Sky Masters посвящается генералу Кертису Э. Лемею, “Железному орлу" и “Отцу стратегической авиации”, человеку, который представлял себе многое из того, что такое Sky Masters.
Sky Masters также посвящается мужчинам и женщинам, которые участвовали в операциях "Щит ПУСТЫНИ" и "Буря в ПУСТЫНЕ".
Я хочу особо посвятить эту историю моему брату, второму лейтенанту Джеймсу Д. Брауну, бронетехника 3-35, Первая бронетанковая дивизия армии Соединенных Штатов, и его жене Лии, а также всем нашим военным, проходящим службу на берегу, на плаву и в воздухе, за все жертвы, которые они принесли в своей личной и профессиональной жизни.
БЛАГОДАРНОСТЬ
Моему другу подполковнику Джорджу Пеку (который сыграл важную роль в исследовании для Day of the Cheetah и которому, подобно вечной судьбе Локи в скандинавской мифологии, похоже, суждено вечно быть обеспокоенным моими настойчивыми вопросами и просьбами); TSgt Алану Докери, капитану Гарри Г. Эдвардсу и другим полезным и профессиональным лицам в Управлении по связям с общественностью Штаб-квартиры Стратегического авиационного командования (SAC), авиабаза Оффатт, Небраска, за их помощь в сборе информации об обычных и морских операциях SAC и Центре стратегической войны, а также за их помощь в рассмотрении рукопись; Всем мужчинам и женщинам Стратегического воздушного командования и Тихоокеанских военно-воздушных сил, с которыми я познакомился во время "ГИГАНТСКОГО ВОИНА ‘90", многонациональных многоцелевых учений по нанесению боевого удара и развертыванию, проведенных пятнадцатыми военно-воздушными силами SAC в августе 1990 года на военно-воздушной базе Андерсен на Гуаме. Я хотел бы особенно поблагодарить генерал-лейтенанта Роберта Д. Бекеля, командующего пятнадцатыми военно-воздушными силами, за предоставленную мне привилегию наблюдать за его суперучениями; бригадный генерал Дэвид Дж. Педерсон, командир третьей авиационной дивизии, и полковник Алан Чирино, заместитель командира третьей авиационной дивизии, и их персоналу за их гостеприимство и готовность помочь в объяснении тонкостей боевых операций на тихоокеанском театре военных действий; и полковнику Арне Вайнману, командиру девяносто второго бомбардировочного авиакрыла и командующему объединенными военно-воздушными силами в GIANT WARRIOR ‘90; Особая благодарность капитану Синтии Колин, отдел по связям с общественностью Пятнадцатого воздушного флота, и другим специалистам отдела по связям с общественностью Пятнадцатого воздушного флота, авиабаза Марч, Калифорния; сержанту Рону Паку, отдел по связям с общественностью девяносто второго бомбардировочного авиакрыла; сержанту Элу Досталю, отдел по связям с общественностью девяносто шестого бомбардировочного авиакрыла; второму лейтенанту Дариану “Слику” Бенсону, пятьдесят седьмому воздушному Отдел по связям с общественностью; внушающая страх террористическая группа, превратившаяся в медиа-пул, известная по всему Тихоокеанскому региону как Dream Team; и всем, кто помог сделать мой визит на Гуам и GIANT WARRIOR ‘90a приятным и успешным; бригадному генералу Ларри Дилде, DCS I Communications and Computer Operations, HQ SAC, за проведение особой экскурсии по штаб-квартире SAC, где я многое узнал о “новом” Стратегическом воздушном командовании, его людях и его новом арсенале оружия; и Рону Сильверстейну, старшему инженеру проекта B-2 и главному представителю, и другим сотрудникам корпорации Northrop , Завод Военно-воздушных Сил 42, Палмдейл, Калифорния, за потрясающую экскурсию по цехам сборки бомбардировщиков B-2; полковнику Томасу А. Хорнунгу, начальнику отдела по связям с общественностью Западного региона ВВС в Лос-Анджелесе, за его неоценимую помощь на протяжении всего создания Sky Masters и за организацию захватывающей экскурсии по штаб-квартире SAC; и майору Рону Фуксу, бывшему заместителю и начальнику отдела по связям со СМИ в Лос-Анджелесе, за время, потраченное на рецензирование рукописи и предоставление нескольких ценных комментариев; сержанту Брюсу Р. Линдеру, командиру управляемого ракетный фрегат FFG-55 USS "Элрод", который был чрезвычайно полезен в предоставлении подробностей, касающихся военно-морских операций в Южно-Китайском море, Палаванского пролива и Филиппин; Ричарду Херману, известному автору книг "Боевые птицы" и "Сила орлов", за его технические знания о воздушном бою на F-4E и других аспектах истребительного боя; компании "Роквелл Интернэшнл" за информацию о бомбардировщике B-1; также корпорации "Орбитальные науки" за информацию о космической ракете-носителе воздушного базирования "Пегасус"; моему исполнительному помощнику Деннису Холлу за его усердную работу и поддержку.
АКТУАЛЬНЫЕ ВЫДЕРЖКИ Из НОВОСТЕЙ Дата: 21.05.90 ПЕНТАГОН ОБЪЯВЛЯЕТ ФИЛИППИНЫ ЗОНОЙ ”НЕМИНУЕМОЙ ОПАСНОСТИ" ВАШИНГТОН (18 мая) UPI - Министерство обороны объявило Филиппины в пятницу зоной неминуемой опасности для особых целей оплаты труда, что означает, что американские военные и гражданские служащие будут получать немного большую зарплату. Пентагон заявил, что предпринял эту акцию из-за “текущих нестабильных условий” на Филиппинах, где только в этом месяце в результате политически мотивированных нападений были убиты трое американских военнослужащих. Плата за неминуемую опасность составляет дополнительные 15 процентов от базовой зарплата для американских граждан, являющихся сотрудниками департамента, и 110 долларов в месяц для всего военного персонала США. Дата: 22.05.90 “Ну, во-первых, на мой взгляд, коммунистическая мечта на Филиппинах всегда будет там. Коммунистическая мечта о захвате власти в стране всегда будет с вами, потому что вы не можете убить идеологию ”. Генерал Ренато С. де Вилья, начальник штаба Вооруженных сил Филиппин, от Азиатско-Тихоокеанского оборонного форума, Тихоокеанское командование США, зима 1989-1990 гг. Дата: 2.11.90 … Беспорядки в Китае ... в сочетании со слухами об уходе американских войск с Филиппин объединились, чтобы вызвать новую оценку присутствия США в сфере региональной безопасности . . . . Я полагаю, что в Тихоокеанском регионе растет осознание того, что присутствие США нельзя считать само собой разумеющимся. Если присутствие США существенно сократится, многие тихоокеанские страны осознают опасность того, что другие страны окажутся в вакууме, созданном нашим уходом, что может привести к конфликтам и нестабильности ”. 22 ВЫДЕРЖКИ Из АКТУАЛЬНЫХ НОВОСТЕЙ адмирала Хантингтона Хардисти, ВМС США, главнокомандующего Тихоокеанским командованием США, с Азиатско-Тихоокеанского оборонного форума, Тихоокеанское командование США, зима 1989-1990 Дата: 6.11.90 ИНАУГУРАЦИЯ АВТОНОМИИ На ЮГЕ ФИЛИППИН В КОТАБАТО (6 ноября) РЕЙТЕР - Полиция нанесла удары кулаками и дубинками 17 студентам-мусульманам, прежде чем оттащить их за волосы во вторник после того, как они сорвали инаугурацию президентом Корасоном Акино автономного правительства на юге Филиппин, сообщили свидетели. Студенты, члены организации, поддерживающей мусульманских повстанцев, требующих создания отдельного государства на острове Минданао, скандировали лозунги против автономного правительства примерно в 20 метрах от того места, где выступал Акино. Манила создала автономное правительство, в котором доминируют мусульмане, как способ положить конец насилию сепаратистов на Минданао, втором по величине острове Филиппин. Правительство, возглавляемое бывшим командиром мусульманских повстанцев Закарией Кандао, может принимать свои собственные законы, собирать налоги и лицензионные сборы и создавать региональные полицейские силы в четырех контролируемых им преимущественно мусульманских провинциях на острове Минданао. Манила сохранит контроль над обороной и внешней политикой. - из военной базы данных Военно-морского института США Новости обороны. Дата: 14 января 1991 года ВВС СОЗДАДУТ ДВА НОВЫХ КОМПОЗИТНЫХ АВИАКРЫЛА К 1993 году ВАШИНГТОН. Военно-воздушные силы США разработают к 1993 году два составных тактических авиакрыла, которые объединят различные типы самолетов в одном подразделении. Новые авиакрыла послужат прототипами для возможной реорганизации структуры тактических сил службы в соответствии с более ориентированными на выполнение задач направлениями. . . . [Составные авиакрыла] будут включать самолеты, которые могли бы выполнять задачи по атаке, обороне, постановке помех и нанесению высокоточных ударов. -из журнала Aviation Week and Space Technology, стр.26 ПРИМЕЧАНИЕ АВТОРА Хотя бомбардировщик с нагрудником теперь официально называется “Лансер”, автор по-прежнему будет использовать “Экскалибур".”Было приложено все усилия, чтобы представить реалистичные ситуации, но все люди и ситуации, представленные здесь, являются продуктом моего воображения и не должны рассматриваться как отражение реальных людей, продуктов, политики или практики. Любое сходство любой организации, устройства, системы вооружения, политики, личности или места с любым аналогом в реальном мире является строго случайным. Автор не делает попыток представить реальную военную или гражданскую политику какой-либо организации или правительства. Автор надеется, что читатели обратят внимание на хронологическое расположение этого роман по мотивам некоторых его предыдущих книг, в первую очередь "День гепарда". Хотя некоторые персонажи и фон в этой книге появляются здесь, события, описанные в этой книге, происходят на целых два года раньше, чем в "Дне гепарда". Более того, эта книга, как и та, стоит совершенно самостоятельно - ни приквел, ни продолжение. ПОНЕДЕЛЬНИК, 6 ИЮНЯ 1994 ГОДА, 08:12 По МЕСТНОМУ ВРЕМЕНИ ГДЕ-ТО Над ЮЖНОЙ НЕВАДОЙ < минус две минуты и идет обратный отсчет. . . отметьте. ” Подполковник Патрик Макланахан взглянул на дисплей данных о своей миссии как раз в тот момент, когда время вылета перевело на 00:01:59. Умер вовремя. Он переключил командный радиоканал переключателем возле своей левой ноги. “Пара два- один экземпляр”, - доложил он. “ЛОМ", "Пар Два-Один" запрашивает разрешение на окончательную стрельбу”.
“Приготовиться, Два-Один”. Будьте наготове, подумал он про себя - вряд ли. Макланахан и его напарник, майор Генри Кобб, летели на бомбардировщике FB-111B “Super Aardvark”, проносясь на высоте двухсот футов над жаркими пустынями южной Невады со скоростью звука. Каждые пять секунд ожидания приближали их на милю к цели. FBI 1 lB был “удлиненной” версией почтенного сверхзвукового бомбардировщика F-1 11 с поворотным крылом, экспериментальной модели, которая была предложена в качестве временного сверхзвукового бомбардировщика, когда программа бомбардировщиков B-1 Excalibur была отменена еще в конце 1970-х годов. Осталось немного, и они были у Центра аэрокосмических вооружений высоких технологий (HAWC) - секретного испытательного комплекса Министерства обороны для оружия и самолетов, спрятанного в ограниченных пустынных районах к северу от Лас-Вегаса. Большинство самолетов Формулы-1-11 служили последние несколько лет, и все больше и больше их появлялось в резервных подразделениях или стояло в музеях или на аэродромах базовых баз, но HAWC всегда пользовались их планерами, пока они не разваливались на части или не разбивались. Но “Супер Варк” не был предметом сегодняшней вылазки. Хотя FB-111B мог нести полезную нагрузку в двадцать пять тысяч фунтов, Макланахан и Кобб несли в то утро только одну бомбу весом в две тысячи шестьсот фунтов - но что это была за бомба. Официально бомба называлась BLU-96, но ее прозвище было HADES - и из-за своих размеров это было самое мощное неядерное оружие из всех существующих. ГАДЕС был заполнен двумястами галлонами жидкой, похожей на бензин жидкости, которая распылялась над целью, а затем воспламенялась с помощью дистанционного управления. Поскольку оружие не нуждается в собственном окислителе, а использует кислород из атмосферы для воспламенения топлива, результирующий взрыв имел все характеристики ядерного взрыва - он создал грибовидное облако высота в несколько сотен футов, огненный шар диаметром почти в милю и ударная волна, способная повалить здания и деревья в радиусе двух миль. Как ни странно, BLU-96 не использовался со времен войны во Вьетнаме, soHAWC проводил эксперименты по возможности повторного использования устрашающего оружия в каком-нибудь будущем конфликте. ГАДЕС был разработан как оружие для быстрого разминирования очень больших минных полей, но против войск это было бы совершенно разрушительно. Этот факт, конечно, войдет в отчет HAWC для Министерства обороны. “Вайпор, это ЛОМ, тебе разрешен вход на R-4808N и Маршруты R-4806W и высоты остаются на этой частоте. Подтверждаю.” Макланахан посмотрел на свои часы. “Vapor подтверждает, разрешен выход на маршруты Romeo 4808 north и Romeo 4806 west, а высоты в ноль шесть, 1514 Зулу, остаются с CROWBAR. Out”. Он повернулся к Коббу, проверяя приборы двигателя и счетчик расхода топлива, когда его взгляд скользнул по центральной приборной панели. “Нам разрешен вход, Генри”. Кобб в ответ дважды щелкнул микрофоном. Кобб никогда не говорил много во время миссий - его работой было управлять самолетом, что он всегда делал в каменном молчании. Romeo 4808N - таково было его официальное название, хотя его несекретное прозвище было Dreamland” - это участок воздушного пространства в юго-центральной части штата Невада, обозначенный Федеральным управлением гражданской авиации и Министерством обороны как “запретная” зона, что означало, что всем воздушным судам - гражданским, коммерческим, другим военным рейсам, даже дипломатическим - было запрещено пролетать над ним на любой высоте без разрешения HAWC. Даже Управление воздушного движения FAA не могло разрешить самолетам входить в это воздушное пространство, за исключением крайней чрезвычайной ситуации, и даже тогда самолет-нарушитель мог рассчитывать на перехват истребителями ВВС и ответственный диспетчер воздушного движения может рассчитывать на длительное и серьезное изучение своих действий. R-4808N был окружен четырьмя другими запретными зонами, которые должны были действовать как буферная зона, чтобы дать пилотам достаточно времени для изменения курса, если они - случайно или намеренно - отклоняются в сторону R-4808N. Если бы кто-то вошел в R-4808N без разрешения, члены военного экипажа в лучшем случае лишились бы своих крыльев, а коммерческие и гражданские пилоты потеряли бы свои лицензии - и обоих ждал бы интенсивный многодневный “разбор полетов”, проводимый командами военных и следователей ЦРУ, которые бы отбросьте большинство статей Билля о правах, чтобы выяснить, почему кто-то был настолько глуп, чтобы забрести в Страну Грез. В худшем случае можно было бы столкнуться лицом к лицу с FB-111 фунтов Макланахана и Кобба, мчащимися по пустыне со скоростью высокой температуры, или нос к носу с топливно-воздушной бомбой BLU-96 или каким-нибудь другим странным и, безусловно, гораздо более смертоносным оружием. Несколько тысяч рабочих, военных и гражданских, ежедневно доставлялись из Лас-Вегаса, военно-воздушной базы Неллис, Битти, Меркьюри, Пахрумп и Тонопа в различные тамошние исследовательские центры. Большинство гражданских работников подчинялись Департаменту энергетических объектов вблизи Юкка-Флэтс, где проводились исследования ядерного оружия; большинство военнослужащих отправились на сорок миль дальше на северо-восток к не нанесенным на карту объектам по производству самолетов и оружия к северо-востоку от Юкка-Флэтс под названием Грум-Лейк. К югу от Грум-Лейк в Эмигрантской долине была установлена серия электронных и человеческих наблюдательных постов, откуда они могли наблюдать разрушительную силу бомбы BLU-96 HADES. На северной оконечности Пинтуотер-Ридж навигационный компьютер скомандовал полный поворот на 60 градусов к западу. Макланахан переключился на командный канал: “ЛОМ, пара Два-Один, 1P на подходе, разблокировка сейчас, через T минус шестьдесят секунд. Выходим.” Настройка переключателей на выпуск оружия заняла всего несколько секунд, и найти цель на радаре оказалось несложно - это была шестиэтажная бетонная башня, напоминающая учебную вышку пожарной охраны, окруженная грузовиками, несколькими лишними танками и бронетранспортерами, а также примерно сотней манекенов, одетых в различное боевое обмундирование, от легкой камуфляжной формы до громоздких химических костюмов. Очевидно, HAWC не беспокоилась об оценке воздействия бомбы HADES на минные поля - они имели в виду “более мягкие” цели для BLU-96. Вокруг ground Zero было возведено несколько деревянных ограждений высотой тридцать футов через каждые тысячу футов, которые будут использоваться для оценки воздействия ударной волны бомбы HADES. Макланахан мог подвести эту бомбу одним глазом - вряд ли это было проверкой его мастерства или мастерства Кобба. Это должен был быть релиз “toss”, в котором компьютер бомбардировки отображал CCIP, или непрерывно вычисляемую точку удара, направляющий сигнал на главном дисплее Кобба; рулевой сигнал представлял собой линию, которая проходила от мишени в нижней части экрана предварительного просмотра до крестика спускового крючка вверху с нажимной кнопкой посередине. Кобб смещал бомбардировщик в одну сторону от контрольной линии сброса; затем, в нужный момент, разворачивался и набирал высоту так, чтобы “провести” стрелку вверх по контрольной линии сброса и в конечном итоге поместить крестик контрольной точки прямо в центр прицельной стрелки. Когда крест раскалывал косточку, бомба высвобождалась - резкий поворот придавал бомбе импульс “хлесткого удара”, позволяя ей улететь дальше, чем при обычном сбросе на уровне. Это была управляемая компьютером и довольно простая процедура бомбометания - вряд ли сложная задача для бомбардира-ветерана ВВС с пятнадцатилетним стажем. Но количество боевых вылетов снижалось, а налетные часы сокращались, и Макланахан и его коллеги-собаки из команды летных испытаний хныкали при каждом возможном полете. За исключением нескольких дорогостоящих проектов - Dreamstar, ANTARES, Megafortress Plus, бомбардировщика A-I 2, суперфайтеров X-35 и X-37 и нескольких других самолетов, которые были слишком странными для слов и, вероятно, никогда не увидят дневного света еще десятилетие, - исследовательская деятельность в Dreamland практически прекратилась. Мир воцарялся по всему миру - несмотря на усилия таких психов, как Саддам Хусейн, Муаммар Каддафи и несколько российских генералов-ренегатов сорвать ход событий - и военные будут первыми, кто заплатит за “дивиденды мира”, которых большинство американцев ждали, по крайней мере, последние пять лет. “T минус тридцать секунд, окончательная проверка конфигурации выпуска”, - объявил Макланахан. Он быстро пробежался по последним семи шагам контрольного списка “Освобождение от оружия -обычное”, затем попросил Кобба прочитать вслух показания конфигурации на его дисплее. Все было нормально. Макланахан проверил расположение перекрестия на цели, внес небольшую поправку, затем сказал Коббу: “Окончательное наведение… готовы. Мой темный козырек опущен.” Макланахан сказал Коббу, что его темный козырек был опущен, потому что Кобб, казалось, никогда не проверял кабину пилотов, хотя Макланахан знал, что он это сделал. “Сигнал включен”. Макланахан активировал звуковой сигнал для подсчета бомб, чтобы наземные средства слежения точно знали, когда был сгенерирован импульс сброса от компьютеров бомбардировки. “Принято”, - сказал Кобб. “Мой тоже. Автопилот выключен, TF отключен. Скоро перерыв… готовы… готовы ... сейчас.” Он сказал это так спокойно, безмятежно, как будто описывал фарфоровую чашку, наполненную послеобеденным чаем, - но его действия определенно не были изящными. Кобб резко развернул FB-111 влево на 60 градусов и потянул ручку управления назад. Макланахан почувствовал несколько сбоев в броске, когда Кобб внес незначительные поправки в брейк, но в остальном брейк был чистым и ровным - чем более постоянные перегрузки Кобб мог поддерживать на BLU-96, тем точнее был бы бросок. Благодаря постоянным четырем G, напрягающим каждый квадратный дюйм их тел, Кобб проворчал: “Скоро выпуск ... готов ... готов ... сейчас. Отпустите кнопку. . . готово . . сейчас. Макланахан увидел вспышку импульсного сброса на своей панели управления оружием, но он нажал кнопку ручного сброса “рассол” на случай, если бомба отделилась не совсем точно. “Это ЛОМ, хороший бросок, хороший бросок”, - услышал Макланахан по командному каналу. “Всем станциям приготовиться… Кобб только что завершил разворот на 180 градусов и успел снова включить автопилот, когда оба члена экипажа увидели невероятно яркую вспышку света, осветившую кабину, заглушившую каждую тень перед ними. Оба человека инстинктивно сжали рукоятки или органы управления полетом как раз в тот момент, когда по фонарю FB111B раздался оглушительный удар. Хвост бомбардировщика сильно дернуло влево в широком заносе, но Кобб ждал этого и аккуратно вернул хвост на линию, не вызвав пары кренов. “Генри, ты в порядке?” Макланахан закричал. Он мог видеть несколько звездочек в своих глазах от вспышки, но он не чувствовал боли. Ему пришлось поднять свой темный козырек, чтобы иметь возможность видеть приборные панели. Кобб тоже поднял свое забрало. “Да, Патрик, я в порядке”. Вернув левую руку в сектор газа, он быстро просканировал органы управления и приборы, затем вернулся в свое обычное положение - глаза непрерывно сканируют, голова устремлена прямо вперед, руки на рычаге управления и дросселях. “ЛОМ, это Пара Два-Один, состояние зеленое", - доложил Макланахан наземным диспетчерам. “Запрашиваю разрешение на облет ground zero. “Приготовься, Пар”. На этот раз ожидание было не таким долгим. “Пара Два-Один, запрос утвержден, остаемся на высоте шести тысяч миль над целью.” Кобб выполнил еще один резкий поворот на 90 градусов влево и передвинул крылья FBI 1 lB вперед на 54 градуса, чтобы снизить скорость бомбардировщика со сверхзвуковой. Они могли видеть результаты, как только завершали обратный ход к цели. Вокруг того, что осталось от бетонной башни-мишени, было неровное черное пятно, напоминающее тлеющий костер диаметром в тысячи футов. Танки и бронетранспортеры почернели и были отброшены на несколько сотен футов от эпицентра, а обычные грузовики были сожжены и расплавлены до неузнаваемости. Деревянные мишени для стрельбы на расстоянии до двух миль были опалены или повалены, и, конечно, все манекены, независимо от того, чем они были оснащены, исчезли. “Боже мой... ” - пробормотал Макланахан. Он никогда раньше не видел атомного эпицентра взрыва, кроме как на старых фотографиях Хиросимы или Нагасаки, но догадался, что видит лишь малую толику того, на что будут похожи подобные разрушения. “Круто”, - вот и все, что сказал Кобб, и для него это было сродни длинной череде эпитетов и восклицаний. Макланахан отвлек свое внимание от уродливого следа ожога и катастрофы внизу: “ЛОМ, это Два-Один, пролет завершен, запрашиваю разрешение на заход. “Вайпор, это "ЛОМ", набирайте высоту и поддерживайте восемь тысяч, поверните налево по курсу три-ноль-ноль, разрешите съезд с R-4806W и повторите вход на R-4808N до перекрестка ПАЛАС для захода на посадку. Спасибо за вашу помощь ”.
“Восемь тысяч, три ноль-ноль, ДВОРЦОВЫЙ перекресток, Vapor копирует все. Добрый день. Выходим.” Макланахан настроил навигационные радиостанции, чтобы помочь Коббу определить начальный курс захода на посадку, но не смог избавиться от сильного впечатления, которое оставил у него ГАДЕС. Это было разрушительное оружие, которое представляло бы серьезную угрозу и эскалацию любого конфликта. Нет, это было не ядерное устройство, но тот факт, что один самолет мог сбросить одну бомбу и уничтожить все формы жизни в радиусе от одной до двух миль, был довольно отрезвляющим. Всего один бомбардировщик B-52, оснащенный тридцатью-сорока такими снарядами, может уничтожить небольшой город. К счастью, однако, на горизонте не было угрозы, которая могла бы оправдать использование HADES. В мире было довольно тихо. Многие страны, которые раньше регулярно прибегали к агрессии, теперь выбирают мирное урегулирование путем переговоров. Вспышки и региональные споры все еще присутствовали, но ни одна нация не хотела войны с другой, потому что возможность массового уничтожения с меньшим количеством вооруженных сил была продемонстрированной реальностью. И для Макланахана это было так же хорошо. Лучше вернуть оружие, подобное АИДУ, на хранение или уничтожить его, чем использовать его. Чего Патрик Макланахан, однако, не знал, так это того, что на другом конце света назревал конфликт, который мог снова заставить его и его коллег-летчиков использовать такое потрясающее оружие. ВБЛИЗИ ОСТРОВОВ СПРАТЛИ, ЮЖНО-КИТАЙСКОЕ МОРЕ СРЕДА, 8 ИЮНЯ 1994 года, 22 ч.47 м. по местному времени когда пятидесятисемилетний адмирал флота Инь По Л'Ун, командующий флотилией островов Спратли, флот Южно-Китайского моря, Военно-морской флот Народно-освободительной армии Китая, потянулся за кружкой чая к молодому стюарду, его корабль резко накренился влево, и поднос с его чаем перелетел через мостик флагмана его флотилии. Что ж, вечерний чай откладывается еще на пятнадцать минут. Иногда, думал он, его судьба в жизни была такой, как если бы боги послали огнедышащего дракона, чтобы уничтожить одного беглеца - и дракон заканчивает тем, что тонет в море по пути. Шкипер флагманского корабля Инь, капитан Любу Вин Ли, отругал молодого стюарда с одной стороны и с другой за его неуклюжесть. Инь посмотрел на бедного мальчика-официанта, худого паренька с глазами-бусинками, в котором явно было что-то тибетское. “Капитан, пожалуйста, просто позвольте ему принести этот чертов чай”, - сказала Инь. Любу поклонился в знак признательности и отпустил управляющего с шлепок по груди и суровое рычание. “Я приношу извинения за этот несчастный случай, сэр”, - сказал Любу, вернувшись и встав рядом с креслом Иня на мостике "Хонг Лунга", флагманского корабля адмирала Иня. “Как вы знаете, мы уже несколько дней находимся в состоянии третьего предупреждения о тайфуне; я ожидаю, что к настоящему времени весь экипаж сможет самостоятельно стоять на ногах”. “Ваше время было бы лучше потратить на разговор с инженерами и определение причины этого последнего броска, капитан”, - сказал Инь, не глядя на своего молодого шкипера эсминца. “В Хонг Лунге лучшие в мире система стабилизации, и мы еще не в полном шторме - стабилизаторы должны были быть в состоянии ослабить движение корабля. Позаботьтесь об этом. ” Лицо Любу стало пустым, затем болезненным, когда он осознал свою ошибку, затем решительным, когда он поклонился и повернулся к корабельному интеркому, чтобы вызвать главного инженера на мостик. Самое совершенное судно в Народно-освободительном флоте не должно барахтаться при ветре всего в три силы, подумал Инь, - это только сделало остальную часть его подразделения такой неприглядной. Адмирал Инь повернулся, чтобы взглянуть на большую, толстую пластиковую панель, на которой указано местоположение и состояние другого суда в его флотилии были нанесены жирным карандашом. Данные радаров и сонаров с его кораблей постоянно передавались члену экипажа, отвечающему за построение графика на мостике, который постоянно обновлял их, поочередно стирая и перерисовывая символы так быстро, как только мог. Его корабли были грубо расположены широким защитным ромбом вокруг флагманского корабля. Строй теперь направлялся на юго-запад, указывая направление ветрам, которые раскачивали даже его большой флагман. Крошечная флотилия адмирала Инь По Л'Уна на острове Спратли в настоящее время состояла из четырнадцати небольших комбатантов, средний возраст которых составлял около пятнадцати лет, с молодыми, на них неопытные экипажи. От четырех до шести из этих кораблей были выделены во вторую оперативную группу, которая курсировала в пределах китайской зоны, когда другие корабли находились вблизи нейтральной зоны. По внешнему периметру флотилии адмирал Инь По Л'Ун развернул три быстроходных ракетных катера класса "Хуанфэнь", способных поражать тяжелые надводные цели, и четыре быстроходных ракетных катера класса "Хегу" с противолодочным и зенитным вооружением. У него был старый тральщик класса "Льеньюн" на мысе - тактика предосторожности, порожденная конфликтом с вьетнамским флотом всего шесть лет назад. У него также были два больших быстроходных патрульных катера класса "Хайнань" с противовоздушным, противокорабельным и противолодочным вооружением, действующих как “бродяги”, перемещающиеся между внутренним и внешним периметрами. Все они были прямыми копиями советских образцов времен Второй мировой войны, и этим лодкам нечего было делать в открытом океане, даже таком всепрощающем и в целом ручном, каким было Южно-Китайское море. Корабли флотилии Инь каждые несколько недель сменялись другими кораблями флота Южно-Китайского моря численностью в шестьсот кораблей, базирующегося на военно-морской базе Чжаньцзян на полуострове Лэйчжоу недалеко от Тонкинского залива. Флагманский корабль Инь, "Хонг Лунг", или Красный Dragon был прекрасным, настоящим океанским судном для крупнейшего в мире военно-морского флота. Это был эсминец с управляемыми ракетами типа EF5, оснащенный комбинированной дизельной или газотурбинной двигательной установкой, которая разгоняла 132-метровое судно водоизмещением в пять тысяч тонн до максимальной скорости более тридцати пяти морских миль в час. "Хонг Лунг" имел вертолетный ангар и стартовую платформу, и на борту находился современный патрульный, спасательный, противоминный и противолодочный вертолет Dauphin II французской постройки. Эсминец "Инь" также нес шесть сверхзвуковых противокорабельных ракет "Фей Лун-7", превосходящую китайскую версию французской Противокорабельная ракета Exocet; две сверхзвуковые противокорабельные ракеты дальнего действия Fei Lung-9, экспериментальные копии противокорабельной ракеты ANS французского производства; две одноствольные пусковые установки зенитных ракет Hong Qian-9 1, носовая и кормовая, с магазинами ручной загрузки на тридцать ракет каждая; 100-миллиметровая пушка двойного назначения Creusoit-Loire; и четыре одноствольных и две двуствольных 37-миллиметровых зенитных пушки. У него также была единственная пушка Phalanx CIWS, или система ближнего боя. Разработанная в Соединенных Штатах Америки, Phalanx представляла собой многоствольную 20-миллиметровую пушку Vulcan с радарным управлением, которая могла уничтожать приближающиеся противокорабельные ракеты, скользящие по морю; из-за установки на носовой части позади и под носом, они могли поражать оба борта и корму на дальности до двух километров. "Хонг Лунг" также имел гидролокатор (но без торпед или глубинных бомб) и сложные радары наведения для всего своего арсенала. "Хонг Лун" был специально разработан для патрулирования прибрежных островов, принадлежащих Китаю, таких как Спратли и Парасельские острова, и для взаимодействия с военно-морскими силами различных стран, которые претендовали на эти острова, поэтому "Хонг Лун" не имел противолодочного вооружения, как более старые Эскадренные миноносцы типа EF4 "Люда" Северного флота. "Хонг Лун" мог победить любого надводного противника в Южно-Китайском море и мог защитить себя практически от любой воздушной угрозы. Корабли сопровождения "Хонг Лунга" - тральщики и противолодочные суда - могли противостоять любой угрозе, для которой эсминец не был специально оборудован. “Положение, навигатор”, - выкрикнул адмирал Инь. Штурман позади и справа от адмирала крикнул в ответ: “Сэр!”, склонился, чтобы поработать за своим покрытым пластиком столом с картами, пока ему считывали координаты с навигационных компьютеров LORAN , затем ответил: “Сэр, местоположение в десяти морских милях к северо-западу от Западного рифа, в двадцати трех милях к северу от авиабазы Спратли Айленд”.
“Глубина под килем?” “Показывает двадцать метров под килем, сэр”, - ответил капитан Любу Вин Ли. “Нет опасности сесть на мель, если мы будем придерживаться этого курса, сэр”. Инь проворчал в знак подтверждения. Это было именно то, о чем он беспокоился. В то время как его эскорт мог легко пересекать мелководье цепи островов Спратли, "Хонг Лунг" был океанским судном с осадкой в четыре метра. Во время отлива большой эсминец в любой момент может сесть на мель, находясь в пределах островов Спратли. Хотя Спратли находились на нейтральной территории, Китай контролировал ценные острова неофициально из-за простого присутствия силы, если не по соглашению. Обычный маршрут патрулирования Инь проходил флотилией через южный край “нейтральной зоны” островной цепи, проверяя наличие филиппинских судов и обычно оставаясь на страже. Хотя филиппинский флот патрулировал пролив Спратли и располагал там большой огневой мощью, меньшие по размеру и более быстрые корабли сопровождения адмирала Иня могли выставить против них надежную силу. И поскольку филиппинские корабли не имели в этом районе противокорабельных ракет средней или большой дальности или зенитных ракет, Хонг Лунг легко превосходили по вооружению любой военный корабль в радиусе двух тысяч миль. В настоящее время они направлялись на восток, курсируя значительно севернее девятой параллели - и, насколько понимал Инь, “нейтральная зона” означала, что он мог бы рассмотреть возможность выдачи предупреждения нарушителям границы, прежде чем открывать по ним огонь. Мелководье также находилось к югу от их позиции, возле рифа Пирсона, и он хотел держаться подальше от этих опасных вод. “CIC вызывает мостик”, - затрещал интерфон. “Вэньшань" сообщает о контакте с поверхностью, азимут три-четыре-ноль, дальность восемнадцать миль. Неподвижная цель.Капитан Любу включил свой микрофон и коротко буркнул: “Понял ”, затем проверил график радара. "Вэньшань" был одним из патрульных катеров класса "Хайнань", курсировавших к северу и востоку от "Хонг Лунга"; у него был гораздо лучший радар надводного поиска, чем у небольшого катера класса "Хуанфэнь" "Синьи", находившегося поблизости; хотя "Синьи" был оснащен надводными ракетами "Фей Лун-7", часто другим кораблям приходилось искать цели для него. Любу повернулся к адмиралу Инь. “Сэр, контакт с поверхностью произошел недалеко от острова Фу Куи, в нейтральной зоне, примерно в двадцати милях к северу от рифа Пирсона. В последнее время нет сообщений о каких-либо судах или сооружения в этом районе. У нас есть Вэньшань и Синьи на позиции, чтобы расследовать контакт.” Инь кивнул, что он понял. Он знал, что остров Фу Куи был бывшим китайским местом бурения нефтяных скважин на островах Спратли; скважина была перекрыта и заброшена много лет назад. Хотя остров Фу Куи исчез под водой во время прилива, это было очень большое скальное и коралловое образование, которое можно было легко расширить и укрепить - это был бы даже больший остров, чем сам остров Спратли. Если бы Иню было поручено выбрать остров для оккупации и укрепления, он выбрал бы Фу Куи. Так мог бы и кто-то другой. . “Отправьте Вэньшаня и Синьи расследовать контакт”, - приказал Инь. “Поверните Мэннинга на север, чтобы занять позицию Вэньшаня ‘5”. “Мэннинг” был другим патрульным катером класса "Хайнань", выполнявшим роль "ровера" в патрульной группе "Инь". Капитан Любу подтвердил приказ и передал инструкции своему вахтенному офицеру для передачи на "Вэньшань". Инь, который практически всю свою жизнь прослужил во флоте Народно-освободительной армии Китая, гордился инстинктами, которые он отточил за свою преданную карьеру. Он доверял им. И теперь, где-то глубоко в его животе, эти инстинкты говорили ему, что это будет проблемой. Конечно, остров Фу Куи и даже сами Спратли казались самым неподходящим местом для того, чтобы ожидать неприятностей. Спратли, называемые по-китайски Нанша Дао, Одинокие острова, представляли собой совокупность рифов, атоллов и полупогруженных островов посреди Южно-Китайского моря, на полпути между Вьетнамом и Филиппинами и в нескольких сотнях километров к югу от Китая. Пятьдесят пять основных надводных образований Спратли были усеяны кораблекрушениями, свидетельствующими о высокой степени опасности, связанной с навигацией в этом районе. Обычно от такой смертельной ловушки, как "Спратли", держались бы подальше. Столетия назад китайские исследователи обнаружили, что Наньша Дао является сокровищницей минералов - золота, железа, меди, а также следов или указаний на десятки других металлов, - а также драгоценных камней и других редкостей. Поскольку острова находились прямо на морских путях между Южно-Китайским морем и Индийским океаном, "круглоглазые” в конце концов нашли их, и англичане назвали их Спратли в честь командира британского военного корабля, который “открыл” их в восемнадцатом веке. Именно британцы обнаружили нефть в Спратли и начали добывать ее. К сожалению, британцы еще не разработали технологию для успешного и экономичного бурения на нефть на пострадавших от непогоды островах, поэтому острова были заброшены ради более безопасных и прибыльных мест бурения в Индонезии и Малайзии. С течением времени несколько стран - Индонезия, Малайзия и Филиппины - все пытались превратить острова в крупный промежуточный порт для морских перевозок. Но именно после Второй мировой войны китайцы рассматривали Спратли, как и все остальное в Южно-Китайское море как их территория. По мере того, как нефтяные буровые платформы, рыболовецкие угодья и добыча полезных ископаемых начали разрастаться, китайцы при поддержке северного вьетнама, которые действовали как суррогатная армия для своих красных друзей, начали энергично патрулировать этот район. Во время войны во Вьетнаме радарные установки и посты радиопереслушивания на острове Спратли позволяли Вьетконгу и Китаю обнаруживать и контролировать каждое судно и самолет, направляющиеся с Филиппин в Сайгон, включая американские бомбардировщики B-52, выполняющие ударные миссии в Северном Вьетнаме. Но самый мощный военно-морской флот в послевоенном мире, военно-морской флот Соединенных Штатов, оказал наибольшее ощутимое влияние на острова Спратли. Благодаря его спонсорской поддержке правительство Филиппин начало патрулирование островов, ликвидировав вьетнамские шпионские подразделения и используя острова в качестве базы операций для контроля доступа к западной половине Южно-Китайского моря. Китайцев эффективно изгнали из Спратли, положив конец пятисотлетнему господству там. Это стало очень больным вопросом для китайцев. После войны во Вьетнаме американское присутствие существенно ослабло, что позволило сначала вьетнамскому флоту, а затем китайскому вернуться на острова Спратли. Но Филиппины все еще сохраняли там свое значительное военное присутствие, финансируемое Америкой, хотя они уступили большую часть южных островов Китаю и Вьетнаму. Границы были подведены. Филиппины претендовали на тридцать атоллов к северу от девяти градусов тридцати минут северной широты, а территория между ними была своего рода нейтральной зоной. В течение примерно десяти лет после войны во Вьетнаме все было относительно спокойно. Но в конце 1980-х годов конфликт вспыхнул снова. Во время войны Вьетнам принял существенную помощь от Советского Союза в обмен на использование Россией крупной военно-морской базы Камран и авиабазы, что привело к разрыву отношений между Китаем и Вьетнамом. Вьетнам, теперь обученный и хорошо вооруженный Советским Союзом, не допускал китайские суда к операциям по добыче нефти и минералов в проливе Спратли. Вспыхнуло несколько маломасштабных сражений. Было обнаружено, что Советский Союз не был заинтересован в развязывании войны с Китаем, чтобы помочь Вьетнаму удержать Спратли, поэтому Китай вмешался и восстановил контроль, который они потеряли сорок лет назад. Столкнувшись с полным разрушением, вьетнамский флот отступил, довольствуясь тем, что время от времени совершал разведывательные полеты над регионом. Это было, когда адмиралу Инь По Л'Уну была назначена флотилия на острове Спратли. По его мнению, это были не "Спратли", или "Куан-Дао Муенг Банг", как называли их вьетнамцы, а "Нанша Дао", собственность Китайской Народной Республики. Китай построил взлетно-посадочную полосу с твердым покрытием на острове Спратли и укрепил несколько более прочных рифов и атоллов вокруг него настолько, чтобы создать объекты военно-морской поддержки. Их притязания были сильнее, чем у любой другой нации. Несколько других стран протестовали против милитаризации острова Спратли, но никто не сделал ничего, кроме разговоров. Для адмирала Иня возвращение всего "Наньша Дао" под контроль Китая было лишь вопросом времени. Но филиппинский флот, каким бы он ни был, все еще очень жестко контролировал свою неофициально обозначенную территорию. В обязанности Иня входило патрулировать регион, составлять карту всего морского движения и сообщать о любом новом строительстве или попытках перемещения нефтебуровых платформ, рыбоперерабатывающих судов или горных работ в нейтральной зоне или в филиппинском секторе. Он также должен был докладывать о любых передвижениях основных судов филиппинского флота в этом районе и постоянно размещать свои силы, чтобы противостоять филиппинским претендентам и нанести им поражение в случае начала военных действий. Не то чтобы филиппинский флот представлял существенную угрозу китайскому флоту - далеко нет. Самыми сильными из филиппинских кораблей, патрулировавших острова Спратли, были сорокалетние фрегаты, корветы, корабли радиолокационного дозора и подследственные, удерживаемые вместе слоями краски и молитвами. Тем не менее, угроза территории Инь - независимо от того, от кого она исходила - была, по его мнению, угрозой всему Китаю. Тридцать минут спустя оперативная группа Иня приблизилась к месту контакта на расстояние девяти миль, в то время как Вэньшань и Синьи приблизились на расстояние одной мили; Инь расположил свои корабли так, чтобы он мог поддерживать прямую зашифрованную связь со своими двумя патрульными катерами, но оставаться вне поля зрения контакта. “Дракон, это Седьмой”, - передал по рации адмиралу Инь шкипер с борта "Вэньшаня", капитан Хан. “У меня есть визуальный контакт. Цель - нефтяная вышка. Похоже, что он установлен или заякорен на вершине острова Пху Куи. Он окружен несколькими баржами снабжения с трубами на борту, а рядом находятся два буксира. На палубе могут быть вооруженные члены экипажа. На них нет национальных флагов, но, похоже, развевается флаг компании. Мы приближаемся к расследованию. Запрашиваем разрешение поднять вышку по радио ”. Значит, его инстинкты не подвели Нефтяная вышка в нейтральной зоне? Как они посмели разместить нефтяную вышку на китайской территории ”. Инь повернулась к Любу. “Я хочу, чтобы сообщения были переданы нам. Получено разрешение вызвать вышку. Скажите капитану Хану, чтобы он предупредил экипаж, что на них нападут, если они немедленно не уберут вышку из нейтральной зоны ”. Несколько мгновений спустя Инь услышала предупреждение Хана: “Внимание, обратите внимание на нефтяную вышку на острове Пху Куи. Это фрегат Китайской Народной Республики "Вэньшань" на девятом международном канале связи. Отвечайте немедленно. Конец.” Капитан Хан на Вэньшане выступал в превосходный английский, универсальный язык моряков даже в этой части света, и Инь приходилось с трудом поддерживать разговор. Он сделал мысленную заметку поздравить Хана с его находчивостью - "Вэньшань" не был фрегатом, но если бы команда нефтяной вышки верила, что это так, они могли бы быть менее склонны сопротивляться и более склонны выполнять приказы. “Фрегат Вэньшань, это Девятнадцатая баржа Национальной нефтяной компании на девятом канале. Мы слышим вас громко и ясно. Конец.” Адмирал Инь кипел. Национальная нефтяная компания. Это была филиппинская компания, которой управлял родственник нового президента Филиппин Артуро Микасо со штаб-квартирой в Маниле. Хуже того, это финансировалось и эксплуатировалось в основном богатыми техасскими нефтяными бурильщиками. Американские капиталисты, которые, очевидно, думали, что они могут, в своей типично империалистической манере, просто установить нефтяную вышку в любом месте, где им заблагорассудится. Дерзость. Даже пытаться построить вышку в нейтральной зоне. И Инь знала, что на самом деле это совсем не нейтрально. Это была китайская территория. И американцы и филиппинцы пытались изнасиловать его. “Национальная нефтяная баржа Девятнадцать”, - продолжил Хан, - вы нарушаете международные соглашения, которые запрещают любую частную или коммерческую разведку полезных ископаемых или сооружения в этой области. Вам приказано немедленно убрать все оборудование и освободить территорию. Вы больше не получите предупреждений. Выполняйте немедленно. Конец.”
“Судно "Вэньшань", в настоящее время мы участвуем в поисково-спасательных операциях”, - ответил новый голос по радио, молодой и непринужденный. “Спасательные операции разрешены в международных водах. Нам неизвестно о каких-либо международных соглашениях, касающихся этих вод. Вы можете связаться с филиппинским или американским правительствами для получения разъяснений ”.
“Национальная нефтяная баржа Девятнадцать, коммерческие операции в этих водах представляют прямую угрозу национальной безопасности и деловым интересам Китайской Народной Республики”, - ответил капитан Хан. Он знал, что адмирал Инь не одобрил бы подобные дебаты по радио - он был солдатом, сказал бы ему Инь, а не политиком-подонком, - но он не собирался приближаться ни на метр к филиппинской нефтяной вышке, пока все на борту не поймут почему. “Вам приказано немедленно прекратить все операции, или я приму меры”. Больше никакого ответа от команды баржи не последовало. “Радиосвязь на высокой частоте с баржи, сэр”, - сказал Любу, передавая сообщение из своей секции радиосвязи. “Возможно, они связываются со штаб-квартирой”. Связаться со штаб-квартирой? У людей на буровой платформе не было причин делать что-либо, кроме демонтажа. И сделать это немедленно. Инь недоверчиво покачал головой. И гнев. Китай был вынужден уступить цепь островов, которая принадлежала им по праву, вынужден был создать нейтральную зону и разрешить свободное судоходство в этом районе, только для того, чтобы это было брошено им в лицо. Какое высокомерие! “Это неприемлемо!” Инь сплюнул. “Любой идиот знает, что это китайская территория, называется это нейтральной территорией или нет. Как они смеют “Мы можем передать сообщение в штаб-квартиру и сообщить о нарушении, сэр. Инь ощетинился. “Это не просто нарушение, Любу. Это акт агрессии! Они прекрасно знают, что нейтральная зона закрыта для любой коммерческой деятельности, и это включает в себя операции по спасению - если это действительно то, чем они действительно занимаются. Эта оперативная группа не будет сидеть сложа руки, пока эти ублюдки игнорируют международное право и бросают вызов моей власти ”. Любу очень давно не видел своего адмирала в таком гневе. “Сэр, если мы всерьез рассматриваем вооруженный ответ, возможно, штаб-квартира… Адмирал Инь прервал его. “Эти люди не стоят того, чтобы утруждать себя объяснениями. Вы забыли, что я отвечаю за эту область? Это моя обязанность - защищать нашу территорию ”. Инь сердито покачал головой. “Наглость этого - вот что меня так поражает. Разве они не помнят историю? Разве недостаточно их крови было пролито за эти острова? Они что, впали в маразм? Что ж, давайте напомним им о всей мощи этой силы ”. Инь повернулась к Любу. “Капитан, передайте капитану Хану на Вэньшань: ‘Вам приказано отойти на тысячу метров от платформы, чтобы обеспечить достаточное освещение и прикрывающий огонь из ваших палубных орудий, затем отправьте абордажную команду, чтобы взять капитана, офицеров и другой персонал на борту вышки под стражу. После того, как команда будет снята с баржи, вы уничтожите все сооружение сильным артиллерийским огнем. ‘Синьи: пусть они придвинутся поближе и будут готовы помочь. Остальным членам этой оперативной группы: ‘отправляйтесь в общие помещения”. Передайте сообщения и выполняйте.”
“Запуск номер один укомплектован и готов, сэр”, - доложил офицер 0f (палуба. “Шеф докладывает, что шлюпбалки для запуска номер три загрязнены; он рекомендует переключиться на запуск номер четыре”.
“Так приказано. Я хочу, чтобы запуск состоялся как можно скорее. Проверьте другие запуски и немедленно сообщите мне о состоянии ”. Хан не собирался говорить зачем - он боялся, что им могут понадобиться эти проклятые запуски для себя. Несколько минут спустя, когда "~ншан" с трудом удерживал близкое и удобное положение вдали от острова Пху Куи, моторные катера были спущены за борт. На каждом деревянном катере сорока футов в длину и восьми футов в ширину находилась команда из трех человек и восьми матросов, вооруженных похожими на АК-47 винтовками 56-го типа и табельным оружием. Запуски проходили всего в нескольких десятках метров от Вэньшань, когда мир, казалось, взорвался для адмирала Иня, капитана Хана, капитана Любу и остальной оперативной группы. Двигатели на "Вэньшане" работали взад и вперед в ответ на попытки рулевого удержать судно в устойчивом положении. Хан наблюдал за удаляющимся от корабля моторным катером номер четыре и не слышал предупреждения своего члена экипажа: “Мелководье! Глубина три метра . . глубина два метра ... Глубина под килем уменьшается.” С барж на острове Фу Куи пули начали попадать в правый борт "Вэньшаня", когда член экипажа на борту баржи с нефтяными вышками открыли огонь по приближающимся катерам и по самому Вэньшаню. Капитан Хан не слышал предупреждения о мелководье. Он побежал обратно на мостик. “Передайте по радио Хонг Лунгу, мы находимся под огнем с нефтяных барж. “Капитан, глубина под килем...!” Внезапно "Вэньшань" оттолкнуло вбок к острову, и он ударился о коралловые заросли, окружающие остров Пху Куи. Патрульный катер резко накренился на правый борт, внезапная остановка с хрустом сбила с ног всех членов экипажа на мостике. Порывистый ветер только сильнее прижимал "Вэньшань" к кораллу, и хотя хрупкие пласты кальция сразу же обрушились под четырехсоттонным кораблем, звук натягивающейся стали в сочетании с воем ветра и криками удивленных членов экипажа создавали впечатление, что конец света близок. Вахтенный офицер поднес микрофон гарнитуры к губам и прокричал: “Связь, мостик, передайте Хонг Лунгу, мы под огнем, мы под огнем ...” Затем, среди рвущихся и хрустящих звуков: “Мы налетели на риф, мы налетели на риф”. Но сообщение, переданное остальным членам оперативной группы пораженным и перепуганным радистом было, ”Вэньшань" - "Хонг Лунгу", мы под огнем ... мы были подбиты ". На БОРТУ ФЛАГМАНСКОГО КОРАБЛЯ "ХОНГ Лунг", когда предупреждение с "Вэньшаня" пронзило воздух на мостике "Хонг Лунга", адмирал Инь развернулся на каблуках к капитану Любу и крикнул: “Прикажите "Вэньшаню" и "Синьи" открыть огонь полным ракетно-пушечным залпом”. Любу не собирался подвергать сомнению этот приказ - он опасался именно такого случая. Он быстро передал команду своему вахтенному офицеру. Секундой позже грозовое ночное небо разразилось вспышками света и огненными полосами вдалеке. Используя свой современный радар управления огнем "Круглый шар", быстроходный ударный корабль Kingyi обеспечивал непрерывную атаку барж ракетами класса "земля-поверхность" Fei Lung-7. Как только капитан Хан на Вэньшане издал предупреждающий крик, капитан Милиян на Синьи приказал подготовить все ракеты и орудия к бою. Когда он получил сообщение от адмирала Иня, управляемые ракеты "Фей Лунг" были в воздухе. Ракеты "Летающий дракон" получили начальное наведение на курс от радара наведения "Круглый шар", и сработал небольшой разгонный двигатель, который пробил двадцатку.двухсотфунтовая ракета извлечена из контейнера для хранения. Отлетев на сотню ярдов от корабля, заработал маршевый двигатель второй ступени, разгоняя ракету до одного Маха. Радиолокационный высотомер удерживал ракету точно на высоте ста футов над неспокойными водами, пока она не врезалась в самую восточную баржу и не взорвалась через шесть секунд после запуска. Заостренный титановый колпачок подруливающего устройства секции бронебойной боеголовки ракеты "Фей Лунг" позволил ракете пробить тонкий стальной корпус самой дальней баржи, прежде чем боеголовка взорвалась. Четырехсотфунтовая фугасная боеголовка вызвала мощный огненный шторм по всей филиппинской нефтяной платформе, разбрызгивая раскаленные куски металла и топлива на сотни ярдов во всех направлениях. Стена огня, вызванная волной горящей нефти, прокатилась по острову Фу Куи, превратившись в перевернутый торнадо, который бросил вызов поздним летним дождям и устремился ввысь. Капитан Хан несколько мгновений наблюдал за захватывающим огненным штормом, который когда-то был филиппинской нефтяной вышкой пока он не понял, что "Вэньшань" вернулся к ровному килю и что носовое 76-миллиметровое орудие открыло огонь по платформе, обстреливая гору пламени двадцатикилограммовыми снарядами с радарным наведением. “Прекратить огонь!” - Крикнул Хан своему вахтенному офицеру, который с восхищением смотрел через лобовое стекло на водоворот. “Прекратить огонь!” - повторил он, прежде чем "Форвард 76" замолчал. “Штурвал! Переместите нас на два километра от острова. Сообщите моторным катерам и "Хонг Лунгу", что мы маневрируем, выходя из мелководья ”. Когда Вэньшань отошел от на филиппинских нефтяных баржах все еще бушевали огромные пожары, Синьи выпустил по барже еще две ракеты, пока адмирал Инь с "Хонг Лунга" не приказал ему остановиться. Одной ракеты "Фей Лунг" было вполне достаточно, чтобы подавить любой вражеский огонь с небольшого нефтяного объекта, а две ракеты полностью уничтожили бы его - четыре ракеты, половина боекомплекта "Синьи", могли уничтожить авианосец. Намерения адмирала Иня были ясны - он не хотел, чтобы кто-нибудь остался в живых на этой платформе. “Седьмой, это Дракон”, - начиналось радиосообщение. “Забирайте свои абордажные группы и присоединяйтесь к группе. Конец.” Капитан Хан сам взял в руки радиомикрофон. “Я понял, Дракон”, - ответил Хан. “Я рекомендую одному из моих моторных катеров заняться поиском выживших. Конец.” “Запрос отклонен, Седьмой”, - пришел ответ. “Лидер Драконов приказывает всем подразделениям Dragon отступить”. Час спустя все следы филиппинской нефтяной вышки и барж были сметены приливом, вызванным ветрами в Южно-Китайском море. За исключением нескольких кусков трубы и наполовину сгоревших тел, нефтяная платформа прекратила свое существование. ДВОРЕЦ МАЛАКАНАНГ, МАНИЛА, ФИЛИППИНЫ, ЧЕТВЕРГ, 9 ИЮНЯ 1994 года, 0602 ЧАСОВ по местному времени Со времен Маркоса официальная резиденция президента Филиппин, дворец Малакананг, претерпела серьезные преобразования. Заботясь о своей безопасности, Маркос превратил изящный особняк в испанском колониальном стиле восемнадцатого века в уродливую крепость - он заблокировал большинство окон и заменил витражи и хрусталь сталью или усиленным пуленепробиваемым стеклом. Желая дистанцировать свое правительство от диктаторских излишеств режима Маркоса, Корасон Акино предпочла жить в менее претенциозном гостевом доме и превратила дворец в музей позор, где горожане и туристы могли в изумлении разинуть рты при виде подземного бункера Маркоса - некоторые называли его “камерами пыток” - и похожей на пещеру спальни Имельды с кроватью под балдахином в стратосфере; ее печально известных шкафов для обуви и ее пуленепробиваемого бюстгальтера. Новый президент Филиппин, семидесятилетний Артуро Микасо, превратил дворец Малакананг обратно в историческую достопримечательность, которой мог бы гордиться его народ, а также в пригодную для проживания резиденцию для себя и работоспособный офисный комплекс. 46 этажей дворца Малакананг теперь были открыты для экскурсий, когда ими не пользовался президент. Со временем дворец снова стал символом самого города Манилы. Но теперь, в наступающем летнем рассвете, дворец стал ареной спешно организованного заседания Кабинета президента. В жилом кабинете Микасо, откуда президент мог видеть реку Пасиг, протекающую по северной части Манилы, президент Микасо выпил чашку чая. Микасо был старейшим государственным деятелем, седовласым мужчиной, который был выше и выглядел более властно, чем большинство филиппинцев, богатым землевладельцем и бывшим сенатором, который пользовался огромной популярностью у большинства своих людей. Микасо был избран президентом страны, когда Второй четырехлетний срок полномочий Корасон Акино подошел к концу. Он победил на выборах только после заключения союза с Национальным демократическим фронтом, главным политическим органом Коммунистической партии Филиппин; и Фронтом национального освобождения Моро, происламской политической группой, которая представляла тысячи граждан исламской веры на юге Филиппин. “Сколько было убито, генерал?” - Спросил Миказо. “Тридцать человек, все гражданские”, - мрачно ответил начальник штаба Новой филиппинской армии генерал Роберто Ла Лома Сантос. “Их баржа подверглась полной атаке со стороны красного китайского патруля. Никаких приказов сдаваться, пощады не дано, никаких попыток предложить помощь или спасти атакованного. Ублюдки напали, а затем улизнули, как трусливые собаки ”. Высокий темноволосый мужчина, одиноко стоявший возле большого каменного камина, повернулся к генералу Сантосу. “Вы все еще не объяснили нам, генерал”, - сказал второй вице-президент Дж. ~~ э. Трухильо Самар низким голосом, “что эта баржа делала в нейтральной зоне, пришвартованная к острову Пагаса. . “И на что ты намекаешь, Самар?”Первый вице-президент Даниэль Тегина, который сидел рядом со столом президента, бросил вызов. Тегина была политическим союзником Самар, но идеологически полной противоположностью. Частью коалиции, сформированной во время выборов 1994 года, было назначение сорока одного года Даниэля Тегины. Намного моложе Микасо, Тегина был не только вице-президентом, но и лидером Палаты представителей Филиппин, бывшим военным, издателем газеты и лидером Национально-демократического фронта, левой политической организации. С генералом Дж. ~~э Трухильо Самарой, который помимо того, что второй вице-президент был также губернатором недавно образованного Содружества Минданао, которое получило право сформировать свое собственное автономное содружество в 1990 году - эти три человека сформировали пламенную коалицию, которая, хотя и успешно продолжила важный процесс восстановления после Маркоса на Филиппинах, была бурной и вызывала разногласия. “Это были невинные филиппинские рабочие на барже ...” - сказал Тегина. Самар кивнул и сказал: “Которые незаконно добывали нефть в нейтральной зоне. Неужели они думали, что китайцы будут просто сидеть сложа руки и смотреть, как они работают?”
“Они не занимались бурением в поисках нефти, просто проводили зондирование”, - сказал Тегина. “Ну, им там нечего было делать”, - настаивал Самар. “Действия китайского флота были возмутительными, но эти рабочие явно нарушали закон”.
“Ты хладнокровный ублюдок”, - вмешался Тегина. “Обвинять мертвых в акте агрессии “Хватит, хватит”, - устало сказал пожилой Миказо, жестом приказывая мужчинам остановиться. “Я позвал вас сюда не для того, чтобы спорить. Тегина пристально посмотрела на обоих мужчин. “Ну, мы не можем просто сидеть сложа руки и ничего не делать. Китайцы только что предприняли крупный акт агрессии. Мы должны что-то сделать. Мы должны...“
“Хватит”, - прервал Миказо. “Тогда мы должны начать расследование и точно выяснить, почему эта баржа действовала в тех водах. “Сэр, я рекомендую нам также усилить патрулирование в районе острова Спратли”, - сказал генерал Сантос. “Это может быть прелюдией к полномасштабному вторжению китайцев в Спратли”.
“Рискованно”, - заключил Самар. “Военно-морской ответ был бы расценен как провокационный, и у нас нет возможности выиграть какой-либо конфликт с Народно-освободительным флотом. Мы бы ничего не выиграли… “Как всегда, генерал, а, Самар?” Насмешливо спросила Тегина. Он отвернулся от него к Президенту. “Я согласен с генералом Сантосом. У нас есть флот, пусть и небольшой - я предлагаю отправить его для защиты наших интересов в Спратли. У нас есть обязательства перед нашим народом не делать ничего, кроме этого ”. Артуро Миказо посмотрел на каждого из своих советников по очереди и кивнул в знак согласия. Мало что сделал он осознал экстраординарную цепь событий, которую он собирался привести в движение этим легким кивком головы. Над НЬЮ-МЕКСИКО, В 100 МИЛЯХ К ЮГУ От АЛЬБУКЕРКЕ, 9 ИЮНЯ 1994 года, 07:45 по местному времени Джонатан Колин Мастерс со своим мальчишеским лицом, длинными, нескладными руками и ногами, бейсбольной кепкой и бутылкой пепси-колы емкостью тридцать две унции - он выпивал по пять таких бутылок в день, но все равно оставался тощим, как жердь, - напоминал ребенка на субботнем матче с мячом. У него были ярко-зеленые глаза и короткие каштановые волосы - к счастью, бейсболка скрывала волосы Мастерса, иначе его упрямый капюшон сделал бы Офицерам полигона и техникам, стоящим поблизости, он кажется еще моложе, почти подростком. Мастерс, его помощники и техники, а также несколько сотрудников Агентства перспективных исследований и проектов ВВС и обороны (DARPA) находились на борту переоборудованного авиалайнера DC-10 на высоте сорока пяти тысяч футов над ракетным полигоном Уайт Сэндс в юго-центральной части Нью-Мексико. В отличие от военных и чиновников Пентагона, которые изучали контрольные списки, заметки и схемы, Мастерс стоял ногами на рельсах в грузовом отсеке массивного авиалайнер, потягивающий свою колу и улыбающийся, как ребенок, который впервые попал в цирк. “Ветер снова усиливается, доктор Мастерс”, - сказал Мастерсу полковник ВВС США Ральф Фош, в его голосе звучала озабоченность. Мастерс молча протянул свою бутылку содовой офицеру по безопасности на полигоне ВВС и потянулся к своей консоли управления, ввел инструкции в компьютер и изучил экран. “Авианосец компенсировал ветры, и сигнал тревоги подтвердил изменение”, - сообщил Мастерс. “Мы все предусмотрели, Ральф.” Полковник Ральф Фош не успокоился, и то, что мужчина - нет, ребенок - назвал его “Ральф” на двадцать лет моложе его, не помогло. “Характеристики ветра в сто миллибар приближаются к пределам Q второй стадии, доктор”, - раздраженно сказал Фош. “Это третье увеличение по сравнению с прогнозом, которое мы наблюдаем за последние два часа. Мы должны рассмотреть возможность отмены полета ”. Мастерс оглянулся через плечо на Фоша и улыбнулся зубастой улыбкой с ямочками на щеках. “ТРЕВОГА компенсирована нормально, Ральф”, - повторил Мастерс. “Нет необходимости прерывать”.
“Но мы и так на грани возможного”, - напомнил ему полковник Фош. “Край твоей оболочки, Ральф”, - сказал Мастерс. Он поднялся на ноги, прошел несколько шагов на корму и похлопал по носу огромного объекта в форме торпеды, стоящего на пусковом поручне. “Вы установили параметры вашего полета на основе предоставленных мной данных, и вы, естественно, сделали свои параметры более ограничительными. ТРЕВОГА здесь знает свои пределы, и она все еще говорит "Вперед". Итак, мы уходим. “Доктор Мастерс, как офицер по безопасности полигона, я здесь для того, чтобы обеспечить безопасный запуск как для наземного, так и для воздушного экипажей. Мои параметры установлены, чтобы...“
“Полковник Фош, если вы хотите прервать миссию, скажите только слово”, - спокойно сказал Мастерс, едва сдерживая небрежную отрыжку. “Военно-морской флот не выпустит в эфир свои спутники ретрансляционной связи до завтрашнего дня, вы можете снова переночевать в отеле "Холидей Инн" в Блайтвилле, штат Арканзас, а я могу выставить DARPA счет еще на сто тысяч долларов за бензин. Это ваше решение ”.
“Я просто выражаю свою озабоченность по поводу ветров на высоте, доктор Мастерс. . “И я ответил на ваши опасения”, - сказал Мастерс с улыбкой. “Моя маленькая крошка говорит, что все в порядке. Если только мы не полетим куда-нибудь еще для запуска, подальше от реактивного потока . . “DARPA очень конкретно описывает район запуска, доктор. Эти спутники важны для военно-морского флота. Они хотят отслеживать прогресс ракеты-носителя на протяжении всего полета. Запуск должен быть произведен над хребтом Уайт-Сэндс. “Прекрасно. Затем мы продолжаем следить за ветрами и позволяем компьютерам выполнять свою работу. Если они не могут правильно компенсируем, не выходя за пределы дистанции, разворачиваемся на гоночной трассе и пробуем снова. Если мы выйдем за пределы окна запуска, мы прервем работу. Достаточно справедливо?” Фошу ничего не оставалось, как кивнуть в знак согласия. Этот запуск был важен как для ВМС, так и для ВВС, и он не был готов в одностороннем порядке отменить запуск. Объект под названием "ТРЕВОГА", который Мастерс с такой любовью рассматривал, был реактивной ракетой воздушного базирования; в то утро на борту DC-10 находились две огромные ракеты. "ТРЕВОГА" была четырехступенчатой космической ракетой-носителем, предназначенной для размещения полезной нагрузки весом до трех четвертей тонны в условиях низкой и средней Выведение ракеты-носителя на околоземную орбиту путем запуска из грузового отсека самолета - по сути, DC-10 был первой ступенью ракеты-носителя ALARM, остальные три ступени обеспечивались мощными твердотопливными ракетами на самой ракете. Сигнальная ракета имела длинное, тонкое, цельное крыло, которое поворачивалось из своего походного положения вдоль фюзеляжа ракеты после запуска. Крыло обеспечивало подъемную силу и повышало эффективность твердотопливных ракетных двигателей, пока ракета-носитель находилась в атмосфере, что значительно увеличивало мощность и грузоподъемность ракеты-носителя. Аварийный ускоритель мог нести целых полторы тысячи фунтов в своем грузовом отсеке длиной десять футов и диаметром сорок дюймов. В сегодняшней миссии каждый из аварийных ускорителей Masters нес по четыре небольших двухсотфунтовых спутника связи, которые Джон Мастерс в своей неповторимой манере назвал NIRTSats - спутники, “которые нужны сию секунду”. В отличие от более традиционных спутников, которые весили сотни или даже тысячи фунтов, были размещены на высоких геостационарных орбитах почти в двадцати трех тысячах миль над экватором и могли поддерживать десятки каналов связи, NIRTSats были небольшими, легкими спутниками, которые имели всего несколько каналов связи и размещались на низких орбитах, от ста до тысячи миль. В отличие от геостационарных спутников, которые обращаются вокруг Земли один раз в день и, следовательно, кажутся неподвижными над экватором, NIRTSats совершают облет Земли раз в девяносто-триста минут, что означало, что обычно для покрытия определенного района требовалось запускать более одного спутника. Но NIRTSat стоил менее одной пятидесятой цены полноразмерного спутника, а также дешевле обходились страхование и запуск . Даже при наличии группировки из четырех спутников NIRTSAT клиент, нуждающийся в спутниковой связи, может получить ее менее чем за треть стоимости покупки ”эфирного времени" на существующем спутнике. Один запуск ракеты-носителя ALARM, который обошелся всего в десять миллионов долларов от начала до конца, мог бы предоставить заказчику возможность мгновенной глобальной связи из любой точки мира - и для внедрения системы потребовалось всего несколько дней, вместо месяцев или даже лет, которые требовались для обычных запусков. Спутники NIRTSAT могут быть перемещены в любое место на орбите, если изменятся требования, и мастера они даже разработали способ восстановления NIRTSat в целости и сохранности и повторного его использования, что сэкономило заказчику еще больше денег. Заказчиком Мастерса в этот день, как обычно, было Министерство обороны, поэтому все военные наблюдатели были под рукой. "Мастерс" должен был вывести четыре спутника NIRTSAT на полярную орбиту высотой в четыреста миль над западной частью Тихого океана, чтобы обеспечить ВМС и ВВС специализированной, выделенной голосовой связью, данными, управлением воздушным движением и видеосвязью между кораблями, самолетами и наземными диспетчерами. С появлением созвездия NIRTSat штаб седьмого флота ВМС а штаб Тихоокеанских военно-воздушных сил мог мгновенно связаться с каждым кораблем и самолетом в сети и определить их точное местоположение. В сочетании со спутниковой навигационной системой Global Positioning System вооруженных сил NIRTSats будет непрерывно передавать данные о полете каждого самолета или судна в их соответствующие штабы, хотя суда могут находиться далеко за пределами радиус действия. Вторая ракета-носитель ALARM несла еще четыре спутника NIRTSat и находилась на борту в качестве резервной на случай неудачи первого запуска. Дерзкое отношение Джона Мастерса к этому важный запуск заставил полковника Фоша почувствовать себя очень неуютно. Но, подумал он, у маленького сопляка были все основания чувствовать себя самоуверенно - за два года испытаний и более чем две дюжины запусков ни один аварийный усилитель никогда не отказывал в своей работе, и ни один NIRTSat никогда не выходил из строя. Фош вынужден был признать, что это было настоящим свидетельством гениальности Джонатана Колина Мастерса. Хуже того, ублюдок был так молод. Мальчик-гений - это мягко сказано. Когда Джон Мастерс едва ходил в начальную школу в Манчестере, штат Нью-Гэмпшир, учителя его первого класса показали родителям Джона стостраничный трактат о возможности высадка человека на Луну, написанная подростком, который научился писать всего несколько месяцев назад. Когда его спросили об эссе, Джон усадил своих родителей за стол и объяснил все проблемы, связанные с запуском ракеты на Луну и ее благополучным возвращением на Землю - а космическая программа "Аполлон" только началась, и до первой посадки на Луну оставалось еще три года. Родителям Джона и глазом моргнуть не потребовалось, чтобы понять, что делать дальше: он был зачислен в частную среднюю школу, которую закончил три года спустя, в возрасте десяти лет. Он поступил в Дартмутский колледж и получил степень бакалавра наук в области авиационной техники в возрасте тринадцати лет. Получив степень магистра математики в Дартмуте, он поступил в Массачусетский технологический институт и после бурных пяти лет, наконец, в возрасте двадцати лет получил степень доктора технических наук. Первой любовью жизни Мастерса было и всегда было НАСА, Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства, и в 1981 году он пошел работать в космическое агентство сразу после ухода из Массачусетского технологического института. К тому времени программа транспортной системы шаттлов, или STS, только набирала обороты, и Джон Мастерс был неотъемлемая часть разработки специальных приложений, которые могли бы воспользоваться преимуществами этой новой летающей рабочей лошадки. Почти каждый спутник и подсистема доставки, разработанные для шаттла в период с 1982 по 1985 год, были по крайней мере частично спроектированы Джонатаном Мастерсом. Но, даже когда транспортная система шаттлов готовилась к большему количеству запусков в год и более амбициозным проектам, включая космическую станцию, Джон Мастерс увидел слабое место. Это была очевидная проблема, которая вкрадывалась в успешную программу STS - космические корабли накапливали много миль, причем для них было запланировано еще больше миль каждый год, и больше орбитальных аппаратов не строилось. Когда успех программы шаттлов стал очевиден, Мастерс подумал, что НАСА следовало бы выпускать по одному новому орбитальному аппарату в год, сходящему с конвейеров, плюс модернизированные твердотопливные ракетные ускорители и авионику. Но у них их не было. Джон Мастерс проявлял активный интерес к многочисленным небольшим компаниям, которые создавали небольшие космические ускорители для частного и коммерческого применения. В 1984 году, в возрасте двадцати четырех лет, он уволился из НАСА и занял место в совете директоров Sky Sciences, Inc., небольшой Базирующаяся в Теннесси коммерческая космическая компания, которая иногда выполняла субподрядные работы для молодой организации Strategic Defense Intiative, федеральной исследовательской группы, которой поручено разработать систему защиты от межконтинентальных баллистических ракет. Вскоре после этого он стал вице-президентом, отвечающим за исследования в небольшой компании. Присутствие Masters в совете директоров дало компании заряд оптимизма - и новую кредитную линию, - которая позволила ей оставаться на плаву в финансовом отношении. Поскольку шаттлы НАСА были остановлены на неопределенный срок после катастрофы "Челленджера" в 1986 году, расходуемые ускорители были быстро возвращаются в моду. В то время как НАСА ремонтировало старые ракеты-МБР Titan для разгона спутников и возвращало линейку тяжелых ускорителей Delta, в 1988 году Джон Мастерс, ныне двадцативосьмилетний председатель правления и новый президент Sky Sciences, вскоре переименованной в Sky Masters, Inc., объявил, что разработал новую недорогую космическую ракету-носитель, которая была небольшой и простой в транспортировке и эксплуатации. Названный SCARAB (малый контейнерный перевозимый по воздуху ускоритель оповещения), это была ракета наземного базирования, которую можно было поднять на борт Boeing 747 или военный грузовой самолет, настроенный и запущенный практически из любого места в течение нескольких дней или даже часов. СКАРАБЕЙ восстановил способность НАСА и военных запускать спутники на околоземную орбиту в кратчайшие сроки. Его следующим проектом была ускорительная система, похожая на SCARAB, но еще более гибкая и отзывчивая. Хотя SCARAB мог вывести двухтысячнофунтовый полезный груз на низкую околоземную орбиту практически из любой точки Земли, ему все еще требовалась взлетно-посадочная полоса для двух грузовых самолетов, которые перевозили ракету и оборудование для наземного запуска, обширный контингент наземной поддержки и, по крайней мере, пятнадцатичасовой работайте над возведением пусковых конструкций и подготовкой ракеты к полету. В нескольких практических тестах Masters потребовалось не более тридцати часов с момента первоначального уведомления и доставки полезной нагрузки до T минус ноль. Но он хотел добиться большего. Вот тогда-то и родилась ТРЕВОГА. "АЛАРМ" был просто ракетой-носителем "СКАРАБЕЙ", уменьшенной до размеров транспортного самолета и оснащенной крыльями. Он использовал стартовый самолет в качестве ускорителя первой ступени и использовал подъемную силу от своих крыльев ножничного действия, чтобы помочь повысить эффективность меньших ускорителей первой и второй ступеней. Два АВАРИЙНЫХ ускорителя могли бы находиться наготове на борту самолета-носителя; им нужно было бы только доставить полезную нагрузку на борт и взлететь. С дозаправкой в воздухе самолет-носитель ALARM мог оставаться в воздухе в течение нескольких дней, пересекая страну или даже частично весь мир, готовый к запуску ускорителей. Мастерс разработал несколько различных полезных нагрузок для своих небольших ракет-носителей воздушного базирования. Наряду со спутниками связи он разработал небольшой спутник, который мог делать комбинированные радарные, инфракрасные и телескопические визуальные “фотографии” Земли, и в результате получалось изображение в десятки в сотни раз более детализированные, чем стандартные визуальные фотографии. Изображения могли быть оцифрованы и переданы на терминалы по всему миру через его небольшие спутники связи, предоставляя командирам разведывательную информацию в режиме реального времени. В сочетании с мощными компьютерами пользователи от Пентагона или Белого дома до отдельных членов экипажа на борту ударных самолетов могли проводить собственную сложную фоторазведку, планировать и перепланировать миссии и оценивать ущерб от бомб практически мгновенно. При наличии нескольких различных полезных нагрузок на борту гибкость системы сигнализации была беспрецедентной. Запуск спутника связи может немедленно превратиться в миссию по поиску спутников или миссию по разведке спутников, или даже в миссию по нанесению удара. Единственный самолет-носитель АВАРИЙНОЙ сигнализации мог бы стать таким же важным национальным достоянием, как мыс Канаверал. “Пятнадцать минут до первого окна запуска”, - объявила Хелен Каддири, офицер управления запуском Masters. Каддири был начальником оперативного штаба Masters и старшим офицером по управлению запуском, отвечал за мониторинг всех систем полета на протяжении каждой миссии. Ей было чуть за сорок, она была экзотически привлекательна, она родилась и выросла в Калькутте. Она и ее родители иммигрировали в Соединенные Штаты, когда ей было двенадцать, и она сменила свое имя с Хеленики на Хелен. Она была полностью карьеристски настроенным ученым, которому иногда было очень неприятно работать на кого-то вроде Джона Мастерса. Она настороженно смотрела на Мастерса своими темными, красивыми, миндалевидными глазами, пока он изучал командную консоль. Мастерс был настолько расслабленным и непринужденным, что все чопорные техно-типы, с которыми он работал, особенно те, кто разрабатывал новые космические технологии, были по-настоящему раздражены - включая ее саму. Может быть, это было потому что Мастера, казалось, относились ко всем и вся одинаково… как будто работа была одной большой пляжной вечеринкой. Правительственные чиновники, с которыми они имели дело, почти всегда вздрагивали, работая с Мастерами. Даже общение с ним было напряжением. Каддири думал, что каждый раз, когда они получали новый правительственный контракт, это был вопрос удачи. Если бы не его гений… “Четырнадцать минут до запуска первого окна”, - сказала она. “Спасибо, Хелен”, - ответил Джон. Он надвинул свою бейсболку повыше на лоб, что придало ему еще более молодой вид, как у Кливера “Бивер”. “Давайте подготовим "Рузвельт-Один" на позиции.Каддири скривился от еще одной причуды Мастеров - он назвал свои ускорители, а не просто пронумеровал их. Обычно он называл их в честь американских президентов или голливудских актеров или актрис. Хелен подумала, что если бы у Джона была собака, он, вероятно, пронумеровал бы ее. Джон поднес микрофон гарнитуры к губам: “Экипаж, "Рузвельт-1" перемещает центр сцены. Будьте наготове ”. Интерьер переделанного DC-10 Masters был устроен во многом как ударно-спусковой механизм винтовки. Подобно магазину с патронами, два ускорителя хранились бок о бок в передней части самолета длиной сто двадцать футов., грузовой отсек шириной тридцать футов, в котором было достаточно места для перемещения ракет длиной пятьдесят футов и диаметром четыре фута и их стабилизаторов. Перед складской зоной находился центр управления со всеми системами мониторинга и управления разгонным блоком, а перед диспетчерской был герметичный люк, который вел на полетную палубу - в целях безопасности полетная палуба была изолирована от грузового отсека, поэтому любые сбои в работе системы наддува в грузовой части не помешали бы летному экипажу безопасно восстановить самолет. Пятьдесят футов задней части грузового отсека занимал большой цилиндрический камера, напоминающая казенную часть дробовика, изготовлена из тяжелой стали и алюминия с многочисленными смотровыми окнами из толстого оргстекла по всему периметру. Ускорители будут скатываться по дорожке в центре грузового отсека в камеру, и камера будет изолирована от остальной части самолета. Непосредственно перед запуском в камере будет сброшено давление, прежде чем открывать двери “бомбоотсека”. Благодаря этой системе не нужно было сбрасывать давление во всем грузовом отсеке самолета перед запуском. Прожекторы и высокоскоростные видеокамеры внутри стартовой камеры и снаружи стартового самолета DC-10 были готовы сфотографировать всю последовательность запуска. Под наблюдением двух помощников Каддири с фонариками по бокам первый космический ускоритель весом в сорок три тысячи фунтов покатился по своим гусеницам к центру кабины. Экипаж, особенно экипаж кабины из двух пилотов и инженера, должен был получать уведомление всякий раз, когда одна из этих ракет behemoth перемещалась. Всякий раз, когда они перемещали ракету, бортинженер должен был начать переносить luel в сторону, куда был перемещен ускоритель, чтобы сохранить стабильность стартового самолета. Ускоритель перемещался примерно на десять футов в минуту, что было той же скоростью, с которой аналогичный вес реактивного топлива мог быть передан из корпусных баков в соответствующие крыльевые баки. Через две минуты ракета-носитель была установлена в центре стартовой кабины и начала свой медленный путь в кормовую часть, в стартовую камеру. На этот раз, чтобы обеспечить продольную устойчивость при перемещении ракеты весом в двадцать одну тонну в кормовую часть, большой стальной барабан, заполненный восемью тысячами галлонов авиатоплива в грузовом отсеке нижней палубы, будет медленно перемещаться вперед при перемещении ракеты-носителя в кормовую часть, что поможет сохранить устойчивость самолета; после запускался ускоритель, барабан быстро перемещался в корму, чтобы сбалансировать самолет. Разгонному устройству потребовалось гораздо больше времени, чтобы добраться до кормы, но в конце концов его вкатили на место в отсеке, и тяжелый стальной люк закрылся. После установки выдвижные зажимы удерживали усилитель на месте над дверями бомбоотсека. “Рузвельт-один на позиции”, - крикнула Каддири, заглядывая через обзорные иллюминаторы в камере. “Полетная палуба, подтвердите боковой и продольный дифферент”.
“Дифферент самолета номинальный”, - доложил бортинженер несколько секунд спустя. “Готовимся”.
“Принято. Подтвердите, что люк закрыт и заблокирован.” Мастера проверили показания консоли. “Люк стартовой камеры закрыт, заблокирован, горит зеленый свет”.
“Инженерная перепроверка в порядке, горят зеленые огни”, - доложил бортинженер после проверки своих показаний с летной палубы. Каддири достала из зеленой холщовой сумки, перекинутой через плечо, переносной кислородный баллон и достала кислородную маску, проверила шланг и регулятор, а затем включила встроенный в маску беспроводной микрофон. Ее помощники в кормовой части DC-10 сделали то же самое; Мастерс и Фош уже надели свои маски. “Кислород включен и в норме”, - сказала она. Она получила одобрение от своих помощников после того, как они проверили свои маски, затем сказала: “Готовы к сбросить давление в камере запуска.” Мастерс получил от Фоша одобрительный жест “большой палец вверх", затем ответил: "Кислород на пульте управления включен и в норме”. Он вызвал показания давления в грузовой секции и вывел их крупными цифрами на экран монитора, чтобы и он, и Фош могли легко их прочитать - две пары глаз всегда лучше, чем одна. “Разгерметизация пусковой камеры - сейчас”. Несмотря на всю эту перекрестную проверку и подготовку, это было совершенно не примечательно. Через две минуты в пусковой камере был произведен сброс давления, и давление в грузовом отсеке стало стабильным. После мониторинга в течение еще одной минуты, чтобы проверить для медленных утечек, мастера сняли свою маску и по рации, “грузовой-раздел проверка давления хороши, запуск камеры полностью из-за разгерметизации, течи нет.” Компьютер продолжал бы отслеживать давление в кабине и предупреждать экипаж о любых изменениях. Мастера и все остальные держали свои маски свисающими с шеи ... на всякий случай. “Проверка канала передачи данных”. Мастерс проверил, чтобы убедиться, что ракета-носитель все еще обменивается информацией с компьютерами запуска. Проверка прошла автоматически, но все равно заняла несколько долгих мгновений. Наконец: “Подключение для передачи данных номинальное. Две минуты до окна запуска”. Мастера повернулся к полковнику Фошу. “Нам нужен окончательный допуск на дальность, полковник”. Фош пристально смотрел на один из экранов на консоли, на котором отображались атмосферные данные, передаваемые из штаба ракетного полигона Уайт Сэндс через их обширную сеть датчиков. “Я показываю ветры на максимальных пределах добротности, доктор Мастерс”, - сказал он. “Мы должны прерваться”. “Рузвельт говорит, что он готов”, - ответил Мастерс, игнорируя предупреждение и снова проверяя показания приборов. “Давайте продолжим”. Джон посмотрел на Каддири, когда тот нажал кнопку внутренней связи. “Хелен?” Она сняла кислородную маску, когда вернулась к командной консоли. “Это довольно рискованно, Джон”.
“Хелен, ‘довольно рискованно’ - это не ‘нет”. Если я не услышу однозначного ”нет", я бы сказал, что мы продолжаем. " Фош прочистил горло. “Доктор, мне кажется, вы здесь сильно рискуете”. Он взглянул на Каддири, ожидая немного большей поддержки от кого-то, кто явно не был уверен в том, что Мастерс делает, но он не получил ничего, кроме пустого, ни к чему не обязывающего выражения. “Вы тратите один из своих ускорителей только для того, чтобы что-то доказать. Это не сценарий военного времени. “Полковник, возможно, мы ведем не ту войну, но для меня это не что иное, как тотальная битва”, - сказал Мастерс. “Я должен доказать моим клиентам, моим акционерам, моему совету директоров и остальной части страны, что система сигнализации может доставить свою полезную нагрузку вовремя, точно в цель”. Он повернулся к Фошу, и Каддири увидел на молодом лице Мастерса совершенно нехарактерную для него твердость. “Я запрограммировал эти ускорители на надежность в mindreliability, чтобы доставить их, как было обещано, и надежность для выполнения миссии в таких условиях, как это”. Фош наклонился вперед и обратился непосредственно к Мастерсу низким голосом. “Вы не обязаны рассказывать мне все это, доктор. Я знаю, чего ты хочешь. Вам заплатят, если эта штука будет запущена. Мои параметры полета обеспечивают как безопасность наземного персонала, так и надежность самого запуска. Ваш взнос покрывает только запуск. Мой вопрос в том, вас действительно волнует, что произойдет после этого? Я думаю, вы больше заботитесь о своем бизнесе, чем о результатах этой миссии ”. Мастера уставились на него. Он сорвал с головы бейсболку и ткнул Фоша, подчеркивая каждое предложение: “Послушай, Ральф, это мое имя на этом ускорителе, мое имя на этих спутниках, мое имя во всем этом проекте. Если он не запустится, я приму удар на себя. Если он не полетит, я приму удар на себя. Если это не выведет четыре исправных спутника на их надлежащие орбиты, я принимаю удар на себя. “Теперь ты можешь подумать, что знаешь мои контракты, Ральф. Вы правы - мне действительно заплатят, если будет запущен Roosevelt-One. Мне заплатят, если мы вернем его обратно, тоже не запуская. Я уже получил депозиты за следующие шесть запусков, и я уже получил выплаты за следующие десять ускорителей. Но ты ни хрена не знаешь о моем бизнесе, приятель. У меня есть дюжина способов потерпеть неудачу, и каждый из них может вывести меня из бизнеса быстрее, чем вы успеете отлить. Меня это действительно волнует. И все же я говорю, мы запускаем. Теперь, если у вас есть какие-либо возражения, скажите это, и мы прервем. В противном случае выдайте разрешение на стрельбу, откиньтесь назад и наблюдайте за фейерверком ”. Хелен Каддири была удивлена. Она никогда не видела Джона таким взвинченным. Он был прав насчет давления на него и компанию - существовало более десятка способов потерпеть неудачу. Дружелюбные и недружелюбные поклонники ждали, чтобы заполучить компанию. Аэрокосмическому сектору пришлось очень плохо во время недавней экономической мини-рецессии в США, и это усугубилось ухудшением прогноза по всем акциям оборонной промышленности с приходом гласности, перестройки, открытие Восточной Европы, объединение Германии. Sky Masters, Inc., действительно должна была проявлять себя в каждом полете. Но Джон Мастерс всегда позволял давлению спадать с его спины. Он на словах выразил обеспокоенность своего совета директоров и партнеров и обратился к военным экспертам, таким как Фош, и ученым, таким как Каддири, в рамках своего роуд-шоу. Он слушал только тех, кто соглашался с ним. Иногда он казался слишком занятым тем, что хорошо проводит время, чтобы видеть опасность в том, что он делал. Полковник Ральф Фош явно не очень хорошо проводил время. Он отвернулся от Masters и проверил данные, передаваемые на стартовый самолет Masters с ракетного полигона Уайт Сэндс. Данные представляли собой совокупность показаний датчиков, измерений с метеорологических аэростатов и спутниковых наблюдений за условиями как в атмосфере, так и в области космоса, которую должны были преодолеть четыре NIRTSats. Фош сверил несколько экранов с данными с помощью контрольного списка и папок с компьютерными моделями, разработанными для этого запуска, затем сравнил информацию с корректирующими действиями, сообщаемыми самолетом запуска Masters, а также с данными ТРЕВОГИ сама ракета-носитель. Поскольку запуск был, по сути, первой ступенью ракеты-носителя ALARM, ракета уже “летала” по заданию - выдавала исправления экипажу самолета, обновляла свое местоположение и постоянно прокладывала новый маршрут полета - все еще находясь в грузовом отсеке переоборудованного DC-10. “Вы прямо на грани, доктор Мастерс”, - наконец сказал Фош. “Но вы все еще находитесь в пределах нормы безопасности. В ожидании окончательного разрешения от White Sands, вы готовы к запуску ”. Фош водрузил микрофон своей гарнитуры на место и сделал радиовызов к штаб ракетного полигона, рекомендует разрешение на запуск. Получив разрешение на полет, наземный штаб по безопасности полетов в последнюю минуту произвел зачистку полигона, предупредил Центр управления воздушным движением Альбукерке с просьбой помочь не допускать самолеты в этот район, затем выдал окончательное разрешение на дальность полета. Мастера ухмыльнулись Хелен. “Ты попалась на удочку, Хелен”. Ему нравилось использовать морские термины, такие как “мошенничество”, хотя Мастерс никогда не был рядом с военным судном. “Инициируйте последовательность запуска. “Экипажу приготовиться к запуску”, - вздохнул Каддири над переговорное устройство, когда Мастерс направился на корму с двумя техниками запуска. Каддири начал зачитывать этапы контрольного списка из пятидесяти одного пункта, большинство из которых были просто проверкой того, что компьютер выдает правильные показания и работает гладко, без сообщений о неисправностях. Автоматический обратный отсчет остановился на шаге 45, “Окончательное разрешение на запуск, экипаж уведомлен”, на отметке T минус шестьдесят секунд, когда компьютер инициировал автоматическое удержание обратного отсчета и передал управление обратно Каддири. “Время ожидания минус шестьдесят секунд”, - объявила она. “Органы управления полетом визуально проверены в ручном режиме.” Джону Мастерсу нравилось самому проводить эту последнюю проверку вместо того, чтобы сидеть за пультом управления запуском - это был его последний взгляд на каждую ракету перед отправкой ее в мир, как родитель, одевающий ребенка перед тем, как впервые отправить его в детский сад. Стартовые офицеры и мастера проверили длинные, тонкие крылья-ножницы и вертикальные и горизонтальные стабилизаторы на хвостовом оперении. Когда они сообщили, что все в порядке, Каддири активировал систему самопроверки системы управления полетом. Крылья-ножницы развернулись на два фута, пока несколько дюймов были видны законцовки крыльев, а руль направления и стабилизаторы на хвостовом оперении прыгали взад-вперед в заранее запрограммированной последовательности испытаний. “Самопроверка продолжается”, - выкрикнул Мастерс. “Крестокрыл" в положение пятнадцати градусов, левый кончик крыла вправо... Руль вправо. центр руля . . . руль влево . . . левый удар вверх . . . центр . . . вниз . . . центр . . . правый удар вверх . . . центр . вниз ... по центру.” Испытание длилось всего десять секунд. Каддири отменил самотестирование, затем вручную настроил ускоритель на конфигурацию запуска. Крылья откинулись назад, чтобы лечь вдоль верхней части фюзеляжа ракеты-носителя. “Проверка настроек управления полетом для запуска”, - выкрикнул Мастерс. “Крестокрыл" в центре. Руль в центре. Стабилизаторы установлены в положение задней кромки вниз.” При горизонтальных стабилизаторах в положении задней кромки вниз нос ракеты-носителя ALARM Booster после запуска нырнул бы вниз и в сторону от DC-10, сводя к минимуму риск столкновения. “Контрольный список удержания обратного отсчета T минус шестьдесят завершен”, - доложил Каддири. Она проверила навигационные показания. “На курсе по указанию Рузвельта - Один, время, оставшееся в окне запуска один, шесть минут четырнадцать секунд.” К тому времени Джон Мастерс подошел к ней и снова занял свое место, сделав большой глоток из бутылочки для отжима. “Возобновите обратный отсчет”, - сказал Мастерс, наблюдая за телевизионными мониторами на консоли. Пока он говорил, герметичные двери отсека в нижней части фюзеляжа открылись, обнажив светло-серый слой облаков в нескольких тысячах футов внизу. Другие камеры, установленные на брюхе, хвосте и законцовках крыльев DC-10, показали широко открытый сорокафутовый люк с усилителем СИГНАЛИЗАЦИИ, подвешенным в центре темного прямоугольника. “Двери открываются. Осталось тридцать секунд. . Эти тридцать секунды, казалось, тянулись часами. Мастерс собирался позвонить Хелен, чтобы спросить, нет ли проблем, когда она начала считать: “Приготовиться к запуску. . . пять . . четыре . . . три . . . два . . . один . . . выпуск!” Это было странное ощущение, странное зрелище. Усилитель СИГНАЛИЗАЦИИ, казалось, просто уменьшился в размерах, когда выпал из пусковой камеры, но продолжал лететь прямо под открытыми дверями, как будто он был заморожен на месте. Двери оставались открытыми достаточно долго, чтобы Джон мог видеть, как X-wing начал слегка двигаться, чтобы обеспечить некоторую устойчивость во время полета. Хвост DC-10 накренился вверх, когда ракета весом в двадцать одну тонну оторвалась от земли. Потребовалась бы минута, чтобы подвижный резервуар противовеса восстановил равновесие самолета. Члены экипажа в грузовом отсеке крепко держались за поручни в потолке или переборках, поскольку их тела были прижаты к полу. “Ракета улетает, ракета улетает”, - крикнула Хелен. В тот же миг DC-10 начал 30-градусный крен влево, и Рузвельт-Я пропал из камеры бомбоотсека. Хелен переключилась на камеру на кончике крыла, чтобы следить за запуском двигателя. “Мы удаляемся от траектории полета ракеты-носителя”, - крикнул Каддири. “Грядет включить зажигание первой ступени… готовы, готовы... сейчас. Словно гигантская палка мела, прочертившая по небу жирную бело-желтую линию, двигатель первой ступени ракеты-носителя "АЛАРМ" включился, и ракета в размытом движении понеслась впереди DC-10. Когда ракета была примерно в миле от цели, X-wing разворачивался ножницами, пока крыло не оказалось почти перпендикулярно фюзеляжу ракеты, а АВАРИЙНЫЙ ускоритель поднял нос вверх и начал набор высоты. Через девятнадцать секунд после запуска ракета-носитель двигалась почти в два раза быстрее звука и вновь набрала стартовую высоту, поскольку крыло создало подъемную силу. Секунд спустя ракета пропала из виду, двигаясь слишком быстро, чтобы за ней могли уследить высокоскоростные камеры. “Т плюс тридцать секунд, "Рузвельт-Один" на курсе, все системы в норме, высота полета один двадцать километров, скорость превышает три маха”, - доложил Каддири. “Двери пусковой камеры закрыты, давление в камере повышено”, - доложил один из техников. “Готов к перезарядке”. Они не спешили загружать Roosevelt-Два на позиции для этой миссии, но Мастерсу нравилось практиковать процедуры быстрого запуска, чтобы продемонстрировать, что возможен многократный аварийный запуск в рамках одного окна запуска. “T плюс шестьдесят секунд, пятнадцать секунд до выгорания первой стадии”, - доложил Каддири. “Высота сто восемьдесят километров, переваливаем за шесть махов, угол тангажа тридцать градусов. Все системы в штатном режиме.” Используя крылья-ножницы для увеличения тяги двигателя и подъемной силы, ракета-носитель быстро поднялась в атмосферу. Когда воздух начал разрежаться и крылья создавали все меньшую подъемную силу, они сдвигались назад все ближе и ближе к фюзеляжу ракеты-носителя, пока, непосредственно перед выгоранием двигателя первой ступени, крылья не были полностью убраны назад вдоль корпуса ракеты. Через семьдесят шесть секунд после зажигания двигатель первой ступени сгорел, и задняя половина ракеты-носителя длиной пятьдесят футов с хвостовым оперением и крыльями-ножницами отделилась от остальной части ракеты-носителя. Ракета находилась на самом краю космоса, почти в 250 000 футах над Землей. Девять секунд спустя двигатель второй ступени включился, отправив ракету-носитель в космос. Секция первой ступени начала управляемое падение на Землю, и четыре спасательных парашюта раскрылись на высоте шестидесяти тысяч футов над землей. Специально оборудованный грузовой самолет ВВС C-130 зацепил бы прыгайте с парашютом в воздухе и запускайте ракету-носитель первой ступени где-нибудь над северной частью ракетного полигона Уайт Сэндс. Эта процедура восстановления позволила бы им использовать систему усиления СИГНАЛИЗАЦИИ в любой точке мира без опасности для людей на земле, даже вблизи густонаселенных районов. Двигательные секции второй и третьей ступеней вновь войдут в атмосферу из космоса и сгорят. “Зажигание второй ступени в норме”, - доложил Каддири. “Высота превышает триста сорок километров, скорость превышает одиннадцать махов, по курсу”. Она повернулась к Фошу с озабоченным взглядом, затем к Мастерсу. “Сопло второй ступени сообщает о неисправности карданного подвеса, Джон. Возможно, он перенастроился на ветры на высоте и получил некоторые повреждения.”У Masters был секундомер, отсчитывающий время до выгорания на второй стадии. “Сорок секунд до выгорания второй стадии”, - пробормотал он. “Он все еще останавливается? Он корректирует свой курс?”
“Постоянные неисправности сопла”, - ответил Каддири. “Он сохраняет курс, но может выйти за пределы допуска третьей стадии”. Секция третьей ступени ракеты-носителя была намного меньше первых двух ступеней и предназначалась только для увеличения скорости ракеты-носителя до 25 Махов при выводе на орбиту; она не могла выполнять большие коррекции курса. Если двигатель второй ступени не сможет удерживать ракету-носитель в пределах постепенно сужающегося коридора траектории, ракета-носитель может соскользнуть на бесполезную и, возможно, опасную орбиту. Многочисленные “безопасные” орбиты были рассчитал, где спутники NIRTSat не будут создавать помех другим космическим аппаратам и где их можно “хранить” до тех пор, пока не станет возможным их извлечь, но обычно было очень сложно вывести неисправный разгонный блок на предварительно рассчитанную “безопасную” орбиту. Если бы его нельзя было разместить в таком положении, чтобы он не представлял опасности для других спутников, он мог бы повредить или уничтожить десятки других полезных грузов и снова войти в атмосферу над населенным районом. Прежде чем этому можно было позволить произойти, они уничтожили бы его. Это было именно то, что имел в виду Фош, когда он открыл защищенную пластиком защитную крышку на панель командной деструкции. Фош, Каддири, Мастерс и офицеры наземной службы безопасности на полигоне Уайт Сэндс могли в любой момент дать команду усилителю СИГНАЛИЗАЦИИ самоуничтожиться; теперь, когда ускоритель был в полете, Мастерс имел очень мало власти над его расположением - он не мог отменить команду “Уничтожить”. “Я говорил вам, что это может случиться, доктор Мастерс”, - сказал Фош. “Очевидно, что ракета-носитель была сбита с курса сильным ветром на большой высоте, она получила некоторые повреждения и не может достаточно скорректировать свой курс”. Но Мастерс откинулся назад и, ко всеобщему удивлению, положил ноги на консоль управления. “Десять секунд до выгорания второй стадии”, - сказал он, потягивая содовую. “Сядьте поудобнее, расслабьтесь. Это будет оставаться в ритме достаточно долго ”.
“На этот раз решение не за вами, мастера”, - кипел Фош. “Команда поступит из Уайт Сэндс или Центра космического слежения ВВС. White Sands инициирует последовательность уничтожения. Если их команда не сработает, я инициирую свою ”.
“Ну, ну...” Мастерс засмеялся, указывая на монитор компьютера. Фош обернулся, чтобы посмотреть. “Вторая стадия истощения, а "Рузвельт-Один" все еще на курсе”. Они изучали показания приборов еще несколько мгновений. Ракета-носитель, направлявшаяся на полярную орбиту над Канадой, была обнаружена радарами Аляски, когда она продолжала набирать высоту орбиты. Вскоре его выведение на орбиту будет зафиксировано радарами космического слежения на станции ВВС Сан-Мигель на Филиппинах, и NIRTSats приступят к своей работе. Через некоторое время Мастерс повернулся к Фошу с самодовольным выражением лица. “Вносятся незначительные исправления в курс, но он точно на курсе. Ожидайте зажигания третьей ступени через четыре минуты ”. Он сделал еще один большой глоток содовой, затем отметил свою победу громкой отрыжкой. “На вашем месте я бы убрал ваш палец с кнопки уничтожения, полковник. Военно-морскому флоту не понравилось бы, что вы взорвали совершенно хороший ускоритель.” АВИАБАЗА КЛАРК, АНДЖЕЛЕС, ПРОВИНЦИЯ ПАМПАНГА РЕСПУБЛИКА ФИЛИППИНЫ ДЕНЬ НЕЗАВИСИМОСТИ ФИЛИППИН ВОСКРЕСЕНЬЕ, 12 ИЮНЯ 1994 года, 11 Ч.47 м. По МЕСТНОМУ времени Одно из первых крупных применений новой спутниковой системы Masters NIRTSat для определения местоположения в режиме реального времени и сообщение о возможности связи для самолетов ВВС появилось несколько дней спустя - и это было самым неблагоприятным. Это был день, когда последний самолет ВВС Соединенных Штатов покинул Филиппины, поскольку американцы передали свои военные базы под полный филиппинский контроль. Спутники будут управлять последними американскими истребителями и танкерами, когда они будут отходить с Филиппин на базы в Японии и на Гуаме. Штаб Тринадцатой воздушной армии ВВС США на авиабазе Кларк, в шестидесяти пяти милях к северу от Манилы, находился в великолепном белом шестиэтажном оштукатуренном здании, в конец длинной, заросшей травой аллеи между районами проживания сержантского состава и семей офицеров. Обе стороны торгового центра вдоль проспектов Уэстон и Уирт Дэвис когда-то были украшены флагами многочисленных воинских частей нескольких стран, которые освободили Филиппины от Японии во время Второй мировой войны, как памятник тем, кто погиб, защищая это островное государство от стран Оси. Теперь шестьдесят шестов были свободны, за исключением трех флагштоков в начале торгового центра напротив здания штаб-квартиры - флагов Филиппин, Соединенных Штатов и США.Военно-воздушные силы США. Со своего наблюдательного пункта на обзорной трибуне перед зданием штаб-квартиры генерал-майор Ричард Стоун заметил, что кто-то приспустил американский флаг на несколько футов от верхушки его древка - казалось, что он находится почти на половине древка. Возможно, так и должно быть. Помощник Стоуна, полковник Майкл Криг, подошел к своему боссу и вручил ему телетайпный отчет. “Последние данные о той стычке возле Спратли, сэр”, - сказал Криг. “Китайцы все еще утверждают, что они были атакованы тяжелым противокорабельным оружием. Двадцать семь филиппинцев погибли, шесть американцев и пятеро пропали без вести.”
“Господи”, - вздохнул Стоун. Он наблюдал, как нарастали последствия за последнюю неделю после перестрелки. “Неужели китайцы ожидают, что кто-нибудь в это поверит? Какого черта нефтяной компании понадобились бы какие-то противокорабельные ракеты на нефтеразведочной платформе?”
“У них действительно были пулеметы, сэр. Двадцатимиллиметровый. Винтажный американский Mk 4 времен Второй мировой войны. К тому же в довольно хорошем рабочем состоянии - до того, как китайцы переплавили его на Fei Lung-7.”
“Идиоты”, - пробормотал Стоун. “Открываться на таком военном корабле. Так что же сейчас делают китайцы?”
“Залегаем на дно”, - ответил Криг. “Только случайные вторжения в нейтральную зону острова Спратли. Правительство президента Миказо пока с пониманием относится к этому. Вице-президент Самар выступил с заявлением, в котором призвал к возмещению ущерба от Китая.”
“Большой удачи”. “Вице-президент Тегина призвал к расследованию - не в отношении китайцев, а в отношении правительства Миказо”, - добавил Криг. “Из правительства Микасо "? Не китайцы? ‘Конечно, это типично”, - сказал Стоун. “Чего бы это ни стоило, чтобы дистанцироваться от Миказо ... так же, как он делал всегда. Что угодно для заголовка ”.
“У маленького ублюдка есть яйца, это точно. Генерал-майор Стоун хмыкнул. “Вы можете сказать, что Эгина снова любит поднимать шумиху. Итак, что у нас там есть, чтобы следить за происходящим?” Криг посмотрел на своего босса с выражением искреннего беспокойства. “Через два часа - ничего”.
“Что?” “Сообщение от CINCPAC”. CINCPAC - это сокращение от имени главнокомандующего Тихоокеанским командованием, военной организации США, ответственной за всю военную деятельность от Западного побережья Соединенных Штатов до Африки. “Он не хочет, чтобы боевые самолеты или суда приближались к этому району, пока они не смогут получить информацию от китайцев. Строго руки прочь”.
“Ну, что у нас там было?” Стоун проворчал, раздраженный приказом СИНКПАКА. “Пара F-16 отсюда проверяют это, возможно, вспомогательный истребитель P-3 перенаправлен в аэропорт Замбоанга или Бангой недалеко от Давао - э-э, извините, теперь они называют это международным аэропортом Самар - чтобы сделать несколько снимков. Очевидно, китайцы чувствуют, что наше присутствие угрожает. CINCPAC согласился. Больше никаких полетов в радиусе пятидесяти миль ”.
“Достойное завершение совершенно паршивого дня”, - сказал Стоун, поправляя форму и направляясь к трибуне для просмотра церемонии. Генерал-майор Ричард “Крыса” Стоун был командующим ныне расформированными Тринадцатыми военно-воздушными силами - основной американской организацией противовоздушной обороны, авиационной поддержки и материально-технического обеспечения в Республике Филиппины. Генерал Стоун, чье прозвище было сокращением от “Убийца крыс” после того, как он совершил налет на своем F-4 по тропе Хо Ши Мина во Вьетнаме и убил десятки крыс огнем из 20-миллиметровой пушки, командовал двадцатью различными организации из пяти основных оперативных командований на авиабазе Кларк. Руководителем всех организаций на его базе было Третье тактическое истребительное крыло, состоявшее из истребителей-бомбардировщиков ofF-16 и истребителей радиоэлектронной борьбы и подавления обороны F-4G “Advanced Wild Weasel"; и 6200-я тактическая истребительная учебная группа, которая управляла различными тактическими полигонами и школами истребительного вооружения на Филиппинах и которая проводила семь ежегодных боевых учений “Cope Thunder" для подготовки американских и союзных пилотов со всего Тихого океана. Третье тактическое истребительное крыло, чье самолеты с характерными буквами “PN” на хвосте плюс черные ”Пежо“ Третьей эскадрильи тактических истребителей или "Пара-О-Дайс” Девяностой эскадрильи тактических истребителей выполняли ударные миссии "воздух-воздух" и "воздух-земля" в поддержку американских интересов от Австралии до Японии и от Индии до Гавайев. Авиабаза Кларк также была домом для очень большого военного контингента командования воздушных перевозок, состоящего из транспортных самолетов C-130 "Геркулес", летающих госпиталей C-9 "Найтингейл", легких транспортных самолетов C-12 "Гурон", а также спасательных HH-53 "Супер Джолли" и HH-3 "Джолли Грин Гигант" и вертолеты специального назначения. 374-е тактическое авиакрыло перевозило грузы и персонал по всей южной части Тихого океана и в военное время доставляло войска и припасы в тыл врага. Девятая эскадрилья медицинской эвакуации, Двадцатая эскадрилья воздушной переброски по воздуху и Тридцать первая эскадрилья аэрокосмической аварийно-восстановительной службы обеспечивали поддержку медицинской переброски по воздуху и выполняли спасательные миссии по суше или воде для извлечения сбитых экипажей самолетов - это были организации, которые первыми приняли американских военнопленных из Вьетнама в 1972 году. В Кларке также размещалось 353-е крыло специальных операций, экипажи боевых самолетов MC-130E Talon которого обучались ведению психологической войны, тайному пополнению запасов и другим “черным” миссиям по всему Тихому океану. База также поддерживала другие американские и филиппинские военные объекты, включая военно-морскую станцию Субик-Бей, военно-морскую станцию Сангли-Пойнт, военно-воздушную станцию Пойнт-Сан-Мигель, Кэмп О'Доннелл, Кэмп Джон Хэй, авиабазу Уоллес, Маунт-Кабуйо, аэродром Мактан и десятки баз филиппинской береговой охраны и Национальной гвардии. По сути, авиабаза Кларк была жизненно важным связующим звеном с Тихий океан и крупная передовая база Соединенных Штатов и их союзников с момента ее открытия в 1903 году. Теперь все это возвращалось Филиппинам - возвращалось им в одни из самых нестабильных и опасных периодов в истории страны. Взгляд Стоуна переместился с флага его страны на толпы шумных протестующих за ограждением по периметру менее чем в километре отсюда. По меньшей мере десять тысяч протестующих прижались к заборам с колючей проволокой, выкрикивая антиамериканские лозунги и перебрасывая мусор через кирпичную стену; Стоун расставил бронетранспортеры у каждого сто ярдов вдоль стены, окружающей базу, чтобы противостоять именно такой демонстрации. Американцы внутри этих авианосцев были вооружены только табельным оружием и гранатометами со слезоточивым газом, а у филиппинских войск и спецназа за воротами не было ничего более смертоносного, чем толстые резиновые пули. Их забрасывали камнями и бутылками с такой силой, что экипажи авианосцев не осмеливались высунуть головы наружу или даже открыть один из тонких глазных порталов. Толпы могли бы легко задавить их всех, если бы их раззадорили. Время от времени можно было слышать выстрел, перекрывающий шум толпы. Стоун осознал, что после нескольких недель этих протестов он больше не подпрыгивал, когда слышал выстрелы. Тринадцатый командующий ВВС всего за последние несколько месяцев постарел намного старше своих пятидесяти лет. Не выше среднего роста, с коротко подстриженными серебристыми волосами, пронзительными голубыми глазами, широкими плечами, быстро сужающимися к тонкой талии, и тонкими, как у скаковой лошади, лодыжками, Стоун был тихим, но энергичным пилотом-истребителем, который поднялся по служебной лестнице от кандидата в пилоты офицерской школы подготовки “девяностолетнего вундеркинда” во время войны во Вьетнаме до двухзвездного генерал и командующий крупным военным объектом, защищающий главного демократического союзника и охраняющий западный фланг Америки. Однако в прошлом году он обнаружил, что руководит унизительным, позорным уходом с базы и из страны, которую он научился так сильно любить. Это было глубоко удручающе. Всего двенадцать месяцев назад из контингента, насчитывавшего почти одиннадцать тысяч мужчин и женщин, Стоун собрал последние оставшиеся двести американских военнослужащих на аллее перед трибуной для смотра, чтобы в последний раз пройтись парадом. Хотя предполагалось, что на базе должно было быть по десять человек от каждой из двадцати организаций-резидентов и арендаторов, Стоун знал, что большинство из двухсот мужчин и женщин, которые маршировали перед ним, были полицейскими службы безопасности, которые были отобраны специально для обеспечения безопасности генерала Стоуна и других американцев из Clark AB, когда они отбывали в тот день. Одной из причин масштабной демонстрации за пределами ограждения по периметру было присутствие двух филиппинцев на трибуне со стоуном: президента Филиппин Артуро Микасо и первого вице-президента Даниэля Тегины. Тегина призывал Филиппины разорвать все связи с Западом и не продлевать договоры аренды американских военных баз. В отличие от утонченного и пожилого Миказо, Даниэлю Тегине нравилось быть на виду у публики, и он тщательно отшлифовал свой имидж, чтобы отразить молодых студентов-радикалов и крестьян, которых, по его мнению, он представлял. Он одевался в более яркую, современную одежду, красил волосы, чтобы скрыть седину, и любил появляться в ночных клубах и на футбольных матчах. Национальный демократический фронт, несмотря на предполагаемые связи с Новой народной армией, организацией, которая контролировала повстанцев Хук под руководством коммунистов в отдаленных провинциях, процветал при коалиционном правительстве Микасо-Тегина. Под сильным народным руководством Миказо военная угроза правительству со стороны экстремистских коммунистических сил уменьшилась, но новые, более радикальные голоса в правительстве было труднее игнорировать. После выборов 1994 года не потребовалось много времени, чтобы был созван национальный референдум, который запретил президенту продлевать договоры аренды американских баз дальше. Референдум прошел с небольшим перевесом, и Соединенным Штатам было приказано вывести все постоянные вооруженные силы с Филиппин и передать контроль над объектами правительству Филиппин в течение шести месяцев. Второй вице-президент генерал Хосе Трухильо Самар, который не присутствовал на церемониях, разделял отвращение большинства филиппинцев к американской гегемонии, и он упорно боролся за демонтаж баз. Уходя, Крысиный Камень остался без работы. Несмотря на медленно нарастающий крик протестующих, американские летчики прошли маршем перед смотрящим встаньте, сформированные в четыре группы по пятьдесят человек, и полковник Криг, исполняющий обязанности генерал-адъютанта при параде, приказал им остановиться. Вокруг grassy mall были установлены два ряда трибун, где гости правительства и несколько членов американской семьи, а также персонал посольства с вытянутыми лицами наблюдали за тем, как в последний раз гаснут цвета над авиабазой Кларк. Группы фотографов, телекамер и репортеров столпились вокруг трибуны для просмотра, чтобы запечатлеть церемонию. Хотя несколько сетевых новостных компаний были под рукой, прямая трансляция церемонии не была разрешена. Генерал Стоун чувствовал, и Военно-воздушные силы согласились с ним, что прямая трансляция может вызвать массовые демонстрации по всей стране. Это также было причиной отсутствия высокопоставленных американских политиков под рукой. Официальная передача была произведена в условиях безопасности в Вашингтоне, округ Колумбия, несколько недель назад. Президент Миказо вышел вперед на трибуну, когда прозвучал записанный на пленку призыв трубы. Толпа начала подбадривать, и с трибун донесся одобрительный гул аплодисментов. Когда музыка смолкла, Миказо заговорил на безупречном английском: “Друзья мои дорогие филиппинцы, мы собрались здесь, чтобы отметить исторический конец и историческое начало в отношениях между Республикой Филиппины и Соединенными Штатами Америки. В этот день свободы и независимости мы также отмечаем важную веху в будущем Филиппин. “Более девяноста лет мы полагались в вопросах нашей безопасности на мужество, великодушие и силу народа Соединенных Штатов. Такое соглашение принесло огромную пользу нашей стране и всему ее народу. За это мы будем вечно благодарны. “Но мы многому научились за эти долгие годы. Мы изучали священные ценности демократии и справедливости, и мы стремились стать не просто зависимостью от наших хороших друзей в Соединенных Штатах, но сильным, заслуживающим доверия союзником. Мы собрались здесь сегодня, чтобы отпраздновать важный заключительный этап этого образования, поскольку народ Филиппин берет в свои руки бразды правления нашими обязанностями по обеспечению национальной безопасности. Мы благодарны за помощь нашим американским друзьям, и мы с благодарностью признаем жертвы, которые вы принесли ради нашей безопасности и процветания. Под вашим руководством и с С Божьей помощью мы делаем первый большой шаг к тому, чтобы стать настоящей мировой державой. . Миказо красноречиво говорил еще несколько минут, и когда он закончил, благодарные аплодисменты донеслись с трибун до самой стены, над толпой. Народ явно любил своего президента. Но Тегина слушал речь и похвалу Микасо в адрес Соединенных Штатов с растущим нетерпением и отвращением. Он ненавидел американцев и всегда возмущался их присутствием. Что касается Миказо, он ничего ему не был должен. Он согласился на эту гибридную коалицию только после того, как понял, что он не набрал достаточно голосов, чтобы самому стать президентом. Когда по громкоговорителю заиграла записанная на пленку музыка, Микасо, Стоун и, неохотно, Тегина расположились перед специальным набором из трех флагштоков за трибунами для зрителей. Почетный караул поднялся на трибуну и расположился вокруг флагштоков. Когда Микасо приложил руку к сердцу в знак уважения, флаг Филиппин был приспущен на несколько футов в знак уважения. Затем, когда прозвучала “Отступление”, американский флаг был поднят на верхушку древка, а затем медленно опущен. “Почему наш флаг приспущен?- прошептал Тегина , как будто самому себе. Когда никто не обратил на него внимания, он повысил голос: “Я спрашиваю, почему флаг Филиппин приспущен первым? Я не понимаю “Тишина, мистер Тегина”, - прошептал Миказо. “Поднимите флаг Филиппин обратно на верхушку древка”, - сказал он, теперь его голос отчетливо перекрывал музыку. “Это неуважение к любому национальному флагу быть приспущенным таким образом. “Мы отдаем дань уважения американцам ...“
“Бах!” - выплюнул Тегина. “Они иностранцы, возвращающиеся домой, не более того”. Но он замолчал, когда был спущен американский флаг и почетный караул начал складывать его в характерный треугольник. Когда флаг был свернут, почетный караул передал его генералу Стоуну, который подошел к Артуро Миказо, отдал честь и вручил его ему. “С благодарностью от благодарной нации, господин президент”, - сказал Стоун. Миказо улыбнулся. “Это будет храниться в почетном месте в столице, генерал Стоун, как символ нашей дружбы и верности”.
“Благодарю вас, сэр”. При этих словах двое мужчин посмотрели в небо, когда начал доноситься тихий рокот реактивных двигателей. Над базой и прямо над торговым центром над обзорным стендом пролетели четыре полета четырех истребителей F-4 Phantom, за которыми последовал полет трех бомбардировщиков B-52, все на высоте не более двух тысяч футов над землей - и все могли ясно видеть двенадцать противокорабельных ракет Harpoon, свисающих с крыльев каждого B-52. Зрители на трибунах аплодировали и подбадривали; толпа за воротами неугомонно приветствовала и кричала впечатляющее представление. Но Даниэль Тегина решил, что с него хватит. Это… этот американский праздник любви был чересчур для коренного филиппинца. Он протиснулся мимо Стоуна и Микасо и быстро спустил филиппинский флаг с древка, отстегнул его и снова прикрепил к пустому центральному шесту, с которого только что сняли американский флаг. “Что, во имя всего святого, ты делаешь, Тегина?” - Прокричал Миказо, перекрывая рев самолетов. Тегина приказал одному из своих телохранителей поднять филиппинский флаг. Он повернулся, свирепо глядя на Стоуна, и сказал: “Мы больше не собираемся уступать американцам. Это наша земля, наше небо, наша страна и наш флаг!” Когда флаг поднимался вверх по шесту, Стоун услышал один из самых леденящих душу звуков, которые он когда-либо испытывал - крики ярости, гнева и, в конечном счете, ликования, исходящие от тысяч людей за воротами. Когда флаг Филиппин достиг вершины шеста, крики достигли оглушительного, ревущего крещендо. Тегина и Стоун долго и пристально смотрели друг на друга, в то время как президент Миказо начал бормотать извинения за поведение своего первого вице-президента. Так закончилось американское присутствие на Филиппинах. После того, как церемонии быстро закончились, Рэт Стоун направился к аэровокзалу, чтобы проконтролировать окончательный вылет - он все еще предпочитал не называть это эвакуацией - американского военного персонала с авиабазы Кларк. Он не мог избавиться от ощущения глубоко внутри, что это прекращение договоренностей о взаимной обороне произошло слишком быстро, слишком резко. Перестрелка на прошлой неделе на островах Спратли была все еще свежа в его памяти. Таким же был взгляд Даниэля Тегины… это пробрало его до костей. Нет, решил Крысиный камень, это не последний раз, когда он видит Филиппины. … Вопрос был в том, когда. ЦЕНТР ВЫСОКОТЕХНОЛОГИЧНЫХ АЭРОКОСМИЧЕСКИХ ВООРУЖЕНИЙ (HAWC), НЕВАДА, ПОНЕДЕЛЬНИК, 13 ИЮНЯ 1994 г., 07 ч. 15 м. по МЕСТНОМУ времени “Скажите мне, что это шутка, сэр”, - сказал подполковник Патрик Макланахан бригадному генералу Джону Ормаку, “и, при всем должном уважении, конечно, - ”я набью вам морду". Джону Ормаку, заместителю командующего Центром высокотехнологичных аэрокосмических вооружений по прозвищу HAWC, секретным исследовательским центром летных испытаний ВВС, который был частью комплекса Dreamland, не нужно было смотреть на широкую ухмылку на его лице. Лицо Макланахана, чтобы понять, что он не был серьезно угрожающий телесными повреждениями кому-либо. По голосу Макланахана, дрожащему от чистого волнения, он мог сказать, что тридцатидевятилетний штурман радара и офицер проекта летных испытаний был искренне взволнован. Они стояли перед новейшим, самым высокотехнологичным самолетом в мире, бомбардировщиком-невидимкой B-2. И что лучше всего, в течение следующих нескольких месяцев этот B-2 по прозвищу “Черный рыцарь” принадлежал ему. “Без шуток, Патрик”, - сказал Ормак, обнимая Макланахана за широкие плечи. “Не спрашивайте меня, как он это сделал, но генерал Эллиот получил одно из первых испытательных изделий B-2A, переданных в Страну Грез. Это одна приятная вещь в должности директора HAWC - Эллиотт может дергать за ниточки. Этот был немного урезан, но это полностью действующая модель - это был бомбардировщик, который запустил первую ударную ракету SRAM-II несколько месяцев назад ”.
“Но они только что ввели в эксплуатацию B-2”, - указал Макланахан. “У них там не так уж много В-2 - всего одна эскадрилья, 393-я, верно?” Ормак кивнул. “Что мы будем делать с одним?” - Спросил Макланахан. “Зная Эллиотта, он оказал давление на системное командование, чтобы начать более сложные испытания вооружения на B-2, на случай, если они начнут полномасштабное развертывание. Военно-воздушные силы прекратили развертывание, как вы знаете, из-за сокращения бюджета, но, как мы оба знаем, проекты генерала Эллиотта не находятся под общественным контролем ”. Ормак продолжал. “Он настаивал на переходе от ядерных к обычным боевым действиям стратегия для Конгресса, как это сделали ВВС. Военно-воздушным силам было трудно продавать B-2 в качестве платформы для обычного вооружения - то есть до тех пор, пока не заговорил Эллиот. Он хочет превратить этот B-2 в еще одну Мегафортресс - летающий линкор. Мужчине удалось убедить власть имущих разрешить ему использовать один из них для расширенного тестирования. “Конечно, нам нужен старший офицер проекта с опытом работы с бомбардировщиками, опытом разработки концепций стратегического сопровождения серии EB, а также кто-то с извращенным воображением и отношением к делу, как у настоящего бульдога. Естественно, мы подумали о вас ”. Макланахан потерял дар речи, что заставило Ормака улыбайтесь еще больше. Ормак был выпускником Военно-воздушной академии, среднего роста, с быстро седеющими каштановыми волосами, худощавый и жилистый, и хотя он был командным пилотом с налетом в несколько тысяч часов на десятках различных самолетов, он больше чувствовал себя как дома в лаборатории, на авиасимуляторе или перед компьютерной консолью. Все молодые люди, с которыми он работал, были либо тихими, прилежными инженерами - все называли их “гиками“ или ”компьютерными крошками", - либо они были яркими, дерзкими, самоуверенными пилотами-испытателями, полными решимости, потому что они были выбраны выше 99,99 процентов остальных освободите авиаторов мира для работы в HAWC. Макланахан не был ни тем, ни другим. Он не был выпускником Академии, не инженером, не летчиком-испытателем. Кем был Макланахан, так это блондином ростом шесть футов, излучавшим сдержанную силу; трудолюбивый, умный, хорошо организованный, эффективный летчик. Старший сын ирландских иммигрантов, Макланахан родился в Нью-Йорке, но вырос в Сакраменто, где он учился в роте ВВС Калифорнийского университета и получил офицерское звание в 1973 году. После подготовки штурмана на авиабазе Мазер в Сакраменто он был назначен на В-52 320-го бомбардировочного авиакрыла. После повышения рейтинга до radar штурман, его снова назначили на базу ВВС Мазер. Попутно Макланахан стал лучшим радиолокационным бомбардиром в Соединенных Штатах, о чем свидетельствует длинный ряд наград, которые он получал на ежегодных учениях по навигации и бомбометанию за шесть лет работы членом экипажа B-52. Его мастерство в управлении сорокалетним бомбардировщиком, которого любовно прозвали “БАФФ” (от "Большой уродливый жирный ублюдок") или "СтратоПиг", привлекло внимание командующего HAWC, генерал-лейтенанта ВВС Брэда Эллиотта, который привез его на испытательные полигоны в пустыне Невады для разработки "Мегафортресс", сверхзвуковой ракеты. сильно модифицированный B-52, используемый для летных испытаний высокотехнологичного оружия и стелс-оборудования. В результате невероятной, но ужасающей цепочки событий Макланахан доставил "Мегафортресс", по идиоматическому прозвищу "Старый пес", и его разношерстную команду инженеров в Советский Союз, чтобы уничтожить наземную противоспутниковую лазерную установку ренегатов. Вместо того, чтобы рисковать раскрытием сверхсекретной и политически взрывоопасной миссии, Макланахану настоятельно рекомендовали остаться в HAWC и, по сути, принять американскую высокотехнологичную версию "Архипелага Гулаг". Положительным моментом было то, что это был шанс поработать с новейшими самолетами и оружием в мире. Макланахан с радостью согласился на эту должность, хотя всем было очевидно, что у него не было особого выбора. Миссия "Старый пес", одно из самых смертоносных событий, которые в конечном итоге привели Советский Союз к гласности, должна была быть похоронена навсегда - так или иначе. Многие успешные, нацеленные на карьеру мужчины, возможно, возмущались изоляцией, отсутствием признания и фактическим заключением в тюрьму. Не Патрик Макланахан. Поскольку он не был инженером и имел очень мало технической подготовки, его должностная инструкция для его первые годы в HAWC состояли в основном из ответов на телефонные звонки, выполнения обязанностей помощника и секретаря генералов Эллиота и Ормака и переписывания технических заказов и контрольных списков. Но он получил образование в точных науках, посещал лаборатории и испытательные центры, чтобы поговорить с инженерами, умолял о каждой минуте летного времени, которую мог, и, что более важно, выполнял каждое данное задание так, как будто это был самый важный исследовательский проект свободного мира. Будь то программирование контрольных списков в компьютерный терминал кабины пилота или управление кофейным фондом подразделения и снэк-баром, Патрик Макланахан выполнил свою работу эффективно и профессионально. Все начало меняться очень быстро. Военно-воздушные силы повысили его до майора на два года за пределами зоны. Ему дали должность исполнительного директора, затем клерка, затем помощника, штат сотрудников и, наконец, собственный офисный комплекс с экипажами летных испытаний и специализированными мастерскими технического обслуживания. Проекты начали меняться. Вместо того, чтобы отвечать за документацию и записи, он возглавлял больше концептуальных групп, затем больше заданий по связям между подрядчиком и MAJCOM, затем больше проектов подсистем и, наконец, полноценных систем вооружения. Прежде чем высохли чернила на его повышении документы на звание майора, он был повышен до подполковника. Его “изгнание” время от времени прерывалось, и молодого “форсажа" часто “одалживали” заданиями в других исследовательских, опытно-конструкторских и правительственных учреждениях, включая Пограничные силы безопасности, специальные операции и Командование аэрокосмической обороны. Очень скоро Макланахан стал неотъемлемой частью любого нового проекта, связанного с авиацией или аэрокосмической отраслью. Теперь он был одним из самых уважаемых руководителей программ в Министерстве обороны. Миссия Центра высокотехнологичных аэрокосмических вооружений также изменилась. В связи с сокращением бюджета и еще большим сокращением численности всех стратегических бомбардировочных подразделений необходимо было выделить какое-то место для хранения всех этих бездействующих самолетов до тех пор, пока они снова не понадобятся. Хотя большинство из них были отправлены на “кладбище костей”, Центр технического обслуживания и восстановления аэрокосмической техники ВВС на базе ВВС Дэвис-Монтан близ Тусона, штат Аризона, для хранения на запчасти или на металлолом, несколько человек были тайно отправлены в Страну Грез, в пустыню центральной Невады, для исследований и специальных миссий. Это была Стратегическая резервная авиагруппа под командованием генерала Эллиотта. SARG продвинул работу Центра аэрокосмических вооружений в области высоких технологий на шаг вперед и создал оперативное подразделение из экзотических исследовательских экспериментов. В то время как “Старый пес” стал оперативной миссией совершенно случайно, теперь создавались другие "Старые псы", которых держали в резерве до тех пор, пока они не понадобятся. Новые Старые собаки, собранные за эти годы, теперь включали шесть бомбардировщиков B-52; два бомбардировщика B-1 - обе оригинальные модели A; шесть истребителей-бомбардировщиков F-111G, которые ранее были стратегическими бомбардировщиками SAC FB-1 11A; и новейший бомбардировщик McLanahan B-2 Black Knight. “Другая задача, которая у вас есть, - это ASIS, ” - продолжил Ормак. “Военно-воздушные силы, наконец, рассматривают возможность размещения обученного пилота-штурмана-бомбардира на борту B-2 вместо нынешней схемы "командир миссии", обученный штурману. Кабина предназначена для двух пилотов; вам придется переделать ее для офицера системы вооружения и оператора защитных систем, но сохранить возможность управления двумя пилотами. У вас есть несколько месяцев, не более четырех, чтобы подготовить ASIS к полномасштабному производству и модернизации, включая технические чертежи и план работ.” Он озорно улыбнулся и добавил: “Пилот B-2 "юнион" не слишком доволен этим, как и следовало ожидать. Они думают, что ASIS - это куча дерьма, что B-2 достаточно автоматизирован, чтобы не нуждаться в навигаторе, и B-2 должен содержать двух пилотов. Я думаю, что наш опыт со Старым псом доказал обратное ”. Макланахан рассмеялся. “Это еще мягко сказано. Итак, что означает ASIS?”
“Зависит от того, кого вы спросите”, - сухо сказал Ормак. “Официально атакуют станцию системной интеграции. Летчики-испытатели и персонал B-2 называют это как-то по-другому - в честь всех штурманов, конечно. “Что это?” ‘Внутри еще одно дерьмо”. Макланахан снова рассмеялся. “Фигуры”. Избиение штурманов было обычным делом в Мекке этого пилота-истребителя в южной Неваде. Все еще охваченный благоговением, он подошел к огромному бомбардировщику с крыльями летучей мыши, стоящему внутри ярко освещенного ангара. Черный рыцарь был разработан специально для атаки несколькими, сильно защищенными и мобильные цели по всему миру с высокой вероятностью повреждения и высокой вероятностью выживания. Чтобы пролететь почти пять тысяч миль без топлива, B-2 должен был быть огромным - у него был такой же размах крыльев, как у B-52, и почти такой же запас топлива, способный перевозить больше, чем его собственный вес в реактивном топливе. В прошлом создание бомбардировщика такого размера означало, что он был легкой добычей для вражеской обороны - летающий вокруг металл весом от четверти до полумиллиона фунтов был очень легкой мишенью для вражеских радаров обнаружения и наведения оружия. B-52, впервые разработанный в в 1940-х годах, когда он был спроектирован для полетов на чрезвычайно больших высотах, в конечном итоге пришлось полагаться на полет на уровне верхушек деревьев, электронные глушилки и приманки, а также на обычное кругосветное плавание вокруг вражеских угроз, чтобы избежать атаки. Бомбардировщик B-58 Hustler полагался на абсолютную сверхзвуковую скорость. Стратегические бомбардировщики FB111 и B-1 использовали скорость, более чистый “скрытный” дизайн, усовершенствованные электронные средства противодействия и радар, отслеживающий местность, чтобы помочь себе преодолеть жесткую оборону. Но, с быстрым развитием технологий истребителей, ракет класса "земля-воздух" и радаров раннего предупреждения и слежения, даже изящный, смертоносный B-1 вскоре стал бы уязвим для атаки. Черный монстр перед Патриком Макланаханом был последним ответом. B-2 по-прежнему был бомбардировщиком весом в четверть миллиона фунтов, но большинство его более крупных конструктивных поверхностей были сделаны из неметаллических композитов, которые уменьшали или отражали энергию вражеских радаров; отраженная энергия распределяется по особым узким траекториям луча, или лепесткам, что значительно снижает силу отраженной энергии. У него не было вертикальных поверхностей управления полетом, которые могли бы действовать как отражатель радара - при осмотре с краю он казался не более чем темной полосой, похожей на тонкий головастик. Каждое крыло было сделано из двух огромных кусков композитного материала, соединенных наподобие пластиковой модели - это означало, что не было никаких структурных ребер, которые можно было бы сломать, никаких заклепок, прикрепляющих обшивку к каркасу, создавая самолет, который был таким же прочным на концах крыльев, как и на фюзеляже. Его четыре турбовентиляторных двигателя были спрятаны в V-образных крыльях, что исключало явное выделение тепла, а компоненты двигателя охлаждались самим авиатопливом для дальнейшего снижения тепловыделения. Его ультрасовременные навигационные системы, ударные радары и датчики были настолько совершенными, что B-2 мог поражать цели за несколько миль до того, как бомбардировщик мог быть обнаружен вражескими радарами обнаружения. Стоимость программы бомбардировщиков "Черный рыцарь" была ошеломляющей - полмиллиарда долларов за самолет и почти восемьдесят миллиардов долларов на весь флот, включая исследования, разработки и базирование. Запланированная общая закупка ста тридцати двух B-2 за пять лет быстро прекратилась, ее заменила расширенная сделка по закупкам, в результате которой в течение десяти лет было введено в строй только семьдесят пять бомбардировщиков. Даже этот сниженный уровень производства был поставлен под угрозу - к апрелю 1992 года полностью работоспособных было всего двенадцать B-2 в инвентаре, включая первоначальные три планера, использовавшиеся для испытаний и оценки, и еще девять, которые были приобретены в 1991 году. Бюджеты 1992 и 1993 годов предусматривали финансирование только “жизнеобеспечения” для B-2 - ровно столько денег, чтобы поддерживать программу, сохраняя при этом возможность быстро наладить производство, если возникнет необходимость. Поскольку на рубеже веков было бы задействовано всего семьдесят пять B-2, B-52, намеченный на замену "Черному рыцарю", все еще находился бы в активном стратегическом арсенале ядерных бомбардировщиков вплоть до двадцать первого века. Но B-2, несмотря на обвинения в том, что он является “эксплуатационным благом на миллиард долларов", теперь стал реальностью и доказал свою готовность к войне в ходе обширных летных испытаний. Первая бомбардировочная эскадрилья “Черный рыцарь” - 393-я бомбардировочная эскадрилья "Тигры", то самое подразделение, которое сбросило атомную бомбу на Хиросиму во время Второй мировой войны, - была задействована на военно-воздушной базе Уайтмен в Миссури несколькими месяцами ранее, и когда это произошло, военная техника ПВО противника стоимостью в миллиарды долларов мгновенно устарела. “Есть время прогуляться, сэр?” - Спросил Макланахан. “Еще бы”, - ответил молодой генерал ВВС. Ормак позволил Патрику насладиться видом великолепного черного бомбардировщика перед ним, когда Патрик подошел к нему для осмотра “получше”. У B-2 не было фюзеляжа, как у более обычных самолетов; это было так, как если бы кто-то отпилил крылья B-52, склеил их вместе и поставил на них колеса. Для кого-то вроде Макланахана, который привык видеть огромные, поникшие крылья могучего B-52, было удивительно заметить, что B-2, которые были такой же длины и в два раза шире, не опустились ни на дюйм - композитные конструкции были на фунт прочнее стали. Обшивка была идеально гладкой, без морщин от напряжения, характерных для B-52, и у нее не было прикрепленных к корпусу антенн, которые могли бы действовать как отражатель радара. Конструкция “летающего крыла” самолета не имела вертикальных поверхностей управления полетом, которые создавали бы радиолокационный отражатель; вместо этого устойчивость обеспечивалась за счет серии разделенных закрылков / элеронов на задних кромках крыла, называемых “флаперонами”, которые отклонялись попарно или по отдельности в ответ на команды лазерно-оптического бортового компьютера с тройным резервированием. Уникальная система управления полетом flaperon, а также система выталкивания тяги, которая направляла выхлопные газы двигателя через флапероны для повышения отзывчивости, придали огромному бомбардировщику отклик на крен небольшого истребителя. Чтобы предотвратить “размывание” изображения на радаре при отклонении флаперонов в полете - даже небольшое отклонение флаперонов, вызванное поворотом на один градус, увеличило бы размер изображения на радаре в несколько раз, - задняя кромка крыльев B-2 была расположена в шахматном порядке в виде зигзага, что препятствовало возврату любой отраженной энергии непосредственно на приемник радара противника. Патрик нырнул под заостренный нос на обратном пути к двойным боковым бомбовым отсекам, естественной части такого самолета, которая привлекла бы любого бомбардира SAC. Нижняя часть носовой части по обе стороны от носового шасси имела большие прямоугольные окна, защищенные толстыми накладками. “Это лазерные и инфракрасные окна?” - Спросил Патрик у Ормака. “Ты понял, Патрик”, - ответил Ормак. “Миниатюрные лазерные корректировщики / целеуказатели и инфракрасные детекторы, подключенные к навигационной системе. Окна излучателя и кабины пилотов покрыты ультратонким материалом, который позволяет энергии радара проходить через окна, но не отражаться обратно наружу, подобно одностороннему зеркалу. Это уменьшает отражательную способность радара, вызванную энергией, отражающейся от членов экипажа или оборудования внутри самого самолета. Если разрешить отражение, радиолокационное отражение от шлемов пилотов само по себе может эффективно удвоить радиолокационную заметность B-2 ”.
“Где навигационный радар? Есть ли такой на Б-2?”
“Еще бы. "Черный рыцарь" оснащен многорежимным радаром AN / APQ-181, установленным вдоль передних кромок крыла, с режимами картографирования местности, слежения за местностью, наведения, наблюдения и сближения - мы можем даже добавить в систему возможности "воздух-воздух". “Воздух-воздух на бомбардировщике В-2?” Макланахан присвистнул. “Ты шутишь, да?”
“Не после того, что мы сделали на старом псе B-52”, - ответил Ормак. “После нашей работы в Стране Грез по установке зенитных ракет на B-52, я не думаю, что когда-либо появится другой боевой самолет, который не сможет выполнять дюжину различных задач, включая тяжелые бомбардировщики с оружием класса "воздух-воздух". Это имеет смысл - если вы можете взять с собой в бой от шестнадцати до двадцати видов оружия, у вас есть преимущество. Кроме того, B-2 - это не просто горячий реактивный самолет, с какой стороны на это ни посмотри - бомбардировщик B-2 имеет одну сотую радиолокационного сечения истребителя F-15 Eagle, одну двадцатую RCS истребителя F-23 ”Уайлдкэт" - это означает, что он может поражать цели до того, как другой парень даже узнает, что B-2 там, - и на большой высоте он имеет ту же скорость крена и может сделать столько же Gs, сколько F-4 Phantom ". Нижняя сторона B-2 была похожа на огромную темную грозовую тучу - казалось, она простирается вечно, поглощая каждую частицу света. Патрик был удивлен тем, что он обнаружил - двумя оружейными отсеками, похожими на пещеры. “Это ад, намного больший, чем я думал, генерал”, - сказал он. “В каждом бомбоотсеке установлена одна общая стратегическая роторная пусковая установка, снаряженная восемью боевыми ракетами малой дальности SRAM”, - ответил Ормак. “Шестнадцать ракет SRAM - это довольно сильный удар. Размещение гравитационных ядерных бомб B61 или B83 на борту также по-прежнему возможно, хотя использование оружия типа standoff вместо гравитационных бомб делает B-2 гораздо большей угрозой. "Черный рыцарь" может нести только четыре крылатые ракеты, поэтому нет планов включать крылатые ракеты AGM-129A, хотя мы модифицировали программное обеспечение для доставки оружия, чтобы сделать это. “Это будет отличный эскорт для линкоров”, - сказал Макланахан. “Я думаю, босс прав - это пустая трата времени, чтобы эти малыши сидели в стороне с ядерным оружием на борту, в то время как мы тебя подстрелили в каком-то воздушном бою без ядерного оружия. Военно-воздушные силы говорят о ‘глобальном охвате, глобальной мощи", но они мало говорят о том, как бомбардировщики дальнего действия могут защитить себя во враждебной среде без первоначального размещения ядерного оружия. Они говорят об отправке B-52 с Гуама, Диего-Гарсии или Лоринга в любую точку мира за двенадцать часов, но они не объясняют, как бомбардировщик должен пережить атаку. С Черным рыцарем, настроенным в качестве контррадарного сопровождения, он может это сделать. Он может летать на такой же глубине, как ударные бомбардировщики, и обладает такой же огневой мощью, как B-52. Мы установим на него новые данные со спутника PACER SKY, может быть, радар ISAR, ”умные бомбы“... ”Мы испытали на B-2 все возможное оружие, - признал Ормак, - от планирующих бомб AGM-130 Striker - ваших любимых, я знаю, - противокорабельных ракет Harpoon, морских мин, железных бомб MK 82, ракет AMRAAM, ракет Sidewinder, противорадиолокационных крылатых ракет TACIT RAINBOW, бомб Durandal, оставляющих кратеры, AGM-84 SLAM с телевизионным наведением, черт возьми, даже капсулы для фоторемонтажа. При цене в полмиллиарда долларов за штуку Конгресс не захотел покупать самолет только с ядерным вооружением, поэтому мы собираемся продемонстрировать, что B-2 может быть достаточно гибким для любой миссии ”. Ормак пожал плечами, затем добавил: “Я сам не убежден, что B-2 может стать хорошим самолетом сопровождения обороны. Если истребитель или наземный ракетный комплекс увидят эту штуку, ты покойник ”.
“Я не знаю об этом”, - сказал Патрик. “Я думаю, было бы сложно убить в тактическом сражении”. “Да? Большая часть военно-воздушных сил не согласилась бы ”, - ответил Ормак. “Посмотрите на эти крылья - эта штука огромная, даже если смотреть с высоты нескольких тысяч футов. Он дозвуковой, что делает его более привлекательной целью и менее неуловимой. Нет, я думаю, что ВВС отказались бы от риска использования B-2 в обычном налете ”. Он посмотрел на Макланахана, ожидая ответа, и был удивлен, когда молодой штурман неуверенно пожал плечами в ответ. “Вы все еще не согласны?”
“Я не летал на истребителях так долго, как вы, сэр, ” сказал Макланахан, “ но мне нелегко найти аэропорт с высоты пяти тысяч футов, не говоря уже об одном самолете. На высоте пяти тысяч футов пилот видит почти четыреста квадратных миль земли. Если он летит, скажем, со скоростью восемь миль в минуту на бреющем полете в боевом воздушном патруле, сорок квадратных миль проносятся под его крыльями каждые десять секунд - по двадцать с каждой стороны его кабины. Если он не может использовать радар, чтобы хотя бы оказаться поблизости, его проблема обнаружения довольно сложна ”.
“Если бы у боевого воздушного патруля всегда была такая обширная территория для поиска, я мог бы согласиться с вами”, - сказал Ормак. “Но поле битвы быстро сужается. Один удачный прицел, один писк радар-детектора или одна вспышка на экране радара, и внезапно вся стая оказывается на тебе ”.
“Но к тому времени мои ракеты, возможно, будут уже в воздухе”, - сказал Патрик. “Если нет, я чертовски уверен, что не буду оставаться высоко над целевой областью. У меня есть инфракрасная камера, которая может видеть землю, а у пилотов есть окна - лучше бы этим ребятам летать в грязи с истребителями на хвосте. Даже усовершенствованный тактический истребитель F-23 не может вести бой близко к земле - им приходится полагаться на съемку ‘взглядом вниз’ с больших высот. Вот где у самолета-невидимки есть преимущество ”. У Ормака не было ответа сразу - он напряженно думал над аргументами Макланахана. “Ты привел несколько хороших моментов, Патрик”, признал Ормак. “Вы знаете, чего это требует, не так ли?”
“КРАСНЫЙ ФЛАГ”, - ответил Макланахан. “Нет, еще лучше, Стратегический военный центр. Маленькая игровая площадка генерала Джаррела в Южной Дакоте.”
“Ты понял”, - сказал Ормак. “Нам придется выставить EB-2 против нескольких истребителей на полигоне Джаррела и посмотреть, что получится. Может быть, даже заставить их летать вместе с другими самолетами на полигоне, чтобы посмотреть, сможет ли наше сопровождение быть эффективным с другими ударными самолетами. ” Он улыбнулся Макланахану и добавил: “Я думаю, это можно организовать. Мы можем отправить вас в Стратегический военный центр для нескольких оперативных испытательных полетов, когда 393-я бомбардировочная эскадрилья отправится в SWC через несколько месяцев. Я доведу это до сведения генерала Эллиотта, но я думаю, что он пойдет на это. Возможно, ты только что нашел себе новую работу, Патрик - разрабатывать методы проникновения и атаки для экипажей скрытного сопровождения ”Черных рыцарей".
“Бросьте меня в заросли шиповника”, - сказал Макланахан, когда они двинулись вперед к входному люку. Новой птицей Макланахана стал AF SAC 90-007, седьмой построенный бомбардировщик B-2. Он обнаружил прозвище самолета “Лицензия на убийство”, написанное по трафарету на входном люке, когда они с Ормаком подошли к нему и открыли, чтобы забраться внутрь - это было идеальное прозвище. Патрик проверил, что переключатель “Аварийный старт” выключен и находится в безопасном положении - у B-2 была кнопка во входном люке, которая запускала внутреннюю силовую установку бомбардировщика и включала подачу энергии и воздуха до того, как пилоты добирались до кабины. С этой системой B-2 мог бы запустить двигатель, настроить инерциальную навигационную систему и вырулить на взлет менее чем за три минуты, без каких-либо внешних силовых установок или командиров экипажей, стоящих наготове. Ормак действительно активировал переключатель “Int Power” на входе, который активировал внутреннее питание самолета. В отличие от бомбардировщика B-1, чьи наступательные и оборонительные станции, казалось, устанавливались неохотно, почти бессистемно, кабина B-2 была массивной. Макланахану было почти достаточно места, чтобы выпрямиться, когда он скользнул на правое сиденье и начал пристегиваться . Ормак с удивлением смотрел на молодого штурмана, пока тот занимал свое место и даже надевал пару летных перчаток. “Куда-то собираешься?”
“Вы хотите переделанную кабину пилотов, сэр, тогда вы должны сделать это с привязанной собакой экипажа”, - ответил Макланахан. “Охват сильно отличается. Если бы у меня был шлем, я бы надел его.” Ормак кивнул в знак согласия и улыбнулся - как обычно, Макланахан сразу перешел к делу. Левая приборная панель бомбардировщика была похожа на пульт телевизионного режиссера. Четыре цветных МФУ, или многофункциональных дисплея, доминировали на приборной панели; каждый МФУ был окружен кнопками, которые меняли функции экрана, позволяя отображать сотни различных дисплеев на каждом экране. В бомбардировщике использовались небольшие боковые ручки управления, как в истребителе, с квадрантами дроссельной заслонки слева от каждого сиденья и выступающей ручкой управления справа. На каждом кресле также был установлен широкий дисплей овальной формы, или HUD, который отображал информацию о полете и атаке на ветровом стекле. “Где все инструменты?” - Воскликнул Макланахан с явным удивлением. “Здесь почти ничего не установлено. Они дали нам сокращенную тестовую статью или что?”
“Это полностью функциональная серийная модель, Патрик”, - ответил Ормак. “Все делается на МФУ или с помощью переключателей на дросселях и ручке управления. На экранах отображаются варианты меню для выбора опций для каждой единицы оборудования, и вы просто нажимаете кнопку, чтобы выбрать ее, или используете кнопку set на джойстике.”
“Но я не вижу никаких переключателей системы управления полетом”, - настаивал Макланахан. “А как насчет рычага закрывания? Ручка переключения передач? Как вы поднимаете шасси - поднимаете его с помощью веревки?”
“На дворе почти двадцать первый век, друг мой”, - ответил Ормак. “Мы не перемещаем рычаги - мы говорим самолету, что делать, и он заботится об этом”. Он указал на правый MFD на каждой станции, который показывал простое меню из пяти строк: BATT POWER, APU POWER, АВАРИЙНЫЙ ЗАПУСК, ОБЫЧНЫЙ ЗАПУСК и АВАРИЙНЫЙ ЗАПУСК. Каждый элемент был расположен рядом с соответствующей кнопкой на экране. “Чтобы запустить двигатели, вы просто нажимаете кнопку и переводите дроссели в режим холостого хода”, - объяснил Ормак. “Компьютер заботится обо всем остальном. Запустите двигатели, и появится другое меню с элементами. Выберите ВЗЛЕТ. Компьютер настраивает самолет для взлета и продолжает настраивать самолет во время набора высоты и на всем пути к выравниванию - он поднимет передачу и закрылки, проконтролирует настройки мощности, все. Достигнув крейсерской высоты, вы выбираете CRUISE, и он будет управлять самолетом, регулировать расход топлива и сообщать о любых ошибках. Он имеет несколько различных режимов, включая ПОСАДКУ, низкий УРОВЕНЬ, порыв ВЕТРА при плохих погодных условиях, обход и режимы АТАКИ.”
“Компьютеризированный полет, да?” Пробормотал Макланахан. “Довольно ловко. Вы почти думаете, что они могли бы покончить с пилотом и навигатором. “Это современное оборудование, но не совсем надежное”, - сказал Ормак. “Пилот в цикле по-прежнему важен”.
“И навигатор тоже в курсе”, - с улыбкой сказал Макланахан, осматривая правое сиденье. “Или мне следует сказать ‘командир миссии’? Мне нравится, как это звучит ”. На правой приборной панели были выступы и прорези для МФУ того же размера и количества цветов, что и со стороны пилота, но техники уже демонтировали сами мониторы. “Это выглядит как дубликат стороны пилота”, - заметил Макланахан. “Я думаю, что это так”, - сказал Ормак. “Помните, первоначальной идеей было иметь двух пилотов. Они решили это...” Пока Ормак наблюдал, Патрик внезапно протянул руку к неуклюже установленной клавиатуре на правой переборке и вытащил ее из гнезда. “Эй!”
“Сэр, иметь эти красивые цветные МФУ с правой стороны для навигации было бы неплохо, ” сказал Макланахан, “ но это также было бы огромной тратой времени. Маленькие МФУ хороши, но это устаревшая технология… “Старая технология? Эти МФУ - последняя новинка: высокое разрешение, высокая скорость, один двадцать восемь кбайт оперативной памяти на пиксель, целых девять ярдов… “Сравните это со стороны пилота”, - сказал Макланахан. “Посмотри сюда. Пилот может откинуться на спинку кресла, настроить сканирование и управлять своим самолетом с полной легкостью и уверенностью. Что есть у навигатора? Навигатор должен фокусироваться на одном экране за раз, чтобы выполнять свою работу. Его глаза фиксируются на одном экране - у них есть кому, потому что у вас есть один экран, на котором отображается только один набор информации. Что происходит потом? Он теряет представление о том, что происходит вокруг него. Он теряет ситуационную осведомленность. Возможно, на одном из других экранов происходит что-то важное, но он не знает этого, потому что ему приходится смотреть на этот экран несколько секунд. Установка вынуждает его отвлекать свое внимание в нескольких разных направлениях одновременно, и, делая это, вы делаете его менее эффективным, а не более. “Это лучшие из доступных МФУ”, - криво усмехнулся Ормак. “Вы можете менять местами дисплеи на каждом экране, разделять экраны и иметь два дисплея на одном экране, даже переключать дисплеи компьютера для вас - что-то вроде автоматического сканирования. Что во всем этом плохого?” “Они великолепны, но они устарели”, - повторил Макланахан. “Мы можем достать что-нибудь получше”. Он потряс клавиатурой перед Ормаком, затем бросил ее через плечо. “И никаких важных клавиатур на боковых приборных панелях. Если навигатору приходится отводить глаза от прицела во время полета бомбы, это бесполезно, и его не должно быть в самолете. Из-за этого погибают экипажи ”.
“Мы можем соорудить поворотный рычаг для клавиатуры ...” - начал Ормак, но Макланахан был явно не впечатлен. “Я не знаю точно, что ты имеешь в виду, Патрик, но я не думаю, что ты можешь просто решить заменить весь комплект авионики . “Вам нужны мои рекомендации, вы их получите”, - сказал Макланахан. “Вы не упомянули никаких ограничений или спецификаций, поэтому я построю вам лучшую кабину, какую только смогу придумать.” Он помолчал мгновение, затем сказал: “И мы начнем с аэрокосмической лаборатории медицинских исследований Армстронга в Райт-Пэт”.
“Армстронг? Что...?” И тогда он понял, к чему клонил Патрик: “Программа Super Cockpit? Вы хотите установить один из тех больших экранов в шесть квадратных футов в B-2?”
“Сэр, это сделано специально для ”Черного рыцаря", - взволнованно сказал Макланахан. “Экран идеально поместился бы в этой большой кабине, и они могут переписать программное обеспечение в течение нескольких месяцев. Мы сможем ввести его в эксплуатацию в течение нескольких недель и провести демонстрационный полет в течение четырех месяцев, я гарантирую это. ” Он сделал паузу на мгновение, затем добавил: “И как только мы установим Super Cockpit, мы сможем установить ту систему SKY Masters PACER, над которой работает генерал Эллиотт - спутниковую разведку целей в реальном времени. Это было бы потрясающе. Спутник, посылающий вам снимки целевой области в режиме реального времени, компьютер, вычерчивающий ваш маршрут полета и отображающий его на огромном материнском супер многофункциональном дисплее? О, чувак, это будет здорово!” Джон Ормак обдумывал эту идею несколько долгих мгновений. Он знал, что Макланахан был ничем иным, как ходячей машиной идей, но он никогда не ожидал, что тот разработает две такие радикальные идеи за столь короткое время. Это было интересное сочетание: Super Cockpit был демонстрационной программой технологий 80-х годов, которая никогда не применялась ни на одном тактическом самолете, а PACER SKY был совершенно новой идеей, которая только сейчас проходила эксплуатационные испытания. Ормак знал Небо NIRTSats Masters могли бы делать комбинированные синтетические радиолокационные, инфракрасные и визуальные фотографии географического района за один проход, передавать их по восходящей линии на спутник, а затем загружать. Но передача его на спутник TDRS (система распространения тактической информации, используемая армией и ВВС), а затем загрузка его на компьютер наведения ударного самолета была великолепной. Компьютер мог бы классифицировать каждое возвращение с известными или предполагаемыми целями, измерять точные координаты целей и загружать их в компьютеры бомбардировщиков экипажа. Затем экипажи могли вызывать каждую цель, оценивать информацию и направлять удар по целям практически в режиме реального времени. Впервые экипажи получат доступ к виртуальным снимкам в режиме реального времени во время конфликта. Предоставьте это Макланахану, с гордостью подумал Ормак. “Господи, Патрик, ” сказал Ормак, - ты уже проделал работу, которой хватило на шесть месяцев, и ты не пробыл на своем месте и пяти минут - и ты, вероятно, еще и разорил банк”.
“Что ж, тогда мы можем избавиться от большей части этого хлама”, - сказал Макланахан, указывая на небольшую полку под защитным экраном. “Мы можем отказаться от этой попытки за рабочим столом - с установленным Super Cockpit нам не понадобятся карты и книги, загромождающие кокпит, - но нам понадобятся держатели для кофейных чашек, конечно же, “Держатели для кофейных чашек”! Ормак плакал. Исключительные способности Макланахана к приготовлению кофе были хорошо известны во всей Стране Грез. “На Б-2? Убирайтесь отсюда!”
“Вы думаете, я шучу, сэр?” Ответил Макланахан. “Я готов поспорить с вами на ланч на неделю, что там есть не только подстаканники для кофейных чашек для пилота, но и подставка для карандашей и, возможно, даже подставка для тарелки. Как насчет этого?”
“Ты в деле, приятель”, - сказал Ормак. “Держатели для кофейных чашек на боевых самолетах стоимостью в несколько миллионов долларов были дополнены униформой цвета хаки и рисунком на носу. Кроме того, все в этом самолете компьютеризировано - зачем пилотам карандаши и таблички для захода на посадку, когда все отображается на многофункциональных дисплеях в живом цвете?” Ормак на мгновение заглянул в кабинет командира воздушного судна, пока Макланахан уверенно откидывался на спинку своего кресла и ждал. Несколько мгновений спустя он услышал, как кто-то пробормотал: “Ну, будь я проклят...”
“Нашли что-нибудь, генерал?”
“Я в это не верю!” Ормак закричал. “Держатели для карт, карандашей, кофейных чашек - без пепельницы, крутой… невероятно.”
“Дай угадаю, - поддразнил Макланахан, “ там наверху есть место для коробки с обедом для полета?”
“Упакованные ланчи и даже держатель для секундомера. Я просто не верю в это. На этом самолете есть двадцать систем, которые дадут вам обратный отсчет. Самолет практически летит сам по себе, ради Бога! Если хотите, женский электронный голос даже даст вам обратный отсчет по интерфону. Но они пошли дальше и все равно установили черный резиновый держатель для секундомера. “Военно-воздушные силы, вероятно, тоже заплатили за это тысячу долларов”, - сухо добавил Макланахан. “Чем больше все меняется, тем больше они остаются неизменными. Мы разработаем гиперзвуковой бомбардировщик, который сможет совершить кругосветное плавание за один час, и кто-нибудь все равно поместит в кабину держатель для секундомера ”. Ормак попытался проигнорировать самодовольную улыбку Макланахана. “Что ж, у тебя здесь много работы, это точно, но ты отлично начал. Когда вы сможете приступить к работе?”
“Сию минуту, генерал”, - ответил Макланахан. “Проект F-15F Cheetah снят с производства на несколько месяцев, так что все получится идеально. Примерно через час у меня встреча персонала с Дж. Си Пауэллом и Макдоннелл-Дугласом, и я уберу со стола и назначу дневное совещание персонала по этому проекту. Мы вернемся сюда, чтобы произвести измерения”, - он сделал паузу, затем хитро улыбнулся Ормаку, - “сразу после того, как вернемся с обеда. Я полагаю, вы угощаете?” ЗОЛОТАЯ КОМНАТА, КАБИНЕТ ПРЕДСЕДАТЕЛЯ ОБЪЕДИНЕННОГО КОМИТЕТА НАЧАЛЬНИКОВ ШТАБОВ ПЕНТАГОНА, ВАШИНГТОН, округ Колумбия. ПОНЕДЕЛЬНИК, 15 августа 1994 года, 08:00 по местному времени CC6ood утро, сэр ”, - начала капитан ВМС Ребекка Роджерс, старший офицер штаба Тихоокеанского флота из J-2, Разведывательного управления Объединенного комитета начальников штабов. “Капитан Роджерс с утренним докладом разведки. Брифинг классифицирован как совершенно секретный, задействованы конфиденциальные источники и методы, не разглашаются иностранным гражданам; помещение защищено ”. Она сделала паузу, чтобы еще раз проверить, что толстые двойные двери из красного дерева в конференц-центр Объединенного комитета начальников штабов Пентагона, именуемый “Резервуаром” или “Золотой комнатой”, были закрыто и заперто, и что горят красные лампочки “Совершенно секретно”. Ребекка “Бекки” Роджерс чувствовала напряжение мужчин и женщин в Танке в то утро, и ее новости ни на йоту не помогли им приободриться. Капитан Роджерс была на подиуме для докладчиков у основания большого треугольного стола для совещаний в Танке, где все могли четко видеть ее и экран. Это было самое внушительное и определенно неудобное место - семеро самых высокопоставленных, самых могущественных военных на планете наблюдали за ней, ждали ее, без сомнения, оценивая ее работу каждую минуту. Первые несколько сеансов в этой комнате были для нее разрушительными. Но это было полдюжины кризисов назад, и теперь это казалось старой шляпой. Ей не нужен был старый трюк с попытками представить Объединенный комитет начальников штабов голыми, чтобы справиться со своей нервозностью - тот факт, что она знала что-то, чего не знали эти могущественные мужчины и женщины, был достаточным утешением. На брифинге присутствовали председатель ОКС генерал Уилбур Кертис; заместитель председателя Корпуса морской пехоты генерал Марио Лануза; начальник военно-морских операций адмирал Рэндольф Каннингем; командующий корпусом морской пехоты генерал Роберт Петерсон; начальник штаба ВВС генерал Уильям Фалмут; и начальник штаба сухопутных войск генерал Джон Бонневилль, плюс их помощники и представители из других управлений J-staff. Кертис настоял на присутствии всех членов Объединенного штаба и управлений на этих ежедневных брифингах - вероятно, это была единственная возможность для персонала собраться вместе как команда в течение их напряженной недели. Председатель сидел на притупленной вершине треугольника, рядом с ним во главе стола были свободные места для министра обороны и президента Соединенных Штатов, если они захотят присутствовать, хотя за два года своего пребывания на посту президента нога его ни разу не ступала в это место. Четырехзвездочные члены Объединенного штаба, их помощники и сотрудники сидели слева от председателя, представители директората J-staff справа, а гости и докладчики - в основании треугольника, ближе к задней части. На каждом сиденье была небольшая консоль связи и компьютерный телевизионный монитор, встроенные в стол, которые питались от гигантского операционного центра Глобальной военной связи, командования, контроля и разведывательной сети на другом уровне Пентагона. Задняя стенка танка представляла собой большой экран задней проекции. Над ним была установлена серия красных светодиодных цифровых часов с различным временем, и несколько сотрудников, в силу привычки после долгих лет в воздухе или в море, каждое утро проверяли время по этим сверхточным часам. “Тема номер один, которую я имею для вас сегодня, - это инциденты на Филиппинах и в Южно-Китайском море”, - сказала Роджерс после завершения своих обычных брифингов о статусе вооруженных сил. “В ответ на нападение на нефтеразведочную баржу несколько месяцев назад что касается нейтральной зоны в цепи островов Спратли, то Филиппины и Китай активизировали военно-морскую активность в этом районе. “В частности, китайцы не добавили никаких новых сил, за исключением нескольких небольших патрульных катеров. У них там очень сильный контингент, включая эсминец "Хонг Лун", на борту которого находится зенитно-ракетный комплекс "Хонг Цянь-9" 1, противокорабельные ракетные комплексы "Фей Лун-7" и "Фей Лун-9", а также хороший комплект орудий двойного назначения. Кроме того, у них есть два фрегата, четыре патрульных катера, несколько тральщиков и другие вспомогательные суда. Они обычно разделяются на три небольшие патрульные группы, две из которых возглавляет ракетный корабль, а третью - Хон Лун и его сопровождение. Суда флота Южных морей, штаб-квартира которого находится в Чжаньцзяне, сменяются вместе с кораблями примерно раз в месяц; однако "Хонг Лунг" сменяется очень редко. Их база на острове Спратли очень маленькая, но они могут сажать там грузовые самолеты среднего размера для пополнения запасов на своих судах. “Филиппинцы существенно увеличили свое присутствие на островах Спратли после нападения на нефтеналивную баржу. Они послали два из трех своих фрегатов в спорный район и теперь энергично патрулируют свой участок как морскими, так и воздушными средствами. “Но, несмотря на наращивание военно-морского флота, филиппинский военно-морской флот практически не существует”, - заключил Роджерс. “Все их основные бойцы старые, медлительные и ненадежные. Экипажи, как правило, недостаточно обучены и редко совершают рейсы более чем на день от своих портов приписки.”
“Таким образом, без поддержки сил Соединенных Штатов они легкая добыча для китайцев”, - сказал адмирал Каннингем. “Сэр, китайский флот не намного совершеннее филиппинского флота, по крайней мере, судов, которые действуют вблизи островов Спратли”, - сказал Роджерс. “Большинство из них - небольшие, легковооруженные патрульные катера. Исключением, конечно, является флагман Hong Lung. Это, без сомнения, самый боеспособный военный корабль во всем Южно-Китайском море, сравнимый по своим характеристикам с американскими эсминцами класса "Кидд", но более быстрый и легкий. Фрегаты также хорошо вооружены; у большинства есть HQ-6 1 Ракеты SAM, которые были бы очень эффективны против филиппинских вертолетов и, возможно, даже способны противостоять противокорабельной ракете Sea Ray. Все они сопоставимы по характеристикам с американскими фрегатами класса "Оливер Хазард Перрикласс", за исключением отсутствия вертолетных палуб или сложной электроники. “Очевидно, что основным китайским наступательным ударом будут их превосходящие наземные силы - они могли бы высадить несколько сотен тысяч военнослужащих на Филиппинах в очень короткие сроки”, - заключил Роджерс. “Хотя мы обычно классифицируем китайский флот как меньший по размеру и менее боеспособный, чем наш, их военно-морские силы очень способны поддерживать и защищать свои наземные войска. Десантная операция китайцев на Филиппинах завершилась бы очень быстро, и это подняло бы необходимый порог американского контрудара до очень высокого уровня - очень похоже на развертывание нашего ”ЩИТА ПУСТЫНИ", хотя и без преимущества передового базирования ".
“Итак, если китайцы хотят захватить острова Спратли, мы мало что можем с этим поделать”, - резюмировал генерал Фалмут. “Сэр, при нынешнем уровне сил в этом районе, если бы китайцы захотели захватить Филиппины, мы мало что могли бы с этим поделать ...” После этого комментария раздался очень оживленный гул голосов. Кертис был первым, кто повысил свой голос над остальными: “Подождите один, капитан. Это оценка J-2 или мнение?”
“Это не заключение директората, сэр, но, тем не менее, это констатация факта”, - ответил Роджерс. “Если бы они так решили, военно-морскому флоту Народно-освободительной армии потребовалось бы меньше недели...”
“Нелепо...” “Они бы не посмели...” “Абсурдно...” “Согласно предварительному отчету директората, сэр”, - объяснил Роджерс, привлекая их внимание, “если китайцы захватят пять стратегических военных баз - военно-морские объекты в Субик-Бей и Замбоанге, военно-воздушные базы в Кавите и Себу и армейскую базу в Кагаян-де-Оро - и если они разгромят ополчение Второго вице-президента Самарав Давао, они смогут обезопасить всю страну”. Она сделала паузу, затем посмотрела прямо на них. “Джентльмены, Новая филиппинская армия - это не что иное, как хорошо оснащенная полиция, а не силы обороны. Они полагались на Соединенные Штаты в вопросах своей национальной обороны - и, очевидно, должны были бы сделать это снова, если бы возникла необходимость. Силы обороны Содружества генерала Самараявляются хорошо обученной и хорошо организованной партизанской силой, но они не могут противостоять массированному вторжению. У китайцев преимущество тридцать к одному во всех областях. Генерал Уилбур Кертис окинул своих начальников штабов озабоченным взглядом - только что переданная капитаном Роджерсом информация заставила их всех замолчать. За последние шесть лет он слышал много плохих новостей о том, что он возглавлял Объединенный комитет начальников штабов. Он научился быстро разбирайтесь между отдельными инцидентами и происшествиями, которые имели более широкие, гораздо более серьезные последствия, если их не учитывать. Он знал, что последствия того, что говорил Роджерс, могут быть гораздо серьезнее, чем кто-либо из них думал ранее. “Я думаю, мы все хотели верить, что это была просто еще одна перестрелка. Но с уходом Соединенных Штатов с Филиппин в регионе образовался значительный вакуум власти. Мы знали, что будет такая опасность. Тем не менее, я не думаю, что кто-то верил, что китайцы рассмотрят возможность переезда так скоро - если они действительно рассматривают. Кертис снова повернулся к капитану Роджерсу и спросил: ”Вероятно ли, что китайцы предпримут попытку вторжения?”
“Сэр, если Объединенный комитет начальников штабов желает подробного брифинга, мне следует подключить Центральную разведку”, - сказал Роджерс. “Я был сосредоточен на военных аспектах и не подготовил полного брифинга о политической ситуации. Но J-2 действительно считает, что Филиппины созрели для выбора ”. Кертис подождал дополнительных мыслей от Объединенного комитета начальников штабов; когда, по-видимому, конкретных предложений не поступило, он сказал: “Тогда я хотел бы пересмотреть текущие ПЛАНЫ ДЕЙСТВИЙ в связи с возможной китайской акцией на Филиппинах. Мне нужно знать, какие у нас планы уже построены, и если их нужно обновить. Капитан Роджерс, я хотел бы, чтобы Центральное разведывательное управление подключилось, и я хотел бы, чтобы Текущие операции разработали план реагирования, который я мог бы представить министру обороны для его рассмотрения. Включайте в ежедневные брифинги обновленную информацию о Филиппинах, включая спутниковые передачи и краткую информацию о военно-морской активности в Спратли и во флоте Китая в Южно-Китайском море. Давайте разберемся с этой штукой и составим план действий, прежде чем она начнет угрожать нам взрывом ”. ЦЕНТР ВЫСОКОТЕХНОЛОГИЧНОГО АЭРОКОСМИЧЕСКОГО ОРУЖИЯ (HAWC) СТРАНА ГРЕЗ, НЕВАДА, СРЕДА, 17 АВГУСТ 1994, 0905 ЧАСОВ по МЕСТНОМУ времени, на телефонной линии раздался треск. “Бред! Как, черт возьми, вы поживаете?” Генерал-лейтенант Брэд Эллиот откинулся на спинку стула и широко улыбнулся, узнав звонившего. “Я ожидал, что вы пришлете сюда молодого Энди Уайатта, чтобы он снова беспокоил меня, сэр, но я рад вас слышать. “Можешь обращаться ко мне ‘сэр’, ты, старый боевой конь”, - сказал председатель Объединенного комитета начальников штабов Уилбур Кертис, перекрывая щелчки в скремблированной телефонной линии. “Тебе виднее. Кроме того, прошло много времени с тех пор, как мы разговаривали. Когда мы собираемся собраться вместе?”
“У меня такое чувство, что это будет скоро, мой друг. Мне звонила половина сотрудников J-staff, куча звонков из Космического командования - вы должны были быть следующим звонившим. Дай угадаю - ты хочешь немного эфирного времени на некоторых моих спутниках. “Итак, как, черт возьми, вы это узнали?”
“Каждый раз, когда я создаю новую игрушку, ты хочешь ее, вот откуда я это знаю”.
“Вот почему ты там, тупой ублюдок. Предполагается, что вы разрабатываете игрушки для нас, а не шлифуете свои три звезды. Перестаньте ныть.”
“Я не такой, поверьте мне”. Эллиот усмехнулся. “Я предполагаю, что вы хотите использовать новые Masters NIRTSats, которые могут передавать радарные, инфракрасные и визуальные изображения за один проход в режиме реального времени как на наземные станции, так и на самолеты. Верно?” “Вы ведь не телепат, не так ли?” Кертис пошутил. “Они сказали мне, что вы можете получать спутниковые снимки вашего бомбардировщика B-2, а также вашего B-52 Megafortress?”
“Через пару недель мы проведем летные испытания PACER SKY в Центре стратегических разработок, - сказал Эллиотт, - но наземные испытания прошли действительно хорошо. Позвольте мне еще немного угадать: вам нужны снимки определенного района, но вы не хотите использовать спутники DSP или LACROSSE, потому что вы не хотите, чтобы определенные страны-сверхдержавы знали, что вы заинтересованы. Я близок к этому?” “Ужасно близко”, - сказал Кертис. “Мы наблюдаем за наращиванием военно-морского флота Китая в Южно-Китайском море. Мы думаем, что они, возможно, готовятся нанести удар либо по Спратли, либо по Филиппинам. Если мы пошлем птицу DSP или серии KH над этим районом, мы рискуем быть обнаруженными ”.
“Филиппины? Вы имеете в виду, что китайцы могут попытаться вторгнуться?”
“Что ж, будем надеяться, что нет”, - сказал Кертис. “Президент - большой поклонник президента Микасо. Мы ожидали чего-то подобного годами, с тех пор как поняли, что существует большая вероятность того, что нас вышвырнут с Филиппин - теперь это действительно может произойти. Что касается Юго-Восточной Азии, то сейчас у нас штаны спущены почти до щиколоток. Учитывая наращивание сил в Персидском заливе и закрытие кучи баз за рубежом, у нас там пшик… “Что ж, если тебе нужны фотографии, они у тебя есть”, - сказал Эллиот, проводя рукой по макушке своих волос. “Мы можем передать оцифрованные данные на J-2, или Джон Мастерс может установить один из своих терминалов прямо на вашем столе - при условии, что вы не будете постоянно заставлять своего секретаря работать над этим”.
“Мой секретарь - пятидесятилетний сержант-артиллерист Корпуса морской пехоты, который мог бы размолоть нас обоих в мелкие комочки, ты, старый развратник”. Кертис рассмеялся. “Нет, передайте это Джей-2 и Джей-3 сюда, в Пентагон, как можно скорее. Они позвонят вам и точно скажут, чего они хотят. “Я знаю, чего вы хотите, сэр”, - сказал Эллиот. “Эй, не будь так уверен, большая шишка”, - сказал Кертис. “Чувак, некоторые парни - они идут быстрым путем, крутятся вокруг Белого дома несколько месяцев, и это ударяет им прямо в голову. И перестаньте называть меня сэром. У вас тоже было бы четыре звезды, если бы вы выбрались из той черной дыры, которую вы создали для себя там, снаружи, и снова присоединились к реальному миру ”.
“Что? Покинуть Страну Грез и упустить возможность для первоклассного, четырехзвездочного оскорбления? Ни за что”. Эллиотт громко рассмеялся своему старому другу и повесил трубку. ЦЕНТР СТРАТЕГИЧЕСКИХ ДЕЙСТВИЙ ВВС США, АВИАБАЗА ЭЛЛСВОРТ, ЮЖНАЯ ДАКОТА “Комната на десять человек!” Двести мужчин и женщин в летных костюмах оливково-серого цвета проворно поднялись на ноги, когда бригадный генерал ВВС Кэлвин Джаррел и его сотрудники вошли в конференц-зал аудиториума. Сцена могла бы быть прямо из Паттона, если бы не электронный жидкокристаллический экран площадью десять квадратных футов на сцене с эмблемой Стратегического воздушного командования в полном цвете изображен бронированный кулак, сжимающий оливковую ветвь, и три молнии. В остальном это выглядело как обстановка для бесчисленных других инструктажей по выполнению боевых задач прошлых лет - за исключением того, что эти мужчины и женщины, все воины SAC, не собирались на войну ... по крайней мере, пока. Генерала Кэла Джаррела было легко принять за очередного из примерно четырехсот служебных собак в Центре стратегических действий ВВС, и это его вполне устраивало. Джаррел был невзрачным мужчиной ростом пять футов одиннадцать дюймов, весом сто шестьдесят фунтов, с мальчишескими каштановыми волосами и карими глазами, скрытыми за стандартными авиаторские очки в алюминиевой оправе. Многие из тех, кто был близок к генералу, думали, что ему было неудобно носить атрибуты офицера общего назначения, и все на базе согласились, что, по крайней мере, он был самой заметной звездой, которую кто-либо когда-либо знал. На летной линии или на крытой дорожке в тренажерном зале базы его можно было видеть каждое утро на пробежке с толпой из нескольких десятков сотрудников и посетителей, благодаря чему он сохранял свое хрупкое телосложение стройным и подтянутым, несмотря на постоянно увеличивающееся количество времени, проводимого за письменным столом вместо B-52 Stratofortress, B-1B Excalibur или F-1 11g Super ‘Vark бомбардировщик. Он был женат на адвокате по экологическому праву из Джорджии и был измотанным отцом двух мальчиков-подростков. Как и многие мужчины и женщины в Стратегическом воздушном командовании середины 1990-х, Джаррел казался прилежным, склонным к самоанализу, ненавязчивым и мягким в общении - в отличие от своих коллег-отчаянных пилотов-истребителей, они как будто понимали, что огромная ответственность за то, чтобы нести две трети национальных сил ядерного сдерживания, была чем-то, чем не следует рекламировать или хвастаться. Конечно, критики думали, что SAC двадцати тысячам членов экипажей самолетов было нечем похвастаться и не на что рассчитывать в следующем столетии - пятьдесят B-2 и сто МБР Peacekeeper с железнодорожным гарнизоном, которые планировалось ввести в строй к тому времени, вполне могли быть единственным ядерным оружием в арсенале SAC. По слухам, практически все В-52, бомбардировщики B-1B, крылатые ракеты и самолеты-разведчики направлялись на роль тактической поддержки с обычным вооружением, в неактивные резервы - или, что еще хуже, на кладбище. Это был период свертывания SAC, который вызвал вопросы о готовности, обучении и мотивации. Вот где появилась школа Центра стратегических действий Джаррела и Военно-воздушные силы. “Места”, - громко произнес генерал Кэл Джарел, направляясь к сцене. Члены экипажа в зале заняли свои места и беспокойно перешептывались между собой, когда Джаррел поднялся на трибуну. Он был там, чтобы произнести приветственную речь перед новым поколением членов летного экипажа, которые должны были начать интенсивный трехнедельный курс по стратегическому воздушному бою - “высшая школа” SAC по тому, как летать и сражаться. Как и в прошлом году с тех пор, как он стал директором Центра стратегической войны, ему пришлось убедить каждого из этих мужчин и женщин в важности того, чему им предстояло научиться, - и, в самом реальном смысле, убедить остальную часть страны и, возможно, самого себя. Подполковник Макланахан слушал комментарии генерала Джаррела, сидя на краешке своего места в аудитории. Вокруг него были экипажи бомбардировщиков-невидимок, которые, как и он, были там, чтобы посещать школу Центра стратегических разработок. Когда генерал Джаррел в своем вступительном слове поблагодарил экипажи B-2, по толпе прокатилась волна аплодисментов - и несколько одобрительных возгласов из Бронкса - в честь экипажей B-2. Вот где мое место, подумал Макланахан: в летном костюме, на инструктаже с другими собаками экипажа. Он понял, что слишком долго был изолирован в Стране Грез. Несомненно, он был одним из самых преданных и успешных членов летного состава и руководителей проектов по системам вооружения во всех вооруженных силах. Но куда это его привело? Полет поврежденного в боях B-52, полностью отремонтированного с использованием современного оборудования, вглубь советского воздушного пространства, чтобы сбить российский современное вооружение? Это должно было стать самой полезной миссией в его карьере. Вместо этого он приземлился в HAWC, где и находился с тех пор. Но летать было у него в крови. Макланахан знал счет - из-за строго засекреченного характера своей работы он, вероятно, никогда бы не поднялся выше 0-6 (полковник), или, если ему повезет, 0-7 (бригадный генерал). Но, по крайней мере, они позволили ему управлять самолетом мечты. Единственной проблемой было то, что он никому не мог об этом рассказать. Его легендой было то, что он “наблюдал” за школой для Пентагона. И все же... он был здесь. И наступало настоящее волнение . . Генерал Джарел был увлечен своей речью. “Перед SAC стоит задача гораздо большего, чем доставка ядерного оружия - перед нами стоит задача обеспечить множество различных элементов поддержки для широкого спектра сценариев конфликтов ”, - продолжил Джаррел, говоря без сценария и от чистого сердца, а также исходя из многочисленных случаев, когда он произносил эту речь. “Мы делаем это с помощью воздушных боевых сил”, - продолжил Джаррел. “С этого момента вы не являетесь членами какой-либо бомбардировочной эскадрильи, или истребительной эскадрильи, или группы переброски по воздуху - вы члены Первого крыла воздушного боя . Вы научитесь летать и сражаться в команде. Каждый из вас будет знать не только о своих собственных возможностях, но и о возможностях своих коллег. Военно-воздушные силы знаменуют собой начало первой по-настоящему интегрированной ударной силы - несколько различных систем вооружения, несколько различных тактических задач, обучение, развертывание и боевые действия вместе, как единое целое. “Поскольку концепция воздушных боевых сил является новой и еще не полностью введена в действие, мы должны расформировать все классы оперативной группы и вернуть вас в ваши родные подразделения. Когда вы покинете этот Центр, вы по-прежнему будете принадлежать воздушным боевым силам, и вы ожидается, что вы продолжите учебу и усовершенствуете свои боевые навыки в своих собственных подразделениях. Если возникнет кризис, вас можно будет вернуть сюда, чтобы снова поместить в систему воздушных боевых сил, готовых сформировать Второе или Третье воздушное боевое крыло. В конечном счете, Air Battle Wings будут сформированы на постоянной основе для проведения длительных туров ”. Джаррел говорил еще несколько минут, рассказывая историю миссии Центра стратегической войны, который с 1989 года проводил стратегические учения по боевой подготовке, совершая вылеты на дальность более трех тысяч миль на низкой и высокой высотах маршруты военной подготовки проходят над девятью штатами Среднего Запада. Когда он закончил, он сказал: “Хорошо, дамы и господа, выходите и покажите нам, как в стратегической битве могут участвовать лучшие и одаренные люди Америки!” Зрительный зал взорвался радостными криками, и где-то в середине толпы Патрик Макланахан аплодировал громче всех. Однажды поздно ночью, через пару дней после начала программы стратегической подготовки генерала Джаррела, бригадный генерал Джон Ормак, прибывший с Коббом, Макланаханом, бомбардировщиками EB-52 и B-2 и остальной командой поддержки из HAWC, нашел Патрика Макланахан сидит в кабине своего "Черного рыцаря". Внешнее питание и подача воздуха были подключены, и Макланахан полулежал в кресле командира миссии, а перед ним на суперфункциональном дисплее размером три на два фута перед ним была сгенерированная компьютером карта Стратегического тренировочного полигона. Патрик надел наушники и отдавал команды сложному компьютеру распознавания голоса B-2; он был настолько поглощен своей работой - или так глубоко погрузился в мечты, Ормак не мог точно сказать, о чем именно, - что заместитель командира HAWC смог потратить несколько мгновений, наблюдая за своим младшим старшим офицером с расстояния всего за креслом пилота. Ормак помнил, что этот парень всегда был таким - немного замкнутым, тихим, замкнутым, всегда предпочитающим работать в одиночку, хотя находиться рядом с ним было настоящим удовольствием, и ему, казалось, нравилось работать с другими. Он обладал способностью отключаться от всех звуков и активности вокруг себя и сосредоточивать все свое внимание и умственные способности на текущем вопросе, будь то схема планирования миссии, запуск бомбы на высоте ста метров над землей или мультфильм о Вольтроне по телевизору. Но с тех пор, как прибыл сюда, в Эллсворт, Макланахан стал еще более трудолюбивый, еще более сосредоточенный, еще более настроенный - на все остальное, кроме текущей задачи, которая заключалась в завершении учебной программы в Центре стратегических действий и Военно-воздушных силах с максимально возможной оценкой. Несмотря на то, что сам Макланахан не проходил “аттестацию”, потому что экипажи HAWC не были официальными участниками, он отрывался на сессии, как будто он был молодым капитаном, готовящимся встретиться с советом по продвижению. Трудно было сказать, работал ли Патрик так усердно, потому что ему это нравилось или потому, что он пытался доказать себе и другим, что он все еще может выполнять свою работу. . Но это был Патрик Макланахан. Ормак перешагнул через центральную консоль и сел в кресло пилота слева. Макланахан заметил его, выпрямился на своем сиденье и снял наушники. “Привет, сэр”, - поприветствовал его Макланахан. “Что привело вас сюда этим вечером?” “Ищу тебя”, - сказал Ормак. Он указал на SMFD. “Изучение маршрута?”
“Небольшое планирование миссии с процессором PACER SKY”, - сказал Макланахан. “Я пропустил маршрут атаки STRC через систему, чтобы посмотреть, что это может дать, и получается, что если мы атакуем эту цель здесь с запада, а не с северо-востока, НЕМЫЕ в районе Паудер-Ривер-МОА не увидят нас в течение дополнительных двадцати одной секунды. Нам нужно выиграть шестьдесят секунд после взрыва бомбы в Бейкере, чтобы получить дополнительное время для обхода с запада, поэтому мы потеряем несколько очков по времени, но если это сработает, мы получим еще больше очков по защите бомбардировщиков.” Он покачал головой, пролистывая сгенерированную компьютером графику на большом экране. “Остальные экипажи воздушных боевых сил убили бы меня, если бы узнали, что у меня есть что-то вроде PACER SKY, занимающееся планированием моей миссии”. “Это напомнило мне”, - сказал Ормак. “Генерал Эллиот получил задание на время NIRTSat для операции Объединенного комитета начальников штабов по наблюдению. Это как-то связано с тем, что происходит на Филиппинах. Вас могут попросить показать свои работы для J-staff ”.
“Прекрасно. Я пролью им слезы на глаза. “Охранник сказал, что вы были здесь три часа, работая над этим”, - сказал Ормак. “Вы потратили три часа только для того, чтобы сэкономить двадцать секунд на одном запуске бомбы?” “Двадцать секунд - и, возможно, я уничтожу цель без ‘выстрела’.” Он указал на SMFD и отдал команду, которая привела сцену в движение. Символ B-2 в нижней части экрана начал читаться вдоль волнистой ленты над низкими холмами и сухими долинами. Прямо по курсу виднелась небольшая пирамида, обозначающая целевой комплекс - маленькие “указатели’ на ленте отмечены секунды и мили, оставшиеся до выпуска оружия. Справа от экрана внезапно появился желтый купол. “В час дня есть место угрозы, но этот холм закрывает меня с запада - кто бы ни обследовал место для определения местоположения этого места отключения звука, очевидно, не думал, что экипажи отклонились бы так далеко на запад”. Компьютеризированный “предварительный просмотр” миссии продолжался, когда желтый купол начал расти, в конечном итоге поглотив значок бомбардировщика B-2 и став красным. Макланахан указал на показания обратного отсчета. “Бинго - я выпускаю оружие через десять секунд после того, как кончаю под смертельным радиусом действия сайта MUTES. Если у меня будут противорадиолокационные ракеты, я смогу сбить его прямо сейчас, или я просто поверну на запад, обогну холм, чтобы сбежать. Ормак зачарованно кивнул на презентацию, но его больше интересовало изучение Макланахана, чем наблюдение за компьютером. “В 0-клубе отличная вечеринка, Патрик”, - сказал он. “Это ваша последняя вечеринка перед выходными, и многие ваши старые приятели с базы ВВС Форд спрашивали о вас. Почему бы вам не закончить и не присоединиться к нам?” Макланахан пожал плечами и начал перенастраивать SMFD для другого воспроизведения. “Отдых экипажа начнется примерно через час. “Одна кружка пива не повредит. Я куплю”. Макланахан поколебался, затем взглянул на Ормака и покачал головой. “Я так не думаю, сэр… “Что-то не так, Патрик? Ты чего-то недоговариваешь мне?”
“Нет... все в порядке”. Патрик поколебался, затем отдал голосовые команды компьютеру, чтобы выключить систему. “Я просто... я на самом деле не чувствую себя частью их, понимаешь?” “Нет, я не хочу”.
“Эти ребята - настоящие псы экипажа, настоящие авиаторы”, - сказал Патрик. “Они молоды, они талантливы, они настолько самоуверенны, что думают, что могут покорить весь мир”.
“Таким же, каким ты был, когда я впервые встретил тебя”, - сказал Ормак со смехом. “Раньше мы думали, что у тебя есть отношение, но это было до того, как мы узнали, насколько ты хорош на самом деле”. Он посмотрел на Макланахана с намеком на беспокойство. “Вы были очень взволнованы приходом в Strategic Warfare Center, возвращением в ‘реальный мир’ . “Но я не вернулся”, - сказал Патрик. “Я дальше от них, чем я когда-либо думал, что буду. Я чувствую, что бросил их. Я чувствую, что должен быть там, набирать команду или управлять магазином навигации по бомбам, но вместо этого я ... ” Он снова пожал плечами, затем закончил: “Как Я играюсь с гаджетами, которые, вероятно, не будут иметь ничего общего с ‘реальным миром’. “Это не то, из-за чего ты расстроен”, - сказал Ормак. “Я знаю тебя лучше, чем это. Ты проиграл, потому что ты почему-то думаешь, что не заслуживаешь того, что имеешь. Я вижу тебя там, среди твоих приятелей: они старые капитаны или майоры, а ты подполковник; они все еще в строю, летают в "рассветных патрулях" и "красных глазах" и ведут боевую подготовку, делая то же самое, что и десять лет назад, в то время как ты летаешь на звездолетах, которые большинство этих парней никогда не увидят за свою карьеру, не говоря уже о том, что они летают на рассказывают о своей последней миссии по бомбометанию или последней проверке боевой готовности, в то время как ваша работа настолько засекречена, что вы вообще не можете об этом говорить. Ты расстроен, потому что не можешь поделиться с ними тем, что у тебя есть, поэтому ты запираешься здесь, думая, что, возможно, у тебя на самом деле нет того, что нужно, чтобы быть хорошей собакой команды. “Патрик, ты там, где ты есть, потому что ты лучший. Вы сделали больше, чем были выбраны для работы: вы преуспели, вы никогда не сдавались, вы выжили и спасли других. Затем, когда мы отправили вас в Страну Грез, чтобы заставить вас молчать, вы вы не просто прозябали до истечения ваших двадцати лет - вы снова преуспели и сделали себя бесценным для организации. “Вы заслуживаете того, что у вас есть. Вы это заслужили. Вы должны выйти и насладиться этим. И тебе также следует угостить своего босса пивом, прежде чем он вытащит твою задницу из этой кабины. А теперь пошевеливайтесь, полковник.” НЕДАЛЕКО от острова ФУ КУИ, В ЦЕПИ ОСТРОВОВ СПРАТЛИ, ЮЖНО-КИТАЙСКОЕ МОРЕ, ЧЕТВЕРГ, 22 сентября 1994 г., 23 ч.44 м. по МЕСТНОМУ времени Вторая оперативная группа флотилии адмирала Инь По Л'Уна на острове Спратли снова находилась в зоне действия радаров Фу Остров Куи, большое скалистое и коралловое образование в спорной нейтральной зоне между филиппинскими островами на севере и китайскими островами на юге. В отличие от более мощной оперативной группы из десяти кораблей, которая окружала флагман адмирала Иня, в этой было всего четыре корабля - два патрульных катера класса "Хайнань", тральщик класса "Линюнь" и быстроходный ударный ракетный катер класса "Хуанфэнь" "Чагда", который выступал в качестве командного судна для этой более быстрой патрульной группы с малой осадкой. Коммандер Чоу Ти У, шкипер "Чагды", чувствовал себя неловко из-за своей последней серии приказов. Это было прошло более трех месяцев с момента нападения на филиппинскую нефтяную буровую баржу, и напряженность в регионе нарастала еженедельно. Теперь он был таким толстым, что его можно было разрезать ножом - и большая часть повышенной напряженности могла быть напрямую связана с тем, как адмирал Инь разобрался со всем этим делом. Несмотря на то, что первоначально и официально сообщалось, Инь покинул район после нападения на нефтяные баржи; его утверждение о том, что море было слишком неспокойным, чтобы начинать спасательные операции, никого не устраивало. Когда погода прояснилась, было обнаружено, что Инь вернулся к Китайская сторона нейтральной зоны, на значительном удалении от острова Фукуай - опять же, его утверждение о том, что он был обеспокоен ответными атаками филиппинских военных кораблей, не объясняет, почему он не предложил помощь в спасательных операциях. Чоу никогда бы никому этого не сказал, но действия Иня можно охарактеризовать как непрофессиональные, демонстрирующие полное пренебрежение правилами ведения войны на море, международным правом и общепринятой порядочностью между моряками. Чоу чувствовал, что адмирал имел полное право противостоять незаконно размещенной нефтяной буровой установке, и он был в рамках своих обязанностей, когда он ответный огонь - даже такой разрушительный ответный огонь, какой он использовал. Но просто ускользнуть из этого района, не предложив никакой помощи или не запросив о ней по рации, было очень подозрительно. С тех пор, хотя перестрелок не было, было несколько случаев, когда они были на волосок от гибели. Все были на взводе, смотрели, ждали, задавались вопросом. … Чоу и его товарищи по китайскому экипажу в частном порядке считали, что это всего лишь вопрос времени, когда произойдет что-то еще, и после того, как адмирал Инь стал свидетелем того, как он справился с первой перестрелкой, все были обеспокоены тем, как он будет действовать в обострившемся конфликте. “Курс на остров Фу Куи, навигатор”, - выкрикнул Чоу. Члены его экипажа, очевидно, сами очень внимательно следили за происходящим, поскольку ответ был почти мгновенным: “Сэр ... В настоящее время мы находимся в двадцати пяти километрах к юго-западу от острова Фу Куи. Мы будем в зоне действия радаров через несколько минут ”.
“Очень хорошо”, - проворчал Чоу. Двадцать пять километров - они были прямо на границе нейтральной зоны - возможно, внутри нее не более чем на километр. В отличие от адмирала Иня, Чоу не собирался искушать судьбу, открыто совершая крейсерство в нейтральной зоне. Риф Пирсона, бесспорно, был собственностью Китайской Народной Республики, поэтому он будет держаться поближе к нему. Его радар мог обозревать достаточно нейтральной зоны, чтобы проверить наличие любых других злоумышленников. Все еще… ему было не по себе. Возможно, потому, что адмирал Инь решил не продолжать управлять своей более крупной и мощной оперативной группой вдоль границы, как раньше, но вместо этого предпочли действовать южнее, в бесспорных китайских водах. Первым объяснением было, конечно, то, что Иню было приказано держаться подальше от нейтральной зоны, но шли недели, ходили слухи, что Инь просто не хотел рисковать гневом филиппинского флота и подвергать опасности свой драгоценный флагманский корабль "Хонг Лунг". Вместо этого он приказал меньшему по размеру, менее мощному и менее боеспособному оперативному отряду Чоу патрулировать район. Оперативная группа адмирала Иня находилась в семидесяти двух километрах к юго-западу, довольно близко к самому острову Наньша Дао, что означало, что Инь был в очень реальной опасности садимся на мель на мелководье. Силы коммандера Чоу лучше подходили для патрулирования между рифами - но если адмирал предпочел остаться именно там… “Контакт с поверхностью, сэр”, - выпалил офицер из боевого отделения команды мостика. “Азимут ноль пять ноль градусов, дальность двадцать километров. Скорость нулевая”. Чоу повернулся к чертежной доске, пока другой член экипажа выводил карандашом контакт на прозрачной плексигласовой доске. Остров Фу Куи. “Подтвердите этот контакт”, - приказал Чоу. “Убедитесь, что вы рисуете не сам остров.” Но он знал , что его радар не мог нарисовать неглубокие, наполовину затопленные очертания кораллового "острова” на таком экстремальном расстоянии. Кто-то был на спорном острове или рядом с ним. Филиппинские спасательные команды вместе с неизбежными военными кораблями уже давно отбыли - крупных судов вблизи острова не было уже несколько недель. После нападения Иня корабли, пересекавшие нейтральную зону, включая небольшую оперативную группу Чоу, тщательно докладывали о своих перемещениях правительствам каждой страны, имевшей претензии на острова - у Чоу был список каждого судна, которое планировал бороздить эти воды в ближайшие несколько дней. Не было сообщений о каких-либо судах, которые пытались бросить якорь на острове Пху Куи. “Радар подтверждает контакт как судно”, - ответил боевой офицер несколько мгновений спустя. “Определенное культурное возвращение. Не удалось получить данные ISAR о контакте, но это не рельеф местности или морские тени.” ISAR, или радар с обратной синтезированной апертурой, был новой особенностью наземного поискового радара “Square Tie”, который мог комбинировать вертикальное и горизонтальное радиолокационное сканирование с информацией о доплеровском сдвиге частоты для получения двумерного “картинка” возвращения на поверхность; ISAR обычно могла идентифицировать судно на расстоянии десяти-пятнадцати миль, далеко за пределами видимости. Коммандер Чоу колебался - он не мог поверить, что филиппинцы действительно попытаются снова установить свои буровые установки на острове. Это было равносильно объявлению войны. Он также не хотел заходить дальше в нейтральную зону без особых приказов адмирала Иня. Пусть он возьмет на себя ответственность за еще одно нападение. “Отправьте СРОЧНОЕ сообщение Дракону”, - наконец приказал он своему вахтенному офицеру. Он почувствовал, как на задней части его шеи появились первые мурашки пота, выступившие от напряжения, и это было не от влажности. “Сообщите ему о нашем контакте с радаром. Мы будем ждать указаний ”. Он на мгновение замолчал, затем добавил: “Отправьте тральщик "Гуанцзу" с нынешней позиции на северо-запад и обеспечьте безопасность северной и северо-восточной оси. Если нам придется двигаться в сторону Фу Куи, я хочу, чтобы полоса была свободной. Я отдаю особые приказы Гуанцзу войти в нейтральную зону от моего имени; запишите приказ в журнал.”Тральщик, хотя и базировался на патрульном катере класса Shanghai, не имел наступательного вооружения, кроме малокалиберных пулеметов, и не мог считаться военным кораблем; поэтому отправка тральщика в одиночку в нейтральную зону не могла рассматриваться как враждебный акт. Вахтенный офицер отдал приказы; затем: “Сэр, я предлагаю запросить отправку вертолета на Хо нг Лунг для расследования контакта перед оперативной группой. Это было бы гораздо менее опасно для тех, кто находится на острове Фу Куи ”.
“Нам прикажут приблизиться к острову Фу Куи, независимо от того, увидим мы, что там, или нет, - предсказал Чоу. “Но это хорошее предложение. Поднимите его в воздух ”. Им не пришлось долго ждать приказа: “Сообщение от Dragon, сэр”, - доложил вахтенный офицер.” ‘Второй оперативной группе настоящим приказано немедленно пересечь нейтральную зону. Расследуйте контакт на острове Фу Куи со всей возможной скоростью, определите всех злоумышленников, задержите всех лиц. Действуют правила ведения боевых действий мирного времени - не стрелять, если по ним не стреляют, но отражать нападения всеми доступными ресурсами. Для оказания помощи будет немедленно отправлен вертолет. Оперативная группа Dragon на пути к вашему местоположению. Расчетное время прибытия - два с половиной часа.” Сообщение закончено ”.
“Очень хорошо”, - ответил Чоу, уверенно кивая и повышая голос со всем энтузиазмом, на который был способен. “Прозвучите беззвучно, общие помещения, повторяю, безмолвные общие помещения. Передайте всем кораблям, отправляйтесь в безмолвные общие помещения.” Ночь была довольно спокойной, и звук тревожных звонков и вой сирен вполне мог быть слышен за двадцать километров. Это был первый раз, когда коммандер Чоу столкнулся с реальной конфронтацией между двумя мощными враждебными флотами, и до сих пор его худое сорокашестикилограммовое тело не слишком хорошо переносило волнение. Его желудок издавал жидкое, нервное урчание. “Пусть Гуанцзу завершит зигзагообразную траекторию по азимуту ноль-пять градусов от нас, затем начнет поисковую траекторию прямо к острову Фу Куи. Выведите Яана и Буодж на тропу и вперед - осмотрите каждый фланг на предмет признаков вторжения.” Он был рад, когда его вахтенный помощник и остальная команда мостика приступили к своим обязанностям - он чувствовал себя хуже с каждой минутой. За шестнадцать лет службы во флоте Народно-революционной армии он ни разу не испытывал морской болезни, но на этот раз, в самый неподходящий момент, он просто может. … Он попытался проигнорировать свой желудок и приказал своим кораблям выстроиться наилучшим образом, чтобы приблизиться к враждебному острову. Тральщик выполнит зигзагообразный маневр перед Чагдой шириной, возможно, в километр, расчищая путь от любых скрытых мин, сохраняя при этом хорошую скорость продвижения к цели. С его двумя патрульными катерами класса "Хайнань" на позиции слежения, друг за другом и на расстоянии около километра друг от друга, кто бы ни был на этом острове, он мог не обнаружить два преследующих судна, пока не начнется стрельба. Два патрульных катера, каждый из которых сконфигурирован как для ведения противовоздушной, так и противолодочной войны, будут сканировать небо и море впереди и по обе стороны от строя в поисках вражеских самолетов, кораблей или подводных лодок. “Все корабли находятся в общих помещениях”, - с поклоном доложил вахтенный офицер. Чоу как раз надевал свой спасательный жилет и бейсбольную кепку вместо боевого шлема. “Все корабельное вооружение укомплектовано, доложите о готовности”.
“Очень хорошо. Я хочу, чтобы расстояние до острова Фу Куи было на каждом километре ”, - приказал Чоу. “Прикажите судам поддерживать скорость в десять узлов, пока ...“
“Сэр! Обнаружен радаром обнаружения, азимут ноль-пять-ноль, ” доложил комбат. “Ну, что, черт возьми, это такое? Анализ! Быстрее!” Последовала еще одна бесконечная задержка; затем: “Прием в С-диапазоне, сэр ... вероятно, Sea Giraffe 50, OPS-37, SPS-10 или -21 система наземного поиска ... низкая скорость сканирования… Называя это SPS-10 сейчас, сэр ... Чоу нахмурился, прочитав отчеты из своего боевого отделения; они ругали шведские и японские радарные системы, когда знали, что единственный радар С-диапазона на "Спратли" должен быть филиппинским. “Девятнадцать километров до острова Фу Куи и приближаются”, пришел отчет о дальности полета от офицера навигации. “Скорость десять узлов”.
“Негры восточного класса”, - объявил вахтенный офицер. “По последним данным разведки, "Нуэоа Вискайя" вышла в море. Возможно, он прибыл сюда на ”Спратли"." Чоу кивнул в знак согласия. Nueoa Viscaya был одним из двух действующих кораблей бывшей противолодочной обороны США, эксплуатируемых филиппинскими военно-морскими силами в качестве береговых патрульных катеров, еще одно ржавое ведро пятидесятилетней давности, спасенное из груды металлолома. Он был маленьким, медлительным и слабо вооруженным. Они использовали старые американские радары наземного поиска и захвата SPS-10 C-диапазона или французские Triton II, а также глушители ULQ-6 более старой модели. К счастью, его самым тяжелым оружием была 76-миллиметровая пушка, а также 40- и 20-миллиметровые зенитные и противоракетные орудия, которые могли представлять опасность для вертолета Хонг Лунга на расстоянии шести километров. “Передайте Хонг Лунгу, что мы подозреваем, что филиппинское судно PS80 находится вблизи острова Фу Куи”, - приказал Чоу. “Сообщите им, что мы обнаружили излучение радара С-диапазона и что ...“
“Тревога противовоздушной обороны всем судам”, - крикнул Чоу. “Прикажите открыть пятикилометровый огонь всем судам. Вещайте на аварийных частотах для всех самолетов, чтобы они оставались вне зоны видимости китайских военных кораблей ”. Он бросился к дисплею радара на постаменте центрального мостика. На составных радиолокационных изображениях не было видно ничего, кроме рифа Пирсона и Западного рифа Корнуоллиса, двух очень больших коралловых образований на юго-восточном краю островов Спратли - и тогда стало очевидно, что произошло. Единственного выброса радиолокационной энергии с любых кораблей, находившихся вблизи Фукуи, было достаточно, чтобы отвлечь все внимание на северо-востоке, в то время как самолетам удалось проскользнуть за оперативной группой Чоу, спрятаться в помехах на радарах, создаваемых коралловыми рифами, и приблизиться вплотную. “Радар показывает три самолета, высота менее десяти метров, скорость шестьдесят узлов”, - доложил Комбат. “Подозрительный винтокрылый самолет. Дальность теперь составляет тринадцать целых пять десятых километра и сокращается...” На дисплее радара внезапно появилось несколько ярких белых всплесков, расходящихся от центра. Казалось, что всплески вращаются вокруг прицела, тускнеют, исчезают и появляются снова через несколько секунд с еще большей интенсивностью. “Помехи во всех системах”.
“Всем кораблям перейти к оборонительному маневрированию”, - приказал коммандер Чоу. “Активный ECM и приманки. Сигнальный дракон на чистом поле, доложите о возможной воздушной атаке с юго-востока...“
“Ракета в воздухе!” - закричал кто-то. Прямо впереди, прямо на темном горизонте, была видна яркая вспышка света, за которой последовала дуга света, которая быстро вспыхнула, а затем исчезла. Последовала еще одна вспышка света, на этот раз след ракеты был прямым - она направлялась прямо к Чагде. “Правый борт по правому борту!” - Крикнул Чоу. “Скорость на фланге! Уничтожайте ракеты! Разрядите батареи на всех орудиях! Всем орудиям - противоракетный заградительный огонь!” 3О-миллиметровые зенитные орудия по левому борту, двухствольные автоматические пушки, размещенные в двухметровых куполах, начали стрелять в небо, направляемые радаром управления огнем "Круглый шар". Яростный стук молотка, раздавшийся так близко к мосту, вывернул внутренности Чоу наизнанку. В то же время с "веерообразного хвоста" в ночное небо были выпущены небольшие ракеты - это была система-приманка ERC-1, которая состояла из стоек небольших цилиндрических минометов, стрелявших снаряженными на парашютах снарядами на расстоянии нескольких сотен метров и на высоте около ста метров. Некоторые из ракет выпускали куски мишуры, которые должны были действовать как яркие радарные отражатели, в то время как другие выбрасывали шары горящего фосфора, которые могли бы сбить с толку ракету с инфракрасным наведением . На его корабле также были плавающие радиолокационные отражатели, устройства, похожие на буи, похожие на высокие боксерские груши, которые были утяжелены так, что при выбросе за борт поднимались вертикально; это были смехотворно неадекватные устройства, но кто-нибудь всегда находил время сбросить несколько штук за борт в слабой надежде, что ракета может показаться более привлекательной, чем двухсоттонный патрульный катер. Каждый член команды мостика смотрел в сторону острова Фу Куи, когда внезапно воздух прорезала потрясающая вспышка света, и в течение нескольких секунд низкий профиль тральщика Guangzou был освещен огромным огненным шаром. Быстро последовало несколько вторичных извержений - ударная волна и звук взрыва, которые обрушились на Чагду несколькими секундами позже, были похожи на трехсекундный ураган и грозу, слившиеся воедино. Коммандер Чоу никогда не видел такого ужасающего зрелища. “Гуанцзу... Тральщик был подбит… “Смотрите!” - крикнул кто-то. Чоу обернулся как раз вовремя, чтобы увидеть полосу света, пролетевшую не более чем в ста метрах за кормой "Чагды", размытый объект, похожий на ракету, как раз перед тем, как еще один мощный взрыв потряс патрульный катер. Вторая ракета, выпущенная из района Пху Куи, чудесным образом промахнулась патрульный катер и рогатый корабль на облаке мякины и ранее комично выглядящие радиолокационные отражатели, детонирующие после попадания в плавучую приманку. Взрыв был настолько сильным, что Чоу подумал, что у него лопнули барабанные перепонки. За исключением громкого звона в ушах и нескольких членов экипажа, сбитых с ног сотрясением, маленький патрульный катер не пострадал. Атака продолжалась. Несмотря на то, что Яан и Баоцзи были крупнее и лучше оснащены, чем Чагда, ни у одного из них не было ракет-приманки, а их излучатели электронного противодействия были небольшими; они полагались на свои зенитные орудия, два спаренных 57-миллиметровые и две спаренные 25-миллиметровые скорострельные пушки, для самозащиты. Орудия обоих кораблей освещали небо, когда вертолеты приближались с юго-востока. “Сэр! Баоцзи докладывает, вертолеты запускают ракеты!” Коммандер Чоу развернул свое кресло, чтобы осмотреть горизонт, но ничего не смог разглядеть в темноте, кроме тонких вспышек света от зенитных орудий своего сопровождения. Но быстроходный ударный катер Baoji проиграл сражение секундой позже. Филиппинские вертолеты несли по две ракеты Sea Ray каждый, небольшие противокорабельные ракеты малой дальности с лазерным наведением со стопятидесятифунтовыми осколочными боеголовками; один вертолет был в паре с одним патрульным катером, и они выпустили свои ракеты, когда находились в пределах четырех миль от своих целей. Патрульный катер "Яан" уничтожил свой вертолет очередью из 40-миллиметровой пушки, в результате чего ракеты "Си Рэй", летевшие в его сторону, сломали фиксатор и безвредно упали в океан. Но вертолету, отслеживающему Баоцзи, удалось отклониться и уворачиваться достаточно долго, чтобы удерживать лазерный луч на цели. Обе ракеты Sea Ray были нацелены прямо на бак "Буджи", и хотя боеголовки были небольшими и вероятно, не причинили бы большого ущерба, если бы они попали в корпус или палубы, ракеты врезались в мостик и центр боевого управления, убив капитана, двенадцать старших членов экипажа и уничтожив его боеспособность. Чоу не видел взрыва на борту "Буоджи" в нескольких километрах за кормой; он отчаянно пытался разобраться в беспорядке целей, которые, казалось, внезапно окружили его крошечную оперативную группу. Помехи теперь были настолько сильными, что Чагда был практически слеп, радар наземного поиска представлял собой мешанину всплесков и ложных целей, электронные средства противодействия были неэффективны. “Выходите на курс три-ноль-ноль, скорость с фланга”, - приказал Чоу. “Обозначьте возвращение радара на острове Фу Куи как цель номер один и запустите залп из двух ракет C801”. Он почувствовал, как "Чагда" начала резкий поворот влево, но Боевой офицер прокричал ответ, которого Чоу так боялся: “Сэр, информация о местоположении цели на радаре ненадежна ... переключаюсь на ручное отслеживание цели ... сэр, я не могу найти траекторию из-за всех этих помех “Рулевой, выходите на курс три-пять-ноль", ” приказал Чоу. “Навигатор, направь нас прямо на остров Пху Куи. Запускайте ракеты в режиме обнаружения в полете, как только мы направимся обратно к острову.”Ракете C801 обычно требовалась “предполетная” информация, получаемая с радара - дальность до цели и азимут, скорость собственного корабля, курс и вертикальная привязка и т.д., - чтобы направить себя к цели, где ее бортовой конечный радар направлял ракету к удару. Но в тяжелых условиях ECM ракета могла быть запущена с вводимыми вручную предполетными данными и с включенным радаром терминала, где она летела бы прямо вперед и фиксировалась на первом значительном радиолокационном возврате, который она могла бы обнаружить. Чоу надеялся, что филиппинские фрегаты все еще прячутся возле Пху Куи - C801 Радар Sky Masters был достаточно сложным и мощным, чтобы прожигать плотные электронные системы управления, отделять морские помехи и находить свою добычу. … Чагда сделал небольшой поворот вправо, и секундой позже две ракеты C80 1 взмыли в небо из своих канистр. Огненный след выхлопа первой ракеты продолжался прямо перед нами, в то время как выхлоп второй ракеты казался более беспорядочным, уходящим в ночное небо. Надеюсь, он нацелился на проклятых филиппинцев, у которых хватило наглости напасть на китайскую оперативную группу! Но когда Чоу и его команда на мостике уставились в передние ветровые стекла, они увидели огромную из-за горизонта раздается шквал стрельбы. Это длилось всего несколько секунд, сопровождаемое яркой вспышкой света и цилиндрическим вращающимся объектом, который упал в воду и горел несколько секунд, прежде чем погаснуть. Это была одна из ракет C80 1 компании "Чагда", сбитая яростным шквалом огня, который определенно был не с чего-то похожего на патрульный корабль класса "Негрос Ориентал". Другой C80 1 так и не повернулся в направлении стрельбы и, вероятно, самоликвидировался. “Что это было?” - Крикнул Чоу своему экипажу боевого мостика. “Там был не патрульный корабль”.
“Неизвестно, сэр”, - ответил его вахтенный офицер. “В настоящее время анализируем сигналы радара, но ничего определенного”.
“Откуда взялись эти вертолеты?” Чоу закричал, озадаченный и более чем немного испуганный. “Как им удалось добраться сюда так быстро, не будучи обнаруженными? Мы более чем в пятистах километрах от филиппинской базы.”
“Они либо разместили свои ударные вертолеты на баржах или нефтяных платформах, либо “Или там есть корабль, достаточно большой, чтобы посадить вертолет на борт”, - вставил Чоу. “У Филиппин есть только одно судно, достаточно большое, чтобы посадить вертолет и загрузить на борт противокорабельное оружие - корвет класса "Рисаль". Но это все равно не объясняет стрельбу, которую мы видели на горизонте. Какой еще...” И именно тогда коммандер Чоу понял, что это было - самое большое и мощное судно в филиппинском арсенале, эскортный фрегат-эсминец класса PF. Бывший американский Фрегат военно-морского флота пушечного класса, еще одна реликвия Второй мировой войны, имел на борту не менее двадцати крупнокалиберных орудий с радарным наведением, а также две 76-миллиметровые пушки и четырехзарядную пусковую установку противокорабельных ракет Mk- 141 "Гарпун". Это была не нефтяная буровая установка на острове Фу Куи - это был крупный филиппинский боевой флот, в засаде которого находились по меньшей мере три боевых корабля самого большого класса. “Сообщите "Дракону", что, по нашему мнению, в районе острова Фу Куи находятся по крайней мере один корвет класса PS и один, возможно, два фрегата класса PF”, - приказал Чоу. “Направьте Яана на помощь Баоцзи, и я хочу, чтобы оперативная группа повернула на юг от острова Пху Куи. Мне нужно, чтобы адмирал Инь подал сигнал.”
“Обнаружен запуск ракеты!” - выкрикнул боевой офицер. “Радар Ku-диапазона! Гарпунная ракета в воздухе!” Это была последняя связная фраза, которую довелось услышать коммандеру Чоу Ти У. Он приказал электронным средствам противодействия, "неудержимым" и своим пушкам открыть огонь по атакующим ракетам, но электронные помехи были слишком сильными; "Кагда" не засек ракету до тех пор, пока филиппинские корабли не прекратили глушение, что произошло за несколько мгновений до того, как активная радиолокационная система самонаведения "Гарпуна" была запрограммирована на активацию и поиск своей цели, примерно через двадцать секунд после попадания. К тому времени Гарпун ракета начала серию случайных взмахов, прерываемых маневром “всплывающего терминала" с высокой скоростью, ложным маневром, который был практически невозможен для оборонительных орудий "Чагды". Ракета врезалась в китайский патрульный корабль, двигавшийся со скоростью, близкой к скорости звука, пробила главную надстройку и разрушила несколько палуб, прежде чем ее четырехсотвысокофунтовая боеголовка сдетонировала. Вторая ракета "Гарпун" последовала секундой позже, добавив к быстрому уничтожению "Чагды" взрыв в машинном отделении, создав такой огромный огненный цветок, что он отбрасывал тени на вода на пять миль во всех направлениях. На БОРТУ ФЛАГМАНСКОГО КОРАБЛЯ ФЛОТИЛИИ ОСТРОВА СПРАТЛИ Х0НГ ЛУНГ “Потерян контакт с Чугду, сэр”, - доложил адмиралу Иню офицер боевого информационного центра. “Последнее сообщение касалось фрегата класса PF и корвета класса PS вблизи острова Пху Куи. Других подробностей нет”. “Ударные вертолеты, глушилки, теперь возможный филиппинский ударный флот”, - пробормотал адмирал Инь. Он сидел в своем командирском кресле в центре небольшого боевого информационного центра "Хонг Лунга", пытаясь собрать воедино ситуацию, по мере того как обрывки радиосообщений медленно сливались с данными радара дальнего действия. Филиппинцы были не в своем уме? Инь задумался. Нападение на китайские военно-морские силы после событий, произошедших всего несколько месяцев назад, было не просто возмутительным, это было, по мнению Иня, идиотизмом. Конечно, они не думали, что у них есть шанс победить силу, подобную его. Или они? Что они знали такого, чего не знал он? Он обдумывал это в течение самой короткой минуты. Ему придется сыграть это очень, очень осторожно. “Мостик адмиралу Иню”, - донесся из громкоговорителя голос капитана Любу. “Мы обгоняем Вэньшаня”. Хонг Лунг шел на фланговой скорости, которая была по меньшей мере на шесть-десять узлов быстрее, чем у любого другого судна его флотилии, за исключением двух его небольших быстроходных ракетоносцев класса "Хегу", "Фучжоу" и "Чукоу". Это означало бы, что у Хонг Лунга не было бы никакой противоминной защиты, кроме его собственных 37-миллиметровых пушек и системы Гатлинга "Фаланкс". “Должны ли мы пройти в порт или присоединиться?” После тщательного рассмотрения фактов - и своих собственных страхов - Инь передал по радио ответ: “Держитесь впереди Вэньшаня, снизьте скорость до двадцати, пока Синьи не догонит, затем возобновите движение на тридцати узлах, пока не окажетесь в зоне действия радара Последняя известная позиция Чагды.” "Синьи" был его быстроходным ударным ракетным катером класса "Хуанфэнь", который также нес сверхзвуковую противокорабельную ракету "Фей Лун-7", как и "Хонг Лун". “Пусть остальная часть оперативной группы выдвигается и следует за нами. Пусть ”Фучжоу" и "Чукоу" продолжают на скорости фланга двигаться к последней известной позиции Чагды ". Инь не собирался в одиночку штурмовать враждебный регион, имея всего несколько легковооруженных двадцатисемиметровых лодок в качестве защиты - он собирался послать две небольшие лодки, чтобы “прочесать кусты” и найти филиппинских ублюдков, которые стреляли. “Да, сэр”, - решительно ответил Любу. “Ожидайте встречи Синьи через тридцать минут”.
“Сообщение с патрульного корабля ”Яан", - доложил офицер CIC. “Чагда в поле зрения и в огне. В отчетах членов экипажа говорится, что они были сбиты ракетами, скользящими по морю. Патрульный корабль "Баоцзи" сильно поврежден, но на ходу, движется на юго-запад со скоростью пять узлов. Нет контакта с тральщиком Guangzou. Яан просит разрешения помочь Чагде.”
“Разрешение получено”, - решительно ответил адмирал Инь. “Я хочу отчет о филиппинских судах. Направление, скорость - я хочу этого прямо сейчас ”.
“Да, сэр”, - подтвердил CIC. Другие члены экипажа в Боевом информационном центре поворачивались, чтобы посмотреть на Инь, чтобы увидеть выплескивающиеся наружу гнев и разочарование. У многих из них были сердитые вопросительные взгляды на лицах, когда Инь приказал снизить скорость - разве они не должны были добраться туда как можно быстрее, чтобы помочь своим товарищам? “Доклад с Яана, сэр”, - доложил офицер CIC несколько минут спустя. “Коммандер Ко докладывает, что три, возможно, четыре судна удаляются от острова Фу Куи, направляясь на восток со скоростью двадцать узлов. Только для наземных поисковых радаров. Радары обнаружения не обнаружены. Вертолеты, похоже, идут на сближение с судами ”. Про себя Инь вздохнула с облегчением. По крайней мере, это было не сложнее, чем он сначала опасался. Очевидно, у филиппинцев не хватило духу для настоящей драки. И, очевидно, они не стремились закрепить свои завоевания, укрепить остров Пху Куи или захватить какие-либо другие острова в нейтральной зоне. Это была простая ответная битва - быстрая, решительная и завершенная. Руби и беги. Они, вероятно, могли бы остаться и продолжить бомбардировку Яана и Баоцзи, взять на абордаж Чагдо, взять в плен - именно это сделала бы Инь - или организовать устроить засаду на Хонг Лунга, используя поврежденные корабли, но они не делали ничего, кроме побега. Это снова возложило бремя ответственности на китайцев - обострять конфликт или положить ему конец. У Иня не было желания вести свой прекрасный корабль прямо в засаду или к готовому к бою филиппинскому флоту неизвестного размера, но он также не хотел, чтобы создавалось впечатление, что он отступает от боя. И так он стал олицетворением триумфа. Он повернулся к своим людям, которые повернулись, чтобы посмотреть на него с вопросительным выражением лица. “Они идиоты. Ты видишь, как они бегают? Они крадутся из ночи, нападают на нас, как испуганные дети бросать камни, а затем бежать перед лицом чего-то гораздо более могущественного. Я ненавижу такую бесхребетность ”. Он щелкнул выключателем микрофона и сказал громким голосом, чтобы все в CIC могли его слышать: “Капитан Любу, немедленно откройте спутниковый канал связи с аэродромом Дондао”. Дондао был новым аэродромом китайских ВВС на Парасельских островах; он находился почти в семистах километрах к северу от их нынешнего местоположения, но это был ближайший китайский аэродром, способный нанести какой-либо удар. Хотя на острове был генерал ВВС, отвечающий за базу, большая часть средств воздушного удара на Дондао принадлежал военно-морскому флоту китайской армии и Инь. “Я хочу, чтобы патрульный корабль "Шуйхун-5", полностью вооруженный для надводного боя, немедленно прибыл на этот флагман, а другой был готов сменить первый. Патрулю лучше подняться в воздух через тридцать минут, иначе... ” Это привлекло внимание оператора CIC - все они сосредоточились на своих консолях, молясь, чтобы их адмирал не включил их. Инь подумывал о том, чтобы напрямую связаться по радио со штабом флота Южно-Китайского моря в Чжаньцзяне, но пока адмирал Инь не сделал ничего примечательного, кроме получения одна шестая часть его флотилии уничтожена или повреждена; ему нужно было проявить какую-то инициативу, какие-то решительные действия, прежде чем информировать свой штаб о катастрофе и ожидать инструкций. Shuihong-5 была большой турбовинтовой летающей лодкой, используемой в основном для ведения противолодочной войны и морского патрулирования, но десять самолетов, приписанных к его флотилии на острове Наньша, были оборудованы для выполнения противокорабельных задач, с радаром наблюдения за морем и наведения "Гераклес II" французского производства, двумя сверхзвуковыми противокорабельными ракетами C-101, подвешенными под крыльями, и шестью легкими самолетами двойного назначения Murene NTL-90 французского производства торпеды, также на крыльевых пилонах. "Шуйхонг-5" представлял значительную угрозу для любого корабля, не оснащенного зенитными ракетами, и, насколько было известно Иню, ни один филиппинский военный корабль не имел зенитных ракет, за исключением, возможно, плечевого оружия малой дальности "Стингер". Этого было достаточно, чтобы разбомбить к чертовой матери все филиппинские силы, которые там находились. Затем, когда его командир, печально известный своей непостоянством верховный генерал Чин По Зихонг, вызовет его на ковер из-за разрушенной Чагды, у него будет большая, обильная порция мертвых филиппинцев. И это, безусловно, сделало бы верховного генерала Чина счастливым. У ЗАПАДНОГО ПОБЕРЕЖЬЯ СОЕДИНЕННЫХ ШТАТОВ НЕДАЛЕКО От ВАНДЕНБЕРГА, КАЛИФОРНИЯ, СРЕДА, 21 сентября 1994 года, 11:31 по МЕСТНОМУ времени 1 был абсолютно захватывающий день для полетов. Небо было безоблачным, лишь несколько рассеянных облачков нарушали синеву вокруг. Ветры были относительно спокойными и без турбулентности, что было довольно необычно на высоте сорока тысяч футов. Однако не все было так спокойно внутри специального, сильно модифицированного самолета DC-10 Sky Masters, Inc., совершавшего полет по орбите у побережья Калифорнии. В грузовом отсеке специального DC-I0 в то утро была только одна ракета-носитель, что, предположительно, заставило бы Джона Мастерса волноваться вполовину меньше, чем когда он перевозил две ракеты. Вместо этого Мастерс был взволнован и раздражителен, к большому огорчению остальной команды. Источником его раздражения была новейшая космическая ракета-носитель воздушного базирования Sky Masters Jackson-I, темный, гладкий объект с пулевидным носом, сам вид которого обещал впечатляющие результаты. Но ракета-носитель, названная в честь седьмого президента Соединенных Штатов, никуда не летела. И в этом была проблема. “Что происходит?- Потребовал Мастерс по переговорному устройству, барабаня пальцами по консоли управления запуском. Хелен Каддири вздохнула. “Мы все еще выясняем проблему, Джон. У нас проблемы с нисходящей связью в Ku-диапазоне с ”Гомер-Севен"."
“У тебя есть пять минут”, - напомнил ей Мастерс. “Если мы не сможем связаться с этим спутником, нам придется прервать полет”. Каддири снова вздохнул. Как будто она не знала. Ассистентка передала ей еще один результат самопроверки. Она закатила глаза и смяла бумагу в руках. Она глубоко вздохнула и включила микрофон внутренней связи: “В птице все еще есть неисправность, Джон, и она не на нашей наземной станции. Нам придется прервать. Выбора нет. Военно-воздушные силы также говорят то же самое ”. Это было не то, что Мастера хотели услышать. “Гомер-Семь" работал нормально всего семьдесят минут назад.” Homer-Seven был одним из созвездия из восьми TDRS, или спутников слежения и передачи данных, запущенных в конце 1980-х и начале 1990-х годов для обеспечения бесперебойного отслеживания, передачи данных и связи для космического челнока и других военных спутников, включая спутники-шпионы. Они заменили несколько медленных, устаревших наземных станций связи, когда-то расположенных в отдаленных районах мира, таких как австралийская глубинка и Африканское Конго. “Теперь ВВС хотят прервать операцию? После того, как они наорали на меня, чтобы я отправил этих ублюдков на орбиту, чтобы они могли присматриваться к Филиппинам? Это типично. Скажите им, чтобы не совали свой нос в мои дела и выяснили, в чем проблема в их спутнике ”. Однако, даже когда эти слова слетели с его губ, Мастерс знал, что это не то, что Военно-воздушные силы хотели бы услышать. Кроме того, система TDRS в целом доказала свою надежность в прошлом, и все спутники NIRTSAT Джона Мастерса полагались на TDRS для передачи информации о статусе и отслеживании в его штаб-квартиру в Блайтвилле, штат Арканзас, а также в военные и правительственные учреждения, использующие спутник. Итак, проблема должна была быть в самолете. … “Проведите еще одну проверку системы в Блайтвилле и еще одну здесь”, - приказал он. “Прямо сейчас. Займитесь этим ”. Каддири быстро устал от того, что им командовали. “Мы проверили наши системы. Они в порядке и готовы к приему. Проблема в спутнике TDRS, а не в нашем оборудовании. Мастерс что-то пробормотал себе под нос, сбросил наушники и встал со своего места. Старший техник по управлению запуском Альберт “Ред” Филипс немедленно спросил: “Джон, а как насчет обратного отсчета?”
“Продолжай обратный отсчет, Рэд”, - рявкнул Джон. “Никаких задержек. Я вернусь через минуту ”. Затем он поспешил вперед, на летную палубу. Несмотря на вместительность кабины управления запуском и разгонного блока в заднем грузовом отсеке DC-JO, передняя кабина была тесной и относительно неудобной. За вторым пилотом, наряду с двумя пилотами, находилось место бортинженера с его сложной системой топливного, электрического, гидравлического и пневматического управления и мониторов; он также контролировал систему взвешивания и балансировки самолета, которая была разработана для компенсируйте каждый АВАРИЙНЫЙ запуск ускорителя, быстро распределяя топливо и балласт по мере перемещения или запуска ускорителей. За постом пилота, спина к спине с бортинженером, находилась альтернативная консоль управления запуском и основной центр связи при запуске. Система управляла интерфейсом связи между спутниками и наземными станциями и сигнальным ускорителем за несколько секунд до запуска, когда бортовой компьютер ракеты-носителя получил последнюю информацию о местоположении и скорости от самолета-носителя и был отправлен в путь. Усилитель СИГНАЛА ТРЕВОГИ бортовые бортовые компьютеры непрерывно осуществляли самостоятельную навигацию и подавали сигналы управления самолету-носителю, чтобы он позиционировал себя для выхода на орбиту, но для этого требовалась информация, отправленная ему через систему связи самолета-носителя, и прямо сейчас система не получала данные со спутников слежения. Хелен Каддири, которая отвечала за консоль для этого запуска, пыталась восстановить связь, но безуспешно. Она раздраженно закатила глаза, когда Мастерс ворвался через герметичную дверь кабины. “Джон, если ты не возражаешь, я могу с этим справиться… Мастерс немедленно проверил экран состояния системы связи стартового самолета - все по-прежнему сообщало о норме. “Я попросил тебя провести самопроверку нашей системы, Хелен”. Каддири вздохнула, когда Мастерс заглянул через ее левое плечо, чтобы понаблюдать за процессом тестирования на экране. . “Вот так!” Объявлены мастера. “Непрерывность работы оптоволоконного оборудования. Почему вы обошли тот тест?”
“Давай, Джон, будь настоящим”, - запротестовал Каддири. “Это не проверка электроники, это визуальная проверка ...“
“Чушь собачья”, - сказал Мастерс, выбегая из кабины и возвращаясь в грузовой отсек. Усилитель АВАРИЙНОЙ СИГНАЛИЗАЦИИ, его серая громада казалась огромной и зловещей в ярком свете инспекционных ламп грузового отсека, был выкатан из шлюза обратно в грузовой отсек, чтобы техники могли осмотреть его еще раз. “Затолкайте ее обратно и проверьте соединения с пуповиной”, - сказал Мастерс. “Возможно, у нас неисправная вилка”.
“Но нам нужны показания безопасной связи, прежде чем мы сможем вывести ее на позицию”, - сказал Рэд Филипс. Он проверил табло состояния на панели управления запуском. “Я по-прежнему не показываю никаких данных отслеживания от ...” “Обходи предохранители, Рэд”, - сказал Мастерс. “Установите ракету-носитель в положение для запуска”.
“Мы теряем все наши запасы прочности, если обходим предохранители, Джон” - Но Филипс видел, что Мастерса это не волнует. Он ввел инструкции на консоли управления запуском, чтобы обойти блокировки безопасности, которые обычно не позволяли вкатить включенный, но неисправный ускоритель в положение для выпуска. Блокировки предотвратили аварию на борту самолета и непреднамеренное выпадение работающего ускорителя из отсека запуска, поскольку не было резервных копий безопасности. Обход немедленно обнаружился на альтернативном пульте управления запуском Хелен Каддири. “Джон, у меня горит лампочка "Предупреждение об опасности". Ракета-носитель заблокирована? Я показываю блокировки.”
“Я отключил их от ’Хелен”, - сказал Джон по интерфону. Он стоял с фонариком у входа в шлюзовую камеру стартового отсека, пока огромный аварийный ускоритель приводился в рабочее положение. “Мы проверяем пуповинную пробку”.
“Ты не можешь этого сделать, Джон”, - предупредила Хелен. “Если это нечто большее, чем просто проблема с вилкой, ракета-носитель может перейти к окончательному отсчету времени запуска, прежде чем вы сможете открыть двери отсека или прежде чем мы сможем заблокировать последовательность зажигания. Вы чистите заряженный пистолет, держа палец на спусковом крючке и отводя курок назад ”. Мастерс взглянул на цилиндрический шлюз пускового отсека, который на самом деле напоминал патронник пистолета; внутри он мог видеть носовую часть ракеты боевого реагирования воздушного базирования, которая, безусловно, напоминала пулю, когда она приводилась в рабочее положение. Его голова была прямо в дуле. “Хорошая аналогия, Хелен”, - сказал он криво. Ракета-носитель скользнула в нужное положение. “Попробуйте самодиагностику пуповины”, - сказал Мастерс технику стартового отсека. Мгновение спустя Филипс дал ему свой ответ: Вот и все, Джон!” - сказал он с криком. “В пуповинном соединителе произошел обрыв - у нас было соответствующее напряжение, но не было сигнала. Выходите оттуда, и мы все исправим в кратчайшие сроки ”.
“Забудь об этом. Нет времени. Я сделаю это сам ”. Прежде чем кто-либо успел сказать что-либо еще, Мастерс забрался в стартовый шлюз и начал ползти вниз по усилителю СИГНАЛИЗАЦИИ. “Джон, ты что, спятил?” техник сказал. “Хелен, это Рэд. Джон только что спустился в воздушный шлюз. Установите блокировки обратно. “Нет!” - передал Мастерс по радио из стартового шлюза. “Продолжайте обратный отсчет”.