Монро Люси : другие произведения.

Присматривай за мной

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
 Ваша оценка:
  
  
  
  Присматривай за мной
  
  ЛЮСИ МОНРО
  
  
  
  
  
  Глава 1
  
  “Death переоценен, мудак ”.
  
  Мик ждал, чтобы увидеть, прислушается ли ублюдок, которого он прижал к стене, к предупреждению, которое он прошептал. Это заняло несколько секунд, но массивное тело перед ним расслабилось в универсальной позе подчинения.
  
  “Хороший выбор”. Мик использовал руку, которую он согнул в центре спины потенциального нападавшего, чтобы развернуть его лицом к женщине.
  
  Он и его друзья терроризировали брюнетку в переулке. К несчастью для них, ресторан, где у Мика была предстоящая встреча, примыкал к переулку, и ему нравилось проверять свое окружение.
  
  Когорты другого человека усеяли мокрый тротуар переулка. Мик никого из них не убил, но они не проснутся в ближайшее время.
  
  “Я считаю, что ты должен извиниться перед леди”. Мику показалось, что его тон был непринужденным, но парень вздрогнул.
  
  “Прости”.
  
  Мик усилил давление на руку мужчины, чуть не сломав ее.
  
  Мужчина ахнул. “Мы не должны были так тебя пугать”, - сказал он, звуча намного более искренне.
  
  
  Женщина, которая, судя по ее платью, вероятно, была официанткой ресторана, уставилась на меня. “Да нет, придурок”.
  
  Мик почти улыбнулся. Она не была слабаком. Она, очевидно, была напугана, но она выкрикивала оскорбления в адрес мужчин, мучивших ее, когда прибыл Мик. “Ты хотел позвонить 911?”
  
  “Уже сделано”. Эти два слова излучали гнев. “Этим придуркам не сойдет с рук то, что они делали”.
  
  “Они связывались с тобой раньше?” Мышцы Мика дернулись, посылая его кулак в живот последнего оставшегося на ногах человека.
  
  Мужчина крякнул, колени подгибались, пока боль в руке не заставила его остаться стоять.
  
  Сердитая брюнетка кивнула. “И за другими официантками тоже”.
  
  “Ты будешь выдвигать обвинения?” он попросил. Многие женщины не стали бы.
  
  “О, да. Моя девочка служит в полиции, и ей понравится прибивать шкуры этих ублюдков к стенке ”.
  
  Теперь можно было услышать звук сирен. Мужчина, которого Мик держал неподвижно, болтал о том, что извинился, между всхлипами боли. Как будто, сказав, что он сожалеет, можно было все исправить. Идиот.
  
  “Ты похожа на свою сестру”, - произнес приятный, культурный мужской голос из темноты за рестораном.
  
  Быстрым движением запястья Мик вывел из строя потенциального нападавшего. Позволив мужчине упасть на тротуар, он повернулся туда, откуда доносился голос. “Уитмор?”
  
  “Во плоти”. Но человек не вышел из тени.
  
  Умный. Но тогда этого и следовало ожидать от директора сверхсекретного проектного агентства Годдарда.
  
  Мик повернулся к женщине. “Если полиции понадобятся мои показания, пусть позвонят по этому номеру”. Он протянул ей визитную карточку с номером своего мобильного телефона и больше ничего.
  
  “Ты уходишь?”
  
  
  Звук сирен усилился, и в переулок с визгом шин въехала полицейская машина.
  
  “У меня встреча”.
  
  “Но—”
  
  Мик не стал ждать, чтобы услышать, что бы она сказала. Он сделал то, что нужно было сделать. Женщина выкрикнула слова благодарности, когда Мик растворился в тени, предполагая, что его контакт из TGP следует за ним.
  
  Они были в квартале от ресторана, когда Мик снова заговорил. “Куда теперь?”
  
  “Тебе нравится вьетнамский?”
  
  “Если повар из Вьетнама, то да”.
  
  “На углу поверни направо”.
  
  Вьетнамский ресторан оказался дырой в стене, в буквальном смысле. Ни одного окна на улицу, только дверь, которая открывалась в тускло освещенную комнату с несколькими столиками в центре и небольшим количеством кабинок по краям. Эндрю Уитмор подвел Мика к одному из них в темном углу.
  
  Мик сел под таким углом, чтобы видеть и ресторан, и вращающуюся дверь, ведущую на кухню. За последние восемнадцать месяцев укоренилась привычка занимать наименее уязвимую позицию. Он сомневался, что это когда-нибудь оставит его.
  
  “Мило”, - сказал он, имея в виду подходящий ресторан для их встречи.
  
  Ему было удобнее в тени, чем при солнечном свете. Черт, это заставило его говорить как вампира или что-то в этом роде. И правда? Все, чем он был — был агентом СИН. По крайней мере, он был.
  
  Тот, кого выбрали для выполнения задания под глубоким прикрытием совместно с Управлением по борьбе с наркотиками, потому что он был удачливым ублюдком, обнаружившим связь между конкретной работорговлей и отвратительным наркокартелем.
  
  Нет, он никогда не мог довольствоваться просто выполнением своей работы в качестве агента пограничного патруля, но должен был следовать своим инстинктам в более глубоких и уродливых вещах. Он слишком часто следовал этим инстинктам, и его заметили парни в костюмах.
  
  После этого было только вопросом времени, когда он получил свое первое задание под прикрытием. Тот случай длился всего несколько недель, но он привел к информации, которая требовала долгосрочного, глубоко законспирированного расследования. Он получил повышение и задание, в результате которого более года жил среди людей, которые были жестокими, мстительными и аморальными. Это были просто наемники.
  
  Лидер этого конкретного картеля был настоящим социопатом, чья смерть не вызвала у Мика ни малейшего сожаления. Нет, кошмары Мика пришли из совершенно другого источника.
  
  Уитмор кивнул, возвращая мысли Мика из ада, который он хотел прекратить посещать. “Еда хорошая, но уединение, которое предоставляет это место, еще лучше, не то чтобы другой ресторан не был бы таким же хорошим. Однако, я не думаю, что мы смогли бы встречаться без перерыва после вашей ссоры в переулке.”
  
  “Это нужно было сделать”. Он был в положении, когда мог что-то сделать, и он это сделал.
  
  “Ты говоришь как твоя сестра”.
  
  “Должен ли я?” По какой-то причине, это удивило его.
  
  Он знал, что Элль была или была федеральным агентом. И все же он никогда не думал, что она могла бы быть совсем другой на работе, чем в семье. Он должен был.
  
  Он никогда не угрожал убить одного из своих братьев и сестер ... и имел это в виду.
  
  Очевидно, что у Элль тоже была другая сторона.
  
  “Да, физическое семейное сходство также очевидно”.
  
  “Как скажешь”. Лично он этого не видел.
  
  Оба его брата были выше его собственных шести футов трех дюймов и обладали мускулистым телосложением линейных защитников. Его тело тоже могло бугриться мышцами, но оно было намного стройнее. Хотя у них у всех были одинаковые темные волосы, включая Элль. Однако у нее были серые глаза, как у Романа и их матери, в то время как у него были карие — такие же, как у его старшего брата Мэта, их матери и их младшей сестры Дануси.
  
  Но если отбросить это поверхностное сходство, он никогда не думал, что у него много общего со своей семьей, ни физически, ни внешне.
  
  После того, что он узнал о работе Элль, ему пришлось пересмотреть это убеждение. Но она все еще не видела того уродства, с которым он жил ежедневно в течение последних полутора лет. Еще до того, как перейти под прикрытие, он видел вещи в пограничном патруле, которые научили его контролировать гораздо больше, чем просто рвотный рефлекс.
  
  Несмотря на это, когда он впервые работал под прикрытием, его метки вызывали у него отвращение до тошноты на ежедневной основе. Мужчины и женщины, которые будут убивать и пытать ради наживы, которые будут использовать детей для той же самой грязной выгоды. Не только продавая их как рабов, но и используя их для перевозки наркотиков через границы. Внутри полостей тела, в их желудках — что бы ни сработало.
  
  Никто не заботился о рисках или боли, причиняемых детям. Никто, кроме него, и ему пришлось научиться отключать это. Его эмоции. Его ужас. Его потребность защищать каждого ребенка.
  
  О, он сделал все, что мог, но в конечном итоге? Он выполнил свою работу. Он и агент DEA, назначенный на это дело, уничтожили всю банду, их лидер погиб в финальной схватке. К сожалению, эта правда не уменьшила цену для невинных.
  
  Теперь он столкнулся с другим “найденным” заданием. Он должен быть в отпуске, отдыхать на теплом пляже где-нибудь далеко от мест детского рабства, наркоторговцев и придурков-садистов, которым нравилась их работа в обоих. Но нет, он был нужен своей семье.
  
  “Элль по уши в дерьме”. И она понятия не имела.
  
  “Ваше сообщение с просьбой об этой встрече подразумевало что-то в этом роде”.
  
  “Да”. Просматривая файлы, конфискованные после последнего удара по его последнему заданию, он обнаружил кое-что, от чего у него до сих пор по спине пробегали мурашки.
  
  Некоторые очень плохие люди заинтересовались работой доктора Ланы Эриксон, руководителя проекта по преобразованию материалов в Environmental Technology Research and Design, исследовательской лаборатории в южной Калифорнии. Само по себе это не так сильно обеспокоило бы Мика. Он был бы более чем готов передать информацию костюмам и позволить им разобраться с этим.
  
  Но было небольшое осложнение, связанное с тем, что его брат Мэт работал в той же компании. Сопутствующий ущерб может быть ужасным. Кроме того, и на данный момент, что более важно, его сестра Элль была консультантом по безопасности, которая разработала новые высококачественные меры безопасности для ETRD. Чтобы еще больше усложнить ситуацию, она также была помолвлена с одним из менеджеров проекта компании.
  
  Обе части информации были в файле, который нашел Мик, вместе с пометкой о том, что Эль была первоначальной целью. В чем и для чего, он мог только догадываться. Все, что у него было, - это копия исследования доктора Эриксон вместе с некоторыми заметками, которые она сделала на полях.
  
  К верху этой стопки бумаг была прикреплена веселая желтая записка, на которой неуместно было написано: Первая цель — Элль Грей.
  
  Это было все, что ему оставалось, но для Мика этого было достаточно. Его семья была в опасности, и это было неприемлемо.
  
  Элль только что обрела счастье после того, как горевала о смерти своего первого мужа достаточно долго, чтобы беспокоить Мика. Он не был уверен, что она когда-нибудь справится с этим. Мик не собирался никому позволять разрушить это счастье.
  
  Мик рассказал Уитмору, что он нашел. “Я не знаю, нужна ли им Элли из—за информации, которой она располагает о системе безопасности...”
  
  
  “Или если они намерены устранить ее и угрозу, которую она представляет для любой попытки, которую они могут предпринять для сбора дополнительной информации и полезной формулы”, - сказал Уит.
  
  “Именно”.
  
  “Ты звонил ей?”
  
  “Да, но она думает, что она непроницаема”. Его младшая сестра хладнокровно сообщила ему, что риски, подобные тому, о котором он ей рассказал, связаны с ее работой, и она приняла свои собственные меры, чтобы обойти их.
  
  “Она чертовски хороший агент”.
  
  “Она была агентом. Пока ты ее не уволил.” И хорошо это или нет, но никто не был пуленепробиваемым.
  
  Уитмор вздохнул, выглядя огорченным. “У меня не было выбора”.
  
  “У каждого есть выбор”.
  
  “Верно. И твоя сестра сделала свое. Она могла бы продолжать работать на TGP ”.
  
  “Прочь с поля боя”.
  
  “Рано или поздно нам всем приходится уходить с полевых работ”.
  
  “Ей всего двадцать восемь. Вряд ли это возраст для выхода на пенсию ”.
  
  “Все зависит от того, чего ты хочешь от жизни”.
  
  “Ты хочешь сказать, что так рано ушел на пенсию?”
  
  Неприкрытое сожаление промелькнуло на лице Уитмора. “Нет”. Выражение его лица стало бесстрастным, с легким намеком на теплоту, директор агентства протянул руку для пожатия. “Зови меня Уит”.
  
  Мик просто смотрел на седовласого мужчину глазами, которые видели слишком много и показывали слишком мало.
  
  Уит улыбнулся, не опуская руку. “У меня такое чувство, что мы будем тесно сотрудничать”.
  
  “Ты была моим последним прибежищем”. Не важно, насколько счастлива была сейчас Элли, Мик был чертовски зол на человека, который уволил его младшую сестру с работы. И он не обратился бы за помощью к Эндрю Уитмору, если бы был какой-то другой выбор.
  
  
  Уит сказал: “У СИН нет материальной заинтересованности в этом вопросе”.
  
  “Правильно. Никаких нелегалов.”
  
  Управление по борьбе с наркотиками было немного более готово взять на себя ответственность за проблему, но они ясно дали понять, что не могут придавать ситуации первостепенное значение. Это был вопрос ресурсов, и у них просто не было команды, чтобы назначить ситуацию, которая еще не сложилась.
  
  Отсюда его поездка в Вашингтон, округ Колумбия, и эта встреча.
  
  “Ты в отпуске?”
  
  “Нет”.
  
  На лице Уита промелькнуло удивление. “Я бы подумал, что ты захочешь участвовать в расследовании”.
  
  “У меня есть все намерения быть ответственным агентом”. Вот почему он бросил свою работу в СИН.
  
  Бровь Уита приподнялась, прежде чем на его лице появилось удовлетворенное выражение. Его рука протянулась дальше через стол. “Добро пожаловать в проект Годдарда, Николай Черниченко”.
  
  Мик пожал мужчине руку, заключая договор с хиндмостом дьявола.
  
  
  “Доктор Эриксон”.
  
  Лана отрегулировала угол наклона микроскопа. ДА. Прямо здесь. Идеальный. “Потрясающе”.
  
  “Лана”.
  
  Она вслепую потянулась за стилусом к своему наладоннику. Понял. Она начала делать заметки на экране, не отрывая взгляда от микроскопа.
  
  “Доктор Эриксон!!!”
  
  Лана подпрыгнула, ударившись скулой об окуляр микроскопа, прежде чем упасть назад, ударившись о стену, которой не было, когда она пришла на работу тем утром.
  
  Сильные руки твердо поставили ее на ноги, когда она поняла, что стена была теплой и сделана из плоти и мускулов. Много-много мускулов.
  
  Отступив на шаг, она посмотрела вверх, а затем еще выше. Темноволосый красавчик перед ней был такого же роста, как и ее коллега, Бо Растон. Или близко к этому, во всяком случае. Она возилась со своими очками, надевая их на нос. Они не помогли. Очки для чтения за компьютером, они только заставили ее чувствовать себя еще более дезориентированной.
  
  Она прищурилась, потом вспомнила и снова сняла очки, позволив им болтаться на цепочке у нее на шее. “Эм, привет? Знал ли я, что ты посещал мою лабораторию?”
  
  Она была совершенно уверена, что не знала. Иногда она забывала о назначенных встречах. Ладно, часто, но в конце концов она всегда вспоминала. И этот человек не договорился с ней о встрече. Она была уверена в этом. Он тоже не был похож на ученого.
  
  Не то чтобы все ученые были такими же непримечательными, как она, в плане внешности, но этот человек был совершенно другого вида.
  
  Он выглядел опасным и сексуальным. Достаточно, чтобы он определенно заменял химические формулы в ее снах по ночам. Его черные волосы были немного длинноваты и выглядели так, будто он провел по ним пальцами, а не расческой. Это был просто такой плохой мальчик. У нее была тайная слабость к плохим парням.
  
  Даже больше, чем тайная слабость, которую она питала к Бо Растону до того, как он встретил Элль.
  
  На стене ее спальни висели постеры Джеймса Дина и Мэтта Диллона, и она смотрела "Бунтаря без причины" целых тридцать шесть раз.
  
  В отличие от Джеймса Дина, у этого вкусного плохого мальчика даже были проколоты уши. Только вместо обычных шпилек или маленьких обручей у него были крошечные черные заглушки. Заглушки, размером чуть больше пары шпилек, были утоплены в его мочки. На них серебром были выгравированы китайские кандзи, обозначающие силу. Или, может быть, оловянный. Это не было блестящим.
  
  
  Серьги были горячими. Совсем как он.
  
  Он выглядел как мужчина с татуировкой. Ничего красочного. Что-то черное и значимое. Она хотела это увидеть. Жаль, что она не могла просто спросить.
  
  У межличностного взаимодействия было так много табу. Это не было похоже на науку, где ты докапываешься до ответов без извинений.
  
  “Лана?”
  
  У незнакомца тоже была сильная челюсть, квадратная и подчеркнутая коротко подстриженной бородой, которая проходила под, а не поперек подбородка. Без усов. Его губы были вытянуты в прямую линию, но они все равно выглядели так, будто их было бы раем целовать.
  
  Не то чтобы она много целовалась в губы, но ей было двадцать девять. Даже чокнутый ученый не дожил бы до тридцати лет без пары поцелуев по пути. И другие вещи. Не то чтобы все остальное было таким уж захватывающим. Она всегда задавалась вопросом, была ли это ее вина или мужчины, которых она выбрала в партнеры.
  
  Не нужно было быть психиатром, чтобы определить тот факт, что у Ланы были проблемы с доверием. С ее прошлым, кто бы не стал?
  
  Тем не менее, люди были известны тем, что предавали семью, любовь и страну ради секса. Она не стала бы переходить оживленную улицу, чтобы купить немного. Или, может быть, она бы так и сделала, если бы этот незнакомец ждал с другой стороны.
  
  Тот факт, что она могла измерять время, прошедшее с момента ее последнего секса, годами, а не месяцами, неделями или днями, — что было бы настоящим чудом, — не был чем-то, на чем ей нравилось зацикливаться. Она винила в этом свою работу.
  
  Однако все женские инстинкты, которые обычно были сублимированы ее страстью к своей работе, сейчас были начеку.
  
  “Доктор Эриксон. Лана”.
  
  Она махнула рукой на шум, гудящий у нее в ухе, не желая отводить взгляд от обтягивающей черной футболки, которая обтягивала упаковку из шести упаковок, и кожаных джинсов, облегающих мускулистые бедра и впечатляющую упаковку. Ей понравилось это слово. Посылка.
  
  
  Это звучало так неприлично и подразумевало, что мужской член был своего рода подарком, ожидающим, когда женщина откроется. Его член становился больше с каждой секундой.
  
  О боже. Она хотела открыть ту прессу. Учитывая разочарование, которое она испытывала в прошлом от этого конкретного вида подарка, ее желание удивило ее. Но тогда она никогда не была так близко к живому, дышащему воплощению своих фантазий.
  
  Возле ее уха раздалось очень резкое покашливание.
  
  Она снова попыталась махнуть рукой, но на этот раз ее поймали.
  
  “Нет”, - твердо сказала она.
  
  “Э-э, Лана...”
  
  У нее определенно не была назначена встреча с этим парнем.
  
  Одна темная бровь изогнулась, но он еще ничего не сказал.
  
  “Доктор Эриксон!”
  
  Голова Ланы снова вскинулась, и она увидела, что незнакомца сопровождали другие. Ее босс, Фрэнк Ингрэм, и консультант по безопасности ETRD, Элл Грей.
  
  Высокая, красивая, как супермодель, женщина была той, кто схватил Лану за руку. Было ли справедливо, что Элле смогла вывести из строя мужчину вдвое крупнее ее, была, вероятно, такой же умной, как Лана — ну, почти... и выглядела ли она потрясающе?
  
  Единственной удивительной вещью в Лане был ее мозг.
  
  Поморщившись от своих мыслей, а также от небольшой пульсации под левым глазом после столкновения с микроскопом, она сказала: “Не было необходимости кричать, Фрэнк”.
  
  Элль покачала головой и рассмеялась. “Ты пялилась, Лана. Тяжело. В неприличных местах.”
  
  О, опять эти надоедливые табу. Мужчинам все время сходило с рук пялиться на грудь, но женщина, особенно чокнутый ученый, не должна была пялиться на мужскую промежность. Все еще. “Я учился. Это то, что я делаю ”.
  
  “Ты изучаешь мужчин?” - спросил незнакомец голосом, который заставил ее бедра сжаться.
  
  
  Вау.
  
  Если бы он мог делать это своим голосом, что бы он мог делать с другими вещами? Может быть, показать ей, из-за чего был весь сыр-бор, наконец?
  
  “Я изучаю все”.
  
  Фрэнк усмехнулся. Это был снисходительный звук, который она, казалось, пробудила в нем больше, чем другие ученые из персонала ETRD. “За исключением того, чтобы замечать что-либо еще вокруг тебя. Отсюда и крики ”.
  
  Она вздохнула, зная, что ее босс был прав. “Мне жаль, Фрэнк”. Встретившись с темно-карими глубинами глаз незнакомца, она подавила второй вздох. “Я также приношу извинения, если я причинил тебе неудобство”.
  
  Ей говорили, что она иногда так делала. Это была одна из многих причин, по которой она предпочитала свою лабораторию социальным сетям. Действительно, действительно предпочтительнее.
  
  Он немного изменил свою позу. “Неудобно” - это не то слово, которое я бы использовал."
  
  Элль застонала. “Мик, ты такой плохой. Баба шлепнул бы тебя деревянной ложкой ”.
  
  В чрезвычайно продуктивном мозгу Ланы все сошлось воедино. “Вы двое связаны. Он твой брат. Николай, самый близкий тебе по возрасту и агент СИН. Ты не видела его больше года и надеешься, что он поладит с Бо так же хорошо, как и Мэт.”
  
  Николай перевел недовольный взгляд на свою сестру. “Когда ты успел стать таким болтуном?”
  
  Элль закатила глаза. “Не будь идиотом. Лана запоминает все, что слышит, даже мимоходом.”
  
  “И она складывает это вместе, как она делает свои формулы”. Фрэнк гордо улыбнулся. “Держу пари, она знает имя моего ортопеда”.
  
  “У тебя нет ортопеда. С твоими ногами все в порядке, но ты не думала о том, чтобы обратиться к аллергологу? Я думаю, у тебя может быть астма, вызванная аллергией, вызванная чем-то в лаборатории Ниши.” Она собиралась упомянуть об этом некоторое время, но отвлеклась.
  
  И не один раз.
  
  Это была история ее жизни.
  
  У нее никогда не было бы серьезных романтических отношений. Ни один мужчина не смог бы терпеть то, как работал ее мозг на долгосрочной основе, но она была не против чего-то менее связанного с великолепным плохим парнем перед ней.
  
  “Лана!” Фрэнк и Элль закричали в унисон, оба звучали одинаково шокированными.
  
  О-о-о. “Какую часть я сказала вслух?” - спросила она смиренно.
  
  Элль одарила ее взглядом, который колебался между жалостью и огромным весельем. “Та часть, где ты подразумевал, что был бы не против заняться сексом с моим великолепным плохим парнем, братом”.
  
  
  OceanofPDF.com
  
  
  
  
  Глава 2
  
  Mйкола чуть наклонился вперед. “То, что я хотел бы знать, было частью, которую ты не сказал вслух”.
  
  О, он был злым, очень злым человеком. Лана редко смущалась, потому что она привыкла делать неловкие вещи, но это? Определенно унизительно.
  
  Она склонила голову, вздохнула и прикрыла глаза рукой. “Мне нужно чаще выходить из лаборатории”.
  
  “Может быть, я смогу помочь с этим”. Голос Миколы звучал как жидкий грех.
  
  Она подняла голову и нахмурилась, глядя на него. “Очевидно, я правильно изобразил плохого мальчика”. Она только хотела, чтобы он был серьезен.
  
  Он просто пожал плечами.
  
  “Я говорю бабе”. Но голос Элли был веселым, а не угрожающим.
  
  Николай не улыбнулся, но и не уставился на сестру. Он просто выглядел, ну, он выглядел незатронутым. Кроме тех мест, куда Лана не должна была смотреть.
  
  Был. Не. Предполагаемый. Чтобы. Быть. Смотрящий.
  
  Черт возьми.
  
  Она заставила себя посмотреть в другое место, но если на там он не подействовал, то он был даже более впечатляющим, чем ее первое впечатление. Действительно, очень.
  
  
  “У нас есть еще обновления системы безопасности?” - Спросила Лана, наконец-то заинтересовавшись, почему эти люди были в ее лаборатории.
  
  “Не совсем”.
  
  Губы Миколы сжались в тонкую линию. “Некоторые очень плохие люди интересуются твоей работой”.
  
  Она все еще смотрела на него. По крайней мере, ее взгляд остановился на чем-то выше его талии. “Да?”
  
  “Ты, кажется, не удивлен”. Его левая бровь изогнулась.
  
  Она никогда не была способна на это. Хорошо, что ее желание быть женской версией Спока не продлилось после подросткового возраста.
  
  “Может быть, потому что я не такой. Я практикую современную алхимию. Как и в прошлые времена, такого рода вещи привлекут как идеалиста, так и оппортуниста. Мистер Смит - первый, но я должен быть наивным, чтобы не верить, что было много вторых ”. У нее также был личный опыт, который подтвердил ее убеждение, но она не собиралась обсуждать это сейчас.
  
  Или когда-либо.
  
  Николай сверкнул глазами. За ней.
  
  Странно. Люди обычно не начинали пялиться на нее, пока не знали ее хотя бы пару часов.
  
  Он скрестил руки на груди, отчего его бицепсы восхитительно вздулись. “Возможно, тебе следовало подумать об этом до того, как ты придумал формулу превращения свинца в золото”.
  
  Она отмахнулась от этого движением запястья. “Формула для этого конкретного преобразования существует уже довольно давно, но требуется слишком много энергии, чтобы сделать ее жизнеспособной альтернативой”.
  
  “Твои ферменты этого не делают”. Снова был этот гнев. Направленный на нее.
  
  Она что-то упустила? Это не было бы чем-то новым. Ее брови сошлись, и она посмотрела на Элль. Знала ли другая женщина, почему ее брат был зол на Лану? Но никакой помощи нет. Элль не смотрела на Лану. Ее взгляд был твердо устремлен на ее брата, и ее глаза были полны беспокойства.
  
  Лана отступила к своему лабораторному столу и начала раскладывать образцы для микроскопа, в то время как ее мозг пытался понять, какой отвратительный поступок, по мнению Николая, она совершила. “Um...my ферменты были разработаны для повышения урожайности съедобных или пригодных для использования биологических культур ”.
  
  “Тогда какого черта ты добавил к своим наблюдениям примечание, в котором говорилось, цитирую: свинец в золото?”
  
  “Хм ... потому что это именно то, что он делает? Или настолько хорошо, насколько. Ферменты берут бездействующее или уже собранное растение и изменяют его так, чтобы оно давало урожай. Как только ферменты заработают должным образом, они позволят получать вторичный урожай с каждой посадки, уменьшая нагрузку на ресурсы, необходимые для ведения сельского хозяйства в районах, которые страдают от засухи или естественного недостатка воды, короткого вегетационного периода и так далее ”.
  
  Она была очень взволнована этим проектом. Она надеялась, что прототип фермента будет готов к широкомасштабным испытаниям в течение года. Среди прочего, одной из ее самых неприятных проблем с продуктом был ужасный запах, который исходил, когда ферменты выполняли свою работу. Это побудило Фрэнка спросить, не использует ли она разлагающиеся тела в качестве удобрения.
  
  Фу... просто фу. Она купила противогазы для себя и своего персонала и сделала заказ на установку герметичной двери в своей комнате для выращивания. Заказ был утвержден на скорую руку.
  
  Однако это были варианты не для использования на акрах растущих полей.
  
  Истощение почвы также было проблемой, хотя другие биохимики по всему миру уже работали над этой конкретной проблемой. И использование ее фермента привело к гораздо меньшему истощению ресурсов почвы, чем это было бы при фактическом дополнительном урожае.
  
  Николай выглядел невозмутимым. “Но можно ли использовать твой фермент для превращения свинца в золото?”
  
  
  “Зачем кому-то это нужно?”
  
  “Пожалуйста”. Теперь "вкусный человек" звучал язвительно. “Возможно, ты занимаешься этим не ради прибыли, но это не значит, что другие не захотят извлечь выгоду из его потенциала. Те оппортунисты, о которых ты говорил. ”
  
  “Я участвую в этом ради выгоды, ради улучшения жизни и уменьшения голода во всем мире”.
  
  “Это не то, что я имел в виду”.
  
  “Я знаю”.
  
  Она могла поклясться, что звук, вырвавшийся из его горла, был рычанием. “Леди, тебе кто-нибудь когда-нибудь говорил, что ты чертовски раздражающая?”
  
  “Среди прочего”. Любимым вопросом ее отца, пока она росла, был: Обязательно ли быть такой чертовой занозой в заднице? Ее мать была менее враждебной, но не более принимающей. Ее самым частым рефреном было: Просто постарайся быть нормальной, Лана.
  
  “Хотя это не намеренно”. Обычно это не имело значения, но она всегда пыталась это сказать. “Я имел в виду, что превращать свинец в золото, когда вы могли бы превратить его в платину, было бы глупо. Платина встречается реже и имеет гораздо более практичное применение, чем золото ”.
  
  “Значит, ферменты могут воздействовать и на металлы?” - Спросила Элль.
  
  Лана переключила свое внимание на Элль. “Я не знаю. Может быть? Если ты правильно определил генетическое кодирование. Это, по сути, тот же процесс ”.
  
  “Объясни”, - потребовал Микола.
  
  “Ты немного сердитый, не так ли? И любопытный. Ты читаешь мои записи ”.
  
  “Да”.
  
  Ей понравилось, что он не отрицал этого и не казался особенно обеспокоенным ее замечанием. “Я легко отвлекаюсь”.
  
  “Я заметил”.
  
  “У нас обоих есть раздражающие недостатки характера”.
  
  “Я буду терпеть твою, если ты будешь терпеть мою”. Он звучал не очень терпимо. Скорее, на грани потери контроля над едва сдерживаемой яростью, которую она все еще не понимала.
  
  “Ты злишься на меня. Действительно зол ”.
  
  “Ты подвергаешь риску мою сестру. Это не то, к чему я отношусь легкомысленно ”.
  
  Элль протестовала, и Фрэнк тоже, но Микола проигнорировал их. Как и Лана. Ее сейчас интересовало не их мнение. Это было его.
  
  “Как?” - спросила она.
  
  Ей нравилась его семейная преданность. Она никогда не испытывала этого лично, но, тем не менее, восхищалась этим. Ее семья ничего не сделала, чтобы найти ее или вернуть, когда она исчезла семь лет назад.
  
  “Сначала ты объясни, потом я”.
  
  “Что объяснить?”
  
  “Ферменты и как они работают”. Он даже не закатил на нее глаза и не вздохнул, как будто предпочел бы быть где угодно, но не здесь, разговаривая с тупоголовым ученым. Несмотря на его очевидный гнев, он звучал почти терпеливо.
  
  “О, точно”. Это было легко. “Как ты уже знаешь, процесс трансформации осуществляется с помощью ферментов. У них есть генетически модифицированные маркеры, которые преобразуют клеточную сигнатуру растения ”.
  
  “По сути, они переписывают ДНК растения”, - пояснила Элль.
  
  Лана кивнула. “Правильно”.
  
  “И эти ферменты могут воздействовать на металлы?”
  
  “Я не знаю. Я никогда не стремился к этому, но процесс был бы почти таким же. Ферменты были бы модифицированы так, чтобы они изменили кристаллическую структуру основного металла. Металлическая решетка похожа на цепочку ДНК форм жизни на основе углерода ”.
  
  “Ты хочешь сказать, что никогда не пробовал это?”
  
  “Зачем мне это? Я заинтересован в том, чтобы покончить с мировым голодом, а не подрывать мировые финансовые рынки ”.
  
  
  “Подрыв?”
  
  “Если бы вы провели трансформацию в достаточно большом масштабе, финансовые рынки потерпели бы крах. Подумай об этом. Они основаны на балансе ценных и обычных товаров. Представьте, если бы платина внезапно стала более распространенной, чем свинец. Цены на самый драгоценный металл в мире резко упали бы, как и миллионы финансовых портфелей”.
  
  Фрэнк ухмыльнулся. “Я говорил тебе, что ее разум работал как головоломка”.
  
  “Больше похож на решателя головоломок”. Улыбки Николая нигде не было видно. “Дерьмо”.
  
  “Теперь твоя очередь”.
  
  Он кивнул, очевидно, не испытывая ее проблем с тем, чтобы отвлечься. “Твоя запись привлекла внимание некоторых очень опасных людей”.
  
  “Кто?”
  
  “Картель Вега”.
  
  “Это южноамериканский наркокартель”, - пояснил Фрэнк.
  
  “Возглавляемый неким Анибалом Вегой”, - мрачно сказал Мик. “Однако он не ограничивает себя картелем. Он замешан во многих делах, таких как рабство, убийцы и краденые товары. Этот ублюдок считает себя прямым потомком Томаса де Торквемады.”
  
  “Первоначальный генеральный инквизитор испанской инквизиции?” Спросила Лана с писком, который она не смогла подавить. Это было одно из наследий, которое она скрывала. Фу.
  
  “Единственный и неповторимый. Вега, как известно, использовал методы пыток своего предка для проверки лояльности своих последователей или при извлечении информации из людей, представляющих интерес. ”
  
  “Это отвратительно”. И ужасно пугающий.
  
  Лицо Николая превратилось в непроницаемую маску. “Согласен”.
  
  “И этот человек интересуется моими ферментами?” Лана почувствовала, как к горлу подступает тошнота, и ей пришлось бороться, чтобы скрыть свое горе.
  
  Глаза Николая сузились. “Ты должен был знать, что твой фермент будет интересен таким людям, как Вега”.
  
  
  “Я вообще не трачу свое время на размышления о таких людях, как Вега”.
  
  “Это не заставит их уйти, Лана. Он все еще где-то там, думаешь ты о нем или нет ”.
  
  “Я осознаю это”.
  
  “Прекрати это, Мик”. Тон Элль мог бы заморозить бетон. “Ты ее пугаешь”.
  
  Слишком поздно. Лана была в прошлом напугана и на пути к ужасу.
  
  Николай пристально посмотрел на сестру. “Ей нужно посмотреть правде в глаза”.
  
  Лана начала уставать от его обвинительного отношения. Испуганная или нет, она не была слабаком. “Какой правдой это может быть? Что мои исследования могут быть использованы не по назначению? Ученые, работающие над улучшенными удобрениями и гормонами роста урожая, также знают, что их исследования будут использованы не только для увеличения полезных урожаев ”.
  
  Она посмотрела прямо в лицо мистеру "Я-Знаю-лучше-всех-остальных" и тоже бросила на него какой-то свирепый взгляд. “Если мы позволим Вегасу мира остановить нас, тогда они победят — точно так же, как победил его предок, когда все практикующие евреи были выселены из Испании в 1492 году. Более пяти миллионов детей умирают каждый год от причин, связанных с голодом. Я ищу способы снизить это число. Даст Бог, однажды это будет полностью искоренено. Я определенно не собираюсь прекращать делать то, что я делаю, из-за риска, что кто-то вроде Анибала Веги может злоупотребить моими усилиями ”.
  
  Ее ферменты были гораздо менее склонны к неправильному использованию, чем гормон роста или новое удобрение. “У меня нет ферментов, разработанных для размножения урожая на лекарственных культурах, и уж тем более таких, которые могли бы превращать свинец в платину”.
  
  Не то чтобы подобный факт имел значение для картеля Вега. Она узнала, что люди с близоруким эгоцентричным взглядом на мир не беспокоятся о таких мелочах, как реальность. Они верили, что при должном вдохновении ученый может создать что угодно.
  
  
  “Разработка рабочих ферментов Lana заняла три года; они все еще не готовы к массовому тестированию прототипов”. Сморщенный нос Фрэнка отражал его неуверенность в том, что она когда-нибудь сможет справиться с проблемой запаха.
  
  Она кивнула. “Обмен энергией и негативные побочные эффекты таковы, что они еще не являются практическим решением для жизни растений, не говоря уже о металлах”.
  
  “К сожалению для Elle, эти люди этого не знают”.
  
  Elle? “Почему Элль?”
  
  “Они определили ее как свою первую цель”.
  
  “Они, наверное, думают, что я мешаю”. Элль не казалась особенно обеспокоенной этим фактом.
  
  На самом деле, она казалась очень довольной этим.
  
  Губы Ланы изогнулись, но она была осторожна, чтобы не показать усмешку, которую она чувствовала внутри. Ей нравилось отношение другой женщины и отсутствие страха.
  
  “Ты не неуничтожим”, - выдавил Николай сквозь стиснутые зубы.
  
  Элль одарила меня великолепной подиумной улыбкой. “Я никогда не утверждал, что это так”.
  
  “Но тебе льстит, что они считают тебя такой угрозой”, - предположила Лана, на этот раз не в силах сдержать усмешку.
  
  Другая женщина пожала плечами, но Лана знала, что ее предположение было правильным.
  
  Николай пробормотал что-то по-украински. Это звучало так, будто он назвал свою сестру идиоткой, добавив пару ругательств. Лана была уверена в этом, когда Элль бросила на своего брата убийственный взгляд и выкрикнула что-то еще более оскорбительное в его адрес на том же языке.
  
  “О чем вы двое говорите?” Потребовал Фрэнк.
  
  Лана покачала головой, глядя на него. “Ты не хочешь знать”.
  
  Элли и Микола перестали бросать друг на друга свирепые взгляды и обратили на нее два одинаково пристальных взгляда, один серый, а другой коричневый от Херши Кисс. Даже его глаза были аппетитными. Черт возьми. Лана любила шоколад.
  
  
  “Это была удачная догадка, или ты говоришь по-украински?” Николай просил за них обоих.
  
  Она бы подумала, что это очевидно. “Некоторые из лучших физиков в мире - украинцы”.
  
  “И что?”
  
  “Я предпочитаю собственные переводы их работ, а также общение с ними на их родном языке”. Ее тон подразумевал, что большинство серьезных ученых чувствовали бы то же самое, и это заставило ее почувствовать вину за то, что она звучит как сноб. Не у всех были ее способности к языкам. “У нас с Мэтом было несколько очень продуктивных дискуссий на украинском языке о нашей работе здесь. Иногда слова просто подходят лучше ”.
  
  Несмотря на то, что Матей Черниченко родился в Америке, он свободно говорил по-украински как на социальном, так и на научном уровне.
  
  “Ты болтаешь по-украински с моим старшим братом?” - Спросил Николай.
  
  “Да. Он великолепен. Немного грубовато, но, похоже, это у нас в семье. По крайней мере, среди мужчин, ” последнюю фразу она произнесла вполголоса, но, по-видимому, совершенно отчетливо, если судить по заразительному смеху Элли.
  
  Хотя Лана предпочла бы, чтобы ей не нравилась женщина, которая привлекла внимание единственного мужчины, которого она хотела годами, она обнаружила, что с каждым разом все больше наслаждается обществом Элль. Конечно, влюбленность Ланы в доктора Бо Растона была маленькой, черствой картошкой рядом с шипящей картошкой фри, которая вызывала короткое замыкание в ее мозгу с тех пор, как Николай вошел в ее лабораторию.
  
  Ну, она не могла быть уверена, что он прогуливался. В конце концов, она впервые осознала это, когда он был уже на расстоянии вытянутой руки, но она была совершенно уверена, что плохой мальчик, намеревающийся защитить свою сестру, прогуливался по большинству мест — вместо того, чтобы делать что-то столь обыденное, как простая ходьба.
  
  Лана подмигнула Элле, а затем повернулась к Фрэнку. “Если это все, что тебе от меня нужно, я бы хотел вернуться к своей работе”.
  
  
  Чего она действительно хотела, так это держать сексуального Николая Черниченко в своей лаборатории. Или еще лучше, отведи его домой, где у нее было уединение и кровать для совершенно нового для нее вида исследований. Поскольку ни то, ни другое не должно было произойти, ей нужно было перестать мечтать и вернуться к спасению голодающих детей мира.
  
  “И это все?” Спросил Николай, его глубокий голос был пропитан шоком и небольшим презрением. “Я говорю тебе, что твой проект подвергает мою сестру серьезному риску, и ты хочешь вернуться к своей работе?”
  
  “Мик, этого достаточно. Моя работа - это то, что подвергло меня риску. Не за Ланой или ее проектами ”.
  
  “Я не согласен”. Он не повышал голоса, но он был наполнен страстью и целеустремленностью, которые Лана понимала слишком хорошо.
  
  Она хотела бы помочь ему, но не видела, что она может сделать, чтобы улучшить ситуацию.
  
  Теперь Элль выглядела далеко не удивленной. “Ты не обязан”.
  
  “Скажи этим действительно опасным людям, что ферменты не действуют на металл”. Лана взяла свой электронный планшет и стилус, чтобы записать идею.
  
  “Это так не работает”. Николай положил руку на ее планшет, заполняя ее личное пространство. “У них нет причин нам верить”.
  
  “Или прими этот вердикт, даже если они в это поверят”, - признала Лана с внутренним содроганием, воспоминания, которые она похоронила, всплыли вспышками, от которых ее захотелось стошнить.
  
  “Итак, дай им повод”.
  
  Лана резко повернула голову и уставилась на нового посетителя в своей лаборатории. Это был доктор Бо Растон, ее бывший сердцеед, нынешний жених Элль и второй человек здесь, в ETRD.
  
  Он ухмыльнулся, взгляд, который еще совсем недавно, тем утром, вызвал бы у нее трепет бабочек в животе.
  
  Прямо в эту секунду с высоким, защищающим и опасным в ее лаборатории, это просто заставило ее улыбнуться в ответ. “Привет, Бо”.
  
  
  “Привет, Лана”.
  
  Он ударил Николая по плечу. “Ты супер-ведьмак. Убедить плохих парней в том, что эксперименты Ланы провалились, будет проще простого. Черт возьми, более половины проектов, над которыми мы работаем здесь, в ETRD, никогда не увидят дневного света или крупномасштабных испытаний прототипов ”.
  
  Бо вторгся прямо в личное пространство Элль, и это было похоже на то, как будто воздух сдвинулся вокруг них, запечатав их в пузырь, к которому остальной мир не мог прикоснуться.
  
  Лана не могла представить, что у нее может быть что-то подобное с кем-то еще. Уровень абсолютного доверия и преданности, которые эти двое проявляли друг к другу, был чем-то таким, чего она никогда не знала в своей жизни. Не от ее семьи и, конечно, не от нескольких бойфрендов, которые временно поселились на ее орбите.
  
  “Какой бы блестящей ни была твоя проницательность, любовь моя, эта ситуация не так проста”. Выражение лица Элл стало серьезным. “Мы не можем быть уверены, что они смотрят на мифическую концепцию алхимии неблагородных металлов. Основным товаром картеля Вега являются запрещенные вещества. Они вполне могут захотеть получить ферменты именно по их прямому назначению — для увеличения своих товарных урожаев ”.
  
  “Если это так, то у нас также нет ферментов, созданных для того типа растений, которые они собирают”.
  
  “Вы хотите сказать, что ферменты не универсальны?” - Спросила Элл, звуча заинтригованной.
  
  Лана покачала головой. “Даже не близко. Фермент, разработанный для Phaseolus vulgaris, не будет работать на другом типе бобовых культур, а тем более на растениях совсем другого семейства, таких как каннабис или Папавер сомниферум ”.
  
  Одна из вещей, которые ей нравились в ее проекте с энзимами, заключалась в том, что они были специфичны для растений. Если бы концепция использовалась не по назначению, потребовалась бы другая научная команда, чем ее собственная, для разработки ферментов для выращивания большего количества марихуаны или опийного мака.
  
  “Но это можно было бы развить”, - сказал Николай.
  
  
  “С такой же вероятностью успеха, как и у ферментов, с которыми мы сейчас работаем, да”.
  
  Он снова бросил на нее этот свирепый взгляд. Тот, кто обвинял ее в мировых проблемах и всех их последствиях.
  
  “Что ты хочешь, чтобы я сделала?” - спросила она его с раздражением. “Остановить мои эксперименты? Это не поможет. Как ты говоришь, слово уже прозвучало ”. Она улыбалась Элле, когда ей хотелось сделать что-нибудь, кроме. “Я бы хотел, чтобы ты был здесь, чтобы остановить утечку информации до того, как мои записи скопировали, украли или что-то еще”.
  
  “Черт возьми”. Снова звуча очень угрюмо, Микола отвернулся от нее.
  
  Она почувствовала отказ, но загнала его туда, где это не могло причинить боль. Там же, где она сдерживала свой страх.
  
  “Я не такой, как ты и Элль. Мои навыки не распространяются на защиту других. Я спрашиваю снова, что ты хочешь, чтобы я сделал?” Затем ей в голову пришла поистине ужасающая мысль. “Ты хочешь, чтобы я сдался картелю?”
  
  “Нет!” Элль и Бо сказали в унисон.
  
  Взгляд Николая не смягчился. Во всяком случае, это стало более острым. “Конечно, нет”.
  
  “Не будь смешной, Лана”, - таков был вклад Фрэнка.
  
  Она почти рассмеялась. Все они звучали так искренне — потрясенные тем, что она вообще сделала такое предложение. Только, если бы до этого дошло, она была готова поспорить, что Николай обменял бы ее на безопасность своей сестры в мгновение ока. То, что Элль добровольно не согласилась бы с таким планом, было несущественно.
  
  Не у всех есть право голоса в подобных ситуациях. Даже за теми, кто больше всего пострадал. Лана этого не сделала. Раньше. Она была продана по мотивам гораздо менее благородным и убедительным, чем безопасность члена семьи. Ее исследования, ее свобода, ее жизнь были выставлены на аукцион за пятьсот паршивых долларов и горсть таблеток, которых не хватило бы на то время, которое потребовалось ее похитителям, чтобы похоронить ее в ее новом доме.
  
  
  Она бы никогда не прошла через это снова, если бы могла помочь. Образы жаркой лаборатории без окон и стальной двери на севере Турции угрожали завладеть ее разумом. Она запихнула их обратно с большей концентрацией и решимостью, чем отдавала чему-либо, кроме своей работы.
  
  Ее либидо угасло, как пламя свечи под ураганной волной, она отвернулась от них всех, возвращаясь к безопасному и знакомому. “Я считаю, что рассказал вам все, что мог. Если я могу помочь с чем-нибудь еще, спрашивай ”.
  
  С этими словами она вернулась к своей работе.
  
  Она могла бы спросить, что они планировали сделать, чтобы защитить ее. Даже если единственной заботой Николая была его сестра, Элль и Фрэнк видели в Лане ценный ресурс для ETRD и, вероятно, не хотели бы ее потерять. Она не сомневалась, что если не сейчас, то после того, как мистер Смит узнает о ситуации, будут разработаны планы по обеспечению ее безопасности.
  
  Хотя на самом деле это не имело значения. Личная безопасность никому не может быть гарантирована. Она сделала бы все возможное, чтобы оставаться в безопасности, и если бы ее похитили, она сделала бы то, что должна, чтобы сбежать.
  
  Точно так же, как она сделала в прошлый раз.
  
  
  OceanofPDF.com
  
  
  
  
  Глава 3
  
  “Wчто, черт возьми, только что произошло?” Попросил Мик, когда он, Элль, Бо и Фрэнк шли по невзрачному серому коридору к кабинету Элль.
  
  Для компании, работающей на переднем крае экологических технологий, декор здания был менее чем вдохновляющим. Кто знал? Может быть, серые стены и белые лаборатории должны были способствовать творческому мышлению, чтобы компенсировать это?
  
  Фрэнк посмотрел на часы и вытащил сотовый телефон из кобуры на поясе, ему явно нужно было позвонить. “Это просто Лана. Не принимай это на свой счет ”.
  
  “Трудно воспринимать ее желание заняться со мной сексом как-то иначе”.
  
  Бо подавился смехом. “Она так сказала?”
  
  “Мик! Прекрати это ”. Голос Элль звучал серьезно. “Социальные навыки Ланы немного не отшлифованы. Она проводит слишком много времени в одиночестве. Единственный человек, с которым она регулярно общается, - это ее лаборант. ”
  
  Фрэнк усмехнулся. “Я клянусь, что эти двое разговаривают на каком-то коде. Половину времени я не могу следить за их разговором ”.
  
  “И что?” Мик пожал плечами.
  
  “Так что... просто не смейся над ней. Ты тоже, ” сказала Элль Бо, а затем остановилась у своей двери и провела рукой по биометрическому замку. “Она блестящий ученый и заботливый человек”.
  
  “Да, она так сильно заботится, что уволила нас после того, как я сказал ей, что ты была главной мишенью для ублюдков, которые перерезали бы тебе горло, как одолжение”.
  
  Элль повернулась к нему лицом, ее взгляд был знакомым и все же более интенсивным, чем раньше. “Первая цель. Не первично. В конечном счете, чтобы заставить работать любую схему, которую они придумали, этим людям понадобится Лана, а не только ее формулы. Это делает ее главной целью, и не думай, что она настолько запуталась в научной теории, что еще не поняла этого ”.
  
  Правильно. “Тогда почему она не спросила, что мы собираемся сделать, чтобы защитить ее?”
  
  “Я уверен, она не думает, что ты вообще заинтересован в ее защите”. Элль толкнула дверь в свой кабинет и вошла внутрь.
  
  Бо последовал за ней. “Похоже, я пропустил кое-что интересное, опоздав на твою беседу с нашим маленьким алхимиком”.
  
  “Это чушь собачья”, - сказал Мик своей сестре, более раздраженный, чем следовало бы, обвинением. “Я ведущий агент по этому делу. Я несу ответственность за ее безопасность ”.
  
  “Но ты не сказал ей этого, не так ли?” Элли покачала головой и села за свой стол, одарив его взглядом, который напомнил ему об их матери в режиме полного неодобрения. “Нет, ты убедился, что сказал ей, что если со мной что-нибудь случится, это будет ее вина”.
  
  Мик не собирался брать свои слова обратно. Он был в ярости от того, что его сестре угрожал наркокартель, по сравнению с которым группа рабовладельцев, которую он уничтожил, выглядела как хулиганы на школьном дворе.
  
  Элль вздохнула, выражение ее лица стало мрачным. “Кроме того, я сомневаюсь, что она верит, что она в безопасности, независимо от того, какие меры приняты”.
  
  
  “Почему?” - Спросил Бо со своего места на краю стола Элль.
  
  “Ты знаешь что-то, чего не знаем мы?” Задумчиво спросил Фрэнк, его телефон был открыт, но неактивен в руке, когда он сел на один из стульев напротив стола Элли.
  
  Мик решил встать.
  
  “Я уверена, что мистер Смит знает об этом”, - сказала Элл с некоторой насмешкой. “Но он уже показал, что он делится информацией на основе необходимости знать, и он решает, кому что нужно знать”.
  
  “Что знает мистер Смит?” - Спросил Мик, спускаясь к психотическому расстройству, состоянию, которое, казалось, могли вызвать в нем только женщины в его семье.
  
  “Лана была вундеркиндом”.
  
  “Это понятно”, - пробормотал Мик. Женщина была даже умнее его сестры, но он не понимал, какое это имело отношение к ее восприятию личной безопасности.
  
  “Дорогая, это не совсем государственная тайна”, - сказал Бо.
  
  Элль взглядом заставила его замолчать. Ха. Так что это сработало и на мужчинах не-Черниченко. Между ними должна быть связь.
  
  “К тому времени, когда ей исполнился двадцать один год, у нее была двойная степень доктора философии по прикладной физике и химии”. Восхищение Элль было ясно в ее тоне. “Ее докторская диссертация на соискание ученой степени доктора философии по химии имела приложения для химического оружия, хотя она была заинтересована в улучшении водоснабжения без чрезвычайно дорогих водоочистных сооружений”.
  
  “И?” Фрэнк подсказал, когда Бо и Мик отказались это сделать.
  
  Женщины Черниченко были печально известны тем, что затягивали историю. У мужчин в семье была политика не поощрять их. Мик был рад видеть, что Бо придерживается того же курса.
  
  “И она была похищена радикальной группировкой курдских повстанцев через неделю после того, как она защитила свою диссертацию в докторской комиссии. Повстанцы хотели, чтобы она создала химическое оружие для них ”.
  
  Несколько секунд ошеломленной тишины последовали за откровением Элль.
  
  Это был тот факт, о котором Мик никогда бы не догадался, что он был в истории сексуального ученого.
  
  “Кто-то узнал и добился ее освобождения?” - Спросил Бо.
  
  Серые глаза Элль вспыхнули. “Она проделала дыру в стене камеры, оборудованной под лабораторию, в которой они ее держали. Дверь была стальной, вставленной в стальную раму, но стены были более уязвимы ”.
  
  “Дэй-эм”, - протянул Бо.
  
  Реакция Мика была менее приемлемой для печати.
  
  “Два солдата погибли при взрыве, а несколько других получили бы необратимое повреждение нервов от газа, который она выпустила, чтобы вывести их из строя для своего побега”.
  
  Мик изумленно покачал головой. “Из нее получился бы отличный солдат”.
  
  “Ты думаешь?” Элль не выглядела убежденной в этом факте. “Есть причина, по которой она проводит больше времени в своей лаборатории, чем дома, и почти не общается за пределами ETRD”.
  
  Фрэнк задумчиво нахмурился. “Она не начинала работать в ETRD, пока ей не исполнилось двадцать четыре”.
  
  “Она исчезла после взрыва. Она снова появилась на чьем-либо радаре только за шесть недель до того, как начала здесь работать ”.
  
  “Мистер Смит нашел ее”.
  
  “Возможно, но если он знает, как она провела тот год плюс, он никогда не говорил”.
  
  “Год плюс? Как долго курды держали ее в заключении?”
  
  “Чуть больше восьми месяцев”.
  
  Внутренности Мика скрутило так, как, как он думал, у него выработался иммунитет. “Они заставили ее работать на них”.
  
  “Она пацифистка, посвятившая свою жизнь борьбе с голодом в мире. Что ты думаешь?”
  
  
  “Ад”.
  
  “Я уверен, что это именно то, в чем она жила эти восемь месяцев”.
  
  “Мистер Смит никогда не рассказывал мне ничего из этого”. Фрэнк закрыл телефон, не сделав ни одного звонка, и убрал его обратно в кобуру.
  
  “Удивлен?” - Спросила Элль.
  
  Челюсть Фрэнка сжалась. “Нет”. Возможно, он и не был удивлен, но он явно был зол.
  
  “И ты думаешь, она верит, что я не заинтересован в защите ее от картеля Вега?”
  
  Сестринское осуждение во взгляде Элл было легче прочесть, чем увидеть, как Спот Бежит. “Вы проделали хорошую работу, продавая его”.
  
  “Я беспокоюсь о тебе. Разве это преступление?”
  
  “Нет, но ни один из них не пытается накормить голодающих детей”.
  
  Дерьмо.
  
  Мик развернулся на каблуках и направился обратно в лабораторию Ланы.
  
  Он нашел Лану за ее микроскопом. Бормоча что-то себе под нос, она делала заметки на электронном планшете одной рукой, одновременно пристально вглядываясь во все, что видела под объективом.
  
  Как и раньше, она, казалось, не заметила прихода кого-то нового в лабораторию. Черт.
  
  Это было нехорошо. Очевидно, она чувствовала себя здесь в безопасности, но она не должна была — по крайней мере, не до такой степени, чтобы она стала полностью невосприимчивой к тому, что происходило вокруг нее. Его поразило, что она могла, после того опыта, который у нее был. Какими бы хорошими ни были меры защиты Elle для ETRD, ничто не было надежным.
  
  Он только что сбросил бомбу на чувство безопасности Ланы. Или так и должно было быть. Однако, несмотря на то, что она сама знала обратное, Лана Эриксон вела себя так, как будто она была совершенно наивна в отношении своего потенциального риска. Он поверил Элле, когда она сказала, что, по ее мнению, Лана слишком умна, чтобы не понимать, что она тоже была мишенью.
  
  
  Что это означало?
  
  У Мика не было ответа на это. Женщина должна быть нервной развалиной, но вместо этого она была потеряна для окружающего мира, пока работала над своим проектом.
  
  И как бы опасно это ни было, она очаровала его.
  
  Черт возьми.
  
  “Ты всегда говоришь какую-то тарабарщину сам с собой, когда остаешься один в своей лаборатории?”
  
  Она напряглась. “Это не тарабарщина. Это формулы. Для моего проекта ”.
  
  Она услышала его в первый раз, когда он заговорил, в отличие от того, когда Фрэнк и его сестра пытались привлечь внимание современного алхимика ранее.
  
  Интересно. “Ах”.
  
  “Тебе что-нибудь нужно?”
  
  “Для начала, чтобы ты посмотрел на меня”. Он потянул ее за конский хвост из прямых светло-рыжих волос. Она была мягкой, как шелк, и он не мог устоять перед желанием слегка погладить ее, когда отпускал.
  
  Эта женщина была смертельна для его самоконтроля.
  
  Он заставил себя сделать шаг назад, когда она повернулась к нему лицом.
  
  Мягкие серые глаза с зелеными крапинками уставились на него в настороженном замешательстве. “Тебе нужно что-то еще?”
  
  “Да”.
  
  “Что?” Ее пристальный взгляд скользнул по нему, как и раньше, жар был таким же искренним, как и в первый раз, хотя настороженность осталась.
  
  Ее реакция была такой искренней. Так чертовски отличается от него. Потому что, в то время как его член уплотнился до такой степени, что натягивал кожу штанов, его дыхание и выражение лица тщательно контролировались.
  
  Она ни за что не узнала бы, как она повлияла на него, если бы не посмотрела прямо на единственное доказательство. И даже тогда, плотная кожа хорошо удерживала его.
  
  Она не смотрела. На этот раз.
  
  Реакция Элль ранее, должно быть, повлияла на раскованное поведение ученого.
  
  Очень плохо.
  
  Он думал, что мог бы просто кончить в штаны от вопиющего и горячего, но невинного интереса обычно озабоченного ученого.
  
  Так что, возможно, его контроль был не так хорош, как должен быть, если у него были подобные мысли.
  
  Возвращайся к работе, Мик. “Я не позволю им забрать тебя”.
  
  Она пожала плечами, ее неверие было очевидным.
  
  Он ничего не мог с этим поделать. Он шагнул вперед, снова вторгаясь в ее личное пространство. Ей нужно было доверять ему. Он был ответственным агентом. Ее безопасность была его ответственностью. “Ты не закончишь в другой тюремной камере-лаборатории. Даю тебе слово ”.
  
  Ее глаза расширились, как будто его знание ее прошлого удивило ее. Затем она обхватила руками чувственные изгибы, не полностью скрытые ее лабораторным халатом. “Ты не можешь давать такого рода обещания”.
  
  “Да, я могу”. Потребность прикоснуться к соблазнительному ученому слишком сильна, чтобы сопротивляться, он обхватил ладонями ее лицо. “Может быть, я и не гениальный специалист по головным уборам, но я чертовски хорош в том, что делаю”.
  
  Ее дыхание сбилось, в результате чего щедрая выпуклость ее грудей коснулась его локтей. Он собирался отправиться в ад Агентства за мысли, которые у него были об этой женщине, которую он должен был защищать. Но будь он проклят, если не хотел сорвать с нее невзрачный лабораторный халат, а затем снять липкую лаймово-зеленую футболку с изображением Винни-Пуха, его рука застряла в банке с медом, спереди.
  
  Лана не была худой, как многие женщины в Калифорнии. У нее была настоящая грудь, настоящие бедра, углубление на талии, за которое было бы идеально держаться, пока она скакала на нем, и бедра, сформированные так, как и должны выглядеть женские ноги. Ладно, значит, ее карго-капри цвета хаки, в основном скрытые лабораторным халатом — который все больше и больше походил на оберточную бумагу для подарка, который он действительно хотел открыть, — не придавали такого визуального эффекта.
  
  Хотя у его мысленного взора не было проблем с заполнением этого. Он представил ее соски на оттенок темнее, чем ее сочные розовые губы. Ее нижние губы, вероятно, были на тон или два темнее, чем даже это. И покрыта симпатичными клубнично-белыми кудрями. Восхитительно.
  
  И он хотел попробовать. За всем этим.
  
  Его любимым десертом всегда было клубничное песочное печенье.
  
  Что—то из того, о чем он думал, должно быть, отразилось в выражении его лица - так много для его игривого лица - потому что зелень в ее глазах становилась все более заметной, пока они не стали похожи на мерцающие изумруды.
  
  Он наклонил голову, намереваясь попробовать на вкус.
  
  “Я не понимаю”.
  
  Эти слова остановили его рот от соприкосновения и заставили его неистовые порывы резко остановиться. Что, черт возьми, он делал?
  
  Она посмотрела на него, ее глаза были слишком сосредоточены, чтобы понять, как далеко он зашел. “Почему ты сказал, что я - твоя ответственность?”
  
  “Потому что ты есть”.
  
  “Ты так говоришь, следовательно, так оно и есть?” Ее рот все еще был слишком близко для его самоконтроля.
  
  “Да”. Он отодвинулся, но всего на несколько дюймов. Как будто его тело не могло выдержать большего разделения. Он был так облажался. И не в хорошем смысле.
  
  Она склонила голову набок, вытаскивая из волос держатель для конского хвоста, и изучала его. “Очень плохо”.
  
  “Что слишком плохо?”
  
  
  “Что я физик, а не антрополог”. Она бросила резинку на скамейку.
  
  Или, возможно, намеревался. Она упала на пол, и он наклонился, чтобы поднять ее. “Твой мозг работает не так, как у других людей”.
  
  Она нахмурилась, печаль, которую ему не понравилось видеть, промелькнула на ее лице, когда она небрежно заплела волосы. “Я знаю”.
  
  “Я, вероятно, пожалею, что спросил, но почему ты разочарован, что ты не антрополог?”
  
  Она пальцами расчесала косу из своих волос, клубничный светлый шелк был таким соблазнительным, что его пальцы буквально чесались протянуть руку и коснуться. “Я не разочарован, но если бы я был им, у меня был бы прекрасный пример кроманьонца для изучения”.
  
  Оскорбление и развлечение боролись за превосходство. Веселье победило, и он рассмеялся. “Ты думаешь, я доисторический?”
  
  “Ну, ты берешь на себя ответственность за меня, как какой-то пещерный человек. Я сильный мужчина, а ты слабая девушка-ученый. Я защищу тебя, ” сказала она глубоким голосом, предназначенным для насмешки.
  
  Он снова рассмеялся, восхищенный ею. Он уже очень давно так не развлекался. Вероятно, не с тех пор, как он в последний раз был со своей семьей, прежде чем уйти под глубокое прикрытие.
  
  Это было приятно. “Я несу ответственность за тебя, потому что я ответственный агент. Совершенно логичная, не говоря уже о современной причине для моей точки зрения ”.
  
  “Ответственный агент?”
  
  “По делу”.
  
  “Дело? Ты агент СИН ... Как это относится к твоему делу?”
  
  “Я уволился из INS, когда узнал об интересе картеля Вега к Elle. Сейчас я работаю в другом агентстве ”.
  
  Лана начала что-то искать, передвигая предметы на своем лабораторном столе и наклоняясь, чтобы заглянуть под него. “Тот, на кого работала Элль, когда она нанялась консультантом по безопасности ETRD?”
  
  “Никто не должен знать об этом”.
  
  
  Она выпрямилась, ее взгляд остановился на его руке, ее взгляд стал торжествующим. “Как и в любой другой компании, в ETRD много сплетен”. Она протянула руку и выхватила у него держатель для "конского хвоста".
  
  “И ты слышишь, даже когда другие думают, что ты не слушаешь”.
  
  “Много раз мне кажется, что я не слушаю”. Она криво улыбнулась ему и начала собирать волосы в пучок. Обе руки поднялись, чтобы собрать шелковистые пряди высоко на затылке. Это движение придало ее груди заметный рельеф, когда ее лабораторный халат отделился.
  
  Ему пришлось проглотить рычание, которое хотело вырваться наружу. Ничто не могло остановить просачивание pre-come в его облегающие черные трусы.
  
  “Теперь ты слушаешь”.
  
  “Да”. Она закрепила волосы и опустила руки. “И что я слышу, так это то, что ты берешь на себя ответственность за мое благополучие, потому что ты отвечаешь за это дело. Но даже если это правда—”
  
  “Я не лгу”. Если только это не было частью работы, в любом случае.
  
  “Сильно защищаешься?”
  
  “Ты сказал, если”.
  
  “Хорошо. Но, несмотря на то, что ты ответственный агент. Я не совсем понимаю, за что отвечаю?”
  
  “Дело, я же сказал тебе”. Разговор с ней был похож на попытку разгадать кроссворд без каких-либо подсказок.
  
  “Каковы твои указания?”
  
  Его директива заключалась в защите интересов США и предотвращении кражи или использования доморощенных технологических разработок против нации. Так же, как и в случае с его предыдущим агентством, безопасность отдельных лиц не вытеснила общее благо. Однако его личное отношение к этому вопросу не обязательно соответствовало директивам агентства. Его сестра была вовлечена, и он ни за что не позволил бы ей пострадать, даже если это означало достижение большего блага.
  
  “Это засекречено”.
  
  “Я понимаю, но что бы это ни было, ты веришь, что тебе нужно дать мне обещание, которое ты, скорее всего, не сможешь сдержать?”
  
  О, вот это был прямой удар по его самолюбию. И он не принимал это лежа. “Я же говорил тебе, я хорош в своей работе”.
  
  “Я не сомневаюсь в этом. Как и Элль, но ты все еще здесь, чтобы убедиться, что она в безопасности. Если она не может защитить себя, ты должен понимать, что ты также не можешь защитить меня со стопроцентной уверенностью ”.
  
  То, что она повторяла его собственные взгляды на него, было более чем немного раздражающим. Элль познакомила Лану с их матерью? “Тебе просто нужно довериться мне”.
  
  “Единственное, чему вы можете по-настоящему доверять, - это проверенной химической реакции, и только тогда, когда условия, окружающие реакции, остаются постоянными”. Она произнесла это наизусть, как будто это была одна из ее формул, которые она выучила наизусть.
  
  Он уставился на нее. “Ты серьезно, не так ли?”
  
  “Да”.
  
  “Ты не доверяешь людям? Вообще?” Она не выглядела циницей.
  
  “Я никому не доверяю безоговорочно”.
  
  “Кому ты доверяешь — незначительно?”
  
  Она не колебалась. “Мистер Смит.”
  
  Мику не понравилось это слышать. “А как насчет моей сестры?”
  
  “Я доверяю ее способностям хранить секреты ETRD настолько, насколько это в человеческих силах”.
  
  “Ты не доверяешь ей свою личную безопасность?”
  
  “Она не отвечает за мою безопасность”.
  
  “Я сомневаюсь, что другие ученые на этом объекте согласились бы с тобой”.
  
  
  “Это потому, что совпадение между нашей личной безопасностью и интересами компании и ее секретами таково, что легко быть обманутым, полагая, что совпадение полное”.
  
  “Но ты видишь это не так”.
  
  “Я вижу эмпирические факты. Правда в том, что совпадение простирается только до сих пор, является одной из них ”.
  
  “Ты кажешься такой милой и немного взбалмошной, но у тебя стальной внутренний стержень, не так ли?” Ей пришлось бы это сделать, чтобы функционировать так, как она это делала, после того, через что она прошла.
  
  “Я состою из плоти и костей, как и все остальные, ну, за исключением людей, которым заменили сустав и тому подобное”.
  
  “Ты очень точен”.
  
  Она нахмурилась, та печаль, которая ему не нравилась, промелькнула в ее карих глазах — сейчас в них больше золота, чем зелени. “Это единственный способ, которым я знаю, как быть”.
  
  “Мне это нравится”. Он откинулся на лабораторный стол, закинув ногу на ногу.
  
  “Ты делаешь?” Шок в ее тоне был очевиден, как и заинтересованный взгляд, который она бросила на его тело в более расслабленной позе.
  
  “Да”.
  
  “Значит, ты один из немногих избранных”.
  
  Он сузил глаза, гнев бурлил там, где не должно было быть ничего, кроме отстраненного интереса. “Кому это не нравится?”
  
  “Много людей”.
  
  “Назови хоть одного”.
  
  “Мой отец”.
  
  “А как насчет твоей матери?”
  
  “Ты сказал назвать только одного”.
  
  “Значит, оба твоих родителя находят эту черту в тебе раздражающей?”
  
  “Они находят почти все во мне раздражающим”.
  
  Он не сказал, что она должна была ошибаться, хотя и хотел бы, чтобы это было так. Он видел достаточно родителей, которые не любили своих детей так, как его собственные родители любили его, чтобы признать возможность того, что ее родители были последними. “Тогда у них нет вкуса”.
  
  Лана задумчиво улыбнулась. “Ты думаешь?”
  
  “Я знаю”. Точно так же, как он знал, что пожалеет о своем следующем поступке.
  
  Но некоторые вещи стоили того, чтобы потом сожалеть. Он решил, что то, что он собирался сделать, было одним из них.
  
  Протянув руку, он схватил ее за лабораторный халат и притянул к себе, пока их тела не оказались на расстоянии одного вдоха друг от друга. “Я хочу поцеловать тебя”.
  
  Ее глаза расширились от шока. “Ты делаешь?”
  
  “Да”.
  
  “Докажи это”.
  
  Он тихо смеялся, когда это делал. У него было чувство, что Лана Эриксон никогда не отреагирует так, как он ожидал.
  
  Черт.
  
  У ее губ был вкус ягод и сливок, такой сладкий и декадентский. Такой мягкий. Восхитительно податливая. Идеальные кусочки в форме лука, прижатые к нему, как будто они целовались годами. Только электричество, пронизывающее его тело, заставляющее его вибрировать от желания, свидетельствовало о том, насколько это было ново.
  
  У него осталось достаточно самообладания, чтобы держать руки в ее халате и не позволять им блуждать по соблазнительному телу так близко к его собственному. Но по мере того, как поцелуй продолжался, его самообладание ослабло, и он обхватил ее лицо ладонями, наклоняя его так, чтобы получить правильный угол. Он нарисовал ее черты этими большими пальцами, проводя по ее глазам и щекам, жаждая ощутить другие части ее тела.
  
  Она издала тихий жалобный звук, ее рот чуть приоткрылся. Он не сделал поцелуй таким глубоким, как хотел, но позволил кончику своего языка скользнуть между ее губ, впитывая более интимный слой ее вкуса. Ее язык скользнул по его языку, а затем отстранился, ее тело сильно содрогнулось.
  
  
  Черт, если бы она так отреагировала на поцелуй, какой бы она была обнаженной и запутавшейся с ним между простынями? Или на лабораторном столе? Или на полу? Или прижать к стене?
  
  “Отпусти ее!” Удар по его спине и выкрикнутые слова пустили под откос поезд фантазий Мика.
  
  Он отпустил Лану и развернулся лицом к своему противнику.
  
  
  OceanofPDF.com
  
  
  
  
  Глава 4
  
  Tмаленький, рыжеволосый, веснушчатый мужчина уставился на Мика сквозь толстые стекла очков. Его кулаки были подняты в агрессивной, хотя и совершенно безрезультатной позе. “Я уже нажал тревожную кнопку для обеспечения безопасности. Тебе лучше убраться отсюда, пока не появилась охрана. ”
  
  “Кейси, зачем ты вызвала охрану?” Спросила Лана, звуча немного ошеломленно.
  
  “Он нападал на тебя”.
  
  “Я целовал ее”.
  
  “Лана не целует людей”.
  
  “Она сделала это сегодня”.
  
  “Лана?” Мальчик... Голос мужчины дрогнул. “Ты целовалась с ним добровольно?”
  
  “Да, Кейси”.
  
  Лицо Кейси стало таким же красным, как и его волосы. “О”.
  
  “Мне жаль”, - сказала Лана.
  
  “Почему ты извиняешься?” - Раздраженно спросил Мик.
  
  “Потому что позволить тебе поцеловать меня в лаборатории было не лучшим выбором. Кейси никак не мог знать, что это было добровольно, и теперь он смущен, потому что слишком остро отреагировал ”.
  
  “Его подростковая реакция вряд ли была твоей виной”.
  
  
  “Я не подросток! Мне двадцать четыре. Я могу пить легально и все такое, даже если я этого не делаю ”.
  
  Лана шагнула вперед и сжала плечо своего помощника. “Все в порядке, никто не пострадал”.
  
  Как раз в этот момент в лабораторию вошел один офицер службы безопасности, без оружия. У Мика был соблазн уложить его, просто чтобы преподать ему урок. “Ты так долго не отвечал на сигнал бедствия, я мог бы разграбить лабораторию и убрать доктора Эриксон и ее ассистента до того, как ты добрался сюда”, - прорычал он.
  
  Зеленые глаза Кейси расширились, и он съежился.
  
  Офицер безопасности бросил на Мика ровный взгляд. “Я добрался сюда так быстро, как смог”.
  
  “Почему ты один?” - Потребовал Мик.
  
  “Я буду задавать вопросы здесь”. Офицер безопасности задержал троих обитателей лаборатории. “Кто нажал тревожную кнопку?”
  
  “Ты издеваешься надо мной? Кому из нас здесь не место?” - Спросил Мик, его голос стал смертельно тихим.
  
  Он собирался серьезно поговорить со своей сестрой.
  
  “Насколько я знаю, вы все принадлежите этому месту. Вы не можете попасть в здание, не пройдя охрану, так что у вас у всех есть допуск, ” торжествующе сказал офицер.
  
  “А если бы я обошел меры безопасности?”
  
  “Ничего не поделаешь. Мисс Грей - лучшая ”.
  
  Его сестра собиралась нагадить кирпичом или разбить его о коллективные головы своей службы безопасности, когда услышала это.
  
  “Итак, ты пришел неторопливо, один, исходя из предпосылки, что никто, кто не должен быть в здании, не мог находиться в здании?”
  
  “Я бросился”.
  
  “Как столетняя черепаха. Я видел.”
  
  “Послушай, приятель”.
  
  “Кейси, Боб, на пол, руки за голову”. Голос Элли был убийственным, и двое мужчин упали без единого вздоха протеста.
  
  
  Элль повернулась к своему брату. “Что происходит?”
  
  “Что ты здесь делаешь?”
  
  “Начальник службы безопасности позвонил, чтобы сообщить мне, что была нажата одна из тревожных кнопок. Он сказал мне, что мне нужно проверить проводку, что это, вероятно, неисправное соединение ”. Глаза Элли вспыхнули яростью.
  
  “В установке нет ничего плохого, но ваши силы безопасности нуждаются в некоторой переподготовке в том, как реагировать”.
  
  “Расскажи мне”.
  
  “Кейси вошла сюда и застала меня целующимся с Ланой. Очевидно, это настолько шокирующее происшествие, что он решил, что я напал на нее. Он нажал тревожную кнопку, а потом пристал ко мне. ”
  
  “Кейси пристала к тебе?” - С благоговением спросила Элл.
  
  “Я сделала”, - рыжая ответила раньше, чем Мик смог. “Могу я теперь подняться с пола?”
  
  “Да”.
  
  Кейси вскочила с удивительной ловкостью.
  
  Охранник тоже начал вставать, но Лана рявкнула: “Я не говорила, что ты можешь двигаться”.
  
  “Мисс Грей—”
  
  “Заткнись”. О, его сестра была сумасшедшей.
  
  Хорошо. Ее команда безопасности была кучкой идиотов. “Он предположил, что не может быть ничего действительно плохого, потому что никто со злым умыслом не смог бы обойти ваши меры безопасности, чтобы попасть в здание”.
  
  “Пожалуйста, скажи мне, что ты шутишь”.
  
  “Нет”.
  
  Она выругалась по-украински.
  
  “Именно”.
  
  “Боб, оторви свою задницу от пола и пойдем со мной”. Элль повернулась, чтобы уйти, но остановилась, прежде чем покинуть лабораторию. “Не думай, что я забыл, что Кейси застукала тебя целующимся с Ланой”.
  
  Затем она ушла, оставив все еще краснеющую Кейси, удивленную Лану и более чем немного недовольного Мика позади.
  
  
  Мик хмуро посмотрел на Кейси. “Итак, ты ассистент”.
  
  Рыжая пожала плечами. “Старший помощник. Доктор Кейси Биллингс. Ты парень?”
  
  “Нет”.
  
  “Но ты целовался с Ланой”.
  
  “И что?”
  
  “Итак ... ты поцеловал ее”.
  
  “Может быть, она поцеловала меня”.
  
  “Не-а”.
  
  Лана раздраженно выдохнула. “Эй, я думаю, что могу возмутиться этим замечанием”.
  
  “И все же...” Кейси бросила на Мика выжидающий взгляд.
  
  “Что?” Мик закатил глаза. “Мужчины и женщины все время целуются. Даже совершенно незнакомые люди. Просто зайди в клуб, и ты увидишь множество губастых девушек на танцполе ”.
  
  “Какие клубы?” - нетерпеливо спросил молодой человек.
  
  Настала очередь Ланы закатить глаза. “Не поощряй его”, - строго сказала она Мику. “А ты... оставь это в покое”. Это было адресовано Кейси.
  
  Кейси вздохнула, звуча намного более удрученно, чем того требовали обстоятельства. “Что, если Лана подумала, что это было больше, чем поцелуй? Ты думаешь, это справедливо по отношению к ней?”
  
  Мик чуть не рассмеялся над драматическим страхом рыжей, но сумел сдержать порыв. По какой-то причине он не хотел ранить чувства юного гения. “Разве это не между Ланой и мной?”
  
  “Я полагаю”. Кейси испустила еще один долгий вздох. “Не то чтобы я сам был так уж хорош в этих отношениях”. Он повернулся, чтобы посмотреть на Лану. “Я собираюсь взять несколько образцов из теста эпсилон на гибридной кукурузе”.
  
  “Звучит неплохо. Я думаю, что, возможно, я обнаружил что-то на слайдах для теста omega на фермент Oryza sativa этим утром ”.
  
  Внезапно поведение Кейси изменилось: из застенчивого мальчика-мужчины он превратился в ученого-энтузиаста. “Да? Очень круто ”. Или, может быть, за причудливо молодым ученым.
  
  То, что последовало, должно быть, было одной из тех дискуссий, которые, по словам Фрэнка, происходили на частном языке, потому что Мик улавливал только каждое третье слово. Это длилось всего несколько минут, а затем Кейси исчезла за одной из дверей в дальней стене лаборатории.
  
  За то короткое время, что дверь была открыта, наружу вырвался ядовитый запах, и Мик поморщился, радуясь, что его рвотный рефлекс был почти искоренен. “Чувак, это воняет. Что это?”
  
  Лана вздохнула. “Побочный продукт фермента”.
  
  “Ты уверен, что это того стоит?”
  
  “Мы надеемся это исправить. Хотя, возможно, стоило бы разработать фермент для картеля, просто чтобы позволить им испытать побочные эффекты в этой форме ”.
  
  Мик усмехнулся и покачал головой. “Они оставили бы это бедным работникам ухаживать и собирать урожай. Парней наверху не будет волновать то, с чем им не придется иметь дело лично ”.
  
  “Наверное, ты прав”. Но она выглядела так, будто что-то замышляла, и у Мика было чувство, что это опасно.
  
  “Не бери в голову никаких идей”.
  
  “Кто, я?” - спросила она с идеальным мультяшным видом невинности.
  
  “Леди, у меня такое чувство, что ты можешь быть очень опасной, если постараешься”.
  
  “Ты понятия не имеешь”. Но она не улыбалась, когда говорила это, и он знал, что она больше не шутила. Она нажала кнопку на своем компьютере, и включились мощные вентиляторы, установленные в стенах чуть ниже уровня потолка. “Это прояснит ситуацию через несколько секунд”.
  
  Мик кивнул. “Так что, ты сделал?”
  
  “Что я сделал?”
  
  “Прочитал скрытые послания в нашем поцелуе?” Он не знал, почему спросил. В любых других обстоятельствах, с любой другой женщиной, он скорее зажал бы свои яички в тисках, чем охотно участвовал в том, что он считал щекотливыми разговорами.
  
  Лана казалась такой же удивленной его вопросом, как и он сам. “Не позволяй мелодраме Кейси завладеть тобой. У него паршивый вкус на женщин, и он все еще достаточно молод, чтобы думать, что свидания стоят усилий ”.
  
  “Ты не совсем древний”.
  
  “Я думаю, что нет. Двадцать девять - не такой уж и возраст, но я прожила достаточно долго, чтобы понять, что такое свидания, и весь ритуал спаривания мужчины и женщины не так интересен, как моя работа. ”
  
  Он собирался ответить, но она продолжила. “Что касается поцелуя, я ученый, а не психолог. Я не читаю в вещах скрытые послания ”.
  
  Мик фыркнул. Да, точно. “Ты все еще женщина”.
  
  “Большую часть времени я забываю об этом”.
  
  Это действительно беспокоило его — без причины, которую он не мог понять — Его не должно волновать, как она воспринимает свою женственность, но это беспокоило. И он не собирался оставлять это без ответа. “Забавно, я не мог думать ни о чем другом с тех пор, как вошел сюда”.
  
  “Ты странный человек, Николай”.
  
  “Почему ты так говоришь?”
  
  “Помимо того факта, что ты ходишь и целуешься с коренастыми учеными, у которых больше мозгов, чем красоты, и еще меньше навыков общения?”
  
  Действительно ли она видела себя такой? “Ты примерно такой же коренастый, как вампир 1940-х, и я не имею в виду разновидность кровососущих”. Он схватил ее руку и прижал к своей невероятно очевидной эрекции. “Дампи не делает этого со мной”.
  
  Она ахнула, но вместо того, чтобы отстраниться, она сжала. “Ты большой”.
  
  
  И он чертовски близок к тому, чтобы кончить прямо тогда. “Я не сравниваю себя”.
  
  “Серьезно? Согласно тому, что я читал, все мужчины так делают ”.
  
  “Я не такой, как другие мужчины”.
  
  “Нет, это не так. Ты хочешь меня.” Она была явно озадачена и очень довольна этим фактом.
  
  “Да, я хочу”. Но на кону были более важные проблемы, чем его неудовлетворенное либидо прямо сейчас.
  
  Увлеченность принципалом в этом деле была осложнением, в котором он не нуждался. Не тогда, когда на кону была безопасность его сестры и безопасность упомянутого директора. “К сожалению, мы не всегда можем иметь то, что хотим”.
  
  “Расскажи мне об этом”. Со вздохом она отошла от него. “Я полагаю, это было слишком - ожидать исполнения моей любимой фантазии в реальном времени”. На ее лице появилось комичное выражение смятения, как только слова слетели с ее губ.
  
  “Любимая фантазия, да?”
  
  “Иногда у меня во рту нет фильтра”. Она выглядела и звучала восхитительно недовольной.
  
  Его губы изогнулись в полуулыбке. “Я заметил”.
  
  “Трудно не делать этого”.
  
  “Ты говоришь все, что думаешь?”
  
  “Нет”. Она удрученно вздохнула. “Только большую часть этого”.
  
  “Ты до боли честен, не так ли?”
  
  “Я не лгу, если ты это имеешь в виду. И да, отсутствие словесного фильтра иногда может быть болезненным для меня. Очень.”
  
  “Такой уровень честности - уникальная черта. Большинство людей лгут, хотя бы самим себе.”
  
  “Это циничный взгляд”.
  
  “Тот, которого ты не разделяешь?” Женщина, которая никому не доверяла безоговорочно?
  
  “Нет, я не хочу. Я думаю, что есть много людей, которые в основном честны ”.
  
  
  “Как мистер Смит?” Насмешка, которую он не смог подавить, пронизывала его тон.
  
  Огонь зажег ее глаза. “Он заставил меня поверить, что я снова могу заниматься наукой, что я все еще могу что-то изменить. Что я все еще где-то что-то значу.”
  
  Вау, это был огромный эмоциональный выигрыш. “Ты доверяешь ему, как никому другому. Верно?”
  
  “Есть другие люди, которым я доверяю”.
  
  Хотя и не полностью. Она ясно дала это понять. Это должно было быть одиноко - и страшно. Он прожил в подбрюшье человечества больше года, но он все еще доверял свою жизнь определенным людям. Любой член его семьи, его бывший партнер и пара пограничных агентов, с которыми он работал. Никакие деньги или любой другой стимул не заставили бы этих людей предать его.
  
  “Кто?” - он не мог не спросить.
  
  “Кому я доверяю?”
  
  “Да”.
  
  “Кроме мистера Смита?”
  
  “Да”. Он улыбнулся, нисколько не раздраженный ее необходимостью быть точным.
  
  “Люди, которые помогли мне, когда я сбежал из курдской тюремной лаборатории”.
  
  “Кто они были?”
  
  “Некоторые женщины”.
  
  “Ты не назовешь мне их имена?” Потому что она не доверяла ему. Это беспокоило его. Хотя так не должно быть.
  
  Он сдержал проклятие.
  
  “Тебе не нужны их имена. Разве не так действуют шпионы, исходя из необходимости знать?”
  
  “Я не шпион. Я федеральный агент под прикрытием ”.
  
  “Это не одно и то же?”
  
  “Нет. Ведьмаку поручено раскрыть секреты другой нации. Я несу ответственность за то, чтобы информация не попала в чужие руки ”.
  
  Она кивнула, как будто поняла разницу. Зная ее, она сделала.
  
  “Есть ли в этой стране кто-нибудь, кроме твоего занозистого работодателя, который далеко не так честен, как ты, между прочим, кому ты доверяешь?”
  
  “Он не заноза”. Она полностью проигнорировала его намек на отсутствие откровенной честности у мистера Смита.
  
  “Зависит от твоей точки зрения. А теперь скажи мне.”
  
  “Держу пари, ты хорош в допросе”.
  
  Думая о прошлом, которое он быстро решил, что хочет забыть, он кивнул. “Один из лучших”.
  
  “Кейси”.
  
  “Это само собой разумеющееся”.
  
  “Почему?”
  
  “Ты должен доверять ему, чтобы быть готовым доверить ему свою драгоценную работу”.
  
  “Верно”.
  
  “Кто еще?”
  
  Она на секунду задумалась. “Я доверяю паре женщин из моей труппы по танцам живота”.
  
  “Танец живота?”
  
  “Ты ведешь себя так, будто никогда об этом не слышал”.
  
  “О, я определенно слышал об этом ... даже видел это”.
  
  “Это потрясающе, не так ли? Танец?”
  
  “Это всего лишь одно слово для этого”.
  
  “Это также фантастическое упражнение как для твоего разума, так и для тела”.
  
  “Ты танцуешь танец живота”. У него было действительно трудное время, чтобы эта информация укоренилась в его мозгу. “Ты не кажешься таким типом”.
  
  “Что бы это было за выражение? Соблазнительная роковая женщина?” Ее естественно гладкий лоб сморщился в осуждающей гримасе. “Пожалуйста, танец живота - это гораздо больше, чем просто развлечение для похотливых шейхов пустыни. Есть несколько сект, которые вообще отказываются выступать перед мужчинами. Это форма искусства тела. Способ для женщин отпраздновать то, что они женщины, независимо от их формы или размера. Для некоторых это даже тренировочная форма с элементами ближневосточных боевых искусств ”.
  
  “Меня удивляет твоя антисоциальная натура, а не отсутствие женской грации”.
  
  “Я не антисоциальный. Еще...” Она сделала паузу, как будто размышляя. “Я думаю, что социально неловко - это правильная фраза, но мне нравится танец живота”.
  
  “Ты серьезно”.
  
  “Конечно”.
  
  “Я хочу присматривать за тобой”. Ну, черт возьми. Поговорим об отсутствии фильтра.
  
  “Сейчас?” - пискнула она, явно шокированная своими теннисными туфлями с Микки Маусом. Эта женщина была неравнодушна к Диснею.
  
  “Нет”. Хотя мысль была мучительной. Он подумал, не использует ли она свой лабораторный халат в качестве вуали. Черт. Он сходил с ума, и во всем был виноват сексуальный ученый. “Ты выступаешь, не так ли?”
  
  “Иногда. Моя труппа участвует в соревнованиях, и я веду занятия для танцоров-неофитов по пятницам. В течение последних десяти минут занятия я или мой ученик выступаем перед учениками, чтобы дать им почувствовать весь танец. Когда они видят, к чему стремятся, у них меньше шансов сдаться, когда некоторые шаги кажутся им трудными ”.
  
  “Ты позволяешь мужчинам смотреть?” Мог ли он наблюдать за этой удивительной женщиной, покачивающейся в течение десяти минут, без взрыва? Это была концепция, которую он был бы не прочь изучить.
  
  “Обычно на соревнованиях в аудитории есть мужчины, но у меня в классе никогда не было ни одного. Танцоры-неофиты иногда приводят своих сестер или подруг, чтобы посмотреть, но никто не привел супругу, парня или что-то в этом роде ”.
  
  Реальность взорвала его пузырь сексуальных фантазий, когда он подумал о том, какое влияние ее внеклассные занятия окажут на его способность обеспечить ее безопасность. “Ты позволяешь смотреть всем, кто хочет?”
  
  “Конечно”.
  
  “Откуда ты знаешь, что они с твоими учениками, а не какой-нибудь извращенец, который просто пришел посмотреть, как ты танцуешь?”
  
  “Это в значительной степени предположение, которое я делаю. Кроме того, легко увидеть, кто пригласил посетителей, потому что они обычно стоят вместе ”.
  
  Как будто это что-то значило. “Так что любой парень, который хочет извращаться на твоих танцах, может появиться и стоять вокруг, как будто он кого-то знает, и ты никогда не будешь мудрее”.
  
  “Я же говорила тебе, у меня на занятиях никогда не было посетителей мужского пола”.
  
  “Все когда-нибудь бывает в первый раз”.
  
  “Я полагаю, но почему ты предполагаешь, что в первый раз это будет кто-то со скрытыми мотивами?”
  
  “В мире много плохих людей, Маленькая Лана”.
  
  Она закатила глаза. “Я едва ли маленькая”.
  
  “По сравнению со мной ты такая”. И она могла быть соблазнительной, но она не была гигантом.
  
  “О, точно”.
  
  “Послушай—”
  
  “Нет, это ты послушай. В мире может быть много плохих людей, введенных в заблуждение людей и просто глупых людей, но есть и много хороших людей ”.
  
  Как она могла сказать это после того, через что она прошла?
  
  “Даже если ты им не доверяешь”.
  
  “Неявно. То, что я не доверяю людям свою жизнь, не означает, что я не доверяю другим ”. Она была довольно оборонительной в этом вопросе. “Я верю, что там есть хорошие люди”.
  
  
  “Ты просто не уверен, какие они”.
  
  “Я предполагаю хорошее, пока не увижу причины поступать иначе”.
  
  “Все еще защищая себя”.
  
  “Это естественно, ты так не думаешь?”
  
  “Да, я хочу”. Он не стал спорить дальше. Ему нравился ее упрямо-позитивный взгляд, искаженный ее очень реальными, очень оправданными проблемами с доверием.
  
  “Хорошо”. Она повернулась и направилась через лабораторию, остановившись у двери в противоположной стене. Она посмотрела на него через плечо. “Идешь?”
  
  “Это комната для выращивания?”
  
  “Да”.
  
  Он не смог скрыть свою гримасу. “У тебя есть запасной противогаз?”
  
  “Он тебе не понадобится”. Она усмехнулась, как будто сыграла с ним шутку. “В то время как трансформация ферментов является основным проектом в нашей лаборатории прямо сейчас, Кейси и я также работаем над парой других вещей”.
  
  “Вещи, которые не пахнут как разлагающиеся трупы?”
  
  Она засмеялась и открыла дверь, войдя внутрь, не ответив.
  
  Он последовал. Пока все хорошо. На самом деле, пахло довольно приятно. “Цветы?”
  
  “Латирус одоратус. Более известный как цветущий душистый горошек.”
  
  “Что это было раньше? Мертвый мох или что-то в этом роде?”
  
  Ее карие глаза сияли, она подняла взгляд от черенка, который она брала с одного из растений. “На самом деле, мы преобразуем почву, а не растение”.
  
  “Ты преобразуешь почву?”
  
  “Ну, в любом случае, элементы в почве”. Она понюхала желтый цветок с коротким стеблем, а затем протянула руку, чтобы он сделал то же самое. “Это не совсем розовая эссенция, но для удобрения она неплоха”.
  
  
  Приятный цветочный аромат имел легкий базовый запах, но ничего похожего на токсичные запахи, которые исходили из комнаты для выращивания, в которую зашла Кейси. “Это удобрение?”
  
  Она кивнула, ее лицо светилось радостью от ее достижения. “Одной из проблем, с которыми сталкиваются производители продуктов питания, особенно в развивающихся странах и в тех, где отсутствуют строгие законы об охране окружающей среды, является отравление почвы и / или грунтовых вод. И отравленная почва, и то, что мы называем кислотными дождями, являются результатом загрязнения. Нам нужен способ очищать наши грунтовые воды и почвы, а не только воздух ”.
  
  “И это то, что ты надеешься сделать с этим цветком?”
  
  “Это быстрорастущая однолетняя лоза. Идеально подходит для того, что мы хотим сделать. Кейси и я генетически изменили Lathyrus odoratus, чтобы получить желтый цветок, чего садоводы не смогли добиться простым скрещиванием.” Она снова почувствовала запах своей нарезки, улыбка согрела ее и без того восхитительные черты. “Но цветок уникален не только своим цветом. Через корневую систему он поглощает два почвенных токсина: аммоний с заводов, неправильно утилизирующих свои отходы, и азотную кислоту, содержащуюся в дожде из-за атмосферных изменений, вызванных загрязнением. Затем растение связывает их, и в результате получается цветок, насыщенный нитратом аммония ”.
  
  “Удобрение”. И взрывоопасный состав, используемый при изготовлении бомб низкого уровня. Он не думал, что упомянет этот факт, хотя. Он не хотел ранить ее чувства. “Это потрясающе”.
  
  “Спасибо. Мы ближе к большому полевому испытанию этого, чем ферментов ”.
  
  “Ну, запах определенно лучше”.
  
  Она засмеялась. “Я согласен”. Она наклонилась, чтобы взять еще один срез с растения на одной из других клумб под растущими лампами.
  
  “Итак, расскажи мне о своей труппе по танцам живота”. Он плавно вернулся к интересующей теме.
  
  “Мы практикуемся в закрытом помещении и никому не позволяем смотреть”. Лана бросила на него взгляд, который говорил, что она точно знала, почему он заговорил об этом. “Наш хореограф очень бережно относится к своим рутинам”.
  
  “Хорошо”. Даже фантастически.
  
  Лана покачала головой. “У меня такое чувство, что ты еще больший параноик, чем она”.
  
  “Я могу это гарантировать”.
  
  “О, брат”.
  
  “Я бы действительно хотел посмотреть, как ты танцуешь”. Мысль об этих очень женственных изгибах, целеустремленно покачивающихся, сильно соблазнила его. “Но на данный момент тебе нужно будет найти кого-то, кто будет руководить твоим классом и воздержится от выступлений. Хотя я не вижу проблемы с твоим посещением практики ”. В сопровождении, конечно.
  
  “Нет”.
  
  
  OceanofPDF.com
  
  
  
  
  Глава 5
  
  “Eизвини меня?” Он, возможно, не расслышал ее правильно.
  
  Хотя единственное, односложное слово было трудно неправильно истолковать.
  
  Она скрестила руки на груди, бросив на него взгляд, который говорил, что ее позитивный взгляд на жизнь был не единственным, в чем она была упряма. “Не смотри на меня так, будто ты шокирован тем, что у чокнутого ученого хватило безрассудства сказать тебе нет”.
  
  Черт возьми, он все же был удивлен. Не то чтобы он назвал ее чокнутым ученым, скорее горячей, “он хотел прикасаться к ней, пока она не выкрикнет его имя”. Однако он не привык, чтобы кто-либо говорил ему "нет", каким бы восхитительным это ни было. Даже отбросы человечества слушали его. Казалось, они смогли почувствовать, что он не угрожал, он действовал.
  
  Сьюзи Саншайн, однако, оказалась невосприимчивой к его анти-очарованию. Он попробовал бы логику. Было известно, что он работал с его сестрами и мамой раз или два. С его бабой ничего не получалось, когда ей в голову приходила идея. “Я обещал защищать тебя, но ты должна внести свой вклад, Лана”.
  
  Она не выглядела убежденной, выражение ее лица стало упрямым. “У вас есть конкретная причина полагать, что я в настоящее время нахожусь в опасности?”
  
  
  “Кроме того факта, что твой проект стал мишенью картеля Вега?”
  
  “Да”.
  
  “Это был риторический вопрос. Ты не должен был отвечать, но пойми, что у меня есть вполне законные основания полагать, что ты в опасности. А именно за всем этим "быть мишенью для действительно плохих парней, которые не уважают человеческую жизнь и считают пытки частью своей обычной должностной инструкции ’.”
  
  “Целью был мой проект, а не я. Если только в тех заметках, которые ты видел, не упоминался кто-то, кроме твоей сестры. ”
  
  “Нет”. Он признал эту неприятную правду сквозь стиснутые зубы.
  
  “Итак, насколько тебе известно, я вовсе не мишень”.
  
  “Если им нужен твой проект, они захотят тебя”. Он понял, насколько это было правдой, услышав ее объяснение ферментов.
  
  “Может быть”.
  
  “Нет никаких "может быть". Твои ферменты не действуют ни на какие растения, кроме тех, для улучшения которых они были созданы, не говоря уже о металлах. Как только картель поймет это, ты станешь их целью номер один, если уже не стал ”.
  
  “Ты сказал, что думал, что Элль была их целью номер один”.
  
  “Она поправила меня, и она была права”.
  
  “Должен ли я сказать ей, что ты так сказал?”
  
  “Я бы счел за одолжение, если бы ты этого не делал”.
  
  “Я подумаю об этом”. Лана упаковала свои черенки.
  
  “Элль - их первая цель, вероятно, потому, что они видят в ней препятствие на пути к получению того, чего они хотят. Твои ферменты или ты. Скорее всего, и то, и другое. ”
  
  “Это предположение с твоей стороны”.
  
  “Я хорош в такого рода догадках. Тебе придется довериться моим инстинктам в этом. ”
  
  
  “Я не собираюсь начинать жить как заключенный. Был там. Сделал это ”.
  
  Он мог понять ее отношение, но не мог принять его. “Отказаться от преподавания танцев - это не то же самое, что оказаться запертым в тюремной лаборатории”.
  
  “Нет, это не так, но это также не значит, что я живу полной жизнью. Это то, что я пообещал себе сделать после того, как мистер Смит убедил меня вернуться к экологическим исследованиям и разработкам ”.
  
  “Послушай меня, Лана—”
  
  “Нет, это ты послушай меня”. Она посмотрела прямо ему в лицо. “Я был заключен в тюрьму на восемь месяцев курдскими повстанцами, и это было ужасно”.
  
  “Я знаю”.
  
  “Нет, ты не должен. Ты не можешь. Ты, наверное, восхищаешься тем, что я сделал, чтобы сбежать ”.
  
  “Я верю”.
  
  “Я не. Я ненавидел это. Я все еще просыпаюсь по крайней мере раз в неделю от кошмаров, в ноздрях у меня запах горящего кордита, а в ушах - крики падающих людей ”.
  
  Черт. Он потянулся к ней, но она изогнулась и подвинулась всем телом, чтобы избежать его прикосновения. “Ужас не закончился, когда я сбежал. Я вернулся в Соединенные Штаты, но я все еще был в тюрьме. Моими страхами были решетки, и они держали меня надежнее, чем любые четыре стены и стальная дверь ”.
  
  “Мне жаль”.
  
  “Не будь. Я тоже выбрался из этой тюрьмы. Я не собираюсь возвращаться ”.
  
  “Я не пытаюсь заставить тебя. Я пытаюсь уберечь тебя, чтобы ты мог продолжать жить за пределами этой тюрьмы долгое, долгое время ”.
  
  В идеале, она и Элль отправились бы в безопасное место, пока проблема не будет решена. Однако он не видел, как это произошло. Не ради его сестры, которая, вероятно, застрелила бы его, если бы он предложил это, и, конечно, не ради Ланы. Защита должна была быть последним средством для женщины, которая прошла через то, что она пережила.
  
  “Сокращая те самые действия, которые доказывают отсутствие этих барьеров в моей жизни сейчас”.
  
  Черт возьми. “Лана, у нас нет возможности узнать, где они нанесут удар и как быстро. Мы должны обеспечить твою безопасность, пока угроза не будет нейтрализована ”.
  
  “Это может занять дни, недели, месяцы, даже годы”.
  
  “Я слишком хорош в своей работе для этого”.
  
  “Ты еще более высокомерный, чем твои братья и сестры”.
  
  “Я думал, тебе нравятся Мэт и Элль”.
  
  “Да, но их уровень уверенности определенно выше, чем у среднего человека”.
  
  “Это не делает их высокомерными, просто они осознают свои сильные стороны”.
  
  “Ты говоришь совсем как они”.
  
  “И ты говоришь как женщина, которая не хочет признавать, когда она в опасности”.
  
  Лана вздохнула. “Я признаю, что опасность существует”.
  
  “Хорошо”.
  
  “Но не то, чтобы это было немедленно”.
  
  “Черт возьми, это, Лана!”
  
  “Не проклинай меня, Николай. Эта ситуация может стать долгосрочной проблемой для картеля Вега. Это может быть чем-то, что их лишь слегка интересует, или даже чем-то, чем они никогда на самом деле не будут заниматься. В любом случае, ты предполагаешь, что они придут за мной, но у тебя нет никаких доказательств, указывающих в этом направлении ”.
  
  Она была намеренно тупой? “У них были твои записи!”
  
  “Насколько ты знаешь, у них есть заметки и о проектах других ученых”.
  
  
  Он хотел отрицать такую возможность, но единственная причина, по которой у него была информация, которую он получил, заключалась в том, что картель Вега поделился этими конкретными записями с организацией, которую он уничтожил. “У меня недостаточно информации, чтобы размышлять об этом”.
  
  “И у тебя тоже недостаточно информации, чтобы сделать вывод, что я в такой серьезной опасности, что мне нужно снова начать жить так, как будто я в тюрьме”.
  
  “Они назвали мою сестру своей первой целью. Что означает, что у них есть планы, скорее всего, ближайшие планы. Если бы они этого не сделали, они бы просто подождали, пока она перейдет к своему следующему проекту. В конце концов, она не сотрудник ETRD, она консультант ”.
  
  “Это все еще не означает, что я в опасности”.
  
  “Они назвали ее своей первой целью, а не последней!”
  
  “Я не собираюсь возвращаться в тюрьму”. Она скрестила руки на груди и упрямо поджала губы. “Я не такой”.
  
  “Тебе не обязательно жить так, как будто ты в тюрьме”, - выдавил он напоминание.
  
  “Правда? Как бы ты назвал откладывание моей жизни и важных для меня вещей на неопределенный срок?”
  
  “Умный”. Потребность снова прикоснуться к ней росла с каждым словом.
  
  Она не реагировала рационально, и он тоже не хотел. Назови его первобытным, но он хотел поцелуем заставить ее подчиниться. Интуиция подсказывала ему, что это никогда не сработает, но было бы чертовски весело попытаться.
  
  “Единственное, что ты не можешь назвать мной, - это глупость”.
  
  “Я бы и не мечтал об этом, но это не значит, что ты не можешь сделать что-нибудь глупое. Мы все способны на случайные идиотские поступки ”.
  
  “Даже ты?”
  
  “Особенно за мной”.
  
  “Например, за чем?”
  
  
  “Вот так”.
  
  Он достиг ее двумя большими шагами и притянул в свои объятия. Она ахнула от шока, но не сопротивлялась.
  
  Ни капельки.
  
  Он внутренне улыбался, когда его рот завладел ее ртом.
  
  Она была такой же сладкой на вкус, как и в первый раз, но теперь он знал, чего ожидать, и хотел большего. Откинув ее голову назад, он провел большим пальцем по уголку ее губ, в то время как его рот намеренно прижался к ее рту. Она поняла намек, и ее губы приоткрылись, давая ему доступ к еще более сладкой версии ягод и сливок, приправленных вкусом sexy girl scientist, уникальным для Ланы.
  
  Черт. Она была восхитительна. Он подсел после первого вкуса, но теперь он столкнулся с настоящей зависимостью. Порабощение. Ему больше никогда не понадобилось бы есть, если бы он мог просто продолжать целовать эту женщину. Она была восхитительна.
  
  Теплый и шелковистый, ее язык скользнул по его. Она ответила на его поцелуй, пробуя его на вкус с таким же очевидным наслаждением, какое испытывал он.
  
  И потрясла его контроль до глубины души.
  
  Он прижался своим языком к ее языку, прежде чем обвести его вокруг кончика, а затем снова толкнулся. У него была глубокая потребность покорить ее рот и быть покоренным в ответ. Итак, он не был ни в малейшей степени разочарован, когда она ответила на его выпад своим собственным, начав поединок, который длился несколько долгих секунд, в то время как их тела придвигались ближе друг к другу, пока ее мясистые изгибы не прижались к нему.
  
  Он оторвал свой рот от ее губ только настолько, чтобы потребовать: “Сними лабораторный халат”.
  
  Она не стала спорить, сбрасывая ученую одежду и с энтузиазмом погружаясь обратно в поцелуй. Просовывая свой язык в его рот, она боролась за превосходство. Он позволил ей исследовать свой рот так же, как он делал это с ее, в основном потому, что его руки были заняты исследованием изгибов, которые теперь не были прикрыты ничем, кроме плотно облегающей футболки с Винни-Пухом. На ней был бюстгальтер; он мог чувствовать бретельки, когда его ладони скользили по ее плечам, но ткань была достаточно легкой, ее с таким же успехом могло и не быть.
  
  Он чувствовал жар ее тела сквозь одежду. Либо ее температура подскочила от возбуждения, либо у нее была аномально высокая температура окружающей среды. Он предполагал первое, потому что чувствовал, что его собственная кровь стала вулканически горячей. И он знал, что это потому, что она воспламенила его чувства до точки самовозгорания.
  
  Он провел по линиям ее едва заметного лифчика, обхватив заключенные холмики и желая, чтобы и футболка, и бюстгальтер отправились в Ад. Ее груди были большими и круглыми, такими совершенными, что он представлял, как кончит между ними, оставив ее украшенной ниткой жидкого жемчуга. Его член пульсировал в кожаных джинсах, жаждая именно такого освобождения. Ее соски затвердели под его пальцами. Не в силах сдержаться и не желая даже пытаться, он слегка ущипнул их, наслаждаясь их повышенной набухаемостью. Он перекатывал их между большими и указательными пальцами, наслаждаясь тем, как плоть реагировала на истирание сквозь слои ткани — становясь адамантиновой, их алмазоподобная твердость взывала к его низменным желаниям.
  
  Он так хотел взять ее в рот и пососать плоть, одновременно твердую и мягкую, и такую сочную. Ее рот был таким восхитительным; остальное ее тело должно было быть восхитительным.
  
  Она издала свой собственный дикий звук, когда он продолжил тереть ее затвердевшие соски. Ее руки обвились вокруг его шеи, и она с силой прижалась к нему всем телом. Он не был удивлен, когда звук разочарования, сорвавшийся с ее губ, завибрировал у его губ.
  
  Он знал, какое чувство — потребность — движет ею. Чтобы получить то удовлетворение, которого они оба жаждали, им пришлось бы быть обнаженными.
  
  И не важно, как далеко зашло его либидо, он не собирался впервые заниматься с ней сексом в одной из комнат для выращивания. Даже если это пахло душистым горошком, а не вонью, достойной противогаза. Черт возьми, учитывая тип систем безопасности, которые предпочитала его сестра, Мик сомневался, что он когда-нибудь захочет раздеться в какой бы то ни было ИТРД.
  
  Ему не нравилась выставка.
  
  Что не означало, что он должен был перестать целовать ее. И это было хорошо. Потому что она почувствовала необходимость.
  
  Как будто необходим его следующий вздох.
  
  Как будто ловить плохих парней необходимо.
  
  Как будто необходимо выжить.
  
  Она, казалось, согласилась, когда ее губы прижались к его губам, и она приняла его язык обратно в свой рот, где он задал ритм, подобный тому, который он хотел создать с их телами. Ее бедра повернулись к его, говоря ему, что она думает в том же направлении.
  
  Черт. Она была хорошей парой для него.
  
  Он наклонился и обхватил идеальные округлости ее ягодиц. Восхитительно мясистый. Он ласкал ее через капри, обхватывая соблазнительные округлости и приподнимая ее тело, пока их полы не оказались на одном уровне через одежду.
  
  Она пискнула у его рта, от шока ее язык на мгновение замер.
  
  Не прерывая поцелуя, он открыл глаза, чтобы встретиться с ней взглядом. Это было слишком?
  
  Ее глаза были открыты, но даже если ее тело напряглось от удивления, карие глубины ее глаз сверкали зелено-золотым желанием.
  
  Он оторвался от ее рта с твердым намерением вернуться. “Что?”
  
  “Я слишком тяжелый”.
  
  Он сказал слово, которое заставило ее вздрогнуть, и снова прижался губами к ее рту. Ее глаза закрылись, и он позволил своим тоже закрыться. Лучше наслаждаться ею.
  
  
  Женщины и их неправильные представления о своем теле. Он бы подумал, что его сексапильная маленькая ученая будет последней женщиной, купившейся на голливудское заблуждение о том, что худая до измождения женщина сексуальна. Разве она не была занята, пытаясь накормить голодающие массы по всему миру? Почему, черт возьми, она думает, что ей нужно выглядеть как они, чтобы быть привлекательной?
  
  Черт, ее убеждение, что она слишком тяжелая, также было пренебрежением к его мужественности, и будь он проклят, если он примет это лежа ... или стоя и целуясь, в зависимости от обстоятельств.
  
  Он решил показать ей, насколько она не слишком тяжелая для него, чтобы делать то, что он хочет. Сжимая ее восхитительный зад, он удерживал ее неподвижно для тазовых толчков, которые доставляли ему огромное удовольствие и доказывали, что она совсем не громоздкая в его объятиях.
  
  Его член был готов взорваться, но он не собирался останавливаться.
  
  Черт, если бы он кончил в штаны, он бы списал это на ее сексуальность, а не на собственное отсутствие контроля.
  
  Судя по тому, как она стонала и тыкалась своим языком в его, он бы сказал, что не только ему грозит оргазм от интенсивных поцелуев.
  
  Он прервал поцелуй. “Ты не слишком тяжелый”. Он подчеркивал каждое слово движением бедер. “Понял?”
  
  Она откинула голову назад, издавая пронзительный крик потребности. “Да”.
  
  Черт, он хотел увидеть, как она кончит. Но это было не то место. Он изменил свою хватку на ней так, что одна рука обвилась вокруг ее бедер. Другой рукой он приподнял ее голову, чтобы их губы могли снова встретиться.
  
  С-4 взорвался за его веками, когда их рты снова столкнулись.
  
  “О, боже. Сними комнату, я имею в виду комнату с кроватью. Вы двое…Это просто неправильно, доктор Эриксон. Это похоже на то, как целуются мои родители, но намного более интенсивно. Это отчасти сексуально, но фу слишком ”.
  
  
  Черт. Это был помощник. Снова. По крайней мере, на этот раз он не пытался размозжить Мику голову.
  
  Лана напряглась в его объятиях, но ей потребовалось лестное количество секунд, чтобы оторваться от его губ. “Привет, Кейси. Должен ли я предполагать, что вы закончили брать образцы?”
  
  “Да, босс. Ты не поверишь, что я обнаружил на растениях Oryza sativa.”
  
  Лана вздохнула, ее светло-золотистые веснушки потонули в малиновом румянце на щеках. Она встретилась взглядом с Миком. “Теперь ты можешь меня подвести”.
  
  “Мы договорились, что ты не слишком тяжелый?”
  
  Она закатила глаза. “Я не могу поверить, что ты все еще на этом”.
  
  “Ты пренебрег моим мужским достоинством”.
  
  “Мне показалось, что она пыталась отдать должное этому, а не пренебречь этим, но это всего лишь я. У меня, вероятно, меньше реального опыта, чем даже у доктора Эриксона, когда дело доходит до секса ”.
  
  “Кейси?” - Спросил Мик.
  
  “Да?”
  
  “Заткнись”.
  
  “О, эм, конечно”. Последовала пара секунд тишины, в течение которых Мик опустил Лану так, чтобы она снова стояла. “Но я имею в виду, ты обычно обижаешься на женщину, которая тебя раздражает?”
  
  Застонав, Лана закрыла лицо обеими руками.
  
  Мик справился с неожиданным желанием рассмеяться, прежде чем повернуться лицом к молодому мужчине-ученому. “Я обиделся, когда она сказала, что я слишком слаб, чтобы поддержать ее”.
  
  “Это странно”.
  
  “Что я обиделась?”
  
  “Нет, что Лана обвинила бы тебя в слабости. Ты намного выше среднего роста для мужчины этой эпохи, явно в хорошей форме и слишком молод, чтобы с возрастом мышцы утратили четкость.”
  
  “Ты называешь ее Ланой и доктором Эриксоном одновременно. Почему?”
  
  
  “Он называет меня доктор Эриксон, когда сердится на меня, чем-то смущен или находится в неудобной ситуации”.
  
  “Ты разозлилась, когда увидела, что твой босс целуется с другим мужчиной?” - Спросил Мик.
  
  “Вовсе нет. Хотя, фактор рэб, это не то, с чем я хочу иметь дело на регулярной основе, понимаешь?”
  
  “Мы не будем регулярно целоваться в лаборатории”. Лана говорила очень уверенно об этом факте.
  
  Кейси не выглядел таким убежденным, но, на удивление, он оставил свое мнение при себе.
  
  Мик наклонил голову к другому мужчине. “Спасибо, что не пытаешься снова ударить меня”.
  
  “Я делала это раньше только потому, что думала, что ты нападаешь на нее”. Кейси теперь покраснела еще ярче, чем Лана.
  
  Мик поднял одну бровь, глядя на молодого человека. “Теперь ты знаешь, что она нормальная женщина, как и любая другая”.
  
  “Нет”. Кейси покачал головой для убедительности.
  
  “Нет?”
  
  “Лана умнее девяноста девяти и пяти десятых процента всех остальных женщин. Она не нормальная ”.
  
  Лана застонала, и Мик подавил еще один смешок. Он знал, что Кейси не хотела быть оскорбительной. “А ты? Твой уровень интеллекта тоже в стратосфере?”
  
  Кейси просто пожала плечами.
  
  “Кейси очень умная. Идея генетически измененного латируса одоратуса принадлежала ему ”.
  
  Мик назвал бы это более чем очень умным, но тогда он не был одним из главных вундеркиндов в своей семье. “Итак, вы двое какое-то время работали вместе?”
  
  “С момента защиты докторской диссертации Кейси”. Лана снова надела свой лабораторный халат и повернулась так, чтобы оказаться лицом к лицу с Миком и Кейси.
  
  “Он был еще одним вундеркиндом?” - Спросил Мик.
  
  
  “Он прямо здесь. Блин. Я думал, что только родители, врачи и учителя говорят о человеке так, как будто его там нет ”. Кейси очень хорошо изобразила недовольство.
  
  “Ты изучал мое прошлое?” Потребовала Лана, прежде чем Мик успел ответить ее помощнику.
  
  “Это моя работа”.
  
  “Я полагаю”. Она улыбнулась Кейси. “Я позволю Кейси ответить на твой вопрос о нем, раз уж он здесь”.
  
  “Спасибо, босс”. Прямой взгляд Кейси встретился с взглядом Мика. “Да, я был тем, кого вы называете вундеркиндом, но вместо того, чтобы думать, что я какой-то урод, как Лана, мои родители действительно гордились мной”.
  
  Мик искоса взглянул на Лану, но она не казалась оскорбленной или расстроенной комментарием Кейси. “Разве они все еще не гордятся тобой?” - спросил он Кейси.
  
  “Они мертвы”.
  
  “Родители Кейси были убиты пьяным водителем, выехавшим не в ту сторону на автостраде два года назад”.
  
  “Мне жаль”, - сказал Мик Кейси.
  
  Молодой ученый кивнул ему. “Спасибо. Это все еще больно, понимаешь?”
  
  “Я могу себе представить”. Он и его семья были близки. Мик не мог представить, что потеряет обоих своих родителей в результате такого сильного удара.
  
  “Я удивлена, что ты этого еще не знал”, - сказала Лана.
  
  Мик нахмурился. “У меня не было возможности провести все фоновые исследования, которые мне бы хотелось. Я пришел прямо в ETRD после того, как разобрался с предварительными материалами для работы на моего нового босса ”.
  
  “Проект Годдарда?” - Спросила Кейси.
  
  “Черт, неужели все в этом заведении знают, на кого раньше работала Элл?” Возможно, политика агентства по удалению скомпрометированных агентов с поля была не такой уж драконовской, в конце концов. Даже другие федеральные агентства не должны были знать о существовании TGP, не говоря уже о том, кто может на него работать.
  
  
  Он мог видеть, что его карьера в агентстве будет короткой, потому что его разоблачат просто из-за связи с его сестрой. Он мог бы придумать хитроумное прикрытие, но, скорее всего, никто бы на это не купился. Во всяком случае, не в ETRD. Здешние сотрудники не были обычными Джо Шмоу с улицы.
  
  Их способность выполнять сценарии индуктивного и дедуктивного рассуждения намного превосходила среднестатистического гражданина. Все, кроме охраны. К этой группе тупиц пришло грубое пробуждение. Теперь, когда Элль знала, насколько самодовольными они были, даже после попыток, которые были предприняты в проектах ETRD в прошлом, она примет меры, чтобы исправить проблему.
  
  Он им не завидовал. Ни капельки.
  
  
  OceanofPDF.com
  
  
  
  
  Глава 6
  
  Lана потягивала карамельный мокко-латте, который Кейси уговорил ее выпить после того, как Мик покинул их лабораторию, бормоча себе под нос о тупицах и надутых обложках. Она и ее ассистент пришли в их любимое независимое кафе всего в нескольких минутах езды от ETRD. Африканский племенной декор был настоящей данью уважения кенийской семье, которая управляла магазином.
  
  Дедушка приветствовал посетителей через стойку, пока его сын готовил напитки, а внук поддерживал порядок в ресторане.
  
  “Вот это кофе”, - сказал Кейси со счастливым вздохом, сделав глоток своего тройного эспрессо без добавления сиропа или молока. Он откинулся на спинку коричневого кожаного дивана, на котором сидел.
  
  Лана сбросила свои теннисные туфли с Микки Маусом и поджала ноги в носках под себя на огромном стуле, который она взяла с собой в китти-корнер на место Кейси на диване. “С таким же успехом ты мог бы подсоединить себя к капельнице с кофеином и покончить с этим”.
  
  “Я не кофеиновый наркоман только потому, что не загрязняю чистоту своего кофе таким количеством молока и сахара, которым мог бы гордиться кондитер”.
  
  “Во-первых, это не называется осквернением, это называется улучшением. Во-вторых, ты наркоман, потому что тебе требуется тройная порция эспрессо перед обедом ”.
  
  
  “Это делает тебя сексуальным маньяком за то, что у тебя был не один, а целых два горячих поцелуя с братом нашего постоянного эксперта по безопасности перед обедом?”
  
  “Я не могу быть уверен, поскольку это не моя область знаний, но я могу предположить, что потребуется больше, чем пара поцелуев после более чем года безбрачия, чтобы назвать меня сексуальным извергом”. Лана одарила Кейси своим лучшим высокомерным взглядом, прежде чем сделать глоток своего вкусного кофейного кондитерского изделия.
  
  “Вау, тебе в этом плане хуже, чем мне”.
  
  Она сверкнула глазами, но Кейси просто с жалостью посмотрела на нее. “Мне не хуже. Секс вряд ли можно назвать началом, концом всего человеческого существования. Я совершенно доволен своей жизнью. У меня есть работа, которую я люблю, хорошие друзья и мой танец живота ”.
  
  “Ты видишь своих друзей только на работе”.
  
  “Я вижу тебя сейчас, и мы не на работе”.
  
  “Это в рабочее время. То же самое”.
  
  “Если ты так говоришь. Мне не нужна сексуальная жизнь, чтобы иметь хорошую ”.
  
  “Ты можешь так говорить после того, как трахалась с мистером Высоким, Темноволосым, опасным и просто немного пугающим?”
  
  Лана почувствовала, как возвращается румянец, от которого она наконец-то избавилась. “Он не страшный”.
  
  “Если ты так говоришь”. Кейси сделал глоток кофе, и выражение блаженства озарило его лицо. “Что он вообще здесь делает? Я не вижу, чтобы мисс Грей нуждалась в подкреплении ”.
  
  “Наши ферменты для вторичных культур привлекли внимание картеля Вега. Очевидно, они нацелились на Элл Грей из-за их интереса к ферментам ”.
  
  Глаза Кейси округлились. “Ты имеешь в виду, что Королева Крутых в опасности?”
  
  “Не называй ее так”.
  
  “Так все ее называют”.
  
  “Это неуважительно”.
  
  “Сомневаюсь, что она будет возражать. На самом деле, держу пари, она знает об этом и ей это нравится ”.
  
  
  “У нее совершенно хорошее имя. Используй это ”.
  
  “Да, мама”. Кейси склонил голову набок, явно размышляя. Затем он спросил: “Почему мисс Грей?”
  
  “Может быть, она мешает им получать ферменты? Охрана была хорошей до того, как она появилась ”.
  
  “Но недостаточно хорошо. Теперь это феноменально ”.
  
  “Именно”.
  
  “Ты думаешь, они планируют похитить ее и пытать, пока она не скажет им, как обойти меры безопасности, которые она ввела в действие?”
  
  Во второй раз за это утро воспоминания угрожали захлестнуть Лану. Ей потребовалось все, что у нее было, чтобы запихнуть образы обратно в темный чулан своего разума, куда она их отправила. “Я надеюсь, что нет”.
  
  “Она может постоять за себя, если они это сделают”.
  
  “Ты так думаешь? Она великолепна в своей работе, но она не невосприимчива к боли. Никто не будет.”
  
  “То же самое можно сказать и о тебе”.
  
  “Что?” Знал ли он о ее прошлом? Она доверяла Кейси, но никогда не рассказывала ему о том, что с ней случилось.
  
  “Никто, даже блестящие леди-ученые с удивительно блестящими помощниками, не невосприимчив к сексуальному желанию. Это поставит тебя на колени, если ты не будешь осторожен. Что технически не так уж и плохо, если тебе нравится заниматься оральным сексом, то есть. ”
  
  “Доктор Биллингс!”
  
  “Что?”
  
  “У тебя меньше фильтров, чем у меня. Что большинство сказало бы невозможным. И не думай, что я не заметил, как ты назвал меня просто блестящим, в то время как ты предположительно удивительно блестящий ”.
  
  Рыжий ухмыльнулся, его белые зубы блеснули в теплом освещении кофейни. “Так, а ты?”
  
  “Что я делаю? Или я должен даже спросить?”
  
  “Нравится заниматься оральным сексом”.
  
  
  “Ты думаешь, это уместная дискуссия между двумя коллегами-учеными?”
  
  “Это твоя собственная вина. Я твой лучший друг, а не просто коллега. Если бы у тебя появилось больше друзей вне работы, ты бы не застрял со мной в качестве своего доверенного лица ”.
  
  “И я твой. Что это говорит о твоей социальной жизни?”
  
  “Что это жалко? Так что? выкладывай.”
  
  Она не заставила его повторить вопрос. “Я никогда не делал этого в прошлом”.
  
  “Ты думаешь, это может измениться с Миком?”
  
  “Я думаю, что я подумываю о том, чтобы пересмотреть свою позицию по всему вопросу секса и еще раз попытаться выяснить, из-за чего весь сыр-бор”. И разве это не было потрясением? Она не хотела ничего, кроме своей руки и своей стрижки в течение очень долгого времени.
  
  “Имеет смысл. В конце концов, ты ученый, а эмпирические исследования входят в описание работы ”.
  
  “Этот аргумент мог бы иметь больше оснований, если бы я был психологом или антропологом, или даже сексопатологом — ты так не думаешь?”
  
  “Я думаю, из тебя получился бы худший в мире сексопатолог, и что тебе следует заняться этим с парнем, от которого ты, кажется, не можешь оторваться”.
  
  “Большое спасибо. Хочешь знать, что я думаю?”
  
  “Что?”
  
  “Тебе следует беспокоиться о своей собственной сексуальной жизни”.
  
  “Или отсутствие такового”, - мрачно сказала Кейси.
  
  “Тебя снова бросили?”
  
  “Нет. На этот раз я совершил демпинг ”.
  
  “Почему?”
  
  “Она встречалась с другими парнями”.
  
  “Она обещала эксклюзивность?”
  
  Кейси вздохнула. “Не сам по себе”.
  
  “Если не сам по себе, то как?”
  
  
  “Она поцеловала меня”.
  
  “Ах...” Это отчасти объясняло реакцию Кейси в то утро.
  
  “Поцелуй - это интимный акт”, - сказал Кейси с горячностью, которую он обычно приберегал для своей работы. “Если это ничего не значило для нее, она должна была что-то сказать”.
  
  “Кейси, дорогая, я думаю, что многие женщины сегодня целуются, не вкладывая в это значительного социального или реляционного значения”.
  
  “Может быть, мне следовало родиться в другое время”.
  
  “И жить без компьютера? Я так не думаю ”.
  
  Кейси рассмеялся, как она и хотела, чтобы он рассмеялся, но Лане было жаль его. Его проблема была не в том, что он был рожден, чтобы прожить свою жизнь в двадцать первом веке. Дело было в том, что он был придурком. Ботаник. Удивительно гениально, как он и сказал. Но, к сожалению, не хватает смекалки в межличностных отношениях. Он был наивнее, чем она была до того, как ее первый серьезный бойфренд продал ее курдским повстанцам, которые хотели заполучить свой собственный запас химического оружия.
  
  “Ты пробовала встречаться с кем-нибудь с работы?”
  
  “Нет”.
  
  “Ты думал об этом?”
  
  “Я должен ответить на это?”
  
  “У тебя есть! Кто?”
  
  Он оставался упрямо немым.
  
  “Давай, Кейси. Ты должен мне секрет за то, что докопался до моего. Выкладывай.”
  
  “Я думаю, Ниша невероятна, но она никогда бы не заинтересовалась кем-то вроде меня”.
  
  Ниша Гарьяна была на восемь лет старше Кейси, но не выглядела так. Как и многие женщины с ее генетической предрасположенностью, она сохранит свою юную, экзотическую красоту на десятилетия вперед.
  
  “Ты пригласил ее на свидание?”
  
  “Нет!” Кейси выглядит шокированной. “Я не мог”.
  
  
  “Ты мог бы. На самом деле, я думаю, тебе следует. Она сейчас ни с кем не встречается. Она находит интеллект очень привлекательным, и я думаю, что она одинока ”.
  
  “Она тебе это сказала?”
  
  Лана просто смотрела на своего помощника, пока он не кивнул, выглядя немного застенчиво. “Я понимаю. Это просто больше информации, которую твой мозг каталогизирует о людях, населяющих твое окружение ”.
  
  “Итак, ты знаешь, что это правда”.
  
  “Но что, если она подумает, что я ребенок?”
  
  “Тенденция пожилых женщин встречаться с молодыми мужчинами растет”.
  
  “Правда?”
  
  “Стал бы я тебе лгать?”
  
  “Не больше, чем ты стал бы лгать самому себе”.
  
  “Твоя точка зрения?”
  
  “Если бы это не было грубо, я бы поспорил на пятьсот долларов, что вы с Миком закончите тем, что будете делать гадости перед свадьбой с двойным Черниченко”.
  
  “Элль, Бо, Шанталь и Мэт женятся в следующую субботу”, - сказала она в шоке. Она не была удивлена, что Кейси думала, что они с Николаем займутся сексом, но он думал, что это произойдет так скоро. И что он был так уверен, что был бы готов сделать такую большую ставку на это.
  
  Хотя она знала Мика меньше часа, когда он поцеловал ее в первый раз, поцелуй был далек от проникающего секса. Или, по крайней мере, так всегда было с ее опытом. С Миком? Она была на грани оргазма, но даже не успела снять штаны.
  
  Тем не менее, она не прыгала в постель с мужчиной, которого едва знала. “Ты в деле”.
  
  Кейси ухмыльнулась, так самодовольно, что у нее заболели зубы. “Похоже, я получу эту новую игровую систему раньше, чем планировал”.
  
  
  Она покачала головой, прежде чем он втянул ее в обсуждение всего, что произошло в лаборатории до его прихода тем утром.
  
  Когда Кейси вытянул из нее все подробности о ситуации с картелем Вега, он осушил свою чашку эспрессо одним последним мрачным глотком темно-коричневой жидкости. “Чувак, это тяжело”.
  
  “Ты говоришь как битник шестидесятых”.
  
  “Я говорил тебе, что мне следовало родиться в другую эпоху”.
  
  “Я рад, что ты родился в этом”.
  
  “Спасибо, босс”.
  
  “Хотя, может быть, тебе стоит перестать смотреть фильмы, снятые в 1960-х”.
  
  “В последнее время я был в ударе”.
  
  “Я заметил. Это лучше, чем когда ты был в фазе Джона Уэйна ”.
  
  “Я не произвожу хорошего впечатления о герцоге, не так ли?”
  
  “У меня никогда по-настоящему не получалось, нет”.
  
  “Я нашел библиотеку в округе Ориндж, в которой есть коллекция самых первых в мире раций”.
  
  “Может, мне стоит купить тебе сериал ”Звездные войны"?"
  
  “Нет, спасибо. Эти целые пончики по бокам головы принцессы Леи заставляют меня громко смеяться, и я не могу воспринимать фильмы всерьез ”.
  
  “Ты странный человек для ботаника, ты знаешь это, не так ли?”
  
  “Не более странный, чем мой босс по танцам живота”.
  
  “В твоих словах есть смысл”.
  
  Она потянулась через стол и схватила его за руку. “Я не уверен, что ситуация настолько ужасна, как намекает Микола, но я хочу, чтобы ты был осторожен. Хорошо?”
  
  “Ты думаешь, они попытаются добраться до меня?”
  
  “Ты знаешь об энзимах столько же, сколько и я”.
  
  “Это преувеличение, но я мог видеть, как неосведомленные могут предположить, что это так”.
  
  
  “Значит, ты будешь присматривать за собой? Может быть, прекратишь посещать клубы на некоторое время ”.
  
  Кейси бросила на нее взгляд. “Мне кажется, ты хочешь, чтобы я последовал совету, который ты изо всех сил стараешься игнорировать”.
  
  Лана убрала руку и посмотрела вниз, виновато прерывая зрительный контакт. “Для меня все по-другому”.
  
  “Почему? Потому что у тебя есть кое-какая подготовка по ближневосточному рукопашному оборонительному бою?”
  
  “Это помогает”. Хотя она не была такой наивной, она верила, что сможет спастись от действительно решительных похитителей. Просто сейчас у нее появился шанс побороться, не так, как раньше, когда она не знала, как дать отпор. “Кроме того, если ты собираешься пригласить Нишу на свидание, тебе не нужно будет ходить по клубам”.
  
  “Я заключу с тобой сделку. Если она скажет "да", я перестану ходить по клубам, но если она скажет "нет", ты пойдешь со мной в клуб. Ты можешь защитить нас обоих ”.
  
  Неосведомленное отношение Кейси к тому, что они в безопасности, беспокоило Лану, но ей это нравилось больше, чем неподдельный страх. “У тебя есть сделка”.
  
  
  Кипя от злости, Лана захлопнула входную дверь, прежде чем повернуться, чтобы запереть ее.
  
  Она не была уверена, что раздражало ее больше всего. Офицер безопасности, который прибыл в ее лабораторию и сообщил ей, что пора идти домой, или знание того, что это устроил Николай. Она утверждала, что еще не закончила работать, но охранник оставался непреклонным, не сдвинувшись с места, пока она не выключила компьютер, не собрала сумку с работой, чтобы забрать ее домой, и не согласилась покинуть здание.
  
  Тогда? У этого мужчины хватило наглости последовать за ней домой.
  
  Он приветствовал ее из своей машины, когда она открыла входную дверь своего охраняемого здания. Она была так раздражена, что даже не улыбнулась своей обычной женщине-охраннику за стойкой регистрации.
  
  Тина была на четвертом месяце беременности и имела склонность принимать все близко к сердцу. Лана вздохнула. Ей нужно было убедиться, что она остановится поздороваться у стойки регистрации в следующий раз, когда другая женщина будет на дежурстве.
  
  Телефон зазвонил, когда Лана разложила свою работу на кофейном столике перед телевизором, смотря повтор Баффи с уменьшенной громкостью. Вероятно, это звонил Николай, чтобы рассказать ей, какие еще у него планы по обеспечению ее безопасности и о будущей необходимости консультирования по управлению гневом. Готовая закричать, она схватила телефон только для того, чтобы почти проглотить язык, когда на линии раздался знакомый, хотя и нечасто слышимый голос.
  
  “Мистер Смит?”
  
  “Здравствуйте, доктор Эриксон. Как ты?”
  
  “Расстроен”.
  
  “С агентом Черниченко?”
  
  Она не потрудилась спросить, как он мог догадаться. Предположительно, мистер Смит знал кое-что о брате Элли. “Да”.
  
  “Ты знаешь, что он хочет только твоей безопасности?”
  
  “Я бы сказал, что это было второстепенным соображением, чтобы уберечь Элль от неприятностей, сэр”.
  
  “У меня складывается впечатление, что агент Черниченко серьезно относится ко всем своим соображениям, второстепенным или иным”.
  
  “Без сомнения”.
  
  “Ты еще раз подумала о его желании, чтобы ты на время перестала преподавать танец живота?”
  
  “Нет”.
  
  На телефонной линии послышался лающий смех.
  
  Она вздохнула. “Нет смысла притворяться, сэр. Я не собираюсь возвращаться в тюрьму ”.
  
  “Я полагаю, мой дорогой доктор Эриксон, это именно то, чего агент надеется избежать”.
  
  
  “Существует несколько видов тюрем, сэр”.
  
  “Я осознаю”.
  
  Тишина воцарилась на целую минуту.
  
  Наконец, Лана вздохнула. “Я боюсь отказаться от свободы, за достижение которой я так упорно боролся”.
  
  “Ты не вернешься к той полужизни, от которой я тебя уводил”. С таким же успехом он мог бы сказать "спасен", но это был мистер Смит, дающий людям, в которых он верил, презумпцию невиновности.
  
  “Ты говоришь так уверенно”.
  
  “Это потому, что я есть”.
  
  “Тогда ты доверяешь мне больше, чем я сам себе”.
  
  “Я полностью доверяю тебе”.
  
  “Я подумаю об этом. На время прекращаю занятия ”.
  
  “Это все, о чем я могу просить”.
  
  Этого не было. Он мог приказать ей сделать это. Он должен был знать, что она подчинится из преданности и уважения. Но это был не путь мистера Смита.
  
  
  Мик стоял в кабинке мужского туалета и боролся с желанием вырвать. Он не хотел, чтобы его сестра видела его таким. Или за кем-нибудь еще, если уж на то пошло.
  
  Но, черт возьми, отправляйся в ад и обратно. Ублюдки из картеля Вега пытались убить его младшую сестру этим утром. Тот факт, что у них ничего не получилось, никоим образом не смягчил ярость Мика или его страх.
  
  Его сестра была отмечена начальником картеля на смерть.
  
  Она должна была выйти замуж меньше чем через неделю. И он не мог быть уверен, что сможет поддерживать ее жизнь достаточно долго, чтобы дожить до ее медового месяца. Не с ее отказом идти в безопасное место. Он ожидал, что она откажется, когда делал предложение, но реальность оказалась слишком чертовски трудной, чтобы с ней смириться.
  
  
  Он думал, что сможет разобраться с этим делом объективно. Ни за что на свете.
  
  Какая-то часть его, должно быть, рассчитывала на то, что картель был заинтересован в том, чтобы забрать Элль, а не убрать ее. Похитить такого хорошо обученного и смертоносного агента, как его сестра, было бы намного сложнее, но меткая пуля снайпера могла убить лучшего агента в мире за считанные секунды.
  
  Картель Вега хотел смерти Элль. Единственная причина, по которой ее не было, заключалась в том, что ее убийца пытался представить это как несчастный случай. В следующий раз им может не так повезти.
  
  И это разозлило Мика настолько, что он убил сам. Он стукнул кулаком по стене душевой кабинки.
  
  Это не оставило вмятины, но, черт возьми, его рука болела. Он выругался.
  
  “В стойлах сделаны титановые стены”.
  
  Мик прижался лбом к стене перед собой при звуке голоса Бо Растона. Что он должен был сказать человеку, который должен был стать его братом по браку в считанные дни?
  
  Он сделал свое игривое лицо и вышел из кабинки. “Титановые стены?”
  
  “Ага”. Бо стоял, прислонившись к раковине.
  
  “Ты беспокоишься о граффити?”
  
  “Мы - компания, состоящая из ученых. Они делают заметки где угодно. Ты бы видел стены кабинок до того, как Элл настояла на их замене ”.
  
  Мик вымыл руки. Возможно, он находился в кабинке по причинам, отличным от ее обычного использования, но это место все еще было ванной. “Определенная угроза безопасности”.
  
  “Да, и твоя сестра была достаточно умна, чтобы понять это”. Бо слегка повернулся так, чтобы оказаться лицом к лицу с Миком.
  
  “Ее интеллект не спасет ее от снайперской винтовки”.
  
  
  Глаза, чуть более светло-карие, чем его собственные, но такие же непроницаемые, смотрели на Мика в ответ. “Я согласен”.
  
  “Итак, уговори ее переехать в безопасное место”.
  
  “У тебя есть какие-нибудь предложения, как это сделать?”
  
  “Карта любви и вины будущего мужа не сработала?”
  
  “Не больше, чем карта любви-вины обеспокоенного старшего брата”.
  
  “Она упрямая”.
  
  “Настойчивый направился к придирчивому. Я решил, что она унаследовала это от твоей бабушки. ”
  
  “Баба тоже отказался бы от убежища”.
  
  “Возможно. Жизнь не всегда была безопасной в ее маленьком уголке Украины до того, как она приехала в Штаты. Она выжила ”.
  
  “Ты думаешь, Элль сможет отвести пулю убийцы?”
  
  “Я думаю, что до тех пор, пока картель думает, что Элл не знает об опасности, они будут придерживаться сценария организованного несчастного случая”.
  
  “Это усложнит достижение успеха”.
  
  “Да”. Челюсть Бо напряглась. “Но не невозможно. Элль считает, что если она исчезнет, это сообщит картелю, что она за ними следит. Она думает, что это затруднит их уничтожение до того, как они доберутся до Ланы ”.
  
  “Никто не доберется до Ланы своими руками. Или за Элль ”.
  
  “Я хочу тебе верить”. На одно короткое мгновение ужас, живущий внутри Бо, перед женщиной, которую он любил, ясно отразился на его лице.
  
  “Тогда поверь мне. Ты думаешь, мы сможем заставить Элли исчезнуть, если она будет убеждена, что это не поставит под угрозу дело?”
  
  “Я думаю, у нас был бы шанс побороться”.
  
  “Тогда, я думаю, нам нужно будет получить этот шанс на бой”.
  
  “У тебя есть какие-нибудь идеи, как это сделать?”
  
  “Один. Мне нужно сделать пару звонков, чтобы все уладить ”.
  
  Бо кивнул. Затем он сделал глубокий вдох и медленно выдохнул. “Спасибо тебе”.
  
  
  “Тебе не нужно меня благодарить. Она моя сестра ”.
  
  “Я склоняюсь к мысли, что ты чертовски хороший брат, чтобы иметь тебя”.
  
  “Здесь есть надежда”.
  
  Они пожали друг другу руки, и Бо ушел.
  
  Мик сделал свои звонки.
  
  
  На обратном пути в офис Элль Мик обдумывал, как лучше всего изложить свой план Элль. Его телефонные звонки принесли свои плоды. Теперь ему просто нужно было получить бай-ин своей сестры. Он даже не мог притвориться перед самим собой, что с нетерпением ждал этого разговора. Однако у него было секретное оружие, и он не боялся им воспользоваться.
  
  В основном.
  
  Элль жила под девизом "расплата - это сука", и она снова и снова доказывала, что, вырастая младшей сестрой, или нет, она прекрасно справлялась со своими тремя старшими братьями.
  
  Размышляя над этой неприятной правдой, Мик поднял глаза и увидел Лану, быстро приближающуюся к нему с другого конца коридора.
  
  Его член сразу же обратил на это внимание. Однако гораздо более тревожным было то, как его губы изогнулись в невольной улыбке при виде нее.
  
  С трудом завоеванный контроль, который он имел над всеми своими эмоциями, тоже собирался отправиться в ад в корзине для рук, но не потому, что вид великолепной обладательницы двойной докторской степени вызвал возобновление его ярости. Она, конечно, вызвала несколько сильных чувств, но ни одно из них не имело ничего общего с гневом.
  
  Каждое из них могло быть связано с непристойным желанием, которое он испытывал к ней. Желание, которое ударило его под дых, когда он вошел в ее лабораторию вчера утром, и с тех пор сеяло хаос в его теле и мыслях. Прошлой ночью ему нужно было сосредоточиться, чтобы просмотреть файлы, с которыми у него не было возможности ознакомиться до приезда в Калифорнию, почувствовать основных игроков, сделать что-нибудь из множества вещей, связанных с делом. Но его мысли были рассеяны. Воспоминания об их поцелуях часто вторгались, чтобы разрушить любое подобие линейного мышления с его стороны.
  
  Он мог вспомнить каждый нюанс ее вкуса и ощущение ее тела рядом со своим. Ему было намного сложнее запоминать подробности о ее ассистенте или лаборатории для своих записей. Такого с ним никогда раньше не случалось. Он никогда не хотел женщину так сильно, чтобы она затуманила его другие впечатления.
  
  После того, как он попытался упорядочить мысли, которые должно было быть легко каталогизировать, он признал, что вопрос на миллион долларов заключался в следующем: будет ли его сосредоточенность более скомпрометирована, если он оставит свои желания для сексуального ученого неудовлетворенными или потворствует их взаимной похоти?
  
  Какой образ действий сделал бы выполнение его работы и защиту его младшей сестры самым сложным?
  
  У него все еще не было ответа.
  
  Или, может быть, он сделал. Желание прижать Лану к невзрачной серой стене и целовать ее, пока они оба не одуреют от этого, становилось сильнее с каждым шагом, который она делала ближе. Ему нужно было утопить свое желание в ее теле, чтобы он мог вернуться к своей работе с незамутненным умом.
  
  Осознав это, он более внимательно посмотрел на сексуально умного ученого. Лана не выглядела так, будто провела ночь, обдумывая сексуальные игры с ним. На самом деле, она выглядела более похожей на него с пожарным шлангом — после поджога его рубашки, — если бы он носил рубашку с хвостом.
  
  Она остановилась в нескольких дюймах от него, все ее тело излучало оскорбление. “Вы можете стереть это хищное выражение со своего лица, агент Черниченко. Поцелуев больше не будет ”.
  
  “Правда?” Он так не соглашался.
  
  Она сверкнула глазами. “На самом деле”.
  
  
  “Могу я спросить почему?” Боялась ли она поддаться фантазиям, которые озвучила в своей лаборатории, когда смотрела на него, как на годовой запас шоколадных десертов, и говорила вслух?
  
  “Как будто ты уже не знаешь”. Она скрестила руки на груди и одарила его взглядом, от которого у него бы съежились яйца, если бы они не были такими полными от сексуальной потребности. “Мистер Смит попросил меня рационально рассмотреть твою просьбу. И я был готов это сделать. Я действительно был, но я не позволю диктовать мне время, когда я ухожу на работу или с работы ”.
  
  “О чем ты говоришь?” Он не ставил Лану в график и не мечтал об этом. Это сделало бы ее приходы и уходы слишком предсказуемыми. Даже агент-новичок знал бы лучше, чем делать это.
  
  Он не был новичком.
  
  “Ты и твои похожие на гестапо сторожевые псы”. Она ткнула его в грудь для выразительности. “Вот что”.
  
  
  OceanofPDF.com
  
  
  
  
  Глава 7
  
  Mик схватил палец Ланы и прижал его к своей груди.
  
  Поглаживая тыльную сторону ее ладони своим мизинцем, он сказал: “Я попросил Элль заказать охрану, которая будет сопровождать тебя домой и на работу. Ненавязчивое наблюдение такого рода вряд ли оправдывает то, что вы сравниваете их с гестапо ”.
  
  “Ненавязчивый?” Язвительно спросила Лана, вырывая свою руку из его. “Ты звонишь, заявляешься в мою лабораторию и требуешь, чтобы я прекратил то, что я делаю, важную работу для моих проектов, которая плохо вписывается в график, который я мог бы добавить, чтобы он мог ненавязчиво сопроводить меня домой?”
  
  Мик открыл рот, чтобы ответить, но она не дала ему шанса.
  
  “И прорваться мимо охранника в моем здании, чтобы появиться у моей двери, когда я все еще была мокрой после душа, только для того, чтобы сидеть в моей гостиной, нетерпеливо ожидая, пока я закончу собираться, - это не то, что я называю ненавязчивым. Ты видишь мои волосы?”
  
  “Эм... да?” Когда женщина была в таком настроении, мужчина должен был быть очень осторожен в своих ответах, и даже в этом случае он все еще статистически склонялся к неудаче.
  
  Картина, которую она рисовала, была той, на которую он намеревался нанести скипидар. Этим идиотам-охранникам повезло бы, если бы они все еще работали, когда он с ними покончил.
  
  “Мои волосы все еще мокрые. Не хотел бы ты рискнуть предположить, почему?”
  
  “Потому что ты не высушил его?”
  
  “Потому что охраннику, которому ты поручил сопровождать меня на работу сегодня, пришлось сменить ночного охранника, и я почувствовала себя настолько виноватой за свое опоздание, что вышла из дома, не высушив волосы, не позавтракав и не прочитав газету. Я даже не выпил свой утренний кофе!”
  
  Это объясняло то, как она капризничала. “Я прошу прощения. Очевидно, Элль была недостаточно конкретна в своих инструкциях ”.
  
  “Правда? Потому что с того места, где я стою, у этих охранников были очень конкретные инструкции, которые привели ни к чему иному, как к моему преследованию. Я сказал тебе, что не собираюсь снова жить как заключенный, и я не буду!”
  
  Если бы сам Мик не был так близок к краю из-за того, что его сестра чуть не погибла ранее, он мог бы обратить больше внимания на признаки иррациональности, отмечающие реакцию Ланы. Но он все еще ехал на "фьюри бронке", который надрывал ему задницу. Он решил игнорировать любые глубинные проблемы, чтобы перейти прямо к яремной вене проблемы.
  
  “Вы сделаете все необходимое для вашей с Элль безопасности, доктор Эриксон, и если это означает на время отказаться от вашего драгоценного танца живота, то так тому и быть. Ты не сделаешь ничего, что увеличит шансы на то, что тебя схватят, а мою сестру убьют ”. Он не кричал. Он не нависал над ней, чтобы запугать. Он говорил спокойным тоном, которым говорил наркобарону на его последнем задании под прикрытием, что Мик выстрелит, если тот не бросит оружие.
  
  Наркобарон проигнорировал предупреждение, и он умер.
  
  Не то чтобы Мик был хоть в малейшей степени заинтересован в причинении вреда Лане, но он бы в мгновение ока отдал ее сочную задницу под защиту, если бы это было необходимо для ее и Элли безопасности.
  
  
  Лана смотрела на него несколько напряженных секунд, а затем спросила: “Что изменилось?”
  
  “Ничего не изменилось. Я говорил тебе вчера, нам нужно было внести некоторые изменения в твой социальный график на данный момент ”.
  
  “Не это. Вчера ты сказал, что целью была Элль, но ты не был уверен, было ли это похищение или убийство. Теперь ты уверен, что это смерть. Итак, что изменилось?”
  
  Мик глубоко вздохнул и отступил назад. “Кто-то пытался столкнуть Элль с дороги на прибрежном шоссе по пути на работу этим утром. Если бы она перешла, и она, и Бо были бы серьезно ранены или мертвы.”
  
  “Ты уверен, что это было специально? Калифорнийские водители действительно агрессивны ”.
  
  “Элль уверена”.
  
  “О”. Выражение лица Ланы полностью изменилось. Она перешла от яростного негодования к сострадательному беспокойству в течение одного удара сердца. “С ними все в порядке?”
  
  “Да. Я даже не скажу, что она потрясена, хотя Бо очень расстроен. Не о его собственной безопасности, а о ее.”
  
  “Он любит ее”. У Ланы был отсутствующий взгляд в ее глазах. “Я думал, он был бы таким, если бы действительно влюбился в женщину”.
  
  Что-то в том, как она это сказала, заставило Мика задуматься, хотела ли когда-то Лана, чтобы этой женщиной была она. Черт, она все еще может.
  
  И разве эта идея не разозлила его снова и снова. “Итак, вы можете понять, почему я ожидаю от вас сотрудничества в обеспечении вашей безопасности”.
  
  Она вздохнула. “Да”.
  
  “Хорошо”. Но, черт возьми, этот побежденный вид должен был исчезнуть.
  
  “Как долго ты собираешься держать меня взаперти, используя то, что ты считаешь мерами безопасности?” Беспомощность в голосе Ланы тоже беспокоила Мика.
  
  “В мои намерения не входит загонять тебя в угол”.
  
  
  “Намерение - это не всегда рождение поступка”.
  
  “Доверься мне в этом”. Он бы и охранников наставил на путь истинный. “Возможно, я даже смогу организовать что-нибудь для твоего урока танца живота”.
  
  В ее выражении лица ничего не изменилось, за исключением того, что она отвернулась от него. Как будто она не слышала его, или полностью проигнорировала то, что он сказал. “Куда ты направлялся, когда я остановил тебя, чтобы сообщить, насколько я недоволен текущей ситуацией?”
  
  Определенно, все еще несчастен. Мику не нужно было быть экспертом по языку тела и тональности голоса, чтобы понять это. Или принять к сведению скрытую печаль, окрашенную страхом.
  
  Он хотел пообещать — снова — что собирается защитить ее, но он не хотел слышать ее отрицание того, что он мог. Он может сделать что-то совершенно неподобающее в ответ. Что-то, что заставило бы ее снова сравнивать его с кроманьонцем.
  
  “В офис Элли”.
  
  “Чтобы обсудить меры безопасности для нашей безопасности?”
  
  “Да”.
  
  “Я иду”.
  
  “В этом нет необходимости. Я могу зайти в вашу лабораторию, чтобы сообщить вам, какие меры повлияют на вас ”. Привлекать гражданских лиц к профессиональной консультации было неуместно. Элль была исключением из-за своего происхождения. Мик не возражал против присутствия Бо, потому что он рассчитывал на то, что другой мужчина поможет убедить Элль согласиться с планом Мика.
  
  Он приветствовал предложения своей сестры о том, как лучше защитить Лану. На тот момент Элль знала о привычках и распорядке дня Ланы больше, чем он. Она также знала больше о ETRD и уже существующей там системе безопасности.
  
  Челюсть Ланы упрямо сжалась, что, вместо того, чтобы раздражать его, просто завело Мика. “Наоборот. В этом есть все потребности. Это моя жизнь, о которой ты принимаешь решения. Я имею право услышать, каковы эти решения, прежде, чем они произойдут, как моя охрана прошлой ночью и этим утром ”.
  
  “Если бы охранники выполняли свою работу правильно, ты бы не знал о них”.
  
  “Я предпочитаю быть в курсе, если тебе все равно”.
  
  “Ты сексуальна, когда ты язвительна, ты знаешь это?”
  
  “Я не осознаю, что сексуальна в любом настроении, так что нет”.
  
  “Ты серьезно?”
  
  “Личная сексуальная привлекательность не была главной в моем списке тем для изучения, Николай, и ты можешь перестать менять тему”.
  
  “По крайней мере, ты снова называешь меня по имени. Хотя ты единственный, кроме моей матери и бабушки, кто им пользуется. Даже мой отец называет меня Майк ”.
  
  “Мне это нравится”.
  
  “Спасибо”. Он не прилагал никаких усилий, чтобы противостоять желанию протянуть руку и провести кончиком пальца по ее щеке. “Держу пари, ты думала о том, насколько ты привлекательна, когда влюблялась в Бо”.
  
  “Бо - мой коллега и жених твоей сестры”.
  
  “Это не значит, что ты не находила его сексуальным”.
  
  “Если бы я это сделал, я больше не делаю”.
  
  “Ты уверен в этом?”
  
  “Это имеет отношение к твоему делу?”
  
  “Это имеет отношение ко мне”.
  
  “Так ты ожидаешь, что я отвечу тебе?”
  
  “Ага”.
  
  Она была совершенно очаровательна, когда раздражалась. “Да. Когда-то я находила Бо привлекательным ”.
  
  “Я удивлен, что ты признался в этом”.
  
  “У меня нет фильтра, помнишь? Я бы, наверное, выпалил это в какой-то момент. Это если ты проводишь достаточно времени рядом со мной, чтобы слышать то, что выходит из моего рта, когда я думаю вслух. Чего ты, вероятно, не сделаешь, так что, думаю, я мог бы сохранить свой постыдный секрет ”.
  
  “Ничего постыдного в бывшей влюбленности. И да, я определенно планирую быть рядом достаточно, чтобы узнать все твои секреты ”.
  
  “Ох. Я не уверен, нравится мне это или нет. ”
  
  “Я уверен, что мне нравится твоя честность”.
  
  “Ты не собираешься отвлекать меня комплиментами. Я намерен сорвать твою встречу с Элль, хочешь ты этого или нет ”.
  
  “Для ученого ты слишком агрессивное создание”.
  
  Лана просто уставилась на него. И будь я проклят, если это его тоже не заводило. Могла ли эта женщина сделать что-нибудь, что скорее приглушило бы, чем раздуло его либидо?
  
  Достаточно умный, чтобы понять, когда он потерпел поражение, он сказал: “Хорошо. Пойдем со мной ”.
  
  
  Бо был в кабинете Элль, когда Лана последовала за Николой внутрь. Фрэнк тоже был там, но пока Бо и Элль явно вели бурную дискуссию, Фрэнк был сосредоточен на своем КПК. Ничего необычного там нет. Глава ETRD мог так же потеряться в своей электронной почте и балансовых отчетах, как любой из его ученых занимался своими проектами.
  
  Николай бросил на него многозначительный взгляд, который его сестра не пропустила, несмотря на ее явную озабоченность своим женихом. “Это был Фрэнк или мистер Смит по громкой связи. Я выбрала Фрэнка ”.
  
  “Я не виню тебя”.
  
  Фрэнк издал звук несогласия.
  
  Николай пожал плечами. “Без обид, но у меня нет привычки совещаться с гражданскими по поводу моей работы”.
  
  “Я понимаю, - сказал Фрэнк, - но ситуация в ETRD уникальна”.
  
  
  “Из-за мистера Смита”. Николай всегда произносил имя благодетеля ETRD с той особой насмешкой в голосе.
  
  Лана хотела знать, почему.
  
  “Мы поговорим позже”, - сказал ей Николай, подтверждая, что она в очередной раз высказала свои мысли вслух.
  
  Элль снова выглядела такой же веселой, как и накануне в лаборатории Ланы, но она сосредоточила свое внимание на своем брате. “Из-за того, что мистер Смит знает и хочет поделиться с президентом своей компании”.
  
  “Хорошо. Фрэнк может остаться ”.
  
  “Огромное тебе спасибо”, - сухо произнес Фрэнк.
  
  “У меня есть план”, - объявил Николай, усаживая Лану в одно из кресел напротив стола Элли со всем щегольством придворного.
  
  Лана улыбнулась бы такой галантности, но была слишком подозрительна в отношении того, что может повлечь за собой этот план, и вместо этого нахмурилась. Выражение лица Элль было зеркальным отражением лица Ланы. Зная, что она не одинока в своем недоверии к потенциальным планам Николая, Лана почувствовала себя немного лучше.
  
  Бо, с другой стороны, излучал облегчение и желание услышать, что скажет Николай. Фрэнк, казалось, тоже заинтересовался своим КПК, теперь забытым и небрежно зажатым в руке. Без сомнения, если бы мистер Смит присутствовал при телефонной конференции, он бы тоже ждал, затаив дыхание.
  
  “Давай послушаем это”, - потребовала Элль, когда Микола нарушил тишину.
  
  Мик излучал чистое удовлетворение. “Картель Вега хочет убрать тебя с дороги”.
  
  “Это само собой разумеющееся”.
  
  “Итак, мы даем им то, что они хотят”. Он взгромоздился на подлокотник кресла Ланы с таким видом, будто в его мире все было в порядке.
  
  Только напряжение в его конечностях так близко к ней выдавало тот факт, что он не был так расслаблен в этом разговоре, как притворялся.
  
  “Я не инсценирую свою смерть меньше чем за неделю до свадьбы”. О, вау. У Элли был этот убийственно тихий голос, совсем как у ее брата.
  
  “Отдай должное моему творческому подходу, сестренка”.
  
  “Ты завалил искусство. И цени музыку”.
  
  “В начальной школе. Это не считается. И я не провалился. Я получил Cs. То, что мне не нравилось рисовать пальцами и учиться читать ноты, не означает, что я не могу быть творческим ”.
  
  “Итак, раскрой этот свой творческий план”. Эль могла очень хорошо использовать сарказм, когда хотела; он буквально сочился из каждого слова.
  
  Лана почти пожалела Николая. Почти. Он все равно натравил бы на нее сторожевых собак.
  
  “Мы согласны, что не хотим подвергать опасности дело?”
  
  “Да”. О, прямой сарказм. Очень хорошо сделано, Элль.
  
  Лана позволила легкой улыбке тронуть ее губы.
  
  “Твоя смерть сделала бы это, не так ли?”
  
  “Да, но я не собираюсь умирать”.
  
  “Твоя способность водить машину лучше, чем у большинства гонщиков NASCAR, не спасет тебя от пули”.
  
  “Картель Вега не собирается рисковать, предупреждая ETRD об их интересе к одному из своих ученых. Их убийца будет продолжать искать способы убить меня и обставить это как несчастный случай ”.
  
  “Ты мог бы, по крайней мере, казаться немного обеспокоенным этим фактом”, - прорычал Бо.
  
  Элль резко повернула голову и в шоке уставилась на него. “Конечно, я обеспокоен. Тебя могли убить этим утром. Если бы ты ехал с кем-то другим, ты бы был.”
  
  “Я беспокоюсь не о себе”.
  
  “Это для меня”.
  
  
  “Хорошо”, - сказала Микола, эффективно пресекая эскалацию спора. “Элль, разве ты не согласна, что нападение на тебя подвергает риску твоего жениха?”
  
  “Я буду присматривать за ним. На этот раз я здесь ”. Выражение лица Элль словно застыло в бетоне.
  
  Николай выглядел опечаленным. “Да, это так. И ты грозный противник, но я думаю, мы все согласны с тем, что минимизация опасности - лучший способ действий ”.
  
  Элль посмотрела на Бо, и их взгляды задержались на несколько секунд, прежде чем она снова обратила свое внимание на своего брата. “Как ты предлагаешь это сделать?”
  
  “Мы вывезем тебя из ETRD, а затем из страны”.
  
  Элль открыла рот, чтобы возразить, но Бо сжал ее плечо. “Позволь своему брату объяснить, прежде чем ты начнешь рвать его идею в клочья”.
  
  Эллен закрыла рот и кивнула.
  
  Николай сказал: “Спасибо. Я предлагаю следующее: вы планировали завершить консультацию по безопасности ETRD на этой неделе, поэтому мы делаем это официально. Ты уходишь, и ETRD ‘нанимает’ меня в качестве своего нового начальника службы безопасности ”.
  
  “А как насчет нашего нынешнего начальника службы безопасности?” - Спросил Фрэнк.
  
  “Он будет в Орегоне в военизированном учебном центре "Черный орел" в течение следующих восьми недель”, - неохотно сказала Элль, как будто поддержка плана ее брата каким-либо образом противоречила здравому смыслу. “Ты можешь назначить Мика начальником службы безопасности на это время. Я имел в виду кое-кого другого, но это лучшая обстановка для его расследования ”.
  
  “Орегон?” - Тихо попросил Фрэнк. “Военизированная подготовка?”
  
  “Не совсем. В качестве одолжения для меня Нитро и Джози Блэк Игл согласились немедленно разработать программу обучения, специально разработанную для сотрудников службы безопасности ETRD. Это новая услуга, которую наши недавно объединенные охранные компании будут предлагать в будущем. Нитро и Джози готовы использовать сотрудников службы безопасности ETRD в качестве подопытных кроликов программы ”.
  
  
  “Удачливые охранники ETRD”. Николай сам не был таким уж новичком в сарказме.
  
  В глазах Элль появился отчетливо озорной огонек. “Они больше не повторят ту ошибку, которую совершили вчера в лаборатории Ланы”.
  
  “Значит, ты посылаешь начальника службы безопасности?” - Спросил Фрэнк.
  
  “Он будет в первой группе стажеров”.
  
  “Сколько времени занимает тренировка?”
  
  “Две недели. Нынешний начальник службы безопасности останется на весь период ротации всего нашего персонала, но он будет помогать с обучением при последующих ротациях ”.
  
  Фрэнк немного побледнел. “Сколько человек уйдет за раз?”
  
  “Полная информация. Расписание остального персонала будет скорректировано, чтобы компенсировать каждую недостающую деталь ”.
  
  “Я полагаю, у тебя есть что-то на месте, чтобы заменить деталь, пропавшую на тренировке”, - сказал Николай. “Сейчас не самое подходящее время для тебя, чтобы работать с командой из скелета безопасности”.
  
  На этот раз Элле даже не пришлось говорить да. Она просто выглядела так. “Я договорился, чтобы Бретт Адамс и его жена Клэр, настоящий компьютерный мастер, приехали с группой сотрудников нашей охранной компании. По крайней мере, один из наших будет дежурить здесь в ETRD двадцать четыре / семь, пока остальные силы безопасности не пройдут обучение у Джози и Нитро. Я собирался рекомендовать Хотвайра, я имею в виду Бретта, на временную должность охранника ”.
  
  “Ты многое организовал, не посоветовавшись со мной”, - мягко сказал Фрэнк.
  
  “Я собирался порекомендовать это вам и мистеру Смиту в качестве продолжения моей консультации по безопасности. Однако реакция на то, что доктор Биллингс вчера нажал тревожную кнопку в лаборатории преобразования материалов, показала мне, что охранникам в ETRD требуется значительная переподготовка, если они хотят быть эффективными. Я чувствовал, что текущая ситуация оправдывает принятие немедленных мер ”.
  
  
  Фрэнк выглядел очень несчастным. “Я думал, у нас сильная сила. Все они были наняты из-за их предыдущего опыта ”.
  
  “Что только показывает, насколько необходима эта новая услуга для многих компаний, а не только для вашей собственной”.
  
  “Ты прекрасно приспосабливаешься к гражданскому капитализму, Элль”, - поддразнила Микола.
  
  Элль улыбнулась. “На самом деле, я есть. Я все еще служу своей стране, но в частном секторе. Я никогда раньше не осознавал, насколько необходимы мои услуги, но Бо помог мне увидеть, что ETRD - всего лишь одна из многих компаний, подверженных риску, потому что их меры безопасности не соответствуют стандартам для криминальных элементов ”.
  
  “Молодец, Бо”. Николай сказал это себе под нос, но Лана услышала.
  
  И это заставило ее улыбнуться. Было так очевидно, насколько каждая из этих Черниченок заботилась о счастье других.
  
  “Хорошо, поэтому мы сделаем вид, что я временно заменил моего начальника службы безопасности Миком”, - сказал Фрэнк, явно пытаясь разобраться в ситуации.
  
  Николай кивнул. “Правильно. Как и планировалось, Элль уходит ”.
  
  “Я не собирался уходить. Не сейчас, когда мы узнали, что технологические разработки ETRD снова находятся под угрозой ”.
  
  “Это не твоя проблема, Элль”.
  
  “Конечно, это так”.
  
  “Это дело мое”.
  
  “Я все еще консультант по безопасности в ETRD”.
  
  “Твоя консультация окончена. Как ты сказал, ты собирался рекомендовать обучение в качестве продолжения твоей работы здесь. Твоя главная ответственность прямо сейчас - остаться в живых ”.
  
  “И я должен сделать это, уволившись с работы. Я вижу, где это может быть очень полезно, если предположить, что у картеля Вега есть здесь ”крот ", которого у них нет, потому что мои меры надежны ".
  
  
  “Никакие меры не надежны, когда людей все еще можно купить, Элль. Ты это знаешь ”.
  
  “Я лично просмотрел все досье на нынешних охранников, и, хотя у них может не быть необходимого мне опыта или подготовки, ни у кого из них нет ничего, что указывало бы на то, что они представляют угрозу безопасности”.
  
  “Кто-то передал картелю Вега твои записи”.
  
  “Вероятно, это был грязный охранник, который продавал копии проекта Бо”.
  
  “Ты не можешь быть в этом уверен”.
  
  Элль замолчала, выражение ее лица было мятежным, но, очевидно, она согласилась с оценкой своего брата. Интересно. Лана нашла семью Черниченко и то, как они взаимодействовали, захватывающим. Жаль, что Матея здесь не было. С другой стороны, Элль, вероятно, зарылась бы пятками в окаменевшую скалу, если бы столкнулась лицом к лицу с двумя своими братьями.
  
  “Возвращаясь к моему плану”, - сказал Микола. “Ты не просто уходишь из ETRD, но и остаешься с родителями до свадьбы. Никто бы ничего не подумал, если бы ты это сделал. Это, конечно, не дало бы картелю ни малейшего намека на тот факт, что мы знаем об их покушении на твою жизнь. ”
  
  Элль ничего не сказала, но выражение ее лица говорило о том, что она много думала.
  
  Напряжение Николая возросло, но это не прозвучало в его голосе. “После свадьбы ты отправляешься в свой публично объявленный медовый месяц”.
  
  “Ни за что”. Элли откинулась на спинку стула и скрестила руки на груди. “Мы держим это в секрете”.
  
  “Какая бы поездка, которую вы с Бо запланировали, может подождать до вашей первой годовщины. Прямо сейчас ты собираешься объявить о планах отправиться в четырехнедельное африканское сафари.” Николай казался очень довольным своим планом.
  
  “Африканское сафари?” - Шокировано спросили Элль и Бо в унисон.
  
  Лана подумала, что это звучит очаровательно, и сама была бы не против такого медового месяца, если бы она когда-нибудь вышла замуж. Не охотничье сафари, конечно, но путешествие в дебри Африки было бы потрясающим.
  
  “Я понимаю. Мы притворимся, что уходим, оставаясь здесь в тайне, чтобы я мог помочь тебе с делом.” Элл улыбнулась этой идее.
  
  У Бо, однако, был суровый взгляд.
  
  Николай только покачал головой. “Неправильно. Ты отправляешься на сафари ”.
  
  “Разве это не облегчило бы картелю ее убийство?” - Спросил Бо.
  
  “Ты предполагаешь, что их убийца последует за ней. Как только она уберется с дороги, у них не будет причин доводить дело до конца ”.
  
  Бо выглядел не совсем убежденным. “Ты надеешься. Ты не можешь быть в этом уверен. Если они последуют, как она должна защитить себя, когда она полностью вне своего обычного окружения?”
  
  “Она не должна. Гиды для этого конкретного сафари-снаряжения - бывшие военные. На самом деле, хотя они возьмут вас обоих на настоящее сафари, их компания - это всего лишь прикрытие того, чем они на самом деле занимаются ”.
  
  Бо улыбнулся, выглядя довольным. “Они наемники?”
  
  “Ты втянул в это Романа?” Спросила Элль, повысив голос.
  
  “Кто такой Роман?” - Спросил Фрэнк.
  
  Лана могла бы ответить на этот вопрос. “Второй по старшинству брат Элли. Он из военного спецназа, хотя я никогда не слышал, из какого подразделения. Он не часто появляется в семье, но они все его любят. Ни Мэт, ни Элль не ожидали, что он приедет на их двойную свадьбу ”.
  
  Николай улыбнулся Лане, как будто был впечатлен ее наблюдательностью, как будто не думал, что это делает ее какой-то ненормальной. “Он идет. На самом деле, он будет в городе сегодня вечером, вместе с отборным отрядом своих элитных солдат. Они будут обеспечивать безопасность в доме родителей ”.
  
  “Где, по-твоему, я должен оставаться до свадьбы?” Спросила Элль голосом, который говорил, что не в этой жизни.
  
  
  “Да”.
  
  “Ни за что”.
  
  Бо выглядел готовым взорваться. Он опустился на корточки и развернул ее офисное кресло так, что они оказались лицом к лицу за ее столом. “Черт возьми, Элль. Я люблю твою силу. Я даже нахожу твое упрямство сексуальным, но мы поженимся в субботу. Я бы хотел, чтобы мы оба были живы, чтобы сделать это возможным ”.
  
  “Я не могу жить со своими родителями, пока ты в кондоминиуме”. Элль протянула руку и обхватила лицо Бо. “Насколько мы знаем, ты бы в конечном итоге стал побочным ущербом”.
  
  “Если это то, что тебя беспокоит, я тоже останусь с твоими родителями, но я думаю, Мик придумал чертовски хороший план. Позволь ему охранять тебя, пожалуйста ”.
  
  “Мы не будем делить постель. Баба этого не допустит ”.
  
  Бо наклонился вперед и поцеловал Элль, ничего обжигающего, но, несмотря на все это, невероятно интенсивно. “Нам просто нужно проявить творческий подход, сладкая. Сделай это для меня. Я умоляю тебя ”.
  
  “Я не могу просто уйти, пока Мик убирает за мной”, - Элль произнесла эти слова тихим, приглушенным голосом, но Лана без проблем их услышала.
  
  Она была уверена, что никто другой тоже. Она могла чувствовать огорченную атмосферу, исходящую от Миколы, а Фрэнк просто выглядел сбитым с толку.
  
  “Если ты не возражаешь, что я так говорю, Элль, это не твой беспорядок. Ты проделал фантастическую работу по повышению безопасности в ETRD, но если бы ты оставался до тех пор, пока не будет устранена каждая морщинка, ты бы никогда не ушел ”.
  
  “Это сделало бы тебя сотрудником мистера Смита, а не его консультантом”, - вмешался Фрэнк.
  
  Лана не была уверена, почему это было фактором, но она примет любую помощь, которую сможет получить.
  
  У Ланы не было причин полагать, что другая женщина прислушается к ней, но она должна была попытаться убедить Элл в правоте своих слов. “Ты больше не работаешь на TGP. Николай - агент, ответственный за это дело. Это делает его ответственным за вашу безопасность и защиту энзимной технологии. Ты обязана ради себя и Бо позволить своему брату делать свою работу, пока ты выполняешь свое обещание выйти замуж за моего друга и коллегу. Кстати, я никогда не слышал, чтобы мужчина умолял за все годы, что мы работаем вместе ”.
  
  Лана могла сказать, что Элли слушала, но взгляд другой женщины был твердо прикован к мужчине, которого она любила. Она ничего не сказала, но она больше не спорила, и это должно было быть плюсом.
  
  “Спасибо, Лана”. Николай обнял ее одной рукой, притягивая ее тело к своему.
  
  Это заставляло ее чувствовать себя на удивление в безопасности и не так удивительно покалывало.
  
  Этот мужчина был удивительно сексуален.
  
  “Не благодари меня за то, что я сказал правду. Элль берет на себя ответственность за то, что ей не принадлежит. Она не создавала фермент. Она действительно внедрила потрясающую систему безопасности, но в качестве консультанта. Не постоянный сотрудник ETRD. Если бы эта проблема не возникла, завтра был бы ее последний день здесь. Я думаю, что ради нее и Бо это все еще должно быть ”.
  
  
  OceanofPDF.com
  
  
  
  
  Глава 8
  
  “Hоткуда ты знал, что Элли завтра уезжает?” Потребовал Фрэнк. “Я полагаю, ты сложила два и два вместе, поскольку Мик объявила, что планирует уйти на этой неделе”.
  
  Все остальные в комнате просто посмотрели на Фрэнка, в то время как Лана почувствовала, что ее передергивает. Иногда она чувствовала себя вуайеристкой, хотя никогда сознательно не подглядывала за людьми или их разговорами. Просто вокруг нее так много говорили, потому что люди думали, что она не обращает внимания. И на самом деле, она не хотела. Она ничего не могла с этим поделать.
  
  “Знаешь, это поднимает интересный вопрос”, - задумчиво сказал Фрэнк. “Почему картель Вега совершил покушение на жизни Элль и Бо этим утром, когда она планировала покинуть свой пост завтра?”
  
  “Потому что они не знали, что у нее были такие планы. Кроме Ланы, кто еще в ETRD знал, что контракт Элл заканчивается?” - Спросил Николай.
  
  “Никто. Я не сообщила об этом службе безопасности, потому что не хотела, чтобы они самодовольничали в моей компании ”, - сказала Элл. “Фрэнк и ты были единственными людьми, которые знали”.
  
  “Я никому не говорил, даже мистеру Смиту”, - сказал Фрэнк.
  
  Элль кивнула. “Что касается кого-либо еще, то мой контракт на консультацию действовал бессрочно. Я даже не сказала Бо, что с этим покончено. Я планировала удивить его, взяв отпуск после того, как мы вернемся из нашего медового месяца ”. Она улыбнулась своему будущему мужу. “Я подумал, что мы могли бы поехать в Техас и снова навестить твою семью”.
  
  “Они вылетают на свадьбу”.
  
  “Но мы будем заняты со всеми нашими другими гостями. Это дало бы нам немного времени, чтобы побыть с ними наедине ”.
  
  “Ты предполагаешь, что Бо может взять отгул от ETRD”, - сказал Фрэнк.
  
  “Он никогда не брал никаких дней личного отпуска — у него накопились месяцы. Вам с мистером Смитом просто придется смириться, ” твердо сказала Элли, снова поворачиваясь лицом к остальным.
  
  “Это значит, что ты больше не работаешь на ETRD?” - Спросил Бо.
  
  “Да, я полагаю, это так”.
  
  Бо ухмылялся, когда поднял Элли со стула, сел и притянул ее к себе на колени. “Для меня все это звучит заманчиво, сладкая. Но первые четыре недели этого отпуска я собираюсь провести на сафари в Африке ”.
  
  “Как насчет наших планов на медовый месяц?”
  
  “Идея твоего брата отправиться в путешествие, чтобы отпраздновать нашу первую годовщину, мне подходит. Как насчет тебя?”
  
  Все ждали ответа Элль.
  
  Она улыбнулась Бо. “У меня может быть ограниченное видение, когда дело доходит до работы, но Лана и Мик правы. Я не причастен к этому делу, и остаться в живых, чтобы у нас была долгая совместная жизнь, - мой главный приоритет прямо сейчас ”.
  
  “Итак, мы собираемся остаться с твоими родителями до свадьбы?”
  
  “Да”. Элль бросила на Николу прищуренный взгляд. “Не привыкай к тому, что я соглашаюсь с тобой”.
  
  “Боже упаси”.
  
  
  Все засмеялись, кроме Ланы.
  
  Николай заметил. “В чем дело, док?”
  
  Кроме того факта, что теперь, когда Элл Грей собиралась исчезнуть со сцены, ничто не стояло между Ланой и положением главной цели для картеля Вега? Не то, чтобы она упомянула об этом беспокойстве. В конце концов, она бы ничего не сделала, чтобы это изменить. Она не хотела, чтобы Элль подвергалась риску из-за научных исследований Ланы. У другой женщины в жизни было гораздо больше того, за что стоило бороться, чем у Ланы.
  
  Элль спорила со своим братом о том, где она могла бы провести свой медовый месяц — путешествие, которое случается раз в жизни и знаменует начало нового этапа в жизни Элль. И Лана спорила с Миколой о том, может ли она преподавать новичку уроки танца живота, которые другой инструктор мог бы легко взять на себя.
  
  Как жалко было, что Лане нечего было терять, кроме уроков танца живота? Может быть, она была не так далеко от той самодельной тюрьмы, в которой мистер Смит нашел ее живущей, чем она думала. Если бы не ее работа в ETRD, она бы сказала, что она вообще не вышла из этого.
  
  “Технически, хотя у меня двойная степень доктора философии, я не доктор”. В кои-то веки ей удалось не выболтать все, о чем она думала, и фактически, даже удалось немного сбить с толку.
  
  “Если ты так говоришь... док”.
  
  Придурок. Или нет. Прозвище было довольно милым, и у нее никогда не было такого раньше. Иногда Кейси называла своего босса, но технически она была его боссом, так что на самом деле это было не прозвище. “Ты можешь называть меня док, если хочешь”.
  
  “Спасибо тебе. Я буду. А теперь выкладывай это ”.
  
  “Что пролил?”
  
  “Что бы ни вызвало этот страх в твоих глазах секунду назад”.
  
  
  “А как насчет охранников гестапо?” Это была ее вторая попытка сбить с толку за столько минут. Она была впечатлена собой.
  
  На этот раз это сработало.
  
  “Что охраняет гестапо?” - Потребовала Элль.
  
  Николай повторил предыдущие жалобы Ланы на своеволие охранников. Он слушал. Элль была в ярости, поверив утверждению Миколы о том, что охранники не были проинструктированы вести себя так, как они себя вели.
  
  Элль вызвала двух охранников, о которых шла речь, в свой кабинет, вместе с главным офицером безопасности смены — женщиной. Фрэнк представил Миколу как нового исполняющего обязанности главы службы безопасности и объявил, что после той ночи консультационная работа Элл Грей по вопросам безопасности для ETRD будет завершена.
  
  Мыкола взял управление на себя. Свирепо глядя на двух охранников и руководителя их группы, он спросил: “Вы знаете, что такое скрытый "хвост" службы безопасности, не так ли?”
  
  Двое охранников искоса посмотрели на своего начальника смены, прежде чем кивнуть.
  
  Выглядя самодовольным, Бо сказал с певучим техасским акцентом: “Не хотел бы я быть тобой”, - выходя из комнаты. Фрэнк просто покачал головой и последовал за другим мужчиной, давая свое молчаливое одобрение всему, что должно было последовать.
  
  “Они должны были быть скрытными, а не просто ненавязчивыми?” - Спросила Лана, ошеломленная полным отсутствием у охранников попыток быть кем-либо.
  
  Николай ответил: “Да”.
  
  “Охранник прошлой ночью, эм, Перкинс, - сказала она, прочитав табличку с именем мужчины, - помахал мне перед отъездом, а охранник этим утром, это было бы...” Она еще раз взглянула на таблички с именами. “Нельсон ... настоял на том, чтобы его впустили в мое здание”. Даже она знала, что эти действия нельзя рассматривать как часть самого широкого определения тайного.
  
  
  Элль сказала ужасное слово на украинском. Она посмотрела на незадачливых охранников. “Объясни”.
  
  “Я хотел, чтобы доктор Эриксон знал, что я ухожу”, - сказал Перкинс, выглядя взволнованным.
  
  Нельсон выглядел гораздо менее воинственным, чем в то утро, когда постучал в ее дверь, но его слова все еще звучали как оправдание. “Это была моя обязанность - позаботиться о ее безопасности. Я не смог бы сделать это из машины ”.
  
  “Это была твоя обязанность - следовать приказам”, - процедила Элль сквозь зубы.
  
  “Я не вижу, в чем был вред. Это было простое тренировочное упражнение ”, - сказал руководитель группы. На ее бейджике было написано Рамирес. “Мои офицеры сделали так, как им было приказано”.
  
  Итак, вот как Элль объяснила инструкции, не предупредив охранников о том, что Лана может быть в реальной опасности.
  
  “Нет. На самом деле, они этого не сделали ”. У Николая снова была эта смертельно тихая штука с его голосом. “Они не были скрытыми, но и не были навязчивыми. Они настояли на том, чтобы доктор Эриксон покинула свою лабораторию до того, как она была готова, и пришла в офис раньше своего обычного времени ”.
  
  “У охранников, может, и нет докторских степеней, но у них есть своя жизнь”, - усмехнулся начальник смены. “Ожидать, что они будут ждать сверх своих запланированных рабочих часов по прихоти коллеги, неуместно”.
  
  В комнате воцарилась полная тишина. Элль сделала прерывистое движение к телефону, а затем посмотрела на Миколу. “Как новый исполняющий обязанности главы службы безопасности, это твое решение”.
  
  “Постоянный начальник службы безопасности все еще в здании. Позови его. Мы дадим ему шанс сделать правильный выбор. Если он неправильно справится с этой ситуацией, ему нечего делать в его положении, и я ожидаю, что ты скажешь это мистеру Смиту и Фрэнку в качестве одной из своих заключительных рекомендаций ”.
  
  Элль кивнула и позвонила. Тишина царила в течение двух с половиной минут, которые потребовались пожилому мужчине, чтобы прибыть. В течение этого времени Рамиресу удавалось очень убедительно изображать скуку, в то время как оба охранника буквально потели от скуки.
  
  Когда Элль четким тоном рассказала начальнику службы безопасности, что именно было сказано в ее кабинете, он потер лоб. Повернувшись лицом к своему начальнику смены, он сказал: “Никто не говорил, что наши офицеры должны ждать окончания своей смены, чтобы проводить доктора Эриксона домой. Возможность обучения могла быть предоставлена одному из сменной команды, как только было установлено, что доктор Эриксон не закончила работу в своей лаборатории ”.
  
  “Как только офицеру была назначена его обязанность, она должна была быть выполнена”, - утверждал Рамирес.
  
  “Это была обязанность не какого-то конкретного офицера, а скорее нашего департамента, Рамирес”.
  
  “Это было тренировочное упражнение!”
  
  “И это уместно, потому что?”
  
  “Потому что ты ведешь себя так, как будто доктор Эриксон действительно был в опасности”.
  
  “А если бы она была?”
  
  “Была ли она?” Рамирес потребовал ответа.
  
  “Дело не в этом. Дело в том, что ваши офицеры плохо справились с работой ”.
  
  “Я заслуживаю знать, подвергается ли один из моих людей опасности при исполнении служебных обязанностей”, - упрямо сказал Рамирес.
  
  “Это не должно иметь значения, насколько хорошо они выполняют свою работу”.
  
  “Были ли они в опасности?” - Подтолкнул Рамирес.
  
  “Я сказал вам, что задание было проверкой мер безопасности, которые мистер Смит попросил мисс Грей рассмотреть, и я не понимаю ваших последствий в противном случае”, - ответил начальник службы безопасности. “Последнее, что нужно этой компании, - это больше слухов для и без того загруженного завода”.
  
  Рамирес пренебрежительно фыркнул. “Фрэнку Ингрэму было бы лучше повысить зарплату сотрудникам, которые рискуют своей жизнью ради этой компании, вместо того, чтобы тратить больше ресурсов на то, чтобы баловать драгоценных ученых мистера Смита”.
  
  “Это не тебе решать”, - сказал Микола.
  
  “И твой комментарий не оценен”, - сказал начальник службы безопасности с ледяными нотками в голосе.
  
  “Кто ты, черт возьми, такой, чтобы делать мне такие замечания?” - Потребовала Рамирес от Миколы, полностью игнорируя своего постоянного босса.
  
  “С завтрашнего дня я буду твоим боссом”.
  
  “К сожалению, это не тот случай”. Тон начальника службы безопасности не потеплел ни на градус. “Мисс Рамирес была предупреждена о ее неприемлемом отношении к научной элите, нанятой ETRD ”.
  
  “Если они такая элита, почему они не могут позаботиться о своей собственной безопасности? Потому что им нужны такие пехотинцы, как мы, вот почему. Кучка слабаков, их много ”.
  
  “Мисс Рамирес, вы уволены”.
  
  Лидер группы ахнула и уставилась на своего бывшего босса. “Ты не можешь этого сделать. Тиа Мария оторвет тебе голову ”.
  
  “Твоя тетя - двоюродная сестра моей жены, а не мой работодатель. Я дал тебе работу, но ты пренебрег своими обязанностями и проявил неуважение ко мне и своему положению. Ты не получишь рекомендации ”. Мужчина наклонил голову в сторону Элль. “Если это все, мисс Грей, я собираюсь вывести этого бывшего сотрудника с территории”.
  
  Со слегка озадаченным выражением Элль кивнула. “Свободен. Вы двое тоже можете идти. ”
  
  Двое охранников подали видимые знаки облегчения.
  
  Элль улыбнулась, но это не коснулось ее глаз. “Не думай, что ты легко отделался. Ты будешь в первой команде, отправленной на обучение в тренировочный центр Black Eagle в прибрежном районе штата Орегон. Я просто кошечка по сравнению с Нитро и Джози Блэк Игл в тренировочном режиме. Мик расскажет тебе и твоей команде все об этом завтра ”.
  
  
  “Тренируешься?” - Спросил Перкинс.
  
  Нельсон выглядел так, будто проглотил сырую рыбу целиком. “В Орегоне?”
  
  “Да. С этого момента это будет обязательным для всех сотрудников службы безопасности ”.
  
  “Пинкертон никогда не ожидал выездных тренировок”, - проворчал старший из охранников.
  
  “Возможно, вы хотели бы устроиться к ним на работу?” Элль ласково попросила Нельсона.
  
  “Нет, спасибо, мэм”. Двое охранников бросились к выходу из офиса.
  
  “Звучит заманчиво”. Николай перевел свое внимание с Элль на Лану. “После этого небольшого фиаско, я думаю, было бы лучше для меня лично позаботиться о вашей безопасности”.
  
  “Итак, почему это меня не удивляет?” - Съязвила Элл.
  
  “Потому что ты бы сделал такой же звонок на моем месте?”
  
  “Может быть, не совсем тот же звонок. Я предпочитаю, чтобы у моих партнеров было больше ролей ”. Ухмылка Элль была определенно злой, когда она встала, чтобы покинуть комнату. “Я собираюсь завершить дела с Фрэнком и Бо, а затем вернусь, чтобы собрать вещи в своем офисе”.
  
  Николай кивнул, как будто какое-то секретное сообщение прошло между братьями и сестрами. Лана не могла даже начать понимать это. Она была слишком занята, пытаясь расшифровать слова Элль. Партнеры? Как насчет сексуальных партнеров? Вряд ли Николай был заинтересован в Лане для какого-либо другого вида партнерства. Собиралась ли она в конечном итоге заплатить его сестре тоже пятьсот долларов?
  
  
  Николай пересел на стул рядом с Ланой, который освободил Фрэнк. Опершись на подлокотник ее кресла, он был ближе к ней, но он не мог видеть ее лица под этим углом. “Кому ты должен пятьсот долларов и почему ты думаешь, что должен был заплатить моей сестре такую же сумму?”
  
  Ему действительно нравилась склонность Ланы разговаривать сама с собой вслух.
  
  
  Она выглядела так, будто хотела провалиться сквозь пол. “Мне не придется платить Элле. Я не заключал с ней пари ”.
  
  “Ты заключил пари с кем-то еще?” Это становилось все более и более интересным ”.
  
  “Да”, - проворчала она.
  
  “Кто?”
  
  “Это какое-нибудь твое дело?”
  
  “Нет, но вы все равно собираетесь ответить, не так ли, док? Ты ничего не можешь с собой поделать ”. Чувак, ее было забавно дразнить.
  
  “Ты хочешь сказать, что думаешь, что я упомяну об этом случайно”.
  
  Он пожал плечами. Они оба знали, что такая возможность существует. “С таким же успехом ты можешь быть полностью внимательным”.
  
  Он усмехнулся. О, да. Ему понравилась идея полностью открытой Ланы. Конечно, его мысли переместились от словесной честности к доступным обнаженным телам, но его вряд ли можно было винить за путешествие. Она была материалом, из которого были сделаны его фантазии. Милая. Странный. И, о, такая сексуальная.
  
  Она раздраженно выдохнула. “Это был доктор Биллингс”.
  
  “На что вы с Кейси поспорили?” Мик хотел рассмеяться, но не стал.
  
  Лана сжала губы, как маленький ребенок, отказывающийся говорить.
  
  Он протянул руку и провел кончиком пальца по тугому шву, прежде чем отпустить ее. “Я просто спрошу Кейси. Он скажет мне. Кажется, я его пугаю ”.
  
  “Он поспорил со мной на пятьсот долларов, что у нас с тобой будет секс”. Она отвела взгляд, ее красивая бледная кожа стала темной. “Перед свадьбой Элль”.
  
  Он знал, что не должен, но ничего не мог с собой поделать. Мик разразился смехом.
  
  Лана вскочила со стула. “Я возвращаюсь в свою лабораторию. Если ты хочешь послать кого-нибудь проводить меня до дома, прекрасно. ”
  
  Мик вскочил и пересек комнату, чтобы заблокировать дверь, прежде чем Лана сделала два шага. “Единственным, кто последует за тобой домой, буду я. Что касается другого, я смеялся не над тобой, милая.”
  
  “Я думал, это док”.
  
  “Милая тебе тоже подходит”.
  
  “Нет, это не так”.
  
  “Да, это так. Только женщина с добрым сердцем могла тронуть сердце моей сестры настолько, чтобы заставить ее отказаться от сегодняшнего дела ”.
  
  “Она не смотрела на ситуацию рационально”.
  
  “И ты помог ей увидеть это без того, чтобы кто-то потерял конечности. Я в восторге ”.
  
  “Ты пытаешься заставить меня чувствовать себя лучше, смеясь надо мной”.
  
  “Я смеялся не над тобой. Я смеялся над проницательностью Кейси ”. Он мягко повернул Лану лицом к себе.
  
  Ее тело было напряжено, но она не сопротивлялась движению. “Его проницательное восприятие вряд ли забавно”.
  
  “Конечно, это так, если учесть, насколько он, вероятно, невежественен в своей собственной жизни на свиданиях”. У этого парня был выродок до буквы "Т".
  
  “Он работает над этим”.
  
  “Я дам несколько советов”. Он приподнял голову Ланы, чтобы видеть ее лицо. “Он этого заслуживает”.
  
  “За то, что догадался, что я так сильно тебя хотел?” Она не выглядела такой смирившейся с этим фактом, как накануне.
  
  “За то, что увидел, что я хотел тебя еще больше”.
  
  Губы, которые можно целовать, образовали идеальный круг, в то время как ее зрачки расширились. “О”.
  
  “Да, о”.
  
  “Как насчет моего танца живота?” Она попыталась отодвинуться в сторону от него.
  
  Он заблокировал ей выход другой рукой. “Это уже третий раз, когда ты пытаешься это сделать сегодня”.
  
  “Что пробовал?” Выражение ее лица говорило, что она точно знала, о чем он говорил, и была не слишком рада, что он это понял.
  
  “Скорее меняю тему, чем отвечаю на вопрос”.
  
  Она прислонилась спиной к двери, создавая единственное возможное расстояние между ними. “Технически, ты только что не задал мне вопрос”.
  
  Тем не менее, она не просила его уехать. Интересно.
  
  “И технически, ты не ответил на тот, который я задал ранее, но ты ответишь. Или я что-нибудь придумаю ”.
  
  “Ты не можешь читать мои мысли”.
  
  “Может быть, я смогу. Может быть, ты только тогда понял, что с устранением Элль картель сможет сосредоточиться на твоих ферментах и на тебе.”
  
  Потрясенное узнавание, осветившее ее карие глубины, сказало ему все, что ему нужно было знать. “Я...”
  
  Он ненавидел страх, который видел раньше, и он отказался позволить ей продолжать мучиться под его тяжестью. “Но кое-что, чего ты не учел, это то, что я дал им новую цель, и эта цель - не ты”.
  
  Глаза Ланы затуманились от замешательства, а затем прояснились. “Это ты! Ты занял место Элль, как тот, кто стоит между картелем Вега и моими ферментами ”.
  
  “Да. Так что, видишь, док, тебе не о чем беспокоиться ”.
  
  “Но я тоже не хочу, чтобы тебе причинили боль!”
  
  “Я должен сказать этим ублюдкам только одно. Сделай это”.
  
  “Ты и твоя сестра оба сумасшедшие! Ты не более невосприимчив к смерти, чем она.” В своем волнении Лана жестикулировала руками.
  
  Между ними не было места для такого поведения, поэтому ее руки в конечном итоге коснулись его торса.
  
  Он позволил себе в полной мере оценить удовольствие от этого, прежде чем ответить. “Кто сказал?”
  
  
  “Ты не супергерой”.
  
  “Мне не нужно быть.” Он подался вперед, так что их тела прижались друг к другу. Несколько секунд никто не произносил ни слова, но дыхание Ланы стало затрудненным.
  
  И будь он проклят, если ему не понравилось это доказательство ее желания. С каждым резким вдохом ее груди все полнее соприкасались с его грудью. Он не мог дождаться, когда почувствует это особое явление без одежды — для них обоих.
  
  Он наклонился, пока не начал шептать ей на ухо. “Мне просто нужно быть умнее картеля. Я уже однажды доказал, что у меня есть смекалка ”.
  
  Она вздрогнула в ответ на его дыхание у своего уха, даже когда из нее вырвался звук ужаса. “Если ты не будешь осторожен, твое высокомерие приведет тебя к смерти”.
  
  “Я бы предпочел присматривать за тобой”. Он уткнулся носом в ее шею, наслаждаясь ее ароматом.
  
  Она не пользовалась духами, но он чувствовал следы средства для умывания, которым она пользовалась. Пахло персиками. Смешанный с ее личным ароматом, это было невероятно соблазнительное сочетание.
  
  “Танец живота?” спросила она сдавленным голосом.
  
  Он не смог сдержать дикую усмешку на губах. О, да. Но только для его глаз. Он прижался к ней еще немного, оставляя мягкие поцелуи на чувствительной коже чуть ниже ее уха.
  
  Она снова вздрогнула, еще один тихий отчаянный звук вырвался у нее. Этот определенно нужен.
  
  Он потерся об их щеки, прежде чем поднять голову, чтобы он мог смотреть ей в глаза, когда он говорил. Как бы сильно он ее ни хотел, это было серьезно. “Я бы предпочел, чтобы ты бросил преподавание прямо сейчас, но если ты непреклонен, мы что-нибудь придумаем”.
  
  “Мистер Смит попросил меня рассмотреть вашу просьбу. Прошлой ночью. Когда мы говорили по телефону. Я сказал ему...” Ее глаза закрылись, а пальцы принялись разминать его грудь, как кошка, ищущая лучшее место для ночлега. Он был бы не против, если бы она остановила свой выбор на нем. “Я сказал ему, что буду. У меня есть.”
  
  “И?” Он прошептал вопрос ей на ухо, а затем не смог подавить желание попробовать его на вкус, проведя языком по мягкой плоти ее мочки.
  
  “Ох. Это приятное чувство. Снова. Сделай это снова ”.
  
  Он ни за что не собирался отклонять эту просьбу. Он сделал это снова, на этот раз взяв мочку между зубами и очень нежно прикусив.
  
  Она издала нечленораздельный звук.
  
  Ему нужно было закончить серьезный разговор, чтобы они могли закончить это. “Что ты решила, милая?”
  
  “Решаешь?”
  
  “Насчет преподавания в твоем классе?”
  
  “Я остановлюсь. Какое-то время.”
  
  “Хорошо”.
  
  “Я думал...” Она замолчала, тяжело дыша. “Я думал, ты это скажешь”. Затем она повернула лицо, ее губы явно искали его.
  
  Он двигался так, чтобы можно было найти его губы, когда раздался стук в дверь. “Мик, я вернулась”, - пропела Элль через дверь с достаточным поддразниванием, чтобы он знал, что его младшая сестра догадалась, что она что-то прерывает.
  
  Подавив рычание, Мик оттащил Лану от двери, а затем отпустил ее.
  
  Элль не стала дожидаться приглашения, а толкнула дверь и вошла.
  
  Он мужественно сдержал свое желание закричать и сказал: “Я думал, ты будешь занят какое-то время”.
  
  “Фрэнк звонит мистеру Смиту, а Бо пытается уберечь что-то в своей лаборатории от взрыва”. Элли переводила взгляд с него на Лану, но вместо того, чтобы ухмыльнуться, как он ожидал, она бросила на него сокрушенный взгляд. “Прости”.
  
  “Нет проблем. Это не то место ”.
  
  
  “Иногда это не имеет значения”.
  
  Мик заткнул уши и уставился на меня. “Это было не то, что мне нужно было услышать от моей младшей сестры”. Его хмурый взгляд усилился. “И я предположил, что ни одна комната в этом здании не будет защищена от камер слежения”.
  
  “Это один. Как и офис Фрэнка ”.
  
  “Что насчет Бо и Мэта?”
  
  “У них такое же случайное наблюдение, как и у всех остальных. Фаворитизм только вызовет проблемы в будущем ”.
  
  Мик согласился. “Мистер Смит знал о моей просьбе к Лане на время отказаться от ее внеклассного преподавания. Как ты думаешь, как он узнал?”
  
  “У него мог быть только один способ, если только Лана не сказала ему”.
  
  Лана покачала головой, все еще выглядя немного смущенной, но не готовой прятаться в шкафу. “Он позвонил мне по этому поводу. Прошлой ночью.”
  
  Элль нахмурила брови. “Еще до того, как Фрэнк сообщил мистеру Смиту о твоем приезде”. Его сестра подошла к своему компьютеру и вошла в систему с помощью отпечатка большого пальца. “Фрэнк не сообщал мистеру Смиту об угрозе ферментам Ланы до сегодняшнего дня. Только сейчас, если быть точным. Он также рассказывает мистеру Смиту о продолжительном отпуске Бо.”
  
  Мик не завидовал пожилому мужчине. “Это должен быть забавный разговор”.
  
  “У меня такое чувство, что с мистером Смитом они всегда такие”.
  
  Элль щелкнула мышкой и оторвала взгляд от компьютера. “Звуковые функции системы безопасности распределены случайным образом, но мистер Смит может получить доступ ко всем журналам”.
  
  “Значит, он подслушал наш вчерашний разговор?”
  
  “Это возможно, но маловероятно”. Она несколько раз щелкнула мышкой, а затем снова подняла глаза. “Когда ты был там, в лаборатории Ланы или в комнатах для выращивания не было включено звуковое сопровождение. Очевидно, он знал, что тебе поручили это дело, и правильно предположил, на каких мерах ты будешь настаивать, чтобы защитить Лану от картеля.”
  
  “Что означает, что он узнал об этом в другом месте”. Мик полагал, что он тоже знает, где, или, скорее, кто. “Уит, этот ублюдок”.
  
  Элль вздохнула. “Он не ублюдок, Мик. У Старика и мистера Смита есть какое-то прошлое.”
  
  “Он мог бы предупредить меня, что собирается рассказать Смиту об этом деле”.
  
  “Я оставил попытки переубедить Старика в его намерениях или мотивах”.
  
  “Это чертовски хорошо, что он не управляет картелем Вега”.
  
  Молчание Элль подтвердило ее согласие.
  
  
  OceanofPDF.com
  
  
  
  
  Глава 9
  
  Mпозже в тот же день yk нашел Лану в ее лаборатории. Она нашла предлог, чтобы уйти из офиса Элли раньше, через пару минут после того, как его сестра прервала их третий взрывной поцелуй. В данный момент Лана была погружена в свои слайды. Она бормотала себе под нос каждые несколько секунд и делала заметки на своем электронном планшете, не отрываясь от микроскопа. Прямо как вчера.
  
  Однако, в отличие от вчерашнего дня, ее бормотание касалось не ее работы. Они были о нем. Или, по крайней мере, он предположил, что слишком сексуальным для его же блага или для нее, высокомерным придурком, вероятно, был он сам. Мик очень надеялся, что у Ланы сейчас не было сексуальных мыслей ни о ком другом.
  
  Возможно, ему придется кого-то убить.
  
  “Иногда она становится такой”.
  
  Мик не повернулся лицом к помощнице Ланы, но он приветствовал Кейси взмахом руки, продолжая наблюдать за прекрасным ученым за работой. “Большую часть времени, если судить по последним двум дням”.
  
  “Это правда”. Кейси вздохнула. “Я тоже иногда так поступаю”.
  
  Мик, наконец, повернулся, чтобы посмотреть на молодого человека. “И это тебя беспокоит?”
  
  
  “Лана никогда не ходит на свидания. У нее нет жизни за пределами ETRD.” Выражение лица рыжей было мрачным. “Я хочу одного”.
  
  “Она танцует танец живота”.
  
  “Если бы она была лесбиянкой, это могло бы обнадежить, но все свободное время она проводит с другими женщинами”.
  
  “Ты же не хочешь быть одиноким”.
  
  “Я уже одинок. Я стараюсь не быть. У меня есть хорошие друзья. Ну, хорошо, у меня здесь Лана и несколько лаборантов. Но я хочу кого-то особенного. Кто-нибудь, кому не все равно, если я задержусь в лаборатории, или если я заболею, или ты знаешь ... что угодно. ”
  
  “Ты сказал, что твоя семья гордится тобой”.
  
  “Мои родители. И они ушли. Люди здесь как семья, но Фрэнк не звонит, чтобы узнать, готов ли я стричь газон по субботам ”.
  
  “У тебя есть газон?”
  
  “Нет, но я хочу одного. Я хочу жить нормальной жизнью ”.
  
  Мик обнаружил, что испытывает сострадание к молодому гению. “Даже если у тебя не совсем нормальный IQ”.
  
  “Правильно”.
  
  “Ты получишь это, Кейси. В один из ближайших дней ”.
  
  “Как ты можешь быть уверен?”
  
  “Моя семья состоит из умников. Не позволяй работе Элл одурачить тебя. Она такая же умная, как и все остальные. Черт, даже у моего старшего брата из спецназа есть степень по биохимии. Он заканчивал медицинский, но обнаружил таланты в другой области, я полагаю ”.
  
  “Но они, вероятно, все великолепны и уверены в себе, как мисс Грей”.
  
  Мик фыркнул, услышав такое описание своей сестры. Это может быть точным, но давай. Это была его сестра, которую Кейси боготворил. “Она особенная, все верно”, - сказал он с сарказмом, скрывающим его искренность.
  
  Кейси не заметила сарказма. “Я не такой”.
  
  “Конечно, это так”.
  
  
  “Ты меня не знаешь. Как ты можешь так говорить?” Парень выглядел таким обнадеженным.
  
  Итак, Мик посмотрел ему прямо в глаза и сказал правду. “Потому что Лана действительно заботится о тебе, и она не со многими людьми сближается. Это уже делает тебя особенной ”.
  
  Кейси, казалось, обдумывала это несколько секунд, а затем кивнула. “Спасибо. Я никогда раньше не смотрел на это с такой точки зрения. У Ланы не так много друзей, потому что она отталкивает людей. Иногда я забываю об этом и думаю, что она принимает мою дружбу, потому что у нее нет других вариантов. Но она это делает ”.
  
  Это знание, казалось, сделало Кейси действительно счастливой. “Э-э... она сказала мне, что я должен пригласить эту женщину на свидание. Ты знаешь, что мне интересно.”
  
  “Почему ты этого не делаешь?”
  
  “Она старше меня. Мне все равно, но что, если она это сделает?”
  
  “Что, если она этого не сделает?”
  
  “Она такая умная”.
  
  О, чувак. Серьезно? Доктор Кейси Биллингс, вундеркинд, беспокоился о том, чтобы быть достаточно умным? “Ты тоже”.
  
  “Она великолепна”.
  
  “Мне сказали из надежных источников, что образ соседского парня действительно подходит женщинам”.
  
  “У тебя есть?”
  
  “Ага”.
  
  “Кем?”
  
  “Мой бывший партнер по борьбе с наркотиками. Этот мужчина и ты могли происходить из одного генофонда, и до того, как Елена привязала его, этот мужчина встречался с половиной женского населения южной Калифорнии ”.
  
  “Ты не просто так это говоришь? Выдумываешь это?”
  
  “Честь скаута”.
  
  “Ты был разведчиком?”
  
  “Я был, на самом деле. Разведчик-орел ”.
  
  “Вау. Это круто ”.
  
  
  “Это было тогда”.
  
  “Ты так не думаешь сейчас?”
  
  “Между мальчиком, которым я был тогда, и мужчиной, которым я являюсь сейчас, много лет и еще больше переживаний”.
  
  “Ты нравишься Лане”.
  
  “Я знаю”.
  
  “Она тебе тоже нравится”.
  
  “Я верю”.
  
  “Ты честный. Это действительно круто ”.
  
  “Когда я смогу быть”.
  
  “Должно быть, тяжело иметь глубокое чувство чести и выполнять работу под прикрытием”.
  
  Парень действительно был проницательным. “Ты много знаешь обо мне”.
  
  “Я работаю с Ланой. Она думает вслух.”
  
  “Эта женщина, которая тебя интересует, тоже честная?”
  
  Кейси энергично кивнула. “Да”.
  
  “Тогда, если ты пригласишь ее на свидание, и она скажет "да", ты поймешь, что она хочет пойти. Если она скажет ”нет" и что это потому, что она не встречается с коллегами, ты будешь знать, что она говорит правду ".
  
  “Но у меня все равно не будет с ней свидания”, - мрачно сказала Кейси.
  
  “Нет, но ты будешь знать, что у тебя есть шанс”.
  
  “Ты имеешь в виду, что я не должен просто сдаваться. Уважаешь ее границы?”
  
  “Есть границы, а затем есть препятствия, которые тебе нужно преодолеть”.
  
  “В чем разница?”
  
  “Граница - это когда она говорит тебе, что ты ей не нравишься таким образом, и она не хочет тебя видеть. Препятствием является то, что она считает, что ты сильно рискуешь, потому что работаешь с ней, или что ты слишком молод. Ты просто должен показать ей, что она неправа ”.
  
  “Вау. Ты действительно знаешь женщин ”.
  
  “Я действительно знаю, как добиваться того, чего я хочу”.
  
  “У моего босса нет ни единого шанса, не так ли?”
  
  
  “Нет”.
  
  “Я предпочитаю термин "коллега". Мы сотрудничаем, Кейси. Даже если технически я твой босс. ” Лана смотрела на них обоих с выражением, которое Мик не мог полностью расшифровать.
  
  
  Выражение ее лица больше не читалось, когда она открыла дверь в свою квартиру после того, как он последовал за ней домой.
  
  Он пробрался в ее дом, хотя, по общему признанию, это было немного сложнее, чем в среднем “безопасном” многоквартирном доме в том же ценовом диапазоне. Он не был удивлен, что она выбрала безопасное сообщество после того, через что ей пришлось пройти, но он был впечатлен ее проницательностью в выборе этого.
  
  Ему пришлось постучать всего один раз, прежде чем она открыла дверь.
  
  Она бросила на него этот непроницаемый взгляд. “Я думал, ты можешь подняться. Хотя я ожидал, что мне позвонит посетитель со стола охраны внизу. ”
  
  “Я не стоил бы своего значка, если бы не мог проскользнуть мимо стола охраны из одного человека”. Даже если бы у этого стола был банк видеомониторов, получающих сигналы с нескольких камер, установленных по всему зданию.
  
  “Я долго ходил по магазинам с помощью мистера Смита, прежде чем нашел это здание. У него лучшая защита, чем у большинства ”.
  
  Упоминание о мистере Смите снова заставило Мика вздыбиться. “Я согласен, но нет ничего надежного. Даже за системами моей сестры.”
  
  “Потому что всегда есть кто-то, кого ты можешь подкупить”, - сказала Лана, повторяя его слова, сказанные ранее.
  
  “Именно”.
  
  “Может быть, ты ошибаешься, может быть, в службе безопасности ETRD нет ни одного человека, которого можно было бы убедить или принудить к раскрытию секретов компании”.
  
  “Если бы это было правдой, у картеля Вега не было бы твоих записей”.
  
  
  Она вздохнула, прежде чем отвести его в свою гостиную. “В твоих словах есть смысл”.
  
  “Милое местечко”. Он бы никогда не подумал, что такая помешанная на дизайне интерьера, как Лана, но ее дом выглядел собранным так, словно его делал профессионал.
  
  Хотя это определенно был ее стиль. Три черно-белых репродукции ранних версий Микки и Минни Маус в рамках с изображением Микки и Минни Маус украшали стену над камином. Диван, диванчик и кресло были все диснеевского желтого цвета. На подушках были черно-белые изображения других персонажей Диснея. Журнальный столик и торцевые столики были со стеклянными столешницами на металлических основаниях, окрашенных красной эмалью.
  
  Несмотря на все яркие цвета и тематику Диснея, он не был загроможден безделушками, которые заставили бы его чувствовать себя чрезмерно.
  
  “Спасибо тебе”.
  
  Он пожал плечами. “Тебе не нравится признавать, что в этом мире есть низменные эгоистичные люди, не так ли?”
  
  “Я не работаю в той же компании, что и ты. Честно? Это нежелательное напоминание о том, что твою жизнь можно купить за пятьсот долларов ”. Она указала, чтобы он сел. “Не хочешь ли чего-нибудь выпить?”
  
  “Нет, спасибо. Я в порядке ”. Он устроился на диване, который оказался на удивление удобным.
  
  Еще более удивительным было то, что она взяла другой конец, а не села подальше от него. Она была не из тех женщин, которые прячутся от своих чувств. Ему это нравилось.
  
  “Пятьсот долларов? Ты говоришь о пари, которое ты заключил с Кейси? Которую ты, кстати, потеряешь”.
  
  “Высокомерный”. Она покачала головой, но улыбка тронула ее губы. “Нет, я не говорил о Кейси”.
  
  “Что тогда?”
  
  
  Призрак улыбки превратился в воспоминание. “Я встречалась с ним”.
  
  “Кто?” Но у него было плохое предчувствие.
  
  “Мальчик, который продал меня курдским повстанцам в ответ на их молитвы о химической войне”.
  
  Ну, черт. “Ты встречалась с ним?”
  
  “Пару раз. У нас даже был секс. Это было не очень здорово. Может быть, поэтому он предпочел мне пятьсот долларов и несколько таблеток Е ”.
  
  Она потеряла восемь месяцев своей жизни и пережила ужасы, о которых знала только она, за какие-то паршивые пятьсот баксов. Разве это не было похоже на жизнь? Черт возьми, в любом случае.
  
  Она пожала плечами, как бы говоря, что это не так уж и важно. “Я думаю, ты часто видел подобные вещи, работая на INS. Один человек, оценивающий жизнь другого человека с точки зрения нескольких долларов и / или наркотиков ”.
  
  “Да”. Хотя он никогда бы не рассказал ей о наркобаронах, которые считали детей расходным материалом в своих попытках заработать еще несколько долларов, или о койотах, которые забирали не только деньги, но и жизни людей, которым они обещали безопасный переход через границу. “Откуда ты знаешь, сколько курды заплатили за тебя?”
  
  “Потому что я спросил”.
  
  “Твои похитители?”
  
  “Нет. Мой бывший парень, после того, как я вернулась в Штаты. Я посмотрел на Арти. Я хотел видеть его лицо, когда я расскажу ему, через что я прошел ”. Она замолчала, выглядя встревоженной.
  
  “Это не сработало таким образом, не так ли?”
  
  Лана покачала головой. “Я собиралась рассказать ему о каждом унижении, о каждом моменте ужаса, о каждом ужасе, совершенном против меня, чтобы добиться моего сотрудничества в создании оружия, в которое я не верю.” Она обхватила себя руками, в ее глазах появился подозрительный блеск. “Я не мог этого сделать. Я не мог рассказать ему о своем испытании, потому что ему было все равно. Я могла видеть это в его глазах. Он даже не пытался солгать, когда я спросила, что он получил за информацию обо мне, за то, что заманил меня в место, где меня было легко похитить.”
  
  “Он был пьян?” Это было просто предположение, но она сказала, что мужчина принял E как часть своего платежа. Он ни в коем случае не выставлял себя дилером с несколькими таблетками Экстази, что означало, что они предназначались для собственного употребления Арти.
  
  “Да”.
  
  “Цифры”.
  
  “Так ли это? Я точно этого не ожидал. Он не был наркоманом, когда мы учились в школе. По крайней мере, я так не думаю. Я, конечно, не знал, что он употреблял наркотики, но когда я пошел к нему? Он не мылся несколько дней. Его квартира была свинарником. Он не мог сосредоточиться. Он едва мог стоять на ногах. Он был в ужасном состоянии. Уродливый, жалкий беспорядок, чей некогда умный мозг не был способен к элементарному дополнению, не говоря уже о том, чтобы решать головоломку женщины, которую, как он думал, он никогда больше не увидит, стоящей на пороге его дома. ” Слезы в ее глазах потекли, и она опустила подбородок, ее волосы упали, как занавес между ними. “Даже после всего, через что я прошел, я думаю, что в конечном итоге мне повезло больше, чем Арти. Я хотел ненавидеть его, но все, что я мог сделать, это пожалеть его. Поговорим о жалости ”.
  
  Ее плечи дрожали, хотя плач был тихим.
  
  Мик был ужасен с женскими слезами, но он был мужественным. “Иди сюда, милая”.
  
  Она покачала головой. “Я буду в порядке через минуту”.
  
  К черту все это. Он протянул руку и притянул ее в свои объятия, осторожно, чтобы не причинить боль, но отказываясь быть отвергнутым.
  
  Вместо того, чтобы сопротивляться, находясь в его объятиях, Лана уткнулась лицом в его грудь. “Я действительно хотел ненавидеть его, Мик”.
  
  “Точно так же, как ты хотел ненавидеть людей, которые погибли, когда ты рвался на свободу”.
  
  “Да”, - прошептала она ему в грудь.
  
  
  Он сильнее прижал ее к себе и погладил женственную линию ее спины. “Я не очень религиозный парень, милая, но папа - хороший украинский православный, и он научил нас, что Библия говорит любить своих врагов. Я думаю, что твоя способность испытывать сострадание к своим - это сила, а не слабость ”.
  
  “Но я убил тех людей”. Она подняла взгляд, ее глаза были полны боли, которую он понимал. “Что это говорит о моих убеждениях о войне?”
  
  “Это говорит о том, что ты не мученик. Они не имели права брать тебя в плен или пытать, пока ты не сделаешь то, что они хотели ”.
  
  “Я никогда не говорил, что меня пытали”.
  
  “Тебе не нужно было”.
  
  Затем пришли рыдания, перемежающиеся откровениями, которые разрывали его сердце и подпитывали шар ярости против несправедливости внутри него. Так много невинных пострадало из-за того, что люди, обладающие властью, продвигали свои планы, не задумываясь о том, что или кого они уничтожили. Наркобароны, работорговцы, коррумпированные лидеры, все они превратили мир в чертов беспорядок. Но тогда были такие люди, как Лана.
  
  Женщина, которая жалела мужчину, который предал ее, и оплакивала мужчин, погибших в ее борьбе за свободу.
  
  “Ты делаешь мир лучше”, - прошептал он ей в волосы, когда она всхлипнула. Он не знал, слышала ли она, но он должен был сказать эти слова. Она заслужила их.
  
  Он позволил ей выплакаться, ни разу не сказав ей замолчать или забыть об этом. Кто знал, обсуждала ли она это когда-нибудь с кем-нибудь? Он не чувствовал ничего, кроме чести, что она решила открыться ему.
  
  
  Позже он забрал свой ноутбук и сумки из машины, пока она спала сном измученного человека на диване. Он поставил свой компьютер на обеденный стол в стиле ретро с пластиковой столешницей и металлическим каркасом. Четыре стула были покрыты блестящим красным винилом. Рисунки здесь были цветными, но по-прежнему изображали Микки и Минни Маус.
  
  Это была еще одна веселая комната, которую он был вдвойне впечатлен тем, что Лана смогла создать после того, через что она прошла в курдской тюремной лаборатории.
  
  Он проверял свою электронную почту, когда у его бедра зажужжал мобильный телефон.
  
  Он прочитал идентификатор вызывающего абонента и поморщился, прежде чем ответить. “Мик здесь”.
  
  “Агент Черниченко, как идут дела?”
  
  “Прошлой ночью я отправил отчет, Уитмор. Я отправлю еще одно через несколько минут ”.
  
  “Я привык, что мои агенты время от времени звонят”.
  
  “Я предпочитаю электронную почту, сэр”.
  
  “Ты бы предпочел работать на кого-нибудь другого”.
  
  Мик не потрудился это отрицать.
  
  Вместо того, чтобы обидеться на молчаливое согласие Мика, бывший босс Элль усмехнулся. “Ты очень преданный”.
  
  Опять же, это было самоочевидно, поэтому Мик не видел необходимости добавлять устное согласие.
  
  “Мне хотелось бы думать, что твоя преданность распространяется и на проект Годдарда”.
  
  “Если ты не думал, что они это сделали, тебе не следовало нанимать меня”.
  
  “Если бы я не думал, что они это сделали, я бы этого не сделал”.
  
  “Ты позвонил по какой-то причине, Уитмор?”
  
  “Это какой-нибудь способ поговорить со своим боссом?”
  
  “Когда мой босс тратит мое время впустую, это так”.
  
  “У тебя есть реальная проблема на твоем плече”.
  
  “Нет, у меня есть женщина, которую я отказываюсь терять из-за вонючего наркокартеля. Мне нужно тратить время на работу над делом, а не на обмен словесными колкостями с моим начальством ”.
  
  “У тебя есть яйца, я отдаю тебе должное”.
  
  
  “Я бы предпочел, чтобы ты дал мне подтвержденные данные об Анибале Веге и его лейтенанте”.
  
  “Ты предполагаешь, что он не передаст надзор за этой работой дальше по пищевой цепочке?”
  
  “Это то, что подсказывает мне моя интуиция”.
  
  “Твои инстинкты так же хороши, как у твоей сестры?”
  
  “Лучше”.
  
  Уитмор снова рассмеялся, на этот раз с гораздо большим юмором. “Твоя сестра оспорила бы это”.
  
  “Без сомнения”.
  
  “Ты поддерживал контакт с Аланом Хайаттом?”
  
  “Виртуоз исследований агентства?”
  
  “Виртуозно. Это ему понравится. Ты говорил с ним?”
  
  “Я отправил ему электронное письмо, и, похоже, у меня есть ответ в моем почтовом ящике”.
  
  “Значит, в том, что ты не звонишь, нет ничего личного? Ты действительно предпочитаешь переписку по электронной почте. ”
  
  “Нет, это так. И да, я это делаю ”.
  
  “Осторожно, Мик. Я уважаю агентов-ковбоев, у которых хватает смелости поддерживать свое отношение так же, как и у любого другого человека, но я не допущу отсутствия уважения со стороны моих агентов ”.
  
  “Может, ты мне и не нравишься, Уитмор, но можешь держать пари, что я тебя уважаю, иначе я бы не работал на тебя”.
  
  “Тебе нужно было агентство, чтобы поддержать твою попытку защитить свою сестру”.
  
  “Я мог бы стать независимым”.
  
  “Но ты предпочел этого не делать”.
  
  “Элль не единственная, кто здесь в опасности”.
  
  “Под всем этим бахвальством ты идеалист, не так ли? Ты хочешь поймать плохих парней и посадить их, а не просто защитить свою сестру ”.
  
  “Лана - идеалистка”.
  
  “Ученый из проекта по алхимии?”
  
  
  “Да”.
  
  “Ты обращаешься к ней по имени?”
  
  “Я не люблю церемониться”.
  
  “Смит сказал, что она может стать проблемой, когда дело дойдет до сокращения внешней деятельности, чтобы защитить ее”.
  
  “Ты сказал мистеру Смиту, что я был здесь по делу TGP?” Спросил Мик вместо того, чтобы ответить на комментарий Уитмора.
  
  “Мы говорили об этом, да. Мы с тобой договорились, что ты расскажешь Элли и Фрэнку правду. Я предполагал, что Смита рано или поздно введут в курс дела ”.
  
  “В любом случае, ты должен был предупредить меня, что собираешься связаться с мистером Смитом и каким будет характер вашего разговора”.
  
  “Я так не думаю”. Ооо, теперь его новый босс казался взбешенным.
  
  Но Мик был прав. “Я агент, ответственный за это дело, который осуществляет все контакты с доверителями, находящимися под моей юрисдикцией. Пока ты мой босс, ты не работаешь над этим делом. О любом твоем контакте с мистером Смитом или кем-либо еще, связанным с ETRD, если уж на то пошло, нужно сообщать мне. С этого момента я хочу, чтобы все контакты с мистером Смитом осуществлял я, прежде чем вы вступите в бой ”.
  
  Несколько секунд тишины сопровождали слова Мика. Наконец Уитмор вздохнул. “Мне не нравится это признавать, но ты прав. По крайней мере, о том, что мне нужно сообщить о разговоре, который у меня был со Смитом. Я пришлю тебе электронное письмо с подробным описанием этого в течение часа. Однако у меня нет намерения получать твое одобрение до разговора со Смитом или кем-либо еще. ”
  
  “Если вы со Смитом старые друзья, это твое дело, но я не хочу, чтобы вы обсуждали с ним это дело”.
  
  “Он владеет ETRD. Конечно, я собираюсь обсудить с ним это дело ”.
  
  “TGP здесь не в ответ на просьбу от него. Это делает его директором, а не посредником ”.
  
  
  “Черт возьми, что ты говоришь”.
  
  “Сделай шаг назад и подумай здесь секунду, Уитмор. Это третье дело TGP чуть более чем за год, в центре которого находится одна и та же компания ”.
  
  “На что ты намекаешь?”
  
  “Я не намекаю. Я говорю, что у мистера Смита есть доступ ко всем технологиям в его детище, а также контакты, о которых мы не можем даже догадываться ”.
  
  “Ты думаешь, он подозреваемый?”
  
  “Я думаю, его нельзя исключать только потому, что он раньше работал с тобой”.
  
  “Смит никогда бы не продал своих людей таким образом”.
  
  “Правильно”.
  
  “Он будет смеяться до упаду, когда я скажу ему, что ты его подозреваешь”.
  
  “Ты скажешь ему, и я инициирую внутренний аудит TGP”.
  
  “Какого черта—”
  
  “Не вмешивайтесь в мое дело, сэр. Я не потерплю этого просто так ”.
  
  “Я могу переназначить тебя несколькими нажатиями на мою клавиатуру”.
  
  “Ты можешь попробовать”.
  
  “Черт возьми, я твой босс”.
  
  “Ты нанял меня для выполнения работы. Позволь мне сделать это ”.
  
  Уитмор издал звук отвращения. “Я думал, что некоторые из моих других агентов были плохими”.
  
  “Я заноза в заднице. Спроси любого, на кого я когда-либо работал, но меня никогда не увольняли. Подумай об этом ”. Разговаривать со своим начальником подобным образом было просчитанным риском, но Мик должен был на это пойти.
  
  Никто не связывался с ним на задании.
  
  “Я отказываюсь рассматривать Смита в качестве потенциального подозреваемого. Он способен вывести меня из себя, и мне не нравится, как много он знает о деятельности моего агентства, но он никогда бы не предал людей, которые работают на него, или свою страну ”.
  
  “Вы не должны рассматривать его как подозреваемого, сэр. Это моя работа. Все, что тебе нужно делать, это держать рот на замке, когда дело касается моего дела ”.
  
  “Он не в сговоре с такими подонками, как картель Вега”.
  
  “Я надеюсь, что нет, сэр, но для подтверждения этого мне понадобятся эмпирические данные, а не ваши чувства”.
  
  “Ты доверяешь своей интуиции, я доверяю своей”.
  
  “Справедливо, но у тебя все еще нет разрешения обсуждать мое дело с одним из моих подозреваемых”.
  
  “Хорошо”.
  
  “Вы согласны, сэр?”
  
  “Я не добился того, чего добился, наступая на пятки своим агентам. Ты ведешь это дело, я полагаюсь на твое суждение. Даже если я с этим не согласен ”.
  
  “Принято к сведению”.
  
  “Я буду с нетерпением ждать твоего отчета”.
  
  “Да, сэр”.
  
  “Я верю, что это будет завершено”.
  
  “Я верю, что ты сдержишь свое слово, сэр”.
  
  “Достаточно хорошо”.
  
  Звонок закончился. Мик положил телефон на стол и щелкнул кнопкой мыши, открывая электронное письмо от Алана Хаятта. Виртуозно - это еще мягко сказано. Хаятт не только обнаружил, что Анибал Вега и его лейтенант в настоящее время посещают один из офисов Веги на северо-западе Мексики, но и обнаружил тревожную, но показательную связь.
  
  У жены Анибала Веги был очень интересный шурин. Ахмет Муса, турецкий фанатик, был известен своей поддержкой насильственных действий против своих предполагаемых врагов. И список врагов этого человека был длинным, возглавляемый обычными подозреваемыми, включая каждую крупную западную политическую силу.
  
  Это было так нехорошо.
  
  Не то, чтобы ферменты Ланы могли быть использованы для войны, если только Вега и Муса не планировали смердить своих врагов до смерти. Новости увеличили масштабы расследования Мика в два раза. Это также была информация, которая должна была расстроить Лану.
  
  Мику это не понравилось.
  
  Он подумал, не утаить ли это от нее. Нужно ли ей было услышать о чем-то, что могло только заставить ее чувствовать себя еще менее защищенной, чем она уже чувствовала? Не то чтобы ее знание о связи Веги и Мусы было необходимо для дела Мика. Но, черт возьми, она заслуживала знать, что ей угрожала опасность не с одной стороны.
  
  Правда была в том, что Вега могла использовать любого, чтобы привести Лану и / или ее ферменты. Что означало, что она не могла игнорировать потенциальную угрозу со стороны американца со Среднего Запада в костюме-тройке. Итак, опять же, не было никакой явной пользы в том, чтобы рассказать ей.
  
  Хотя мне казалось неправильным сдерживать это. Что было более чем нелепо. Мик никогда не практиковался в полной откровенности с гражданскими лицами.
  
  Разве не в этом была причина последней ссоры Мика с Уитмором? Тот факт, что другой мужчина хотел рассказать мистеру Смиту, гражданскому лицу и возможному подозреваемому, все, что связано с делом.
  
  “Мистер Смит - хороший человек. Он бы никогда не продал ETRD ”. Голос Ланы прямо за его спиной потряс Мика.
  
  Он должен был услышать ее приближение.
  
  Он быстро закрыл электронное письмо, которое читал, и повернулся в кресле лицом к ней. “Я надеюсь, что ты прав”.
  
  
  OceanofPDF.com
  
  
  
  
  Глава 10
  
  “Я знай, что я такая”. Лана прикусила губу, выглядя восхитительно взъерошенной со сна. “Почему ты подозреваешь благодетеля ETRD?”
  
  “Я не хочу”. Не то чтобы Мик не хотел, чтобы он мог придумать одну действительно вескую причину, чтобы поверить, что таинственный мистер Смит был вовлечен.
  
  Однако у Смита не было видимого мотива. И что более важно, Мику было трудно поверить, что, если бы Смит был каким-то образом вовлечен, кто-нибудь когда-либо узнал бы об интересе картеля Вега к ферменту Ланы. Неважно, насколько случайно.
  
  Ее брови нахмурились. “Вы сказали тому человеку по телефону, что мистер Смит был подозреваемым”.
  
  “Он есть”.
  
  “Это значит, что ты подозреваешь его”.
  
  “Нет, это значит, что я не исключаю его”. Хороший агент действовал досконально. Смит просто разозлил его из принципа.
  
  Она провела пальцами по своим светло-рыжим волосам, делая неудачное движение, чтобы собрать их в другой хвост. У нее не было резинки для волос. “А как насчет меня, ты исключаешь меня?”
  
  Он не смеялся, но желание было. “Да”.
  
  “Почему?”
  
  
  “Во-первых, если бы ты сообщал картелю Вега информацию о своем проекте, они бы знали, что на самом деле это не превращает металлы”.
  
  “Мы не уверены, что они заинтересованы в буквальном толковании моей записки. Удвоить их посевы наркотиков было бы почти так же хорошо, как превратить свинец в золото ”.
  
  “Верно, но даже если бы это было так, если бы вы рассказали им о проекте, они бы знали, что у вас также нет ферментов, разработанных для их культур”.
  
  “Я мог бы работать над их ферментами на стороне. Втайне.” Она выглядела такой искренней, что ему просто захотелось поцеловать ее.
  
  Он воздержался. На данный момент. “Ты не такой”.
  
  “Я знаю. Чего я не понимаю, так это как ты можешь быть так уверен. ”
  
  Он отодвинул свой стул назад, а затем схватил ее за запястье, притягивая к себе. Она устроилась у него на коленях с минимумом суеты, но выражение ее лица было настороженным.
  
  Он поцеловал морщинки у нее на лбу, и они разгладились. “Если бы ты был вовлечен, у картеля не было бы причин нападать на Элль, не так ли?”
  
  “Возможно”.
  
  “Послушай. В полевых условиях ты не всегда можешь получить доказательства того, что подсказывает тебе твоя интуиция, поэтому ты должен следовать своим инстинктам. Мои говорят мне, что ты один из самых настоящих идеалистов в мире ”.
  
  “Ты доверяешь мне. Безоговорочно”. Она выглядела напуганной такой возможностью.
  
  “Это беспокоит тебя. Очень ”.
  
  “Я беспокоюсь, что ты поверишь не в того человека”.
  
  Он пристально посмотрел на нее, а затем покачал головой. Для женщины с таким неоправданно оптимистичным взглядом на мир у нее были серьезные проблемы с доверием. “Ты беспокоишься, что я не буду делать свою работу правильно”.
  
  
  “Ты ужасно доверчивый”.
  
  Он рассмеялся, звук был резким даже для его собственных ушей. “Я не такой”.
  
  “Ну, нет, ты прав. Я имею в виду, что у тебя, кажется, действительно циничный взгляд на людей. Даже мистер Смит под подозрением, но ты доверяешь мне.”
  
  Почему ей было так трудно в это поверить?
  
  “Лана, ты прошла через ад, и все же ты сохраняешь ошеломляюще позитивный взгляд на мир. Ты оплакивал людей, которые погибли, когда ты сбежал из тюрьмы, в которую они тебя поместили, даже после того, как они пытали тебя ”.
  
  “Ты не можешь этого знать”.
  
  “Ты хочешь сказать, что ты этого не делал?”
  
  Она нахмурилась и посмотрела на свои колени. “Нет”.
  
  “Ты все еще любишь свою семью, хотя они не принимают тебя и не были рядом, когда ты нуждался в них больше всего. Я видел их фотографии у тебя на каминной полке, поздравительные открытки, которые они прислали тебе, все еще лежат прямо на твоем аккуратно вытертом комоде, хотя твой день рождения был несколько месяцев назад.” Он перечислил свои доказательства, прежде чем у нее появилась возможность снова усомниться в его знаниях. “Ты так и не выдала своего бывшего парня за его участие в твоем похищении. Ни за что на свете ты добровольно не стал бы сотрудничать с наркокартелем ”.
  
  “Ты говоришь так, будто думаешь, что все эти вещи хороши”.
  
  “Я так делаю”.
  
  “Ты же не думаешь, что я слабак?”
  
  “Ты сильнее любой другой женщины, которую я когда-либо знал”. Как она могла этого не видеть? Лана пережила ад и не только выжила, чтобы рассказать историю, но жила — не просто существовала.
  
  “Нет”.
  
  “Да”.
  
  “А как же Элль?”
  
  “Моя сестра великолепна, но, милая, ты? Ты потрясающий ”.
  
  
  Лана покачала головой.
  
  Мик поцеловал ее. Это был биологический императив, который он не собирался игнорировать. Ее губы были сладкими и мягкими, и он был готов принять их глубже, когда его компьютер подал сигнал тревоги, предупреждая его, что у него новое электронное письмо от кого-то из его списка пациентов.
  
  Она подняла голову. “Что это было?”
  
  “У меня почта”. Он неправильно процитировал романтическую комедию, которую его баба сочла милой и пыталась заставить его посмотреть.
  
  Лана ухмыльнулась и подмигнула, показывая, что поняла маленькую шутку. “От сексуальной женщины, заинтересованной в тебе?”
  
  “Единственная сексуальная женщина, которая меня сейчас интересует, сидит у меня на коленях”.
  
  “Серьезно?”
  
  Он обхватил ее щеку и посмотрел в ее карие глаза, понимая, как она могла сомневаться. Он не был игроком, но она этого не знала. “Серьезно. Я не очень хороший кандидат на длительный срок, но я не обманываю. Я не буду прикасаться к другой женщине, пока я делю с тобой постель. И я ожидаю того же в ответ ”.
  
  “Во-первых, я не прикасаюсь к другим женщинам. Я качаюсь только в одну сторону ”.
  
  Он покачал головой и обнаружил, что снова улыбается. Это становилось привычкой. Он не был уверен, что ему это нравится. Но ее чувство юмора каждый раз заводило его. И ее усмешка была слишком милой, чтобы не наслаждаться.
  
  Она показала второй палец. “Во-вторых, мы не будем спать в одной постели”.
  
  “Пока”.
  
  “Высокомерный”.
  
  “Уверен”.
  
  “Хорошо”.
  
  “Хорошо, ты разделишь со мной постель?”
  
  “Хорошо, я не буду прикасаться к другим мужчинам, пока мы прикасаемся друг к другу”. Она вздохнула. “В любом случае, тебе не нужно беспокоиться об этом”.
  
  
  “В ETRD работает не так уж много плохих парней, не так ли?”
  
  “Ты помнишь, что я сказал вчера”.
  
  “О, да. Но я тоже осмотрел твою квартиру, пока ты спал.”
  
  “Я подумал, ты видишь мои старые поздравительные открытки и все такое”.
  
  “Мне нравится твоя спальня”.
  
  Она рассматривала свои кутикулы, как будто они представляли невероятный интерес. “Я тоже”.
  
  “У тебя серьезные отношения с Джеймсом Дином”.
  
  “Он был очень сексуальным мужчиной”.
  
  “Должен ли я купить себе кожаное пальто?”
  
  Она встретила его пристальный взгляд и криво улыбнулась. “Я уверен, что у тебя уже есть один”.
  
  “Поймал меня”.
  
  “Мне нравятся твои кожаные штаны даже больше, чем его джинсы”.
  
  Ему понравилась ее честность. Это было освежающе, и это завело его. “Мне нравится, как они дышат. Они также дают мне диапазон движений, которого не позволяют мои джинсы ”.
  
  “Оправдывай это, как хочешь; у тебя определенно есть черты плохого парня”.
  
  “И ты находишь это сексуальным”.
  
  “Да”.
  
  “К черту электронную почту”.
  
  Все еще держа ее, он хотел встать, но снова зазвонил будильник. Он вздохнул. “Я просто должен это проверить”.
  
  Он был на расследовании. Он не мог позволить этому затеряться в утолении своего либидо.
  
  “Конечно”. Она сделала движение, чтобы слезть с его колен, но он удержал ее, положив руку ей на бедра. “Я должен приготовить что-нибудь на ужин. Я уверен, что ты голоден. ”
  
  “Может быть, немного”.
  
  “Ты мог бы пойти и купить себе что-нибудь, пока я спал”.
  
  
  “Я хотел дождаться тебя”.
  
  “Это было мило”.
  
  “Это слово обычно не ассоциируется со мной”.
  
  Ее глаза блеснули. “Ты уверен в этом?”
  
  “Очень”.
  
  Она сделала еще одно прерывистое движение, чтобы слезть с его колен. “Ужин?”
  
  “Всего через минуту”. Он крепче обнял ее.
  
  Он одним щелчком открыл первое электронное письмо от Алана Хаятта. Это был список имен. Некоторые из них были немного странными, большинство из них были женщинами, но он не понимал их значения. Следующее электронное письмо было еще короче. Одно слово. Любопытно? И номер телефона.
  
  Он поднял трубку и набрал номер.
  
  Хайатт снял трубку после первого гудка. “Итак, тебе было любопытно”.
  
  “Конечно. Почему бы просто не отправить объяснение со списком имен?”
  
  “Хотел поговорить с новым агентом TGP. Мы не встречались, но я слышал от Старика, что ты считаешь меня виртуозом ”.
  
  Уитмор, должно быть, позвонил Алану, как только он повесил трубку с Миком.
  
  “Не позволяй этому взбрести тебе в голову”.
  
  Послышался лающий смех. “Ты такой же вспыльчивый, как и говорил Уит”.
  
  “Я не такая очаровательная, как моя сестра”.
  
  “Elle - это все равно, что откусить мужчине голову в определенном настроении”.
  
  “Как я уже сказал, я не такой дружелюбный, как она”.
  
  Снова раздался смех.
  
  “Ты собираешься объяснить этот список женщин, или как?”
  
  “Это не список женщин”.
  
  “Что тогда?” Он на секунду задумался. “Лодки?”
  
  “Баржи, если быть точным”.
  
  “Зачем ты прислал мне список барж?”
  
  “Они все пропали без вести за последние шесть месяцев”. Алан дал секунду, чтобы осознать это. “Они перевозили металлолом — такие вещи, как металлоконструкции, свинец и ржавое железо. Никаких драгоценных металлов. Баржи были захвачены в международных водах у берегов Китая”.
  
  “Экипажи?”
  
  “Считается пропавшим без вести в море”.
  
  “Ну и дерьмо”.
  
  “Мои чувства точь-в-точь. Спроси меня, сколько людей пропало вместе с баржами. ”
  
  У Мика внутри все сжалось. “Сколько?”
  
  “Тридцать три. Баржи ходят с командой, состоящей из скелетов, но это тридцать три человека, которые, скорее всего, мертвы ”.
  
  “Упиздыш”.
  
  “Я никогда не слышал, чтобы Элль употребляла это слово”.
  
  “Ты, скорее всего, тоже этого не сделаешь”.
  
  “Что это значит?”
  
  “Кое-что, чего я не скажу в смешанной компании”.
  
  “Итак, ты подружился с ученым. Она там?”
  
  “Что за черт? Вы с Уитом сплетничали, как пара девочек-подростков?”
  
  “Он нераскаявшийся сводник. Отправил меня на дело, где я встретил Джиллиан, потому что он думал, что мы подойдем друг другу. Я думаю, тот факт, что я был лучшим агентом для этой работы, был просто побочным эффектом ”.
  
  “Ты шутишь”.
  
  “Ни за что. Он тоже специально отправил Элль в ETRD ”.
  
  “Ты морочишь мне голову”.
  
  “Нет. Я родом из Техаса. Мы не лжем нашим друзьям ”.
  
  “Мы с тобой друзья?”
  
  “Я надеюсь, что так и будет”.
  
  “У Элль было много хорошего, чтобы сказать о тебе”.
  
  “Она была чертовски хорошим агентом”.
  
  “Она все еще лучшая в том, что она делает”.
  
  
  “Да, и то, что она делает сейчас, подходит ей больше. Она слишком погрузилась в работу ”.
  
  “Это легко сделать”.
  
  “Особенно когда ты прячешься от обычных эмоций”.
  
  “Ты действительно хорошо ее знаешь”.
  
  “Лучше, чем другие агенты, но не так хорошо, как ее жених”.
  
  “Бо будет рад узнать это”.
  
  “У него нет причин подозревать что-то еще”.
  
  “Ты приедешь на свадьбу?”
  
  “На самом деле, мы с Джиллиан будем в городе послезавтра”.
  
  “Я с нетерпением жду встречи с тобой”.
  
  “То же самое”.
  
  “У тебя есть что-нибудь еще для меня?”
  
  “Не прямо сейчас, нет. Ты получил мое другое электронное письмо?”
  
  “Тот, что про Мусу?”
  
  “Это тот самый. Прямо сейчас я просматриваю документы, пытаясь определить, финансировала ли Вега деятельность Мусы ”.
  
  “Если бы он был, это могло бы придать этому делу совершенно иной оттенок”.
  
  “Ты все правильно понял. Хотя происходит что-то серьезное. Они убили тридцать три человека за последние шесть месяцев ”.
  
  “Люди - расходный материал для таких людей, как Анибал Вега”.
  
  “Да. Ты не спускай глаз с этой леди-ученого.”
  
  “Я планирую”.
  
  “Увидимся через пару дней”.
  
  “Правильно”.
  
  Они закончили разговор.
  
  Лана смотрела на Мика с опечаленным выражением. “Ты сказал, что люди - расходный материал для Веги”. Она прикусила нижнюю губу. “Они убивали людей из-за их интереса к моим ферментам, не так ли?”
  
  
  “За последние шесть месяцев баржи с металлоломом стали исчезать. Вместе со своими командами ”.
  
  “Что ты подразумеваешь под исчезновением? Почему об этом ничего не было в новостях?”
  
  “Это были баржи с металлоломом, укомплектованные скелетами экипажей”.
  
  “Не заслуживает освещения в печати”.
  
  “Даже если бы они были, новости, возможно, были скрыты”.
  
  “Что? Почему?”
  
  “Они были захвачены в международных водах недалеко от Китая. Первоначальные расследования были бы в центре внимания международных новостей, потому что так работают многие правительства, но особенно это ”.
  
  “Значит, исчезновения были проигнорированы?”
  
  “Нет, просто не сообщается на международном уровне. Китай провел предварительное расследование, но металлы нигде не обнаруживаются, что является их лучшим шансом найти виновных ”.
  
  “Потому что они где-то хранятся”.
  
  “Да”.
  
  “Анибал Вега действительно надеется превратить свинец в платину”.
  
  “Похоже на то. Если только ты не придумаешь другую причину для захвата барж, наполненных выброшенным в мире хламом ”.
  
  “Экипажи барж так и не были найдены? Ни один из них?”
  
  “Нет”.
  
  “Но почему? Разве они не могли просто сбросить их в другом порту?”
  
  “И предупредить кого-нибудь о том, что происходит?”
  
  “Это ужасно”.
  
  “Да, это так”.
  
  “Мистер Смит никогда бы не стал участвовать в этом”.
  
  Они снова вернулись к мистеру Смиту. “Я ему не доверяю”.
  
  “Почему?”
  
  
  “Кроме того факта, что он скрытный урод, который ни разу не встречался лично с президентом своей собственной компании?”
  
  Лана переместилась. “Итак, он эксцентричен. Это не делает его нечестным. Я встретил его. Один раз.”
  
  “Он не сказал Фрэнку, что тебя похитили курдские повстанцы и заставили работать над вариантами химического оружия”.
  
  “Я знаю”.
  
  “И все же ты доверяешь ему почти безоговорочно”.
  
  “Ты думаешь, что-то в этом факте означает, что я не должен?”
  
  “Он солгал Фрэнку”.
  
  “Это не было ложью. Он просто опустил факты, которые я предпочел сохранить при себе ”. Выражение лица Ланы стало серьезным. “Я не хотел, чтобы люди смотрели на меня странно. Или смешнее, чем они уже делают. Я не хотел быть предметом спекуляций и жалости ”.
  
  “Я понимаю это, но для вашей безопасности служба безопасности ETRD должна была быть проинформирована о потенциальной угрозе. Это касается и Фрэнка ”.
  
  “Они больше не придут за мной”. Она сказала это упрямо, как будто хотела в это поверить, но часть ее не верила.
  
  “Я согласен”.
  
  “Но—”
  
  “Если бы захватившие тебя курдские повстанцы все еще интересовались тобой, они бы появились раньше, но это не значит, что твои навыки не представляют интереса для других. Ни один консультант по безопасности, каким бы хорошим он ни был, не сможет подготовить свою команду без ключевых знаний, таких как тот факт, что ваши докторские диссертации имели непреднамеренные последствия, связанные с химической войной ”.
  
  “Я не представляю опасности для ETRD”.
  
  “Нет, док, это не так”.
  
  “Итак, зачем кому-то нужно знать?”
  
  “Потому что работа на ETRD - это риск для тебя”.
  
  “Я решил пойти на этот риск”.
  
  
  “Это не значит, что это не должно быть сведено к минимуму”.
  
  “Мистер Смит позаботился о том, чтобы это было так”.
  
  “Он должен был сказать Элле”.
  
  “На самом деле она не была консультантом по безопасности, и мистер Смит знал это”.
  
  “Неправильно. Возможно, это было ее прикрытием, но Элль по-прежнему твердо намеревалась повысить уровень безопасности ETRD. Что, как ты знаешь, именно это она и сделала ”.
  
  “Не имеет значения, что мистер Смит не сказал ей, хотя. Она, очевидно, узнала сама, иначе ты бы об этом не знал ”.
  
  “Дело не в этом”.
  
  “Я думал, что главное - моя безопасность”.
  
  “Это так, и мистер Смит, утаивающий важную информацию, мог бы скомпрометировать ее”.
  
  “Он убедился, что я больше никогда не потеряюсь”.
  
  “Что ты имеешь в виду?”
  
  “Дай мне подняться”.
  
  “Ты мне нравишься там, где ты есть”.
  
  “Я хочу тебе кое-что показать”.
  
  Мик неохотно позволил Лане встать. Она задрала подол своей футболки, обнажив сексуальную полоску кожи над заниженной талией своих брюк-капри. Прямо в центре был ее пупок, ее проколотый пупок. Тинкер Белл весело подмигнула ему со своего свисающего насеста.
  
  “На кольце есть GPS-локатор. Я могу менять амулеты, но я никогда не меняю само кольцо ”.
  
  “Мистер Смит уволил тебя?” - Спросил Мик в шоке.
  
  “Да. Если я когда-нибудь снова исчезну, он сможет найти меня ”.
  
  При условии, что похитители не сняли с нее кольцо в пупке, но Смит был умен. Скорее всего, кольцо в пупке было в безопасности. Во-первых, маловероятно, что похитители ожидали увидеть кольцо в пупке у ученого. Во-вторых, даже если бы они это увидели, вряд ли можно было ожидать GPS-локатора. Не было бы причин вынимать это.
  
  “Ты не против, что он все время знает, где ты?”
  
  “Это заставляет меня чувствовать себя в безопасности”. То, как она сказала, ударило Мика прямо в живот.
  
  “Я никому не позволю тебя забрать”.
  
  “Я знаю, ты попытаешься”.
  
  “Рассчитывай на это”. Ему хотелось зарычать. Прямо как чертов медведь. То, что эта женщина сомневалась в нем, исповедуя такую абсолютную веру в таинственного Смита, разозлило Мика. По-королевски. “Ты знаешь, что он ответственен за то, что мою сестру уволило ее агентство. Он раскрыл ее прикрытие ”.
  
  “Специально?”
  
  “За Фрэнком и Бо, да”.
  
  “Ее агентство уволило ее из-за этого?”
  
  “Нет. Были смягчающие обстоятельства ”.
  
  “Я уверен, что были. Любой может просчитаться, но намерения мистера Смита были благими ”.
  
  “Ты так уверен в нем”.
  
  “Он спас мой рассудок и вернул мне мою мечту”.
  
  Ради этого Мик почти смог убедить себя не испытывать отвращения к другому мужчине.
  
  
  Лана не удивилась, когда Мик отказался позволить ей готовить и настоял на том, чтобы заказать ужин в ресторане. У него была потребность альфа-самца заботиться о тех, кто его окружает. Добавьте к этому его очевидное необъяснимое желание позаботиться о ней особенно, и заказ ужина после ее предыдущей вспышки был предрешен.
  
  Конечно, он дал указание тайскому ресторану оставлять еду у охранника внизу.
  
  Лана сделала то же самое, когда заказывала еду на вынос.
  
  Она вздохнула, беспокойно ерзая на стуле. Она должна была интерпретировать данные и разложила свои бумаги на противоположной от Мика стороне обеденного стола.
  
  Он оторвал взгляд от своего компьютера, на котором яростно печатал. “В чем дело? Ты пропустил что-то сегодня вечером, о чем не сказал мне?”
  
  “Это вероятно, не так ли?” - спросила она с отвращением к себе.
  
  “Так вот из-за чего был этот вздох?” Он встал и обошел стол, чтобы присесть на корточки рядом с ней, его глаза горели сексуальным блеском. “Ты жалуешься на отсутствие социальной жизни? И здесь я думал, что меня достаточно для любой женщины ”.
  
  Она рассмеялась; его самомнение не знало границ. “Это могло бы быть, но нет. Я только что получил еще одно напоминание о том, что я был не так далеко от тюрьмы, как думал ”.
  
  “Потому что я попросил ресторан оставить еду у охранника? Мы все еще едим, Лана. Наш выбор еды. Вряд ли это тюрьма ”.
  
  “Меня не беспокоит, что ты это сделал. Меня беспокоит, что я бы сделал то же самое. На прошлой неделе. И за неделю до этого. Задолго до того, как я узнал об интересе картеля Вега к моим ферментам.”
  
  Он выглядел озадаченным. “Почему тот факт, что у тебя есть разумное чувство личной безопасности, беспокоит тебя? Если бы больше людей принимали такие элементарные меры предосторожности, преступникам было бы не так легко нападать на своих жертв ”.
  
  “Ты немного предвзят в этом отношении”.
  
  “Может быть”. Он пожал плечами, затем поцеловал ее в щеку. “Ты мне нравишься таким, какой ты есть, док”.
  
  “Спасибо тебе”.
  
  Он встал и вернулся, чтобы сесть перед своим открытым компьютером. “Просто подумай об одной вещи, Лана”.
  
  “Что?”
  
  “Ты не единственный владелец дома в этом комплексе. Я сомневаюсь, что хоть один из них посчитал бы проживание здесь признаком психоза, связанного с проблемами личной безопасности. И они были бы правы ”.
  
  Мик вернулся к печатанию, а Лана вернулась к своим исследованиям, но ее разум не отключался. Наконец, она отложила ручку и начала говорить.
  
  
  OceanofPDF.com
  
  
  
  
  Глава 11
  
  “Wкогда мистер Смит нашел меня, я жила на чердаке у моих родителей.” Лана посмотрела вверх, чтобы увидеть, слушает ли Мик.
  
  Он был, его внимание полностью сосредоточилось на ней.
  
  Она сделала глубокий вдох, а затем выдавила слова, которые были внутри слишком много лет. “Это была единственная комната в их доме без окон. Несмотря на это, у меня была система безопасности в одной комнате, и я выходил из дома только для того, чтобы пойти работать на бумажную фабрику, где мой брат работает менеджером. Я настояла на том, чтобы ездить с ним на работу и обратно ”.
  
  Почему она почувствовала необходимость рассказать Мику о том времени? У нее не было ответов для себя, только жгучая потребность поделиться секретами, о которых не знал никто, кроме мистера Смита. “Я никогда никуда не выходил. Я ни с кем не разговаривал на работе, опасаясь, что они окажутся еще одним предателем. Мысль о том, чтобы заказать еду на вынос в течение всего этого времени, вызвала бы у меня отвращение. Я никому не доверял ”.
  
  “Ты жил со своими родителями”. Темные глаза цвета Херши Мика впились в нее. “Ты доверил своему брату безопасно доставлять тебя на работу и с работы”.
  
  “Я знал, что им нельзя доверять. Они уже бросили меня, так что больше не смогут причинить мне боль. В каком-то извращенном смысле они были самыми безопасными людьми, потому что они не могли меня подвести. Я ничего не ожидал от них”.
  
  “Ты верил, что они не предадут тебя кому-то другому, кто мог бы захотеть воспользоваться твоими знаниями и интеллектом”.
  
  “Хочешь верь, хочешь нет, но им было стыдно за обоих. Я не был для них нормальным. Не было ни малейшего шанса, что они будут ходить вокруг да около, хвастаясь тем, в какой школе я ходил и что изучал ”.
  
  “Элль сказала, что они не инициировали поиски тебя, когда ты исчез”.
  
  “Университет подал заявление о пропаже человека. Мои родители не сочли нужным дублировать усилия ”.
  
  “Почему бы и нет?”
  
  “Они предполагали, что я всплыву без посторонней помощи. Они думали, что я слишком умен, чтобы позволить чему-то действительно плохому случиться с собой, поэтому это должно было быть добровольное исчезновение ”.
  
  “Они пили ту же воду, что и охранники в ETRD?” - Спросил Мик с нескрываемым гневом, смешанным с отвращением.
  
  Она обнаружила, что улыбается. Немного. “Может быть”.
  
  “Идиоты”.
  
  “Скорее, им просто было все равно настолько, чтобы хотеть ответов”.
  
  “Преступный идиотизм”.
  
  Она удивила саму себя небольшим смешком. “Это один из способов выразить это”.
  
  “Держу пари, они были рады, что ты работаешь на фабрике и отказываешься от своего образования”.
  
  “Они были. Единственное, что доставило бы им больше удовольствия, было бы, если бы я захотел встречаться, но это было то, что я отказался делать ”.
  
  “Понятно”.
  
  “Они так не думали”.
  
  
  “Они были напуганы твоим интеллектом и с подозрением относились к твоему образованию. Ты хотел жизни, которую они не могли мысленно постичь ”.
  
  “Они увидели в случившемся со мной средство вернуть меня в лоно, которое они понимали. Знаешь, чего я не понимаю?”
  
  “Что?”
  
  “Я был действительно рад, что моему брату нравилась его работа на фабрике, что он проложил себе путь к руководящей должности. Почему они тоже не могли порадоваться моему успеху?”
  
  “Они боялись, что это заберет тебя у них”.
  
  Она уставилась. “Я никогда не думал об этом таким образом”.
  
  “Ты ученый. Ты уже говорил мне, что психология - не твоя сильная сторона. ”
  
  “Подтекст человеческого поведения не так легко понять, как реакцию y на x в лаборатории”.
  
  “Отсутствие у твоих родителей настойчивости в принятии более решительных мер по твоему поиску свидетельствует о том, что они подсознательно приняли твою потерю еще до того, как ты поступил в университет”.
  
  “Они должны были заботиться. Они должны были беспокоиться обо мне ”.
  
  “Да, они должны были. Их безразличие к твоей безопасности стоило им больше, чем когда-либо стоил бы твой выбор другой жизни ”.
  
  “Это правда. Как только мистер Смит убедил меня прийти на работу в ETRD, я ушел и никогда не оглядывался назад. Они приглашают меня каждый год ‘домой’ на Рождество ”.
  
  “Ты отказываешься”.
  
  “Я верю”.
  
  “Понятно”.
  
  “Я не уверен, что это так”.
  
  
  “Не могу поверить, что Смит был первым, кто предложил тебе работу в твоей области”.
  
  “Он не был. Я отказался от приглашения моего университета работать в их исследовательском центре. Я также отклонил предложения о работе от полудюжины других научно-исследовательских учреждений. Я думал, что смогу быть в безопасности, если не буду использовать свои знания. Если бы я жил той жизнью, которую мои родители ожидали для меня, прежде чем я превратился в какого-то урода. Их слова, не мои.”
  
  “Что изменилось с мистером Смитом?”
  
  “Он заставил меня увидеть, что я делаю”.
  
  “Живешь в тюрьме, которую сам же и создал”.
  
  “Именно. Я не мог позволить людям, которые причинили мне боль, вот так победить ”.
  
  “Я рад, что он убедил тебя прийти работать в ETRD, но он руководствовался собственными интересами, понимаешь?”
  
  “Ты думаешь? В этой стране есть другие люди с моим образованием ”.
  
  “Но никто с твоим видением”.
  
  “Это то, что сказал мистер Смит”.
  
  “Я никогда не сомневался в его уме”.
  
  “Ты не должен”.
  
  “Значит, ты никогда не разговариваешь со своими родителями или братом?”
  
  “О, мы разговариваем. Наверное, раз в месяц, но я их не навещаю и никогда не приглашал их сюда. Как только я очнулся от фуги, в которой жил с тех пор, как вернулся в Штаты, я понял, как глубоко я возмущен отсутствием у них усилий найти меня. Если бы они настояли на проведении серьезных тотальных поисков, возможно, меня бы нашли. Я не думаю, что Арти было бы так сложно сломить свидетеля ”.
  
  “В это я верю”.
  
  “Ты был прав раньше. Я все еще люблю их. Я всегда буду, и я даже простил их, но я никогда не забуду. Я не могу ”.
  
  
  “Я понимаю”. Что-то в выражении его лица подсказало ей, что он имел в виду эти слова.
  
  “У тебя есть свои собственные призраки”.
  
  “Разве не все мы?”
  
  “Некоторые из них более ужасны, чем другие”.
  
  “Согласен. Фокус в том, чтобы сосредоточиться на воспоминаниях, которые не так уж плохи ”.
  
  “Ты имеешь в виду мое время до того, как меня похитили? Я пробовал это. Это никогда не срабатывает ”.
  
  “Нет. Я имею в виду положительные воспоминания, которые у тебя остались с тех пор, даже во время испытания. Должны были быть моменты, которые напоминали тебе, почему хорошо быть живым ”.
  
  “Я замаскировал эксперименты, которые предшествовали тому, чем я занимаюсь сейчас, как разработку химического оружия”.
  
  “Умный. У тебя были какие-нибудь прорывы?”
  
  Она почувствовала, что ухмыляется. “Да”. Они стоили того избиения, которое она получила, когда ее похитители раскусили. “А как насчет тебя?”
  
  “Мое последнее дело было наполнено действительно гнилыми вещами, детьми, которых продавали и которым причиняли боль. Но я спас столько из них, сколько смог, и каждый из них был победой хороших парней ”.
  
  Прозвучал звонок со стойки охраны в вестибюле.
  
  
  Они ели тайскую еду на диване в гостиной, пока на заднем плане играл любимый компакт-диск Ланы Air Supply. Микола не соглашался с ее выбором, пока она не сказала ему, что либо это, либо мелодии из диснеевского шоу. У нее была полная коллекция из всех фильмов и мюзиклов, выпущенных Диснеем.
  
  Имея эклектичный слух, она знала и другие виды музыки, но не потрудилась сказать ему об этом. Зачем беспокоиться, если другие диски были не тем, что она хотела слушать прямо сейчас?
  
  Николай был менее чем впечатлен и предложил свой MP3-плеер, заряженный техно. Хотя иногда она не испытывала отвращения к техно, например, когда они с Кейси всю ночь работали над экспериментом, сегодня вечером она была не в настроении.
  
  Итак, подача воздуха. В конце концов, это была ее квартира, и Николай признался, что в подходящем настроении ему действительно нравилась группа восьмидесятых. За ужином он рассказывал Лане занимательные истории о своих братьях и сестрах из их детства.
  
  Все еще смеясь над анекдотом о том, как его мать застукала Элль за игрой в полицейских и грабителей, Лана недоверчиво покачала головой. “Ты шутишь. Ты должен быть. Она ни в коем случае не использовала любимую деревянную ложку твоей бабы из старой страны в качестве оружия. Даже Элль не настолько смелая ”.
  
  “Но она такая упрямая”. В темных глазах Николая блеснул лукавый огонек.
  
  “Ты бросил ей вызов”, - с благоговением выдохнула Лана.
  
  “Еще бы”.
  
  Она покачала головой. “Тебе так повезло, что ты пережил детство”.
  
  “Расскажи мне об этом. Я был настолько безумен, что даже подшучивал над нашим старшим братом. Никто другой никогда этого не делал ”.
  
  “Роман. Брат-военный”.
  
  “Это было бы то самое”.
  
  “У него не было особого чувства юмора?”
  
  “Нет. Папа обычно говорил, что он родился с серьезным выражением лица, которое не исчезало еще долгое время после его первого дня рождения. ”
  
  “Вау”.
  
  “Теперь, было бы исследование для твоего мифического антрополога”. Николай с аппетитом откусил кусочек своего пад тай.
  
  “Мой, да?”
  
  “Тот, кто, как ты думаешь, хотел бы изучить меня, кроманьонец”.
  
  Она засмеялась. “Ты хочешь сказать, что Роман был бы еще лучшим предметом?”
  
  
  “Для другого ученого”.
  
  “Ясно. В конце концов, я не антрополог.”
  
  “Кроме того, мой брат не в твоем вкусе”.
  
  Она закончила жевать и проглотила кусочек острого красного карри, прежде чем спросить: “Какой это будет сорт?”
  
  
  OceanofPDF.com
  
  
  
  
  Глава 12
  
  Mйкола поднял брови. “Я думаю, ты знаешь”.
  
  “Плохие парни?” Она никогда не собиралась смириться с этим теперь, когда он подслушал ее подсознательный бред и пошел шпионить в ее спальне.
  
  “Не все плохие мальчики”.
  
  “Ты думаешь, у меня есть подгруппа, представляющая особый интерес?” Она не могла припомнить, чтобы ей было так весело с мужчиной, и это даже не было свиданием. Не совсем.
  
  Николай хотел заняться с ней сексом. Странно, но это правда. Однако сейчас он был в ее квартире, потому что намеревался защитить ее. Она заметила, как он обустроил магазин, и тот факт, что на полу ее спальни была странная черная сумка. У мужчины было полное намерение остаться на ночь, делил он с ней постель или нет.
  
  Он бросил на нее взгляд, который заставил ее мышцы влагалища спазматически сжаться. “Да, я хочу”.
  
  “И что бы это могло быть?”
  
  Он поставил оба их контейнера с едой на вынос с палочками для еды на кофейный столик. Затем он наклонился к ней, вторгаясь в ее личное пространство и обдавая ее своим мужским ароматом над тайской едой. “Тип, который может одеваться и выглядеть соответственно, но когда дело доходит до жизни, он один из хороших парней”.
  
  
  Он был ох как прав. “Ты имеешь в виду таких мужчин, как ты?”
  
  “Твоя картина все еще слишком широкая, милая”. Он наклонился и поцеловал ее в уголок губ. Просто подразни, и она захотела большего. “Угадай еще раз”.
  
  “Мы говорим здесь о моих предпочтениях?” Она хотела, чтобы это прозвучало насмешливо, но слова вышли хриплыми и низкими.
  
  “О, да”.
  
  “Тогда это не было бы предположением, не так ли?” Она пыталась сосредоточиться на логике, но он делал это действительно трудным. Фактически невозможно.
  
  Он покусывал ее шею, его знающие губы вызывали ответ, который она была не в силах подавить. “В твоем предпочтительном пузыре сейчас только один плохой мальчик”.
  
  “Ты уверен в этом?” О, иди к ней, связная мысль и дразнящий комментарий в придачу.
  
  “Можешь назвать меня высокомерным, но да”.
  
  “Да”, - прошипела она в тот самый момент, когда его губы прикоснулись к тому месту, где ее плечо соединялось с шеей. Восторг пробежал по ней дрожью, пока его язык играл по ее коже. “Это так приятно”.
  
  Его единственным ответом была его рука, скользнувшая под подол ее футболки. Горячая кожа против горячей кожи. Мозолистые пальцы коснулись гладкой кожи, которая никогда не видела дневного света и редко чувствовала чужое прикосновение. Это было так давно. Ее тело не привыкло ни к каким прикосновениям, тем более к прикосновениям мастера в искусстве сексуального удовлетворения.
  
  Если и было что-то, на что она охотно сделала бы ставку прямо сейчас, так это этот факт. Этот человек знал, что делал. Чувак, он знал.
  
  Если бы секс когда-нибудь был таким приятным, прошло бы не так много времени с тех пор, как она занималась им в последний раз. Черт возьми, она, возможно, действительно работала над тем, чтобы наладить отношения. Ради этого стоило покинуть лабораторию.
  
  Кончики пальцев Миколы нарисовали узор желания на ее животе, который послал ударные волны к ее сердцевине.
  
  
  “Я хочу это снять. Я хочу прикоснуться. Сейчас, Николай.” Она потеребила рубашку, облегающую его мускулистый торс.
  
  Его голова поднялась, выражение его лица было жестоким от сексуальной потребности. “Все, что захочешь, док”.
  
  Прозвище было не совсем романтичным, но, произнесенное таким тоном, заставило ее бедра сжаться.
  
  Он сорвал через голову свою темную рубашку и отбросил ее в сторону, обнажив грудь и пресс, которые заставили ее сглотнуть, несмотря на внезапно пересохшее горло. Он действительно был воплощением фантазий. Особенно ее фантазии. Легкая припудриваемость черных волос придавала текстуру верхней части его груди, но кожа просвечивала. У него даже была татуировка над сердцем — незнакомые ей символы кандзи, сделанные жирными черными черточками.
  
  Она провела пальцем по разделенной пополам выпуклости его грудных мышц, касаясь мягких завитков волос. “Такой сильный”.
  
  “Я работаю над этим”.
  
  “Я могу сказать”. Она провела кончиками пальцев по его четко очерченной упаковке из шести банок. “Столько мускулов”.
  
  Большие руки, такие же сильные, как и все остальные части его тела, обняли ее за талию. “Ты мягкий. Мне это нравится ”.
  
  “Я должен тренироваться”.
  
  “Ты должен быть самим собой”. С этими словами он поднял ее, прямо к себе на колени.
  
  Она повернулась к нему лицом, ее ноги оседлали его бедра, ее зад твердо расположился на его несокрушимых квадрицепсах. Твердая, как алмаз, поверхность его коленей должна была вызывать дискомфорт, но она никогда не чувствовала себя настолько довольной. “Тебе нравится, когда я сижу у тебя на коленях”.
  
  “Мне нравится, что ты там”.
  
  “Я не слишком—”
  
  Он оборвал ее вопрос рычанием, и его губы прижались к ее губам. Поцелуй был не совсем наказанием, но она почувствовала его неодобрение ее беспокойства. Их рты слились на долгие, жаркие секунды.
  
  
  Когда он откинул голову назад, она не хотела, чтобы поцелуй заканчивался, и накрыла его губы своими. Он издал забавный звук, но не было ничего смешного в том, как его рот снова наклонился к ее. На этот раз поцелуй был диким, нуждающимся и горячим.
  
  Его язык проник внутрь ее рта, как военачальник, намеревающийся завоевать, но она не была готова к завоеванию и боролась за равенство в поцелуе. Он позволил ее языку скользнуть в свой рот без сопротивления, но она поняла, что это был скорее обман, чем отступление. Внезапно он поглотил ее так, что она задрожала и затаила дыхание, прижавшись к нему.
  
  Она ничего не могла поделать, когда он оторвал свои губы от ее, но хватала ртом воздух, который забыла вдохнуть в пылу поцелуя.
  
  “Нравится, где ты находишься?” - спросил он хриплым голосом.
  
  “Да”.
  
  “Я тоже”.
  
  “Я рад”.
  
  “Больше никаких сомнений”.
  
  Она усмехнулась, впечатленная тем, как много он мог передать несколькими словами и обжигающим поцелуем. “Хорошо”. Она не соответствовала стереотипу худощавого ученого в очках, не говоря уже о голливудской красавице.
  
  И он не возражал.
  
  На самом деле, ему это нравилось.
  
  Очень.
  
  Впервые за пределами своего сообщества танцующих танец живота она почувствовала себя комфортно в теле, которое дал ей Бог. Пышная грудь, соблазнительные бедра, талия, которая была больше, чем в размахе ладони. Кейси однажды сказала ей, что она - материал для вампиров. Она думала, что он сумасшедший.
  
  Но, может быть, для Миколы она могла бы быть. То, что она никогда не испытывала фейерверков и фантазий, о которых воспевали авторы песен, не означало, что она понятия не имела, что делать.
  
  
  На этот раз у нее было чувство, что ей это действительно понравится. Тот факт, что она вибрировала от потребности прикоснуться, сказал ей об этом. Она никогда так сильно не хотела исследовать тело другого мужчины. Никогда так сильно не желал доставлять удовольствие и сделать это удовольствие незабываемым.
  
  Она снова поднялась в сидячее положение. Облизывая губы, она осмотрела его совершенно восхитительный торс. “Положи руки на спинку дивана”.
  
  Он вопросительно изогнул бровь.
  
  “Я же сказал тебе, я хочу прикоснуться”.
  
  “Я весь в прикосновениях”. С этими словами он сделал так, как она велела.
  
  Того, что воплощение ее любимых фантазий развернулось перед ней вот так, было достаточно, чтобы заставить ее легкие сжаться в груди. Ей пришлось заставить себя дышать, даже когда она почувствовала, как влажность между ее ног растет. “Ты такая сексуальная, Микола”.
  
  “Я рад, что ты так думаешь”.
  
  “Высокомерный, но не по-настоящему тщеславный?”
  
  Он пожал плечами, заставляя все эти восхитительные мышцы напрячься. Его положение должно было заставить его выглядеть уязвимым, но он излучал сексуальную силу.
  
  “Держи руки поднятыми”.
  
  “Какое-то время”.
  
  Она предположила, что это была довольно хорошая уступка для мужчины, привыкшего брать на себя ответственность. У нее была мысль. “Ты ведь не боишься щекотки, правда?”
  
  “Нет”.
  
  “Хорошо”. С этими словами она начала составлять карту плоскостей его тела кончиками пальцев.
  
  Она начала с его шеи, поглаживая крепкую колонну. Он откинул голову на спинку дивана. Оно было достаточно высоким, чтобы его взгляд из-под тяжелых век не отрывался от нее.
  
  
  Выражение его темно-шоколадных глаз заставило ее застонать. Одна сторона его рта приподнялась, но на его лице не отразилось веселья.
  
  Она погладила мягкую щетину его коротко подстриженной бороды. “Меня никогда раньше не привлекал мужчина с растительностью на лице”.
  
  “Ты фильтруешь свою привлекательность через зацикленность на Джеймсе Дине”.
  
  “Я не зациклен”.
  
  “Плакаты в рамках на стенах твоей спальни говорят об обратном”.
  
  “Они - искусство”. И они стоили кучу.
  
  “Они для тебя - конфетка для глаз”.
  
  “Ты совсем не похож на Джеймса Дина, но ты самый сладкий глаз, чем любой мужчина, которого я когда-либо видела”. На этот раз ее не волновало отсутствие фильтров. Скрывать свое увлечение внешностью Миколы было бы все равно, что пытаться игнорировать запах, создаваемый ее ферментами во время работы.
  
  “Это отношение”.
  
  “Образ плохого мальчика”.
  
  “Ага”.
  
  “Ты сексуальнее”. Она никогда не думала, что сможет сказать такое о живом мужчине. Черт возьми, может быть, она была зациклена. Но даже если бы это было правдой, она точно больше не была. Человеком, который теперь будет доминировать в ее снах и наяву, был Николай Черниченко. Живой, дышащий специальный агент, так хорошо умеющий руководить.
  
  “Ты сам чертовски хорош, док”.
  
  Она улыбнулась, позволив своим рукам скользнуть вниз и остановиться на маленьких коричневых дисках его сосков. Его большое тело дернулось, когда она провела большими пальцами по мгновенно затвердевшим бугоркам.
  
  Он напряг свои грудные мышцы. “Чувствую себя хорошо”.
  
  “Ты чувствуешь себя потрясающе”.
  
  Ее прикосновение было привлечено к черным черточкам, составляющим символы кандзи на его левой грудной клетке. “Что это значит?”
  
  
  “Ты не знаешь?”
  
  “Нет”.
  
  “Воин”.
  
  “Очень уместно”.
  
  “Я так и думал”.
  
  “Когда ты это сделал?”
  
  “После того, как я впервые наставил пистолет на койота”. Он посмотрел ей в глаза, и у нее возникло ощущение, что он делится частичкой своей души. “Я хотел напомнить, что иногда воину приходится использовать оружие, чтобы защитить тех, кто находится под его защитой”.
  
  “Койот?”
  
  “Мужчины, которые охотятся за мечтами других, которые хотят лучшей жизни. Они берут деньги, обещая безопасный переход через границу, но чаще всего они не предлагают ничего, кроме отчаянной смерти или вступления в то, что в лучшем случае является кабальным трудом ”.
  
  “Это ужасно”.
  
  “Я тоже так думаю. Граница - опасное место. Слишком многие, кто пытается пройти через пустыню, в конечном итоге умирают от обезвоживания, укусов змей и других стихийных бедствий, но это ничто по сравнению с опасностями, с которыми они сталкиваются со стороны двуногих хищников ”.
  
  “Ты пытался защитить их”.
  
  “Я сделал свою работу”.
  
  “Потому что ты хотел спасти людей от такой ужасной судьбы”.
  
  “Забавно, что ты должен это понимать. Большинство людей не настолько понимают или впечатлены мотивами агентов СИН ”.
  
  “Все в тебе меня впечатляет”.
  
  Николай поднял ноги, чтобы заставить ее тело скользить вперед, пока их промежности не столкнулись. “Даже это?” Он приподнял бедра с дивана, вдавливая твердую длину, скрытую кожей, во влажный жар, скрытый за капри Ланы.
  
  
  Она слегка покачнулась, заставив их обоих застонать. “О, да”.
  
  “Сними свою футболку”. Команда была отрывистой, но окончательной.
  
  Она даже не подумала возражать. Она не беспокоилась о том, что подумает Николай. Он ясно дал понять, что она возбуждает его такой, какая она есть. Она схватила край своей рубашки и медленно стянула ее вверх по торсу, а затем через голову, прежде чем отбросить ее, как он сделал свою. Ее лифчик был светло-зеленого цвета на косточках из тонкого нейлона, который соответствовал ее трусикам и цвету ее футболки.
  
  “Я хочу прикоснуться”, - потребовал он низким, хриплым тоном.
  
  Она кивнула.
  
  Она тоже этого хотела. Жаждал этого.
  
  Он убрал обе руки со спинки дивана, но вместо того, чтобы обхватить ее груди, как она ожидала, он обхватил ее пупок руками. “Красивая”.
  
  “Я надеваю свисающие драгоценности, когда танцую”. Почему-то она не считала Динь-Динь Белл сексуальной.
  
  “Ты знаешь, почему мужчины находят кольца в пупке такими возбуждающими?”
  
  “Ты имеешь в виду мужчин, которые это делают?” Она была с ученым, с которым познакомилась на симпозиуме вскоре после прихода на работу в ETRD, который нашел ее украшения на животе невпечатляющими.
  
  “Какой мужчина не стал бы?”
  
  “Поверь мне, их много”.
  
  “Как скажешь”.
  
  “Итак, что в этом такого сексуального для тебя?”
  
  “Это направляет взгляд на твой живот и указывает вниз, намекая на то, что находится ниже”.
  
  “Это то, что мужчины находят сексуальным в серьгах?” В конце концов, они указывали на женскую грудь.
  
  “Может быть”.
  
  “Ты очень первозданный”.
  
  “Так ты сказал”.
  
  
  “Это обескураживающе заманчиво”. Она была современной женщиной науки. Его примитивная жилка не должна была так сильно возбуждать ее, но это было так. Это так и было.
  
  “Детка, ты самая соблазнительная”. Его большие пальцы опустились ниже, скользнув прямо под ее пояс. Он поводил большими пальцами из стороны в сторону, из стороны в сторону, из стороны в сторону. Каждое движение взад и вперед усиливало ее предвкушение.
  
  Она прикусила губу и вздохнула. Опустился бы он ниже? Она хотела, чтобы он опустился ниже. Ей нужно было, чтобы он опустился ниже. Верхняя часть ее лобка была чрезвычайно чувствительной. Она хотела почувствовать его прикосновение там. Он бы точно знал, как ее ласкать.
  
  Но вместо того, чтобы спуститься вниз по ее телу, его большие руки снова двинулись вверх по ее торсу, пока не обхватили ее груди, как она сначала ожидала. Он застонал, глубоко и низко в горле, как будто это к нему прикасались. И правда? Она ничего не делала, только рефлекторно массировала его грудь, пока он исследовал ее.
  
  Он взялся за застежку ее лифчика, встречаясь с ней взглядом. “Можно мне?”
  
  “Да”.
  
  Он расстегнул его, но не стал оттягивать тонкий нейлон чашечек ее бюстгальтера. Вместо этого он наклонился и нежно поцеловал ее. “Спасибо тебе”.
  
  “Для чего?”
  
  “За то, что поделился со мной собой”.
  
  Что-то внутри нее растаяло. Прямо в лужу. Если бы она не знала лучше, она бы сказала, что это ледяная стена, которая окружила ее сердце с тех пор, как ее парень продал ее за несколько сотен долларов и еще меньше часов мысленного бегства. Она прижалась лбом к лбу Миколы, когда они оба тяжело дышали в этот, казалось, глубокий момент.
  
  Ни один из них не произнес ни слова. Она не могла. Вероятно, ему больше нечего было сказать. В конце концов, он не всю жизнь защищался в опасности. Она не могла заставить себя пожалеть, что это было ее.
  
  Наконец, он стянул лаймово-зеленую ткань, обнажая ее груди по одному восхитительному сантиметру за раз. Ощущение воздуха на них заставило ее уже затвердевшие пики покалывать и напрягаться еще сильнее. То, как их головы были наклонены вниз, она могла видеть налитые кровью соски, умоляющие о внимании. Она знала, что он тоже мог.
  
  Но он не прикасался.
  
  И она думала, что сойдет с ума, ожидая.
  
  “Прикоснись к ним”, - умоляла она.
  
  Он издал гортанный звук, но ничего не сказал.
  
  Она могла чувствовать жар его взгляда так же верно, как и тепло его пальцев, когда они наконец-то коснулись ее покрытой тонкими венами плоти. Его прикосновение было легким, нежным. В отличие от других мужчин, которые ощупывали ее щедрую плоть, как губку. Идеальный.
  
  У нее перехватило дыхание. “Так хорошо”.
  
  “Красивая”. Он проследил за линией мелких веснушек, которые украшали верхнюю выпуклость. “Такой чертовски великолепный”.
  
  “Мыкола”. Она не могла сказать ничего другого. Не мог подумать достаточно, чтобы произнести еще одно слово.
  
  “Скажи это снова”.
  
  О, вау. Она не знала, что мужской голос может так звучать. “Николай”.
  
  “Я чувствую это в своем члене”.
  
  Она поперхнулась от этого приземленного чувства, но и ее это тоже взволновало.
  
  “Черт возьми, док”. Он перекатил ее набухшие пики между пальцами, а затем сжал их. “Ты меня заводишь”.
  
  За ней? Она просто сидела там. Позволяя ему прикасаться к ней, пока она не подумала, что сойдет с ума от этого.
  
  “Я чувствую это”, - ей удалось вырваться.
  
  “Не так, как ты собираешься”.
  
  “Я хочу этого”. Так сильно. Так сильно. Так сильно.
  
  Она не осознавала, что повторяла эту литанию вслух, пока он не уткнулся в нее носом и не сказал: “Шшш, детка, я собираюсь заставить тебя почувствовать все это. Я обещаю ”.
  
  Она захныкала. Она ничего не могла с этим поделать. Одна вещь, которую она узнала о Черниченко, особенно об этом, заключалась в том, что они придают большое значение выполнению своих обещаний.
  
  Он медленно стянул лифчик полностью с ее плеч, лаская при этом ее руки. Когда ремень зацепился за ее локти, он убрал сначала одну ее руку со своей груди и надел ремешок на ее руку, а затем на другую. Он снова прижал обе руки к своей коже, и она скользнула ими к его плечам, не в силах остановить рефлекторное разминание, которым занималась раньше.
  
  Потом они снова целовались. Она не знала, кто из них пошевелился первым, но их губы слились, и фейерверк взорвался за ее веками. Его руки снова были на ее груди, потирая, лаская и возбуждая. Он сосредоточился на ее сосках, и жар между ее ног стал вулканическим. Он сделал больше, чем просто ущипнул и перевернул. Он погладил их мозолистыми подушечками пальцев, посылая интенсивные ощущения прямо к ее сердцевине.
  
  Она застонала в поцелуе, потираясь о него, прижимаясь вершинкой к его твердой выпуклости с самозабвением, которого она никогда не показывала.
  
  Он расстегнул ее брюки одной рукой, в то время как другой продолжал терзать ее грудь и соски. Она пыталась помочь ему, но только переплела их пальцы.
  
  “Позволь мне”, - потребовал он.
  
  Она кивнула, хотя и не сделала большого движения головой, потому что он уже вернулся к ее поцелуям.
  
  Она попыталась расстегнуть пуговицу на его кожаных джинсах, но это было упрямо. Или она была неумелой. В любом случае, ей пришлось довольствоваться прикосновениями к нему через кожу его штанов. Они прижались к его большой эрекции, позволяя ей чувствовать его форму, если не его кожу.
  
  Он застонал, приподнимаясь, когда потянул ее молнию вниз, уже расстегнув ее пуговицу. Его пальцы проникли в ее трусики, задняя часть одного длинного пальца скользнула по ее клитору.
  
  
  Она закричала ему в рот при электрическом контакте.
  
  Он использовал костяшки пальцев, чтобы стимулировать ее, не нажимая слишком сильно, но давая ей что-то, на что можно надавить. И она сделала толчок, вращая бедрами, когда дуги удовольствия пронеслись по ее телу.
  
  Все ее тело было чувствительным, с удовольствием, направленным на тот пучок нервов, которым он так идеально манипулировал. Она почувствовала, что кульминация приближается быстрее, чем она думала, что это возможно. Тогда это случилось, разрушив раз и навсегда ее прежнее представление о сексе.
  
  Этот секс. Секс с Миколой стоил всей этой суеты. И еще кое-что.
  
  Она рефлекторно сжала твердость под своей ладонью, поглаживая ее, желая, чтобы он был внутри нее.
  
  Его тело напряглось под ней, и он застонал ей в рот, еще один звук, который она никогда раньше не слышала от мужчины. Это было намного больше, чем просто оргазм. Он говорил так, как будто умирал и был доволен этим. Он схватил ее за бедра и прижал к себе, притягивая ее к себе, сминая их тела вместе с почти неистовой страстью.
  
  Она испытала толчки, которые можно было измерить по шкале Рихтера. После нескольких секунд, которые казались бесконечными, он все еще лежал под ней, и они отдыхали вместе.
  
  Несмотря на все это, поцелуй продолжался, и его губы все еще прижимались к ее губам, не менее настойчивые после вершин, которых они оба только что достигли. Его язык продолжал грабить ее рот, когда он не был занят, всасывая ее язык в свой.
  
  Невероятно, но уровень ее возбуждения никогда не падал полностью, и она уже двигалась по спирали к обновлению.
  
  Тяжело дыша, он прервал поцелуй. “Кровать. Сейчас.”
  
  “Да”.
  
  Он встал, держа ее на руках, регулируя захват так, что одна рука образовала подставку под ее ягодицы, а другая прижалась к ее спине. Ее желание усилилось еще больше, когда она почувствовала себя не только желанной, но и такой невероятно заботливой и в безопасности.
  
  Она обхватила его ногами, прижав лодыжки к пояснице. Ее руки были заняты, лаская его лицо, читая желание на его лице прикосновением. Он отнес ее в спальню, сексуальная цель исходила от него так сильно, что она задрожала в его объятиях.
  
  Не в девичьем страхе, а в абсолютном, всепоглощающем желании.
  
  Однажды они достигли оргазма, но, очевидно, это была просто закуска.
  
  Она не могла дождаться основного блюда.
  
  
  OceanofPDF.com
  
  
  
  
  Глава 13
  
  Myk удалось раздеть и себя, и Лану в рекордно короткие сроки. Не порвав ее сексуальные маленькие светло-зеленые трусики.
  
  Он сбросил с кровати кучу подушек, включая плюшевого Дональда Дака. Плохой мальчик Диснея? Не в его мире, но мозг Ланы работал не так, как у других людей. Он понял это сразу.
  
  Он откинул пушистое пуховое одеяло, обнажив ярко-желтые простыни. Даже под влиянием сильного возбуждения, заставлявшего его тело напрягаться от желания, он обнаружил, что улыбается своему окружению. Эта женщина была особенной.
  
  Он подхватил ее на руки и уложил, как на банкет, на кровать королевских размеров.
  
  Она согнула одну стройную ногу под углом, а другую положила плашмя на матрас, вытянув руки над головой. Ее глаза следили за каждым его движением, пока она прикусывала нижнюю губу зубами. Могла ли она быть более чувственной?
  
  За исключением того, что он поставил бы любую сумму денег, что она не пыталась.
  
  Она была так чертовски соблазнительна, ее чувственная фигура приглашала его разделить декадансы, о которых она, вероятно, никогда даже не слышала. Все ее тело пылало от насыщенного возбуждения, но рубиново-красные кончики ее грудей гордо торчали вперед, показывая ее готовность к большему.
  
  Соблазняю его попробовать.
  
  О, да. Он так собирался это сделать, но это было не все, что он намеревался сделать орально на ее теле.
  
  Если бы ее соски не выдавали ее непрекращающегося желания, теплый мускус, исходящий от ее ног, сделал бы это. Он глубоко вдохнул, вдыхая сладкий миндальный аромат ее аромата после кульминации. Он действительно любил миндаль. Аромат ее постоянной потребности тоже присутствовал, запах ее мускуса подтверждал, что ее тело все еще выделяет жидкость вдоль стенок влагалища.
  
  Его член пульсировал от потребности почувствовать, как скользкий туннель смыкается вокруг него. Это желание боролось с желанием ощутить тот же влажный жар. Это был больше, чем банкет, это был королевский пир из нескольких блюд, рассчитанный на несколько дней. Он не мог решить, с чего начать.
  
  Неудержимо влекомый, он заполз на кровать. Он поднял ее выпрямленную ногу, раздвинув ее и согнутую так, чтобы она была полностью открыта для него.
  
  “Восхитительно”.
  
  У нее перехватило дыхание, но она ничего не сказала в ответ. Она раздвинула ноги, правда, совсем чуть-чуть, как бы приглашая его насытиться.
  
  День-гм. То немногое, что еще оставалось в его мозгу, устремилось на юг.
  
  В благоговейном страхе он опустился на колени в нескольких дюймах от рая и глубоко вдохнул ее женский аромат.
  
  Она потянулась к нему, но он покачал головой.
  
  “Иди сюда”, - тихо умоляла она.
  
  “Сначала попробуй”.
  
  Ее глаза расширились, но ее руки зарылись в его волосы, хватая его за голову, когда он наклонился вперед, чтобы поцеловать ее нижние губы. Черт. Они были мягкими. Пухленький. Влажный. И восхитительный.
  
  
  Он никогда не пробовал женщину, настолько идеальную для его вкуса. Немного солоноватого оттенка только добавило пикантности ее вкусу.
  
  Из своего досье на нее он знал, что она чиста, но он должен был заверить ее в том же.
  
  Он поднял голову, встретился с ее ошеломленными глазами. “Я в безопасности”.
  
  Она открыла рот, но не издала ни звука.
  
  “Ты слышишь меня, милая?”
  
  Она ахнула и кивнула. “Я тоже. Убирайся”.
  
  “Я знаю”.
  
  “Тогда сделай это снова”.
  
  Он бросил на нее взгляд, который, как он знал, тлел от желания, кипящего в нем. “Я намерен”.
  
  И он это сделал. Целуя и облизывая, пробуя на вкус саму ее сущность. Так мило. Так хорошо.
  
  Он просунул язык внутрь, почти кончая от того, как плотно покрытая влагой плоть обхватила его. Она собиралась задушить его член. Черт возьми, да.
  
  Он сверлил ее своим языком, лаская ее чувствительную плоть, пока она не начала мяукать и дергать бедрами мучительными толчками.
  
  Это был его намек. Пришло время подразнить ее клитор.
  
  Раздвинув ее бедра еще дальше, он ткнулся носом вверх, пока кончик его языка едва не коснулся набухшего бугорка. Ее клитор был маленьким, почти скрытым за капюшоном плоти, который защищал его, но, черт возьми, она была чувствительной. Легкое прикосновение его языка заставило ее вскрикнуть и сильно прижаться к его удерживающим рукам.
  
  Он щелкал, покусывал, лизал и омывал бутон ее удовольствия, решив довести ее до грани, прежде чем завладеть ее телом своим.
  
  Она плакала, умоляя его о большем, когда он, наконец, сам больше не мог терпеть эту потребность. Если бы он уже не пришел однажды, он бы не продержался так долго.
  
  Он отпрянул назад, вырываясь из ее хватки за волосы. Презервативы. У нее их не было. Он посмотрел. В его бритвенном наборе была только пара, но на сегодня хватит.
  
  Он нырнул за сумкой, которую оставил у двери в ее спальню ранее. Он разорвал его, а затем и набор для бритья, не обращая внимания на то, что и куда было брошено. Его пальцы сомкнулись на знакомой упаковке из фольги, и он разорвал ее практически до того, как достал из пакета. Он натянул презерватив на свой набухший член, подавляя не по-мужски хныкающий стон потребности, вызванный даже таким количеством стимуляции.
  
  Он вернулся на кровать и снова устроился между ее ног, на этот раз прижав головку своего члена к входу в ее тело.
  
  “Ты готов для меня?” Он знал ответ, ее тело выдавало это множеством способов, но он хотел услышать слова из ее уст.
  
  “Более чем”. Выражение ее лица было яростным от возбуждения.
  
  Он скользнул внутрь, его обхват раздвинул ее набухшую и невероятно тугую плоть. Она была такой ловкой, что ничто не остановило его движение вперед, но он был осторожен и не двигался слишком быстро. Он хотел, чтобы она испытывала только удовольствие, без боли.
  
  Она взяла его всю длину, выражение ее милого лица было блаженным.
  
  “Ты потрясающая”. Он должен был это сказать.
  
  У него никогда не было сексуальной партнерши, которая подходила бы ему так идеально.
  
  Она просто покачала головой, ее рот издавал звуки, но ни один из них не был похож на слова.
  
  Однако он не потерпел бы попытки отрицания. Он выходил еще медленнее, чем нажимал. “Потрясающе. Красивые. Чертовски сексуальна ”.
  
  “Я...” Больше ничего не слетело с ее губ.
  
  “Да. Ты”.
  
  Он снова толкнулся внутрь, на этот раз немного ускорив свой темп.
  
  
  Она ахнула, когда он заполнил ее, отрывая бедра от кровати навстречу его вторгающейся плоти. “Еще!”
  
  В другой раз он бы вытащил это, но прямо сейчас он нуждался в этом так же сильно, как и она. Он закончил свой нисходящий толчок, а затем отстранился, немедленно снова продвигаясь вперед. Через несколько секунд они спаривались всерьез, их тела соприкасались, жар, возникший между ними, был обжигающим. Он опустил руку между ними, едва касаясь большим пальцем верхней части ее клиторального колпачка.
  
  Все ее тело содрогнулось, как будто ее ударило током, и пронзительный крик вырвался из ее горла, когда красивая женщина под ним кончила во второй раз. Крик был его именем.
  
  Это знание проникло внутрь, когда ее внутренние мышцы сжались вокруг него с силой, подобной тискам. Уткнувшись лицом в ее шею и вдыхая ее аромат, он тоже кончил.
  
  Он пульсировал в презервативе снова и снова, пока не стал настолько чувствительным, что не мог двигаться внутри нее, не испытывая смесь удовольствия и боли. Он медленно и осторожно вышел, прежде чем плюхнуться на спину, дыша, как лошадь после дерби в Кентукки.
  
  Она перевернулась так, что оказалась наполовину над ним, ее рука легла ему на грудь. Ему удалось переплести их ноги и переплести их пальцы вместе.
  
  Они лежали так долгие минуты, не произнося ни слова.
  
  Он не мог.
  
  Она казалась довольной в тишине, поэтому он не беспокоился об этом.
  
  Он погружался в легкую дремоту, когда она сказала: “Нам нужно принять душ”.
  
  Она была права. Они оба были покрыты потом, и ему пришлось иметь дело с использованным презервативом. “Не хочу двигаться”.
  
  “Я тоже”.
  
  “Но...”
  
  “Мы будем лучше спать без пота, покрывающего наши тела”.
  
  
  Он согласился. В теории, по крайней мере. Прошло еще несколько минут, прежде чем кто-либо из них пошевелился, а затем, словно по взаимному согласию, они перекатились в противоположных направлениях и встали с кровати.
  
  “Принять душ вместе?” он попросил. Он не предложил воспользоваться ванной для гостей, но решил, что этот вопрос был единственным намеком, который он должен был дать цивилизованному воспитанию.
  
  “У меня есть душ, достаточно большой для двоих”.
  
  “Стыдно не использовать все это пространство с пользой”.
  
  “Я согласен”.
  
  В душе не было никаких неловких моментов. Они двигались вокруг друг друга, купая друг друга и самих себя, как будто они делали это много раз прежде. Он прикасался к ней в тех местах, которых еще не касался, но был осторожен, чтобы не начать что-то снова.
  
  Она выглядела усталой.
  
  Легкость, с которой они подходили друг другу, испугала его, но он скрыл свою реакцию.
  
  Они обнимались в центре кровати, даже обнимались, когда она спросила: “Кто или что такое Муса?”
  
  Черт. “Почему ты спрашиваешь?”
  
  “Ты упомянул его по телефону, когда разговаривал с другим мужчиной из TGP.” Она уткнулась носом в руку под головой.
  
  “Откуда ты знаешь, что это был мужчина?”
  
  “Качество тона его голоса”. Она зевнула. “Я не мог слышать его слов по мобильному телефону, но я мог слышать, что его голос был слишком глубоким, чтобы быть женским”.
  
  “Ты действительно слышишь все, что происходит вокруг тебя, не так ли?”
  
  Она полностью затихла. “Я не нарочно”.
  
  Он крепче обнял ее. “Я верю тебе. Твой мозг просто слишком развит, чтобы ты мог этого не делать ”.
  
  “Ты думаешь, я урод?”
  
  
  “Нет, милая. Я говорил тебе ранее ”. Он поцеловал шелковистые волосы у нее на макушке. “Я думаю, ты потрясающий”.
  
  “Это был разговор о сексе”.
  
  Так и должно было быть. Этого не было. “Я не лгу”.
  
  “Если только это не из-за работы”.
  
  “Правильно. Не для секса или чего-то еще ”.
  
  “Мне нравится это знать”.
  
  “Ты мне нравишься”. Ну и черт с тобой. Почему он это сказал? Не то чтобы это было неправдой, но женщины были вынуждены читать в подобных комментариях то, чего там не было. Что-то вроде предшественника другого слова на букву "Л".
  
  “Ты мне тоже нравишься, Николай. Может быть, это одна из причин, почему секс был таким хорошим ”.
  
  “Тебе не нравились твои предыдущие партнеры?”
  
  “Парочка из них. Не спрашивай, почему у нас был секс. Я не знаю. Я искал связь. Я пытался понравиться им. Позже я поняла, что парочке я не очень нравилась. Они сочли меня раздражающим. Забудь об этом, в конце концов, все они сочли меня раздражающим или пугающим. В любом случае, никакие отношения никогда не длились долго ”.
  
  В его мозгу сработал красный мигающий сигнал тревоги. “Это, мы... это не отношения”. Это был секс. Невероятный секс, но не сердечки и цветы.
  
  “Я знаю”.
  
  “Ты делаешь?”
  
  “Знаешь, мой мозг хорош не только для хранения подслушанных фрагментов информации и разработки научной теории”. Она вздохнула, но он понятия не имел, что означал этот звук. “Ты действительно чувственный парень. Секс важен для тебя, и ты не сможешь долго обходиться без него. Ты находишь меня привлекательным и наслаждаешься моей компанией. Я чувствую то же самое к тебе. Итак, у нас был секс. Вероятно, это повторится. Больше в этом ничего нет ”.
  
  Все это были чувства, с которыми он был знаком, но, услышав, как она их произносит, он почувствовал ... зуд. Ему это не понравилось, но он не собирался облажаться, сказав это. “Тебя это не беспокоит?”
  
  “Нет”.
  
  “Нет?”
  
  “Нет”. В отличие от других женщин, которых он знал, Лана, очевидно, не чувствовала необходимости объясняться. “Расскажи мне о Мусе”.
  
  Смена темы не была более удобной для Мика.
  
  “Я думал, ты устал”.
  
  “Я не усну, пока не узнаю”.
  
  Он просто надеялся, что она сможет поспать после. “Он фанатик”.
  
  “Политический или религиозный?”
  
  “Оба”. Для Мусы это было одно и то же.
  
  “Террорист?”
  
  “Мы не знаем, связан ли он с террористами”.
  
  “Но у него есть связи с картелем Вега”.
  
  “Как ты это понял?”
  
  “Иначе его имя не всплыло бы в вашем разговоре. Все остальное было сосредоточено вокруг твоего дела ”.
  
  “Ты действительно страшно умный”.
  
  “Так мне сказали”.
  
  Он отодвинулся на несколько дюймов и перевернул ее на спину, чтобы он мог видеть ее лицо в полутьме. “Я просто пошутил насчет страшной части”.
  
  “Не беспокойся об этом”. Она действительно выглядела уставшей, ее глаза были прикрыты тяжелыми веками от усталости.
  
  “Я не думаю, что ты урод”.
  
  “Я рада это слышать”. Она сонно улыбнулась ему. “Итак, какие связи у Мусы с картелем?”
  
  “Семья”.
  
  “Что это за семья?”
  
  “Муса женат на одной из сестер жены Веги”.
  
  “Тогда серьезная ничья”.
  
  “Да”.
  
  
  “Что-нибудь помимо семейных связей?”
  
  “Алан отслеживает денежные потоки, чтобы посмотреть, не приведет ли что-нибудь из Веги к Мусе”.
  
  “Сможет ли он найти это, если это произойдет?”
  
  “Да. Он еще и страшно умный. Его исследовательские навыки не похожи ни на что, с чем я когда-либо сталкивался ”.
  
  “Тогда хорошо, что он на нашей стороне”.
  
  “Очень”.
  
  Она кивнула, а затем снова повернулась на бок, подальше от него. Она взбила подушку и затем успокоилась.
  
  Предполагая, что она собирается сейчас спать, он свернулся вокруг нее, прижимая свой полутвердый член к полному изгибу ее задницы. Он не был полностью расслаблен рядом с ней, но, несмотря на ее настойчивость в ночной дискуссии, она была слишком уставшей, чтобы он мог действовать на интерес своего члена.
  
  “Муса - турецкое имя”.
  
  Черт. “Да, это так”.
  
  “Возможно, я знаю нескольких людей, которые могли бы помочь Алану в его поисках”.
  
  “На самом деле”.
  
  “Женщины, которые помогли мне бежать из страны после того, как я вышла из тюремной лаборатории”.
  
  “Почему ты не пошел прямо в наше посольство?”
  
  “Я чувствовал себя не очень доверчивым”.
  
  Она прошла через тяжелое испытание, но все же что-то в ее объяснении подняло для него желтый флаг. “Почему?”
  
  “Женщины, которые помогали мне, сказали мне, что у повстанцев, которые меня похитили, был свой человек в американском посольстве”.
  
  “Ты рассказала Государственному департаменту после того, как вернулась домой?”
  
  “Я не сказал Государственному департаменту, что меня похитили. Никто не приходил меня искать. Не за моей семьей, не за моей страной. Но мое правительство ожидало бы, что я потерплю тюремное заключение для моего же блага, если я расскажу им, что со мной случилось ”.
  
  
  “И с тебя было достаточно тюрем”.
  
  “По крайней мере, того, что сделали другие люди. Я еще не понял, что направляюсь к личной тюрьме ”. Она вздохнула. “Кроме того, женщины, которые помогали мне, не сказали мне имя шпиона”.
  
  “Как они узнали о нем?”
  
  “Они знали много такого, чем, я уверен, их собственное правительство и другие хотели бы, чтобы они поделились”.
  
  “Ты думаешь, эти женщины могли бы помочь Алану?”
  
  “Если я попрошу их об этом. Если я объясню, что я снова в опасности. Им будет не все равно ”.
  
  То, как она произнесла последние два слова, заставило сердце Мика сжаться. “Они не единственные, кто заботится о твоей безопасности”.
  
  Лана не ответила, и примерно минуту спустя ее дыхание подсказало ему, что она заснула.
  
  Мик долго лежал без сна, думая о разговоре, который состоялся у него с Ланой в темноте.
  
  
  Лана читала газету, когда Николай вышел из спальни, выглядя взъерошенным и аппетитно соблазнительным.
  
  Он резко остановился, когда увидел ее. “Как долго ты не спал?”
  
  “Примерно с половины четвертого”. Она пожала плечами. Ей не нужно было много спать. У нее просто не было много резервов, когда она действительно уставала. Пришло время ложиться спать, и Лана была в постели. Полная остановка. Точка. “Я немного вздремнул раньше и больше не мог спать”.
  
  Он нахмурился. “Я не слышал, как ты двигался”.
  
  “Я был тихим”.
  
  “Ты в душе. И одета, ” сказал он обвиняющим тоном.
  
  “Я воспользовался душем в комнате для гостей, и у меня была одежда в прачечной, которую я еще не убрал, так что мне не пришлось возвращаться в спальню и будить тебя своими перемещениями”.
  
  
  Он выглядел сбитым с толку.
  
  У нее было чувство, что ей нужно поскорее убрать это выражение с его лица, иначе он придумает предлог, чтобы назначить кого-то еще в группу ее охраны. “Твое подсознание сказало тебе, что я не представляю угрозы, поэтому ты проспал звуки, которые я издавал. Если бы я был кем-то другим, ты бы проснулся.”
  
  “Я думал, ты сказал, что не увлекаешься психологией”.
  
  “Хотя в этом есть смысл, не так ли?”
  
  “Я тоже не слышал, как ты вчера ко мне подкрадывался”.
  
  “Еще одно доказательство”.
  
  Он выглядел мрачным. “Сегодня я повышаю уровень безопасности в твоей квартире”.
  
  “Эм... хорошая идея?”
  
  Он еще больше нахмурился и что-то проворчал себе под нос по пути к кофейнику.
  
  “Разве сейчас неподходящее время сказать тебе, что я звонил своим друзьям в Турцию?”
  
  Он на долю секунды перестал наливать кофе, но затем закончил наполнять свою кружку. “Что они сказали?”
  
  “Не так много, но то, что они знали, не проливает благоприятного света на Мусу”.
  
  “Что именно они сказали?” Он обошел половину стены из шкафов, которая отделяла кухню от ее маленькой столовой.
  
  Теперь наступила трудная часть. “Я могу только сказать вам, если вы дадите мне слово, что сохраните источник этой информации анонимным”.
  
  “Я не знаю источника, кроме нескольких женщин в Турции”.
  
  “Если ты упомянешь, что получил информацию от турчанок, не потребуется много времени, чтобы понять, кто они такие. Мало кто из женщин имеет доступ к такого рода информации. Жены людей, находящихся у власти...”
  
  “И за женщинами, которые развлекают этих мужчин у власти”. Это выглядело так, будто в мозгу Миколы только что зажглась лампочка. “Танцовщицы живота”.
  
  
  “Да”.
  
  “Я должен упомянуть источник информации в моем отчете”.
  
  “Тогда упомяни меня”.
  
  “Уитмор захочет знать, от кого ты получил информацию”.
  
  “Мы не всегда можем иметь то, что хотим”.
  
  “Он мой босс”.
  
  “Кому ты противостоишь, когда тебе это удобно”. Она слышала этот телефонный звонок вчера, и Николай доказал, что его нелегко запугать.
  
  На самом деле, он был довольно хорош в запугивании других.
  
  “Я не люблю оставлять важную информацию вне моих отчетов”.
  
  “Я уверен, что ты делаешь это не в первый раз”.
  
  Он поморщился. “Нет. Этого бы не было ”.
  
  “Мистер Уитмор поймет, что вы должны сохранить источник в тайне”.
  
  “А если он этого не сделает?”
  
  “Заставь его”.
  
  “А если я не смогу?”
  
  Почему с Миколой было так сложно? “Дай мне слово, и мне все равно, что думает по этому поводу мистер Уитмор”.
  
  “Ты веришь, что я сдержу свое обещание, даже под давлением моего босса и, возможно, других?”
  
  “Я верю”.
  
  “Тогда, у тебя это есть”.
  
  Наконец-то. Она действительно не понимала, почему мужчины должны были все так усложнять. “Спасибо тебе”.
  
  Николай сел за стол напротив нее. “Расскажи мне, что ты узнал”.
  
  “Ахмет Муса не террорист как таковой, потому что он не принадлежит ни к одной из известных группировок, но его система убеждений - это та, которая позволяет действовать лично”.
  
  
  “Если бы он думал, что сможет навязать это своим врагам, он бы это сделал?”
  
  “Именно. Он может быть жестоким, не испытывает угрызений совести и считает любого вне своей сферы практически бесполезным ”.
  
  “Знали ли они что-нибудь о его связи с Анибалом Вегой?”
  
  “Его часто навещает богатый и влиятельный человек из Южной Америки. Он называет человека братом, не по имени”.
  
  “Что-нибудь еще?”
  
  “В последний раз, когда они были вместе и позвали танцоров, они были полны собой, даже больше, чем обычно. Ликующий по поводу чего-то и очень самовосхваляющий ”.
  
  “Это придает другой оттенок отсутствующему металлолому”.
  
  “Они не просто заинтересованы в увеличении своего личного богатства”.
  
  “Они хотят разрушить и без того хрупкую мировую экономику”.
  
  “Да”.
  
  “Турция тоже пострадает”.
  
  “Муса думает, что его правительство слабо и разбавлено западными идеями”.
  
  “Человек, который хотел бы стать королем”.
  
  “Возможно”.
  
  “Черт”.
  
  “Все не так уж и плохо”.
  
  “Как ты можешь так говорить?” Николай посмотрел на нее так, будто она слишком много раз заходила в комнату для выращивания своих ферментов без противогаза. “Эти два социопата планируют мировой финансовый переворот”.
  
  “Их планы стоят меньше, чем тот Абсолют, над которым они их доработали. Ферменты не работают для преобразования металлов ”.
  
  “Они этого не знают, и даже если они узнают, они все равно захотят, чтобы ты заставил их работать”. Вау, он говорил, что ее безопасность была для него так же важна, как и его указание не допускать попадания нестабильных или опасных технологий в чужие руки?
  
  
  “Может быть, но я не могу. Я думал об этом, делал кое-какие расчеты в голове. Энергия, необходимая для катализа ферментативной реакции, была бы больше, чем современные технологии в этой области, которые и без того непомерно высоки. Даже если бы я смог создать фермент, который будет работать на них, их план провалился бы, потому что создание платины обошлось бы им в два раза дороже, чем ее покупка ”.
  
  
  OceanofPDF.com
  
  
  
  
  Глава 14
  
  Mйкола не выглядел заметно успокоенным.
  
  “Их богатство может быть огромным, но оно не бесконечно. Это то, что им потребуется, чтобы добиться успеха в финансовом перевороте того масштаба, который, как мы думаем, они планируют ”.
  
  Вместо того, чтобы выразить облегчение, черты лица Миколы приняли озабоченный хмурый вид. “Как, по-твоему, такие люди, как Вега и Муса, отреагируют на эту новость?”
  
  О, вот что его беспокоило. Как ни странно, она не чувствовала той тревоги, которую он показывал. “Примерно так же, как мои курдские похитители, когда я отказался производить химическое оружие”.
  
  “Ты говоришь так чертовски спокойно”.
  
  “Ты не позволишь им забрать меня”. Она должна была верить в это даже больше, чем раньше, когда она прокручивала этот разговор в голове как односторонний монолог.
  
  Николай был в ярости накануне, когда Лана проявила больше веры в мистера Смита, чем в агента TGP, но ей нужно было время, чтобы увидеть, что он действительно один из хороших парней. Что бы ни говорил Николай об обратном, он был белым рыцарем с незапятнанными доспехами.
  
  Он любил свою сестру, но ни разу не допускал мысли о том, чтобы принести Лану в жертву фанатикам, как она сначала подозревала. Его действия, когда он поставил себя на место Элль между картелем и Ланой, показали это, но его отношение постоянно подтверждало это.
  
  “Нет, я не собираюсь подпускать их к тебе ближе чем на десять футов”.
  
  “Тогда я не вижу причин для беспокойства”.
  
  “Ничего, кроме того факта, что я не слышал, как ты двигался в течение последних трех часов”.
  
  “Я не так уж много двигался”. Она указала на бумагу, лежащую перед ней. “Мне почти никогда не удается прочитать его от начала до конца. У меня нет времени”.
  
  Он выглядел так, будто собирался сказать что-то еще, но просто покачал головой.
  
  Он сделал большой глоток кофе, прежде чем спросить: “Что-нибудь интересное?”
  
  “На самом деле, есть.” Она не смогла сдержать усмешку.
  
  “Что это?” - спросил он настороженным тоном.
  
  “В колонке светской хроники есть объявление, на самом деле довольно большое”.
  
  “О чем?” В его голосе все еще слышалась настороженность.
  
  “Свадьба твоей сестры. Ну, Мэт и Шанталь тоже там, но я не думаю, что это из-за них мистер Смит связался с прессой ”.
  
  “Мистер Смит?” Спросил Николай тем же тоном, которым он всегда называл имя ее благодетеля. Это не было комплиментом.
  
  Она предостерегающе нахмурилась. “Я уверен, что это был он. Он заставил газету сделать большое объявление о двойной свадьбе двух ведущих ученых ETRD и планах на их медовый месяц ”.
  
  “Африканское сафари?”
  
  “Да, и месячный европейский тур, в который отправляются Мэт и Шанталь. В статье говорится, что они будут ездить по городам практически ежедневно, но я знаю, что они намерены провести по крайней мере неделю в регионе, из которого родом Шанталь. И стало ясно, что Элль и Бо будут полностью изолированы от общения с внешним миром в течение месяца, пока будут в Африке ”.
  
  Николай выглядел довольным.
  
  “Признай это”.
  
  “Что?”
  
  “Мистер Смит не так уж плох”.
  
  “Эта статья - еще одна отметка в его колонке о порядочности”, - неохотно признал Николай.
  
  “А что это за другой?”
  
  “Что он сделал для тебя”.
  
  
  Лана все еще наслаждалась теплым чувством, которое она испытала от замечания Миколы ранее тем утром, когда Кейси вплыла в лабораторию.
  
  Ну, он шел, но вел себя так, будто плыл. Выражение его лица было ничем иным, как восторгом.
  
  “Ты выглядишь счастливой”, - одобрительно сказала Лана.
  
  Блаженная улыбка появилась на лице Кейси. “Она сказала ”да"."
  
  “Ниша?” Лана не могла поверить, что ее ассистент уже пригласил другого ученого на свидание.
  
  “Кто еще?”
  
  “Я удивлен, что у тебя хватило наглости уже пригласить ее на свидание. Я горжусь тобой”.
  
  “Он разговаривал с Миком”.
  
  Скрытое воспоминание о подслушанном разговоре промелькнуло в мозгу Ланы. “Я рад, что он смог дать тебе хороший совет”.
  
  “Это был потрясающий совет”. Кейси схватил свой лабораторный халат с одного из крючков на стене и надел его. “Сначала Ниша сказала "нет". Потому что я слишком молода, а встречаться с коллегой рискованно ”.
  
  “Ты убедил ее в обратном?” Вау.
  
  “Да. Я бы никогда даже не попытался, если бы Мик не сказал то, что он сделал ”.
  
  
  “Его напоминание о том, что Ниша честный человек?”
  
  “Да. Я бы предположил, что она придумывала оправдания, потому что ей было неинтересно. Как делают многие женщины ”. Выражение лица и тон Кейси говорили о том, что у него был личный опыт общения с этими женщинами.
  
  “Ниша не похожа на большинство других женщин”.
  
  “Нет, это не так. Я сказал ей, что не думаю, что возраст имеет значение, когда два человека нравятся друг другу и разделяют взаимное влечение ”.
  
  “Она согласилась?”
  
  “Не сразу, но я...” Его голос затих, а щеки порозовели.
  
  Лана почувствовала, как ее собственные глаза буквально округлились от шока. “Что ты сделал?”
  
  “Я поцеловал ее. Это было чудесно ”.
  
  “Она, должно быть, чувствовала то же самое”.
  
  “Я думаю, что она сделала”. Кейси выпрямился, выглядя более уверенным, чем Лана когда-либо видела его. “Я сказал ей, что на некоторые риски стоит пойти, и я подумал, что она была одной из них”.
  
  “О, это было хорошо сделано”.
  
  “Она согласилась, сказала "да" на наше свидание. Я так счастлив ”.
  
  “Я думаю, тебе следует провести измерения Lathyrus odoratus сегодня утром”. Не было причин портить Кейси хорошее настроение запахом из комнат для выращивания ферментов.
  
  “Ты уверен? Это не обычное разделение труда ”.
  
  “Мы празднуем”.
  
  “Ты потрясающий”. Он удивил ее крепким объятием. “И как друг, и как босс”.
  
  “Спасибо, дорогая”.
  
  Она совсем не удивилась, когда позже тем утром ей позвонила Ниша.
  
  “Я бы хотела встретиться за ланчем, если ты свободна”, - сказала другая женщина-ученый без предисловий.
  
  “Я уверен, что смогу это устроить”.
  
  “Спасибо тебе”.
  
  
  
  Мик не мог поверить, что Лана вообще его спрашивает. “Ты не можешь выйти за пределы площадки на обед без сопровождения”.
  
  “Нише нужно поговорить о личном. Твое сердитое присутствие за столом не будет способствовать нашей дискуссии ”.
  
  “Я не хмурюсь”.
  
  “Ты делаешь, когда не добиваешься своего. Ты не думаешь, что я должен покидать безопасность ETRD, и если ты пойдешь со мной на обед, это будет неохотно. ”
  
  Она была права, но тогда и он тоже.
  
  “Насколько мы можем судить, эти люди убили тридцать три человека за последние шесть месяцев, Лана. Они не играют в игры. Я не хочу, чтобы они забрали тебя. Я делаю все возможное, чтобы оградить тебя от опеки, но ты не можешь идти на ненужный риск ”.
  
  Карие глаза Ланы сузились. “Кто хочет поместить меня под охрану?”
  
  “А кто этого не делает? Элл оставила свои два цента на моей голосовой почте, хотя и не знает о последних новостях. Уитмора практически апоплексический удар из-за того факта, что ты все еще живешь в своей квартире ”. Что действительно удивило Мика, когда он разговаривал со своим боссом тем утром. Разве этот человек не понял концепцию обновлений и отчетов по электронной почте? “Фрэнк так волнуется, что подсолил кофе вместо того, чтобы подсластить его, когда мы разговаривали этим утром. Даже мистер Смит соизволил позвонить мне и предложить тебе отправиться в безопасное место, а Кейси подстерег меня в холле, чтобы предложить мне вывезти тебя из города на некоторое время. ”
  
  “Кейси сделала это?”
  
  “Да”.
  
  “Маленький—”
  
  “Друг? Очень хороший друг? Он заботится о тебе, Лана. Он не хочет, чтобы тебе причинили боль. ” Никто из них не сделал.
  
  Она выглядела разгневанной. “Он тоже в опасности. Он знает о проектах материального преобразования столько же, сколько и я ”.
  
  
  “У нас нет доказательств, что Вега или Муса знают об этом”. Но, черт возьми, он должен был рассмотреть такую возможность.
  
  “У тебя нет доказательств, что они знают обо мне, только о моих ферментах”.
  
  “Черт возьми, Лана”.
  
  “Хорошо”, - сказала она тоном, в котором не было ничего, кроме. “Нам доставят обед, и мы поедим во внутреннем дворе. Но ты не можешь сидеть за нашим столом и не пялиться ”.
  
  Он не мог поверить, как быстро она сдалась и сказала об этом.
  
  “Я не хочу идти под охрану”.
  
  “Черт возьми, милая”. Он схватил ее и притянул в неловкие объятия. Неловко, потому что она сопротивлялась, но она сдалась и позволила ему дать то немногое утешение, которое он мог. “Мне бы больше понравилось, если бы ты больше заботилась о своей безопасности”, - не мог не признать он.
  
  “Конечно, я такой, но присматривать за мной - это твоя работа”.
  
  “Ты прав. Это так ”. И он был необычайно рад, что она наконец-то увидела вещи таким образом.
  
  Она вздохнула, звук был приглушен его грудью. “Моя задача - оставаться в здравом уме, в то время как сумасшедшие мужчины снова нацелены на мои исследования”.
  
  “Я могу помочь тебе с этим”.
  
  “Дай угадаю”. Она подняла глаза и встретилась с ним взглядом. “Ты рассматриваешь секс как терапию для снятия стресса”.
  
  Он торжественно кивнул. “Это поможет поддерживать твое кровяное давление стабильным”.
  
  “Нет, пока мы занимаемся любовью, этого не будет”. Но она улыбалась.
  
  “После, однако... Ты золотой”. Он чуть откинул ее голову назад, готовясь к поцелую, который он намеревался подарить ей. “И лучшая часть в том, что мы можем делать это снова и снова”.
  
  “Ты сумасшедший”.
  
  
  “Я возбужден”.
  
  “Ты говоришь это так, будто это моя вина”.
  
  “Прямо сейчас? Док, это так”.
  
  Ее глаза потемнели, а губы приоткрылись. Он наклонил голову, чтобы поцеловать ее, когда звук открывающейся двери лаборатории привлек его внимание. По крайней мере, на этот раз его не застали врасплох.
  
  Он убрал руки с Ланы и спрятал ее за спину одним быстрым, плавным движением.
  
  Блондин, который вошел с женщиной, чьи волосы были цвета вареной моркови, не мог быть никем иным, как Бреттом Адамсом и его женой Клэр. Описание Элль подходит им обоим на букву "Т".
  
  Мик протянул руку. “Ты сегодня рано”.
  
  “Элль сказала, что тебе может понадобиться помощь как можно скорее”. Бретт легко улыбнулся ему и пожал руку. “Бретт Адамс, но ты уже понял это. Это моя лучшая половина, Клэр ”.
  
  Мик тоже пожал ей руку. “Приятно познакомиться с вами обоими. Это доктор Лана Эриксон, ведущий ученый проекта, представляющего интерес для картеля Вега и Ахмета Мусы.”
  
  Остальные трое пожали друг другу руки.
  
  Клэр спросила: “Муса?”
  
  Мик объяснил турецкую связь.
  
  “Тридцать три человека?” Бретт покачал головой, в то время как его жена с морковным верхом выглядела больной.
  
  “Да”.
  
  “Весь план чудовищен”, - сказала Клэр.
  
  Мик кивнул. “Наверное, потому что это придумала пара монстров”.
  
  “Каков план?” - Спросил Бретт.
  
  “В идеале, мы бы поймали ублюдков на месте попытки украсть технологию и отправили их обоих в тюрьму. Но я бы согласился каким-то образом убедить их, что ферменты нежизнеспособны ”.
  
  Лана издала звук шока.
  
  
  Мик почувствовал, как его плечи напряглись под пристальным взглядом трех других в лаборатории. Ни Бретт, ни Клэр ничего не сказали, но Мик чувствовал их вопросы.
  
  “Я не жертвую безопасностью Ланы, чтобы поймать плохих парней”. Не в этот раз. Он пошел на последний компромисс с невиновными, на который собирался пойти в своем последнем деле.
  
  Бретт понимающе кивнул. Клэр окинула Лану заинтересованным взглядом, а Лана просто выглядела озадаченной. Хорошо, не помешало время от времени озадачивать ее блестящий мозг.
  
  Мик повернулся к Бретт. “Элль была права. Мне действительно нужна твоя помощь. Сейчас. У нас есть две основные цели, за которыми требуется круглосуточное / седьмое защитное наблюдение. ”
  
  “И есть только один из вас”.
  
  “Правильно”.
  
  “TGP не хочет привлекать другое агентство для привлечения рабочей силы?” - Спросил Бретт.
  
  “Они бы хотели, но мы с Элль убедили их позволить вам всем справиться с этим”. Он доверял недавно объединившимся товарищам по компании Elle больше, чем неизвестным федеральным агентам.
  
  Клэр засмеялась и покачала головой. “Я знал, что слияние было хорошей идеей. Elle уже открывает бизнес ”.
  
  “Она естественна”, - ответил Мик. “Она не получила денег, чтобы купить свою машину, работая на правительство”.
  
  Бретт кивнул, выглядя довольным. “Ты прав насчет этого. Ее службы безопасности были на первом месте в мире, даже когда компания была главным образом ее прикрытием ”.
  
  “Теперь, когда она полностью сосредоточена на этом...” Мик позволил своим словам затихнуть.
  
  Клэр усмехнулась. “Берегись”.
  
  “Точно”, - одновременно сказали Мик и Бретт.
  
  Мик оставил Лану работать в ее лаборатории. Чувствуя себя неловко, оставляя ее одну, даже внутри ETRD, он назначил охранника снаружи лаборатории с инструкциями предупредить Мику, если у Ланы будут посетители или если она или Кейси покинут лабораторию.
  
  
  Он как раз вводил Бретта, Клэр и их команду в курс дела в бывшем офисе Elle, когда получил сообщение от Алана Хаятта.
  
  Последовал чувству. Обнаружил еще одну интересную семейную связь. Бывший офицер безопасности Рамирес связан с Анибалом Вегой.
  
  Это были плохие новости на стольких уровнях, что Мик даже не хотел начинать их считать.
  
  
  Кейси измерил уровни роста Lathyrus odoratus. Ему пришлось перепроверить свои измерения после того, как он записал добавочный номер Ниши в одной из коробок вместо снятого им измерения. Ладно, значит, этим утром его все внимание было не на работе.
  
  Кто мог бы винить его?
  
  У него было свидание с самой искрометной, умной и изысканно красивой женщиной в мире. Ни одна из женщин, с которыми он встречался с тех пор, как пришел в ETRD, не соответствовала Нише, но он был настолько уверен, что у него не было шансов с ней, что он даже не потрудился пригласить ее на свидание.
  
  Нет, пока Мик не сказал ему ободряющую речь. Для ведьмака парень был довольно крут.
  
  Кейси обычно предпочитала браньяки для компании. Они понимали его, но Мик был умен во многих отношениях. И он относился к Кейси как к человеку, как к другому мужчине, с которым можно просто поболтать. Не большой помешанный на науке.
  
  Ниша тоже не думала, что Кейси был придурком.
  
  То, как она ответила на его поцелуй. О, чувак. Даже если бы он не смог убедить ее пойти с ним на свидание, Кейси бы месяцами дрочила на это воспоминание. Перспектива создать еще больше подобных воспоминаний, провести время с экспертом по экзотическим материалам взорвала его разум.
  
  
  Его чрезвычайно приятные размышления были прерваны, когда открылась дверь лаборатории роста. Вечером руководитель группы безопасности, он думал, что ее зовут Рамирес, вошла с двумя другими охранниками, которых Кейси не узнала.
  
  “Доктор Биллингс, что вы здесь делаете?”
  
  “Моя работа. Что вы здесь делаете, мисс Рамирес?”
  
  Трое охранников переглянулись, а затем Рамирес перевел холодный взгляд на Кейси. “Я ищу доктора Эриксона”.
  
  “О?”
  
  “Да”.
  
  Кейси не была похожа на Лану. Он не подслушивал, а потом не собирал воедино целые картины, которые никто не ожидал от него увидеть. Он был скорее человеком "здесь и сейчас". Но он был наблюдателен и чрезвычайно преуспел в научном построении сценариев. Человеческие сценарии были очень похожи, даже если другие люди могли видеть это иначе.
  
  То, что он заметил сейчас, было охранником, ведущим группу, которого не было на дежурстве, когда Кейси прибыла тем утром. Он точно знал, что она не была на дежурстве, потому что он остановился у стойки охраны, чтобы спросить, знают ли они, в какой части здания находится Ниша. Будучи экспертом по экзотическим материалам, она чаще бывала в лабораториях других ученых, чем в своем собственном кабинете.
  
  Лидером группы, обозначенным другой форменной рубашкой, был мужчина. Кейси подумала, что это странно, потому что Рамирез всегда был на дежурстве в качестве руководителя группы в дневную смену. Он сделал мысленную заметку спросить Лану, знает ли она, что происходит, но затем его любопытство улетучилось, когда Ниша согласилась пойти с ним на свидание.
  
  Рамиреса в настоящее время сопровождали двое охранников, которых Кейси никогда не встречала. Он знал всех сотрудников ETRD по именам, или пытался. Это поддерживало его наблюдательность и, как он надеялся, улучшало его навыки межличностных отношений. Он никогда не видел этих двоих.
  
  
  Добавьте предыдущие аномалии к недавно обнаруженному факту, что кто-то хотел ферменты Ланы для ложных целей, и у него была ситуация, которая не подразумевала эффективных результатов.
  
  Рамирес пристально посмотрел на него. “Она здесь?”
  
  “Нет”. Технически это не было ложью. Ланы не было в той комнате для выращивания. “Это то, с чем я могу тебе помочь?”
  
  “Нет. Где она?”
  
  Так вот, это была еще одна интересная аномалия. Все в ETRD знали, что разговаривать с Кейси так же хорошо, как с Ланой, и наоборот. Если только это не было необходимым управленческим решением, и даже тогда большинство ученых руководили бы Кейси, если бы Лана была занята.
  
  “Она где-то пьет кофе с новым начальником службы безопасности. Он по ней сохнет”. Итак, это была наполовину откровенная ложь, но он всегда мог извиниться позже, если в этом не было необходимости.
  
  Глаза Рамирес сузились, и она оглядела комнату, как будто ожидая внезапного появления Ланы. Кейси почувствовал, как вспотели его ладони. Если охранники проверят другие помещения для выращивания, они найдут его босса, и он будет арестован. Но не раньше, чем у него был шанс предупредить охрану.
  
  Если бы он снова нажал тревожную кнопку, и это оказалось бы еще одной ложной тревогой, он бы чувствовал себя идиотом. Но он не позволил бы этому остановить его. Кому-то понадобились ферменты Ланы, и у Кейси было плохое предчувствие по поводу обычно угрюмого охранника и ее компаньонов.
  
  “Как долго она там пробудет?” - Спросил Рамирес.
  
  “Я не знаю. Час, может быть, больше. Я думаю, ей нравится Мик ”.
  
  “Без сомнения. Ты нажал на тревожную кнопку, когда застал их вчера целующимися, не так ли?”
  
  Он почувствовал, как его лицо запылало. “Да”.
  
  “У нас нет часа”, - сказал один из охранников. Кейси быстро пришел к выводу, что охранники были фальшивыми.
  
  
  Рамирез свирепо посмотрел на мужчину, заставив его замолчать, а затем встретился взглядом с Кейси. “Где хранятся ферменты?”
  
  “Ты имеешь в виду те, что для Oryza sativa и Phaseolus vulgaris?”
  
  “Да, неважно”.
  
  “Ферменты, над которыми сейчас работает доктор Эриксон”, - услужливо добавил один из фальшивых охранников.
  
  Это определенно выглядело не очень хорошо. “Почему вы хотите знать, мисс Рамирес?”
  
  Она вытащила пистолет из-за спины и направила на него. “Потому что я хочу их”.
  
  Он все время видел оружие по телевизору, но смотреть в дуло одного из них было совсем не так. Это напугало его до чертиков. Оружие в руке Рамиреса выглядело черным, холодным и смертоносным. Выражение ее глаз было не намного лучше.
  
  “У нас есть немного в холодильном хранилище в лаборатории”. Если бы он сотрудничал, возможно, они бы ушли. Без Ланы.
  
  “Показывай дорогу”.
  
  Он покинул комнату роста, все время молясь, чтобы Лана не выбрала прямо сейчас выйти из другой. Его босс была действительно замечательной женщиной. Она дала ему шанс, когда многие ведущие ученые игнорировали его рекомендации из-за его молодости.
  
  И с тех пор она стала хорошим другом. Она не думала, что он знал, но ей и раньше причиняли боль за ее науку. Он не был точно уверен, что произошло, но она сказала несколько вещей, которые можно было истолковать только в одном направлении.
  
  Он не собирался позволить, чтобы ей снова причинили боль. Нет, если бы он мог помочь этому.
  
  По пути в холодильную камеру он попытался незаметно подобраться к тревожной кнопке, но Рамирес сказал одному из парней держать его подальше от нее. Парень сделал это, толкнув Кейси в спину, отчего тот споткнулся и упал прямо на лабораторный стол.
  
  
  Он выпрямился и уставился на охранника, но не стал возражать им словами.
  
  Он отсканировал отпечаток своего большого пальца, чтобы открыть холодильную установку. Замок щелкнул, и дверная пломба с долгим шипением открылась. Он открыл ее. Он взял образцы, которые они хотели, зная, что ферменты не принесут им никакой пользы. Нет, если только они не захотят еще риса или фасоли на ужин.
  
  “Ладно, держи”.
  
  “Возьми это”, - сказал Рамирес одному из фальшивых охранников.
  
  “Что с ним?” - спросил парень, указывая подбородком на Кейси.
  
  Рамирез не ответил, но бросил взгляд на ближайшего к Кейси охранника.
  
  Кейси почувствовал резкий удар по затылку, а затем мир вокруг него потемнел.
  
  
  OceanofPDF.com
  
  
  
  
  Глава 15
  
  Lана вышла из комнаты для выращивания и сняла противогаз. Кейси не было в лаборатории, и это ее удивило. Измерение роста Lathyrus odoratus обычно проходило быстрее.
  
  Она каталогизировала свои собственные данные, когда в лабораторию вошел Николай, за которым следовал мужчина, которого она никогда не видела. У него были темные волосы, и он выглядел так, как будто ему следовало носить армейскую форму, а не костюм.
  
  Выражение лица Миколы было таким мрачным, какого она еще не видела.
  
  “Что случилось?” - спросила она.
  
  “Уволенный охранник, Рамирес, она имеет отдаленную семейную связь с Анибалем Вегой”.
  
  “И что? Мы все связаны друг с другом, если ты зайдешь достаточно далеко в прошлое ”.
  
  “Итак, если она передавала Веге информацию, он знает о большинстве мер безопасности Elle”.
  
  “Потому что сотрудники службы безопасности были в курсе”.
  
  “Именно”.
  
  “Но ты не можешь быть уверен, что она имеет какое-либо отношение к Веге. Наличие семейных уз не обязательно означало бы, что она когда-либо встречалась с кем-либо из своих родственников с Веги. У меня есть дальние родственники, которых я не отличил бы от рок-звезды, если бы они перешли улицу передо мной ”.
  
  “Картели в значительной степени полагаются на семейные связи, и Рамирес не показался мне в высшей степени лояльным к ETRD”.
  
  “Быть угрюмым не означает одобрять деловую практику бессовестного человека с манией величия”. Они должны привести Кейси сюда. Он был лучше в прогнозировании человеческих сценариев, чем она. “Разве она не приложила бы больше усилий, чтобы втереться в доверие к своей работе, если бы шпионила за ETRD в интересах картеля?”
  
  “Может быть. Может, и нет. Я не собираюсь рисковать тем, что она слила информацию картелю. Мы повышаем безопасность, пока не узнаем, насколько она была скомпрометирована. У вас с Кейси будут телохранители двадцать четыре часа в сутки / семь. И не за членами нынешнего персонала ETRD. Кстати, где Кейси?”
  
  “В комнате для выращивания Lathyrus odoratus”.
  
  “Тот, который не воняет?”
  
  “Да”.
  
  “Ты хочешь привести его сюда, чтобы мы могли допросить его по протоколу с этого момента?” - Спросил Николай незнакомца, которого он привел с собой в лабораторию.
  
  “Конечно”.
  
  “Так, он телохранитель Кейси или мой?” - Спросила Лана.
  
  “У Кейси”, - выпалила Микола. “Я твой телохранитель”.
  
  Чувак, он был рычащим. “Но ты ведущий в этом деле”.
  
  “И ты - главная цель. Не волнуйся, у меня есть запасной вариант на случай, если мне нужно будет быть там, где тебя нет ”.
  
  “Я не волновался. Я просто... Это не то, как ты обычно ведешь дело, не так ли?”
  
  “Ты так много знаешь об этом?”
  
  “Практически ничего”. Она бросила на него хмурый взгляд. “Но я могу догадаться”.
  
  “Твои догадки умны, док. Я беру на себя руководство твоей личной охраной, потому что ни за что на свете я не позволю другому мужчине провести ночь в твоей квартире ”.
  
  “О”. Это было хорошо. Она действительно не хотела, чтобы с ней жил незнакомец. Она хотела Миколу.
  
  Но это была совершенно другая проблема.
  
  Вышел телохранитель. У него был планшет, значок сотрудника и сотовый телефон в руке, но Кейси не было. “Единственное, что я нашел в той комнате, кроме растений, это вот это”.
  
  Лана покачала головой. “Нет. Этого не может быть. Кейси не оставил бы свой значок. Без него он не сможет попасть в охраняемые зоны здания, включая нашу лабораторию ”.
  
  “Может ли он быть в одной из других комнат для выращивания?” - Спросил Николай.
  
  Лана качала головой, даже когда направлялась в комнату для выращивания, которая в данный момент не использовалась. Они готовили его к новому циклу с ферментами, но Кейси не было причин находиться в комнате прямо сейчас. И все же, где еще он мог быть?
  
  Но когда она вошла внутрь, там было пусто, как она и ожидала.
  
  Когда она вышла, Николай разговаривал по телефону, и он не выглядел довольным. “Тащи свою счастливую задницу сюда прямо сейчас”, - прорычал он в трубку.
  
  “Николай, что происходит? Где Кейси?” - Спросила Лана.
  
  Может быть, он был с Нишей. Она должна была подумать о такой возможности в первую очередь, хотя Кейси, оставивший свой телефон и идентификационный значок в комнате для выращивания, не имел для нее никакого смысла. Но он был влюбленным молодым человеком. По словам авторов песен и поэтов, они совершали безумные поступки.
  
  “Я не знаю”.
  
  “Попробуй, Ниша”.
  
  Николай кивнул, немедленно поднял трубку и попросил охрану соединить его с другим ученым.
  
  
  Когда она смогла сказать со стороны Миколы из разговора, что Ниша не видела Кейси с самого утра, что-то внутри Ланы заледенело. Она делала поспешные выводы. Она должна была быть. Не было причин полагать, что Кейси просто не решила пойти выпить кофе или что-то в этом роде.
  
  Он оставил свой значок и мобильный телефон, потому что все еще парил в облаке от того, что Ниша согласилась на их свидание. И он просто вел себя странно. Иногда это случалось. Он не раз оставлял свой мобильный телефон.
  
  Раньше это очень расстраивало Лану. В телефонах, оснащенных ETRD, были GPS-локаторы. Она чувствовала себя в большей безопасности за него, когда Кейси носил его при себе.
  
  “Николай?” - спросила она голосом, который, как она знала, умолял его сказать ей, что с ее помощником все в порядке.
  
  Она ненавидела это. Она не хотела думать о худшем. Она не хотела жить в страхе. Не за себя и не за Кейси.
  
  “Охранник, которого мы поставили возле вашей лаборатории, сказал, что никто не входил и не выходил, пока он был на дежурстве”. Мрачное выражение лица Миколы потемнело на несколько градусов. “Он только что исправил это, чтобы трое охранников вошли внутрь и ушли примерно через десять минут”.
  
  “Я не видела никаких охранников”, - сказала Лана, ее мозг кричал ей, чтобы она что-нибудь сделала, в то время как ее сердце замерло в груди. “Я был в комнате для выращивания ферментов”.
  
  “Офицер безопасности сказал, что Кейси не ушел с другими охранниками, но его здесь нет”, - прорычал Николай.
  
  “Он много раз оставлял свой мобильный телефон, но он носит свой идентификационный значок на шейном шнурке. У него нет причин снимать это, ” сказала она онемевшими губами, страх оставил отвратительный привкус у нее во рту.
  
  Прибыл охранник ETRD, запыхавшийся и выглядевший очень, очень нервным.
  
  Она не узнала его, но в отличие от Кейси, которая, казалось, знала всех, она редко обращала внимание на лица людей вокруг нее.
  
  Николай возвышался над незадачливым охранником. “Ты сказал, что никто не входил в эту лабораторию”.
  
  “Я думал, ты имеешь в виду людей, помимо сотрудников службы безопасности”.
  
  “Я сделал это различие?”
  
  Охранник огляделся с выражением отчаяния на лице, но никакой помощи не последовало. “Нет”.
  
  “Итак, вошли три охранника?” Спросил Николай смертельно тихим голосом.
  
  “Да”. Охранник кивнул, как будто его согласия было недостаточно, чтобы убедить Миколу.
  
  “Кто?”
  
  “Э-э...” Загнанное выражение, появившееся на лице охранника, не предвещало ничего хорошего.
  
  Ногти Ланы больно впились в ее ладони.
  
  “Я не думаю, что тебе понравится ответ”.
  
  Лане хотелось закричать на мужчину, чтобы он просто сказал им.
  
  Микола просто сверкнул глазами. Все молчаливое, пугающее запугивание.
  
  “Это были, э-э, Рамирес и двое охранников, которых я не узнал”.
  
  “Рамирес, кто здесь больше не работает?” - Спросил Николай сквозь стиснутые зубы.
  
  “Э-э, да”.
  
  “Ты впустил охранника, который больше не работает на ETRD, и двух незнакомцев в лабораторию доктора Эриксона. И ты не позвонил мне?”
  
  “В то время я этого не знал. Я имею в виду насчет Рамиреса. Я только начал работать здесь пару недель назад. Я не знаю всех офицеров из других смен. ”
  
  “Но ты узнал Рамиреса?”
  
  “Да”.
  
  “Теперь ты знаешь, что вчера ее уволили”.
  
  “Я не был. Не раньше, чем я доберусь до участка и прочитаю сегодняшние новости ”.
  
  “Ты не читал обновления, когда спустился, чтобы стоять на страже у лаборатории доктора Эриксона?” - Опасно спросил Николай.
  
  “Я был, э-э, я, э-э, ну, видишь ли, я покупаю дом, и мне нужно было поговорить с кредитным инспектором этим утром первым делом. Я мог потерять блокировку своего кредита, сэр. ”
  
  “Когда ты обнаружил свою ошибку, почему ты не позвонил мне?” - Спросил Николай.
  
  Охранник отвел взгляд. “Я не хотел признавать, что я так облажался. Я новичок на этой работе, и мисс Грей подняла планку стандартов нашего поведения. Мне нравится эта работа, и я действительно с нетерпением ждал обучения, которое мы все собираемся пройти ”.
  
  “Тебе будет трудно выплачивать ипотеку, которую ты так хочешь получить, не имея работы, не так ли?”
  
  Охранник выглядел больным.
  
  Николай сверкнул глазами. “Когда трое охранников ушли, вы абсолютно уверены, что это были те же самые три человека?”
  
  “Да, сэр. Определенно. Единственное отличие было в том, что они толкали транспортную тележку ”.
  
  “И тебе это не показалось странным?”
  
  “Э-э, ну, все охранники знают, что мы больше похожи на черную рабочую силу, чем на кого-либо еще. Я имею в виду, что нас постоянно просят перемещать вещи по объекту. От нас ожидают, что мы будем как Джеймс Бонд или что-то в этом роде, но к нам относятся как к уборщикам. Рамирес говорил это все время ”.
  
  “Вам никогда не приходило в голову, что вас попросили перенести высокочувствительные исследования из одного места в другое, потому что ваша компания видит в вас не рядовых, а высококвалифицированных сотрудников, способных обеспечить безопасность их проектов?” - спросил телохранитель.
  
  Николай фыркнул. “Отлично натренирован, моя задница”. Он схватил охранника за ворот рубашки. “Или ты? Ты такой идиот, каким кажешься, или часть заговора с целью забрать ассистента доктора Эриксона из здания?”
  
  
  Охранник побледнел, но холодная уверенность поселилась внутри Ланы, и она проигнорировала остальную часть того, что он хотел сказать. Она повернулась к своему компьютеру и открыла программу, которой, как она надеялась, ей никогда не придется пользоваться.
  
  Николай говорил что-то о съемке с камер наблюдения, когда экран Ланы заполнила карта GPS, за которой вскоре последовала мигающая точка. Движущаяся мигающая точка. Ее облегчение было так велико, что ей пришлось схватиться за скамейку, чтобы колени не подогнулись.
  
  Она повернулась к Миколе. “Уведи его отсюда”. Если этот человек участвовал в похищении Кейси, поскольку теперь она была уверена, что именно это и произошло, она не хотела, чтобы он узнал о ее запасном плане, чтобы скрыть рассеянность Кейси по поводу его мобильного телефона. “Но ты не позволишь ему уйти. Верно? На случай, если он замешан?”
  
  “Нет, я не позволю ему уйти”. Николай повернулся к телохранителю. “Коллинз, отведи этого человека в складское помещение рядом с конференц-залом Б. Не позволяй никому тебя видеть”.
  
  “Ты не можешь этого сделать. Это противоречит моим конституционным правам ”.
  
  Николай снова схватил незадачливого сотрудника службы безопасности ETRD, на этот раз за плечи. “Слушай внимательно, если доктор Биллингс пострадает из-за тебя, нарушение твоих прав - это последнее, о чем тебе придется беспокоиться”.
  
  Телохранитель ушел со своим подопечным.
  
  Лана проглотила слезы, которые угрожали лишить ее способности говорить. “Не беспокойся о камерах”, - сказала она Миколе.
  
  Он повернулся к ней, игнорируя экран ее компьютера, все его внимание было приковано к ее лицу. “Послушай, милая, мы собираемся вернуть его. Не сдавайся ”.
  
  “Я - нет, но я знаю, где он”.
  
  “Как ты можешь?”
  
  Она указала на экран компьютера позади нее.
  
  “Но он оставил и свой значок, и сотовый телефон. Как он посылает сигнал?” Он посмотрел на нее с уважением, смешанным с беспокойством. “Ты уволил своего помощника точно так же, как позволил мистеру Смиту поступить с тобой?”
  
  “Да. Это в его часах. Я подарила это ему на Рождество в прошлом году. В нем много гаджетов. Ему это нравится ”.
  
  “Он знает?”
  
  “Насчет GPS-локатора?”
  
  “Да”.
  
  “Нет”. Она бросила ему вызов критиковать ее. “Я никогда не вторгался в его личную жизнь, но он подвергался такому же риску, как и я. И он продолжал оставлять свой мобильный телефон. Не то чтобы это не было первой вещью, которую похититель выбросил бы, если бы его похитили. Его значок действует только в здании для определения местоположения, но они все равно оставили его. ”
  
  “Они, вероятно, не хотели, чтобы кто-нибудь знал, когда они забрали его”.
  
  Она кивнула, едва сдерживаясь.
  
  Николай погладил ее по спине. “Мы собираемся найти его”.
  
  “Да. Пока он не пострадал. ”
  
  “Пока он не пострадал”, - пообещал Микола со смесью жалости и уважения на лице.
  
  Затем он схватил свой мобильный телефон и набрал номер. “Бретт, мобилизуй своих людей. Мы зафиксировали Кейси по GPS. Он движется на юг по I-5. Я хочу быть в состоянии забрать его, когда похитители остановятся. ”
  
  “Ты собираешься позвонить в полицию?” - Спросила Лана.
  
  “Похищение - федеральное преступление. Если мы объявим об этом, вмешается ФБР ”.
  
  “И это плохо?” - спросила она.
  
  “Это неизвестно. Я доверяю людям Бретта. Я знаю, какую подготовку они прошли и каковы их приоритеты ”.
  
  Он не знал этих вещей об агентах ФБР. Он ставил поиск Кейси и безопасность превыше всего, даже своего собственного дела.
  
  
  “Хорошо. Иди и приведи его, Николай. Пока они не причинили ему боль, потому что он не может дать им то, что они хотят ”.
  
  “Мы будем”.
  
  “Вы не оставите его под стражей, чтобы вы могли оценить ситуацию?” Похоже, это то, что делали федеральные агенты, но она знала, что Николай не вел себя как типичный агент.
  
  “Мы не собираемся рисковать, чтобы картель Вега вывез его из страны. Мы переедем, как только у нас появится возможность. И если мы не получим его, я сделаю это ”.
  
  “Я верю тебе”.
  
  
  Лана наблюдала за мигающей точкой, которая представляла Кейси, медленно перемещающейся по карте GPS. Он и его похитители все еще направлялись на юг от Лос-Анджелеса, но повернули на восток, в сторону пустыни. Это напугало ее. Таким образом население поредело.
  
  Никто не увидит, как Кейси вытаскивают из машины. Или еще хуже.
  
  Клэр Адамс работала на компьютере Ланы, одновременно разговаривая в свою Bluetooth-гарнитуру и сообщая кому-то, вероятно, Николе и Бретту Адамсам, о местонахождении Кейси. “Сейчас я подключаю к тебе GPS-локатор, Бретт. Скажи мне, когда у тебя это появится на экране ”.
  
  Клэр еще немного набрала и щелкнула, а затем сказала “Хорошо” в трубку.
  
  Она встретилась взглядом с Ланой через плечо. “Теперь они напрямую связаны”.
  
  “Это хорошо, правда?”
  
  Клэр кивнула. “Они собираются вернуть его”.
  
  “Они должны. Он не должен пострадать. Кейси не сделала ничего плохого ”. Просто сказав это, ты ничего не изменишь. Лана знала это. Но слова все равно вырвались.
  
  “Мик - хороший агент, а мой великолепный муженек не сутулится. Напомни мне позже рассказать тебе о том, как он спас мне жизнь ”.
  
  Лана хотела разделить уверенность другой женщины. Только никто никогда не спасал ее. Ей пришлось сделать это самой, и цена была огромной. Она должна была поверить, что для ее ассистентки все будет по-другому.
  
  “Он не может им помочь. Но они не поверят ему. Они причинят ему боль, чтобы заставить его попытаться. ”
  
  “Мы не дадим этим подонкам шанса”. На этот раз заговорил Коллинз. Он остался с Ланой и Клэр, когда Мик ушел.
  
  У него были строгие инструкции не впускать никого в лабораторию. Даже Фрэнк.
  
  “Может быть, тебе следовало пойти с ними. Они уже забрали Кейси ”. Взгляд Ланы метался по лаборатории, как будто он мог внезапно появиться. Она могла только пожелать. “Они не вернутся за мной”.
  
  “Мы не будем так рисковать”. Коллинз мог выглядеть почти так же устрашающе, как Микола.
  
  Она нашла это странно успокаивающим. “Другие члены команды безопасности Бретта похожи на тебя?”
  
  “Ни за что”. Он улыбнулся. “Я очаровательная. Остальные - кучка дегенератов со шкурами прочнее титана ”.
  
  “Я обязательно передам Сэмми, что ты так сказала”, - пригрозила Клэр.
  
  Коллинз на самом деле выглядел немного обеспокоенным. “То, что она исключение, должно быть само собой разумеющимся”.
  
  “Я надеюсь, ради твоего же блага, она согласна с тобой”, - поддразнила Клэр, а затем напряглась. “Они остановились”. Она перечислила адрес.
  
  “Тебе это не кажется знакомым?” Коллинз попросил Лану.
  
  Она покачала головой. Она не знала ни о каком исследовательском центре в этом районе, но тогда картель вряд ли стал бы рекламировать его, если бы он у них был.
  
  “Я ищу это прямо сейчас”, - сказала Клэр. То ли к ним, то ли в телефон, Лана не могла сказать. “Хорошие новости”.
  
  “Что?”
  
  
  “Это не аэродром”.
  
  “Хотя, что это такое?” - Спросила Лана, не чувствуя заметного воодушевления.
  
  “Склад”.
  
  Коллинз нахмурился.
  
  “Как далеко Микола и Бретт от Кейси?” - Спросила Лана, которой не понравилось хмурое выражение лица Коллинз.
  
  “На данный момент они отстают примерно на пятнадцать минут”.
  
  Так много всего может произойти за пятнадцать минут. Образы пронеслись в голове Ланы. Мысленные картины, которые она так не хотела испытывать прямо сейчас. Воспоминания о боли, которую она не могла вынести при мысли о том, что Кейси пришлось пережить.
  
  Она услышала странный звук, похожий на скулеж пойманного животного. Она не могла понять, откуда это могло исходить.
  
  Чья-то рука опустилась на ее плечо. “Может быть, вам стоит присесть ненадолго, доктор Эриксон”.
  
  Ее взгляд метнулся к Коллинз. “Я…Присесть?”
  
  “Да. Я думаю, это было бы хорошей идеей ”.
  
  “Там есть стулья. В моем кабинете. Я не часто туда хожу. Но я не могу видеть монитор оттуда ”.
  
  “Разве у вас нет программы в вашей офисной системе?” Спросила Клэр, не отводя взгляда от экрана, который она разделила на два окна. Один показывал карту GPS, а другой продолжал меняться, как будто Клэр просматривала веб-страницы.
  
  “Да. Может быть. Я так думаю.” Лана боролась с мыслями, пытающимися завладеть ее разумом, пытаясь вспомнить, установила ли она программу GPS-локатора на обе системы.
  
  Коллинз выглядел обеспокоенным. “Пойдем, узнаем”.
  
  “Я не могу. Что, если он двинется? Я не увижу. Почему ты беспокоишься? Ты думаешь, что случится что-то плохое, не так ли?”
  
  “Я думаю, что если я позволю тебе упасть в обморок и ушибить что-нибудь, твой любовник пристрелит меня”.
  
  “Мой возлюбленный?”
  
  
  “Мик”.
  
  “О, да. Он, есть.” Она обняла себя. “Он обещал вернуть Кейси”.
  
  “Он похож на человека, который очень дорожит своим словом”, - сказал Коллинз, вместо того чтобы напомнить ей, что он был там, когда Николай давал эту клятву.
  
  Она знала это, просто... Ее мысли были бессвязны.
  
  “Я скажу тебе, если он пошевелится”, - сказала Клэр. “Я действительно думаю, что тебе стоит пойти присесть на минутку”.
  
  Что, если сидение подвергнет Кейси еще большему риску? Это была нерациональная мысль, но Лана не чувствовала себя особенно рациональной прямо сейчас.
  
  Коллинз нежно взял Лану за руку. “Вот. Проблема решена”.
  
  Он повел ее в кабинет.
  
  Она села, только чтобы снова вскочить. “Я должен что-то делать”.
  
  Но она ничего не могла сделать.
  
  Только жди и молись, чтобы Николай выполнил свои обещания лучше, чем кто-либо другой в ее жизни.
  
  
  Мик развернул машину на стоянке склада. Он осмотрел стоянку в поисках седана, который в записях ETRD значился как автомобиль Рамиреса. Не было никакой гарантии, что она передала это в ETRD, чтобы похитить Кейси, но шанс был. И это стоило того, чтобы осмотреться на парковке.
  
  “Вот оно”, - сказал Бретт рядом с ним, указывая на один из второстепенных входов на склад.
  
  Мик говорил в свою гарнитуру. “Мы обнаружили машину похитителя”.
  
  Бретт назвал местоположение.
  
  “Понял”, - трижды повторили командные очки.
  
  Мик остановил свой восстановленный Land Rover позади седана, блокируя легкий побег. Он и Бретт вышли из машины и направились к двери, когда два серо-стальных Эскалейда въехали на стоянку, каждый внедорожник направлялся к другому входу.
  
  Мик потянул дверь, но она не поддалась. “Она заперта”.
  
  “Мы выводим из строя блокировку?” - Спросил Бретт.
  
  Мик спросил в наушники: “Есть какой-нибудь другой приемлемый вход?”
  
  Он ждал ответа, когда услышал хлоп-хлоп-хлоп вертолетных лопастей, доносящихся с крыши.
  
  
  OceanofPDF.com
  
  
  
  
  Глава 16
  
  “Tэй, разогреваем вертолет. Доберитесь до крыши, чего бы это ни стоило”, - инструктировал команду Мик через наушники, вытаскивая пистолет и проделывая пулевые отверстия в двери вокруг ручки, отделяя дверь от ее запирающего механизма.
  
  Он повернулся к Бретт. “Со мной?”
  
  “На счет три”.
  
  Раз. Два. Три. Они вместе вышибли дверь, оторвав ее от ручки и замка.
  
  Голос Клэр раздался по внутренней связи. “Схемы здания показывают доступ на крышу в южном лестничном колодце. Склад высотой в три этажа. У восточной стены есть грузовой лифт.”
  
  Бретт раздавал указания своим оперативникам, пока они с Миком взбегали по лестнице на крышу. “Команда А, прикройте лифт и выход на другую лестничную клетку. Команда Б, обыщите складские этажи, начиная с первого уровня. Команда С, вы с нами на крыше ”.
  
  Мик попытался вспомнить, сколько времени требуется вертолету, чтобы прогреться. У них было три, может быть, четыре минуты, прежде чем вертолет смог подняться в воздух.
  
  
  Они с Бреттом взлетели по ступенькам. Дверь наверху не была заперта. Они прорвались сквозь него, падая и перекатываясь в противоположные стороны от входа, когда они вышли на крышу. Мик приземлился в позе на одно колено и одну ногу, которая давала ему максимальную маневренность, его пистолет был направлен на группу, направлявшуюся к вертолету.
  
  Рамирез и другой мужчина тащили сопротивляющуюся Кейси к вертолету.
  
  Рыжеволосый ученый делал все возможное, чтобы уйти, и ругался достаточно громко, чтобы его было слышно за шумом движущихся лопастей.
  
  Мик крикнул: “Отпусти его”. Он не стал дожидаться, пока они подчинятся, а выстрелил в землю у ног Рамиреса.
  
  Цементная крошка полетела вверх, пробивая ее через штаны из смеси полиэстера ее униформы ETRD.
  
  Она закричала от боли, и Кейси вырвался из ее временно ослабевшей хватки. Бретт выстрелил другому мужчине, державшему ученого, в ногу. Он упал, а Кейси побежала к Мику и Бретт, направляясь прямо к лестнице и безопасности.
  
  Умный человек.
  
  Мик собирался сказать ему, что он одобрил. Позже. Прямо сейчас он собирался уберечь свою задницу от пули. У Рамиреса был пистолет, и эта сука знала, как им пользоваться. Мик перекатился ко входу на лестницу, все время стреляя в Рамиреса и вертолет. Бретт делал чертовски хорошую работу, удерживая раненого на месте направленным огнем.
  
  Рамирес запрыгнул в вертолет, и он начал подниматься. Раненый мужчина пытался добраться до подъемного вертолета, но у него ничего не получалось. Просто чтобы убедиться, Мик выстрелил в вертолет, поощряя более быстрый взлет. Он не собирался останавливаться и разбираться с этой бюрократической волокитой, но он согласился бы допросить преступника.
  
  
  Неудивительно, что его пули отскакивали прямо от явно бронированного вертолета, спроектированного так, чтобы выглядеть как гражданский вертолет.
  
  Стрелок из вертолета целился в своего сбитого товарища через маленькое отверстие в окне. Пуля прошла через окно, разбив пуленепробиваемое стекло, и попала в плечо бандита, за чем последовал выстрел из бронебойной снайперской винтовки.
  
  Вертолет поднялся и ушел в быстрое оборонительное отступление.
  
  Доверив команде Бретта прикрывать его, Мик бросился к поверженному преступнику.
  
  Он стонал и скулил о своей боли на испанском. Мик разорвал штанину преступника в месте разрыва и бегло осмотрел рану.
  
  Он покачал головой и выпалил по-испански: “Прекрати ныть. Это рана в плоти. Ты будешь жить. Пока.”
  
  Мужчина плюнул в него. “Свинья-полицейский. Вызови мне врача ”.
  
  “Ты бы хотел, чтобы я был копом, придурок”. Мик схватил раненого за плечо и рывком поднял его на ноги. “Пойдем”.
  
  Он встретил Бретта и остальных членов его команды у двери на крышу. “Хорошая цель”.
  
  Бретт кивнул, а затем повернулся к команде С. “Осмотрите гильзы. Я хочу, чтобы эта крыша была чистой до того, как появятся местные правоохранительные органы ”.
  
  “Будет сделано, босс”. Затем команда приступила к работе.
  
  Бретт схватил преступника за другую руку. “Пойдем. Клэр сказала Лане, что с Кейси все в порядке, но доку нужно будет убедиться самому, прежде чем она спустится с уступа. ”
  
  “У нее есть история”. И, без сомнения, прошли через эмоциональный ад, ожидая услышать, удалось ли им спасти Кейси.
  
  “Элль проинформировала нас”.
  
  Мик кивнул. Больше ничего не нужно было говорить. Он был рад, что Бретт был таким человеком, который понимал это.
  
  
  Кейси ждала наверху лестницы.
  
  Бретт нахмурился. “Я сказал тебе подождать на первом этаже”.
  
  “Я хотел убедиться, что с Миком все в порядке. Он мой друг ”.
  
  Что ж, черт возьми.
  
  Мик оставил преступника Бретту и схватил Кейси за плечо. “I’m golden.”
  
  “Хорошо. Хорошо. Я тоже золотой. Из-за вас, ребята. Они собирались отвезти меня в Мексику. И, возможно, после этого в Южную Америку. Я бы…Это было бы... Я...”
  
  “Я знаю. Пойдем.”
  
  Кейси кивнул, а затем вздрогнул, его рука поднялась, чтобы осторожно коснуться его затылка.
  
  “Ты в порядке, малыш?”
  
  “Он”, - сказал Кейси, дернув плечом в сторону раненого преступника, - “ударил меня по затылку. Вырубил меня. Я очнулся в багажнике машины ”.
  
  Кейси вибрировал, и Мик хотел вытащить его оттуда.
  
  “Ты в состоянии идти?”
  
  “Да. Я так думаю ”.
  
  “Постарайся для меня”.
  
  “Я сделаю, Мик”. Молодой человек выглядел таким искренним, что Мик решил, что у него получится.
  
  Они поднялись на лифте ради Кейси, и к тому времени, когда они добрались до парковки, внедорожников остальной команды Бретта уже не было.
  
  “Одно из подразделений вернется, чтобы забрать команду по зачистке. Клэр будет следить за радиопередачами LLEO и направлять наших парней на чистую встречу ”, - сказал Бретт, имея в виду местные правоохранительные органы.
  
  “Ты часто работаешь вне закона?” - Спросил Мик, впечатленный и немного завидующий.
  
  “Когда придется”.
  
  
  Он понял это. Не раз жалел, что на своем последнем задании у него не было такой свободы действий.
  
  “У вас здесь оперативная база?” Мик не хотел возвращать преступника в ETRD.
  
  Он не хотел, чтобы преступник попал в записи камер наблюдения компании, потому что он еще не подал полный отчет Уитмору. На своей последней работе он действовал по правилам, и из-за этого погибли двое детей и их мать.
  
  Он никогда не терял другого невинного из-за протокола.
  
  “У нас есть дом на пляже”.
  
  
  Дом оказался изолированной крепостью на крутом утесе с видом на океан.
  
  “Как, черт возьми, ты получил доступ к этому месту?” Потребовал Мик у Бретта, когда они проезжали через ворота безопасности.
  
  “Вольф спроектировал это как загородный дом для друга”.
  
  Частная извилистая дорога вела к огромному дому, покрытому чем-то вроде белой штукатурки, но Мик готов был поспорить, что его последняя зарплата была покрыта почти непроницаемым цементом. Он взмыл к небу во впечатляющей красоте.
  
  “Богатый друг”.
  
  “Да”.
  
  “Наемники много зарабатывают, не так ли?”
  
  “Мы сделали. И мы выжили, чтобы наслаждаться тем, что заработали. У нас было много соотечественников, которым не так повезло ”.
  
  “Очевидно, этот парень был одним из счастливчиков”.
  
  “Я никогда не говорил, что он бывший наемник”.
  
  “Ты тоже не говорил, что он не был.”
  
  “Верно”.
  
  Они подъехали к дому и вышли. Они вытаскивали раненого приспешника картеля из лендровера Мика, когда машина Ланы с визгом проехала по подъездной дорожке.
  
  Коллинз был за рулем и едва успел остановиться, как Лана выскочила из машины и побежала к ним. Мик не мог сказать, направлялась ли она к нему или к Кейси.
  
  Это не имело значения, потому что Кейси бросился на нее. “Спасибо тебе. Я не могу поверить, что ты бросил меня, но спасибо тебе!”
  
  “Ты все время забывал свой сотовый”.
  
  “Много хорошего это принесло бы мне. Рамирес знал о GPS-локаторе в нем ”.
  
  “Но она не знала о твоих часах”. На бледном лице Ланы было самодовольное выражение. “Никто не похищает моего помощника и не выходит сухим из воды”.
  
  Ругань на испанском заставила Лану вскинуть голову и повернуть ее.
  
  Она посмотрела на раненого преступника. “Что он здесь делает?”
  
  “Отвечаю на несколько вопросов”. Мик повел ее и Кейси к входной двери. “Давай зайдем внутрь. Я хочу, чтобы полевой медик Бретта осмотрел голову Кейси. ”
  
  “Голова Кейси? Что у тебя с головой? ” потребовала она от Кейси, когда они переступили порог в просторное мраморное фойе.
  
  Там был фонтан, который питал внутренний пруд с окружающими его тропическими растениями. Очень эстетично, но это также послужило бы хорошим прикрытием для кого-то, кто знает свой путь по дому.
  
  Мик ответил на вопрос Ланы, когда казалось, что Кейси не собирается этого делать. “Плакса сзади вырубил Кейси ударом по затылку”.
  
  “Как ты узнал, что он вырубил меня?” Потребовала Кейси. “Я тебе не говорил”.
  
  “Обоснованное предположение. Я был прав, не так ли?”
  
  “Да”. Кейси сердито посмотрела на Мика. “Я не хотел, чтобы она волновалась”.
  
  Мик вздохнул. “Слишком поздно”.
  
  “Он ударил тебя? Вырубил тебя?” Голос Ланы повышался с каждым словом.
  
  Удивив его и Кейси, которые ахнули, она отпрянула от них обоих, затем развернулась и направилась обратно к фальшивому охраннику.
  
  “Ты, бесхребетный подонок!” Она ударила его прямо в живот.
  
  Преступник охнул, а затем завизжал, когда она последовала за ударом ногой в его голень.
  
  Больше никто не двигался. Или говорил.
  
  Мик был в шоке, но так приятно.
  
  “На что вы все уставились?” - потребовала она.
  
  “Я думал, ты пацифист”, - сказал Мик, изо всех сил стараясь не показывать своего начинающегося юмора.
  
  “Я пнул неповрежденную ногу”.
  
  Это сделало это. Он рассмеялся.
  
  Она сверкнула глазами.
  
  Бретт присвистнул. “Черт возьми, Мик, я думаю, док может быть хранителем”.
  
  Мик только покачал головой. “Где твой врач?”
  
  “Вот”. Мужчина, который выглядел как солдат и был слишком молод, чтобы быть медиком, выступил вперед. “У меня здесь, на втором этаже, оборудована смотровая комната”. Он повернулся, явно ожидая, что Кейси последует за ним.
  
  Демонстрируя свой здравый смысл, недавно похищенный ученый сделал именно это. Лана двинулась было за ними, но Мик обхватил ее рукой за талию и оттащил назад. “Как ты думаешь, куда ты направляешься?”
  
  “Чтобы убедиться, что с ним все в порядке”.
  
  “С ним все в порядке. Он в хороших руках, а док?”
  
  Она повернулась, чтобы посмотреть на него.
  
  “Дай ему немного пространства”.
  
  “Я просто хочу убедиться, что он не серьезно ранен”.
  
  “Подожди минутку, а потом мы пойдем проверим его. Хорошо?”
  
  “Но...”
  
  “Ему нужен шанс немного освоиться”. Мик не удивился бы, если бы Кейси понадобился шанс выпустить пар через слезы. Это была естественная реакция после того, через что прошел молодой человек, но Мик полагал, что Кейси не захочет плакать перед своим боссом.
  
  Преступник закричал. “Эй, а как насчет меня? Я только что слегка похлопал его. В меня стреляли. Я знаю свои права. Ты должен позволить мне показаться врачу ”.
  
  Мик прижал парня к стене, его рука сжалась в кулак на рубашке подонка, прежде чем Мик понял, что он делает. “Тридцать три человека”.
  
  Парень бросил на него воинственный взгляд. “Что? Это должно что-то значить для меня?”
  
  “Это количество людей, которых твой работодатель убил за последние шесть месяцев, преследуя свой безумный план по увеличению своей власти. Об этом мы знаем.”
  
  “И что?”
  
  “Так что, ты, кусок дерьма, у этих людей тоже были права. Они имели право зарабатывать на жизнь, не опасаясь, что какой-нибудь шеф из картеля социопатов отдаст приказ об их смерти, не задумываясь, как он заказывает ужин. Ты меня понял? В этом доме? Ты - единственная ниточка, которая у нас есть к этому сукиному сыну, и твоя жизнь стоит только того, что ты можешь нам рассказать ”. Он щелкнул пальцами перед лицом бандита из картеля. “Это твои права”.
  
  У ублюдка наконец-то хватило ума начать выглядеть немного обеспокоенным.
  
  “Мыкола”.
  
  “Что?” - выдавил он, не глядя на Лану.
  
  Он не хотел видеть разочарование, которое должно было отразиться на ее лице прямо сейчас. Он должен был сделать то, что нужно было сделать, но это не означало, что он не собирался разрываться, чтобы потерять ее из-за этого.
  
  Она была идеалисткой, после всего. Он был прагматиком.
  
  И он собирался защитить ее. Чего бы это ни стоило.
  
  
  “Я немного сошел с ума после моего пребывания в Турции”.
  
  “Да?” Она думала, что это был проблеск его рассудка? Что он собирался успокоиться и понять, что ему нужно передать этого подонка властям?
  
  “Да. Я хотел знать, любили ли меня мои родители, любили ли они меня когда-либо ”.
  
  О, черт. “Я сожалею об этом, милая. Я действительно такой ”.
  
  “Не будь”.
  
  “И что?” Он знал, что она была права. У его гениальной умницы может быть запутанный образ мышления, но она всегда имела в виду конечный пункт назначения.
  
  Он просто надеялся, что это не приведет к тому, что она скажет ему, что не может терпеть его или его методы.
  
  “Я разработал сыворотку правды, которая для пентатола натрия является тем же, чем морфин для аспирина в качестве обезболивающего. У него нет никаких долгосрочных побочных эффектов, но он чрезвычайно эффективен ”.
  
  Несмотря на прохладный воздух в мраморном фойе, на лбу бандита выступил пот. Очевидно, его знание английского было более чем хорошим. Ему было что скрывать, то, чем его работодатели не хотели, чтобы он делился. Иначе он бы так не нервничал.
  
  Несмотря на это, Мика не так интересовала реакция преступника, как реакция Ланы. Он развернулся к ней лицом, отбросив приспешника картеля, который выругался, когда его вес вернулся на раненую ногу.
  
  Она мягко улыбалась Мику, на ее лице не было осуждения. “Я изменился в той тюремной лаборатории, Николай. Я все еще не верю в насилие как решение, но иногда это необходимо ”.
  
  Он кивнул, уровень его облегчения от ее принятия был острым.
  
  “Мы должны остановить социопатов, которые думают, что могут использовать мои исследования для создания новой структуры власти”.
  
  “Да, док, мы делаем”.
  
  Она улыбнулась. “Вместе”.
  
  
  “Вместе”. До тех пор, пока ее участие удерживало ее полностью, тотально, бесспорно, вне линии огня. “Сколько времени вам потребуется, чтобы приготовить порцию вашей сыворотки правды, док?”
  
  “Несколько часов, но мне нужна моя лаборатория”.
  
  “Я отведу тебя обратно в ETRD”. Он повернулся к Бретт. “Продезинфицируй его царапину и перевяжи, затем запри его, пока мы не вернемся”.
  
  “Нет проблем”.
  
  “Не спускай глаз с Кейси. Выясни, не подслушал ли он что-нибудь еще. Убедись, что он отдыхает ”.
  
  “Будет сделано”.
  
  “Агент по исследованиям TGP определил офис Vega в Мексике. Может быть, Клэр и Алан смогут сотрудничать и точно определить местоположение Веги прямо сейчас ”.
  
  “Я этим занимаюсь”, - сказала Клэр. “У тебя есть его данные?”
  
  Мик передал информацию со своего телефона на ее. “Насколько сейчас известно TGP, была неудачная попытка похищения Кейси”.
  
  “Понял”.
  
  “Я хочу увидеть Кейси, прежде чем мы уйдем”.
  
  Мик обдумывал лучший дипломатичный ответ на требование Ланы. “Нет”.
  
  “Что значит ”нет"?"
  
  “Ему нужен шанс взять себя в руки, не беспокоясь о том, подводит он тебя или не ведет себя как мужчина перед своим наставником и другом”.
  
  Лана уставилась на Мика, в ее прекрасных карих глазах бурлило множество эмоций. “О”.
  
  “Ты сможешь увидеть его, когда мы вернемся”.
  
  “Что, если он захочет увидеть меня сейчас?”
  
  “Как насчет того, если я попрошу его?”
  
  “Почему для тебя нормально видеть его, а не меня? Разве парни не больше беспокоятся о том, чтобы выглядеть слабыми перед другими парнями?”
  
  
  “Иногда, но не в этот раз”.
  
  Она нахмурилась, но кивнула. “Иди, спроси его”.
  
  Кейси была истощена и испытывала боль. “Впрочем, это всего лишь шишка”.
  
  “У тебя крепкая голова”, - сказал Мик.
  
  “Да. Я думаю. Я знал, что что-то не так. Когда появился Рамирез. Я видел, как руководила утренней командой, и это была не она ”.
  
  “Ее уволили вчера”.
  
  “О, вау. Хотел бы я знать ”.
  
  “Лана будет чувствовать себя виноватой за то, что не сказала тебе”.
  
  “Это не имело бы никакого значения. Я солгал Рамирез, чтобы она не пошла искать Лану. Что-то было не так, и я не хотел рисковать. Я надеялся, что они уйдут, если я дам им ферменты, но они решили, что тоже будут использовать меня ”.
  
  “У тебя хорошие инстинкты”.
  
  “Спасибо. Хотя сейчас я чувствую себя таким слабаком ”.
  
  “Почему?”
  
  Глаза другого мужчины наполнились слезами. “Потому что я все еще боюсь”.
  
  “Это понятно. Но ты не слабак. Ты сильная, и я впечатлен ”.
  
  “Да?”
  
  “Определенно”.
  
  “Спасибо”.
  
  “Лана хочет тебя видеть”.
  
  “Могу ли я...”
  
  “Увидишься с ней позже?”
  
  “Да. Я не хочу ранить ее чувства ”.
  
  “Но ты же не хочешь, чтобы она видела тебя таким”.
  
  “Правильно”. Кейси выглядела испуганной. “Как ты узнал?”
  
  “Это естественно”.
  
  “Ты не думаешь, что это заденет ее чувства? Я не хочу ее расстраивать. Я не виню ее или что-то в этом роде. Я хотел защитить ее, и я рад, что сделал это ”.
  
  
  “Но теперь тебе придется иметь дело с последствиями того, чего это стоило”.
  
  “Именно”.
  
  “С тобой все будет в порядке, Кейси, правда”.
  
  “Я верю тебе”.
  
  “Лане нужно приготовить мне сыворотку правды”.
  
  “Серьезно?”
  
  “Ага”.
  
  “Она женщина разнообразных и необъяснимых талантов”.
  
  Они оба засмеялись, и Мик все еще улыбался, когда объяснил Лане, что Кейси сказала, что он увидит ее, когда они вернутся из ETRD.
  
  К счастью, на этом она все оставила.
  
  Он не сказал ей, как Кейси пожертвовал собой ради благополучия Ланы. Это придет позже, когда Мик сможет обнять ее, когда она заплачет.
  
  
  Лана продемонстрировала невероятную способность концентрироваться, когда они вернулись в ее лабораторию. Она не задавала вопросов о спасении Кейси, о том, каков план дальнейших действий, или о чем-либо еще. Она сделала одно, и только одно. Она работала.
  
  У Мика не было желания прерывать ее. И была пара вещей, о которых он должен был позаботиться сам. Он привел с собой Коллинза. Он оставил телохранителя и Лану в запертой лаборатории, пока допрашивал охранника ETRD, который допустил ошибку, впустив похитителей. Через двадцать минут и несколько вопросов он убедился, что этот человек был плохо обучен и по-настоящему влюблен в свою работу.
  
  Его гнев подтолкнул его уволить идиота, но вместо этого он назначил охранника к первой группе стажеров, отбывающих в Орегон в следующий понедельник. Он проигнорировал бурные благодарности мужчины и совершил необходимую поездку в главное управление безопасности ETRD.
  
  
  Сорок минут спустя он вернулся в лабораторию Ланы.
  
  Она не сдвинулась со своего места за столом в химической лаборатории.
  
  “Как дела, док?”
  
  “Без происшествий”.
  
  Он посмотрел на Коллинза.
  
  Охранник пожал плечами. “Я думаю, это хорошо. Она ни разу не выругалась, ничего не выбросила и не начала все сначала ”.
  
  “Конечно, нет. Я не совершаю бессмысленных ошибок ”. Она казалась смертельно оскорбленной.
  
  “Рад это слышать”.
  
  Она осторожно взяла поднос с пробирками и отнесла их к чему-то, что выглядело как микроволновая печь в стене. Она поместила лоток внутрь устройства, нажала ряд кнопок, и оно заработало с тихим жужжанием.
  
  Она повернулась лицом к нему и Коллинзу. “Правильно. Химикаты нужно перемешивать ровно двадцать семь минут, а затем оставить на час, прежде чем довести до температуры и держать там в течение шести минут. Как только он остынет до девяноста восьми градусов, его можно будет использовать. Он будет оставаться жизнеспособным, пока его хранят при температуре от шестидесяти до ста двух градусов по Фаренгейту. Заметьте, лучше всего использовать его при умеренной температуре ”.
  
  “Так ты говоришь, у нас есть пара часов ожидания?”
  
  “В значительной степени”.
  
  Она сказала ему, что на приготовление сыворотки уйдет несколько часов, но это не помешало ему пожелать, чтобы был способ ускорить процесс.
  
  “Мы можем использовать охлаждение, чтобы снизить температуру до пригодной для использования, если будем внимательно следить за снижением температуры”.
  
  “Ты читаешь мои мысли, док?”
  
  “Больше похоже на твое выражение”.
  
  “У меня отличное непроницаемое лицо”.
  
  
  “Но ты совсем не скрываешь своего нетерпения допросить лакея Веги. Две разные вещи ”.
  
  Он не был так уверен в этом. Слишком много его защиты исчезло рядом с этой женщиной.
  
  “Ты хочешь знать, как Рамирес попал в ETRD после увольнения?” он спросил, что, по его мнению, было довольно блестящей сменой темы.
  
  
  OceanofPDF.com
  
  
  
  
  Глава 17
  
  “Hоу?” - спросила Лана, действительно любопытствуя.
  
  Рамиреса уволили за день до этого. Она не должна была попасть в ETRD по пропуску для посетителей, а тем более с доступом в лаборатории.
  
  “Она использовала идентификационный значок”.
  
  “Разве они не забрали ее?”
  
  “Да”.
  
  “У нее был дубликат”.
  
  “Должно быть. Хорошо управляемый картель, такой как Вега, спланировал бы непредвиденные обстоятельства, такие как ее увольнение ”.
  
  “Это пугает”.
  
  “Этого не должно быть. Криминальный авторитет или нет, парень и его приспешники не могли предусмотреть непредвиденные обстоятельства с тобой. ” Мик ухмыльнулся ей.
  
  Тепло наполнило Лану его одобрением. “Ты же не думаешь, что я псих, раз уволил своего помощника?”
  
  “Я думаю, ты спас ему много боли и, возможно, его жизнь”.
  
  “Что насчет Рамиреса?”
  
  “Она вошла в здание в восемь сорок пять этим утром и вышла менее чем через тридцать минут через один из боковых входов. Она зарегистрировала своих соратников как посетителей, и поскольку ее допуск к секретной информации еще не был удален с компьютера, в системе не появилось никаких сигналов тревоги, когда она это сделала. ”
  
  “Но почему ее допуск не был снят?”
  
  “Она отдала свой идентификационный значок. Как ты знаешь, безопасность - это двойная программа. Значок и биометрическое сканирование. ”
  
  “Одно бесполезно без другого”. Она столкнулась с этим, когда забыла свой идентификационный значок дома.
  
  “Правильно. Дублирование значка с помощью компьютерного чипа - дорогостоящий и сложный процесс ”.
  
  “Значит, службе безопасности никогда не приходило в голову, что она могла это сделать”.
  
  “Нет”.
  
  “И они убрали лишение ее допуска в конец своего списка дел”.
  
  “Во всяком случае, на дне”. Мик выглядел и звучал с отвращением от этого факта.
  
  “Я не могу в это поверить”.
  
  “Я мог бы. Мистер Смит принял отставку главы службы безопасности по моей рекомендации десять минут назад. ”
  
  “Но он собирался пройти переподготовку в том месте в Орегоне”.
  
  “Ты не можешь тренировать инстинкты, а он отстой”. Мик сердито посмотрел, явно расстроенный тем, что он считал некомпетентностью другого человека. “Он дал важную работу члену семьи, самой большой рекомендацией для найма которого была ее дальняя семейная связь. Когда она начала подрывать авторитет сотрудников службы безопасности разговорами о том, что с учеными здесь обращаются как с элитой, в то время как с силами безопасности обращаются как с прославленным тюремным персоналом, он не сделал ничего, кроме устного предупреждения. Даже офицеры с хорошими инстинктами были слегка подорваны ее риторикой ”.
  
  “Она предупредила других охранников, чтобы они не обращали внимания на необычные вещи”. Это был умный, хотя и дьявольский план.
  
  
  “Именно”.
  
  “Я надеюсь, что однажды увижу ее снова. И я надеюсь, что у меня есть электрошокер, готовый к использованию ”. Это было не самое доброе из чувств, но эта злая сука пыталась похитить подругу Ланы. Она заслужила болезненный толчок реальности.
  
  “Утебя есть электрошокер?”, - спросил я. Спросил Коллинз, звуча потрясенным.
  
  Она кивнула, стараясь выглядеть беспечной, а не чудачкой, которая слишком беспокоилась о личной безопасности. “Это похоже на сотовый телефон. Нападающий подходит, чтобы забрать это у меня, и получает чертовски сильный удар током. Буквально.”
  
  “У тебя есть скрытые глубины, Лана, любимая”. Мик ни в малейшей степени не выглядела так, будто он думал, что она была яйцом, которое стеснялось суфле.
  
  На самом деле, он выглядел впечатленным. И это помогло чему-то внутри нее, что было неуравновешенным с тех пор, как она призналась ранее, что подарила Кейси часы с GPS-локатором.
  
  “Ты бы видел мою банку с булавой. Это похоже на ручку ”, - сказала она с гордостью. “В нем содержится только одна доза, но, надеюсь, это все, что мне когда-либо понадобится”.
  
  “Не тюбик губной помады?” Спросил Коллинз, подняв брови.
  
  Лана рассмеялась. Она ничего не могла с этим поделать. “Я похожа на женщину, которая повсюду носит с собой тюбик губной помады?”
  
  “Если я скажу "нет", это принесет мне очки брауни или резиновый сапог?” - Спросил Коллинз с усмешкой и подмигнул.
  
  Мик выпрямился во весь свой устрашающий рост и сердито посмотрел на телохранителя с преувеличенным видом. “Флирт с доктором приведет к тому, что ты наткнешься не на тот конец моего ботинка, а у него стальной носок, а не резиновый”.
  
  Даже Лана могла сказать, что он шутит. В основном.
  
  Коллинз рассмеялся, но бросил на Мика взгляд, который говорил, что он понял сообщение.
  
  Это заставило Лану закатить глаза. “Если тебе надоест играть в неандертальца, у меня в комнате для выращивания Lathyrus odoratus есть кое-что, что я хочу тебе показать”.
  
  
  “Я думал, это кроманьонец”.
  
  “Давай просто скажем, что ты примитивен. Очень.”
  
  “Работает на меня”. Он наклонил голову к Коллинзу. “Немедленно предупреди меня, если кто-нибудь попытается проникнуть в эту лабораторию”.
  
  Коллинз кивнул и занял позицию часового у двери — все официально и по-военному. Это напомнило Лане о давно похороненных воспоминаниях, но она напомнила себе, что на этот раз солдат был на ее стороне. Не за ее похитителем.
  
  Это имело все значение.
  
  Лана никогда не чувствовала себя защищенной. Даже когда мистер Смит подарил ей кольцо в пупке с локатором внутри. Это была пассивная стратегия, направленная на то, чтобы вернуть ее. Это было не то же самое, что когда Николай принимал упреждающие меры, чтобы убедиться, что с ней ничего не может случиться.
  
  “Спасибо”, - сказала она Коллинзу.
  
  “Просто делаю свою работу, доктор Эриксон. И если ты не возражаешь, если я так скажу, я рад, что меня призвали на это задание. Мы все такие. Ты делаешь здесь что-то хорошее, и никто не должен быть в состоянии помешать этому ”.
  
  “Я...” Она не знала, что сказать.
  
  “Все в порядке, милая”. Микола убрала волосы, выбившиеся из ее хвостика за ухом. “Не все так слепы, как твоя семья, к истинной ценности того, что может сделать твой мозг”.
  
  Она почувствовала, как подступают слезы, и отвернулась, не желая, чтобы Коллинз видел. “Спасибо тебе. Еще раз.” Она пересекла лабораторию и направилась в комнату для выращивания.
  
  Николай последовал за ней своей бесшумной поступью. Как он умудрялся делать это в ботинках со стальными носками, она понятия не имела. Но даже если она не могла слышать его близко позади себя, она могла чувствовать его присутствие. Это заставило ее почувствовать так много вещей, безопасность только одна из них.
  
  Он вошел в комнату прямо за ней. “Я рад, что все, что ты хочешь, чтобы я увидел, находится в месте, где пахнет цветами, а не гниющими трупами”.
  
  Она усмехнулась, но не ответила.
  
  Дверь закрылась, запечатав их в благоухающей, тихой комнате.
  
  Идеальный.
  
  Ей не нужна была аудитория для того, что она хотела ему показать. Ее благодарность.
  
  Мик прислонился спиной к двери. “Что ты хотел, чтобы я увидел, док?”
  
  Она остановилась прямо перед ним и поднялась на цыпочки. “Это”.
  
  
  Лана поцеловала Мика. Долго и сладко.
  
  Черт.
  
  Если это было то, чем она хотела поделиться с ним, он был полностью за это.
  
  Когда она прервала поцелуй и отступила назад, он схватил ее за плечи, чтобы не дать ей уйти слишком далеко. “Для чего это было?”
  
  Под растущим светом ее глаза блестели подозрительной влагой. “Ты спас Кейси. Ты не пытался использовать его для продвижения своего дела. Ты заботился и сдержал свое обещание ”.
  
  “Я всегда выполняю свои обещания, милая”.
  
  “Я верю тебе”.
  
  Эти два слова попали прямо в его сердце и член. В то время как большая неоновая вывеска высвечивала в его сознании ОПАСНОСТЬ—Эмоциональные воды впереди, его тело вибрировало от необходимости приблизиться к ней.
  
  Но сначала нужно было сказать кое-что. “Ты несешь такую же ответственность за то, чтобы Кейси не вывезли из страны, как и те из нас, кто отправился за ним в погоню”.
  
  Она не просто была параноиком ради собственной безопасности, но как только она осознала потенциальную опасность для Кейси, она сделала что-то, чтобы смягчить ее. Лана была деятелем, и миру нужно было больше таких людей, как она.
  
  “Я никогда не хотела, чтобы он проходил через то, что я делала в тюремной лаборатории”, - сказала она почти шепотом.
  
  “Он не будет. Мы позаботимся ”.
  
  “Да”. Доверие, сияющее в ее глазах, было чертовски мощным афродизиаком.
  
  Его член быстро наполнялся, и его пальцы чесались от желания забрать этот хвостик из ее клубнично-светлых шелковистых волн. “Если бы Коллинз не был там, я бы занялся с тобой любовью прямо сейчас”.
  
  “Мы можем запереть дверь изнутри”.
  
  “Он поймет, что мы задумали”.
  
  “Тебя это беспокоит?”
  
  “Нет. Я предполагал, что это будет беспокоить тебя. ”
  
  Она наклонилась мимо него и заперла дверь, затем посмотрела на него с озорным блеском в карих глазах. “Это соответствует твоему предположению?”
  
  “Иди сюда”.
  
  Но вместо того, чтобы ждать, пока она подчинится, он притянул ее в свои объятия. “Тебе так хорошо рядом со мной”.
  
  “Я согласен”. Она откинула голову назад.
  
  Он принял явное приглашение и поцеловал ее. В этой встрече их ртов не было ничего медленного или нежного. Они поглощали друг друга, терлись телами друг о друга, выдвигая претензии, смысл которых у него не было желания анализировать.
  
  Все, что он знал, это то, что это было чертовски здорово. Слишком хорошо, чтобы беспокоиться о куче эмоциональных вещей, как у девочки-подростка.
  
  Сильное удовольствие охватило его внизу живота, и он снова рисковал испачкать штаны. Он отстранился. “Как ты этого хочешь?”
  
  “В задней части лаборатории есть пустой стол для выращивания. Мы с Кейси иногда используем его для оформления документов. Нам нравится эта комната ”.
  
  
  Он издал звук, который, как он надеялся, был разумным, схватил ее за запястье и потащил к месту, которое она указала.
  
  Пустой стол был как раз подходящей высоты. Сексуальные образы того, что они могли бы здесь сделать, промелькнули перед его глазами. Он должен был раздеть их. Прямо сейчас. Он мог бы попросить ее раздеться, но он предпочел бы быть тем, кто это сделает.
  
  Он раздел ее, начав с лабораторного халата, который рисовался в его фантазиях с тех пор, как он впервые вошел в эту лабораторию. Сегодняшняя футболка была ярко-розовой и с изображением Тинкер Белл спереди. Он подумал, что фея с изгибами Мэй Уэст особенно подходит для его собственной милой маленькой вампирши. Ее бюстгальтер был полностью кружевным и того же цвета, что и ее футболка. Подойдут ли ее трусики?
  
  Он бы узнал достаточно скоро.
  
  Сегодня у него не хватило терпения на медленный стриптиз. Мику не понадобились слова Кейси, чтобы понять, что он мог потерять Лану сегодня, но они подтвердили этот факт.
  
  Каким бы сексуальным ни был бюстгальтер, ее обнаженная кожа была еще более чувственной. Он расстегнул ее брюки и натянул их на великолепный изгиб ее задницы. Как он был прав. Ее трусики-стринги были ничем иным, как треугольником из ярко-розового кружева.
  
  Восхитительно. Но им тоже пришлось уйти.
  
  Когда она была полностью обнажена, он отступил назад и просто смотрел. Она не торопила его, не спрашивала, почему он пялится, или что-либо из того, что часто делают женщины, когда чувствуют себя неловко.
  
  Ее губы изогнулись в полуулыбке, и она положила руки на бедра, выпячивая свои пышные груди. “Нравится то, что ты видишь?”
  
  “Нравится” - это анемичное слово для моей реакции на твое обнаженное тело." Он указал на теперь твердый как камень член за своей застежкой-молнией. “Я мог бы сверлить гвозди своим членом прямо сейчас”.
  
  Она тихо рассмеялась. “Я бы предпочел, чтобы ты меня проучил”.
  
  
  О, черт. Просто черт возьми.
  
  Он поднял лабораторный халат с пола. “Надеть это?”
  
  “Фантазия?” - спросила она низким, дразнящим голосом.
  
  “О, да”.
  
  Она скрестила руки на груди и постучала себя по подбородку, заставляя его несколько секунд ждать ее ответа. “Хорошо, при одном условии”.
  
  “Назови это”.
  
  “Ты не снимай одежду. Просто спусти свои кожаные штаны достаточно далеко, чтобы вытащить свой пенис ”.
  
  Его колени чуть не подогнулись от ее слов. “Фантазия?” спросил он сдавленным голосом.
  
  “О, да”, - сказала она, копируя и его слова, и его тон.
  
  Он накинул на нее пальто, а затем поднял ее, чтобы усадить на край стола для выращивания. “Ты так сильно меня заводишь, док”.
  
  “Ага...” Она была слишком занята, скользнув руками под его футболку, чтобы говорить.
  
  Ему это понравилось, поэтому он даже не думал жаловаться.
  
  Он раздвинул края ее пальто так, что ее розовые груди оказались в обрамлении белой ткани. Поговорим о декадентстве. “Красивая”.
  
  “Тебя заводят странные вещи”.
  
  “Это от женщины, которая хочет, чтобы я был одет, пока я внутри нее”.
  
  “Не притворяйся, что тебя это тоже не заводит”.
  
  “Детка, все, что я делаю с тобой, заводит меня”.
  
  “Хорошо”.
  
  “Потрясающе”. Но он закончил говорить. Он хотел попробовать. И он не собирался снова заниматься любовью, не выяснив, так ли сладки ее соски, как они выглядят.
  
  Он толкнул ее назад, пока она не приподнялась на локтях.
  
  “Я больше никогда не смогу работать за этим столом, не думая о нас, вот так, снова”. Не похоже, чтобы это ее беспокоило.
  
  
  Он просто подмигнул, а затем наклонился вперед, чтобы облизать сначала один затвердевший пик, а затем другой.
  
  Она застонала, откинув голову назад.
  
  
  Лана выгнула спину навстречу горячим губам, дразнящим ее соски. Как она жила так долго, думая, что это едва ли стоит усилий?
  
  Ответом было то, что секс никогда не был таким раньше. Если бы это было так, она была бы наркоманкой.
  
  Ее бедра оторвались от стола сами по себе, ее тело отчаянно нуждалось в соединении, которое обещал ей Николай. Этот человек всегда выполнял свои обещания.
  
  “Всегда, док, всегда”, - сказал он ей в грудь, давая понять, что она снова лепетала вслух.
  
  Она должна была контролировать эту черту, или она собиралась ляпнуть что-то вслух, чего ни один из них не был готов услышать от нее. То, что она еще даже не позволила своему разуму полностью осознать.
  
  Эта мысль развеялась вместе со всеми остальными, когда он взял один набухший кончик в рот. Горячий отсос посылал импульсы удовольствия прямо к ее уже сжимающимся стенкам влагалища. Она никогда не осознавала, что существует такая прямая корреляция между стимуляцией ее сосков и почти оргазмическими мышечными содроганиями в ее тазовой полости.
  
  Ей всегда нравилось, когда трогали ее грудь, но слишком много мужчин думали, что большая означает бесчувственная. Они щупали, сжимали и щипали, не доводя до наслаждения, которое, казалось, Николай просто инстинктивно умел создавать.
  
  Она дергала бедрами вверх и вниз, но единственное возбуждение, которое он ей доставлял, было прикосновение его рта к ее груди. Он был так хорош в этом. Он потянул за ее нежную плоть, надавливая зубами достаточно сильно, чтобы доставить удовольствие и не причинить боли. Он пощекотал кончиком языка верхушки ее сосков, заставляя ее вскрикивать от толчков блаженства, пронзающих ее.
  
  
  Он сосал, вытягивая из нее плотское наслаждение рывком за раз. Этого было слишком много и недостаточно, и все, что было между.
  
  “Пожалуйста, Николай. Внутри меня. Сейчас”. Она никогда не хотела так сильно. Она никогда не умоляла и не стонала так, как сейчас. Не перед ним.
  
  Звук расстегивающейся молнии был симфонией удовольствия для ее ушей. Затем другие звуки, слезы, рычание от него, когда его руки были заняты там, где она не могла видеть. И затем его пенис был там, большая головка, прижатая к ее входу, стала влажной от приветствия.
  
  “Пожалуйста”, - умоляла она еще немного. “Сделай это жестко и быстро”.
  
  Он потянул ее за бедра, пока ее ягодицы не оказались прямо на краю стола. Он врезался в нее, и она бы соскользнула назад, если бы не лабораторный халат, рукава которого удерживали ее на месте, пока он бедрами прижимал низ одежды к столу.
  
  Он был таким большим, и он вошел так глубоко, ударяя по ее шейке матки толчком за толчком.
  
  Удовольствие не столько нарастало, сколько взрывалось в ней, принося мощный оргазм, от которого у нее перехватило дыхание, так что она даже не могла кричать.
  
  У него не было такой проблемы, и его крик был оглушительным.
  
  После этого он заключил ее в свои объятия и поцелуем вернул на землю, говоря ей на ухо сладкую чушь о ее красоте и о том, как сильно он ее хочет.
  
  “Ты удивительный, Николай”, - задыхаясь, сказала она.
  
  “Ты невероятная. Я никогда не был с более отзывчивой женщиной ”.
  
  “Секс просто не такой для меня”, - призналась она, и осознание того, почему это может поселиться в ее сердце и голове одновременно.
  
  
  Она хотела верить, что это просто огромный сексуальный талант и опыт Николая, но незнакомые эмоции из глубины ее души говорили, что это нечто большее.
  
  “У меня тоже обычно так не бывает”.
  
  Она заставила себя встретиться с ним взглядом, принять все, что она нашла в темно-карих глубинах его глаз. “Но иногда это бывает?”
  
  Его челюсть стала как гранит, и он встал, отстраняясь осторожно, но неумолимо. “Я не говорю о своих прошлых подвигах с моим нынешним партнером”.
  
  “Это все, что секс для тебя, подвиг?”
  
  “Это не то, что я сказал”.
  
  “Это именно то, что ты сказал”.
  
  “Послушай, нам нужно вернуться к делу. Здесь есть где-нибудь, где мы могли бы прибраться?” Он огляделся. “Ты ведь чем-то поливаешь растения, верно?”
  
  “Лотки для выращивания снабжены шлангами для замачивания”.
  
  “О”. Он сморщил нос. “Может быть, у тебя есть хотя бы бумажные полотенца?”
  
  “Там есть раковина”. Она и Кейси использовали его, чтобы вымыть руки после того, как повозились в грязи. “Это за маленькой перегородкой вон там”.
  
  Она не была уверена, почему проектировщики здания поставили стену между раковиной и водопроводной зоной для шлангов и остальной частью комнаты для выращивания. Для нее было бы разумнее поставить раковину у двери, но она была ученым, а не архитектором. Хотя она пришла на работу очень скоро после того, как ETRD открыла свои двери, ей нечего было сказать о том, как были устроены лаборатории или смежные с ними помещения.
  
  Они убирались в тишине, но после, они все еще пахли сексом для ее чувствительного носа. Ей вроде как это нравилось, даже если ей не особенно нравилось чувствовать себя подвигом, который скоро будет в прошлом.
  
  
  Неважно, как он определил то, что только что произошло, для нее это было потрясающе. И жизнь меняется. Это может стоить дорого, и боль, скорее всего, станет ее последней эмоцией от этих отношений, но теперь она знала, что не умрет, никогда не будучи влюбленной.
  
  Поправив одежду, она повернулась к нему с улыбкой, окрашенной внутренней грустью. “Я больше никогда не буду смотреть на свою лабораторию так, как раньше”.
  
  “В твоей лаборатории такого бы никогда не случилось”. Он не ответил на ее улыбку.
  
  “О, правда?” Он казался таким же страстным для этого, как и она, но тогда ее опыт был, по общему признанию, мрачным по сравнению с его.
  
  “Действительно. Elle установила камеры слежения во всех основных лабораториях. Они бегут по случайному шаблону, но я бы не стал рисковать, чтобы наши голые задницы попались на одном из них ”. Теперь он улыбнулся, но это была ухмылка плохого мальчика, сопровождаемая лукавым подмигиванием.
  
  Никаких сожалений или эмоционального багажа, отягощающего его.
  
  “Твой зад не был обнажен”, - отметила она, стараясь, чтобы это было легко.
  
  “На самом деле, это было, просто не все остальное мое тело”. Он наклонился и заговорил прямо ей в ухо. “Ты хотел, чтобы все было именно так, помнишь? Это сделало это для тебя?”
  
  Так, как она никогда не смогла бы ему объяснить. “Да”.
  
  “Хорошо. Я стремлюсь угодить. Мы уже можем поставить твою сыворотку в холодильник?”
  
  Так вот что это было? Ну, а чего она ожидала? Он сказал ей, что их интрижка, за неимением лучшего слова, была не о сердцах и розах. По крайней мере, не за ним.
  
  Не важно, насколько необычным был секс, она не могла ошибочно принять его отношение к ее удовольствию за что-то иное, чем сексуальное мастерство. Конечно, не эмоции, которые соответствовали ее собственным.
  
  
  “Нет, но скоро. Я подготовлю холодильник для транспортировки, чтобы мы могли вернуться в пляжный домик, пока он остывает ”.
  
  “Мне нравится, как работает твой разум, док”.
  
  “Спасибо”. Он бы так не сказал, если бы знал, какие три маленьких слова сейчас мелькают у нее в голове.
  
  И если это убило ее, она не собиралась произносить их вслух.
  
  
  OceanofPDF.com
  
  
  
  
  Глава 18
  
  Wкогда они вышли из лаборатории, Коллинз спорил у двери с разъяренной Нишей. “Что значит, ты не можешь впустить меня сюда?" У меня есть допуск ко всем лабораториям в здании! Где Лана? Она должна была встретиться со мной за ланчем ”.
  
  “Она сейчас недоступна, мэм”.
  
  “Недоступен?” Потребовала Ниша. “Я не верю в это. Я вызываю охрану ”. Она развернулась на каблуках, явно намереваясь уйти, чтобы сделать именно это.
  
  Коллинз потянулся, чтобы схватить ее. Она развернулась и ударила ногой, промахнувшись мимо его паха только потому, что он быстро развернулся и отклонился.
  
  “Черт возьми, она не совсем твоя традиционная суннитская женщина, не так ли?” - Спросил Николай.
  
  “Во-первых, она не суннитка. Она из Индии, но она гражданка Америки и она совсем не исламка. Во-вторых, нет, она не придерживается ничего традиционного ”. Им нужно было спасти Коллинз до того, как один из метких ударов Ниши попал туда, куда она намеревалась. “Я прямо здесь, Ниша”.
  
  Золотистокожая женщина перестала бороться с телохранителем и посмотрела мимо Коллинза. “Лана! Ты пропустил наш обед и не отвечал на звонки, и Кейси тоже не отвечает на его звонки. И у тебя есть солдат Джо, охраняющий твою дверь. Он не пускает меня в лабораторию ”.
  
  “Пропусти ее”, - сказал Микола другому мужчине. “Почему ты не позвонил мне?”
  
  Коллинз отступил в сторону. “Я бы так и сделал, но она требовала моего полного внимания”.
  
  “Он имеет в виду, что я бы протиснулась мимо него, если бы он поднял трубку. Вы новый начальник службы безопасности?” - Потребовала Ниша у Николая, бросив на него злой взгляд.
  
  “Я исполняющий обязанности начальника службы безопасности”.
  
  “Значит, ты несешь ответственность за то, что этот человек не разрешил мне доступ в эту лабораторию?”
  
  “Да”.
  
  Глаза Ниши сузились, и Лана забеспокоилась за безопасность Николая, каким бы хорошим агентом он ни был. “У него была веская причина для принятия дополнительных мер безопасности”.
  
  “Правда? Я замечаю, что они не действуют в других лабораториях. Что происходит, Лана?”
  
  “Сегодня очень опасный южноамериканский картель попытался похитить Кейси”.
  
  Несмотря на ее смуглый цвет лица, Ниша побледнела. “Кейси? С ним все в порядке?” Она оглядела лабораторию, выражение ее лица было мучительным. “Где он?”
  
  Неприкрытая эмоция на лице Ниши была не просто беспокойством. Это зашло гораздо глубже, чем это. Женщина любила Кейси. Была влюблена в него. Лана задавалась вопросом, как долго, но не стала зацикливаться на этом.
  
  Что было важно прямо сейчас, так это напомнить Кейси, что было хорошего в его жизни, и помочь Нише увидеть, что мужчина, о котором она заботилась, был в порядке. Ее забота о Кейси была маяком, который никто не мог пропустить. Она ни разу не спросила, почему его похитили, или был ли кто-то еще в ETRD в опасности. Все ее внимание было сосредоточено на благополучии Кейси. Ситуация, подобная этой, может обойти барьеры, которые Ниша никогда бы не опустила иначе.
  
  
  И она, и Кейси заслужили шанс испытать самые настоящие эмоции, которые они испытывали друг к другу.
  
  Любовь не всегда приходила в нужное время или к людям, отвечающим взаимностью, но для Ниши и Кейси это было все. И Лана не собиралась позволить ничему встать у них на пути. Не Анибал Вега или Ахмет Муса. А не за ответственным агентом Николаем Черниченко.
  
  “С Кейси все в порядке”. Она не упомянула о возможном сотрясении мозга, когда этот тупой бандит ударил ее друга по затылку. “Если ты подождешь несколько минут, мы отведем тебя к нему”.
  
  “Черта с два мы это сделаем”, - сказал Микола.
  
  Лана проигнорировала его.
  
  Ниша тоже. “Он дома? Я пойду сейчас ”.
  
  “Нет. Он где-то в безопасном месте”.
  
  “И он таким и останется”, - твердо вставил Микола.
  
  Лана нахмурилась, глядя на него. “Я не предлагаю ставить под угрозу его безопасность. Я бы не сделал этого ”.
  
  “Она неизвестная. Мы не можем отвезти ее в пляжный домик ”. Чего он не сказал, но она знала, что он думал, так это того, что никто, кроме них, Бретта Адамса и его команды, не знал, где находится дом.
  
  Очевидно, Кейси и остальным было бы безопаснее, если бы так и оставалось, но Лана не была угрозой.
  
  “Я ... Он в безопасности”. Обычно в высшей степени уверенный в себе ученый выглядел неуверенным. “Я не должен беспокоить его”.
  
  “Кейси не сочтет это за беспокойство, поверь мне”.
  
  Ниша отвела взгляд и вздохнула. “Он такой молодой”.
  
  “Это действительно имеет значение?”
  
  Ниша молчала несколько секунд, но затем решительно покачала головой. “Нет. Нет, это не так ”. Она сделала глубокий вдох и выдохнула, как будто сбрасывала с себя изнуряющее бремя. Она позволила своему взгляду снова остановиться на Лане. “Я влюбилась в него в первый раз, когда увидела его. Он такой милый и привлекательный. Так отличается от мужчин дома, и тем, как он выглядит, и тем, как он относится ко мне. Как будто он признает и уважает мой интеллект, но все еще видит мою женственность. Я больше ни с кем не встречалась больше года. Но я думал, что было неправильно добиваться чего-то с ним ”.
  
  Лана улыбнулась. “А потом он преследовал тебя”.
  
  “Да”.
  
  “Ты рад?”
  
  “Да. Я все еще не был уверен этим утром, хотя. Я собирался встретиться с тобой за ланчем, чтобы обсудить это ”.
  
  “Я так и думал”.
  
  “Он сказал тебе, что пригласил меня на свидание?” - Спросила Ниша.
  
  “Он сказал мне, что хотел. Я подбодрил его. И потом, да, он сказал мне, что сделал это, и что ты сказала ”да ".
  
  “Это облегчение. Я волновалась, что ты не одобришь, и это усложнит ему работу ”.
  
  “Ты должен знать меня лучше, чем это”.
  
  “Лана, я не думаю, что кто-либо, работающий на ETRD, знает тебя достаточно хорошо, чтобы догадаться, как ты отреагируешь на что-либо, кроме химической реакции”.
  
  “Кейси знает”.
  
  “Он твой друг”.
  
  “Да”.
  
  “Он тоже мой”.
  
  “Но он нечто большее, не так ли?”
  
  Ниша выпрямилась. “Да. Я надеюсь, что он настолько готов к отношениям, насколько он думает ”.
  
  “У него могут быть мальчишеские черты лица, но ему двадцать четыре. Я не ребенок ”.
  
  “Мне тридцать два”.
  
  “Все еще молод”.
  
  Ниша тихо рассмеялась. “Ты так думаешь?”
  
  “Определенно”.
  
  
  “Что, если он передумает в будущем? Мои чувства к нему будут только расти ”.
  
  “Ты не думаешь, что он за тебя сделает?”
  
  “Я не знаю”.
  
  “Он сравнивает каждую женщину, которую встречает, с тобой. Они все приходят с недостатками ”.
  
  “Он сказал мне это”.
  
  “Ты поверил ему?”
  
  “Я бы не согласилась на свидание, если бы не хотела”.
  
  “Тогда верь в него. И за тем, что у вас двоих может быть вместе. Он не разобьет твое сердце. Я знаю его ”.
  
  “Даже если бы он был, я готов рискнуть”. Ее глаза сказали все. “Я должен”.
  
  Лана собиралась обнять другую женщину, даже если это было не в ее обычном стиле, но Николай встал между ними.
  
  Он выглядел так, словно был готов перемолоть кирпичи зубами. “Говоря о рисках, брать тебя на встречу с Кейси, возможно, не лучший вариант действий”.
  
  Учитывая выражение его лица, слова были на удивление дипломатичными.
  
  У Ланы не было. “Ты ошибаешься”.
  
  “Лана—”
  
  “Нет. Это слишком важно, чтобы позволить действиям Веги все испортить. То, что между ними, - настоящая сделка. Любой, у кого есть глаза, может это увидеть. Кейси нужно увидеть ее. Он будет беспокоиться о том, чтобы рассказать ей, что произошло, и какова будет ее реакция. Он будет обеспокоен тем, что тот факт, что его похитили, поставит под угрозу его плохие отношения. Ему нужно увидеть, что Ниша все еще хочет встречаться с ним, и посмотреть, куда могут завести их отношения ”.
  
  “Ты не думаешь, что у него сейчас на уме другие вещи?”
  
  
  “Правильно. Поскольку ты не позволяешь эмоциональным соображениям отвлекать тебя от цели, ты предполагаешь, что Кейси такая же. Но цель - это его жизнь, и действительно важной частью этого является Ниша ”.
  
  “Они еще даже не встречались”.
  
  “Они знают друг друга два года. Они заботятся друг о друге. Тебе не обязательно заниматься сексом, чтобы влюбиться ”. Хотя это, несомненно, могло бы заставить тебя яснее видеть свои эмоции, когда ты это сделал.
  
  Она не сказала этого Миколе. Это было не то, что он хотел бы услышать.
  
  “Кейси будет волноваться, что случившееся с ним разрушило то, что он надеялся построить с Нишей. Мы не можем позволить Веге и Мусе победить таким образом ”.
  
  К ее удивлению, Николай положил руки ей на плечи, потирая большими пальцами ее ключицы. “Похищение не делает человека прокаженным в отношениях”.
  
  Как будто он мог знать. “Это может”.
  
  “Сделал это для тебя?”
  
  “Я никогда никому не рассказывала, что именно со мной случилось, но я упомянула об этом паре мужчин, с которыми пыталась встречаться, когда начала здесь работать. Они быстро меня бросили. Один даже признался, что встречаться со мной не стоило того, чтобы рисковать собственной безопасностью ”.
  
  “Этот ублюдок”.
  
  “Но я это вижу не так”, - страстно вмешалась Ниша. “Работы Кейси, возможно, более целенаправленны, но мои собственные знания об экзотических материалах сопоставимы менее чем с дюжиной людей в мире. Я знаю, что подвергаю себя риску, но я не собираюсь жить своей жизнью, позволяя страху диктовать мои действия ”.
  
  Лана отвернулась от Николая и ложного чувства комфорта от его прикосновений. “Хорошо для тебя. Теперь мы просто должны показать Кейси, что ты чувствуешь то же самое ”.
  
  
  
  Мик позвонил Бретту, пока ждал, пока Лана соберет кое-какие вещи, чтобы отвезти их в крепость на берегу океана.
  
  “Один из моих людей мог бы собрать вещи для нее”, - сказал Бретт.
  
  “Она согласилась остаться в пляжном домике, пока эта ситуация не разрешится. Она даже не спорила.” Он думал, что это больше связано с тем фактом, что Кейси с большей готовностью согласилась бы остаться, если бы она это сделала, чем с ее собственной безопасностью, но все же это была огромная уступка для нее. “Позволить ей самой упаковать свою одежду показалось мне довольно маленькой наградой за то, что я предложил ей”.
  
  Бретт проворчал что-то в знак согласия. “Коллинз следит за твоей шестеркой?”
  
  “Да. Хотя, учитывая его ссору с Нишей, ему, вероятно, полагается надбавка за риск.”
  
  “Все оперативники на этой миссии получают плату за риск”.
  
  “И TGP покрывает это?”
  
  “Для них это дешевле, чем содержать команду собственных агентов по сдерживанию для подобных случаев, которые требуют больше человеческих сил”.
  
  “Я думаю, ты можешь многое скрыть в бюджете агентства, о котором никто не знает”.
  
  “Ты не веришь этому. ЦРУ многое скрывает в своих. ”
  
  “Верно”.
  
  “Ты понимаешь, что как только этот другой ученый прибудет на базу, она узнает, где это находится”.
  
  “Проверка ее биографии в TGP была намного более тщательной, чем проверка ETRD их охранников. Она чиста ”.
  
  “Я надеюсь, что ты прав”.
  
  Интуиция подсказывала ему, что так и есть. Кроме того, это было важно для Ланы и, нравится тебе это или нет, это делало это важным для него. “По словам Ланы, встречаться с Нишей - это именно то, что нужно Кейси”.
  
  “Она может быть права насчет этого. Он упомянул имя этой женщины всего тридцать раз с тех пор, как вы все ушли. ”
  
  Николай подавил смешок и проиграл. “Юная любовь”.
  
  “Любовь в любом возрасте может превратить мужчину в беспечного идиота”.
  
  “Исходя из собственного опыта, не так ли?”
  
  
  “Клэр довела меня до белого каления”.
  
  Месяц назад Мик сделал бы саркастический комментарий, но сейчас он не мог заставить слова слететь с его губ. Не тогда, когда он позволял Лане самой собирать свои вещи. Он подсчитал риск и решил, что он минимален, но чем больше времени прошло с момента неудавшегося похищения, тем выше риск возвращения Ланы в свою квартиру.
  
  Анибал Вега был не из тех, кто сдается. Однако ему пришлось строить планы, поскольку его первоначальная попытка захватить одного из ученых, работающих над ферментами, провалилась. Это сделало это маленькое путешествие малоопасным.
  
  Проблема была в том, что любой другой гражданский получил бы от него решительное "нет", если бы существовал любой риск.
  
  “Ее сыворотка должна быть готова, когда мы доберемся до дома”. Нет смысла зацикливаться на том, что осталось необъяснимым.
  
  “Она женщина со скрытыми глубинами, не так ли?”
  
  “Да”. И разве это не заставило его почувствовать смехотворную гордость?
  
  “Кейси подслушала разговор между Рамиресом и человеком, которого она называла шеф”.
  
  “Вега”.
  
  “Это мое предположение”.
  
  “О чем это было?”
  
  “Она сказала ему, что взяла ассистента вместо ведущего ученого. С ее стороны разговора не звучало так, будто Вега была довольна заменой. Они говорили по-испански, и она предположила, что Кейси не мог их понять, или ей было все равно, что он подслушал. Несмотря ни на что, он притворился, что говорит на одном языке, как она и думала. Он умный парень ”.
  
  “И еще немного”.
  
  “Она рассказала о встрече с Вегой на взлетно-посадочной полосе и занятии парасейлингом”.
  
  “Это не имеет никакого смысла”.
  
  “Нет, но Кейси все еще очень потрясена”.
  
  
  Что-то шевельнулось в глубине сознания Мика. Он крикнул: “Эй, док, ты что-нибудь знаешь о географии?”
  
  “Немного”, - отозвалась Лана из своей спальни.
  
  “Разве у берегов Вьетнама нет островов, которые называются Парасейл?”
  
  “Парасель”, - сказала Ниша со своего места на диване. “Это довольно безлюдная группа островов, на которые претендуют Тайвань и Вьетнам. Некоторые думают, что вокруг них есть неиспользованные запасы нефти и газа ”.
  
  “Я думаю, у нас есть место для хранения металлолома”, - сказал Бретт после того, как Мик повторил то, что сказала ему Ниша.
  
  “Мы должны передать эту информацию Уитмору. Если кто-то из команды баржи все еще жив, они, вероятно, где-то на этих островах. ”
  
  “Правильно”.
  
  “Если я расскажу Уитмору, мне придется рассказать ему, как я получил информацию”.
  
  “Тебе не нужно рассказывать ему, как мы вернули Кейси, или что у нас под стражей приспешник Веги, чтобы сказать ему, что Кейси подслушал что-то, чего Вега не хотел бы, чтобы он делал”.
  
  “Верно”.
  
  “Мы должны подтвердить нашу догадку во время допроса человека Веги, прежде чем мы скажем кому-либо, что мы подозреваем”.
  
  “Еще одна причина допросить маленького ублюдка как можно скорее”, - пробормотал Мик.
  
  “Ты все правильно понял”.
  
  Мик вошел в столовую, подальше от Ниши и двери в спальню Ланы. “Мне придется уйти в отставку после этого дела”.
  
  “Ты хочешь работу, у нас есть для тебя”.
  
  “И работать на мою младшую сестру?”
  
  “Вот это да”. Бретт, ублюдок, смеялся.
  
  Микола сказал: “Мы будем там через тридцать пять минут”, - и закрыл телефон.
  
  
  Он не собирался работать на Elle, но и больше не мог продолжать работать на федералов. Была причина для соблюдения протокола, даже если он не мог заставить себя придерживаться его.
  
  
  Одна доза сыворотки правды Ланы, и через десять минут приспешник Веги стал болтливым, как черт. У него также были заплаканные глаза. Хотя он, казалось, не мог не отвечать на их вопросы, он был достаточно осведомлен, чтобы понимать, что если Вега когда-нибудь доберется до него после этого, смерть будет самым легким исходом, с которым он столкнется.
  
  Хорошо, что Микола говорил по-испански, потому что мужчина почти сразу перешел на испанский.
  
  Его звали Хорхе, и он был просто наемным прихвостнем, а не членом семьи Веги, как Рамирес. Он знал больше, чем предполагал, и не все из этого было полезно для данного конкретного расследования, но Николай принял к сведению все, что сказал Хорхе.
  
  Он составил бы его, а позже поделился бы им с другими федеральными агентствами, которые могли бы найти интересующую информацию.
  
  По словам Хорхе, Рамирес планировал отвезти Кейси прямо на взлетно-посадочную полосу рядом с их офисом в Мексике. Оттуда они отправятся на Парасельские острова, как и предполагали, исходя из искаженных воспоминаний Кейси.
  
  Но чего Кейси не знал из того немногого, что он подслушал, так это на какой из островов они направятся, координаты взлетно-посадочной полосы в Мексике, точное расположение офиса в комплексе Вега, который использовал сам человек. или личный адрес электронной почты Анибала Веги.
  
  Хорхе и не подозревал, что ему это известно, но это было в заголовке электронного письма, которое Рамирес отправил ему с инструкциями по похищению.
  
  Это заняло несколько часов, но, наконец, Мик был удовлетворен полученной информацией.
  
  
  
  Мик нашел Лану в спальне, которую им отвел Бретт. Он не знал, поняла ли еще Лана, что они делятся, но она, казалось, не удивилась, увидев его.
  
  “Как все прошло?” она попросила.
  
  “Эта сыворотка - страшная штука, док”.
  
  Она кивнула. “Я решил не использовать это с моими родителями. Правда - это не все, чем ее пытаются представить ”.
  
  “Они действительно любят тебя, милая, даже если они тебя не понимают”. Открытки, которые он нашел на ее комоде, были персонализированы и содержали цитаты, которые указывали на глубину чувств, которые, он был готов поспорить, ее семья была неспособна выразить лично.
  
  “Вот к какому выводу я пришел. Они позволили мне превратить их чердак в крепость и ни разу ничего не сказали об этом. В конечном счете, и мой брат, и мои родители посоветовали мне пойти с мистером Смитом, когда он пришел набирать персонал ”.
  
  “Я рад”.
  
  “Да?”
  
  “Я бы не встретил тебя, если бы ты не начал работать на ETRD”.
  
  “Ты рад, что сделал это, даже зная, что Вега пытался убить твою сестру из-за меня?”
  
  “Он пытался убить ее, потому что у него мания величия без совести. Это не твоя вина ”.
  
  “Это не то, что ты сказал, когда впервые пришел в мою лабораторию”.
  
  “Я был неправ”.
  
  “Держу пари, ты не часто это признаешь”.
  
  “Так часто, как мне нужно. Что случается редко.”
  
  Она закатила глаза, но улыбнулась. “Как я уже говорил раньше, высокомерный”.
  
  “Уверенный”.
  
  “Как скажешь”.
  
  Он наклонился и поцеловал ее. Ничего не мог с собой поделать. “Я встречаюсь с Бреттом и Клэр, чтобы обсудить наилучший курс действий с этого момента. Я подумал, не хочешь ли ты поучаствовать.”
  
  “У вас есть привычка приглашать гражданских лиц на свои совещания по планированию?”
  
  “Я думаю, ты знаешь ответ на это”.
  
  “Тогда почему я?”
  
  “Ты умная, милая. Возможно, самый умный человек, которого я когда-либо встречал. Я думаю, ты мог бы внести свой вклад в обсуждение ”.
  
  “Серьезно?”
  
  “Детка, твоя семья, возможно, не видела пользы от твоего невероятного мозга, но я не они”.
  
  “Вау”.
  
  “Ты будешь?”
  
  “Да”.
  
  “Это может стать неприятным, учитывая все эти в основном пацифистские вещи”.
  
  “Я справлюсь с этим”.
  
  “Я верю в это”.
  
  “Пойдем”.
  
  “Подожди. Что насчет Кейси? Он очень хорош в построении сценария ”.
  
  “У него тоже хорошие инстинкты. Он понял, что с Рамирес что-то не так, хотя ты еще не сказал ему, что ее уволили. Он солгал и сказал похитителям, что тебя не было в лаборатории до того, как они раскрыли свои намерения. ”
  
  “Он защищал меня”, - сказала Лана, охваченная благоговением.
  
  “Да. Он твой друг ”.
  
  Ее глаза наполнились слезами.
  
  Мик притянул ее в объятия. “Все в порядке, док”.
  
  “Он мог пострадать из-за меня”.
  
  “Нет, он, вероятно, жив, потому что его инстинктом было защитить тебя”.
  
  “Что ты имеешь в виду?”
  
  “Если бы они знали, что ты был в лаборатории и что они могли взять тебя вместо него, как ты думаешь, они оставили бы его в живых и способным рассказать нам, что произошло?”
  
  “О”.
  
  “Да, о”.
  
  “Я хочу пнуть Вегу, но не в голень”.
  
  “Черт возьми, милая, я бы позволил тебе воспользоваться твоим электрошокером там. Мужчина этого заслуживает ”.
  
  Он был вознагражден смехом.
  
  
  OceanofPDF.com
  
  
  
  
  Глава 19
  
  Lана спросила бы Кейси, как у него дела, но в этом не было необходимости. Сидя напротив нее за большим стеклянным обеденным столом, он буквально светился от счастья. Ниша сидела рядом с ним и выглядела такой же влюбленной в жизнь.
  
  “Ты выглядишь ужасно довольным жизнью для человека, который пережил попытку похищения”, - поддразнила она его.
  
  “Как головная боль?” - Спросил Николай Кейси, когда занял свое место в конце стола, слева от Ланы.
  
  “Какая головная боль?” Спросила Кейси с усмешкой.
  
  Ниша покачала головой, но она тоже улыбалась. “Он принял обезболивающее, и врач подтвердил, что у него нет признаков сотрясения мозга. Тем не менее, после этого обсуждения я позабочусь о том, чтобы он отдохнул ”.
  
  “Я думаю, ученые упрямее, чем я думал”, - протянул Бретт с другого конца стола. “Здесь я думал, что это просто компьютерные эксперты”. Он искоса бросил дразнящий взгляд на свою жену справа.
  
  “Может быть, почти такой же тупоголовый, как бывшие наемники?” Клэр задумалась.
  
  “Я покажу тебе тупоголового”. Бретт обратил свои ярко-голубые глаза прямо на свою жену и подмигнул. “Позже”.
  
  
  Лана могла чувствовать жар этого взгляда с того места, где она сидела дальше по столу. Напряженность отношений двух экспертов по безопасности была столь же очевидна, как реакция в химическом эксперименте с уксусом и пищевой содой.
  
  “Я сказал тупоголовый”. - Сказал я. - Тупоголовый. Но Клэр улыбалась, как женщина, когда она размышляет о чем-то очень приятном.
  
  Бретт пожал плечами и снова подмигнул. “Как скажешь”.
  
  “Ты можешь отложить шоу и рассказы на другое время”, - сказал Микола. “Давай сосредоточимся на плане прямо сейчас”.
  
  “Ты получил достаточно от этого парня, чтобы составить план?” - Спросила Кейси.
  
  Микола и Бретт допрашивали этого человека вместе, и они по очереди рассказывали остальным о том, что они обнаружили.
  
  “У тебя есть адрес электронной почты Веги?” - Спросила Клэр, практически истекая слюной.
  
  Бретт улыбнулся своей жене с морковной макушкой. “Я думал, это сделает тебя счастливым”.
  
  “Это значительно упростит поиск его провайдера и компьютера, который он в настоящее время использует для получения своей электронной почты”.
  
  “А если это ноутбук?” - Спросила Ниша.
  
  “Веге все еще приходится входить на сервер, чтобы отправлять и получать электронную почту. Местоположение серверов не изменено ”.
  
  Николай поднял глаза от своих записей. “Мы почти уверены, что прямо сейчас он работает из своего мексиканского офиса”.
  
  “Правильно. Это облегчит поиск системы, не так ли, сладкая?” - Спросил Бретт.
  
  Клэр кивнула, выглядя готовой приступить к своему компьютерному взлому. “Определенно”.
  
  “Но он мог бы сохранить свои планы полететь на Парасельские острова. У него есть ферменты, и он не знает, что они не действуют на металл. Для него было бы разумно захотеть опробовать их”, - сказала Кейси.
  
  
  “Я думал об этом. Как насчет информирования тайваньского правительства о том, что острова используются для преступной деятельности?” - Спросил Бретт.
  
  “Я уже проинформировал Уитмора об этом, не раскрывая источник моей информации. Возможно, я преувеличила то, что ты услышала в ходе твоего несостоявшегося похищения”, - сказала Микола Кейси.
  
  Кейси пожала плечами. “Почему бы не рассказать ему о Хорхе?”
  
  “Потому что нам пришлось бы передать его ФБР, а мы не были готовы сделать это до его допроса”.
  
  “Ты собираешься теперь, когда у тебя есть?”
  
  Бретт и Микола многозначительно посмотрели друг на друга, как будто пытались решить, как ответить на этот вопрос.
  
  “Единственные два существенных побочных эффекта сыворотки правды, которую я создал, - это необходимость спать, когда действие проходит, и потеря памяти. Хорхе не будет помнить, что его допрашивали, или что-либо еще, что произошло за один-три часа до и после приема препарата ”. Лана не хотела нести ответственность за то, что Николай вышел так далеко за рамки своей работы в качестве агента, что он не мог вернуться.
  
  “Значит, мы могли бы передать его ФБР, и он не помнил бы, что был здесь?” - Скептически спросил Бретт.
  
  Лана хотела бы сказать окончательное "да", но не смогла. “Это большая вероятность, если вы переместите его, пока он все еще спит после действия препарата”.
  
  “Мы не можем рисковать тем, что он узнает местоположение этого дома”, - сказал Микола.
  
  “Мы завязали ему глаза по дороге”, - ответил Бретт. “Даже если у него есть воспоминания о самом доме, все, что он будет помнить, это то, что он был у океана. В Калифорнии чертовски много океана ”.
  
  Кейси выглядела задумчивой. “Он мог бы стать разменной монетой”.
  
  “Верно”, - сказала Микола, одобрительно взглянув на Кейси.
  
  
  “Ты не похож на человека, который следует процедуре”, - с беспокойством сказала Лана Николаю.
  
  “Я не такой. Я делаю свою работу ”.
  
  “Это не одно и то же?”
  
  “Не в этом случае”.
  
  “Но я думаю, что Лана говорит о том, что они могут быть, по крайней мере, до некоторой степени”, - заметила Клэр.
  
  “Именно. Если ты тщательно допросил его, то вы с Бреттом вряд ли что-нибудь сможете узнать от него на следующем сеансе. Что касается разменной монеты, то он не очень хорош. Он не связан семейными узами с картелем Вега и не занимает высокого места в их организационной пирамиде ”. Лана должна была заставить Миколу образумиться. “Нет никаких веских причин ждать, чтобы передать его ФБР”.
  
  “Я сообщу Уитмору, что у нас задержан преступник, и спрошу его, как он хочет, чтобы я действовал дальше”. Николай бросил на нее вопросительный взгляд. “Это сделает тебя счастливым?”
  
  “Я просто не хочу, чтобы ты потерял работу, пытаясь уберечь меня и Кейси”.
  
  “Это должно быть моей работой, но политика и директивы мешают. Я не позволю им вмешаться в это дело ”.
  
  “Я ценю это больше, чем могу выразить словами, но, пожалуйста, не делай глупостей”.
  
  Николай протянул руку и дернул ее за конский хвост. “Не планирую быть глупым, док”.
  
  Она поймала себя на том, что улыбается и жалеет, что не может перегнуться через стол и поцеловать его. Она заставила себя оставаться там, где была.
  
  “Как ты думаешь, тайваньскому правительству удастся поймать Вегу?” - Спросила Кейси.
  
  “С помощью ЦРУ у них есть шанс”. Бретт звучал не слишком обнадеживающе, несмотря на его слова. “С металлоломом и потерянными баржами они должны быть в состоянии связать Вегу с угонами”.
  
  
  “Что гарантировало бы ему тюремный срок. Верно?” - Спросила Ниша.
  
  Настала очередь Клэр выглядеть сомневающейся. “В идеальном мире, да”.
  
  “Но мы не живем в идеальном мире”, - сказала Лана со вздохом. Она должна знать.
  
  “Нет, мы этого не делаем”. Тон Миколы был мрачным. “Я не хочу полагаться на то, что поймаю Вегу со спущенными штанами. Он осторожный человек. Если бы я был на его месте и не смог заполучить своего ученого, я бы попробовал ферменты в своих собственных лабораториях, а не возил их на Парасельские острова. И я бы предпринял еще одну попытку для ученого ”.
  
  “Но ты не думаешь, что он подождет с попыткой, пока не будет уверен, что не сможет заставить ферменты работать самостоятельно?” - Спросил Бретт. “Как ты и сказал, он осторожный человек. Он не должен пытаться совершить второе похищение, пока не будет уверен, что это необходимо. ”
  
  “Я согласен с этим сценарием”, - сказал Кейси. Он нахмурился. “Но я хотел бы, чтобы был способ, которым мы могли быть уверены”.
  
  Клэр села прямее, от нее исходило возбуждение. “Может быть, мы сможем. Я работал над программой, которая превращает микрофон на компьютере человека в подслушивающее устройство. Я могу попытаться подключить его к любой системе или системам, которые Вега использует для получения его электронной почты ”.
  
  “Ты думаешь, что сможешь сделать это незаметно?” - Спросил Николай.
  
  “Да. Но если его охрана будет хорошей, это займет больше времени ”. Она сделала несколько заметок на своем карманном компьютере. “Я также могу отслеживать всю входящую и исходящую электронную переписку с любыми системами, в которые я попадаю”.
  
  Микола сказал: “Сделай это”.
  
  “Как насчет того, чтобы связаться с Вегой?” - Спросила Лана. “Мы могли бы сказать ему, что ферменты не действуют на металлы. Что нет способа спроектировать что-либо, что бы не требовало непомерного количества энергии для процесса изменений ”.
  
  
  “Ты имеешь в виду через его электронную почту?” - Спросила Клэр.
  
  “Да”.
  
  Клэр выглядела так, будто считала это неплохой идеей. “По крайней мере, это побудит его протестировать ферменты”.
  
  “Дает нам время выяснить, каковы его планы”, - удовлетворенно сказал Бретт.
  
  Николай выглядел далеко не таким довольным, как остальные. “Или это придаст ему больше решимости прийти за Ланой”.
  
  “Что, если мы дадим им то, что они хотят?” - Спросила Лана, когда ей в голову пришла идея.
  
  Николай вскочил со своего стула. “О чем, черт возьми, ты говоришь?” Он опустился на колени и развернул ее стул лицом к себе, так что они смотрели прямо друг на друга. Остальных в комнате с таким же успехом могло и не быть там. “Ты не сдаешься ради безопасности Кейси”.
  
  “Нет, я не такой. Но как насчет того, чтобы отказаться от моих исследований?”
  
  “Ты действительно хочешь, чтобы они смогли удвоить свои посевы наркотиков, даже если они не могут превращать металлы?” он попросил.
  
  И она любила его за это. Он понимал ее и тот факт, что такое развитие событий было бы разрушительным для нее.
  
  “Она говорит обо всех исследованиях шестимесячной давности, не так ли, босс?” - Спросила Кейси.
  
  “Именно”. Она улыбнулась Миколе. “Пока у меня не было прозрения шесть месяцев назад, все мои ферменты убивали подопытные растения, вместо того, чтобы трансформировать их для второго урожая. Мне не пришлось бы ничего подделывать. Все мои записи здесь, и результаты исследований совпадут с тем, что Рамирез удалось тайком вынести из моей лаборатории. Что, судя по записке, которую ты сказал, что видел на полях, было предварительным проектным предложением для Фрэнка. ”
  
  “Если мы скажем им, что ферменты не работают, их тестирование ферментов докажет, что они не работают, и их собственным ученым не повезло с ферментами, они поверят, что это просто несбыточная мечта, как технология транспортировки частиц”. Она надеялась.
  
  “К которому они ближе, чем когда-либо были”, - сказала Клэр со смехом.
  
  “Да, но мы все еще далеки от перевозки людей”, - ответила Лана, не отводя взгляда от Николая.
  
  “Верно”.
  
  Лана прикусила нижнюю губу и посмотрела на Николая. “И что?”
  
  “Это идея, которую стоит обдумать, но я думаю, нам следует подождать с контактом с ним.” Он провел большим пальцем по ее губе, успокаивая жгучую плоть.
  
  “Пусть он попотеет над тем, что мы узнали от его лакея”, - сказал Бретт.
  
  Николай кивнул, все еще полностью сосредоточившись на Лане. “И дай ему время самому убедиться, что ферменты не работают, чтобы он поверил твоим исследованиям”.
  
  
  “Там происходит намного больше, чем следует из твоего отчета о состоянии”.
  
  Мик никогда не считал Уитмора глупым. Он только что сказал своему боссу, что у него есть человек, представляющий интерес для ФБР. Во время телефонного разговора.
  
  “Мы предотвратили попытку похищения доктора Кейси Биллингс”.
  
  “И взял заложника, о котором ты только сейчас мне рассказываешь”.
  
  “Он не заложник, сэр. Он преступник, находящийся под стражей ”.
  
  “Должным образом принято к сведению”.
  
  “Ты собираешься передать информацию о Парасельских островах ЦРУ и тайваньскому правительству?”
  
  “Да”.
  
  “Если есть кто-то, кто выжил после угона, они будут с баржами и металлоломом по координатам, которые я тебе дал”.
  
  
  “Я прослежу, чтобы информация была немедленно использована”.
  
  “Если ты задержишься, и Вега забеспокоится, что его головорез знает слишком много, он прикажет убить их и вывести своих людей”.
  
  “Ты просил меня доверять тебе в выполнении твоей работы, Мик. Теперь тебе нужно довериться мне, чтобы я сделал свое ”.
  
  “Принято к сведению, сэр”.
  
  “Спасибо тебе”.
  
  На несколько секунд воцарилась тишина.
  
  “Ты собираешься рассказать мне остальную часть своего плана?”
  
  “Нет, сэр”.
  
  “Черт возьми, Мик”.
  
  “То, чего ты не знаешь, тебе не обязательно делать”. Например, незаконное прослушивание компьютерной системы наркобарона.
  
  “Верно. Тогда я предполагаю, что ты действуешь с осторожностью ”.
  
  “Так было бы лучше всего”.
  
  Уитмор смеялся, когда Мик прервал связь.
  
  
  Уитмор перезвонил пятнадцать минут спустя с инструкциями по передаче Хорхе ФБР.
  
  
  Позже той ночью Мик и Бретт встретились в гостиной и обсудили изменения в расписании, необходимые для интеграции людей Бретта в команды безопасности в ETRD и компенсации сотрудникам, которые ушли на обучение. Смена охранников ETRD начнется не раньше понедельника, но люди Бретта будут дежурить там каждую смену, начиная со следующего дня и продолжая в выходные.
  
  Хотя большинство ученых и техников ETRD не работали по выходным, некоторые эксперименты требовали ежедневной проверки и измерений. Лана и Кейси не вернутся на работу до понедельника, и они будут под постоянной охраной.
  
  
  “А как же свадьба Элль?” Спросила Лана, устроившись рядом с Миком на белом кожаном диване.
  
  Эта штука была длиной восемь футов, и в ней было достаточно места, чтобы она могла устроиться в своем собственном пространстве, но она предпочла свернуться калачиком прямо у него под боком. Будь я проклят, если ему это не понравилось.
  
  “Что насчет этого?” он попросил ее.
  
  “Мы уходим, не так ли?”
  
  “Мы все такие”.
  
  “Мои партнеры тоже будут здесь присутствовать”, - добавил Бретт.
  
  “И усилить охрану. Не то чтобы я не думал, что Роман не прикрывает это своими людьми.”
  
  Лана тихо рассмеялась.
  
  “Что смешного?”
  
  “Это вроде как подходит, понимаешь? Для королевы Крутизны провести свадьбу с большей безопасностью, чем королевское бракосочетание ”.
  
  “Я надеюсь, что она наслаждается иронией этого. Я хочу, чтобы день ее свадьбы был особенным”, - признался он.
  
  “Так и будет. Она и Бо будут обещать друг другу свою любовь и преданность. Ничего более особенного, чем это.”
  
  “Вы романтик, не так ли, док?”
  
  “Я никогда так не думал. Может быть, немного.”
  
  “Я сделал это!” За этим счастливым визгом последовал танцующий рыжеволосый дервиш, влетевший в гостиную.
  
  Клэр бросилась к мужу и крепко поцеловала его, затем повернулась к ним лицом, счастливо устроившись на коленях у мужа. “Я не только запустил программу в основной системе, но и сумел идентифицировать другие компьютеры в комплексе, используя того же провайдера, и установил программу на них. Это была сука-мать в ПМС, чтобы взломать первую систему, но как только я получил ее, остальные были легкими ”.
  
  “Это фантастические новости”. Лана схватила Мика за бедро. “Теперь мы обязательно узнаем что-нибудь о его планах”.
  
  
  “Мы уже это сделали”. Клэр выглядела заслуженно самодовольной. “Согласно тому, что я подслушал, завтра они планируют протестировать ферменты на шести разных металлах. На объекте в Мексике ”.
  
  “Итак, мы были правы, что они пока не собираются отправляться на острова”.
  
  “Ага”.
  
  “Есть что-нибудь о Хорхе?”
  
  “Они не думают, что он сломается. По-видимому, Вега очень усердно работает, чтобы сохранить верность своих приспешников. Запугивание и боль - его любимая тактика ”.
  
  “Он предполагает, что мы не будем использовать нетрадиционные средства, чтобы сломить Хорхе”.
  
  “Именно. Рамирес также заверил его, что Хорхе не знает ничего важного ”.
  
  “Он тоже не знал, сколько информации хранилось в его мозгу размером с горошину, но благодаря очень эффективной сыворотке Ланы мы многое извлекли из его скрытых воспоминаний”.
  
  “Я рад, что это сработало”.
  
  Он обнял ее, позволяя ей устроиться еще ближе к нему. “Ты там ужасно умный, док”.
  
  Она хихикнула.
  
  Это был не тот звук, который он ожидал услышать от нее, но ему это понравилось. Клэр и Бретт тоже улыбались им.
  
  “Итак, когда прибывают твои партнеры?” - Спросила Лана.
  
  “Они уже в городе, но остановились в отеле рядом с домом родителей Элли и Мика”.
  
  “Почему они не остаются здесь?”
  
  “Чем меньше людей приходит и уходит отсюда, тем меньше вероятность, что нашу базу обнаружат”.
  
  “Все эти штучки с безопасностью - сплошная мука”.
  
  “Просто радуйся, что ты не президент”.
  
  “Я”. Лана заметно вздрогнула. “Я так не отношусь к политическому типу”. Она подвинулась и положила руку на живот Мика. “Я слышала, как ты называл мужа Лиз Вульфом, но я слышала, как Элль называла его Джошуа”, - сказала она Бретту.
  
  “Мы все еще называем друг друга прозвищами, которые подобрали в рейнджерах”.
  
  “А что у тебя?”
  
  “Горячая линия”.
  
  “А у Дэниела Черного Орла?”
  
  “Нитро”.
  
  “Это довольно круто, что вы все еще работаете вместе”.
  
  “Нитро и Джози работают неполный рабочий день”, - сказала Клэр. “Они собирались полностью уволиться, но она не смогла забеременеть, и ей хотелось чем-то занять себя. Она узнала, что пропустила тренировку солдат. Итак, они проводят несколько отборных тренировочных лагерей в год и помогают по мере необходимости компании ”.
  
  “Что они делают в остальное время?”
  
  “Дэниел наблюдает за своей женой, пока она консультируется по компьютерам”, - сказала Клэр. “Он немного защищает”.
  
  “Мы все такие”, - смущенно признался Бретт.
  
  “Просто подожди, пока они усыновят”.
  
  “Это то, что они собираются сделать?”
  
  “Они говорили об этом”. Клэр прижалась к своему мужу. “Джози хочет создать семью до того, как ей исполнится тридцать пять”.
  
  “Это дает ей немного времени”, - сказал Бретт.
  
  Клэр закатила глаза. “Не слышать, как она это рассказывает”.
  
  “А как насчет вас двоих?” - Спросила Лана.
  
  “Я хочу детей, но я хочу немного подождать. Мы думали, что я беременна в начале наших отношений, но обнаружили, что это был гормональный дисбаланс из-за стресса. После этого мы решили немного подождать. Мне нравится то, что я делаю... быть активным участником опасных заданий, но это должно закончиться, когда у меня появятся дети. Это только справедливо по отношению к ним ”.
  
  “Правильно”.
  
  “Итак, спроси меня снова через пару лет”.
  
  Бретт выглядел чрезвычайно счастливым от этих слов, и Мик знал, что здесь должна быть какая-то история.
  
  
  OceanofPDF.com
  
  
  
  
  Глава 20
  
  Lана развернулась со своего места рядом с Николаем, когда он и Бретт снова начали проверять безопасность на свадьбе Элли.
  
  Николай схватил ее за талию. “Куда ты идешь, док?”
  
  “Наверху”. Она не сказала, что идет спать, потому что это было не то, что она планировала.
  
  “Я скоро встану”.
  
  “Все в порядке”.
  
  Он окинул ее оценивающим взглядом, но отпустил.
  
  Он ожидал, что она откажется делить комнату? Возможно, он мог бы попросить, но она не делала секрета из того факта, что в постели с ним было именно то, чего она хотела. Этот взгляд был очень похож на те, которыми он время от времени одаривал ее последние пару часов — пока она прижималась к нему, пока они болтали с Бреттом и Клэр. Ладно, обычно она не была приятным человеком. Или, по крайней мере, не был очень долгое время.
  
  Она помнила вечера, когда смотрела телевизор, свернувшись калачиком рядом с матерью, ночи, когда ей снился плохой сон, и отец укачивал ее, укладывая спать к себе на колени. Долгие поездки на машине, когда ее старший брат позволил ей заснуть рядом с ним на заднем сиденье.
  
  Она все еще помнила чувство тепла и безопасности, которое давала ей физическая близость ее семьи.
  
  Те времена наступили до того, как ее родители поняли, какая она ненормальная, до того, как они увещевали ее “быть нормальной”, когда они куда-то ходили. Ее не по годам развитый ум смущал, а иногда и злил их, когда она подвергала сомнению то, что другие дети ее возраста считали само собой разумеющимся. Например, как работал телевизор или почему другие дети верили в Санта-Клауса.
  
  Ей было четыре года, когда она поняла, что веселый мужчина в красном костюме физически не может быть настоящим. Она выложила матери правду, и мама сказала, что это волшебство.
  
  Лана с грустью смотрела на свою мать и удивлялась, как она, взрослая, могла не знать, что волшебства не существует. Ее мать, должно быть, правильно прочитала этот взгляд, потому что она обиделась и отправила Лану в ее комнату. Место, где она проводила все больше времени — по своему собственному выбору. Некому было разочаровывать, когда она была одна.
  
  Однако тем летом ее родители отвезли Лану и ее брата в Диснейленд. И она поняла, что магия действительно существует — в том совершенно особом мире. Мир, где волшебная пыль заставляла мальчиков летать, а судомоек в итоге выдали замуж за Прекрасного принца.
  
  Пройдет еще пара лет, прежде чем она узнает, что существует другой мир магии. Это наука. Но ее любовь ко всему Диснеевскому была закреплена.
  
  Ее желание украсить свою спальню Микки и Минни Маус было одной из немногих вещей, которые ее родители считали нормальными в ее детстве. Они изменили свое мнение, когда ее вкусы в декоре не изменились к тому времени, когда она была подростком. Хотя к тому времени они перестали надеяться на то, что их дочь будет хоть сколько-нибудь похожа на нормальную.
  
  
  В конце концов, она закончила среднюю школу до того, как официально стала подростком, и делала курсовую работу в колледже, когда наступила ее физическая юность. Она изучала меняющиеся реакции в своем теле, как делала все остальное. Она была, вероятно, единственной четырнадцатилетней девочкой, которая понимала, что происходит в ее теле лучше, чем то, что происходит вокруг нее.
  
  Став взрослой, она часто задавалась вопросом, почему ее родители поддерживали ее ускоренное обучение, если они так сильно хотели, чтобы она была похожа на других детей ее возраста. Потому что поддержка у них была, во многих отношениях. Она никогда бы не смогла получить образование, которое у нее было, без их помощи.
  
  Так почему же им были так противны другие атрибуты ее сверхактивного мозга?
  
  Она бы никогда не придумала ответ. Это больше не имело значения. Она, наконец, приняла себя такой, какая она есть, даже если другие этого не сделали. Если вместе с этим принятием пришло осознание того, что она не была человеком, который внушал глубокую, неизменную любовь в других, это была ее проблема и ничья больше.
  
  Так что, может быть, она не была сверхудивительной. Она не раздавала объятия, как будто это были картофельные чипсы, и она никогда не обнималась с предыдущими парнями. Не то чтобы Николай был ее парнем.
  
  Он был ее временным защитником и любовником. Временное - ключевое слово.
  
  Но в ее сердце он был намного больше. Он был мужчиной, которого она любила. Лана была влюблена в первый и, она была абсолютно уверена, в последний раз в своей жизни. Любовь требовала безоговорочного доверия, и она никогда не собиралась встречать такого мужчину, как Николай, который внушал бы это доверие и имел возможности доказать, что достоин его.
  
  Он мог видеть в ней удобного партнера в постели, кого-то, на ком можно попрактиковаться в своем удивительном сексуальном мастерстве, но для нее он был единственным — мужчиной, с которым, если она не сможет провести остаток своей жизни, она проведет остаток своей жизни, любя. Даже если об этой любви никогда не говорили вслух.
  
  
  Другие женщины, вероятно, были не такими, как она, но она не вдруг подумала, что секс - это все. Она думала, что близость с Миколой - это все и мороженое с горячей помадкой. Он привлек ее с их первой встречи, и каким-то образом она влюбилась почти так же быстро. Она этого не понимала.
  
  Она не могла выстроить параметры, чтобы сделать свои эмоции логичными; она просто знала, что они были там, навсегда в ее сердце. Именно эти чувства сделали занятия любовью с Миколой такими невероятно особенными.
  
  Он был единственным мужчиной, с которым она хотела обниматься. Единственный человек на земле, которого она хотела обнять и поцеловать в тот момент, когда увидела его, и перед тем, как уйти от него, даже если это было просто для того, чтобы выйти из комнаты на мгновение. Не то чтобы она поддавалась каждому желанию, но она поддавалась тем, которые были безопасны для.
  
  Она копила опыт, воспоминания, чтобы согреть будущее, в котором не будет того, что, как она поняла, было единственным истинным источником магии. Любовь.
  
  
  Мик открыл дверь комнаты, которую они с Ланой делили. На заднем плане играла тихая ближневосточная музыка, постельное белье было приглашающе откинуто, но кровать была пуста. Нигде в комнате не было никаких признаков присутствия Ланы, но дверь в ванную была приоткрыта, и изнутри лился свет.
  
  “Лана?”
  
  “Выйди на балкон. Я буду прямо там ”. Ее голос был другим. Ниже. Знойный.
  
  Она планировала соблазнить его на террасе? Он точно не стал бы сопротивляться, если бы она это сделала. Он не запрещал выходить на улицу, потому что дом был построен с усилением безопасности во всех функциях, включая балконы у спален.
  
  Они были заблокированы сверху непроницаемым выступом и смотрели на океан под таким углом, что пуля снайпера не могла попасть, если только он не был в лодке у берега. Гидролокатор в комнате охраны, достаточно чувствительный, чтобы засечь огромную акулу, отслеживал воды у пляжа на предмет именно такой активности.
  
  Он жаждал ее весь день, их интерлюдия в ее лаборатории только усиливала его желание к ней, а не утоляла его.
  
  “Не заставляй меня ждать”.
  
  Из ванной донесся тихий смех. “Я не планирую этого”.
  
  Балкон был очищен от двух шезлонгов, которые стояли там ранее. У стены справа была куча подушек. Он сел, догадываясь, что это то, что он должен был сделать. Наружный свет был включен, заливая открытую площадку мягким желтым сиянием. Шум океана, идеально сочетающийся с музыкой, доносящейся из спальни, и свежий, насыщенный солью воздух вызвали у него желание разделить с ней этот кусочек спокойствия.
  
  Громкость музыки увеличилась, и свет в спальне погас.
  
  Затем она была там, в дверном проеме.
  
  Это была Лана, но не. Эта женщина была какой-то экзотической красавицей из чужой страны. На ней был костюм для танца живота из мерцающего золота, украшенный прозрачными хрустальными камнями и блестящим бисером. Ее волосы были зачесаны в клубнично-белую шелковую завесу, обрамляющую лицо с подведенными глазами и блестящими малиновыми губами.
  
  Он никогда бы не подумал, что его зацикленный на Диснее ученый может выглядеть так.
  
  Это повлияло как на его сердце, так и на либидо. Она выдумала себя для него. Не в комнате, полной незнакомцев, или в классе женщин, которые хотели учиться у нее, но для него и только для него.
  
  Она шагнула вперед одной ногой, ее тело покачивалось в такт музыке. Она начала танцевать, и Мик подумал, что сойдет с ума. Каждое ее движение было завораживающим, дразнящим и выглядело таким чертовски естественным. Как будто ее тело было создано для того, чтобы двигаться, подрагивать и раскачиваться именно таким образом. Никакая мужская фантазия не могла сравниться с реальностью его прекрасной ученой, танцующей для него.
  
  Она скользила по балкону, как будто плыла, вместо того, чтобы использовать босые ноги, которые, как он видел, выглядывали из-под развевающейся юбки. Невероятно, но она усилила плавность своих движений прозрачной вуалью, которая струилась по воздуху, словно плывущая волна вокруг нее.
  
  Она танцевала близко, а затем отодвинулась, держа его напряженным и на грани, ожидая увидеть, что этот сексуальный незнакомец собирается делать дальше.
  
  Музыка нарастала в крещендо, и ее движения усиливались вместе с ней, ее тело изгибалось в провалах и кружениях, от которых у него кружилась голова от желания. В какой-то момент ее вуаль упала ему на колени, прикрывая болезненно напряженную эрекцию. Она одарила его сладострастной улыбкой, показывая, что увидела доказательство его потребности, прежде чем скрыть это.
  
  Она продолжала вращать бедрами и изгибать тело в позах, которые одновременно поражали и восхищали, пока она не сделала финальный шимми и не упала на колени перед ним, ее тело выгнулось назад, руки трепетали до земли с последними тактами песни.
  
  Она сохраняла позу, ее руки были вытянуты за головой, ее груди были рельефными, а тонкий шелк юбки спадал между ног, идеально очерчивая изгибы бедер. Он затаил дыхание, не в силах пошевелиться, не в силах заговорить.
  
  Наконец, он обрел контроль над своими голосовыми связками. “Я боюсь прикоснуться к тебе. Боюсь, что ты превратишься в мираж и исчезнешь”.
  
  “Я настоящая”. Она сделала небольшое покачивание в этой позе. “Прикоснись ко мне и узнай”.
  
  
  Не нуждаясь во втором приглашении, он сделал именно это, его ладонь благоговейно коснулась теплой кожи прямо под кольцом в ее пупке. “Ты был невероятен. Ты невероятен ”.
  
  “Спасибо тебе. Я хотел быть. Для тебя.” Она приподнялась, используя только мышцы живота, пока не опустилась перед ним на колени.
  
  Он обнаружил, что улыбается. “Впечатляет, милая”.
  
  “Я говорила тебе, что танец живота был хорошей тренировкой для моего тела”.
  
  Он не собирался спорить. Он никогда в жизни не видел такого контроля над каждой отдельной мышцей человеческого тела.
  
  Он протянул руку и зарылся в ее волосы, желая поцеловать ее, но странно колеблясь. “Это был самый удивительный подарок, который кто-либо когда-либо делал мне”.
  
  “Я хочу дать тебе больше”.
  
  “Да”.
  
  Она наклонилась вперед, и он одновременно притянул ее к себе, так что она оказалась у него на коленях. Они поцеловались.
  
  Это не было похоже ни на один поцелуй, который они разделяли до сих пор. Это была не просто страсть, хотя так оно и было. Это была не просто связь, способ для их тел признать близость друг друга, хотя и это тоже было. Это было что-то глубокое.
  
  Что-нибудь красивое.
  
  “Позволь мне прикоснуться к тебе”, - прошептал он ей в губы.
  
  “Всегда”.
  
  Было что-то постоянное и, о, такое прекрасное в том, как она произнесла это единственное слово.
  
  Он начал с изучения частей ее тела, не прикрытых танцевальным нарядом. Идеальный наклон ее плеча, выпуклость ее грудей, ее мягко изогнутый живот, фарфоровая колонна ее шеи и ее губы, которые можно бесконечно целовать. Он не спешил, желая заново изучить каждую впадинку и расщелину этого незнакомца, пока еще нет, в его объятиях.
  
  Когда он обласкал каждый сантиметр ее обнаженной кожи, легко доступной в откровенном наряде, он снова поцеловал ее. На этот раз он вложил в это всю страсть и эмоции, которые вызывал в нем ее танец, наблюдая за ним. Она ответила так, как будто это ее дразнили и соблазняли до ее предела.
  
  Он не знал, как долго длился поцелуй, но его желание быть внутри нее превратилось в жгучую потребность, обжигающую неизбежность.
  
  Каким-то образом он снял с нее топ и юбку, с восхищением обнаружив, что она не надела даже стринги под струящийся шелк. Он тоже снял с себя одежду, желая прикоснуться кожей к коже.
  
  Она спрятала презервативы в подушках и накрыла его член дрожащими пальцами, пока он исследовал ее сладкие глубины, когда она оседлала его колени. Она была более чем готова к нему. Стенки ее влагалища конвульсивно сжимались вокруг его пальцев, как будто пытаясь втянуть их глубже. Она была единственной женщиной, которая делала это с ним, и он обнаружил, что ему это нравится.
  
  Затем она опускалась на его пульсирующий член и уносила его в рай.
  
  Он издал животный звук, который смутил бы его в любой другой ситуации или с любым другим любовником.
  
  Она просто вернула его.
  
  Она скакала на нем с той же грацией, что и танцевала, вращая бедрами так, как ни одна другая женщина никогда не была способна сделать, когда была сверху него. Он играл с ее красивой обнаженной грудью, дразня ее соски и касаясь ее с полной свободой.
  
  Это было невероятно эротично. Электрически так. Он почувствовал, как нарастание его кульминации пронеслось через него. Он хотел, чтобы она поехала с ним. Он протянул руку между их телами, но она покачала головой.
  
  “Прикоснись к моей груди. Потяни за мои соски, ” потребовала она, увеличивая вращение бедер и прижимая их тазы друг к другу.
  
  Ее тело сжалось вокруг него, когда она издала восхитительный крик завершения, втягивая его в его собственный оргазм, такой интенсивный, что у него закружилась голова. Это было все, что он мог сделать, чтобы не соскользнуть в забвение.
  
  
  Она уткнулась головой в его шею, ее губы двигались в безмолвной литании на его коже.
  
  Он не мог начать формулировать связные слова, поэтому он молчал, купаясь в лучшем сексе и последствиях в своей жизни.
  
  Долгие минуты спустя он вытер их обоих маленьким полотенцем, которое нашел под той же подушкой, что и презервативы.
  
  Затем он отнес ее в постель.
  
  
  Двойная свадьба Матея Черниченко и Шанталь Рено, Бо Растона и Элль Грей прошла без сучка и задоринки.
  
  Мик был более чем немного доволен. Между ним, партнерами Элль и их братом Романом охрана была настолько строгой, что несанкционированный ватный тампон не смог бы пройти.
  
  Все еще не оправившись от подарка Ланы прошлой ночью, он, тем не менее, наблюдал за любой подозрительной активностью. Не было никого.
  
  Уитмор пришел вместе с другими агентами из проекта Годдарда. Все они мужественно воздерживались от разговоров о делах. Новые деловые партнеры Elle приехали в качестве гостей, а также предоставили дополнительные сведения о безопасности. Семья приехала из такой дали, как Украина. Родители Мика и баба были в своей стихии.
  
  Баба сделала несколько намеков о правнуках и о том, что она уже не так молода. У ее сестры на Украине, как она сообщила обеим парам, уже есть трое правнуков. Мик подумал, что у обеих пар должен быть хороший шанс начать это начинание, ведь впереди у них месячный медовый месяц.
  
  Он и Лана сами получили несколько задумчивых взглядов. Хотя они оба присутствовали на свадьбе по собственному приглашению, они явно были вместе.
  
  Его мать и баба были в восторге.
  
  Вместо того, чтобы раздражаться, он обнаружил, что их выходки забавляют его, когда они делают ему тонко завуалированные намеки и рассуждают между собой о том, какие у него отношения с Ланой.
  
  Однако, когда они занялись Ланой, он забеспокоился.
  
  В прошлом у нее были не самые лучшие семейные отношения, а его мать и баба могли быть ужасающими. Он не хотел, чтобы Лана чувствовала себя подавленной или чтобы они ее напугали, поэтому он вмешался, чтобы наконец расставить все точки над "i".
  
  Он обнял свою миниатюрную бабушку и поцеловал ее в щеку. Он не был дураком. “Баба, я думаю, ты должен знать, что защищать Лану - это моя работа прямо сейчас. Мы не пара.”
  
  Баба подняла на него глаза, и у нее появился тот взгляд, который был у нее перед тем, как ее деревянная ложка одним ударом соединилась с его задом. “Послушай меня, малыш, эта девочка, она и ты настолько пара, что даже слепая миссис Купер из центра для престарелых смогла это увидеть”.
  
  “Миссис Купер - координатор центра, она не слепая”, - возразила мать Мика. “Но даже если бы это был Берни, почтальон, который всегда доставляет посылки не по тому адресу, он все равно мог бы это увидеть, сын мой”.
  
  Мик хмуро посмотрел на них обоих. “Это моя работа - обеспечивать ее безопасность. Ты что, не слушаешь?”
  
  “Что, она нелегальная иммигрантка, разыскиваемая мафией, или что-то в этом роде?” Баба покачала головой. “С каких это пор агент СИН кого-то защищает?”
  
  “Я не работаю на INS по этому делу”. Он не мог сказать им, на кого он работал, но намека на то, что он работал на другое агентство, должно быть достаточно.
  
  “Что, тебя уволили?” Его мать выглядела испуганной. “Неудивительно, что этот совершенно милый доктор не хочет, чтобы мы знали, что вы пара. Она не должна встречаться с бездельником ”.
  
  “Я не безработный”, - процедил он сквозь зубы. “В данный момент я работаю в другом агентстве”.
  
  
  “Твое агентство одолжило тебя?” - Спросил Баба. “Это никогда не бывает хорошим знаком. У тебя есть, что это за штука, о которой они говорят? О, да, конфликт личности в офисе, малыш? Отправь их своему бабе, и я приведу их в порядок ”.
  
  “На работе все в порядке”. Хотя, когда он произносил эти слова, он знал, что они были ложью. Для него все изменилось, и он не знал, сможет ли он продолжать работать на правительство дальше.
  
  “Ты не лжешь своему бабе. Я знаю то, что знаю, и мой малыш не так хорош на работе. Но, в отличие от твоей матери, я не думаю, что этому милому доктору-ученому нужно беспокоиться о том, чтобы ты сохранил работу. Ты умный мальчик ”.
  
  Его мать выпрямилась в негодовании. “Я никогда не говорил, что считаю своего сына неумным”.
  
  Именно в этот момент пожилые женщины перешли на украинский, и он отключился от их разногласий. У него было много практики в этом.
  
  Он улыбнулся Лане. “Если бы они не могли спорить, я думаю, они оба зачахли бы”.
  
  Лана не ответила на его улыбку. Если бы он не знал лучше, он бы подумал, что она выглядит обиженной. Действительно, глубоко ранен. Но здесь не было ничего, что могло бы причинить ей боль. Его мать и бабушка не стали бы допрашивать Лану, если бы он настаивал, что они не встречаются.
  
  Может быть, она волновалась, что на свадьбе произойдет что-то плохое.
  
  “Не волнуйся, милая”. Он разгладил лацкан ее элегантного платья того же зеленого цвета, что и ее глаза, когда она была взволнована. “Здесь ничего не случится. У нас безопасность лучше, чем на заседании ООН ”.
  
  Он начал испытывать вожделение в тот момент, когда увидел ее в платье тем утром. Это напомнило ему о сексе с Ланой; этого было достаточно, чтобы постоянно держать его в состоянии полувозбуждения.
  
  “Я не беспокоюсь о безопасности”.
  
  Он собирался спросить, о чем она беспокоится, когда его баба закричала и хлопнула его по руке. “Я слышал, как ты называл ее милая. Это не термин от одного бизнесмена к другому ”.
  
  “Я не говорил, что мы работали вместе”.
  
  Если возможно, его мать выглядела еще более радостной, чем его баба. “Даже телохранители, они не называют своих подопечных возлюбленными. На этот раз я должен согласиться с твоей бабушкой ”.
  
  Он открыл рот, чтобы заговорить, но Лана опередила его.
  
  “Я не его возлюбленная. Я не что для него. Просто ученый, которого он пытается защитить от очень плохих людей ”. Ее голос звучал сдавленно, как будто она была на грани слез.
  
  Только у него не было возможности проверить, потому что она развернулась на каблуках и направилась к группе гуляк, в которую входила Кейси.
  
  Ему не нужны были уговоры матери и бабушки пойти за ней. Он уже был в пути. Только когда он добрался туда, Лана показала, что она так же умело избегает обсуждения, которого не хотела, как и он.
  
  Ему не удалось снова остаться с ней наедине, пока они не оказались в машине на обратном пути к пляжному домику. И потом, он был сосредоточен на том, чтобы убедиться, что за ними не следят. Не то чтобы он не пытался поднять ее замечания, но она отказывалась говорить об этом.
  
  Он был удивлен, когда она не оказала ему холодного приема в постели той ночью. Она была такой же отзывчивой, как всегда, даже требовательной. И он был более чем счастлив подчиниться.
  
  Они уже укладывались спать, когда он снова затронул эту тему. “Что случилось на свадьбе, док?”
  
  “Твои брат и сестра поженились”, - сонно сказала она. “Не друг за другом”.
  
  “Я это знаю”.
  
  “Почему ты спрашиваешь?”
  
  “Я хочу знать, почему ты расстроился”.
  
  “Кто сказал, что я был расстроен?”
  
  
  “Не играй в игры. Почему ты сказал это моей матери и бабушке?”
  
  “Я только что подтвердил то, что ты говорил”.
  
  “Ты казался расстроенным”.
  
  “Это не имеет значения”.
  
  “Это так, если это причиняет тебе боль”. Вот только он все еще не знал, что это было.
  
  “Я в порядке”.
  
  “Ты моя любимая”.
  
  “Ты сказал своей матери и бабушке, что я не такой”.
  
  “Это не то, что я сказал”.
  
  “Это именно то, что ты сказал”.
  
  Черт. Ну вот, опять, подумал он. “Нет. Я сказал, что мы не пара. Я не хотел, чтобы они отпугнули тебя разговорами о третьей свадьбе ”.
  
  “Конечно. Я понимаю. Иди спать, Николай.”
  
  Он чувствовал, что должен сказать что-то еще, но он не знал, что. “Спокойной ночи, милая”. Он поцеловал ее в затылок.
  
  Она вздохнула, но секунду спустя снова прижалась к нему. “Спокойной ночи”.
  
  “Тебе так хорошо”. Верно. Идеальный. Хотя он не собирался признавать это вслух.
  
  Она не ответила, и, наконец, он погрузился в сон — все еще чувствуя, что что-то не так, но не зная, что это было.
  
  
  OceanofPDF.com
  
  
  
  
  Глава 21
  
  Sоднажды Мик проснулся, свернувшись вокруг Ланы. Это было так чертовски правильно и естественно; он понял, что ему нужно кое о чем подумать.
  
  Он высвободился из ее объятий, и она пошевелилась, поворачиваясь к нему лицом, ее глаза распахнулись, когда она это сделала.
  
  Она улыбнулась. “Доброе утро”.
  
  “Это одно из лучших”.
  
  Ее красивые карие глаза расширились. “Правда?”
  
  “Да”. Он не улыбнулся. То, что он чувствовал, было слишком глубоким. Да, определенно нужно кое о чем подумать.
  
  “Почему? Твой босс позвонил и сказал, что плохие парни сдались, пока я спал?”
  
  “Нет”.
  
  “Тогда почему?” Это была его Лана, бесстыдно любознательная. Это сделало ее чертовски прекрасным ученым и интересной любовницей.
  
  Воспоминания о пробуждении посреди ночи, когда ее руки исследовали его тело, согревали его изнутри. Он спросил ее, что она делает. Он дразнился; он думал, что знал. Он был неправ.
  
  Она прикасалась к нему во сне, чтобы изучить самые чувствительные места на его теле без посторонних раздражителей. Он показал ей, что случается с женщинами, которые вот так прикасаются к своим мужчинам, лежа обнаженными в постели рядом с ними.
  
  
  Это было медленно, нежно и невероятно приятно.
  
  Он ответил на ее вопрос ничем иным, как правдой. “Я проснулся рядом с тобой”.
  
  Она уставилась на него, ее рот открывался и закрывался, но слов не было слышно. Ее глаза заблестели, и он почувствовал себя так, словно его пнули под зад. За исключением того, что его член был тверже, чем когда-либо после такого удара во время драки.
  
  “Ты серьезно?” - наконец спросила она.
  
  “Так же серьезно, как моя баба, относится к сохранению семейного рецепта творожных галушек в секрете до самой своей смерти”. Пожилая женщина сообщила своей дочери, что это было в ее завещании, но Баба не собирался расставаться с ним раньше. Это был источник одного из любимых женских аргументов.
  
  Лана сделала вдох, как будто пытаясь набраться смелости. “Николай, я хочу, чтобы ты знал: что бы ни случилось, я очень рад, что у меня был шанс узнать тебя”.
  
  Черт возьми. Если он не предпримет что-нибудь в ближайшее время, его глаза затуманятся, а он не плакал с тех пор, как ему было шесть лет и его дедушка умер от неожиданного сердечного приступа. Он все еще скучал по старику.
  
  Мик не хотел думать о том, что проведет остаток своей жизни, скучая по Лане.
  
  Он перекатился на нее и поцеловал, чтобы она не могла сказать ничего другого, что могло бы спровоцировать его эмоции.
  
  Она растаяла под ним, как всегда, отвечая со страстью, которую ни одна другая женщина никогда не показывала Мику. Это была не просто физическая реакция; Лана отдавала всю себя, когда они занимались любовью.
  
  Он хотел ей что-то дать.
  
  Он проложил дорожку поцелуев по ее шее и обеим грудям, потягивая каждый сосок в течение нескольких дразнящих секунд, прежде чем продолжить движение вниз по ее телу. Он остановился, чтобы лизнуть ее ароматный пупок. Она призналась, что втирала масло жасмина в него и другие ключевые места на своем теле накануне вечером.
  
  
  “Это так приятно. Я не понимаю, почему это происходит ”.
  
  Он поднял голову, улыбаясь своему милому маленькому ученому. “Перестань пытаться анализировать это, док. Может быть, то, что происходит между нами, просто чистое волшебство, милая. ”
  
  Она выглядела совершенно ошарашенной. “Скажи это еще раз”.
  
  “Это волшебство”. Он наклонил голову и поцеловал очень чувствительную кожу чуть ниже ее пупка. “Ты волшебна для меня”.
  
  Она такой была.
  
  “Николай”.
  
  Он не знал, что вызвало у нее такой тон голоса, но был полон решимости сделать все возможное, чтобы это повторилось.
  
  Он уткнулся носом в мускусные завитки ее холмика, и она застонала. Он снова поднял голову, чтобы установить зрительный контакт. Он почувствовал глубокое удовлетворение от ее ошеломленного выражения. “Раздвинь для меня ноги, док”.
  
  Она повиновалась, издав тихий стон, когда его пальцы нашли скользкие складки, которые он намеревался попробовать. Она все еще была распухшей после их занятий любовью прошлой ночью, и теплая влажность между ее ног взывала к нему, как сладкий нектар, которым она была.
  
  За ним.
  
  Он не знал, было ли это химическим совпадением или просто волшебством, но она показалась ему вкуснее, чем любая другая женщина в его жизни. Он нежно исследовал ее внутренние половые губы, а затем теплый, влажный туннель ее влагалища. “Ты здесь такая шелковисто-мягкая, детка”.
  
  Она промурлыкала, было ли это согласием или чистым удовольствием, он не знал. И, честно говоря, пока это был хороший звук, ему было все равно.
  
  Он играл с ней, позволяя кончику пальца едва касаться того места внутри нее, которое, как он знал, сводило ее с ума. Ее тело дернулось, и она снова издала жужжащий звук. Так приятно.
  
  Он отложил это знание для дальнейшего использования и опустил голову, чтобы взять первый образец ее теплого меда. Она выгнула свой таз, продолжая преследовать его язык, но он продолжал свои оральные ласки легкими и осторожными.
  
  Он хотел, чтобы это продолжалось, и его чувственный любовник имел тенденцию взлетать, как ракета.
  
  Он промывал ее от нижней части половых губ до верхней части капюшона клитора длинными, медленными движениями снова и снова, пока ее таз не начал подергиваться, как зудящий палец на спусковом крючке. Он нежно зажал ее клитор между зубами, одновременно сильнее надавливая на ее точку G, вызывая у нее долгий, низкий стон и внезапный изгиб нижней части тела.
  
  Он провел кончиком языка по правой стороне ее клитора, повторяя колющие, а затем скользящие движения, пока она не начала умолять его привести ее сюда. Он добавил второй палец к первому внутри нее и потер ее точку G жесткими пальцами.
  
  Она извивалась, вскрикивая и прижимаясь к его подвижному рту. Затем она кончила, шепча его имя снова и снова, ее тело содрогалось снова и снова.
  
  Он растягивал удовольствие, пока она не выдохнула слово, отличное от его имени. “Пожалуйста”.
  
  Он знал, что она имела в виду, что он должен остановиться, что она была слишком чувствительной. Ему нравилось иметь возможность читать ее таким образом.
  
  Он вытер рот о простыню и взобрался по ее телу, его член был таким твердым, что он думал, что взорвется.
  
  “Потри меня”, - сказала она, ее глаза были прикрыты тяжелыми веками от насыщения.
  
  “Нет. Это был мой подарок тебе ”.
  
  “Не целый подарок, пока ты тоже не придешь”.
  
  Он пристально посмотрел на нее и прочел в ее выражении лица чувство, которое, как он знал, таилось в его собственном сердце. Чтобы его удовольствие было полным с ней, это должно было быть взаимным.
  
  Она облизнула губы. “Еще одна фантазия для меня”.
  
  “Я воздействую на тебя?”
  
  “Да”.
  
  “Ты удивительно чувственная женщина, док”.
  
  
  Она просто посмотрела на него.
  
  “Как ты этого хочешь?” - попросил он, сдаваясь.
  
  Потому что он хотел, чтобы у нее были все ее фантазии, и мысль о том, чтобы пойти против нее, возбуждала его сверх его способности контролировать.
  
  Она раздвинула ноги так, что он оказался между ее бедер, его стояк прижался к вершине ее холмика.
  
  “Это опасно, милая”.
  
  “Ты будешь осторожен”.
  
  Чертовски верно, он бы так и сделал. Он был так возбужден, что потребовалось всего несколько ударов, и он кончил по всему ее животу, белые струи спермы падали перламутровыми шариками на ее бледную кожу.
  
  “Теперь втирай это”.
  
  Он не спросил, шутит ли она. Он мог сказать по ее тону, что это не так, но, черт возьми, он не видел в ней этой земной стороны. Ему это понравилось. Ему это очень понравилось. Может быть, даже любил это.
  
  Он никогда прежде не испытывал первобытного чувства обладания, которое давал ему его самый интимный запах, отмечающий ее. “Черт, детка, это может быть фантазией, о которой я никогда не знал”.
  
  Она улыбнулась, все еще не придя в себя от собственного продолжительного оргазма. “Если я скажу тебе, что в сперме мужчины есть химическое вещество, которое действует на его партнершу подобно эндорфинам, помогая ей поддерживать более позитивное настроение, лишит ли это тебя сексуальности?”
  
  “Нет. От этого мне становится еще жарче ”.
  
  “Это волшебство”, - прошептала она, как будто это был секрет. “В научном смысле”.
  
  Он кивнул головой, когда остатки его спермы исчезли, как лосьон, на ее коже. “Магия”.
  
  Позже они вместе приняли душ, но ему показалось, что он все еще чувствует ее запах после. Ему это понравилось больше, чем он хотел признать.
  
  Его телефон звонил, когда они вернулись в спальню после того, как вытерлись.
  
  Он посмотрел на идентификатор вызывающего абонента и ответил. “Доброе утро, сэр”.
  
  
  “Доброе утро, Мик. Я хотел бы встретиться с тобой, прежде чем улететь обратно в округ Колумбия позже сегодня ”.
  
  “У тебя есть на примете местоположение?”
  
  “Я бы хотел увидеть детище Смита”.
  
  “Что случилось?”
  
  “Да”.
  
  “В котором часу, сэр?”
  
  “Мы можем пообедать вместе в столовой для сотрудников. Смит хвастался своим шеф-поваром.”
  
  “Я уверен, что шеф-повар не работает в воскресенье”.
  
  “Если он так хорош, как говорит Смит, он научил своих людей готовить не менее вкусные блюда в его отсутствие”.
  
  “Чувствую ли я здесь небольшое соперничество, сэр?” Что-то вроде того, что было между его матерью и бабушкой. Не злое соперничество, но тем не менее оно есть.
  
  “Возможно, агент, возможно”.
  
  Мик рассмеялся. “Я буду там ровно в полдень, сэр”.
  
  “Я с нетерпением жду нашей встречи”.
  
  “Вы жаждете наказаний, не так ли, сэр?”
  
  “Я думаю, что ты нравишься мне, Мик. Не думай, что я не заметил, как ты называешь меня ”сэр", что на шаг выше, чем у Уитмора ".
  
  Мик рассмеялся и повесил трубку, не попрощавшись.
  
  Может быть, Старик был измотан им. Не то чтобы он был уверен, что хочет продолжать работать в TGP, но он немного лучше понимал, как Уитмор мог вытащить Elle с поля. Все в ETRD знали, на кого она работала. Не только за теми двумя избранными, которым Смит раскрыла свой статус.
  
  Когда она услышала, что он собирается в ETRD, Лана настояла на том, чтобы пойти с ним.
  
  “Милая, я уже согласился отвезти тебя завтра на работу, при условии, что ничто из того, что мы услышим на наших подслушивающих устройствах, не заставит меня думать, что это увеличит твой риск”.
  
  “Мы знаем, что ученые Веги заняты сегодня тестированием ферментов в различных условиях, пытаясь заставить их работать.” Она уставилась ни на что конкретно. “Я потерял достаточно времени в своей лаборатории из-за вмешательства этого человека. Если у меня будет шанс вернуть что-то из этого, я это сделаю ”.
  
  “Хорошо, док. Ты можешь прийти ”.
  
  Он не был удивлен, когда Кейси тоже захотела пойти, не тогда, когда Ниша ясно дала понять, что может позволить себе немного времени в ETRD, чтобы наверстать упущенное по работе. Он увез ученых на своем лендровере, а группа людей Бретта последовала за ними на одной из их эскалад.
  
  
  Лана и Кейси работали над обновлением измерений в обоих помещениях для выращивания, работая вместе, а не по отдельности, как это было их нормой. Это была идея Николая. Он хотел, чтобы один из их охранников стоял у двери лаборатории, а другой был с ними в комнате для выращивания.
  
  “Я ценю, что Мик назначил сегодня Нишу охранником”, - сказал Кейси, записывая размеры, которые только что дала ему Лана. “Так я чувствую себя в большей безопасности”.
  
  “Быть похищенным - это ужасно. Это оставляет тебя параноиком на долгое время после этого, от твоего собственного имени и от имени людей, о которых ты заботишься ”.
  
  “Так вот почему ты купил мне часы с GPS-локатором внутри?” - Спросила Кейси. “Ты заботишься обо мне, да?”
  
  “Ты мой лучший друг, Кейси”.
  
  “А я-то думал, ты всегда видел во мне надоедливого младшего брата”.
  
  Лана усмехнулась. “Ну, ты можешь быть раздражающим”.
  
  “Я не сумасшедший”.
  
  “Что я купил часы и не сказал тебе о локаторе?”
  
  “Да. Я понимаю ”.
  
  “Спасибо тебе. Это много значит ”.
  
  
  “Ты думаешь, Ниша надела бы такое?”
  
  Лана не смеялась. Она даже не почувствовала желания выдавить улыбку. Она понимала, что чувствовала Кейси. Она пожала плечами. “Тебе, наверное, следует спросить ее. Может быть, браслет на ногу или что-то в этом роде. ”
  
  “А где твой?”
  
  “Кто сказал, что у меня есть один?”
  
  “Я продолжаю следить”.
  
  Она кивнула. “Это кольцо в пупок, и у мистера Смита есть для него GPS-соединение”.
  
  “Ты тоже собираешься предоставить доступ к Myk?”
  
  Она хотела бы, чтобы могла. “Он будет рядом только до тех пор, пока не будет раскрыто текущее дело, Кейси”.
  
  “Ты серьезно?” Кейси выглядела шокированной. “Ни за что. Этот парень плохо относится к тебе, Лана. Может быть, так же плохо, как у меня это для Ниши ”.
  
  “Ты сумасшедший”. О, это было дипломатично. Снова сработал ее несуществующий фильтр.
  
  “Даже нет. Он не мог оторваться от тебя в первый день, когда вы встретились. Давай, Лана. Как ты думаешь, что это значит?”
  
  “Что он очень сексуальный и знал, что я хочу его? Я выпалила это, когда впервые увидела его. Я снова разговаривал сам с собой ”.
  
  Кейси даже не улыбнулась. “И что? Он должен был увлечься тобой, чтобы целоваться с тобой, в то время как его сестра все еще была в опасности из-за Веги ”.
  
  Она никогда не думала об этом. “Ты думаешь?”
  
  “Это ты говоришь, что я лучше тебя разбираюсь в создании сценариев”.
  
  “Не будь самоуверенным, или я запишу тебя на Oryza sativa на две недели подряд”. Посмотри, как ему нравилось получать то, что он начал называть “комнатой для выращивания вони смерти”, каждый день, а не через день.
  
  “Разыгрываешь карту босса, не так ли?”
  
  “В этом есть свои достоинства”.
  
  Кейси рассмеялась. “Правильно. Ты бы продолжал в том же духе дня три, может быть, пока чувство вины не взяло верх над тобой. Ты слишком милая, Лана. ”
  
  “И ты воспользуешься этим”.
  
  “На самом деле я этого не делаю. Вот почему ты доверяешь мне ”.
  
  Это было правдой. Кейси снова и снова доказывала, что она глубоко честный человек. “Я верю”.
  
  “Я знаю”.
  
  “Я не доверяю очень многим людям”.
  
  “Я понял это. Иногда ты бормочешь себе под нос о своем прошлом. ”
  
  Лана вздохнула. “Ты знаешь о Турции”.
  
  “Да. Я знаю, что ты почти не можешь контролировать свою речь, когда твой мозг занят работой. Итак, сначала я пытался не слушать, а потом просто решил, что ты не стал бы говорить о том, что меня окружает, если бы подсознательно не доверял мне ”.
  
  “Потому что ты заметил, что я не говорил об этом при других людях”.
  
  “Как ты узнал?”
  
  “Потому что никто больше здесь не знал о Турции, пока Элль не рассказала им”.
  
  “Круто”.
  
  Она вопросительно посмотрела на него.
  
  “Одно дело предполагать, что ты мне доверяешь, и совсем другое - знать это”.
  
  Она кивнула, понимание нахлынуло на нее.
  
  Потому что независимо от того, сколько способов она придумала, чтобы убедить себя, что Николай видит в ней нечто большее, чем удобную сексуальную партнершу, пока он не подтвердит это окончательно, какая-то часть ее сердца будет продолжать болеть. Что ее напугало, так это осознание того, что эта боль будет с ней с этого момента.
  
  
  Когда они вернулись в пляжный домик, Мик спросил Лану, не хочет ли она поприсутствовать на представлении Бретта. Ему пришлось объяснить, что означает "отчет о ситуации", и тогда она согласилась и улыбнулась, сказав ему, что ей нравится изучать его стенографию так же, как и знание своей собственной отрасли.
  
  И снова он не удивился, когда Кейси и Ниша попросили присоединиться к ним. Он повел их всех в гостиную.
  
  Бретт и Клэр сидели вместе в очень широком кресле, которое соответствовало белому кожаному дивану. Они страстно целовались.
  
  Мик прочистил горло, но Кейси не был так осмотрителен. Он издал громкий волчий свист, который заставил пару отпрыгнуть друг от друга.
  
  Бретт просто улыбнулся им всем, но Клэр приобрела интересный оттенок малинового.
  
  “У тебя есть для меня приседания, Бретт?” - Спросил Мик, присаживаясь на край дивана, ближайшего к супружеской паре.
  
  Лана села рядом с ним, и он внутренне улыбнулся, увидев, что Ниша и Кейси заняли похожие позиции на другом конце длинного дивана.
  
  “Вега в бешенстве”, - кратко сказал Бретт.
  
  Клэр кивнула. “Ни один из экспериментов не привел к каким бы то ни было изменениям”.
  
  “Конечно, нет”. Лана казалась довольной этим фактом.
  
  Бретт улыбнулся ей. “Рамирес пытался убедить его, что, возможно, ферменты действуют только на растения”.
  
  “Он тоже не рад такой возможности”, - сказала Клэр, звуча обеспокоенно.
  
  “Что ты не договариваешь?” Мик попросил ее.
  
  “Он не сказал этого прямо, но я думаю, что у Рамиреса настоящие проблемы”, - ответила Клэр. “Судя по тому, как он ругался и кидал вещи по своему офису, я был бы удивлен, если бы он не причинил ей вреда или чего похуже”.
  
  “Ты думаешь, он собирается убить ее?” - Спросил Мик.
  
  “Я думаю, это возможно”.
  
  “Я думаю, он уже причинил ей боль”, - сказал Бретт. “Некоторые звуки, которые я слышал во время его последней вспышки гнева, безошибочно были звуками столкновения плоти с плотью и тела, бьющегося о стену в какой-то момент. После этого она заговорила, так что я знаю, что он ее не убивал, но еще одна вспышка гнева, и я думаю, он направит на нее свой пистолет ”.
  
  Мик вздохнул. “Это не было бы нетипичным для него”.
  
  Лана села. “Николай, мы должны что-то сделать. Мы не можем позволить ему убить ее ”.
  
  “Она знала, во что ввязывается, когда начала работать на него. Это ее шпионаж подверг риску тебя и мою сестру.”
  
  “Да, одному и нет другому. Ты не можешь быть уверен, что она знала, во что ввязывалась, когда начала работать на него, или что у нее вообще был выбор. Они связаны. Ты лучше, чем кто-либо другой, должен знать, что джефы из картеля не дают своей семье выбора относительно работы в семейном бизнесе ”.
  
  “Это правда”, - сказал Бретт.
  
  “Что я могу сделать?” - Раздраженно спросил Мик.
  
  “Я не знаю. Но я знаю, что ты можешь кое-что сделать. Она, наверное, сейчас в ужасе за свою жизнь ”.
  
  “Она может захотеть получить шанс на защиту свидетелей”, - размышлял Бретт.
  
  “Как скоро ты сможешь отправить туда команду по эвакуации?” Мик попросил его.
  
  “Не так скоро, как команда наемников, которая захватила наш бизнес, когда мы закончили экстракцию”.
  
  “Позови их”.
  
  “Я продолжу искать какую-нибудь карту комплекса в одной из систем, которые я взломала”, - сказала Клэр, а затем снова начала выглядеть обеспокоенной. “Что мы собираемся делать, чтобы сохранить жизнь Рармиресу тем временем? Характер Веги на пределе. Он действительно не любит разочаровываться ”.
  
  “Тебе удалось взломать данные об организации Веги?” Мик попросил ее.
  
  
  “Да. У меня есть информация, за которую ЦРУ убило бы ”.
  
  “Мы выясним, как сделать так, чтобы анонимная информация удалялась позже. Прямо сейчас я хочу знать, удалось ли тебе узнать его личный номер сотового и номера его сотрудников?”
  
  “На самом деле, я был.”
  
  “Хорошо, мы позвоним Рамиресу и предоставим данные”.
  
  “Она наш переговорщик?” - Спросил Бретт.
  
  “Правильно”.
  
  “Что помешает Веге потребовать провести переговоры о сделке самому?”
  
  “Мы говорим ему, что Лана не доверяет мужчинам и будет вести переговоры только с женщиной. Она знает Рамирес, поэтому готова поговорить с ней ”.
  
  “Ты великолепен!” Лана обвила руками Мика и крепко обняла его. “Перспектива получить то, что он хочет, должна сохранить ей жизнь, пока мы ее не вытащим”.
  
  “Что, если она не перевернется?” - Спросила Клэр.
  
  Мик пожал плечами. Не его проблема. “Тогда мы предъявим ей обвинение в похищении, и она отправится в тюрьму. Что бы ни случилось оттуда, это на ее собственную голову ”.
  
  Бретт кивнул. “Это план”.
  
  У Клэр есть номера Рамиреса и Веги для Мика.
  
  Сначала Мик позвонил Веге, используя одноразовый мобильный телефон, который невозможно отследить. Он не стал утруждать себя вступлениями. Как только мужчина поднял трубку, он сказал: “Доктор Лана Эриксон позвонит твоей девушке Рамирес в ближайшие несколько минут с предложением, от которого ты не захочешь отказаться ”.
  
  Он повесил трубку в середине требования Веги сообщить, с кем он разговаривает.
  
  Лана позвонила Рамиресу и перевела разговор на громкую связь.
  
  “Алло?” Сказала Рамирес, звуча далеко от ее самоуверенности. На самом деле, она казалась измученной, такой усталой, какая бывает от того, что человек настолько напуган, что не может поддерживать выброс адреналина, вызванный страхом.
  
  
  “Это доктор Эриксон из ETRD”.
  
  “Нам сообщили, что мы ожидаем звонка”.
  
  “К настоящему времени ты, без сомнения, обнаружил, что мои ферменты не работают ни на чем, кроме растений, для которых они были разработаны”.
  
  “Что? Они вообще не работают с металлом?” Теперь Рамирес казался смирившимся. К чему-то ужасному.
  
  “Нет, они этого не делают”.
  
  “Но ты сказал в своих записях, что они превратят свинец в золото”.
  
  “Для меня это достижение второго урожая основных продовольственных культур”.
  
  “О”.
  
  Испанские ругательства вырвались у кого-то еще в комнате. Телефон Рамиреса тоже должен быть включен на громкую связь. Был слышен звук удара плоти о плоть. Рамирес издала звук боли, затем Вега что-то сказала ей на быстром испанском.
  
  “Можно ли заставить ферменты работать?” - Спросил Рамирес.
  
  “Я пока не готов ответить на этот вопрос”.
  
  “Как только я возьму тебя под свою опеку, ты ответишь на этот вопрос и на многое другое”, - сказал Вега по телефону Рамиресу.
  
  “Это еще одна причина не доверять мужчинам. Я не буду вести переговоры с тобой, Вега. Скажи мисс Рамирес, что я позвоню ей завтра со своим предложением ”. Лана повесила трубку.
  
  Мик крепко поцеловал ее. “Отлично, молодец, док. Я сам не смог бы справиться с этим лучше ”.
  
  “Ты думаешь, он купился на мизандристское отношение?”
  
  “Такой шовинист, как он? Держу пари, он купится на то, что успешная женщина-ученый - мужененавистница. Как еще он мог объяснить твое решение уйти в академический мир вместо того, чтобы жениться и иметь детей?”
  
  “Почему ты думаешь, что он шовинист?” - Спросила Лана. “Рамирес был главным человеком в похищении”.
  
  “Я узнал о Веге намного больше, чем хотел, во время допроса Хорхе”. Он узнал, что Вега был сумасшедшим ублюдком, который никогда не бросал любимый проект и который видел в людях одноразовые инструменты для своей выгоды и только для себя.
  
  
  Вега пыталась дозвониться на личный мобильный телефон Ланы, но Клэр настроила его так, чтобы он не переходил на голосовую почту, поэтому Лана не брала трубку. Мик был уверен, что неспособность Веги вырвать контроль над ситуацией у ученого привела его в ярость, что еще больше вывело его из игры.
  
  Все это часть общего плана Мика. То, что он не собирался раскрывать, пока все не пройдет своим чередом.
  
  
  OceanofPDF.com
  
  
  
  
  Глава 22
  
  Myk убедил Лану пока не беспокоиться о копировании ее заметок по проекту "Энзим". Он сказал ей, что назначит дату доставки, которая даст ей достаточно времени, чтобы убедиться, что у нее есть полный набор файлов для себя. Он хотел, чтобы она расслабилась, а не была на взводе, ожидая завершения плана.
  
  Он повел ее купаться в бассейн. Они оба проплыли несколько кругов, прежде чем Бретт и Клэр присоединились к ним, Бретт начал бой в воде, который, наконец, разрушил ауру напряженности, которая окружала Лану.
  
  Мик сделал пометку, чтобы поблагодарить другого мужчину позже.
  
  Они только что закончили одеваться, когда зазвонил мобильный телефон Мика. Это снова был Уитмор.
  
  “Что случилось, сэр?”
  
  “Я только что получил сообщение, что тайваньские войска при тайной поддержке живой силы США будут приближаться к координатам, которые вы предоставили для склада металлолома”.
  
  “Мы можем только надеяться, что они найдут кого-то из команды баржи живым”.
  
  “Я дам тебе знать, как все пройдет, как только меня проинформируют”.
  
  “Благодарю вас, сэр”.
  
  “Просто делаю свою работу, пока ты делаешь свою”. Уит сделал короткую паузу. “Есть какие-нибудь новости по делу?”
  
  “Мы установили контакт с Вегой. Мы собираемся договориться об обмене исследованиями Ланы на то, чтобы он прекратил попытки похитить ее или ее помощника.”
  
  “Я предполагаю, что это исследование не принесет ему никакой пользы”.
  
  “Ты правильно предполагаешь”.
  
  “Ты думаешь, он сдержит свое слово?”
  
  “Я думаю, мы убедим его, что это в его интересах”.
  
  “Я понимаю. Могу ли я ожидать, что это что-то еще, что будет замалчиваться в твоем отчете ”.
  
  “Да, сэр”.
  
  “Мик, агенты TGP так не работают”.
  
  “Я в курсе этого, сэр”.
  
  Вздох Уитмора был слишком чертовски понимающим.
  
  “Я не собирался увольняться после этого задания, когда брался за него, сэр”.
  
  “Возможно, ты и не собирался этого делать, но я был бы удивлен, могу добавить, приятно, но все равно удивлен, если бы ты этого не сделал”.
  
  “Откуда ты мог знать?”
  
  “Я прочитал досье по твоему последнему делу. Черниченко не воспринимает такие вещи легкомысленно ”.
  
  “Нет, мы этого не делаем”.
  
  “Ты перегорел на том, чтобы быть федеральным агентом”.
  
  “Бюрократическая волокита защищает преступников чаще, чем жертв их преступлений”.
  
  “Я знаю, это может так показаться”.
  
  “Это так”.
  
  “Я понимаю. Когда Элль узнает, она предложит тебе работу ”.
  
  “Ее партнер уже сделал это”.
  
  “Прежде чем ты примешь это, я предлагаю тебе рассмотреть другую возможность?”
  
  “То есть?”
  
  “ETRD нужен постоянный начальник службы безопасности, который знает, что он делает”.
  
  
  “Ты думаешь, мистер Смит нанял бы меня?”
  
  “Я знаю, что он бы сделал”.
  
  “Ты уже говорил об этом с ним?”
  
  “Он заговорил об этом”.
  
  “Это то, о чем стоит подумать”.
  
  “Я предоставляю тебе сказать ему это”.
  
  “Спасибо тебе”.
  
  Что ж, это была дискуссия, которую он не ожидал провести со своим боссом, но она не была нежелательной.
  
  
  Около двух часов ночи Клэр нашла расположение комплекса Веги в Мексике и схемы безопасности. Команда по извлечению была уже на месте, готовая принять меры. Два с половиной часа спустя накачанный наркотиками, без сознания Рамирес был в самолете, направлявшемся к взлетно-посадочной полосе возле пляжного домика.
  
  Через двадцать минут после того звонка Мик получил еще один от Уитмора.
  
  Он разбудил Лану, чтобы сообщить ей новости. “Трое людей Веги находятся под стражей. Двое мертвы ”.
  
  “А экипажи барж?”
  
  “Десять живы. Трое погибли в перестрелке между людьми Веги и тайваньскими войсками ”.
  
  “Он приказал убить еще двадцать человек?”
  
  “Насколько власти смогли установить, да. Одна из жертв сказала им, что другие члены его команды были выброшены в океан, чтобы утонуть после того, как их баржа была захвачена. По-видимому, Вега сохранила в живых только достаточное количество членов экипажа, чтобы работать в качестве рабов, перевозящих и сортирующих металлолом.”
  
  “Этот ублюдок”. Глаза Ланы наполнились слезами. “Этот чудовищный ублюдок”.
  
  “Ты это сказал”.
  
  Лана сморгнула влагу. “А Рамирес?”
  
  “На пути сюда”.
  
  “Когда ты собираешься позвонить Веге?”
  
  
  “Как только будешь готов. Я подумал, что ты захочешь послушать. ”
  
  “Я тоже”. Она схватила халат и последовала за ним в комнату, где Клэр занималась хакерством. Это был ультрасовременный офис, расположенный в центре дома, и добраться до него было труднее, чем до любого другого помещения общего пользования.
  
  В отличие от Веги в его владениях. Он был достаточно эгоистичен, чтобы хотеть угловой офис. Чем больше дурачишь его.
  
  Бретт и Клэр ждали Мика и Лану. У Клэр был наушник в одном ухе. “Я буду прослушивать компьютеры, которые я взломал, в надежде найти один из них рядом с тем местом, где находится Вега, когда он разговаривает с тобой”.
  
  Бретт с гордостью посмотрел на свою жену. “Таким образом, если он даст какие-либо указания своим подчиненным, мы узнаем об этом”.
  
  Трубку сняли после второго звонка. “Говори”. Вега не звучал так, как будто он спал.
  
  “Вега”, - сказал Мик.
  
  “Ты. Твой ученый готовится позвонить Рамиресу? Ты должен сказать ей, что я не ценю, когда на мне зацикливаются.” Угроза в его голосе была бы пугающей, если бы Мик не знал, что он может уберечь Лану от другого мужчины. Абсолютно.
  
  “Если доктор Эриксон захочет поговорить с Рамиресом, она может сделать это с глазу на глаз”.
  
  “О чем, черт возьми, ты говоришь?” Но каким бы злым Вега ни был, он не был глупым. Он приказал кому-то проверить комнату Рамиреса.
  
  Клэр показала Мику большой палец, давая ему понять, что она определила, в какой комнате находится Вега. Он указал на распечатку, которую они сделали с планом комплекса. Клэр кивнула и обошла личный угловой кабинет Веги.
  
  Мик отвернулся от остальных в комнате и отправил сообщение своему брату Роману.
  
  “Что ты сделал с моей семьей?” Потребовал Вега несколько секунд спустя, находясь на грани очередной своей истерики.
  
  
  “Какая семья?”
  
  “Мария Рамирес”.
  
  “Это сбивает с толку, не так ли?”
  
  “Что?” Вега зарычал.
  
  “Когда твоя безопасность поставлена под угрозу. Зная, что кто-то может прийти и забрать любого, кого захочет?”
  
  “Ты хочешь сказать, что так чувствовал твой доктор? Я должен испытывать к ней сочувствие?” - усмехнулся наркобарон.
  
  “Вовсе нет. В конце концов, твоя команда не преуспела, не так ли? Она и все остальные в ETRD знают, что я обеспечу их безопасность. Твои люди, вероятно, сейчас не чувствуют себя в такой безопасности ”.
  
  “Мой народ знает, что мое возмездие ужасно”.
  
  “Подобные разговоры не помогут тебе в исследованиях доктора Эриксона”.
  
  “Почему ты отдал это мне?”
  
  “Я хочу, чтобы ты дал слово, что больше не будешь преследовать ученых ETRD”.
  
  “Звучит так, будто ты беспокоишься, даже если твои люди нет”.
  
  “Нет. Я человек, который знает, как выбрать кратчайший путь к своей цели ”.
  
  “И какова твоя цель здесь?”
  
  “Чтобы избавить тебя от неприятностей ETRD, сейчас и навсегда”.
  
  “И ты бы поверил моему слову?”
  
  “Ты хочешь сказать, что я не должен?”
  
  “Вовсе нет, просто указываю, что я не был бы таким доверчивым в той же ситуации”.
  
  “Я вижу”. Пока он разговаривал с Вегой, Мик написал записку Клэр и спросил ее, был ли кто-нибудь еще в комнате с Вегой.
  
  Она щелкнула несколько раз мышкой, а затем покачала головой. “Я не слышу дыхания второго человека в комнате”, - одними губами произнесла она.
  
  Он кивнул. Хорошо.
  
  “Ты дашь мне формулу превращения свинца в золото?” Нетерпеливо спросила Вега.
  
  
  “Нет. Такого не существует. Ферменты специфичны для ДНК. Доктор Эриксон не уверен, что их вообще можно сделать жизнеспособными, но особенно не для превращения металлов ”.
  
  “Так какого черта я должен иметь дело?”
  
  “Потому что идея слишком заманчива, чтобы от нее отказаться. Доктор Эриксон предоставит вам все свои исследования до этого момента. Твои собственные ученые могут сделать то, чего не может она. Я предполагаю, что они были бы более мотивированы ”.
  
  “А если я решу, что хочу, чтобы Лана Эриксон провела исследование за меня?”
  
  “Ты не преуспел в первый раз, когда пытался забрать ее, и у тебя не получится снова, но если ты придешь за ней снова, я приду за тобой”.
  
  “И почему это должно меня беспокоить?”
  
  “Потому что, когда Рамиреса похитили, это мог быть ты. Не думай, что дополнительная сигнализация в спальне с напольными лазерами спасет твою жадную задницу. ”
  
  “Что, черт возьми, ты знаешь о моей системе безопасности?’
  
  “Ты только сейчас думаешь задать этот вопрос?”
  
  “Откуда мне знать, что записи доктора Эриксона не подделаны или не изменены каким-либо образом?” Очевидно, Вега не зацикливался на темах разговора, которые раскрывали его собственные недостатки.
  
  “Мы доставим тебе оригиналы курьером. Ты можешь попросить своих ученых проверить возраст чернил, которые она использует для своих заметок ”.
  
  “А если я не соглашусь на твою сделку?”
  
  “Я оставляю последствия твоему воображению”.
  
  “Я возьму это”. Вега казался достаточно злым, чтобы убить, но ему не на ком было излить свой гнев.
  
  Это было именно то, что Мик хотел услышать. Теперь они могли перейти к разговору, который действительно имел значение.
  
  “Я хочу знать, кто, кроме тебя, знает об исследованиях доктора Эриксона”.
  
  “Почему?”
  
  
  “Я хочу гарантии, что никто другой не придет за ней, потому что ты рассказал о технологии, которая существует только в твоем воображении”.
  
  “Я не делюсь подобными вещами даже со своими лейтенантами”.
  
  “Ты хочешь сказать, что больше никто не знает?”
  
  “У меня есть партнер. Он единственный, кроме Рамиреса, кто знает ”.
  
  “Где заметки, которые Рамирес изначально украл для проекта?”
  
  “Где еще они могут быть? Я держу их при себе. У меня был неприятный инцидент, когда копии заметок были утеряны во время проблем партнера с законом ”, - признался он.
  
  Было очевидно, что другой мужчина не беспокоился о реакции Мика на новость о том, что заметки были переданы другим, что заставило Мика думать, что он ничего не скрывал.
  
  “Значит, этот сотрудник тоже знает?” - спросил он, подталкивая.
  
  “Он не представляет опасности для ваших ученых”.
  
  “Как ты это себе представляешь?”
  
  “Он мертв. Застрелен какими-то ублюдочными федералами ”.
  
  Мик был тем ублюдком, но теперь он знал, что Вега говорил правду. Он отправил последнее сообщение.
  
  “Заметки по проекту будут отправлены завтра”, - без обиняков солгал он Веге.
  
  “Как ты их отправляешь?”
  
  “Я вывел Рамиреса из вашего лагеря”. Ему нравилось подкалывать монументальное эго другого человека. “Я думаю, что смогу вставить коробку с файлами”.
  
  “Хорошо”.
  
  Они повесили трубку.
  
  Брови Клэр поднялись до линии волос. “Он называет тебя множеством отвратительных имен на испанском”.
  
  “Ты действительно думаешь, что он сдержит свое слово?” - Спросил Бретт.
  
  
  “Нет”.
  
  Клэр громко ахнула, а затем перевела оценивающий взгляд на Мика. “Ты действительно не доверял ему, не так ли?”
  
  “Он не был надежным человеком”.
  
  “Ты сказал, что это не так”, - сказала Лана с вопросом в голосе.
  
  Мик встретился с ее прекрасным взглядом. “Он всегда был бы серьезной угрозой твоей безопасности и свободе”.
  
  “Что ты сделал?”
  
  “В комплексе произошел взрыв”, - сказала Клэр, когда Мик не ответил. “Я все еще могу получать сообщения по другим каналам, но тот, который шел из офиса Веги, не функционирует”.
  
  “Значит, он единственный, кто умер?” - Спросила Лана ровным тоном.
  
  “Если его лейтенант был с ним, он тоже погиб. Он не позволил бы никому другому подслушать этот разговор. Но Клэр сказала, что не слышала дыхания другого человека в комнате. ”
  
  “Как ты это сделал?”
  
  “Ты действительно хочешь знать?”
  
  Она подумала секунду, а затем покачала головой. “Может быть, и нет, но ты всегда будешь выполнять свои обещания, не так ли?”
  
  “Да”.
  
  “Даже если это означает делать что-то, чего ты предпочел бы не делать”.
  
  “Даже тогда”.
  
  Она повернулась к Клэр. “Он пообещал мне, что Вега никогда больше не заберет меня и не доберется до Кейси”.
  
  Клэр присвистнула себе под нос. “Я бы сказал, что теперь это безопасная ставка”.
  
  “Да”.
  
  “Ну, насколько я понимаю, один из многочисленных врагов Веги добрался до него”, - сказал Бретт.
  
  “Определенно”, - сказала Клэр с уверенностью.
  
  
  Лана протянула руку и поцеловала Мика в щеку. “Иногда нам приходится совершать ужасные вещи, чтобы не допустить еще худших событий”. Она похлопала его по груди, прямо над татуировкой воина. “Никто никогда не услышит от меня отрицания предположения Клэр”. Она сделала паузу, чтобы дать этому осмыслиться. “Мне нужно в душ”.
  
  Она вышла из комнаты, и тело Мика обмякло от облегчения, она не возненавидела его за шаги, которые, как он знал, нужно было предпринять, чтобы не допустить Вегу в ее жизнь.
  
  Такой безумный садист, страдающий манией величия, как он, никогда бы не отказался от своего плана превратить свинец в золото и наводнить финансовые рынки драгоценными металлами. Его нужно было остановить, навсегда.
  
  Он позвонил Уитмору, чтобы сообщить ему о возвращении Рамиреса в страну и рассказать ему о данных об организации Веги, которые собрала Клэр. Они оба согласились, что было бы лучше предоставить эту информацию как ЦРУ, так и правительству Колумбии. Это будет зависеть от того, что они сделали с этим, учитывая его анонимный источник.
  
  Рамирес все еще могла бы справиться с ситуацией по защите свидетелей, если бы захотела убрать лейтенантов Веги. Выбор, как уже обсудили Мик и Бретт, будет за ней.
  
  
  Мик последовал за Ланой в их спальню после звонка Уитмору, но она все еще принимала душ, когда позвонил Роман.
  
  “Это сделано”.
  
  “Мы слышали”.
  
  “Клэр - страшная женщина. Военной разведке должно быть так повезло, что кто-то ее уровня работает в Команде гиков ”.
  
  “Взрыв был локализован”.
  
  “Одно из преимуществ того, что здания спроектированы такими же взрывобезопасными, какими они были. Мы заложили взрывчатку в его офисе, когда группа эвакуации была внутри и вытаскивала Рамиреса. Они не видели нас, и люди Веги тоже.
  
  “Естественно”.
  
  “Как мы и договаривались, я взорвался, когда ты подтвердил информацию об экспериментах Ланы с Вегой”.
  
  “Он никому, кроме Мусы, не рассказывал об энзимах”.
  
  “Это приятно знать. Нужно ли мне заботиться о Мусе?”
  
  “Нет. Я позабочусь об этом ”.
  
  “Не могли бы вы сказать мне, кем?”
  
  “Лана познакомилась с некоторыми людьми после того, как сбежала из своей тюремной лаборатории на севере Турции. Они помогли ей вернуться в Штаты ”.
  
  “У них есть доступ к Мусе?”
  
  “Да. Он умрет от того, что будет выглядеть как естественные причины в течение недели ”.
  
  “Маленький брат, у тебя есть безжалостная сторона, о существовании которой я никогда бы не догадался”.
  
  “Только когда это касается людей, которых я люблю”.
  
  “Итак, Баба был прав. Ты влюблен ”.
  
  “Да”.
  
  “Она чувствует то же самое?”
  
  “Она доверяет мне”.
  
  “Из того, что ты рассказал мне о ней, это важно для нее”.
  
  “Да, я бы сказал, что это была любовь. Я просто надеюсь, что она поняла это, потому что я никуда не уйду ”.
  
  “Черт возьми, Мик, я верю в твою силу убеждения. Ты вывез Элль из страны, когда у нее был случай, представляющий интерес в ее периметре ”.
  
  “Лана помогла”.
  
  “Правда? Я уже думал, что она мне нравится, теперь я это знаю ”.
  
  “На свадьбе она вела себя наилучшим образом”.
  
  “Да?”
  
  “Да, у нее есть склонность разговаривать сама с собой и не фильтровать то, что выходит из ее рта”.
  
  
  “Звучит интересно”.
  
  “В этом есть свои моменты”.
  
  Роман издал звук веселья. Это не был полный смешок, но тогда Мик мог бы пересчитать по пальцам одной руки, сколько раз он слышал смех своего старшего брата за последние десять лет — и у него остались бы пальцы.
  
  
  Лана вышла из ванной и обнаружила, что Мик ждет ее на краю кровати. Он выглядел таким неотесанным красавцем, таким идеальным плохим мальчиком с сердцем рыцаря-защитника.
  
  “Теперь мы можем пойти домой, не так ли?” - спросила она. Этот дом был потрясающим, но она хотела свою собственную кровать.
  
  Она хотела, чтобы Николай оставался при ней, сколько бы времени у нее с ним ни было.
  
  “Мы можем?”
  
  “Что ты имеешь в виду?”
  
  “Мы можем пойти домой?” он попросил.
  
  “Что ты говоришь, Мик?”
  
  “Я ухожу из TGP”.
  
  “Тебе пришлось бы, не так ли?”
  
  “Мне нравится, что ты это понимаешь”.
  
  “Я многое о тебе понимаю, но кое-что нужно разъяснить, Николай”.
  
  “Нравится тот факт, что я так люблю тебя, что даже буду работать на мистера Смита, чтобы оставаться рядом с тобой?”
  
  Она уставилась на него, не в силах осознать то, что он только что сказал. “Ты любишь меня?”
  
  “Так сильно, что это причиняет боль”.
  
  “Нет”.
  
  “Что? Почему нет?”
  
  “Никто никогда не любил меня глубоко внутри и навсегда”.
  
  “Я делаю. Я буду ”.
  
  “Это обещание?” - спросила она, слезы застряли у нее в горле.
  
  Он встал и подошел, чтобы встать прямо перед ней, затем опустился на одно колено. “Это самое важное обещание, которое я когда-либо давал”.
  
  “Я свожу людей с ума”.
  
  “Ты сводишь меня с ума способами, которые возбуждают и восхищают, милая. Я не хочу, чтобы ты чем-то отличался от того, что ты есть ”.
  
  “Ты не против диснеевского декора?”
  
  “Мне нравится декор Диснея. Это показывает, что ты все еще веришь в магию ”.
  
  Как он сказал ей ранее, ей понравилось, что он понял важные вещи о ней. “Я делаю. Я действительно это делаю. Особенно за магией любви ”.
  
  “Так ты выйдешь за меня замуж?” он попросил.
  
  Она судорожно сглотнула, отчаянно желая произнести односложный ответ, но не в состоянии заставить свои голосовые связки сотрудничать.
  
  “Ты можешь просто кивнуть”.
  
  Слезы радости пролились, когда она это сделала. А потом она продолжала кивать, пока он не поцеловал ее. Каким-то образом они оказались прижатыми друг к другу на шезлонге на балконе.
  
  Она покрывала детскими поцелуями все его лицо и шею. “Я тоже люблю тебя, Николай. Я был так уверен, что ты уйдешь и разобьешь мое сердце ”.
  
  “Никогда”. Он взял ее за подбородок, мягко заставляя встретиться с ним взглядом. Эмоции там заставили ее сердце сжаться от удивления. “Такая женщина, как ты, приходит в жизнь мужчины однажды. Только идиот позволил бы тебе уйти. ”
  
  Улыбка, которую она не смогла бы остановить, даже если бы захотела, тронула ее губы. “А ты не глупый”.
  
  “Вовсе нет”.
  
  “Я не знаю насчет того, чтобы иметь детей”. Она боялась сказать ему, но он заслуживал знать. “В мире так много плохих людей, людей, которые могут причинить им боль”.
  
  “Я понимаю, детка”.
  
  “Ты правда?” Она прикусила губу. “Я так стараюсь видеть в мире хорошее, но плохое всегда где-то там, готовое напугать меня”.
  
  “Если у нас будут дети, нам обоим нужно будет проводить намного меньше времени на работе и намного больше времени дома. У тебя есть целый мир, полный голодающих детей, которым было бы полезно, если бы ты продолжал свои исследования в области потребления ”.
  
  “Ты действительно в это веришь?”
  
  “Я действительно в это верю”.
  
  “Может быть ... может быть, после того, как я усовершенствую ферменты и буду готов сократить свои исследования, мы могли бы подумать об усыновлении”.
  
  “Многим детям нужны семьи”.
  
  “Верно, некоторые изголодались по любви так же сильно, как и те, кто изголодался по еде”.
  
  “Ты ведь захочешь их ограбить, не так ли?”
  
  “Возможно. Точно так же, как я собираюсь надуть тебя ”.
  
  Он засмеялся и поцеловал ее. “Я буду носить часы, но ни за что не проколю пупок”.
  
  “А как насчет соска?”
  
  “О, черт, ты собираешься держать меня в напряжении”.
  
  “Всегда”.
  
  “Всегда. Я люблю тебя, Лана, так, как, честно говоря, никогда не думал, что буду способен ”.
  
  “Я люблю тебя, Николай. Ты мой единственный”.
  
  “Я буду любить тебя вечно”.
  
  “Обещаешь?”
  
  “Клянусь моим сердцем”.
  
  
  OceanofPDF.com
  
  
  
  
  
  Что делать леди, когда она оказывается В ПОСТЕЛИ С
  НЕЗНАКОМЦЕМ? Узнай об этом в дебюте Mary Wine от Brava, новинке
  этого месяца…
  
  OceanofPDF.com
  
  
  
  “Ямне приятно видеть твое лицо под вуалью, а не лицо куртизанки, все в краске.”
  
  Бродик протянул руку, поглаживая пальцем одну из ее щек. “Да, я доволен”.
  
  Она снова вздрогнула, на этот раз в какой-то странной реакции на то, как смягчился его тон. Он больше не сердился на нее.
  
  Энн быстро отвернулась, чтобы скрыть странную реакцию от его проницательного взгляда. Ее лицо было горячим там, где он прикоснулся к нему, кожа странно оживала от ощущений. Какой-то части ее нравилось слышать, что он одобряет ее. Такой мужчина, как он, был намного выше любого, кого она могла надеяться иметь самостоятельно.
  
  “Посмотри мне в лицо, Мэри”.
  
  Услышать имя своей сводной сестры было как ледяная вода, выплеснутая на ее ноги. Она медленно повернулась, изо всех сил пытаясь скрыть свои эмоции, прежде чем снова встретиться с ним взглядом. Этот человек не очень хорошо воспринял бы, если бы его обманули. Теперь, когда с ее лица исчезла вуаль, ей нужно было быть более внимательной к сокрытию своих чувств.
  
  “У меня нет вкуса к робким женщинам”.
  
  Грубый тон его голоса снова раздражал ее. “Ты всегда можешь вернуть меня домой”. Она смотрела в землю, изо всех сил стараясь выглядеть трусихой. На одно короткое мгновение в ее сердце мелькнула надежда, что он может отвергнуть ее.
  
  “Ты должен отвести меня к моему отцу. Он возвращен ко двору ”.
  
  Жесткая рука взяла ее за подбородок, приподнимая его, чтобы встретиться с ним взглядом. “Ясно, что ты был при дворе. Это место созрело для интриг ”. Его губы потеряли свою жесткую линию, когда он подошел ближе, крепко сжимая ее челюсть. “Я действительно похож на человека, который закричит ”сдаюсь" так скоро после приветствия с тобой?" Он усмехнулся, и этот звук вызвал дрожь в ее животе. Его теплый аромат наполнял ее голову с каждым вдохом, когда он наклонил голову так, что его дыхание дразнило ее губы.
  
  “Ты не очень много знаешь о шотландцах, жена. Нас не испугают несколько холодных взглядов. В Шотландии мы более опытны в искусстве разогрева наших женщин ”.
  
  Он коснулся губами ее рта, и она отпрянула от этого контакта. Это жгло ее насквозь, до самых кончиков пальцев. Ее свобода была недолгой. Повернувшись своим большим телом, он обвил рукой ее талию. Он двинулся к ней в тот же момент, окружая ее и прижимая к своему твердому телу.
  
  “Теперь так не пойдет”. Он притянул ее вплотную к своему телу, достаточно крепко, чтобы почувствовать, как бьется его сердце. Его взгляд остановился на ее губах, когда он скользнул рукой по задней части ее шеи, чтобы удержать ее голову. “Это вообще никуда не годится. Поцелуй моей новой жены - это то, что я не в настроении пропускать ”.
  
  Он снова прикоснулся губами к ее губам, на этот раз медленно. Она изогнулась в его объятиях, слишком много импульсов пробежало по ее телу, чтобы понять. Несколько поцелуев в ее прошлом были украденными и краткими. Бродик задержался у ее рта, нежно пробуя ее губы на вкус, прежде чем нажать на ее челюсть, чтобы открыть для более глубокого прикосновения. Его объятия заключили ее в тюрьму, но не больно. Он, казалось, прекрасно понимал свою силу, удерживая ее от себя с достаточной силой, но останавливаясь, чтобы не причинить ей боль.
  
  
  Она вздрогнула, когда кончик его языка скользнул по ее нижней губе. Ощущение пробежало по ее позвоночнику, когда она ахнула от шока. Ни разу она не думала, что прикосновение может быть таким сильным. Ее руки были прижаты к его груди, а кончики пальцев горели новыми желаниями. Прикасаться к нему было приятно. Она шире раскрыла пальцы, позволяя им погладить твердые бугры мышц, которые позволял ей видеть его расстегнутый камзол. Удовольствие прошло через нее медленным облаком, которое затуманило ее разум. Формирование мыслей стало медленным и неуклюжим, когда он дразнил ее верхнюю губу, пробуя ее на вкус.
  
  “Намного лучше”.
  
  OceanofPDF.com
  
  
  
  
  
  Температура поднимается в книге Карен Келли "КАК
  СОБЛАЗНИТЬ техасца", вышедшей в этом месяце в Брава…
  
  
  OceanofPDF.com
  
  
  Sон попал в другую выбоину.
  
  Черт возьми! Они появились из ниоткуда. Как только она вернется домой, ей нужно будет отвести свою машину на переоборудование. И она бы отправила Мардж счет.
  
  Она преодолела подъем и ударила по тормозам. Машина вильнула, выбросив за собой густое облако пыли. Ее сердце, казалось, застряло где-то в горле. Она резко остановилась, едва не задев корову, которая лениво стояла посреди дороги, выглядя безразличной к тому, что ее чуть не размазало по лобовому стеклу.
  
  Сердце Никки бешено колотилось в груди, а руки дрожали. Она закрыла глаза и сделала глубокий вдох. Когда она открыла их снова, черно-белая корова смотрела на нее с полным безразличием. Это было совсем не так, как она хотела начать свое репортажное расследование об отпуске.
  
  “Я чуть не разбилась из-за тебя”. Она сердито посмотрела на корову. Ее холодные глаза, стальной взгляд, который она совершенствовала годами. Если бы это был человек, а не бессловесное животное, оно бы примерзло к месту.
  
  Корова открыла пасть и издала низкое, извилистое "я-была-здесь-первой" мычание.
  
  
  Она не думала, что корову хоть немного волнует, что она почти превратилась в гамбургер. Проклятая страна. Она бы приняла городскую жизнь и грязных политиков в любой день.
  
  “Двигайся!” Она хлопнула в ладоши.
  
  Корова не торопилась, она неуклюже подошла к обочине узкой дороги и опустила голову. Четвероногий зверь пожевал пучок травы, затем медленно начал жевать.
  
  Она переместилась в парк, затем замахала руками. “Кыш!”
  
  Ничего.
  
  Она посигналила.
  
  Ничего.
  
  Жаркое солнце палило прямо на нее. Капелька пота неприятно скользнула между ее грудей. Она оценивала узкую дорогу, прикидывая, сможет ли она объехать корову, не съезжая в канаву.
  
  Прежде чем она решила попробовать, другой звук привлек ее внимание. Она посмотрела на грунтовую дорогу, прикрывая глаза от яркого солнца, когда облако пыли приблизилось к ней. Облако пыли превратилось в человека на лошади.
  
  Поправка. Ковбой на лошади.
  
  Хай-хо, Сильвер, Одинокий рейнджер, саркастически подумала она.
  
  Но чем ближе он подходил, тем больше ее сарказм угасал. У Одинокого рейнджера не было ничего общего с этим ковбоем. Широкие плечи, черная шляпа, низко надвинутая на лоб…
  
  Черная шляпа. Плохие парни носили черные шляпы. Верно? Дела шли на лад.
  
  По крайней мере, пока он не остановил лошадь и пыль не закружилась вокруг нее — снова. Она закашлялась и помахала руками перед лицом.
  
  “Бесси, как, черт возьми, тебе удается выбираться?” он попросил.
  
  Его медленный южный говор растекался по ней, как подогретый мед, и она знала по опыту, что подогретый мед, стекающий по ее обнаженному телу, может быть очень вкусным. Липкий, но такой сексуальный.
  
  Он выглядел так же хорошо, как звучал?
  
  Она снова прикрыла глаза, в то же время он одним пальцем сдвинул шляпу повыше на лоб. Загорелое лицо Кэла Брэкстона смотрело на нее сверху вниз. Его холодные, темно-зеленые глаза только заставляли ее тело становиться теплее с каждой секундой.
  
  Итак, это был печально известный футболист Playboy star. Мужчина, который почти каждую ночь недели держал под руку хорошенькую женщину - по крайней мере, до тех пор, пока в его жизни не появилась Синтия Коул.
  
  “Я чуть не сбила твою корову”, - сказала она ему, снимая один из своих высоких каблуков и потирая стельку другой ногой. Это не остановило покалывание удовольствия, которое пробегало вверх и вниз по ее ногам. Он может оставить свои ботинки у ее кровати в любой день.
  
  “Извини за это. Бесси думает, что трава зеленее по ту сторону забора ”.
  
  Он снял с луки седла свернутую веревку и похлопал ее концом по крупу Бесси. Корова бросила на него недовольный взгляд, прежде чем неторопливо спуститься по дороге.
  
  Его взгляд вернулся к ней... Блуждал по ней ... Соблазняя ее. “Ты заблудился?”
  
  “В отпуске”.
  
  Он легко управлял гарцующей лошадью под ним. “Остаешься поблизости?”
  
  “На ранчо для парней в Кристал-Крик”.
  
  Его улыбка была медленной. Итак, у него были все зубы, и они были жемчужно-белыми. Она провела языком по сухим губам.
  
  “Это принадлежит моему брату”, - сказал он. “Я помогаю ему. Похоже, мы будем часто видеться друг с другом. Меня зовут Кэл—Кэл Брэкстон.”
  
  Его большой палец лениво поглаживал веревку. На мгновение она была загипнотизирована, наблюдая за гипнотическим движением.
  
  
  “Знаешь, тебе не следует ехать с опущенным верхом в такую жару”, - сказал он.
  
  Она почти рассмеялась. Не солнечный жар на мгновение лишил ее рассудка. Кэл был хорошим. Ах, да, он знал все движения, которые заставляют женщину жаждать, чтобы он ласкал ее обнаженную кожу. И он делал эти движения очень хорошо.
  
  OceanofPDF.com
  
  
  
  
  
  Ни один герой не сравнится с "ХОЗЯИНОМ ПОЛУНОЧИ", последним
  фильмом Синтии Иден, который выйдет в следующем месяце в Brava…
  
  
  OceanofPDF.com
  
  
  “Tизбавься от нее, Найл. Хочешь, чтобы вампиры продолжали приходить, выброси эту сучку вон.”
  
  Постукивание прекратилось, и, поскольку вампир снова повысил свой пронзительный голос, паранормальные существа поблизости — потому что, как правило, люди, которые приходили в его бар, были очень, очень далеки от нормальных — замерли.
  
  Найл медленно покачал головой. “Я думаю, ты забываешь о нескольких вещах, вампир”. Он собрал черную волну силы, которая пульсировала прямо под его кожей. Почувствовал волну темной магии и—
  
  Вампир перелетел через барную стойку, с криком врезавшись в сцену. Ведущий гитарист выругался, затем отскочил назад, прижимая гитару обеими руками, как драгоценного ребенка, которым он ее считал.
  
  Внезапная тишина была оглушительной.
  
  Найл указал в сторону бара. “Принеси мне еще выпить, Марк”. Он взглянул на медленно поднимающегося вампира. “Я говорил тебе вставать?” На этот раз не потребовалось никаких усилий, чтобы впечатать ублюдка в стену сцены. Просто случайная мысль, на самом деле.
  
  Ах, но власть была замечательной вещью.
  
  Иногда было чертовски хорошо быть демоном. А еще лучше быть десятого уровня и самым крутым мудаком в комнате.
  
  
  Он шагнул вперед. На мгновение насладился тем, как толпа отскочила от него.
  
  Вампир начал дрожать. Идеальный.
  
  Найл остановился в футе от упавшего Андре. “Во-первых, - прорычал он, - никогда, никогда, блядь, больше не указывай мне, что делать в моем баре”.
  
  Быстрый кивок.
  
  “Во-вторых...” Его руки сжались в кулаки, когда он боролся, чтобы обуздать магию, бушующую в нем. Сила... О, но это было заманчиво. И так прост в использовании.
  
  Слишком просто.
  
  Еще одна мысль, только одна, сосредоточенная и твердая, и он мог бы иметь мертвого вампира у своих ног.
  
  “Употребляй слишком много, ты потеряешь себя”. Старое предупреждение. Тот, который пришел слишком поздно для него. Ему было двадцать пять, прежде чем он встретил другого демона, который даже приблизился к нему по силе, и предупреждение того парня — ну, это было давно запоздало.
  
  Найл знал, что он был одним из Потерянных в течение многих лет.
  
  В первый раз, когда он убил, он был потерян.
  
  “Второй”, - повторил он, его голос был холодным, ясным и резким, как нож в тишине. “Если ты думаешь, что мне не наплевать на вампиров, приходящих в мой дом...” Его губы изогнулись в полуулыбке, но Найл знал, что в темноте его глаз не отразится веселье. “Тогда ты смертельно ошибаешься, вампир”.
  
  “П-прости, Найл, я—”
  
  Он рассмеялся. Затем повернулся спиной к съежившемуся вампиру. “Томас”. Охранник, которого он всегда держал рядом. “Вышвырни задницу этого вампира”.
  
  Когда Томас шагнул вперед, визг гитары разнесся по барной стойке. И танцы, и выпивка, и брачные игры Другого начались с яростного грохота звука.
  
  Его глаза искали свою жертву, и он обнаружил, что Холли наблюдает за ним. Все эти глаза, и рыжие волосы, и губы, которые умоляли о его рте. Он шагнул к ней, чувствуя, что за ними все еще наблюдают. Он не мог показать слабости. Никогда не мог.
  
  Я не слабый.
  
  Он был самым сильным демоном в Атланте. И он чертовски уверен, что не собирался давать паранормальным ни малейшего повода усомниться в его силе.
  
  Такие, как Он, обращались против слабых.
  
  Когда он остановился перед ней, аромат лаванды заполнил его ноздри.
  
  Она посмотрела на него. Человек был маленьким, по крайней мере, для него, едва достигая его плеч, так что он возвышался над ней.
  
  Она была слабой. Все ей подобные были.
  
  Люди. Так легко ранить. Чтобы убивать.
  
  Он поднял руку. Погладил ее по щеке. Черт, но она была мягкой. Наклонившись ближе, Найл сказал ей: “Милая, я предупреждал тебя раньше о посещении моего Рая”.
  
  Не было сомнений, что другие слышали его слова. С таким количеством оборотней, шныряющих вокруг заведения, шепот был бы услышан. Оборотни и их раздражающе превосходные чувства.
  
  “Ч-что ты имеешь в виду?” Прозвучал вопрос, хриплый и мягкий. Ах, но ему понравился ее голос. И он слишком легко мог представить этот голос, шепчущий ему, когда они лежали среди спутанных простыней.
  
  Или, может быть, кричала ему в ухо, когда кончала.
  
  Он взял ее за подбородок своей рукой. Красивый подбородок. Мягко округленный. И эти губы... Нижняя была полнее верхней. Совсем немного. Такой красный. Ее рот был слегка приоткрыт.
  
  Ожидание.
  
  Она отступила назад, качая головой. “Я не знаю, что ты думаешь, что делаешь, Найл—”
  
  Он уставился на нее сверху вниз. “Да, ты это делаешь”. Он поймал ее руки, обхватил ее пальцами и притянул Холли к себе. “Я говорил тебе, в последний раз, когда ты заходил в мой бар...”
  
  
  Ее глаза расширились. “Найл...”
  
  О, да, ему понравилось, как она произнесла его имя. Она вдохнула это, попробовала это.
  
  Его губы приблизились к ее губам. “Если ты хочешь попасть в Рай, детка, тогда тебе придется поиграть с дьяволом”.
  
  “Нет, я—”
  
  Он поцеловал ее. Тяжело. Глубоко. Найл провел языком прямо по этим пухлым губам и завладел ее ртом так, как того требовал зверь внутри него.
  
  OceanofPDF.com
  
  
  КНИГИ BRAVA издаются
  
  Kensington Publishing Corp.
  40-я Западная улица, 119
  Нью-Йорк, Нью-Йорк 10018
  
  Авторское право No 2009 Люси Монро
  
  Все права защищены. Никакая часть этой книги не может быть воспроизведена в любой форме или любыми средствами без предварительного письменного согласия Издателя, за исключением кратких цитат, используемых в обзорах.
  
  Brava и логотип B являются зарегистрированными патентами США. и я ухожу.
  
  ISBN: 0-7582-4363-4
  
  
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список
Сайт - "Художники" .. || .. Доска об'явлений "Книги"