - но это казалось маловероятным.
Она вернулась на дорогу, когда звук грузовика затих. Будь там полно гестаповцев, она ничего не смогла бы сделать. К этому времени все ее сообщники будут в движении, без предупреждения.
Никакое другое движение не помешало ей дойти до поворота. Она свернула на тропу туриста, последние лучи заходящего солнца пробивались сквозь деревья впереди. К тому времени, как она добралась до озера, оранжевый шар исчез, и небо превратилось в калейдоскоп красных тонов. Как любили отмечать берлинцы в своей обычной горько-сладкой манере, из обожженного кирпича получаются чудесные закаты.
Коттедж находился в нескольких метрах от берега, и Эффи использовала оставшийся свет, чтобы убедиться, что с выходных ничего не изменилось. Дверь все еще была наполовину сорвана с петель, окна в основном разбиты, и не было никаких признаков того, что кто-то пользовался заплесневелыми стульями или постельными принадлежностями. Коттедж, предназначенный скорее для отдыха на выходные, чем для постоянного проживания, явно был заброшен в начале войны, его владельцы из среднего класса были слишком заняты или умерли, чтобы воспользоваться им.
Она вышла наружу и села на шаткий причал. Озеро простиралось вдаль, как море крови, темнея с течением минут. Звук сирен слабо донесся над водой, настолько слабо, что она подумала, что это ей почудилось, но затем ожили лучи прожекторов, облачно-белые колонны пересекли далекий город, как гигантские ножницы. Еще несколько минут, и к ним присоединились более тонкие красные и зеленые лучи, отчаянно раскачивающиеся взад и вперед.
Было четверть девятого. Она вернулась в коттедж, села на один из стульев с прямой спинкой, скрестила руки на столе и положила на них голову.
Где-то там машинист ждал, когда прозвучит сигнал "все чисто". И когда это происходило, его поезд приходил в движение, огибая северо-восточную окраину города, направляясь к вырубке, которая находилась в трех километрах к северу от того места, где она сидела. Это был товарный поезд, и один из крытых фургонов был загружен ящиками с мебелью испанского посольства. Все дружественные посольства были вывезены из Берлина, подальше от бомбардировок в 1944 году, но их новому местоположению, примерно в пятидесяти километрах к востоку от столицы, угрожала неминуемая опасность российской оккупации, и испанцы запросили разрешение переправить их ценную мебель домой через нейтральную Швецию. Преступные идиоты из Министерства иностранных дел Риббентропа решили, что угроза буфетам Франко важнее, чем хроническая нехватка припасов в их собственных вооруженных силах, и приказали рейхсбанку отвлечь необходимый подвижной состав от выполнения военных обязанностей.