Турецкого чемпиона по боксу в супертяжелом весе, прогуливающегося по улице Гамбурга с матерью под руку, вряд ли можно винить в том, что он не заметил, что за ним следует тощий мальчик в черном пальто.
Большой Мелик, как его называли восторженные соседи, был великаном, лохматым, неопрятным и добродушным, с широкой естественной улыбкой и черными волосами, собранными сзади в хвост, и с перекатывающей, свободной и легкой походкой, которая, даже без матери занимал половину тротуара. В возрасте двадцати лет он был в своем собственном маленьком мире знаменитостью, и не только за свое мастерство на боксерском ринге: избранный молодежный представитель своего исламского спортивного клуба, трижды призер чемпионата Северной Германии по стометровке баттерфляем. и, как будто всего этого было недостаточно, звездный вратарь своей субботней футбольной команды.
Как и большинство очень крупных людей, он также больше привык к тому, чтобы на него смотрели, чем смотрели, и это еще одна причина, по которой худощавому мальчику сходит с рук слежка за ним в течение трех дней и ночей подряд.
Двое мужчин впервые встретились взглядами, когда Мелик и его мать Лейла вышли из туристического магазина «Аль-Умма», только что купив авиабилеты на свадьбу сестры Мелика в их родной деревне недалеко от Анкары. Мелик почувствовал, как на него устремился чей-то взгляд, оглянулся и столкнулся лицом к лицу с высоким, отчаянно худым мальчиком его же роста, с всклокоченной бородой, покрасневшими и глубоко посаженными глазами, в длинном черном пальто, в которое могли вместиться три человека. маги. На шее у него была черно-белая куфия, а через плечо висела туристическая переметная сумка из верблюжьей кожи. Он посмотрел на Мелика, потом на Лейлу. Потом он вернулся к Мелику, не моргая, а обращаясь к нему своими огненными, запавшими глазами.
Тем не менее вид отчаяния мальчика не должен был так сильно беспокоить Мелика, поскольку туристический магазин располагался на краю вестибюля главного вокзала, где проживали самые разные заблудшие души — немецкие бродяги, азиаты, арабы, африканцы и турки, подобные ему. но менее удачливые — слонялись целыми днями, не говоря уже о безногих мужчинах на электромобилях, продавцах наркотиков и их покупателях, нищих и их собаках и семидесятилетнем ковбое в стетсоне и кожаных бриджах с серебряными заклепками. Немногие имели работу, а немногим вообще нечего было стоять на немецкой земле, но в лучшем случае их терпели в рамках преднамеренной политики лишения свободы до их немедленной депортации, обычно на рассвете. Только вновь прибывшие или умышленно безрассудные шли на риск. Нелегалы Каннье обходили станцию стороной.
Еще одной веской причиной не обращать внимания на мальчика была классическая музыка, которую начальство станции во весь голос гремит над этой частью вестибюля из батареи метко направленных громкоговорителей. Его цель, далекая от распространения чувств мира и благополучия среди своих слушателей, состоит в том, чтобы отправить их в путь.
Несмотря на эти препятствия, лицо тощего мальчика запечатлелось в сознании Мелика, и на мгновение ему стало неловко от собственного счастья. С какой стати он должен? Только что произошло что-то прекрасное, и он не мог дождаться, чтобы позвонить сестре и сказать ей, что их мать, Лейла, после шести месяцев ухода за умирающим мужем и года скорби по нему всем сердцем переполняется от удовольствия. на перспективу быть на свадьбе дочери и суетиться из-за того, что надеть и достаточно ли приданое, а жених, такой же красивый, как все, включая сестру Мелика, сказал, что он был.
Так почему бы Мелику не болтать вместе с собственной матерью? Что он и делал с энтузиазмом всю дорогу домой. Это была неподвижность тощего мальчика, решил он позже. Эти возрастные морщинки на таком молодом лице, как мое. Его взгляд зимы в прекрасный весенний день.
Это был четверг.
А в пятницу вечером, когда Мелик и Лейла вместе вышли из мечети, он снова был там, тот же самый мальчик, в той же куфии и безразмерной шинели, съежившийся в тени грязного подъезда. На этот раз Мелик заметил, что его тощее тело накренилось на бок, как будто его действительно сбили с ног, и оставался в этом положении, пока кто-то не сказал ему, что он может выпрямиться. И огненный взор горит еще ярче, чем в предыдущий день. Мелик встретился с ним взглядом, пожалел об этом и отвел взгляд.
И эта вторая встреча была тем менее вероятной, что Лейла и Мелик почти никогда не ходили в мечеть, даже в умеренную турецкоязычную. После 11 сентября мечети Гамбурга стали опасными местами. Пойдите не к тому или к правильному и найдите не того имама, и вы можете оказаться и ваша семья в списке наблюдения полиции до конца вашей жизни. Никто не сомневался, что практически в каждом молельном ряду есть осведомитель, зарабатывающий себе на власть. Никто, будь он мусульманином, полицейским шпионом или и тем, и другим, вряд ли забудет, что город-государство Гамбург невольно принял у себя троих угонщиков самолетов 11 сентября, не говоря уже об их товарищах по ячейкам и заговорщиках; или что Мохаммед Атта, направивший первый самолет к башням-близнецам, поклонялся своему гневному богу в скромной гамбургской мечети.
Также было фактом, что после смерти мужа Лейла и ее сын стали менее соблюдающими свою веру. Да, конечно, старик был мусульманином, да еще и мирянином. Но он был активным сторонником прав рабочих, за что и был изгнан с родины. Единственная причина, по которой они вообще пошли в мечеть, заключалась в том, что Лейла в своей импульсивной манере почувствовала внезапную потребность. Она была счастлива. Груз ее горя стал подниматься. А между тем приближалась первая годовщина смерти мужа. Ей нужно было поговорить с ним и поделиться хорошими новостями. Они уже пропустили главную пятничную молитву и вполне могли молиться дома. Но прихоть Лейлы была законом. Правильно рассуждая о том, что личные молитвы имеют больше шансов быть услышанными, если они произносятся вечером, она настояла на том, чтобы посетить последний молитвенный час дня, что, кстати, означало, что мечеть была почти пуста.
Так что вторая встреча Мелика с тощим мальчиком, как и первая, была чистой случайностью. Для чего еще это может быть? Или так, по-своему, рассуждал добросердечный Мелик.
На следующий день, в субботу, Мелик поехал на автобусе через город, чтобы навестить своего богатого дядю по отцовской линии на семейной свечной фабрике. Отношения между его дядей и отцом временами были натянутыми, но после смерти отца он научился уважать дружбу своего дяди. Запрыгивая в автобус, кого он должен видеть, кроме тощего мальчика, сидящего под ним в стеклянном укрытии и наблюдающего, как он уходит? А через шесть часов, когда он вернулся на ту же остановку, мальчик все еще был там, закутавшись в свою куфию и пальто фокусника, затаившись в том же углу приюта и ожидая.
При виде его Мелик, по закону жизни поклявшийся любить всех людей одинаково, овладел немилосердным отвращением. Он чувствовал, что тощий мальчик обвиняет его в чем-то, и возмущался. Хуже того, в нем чувствовалось превосходство, несмотря на его жалкое состояние. Чего, по его мнению, он добивался этим нелепым черным пальто? Что это сделало его невидимым или что-то в этом роде? Или он пытался намекнуть, что был настолько незнаком с нашими западными обычаями, что понятия не имел о созданном им образе?
Так или иначе, Мелик решил избавиться от него. Поэтому вместо того, чтобы подойти к нему и спросить, не нужна ли ему помощь и не заболел ли он, что он мог бы сделать при других обстоятельствах, он бросился домой полным ходом, уверенный, что у тощего мальчика нет шансов поспеть за ним. .
День был не по-весеннему жарким, и солнечные лучи отражались от переполненного тротуара. Но тощий мальчик каким-то чудом умудрялся не отставать от Мелика, прихрамывая и задыхаясь, хрипя и потел, а изредка подпрыгивая в воздухе, как от боли, но все-таки успевая подтягиваться к нему на пешеходных переходах.
И когда Мелик вошел в крохотный кирпичный домик, которым после десятилетий семейной скупости владела его мать почти без долгов, ему стоило лишь несколько раз вздохнуть, как колокольчик перед входной дверью пробил свой колокольный звон. А когда он вернулся вниз, на пороге стоял тощий мальчик с переметной сумкой на плече, глаза его горели от усилия ходьбы, пот лился по лицу, как летний дождь, а в дрожащей руке он держал кусок коричневого картона, на котором было написано по-турецки: Я студент-мусульманин-медик. Я устал и хочу остаться в твоем доме. Исса. И словно для того, чтобы донести послание, на запястье браслет из чистого золота, а на нем свисает крошечная золотая копия Корана.
Но у Мелика уже была полная ярость. Ладно, он не был самым умным из всех, кого когда-либо видела его школа, но он возражал против чувства вины и неполноценности, против того, чтобы его преследовал и охотился нищий с таким отношением. Когда его отец умер, Мелик с гордостью взял на себя роль хозяина дома и защитника своей матери и, в качестве дальнейшего утверждения своего авторитета, сделал то, что не удалось сделать его отцу до его смерти: как турецкий житель во втором поколении, он отправил себя и свою мать на долгий, тернистый путь к немецкому гражданству, где каждый аспект образа жизни семьи рассматривался под микроскопом, а восемь лет безупречного поведения были первым условием. Последнее, что нужно ему или его матери, — это какой-нибудь сумасшедший бродяга, утверждающий, что он студент-медик, и попрошайничающий на пороге.
— Убирайся к черту отсюда, — грубо приказал он тощему мальчику по-турецки, подстраиваясь к нему в дверях. «Убирайся отсюда, перестань преследовать нас и не возвращайся».
Не встретив никакой реакции со стороны осунувшегося лица, кроме вздрагивания, как от удара, Мелик повторил свою инструкцию по-немецки. Но когда он собрался захлопнуть дверь, то обнаружил Лейлу, стоящую на лестнице позади него и оглядывающуюся через плечо на мальчика и на картонную записку, неудержимо дрожащую в его руке.
И он увидел, что у нее уже выступили слезы жалости на глазах.
Прошло воскресенье, и в понедельник утром Мелик нашел предлоги, чтобы не появляться в овощной лавке своего кузена в Веллингсбюттеле. Он должен остаться дома и готовиться к открытому чемпионату по боксу среди любителей, сказал он матери. Он должен заниматься в зале и в олимпийском бассейне. Но на самом деле он решил, что ей небезопасно оставаться наедине с продолговатым психом с манией величия, который, когда он не молился и не смотрел в стену, бродил по дому, ласково прикасаясь ко всему, как будто помнил это с самого начала. давным-давно. Лейла была несравненной женщиной, по мнению сына, но после смерти мужа непостоянной и руководствовалась исключительно своими чувствами. Те, кого она выбрала любить, не могли сделать ничего плохого. Мягкость манер Иссы, его робость и внезапные приливы зарождающегося счастья мгновенно сделали его членом этой избранной компании.
В понедельник и снова во вторник Исса мало что делал, кроме как спал, молился и мылся. Для общения он говорил на ломаном турецком языке со своеобразным гортанным акцентом, украдкой, отрывками, как будто говорить было запрещено, и все-таки каким-то непостижимым для уха Мелика образом поучительным. В противном случае он ел. Куда, черт возьми, он положил всю эту еду? В любое время дня Мелик заходил на кухню и стоял там, склонив голову над тарелкой с бараниной, рисом и овощами, ложка не останавливалась, глаза скользили из стороны в сторону, чтобы кто-нибудь не отнял у него еду. Закончив, он вытирал миску куском хлеба, ел хлеб и, бормоча «Слава Богу» и с легкой ухмылкой на лице, как будто у него был слишком хороший секрет поделиться с ними, отнести миску к раковине и вымыть ее под краном, чего Лейла за целый месяц воскресений не позволила бы сделать своему собственному сыну или мужу. Кухня была ее территорией. Мужчины держаться подальше.
— Так когда ты собираешься начать свои медицинские исследования, Исса? — небрежно спросил его Мелик в присутствии матери.
«Дай Бог, скоро будет. Я должен быть сильным. Я не должен быть нищим».
— Вам понадобится вид на жительство, знаете ли. И студенческий билет. Не говоря уже о ста тысячах евро на питание и проживание. И аккуратный маленький двухместный автомобиль, чтобы отвезти своих подружек.
«Бог всемилостив. Когда я не буду нищим, Он обеспечит меня».
Такая самоуверенность, по мнению Мелика, выходила за рамки простого благочестия.
— Он стоит нам настоящих денег, мама, — заявил он, ворвавшись на кухню, пока Исса благополучно находился на чердаке. «Как он ест. Все эти ванны.
— Не больше, чем ты, Мелик.
«Нет, но он не я, не так ли? Мы не знаем, кто он».
— Исса — наш гость. Когда он выздоровеет, с помощью Аллаха мы подумаем о его будущем, — высокомерно ответила его мать.
Неправдоподобные попытки Иссы скрыться только сделали его еще более заметным в глазах Мелика. Пробираясь бочком по тесному коридору или готовясь подняться по стремянке на чердак, где Лейла постелила ему постель, он проявлял то, что Мелик расценивал как преувеличенную осмотрительность, испрашивая позволения своими ланиными глазами и прижимаясь к стене, когда Мелику или Лейле нужно было пройти.
«Исса был в тюрьме», — самодовольно объявила Лейла однажды утром.
Мелик был потрясен. «Ты знаешь это точно? Мы укрываем заключенного? Знает ли это полиция на самом деле? Он сказал тебе?
«Он сказал, что в тюрьме в Стамбуле дают только один кусок хлеба и тарелку риса в день», — сказала Лейла, и, прежде чем Мелик успела еще что-то возразить, добавила одну из любимых панацей покойного мужа: «Мы чтим гостя и идти на помощь попавшим в беду. Ни одно дело милосердия не останется без награды в Раю, — произнесла она. — Разве твой собственный отец не сидел в тюрьме в Турции, Мелик? Не каждый, кто попадает в тюрьму, является преступником. Для таких людей, как Исса и твой отец, тюрьма — это знак чести.
Но Мелик знала, что у нее в рукаве есть и другие мысли, которые она менее склонна раскрывать. Аллах ответил на ее молитвы. Он послал ей второго сына, чтобы компенсировать потерю мужа. Тот факт, что он был незаконным полусумасшедшим арестантом с бредом о себе, ее не интересовал.
Он был из Чечни.
В этом они убедились на третий вечер, когда Лейла поразила их обоих, выпалив пару фраз на чеченском, чего Мелик никогда в жизни не слышал от нее. Изможденное лицо Иссы внезапно озарилось изумленной улыбкой, которая так же быстро исчезла, и после этого он, казалось, онемел. И все же объяснение Лейлы ее лингвистических способностей оказалось простым. Будучи маленькой девочкой в Турции, она играла с чеченскими детьми в своем селе и выучила отрывки из их языка. Она догадалась, что Исса чеченец, как только увидела его, но сдержала совет, потому что с чеченцами никогда не угадаешь.
Он был из Чечни, и его мать умерла, и все, что он помнил о ней, это золотой браслет с прикрепленным к нему Кораном, который она перед смертью надела ему на запястье. Но когда она умерла, и как она умерла, и сколько ему было лет, когда он унаследовал ее браслет, были вопросами, которые он либо не понимал, либо не хотел понимать.
— Чеченцев везде ненавидят, — объяснила Лейла Мелику, а Исса, опустив голову, продолжал есть. «Но не нами. Ты слышишь меня, Мелик?
— Конечно, я слышу тебя, мама.
«Все преследуют чеченцев, кроме нас, — продолжила она. «Это нормально для всей России и мира. Не только чеченцы, но и русские мусульмане везде. Путин преследует их, а г-н Буш поощряет его. Пока Путин называет это своей войной с террором, он может делать с чеченцами все, что захочет, и никто его не остановит. Разве не так, Исса?
Но краткий момент удовольствия Иссы давно прошел. На его изуродованное лицо вернулись тени, в его ланиные глаза зажглись страдальческие искры, а изможденная рука защитно сжала браслет. — Говори, черт тебя побери, — с негодованием, но не вслух, призвал его Мелик. Если кто-то удивляет меня тем, что говорит со мной по-турецки, я говорю по-турецки в ответ, это только вежливо! Так почему бы тебе не ответить моей матери несколькими услужливыми словами на чеченском, или ты слишком занят тем, что опрокидываешь ее бесплатную еду?
У него были другие заботы. Проводя инспекцию безопасности на чердаке, который Исса теперь считал своей суверенной территорией, — тайно, пока Исса был на кухне, разговаривая, как обычно, с матерью, — он сделал несколько показательных открытий: копил объедки, как будто Исса планировал свою побег; миниатюрная фотография головы и плеч восемнадцатилетней обрученной сестры Мелика в позолоченной рамке, украденная из драгоценной коллекции семейных портретов его матери в гостиной; и увеличительное стекло его отца, лежащее поверх экземпляра гамбургских «Желтых страниц», открытого в разделе, посвященном многочисленным банкам города.
«Бог подарил твоей сестре нежную улыбку», — удовлетворенно произнесла Лейла в ответ на возмущенные протесты Мелика, что они укрывают не только нелегала, но и сексуального извращенца. «Ее улыбка облегчит сердце Иссы».
Исса был тогда из Чечни, независимо от того, говорил он на этом языке или нет. Оба его родителя были мертвы, но когда его спросили о них, он был так же озадачен, как и его хозяева, мило глядя в угол комнаты, подняв брови. Он был апатридом, бездомным, бывшим заключенным и нелегалом, но Аллах предоставит ему средства для изучения медицины, как только он перестанет быть нищим.
Что ж, Мелик тоже когда-то мечтал стать врачом и даже добился от отца и дядей общего обязательства по финансированию своего обучения, что повлекло бы за собой настоящую жертву семьи. И если бы он был немного лучше на экзаменах и, может быть, играл бы меньше игр, он был бы там сегодня: в медицинской школе, первокурсник, работающий изо всех сил ради чести своей семьи. Поэтому было понятно, что легкомысленное предположение Иссы о том, что Аллах каким-то образом позволит ему сделать то, что Мелик явно не смог сделать, должно было побудить его отбросить предупреждения Лейлы и, насколько позволяло его великодушное сердце, приступить к тщательному изучению своего нежелательного гость.
Дом был его. Лейла ушла за покупками и вернется только к полудню.
— Значит, вы изучали медицину? — предложил он, садясь рядом с Иссой для большей близости и воображая себя самым хитрым следователем в мире. "Хороший."
— Я был в госпиталях, сэр.
"Как студент?"
— Я был болен, сэр.
Зачем все эти господа? Они тоже из тюрьмы?
— Но быть пациентом — это не то же самое, что быть врачом, не так ли? Врач должен знать, что не так с людьми. Там сидит пациент и ждет, пока врач все исправит».
Исса обдумывал это утверждение так же сложно, как и все утверждения любого размера, то ухмыляясь в пустоту, то почесывая бороду паучьими пальцами, и, наконец, ослепительно улыбаясь, не отвечая.
"Сколько тебе лет?" — спросил Мелик, становясь более резким, чем планировал. «Если не возражаете, я спрошу» — саркастически.
— Двадцать три, сэр. Но опять же только после длительного рассмотрения.
— Тогда это довольно старо, не так ли? Даже если завтра ты получишь вид на жительство, ты не станешь квалифицированным врачом, пока тебе не исполнится тридцать пять или около того. Плюс изучение немецкого. За это тоже придется заплатить».
«Кроме того, если Бог даст, я женюсь на хорошей жене и у меня будет много детей, два мальчика, две девочки».
— Но не моя сестра. Боюсь, она выходит замуж в следующем месяце.
— Дай Бог, чтобы у нее было много сыновей, сэр.
Мелик обдумал следующую линию атаки и бросился: «Как вы вообще попали в Гамбург?» он спросил.
«Это несущественно».
Нематериальное? Откуда он взял это слово? А на турецком?
«Разве вы не знали, что в этом городе к беженцам относятся хуже, чем где-либо в Германии?»
«Гамбург будет моим домом, сэр. Сюда меня приводят. Это божественное повеление Аллаха».
«Кто вас привел? Кто они?
— Это была комбинация, сэр.
«Комбинация чего?»
«Возможно, турки. Может быть, чеченцы. Мы платим им. Нас везут на лодке. Посадите нас в контейнер. В контейнере было мало воздуха».
Исса начал потеть, но Мелик зашел слишком далеко, чтобы отступить.
"Мы? Кто мы?»
«Была группа, сэр. Из Стамбула. Плохая группа. Плохой человек. Я не уважаю этих мужчин». Снова высокомерный тон, даже на прерывистом турецком языке.
"Сколько вас?"
«Может быть, двадцать. Контейнер был холодным. Через несколько часов очень холодно. Этот корабль должен был отправиться в Данию. Я был счастлив."
— Ты имеешь в виду Копенгаген, верно? Копенгаген в Дании. Столица."
«Да», — сияя, как будто Копенгаген был хорошей идеей, — «в Копенгаген. В Копенгагене меня бы устроили. Я была бы свободна от плохих мужчин. Но этот корабль не пошел сразу в Копенгаген. Этот корабль должен идти сначала в Швецию. В Гетеборг. Да?"
— Насколько я знаю, есть шведский порт под названием Гетеборг, — признал Мелик.
«В Гётеборге корабль пришвартуется, корабль примет груз, а потом отправится в Копенгаген. Когда корабль прибывает в Гетеборг, мы очень больны, очень голодны. На корабле нам говорят: «Не шумите». Шведы жесткие. Шведы убьют вас». Мы не шумим. Но шведам наш контейнер не нравится. У шведов есть собака». Он размышляет какое-то время. «Как вас зовут, пожалуйста?» — произносит он, но достаточно громко, чтобы Мелик сел. «Какие документы, пожалуйста? Вы из тюрьмы? Какие преступления, пожалуйста? Вы сбежали из тюрьмы? Как, пожалуйста? Врачи оперативны. Я восхищаюсь этими врачами. Они позволили нам спать. Я благодарна этим врачам. Однажды я стану таким доктором. Но Бог даст, я должен бежать. Бежать в Швецию не шанс. Есть провод НАТО. Много охранников. Но есть и туалет. Из туалета окно. За окном ворота в гавань. Мой друг может открыть эти ворота. Мой друг с лодки. Я возвращаюсь к лодке. Лодка везет меня в Копенгаген. Наконец, говорю. В Копенгагене была полуторка для Гамбурга. Сэр, я люблю Бога. Но Запад я тоже люблю. На Западе я буду свободен поклоняться Ему».
— Грузовик привез вас в Гамбург?
«Было устроено».
— Чеченский грузовик?
«Мой друг должен сначала отвезти меня на дорогу».
— Твой друг из экипажа? Тот друг? Тот самый парень?
"Нет, сэр. Был отличным другом. Добираться до дороги было трудно. Перед грузовиком мы должны переночевать одну ночь в поле. Он поднял взгляд, и выражение чистой радости на мгновение отразилось на его изможденном лице. «Были звезды. Бог милостив. Хвала Ему».
Борясь с неправдоподобностью этой истории, униженный ее пылом, но взбешенный не только ее упущениями, но и собственной неспособностью преодолеть их, Мелик почувствовал, как разочарование перекинулось на его руки и кулаки, а нервы бойца напряглись в животе.
«Куда же тогда вас высадил этот волшебный грузовик, появившийся из ниоткуда? Где он тебя уронил?
Но Исса больше не слушал, если вообще слушал. Внезапно — или вдруг в честных, хотя и непонимающих глазах Мелика — прорвалось то, что копилось в нем. Он пьяно поднялся на ноги и, прижав ладонь ко рту, доковылял до двери, с трудом открыл ее, хотя она и не была заперта, и побрел по коридору в ванную. Через несколько мгновений дом наполнился воем и рвотными позывами, подобных которым Мелик не слышал со времен смерти отца. Постепенно он прекратился, за ним последовал плеск воды, открытие и закрытие двери в ванную и скрип чердачных ступенек, когда Исса взбирался по лестнице. После чего воцарилась глубокая, тревожная тишина, нарушаемая каждые четверть часа стрекотанием электронных птичьих часов Лейлы.
В четыре часа того же дня Лейла вернулась, нагруженная покупками, и, истолковав атмосферу так, как она была, отругала Мелика за нарушение своих обязанностей хозяина и бесчестье имени отца. Затем она тоже удалилась в свою комнату, где оставалась в безудержной изоляции, пока не пришло время готовить ужин. Вскоре в доме распространились запахи готовки, а Мелик остался лежать на своей кровати. В половине восьмого она ударила в медный обеденный гонг, драгоценный свадебный подарок, который для Мелика всегда звучал как упрек. Зная, что в такие моменты она не терпит промедления, он прокрался на кухню, избегая ее взгляда.
— Исса, милый, спустись, пожалуйста! — закричала Лейла и, не получив ответа, схватила трость покойного мужа и стала стучать по потолку резиновым наконечником, обвиняюще глядя на Мелика, который под ее ледяным взглядом отважился забраться на чердак.
Исса лежал на матрасе в одних трусах, мокрый от пота и сгорбленный на боку. Он снял браслет матери с запястья и сжимал его в потной руке. На шее у него был грязный кожаный кошелек, перевязанный ремешком. Его глаза были широко открыты, но он, казалось, не замечал присутствия Мелика. Протянув руку, чтобы коснуться его плеча, Мелик в смятении отпрянул. Верхняя часть тела Иссы была покрыта перекрещивающимися сине-оранжевыми синяками. Одни выглядели как плети, другие — следы дубинки. На ступнях своих ног — тех самых ног, которые стучали по гамбургским мостовым, — Мелик разглядел гноящиеся дыры размером с сигаретный ожог. Обхватив Иссу руками и для приличия обвязав его талию одеялом, Мелик нежно поднял его и опустил пассивного Иссу через чердачный люк в ожидающие руки Лейлы.
— Положи его в мою постель, — прошептал Мелик сквозь слезы. «Я буду спать на полу. Мне все равно. Я даже отдам ему свою сестру, чтобы она улыбнулась ему, — прибавил он, вспомнив украденную миниатюру на чердаке, и пошел обратно по лестнице за ней.
Избитое тело Иссы лежало в купальном халате Мелика, его ноги в синяках торчали из изголовья кровати Мелика, золотая цепь все еще была сжата в руке, его недрогнувший взгляд решительно устремлен на стену славы Мелика: пресс-фотографии триумфатора чемпиона, его бокса. ремни и победные перчатки. На полу рядом с ним присел сам Мелик. Он хотел вызвать врача за свой счет, но Лейла запретила ему вызывать кого-либо. Слишком опасно. Для Иссы, но и для нас тоже. А как насчет нашего заявления на получение гражданства? К утру у него снизится температура, и он начнет поправляться.
Но температура не спала.
Закутавшись в полный шарф и проехав часть пути на такси, чтобы отпугнуть своих воображаемых преследователей, Лейла нанесла необъявленный визит в мечеть на другом конце города, где, как говорили, поклонялся новый турецкий врач. Через три часа она вернулась домой в ярости. Новый молодой доктор оказался дураком и мошенником. Он ничего не знал. У него не было самой элементарной квалификации. Он не имел представления о своих религиозных обязанностях. Скорее всего, он вообще не был врачом.
Между тем, в ее отсутствие температура у Иссы все-таки немного снизилась, и она смогла воспользоваться элементарными навыками ухода за больными, которые она приобрела еще до того, как семья могла позволить себе врача или осмелилась его посетить. Она заявила, что если бы у Исса были внутренние повреждения, он бы никогда не смог проглотить всю эту пищу, поэтому она не побоялась дать ему аспирин от спадающей лихорадки или приготовить один из своих бульонов, приготовленных из рисового отвара с добавлением Турецкие травяные снадобья.
Зная, что Исса ни в здравии, ни в смерти никогда не позволит ей прикасаться к своему голому телу, она снабжала Мелика полотенцами, припаркой для лба и миской с прохладной водой, чтобы каждый час обтирать его. Для этого раскаявшийся Мелик почувствовал себя обязанным расстегнуть кожаный кошелек на шее Иссы.
Только после долгих колебаний и строго в интересах своего больного гостя, — по крайней мере, так он уверял себя, — и лишь после того, как Исса отвернулся лицом к другой стене и впал в полусон, прерываемый бормотанием по-русски, он развязал ремешок. и ослабить горловину кошелька.
Его первой находкой была куча выцветших вырезок из русских газет, свернутых в трубку и скрепленных резинкой. Сняв повязку, он разложил их на полу. Общим для каждого была фотография офицера Красной Армии в форме. Он был брутальным, широкобровым, с толстым подбородком и выглядел лет на шестьдесят. Две вырезки представляли собой памятные объявления, украшенные православными крестами и полковыми знаками различия.
Второй находкой Мелика стала пачка совершенно новых пятидесятидолларовых банкнот США, десять штук, скрепленных зажимом для денег. При виде их на него нахлынули все его старые подозрения. У голодающего, бездомного, без гроша в кармане, избитого беглеца есть пятьсот нетронутых долларов в кошельке? Он их украл? Подделать их? Не поэтому ли он был в тюрьме? Было ли это тем, что осталось после того, как он заплатил стамбульским контрабандистам, услужливому члену экипажа, спрятавшему его, и водителю грузовика, доставившему его из Копенгагена в Гамбург? Если у него сейчас осталось пятьсот, сколько он когда-либо отправлялся в путь? Может быть, его медицинские фантазии не так уж беспочвенны.
Третьей его находкой стал грязный белый конверт, сжатый в комок, как будто кто-то хотел его выбросить, но передумал: ни марки, ни адреса, а клапан оторван. Расправив конверт, он вытащил скомканное машинописное письмо на кириллице. На нем были напечатаны адрес, дата и имя отправителя — по крайней мере, он так предположил — крупным черным шрифтом вверху. Под нечитаемым текстом стояла неразборчивая подпись синими чернилами, за которой следовал написанный от руки шестизначный номер, но написанный очень аккуратно, каждая цифра была перечеркнута несколько раз, как бы говоря, что помните это.
Последней его находкой был ключ, небольшой трубчатый ключ, размером не больше одного сустава его боксерской руки. Он был выточен на станке и имел сложные зубцы с трех сторон: слишком мал для тюремной двери, подумал он, слишком мал для ворот в Гётеборге, ведущих обратно на корабль. Но в самый раз для наручников.
Положив вещи Иссы обратно в сумочку, Мелик сунул ее под пропитанную потом подушку, чтобы тот обнаружил ее, когда проснется. Но на следующее утро чувство вины, охватившее его, не отпускало его. Всю свою ночную бдение, растянувшись на полу с Иссой на ступеньку выше него на кровати, его мучили образы измученных конечностей своего гостя и осознание собственной неадекватности.
Как боец он знал боль, или думал, что знает. Как турецкий беспризорник, он принимал побои, а также раздавал их. В недавнем чемпионском бою град ударов отправил его в красную тьму, из которой боксёры боятся не вернуться. Плавая против коренных немцев, он испытал крайние пределы своей выносливости, или думал, что испытал.
И все же по сравнению с Иссой он был неопытен.
Исса мужчина, а я еще мальчик. Я всегда хотела брата и вот он доставлен ко мне на порог, а я его отвергла. Он страдал, как истинный защитник своих убеждений, пока я добивался дешевой славы на боксерском ринге.
К рассвету прерывистое дыхание, которое всю ночь держало Мелика на иголках, превратилось в ровное хриплое дыхание. Сменив припарку, он с облегчением обнаружил, что лихорадка Иссы спала. К полудню он лежал полусидя, как паша, среди золотой кучи бархатных подушек Лейлы с кисточками из гостиной, и она кормила его животворным пюре собственного приготовления, и золотая цепочка его матери снова была на его запястье. .
Стыдясь, Мелик ждал, пока Лейла закроет за собой дверь. Встав на колени рядом с Иссой, он опустил голову.
— Я заглянул в твою сумочку, — сказал он. «Мне очень стыдно за то, что я сделал. Да простит меня милостивый Аллах».
Исса погрузился в одно из своих вечных молчаний, затем положил исхудавшую руку на плечо Мелика.
— Никогда не сознавайся, друг мой, — сонно посоветовал он, сжимая руку Мелика. — Если ты признаешься, они будут держать тебя там вечно.
2
Было шесть часов вечера следующей пятницы, когда частный банкирский дом Brue Frères PLC, ранее находившийся в Глазго, Рио-де-Жанейро и Вене, а теперь в Гамбурге, укладывался спать на выходные.
Ровно в пять тридцать мускулистый дворник закрыл входные двери красивой террасной виллы на берегу озера Биннен-Альстер. Через несколько минут главный кассир запер сейф и поднял тревогу, старший секретарь помахала последним из своих девушек и проверила их компьютеры и корзины для бумаг, а старейший сотрудник банка, фрау Элленбергер, переключила телефоны. , натянув берет, отцепила велосипед от железного обруча во дворе и поехала за внучатой племянницей с уроков танцев.
Но не раньше, чем сделать паузу, чтобы шутливо упрекнуть своего работодателя, мистера Томми Брю, единственного оставшегося в живых партнера банка и носителя его знаменитого имени: Томми, ты хуже нас, немцев, — запротестовала она на своем прекрасно выученном английском, просунув голову в дверь его святилища. «Зачем ты мучаешь себя работой? Весна пришла к нам! Разве вы не видели крокусы и магнолии? Тебе сейчас шестьдесят, помни. Вы должны пойти домой и выпить бокал вина с миссис Брю в вашем прекрасном саду! Если вы этого не сделаете, вас «измотают до беспамятства», — предупредила она, скорее для того, чтобы выставить напоказ свою любовь к Беатрикс Поттер, чем из-за какого-либо ожидания исправления поведения своего работодателя.
Брю поднял правую руку и покрутил ею в добродушной пародии на папское благословение.
— Удачи, фрау Элли, — сказал он с сардонической покорностью. «Если мои сотрудники отказываются работать на меня в течение недели, у меня нет другого выбора, кроме как работать на них по выходным. Чусс, — добавил он, посылая ей воздушный поцелуй.
— И вам, мистер Томми, Чюсс, и привет вашей доброй жене.