ПАРОХОД возвышался высоко над бортом дока, и водянистый мокрый снег, приносимый бушующим с Черного моря ветром, пропитал даже небольшую палубу-убежище. В кормовом колодце турецкие грузчики с мешковиной, наброшенной на плечи, все еще загружали груз.
Грэм увидел, как стюард внес его чемодан через дверь с надписью PASSEGGIERI и отвернулся, чтобы посмотреть, были ли еще там двое мужчин, которые пожимали ему руки у подножия трапа. Они не поднялись на борт, чтобы форма одного из них не привлекла к нему внимания. Теперь они уходили по крановым линиям к складам и воротам дока за ними. Добравшись до укрытия первого сарая, они оглянулись. Он поднял левую руку и увидел ответный взмах. Они ушли, скрывшись из виду.
Мгновение он стоял там, дрожа и вглядываясь в туман, который окутывал купола и шпили Стамбула. За грохотом и лязгом лебедок турецкий старшина жалобно кричал на плохом итальянском одному из офицеров корабля. Грэм вспомнил, что ему было сказано идти в свою каюту и оставаться там до отплытия корабля. Он последовал за стюардом через дверь.
Мужчина ждал его на вершине короткого лестничного пролета. Не было никаких признаков присутствия кого-либо из девяти других пассажиров.
“Cinque, signore?”
“Да”.
“Da queste parte.”
Грэм последовал за ним вниз.
Номер пять был маленькой каютой с единственной койкой, комбинированным шкафом и умывальником, и на полу оставалось ровно столько места, чтобы вместить его и его чемодан. Фурнитура иллюминатора была покрыта коркой зелени, и стоял сильный запах краски. Стюард задвинул чемодан под койку и протиснулся в переулок.
“Favorisca di darmi il suo biglietto ed il suo passaporto, signore. Li portero al Commissario.”
Грэм дал ему билет и паспорт и, указав на иллюминатор, сделал движение, отвинчивая и открывая его.
Управляющий сказал, “Subito, синьор”, и ушел.
Грэм устало опустился на койку. Это был первый раз почти за двадцать четыре часа, когда его оставили одного подумать. Он осторожно вынул правую руку из кармана пальто и посмотрел на обмотанные вокруг нее бинты. Оно ужасно пульсировало и болело. Если это было похоже на царапину от пули, он благодарил свои звезды за то, что пуля на самом деле не задела его.
Он оглядел каюту, принимая свое присутствие в ней, как принимал множество других нелепостей с тех пор, как вернулся в свой отель в Пере прошлой ночью. Принятие было беспрекословным. Он чувствовал себя так, словно потерял что-то ценное. На самом деле, он не потерял ничего ценного, кроме кусочка кожи и хрящей с тыльной стороны правой руки. Все, что с ним случилось, это то, что он открыл для себя страх смерти.
Мужья подруг его жены считали Грэма счастливчиком. У него была высокооплачиваемая работа в крупном концерне по производству вооружений, уютный загородный дом в часе езды от его офиса и жена, которую все любили. Не то чтобы он всего этого не заслуживал. Он был, хотя, глядя на него, вы бы никогда так не подумали, блестящим инженером; довольно важным человеком, если кое-что из того, что вы слышали, было правдой; что-то связанное с оружием. Он часто ездил за границу по делам. Он был тихим, симпатичным парнем и щедрым на виски. Вы, конечно, не могли себе представить вы сами очень хорошо узнали его (трудно было сказать, что было хуже — его гольф или бридж), но он всегда был дружелюбен. Ничего экспансивного; просто дружелюбный; немного похож на дорогого дантиста, пытающегося отвлечь вас от посторонних мыслей. Он тоже был похож на дорогого дантиста, если подумать: худощавый и слегка сутуловатый, в хорошо сшитой одежде, с приятной улыбкой и волосами, слегка тронутыми сединой. Но если было трудно представить, что такая женщина, как Стефани, выйдет за него замуж из-за чего-либо, кроме его зарплаты, вы должны были признать, что они необычайно хорошо ладили друг с другом. Это было только для того, чтобы показать …
Сам Грэм тоже считал, что ему повезло. От своего отца, школьного учителя, страдавшего диабетом, он унаследовал в возрасте семнадцати лет легкий нрав, пятьсот фунтов наличными по страховому полису жизни и хорошие математические способности. Первое наследие позволило ему без обиды переносить заботы неохотного и придирчивого опекуна; второе дало ему возможность использовать выигранную стипендию для учебы в университете; третье привело к тому, что в возрасте двадцати пяти лет он получил степень доктора естественных наук. Темой его диссертации была проблема в баллистике, и сокращенная версия ее появилась в техническом журнале. К тому времени, когда ему исполнилось тридцать, он возглавлял один из экспериментальных отделов своих работодателей и был немного удивлен, что ему платят столько денег за то, что ему нравится делать. В том же году он женился на Стефани.
Ему никогда не приходило в голову усомниться в том, что его отношение к своей жене было таким же, как у любого другого мужчины по отношению к жене, с которой он женат уже десять лет. Он женился на ней, потому что устал жить в меблированных комнатах, и предположил (правильно), что она вышла за него замуж, чтобы сбежать от своего отца — неприятного и безденежного врача. Он был доволен ее привлекательной внешностью, ее хорошим чувством юмора и ее способностью содержать слуг и заводить друзей, и если иногда друзья казались ему утомительными, он был склонен винить скорее себя, чем их. Она, со своей стороны, приняла тот факт, что он больше интересовался своей работой, чем кем-либо или чем-либо еще, как нечто само собой разумеющееся и без обиды. Ей нравилась ее жизнь такой, какой она была. Они жили в атмосфере добродушной привязанности и взаимной терпимости и считали свой брак настолько успешным, насколько можно разумно ожидать от брака.
Начало войны в сентябре тысяча девятьсот тридцать девятого года мало повлияло на семью Грэхем. Проведя предыдущие два года с определенным знанием того, что такая вспышка была столь же неизбежна, как заход солнца, Грэм не был ни удивлен, ни встревожен, когда это произошло. Он тщательно просчитал его вероятные последствия для своей личной жизни, и к октябрю он смог прийти к выводу, что его расчеты были правильными. Для него война означала больше работы; но это было все. Это не затронуло ни его экономическую, ни его личную безопасность. Он ни при каких обстоятельствах не мог быть привлечен к военной службе в качестве участника боевых действий. Вероятность того, что немецкий бомбардировщик сбросит свой груз где-нибудь рядом с его домом или офисом, была достаточно мала, чтобы ею пренебрегали. Когда он узнал, всего через три недели после подписания англо-турецкого союзного договора, что ему предстоит отправиться в Турцию по делам компании, его беспокоила только мрачная перспектива провести Рождество вдали от дома.
Ему было тридцать два, когда он совершил свою первую деловую поездку за границу. Это был успех. Его работодатели обнаружили, что в дополнение к его техническим способностям он обладал способностью, необычной для человека с его особыми качествами, быть любезным с иностранными правительственными чиновниками и нравиться им. В последующие годы редкие поездки за границу стали частью его трудовой жизни. Он наслаждался ими. Ему нравилось само по себе добираться до незнакомого города почти так же сильно, как ему нравилось открывать для себя его необычность. Ему нравилось встречаться с людьми других национальностей, изучать обрывки их языков и ужасаться своему непониманию обоих. Он приобрел здоровую неприязнь к слову “типичный”.
К середине ноября он добрался до Стамбула на поезде из Парижа и почти сразу же уехал оттуда в Измир, а позже в Галлиполи. К концу декабря он закончил свою работу в этих двух местах, а первого января сел на поезд обратно в Стамбул, отправную точку своего путешествия домой.
У него были трудные шесть недель. Его работа была трудной и осложнялась тем, что ему приходилось обсуждать узкоспециальные темы через переводчиков. Ужас от катастрофического землетрясения в Анатолии расстроил его почти так же сильно, как и его хозяев. Наконец, железнодорожное сообщение из Галлиполи в Стамбул было дезорганизовано наводнениями. К тому времени, когда он вернулся в Стамбул, он чувствовал усталость и депрессию.
На вокзале его встретил Копейкин, представитель компании в Турции.
Копейкин прибыл в Стамбул с шестьюдесятью пятью тысячами других русских беженцев в тысяча девятьсот двадцать четвертом году и был, по очереди, карточным шулером, совладельцем борделя и поставщиком армейской одежды, прежде чем заполучил — только управляющий директор знал как — прибыльное агентство, которым он теперь владел. Он нравился Грэму. Он был пухлым, жизнерадостным мужчиной с большими оттопыренными ушами, неудержимо приподнятым настроением и огромным запасом низкой хитрости.
Он с энтузиазмом пожал Грэму руку. “У тебя было неудачное путешествие? Мне так жаль. Приятно видеть тебя снова. Как у тебя сложились отношения с Фетхи?”
“Я думаю, очень хорошо. Я представлял себе нечто гораздо худшее, судя по твоему описанию его.”
“Мой дорогой друг, ты недооцениваешь свое обаяние. Известно, что он трудный человек. Но он важен. Теперь все пройдет гладко. Но мы поговорим о делах за выпивкой. Я забронировал для вас комнату — комнату с ванной, в "Адлер-Паласе", как и раньше. На сегодняшний вечер я организовал прощальный ужин. Расходы за мной”.
“Это очень мило с вашей стороны”.
“Большое удовольствие, мой дорогой друг. После этого мы немного позабавимся. Есть ложа, которая на данный момент очень популярна — Le Jockey Cabaret. Я думаю, вам это понравится. Это место очень красиво организовано, и люди, которые туда ходят, довольно приятные. Никакого сброда. Это твой багаж?”
Сердце Грэма упало. Он ожидал поужинать с Копейкиным, но пообещал себе, что около десяти часов примет горячую ванну и ляжет спать с детективным рассказом Таухница. Последнее, что он хотел делать, это “развлекаться” в кабаре "Ле Жокей" или любом другом ночном заведении. Он сказал, когда они следовали за носильщиком к машине Копейкина: “Я думаю, что, возможно, мне следует сегодня пораньше лечь спать, Копейкин. У меня впереди четыре ночи в поезде”.
“Мой дорогой друг, тебе пойдет на пользу опоздание. Кроме того, твой поезд отправляется только завтра в одиннадцать утра, и я зарезервировал для тебя спальный вагон. Ты можешь спать всю дорогу до Парижа, если почувствуешь усталость ”.
За ужином в отеле "Пера Палас" Копейкин сообщил военные новости. Для него Советы все еще были “июльскими убийцами” Николая Второго, и Грэм много слышал о финских победах и поражениях России. Немцы потопили больше британских кораблей и потеряли больше подводных лодок. Голландцы, датчане, шведы и норвежцы думали о своей обороне. Мир ждал кровавой весны. Они продолжили говорить о землетрясении. Была половина одиннадцатого, когда Копейкин объявил, что им пора отправляться в кабаре "Ле Жокей".
Это было в квартале Бейоглу, недалеко от Большой улицы Пера, на улице зданий, явно спроектированных французским архитектором середины двадцатых годов. Копейкин нежно взял его за руку, когда они вошли.
“Это очень милое место”, - сказал он. “Серж, владелец, мой друг, так что они нас не обманут. Я познакомлю тебя с ним ”.
Для человека, которым он был, знания Грэма о ночной жизни городов были на удивление обширными. По какой-то причине, природу которой он никогда не мог обнаружить, его иностранные хозяева, казалось, всегда считали, что единственной формой развлечения, приемлемой для английского инженера, было то, которое можно было найти в гораздо менее уважаемом Nachtlokalen. Он бывал в таких местах в Буэнос-Айресе и Мадриде, в Вальпараисо и Бухаресте, в Риме и в Мексике; и он не мог вспомнить ни одного, которое сильно отличалось бы от любого другого. Он мог вспомнить деловых знакомых, с которыми он засиживался далеко за полночь, попивая возмутительно дорогие напитки; но сами заведения слились в его воображении в одну прототипическую картину заполненного дымом подвального помещения с платформой для группы в одном конце, небольшим пространством для танцев, окруженным столами, и баром со стульями, где напитки, как утверждалось, были дешевле, с одной стороны.
Он не ожидал, что Le Jockey Cabaret будет чем-то другим. Этого не было.
Настенные украшения, казалось, передали дух улицы снаружи. Они состояли из серии грандиозных вихрей, в которых участвовали небоскребисты под углом камеры, цветные саксофонисты, зеленые всевидящие глаза, телефоны, маски острова Пасхи и пепельно-белокурые гермафродиты с длинными мундштуками для сигарет. Место было переполнено и очень шумно. Серж был русским с резкими чертами лица, щетинистыми седыми волосами и видом человека, чьи чувства постоянно были на грани того, чтобы взять верх над здравым смыслом. Грэму, глядя в его глаза, казалось маловероятным, что они когда-либо это делали: но он приветствовал их достаточно любезно и показал им столик рядом с танцполом. Копейкин заказал бутылку коньяка.
Группа внезапно оборвала американскую танцевальную мелодию, которую они исполняли с болезненным усердием, и начала, с большим успехом, исполнять румбу.
“Здесь очень весело”, - сказал Копейкин. “Не хотели бы вы потанцевать? Здесь полно девушек. Скажи, что тебе нравится, и я поговорю с Сержем ”.
“О, не беспокойся. Я действительно не думаю, что мне следует оставаться надолго ”.
“Ты должен перестать думать о своем путешествии. Выпейте еще немного бренди, и вы почувствуете себя лучше ”. Он поднялся на ноги. “Сейчас я потанцую и найду для тебя хорошую девушку”.
Грэм почувствовал себя виноватым. Он знал, что ему следовало бы проявлять больше энтузиазма. Копейкин, в конце концов, был необычайно добр. Для него не могло быть удовольствием пытаться развлечь утомленного поездом англичанина, который предпочел бы оказаться в постели. Он решительно выпил еще немного бренди. Прибывало все больше людей. Он увидел, как Серж тепло поприветствовал их, а затем, когда они отвернулись, отдал украдкой распоряжение официанту, который должен был их обслуживать: скучное маленькое напоминание о том, что кабаре "Ле Жокей" работает не для его собственного удовольствия, ни для их. Он повернул голову, чтобы посмотреть, как танцует Копейкин.
Девушка была худой, темноволосой и с крупными зубами. Ее красное атласное вечернее платье обвисло на ней, как будто оно было сшито для более крупной женщины. Она много улыбалась. Копейкин слегка отстранил ее от себя и говорил все время, пока они танцевали. Грэму казалось, что, несмотря на грубость своего тела, он был единственным человеком на танцполе, который полностью владел собой. Он был бывшим владельцем борделя, имевшим дело с чем-то, что он прекрасно понимал. Когда музыка смолкла, он подвел девушку к их столику.
“Это Мария”, - сказал он. “Она арабка. Ты бы не подумал этого, глядя на нее, не так ли?”
“Нет, ты бы не стал”.
“Она немного говорит по-французски”.
“Enchanté, Mademoiselle.”
“Monsieur.”Ее голос был неожиданно резким, но ее улыбка была приятной. Она была явно добродушной.
“Бедное дитя!” Тон Копейкиной был тоном гувернантки, которая надеется, что ее подопечная не опозорит ее перед посетителями. “Она только что оправилась от боли в горле. Но она очень милая девушка и обладает хорошими манерами. Assieds-toi, Maria.”
Она села рядом с Грэм. “Я люблю шампанское”, сказала она.
“Oui, oui, mon enfant. Плюс опоздание, - неопределенно сказал Копейкин. “Она получит дополнительные комиссионные, если мы закажем шампанское”, - заметил он Грэм и налил ей немного бренди.
Она взяла его без комментариев, поднесла к губам и сказала, “Скол!”
“Она думает, что ты швед”, - сказал Копейкин.
“Почему?”
“Ей нравятся шведы, поэтому я сказал, что ты швед”. Он усмехнулся. “Вы не можете сказать, что турецкий агент ничего не делает для компании”.
Она слушала их с непонимающей улыбкой. Музыка заиграла снова, и, повернувшись к Грэму, она спросила его, не хочет ли он потанцевать.
Она танцевала хорошо; достаточно хорошо, чтобы он почувствовал, что он тоже танцует хорошо. Он почувствовал себя менее подавленным и попросил ее снова потанцевать. Во второй раз она крепко прижалась к нему своим худым телом. Он увидел, как грязная бретелька на плече начала выбираться из-под красного атласа, и почувствовал жар ее тела за запахом духов, которыми она пользовалась. Он обнаружил, что начинает уставать от нее.
Она начала говорить. Хорошо ли он знал Стамбул? Был ли он там раньше? Знал ли он Париж? А Лондон? Ему повезло. Она никогда не была в тех местах. Она надеялась пойти к ним. И в Стокгольм тоже. Много ли у него друзей в Стамбуле? Она спросила, потому что был джентльмен, который вошел сразу после него, и его друг, который, казалось, знал его. Этот джентльмен продолжал смотреть на него.
Грэхему было интересно, как скоро он сможет уйти. Он внезапно понял, что она ждет, когда он что-нибудь скажет. Его разум уловил ее последнее замечание.
“Кто продолжает смотреть на меня?”
“Мы не можем видеть его сейчас. Джентльмен сидит в баре.”
“Без сомнения, он смотрит на тебя”. Казалось, больше нечего было сказать.
Но она, очевидно, была серьезна. “Именно в вас он заинтересован, месье. Это тот, у кого в руке носовой платок ”.
Они достигли точки на полу, откуда он мог видеть бар. Мужчина сидел на табурете со стаканом вермута перед ним.
Он был невысоким, худым человеком с глупым лицом: очень костлявым, с большими ноздрями, выступающими скулами и полными губами, сжатыми вместе, как будто у него болели десны или он пытался держать себя в руках. Он был очень бледен, и его маленькие, глубоко посаженные глаза и редеющие вьющиеся волосы казались вследствие этого темнее, чем были на самом деле. Волосы были прилипшими прядями по всему черепу. На нем был мятый коричневый костюм с бугристыми подбитыми плечами, мягкая рубашка с почти невидимым воротничком и новый серый галстук. Наблюдая за ним, Грэм вытер верхнюю губу носовым платком, как будто жара этого места заставляла его потеть.
“Кажется, он сейчас на меня не смотрит”, - сказал Грэм. “В любом случае, боюсь, я его не знаю”.
“Я так не думал, месье”. Она прижала его руку локтем к своему боку. “Но я хотел быть уверенным. Я тоже его не знаю, но я знаю этот тип. Вы здесь чужой, месье, и, возможно, у вас в кармане есть деньги. Стамбул не похож на Стокгольм. Когда такие типы смотрят на вас более одного раза, желательно быть осторожным. Ты силен, но нож в спину - это то же самое для сильного человека, что и для маленького ”.
Ее серьезность была смехотворной. Он рассмеялся, но снова посмотрел на мужчину у бара. Он потягивал свой вермут; безобидное создание. Девушка, вероятно, пыталась, довольно неуклюже, продемонстрировать, что ее собственные намерения были хорошими.
Он сказал: “Я не думаю, что мне нужно беспокоиться”.
Она ослабила давление на его руку. “Возможно, нет, месье”. Казалось, она внезапно потеряла интерес к предмету. Группа остановилась, и они вернулись к столу.
“Она очень красиво танцует, не так ли?” - сказал Копейкин.
“Очень”.
Она улыбнулась им, села и допила свой напиток, как будто хотела пить. Затем она откинулась на спинку стула. “Нас трое”, - сказала она и сосчитала круги на одном пальце, чтобы убедиться, что они поняли; “Хотите, я приведу своего друга выпить с нами? Она очень отзывчива. Она мой лучший друг ”.
“Возможно, позже”, - сказал Копейкин. Он налил ей еще выпить.
В этот момент группа заиграла оглушительный “аккорд”, и большая часть света погасла. Прожектор дрожал на полу перед платформой.
“Достопримечательности”, - сказала Мария. “Это очень хорошо”.
Серж вышел в центр внимания и скороговоркой произнес длинное объявление на турецком языке, которое закончилось взмахом руки в сторону двери рядом с платформой. Двое смуглых молодых людей в бледно-голубых смокингах быстро выскочили на танцпол и принялись энергично отбивать чечетку. Вскоре они запыхались, а их волосы растрепались, но аплодисменты, когда они закончили, были вялыми. Затем они надели фальшивые бороды и, притворившись стариками, немного покувыркались. Публика была лишь немного более восторженной. Они удалились, довольно сердито подумал Грэхем, обливаясь потом. За ними последовала красивая цветная женщина с длинными тонкими ногами, которая оказалась акробаткой. Ее гримасы были изобретательно непристойными и вызывали порывы смеха. В ответ на крики она последовала за своими изгибами змеиным танцем. Это оказалось не столь успешным, поскольку змея, извлеченная из позолоченного плетеного ящика так осторожно, как если бы это была взрослая анаконда, оказалась маленьким и довольно дряхлым питоном с тенденцией засыпать в руках своей хозяйки. Наконец-то это было упаковано обратно в ящик, пока она делала еще несколько изгибов. Когда она ушла, владелец магазина снова вышел в центр внимания и сделал объявление, которое было встречено аплодисментами.
Девушка приложила губы к уху Грэма. “Это Жозетт и ее партнер, Хосе. Они танцовщицы из Парижа. Это их последняя ночь здесь. Они добились большого успеха ”.
Луч прожектора стал розовым и переместился на входную дверь. Раздался барабанный бой. Затем, когда оркестр заиграл вальс "Голубой Дунай", танцоры скользнули на танцпол.
Для уставшего Грэма их танец был такой же частью конвенции cellar, как бар и площадка для группы: это было чем-то, что оправдывало цены на напитки: демонстрацией того факта, что, применяя законы классической механики, один маленький, нездорового вида мужчина с широким поясом вокруг талии мог справиться с женщиной из восьми камней, как если бы она была ребенком. Джозетт и ее партнер были замечательны только тем, что, хотя они выполняли стандартную “специальную” процедуру несколько менее эффективно, чем обычно, им удавалось делать это со значительно большим эффектом.
Она была стройной женщиной с красивыми руками и плечами и массой блестящих светлых волос. Ее глаза с тяжелыми веками, почти закрытые во время танца, и довольно полные губы, сложенные в театральную полуулыбку, странным образом противоречили быстрой аккуратности ее движений. Грэм увидел, что она не танцовщица, а женщина, которую учили танцевать и которая делала это с какой-то ленивой чувственностью, осознавая свое молодо выглядящее тело, длинные ноги и мышцы под гладкой поверхностью бедер и живота. Если ее выступление не увенчалось успехом как танец, как аттракцион в кабаре "Ле Жокей" удался идеально, несмотря на ее партнера.
Он был мрачным, озабоченным человеком с плотно сжатыми, неприятными губами, гладким желтоватым лицом и раздражающей манерой сильно засовывать язык за щеку, когда он готовился напрячься. Он двигался плохо и был неуклюж, его пальцы неуверенно двигались, когда он хватал ее за подъемники, как будто он не был уверен в точке равновесия. Он постоянно пытался успокоиться.
Но публика не смотрела на него, и когда они закончили, громко позвали на бис. Это было дано. Группа сыграла еще один “аккорд”. Мадемуазель Жозетт поклонилась и получила от Сержа букет цветов. Она возвращалась несколько раз, кланялась и целовала руку.
“Она довольно очаровательна, не так ли?” Сказал Копейкин по-английски, когда зажегся свет. “Я обещал тебе, что это место было забавным”.
“Она довольно хороша. Но жаль изъеденного молью Валентино ”.
“José? Он преуспевает сам по себе. Не хотели бы вы пригласить ее к столу выпить?”
“Очень нравится. Но не будет ли это довольно дорого?”
“Милостивое нет! Она не получает комиссионных ”.
“Она придет?”
“Конечно. Покровитель представил меня. Я хорошо ее знаю. Я думаю, она могла бы тебе понравиться. Этот араб немного глуповат. Без сомнения, Джозетт тоже глупа; но она по-своему очень привлекательна. Если бы я не научился слишком многому, когда был слишком молод, она бы мне самому понравилась ”.
Мария смотрела ему вслед, когда он шел по этажу, и на мгновение замолчала. Затем она сказала: “Он очень хороший, этот твой друг”.
Грэм не был вполне уверен, было ли это утверждением, вопросом или слабой попыткой завязать разговор. Он кивнул. “Очень хорошо”.
Она улыбнулась. “Он хорошо знает владельца. Если ты этого пожелаешь, он попросит Сержа отпустить меня, когда ты пожелаешь, а не когда заведение закроется ”.
Он улыбнулся так сожалеюще, как только мог. “Боюсь, Мария, что мне придется упаковать свой багаж и сесть на утренний поезд”.
Она снова улыбнулась. “Это не имеет значения. Но мне особенно нравятся шведы. Можно мне еще немного бренди, месье?”
“Конечно”. Он снова наполнил ее бокал.
Она выпила половину этого. “Вам нравится мадемуазель Жозетт?”
“Она танцует очень хорошо”.
“Она очень отзывчива. Это потому, что у нее есть успех. Когда люди добиваются успеха, они вызывают сочувствие. Хосе, никому не нравится. Он испанец из Марокко и очень ревнив. Они все одинаковые. Я не знаю, как она его выносит ”.
“Я думал, ты сказал, что они парижане”.
“Они танцевали в Париже. Она из Венгрии. Она говорит на нескольких языках — немецком, испанском, английском, — но, по-моему, не на шведском. У нее было много богатых любовников ”. Она сделала паузу. “Вы деловой человек, месье?”
“Нет, инженер”. Он с некоторым удивлением осознал, что Мария была не так глупа, как казалась, и что она точно знала, почему Копейкин ушел от них. Его предупреждали, косвенно, но безошибочно, что мадемуазель Жозетт стоит очень дорого, что общение с ней будет затруднено и что ему придется иметь дело с ревнивым испанцем.
Она снова осушила свой бокал и рассеянно посмотрела в направлении бара. “Моя подруга выглядит очень одинокой”, - сказала она. Она повернула голову и посмотрела прямо на него. “Не дадите ли вы мне сто пиастров, месье?”
“Для чего?”
“Совет, месье”. Она улыбнулась, но не совсем так дружелюбно, как раньше.
Он дал ей банкноту в сто пиастров. Она сложила его, положила в сумку и встала. “Вы извините меня, пожалуйста? Я хочу поговорить со своим другом. Я вернусь, если ты пожелаешь ”. Она улыбнулась.
Он увидел, как ее красное атласное платье исчезло в толпе, собравшейся вокруг бара. Копейкин вернулся почти сразу.
“Где араб?”
“Она пошла поговорить со своей лучшей подругой. Я дал ей сто пиастров”.
“Сотня! Пятидесяти было бы достаточно. Но, возможно, это и к лучшему. Жозетт приглашает нас выпить с ней в ее гримерке. Завтра она покидает Стамбул и не желает приезжать сюда. Ей придется поговорить со столькими людьми, и ей нужно собрать вещи ”.
“Не будем ли мы довольно неприятными?”
“Мой дорогой друг, ей не терпится познакомиться с тобой. Она увидела тебя, когда танцевала. Когда я сказал ей, что ты англичанин, она была в восторге. Мы можем оставить эти напитки здесь ”.
Гардеробная мадемуазель Жозетт представляла собой пространство площадью около восьми квадратных футов, отделенное коричневой занавеской от другой половины помещения, которое, по-видимому, было кабинетом владельца. Три сплошные стены были оклеены выцветшими розовыми обоями в голубую полоску: тут и там виднелись жирные пятна там, где к ним прислонялись люди. В комнате стояли два стула из гнутого дерева и два шатких туалетных столика, заваленных баночками с кремом и грязными полотенцами для макияжа. В комнате стоял смешанный запах застоявшегося сигаретного дыма, пудры для лица и влажной обивки.
Когда они вошли, в ответ на ворчание “Entrez” от партнера Хосе, он встал из-за своего туалетного столика. Все еще стирая жирную краску с лица, он вышел, даже не взглянув на них. По какой-то причине Копейкин подмигнул Грэму. Джозетт, наклонившись вперед в своем кресле, сосредоточенно промокала одну из своих бровей влажным ватным тампоном. Она сбросила свой костюм и надела розовое бархатное домашнее пальто. Ее волосы свободно свисали вокруг головы, как будто она встряхнула их и расчесала. Это были действительно, подумал Грэм, очень красивые волосы. Она начала говорить на медленном, аккуратном английском, акцентируя слова мазками.
“Пожалуйста, извините меня. Все дело в этой грязной краске. Это ... Merde!”
Она нетерпеливо отбросила тампон, внезапно встала и повернулась к ним лицом.
В резком свете лампы без абажура над головой она выглядела меньше, чем на танцполе; и немного изможденной. Грэхем, думая о довольно пышной внешности своей Стефани, подумал, что женщина перед ним, вероятно, будет довольно некрасивой через десять лет. У него была привычка сравнивать других женщин со своей женой. Как способ скрыть от самого себя тот факт, что другие женщины все еще интересовали его, это обычно было эффективным. Но Джозетт была необычной. То, как она могла бы выглядеть через десять лет, совершенно не имело значения. В тот момент она была очень привлекательной, владеющей собой женщиной с мягким, улыбающимся ртом, слегка выпуклыми голубыми глазами и сонной жизненной силой, которая, казалось, наполняла комнату.
“Это, моя дорогая Жозетт, ” сказал Копейкин, “ мистер Грэм”.
“Мне очень понравился ваш танец, мадемуазель”, - сказал он.
“Так мне сказал Копейкин”. Она пожала плечами. “Я думаю, могло бы быть лучше, но с твоей стороны очень мило сказать, что тебе это нравится. Глупо говорить, что англичане невежливы ”. Она обвела рукой комнату. “Мне не нравится просить вас садиться в эту грязь, но, пожалуйста, постарайтесь устроиться поудобнее. Для Копейкина есть стул Хосе, и если ты сможешь отодвинуть вещи Хосе, угол его стола будет для тебя. Очень жаль, что мы не можем спокойно посидеть вместе на улице, но есть так много таких мужчин, которые делают некоторые чичи, если не остановиться и не выпить немного их шампанского. Шампанское здесь отвратительное. Я не хочу покидать Стамбул с головной болью. Как долго вы здесь пробудете, мистер Грэм?”
“Я тоже уезжаю завтра”. Она забавляла его. Ее позерство было абсурдным. В течение минуты она была великой актрисой, принимающей богатых поклонников, дружелюбной светской женщиной и разочарованным гением танца. Каждое движение, каждая часть притворства были рассчитаны: это было так, как если бы она все еще танцевала.
Теперь она стала серьезно разбираться в делах. “Это ужасно, это путешествие. И ты возвращаешься к своей войне. Мне жаль. Эти грязные нацисты. Как жаль, что должны быть войны. И если это не войны, то землетрясения. Всегда смерть. Это так плохо для бизнеса. Меня не интересует смерть. Копейкин, я думаю. Возможно, это потому, что он русский ”.
“Я ничего не думаю о смерти”, - сказал Копейкин. “Меня беспокоит только то, что официант принесет напитки, которые я заказал. Не найдется ли у вас сигареты?”
“Пожалуйста, да. Официанты здесь грязные. В Лондоне должны быть места намного лучше этого, мистер Грэм.”
“Официанты там тоже очень плохие. Официанты, я думаю, в основном очень плохие. Но я должен был подумать, что ты был в Лондоне. Твой английский ...”
Ее улыбка терпела его неосмотрительность, глубины которой он не мог знать. Как хорошо было бы спросить Помпадур, кто оплачивал ее счета. “Я научился этому у американца и в Италии. Я испытываю огромную симпатию к американцам. Они такие умные в бизнесе, и в то же время такие щедрые и искренние. Я думаю, что важнее всего быть искренним. Было забавно танцевать с этой маленькой Марией, мистер Грэм?”