Кенни Поль : другие произведения.

Советы Коплана

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
 Ваша оценка:
  ПЕРВАЯ ГЛАВА
  
  
  
  
  
   Пришло время давки. Вокруг вокзала Сен-Лазар кипела адская ежедневная давка. Тротуары почернели от людей, а на перекрестках нетерпеливые пешеходы проклинали автомобилистов, пытавшихся прорваться.
  
   Серое грозовое небо сокрушило Париж. Настоящий туман сгоревшего бензина задерживался в воздухе, недоступном для дыхания.
  
   Добрую четверть часа Жорж Лейель бродил по окрестным улицам в надежде найти место для своего Дофина. Он уже приходил в отчаяние, когда чудом заметил вывихнутый Аронде. Он немедленно нажал на педаль акселератора, чтобы первым прибыть (и занять позицию ожидания) рядом с местом, которое будет доступно.
  
   Маневр вылета «Аронде» длился немногим больше минуты. Тем не менее таксист, следовавший за «дофином», счел целесообразным высунуться из двери и крикнуть на Жоржа Лейеля. Тот ответил сухим голосом:
  
   - Иди приготовь яйцо, выживший на Марне!
  
   И, якобы, он все свое время тратил на то, чтобы убрать машину. Когда путь освободился, таксист сердито включил снаряжение и бросил, проезжая мимо, Лейелю, который выходил:
  
   - Не забудь суп съесть, банально, он тебе нужен! ...
  
   Лейель проигнорировал насмешливое упоминание о ее маленьком размере. Он привык к такому поддразниванию, и это его больше не беспокоило. Вернее, он решил раз и навсегда, что это его больше не беспокоит. Потому что на самом деле он всегда был чрезвычайно чувствителен к постоянным унижениям, которые причиняли ему его узкие плечи и его 60 метров.
  
   Он запер двери своего «дофина» и проскользнул сквозь толпу в сторону Гаврской площади.
  
   Его часы показывали 18:25, когда он подошел к старому зданию, где у него было собрание в 18:00. Его взволнованное лицо стало еще более обеспокоенным. Он быстро прошел под крыльцом дома, прошел по коридору, вышел во внутренний двор, толкнул стеклянную дверь и поскакал по темной полуразрушенной лестнице. Наконец, на втором этаже он нажал латунную кнопку звонка, под которой на маленькой хромированной табличке было написано: ОФИСНЫЙ НАСТАВНИК.
  
   Дверь открылась, и за ней оказалась довольно сильная женщина лет сорока в сером костюме.
  
   «Добрый вечер, мистер Лейель, - сказала женщина.
  
   - Я опоздал, - извинился гость.
  
   «Не волнуйтесь, - сказала женщина, - мистер Велдер ждет вас.
  
   Она сама провела прибывших в одну из комнат в дальнем конце старой квартиры, переоборудованной в офисы. Она постучала в дверь, открыла дверь, спокойным голосом объявила:
  
   - Мистер Лейель ...
  
   Вельдер, углубившись в свои папки, встал и сделал приветственный жест:
  
   - Добрый вечер, уважаемый!
  
   «Добрый вечер, мистер Велдер», - сказал Лейел, подходя к одинокому стулу перед столом офис-менеджера.
  
   По сравнению с Велдером Жорж Лейель казался еще меньше. Вельдер был трех футов ростом, весил почти 100 кг и обладал телосложением тягача.
  
   - Вы хотели видеть меня лично, откуда вы звонили моей секретарше? Угадай, есть что-то новенькое? ... Сядьте, пожалуйста ... Сигарету?
  
   - Спасибо, я не курю, - сказал Лейель, садясь в кресло ... Я получил рапорт, который вы мне прислали в Марселе, и, поскольку я должен был приехать в Париж на 48 часов, я подумал, что это был возможность встретиться с вами.
  
   «Конечно», - согласился Велдер, который, сев, машинально схватил нож для открывания писем в форме марокканского кинжала. Я вас слушаю, дорогой сэр. Визит клиента для нас всегда дорого.
  
   Лейел выглядел не очень комфортно. Он расстегнул спортивную куртку, вынул из внутреннего кармана листок бумаги.
  
   - На самом деле, у меня нет ничего нового, чтобы сообщить вам, - сказал он, глядя на своего собеседника, - если я и попросил вас лично увидеться, то именно по поводу этого отчета ... Признаюсь, я немного разочарован. .
  
   Тяжелое лицо Велдера незаметно застыло.
  
   - С какой точки зрения, мистер Лейель?
  
   - Ну ... результаты кажутся немного ... скудными. За пять недель доказательства, которые вы собрали, не очень ... не очень положительны.
  
   - А ты думаешь? - сухо сказал Велдер.
  
   Он откинулся в сторону, открыл нижний ящик стола, пробежался пальцами по папке, вытащил Белая бристольная доска, которую он внимательно осмотрел, нахмурив брови.
  
   «У нас было восемь прядильных фабрик, - сказал он, - и эти восемь фабрик позволили нам прийти к выводу, который был передан вам в отчете. Позвольте мне удивиться, узнав, что вы разочарованы.
  
   «Но ... твой вывод ничего не добавляет, - возразил Лейель, вспотевший. Вы говорите мне, что моя жена восемь раз встречалась с мужчиной за сорок, с которым она, кажется, в хороших отношениях ... Но это я уже подозревал. Поэтому я обратился в вашу ... вашу фирму.
  
   «Извини, извини», - парировал Велдер, размахивая карточкой, которую все еще держал в правой руке. Когда вы пришли ко мне, вы сказали, что чувствуете, что в жизни вашей жены есть кто-то. Есть нюанс, уважаемый сэр. Отличный нюанс ... Не забывай, у тебя только одно впечатление. Теперь, благодаря нам, у вас есть уверенность. Между простым впечатлением и уверенностью - пропасть.
  
   Лейель, явно ошеломленный равновесием стоящего перед ним гиганта, поерзал на стуле. Велдер смотрел на него гранитными глазами, что не помогало.
  
   У Лейеля было широкое лицо, толстые черты, сильный рот и бледные, слегка выпученные глаза. Его бесконечная физиономия подчеркивала причудливый контраст между его огромной головой и болезненным телом. Однако, уже довольно застенчивый по поводу своего телосложения, он потерял хрупкую уверенность в себе, как только мы посмотрели на него слишком сосредоточенно, слишком настойчиво.
  
   «Я ... я думал, то есть, я ... я все еще надеялся на большее», - пробормотал он, глядя на развернутую бумагу. В этом отчете вы даже не называете мне имени человека, с которым моя жена познакомилась, пока меня не было.
  
   Велдер чувствовал, что он выиграл игру и что он легко поместит этого маленького покупателя в карман. Он откинулся на спинку стула.
  
   «Все наши клиенты такие же, как вы, дорогой мистер Лейель, - добродушно прошептал он. Если бы мы прислушались к ним, если бы мы позволили себе поддаться их нетерпению, мы бы перешли от неудачи к неудаче ... Заметьте, я полностью понимаю ваше состояние. В вашей ситуации мы не думаем должным образом. Мы не можем думать должным образом. Мы хотим, чтобы все шло быстро, вот и все. Но у нас, частных детективов, есть большой опыт в этой сфере. Единственный способ действовать быстро, мистер Лейель, - это двигаться медленно.
  
   «Эээ ... да, может быть», - пробормотал Лейель, впечатленный этим парадоксом ... Однако я хотел бы знать имя этого человека, с которым моя жена изменяет мне.
  
   «Не рассчитывай, что я передам его тебе сейчас», - бодро сказал Велдер. Когда наш файл будет готов, мы доставим его вам. Не раньше, чем. Любое преждевременное общение было бы серьезной неуклюжестью с нашей стороны.
  
   Он оставил короткое молчание, затем добавил:
  
   - Если вы не уверены в себе, можете идти на соревнования. У меня прекрасные коллеги в Париже и даже в непосредственной близости.
  
   «Я не говорю, что не верю этому», - возразил Лейель. Но эй, подумал я ...
  
   - Ваше мнение? Что я собирался испортить всю свою работу и всю репутацию своей организации, чтобы удовлетворить ваше любопытство? Это исключено, дорогой сэр. Когда клиент дает мне задание, это свято. Вы сказали мне: «Я думаю, что моя жена мне изменяет. Если это правильно, я разведусь ... «Все в порядке?
  
   «Да», - признал Лейель.
  
   - Я вам ответил: «Чтобы развестись, нужны доказательства. Если хотите, мы предоставим вам это доказательство. "
  
   - Да, - снова согласился Лейель, приятель.
  
   - Чтобы получить это доказательство, вам понадобятся терпение, сноровка, безграничная осмотрительность и безупречное чутье. Проведение расследования под силу первым встречным. Успешный спиннинг уже сложнее. Но удивить игру, не вызвав у нее подозрений, - другое дело! ... Я обещал вам успех, мистер Лейель, я сдержу свое обещание. Только дай мне время сделать свою работу как следует и до конца.
  
   - Как думаете, на это уйдет много времени?
  
   - Я, конечно, не могу назвать срок. Работа продвигается, данные накапливаются, дело постепенно проясняется ... Это может занять три месяца, но все может быть ликвидировано за три недели. Это вопрос обстоятельств, понимаете, о чем я?
  
   «Хорошо», - вздохнул Лейел. Я выпишу тебе чек на продление твоего прова изион ...
  
   - Отлично, - согласился Вельдер.
  
   И добавил почти сентенционально:
  
   - Понимаете, господин Лейель, главное, что вы нам полностью доверяете. Хорошо подготовленный развод - это выигранный развод. Однако хороший развод - это новый старт в жизни ... Несколько недель более или менее - это так мало по сравнению с будущим. Когда все закончится, вы поблагодарите меня за проявленное терпение и осторожность.
  
   Лейель кивнул и достал из кармана чековую книжку. Велдер любезно протянул ему шариковую ручку.
  
  
  
  
  
   ГЛАВА II.
  
  
  
  
  
   После ухода Жоржа Лейеля Вельдер, скривившись, потер подбородок. Он ненавидел рассказывать недовольным клиентам о салатах.
  
   - Тереза! - крикнул он зловещим голосом. Принеси мне досье Лейеля и попроси Чандусса прийти ко мне в офис.
  
   Через несколько мгновений вошла секретарша в сером костюме и положила картонную папку на стол босса.
  
   «Останься ненадолго», - сказал ему Велдер. Ты мне нужен.
  
   Он протянул ей чек, который дал ему Лейель.
  
   - Вот, всегда бери это ... Он не очень был доволен, но все равно рулил ...
  
   Секретарь взяла чек, проверила его быстрым взглядом. Виктор Чандусс, заместитель Велдера, вошел в офис.
  
   - Я нужен? - спросил он хриплым голосом.
  
   Шандусс в совершенстве воплотил то, что в театре мы называем «округлостью». Толстая лунная и веселая фигура, полнота, граничащая с ожирением, пухлые руки. Его голубые глаза, ухмылка, удивительно подвижная, выдавали приятный и добродушный характер. Его неряшливое платье, даже довольно неряшливое, делало его похожим на провинциального коммивояжера.
  
   Велдер угрюмо сказал ему:
  
   - Лейель выходит отсюда, и я просто хочу сказать вам, что он был недоволен! Я думал, он откажется от наших услуг.
  
   - Что хочет этот рогоносец? - прорычал Чандусс, упав в кресло, предназначенное для посетителей.
  
   - Результаты, конечно. Последний отчет, который мы отправили ему, разочаровал его. И я должен признать, что он не совсем неправ. За пять недель мы не дали ему много ...
  
   Чандусс довольствовался тем, что пожимал округлыми плечами. Велдер, открыв файл, просмотрел там заметки.
  
   - Как же так тянется эта история? - спросил он, глядя на своего заместителя. Восемь прядильных фабрик и ни малейшего конкретного указания! ...
  
   - Что вы хотите, чтобы я сделал с этим? Чандусс проворчал, в конце концов, я не виноват, что клиент ведет себя хорошо.
  
   «Чепуха», - парировал Велдер. Красивая женщина, которая пользуется отсутствием мужа, чтобы встретиться с кем-то еще, - это само определение женщины, которая плохо себя ведет, это всем известно.
  
   - Я до сих пор не могу попросить их заняться любовью на скамейке в парке Багатель! - сердито сказал Чандусс. Я уже говорил вам: либо этот парень беспомощен, либо это платонический роман.
  
   Велдер положил указательный палец на одну из страниц файла:
  
   «Но что, это кафе« Труа Рут », недалеко от Дюни?» Они встречались там дважды ...
  
   - Ну это ноль! - категорически заявил толстый сыщик. Или делают это публично, на скамейке в баре, перед стойкой. Как я указываю в своем отчете, в этом кафе нет подсобных помещений или личного кабинета. К тому же хозяйка не сдает комнаты.
  
   - А парня зовут? - настаивал Велдер. Даже фотография, которую вы сделали, не стоит трипа! Что-то надо делать, святой бог! ..
  
   - Я не делал этого фото, - поправил Чандусс. Это Тереза.
  
   - Условия были плохие, - пояснил секретарь. Парень подошел ко мне и наблюдал за колясками настороженным, ужасно пытливым взглядом. Я должен был попробовать еще раз, но не осмелился. Я был уверен, что он запомнил мою фигуру. Это то, что вы можете почувствовать.
  
   - Чтобы быть подозрительным, он подозрительный! - прорычал Чандусс. На самом деле, я никогда такого не видел ... Эта зебра больше заботится о встрече со своей курицей, чем о том, чтобы связаться с курьером! Несомненно, он дорожит своей репутацией!
  
   Велдер кивнул, затем своему заместителю:
  
   - Я не претендую на то, чтобы научить вас торговле, но я предложу другой метод. Когда На свидании, бросьте жену Лейеля и посвятите себя ее любовнику.
  
   - Это лучшее ! Чандусс агрессивно усмехнулся. Потому что ты думаешь, я об этом не думал?
  
   - И что?
  
   - Я просто жду удобного случая. До сих пор он ни разу не представился в приемлемых условиях. У нашего парня есть гений для невозможных ситуаций: ему всегда удается ускользнуть так, что невозможно сорвать его с крючка, не упав мгновенно в поле его зрения. Это может быть глупо, но это так. И я чувствую, что это может продолжаться долго. В противном случае вы должны решить использовать отличные средства. Но это ваш отдел.
  
   Велдер на мгновение задумался.
  
   «Лейель не катит золото», - задумчиво прошептал он. На этот раз мне удалось набить ему голову, но я не думаю, что он собирается больше тратить деньги на ветер.
  
   - А как насчет команды Лестарда? - выдохнул Чандусс. Мы заплатим им штамп за прошедшее время ...
  
   - Сколько нужно ребят, чтобы иметь максимальный шанс? - спросил Велдер.
  
   - С тремя-четырьмя хорошо обученными парнями все будет хорошо. Но нет никаких сомнений: мы тоже должны научиться этому. Автомобиль для вас, еще один для Терезы, фургон маленького Саймона и тандем Бертин, чтобы обеспечить реле ...
  
   Велдер записал в блокноте несколько быстрых вычислений.
  
   «Это дорого», - раздраженно сказал он.
  
   - Очевидно, Чандусс уступил, но если это позволяет нам оживить клиента для новой аренды, это окупается.
  
   «Хорошо, я позабочусь об этом», - с сожалением пробормотал Велдер.
  
  
  
  
  
   Спустя пять дней, то есть 27 мая, хорошенькая Ваня Лейель вышла из дома на рю де Вожирар около 16:00 и пошла своим гибким и упругим шагом к ближайшему гаражу, где вернула свою машину, кабриолет MG Midget. , серого цвета.
  
   Толстый Виктор Чандусс, сидевший за рулем своего старого «Пежо 203», завел двигатель.
  
   Как только он увидел направление, в котором двигался MG, выходя из гаража, он понял, что клиенту назначена другая встреча в парке Багатель. Он не был удивлен. Уже почти десять лет, проводя большую часть своего времени в поисках неверных жен, он знал, насколько не хватает фантазии и воображения незаконнорожденным парам.
  
   В некотором смысле это его успокоило. Чтобы разработать план крупномасштабных операций, которые должны были развернуться, он более или менее основывался на парке Багатель. Таким образом, шансы на успех были максимальными.
  
   Первая эстафета с вращением прошла в Порт'Отёй, и все прошло очень хорошо. Чандусс немедленно предупредил одного из своих коллег из команды Лестарда, который быстро помчался к Аллее де Лоншан. Через десять минут все было на месте.
  
   Ваня Лейель, как обычно, укладывала свой кабриолет по дороге в Севр. Затем пешком она добралась до ворот парка. Она заплатила 50 центов в киоске, пошла к замку, пошла по тропинке, окаймленной цветущими рододендронами. В садах было мало людей.
  
   Одетая в серую плиссированную юбку, небесно-голубую блузку и белый шерстяной пиджак, Ваня Лейель была элегантна, но не кокетлива. Кроме того, ее красота не нуждалась в искусстве. Высокая, блондинка, великолепно сложенная, у нее было овальное лицо с правильными мягкими чертами, мечтательными голубыми глазами, прекрасным ртом и большим округлым лбом. Свежий цвет лица избавил ее от макияжа. Несмотря на туфли на плоской подошве, ее скульптурное тело сохранило стройную, гармоничную линию привлекательной женственности.
  
   Она подошла к большому фонтану, после чего вернулась в замок.
  
   И вдруг, когда она шла вдоль зарослей азалий на задней террасе, мужчина в темном костюме вышел из тропы, подошел к ней, очень нежно взял ее за руку, чтобы продолжить идти с ней по тропинкам. ничего никогда не происходило.
  
   Внешний вид этого человека был похож на волшебство. Очевидно, он должен был опередить свою подругу в парк и позволить ей прогуляться самостоятельно, прежде чем появиться.
  
   К счастью, двух частных детективов из агентства «Лестард» предупредил Чандусс.
  
   Ваня Лейель и ее служащий рыцарь, наконец, отправились посидеть на тихой скамейке, подальше от пешеходов, недалеко от водопада. Мужчина закурил, и пара начала болтать.
  
   Тот человек могло быть около сорока двух лет. Он был высоким, массивным, весьма знатным. В его почти прямоугольном лице была некоторая резкость, но непринужденность его поведения и приветливое выражение лица смягчали резкость его маски.
  
   Разговор на скамейке длился чуть меньше получаса. Судя по всему, ни красавица Ваня, ни ее крепкое сорокалетнее не были охвачены безумной страстной любовью. Сидя бок о бок, улыбаясь, расслабившись, они глотают воздух разговоров о дожде и сиянии. Фактически, можно было бы сказать, что их главной заботой было насладиться мирной и упорядоченной красотой окружающей их среды.
  
   Наконец пара встала и пошла по цветущим аллеям. А затем, без малейшего перехода - ни мирского приветствия, ни рукопожатия - жена Лейель оставила свою прекрасную сигисбе, чтобы пройти в одиночестве к выходу. Что до человека, совершенно равнодушного к удалявшейся спутнице, он направился в розарий. Он даже не обернулся, чтобы поздороваться с блондинкой.
  
   Через четверть часа, когда он, в свою очередь, добрался до выхода из парка, он тщетно рассматривал коляски, встреченные им своими темными глазами, он не заметил ни одного лица, с которым встречался во время поездки в предыдущий час.
  
   Не торопясь, он направился к бульвару Ричарда Уоллеса, где припарковал свою машину, черный 404.
  
  
  
  
  
   ГЛАВА III.
  
  
  
  
  
   Для вашего третьего сумасшествия за десять минут комиссар Турен взглянул на свои наручные часы.
  
   Десять 17 ...
  
   Удивленный, комиссар D.S.T. наклонился к своему блокноту, в котором записывал свои встречи: четверг, 30 мая.
  
   Как раз в этот момент затрещал домофон, и дежурный проинформировал комиссара о прибытии ожидаемого посетителя.
  
   «Да, пусть идет», - пробормотал милиционер. Нам не рано! ...
  
   Через три секунды в кабинет вошел Фрэнсис Коплан.
  
   - Здравствуйте, - сказал Турен, вставая, чтобы поприветствовать Фрэнсиса. Я начал задаваться вопросом, не забыл ли меня ваш босс.
  
   - Увы, он ничего не забывает! Коплан пошутил, я немного опоздал из-за пробки. Больше нет возможности обойти этот адский город ...
  
   - Не нужно садиться, просто успеем съездить в Сен-Лазар. Вельдер ждет нас в 10:30.
  
   - Эй, минутку! - воскликнул Фрэнсис, опешивший. Я невиновен, как новорожденный ребенок, и мне хотелось бы знать, что это за чертовщина. Я даже не знаю, зачем я здесь.
  
   - Без шуток ? сказал Турен, смутно возмущенный. Ваш менеджер не сообщил вам об этом?
  
   - Как бы он это сделал? Я вернулся из поездки сегодня утром, ровно в 2:40 ночи. Я нашла у себя дома сообщение с просьбой связаться с вами в обязательном порядке в десять часов в вашем офисе. И вот я ...
  
   - Ну, м ...! У вас есть забавные методы! ... Я объясню вам свое дело в машине, пошли.
  
   Он покачал головой, и дождь сигаретного пепла упал на его потрепанный пиджак.
  
   Управляя своим черным D.S., комиссар D.S.T. Фрэнсис кратко задокументировал:
  
   - Парня, которого мы собираемся увидеть, зовут Генри Велдер. Он бывший полицейский, и он основал частное агентство: спиннинг, исследования, разведка и т. Д. Однако недавно, наблюдая за хорошей женщиной, чей муж подозрительно, Велдер обнаружил, что эта девушка действительно встречалась с парнем без нее. осведомленности мужа, но по причинам, которые, возможно, не совпадают с предполагаемыми мужем.
  
   - Так сказать?
  
   - По словам Вельдера, преступление блуд не установлено.
  
   - И что ? - сказал Коплан.
  
   «Это будет шпионаж», - выпалил полицейский.
  
   - Откуда он делает этот удивительный вывод, ваш Вельдер?
  
   - Партнер подозреваемой женщины - иностранный дипломат, сотрудник восточного консульства.
  
   «А, ну, - согласился Коплан. Но на кой черт я тебе нужен? Такие вещи - твоя работа, не так ли?
  
   - Мы видим, что вы часто бываете в поездках, - иронично сказал комиссар. В административном циркуляре от 2 апреля нам предписывается координировать с SDEC все наши расследования, касающиеся иностранных агентов, действующих во Франции. Это следствие дела Пеньковского.
  
   «Первые новости», - пробормотал Фрэнсис. Я знаю, что в специализированных кругах Парижа предвидятся последствия, но я не знал о бывшем наличие данного административного проспекта. (Известно, что арест, суд и казнь советского полковника Пеньковского вызвали цепную реакцию в большинстве западных столиц, где Секретная служба с тех пор находится в состоянии повышенной готовности.)
  
   Турен тихонько припарковал свою машину возле знака, указывающего на то, что парковка там запрещена.
  
   Через несколько минут Коплана и комиссара провели в кабинет директора офиса наставника.
  
   «Коллега, инспектор Карези, - сказал Турен, представляя Коплана Велдеру.
  
   Второе кресло пришлось принести в комнату.
  
   Турен и Коплан сели. Закуривая сигарету, D.S.T. предложил Велдеру подобрать для своего коллеги Карези элементы дела, ради которого они собрались вместе.
  
   Что Велдер и сделал трезво и лаконично. Когда он закончил, Турен кивнул и сказал:
  
   - Ты правильно сделал, чтобы нас предупредить, Велдер. Нас интересует случай
  
   «Должен признать, что я позвонил тебе не с улыбкой», - сказал Велдер с оттенком горечи. Но я знаю музыку. Истории разведки, я к ним с подозрением отношусь. Рано или поздно это превращается в бойню. И если мой магазин окажется в цепи, меня лишат лицензии.
  
   - Без сомнения, холодно подтвердил Турен.
  
   «Вот досье», - сказал Велдер, передавая картонную папку комиссару. Вот и фотостаты всех частей корпуса.
  
   - Все они? поддержал милиционера.
  
   «Да, все они», - сказал Велдер. В том числе еженедельные отчеты, отправляемые клиенту.
  
   Турен взял папку и передал Коплану. Последний, открыв картонную папку, пролистал содержащиеся в ней фотокопии, внимательно изучив некоторые из них.
  
   Он посмотрел на директора Office Mentor:
  
   - Жорж Лейель, это имя вашего клиента?
  
   - Да
  
   - Где он живет ?
  
   - Rue de Vaugirard
  
   - Почему ваши отчеты отправляются в Poste Restante в Марселе?
  
   - Заказчик просил. Он там работает.
  
   - Какова его профессия ?
  
   - Он заботится о кинематографическом контроле ... Когда постановку нужно снимать на открытом воздухе, именно контролер выезжает на место, чтобы арендовать оборудование, зарезервировать гостиничные номера, обеспечить припасы и т. Д.
  
   - Понятно, - сказал Фрэнсис. И .. Женщина?
  
   - Она остается в Париже.
  
   - Как ее зовут?
  
   - Ну ... Миссис Лейель, раз уж она жена клиента.
  
   «Это сама логика», - засмеялся Коплан. А девичья фамилия?
  
   «Я не знаю», - признался Велдер. Знаете, наши методы не те, что у П.Дж. ... Когда клиент приходит к нам, чтобы узнать, изменяет ли ему жена, пока он в провинции, учебная программа жены нас не интересует.
  
   - Самый первый визит Лейеля был 16 апреля? - спросил Коплан, продолжая читать документы в досье.
  
   - Да, пасхальный вторник.
  
   - А как бывает, когда к вам обращается такой клиент?
  
   Вельдер начал играть со своим марокканским кинжалом.
  
   «Начало интервью обычно нечеткое», - пояснил он. Мужья, у которых есть сомнения, стесняются ... Конечно, я всегда сначала успокаиваю клиента. У меня есть техника для этого, как у психоаналитиков и священников ... Когда зона запрета пересекается, происходит скорее обратное: вы должны остановить клиента, иначе он будет говорить три дня и три ночи подряд. . Встревоженный человек, который расстегнул себя, невероятно, на что он может болтать! ...
  
   - Передо мной лежит отчет, в котором подчеркивается подозрительная сторона любовника мисс Лейел. Кто написал этот спиннинг-отчет?
  
   - Мой помощник Виктор Чандусс. Но слово «любовник» здесь ничего не значит. Мы используем этот термин для удобства. Фактически, все наши наблюдения показывают, что мадам Лейель не любовница Терговича. По крайней мере, в текущий период. Возможно, она когда-то переспала с ним ...
  
   - Почему ты это сказал ? - весело сказал Коплан.
  
   - Я лично присутствовал на их последней встрече, в Багателье. Я был очень далеко от них, но мог наблюдать за ними в бинокль ... Их отношение напомнило мне любовников, которые остались хорошими друзьями, но чья чувственная страсть утихла. Вы видите, что я против скажи им?
  
   - Да я вижу. На что похож этот Тергович?
  
   - В кармане к файлу лежит серия фотографий.
  
   «Простите, я не заметил крышки», - прошептал Коплан.
  
   Он открыл конверт, вытащил дюжину фотографий размером 13x18, напечатанных глянцевым черным цветом.
  
   - Это она ? - воскликнул он, слегка вздрогнув, показывая Велдеру портрет Вании Лейел.
  
   - Да.
  
   Фрэнсис не смог подавить шипение восхищения. Он передал фотографию комиссару Турену:
  
   - Но она же очаровательная, честное слово!
  
   - Действительно красивое произведение, - трезво прокомментировал Турен, о женоненавистничестве которого ходили легенды.
  
   «На самом деле, - вставил Велдер, - она ​​совсем не та вампирша, которую предлагает картина. Она, конечно, очень хорошенькая, но на улице особо не бросается в глаза. Одевается просто, не красится ... В общем, она больше похожа на элегантную буржуазию из Пасси или Нейи.
  
   «Лично я считаю, - сказал Коплан, - у него потрясающее телосложение. Где ты сделал это фото?
  
   «Во время вращения», - ответил Велдер.
  
   Комиссар Турен, обращаясь к Коплану, издевался:
  
   - Вы, насколько я знаю, обязательно будете увлечены этим делом! И если клиент нашего друга Велдера ошибся, поверив, что его пастушка заставила его носить рога, его ошибка, несомненно, продлится недолго ...
  
  
  
  
  
   ГЛАВА IV.
  
  
  
  
  
   Шутка комиссара Турена поначалу вызвала легкое смятение в голове директора Управления наставничества. Он посмотрел на каждого из посетителей по очереди, хмурясь, а затем внезапно, хотя и не понял точного значения слов полицейского, пристальнее посмотрел на Коплана.
  
   - Вы ... эээ ... офицер спецслужб, если я правильно понял?
  
   - Допустим, я немного специализируюсь на разведывательных делах, в которых задействованы иностранные коллеги, - с домашней улыбкой пояснил Фрэнсис.
  
   Лицо Велдера заметно потемнело.
  
   «Что ж, тем лучше», - сказал он, заставляя себя казаться довольным, с выражением лица невероятно раздраженного человека. Поскольку вы здесь, я хотел бы, чтобы мы прояснили две или три вещи ... Как я уже говорил вам ранее, очевидно, чтобы прикрыться в случае проблемы, я позвонил комиссару Турену. Но при этом было бы неплохо получить от вас некоторые гарантии.
  
   - Что ты имеешь в виду ? - спросил Коплан.
  
   - Прежде всего, чтобы вы уважали основной принцип такого дома, как мой. Частное полицейское агентство может выжить только в том случае, если общественность убеждена, что привилегия адвоката и клиента является правилом. Поэтому вопрос о том, чтобы вы связались с моим клиентом, не возникало, все в порядке?
  
   - Допустим, - сдержанно сказал Коплан.
  
   «Это еще не все, - продолжил Велдер. Я никогда не был в D.S.T., но все же провел в полиции двадцать три года; С другой стороны, я читаю газеты и не дурак. Говоря со мной, мой клиент мог начать шпионскую историю, которая может оказаться глубже, чем мы думаем. Однако в этих случаях, если мы вкладываем руку в механизм ...
  
   «Судьба - единственный вопрос», - заметил Фрэнсис. Если ваш Лейель не несет ответственности за действия своей жены, я несу еще меньше ответственности!
  
   - Но у тебя все еще есть обязанность защищать его, верно? Велдер с силой продолжил.
  
   - Защитить его от чего?
  
   «Давай, давай, детектив, - проворчал Велдер, - не обманывайся. Несмотря на приказы о затемнении, общественность хорошо знает, что тайные агенты игнорируют то, что является законным, а что - нет. Для них главное - это государственный разум. И когда они расплачиваются по счетам, они ни перед чем не останавливаются; это происходит в тени, но почти всегда смертельно. Если бы этот восточный дипломат или его друзья узнали, что именно Лейель из ревности привел в действие контрразведку, это было бы смертным приговором.
  
   «Ты едешь немного быстрее», - весело сказал Коплан. Реализм - это хорошо, но давайте не будем влюбляться в романтику ... В конце концов, действия мисс Лейель не могут быть преступными. Маленькая французская буржуазия вполне может обмануть своего мужа с консульским агентом с Востока, не будучи шпионкой на жалованье Кремля! Чтобы услышать тебя, кажется, что ваше место сделано.
  
   «Нет, совсем нет», - отрицал Велдер. Только я думаю, что лучше расставить все точки над «i», прежде чем вы попадете в драму.
  
   Турен вставлен с дружелюбием:
  
   - Не увлекайся, Велдер. Вы защищаете свой маленький рэкет, и это вполне законно ... Но не бойтесь, мой коллега, Карези - человек, сделанный осмотрительностью. И что бы ни случилось, герб Office Mentor снимется без брызг.
  
   «Это все, что я хотел знать», - кивнул Велдер.
  
   Коплан, закрывавший досье Лейеля, положил картонную папку к своим ногам на пол. Затем, зажег Цыганку, он прошептал, задумчиво глядя на Велдера:
  
   - Наш разговор несколько изменился по сравнению с предыдущим, но, если вы позволите, мы вернемся немного назад ... Когда Жорж Лейель впервые приехал сюда, в пасхальный вторник, что именно он сказал?
  
   «Обычный топо», - пробормотал Велдер. Два или три раза за последний год он поймал свою жену на лжи. И эта ложь породила сомнения.
  
   - Но все равно ?
  
   - Учитывая его работу и частые отлучки, к которым он вынужден, он приходит к нам, чтобы узнать, чего ожидать. Другими словами, он просит нас следить за местонахождением его жены. Это все.
  
   - Как это все? - удивился Коплан. Но вы сказали, что Лейель был неиссякаем!
  
   - Подробно рассказывать вам придется слишком долго, поэтому я резюмирую для вас суть.
  
   - Мы не так торопимся, - заверил Френсис. И мне было бы интересно узнать некоторые подробности. Примечательно, если это вообще возможно, точный факт, который вызвал ревность Лейеля.
  
   - Это было в октябре прошлого года ... Лейель был на стороне Каора на съемках этого региона. Однако ради рассказа об исторических костюмах ему пришлось совершить головокружительную поездку в Париж. Как только он приезжает в столицу, он звонит жене. Классический удар, на него не реагирует ... К нему домой не спешит никто. Он заботится о своих костюмах, а затем, около семи вечера, приходит домой, как если бы он приехал прямо из Каора. Вечером он небрежно расспрашивает жену о том, чем она занималась днем, и она на это попадает: она откровенно заявляет, что стирала и гладила ...
  
   Турен не сдержался:
  
   - Они ... но у них в головах не так уж много! - сказал он едко.
  
   Наступила тишина.
  
   Коплан, кружившийся дымом от сигареты, резко спросил Велдера:
  
   «Могу я задать несколько вопросов человеку, который заботился о миссис Лейел последние семь недель?»
  
   «Конечно», - сказал Велдер, вставая. Это Чандусс, мой помощник. Я пойду за ним ...
  
   Когда Вельдер ушел, Турен шепнул Коплану:
  
   - Он тоже бывший коп. Но его уволили по дисциплинарным вопросам.
  
   Коплан кивнул, просто кивнув.
  
   Велдер вернулся с толстым Чандусом. Последний пожал руки двум инспекторам, а затем решительно заявил:
  
   - В вашем распоряжении, господа.
  
   «Я просмотрел ваши отчеты по диагонали», - сказал Коплан частному сыщику. Это отличные отчеты, и я уверен, что они будут очень полезны для наших расследований. Однако, если вас это не беспокоит, я хотел бы, чтобы вы рассказали мне о жене Лейеля и ее прогулках. Есть вещи, которые вы не включаете в отчет, но можете сказать устно. Например, как вы думаете, этот Тергович выполнял какие-то разведывательные маневры перед тем, как добраться до своей машины?
  
   «Абсолютная уверенность», - без колебаний сказал Чандусс. Сначала я подумал, что этот парень был немного осторожнее, чем обычно. Вы знаете, в девяти случаях из десяти это случается с парнем мужа; а второй все еще испытывает некое раскаяние, которое вызывает у него беспокойство ... В общем, эта излишняя осторожность проходит довольно быстро. Но вот, Берник! Тергович использовал никогда не ослабевающие уловки и уловки.
  
   - Вы думали, что это может быть шпионаж?
  
   - Нет ... Но должен сказать, что я не знал, с кем имею дело.
  
   - Ваша бдительность все же насторожилась?
  
   - Она была с моего первого спиннинга ... Я сразу разозлился на этого кузнечика и ее Жюля, потому что мне потребовалось чуть больше времени, чтобы меня заметили. я не ожидал увидел, как эта зебра вышла из-за куста, когда я собирался последовать за моей клиенткой. Не хвастаясь этим, я никого не боюсь, когда дело касается этой работы. И все же, повторяю, он держался на волосок от этого.
  
   - Что-то еще, - задумчиво прошептал Коплан. Вы, наверное, начали свою работу недалеко от дома мисс Лейел?
  
   - Точно. Это обычный метод.
  
   - Какой у него образ жизни? Она не работает ?
  
   - Нет ... Каждые два-три дня утром она делает покупки по соседству. В среду днем ​​она идет в кино. На Елисейских полях ... Я трижды следил за ней там, но ни один мужчина никогда не приходил к ней присоединиться.
  
   - Она часто ходит?
  
   - Нет ... Если не считать прогулок по понедельникам в Багатель, она скорее домоседка. Вы увидите это в моих отчетах: посещение Galeries Lafayette, посещение витрин в Faubourg Saint-Honoré ...
  
   - Никаких контактов в таких случаях?
  
   - Нет, кроме Терговича, никогда. Я бы почти сказал, что она честная женщина! Если она совершит грех прелюбодеяния, я приложу руку, чтобы порезать, что у нее только один любовник.
  
   Комиссар Турен отчаянно рассмеялся:
  
   - Восхищаюсь этим определением верной женщины!
  
   Чандусс проворчал:
  
   - Для такого красивого дедушки, у которого хорошее здоровье, у которого есть свободное время и у которого нет мужа восемь месяцев из двенадцати, это заслуживает верхушки шляпы, верно?
  
   Коплан кивнул:
  
   - Действительно. Только это создает проблему.
  
   - Какая проблема ? - сказал Чандусс.
  
   «Техническая проблема», - сказал Коплан. Если мы примем тезис о шпионаже - который я считаю вполне обоснованным - мы должны попытаться определить роль мисс Лейель. На нашем жаргоне мы говорим: расположите персонажа ... На первый взгляд, принимая во внимание еженедельные встречи этой женщины и этого дипломата из советского лагеря, мисс Лейель, кажется, выполняет очень специфическую функцию - офицера связи. .
  
   Турен снова засмеялся:
  
   - Связь, конечно, опасная!
  
   Коплан продолжил:
  
   - Но если миссис Лейель не видит никого, кроме Тергович, это не в счет. Потому что офицер связи никогда не работает в одном направлении; он берет начало и конец ... так что, вероятно, где-то в вашем наблюдении есть дыра.
  
   Толстый Чандусс возразил:
  
   - А почта? А что с телефоном? Помните, что наши ресурсы скромны и что наше наблюдение носит только внешний характер. Для передачи достаточно простого телефонного звонка из будки или письма на общепринятом языке.
  
   - Да, в крайнем случае, - уступил Фрэнсис. Но это противоречит вашим собственным высказываниям о Терговиче. Такой осторожный, подозрительный человек, если он на самом деле профессиональный шпион, он никогда не пользуется телефоном или почтой. Это что-то вроде A.B.C. карьеры.
  
  
  
  
  
   ГЛАВА V
  
  
  
  
  
   Возражение Коплана побудило Чандусса быть менее категоричным:
  
   «В конце концов, я не безупречный», - признал он. Как вы говорите, в моем наблюдении могут быть дыры. Что нас особенно интересует, так это романтические прогулки наших клиентов. Идут ли они в отель, в пригородный хостел или в любое другое место, где пара может заняться сексом, это наше дело. Но простая встреча на улице, то, что вы называете контактом, не привлекает нашего внимания. Поэтому, когда мадам Лейель делает покупки по утрам, я сдаюсь ...
  
   - Еще один момент, - продолжил Фрэнсис. Учитывая заботу Терговича о сохранении своего инкогнито, как вы пришли к тому, чтобы узнать его личность?
  
   Слово взял Велдер, чтобы рассказать, как при поддержке нескольких коллег из другого частного агентства любовник г-жи Лейель был подставлен с помощью устройства с несколькими ретрансляторами.
  
   - С того момента, как мы зарегистрировали его машину, нам оставалось сделать только один шаг, чтобы узнать его личность. Тем не менее, Чандусс взял на себя труд контролировать разведку, разместив пост возле дома Терговича на улице Вано в 7-м округе. округ. Потому что машина поддается сама себе ... Но в данном случае не было ошибки или недоразумений с этим человеком.
  
   - Когда наступит срок этой усиленной операции?
  
   - В прошлый понедельник. Итак, осталось три дня.
  
   - Хорошо, - согласился Коплан, наклоняясь, чтобы взять папку. эр, что он положил на землю. Вы сделали правильно, что сразу же сообщили нам об этом.
  
   Он поднялся, чтобы попрощаться, подражая суперинтенданту Турену. Вельдер, тоже вставая, заключил:
  
   - Я рассчитываю, что вы избавите меня и моего клиента от неудобств. Даю слово, не так ли?
  
   «Давайте не будем преувеличивать», - сказал Коплан с твердостью, резко контрастирующей с той беззаботностью, которую он демонстрировал до этого. Я не давал тебе слова. Кроме того, если бы я взял на себя подобное обязательство, в этом не было бы смысла. У нас есть императивы, которые не оставляют места для честной игры, вы это знаете. Все, что я могу пообещать, это сделать все возможное, чтобы уберечь вас от дела, если что-то пойдет не так.
  
   Он холодно посмотрел на Велдера.
  
   - Каковы ваши ближайшие обязательства перед клиентом?
  
   - В принципе, ему полагается один отчет в неделю. Но я могу потопить рыбу еще добрых две недели, так как она только что заплатила нам за июньские поставки.
  
   «Вы будете исправлены задолго до этого», - сказал Коплан.
  
   Велдер настаивал:
  
   - Будешь держать меня в курсе?
  
   - Да, безусловно. Но сначала я должен принять некоторые заверения ... Мы не можем обсуждать случай пациента, пока не поставим диагноз.
  
  
  
  
  
   Вернувшись в офис комиссара Турена на рю де Соссэ, Коплан и D.S.T. быстро подвел итоги.
  
   «Я беру файл Велдера, чтобы передать его своему боссу», - сказал Коплан. Конечно, мы предоставим вам полную копию, которая останется в вашем распоряжении. Вы получите его до конца дня. Тем временем возьмите контактные данные вовлеченных людей и примите необходимые меры в отношении обычных формальностей: проверка гражданского состояния, проверки в базе общей информации, установка сетки для нашего подозреваемого (сетка представляет собой набор меры слежки, слежки, расследований, почтового контроля, подслушивания и т. д. Эти меры сосредоточены на одном или нескольких подозреваемых и при необходимости могут долгое время давать сбой). Я также хотел бы, чтобы вы внимательно осмотрели здание, в котором проживают Лейели.
  
   «Я начну прямо сейчас», - пообещал полицейский.
  
   - Тщательно выбирайте людей, которых вы мобилизуете на это, - порекомендовал Фрэнсис. И скажи им, чтобы у них были волшебные пальцы.
  
   - Если я правильно понял, - с оттенком иронии сказал Турен, вы верите в дело Лейеля?
  
   «Я даже не удивляюсь», - небрежно ответил Коплан.
  
   - Но вы предполагаете, что дыма без огня не бывает.
  
   - Нет, даже нет. Я прошу вас проявить максимальную осмотрительность просто из-за профессионального искажения. В девяти случаях из десяти в этих историях, как только вы слегка прикоснетесь к ним, они взорвутся.
  
   - Я позабочусь об этом, - заверил Турен с легкой улыбкой на губах.
  
   Ему всегда нравилось работать с Фрэнсисом Копланом, которым он втайне восхищался. Он был одним из немногих, кто знал все, что скрывается за легендой о драке Коплан, Супермен Коплан, Непобедимый Коплан: невероятная осторожность, расчет, тщательная подготовка перед действием.
  
  
  
   С улицы де Соссе Франциск направился прямо в Службу. Его директор принял его немедленно.
  
   «Итак, - напал Старик, - вы видели суперинтенданта Турена?»
  
   - Я иду прямо из его дома. - А вот и факты, - прошептал Коплан, кладя папку на стол своего босса.
  
   Затем, заняв свое место в кресле, он зажег цыганку.
  
   Старик, просмотрев содержимое файла, спросил:
  
   - Ваш прогноз?
  
   - Нет ... Я хотел бы знать, почему ты заставил меня это сделать, не дав мне времени передохнуть.
  
   - Больше у меня никого не было, - проворчал Старик.
  
   - Врешь, как зубодробитель! - весело ответил Фрэнсис. Войдя, я взглянул на лист постоянства Руссо. У тебя под рукой было полдюжины добрых товарищей.
  
   Старик поджал толстые губы.
  
   - Насколько я знаю, я перед вами не подотчетен? - сухо сказал он. По правде говоря, телефонный звонок Турена оставил у меня ощущение, что это было что-то интересное. Молодая и симпатичная женщина, страдающая от безделья и одиночества, регулярно встречается с восточным дипломатом, но без него. либо спать с ним, это заманчиво, правда?
  
   «Конечно», - невозмутимо согласился Коплан.
  
   - Это так на вас влияет?
  
   - У меня нет причин заводиться, я не муж этой хорошей женщины!
  
   «Я знал тебя более хитроумно, Коплан», - проворчал Старик.
  
   - А я, я знал, что ты более уравновешен, - ответил Фрэнсис, которому очень хотелось разозлить своего босса, чтобы заставить его раскрыть свои батареи.
  
   Старик продолжал:
  
   - Вы знаете, кто этот Тергович, с которым мадам Лейель время от времени болтает на скамейке в парке Багатель?
  
   - Нет. Сегодня утром, когда я выходил из дома, я даже не знал о существовании человека по имени Тергович.
  
   Старик открыл центральный ящик своего письменного стола, вынул удостоверение личности.
  
   «Андро Тергович», - прочитал он. Родился в Варшаве 7 июля 1922 года. Впервые зарегистрирован в Австрии в 1950 году. Похоже, с этого времени он занимается более важной тайной деятельностью, чем советник по экономическим вопросам при польских консульских службах. Исчез из обращения к началу 1955 года. Вновь появился в Берне в апреле 1955 года, то есть вскоре после громкого случая нападения на румынскую миссию. Информированные наблюдатели предположили, что Терговича перевели в федеральную столицу Швейцарии, чтобы восстановить там советскую сеть. В ноябре 1961 г. переведен в Париж. Опросы отрицательные. Наблюдение без результатов.
  
   Старик взглянул на Коплана и добавил:
  
   - Вот мужчина.
  
   - Если гипотеза, выдвинутая хорошо информированными наблюдателями, верна, Тергович, очевидно, не первый встречный. Но, с другой стороны, поскольку все восточные дипломаты автоматически считаются секретными агентами, это нам мало помогает.
  
   - Совершенно верно, - продолжил Старик, - возможно, случай дает нам неожиданную возможность более внимательно понаблюдать за Терговичем. И чтобы разоблачить его в действии ... Вот почему я зарезервировал это для вас.
  
   - Короче, вы ждали знака судьбы?
  
   - Совершенно верно, - подтвердил Старик. Но я не думала, что судьба примет вид ревнивого мужа! Мы действительно все видим в нашей ветке.
  
   «Я обещал Турену получить полную копию файла», - сказал Коплан. Думаю, мы исследуем лодыжку вместе с ним и его парнями?
  
   - До дальнейшего уведомления, да. Но пока не уходи. Я позвонил Даниэлю Мовански, и я думаю, что он, должно быть, уже приехал. Мы собираемся допросить его ... Мы когда-нибудь узнаем?
  
   Он нажал кнопку на домофоне. Инспектор приемной подтвердил, что Мованский действительно приехал.
  
   «Приведи его ко мне, - приказал Старик.
  
   Спустя несколько мгновений в офис ввели Даниэля Мовански. Он пожал руку Старику, затем Коплану.
  
   - Садитесь, - сказал Старик. Нам нужны твои фонари.
  
   Мованский был специалистом в кинематографических кругах. У него была небольшая производственно-сбытовая компания, которая не рисковала конкурировать с Paramount, но, тем не менее, выжила очень достойно, учитывая субсидии, которые выделяли ему секретные фонды Службы.
  
   Фактически, Мованский в основном использовался для некоторых поездок за железный занавес, поездки, которые его прикрытие облегчало.
  
   Это был высокий мужчина лет тридцати пяти, с приятным лицом, искренним и сердечным взглядом, небрежной манерой поведения, мягко циничными шутками. Привыкший к ночным клубам, всегда в авангарде снобизма, он ездил только на спортивной машине, и у него была репутация флирта, очаровывающего старлеток.
  
   - Скажите, Мованский, - начал Старик, - вы когда-нибудь слышали о некоем Лейеле? Парень, который заботится об управлении.
  
   - Жорж Лейель?
  
   Коплан вмешался, чтобы уточнить:
  
   - Жорж Лейель, да ...
  
   Мовански не смог подавить краткий приступ веселья.
  
   - Я, конечно, его знаю. Все знают его по профессии.
  
   Старик проворчал:
  
   - Мой вопрос заставляет вас смеяться?
  
   - Да, прошу прощения, - сказал Мовански, все еще улыбаясь.
  
   Он посмотрел на Старика, затем на Коплана.
  
   - Неужели вы никогда не видели этого парня? он сказал. Когда мы говорим о нем, нам хочется смеяться ... Он забавный маленький парень, уверяю вас. Он шести футов ростом, и у него большая круглая голова на плечах хлыста. С этим, угрюмым, как никто другой, и наделенным обезоруживающим нервом ... В последний раз, когда я видел его он был снаружи около Перпиньяна. Машино прозвали его Уродливым Джоджо! ...
  
   - И его жена ? бросил Старик.
  
   Мованский вдруг снова стал серьезным.
  
   - Его жена, это отдельная история ... Кстати, довольно трогательная история.
  
   - Скажи, - сказал Старик.
  
   Мовански на мгновение взял себя в руки. Затем почти низким голосом:
  
   - Я один из тех, кто знал ее, когда она впервые появилась в 1954 году в Каннах. Она только что завоевала титул Мисс Викинг и приехала прямо из Стокгольма ... Ей должно было быть двадцать; она была потрясающе красивой. Вы знаете, когда эти шведы добиваются успеха, они непобедимы. Более того, мы пророчили карьеру, как Грета Гарбо ... И многие из нас в это поверили, в том числе и она, увы.
  
   Coplan intercala:
  
   - Она шведка?
  
   - Да. Ее зовут Ваня Свендерссон. В качестве псевдонима она выбрала Ваню Свендер.
  
   Старик пробормотал:
  
   - Продолжать. Обобщите его биографию.
  
   - По сути, это вечная история слишком красивой девушки, которая считает, что это произошло ... Жадность продюсеров, толчка пресс-атташе, энтузиазм фотографов и неизбежные подвиги ... Короче, когда Каннские фонари погасли, поселился Ваня Свендер. Итальянский продюсер, некий Гамбазотти, поставил его на контракт. И, само собой разумеется, он также уложил ее в свою кровать ... Три года спустя Гамбазотти оказался в тюрьме за мошенническое банкротство, злоупотребление доверием и недобросовестные чеки. Что касается Вани, то она тоже сидела в тюрьме: причастна к мрачной истории девушек по вызову. Вы найдете это в газетах того времени; пресса много говорила об этом ... Наша старлетка пробыла в хижине восемь месяцев, после чего итальянцы ее выгнали. Осенью 57-го, если я правильно помню, она всплыла в Париже ... Из-за отсутствия марихуаны она наткнулась на американского фотографа, который бродил по съемочным площадкам в Булони, и сошлась. С этой зеброй просто достаточно времени, чтобы сделать ребенка! ... Вы видите такую ​​девушку: с красотой выше среднего и глупостью, которая разрушает звуковой барьер!
  
   - Может, она была голодна? сказал Старик.
  
   - Хорошо, - признал Мовански. Моя бабушка по отцовской линии сказала, что каждая женщина, достойная этого имени, приходит на свет со своими средствами к существованию. Вам все еще нужно внести в это немного проницательности, не так ли? Бедный Ваня всегда умел выбирать самого гада, самого кривого, самого обманщика из всех женихов. Это, без сомнения, призвание!
  
   - И после ? - снова настаивал Старик. Роль Лейеля?
  
   - Когда она увидела себя беременной, Ваня захотела покончить с собой. Едва мы ее спасли ... А представьте, что это маленький Жорж Лейель - и он один, подчеркиваю, - сжалился над несчастной звездочкой, попавшей в беду! он оплатил больницу, медиков, выздоровление ... Вдобавок он сделал ей предложение, когда ей было семь месяцев! .. А вот и душераздирающие приключения хорошенькой Вани Свендер.
  
   - Где ребенок? спросил Коплан,
  
   - Он умер при рождении. Предположительно последствия попытки самоубийства матери. Она проглотила не знаю какой яд ...
  
   Повисло молчание, которое Даниэль Мовански нарушил, спросив:
  
   - Лейел вовлечен в дело, которое нас интересует?
  
   - Не он, - поправила его жена Старик. И мне кажется, что вы только что нарисовали ее психологический портрет, который показывает, что она особенно уязвима. Как вы это описываете, это тот самый тип существа, которое попадает в установленные для него ловушки, не так ли?
  
   - Да, я тебе сказал. Мало того, что она тыква, у нее еще и сглаз! Когда она оказывается перед двумя дорогами, доверяйте ей: она выбирает ту, которая должна привести ее к самой прискорбной работе. Но, кстати, при каких обстоятельствах вы были предупреждены?
  
   Старик в нескольких предложениях резюмировал неожиданное происхождение дела. Вердикт Мованского был однозначным:
  
   - По-моему, она в ванной. Если она встречается с советским агентом, то уж точно не для того, чтобы обмениваться философскими соображениями! Она некультурная, не разговаривает, да и нанизывать бусы не в ее характере.
  
   Коплан, повернувшись к Мовански, мягко сказал:
  
   - То, что вы нам рассказываете, это почти обвинительный акт. Не на вас ли мало влияет наш особый взгляд на вещи? ? Сколько лет фактам, которые вы только что рассказали?
  
   «Это правда, как минимум четыре или пять лет с тех пор, как я видел ее в последний раз», - признал Мовански. После замужества она полностью ушла из киноиндустрии. И я предполагаю, что это Лейель принял решение держать ее подальше от этого дурацкого мира. Тем не мение...
  
   - Женщина развивается, Мовански, - отрезал Фрэнсис. За пять лет Лейель сумел сделать свою жену человеком, не имеющим ничего общего с каннской звездочкой. Тюрьма, смерть ребенка, заглушка мужчин - вот уроки, которые приносят плоды.
  
   - Действительно, все возможно, - признал так называемый продюсер. Но есть фундаментальный субстрат бытия, который не меняется ...
  
   Старик, который выглядел чертовски заинтересованным, пробормотал:
  
   - Уточните свое мышление, это важно. О подозреваемом стоит упомянуть все, даже если это древняя история. Вот почему я вызвал вас.
  
   - Когда я был знаком с ней, Ваня Свендер явно имела откровенность своей двадцатилетней. У нее также была та простая, прямая, немного естественная сторона, которая характерна для шведов. Вы знаете, что это люди без комплексов. Они с удовольствием занимаются нудизмом, и это тоже отражается на их менталитете ... Короче говоря, темперамент, сосредоточенный на конкретном.
  
   - Короче, резюмировал Старик, девочка без осложнений?
  
   - Точно. И вот точное воспоминание, которое объясняет мою точку зрения. Я познакомился с Ваней в Риме, в начале ее пребывания в Италии. Гамбазотти, его защитник, приехал в Германию по совместному производству. Я встречался с ней до рассвета ... Для меня это была просто ночь с друзьями. Что ж, нет: она считала естественным пройти весь путь. Я бы солгал, если бы сказал, что сожалею об этом.
  
   - Это было так хорошо? сформулировал Старик, кислота.
  
   «В любом случае, ей было лучше в постели, чем перед камерой», - сказал Мовански, смеясь. Умелый, пылкий, неутомимый ... Кажется, в то утро я завидовал Гамбазотти.
  
   Фрэнсис возразил:
  
   - Но тогда, должно быть, ему скучна его семейная жизнь? Лейель отсутствует девять месяцев из двенадцати, разве эти недели целомудрия не должны быть для нее забавой?
  
   - Если Лейель верит в Деда Мороза, ему хорошо! - издевался Мованский. Конечно, в мужчинах нет ничего, что электризует женщин, и его жена, вероятно, не хочет его. Но между нами, я готов поспорить, что он рогоносец, насколько это возможно. Он был уже до того, как женился на ней, если можно так выразиться.
  
   Старик вспоминал:
  
   - Судя по текущим данным по делу, Тергович не является любовником мадам Лейель.
  
   «На линии есть еще кто-то, - сказал Мовански.
  
   За этим категоричным приговором последовало молчание. Тогда Коплан задумчиво сказал:
  
   - Это тоже был мой личный вывод, когда я узнал об этом деле ... Но, поразмыслив, я задаюсь вопросом, не является ли это несколько поспешным суждением. Может быть, Лейель заключил свои условия, прежде чем жениться на ней? У него была прекрасная роль, поскольку он буквально спасал ее от страданий. Моральные и физические страдания. Она была одна, ей нечего было есть, она ждала ребенка ... Это создает узы.
  
   «То, что вы говорите, может быть верным, Коплан», - сформулировал Мовански. Но, честно говоря, не верю. Охотьтесь на естество, оно возвращается галопом. Если Ваня не спит с Терговичем, значит, спит кто-то другой.
  
  
  
  
  
   ГЛАВА VI.
  
  
  
  
  
   Завершая этот краткий обмен мнениями между двумя своими сотрудниками, Старик сказал:
  
   - Если эта женщина изменяет своему мужу с кем-то, кроме Терговича, наши расследования выведут этого незнакомца из тени. И вполне вероятно, что этот незнакомец даст нам ключ к тайне сети, с которой мы имеем дело ... Ты мне больше не нужен, Мовански. Спасибо за ценную информацию, которую вы нам только что предоставили. Если есть возможность, оставайтесь в Париже на несколько дней, чтобы я мог связаться с вами в случае необходимости.
  
   - Слышал, - согласился Мованский, вставая.
  
   «Погоди, - сказал Коплан, - у меня к тебе еще несколько вопросов.
  
   Старик кивнул. Коплан снова повернулся к своему коллеге.
  
   - Лейел богат?
  
   «Насколько мне известно, нет», - ответил Мовански. Да, он хорошо зарабатывает, но сказать, что он богат, нет.
  
   - У его жены кабриолет MG, а у него - дофин. Два это все еще указывает на определенный образ жизни.
  
   - Да и нет, - сказал Мовански, подозрительно надув губы. Я не думаю, что наличие двух машин несовместимо с ситуацией Лейеля. Это мальчик, у которого никогда не было больших личных потребностей: он не ходит в ночные клубы и одевается в портняжное дело. Кроме того, он из тех, кто получает доплату за отчеты о расходах, которые ему платят постановки. Он находчивый человек.
  
   - Как он попал в бизнес?
  
   - Если не ошибаюсь, начинал актером в любительской труппе. Но вы можете себе представить, с его телосложением это не могло зайти так далеко. Он видел это, и у него хватило здравого смысла не настаивать; он провел свою переподготовку и ушел со сцены за кулисы. Путь от театрального контроля к кинематографическому был недолгим ...
  
   - Вы раньше говорили, что он довольно рычал. Как вы думаете, ревность может привести его к насилию?
  
   - В принципе, ревнивец способен на худшее ... Но гнев Лейеля в основном словесный, заметьте.
  
   Старик пробормотал:
  
   - Куда ты идешь, Коплан?
  
   - Я пытаюсь определиться с Лейелем, потому что не хочу, чтобы он пришел и разрушил нашу работу. Скоро исполнится два месяца с тех пор, как он поставил это частное агентство по пятам своей жены, и его терпение может внезапно закончиться. Однако когда презираемый муж видит красный цвет, это обычно заканчивается преступлением на почве аффекта. Хорошо бы выглядеть! ...
  
   Мованский нерешительно сказал:
  
   - Очевидно, Лейель гордый человек, как и все мужчины, страдающие физической неполноценностью. Рана самооценки может сбить ее с петель. Несмотря на это, я почти не вижу, чтобы он совершал преступление, даже страстное. Он скорее хладнокровное животное, по крайней мере, на мой взгляд. Развод со всеми ошибками на другой стороне больше похож на него, чем на безрассудный взрыв, который приведет его в тюрьму.
  
   «Это то, что я хотел знать», - сказал Коплан.
  
  
  
   После ухода Мованского Старик заметил:
  
   -Он хороший мальчик. Он обладает инстинктивными качествами прирожденного информатора. Я никогда не разочаровываюсь, когда говорю с ним ...
  
   «И у него слоновья память, и это не повредит», - сказал Фрэнсис. Благодаря ему мы узнали больше о нашем подозреваемом только после трех недель расследования.
  
   - Да, - оптимистично продолжил Старик, выглядит очень хорошо. Я попрошу Лоррака сделать мне ксерокопии досье на комиссара Турена.
  
   - А я, - сказал Коплан, вставая, - собираюсь посмотреть архивы.
  
  
  
  
  
   В течение следующей недели Служба и специалисты D.S.T. Вокруг Вани Лейель и Тергович развернулась интенсивная, упорная, непрерывная и совершенно необнаружимая деятельность.
  
   Но, по правде говоря, результаты были неутешительными.
  
   Ваня Лейель встретилась с Терговичем в парке Багатель в понедельник днем; она шла во вторник между Мадлен и Оперой, чтобы сделать покупки; она провела два часа в кинотеатре на Елисейских полях по средам на показе в 16:00 ... и все это свидетельствовало о том, что она вела хорошо организованный, даже рутинный образ жизни.
  
   Мониторинг телефона и почты ничего не дал.
  
   Старик, очень расстроенный этой записью, угрюмо заметил Коплану:
  
   - В целом у нас получилось не лучше, чем у Office Mentor. Нечего выставлять напоказ, а?
  
   - Дело в том, что это не так быстро. Фрэнсис узнал, легкая улыбка в уголках его губ.
  
   Старик уставился на него:
  
   - Приятно отметить, что это никак не сказывается на вашем хорошем настроении и внешности.
  
   «Признаюсь, у меня была довольно хорошая неделя», - заверил Коплан. У меня так мало возможностей окунуться в парижскую атмосферу ...
  
   «Я старый дурак», - усмехнулся Старик. Я все еще думал, что ты серьезно относишься к домашним делам!
  
   - Есть в чем меня упрекнуть на профессиональном уровне?
  
   - Да, ваше безразличие, потому что это доказывает, что вы не совсем разделяете мои опасения и что борьба, которую мы здесь ведем, - это не ваша борьба.
  
   - Не могли бы вы мне это объяснить?
  
   - Я не шучу, Коплан. Этот случай Лейеля не совсем верен, и меня это беспокоит. С одной стороны, мы даже не знаем, действительно ли эта женщина является частью организации. тайный выпуск; и, с другой стороны, как вы правильно сказали восемь дней назад, мы находимся во власти преждевременного вмешательства ревнивого мужа, ЕСЛИ мы не хотим пропустить лодку, мы обязательно должны дать ей шанс.
  
   - Я согласен с вашим выводом, но не разделяю вашего пораженчества. Теперь этот случай начинает меня по-настоящему волновать: если бы красавица Ваня с самого начала рассказала нам свой секрет, это, вероятно, не унесло бы нас очень далеко. Мы знаем, что она уже довольно глупо скомпрометирована в довольно приземленном вопросе морали, и я опасался именно одной неудачи: горы, родившей мышь. Теперь, после восьми дней пристального наблюдения, я догадываюсь, что это важный момент. Порядочное существование нашего подозреваемого кажется мне слишком мудрым, слишком гладким, слишком сохраненным в каком-то смысле.
  
   «Гм, ммм, - сварливо согласился Старик, - но если мы просто посидим и подождем разлома, это может продолжаться очень долго. Я очень хорошо знаю, что вы не Асмодей, и что у вас нет силы поднять крышу дома, чтобы увидеть, что там происходит, но что ж, так или иначе, нам нужно изобрести способ вмешиваться в личную жизнь этой женщины.
  
   Коплан ответил не сразу, вынул пачку цыган и спокойно закурил.
  
   «Не нужно ждать от полудня до двух часов», - прошептал он, выдыхая облако дыма. Вы знаете мою доктрину по этому поводу: вы должны выбрать риск.
  
   «Выберите риск», - повторил Старик, потирая подбородок с угрюмым и неуверенным взглядом. Знаешь, Коплан, чудеса случаются только один раз. И] Я не собираюсь забывать дело Шмитта ... (См .: «Шоковый агент»)
  
   - Зачем заморачиваться? - возразил Фрэнсис с оттенком иронии. Пока вы открываете зонтик с официального побережья, вы не несете ответственности.
  
   Взгляд Старика стал тяжелее:
  
   - Я должен понимать, что у вас уже есть план действий?
  
   - Я думал об этом сорок восемь часов, но я хотел бы проверить некоторые детали, прежде чем отправлять свою идею на ваше критическое рассмотрение ... Есть ли квартира на улице Рейнуард в настоящее время?
  
   - Да.
  
   Коплан встал, чтобы попрощаться.
  
   «Я вернусь в конце дня», - сказал он.
  
  
  
  
  
   Четыре дня спустя, то есть в понедельник следующей недели, Ваня Лейель за рулем своего кабриолета MG совершила еженедельную прогулку по парку Багатель. Погода была мягкой, но пасмурное небо угрожало. В флигелях сквера людей было немного.
  
   Конечно, там были команды комиссара Турена. И, опять же, за действиями четы Ваня-Тергович неуклонно наблюдали, секунда за секундой, благодаря мирным блужданиям отрядов, мобилизованных D.S.T.
  
   Тергович, несмотря на весь свой профессиональный опыт и недоверие, не мог заподозрить окружавшую его систему. Там работали на Турена, семья с тремя детьми, пара скромных шестидесятников, два садовника в синих фартуках, парень типа художника, который фотографировал цветы, несколько студентов в сопровождении двух девочек-подростков в стиле Брижит Бардо.
  
   Радиосвязь с помощью миниатюрных передатчиков позволяла всем этим наблюдателям перемещаться гибко и спонтанно, так что внимание подозреваемых не могло быть привлечено.
  
   Более того, ни Ваня, ни консульский агент с Востока не вызывали мысли о заговорщиках. Тергович определенно принял обычные меры предосторожности, прежде чем приблизиться к своему другу; но теперь, сидя с ней на скамейке, он проявлял безмятежную улыбку и болтал без принуждения.
  
   Встреча закончилась, как и прежде: пара внезапно разошлась, и пока Ваня направился к выходу, Тергович пошел по тропинке в розарий.
  
   В тот самый момент, когда блондинка бросила быстрый взгляд налево и направо, чтобы пересечь авеню де Севр и присоединиться к ее ряду MG на другой стороне переулка, молодой наездник на скутере, который проехал впереди нее, выполнил маневр. перерезать проспект и бежать к другу, который ему позвонил. Jaguar, ехавший за водителем скутера, был вынужден затормозить насмерть, чтобы избежать безрассудства; водитель «Ягуара» импульсивным поворотом рулевого колеса депортировал свой автомобиль, который с треском врезался в маленький серый кабриолет MG.
  
   Шок был сильным.
  
   Ваня Лейель, присутствовавшая на всей сцене, оставалась прибитой стоя на краю тротуара, рот открыт, глаза широко раскрыты. Вся передняя часть ее прелестного серого кабриолета была разбита! ...
  
   Из машины вышел водитель «ягуара» с испуганным лицом.
  
   Ваня Лейель, оправившись от изумления, бросилась к парню и, увлеченная гневом, крикнула ему:
  
   - Такой придурок! Вы проделали хорошую работу! ...
  
   Фрэнсис Коплан - он был тем, кто только что вышел из «ягуара» - обернулся. Он был немного бледен, но очень спокоен
  
   - Вы разрешаете? - сказал он, глядя на блондинку, искаженные черты которой отражали самое явное негодование.
  
   - Это моя машина! - взвизгнула молодая женщина, указывая на пулемет, под которым расширялась лужа воды.
  
   - Прости, - извинился Коплан, но ...
  
   Он огляделся. Зрители уже окружили две машины.
  
   Коплан объяснил блондинке:
  
   - У меня не было выбора ... Передо мной шагнул ребенок на скутере и ... он ускользнул, маленький ублюдок.
  
   «Не хочу знать», - парировал Ваня. Водитель должен контролировать свою скорость.
  
   «Не увлекайся, пожалуйста, - сказал Фрэнсис, успокаивающе махнув рукой. Я признаю свою вину. Мы все исправим ...
  
   - Легко сказать! Но моя машина ...
  
   «Ага, твоя машина», - вздохнул Коплан, беспомощно пожимая плечами. Она взорвалась, что еще ты хочешь, чтобы я тебе сказал? ... Я отдам тебе свои страховые документы ...
  
   Ваня Лейель тряслась от ярости. Коплан глупо, но обезоруживающе улыбнулся.
  
   - Это ведь бывает, правда? - сказал он, глядя на блондинку. В конце концов, мне даже больше нравится рвать листовой металл, чем безрассудно ломать ... Но не волнуйтесь, страховка возместит ущерб.
  
   Он пошел за кожаной сумкой из бардачка своего «ягуара».
  
   - Мы собираемся заполнить анкету, - сказал он блондинке.
  
   «Я ни разу не попала в аварию», - резко пискнула она. Я даже не знаю, что мне делать.
  
   «Отдайте мне свои документы, об остальном я позабочусь», - предложил он.
  
   Нервно она потянулась за коричневым конвертом из дверного кармана MG. Глядя на свою машину, она собиралась заплакать.
  
   «Я даже не могу пойти домой», - сетовала она.
  
   «Мы должны буксировать его», - подтвердил Коплан. Радиатор плоский ... Честно говоря, извини ... Машину уберу, а мы починим ...
  
   Трое зевак - двое мужчин и. женщина средних лет - спонтанно представилась свидетельницей. Они видели абсурдный маневр молодого скутера и его последствия. Но никто из троих не подумал взять номерной знак скутера.
  
   Коплан, чрезвычайно довольный безупречным течением своего сценария, предложил Ваню Лейель:
  
   - Подойди и сядь рядом со мной в мою машину. Нам лучше там заполнить анкеты ... Клянусь, если бы ты увидел, что произошло, ты бы меньше на меня рассердился.
  
   - Но я его видел! Она ответила: Я все это видела, я была на другом тротуаре! Ты ехала слишком быстро, и точка.
  
  
  
  
  
   ГЛАВА VII.
  
  
  
  
  
   В конечном итоге Коплан позаботился обо всем. Он заполнил (в двух экземплярах) листы «дружественных и противоречивых выводов», он записал имена и адреса добровольных свидетелей, он пошел позвонить в ресторан Bagatelle, чтобы предупредить магазин и свой эвакуатор, и, наконец, он предложил своей «жертве» оставить его дома, поскольку «Ягуар», несмотря на сломанное крыло, годен к эксплуатации.
  
   Но блондинка резко отказалась. Она не могла переварить то, что с ней только что произошло.
  
   «Я возьму такси», - сказала она. Ваши навыки вождения не внушают мне никакого доверия! ...
  
   «В любом случае, - пробормотал Фрэнсис, вытаскивая бумажник из внутреннего кармана, - если у вас возникнут какие-либо трудности, я прошу только помочь вам». Вот моя визитка ...
  
   Он вручил ей карточку.
  
  
  
   Франсуа КУЗАЕН
  
   Инженер
  
   Прикреплен к C.N.R.S, (Раздел I.P.)
  
   172 bis rue Raynouard - Париж 16-й
  
  
  
   Она мельком взглянула на карту, но он взял ее у нее и сказал:
  
   - Отдам свой телефон, потому что его нет в телефонной книге, .. Так как живу один, то много нахожусь на улице; но в принципе я бываю дома каждый вечер с 7 до 9 часов. Он вернул ей карточку после того, как закончил ее, и снова сказал:
  
   - Я вам скажу, я признаю, что я ошибаюсь, и я не хочу, чтобы у вас были проблемы с ремонтом своей машины. Поэтому я в вашем распоряжении. Я больше не могу.
  
   Она сунула карту в сумку и вышла из «ягуара», не ослабив зубов.
  
  
  
  
  
   Как только он вошел в «свою» квартиру на улице Рейнуар, Коплан позвонил Турену, который воскликнул:
  
   - С точки зрения кино, это было прекрасно! Я гарантирую, что никто ни на секунду не заподозрил, что это подстроено!
  
   - Мои комплименты вашим юным скутерам, - продолжил Фрэнсис. Время было замечательным. Но я тебе не это звоню. Каково было отношение Терговича?
  
   - Он присутствовал на всей сцене. Он остался позади, за кустами, и простоял там добрую четверть часа, прежде чем в свою очередь покинуть парк.
  
   - Тем лучше ... В крайнем случае, он сможет подтвердить роль случая в этой истории.
  
   - Пока есть последствия! - сказал Турен.
  
   - Меня бы наоборот удивило. Или, может быть, мы имеем дело с людьми, которые не разбираются в своем деле.
  
   - Кто доживет, увидит, - заключил комиссар. Если так, то мы можем волноваться напрасно. Этот кузнечик не обязательно должен быть Мата-Хари, чтобы кого-то увлечь, согласны?
  
   - Такая возможность не исключена. И даже это неотъемлемая часть нашего теста. Но вы забываете, что Тергович пришел не первым. Есть quidam и quidam, комиссар
  
   - Ты готов?
  
   - И как ! Все на грани войны.
  
   - Дай мне знать, если он двинется.
  
   «Рассчитывай на меня», - пообещал Коплан.
  
   Он повесил трубку.
  
   Потом, зажег цыганку, минут десять бродил по квартире.
  
   Расположенная на втором этаже старинного буржуазного дома, «трехкомнатная плюс ванная» была обставлена ​​сдержанно, но очень комфортно.
  
   Главная комната, выходящая на улицу, обычно была холостяцкой студией, так как их очень много в Пасси. Круглый стол, стулья и кресла, большой раскладной диван, книжный шкаф, шкаф. Мягкий восточный ковер заглушал шаги. На стенах несколько современных картин, в том числе обнаженная натура почти неприличного реализма. Перед диваном большое зеркало.
  
   Фактически, весь дом принадлежал Службе. Хозяин, бывший генерал, занимал первый и второй этажи. Этот отставной офицер был не только соломенным человеком в SDEC, но и активным сотрудником Старика. Здание было оборудовано как настоящая смотровая площадка! Смотровые площадки были там, чтобы наблюдать за улицей, фотографировать прохожих и наблюдать за припаркованными машинами. Кроме того, сдвижные двери и различные устройства для прослушивания дополняли инструменты, превращая казармы в универсальный инструмент.
  
   Коплан, принесший с собой книгу, провел мирный вечер.
  
   На следующий день, с шести часов вечера, он начал ощущать небольшую лихорадку с оттенком беспокойства. Это не было неприятно, и он заставил его почувствовать, что его кровь течет по артериям быстрее.
  
   Фактически, он положил на стол несколько научных книг, бумаги с цифрами и примечаниями (непонятными для непрофессионала), несколько букв на бланке Национального центра научных исследований.
  
   Еще он налил себе виски, чтобы убить время.
  
   В 19.20 зазвонил телефон.
  
   - Мистер Кузен? - спросила женский голос, узнаваемый прежде всего по легкому акценту.
  
   - Да я слушаю. Кто говорит ? Коплан ответил.
  
   - Миссис Лейель ...
  
   Коплан играл зверя;
  
   - Извините ?...
  
   - Мадам Лейель ... леди из вчерашней аварии в Багатель.
  
   - Ой, извините! Добрый вечер, мисс Лейель.
  
   - Позвольте себе позвонить вам, так как вы предложили мне свою помощь ... Я пошел к своему страховщику, и мне нужно заполнить другие бумаги ... Но я сказал вам, что я не очень компетентен в этом деле ... .
  
   - Но, пожалуйста! Коплан яростно запротестовал. Я в вашем полном распоряжении, давайте посмотрим! Где ты ?
  
   - Авеню де л'Опера.
  
   - Где я могу вас встретить Индре?
  
   - Ну не знаю ...
  
   - Послушайте, мадам, скажите, что вам больше подходит, я запрыгиваю в машину и приезжаю ... Конечно, если бы я не боялся оскорблений, я бы посоветовал вам прийти ко мне домой. Нам там было бы удобнее, чем в кафе, решать свои проблемы, мне это кажется очевидным.
  
   - Боюсь вас побеспокоить.
  
   - Наоборот!
  
   - В таком случае, да, я считаю, что это все же самое удобное решение. Я возьму такси.
  
   - Вы помните мой адрес, я надеюсь?
  
   - Передо мной твоя визитка.
  
   - Это на втором этаже. Кстати, вы увидите мое имя перед кнопкой дверного звонка.
  
   - Увидимся позже, - сказала она.
  
   И она повесила трубку.
  
   Коплан уронил трубку на вилку устройства.
  
   "И вот так! он думал. Это оставило мою Кики! "
  
   Он снова взял трубку, набрал номер первого этажа дома. Ответил сам генерал Боред.
  
   - Это была она? поинтересовался бывший офицер. Я слышал твой телефонный звонок.
  
   «Да, это была она», - подтвердил Фрэнсис. Она возле Оперного театра и хочет добраться сюда на такси.
  
   «Странно», - прошептала Борэд. За несколько минут до этого телефонного звонка на улице появился парень, и у меня сложилось впечатление, что он наблюдает за домом. Я сфотографировал это, но не совсем уверен, каким будет результат. С этим грязным серым небом ...
  
   «У меня есть время присоединиться к вам, чтобы взглянуть», - решил Коплан.
  
   Через две минуты он был около генерала, у одного из окон нижнего этажа.
  
   - Вы уверены, что мы не можем разглядеть наши фигуры через занавеску? - спросил Фрэнсис.
  
   - Невозможно, не бойтесь. Это особенный отвес ... Вот зебра, идущая обратно на тротуар напротив.
  
   Это был высокий худой парень с острым лицом, суровый, даже озабоченный. На нем был серый плащ. Черный маркер скрыл часть его лба. Его походка была флегматичной, легкой. Он выглядел на тридцать с небольшим, довольно знатным, к тому же довольно спортивным. В аскетическом стиле он был красивым парнем. В его орлином профиле исходил какой-то темный пыл.
  
   Генерал пробормотал:
  
   - На мой взгляд, совпадение довольно сильное. Этот парень пришел как раз вовремя, чтобы узнать, не вызовет ли телефонный звонок женщины какие-то необычные движения по дому. Что вы думаете ?
  
   - Правдоподобно, да ... В любом случае, не бойтесь тратить пленку. Откуда ты делаешь фото?
  
   - Из окна первого этажа телефото
  
   - Ну не ослабляйте бдительность. Я возвращаюсь в свою квартиру. Я предупрежу комиссара Турена и попрошу его передать конкретные инструкции инспекторам, которые наблюдают за женщиной. Им нужно сообщить, что ее прикрывает сообщник.
  
   - Как вы думаете, он сможет до них достучаться?
  
   - Я уверен. Все их прядильные фабрики имеют постоянную связь с автомобильными радиоприемниками и ПК комиссара.
  
  
  
  
  
   Когда Коплан открыл дверь, чтобы поприветствовать своего посетителя, он сразу понял, что произошла перемена.
  
   У Вани Лейель больше не было того угрюмого и обиженного лица, которое было накануне; она улыбалась, любезно, немного небрежно. Кроме того, она надела свой тридцать один год и подчеркнула красоту своего лица очень легким макияжем.
  
   «Жаль, что мой подход кажется вам немного бесцеремонным», - сказала она, ступая в коридор первого этажа. Но это не моя вина: вы виноваты в моих бедах, и я должен к вам обратиться!
  
   «Если бы ты только знал, как я запутался», - вздохнул он с сожалением. Пойдем, я покажу тебе дорогу. Это на втором этаже; нет лифта.
  
   Он последовал за ней по лестнице и провел в квартиру.
  
   - Вот, - начала она ... Мне нужно заполнить другие бумаги, и мне нужно нарисовать эскиз, чтобы показать положение машин в момент столкновения.
  
   Она открыла сумку, достала белый конверт.
  
   «Мы это увидим», - согласился Фрэнсис. Но у тебя еще есть время сесть, я думаю?
  
   Он указал на стул, и она села.
  
   Он предложил:
  
   - Скотч? .. Это тяжелое серое небо вызывает жажду, не правда ли?
  
   Он показал бутылку и найденный стакан на круглом столе:
  
   - Я вынужден стимулировать себя небольшим количеством виски. Работа, за которую я взялся, утомляет меня.
  
   - А я вам мешаю!
  
   - Какая ошибка! Ты принесешь мне благословенное развлечение ...
  
   Он налил ей стакан Гилби, добавил немного газированной воды.
  
   Она огляделась, сказала:
  
   - Вы хорошо устроились ...
  
   - Да, для одинокого человека это идеально. Но, честно говоря, меня нет дома. Это был мой друг, который одолжил мне свою квартиру. Он проходит десятимесячную стажировку в Калифорнии, и, поскольку я, вероятно, не задержусь в Париже надолго, такая комбинация подошла нам обоим.
  
   - Надеюсь, ты не слишком винишь меня за вчерашнее плохое настроение?
  
   Он воскликнул:
  
   - Виню тебя? Наоборот, виню себя в случившемся ... Вы были абсолютно правы: мне не хватало рефлексов. По правде говоря, я еще не привык водить машину в Париже. Я здесь всего три недели и не могу расслабиться за рулем.
  
   - Но ... где ты был раньше?
  
   - В Сахаре ... Я позаботился о взорванных там петардах.
  
   - Какие? она сказала.
  
   - Атомные бомбы. Я инженер ... и это часть моей специальности.
  
   - Я все же должна была быть немного лучше, - заверила она с маленькой девичьей улыбкой. Пока вы находитесь в машине, вы находитесь во власти безрассудного человека, который приходит и бросается вам под колеса. Этот сорванец со своим самокатом вел себя как сумасшедший.
  
   - Это что? - подумал Фрэнсис.
  
   - Раггер ... Так в Швеции называют черные куртки. Потому что я швед.
  
   - Я подозревал ... Свендерссон, это очень скандинавское имя ... Вы дадите мне бумаги, которые дал вам ваш страховщик?
  
   Она протянула ему конверт и объяснила:
  
   - Если бы мужа не было, он бы все это сделал за меня.
  
   - Он путешествует?
  
   - Нет, он работает в провинции. Он в кино.
  
   - Без шуток ! воскликнул Фрэнсис, пораженный. Вы можете подумать, что я выдумываю истории, но я клянусь, что говорю правду. Когда я увидела вас вчера, сразу после аварии, я подумала, что вы киноактриса! Я не ошиблась, ведь ваш муж - кинорежиссер!
  
   «На самом деле он не кинорежиссер, - поправила она. Он отвечает за постановку ... Но я работал в кино ... До свадьбы я снял два фильма, в Италии.
  
   - Значит, я не ошибся! он торжествовал.
  
   Он восхищенно посмотрел на нее и спросил:
  
   - Почему ты не продолжил?
  
   - Муж не хотел.
  
   - Это позор. У тебя был бы большой успех ... Ты ... очень красивый.
  
   Она посмотрела вниз, сделала вид, будто смотрит на виски в стакане, прошептала:
  
   - Мне 93-58-93 ...
  
   - О, да ? Эм-м-м ...
  
   - Вы не понимаете ? - сказала она, глядя на него голубыми глазами, которые сияли озорством и радушием ... 93-58-93 ... Точно такие же размеры, как у Мэрилин Монро: обмер груди, обмер талии и обмер бедер. И я выше ее, стройнее.
  
   - Мои комплименты, - произнес он, незаметно покраснев. Я не специалист в области женской красоты, но могу вас заверить, что совершенство вашей ... вашей ... эээ ... пластики меня сразу поразило.
  
   В безмолвной комнате возникло неопределенное беспокойство, а точнее, какое-то напряжение. Ваня позволила этой дрожи длиться несколько секунд, затем предложила:
  
   - А как насчет страховых документов?
  
   Коплан вернулся к реальности.
  
   - Эээ ... да, очевидно, он одобрил, явно обеспокоенный.
  
   Он подошел к столу, освободил место, отодвинув книги и страницы, отнес второй стул рядом с тем, который уже стоял.
  
   - Иди сюда посиди, - предложил он, - будет легче.
  
   Она послушно повиновалась.
  
   Минут десять они разбирались с формами. Затем, когда он начал рисовать пояснительный набросок, запрошенный компанией, прикрывавшей MG, Ваня придвинулась к нему еще ближе и, под предлогом того, что внимательно следила за тем, что он нарисовал на листе, наклонилась дальше, невольно нажимая ее теплое круглое бедро на ноге Коплана. Плотский магнетизм быстро установился между ними, как ток высокого напряжения в замкнутой цепи. И Франциску не нужно было заставлять себя выдать эмоции, которые этот контакт вызвал в нем. Его лицо немного изменилось, он вдруг отложил шариковую ручку, повернулся к ней.
  
   Так что все прошло, как во сне: их рты внезапно соединились для долгого поцелуя невероятной чувственности. Ваня, с закрытыми веками и дрожащими ноздрями, положил руку Коплану на шею, приглашая его продлить эту ласку, пылкость и действенность которой удивляла, подавляла и ошеломляла ее. Она выгнула грудь и выгнула спину, как будто ее подняла сила, застывшая в ее плоти.
  
   Фрэнсис отстранился от нее только для того, чтобы отдышаться и сильнее схватить ее в своих стальных руках. Ваня, затаив дыхание, приоткрыв губы, вздрогнул, не переставая приветствовал новый поцелуй, который он ей навязал.
  
   Наконец блондинка отстранилась. Задыхаясь, ослепленная собственным головокружением, она встала и положила руку Коплану на запястье.
  
   На этом этапе им больше не нужно было разговаривать, чтобы понимать друг друга. Неистовое желание, которое их воспламенило, диктовало им свой императивный закон. Они оказались на кушетке, соединенные почти дикими объятиями.
  
  
  
  
  
   ГЛАВА VIII.
  
  
  
  
  
   После этой вспышки они оставались неподвижными и молчаливыми, тайно наслаждаясь таинственными интимными проявлениями экстаза.
  
   Коплан, в соответствии с его ролью, чувствовал, что не ему разрушать чары. Хотя он радостно воспользовался возможностью полететь, он, очевидно, не сделал ничего, чтобы вызвать то, что только что произошло. А поскольку Ваня с самого начала руководила операциями, инициативу пришлось оставить ей.
  
   Прошло несколько долгих минут. Наконец, тяжело вздохнув, Ваня мечтательным, еле слышным голосом прошептала:
  
   - Как странно ... Мне понадобился этот несчастный случай, чтобы изменить мужу ... Это первый раз, и это просто случается ...
  
   Очевидно, ее не охватило раскаяние. Невероятно милая улыбка пробежала по ее красивым губам.
  
   Она фыркнула, взъерошивая свои светлые волосы. Затем решительным, гибким рывком она поднялась на ноги. Зеркало вернуло ей ее образ, и это изображение рассмешило ее. Ее грязная одежда придавала ей едкий и многозначительный вид, как у фигурок на распутных гравюрах.
  
   - Это безумие, не правда ли? она засмеялась, одаривая Коплана понимающим взглядом,
  
   Он ограничился улыбкой благодарности ей.
  
   Он уже собирался было встать с дивана в свою очередь, как вдруг понял, что Ваня вместо того, чтобы восстановить порядочность своего наряда, просто начал окончательно раздеваться. Не торопясь, без малейшего намека на замешательство, она сняла блузку, юбку, взяла заманчивое белье, разбросанное по ковру, и положила все это на кресло. Затем, полностью обнаженная, она потянулась за пачкой сигарет Pall Mall и золотой зажигалкой в ​​сумочке.
  
   Она вернулась на диван, закурила сигарету.
  
   Коплан почувствовал, как его сердце снова забилось быстрее.
  
   - Это ... это безумие, какой красивой ты можешь быть! - удивленно пробормотал он, понимая, что она фотографирует его с его золотой зажигалкой.
  
   - Я в любом случае устроен лучше, чем этот! - ответила она, кивнув на большую современную обнаженную натуру, украшавшую стену.
  
   Как истинная девушка викингов, она чувствовала себя в костюме Евы так же комфортно, как и была одета. Она обладала удивительной естественностью и не менее удивительной грацией, не говоря уже об инстинкте точного отношения, которое свойственно женщинам, женственным до кончиков ногтей.
  
   Несомненно, она имела право гордиться тем 93-58-93, о которых говорила!
  
   - Ты не раздеваешься? спросила она.
  
   Его не нужно было спрашивать.
  
   Тем временем она сделала глоток виски, положила зажигалку обратно в сумку и лениво легла на диван.
  
   «Определенно, - подумала Фрэнсис, - она ​​играет со мной в большую игру. Ее друзья, должно быть, сказали ей не экономить на крючке». "
  
   Когда они снова собрались на диване, она спокойно продолжала курить сигарету.
  
   Собиралась ли она войти в классическую фазу разговора о подушках? Это было более чем вероятно. И Коплан, нежно поглаживая ее волосы, ждал ... Ему хотелось Тишина стала более обволакивающей, вся комната сжалась, как уютная, интимная оболочка, вокруг этого великолепного тела, открытого без пелены для заклинаний желания.
  
   А так Ваня перед матчем напомнил о чемпионе. У нее была уверенность в себе и то спокойствие, которое словно тайное предзнаменование победы. У нее не было сомнений в исходе этой миссии, которую она выполняла по долгу службы!
  
   Сигарета кончилась, она раздавила ее в пепельнице, которую несла у изножья дивана.
  
   «Поцелуй меня», - фыркнула она, похотливо прижимаясь к Коплану.
  
   Это второе восхождение к ослепительным вершинам счастья было полной противоположностью их первых объятий. На этот раз вместо того, чтобы опалить этапы вихрем, они проделали весь путь, как внимательные пешеходы, стремясь не потерять ни малейшего кусочка этого сокровища удовольствия, в изобилии разбросанного на их пути.
  
  
  
  
  
   Было недалеко от полуночи, когда Ваня Лейель вышла из дома на улице Рейнуар. Коплан настоял на том, чтобы отвезти блондинку домой, но она отказалась. Она хотела прогуляться одна в ночи ...
  
   Вернувшись в свою квартиру, Фрэнсис позволил себе упасть в кресло.
  
   Он был озадачен.
  
   Это был звонок телефона, который вывел его из медитации.
  
   - Итак, Казанова? засмеялся голос комиссара Турена. Какие новости?
  
   «На мой взгляд, довольно убедительно», - сказал Коплан. Ваня Лейель полностью изменила свое отношение ко мне с тех пор, как узнала, что я прикреплен к Национальному центру научных исследований. Как я и ожидал, она устроила мне большую сцену соблазнения и воспользовалась нашим уединением, чтобы сфотографировать меня.
  
   - Как она это сделала?
  
   - Классический процесс: более легкая камера. И она сделала это очень умело, в момент сдачи, который не проповедует в пользу моей морали!
  
   - Скажите, это огромно! воскликнул Турен.
  
   «Что меня немного беспокоит, - продолжил Фрэнсис, - так это то, что она не задала мне ни одного вопроса, которого я ожидал. Если честно, она вообще не задавала мне вопросов.
  
   - Хорошая политика, не правда ли? сказал комиссар. Чтобы добиться успеха в дальнем наступлении, вы должны сначала построить прочный плацдарм.
  
   - Да, наверное, но мне кажется, что если бы я был на месте своих оппонентов, я бы все равно запустил несколько зондов. Как вы говорите, чтобы построить плацдарм, важно знать местность.
  
   - Тот, кто идет медленно, идет долго. Вопросы появятся позже.
  
   «Возможно», - согласился Коплан. Но мне интересно, не скрывает ли этот резерв что-то еще. Друзья Вани могут захотеть подтвердить мою личность самостоятельно. С моей фотографией в поддержку они могут легко провести расследование.
  
   - Я полагаю, вы готовы к C.N.R.S. ?
  
   - С той стороны, я не боюсь. Сдержанная рука внесла мое имя в список сотрудников Центра. Но коровье хозяйство может иметь место и в другом месте.
  
   - В любом случае, слишком поздно отступать.
  
   - Ой, я не собираюсь возвращаться! - заверил Фрэнсис. Только, насколько это возможно, я стараюсь просчитывать возможные действия своих противников, чтобы заблаговременно спланировать парад ... А вы, каков ваш рекорд?
  
   - Неудачно ... Ребятам, следовавшим за тощим мужчиной в сером плаще, пришлось прервать контакт.
  
   - Ну почему ?
  
   - Чтобы не заметили. Этот парень действительно знал музыку! Он взял направление на Трокадеро и свернул на улицу Камоэн.
  
   - И что ?
  
   - Это тупик ... Заканчивается каменной лестницей, ведущей на бульвар Делессерт. Короче говоря, первоклассная ловушка. Но я не слишком беспокоюсь: ваш владелец, генерал Боред, сказал мне, что ему удалось получить две или три очень достоверных фотографии этого незнакомца ... другая линия ...
  
   Коплан ждал. Через несколько мгновений Турен возобновил общение и заявил:
  
   - Мне сказали, что Ваня Лейель только что вернулся домой. Она нашла беззвучное такси ... Поскольку никто не следил за ее спиной и никто не встречал ее, мы можем заключить, что зебре в плаще просто было поручено управлять вашим домом.
  
   - Что доказывает, что мы имеем дело с - люди, хорошо знающие свое дело, - продолжил Фрэнсис. В хорошо организованной сети за первым контактом всегда следит помощник. Это всегда возможно для обнаружения засады. Если бы я сразу же вышел вслед за Ваней, чтобы последовать за ней, этот негодяй бы предупредил.
  
   - Когда у тебя следующее свидание? - поинтересовался Турен.
  
   - Она позвонит мне через три-четыре дня.
  
   - Возьми тоники! - пошутил полицейский, прежде чем повесить трубку.
  
  
  
  
  
   На следующий день и послезавтра Коплан был очень осторожен во время прогулок. По опыту он знал, что приведенный в действие механизм может превратиться в бумеранг. И он не хотел получить ответный удар.
  
   В пятницу утром, то есть через три дня после визита Вани Лейеля на улицу Рейнуар, Коплану позвонил Турен и сообщил, что Жорж Лейель был в Париже с прошлой ночи.
  
   - Он приехал к себе домой около 22:00, - уточнил милиционер.
  
   - Проклятие ! проклял Фрэнсис. Надеюсь, эта собачка нам не помешает! Он ходил к Велдеру в офис наставника?
  
   - Нет, я наводил справки.
  
   «Велдеру приходится удерживать ревнивого мужа в стороне. Мне кажется, что с этим случаем справились хорошо, но все же пройдет некоторое время, прежде чем я воспользуюсь плодами операции.
  
   «Это то, что я объяснил Вельдеру», - пробормотал Турен.
  
   - Можем ли мы на него рассчитывать?
  
   - Да. Знаешь, он более коварный, чем ты думаешь. Он знает, что его средства к существованию зависят от нас.
  
   «Что бы ни случилось, держите меня в курсе», - настаивал Фрэнсис.
  
   «Понятно», - ответил комиссар.
  
   Неожиданное возвращение Жоржа Лейеля расстроило Коплана, поскольку у подозрительных мужей иногда возникают удивительные идеи и часто они возвращаются домой неожиданно с довольно неудачными намерениями.
  
   Поэтому очень обеспокоенный Фрэнсис решил держаться подальше от телефона. Это его хорошо восприняло. Незадолго до полудня Турен снова позвонил ему.
  
   «Есть кое-что новенькое, Коплан», - сказал полицейский. Семья Лейелей только что покинула Париж на борту «Дофин» мужа. Но меня очень раздосадовало: мои люди пропали при переправе через Сен-Дени. Было много движения, и они потеряли связь.
  
   - В «Дофине» больше никого не было? - немедленно спросил Коплан.
  
   - Нет.
  
   - Ну что ж, плохо! Я могу получить известие из косвенных источников, поскольку Ваня обещал мне перезвонить. Сегодня третий день.
  
   «Будьте терпеливы», - посоветовал Турен, смеясь. Клятвы в любви очень хороши, но присутствие мужа - это совсем другое дело!
  
   Коплан усмехнулся:
  
   - Вы плохо знаете женщин, комиссар. Даже потоп не помешает прелюбодейной женщине воскресить своего любовника. Хотя бы для того, чтобы спросить его, думал ли он о ней.
  
   Эти слова Франциска были пророческими. Около трех часов дня Ваня разговаривал по телефону.
  
   «Я в Кале», - сказала она. Я здесь со своим мужем.
  
   - Великие боги! Что ты делаешь в Кале? Вы не сказали мне, что собираетесь в путешествие со своим мужем.
  
   - Он вернулся домой неожиданно. Он должен искать место для съемок экстерьера у моря, через час выезжаем на бельгийские пляжи, а потом поедем в Брюссель. Там ему предстоит встретиться с продюсерами, которые готовят фильм.
  
   - Когда ты вернешься ?
  
   - Вторник или среда ... В любом случае, мой муж должен быть в Марселе не позднее четверга вечером.
  
   - Где он теперь?
  
   - В отеле ... Мы перекусили, и у меня сложилось впечатление, что он съел слишком много. Он спит. Я хотел дышать морским воздухом.
  
   - Откуда ты мне звонишь?
  
   - Отправьте ... Я дам вам знать, как только буду в Париже. Надеюсь, ты думаешь обо мне?
  
   - Какой вопрос ! - проворчал он. Ваша мысль не покидает меня ни на минуту.
  
   Что было абсолютно правдой.
  
  
  
  
  
   Временно освобожденный от профессиональных обязанностей из-за отсутствия Вани, Коплан, однако, счел более благоразумным не менять образ жизни инженера Франсуа Кузена. «Друзья» блондинки, возможно, собирались использовать этот антракт, чтобы наблюдать за реакцией своей игры.
  
   В следующий понедельник, около В десять часов утра генерал Боред постучал в дверь Франциска.
  
   «Суперинтендант Турен просит вас», - объявил генерал.
  
   - У тебя дома ? - задумался Коплан.
  
   - Да, он пользуется моей линией, чтобы ваша не слишком часто была занята ... Я не знаю, что происходит, но комиссар во всех формах. Кажется, только что произошло странное событие.
  
  
  
  
  
   ГЛАВА IX.
  
  
  
  
  
   Турен действительно был во всех своих формах.
  
   «Сногсшибательные вещи, Коплан, - сказал он. У меня в офисе есть агент полицейского участка на улице Лекурб ... Я сообщил своему коллеге, что мы подключены к зданию в его секторе, и попросил его указать мне все, что могло касаться этого дома и его обитатели. Во всяком случае, я только что мгновенно узнал, что жилец барака, некий Иосиф Аварон, покончил жизнь самоубийством. Ты осознаешь !
  
   - Парень, который живет в том же доме, что и Ваня Лейель? сформулировал Фрэнсис.
  
   - Точно. И вы согласитесь, что совпадение поразительное, а? Несомненно, есть связь между этим самоубийством и нашим делом.
  
   «До дальнейшего уведомления, это не точно», - парировал Коплан. Но в любом случае это очень вероятно. Как зовут этого человека, покончившего с собой?
  
   «Иосиф Аварон», - повторил комиссар.
  
   - А вас только что уведомили из полицейского участка на улице Лекурб?
  
   - Да, агент рядом со мной.
  
   - Как мы узнали об этом самоубийстве?
  
   - Это был дорожный ремонтник, который обнаружил тело сегодня утром на рассвете.
  
   - Ремонтник дороги, улица де Вожирар? - проворчал Коплан.
  
   «Нет, ты все смешиваешь», - пробормотал Турен. Этот человек живет на улице Вожирар, в том же доме, что и Лейель, но он не покончил с собой в своем доме. Он сделал это на природе, недалеко от Суассона.
  
   Он продолжил:
  
   - Скорее на стороне Лаона. Передо мной рапорт мобильной бригады. Тело было обнаружено в небольшом лесу, который находится на трассе National 377, сразу после отвлечения Nationale 2, Суассон-Лаон. водитель спит за рулем ...
  
   «Избавь меня от подробностей», - вмешался Фрэнсис. Как было определено самоубийство?
  
   - Присутствовал судмедэксперт. К тому же у покойного в кармане была коробка с немецкими таблетками, из которых оставалось только две таблетки из двадцати. Это транквилизатор, содержащий барбитураты.
  
   - Никаких следов насилия? - спросил Коплан.
  
   - Никаких видимых следов, но не волнуйтесь: я не привык выходить на улицу. Труп прибудет в судебно-медицинский институт через час, и я уже все устроил. Я займусь этим лично с доктором Лангетом.
  
   «Очень хорошо», - сказал Фрэнсис, встревоженный лбом. Я полагаю, что у самоубийцы были с собой документы, удостоверяющие личность, поскольку мобильная бригада связалась с полицейским участком на улице Ле-Курв?
  
   - Да, его бумаги и его деньги. Это также причина, по которой тело перевезено в Париж.
  
   Решение Коплана уже было принято:
  
   - Я встречусь с вами в Институте судебной экспертизы через три четверти часа.
  
   - Ладно, я хотел тебя спросить, - сказал милиционер.
  
   Коплан повесил трубку.
  
   Новость, которую ему только что сообщили, явно дала ему пищу для размышлений, потому что самоубийство этого Джозефа Аварона, жившего в том же здании, что и Ваня Лейель, действительно было театральным ударом, как сказал Турен.
  
   Коплан задумчиво вспомнил категоричные слова Даниэля Мовански, коллеги по фильму: «Если Ваня не спит с Терговичем, то есть еще кто-то. "
  
   Если предположить, что Иосиф Аварон был похож на кого-то другого, это многое объясняло; в частности, размеренная и мудрая жизнь жены Жоржа Лейеля. Имея в доме любовника, Ване не нужно было вести суматошную жизнь прелюбодейной жены, чтобы заполнить пустоту, оставленную слишком часто отсутствующим мужем.
  
   В любом случае, это молчание заслуживает очень внимательного изучения.
  
  
  
  
  
   Доктор Лангет, судебно-медицинский патологоанатом, работающий в отделении D.S.T., был лысым и пузатым человечком пятидесяти пяти лет, веселым, приятным человеком, очень хорошо разбирался в своей игре. Ничто его не удивляло, ничто не сбивало его с толку. За свою карьеру он повидал столько удивительных вещей, что влюбился в них. Я искренне восхищаюсь воображением людей в целом и преступников в частности. Ходили слухи, что он готовит книгу по этому вопросу и (в секрете) собирает самые горячие случаи.
  
   К тому времени, как он прибыл в Институт судебной медицины, тело Джозефа Аварона уже было доставлено в комнату для вскрытия.
  
   В сопровождении суперинтенданта Турена и Коплана доктор подошел к мраморной плите, на которой лежал полностью обнаженный труп.
  
   «Так вот и клиент», - пробормотал доктор, обходя плиту, засунув руки в карманы своего белого халата. Прекрасная анатомия, моя вера.
  
   Он обратился к Турену:
  
   - Сколько лет ты мне сказал?
  
   - Сорок семь лет.
  
   - Дьявол! выпалил доктор. Довольно хорошо сохранился ... Ни жира, ни мускулов, ни седины. И красивый мужчина, при том! ... Он же южанин, не так ли?
  
   - Испанец, - уточнил комиссар. Родился в Мадриде, но прожил во Франции более двадцати пяти лет и натурализовался.
  
   Замороженное смертью лицо Аварона было суровым и суровым. Его черные волосы, густые брови, вороненый подбородок с волосами бороды придавали его смуглой маске несколько нематериальный вид; это было похоже на фигуру, отлитую из бронзы. Напротив, ее тело, более бледное, все еще выглядело живым.
  
   Доктор, довольный своим небольшим предварительным осмотром, подошел к большому столу, который стоял вдоль стены и был покрыт цинком. Он разложил принесенные инструменты в черном кожаном футляре и надел резиновые перчатки.
  
   Вернувшись к трупу, он начал чувствовать его неумелым взглядом. Две-три минуты он задержался на животе и нижней части живота умершего, сжимая кончиками пальцев живот и гениталии.
  
   «Смерть наступила сравнительно недавно», - пробормотал он. В какое время это было обнаружено?
  
   «Незадолго до шести утра», - ответил Турен.
  
   - На первый взгляд, - сказал доктор, - смерть должна была наступить между полуночью и двумя часами ночи. Вы, конечно, узнаете больше подробностей, когда я его открою.
  
   Он пошевелился, приподнял веко мертвеца, наклонился, указательным пальцем другой руки потянул за карман глаза, долго осматривал зрачок, радужную оболочку, роговицу, соединительную ткань. Затем, взяв шпатель, он просунул его между зубами умершего, раздвинул челюсти, насколько мог, заблокировал челюстные кости своего рода пробкой, протянул руку, чтобы извлечь язык умершего из полости рта.
  
   Не оборачиваясь, он сформулировал:
  
   «Могу я увидеть планшеты, о которых вы мне рассказывали, по телефону, комиссар?»
  
   - Да, я куплю их в офисе, - согласился Турен.
  
   Он ушел.
  
   Коплан подошел к доктору, чтобы поближе взглянуть на лицо самоубийцы. Одна деталь поразила его, поразила его:
  
   - Скажите, доктор? Отравление лекарствами почти всегда вызывает отек языка, верно?
  
   - Почти всегда, но не всегда. Теперь есть растворимые барбитураты, которые практически не оставляют следов. По крайней мере, никаких заметных следов ... Тем не менее, мне это не кажется очень католическим ...
  
   Он резко снял резиновые перчатки, надел их на грудь убитого, обхватив его голову голыми руками. С нежностью акушерки он начал гладить кожу головы и кожу головы своего клиента.
  
   «Это то, о чем я подумал», - прошептал он, глядя на Фрэнсиса, сияя мефистофелическим пламенем. Прежде чем проглотить свою конфету, наш парень уже был в коме ... Его, должно быть, ударили дубинкой, у него шишка ... вот, вот ... протяни руку ...
  
   Выпуклость действительно была заметна, как раз на стыке теменной и затылочной кости. Врач усмехнулся:
  
   - Несомненно, он сильно ударил по кофеварке, и это не старше смерти.
  
   Он пошел за косилкой в ​​свой комплект.
  
   «Помогите мне перевернуть его», - сказал он Коплану.
  
   Когда волосы были сбриты там, где была шишка, появился синяк, чистый и безошибочный. Пурпурное пятно отметило удар тупым предметом.
  
   - Эй, например! - удивленно воскликнул доктор. И это... ?
  
   Он указал пальцем на коричневатый круг на шее покойника.
  
   - Ну, ты испортился, батюшка! - сказал он, имея в виду труп. Удар по лимону, укус в затылок и таблетки в живот! Мы не оставили тебе чана это...
  
   - Ваше заключение формальное? - поинтересовался Фрэнсис. Это преступление, замаскированное под самоубийство?
  
   - Спокойно, - парировал практик. Это только неформальное мнение, основанное на том, что перед нами. Мои формальные выводы появятся в моем отчете, когда я проанализирую внутренние органы ... Однако мы встречаем очень мало кандидатов на самоубийство, которые начинают с удара по голове, затем укола в шею, прежде чем проглотить яд! ...
  
   При этом он засмеялся и, наградив покойника дружеским шлепком по лопатке, сказал:
  
   - Мое мнение, к вам относились не очень бережно! Чтобы оставить такой след, игла шприца не должна быть очень тонкой! ...
  
   В этот момент вошел суперинтендант Турен с серой холщовой сумкой в ​​руке.
  
   - Какая эмм ... эти плюмитифы! проворчал полицейский. Пришлось составить инвентарную ведомость в трех экземплярах и заполнить полигон.
  
   Посмотрел на врача:
  
   - Кажется, вам весело, доктор?
  
   - Да, я смеюсь над мыслью судебного медика, установившего самоубийство путем отравления. Он, должно быть, недальновиден, этот дорогой коллега.
  
   Коплан вмешался, чтобы объяснить Турену:
  
   - Если я не ошибаюсь, Аварон не убивал себя. Это преступление прикрытия.
  
   Врач весело сказал:
  
   - Закамуфлировано, это о многом говорит! Или люди, которые выполняли эту работу, были потрясающе неуклюжими, что не характерно для тех кругов, где мы работаем ...
  
   Турен, который пошел опорожнять маленький серый холщовый мешочек на столе, принес доктору тюбик немецких таблеток.
  
   «Это яд, о котором идет речь», - сказал он.
  
   Врач осмотрел случай, отсканировал надписи на нем, открыл тюбик, чтобы бросить таблетку на ладонь, понюхал продукт.
  
   «Я увижу это позже», - пробормотал он. На мой взгляд, это уже не ключ к разгадке.
  
   Он сунул трубку в карман лабораторного халата.
  
   «Я почти уверен, - сказал он, - что этот транквилизатор использовался только для инсценировки. Вашему клиенту ударили кулаком и ужалили перед процедурой приема таблеток.
  
   Он взглянул на комиссара:
  
   - Он профессиональный шпион?
  
   «Есть несколько причин, по которым мы так думаем, - объяснил Турен, - но это все еще предположение. Фактически, этот человек очень близок к подозрительному человеку, с которым мы сейчас имеем дело; появление этого трупа в чемодане довольно неожиданно.
  
   - Действительно любопытно, - повторил доктор, задумчиво созерцая обнаженное тело покойника. Убийство замаскировано настолько грубо, грубо, что вызывает беспокойство ...
  
   Коплан и Турен озадаченно переглянулись. Затем Фрэнсис, подходя к оцинкованному столу, взглянул на личные вещи, принадлежавшие Аварону.
  
   - Доктор, как скоро мы получим окончательные выводы? - спросил он.
  
   «Не раньше, чем через сорок восемь часов, - сказал доктор Лангет. Эти истории о барбитуратах требуют очень сложного анализа. Но до этого вечера вам будет вынесен мой приговор об убийстве или самоубийстве.
  
   - Мы тебе больше не нужны? - настаивал Коплан.
  
   - Нет.
  
   Коплан вернул вещи Джозефа Аварона в сумку и обратился к комиссару:
  
   - Полагаю, ничто не мешает нам работать самостоятельно в ожидании отчета о вскрытии?
  
   - Нет, конечно, - сказал милиционер. Кроме того, я принес свое дело и реквизировал одну из комнат для свиданий.
  
   Они бросили судмедэксперта на его печальную работу и переехали в маленькую комнату с голыми стенами и мощеными полами.
  
   Турен прошептал:
  
   - Я думал, что вам не захочется приходить ко мне в офис при нынешних обстоятельствах, поэтому я принес свои документы.
  
   «Вы отлично справились», - подтвердил Коплан. Сейчас не время для меня часто посещать офисы D.S.T. ... Даже чтобы прийти сюда, я принял определенные меры предосторожности Но вернемся к нашей проблеме ...
  
   - Ой, не обманывай себя! пробормотал Турен. Я в точности выполнил ваши инструкции и прекратил расследование с 6-го числа, то есть с того дня, когда вы решили действовать на стороне Вани Лейель. Короче говоря, я ограничился тем, что записал личности жильцов на рю де Вожирар и взял кое-какую информацию из записи актов гражданского состояния ... Он открыл папку, поискал три или четыре страницы, скрепленные скобами.
  
   - Вот, он начал ... На первом этаже одинокая женщина, пожилая женщина ... Мадам Вдова Гарино, урожденная Мишар ... Рентиер, 72 года ... У нее три дочери, вышедшие замуж в провинции, и она тратит большую часть времени она проводила с той или иной дочерью ... Ее муж, умерший в 1957 году, был начальником отдела страховой компании. Не о чем сообщать ... На первом этаже инженер из S.N.C.F. и его семья; Клод Сужер, 46 лет; 19-летний ребенок, который учится в техническом колледже Лиона. На втором этаже пара, владеющая магазином одежды на бульваре Маджента: Марсель и Жанна Куртон, 38 и 35 лет, детей нет. Они идут домой только спать. На третьем этаже дом Лейел. Наконец, на четвертом, последнем этаже, по имени Иосиф Аварон, холост, работает в агентстве Volova. Его настоящее имя - Хосе Аваронес. Но ему было разрешено назвать свою фамилию во время натурализации в 1948 году.
  
   - Что это за агентство, в котором он работает?
  
   - Популярное туристическое агентство со штаб-квартирой рядом с Оперным театром: путешествия, отдых, отпуск, отсюда и аббревиатура ВО-ЛО-ВА ... Удобная работа для поездок на работу, не так ли?
  
   - Да, если только у него не сидячая работа. Но лучше не ходить и узнавать об этом.
  
   «Тем не менее, я предлагаю провести небольшое расследование», - сказал суперинтендант. Я договорюсь с мэрией. Один из наших сотрудников очень силен в этой области; она играет роль социального работника ... Всегда есть вопросы, которые нужно решить с фирмой, чей сотрудник только что внезапно скончался.
  
   - Да пусть будет так. Но отпусти ее спокойно.
  
   - Сейчас идет обыск дома покойного. Вы видели, что у нас есть ключи от его квартиры ...
  
   Коплан почесал в виске:
  
   - Как насчет того, чтобы пойти с тобой? он посоветовал.
  
   - Вы шутите? ... Если семья Лейелей вернется из Бельгии раньше, чем предполагалось, вы можете себе представить картину! Мадам Лейель была бы ужасно удивлена, если бы оказалась лицом к лицу со своим возлюбленным! ...
  
   «Препятствие легко обойти», - сказал Фрэнсис. Во-первых, я научился изменять свою внешность до неузнаваемости. Во-вторых, мы организуемся, чтобы избежать подобных встреч.
  
   - Мне все равно, - заверил Турен. Напротив, ваша компания была бы мне дорога. В двух головах больше смекалки, чем в одной.
  
   - Слышал, - сказал Коплан. Я встречусь с вами здесь через час.
  
  
  
  
  
   С затемненными очками, маленькими гитлеровскими усиками, черным фломастером и подушечками для челюстей Коплан совсем не был похож на Коплана. Кроме того, он был одет в толстую бархатную куртку под габардин, и его полная фигура сильно отличалась от его обычной внешности.
  
   Именно в компании Турена и двух других тайных инспекторов Фрэнсис прибыл в дом Лейелей.
  
   Пока комиссар, один из его соратников и Коплан поднялись прямо на четвертый этаж, другой инспектор стал посещать жильцов дома.
  
   В квартире, которую занимал Иосиф Аварон, была более чем сомнительная чистота. Он состоял из столовой, спальни, небольшой гостиной, кухни и ванной комнаты. Мебель и декор были плохими, без стиля или индивидуальности. В спальне обнаружилась мрачная беспечность холостяка: одежда на кресле, носки на коврике, грязные простыни на приоткрытой кровати, рубашка, свисающая с гвоздя картины, висящей на стене.
  
   Другие части дома, менее запущенные, больше отражали манеры обитателя: журналы возле дивана, пустые, но немытые пепельницы, радиоприемник возле вышеупомянутого дивана, несколько книг, сложенных у стены, книги. На троне изношенные тапочки. под столом ... Аварон, очевидно, охотнее посвящал свое свободное время чтению и прослушиванию радио, чем работе по дому.
  
   Комиссар, инспектор и Коплан только начали осматривать место происшествия, когда вошел другой инспектор:
  
   «В этом бараке никого нет», - объявил он. Я напрасно стучал во все двери.
  
   Турен усмехнулся:
  
   - Это действительно очень тихий дом!
  
   В Коплане:
  
   - Если твое сердце подсказывает тебе, у меня есть все, что нужно, чтобы открыть врата Лейеля. Пришло время проверить воду дома, верно?
  
   - Да, идея понравилась, - согласился Френсис. Но я думаю, что лучше сначала закончить на этом.
  
   Примерно через десять минут суперинтендант Турен, стоя на четвереньках в углу кухни перед раковиной, позвонил Коплану.
  
   «Здесь есть перегородка, полезность которой я не могу объяснить», - сказал милиционер.
  
   Коплан присел перед шкафом под раковиной, вытащил из него пластиковый контейнер и провел пальцами по белой деревянной панели, обрамлявшей дно кабины.
  
   «Да, это странно», - подтвердил он. Хотя эта доска предназначена для того, чтобы скрыть сифон дренажной трубы, она размещается значительно ниже трубопровода.
  
   - Минутку, - пробормотал Турен, у меня в портфеле есть инструмент. Мы проверим.
  
   Он полез в свой портфель за прочной американской отверткой, одним из тех инструментов, которые радуют энтузиастов DIY через Атлантику, и принялся за работу. Зато фальшивое дно туалета было хорошо зацеплено.
  
   - М ..., он поклялся, мне придется его разбить!
  
   - Вы разрешаете? Вмешался Фрэнсис, протянув руку, чтобы забрать инструмент.
  
   - Давай, - сказал милиционер, уступая место.
  
   Коплан опустился на колени, очень внимательно изучил панель и лег лицом вниз на кафельный пол.
  
   - Есть система блокировок, - сказал он. Вы увидите, он откроется сам по себе ...
  
   Он вставил лезвие отвертки под доску, слегка надавил вверх ... и панель распахнулась, как дверь, снятая с петель.
  
   - Мазетт! воскликнул Фрэнсис. Спрятанное сокровище, комиссар! В точку! ...
  
   Он принес панель, затем черную кожаную сумку, затем портфель, а затем плоский ящик, защищенный коричневой кожаной оболочкой.
  
   - Это, - сказал он, открывая коробку, - я знаю, что это ... Чешское производство: миниатюрный трансивер.
  
   Выставил устройство.
  
   «Маленькое чудо техники», - прокомментировал он. И новейшая наука: пластмассовые полупроводники.
  
   Двое сотрудников Турена также подошли к нему. Турен показал им карманный трансивер:
  
   - Как видите, ребята, мастерство хорошее! Нам попался профессионал.
  
   Коплан, открывший портфель, продолжал глухим голосом:
  
   - А вот и конфиденциальная переписка сьера Аварона. Списками, которые понравятся моему уважаемому директору, я в этом уверен.
  
   Затем он взял черную кожаную сумку, открыл ее, перевернул и уронил содержимое на пол.
  
   - Двадцать богов! воскликнул он. Это действительно идеальный шпионский комплект! Посмотри на это...
  
   Он перечислил:
  
   - Четыре рулона пленки, коробка с микрофишами ... Портсигар, способный избавить от безмолвной смерти ... Две зажигалки ...
  
   Он взял в руку одну из зажигалок, осмотрел ее, протянул Турену и сказал саркастическим голосом:
  
   - Мы встречаемся еще раз! Это точно такой же светильник, которым Ваня Лейель фотографировала меня, когда приходила ко мне домой!
  
   - Без шуток ? сказал Турен, впечатленный. Так что я был прав, полагая, что между Авароном и женой Лейеля существует связь. Этот инструмент неопровержимо доказывает это.
  
   Коплан поднялся на ноги.
  
   `` Да, - прошептал он, - на этот раз мы на правильном пути: связь Тергович-Лейель-Аварон больше не является предметом спекуляций ... Оставаясь здесь, комиссар, я был бы признателен, если бы вы могли ... любезно сделайте крюк и передайте эти документы и предметы моему боссу. Несомненно, здесь есть несколько жил, которые необходимо срочно использовать.
  
   - Хорошо, - согласился милиционер. Мы не зря теряли время! Такая зацепка под поясом придаст вес моему прогрессу. Я чувствую, что теперь буду с большим уважением относиться к рогоносцам. Этот священный Лейель, конечно же, не подозревает о той услуге, которую он нам оказал! ...
  
   Легкая улыбка озарила обеспокоенное лицо Коплана:
  
   - Дело в том, что он вырастил забавного зайца, когда рассказал о своих семейных проблемах наставнику офиса ...
  
   - Давайте продолжим расследование, - сказал Турен.
  
   Но Коплан сначала умолял двух инспекторов покинуть квартиру и стоять на страже на лестничной клетке.
  
   «Иногда приходил арендатор», - напомнил он.
  
   Сотрудники комиссара. повиновался немедленно.
  
   В течение получаса Коплан и Турен продолжали поиски. Учитывая добычу, которую они обнаружили в тайнике под с кухонной раковиной, они не ожидали многого. И все же случилось непредвиденное. Когда Фрэнсис закончил (без совести) просматривать газеты и иллюстрированные журналы, которые хозяин свалил дьяволу возле дивана в гостиной, на пол выскользнул блокнот. Коплан взял блокнот, раскрыл его, поднес к свету, чтобы проверить, нет ли на промокательной бумаге на титульном листе каких-либо следов, оставленных чернилами ранее написанных букв. Сложенный пополам конверт и листовка упали на пол.
  
   Лист был незаконченным, недатированным, рукописным письмом.
  
  
  
   Дорогой друг,
  
   В ответ на ваше слово, я хотел бы указать вам, что Саймон посетит вас до 28 числа, как вы просите. Сам я поехать в эту поездку не могу, в Париже меня держит важное дело.
  
   Вы будете достаточно любезны, чтобы передать товары, предназначенные для E.B., Саймону, чтобы все было улажено в согласованный срок. Кроме того, я устрою ...
  
  
  
   Письмо на этом оборвалось, внезапно, как будто писатель был прерван посреди работы.
  
   Затем Коплан открыл конверт, который был вставлен вместе с незаконченным письмом между чистыми страницами блокнота и картоном, на котором лежала пачка листов.
  
   Он развернул письмо, которое было в конверте, и прочитал:
  
  
  
   Дорогой друг,
  
   Ваше сообщение от 10 числа меня очень раздражает. Крайне важно, чтобы вы завладели припасами, которые были мне доверены для вас. Собираюсь в путешествие через два-три дня, но я дам инструкции. В любом случае делайте то, что необходимо до 28 числа, после этого в замке никого не будет до 15 июля.
  
   Я на тебя расчитываю.
  
   В.
  
  
  
   Коплан пошел показать свою находку Турену. Затем, изучив конверт с подписанным письмом А.Т., он поморщился и пробормотал:
  
   - Письмо было отправлено 12-го числа в Каор, но отправитель не указал свой адрес.
  
   «Речь идет о замке», - заметил комиссар.
  
   «Да, конечно», - усмехнулся Фрэнсис. Только потому, что между Лотом и Дордони разбросано около 3000 замков. Нам это вряд ли поможет!
  
   Он отделил лист бумаги от блокнота, осторожно обернул его вокруг складки, исходящей от Каора, добавил к нему незаконченное письмо, положил все в карман и сказал:
  
   - Может, лаборатория найдет отпечатки пальцев, мало ли? Хороший день, информация буквально падает на нас с неба! ... Аварон, Саймон, оруженосец А.Т. и человек по имени Э.Б. ... У нас нет работы, комиссар! ...
  
   - Подожди, может, еще не конец! - обрадовался полицейский.
  
   Но поиски закончились без каких-либо других интересных зацепок.
  
   Когда Коплан и Турен собирались собирать вещи, в комнату вмешался один из инспекторов.
  
   «Арендатор первого этажа только что вошел», - объявил он. Я думаю, она возвращается с рынка, у нее две корзины с продуктами ... Она жена инженера S.N.C.F ... Что мы делаем?
  
   Комиссар вопросительно посмотрел на Коплана. Он сказал спокойным голосом:
  
   - Тебе нужно выйти на свободу. Скажите, что вы полиция, и расскажите им о самоубийстве Аварона. Объясните ему, что на квартиру будут ставить пломбы. Воспользуйтесь возможностью, чтобы спросить ее и об Авароне: ее поведении, привычках и т. Д. В это время мы ускользнем.
  
   Турен был удивлен:
  
   - Вы не бываете в квартире Лейелсов?
  
   - Нет, - сказал Фрэнсис, - я передумал. Ультрасовременные инструменты Джозефа Аварона побуждают меня проявлять осторожность. Дом Вани Лейель может быть защищен устройством обнаружения. Было бы слишком глупо тратить наши шансы сейчас.
  
   Спустя несколько минут, запечатав входную дверь четвертого этажа, Коплан и Турен осторожно покинули дом.
  
   Им пришлось три четверти часа торчать в машине комиссара. Наконец, прибыли два сотрудника последнего.
  
   Когда они ехали к бирже, инспектор, допрашивавший арендатора первой, сказал:
  
   - Хорошая женщина почти не отреагировала. Кажется, Аварон был холодным и отстраненным типом. Он ушел рано утром, пришел домой поздно вечером, ни с кем в доме не тусовался. Очень часто его не было в отпуске на несколько недель ... Кил и молчал, чтобы другие жильцы никогда не могли сказать, был он там или нет.
  
   Турен прокомментировал:
  
   - Он хорошо спрятал свою игру, этот парень! Бьюсь об заклад, он натягивал тапочки и крался в симпатичную блондинку внизу!
  
   Инспектор продолжил:
  
   - Старушка на первом этаже, как сообщается, сказала арендатору первого этажа, что она думает, что Аварон неврастеник.
  
   - В общем, - заключил Турен, обращаясь к Коплану, - это самоубийство, которое никого в доме не расстроит, по крайней мере, видимо.
  
   «Профессиональные шпионы почти всегда очень замкнутые люди», - сказал Фрэнсис. Но почему, на ваш взгляд, комиссар, ликвидировали «Аварон»? И кем?
  
   - Ты слишком многого от меня просишь! бросил милиционер. А пока я возьму добычу, которую мы привозим. И я думаю, что это отличный день, правда?
  
   «Я не совсем согласен с твоей точкой зрения», - пробормотал Коплан, потемнел. Скорее, внезапная смерть Аварона заставляет меня думать, что наши противники настигли нас и что мы только что проиграли игру ...
  
  
  
  
  
   ГЛАВА X
  
  
  
  
  
   На следующий день, в полдень, Коплан отправился в Винсеннес, в частный дом своего менеджера.
  
   «Я вызвал вас в свой дом, чтобы сохранить ваше прикрытие», - сказал Старик. Я знаю, что вы придаете большое значение деталям ...
  
   - Ваше внимание меня трогает, - согласился Фрэнсис, но я сомневаюсь, что меры предосторожности такого рода все еще в силе. Я высказал вам свое мнение по телефону: для меня нас потрясают события, и вся проблема требует пересмотра.
  
   «Пойдем по порядку», - проворчал Старик. Сядьте и позвольте мне сначала оценить ситуацию. Потом посмотрим, какие выводы из всего этого сделать.
  
   Устроившись в кресле, Старик быстро взглянул на бумагу, на которой делал свои записи.
  
   - Во-первых, - начал он, - опыт доктора Лангета очевиден: Аварон убит. Ему ввели большую дозу яда, хотя он уже был без сознания. Его ударили прикладом по голове, и он потерял сознание, а затем выстрелил в него со смертельным исходом.
  
   - Простое подтверждение, - пробормотал Фрэнсис.
  
   - Да, - кивнул Старик. Теперь посмотрим на предметы и документы, изъятые из дома Аварона. Проверки, конечно, еще не завершены, но мы уже можем предположить, что улов намного меньше, чем можно было бы ожидать. Списки, в частности, не имеют значения. Это заявление, которое показывает людей, занимающих ключевые должности в отрасли, очень достойных людей.
  
   - Короче, локаторный документ?
  
   - Да, - сказал Старик. Но если эти списки непригодны для использования, можно, тем не менее, убрать указание: все люди, упомянутые в них, имеют ту особенность, что они находятся в более или менее прямом отношении к четко определенному сектору отрасли: энергетике. Будь то разведка, строительство или планирование, каждый из идентифицированных персонажей имеет дело с проблемой энергии. И это касается как электроэнергии, так и атомных электростанций.
  
   «Таким образом, мы будем иметь дело с сетью классического типа», - сказал Коплан.
  
   - Действительно. И микрофиши подтверждают это предположение, поскольку все они относятся к инсталляциям E.D.F. или Лак и даже Маркуль. Что касается двух фильмов, которые произвели впечатление, они также представляют проекты, которые в настоящее время изучаются в E.D.F. Первый включает планы строительства шестнадцати микроэлектростанций на реке Майен; а второй включает основные точки соединения, запланированные для расширения общей распределительной сети.
  
   - Это недавние фото?
  
   - Им должен быть месяц-два, не больше. Что до того, как выяснить, как «Аварон» заполучил эти фотографии, то это будет непросто. Большинство основных документов разослано во многие конструкторские бюро.
  
   «Я возвращаюсь к своей идее», - задумчиво пробормотал Коплан. Avaron был частью организации самого традиционного типа, то есть организации, занимавшейся сбором промышленной разведки, большая часть которой предоставляет стратегические данные.
  
   - Остается незаконченное письмо, - продолжил Старик, - и сообщение, подписанное А.Т. ... Прерванное письмо действительно из Аварона. Лаборатория, которая провела серию очных ставок, непреклонна. - Какие элементы сравнения были у них в лаборатории?
  
   - Турен отправил одного из своих сотрудников в агентство Волова, - оговорил Старик.
  
   - А, социальная помощь? - заинтересованно воскликнул Фрэнсис. И что ?
  
   - Работодатели «Аварона» вне подозрений. Все это безупречные люди, и их агентство не является скрытым шпионским центром. Аварон был организатором и старателем.
  
   - Он много путешествовал?
  
   - Почти без остановок. Агентство Volova специализируется, в том числе, на выставках и конгрессах за рубежом. Многие фирмы, которые направляют инженеров в Лейпциг, Ганновер, Прагу или в другие места, полностью полагаются на агентство Volova, которое позаботится обо всем: бронировании, регистрации и т. Д. И именно Avaron взял на себя ответственность за этот отдел. Это означает, что он часто выезжал за границу.
  
   «Жаль, что он мертв», - сказал Коплан.
  
   - Было бы слишком хорошо! сказал Старик.
  
   - А корреспонденты «Аварона»?
  
   - Пока это полная загадка. Мы не знаем, кого зовут Саймон и какие парни с инициалами E.B. и A.T ... Вот где мы находимся, теперь вы можете дать мне свое заключение.
  
   Коплан пожал плечами:
  
   - Она не изменилась. Думаю, нас обогнали наши соперники. У нас был хороший старт, но нас обыгрывали на штанге. Жестокое уничтожение Аварона - знак, который не может пойти не так, как надо.
  
   - Почему вы говорите о жестоком устранении? - осведомился Старик, готовя трубку и кисет с табаком.
  
   - Удивительный вопрос! - сказал Коплан. Аварон, на мой взгляд, прервал свое письмо, чтобы спешить на незапланированное свидание. Срочная встреча.
  
   «И смертельно опасный», - безмятежно добавил Старик.
  
   Коплан, глядя на своего босса, подумал про себя, что тот странно спокоен. И даже то, что у него был тот несколько отстраненный, немного олимпийский вид, которым он так охотно щеголял, когда у него была карта в рукаве, чего его партнеры не ожидали.
  
   Осветив своего шута, Старик скривился уголком рта, выпустив несколько небольших клубков дыма:
  
   - Почему вы говорите, что нас на посту бьют? ... Аварон ликвидирован, ладно. Но это всего лишь одно звено в цепи. Есть еще ... Какие у тебя планы на друга Вани?
  
   - В принципе, она должна позвонить мне не позднее вечера четверга. Но сделает ли она это? ... А если она это сделает, сможет ли она помочь мне решить суть дела?
  
   - Так сказать?
  
   - Позвольте мне узнать, почему и кем Джозеф Аварон был внезапно удален из автодрома. Потому что там все, все в порядке?
  
   Старик слегка толкнул его, чтобы положить табак в трубку.
  
   «Я мог бы ответить на твой вопрос, Коплан», - прошептал он. Сегодня утром, около одиннадцати часов, мне позвонили с набережной Д'Орсе. Я попросил своего старого друга Роберта де Соляжа направить свой радар в сторону консульского агента Андро Терговича ... ну, представьте, что мы избавились от этого тревожного персонажа. Тергович, отозванный его правительством, уехал из Парижа, все дела прекратились, этим же утром в 8:40. Он вылетел самолетом в Варшаву, МНОГО ИЛЬЧИНА ... И держитесь крепче: замененный де Тергович приземлился в Орли через час. . Таким образом, отзыв Терговича окончательный.
  
   Коплан, приподняв брови, тихо сказал:
  
   - Все лучше и лучше ... Это почти пылесос.
  
   Затем, глядя на своего менеджера:
  
   - Если я правильно понимаю, вы связываете гибель Аварона с поспешным отступлением Терговича?
  
   - Очевидно, - удивленно подтвердил Старик. Эти два инцидента связаны, мне это кажется бесспорным.
  
   «Мне это кажется особенно странным», - признался Фрэнсис.
  
   - Почему странно? проворчал Старик. Последовательность четкая, блин! Допустим, карусель частных детективов или наших коллег по D.S.T. вокруг Ваня Лейель в итоге привлекло внимание сети Tergovitch, что само по себе неудивительно. Ответ легко угадать. Тергович, понимая, что его бизнес пахнет жаром, переходит к делу: чтобы сэкономить, его вызывает из Варшавы. Но, прежде чем сбежать, он приказывает своим сообщникам устранить Джозефа Аварона, чтобы сохранить остальную часть сети.
  
   - Лекарство - рад Я признаю это.
  
   - Эффективно, - добавил Старик. Потому что тропа Лейеля перерезана с обоих концов: ни Терговича вверх по течению, ни Джозефа Аварона вниз по течению. И мы оказываемся с клювами в воде.
  
   Коплан, взявшись за подбородок, думал.
  
  
  
  
  
   ГЛАВА XI.
  
  
  
  
  
   После нескольких минут молчания Старик проворчал тоном, пронизывающим легкую досаду:
  
   - Могу я спросить, что вы думаете о моих рассуждениях, Коплан?
  
   Коплан поднял глаза.
  
   «Отъезд Терговича для меня в новинку, - сказал он. И я пытаюсь понять, что это на самом деле означает.
  
   - Если судить по вашему отношению, мое объяснение вас не устраивает?
  
   «Честно говоря, я должен признать, что я не полностью ею доволен», - признался Фрэнсис.
  
   - В чем вы его обвиняете?
  
   - Такое впечатление, что вы вставляете квадратную заглушку в круглое отверстие. Другими словами, мне кажется, что это не очень хорошо сочетается с теми немногими элементами, которые нам удалось собрать до сих пор.
  
   - Объяснись.
  
   - Ой, я не занимаю категоричной позиции! Коплан запротестовал. Все это все еще очень туманно в моей голове ... Но в любом случае, если я хочу быть честным с самим собой, я должен сказать, что ваша версия меня не волнует. Если Тергович принял решение уничтожить свою сеть, все, что ему нужно было сделать, это приказать Джозефу Аварону немедленно отправиться за границу и вуаля. У Аварона был действующий паспорт, его не пометили как подозреваемого на границе, и Москва могла снова сделать его девственником в считанные часы. Для защиты сети Терговича результат был таким же. Или, скорее, это было лучше, поскольку Джозеф Аварон имел бы возможность забрать свои инструменты и свои архивы ... На мой взгляд, мы находимся не в организации, которая уничтожена, а в организации, находящейся в гибели.
  
   Старик выглядел скептически.
  
   «Остерегайся логики, Коплан», - сказал он немного сентенции. Тергович - славянин, а славяне лукавят по уму. Тергович мог маневрировать, чтобы заставить вас думать так, как вы думаете.
  
   - Возможно, - признал Фрэнсис.
  
   Он пожал плечами, взял пачку цыган и закурил.
  
   Снова наступила тишина. Наконец, Старик сказал:
  
   - Как бы то ни было, у нас нет выбора: мы, вопреки самим себе, вернулись на старт. Ваня Лейель, которая стоит у истоков дела, остается нашим единственным руководителем.
  
   Коплан встал, посмотрел на часы.
  
   «Думаю, я перепрыгну в офис Даниэля Мовански», - прошептал он. Показав ему фотографию Иосифа Аварона, я мог бы получить интересную информацию ... Говорят, наши действия следуют за нами, и пословица часто верна. Тесные связи, которые существовали между Авароном и Ваней Лейел, возможно, уходят корнями в прошлое нашей хорошенькой блондинки.
  
   - Очень хорошая идея, - одобрил Старик.
  
   Кто небрежно добавил, вставая провожать своего посетителя:
  
   - Фондан и маленькая Сьюзи Лорелли переедут в одну из квартир на улице Рейнуар этим вечером.
  
   - Как думаешь, мне понадобятся помощники? - удивился Фрэнсис.
  
   «Править - значит предвидеть», - загадочно пробормотал Старик. В случае, если Тергович оставил запоздалые инструкции, Аварон мог составить компанию в морге ... Мне достаточно трупа.
  
  
  
  
  
   Коплан провел двухчасовую беседу со своим коллегой Даниэлем Мовански, и тот пообещал провести кампанию. Фотография Джозефа Аварона ни о чем ему не напомнила, но после презентации Коплана киновед согласился, что какое-то расследование может оказаться плодотворным.
  
   Вернувшись на улицу Рейнуар, Фрэнсис решил прикинуться мертвым в ожидании событий.
  
   Он много думал о Ване, и ему было интересно, появится ли она по договоренности. Он не был уверен, потому что отъезд Тергович, с одной стороны, и смерть Иосифа Аварона, с другой, коренным образом изменили положение очаровательной мадам Лейель.
  
   И все же, через 48 часов, чуть позже 19:00, позвонил Ваня.
  
   - Ну наконец-то! - радостно воскликнул Коплан. Я очень долго начинала находить время! ...
  
   «Я обещал позвонить вам в четверг, обещаю сдержать», - сказал Ваня.
  
   - Ваш муж уехал в Марсель? - Да.
  
   - Можно ... надеюсь на ваш визит? он шагнул вперед с намеком на беспокойство.
  
   - Послушай, Франсуа ... Я очень расстроен, но не думаю, что это возможно ...
  
   - А? - сказал он разочарованно. Что случилось ? Мне твой голос кажется таким ... таким грустным.
  
   «У меня проблемы», - призналась она.
  
   - Что за беда? Вы знаете, что можете рассчитывать на меня.
  
   - Ты милый, - вздохнула она, спасибо. Но ты не можешь мне помочь ... Это моя семья.
  
   - Где ты сейчас ? Я бы хотел тебя увидеть хоть на пять минут.
  
   Она ответила не сразу. Наконец, нерешительно, нерешительно она прошептала:
  
   - Если хочешь ... Но я не могу пробыть с тобой больше четверти часа ... Послушай, у меня есть гонка на стороне Тернеса. Я буду ждать тебя около восьми часов на площади Перейре, ты в порядке?
  
   - Или ?
  
   Она упомянула название кафе. Он немедленно кивнул.
  
   Когда она повесила трубку, он позволил трубке упасть на вилку устройства. Прижав кулаки к бедрам, он долго медитировал.
  
   Очевидно, Ваня все перевернул. Великая любовь закончилась ... Тергович и Аварон исчезли из обращения, и Франсуа Кузен, инженер Национального центра научных исследований, больше не интересовал привлекательную мадам Лейель.
  
   «Либо я ошибаюсь, либо она выберется из этого к черту!» Коплан резко подумал.
  
  
  
  
  
   Она прибыла на место встречи с опозданием на десять минут. Коплан, устроившийся в задней части кафе за угловым столиком, был поражен произошедшими в ней переменами. Ее лицо было закрыто; его глаза, потемневшие от боли, были мрачны. Серый костюм, который она носила, не демонстрировал ее женственности.
  
   Коплан, вставший, готовился поцеловать ее в губы. Она протянула руку. Ему пришлось довольствоваться тупым пожатием протянутой ему руки.
  
   Она села и изобразила неопределенную, довольно сдержанную улыбку. Официант подошел принять заказ. Ваня, надуясь, спросил Коплана:
  
   - Что ты взял?
  
   - Чинзано.
  
   Она посмотрела на мальчика и равнодушно сказала:
  
   - Дай мне то же самое.
  
   Затем, когда официант отошел, она вынула из сумки пачку Pall-Mall. Коплан заметил, что она прикуривала сигарету спичкой, вынутой из кармана, а не зажигалкой.
  
   Он спросил тихим голосом:
  
   - Итак, эти неприятности? ... Неужели все так серьезно? Я нахожу вам очень маленькую шахту.
  
   - На обратном пути из Бельгии я обнаружил телеграмму из Стокгольма. Моя мама очень плохо себя чувствует ... Она болеет почти два года ... Рак ... Мой отец просит меня поехать туда как можно скорее, что является окольным способом заставить меня понять, что это конец .
  
   «Очевидно, это неприятные новости», - сказал Фрэнсис, принимая вид обстоятельств. Когда вы уезжаете ?
  
   - Завтра утром. У меня уже есть билет на самолет ... Но я не знаю, когда вернусь ... Если моя мать умрет, мне придется остаться с отцом на некоторое время. Я единственный ребенок...
  
   Чтобы отвлечься, Фрэнсис попытался расспросить Ваню о ее пребывании в Брюсселе. Но он получил очень неуловимые ответы. Ваня вроде бы отсутствовал.
  
   Она почти не дотронулась до своего Чинзано.
  
   «Я должна идти», - сказала она. Я должен подготовить свой багаж.
  
   - Ты мне напишешь?
  
   Она опустила голову, раздавила окурок аппликацией в фарфоровой пепельнице.
  
   - Нет, - вдруг прошептала она, не поднимая глаз. Думаю, на этом наше приключение должно закончиться, Франсуа. Я думала об этом ... Я замужем, и у меня нет характера, чтобы изменять мужу. Я уверен, что ты достаточно умен, чтобы понять меня ...
  
   Он не ответил. Но в глубине души он восхищался Ваней. Даниэль Мовански сказал, что она не очень хорошо играла. Если бы он был свидетелем этой сцены, он, вероятно, пересмотрел бы свое мнение.
  
   Расставание было почти холодным.
  
  
  
  
  
   Примерно через три четверти часа после того, как Коплан вернулся в свой «дом» на улице Рейнуард, зазвонил телефон. Фрэнсис не смог сдержать улыбки. Должно быть, это был Турен, который попал в новости.
  
   Конечно же, это был он.
  
   - Итак, Казанова? - насмешливо сказал он. Всегда ли я буду любить тебя, моя великая любовь? ... Сделаем ли мы это снова?
  
   - Ноль вам, комиссар! - ответил Фрэнсис. Как психолог, вы можете пойти и одеться. Все готово между Ваней и мной. Она просто дала мне разрешение.
  
   - Это так ! - сказал Турен, опешивший.
  
   - Похоже, ты сдулся? - язвительно заметил Коплан.
  
   «Из женщин меня ничего не удивляет», - парировал милиционер. Тем не менее, эта перемена куртки кажется мне чертовски быстрой.
  
   - Я этого ожидал. Почему ты хочешь, чтобы она продолжала очаровывать меня сейчас, когда ей это не помогает? Значит, Тергович и Аварон больше не могут эксплуатировать вену?
  
   - Она, конечно, прекращает расходы.
  
   «И это лучшее, что она должна делать», - сказал Фрэнсис. Но я хотел бы задать вам вопрос: вы перехватили телеграмму из Стокгольма?
  
   - Нет, а почему?
  
   - Потому что Ваня завтра утром уезжает из лагеря в Стокгольм. Она утверждает, что получила телеграмму о том, что ее мать умирает.
  
   - Не больше телеграммы, чем масло в вертеле, я могу вам это гарантировать.
  
   - Наконец-то хорошие новости! - игриво воскликнул Фрэнсис.
  
   - С какой точки зрения?
  
   - С моей точки зрения, леди! Потому что большая ложь Вани показывает, что моя уловка не раскрыта и что моя любовница совершенно не знает, какую роль я играю на самом деле.
  
   - Но скажи мне, - пробормотал Турен, - что я делаю? Могу ли я позволить ей убраться отсюда к черту?
  
   - Конечно ! Что еще ты хочешь сделать?
  
   - Ну ладно, за воротник руки! ... Ведь она в этой истории и правда мокрая, не так ли?
  
   «Ну-ну, комиссар, - проворчал Коплан, - вы ведете кампанию. Сейчас не время отпускать добычу ради тени! ... Если вы ищете хорошенькие задницы Ваня, вы разрушаете наши последние шансы добраться до тех, кто дергает за ниточки ... Пусть мадам Лейель сядет на свой самолет в мире, и чтобы его друзья чувствовали себя уверенно, это наша цель.
  
   - Понятно, - согласился милиционер. Но когда блондинка уйдет, у вас не будет ни малейшего понятия, как присоединиться к съемникам веревок.
  
   - Это другая проблема, и она требует другого решения.
  
   «Как хотите», - поклонился комиссар.
  
   «Что вы можете сделать, - предложил Фрэнсис, - так это контролировать, куда он идет и куда идет. Подтверждение сделало бы мне одолжение.
  
   - Понял !
  
  
  
   На следующее утро, в 11:20, Турен позвонил Коплану на линию генерала Бореда и объявил:
  
   - Мне сообщили из Орли, что мисс Лейель только что вылетела пять минут назад на борту самолета Caravelle Air France 794, направлявшегося в Стокгольм.
  
   «Хорошо. Ее заберут там», - сказал Коплан. Спасибо, комиссар.
  
   Он задумчиво повесил трубку и тупо уставился на телефон, стоявший на столе генерала Бореда.
  
   Затем машинально его взгляд скользнул по серии фотографий, лежащих на столе бывшего офицера.
  
   И внезапно в его разум врывается вдохновение.
  
   Взяв трубку, он набрал номер Турена.
  
   - Здравствуйте, комиссар? Это снова я, Коплан ... Представьте, у меня только что появилась идея прямо сейчас.
  
   - В идеях не бывает недостатка! поскользнулся D.S.T.
  
   - Готовы ли вы сопровождать меня сразу с двумя своими инспекторами?
  
   - Да, это само собой разумеется. Но куда вас сопровождать?
  
   - Я объясню. Должно быть, мы прибыли до полудня! Я прыгаю в такси и беру себя. Жалко для моего одеяла! ...
  
  
  
  
  
   ГЛАВА XII.
  
  
  
  
  
   Было без десяти двенадцать, когда Фрэнсис Коплан и комиссар Турен вошли в дверь туристического агентства VOLOVA. Офисы фирмы находились на первом этаже старого четырехэтажного дома, недалеко от Оперного театра.
  
   Подойдя к стойке регистрации, Турен с суровым лицом наклонился к сотруднику и нейтральным тоном прошептал:
  
   - Я хотел бы сказать несколько слов директору. Федеральная полиция ...
  
   Сотрудник, наэлектризованный гранитным глазом Турена, быстро бросился к двери, находящейся в задней части комнаты и на которой появились:
  
   ПУТЕШЕСТВИЯ - ОТДЫХ - ПРАЗДНИКИ
  
   ВОЛОВА
  
   НАПРАВЛЕНИЕ
  
  
  
   Через полсекунды комиссар и Фрэнсис вошли в кабинет директора.
  
   - Господа? - спросил тучный, лысый и доброжелательный 60-летний мужчина.
  
   - Вы директор агентства Volova? - спросил Турен- Да, это я, - подтвердил лысый.
  
   «Это дело вашего недавно скончавшегося сотрудника Джозефа Аварона», - сказал комиссар.
  
   Он повернулся к Коплану, который продолжил:
  
   - Внезапная смерть г-на Аварона вынуждает нас провести исследование, чтобы решить определенные проблемы наследования ... Не могли бы вы сказать нам, был ли человек, изображенный на этой фотографии, другом или родственником Джозефа Аварона?
  
   Сказав эти слова, Коплан вручил режиссеру черно-белую фотографию формата 18 x 24. Это был лучший снимок из всей серии снимков, которые генерал Борэд сделал на улице Рейнуар, в тот день, когда Ваня Лейель стала хозяйкой этого дома. - звали Франсуа Кузен. Изображение, хотя и немного сероватое, с достаточной четкостью показало резкого человека с тонким лицом в фетровой шляпе и в плаще.
  
   Менеджер агентства Волова лишь мельком взглянула на фото.
  
   «Я почти никогда не общаюсь со своими клиентами, - сказал он, - но мы собираемся допросить секретаря г-на Аварона. Последний лично возглавлял один из отделов фирмы, и в его работе ему помогал один из моих сотрудников ...
  
   Взял телефон, нажал клавишу на клавиатуре устройства:
  
   - Мадам Лауми? Не могли бы вы зайти на минутку?
  
   «Да, директор», - прошипел чей-то голос.
  
   Через несколько секунд в офис вошла сорокалетняя женщина, брюнетка, в очках, в черной юбке и белой блузке.
  
   Директор сказал ему:
  
   - Эти господа заботятся о поместье г-на Аварона, и они хотели бы знать, знаем ли мы человека, чья фотография здесь ...
  
   Он передал фото своему сотруднику.
  
   Ответ был мгновенным:
  
   - Да, он друг господина Аварона.
  
   Коплан, с колотящимся сердцем, тут же спросил брюнетку:
  
   - Можете назвать мне его имя?
  
   - Эээ ... давай посмотрим ... как его зовут? - прошептала служанка, краснея, смущенная отсутствием памяти в присутствии своего босса.
  
   Последний, не отступая от своей доброжелательности, сказал, глядя на своего сотрудника:
  
   - Если это клиент, вы должны узнать его имя, просмотрев файл.
  
   - Да, конечно, - заверила женщина. Право, извините, но это имя ускользает от меня ... И все же этот господин снова пришел к мистеру Аварону десять дней назад ...
  
   Она опустила голову и нахмурилась. И вдруг его смущение исчезло:
  
   - Подожди, - сказала она, - я сейчас его найду. Этот джентльмен входил в группу, которую мы организовали для выставки графики и фотографии в Милане. Возвращаясь к моему списку ...
  
   Она быстро вышла из офиса и вернулась через минуту с тремя напечатанными страницами. С сияющим лицом она объявила:
  
   - Это мистер Саймон Гарул.
  
   В мозгу Коплана раздался щелчок, и проклятие удовольствия почти вырвалось из него, потому что фраза из незаконченного письма Аварона вернулась к нему: «Я предупреждаю вас, что Саймон посетит вас до 28 числа, как вы просите». "
  
   - У тебя есть его адрес? - спросил он брюнетку.
  
   - Да, вот оно ...
  
   Она просмотрела свои напечатанные листы:
  
   - Г-н Симон Гаруль ... Промышленный фотограф, 134 бис, rue Blottière, 14 округ Парижа.
  
   Коплан достал дневник, записал имя и адрес, подтвердил имя. Затем, коротко поблагодарив, он сунул дневник обратно в карман и небрежно спросил:
  
   - Был ли он близким другом господина Аварона?
  
   - Не знаю, действительно ли он был близким другом, - ответила брюнетка, но они были в знакомых отношениях, я помню.
  
   - Он часто сюда приходил?
  
   - О нет ! Я видел его не больше трех-четырех раз! Теперь я руковожу секретариатом службы мистера Аварона более пяти лет ... Но это довольно характерное лицо, не правда ли?
  
   Коплан достал фотографию и повторил свою благодарность.
  
   Два инспектора, ожидавшие в машине комиссара, сразу же, увидев лицо своего начальника, поняли, что визит в агентство «Волова» не был негативным.
  
   - 134 бис, rue Blottière! Турен бросился в инспектора, который вел машину. Это в 14-м округе ... Торговля возобновляется, ребята! ...
  
   D.S. запустился.
  
   Турен, очень взволнованный, повернулся к сидящему Коплану. на его стороне.
  
   - Ты потрясающий парень! Как, черт возьми, к вам пришла эта идея? Никто об этом не подумал ...
  
   - Не знаю, - смеясь, сказал Френсис. Но так как я никогда не признаюсь, что меня били, он упорно трудится над этим ...
  
   Он прикоснулся ко лбу и добавил:
  
   - Сближение произошло внезапно. И без моего ведома, так сказать ... Ваня, Аварон, тот парень в плаще, который смотрел, как Ваня идет на улицу Рейнуар ... Именно скорость, с которой была связана вся эта история, заставила меня подумать, что связь между Авароном и этот анонимный негодяй должен быть очень близко.
  
   Полицейский за рулем машины спросил:
  
   - Где это именно, на улице Блоттьер?
  
   Коплан пояснил:
  
   - Он проходит параллельно улице Vercingétorix. Вам придется повернуть направо, когда вы дойдете до улицы Пернети.
  
   - Идете с улицы де ла Гете?
  
   - Ничего не поделать, это улица с односторонним движением.
  
   Через двадцать минут они свернули на улицу Блоттьер. Коплан остановил машину примерно в десяти ярдах от адреса человека по имени Саймон Гарул.
  
   «Я думаю, нам было бы хорошо иметь небольшое устройство для наблюдения», - предложил он. Этот район полон переулков и тупиков. Если наша зебра понимает, что с ним происходит, он может проскользнуть сквозь наши пальцы, пробив выход, ведущий за улицу.
  
   - Сначала посмотрим, как это выглядит, - предложил Турен.
  
   Оперативно была проведена разведка помещения. Человек по имени Гарул жил в очень старом двухэтажном здании, почти трущобе, задний фасад которого выходил на плохо вымощенный двор. В конце этого двора стояли три деревянных дома без этажа, с большими окнами с пыльными стеклами.
  
   Коплан пробормотал:
  
   - Это мастерские ... Раньше здесь жили художники и скульпторы. Это было продолжением Прекрасной эпохи Монпарно.
  
   «Теперь это было бы больше похоже на касбу», - засмеялся Турен.
  
   Действительно, мы видели только арабов, прогуливающихся по переулкам. И в нотах музыки, которая доносилась из ветхих домов, не было ничего западного.
  
   Суперинтендант, который отлично разбирался в подобных вещах, без колебаний смотрел на две стратегические точки, которые должны были контролировать его помощники. Инспекторы незаметно отошли, чтобы занять свою позицию.
  
   Коплан и Турен двинулись в сторону 134 бис. На улице не было звонка, но дверь была приоткрыта. Коплан толкнул дверь. Внутри хижина была чистой, гораздо меньше потрепанной, чем спереди. Табличка, прикрепленная к стене в коридоре, гласила:
  
  
  
   С. ГАРОУЛ
  
   Промышленная фотография
  
   Каталоги - буклеты
  
   Вся рекламная работа
  
   ПЕРВЫЙ ЭТАЖ
  
  
  
   Коплан и суперинтендант поднялись по темной лестнице, деревянные ступени скрипели у нас под ногами. В воздухе витал запах свежей краски.
  
   Выйдя на площадку, они обнаружили, что весь первый этаж был недавно отремонтирован. Вывеска, идентичная той, что была в коридоре, украшала единственную дверь лестничной клетки. Но на этот раз был рингтон.
  
   Прошла минута или две, прежде чем звук нервных шагов эхом отозвался за дверью. Дверь повернулась, и перед ней предстала женщина лет тридцати, высокая, рыжеволосая, со слегка суховатым лицом, но аппетитной формы. Бюст, сделанный из зеленого шелкового трикотажа, представлял собой две груди, чей высокомерный изгиб и сильные стороны приобретали почти неприличное облегчение, несмотря на - или из-за - слишком подогнанной одежды. Что же до ее черной юбки, тоже очень липкой, то она имитировала крупу, чьи выразительные изгибы должны были напомнить менее находчивым мужчинам.
  
   - спросил Коплан, бесстыдно глядя на грудь рыжего:
  
   - Мистер Саймон Гарул?
  
   - Да вот почему? - сказала она, моргнув глазом.
  
   - Мы можем сказать ему слово?
  
   - Это на заказ?
  
   - Да, это на заказ.
  
   - Я дам вам карту. Лучше позвонить, записаться на прием ... Он часто в разъездах.
  
   - Второй ! - быстро сказал Фрэнсис. Не переживай.
  
   Он повернулся и подмигнул Турену. Тот, показывая свое полицейское удостоверение, прошептал:
  
   - Судебная полиция, сударыня. Вы жена Саймона Гарула? - Да, - сказала она, побледнея. Что-то случилось с моим мужем?
  
   Уходя от вопроса, суперинтендант холодно сказал:
  
   - Вы разрешаете?
  
   Своей рукой он дал понять женщине, что она должна затащить их в квартиру. Что она немедленно сделала, явно обеспокоенная.
  
   Коплан закрыл дверь лестничной клетки. Турен с массивной и спокойной ненавязчивостью вошел в первую комнату коридора. Это была столовая со стандартной мебелью, но довольно удобная.
  
   - В какое время ваш муж должен вернуться домой? - осведомился полицейский.
  
   «Но ... я не знаю», - ответила она. Когда он ходит на работу на открытом воздухе, он сам не знает, сколько у него ...
  
   - Как давно он в отъезде?
  
   - С воскресенья после обеда.
  
   - Где он ?
  
   - Откуда мне знать? Он никогда не сообщает мне подробностей о своей работе. Но к чему все эти вопросы? У моего мужа никогда не было проблем с полицией ...
  
   Коплан, внимательно следя за диалогом между Туреном и женщиной, пошел бегло осмотреть другие комнаты квартиры. Кухня ... Ванная с тремя парами чулок и розовыми ремешками, просушиваемыми нейлоновой нитью ... Спальня в безупречном состоянии.
  
   Он вернулся к суперинтенданту, посмотрел на женщину, очень вежливо спросил:
  
   - Не возражаете, если я позвоню отсюда?
  
   Рыжий агрессивно посмотрел на Фрэнсиса, но его взгляд встретил ее. Она убрала когти.
  
   «Телефон в спальне», - сказала она.
  
   - Да я видел. Спасибо...
  
   Он вошел в спальню, закрыл дверь. Когда он вернулся в столовую, пять или шесть минут спустя, он спокойно спросил комиссара.
  
   - Так где мы? Есть ли способ связаться, да или нет, с мистером Саймоном Гарулом?
  
   - Нет, - проворчал милиционер, мадам не может нас сообщить.
  
   «Мы увидим это позже», - загадочно сказал Фрэнсис.
  
   Обращаясь к женщине:
  
   - Полагаю, ваш муж занимает одну из мастерских во дворе?
  
   - Он занимает всех троих.
  
   - У вас есть ключи от этих помещений?
  
   - Нет, он всегда забирает ключи, когда уходит.
  
   - Его дела идут хорошо?
  
   Озадаченная этим абсурдным вопросом и особенно отстраненным тоном, в котором Коплан задал его, она угрюмо произнесла:
  
   - Нам не на что жаловаться ... Но все же хотелось бы, чтобы вы мне объяснили причину своего визита.
  
   - Не теряйте терпения, вы получите все объяснения минут через десять.
  
   Сделав несколько шагов назад, Фрэнсис вытащил свой дневник и нацарапал фразу на листе бумаги, который он отделил, чтобы передать Турену. Комиссар утвердительно кивнул.
  
   Затем Коплан сказал женщине:
  
   - Извините, что беспокою вас, но я попрошу вас поехать с нами. У нас есть визит к вам.
  
   - Со мной ? - сказала она все более и более угрюмо. Но где ?
  
   - Не далеко, не волнуйся.
  
   «Я не обязана следовать за тобой», - возмутилась она, садясь на высокие каблуки-шпильки, как пальцы росого когтя. Я требую объяснений.
  
   «Подумай еще раз, это приказ», - сообщил ему Фрэнсис. Ваша компания очень важна для нас.
  
   - Что, если я откажусь убираться отсюда?
  
   «Мы возьмем вас силой», - прошипел Коплан.
  
   - Короче, свобода людей уже не в счет?
  
   - Это исключение, подтверждающее правило, - заверил Коплан (тем более бесстрастно, что почувствовал, что беспокойство рыжего растет).
  
   В квартире раздался звонок в дверь. Коплан сам пошел открывать дверь. Андре Фондан, помощник Фрэнсиса, вошел, как всегда, улыбаясь и непринужденно.
  
   Коплан обратился к женщине:
  
   «Мы можем отправиться в путь, мадам Гаруль», - объявил он ей.
  
  
  
  
  
   Комиссар Турен, Коплан и жена Гаруля на борту полицейского D.S., помчались к набережной Сены.
  
   К тому времени, как они прибыли в Институт судебной медицины, все было подготовлено, как и просил Фрэнсис по телефону.
  
   Мадам Гаруль с бледным и искаженным лицом предстала перед трупом Джозефа Аварона, лежавшего на каменной плите, обнаженного и побледневшего.
  
   - Вы знаете этого человека, не так ли? подходит Оплан резким голосом подтолкнул рыжую ближе к плите.
  
   Женщина с расширенными глазами вдруг прижала руки ко рту:
  
   - О Господи ! она ахнула ... Хосе ...
  
   После чего, закрыв глаза, она пошатнулась и влюбилась.
  
  
  
  
  
   ГЛАВА XIII.
  
  
  
  
  
   Коплан, предвидевший удар, бросился сдерживать потерявшую сознание женщину. Он поднял ее на руки, отнес в соседнюю комнату, где один из сотрудников морга, привыкший к подобным сценам, оживил ее за несколько минут.
  
   - Мадам Гаруль, - произнесла Фрэнсис, не давая рыжеволосой времени полностью прийти в себя, - теперь я расскажу вам, почему мы хотим видеть вашего мужа. Иосиф Аварон, труп которого вы только что видели, убит. Однако мы узнали, что ваш муж был близким другом Иосифа Аварона ... До дальнейшего уведомления мы обязаны включить имя вашего мужа в первую строчку списка лиц, способных совершить это убийство. Разве бегство вашего мужа не является признанием вины? Где он ?
  
   «Паллузаку», - прошептала она. В замке Паллузак.
  
   - Где это находится ?
  
   - В Лоте, но замок находится на берегу Дордони.
  
   - Это название города, Паллузак? - настаивал Коплан с суровым лицом.
  
   - Да, я думаю. Я никогда там не была, но мой муж сказал мне, что это там на стороне Рок-Амадур.
  
   - Как зовут владельца этого замка?
  
   - Эээ ... Месье де Турбэ. Он промышленник.
  
   - Друг вашего мужа?
  
   - Нет, клиент. Но то, что вы говорите, безумие: зачем моему мужу убить своего друга?
  
   - Мы пока только догадываемся, мэм. Наша задача как раз и состоит в том, чтобы попытаться выяснить, кем и почему был убит Иосиф Аварон ... Почему вы не захотели раскрыть нам место, куда должен был отправиться ваш муж, когда он уходил от вас в воскресенье днем? Твоя осмотрительность, мягко говоря, странная. Насколько я знаю, в путешествиях фотографа нет ничего конфиденциального?
  
   - Но ... но ... она запнулась, это не имеет ничего общего с убийством. То, что вы говорите, чудовищно!
  
   Она была на грани нервного срыва.
  
   Коплан безжалостно парировал:
  
   - Ваше молчание подозрительно, мадам Гаруль.
  
   Она пробормотала:
  
   - Это потому, что ... потому что ... когда я занимаюсь своими делами, он ужасно злится.
  
   - Если я правильно понял, он полностью держит вас вне своей деятельности?
  
   - Да.
  
   - Так откуда ты знаешь, что он пошел в Паллузак?
  
   - Мне позвонили. Мой муж уехал по делам по соседству.
  
   - А кто был на другом конце телефона?
  
   - Друг моего мужа ... Некий Томас.
  
   - Томас, как? ... Говорите, мадам. Если вы хотите помочь своему мужу, дайте нам как можно больше информации.
  
   - Он друг из провинции. Я знаю его только как Томаса. Я его никогда не видел и даже не знаю, где он живет, клянусь. Все, что я знаю, это то, что он привел к моему мужу несколько хороших клиентов.
  
   - В частности, лорд Паллузак, как мне кажется?
  
   - Да, в самом деле.
  
   Она ответила на вопросы Коплана с покорностью, которой сама, похоже, не осознавала. Фактически, она была ошеломлена, все еще не оправившись от жестокого столкновения с трупом Аварона. Это то, к чему она вернулась, когда Коплан перестал ее беспокоить.
  
   - Кто убил Хосе? - сформулировала она.
  
   «Это то, что мы пытаемся выяснить», - прошептал Фрэнсис. Приходите, мы отвезем вас домой.
  
   Он помог ей встать.
  
  
  
  
  
   По адресу 134 bis rue Blottière специалисты службы, предупрежденные Фонданом, действовали осмотрительно и эффективно.
  
   Обыск трех мастерских фотографа явно не закончился. Тем не менее, первое исследование привело к открытию экспоната, который был одновременно ошеломляющим для Симона Гарула и живописным для Коплана. Действительно, во второй комнате двора, оформленной как темная, экскаваторы обнаружили фотографию Коплана, распростертого на диване в позе и в явно аморальном платье.
  
   Коллеге, который показывал ему это фото, Фрэнсис спросил:
  
   - Где вы его нашли? Это не те снимки, которые делает профессиональный фотограф. листья эссионнеля валяются, блин!
  
   - Не волнуйтесь, - смеясь, сказал парень, вряд ли он попадется на глаза посетителям! Снимок остался в увеличителе ... Конечно, если вы хотите, чтобы я его удалил, я прошу небольшую компенсацию. Скажем ... для начала 500 000 старых франков.
  
   Подыгрывая, Коплан сетовал:
  
   - Куда вы хотите, чтобы я пошел за такой суммой?
  
   «Мы можем решить это», - предательски намекал товарищ. Вы агент S.D.E.C., не так ли? Не могли бы вы дать нам несколько советов в обмен на этот снимок?
  
   Опять серьезно, Коплан посоветовал своему коллеге:
  
   - Передашь лично Старику. Это наш шокирующий аргумент для предъявления обвинения Гарулу ...
  
   Он снова пересек двор, вернулся в квартиру.
  
   Комиссар Турен, сидевший в спальне, продолжал звонить по телефону.
  
   «Мы можем начать, когда захотите», - объявил он Коплану. У меня есть все контактные данные, и заказы выполняются. Замок Паллузак расположен между Бретену и Вайраком.
  
   - А информация об оруженосце?
  
   - На первый взгляд, это прекрасно сочетается с тем, что она нам рассказала. Это некий промышленник Альфред де Турбэ. Его юридическое место жительства находится не в Паллузаке, а в Лионе. У этого парня большой бизнес по производству пластиковых изделий; его фабрики расположены на нантуанской стороне Айна.
  
   - И тут ?
  
   - Аранжировки сделаны. Дом будет находиться под стражей.
  
   «Хорошо, я буду готов через пять минут», - кивнул Фрэнсис. Пора дать инструкции моему помощнику.
  
   Он пошел к Фондане, который принимал участие в исследованиях в мастерских фотографа.
  
   - По-прежнему ничего об этом загадочном друге из провинции по имени Томас? - спросил он.
  
   - Нет, - сказал Фондане. Я уже просмотрел каталог «клиенты» и каталог «поставщиков» от А до Я. Сейчас проверю "заочную" рабочую тетрадь.
  
   «Я буду поддерживать связь с« Постоянством », - сказал Коплан. Если найдете ключ, передайте его Руссо. С другой стороны, я дам вам знать место высадки, чтобы доставить вас туда, когда все будет здесь.
  
   - Хорошо босс! запустил Fondane.
  
   Коплан вышел из мастерской, вышел во двор, остановился, развернулся и снова вошел в комнату, где оперировал Фондане.
  
   На металлической полке в старом керамическом вазоне Симон Гарул собрал дюжину раковин в форме небольших раковин.
  
   Коплан взял один из снарядов и задумчиво его осмотрел. На крошечной этикетке, наклеенной полоской скотча на конце оболочки, была надпись: Cionella Subcylindrica - Fam: Zua.
  
   Все остальные ракушки в вазоне тоже были помечены.
  
   Фондане, заинтригованный действиями своего босса, пробормотал:
  
   - Вас интересуют моллюски?
  
   - Конечно, нет! ... Но есть одна забавная вещь: у Жозефа Аварона, в его квартире на рю де Вожирар, также была серия ракушек на мебели в гостиной в качестве декоративных безделушек.
  
   «Вы найдете морские ракушки в большинстве французских домов», - иронично сказал Фондан. У моей мамы есть еще кое-что из детства!
  
   - Ну конечно; естественно...
  
  
  
  
  
   Было уже темно, когда Коплан, Турен и два помощника последнего прибыли в Брив, где они решили остановиться.
  
   Поскольку они проехали более пятисот километров на борту DS комиссара, у них было достаточно времени, чтобы обсудить, обменяться своими точками зрения на поворот дела после обнаружения фотографа, шпиона.
  
   - По-моему, - заключает Турен, - ключ ко всей этой истории - таинственный Томас, который позвонил в дом Гарула в воскресенье днем. И мне интересно, что все это скрывает, потому что подсказки, которые у нас есть, показывают, что Джозеф Аварон и Саймон Гарул бросили все, чтобы бежать на свидание, которое они не планировали. У Аварона не было времени упаковать свой набор секретного агента, и Гарул оставил снимок в своем увеличителе, который он наверняка убрал бы, если бы у него было время.
  
   - В нынешней ситуации, - заметил Фрэнсис, - можно сформулировать несколько гипотез. И что ? Я только желаю, чтобы нам в Паллузаке повезло больше ...
  
   - Вам очень сложно, - упрекнул милиционер. Наша охотничья доска не так некрасиво! Менее чем за месяц мы разоблачили двух агентов Терговича. И не любители, согласитесь?
  
   - Да, конечно, но я ...
  
   - О, я знаю твою песню! - прервал Турен. Вас интересует руководитель организации.
  
   «Это не то, что я собирался сказать», - прошептал Коплан. Я просто собирался указать вам, что наши результаты, хотя и реальны и очень верны, тем не менее, как ни странно, отрицательны. Тергович собрал вещи, Аварон мертв, а Саймон Гарул пропал.
  
   - А наш единственный поимка, Ваня Лейель, ты ее освободил! - акцентировал комиссар.
  
   - Я отпустил ее с определенной целью, вы это хорошо знаете: чтобы успокоить других участников сети.
  
   - Узнаем больше завтра, - прикинул милиционер.
  
   «Я сделаю для этого все, что потребуется», - сказал Фрэнсис.
  
   И эти слова были произнесены тоном, который произвел на Турена большое впечатление.
  
   Поскольку они забронировали номера в двух отелях города, они собрались ложиться спать. Однако, прежде чем пожелать Коплану спокойной ночи, комиссар напомнил ему:
  
   - Надо будет делать дела как можно чаще, не забывайте об этом. Наша репутация сейчас не так хороша, и министр не позволил бы еще одному скандалу настроить общественное мнение против полиции.
  
   - Почему ты мне это говоришь? - задумался Коплан.
  
   - Я немного подозрительно отношусь к вашим методам ... Этот оруженосец Паллузака пришел не первым, подумайте об этом! Фабрики, груды резиденций, замок на берегу Дордони, аристократическое имя ... Если мы сделаем клецки, я почувствую, что это пройдет.
  
   «Ночь приносит совет, - сказал Фрэнсис. Спи спокойно, комиссар.
  
  
  
   На следующее утро, когда они встретились, как и было условлено, на террасе кафе перед вокзалом Брив, Коплан немедленно сказал Турену:
  
   - Пословицы всегда правы: ночь дала мне совет, комиссар. Чтобы избавить вас от печальных последствий действий, которые мне, возможно, придется совершить, я принял решение действовать в одиночку.
  
   Комиссар, взглянув на свои наручные часы, сказал:
  
   - Девять часов утра, тебе еще рано? Мне кажется, вы в очень плохом настроении ... Уверяю вас, что я совсем не собирался вас обидеть прошлой ночью.
  
   «Ты не расстроил меня, ты заставил задуматься», - спокойно поправил Френсис. Я вынужден признать, что нет никаких конкретных доказательств, позволяющих рассматривать прямое соучастие г-на Альфреда де Турбэ в этом деле. Письмо, которое он отправил Джозефу Аварону с просьбой завладеть определенными припасами, может не иметь отношения к незаконной деятельности упомянутого Аварона ... Короче говоря, при таком раскладе ошибка «признательности с нашей стороны» может иметь серьезные последствия для ты ... С другой стороны, я могу рисковать ...
  
   Лицо комиссара удлинилось.
  
   «Рискуй, пройди еще раз», - пробормотал он. Но прыгнуть в пасть волку, это абсурд! Вы более уязвимы, чем кто-либо в этой истории. Саймон Гарул определенно передал ваше фото своим помощникам.
  
   «Это то, на что я рассчитываю увидеть реакцию наших подозреваемых», - сказал Коплан. Я встал сегодня в шесть утра и позвонил Пэрис. Мой помощник уже в пути. Я буду ждать его здесь ... Вы, со своей стороны, поедете со своими помощниками в Паллузак и организуете установку системы вмешательства.
  
   - Так сказать?
  
   - Я объясню это очень четко, но сначала позвольте мне обрисовать план, который я вынашивал вчера вечером. Если мои расчеты верны, мы, наконец, должны ухватиться за звено в этой цепочке ... Я имею в виду, найти что-то кроме трупа или имени неизвестного сообщника.
  
  
  
  
  
   ГЛАВА XIV.
  
  
  
  
  
   Находясь в одиночестве на борту черного 404-го, который его заместитель Fondane обогнал, Коплан ехал в туристическом темпе по National 703. Несмотря на беспокойство, которое монополизировало его разум, он не мог не восхищаться красотой этого места, - он пересек.
  
   На этот раз погода была действительно отличной. Июньское солнце сияло в ослепительно чистом голубом небе. Холмистая местность, поля, изрезанные занавесками величественных тополей, стада, дремлющие на пастбищах, мирные фермы, вокруг которых прогуливались ленивые собаки, старые серые и бежевые деревни ютились на склонах холмов и, дальше на восток, в пудровом свете, в веселых искрах Дордони, все это составляло картину, гармония и безмятежность которой напоминали былые эпохи, времена, когда жизнь была хорошей.
  
   По правде говоря, в этом неизменном ландшафте прошлое появлялось на каждом шагу. Средневековые колокольни и многовековые замки возвышались над своими почтенными очертаниями, обозначая каменистые тропы, на которых все еще слышались поездки прошлых лет и упорное топтание паломников прошлых лет.
  
   Проехав Мартель и Вайрак, Коплан выехал на ведомственную дорогу, ограниченную живой изгородью. Через четверть часа он остановился, чтобы созерцать зрелище, разворачивающееся внизу справа от него. Дордонь, широкая и извилистая, образовывала обширную петлю почти идеального полукруга. Но по какой-то неизвестной прихоти она раскололась надвое, чтобы заключить в свои дрожащие руки дно долины.
  
   На заднем плане, на мысе, образованном перекатами холмов, замок Паллузак - массивный и одинокий, как старый кабан, - с смехотворной гордостью демонстрировал движущиеся остатки своего полуразрушенного великолепия: две огромные круглые башни у зубчатых стен и механизмов. , стены толщиной не менее восьми метров, несколько зданий в руинах, остатки двери с подъемным мостом и, что странно, сохранилось, монументальная лестница из белого камня, которая должна была вести к проходу, но больше никуда не вела.
  
   Паллузак больше не был деревней. Даже деревня больше не была, потому что время рассеяло скромные жизни, которые когда-то проходили в защитной тени укрепленного замка. Только лачуга с покрытыми мхом изразцами, укрытая у подножия крутой тропы, ведущей к замку, свидетельствовала о том, что эта местность - теперь забытая - знала великолепие и множество древних эпосов.
  
   Не без труда Коплан наконец прибыл на своей машине к уединенному коттеджу, где проживал хранитель крепости. Поскольку по самой рампе нельзя было проехать, подойти ближе было невозможно.
  
   Он заглушил двигатель 404-й модели, нажал на ручной тормоз и сошел с нее. В качестве меры предосторожности он поднял два больших камня, чтобы заблокировать колеса своей машины.
  
   Когда он собирался начать восхождение к замку пешком, из хижины вышел мужчина. Это был парень лет сорока, с грубым загорелым лицом, каштановыми густыми волосами и темными глазами. На нем были вельветовые брюки и заплатанная рубашка цвета хаки. Он держал правую руку на перевязи; грязная повязка зажала его член от бицепса до запястья.
  
   - Куда ты направляешься ? - хрипло крикнул он на Коплан, осторожно разглядывая ее.
  
   «В замке», - ответил Фрэнсис.
  
   - Мы не в гости, - проворчал мужчина. Это частная собственность.
  
   У него был странный акцент: славянский смешанный с гасконским.
  
   «Я не приду в гости», - пояснил Коплан. Я хотел бы видеть месье де Турбэ.
  
   - Его здесь нет, он путешествует.
  
   - Я полагаю, что в замке есть кто-то, так как меня послали специально из Парижа со срочным поручением доставить. Может, есть менеджер или секретарь?
  
   Сказав эти слова, Фрэнсис достал из кармана сверток, завернутый в коричневую бумагу и перевязанный. Пакет был размером с книгу в мягкой обложке.
  
   - Давай, - сказал человек со сломанной рукой. Отдам боссу.
  
   Тем временем он взглянул на номерные знаки 404-го.
  
   Коплан нерешительно сделал три шага навстречу своему собеседнику:
  
   - Нет, - сказал он, понизив голос, - я не могу вам его передать. Саймон ясно дал мне понять, что я должен отдать его только Томасу и никому другому.
  
   - Неужели, кивнул парень, это от Саймона?
  
   - Да...
  
   Плавая посреди изобретений, Фрэнсис счел нужным добавить:
  
   - Я знаю, что Томас находится в замке до 28. Я видел письмо, которое господин де Турбе послал Хосе.
  
   - Погодите, - пробормотал парень, - я достану ключи. Я поведу тебя.
  
   Он исчез в коттедже, вернулся через несколько мгновений с связкой больших ключей в левой руке.
  
   Бок о бок они начали подниматься по пандусу. Чтобы уговорить парня, Коплан спросил его:
  
   - Ты сломал руку?
  
   - Да, три недели назад ... Из-за этой работы ...
  
   - Мы восстанавливаем замок?
  
   - Для начала, только подвалы. Есть подземелья ... это историческое, но какая хрень! Он рушится из Камень раздавил мою руку ...
  
   Большая дверь, сделанная из повторно использованных досок, заменила старые ворота, которые исчезли.
  
   Парню в вельветовых штанах, с некоторой неловкостью, исходящей от его неподвижной руки, пришлось две минуты царапать брелком, прежде чем ему удалось активировать замок. Он здоровым плечом толкнул одно из двустворчатых створок двери, отступил в сторону, пропуская посетителя, закрыл створку.
  
   Внутренний двор был расчищен, очищен от ненужных камней.
  
   С первого взгляда Коплан увидел, что, вопреки его мнению, стены старой крепости открыты не всем ветрам. Самые важные бреши в стене были заделаны, стены заделаны. Фактически, попасть в него можно было только через дверь, если только человек не взбирался взобраться за стены, что требовало навыков и снаряжения альпиниста.
  
   Следуя за своим цицероном, Франциск пересек двор и подошел к старому главному зданию, уже отреставрированному. Пересеклись три просторные комнаты, абсолютно пустые. Затем они вышли в прямоугольную комнату, которую ремонтники должны были использовать как гардероб: там висела одежда, свисающая с гвоздей, чемоданы, два велосипеда, шкафчик с пивными бутылками.
  
   Подвальная лестница начиналась сразу после этой комнаты. Мужчина со сломанной рукой повернул выключатель, и конец пещеры осветился желтым светом.
  
   Коплан небрежно посмотрел на часы. На нем отметили 17 часов 12 минут. Спустившись за своим проводником, он отсчитал шаги: 27 ... 28 ... 29 ... и так до числа 34.
  
   В конце коридора они вошли в первую низкую комнату, арочные своды которой поддерживаются прочными гранитными колоннами, полированными веками.
  
   «Это важно», - немного встревоженно прошептал Фрэнсис.
  
   - О, все хорошо! - пробормотал парень, пожимая плечами. Видите, есть туннели, ведущие к Дордони! Интересно, что, черт возьми, делали средневековые оккупанты! ...
  
   Расплывчатым жестом здоровой руки он указал на темную дыру, черное пятно которой можно было различить в одном из углов сводчатой ​​комнаты:
  
   - Там все забыто ...
  
   - Кости нашли?
  
   - Нет, женские трусики.
  
   - Какие ?
  
   - Да ! Раньше боссу проходы перекрывали, влюбленным было удобно, хорошо спрятаны ...
  
   Наконец они достигли своего рода ротонды, где еще были свежи следы реставрации. Из этого центра начинались три кишки. Парень шагнул вперед ко входу в средний раскоп:
  
   - Жюльен! Эй-о! Жюльен! - крикнул он во все горло. Визит !...
  
   Эхо повторило зов. Затем слабый металлический звук эхом разнесся по сочащимся стенкам шланга.
  
   Через минуту из туннеля вышли двое мужчин. Первый был невысоким, коренастым, коренастым. Другой был худым, моложе, гораздо менее вульгарным, чем его товарищ. Они оба были одеты в синюю механическую одежду, испачканную пылью, селитрой и грязью.
  
   - Этот джентльмен приехал из Парижа, чтобы увидеть Томаса. - Это от Саймона, - объяснил охранник.
  
   Младший из двух рабочих кивнул и, глядя на Фрэнсиса, спросил спокойным голосом:
  
   - О чем это ?
  
   - Я иду за товарами.
  
   - Какой товар?
  
   - Принадлежности, доверенные господину де Турбэ и предназначенные для Жозе Аварона.
  
   - Вас послал сам Саймон?
  
   - Нет, это Ваня, - импровизировал Коплан (у которого отчетливо сложилось впечатление, что он проваливается в болото). Перед отъездом в Швецию она попросила меня сделать ей одолжение ... Это ты, Томас?
  
   - Да, это я, - насмешливо улыбнулся парень. А ты, кто ты?
  
   - Франсуа Кузен ... Друг Вани.
  
   В этот момент человек со сломанной рукой засмеялся за спиной Фрэнсиса. В подземном переходе раздался такой зловещий смех, что Коплан обернулся.
  
   Парень в вельветовых штанах направил Коплану в грудь калибра 7,62, прикладом которого он сжимал левую руку. Ее темные глаза блестели, яростная ухмылка опустила уголки рта.
  
   «Обе руки на голове», - приказал он. И без суеты, а то я тебя пристрелю, понимаешь? ... Повернись сюда ... Да ладно, пошевелись еще ...
  
   Говоря с младшим из двух рабочих rs:
  
   - Обыщи его ... Томас! ...
  
   Этот «Томас», произнесенный тоном тяжелой иронии, подтвердил то, что Фрэнсис уже догадывался: молодой парень в синем меховом костюме явно не был таинственным Томасом - которого, возможно, не существовало.
  
   Обладая навыками, красноречиво свидетельствовавшими о так называемом опыте Томаса, Коплан сразу же пробовал себя сверху донизу. Худой юноша осторожно закатал рукава посетителя и обшлага брюк, чтобы увидеть, не прикреплен ли к его предплечью или ноге кинжал коммандос.
  
   «Он не вооружен», - объявил он. Но что это за пакет? ...
  
   Коплан поспешил ответить:
  
   - Я не знаю. Ваня умолял передать это Томасу ...
  
   Ле Бра-Кассе усмехнулся:
  
   - Раньше это был Саймон. Теперь Ваня ... Мне кажется, вы все-таки не очень зациклились?
  
   - Разве это не то же самое? Коплан сказал с простодушной улыбкой ... Почему вы угрожаете мне этим оружием? Я делаю вам одолжение, и вы приветствуете меня как врага ... Если вы не хотите отдавать припасы, которые мне сказали, это ваше дело. Но тогда позволь мне уйти.
  
   Круглый рот 7.62 немного сместился, чтобы лучше указывать на сердце Фрэнсиса.
  
   - Развлекайся, цыпленок! Бра-Кассе печально зарычал ... Нам нравятся люди с мужеством.
  
   Коплан понял, что его жизнь висит на волоске. Однако он не хотел останавливаться на этой мысли или поддаваться страданию, которое она могла бы вызвать в нем. Напротив, он заставлял себя смаковать горькое удовлетворение, которое доставил ему этот момент: клан Тергович-Аварон-Гарул только что сбросил маску. Одно это имело значение.
  
   «Сними пиджак, рубашку и штаны», - приказал ему Бра-Кассе, не пытаясь скрыть, что он главный.
  
   - Ни за что ! - яростно возразил Фрэнсис. У меня нет причин раздеваться здесь.
  
   - Вы предпочитаете, чтобы вас выбили из строя? Давай, рой! ...
  
   Коплан пожал плечами, но сделал это. Худой молодой человек подошел, чтобы забрать одежду заключенного. Обернувшись к нему, Фрэнсис проворчал:
  
   - Вы все с ума сошли, честное слово! В этом пакете у вас есть формальное доказательство того, что это Ваня доверил мне этот процесс ... Если бы я знал, что меня ждет! ...
  
   Молодой парень, отрываясь от одежды, спросил Бра-Кассе:
  
   - Я открываю ?...
  
   - Да, если ты хочешь. Давайте тоже посмеемся.
  
   Молодой негодяй сорвал веревку с посылки, сорвал коричневую бумагу, скептически осмотрел книжку в переплете, которую держал в руках, открыл ее ...
  
   Коплан, в самом потрясающем мышечном расслаблении, которого он когда-либо достиг за свою авантюрную карьеру, поднялся до ног Бра-Кассе, нырнул в него, вытянув руки и закинув голову в плечи.
  
   Сильный взрыв потряс замкнутый воздух подземной ротонды.
  
   Сломанный рукой, ударенный кулаком Коплана в колени, упал вперед и, слишком поздно уронив револьвер, приземлился всем своим весом на сломанную ногу, раздавив его под грудью, прежде чем удариться о землю своей фигурой. У молодого парня, растерзанного взрывом застрявшей в ловушке книги, не было больше ни рук, ни подбородка, и он лежал на земле, истекая потоками крови через перерезанную сонную артерию.
  
   Другой, коренастый мужчина, которого ударил осколок связки, вонзившийся в его левый глаз, кричал, корчился от боли, его тело согнулось пополам.
  
   Коплан, как тигр, бросился схватить брошенный Бра-Кассе револьвер. Это был приклад Токарева из лесного ореха на 8 выстрелов с резиновыми накладками для более плотного захвата. Защелка была отпущена.
  
   Первая пуля попала в голень ошеломленного человека, вторая - в правое плечо.
  
   Бра-Кассе упал на спину и, подняв левую руку, умолял о пощаде. Он был бледен от боли, из его содрогнувшегося рта доносились непонятные звуки. Его разбитый гипс обнажил окровавленную головку вывихнутой лучевой кости. Коплан ударил его пяткой по челюсти, что отправило его в бездну бессознательного состояния и в процессе освободило от мученической смерти.
  
   Худого молодого человека убили на месте. Маленький парень, наполовину находившийся в коме, также избавился от боли после удара прикладом по затылку. После чего Коплан обыскал его и освободил автомат, который он носил в одном из карманов комбинезона.
  
   Мерцающий, еле слышный звон, начал вибрировать где-то в глубины подполья.
  
   Коплан, уши напряжены, брови нахмурены, нервы острые, замерзли.
  
   Когда звон стих, наступила гробовая тишина.
  
   Затаив дыхание, Франциск молча двинулся и расположился в центре круглого подвала. По оружию в каждой руке, он ждал событий ... Другие противники, призванные в подкрепление колоколом, возможно, собирались выйти оттуда ». другая из галерей, которая сходилась к этой ротонде. Они будут хорошо приняты.
  
   Прошло несколько минут, столетий.
  
   Коплан был напряжён, готов к бою, но спокоен. Придя в Шато де Паллузак, он знал, что идет на риск, и не сожалел.
  
   Огромная тишина, царившая в этом логове, придавала еще более драматический вид трем телам, свернувшимся неподвижно, лежащим на земле.
  
  
  
  
  
   В конце концов, не улавливая ни малейшего шума под многовековыми сводами этого подземного царства, Коплан расслабился.
  
   Отказавшись от защитной позиции, он почувствовал, что может подумать о том, чтобы вернуться к правильной одежде. Он вернул свои штаны, рубашку, пиджак. К счастью, ее одежда не пострадала от взрыва книжной бомбы.
  
   Одеваясь, он увидел, что у него на лбу легкая рана; Должно быть, он слишком сильно ударил Бра-Кассе обувью, когда брался за последний. В этом не было ничего страшного, и он промокнул платком кровь, сочившуюся над его надбровной дугой.
  
   Затем, ободренный тишиной, окружавшей его, он решил отступить и вернуться на свежий воздух. Он медленно, размеренными шагами пошел к каменной лестнице, по которой спустился в подвал вместе со стражем.
  
   Всегда начеку, с автоматом в руке, он шел по влажному коридору.
  
   Но вдруг его глаза расширились:
  
   Стальная пластина, выкрашенная в миниум, закрывала проход.
  
   Он развернулся, вернулся в комнату-ротонду, где три его жертвы продолжали спать, более внимательно осмотрел помещение. Убежденный, что он идет по ложному пути, он сориентировался.
  
   Он не пошел по неверному пути: коридор, по которому он только что прошел, был тем коридором, по которому он прошел под руководством Бра-Кассе.
  
   Он снова очутился перед металлической панелью и заметил, что это действительно была раздвижная дверь, которая под действием невидимого механизма вышла из каменной стены, чтобы выйти и встать поперек прохода, тем самым отрезая сообщение между подземными сооружениями и лестницей.
  
   Он посмотрел на электрические иллюминаторы, которые освещали галереи желтым светом.
  
   «Если они отсюда отключат электричество, - мысленно осознал он, - я сделаюсь, как крыса. "
  
  
  
  
  
   ГЛАВА XV.
  
  
  
  
  
   После долгого изучения стальной панели Коплан попытался сдвинуть ее. Напрасно.
  
   Он дал себе время подумать. Дополнительная опасность, которой он теперь подвергался, была неудачным шагом, на который мог пойти комиссар Турен. Фактически, он организовал - в сотрудничестве с мобильной бригадой Тулузы - обширное устройство защиты вокруг замка Паллузак. По взаимной договоренности с Фрэнсисом время ответа было установлено в 45 минут. Ровно в 18:00, если Коплан не появится снова, Турен и его шокеры должны были начать штурм средневековой крепости. Однако, если бы другие сообщники охраны, скрытые от бог знает где, все еще имели в своем распоряжении средства защиты, открытое вмешательство полиции, возможно, имело бы катастрофические последствия.
  
   На часах Коплана было шесть часов минус 17 минут.
  
   Считая бесполезным тратить нервный импульс на ограждение металлической двери, преграждавшей ему выход, Френсис вернулся в круглый подвал. Он связал запястья и лодыжки коренастого, все еще находящегося в коме, и связал ноги Бра-Кассе, также все еще без сознания. После этого, не отчаиваясь обнаружить местонахождение механизма, управляющего стальной панелью, он отправился исследовать галереи, ближайшие к центральной ротонде.
  
   Он не мог найти то, что искал; но он столкнулся лицом к лицу, в одном из подвалов на стороне облетов, с персонажем, который не был чужим: Симоном Гарулем, промышленным фотографом с улицы Блоттьер. Лежащий в белом деревянном ящике, скрестив руки на груди, полностью обнаженный, лицо и тело воско-желтого цвета, друг Иосифа Аварона спал странно мирным, безошибочно вечным сном. Можно было бы сказать, что его труп был забальзамирован, поэтому его внешний вид был исполнен безмятежности.
  
   Это зрелище усилило желание Фрэнсиса как можно скорее выбраться из этого подполья.
  
   Он продолжал свое исследование в течение десяти минут, обнаружил комнату, набитую ящиками с оружием, еще одну грязь, которая, казалось, действовала как тайный компьютер, быстро просмотрел предметы и документы, которые были там, затем удалился в сторону ротонды.
  
  
  
  
  
   Комиссар Турен родился не так давно. Со своего наблюдательного поста он смог проследить в бинокль за прибытием Фрэнсиса Коплана к подножию замка Паллузак и за внезапным появлением человека, вышедшего из дома с крышей, покрытой мхом.
  
   Он немедленно передал по рации командиру десантника мобильной бригады:
  
   - Акция проводится на три минуты раньше запланированного срока.
  
   Затем Турен увидел, как Коплан и человек с перевязанной рукой поднимаются бок о бок по крутой тропе, входя в крепостные стены.
  
   Но через семь или восемь минут Турен заметил инцидент, который привлек его внимание: черноволосая женщина, одетая в серую юбку и синюю рубашку, вышла из хижины с сумкой для покупок в руке. Она ушла к навесу за лачугой, вернулась, толкая мопед, который она пригнала вручную, к основанию пандуса.
  
   Повинуясь своему чутью офицера полиции, Турен немедленно отдал приказ мобильной бригаде:
  
   - Берегись, берегись, Г.К., женщина в синей футболке вот-вот сломается на мопеде. Его нужно немедленно перехватить и доставить ко мне.
  
   - Вот, Г.Ч. ... Записанный приказ, выполняем, - ответил гнусавым голосом.
  
   Черноволосая женщина была схвачена в тот момент, когда она поворачивала к 30-му департаменту по направлению к Бретену. Как бы она ни возражала, ребята из мобильной бригады сели на нее на мопеде в фургоне, который они позаимствовали, чтобы устроить засаду.
  
   Доставленная в полицию де Турен, допрошенная комиссаром, женщина объявила, что ее зовут Мария Водзик, жена Ежи Водзика, который является хранителем замка Паллузак.
  
   Она сказала, что ехала в Бретену по магазинам, как и каждую субботу. Порывшись в сумке с покупками, Турен ничего не нашла, кроме сумки из кожзаменителя, в которую она запихнула сумочку, расчески, носового платка и ... тампакса.
  
   «Ты собираешься остаться с нами на некоторое время», - сказал ему полицейский. Вы будете делать покупки в другой раз.
  
   Под присмотром агента мобильной бригады ей пришлось вернуться в фургон.
  
   Чуть позже, движимый своего рода отсроченным рефлексом, Турен попросил сумку Марии Водзик и, преодолев несколько нелепую сторону своей идеи, холодно открыл небольшой пакет с хлопком, предназначенный, как говорилось на упаковке, для внутренней защиты (а, значит, и для внутренней защиты). указано: используется миллионами женщин). Он сразу заметил, что ватный диск был подделан. Он разорвал ее, и появился крохотный листок бумаги, на котором карандашом было написано:
  
   «Вилла Дазкирада, Chemin des Bergers, Биарриц. - Работа остановлена ​​из-за оползня. - Жду инструкций - Водзек. "
  
   Полицейский с встревоженным лицом повернулся к одному из своих помощников, сидевшему рядом с ним на поляне, где они установили наблюдательный пункт, на вершине холма с видом на Дордонь и Паллузак.
  
   «Продолжайте смотреть», - сказал он, передавая инспектору бинокль.
  
   Он подошел к фургону, спрятанному под деревьями.
  
   - Мария Водзик? - прорычал он, выйдя из открытых дверей машины и наблюдая за сидящей внутри женщиной. Подойди ближе ... Что означает та записка, которую я только что нашел в твоей сумке?
  
   Женщина посмотрела на газету.
  
   - Не знаю, - сказала она, побледнея. Откуда этот пост?
  
   - Вы меня за идиота принимаете? - взревел Турен. Эта бумага была спрятана в вашей сумке, и вы очень хорошо знаете, как она была спрятана!
  
   «Но ... нет, я не знаю», - запнулась она, тяжело дыша.
  
   Турен схватил ее за руку и грубо встряхнул.
  
   - Может, вы меня заставите поверить, что ваш муж пользуется тампаксом, вы с ...? Давай, спускайся Пойдем дальше, давайте объясним!
  
   Только если бы он не выбил ее из фургона.
  
   Теперь напуганная женщина была бледна, как мертвая женщина. Турен апостроф:
  
   - Собираешься в город телеграмму отправить, а?
  
   - Да, дрожа, призналась она.
  
   - Чья ?
  
   - Боссу ..
  
   - Какой босс?
  
   - Мсье де Турбэ.
  
   - Это задание вам дал муж?
  
   - Да ... Когда он пришел забрать ключи, чтобы показать работу человеку из Парижа, он сказал: «Идите к Бретену и отправьте сообщение боссу».
  
   - Мсье де Турбэ в Биаррице?
  
   - Да...
  
   - А в замке? Кто сейчас в замке?
  
   - Никто ... То есть рабочие.
  
   - Сколько рабочих? крикнул суперинтендант, очень раздраженный.
  
   - Из них.
  
   Турен посмотрел на часы. Еще 24 минуты подожди ...
  
   Смущенный, встревоженный, комиссар задумался, следует ли ему уложиться в согласованный срок или поспешно вмешаться. Зная характер Коплана, он заколебался. Коплан ужасно строго соблюдал инструкции.
  
   - У тебя есть ключи от замка? он бросил на женщину.
  
   - Дома есть второй комплект.
  
   - Хорошо, вернись и сядь в фургон, - заключает Турен.
  
   Во всех смыслах и целях он счел целесообразным направить своему коллеге в Тулузе экстренное уведомление и отправил ему контактные данные лорда Паллузака: вилла Дазкирада, chemin des Bergers, Биарриц.
  
   Без пяти шесть, Коплан не подавал признаков жизни, Турен начал наступление.
  
  
  
  
  
   Когда она открыла деревянную дверь укрепленного замка, у Марии Водзик внезапно случился нервный срыв. Она упала на землю, начала кататься в пыли, истерически крича.
  
   Турен уже сталкивался с подобными случаями за свою карьеру. Он наклонился к женщине и, ничего не сказав, ударил ее сильно, сильно.
  
   Это эффективное лечение быстро успокоило клиента. Турен снова поставил ее на ноги:
  
   - Все кончено, да? - прорычал он. Давай, пройди и покажи нам дорогу ... Если ты неразумен, я вышибу тебе мозги, понятно?
  
   Он придирался к ней, вытащил свой автомат.
  
  
  
   Так Коплан увидел появившееся в подвале странное существо с разложившимся лицом, растрепанными волосами, одеждой, наполненной пылью, и Турена, который отругал это существо, толкнув его, как зверя, которого отправили на бойню.
  
   Уединившись в ротонде, Фрэнсис не услышал скольжения стальной панели, упавшей в гнездо. Перед тем, как спуститься в подземелье, этим механизмом управляла Мария Водзик. Коплан, привлеченный звуками голосов, подошел к подножию каменной лестницы.
  
   Увидев его, Турен лихорадочно воскликнул:
  
   - Ничего не сломано? У тебя травма головы?
  
   «Нет, царапина», - ответил Фрэнсис. Я ношу себя как оберег, но не все могут сказать то же самое. Приходите посмотреть...
  
   Турен не смог сдержать гримасу, когда обнаружил три тела, свернувшиеся клубком в таких причудливых позах посреди пещеры такого типа.
  
   - А коррида была? он прошептал.
  
   - Еле ... Я принес секретное оружие и все обошлось.
  
   - Секретное оружие?
  
   «Посылка-бомба», - объяснил Фрэнсис. Если бы меня приняли хорошо, я бы вмешался, чтобы не допустить взрыва упаковки. К несчастью для них, эти парни сразу пошли на подлость. И не зря: меня ждали! ...
  
   - Они тебе сказали?
  
   - Нет, но сомневаться нельзя, потому что Симон Гарул тоже здесь.
  
   - А? испугал комиссара. Фотография ?
  
   - Да, ты найдешь его в одном из убежищ, вон там ... Он, конечно, мертв и готов к похоронам.
  
   - Двадцать богов! - сказал Турен. Я понимаю, почему у нее ... случился нервный срыв, когда я заставил ее привести нас сюда. Она знала, что это труп.
  
   - Кто эта женщина ? - спросил Коплан.
  
   - Жена опекуна.
  
   Он объяснил, что произошло, показал записку, которую нашел в сумке Марии Водзик.
  
   Коплан прочитал газету и уставился на Турена:
  
   - Надеюсь, вы связались с региональным руководством Тулузы?
  
   - естественный конечно!
  
   - У меня отчетливо сложилось впечатление, что мессир де Турбэ по шею в ванне. В этом подземном логове вы обнаружите массу вещей: оружие, документы ... Но для начала вам нужно эвакуировать двух раненых и парня, ставшего жертвой его любопытства. Взяв интервью у Guardian, мы наконец-то получим несколько советов из первых рук.
  
   «Эта сумасшедшая девочка - халлали», - прокомментировал полицейский.
  
   «Я думаю, это больше похоже на карьер», - мрачно поправил Френсис. Рассчитываю на то, что вы разрешите здесь ситуацию с максимальной осмотрительностью. А также урегулировать дело Сьера де Турбэ. Наше лучшее оружие сейчас - это скорость казни и отключение от внешнего мира. Я возвращаюсь в Париж брюхом вниз: мне нужно срочно сделать там шаг.
  
   - Подход ? Что о ?
  
   Коплан продемонстрировал картонную коробку, которую засунул в боковой карман пиджака.
  
   «Это ракушки», - сказал он, поднимая крышку коробки. Смотри, как красиво! Если я могу доверять этикеткам, наклеенным на эти четыре раковины, это пантера ахатин с Мадагаскара.
  
   Ошеломленный Турен пробормотал:
  
   - Что такого особенного в этих ракушках?
  
   - Не знаю, но клянусь, они меня интересуют ...
  
   - Без шуток ? сказал полицейский, все более и более удивленный.
  
   «Я не привык стричь волосы на четверть, - прошипел Коплан, - но мне не кажется правильным, что все приятели Терговича любят ракушки!» Некоторые были у Джозефа Аварона, некоторые были в студии Симона Гаруля, и я наткнулся на эти четыре образца, готовые к отправке кому-то, живущему в Уазе, человеку по имени Этьен Брасселе.
  
  
  
  
  
   ГЛАВА XVI.
  
  
  
  
  
   Проехав всю ночь, Коплан прибыл в Париж чуть позже двух ночи. В штабе Службы дежурные товарищи (для обеспечения постоянства) играли в бридж.
  
   Для F.X.18 не было записано никаких сообщений.
  
   Убедившись в этом, Коплан быстро написал записку, которую передал «на казнь» одному из своих коллег. После этого, чувствуя, что заслужил несколько часов отдыха, он вернулся домой.
  
   Спал мало, но хорошо.
  
  
  
   В девять часов утра он вернулся на службу. Это безумие, было что-то новое: с одной стороны, Fondane позвонил, чтобы сказать, что все в порядке и что контакт установлен; С другой стороны, Турен сообщил, что оруженосец Паллузака был не в Биаррице, а в Бирмингеме, Великобритания, где он на своем личном самолете провел выходные с другом.
  
   Затем Коплан направился в лабораторию, расположенную в верхней части старых бараков, занятых служебными офисами. Отец Дулье, заведующий отделением, был там, в белом халате, с усами, как всегда взволнованный и сварливый. Коплан пожал ему руку и прошептал:
  
   - Надеюсь, вы не обвиняете меня в том, что я мобилизовал вас в воскресенье? Это важный вопрос.
  
   «Мы знаем эту песню», - пробормотал Дулье. Пока мистер Коплан занимается делом, оно обязательно будет важным.
  
   - Это факт, - признал Фрэнсис, - девять раз из десяти моих клиентов приходится оперировать! Это не моя вина, поверьте!
  
   - Так в чем работа? внезапно Дулье.
  
   Коплан протянул картонную коробку и открыл ее.
  
   - Я принес вам четыре малагасийских ракушки, - сказал он. Это пантера ахатин ... Я хочу, чтобы вы рассмотрели их в лупу.
  
   - Ты меня любишь?
  
   - Точно нет. Но вот в чем проблема: в ходе текущего расследования я обнаружил коллекционные ракушки у трех подозреваемых. Может это совпадение, мало ли? Однако это меня удивило бы, и я хотел бы прояснить это.
  
   Дулье взял коробку и сел за длинный стол, на котором стояли довольно пестрые приборы и приспособления. Несколько минут он изучал одного из экземпляров ахатин, крутя и поворачивая на пальцах раковину, испещренную желтыми и черными линиями. Затем, заклинив эту раковину в тисках, он вставил увеличительное стекло часовщика в правую глазницу. Используя плоскогубцы и молоток, он разбил раковину; затем, отложив лупу, он поменялся местами и сел перед увеличительным стеклом для подсчета проводов, установленным на деревянной подставке. Затем он атаковал своего рода скребком осколок. элементы оболочки.
  
   «Очень умно», - внезапно пробормотал он. Микропленки защищены защитным покрытием и замаскированы слоем быстрого цемента ...
  
   С тонкостью и ловкостью установщика он отделил от одного из кусочков морской ракушки полоску толщиной с сигаретную бумагу.
  
   - Умно и оригинально, - прокомментировал он.
  
   «Я так и думал», - кивнул Коплан. Я оставляю вас продолжать вашу работу. Не могу дождаться встречи с парнем, для которого предназначались эти четыре образца.
  
   Он покинул лабораторию, чтобы перейти в административный отдел.
  
   Верный Руссо тоже был на своем посту.
  
   «Привет, Коплан», - сказал он Фрэнсису. Вы ищете ответ на записку, которую написали вчера вечером?
  
   - Точно.
  
   - Ваша информация верна. Их проверили сегодня утром. Этьен Брасселе действительно живет в Мурзоне, в Уазе ... Это крошечная деревня к северо-востоку от Бове, примерно в 80 километрах от Парижа ... Я подготовил для вас набросок с названием и адрес мэра.
  
   - Большой! - воскликнул Коплан. Вы можете дать мне кого-нибудь, чтобы пойти со мной туда?
  
   - Да ... Тони Бериет доступен. Я позвоню ему ...
  
  
  
  
  
   Фрэнсис Коплан и Тони Бериет прибыли в деревню Морзон сразу после воскресной мессы. Пока Коплан оставался за рулем своей машины, Тони Бериет - молодой, спортивного вида парень с короткими каштановыми волосами и плечами регби - подошел к группе прихожан, чтобы спросить их адрес мэра, г-на Тажарта.
  
   - Ну ты недалеко! - сказала хорошенькая крестьянская девушка в своем лучшем воскресном наряде. Это большой белый дом, который вы видите там, напротив кладбища.
  
   - Спасибо, мадам ! - весело сказал Барьет.
  
   Через пять минут Коплан и его спутник прошли через входные ворота в дом мэра.
  
   Последний, лет пятидесяти, одетый в черный костюм, подчеркивающий его полноту, ждал на пороге своего дома. У него были седые волосы, голубые глаза и сильный, властный и насмешливый рот.
  
   - Мистер мэр? - поинтересовался Фрэнсис.
  
   - Да, это я.
  
   - Можно ли дать нам интервью?
  
   - Я так понимаю, вы ищете ферму или участок земли? Парижанам нужен деревенский воздух, а? Но сразу же говорю, в Мурзоне ничего не найдешь.
  
   «Новости распространяются вместе с вами», - ответил Коплан, улыбаясь. Да, мы из Парижа, но это не риэлторский бизнес. Мы приехали из Министерства внутренних дел.
  
   - В министерстве мы работаем по воскресеньям? - подозрительно нахмурился мэр.
  
   «Наша служба, да», - пробормотал Фрэнсис, осторожно показывая официальную карточку, перечеркнутую красно-бело-синим.
  
   - В таком случае заходи.
  
   Коплана и Брайета провели в гостиную в загородном стиле. В комнате пахло воском и плесенью.
  
   Затем Коплан продолжил:
  
   - Мы ведем расследование, которое касается одного из ваших избирателей, господин мэр. Человек по имени Этьен Брасселе.
  
   Лицо мэра просветлело, в глазах блеснул насмешливый огонек:
  
   - Ага? Заинтересовано ли министерство в нашем старом дураке?
  
   Не раскрывая сути, Коплан раскрыл обстоятельства, при которых Этьен Брасселе привлек внимание администрации. Хорошее настроение мэра угасло.
  
   «Да, это он», - подтвердил он. Он довольно часто путешествует и получает много посылок по почте. Он очень гордится своей коллекцией ракушек. У него даже есть визитные карточки, на которых выгравировано его звание малаколога (Малакология: часть зоологии, которая занимается моллюсками. И, соответственно, морскими ракушками), которые, как вы думаете, здесь очень забавляют. Я отведу вас к нему домой, раз уж вы меня об этом попросите. Он находится на окраине города, в старом монастыре.
  
  
  
   Этот бывший монастырь больше не имел религиозной печати. Часовня и монастырь исчезли вместе с последними монахами к концу 18 века. То, что жители Морзона называли старой настоятельницей, было не более чем тяжелым квадратным зданием из кирпича, с полом и шиферной крышей. Это неприглядное здание было отделено от дороги очень толстой и очень высокой стеной, в хорошем состоянии. Лист чаш, в котором виднелась дверь поменьше, открывал доступ к собственности. Дальше это была прекрасная сельская местность Бове с его пшеничными полями, волнообразными, насколько хватало глаз.
  
   Когда мэр дернул за ржавый колокол, служивший мелодией для звонка, прошло немало времени, прежде чем появился житель.
  
   Между прочим, потрясающий внешний вид. Этьен Брасселе, 71 год, высокий и полный, но сутулый, был тем самым типом провинциального нотариуса, каким его изображают в иллюстрированных сказках Эркманна-Шатриана: толстое лицо, высокий залысин, висячие усы и бородка, куртка из альпаки и очки.
  
   - Мистер мэр? - сказал он тонким высоким голосом.
  
   - Здравствуйте, месье Брасселе, - сказал мэр. Приношу вам посетителей! Парижские друзья, которые хотели бы увидеть вашу коллекцию ракушек ... если вы не против.
  
   - Но с удовольствием, давайте посмотрим! запротестовал старик.
  
   - Я знаю, что вы любите хвастаться своим богатством, - весело воскликнул мэр.
  
   Когда они шли через дикий сад перед домом, старый коллекционер спросил Коплана:
  
   - Вы малаколог?
  
   Новичок, - говорит Фрэнсис. И мой друг тоже.
  
   - Как вы узнали мой адрес?
  
   «Совершенно случайно», - сказал Коплан. Один из моих дядей случайно рассказал месье де Турбе о моей новой страсти ...
  
   - А? Повелитель Паллузака? воскликнул старик. Я не знаю его лично, но мы торгуем. У него есть очень красивые экзотические вещи ... Здесь вы увидите серию синих Janthines и несколько Ampullarias, которые он мне подарил ...
  
   Они вошли в дом. Все комнаты на первом этаже управлялись центральным коридором, или лестница, ведущая в спальни наверху, также была доступна.
  
   Коллекции занимали большую комнату, которая, должно быть, была специально оборудована стариком: витрины следовали одна за другой вдоль четырех стен, как в музее.
  
   Коплан небрежно спросил, глядя на ракушки:
  
   - У вас замечательная коллекция ... Вы не фотографируете свои экземпляры?
  
   - Ну конечно; естественно ! Это важно для обмена. У меня там есть целый комплекс ...
  
   - Если бы я не боялся оскорблений, я бы тоже хотел ее видеть.
  
   Визит длился добрый час. Она дала Коплану представление о планировке различных частей дома.
  
   Он вдруг спросил старика:
  
   - Есть ли возможность посетить подвалы вашего дома, месье Брасселе?
  
   Старик, поправляя очки, посмотрел на Фрэнсиса поверх очков:
  
   - Подвалы? ... Они пусты, я туда никогда не спускаюсь.
  
   - Простите, если я настаиваю, но я очень хочу посетить подвал.
  
   - Неважно, - сказал старик раздраженным жестом.
  
   «Вопрос точки зрения», - резко возразил Коплан. Я заметил, что дверь в подвал заперта. Вы дадите мне ключ, пожалуйста?
  
   - Я даже не знаю, где он, этот ключ! крикнул старик своим пронзительным голосом. Она исчезла много лет назад. А теперь, пожалуйста, выходи. Это...
  
   - Неважно, отрезал Фрэнсис, я обойдусь на подручные средства!
  
   Взяв отмычку, которую он предусмотрительно сунул в карман, выходя из квартиры, он показал его старику.
  
   - Но ... это безумие! тот взвизгнул и взвизгнул.
  
   Затем, поняв, что необычного в этих трех парах глаз, которые настойчиво смотрят на него, он проворчал:
  
   - Какого черта ты хочешь посетить мои подвалы?
  
   - Для целей моего расследования, мистер Брасселет. Я агент службы контрразведки.
  
   Плечи семидесятилетнего пацана поникли.
  
   «Очень хорошо», - прошипел он почти неразборчивым голосом. Там вы найдете то, что ищете ... Я пришел к выводу, что со мной этого никогда не случится ... Наверное, я прожил слишком долго ...
  
   - Вы работаете на некоего Томаса, не так ли? - спокойно спросил Фрэнсис.
  
   - Да, в самом деле.
  
   - Как его настоящее имя?
  
   Старик, снова поправляя очки, посмотрел на Коплана:
  
   - Если вы действительно агент контрразведки, вы должны знать, что члены организации никогда не узнают настоящую личность своего лидера. Я никогда не встречал Томаса.
  
   - Как давно вы занимаетесь этой работой? «В течение пятидесяти лет, мой дорогой сэр», - подтвердил добрый человек с некоторой гордостью, которая изумляла его слушателей. Мне было чуть больше двадцати, когда я начал ... Да-да, я не вру! Я учился в Германии, в Мюнхене ... И я оперировал всю войну 1914-1918 гг., В межвоенный период, во время войны 1939-1945 гг. ... путь. Но я всегда был агентом, работающим в Германии.
  
   Коплан усмехнулся:
  
   - Действительно для Германии?
  
   «Сеть Томаса - это советская сеть, я знаю об этом», - сказал старик почти с докторским видом. Но это был один из моих старых друзей, доктор Отто Штеккер, который вернул меня в седло после беспокойного периода Освобождения, в 1945-1946 годах ... Я всегда любил интеллект, я добивался этого на протяжении всей своей жизни, я этого не делаю. Я сожалею об этом. У всех есть свои пороки, не так ли? Одни игривы, другие под юбкой ... Мой порок - шпионаж.
  
   «Вы собираетесь сопровождать нас в Париж, месье Брасселе», - сказал Коплан. Мы продолжим этот разговор позже.
  
   - Конечно, согласился странный старик. Но, пожалуйста, без скандала. Я не буду пытаться сбежать, не бойся.
  
   Он издал дрожащий смех.
  
   Он выглядел так, будто был в восторге от того, что с ним происходило.
  
  
  
  
  
   ГЛАВА XVII.
  
  
  
  
  
   Посетив подвал старого монастыря, Коплан быстро понял, что только что нанес решающий удар. Действительно, старый коллекционер ракушек хранил в подвале своего дома все архивы сети Томаса, включая почти всю информацию, собранную этой организацией.
  
   Эта документация, составленная с маниакальной тщательностью, была поразительно богатой. Он содержал все: ценную стратегическую информацию о военных объектах Франции; географические указания, касающиеся распределения электроэнергии, газа и воды по всей территории страны; расположение нефтяных производств, трасса трубопроводов, расположение нефтеперерабатывающих заводов и складских площадей.
  
   Один из файлов даже раскрыл подробную инфраструктуру франко-германских трубопроводов, предназначенных для соединения Страсбурга с Нойштадтом в рамках сотрудничества, предусмотренного договором, подписанным между Парижем и Бонном.
  
   Атомный сектор и ракетное царство также занимали видное место в этой добыче.
  
   Очевидно, старый шпион служил «резидентом-централизатором» в компании, управляемой загадочным мистером Томасом.
  
   В ожидании подкрепления, запрошенного в Париже для организации передачи Этьена Брасселе и его архивов, Коплан попытался приготовить невероятного человека. Но последний после некоторого возбуждения, казалось, впал в некую апатию.
  
   Коплан почти сердечным тоном заметил ему:
  
   - На данный момент, я думаю, вам лучше доиграть игру до конца, верно? Раньше вы спонтанно ответили на мои вопросы. Откуда такое нежелание сейчас? Мы среди коллег, между мастерами ...
  
   Сняв очки, Брасселе достал из кармана небольшой шелковый носовой платок и начал протирать очки.
  
   «В этом отношении, - прошептал он, - я, несомненно, самый старший из вас. И поэтому я тоже хотел бы задать вам вопрос.
  
   Он добавил, опустив голову:
  
   - Если позволите, конечно.
  
   - Я слушаю тебя.
  
   - Ну ... как бы я ни думал, я не могу понять, как тебе удалось проследить это до меня. Мне не нужно хвастаться перед вами, это было бы неприлично ... но, поскольку вы имеете в виду наше ... наше братство, все родственники, конечно ... Я могу иметь право утверждать, что я не совершил ни малейшей тактической ошибки за эти пятьдесят лет подпольной деятельности. И вот что меня беспокоит: потому что, по логике, никакая зацепка не может вас сюда привести.
  
   Коплан прекрасно угадал, что творится в голове у его собеседника.
  
   - Как вы думаете, вас предали? он сказал.
  
   - Другого объяснения твоего присутствия в моем доме нет, - взволнованно заключил старик. Учитывая систему, которую я разработал, вы обычно не могли меня найти. Поэтому мне дали ...
  
   Коплан колебался на долю секунды. Затем, осознавая заинтересованность в завоевании доверия этого противника, побежденный, он сформулировал:
  
   - Подумайте еще раз, вам не дали. Все началось с несчастного случая: мужчина по имени Джозеф Аварон покончил жизнь самоубийством, приняв таблетки барбитурата. В ходе расследования полиция хотела допросить друга Аварона, фотографа по имени Гарул. Однако после исчезновения этого человека в ходе обыска в его доме выяснилось, что он уехал из Парижа в замок Паллузак. Вот последовательность ...
  
   - Невозможно, абсолютно невозможно, - парировал Брасселе, поправляя очки на носу. Связь между Tourbay и мной никогда не бывает прямой, она проходит через Париж, который является стержнем безопасности нашей организации.
  
   «В таком случае, допустим, судьба оказала мне услугу», - сказал Коплан. Я покажу вам пакет, который был в Паллузаке, готовый к отправке на ваше имя. В нем было четыре малагасийских ракушки.
  
   - Какие дураки! вздохнул возмущенный старик.
  
  
  
  
  
   В Службе всю ночь специалисты усердно приступили к изучению документов, привезенных из Морзона. В четыре часа утра комиссар Турен пришел с дополнительным инвентарем: архивами из подполья Паллузак.
  
   Коплан, всегда в движении, с энтузиазмом участвовал в работе своих коллег.
  
   Увидев его, Турен печально зарычал:
  
   - Ты про работу! Я совсем вымотался! ... Не считая нескольких часов дремоты в муниципальной больнице Тулузы, я не снимал с себя с субботы!
  
   - Невеста слишком красива, - смеясь, признал Фрэнсис. Но какие новости с вашей стороны?
  
   - Невозможно заставить двух парней из Паллузака говорить! проворчал полицейский. Они крутые, я вам это только говорю! ... А врач в больнице - старая корова, которая нам не доверяет ... Тем не менее, в том состоянии, в котором они находятся, я уверен, что эти два ублюдка уронят кусок, если бы мы могли подвергнуть их слегка усиленному допросу.
  
   - А оруженосец? Он все еще в Англии?
  
   - Да ... Я пока не знаю, что генеральное руководство решило по этому поводу. У меня такое чувство, что мы не хотим прибегать к суровому обращению с этим человеком. Думаю об этом! Промышленность, экспортер, большой торт, личный самолет ... На мой взгляд, вмешательство вашего босса не будет уродливым.
  
   - Хорошо, - кивнул Коплан. Я расскажу ему об этом, когда он приедет.
  
   - А ты, твои ракушки? продолжал Турен.
  
   - Неожиданный успех, - ответил Фрэнсис. Я получил все архивы в сети Томаса, и у нас есть сейф централизатора.
  
   - Без шуток ? сказал суперинтендант, внезапно надувшись.
  
   - Пойдемте, - пригласил Коплан. Подсчет идет ...
  
   - Но потом ? Томас?
  
   «Вероятно, это всего лишь вопрос часов», - сказал Коплан. С документами из Паллузака и архивами централизатора мы должны загнать в угол лидера банды.
  
   - Альфред де Турбэ? - сказал Турен.
  
   «Может быть, да, а может, и нет», - поморщился Фрэнсис. Парень, которого мы прикололи, утверждает, что он не оруженосец Паллузака. Но я не верю его утверждениям. В характере Томаса, несомненно, кроется уловка.
  
   «Я передаю руку», - прорычал Турен. Я задремлю. У тебя есть мой личный номер. Если я тебе понадоблюсь, позвони мне.
  
   Тем временем Коплан вернулся к инспекторам, которые заполняли бумаги Брасселе. Посылка связок от Паллузака вызвала несколько смешков, но только формально; потому что на самом деле сотрудники Службы были увлечены этой грозной документацией, которая упала на них с неба.
  
   В одном из пакетов, взятых из замка Паллузак, Коплан сделал находку: сто брошюр, опубликованных в Англии от имени Коммунистической партии Бельгии. Взяв одну из этих бумаг, Коплан начал ее сканировать.
  
   Название брошюры было:
  
   «Будущее коммунизма и мирного сосуществования».
  
   Очарованный несколькими строками, прочитанными наугад, Коплан, зажег «Цыганку», решил взять брошюру с самого начала и прочитать ее внимательнее.
  
   Он дошел до последней страницы, когда служебный коммутатор сообщил, что комиссар Турен запрашивает Коплан на третьей строке.
  
   Коплан ответил на звонок.
  
   Похоронным голосом комиссар сказал:
  
   - Плохие новости, Коплан ... Думаю, Томас издевается над нами! Держись: Джордж Лейель, муж Вани, умер той ночью при ужасных обстоятельствах. Он попал в автомобильную аварию и обгорел в своем «Дофине» ... Как видите, уборка продолжается.
  
   Лицо Коплана стало жестким.
  
   - Или ? - бросил он сухим голосом. Где это случилось ?
  
   - На стороне Форкалькье. Я жду разъяснений ... Меня только что уведомили из полицейского участка на улице Ле-Курв.
  
  
  
  
  
   ГЛАВА XVIII.
  
  
  
  
  
   Менеджер Коплана прибыл в Службу намного раньше своего обычного графика. Он немедленно вызвал Фрэнсиса, который все еще находился в комнате, где специалисты разбирали добычу с прошлых дней.
  
   Коплан, несмотря на напряженное выражение лица, слабо улыбнулся, приветствуя своего босса:
  
   - Вы очень рано. Думаю, вы уже знаете, что происходит?
  
   - Да естественно. Руссо рассказал мне обо всем по телефону. Я также знал, что вы все еще здесь ... Итак, ваши выводы? С кем мы имеем дело?
  
   Тон был резким, довольно холодным. Коплан слабо пожал плечами:
  
   - Как я сказал комиссару Турену, думаю, это всего лишь вопрос часов. Я разыграл все правильные карты, и, если я не ошибаюсь, все должно быть решено до сегодняшнего вечера.
  
   - Турбэ, а?
  
   - Пока ничего не могу сказать. Изучение документов еще не дало мне решающих элементов по этому поводу.
  
   - А старичок из Мурзона?
  
   - Он непреклонен в том, что Tourbay - это не Томас. И он клянется своим великим богам, что не знает рассматриваемого Фомы.
  
   - Пойдемте к этому парню, - решил Старик. Вы выдадите меня за клерка ... Если в его словах есть изъян, я сразу это увижу. Ты засунул нос в это. Но у меня есть перспектива и свежий ум.
  
   - Если хотите, - согласился Фрэнсис.
  
  
  
   Этьена Брасселе не отправили в тюрьму, а заперли в транзитной камере, устроенной в одном из помещений, доступных для D.S.T.
  
   Странный старик вовсе не выглядел удрученным, а только озабоченным выяснением точного мотива, который привел к его опознанию и аресту. Эта история его обеспокоила.
  
   Как и следовало ожидать, босс Коплана, не теряя времени, вышел из своего резерва. Очарованный этим старым шпионом, проработавшим пятьдесят лет, Старик решительно отошел от своей роли клерка.
  
   - Но в любом случае, Брасселе, - внезапно воскликнул он, - человек вашего достоинства не ставит себя на службу анонимному лидеру! Я уверен, что ты знаешь Томаса.
  
   - Я ставлю себя на ваше место и понимаю, что вы скептически относитесь к моим отрицаниям, - невозмутимо признал семидесятилетний старик. На самом деле, понимаете, Томас изначально не был моим сетевым менеджером. Когда я возобновил свою деятельность в ноябре 1945 года, именно доктор Отто Стеккер, мой давний друг, возглавил восстановление организации. Только позже, примерно в 1952 году, Стеккер ушел на пенсию, уступив место Томасу. Стеккер приехал в Париж, чтобы рассказать мне об этой передаче полномочий, но он не хотел раскрывать мне анонимность моего нового начальника.
  
   - Между нами, - проворчал Старик, любезный, - как вы думаете, такая классическая организация, как ваша, еще может сыграть роль в наши дни?
  
   - Почему нет ? - удивился Брасселе.
  
   - СССР - ядерная держава, - напомнил Старик. Что вы хотите, чтобы она сделала с этой информацией, которую вы ей сообщаете? Ваши записи подтверждают это; это второстепенные стратегические признаки, которые вы накапливаете.
  
   Старый шпион, ужаленный, ответил:
  
   - Молодец, если таково ваше мнение! Но осмелюсь сказать, что это неправильно ... СССР - это не просто великая атомная держава, это великая держава, точка. Это означает, что он обязан иметь несколько стратегий одновременно ... Этот принцип также был принят всеми сотрудниками. В Вашингтоне стратеги одновременно готовят ядерную войну, подрывную войну и обычную войну.
  
   - Да ... теоретически, - недоверчиво сказал Старик.
  
   - Мой дорогой сэр, - продолжал Брасселе, - немецкой армии потребовалось всего шестнадцать дней, чтобы инвестировать весь Запад в 1940 году. Русским не потребуется и десяти дней, чтобы повторить ту же операцию. Благодаря собранным нами сведениям сотня специализированных диверсантов может парализовать Германию и Францию ​​за несколько часов. eures ... Я понимаю, что вы неправильно истолковали мои архивы! Скрытое наступление на распределение нефти, газа, электричества, телефона и воды, не говоря уже об остальном, превращает Францию ​​в мертвое тело. И это не так уж сложно, когда точно знаешь, куда нанести удар.
  
   Старик, немного подумав, коварно спросил:
  
   - Вас не шокирует то, что ... подумать об убийстве Франции, вы французы?
  
   Старик вздохнул:
  
   - Ну ... это то, на чем ты почти не останавливаешься, когда ты шпион. Признаюсь, это явно шокирует. Только, видите ли, это понятие становится абстрактным ... Я убежден, что ученые, которые готовят нам конец света и уничтожение планеты, спокойно делают свое дело, без каких-либо скрытых мотивов, как это делаю я. .. мой уже полвека ... Неужели я преступнее атомистов, которым дарован Почетный легион?
  
   «А пока, - усмехнулся Старик, - вы рискуете закончить свою жизнь в тюрьме».
  
   Брасселет опустил голову, посмотрел на собеседника поверх очков, повернулся к Коплану и уставился в землю. Поглаживая свою бородку, он сказал:
  
   - Я более тысячи раз задавался вопросом, как бы я отреагировал, если бы меня разоблачили. Каждый раз, когда я читал в газетах об аресте шпиона, я задавался вопросом ... В глубине души я почти испытываю искушение поверить, что мое подсознание хотело этого испытания ...
  
   Он снова посмотрел на Старика и сказал:
  
   - Я не несчастен ... Я всегда думал, что у меня хватит смелости, но я не был уверен. Этот опыт позволит мне доказать это, доказать это самому себе.
  
   Обезоруженный, Старик отказался от продолжения диалога.
  
  
  
  
  
   Когда Коплан и его босс вернулись в Службу, они узнали о сообщении, которое тем временем пришло для F.X.18.
  
   Это сообщение, быстро расшифрованное Фрэнсисом, гласило:
  
   «Поздравляю, остановка. Давайте прибудем с Томасом, остановка F.K.7. "
  
  
  
  
  
   ГЛАВА XIX
  
  
  
  
  
   Наступала ночь, когда Фондан и Даниэль Мовански остановили свой черный D.S. во внутреннем дворе, образованном высокими, унылыми зданиями Службы.
  
   Они вышли из машины и вышли из машины с человеком в сером костюме, запястья которого были скованы наручниками за спину.
  
   Сразу же доставили в одну из маленьких комнат на первом этаже, где заключенного усадили на деревянный стул и привязали к спинке его сиденья.
  
   Оповещенные по телефону, Коплан и Старик бросились прочь.
  
   При виде таинственного Томаса глаза Коплана загорелись.
  
   - Приятно познакомиться, мистер Жорж Лейель! - радостно воскликнул он.
  
   - Все удовольствие принадлежит мне, мистер Франсуа Кузен! - ухмыльнулся маленький парень, око за око.
  
   - В будущем, продолжил Фрэнсис, нам придется искать что-то еще. Подмена людей начинает делаться чересчур много.
  
   Фондане, вмешавшись, объяснил суть дела:
  
   - У него почти получилось, педераст! Если бы мы отпустили подошву, она бы отправилась в Касабланку прямо сейчас! Мы подобрали его очень внимательно, когда поняли, что он собирается ускользнуть. Но я уверяю вас, что имитация автокатастрофы была зафиксирована. Плохая дорога, в горах, в совершенно безлюдном месте ... Мы наблюдали за всем зрелищем, издалека, в бинокль. И вы могли подумать, если бы мы были ошеломлены, когда Дофин загорелся после падения в канаву ...
  
   Мованский продолжал:
  
   - Со своей стороны, я был особенно поражен, когда заметил, что только один из двух пассажиров машины бежал в сторону Гоши-леса! Мне потребовалось тридцать секунд, чтобы понять, что происходит, и понять, в чем заключается трюк. Очевидно, мы ничего не могли сделать для парня, который жарил в машине.
  
   Старик, перестав наблюдать за Лейелем, спросил Мованского:
  
   - Кто это был, другой обитатель?
  
   - Мистер Лейель. - откажитесь рассказывать нам, - пискнул Мовански.
  
   Фондане объяснил:
  
   - Это человек, которого Лейель встретил в Форкалькье. Мы потратили полдня в надежде узнать имя этого человека, но безрезультатно.
  
   Наступила тишина.
  
   Коплан, прислонившись к стене лицом к Лейелю, смотрел на Лейеля с мечтательной ухмылкой. Что касается Бесстрастный Лейель, не дрогнув, поддержал взгляд Фрэнсиса.
  
   Коплан вдруг прошептал:
  
   - Скажи мне, Лейел, мужчина к мужчине, ты сделал ошибку?
  
   «Нет», - нагло признал заключенный. Я знаю, что недооценил тебя, но не вижу той тактической ошибки, которую совершил.
  
   «Это очень мелочь, - признался Фрэнсис, - простая психологическая ошибка ... Было время, когда вы забыли сыграть свою роль ревнивого мужа, как того требует логика». Когда я услышал, что Ваня уезжает в Стокгольм, я подумал про себя, что Лейель бросится в Mentor Agency и попросит Велдера руководить этим отъездом. Во-первых, чтобы узнать, пойдет ли она одна. Во-вторых, проверить, не будет ли она лететь на Стокгольмском самолете, а не на другом.
  
   Лейель напряженно слушал. Коплан продолжил:
  
   - Для мужа, который тратит столько денег, чтобы запустить частного детектива по стопам жены, это была нормальная реакция. Она уходит с другим? Она действительно собирается воссоединиться со своей семьей, или это все еще ложь? ... Но ты не сдвинулся с места. И меня беспокоила твоя пассивность. Я чувствовал, что это не подходит. Именно тогда я решил организовать за вами безжалостное наблюдение ... Я понятия не имел, что это приведет к такому результату.
  
   Лейель не смог подавить ухмылку.
  
   «Нет непогрешимых», - небрежно заметил он. Тот, кто никогда не ошибался, бросает в меня первый камень.
  
   - О, я не пытаюсь отрицать твой талант, - ответил Фрэнсис. Ваша идея нанять частное полицейское агентство для передачи сообщников была отличной находкой.
  
   Выражение лица Лейеля незаметно изменилось.
  
   - Интересно, где ты его возьмешь! пробормотал он с намеком на презрение. Агент, который дает свою организацию! Это может быть здорово, но для меня это слишком незаметно.
  
   «Не надо блефовать, Лейель, - сказал Коплан, улыбаясь. Игра окончена, теперь мы можем делать наши счета. Я даже могу сказать вам, почему вы использовали этот трюк, чтобы ликвидировать свою сеть ...
  
   Он вынул из кармана брошюру, изданную в Англии бельгийскими коммунистами.
  
   - Я нашел эту брошюру в Паллузаке и очень внимательно ее прочитал. Эта маленькая книжка действительно динамит! Он не только содержит идеологические тезисы Коммунистической партии Китая, но и атакует Кремль с необычайной злобой и жестокостью. Думаю, ты тоже это читал?
  
   Лейель молчал. Коплан продолжил:
  
   - В общем, вы оказали нам большую услугу. И мы могли бы это принять во внимание, если бы вы заключили ... скажем, честную сделку.
  
   Старик, коротко кивнув Фондане и Мовански, дал им понять, что им пора удалиться. Что они и сделали немедленно.
  
   Коплан, зажег цыганку, спокойно сказал:
  
   - Я хотел бы обратиться к вашему реализму и вашей ясности, Лейель. Пока ты здесь, ты под нашей защитой и у тебя вроде как есть наша автономия, если ты понимаешь, что я имею в виду? Убийство фальшивого Лейеля и нескольких других друзей оставляет нас равнодушными. Напротив, как я только что сказал, нас это устраивает. Безопасность - это совсем другое ... Так что, если у вас есть немного смекалки, попытайтесь выяснить, в чем заключается ваш интерес. Обвинение в шпионаже является гибким и допускает множество вариантов. С другой стороны, если нас заставят передать ваше дело в суд, у вас ничего не получится: три убийства - это большая цена.
  
   - Вы умеете продавать свое барахло! - издевался заключенный. Меня беспокоит то, что я не вижу, куда вы идете. Вы предлагаете мне рынок, который так выгоден для меня! ... В чем выгода для вас?
  
   «Мы не коммерческая компания», - отметил Коплан. Наше преимущество - обогащать наши знания.
  
   - Согласен, но мне больше нечему тебя научить. Это действительно был эмиссар Кремля, высокий в иерархии, который связался со мной в Марселе и приказал мне сделать то, что я сделал.
  
   «Сведение товарищей никогда не бывает приятным», - прошептал Фрэнсис. Вы незаконно вернулись из Брюсселя, чтобы устроить засаду на Аварон и Гарул?
  
   - Нет, поскольку эта поездка была моим алиби. Это люди из Водзека, которые нанесли удар по моим орудиям. Я доказал Водзеку, что нас обгоняют Хосе Аварон и Симон Гаруль, что, конечно же, было неправильным.
  
   - Вы только что упомянули алиби. Означает ли это, что вы должны скрывать свои действия?
  
   - Очевидно. Поскольку между различными просоветскими организациями всегда есть утечки, никто не должен был знать, что я передал свою сеть D.S.T. Помня об этом, я использовал схему «Агентство наставников». Я подозревал, что Велдер собирался вас предупредить.
  
   - Совершенно верно, - бодро продолжил Коплан. Здесь есть очевидное противоречие. С одной стороны, вы рассчитываете, что Велдер направит D.S.T. в свою сеть, а с другой стороны, вы организуете ликвидацию Аварона и Гарула.
  
   - Объяснение очень простое: этот идиот Велдер после семи недель расследования все еще не понял! Но я думал, что через восемь дней все будет сделано ... Москва дала мне толчок, и я был вынужден ускориться.
  
   - Я вижу, у тебя нет никаких чувств.
  
   - Может быть, вы представляете, что у меня был выбор? ... Посланник из Кремля дал мне понять, что медлительность моих операций по затоплению беспокоит Москву. Короче говоря, отдав мне приказ поторопиться, мы одновременно хотели проверить мою лояльность.
  
   - Так в Кремле все так плохо?
  
   Этот вопрос удивил Лейеля.
  
   «Вы рассказывали мне раньше о брошюре, которую нашли в Tourbay's», - с горечью сказал он. Если вы это читали, значит, вас починят. Это хуже динамита. Между сторонниками русского коммунизма и сторонниками китайского коммунизма это смертельный поединок ... И в тот момент, когда мой заместитель Турбэ согласился прислать прокитайские пропагандистские материалы, он стал врагом Кремля. Он подписал свой смертный приговор и смертный приговор всех членов моей сети. К счастью, я доказал свою верность Москве.
  
   Лейель, говоря, показал такое высокомерное безразличие авантюристов, которые знают, как проиграть битву, не моргнув глазом. Несмотря на свои небольшие размеры, он обладал задатками настоящего кондотьера.
  
   - На Западе, - резюмировал он, - мы не измеряем того, что драматично, даже трагически, в этом доктрине конфликта между СССР и Народным Китаем. Кремль не только защищает сплоченность и единство партии: на карту поставлено выживание России и всей планеты. Если тезисы Пекина в конечном итоге восторжествуют, то те, кто правит в Москве, очевидно, будут отброшены, но то, что есть бесконечно ужаснее то, что через несколько лет это будет атомная война. Китайцы холодно заявляют об этом: они хотят войны, чтобы навсегда уничтожить капитализм.
  
   - Беда, - проворчал Фрэнсис, - что СССР. а Запад и США объединятся, и единственными бенефициарами будут китайцы ... Но, возвращаясь к нашему бизнесу, какого черта Tourbay пошел с китайской стороной?
  
   - Это не его вина. Им руководил польский клан, который вместе со сталинистами прошел в Пекине. Коммунисты из Варшавы. ,,
  
   - А что с Авароном?
  
   - Его случай такой же. Он был тем, кто нанял Tourbay ... Avaron управлял сетью, пока Москва не попросила меня перегруппировать эту организацию и организацию Brasselet.
  
   - Как мог Аварон обучать такого человека, как оруженосец Паллузака?
  
   - Турбай посетил Познаньскую торговую ярмарку, чтобы рассказать о своем бизнесе пластмасс. Он искал новые выходы. Это был Аварон, который организовал эту поездку ... Поляки были умны: они предоставили Tourbay множество привилегий, чтобы продавать свои товары за железным занавесом ... Вы знаете историю: одно ведет к другому, Tourbay позволил себя обмануть. Когда он понял, было уже слишком поздно.
  
   «Между прочим, - сказал Коплан, - это вы поместили коробку с снарядами, предназначенную для старого Брасселе, в подвал Паллузака?»
  
   - Да, это я. Я должен был указать тебе путь! Без моего вмешательства вы бы никогда не заметили след Мурзона ... Заметьте, я бы хотел спасти Брасселе, потому что он очень силен. Но когда я его аргументировал, мне было категорически отказано. Для Москвы все, что было заражено сталинистами, должно быть уничтожено. Гангрена исключает полумеры ...
  
   Снова наступила тишина. В конце Коплан спросил Лейеля:
  
   - В принципе, вы счастливы, что все кончено?
  
   «В каком-то смысле да», - признал заключенный.
  
   Он неопределенно улыбнулся:
  
   - Я, конечно, жалею о том, что пропустил свой выход. у меня будет Я, должно быть, относился ко мне с большим подозрением. Когда четыре или пять дней назад я столкнулся с Мовански в Дине, мне и в голову не пришло, что он гуляет ради меня по окрестностям. Ребят, которые снимаются в кино, я знаю очень многих.
  
   - А Ваня? В чем заключалась цель его встреч с Терговичем?
  
   - Устные передачи. Тергович рассказал ей о миссиях, и она повторила инструкции Хосе Аварону. Это самый безопасный способ: он односторонний и не оставляет следов.
  
   «Я знаю, - сказал Фрэнсис. Другой конец цепочки - Tourbay?
  
   - Да. Он доставляет информацию о своих путешествиях.
  
   «А старый Brasselet классифицирует архивы, проверяет стоимость доставленных товаров?»
  
   - Точно...
  
   Воспользовавшись короткой паузой в диалоге, вмешался менеджер Коплана:
  
   «Мистер Лейель, - сказал он с архиепископской вежливостью, - я рад видеть, что вы проявляете… э-э… готовность к сотрудничеству. Это доказывает, что вы умный человек; а сотрудничество умных людей всегда выгодно каждому. Вскоре мы возобновим этот разговор, и я надеюсь, что вы продолжите это делать. Мы вынуждены временно держать вас в секрете, но дадим вам максимум комфорта. Вам также дадут что-нибудь написать. Я призываю вас записывать свои воспоминания .. Чем вы щедрее, тем больше мы будем. Под каким именем вы готовили свой рейс?
  
   - На имя Чарльза Бентцера у меня есть документы на это имя.
  
   - Идеально. Вы будете взяты под стражу как Чарльз Бенцер. Поскольку Жорж Лейель мертв, мир его праху.
  
   «Вот и все», - цинично пробормотал Лейель. Попутно отмечу, что человек в моей машине, который погиб в результате пожара в моей машине, не пострадал. Я накурил сигарету, его зовут Бернард Гердингер. Он был моим соратником. Я выбрал его, потому что он был примерно моего размера.
  
   - И последнее: какова позиция Терговича? спросил Старик.
  
   - Он осужден на срок более трех месяцев. Он еще этого не знает, но сейчас он скончается от сердечного приступа.
  
   - А твоя жена? Она в секрете?
  
   - Конечно нет! Если она читает французские газеты, она считает себя вдовой.
  
   - Обо всем этом поговорим еще раз, - заключил Старик.
  
  
  
  
  
   В офисе своего босса Коплан воскликнул:
  
   - Самое смешное, что в конце концов ваш диагноз оказался правильным: это действительно была сеть, которую уничтожали! ...
  
   - Твое тоже было в силе, - сказал Старик. Если рассматривать случай со стороны Аварона-Гарула, это действительно была тонущая сеть.
  
   - У вас есть работа! - пошутил Фрэнсис. Если сьер де Турбэ вернется из Англии, ему тоже есть в чем признаться.
  
   «Он вернулся домой и арестован», - рассказал Старик. Это настоящая золотая жила, которую я собираюсь добыть.
  
   Затем внезапно задумался:
  
   - Видишь ли, Коплан, мораль в том, что те, кто смеются над папиной шпионом, глубоко ошибаются. И опасно. В высоких кругах мы увлечены только научным интеллектом; это важно, я не отрицаю. Но для таких людей, как старый Брасселе, которые десятилетиями работали в тени, это не менее ужасно, поверьте мне.
  
   - Я знаю некоторых, кто не согласен с этим.
  
   - О, я это знаю! Но они ошибаются, повторяю ... Доводилось ли вам когда-нибудь внимательно разглядывать раму, съеденную термитами? ... Именно так: по внешнему виду это надежная прочность. Вы щелкаете по нему, и все разваливается.
  
   «Май 1940 года», - прошептал Коплан.
  
   - Совершенно верно, - акцентировал внимание Старик. Утверждают, что история никогда не пропускает посуду дважды, и я не буду с этим спорить. Но я утверждаю, что испытанный трюк никогда не выходит из моды ... Есть моралист, который очень хорошо выразил эту истину ...
  
   Он нахмурился.
  
   Потом, пожав плечами:
  
   - Черт, я скучаю ... Я процитирую это предложение в другой раз ...
  
   - Не волнуйтесь, - смеясь, сказал Коплан, я очень хорошо понял. Более того, в вопросах интеллекта я один из тех, кто считает, что все теории верны, даже те, которые кажутся противоречивыми. Шпионаж - это вселенная, которая имеет на несколько измерений больше, чем нормальный мир. - Я могу получить деньги, чтобы узнать! Старик кивнул, вынимая из кармана старую трубку.
  
  
  
  
   КОНЕЦ
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список
Сайт - "Художники" .. || .. Доска об'явлений "Книги"