“О, да, это все, Рук”, - сказала Никки Хит. “Это то, чего я хочу. Просто так. Струйка пота скатилась по его шее к вздымающейся груди. Он застонал и прикусил язык. “Пока не останавливайся. Продолжай. Да.” Она нависла над ним, опустив свое лицо всего в нескольких дюймах от его, чтобы она могла прошептать. “Да. Работайте с этим просто так. Приятный, легкий ритм. Вот и все. Как ты это чувствуешь?” Джеймсон Рук пристально посмотрел на нее как раз перед тем, как прищуриться и застонал. Затем его мышцы расслабились, и он откинул голову назад. Никки нахмурилась и заставила себя выпрямиться. “Ты не можешь так поступить со мной. Я не могу поверить, что ты останавливаешься”.
Он опустил гантели на черный резиновый пол рядом со скамейкой для упражнений и сказал: “Не останавливаясь”. Он набрал полную грудь воздуха и закашлялся. “Только что сделано”.
“Ты не закончил”.
“Десять повторений, я сделал десять повторений”.
“По моим подсчетам, нет”.
“Это потому, что твой разум блуждает. Кроме того, эта реабилитация для моего же блага. Зачем мне пропускать повторения?”
“Потому что однажды я отвернулся, и ты подумал, что я не смотрю”.
Он усмехнулся, затем спросил: “... Были ли вы?”
“Да, и ты сделал только восемь. Ты хочешь, чтобы я помог тебе с физиотерапией или был твоим помощником?”
“Клянусь, я сделал по крайней мере девять”.
Член эксклюзивного тренажерного зала Рука скользнул к ней сзади, чтобы сделать несколько упражнений со свободными весами, и Никки повернулась, чтобы оценить, насколько много из их с Рук ребяческого обмена он уловил. Из-за дребезжащей музыки, льющейся из его наушников, единственное, что услышал другой мужчина, это то, что Black Eyed Peas сказали ему, что это будет хорошая ночь, пока он смотрел в зеркало. Жара не могла сказать, чем парень восхищался больше, рядом пробок от его новых трансплантатов для волос или изгибом грудных мышц под его дизайнерской шапочкой для взбивания жен.
Рук встал рядом с ней. “Красивые груди, да?”
“ТСС, он тебя услышит”.
“Сомневаюсь в этом. Кроме того, как ты думаешь, кто научил меня этому слову?”
Честикл мэн поймал ее взгляд в зеркале и удостоил ее подмигиванием. Явно удивленный тем, что ее колени не превратились в желе, он напрягся и перешел к соляриям. Именно в такие моменты Хит предпочитала свой собственный тренажерный зал, забегаловку в центре города с крашеными стенами из шлакоблока, лязгающими паровыми трубами и клиентурой, которая работала там, а не прихорашивалась. Когда посещающий Рука физиотерапевт, которого он окрестил Гитмо Джо, сказал, что заболел на утренний сеанс, и Никки вызвалась помочь ему в процессе реабилитации, она подумала об использовании вместо этого своей дубинки. Но там тоже были негативы. Ну, один. А именно Дон, ее бывший партнер по боевой подготовке "Морских котиков", с которым у нее была история борьбы в постели, а не только на борцовском ковре. Дни, когда Дон был тренером с льготами, приходили и уходили, но Рук не знала о нем, и она не видела смысла провоцировать неловкую встречу.
“Фух. Не знаю, как ты”, - сказал Рук, вытирая лицо полотенцем, “но я готов принять душ и позавтракать”.
“Звучит здорово”. Она протянула ему гантели. “Сразу после твоего следующего подхода”.
“У меня есть еще один набор?” Он сохранял невинную позу до тех пор, пока мог это делать, а затем забрал у нее гантели. “Знаешь, Гитмо Джо, может быть, и порождение нечестивого союза между маркизом де Садом и Дартом Вейдером, но, по крайней мере, он дает мне некоторую поблажку. И я даже не принял пулю, чтобы спасти его жизнь ”.
“Один”, - было все, что она сказала.
Он сделал паузу, а затем сделал свое первое повторение, проворчав: “Раз”.
Они шутили по этому поводу, но той ночью, два месяца назад, на санитарном пирсе на Гудзоне, она подумала, что потеряла его. Врач скорой помощи заверил ее позже, что она действительно почти потеряла. В мгновение ока после того, как она сбила с ног и разоружила одного плохого полицейского на складе по вывозу мусора, его нечестный напарник выстрелил в нее из засады. Хит не ожидала, что это произойдет, но Рук - проклятый Рук - которого там не должно было быть, выскочил и схватил ее, приняв пулю на себя. За свою карьеру в полиции Нью-Йорка в качестве патрульного и детектива по расследованию убийств Никки Хит видела много тел и видела, как многие мужчины умирали до нее, и когда той зимней ночью он побледнел, и она почувствовала, как теплая кровь вытекает из его груди на ее руки, видение отозвалось всеми хрупкими переломами и безнадежными концами, свидетелями которых она была. Джеймсон Рук спас ей жизнь, и теперь его собственное выживание было не чем иным, как чудом.
“Два”, - сказала она. “Рук, ты жалок”.
Выйдя на тротуар, он сделал долгий, преувеличенный вдох. “Я люблю запах Tribeca по утрам”, - сказал он. “Пахнет ... дизельным топливом”.
Солнце поднялось ровно настолько, чтобы Никки смогла снять толстовку и насладиться апрельским воздухом, ласкающим ее обнаженные руки. Она поймала его взгляд и сказала: “Осторожно, ты на волосок от того, чтобы стать мужчиной с большой грудью”.
Она пошла дальше, и он последовал за ней. “Я ничего не могу с этим поделать. Знаешь, любой момент может стать романтичным. Я видел это в телевизионной рекламе”.
“Дай мне знать, если тебе нужно, чтобы я притормозил”.
“Нет, я в порядке”. Жара бросила на него косой взгляд. Конечно же, он не отставал. “Помнишь мои первые шаркания по больничному коридору? Почувствовал себя Тимом Конвеем в старом шоу Кэрол Бернетт. А теперь посмотри на меня. Я вернулся к своей походке супергероя ”. Он продемонстрировал и проехал вперед до поворота.
“Мило. Если мне когда-нибудь понадобится помощь, и "Бэтмен " или "Одинокая месть" будут забронированы, я знаю, кому позвоню ”. Когда она подошла к нему, она спросила: “Серьезно, у тебя все в порядке? Я не слишком обременял тебя той тренировкой?”
“Не-а, я в порядке”. Он положил кончик ее указательного пальца себе на ребра. “Я просто иногда чувствую легкое подергивание, когда потягиваюсь”. Они подождали, пока сменится сигнал светофора, и он добавил: “Кстати, о подтягивании”.
Никки одарила его своим лучшим отсутствующим выражением лица. “Дергаешь? Извините, я не понимаю.” Они смотрели друг другу в глаза, пока он не выгнул бровь и не рассмешил ее.
Рук взял ее под руку, когда они переходили улицу. “Детектив, я действительно верю, что если бы мы пропустили завтрак, вы все равно смогли бы прийти на работу вовремя”.
“Ты уверена, что готова к этому? Серьезно, я могу подождать. Я королева отложенного удовлетворения”.
“Поверь мне, мы ждали достаточно долго”.
“Возможно, вам следует дважды проконсультироваться со своим врачом, чтобы убедиться, достаточно ли вы здоровы для сексуальной активности”.
“О”, - сказал Рук. “Так ты тоже видел рекламу”.
Вместо того, чтобы остановиться перекусить в "Мини-кухне", они резко свернули за угол и направились к его лофту, рука об руку, набирая темп на ходу.
Они страстно поцеловались в его лифте по пути наверх, прижимаясь друг к другу, его спиной к стене, а затем, внезапно, к ней. Затем они оторвались, сопротивляясь или, может быть, поддразнивая, а может быть, и то и другое вместе. Их глаза встретились друг с другом, только отрываясь, чтобы следить за количеством этажей.
Оказавшись за входной дверью, он потянулся, чтобы поцеловать ее снова, но она увернулась от него и промчалась через кухню, рывком пробежала по коридору и прыгнула на кровать, взлетев в воздух, как клубный борец, и приземлившись с отскоком, со смехом выкрикнув “поторопись” и сбрасывая кроссовки.
Он появился в дверном проеме, полностью обнаженный. В ногах кровати он принял царственную позу. “Если мне суждено умереть, пусть это будет так”.
А потом она схватила его и притянула к себе.
Жара лишила их осторожности, даже возможности играть. Потерянное время, необузданные эмоции и ноющая потребность - все это превратилось в водоворот страсти, в котором не было разума, только безумие. Через несколько минут сама комната пришла в движение, а не только кровать. Абажуры качнулись, книги упали с полок, даже стаканчик для карандашей на прикроватной тумбочке Рука накренился, и дюжина Blackwing 602s покатились по полу.
Затем все закончилось, и они откинулись назад, тяжело дыша, улыбаясь. “О, ты определенно достаточно здоров для секса”, - сказала Никки.
Все, что Рук смог выдавить из себя, это сдавленное “Это было… Вау”. А затем он добавил: “Земля сдвинулась”.
Никки рассмеялась. “Чувствую себя хорошо из-за тебя”.
“Нет, я думаю, это буквально сдвинулось”. Он приподнялся на одном локте, чтобы осмотреть комнату. “Я думаю, у нас только что было землетрясение”.
К тому времени, как она закончила сушить волосы, Рук собрал упавшие вещи на своем чердаке и уселся перед телевизором. “Седьмой канал сообщает, что это было 5,8 на так называемой линии разлома Рамапо, эпицентр в Слоутсбурге, штат Нью-Йорк”.
Никки поставила свою пустую кружку на стойку и проверила свой мобильный телефон. “Я восстановил обслуживание. Никаких сообщений или предупреждений TAC, по крайней мере, не для меня. Каков эффект?”
“Они все еще оценивают. Погибших нет, несколько травм от упавших кирпичей и тому подобного, пока ничего серьезного. Аэропорты и некоторые линии метро закрыты в качестве меры предосторожности. О, и мне не придется взбалтывать апельсиновый сок. Хочешь немного?”
Она сказала "нет" и достала пистолет. “Кто бы мог подумать? Землетрясение в Нью-Йорке?”
Он обнял ее. “Не могу пожаловаться на время”.
“Трудно превзойти”.
“Думаю, мы просто должны попытаться”, - сказал он, и они поцеловались. Ее телефон зазвонил, и Хит отстранилась, чтобы ответить. Не дожидаясь приглашения, он протянул ей ручку и блокнот, и она записала адрес. “Уже еду”.
“Знаешь, что, я думаю, мы должны сделать сегодня?”
Никки сунула телефон в карман блейзера. “Да, хочу. И как бы мне ни хотелось - поверь мне, я бы с удовольствием - мне нужно идти на работу”.
“Отправляйся на Гавайи”.
“Очень смешно”.
“Я не шучу. Давай просто уйдем. Мауи. Ммм, Мауи”.
“Ты знаешь, что я не могу этого сделать”.
“Назови мне хоть одну причину”.
“Мне нужно разобраться с убийством”.
“Никки. Если и есть что-то, чему я научился за то время, что мы вместе, так это никогда не позволять убийству помешать мне хорошо провести время ”.
“Итак, я заметил. А как насчет вашей работы? Разве у вас нет какой-нибудь статьи в журнале, которую вам следовало бы написать? Какое-нибудь разоблачение коррупции в темных коридорах Всемирного банка? Хроника вашей поездки вместе с охотником на бен Ладена? Ваши выходные на Сейшельских островах с Джонни Деппом или Стингом?”
Рук обдумал это и сказал: “Если бы мы уехали сегодня днем, мы могли бы быть в Лахайне к завтраку. И если ты чувствуешь себя виноватым, не делай этого. Ты заслужил это после того, как заботился обо мне в течение двух месяцев ”. Она проигнорировала его и прикрепила свой значок детектива к поясу. “Брось, Никки, сколько убийств происходит в этом городе за год, пятьсот?”
“Скорее, в половине шестого”.
“Ладно, это меньше двух убийств в день. Послушай, если мы сегодня съездим с миром на Мауи и вернемся через неделю, ты пропустишь, может быть, десять убийств. И в любом случае не все они были бы на вашем участке ”.
“Ты очень четко излагаешь здесь свою мысль, Рук”.
Он посмотрел на нее, слегка ошеломленный. “Я?”
“Да. И дело в том, что мне все равно, сколько Пулитцеровских премий ты получил. У тебя все еще мозги шестнадцатилетней девчонки.
“Так это "да”?"
“Сделай это для пятнадцатилетнего”. Никки снова поцеловала его и обхватила ладонями между ног. “Кстати? Так что стоило подождать”. А затем она отправилась на работу.
Место преступления находилось по пути в участок, поэтому вместо того, чтобы подняться на Двадцатую первую, чтобы выписать машину и вернуться обратно, Хит сошла с поезда В на остановку раньше на 72-й улице, чтобы уехать. Саперы приказали из предосторожности перекрыть движение на Коламбус-авеню, и Никки, поднявшись по ступенькам метро возле "Дакоты", стала свидетельницей кошмарных заторов на всем пути до Центрального парка. Чем скорее она закончит свое расследование, тем скорее застрявшим водителям придет облегчение, поэтому она ускорила шаг. Но она не прервала свое созерцание.
Как всегда, на подходе к телу, детектив Хит погрузилась в мысли о жертве. Ей не нужен был Рук, чтобы напоминать ей, сколько убийств происходит в городе каждый год. Но ее клятва состояла в том, чтобы никогда не позволять тому обесчеловечивать ни одной потерянной жизни. Или приучите ее к воздействию на друзей и близких. Для нее это не было пустыми словами или каким-то пиар-слоганом. Никки честно добилась этого много лет назад, когда была убита ее мать. Потеря Хит не только побудила ее сменить специализацию колледжа на уголовное правосудие, но и сформировала того типа полицейского, которым она поклялась быть. Более десяти лет спустя дело ее матери оставалось нераскрытым, но детектив оставалась непреклонной в своей защите каждой жертвы, по очереди.
На углу 72-й улицы и Коламбуса она пробралась сквозь толпу зрителей, которые собрались там, многие с поднятыми мобильными телефонами, документируя свою близость к опасности для любой уличной репутации, которая давала им Facebook-страницы. Она потянулась, чтобы одернуть блейзер и показать свой значок униформе у барьера, но он знал это движение и по-братски кивнул ей еще до того, как она это показала. Аварийные огни мигали в двух кварталах впереди нее, когда она направлялась на юг. Никки могла бы пойти по пустой улице, но придерживалась тротуара; даже будучи опытным полицейским, она выбилась из колеи, увидев майора даунтаун-авеню полностью перекрыта в утренний час пик. Тротуары тоже были пусты, за исключением патрулей университета, которые охраняли их. Козлы для пилы также перекрыли 71-ю улицу, а через несколько домов к западу от них машина скорой помощи стояла на холостом ходу перед таунхаусом, кирпичный фасад которого обвалился во время землетрясения. Она прошла мимо одного из зеленых ясеней, растущих в цветочных горшках на тротуаре, и посмотрела сквозь его распускающиеся ветви на десятки людей, высунувшихся из окон и через пожарные лестницы. То же самое на другой стороне Коламбуса. По мере того, как она приближалась к месту происшествия, звонки из службы экстренной помощи эхом отражались от каменных жилых домов в обволакивающем унисоне.
Саперы выехали со своим бронированным мобильным блоком сдерживания, припаркованным на центральной полосе проспекта, на случай, если потребуется что-нибудь взорвать. Но с расстояния в двадцать ярдов Хит могла сказать по языку тела, что Аварийные службы в значительной степени прекратили работу. Поднявшись над крышами фургонов и бело-голубых, она мельком увидела свою подругу Лорен Пэрри, расхаживающую внутри открытой задней грузовой двери грузовика доставки в комбинезоне судмедэксперта. Затем она пригнулась, и Никки потеряла ее из виду.
Рейли и Очоа из ее отделения отошли от чернокожего мужчины средних лет в защитной кепке и зеленой парке, с которым они беседовали возле пожарной машины Engine 40, и встретились с ней, когда она прибыла. “Детективная жара”.
“Детектив Роуч”, - сказала она, используя домашнее прозвище партнеров, которое дружелюбно объединило Рейли и Очоа в один удобный слог.
“Добраться сюда без проблем”, - сказал Рейли, не спрашивая, не ожидая, что у нее, из всех людей, когда-либо возникнут какие-либо проблемы.
“Нет, моя линия работает. Я слышал, что N и R опущены для проверки там, где они уходят под реку”.
“То же самое с поездом Q, выходящим из Бруклина”, - добавил Очоа. “Я пересек его до того, как он ударил. Но я скажу вам, станция Таймс-сквер была нереальной. Там, внизу, как в фильме о Годзилле, люди кричали и убегали ”.
“Ты это почувствовал?” - спросил Рейли.
Она воспроизвела обстоятельства и сказала: “О, да”, пытаясь звучать бесцеремонно.
“Где ты был, когда это произошло?”
“Тренируюсь”. Не полная ложь. Сторона тепла кивнула на бронированный контейнер для взрывчатки. “Над чем мы здесь работаем, что оправдывает парад тяжелого металла?”
“Подозрительный пакет все осветил”. Очоа перевернул первую страницу своего блокнота. “Водитель доставки замороженных продуктов - это он вон там ...”
“... в зеленой куртке...” - подхватил его партнер в их обычном дуэте.
“... открывает заднюю часть своего грузовика, чтобы выгрузить куриные отбивные и котлеты для бургеров в здешнем гастрономе”. Он сделал паузу, чтобы дать Никки возможность окинуть взглядом витрину с булочками "Все включено", где три повара в клетчатых брюках и фартуках сутулились у прилавка в ожидании закрытия. “Он отодвигает коробку в сторону и обнаруживает чемодан, стоящий там между коробками”.
“Я думаю, что "Что-то увидеть, что-то сказать" работает”, - сказал Рейли, снимая трубку. “Он заказывает это оттуда и звонит 911”.
“Подразделение экстренных служб развертывает и отправляет Робокопа, чтобы проверить это”. Детектив Очоа поманил ее пройти с ним, пока он вел ее мимо робота-сапера с дистанционным управлением. “Бот" обнюхивает и делает рентген. Взрывчатые элементы отрицательные. Их взрывотехник все равно был в форме, так что - излишняя осторожность - он открывает замок и обнаруживает тело внутри чемодана ”.
В нескольких футах позади себя она услышала голос детектива Феллера. “Вот почему я беру только ручную кладь. Эти клетчатые сумки тебя убьют”. Она резко повернула голову и увидела удивление на его лице, в то время как его аудитория из двух полицейских засмеялась. Он говорил низким голосом, но недостаточно. Щеки Парня покраснели, когда Жара оставила Рейли и Очоа, чтобы подойти к нему. Полицейские растаяли, оставив его наедине с ней. “Эй, извини”. Затем он попытался смягчить его упреждающей ухмылкой и сдержанным хихиканьем, которое всегда напоминало ей о Джоне Кэнди. “Не думаю, что ты должна была это слышать”.
“Никто не был”. Она говорила так тихо, так ровно и так без всякого выражения, что случайный наблюдатель подумал бы, что они просто два детектива, сравнивающих заметки. “Оглянись вокруг, Рэнди. Это серьезно, насколько это возможно. Место убийства. Мое место убийства. Не вечер открытого микрофона у Дэнджерфилда ”.
Он кивнул. “Да, я знаю, что вляпался в это”.
“Еще раз”, - отметила она. Рэндалл Феллер, вечный клоун класса, имел отвратительную привычку резать людей на местах преступлений. Это была единственная дурная привычка одного великого уличного детектива. Тот самый детектив, который вместе с Рукком получил пулю, спасая ее жизнь на том санитарном пирсе. Юмор Феллера с виселицей мог бы как нельзя лучше подойти к годам, которые он провел в Отделе специальных операций, разъезжая всю ночь в желтых такси под прикрытием в мире мачо, пипец как Додж Сити подразделения такси полиции Нью-Йорка, но не в ее отделе. По крайней мере, не внутри желтой ленты. Это был не первый их разговор об этом с тех пор, как он перевелся в ее отдел по расследованию убийств после отпуска по болезни.
“Я знаю, я знаю, это просто как-то само собой выходит”. Она могла сказать, что он говорил серьезно, и не было смысла повторять это. “Внутренний голос в следующий раз, я обещаю”. Хит коротко кивнула ему и направилась к грузовику доставки.
С улицы, у заднего люка, Никки пришлось запрокинуть голову, чтобы посмотреть на Лорен Пэрри, которая сидела на корточках на полу внутри грузового отсека. Стопки картонных коробок глубоко внутри были покрыты конденсатом; некоторые даже блестели от кристаллов льда, покрывавших их стенки. Даже при выключенном двигателе морозильной камеры охлажденный воздух обдавал лицо Жара прохладой. На коленях у Лорен лежал открытый сине-серый чемодан с твердой поверхностью и плоской крышкой, закрывающей Никки обзор его содержимого. Она сказала: “Доброе утро, доктор Пэрри”.
Ее подруга повернулась к ней и улыбнулась. Когда она сказала: “Привет, детектив Жара”, Никки могла видеть, как Лорен тяжело дышит. “У нас тут сложная ситуация”.
“Когда это не так?”
Медэксперт покачала головой из стороны в сторону, взвешивая это и соглашаясь. “Хочешь основы?”
“Хорошее место для начала, как и любое другое”. Никки достала свой собственный блокнот, тонкую спираль репортерского кроя, которая идеально помещалась в кармане ее блейзера.
“Неизвестная Доу женского пола. Ни удостоверения личности, ни сумочки, ни бумажника, ни украшений. Предполагаемый возраст - около шестидесяти.”
“Причина смерти?” - спросила Жара.
Глаза Лорен Пэрри оторвались от своего планшета и остановились на подруге. “Итак, как я догадалась, что это будет твой вопрос?” Она заглянула внутрь чемодана и продолжила: “Я не могу сказать, кроме как предварительно”.
Никки эхом отозвалась: “Итак, как я догадалась, что это будет твой ответ?”
Медэксперт снова улыбнулась, и из ее ноздрей повалили маленькие струйки пара. “Почему бы тебе не подняться сюда, и я покажу тебе, с чем я имею дело”.
Детектив Жара натянула перчатки, поднимаясь по рифленому металлическому пандусу, спускающемуся с тротуара к заднему бортику грузовика. Когда она ступила на борт, ее взгляд на мгновение прилип к чемодану, и когда это произошло, ее зубы лязгнули от ледяной дрожи. Приписав это смене климата - мягкое апрельское утро сменилось январской прохладой в грузовом отсеке, - она стряхнула ее.
Лорен встала так, чтобы Никки могла протиснуться и взглянуть на труп. “Я понимаю, что ты имеешь в виду”, - сказала Жара.
Тело женщины было заморожено. На ее лице блестели кристаллики льда, похожие на те, что поблескивали на соседних коробках с говяжьим фаршем, курицей и рыбными палочками. Одетая в бледно-серый костюм, она была сложена в позу эмбриона и поместилась в чемодан, где сейчас лежала на боку. Лорен указала колпачком ручки на замерзшее пятно крови, покрывающее заднюю часть костюма. “Очевидно, это наше лучшее предположение о причине смерти. Это значительный прокол, нанесенный сбоку в задней части грудной клетки. Судя по количеству крови, нож вошел сбоку между ребрами и нашел сердце ”. Жара испытала то неприятное дежавю, которое она испытывала каждый раз, когда видела одну из этих ран. Однако она ничего не сказала, просто кивнула и сложила руки на груди, чтобы согреть гусиную кожу, которая, без сомнения, покрылась холодом даже через блейзер. “Когда она вот так заморожена, я не могу провести для тебя свой обычный предварительный осмотр в полевых условиях. Я даже не могу развернуть ее конечности, чтобы проверить, нет ли других ран, травм, следов защиты, синюшности и так далее. Я, конечно, могу все это сделать, просто не сейчас ”.
Никки не отрывала взгляда от колотой раны и сказала: “Я полагаю, даже время смерти будет проблемой”.
“О, конечно, но не волнуйся. Мы все еще можем приблизиться к этому, когда у меня будет возможность поработать с ней на Тридцатой улице”, - сказал судебно-медицинский эксперт. И затем она добавила: “При условии, что я не вернусь туда к серьезной ситуации после землетрясения”.
“Из того, что я слышал, в основном это небольшое количество травм, которые нужно лечить и отпускать”.
“Это хорошо”. Лорен изучающе посмотрела на нее. “Ты в порядке?”
“Отлично. Просто не знал, что мне сегодня понадобится свитер”.
“Наверное, я больше привык к холоду, верно?” Она сняла колпачок с ручки. “Почему бы мне не отойти в сторону и не сделать несколько заметок, пока ты занимаешься своим начальным делом?” Пэрри и Хит работали вместе над достаточным количеством дел, чтобы знать действия и потребности друг друга. Например, Лорен знала, что у Никки была начальная задача, которую она выполняла на каждом месте преступления, которая заключалась в том, чтобы осмотреть все со всех возможных ракурсов тем, что Хит называла "глазами новичка". Хит считала, что проблема с детективами-ветеранами заключалась в том, что после многих лет ведения дел даже лучшие следователи оцепенели от привычки; парадоксально, но опыт работал против них, притупляя наблюдательность. Спросите работника нефтеперерабатывающего завода, как он справляется с вонью, и он ответит: “Какая вонь?” Но детектив Жара помнила, каково это было во время ее первых убийств. Как она видела все, а затем искала больше. Каждая частичка информации имела потенциальное значение. Ничего нельзя было упустить. Точно так же, как опыт убийства ее матери ритуализовал ее эмпатический подход к месту преступления, ее вера в сохранение свежести не позволила ее осмотру превратиться в ритуал. Как она часто напоминала своей команде, все дело в том, чтобы присутствовать в данный момент и замечать то, что замечаешь ты.
Глаза детектива Жара сказали ей, что этот грузовик вряд ли был местом убийства. Проходя по узкому пространству грузового отсека, направляя луч своего "Стингера" на пол между ящиками и на стены, она не увидела никаких признаков каких-либо брызг крови. Позже, после того, как тело увезут, Отдел по сбору улик выгрузит все коробки для тщательной проверки, но Никки была удовлетворена тем, что чемодан был доставлен на борт вместе с жертвой в нем и, возможно, уже мертв. Время смерти и график погрузки и разгрузки грузовика помогли бы установить это. Она переключила свое внимание на жертву.
Выбор ME Parry начала шестидесятых показался мне правильным. Ее волосы были красиво подстрижены под деловую длину, подходящую для женщины такого возраста, и, начиная с корней, в которых начинала пробиваться седина и темно-каштановый пробор, ее медово-русый цвет, слегка подкрашенный карамелью, указывал на две вещи. Во-первых, она была женщиной с некоторыми деньгами, которая достаточно заботилась о своих волосах, чтобы сделать дорогую стрижку и нанять опытного колориста. Во-вторых, несмотря на это, она давно опаздывала с визитом. “Что удерживало ее на расстоянии?” - записала Никки в своем блокноте. Одежда была подобрана с таким же вкусом. Миниатюрный размер. С вешалки, но вешалка явно находилась на одном из высококлассных этажей универмага. Блузка была из текущего сезона, а серый костюм из легкой шерсти с некоторой функциональностью. Ощущение, которое получила Хит, было не столько дорогим, сколько хорошего качества. Не униформа леди, которая готовит обеды, а женщины, которая готовит обеды. Никки присела, чтобы посмотреть на единственную руку, которая была видна. Они были частично закрыты и подтянуты к подбородку, так что она не могла видеть их полностью, но то, что она могла видеть, рассказывало историю. Это были деловитые руки, загорелые, без мускулов и следов тяжелого труда. Тот тонкие пальцы обладали силой, которую можно увидеть у теннисистов и любителей фитнеса. Она заметила небольшой шрам на запястье сбоку, который выглядел давним много лет, может быть, десятилетий. Никки снова встала и посмотрела прямо на нее сверху вниз. Тело соответствовало профилю бегуна или велосипедиста. Она сделала еще одну пометку показать фотографию жертвы в фитнес-клубах, New York Road Runners и велосипедных магазинах. Хит снова присела на корточки, чтобы осмотреть грязную, темно-коричневую потертость на колене брюк женщины, которая могла бы что-то сказать о ее последних мгновениях. Она сделала пометку и быстро обернулась, чтобы рассмотреть подробнее вплотную к ножевой ране. Усиливая мнение Жара о том, что жертва была убита до того, как ее положили в грузовик, замерзшее пятно крови образовало широкую лужу, как будто она истекла кровью лицом вниз. Ширина пятна указывала на большой объем, однако на атласной внутренней поверхности чемодана крови было немного, если не считать потертостей на крышке. Никки посветила фонариком туда, где спина жертвы соприкасалась с внутренней петлей чемодана, и увидела только похожее пятно крови, без признаков скопления. Опять же, когда они забрали ее позже, можно было провести более точные измерения, но Хит получала изображение убийства не только снаружи грузовика, но и снаружи багажа.
Еще одним показателем было бы осмотреть внешнюю поверхность чемодана на предмет наличия большого скопления крови вдоль петель или швов. Стараясь не потревожить его, она опустилась на оба колена, оперлась одной рукой о грузовую палубу для равновесия и опустила голову, наклонившись достаточно далеко, чтобы ее бровь почти касалась пола. Медленно, методично она провела лучом своего фонарика справа налево по нижнему краю футляра.
Когда ее луч света достиг левого угла чемодана, Никки ахнула. Ее зрение затрепетало, и ее охватило головокружение. Фонарь выскользнул из ее руки, и она повалилась на бок.
Лорен сказала: “Никки, ты в порядке?”
В тот момент она ничего не могла толком разглядеть. На нее легли чьи-то руки. Лорен Пэрри оторвала голову от пола. Пара санитаров направилась к трапу, но к тому времени Никки достаточно оправилась, чтобы сесть и помахать им рукой. “Нет, нет, я в порядке. Все в порядке. ” Лорен присела рядом с ней на уровне глаз, чтобы осмотреть ее. “Правда, я в порядке”, - сказала Никки.
Но ее другу ее лицо говорило что угодно, только не это. “Ты напугал меня там, Ник. Я думал, ты перевернулся от толчка или что-то в этом роде”.
Жара перекинула ноги через заднюю часть грузовика и позволила им болтаться. Подошли Рейли и Очоа, за ними Феллер. Очоа сказал: “В чем дело, детектив?" Ты выглядишь так, будто увидела привидение ”.