Кенни Поль : другие произведения.

Шоковый агент

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
 Ваша оценка:
  ПЕРВАЯ ГЛАВА
  
  
  
  
  
   Коплан остановил свою машину у въезда на небольшую, почти безлюдную улочку, недалеко от скотобойни Ла Виллет в десятом округе. Часы на приборной панели показывали десять минут десятого. Грязный и влажный туман затуманивал высокие покрытые проказой фасады домов, что делало этот ветхий старый квартал Парижа еще более зловещим.
  
   Закурив «Цыганку», Коплан опустил окно в левой двери и наклонился поудобнее. Задумчиво покуривая, он автоматически заметил группу из четырех или пяти жителей Северной Африки, подходящих к Обервилье. Хриплые голоса алжирцев странным эхом отозвались эхом в тишине той туманной февральской ночи.
  
   Когда холодные силуэты арабов исчезли со стороны газометров (тяжелые цилиндрические массы которых смутно можно было различить в темноте), от приглушенного катания метро на несколько секунд тротуар задрожал. Потом снова было враждебное одиночество ...
  
   В двадцать пять лет мужчина в темном габардине, в серой фетровой шляпе, вышел из одного из домов на маленькой улочке, огляделся, осторожно закрыл дверь, приподнял его. Воротник пальто и ... спокойной прогулкой отправились в путь. Отойдя от фасада, чтобы пройти к тротуару, он осмотрел машины, уложенные там на ночь, когда они проезжали мимо. Наконец он добрался до черного DS, в котором ждал Фрэнсис Коплан.
  
   «Можешь подготовиться», - сказал незнакомец, наклоняясь вперед, чтобы конфиденциально говорить Коплану на ухо. Если он еще не готов, не надо настаивать.
  
   - Разве она не сдалась? - бесстрастно спросил Фрэнсис.
  
   - Ничего такого.
  
   - Она действительно крутая?
  
   - Скорее да. Но это не совсем обычное дело, вот увидишь. Она не кричит, она не ищет драки, она принимает ее, не вздрагивая. Забавный номер.
  
   - Сколько времени займет следующая сессия?
  
   «Прошло десять минут с тех пор, - сказал мужчина в габардине.
  
   - Хороший. Договоритесь осмотреть окрестности и позвоните мне около десяти часов в согласованном месте.
  
   - OK.
  
   Коплан поднял окно, спешился, внимательно проверил, закрыты ли четыре двери DS.
  
   Секунду спустя он решительно нажал кнопку дверного звонка, которую незнакомец в темном габардине только что покинул за несколько минут до этого.
  
   Дверь открыл здоровенный парень в коричневом свитере, сделал шаг в сторону, чтобы впустить Коплана, захлопнул дверь.
  
   - Люсьен Амбер все еще здесь? Коплан рявкнул яростным сухим голосом.
  
   - Да, инспектор.
  
   - Где она ?
  
   - Там наверху. Первый этаж, первая дверь напротив лестничной площадки.
  
   - Вы получили мой заказ, да или нет? Я ждал тебя в офисе больше часа.
  
   Парень в свитере проворчал, упираясь кулаками в толстые бедра:
  
   - Хотели закончить стильно, это нормально.
  
   «Что не так, - парировал Коплан, - так это делать все, что хочешь!»
  
   Сказав это, он кратко подмигнул и приказал еще резче:
  
   - Отведи меня к ней. Мы все это обсудим в свое время.
  
   Они поднялись на первый этаж. Массивный полицейский в коричневом свитере толкнул дверь, давая Фрэнсису дорогу. Он сделал два шага в комнату, остановился. С закрытым лицом, злым ртом, вопрошающим взглядом он оглядел большую квадратную комнату. За исключением дубового стола и двух старых стульев в стиле ренессанс, в комнате было совершенно пусто. Высоко под потолком, ледяной, он освещался только пыльной лампочкой, свисавшей с конца шнура. Окна были закрыты драпировками и занавесками, которые больше не были окрашены.
  
   Другой полицейский, сидя на столе, спокойно ел большой бутерброд с камамбером. Откупоренная бутылка красного вина была в пределах досягаемости.
  
   «Добрый вечер, инспектор», - пробормотал он спокойным тоном, в котором, тем не менее, присутствовал оттенок уважения и беспокойства.
  
   - Добрый вечер, - сказал Фрэнсис, даже не взглянув на этого второго коллегу.
  
   Этот, даже сильнее другого, сохранил махровое пальто, придававшее ему вид хорошего мещанина. Но в его выпученных глазах не было никакого дружелюбия, напротив.
  
   Коплан неподвижен, засунув руки в карманы в сером получерные глаза строго смотрели на девушку, укрывшуюся в глубине комнаты, в дальнем углу двери. Она была высокой, светлой и красиво сложенной. Не считая черных трусиков, которые выделялись на ее молочной коже, она была полностью обнажена. Бедра нервно сжались, руки скрестили, она прикрыла руками свое щедрое горло, которое не могла скрыть высокомерной красоты.
  
   Пряди беспорядочно падали ей на лоб, две щеки испещрены красноватыми пятнами, колени дрожали.
  
   Ей было холодно. Она не боялась.
  
   В его больших зеленых глазах, несмотря на яростную решимость, придававшую им резкий и презрительный свет, появление Коплана вызвало проблеск интереса, о котором она, возможно, не подозревала.
  
   - Вы Люсьен Амбер? - осведомился Франциск, не сводя глаз с пленника.
  
   - Да.
  
   - Как давно ты здесь уже пробыл? - продолжил Коплан, настаивая на последнем слове.
  
   - Со вчерашнего утра.
  
   - Вчера утром ? - повторил Фрэнсис, явно пораженный.
  
   - Да. Они забрали меня около девяти часов и привезли прямо сюда.
  
   Коплан повернулся к двум полицейским.
  
   - Что это обозначает ? Он зарычал. Сообщается ли в представленном мне рапорте, что задержание произошло в девять часов вечера?
  
   «Ошибка, конечно», - проворчал сэндвич-полицейский.
  
   - А зачем вы одели обвиняемых в этот костюм?
  
   Полицейский проглотил свой последний кусок. Затем, пожав плечами:
  
   - Ребята, вы смешные! Вы просите нас заставить подозреваемых говорить, но не говорите, как это сделать. Делать заказы очень просто, не выходя из офиса!
  
   Коплан обратился к девушке:
  
   - Били?
  
   - Да. Смотри, сказала она шепотом.
  
   Она протянула левую щеку к свету
  
   скупо распределяется лампочкой.
  
   Толстый полицейский в махровом пальто, ответственный за арест и его последствия, встал.
  
   - Избили? - усмехнулся он, подходя к подозреваемому. У вас хватит смелости сказать детективу, что вас избили? Но что ты воображаешь, сука? Может, мы дали тебе несколько пар пощечин, ладно, просто чтобы напугать тебя. Но кроме этого, мы тебя даже не трогали. Избитый! ... просто подождите, пока представится возможность, вы поймете, что это такое, когда вам станет совсем плохо. К тому же, как ни крути, ты рано или поздно к нам вернешься! ... Битый! Нет, но !...
  
   Коплан вмешался, отрезая:
  
   - Достаточно. Где ее одежда?
  
   «В соседней комнате», - проворчал полицейский.
  
   Фрэнсис сам пошел за одеждой блондинки и отдал ей.
  
   - Одевайся, - сказал он, еще очень сухо.
  
   Затем, повернувшись спиной к подозреваемому, он снова позвал двух полицейских, которые начали выглядеть довольно робко. Он обратился, в частности, к тому, кто только что угрожал молодой женщине.
  
   - На этот раз с меня хватит, Бастин. Я гарантирую, что вы получите известие от меня. Вы не только нарушаете мои приказы, но и позволяете себе переусердствовать. И какое рвение! Вы трусливо пользуетесь ситуацией, чтобы замучить беспомощную женщину. Вы знаете, что это незаконно.
  
   - Нисколько ! - заявил толстый полицейский. Это классический процесс. Женщины всегда обнажены. Так делают все полицейские силы мира. Это психологический трюк, чтобы поставить их в положение неполноценности.
  
   - Вот что посмотрим! - сказал Фрэнсис. Но я клянусь вам, что если ваша жертва подаст на вас жалобу, я буду свидетельствовать от ее имени. Именно представители вашего вида являются причиной плохой репутации полиции.
  
   - Какая репутация у мафиози? - в ярости ответил полицейский. Когда они на правой стороне баррикады, они не дают нам пощечин. Это свинец! Поверьте, порядочных людей нельзя защитить, кланяясь и обнимаясь перед подонками.
  
   Он добавил с какой-то насмешливой нежностью:
  
   - Вы еще молоды в этой профессии, инспектор, и все еще питаетесь иллюзиями. Но он обойдет вас стороной. Я, вот уже более двадцати лет борюсь с отребьем! Но это не о том, чтобы рассказывать мне истории! ...
  
   Он вдруг указал грозным указательным пальцем на блондинку и проговорил рычащим голосом:
  
   - Что касается этой мышки- там, берегись ее. При всем уважении, предупреждаю, она обезболивающее высшего класса. Если вы когда-нибудь позволите себе поддаться ее виду оскорбленной великой леди, она будет владеть вами до глубины души. Не так ли ...
  
   «Я освобождаю тебя от твоих мыслей, Бастин», - без ответа вмешался Фрэнсис. Мне не нужно, чтобы кто-то диктовал мое поведение.
  
   Он обернулся и посмотрел на молодую женщину, которая пристегивала свои шелковые чулки к поясу с подвязками.
  
   «Вы пойдете со мной в мой офис», - сказал он ей. Справедливость должна идти своим чередом, но не бойтесь, я лично позабочусь о том, чтобы вы были избавлены от таких злоупотреблений.
  
   Люсьен Амбер, опустив лоб, наблюдала снизу за тремя мужчинами (при этом делая вид, что поправляет верх своих чулок на атласных бедрах). Она согласно кивнула. Пламя похоти, пробившееся сквозь напряженный взгляд Коплана, не ускользнуло от него.
  
   Она спустила черную юбку, надела шубу, поправила светлые локоны.
  
   «Я твоя, инспектор», - сказала она, все еще немного сдавив горло.
  
   Выйдя за спину Коплана, она снисходительно взглянула на двух полицейских, которых только что так красиво развел их босс.
  
   На улице Фрэнсис взял девушку за локоть.
  
   «Сюда», - сказал он. Моя машина возле угла.
  
   Он был вежлив, даже почти галантен, но некоторая жесткость в его жестах и ​​суровое выражение черт лица указывали на его намерение сдерживаться.
  
   Он открыл две передние двери DS и заставил блондинку забраться на сиденье рядом с пилотом. Затем, сев за руль, он вытащил свой узел цыган.
  
   - Сигарета? он предложил.
  
   - Охотно она согласилась, может, это меня согреет. Если я не заболела бронхитом в этом морозильном доме, это будет чудо.
  
   Он зажег его зажигалкой, зажег свою сигарету и завел двигатель. Сержант уехал.
  
   Несколько минут они ехали молча. Блондинка, сквозь дым, которую она глубоко, жадно вдохнула, прежде чем выдохнуть, наблюдала за Фрэнсисом. Она все больше и больше интересовалась. Отражение света от приборной панели точно моделировало энергичный и здоровый профиль Коплана, подчеркивая мужскую силу его маски.
  
   Он ехал быстро, принимал решения смело, но гибко и безопасно. Его внимательный взгляд, устремленный на ночное движение, обладал необычайным магнетизмом.
  
   Свернувшись клубочком в меху, молодая женщина задрожала.
  
   - Все еще холодно? - спросил Фрэнсис, не поворачивая головы. Если хочешь, я могу увеличить огонь.
  
   - Да ладно, - сказала она, - вот реакция. Но если бы все копы были такими же, как вы, мир, вероятно, был бы лучше.
  
   Она вытянула ноги, осторожно подтолкнув левое бедро к Коплану. Этот слишком глубокий контакт заставил Фрэнсиса обороняться.
  
   - Не надо меня очаровывать, - пробормотал он, - я нечувствительный.
  
   Он обхватил правой рукой колено блондиночки, оттолкнул ее, сам поправил подол шубы.
  
   - Когда ты хорошо ко мне относишься, - прошептала она, - я тоже не могу не вести себя хорошо.
  
   «Вы зря теряете время», - сказал он без горечи. Это язык, который я не понимаю, когда нахожусь на работе.
  
   Он сразу же продолжил, как будто пытаясь загладить ускользнувшее от него признание:
  
   - То же и в частном секторе, я опасаюсь женщин, которых не знаю. Особенно когда они хорошенькие.
  
   «Вы сделали это не специально, - с удовлетворением отметила она, - но это все равно комплимент.
  
   - Комплимент ? он посмеялся. Вы меня плохо знаете! В своей жизни я не делал комплиментов женщине и не собираюсь менять свои принципы.
  
   - Продолжай говорить! - пошутила она. Мужчины, я встречался с ними достаточно, чтобы знать, чего они стоят! И мне не нужно разговаривать с собой.
  
   - Действительно ? - резко усмехнулся он.
  
   «О, не бери зубы», - ответила она. Вполне возможно и даже вероятно, что вы не флирт. Но знаток, я уверен! ...
  
   Он пожал плечами, недовольно ворча:
  
   - Повторяю, вы ошиблись. И пусть меня не вводят в заблуждение мои любезные манеры: в глубине души я, вероятно, больше похож на полицейского и больше труса, чем на двух дураков, с которыми вы имели дело.- Я этого не отрицаю, - признала она. Полицейский - это полицейский.
  
   Она тут же поправила с той несколько разочарованной небрежностью предупрежденной женщины:
  
   - Но мужчина есть мужчина. И я не верю, что женщина сможет долго сопротивляться тебе, если ты изо всех сил стараешься ее завоевать. Я имею в виду, я не думаю, что женщина хочет долго сопротивляться тебе. Оттенок.
  
   «Вы бы сказали все это зуавам на мосту Альма, что эффект будет таким же», - уронил он. Мы прибыли.
  
   ДС свернул во двор префектуры полиции.
  
   Коплан быстро привел девушку в один из офисов на втором этаже.
  
   «Сядь», - сказал он, указывая на стул.
  
   Он сел за стол, опрокинул стул, чтобы занять милую для инспекторов судебной полиции позицию, по крайней мере, в кино.
  
   - Вас зовут Люсьен Диллербах, - произнес он с немного насмешливой отстраненностью, - вы родились в 1926 году в Мартенхайме, недалеко от Страсбурга, и вы получили хорошее среднее образование в средней школе в Мюлузе. Осиротев в возрасте четырех лет, вы были воспитаны бабушкой и дедушкой по материнской линии. В 1942 году вы вышли замуж за Виктора Амбера, торговца из Мюлуза, машинисткой-секретарем которого вы были в течение года ... Ваш муж совершил неосторожность, продав ткани и меха Вермахту, не думая прикрыть спину стороной Сопротивление, патриоты зарубили его в углу леса за несколько недель до Освобождения. В 1944 году вас побрили на площади и бросили в тюрьму ... К счастью, вы смогли доказать в судебной комиссии, что вашего мужа насильно реквизировали немцы. У вас отобрали часть вашего имущества, но вас отпустили ... С тех пор вы находитесь в Париже.
  
   - У мужа не было выбора, - настойчиво уточнила она. Немцы нуждались в мехах для своих войск в России. Виктор работал на них, чтобы избежать депортации, но он не был предателем.
  
   «В жизни каждый делает все возможное, - признает философ Коплан. Никто не ошибается сознательно. Вы, например, когда стали любовницей Чарльза Белвала, не знали, что этот так называемый брокер по продаже вин и спиртных напитков в основном отвечает за торговлю валютой, верно?
  
   - Откуда мне знать?
  
   - Очевидно. Но с тех пор, как Белваль покончил с собой на шоссе 102, чем вы зарабатываете?
  
   - Я продал дома, доставшиеся мне в наследство от бабушки и дедушки.
  
   - Действительно, официальные акты существуют. Но Белваль был другом некоего Вернера Кауленбаха. Теперь этот Вернер Кауленбах фигурирует в деле об убийстве. Вывод вам известен: мы хотим любой ценой найти Кауленбаха и рассчитываем на вас.
  
   - Извините, я не могу вам с этим помочь.
  
   - Одно из двух: либо вы знаете, где он прячется, но отказываетесь его донести; или вы действительно не знаете, где это, и тогда вы действительно не можете нам помочь. В первом случае вы соучастник. Во втором случае ...
  
   Он с сомнением надулся, прежде чем закончить нерешительным тоном:
  
   - Мы зря теряем время, ты и я, что, несомненно, очень прискорбно.
  
   - Без сомнения, акцентировала она внимание. И вот что происходит. Вы можете меня бить, мучить, я вам ничего не скажу. Я не видел Вернера Кауленбаха с конца декабря. В последний раз я видел его утром 26-го у него дома на улице Ришелье.
  
   Коплан кивнул. Затем, заглянув в зеленые глаза девушки, он произнес:
  
   - Избиения и пытки не на моей стороне. Скажу только одно. Вы знаете, что такое тюрьма. Вы прожили там пять месяцев, в «Освобождении». Кауленбах, мы так или иначе его найдем. Мы потратим на это время и деньги, но мы их найдем. Если окажется, что вы знали о его убежище, плохо для вас!
  
   Он резко уронил стул и ударил кулаком по столу.
  
   - Даю слово, что вы летите в тюрьму на десять лет! Соучастие в деле об убийстве. При необходимости мы постараемся привлечь внимание к вашей вине. Когда выйдешь из тюрьмы, ты станешь старухой ... и ты запомнишь мое предупреждение.
  
   Он встал и добавил дрожащим голосом:
  
   - Тогда вы узнаете, насколько свирепым может быть коп без пощечин и пыток. Твоя очередь . Я слушаю тебя.
  
  
  
  
  
   ГЛАВА II.
  
  
  
  
  
   Яростный апостроф Коплана, похоже, не произвел на блондинку неизмеримого впечатления. Она просто опустила голову и скрестила ноги.
  
   После. В минуту молчания она приподняла лоб, поправила прядь волос, посмотрела собеседнику прямо в глаза и прошептала мягким голосом, абсолютно лишенным страсти:
  
   - Я давно перестал понимать методы правосудия. Но все же признаю, что вся эта история мне не по силам. Мой друг Чарльз Белваль погиб в машине 16 сентября. В течение следующих трех месяцев я видел Кауленбаха не больше дюжины раз.
  
   «Дома, в своей холостяцкой квартире», - сказал Коплан.
  
   - Да хорошо. Два или три раза мы выходили гулять, особенно в канун Рождества. Канун Нового года мы провели в клубе на улице Массе. Здесь мы вместе сфотографировались в другом месте ... После этого вспыхнуло дело Буссона. Вернер по волнующим его причинам считает благоразумным исчезнуть. Конечно, не он убил Рене Буссона, но давайте продолжим. В полиции меня допрашивают, я говорю все, что знаю, они меня оставляют в покое. Проходит два месяца. А потом внезапно, вчера утром, ваши копы наезжают на меня без предупреждения, называют меня шлюхой, забирают, избивают и угрожают изуродовать меня, если я сразу не скажу им, где Вернер ...
  
   Она похлопала по правому виску кончиком вытянутого указательного пальца и прошептала:
  
   - Откровенно говоря, детектив, для меня это безумие, правда? ... Как я мог догадаться, что Вернер собирается сбежать? Откуда мне знать его убежище? Вы знаете Вернера Кауленбаха?
  
   «У меня нет такой чести», - прошипел Фрэнсис.
  
   - Он из тех парней, с которыми можно провести двадцать лет жизни, не зная этого о его бизнесе.
  
   Она щелкнула миниатюру и продолжила:
  
   - Я прожил три года с Чарльзом Белвалем, и мы были как муж и жена, вы понимаете, о чем я. Что ж, когда Вернер пришел к нам домой на ужин, он никогда не говорил о своих делах.
  
   - О чем он говорил?
  
   - О чем говорят мужчины? Спорт, скаковые лошади, колебания на фондовом рынке ...
  
   - Он всегда много путешествовал, Кауленбах?
  
   - Да. Но и о своих путешествиях он не рассказывал, разве что время от времени с банальными намёками. Туман в Лондоне, солнце в Рабате, дождь в Копенгагене ...
  
   «Короче говоря, - резюмировал Коплан, - вы хотите, чтобы я поверил, что этот человек имел для вас лишь смутные отношения?
  
   - В принципе, да.
  
   - Вы абсолютно хотите потерять кредит, который я дал вам в начале?
  
   Этот вопрос, сформулированный довольно резко, встревожил женщину.
  
   «Но ... я не ... я не вижу», - запинаясь, проговорила она, нахмурившись.
  
   Коплан встал, обошел свой стол, обошел небольшой кабинет, сухо произнося свои слова:
  
   - Короче, всегда одно и то же: пока инспектор полиции относится к вам с определенным достоинством, вы сразу же считаете его бедным негодяем, дебилом. Вы придерживаетесь старых клише. В полиции есть две категории: коровы, как говорится, и мягкие. С одной стороны, настоящие копы, хулиганы, крутые парни вроде тех, кто ударил вас по лицу после того, как вы раздели; с другой стороны, те, кому это не подходит. Я отношусь к тебе так, как считаю, что мужчина должен относиться к женщине, поэтому я идиот. И ты просто издеваешься надо мной. Вам не приходит в голову, что я смог досконально изучить ваше дело?
  
   Ошеломленная сдерживаемой жестокостью этой прогулки, она не могла придумать, что сказать. Коплан продолжал все более и более резко:
  
   - Вы спите с Вернером Кауленбахом, вы ужинаете с ним с шампанским в элегантных ночных клубах, он платит вам шубу, трехнедельное пребывание в Каннах. Но, конечно же, этот джентльмен - всего лишь смутное родство вашего покойного магнита!
  
   «Но ... но это правда», - слабо запротестовала она. Я переспала с Вернером, потому что ... потому что он красивый парень, и он хотел этого. Я больше не ребенок. Я свободен и еще слишком молод, чтобы отказываться от некоторых радостей жизни. Вам не кажется, что вдовство иногда бывает очень болезненным испытанием для женщины моего возраста? Да, я спал с Кауленбахом. И я бы солгал вам, если бы сказал, что сожалею об этом. Но я клянусь тебе Вернер - не тот сентиментальный парень, которому нужно открыть свое сердце, чтобы повеселиться с женщиной!
  
   - Хорошо, - признал Фрэнсис, делая жест рукой, словно отмахиваясь от этих лишних объяснений. Короче, вы не знаете, где он?
  
   - Нет, - сказала она, вставая по очереди.
  
   В непредсказуемой инерции она двинулась к Коплану, схватила его за запястье,
  
   «Инспектор, - умоляла она, - пожалуйста, скажите мне правду. Почему меня арестовали сейчас, когда это расследование идет почти два месяца? Почему люди не хотят мне верить? Что случилось ?
  
   - Мы только что узнали, что у Кауленбаха есть второй дом. Загородный павильон, недалеко от Ле Бурже. Он арендовал эту хижину под именем Уильям Баше. И мы нашли в этом доме старый паспорт на имя вашего мужа Виктора Амбера, но с фотографией Бельваля, вашего последнего партнера.
  
   - Какие ? - выпалила она, ее глаза расширились от изумления.
  
   - Как я вам говорю! ...
  
   - Я не понимаю.
  
   - Поставьте себя на наше место. Мы разыскиваем Кауленбаха за преступление, и нам попался документ, в котором одновременно указано имя вашего бывшего мужа и огненное лицо вашего любовника. И это в подпольном доме нашего подозреваемого номер один! ... После этого удивляйтесь, что они приходят за вами, когда вы встаете с постели, чтобы допросить вас.
  
   Он вернулся на свое место за столом и начал играть шариковой ручкой.
  
   - Возможно, я ошибаюсь, - проворчал он, размышляя над ней с мрачным взглядом, но у меня такое впечатление, что грядущие дни не будут для вас ни очень мирными, ни очень комфортными, Люсьен Амбер, урожденная Диллербах. Обидно, тем более, что твоя красота заслуживает лучшей участи. Но вы не выбрали специальность: ваши последние два любовника торговали валютой! Это совпадение может дорого вам обойтись.
  
   - Ага ! она усмехнулась. Что, если я пересплю с политиками? Несу ли я ответственность за упадок Франции?
  
   - А где Кауленбах?
  
   - Я не знаю. И я не хочу этого знать.
  
   - Это твое последнее слово?
  
   - Да.
  
   - Жалко для вас ... Вы официально заявите об этом моему заместителю и подпишите заявление. Тогда я буду чувствовать себя обязанным оказать вам гостеприимство.
  
   - Поддерживаете ли вы мой арест?
  
   - Вас просто держат под стражей до дальнейшего уведомления. Закон дает мне это право.
  
   Он снова встал, вышел из офиса, чтобы вернуться через минуту в компании инспектора-секретаря, который таскал с собой тяжелую пишущую машинку Remington, бумагу, копировальные листы и т. Д.
  
   «Сядь на мое место, старик», - сказал Коплан своему коллеге. Это не надолго. Я буду продиктовать вам вопросы, мадам даст ответы.
  
   Они принялись за работу.
  
   Секретарь едва набрала десять строк, как зазвонил телефон. Коплан взял трубку.
  
   - Да, это я, - сказал он, - я тебя слушаю.
  
   Корреспондент, который был на
  
   конец линии говорил две минуты. Когда он остановился, Коплан невозмутимо прошептал в трубку:
  
   - Я так и думал.
  
   Он посмотрел на свои наручные часы.
  
   - Хорошо, минут через двадцать.
  
   Он повесил трубку. Люсьен Амбер выглядела отстраненной, но не переставала наблюдать за чертами лица Фрэнсиса краем глаза. Как будто она надеялась прочитать там контрольные знаки.
  
   «Что ж, поторопимся, - обеспокоенно сказал Коплан.
  
   Когда показания были закончены, подписаны, он предложил молодой женщине другую цыганку. Она согласилась, подожгла и закурила сигарету.
  
   - Простите, - сказал он в облаке дыма, но теперь вы в руках следственного судьи. Я бы хотел, чтобы ты не лгал мне, потому что я хотел бы кое-что сделать для тебя. Ведь вы можете стать жертвой обстоятельств. Такое случалось не раз.
  
   Она фаталистично пожала плечами.
  
   «Мне всегда не везло», - горько сказала она. С тех пор как я живу в этом мире, почему ты хочешь, чтобы он изменился?
  
   Она добавила кое-что, что поразило Коплана:
  
   - Сироты, беда не отпускает их легко.
  
   Застегивая половину сезона, он задумчиво рассматривал ее.
  
   «Завтра, - прошептал он, - воскресенье. Но если в понедельник мне удастся дотронуться до следственного судьи, я посмотрю, что он думает вместе с ним. В принципе я противник вопрос о превентивном заключении. Может быть, я получу ваше освобождение. Конечно, если вы попытаетесь ускользнуть за границу, это будет совсем другая история.
  
   - Я тебе доверяю, - быстро сказала она тихим голосом. И ты мне тоже доверяешь, не так ли?
  
   Он не ответил. С закрытым лицом он пошел вызвать охрану.
  
   Две минуты спустя он завел двигатель DS и уехал.
  
   Несмотря на поздний час, Старик был на своем посту, как и обещал. В обшарпанном маленьком кабинете тоже были Жан Леге и Фондан.
  
   Старик угрюмо сосал пуховик. Перед ним, на его столе, лежала записка о громоздкой папке.
  
   Жан Леге, сидевший в старинном кресле с треснувшими пружинами, читал отчет. Фондане, прислонившись к металлическому шкафу для хранения документов; курил молча.
  
   - Потом ? - прорычал Старик, глядя на Коплана. Теперь, когда вы увидели животное во плоти, что вы думаете?
  
   - Она такая! - сказал Фрэнсис, подняв палец вверх, с восхищенно надутыми губами. Высокая, крепкая, умная, светловолосая, как Венера, и горячая. К тому же у нее такие, как я люблю, бедра: очень круглые, очень полные, сочные, мягко торчащие вверх. Я никогда не говорил тебе, но я люблю таких дедушек.
  
   На полсекунды Старик гадал, собирается ли он рассердиться или передать полотенце. В случае с Копланом он часто чувствовал, что его престиж как лидера СС не уважают, как это должно было быть.
  
   - Я был уверен, что доставил вам удовольствие организацией этого небольшого сеанса стриптиза, - сказал он. Но вы меня разочаровываете, когда утверждаете, что у нее телосложение, которое вам особенно подходит. Вы уязвимы только тогда, когда захотите. Наконец-то двинемся дальше. Мы здесь, чтобы решить проблему.
  
   «Решено», - сказал Коплан, ощупывая карманы в поисках пачки цыган.
  
   - Действительно ? сказал Старик.
  
   - Да. Я думаю, что у меня серьезный контакт. Следовательно, путь мне кажется ясным.
  
   Старик положил трубку в стеклянную пепельницу, украшавшую его стол. Коплан снял пальто, предложил Ле-Гаю сигарету и дружески похлопал Фондейна по плечу.
  
   «Мы вас слушаем», - проворчал Старик.
  
   - Ну, честно говоря, начал Коплан, который подошел спиной к двери, у меня уже был вывод, прежде чем я увидел эту девушку, и на самом деле я ограничился несколькими дополнительными опросами. Если вы поручите мне эту миссию, я рискну. Я не сторонник тактики троянских коней, вы это знаете. Но в данном случае другого метода я не вижу.
  
   В идеальном ансамбле Старик, Жан Леге и Фондан отреагировали одинаково: короткое недовольство и гримаса.
  
   - резко сказал Старик.
  
   - Без вопросов. Чтобы принять такое решение, мне не понадобился ваш совет.
  
   «Как пожелаешь», - равнодушно произнес Коплан.
  
   В комнате повисла тишина. Жан Леге посмотрел на светящийся кончик сигареты. Со своими массивными плечами, маленьким упрямым лбом и энергичным лицом он олицетворял собой самого морского офицера в штатском. Вернувшись всего через несколько дней с миссии в Ливане, у него было еще более загорелое лицо, чем обычно. Безмолвная складка его рта давала понять, что он тоже совершенно не согласен со своим старым другом Фрэнсисом.
  
   Андре Фондан. очень «молодой первый» в коротком пальто из верблюжьей шерсти, подчеркивающем его атлетическое присутствие и элегантность, с смущенным выражением лица. Он безгранично восхищался Ко-планом - самым верным и преданным лейтенантом которого он был в течение шести лет, - но он не мог не одобрить предложение последнего.
  
   Старик продолжил немного саркастично:
  
   "Я полагаю, вы не будете винить меня за то, что я был нежным с моими агентами?" Я знаю, что предпочел бы слишком легко вовлечь их в опасные операции. Некоторые из ваших товарищей даже утверждают, что у меня на руках кровь: кровь людей, погибших при выполнении тупиковой миссии. Это часть моей работы ... Но риски, которым я подвергаю вас, я стараюсь просчитать. Я никогда намеренно не отправлял на смерть одного из своих сотрудников. Никогда. И в тот день, когда я это сделаю, я больше не буду достоин этого поста.
  
   Он говорил более прямо с Фрэнсисом: Вы можете себе представить, что я об этом подумал, какого черта! Это простой выход в таком случае: проникнуть в канал одного из наших агентов и создать резервную копию по цепочке. Я удивлен, что вы делаете мне такое предложение, зная все факты.
  
   Коплан стряхнул пепел со своей цыганки,
  
   «Я ненавижу простые решения», - сказал он спокойным, ровным голосом. Я также ненавижу глупые, непродуманные, напрасно безрассудные предприятия. Если бы у меня не было возможности биться над этим вопросом в течение двух недель и изучать его под микроскопом, я не осмелился бы защищать тактику, которую только что изложил.
  
   - Но это невыполнимо, великие боги! разразился Старик. Если вы коснетесь этого снаряжения, вас зарежут. С другой стороны, не забывайте, что эти люди, которые не дают и четверти своим врагам, столь же безжалостны по отношению к себе. В двух случаях после кропотливых расследований нам удавалось арестовать члена этой банды; с каждым ударом игра проскальзывала у нас сквозь пальцы, кусая цианистую лампочку. Эти парни не сомневаются: чтобы избежать пентотального допроса, они жертвуют своей жизнью. И это делает нашу проблему неразрешимой.
  
   «У нас все в порядке, - признал Коплан. Но именно в свете этих почти непреодолимых трудностей я изучал свои действия.
  
   - Каков был бы твой план?
  
   «Я бы начал с того, что сфотографировался», - сказал Фрэнсис.
  
  
  
  
  
   ГЛАВА III.
  
  
  
  
  
   Старик, обеспокоенный тем решением, которое ему предстоит принять, проворчал:
  
   - Я не спрашиваю вас о практических деталях маневра, который вы хотите предпринять. Что меня интересует, так это общие очертания.
  
   «Хорошо», - согласился Коплан, его лицо внезапно стало серьезным. Давайте сначала посмотрим на ситуацию, как она перед нами. После тщательного изучения файла вот краткое изложение баланса, который я составил для личного пользования. Два года назад в Каннах взорвалась английская яхта «Литам» в пяти-шести милях от берега. На борту прогулочного катера находились семь человек: три моряка и четыре дипломата. Это морское путешествие по «Литаму» было на самом деле чрезвычайно важным политическим столкновением; Фактически, два высокопоставленных должностных лица Французского экономического плана были вынуждены согласовать с двумя британскими посланниками определенные секретные положения европейского договора о создании Общего рынка. Чудом в результате взрыва яхты погибли только двое, в том числе британский дипломат Дэвис. Но расследование технических специалистов и осмотр обломков показали, что это не было несчастным случаем. Уильям Дэвис действительно был объектом политической атаки: во время сна под его койкой была заложена бомба. Другая жертва - моряк, некий Питер Ваш, которого невозможно найти после взрыва. Был ли он брошен в море, утонул после смертельного ранения? Тайна ... В любом случае, дело передано Службе и - так начинается это «Дело Уильяма Дэвиса», с которым вы имеете дело уже более полутора лет ...
  
   Коплан сделал паузу, чтобы спросить своего босса:
  
   - Могу я взять отчеты на минутку?
  
   - Действуй. - сказал Старик, поднимая картонную папку, набитую бумагами.
  
   Коплан сел в кресло, просмотрел папку.
  
   - Расследование этого Питера Ваша преподнесет вам несколько сюрпризов. Для начала вы обнаруживаете, что этот человек, прибывший в Канны всего два месяца назад, является бывшим агентом СС в немецком флоте. У нас есть карточка из военных архивов. Постепенно мы возвращаемся к организации, возглавляемой другим немцем, человеком по имени Вернер Кауленбах, бывшим офицером берлинской военной безопасности. С этого момента дело Дэвиса становится для нас делом Кауленбаха, и наши действия будут сосредоточены на двух классических вопросах: во-первых, какой сети Кауленбах продавал свои услуги в качестве специалиста по шпионажу? Во-вторых, на какой мощности работает эта сеть?
  
   Коплан вытащил из-под рубашки желтую комбинацию.
  
   - Принимая во внимание экономическую ситуацию и убийство английского дипломата, выдвигается первая гипотеза. У меня есть записанная вами заметка ... Вам кажется, что деятельность Кауленбаха могла бы укладываться в рамки пророссийской сети, о которой у нас есть некоторая информация и которая называется сетью O.D.7.
  
   - Это только гипотеза; заметил Старик.
  
   - Вот что я говорю, - подтвердил Фрэнсис. Но остальная часть расследования не собирается разгадывать тайну. Как вы помните ранее, мы дважды сталкивались с подозреваемыми, вращающимися вокруг Кауленбаха. Отсутствие марихуаны, поскольку мы готовимся готовить этих ребят как обычно, они убивают себя цианидом. Заключение? В этой истории следует избегать прямого метода, он неэффективен.
  
   - Вот тогда я изменил инструкции, - сказал Старик.
  
   - Очевидно, одобрил Френсис, нам пришлось адаптировать наши действия. И вы были правы, изменив инструкции, потому что у нас будет новый шанс.
  
   Он поискал в файле другой отчет, просмотрел его, прежде чем продолжить:
  
   - 22 октября наш покойный товарищ Тино Пизелла обнаружил, так сказать случайно, матроса-убийцу, заложившего бомбу под койку Уильяма Дэвиса на борту «Литама». Этот Питер Ваш наконец нашел убежище, черт знает как, в ветхом пансионе в Бамако, Судан. Его имя изменилось, и теперь его зовут Герман Брауэр, гражданин Голландии ... Пизелла старается не трогать этого парня. Потому что, если парень покончит жизнь самоубийством, след снова исчезнет. Словом, сервис остается за кадром. Проверки, отслеживание, опросы по почте ... Благодаря Пизелле ссылка Питера Ваш-Вернера Кауленбаха неопровержимо подтверждается. И здесь мы делаем шаг вперед: мы обнаруживаем, что хитрый Кауленбах замаскировал свою шпионскую деятельность как еще одну незаконную деятельность: торговлю валютой.
  
   Жан Легай, который внимательно слушал, вмешался, чтобы упомянуть еще один похожий случай. Старик кивнул и сказал:
  
   - Это тактика, которую часто используют профессионалы, потому что у нее есть определенные преимущества. В случае сильного удара валютный трафик перекладывается на полицию; и действительно серьезные вещи остаются незамеченными.
  
   - Я заканчиваю оценку, - продолжил Френсис. Таким образом, в то время у нас было два направления исследований: с одной стороны, Питер Ваш в Бамако; с другой стороны, банда торговцев валютой в Париже. Это некий Чарльз Белваль, который, кажется, возглавляет эту группу вместе с нашим Кауленбахом и по имени Буссон ... Служба вводит свою систему в действие, и мы ждем возможности наверняка подняться наверх. Нас не волнует торговля валютой. Наша цель не изменилась, мы ищем ответы на два наших ключевых вопроса: для какой сети работает Kaulenbach? На какую иностранную державу он работает?
  
   Коплан закрыл файл.
  
   «К сожалению, - вздохнул он с гримасой, - тринадцать месяцев терпения не дают нам столь долгожданной возможности. Никакого решающего события в нашу пользу не происходит. С другой стороны, странные смерти накапливаются: Чарльз Бельваль убит в машине на Национальном шоссе 102. Наш друг Пизелла ранен ножом в родном переулке Бамако, а Питер Ваш - он же Герман Брауэр - умирает неделю спустя, отравленный гнилыми солодами. говядина. На следующий день после Рождества это Рене Буссон, еще один сообщник Кауленбаха, застрелен незнакомцами в своем гараже в Ла-Курнёв. И Кауленбах, ускользнув от нашего наблюдения, исчезает.
  
   Старик сварливо рыгнул:
  
   - А вы думаете, вам удастся попасть в эту клетку с дикими животными?
  
   - Думаю, что да, - сказал Фрэнсис.
  
   - Вы забываете, что Кауленбах отложил свою сеть на задний план, чтобы лучше защитить себя, именно! Я уверен, что этот парень прячется в тени, вытащив когти, готовый разорвать на части любого встречного противника. Как ты мог так уговорить мужчину? Он в бизнесе, не упускайте это из виду.
  
   «Именно», - ответил Коплан. Я не собираюсь ходить по трассе, как будто падаю с луны!
  
   - В каком смысле?
  
   Губы Коплана растянулись в легкой улыбке.
  
   «Я воспользуюсь его собственным трюком», - объяснил он. Я продолжу свою роль инспектора финансовой бригады. Поскольку они запланировали контрабанду валюты, чтобы смягчить потрясения, я собираюсь проникнуть сюда.
  
   Старик поколебался, потом прошептал:
  
   - Идея неплохая, но риски огромны. Кауленбах может сразу вывести вас из игры.
  
   - Я был бы удивлен. Почему он мог представить себе эту историю с торговлей долларами, если не для того, чтобы отфильтровать угрозы? С другой стороны, у меня будет козырь: я воспользуюсь смертью Питера Воша.
  
   «Я начинаю понимать твой план», - с интересом пробормотал Старик.
  
   - Можно медитировать на эту тему, насколько хватит глаз, - резюмировал Фрэнсис, - другой тактики нет. Это возможно, потому что мы застряли между двумя непреодолимыми возражениями. Если мы жестоко остановим Кауленбаха, он уничтожит себя, это само собой разумеющееся. Но если мы продолжим искать идеальную возможность, мы будем ждать столетия.
  
   - Хорошо, - согласился Старик. Однако я хотел бы обратить ваше внимание на следующий момент: если вам все же удастся проникнуть в их мафию, не торопитесь. Вы знаете, что Кауленбах не представляет для меня личного интереса. Я хочу, чтобы уголок завесы поднялся и открыл мне, что скрывается за этим немцем. Если это русские из O.D.7, как я думаю, мы нанесем сенсационный удар. Если не русские ...
  
   Он оставил свой приговор незаметным. Но Коплан продолжал:
  
   - Может быть, не менее поучительно ...
  
  
  
  
  
   На следующее утро, около половины двенадцатого, Ив Лоррак, руководитель фотоотдела Службы, взял Коплана, Старика, Фондана и Легэя на своем большом сером Chevrolet модели «Station Wagon».
  
   Мощная машина пересекла Париж, выехала на дорогу в Фонтенбло. Примерно через час она остановилась перед воротами великолепного поместья, примыкающего к лесу, недалеко от места под названием Табль дю Руа.
  
   Коплан сошел, подошел к воротам бить куранты. Вскоре его открыл слуга в полосатом жилете с безволосым подозрительным лицом. Как только марионетка узнала Фрэнсиса, улыбка стерла его жесткость.
  
   - Все готово ? - спросил Коплан.
  
   «Да, мистер Фрэнсис, - сказал слуга. Месье ждет вас в конце парка, в зимнем саду.
  
   - Ну, Коплан согласился, я с друзьями ...
  
   Он снова сел в «Шевроле», который проехал через ворота и выехал на гравий кольцевой дороги. Парк имел внушительные размеры. Лужайки, кусты, высокие деревья - все было замечательно ухожено. Однако из-за сезона обстановка была довольно меланхоличной. Весной и летом было замечательно.
  
   Наконец-то Chevrolet вышел на широкую полукруглую эспланаду. Там стоял что-то вроде дворца, все с витражами, выходящими на юг. За дверью этого зимнего сада ждал мужчина лет сорока в охотничьем костюме.
  
   Коплан представил их. Местный житель граф Тьерри де Д ... был одним из друзей его детства. Это был джентльмен с тонким лицом, мечтательными глазами и дружелюбной улыбкой.
  
   Ив Лоррак немедленно распаковал свое фотооборудование. Коплан с чемоданом в руке вошел в зимний сад.
  
   - Можешь принести мне зеркало? он спросил графа
  
   - Ну конечно; естественно. Какой размер ?
  
   - Неважно, накраситься.
  
   - В какую мрачную историю вы снова погрузитесь? пробормотал граф снисходительной жалостью. Значит, вы никогда не поймете, что человечество не заслуживает усилий, которые мы берем на себя, чтобы служить ему?
  
   - Каждому свое хобби, - ответил философ Фрэнсис. Иди принеси мне зеркало. Мы спешим. Это бледное полуденное солнце нам понадобится для наших снимков.
  
   Подготовка к фотосессии заняла много времени. Двадцать раз подряд Коплан проверял декорации, детали декора, точность костюма и макияж. Темное лицо с тональной основой, взлохмаченные волосы и косматый подбородок, в шортах и ​​рубашке цвета хаки он выглядел очень похоже на африканского бушмена.
  
   Наконец, Лоррак смог начать фотографировать. Он сделал три набора по восемь штук, изменив отношение Коплана, который позировал в беспорядке тропических растений.
  
   Пятеро посетителей пообедали в замке. Коплан, который представил своего босса как сотрудника Министерства юстиции, втайне развлекался, наблюдая, как мало Тьерри де Д ... заботится об этом старом фарсе. Если бы джентльмен знал, что за его столом сидит грозный глава французских спецслужб, он, несомненно, сделал бы забавный ролик.
  
   Вернувшись в Париж, путешественники разошлись. Поскольку было воскресенье, Старик ушел домой. Коплан, Фондан и Легэй заперлись в служебном офисе для финального сеанса отладки миссии. Что касается Ива Лоррака, он вернулся в свою лабораторию: ему нужно было не спать всю ночь, чтобы доставить Коплану работу, которую он просил.
  
   На следующий день, незадолго до одиннадцати часов утра, фактически началась операция, получившая название Гомера.
  
   Коплан, снабженный всеми необходимыми бумагами, привез Люсьен Амбер из депо. Ее провели в небольшой офис П.Дж., где ее ждал Фрэнсис.
  
   - Затем я Он казался мошенником, не слишком ли деморализованным?
  
   «О, ты знаешь, - сказала она иронично, - мне нравится ночь в тюрьме даже больше, чем ночь с двумя твоими гориллами.
  
   «Эти двое, - пробормотал Фрэнсис, - они меня запомнят!»
  
   Затем без перехода:
  
   - Я возьму тебя на прогулку. В деревне.
  
   - А? - сказала она изумленно, с легкой тревогой в глазах. Где ? И почему ?
  
   «Не задавай мне вопросов, - очень сухо сказал он. Прийти.
  
   «Дай мне секунду», - взмолилась она, слегка ухмыльнувшись. Я хотел бы носить красное. Сегодня утром я не красилась. Когда меня забрали, я понятия не имел, что увижу тебя, пойду с тобой.
  
   «Хорошо, давай, - хрипло сказал он. Но если это для того, чтобы соблазнить меня, не беспокойтесь. Вы отлично выглядите без макияжа или помады.
  
   Она подошла к окну, выудила из кармана шубы круглый футляр, стала красить рот крошечной кисточкой.
  
   Боковые стороны ее шубки раздвигались, надменный рельеф бюста завораживающе выделялся в утреннем свете. Сидя на высоких каблуках-шпильках, с хорошо изогнутой спиной, она сосредоточилась на своем творчестве. Коплан, наблюдавший за ней, почувствовал, что она тоже смотрит на него краем глаза, очень озадаченная.
  
   - В принципе, - прошептала она, закрывая чемодан, - я должна вас поблагодарить. Вы обещали позаботиться обо мне, вы держите свое слово.
  
   «Сервис-сервис», - лениво сказал он. Давай, у меня нет времени терять зря. К тому же, повторяю, бесполезно так тщательно укладывать свои светлые локоны, мы никого не увидим.
  
   Он вывел ее из комнаты, провел по лабиринту унылых коридоров здания. Во дворе она сразу заметила черный DS Фрэнсиса.
  
   Они сели в машину. Полицейские, охраняющие ворота, не могли не следить глазами за пьянящим существом. Перед тем как отправиться в путь, Коплан передал девушке свой узелок цыган.
  
   «Угощайся, - сказал он. И зажги меня.
  
   Он положил зажигалку на колени блондинки, завел двигатель DS.
  
   Через Гар-дю-Нор и Порт-де-Клиньянкур они поднялись в сторону пригорода, вскоре миновали Сен-Дени, затем Эпине.
  
   Коплан молчал, его лоб волновался. Его пассажир, не менее молчаливый, курил сигарету за сигаретой.
  
   Когда они поднимались на холм Монморанси, она спросила:
  
   - Хотелось бы знать, куда мы идем?
  
   «Вы узнаете», - ответил он.
  
   Свернув направо, они пошли по узкой дороге, причудливые повороты которой граничили с опушкой древнего леса. Через пять-шесть минут после пересечения национальной дороги Коплан остановился перед скромным павильоном из жерновов. Маленький загородный домик, дремавший за своими ржавыми воротами, с закрытыми ставнями, выглядел ветхим, заброшенным.
  
   «Он здесь», - объявил Фрэнсис. Думаю, вы узнаете эти места.
  
   «Мне так кажется», - нерешительно сказала она. Мы в Сен-Брис, не так ли?
  
   - Между Сен-Брисом и Сарселем. Это павильон, который Вернер Кауленбах арендовал под вымышленным именем. Вы бывали здесь раньше, честно говоря.
  
   - Да, призналась она, раза два-три, не больше. Думаю, это был октябрь. Но в доме жили друзья Вернера, молодой домочадец. Он здесь не жил.
  
   «Постановка», - пробормотал Фрэнсис. Настоящим арендатором был Кауленбах. Он все еще есть. Но я хотел привести вас сюда по разным причинам. Заходи. У меня есть набор ключей.
  
   Они поднялись по пяти ступеням цементного крыльца, вошли в жилище. Закрытый воздух, слегка заплесневелый, витал в мрачных комнатах первого этажа.
  
   Коплан начал с открытия ставен.
  
   `` Ну вот, - пояснил он, - в ящике того старого шкафа следователи обнаружили во время обыска паспорт на имя вашего мужа с фотографией Белвала. Я работаю в финансовой бригаде национальной безопасности, и поэтому убийство Буссона меня не касается. Моя работа - контрабанда валюты ... Но пойдем наверх.
  
   Он последовал за ней вверх по лестнице, прошел в спальню, включил свет, открыл высокий нормандский шкаф, застегнул молнию на пластиковом чехле, отодвинул в сторону два костюма, которые были в чехле, и надел его. холст, покрывающий другой костюм.
  
   - Кому принадлежит эта форма Французский уанье? - спросил он, поднимая форму, о которой идет речь, и бросает ее на кровать. Похоже, это было сделано на заказ. Но для кого? Ни Кауленбаху, высокому и крепкому, ни твоему другу Белвалю, который тоже был негодяем. Итак? ... Это то, что я хочу знать.
  
   Добавил он :
  
   - Мои коллеги сначала подумали, что это Буссон переоделся габелу для нужд дела. Но прилипает еще меньше: Буссон был немного толстоват.
  
   Блондинка молча, задумчивым взглядом рассматривала темно-синюю тканевую одежду.
  
   «Я слушаю тебя», - настаивал Коплан. Для меня эта информация важна. В схеме фигурирует четвертый мужчина, этот костюм - яркое тому подтверждение. Кауленбах, Бельваль, Буссон ... и другие?
  
   Она с сомнением надул губы. Чтобы ободрить его, Фрэнсис мягко сказал:
  
   -Твоя свобода от этой трубы, хорошо? Если ты ответишь правильно, я отвезу тебя домой, а ты уйдешь. Возьми это или оставь.
  
  
  
  
  
   ГЛАВА IV.
  
  
  
  
  
   Женщина с подозрением посмотрела на Коплана, не разжимая губ. Но по тусклому свету ее больших зеленых глаз Фрэнсис понял, что теперь она оценивает его. По-своему. Как опытная женщина измеряет тайную ценность мужчины, возможности его характера, то, что от него можно ожидать - хорошее или плохое.
  
   Наконец она прошептала:
  
   - Я уже говорил, что ни Белваль, ни Кауленбах мне не говорили о своей профессиональной деятельности. Я совершенно не в курсе их дел, почти никогда не встречаюсь с их знакомыми. Тем не менее, может быть, я смогу вам помочь ... В то время, десять или двенадцать месяцев назад, Вернер был в постели с ужасным гриппом. Вы помните, это была эпидемия. Однажды вечером он позвонил Чарльзу по телефону. Нам пришлось посреди ночи отправиться в Бельгию, в Антверпен, искать в этом городе парня, который сломался. Этого человека, если я правильно помню, звали Грегор Веллер ... Мы вернули его сюда, в этот домик. Впоследствии этот парень полностью исчез из обращения. Эта форма должна была подходить к его меркам, по крайней мере, судя по этому, на первый взгляд.
  
   Загадочная улыбка растянула губы Коплана.
  
   - Отлично, - сказал он. Это было именно то подтверждение, на которое я надеялся. Вы свободны ... Я верну вас в Париж.
  
   Произнеся эту загадочную фразу, Фрэнсис точно уловил слово. Это был крючок. И если блондинка откусила, остальная часть операции «Гомер» должна была разыграться по хорошо организованному сценарию. С другой стороны, если она не отреагирует, вся тактика должна быть пересмотрена.
  
   Коплан положил костюмы обратно в шкаф, выключил свет, закрыл ставни на первом этаже, повернул ключ на входной двери.
  
   Люсьен Амбер молча вернулась в DS. Туман, рассеявшийся рано утром, снова начал тускнеть над влажными садами пригорода.
  
   «Зимой, - пробормотал Коплан, включая двигатель, - я нахожу эти маленькие кровянистые выделения откровенно зловещими». Не вы ?
  
   Она равнодушно надула губы.
  
   - Я здесь редко бываю, - сказала она, - это было ночью, я никогда не видела пейзаж ... Кроме того, пейзаж меня не очень трогает. Куда бы вы ни пошли, всегда одно и то же: улицы, дома, сады и люди, занимающиеся своим малым бизнесом. Для меня все места в мире одинаковы.
  
   - Вы много путешествовали?
  
   - Нет, но я не это имел в виду. Я считаю, что дома, города, страны кажутся нам мрачными или прекрасными в зависимости от того, счастливы мы там или нет. Не знаю, поняли ли вы?
  
   - Вы знали много замечательных мест?
  
   Она искоса взглянула на него. Он продолжал показывать смутную ухмылку, удовлетворенный, как если бы результат этой прогулки поднял его в хорошем настроении.
  
   - Нет, - сказала она, - не очень.
  
   - Следовательно, заключает он, вы не часто были счастливы?
  
   - Нет, - призналась она, действительно, не часто.
  
   - Невероятно, - сказал он, отрицательно качая головой. И все же у вас есть все, чтобы сделать женщину счастливой: красота, здоровье, интеллект. Потому что ты не дурак, иначе не говори. У тебя сообразительность, крепкие, уравновешенные нервы, чуткость настоящей женщины ... Я не понимаю.
  
   Она вздохнула. В глубине души у нее, похоже, не было говорящая жизнь. Но поскольку ее упомянули, разговор все равно его заинтересовал.
  
   «Вы говорите, что я не дура, - сказала она, - и я думаю, что это правда. Но я был, когда начал жить. Это жизнь заложила в моем мозгу немного свинца. Понимаете, мне было шестнадцать, когда я женился! ...
  
   - Вы любили его, этого Виктора Амбера?
  
   - Ба! - горько сказала она. Как я мог знать, что такое любовь? Амберт была моим начальником, моим первым начальником. Он был богат, элегантен, добр ко мне ... Если бы вы видели меня в шестнадцать, я был милым, знаете ли, хотя сам говорю ... Ему было тридцать семь лет. Если бы я не был сиротой, может быть, родители меня предупредили бы. Но на самом деле я был один в мире. А Виктора, должно быть, тошнило от желания иметь в своем офисе с утра до вечера такую ​​свежую цыпочку, такую ​​свежую, еще ребенка, и в то же время уже такую ​​женщину ... В жизни все начиналось плохо., за редким исключением.
  
   - Ты уже сказал мне, - пробормотал Фрэнсис, но я совершенно не согласен. Имея смелость, вы всегда можете начать все сначала.
  
   - Это то, что люди представляют, но это не так. Мне было восемнадцать, когда вернули труп моего мужа, зарезанного патриотами. Клянусь, зрелище было не из приятных. Его буквально растерзали из автомата.
  
   Она пожала плечами.
  
   - Бедный Виктор. Но поверьте, он не был ублюдком! Тщеславие, слабое, но от природы хорошее ... Ну, ему тоже не повезло. Для меня тогда ситуация стала сложной: немцы прислали ко мне гражданского администратора, чтобы он управлял магазином и продолжал поставки товаров. На «Освобождении» люди утверждали, что я сплю с этим немцем. Это неправда: этому парню было шестьдесят лет, он думал только о своих внуках! Вся его семья жила в Гамбурге. И там, под фосфорными бомбами, это не успокаивало ... У него было шестнадцать маленьких детей! И каждое утро бедный герр Крайбер целовал шестнадцать картин, выстроенных в линию в его комнате, на комоде ... Тем не менее, толпа тащила меня по улицам. Они плевали мне в лицо, стригли мне волосы, они повесили портрет Гитлера мне на спину, чтобы я мог вот так таскать по окрестностям ... Вы же видите! ...
  
   Ее губы дрожали, щеки бледные, она замолчала. Затем, через некоторое время, она спросила:
  
   - Как ты думаешь, после этого ты сможешь начать новую жизнь?
  
   - Почему нет ? У тебя все еще были сильные стороны ... И они все еще есть. Вы не в ужасном положении, о котором я знаю? Великолепная квартира со всеми удобствами, машиной, безупречным здоровьем, красотой, которой позавидовали бы многие двадцатилетние женщины, прекрасной шубкой. Все это капитал.
  
   - Переделываем снаружи, а не внутри. Но вы правы, что улыбаетесь. Какая польза от размышлений о прошлом?
  
   DS только что свернул на бульвар Малешерб, идущий от улицы де Миромениль.
  
   «Мы почти закончили», - сказал Со-план. Я дам тебе свой номер телефона. Если у вас когда-нибудь возникнут проблемы с моими коллегами по П.Дж., дайте мне знать.
  
   Блондинка посмотрела на часы на приборной панели, стрелки которых были без двадцати двух.
  
   - Вы мне очень понравились, - сказала она. Если бы вы согласились выпить у меня аперитив, я бы искренне обрадовался.
  
   Коплан медленно проехал мимо ряда машин, припаркованных на тротуаре.
  
   - Это не совсем законно, - пошутил он, но если я найду свободное место для парковки, я соглашусь.
  
   Он нашел свободное место сразу после перекрестка с улицей Рокепин.
  
   «Пойдем», - сказал он, наклоняясь над своим пассажиром, чтобы открыть для нее дверь. Она не могла подавить кратковременный трепет от прикосновения того мужественного плеча, которое упиралось в ее левую грудь.
  
   Закрыв пальто, она спустилась вниз. Они пошли бок о бок к многоквартирному дому, в котором она жила, на углу рю д'Анжу.
  
   Они спустились на лифте. Это было на третьем этаже.
  
   Несмотря на устаревший стиль, обшарпанные ковры и выцветшие шторы, квартира производила впечатление роскоши, но буржуазной роскоши, без пышности. Там была гостиная Людовика XVI, столовая эпохи Регентства и менее формальная, но более гостеприимная комната, своего рода гостиная, где большой диван, две пастушки, круглый стол, секретарь, телевизор, журналы и книги создавали уютную атмосферу. амбиант более интимный.
  
   «Здесь я живу», - подтвердила она, снимая шубу. Надеюсь, вы не слишком торопитесь?
  
   - В своей работе мы всегда торопимся.
  
   - Может, ждем вас на обед?
  
   - Нет. У меня никого нет.
  
   - Все равно дай мне полсезон.
  
   Он сделал вид, что колеблется, сбросил пальто. Она пошла надеть две одежды в соседнюю комнату. Вернувшись, она увидела лист бумаги, лежащий на каминной полке.
  
   Она прочитала записку.
  
   «Она моя домработница, - сказала она. Бедная старуха была там, когда они пришли за мной. Поскольку она не знает, когда я вернусь, она забрала кошку домой. Но она говорит мне, что в холодильнике есть продукты.
  
   Она положила билет и посмотрела на Коплана.
  
   - Перекусить подручными средствами, - предложила она, - хочешь?
  
   - Раз уж мы там, почему бы и нет? - сказал он, улыбаясь.
  
   - Пойдем со мной на кухню, ты мне поможешь.
  
   Это была ультрасовременная кухня. Белая плитка, лакированные элементы, двойная раковина, комбинированная плита, стиральная машина, холодильник.
  
   Готовя специальные сухарики для тостов, она прошептала:
  
   - В глубине души я сразу почувствовал, что ты не такой хулиган-садист, как большинство других. О, я знаю! Ты собираешься сказать мне еще раз, что ты еще злее из-за своей доброты. Но мы судим о дереве по его плодам ... Между нами, как долго вы работаете в полиции? Один из моих палачей, похоже, сказал, что вы в корпорации еще немного молоды.
  
   - Три месяца с субботы, - небрежно ответил он, -
  
   - Без шуток ?
  
   - Как, без шуток?
  
   - Значит, вы настоящий новичок?
  
   - Да и нет. Если бы я был настоящим новичком, я бы не был инспектором ... Я проработал два года в финансовом управлении. В колонии. Меня перевели в Париж в соответствии с новыми договоренностями Сообщества.
  
   - Если колонисты и дальше будут возвращаться в таком темпе, - заметила она, - будет беспорядок. Но в конце концов, вы не стопроцентный полицейский.
  
   - Финансовая бригада действительно особенная. Мы на полпути между контролером взносов и сотрудником службы безопасности.
  
   Она кивнула.
  
   Когда они наполнили всю тарелку сухарями с печеночным паштетом, измельченными сардинами и сыром, она пошла накрыть стол в гостиной, приготовила бокалы и различные бутылки вина.
  
   - Если не возражаете, - внезапно сказала она, - я бы хотела переодеться. За те четыре дня, что я ношу это, мне это надоело.
  
   «Тогда делай», - сердечно сказал он. Вы здесь как дома, и вы свободны.
  
   - Это правда, - сказала она с невеселым смехом, - я забыла об этом. Кстати, как вас зовут, если не навязчиво?
  
   - Кэрон ... Фернан Кэрон ... Совершенно верно, если вы думаете об этом ...
  
   Взял бумажник, достал визитку.
  
   - Если я вам понадоблюсь, спросите инспектора Кэрон. В нерабочее время звоните на мой личный номер. Я запишу тебе ... И мой адрес, во всяком случае.
  
   Он нацарапал инструкции своей шариковой ручкой и протянул карточку молодой женщине.
  
   - Почему ты так полезен? - спросила она, слегка нахмурившись. Это очень подозрительно.
  
   - Ты даже лучше, чем я думал, - сказал он, от души посмеиваясь. Мое рвение не совсем бескорыстно, это правильно. Полицейский остается полицейским, как вы однажды правильно сказали.
  
   - Но ... сказала она, дезориентированная. Вы имеете в виду, что моя свобода - ловушка?
  
   «Вот вы и преувеличиваете», - возразил он. Ставьте только себя на мое место. Я не могу мобилизовать всех агентов из префектуры для наблюдения за вами. За вами также наблюдают после убийства Рене Буссона, я хотел бы отметить вам мимоходом.
  
   - Я это заметила, - выпалила она, не осознавая этого.
  
   - Делайте вывод сами, - быстро продолжил он. Если вы обратитесь за помощью в случае возникновения проблемы, вы меня проинформируете из первых рук.
  
   - О чем осведомлен? она настаивала.
  
   - Мы когда-нибудь узнаем? Торговля валютой вашего бывшего любовника Белвала и двух его соратников, Вернера Кауленбаха и покойного Буссона, является моей обязанностью. Возможно, с вами свяжутся другие контрабандисты? Такой бизнес никогда не заканчивается полностью. Когда у тебя естьбеда, ты подумаешь обо мне.
  
   - Ой, для меня все кончено! - сказала она убежденно. Когда я беру другого друга, я стараюсь держать глаза открытыми.
  
   - У тебя все получится, - одобрил он.
  
   Она сделала простой пируэт, продемонстрировав эластичность ее бедер, и сказала:
  
   - Я переодеваюсь, а потом ужинаем, ладно?
  
   Она исчезла в своей комнате. Когда она появилась снова, на ней было одно из тех маленьких домашних платьев, которые не выглядят ни на что, но чья умело изученная трезвость стоит глазам головы. Это были ножны из бледно-зеленого джерси с вышитым белым воротником и таким же поясом. Он был вылеплен из этой ткани, как из трикотажа. Бледно-зеленый свитер заставлял ее волосы и глаза сиять. Поскольку платье было очень облегающим, оно естественно поднималось выше колен, когда молодая женщина села за журнальный столик.
  
   «Комплименты», - сказал он с восхищенным блеском в глазах.
  
   - О, это просто мелочь, которую я поставил в свой дом для себя. Я чувствую себя хорошо ... Сядь напротив меня ... и принеси нам выпить.
  
   - Белый Красный? - спросил он.
  
   - Начнем с рыбного фарша. Так что сначала белый. Будем пить красный с сырами.
  
   Они весело набросились на блюдо из сухарей с гарниром. Интенсивное движение на бульваре Малешерб сформировало расплывчатый, очень приглушенный слух, похожий на непрерывный фоновый звук, очень мягкий, почти приглушенный. Квартира хорошо отапливалась, вина в букете были неплохие. И поскольку Коплан не скупился на обслуживание, уверенная эйфория медленно закралась в сердце блондинки. Ее щеки покраснели, глаза засияли.
  
   - Где вы были в колониях до приезда в Париж? спросила она.
  
   - Я всю шишку покатал. Мы в Финансовом отделе похожи на префектов: вы никогда не останетесь в одном отделе надолго. Джибути, Дакар, Алжир, Абиджан ... Моя последняя стажировка была в Судане. Бамако.
  
   Сама она этого не осознавала, но имя заставило ее вздрогнуть. Короткое мгновение ока, не более того.
  
   - Алжир, - продолжила она, кивая головой ... Это единственный африканский город, который я знаю. Между прочим, хороший город. Я был там всего три дня, около пяти лет назад, но мне понравилось.
  
   - Вы даже не выдвинули точку о оазисе? Бу-Саада и окрестности? ...
  
   - Нет. Я был со своим другом. Мы должны были встретить ливанского торговца, но он не появился. Чарльз был в ярости ... Чарльз Белваль, пояснила она.
  
   - Почему бы тебе не съездить в поездку? - подумал он. Для морального духа это здорово. Ты ведь свободен?
  
   - Да, с часу она поскользнулась, весело.
  
   - То есть у вас нет никаких эмоциональных связей. И у тебя есть деньги.
  
   Протянув руку, он указал на квартиру.
  
   - У вас образ жизни, предполагающий достаточно серьезные доходы.
  
   - Это финансовый инспектор работает? - произнесла она приятным взглядом, который проклял бы самого Старика.
  
   - Может быть ! - ответил он, снова смеясь. Остерегайтесь, в один из ближайших дней я позабочусь о вашем доходе.
  
   - Вы будете разочарованы, предупреждаю. Вся моя конфиденциальность кристально чиста. Чарльз Белваль передал мне из рук в руки почти все свое состояние: казначейские векселя, облигации, ценные бумаги на предъявителя и т. Д. Я думаю, что в законе нечего сказать об этом? Ни налоговые органы?
  
   - Ой, извини ! Вы должны носить шлем, как и все. С атрибутами богатства от нас не уйти.
  
   - Я знаю это. Но мне хватит на лицо ... Нет, пожалуйста, не надо мне больше вина, голова у меня кружится.
  
   Он проигнорировал эту просьбу, налил себе выпить. Сам он пил насухо, а бутылки были пустыми. Температура заметно повышалась.
  
   - Я приготовлю нам кофе, - предложила она ... Можно сказать, что дни проходят, а не похожи друг на друга! Вчера в этот час я хандрил в камере.
  
   Она была неугомонной, обаятельной. Ее обтягивающее платье теперь обнажало ее бедра и темный атласный вид, на который Фрэнсис бросал непроизвольные взгляды. Эти инстинктивные взгляды опьянили блондинку больше всего на свете.
  
   Встав, чтобы приготовить кофе, она передумала.
  
   «Есть одна вещь, которую я все же хотела бы знать», - сказала она с озадаченным выражением лица. Почему Изменилось ли ваше отношение вообще, когда я сказал вам, что эту таможенную форму, вероятно, носил Грегор Веллер?
  
   Фрэнсис, откинувшись на спинку сиденья, отрицательно протянул обе ладони.
  
   - Нет, никаких профессиональных разговоров, дорогой друг. Я не выполняю свои обязанности. Поэтому никаких упоминаний о моей работе. Или мне нужно уйти. Правила есть правила.
  
   - Знаешь, я вот так спрашивал.
  
   Она встала, поправила платье, вытянув грудь, прошла на кухню.
  
   Через несколько мгновений он закурил и подошел к блондинке.
  
   - Подожди, - сказала она, - будут готовы фильтры.
  
   Она посмотрела на него, склонив голову, и ее длинные дрожащие ресницы образовали пышную занавеску.
  
   «Мне нужен такой друг, как ты», - прошептала она.
  
   Она гортанно рассмеялась и добавила:
  
   - Жалко, что ты коп ... Но когда мы узнаем друг друга получше, когда у тебя появится уверенность ...
  
   С сигаретой на губах, левой рукой в ​​кармане, он сказал:
  
   - Грязный удар по моей карьере, любовница вашего вида. Не забывайте, что полицейского всегда более или менее охраняет другой полицейский. Если бы вы были в моей личной жизни, моя таблица достижений, несомненно, была бы взрывоопасной!
  
   Со своего рода спонтанным импульсом, который, казалось, исходил изнутри, она бросилась на Коплана, прижалась к нему, размахивая животом, нежно обняла его.
  
   «Нам не пришлось бы хвастаться вместе», - умоляла она низким, слегка хриплым голосом. Говорят, лучшая любовь - это тайная любовь. Может это правда?
  
   - А как насчет этого кофе? он спросил, бесстрастно, это идет?
  
  
  
  
  
   ГЛАВА V
  
  
  
  
  
   Коплан покинул квартиру Люсьен Амбер чуть позже пяти часов. Кстати, он переехал в офис, который должен был занимать в Финансовой бригаде национальной безопасности. Фондане ждал его там, с вытянутым лицом, в чертах, охваченных скукой и завистью.
  
   - Тебе не надо было беспокоиться, ты! - с горечью крикнул он Фрэнсису. Ле-Гай позвонил мне незадолго до двух часов, чтобы сообщить, что вы только что вошли в дом блондинки и что вы оба уже выглядите очень хорошими друзьями.
  
   «Милая девочка ...» - пробормотал Коплан.
  
   - Даже в мешке?
  
   Коплан тупо посмотрел на своего сотрудника.
  
   «Я не спал с ней», - сказал он.
  
   - Продолжай говорить! - ответил Фондане. Я начинаю узнавать их, ваши методы. А также степень ваших возможностей, когда вы все это сложите ...
  
   - Точно. Я не сдался. Я хочу, чтобы она продолжала жить и готовиться к будущему ... Готов ли мой дом?
  
   - Да, все устроено. Отец Шоударт предупрежден, он откроет глаза. А если его спросят, он предоставит ожидаемую информацию.
  
   - Хороший. Я скажу вам слово для Старика. Пусть Жан Леге даст мне ответ сегодня вечером.
  
   Он вынул один из незакрепленных листов из дневника, написал краткое послание своему боссу, отдал его Фондэйну и затем покинул офис.
  
   За рулем своего черного DS он направился в четырнадцатый округ.
  
   Вскоре он прибыл на авеню дю Мэн, где припарковал машину на тротуаре. Пешком он продолжил путь до Вест-стрит. Именно там, в одном из старых ветхих домов в этом густонаселенном районе, Служба выделила ему небольшую трехкомнатную квартирку. Вся хижина принадлежала D.S.T. Арендатор первого этажа, игравший роль дворника, был бывшим агентом Главной разведки, вышедшим на пенсию из-за болезни сердца. Пять этажей полуразрушенного здания были временно заняты в соответствии с потребностями конкретного расследования тем или иным сотрудником службы безопасности.
  
   Коплан остановился на площадке второго этажа. К двери прилежной рукой (рукой Фондана) была приколота визитная карточка на имя Фернана Карона. Остальные надписи на карточке были тщательно зачеркнуты.
  
   Дважды закрыв дверь, Коплан прошел в среднюю комнату, в гостиную. На этот раз администрация поступила неплохо. Был диван-кровать, почти подходящее кресло, радио Téléfunken 1952 года, книги ... Телефон стоял в центре стола.
  
   Фрэнсис пододвинул трубку к себе, снял трубку, набрал (по памяти) номер. На другом конце провода резкий голос Легэя рявкнул повелительное «привет». «Гомер разговаривает по телефону», - объявил Коплан.
  
   - Ах, это ты, сволочь! - вспыхнул Легай. Ты должно быть устал ...
  
   «Полностью опустошен», - заявил Коплан, вспенив его. Ничего нового ?
  
   - Это высота! Легей усмехнулся. Вы можете представить, что она ушла из дома после того, как вы ушли? Она, должно быть, на коленях, бедная ...
  
   - Вероятно! Мы пили как дырки, но я держался на пустяках. Однако будьте осторожны: эта мышь, если у нее в голове возникла идея и ей нужно с кем-то связаться, она это сделает. На коленях или нет.
  
   - Не волнуйся, я начеку. Пока я с тобой разговариваю, я смотрю, как выйти из его дома, тогда! ...
  
   - Смена организована на ночь?
  
   - Все прикручено. Круглосуточное наблюдение.
  
   - Идеально. Увидимся вечером.
  
   Коплан повесил трубку.
  
   В тот же вечер, около десяти часов, появился Жан Ле-Гай.
  
   Вход в здание имелся со стороны улицы Рю дю Тексель, что позволяло некоторым инсайдерам входить и выходить без ведома каких-либо наблюдателей на улице Уэст.
  
   Легей, после долгих часов дежурства в доме, где можно было управлять домом Люсьен Амбер, отправился к Старику.
  
   - Вот ответ на ваше сообщение, - сказал он, передавая Фрэнсису лист. Ваш Грегор Веллер неизвестен в файлах.
  
   - Я подозревал это. Должно быть, она дала мне первое имя, которое пришло ей в голову, но на самом деле это не имеет значения. Сейчас важно его заинтриговать.
  
   - А если она не будет настаивать, если сдастся?
  
   - Это противоречит логике.
  
   «Я бы предпочел придерживаться противоположного мнения», - возразил Легэй. Потому что, наконец, поставьте себя на ее место: она свободна, ей удалось оправдать себя, опасность миновала. Какого черта она добровольно оживила полицейского? У нее не будет проблем, чтобы доставить вам удовольствие?
  
   «Посмотрим», - задумчиво пробормотал Фрэнсис. Но я совсем не вижу ситуацию так, как вы ее видите. Давайте поставим себя на его место, как вы только что сказали, и давайте также поставим себя на место Кауленбаха. Последний, похоже, предварительно занял выжидательную позицию. Его организация за последний год получила очень серьезные удары, ее штат сокращен, над ней нависла угроза нашего вмешательства. Мы знаем это, у нас есть доказательства: он поставил Люсьен Амбер в качестве передового стража, почти в центре внимания.
  
   - Короче, она играет роль подопытного кролика?
  
   - Это очевидно. Кауленбах хочет знать, чего ожидать. Следует ли ему прекратить шпионскую деятельность? Следует ли ему распустить свою сеть? Должен ли он окончательно капитулировать и вернуть свой фартук тем, кто пользуется его услугами? Чтобы зациклиться на этом предмете, у него есть только одно средство: изучить, что происходит вокруг его сообщницы, блондинки Люсьен.
  
   - Такой парень легко не сдается.
  
   - Вот где я управляю своим поведением. Я сказал несколько слов, которые их насторожат. Бьюсь об заклад, они позволят мне прийти. Кауленбах захочет измерить объем моей информации, узнать, как далеко я вошел в его сеть. Когда он будет иметь четкое представление об опасности, которую я представляю, он примет необходимые меры. В этот момент мне придется быть настороже. Но я надеюсь, что тем временем найду путь к его тылу.
  
   - Да, с этой точки зрения ваш маневр защищается, - подтвердил Легай. Старик тоже просил прислать вам эту бумагу.
  
   Это последний, обновленный график всех собранных подсказок о пророссийской сети O.D.7. Если это так, вы можете обратиться к нему, если найдете информацию, которая кажется вам подходящей.
  
   - Хороший. «Я использую это в работе», - пообещал Фрэнсис. Узнают парня, который изобрел карманный электронный мозг.
  
  
  
  
  
   После полудня следующего дня было тихо. Наблюдатели, наблюдавшие за Люсьен Амбер, поочередно сообщали, что блондинка обедала в ресторане недалеко от Мадлен, затем она пошла в банк на Елисейских полях, а затем в свою парикмахерскую поблизости.
  
   Коплан, который хандрил с девяти до полудня и с двух до шести в офисе службы безопасности, вернулся в свою квартиру на Вест-стрит около восьми вечера.
  
   Чтобы убить время, он еще раз просмотрел досье Уильяма Дэвиса, уделяя особое внимание отчетам (обычно довольно объемным, но поучительным) своего покойного коллеги Тино Пизеллы, бывшего агента S.A. 43 statio. родился в Бамако.
  
   В 21:15 Коплан начал чувствовать себя немного взбешенным. Если блондинка его подведет, то под каким-то предлогом ему придется самому оживить ее через два-три дня. Затем он потерял пользу от ситуации, которая его сильно раздражала.
  
   В 21:25 ему надоело его громоздкое дело. Он убрал бумаги, сунул их в стенной сейф, спрятанный за двойным дном одного из шкафов.
  
   Как только он закрыл фальшивый шкаф, зазвонил телефон.
  
   Не торопясь, он снял трубку. Это была она.
  
   - Я вам мешаю, инспектор?
  
   - Нет, я читал свою газету. Но разве ты не скажешь мне, что у тебя проблемы?
  
   - Нет-нет, не волнуйся ... Что касается неприятностей, у меня только одна, но большая: я скучаю по тебе.
  
   - Чертовски мило, что ты мне рассказываешь.
  
   - Я подумал об одном. Вы рассказали мне о поддельном паспорте, выданном на имя моего покойного мужа, с фотографией Чарльза Белвала. Если бы вы могли показать это мне, я мог бы предоставить вам некоторую информацию по этому поводу. На фото даты ...
  
   «Ну, правильно», - сказал он заинтересованным голосом. Я даже не подумал отправить вам это произведение.
  
   - У вас случайно нет этого паспорта под рукой?
  
   - Да, дело у меня дома, готовлю исчерпывающий отчет.
  
   Он спросил небрежно:
  
   - Когда я могу показать вам этот документ?
  
   - Я всегда ложусь спать очень поздно. Если хочешь прыгнуть прямо сейчас? ...
  
   «Нет, я не собираюсь ломать тебе ноги в такой час», - без энтузиазма возразил он. Я не враг рвения, но есть пределы.
  
   - Странно, - прошептала она с какой-то нежностью, иногда ты тонко, а иногда не хочешь понимать… Давай, давай, я тебя подожду.
  
   Сказав это, она повесила трубку.
  
   Коплан тоже повесил трубку, но его рука лежала на трубке. Он снова поднял трубку, когда через тридцать секунд прозвенел звонок. На этот раз это был Легэй.
  
   - Итак, дон Хуан? - пошутил Легай. Я только что выслушал. Ваш магнетизм определенно непогрешим. Одевайся, старик. Бегите, летайте и раздевайтесь по уважительной причине.
  
   «Вы совершенно уверены, что в тот день она ни с кем не связалась?»
  
   - Кроме дворецкого ресторана, банковского служащего, парикмахера и мастера по маникюру, она никого не встретила, - подтвердил Жан Леге.
  
   - Хорошо, я ухожу.
  
   Перед отъездом Коплан еще раз проверил фальшивый паспорт, который собирался показать блондинке. Это была первоклассная имитация, сделанная специалистами. Собственно, старые специалисты.
  
   На девушке было дымчатое неглиже, подчеркивавшее ее провокационное очарование. Тщательно накрашенная, стильная, ароматная, в золотых туфлях, подчеркивающих изгиб спины, она стоила поездки.
  
   На кофейном столике подавали коньяк и скотч.
  
   - Ты не слишком меня винишь? она ухмыльнулась. Сесть.
  
   Поселились, как накануне. Он вытащил из кармана паспорт и дружелюбным тоном сказал:
  
   - Из вас бы получился хороший инспектор полиции. Это я должен был подумать о том, чтобы спросить вас об этой выставке.
  
   «Может, я бы солгала тебе», - прошептала она. Говорить под принуждением и говорить добровольно - две разные вещи.
  
   «Очевидно», - признал он, передавая ей блокнот.
  
   Она взяла его, но не сразу открыла.
  
   «Ты не можешь представить, насколько ты интригующий», - медленно призналась она, глядя на Коплана со странной интенсивностью.
  
   - Мне ? Почему это ?
  
   - Я не знаю. Я уже говорил вам, что раньше я судил людей по-своему, как будто у меня было шестое чувство. Но я не могу до тебя добраться.
  
   - Может, ты хочешь прочитать строки моей руки? - предложил он, протягивая правую ладонь. Это поможет тебе, кто знает?
  
   Она положила паспорт и взяла Фрэнсиса обеими руками за правую руку, не сводя с него глаз.
  
   «Знаешь, я не шучу, - сказала она. У вас нет такой упорной жесткости, как у профессиональных полицейских или государственных служащих.
  
   - Спасибо за коллеги.
  
   - И все же вы жесткий, волевой, умный, с чем-то доступным, какой-то внутренней свободой. ранее.
  
   - Ой, какой ты сложный! - издевался он.
  
   - Я был рядом со многими авантюристами, для вас это не секрет. У всех них есть своя сторона ... немного дикая, немного кочевая, если я осмелюсь сказать. У мужчин, которые до сих пор живут с понятием порядка или дисциплины, этого нет. Они этого не знают, но это все.
  
   Он убрал руку.
  
   - Как насчет этого паспорта? он посоветовал.
  
   На этот раз улыбнулась она. Глубоко в ее зеленых глазах горело маленькое чувственное пламя. Вялое, но твердое, ласковое, но требовательное маленькое пламя.
  
   Внезапно она встала, как будто она только что сделала ставку сама с собой или как будто рискнула большой картой. Бока ее неглиже развевались, обнажая длинные суженные бедра.
  
   Она пошла взять пачку сигарет из сундука, схватила зажигалку, зажгла сигарету и выпустила дым, тряся своими светлыми кудрями.
  
   Затем, все еще улыбаясь, смочив губы кончиком языка, она подошла, отодвинула стол немного назад и села прямо на колени Фрэнсису.
  
   - Сознайся, - сказала она, немного задыхаясь. Ты хочешь меня. Я прочитал это в твоих глазах. С того самого первого раза, когда мы увидели друг друга, когда копы меня раздели ...
  
   Она обняла Коплана за плечи, прижала свою грудь к его груди.
  
   Руки Коплана грубо скомкали изящное неглиже.
  
   - Да, произнес он хриплым голосом, с почти мерзкой интонацией, да, я хочу тебя ...
  
   Он заминал ее со смесью негодования и плотского нетерпения.
  
   Она прикоснулась своими теплыми дрожащими губами к Коплану, чтобы он не заговорил. Мимолетные судороги шевелили ее покрытые шелком ноги. Ее сердце билось так сильно, что Коплан чувствовал глухую, глубокую пульсацию через ее куртку и рубашку.
  
   Он ответил на поцелуй, который она навязала ему, и прелюдия вскоре стала опаляющей и опьяняющей. Ей пришлось отодвинуться, чтобы перевести дыхание.
  
   Угнетенная, ее грудь приподнялась от слишком быстрого дыхания, она держала глаза широко открытыми. Но охватившее ее желание сузило ее глаза и сделало ее похожей на влюбленную тигрицу.
  
   Она встала, схватила его за запястье.
  
   - Давай, - сказала она.
  
   После их огненной схватки она долгое время оставалась неподвижной и молчаливой, лежа на животе, ее волосы были в беспорядке, ее лоб был опущен на скрещенную руку.
  
   В полумраке настенных бра в спальне ее великолепное тело, растянувшееся среди незастеленных простыней, наводило на мысль о статуе. Переливающееся отражение моделировало ее обнаженную блондинку и увеличивало пышные изгибы ее бедер и атласной спины.
  
   Коплан, глядя в потолок, пришел в себя после медитации.
  
   Она вздохнула, фыркнула, обернулась. По его губам блуждала довольно усталая улыбка.
  
   - О чем ты думаешь ? - спросила она, нежно проводя кончиками пальцев по мускулистой руке Фрэнсиса.
  
   «Много чего», - уклончиво прошептал он.
  
   - Я хочу задать вам вопрос.
  
   - Я слушаю тебя.
  
   - Хотелось бы узнать, почему вы так резко изменили свое отношение ко мне, когда я рассказал вам все, что знал об этой таможенной форме.
  
   - Кабошар, а? он уклонился, улыбаясь.
  
   Она поднялась на свое место, откинувшись спиной на подушку. Затем, укладывая волосы и предлагая бюст бархатному свету, окутавшему кровать, она продолжила:
  
   - На самом деле я вам мало что сказал. Этот Веллер, о котором я вам рассказывал, было ли это так важно для вас?
  
   - Намного важнее, чем вы думаете.
  
   - Но почему ?
  
   Он посмотрел на нее.
  
   «Вы все время задаете мне вопросы», - сказал он нарочито медленно. Почему я заботился о тебе? Почему я такой милый? Зачем я показал вам фальшивый паспорт и таможенную форму?
  
   - Да и так? она кивнула, слегка кивнув. Почему ты не хочешь мне ответить?
  
   - Я вам отвечу, но не сразу.
  
   Добавил он :
  
   - Прежде всего я должен точно знать, не был ли этот Веллер на самом деле тем именем Германа Брауэра, которого я знал в Бамако незадолго до его смерти.
  
   Это было еле заметно, но блондинка не могла подавить мимолетное нервное подергивание.
  
   Коплан демонстрировал полную отстраненность. ГЛАВА VI.
  
  
  
  
  
   Люсьен Амбер встала и надела пеньюар. Открыв шкаф, она вытащила зеленый шелковый халат, который надела поверх пеньюара.
  
   Не говоря ни слова, она вышла из комнаты.
  
   Коплан не двинулся с места. Его заинтриговала последовательность событий. Как отреагирует блондинка? После мгновений экстаза, которые она только что пережила, эта короткая фраза, должно быть, поразила ее, как удар молотка по голове.
  
   Она появилась снова, ее лицо слегка потемнело. У нее на губах была сигарета, а в правой руке - еще одна, тоже зажженная. В левой руке она держала паспорт, который подобрала на журнальном столике в гостиной.
  
   - Ты не разговорчив, - сказала она, но когда говоришь, то интересное рассказываешь.
  
   Она протянула ему сигарету, которую зажгла для него. Но он отрицательно покачал головой и указал на сигарету у нее во рту.
  
   «Лучше отдай мне свою», - просто прошептал он.
  
   Она не сразу поняла. Потом, осознав, дала ему свою сигарету, сказав:
  
   - Без шуток, вы себе это представляете ...
  
   Оставив приговор незавершенным, она снова молча посмотрела на него, как это делала несколько раз раньше, с той необычной интенсивностью, которая выдавала вечную озабоченность.
  
   Затем она упала на край кровати, стала рассматривать лист за листом паспорта. Она с особым вниманием изучала фотографию Чарльза Белвала, прикрепленную в правом верхнем углу третьей страницы.
  
   «Это фотография трехлетней давности», - сказала она. Чарльз заставил дюжину продлить свой паспорт ... Но почему на имя моего мужа? А как могла быть установлена ​​эта подделка? ...
  
   Коплан, бесстрастный, закопченный. Прислонившись спиной к спинке кровати, накрыв одеялом на животе, обнаженной грудью, он ощущал безмятежность Будды в облаке благовоний.
  
   - Вы никогда не видели поддельный паспорт? - небрежно спросил он. Но является ли это обычным явлением среди ваших знакомых?
  
   «Несомненно, - заявила она, - что я никогда не видела этого. И я не вижу пользы от этой монеты. Виктор умер более пятнадцати лет назад.
  
   - Еще одна причина. Боязнь мошенников заключается в том, чтобы привлечь внимание к своему имени. Такой паспорт - ценный вариант. Таможенные инспекторы вряд ли отметят имя Виктора Амбера.
  
   - Еще! Если бы Чарльз ехал с этой записной книжкой, я бы знал. Я упаковывал его чемоданы.
  
   - Он держал свои секреты при себе, по крайней мере, вы мне так сказали. Кроме того, этот паспорт находился в лачуге Вернера Кауленбаха в Сен-Брисе.
  
   - Странно, - вздохнула она, закрывая блокнот. День-два не могли дать мне, я постараюсь найти другие фото из этой серии.
  
   - Конечно, согласился. И воспользуйтесь возможностью, чтобы показать его Кауленбаху, чтобы узнать, что он об этом думает. В конце концов, он может высказать нам свое мнение.
  
   На этот раз она даже не пыталась скрыть свою реакцию. Она встала, затушила сигарету в керамической пепельнице на тумбочке.
  
   «В этот момент, - сказала она, - я думаю, что лучше положить ваши карты на стол, верно?» Вы достигли своих целей сейчас? Мы спали вместе, а вы вытаскиваете из меня червей. Какова ваша позиция ? Вам нужна информация о Вернере для расследования?
  
   «Да, вот правда», - подтвердил он с небольшой насмешливой серьезностью.
  
   Он снова стал одеваться, спокойно, методично. Когда затянулось молчание, он сказал:
  
   - А теперь послушайте меня внимательно. Не случайно мне доверили дело Чарльза Белвала. По сугубо личным причинам я хотел заняться этим бизнесом. Я хотел узнать вас, я хотел познакомиться с Кауленбахом.
  
   «Это то, что я говорила себе», - прошептала она тихим голосом, ее брови нахмурились, а лицо исказилось вниманием. Продолжай, ты меня очаровываешь.
  
   - Я много чего знаю. В частности, я знаю, что вы можете организовать встречу с Кауленбахом в короткие сроки. Я доверяю тебе, я доверяю ему. Пусть он организует этот контакт, как ему заблагорассудится, обеспечивая свою безопасность так, как он считает нужным.
  
   - Что тебе от него нужно?
  
   - Я сам ему скажу. Но будьте уверены, я не собираюсь его останавливать.
  
   - Это все, что хочет сэр? грамм она кашлянула, подходя к нему, почти ласково улыбаясь.
  
   - Пока да.
  
   - Гневаться на меня? - прошептала она, похотливо обнимая Коплана обеими руками за шею.
  
   - Еще нет. Мы находимся в середине файла с медом.
  
   Она умоляла поцеловать. Он дал ей без особого тепла. Затем появляются:
  
   - Жду новостей от вас. И самое главное - не потеряйте паспорт. В наших файлах каждая часть имеет номер. Если бы я потерял этот важный документ, у меня были бы серьезные неприятности.
  
   Уходя навсегда, он задумчиво заключает:
  
   - Если Кауленбах не хочет, объясните ему, что я провел пять месяцев в районе Бамако, прежде чем меня назначили в Париж. Если у него есть мозги, он сам сделает вывод.
  
   На следующий день около восьми вечера Жан Леге пришел на рю де л'Уэст, чтобы сделать свой доклад.
  
   - На первый взгляд, - сказал он, - нет оснований полагать, что ваша девушка будет работать. В любом случае, она не связалась с Кауленбахом, чтобы передать ей вашу просьбу.
  
   - Меня бы удивило, - с сомнением сказал Коплан. Наверняка эти люди не привыкли позволять важному делу затягиваться. Однако те немногие заверения, которые я высказал, являются для них динамитом.
  
   - Единственный возможный недостаток нашей системы - это всегда возможное наличие внутренней системы передачи. Например, коммуникационный маршрут между квартирой красавицы и другой квартирой в доме или в соседнем доме. Как здесь.
  
   - Но тогда это будет означать, что Кауленбах живет в монастыре со дня Рождества, то есть два месяца, так как весь квартал охраняется ... Немыслимо.
  
   «Мы видели и хуже», - напомнил нам Легэй.
  
   - Да, но в данном случае не вяжется с остальными. Время не помогает Кауленбах ... Вы уверены, что она не вырвалась из-под контроля товарищей даже на пять или десять минут?
  
   - Абсолютно уверен. К тому же работа не представляла затруднений. Она пообедала в ресторане на Елисейских полях, она снова пошла к своему парикмахеру - потому что вы, несомненно, сильно испортили ей прическу за ночь - затем к книжному магазину, где она запаслась книгами, и все. Уборщица тоже попала в тень, но тоже не вышло.
  
   - Подождем, - сказал Фрэнсис, несмотря ни на что довольно уверенно.
  
   - Каковы инструкции в случае ночного приема?
  
   «Полностью прекратить слежку», - постановил Коплан. Если Кауленбах решит выйти на сцену, нет смысла портить наши шансы маневром, который рискует его разозлить.
  
   - Опасно, - заметил Легай.
  
   - Да и нет.
  
   - Как хотите, подал в отставку Легай. Я вернусь туда. Если вы передумаете, позвоните ему. В любом случае, я сплю на площади, так что меня мобилизуют меньше, чем через три минуты.
  
   Оставшись один, Коплан проверил пистолет ГП, который он приготовил для всех целей.
  
   Когда примерно час спустя, в 21:40, зазвонил телефон, он без особой поспешности снял трубку.
  
   - Инспектор Фернан Кэрон? - нейтральным голосом спросила Люсьен Амбер.
  
   - Себя, дорогой друг, - весело сказал он. Как поживаешь ?
  
   - Ты хочешь меня видеть или нет?
  
   «Я чуть не позвонил тебе», - признался он более конфиденциальным тоном.
  
   «Ты был неправ, не сделав этого», - проворчала она почти сухо. Я ждал твоего телефонного звонка. Вы можете придти ?
  
   - Теперь ?
  
   - Да нет.
  
   - Хорошо, я иду.
  
   Он повесил трубку, надел свою половину сезона, положил в карман свой G.P.
  
   Через минуту прозвучал звонок Жана Легэ. Легей явно перехватил сообщение. Он спросил настойчивым голосом:
  
   - Вы стоите за свое решение?
  
   - Конечно.
  
   - Вам не нужна защита?
  
   - Никто.
  
   - Вот дерьмо.
  
   На этом сильном слове товарища Коплан ушел. Он сел в такси на авеню дю Мэн. Когда он прибыл к Люсьен Амбер, он не был слишком удивлен, обнаружив, что она была одета так, как будто собиралась пойти в гости.
  
   - У тебя есть машина? спросила она.
  
   - Нет, я приехал на такси. Служебной машины не было.
  
   - Жалко, еще на такси поедем. Вы, наверное, догадались, куда мы идем?
  
   «Я не знаю, куда мы идем, но я думаю, у нас свидание с твоим другом Вернером?»
  
   - Точно. Они нашли такси у Мадлен.
  
   - Место Клиши, кинула блондинка к водителю.
  
   Во время этой короткой поездки она не открывала рта. На площади Клиши они высадились, и Коплан оплатил проезд.
  
   - И сейчас ? - спросил он.
  
   - В метро, ​​- сказала она.
  
   Он кивнул без комментариев. Они проехали по линии 13 до конечной остановки.
  
   Когда они вышли на поверхность на перекрестке Плейеля, блондинка прошептала:
  
   - Думаю, ты можешь дать мне руку? Нет опасности, что я скомпрометирую вас здесь.
  
   - Действительно, - признал он.
  
   Место было отчаянно безлюдным. Она решительным шагом повела его к Сене. Но вместо того, чтобы идти к мосту Брише, они свернули на улицу налево.
  
   «Любопытная прогулка», - не мог не заметить Коплан. Я думаю, что это одно из самых мрачных мест в Париже.
  
   Они шли вдоль высокой заводской стены. Со всех сторон были только производственные постройки, склады, ангары. Ни одного жилого дома, ни выдающегося ходока.
  
   - Вы меня везете на Тур де Несль? - тихо спросил он.
  
   - Как, на Tour de Nesles?
  
   - Маргарита Бургундская. Парень, который уничтожил ее любовников после того, как подарил им ночь удовольствия.
  
   - Ты напуган ?
  
   Внезапно из темного угла стены, которую они огибали, вырвалась тень воды.
  
   - Не двигайтесь, - приказал приглушенный голос парня, преграждающего им путь. Везет, посмотри, вооружен он или нет.
  
   Блондинка обыскала Коплан, взяла свой P.O. Тут приблизился силуэт незнакомца.
  
   «Вам не хватает нервов, инспектор Кэрон», - сказал человек, который все еще нацеливал крупнокалиберный автомат с глушителем в грудь Фрэнсиса. Я не думал, что у тебя хватит смелости приехать без сопровождения.
  
   «Мой дорогой Кауленбах, - очень спокойно сказал Коплан, - если бы я намеревался устроить вам засаду, я бы сделал это по-другому, поверьте мне».
  
  
  
  
  
   ГЛАВА VII.
  
  
  
  
  
   Кауленбах в ответ рассмеялся сухим скрипучим смехом.
  
   - Счастливо, - тихо сказал он блондинке, покажи ей дорогу. Я остаюсь в тылу.
  
   Они снова двинулись в сторону реки. Влажный туман окутывал берега Сены, от близлежащего химического завода пахло ночным воздухом.
  
   Они перешли мощеную улицу, пошли по грунтовой тропинке, которая начиналась прямо там. Работы по ремонту пристани велись, но ни один фонарь не указывал на присутствие смотрителя участка.
  
   Обойдя забор, они наконец оказались перед хижиной из досок. Невероятное одиночество этого места произвело впечатление. Из-за тумана нельзя было даже разглядеть другую сторону острова Сент-Уэн.
  
   - Войдите в каюту, - прошептала Люсьен.
  
   Коплан повиновался. Он споткнулся в темноте, но сильная рука схватила его и удержала. Там в темноте стоял парень. Довольно маленький парень, но коренастый, как ярмарочный рестлер.
  
   Кауленбах вошел и закрыл дверь хижины. Луч большого фонарика резко осветил лицо Фрэнсиса.
  
   - Значит, Кауленбах внезапно напал, ты хотел меня видеть? О чем это ?
  
   «У меня есть для вас предложение», - без перехода сказал Коплан. Мне посоветовал связаться с вами мой друг Герман Брауэр. Я готов работать с вами. Пока это интересно.
  
   - Интересно, с какой точки зрения?
  
   - С точки зрения денег, естественно, бросил Фрэнсис.
  
   Снова раздался неприятный смех Кауленбаха.
  
   - Вы это видите! - издевался он. Полиция Французской Республики, которая предлагает нам услуги. Это успех.
  
   По его голосу никто не мог сказать, что он немец. С другой стороны, его телосложение было более показательным. Высокий, с широкими плечами и хорошо поставленными, его лицо немного тяжелое, но выразительное, у него были длинные светло-каштановые волосы, гибкие, аккуратно зачесанные назад к его мощной шее.
  
   Согласно его паспорту безопасности, он только что прибыл на карантин. Его виски были серыми, а в уголках глаз были морщинки. Фактически, это не совсем соответствовало информации в записи. На фото, которое у нас было, была определенная дряблость. смутная моральная усталость. На самом деле он был холодным, резким, расчетливым и ужасно спокойным парнем.
  
   «Когда Герман Брауэр мертв, - сказал он, - вам пришла в голову блестящая идея использовать его для проникновения в мою организацию. А вы...
  
   - Да, - продолжал Коплан, прерывая его, и я сказал себе, что ты попадешься в ловушку, немедленно найми меня правой рукой, открой мне все свои секреты, а значит, позволь мне сразу тебя посадить. , к большому улову сети. После этого меня назначат главным инспектором и получу прибавку не менее десяти тысяч франков в месяц. Это программа.
  
   И снова послышался тонкий скрипучий смех. Но Кауленбах добавил:
  
   - Я так понимаю, у вас есть еще какие-нибудь рекомендации для меня?
  
   - Нет почему ?
  
   - Потому что мне пришлось бы ликвидировать тебя без лишних слов, прямо здесь, в этом сарае для инструментов.
  
   «Это решение», - признал Фрэнсис. Вам нужно подумать об этом, чтобы убедиться, что это хорошо.
  
   Блондинка отошла в сторону и ничего не сказала. Другой парень, с фонариком, был не менее молчалив. Это был парень в плаще, лет тридцати, коренастый, с каштановыми волосами и, казалось, довольно вульгарными чертами лица. Находясь в зоне тени, Коплан плохо видел свое лицо.
  
   После молчания Кауленбах продолжил:
  
   - Короче говоря, вы бы встретили Брауэра в Бамако, и он посоветовал бы вам связаться со мной в Париже, чтобы попросить меня работать в моей организации?
  
   - Нет, я не собираюсь отказываться от обязанностей инспектора Финансовой бригады. Но я также не планирую жить из расчета восемьдесят или сто тысяч франков в месяц, пока не выйду на пенсию. Я думаю, что я лучше этого. Я полон решимости сделать сплошное яйцо, которое спрячу в Швейцарии. Когда мне исполнится пятьдесят, меня уволят с работы и я буду наслаждаться радостями жизни в тихом уголке, который я уже заметил. Разумеется, далеко отсюда. По его собственному признанию, Брауэр зарабатывал не менее полумиллиона в месяц. И это был не орел. Вывод очевиден.
  
   - Короче, как вы его узнали?
  
   - Не знаю, осведомлены ли вы о работе полиции в Судане, но как бы то ни было. Коллега из City Control попросил меня провести опрос на стороне Брауэра, потому что его расходы не соответствовали его характеру. Для парня, который почти никогда не работал и целыми днями торчал в окрестностях гавани, он выглядел так, как будто у него странно процветающее финансовое положение. Как бы то ни было, я начал смотреть на него. Постепенно мы стали друзьями. Я заплатил ему выпить, он заплатил мне выпить. Я просто пытался заставить его говорить, естественно ... А потом, что-то странное, настоящая дружба зародилась почти спонтанно. Германн плыл, я сам был во флоте; он любил море и лодки, у меня такие же вкусы; ему нравилась свободная жизнь, приключения тоже. Вдобавок мы оба жили в послевоенной Германии, а именно в Ганновере.
  
   Коплан теперь штамповал все материалы из отчетов агента Пизеллы, также известного как S.A. 43.
  
   - Однажды вечером, продолжил он, когда мы вместе выходили из кабуло на улице Абдул Драмани, я рассказал Герману, что один из моих коллег из Тайной полиции, некий Пизелла, спросил меня о нем ... Пизелле показалось, что он узнал его голову, хотя бороду он сбрил, как ожерелье. И я сказал Герману: «Если это ты, Питер Ваш, я предлагаю тебе убираться отсюда к черту». Он ответил: «Да, это я. И он рассказал мне всю свою историю. В конце концов, он признался мне, что ждал указаний и фальшивых документов, чтобы вернуться в Европу. Именно тогда он тоже сочувственно упрекал меня в том, что я изнашиваю подошвы в полиции. «Такие парни, как ты, - сказал он мне, - стыдно работать на этой низкооплачиваемой работе. Если ты когда-нибудь вернешься в Париж, мой босс позаботится о тебе. Вы заработаете много песо, и у вас будет менее отвратительная жизнь. "
  
   - Когда это было? - настаивал Кауленбах, замерзая.
  
   - Ровно за шестнадцать дней до его смерти. Но если хочешь, я буду говорить с тобой до рассвета моих отношений с Германом ...
  
   - По вашему мнению, умер он естественной смертью или нет?
  
   - Сложно сказать. Я видел его за два дня до его смерти, когда его только что доставили в больницу Point G. Он едва мог говорить ... Врач, который его лечил, заверил меня, что «это было абсолютно не преступное отравление. Но ты знаешь, в тех странах! ... Я уверен, что мягкий кошелек Германа, должно быть, пробудил вожделение у сомнительных парней, живших в его пансионе. С другой стороны, Германн хорошо проводил время с юными негритянками Дар-эс-Салама, и при этом не стеснялся. Возможно, ревнивый туземец купил яд у того или другого волшебника, а затем подкупил старого негра, который готовил еду в пансионате. У этих местных волшебников есть ядовитые вещества, не оставляющие следов в организме.
  
   Несмотря на свое вызывающее, застывшее поведение, Кауленбах, Люсьен и другой человек буквально выпили слова Коплана.
  
   Кауленбах сформулировал:
  
   - Питер Ваш, раз уж это действительно он, он понимал, что сейчас сорвется?
  
   - Он чувствовал себя ужасно, это факт. Но я подбодрил его, сказав слова надежды, которые мы всегда говорим в таких случаях.
  
   - Если бы у вас действительно было все его доверие, вся его дружба, как вы говорите, он мог бы передать вам сообщение ... или попросить вас позаботиться о его личных делах.
  
   - Он дал мне бумагу и ключ. Этот ключ он носил с собой на серебряной цепочке на шее. Это ключ от его банковского сейфа в Базеле и прилагаемый к нему сертификат. Но это был подарок, который он сделал мне лично. Его вещи из пансионата, я не осмелился прикоснуться к ним. Мои коллеги из D.S.T. были на зубах. Инспектору Пизелле только что ранили ножом неделю назад ...
  
   Коплан достал бумажник, достал небольшой конверт из плотной бумаги. Открыв конверт, он вытащил крошечный плоский хромированный ключ и листок бумаги, написанный по-немецки.
  
   - Ты хочешь увидеть ? - спросил он Кауленбаха.
  
   - Бесполезный. Вы кажетесь очень в курсе событий, и ваша история верна. Я так понимаю, вы ходили в этот швейцарский банк?
  
   - Да. Но сейф, о котором идет речь, был пуст. По словам менеджера банка, ключей было два. Значит, кто-то другой имел доступ к груди Брауэра. Я не мог разгадать эту загадку.
  
   Кауленбах кивнул, серьезно и задумчиво. Затем, приблизившись к парню в плаще с фонариком, он прошептал ей на ухо голосом, слишком низким, чтобы Фрэнсис мог понять, что он говорит.
  
   Другой кивнул и попросил блондинку сказать несколько гортанным голосом:
  
   - Подойди и подержи лампу, Счастливчик.
  
   Она подчиняется.
  
   Затем Кауленбах сказал проницательным тоном, пристально глядя на Коплана в ее глаза:
  
   - Дорогой друг, я бы с удовольствием рассмотрел ваше предложение с выгодной стороны. Мы можем использовать людей вашего калибра, недостатка в работе нет. Тем не менее, я хотел бы подвергнуть вас заключительному тесту.
  
   «Давай, - сказал Коплан. Я слушаю тебя.
  
   - Вы снимете левую туфлю и отдадите моему сотруднику?
  
   - Если это делает тебя счастливым, почему бы и нет? Коплан согласился.
  
   Он наклонился, чтобы развязать ботинок. Парень в плаще внезапно нанес ему резкий удар в основание головы, без чрезмерного насилия, но так хорошо приспособленный, что Фрэнсис рухнул замертво в темноте.
  
  
  
  
  
   ГЛАВА VIII.
  
  
  
  
  
   Когда Коплан снова открыл глаза, он был поражен, что не чувствует себя уродливее. Вообще говоря, чтобы снять его с крючка, нужно было его обильно бить; и последствия все еще были очень болезненными. В этом случае он чувствовал дискомфорт только в задней части шеи, как небольшую скованность в шее.
  
   «Мне придется научить меня этому трюку», - сказал он парню в плаще, массируя его затылок.
  
   Другой даже не ответил. Это он пока держал автомат на Фрэнсисе. Люсьен Амбер направила фонарик на руки Кауленбаха. Последний, с суровым лицом, занимался тщательной инвентаризацией портфеля Коплана. Он записал серию информации на странице своего дневника: регистрационный номер автомобиля, номер полицейской карты и т. Д. И т. Д.
  
   Он взглянул на Коплана и сказал небрежно:
  
   - Я за оперативные методы, потому что вы это сразу почувствуете.
  
   Затем, закрывая дневник, он извлек из кармана пальто две фотографии, слегка потрепанные, с загнутыми краями.
  
   «Ты мог бы показать мне это раньше», - упрекнул он. Меня это интересует бесконечно больше, чем выступления.
  
   Он изучил две фотографии.
  
   - Где это взято? - спросил он. - Мы были в поездке в Килукоро, если я правильно помню.
  
   - Был третий человек, потому что вы на одной из картинок с Петром.
  
   «Это делается с помощью автоматического спуска затвора», - сказал Фрэнсис. Более того, это показывает: расположение оставляет желать лучшего.
  
   Кауленбах кивнул. Затем, помещая фотографии обратно в бумажник и передавая бумажник Коплану:
  
   - Еще довольно странно, что он ни разу не упомянул вас ни в одном из своих писем.
  
   - Вы упускаете из виду тот факт, что наши официальные отчеты были отчетом полицейского о подозреваемом.
  
   - Хорошо ... Я готов тебе доверять, хотя бы на пробной основе. Численность моей команды началась несколько месяцев назад, и я думаю, вы можете мне помочь.
  
   - Минута! - возразил Фрэнсис. Я тоже должен поставить условия. Первое: я намерен сохранить свое положение в полиции. Во-вторых: я хочу, чтобы мне платили наличными и ... щедро.
  
   - Цена одинаковая для всех. Фиксированная ставка в размере четырех центов в месяц плюс премия, которая может варьироваться от ста до пяти центов в зависимости от операций. Само собой разумеется, ваша официальная профессия будет в безопасности. В случае необходимости это, безусловно, может принести нам пользу.
  
   «Я также прошу гарантии», - пояснил Коплан. Гарантия с точки зрения моей безопасности: никаких телефонных разговоров на понятном языке, никаких письменных сообщений, ничего, что могло бы обернуться против меня.
  
   «Конечно», - пожал плечами Кауленбах.
  
   - В какой день вы предполагаете, что я приступлю к своим обязанностям? - спросил Коплан.
  
   - Завтра выронил немец. У нас есть несколько просроченных задач, - объяснит Лаки. Представляю вам Герберта Лебеля, моего главного помощника. Вам часто придется работать вместе, и я надеюсь, что вы оба хорошо ладите.
  
   - Что будет завтра?
  
   - Вы будете уведомлены в должное время, не бойтесь. Вы не дежурите после 8 часов вечера?
  
   - В принципе, я дежурю с девяти до двенадцати и с двух до шести. В Финансовой бригаде нет ночной смены. Очевидно, у меня есть определенная свобода путешествовать, даже за границу, когда я чувствую, что это необходимо для одного из моих файлов. Однако меня нужно будет уведомить как минимум за два дня, чтобы я мог подготовить свои батареи.
  
   «Мы еще увидимся», - пообещал Кауленбах. Добрый вечер, инспектор Кэрон.
  
   Он коротко отсалютовал и ушел.
  
   Наступила тишина. Через некоторое время Люсьен вернула фонарик Лебелю и прошептала:
  
   - Теперь мы можем идти?
  
   Герберт Лебель просто кивнул. Когда блондинка и Фрэнсис вышли из каюты, Лебель выключил фонарик.
  
   Люсьен шепнула Коплану:
  
   - Герберт пойдет своей дорогой. Он всегда последний.
  
   Она схватилась за руку Фрэнсиса. Она казалась в отличной форме, воодушевленной какой-то внутренней радостью. Она пошла на прогулку, покачивая крупом и терлась о бедро Коплана с самодовольством, которое красноречиво говорило о его нынешних заботах.
  
   - Ты пойдешь со мной домой? - наконец спросила она.
  
   Коплан оставался с Люсьен, пока на следующий день, примерно в половине девятого утра, не пришло время отправиться в ее офис безопасности.
  
   Жан Легэй был там, его лоб был покрыт морщинами.
  
   - Если я правильно понял, - усмехнулся он, - вы переезжаете в этот курятник?
  
   - Не тратьте время зря! - задорно сказал Фрэнсис. С этого вечера я работаю в службе Кауленбаха.
  
   Он рассказал, что произошло.
  
   - По сути, - заключает он, - то, на что я надеялся, удалось: сказались фотографии Лоррака.
  
   Он вынул две фотографии из бумажника, внимательно изучил их. На одной из фотографий он, Коплан, был запечатлен рядом с гроздью тропических растений. Он был одет как бушмены Экваториальной Африки. На другой фотографии, сделанной в той же обстановке, он изображен в той же одежде, но с Германом Брауэром, также известным как Питер Ваш. А у последнего было забавное выражение лица, когда он смотрел на Коплана.
  
   Этот монтаж, сделанный из фотографии файла, благодаря лабораторной оснастке, получился удивительно естественным. Неудивительно, что Вернер Кауленбах позволил себе обмануть себя.
  
   Легай успокаивающе сказал:
  
   - Короче, старик собирается потереть руки.
  
   - Не будем забегать вперед, - прошептал Фрэнсис. Кауленбах - это кто-то. Он "нанял" меня, но старался не дай мне клятвы. До дальнейшего уведомления, это я и я один нахожусь в ванне. Он ускользнул инкогнито, как и парень Герберт. Мне было бы любопытно, есть ли у нас что-нибудь на этот Лебель. Я дам вам его точное описание. Ты проверишь.
  
   - Я сразу позабочусь об этом, - решила Легай.
  
   Ответ пришел без четверти двенадцать: отрицательный. Герберт Лебель не был известен в батальоне.
  
   В тот вечер, в девять часов, Коплан отправился к Люсьен Амбер, как и было условлено.
  
   - Привет, Счастливчик! - пошутил он. Какие новости ?
  
   «Мы уезжаем через двадцать минут», - объявила она. Ты поужинал?
  
   - Да. Я попробовал вкусный миланский шницель в маленьком итальянском ресторанчике недалеко от Фоли-Бержер. У меня есть друзья, которые то и дело туда ходят.
  
   - Менты?
  
   - Нет, литераторы. У меня хорошие отношения.
  
   Затем без перехода:
  
   - Какая работа сегодня вечером?
  
   - Я не знаю. Мы будем проинформированы на месте.
  
   Они вышли из квартиры в девять двадцать пять и пошли в сторону Сен-Огюстена. Когда мы достигли небольшой площади Бергсона, которая примыкает к улице Лаборд, Люсьен остановилась и посмотрела на свои золотые наручные часы.
  
   «Мы опережаем график на три минуты», - сказала она. Пора закурить, если хотите. Вы не сможете курить, когда мы будем в пути. Вернер запрещает это.
  
   - Собираемся ли мы обращаться с легковоспламеняющимися материалами?
  
   - Да, скорее, но образно.
  
   Он зажег цыганку. Не успел он сделать две или три затяжки, как ему пришлось бросить сигарету по лаконичному наставлению своего собеседника. Прямо перед ними остановился строго стандартный черный 403, и открылась задняя дверь.
  
   - Поднимитесь, - сказала Люсьен.
  
   Он подчинился, и она немедленно села за ним. «Пежо» уехал.
  
   За рулем был сам Вернер Кауленбах, но он существенно изменил свою внешность. На нем были очки в золотой оправе, короткие черные усы и коричневая шляпа с опущенными на лоб передними полями.
  
   На заднем сиденье Герберт Лебель внимательно наблюдал за кожаным портфелем, который положил ему на колени. Не было произнесено ни единого слова, даже неясного приветствия. Кауленбах и его заместитель казались тупыми. Коплан сразу почувствовал, что они были на грани, напряжены, как бандиты, мобилизованные для ограбления.
  
   403-й проехал по бульвару Малешерб к внешнему бульвару. Там она повернула налево, чтобы пойти в сторону Порт Майо. Они обогнули Булонский лес до Порт-де-Нейи. Наконец они подъехали к тротуару на Джеймс-стрит.
  
   Кауленбах выключил зажигание, обернулся и сказал:
  
   - Минус семнадцать. У нас есть семь минут избиения, чтобы подготовиться.
  
   В Коплане:
  
   - Ваша роль не будет сложной. Вы останетесь за рулем машины. Когда Лаки подаст вам сигнал, вы поедете и встретите нас на углу улиц Виндзор и Рю де ла Ферме. В случае предупреждения не паникуйте. Как только мы все окажемся на борту, вы можете отправиться в Париж.
  
   - Слышал, - согласился Френсис.
  
   Лебель открыл свой драгоценный портфель. В нем была аптечка, вернее набор для инъекций. Но именно блондинка взяла на себя ответственность за сборку шприца, подгонку к нему невероятно тонкой иглы, затем наполнение шприца e, погружение его в ампулу, у которой Лебель отпилил один конец.
  
   Вылитая жидкость не имела ни цвета, ни запаха.
  
   - Я готова, - сказала блондинка, пряча шприц за манжет своей шубы.
  
   - Хорошо, - вздохнул Кауленбах, казалось, его горло немного сжалось.
  
   403 снова тронулся. Она описала весь обратный путь по маленькой улице Сантос-Дюмон, перпендикулярной улице де Лоншан. Район был тихим, безлюдным.
  
   Кауленбах, Лебель и Люсьен Амбер высадились у входа на Виндзор-стрит и молча разошлись.
  
   Заинтригованный Коплан попытался последовать примеру Люсьен Амбер. Двое мужчин таинственным образом исчезли. Блондинка, она мирно гуляла по фасадам улицы, по левой стороне Пежо.
  
   Внезапно серая машина свернула за поворот, выехала на улицу, затормозила, свернула и остановилась перед воротами одного из особняков около 25 бис.
  
   Это было купе Facel Vega последней модели. Коплан различил числа номерного знака, табличка "TT" с буквами C.D. дипломатического корпуса.
  
   Из купе вышел крупный мужчина, открыл ворота, толкнул две двери, сел в машину и поставил машину на участок. Шум двигателя утих, но решетка не закрылась.
  
   Улица снова стала мирной и безлюдной. Даже блондинка исчезла.
  
   Прошло две-три минуты. Затем, внезапно, трио вышло из внутреннего дворика, куда вошло купе Facel Vega. Люсьен Амбер подняла левую руку и махнула рукой в ​​сторону Коплана. Последний включил зажигание и сразу переключился.
  
   Через четверть часа они были у Мадлен.
  
   Коплан и блондинка аккуратно разместились на тротуаре со стороны улицы Тронше. «Пежо», снова ведомый Кауленбахом, продолжил путь в неизвестном направлении.
  
   Взяв Фрэнсиса за руку, Люсьен прошептала:
  
   - Вы выиграли свою первую награду, и мы будем поливать это мероприятие, как следует.
  
  
  
  
  
   На следующий день в своем офисе Фрэнсис категорически отказался отвечать на вопросы Жана Леге.
  
   - Когда у меня будет точная информация, я отдам ее вам для Старика. «Не раньше», - приказал он.
  
   - Какая информация ? - настаивал Легай. Кто должен их вам предоставить?
  
   - Я не знаю. Может быть, полуденные газеты.
  
   Это не было шуткой, потому что, действительно, в первом выпуске газеты Le Monde Коплан обнаружил внизу страницы мелкими буквами абзац из шести строк:
  
   «Иностранный дипломат внезапно умирает.
  
   «Г-н Борис Болтин, коммерческий атташе,« находившийся в течение семи месяцев в Париже », внезапно скончался вчера вечером от инфаркта миокарда. Ему было 54 года. «Когда он возвращался с конференции, которую он посетил в Международном экономическом кружке, дипломат, припарковав машину, почувствовал себя неловко и упал. Врач, вызванный срочно, мог видеть только летальный исход. "
  
   Коплан немедленно вызвал Жана Легэ.
  
   «Мы начинаем сначала», - сказал он с беспокойством. Вот, прочтите это ... Да, информация обведена красным. Прошлой ночью это была моя работа. Я наблюдал за Борисом Болтиным. Я не на службе у D.O.7, как вы можете себе представить, а, если быть точным, по ту сторону баррикады.
  
   Легай прочитал короткую статью.
  
   - Они ликвидировали Болтина, устроив ему сердечный приступ? - спросил он озадаченно.
  
   - Ну, мне кажется, это так. Добавлю, что я тоже не понимаю этого процесса. Есть жало, которое играет роль, я уверен, но остальное? ... Тайна. Кстати, а моя возлюбленная дома?
  
   - Да, видимо. Она не выходила все утро.
  
   - Я попрошу его объяснить мне это. Я вижу тебя здесь в пять часов. Передайте новости Старику.
  
   С этими словами Коплан выскочил из офиса, вскочил в свой DS и направился к бульвару Малешерб.
  
   Его встретили восхитительной улыбкой, сопровождаемой следующим предложением:
  
   - Я ждал тебя, только представь! Я даже приготовил свежую пасту. Надеюсь, они вам нравятся?
  
   - Я люблю это !
  
   Снял половину сезона, бросил на спинку дивана.
  
   - Вы газеты видели? - спросил он.
  
   - Я получаю Le Figaro каждое утро.
  
   - Я слышал, что некий Болтин внезапно скончался от сердечного приступа в своем доме на Виндзор-стрит. Как раз когда он садился в свою машину.
  
   «Да, бедняга», - с сожалением сказала она.
  
   «Это смешно, твоя история», - усмехнулся он. Я уверен, что посольство его страны закажет вскрытие.
  
   - И что ?
  
   - Они неизбежно поймут.
  
   - Понимаешь что?
  
   «Укус», - хрипло прорычал он.
  
   - Не волнуйся, моя дорогая. И научитесь доверять Вернеру. У него много таких маленьких изобретений, которых нет на рынке, но которые могут пригодиться в особых случаях. Жидкость, которую вы видели в моем шприце, вызывает внезапный отек внутренних частей сердца, и лечение все еще остается фатальным. Но это длится всего три минуты. Ровно сто сорок секунд. После этого все приходит в норму и жидкость полностью растворяется. Сердечные приступы в моде.
  
   Она говорила почти докторским тоном, не подбирая слов, как человек, очень хорошо знающий свое дело.
  
   Она добавила: - Могут вскрыть, разрезать на кусочки, пропустить под микроскопом, ничего не обнаружат, абсолютно ничего.
  
   - Но почему вы хотели удалить этого парня? - проворчал Коплан.
  
   - Я не в секретах менеджмента. Я исправен, как и ты. С дополнительным штампом на каждую услугу, как и вы. Но давайте не будем сомневаться, дорогая: люди, которых убивает Вернер, всегда так или иначе ублюдки.
  
  
  
  
  
   ГЛАВА IX.
  
  
  
  
  
   По договоренности, Коплан вернулся на следующий день к Люсьен Амбер около девяти вечера, пообедав в ресторане на Монпарнасе. Вторую «работу» пришлось выполнить команде.
  
   Блондинка, закутанная в желтый халат с черными цветами, с волосами, собранными на затылке золотой лентой, выглядела приятно расслабленной.
  
   - Разве мы не собираемся? - подумал Фрэнсис.
  
   «У нас много времени», - сказала она. Как видите, я расслаблялся.
  
   Он снял пальто, небрежно прошептал:
  
   - Есть какие-нибудь советы по программе вечера?
  
   - Не в последнюю очередь.
  
   Она просто улыбалась, тихонько убирая журналы, которые она бросила на ковер, прочитав их.
  
   - Я собираюсь одеться, - объявила она. Входить. Если хочешь читать, недостатка в этом нет.
  
   Она указала на груду журналов и газет, сложенную на комоде.
  
   Он зажег «Gypsy», опустился в кресло и погрузился в американский еженедельник, полный агрессивных иллюстраций и рекламы.
  
   В ванной блондинка принимала душ, напевая.
  
   Когда она снова появилась в гостиной, на ней был маленький темно-серый костюм классического покроя, без малейших украшений. Его черные туфли были стандартного размера. Вдобавок она выбрала менее изысканную прическу, чем обычно; ее светлые волосы просто обрамляли ее лицо, скрывая уши. В целом было что-то буржуазное, сдержанное.
  
   - Вам это нравится? - спросила она с удивлением.
  
   «Это заставляет вас выглядеть честным и совсем не плохо выглядеть на вас», - сказал он.
  
   Направляясь на кухню, она объявила:
  
   - Я сделаю кофе.
  
   - Кофе ? В этот час ?
  
   - Стимулятор нам не повредит. Нам нужно накачиваться.
  
   Она вроде бы добавила:
  
   - Особенно тебе.
  
   Они вышли из квартиры без четверти одиннадцать. Более-менее, контакт произошел так же, как и накануне. Но на этот раз черный 403 подобрал их на углу площади Согласия.
  
   В двадцать одиннадцать минут после пересечения Парижа по бульвару Себастопольский «Пежо» остановился на небольшой площади примерно в двухстах метрах от церкви Пантин.
  
   «Можешь выходить», - пробормотал Кауленбах, держа руль. Я припаркую машину и встречу тебя через пять минут.
  
   Он взглянул на часы на приборной панели и сказал:
  
   - Герберт уже должен быть здесь.
  
   Блондинка и Фрэнсис, рука об руку
  
   ниже, направился к темным улицам вдоль канала де л'Урк. Коплан не задавал вопросов.
  
   Они приближались к авеню дю Женераль-Леклерк, когда блондинка подтолкнула Франциска под строительные леса строящегося здания.
  
   «Сюда», - прошептала она, ведя его через груды песка и кирпичей.
  
   Они погрузились в темные глубины строительной площадки.
  
   Наконец, они вошли в каюту, где аккуратно хранились мешки с цементом, защищенные от непогоды.
  
   «Строительные площадки - это ваша специальность», - заметил Коплан.
  
   - Да. Герберт проводит вечера, замечая их.
  
   Через несколько секунд появился названный Герберт. На этот раз в сером габардине. Затем прибыл в свою очередь Кауленбах.
  
   Коплан, восхищаясь их осторожностью, поздравил себя с тем, что запретил Легэю создавать какие-либо тени. С помощью этой системы поэтапных и сходящихся подходов Кауленбах мгновенно обнаружил бы малейшую попытку отслеживания. Кауленбах, закрыв дверь кабины, включил крошечный фонарик, синий луч которого осветил грудь Коплана.
  
   - Скажите, Кэрон, - спросила потом немца, - надеюсь, вы придумали устройство, чтобы спрятать ваши деньги, не привлекая внимания вашего начальства. или ваши сослуживцы в полиции? В девяти случаях из десяти именно деньги предают второстепенных людей. Вы получили свою награду, не так ли?
  
   - Да не волнуйся. У меня есть отличное убежище дома, и я не собираюсь менять свой образ жизни.
  
   «Я также подумал о другом», - сказал Кауленбах. Если бы вам пришлось изобразить Питера Воша одним жестом, одним жестом, что бы вы сделали?
  
   Коплану даже не пришлось мучить его память. Он ответил, механически потирая переносицу регулярными движениями большого и указательного пальцев (этот тик упоминался в отчете Пизеллы):
  
   - Вы явно подозрительны лично, герр Кауленбах.
  
   Зловещий смешок немца походил на ржавую петлю.
  
   - Это типично, - признал он. Когда Питер заводил разговор, он всегда тер нос ... Это жест, который нужно увидеть, чтобы описать его. Мне было интересно, заметили ли вы его.
  
   Герберт Лебель хриплым голосом дал понять:
  
   - Думаю, сейчас самое время начать.
  
   Он пошел искать в темноте сверток, спрятанный за мешком с цементом.
  
   - Для тебя, - сказал он Фрэнсису. Лаки наденет твое пальто.
  
   Это был грязный, усталый старый плащ. Коплан поинтересовался:
  
   - Надеть?
  
   - Да, - сказала блондинка. Ваша середина сезона слишком шикарна, слишком эффектна для той поездки, которую мы собираемся предпринять.
  
   Уволившись, Фрэнсис снял пальто, чтобы надеть плащ. Люсьен посоветовала ему застегнуть пояс. Затем она подошла к нему и достала свой компакт.
  
   - Наклонись немного ко мне, - сказала она. Я сделаю тебя красавицей ... Не волнуйся, это всего лишь немного основы.
  
   Едва Фрэнсис оправился от своего удивления, как Кауленбах, в свою очередь, подошел к нему и властно нанес два накладных удара усами по верхней губе Коплана.
  
   «Прекрасно», - сказал он, проверяя фонариком. Давай пошли. Ты первый, Счастливчик.
  
   Коплан проворчал:
  
   - Если бы ты мне объяснил, тебе не кажется, что было бы лучше?
  
   «Объяснения будут даны вам в должное время», - пообещал Кауленбах, его лицо внезапно потемнело. Прийти. Мы работаем вместе.
  
   Они незаметно покинули сайт.
  
   «Иди рядом со мной», - сказал Кауленбах.
  
   Коплан, плохо знавший этот район Пантина, тщетно пытался найти названия улиц или хотя бы запечатлеть в своей голове маршрут этой ночной прогулки. Его цицерон провел его через лабиринт мелких артерий, которые пересекались, пересекались, и общая топография которых сильно напоминала лабиринт. Но, может быть, немец сознательно усложнял странную поездку? ...
  
   Где-то на севере прошел товарный поезд. Станция не могла быть далеко, потому что можно было слышать глухие и повторяющиеся удары построенных поездов.
  
   Наконец они вышли на очень маленькую улочку, которая, казалось, вела к складам на набережной Эна.
  
   «Это тупик», - прошептал Кауленбах. С другой стороны есть выход для пешеходов, но не для транспортных средств. В конце - старая тропа.
  
   Они вошли в переулок. Как и большинство этих отдаленных пригородных районов, это место почти не освещалось. Коплан разглядел два-три павильона слева и только один справа. Остальное было пустошью.
  
   «Вот она», - резко прошептал немец, толкая Фрэнсиса по узкой тропинке, окаймленной живой изгородью из кустов. Запах фекалий висел во влажном воздухе. Грозди дикого вьюнка окружали лабиринт черных лысых ветвей живой изгороди.
  
   Кауленбах посмотрел на свои наручные часы. Затем, склонившись над Копланом, он еле слышным голосом объяснил:
  
   - Действовать надо будет быстро, но без нервозности. Вся операция была рассчитана с особой тщательностью. Нам нечего бояться.
  
   - Какая операция? - настаивал Фрэнсис, которого начинала раздражать роль слуги, которую его заставляли играть.
  
   Именно в этот момент от входа в тупик доносились голоса. Несколько мужчин, о чьих фигурах можно было догадаться, обсуждали, одобряя друг друга с большой убежденностью. Несомненно, это были политические сплетни, поскольку слово «правительство» употреблялось часто.
  
   Кауленбах прошептал:
  
   - Быстро надень перчатки.
  
   Коплан повиновался. «И возьми это», - продолжил немец, сунув нож с острым лезвием, блестящим в темноте, в руки Фрэнсиса в перчатках.
  
   - Казнь? Коплан прорычал сквозь зубы.
  
   «Убийство злого зверя», - проворчал Кауленбах. Она негодяй, который причиняет Франции больше вреда, чем сотня преступников вместе взятых.
  
   Коплан не дрогнул. Он знал, что Кауленбах наблюдает за его реакцией.
  
   «Осторожно», - прошептал немец, его горло внезапно сжалось. Вы наносите удар между лопатками, но не вытаскиваете нож. Запомните эту деталь.
  
   Сильная рука Кауленбаха стальными тисками сжала бицепс Фрэнсиса.
  
   - Если ты боишься, я ударю себя.
  
   Какая-то болезненная страсть заставила его вздрогнуть, того, кто до этого был таким холодным, таким спокойным.
  
   Ребята у входа в тупик пожали друг другу руки и пожелали друг другу спокойной ночи. Один из незнакомцев вошел в переулок. Он был очень плотным человеком с тяжелой походкой. Сгорбившись, засунув обе руки в карманы пальто, приставив задницу в уголке рта, он ковылял по потрепанному тротуару. На нем был баскский берет.
  
   Приглушенным грубым голосом парень продолжал спорить сам с собой.
  
   Вдруг, подъехав на ярд к выходу на тропу, он остановился. Все еще ворча, он начал мочиться на изгородь, тихо издав несколько звуков, чтобы облегчить сжатый мочевой пузырь.
  
   Наконец он снова двинулся в путь, все еще раздвинув ноги, и снова застегнул ширинку.
  
   Он прошел мимо теневой дыры на тропинке, даже не повернув головы.
  
   Кауленбах толчком толкнул Коплан.
  
   Все произошло молниеносно. В два шага Коплан оказался позади парня. Он вскинул левую руку, поднес руку ко рту мужчины, когда его правый кулак вонзил лезвие между плеч незнакомца.
  
   Коплан, несмотря на свои перчатки, почувствовал даже собственной плотью кратковременный бунт этого тела, поразившего насмерть. Мужчина был потрясен зверской дрожью, затем согнулся в коленях и упал в обморок.
  
   Кауленбах, который уже присоединился к Фрэнсису, склонился над телом незнакомца, быстро его обыскал. Затем, не говоря ни слова, он повел Коплана на другой конец переулка.
  
   Они ступили в непрозрачную тьму пустоши, пропахшей гниющей грязью. Когда они вышли на улицу, 403-я была там, как по волшебству. За рулем сидел Герберт Лебель, на заднем сидении сидела Люсьен.
  
   Кауленбах поднялся рядом с водителем, Фрэнсис - рядом с блондинкой.
  
   Когда Peugeot завелся, Кауленбах повернулся и сказал Люсьен:
  
   - Наш друг Карон очень хорошо справился.
  
   «Я была уверена в этом», - ответила она.
  
   Она передала Коплану фляжку с бренди.
  
   - Выпей, - посоветовала она ему, - тебе будет хорошо. Это всегда нервное испытание.
  
   - Спасибо, - отказался Фрэнсис, отодвигая бутылку.
  
   403 уже был в Порт-де-ла-Шапель. Их остановил красный свет. Коплан, глядя в глаза, проворчал:
  
   - В следующий раз, я надеюсь, вы дадите мне какое-нибудь объяснение по поводу работы, которую вы приготовили для меня.
  
   - Дорогой друг, - ответил Кауленбах, - я организую деятельность нашей команды в интересах всех. Чем меньше у вас объяснений, тем лучше. Для вас и для нас.
  
   К этому времени к немцу вернулось бесстрастие. Он сказал :
  
   - Я обещал обогатить вас, сдержу слово. Но ты должен стать в моих руках абсолютно послушным орудием.
  
   «Я очень хорошо понимаю вашу тактику», - прошипел Коплан. Но на вашем месте я бы поступил наоборот ... Вместо того, чтобы обвинять себя в качестве простого соучастника в убийстве Болтина, почему вы не обвинили меня с первого раза в убийстве? Когда мы хотим кого-то полностью «намочить», мы идем как можно более прямолинейно.
  
   Противный смех Кауленбаха заскрипел.
  
   «У меня есть причины, - сказал он. Я не хотел торопить тебя ... И особенно хотел увидеть твою реакцию. Обучение новобранца должно происходить постепенно. Мы, должно быть, учили вас этому в полку, верно?
  
   Машина, объехав весь Париж, остановилась посреди моста на бульваре Пастера, вдоль тротуара.
  
   «Вы прибыли», - объявил Кауленбах. Вы в двух шагах от дома. Лаки завтра даст тебе то, что по праву принадлежит тебе. Добрый вечер, инспектор Кэрон. Надеюсь, без обид? Коплан пробормотал что-то спокойной ночи, вылез из машины и резко хлопнул дверью. Затем, засунув руки в карманы, он направился к улице Версингеторикс.
  
   Как только он добрался до своей квартиры на рю де л'Уэст, он снял трубку и позвонил Жану Леге.
  
   - Привет ! бросил Легай. Не жалко слышать твой голос.
  
   - Вы были в постели?
  
   - Нет. Я решил не ложиться спать, пока не получу известие от вас. Какие новости ?
  
   - На данный момент не о чем сообщать. Я просто хочу, чтобы ты перезвонил мне, как только блондинка вернется домой.
  
   - OK.
  
   Ждать пришлось недолго. Через четверть часа по телефону разговаривал Жан Легей.
  
   - Такси только что подбросило вашу курицу перед его дверью, - объявил он. Надеюсь, вы не поссорились?
  
   - Никакой опасности! Но ты уверен, что она не видит тебя, когда ты начеку?
  
   - Я в полной темноте и даже не касаюсь занавески, закрывающей окно.
  
   - Никаких размышлений о страхе?
  
   - Здесь нет света в квартире. Маленький Гинон дремлет в соседней комнате ... Вот твоя девушка только что зажгла свой дом.
  
   - Один, как всегда?
  
   - Да, в одиночку.
  
   - Можешь разбудить Гинона и занять его место, думаю, на ночь все кончено. Если бы Старик мог завтра утром зайти ко мне в службу безопасности, со мной все было бы хорошо.
  
   «Я передам это», - пообещал Легай.
  
   - Где Фондане?
  
   - Бедный! Он в лаборатории П.Дж. с двумя медиками и двумя химиками. Старику удалось украсть с трупа Бориса Болтина кусок рубца. Эти жуткие деньги под предлогом судебно-медицинской экспертизы перед выдачей разрешения на захоронение совершил наш хороший коллега доктор Шампет. Затем тело было возвращено в посольство. Старик хотел бы раскрыть секрет этого чудодейственного препарата, заставляющего сердце останавливаться, не оставляя следов. Если ребята из лаборатории когда-нибудь узнают об этом, мы будем работать со шприцем в наших следующих миссиях, это не повредит.
  
   - Мы не так уж близки! - прорычал Фрэнсис. Спокойной ночи, старушка.
  
   Он повесил трубку, почесал висок. Старик, вероятно, не собирался встречать историю той удивительной ночи с радостью.
  
  
  
  
  
   ГЛАВА X
  
  
  
  
  
   Визит Старика в Сэрете не привлек особого внимания. В доме некоторые инспекторы знали в лицо этого скромного чиновника, напоминавшего провинциального нотариуса, но имя которого было столь же неясным, как и обстановка.
  
   - Потом? - спросил он, как только оказался наедине с Копланом в маленьком офисе, который использовал Коплан.
  
   «Садитесь», - сказал Фрэнсис, уступая место своему боссу.
  
   Старик отложил портфель и сел на вращающееся кресло за белым деревянным столом.
  
   Коплан, цыганка до губ, пододвинул к нему газету, сложенную до второй страницы.
  
   «Прочтите», - сказал он, указывая на двадцать или около того строк, обведенных шариковой ручкой в ​​середине третьего столбца.
  
   Старик наклонился, поправил очки, начал читать вполголоса, совершенно нейтральным тоном:
  
   - Пенсионер из P.T.T. убит в Пантине ... 59-летний пенсионер Ричард Могаллен был найден убитым сегодня утром на рассвете возле своего павильона в Пантине. Это был рабочий грузовой станции, который по дороге на работу обнаружил безжизненное тело, лежащее на тротуаре. Кинжал все еще застрял в спине несчастной жертвы.
  
   «Согласно первоначальной информации, собранной следователями, г-н Могаллен подвергся нападению сразу после того, как покинул друзей, которые только что посетили с ним местный политический митинг.
  
   «Овдовевший пять лет назад, г-н Могаллен жил один в своем доме. Его уважали сограждане. Он обладал многочисленными воинскими наградами.
  
   «Преступление, согласно результатам расследования, совершил выходец из Северной Африки. Действительно, оружие - алжирский нож. Предполагается, что агрессор несчастного пенсионера сразу испугался своего преступления, так как не успел тщательно обыскать свою жертву. Помимо пропавшего бумажника, месье Могаллен имел с собой бумажник, в котором была сумма в сто тысяч франков. Убийца этих денег не нашел. У него не было времени взять кинжал.
  
   «Поскольку франко-мусульманская больница находится недалеко от тупика, где жил г-н Могаллен, полиция продолжает поиски. среди африканцев, которые часто бывают в этом заведении ... "
  
   Старик с удивлением посмотрел на Коплана. Коплан, сжимая сигарету подошвой, произнес:
  
   - Я ударил его, этого парня. В ту же ночь по приказу Кауленбаха.
  
   - Какие ? Как? »Или« Что? Ты ? - удивленно воскликнул Старик.
  
   Он немедленно вернулся в газету, чтобы более внимательно прочитать новости. Но, похоже, он не нашел разъяснений, на которые надеялся.
  
   - Что это за история? - проворчал он, откидываясь на спинку стула.
  
   Затем Коплан начал рассказывать ему по пунктам о событиях ночи.
  
   Когда он замолчал, Старик быстро собрал свои бумаги.
  
   «Мне нужно позаботиться об этом сейчас», - сказал он. И что я глубоко об этом забочусь. Возможно, мы удерживали лидерство, которое искали месяцами и месяцами. Конечно, Преступник должна продолжать свою обычную деятельность по делу.
  
   Он закрыл портфель и сунул его под мышку. Затем, немного нахмурившись, посмотрел на Коплана.
  
   «Скажи мне», - пробормотал он, внезапно задумавшись. Вы действительно верите, что Кауленбах намерен сделать вас своим шоковым агентом?
  
   - Я думаю.
  
   - Знаешь, это может увести тебя далеко. Это может увести нас далеко.
  
   - Давайте не срезать углы, - довольно скептически сказал Фрэнсис. На мой взгляд, Кауленбах хочет только одного: проверить меня, скомпрометировать меня. Он слишком подозрителен, чтобы подключить меня к своей сети таким быстрым и легким способом. А пока он доволен тем, что уложил меня в ванну, не подвергая себя возмездию с моей стороны. Я до сих пор ничего существенного об этом не знаю, не забывайте! Я не знаю, где он живет, я не знаю, где он, я не знаю мотивов его действий. Он играет тайтово, но не теряет контроль.
  
   - Мы должны форсировать проход, - приказал Старик. И чрезвычайная ситуация. Вы должны найти способ любой ценой добраться до вершины этой сети.
  
   - Я только об этом думаю. Но пока я еще не заметил недостатка.
  
   Пожав плечами, Старик прошептал:
  
   - Мы могли бы заткнуть рот, Кауленбах, Лебель ... Но что хорошего? Они не сядут за стол.
  
   - Теперь, когда я на своем месте, желательно, чтобы я продолжил. В конце концов, я подозревал, что поставлю себя в очень плохое положение. Но если победа в конце ...
  
   - Я вернусь в пять часов, - решил Старик. Когда ты снова увидишь эту женщину?
  
   - Я думаю, она позвонит мне вечером. Она должна платить мне зарплату.
  
   - По возможности не возитесь с этими деньгами. Я отправлю билеты на повторную проверку. В первый раз это не сработало, но, возможно, нам повезет больше. Один интересный след может дать нам ожидаемый нами след.
  
   «Отпечатки пальцев, номера билетов, сменные номерные знаки, - недоверчиво сказал Коплан, - это детство искусства, все это. Я не думаю, что они у нас появятся на этой почве.
  
   - Мы никогда не узнаем. Самые хитрые заканчивают тем, что делают клецки. Кроме того, если бы было иначе, я бы не увидел пользы от вашей двойной игры.
  
   После этого убедительного аргумента Старик ушел. Когда ближе к вечеру он собрался с силами, его тяжелая маска отражала сильное беспокойство.
  
   «Вчера вечером я получил полное резюме от вашей жертвы», - объявил он, садясь за стол. Этот Могаллен отнюдь не безобидный пригородный пассажирский транспорт, о котором пишут в прессе. Он бывший боец ​​сопротивления PTT. И у него якобы есть двоюродные братья и сестры, которые живут в Кельне. На самом деле этот Могаллен выполняет секретные миссии в Германии для определенных политических объединений. В частности, он написал несколько конфиденциальных отчетов, в которых указал на пробуждение немецкой мощи и опасности, которые это влечет за собой для Европы. В определенных политических кругах оккультное влияние Могаллена было, по-видимому, огромным.
  
   - Стройное ! - выпалил изумленно Фрэнсис.
  
   Старик вытащил из портфеля пачку машинописных страниц.
  
   - Я получил один из отчетов Могаллена. Это солидная работа, но с необычным антигерманским насилием ... Весь этот документ касается назначения генерала Шпайделя на пост командующего сухопутными войсками в Фонтенбло. Вы прочтете это.
  
   - Что из этого следует сделать? - спросил Коплан. Будет ли Кауленбах обслуживать сеть Бонна? Или нацистская организация, воссозданная в под землей?
  
   - В любом случае, - подтвердил Старик, - для нас это первый подтвержденный результат: сеть O.D.7 не в игре. Более того, двух лиц, устраненных Кауленбахом, объединяло только одно: их действия против Западной Германии.
  
   - Это то, что я сказал. Возможно, мы находимся в присутствии службы, действующей от имени правительства Федеративной Республики, что вы думаете?
  
   - Не будем увлекаться. У западных немцев есть дружба между НАТО и США. С другой стороны, канцлер имеет репутацию довольно скупого человека, когда дело касается секретных фондов. Сеть типа Кауленбаха плохо вписывается в этот контекст.
  
   - Что мне делать, если Кауленбах хочет присоединиться ко мне в третьей карательной экспедиции?
  
   - Ваша очередь судить. Мы работаем для безопасности и будущего сорока пяти миллионов человек. Вот что важно.
  
   «Хорошо», - согласился Коплан.
  
   Наступила тишина. Старик нарушил это, сказав:
  
   - Кроме того, я признаю, что ваш метод оказался лучше, чем я думал. В некоторых отношениях это дорого, но в других - успешно. После шестнадцати месяцев ненужного терпения вы в течение нескольких дней достигли результатов, которые я считаю важными. Если вы сможете продолжить этот импульс ...
  
   - Честно говоря, - признался Фрэнсис, - не думаю, что это продлится долго. Тем не менее, Кауленбах вынужден показать кончик уха. Организуемые им политические преступления указывают направление. Для сетевого администратора это уже перебор.
  
   - Какой у вас прогноз?
  
   - Точно, у меня нет. И это меня беспокоит.
  
  
  
  
  
   ГЛАВА XI.
  
  
  
  
  
   В тот вечер, когда Коплан присоединился к Люсьен Амбер дома, блондинка начала с решения финансового вопроса. Она протянула Фрэнсису большой конверт из коричневой бумаги, в котором было пять пачков по сто тысяч старых франков.
  
   - Это грандиозная ставка, - сказала она с улыбкой. Можете проверить, аккаунт есть.
  
   - Я доверяю тебе. Но есть еще одна сторона дела, в которой я менее удовлетворен.
  
   - Что ты имеешь в виду ?
  
   - В следующий раз, если у меня не будет минимальных пояснений относительно объема возложенной на меня работы, я больше не буду работать.
  
   С ухмылкой на губах она подошла налить два стакана виски и протянула один Коплану.
  
   - Требования, - прошептала она, - не мое.
  
   - Думаю, Кауленбах понял.
  
   - Он хорошо к тебе относится, это факт, но это тоже не его дело.
  
   «Первые новости», - холодно сказал Фрэнсис.
  
   Он позволил себе упасть в кресло, а затем:
  
   - Значит, друг Вернер не наш главный начальник?
  
   - Нет конечно. Такой организации, как наша, всегда нужны сильные спонсоры.
  
   - Большие овощи, которые держат деньги, но не промокают, - продолжил Коплан.
  
   Она кивнула, затем спросила:
  
   - Вы, наверное, провели небольшое расследование по поводу этого Могаллена, я полагаю?
  
   - Действительно.
  
   - А какие у вас удержания?
  
   «Мои выводы, - спокойно сказал он, - меня ни к чему не приводят. Этот несчастный пенсионер был безобиден, как муха. Я не понимаю, что все это значит. Вот почему я прошу объяснений.
  
   Она поставила бокал на журнальный столик, устроилась в кресле, скрестила длинные стройные ноги, выудила сигарету из пачки Craven A.
  
   - По-моему, - сказала она, глядя на кончик своего правого ботинка, - ты слишком торопишься, мой дорогой ... Вернер, я начинаю его узнавать. Он не ответит на ваши вопросы. Но он расскажет вам свои секреты, когда захочет и когда почувствует, что это безопасно.
  
   Поскольку Коплан не отреагировал, она добавила:
  
   - К тому же наша следующая экспедиция всех этих проблем не поднимет. Можем ли мы рассчитывать на вас в двухдневной поездке в Люксембург на следующей неделе?
  
   Он колебался мгновение.
  
   - Да, сказал он, это достижимо. А пока у меня есть время собраться.
  
   - Сможете ли вы воспользоваться служебным автомобилем?
  
   - Я надеюсь, что это так. Но что это?
  
   - Потратьте шестьсот миллионов французских франков и положите их в Люксембург.
  
   - Мазетт! Если на это свалится таможня!
  
   - Мы уезжаем в среду, каждый самостоятельно. я встретим вас где-нибудь на дороге, перед границей.
  
   - Или?
  
   - Я тебе скажу, когда узнаю.
  
   - Слышал, - пообещал он. Какая будет цена?
  
   - Бонус в триста билетов. Для вас риски не велики. С вашей полицейской карточкой вы без проблем пройдете таможню, верно?
  
   - Не обязательно. Но я справлюсь.
  
   Они долго молчали. Затем она стала милой и невероятно сентиментальной.
  
   Через час операционную перенесли в спальню.
  
   Именно телефон вывел их из томного оцепенения, в которое они впали.
  
   Люсьен удивленно выпрямилась.
  
   «Это должно быть ошибка», - прошептала она.
  
   Разумеется, слабый звонок прекратился очень быстро, как будто звонивший заметил ошибку и немедленно повесил трубку. Но через несколько секунд звонок возобновился и снова прекратился.
  
   При третьем звонке блондинка без раздумий вскочила с кровати. Как наяда, убегающая от опасности, она длинным гибким шагом поспешила в гостиную и взяла трубку.
  
   Коплан с напряженными ушами пытался услышать эхо того, что голос звонящего собирался сказать на другом конце телефона. Но этот корреспондент, должно быть, говорил очень тихо, потому что наушник даже не завибрировал.
  
   Блондинка, без сомнения, согласованно ответив на пароль, произнесла:
  
   - Простите, я вас очень плохо слышу.
  
   Затем, когда другая закончила говорить, она резко сказала:
  
   - Извините, вы, должно быть, ввели неправильный номер.
  
   Она повесила трубку. Когда она снова появилась в тусклом свете спальни, ее лицо словно потухло. Две тревожные складки обозначили ее лоб между надбровных дуг.
  
   Коплан спросил:
  
   - Не тот номер?
  
   - Нет.
  
   - Проблемы?
  
   - Да.
  
   - А мы можем знать?
  
   Она немного поколебалась, затем:
  
   - В конце концов ... Да, ты можешь знать. У большого босса, одного из спонсоров, о которых вы упоминали ранее, только что случилась уремическая атака. Это четвертый с начала года.
  
   - Старик ?
  
   - Да. Мы думаем, что он умрет.
  
   Она вернулась к кровати, задумавшись, рассеянно легла рядом с Фрэнсисом и уставилась в потолок.
  
   Коплан тихо спросил:
  
   - Он то, от чего мы зависим?
  
   - Да.
  
   - Поездка в Люксембург отменяется?
  
   - Нет, наоборот, завтра надо уезжать. Самое позднее завтра днем. Но вместо того, чтобы ночевать там, мы просто совершим кругосветное путешествие.
  
   Она повернулась к нему с беспокойством в глазах.
  
   - Надеюсь, у тебя получится разобраться?
  
   - Поверьте мне, - заверил он ее. Я всегда могу справиться, когда это необходимо.
  
   Он встал, оделся. Его боевой дух поднялся на несколько ступеней. Если в сети Кауленбаха произошло нарушение, сейчас самое время воспользоваться этим.
  
   Коплан вылетел из Парижа на своем черном DS около трех часов пополудни. Через час он нашел Люсьен Амбер в кафе на рю дю Женераль Манжен в Вилле-Коттере, как и было условлено.
  
   На первый взгляд, увидев ее сидящей за столиком в углу заведения перед фильтром, он был немного удивлен. Она снова изменила свою внешность. Она покрасила волосы в красный цвет и приняла прическу, которая была модной несколько лет назад, но теперь выглядела довольно старомодной. Ее волосы, разделенные пробором посередине, спадали вокруг ее лица двойной массой (без малейшей ряби). и закончился неопределенным перекатом в затылке. Его зимнее пальто, тускло-серое, завершало это странное угасание его личности.
  
   «Комплименты», - прошептал он, занимая место перед ней за столом. Ваш парикмахер, должно быть, задавался вопросом, почему вы захотели так состариться, верно?
  
   «Он привык к моим фантазиям», - ответила она с угрюмой улыбкой. Разве я не годен для этого?
  
   - Ужасно, - сказал он.
  
   Она прошептала извиняющимся тоном:
  
   - Я сказал себе, что сейчас не время быть слишком кричащим.
  
   - Действительно, - признал он. Чтобы путешествовать с инспектором финансовой бригады, требуется минимум респектабельности.
  
   Он заказал стакан пива. Когда мальчик снова оставил их одних в их углу, она вопросительно спросила. задача :
  
   - На каком посту вы собираетесь пересечь границу?
  
   - Не волнуйтесь, я подготовил маршрут.
  
   Она кивнула, взглянула на свои наручные часы, сделала глоток кофе.
  
   В половине пятого она подала сигнал к отъезду. Взяв кожаный портфель, который она положила к своим ногам, она встала.
  
   По Nationale 2 они достигли Суассона, затем Лаона. Но после того, как Лаон Франциск свернул с прямой дороги на Мобёж направо, свернул на ведомственную дорогу, которая пролегала через Арденны.
  
   Вскоре они прибыли в суровую пустынную страну, где сделали короткую остановку у небольшого моста в совершенно уединенном месте посреди ризов плато Рокруа.
  
   - Вы знаете эту деревню? - спросила Люсьен, немного впечатленная одиночеством этих вересковых пустошей.
  
   - Вы говорите ! Я даже работал с парнями из таможни в этой области (см. «Несостоятельная ситуация S.O.S.»). - Давай, передай мне тесто, - пошутил он, снимая пальто.
  
   Он схватил портфель, тихонько заклинил его на скамейке справа от себя и накинул на него пальто.
  
   - В пути ! - продолжил он.
  
   Пограничный переход произошел через пять минут без происшествий. Ни французская, ни бельгийская таможня не настояла на проверке багажа двух французских путешественников.
  
   Затем DS направился на восток и, преодолев череду лесов, двинулся в сторону Люксембурга.
  
   - Под рукой полицейское удостоверение! - выдохнула Люсьен. Но зачем ехать через Бельгию?
  
   - Потому что люксембургские таможенники на французской границе считают себя обязанными проявить усердие, а через Бельгию все идет само собой. Это одно из преимуществ Бенилюкса.
  
   После трех четвертей часа в дороге Коплан прошептал:
  
   - Ты сегодня почти не разговорчив. Это страх сцены? Или новости о большом боссе всегда так плохо?
  
   «Хм», - кивнула она, утвердительно кивая. Если не будет чуда, это конец. Врачи больше ничего не могут для него сделать.
  
   - Вы очень расстроены.
  
   - Да, - сказала она.
  
   - По причинам ... э ... финансовым или сентиментальным?
  
   - Два. Но, пожалуйста, не задавайте мне вопросов. Я действительно не хочу сегодня разговаривать.
  
   Он пожал плечами.
  
   Когда она вышла из бездны своих грустных мыслей, она не смогла сдержать мимику изумления.
  
   - Но ... вот и мы! - ошеломленно воскликнула она. Это же Холлерих, пригород Люксембурга!
  
   «Совершенно верно», - иронически подтвердил он. Я вижу, ты хорошо знаешь город.
  
   - Как ты это сделал ?
  
   - Есть место, где граница Бельгия-Люксембург совпадает с железнодорожным переездом. Поскольку движение здесь интенсивное, таможенники стараются избегать пробок. Когда разбираешься, довольно удобно. Куда мы идем сейчас?
  
   - Высадите меня возле площади де ла Гар.
  
   - Понял.
  
   Вскоре после этого DS въехал в очередь из припаркованных машин у въезда на улицу Рю дю Порт.
  
   - Мадам подана, - объявил Фрэнсис.
  
   Люсьен взяла свой драгоценный портфель. Затем, собираясь спуститься, она объяснила, все еще волнуясь:
  
   - Мы встретимся здесь в половине восьмого, хорошо? Мы вместе пообедаем, а потом вернемся обратно.
  
   - Еще будет что передать? - тихо спросил он.
  
   - Герметичная крышка, да. Вы спрячете его в один из карманов для большей безопасности.
  
   - Проверяет что ли?
  
   - Документы.
  
   Она уточнила:
  
   - Конфиденциальные бумаги.
  
   - Предназначен для старого чнока, проходящего слева от оружия? - скептически сказал он.
  
   - Для него или для кого-то другого это не имеет значения для вас. Ваша прибыль в любом случае останется прежней.
  
   Он резко схватил ее за запястье, не давая ей открыть дверь.
  
   «Осторожно, Счастливчик», - прошипел он. Ненавижу, когда со мной обращаются как с маленьким мальчиком. И я тоже не таксист. В тот день, когда я разозлюсь, это нанесет ущерб.
  
   «Не сейчас, милая», - взмолилась она, явно недовольная. Вам не кажется, что у меня достаточно таких проблем? ... Когда мы вернемся в Париж, мы исправим вашу ситуацию раз и навсегда. Вернер расскажет вам, что он думает по этому поводу и что он решил. Отпусти, я жду.
  
   Он отпустил ее.
  
   Пришла ночь, Коплан, праздно, но Занятый духом, прогулялся по освещенным проспектам центра города. Столица Люксембурга, когда-то воспеваемая поэтами и до сих пор известная красотой своего величественного места, стала очень космополитическим городом с тех пор, как Западная Европа стремилась к своему политическому единству. На перекрестке дорог Франции, Германии и Бенилюкса, старый город Великого Герцога, который уже был стратегическим пунктом во времена Римской империи, также является узлом железнодорожного сообщения между Лондоном, Амстердамом, Базелем и Миланом.
  
   Активный, хорошо оборудованный город превосходно адаптировался к ритму, который ему сейчас навязывают международные обстоятельства. А для тех, кто знает о вещах, о которых мы не говорим, тайное лицо Люксембурга еще более увлекательно.
  
   От зеленых холмов Мюленбаха до капризных берегов Альзетта и Ховальда - по живописным улицам и проспектам в последние годы проезжали странные «туристы».
  
   Поэтому Фрэнсис задался вопросом, не заинтересовал ли запечатанный конверт, который Люсьен Амбер собиралась представить во Франции (очень осторожно) больше, чем один генеральный штаб.
  
   Размышляя над этой возможностью, Коплан вернулся к своей машине. Со своей стороны, Люсьен Амбер была пунктуальной. Когда она подошла, Фрэнсис спросил ее:
  
   - Где мы поужинаем?
  
   - В Континентале.
  
   ДС двинулась в сторону главной улицы. Найдя свободное место на парковке театра, они остановились. Когда пришло время спешиваться, Люсьен пробормотала:
  
   - Возьмите этот конверт и положите в надежное место в один из карманов.
  
   - Боитесь сюрприза в ресторане? - пошутил он.
  
   - Профилактика лучше лечения.
  
   Коплан сунул складку в карман пистолета. Они вышли из машины и, взявшись за руки, направились в ресторан.
  
   Несмотря на качество еды, которую им подали, в еде явно не хватало атмосферы.
  
   Сразу после кофе они ушли.
  
   Фрэнсис пробормотал:
  
   - Нельзя сказать, что ваш боевой дух улучшился. Вы совершенно зловещие.
  
   Она не уловила это замечание. Она предложила, садясь в машину:
  
   - На мой взгляд, лучше бы больше не проходить через одни и те же погранзаставы.
  
   «Я думал об этом, представьте, - проворчал он.
  
   Ночью дорога казалась намного длиннее и еще более однообразной. Им предстояло пройти 350 километров. Люсьен вскоре заснула в своем углу.
  
   Около трех часов ночи они въехали в пригород Парижа у Nationale 3. Но после Ливри-Гарган Люсьен, казалось, внезапно проснулась.
  
   - Остановитесь на выходе Бонди? спросила она.
  
   - Да, почему ?
  
   - Мы должны присоединиться к Вернеру.
  
   - В строящемся доме или на пустыре? - язвительно заметил Фрэнсис.
  
   - Нет, в доме подруги, - спокойно уточнила она.
  
   - Невозможно ! Поверит ли господин Кауленбах, что я приму меня в нормальном доме, на нормальной улице, нормальным образом?
  
   Она воздержалась от ответа. На мосту Бонди Коплан спросил:
  
   - Где мне остановиться?
  
   - Поверните налево на авеню Галлиени и припаркуйте машину после перекрестка. Остальное мы сделаем пешком.
  
   Он сделал, как она сказала, выключил зажигание и вышел.
  
   «Пойдем», - сказала она, ведя его по проспекту.
  
   Они прошли сотню ярдов, когда Коплан увидел черный 403, едущий на пониженной скорости, который, также двигаясь с моста Бонди, двигался в том же направлении, что и они. Он понял. Peugeot, управляемый Кауленбахом. затормозили на их высоте.
  
   Казалось, он ужасно торопился получить свои конфиденциальные бумаги, чувак! (по крайней мере, так думал об этом Фрэнсис).
  
   Вернер Кауленбах не покидал руля; В машину сели Коплан и Люсьен.
  
   После необычайно сложной поездки по пригородам, 403 наконец остановился перед буржуазным павильоном в Ножане, в крохотном переулке, выходившем на край Марны, немного дальше острова Красоты.
  
   «Терминус», - ухмыльнулся немец. Все падают.
  
   Трио бросилось в сад, черные ворота которого оставались приоткрытыми.
  
   Франциск в сопровождении Люсьен обошел темный павильон. Она толкнула стеклянную дверь, вошла в кухню в гостиной, толкнула дверь, включила свет.
  
   Кауленбах, шедший в тылу, сказал Люку enne:
  
   - Пойдем прямо в офис.
  
   - Хорошо, - кивнула она.
  
   По коридору она открыла последнюю дверь слева и провела Коплана в квадратную комнату, где несколько несовместимых предметов мебели пытались имитировать кабинет провинциального юриста: деревянные шкафы для документов, письменный стол из красного дерева, книжный шкаф, зеленые картонные коробки. для файлов.
  
   - Потом ? А эта поездка? Кауленбах напал, глядя на Фрэнсиса. Никаких хлопот?
  
   «Все прошло очень хорошо», - ответил Коплан, вытаскивая запечатанный конверт из кармана.
  
   - Спасибо, - сказал немец, беря конверт. Ты хоть представляешь, что там?
  
   - Люсьен сказала мне: это конфиденциальные бумаги.
  
   - Да, - подтвердил Кауленбах. Бумаги на сумму не менее пяти или десяти миллионов. Я уверен, ты бы хотел их увидеть, а?
  
   Коплан почувствовал едкую иронию в этой подсказке. Оставшись про запас, он воздержался от ответа и достал свой узелок цыган.
  
   Немец, не отступая от своей высокомерной улыбки, взорвал сургучные печати, скреплявшие конверт, вытащил из сгиба связку листов луковой кожи, перевязанных скобкой.
  
   «Не знаю, знаете ли вы об этом, - сказал он тоном ложной отстраненности, - но что-то новое только что произошло в области военно-морских и военных новостей. Хотя этот факт чрезвычайно важен, в газетах об этом не сообщалось. Официальных выступлений тоже не было ... Впервые после войны Западная Германия возобновила собственное производство подводных лодок. В Киле и Бремене спущены на воду двенадцать подводных лодок по 350 тонн каждая, а также три небольшие подводные лодки 100 тонн. Естественно, эти сайты запрещены для публики и репортеров.
  
   Он взмахнул свертком, чтобы развернуть листы луковой кожи:
  
   - У нас есть здесь, - сообщил он, - все технические указания, касающиеся этих новых подводных лодок, включая описание новых устройств, которыми должны быть оснащены эти подводные лодки.
  
   Его писклявый смех ненадолго прозвенел.
  
   - Интересно, - прокомментировал он, просматривая документы. Очень интересно. Подводные лодки очень малых размеров компенсируют свои скромные размеры грозной скоростью и маневренностью.
  
   Он сложил документы, положил их обратно в конверт и сунул конверт в карман. Затем, все еще обращаясь к Фрэнсису:
  
   - Как я понимаю, вас удивляет довольно своеобразный характер этого письма?
  
   Он смотрел на Коплана тяжелым взглядом. Фрэнсис, выпустив облако дыма, посмотрел на свою сигарету и небрежно ответил:
  
   - Знаете, герр Кауленбах, меня в принципе не удивляют.
  
   «Тем лучше, моя дорогая, - резко сказал немец. Мне просто интересно, не были ли вы слишком эмоциональны, чтобы мириться с ... некоторыми вещами. У меня есть новости для тебя. В некотором смысле хорошие новости. Учитывая ту услугу, которую вы мне только что оказали, перевезя Лаки в Люксембург, я тоже хотел порадовать вас.
  
   Он кивнул и пошел открывать коммуникационную дверь, через которую проходила следующая комната.
  
   На свет вышел мужчина среднего роста, с опущенными плечами, худощавым лицом. Он был одет в серое пальто и нацеливал Маузер в грудь Коплана.
  
   - Как ты мой дорогой друг? - произнес парень ядовитым голосом.
  
   По спине Фрэнсиса залил холодный пот. Только что появившимся человеком был не кто иной, как Питер Ваш, он же Герман Брауэр, покойный из Бамако.
  
  
  
  
  
   ГЛАВА XII.
  
  
  
  
  
   Коплан знал, что он обгорел и застрял без выхода. Теперь он лучше понимал двусмысленные манеры Кауленбаха и блондинки. С самого начала они были исправлены. Фотомонтаж, так хорошо сделанный Лорраком, должно быть, их развлекал.
  
   - Молодец, - совершенно нейтрально произнес Коплан. Вы выиграли, у вас есть рука.
  
   Он повернулся к Люсьен и улыбнулся ей. Она была бледна, но в ее зеленых глазах горело небольшое пламя.
  
   Кауленбах, более невозмутимый, чем когда-либо, медленно произнес, глядя на Фрэнсиса:
  
   - Потребовалось много смелости, чтобы сделать то, что ты сделала, Кэрон. Между прочим, вы были умны. Ваша идея представить себя инспектором финансовой бригады была идеальной находкой, она соответствовала моей собственной системе защиты. К сожалению, вы допустили две ошибки ... Думаю, вас все еще интересуют проблемы малого бизнеса? «Больше, чем когда-либо, мой дорогой Кауленбах, - сказал Коплан.
  
   - Во-первых, - пояснил немец, - вы должны были знать это еще со времен известного успешного дела ИГ. во время последней войны вы никогда не должны больше доверять мертвым. Что касается меня, то, чтобы привести вам конкретный пример, я принимаю смерть только тех людей, которых я убил сам или которых я видел умирающими на моих глазах ... В Бамако мы использовали классическую уловку, чтобы очистить наши друга Петра с таможни и убрать его из-под наблюдения полиции. Он действительно заболел, заметьте! Но не он умер, и не его тело было похоронено. В то время врачом, заведующим токсикологическим отделением больницы, был наш друг, немец, доктор Биндер. Благодаря ему мы смогли справиться с нашей маленькой ловкостью рук. Вы работали над файлом, чтобы сфабриковать свою историю, не так ли?
  
   - А вторая моя ошибка? - спросил Коплан.
  
   - Вам не следовало убирать тени и элементы управления, когда вы входили в схему. Мы знали, что Лаки находится в довольно узкой сетке. Для специалиста по разведке вы должны были знать, что окончание слежки предупредит нас, даже если бы у нас не было других доказательств вашей схемы.
  
   - Да ! Коплан признался, но вы знаете пословицу: «Тот, кто ничем не рискует, ничего не имеет». Я рискнул, вот и все ... Но вот что меня удивляет, дорогой Кауленбах. Поскольку ты сразу понял, что я лгу, почему ты не убил меня на месте?
  
   «Я думаю, вы могли бы сами ответить на этот вопрос», - сказал Кауленбах. И я уверен, что вы тоже сделали ставку: вы меня интересуете, вы меня чрезвычайно интересуете. И по двум причинам. Во-первых, я хочу знать, насколько французские службы осведомлены о моей деятельности, о моей сети.
  
   - В этой области ничего не изменилось, - заметил Фрэнсис.
  
   «Мы позаботимся об этом, не бойтесь», - иронично сказал Кауленбах. Но позвольте мне сначала рассказать вам вторую причину, потому что в этих вопросах все сходится ... И, в конечном итоге, ваша судьба зависит от вас.
  
   - Что ты имеешь в виду ?
  
   - Я уважаю тебя, Кэрон. Ты неудачник, но это не мешает мне осознавать твои качества.
  
   Он ненадолго замолчал, чтобы придать своим словам полный вес.
  
   «Хотел бы я, чтобы в моей организации был такой человек, как ты», - холодно сказал он.
  
   «Тогда, - ответил Коплан, - вас обслуживают до минуты, так как я уже там».
  
   - Вопрос, конечно, нужно будет пересмотреть. И наши отчеты основывались бы на других основаниях. Помните, что в этом есть большие преимущества.
  
   - Без шуток ? воскликнул Фрэнсис. Осмелитесь ли вы нанять меня после того, что только что произошло?
  
   Кауленбах не смог сдержать презрительную дугу.
  
   «Моя дорогая Кэрон, - сказал он сентенции, - во время оккупации я использовал множество двойных агентов и, пожалуйста, поверьте, они отлично справились с нашей работой. Есть метод работы с сотрудниками этого вида. Я бы даже сказал, это искусство.
  
   «Это требует некоторого размышления», - мечтательно пробормотал Фрэнсис. Если бы я согласился, это было бы частично для Лаки.
  
   Он снова повернулся к блондинке. Затем, тихо подойдя к ней, он взял ее за запястья.
  
   - Ты маленькая корова, - сказал он с улыбкой, но мы вместе хорошо провели время, признайтесь!
  
   Немного опешив, она улыбнулась. В этот самый момент Коплан совершил невероятно быстрый поворот и, расслабив все свои напряженные мускулы, катапультировался, как пушечное ядро, в сторону Питера Воша.
  
   Последний втянул всю грудь в компактную массу Коплана, который, уткнувшись головой в плечи и приклеив локти к телу, идеально скорректировал свой импульс, чтобы удержать маузер.
  
   Двое мужчин, унесенные движущей силой Фрэнсиса, резко рухнули на землю. Но Коплан, несмотря на это падение, не сдался. Питер Ваш, череп которого сильно ударился об пол, начал глухо ругаться. Он был немного ошеломлен шоком, но не настолько, чтобы потерять контроль над своими нервами.
  
   Несмотря на свою худобу, он был крутым скандалистом, и Коплан понял это, когда в третий раз попытался вырвать пистолет из рук противника, сжимая его с энергией отчаяния.
  
   Франциск, понимая, что его попытка провалилась и что Кауленбах собирается вмешаться, резко изменил свою тактику. Вдруг плечом, он резко ударил Воша по подбородку. У парня стучали зубы. Он закрыл глаза, у него кружилась голова. Коплан не просил большего. Быстро повернувшись, он наклонился, упершись спиной в пол, как раз вовремя схватил Кауленбаха за руку, которая была опущена, чтобы ударить его прикладом, отклонился от траектории коричневого, предназначенного для него немцем, и энергично потянул его. руку, дико крутя ее.
  
   Рефлекторно, чтобы избежать растяжения связок плеча, Кауленбаху пришлось упасть в свою очередь.
  
   Затем рукопашный бой из трех человек стал запутанным и ожесточенным. Коплан с вспотевшим лицом распределял удары ногами, руками и ногами на полной скорости. Задыхаясь, стиснув зубы, нервничающие на более высоком уровне, он нанес удар с огромной силой и скоростью. Но он больше не мог корректировать свои удары так, как хотел, так как бой стал слишком быстрым. Можно представить, не бездельничали и его противники.
  
   Именно Питер Ваш был первым, кто воспользовался кратковременным перерывом в жестах Фрэнсиса. Он получил удар по коленной чашечке в живот, от которого он задохнулся от боли. За ту же долю секунды Кауленбах сумел подогнать зад под левую надбровную дугу Коплана. К счастью, удар был полностью поглощен, и гильошированный металл приклада не попал в цель в полную силу. Со сломанной кожей Фрэнсис почувствовал, как по его щеке текла кровь.
  
   Его охватила безымянная ярость. В любом случае, он играл в азартные игры, он знал это. Он больше не принимал в расчет оружие, которым владели его противники. Поднявшись на колени, он вдохнул воздух и бросился прямо на Кауленбаха, чтобы применить смертоносный шейный ключ.
  
   Питер Ваш изрыгнул торжественное проклятие. Он ждал этого момента. Обхватив Коплана левой рукой за правую лодыжку, он развернулся, а его правая рука кружила в воздухе, который закончился прямо на затылке Фрэнсиса.
  
   Весь Млечный Путь рухнул, как ослепительная Ниагара, в цибулот Коплана. Побежденный этой звездной лавиной и страданиями, он потерял сознание. Лицо на груди Кауленбаха, он не двигался.
  
   Когда он постепенно вернулся к реальности, Коплан понял, что его положение не улучшилось, наоборот. Он все еще находился в маленькой офисной комнате, но сидел в углу на полу, прислонившись грудью к углу двух стен.
  
   Его запястья были связаны за спиной, лодыжки перевязаны кожаным шнурком, он находился в довольно неудобной позе. Люсьен Амбер, сидя на корточках рядом с ним, держа под рукой таз с прохладной водой и узелок хлопка, мыла ему лицо.
  
   «Он проснулся», - объявила она, увидев, как веки Фрэнсиса шевелятся.
  
   Голос Кауленбаха прорычал:
  
   - Чтобы человек такого калибра больше не проснулся, надо его танком пройти, можете мне поверить!
  
   Коплан открыл глаза и молча посмотрел на женщину, которая нежно погладила его надбровную дугу.
  
   Спросила она:
  
   - Это лучше ?
  
   - Ты мне мать, - вздохнул он. Я буду сожалеть о тебе.
  
   Он поднял глаза, слегка ухмыльнулся, глядя то на Кауленбаха, то на Воша. Кауленбах уложил свои длинные шелковистые волосы, в то время как другой очень мрачно массировал свою челюсть.
  
   - Извини, - прошептал Коплан, но мне было нечего терять, так что ...
  
   Кауленбах резко сказал:
  
   - Ты не чокнутый, правда? Может быть, вы принимаете себя за Сирано?
  
   Мы могли бы высыпать наши журналы в твою тушу.
  
   - Точно. Я ужасно боюсь того, что тянется. Я думал, ты собираешься воспользоваться возможностью, чтобы покончить с этим раз и навсегда. Умирать - это ничто, это еще нужно делать как следует. И по возможности оперативно.
  
   - Мы еще не там! Кауленбах усмехнулся. Нам еще есть что рассказать друг другу.
  
   Он прервался, чтобы бросить Люсьен с намеком на раздражение:
  
   - Давай, хватит. Это не сахар, вы это видите.
  
   Послушная женщина взяла свои принадлежности для ухода за больными и ушла. Она вернулась вскоре после этого, ее лицо все еще было напряженным.
  
   Затем Кауленбах заявил, подчеркнув следующие слова:
  
   - Кэрон, ваша импульсивность меня разочаровывает, говорю вам откровенно. Надеюсь, теперь вы станете более разумным. У меня к вам несколько вопросов. Если вы добровольно откажетесь отвечать, я воспользуюсь более подходящее средство, чем убеждение.
  
   - Я слушаю тебя.
  
   - По какой именно причине, именно вы занимаетесь этой историей?
  
   - По какой истории?
  
   Немец не мог подавить скрытое раздраженное движение.
  
   «Ты злоупотребляешь моим терпением, Кэрон», - проворчал он. Наш друг Лаки хочет избавить вас от пыток и других неудобств. Я хочу. Но если вы продолжите платить мне голову, это не будет ... Внезапный арест Лаки, расследование Финансовой бригады - это чушь собачья. Вы только пытались проникнуть в нашу организацию. Почему ?
  
   - Мне кажется, ты должен знать это намного лучше меня, правда?
  
   - Отправная точка вашей миссии?
  
   - Убийство английского дипломата Уильяма Дэвиса в Каннах.
  
   Кауленбах и Ваш обменялись короткими взглядами. Затем Кауленбах кивнул и сказал:
  
   - Это логично и правдоподобно. К сожалению, авария с яхтой прошла не так, как планировалось.
  
   «Все делают ошибки», - отметил Фрэнсис. И этот выстрел был двойной ошибкой. Я полагаю, вы хотели помешать Дэвису торпедировать Общий рынок? Как будто дипломат может помешать ходу времени! ...
  
   - Мы не настолько наивны, - ответил немец. Уильям Дэвис был приговорен к смертной казни по другой причине. Кроме того, сейчас я могу вам сказать, что это за причина: именно этот дипломат запустил в политической сфере лозунг «оси Париж-Берлин». Он знал, что, размахивая этим пугалом в определенных кругах, он испортит взаимопонимание и сотрудничество между нашими двумя странами. Поэтому мы решили искоренить в корне эту отвратительную ложь, опасную и вредную для будущего Европы.
  
   - Какая забота о Европе! Фрэнсис издевался. И как это вас касается?
  
   «Мы на службе Дела», - проницательно сказал немец.
  
   Он посмотрел Коплану в глаза и произнес с ноткой торжественности:
  
   - Кэрон, я прошу вас подумать над тем предложением, которое я только что сделал вам. Ценность человека измеряется идеалом, которому он отдает свою жизнь. Вы агент французской секретной службы и пожертвовали собой, чтобы служить своей стране. Вы можете принять мое предложение, не изменяя своей Родине, не отрицая своего идеала.
  
   «Для меня, Кауленбах, ты просто убийца», - резко возразил Коплан. Я не понимаю, какому Делу вы можете служить, систематически убивая таких же людей, как вы. Английский Дэвис, русский Болтин, французский Могаллен ... Странный способ подготовиться к будущему Европы.
  
   Кауленбах ухмыльнулся.
  
   «Давай, давай, - пискнул он, - перестань лгать и красть у меня информацию, как говорится, бандой». Вы прекрасно знаете, что, устраняя определенных людей, вы можете изменить ход вещей. Примеров предостаточно.
  
   - А кто обозначает этих вредных особей? - спокойно спросил Коплан.
  
  
  
  
  
   ГЛАВА XIII.
  
  
  
  
  
   Вместо ответа на этот вопрос Кауленбах с улыбкой прошептал:
  
   - Что мне в тебе нравится, так это твое упрямство. Несмотря ни на что, вы преследуете свою цель. С самого начала вы искали именно этого: узнать высших руководителей нашей организации и узнать мотивы, которые их вдохновляют.
  
   Он взглянул на свои наручные часы и продолжил:
  
   - Твоя судьба решается сейчас, а не здесь. Не тратьте зря время, которое может дать вам судьба. Поразмышляйте над моими словами, взвешивайте свое решение.
  
   После этого загадочного предложения он коротко кивнул, давая знак Вошу и Люсьен следовать за ним в следующую комнату.
  
   Оставшись один в своем неудобном и обнадеживающем положении, Фрэнсис попытался представить, что должно было произойти. У него все еще было несколько сильных сторон в его игре, но все дело в том, чтобы знать, чего они еще могут стоить.
  
   Прошло минут десять. Когда Кауленбах снова появился один, его лицо потемнело, а черты лица изменились от какой-то глубокой горечи.
  
   «Видишь ли, Кэрон, - начал он, пристально глядя на Фрэнсиса, - самые лучшие планы всегда находятся во власти непредсказуемого. В наших боях, в нашем человеческом соперничестве судьба говорит свое слово ... Если бы решение зависело только от меня, я бы заставил вас немедленно выбрать путь, которым вы хотите следовать: стать двойным агентом для моей выгоды, под моим контролем , и, не задумываясь, ответить на все вопросы, которые мне еще предстоит вам задать. Или сыворотка правды с мячом в храме в конце сеанса ...
  
   Он сделал паузу, прежде чем продолжить тем же тоном:
  
   - Но оказывается, что человек, который руководит нашей организацией, умирает. Это всего лишь вопрос часов ... Кстати, я думаю, что Лаки тебе об этом рассказал. Этот старик, который не является ни преступником, ни наемником, хочет видеть вас, чтобы поговорить с вами.
  
   Его голос стал более саркастичным:
  
   - Вторжение Смерти в нашу сеть - это то неуловимое, о чем я вам говорил. Я потерял много людей за последние год или два, но это привело только к временным трудностям. С другой стороны, исчезновение нашего лидера ставит под сомнение всю нашу деятельность. Короче говоря, этот человек требует, чтобы вы к нему привели. Когда земля вот-вот закроется над его могилой, он хочет оправдать себя. Возможно, он хочет таким образом подготовиться к Высшему Суду? В любом случае, я не имею права выступать против окончательной воли умирающего.
  
   - И после ? - спросил Коплан.
  
   - Не надо предвидеть, - проворчал немец. Конечно, в ваших интересах оценить свои действия и слова во время этого визита.
  
   Кауленбах произнес это предложение печальным тоном. Он снова вышел из комнаты.
  
   Этот новый антракт был немного длиннее предыдущего.
  
   Наконец, снова появились Кауленбах, Ваш и Люсьен. Не говоря ни слова, Люсьен подошла к Фрэнсису, встала перед ним на колени и повязала ему на голову черную повязку на глазах.
  
   Затем Кауленбах и Питер Ваш схватили заключенного, подняв его. Кауленбах схватил Фрэнсиса за подмышки, а другого за лодыжки.
  
   Обрезанный, как мешок с картошкой, Коплан снова обогнул дом, чтобы его отвезли к машине. Холодный ночной воздух удивил его. Его спину залил легкий лихорадочный пот. Он был так заинтригован этой неожиданной прогулкой, что почти забыл о ненадежности своего положения.
  
   Он сидел в 403 небрежно, лежа на спине между передними и задними сиденьями.
  
   Но потом он понял, что дело не в «Пежо», которое только что поставили таким образом. Эта машина была просторнее, а сиденья пахли ухоженной кожей.
  
   Вдруг в ночной тишине Коплан услышал хриплый шепот Герберта Лебеля:
  
   - Гюнтер ждет тебя. Он сам откроет вас, если путь будет свободен. Не двигайтесь, пока он не подаст вам сигнал.
  
   - Хорошо, - прошептал Кауленбах. Теперь можешь идти.
  
   После нескольких последних заходов и выходов в саду Люсьен тихо прошептала:
  
   - Все закрыто, можем идти.
  
   - Шшш! - сказал Кауленбах.
  
   Вокруг машины был долгий момент абсолютного спокойствия и тишины. Наконец Кауленбах прошептал:
  
   - Кошка или собака на прогулке. Я слышал шум у ворот другого дома вон там ... Не хлопай дверью.
  
   Двигатель тихонько заворчал. Люсьен забралась сзади в левый угол. Его ноги свисали через плечи Коплана.
  
   В течение первых нескольких минут путешествия Фрэнсис смог мысленно проследить маршрут, по которому машина поднялась к вершинам Ножана. Затем они пересекли Венсенский лес. Шипение покрышек имело характерный резонанс; и влажный воздух под деревьями издавал прерывистый шум, когда проезжала машина. Между прочим, это должен был быть гораздо более мощный автомобиль, чем 403, потому что временами можно было сказать, что у него были гоночные машины.
  
   Выйдя из леса, Фрэнсису пришлось отказаться: отслеживание на слух стало невозможным.
  
   Они ехали минут десять, когда Кауленбах неожиданно нейтральным голосом объявил:
  
   - Возможно, я ошибаюсь, но у меня такое впечатление, что мы едем в поезде.
  
   Коплан услышал движение сиденья Питера Воша, сидящего впереди, рядом с пилотом, и он также догадался, что Люсьен, чьи лодыжки касались его левого плеча, поворачивалась.
  
   - Грузовик, - сказала она. Несомненно, авианосец из Les Halles. Притормози, Вернер, нас сразу починят.
  
   - Может мне лучше потерять? предложил водитель.
  
   «Никакого безрассудства, Вернер», - просто сказала она.
  
   Скорость машины постепенно снижалась. Вскоре Коплан зарегистрировал грохот тяжеловеса, обгоняющего их на полной скорости.
  
   - Видишь ли, - продолжила Люсьен, я так и думала ... Перевозчик из Мелена.
  
   Она сунула кончик ботинка Коплану под ребра и криво прошептала:
  
   - Думаешь Небеса уже пришли тебе на помощь, моя бедная дорогая?
  
   - Уверяю вас, что вы ошибаетесь! Фрэнсис усмехнулся. Я бы не отказался от своего места в империи. Мне даже жаль, что мы уже не приехали. С тех пор, как я стремлюсь познакомиться с ним, с вашим начальником! Кстати, как его зовут? У тебя нет причин скрывать это от меня сейчас, потому что он сломается в любой момент.
  
   Более сильный удар ударил Фрэнсиса в бок.
  
   - Немного уважения, коп! - отругала она в ярости. Мужчина, о котором вы говорите, лучше вас. И не забывай, что кроме него могут быть и другие, кто умрет до рассвета.
  
   - Совершенно верно, продолжил Фрэнсис, в той точке, где мы ... Давай, дорогая, хороший ход. Как зовут этого уважаемого джентльмена?
  
   Голос Питера Воша повысился, доминируя над звуком двигателя:
  
   - Счастливчик, засунь ему в лицо тряпку! Он подключает меня к системе, ваш мужчина.
  
   Мягко, но очень твердо женщина наклонилась, ущипнула Коплана за ноздри, чтобы заставить его открыть рот, и воткнула тряпку ему в горло.
  
   «Он упорный, - сказала она.
  
   «Он не понимает», - саркастически сказал Вош.
  
   Кауленбах сформулировал:
  
   - С этими французами последнее слово всегда за нами. А когда дело доходит до смелости, щегольства, нервов, их невозможно победить. Я помню такого молодого парня в 1943 году в районе Нанта, в Бретани. Мы приехали из ...
  
   Два диких проклятия и тихий крик Люсьен прервали самодовольную историю Кауленбаха. Тормоза у машины мяукнули, затем хриплый голос Питера Воша прокричал:
  
   - Верно-верно! Вы передаете! Действуй!
  
   Коплан, не зная, что происходит, свернулся калачиком так долго, как только мог. Ноги и ступни Люсьен опасно лихорадочно тряслись. Двигатель машины ревел, как двигатель самолета. Раздались два выстрела, за которыми слева последовала очередь из автоматов.
  
   Машина, которая тормозила насмерть, внезапно тронулась с места. Был небольшой металлический толчок, толчок, серия сильных ударов.
  
   Коплан опирался плечом на каркас переднего сиденья, чтобы максимально обезопасить себя и не сломать зубы в случае столкновения. Казалось, машина Кауленбаха выбралась на тротуар.
  
   - Вернер, ахтунг! - снова взволнованно воскликнул Питер Ваш.
  
   Справа, на этот раз, два пулемета начали яростно плевать так-так-так. Все стекла в машине разбились, пули дико врезались в кузов. Отчаянное торможение привело к быстрому повороту автомобиля; последовал тупой шок, и машина остановилась.
  
   - Уходи оттуда! - приказал категоричный голос. Руки вверх !...
  
   «Не надо стрелять, я сдаюсь», - ответил Кауленбах, дверь слегка скрипнула.
  
   Кристиан Домас, доктор медицинских наук. Центр Парижа, где играет Вернер Кауленбах.
  
   - Если ты придурок, - сказал он немцу, - я тебя сильно облажу, понимаешь? Скажи своему парню, чтобы он рой.
  
   «Он мертв», - очень спокойно прошептал Кауленбах. И я думаю, что мой пассажир серьезно пострадал. Я собираюсь ее освободить.
  
   Питер Ваш больше не двигался. Что до Люсьен Амбер, рухнувшей на заднем сиденье, она слабо застонала. Его кровь обильно текла, капая на Коплана, который не мог ни пошевелиться, ни позвать.
  
   "Не обращайте на нее внимания", - ответил D.S.T. Мы здесь для этого.
  
   Он отдал приказы другим инспекторам, собравшимся вокруг машины.
  
   Люсьен Амбер вытащили из машины и растянули на краю тротуара. Поскольку она дышала только небольшими спазмами, один из полицейских хотел поставить ее в более подходящее положение. Но женщина ахнула два или три раза, содрогнулась, затем остановилась, сжав руки.
  
   «Clamecée», - сказал инспектор, выпрямляясь.
  
   - Это тоже, - объявил другой D.S.T. который только что осмотрел Питера Воша, упал вперед, прислонившись головой к приборной панели.
  
   Добавил он :
  
   - Два чернослива в виске. Он, должно быть, не осознавал, что с ним происходит.
  
   В этот момент один из двух полицейских, посетивших машину, громким голосом воскликнул:
  
   - Но, блин, это не труп! Он жив, товарищ!
  
   - А? - воскликнул изумленно Даума.
  
   Коплана тут же схватили двумя сильными руками, вылез из машины, освободил от повязки на глазах и кляпа, освобожденного от узы, сковывающих его лодыжки и запястья.
  
   Гражданские агенты бригады Даума окружили выжившего, поздравив его братскими ударами.
  
   Кауленбах внезапно попытал счастья. Воспользовавшись отвлечением, созданным воскресением Франциска, он отправился переходить перекресток. Зло забрало его. Он не видел двух колоссов в темном габардине, которые, неподвижно стоявшие в нише портье, в десяти или двенадцати метрах от перехваченной машины, наблюдали за происходящим.
  
   Раздалось четыре выстрела. Кауленбах растянулся лицом вниз посреди улицы.
  
   Коплан, Даум и следователи инстинктивно бросились на беглеца. Но немец, получивший удар в голову, грудь и живот, перестал жить.
  
   - Проклятие ! - рассердился Френсис.
  
   Подошли и два толстых габардина.
  
   - Ублюдок, ублюдок! прорычал один из двух полицейских. Нам повезло, что мы там оказались.
  
   «Немного поводка в лапах было бы достаточно», - с горечью сказал Коплан. Я возлагал большие надежды на этого заключенного. Тройка, мне это не идет, понимаете! ...
  
   Он быстро огляделся. Автомобиль Кауленбаха, большой Mercedes 300 SL с черным кузовом, был загнан в угол четырьмя автомобилями D.S.T. : фургон, крытый грузовик, 403 и DS. Полиция зажала клешнями прямо на перекрестке Порт-д'Аньер, на углу бульвара Виктор-Гюго и улицы Токвиль. Место, просторное и плохо спроектированное, было хорошо выбрано в ожидании возможной перестрелки.
  
   «Давайте очистим землю», - скомандовал Коплан. Соберите трупы в грузовик. Я буду сопровождать их.
  
   - Бесполезно, - вставил Даумас. Мы поддерживаем радиосвязь с боссом. Приезжает скорая помощь.
  
   На перекрестке остановилась пятая машина, затем шестая и седьмая. После погони вся моторизованная армада перегруппировалась.
  
   Прибывший галопом молодой инспектор объявил:
  
   - Мы спрашиваем новости от Коплана.
  
   - Да, это я, - сказал Фрэнсис.
  
   - В таком случае дерзайте к микрофону. Вон там в синем фургоне. Это забавно ! Меня спросили, давно ли вы умерли или еще есть надежда!
  
   «Это моя вина», - извинился Домас, глядя на Коплана. Я вам это объясню. Да ладно, босс не любит, когда мы тусуемся.
  
   Коплан и Даумас подошли к синему фургону, забрались в кузов, где оператор в наушниках заговорил в микрофон, который он держал в левой руке.
  
   - Вот они, - сказал оператор в микрофон.
  
   Голос старшего инспектора Рочарта, начальника радиопарковки Главного управления полиции, раздался по телеканалу:
  
   - Коплан?
  
   - Присутствует, - сказал Фрэнсис.
  
   - Боже ! Вы можете сказать, что заставили нас попотеть, старик! Твой друг Легай разговаривает с тобой, он рядом со мной.
  
   Резкий, резкий голос Легэя ударил в громкоговоритель:
  
   - Фрэнсис?
  
   - Привет, Жан!
  
   - Сукин сын, почему ты в таком бардаке? Легей вздохнул, вздрогнув. Я никогда не прощу тебе этого удара! В конце концов, мы не знали, куда идти.
  
   - Не волнуйся, мой маленький отец.
  
   - Но почему вы не запустили S.O.S., как было согласовано?
  
   - Я просто еще не был в очереди. Признаюсь, это довольно утомительно, но я не виноват. Я вам об этом расскажу.
  
   - Старик ждет тебя. Он буквально висит у меня на телефоне.
  
   - Хорошо, но не на час. Мне нужно остерегаться трупов.
  
   Один из агентов Даума пришел сообщить, что там скорая помощь.
  
   - Ну я ухожу! - сказал Фрэнсис.
  
   Прежде чем сесть в машину скорой помощи, которая должна была доставить трупы в морг, Коплан позвонил Даумасу.
  
   «Я рассчитываю, что вы срочно организуете захват павильона Ножан», - сообщил он полицейскому. Не исключено, что имя Лебель приедет к новостям именно с этой стороны. Не пытайся прижать этого парня, он облажался, облажался на твоих глазах. Но попробуйте завязать спиннинг, чтобы посмотреть, где он прячется. Конечно, никакой информации нет, ожидая дальнейших инструкций.
  
  
  
  
  
   Старик тоже был очень взволнован, наблюдая за ночными событиями.
  
   - Когда мне сказали, что ты мертв, он сказал Коплану, я сказал приказ пойти на это. Я ошибся?
  
   - Да и нет. Я бы солгал, говоря, что моя позиция была блестящей, но я собирался собрать важную информацию. Что именно произошло?
  
   - Я последовал твоим предложениям по пунктам, - сказал Старик. Поскольку у нас наконец-то был точный эталон, ваша машина, я основывал всю свою работу на нем. Рочарт и Данглэйд мобилизовали свою рабочую силу.
  
   - Потом ? - спросил Фрэнсис, его глаза сияли. С кем корреспондент Люсьен Амбер связалась в Люксембурге?
  
   - Фондан провалился в Люксембурге, - угрюмо признался Старик. Женщина Амбер провела разведывательный маневр, направившись в строительный магазин в городе ... Фондане боялся быть замеченным, он не настаивал. Он сплотил вашу машину. Отсюда мы и возобновили погоню.
  
   «Жаль, что Фондэйн промахнулся, - сказал Коплан. Что касается охоты, то это была хорошая работа. Я абсолютно ничего не заметил.
  
   - Когда Рочарт и Данглэйд кладут посылку, машина не может сбежать от них: радиосвязь, непрерывная чередование, не прощает. Единственным болезненным моментом был момент, когда один из помощников Кауленбаха заехал на «мерседесе». Две машины одновременно отслеживать невозможно. Пришлось выбирать.
  
   - Да, я понимаю. Рохарт, очевидно, выбрал «мерседес», на котором находился мой труп.
  
   - Очевидно, поддержал Старик. Но зачем они тебя так связали?
  
   Коплан подробно рассказал об инцидентах, произошедших после его возвращения из Люксембурга.
  
   «У меня все еще есть для тебя подарок», - заключил он.
  
   Он положил на стол своего начальника кучу разноплановых предметов: ключи, бумажники, компакт, перочинный нож, банкноты, дневник, две ручки и т. Д.
  
   - Это те предметы, которые были в карманах Кауленбаха, Питера Ваша и Люсьен Амбер. Но подарок такой ...
  
   Он продемонстрировал пачку кожуры и протянул Старику. Последний сразу же изучил бумаги.
  
   «Интересно», - завороженно пробормотал он. Диаграммы, с промахами и характеристиками новых подводных лодок Федеративной Республики Германии! Откуда эти документы?
  
   - Люсьен привезла их из Люксембурга.
  
   - Потрясающе, - сказал Старик, внезапно вставая, чтобы забрать папку в свой сейф.
  
   Стоя у сундука, он быстро просмотрел серию отчетов. Затем, вернувшись на свое место с папкой, он пробормотал как бы про себя:
  
   - Ровно девятнадцать дней назад наш друг Франсуа из Брюсселя сообщил нам, что в Антверпене циркулирует предложение о секретных планах новых западногерманских подводных лодок. Был ли Кауленбах продавцом, покупателем или посредником?
  
   «Вот в чем вопрос», - пробормотал Фрэнсис. Мы можем узнать больше, обыскав виллу в Nogent.
  
   - Легай уже в пути. Я не хотел, чтобы он ждал тебя здесь. Поскольку дело вступило в решающую фазу, мы должны действовать быстро. Возможно, воскрешение этого Питера Воша также даст нам ключ к разгадке ... Кстати, кстати говоря, мне бы не хотелось оказаться на вашем месте, когда этот парень появился перед вашими глазами.
  
   «Это было плохое время», - признал Коплан. Но на самом деле сути проблемы это не изменило. Кауленбах, я очень хорошо это чувствовал, придавал огромное значение тем откровениям, которые я мог ему дать. И я думаю, что главная проблема для него заключалась в том, сможет ли он сохранить свою сеть или ему придется сдаться, собраться и исчезнуть в дикой природе.
  
   - Скорее всего, пойти и предложить свои услуги где-нибудь в Африке или Южной Америке.
  
   - Я также должен признать, что неминуемая смерть их политического лидера поставила их перед странной дилеммой.
  
   Старик немного подумал, затем прошептал:
  
   - Кто знает ? Этот таинственный старик, возможно, собирался предложить обмен? Свобода его агентов против вашей.
  
   - Я думал об этом.
  
   Снова наступила тишина.
  
   «В любом случае, - внезапно продолжил Старик, постукивая по документам, которые дал ему Фрэнсис, - миссия Гомера уже окупается». Знаете, мы были примерно в порядке, заплатив десять миллионов старых франков за эти планы.
  
   «Я сожалею, - сказал Коплан, - что Лебель сбежал от нас. Это наш последний шанс встретиться с главой организации Кауленбаха.
  
   - Мы должны найти этого человека, - приказал Старик. Я пройду в Газета сообщила, что «Мерседес» столкнулся с грузовиком и что находящиеся в машине женщина и двое мужчин находятся в тяжелом состоянии в больнице Ларибуазьер. Может, Лебель прогуляется.
  
   К сожалению, следующий день ничем не подтвердил оптимизм старика. Напротив, разочарования следовали одно за другим с ужасающей скоростью.
  
   Вилла Ножан не повлекла за собой каких-либо интересных выводов. Меблированный павильон десятью днями ранее арендовал молодой инженер из Страсбурга по имени Анри Киссинг. Описание этого персонажа (личность которого оказалась ложной) не позволило идентифицировать его.
  
   «Мерседес», зарегистрированный в Нижнем Рейне, абсолютно не соответствовал своим номерам. Что касается пути, по которому Петер Ваш вернулся во Францию, то он не подлежал восстановлению. Бумаги в его бумажнике тоже были подделками.
  
   Короче говоря, исчезновение Герберта Лебеля действительно устранило единственный оставшийся шанс найти филиал сети Кауленбаха.
  
   - Это слишком глупо! - прогремел Коплан. Мы должны найти этого человека.
  
   Старик сосал трубку во время медитации. Фрэнсис внезапно спросил его:
  
   - Неужели мы никак не можем обнаружить этого старика, у которого сейчас уремия?
  
   - Обойдите парижских врачей, - безукоризненно предложил Старик.
  
   Добавил он :
  
   - Тем не менее, этот доктор не должен был брать на себя обязательство соблюдать порядок молчания. Однако босс Кауленбаха был вынужден принять меры предосторожности, чтобы избежать опрометчивости. Это то, что мы с тобой сделаем в таком случае, верно?
  
   - Да естественно.
  
   Воцарилась тишина, прерванная звонком из домофона. Легей и Фондан выполняли приказы.
  
   Их провели в кабинет. Оба выглядели встревоженными. Фондане, прежде всего, который еще не переваривал вчерашнюю неудачу.
  
   «Так что не волнуйся», - дружелюбно сказал ему Коплан. В сто раз лучше было сбиться с пути, чем раскрыть свое присутствие. Кроме того, вы следовали инструкциям, и это нормально. Потому что, если бы эта мышь заметила вас на своем пути, мое положение не было бы более завидным. Кауленбах решил быстро. Я этого боюсь.
  
   - В строительном магазине! проворчал Фондане. Ты осознаешь ! Здесь у меня все еще есть напряжение. Я сделал вид, что купил замок ...
  
   Он вынул газету из кармана.
  
   «Дом Ласснера», - с горечью прочитал он. Замок модели номер 4 с двумя ключами из нержавеющей стали ...
  
   «Включите эти расходы в свой отчет о расходах», - невозмутимо сказал Старик.
  
   - Ага ! - прорычал Фондане.
  
   Слепил из пня бумажный шарик, забросил мяч в корзину. Затем, упершись кулаками в бедра, он заявил:
  
   - В любом случае, в этой истории что-то не так. Как это возможно, что этот кузнечик никогда не контактировал с Кауленбахом и другими?
  
   - Соответствующее замечание, - продолжил Коплан. Это как раз то, о чем я думал некоторое время.
  
   Легай предложил:
  
   - Надо тщательно обыскать квартиру на бульваре Малешербес. И старую деву поставить на место. Может, она налаживала связи?
  
   «Удивит меня», - сказал Коплан. Как долго мы за ней присматриваем! ... Есть еще кое-что, на мой взгляд. Кроме того, должно быть что-то еще. Люсьен Амбер почти день за днем ​​информировали о том, что происходило в секторе Кауленбах и Лебель.
  
   Он подошел к столу Старика:
  
   - Вы дадите мне отчеты о мониторинге и подслушивании? Я собираюсь внимательно все это рассмотреть. Если мы найдем связь между Счастливчиком и остальными, у нас все еще есть надежда.
  
  
  
  
  
   ГЛАВА XIV.
  
  
  
  
  
   Более двух часов, запертый в одном из небольших офисов, примыкающих к Службе, Коплан указывал на отчеты слежки, слежения и подслушивания, которые составляли «сетку», которую Старик организовал в течение нескольких месяцев вокруг Люсьенн Амбер.
  
   Действуя скрупулезно, не оставляя ничего на волю случая, Фрэнсис разделил огромную массу документов на две отдельные категории: с одной стороны, все, что касалось периода ожидания, то есть перед его выходом на место происшествия. С другой стороны, несколько дней, прошедших после ареста подозреваемой, ее допроса, кратковременного задержания, освобождения и начала гомеровского маневра, до того момента, когда сам Коплан отдал приказ прекратить эти проверки, то есть 25 февраля.
  
   В конце этого длинного указания Франциск написал для личного пользования своего рода синопсис, который представляет собой синтез регулярных поездок сообщника и друга Вернера Кауленбаха.
  
   Фактически, из этого резюме не было выдвинуто ни одного решающего ключа. Но Коплан не унывал.
  
   Когда он вернул папку Старику, тот спросил его, обнаружил ли он зацепку или, по крайней мере, направление, в котором можно было бы обоснованно направить исследование.
  
   «Ноль», - признался Коплан. Но это не имеет значения, я не думаю, что меня побили. Теперь я сам методично прохожу через все элементы, которые есть в нашем распоряжении.
  
   - В самом деле, - проворчал Старик, я восхищаюсь вашей неумолимостью. Это работа Геракла, за которую вы собираетесь взяться.
  
   - Что со следами?
  
   - Ничего положительного. Благоразумие этих людей было необычайно.
  
   - Люксембургский конверт? Кузов мерседеса? Двери и мебель от Nogent?
  
   - Ничего, ничего, ничего. Неопубликованные оттиски положили на учетные карточки и сравнили, но без малейшего результата. Я даже на всякий случай отправил партию в Национальное бюро Интерпола.
  
   «Хорошо», - согласился Коплан. Так что мне не нужно беспокоиться об этой области.
  
   Он зажег цыганку, собираясь уйти. Старик спросил:
  
   - С чего ты собираешься начать?
  
   - На бульваре Малешербес. Фондане отправил уборщицу в квартиру Я собираюсь задать этой старушке несколько вопросов.
  
   - Следующий ?
  
   - Я пойду в Ножан.
  
   - Сообщи мне о своих шагах.
  
   - OK.
  
   За рулем своего DS, найденного накануне одним из его коллег, Коплан направился к дому Люсьен Амбер. Здание - без нашего ведома - снова находилось под очень пристальным наблюдением. Атомный центр не охраняли бы с большей бдительностью. Все это устройство было объединено для очень конкретной цели: возможное появление человека по имени Герберт Лебель. Лейтенант Кауленбаха, возможно, не знал о трагической корриде в Порт-Аньер, гибели своего лидера и двух других его товарищей. В этих исключительных обстоятельствах можно было предусмотреть тайный визит ее к Люсьен.
  
   Когда Коплан подошел к краю дома, он принял меры предосторожности. Внезапное нападение могло произойти, несмотря на наблюдение; и выстрел идет быстро, как всем известно.
  
   Но ничего не произошло.
  
   Андре Фондан, удобно устроившийся в одном из кресел в гостиной, краем глаза наблюдал за приходами и уходами уборщицы, которая, чтобы скоротать время, занималась уборкой и уборкой в ​​квартире.
  
   Это был крупный седой человек с довольно бледным цветом лица. Шестьдесят два года, она ответила на имя Жюльен Лагерак. Она была родом из Бордо, но прожила в Париже более тридцати пяти лет. Вдова без детей, имея лишь скудные ресурсы, она частично работала на Люсьен Амбер, частично - на государственного служащего на улице Паскье. Прошлое женщины уже было проверено несколько раз, но ничего подозрительного обнаружено не было.
  
   Коплан умолял хорошую женщину прекратить работу, чтобы поговорить с ним в гостиной и ответить на его вопросы.
  
   - Видите ли, мадам Жюльен, - начал он, - мы совершенно уверены, что у мадам Амбер были друг или друзья, о которых она мне никогда не рассказывала, но которых она видела регулярно. Подумайте хорошенько, запустите свою память. Это очень важно.
  
   - Но, милостивый сэр, - вздохнул слуга, - я уже двадцать раз сказал, что не знаю связей мадам Амбер. Кроме вас, а вы пробыли здесь совсем недолго, я никогда не видела человека, с которым мадам привела бы домой спать. Никогда. И я нахожусь в этом положении с тех пор, как мадам потеряла мужа, которому скоро исполнится шесть месяцев.
  
   - Ты от меня ничего не скрываешь? - строго настаивал Фрэнсис.
  
   - Нет конечно. Зачем мне что-то скрывать от тебя?
  
   - А женщина? Друг ?
  
   - Больше не надо. Она всегда была одна, погруженная в свои романы и дневники.
  
   Вынув дневник из кармана, Фрэнсис сформулировал более конкретные вопросы. Речь шла о сравнении выходов Люсьен Амбер с указаниями файла.
  
   Эта утомительная проверка не сработала.
  
   - Спасибо, это все, - сказал Коплан старухе. я надеюсь , что вам скоро разрешат вернуться домой.
  
   Он повернулся к Фондане.
  
   - Ничего о фанатике? - спросил он.
  
   - Полная тишина.
  
   - Забавно все это, - заключает Фрэнсис. Я прогуляюсь до Ножана.
  
   - Минут, Джета Фондане. Получил результаты опроса специалистов. Квартира не оборудована.
  
   Он передал Коплану серию красных бланков, на которых опросы Службы по комнатам отметили все операции, проводимые внутри и снаружи квартиры.
  
   Fondane добавил:
  
   - Остальные арендаторы вне подозрений. Легай сам проводил осмотр. Так что встречи происходили далеко отсюда.
  
   «Я посмотрю», - обеспокоенно сказал Коплан.
  
   В Ногенте его личные расследования не были более плодотворными. Чтобы утешить себя, он купил себе щедрый обед в ресторане недалеко от Ла Виллет. Затем он вернулся к Старику, чтобы сообщить об отрицательном результате его утренней процедуры.
  
   - Я тебя предупреждал, - проворчал Старик. Эта работа почти всегда разочаровывает.
  
   - Но я не разочарован! - запротестовал Фрэнсис. Я просто хотел убедиться, что мои базы сильны. Я продолжаю. Вернее, я начинаю ... Если я переверну Париж и его пригороды с ног на голову, я найду отрасль.
  
   - Да, смерть, - задумчиво прошептал Старик, но смерть от чего? Уверяю вас, что эта сеть Кауленбаха - очень любопытная головоломка! Как вы знаете, я довольно долго возился с этой историей. Что ж, это все больше и больше средства для чистки обуви ... К тому времени, когда они уничтожили Уильяма Дэвиса, устроив саботаж на яхте в Каннах, я подумал, что могу диагностировать, что это был переворот коммунистической сети OD7. По логике вещей, так и было. Убийство этого британского дипломата полностью соответствовало целям O.D.7 ... Смерть Рене Буссона была внутренней чисткой. Давайте двигаться дальше. Но казнь Бориса Болтина полностью изменила аспект дела, поскольку Болтин считался одним из мастеров О.Д.7. Мы тогда думали, что Кауленбах действовал на немцев в Бонне. Это тоже логично ... Ликвидация Могаллена, пенсионера P.T.T. де Пантин, это снова был поворот наших гипотез. Какая политическая сила могла бы придать значение антигерманской деятельности этого информатора по делам ветеранов? Я задаю вам вопрос.
  
   «У нас есть выбор», - с сомнением сказал Коплан. Сторонники Объединенной Европы, покровители Общего рынка, немецкие тресты, такие как Krupp и компания, прогрессисты, что еще я знаю? ...
  
   - Совершенно верно, - вскрикнул Старик, как будто внезапно вырвавшись из полусонного состояния. Ничего не получается! Ведь сам Кауленбах фальсифицирует секретные боннские документы, подлинные документы! Это безумная история,
  
   «Терпение», - прошептал Коплан. Пословица будет неправильной. Поскольку речь идет о поиске иголки в стоге сена, я найду ее. Сможете ли вы мобилизовать Франсин Дьюри?
  
   - Эээ, да ... Почему? Вам нужна девушка?
  
   - Она одела уличную одежду, как Люсьен Амбер. Различие, но без добавления к нему. Я встречусь с ней через час в баре Marignan, в подвале. Я пойду с ней прогуляться.
  
   - Хорошо, - согласился Старик. Я оставлю это тебе.
  
   Коплан покинул кабинет своего босса и немедленно отправился к Дезире Дугаль, одному из сотрудников лаборатории.
  
   Установленный в одной из комнат на верхнем этаже бараков, этот Дугал, маленький человек лет пятидесяти, веселый, круглый, всегда активный и в хорошем настроении, выполнял множество нечетко определенных функций. Когда товарищам по технике, фотографии или графологии требовалась рука помощи, они автоматически реквизировали Дезире Дюгаля. Однако у этого была своя специализация: макияж, грим, трансвеститы.
  
   Дугал, проработавший десять лет в различных парижских театрах в качестве режиссера, художника по костюмам, визажиста и мастера по изготовлению париков, обладал своего рода гением метаморфоз.
  
   «Это несложно», - объяснил Коплан, садясь на стул. Я собираюсь совершить экскурсию в свете, чтобы попытаться найти человека, которого я хочу найти любой ценой. Но я должен остаться незамеченным, даже если я столкнусь лицом к лицу с человеком, о котором идет речь, которого я знаю и который знает меня. Так что давай, старик.
  
   Дугал пристально посмотрел в лицо Фрэнсису, сузив глаза.
  
   - Да, да ... пробормотал он. В проблеме нет ничего неразрешимого, я вам не раз доказывал 5000 / 5000
  Результаты перевода
  раз.
  
   Он пошел за своим оборудованием и принялся за работу. Закончив, он протянул Коплану зеркало.
  
   «Ты айс, Дугал, - сказал Фрэнсис, улыбаясь. Бог знает, изменился ли я когда-нибудь в своей карьере. Я тоже кое-что знаю. Но это в порядке вещей ... Я слишком похож на Ива Монтана, не так ли? Меня попросят автографы.
  
   - Не сейчас, не волнуйся. В любом случае, вы совсем не помните парня по имени Коплан, гарантирую! ...
  
   Первая конкретная проверка подтвердила слова Дугала: когда Фрэнсис подошел к столу, за которым его ждала Франсин Дьюри, в Мариньяне, молодая женщина в первую очередь заткнула рот, чтобы поставить на его место этого высокого парня.
  
   Коплан прошептал ему:
  
   - Не сердись, милая. Это я, твое свидание.
  
   - Черт побери, - сказала она и изумленно, и весело. Жаль, что ты не продвинулся в игре дальше, я имел бы удовольствие положить руку тебе в лицо.
  
   - Ты хочешь это ? - искренне поинтересовался он.
  
   - Всегда, - холодно заверила она. Человек, который меня презирает, я всегда хочу дать ему пощечину.
  
   - Я очень занята, что вам надо! он вздохнул. У меня никогда не бывает свободного времени между пятью и семью часами.
  
   - Когда мужчина не находит в течение шести месяцев возможности посвятить вам вечер, это говорит само за себя.
  
   - Что ты пьешь? Фрэнсис попросил сменить тему.
  
   - Дубонне.
  
   Он заказал Чинзано. Затем, когда его обслужили, он вытащил из кармана пачку цыган, несколько листов блокнота и открытку размером с открытку.
  
   - Давай поговорим о делах, - сказал он. Мы несем ответственность за то, чтобы найти парня, который называет себя или при определенных обстоятельствах зовется Гербертом Лебелем. Я изо всех сил нарисовал тебе его катушку, вот она.
  
   Он показал отполированный им портрет на карточке. Затем он перевернул карточку и объяснил:
  
   - Это вся его фигура. Коренастые, жесткие плечи, довольно массивное тело ...
  
   Она взяла учетную карточку, изучила лицевую сторону, затем обратную сторону.
  
   - А у тебя нет фотографии? спросила она.
  
   - Нет.
  
   - Чем этот парень зарабатывает на жизнь?
  
   - Я не знаю.
  
   - В каком секторе ориентироваться?
  
   - Париж, Сена и Сена и Уаза. Для начала в любом случае. Остальные отделы мы увидим позже.
  
   - Полагаю, у вас еще есть какие-то ориентиры?
  
   - Не один. Вот только он способен водить 403 и Мерседес.
  
   «Это точное указание», - усмехнулась она. Вероятно, мы доберемся до этого парня меньше чем через два ... В конце концов, в большом Париже никогда не бывает больше восьми миллионов жителей, не считая туристов. Нам есть о чем позаботиться до пенсии. Опасен ли этот зигото?
  
   - Без сомнения. И в обороне. Его лидер и двое его товарищей погибли прошлой ночью, застрелены нашими коллегами.
  
   «В таком случае он должен скрываться», - постановила она.
  
   - Возможно. - может, и нет, - сказал Коплан, разглядывая свою сигарету. Если этот человек действительно нелегальный иммигрант, у него есть причины скрываться. С другой стороны, если у него нормальная жизнь, одеяло. он, должно быть, был закован в цепи, чтобы не привлекать внимания своим исчезновением.
  
   - Как вы думаете, в какую сторону чаша весов?
  
   - В безопасности для нас. Потому что мой тезис таков: этот Лебель, кажется, играл роль связующего звена между различными полюсами, с которыми мы имеем дело. Несколько инцидентов подтверждают этот тезис. Лебель была связующим звеном между операционным руководителем и одним из главных сообщников, женщиной, за которой мы наблюдали. Лебель также передавал новости от верховного лидера своей организации. И это почти изо дня в день.
  
   Коплан перечислил ряд конкретных фактов, которые позволили установить местонахождение деятельности Герберта Лебеля и указать на него как на контактного агента. Затем Коплан показал синопсис, который он составил, чтобы резюмировать официально контролируемые приходы и уходы Люсьен Амбер.
  
   «Наша первая задача, - заключил он, - состоит в том, чтобы очень точно переделать походку этой женщины. Мы собираемся пойти по его стопам и наблюдать.
  
   - Понятно, - согласилась Молодая женщина. Первая цель?
  
   - Независимо от того. Книжный магазин, банк, чайная Мадлен, газетный магазин на Вандомской площади, парикмахерская, ресторан ... Думаю, этого для нас достаточно. на сегодня. Главное - открыть свои гляделки. Я рассчитываю на вас.
  
   - Пойдем ?
  
   - Постой, я заплачу.
  
   Он позвонил мальчику, заплатил за напитки. Когда они вышли на Елисейские поля, уже приближались сумерки. Большинство знаков уже светились.
  
   Коплан взял напарника за руку. Это была красивая брюнетка с гибкой походкой, красивым лицом, но не чрезмерно. Мы встречали тысячи таких молодых женщин на улицах Парижа.
  
   Они начали с того, что купили два модных романа в книжном магазине рядом с улицей Колизей. Затем, поскольку парикмахерская Люсьен Амбер была всего в двух шагах от отеля, они подошли к Etoile.
  
   «Завтра вы просите фальшивое свидание», - предположил Фрэнсис, когда они проходили через дверь в парикмахерскую.
  
   - Да, ладно, - сказала она.
  
   Едва они вошли в огромный магазин с зеркальными стенами, как увидели Герберта Лебеля в белом халате, склонившегося над клиентом, занятого химической завивкой и явно поглощенного этим тонким произведением искусства.
  
  
  
  
  
   ГЛАВА XV.
  
  
  
  
  
   Пока Франсина записывала дежурную на прием, Коплан повернулся так, чтобы Лебель не заметил ее.
  
   Выйдя из парикмахерской, Коплан и его напарница быстро пошли в сторону Ронд-Пойнт.
  
   - Потрясающе, - прошептала Франсин. Прямо в цель.
  
   - Он смотрел на меня? - с тревогой поинтересовался Коплан.
  
   - Он даже не взглянул! Если это ваш подозреваемый, он действительно не выглядит слишком опасным.
  
   - Одежда не делает мужчину.
  
   - Конечно. Но как он может позаботиться о своей сети, работая мальчиком-парикмахером?
  
   - Да ладно, мисс, - пошутил Френсис, немного смекалистый, ради всего святого! Можно ли представить более умную схему? Моя подозреваемая ходила к своему парикмахеру не реже двух раз в неделю. У них было время рассказать друг другу свои мелочи, не так ли?
  
   - Очевидно, связь была удобной.
  
   «Это все еще потрясающе», - проворчал Коплан. Как только вы это поймете, это покажется обезоруживающе простым. За час до того, как сопровождать меня в экспедицию, женщина, о которой идет речь, видела своего парикмахера. Я даже похвалил девицу за смену прически! И я не установил связи.
  
   - И сейчас ? Какой следующий шаг в программе?
  
   «Подожди секунду», - сказал Коплан.
  
   Он купил газету в одном из киосков. Затем, присоединившись к Франсине, он объяснил ей:
  
   - Вы прыгаете в такси и идете к Старику. Вы дадите ему знать. Вы можете сказать ему, что логические рассуждения ведут ко всему, даже к поиску иголки в стоге сена. Вы просите его снова мобилизовать великое устройство: через два часа, когда Лебель закончит свою службу, вращающиеся реле должны быть на месте. И мне нужно предоставить материальные средства, чтобы загнать в угол наш Фигаро, когда я почувствую, что пришло время.
  
   - Потребуется рабочая сила!
  
   - Жалко, игра стоит свеч. Мы подошли к концу. Кроме того, Старик собирается взять кусочек между зубами, помните, что я вам говорю.
  
   - Хорошо!
  
   - Я слежу за подкреплением.
  
   Молодая женщина кивнула. Затем своей ясной и решительной походкой она пошла к очереди такси, выстроенной в середине Елисейских полей.
  
   Коплан, погруженный в свой дневник, долго не ждал. Примерно через двадцать минут после отъезда Франсин Дьюри в этот район прибыли первые элементы системы наблюдения.
  
   Жан Леге и Андре Фондан, предупрежденные по телефону и удаленно контролируемые Стариком на театре военных действий, также пришли. Легай. газеты у него под мышкой, трубка во рту, вспоминал одного из тех парней, которые «ходят в кино» и которых можно увидеть на Елисейских полях круглый год. Фондан, одетый в свое пальто из верблюжьей шерсти, выглядел самым снобистски настроенным.
  
   Два помощника Фрэнсиса быстро заметили своего босса.
  
   - Кажется, час H? пробормотал Фондане.
  
   «Может быть», - сказал Коплан.
  
   "Не нужно торчать здесь", - сказал Легэй. Радиофургон ждет нас на пересечении авеню Монтень и авеню Георг-V.
  
   «Хорошо», - согласился Коплан. Давайте не будем тратить наше время.
  
   Они вышли на авеню Монтень. Действительно, на рассматриваемом перекрестке был припаркован фургон. Это была серая машина, чья c на кузове имелась надпись:
  
   Компания Geraudier Санитарное оборудование
  
   - Что касается сантехники, то у нас дела обстоят не лучше, - отметил Фондане.
  
   Коплан подошел к фургону. За рулем дремал толстый парень в комбинезоне с задницей на губах.
  
   - Здравствуйте, Бодон, - с улыбкой пробормотал Френсис. Все еще в водопроводе?
  
   «Не играй на зуавах», - проворчал толстяк сквозь зубы. Похоже, это серьезное дело. На улице Марбеф вас ждет Simca. 6587 FD 75. Вы всегда будете слушать.
  
   - Спасибо, мой добрый человек. В конце концов, трубки - ваша специальность, верно?
  
   Тяжелое лицо полицейского не двигалось. У него не было чувства юмора.
  
   Коплан и двое его друзей отправились на поиски Симки. Они нашли ее без труда. За рулем сидел молодой блондин.
  
   «Отойди, сынок», - мягко сказал ему Фрэнсис. Бодон сообщил мне, что этот автомобиль предназначен для меня.
  
   Маленький парень сделал это немедленно, поскользнулся, чтобы передать руль Фрэнсису. Затем, включив фальшивое радио, он настроился на длину волны принятую головкой генерала спиннинга.
  
   Из небольшого диффузора доносилось приглушенное урчание, которого мы не видели. Затем завибрировали более отчетливые голоса. Молодой блондин объяснил Коплану:
  
   - Если вы хотите поговорить напрямую с боссом, с центральным офисом, возьмите эту трубку.
  
   - Отлично, где мы?
  
   - Все на месте.
  
   Коплан взглянул на приборную доску. Люминесцентные часы показывали шесть сорок два.
  
   - Много людей ? - спросил Коплан, глядя на блондинку.
  
   - Все доступно. Это хоть один парень вроде Аль Капоне, которого ты хочешь прижать?
  
   «Было бы больше Геббельса», - поправил Коплан.
  
   - Не знаю, - бросил молодой милиционер.
  
   В двадцать четырнадцать, наконец, стартовый сигнал был дан шепотом агента FB 52:
  
   - Он только что вышел из магазина и направляется в Etoile.
  
   Коплан почувствовал боль в животе.
  
   Он спросил тихим голосом:
  
   - Где FB 52?
  
   «Это ребенок, обнимающий ребенка, прямо рядом с парикмахерской», - признался блондин. Нет опасности, что они выделятся, они в самом разгаре. А у девушки микрофон в ступеньке.
  
   - Он идет в сторону Вашингтона. «Я теряю связь», - объявил FB 52. Черный фетр, серое пальто в елочку, черные туфли.
  
   - Не утомляйся, - пробормотал более глубокий голос, он у меня уже есть в поле. Вот FB 16 ... Он идет к Звезде, и я сделаю ему шаг вперед.
  
   Тишина, затем снова FB 16:
  
   - Мы на въезде в Мак-Махон. Я отпустил. Твой, 42 года. У тебя есть?
  
   - Да естественно. Я вижу, как он идет ... Кажется, он не смеется.
  
   Неожиданный смешок эхом разнесся по диффузору.
  
   - Он оборачивается, какашка! - иронично сказал FB 42. Он действительно не подозревает, что перед ним призрак.
  
   Продолжительное молчание. Потом тот же голос:
  
   - Он просто прошел мимо меня, когда я объяснял своему ребенку эпизод битвы при Ватерлоо. Внимание 25 ... к вам ...
  
   - Видимый. Он идет по авеню Ниль, объявил PB 25.
  
   Сухой голос инспектора Рочарта
  
   заставил трястись диффузор:
  
   - Я позвоню 41.
  
   - Слушаю вас, шеф.
  
   - Двигайся к Нилу. И приготовься к перекрестку.
  
   «Хорошо, шеф», - ответил агент PB 41.
  
   «Обращаюсь ко всем, - сказал Рочарт. Подойдите к Нилу.
  
   Юная блондинка повернулась к Коплану и прошептала:
  
   - Нам нужно добраться до района авеню Ниль ... Беспорядок, твой маневр. Когда парень выскакивает из такси в метро, ​​а потом садится в автобус, это сложно.
  
   Симка уехала. Через пять минут она остановилась на авеню Ниль. В этот момент агент сообщил, что подозреваемый только что вошел в один из особняков на бульваре Перейр, под номером 110 бис, напротив железнодорожной линии.
  
   - Давайте рискнем! - воскликнул Коплан, бросая симку.
  
   Перед зданием 110 бис старик в пальто с меховым воротником заставлял свою собачку мочиться. Это был агент PB 61, который только что остановился из-за угла с маленькими костяшками.
  
   Коплан, Фондан и Легай в свою очередь бросились к объявленному адресу.
  
   Это было старое здание, недавно отремонтированное. Порт-коше Она открывала доступ к просторному двору, в конце которого шестиступенчатая лестница предшествовала двери с двойными дубовыми листьями.
  
   По обеим сторонам крыльца, за железными косяками навеса, к вымытому фасаду подкрался пыльный плющ.
  
   Коплан и двое его друзей заняли позиции за пучками плюща.
  
   Они пробыли там уже четверть часа, как вдруг открылась одна из дверных створок. Коренастая фигура Лебеля выделялась на фоне света из вестибюля.
  
   Коплан, Легай и Фондан вышли из тени. С молниеносной скоростью и точностью они победили Лебеля и еще одного человека, мужчину лет пятидесяти, с седыми волосами, острыми чертами лица и впалыми щеками. Был ли это Гюнтер или настоящий слуга?
  
   Парень все равно был в полосатом жилете.
  
   Запястья скрутились за спиной, двоих втолкнули в холл, дверь закрылась.
  
   Лебель натянуто улыбнулся.
  
   «Слишком поздно, Кэрон», - усмехнулся он.
  
   Коплан даже не слушал. Обращаясь к так называемому марионетку, он приказал ему:
  
   - Отведи нас к своему боссу.
  
   «Это невозможно, он умрет в любую минуту», - сказал парень с сильным немецким акцентом. Там врач делает уколы.
  
   «Это не имеет значения», - ответил Фрэнсис, демонстрируя свой автомат.
  
   Внезапно он повернулся и ударил Лебеля по голове по черепу, от которого мог вырубиться вол.
  
   «Сюда, - проворчал Фрэнсис, - он будет тихим».
  
   Обращаясь к слуге:
  
   - У меня столько же к вашим услугам, если вы сразу не подчинитесь. А потом, если надо, переворачиваем все с ног на голову.
  
   - Это на первом этаже, - сказал мужчина.
  
   Коплан обратился к Фондане:
  
   - Получите помощь. Давайте возьмем этих двух зигото на борт.
  
   Три минуты спустя, когда инспекторы в штатском систематически входили в здание и его хозяйственные постройки, Коплан и Легай поднялись на второй этаж.
  
   Вторая дверь, которую они открыли, была правильной. Приглушенный свет освещал большую комнату, в конце которой стояла кровать Людовика XVI. Рядом с больным сидел мужчина средних лет с безволосым суровым лицом.
  
   Казалось, он спит. Может, он убирал смерть? Его можно было увидеть только как бледное лицо, испещренное глубокими морщинами. В этой маске выделялись лиловые губы, темные круги под темными глазницами. Редкие тускло-белые волосы свисали на восковой лоб.
  
   Доктор, увидев автомат в руке Коплана, вскочил.
  
   - Господа, господа! - воскликнул он, вскидывая обе руки вперед в защитном рефлексе. Вы находитесь в присутствии умирающего. Что означает...
  
   - Полиция ! - перебил Френсис очень сухо. Как зовут вашего пациента?
  
   - Эээ… эээ… Мистер Шмитт, - запнулся доктор, опешивший. Но ты не можешь ...
  
   - Пожалуйста, доктор! Коплан огрызнулся еще суше. Вы делаете свой долг, мы делаем свой. Я должен остановить М., Шмитт.
  
   - Но вы с ума сошли! - выпалил доктор, совершенно сбитый с толку. Его поддерживает жало. Значит, вы этого не видите ...
  
   Неспособный сказать больше, он указал на пациента. Именно он только что открыл глаза.
  
   Коплан, который раньше видел, как умирало немало людей, понял, что Шмитт уже был почти по ту сторону забора. Но чудом энергии умирающий смог постепенно усилить свой туманный взгляд. Он долго молча смотрел на Коплана, прежде чем пошевелить синими губами.
  
   - Ближе ... Кэрон ... он произнес с усилием ... Есть запечатанная обложка ... для вашего менеджера ... в секретарше ... На ваше ... ваше имя.
  
   Он тщетно пытался поднять правую руку, но вынужден был отказаться от нее.
  
   - Послушай меня ... давай ...
  
   Коплан подошел к кровати и наклонился.
  
   Умирающий мучительно откашлялся, глотая слюну и подавляя стон, сдавивший его грудь. Однако его ученик снова загорелся, его защемленные ноздри задрожали.
  
   - Меня зовут Людвиг ... Шмитт .. Старая семья из Штраса ... Бурга ... Очень известна ... Я ... немецкий филиал ... Шмитт из Вюртемберга ... Металлургия ... Оффенбург , Карлсруэ, Кельн ...
  
   Он тяжело дышал, но волей ему удалось лучше сформулировать слова.
  
   - Я потерял своих ... четырех сыновей ... в 1917 году ... Детей бросили в ... мясную лавку ... Потомков нет ... прямых потомков .., Трое маленьких Виды перевода
  Перевод текстов
  Исходный текст
  3663 / 5000
  Результаты перевода
  племянники ... убиты в 1944 году ... Мое завещание ... Вы прочтете заглавие ... За три поколения ... Шмитты Франции ... и Германии ... проиграли ... тридцать четыре ребенка ... Это ... это ...
  
   Икота внезапно помешала ему продолжать говорить, его рот напрягся, глаза расширились.
  
   Доктор бросился вперед. Но внезапное начало потрясло изможденные руки старика, и его глаза закатились.
  
   Врач, схвативший пациента за запястье, медленно покачал головой и прошептал:
  
   - Все кончено ... Ничего не могу поделать, я исчерпал все ресурсы науки ... Думаю, он протянул только к тебе. Вы месье Карон, не так ли?
  
   - Да, - сказал Фрэнсис.
  
   - Вы должны были приехать вчера, если я правильно понял?
  
   - Я задержался.
  
   Доктор вытащил маленькое зеркальце из одного из карманов и поднес его к раскрытому рту Людвига Шмитта, но ни один вдох не затуманил блестящую поверхность маленького зеркальца.
  
  
  
  
  
   По приказу Старика, прибывшего в дом Шмитта, несколько агентов Службы до рассвета обыскивали дом немецкого промышленника.
  
   В своем завещании Шмитт объяснил, что последние десять лет своей жизни и большую часть своего состояния он посвятил борьбе за франко-германское примирение в рамках будущей Европы. Среди множества идей, рожденных его мозгом старика, раненного слишком тяжелой утратой, Шмитту пришлось создать подпольную сеть, задача которой состояла в чистом и простом устранении как можно большего числа влиятельных личностей, которые, по его словам, вел политику, противоречащую его идеалу.
  
   Для этого задания Шмитт нанял различных специалистов, в том числе Кауленбаха и Воша. Он знал Люсьен Амбер в Мюлузе и нанял ее тоже.
  
   Шмитт также обеспечил часть своего финансирования, продав секретные документы, которые он легко получил на своих металлических заводах, в своих собственных конструкторских бюро в Кельне, Эссене и т. Д. Но эти документы окольными путями всегда отправлялись во Францию ​​или союзные державы по Атлантическому пакту.
  
   Два дня спустя в кабинете старика Коплан узнал, что Лебель повесился в своей камере в Ла-Санте.
  
   - Все же я дал указания, - проворчал очень раздраженный Старик.
  
   - А Гюнтер, слуга?
  
   - Он прикидывается невиновным. Я позволю ему повзрослеть, но я позабочусь о нем.
  
   «Что-то можно было сделать с этим Лебелем», - задумчиво сказал Коплан.
  
   «Я не жалею о его смерти», - пробормотал Старик. Если бы он упомянул об этом злополучном деле Могаллена, у нас были бы проблемы. А ему, в любом случае, Джастис выставила бы ему большой счет.
  
   Он пожал плечами и указал на груды архивов, принесенных из «Шмитта».
  
   «Совершенно захватывающие вещи там», - сказал он. Поверьте, это важнее дамского парикмахера!
  
   Он посмотрел на Коплана, скрестил руки на груди и сказал, кивая головой:
  
   - Признайся, смерть того старого оригинала скорее исправляет, а? Было бы скучно заткнуть его рот ... Если бы его метод был бесполезен, цель была похвальной.
  
   Коплан предпочел не высказывать своего мнения по этому поводу.
  
  
  
  
   КОНЕЦ
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список
Сайт - "Художники" .. || .. Доска об'явлений "Книги"