Робинсон Питер : другие произведения.

По Прошлой Причине Ненавидел

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
 Ваша оценка:
  
  
   Ненавистная причина прошлого
  
  
  
  Питер Робинсон вырос в Йоркшире, а сейчас живет в Канаде.
  
  Его сериал "Инспектор Бэнкс" получил множество наград в Великобритании, Европе, Соединенных Штатах и Канаде. В настоящее время в серии Пэна Макмиллана опубликовано пятнадцать романов, из которых ненависть по прошлому разуму является пятым. "Последствия", двенадцатое издание, стало бестселлером "Санди Таймс".....
  
  
  
  Сериал "Инспектор Бэнкс"
  
  ВИД На ВИСЕЛИЦУ
  
  ПРЕДАННЫЙ ЧЕЛОВЕК
  
  НЕОБХОДИМЫЙ КОНЕЦ
  
  ВИСЯЧАЯ ДОЛИНА
  
  По ПРОШЛОЙ ПРИЧИНЕ НЕНАВИДЕЛ
  
  ДИТЯ СРЕДЫ
  
  СУХИЕ КОСТИ, КОТОРЫЕ СНЯТСЯ
  
  НЕВИННЫЕ МОГИЛЫ
  
  АБСОЛЮТНО ПРАВ
  
  В СУХОЙ СЕЗОН
  
  ХОЛОД - ЭТО МОГИЛА
  
  ПОСЛЕДСТВИЯ
  
  ЛЕТО, КОТОРОГО НИКОГДА НЕ БЫЛО
  
  ИГРА С ОГНЕМ
  
  СТРАННОЕ ДЕЛО
  
  Также автор Питер Робинсон
  
  ПЕСНЯ КЭДМОНА
  
  НЕБЕЗОПАСНО ПОСЛЕ НАСТУПЛЕНИЯ ТЕМНОТЫ И ДРУГИЕ РАБОТЫ
  
  
  
  ПИТЕР
  РОБИНЗОН
  
  По ПРОШЛОЙ ПРИЧИНЕ НЕНАВИДЕЛ
  
  ЗАГАДКА ИНСПЕКТОРА БЭНКСА
  
  
  1
  
  
  За несколько дней до Рождества в Суэйнсдейле впервые в этом году выпал снег. В долине, среди более отдаленных ферм и поселков, местные жители будут проклинать друг друга. Сильный снегопад может означать потерянных овец и перекрытые дороги. В прошлые годы некоторые места были отключены на целых пять недель. Но в Иствейле большинство тех, кто пересекал рыночную площадь вечером 22 декабря, почувствовали прилив радости, когда жирные хлопья, падая, падали вниз, блестя в свете газового фонаря, образуя на булыжниках комковатый белый ковер.
  
  Детектив-констебль Сьюзан Гэй остановилась на обратном пути в участок у газетных киосков Джоплина. Перед нормандской церковью стояла высокая рождественская елка, подарок из норвежского города, с которым Иствейл был побратимом. Огни мигали, включаясь и выключаясь, а его конические ветви сгибались под тяжестью полудюймового слоя снега. Перед елкой группа детей в красных хоровых рубашках стояла и пела "Однажды в королевском городе Давида’. Их альтовые голоса, хрупкие, но чистые, казались особенно уместными в такой прекрасный зимний вечер.
  
  Сьюзен откинула голову назад и позволила снежинкам растаять у нее на веках. Две недели назад она бы не позволила себе сделать что-то столь спонтанное и легкомысленное. Но теперь, когда она была геем, детективом-констеблем, она могла позволить себе немного расслабиться. Она закончила курсы и сдала экзамены, по крайней мере, до тех пор, пока не попыталась стать сержантом. Теперь больше не будет споров с Дэвидом Крейгом о том, кто приготовил кофе. Также больше не будет хождения по улицам, и больше не будет дежурств на дорогах в базарный день.
  
  Музыка преследовала ее, когда она направлялась обратно на станцию:
  
  И Он ведет Своих детей дальше
  Туда, где Его больше нет.
  
  Прямо перед ней новая синяя лампа висела, как вывеска магазина, над дверным проемом полицейского участка в стиле Тюдоров. В попытке изменить общественный имидж вооруженных сил, запятнанный расовыми беспорядками, сексуальными скандалами и обвинениями в коррупции на высоком уровне, правительство обратилось к прошлому, а точнее, к пятидесятым годам. Лампа была прямо из Диксона из Док-Грин. Сьюзен никогда на самом деле не смотрела программу, но она поняла основную идею. Образ доброго старого полицейского в "битлз" вызвал много смеха в региональной штаб-квартире в Иствейле. Если бы жизнь была простой, говорили они все.
  
  Ее второй день на работе, и все было хорошо. Она толкнула дверь и направилась к лестнице. Наверх! Внутреннее святилище уголовного розыска. Она так долго завидовала им всем – Гристорпу, Бэнксу, Ричмонду, даже Хэтчли, – когда приносила сообщения или стояла рядом, делая заметки, пока они допрашивали подозреваемых женщин. Больше нет. Теперь она была одной из них, и она собиралась показать им, что женщина может выполнять свою работу ничуть не хуже мужчины, если не лучше.
  
  У нее не было собственного офиса; только Банкам и Грист-Торпу была позволена такая роскошь. Подойдет клетушка, которую она делила с Ричмондом. Окна выходили на автостоянку за домом, а не на рыночную площадь, но, по крайней мере, у нее был письменный стол, каким бы шатким он ни был, и собственный шкаф для хранения документов. Она унаследовала их от сержанта Хатчли, ныне сосланного на побережье, и первое, что ей пришлось сделать, это сорвать снимки обнаженной натуры с пробковой доски объявлений над его столом. Как кто-то мог работать с этими раздутыми молочными железами, нависающими над ними, было выше ее понимания.
  
  Примерно сорок минут спустя, после того как она налила себе чашку кофе, чтобы не заснуть, пока изучала последние региональные криминальные сводки, зазвонил телефон. Это был сержант Роу, звонивший со стойки регистрации.
  
  ‘Кто-то только что позвонил, чтобы сообщить об убийстве", - сказал он.
  
  Сьюзен почувствовала прилив адреналина. Она крепче сжала трубку. ‘Где?’
  
  ‘Оуквуд Мьюз". Знаешь, эти разукрашенные бижутерией террасы в задней части Кинг-стрит’.
  
  ‘Я их знаю. Какие-нибудь подробности?’
  
  ‘Не сильно. Позвонила соседка. Сказала, что женщина по соседству с криком выбежала на улицу. Она приняла ее, но не смогла добиться от нее ничего вразумительного, кроме того, что ее подруга была убита.’
  
  ‘Соседка посмотрела сама?’
  
  ‘Нет. Она сказала, что, по ее мнению, ей лучше позвонить нам прямо сейчас’.
  
  "Не могли бы вы послать туда констебля Толливера?’ Сьюзан попросила: "Скажите ему, чтобы он осмотрел место происшествия, ничего не трогая. И скажите ему, чтобы он оставался у двери и никого не впускал, пока мы не приедем’.
  
  ‘ Да, ’ сказал Роу, ‘ но не следует...
  
  ‘Какой номер?’
  
  ‘Одиннадцать’.
  
  ‘Верно’.
  
  Сьюзен повесила трубку. Ее сердце учащенно забилось. В Иствейле месяцами ничего не происходило – и вот, всего на второй день ее работы, убийство. И она была единственным сотрудником уголовного розыска, дежурившим в тот вечер. Успокойся, сказала она себе, следуй процедуре, делай все правильно. Она потянулась за своим пальто, все еще влажным от снега, затем поспешила через черный ход на автостоянку. Дрожа, она смахнула снег с ветрового стекла своего красного гольфа и уехала так быстро, как позволяла плохая погода.
  ДВА
  
  Двадцать четыре девственницы
  приехали из Инвернесса,
  А когда бал закончился
  , их было на двадцать четыре меньше.
  
  ‘Я думаю, Джим немного взбешен", - старший детектив-инспектор Алан Бэнкс наклонился и сказал своей жене Сандре.
  
  Сандра кивнула. В углу банкетного зала Иствэйлского регби-клуба, у рождественской елки, детектив-сержант Джим Хатчли стоял с группой приятелей, таких же крупных и мускулистых, как он сам. Они выглядели как пародия на группу исполнителей рождественских гимнов, подумал Бэнкс, каждый с пенящейся пинтой в руке. Когда они пели, они раскачивались. Другие гости стояли у бара или сидели за столиками, перекрикивая шум. Кэрол Хатчли – урожденная Эллис – краснеющая невеста сержанта, сидела рядом со своей матерью и кипела от злости. Пара только что сменила свадебные наряды на менее официальные, готовясь к медовому месяцу, но Хэтчли, верный форме, настоял на еще одной пинте пива перед их отъездом. Этот один быстро превратился в два, затем в три ...
  
  Деревенский мясник, он был там с
  тесаком в руке.
  Каждый раз, когда они играли вальс,
  он делал музыкантам обрезание.
  
  Это не имело смысла, подумал Бэнкс. Сколько раз можно делать обрезание одной полосе? Кэрол выдавила слабую улыбку, затем повернулась и что-то сказала своей матери, которая пожала плечами. Бэнкс, прислонившись к длинной стойке вместе с Сандрой, суперинтендантом Гристорпом и Филипом Ричмондом, заказал еще по порции выпивки.
  
  Пока он ждал, он оглядел комнату. Все было готово к праздничному сезону, в этом нет сомнений. Красно-зеленая отделка гармошкой свисала с потолка, украшенная мишурой, остролистом и редкими веточками омелы. Дубина, добрых семи футов высотой, сверкала во всей своей красе.
  
  Было двадцать минут девятого, и настоящая вечеринка только начиналась. Венчание состоялось в конгрегационалистской церкви Иствейла ближе к вечеру, а в шесть за ним последовал шикарный ужин в регби-клубе. Теперь речи были произнесены, тарелки убраны, а столы сдвинуты для хорошего йоркширского застолья. Хэтчли нанял диджея для музыки, но бедняга все еще терпеливо ждал сигнала к началу.
  
  Петь "Яйца своему отцу,
  прижавшись задницей к стене".
  Если тебя никогда не трахали субботним вечером.
  Тебя вообще никогда не трахали.’
  
  ‘Двадцать четыре девственницы’ подходил к концу. Бэнкс мог сказать. Там был бы куплет о деревенской школьной учительнице (у которой была необычно большая грудь) и еще один о деревенском калеке (который вытворял неописуемые вещи со своим костылем), затем зажигательный финал. Если бы немного повезло, это был бы конец регбийным песням. Они уже исполнили ‘Дина, Дина, покажи нам свою ногу (на ярд выше колен)’, ‘Песню инженера’ и длинную импровизированную версию ‘Мадемуазель из Армантьера’. Угрюмый ди-джей, который весь последний час притворялся, что настраивает свое оборудование, скоро получит свой шанс блеснуть.
  
  Бэнкс передал напитки остальным и потянулся за сигаретой. Гристорп нахмурился, глядя на него, но Бэнкс к этому привык. Фил Ричмонд тоже время от времени курил одну из своих сигарет "панателла", так что суперинтенданту приходилось особенно тяжело. Сандра полностью бросила курить, и Бэнкс согласился не курить в доме. К счастью, хотя большая часть полицейского участка была объявлена зоной для некурящих, ему все еще разрешалось зажигать в своем кабинете. Однако дела пошли настолько плохо, что даже предполагаемые преступники, доставленные на допрос, могли на законных основаниях возражать против того, чтобы любой полицейский курил в комнатах для допросов. Это было плачевное положение дел, размышлял Бэнкс: ты мог избивать их сколько душе угодно, пока синяки не были видны, но ты не мог курить в их присутствии и выйти сухим из воды.
  
  Сандра подняла свои темные брови и вздохнула с облегчением, когда ‘Двадцать четыре девственницы’ подошли к концу. Но ее радость была недолгой. Хор нападающих регби отказался покидать сцену, не исполнив ‘Доброго короля Вацлава’ в своем исполнении. Несмотря на стоны захваченной публики, неприязненный взгляд ди-джея и вспышку ярости в глазах Кэрол, сержант Хэтчли увел их:
  
  Добрый король Вацлав выглянул
  из окна своей спальни.
  Глупый ублюдок, он выпал ...
  
  Гристорп посмотрел на часы. ‘Думаю, после этого я уйду. Я только что случайно услышал, как кто-то сказал, что там сейчас идет довольно сильный снег’.
  
  ‘Неужели?’ Спросила Сандра. Бэнкс знал, что она любит снег. Они подошли к окну в дальнем конце комнаты и выглянули наружу. Явно удовлетворенная увиденным, Сандра раздвинула длинные шторы. Шел совсем небольшой снег, когда они приехали выпить перед ужином около пяти, но теперь высокое окно обрамляло густой вихрь белых хлопьев, падающих на поле для регби. Другие оборачивались посмотреть, охая и ахая, дотрагиваясь до рук своих соседей, чтобы рассказать им, что происходит. Когда они шли обратно, Бэнкс заключил Сандру в объятия и поцеловал ее.
  
  ‘Попался", - сказал он, затем поднял глаза, и Сандра проследила за его взглядом на омелу, висящую над ними.
  
  Сандра взяла его за руку и пошла рядом с ним обратно к бару. ‘Я не хочу показаться грубой или что-то в этом роде, - сказала она, - но когда этот шум закончится? Тебе не кажется, что кто-то должен поговорить с Джимом? В конце концов, это день свадьбы Кэрол ...’
  
  Бэнкс посмотрел на Хэтчли. Судя по его раскрасневшемуся лицу и тому, как он покачивался, брачной ночью для невесты будет не так уж много.
  
  В ту ночь его задница ярко сияла,
  Хотя мороз был жестокий . . .
  
  Бэнкс как раз собирался подойти и что–то сказать - только обеспокоенный тем, что он может звучать слишком похоже на босса, когда он был всего лишь свадебным гостем, – когда его спас ди-джей. Долгий и громкий взрыв обратной связи, раздавшийся из динамиков, остановил Хэтчли и его товарищей на месте. Прежде чем они смогли собраться с мыслями для дальнейшего натиска, несколько сообразительных членов партии зааплодировали. Певцы сразу же восприняли это как сигнал к выходу на поклон, а ди-джей - как возможность начать настоящую музыку. Он отрегулировал пару циферблатов, пропустил скороговорку, и прежде чем Хэтчли и его банда даже поняли, что их поразило, зал наполнился звуками Марты и the Vandellas, поющих ‘Dancing in the Street’.
  
  Сандра улыбнулась. ‘Вот так-то больше похоже на правду’.
  
  Бэнкс взглянул на Ричмонда, который выглядел очень довольным собой. И что ж, он мог бы. Только что в региональном полицейском управлении Иствейла произошли большие перемены. Сержант Хэтчли некоторое время был проблемой. Неподходящий материал для продвижения по службе, он стоял на пути Ричмонда, даже несмотря на то, что Ричмонд с честью сдал экзамен на сержанта и проявил замечательные способности на работе. Проблема была в том, что в маленьком участке просто не было места для двух детектив-сержантов.
  
  Наконец, после месяцев попыток найти выход из дилеммы, суперинтендант Гристорп воспользовался первой подвернувшейся под руку возможностью. Официальные границы были перекроены, и регион расширился на восток, включив в себя часть вересковых пустошей Северного Йорка и небольшой участок береговой линии между Скарборо и Уитби. Разместить небольшой аванпост уголовного розыска на побережье показалось хорошей идеей для решения повседневных вопросов, которые могли там возникнуть, и Хэтчли пришел на ум как человек, способный возглавить его. Он был достаточно компетентен, просто ленив и невнимателен к деталям. Конечно, Гристорп рассуждал с Бэнксом, что он не мог причинить большого вреда в такой сонной рыбацкой деревушке, как Солтби-Бей?
  
  Хатчли спросили, хотел бы он жить на берегу моря, и он ответил утвердительно. В конце концов, это все еще было в Йоркшире. Поскольку время переезда совпало с его предстоящей женитьбой, казалось разумным объединить два празднования. Хотя Хэтчли оставался сержантом, Грист-Торпу удалось добиться для него небольшой прибавки к жалованью, и – что более важно – он будет главным, Он должен был взять с собой Дэвида Крейга, ныне детектива-констебля. Крейг, потягивающий эль в другом конце бара, не выглядел слишком довольным этим.
  
  Хэтчли и его жена отправились в залив Солтби той ночью – или, по ходу дела, на следующее утро, – где он должен был взять двухнедельный отпуск, чтобы обустроить их коттедж на берегу моря. Его единственной жалобой было то, что лета еще долго не будет. В остальном Хэтчли, казалось, был вполне доволен положением дел.
  
  В Иствейле Ричмонд наконец-то получил повышение до детектив-сержанта, а Сьюзан Гэй была доставлена наверх в качестве их нового детектива-констебля. Было слишком рано знать, сработает ли соглашение, но Бэнкс полностью доверял и Ричмонду, и Гэй. И все же ему было грустно. Он пробыл в Иствейле почти три года, и за это время он полюбил сержанта Хатчли и стал зависеть от него, несмотря на очевидные недостатки этого человека. Бэнксу потребовалось время до прошлого лета, чтобы называть сержанта по имени, но он чувствовал, что Хэтчли вместе с суперинтендантом Гристорпом помогли ему адаптироваться к йоркширским обычаям после переезда из Лондона.
  
  Музыка замедлилась. Перси Следж начал петь ‘Когда мужчина любит женщину’. Сандра коснулась руки Бэнкса. - Потанцуем? - спросил я.
  
  Бэнкс взял ее за руку, и они направились к танцполу. Прежде чем они добрались туда, кто-то мягко похлопал его по плечу. Он обернулся и увидел констебля Сьюзан Гей, снежинки все еще таяли на плечах ее темно-синего пальто и в коротких вьющихся светлых волосах.
  
  ‘Что это?’ Спросил Бэнкс.
  
  ‘Могу я поговорить с вами, сэр? Где-нибудь в тихом месте’.
  
  Единственным тихим местом были туалеты, и они вряд ли могли направиться в мужской или дамский. Альтернативой был уголок напротив ди-джея, который казался пустынным. Бэнкс спросил Сандру, не возражает ли она пропустить это. Она пожала плечами, привыкнув к таким лишениям, и вернулась в бар. Грист-Торп, заметила Бэнкс, галантно предложил ей руку, и они вышли на танцпол.
  
  ‘Это убийство, по крайней мере возможное убийство", - сказал констебль Гэй, как только они нашли местечко потише. ‘Я не увидел суперинтенданта, когда вошел, поэтому направился прямо к вам’.
  
  ‘ Есть какие-нибудь подробности?’
  
  ‘Отрывочно’.
  
  ‘Как давно это было?’
  
  ‘Около десяти минут. Я отправил констебля Толливера домой и поехал прямо сюда. Мне жаль портить празднование, но я не мог понять, что еще —’
  
  ‘Все в порядке, - сказал Бэнкс, - ты отлично справился’. Она не справилась, но вряд ли это была ее вина. Она была новичком на этой работе, и появилось сообщение об убийстве. Что она должна была сделать? Ну, она могла бы пойти проверить место происшествия сама, и она могла бы обнаружить, как это происходило в девяти случаях из десяти, что произошла какая-то ошибка или розыгрыш. Или она могла дождаться звонка констебля и сообщить ей о ситуации, прежде чем убежать и утащить своего старшего инспектора со свадебного торжества его бывшего сержанта. Но Бэнкс не винил ее. Она была еще молода, она научится, и если они действительно имели дело с убийством, время, сэкономленное прямыми действиями Сьюзен, могло оказаться бесценным.
  
  ‘У меня есть адрес, сэр’. Она стояла и смотрела на него, пристально, выжидающе. ‘Это на Оуквуд-Мьюз. Номер одиннадцать’.
  
  Бэнкс вздохнул. ‘Тогда нам лучше уйти. Просто дай мне минуту’.
  
  Он вернулся в бар и объяснил ситуацию Ричмонду. Музыка снова заиграла громче, перешла к песне Supremes "Baby Love’, и Гристорп увел Сандру с танцпола. Когда он услышал новости, он настоял на том, чтобы сопровождать Бэнкса на место происшествия, хотя отнюдь не был уверен, что они найдут там жертву убийства. Ричмонд тоже хотел поехать с ним.
  
  ‘Нет, парень, ’ сказал Гристорп, ‘ в этом нет смысла. Если это серьезно, Алан может ввести тебя в курс дела позже. И не говори сержанту Хэтчли. Я не хочу, чтобы это испортило день его свадьбы. Хотя, судя по выражению лица юной Кэрол, он, возможно, уже сделал это сам.’
  
  ‘Ты берешь машину?’ Сандра спросила Бэнкса.
  
  ‘Я бы лучше. Оуквуд-Мьюз находится довольно далеко отсюда. Никто не знает, как долго мы пробудем. Если будет время, я вернусь и заберу тебя. Если нет, не волнуйся, Фил хорошо о тебе позаботится.’
  
  ‘О, я не волнуюсь’. Она взяла Ричмонда под руку, и новый детектив-сержант покраснел. ‘Фил - прекрасный водитель’.
  
  Бэнкс быстро поцеловал ее и ушел с Гристорпом.
  
  Сьюзан Гэй стояла, ожидая их у двери. Прежде чем они добрались до нее, один из приятелей Хэтчли по регби-клубу наклонился и попытался поцеловать ее. Со спины Бэнкс видела, как он обнял ее, затем согнулся пополам и отшатнулся. Все остальные были слишком заняты танцами или болтовней, чтобы заметить. Сьюзан покраснела, когда подошли Бэнкс и Гристорп. Она поднесла руку ко рту и пробормотала: ‘Мне жаль’, в то время как игрок в регби с обиженным выражением лица указал на веточку омелы над дверью.
  ТРИ
  
  Это не была ложная тревога; по крайней мере, это было ясно по выражению лица констебля Толливера, когда Бэнкс и остальные добрались до дома номер одиннадцать по Оуквуд-Мьюз. После того, как Грист-Торп отдал распоряжения послать за доктором Гленденнингом и командой по осмотру места преступления, три детектива вошли внутрь.
  
  Первое, на что обратил внимание Бэнкс, войдя в холл, была музыка. Приглушенная, доносившаяся из гостиной, она звучала знакомо: возможно, кантата Баха? Затем он открыл дверь гостиной и остановился на пороге. Он почувствовал, что сцена обладала живописностью, которая поначалу даже распространялась на маскировку уродства трупа на диване.
  
  В камине потрескивали поленья. Пламя отбрасывало тени на коврик из овчины и на оштукатуренные стены. Единственным источником света были две красные свечи на полированном дубовом столе в дальнем углу и огни рождественской елки в окне. Бэнкс вошел в комнату. Языки пламени танцевали, и играла прекрасная музыка. На стене над стереосистемой висела репродукция одной из таитянских сцен Гогена: туземка с кофейной кожей, обнаженная по пояс, несет что-то похожее на миску с красными ягодами, идя рядом с другой женщиной.
  
  Подходя к дивану, Бэнкс заметил, что ковер из овчины был усеян темными пятнами, как будто огонь разбросал искры, которые опалили шерсть. Затем он почувствовал тот тошнотворный металлический запах, с которым так часто сталкивался раньше.
  
  В камине шевельнулось полено; языки пламени запрыгали во все стороны, и их отсветы заиграли на обнаженном теле. Женщина лежала, вытянувшись, положив голову на подушки, в позе, которая была бы очень привлекательной, если бы не кровь, которая текла из многочисленных ножевых ранений в горле и груди и пропитала всю переднюю часть ее тела. В свете камина оно блестело, как темный атлас. Насколько мог видеть Бэнкс, жертва была молодой и симпатичной, с гладкой оливковой кожей и иссиня-черными волосами до плеч. Склонившись над ней, он заметил, что ее глаза были голубыми, того насыщенного синего цвета, который делает некоторых темноволосых людей намного привлекательнее. Теперь их взгляд был холодным и безжизненным. Перед ней, на низком кофейном столике, стояла полупустая чайная чашка на подставке и шоколадный слоеный торт, в котором не хватало одного кусочка. Бэнкс прикрыл кончик пальца носовым платком и дотронулся до чашки. Она была холодной.
  
  Чары рассеялись. Бэнкс услышал на заднем плане голос Гристорпа, допрашивавшего констебля Толливера, и Сьюзен Гей, молча стоявшую рядом с ним. Он понял, что это был ее первый труп, и она справлялась с этим хорошо, лучше, чем он. Ее не только не тошнило и она не падала в обморок, но она тоже оглядывала комнату, подмечая детали.
  
  ‘Кто нашел тело?’ Грист-Торп спросил констебля Толливера.
  
  ‘Женщину по имени Вероника Шилдон. Она живет здесь’.
  
  ‘Где она сейчас?’ Спросил Бэнкс.
  
  Толливер кивнул в сторону лестницы. ‘Там, наверху, с соседкой. Она не хотела возвращаться сюда’.
  
  ‘Я ее не виню’, - сказал Бэнкс. ‘Вы знаете, кто жертва?’
  
  ‘Ее зовут Кэролайн Хартли. По-видимому, она тоже жила здесь’.
  
  Гристорп поднял свои кустистые брови. ‘Давай, Алан, пойдем и послушаем, что она хочет сказать. Сьюзен, ты останешься здесь, пока не прибудет команда по осмотру места преступления?’
  
  Сьюзан Гей кивнула и отошла в сторону.
  
  Наверху было всего две комнаты и ванная. Одна комната была переоборудована в гостиную или кабинет, с книжными шкафами, занимающими одну стену, небольшим письменным столом на колесиках под окном и парой плетеных кресел, расположенных под дорожным освещением. Спальня, как заметил Бэнкс с лестничной площадки, была отделана в коралловых и морских зеленых тонах, с обоями от Лауры Эшли. Если в доме живут две женщины, а спальня всего одна, рассуждал он, то они должны делить ее. Он глубоко вздохнул и прошел в кабинет.
  
  Вероника Шилдон сидела в одном из своих плетеных кресел, обхватив голову руками. Соседка, представившаяся Кристин Купер, села рядом с ней. Единственным другим местом, где можно было сесть, был стул с жесткой спинкой перед письменным столом. Грист-Торп занял его и наклонился вперед, положив подбородок на кулаки. Бэнкс встал у двери.
  
  ‘У нее был ужасный шок", - сказала Кристин Купер. ‘Я не знаю, сможет ли она многое вам рассказать’.
  
  ‘Не волнуйтесь, миссис Купер", - сказал Гристорп. ‘Доктор скоро будет здесь. Он ей что-нибудь даст. Есть ли кто-нибудь, у кого она могла бы остаться?’
  
  ‘Она может остаться со мной, если хочет. По соседству. У нас есть свободная комната. Я уверена, что мой муж не будет возражать’.
  
  ‘Прекрасно’. Гристорп повернулся к плачущей женщине и представился. ‘Вы можете рассказать мне, что произошло?’
  
  Вероника Шилдон подняла глаза. Бэнкс предположил, что ей было за тридцать, с аккуратной шапкой темно-каштановых волос, в которых пробивалась седина. Скорее симпатичная, чем хорошенькая, ее тонкое лицо и губы, и все в ее осанке говорило о достоинстве и утонченности, возможно, даже о суровости. В левой руке она держала скомканную салфетку, а кулак правой был сжат так сильно, что побелел. Даже восхищаясь ее внешностью, Бэнкс искал какие-либо признаки крови на ее руках или одежде. Он ничего не увидел. Ее серо-зеленые глаза с красными ободками не могли полностью сфокусироваться на Гристорпе.
  
  ‘Я только что вернулась домой", - сказала она. "Я думала, она ждала меня’.
  
  "В котором часу это было?’ Спросил Грист-Торп.
  
  ‘ В восемь. Через несколько минут. Она не смотрела на него, когда отвечала.
  
  ‘Где ты был?’
  
  ‘Я ходила по магазинам’. Она подняла глаза, но казалось, что ее взгляд проходит сквозь суперинтенданта. ‘В том-то и дело, понимаете. На мгновение мне показалось, что на ней был подарок, который я ей купил, алая кофточка. Но она не могла быть одета, не так ли? Я даже не подарил ее ей. И она была мертва.’
  
  ‘Что вы сделали, когда нашли ее?’ Спросил Гристорп.
  
  ‘Я ... я побежал к Кристине. Она забрала меня и вызвала полицию. Я не знаю... Кэролайн действительно мертва?’
  
  Гристорп кивнул.
  
  ‘Почему? Кто?’
  
  Гристорп наклонился вперед и мягко заговорил. ‘Это то, что мы должны выяснить, любимая. Ты уверена, что ничего не трогала в комнате?’
  
  ‘Ничего’.
  
  ‘Есть ли что-нибудь еще, что вы можете нам рассказать?’
  
  Вероника Шилдон покачала головой. Она была явно слишком расстроена, чтобы говорить. Им придется отложить свои вопросы до завтра.
  
  Кристин Купер проводила Бэнкса и Гристорпа до дверей кабинета. ‘Я останусь с ней, пока не придет доктор, если вы не возражаете", - сказала она.
  
  Гристорп кивнул, и они спустились вниз.
  
  ‘Организуйте обход домов, не могли бы вы?’ Спросил Гристорп констебля Толливера, прежде чем они вернулись в гостиную. Вы знаете порядок действий. Кого-нибудь видели входящим в дом или выходящим из него’. Констебль кивнул и умчался.
  
  Вернувшись в гостиную, Бэнкс впервые заметил, насколько там тепло, и снял плащ. Музыка прекратилась, затем игла оторвалась от пластинки, вернулась к краю проигрывателя и тут же снова двинулась в путь.
  
  "Что это за музыка?’ Спросила Сьюзан Гэй.
  
  Бэнкс прислушался. Пьеса – элегантные, величественные струнные, сопровождающие солистку–сопрано, поющую на латыни, - показалась смутно знакомой. Это был совсем не Бах, скорее итальянский стиль, чем немецкий.
  
  ‘Звучит как Вивальди", - сказал он, нахмурившись. ‘Но меня так сильно беспокоит не то, что это такое, а то, почему это звучит, и особенно то, почему это было настроено на повторение’.
  
  Он подошел к проигрывателю и опустился на колени перед обложкой альбома, лежащей лицевой стороной вниз на колонке рядом с ним. Это действительно был Вивальди: Laudate pueri, в исполнении Магды Калмар. Бэнкс никогда о ней не слышал, но у нее был красивый голос, более пронзительный, теплый и менее ломкий, чем у многих сопрано, которых он слышал. Обложка выглядела новой.
  
  ‘Мне выключить это?’ Спросила Сьюзан Гэй.
  
  ‘Нет. Оставь это. Это может быть важно. Пусть ребята с места преступления посмотрят’.
  
  В этот момент открылась входная дверь, и все застыли в ужасе от того, что вошло. По сути, их посетителем был сам Санта Клаус, в комплекте с бородой и красной шапочкой. Если бы не высокий рост, мерцающие голубые глаза, коричневая сумка и сигарета, свисающая из уголка рта, сам Бэнкс не узнал бы, кто это был.
  
  ‘Я приношу извинения за свой внешний вид, ’ сказал доктор Гленденнинг. - Поверьте, у меня нет желания казаться легкомысленным. Но я как раз собиралась отправиться в детское отделение, чтобы раздать им рождественские подарки, когда мне позвонили. Я не хотела терять время. И он этого не сделал. ‘Это предполагаемый труп? Он подошел к дивану и склонился над телом. Прежде чем он успел сделать гораздо больше, чем просто просмотреть его, прибыл Питер Дарби, фотограф, вместе с Виком Мэнсоном и его командой.
  
  Три офицера уголовного розыска стояли на заднем плане, пока специалисты приступали к работе, собирая крошечными пылесосами образцы волос и тканей, вытирая пыль в поисках отпечатков и фотографируя место происшествия со всех мыслимых ракурсов. Сьюзен Гэй казалась очарованной. Должно быть, она читала обо всем этом в книгах, подумал Бэнкс, и даже принимала участие в показательных пробежках в полицейском колледже, но там не было ничего похожего на настоящее. Он похлопал ее по плечу, ей потребовалось несколько секунд, чтобы отвести глаза и посмотреть ему в лицо.
  
  ‘Я просто поднимаюсь наверх, - прошептал Бэнк, ‘ не задержусь ни на минуту’. Сьюзан кивнула и повернулась, чтобы посмотреть, как Гленденнинг измеряет раны на горле.
  
  Наверху Бэнкс опустился на колени перед креслом ‘Вероника, ’ мягко сказал он, ‘ эта музыка, Вивальди, играла, когда ты вернулась домой?’
  
  Вероника с трудом сосредоточилась на нем. ‘Да’, - сказала она с озадаченным выражением лица. ‘Да. Это было странно, я думала, у нас была компания’.
  
  ‘Почему?’
  
  ‘Кэролайн ... она не любит классическую музыку. Она говорит, что это заставляет ее чувствовать себя глупо’.
  
  ‘Значит, она бы не надела это сама?’
  
  Вероника покачала головой. ‘Никогда’.
  
  ‘Чья это пластинка? Это часть твоей коллекции?’
  
  ‘Нет’.
  
  ‘Но тебе нравится классическая музыка?’
  
  Она кивнула.
  
  ‘Ты знаешь эту пьесу?’
  
  ‘Я так не думаю, но я узнаю этот голос’.
  
  Бэнкс встал и положил руку ей на плечо. ‘Доктор скоро придет’, - сказал он. "Он даст тебе кое-что, что поможет тебе уснуть’. Он взял Кристин Купер за руку и вывел ее на лестничную площадку. ‘Как долго они здесь живут?’
  
  ‘Уже почти два года’.
  
  Бэнкс кивнул в сторону спальни. ‘ Вместе?’
  
  ‘Да. По крайней мере...’ Она скрестила руки на груди. ‘Не мое дело судить’.
  
  ‘Когда-нибудь были проблемы?’
  
  ‘Что ты имеешь в виду?’
  
  ‘Ссоры, угрозы, вражда, сердитые посетители, что угодно?’
  
  Кристин Купер покачала головой. ‘Ничего. Более тихих и внимательных соседей и желать нельзя. Как я уже говорила, мы не очень хорошо знали друг друга, но время от времени проводили время вместе. Мой муж ...’
  
  ‘ Да?’
  
  ‘Ну ... он очень любил Кэролайн. Я думаю, она напоминала ему нашу Коринн. Она умерла несколько лет назад. Лейкемия. Она была примерно того же возраста, что и Кэролайн’.
  
  Бэнкс посмотрел на Кристин Купер. На вид ей было где-то за пятьдесят, маленькая, озадаченного вида женщина с седыми волосами и морщинистым лбом. Это делало бы ее мужа примерно того же возраста или, возможно, немного старше. Скорее всего, отцовская привязанность, но он сделал мысленную пометку продолжить.
  
  ‘Ты заметила что-нибудь ранее этим вечером?’ спросил он.
  
  ‘Например, что?’
  
  ‘Какой-нибудь шум или кто-нибудь звонил в дом?’
  
  ‘Нет. Не могу сказать, что действительно любил. Дома довольно прочные, ты знаешь. Я задернула шторы и включила телевизор до восьми часов, когда началось это дурацкое игровое шоу.’
  
  ‘Ты вообще ничего не слышал?’
  
  ‘Я слышал, как раз или два закрывались двери, но я не мог быть уверен, чьи именно’.
  
  ‘Ты можешь вспомнить, в котором часу?’
  
  ‘Когда я смотрел телевизор. Между семью и восемью. Прости, что я тебе больше не нужен. Я просто не обратил внимания. Я не знал, что это может быть важно’.
  
  ‘Конечно, нет. Еще один маленький момент, ’ сказал Бэнкс. ‘ В котором часу миссис Шилдон прибыла в ваш дом?’
  
  ‘Десять минут девятого’.
  
  ‘Ты уверен?’
  
  ‘Да. Я тогда был на кухне. Я посмотрел на часы, когда услышал, как кто-то кричит и барабанит в мою дверь. Я не слышал никаких исполнителей рождественских гимнов, и мне стало интересно, кто мог звонить в это время.’
  
  ‘Ты слышал, как она вернулась домой?’
  
  ‘Я слышал, как открылась и закрылась ее дверь’.
  
  "В котором часу это было?’
  
  ‘Сразу после восьми – конечно, не более чем через минуту или две после. Я только что выключила телевизор и пошла готовить ужин Чарльзу. Вот почему я услышала ее. Тогда было тихо. Сначала я подумала, что это моя дверь, поэтому взглянула на часы. У меня такая привычка, когда я нахожусь на кухне. Есть хорошие настенные часы, подарок ... но ты не захочешь об этом знать. В любом случае, я не ожидал, что Чарльз вернется так рано, так что я ... Минутку! К чему ты клонишь? Конечно, ты не можешь поверить—’
  
  ‘Большое вам спасибо, миссис Купер, на данный момент это все’.
  
  Когда миссис Купер вернулась в кабинет, Бэнкс быстро осмотрел спальню в поисках каких-либо признаков запятнанной кровью одежды, но ничего не нашел. Гардероб был четко разделен на две половины: одна предназначалась для более консервативной одежды Вероники, а другая - для одежды Кэролайн, немного более современной по стилю. На дне лежала сумка, полная чего-то похожего на развернутые рождественские подарки.
  
  До конца ночи нужно было бы тщательно обыскать весь дом, но команда, выезжающая на место преступления, могла бы сделать это позже. Что беспокоило Бэнкса в данный момент, так это почти десятиминутный промежуток между приходом Вероники Шилдон домой и ее стуком в дверь соседки. За десять минут можно было многое сделать.
  
  Вернувшись вниз, Бэнкс подвел Вика Мэнсона к проигрывателю.
  
  ‘Не могли бы вы снять эту пластинку и протереть все вокруг в поисках отпечатков? Я хочу, чтобы обложка и внутренняя сторона конверта тоже были упакованы для осмотра’.
  
  ‘Нет проблем’. Мэнсон приступил к делу.
  
  Все подняли глаза, когда музыка смолкла. Это околдовало сцену настолько, что Бэнкс почувствовал себя танцором, прерванным на середине величественной паваны. Теперь все, казалось, впервые точно заметили, какова была ситуация. Это было жестоко и уродливо, особенно при включенном свете.
  
  ‘Они уже нашли что-нибудь интересное?’ Бэнкс спросил Гристорпа.
  
  ‘Нож. Он был у них на сушилке на кухне, весь вымытый, но на нем все еще остались следы крови. Похоже, что это их собственный, из набора. Ты заметил тот торт на столе перед диваном?’
  
  Бэнкс кивнул.
  
  ‘Возможно, она использовала нож, чтобы отрезать себе кусочек раньше’.
  
  ‘Что сделало бы его самым удобным оружием, ’ сказал Бэнкс, ‘ если бы оно все еще было на столе’.
  
  ‘Да. И вот это’. Суперинтендант протянул смятый лист зеленой рождественской оберточной бумаги с серебряными колокольчиками и красными ягодами остролиста. ‘Это было рядом с музыкальным центром’. Он пожал плечами. ‘Это может что-то значить".
  
  ‘Это могло быть из записей", - сказал Бэнкс и передал Грист-Торпу то, что сказала Вероника.
  
  Доктор Гленденнинг, который снял бороду и шляпу и расстегнул верхнюю половину своего костюма Деда Мороза, подошел к ним и сунул в рот еще одну сигарету.
  
  ‘Мертва самое большее три или четыре часа", - сказал он. ‘Синяк на левой щеке, характерный для сильного удара кулаком или пинка. Это легко могло вырубить ее. Но причиной смерти была потеря крови из-за множественных ножевых ранений – по крайней мере, семи, насколько я могу сосчитать. Если только ее не отравили первой.’
  
  ‘Спасибо", - сказал Гристорп. "Есть какой-нибудь способ рассказать, как это произошло?’
  
  ‘На данном этапе - нет. За исключением очевидного – это было чертовски жестокое нападение’.
  
  ‘Да", - сказал Гристорп. ‘Было ли с ней сексуальное вмешательство?’
  
  ‘При поверхностном осмотре я бы сказал, что нет. Никаких признаков этого вообще. Но я не смогу сказать вам больше до окончания вскрытия, которое я проведу первым делом завтра утром. Вы можете попросить парней отвезти ее в морг, когда они будут готовы. Теперь я могу идти? Я ненавижу заставлять этих бедных крошечных детишек ждать.’
  
  Бэнкс спросил его, не зайдет ли он сначала к Веронике Шилдон и не даст ли ей успокоительное. Гленденнинг вздохнул, но согласился. Люди из скорой помощи, которые ждали снаружи, вошли, чтобы забрать тело. Гленденнинг накрыл руки пластиковыми пакетами, чтобы сохранить кожу, попавшую под ногти. Когда санитары скорой помощи подняли ее на носилки, порезы на ее горле зияли, как кричащие рты. Одному из мужчин пришлось подложить руку ей под голову, чтобы плоть не оторвалась до позвоночника. Это был единственный раз, когда Бэнкс увидел, как Сьюзан Гей заметно побледнела и отвела взгляд.
  
  С исчезновением тела Кэролайн Хартли, кроме крови, которая забрызгала овчину и диванные подушки, мало что указывало на то, какой ужас произошел в уютной комнате той ночью. Команда криминалистов собрала ковер и подушки, чтобы забрать с собой для дальнейшего обследования, а потом вообще ничего не осталось, что можно было бы показать.
  
  Было уже больше половины одиннадцатого. Констебль Толливер и еще двое констеблей в форме все еще обыскивали дома в этом районе, но до утра отдел уголовного розыска мало что мог сделать. Им нужно было знать о передвижениях Кэролайн Хартли в тот вечер: где она была, кого видела и у кого могла быть причина желать ее смерти. Вероника Шилдон, вероятно, могла бы рассказать им, но она была не в том состоянии, чтобы отвечать на вопросы.
  
  Гристорп и Сьюзан Гэй ушли первыми. Затем, оставив инструкции команде, работающей на месте преступления, тщательно обыскать дом в поисках любых следов окровавленной одежды, Бэнкс вернулся в регбийный клуб, чтобы посмотреть, там ли еще Сандра. Снег кружился перед его фарами, и дорога была скользкой.
  
  Когда Бэнкс подъехал к регбийному клубу в северной части Иствейла, было почти одиннадцать часов. Огни все еще горели. В фойе он стряхнул налипший снег с ботинок, отряхнул его с волос и плеч своего пальто из верблюжьей шерсти, которое повесил на предоставленную вешалку, и вошел внутрь.
  
  Он встал в дверях и оглядел мягко освещенный банкетный зал. Хэтчли и Кэрол наконец ушли, но многие другие остались, все еще держа в руках напитки. Ди-джей взял перерыв, и кто-то сел за пианино, играя рождественские гимны. Бэнкс увидел Сандру и Ричмонда, сидящих на своих стульях у бара. Он стоял и несколько мгновений наблюдал, как они поют. Это было удивительно интимное чувство, как наблюдать за кем-то спящим. И, как у спящих, на их лицах были невинные, спокойные выражения, когда их губы произносили знакомые слова:
  
  Тихая ночь, святая ночь
  Все спокойно, все ярко
  
  OceanofPDF.com
  2
  ОДИН
  
  - Что у нас есть на данный момент? - Спросил Грист-Торп в восемь часов следующего утра. Как Бэнкс знал по опыту, суперинтендант любил созывать регулярные совещания на ранних стадиях расследования. Хотя он был на месте происшествия предыдущим вечером, теперь он оставит работу на местах своей команде и сосредоточится на координации их задач и общении с прессой. Грист-Торп, в отличие от некоторых суперов, с которыми работал Бэнкс, верил в то, что его люди должны продолжать работу, пока он занимается вопросами политики.
  
  В конференц-зале они вчетвером – Гристорп, Бэнкс, Ричмонд и Сьюзан Гей – пересмотрели события предыдущего вечера. Пока ничего не поступило ни от криминалистов, ни от доктора Гленденнинга, который как раз собирался начать вскрытие. Единственная новая информация, которую они получили, была получена в результате обследования домов. В тот вечер три человека посещали одиннадцатый Оуквуд-Мьюз по отдельности. Никто не мог описать их ясно – в конце концов, было темно и шел снег, а улица была плохо освещена, – но два независимых свидетеля, похоже, согласились, что туда звонили один мужчина и две женщины.
  
  Мужчина позвонил первым, около семи часов, и Кэролайн впустила его в дом. Никто не видел, как он уходил. Вскоре после этого приехала женщина, коротко поговорила с Кэролайн на пороге, затем ушла, не заходя в дом. Одна свидетельница сказала, что она подумала, что это мог быть кто-то, собирающий деньги на благотворительность, учитывая, что сегодня Рождество и все такое, но тогда коллекционер не упустил бы возможности постучать и в дверь каждого другого, не так ли? И нет, не было никаких явных признаков ссоры.
  
  Последний посетитель – согласно наблюдениям – позвонил вскоре после ухода другой женщины и зашел в дом. Никто не заметил, как она ушла. Это, насколько они могли установить, был последний раз, когда Кэролайн Хартли видели живой кем-либо, кроме ее убийцы. Другие посетители могли звонить примерно между половиной восьмого и восемью, но их никто не видел. Все смотрели на улицу Коронации.
  
  ‘Есть какие-нибудь идеи по поводу записи?’ Спросил Гристорп.
  
  ‘Я думаю, это может быть важно, ’ сказал Бэнкс, ‘ но я не знаю почему. По словам Вероники Шилдон, это была не ее песня, а девчонке Хартли не нравилась классическая музыка’.
  
  ‘Так откуда же это взялось?’ Спросила Сьюзан Гэй.
  
  ‘Толливер сказал, что один из свидетелей подумал, что звонивший мужчина нес какую-то сумку для покупок. Она могла быть там – скажем, подарок. Это объяснило бы найденную нами оберточную бумагу’.
  
  ‘Но зачем кому-то приносить женщине в подарок то, что ей не нравится?’
  
  Бэнкс пожал плечами. ‘Причин могло быть сколько угодно, Возможно, это был кто-то, кто плохо знал ее вкусы. Или это могло быть предназначено Веронике Шилдон. Все, что я говорю, это то, что это странно, и я думаю, мы должны это проверить. Также странно, что кто-то поставил ее на проигрыватель и намеренно оставил повторяться до бесконечности. Мы можем быть достаточно уверены, что Кэролайн не стала бы ее проигрывать, так кто же это сделал и почему? Возможно, мы даже имеем дело с психом. Музыка могла бы стать его визитной карточкой.’
  
  ‘Хорошо", - сказал Гристорп после короткого молчания. ‘Сьюзен, почему бы тебе не обратиться к "Первозданным записям" и не посмотреть, знают ли они что-нибудь об этом’.
  
  Сьюзан сделала пометку в своей книге и кивнула.
  
  ‘Алан, ты и детектив-сержант Ричмонд здесь можете посмотреть, что вы можете вытянуть из Вероники Шилдон’. Он сделал паузу. ‘Что вы думаете об их отношениях?’
  
  Бэнкс почесал маленький шрам сбоку от правого глаза. ‘Они жили вместе. И спали вместе, насколько я мог судить. Никто еще не объяснил это, но я бы сказал, что это довольно очевидно. Кристин Купер подразумевала почти то же самое.’
  
  ‘Может ли это дать нам представление?’ Предположил Гристорп. ‘Я мало что знаю об отношениях лесбиянок, но стоит изучить что-нибудь в глуши’.
  
  ‘Ревнивый любовник, что-то в этом роде?’ Сказал Бэнкс.
  
  Гристорп пожал плечами. ‘Это ты мне скажи. Я просто думаю, что это стоит немного изучить’.
  
  Собрание закончилось, и они разошлись, но не раньше, чем сержант Роу подошел к ним в коридоре с бланком в руке.
  
  ‘В общественном центре произошел взлом’, - сказал он, размахивая листком. ‘Желающие есть?’
  
  ‘Только не еще один!’ Бэнкс застонал. Это был третий случай за два месяца. Вандализм становился такой же проблемой в Иствейле, как, казалось, и везде в стране.
  
  ‘Да", - сказал Роу. ‘Мусорщики заметили, что задняя дверь взломана, когда убирали мусор полчаса назад. Я уже уведомил людей, связанных с этим любительским драматическим обществом. Они единственные, кто пользуется этим местом в данный момент – за исключением вашей жены, сэр.’
  
  Роу имела в виду новую работу Сандры на полставки управляющей новой галереей Иствейла, где она устраивала выставки местного искусства, скульптуры и фотографии. Комитет по искусству Иствейла, как обычно, подал заявку на получение гранта, полностью ожидая значительных сокращений, если не прямого отказа. Но в том году, то ли из-за какой-то бюрократической ошибки, то ли из-за щедрой финансовой прихоти, им дали вдвое больше, чем они просили, и они обнаружили, что ищут способы потратить деньги, прежде чем кто-то попросит их обратно. Чек не был возвращен; проходили месяцы, а они не получали письма, начинающегося словами ‘Из-за канцелярской оплошности мы опасаемся ...’, поэтому большая комната наверху в общественном центре была отведена и переоборудована под галерею.
  
  ‘Есть какие-нибудь повреждения наверху?’ Спросил Бэнкс.
  
  ‘Мы еще не знаем, сэр’.
  
  ‘Где смотритель?’
  
  ‘В отпуске, сэр. Уехал на Рождество к родственникам мужа в Олдхэм’.
  
  ‘Хорошо, мы позаботимся об этом. Сьюзан, зайди туда перед тем, как пойдешь в магазин пластинок, и посмотри, что происходит. Это не должно занять слишком много времени’.
  
  Сьюзан Гей кивнула и отправилась в путь.
  
  Бэнкс и Ричмонд свернули со стороны полицейского участка в сторону Кинг-стрит. снегопад прекратился ранним утром, оставив слой толщиной около шести дюймов, но небо все еще было затянуто тучами, отяжелевшими от новых. Воздух был холодным и влажным. На главных улицах автомобили и пешеходы уже превратили снег в коричневато-серую жижу, но в узких извилистых переулках между Маркет-стрит и Кинг-стрит снег оставался почти нетронутым, за исключением странных следов и пятен, которые владельцы магазинов убрали лопатами с тротуара перед своими дверями.
  
  Это был настоящий туристический Иствейл. Здесь антиквары развесили свои вывески, а букинисты-антиквары рекламировали свои товары наряду с нумизматами и портными на заказ. Они не были похожи на дешевые сувенирные лавки на Йорк-роуд; это были специализированные магазины со скрипучими полами и толстыми витринами, где елейные, безукоризненно одетые владельцы магазинов обращались к вам "сэр’ или ‘мадам’.
  
  Оуквуд-Мьюз был коротким тупичком, отремонтированной террасой, всего с десятью домами с каждой стороны. Чугунные перила с черным покрытием отделяли каждый маленький сад от тротуара. Летом улица расцветала буйством красок, многие дома щеголяли яркими гирляндами и оконными коробками. Несколько лет назад она даже получила приз ‘Самая красивая улица в Йоркшире’, и мемориальная доска в доказательство этого была прикреплена к стене первого дома. Теперь, когда Бэнкс и Ричмонд приближались к дому номер девять, улица выглядела определенно викторианской. Бэнкс почти ожидал, что Крошка Тим подбежит к ним и выбросит свои костыли.
  
  Бэнкс постучал в дверь Куперов. Она была сделана из светлого дерева, обшитого панелями, а блестящий дверной молоток представлял собой отполированную до блеска латунную голову льва. Очевидно, это была маленькая улица богачей, подумал Бэнкс, даже если это был всего лишь квартал маленьких домиков с террасами. Они были построены из кирпича, еще до войны, и недавно были отреставрированы до совершенства.
  
  Кристин Купер открыла дверь в халате и пригласила их войти. В отличие от более уютного, по-женски элегантного номера eleven, интерьер Cooper place был почти полностью современным: скандинавская мебель "сделай сам" и белоснежные стены. Кухня, в которую она привела их, могла похвастаться множеством полок и поверхностей и всеми необходимыми приспособлениями, начиная от микроволновой печи и заканчивая электрическим открывалкой для консервов.
  
  ‘Кофе?’
  
  Бэнкс и Ричмонд одновременно кивнули и сели за большой сосновый стол для завтрака. Его поставили ближе к углу, чтобы сэкономить место, и кто-то прикрепил скамейки для сидения к двум смежным стенам. Оба, Бэнкс и Ричмонд, сидели на скамейке спиной к стене. У Бэнкса не было проблем с тем, чтобы вписаться, поскольку он был лишь немного выше установленных 172 сантиметров; но Ричмонду пришлось подвинуться, чтобы приспособиться к своим длинным ногам.
  
  Миссис Купер смотрела на них, сидя в таком же кресле по другую сторону стола. Электрическая кофеварка уже булькала, и им пришлось подождать всего несколько минут, когда принесут напитки.
  
  ‘Боюсь, Вероника еще не встала", - сказала миссис Купер. - "Ваш врач дал ей снотворное, и она отключилась как свет, как только мы уложили ее в постель. Я все объяснила Чарльзу. Он был очень понимающим.’
  
  ‘Где ваш муж?’ Спросил Бэнкс.
  
  ‘На работе’.
  
  ‘Во сколько он вернулся домой прошлой ночью?’
  
  ‘Должно быть, было после одиннадцати. Мы посидели и поговорили о ... ну, ты знаешь... какое-то время, потом около полуночи отправились спать’.
  
  ‘Он определенно работает долгие часы’.
  
  Миссис Купер вздохнула. ‘Да, особенно в это время года. Видите ли, он управляет сетью детских магазинов в Северном Йоркшире, и его постоянно вызывают из-за одного кризиса в другой. В одном месте закончились все новые куклы, которые все дети хотят в этом году, а в другом - пазлы. Я уверен, вы можете представить проблемы.’
  
  ‘Где он был вчера вечером?’
  
  Миссис Купер, казалось, удивилась вопросу, но ответила после небольшого колебания. ‘Барнард Касл". Очевидно, менеджер тамошнего магазина сообщил о каких-то расхождениях в ассортименте’.
  
  Вероятно, в этом ничего не было, подумал Бэнкс, но алиби Чарльза Купера должно быть достаточно легко проверить.
  
  ‘Может быть, вы могли бы рассказать нам немного больше о Кэролайн Хартли, пока мы ждем миссис Шилдон", - сказал он.
  
  Ричмонд достал свой блокнот и откинулся на спинку углового сиденья.
  
  Миссис Купер потерла подбородок. ‘Я не знаю, много ли я могу рассказать вам о Кэролайн, на самом деле. Я знал ее, но мне не казалось, что я действительно знал ее, если вы понимаете, что я имею в виду. Все это было на поверхности. Она была настоящей искрой, я скажу это за нее. Всегда была самоуверенна. Всегда всем улыбалась и здоровалась. К тому же талантлива, насколько я мог судить.’
  
  ‘Талантливый? Как?’
  
  ‘Она была актрисой. О, просто любительницей, но если вы спросите меня, у нее было все, что нужно. Она могла снять кого угодно. Вы бы видели ее впечатление от Мэгги Тэтчер. Поговорим о смехе!’
  
  ‘Эта театральная работа была местной?’
  
  ‘О, да. Только Иствейлское любительское драматическое общество’.
  
  ‘Это был ее первый опыт работы в театре?’
  
  ‘Я бы этого не знал. Это была лишь небольшая часть, но она была взволнована этим’.
  
  ‘Откуда она взялась?’
  
  ‘Знаешь, я не могу сказать. Я ничего не знаю о ее прошлом. Она могла быть из Тимбукту, насколько я знаю. Как я уже говорил раньше, мы не были по-настоящему близки.’
  
  ‘Вы не знаете, были ли у нее враги? Она когда-нибудь рассказывала вам о каких-либо ссорах, которые у нее могли быть?’
  
  Миссис Купер покачала головой, затем покраснела.
  
  ‘Что это?’ Спросил Бэнкс.
  
  ‘Ну, ’ начала миссис Купер, ‘ на самом деле ничего особенного, я не думаю, и я не хочу втягивать кого-либо в неприятности, но когда две женщины живут вместе, как ... как они жили, тогда кто-то где-то должен быть несчастлив, не так ли?’
  
  ‘Что ты имеешь в виду?’
  
  ‘ Бывшего мужа Вероники. Она была замужней женщиной до того, как приехала сюда. Не думаю, что он был бы очень доволен происходящим, не так ли? И я готов поспорить, что в жизни Кэролайн тоже был кто–то - женщина или мужчина. Она не казалась такой, чтобы слишком долго оставаться одной, если вы понимаете, что я имею в виду.’
  
  ‘Знаете ли вы что-нибудь о бывшем муже Вероники Шилдон?’
  
  ‘ Только то, что они продали большой дом, который у них был за городом, и поделили деньги. Она купила это место, а он куда-то переехал. Я думаю, на побережье. Мне все это казалось очень засекреченным. Она даже никогда не называла мне его имени.’
  
  ‘Побережье Йоркшира?’
  
  ‘Да, я так думаю. Но Вероника может тебе все о нем рассказать’.
  
  ‘Вы не видели его по соседству вчера вечером, не так ли?"
  
  Миссис Купер запахнула халат спереди, глядя вниз и делая при этом двойной подбородок. ‘Нет. Я рассказала вам все, что видела или слышала прошлой ночью. Кроме того, я бы не узнала его по Адаму. Я никогда его не видела.
  
  Бэнкс услышал скрип лестницы и, оглянувшись, увидел Веронику Шилдон, стоящую в дверном проеме. Она была одета так же, как и предыдущим вечером – в узкие джинсы, которые подчеркивали ее стройные, изогнутые бедра, тонкую талию и плоский живот, и зеленый свитер крупной вязки с высоким воротом, который подчеркивал цвет ее глаз. Она была высокой, около пяти футов десяти дюймов, и уравновешенной. Бэнксу показалось странным видеть ее в такой повседневной одежде; она выглядела так, словно ей самое место в жемчужной шелковой блузке и темно-синем деловом костюме. Она нашла время, чтобы причесать свои короткие волосы и нанести немного макияжа, но под всем этим ее лицо все еще выглядело осунувшимся, а глаза, обезоруживающе честные и обнаженные, все еще были красными от слез.
  
  Бэнкс попытался встать, но его слишком сильно зажало столом.
  
  ‘Извините, что беспокою вас так рано, ’ сказал он, ‘ но чем быстрее мы двинемся в путь, тем больше у нас шансов’.
  
  ‘Я понимаю", - сказала она. ‘Пожалуйста, не беспокойся обо мне. Со мной все будет в порядке’.
  
  Она слегка покачивалась, когда шла к столу. Миссис Купер взяла ее за локоть и подвела к стулу, затем принесла ей кофе и исчезла, пробормотав что-то о делах, которыми нужно заняться.
  
  ‘В подобных случаях, ’ начал Бэнкс, - помогает, если мы знаем, что человек делал, где она была до инцидента’. Он знал, что это звучит банально, но почему-то не мог заставить себя произнести ‘жертва’ и ‘убийство’.
  
  Вероника кивнула. ‘Конечно. Насколько я знаю, Кэролайн вышла на работу, но тебе придется это проверить. Она управляет кафе в саду на Касл-Хилл-роуд’.
  
  ‘Я знаю это", - сказал Бэнкс. Это было элегантное маленькое заведение, очень престижное, с потрясающим видом на официальные сады и реку.
  
  ‘Обычно в будний день она заканчивает в три, после обеденного перерыва. Они не открываются для чаепития в межсезонье. В обычный день она пришла бы домой, сделала кое-какие покупки или, возможно, ненадолго заглянула в магазин, чтобы помочь.’
  
  ‘Магазин?’
  
  ‘Я владею цветочным магазином – вернее, мы с моим партнером им владеем, Это в основном вопрос его денег и моего руководства. Это прямо за углом отсюда, по Кинг-стрит’.
  
  ‘Ты сказал, в “обычный” день. Разве вчера было ненормально?’
  
  Она посмотрела прямо на него, и ее глаза дали ему понять, что его выбор слов был неуместен. Вчерашний день, действительно, не был нормальным. Но она просто сказала: ‘Нет. Вчера после работы у них была репетиция. Они играют "Двенадцатую ночь" в общественном центре. У нас довольно плотный график репетиций, поскольку режиссер собирается на самом деле премьеру "Двенадцатой ночи".’
  
  ‘Во сколько проходили репетиции?’
  
  ‘Обычно между четырьмя и шестью, так что она была бы дома примерно в четверть седьмого, если бы пришла домой немедленно’.
  
  ‘И была ли у нее такая вероятность?’
  
  ‘После они часто ходили выпить, но вчера она вернулась прямо домой’.
  
  ‘Откуда ты знаешь?’
  
  ‘Я позвонил, чтобы узнать, там ли она, и сказать ей, что немного задержусь, потому что пойду по магазинам’.
  
  ‘Во сколько?’
  
  ‘Около семи’.
  
  ‘Как она звучала?’
  
  ‘Прекрасно ... Она звучала прекрасно’.
  
  ‘Была ли какая-то особая причина, по которой она вчера не пошла выпить с остальными?’
  
  ‘Нет. Она просто сказала, что устала после репетиции и она... ’
  
  ‘ Да?’
  
  ‘Мы оба были так заняты в последнее время. Она хотела провести со мной немного времени ... тихий вечер дома’.
  
  ‘Где ты был в тот вечер?’
  
  Вероника не выказала ни тени негодования, когда ее попросили предоставить алиби. ‘Я закрыла магазин в половине шестого, затем отправилась на назначенную на шесть часов встречу с доктором Урсулой Келли, моим терапевтом. Она тоже терапевт Кэролайн. Ее офис находится на Килнси-стрит, недалеко от Касл-Хилл. Я шел пешком. У нас есть машина, но мы не часто пользуемся ею в городе, в основном только для поездок.’ Она подула на свой кофе и сделала глоток. ‘Сеанс длился час. После этого я пошла в торговый центр, чтобы купить кое-что. В основном рождественские подарки’. Она немного запнулась. ‘Потом я пошел домой пешком. Я... я добрался сюда около восьми часов’.
  
  Без сомнения, можно было бы проверить ее алиби в торговом центре, подумал Бэнкс. Некоторые владельцы магазинов могли ее помнить. Но для них это было напряженное время года, и он сомневался, что кто-нибудь сможет вспомнить, в какой день и во сколько они видели ее в последний раз. Он мог бы также просмотреть квитанции. Иногда современные электронные кассовые аппараты указывали время покупки, а также дату.
  
  ‘Можете ли вы рассказать мне точно, что произошло, что вы делали с того момента, как вышли из магазина и пошли домой прошлой ночью?’
  
  Вероника глубоко вздохнула и закрыла глаза. ‘Я шла домой пешком, ’ начала она, ‘ по снегу. Это был прекрасный вечер. Я остановился и некоторое время слушал колядующих на рыночной площади. Они пели “О, маленький городок Вифлеем”. Это всегда было одним из моих любимых. Когда я вернулся домой, я ... я поздоровался с Кэролайн, но она не ответила. Я не придал этому значения. Она могла быть на кухне. А потом была музыка ... Что ж, это было странно. Поэтому я воспользовался случаем и прокрался наверх, чтобы спрятать подарки в шкафу. Некоторые из них были для нее, понимаете, для ...’ Она сделала паузу, и Бэнкс заметил, что ее глаза наполнились слезами. ‘ Казалось таким важным просто убрать их с глаз долой, ’ продолжила она. ‘Я знал, что будет много возможностей завернуть их позже. Пока я был там, я умылся, переоделся и спустился обратно вниз.
  
  Музыка все еще играла. Я открыл дверь в гостиную и. . . Я. . . сначала я подумал, что на ней новая алая кофточка. Она выглядела такой безмятежной и такой красивой, лежа вот так. Но этого не могло быть. Я сказал тебе прошлой ночью, что тогда я не отдал ей это. Я только что купил ей кофточку на Рождество и положил ее на дно шкафа вместе со всем остальным. Затем я подошел ближе и ... запах ... ее глаза ... Вероника поставила кружку и обхватила голову руками.
  
  Бэнкс позволил тишине растянуться на добрую минуту или две. Все, что они могли слышать, это тихое тиканье настенных часов на кухне миссис Купер и отдаленный собачий лай.
  
  ‘Я понимаю, ты была замужем", - сказал Бэнкс, когда Вероника вытерла глаза и снова потянулась за кофе.
  
  ‘Официально я все еще такой. Мы всего лишь разошлись, а не разведены. Он не хотел, чтобы о нашей личной жизни писали все газеты. Как вы, возможно, поняли, мы с Кэролайн жили вместе’.
  
  Бэнкс кивнул. ‘Почему газеты должны были заинтересоваться? Люди постоянно разводятся по самым разным причинам’.
  
  Вероника поколебалась и медленно покрутила кружкой по кругу на столе. Она избегала встречаться с ним взглядом.
  
  ‘Послушайте, - сказал Бэнкс, - вряд ли мне нужно напоминать вам, что произошло, насколько это серьезно. Мы все равно узнаем. Вы можете сэкономить нам много времени и неприятностей’.
  
  Вероника посмотрела на него снизу вверх. ‘Ты, конечно, прав’, - сказала она. ‘Хотя я не понимаю, какое это может иметь отношение ко всему этому. Мой муж был – есть - Клод Айверс. Его имя не совсем нарицательно, но о нем слышали достаточно людей.’
  
  Бэнкс, безусловно, ненавидел. Айверс когда-то был блестящим концертным пианистом, но несколько лет назад он оставил выступления ради композиции. Он получил важные заказы от Би-би-си, и ряд его произведений был записан. У Бэнкса даже была его запись, два духовых квинтета; они обладали какой-то жуткой, естественной красотой – не структурированной, а блуждающей, как ветерок в глухом лесу ночью. Вероника Шилдон была права. Если бы эта история попала в руки прессы, у нее не было бы покоя несколько недель. Репортеры News of the World взбирались бы по водосточным трубам и подглядывали в окна спален, разговаривали со злобными соседями и обиженными любовниками. Он мог просто видеть заголовки: ЖЕНА МУЗЫКАНТА В "ЛЕСБИЙСКОЙ ЛЮБВИ".
  
  ‘Где сейчас ваш муж?’ Спросил Бэнкс.
  
  ‘Он живет в Редберне, на побережье. Он сказал, что уединение и море пойдут на пользу его работе. Он всегда заботился о своей работе’.
  
  Бэнкс заметил горечь в ее тоне. ‘Вы когда-нибудь видитесь друг с другом?’
  
  ‘Да", - сказала она. Улыбка тронула ее тонкие губы. "Это было горькое расставание во многих отношениях, но осталась какая-то привязанность. Кажется, мы не в состоянии искоренить это, что бы мы ни делали.’
  
  ‘ Когда вы в последний раз видели его?
  
  ‘Около месяца назад. Мы иногда ужинаем, если он в городе. Я редко бываю на побережье, но он время от времени приезжает сюда’.
  
  ‘В дом?’
  
  ‘Он был здесь, да, хотя он всегда беспокоился, что кто-нибудь увидит его и узнает, кто он такой. Я пытаюсь сказать ему, что люди на самом деле узнают композиторов на улице не больше, чем писателей, что только звезды телевидения и кино вынуждены мириться с этим, но... ’ Она пожала плечами.
  
  ‘Знал ли он Кэролайн?’
  
  ‘Он вряд ли мог не узнать ее, не так ли? Они встречались несколько раз.’
  
  ‘Как они ладили?’
  
  Вероника пожала плечами. ‘Казалось, им никогда особо нечего было сказать друг другу. Они были разными, как мел и сыр. Он думал, что она коварная шлюха, а она думала, что он эгоистичный, напыщенный осел. У них не было ничего общего, кроме привязанности ко мне.’
  
  ‘Был ли какой-либо открытый антагонизм?’
  
  ‘Открыто? Боже Милостивый, нет. Это не в стиле Клода. Время от времени он язвил, отпускал саркастические комментарии, жестокие замечания и тому подобное’.
  
  ‘Направленный на Кэролайн?’
  
  ‘Направленный против нас обоих. Но я уверен, что он винил Кэролайн в том, что она сбила меня с пути. Вот как он это видел’.
  
  ‘Так ли это было?’
  
  Вероника покачала головой.
  
  ‘Была ли Кэролайн когда-нибудь замужем?’
  
  ‘Насколько я знаю, нет’.
  
  ‘Жила ли она с кем-нибудь до того, как встретила тебя?’
  
  Вероника сделала паузу и сжала кружку с кофе обеими руками, как будто хотела согреть их. У нее были длинные заостренные пальцы, а на тыльной стороне ладоней были веснушки. Она носила серебряное кольцо на среднем пальце правой руки. Говоря это, она смотрела в стол. ‘Она жила с женщиной по имени Нэнси Вуд. Они были вместе около восьми месяцев. Отношения складывались очень плохо.’
  
  ‘Где живет Нэнси Вуд?’
  
  ‘В Иствейле. Не слишком далеко отсюда. По крайней мере, последнее, что я слышал, это то, что она сделала’.
  
  ‘Кэролайн когда-нибудь видела ее после того, как они расстались?’
  
  ‘Только случайно раз или два на улице’.
  
  ‘Значит, они расстались в плохих отношениях?’
  
  ‘Разве не все? Как бы я ни восхищался Шекспиром, я часто задавался вопросом, где сладость в печали’.
  
  ‘А до Нэнси Вуд?’
  
  ‘Она провела некоторое время в Лондоне. Я не знаю, как долго или с кем. По крайней мере, несколько лет’.
  
  "А как насчет ее семьи?’
  
  ‘Ее мать умерла. Ее отец живет в Харрогите. Он инвалид – был инвалидом много лет. За ним ухаживает ее брат Гэри. Я сказал одному из ваших людей в форме прошлой ночью. Кто-нибудь звонил?’
  
  Бэнкс кивнул. ‘Не волнуйся, полиция Харрогейта позаботится об этом. Ты можешь рассказать мне еще что-нибудь о друзьях или врагах Кэролайн?’
  
  Вероника вздохнула и покачала головой. Она выглядела измученной. ‘Нет", - сказала она. ‘У нас было не так уж много близких друзей. Я полагаю, мы слишком много значили друг для друга. По крайней мере, так я чувствую себя теперь, когда ее нет. Вы могли бы обратиться к людям в театре. По крайней мере, они были ее знакомыми. Но мы не очень много общались вместе. Я не думаю, что кто-то из них даже знал о том, что она жила со мной.’
  
  ‘Мы все еще озадачены этой записью’, - сказал Бэнкс. ‘Вы уверены, что она не ваша?’
  
  ‘Я же сказал тебе, нет’.
  
  ‘Но вы узнали певца?’
  
  ‘Магду Кальмар, да. Мы с Клодом однажды видели ее в "Лючии ди Ламмермур" в Будапештской опере. Я был очень впечатлен’.
  
  ‘Могла ли пластинка быть задумана как рождественский подарок от вашего мужа?’
  
  ‘Ну, я полагаю, это могло бы ... Но это значит ... Нет, я не видела его месяц’.
  
  ‘Он мог позвонить прошлой ночью, пока тебя не было’.
  
  Она покачала головой. ‘Нет. Я в это не верю. Не Клод.
  
  Бэнкс посмотрел на Ричмонда и кивнул. Ричмонд закрыл свой блокнот. ‘Пока это все", - сказал Бэнкс.
  
  ‘Могу я пойти домой?’ - спросила она его.
  
  ‘Если ты хочешь’. Бэнкс не предполагал, что она захочет вернуться в дом так скоро, но официальных возражений не последовало. Криминалисты закончили осмотр места.
  
  ‘Однако, только одно", - сказал он. ‘Нам нужно еще раз хорошенько осмотреть вещи Кэролайн. Возможно, детектив-сержант Ричмонд сможет сопроводить вас обратно и осмотреть их сейчас?’
  
  Сначала она выглядела встревоженной, затем кивнула. ‘Хорошо’.
  
  Они встали, чтобы уйти. Кристин Купер нигде не было видно, поэтому они вышли в сырой, пасмурный день и закрыли за собой дверь, не попрощавшись.
  
  Вероника открыла входную дверь и вошла. Бэнкс задержался у черных железных ворот вместе с Ричмондом. ‘Я иду в общественный центр", - сказал он. ‘Там должен быть кто-то из театральной труппы, поскольку их уведомили о взломе. Как насчет того, чтобы встретиться в "Куинз Армз", скажем, в двенадцать или в двенадцать тридцать?’ И он продолжил, попросив Ричмонда проверить покупки Вероники Шилдон и внимательно изучить квитанции, чтобы подтвердить ее алиби. ‘И проверьте вчерашние передвижения Чарльза Купера", - добавил он. ‘Это может означать поездку в замок Барнард, но сначала посмотри, сможешь ли ты что-нибудь придумать по телефону’.
  
  Ричмонд вошел в дом, а Бэнкс направился вверх по крутой части Кинг-стрит, подняв воротник от холода. Общественный центр был не очень далеко; прогулка стала бы хорошим упражнением. Пробираясь по снегу, он думал о Веронике Шилдон. Она представляла собой странную смесь сдержанности и откровенности, стоического принятия и горечи. Он был уверен, что она что-то скрывает, но он не знал, что именно. В ней было что-то не то. Даже ее одежда, казалось, не сочеталась с довольно подавленной и заторможенной сущностью, которую она проецировала. ‘Чопорный и пристойный’ - вот термин, который пришел на ум. И все же она ушла от мужа, уехала и поселилась с женщиной.
  
  В целом, она была загадкой. Во всяком случае, подумал Бэнкс, она казалась женщиной, находящейся в процессе больших перемен. Ее обращение к психоаналитику указывало на то, что она, по крайней мере, была озабочена самоанализом.
  
  Бэнкс казалось, что вся ее личность была разобрана на части, и различные кусочки не совсем подходили друг другу; некоторые были новыми или только что обнаруженными, а другие старыми, ржавыми, ветхими, и она не была уверена, хочет ли она выбросить их или нет. Бэнкс имел представление о том, на что был похож этот процесс, исходя из его собственной адаптации после переезда из Лондона. Но изменения Вероники, как он подозревал, были гораздо глубже. Он задавался вопросом, какой она была как жена, и кем она станет в будущем теперь, когда Кэролайн Хартли была так жестоко вычеркнута из ее жизни. Потому что молодая женщина оказала большое влияние на жизнь Вероники; Бэнкс был уверен в этом. Была ли Вероника убийцей? Он так не думал, но кто мог сказать что-либо настолько определенное о личности в таком смятении и переходном периоде?
  ДВА
  
  По дороге в общественный центр Сьюзен Гэй, округ Колумбия, обдумала свое поведение предыдущего дня и обнаружила, что ему явно чего-то не хватало. Она чувствовала себя еще более несчастной, чем обычно, когда возвращалась домой из Оуквуд-Мьюз тем вечером. Ее маленькая квартирка на Йорк-роуд всегда угнетала ее, она была такой пустой, как гостиничный номер, такой лишенной какого-либо реального отпечатка ее присутствия, и она знала, что это потому, что она почти не проводила там времени. В основном она работала или была где-то на курсах. В течение многих лет она не обращала внимания ни на свое окружение, ни на свою личную жизнь. Квартира предназначалась для того, чтобы в ней есть, спать и, иногда, смотреть полчаса телевизор.
  
  Казалось, прошла целая жизнь с тех пор, как у нее в последний раз был парень или кто-то больше, чем случайное свидание, кто что-то значил для нее. Она признавала, что не была особенно привлекательной, но и уродливой сестрой тоже не была. Люди приглашали ее на свидание; проблема была в том, что у нее всегда было что-то более важное, что-то связанное с ее карьерой. Она начинала задаваться вопросом, не угас ли каким-то образом нормальный сексуальный импульс за годы тяжелого труда. Тот инцидент с игроком в регби прошлой ночью, например. Она знала, что не должна была реагировать с таким очевидным отвращением. Он был всего лишь дружелюбен, даже если был немного груб по этому поводу. И разве не для этого существовала омела? Но ей пришлось слишком остро отреагировать.
  
  Бэнкс и Гристорп оба заметили, она была уверена. Она задавалась вопросом, что они, должно быть, думают о ней.
  
  Черт! Парадные двери общественного центра, викторианского здания из песчаника на Норт-Маркет-стрит, все еще были заперты. Это означало, что Сьюзен придется вернуться на узкую улочку за церковью. Дрожа, она съежилась от холода и обернулась.
  
  Теперь казалось, что весь вчерашний вечер был кошмаром. Сначала она сбежала в полубреду со станции при первых признаках неприятностей, даже не потрудившись проверить, был ли звонок подлинным или нет. Затем она отправилась прямиком к Бэнксу. Она, конечно, видела Гристорпа у бара, но не подошла к нему, потому что была в ужасе от него. Она знала, что о нем говорили, что он мягкотел, на самом деле, но она ничего не могла с собой поделать. Он казался таким самодостаточным, таким уверенным в себе, таким солидным, совсем как ее отец.
  
  Единственное, чем она гордилась, была ее реакция на месте преступления. Она не упала в обморок, хотя это был ее первый труп, и к тому же грязный. Ей удалось сохранить отстраненный, клинический взгляд на все это дело, наблюдая за работой экспертов, вникая в суть происходящего. Был только один неловкий момент, когда тело уносили, но любому можно было простить то, что он немного побледнел при этом. Нет, ее поведение на месте преступления было образцовым. Она надеялась, что Бэнкс и Гристорп заметили это, и не только ее недостатки.
  
  И теперь она была на пути к расследованию дела о вандализме, в то время как другие приступили к расследованию убийства. Это было несправедливо. Она поняла, что стала новым членом команды, но это не означало, что она всегда должна была разбираться с мелкими преступлениями. Как она могла продвинуться вперед, если не приступала к работе над важными делами? Она уже стольким пожертвовала ради своей карьеры, что не могла смириться с мыслью о неудаче.
  
  Наконец, она добралась до заднего входа, вниз по переулку с северной части Йорк-роуд. Задняя дверь, очевидно, была взломана. Его жалкий замок был погнут, а дерево вокруг косяка потрескалось. Сьюзен шла по длинному коридору, освещенному всего парой голых шестидесятиваттных лампочек, туда, откуда она могла слышать голоса. Они доносились из комнаты справа от нее, помещения с высоким потолком, оголенными трубами, голыми кирпичными стенами, испещренными селитрой, и более тусклым освещением. В комнате пахло пылью и нафталином. Там она обнаружила мужчину и женщину, склонившихся над большим сундуком. Они встали, когда она вошла.
  
  ‘Полиция?’ - спросил мужчина.
  
  Сьюзан кивнула и показала свое новое удостоверение личности из уголовного розыска.
  
  ‘Должен признать, я не ожидал увидеть женщину", - сказал он.
  
  Сьюзен приготовилась сказать что-нибудь язвительное, но он поднял руку. ‘Не поймите меня неправильно, я не жалуюсь. Я не сексистская свинья. Это просто сюрприз’. Он всмотрелся в нее при слабом освещении. ‘Подожди минутку, разве ты не ... ? ’
  
  ‘Сьюзен Гей", - сказала она, узнав его теперь, когда ее глаза привыкли к свету. ‘А вы мистер Конран. Она покраснела. "Я удивлена, что вы меня помните. Я едва ли был одним из ваших лучших учеников.’
  
  Мистер Конран не сильно изменился за десять лет, прошедших с тех пор, как он преподавал драматургию для шестнадцатилетней Сьюзен в общеобразовательной школе Иствейла. Примерно на десять лет старше ее, он все еще был красив в некотором вычурном смысле, в мешковатых черных шнуровках и темном свитере-поло с вырезом, отстроченным по плечевому шву. У него все еще был тот уязвимый, тощий, полуголодный вид, который Сьюзен так хорошо помнила, но, несмотря на это, он выглядел достаточно здоровым. Его короткие светлые волосы были зачесаны вперед, плотно прилегая к черепу; из-под них на бледном лице со впалыми щеками смотрели умные и ироничные серые глаза. Сьюзен ненавидела драмы, но она была влюблена в мистера Конрана. Другие девочки говорили, что он педик, но они говорили это обо всех на факультетах литературы и искусств. Сьюзен им не поверила.
  
  ‘Джеймс", - сказал он, протягивая руку для рукопожатия. ‘Я думаю, мы уже можем обойтись без формальностей между учителем и учеником, не так ли? Я режиссирую пьесу. А это Марсия Каннингем. Марсия заботится о реквизите и костюмах. Это с ней тебе действительно стоит поговорить.’
  
  Словно для того, чтобы подчеркнуть это, Конран отвернулся и начал осматривать остальную часть складского помещения.
  
  Сьюзан достала свой блокнот. ‘Что случилось?" - спросила она Марсию, пухлую круглолицую женщину в серых эластичных брюках и поношенной куртке из альпаки, которая казалась ей по крайней мере на размер больше, чем нужно.
  
  Марсия Каннингем фыркнула и указала на стену. ‘Для начала вот это’. На кирпичах были грубо намалеваны аэрозольной краской слова "ГРЕБАНЫЕ ДРОЧЕРЫ". ‘Но это отмоется достаточно легко", - продолжала она. ‘Это хуже всего. Они изорвали наши костюмы. Я не уверена, смогу ли я спасти что-нибудь из них или нет’.
  
  Сьюзен заглянула в сундук. Она согласилась. Все выглядело так, словно кто-то поработал над ними большими ножницами, разрезая разные платья, костюмы и рубашки на куски и смешивая их все вместе.
  
  ‘Зачем кому-то это делать?’ Спросила Марсия.
  
  Сьюзен покачала головой.
  
  ‘По крайней мере, они оставили в покое обувь и парики", - сказала она, указывая на две другие коробки с костюмами.
  
  ‘Кто-нибудь проверял наверху?’ Спросила Сьюзен.
  
  Марсия выглядела удивленной. ‘Галерея? Нет’.
  
  Сьюзен прошла по коридору к лестнице, холодной каменной с металлическими перилами. Наверху было несколько комнат, некоторые из них использовались для различных групп, таких как Общество филателии или Шахматный клуб, другие - для собраний местных комитетов. Все они были заперты. Стеклянные двери в новую галерею тоже были заперты; там никто не пострадал. Она спустилась обратно в комнату реквизита и наблюдала, как Марсия, постанывая, подбирает обрывки разрезанного материала.
  
  ‘Всю эту работу, всех этих людей, которые давали нам материал. Зачем они это делают?’ Снова спросила Марсия. ‘Какой, черт возьми, в этом смысл?’
  
  Сьюзен знала множество теорий хулиганства, от плохого приучения к горшку до бессердечия современной Англии, но все, что она сказала, было: ‘Я не знаю’. Люди не хотят слышать теорий, когда уничтожено то, что им дорого. ‘И, если не брать их с поличным, мы тоже не можем многого обещать’.
  
  "Но это уже третий раз!’ Сказала Марсия. ‘Наверняка к этому времени у тебя должна быть какая-то зацепка?’
  
  ‘Есть несколько человек, за которыми мы не спускаем глаз, ’ сказала ей Сьюзан, ‘ но не похоже, чтобы они что-то украли’.
  
  ‘Даже это было бы более понятно’.
  
  ‘Я имею в виду, что мы не нашли бы никаких улик, даже если бы кого-то заподозрили. Нет никаких украденных вещей, по которым можно было бы их отследить. Вы не думали о том, чтобы нанять ночного сторожа?
  
  Марсия фыркнула. ‘Ночной сторож? Как, по-твоему, мы можем себе это позволить? Я знаю, что в этом году мы получили грант bonanza, но мы не получили столько. И большая часть денег уже ушла на костюмы и прочее.’
  
  ‘Мне жаль", - сказала Сьюзен. Она поняла, что это был неадекватный ответ, но что еще можно было сказать? Констебль ходил по участку, но он не мог провести всю ночь в переулке за общественным центром. Были и другие случаи взлома и вандализма. ‘Я составлю отчет, - сказала она, - и дам вам знать, если мы что-нибудь выясним".
  
  ‘Большое спасибо’.
  
  ‘ Не будь такой грубой, Марсия. ’ Джеймс Конран снова появился и положил руку Марсии на плечо. ‘ Она всего лишь пытается помочь. Он улыбнулся Сьюзен. ‘А ты нет?’
  
  Сьюзан кивнула. Его улыбка была такой заразительной, что она едва удержалась от ответа, и усилие сохранить бесстрастное выражение лица заставило ее покраснеть.
  
  Марсия потерла лицо, пока ее пухлые щеки не засияли. Прости, любимый, ’ сказала она. ‘ Я знаю, это не твоя вина. Просто это так чертовски расстраивает.’
  
  ‘Я знаю’. Сьюзен положила блокнот обратно в сумочку. ‘Я буду на связи", - сказала она.
  
  Прежде чем она смогла повернуться, чтобы уйти, они услышали приближающиеся шаги по коридору. Конран выглядел удивленным. ‘Никто больше не должен был прийти сюда, не так ли?’ он спросил Марсию, которая покачала головой. Затем дверь со скрипом открылась, и Сьюзен увидела знакомое лицо, выглянувшее из-за двери. Это был старший инспектор Бэнкс. Сначала она почувствовала облегчение, увидев его. Затем она подумала, какого черта он здесь? Проверяет меня? Неужели он не может доверить мне выполнить простую работу должным образом?
  ТРИ
  
  Сержант детективной службы Филип Ричмонд был рад, что Вероника Шилдон не захотела стоять над ним, когда он обыскивал две верхние комнаты. Он никогда не мог вынести ощущения, что кто-то заглядывает ему через плечо. Это была одна из причин, по которой ему нравилось работать с Бэнксом, который обычно предоставлял ему самому справляться с работой.
  
  В спальне пахло дорогим одеколоном или тальком. Глядя на большую кровать с атласным коралловым покрывалом, он подумал о двух женщинах, лежащих там вместе, и о том, что они делали друг с другом. Изображения смутили его, и он вернулся к работе.
  
  Ричмонд достал пакет с подарками из половины гардероба Вероники и разложил их на кровати: набор перьевых ручек и карандашей Sheaffer, зеленый шелковый шарф, немного мыла и шампуней Body Shop, алая кофточка, последний лауреат Букеровской премии ... все довольно обычные вещи. Чеки были датированы, но ни на одном из них не было указано время совершения покупки. Ричмонд составил список товаров и магазинов, чтобы можно было расспросить персонал.
  
  В ящиках комода лежало в основном нижнее белье. Ричмонд методично перебирал его, но не нашел ничего спрятанного, ничего такого, чего там не должно было быть. Он перешел к кабинету.
  
  В дополнение к книгам – ни на одной из них не было надписей – в углу под окном стоял письменный стол с выдвижной крышкой. В этом не было ничего удивительного: письма Веронике Шилдон, некоторые от ее мужа, по практическим и финансовым вопросам; несколько счетов; Записная книжка Вероники, в основном пустая; страховой полис на дом; квитанции и гарантии на духовку, холодильник и предметы мебели, и это было почти все. Ричмонду от этого не было никакой пользы.
  
  Как раз в тот момент, когда он начал задаваться вопросом, было ли у Кэролайн Хартли вообще какое-либо имущество, он наткнулся на конверт из плотной бумаги с надписью ‘Кэролайн’ на лицевой стороне. Внутри были засушенный цветок, ее свидетельство о рождении (из которого следовало, что она родилась в Харрогите двадцать шесть лет назад), просроченный паспорт без штампов и виз и черно-белая фотография женщины, которую он не узнал. У нее были проницательные, умные глаза, и ее голова была слегка наклонена набок. Ее волосы средней длины были зачесаны назад, открывая прямую линию роста волос и уши с крошечными мочками. Ее губы были плотно сжаты, и в высокомерной напряженности ее присутствия было что-то такое, что Ричмонд счел тревожащим. Он не назвал бы ее красивой, но поразительной, безусловно. Внизу были слова ‘Кэрри, люби Рут’, написанные размашистым почерком.
  
  Убедившись, что он ничего не упустил, Ричмонд спустился вниз, прихватив с собой конверт с вещами Кэролайн. Вероника Шилдон включила небольшой электрический камин в гостиной, когда он вошел.
  
  ‘Извини, - сказала она, - я не могу сейчас потрудиться зажечь настоящий огонь. Мы все равно пользуемся этим большую часть времени. Кажется, он достаточно теплый. Хочешь чаю?’
  
  ‘Да, пожалуйста, если это не затруднит’.
  
  ‘Это уже сделано’.
  
  Ричмонд сел, отказавшись от дивана без подушек в пользу кресла. После того, как Вероника налила, он протянул ей фотографию. ‘Кто эта женщина?’ он спросил. ‘Можете ли вы рассказать мне что-нибудь о ней?’
  
  Вероника взглянула на фотографию и покачала головой. ‘Это просто кто-то, кого Кэролайн знала в Лондоне’.
  
  ‘Наверняка она должна была тебе что-то рассказать о ней’.
  
  ‘Кэролайн не очень любила говорить о своем прошлом’.
  
  ‘Почему бы и нет?’
  
  ‘Я не знаю. Возможно, это было болезненно для нее.’
  
  ‘Каким образом?’
  
  ‘Я же говорил тебе. Я не знаю. Я видел фотографию раньше, да, но я не знаю, кто это и где вы можете ее найти’.
  
  ‘Это старая подружка?’ Ричмонд почувствовал себя неловко, задавая этот вопрос.
  
  ‘Мне следовало бы так думать, а тебе?’ Вероника спокойно сказала
  
  ‘Не возражаешь, если я возьму это с собой?’
  
  ‘Вовсе нет’.
  
  ‘Кэролайн, похоже, не слишком разбиралась в собственности", - размышлял Ричмонд. ‘У нее почти ничего нет, кроме одежды. Ни писем, ничего’.
  
  ‘Ей нравилось путешествовать налегке, и у нее не было сентиментального отношения к прошлому. Кэролайн всегда смотрела вперед’.
  
  Это было простое утверждение, но Ричмонд услышал иронию в голосе Вероники Шилдон.
  
  Она пожала плечами. ‘Несколько книг принадлежат ей. Кое-что из драгоценностей. Все неклассические пластинки. Но она не особо интересовалась сувенирами’.
  
  Ричмонд постучал пальцем по фотографии. ‘Что делает еще более странным, что она должна была сохранить это. Спасибо, мисс Шилдон. Мне лучше уйти сейчас’.
  
  ‘Ты не собираешься допить свой чай?’
  
  ‘Лучше не надо", - сказал он. "Мне придется вернуться к работе, иначе мой босс сдерет с меня шкуру заживо. В любом случае, большое спасибо. Ричмонд почувствовал ее беспокойство. Она оглядела комнату, прежде чем снова взглянуть на него и кивнуть.
  
  ‘Хорошо, если ты должен’.
  
  ‘С тобой все в порядке?’ спросил он. ‘Ты всегда можешь вернуться к миссис Купер, если почувствуешь—’
  
  ‘Со мной все будет в порядке", - сказала она. ‘Я все еще немного не в себе. Я не могу поверить, что это действительно произошло’.
  
  ‘Неужели тебе не к кому пойти, пока ты не почувствуешь себя лучше?’
  
  ‘Вот мой психотерапевт. Она говорит, что я могу позвонить ей в любое время дня и ночи. Я мог бы это сделать. Посмотрим. Но знаешь, что самое странное?’
  
  Ричмонд покачал головой.
  
  Она скрестила руки на груди и кивнула в сторону комнаты в целом. ‘Я могу все это вынести. Комната, где это произошло. Я не думал, что смогу вынести это после прошлой ночи, но меня ни в малейшей степени не беспокоит то, что я здесь. Просто чувствую пустоту. Разве это не странно? Это одиночество, отсутствие Кэролайн, вот что причиняет боль. Я продолжаю ожидать, что она войдет в любой момент.’
  
  Ричмонд, который не мог придумать ответа, попрощался и вышел под снег. У него оставалось еще около часа до встречи с Бэнксом во время ланча в "Объятиях королевы". Он мог бы использовать это время, чтобы проверить передвижения Чарльза Купера предыдущим вечером и, возможно, посмотреть, сможет ли он узнать что-нибудь о таинственной Рут.
  
  OceanofPDF.com
  3
  ОДИН
  
  Передачи взвизгнули, когда Сьюзан Гэй сбавила скорость, чтобы свернуть на Харрогит-роуд. К счастью, к югу от Иствейла снег был не таким сильным. Оно лежало грудой у живой изгороди, но дороги были расчищены, а температура не упала настолько низко, чтобы покрыть поверхность льдом. Теперь она была за пределами Долин, в мягко холмистой местности к югу от Рипона. Ничего, кроме случайного участка каменной стены или отдаленной деревушки, не было видно сквозь тонкую белую завесу снега.
  
  Она все еще злилась на себя за то, что была такой чертовски нервной, Бэнкс заскочила в общественный центр только для того, чтобы сообщить новость о смерти Кэролайн Хартли и узнать, во сколько она ушла с репетиции прошлым вечером. Но Сьюзен ничего не знала о роли Кэролайн в пьесе, так как же она могла не предположить, что Бэнкс проверяет ее? В любом случае, она хранила молчание, и вскоре ей все стало ясно.
  
  Когда Бэнкс ушел, она отправилась в магазин "Нетронутые записи" в торговом центре у автобусной станции. Девушка с белым макияжем на лице и волосами цвета розового шампанского указала на маленький классический раздел и, когда ее подтолкнули, лениво пролистала карточки акций. Нет, за последнее время они не продали ни одной копии Паршивого чего-то там; у них даже не было ни одной копии. Никогда. По собственной инициативе Сьюзан также проверила Boots и W. H. Smiths, в которых были небольшие отделы звукозаписи, но и там ей не повезло. Пластинка была привезена из Венгрии, и тот, кто ее купил, сделал это не в Иствейле.
  
  За обедом в "Куинз Армз" суперинтендант Гристорп собрал информацию и распределил задачи. По словам Бэнкса, Кэролайн ушла из кафе "Гарден" сразу после трех часов, как обычно, вероятно, сделала немного покупок, а в четыре была на репетиции. Джеймс Конран сказал, что они закончили без десяти шесть, а все ушли без пяти. Он сам ушел последним. Он, как обычно, вышел через черный ход, запер дверь и направился в "Кривое заведение" на Норт-Йорк-роуд пропустить пару стаканчиков. В отсутствие смотрителя ключи от центра были только у него и Марсии Каннингем из театральной группы, хотя дополнительный комплект был оставлен в полицейском участке на случай чрезвычайных ситуаций. У членов других обществ, размещенных в центре, также были ключи, включая Сандру Бэнкс.
  
  Предположительно, Кэролайн отправилась прямо домой, потому что соседка через дорогу рассказала одному из констеблей, что видела, как мисс Хартли входила в дом. Это произошло в то самое время, когда соседка подошла к своему окну, чтобы закрыть щель в занавесках во время рекламной паузы в Календаре, которая должна была быть примерно в шесть пятнадцать.
  
  Ричмонду не удалось много разузнать о передвижениях Чарльза Купера. У продавца, который был в магазине "Барнард Касл" в тот вечер, о котором идет речь, сегодня был выходной. Он планировал посетить замок Барнард и поспрашивать еще кое о чем после того, как поговорит с психотерапевтом Вероники Шилдон и начнет выслеживать Рут. Бэнкс отправился навестить Клода Айверса, бывшего мужа Вероники, и Сьюзен сама взяла на себя задачу поговорить с семьей Кэролайн в Харрогите. Помимо того, что она следила за взломом, она все еще была в команде убийц. Слава Богу, полиция Харрогейта, по крайней мере, распространила новость о смерти Кэролайн. Это была единственная неприятная задача, от которой она была избавлена.
  
  Она ехала по Рипон-роуд мимо огромных викторианских отелей – "Кэрн", "Маджестик", "Сент-Джордж" – особняков из темного камня, расположенных за обширными газонами, обнесенными стеной, и площадками для игры в крокет. Следя за дорогой, Сьюзен поймала себя на том, что надеется, что дело Хартли не будет раскрыто к Рождеству. Тогда она могла бы на законных основаниях отпроситься у своих родителей в Шеффилде. Визиты на дом всегда были напряженными. Сьюзан обнаружила, что ее потчуют историями о ее брате - биржевом маклере и сестре -адвокате. Конечно, ни один из них никогда не смог бы приехать домой на Рождество; ее брат жил в Лондоне, а сестра в Ванкувере, но, тем не менее, она должна была услышать о них все. И чего бы Сьюзен ни достигла сама, это всегда принижалось историями успеха ее братьев и сестер, собранными по кусочкам из случайных писем и случайных газетных вырезок, а также неодобрением ее родителей выбранного ею курса. Она могла бы стать главным констеблем, и они все равно смотрели бы на нее свысока. Если немного повезет, убийство Кэролайн Хартли будет занимать ее до нового года. У Сьюзен было ощущение, что они, возможно, имеют дело с психом – жестокость ран и музыка, оставленная играть, казалось, указывали на это – а психов, как она помнила из своего обучения, всегда было трудно поймать.
  
  Город Харрогит вскоре изгнал мысли о психопатах. Весь в официальных садах и элегантных викторианских зданиях, это был курортный город, такой же, как Бат, место, куда люди выходили на пенсию или посещали деловые конференции. Рипон-роуд стала Парламентской, когда она проезжала мимо Королевских бань и чайной комнаты Бетти, затем ее название снова сменилось на Уэст-Парк. Она повернула налево на Йорк-Плейс, дорогу, которая проходила мимо Бродячего дома, обширного парка в центре города, известного своими яркими весенними цветами. Теперь под слоем снега все выглядело прохладным и безмятежным.
  
  Хартли жили в большом доме рядом с Уэзерби-роуд на южной окраине города. Со стороны это выглядело как что-то из Эдгара Аллана По: "Дом Ашеров", - подумала Сьюзен, как это выглядело в фильме Роджера Кормана, который пугал ее, когда она была маленькой девочкой. Черный камень был грубым и в косточках, как кокс, а верхние эркеры, казалось, смотрели наружу, как выпученные глаза. Когда Сьюзен позвонила в дверь, она почти ожидала, что огромный слуга с зеленым цветом лица ответит и скажет низким голосом: "Вы звонили?’. Но мальчик, который подошел к двери, был далеко не огромным. Ему было около двадцати лет, судя по бледному, покрытому пятнами лицу, торчащим волосам и выражению ошеломленного презрения к миру на его лице, и он был тощим, как грабли.
  
  ‘Что это?’ - спросил он резким, высоким голосом. ‘Мы ничего не хотим. В семье произошла смерть’.
  
  ‘Я знаю", - сказала Сьюзен. ‘Вот почему я здесь’. Она показала свою визитку, и он отступил, чтобы впустить ее. Она последовала за ним по мрачному коридору в комнату, которая, должно быть, когда-то была кабинетом или библиотекой. Потолок был высоким, с завитушками по углам и декоративным креплением в центре, с которого когда-то свисала люстра. Темные деревянные панели доходили до пояса.
  
  Но в комнате был беспорядок. Большая часть прекрасных дубовых панелей была исцарапана граффити и выбита там, где в нее были брошены дротики. Огромные окна, обрамленные тяжелыми, побитыми молью портьерами, были затянуты паутиной и грязью. Журналы и газеты были разбросаны по потертому ковру. Пивные банки и окурки валялись в очаге и старом каменном камине, а из огромного дивана, обитого зеленым бархатом, вываливалась начинка. Комната была элегантным викторианским убежищем, превращенным в личную пустошь подростка.
  
  Мальчик не попросил Сьюзен сесть, но она нашла стул, который выглядел в приемлемом состоянии. Прежде чем сесть, она начала расстегивать пальто, но, сделав это, поняла, что в комнате так же холодно, как и в холле. Тепла не было вообще. Парень, казалось, ничего не заметил или ему было все равно, хотя на нем были только джинсы и рваная футболка. Он закурил сигарету и плюхнулся на диван. Еще больше начинки сочилось, как пена изо рта сумасшедшего.
  
  ‘И что?’ - сказал он.
  
  ‘Я хотел бы увидеть твоего отца’.
  
  Мальчик резко рассмеялся. ‘Ты, должно быть, первый человек, который говорит это за пять лет. Обычно людям не нравится видеть моего отца. Он очень депрессивный человек. Он заставляет их думать о смерти. Мрачный жнец.’
  
  Худое лицо мальчика, лишь на оттенок менее белое, чем снег за окном, определенно навело Сьюзен на мысль о смерти. Он выглядел так, словно ему срочно требовалось переливание крови. Мог ли он действительно быть братом Кэролайн Хартли? Было трудно увидеть сходство между мальчиком и его сестрой. Кэролайн, когда была жива, должно быть, была красивой женщиной. Даже после смерти она выглядела более живой, чем ее брат.
  
  ‘Могу я увидеть его?’
  
  ‘Будь моим гостем’. Мальчик указал на потолок и стряхнул пепел в сторону захламленного камина.
  
  Сьюзен поднялась по широкой лестнице. Должно быть, когда-то здесь было чудесно, с толстым ворсистым ковром и гостями в вечерних костюмах, стоящими вокруг и потягивающими коктейли. Но теперь это было просто голое, скрипучее дерево, местами потертое и расколотое, а перила выглядели так, словно кто-то вырезал в них зарубки. На стенах были бледные квадраты, показывающие, где были сняты картины.
  
  Без гида или указаний Сьюзен потребовалось три попытки, прежде чем она открыла нужную дверь. Ее первая попытка привела ее в ванную, которая казалась достаточно чистой и современной; вторая показала комнату мальчика, где шторы все еще были задернуты и слабый свет выделял грязные простыни и нижнее белье прошлой недели на полу; а третья привела ее в теплую, душную комнату, в которой пахло пастилками от кашля, камфарой и туалетными столиками. Одноэлементный электрический камин излучал свое тепло рядом с кроватью, и там, на настоящем балдахине с открытыми занавесками, на подушках лежала тень мужчины. Мешки у него под глазами были такими темными, что походили на синяки, цвет лица был как старая бумага, а руки, вцепившиеся в постельное белье вокруг его груди, больше походили на когти. Его кожа выглядела так, словно могла треснуть, как пергамент, если к ней прикоснуться. Когда она приблизилась, его водянистые глаза метнулись к ней.
  
  ‘Кто ты?’ Его голос был не более чем испуганным шепотом.
  
  Сьюзен представилась, и он, казалось, расслабился. О Кэролайн? - спросил он. В его изуродованных глазах появилось отсутствующее выражение, бледные круги плавали в клейком белке.
  
  ‘Да’, - сказала Сьюзен. ‘Можете ли вы рассказать мне что-нибудь о ней?’
  
  ‘Что ты хочешь знать?’
  
  Сьюзен не была уверена. Она брала показания в качестве констебля в форме и изучала технику допроса в полицейском колледже, но это никогда не казалось таким бессистемным, как сейчас. Суперинтендант Гристорп тоже не слишком помог. ‘Выясни, что сможешь", - сказал он ей. ‘Следуй за своим нюхом’. Очевидно, это был вопрос потопления в уголовном розыске. Она сделала глубокий вдох и пожалела, что сделала этого; разогретый запах неизлечимой болезни был невыносим.
  
  ‘Что-нибудь, что могло бы помочь нам найти ее убийцу, - сказала она, ‘ Кэролайн навещала вас в последнее время?’
  
  ‘Иногда", - пробормотал он.
  
  ‘Вы были близки?’
  
  Он медленно покачал головой. ‘ Ты знаешь, она сбежала.
  
  ‘Когда она сбежала?’
  
  ‘Она была всего лишь ребенком, и она убежала’.
  
  Сьюзен повторила свой вопрос, и старик уставился на нее. ‘Простите? Когда она ушла? Когда ей было шестнадцать, она была всего лишь ребенком.’
  
  ‘Почему?’
  
  В его глазах появилась глубокая печаль. ‘Я не знаю. Ее мать умерла, ты знаешь. Я старался, как мог, но с ней было так трудно справиться.’
  
  ‘Куда она делась?’
  
  ‘Лондон’.
  
  ‘Что она там делала?’
  
  Он покачал головой. ‘Потом она вернулась. Вот тогда она и пришла ко мне’.
  
  ‘И снова с тех пор?’
  
  ‘Да’.
  
  ‘Как часто?’
  
  ‘Когда она могла. Когда она могла сбежать’.
  
  ‘Она когда-нибудь рассказывала тебе что-нибудь о своей жизни в Лондоне?’
  
  ‘Я был так счастлив снова ее увидеть’.
  
  ‘Ты знаешь, где она жила, кто были ее друзья?’
  
  "Она не была плохой девочкой, на самом деле не плохой’.
  
  ‘Она писала из Лондона?’
  
  Старик медленно покачал головой на подушке.
  
  ‘Но ты все еще любил ее?’
  
  ‘Да’. Теперь он плакал, и слезы смущали его. ‘Извините ... Не могли бы вы, пожалуйста ...?’ Он указал на коробку с салфетками на прикроватном столике, и Сьюзен передала ее ему.
  
  "Она была не плохой," - повторил он, когда снова успокоился. ‘Беспокойной, злой. Но не плохой. Я всегда знал, что она вернется. Я никогда не переставал любить ее.’
  
  ‘Но она никогда не рассказывала о своей жизни, ни в Лондоне, ни в Иствейле?’
  
  ‘Нет. Возможно, Гэри. . . . Я устал. Не плохая девочка", - тихо повторил он.
  
  Он, казалось, засыпал. Сьюзен ничего не добилась и не могла придумать, какие еще вопросы задать. Очевидно, старик не вскакивал с постели, не мчался в Иствейл и не убивал свою дочь. Может быть, она смогла бы добиться большего от сына. По крайней мере, он казался достаточно злым и ожесточенным, чтобы что-то выдать, если она надавит на него достаточно сильно. Она попрощалась, хотя сомневалась, что старик услышал, и направилась обратно вниз. Парень все еще валялся на диване, рядом с ним на полу стояла открытая банка светлого пива. Несмотря на холод, она все еще чувствовала запах, скрывающийся за дымом, слабый намек на разложение, как будто под половицами лежали гниющие куски мяса.
  
  ‘Когда ты в последний раз видел свою сестру?’ - спросила она.
  
  Он пожал плечами. ‘Я не знаю. Неделю, две недели назад? Она пришла, когда ей захотелось. В этом месте время не имеет особого значения.’
  
  ‘Но она недавно навещала вас?’
  
  Гэри кивнул.
  
  ‘О чем она говорила?’
  
  Он закурил сигарету и заговорил уголком рта. ‘Ничего. Просто как обычно’.
  
  ‘А что обычно?’
  
  ‘Ты знаешь ... работа, дом ... отношения ... Обычная чушь’.
  
  ‘Что не так с твоим отцом?’
  
  ‘Рак. Он перенес пару операций, химиотерапию, но ... ты знаешь’.
  
  ‘Как долго он был в таком состоянии?’
  
  ‘Пять лет’.
  
  ‘И ты присматриваешь за ним?’
  
  Парень подался вперед, и на его бледных щеках появились огненные точки. ‘Да. я. Все гребаное время. Принеси мне это, Гэри, принеси мне то. Иди за моим рецептом, Гэри. Гэри, мне нужно помыться. Я даже сажаю его на гребаный унитаз. Да, я забочусь о нем.’
  
  ‘Он что, никогда не выходит из своей комнаты?’
  
  Он вздохнул и откинулся на спинку дивана. ‘Я же сказал тебе, только для того, чтобы сходить в ванную. Он не может подняться по лестнице. Кроме того, он не хочет. Он сдался’.
  
  Это объясняло состояние этого места. Сьюзен задавалась вопросом, знал ли отец, подозревал ли или хотя бы заботился о том, что его сын захватил огромный холодный дом, чтобы жить любой собственной жизнью, которую он мог урвать от обязанностей в комнате больного. Она хотела спросить его, как он с этим мирится, но уже знала, какой презрительный ответ получит. ‘Кто еще может это сделать?’
  
  Вместо этого она спросила: ‘Сколько тебе было лет, когда твоя сестра сбежала?’
  
  Он, казалось, был удивлен переменой направления и должен был на мгновение задуматься. ‘Восемь. Между нами восемь лет разницы. Она была сукой в течение многих лет, была Кэролайн. Атмосфера всегда была напряженной. Люди всегда гребли или были на грани ссор. Было облегчением, когда она ушла.’
  
  ‘Почему?’
  
  Он отвернулся, чтобы она не могла видеть его глаз. ‘Почему? Я не знаю. Она была такой же. Полной яда. Особенно по отношению ко мне. С самого начала она мучила меня, когда я был ребенком. Однажды они застали ее за попыткой утопить меня в моей ванне. Конечно, они сказали, что она не осознавала, что делает, но она осознавала.’
  
  ‘Почему она должна хотеть тебя убить?’
  
  Он пожал плечами. ‘Она ненавидела меня’.
  
  ‘Твой отец говорит, что любил ее’.
  
  Он бросил презрительный взгляд на потолок и медленно произнес: ‘О да, она всегда была зеницей его ока, даже после того, как уехала в Лондон, чтобы стать бродягой. Кэролайн не могла поступить неправильно. Но кто был тем, кто остался присматривать за ним?’
  
  "Почему ты сказал "бродяга"? Откуда ты знаешь?’
  
  ‘А что еще ей оставалось делать? У нее не было никаких профессиональных навыков, но ей было шестнадцать. У нее были две сиськи и пизда, как у любой другой пташки ее возраста.’
  
  Если ожидалось, что Сьюзен будет шокирована его грубостью, она была полна решимости не показывать этого. ‘Вы когда-нибудь видели ее в тот период?’
  
  ‘Меня? Ты, должно быть, шутишь. Какое-то время все было хорошо, пока мама не заболела и не умерла. Это заняло у нее не больше месяца или двух, не пять лет, как у того жалкого старого ублюдка наверху. Мне было тринадцать тогда, когда он начал. Забралась в его постель, как рыба в воду, и с тех пор так и осталось.’
  
  "А как же школа?’
  
  ‘Я иногда ходил. Большую часть времени он спит, так что со мной все в порядке, если только у него не одна из его неловких фаз. Я ушел в прошлом году. Все равно работы нет ’.
  
  ‘Но как же служба здравоохранения? Разве они не помогают?’
  
  ‘Время от времени они присылают медсестру, чтобы заглянуть к нам. И если вы собираетесь упомянуть дом престарелых, не утруждайте себя. Я бы поселил его в одном из них раньше, чем ты успел сказать "Джек Робинсон", если бы мог, но свободных комнат нет, если ты не можешь заплатить. Он обвел рукой полуразрушенный дом. ‘Как видишь, мы не можем. У нас есть его пенсия и немного в банке, и все. Я даже продал эти чертовы картины, не то чтобы они много стоили. Слава Богу, за этот чертов дом заплачено. Сейчас он, должно быть, стоит целое состояние. Я бы продал его и переехал куда-нибудь подешевле, если бы мог, но старый ублюдок и слышать об этом не хочет. Хочет умереть в собственной постели. Чем скорее, тем лучше, я говорю.’
  
  Сьюзан поняла, что Гэри пьян. Пока он говорил, он прикончил одну банку светлого пива и большую часть второй, и, очевидно, выпил несколько банок до ее прихода.
  
  ‘Ты вообще что-нибудь знал о жизни Кэролайн?’ - спросила она.
  
  Его яркие глаза сузились. ‘Я знал, что она гребаная лесбиянка, если ты это имеешь в виду’.
  
  ‘Откуда ты это знаешь?’
  
  ‘Она сказала мне. Один из ее визитов’.
  
  ‘Но твой отец не знает?’
  
  ‘Нет. Хотя, если бы он это сделал, это ничего бы не изменило. Это не изменило бы его мнения. Что касается него, то солнце светило ей прямо в задницу, и больше ничего. ’ Он отбросил пустую банку в сторону и взял другую с низкого, испещренного сигаретами столика.
  
  ‘Что ты чувствуешь по поводу ее смерти?’
  
  Гэри на мгновение замолчал, затем посмотрел прямо на Сьюзан. ‘Я не могу сказать, что вообще что-то чувствую. Если бы вы спросили меня несколько лет назад, я бы сказал, что был рад. Но теперь совсем ничего. На самом деле мне все равно. Она превратила мою жизнь в сплошное страдание, потом ушла и связала меня со стариком. У меня никогда не было шанса вырваться, как у нее. А до этого она всем дома делала жизнь невыносимой. Особенно маме. Рано свела ее в могилу.’
  
  ‘Вы много разговаривали с ней, когда она приезжала?’
  
  ‘Не по своей воле", - сказал он, потянувшись за очередной сигаретой. Но иногда ей хотелось поговорить со мной, все объяснить, как будто она посвящала меня в свои тайны. Как будто мне было не все равно. Это было забавно, почти как будто она извинялась за все, даже не дойдя до конца. Ты понимаешь, что я имею в виду? “Я хочу, чтобы ты знал, Гэри, - говорит она, - как сильно я ценю то, что ты делаешь для папы. На какие жертвы ты идешь. Я бы помогла, если бы могла, ты знаешь, что помогла бы . . .” и всю эту гребаную чушь.’ Он снова подражал ее голосу: “Я хочу, чтобы ты знал, Гэри, что я живу с женщиной в Иствейле и впервые в жизни счастлив. Я наконец-то действительно нашел себя. Я знаю, что у нас были проблемы в прошлом. ” Всегда это “Я хочу, чтобы ты знал, Гэри ...”, как будто мне, блядь, было дело до того, что она сделала, шлюха. Итак, она мертва. Не могу сказать, что меня это так или иначе волнует.’
  
  Сьюзен не знала, верить ему или нет. В его тоне было больше сдерживаемой страсти и ярости, чем она могла вынести, и она не была уверена, откуда это исходило. Все, что она знала, это то, что ей нужно выбраться из этого гнетущего дома, с его огромными холодными и разрушающимися помещениями. Она начинала чувствовать головокружение и тошноту, слушая пронзительную язвительность Гэри Хартли, которая, как она подозревала, была в такой же степени вызвана жалостью к себе из-за его собственной слабости, как и чем-либо еще. Она быстро пробормотала "прощай" и направилась к двери. Проходя по коридору, она услышала, как пустая банка из-под пива ударилась о деревянную обшивку, за чем последовал скрежет крышки, сорванной с другой.
  
  Выйдя на улицу, она вдохнула холодный влажный воздух и прислонилась к крыше своей машины. Ее взгляд остановился на тающем снеге, который капал с ветвей высокого дерева. Ее руки дрожали, но не от холода.
  
  Прежде чем она отъехала далеко, она поняла, что ей нужно выпить. Она заехала на парковку первого прилично выглядящего паба, который она увидела за городом. Там, в уютном баре, освещенном и согретом настоящим угольным камином, она потягивала немного бренди и думала о Хартли. Она чувствовала, что ее визит едва коснулся поверхности. Под ним таилось так много горечи, гнева и боли, так много противоречивых страстей, что потребовались бы годы психоанализа, чтобы разобраться в них.
  
  Однако было ясно одно: каковы бы ни были причины семейных раздоров и каковы бы ни были причины побега Кэролайн, у Гэри Хартли, безусловно, был очень веский мотив для убийства. Его сестра разрушила его жизнь; он даже, казалось, винил ее в смерти своей матери. Будь он другим человеком, он бы справился с этим бременем как-нибудь по-другому, но из-за того, что он был слаб и чувствовал себя обиженным, кровь в его жилах превратилась в уксус. Как Сьюзан только что увидела, потребовалось не более нескольких глотков, чтобы кислота всплыла на поверхность.
  
  Было бы очень интересно узнать, что делал Гэри Хартли между семью и восемью часами вечера предыдущего дня. Как он и сказал ей, старик большую часть времени спал, так что Гэри было бы легко улизнуть на некоторое время, и его никто не хватился. Она не спросила у него алиби, и это была оплошность. Но, подумала она, делая еще один глоток бренди и грея руки у огня, прежде чем мы снова начнем впадать в паранойю, Сьюзен, давай просто скажем, что это было всего лишь предварительное собеседование, И было бы неплохо снова обратиться к Гэри Хартли с кем-нибудь еще. Кого-то вроде Бэнкса.
  
  Когда она откинула голову назад и допила остатки своего напитка, она заметила яркие рождественские украшения, развешанные по потолку, и связку открыток на стене над каменным камином. Это была еще одна вещь, которую она помнила о доме Хартли. В дополнение к холоду и подавляющему ощущению упадка, во всем огромном заведении вообще ничего не было, чтобы отметить сезон: ни рождественской елки, ни открытки, ни веточки остролиста, ни фигурки Деда Мороза. В этом, с горечью осознала она, это место слишком сильно напоминало ее собственную квартиру. Она вздрогнула и вышла к машине.
  ДВА
  
  Бэнкс осторожно спускался с холма в Редберн, когда его запись третьего струнного квартета Бартока подходила к концу. Уклон был не таким крутым, как в Стейтсе, где приходилось оставлять машину наверху и идти пешком, но и это было достаточно плохо. К счастью, снег сошел где-то на покрытых вереском равнинах Северного Йорка и пощадил побережье.
  
  Узкий холм извивался вдоль ручья, спускаясь к морю, и только завернув за последний угол, Бэнкс увидел воду, вздымающуюся серую массу, плещущуюся у морской стенки и осыпающую узкую набережную серебристыми брызгами. Редберн был маленьким городком: всего одна главная улица, ведущая к морю, с несколькими извивающимися от нее "джинн энд сникетс", где были спрятаны коттеджи, наполовину врытые в склон холма, укрытые полумесяцем залива. Летом сочетание пастельных тонов создало бы живописную картину, но в такую погоду они казались неуместными, как будто кусок Ривьеры выкопали и перенесли в более суровый климат.
  
  Бэнкс повернул налево перед входом, проехал до конца дороги и припарковался возле гостиницы "Лобстер". Там, где дорога заканчивалась, узкая тропинка вела вверх по склону холма, обеспечивая единственный доступ к двум или трем изолированным коттеджам, которые выходили на море примерно на полпути вверх: идеальные места для художников.
  
  От холода у него перехватывало дыхание, а воздух, казалось, был полон острых иголок влаги, но Бэнкс наконец добрался до своей цели - белого коттеджа с красной панельной крышей. Как и вся остальная деревня, летом она выглядела бы прелестно с садом, полным цветов, подумал он, но в унылом сером воздухе, когда ветер гонит дым из красной трубы, она приобрела унылый вид. Бэнкс постучал в дверь. Где-то свистел ветер и хлопал незакрепленными ставнями. Он подумал о Джиме Хэтчли и задался вопросом, как сильно тот наслаждается морем, расположенным всего в нескольких милях отсюда.
  
  У женщины, которая открыла на его стук, было озадаченное выражение лица, которого он и ожидал. Не могло быть много людей, заглядывающих в такой день в такое уединенное место.
  
  Она подняла свои темные брови. ‘ Да?’
  
  Бэнкс представился и показал свою визитку. Она отступила в сторону, чтобы впустить его. Комната была убежищем от непогоды. В очаге потрескивали дрова, и воздух наполнял запах свежеиспеченного хлеба. Деревянная мебель выглядела примитивной и поношенной, но по-домашнему уютной. Самой женщине было за двадцать, и длинная юбка и блузка, которые она носила, подчеркивали ее стройную фигуру. У нее был сильный подбородок и полные красные губы. Под ее челкой темных волос два больших карих глаза наблюдали, как он подошел и потер руки перед камином.
  
  Бэнкс ухмыльнулся ей. ‘Без перчаток. Глупо с моей стороны’.
  
  Она протянула руку. ‘ Я Пэтси Яновски. Рада с вами познакомиться. ’ Ее пожатие было твердым. У нее был американский акцент.
  
  ‘Я здесь, чтобы увидеть мистера Айверса", - сказал он. ‘Он дома?’
  
  ‘Да, но он работает. Ты не можешь видеть его сейчас. Он терпеть не может, когда его беспокоят’.
  
  ‘И я бы не хотел беспокоить его", - сказал Бэнкс. ‘Но это важно’.
  
  Она задумчиво посмотрела на него, затем улыбнулась. Это была лучезарная улыбка, и она знала это. Она посмотрела на свои часы. ‘Почему бы мне не приготовить нам чаю, и ты можешь попробовать немного моего хлеба. Это только что из духовки. Клод спустится минут через двадцать или около того на короткий перерыв.’
  
  Бэнкс рассмотрел варианты. В любом случае на его стороне была бы неожиданность, и если бы он позволил Айверсу закончить сеанс, мужчина, вероятно, был бы лучше расположен к нему. Это было то, чего он хотел? На данном этапе он решил, что это было бы полезно. Он также испытывал огромное уважение к музыке, которую создал этот человек, и не хотел бы прерывать творческий процесс. Кроме того, он должен был признать, что перспектива чая со свежим хлебом была очень привлекательной.
  
  Он улыбнулся в ответ Пэтси Яновски. ‘По-моему, звучит неплохо. Не возражаешь, если я закурю?’
  
  ‘Продолжай. Я сам не люблю, но Клод - трубочист. Я к этому привык. Я не задержусь ни на минуту’.
  
  Бэнкс сел перед камином и закурил. Стул был жестким и скрипел всякий раз, когда он менял позу, но странным образом он был удобным. Несколько минут спустя Пэтси вернулась с тарелкой, полной теплого хлеба, и дымящимся чайником, накрытым розовым стеганым чехлом. Она поставила их на низкий столик перед камином, затем принесла масло и клубничный джем. Покончив с этим, она села напротив Бэнкса.
  
  ‘Милое местечко", - сказал он, намазывая хлеб маслом.
  
  ‘Да. Клод купил его после того, как расстался со своей женой. У них был огромный особняк недалеко от Иствейла, и ты знаешь, какие цены в наши дни. Это было сравнительно дешево. Ему нужно было немного поработать. И он всегда хотел жить у моря. Он говорит, что это вдохновляет его на работу. Вы знаете, ритмы моря, его музыка.’
  
  Бэнкс заметил, что пока она говорила, ее живые глаза перебегали с одного предмета на другой: его обручальное кольцо, шрам у правого глаза, его левая нога, средняя пуговица на его рубашке. Это было не так, как если бы она избегала зрительного контакта, скорее, как если бы она проводила инвентаризацию.
  
  Бэнкс кивнул в ответ на то, что она сказала. Он заметил музыкальные имитации приливов и отливов в предыдущей работе Айверс. Возможно, такие эффекты будут еще более распространены в будущем. Конечно, между шипением и потрескиванием огня он мог слышать, как волны бьются о грубую морскую стенку.
  
  ‘А как насчет тебя?’ Спросил Бэнкс.
  
  ‘А как же я?’
  
  ‘Чем ты занимаешься? Здесь немного не по пути, не так ли?’
  
  Она пожала плечами. ‘Почему ты должен предполагать, что я предпочла бы город? Ты думаешь, мне нравится бродить по барам, ходить на дискотеки, ходить по магазинам с кредитными карточками?’ Она улыбнулась, прежде чем он смог ответить. ‘Мне здесь нравится. Я могу развлечь себя. Я читаю, немного рисую. Мне нравится готовить и совершать долгие прогулки. И я работаю над своей докторской диссертацией. Это держит меня занятым.’
  
  ‘Считай, что я должным образом наказан", - сказал Бэнкс.
  
  ‘Спасибо’. Она снова одарила его лучезарной улыбкой, затем нахмурилась. ‘Чего ты хочешь от Клода?’
  
  ‘Это личное дело’.
  
  ‘Мы действительно живем вместе, ты знаешь. Это не так, как если бы я был просто соседом, зашедшим посплетничать’.
  
  Бэнкс улыбнулся. По крайней мере, она ответила на вопрос до того, как ему пришлось его задать. ‘ Вы знаете его бывшую жену, Веронику Шилдон?’
  
  ‘Я встречался с ней. Почему, что—нибудь...?’
  
  Бэнкс поднял руку. ‘Не волнуйся, с ней ничего не случилось", - сказал он.
  
  ‘И она на самом деле не его бывшая жена", - сказала Пэтси. ‘Они все еще женаты’. Ее голос звучал так, как будто ей не нравилось такое положение дел. ‘Хотела избежать скандала. Еще хлеба?’
  
  ‘Ммм, думаю, я так и сделаю’. Бэнкс потянулся вперед. ‘И еще капельку чая, если есть’.
  
  ‘Конечно’.
  
  ‘Как ты познакомился с Клодом Айверсом?’
  
  Пэтси посмотрела на ручку в верхнем кармане Бэнкса. ‘Я учился в Йорке, когда он преподавал курс оценки музыки. Я взял ее и вроде как ... ну, он заметил меня. Мы живем здесь вместе уже год.’
  
  ‘Счастливо?’
  
  ‘Да’.
  
  ‘Как часто вы встречались с Вероникой?’
  
  ‘Три или четыре раза. Они относились ко всему очень цивилизованно. По крайней мере, так было к тому времени, когда я появился на сцене’.
  
  "А как насчет Кэролайн Хартли?’
  
  Ее челюсть сжалась. ‘ Тебе придется спросить о ней Клода. Я встречался с ней раз или два, но не могу сказать, что знаю ее. Послушай, если это...
  
  В этот момент они услышали треск на лестнице и, оба одновременно обернувшись, увидели, как Клод Айверс нырнул под низкую притолоку и вошел в комнату. Он представлял собой внушительную фигуру – высокий, худощавый, сутулый – и не было никаких сомнений в силе его присутствия. На нем была майка и мешковатые джинсы, а его седые волосы местами торчали так, как будто он проводил по ним рукой. Его кожа была красноватой и дряблой, как у человека, который провел много времени на ветру и солнце, а глубокая буква "V’ от сосредоточенности прорезала морщины на переносице. На вид ему было чуть за пятьдесят. Любопытный взгляд пробежал между Айверсом и Пэтси, прежде чем она представила Бэнкса. Айверс пожал руку и сел. Пэтси пошла проследить за его кофе.
  
  ‘По какому поводу ты хотела меня видеть?’ он спросил.
  
  Бэнкс подавил детское желание сказать ему, что ему нравится его музыка. ‘Боюсь, плохие новости’, - сказал он. ‘Кэролайн Хартли, компаньонка вашей жены. Она мертва’.
  
  Айверс подался вперед и вцепился в подлокотники стула. ‘ Боже милостивый! Что? Как?’
  
  ‘Она была убита’.
  
  ‘Но это абсурдно. В реальной жизни такие вещи не случаются’.
  
  ‘Мне жаль. Это правда’.
  
  Он покачал головой. ‘ С Вероникой все в порядке?’
  
  ‘Она, очевидно, очень расстроена, но в остальном с ней все в порядке. Я так понимаю, тебе все еще небезразлично?’
  
  ‘Конечно, хочу’.
  
  Бэнкс услышал, как что-то тяжело упало на кухне.
  
  ‘ Если вы не возражаете, что я так говорю, мистер Айверс, ’ продолжал он, ‘ мне это очень трудно понять. Если моя жена ...
  
  Он отмахнулся от сравнения Бэнкса. ‘Послушай, я прошел через все, через что прошел бы любой нормальный мужчина. Все. Не просто гнев и ярость, но неверие, отвращение, потерю самоуважения, потерю уверенности в себе. Я прошел через ад. Господи, это достаточно плохо, когда твоя жена убегает с другим мужчиной, но другая женщина ...’
  
  ‘Ты простил ее?’
  
  ‘Если это подходящее слово. Во-первых, я никогда не мог полностью винить Веронику. Ты можешь это понять? Это было так, как будто она сбилась с пути истинного, попала под чье-то влияние’.
  
  ‘ Кэролайн Хартли?’
  
  Он кивнул.
  
  ‘Не могли бы вы рассказать мне, что произошло?’
  
  На несколько мгновений воцарилась тишина, если не считать шума огня, моря и приглушенных звуков с кухни. Наконец, Айверс уставился на Бэнкса, затем хрустнул пальцами и откинулся на спинку стула.
  
  ‘Хорошо", - сказал он. ‘Ты незнакомец. Почему-то это облегчает задачу. И у нас здесь не так много людей, с которыми можно поговорить. Иногда я становлюсь немного сумасбродной, как выразилась Пэтси. На самом деле в этом нет ничего особенного. Однажды все было хорошо. Она была счастлива, мы были счастливы. По крайней мере, я так думал. Может быть, ей время от времени становилось немного скучно, время от времени она впадала в депрессию, но у нас был хороший, крепкий брак, по крайней мере, я так думал. Потом она начала посещать психотерапевта, не сказала мне почему. Я не думаю, что она сама знала, но подозреваю, что это было своего рода тенденцией среди скучающих домохозяек среднего класса. Поначалу казалось, что это не причиняет ей особого вреда, поэтому я не возражал, но потом, как гром среди ясного неба, появилась эта новая подруга. Все это “Кэролайн говорит это” и “Кэролайн говорит то”. Моя жена начинает меняться у меня на глазах. Ты можешь в это поверить? Она даже начала использовать язык той другой девушки, говоря вещи, которые сама бы никогда не сказала. Она начала называть вещи, которые ей нравились, “аккуратными”. “Действительно аккуратная”, - говорила она! Это была не Вероника. И она начала одеваться по-другому. Она всегда была немного формальной, но теперь она носила джинсы и толстовку. И были все эти бесконечные разговоры о Юнге и самоактуализации. Я думаю, она однажды сказала мне, что я слишком мыслящий тип, или что-то в этом роде. Сказала, что моя музыка слишком интеллектуальна и недостаточно эмоциональна. И она заинтересовалась вещами, которые ее никогда не интересовали, когда я пытался заинтересовать ее – театром, кино, литературой. Ее никогда не было дома, она всегда была у Кэролайн. Потом она даже начала предлагать, чтобы я тоже ходила на терапию.’
  
  ‘Но ты этого не сделал?’
  
  Он уставился в огонь и сделал паузу, как будто понял, что уже выдал слишком много, затем тихо сказал: ‘У меня есть свои демоны, мистер Бэнкс, но они также увольняют меня. Я боюсь, что если бы я подвергла их терапии, у меня не осталось бы больше топлива, больше творчества. Что бы ни говорила Вероника, моя музыка рождается из конфликта и чувства, а не просто технического мастерства.’ Он постучал себя по голове. ‘Я действительно слышу эти вещи. И я боялся, что если открою свою голову какому-нибудь психиатру, вся музыка исчезнет, и я буду обречен на молчание, я не смог бы так жить. Нет, я не пошел.’
  
  Вернулась Пэтси с кофе. Айверс взял его, улыбнулся ей, и она села на пол рядом с ним, поджав под себя ноги и положив руку ему на бедро.
  
  ‘Знали ли вы в начале нашей дружбы, что Кэролайн была лесбиянкой?’ Спросил Бэнкс.
  
  ‘Да. Вероника сказала мне, что Кэролайн жила с женщиной по имени Нэнси Вуд. Я подумал, что это справедливо. Живи и давай жить другим. Я музыкант, возможно, не богемного типа, но в свое время я был среди достаточного количества чудаков, чтобы не слишком беспокоиться о них. И у меня довольно широкие взгляды. Итак, Кэролайн была лесбиянкой. Я ни на секунду не думал, что моя жена ...’
  
  ‘Значит, если ты и винил кого-то, то это была Кэролайн?’
  
  ‘ Да. ’ Он заколебался, осознав, что сказал. ‘ Но я не убивал ее, если ты к этому клонишь. ’
  
  ‘Что ты делал вчера вечером?’
  
  Он отхлебнул кофе и заговорил, наполовину уткнувшись в кружку. Остался дома. С Пэтси. Мы не так уж часто куда-нибудь ходим.’
  
  Пэтси посмотрела на Бэнкса и кивнула в знак согласия. Он увидел тени в ее глазах. Он не был уверен, что поверил ей. ‘У вас есть машина?’ - спросил он.
  
  "Мы оба ненавидим’.
  
  ‘Где ты паркуешься?’
  
  ‘У нас зарезервированы места в виллидж, за пабом. Очевидно, здесь нет парковки’.
  
  ‘Когда вы в последний раз видели свою жену?’
  
  Он на мгновение задумался. ‘Примерно месяц назад. Я был в Иствейле по делам и заскочил узнать, как дела у Вероники. Сначала я зашел в магазин. Обычно я делаю это, чтобы избежать встречи с Кэролайн, но иногда, если сейчас вечер, мне просто приходится смотреть правде в глаза.’
  
  ‘Как Кэролайн реагировала на эти визиты?’
  
  ‘Она бы вышла из комнаты’.
  
  ‘Так ты никогда с ней не разговаривал?’
  
  ‘Не сильно, нет. И Вероника была бы напряжена. Я бы никогда не остался надолго, если бы Кэролайн была рядом’.
  
  ‘Вы уверены, что это был последний раз, когда вы посещали дом, месяц назад?’
  
  ‘Да, конечно, я такой’.
  
  ‘Ты не ходил туда вчера вечером?’
  
  ‘Я же говорил тебе. Мы остались дома’.
  
  ‘Ты музыкант", - сказал Бэнкс. ‘Ты должен знать творчество Вивальди’.
  
  ‘Я – конечно, я хочу’.
  
  "Ты знаешь Лаудате пуэри?’
  
  Айверс отвернулся и потянулся за хлебом с маслом. ‘ Который? Ты знаешь, он написал четыре.’
  
  ‘Четыре чего?’
  
  ‘Четыре настройки для одного и того же литургического произведения. Я думаю, что это 112-й псалом, но я не могу быть уверен. Почему ты спрашиваешь?’
  
  ‘Вы слышали о певице по имени Магда Кальмар?’
  
  ‘ Да. Но я...
  
  ‘Вы обычно покупали своей жене рождественский подарок?’
  
  "Я ненавидел в прошлом году’.
  
  ‘А в этом году?’
  
  Говоря это, он намазывал хлеб маслом. ‘ Я собирался. Собираюсь. Просто у меня еще не дошли руки до этого.’
  
  ‘Тогда лучше поторопиться", - с улыбкой сказал Бэнкс. ‘До Рождества остался всего один день покупок’. Он поставил чашку на камин и встал, чтобы уйти. ‘Большое вам спасибо за чай и хлеб, - сказал он Пэтси, - и для меня было честью познакомиться с вами, мистер Айверс. Я долгое время наслаждался вашей музыкой’.
  
  Айверс поднял бровь. Бэнкс был благодарен, что он просто кивнул и ничего не сказал о том, что удивлен тем, что полицейские слушают музыку.
  
  Бэнкс направился к двери, и Айверс последовал за ним. ‘Насчет Вероники’, - сказал он. "Она, должно быть, в ужасном состоянии, ты думаешь, я ей нужен?’
  
  ‘Я не знаю", - сказал Бэнкс. Он, честно говоря, не знал. Обращалась ли жена, потерявшая любовницу, к мужу за утешением? ‘Может быть, тебе стоит спросить ее’.
  
  Айверс кивнул, и последнее, что Бэнкс заметил перед тем, как закрылась дверь, было потемневшее выражение в глазах Пэтси Яновски, устремленных на трубку в руке Айверса.
  
  Он пробрался против ветра обратно к машине и снова поехал в гору. Дом Айверсов оставил у него странное чувство. Каким бы деревенским и уютным оно ни было, он не мог не подозревать, что не все так хорошо, и что никто не сказал ему полной правды. Он почти не сомневался, что Айверс купил пластинку для Вероники и, скорее всего, тоже доставил ее. Но он не мог этого доказать. Как только он сможет, он вернется, чтобы снова навестить Клода Айверса.
  ТРИ
  
  В "Куинз Армз" никогда не было много народу в пять часов зимнего дня. Было слишком поздно для любителей выпить во время ланча и слишком рано для толпы после работы. Единственными покупателями, кроме Бэнкса, Ричмонда и Сьюзан Гей, были три или четыре человека с сумками, полными рождественских подарков.
  
  Они втроем сидели в глубоких креслах у камина. Бэнкс и Ричмонд пили по пинте пива, а Сьюзен заказала бренди с содовой. Они объединили свои заметки, но по-прежнему не нашли ничего конкретного, на что можно было бы опереться. Ричмонд узнал, что Нэнси Вуд уехала из Иствейла в длительную поездку в Австралию. Телефонный звонок в иммиграционную службу подтвердил, что она действительно там. Ричмонд позвонил в полицию Сиднея, которая перезвонила ему пару часов спустя с положительным подтверждением. Это был один серьезный подозреваемый, устраненный.
  
  Ричмонд пока ничего не добился с фотографией Рут, таинственной женщины. Пластинка тоже оставалась необъяснимой. Им пришлось бы начать опрос в магазинах классической музыки по всей Англии, а это заняло бы время. Терапевт Вероники Шилдон подтвердила, что Вероника ушла из своего офиса около семи часов предыдущего вечера, как обычно, и что она упомянула о походе по магазинам.
  
  ‘ Ты сказала, что Кэролайн сбежала в Лондон, когда ей было шестнадцать? - Спросил Бэнкс у Сьюзен.
  
  ‘Это то, что мне сказал ее брат’.
  
  ‘И она была там около шести лет, прежде чем приехала в Иствейл. За это время многое может произойти. Есть идеи, где она была?’
  
  ‘Извините, сэр, они, похоже, ничего не знали. Либо это,либо они чего-то не договаривали’.
  
  ‘Это было то чувство, которое ты испытал?’
  
  ‘В них определенно было что-то странное. Сьюзен вздрогнула, когда заговорила.
  
  ‘Неважно. Мы узнаем, когда поговорим с ними снова. Может быть, ты сможешь получить распечатку из PNC, Фил? У Кэролайн Хартли, возможно, там есть досье. Беглецы часто попадают в неприятности с законом.’
  
  Ричмонд кивнул.
  
  ‘Есть еще какие-нибудь зацепки?’ Спросил Бэнкс.
  
  Они покачали головами. Он улыбнулся. ‘Не смотри так чертовски уныло, Сьюзен. По крайней мере, это означает, что Рождество ты встретишь дома’.
  
  ‘Сэр?’
  
  ‘Если мы не раскроем убийство за двадцать четыре часа, скорее всего, мы будем заниматься этим еще долго. День здесь или там не будет иметь большого значения, если завтра мы не придумаем горячую зацепку. И это Рождество. Все замедляется. Ты не хуже меня знаешь, что невозможно что-либо сделать за пару дней. Для начала, никого нет рядом. Все, что мы можем сделать, это разобраться в показаниях и посмотреть, сможем ли мы составить четкую картину жертвы. Достаточно часто обнаруживаешь, что семена смерти, так сказать, заложены в жизни, и, учитывая жизнь, которую вела Кэролайн Хартли, это, возможно, было более уместно в ее случае. Мы сделаем все, что сможем, с фотографией, записью и лондонскими связями, а через день или два снова навестим ее семью и будем настаивать немного усерднее. Может быть, мы с тобой тоже могли бы немного поболтать с любительским драматическим обществом, Сьюзен. Возможно, там есть какие–то связи - ревность, соперничество, что-то в этом роде.’
  
  Сьюзан кивнула.
  
  ‘И я не думаю, что Вероника Шилдон тоже признается нам во всем", - продолжил Бэнкс. ‘Но тогда она вряд ли это сделает. Она будет защищать память Кэролайн, особенно если в прошлом девушки были какие-то темные делишки. Ее алиби подтверждается, но между ее возвращением домой и походом к Кристин Купер неучтено десять минут. Она могла бы вернуться и раньше, скажем, между семью и половиной шестого, если бы захотела, и только притворилась, что придет позже. Затем есть сам Купер и его жена, если уж на то пошло. Если между этими двумя семьями происходило что-то странное, кто знает, какую банку с червями это могло вскрыть. Все, что я говорю, это то, что мы должны сохранять непредубежденность, пока даем им всем немного повариться. Позвольте им насладиться Рождеством. Может быть, мы снова проведем обход в День подарков, когда все они будут сыты и им будет удобно. Мой старый спарринг-партнер из "Метрополитен", Грязный Дик Берджесс, всегда предпочитал воскресенья для внезапных рейдов. День подарков, наверное, даже лучше.’
  
  Ричмонд поднял брови при упоминании Берджесса. Прошлой весной Бэнкс и Грязный Дик сцепились по политически щекотливому делу в Иствейле, и расстались они едва ли не в лучших отношениях. Кроме Бэнкса и Берджесса, только Ричмонд знал всю историю.
  
  Бэнкс посмотрел на часы и допил свою пинту. ‘ Ладно. Мне лучше уйти сейчас. Я хочу посмотреть, появился ли уже отчет о вскрытии. На улице уже стемнело, и снег только что снова начал падать.
  
  Отчет действительно появился. Бэнкс пропустил технические детали для краткого обзора для непрофессионалов, который всегда вежливо предоставлял доктор Гленденнинг.
  
  Поначалу не было ничего нового. Ее ударили, возможно, кулаком, по щеке, и удар мог лишить ее сознания. После этого ей нанесли жестокие и неоднократные удары ее собственным кухонным ножом. Единственная кровь, найденная на месте преступления, была ее. На ее халате не было пятен крови, значит, его сняли – или Кэролайн сама сняла его – перед нанесением ножевого ранения. Гленденнинг не обнаружил вообще никаких признаков сексуального вмешательства. Однако он обнаружил крошки шоколадного торта в нескольких ранах, что навело его на мысль, что нож лежал рядом с тортом на столе. Если это так, подумал Бэнкс, то они, вероятно, имели дело с внезапной атакой, оружием под рукой, схваченным и использованным в гневе. У нее не было следов кожи или крови под ногтями, что означало, что у нее не было шанса отбиться от нападавшего.
  
  И это было все, кроме общей информации, которую Банки лениво просматривали – здоровье в основном здоровое, шрам от аппендицита, родила ребенка ... Он остановился и перечитал эту часть снова. По словам Гленденнинга, который, как обычно, был скрупулезен, в шейке матки обнаружился многоплодный зев, что означало, что у покойной в какой-то момент был ребенок.
  
  Это проливало интересный новый свет на вещи. Это не только означало, что у нее были по крайней мере одни гетеросексуальные отношения, это могло также объяснить, почему она поехала в Лондон или что могло с ней там случиться. Поэтому тем более необходимо было выяснить, где именно она была и что делала. Бэнкс чувствовал, что фотография была ключом. Учитывая, что это был единственный сувенир, который она сохранила, не считая засушенного цветка, Рут, очевидно, была кем-то важным из прошлого Кэролайн.
  
  Бэнкс подошел к окну и выглянул на рыночную площадь. Это было похоже на одну из зимних сцен Брейгеля. Елка была освещена, и покупатели ходили туда-сюда по выбеленным булыжникам со своими пакетами. Бэнкс был рад, что неделю назад сделал рождественские покупки. Единственное, что осталось, - это выпивка. Он купит это завтра: бутылку портвейна, хороший сухой шерри, возможно, немного односолодового виски Ciardhu, если сможет себе это позволить. Затем его мысли вернулись к Кэролайн Хартли. Ребенок. Что за чертовщина! И если был ребенок, где-то должен был быть отец. Может быть, отец затаил обиду.
  
  Желая узнать, был ли какой-нибудь прогресс в работе над записью и клочком оберточной бумаги, он позвонил в лабораторию судебной экспертизы и попросил позвать Вика Мэнсона.
  
  Мэнсон слегка запыхался, когда подошел к телефону. ‘В чем дело? Я как раз в эту минуту надевал пальто. Я собирался уходить’.
  
  Бэнкс улыбнулся про себя и закурил сигарету. Мэнсон всегда был куда-то в пути. ‘Извини, Вик. Я тебя надолго не задержу. Просто хотел узнать, есть ли у вас что-нибудь для нас по убийству Хартли.’
  
  Мэнсон вздохнул. ‘Немного. Никаких царапин, которые мы не могли бы объяснить. Нож был вымыт, но мы обнаружили следы крови и крошки там, где лезвие соприкасается с рукояткой’.
  
  "А как насчет записи?’
  
  ‘Ничего. Кроме того, люди обычно держат пластинки за край. Там нет места для отпечатков. Обложка и внутренний вкладыш тоже были чистыми’.
  
  ‘ Что-нибудь еще?’
  
  ‘Пластинка выглядела новой. Насколько мы можем судить, она была в отличном состоянии, ее проигрывали всего несколько раз’.
  
  ‘Сколько?’
  
  ‘Не могу сказать наверняка – максимум два или три, – но поверьте нам на слово, это было что-то новенькое’.
  
  ‘ Газету?’
  
  Обычная или садовая рождественская оберточная бумага. Могла быть откуда угодно. Хотя, похоже, в нее была обернута пластинка. Она подходит к футболке. Но, к сожалению, на подарочной бирке нет имени убийцы.’
  
  ‘Ну, по крайней мере, у нас хоть что-то есть. Спасибо, Вик. Послушай, ты можешь прислать мне запись, когда закончишь с ней?’
  
  ‘Конечно. Завтра, хорошо?’
  
  ‘Прекрасно. Не позволяй мне тебя больше задерживать. И хорошего Рождества’.
  
  ‘Ты тоже’.
  
  Бэнкс повесил трубку, вернулся к окну и закурил сигарету. Что, черт возьми, было такого в музыке, что беспокоило его? Почему это должно было что-то значить? Он хотел разузнать как можно больше о Laudate pueri Вивальди, обо всех четырех версиях. Клод Айверс признал, что знал их, но это ничего не значило. Он должен был знать, что, если бы он притворился невежественным, учитывая его музыкальную репутацию, Бэнкс немедленно стал бы еще более подозрительным. Но Айверс знал больше, чем показывал, это было наверняка. Так же, как и Пэтси Яновски, она с блуждающим взглядом. Что ж, дай им время, думал он, покуривая и глядя вниз на сцену Брейгеля, они никуда не денутся. Пусть они думают, что они в безопасности, тогда ...
  
  OceanofPDF.com
  4
  ОДИН
  
  .Джеймс Конран жил в маленьком домике с террасой на северо-западной окраине города, где Кардиган-драйв пересекается с Норт-Маркет-стрит и превращается в главную Суэйнсдейл-роуд. В дальнем конце его гостиной на столе у окна стояла пишущая машинка с ручным управлением. Вид на запад вдоль заснеженного Суэйнсдейла был превосходным. Книжные шкафы по обе стороны стола с книгами по всем предметам. Бэнкс бросил быстрый взгляд: история, театр, музыка, но почти никакой художественной литературы. Небольшой диван и два подходящих кресла образовывали полукруг вокруг камина, в котором тлели угли. На стене над каминной полкой висел плакат, рекламирующий выступление герцогини Мальфи в Стратфорде. Телевизора не было, но напротив камина стоял музыкальный центр с проигрывателем компакт-дисков. Бэнкс пробежал глазами по записям и дискам, большинство из них - произведения классических композиторов: Бетховена, Зеленки, Бакса, Стэнфорда, Моцарта, Элгара. Там было немного Вивальди, включая Stabat Mater, но не Laudate pueri.
  
  Конран, объяснив Бэнксу, что Сьюзен когда-то была одной из его учениц, теперь суетился вокруг нее и предложил приготовить чай. И она, и Бэнкс согласились.
  
  ‘Хорошая коллекция дисков", - заметил Бэнкс. ‘Вы музыкант?’
  
  ‘Всего лишь дилетант", - сказал Конран. ‘Мальчиком я пел в церковном хоре, затем в любительской группе в Йорке. Я также несколько лет руководил хором в общеобразовательной школе Иствейла – в основном, должен добавить, потому, что никто другой не взялся бы за эту работу. Но это, пожалуй, предел моих музыкальных способностей. Однако я хороший слушатель.’
  
  Пока Конран готовил чай на кухне, Бэнкс продолжал читать названия книг и пластинок. Он всегда думал, что это помогает лучше понять людей, узнать их вкусы в литературе и музыке. Конран определенно читал, чтобы учиться, а не для удовольствия, что намекало на определенную долю интеллектуальных и художественных амбиций. Его коллекция пластинок, хотя и довольно эклектичная, отдавала предпочтение хоровым произведениям, возможно, бессознательно оставшимся от его хоровых времен. Тот факт, что у него был проигрыватель компакт-дисков, показывал, что он серьезно относился к своему слушанию. Хотя она говорила, что любит классическую музыку, у Вероники Шилдон была только старая стереосистема, проигрыватель в комплекте с рычагом и шпинделем для укладки пластинок. Никто, кто искренне любил музыку, не стал бы играть ее на таком устаревшем оборудовании, особенно если бы мог позволить себе лучшее. Нет, приоритеты Вероники Шилдон лежали в другом месте, помимо музыки – возможно, в декоре, в создании ощущения уюта и комфортности дома. Но Конран явно ценил свои художественные удовольствия выше материальных.
  
  Бэнкс грел руки у камина. "Полагаю, вы довольно хорошо узнали Кэролайн Хартли во время репетиций "Двенадцатой ночи"," - сказал он. ‘Можете ли вы рассказать нам что-нибудь о ней?’
  
  ‘Например, что?’
  
  ‘Вообще что угодно. Ее привычки, настроения, твое впечатление о ней. Поверь мне, помогает каждая мелочь’.
  
  ‘Это очень сложно", - сказал Конран. ‘Я имею в виду, я не знал ее настолько хорошо. Никто из нас на самом деле не знал’.
  
  ‘Какие у вас с ней были отношения?’
  
  Конран нахмурился. ‘Отношения? Я бы с трудом сказал, что у нас были отношения. На что ты намекаешь?’
  
  ‘Ты руководил ею в театральной постановке, не так ли?’
  
  ‘Ну, да ... Но—’
  
  ‘Это отношения’.
  
  ‘Я понимаю . . . я . . . Я думал. В любом случае, да, я руководил ее выступлением на сцене. Это были чисто рабочие отношения. На самом деле ты мало что узнаешь о людях, когда занят тем, что указываешь им, где стоять и как говорить, ты знаешь.’
  
  ‘Что ты о ней думаешь?’
  
  ‘Она была очень талантливой и привлекательной девушкой, от природы. Это настоящая трагедия. Она далеко бы продвинулась, если бы осталась жива’.
  
  ‘И все же ты отдал ей лишь малую часть’.
  
  ‘Это было ее первое выступление. Ей нужно было больше опыта. Но она была быстрой. Ей не потребовалось бы много времени, чтобы достичь вершины, если бы она приложила к этому все усилия. Переменчивость. Я думаю, это лучшее слово, чтобы описать ее талант.’
  
  ‘Как она ладила с остальными актерами?’
  
  Конран пожал плечами. ‘Все в порядке, я полагаю’.
  
  ‘У нее были какие-то особые отношения? Была ли она близка с кем-то конкретным?’
  
  ‘Насколько я знаю, нет. Мы все довольно дружелюбны, на самом деле, когда дело доходит до этого. В конце концов, это не Вест-Энд. Здесь должно быть весело. Вот почему я участвую.’
  
  ‘Иногда она присоединялась к вам выпить после репетиций, не так ли?’
  
  ‘Да, обычно. Но вы вряд ли сможете узнать кого-то в такой групповой ситуации’.
  
  ‘С кем она разговаривала?’
  
  ‘Всех, на самом деле’.
  
  ‘Как она себя вела?’
  
  ‘Я не понимаю’.
  
  ‘Было ли ей комфортно в группе?’
  
  ‘Насколько я мог судить’.
  
  ‘Ты знал, что она была лесбиянкой?’ Спросил Бэнкс.
  
  ‘Кэролайн?’ Он покачал головой. ‘Я в это не верю’.
  
  "У вас есть доказательства обратного?’
  
  ‘Конечно, нет", - отрезал Конран. "Прекрати перевирать все, что я говорю. Я имею в виду, что я удивлен. Она ... ’
  
  ‘Она что?’
  
  ‘Ну, ты же не ожидаешь ничего подобного, не так ли? Она показалась мне вполне нормальной’.
  
  ‘Гетеросексуал?’
  
  Конран посмотрел на Сьюзен, словно умоляя о поддержке. ‘Ты снова это делаешь. Я вообще ничего не знаю о ее сексуальной жизни. Все, что я говорю, это то, что она казалась мне нормальной.’
  
  ‘ Значит, она ничего не рассказывала тебе о своей личной жизни?
  
  ‘Нет. Она держалась особняком. Я вообще ничего не знал о том, что она делала, когда выходила из зала или паба’.
  
  ‘О, да ладно! Наверняка кто-то из мужчин в актерском составе, должно быть, пробовал это с ней. Может быть, вы даже попробовали сами, Кто бы не стал? Как она отреагировала?’
  
  ‘Я не уверен, что ты имеешь в виду’.
  
  ‘Это достаточно очевидно. Была ли она холодной, вежливой, дружелюбной, грубой ...?’
  
  ‘О, я понимаю. Ну, нет, она определенно не была холодной. Я полагаю, она шутила и флиртовала, как и все остальные. На самом деле я об этом не думал. Она всегда была дружелюбной и жизнерадостной, или мне так казалось.’
  
  ‘Ужасное расточительство, ты не находишь? Такая красивая женщина, и ни у одного мужчины не было с ней шансов’.
  
  Конран опустил взгляд в свою кружку и пробормотал: ‘Для этого нужно все, старший инспектор’.
  
  ‘С кем она обычно сидела рядом?’
  
  ‘Это менялось’.
  
  ‘Заметили ли вы вообще что-нибудь, что намекало бы на более чем поверхностные отношения с кем-либо из актерского состава, мужчиной или женщиной?’
  
  ‘Нет’.
  
  Бэнкс отхлебнул чаю и откинулся на спинку стула. ‘В такой тесной компании, как эта, на тебя, должно быть, оказывают всевозможное давление. Я слышал, что у актеров иногда очень хрупкое эго. У тебя было много истерик или ссор? Была ли профессиональная ревность?’
  
  ‘Только из-за мелочей, - сказал Конран, - как и в любой командной ситуации. Как я уже сказал, мы занимаемся этим ради удовольствия, а не амбиций или славы’.
  
  ‘ ”Мелкие дела”? Не могли бы вы выразиться немного конкретнее?’
  
  ‘Честно говоря, я не могу вспомнить ни одного примера’.
  
  ‘Что-нибудь, связанное с Кэролайн Хартли?’
  
  Он покачал головой.
  
  ‘Была ли какая-то особая причина, по которой Кэролайн не присоединилась ко всем вам выпить после репетиции двадцать второго декабря?’
  
  ‘В тот вечер никто не пошел в паб. Ты знаешь, мы не всегда ходили. Это было очень буднично’.
  
  ‘Но ты пошел?’
  
  ‘Да. Один. Я хотел обдумать репетицию. Кажется, я способен лучше думать о таких вещах, когда вокруг меня немного шума и праздничной активности’.
  
  ‘Много пьешь?’
  
  ‘Немного. Я не был пьян, если ты это имеешь в виду?’
  
  ‘Произошло ли что-нибудь странное между четырьмя и шестью? Были драки, угрозы, споры?’
  
  ‘Не было ничего необычного, нет. Все устали, вот и все. Или им нужно было пройтись по магазинам. Ты же не думаешь, что кто—то из актеров...’
  
  ‘Прямо сейчас я сохраняю непредвзятость’. Бэнкс поставил свою кружку. ‘Почему вы бросили преподавать, мистер Конран?’
  
  Если Конран и был удивлен резкой сменой допроса, он этого не показал. ‘Я всегда хотел писать. Как только у меня появился небольшой успех, я решил сжечь мосты. Как бы мне это ни нравилось, преподавание требовало слишком много моего времени и энергии.’
  
  ‘Как ты сейчас зарабатываешь на жизнь? Уж точно не из Иствэйлского любительского драматического общества?’
  
  ‘Боже милостивый, нет! На самом деле это просто хобби. Я работаю писателем-фрилансером. Также я поставил несколько пьес на телевидении, поработал на радио’.
  
  Бэнкс снова оглядел комнату. ‘Ты что, даже не смотришь свою собственную работу?’
  
  Конран рассмеялся. "На самом деле у меня есть телевизор. Я не очень часто его смотрю, поэтому держу наверху, в комнате для гостей. Одно из преимуществ быть холостяком. Много места.’
  
  ‘Ты сейчас над чем-нибудь работаешь?’
  
  Конран просиял и подался вперед, сложив руки на коленях. ‘На самом деле, да. Я только что получил замечательный заказ от Би-би-си на экранизацию романа Джона Каупера Поуйса "Уэймутские пески". Это будет тяжелая задача, очень тяжелая, но за нее хорошо платят, и для меня большая честь участвовать. Я, конечно, не единственный сценарист в проекте, но все же ...’
  
  ‘Вы далеко от Веймута, - заметил Бэнкс, - родом оттуда?’
  
  ‘На самом деле, Литтл Чейни. Вы, наверное, о нем не слышали. Это маленькая деревушка в Дорсете’.
  
  ‘Я думал, что смогу заметить следы этого крепкого деревенского налета. Что ж, мистер Конран, извините, что побеспокоили вас в канун Рождества. Надеюсь, мы не оторвали вас от вашей семьи’.
  
  ‘У меня нет семьи, ’ сказал Конран, ‘ и ты ни от чего меня не удерживал, нет’. Он встал и пожал руку, затем помог Сьюзен надеть пальто.
  
  Вернувшись к машине, Бэнкс повернулся к Сьюзан и сказал: ‘Знаешь, я думаю, ты ему нравишься’.
  
  Сьюзен покраснела. ‘Ему, наверное, нравится что-нибудь в юбке’.
  
  ‘Возможно, ты прав. Он казался немного нервным, не так ли? Интересно, есть ли в этом драматическом обществе нечто большее, чем кажется на первый взгляд?" Вы знаете такого рода вещи, пламенные страсти, скрывающиеся под поверхностью унылой пригородной жизни.’
  
  Сьюзен рассмеялась. ‘Может быть’, - сказала она. "Или, возможно, он просто потрясен’.
  
  ‘И я что-то пропустил, ’ сказал Бэнкс, ‘ или он вообще ничего нам не сказал?’
  
  ‘Он нам ничего не сказал", - согласилась Сьюзен. ‘Но у меня определенно сложилось впечатление, что он знал гораздо больше, чем показывал’.
  
  Бэнкс открыл дверцу машины. ‘Да’, - сказал он. ‘Да, я думаю, что он это сделал, не так ли. В этом проблема с подобными делами. Каждому есть что скрывать’.
  ДВА
  
  В канун Рождества в четыре часа "Куинз Армз" был переполнен. Бизнесмены, рано закончившие работу на праздники, ослабили галстуки, курили сигары и хохотали до упаду над грязными шутками; друзья встретились, чтобы выпить напоследок, прежде чем разойтись, чтобы провести праздники со своими семьями; группы офисных работниц пили ярко окрашенные коктейли и смеялись над тем, как блуждали руки мальчика из отдела почты во время офисной вечеринки. Значительная часть полицейских Иствейла, лишенная своего любимого места у камина, собрала два круглых стола с медными столешницами с углублениями и чугунными ножками для собственной вечеринки. Это был передвижной пир; мужчины забегали со станции перекусить на скорую руку, а затем возвращались, чтобы прикрыть других. Даже Фреду Роу удалось заскочить на пару пинт, пока молодой Толливер заступал на стойку регистрации. Единственную реальную преемственность обеспечивали сотрудники уголовного розыска – Гристорп, Бэнкс, Ричмонд и Сьюзан Гэй, – которым удалось удержаться на своих стульях среди царившего вокруг них хаоса.
  
  Казалось, все хорошо проводили время. Атмосфера была веселой благодаря пылающему огню и зеленым и красным украшениям. Единственное, что Бэнкс счел нежелательным, особенно после пары пинт, была музыка, которую Сирил, хозяин заведения, включил по этому случаю. Это звучало как версии рождественских гимнов в стиле музыки аэропорта, Грист-Торп, казалось, не возражал, но он был глух к звукам.
  
  После визита к Конрану они добились очень немногого в тот день, и ничего большего нельзя было добиться, работая дольше. К середине дня было почти невозможно дозвониться кому-либо по телефону. Если вам действительно повезло, все, что вы получили за свои неприятности, - это пьяный лепет в наушнике. Работа полиции, возможно, никогда не прекратится полностью, но временами она замедляется. Единственные копы, которые теперь будут работать усерднее, чем когда-либо, - это дорожные патрули, преследующие пьяных водителей.
  
  Ричмонд поговорил с персоналом Кэролайн в кафе "Гарден", но больше ничего о ней не узнал. Нет, они никогда не подозревали, что она может быть лесбиянкой; она держала свою личную жизнь при себе, как и сказал Конран. Она была веселой и дружелюбной, да, хорошо ладила с клиентами, но была закрытой книгой, когда дело касалось ее личной жизни. Она никогда не говорила о парнях и не делилась своими проблемами, как это делали некоторые другие женщины.
  
  Ричмонд также зашел к Кристин Купер и снова рассказал ей ее историю. Детали совпадали слово в слово. Сначала он проявил инициативу, позвонив своей матери и спросив ее, что произошло во время трансляций 22 декабря на ферме Эммердейл и улице Коронации. Выдавая себя за фаната, который пропустил его любимые передачи, он попросил Кристин Купер подробно описать их, что она и сделала. Это объясняло ее местонахождение между семью и восемью часами. Кэролайн Хартли в последний раз видели живой около семи двадцати, когда она открывала дверь посетительнице. Если только Кристин Купер не выскочила во время рекламы и не зарезала ее удобным кухонным ножом, или если она не была такой хитрой убийцей, что записала телевизионные программы на видео на случай, если кто-нибудь спросит о них, то все выглядело так, как будто она выбыла из игры. До сих пор Ричмонд не мог убедиться в алиби ее мужа, но он планировал нанести визит в замок Барнард после Рождества, когда магазин вновь откроется.
  
  Единственным новым фактом, который он обнаружил через PNC, было то, что Кэролайн Хартли была арестована за домогательство в Лондоне пять лет назад. Это, казалось, подтверждало то, что ее брат, Гэри, сказал о ее жизни там, но все еще оставляло многое недосказанным. Действительно ли Гэри знал, что она делала, или он сделал вдохновенное предположение? И он, и отец Кэролайн сказали, что Кэролайн никогда не связывалась с ними за время своего пребывания в Лондоне. Лгали ли они? Если да, то почему?
  
  Однако на данный момент праздничный сезон отогнал повседневные заботы. Даже Сьюзен Гэй отбросила старую странность и болтала с другими более непринужденно, чем обычно.
  
  ‘Что ты делаешь на каникулах?’ Бэнкс спросил ее, перекрикивая шум.
  
  ‘Еду домой’.
  
  ‘Потому что, если ты где-то застрял, ’ продолжал он, ‘ ты всегда можешь присоединиться к нам за рождественским ужином. Я знаю, у тебя недостаточно свободного времени, чтобы действительно куда-то пойти’.
  
  ‘Спасибо, ’ сказала Сьюзен, ‘ но все в порядке. Шеффилд не так уж далеко’.
  
  Бэнкс кивнул. Ричмонд, как он знал, проведет день со своей семьей в городе. В этом году Грист-Торп собирался приехать к Бэнксам. На свои первые два Рождества на севере Бэнкс и его семья отправились на его ферму, где миссис Хокинс, женщина, "которая сделала для него", заставила их гордиться. Однако в этом году миссис Хокинс и ее мужа пригласили к их дочери в Кембридж. Для них это было бы первое Рождество вдали от дома, но поскольку дочь недавно родила им внука, они вряд ли могли отказаться. Поначалу Гристорп играл недотрогу, но уступил без особой борьбы по третьему приглашению Бэнкса. Бэнкс подозревал, что на самом деле это Сандра сказала Гристорпу, что в доме теперь ‘запрещено курить’, что окончательно нарушило баланс сил.
  
  В пять часов Бэнкс решил, что пора уходить. Он выпил три пинты Theakston bitter - как раз то количество, которое должно было нагнать аппетит. Сандра будет ждать его к ужину. Завтра он должен был помочь с большим ужином – в основном скучным, как он представлял, нарезанием овощей и сервировкой стола, поскольку его кулинарные навыки были ограничены, – но сегодня угощение было от Сандры.
  
  Он попрощался и побрел под снег, который то и дело выпадал весь день. Напротив, синяя лампа у полицейского участка излучала свой дружеский свет. Бэнкс не знал, почему он так сильно это ненавидел, но он ненавидел. Это была фальшь, своего рода дешевая ностальгия по тем временам, когда все было проще – или, по крайней мере, мы обманывали себя, веря, что они были проще, – когда хорошие носили белое, а плохие - черное. Может быть, так оно и было на самом деле, но Бэнкс сомневался в этом. Конечно, ничто и никогда не могло быть простым для Кэролайн Хартли и Вероники Шилдонс в этом мире.
  
  В любом случае, сказал он себе, больше никаких мрачных мыслей. Он надел наушники и поиграл с плеером в кармане. Музыка, которую он выбрал, была его собственным посвящением сезону: "Церемония колядования" Бенджамина Бриттена. Однако было трудно выбросить это дело из головы: не расследование, детали или зацепки, а сам факт жестокого убийства Кэролайн Хартли. Даже в пабе он временами чувствовал себя зрителем, наблюдая, как все празднуют, но его удерживало от участия то, что он увидел в доме номер одиннадцать по Оуквуд-Мьюз. Тем не менее, это был канун Рождества, и ему пришлось приложить усилия, чтобы быть веселым ради своей семьи.
  
  Снег был хрустящим и скрипучим. Наконец-то в Иствейле было белое Рождество, о котором он кричал в течение последних трех или четырех дождливых дней. В окнах загорались и гасли цветные огни, и Бэнкс на мгновение ощутил то мимолетное ощущение покоя и расслабленности в воздухе, которое, кажется, возникает и ненадолго расцветает, когда коммерческий пыл сезона начинает спадать.
  
  Он вспомнил Рождество в своем детстве: бессонные ночи перед знаменательным днем; раннее утро, когда открывали подарки; разочарование в тот год, когда его родители не смогли купить ему велосипед, который он хотел, потому что его отец был без работы; радость два года спустя, когда он получил велосипед даже лучше, чем ожидал.
  
  Дома были расставлены украшения, горел свет, и дети были полны волнения и любопытства по поводу своих подарков. По крайней мере, Трейси была такой. Брайан, будучи семнадцатилетним, относился ко всему этому гораздо более хладнокровно.
  
  ‘Нет, ты не можешь открыть их сегодня вечером", - сказал Бэнкс своей дочери.
  
  ‘Но Лора Коллинз говорит, что у нее дома так делают. О, продолжай, папа. Пожалуйста!’
  
  ‘Нет!’ Бэнкс не собирался менять традицию всей жизни из-за Лоры Коллинз. Трейси некоторое время дулась, но она была не из тех, кто дуется долго.
  
  Брайан хранил молчание, как будто его даже не волновало, получит ли он подарок. Все, что его интересовало, была поп-музыка, и Бэнкс купил ему подержанную гитару, которую он заметил в витрине магазина. Конечно, это означало бы немного шума, с которым пришлось бы мириться. Бэнкс не слишком уважал вкус своего сына, но он был далек от того, чтобы стоять на пути музыкальных амбиций парня. Пути Эвтерпа, как и Бога, неисповедимы; хриплая поп-музыка может вдохновить кого-то научиться играть на гитаре, но вкусы меняются, и талант вполне может оказаться на службе у джаза, блюза или классической музыки.
  
  Трейси была гораздо менее конкретна в своих требованиях, но и Бэнкс, и Сандра сочли хорошей идеей признать, что она больше не маленькая девочка. В конце концов, ей было пятнадцать, и хотя ее интерес к истории оставался неизменным и даже распространился на литературу, когда речь зашла о мальчиках, в ее глазах появился новый взгляд. Бэнкс также заметила странный плакат с поп-звездой, незаметно появившийся на стене ее спальни. Поэтому вместо книг они купили ей новую модную одежду и набор для макияжа. Когда Бэнкс сейчас смотрел на своих детей, это было с оттенком грусти в его сердце. В следующем году ему исполнилось бы сорок, и вскоре он полностью лишил бы их их собственной жизни.
  
  После вкусного тушеного мяса с клецками – скромного ужина в противовес завтрашнему срыву – наступило то вечернее время, когда Бэнкс мог расслабиться: дети ушли или были заняты в своих комнатах, телевизор выключен, бокал хорошего скотча, тихая музыка и Сандра рядом с ним на диване. Когда он пошел налить себе еще, он вспомнил о фотографии, которую принес домой в своем портфеле вместе с записью, которую Вик Мэнсон прислал тем днем. Он едва взглянул на нее, но что-то в ней настораживало. Сандра, с ее познаниями в фотографии, должна быть в состоянии помочь ему. Он достал фотографию и протянул ей.
  
  ‘Что ты об этом думаешь?’
  
  Сандра рассмотрела его вблизи, затем держала на расстоянии вытянутой руки. ‘Ты имеешь в виду технически?’
  
  ‘Любым способом, который тебе нравится’.
  
  ‘Ну, это, очевидно, хорошо, профессиональная работа. Это видно по освещению и по тому, как он изобразил расслабленную позу. Она выглядит очень старательной. Поразительная женщина. Бумага тоже хорошего качества.’
  
  ‘Зачем кому-то понадобилось делать подобную фотографию?’
  
  ‘Ну, портреты написаны многими людьми ... Но я понимаю, что ты имеешь в виду’.
  
  ‘В этом есть что-то, чего я не могу понять", - сказал Бэнкс. ‘Почему-то мне кажется, что это больше, чем портрет. Я просто хотел узнать, есть ли у вас какие-нибудь идеи’.
  
  ‘Хм. Этот взгляд в ее глазах. Очень умный, немного надменный. Интересно, это была она или фотограф’.
  
  ‘Что ты имеешь в виду?’
  
  ‘Некоторые фотографы действительно передают сущность человека на своих портретах, но некоторые создают образ – знаете, для поп-звезд или рекламы. Я просто не уверен, что это такое.
  
  ‘Вот и все!’ Бэнкс хлопнул по подлокотнику кресла. ‘Изображение. Поза. Зачем кому-то понадобился фотограф для создания изображения?’
  
  Сандра аккуратно отложила фотографию в сторону на кофейный столик. ‘Для рекламы, я полагаю’.
  
  ‘Верно. Вот что меня беспокоило. Должно быть, это какая-то рекламная фотография. Это дает нам шанс выследить ее’.
  
  ‘Тебе нужно найти эту женщину?’
  
  ‘Да’.
  
  ‘У тебя все равно будет адская работа. Это может быть что угодно – модель, кино, театр’.
  
  Бэнкс покачал головой. ‘Кэролайн интересовался театром, но у меня сложилось впечатление, что это скорее недавнее увлечение. Тем не менее, она могла бы стать актрисой. Она привлекательна, да, но она не модель. Ты сам это сказал – посмотри на ум, высокомерие в этом наклоне головы и глазах. И Вероника Шилдон сказала, что женщина писала стихи.’
  
  "Обложка для книги?’
  
  ‘Это те строки, о которых я думал. Это могло бы стать рекламой авторского тура или что-то в этом роде. Это должно немного сузить кругозор. Мы можем проконсультироваться с издателями и театральными агентами ’. Бэнкс на мгновение замолчал, затем продолжил. ‘ Кстати, о Кэролайн Хартли, вы когда-нибудь встречались с ней?
  
  ‘Я встречал ее пару раз с группой, когда ходил выпить с Марсией после того, как допоздна поработал в галерее. Но я ее не знал. Я даже никогда с ней не разговаривал’.
  
  ‘Каково было ваше впечатление?’
  
  ‘Я могу только рассказать вам, как она вела себя в составе группы в пабе. Она была очень красива. Вы не могли не заметить ее гладкий цвет лица и ее глаза. Замечайте и завидуйте’. Сандра приложила руку к собственной щеке, которую Бэнкс всегда считал мягкой и безупречной. ‘Внешне она немного напомнила мне ту актрису, которая играла Джульетту в старом фильме. Как ее зовут? . . . Оливия Хасси. И в основном она была жизнерадостной, искрометной. Хотя, похоже, у нее действительно были периоды затишья, как будто иногда поддерживать энергию было немного трудно.’
  
  ‘Периоды затишья?’
  
  ‘Да. Я просто помню, как она иногда смотрела в пространство, выглядя немного потерянной. Никогда надолго, потому что всегда находился кто-то, желающий привлечь ее внимание, но это было заметно’.
  
  ‘Казалась ли она особенно близкой с кем-нибудь еще в группе?’
  
  ‘Я не знаю. Она болтала и смеялась со всеми ними, но только в общей, дружеской манере’.
  
  ‘Вы никогда не видели, чтобы она с кем-нибудь спорила?’
  
  ‘Нет’.
  
  ‘Ты знал, что она была лесбиянкой?’
  
  ‘Нет, пока ты мне не сказал. Но зачем мне это?’
  
  ‘Я не знаю. Я просто хотел узнать, было ли это каким-либо образом очевидно для тебя’.
  
  ‘Нет – на оба вопроса’.
  
  ‘Вы когда-нибудь замечали, чтобы кто-нибудь явно с ней болтал?’
  
  Сандра рассмеялась. "Ну, большинство мужчин ненавидели, да’.
  
  ‘Как она отреагировала?’
  
  ‘Я бы сказал, что она мило подыгрывала им. Если уж на то пошло, я бы сказал, что она флиртовала, немного дразнила, на самом деле. Но теперь я знаю правду ... ’
  
  ‘ Самозащита, я полагаю. А как насчет женщин?’
  
  Сандра покачала головой. ‘Я ничего не заметила’.
  
  ‘Джеймс Конран обычно заходил выпить? Он единственный, кого я встретил, не считая Марсии, менеджера по костюмам’.
  
  ‘Обычно, да. Он кажется приятным парнем. Немного театральный, очень нервный. Изрядно выпивает. Я имею в виду, многие актеры действительно застенчивы, не так ли? Им приходится заводиться и разыгрывать роли, чтобы выразить себя, а он немного шутник. Ничего серьезного, ему просто нравится устраивать так, чтобы в чьем-то напитке был только тоник, а джина не было, например, или чтобы бармен сказал кому-нибудь, что не осталось их любимой пабной снеди. Я бы сказал, что он тоже немного дамский угодник. Знаете, этот ранимый взгляд, самоотверженный, страдающий художник. Держу пари, он действительно довольно уверен в себе. Он просто находит это представление полезным. И я точно знаю, что он развлекался с Оливией.’
  
  ‘Какая Оливия?’
  
  ‘Я не знаю ее настоящего имени. Актриса, которая играет Оливию. Однажды вечером у них произошла небольшая размолвка в пабе, в коридоре, ведущем к туалетам, и я случайно услышал, как они спорили. Она, казалось, думала, что теперь, когда он получил то, что хотел, ему это больше не интересно, и она сказала ему, что ее это устраивает, потому что ей все равно это не очень понравилось.’
  
  ‘Когда это было?’
  
  ‘Довольно рано на репетициях. Я не могу точно вспомнить. Может быть, в середине ноября?’
  
  ‘Он когда-нибудь заигрывал с тобой?’
  
  ‘Нет. Он знал, что я замужем за крутым детективом, который избил бы его до полусмерти, если бы он это сделал’.
  
  Бэнкс рассмеялся. - А как насчет Кэролайн? - спросил я.
  
  ‘Ты имеешь в виду, он приставал к ней?’
  
  ‘Да’.
  
  ‘Ну, он умудрялся сидеть рядом с ней достаточно часто и время от времени устраивал случайный телесный контакт. Я бы сказал, что он заигрывал с ней, да’.
  
  Неудивительно, что Конран был таким раздраженным, когда Бэнкс спросил о его отношениях с Кэролайн. Люди часто отрицали свои истинные отношения с жертвами, особенно с жертвами убийств.
  
  ‘Как она отреагировала?’ спросил он.
  
  ‘Она делала вид, что не замечает, но всегда была вежлива и дружелюбна по отношению к нему. В конце концов, он режиссер’.
  
  ‘Вряд ли у директоров местных любительских драматических обществ есть кушетки для кастинга’.
  
  ‘Нет, но они могли бы усложнить жизнь человеку, если бы захотели’.
  
  ‘Полагаю, да. Что насчет этой Оливии? Могла ли у нее быть веская причина возмущаться присутствием Кэролайн?’
  
  ‘Не то чтобы я заметил. Послушай, Алан, как ты думаешь, ты мог бы на некоторое время смириться с этим? Сегодня канун Рождества. Я не привык, чтобы меня допрашивали в моем собственном доме. Ты знаешь, я рад помочь, когда могу, но я не знал, что Кэролайн Хартли собиралась дать себя убить, поэтому я не обращал особого внимания на то, с кем она разговаривала, а с кем нет.’
  
  Бэнкс почесал в затылке. ‘Прости, любимая. Кажется, я не могу оставить это в покое, да? Еще по стаканчику?’
  
  ‘ Пожалуйста. Я не хочу быть...
  
  Бэнкс поднял руку. ‘Все в порядке. Ты прав. Больше ни слова’.
  
  Он принес напитки и выключил основное освещение. Все, что у них осталось, - это свет от рождественской елки, от поддельного полена в электрическом камине и красная свеча, которую он зажег и поставил на низкий столик. Он мог слышать монотонную поп-песню, играющую наверху на портативном кассетном проигрывателе Брайана.
  
  Когда он снова сел, он обнял Сандру.
  
  ‘Это больше похоже на правду", - сказала она.
  
  ‘Ммм. Скажи мне кое-что. Как ты думаешь, ты мог бы когда-нибудь представить себя идущим в постель с другой женщиной?’
  
  ‘Что ты имеешь в виду? Пригласить Дженни Фуллер на секс втроем?’
  
  ‘К сожалению, Дженни уехала на Рождество’.
  
  Сандра легонько ударила его в грудь. ‘Зверь’.
  
  ‘Нет, серьезно. Ты мог бы?’
  
  Сандра на мгновение замолчала. Ее темные брови сошлись на переносице, и крошечные огоньки свечей загорелись в ее голубых глазах. Бэнкс потягивал свой напиток и жалел, что у него нет сигареты. Может быть, позже, пока Сандра готовилась ко сну, он смог бы выйти на улицу по холодку и сделать несколько быстрых затяжек. Это должно скоро излечить его от этой привычки.
  
  ‘Ну, гипотетически, эта идея меня не оскорбляет", - наконец сказала Сандра. ‘Я имею в виду, я не о чем много думаю, но это не вызывает у меня отвращения. Это трудно объяснить. У меня были увлечения, у какой школьницы или юноши их нет? Но они никогда ни к чему не приводили. Не могу сказать, что я много думал об этом на протяжении многих лет, но в идее быть с другой женщиной есть что-то такое, что в некотором роде успокаивает. Мне это не кажется угрожающим, когда я думаю об этом. Возможно, во мне не так много смысла, но я немного выпил, и ты спросил.’
  
  ‘Думаю, я понимаю", - сказал Бэнкс.
  
  ‘Мужчинам всегда нравится мысль о двух женщинах вместе, не так ли? Это их возбуждает’.
  
  Бэнкс должен был признать, что ненавидел, но он не знал почему. До сих пор он не позволял себе представлять сексуальную сторону отношений Вероники и Кэролайн, хотя и предполагал, что они были страстной парой. А там, где есть страсть, размышлял он, теснее прижимаясь к Сандре, часто бывает насилие, даже убийство.
  ТРИ
  
  Сьюзен ушла из паба вскоре после Бэнкса, и как только она вернулась домой в голую, пустую квартиру, у нее закружилась голова. Сначала она выпила большой стакан воды, затем включила телевизор и легла на диван. Изображение выглядело размытым. Внезапно она начала чувствовать ужасную депрессию и тошноту. Она вспомнила ложь, которую сказала Бэнксу о поездке домой в Шеффилд на Рождество. У нее не было намерения ехать. Она позвонит родителям и скажет, что не сможет приехать, потому что работает над важным делом. Убийство. И она проводила день в своей квартире, выполняя кое-какие домашние дела и читая новую американскую книгу о расследовании убийств. У нее было достаточно еды – банка спагетти, замороженный цыпленок на ужин, – так что ей не нужно было выходить на улицу и рисковать быть кем-то замеченной. Поскольку она жила всего в полумиле или около того от Бэнкса, ей придется быть осторожной.
  
  Она купила и завернула свои подарки несколько дней назад. Она постарается навестить дом на следующей неделе или в начале нового года. Почему-то в непраздничные дни это было проще. Вынужденное наслаждение сезоном только усугубляло ее дискомфорт. По той же причине она всегда ненавидела новогодние вечеринки и избегала их.
  
  Телевизионное изображение все еще выглядело размытым. Когда она закрыла глаза, мир закружился и, казалось, затянул ее в крутящийся вихрь, от которого у нее скрутило живот. Она снова быстро открыла глаза. Она чувствовала тошноту, но не хотела вставать. В третий раз, когда она попыталась, ее мысли успокоились, и она провалилась в беспокойный сон.
  
  Во сне она переехала в комнату, похожую на ту, в которой жил Гэри Хартли, и она называла ее домом. Темное, холодное помещение с высоким потолком рушилось вокруг нее, пока она стояла там. И когда она посмотрела на дальнюю стену, это была вовсе не стена, а сетка паутины, за которой в бесконечность простирались другие разрушенные комнаты с пыльными половицами и стенами из отслаивающейся штукатурки. Когда она подошла, чтобы разобраться, огромный толстый паук спустился с потолка и повис в нескольких дюймах от ее носа. Казалось, он ухмылялся ей.
  
  Ее разбудил собственный крик Сьюзен. Как только она пришла в сознание, она поняла, что некоторое время боролась, чтобы выбраться из кошмара. Ее одежда была измята, а на лбу выступила пленка холодного пота. Она в отчаянии оглядела комнату. Слава Богу, все было по-прежнему. Скучное, пустое, бесхарактерное, но то же самое.
  
  Она, пошатываясь, добрела до кухни и плеснула в лицо холодной водой. Слишком много, чтобы выпить. Этот старый "Странный" был сильной штукой. И Ричмонд настоял на том, чтобы угостить ее бренди и "Бэбичамом". Неудивительно, что она чувствовала то, что чувствовала. Она проклинала себя за то, какой дурой была, и молила Бога, чтобы она не выставила себя идиоткой перед другими.
  
  Она посмотрела на часы: семь часов. В голове у нее немного прояснилось, несмотря на тупую боль за глазами.
  
  Однако она не могла избавиться ни от этого сна, ни от чувства паники, которое он в ней вызвал. Она заварила чай, ходила по комнате, пока закипал чайник, переключая каналы телевизора; затем, внезапно, она поняла, что должна что-то сделать со своей пустой, безрадостной квартирой. Она не могла пойти домой, но и не могла провести Рождество в таком жалком месте. Визит к Гэри Хартли потряс ее даже больше, чем она предполагала.
  
  Паникуя, что может быть слишком поздно, она снова посмотрела на часы. Без двадцати восемь. Наверняка некоторые заведения в торговом центре будут открыты сегодня вечером дополнительно? С каждым годом Рождество, казалось, становилось все более коммерческим. Они не упустили бы такой деловой возможности, как канун Рождества, все эти отчаянные покупатели в последнюю минуту, виноватые, потому что они кого-то забыли. Сьюзен никого не забыла, кроме себя. Она схватила пальто и бросилась к двери. Еще есть время. Оно должно было быть.
  
  OceanofPDF.com
  5
  ОДИН
  
  Рождество в семье Бэнксов прошло так, как обычно проходят рождественские дни в маленьких семьях: много шумного веселья, слишком много еды и питья. Внизу в девять часов – значительное улучшение по сравнению с нелепо ранними часами, в которые они просыпались прошлым рождественским утром, – Брайан и Трейси открыли свои подарки, в то время как Сандра и Бэнкс потягивали шампанское с апельсиновым соком и открывали свои. Снаружи, в обрамлении эркерного окна, свежий снег тяжелым слоем лежал на крышах и карнизах домов напротив и образовывал толстый ковер без опознавательных знаков на улицах и газонах.
  
  Бэнкс и Сандра были довольны подарками – в основном одеждой, жетонами для книг или пластинок и неизбежным лосьоном после бритья, духами и шоколадными конфетами. Брайан быстро исчез наверху со своей гитарой, а Трейси провела час в ванной, готовясь к ужину.
  
  Гристорп прибыл около полудня. Они поели в половине второго, убрали посуду с дороги как можно быстрее, затем просмотрели Послание королевы, которое Бэнкс нашел таким же скучным и бессмысленным, как всегда. Остаток дня взрослые провели, болтая, выпивая и дремля. Во время чаепития Бэнкс и Сандра сделали несколько телефонных звонков своим родителям и дальним друзьям.
  
  Из уважения к жестяному уху Гристорпа Бэнкс большую часть времени воздерживался от включения музыки, но позже вечером, когда Брайан и Трейси поднялись в свои комнаты, а трое взрослых сидели, наслаждаясь тишиной, он не смог сдержаться. Время от времени он думал о Кэролайн Хартли и стремился проверить музыку. Он был уверен, что это как-то связано с убийством. Теперь он больше не мог сдерживаться. Он поискал в своей коллекции кассет Вивальди, который, как он думал, у него был. Вот оно: Magnificat, с Лаудате пуэри и Беатусом виром на одной кассете.
  
  Сначала он включил запись, которую Вик Мэнсон прислал из криминалистики. Знакомая музыка с ее величественным вступлением и чистым, парящим вокалом вызвала у него воспоминание о том, что он видел в гостиной Вероники Шилдон три дня назад. Он снова мог представить себе жуткую красоту сцены: пылающий огонь, рождественские огни, свечи, коврик из овчины и Кэролайн Хартли, задрапированную на диване. Кровь так густо стекала по ее груди, что она выглядела так, как будто на ней был нагрудник или как будто нижнее белье соскользнуло с ее груди. Он осторожно извлек иглу.
  
  ‘Мне это нравилось", - сказала Сандра. "Лучше, чем кое-какая ерунда, которую ты играешь’.
  
  ‘Извини", - сказал Бэнкс. ‘Попробуй это’.
  
  Он вставил кассету в проигрыватель и подождал, пока заиграет музыка. Это было совсем по-другому. Начало было гораздо более бодрым, напоминающим "Весну" из The Four Seasons.
  
  ‘Чего ты добиваешься?’ Спросила Сандра.
  
  Бэнкс остановил кассету. ‘У них одинаковое название, один и тот же композитор, но они разные’.
  
  ‘Это слышит любой дурак’.
  
  ‘Даже меня", - добавил Гристорп.
  
  ‘Тогда Клод Айверс был прав", - пробормотал Бэнкс себе под нос. Он мог бы поклясться, что у него есть пьеса Вивальди под названием Laudate pueri, но он не узнал музыку, которую слышал на сцене.
  
  Примечания на обложке к записи сказали ему очень мало. Он обратился к записям на кассете и прочитал краткий биографический очерк: Вивальди, которого ласково называли "il prete rosso’ из-за его огненно-рыжих волос, принял духовный сан, но плохое здоровье не позволяло ему активно работать священником. Он служил в Пьете, своего рода приюте-консерватории для девочек в Венеции, с 1703 по 1740 год, и его бы попросили сочинять духовную музыку, когда там не было хормейстера.
  
  Рекламный ролик продолжался, описывая карьеру композитора и пытаясь определить даты сочинения. Laudate pueri, вероятно, была написана для похорон в Пьета. Один из его разделов – антифон "Сиди номен Домини’ – раскрывал литургический контекст как заупокойную службу для очень маленьких детей. Было еще что-то о том, что обстановка Вивальди недостаточно торжественна для похорон ребенка, но Бэнкс больше не обращал внимания. Он вернулся к списку слов, вложенному в футляр с пластинкой, и прочитал перевод: так мало слов, так много музыки.
  
  Согласно переводчику, "Sit nomen Domini benedictum ex hoc nunc et usque in saeculum" означало: "Да будет благословенно имя Господне; отныне, сейчас и во веки веков’. Какое это имело отношение к похоронам или детям, Бэнкс понятия не имел. Он понял, что недостаточно знает о литургии. Ему пришлось бы поговорить с церковником, если бы он действительно хотел понять истинную значимость музыки.
  
  Главное, однако, заключалось в том, что Бэнкс теперь знал, как музыка связана с информацией, которую он получил при вскрытии тела Гленденнинга. Кэролайн Хартли родила ребенка. Согласно теориям Бэнкс, это либо стало причиной ее бегства в Лондон, либо это произошло, пока она была там. Еще один разговор с Вероникой Шилдон мог бы прояснить это.
  
  Где был ребенок? Что с ним случилось? И кто был отцом? Возможно, если бы он мог ответить на некоторые из этих вопросов, он знал бы, с чего начать.
  
  Что касается музыкальных познаний, то Клод Айверс, безусловно, казался наиболее вероятным кандидатом на то, чтобы записать пластинку. Бэнкс уже был далек от удовлетворения своим рассказом о себе. Естественно, Айверс отрицал, что звонил в дом Вероники в ночь убийства; было известно, что он затаил обиду на Кэролайн Хартли. Но он, должно быть, понял, что оставил запись. Зачем идти на такой риск? Конечно, он должен понимать, что у полиции были бы способы выяснить, кто купил пластинку, даже если бы на упаковке не было подарочной бирки? Или он понимал? Как и у многих гениев, его связь с практическими реалиями жизни, вероятно, была слабой. Иверс не мог иметь никакого отношения к ребенку Кэролайн Хартли, если только они не знали друг друга некоторое время назад. Очень маловероятно.
  
  ‘Включи какие-нибудь рождественские гимны, - сказала Сандра, - и перестань сидеть на полу, уставившись в пространство’.
  
  ‘ Что? О, извините. Бэнкс очнулся от этого и встал, чтобы освежить напитки. Он поискал в куче пластинок и кассет что-нибудь подходящее. Кэтлин Баттл? Да, это было бы неплохо. Но даже когда начался "О, маленький городок Вифлеем", его мысли были заняты "реквиемом по мертвому ребенку" Вивальди, ребенком Кэролайн Хартли и фотографией Рут, загадочной женщины. Рождество или нет, Веронику Шилдон собирались навестить еще раз очень скоро. Он вышел в холл, достал сигареты и зажигалку из кармана куртки и тихо выскользнул на задний двор, чтобы спокойно покурить.
  ДВА
  
  ‘Вероника Шилдон, это детектив-констебль Сьюзан Гей’.
  
  Это было неловкое знакомство, но оно должно было состояться. Бэнкс был хорошо осведомлен о современном значении слова "гей", но он был не более ответственен за сокращение этого слова, чем за фамилию Сьюзен.
  
  Бэнкс заметил ироничную улыбку, промелькнувшую на губах Вероники, и увидел, как Сьюзен ответила многострадальной улыбкой – то, чего она никогда бы не сделала при других обстоятельствах.
  
  Вероника протянула руку. ‘Приятно познакомиться. Пожалуйста, присаживайтесь’. Она села напротив них, выпрямив спину, скрестив ноги, сложив руки на коленях. Чрезмерная официальность языка ее тела, казалось, противоречила повседневным брюкам и серой толстовке, которые она носила. Она предложила им немного шерри, которое они приняли, и когда она пошла за ним, то шла так, как будто провела много времени, таская библиотечные книги на голове.
  
  Наконец, когда у всех были стаканы, за которыми можно было спрятаться, Вероника, казалось, была готова к вопросам. Начав осторожно, Бэнкс сначала спросил ее о мебели, хочет ли она вернуть диванные подушки и ковер. Она сказала "нет", она никогда не хотела видеть их снова. Она собиралась полностью переделать комнату, и как только закончатся праздники и магазины снова откроются, она собиралась купить новый гарнитур и ковер.
  
  ‘Как у тебя дела с цветочным магазином?’ - спросил он.
  
  ‘У меня есть очень надежная помощница, Патрисия. Она позаботится обо всем, пока я снова не почувствую себя готовой’.
  
  ‘Кэролайн когда-нибудь имела какое-нибудь отношение к вашему бизнесу? Магазин, ваш партнер ...?’
  
  Вероника покачала головой. ‘Дэвид, мой партнер, живет в Ньюкасле и редко приезжает сюда. Он был другом Клода, одним из немногих, кто остался со мной, когда ... В любом случае, он рассматривает магазин больше как инвестицию, чем что-либо еще.’
  
  ‘А Патриция?’
  
  ‘Ей всего восемнадцать. Полагаю, у нее есть свой круг друзей’.
  
  Бэнкс кивнул и отхлебнул немного шерри, затем достал из портфеля фотографию с автографом.
  
  ‘Ты уверен, что не можешь рассказать мне больше об этой женщине?’
  
  Вероника снова посмотрела на фотографию. ‘Это было что-то личное для Кэролайн", - ответила она. ‘Я никогда не допытывалась. Были части ее, которые она скрывала. Я могла это принять. Все, что я знаю, это то, что ее звали Рут и она писала стихи.’
  
  ‘Где она живет?’
  
  ‘Понятия не имею, но Кэролайн несколько лет жила в Лондоне, прежде чем переехала сюда’.
  
  ‘И вы никогда не встречались с этой Рут, никогда ее не видели?’
  
  ‘Нет’.
  
  Бэнкс наклонился, чтобы положить фотографию обратно в портфель, и небрежно сказал, прежде чем снова сел и повернулся к ней лицом: ‘Вы знали, что Кэролайн была осуждена за домогательство?’
  
  ‘Приставать? Я . . . Я . . .’ Вероника побледнела и отвернулась к стене, чтобы они не могли видеть ее глаз. ‘Нет’, - прошептала она.
  
  ‘Вы можете рассказать нам хоть что-нибудь о жизни Кэролайн в Лондоне?’
  
  К Веронике вернулось самообладание. Она отпила немного шерри и снова повернулась к ним. ‘ Нет.’
  
  Бэнкс провел рукой по своим коротко остриженным волосам. ‘Перестаньте, мисс Шилдон’, - сказал он. ‘Вы прожили с ней два года, Она, должно быть, рассказывала о своем прошлом. Насколько я понимаю, ты проходил терапию. Кэролайн тоже. Ты серьезно ожидаешь, что я поверю, что два человека, копающиеся в своей психике подобным образом, никогда не говорили друг с другом о важных вещах?’
  
  Вероника села еще прямее и одарила Бэнкса взглядом холодным и серым, как Северное море. ‘Верьте во что хотите, старший инспектор. Я рассказала вам то, что знаю. Кэролайн прожила в Лондоне несколько лет. Она провела там не очень счастливое время. То, над чем она работала в процессе анализа, было личным.’
  
  ‘Какой она была, когда ты встретил ее?’
  
  ‘Когда я...?’
  
  ‘Когда вы впервые встретились’.
  
  ‘Я тебе говорила. Она жила с Нэнси Вуд. Она казалась достаточно счастливой. Это не было ... это были просто случайные отношения. Я полагаю, они жили в одной квартире, но между ними не было глубокой привязанности. Что еще я могу сказать?’
  
  ‘Была ли она тогда более или менее встревожена, чем в последнее время?’
  
  ‘О, больше. Определенно больше. Как я уже сказал, она казалась достаточно счастливой. По крайней мере, на первый взгляд. Но у нее были ужасные проблемы, с которыми нужно было бороться’.
  
  ‘Какие проблемы?’
  
  ‘Личные. Психологические проблемы, подобные тем, которые есть у всех нас. Разве ты не читал стихотворение: “Они портят тебе жизнь, твои мама и папа. Они не хотели, но они делают ”. Закончив, она покраснела, как будто только что осознав, что в литературной цитате было слово из четырех букв. ‘Филип Ларкин’.
  
  Бэнкс, который слышал от Сьюзен все о доме Хартли, безусловно, мог в это поверить. Он тоже кое-что знал о поэзии Ларкина благодаря Гристорпу и недавнему специальному выпуску Четвертого канала и сделал мысленную пометку еще раз взглянуть на стихотворение позже.
  
  ‘Но у нее был прогресс?’ спросил он.
  
  ‘Да. Постепенно она становилась цельной. Шрамы не проходят, но ты узнаешь их и учишься жить с ними. Чем лучше ты понимаешь, почему ты такая, какая ты есть, тем больше ты способна изменить деструктивные модели поведения ’. Она выдавила из себя кривую улыбку. ‘Извините, если я звучу как реклама моего психотерапевта, но вы действительно спросили’.
  
  ‘Что-нибудь беспокоило ее в последнее время? Была ли она чем-то особенно расстроена?’
  
  Вероника на мгновение задумалась и выпила еще шерри. Бэнкс начал воспринимать это как сигнал о предстоящей лжи или уклонении от ответа.
  
  ‘Совсем наоборот", - наконец сказала Вероника. ‘Как я уже говорила вам, она добилась большого прогресса в решении своих личных проблем. Наша совместная жизнь была очень счастливой. И она была в восторге от пьесы. Это была всего лишь небольшая роль, но режиссер заставил ее поверить, что за ней последуют другие, получше. Я не знаю, заставлял ли мистер Конран ее ожидать слишком многого, но из того, что она мне рассказала, он, казалось, был убежден в ее таланте.’
  
  ‘Ты когда-нибудь встречался с Джеймсом Конаном?’
  
  ‘Нет. Кэролайн рассказала мне все это’.
  
  ‘Она когда-нибудь говорила тебе, что она ему нравится?’
  
  Вероника улыбнулась. ‘Она сказала, что он много с ней болтал. Я думаю, она знала, что он находит ее привлекательной, и чувствовала, что может этим воспользоваться’.
  
  ‘Это немного хладнокровно, не так ли?’
  
  ‘Зависит от твоей точки зрения’.
  
  ‘Как далеко она была готова зайти?’
  
  Вероника поставила свой бокал. ‘Послушайте, старший инспектор, я не возражаю отвечать на ваши вопросы, когда они относятся к делу, но я не понимаю, как разговоры или намеки на плохое о мертвых вообще помогут вам’.
  
  Бэнкс наклонился вперед. ‘ Теперь вы послушайте меня минутку, мисс Шилдон. Мы ищем человека, который убил вашего компаньона. На данный момент мы понятия не имеем, кто этот человек. Если Кэролайн сделала что-нибудь, что могло привести к ее смерти, нам нужно знать, хорошо это отразилось на ней или плохо. Теперь, как далеко она была готова зайти с Джеймсом Конаном?’
  
  Вероника, бледная и напряженная, некоторое время хранила молчание. Когда она заговорила, это был тихий, усталый голос. ‘Это было всего лишь любительское театральное общество", - сказала она. ‘По тому, как ты говоришь, любой бы подумал, что мы говорим о роли в кино. Кэролайн могла достаточно легко флиртовать и льстить мужскому самолюбию, но это все, на что она способна. Она не была корыстной или холодной.’
  
  ‘Но она действительно заводила мужчин?’
  
  ‘Это было частью ее способа общения с ними. Если бы они хотели, чтобы ими руководили ... ’
  
  ‘Она не спала с ними?’
  
  ‘Нет. И я бы знал, поверь мне’.
  
  ‘Итак, все, казалось, шло хорошо для Кэролайн. Ее ничего не беспокоило и не расстраивало?’
  
  Снова нерешительность, подобающий леди глоток шерри. ‘Нет’.
  
  ‘Лучше ничего не утаивать", - сказал он. ‘Я уже говорил вам, вы не можете иметь ни малейшего представления, какая информация может оказаться ценной в подобном расследовании. Оставьте подобные решения нам’.
  
  Вероника посмотрела прямо на него. Он мог видеть мужество, боль и упрямое уклонение в ее глазах. Он позволил тишине затянуться, затем дал Сьюзен, которая была занята тем, что делала заметки, незаметный сигнал продолжать.
  
  ‘Вероника, ’ мягко спросила Сьюзен, ‘ ты знала о ребенке Кэролайн?’
  
  На этот раз реакция была безошибочно честной. Она чуть не пролила свой шерри, и ее глаза расширились. ‘Что?’
  
  Вероника Шилдон, конечно, не знала о ребенке Кэролайн, и тот факт, что она не знала, удивил ее. Что означало, сделал вывод Бэнкс, что она, вероятно, действительно знала о Кэролайн намного больше, чем та была готова показать.
  
  ‘Несколько лет назад у Кэролайн родился ребенок", - продолжала Сьюзен. Мы не можем сказать точно, когда, но мы надеялись, что вы сможете помочь’.
  
  Вероника смогла только недоверчиво покачать головой.
  
  ‘Мы предполагаем, что у нее это было в Лондоне", - сказал Бэнкс. ‘Вот почему все, что вы можете рассказать нам о жизни Кэролайн там, было бы большой помощью’.
  
  ‘Ребенок", - эхом повторила Вероника. ‘Кэролайн? Она никогда не говорила ни слова...’
  
  ‘Это правда", - сказала Сьюзен.
  
  ‘Но что с ним случилось? Где он?’
  
  ‘Это то, что мы хотели бы знать", - сказал Бэнкс. "Знаете ли вы, что музыка, Laudate pueri, использовалась на похоронах детей?’
  
  Вероника посмотрела на него так, как будто не понимала. Ее тонкие прямые губы были плотно сжаты, а брови с глубоким V-образным вырезом на переносице пересекла хмурая складка. ‘Какое это имеет к этому отношение?’ - спросила она.
  
  ‘Может быть, и ничего. Но кто-то поставил эту пластинку и позаботился о том, чтобы она осталась. Вы говорите, что она не ваша, значит, кто-то ее принес. Возможно, убийца. Ты сказал, что любишь классическую музыку?’
  
  ‘Конечно. Я вряд ли смогла бы прожить с Клодом десять лет, если бы не сделала этого, не так ли?’
  
  Бэнкс пожал плечами. ‘Я не знаю. Люди идут на самые странные жертвы ради комфорта и безопасности’.
  
  ‘Возможно, я пожертвовал своей независимостью и гордостью, старший инспектор, но моя любовь к музыке не была притворной, уверяю вас. Я наслаждался тогда и наслаждаюсь до сих пор всеми видами классической музыки’.
  
  ‘Но Кэролайн этого не сделала’.
  
  ‘Какое это имеет значение? Я был вполне счастлив наслаждаться своими записями, когда ее не было’.
  
  Бэнкс, который часто страдал от неприятия Сандрой той музыки, которая ему нравилась, понимал это достаточно хорошо. ‘Это, - спросил он, - такой подарок, который мог бы преподнести вам ваш муж?’
  
  ‘Если ты ожидаешь, что я впутаю в это Клода, я этого не сделаю. Возможно, мы расстались, но я не желаю ему зла. Вы пытаетесь предположить, что существует какая-то неясная связь между этой музыкой, ребенком и смертью Кэролайн?’
  
  ‘Связь между первыми двумя кажется достаточно очевидной, - сказал Бэнкс, - но что касается остального, я не знаю. Если вы никогда раньше не видели запись, кто-то, должно быть, принес ее в тот вечер. Нам бы очень помогло, если бы мы знали, кто был отцом ребенка Кэролайн.’
  
  Вероника медленно покачала головой. ‘ Я не знала. Я действительно не знала. Я имею в виду, о ребенке.’
  
  ‘Тебя удивляет, что Кэролайн не была исключительно лесбиянкой?’
  
  ‘Нет, дело не в этом. В конце концов, я вряд ли был исключительно таким сам, не так ли? Большинство людей не такие. Большинству людей мы нравимся’. Она откинула голову назад и смерила его холодным серым взглядом. ‘Возможно, вам будет интересно узнать, старший инспектор, просто для протокола, что я не стыжусь того, кто я есть, и Кэролайн тоже не стыдилась. Но мы не были крестоносцами. Мы не ходили, держась за руки, и не калечили друг друга на публике. Мы также не занимались обращением в свою веру от имени групп или причин, которые, похоже, считают сексуальные предпочтения важным вопросом во всем, от рукоположения в сан церковного служителя до того, какие хлопья для завтрака человек покупает. Как и сексуальная жизнь большинства людей, наша была интимным и приватным делом. По крайней мере, так было до тех пор, пока эта история не попала в газеты. Вскоре они узнали, что я была замужем за Клодом и почему мы расстались, и им не потребовалось много времени, чтобы догадаться о природе моих отношений с Кэролайн.’
  
  ‘Я не должен слишком беспокоиться", - предложил Бэнкс. ‘Люди гораздо меньше обращают внимания на грязную прессу во время рождественского сезона. Ты не знаешь, были ли у Кэролайн какие-нибудь романы, пока она жила с тобой?" С мужчинами или женщинами?’
  
  Вероника потрогала вырез своей толстовки. ‘Ты очень откровенна, не так ли?’
  
  ‘Иногда мне приходится быть таким. Ты можешь ответить на вопрос?’
  
  Вероника сделала паузу, затем сказала: "Насколько я знаю, она этого не делала. И я думаю, я бы знала. Конечно, она была привлекательна для мужчин, и она знала это. Она справлялась с этим, как могла.’
  
  ‘Каковы были ее чувства к мужчинам?’
  
  ‘Страх, презрение’.
  
  ‘Почему?’
  
  Вероника посмотрела в свой бокал и почти прошептала. ‘Кто может сказать, с чего начинается что-то подобное? Я не знаю’.
  
  ‘А как насчет тебя?’
  
  ‘Мои чувства к мужчинам?’
  
  ‘Да’.
  
  ‘Я не могу понять, какое это имеет отношение к делу, старший инспектор, но я определенно не испытываю ненависти к мужчинам. Полагаю, я немного боюсь их, как Кэролайн, но, возможно, не так сильно. Они в некотором смысле угрожают мне, но у меня нет проблем иметь с ними дело в ходе бизнеса. В основном они сбивают меня с толку. У меня, конечно, нет желания когда-либо снова жить с кем-то из них.’ Она допила свой шерри и поставила бокал на низкий столик, как бы объявляя об окончании интервью.
  
  ‘Ты уверен, что у нее не было отношений ни с кем из актеров? Знаешь, такие вещи случаются, когда люди работают вместе’.
  
  Вероника покачала головой. ‘Все, что я могу сказать, это то, что она никогда не возвращалась домой поздно и не отсутствовала всю ночь’.
  
  ‘Брат Кэролайн когда-нибудь навещал тебя здесь?’ Спросила Сьюзен.
  
  ‘Гэри? Насколько я знаю, он почти не выходил из дома’.
  
  ‘Ты никогда не встречался с ним?’
  
  ‘Нет’.
  
  ‘ Он знал, где вы двое жили? - Спросил я.
  
  ‘Конечно, он это сделал. Кэролайн сказала мне, что дала ему адрес на случай крайней необходимости. Она время от времени заглядывала узнать, как обстоят дела у ее отца’.
  
  ‘Ты никогда не ходил с ней?’
  
  ‘Нет. Она не хотела, чтобы я это делал’.
  
  Бэнкс мог понять почему. ‘Кто-нибудь знал, что вы собирались пройтись по магазинам после сеанса терапии тем вечером?’ он спросил.
  
  ‘Никто. По крайней мере, я ... я имею в виду, Кэролайн знала’.
  
  ‘Кроме Кэролайн’.
  
  ‘Возможно, она кому-то рассказала, хотя я не могу понять почему. Я, конечно, не объявляю о таких бытовых мелочах всему миру’.
  
  ‘Конечно, нет. Но ты мог кому-нибудь об этом упомянуть?’
  
  ‘Я мог бы. Мимоходом’.
  
  ‘Но ты не можешь вспомнить, кому?’
  
  ‘Я даже не могу вспомнить, чтобы упоминал об этом кому-либо, кроме Урсулы, моего терапевта. Почему это важно?’
  
  ‘Ваш муж знал?’
  
  Она скрестила ноги и поерзала на стуле. Клод? С чего бы ему?’
  
  ‘Я не знаю. Ты скажи мне’.
  
  Вероника покачала головой. ‘Я же сказала тебе, я не видела его некоторое время. Он позвонил мне вчера, чтобы выразить свои соболезнования, но я не думаю, что сейчас подходящее время для нашей новой встречи. Не скоро.’
  
  ‘Скажите, есть ли какой-нибудь шанс, что ваш муж знал Кэролайн Хартли до того, как вы их познакомили?’
  
  ‘Какой странный вопрос. Нет, конечно, он этого не делал. Как он мог, без моего ведома?’
  
  Бэнкс покачал головой и жестом показал Сьюзан, что они собираются уходить. Они встали.
  
  ‘Спасибо, что уделили мне время", - сказал Бэнкс в дверях. ‘Надеюсь, это было не слишком болезненно для вас’.
  
  ‘Не слишком сильно, нет. Возможно, это было непостижимо, но боль была терпимой’.
  
  Бэнкс улыбнулся. ‘Я же говорил тебе, что лучше всего предоставить разбираться нам’.
  
  Она отвела взгляд. ‘Да’.
  
  Когда он повернулся, она внезапно коснулась его руки, и он снова повернулся к ней лицом. ‘Старший инспектор’, - сказала она. ‘Эта женщина, Рут. Если вы найдете ее, вы скажете мне? Я знаю, это глупо, но я действительно хотела бы встретиться с ней. Из того, что рассказала мне Кэролайн, Рут оказала на нее большое влияние, на ту жизнь, которую она начала строить для себя. Я честен с тобой. Больше я о ней ничего не знаю. Кроме этого.’
  
  Бэнкс кивнул. ‘Хорошо, я посмотрю, что можно сделать. И если ты вспомнишь что-нибудь еще, пожалуйста, позвони мне’.
  
  Она начала что-то говорить, но это превратилось в быстрое ‘До свидания’ и поспешно закрытую дверь.
  
  Холод пробрал их, как только они вышли на Оуквуд-Мьюз. Бэнкс поежился и натянул свои черные кожаные перчатки, рождественский подарок Сандры. Небо было похоже на железо, а тротуар был скользким от льда.
  
  ‘Ну, ’ сказала Сьюзен, когда они осторожно шли по улице, ‘ ей было особо нечего нам рассказать, не так ли?’
  
  ‘Она что-то скрывает. Я думаю, она говорит правду о том, что не знает женщину на фотографии, но она умалчивает почти обо всем остальном. Может быть, ты мог бы забрать ключ на вокзале и заскочить в общественный центр. Кэролайн, возможно, оставила там что-то из своих вещей, может быть, в шкафчике или в ящике туалетного столика.’
  
  Сьюзан кивнула. ‘Как ты думаешь, нам следует отвезти ее в участок и надавить на нее немного сильнее? Я уверена, она что-то знает. Может быть, если мы подержим ее некоторое время, ослабим ее сопротивление ...?’
  
  Бэнкс посмотрел на Сьюзен и увидел, что на него смотрит умная молодая женщина с серьезными голубыми глазами, тугими светлыми кудрями и слегка вздернутым носиком. Какой бы хорошей она ни была, подумал он, ей еще предстоит пройти долгий путь.
  
  ‘Нет", - сказал он. ‘Это ни к чему хорошему не приведет. Она сдерживается не из чувства вины. Это вопрос гордости и конфиденциальности с ней. Ты мог бы сломать ее, будь у тебя время, но для этого тебе пришлось бы лишить ее достоинства, а она этого не заслуживает.’
  
  Понимала Сьюзен или нет, Бэнкс на самом деле не знал. Она медленно кивнула, озадаченный взгляд затуманился в ее глазах, затем она засунула руки поглубже в карманы своего темно-синего пальто и зашагала по Кинг-стрит рядом с ним. Покрытый коркой лед потрескивал и поскрипывал под их зимними ботинками.
  ТРИ
  
  В общественном центре определенно не было раздевалок, даже для ведущих актеров; не было и шкафчиков. Сьюзан задавалась вопросом, как они справятся, когда начнется спектакль и им придется надевать костюмы и грим. Праздно вынюхивая, она размышляла о своем Рождестве.
  
  Рождественским утром она ослабела и подумывала о поездке в Шеффилд, но в конце концов позвонила и сказала, что не сможет приехать из-за важного расследования убийства. ‘Убийство?’ Эхом отозвалась ее мать. ‘Как мрачно. Что ж, дорогая, если ты настаиваешь’. И на этом все. Она провела день, изучая и смотря старые мюзиклы по телевизору. Но, по крайней мере, она с улыбкой вспомнила, что в канун Рождества вовремя купила маленькую елку и несколько украшений. По крайней мере, она сделала квартиру немного больше похожей на дом, даже если там все еще не хватало нескольких вещей.
  
  Они мало что могли сделать для установления личности трех посетителей, которых Кэролайн Хартли принимала в вечер своей смерти, пока у них не будет дополнительной информации о записи и женщине на фотографии. Они не поняли бы этого, пока магазины и предприятия не вернулись бы в прежнее русло через день или два. Бэнкс предложил еще раз посетить Харрогит на следующий день, и хотя Сьюзан вряд ли с нетерпением ждала этого, ей было интересно, что Бэнкс скажет о тамошней обстановке.
  
  Сьюзен совсем не была уверена в Веронике Шилдон, особенно теперь, когда она встретила ее. Женщина была слишком чопорной и тонкогубой – такую можно было представить преподавательницей в элитной школе для девочек, – а ее шикарный акцент и чопорные манеры застряли у нее в горле. Мысль о двух женщинах в одной постели заставила Сьюзен покрыться мурашками.
  
  Пока она рылась в поисках чего-нибудь, что могло быть связано с Кэролайн, ей показалось, что она услышала шум в коридоре. Он мог исходить откуда угодно. Она быстро обнаружила, что закулисная зона представляла собой лабиринт кладовых и закутков. Медленно она подошла к выходу на сцену и заглянула через пожарную дверь. В зрительном зале горел свет, что казалось странным, но было тихо, и она никого не увидела. Озадаченная, она пошла в комнату реквизита.
  
  Сьюзан заметила, что Марсия соскребла граффити со стен, оставив лишь местами яркие мазки. Сундук с изодранными костюмами исчез. Ей было стыдно за вандалов, подумала она, но на самом деле она ничего не могла поделать. Как она сказала Конрану и Марсии, у полиции была хорошая идея, кто были преступники, но у них не было людей, чтобы установить за ними круглосуточное наблюдение, и вряд ли они могли арестовать их вообще без улик. Констебли Толливер и Брэдли переговорили с предполагаемыми главарями, но ребята были такими хладнокровными и высокомерными, что ничего не выдали.
  
  Сьюзен снова показалось, что она услышала шум, как будто что-то волокли по деревянному полу. Она замерла и прислушалась. Звук прекратился, и все, что она могла слышать, было биение ее собственного сердца. Даже мышь не пошевелилась. Она пожала плечами и продолжила шарить по комнате. Это было бесполезно. Она ничего не узнала о Кэролайн Хартли здесь с помощью осмоса.
  
  Дверь позади нее со скрипом медленно отворилась. Она обернулась, готовая защищаться, и увидела силуэт полицейского в форме в дверном проеме. Что за черт? Насколько она знала, они не приставили к этому месту охрану. Она не могла разобрать, кто это был; его шлем был слишком низко надвинут на лоб, а ремешок закрывал подбородок. Свет позади нее в кладовой был слишком тусклым, чтобы сильно помочь.
  
  Он стоял, сцепив руки за спиной и согнув колени. ‘Привет, привет, привет! Что у нас здесь?’
  
  Это был притворный голос, она могла это сказать. Претенциозно глубокий и зловещий. На мгновение она не знала, что делать или говорить. Затем он вошел в комнату и закрыл дверь.
  
  ‘Боюсь, ’ сказал он, ‘ мне придется попросить тебя составить мне компанию в "Кривом биллете", чтобы выпить, и если ты там не признаешься, мы отправимся ужинать к Марио’.
  
  Сьюзен прищурилась от скудного освещения и увидела, что под нелепым шлемом стоит сам Джеймс Конран. С гневным облегчением она сказала: ‘Какого черта ты здесь делаешь?’
  
  ‘Прости", - сказал он, снимая шлем. ‘Не смог удержаться от небольшой шутки. Я увидел тебя, когда ты заглянул в аудиторию. Я просто заскочил, чтобы проверить некоторые углы блокировки с пола.’
  
  ‘Но форма", - сказала Сьюзен. ‘Я думала, что все костюмы были уничтожены’.
  
  ‘Это? Я нашел это под сценой с еще большим количеством старых вещей. Пролежало там много лет. Полагаю, наше предыдущее воплощение, должно быть, оставило все это позади’.
  
  Сьюзан рассмеялась. ‘Ты всегда одеваешься соответственно, когда приглашаешь кого-нибудь на ужин?’
  
  Конран застенчиво улыбнулся. ‘Я не самый прямой или уверенный в себе человек в мире", - сказал он, расстегивая полицейскую куртку с высоким воротником. ‘Особенно когда я разговариваю с бывшим учеником. Может быть, ты и взрослый сейчас, но ты не был таким, когда я видел тебя в последний раз. Может быть, мне нужна маска, за которой я мог бы спрятаться. Но я имел в виду то, что сказал. Не могли бы вы хотя бы выпить со мной?’
  
  ‘Я не знаю’. Сьюзан нечего было делать, некуда было идти, кроме как домой, но она чувствовала, что не может просто сказать "да". Отчасти потому, что он заставил ее снова почувствовать себя шестнадцатилетней школьницей, влюбленной в учителя, а отчасти потому, что он был связан, хотя и косвенно, с делом, над которым она работала.
  
  "Думаю, мне следует арестовать вас за то, что вы выдавали себя за офицера полиции", - сказала она.
  
  Он выглядел разочарованным, и слабый румянец тронул его щеки. ‘Тогда, по крайней мере, исполни последнее желание приговоренного. Ты же не можешь быть таким жестоким?’
  
  Сьюзен все еще раздумывала. Она хотела сказать "да", но чувствовала себя так, словно огромный камень застрял у нее в груди и не позволял выпустить воздух, чтобы произнести слова.
  
  ‘Тогда, может быть, как-нибудь в другой раз?’ Сказал Конран. ‘Когда ты не будешь так занят’.
  
  ‘О, да ладно", - сказала Сьюзен, смеясь. ‘По крайней мере, у меня есть время быстренько заглянуть в "Кривую заготовку’. К черту все это, подумала она. Почему бы и нет? Самое время было ей немного повеселиться.
  
  Он просиял. ‘Хорошо. Тогда подождите минутку. Позвольте мне снова переодеться в гражданское’.
  
  ‘Сначала одно’, - сказала Сьюзан. ‘Кэролайн или кто-нибудь из актеров хранили здесь какие-нибудь свои личные вещи? Кажется, я не могу найти никаких шкафчиков или мест для переодевания’.
  
  ‘Мы просто должны обходиться тем, что у нас есть", - сказал Конран. ‘В данный момент все в порядке, но на генеральной репетиции и после ... Что ж, посмотрим, что можно сделать с некоторыми из этих маленьких закутков в главном коридоре’.
  
  ‘ Значит, вряд ли что-то будет?’
  
  ‘Боюсь, что нет. Если люди приносили на репетицию свои сумки или портфели, мы просто оставляли их здесь, пока были на сцене. Задняя дверь была заперта, так что никто не мог проникнуть внутрь и что-нибудь украсть. Не уходи, ’ сказал он и попятился из комнаты.
  
  Сьюзен прикрыла рот рукой и рассмеялась, когда он ушел. Каким застенчивым и неуклюжим он казался. Но у него действительно были обаяние и чувство юмора.
  
  ‘Хорошо", - сказал он, выглядывая из-за двери пару минут спустя. ‘Готов’.
  
  Они вышли из общественного центра через заднюю дверь, заперли ее и направились по переулку к Йорк-роуд. Там, на полпути между автобусной станцией и участком Преромана, стояла "Кривая заготовка". К счастью, там было не слишком людно. Они нашли столик у побеленной стены, украшенной военными эмблемами, и Конран пошел за напитками.
  
  Сьюзен наблюдала за ним. Его рубашка выбивалась из брюк сзади, под свитером, у него были довольно круглые плечи, а волосы не мешало бы подстричь сзади. В остальном он был достаточно презентабелен. Стройная, хотя, как она догадалась, больше из-за отсутствия правильного питания, чем физических упражнений; высокая и если не прямая, то по крайней мере привлекательно сутулая. Действительно, очень артистичная. Его глаза, как она заметила, когда он вернулся, были двух слегка отличающихся оттенков серо-голубого, один бледнее другого. Забавно, она никогда не замечала этого в школе.
  
  ‘Вот", - сказал он, ставя перед ней половину "милд" и протягивая свою пинту. ‘Ваше здоровье’. Они чокнулись бокалами.
  
  ‘Как продвигается расследование?’ спросил он.
  
  Сьюзен сказала ему, что сообщать о вандализме не о чем. ‘Я сожалею о Кэролайн Хартли’, - продолжила она. "Я заметила, как вы были расстроены, когда старший инспектор упомянул о ее смерти’.
  
  Конран опустил глаза и покрутил пиво в своем стакане. ‘Да. Как я уже говорил вам в канун Рождества, я не могу сказать, что мы были большими друзьями. Это была ее первая роль в компании. Я знал ее не очень долго. Очевидно, на самом деле я вообще ее не знал. Но с ней было приятно находиться рядом. Такой детский энтузиазм. И какой талант! Необученная, но очень талантливая. Мы потеряли важного члена актерского состава. Не то чтобы я была расстроена из-за этого. Марию можно легко заменить.’
  
  ‘Но не Кэролайн Хартли?’
  
  Он покачал головой. ‘ Нет.’
  
  ‘Ты уверен, что не был в нее влюблен?’
  
  Конран вздрогнул, как ужаленный. ‘Что? Что, черт возьми, заставляет тебя спрашивать об этом?’
  
  ‘Я не знаю", - сказала Сьюзен. И она не знала. Вопрос только что непрошеный сорвался с ее губ. ‘Только то, что все говорят, что она была такой привлекательной. В конце концов, ты холостяк, не так ли?’
  
  Он улыбнулся. ‘Да. Мне жаль. Просто, ну, вот мы здесь, впервые выпиваем вместе – так сказать, на нашем первом свидании – и ты спрашиваешь меня, был ли я влюблен в другую женщину. Тебе не кажется, что это немного странно?’
  
  ‘ Можетбыть. Но были ли вы?’
  
  Конран улыбнулся уголком рта и посмотрел на нее. ‘Ты очень настойчива. Я бы предположил, что это как-то связано с твоей работой. Однажды ты должен рассказать мне все об этом, все о своих последних десяти годах, почему ты пошел в полицию.’
  
  ‘И каков ответ на мой вопрос?’
  
  Он вытянул руки, как будто для наручников, и сказал голосом кокни: ‘Хорошо, хорошо, шеф! Хватит! Я расскажу все начистоту’.
  
  Люди за соседним столиком оглянулись. Сьюзен почувствовала себя неловко, но не смогла сдержать улыбки. Она наклонилась вперед и поставила локти на стол. ‘ Ну? ’ прошептала она.
  
  ‘Я полагаю, каждый мужчина немного влюблен в каждую красивую женщину", - тихо сказал Конран.
  
  Сьюзен покраснела и потянулась за своим напитком. Она не считала себя красивой, но имел ли он в виду, что она была красивой? ‘Это очень уклончивый ответ", - сказала она. ‘И, кроме того, это звучит как цитата’.
  
  Конран ухмыльнулся. ‘Но это правда, не так ли? В зависимости от сексуальных предпочтений, я полагаю.’
  
  ‘Я думаю, это отвратительно, то, как она жила", - сказала Сьюзан. Это ненормально. Не то чтобы я хотела плохо отзываться о мертвых, ’ продолжала она, краснея, ‘ но от одной мысли об этом у меня мурашки по коже.
  
  ‘Ну, это было ее дело", - сказал Конран.
  
  ‘Но тебе не кажется, что это извращение?’
  
  ‘Я могу придумать вещи и похуже’.
  
  ‘Полагаю, да", - сказала Сьюзен, чувствуя, что сболтнула лишнее. Что с ней было не так? Она так не решалась пойти с ним на свидание в первую очередь, и теперь вот она здесь, обнажая свои страхи. И перед ним, из всех людей. Конечно, занимаясь искусством, он, должно быть, сталкивался со всевозможными извращенцами. Но она ничего не могла с собой поделать. Образ двух женщин в постели все еще мучил ее. И это было особенно ярко, поскольку она только что закончила разговор с холодной, элегантной Вероникой Шилдон. Притормози, Сьюзен, предупредила она себя.
  
  ‘У тебя есть какие-нибудь предположения, кто убийца?’ Спросил Конран. Сьюзен покачала головой.
  
  ‘А как насчет твоего босса?’
  
  ‘Я никогда не уверена, что знаю, о чем он думает", - сказала Сьюзан. Она рассмеялась. ‘Странный он, этот старший инспектор Бэнкс. Иногда я удивляюсь, как он вообще справляется с работой. Ему нравится не торопиться, и он кажется таким чувствительным к другим людям и их чувствам. Бьюсь об заклад, даже к преступникам. Она допила свой напиток.
  
  ‘Ты говоришь о нем как о слабаке, - сказал Конран, - но я очень сомневаюсь, что он таковым является’.
  
  ‘О нет, он не слабак. Он...’
  
  ‘Сочувствующий?’
  
  ‘Скорее сочувствующий, сострадательный. Это трудно объяснить. Это не мешает ему хотеть, чтобы преступники были наказаны. Он может быть жестким, даже жестоким, если это необходимо. У меня просто сложилось впечатление, что он предпочел бы действовать самым мягким образом.’
  
  ‘Ты больше прагматик, не так ли?’
  
  Сьюзен не была уверена, смеется он над ней или нет. Это было то же самое чувство, которое она часто испытывала к Филипу Ричмонду. Ее глаза сузились. ‘Я верю в выполнение работы, да. Эмоции могут встать на пути, если ты им позволишь.’
  
  ‘А ты бы не стал?’
  
  ‘Я бы постарался этого не делать’.
  
  ‘Еще выпить?’ Спросил Конран.
  
  ‘Тогда продолжай", - сказала она. ‘При двух условиях’.
  
  ‘Кто они?’
  
  ‘Во-первых, я покупаю. Во-вторых, больше никаких разговоров о магазине. Ни от кого из нас’.
  
  Конран рассмеялся. ‘Договорились’.
  
  Сьюзан взяла свою сумочку и направилась к бару.
  ЧЕТЫРЕ
  
  Я уже говорил тебе, ’ сказал детектив-сержант Джим Хатчли своей новой жене. - Это не совсем работа. Тебе следовало бы знать меня получше, девочка. Смотри на это как на ночную прогулку.’
  
  ‘Но что, если бы я не хотела гулять ночью?’ Кэрол спорила.
  
  ‘Я покупаю", - объявил Хэтчли, как будто на этом все закончилось.
  
  Кэрол вздохнула и открыла дверь. Они были на парковке позади гостиницы "Лобстер" в Редберне, примерно в пятнадцати милях вверх по побережью от их нового дома в Солтби-Бей. Ветер с моря был таким ледяным, как будто он пришел прямо из Арктики. Ночь была ясной, звезды казались яркими осколками льда, и за приветливыми огнями паба они могли слышать дикий грохот моря. Кэрол вздрогнула и плотнее обмотала шарф вокруг шеи, когда они бежали к задней двери.
  
  Внутри это место было настолько уютным, насколько это вообще возможно. С балок, похожих на куски плавника, свисали рождественские украшения, сглаженные и потертые за годы пребывания на море. Шепот разговоров и шипение насосов при наливании пинт были музыкой для ушей Хэтчли. Даже Кэрол, как он заметил, казалось, немного смягчилась, как только они выпили и сели за уютный угловой столик.
  
  Она расстегнула пальто, и он не мог не взглянуть еще раз на изящный изгиб ее груди, который выделялся, когда она снимала пальто. Ее светлые волосы длиной до плеч теперь, после химической завивки, были волнистыми, и Хэтчли наслаждался воспоминанием о том, как тем утром они были разложены на подушке рядом с ним. Он не мог насытиться чувственной женщиной, которую теперь называл своей женой, и она, казалось, чувствовала то же самое. Его плохое поведение на приеме вскоре было прощено.
  
  Кэрол заметила, как он смотрит на нее. Она покраснела, улыбнулась и хлопнула его по бедру. ‘Прекрати это, Джим’.
  
  ‘Я ничего не делал’. Его глаза блеснули.
  
  ‘Это то, о чем ты думал. В любом случае, скажи мне, что сказал старший инспектор Бэнкс?’
  
  Хэтчли потянулся за сигаретой. ‘Есть такой парень по имени Клод Айверс, живет недалеко отсюда, какой-то высоколобый музыкант, и он паркует свою машину за пабом. Бэнкс хочет знать, доставал ли он его вообще вечером двадцать второго декабря.’
  
  ‘Почему он не может выяснить это сам?’
  
  Хэтчли выпил еще пива, прежде чем ответить. ‘У него есть другие дела. И ему пришлось бы проделать долгий путь, чтобы приехать, особенно в такую мерзкую погоду, как эта. Кроме того, он босс, он делегирует.’
  
  ‘Но все равно, ему не нужно было просить тебя. Он знает, что у нас должен быть медовый месяц’.
  
  ‘Это больше похоже на одолжение, любимая. Полагаю, я мог бы сказать "нет"."
  
  ‘Но ты этого не сделал. Ты никогда не говоришь "нет" вечеринке в пабе. Он это знает’.
  
  Хэтчли положил руку размером с окорок ей на колено. ‘Я думал, ты уже привыкла обходиться с копом, милая’.
  
  Кэрол надулась. ‘Да. Это просто... О, выпей свою пинту, ты, великий увалень’. Она хлопнула его по бедру.
  
  Хэтчли подчинился, и они забыли о работе на следующий час, вместо этого болтая о своих планах относительно коттеджа и его небольшого сада. Наконец, примерно без пяти одиннадцать, когда их бокалы были наполнены лишь наполовину, Кэрол сказала: "Осталось не так уж много времени, Джим, если тебе нужно сделать эту маленькую работенку’.
  
  Хэтчли посмотрел на часы. ‘ Уйма времени. Расслабься, любимая.
  
  ‘Но уже почти одиннадцать. Ты даже не поднялся наверх, чтобы налить еще. Это на тебя не похоже’.
  
  ‘Поверь мне’.
  
  "Ну, может, ты и не хочешь другого, хотя это для меня в новинку, но я хочу’.
  
  ‘Прекрасно’. Хэтчли пробормотал что-то о придирчивых женах и направился к бару. Он вернулся с пинтой пива для себя и джином с тоником для Кэрол.
  
  ‘Я надеюсь, что не все будет так, как сейчас", - сказала она, когда он снова сел.
  
  ‘Например, что?’
  
  ‘Работу. Наш медовый месяц’.
  
  ‘Это одноразовая работа, я же говорил тебе", - ответил Хэтчли. Он осушил примерно половину своей пинты за один прием. ‘Тяжелая работа, но кто-то должен ее делать’. Он рыгнул и потянулся за новой сигаретой.
  
  Примерно в двадцать минут двенадцатого Кэрол предложила, что, если он ничего не собирается делать, им следует пойти домой. Хэтчли сказал ей осмотреться.
  
  ‘Что ты видишь?’ - спросил он, когда она посмотрела.
  
  ‘Паб. Что еще?’
  
  ‘Нет, девочка, из тебя никогда не получится детектив. Посмотри еще раз’.
  
  Кэрол посмотрела еще раз. В пабе все еще было около дюжины человек, большинство из них пили, и никто не выказывал никаких признаков спешки.
  
  ‘Который час?’ Спросил ее Хэтчли.
  
  ‘Почти половина двенадцатого’.
  
  ‘Есть полотенца поверх насосов?’
  
  ‘Что? О... ’ Она посмотрела. ‘Нет. Я понимаю, что ты имеешь в виду’.
  
  ‘Я поговорил с молодым Барраклафом, местным парнем из Солтби-Бей. Он слышал об этом месте и рассказал мне все о хозяине. Поверь мне. Хэтчли приложил палец-сосиску к носу и неторопливо подошел к бару.
  
  ‘Пинту горького и джин с тоником, пожалуйста", - сказал он хозяину, который снова наполнил стакан, не поднимая глаз, и поднес стакан Кэрол к оптике.
  
  ‘Я вижу, открыто допоздна", - сказал Хэтчли.
  
  ‘Да’.
  
  ‘Мне так нравится паб с гибким графиком работы. Деревенский бобби здесь?’
  
  Хозяин нахмурился и мотнул головой в сторону стола у камина.
  
  ‘Это он?’ - спросил Хэтчли. ‘Как раз тот парень, которого я хочу увидеть’. Он заплатил хозяину заведения, затем пошел и поставил напитки на их столик. ‘Не задержусь ни на минуту, любимая’, - сказал он Кэрол и подошел к столу у камина.
  
  Трое мужчин сидели там и играли в карты, всем им было под сорок, с разной степенью ожирения, облысения или седеющих волос.
  
  ‘Полиция?’ Спросил Хэтчли.
  
  Один из мужчин, крепкий, с широким плоским носом и стеклянными, рыбьими глазами, поднял голову. ‘Да’, - сказал он. "А что, если я такой?’
  
  ‘Минуту вашего времени?’ Хэтчли указал на столик, за которым сидела Кэрол, потягивая джин с тоником.
  
  Мужчина вздохнул и покачал головой, глядя на своих приятелей. ‘Удел полицейских...’ - сказал он. Они рассмеялись.
  
  ‘Что это?’ - проворчал он, когда они сели за столик Хэтчли.
  
  ‘Я не хотел говорить при твоих приятелях", - начал Хэтчли. ‘Может быть немного неловко. В любом случае, я так понимаю, ты местный бобби?’
  
  ‘ Это я. Констебль Кендал, к вашим услугам. Если вы дойдете до чертовой точки, то да.’
  
  ‘Ага", - сказал Хэтчли, постукивая сигаретой о край своей пачки. ‘Ну, в этом-то все и дело. Сигаретку?’
  
  ‘Хм. Не возражай, если я сделаю.’
  
  Хэтчли дал ему сигарету и прикурил. ‘Этот домовладелец выглядит немного жалким ублюдком. Я слышал, что он тоже молчун’.
  
  ‘Олли?’ Кендал рассмеялся. ‘Напряженный, как сфинктер шотландца. Почему? Тебе-то какое дело?’
  
  ‘Я бы хотел заключить с тобой небольшое пари’.
  
  ‘Пари? Я этого не понимаю’.
  
  ‘Позволь мне объяснить. Я бы хотел поспорить с тобой на выпивку, что ты сможешь вытянуть из него кое-какую информацию’.
  
  Брови Кендала нахмурились, и его водянистые глаза, казалось, превратились в зеркала. Он пожевал свою резиновую нижнюю губу. ‘Информация? Какая информация? О чем, черт возьми, ты говоришь?’
  
  Хэтчли рассказал ему об Айверсе и машине. Кендал слушал, выражение его лица становилось все более и более озадаченным. Когда Хэтчли закончил, констебль просто уставился на него с открытым ртом.
  
  ‘И, кстати", - добавил Хэтчли, доставая из внутреннего кармана визитку. ‘Меня зовут Хэтчли, детектив-сержант Джеймс Хэтчли, CID. Меня только что отправили в вашу глушь, так что мы, вероятно, будем довольно часто видеться. Вы могли бы упомянуть йону Олли о его лицензии. Не то чтобы я должен был напоминать тебе, я не полагаю, когда это преступление, которому ты способствовал.’
  
  Бледный и смирившийся констебль Кендал встал и подошел к бару. Хэтчли откинулся на спинку стула, отхлебнул еще пива и ухмыльнулся.
  
  ‘Что все это значило?’ Спросила Кэрол.
  
  ‘Просто пытаюсь выяснить, насколько хороши здесь помощники. Зачем делать работу самому, если ты можешь попросить кого-то другого сделать это за тебя?" Есть несколько парней, и я хорошо представляю, что арендодатель - один из них, которые скажут вам, что при свете солнца здесь становится жутко, просто чтобы противоречить.’
  
  ‘И ты думаешь, он сейчас заговорит?’
  
  ‘Да, он будет говорить нормально. Нет никакого процента в том, чтобы ничего не делать, не так ли?’ Он провел рукой по своим прекрасным волосам соломенного цвета. ‘Я прожил в Йоркшире всю свою жизнь, - сказал он, - и до сих пор так и не смог этого понять. Есть некоторые места, некоторые сообщества, такие же открытые, как ноги нимфоманки. Дружелюбный. Услужливый. И есть другие, застегнутые туго, как у девственницы – прости, любимая – и я думаю, это одно из них, да поможет нам Бог, если в Редберне случится что-нибудь неприятное.’
  
  ‘Разве ты не мог просто спросить хозяина сам?’
  
  Хэтчли покачал головой. ‘Это будет лучше от местного бобби, поверь мне, дорогая. У него очень сильная мотивация для этого. Его работа. И у арендодателя есть право подумать. Так гораздо проще. Чем более мотивирован ищущий, тем лучше результат поиска. Я где-то читал это в учебнике.’
  
  Примерно через пять минут Кендал доковыляла обратно до стола и села.
  
  ‘Ну?’ - спросил Хэтчли.
  
  ‘Он пришел на открытие в шесть – они здесь не работают целый день, кроме как в сезон, - и он говорит, что машины Айверса не было’.
  
  ‘В шесть?’
  
  ‘Примерно так, да’.
  
  ‘Но он не видел, как он уходил?’
  
  ‘Нет. Однако он видел, как его птица уехала’.
  
  ‘О, да?’
  
  ‘Да. Она американка. Достаточно молода, чтобы годиться ему в дочери. У нее тоже есть своя машина. Шикарный красный спортивный автомобиль. Ну, ты же знаешь этих богачей ...’
  
  ‘Расскажи мне о ней’.
  
  ‘Олли говорит, что она садилась в свою машину и уезжала как раз в тот момент, когда он вошел’.
  
  "В какую сторону она пошла?’
  
  Кендал презрительно посмотрел на Хэтчли и указал мозолистым большим пальцем. ‘Отсюда есть только один выход, вверх по чертову холму’.
  
  Хэтчли почесал щеку. ‘Да, ну ... они еще не выдали мне мою стандартную карту артиллерийской разведки. Так что давайте разберемся. В шесть часов машина Айверса уже уехала, а его девушка как раз садилась в свою и уезжала. Я прав?’
  
  Кендал кивнул.
  
  ‘Что еще?’
  
  ‘Нет’. Кендал встал, чтобы уйти.
  
  ‘Минутку, констебль", - сказал Хэтчли. ‘Я выиграл пари. Пока ты будешь на ногах, я выпью пинту горького для себя и джин с тоником для хозяйки, если тебя не затруднит.’
  
  OceanofPDF.com
  6
  ОДИН
  
  "Что задумала Сьюзен?" Ричмонд спросил Бэнкса по дороге в Харрогит днем 27 декабря.
  
  Условия вождения значительно улучшились. Большинство главных дорог были посыпаны солью, и впервые за несколько недель небо засияло чистой синевой, а солнце поблескивало на далеких полосах и валках снега.
  
  ‘Я заставил ее следить за рекордом", - ответил Бэнкс. "Некоторые магазины могут даже не потрудиться ответить, если мы их не подтолкнем’.
  
  ‘Ты думаешь, это куда-нибудь приведет?’
  
  ‘Это могло быть, но я не знаю где. Это не могло быть включено случайно. Это было похоже на какой-то жуткий саундтрек. Называйте это сильным предчувствием, если хотите, но в этом было что-то кровавое.’
  
  ‘Клод Айверс?’
  
  ‘Могло быть. По крайней мере, теперь мы знаем, что он солгал нам о том, что его нет дома. Мы поговорим с ним снова позже. Чего я хочу сегодня, так это свежего взгляда на семейное прошлое Кэролайн Хартли. У нас уже есть восприятие Сьюзен, теперь пришло время для вашего и моего. Старик не смог бы этого сделать, поэтому мы сосредоточимся на брате. Похоже, у него было много мотивов, и никто не следит за его передвижениями. Для него не составило бы труда оставить отца поспать пару часов и ускользнуть. Из того, что сказала Сьюзен, старик, вероятно, не заметил бы.’
  
  "А как насчет транспорта?’
  
  ‘Автобус. Или поезд. Курсируют достаточно часто’.
  
  Они остановились у огромного, темного дома.
  
  ‘Черт возьми, это действительно выглядит жутковато, не так ли?’ Сказал Ричмонд. ‘Он даже задернул шторы’.
  
  Они прошли по дорожке через заросший сад и постучали в дверь. Никто не ответил. Бэнкс забарабанил снова, сильнее. Несколько секунд спустя дверь медленно открылась, и худощавый подросток с бледным лицом и торчащими черными волосами, прищурившись, выглянул из-за резкого, холодного дня. Бэнкс показал свою карточку.
  
  ‘Ты не сможешь увидеть отца сегодня", - сказал Гэри. ‘Он болен. Здесь был доктор’.
  
  ‘Мы хотим поговорить с тобой’, - сказал Бэнкс. ‘Если ты не возражаешь’.
  
  Гэри Хартли повернулся к ним спиной и пошел по коридору. Он не закрыл дверь, поэтому они обменялись озадаченными взглядами и последовали за ним, закрыв за собой дверь. Не то чтобы это имело большое значение; в помещении все еще было холодно.
  
  В гостиной Бэнкс узнал высокий потолок, изогнутые углы и старую люстру, которую описала Сьюзен. Он также мог видеть свидетельства того, что Гэри Хартли сделал с этим местом, его разрушенное великолепие: деревянные панели, изрытые дырами от дротиков, исцарапанные непристойными граффити.
  
  Ричмонд выглядел ошеломленным. Он стоял у двери, засунув одну руку в карман пальто, а другой дотрагиваясь до усов с правой стороны, просто оглядываясь по сторонам. Комната была тусклой, освещенной только стандартной лампой возле обитого зеленым бархатом дивана, на котором лежал Гэри Хартли, курил и старательно не смотрел на своих посетителей. Маленький цветной телевизор на столе перед занавешенным окном показывал новости с приглушенным звуком. Пустые банки из-под светлого пива и винные бутылки стояли вдоль каменного очага, как шеренги солдат. Местами ковер протерся настолько, что на голых половицах остались только перекрещенные нити. В комнате пахло застоялым дымом, пивом и нестиранными носками.
  
  Должно быть, когда-то это было красиво, подумал Бэнкс, но красоту, которую могли позволить себе немногие. Еще в прошлом веке за каждую семью, наслаждавшуюся легкой жизнью в элегантном йоркширском особняке, подобном этому, платили тысячи людей, обреченных на нищету голодной смерти в тесных лачугах, расположенных рядом с мельницами, на которые приходился каждый час их бодрствования.
  
  Бэнкс выбрал потертый стул с жесткой спинкой, чтобы сесть, и смахнул на пол пару рваных джинсов. Ему удалось зажечь сигарету, не снимая перчаток. ‘Чем твой отец зарабатывал на жизнь?’ он спросил Гэри.
  
  ‘У него был полиграфический бизнес’.
  
  ‘Значит, тебе не не хватает шиллинга или двух?’
  
  Гэри рассмеялся и описал рукой всеобъемлющую дугу. ‘Как вы можете видеть, состояние иссякает, богатство приходит в упадок’.
  
  Откуда он взял такие выражения? Бэнкс задумался. Он уже осмотрел остатки старой библиотеки в книжных шкафах высотой до потолка рядом с пустым камином: красивые переплеты из искусной кожи. Сервантеса, Шекспира, Толстого, Диккенса. Теперь он увидел книгу, лежащую открытой обложкой вниз, рядом с диваном Гэри. Тисненые золотом буквы на корешке подсказали ему, что это была Ярмарка тщеславия, то, что он всегда хотел прочитать сам. То, что выглядело как пятно от красного вина в форме Южной Америки, испортило обложку. Итак, Гэри Хартли пил, курил, смотрел телевизор и читал классику. Ему больше нечем было заняться, не так ли? Был ли он также сведущ в музыке? Бэнкс не заметил никаких признаков стереосистемы. Было жутко разговаривать с этим подростком. Он не мог быть старше Брайана больше чем на год или около того, но любое другое сходство между ними заканчивалось колючей стрижкой.
  
  "Наверняка там должно быть немного денег?’ Сказал Бэнкс.
  
  ‘О, да. Это сведет его в могилу’.
  
  ‘А ты?’
  
  Он выглядел удивленным. ‘Я?’
  
  ‘Да. Когда он уйдет. У тебя останется немного денег, чтобы помочь тебе уехать отсюда, найти собственное жилье?’
  
  Гэри бросил сигарету в банку из-под светлого пива. Она зашипела. ‘Никогда об этом не думал", - сказал он.
  
  ‘Есть ли завещание?’
  
  ‘Не то, чтобы он мне показывал’.
  
  ‘Что будет с домом?’
  
  ‘Это было ради Кэролайн’.
  
  ‘Что ты имеешь в виду?’
  
  ‘Папа собирался оставить это для Кэролайн’.
  
  Бэнкс наклонился вперед. ‘ Но она бросила его, она бросила вас всех. Вы все эти годы сами заботились о нем. По крайней мере, так сказала ему Сьюзен Гэй.
  
  ‘Ну и что?’ Гэри встал странно резкими движениями и взял с каминной полки новую пачку сигарет. ‘Она всегда была его любимицей, несмотря ни на что’.
  
  ‘Что теперь?’
  
  ‘С ее уходом, я полагаю, я получу это’. Он оглядел похожую на пещеру комнату, как будто эта мысль ужасала его больше, чем что-либо другое, и плюхнулся обратно на диван.
  
  ‘Где вы были вечером двадцать второго декабря?’ Спросил Ричмонд. Он пришел в себя достаточно, чтобы найти стул и достать свой блокнот.
  
  Гэри взглянул на него с выражением презрения на лице. ‘Прямо как телли, да? Старое алиби’.
  
  ‘Ну?’
  
  ‘Я был здесь. Я всегда здесь. Или почти всегда. Иногда я ходил в школу, чтобы они не слишком раздражались со мной, но это была пустая трата времени. С тех пор, как я ушел, я получил лучшее образование, читая эти старые книги. Иногда я хожу в магазины, просто за едой и одеждой. Потом есть стрижки и банк. Вот, пожалуй, и все. Вы были бы удивлены, узнав, как мало вам приходится выходить, если вы этого не хотите. Я могу сделать все за одно утро в неделю, если я правильно организован, Выпивка - самое важное. Поймите это правильно, и остальное, кажется, просто встанет на свои места.’
  
  ‘А как насчет твоих друзей?’ Спросил Бэнкс. ‘Ты что, никогда с ними не встречаешься?’
  
  ‘Друзья? Эти уолли из школы? Они иногда приходили ко мне’. Он указал на деревянную обшивку. ‘Как видишь. Но они думали, что я сумасшедший. Они просто хотели выпить и нанести ущерб, а когда им стало скучно, они не вернулись. Здесь ничего особо не меняется.’
  
  ‘ Двадцать второго декабря? Повторил Ричмонд.
  
  ‘Я же говорил тебе, ’ сказал Гэри, ‘ я был здесь’.
  
  ‘Ты можешь это доказать?’
  
  ‘ Как? Ты имеешь в виду свидетелей?’
  
  ‘Это помогло бы’.
  
  ‘Я, наверное, вынес горшок старика. Может быть, даже сменил ему простыни, если он испортил постель. Но он не вспомнит. Он не может отличить один день от другого, возможно, я даже заскочил в забегаловку за несколькими банками светлого пива и сигаретами, но я также не могу этого доказать.
  
  Каждый раз, когда Гэри говорил о своем отце, его тон становился жестче до ненависти. Бэнкс мог это понять. Ребенка, должно быть, разрывает пополам конфликт между долгом и желанием, ответственностью и потребностью в свободе. Он сдался и принял ярмо, и он должен ненавидеть и себя за свою слабость, и своего отца за то, что в первую очередь выдвинул такое требование. И Кэролайн, конечно. Как он, должно быть, ненавидел Кэролайн, хотя в его голосе не звучало горечи, когда он говорил о ней. Возможно, его ненависть была смягчена ее смертью, и он позволил себе почувствовать простую жалость.
  
  ‘ Ты ходил в Иствейл в тот вечер? Ричмонд продолжал. ‘ Ты заходил к своей сестре и вышел из себя из-за нее?
  
  Гэри кашлянул. ‘Ты действительно думаешь, что я убил ее, не так ли? Это смешно. Если бы я собирался, я бы сделал это несколько лет назад, когда действительно узнал, чем она меня огорошила, а не сейчас.’
  
  Пять или шесть лет назад, по подсчетам Бэнкса, Гэри было бы всего двенадцать или тринадцать, возможно, слишком мало для относительно нормального ребенка, чтобы совершить сорокоубийство – и, несомненно, тогда он должен был жить более нормальной жизнью. Кроме того, как Бэнкс узнал за эти годы, горечи и негодованию может потребоваться много времени, чтобы достичь критической точки. Иногда люди годами лелеяли обиду и глубоко укоренившуюся враждебность, прежде чем перейти к активным действиям. Все, что им было нужно, - это правильный спусковой крючок.
  
  ‘Вы когда-нибудь навещали Кэролайн в Иствейле?’ Спросил Бэнкс.
  
  ‘Нет. Я же говорил тебе, я почти никуда не выхожу. Конечно, не так далеко’.
  
  ‘Вы когда-нибудь встречались с Вероникой Шилдон?’
  
  ‘Это тот лесби, с которым она спала?’
  
  ‘Да’.
  
  "Нет, не ненавидел’.
  
  ‘Но Кэролайн навещала тебя здесь?’
  
  Он сделал паузу. ‘ Иногда. Когда она возвращалась из Лондона.’
  
  ‘Вы сказали детективу-констеблю, который навещал вас несколько дней назад, что вам ничего не известно о жизни Кэролайн в Лондоне. Это правда?’
  
  ‘Да’.
  
  ‘Итак, более пяти лет, когда ей было от шестнадцати до двадцати одного года, у вас не было контакта’.
  
  ‘Верно. Действительно, шесть лет’.
  
  ‘Ты знал, что у нее был ребенок?’
  
  Гэри фыркнул. ‘Я знал, что она шлюха, но я не знал, что у нее есть ребенок, нет’.
  
  ‘Она это сделала. Ты знаешь, что с ним случилось? Кто был отцом?’
  
  ‘Я же сказал тебе, я даже не знал, что у нее был ребенок’.
  
  Он казался сбитым с толку этим вопросом. Бэнкс решил пока поверить ему на слово.
  
  ‘Она когда-нибудь упоминала при тебе женщину по имени Рут?’
  
  Гэри на мгновение задумался. ‘Да, какая-то женщина, которая писала стихи, она знала в Лондоне’.
  
  ‘Ты можешь вспомнить, что она говорила о ней?’
  
  ‘Нет. Просто они были друзьями, и эта женщина, Рут, помогла ей’.
  
  ‘ И это все? Помог ей в чем?’
  
  ‘Я не знаю. Только то, что она помогла ей’.
  
  ‘Как ты думаешь, что она имела в виду?’
  
  Он пожал плечами. ‘Может быть, приютил ее с улицы или что-то в этом роде, помог ей с ребенком. Откуда мне знать?’
  
  ‘Как ее фамилия?’
  
  ‘Она никогда не упоминала об этом. Просто Рут’.
  
  ‘Где в Лондоне она жила?’
  
  ‘Понятия не имею’.
  
  ‘Вы уверены, что больше ничего не можете нам о ней рассказать?’
  
  Гэри покачал головой.
  
  ‘Ты что-нибудь понимаешь в музыке?’ Спросил Бэнкс.
  
  ‘Не могу этого вынести’.
  
  ‘Я имею в виду классическую музыку’.
  
  ‘Любая музыка звучит для меня ужасно’.
  
  Еще один человек с жестяным ухом, подумал Бэнкс, совсем как суперинтендант Гристорп. Но это не означало, что Гэри ничего не знал об этом предмете. Он много читал и мог легко натолкнуться на необходимые подробности, касающиеся пьесы Вивальди, возможно, в биографии.
  
  ‘В последний раз, когда вы видели Кэролайн, ’ спросил он, - говорила ли она вам что-нибудь, что дало вам повод беспокоиться о ней, думать, что она может быть в опасности, чего-то боится?’
  
  Гэри, казалось, немного подумал над вопросом, затем покачал головой. ‘Нет’.
  
  И снова Бэнкс думал, что он говорит правду. Просто. Но было что-то на уме у Гэри, под поверхностью, из-за чего его ответ казался уклончивым.
  
  ‘Есть ли что-нибудь еще, что ты хочешь нам рассказать?’
  
  ‘Нет’.
  
  ‘Хорошо’. Бэнкс кивнул Ричмонду, и они направились к двери. ‘Не трудитесь провожать нас", - сказал Бэнкс. ‘Мы знаем дорогу’.
  
  Гэри не ответил.
  
  ‘Господи Иисусе", - сказал Ричмонд, когда они сели в машину и включили обогреватель. ‘Что за чертов псих’. Он потер руки.
  
  ‘Вы бы никогда не подумали, не так ли, ’ сказал Бэнкс, глядя на высокие, элегантные каменные дома, ‘ что за таким благородным фасадом вы обнаружите что-то настолько извращенное’.
  
  ‘Нет, если только ты не был копом", - ответил Ричмонд.
  
  Бэнкс рассмеялся. ‘Пришло время пообедать в пабе на обратном пути, - сказал он, - потом ты можешь съездить в замок Барнард, а я подумаю о том, чтобы поболтать с психотерапевтом’.
  
  ‘Скорее ты, чем я", - сказал Ричмонд. ‘Если она хоть немного похожа на ту, какой была, когда я видел ее на днях, она, вероятно, в конечном итоге убедит тебя, что тебе самому нужна терапия – после того, как она откусит тебе яйца’.
  
  ‘Кто знает, может быть, мне действительно нужна терапия", - задумчиво произнес Бэнкс, затем повернул к Бродяге, миновал Королевские бани и направился обратно в Иствейл.
  ДВА
  
  Офис Урсулы Келли находился на втором этаже старого здания на Касл-Хилл-роуд. Из задней комнаты открывался великолепный вид на формальные сады и реку, на бельмо на глазу поместья Ист-Энд и долину за его пределами. Не то чтобы сегодня можно было разглядеть что-то особенное, но однородную белую пелену, сквозь которую время от времени проглядывали купы деревьев, улица из красного кирпича или телеграфный столб.
  
  Комната ожидания была тесной и холодной, и ни один из журналов не пришелся Бэнксу по вкусу. Это было не то интервью, которого он с нетерпением ждал. Он очень профессионально сопротивлялся допросам врачей и психиатров во время расследования; как бы они ни были обязаны по закону, по его опыту, они никогда не оказывались полезными источниками информации. Единственной, кому он действительно доверял, была Дженни Фуллер, которая раз или два выручала его. Глядя в окно на снег, он задавался вопросом, что бы Дженни подумала о Гэри Хартли и всей ситуации. Жаль, что она была далеко.
  
  Примерно через десять минут доктор Урсула Келли впустила его в свое святилище. Это была сурового вида женщина лет пятидесяти с небольшим, с седыми волосами, туго зачесанными назад и собранными в тугой пучок. Черты того, что когда-то могло быть красивым, если бы не суровое лицо, смягчались только полнотой средних лет. В ее глазах, хотя и настороженных, не могли не блеснуть любопытство и ирония. Кроме нескольких книжных шкафов с текстами и журналами, письменного стола и дивана в углу, в кабинете для консультаций было на удивление пусто. Урсула Келли сидела за письменным столом спиной к панорамному окну, а Бэнкс расположился напротив нее. На ней был бежевый кардиган поверх кремовой блузки, белого халата видно не было.
  
  ‘Что я могу для вас сделать, старший инспектор?’ - спросила она, постукивая ластиком желтого карандаша HB по стопке бумаг перед собой. Она говорила с легким иностранным акцентом. Австрийский, немецкий, швейцарский? Бэнкс не мог точно определить, что это.
  
  ‘Я уверен, вы знаете, почему я здесь", - сказал он. ‘Мой сержант-детектив заходил к вам на днях. Кэролайн Хартли’.
  
  - А что насчет нее? - Спросил я.
  
  Бэнкс вздохнул. Это будет так же трудно, как он и ожидал. Вопрос – ответ, вопрос – ответ.
  
  ‘Я просто подумал, не могли бы вы рассказать мне немного больше, чем рассказали ему. Как долго она была вашей пациенткой?’
  
  ‘Я встречался с Кэролайн чуть больше трех лет’.
  
  ‘Это надолго?’
  
  Урсула Келли поджала губы, прежде чем ответить. ‘Это зависит. Некоторые люди приходят в течение десяти или более лет. Я бы не назвала это долгим, нет’.
  
  ‘Что с ней было не так?’
  
  Доктор уронила карандаш и откинулась на спинку стула. Она долго смотрела на Бэнкса, прежде чем ответить. ‘Давайте внесем ясность", - сказала она наконец. ‘Я не доктор медицины, я аналитик, в основном использующий юнгианские методы, если это вам что-нибудь говорит’.
  
  ‘Я слышал о Юнге’.
  
  Она подняла брови. ‘Хорошо. Что ж, не вдаваясь во все тонкости этого, людям не обязательно быть больными, чтобы начать встречаться со мной. В том смысле, который вы имеете в виду, с Кэролайн Хартли не было ничего плохого.’
  
  ‘Так зачем же она пришла? И заплатила? Я предполагаю, что ваши услуги не бесплатны’.
  
  Доктор Келли улыбнулась. ‘Ваши? Она пришла, потому что была несчастлива и чувствовала, что ее несчастье мешает ей жить полноценно. Вот почему люди приходят ко мне’.
  
  ‘И ты делаешь их счастливыми?’
  
  Она рассмеялась. ‘Если бы это было так просто. На самом деле я делаю очень мало, но слушаю. Если пациент устанавливает связи, они проникают гораздо глубже. Люди, которые консультируются со мной, обычно чувствуют, что живут пустой жизнью, живут иллюзиями, если хотите. Они осознают, каким потенциалом обладают; они знают, что жизнь должна значить больше, чем она значит для них; они знают, что способны достичь, почувствовать большего. Но они эмоционально оцепенели. Поэтому они приходят на анализ. Я не психиатр. Я не назначаю лекарства. Я не лечу шизофреников или психотиков. Я отношусь к людям, которых вы бы восприняли как совершенно нормальных, внешне.’
  
  ‘А внутри?’
  
  ‘Ах! Разве все мы не масса внутренних противоречий? Наши родители, хотят они того или нет, завещают нам многое, без чего нам было бы лучше’.
  
  Бэнкс подумал о Гэри Хартли и ужасных трудностях, с которыми ему пришлось жить. Он также подумал о стихотворении Филипа Ларкина, которое цитировала Вероника Шилдон.
  
  ‘Можете ли вы рассказать мне хоть что-нибудь о проблемах Кэролайн Хартли?’ спросил он. ‘Что-нибудь, что могло бы помочь раскрыть ее убийство?’
  
  ‘Я понимаю ваше беспокойство, ’ сказала Урсула Келли, ‘ и поверьте мне, я сочувствую вашей задаче, но я ничего не могу вам сказать’.
  
  ‘Не можешь или не хочешь?’
  
  ‘Воспринимай это как хочешь. Но не думай, что я пытаюсь помешать твоему расследованию. То, над чем мы с Кэролайн работали, было детскими травмами, часто крайне туманными. Они не могли иметь никакого отношения к ее смерти, уверяю вас. Как могли чувства ребенка к ... скажем ... потерянной кукле привести к ее убийству двадцать лет спустя?’
  
  ‘Тебе не кажется, что я был бы лучшим судьей в этом, как один профессионал другому?’
  
  ‘Я ничего не могу тебе сказать. Я имел дело с ее чувствами. Мы попытались раскрыть, почему она так относилась к определенным вещам, каковы были корни ее страхов и неуверенности’.
  
  ‘И кем они были?’
  
  Она улыбнулась. ‘Даже за десять лет, старший инспектор, мы, возможно, не раскрыли бы их все. Я вижу по тому, как вы ерзаете, вам нужна сигарета. Пожалуйста, курите, если хотите. Я этого не делаю, но меня это не беспокоит. Многие мои пациенты испытывают потребность в инфантильном оральном удовлетворении.’
  
  Бэнкс проигнорировал колкость и закурил. ‘Полагаю, мне не нужно напоминать вам, ’ сказал он, ‘ что правило привилегий не распространяется на отношения между врачом и пациентом, как на отношения между адвокатом и клиентом?’
  
  ‘Дело не в том, чтобы напоминать мне. Я никогда даже не думал об этом’.
  
  ‘Ну, это не так. По закону вы обязаны раскрывать любую информацию, которую приобрели, занимаясь своей профессией. Если необходимо, я мог бы получить судебный ордер, чтобы заставить вас передать ваши файлы’.
  
  ‘Тьфу! Тогда сделай это. В моих файлах нет ничего, что могло бы тебя сильно заинтересовать’. Она постучала себя по голове. ‘Все это здесь. Послушай, у женщин были проблемы. Они пришли ко мне. Ни один из них никому не причинил вреда. Они не преступники, и у них нет никаких опасных психологических расстройств. Разве это не то, что вы хотите знать?’
  
  Бэнкс вздохнул. ‘Хорошо. Можешь ты хотя бы сказать мне, какого прогресса добилась Кэролайн? Была ли она счастлива в последнее время? Ее что-нибудь беспокоило?’
  
  ‘Насколько я мог судить, она казалась в порядке. Конечно, она ни о чем не беспокоилась. На самом деле, мы пришли к ...
  
  ‘ Да?’
  
  ‘Давайте просто скажем, что она недавно пережила особенно тяжелую травму. Они время от времени возникают во время анализа и могут быть болезненными’.
  
  ‘Я не думаю, что ты захочешь рассказать мне об этом?’
  
  ‘Она столкнулась с одним из своих демонов и победила. И люди обычно счастливы, когда преодолевают главный камень преткновения, по крайней мере, на какое-то время’.
  
  ‘Она когда-нибудь говорила о своем брате Гэри?’
  
  ‘Для пациентов нет ничего необычного в том, что они рассказывают о своих семьях’.
  
  ‘Что она могла сказать о нем?’
  
  ‘Ничего интересного для тебя’.
  
  ‘Она обращалась с ним очень плохо. Она не чувствовала вины?’
  
  ‘Мы все чувствуем вину, старший инспектор. Вы так не думаете?’
  
  "Возможно, ему следовало быть вашим пациентом. Похоже, у него определенно есть свои проблемы, благодаря его сестре’.
  
  ‘Я не выбираю своих пациентов. Они выбирают меня’.
  
  ‘Вероника Шилдон тоже была вашей пациенткой, не так ли?’
  
  ‘Да. Но я могу сказать о ней еще меньше. Она все еще жива’.
  
  Судя по тому, как мало Урсула Келли сказала о Кэролайн, Бэнкс знал, что многого ожидать не стоит.
  
  ‘Вероника была чем-то особенно расстроена на последнем сеансе?’
  
  Она покачала головой. ‘Ваш сержант спросил меня об этом, и ответ тот же. Нет. Насколько я был обеспокоен, это была совершенно нормальная сессия.’
  
  ‘Никаких внезапных травм?’
  
  ‘Никаких’. Она наклонилась вперед и положила руки на стол. ‘Послушайте, старший инспектор, вам может показаться, что я была не очень откровенна. Это ваша прерогатива. В моем бизнесе вы скоро становитесь посвященным в самые сокровенные страхи и секреты людей, с которыми имеете дело, и у вас входит в привычку держать их при себе. Вы ищете факты. У меня их нет. Даже если бы я рассказала вам, что произошло во время моих сеансов с Кэролайн и Вероникой, это бы вам не помогло. Я имею дело с миром теней, снов и кошмаров, знаков и символов. Что делают мои пациенты чувства - это единственная реальность, с которой нам приходится работать. И я уже сказал вам, со всей честностью, что, насколько мне известно, ни Кэролайн, ни Вероника в последнее время не были чем-то особенно обеспокоены. Если вам нужно узнать больше, попробуйте поговорить с самой Вероникой.’
  
  ‘Я уже это сделал".
  
  ‘И?’
  
  ‘Я думаю, она сдерживается’.
  
  ‘Что ж, это твоя проблема’.
  
  Бэнкс отодвинул свой стул и встал. ‘Я думаю, ты тоже сдерживаешься", - сказал он. ‘Поверь мне, если я узнаю, что ты такой и что это имеет отношение к убийству Кэролайн, я позабочусь о том, чтобы ты знал об этом. Тебе понадобится двадцать лет психоанализа, чтобы избавиться от чувства вины’.
  
  Мышцы ее челюсти сжались, а взгляд стал жестким. ‘Если это произойдет, это будет моим бременем’.
  
  Бэнкс вышел и захлопнул за собой дверь. Он не чувствовал себя хорошо из-за своего гнева и своей жалкой угрозы, но такие люди, как Урсула Келли, с ее самодовольными обобщениями и напыщенным, самодовольным видом, пробудили в нем худшее. Он сделал пару глубоких вдохов и посмотрел на часы. Половина шестого. Пора успеть к концу репетиции.
  ТРИ
  
  Ричмонд припарковал свою машину возле паба на главной улице, вышел и понюхал воздух. Он подумал, что не было никакой причины, почему здесь должно пахнуть так по-другому, но у него действительно был более влажный, более едкий вкус. Замок Барнард находился всего в двадцати или около того милях от Иствейла, но он находился за границей Дарема, в Тисдейле.
  
  Согласно его карте, магазин должен быть справа от него, примерно на полпути вниз по склону, прямо перед ним. Казалось, что это главная туристическая улица с индийским рестораном, кофейней, книжным магазином и антикварной лавкой, соседствующими с местами, где продаются сувениры, а также снаряжение для прогулок и кемпинга.
  
  Магазин игрушек действительно находился примерно на полпути вниз по холму. Сначала Ричмонд посмотрел в витрину на ассортимент товаров. Вряд ли что-то из них показалось знакомым, совсем не похожим на игрушки, с которыми он играл в детстве. На самом деле, в основном ему приходилось использовать свое воображение и притворяться, что палка - это меч. Не то чтобы его родители были исключительно бедны, но у них были строгие приоритеты, и игрушки занимали очень низкое место в списке.
  
  Когда он вошел, звякнул колокольчик, и молодая женщина за прилавком подняла глаза от гроссбуха. Он предположил, что ей было около двадцати пяти, и у нее была прекрасная копна спутанных каштановых волос, которые каскадом ниспадали на плечи и обрамляли привлекательное, веснушчатое, овальное лицо. На ней был длинный свободный кардиган серого цвета с бордовым рисунком, и, судя по тому, что Ричмонд мог разглядеть над прилавком, у нее была стройная фигура. Пара очков болталась на цепочке у нее на шее, но она не надела их, когда он подошел к ней.
  
  ‘Что я могу для вас сделать, сэр?’ - спросила она с мелодичным акцентом джорди слегка хрипловатым голосом. ‘Может быть, это что-нибудь для вашего мальчика или, может быть, для вашей маленькой девочки?’
  
  Ричмонд заметил искорку юмора в ее глазах. ‘Я не женат", - сказал он, мысленно пиная себя еще до того, как произнес эти слова. ‘Я имею в виду, я здесь не для того, чтобы что-то покупать’.
  
  Она пристально посмотрела на него, теребя при этом цепочку от очков.
  
  ‘ОТДЕЛ уголовного розыска’, - сказал он, нащупывая свое удостоверение. ‘Я разговаривал с менеджером пару дней назад, когда вы были в отпуске’.
  
  Она подняла брови. ‘Ах, да. Мистер Холбрук рассказывал мне о вас. Скажите, все полицейские одеваются так же хорошо, как вы?’
  
  Ричмонд подумал, не саркастична ли она. Он, конечно, гордился своей одеждой. У него было такое высокое, подтянутое, спортивное тело, на котором хорошо смотрелась одежда, и он всегда предпочитал костюм, белую рубашку и галстук, в отличие от Бэнкса, который предпочитал более повседневный, помятый вид.
  
  ‘Я приму это как комплимент", - сказал он наконец. ‘Послушай, я нахожусь в несколько невыгодном положении. Боюсь, он не назвал мне твоего имени’.
  
  Она улыбнулась. ‘Это Рейчел, Рейчел Пирс. Рада с вами познакомиться’. Она протянула руку. Ричмонд пожал ее. Он заметил, что на ней не было никаких признаков обручального кольца.
  
  Казалось, она смеялась над ним, и это заставляло его чувствовать себя глупо и сбитым с толку. Как он мог задавать ей серьезные вопросы, когда она так на него смотрела? Он вспомнил о своем обучении и постарался подобрать правильный тон.
  
  ‘Что ж, мисс Пирс, ’ начал он, ‘ как вам, возможно, известно, мы расследуем —’
  
  Она расхохоталась. Ричмонд почувствовал, что краснеет до кончиков усов. ‘ Что за... ?
  
  Она поднесла руку ко рту и успокоилась. ‘Прости", - сказала она, сама выглядя более чем немного смущенной. ‘Обычно я не хихикаю. Просто ты кажешься таким чопорным и формальным.’
  
  ‘ Что ж, мне жаль, если...
  
  Она махнула рукой. ‘Нет, нет. Не извиняйся. Это моя вина. Я знаю, у тебя есть работа, которую нужно делать. Просто после Рождества здесь становится немного одиноко, и, боюсь, это сказывается на моих манерах. Послушай, - продолжила она, - мне было бы намного проще, если бы ты позволил мне запереться и приготовить тебе чашку чая, прежде чем мы поговорим. Время закрытия уже достаточно близко, и единственным клиентом, который у меня был за весь день, был молодой парень, желающий обменять свой рождественский подарок.’
  
  Ричмонд, ободренный ее дружелюбием, улыбнулся. ‘Если ты все равно закрываешься, ’ сказал он, - может быть, мы могли бы пойти куда-нибудь выпить и перекусить?’
  
  Она прикусила нижнюю губу и посмотрела на него. ‘Хорошо’, - сказала она. "Просто дай мне минуту, чтобы убедиться, что все в порядке’.
  
  Через десять минут они сидели в уютном пабе, Ричмонд потягивал пинту пива, а Рейчел - ром с колой.
  
  ‘Я готова", - сказала она, откидываясь на спинку стула и скрещивая руки. Готовьтесь, мистер СИД.
  
  Ричмонд улыбнулся. ‘На самом деле спрашивать особо не о чем. Ты знаешь Чарльза Купера?’
  
  ‘Да. Он генеральный менеджер’.
  
  ‘Я понимаю, что в последнее время он был очень занят, следя за тем, чтобы все было в порядке к Рождеству’.
  
  Рейчел кивнула.
  
  ‘Ты помнишь двадцать второе декабря?’
  
  Она наморщила лоб и подумала, затем сказала: ‘Да. Он был здесь в тот день, разбирался с некоторыми проблемами на складе. Видите ли, мистер Кертис, менеджер, забыл сделать новый заказ ... Но вы не хотите об этом слышать, не так ли?’
  
  Ричмонд был не слишком уверен. Ему захотелось ущипнуть себя, чтобы посмотреть, сможет ли он избежать того, что заставляло его чувствовать, просто слушая ее голос и наблюдая за ее оживленным лицом. Он попробовал – просто слегка прикусил заднюю часть бедра, – но это не помогло. Он глубоко вздохнул. ‘Как долго он пробыл в магазине?’ - спросил он.
  
  ‘О, возможно, пару часов’.
  
  ‘Между какими временами?’
  
  ‘Он приехал сюда около четырех или около того, а ушел в шесть’.
  
  ‘Он ушел в шесть часов?’
  
  ‘ Да. Ты, кажется, удивлен. Почему?’
  
  ‘Это ерунда’. Хотя так оно и было. Если только он не ушел в другое отделение – а ни Купер, ни его жена ничего об этом не упоминали, – тогда он ушел из магазина в шесть и вернулся домой только в одиннадцать. Где, черт возьми, он был, и почему он солгал?
  
  ‘Вы уверены, что он ушел в шесть часов?’ - спросил он.
  
  ‘Ну, это не могло быть намного позже", - ответила Рейчел. ‘Мы закрылись в семь – дополнительные часы на период каникул – и он ушел незадолго до этого. Он сказал, что попытается перевезти кое-какие товары из магазина в Скиптоне до сочельника.’
  
  ‘У вас сложилось впечатление, что он собирался отправиться в Скиптон прямо тогда?’
  
  ‘Нет. Они тоже были бы закрыты. В этом не было бы никакого смысла, не так ли?’
  
  ‘Предположительно, если он генеральный менеджер, у него есть ключ?’
  
  ‘Да, но он же не таскает повсюду коробки с игрушками, не так ли, если он генеральный менеджер. Он нанимает для этого кого-нибудь из собачек’.
  
  Ричмонд потеребил свои усы. ‘ Возможно, ты прав. Какое у тебя сложилось о нем впечатление? Ты хорошо его знаешь?’
  
  Она покачала головой. ‘Не ну, нет. Он бы время от времени заглядывал. Мы могли бы выпить чашечку чая и поболтать о том, как идут дела’.
  
  ‘И это все?’
  
  Она приподняла левую бровь и почти закрыла правый глаз, прищурившись. ‘И что ты хочешь этим сказать?’
  
  ‘Я не уверен, правда. Он не приставал к тебе или что-то в этом роде?’
  
  ‘Мистер Купер? Приставал?’ Она рассмеялась. ‘Вы, очевидно, его не знаете’.
  
  ‘Значит, он никогда этого не делал?’
  
  ‘Никогда. Мысль об этом...’ Она снова рассмеялась.
  
  ‘Он когда-нибудь говорил о вещах, отличных от бизнеса? Личные вещи’.
  
  ‘Нет. Он держался особняком’.
  
  ‘ Вы когда-нибудь слышали, чтобы он упоминал женщину по имени Кэролайн Хартли?’
  
  Она покачала головой.
  
  ‘Вероника Шилдон?’
  
  ‘Нет. Он почти никогда не упоминал свою собственную жену, только когда я спрашивала о ней. Я встречал ее раз или два на корпоративах, понимаете, так что это всего лишь вежливо - спросить о ней, не так ли?’
  
  ‘Было ли в нем вообще что-нибудь странное?’ Спросил Ричмонд. ‘Подумай. Наверняка ты что-то почувствовал или заметил в какой-то момент?’
  
  Рейчел нахмурилась. "Послушай, в этом есть что-то ... Но я не люблю высказываться вне очереди’.
  
  ‘Это не вне очереди", - сказал Ричмонд, наклоняясь вперед. ‘Помните, это расследование убийства. Что это?’
  
  ‘Ну, я мог ошибаться. Знаешь, это было всего пару раз’.
  
  ‘Что?’
  
  ‘Я думаю, он любитель выпить’.
  
  ‘В каком смысле? Мы пьем прямо сейчас’.
  
  ‘Я не знаю, но не таким образом. Тайный пьяница, проблемный пьяница, как бы вы это ни называли’.
  
  ‘Что заставляет тебя так говорить?’
  
  ‘Иногда я чувствовал запах алкоголя в его дыхании, в начале дня, когда он не потрудился принять одну из тех ужасных мятных леденцов, которыми обычно пахло от него. И однажды я увидел, как он достал маленькую фляжку из кармана на складе, когда думал, что я не смотрю. Я, конечно, не могу быть уверен, что это было, но ... ’
  
  Могло ли в этом что-то быть? Ричмонд задумался. Рейчел Пирс определенно открыла ему новый взгляд на Куперов, но приведет ли это его к убийце, он сказать не мог. Итак, мужчина выпил, значит, он солгал о своем алиби – глупая ложь, которую легко проверить, – но это могло ничего не значить. Однако одно было несомненно: Бэнкс очень скоро снова захочет навестить Куперов, и он не будет таким нежным, как в предыдущих случаях.
  
  Ричмонд посмотрел на Рейчел. Ее бокал был почти пуст.
  
  ‘Еще один?’ - спросил он.
  
  ‘Я не должен’.
  
  Он взглянул на часы. ‘Думаю, я могу сказать, что теперь я официально свободен от дежурств", - сказал он. ‘Да ладно, вреда от этого не будет’.
  
  Она долго смотрела на него. Он не мог понять выражения ее лица. Затем она сказала: ‘Тогда ладно. Еще один’.
  
  ‘Замечательно. Есть только одна вещь, которую я должен сделать в первую очередь’.
  
  Она подняла бровь.
  
  ‘Позвони моему боссу’, - сказал Ричмонд. ‘Не уходи. Я не задержусь ни на минуту’.
  
  Он оглянулся и увидел, что она улыбается в свой стакан, когда направился к телефону.
  ЧЕТЫРЕ
  
  Маскировка, я вижу, что ты - зло,
  в котором беременный враг делает многое.
  Как легко правильному – фальшивому
  В восковых сердцах женщин придать свои формы!
  Увы, причина в нашей хрупкости, а не в нас!
  Ибо из чего мы сделаны, такими мы и будем.
  Как это повлияет на моду? Мой хозяин нежно любит ее,
  И я, бедное чудовище, привязан к нему не меньше;
  А она, ошибаясь, кажется, души не чает во мне.
  Что с этим будет? Поскольку я мужчина,
  Мое состояние отчаянно нуждается в любви моего господина.
  Поскольку я женщина – увы, настал этот день! –
  Какими бездарными вздохами будет дышать бедная Оливия!
  О Время, ты должен распутать это, а не я;
  Мне не развязать этот узел!
  
  ‘Лучше, Фейт, дорогая, намного лучше! Возможно, просто немного больше самоанализа – помните, это монолог, – но не слишком серьезный’. Джеймс Конран повернулся к Бэнксу. ‘Что ты подумал?’
  
  ‘Я думал, она была очень хороша’.
  
  ‘Ты знаешь пьесу?’
  
  ‘Да. Не очень хорошо. Но я это знаю’.
  
  ‘Значит, ты знаешь, как это “стирается”?’
  
  ‘Все они женятся на тех, на ком хотят, и живут долго и счастливо’.
  
  Конран ткнул пальцем в воздух. ‘Ах, не совсем, старший инспектор. Мальволио, помните, в конце поклялся отомстить всем им за то, что они выставили его дураком’.
  
  Все, что Бэнкс помнил о конце "Двенадцатой ночи", была прекрасная песня, которую Клоун спел в одиночестве, когда все остальные отправились навстречу своей судьбе. Она была на его кассете с записью "Деллер Консорт". ‘Из-за дождя дождь идет каждый день", - гласил припев. Эта песня всегда казалась странно мрачной для завершения комедии. Но ничто не было черно-белым, особенно в мире Шекспира.
  
  ‘Возможно, вы хотели бы увидеть нас на премьере", - сказал Конран. ‘Бесплатные билеты, конечно’.
  
  ‘Да, я бы так и сделал. Очень’. Получение бесплатных билетов на любительскую постановку вряд ли можно было назвать взяточничеством, подумал Бэнкс. ‘Ты еще долго пробудешь здесь?’ он спросил. ‘Я бы хотел поговорить с некоторыми актерами. Может быть, в "Кривом билете" было бы удобнее’.
  
  Конран нахмурился. ‘О чем, черт возьми, ты хотел бы с ними поговорить?’
  
  ‘Полицейское дело’.
  
  Определенно недовольный, Конран посмотрел на часы и хлопнул в ладоши. Актеры ушли со сцены и пошли за своими пальто.
  
  После того, как они промчались по переулку холодным вечером, тепло Кривого Домика приветствовало их, как давно потерянного друга. Они расстегнули пальто и повесили их у двери, затем придвинули два стола к камину, чтобы разместить изнывающих от жажды актеров. Бэнкс пытался следить за вступлениями и связями между актерами и ролями. Оливия, которую сыграла Тереза Педмор, и Виола, Фейт Грин, заинтересовали его больше всего, Марсия Каннингем, менеджер по костюмам и реквизиту, тоже была там. Бэнкс знал, что это был обычный и неортодоксальный метод допроса возможных подозреваемых, но он хотел как можно лучше прочувствовать труппу, прежде чем решать, что делать дальше.
  
  ‘Я все еще не могу представить, почему вы хотите поговорить с актерами", - пожаловался Конран. ‘Вы же не можете думать, что кто-то из нас имеет какое-то отношение к смерти бедняжки Кэролайн?’
  
  ‘Не будьте таким чертовски наивным, мистер Конран. Есть шанс, что это мог сделать кто-то, кто знал ее. Определенно, она, похоже, знала своего убийцу, поскольку не было никаких признаков взлома. Как долго вы оставались в пабе в ночь, когда она умерла?’
  
  ‘Я не знаю. Около часа, я полагаю. Может быть, немного дольше’.
  
  ‘До самого начала семи?’
  
  ‘Насчет этого, да’.
  
  ‘Потом ты пошел домой?’
  
  ‘Да. Я же говорил тебе’.
  
  ‘Значит, вот ты где. Возможно, ты лжешь. У тебя вообще нет алиби’.
  
  Конран покраснел, и его рука крепче сжала бокал. ‘ Теперь просто подожди...
  
  Но Бэнкс полностью проигнорировал Конрана и отправился в бар за еще одним напитком. Режиссер определенно казался нервным. Бэнкс задавался вопросом, почему. Возможно, это был просто его артистический темперамент.
  
  Когда он вернулся к столу, его место было занято расстроенным сэром Тоби Белчем, который, казалось, думал, что его роль не помешало бы немного расширить (возможно, чтобы соответствовать его желудку), несмотря на ограничения, наложенные Шекспиром.
  
  Бэнксу удалось втиснуться между Терезой Педмор и Фейт Грин, совсем не плохое место для этого. Тереза была увлечена беседой с мужчиной справа от нее, поэтому Бэнкс повернулся к Фейт и похвалил ее за перевод монолога Виолы. Она покраснела и быстро ответила, ее хриплый голос был довольно низким.
  
  ‘Спасибо. Это очень сложно. У меня нет формального образования. Я школьный учитель, и мне нравится участвовать в спектаклях, которые ставит департамент, но ... Так трудно сниматься в "Двенадцатой ночи". Я должен помнить, что на самом деле я женщина, переодетая мужчиной, говорящая о женщине, которая, кажется, влюбилась в меня. Все это очень странно, на самом деле немного извращенно.’ Она поднесла руку ко рту и коснулась руки Бэнкса. ‘О Боже, я не должна была этого говорить, не так ли? Не после бедняжки Кэролайн ...’
  
  ‘Я уверен, что она простила бы вас", - сказал Бэнкс. ‘Имели ли вы какое-либо представление о ее сексуальных наклонностях до ее смерти?’
  
  ‘Вообще никакого. Никто из нас не ненавидел. Пока я не прочитал об этом в газетах. Если бы вы спросили меня, я бы сказал, что она была помешана на мужчинах’.
  
  ‘Почему?’
  
  Фейт махнула рукой в воздухе. ‘О, просто то, как она себя вела. Она знала, как провести мужчину. Женщина разбирается в таких вещах. По крайней мере, я думал, что разбираюсь’.
  
  ‘Но вы никогда на самом деле не видели ее с мужчиной?’
  
  ‘Не в том смысле, который ты имеешь в виду, нет. Я говорю о ее общем эффекте, о том, как она могла кружить головы’.
  
  ‘Вы заметили какие-либо личностные конфликты среди актеров? Особенно с участием Кэролайн’.
  
  Фейт потерла одну из своих длинных голубых сережек в виде слезинок между большим и указательным пальцами. Ей, вероятно, было чуть за двадцать, подумал Бэнкс, с особенно красивыми серебристыми волосами, ниспадающими челкой до плеч. Они выглядели такими яркими и атласными, что ему захотелось протянуть руку и дотронуться до них. Он был уверен, что искры полетели бы, если бы он это сделал. Ее глаза были слишком близко посажены, а нижняя губа немного надута, но общий эффект имел интересное единство. Как он заметил на сцене, она была высокой и хорошо сложенной. Без очень хороших костюмов было бы трудно скрыть тот факт, что Фейт Грин была настоящей женщиной.
  
  Она наклонилась ближе, чтобы заговорить с Бэнксом, и он почувствовал запах ее духов. Он был едва уловимым и, вероятно, недешевым. Он также почувствовал запах Мартини Росси в ее дыхании.
  
  ‘Я не заметила ничего особенного, ’ сказала она, бросив взгляд в сторону румяного сэра Тоби и Мальволио, который был похож на помощника гробовщика, ‘ но некоторые мужчины не слишком увлечены мистером Конраном’.
  
  ‘О? Почему это?’
  
  ‘Я думаю, они ревнуют’.
  
  ‘Но женщинам он нравится?’
  
  ‘Большинство из них, да. И отчасти поэтому остальные завидуют. Вы были бы удивлены, какие темные мотивы есть у людей, чтобы участвовать в любительских мероприятиях, подобных этому. ’ У нее расширились глаза, и Бэнкс заметил, что они улыбаются. ‘С-е-х", - сказала она. ‘Но он не в моем вкусе. Мне нравятся смуглые и красивые мужчины’. Она оглядела Бэнкса с ног до головы. ‘Не обязательно высокий, заметьте. Я не возражаю быть крупнее своих парней’.
  
  Бэнкс обратил внимание на множественное число. Неужели в его время никогда не было таких школьных учителей?
  
  ‘Я слышал, что между мистером Конаном и Оливией – Терезой, то есть, что-то было’.
  
  ‘Тебе придется спросить ее об этом", - сказала Фейт. ‘Я не буду рассказывать истории о своих друзьях вне школы’. Она сморщила нос.
  
  "Не могли бы вы рассказать мне что-нибудь еще о Кэролайн?’
  
  Фейт пожала плечами. ‘Не совсем. Я имею в виду, я едва знала ее. Она была красива в каком-то миниатюрном, девичьем смысле, но я не могу сказать, что она произвела на меня большое впечатление. Как я уже говорил, я и сам считал ее немного кокеткой, но не думаю, что она могла повлиять на то, как к ней стекались мужчины.’
  
  ‘Кого-нибудь конкретного?’
  
  ‘Нет, на самом деле, только в общих чертах. Похоже, большинству мужчин нравилось быть с ней, включая нашего директора’.
  
  ‘Он к ней приставал?’
  
  ‘Нет, он слишком утонченный для этого. Он разыгрывает застенчивого и ранимого, пока женщины не подойдут к нему, тогда он заводит их. По крайней мере, так было с Терезой’. Она прижала руку ко рту. "Послушай, я рассказываю истории из школьной жизни. Как ты это делаешь?’
  
  Бэнкс улыбнулся. ‘Профессиональная тайна. Значит, по вашему мнению, Кэролайн Хартли была кокеткой, но из этого ничего не вышло?’
  
  ‘Да. Я полагаю, именно так она держала их на расстоянии’. Фейт покачала головой, и ее волосы вспыхнули, как электричество. Может быть, я был слеп, но будь я проклят, если мог видеть, кем она была на самом деле.’
  
  ‘Что ты думаешь о ней как об актрисе?’
  
  Фейт обвела пальцем кольцо вокруг горлышка своего бокала. ‘ Она была молода, неопытна. Ей предстояло пройти долгий путь. И, в конце концов, это была лишь малая часть. Вон та юная Мэгги теперь взялась за это дело ’. Она кивнула в сторону серьезной на вид молодой женщины, сидящей рядом с Конаном.
  
  ‘Но она была талантлива?’
  
  ‘Кто я такой, чтобы говорить? Возможно. Со временем. Смотри—’
  
  ‘Произошло ли что-нибудь странное на репетиции в день убийства Кэролайн? Запомнился ли тебе какой-нибудь инцидент, каким бы мелким он ни казался в то время?’
  
  ‘Нет, насколько я помню, нет. Слушай, ты не извинишь меня на минутку? Мне нужно в туалет’.
  
  ‘Конечно’.
  
  Бэнкс подождал минуту или две, затем привлек внимание Терезы Педмор. Ее волосы были такими же темными, как у Фейт, серебристыми. У нее был здоровый цвет лица молодой деревенской женщины, и Бэнкс не удивился, узнав, что она дочь молочника из Морсетта, ныне работающая в главном почтовом отделении Иствейла и живущая в городе. Но на этом ее деревенщина заканчивалась. Надменный наклон ее головы, когда она говорила, и ее свирепые темные глаза не имели ничего общего с простой сельской жизнью. Вокруг нее была аура таинственности; Бэнксу было трудно определить ее источник. Возможно, что-то связанное с экономией языка ее тела или слегка сардоническим тоном ее голоса. И она была амбициозна; он мог почувствовать это с самого начала.
  
  ‘Это из-за Кэролайн Хартли, не так ли?’ - сказала она, прежде чем Бэнкс успел открыть рот. Бэнкс заметил, что, говоря это, она смотрела на Джеймса Конрана, который наблюдал за ней с хмурым выражением лица.
  
  ‘Да’, - ответил Бэнкс. ‘Можете ли вы рассказать мне что-нибудь о ней?’
  
  Тереза покачала головой. Угольно-черные волосы разметались по ее плечам. ‘Я едва знала ее. Даже меньше, чем я думала в то время, если верить газетам’.
  
  ‘Я так понимаю, у вас были отношения с мистером Конаном?’
  
  ‘Кто тебе это сказал? Вера?’
  
  Бэнкс покачал головой. ‘ Фейт была слегка уклончива. А ты?’
  
  ‘А что, если бы я был? Мы оба одиноки. С Джеймсом весело, когда узнаешь его получше. По крайней мере, он был таким’.
  
  ‘И Кэролайн Хартли испортила тебе это веселье?’
  
  ‘Конечно, нет. Как она могла?’
  
  ‘Разве он не переключил свое внимание с тебя на нее?’
  
  ‘Послушай, я не знаю, кто тебе все это рассказывает, но это чушь собачья. Или ты просто выдумываешь? Мы с Джеймсом закончили наш маленький роман давным-давно’.
  
  ‘Так ты не ревновал к Кэролайн?’
  
  ‘Вовсе нет’.
  
  ‘Как Кэролайн вела себя среди других женщин в актерском составе?’
  
  Тереза рассмеялась, показав ряд ровных белых зубов, редко встречающихся за пределами Америки. ‘Я не понимаю, к чему ты клонишь’.
  
  ‘Была ли она близка с кем-нибудь?"
  
  ‘Нет. Я думал, она всегда казалась отчужденной. Знаешь, дружелюбной, но отстраненной. Небрежной’.
  
  ‘Значит, она тебе не очень нравилась’.
  
  ‘Я не могу сказать, что меня это так или иначе волновало. Не то чтобы я рад, что она ... ну, ты понимаешь. Это всего лишь вторая пьеса, поставленная труппой с тех пор, как Джеймс занял ее место, но для Кэролайн это была первая. Никто из нас не знал ее настолько хорошо.’
  
  ‘Как она получила роль?’
  
  Тереза подняла свои темные изогнутые брови. ‘Прослушивалась, я полагаю. Как и все остальные’.
  
  ‘Вы не заметили, чтобы у нее была какая-либо близкая привязанность к другим женщинам в пьесе?’
  
  ‘Нас всего трое. Что ты пытаешься сказать, что я тоже лесбиянка?’
  
  Бэнкс поерзал на стуле. ‘Нет. Нет, я бы сказал, что это очень маловероятно, не так ли?’
  
  Постепенно она расслабилась. ‘Ну... ’
  
  ‘ А как насчет веры?’
  
  Тереза коротко и резко щелкнула по сигарете ногтем большого пальца. ‘ Что она тебе сказала? Я видел, как ты с ней разговаривал.
  
  ‘Она мне ничего не сказала. Вот почему я спрашиваю тебя’.
  
  ‘Между ними ничего не было, я могу тебя в этом заверить. Фейт такая же натуралка, как и я’. Она вздохнула, отпила немного Перно с молоком и водой, затем улыбнулась. ‘Что касается остальных, я не думаю, что у вас есть большие шансы найти среди них убийцу, откровенно говоря. Мальволио такой пуританский педант, что, вероятно, даже пороет себя за участие в таком греховном хобби, как актерство. Сэр Эндрю туп, как свиное дерьмо – извините за мой французский – а Орсино настолько погружен в себя, что не заметил бы, если бы Саманта Фокс помахала грудью у него перед носом.’
  
  Бэнкс посмотрел на Орсино. У него были мускулистые плечи – явно плоды регулярных силовых тренировок – темные, волнистые волосы, впалые щеки, яркие глаза и выражение постоянной насмешки, как будто все, что он видел за зеркалом, было недостойно его внимания.
  
  ‘В любом случае, насколько я заметил, никто из них троих не имел особого отношения к Кэролайн. У них было несколько совместных сцен, но я никогда не видел, чтобы они много общались за кулисами. И ты тоже можешь забыть об остальных. Я точно знаю, что Антонио педик, как трехфунтовая банкнота, Себастьян очень счастлив в браке с ипотекой, собакой и двумя десятыми пятью детьми, а Клоун, ну ... на самом деле он очень тихий и, кажется, никогда с нами не общается.’
  
  ‘Вы когда-нибудь замечали, чтобы он разговаривал с Кэролайн за сценой или между сценами?’
  
  ‘Я никогда не замечал, чтобы он с кем-нибудь разговаривал. Точка. Одно из самых странных превращений, которые вы можете себе представить. Замечательный клоун, но такой скучный, уныло выглядящий мужчина’.
  
  Бэнкс задал ей еще несколько общих вопросов, но больше ничего не выяснил. Вскоре Тереза расспрашивала его о самых захватывающих делах, и пришло время двигаться дальше. Он коротко поболтал с некоторыми другими, но дальше не продвинулся. Наконец, он вернулся к Джеймсу Конрану, извинился перед компанией и вышел в холодный вечер, но не раньше, чем Фейт Грин удалось перехватить его у двери и сунуть ему свой номер телефона.
  
  Снаружи у Бэнкса перехватило дыхание от холода. Яркие звезды пронзали ясное небо точками света. Кто, задавался вопросом Бэнкс, верил, что небо - это просто своего рода занавес из черного бархата, а свет небес за ним проникает сквозь отверстия в нем? Греки? В любом случае, в такие ночи, как эта, это ощущалось именно так.
  
  Было что-то неправильное в его разговорах в the Crooked Billet. Он не мог понять, что именно, но все казалось слишком простым, слишком дружеским. Все, с кем он разговаривал, нервничали, о чем-то беспокоились. Он не упустил из виду ни то, как Фейт извинилась, прежде чем ответить на один из его вопросов, ни то, как Тереза поигрывала сигаретой, когда он задавал вопросы, которые ей не нравились. Эти двое определенно заслуживали дальнейшего разговора. Наверняка должны были быть мелкие размолвки или конфликты среди актеров пьесы? По словам людей, с которыми он разговаривал, все это были счастливые семьи – на его вкус, слишком безупречно чистые. Что они скрывали и когда решили это сделать?
  
  Он надел наушники. Зимой они тоже служили наушниками. Кассета, на которой он был, представляла собой сборник джазовых произведений Мийо, Гершвина и Стравинского в исполнении Саймона Рэттла и лондонской симфониетты, которую Трейси купила ему на Рождество, явно по указанию Сандры. Когда Бэнкс включил плеер, эротическое глиссандо кларнета в начале "Рапсодии в голубых тонах" Гершвина чуть не сбило его с ног. Он убавил громкость и пошел дальше.
  
  Елка все еще была зажжена перед церковью на рыночной площади, но в этот вечер не было видно исполнителей рождественских гимнов. Булыжники мостовой обледенели, и ему приходилось ступать осторожно. Голубая лампа холодно светилась перед полицейским участком. Было семь часов. Как раз время заскочить и узнать, не появилось ли какой-нибудь новой информации, прежде чем идти домой ужинать.
  
  Он вошел в суету полицейского участка и поднялся прямо наверх, в свой кабинет. Не успел он даже закрыть дверь, как Сьюзан Гэй окликнула его и вошла.
  
  Бэнкс сел и снял наушники. ‘ Есть что-нибудь новое?’
  
  ‘Я проследила за музыкальными магазинами", - сказала она, затаив дыхание. ‘Большинство из них сейчас открыто, потому что у них послеродовые распродажи. В любом случае, я отследил две копии этой луддитской вещи poori, проданные за последние три недели.’
  
  ‘Хорошая работа. Откуда?’
  
  ‘Один из небольшого специализированного магазина в Скиптоне, а другой из магазина классических пластинок в Лидсе. Но это еще не все, сэр", - продолжила она. ‘Это казалось маловероятным, но я попросил описание покупателя в обоих случаях’.
  
  ‘И?’
  
  ‘Магазин в Лидсе, сэр. Прежде чем я успел начать, он сказал мне, кто это купил. Продавец узнал его’.
  
  ‘Клод Айверс?’
  
  ‘Да, сэр’.
  
  ‘Так, так, так", - сказал Бэнкс. ‘Значит, он все-таки солгал. Почему я не удивлен? Ты проделала отличную работу, Сьюзан. На самом деле, я думаю, ты заслуживаешь завтрашнего дня на море.’
  
  Сьюзен улыбнулась. ‘Да, сэр. О, и сержант Ричмонд звонил из замка Барнард с сообщением об алиби Чарльза Купера. Кажется, все становится немного сложнее, не так ли?’
  
  OceanofPDF.com
  7
  ОДИН
  
  Морской туман окутывал береговую линию, когда Бэнкс и Сьюзен прибыли в Редберн в одиннадцать часов следующего утра. Обледенелые дороги в долине и ледяной дождь на вересковых пустошах затрудняли вождение на протяжении всего пути, и теперь, когда они спускались с суши к морю, столкновение двух стихий вызвало туман, который уменьшил видимость не более чем на несколько ярдов.
  
  Бэнкс мог сказать, что Сьюзен была удивлена, что ее водителем был старший офицер. Но она скоро научится. Он предпочитал свою собственную машину из-за стереосистемы и щедрых скидок на пробег, и ему действительно нравилось ездить по Йоркширу, даже в таких плохих условиях, как эти. По дороге он слушал Metamorphosen, запоминающуюся струнную элегию Рихарда Штрауса, посвященную взрыву в мюнхенском Хофтеатре, и почти ничего не говорил. Он не знал, нравится ли Сьюзен музыка. Она была такой же молчаливой, как и он, и большую часть пути смотрела в окно, погруженная в свои мысли.
  
  Он снова припарковал машину у гостиницы "Лобстер", и они направились по тропинке к коттеджу Айверса. Туман, казалось, пропитал все вокруг, и к тому времени, как они добрались до коттеджа, они были рады огню, пылающему в очаге.
  
  Снова дверь открыла Пасти Яновски. На этот раз, когда Бэнкс представила детектива-констебля Гей, ее большие карие глаза затуманились беспокойством и уставились на дверную ручку. На ней были узкие джинсы и темно-зеленый свитер с черепаховым вырезом. Ее темные волосы, которые все еще ниспадали почти до глаз неровной челкой, были собраны сзади в конский хвост. Ее гладкий цвет лица был окрашен румянцем, который приносит быстрая прогулка в свежую погоду.
  
  ‘Он спустится через несколько минут", - сказала она. ‘Садитесь и согрейтесь. Я приготовлю чай’.
  
  ‘Не подняться ли нам наверх, сэр?’ Спросила Сьюзен, когда Пэтси вышла из комнаты. ‘Это даст нам преимущество’.
  
  Бэнкс покачал головой. ‘ С ним не будет никаких проблем. Кроме того, сначала я хочу поговорить с ней наедине. Они сели на скрипучие деревянные стулья у камина, и Бэнкс потер руки перед пламенем. Хотя в этой поездке он был в перчатках, холод, казалось, проник прямо сквозь кожу и плоть. Когда ему стало достаточно тепло, он снял пальто и закурил сигарету. Теплый воздух от камина захватил дым и засосал его в дымоход.
  
  Пэтси вернулась с чайным подносом и поставила его рядом с ними. На этот раз не было свежеиспеченного хлеба.
  
  ‘В чем дело?’ - спросила она, присоединяясь к ним у камина. ‘Вы нашли убийцу?’
  
  Бэнкс проигнорировал ее вопрос и взял свою кружку с чаем. ‘Скажите мне, - спросил он, - куда вы поехали, когда покинули свое парковочное место за "Лобстер Инн" в тот вечер, когда была убита Кэролайн Хартли?’
  
  Пэтси уставилась на его нагрудный карман, ее глаза были широко раскрыты и полны страха, как у загнанной лани. ‘Я ... я ... Ты не можешь ожидать, что я запомню конкретную ночь просто так. Дни здесь почти такие же.’
  
  ‘Я могу себе это представить, но это было вечером перед моим последним визитом. Тогда я спросил вас, очень конкретно, где вы были прошлой ночью, и вы оба сказали мне, что оставались дома. Теперь я спрашиваю тебя снова.’
  
  Пэтси пожала плечами. ‘Если я сказала, что осталась дома, думаю, так я и сделала’.
  
  ‘Но тебя видели выходящим с автостоянки’.
  
  ‘Должно быть, это был кто-то другой’.
  
  ‘Я так не думаю. Если только у тебя не вошло в привычку одалживать свою машину. Куда ты ездил?’
  
  Она размешала ложку сахара в своем чае и, говоря, смотрела в дымящуюся кружку. ‘Я не помню, чтобы куда-то ходила, но, возможно, я поехала покататься раньше. Я иногда так делаю. Но я бы не стал надолго уезжать. Вдоль побережья есть несколько красивых смотровых площадок, но вам придется выехать туда, а затем пройти приличное расстояние, чтобы найти их.’
  
  ‘Даже в такую погоду?’
  
  ‘Конечно. Вряд ли бы я жил здесь, если бы был против немного бурной погоды, не так ли? Мне нравится, когда море волнуется’.
  
  Казалось, к ней вернулось самообладание, но Бэнкс все еще не верил ее рассказу. ‘Почему ты не упомянула об этой небольшой поездке?’ он спросил.
  
  Она улыбнулась камину. ‘ Полагаю, это не показалось важным. Я имею в виду, это не имело никакого отношения к тому, о чем ты спрашивал.’
  
  ‘Ты пошел один?’
  
  Она поколебалась, затем сказала: ‘Да’.
  
  ‘Где был мистер Айверс?’
  
  ‘Вернулся сюда, работаю’.
  
  "Тогда кто пользовался его машиной?’
  
  Ее рука поднеслась ко рту. ‘ Я... я не понимаю. ’
  
  ‘На самом деле все просто, мисс Яновски. Его машины не было на обычном месте. Если он здесь работал, кто ею пользовался?’
  
  От необходимости отвечать Пэтси спас скрип лестницы, когда Айверс спустился вниз. Он был одет почти в те же мешковатые джинсы и свободный свитер, что и во время первого визита Бэнкса, но на этот раз он зачесал назад свои длинные седые волосы. Он нырнул под низкую перекладину и вошел в комнату, где его рост и изможденные черты лица привлекали внимание. Комната казалась достаточно переполненной тремя людьми, но вчетвером она казалась загроможденной и вызывала клаустрофобию.
  
  ‘Что происходит?’ - спросил он, глядя на Пэтси, которая сжимала пальцами пухлую нижнюю губу и смотрела в окно.
  
  Бэнкс встал. ‘ А, мистер Айверс. Пожалуйста, присоединяйтесь к нам. Садитесь.
  
  ‘Вряд ли мне нужно, чтобы меня приглашали сесть за стол в моем собственном доме", - сказал Айверс, но сел.
  
  Бэнкс закурил еще одну сигарету и прислонился к каменной каминной полке. Сам невысокий мужчина, он хотел получить преимущество в росте. Сьюзен осталась там, где была, с блокнотом на коленях. Айверс нервно взглянул на нее, но Бэнкс не представил их друг другу.
  
  ‘Мы только что говорили о памяти", - сказал он. ‘Насколько она может быть обманчивой’.
  
  Иверс нахмурился. ‘ Я не понимаю.’
  
  ‘Похоже, в этом много чего есть", - сказал Бэнкс.
  
  ‘Мистер Айверс, ’ спросила Сьюзен, ‘ куда вы поехали вечером двадцать второго декабря?’
  
  Он уставился на нее, но, казалось, не видел ее, затем повернулся к Бэнксу и вцепился в подлокотники своего кресла. Он подался вперед в максимально угрожающей манере. ‘Что это? На что ты намекаешь?’
  
  Бэнкс стряхнул столбик пепла в огонь. ‘Мы просто задаем вам простой вопрос", - сказал он. ‘Куда вы ходили?’
  
  ‘Я же сказал тебе, что никуда не ходил’.
  
  ‘Я знаю. Но ты лгал’.
  
  Иверс наполовину привстал. ‘ Теперь посмотри...
  
  Бэнкс шагнул вперед и мягко оттолкнул его. ‘Нет. Ты смотри. Позволь мне сэкономить нам всем кучу времени и сил и рассказать тебе, что произошло’.
  
  Айверс откинулся на спинку стула и нащупал в кармане брюк трубку с табаком. Пэтси налила ему чаю и передала чашку. Ее рука дрожала. Уголок его тонкого рта дернулся для нее в том, что должно было быть ободряющей улыбкой.
  
  "В тот вечер, ’ начал Бэнкс, ‘ ты решил отнести Веронике ее рождественский подарок. Это была пластинка, которую вы купили для нее в магазине классической музыки в Меррион-центре в Лидсе, "Laudate pueri" Вивальди, в исполнении Магды Кальмар, певицы, которая, как вы знали, произвела на нее впечатление. Но когда ты добрался до дома, скажем, сразу после семи, ее не было дома. Кэролайн Хартли открыла дверь и впустила тебя. Вы просто собирались отбросить настоящее, но что-то случилось, что-то разозлило вас. Возможно, она сказала что-то о твоей мужественности, я не знаю, или, может быть, гнев, который ты испытывал из-за того, что она украла у тебя Веронику, наконец-то выплеснулся наружу. Ты дрался, ударил ее, затем пырнул кухонным ножом, который нашел на столе.’
  
  ‘Гениально", - сказал Айверс. ‘Но ни одно слово из этого не правда’.
  
  Бэнкс прекрасно знал, что в его теории полно дыр – например, две посетительницы, которых Кэролайн Хартли приняла после ухода Айверса, – но он продолжал, несмотря ни на что. Он хотел, по крайней мере, немного встряхнуть Айверса.
  
  ‘Я не знаю, зачем ты включил пластинку, но ты это сделал. Возможно, ты хотел, чтобы это выглядело как работа психопата. Это также могло быть причиной того, что ты снял с нее халат после того, как ударил ее. В любом случае, когда это было сделано, ты вымыл нож в раковине. Я предполагаю, что у вас, должно быть, была кровь на перчатках и рукавах, но было бы достаточно легко уничтожить эти улики, когда вы вернулись домой. Бэнкс щелчком отправил окурок в огонь. ‘ Вот здесь.
  
  Айверс покачал головой и прикусил зубами трубку.
  
  ‘Ну?’ Сказал Бэнкс.
  
  ‘Нет’, - прошептал он сквозь стиснутые зубы. ‘Все произошло совсем не так. Я не убивал ее’.
  
  ‘Вы знали, что у Кэролайн Хартли когда-то был ребенок?’ Спросил Бэнкс.
  
  Айверс удивленно вынул трубку изо рта. ‘ Что? Нет. Все, что я знаю, это то, что она была той сукой, которая развратила мою жену и вынудила ее уйти от меня.’
  
  ‘Что дает тебе очень хороший мотив для желания избавиться от нее", - сказала Сьюзен, отрываясь от своего блокнота.
  
  Иверс снова посмотрел на нее, но, казалось, почти не видел.
  
  ‘Возможно, и так", - сказал он. ‘Но я не убийца. Я создаю, я не разрушаю’.
  
  Пэтси наклонилась вперед и взяла его руку в свою. Другой рукой он держал свою трубку.
  
  ‘Что случилось?’ Спросил Бэнкс.
  
  Айверс вздохнул и встал. Он погладил Пэтси по щеке и подошел к камину, где выбил трубку. Почему-то сейчас он казался более сутулым и хрупким, и в его культурном голосе больше не было властного тона.
  
  ‘Ты права, ’ сказал он, ‘ я действительно поехал в Иствейл в тот вечер. Мне не следовало лгать. Я должен был сказать тебе правду. Но когда вы рассказали мне, что произошло, я был уверен, что стану подозреваемым, и я был прав, не так ли? Мне была невыносима мысль о каком-либо серьезном вмешательстве в мою работу. Но я клянусь, старший инспектор, что, когда я уходил от Кэролайн Хартли, маленькая шлюшка была такой же живой, как вы и я. Да, я зашел в дом. Да, Вероника ходила по магазинам. Кэролайн впустила меня неохотно, но она впустила меня, потому что было холодно и шел снег, и она не хотела оставлять дверь открытой. Я пробыл там не более нескольких минут. Из вежливости я спросил, как она, и спросил о Веронике, затем я просто вручил подарок и ушел. И это правда, верите вы в это или нет.’
  
  ‘Мне было бы легче поверить, если бы вы сказали мне об этом при первом моем звонке", - сказал Бэнкс. ‘Вы потратили впустую много нашего времени’.
  
  ‘Я уже объяснил, почему не мог тебе сказать. Боже милостивый, чувак, что бы ты сделал на моем месте?’
  
  Бэнкс всегда терпеть не мог, когда люди спрашивали его об этом. В девяноста девяти процентах случаев он поступил бы точно так же, как они: поступил неправильно.
  
  ‘Как ты мог даже вообразить, что мы не отследим покупателя записи?’
  
  Айверс пожал плечами. ‘Я понятия не имею, что ты можешь, а что нет. Я не читаю детективных романов и не смотрю полицейские шоу по телевизору. У нас даже нет телевизора. Никогда не было. Я знал, что не прикрепил подарочный ярлык к пластинке – я вспомнил, что забыл сделать это вскоре после того, как ушел от Вероники, – поэтому, когда ты упомянул Вивальди в прошлый раз, когда звонил, у меня возникла хорошая идея, что ты только предполагал, что это я. Ты никогда прямо не спрашивал меня, брал ли я ей пластинку или нет.’
  
  ‘Когда ты уходил, ’ сказал Бэнкс, ‘ пластинка все еще была упакована или ее открыли?’
  
  ‘Все еще завернутый, конечно. Зачем его нужно было открывать?’
  
  ‘Я не знаю. Но это было. Могла ли Кэролайн открыть его?’
  
  ‘Возможно, она это сделала, просто чтобы посмеяться надо мной и моими вкусами, я полагаю. Она всегда говорила, что я старый зануда. Однажды она сказала Веронике, что, по ее мнению, моя музыка звучит как звуки, которые издает верблюд, страдающий запором.’
  
  Если Айверс говорил правду, задавался вопросом Бэнкс, тогда как запись оказалась развернутой? Если только либо Кэролайн не открыла его из злобного любопытства – ‘Привет, дорогая, посмотри, что этот скучный старый пердун купил тебе на Рождество!’ – либо Вероника Шилдон сама вернулась в дом и открыла его. Но почему она должна была делать это с рождественским подарком? Конечно, она положила бы его под елку вместе с остальными и подождала до утра двадцать пятого? И она, конечно, не сделала бы ничего настолько обыденного, если бы вошла в комнату и обнаружила тело Кэролайн.
  
  ‘Ты сказал ей, что это было?’ Спросил Бэнкс.
  
  ‘Не так многословно’.
  
  ‘Что ты сказал?’
  
  ‘Только то, что для Вероники это было нечто совершенно особенное’.
  
  ‘Как отреагировала Кэролайн?’
  
  ‘Она этого не сделала. Она просто взглянула на это, и я отложил это’.
  
  ‘Ты с ней спорил?’
  
  Айверс покачал головой. ‘Не в этот раз, нет. Между нами было прохладно, но цивилизованно. Я уже говорил тебе, что через пять минут я снова отключился’.
  
  ‘Что ты сделал потом?’
  
  ‘Я поехала в торговый центр – хотела в последнюю минуту купить несколько вещей, которые не смогла достать здесь, в виллидж, – а потом вернулась домой’.
  
  ‘Какие вещи?’
  
  Айверс нахмурился. ‘О, я не могу вспомнить. Книги, свитер, который хотела Пэтси, ящик приличного кларета ... что-то в этом роде’.
  
  ‘Вы случайно не видели свою жену в торговом центре, не так ли?’
  
  ‘Нет. Я бы упомянул об этом, если бы знал. Знаешь, это довольно большое место, и там было очень оживленно’.
  
  ‘Почему ты поехал именно в Иствейл той ночью?’
  
  ‘Потому что это было так близко к Рождеству, и мы с Пэтси ... Ну, я всегда оставляю все на последнюю минуту, и мы просто не хотели никуда уезжать в ближайшие несколько дней. Прямо сейчас я очень увлечен сложным музыкальным произведением. Все это связано с морскими ритмами, поэтому я не хочу проводить вдали отсюда больше времени, чем необходимо. У меня нет других обязательств до нового года, поэтому я подумал, что покончу с покупками и подарком Веронике, тогда мое время будет принадлежать только мне.’ Он вернулся в кресло и начал набивать свою трубку. ‘Поверь мне, нет ничего более зловещего, чем это. Я никого не убивал. Я бы не смог. Даже того, кого я ненавидел так, как ненавидел Кэролайн Хартли. Если бы я был настолько глуп, чтобы поверить, что убийство Кэролайн вернет Веронику, я бы сделал это два года назад. Но теперь у меня новая жизнь, с Пэтси. Было тяжело добираться сюда, но теперь я оставил Веронику позади.’
  
  "И все же ты сделал ей особый рождественский подарок, довольно сентиментальный жест, ты не находишь?’
  
  ‘Я никогда не утверждал, что не испытываю к ней никаких чувств. Прошло так много времени, и ты ничего не можешь с этим поделать. Она заставила меня пройти через ад, но с этим покончено’. Он взял Пэтси за руку. ‘Сейчас я счастливее, чем когда-либо’.
  
  Это был второй раз, когда Бэнкс слышал, как кто-то упоминал о наличии мотива для убийства Кэролайн несколько лет назад, но не в настоящем. Однако история Айверса звучала правдивее, чем у Гэри Хартли. Во-первых, у Айверса, очевидно, была комфортная жизнь с привлекательной молодой женщиной, уютный коттедж на берегу моря и его музыка. У Гэри Хартли не было ничего. С другой стороны, Айверс мог легко выйти из себя и наброситься на что-нибудь, сказанное Кэролайн. Иногда, после того как все важные вещи были пережиты и преодолены, какой-нибудь, казалось бы, несущественный вопрос вызывает взрыв. Не было никаких реальных улик, указывающих в ту или иную сторону, хотя использование ножа так близко к руке указывало на спонтанный акт. Если бы он обвинил Клода Айверса в убийстве сейчас, у него не было бы особых доказательств.
  
  ‘Я бы хотел, чтобы вы завтра утром заехали в полицейский участок Иствейла и подписали заявление", - сказал Бэнкс, жестом показывая Сьюзен закрыть свой блокнот.
  
  ‘Должен ли я . . .? Моя работа . . .?’
  
  ‘Как бы я ни любил вашу музыку, мистер Айверс, ’ сказал Бэнкс, - боюсь, вы должны’. Он улыбнулся. ‘Посмотри на это с другой стороны, это, черт возьми, намного лучше, чем быть обвиненным в убийстве и сидеть в камере с пьяницами в канун Нового года’.
  
  ‘Вы не предъявите мне обвинения?’
  
  ‘Пока нет. Но я хочу, чтобы ты оставался там, где я смогу тебя найти. Любые неожиданные шаги с твоей стороны будут расценены как действительно очень подозрительное поведение’.
  
  Айверс кивнул. ‘ Я никуда не собирался.’
  
  ‘Хорошо. Тогда увидимся завтра’.
  
  Бэнкс и Сьюзен возвращались по извилистой тропинке к машине. Слева от них, лишь частично скрытое призрачным туманом, море было тихим, и маленькие волны плескались и шипели на песке. Бэнксу стало интересно, как будет звучать зимняя морская музыка Айверса. Возможно, что-нибудь в духе Третьей симфонии Питера Максвелла Дэвиса или "Морских интерлюдий" из "Питера Граймса" Бриттена? В идее, безусловно, был большой потенциал.
  
  Они только что вышли на дорогу, когда Бэнкс заметил бегущую за ними фигуру. Это была Пэтси Яновски, и она даже не потрудилась надеть пальто. Они повернулись, и она стояла лицом к ним, дрожа, обхватив себя руками за грудь. ‘Мне нужно с тобой поговорить", - сказала она. ‘Пожалуйста. Это действительно важно’.
  
  Бэнкс кивнул. ‘Продолжай’.
  
  Она огляделась по сторонам. ‘ Мы можем куда-нибудь пойти? Я замерзаю.’
  
  Они были возле гостиницы "Лобстер", и Бэнкс не мог придумать лучшего места для разговора. Они вошли внутрь и обнаружили, что зал почти пуст, если не считать хозяина и пары скрюченных стариков, болтающих у бара. В большой комнате было холодно и гуляли сквозняки, даже у очага, где они сидели. Огонь явно горел совсем недавно, и паб еще не прогрелся.
  
  Бэнкс подошел к бару. Двое стариков метнули в его сторону прикрытые веками глаза и продолжили разговор низкими голосами, с примесью местного диалекта. Хозяин, шаркая, подошел и встал перед Бэнксом, осушая стакан. Он не произнес ни слова и не поднял глаз. Бэнкс поймал себя на том, что восхищается Джиму Хэтчли за то, что тот вытянул информацию из такого неразговорчивого старого мудака. Однажды ему придется спросить Джима, как ему это удалось.
  
  Он попросил три порции виски, и хозяин неторопливо удалился, не сказав ни слова. Вся сделка прошла в тишине. Когда он вернулся к столу, Бэнкс обнаружил Пэтси и Сьюзан Гей, сгрудившихся вокруг скудного очага, пытаясь согреться.
  
  "Я не против холода, - говорила Пэтси, - а против проклятого холода. Здесь так сыро, что пробирает до костей’.
  
  ‘Откуда ты?’ Спросил Бэнкс.
  
  ‘Хантингтон-Бич, Калифорния’.
  
  ‘Там тепло?’
  
  Пэтси выдавила улыбку. ‘Круглый год. Зимой они даже играют в пляжный волейбол. Впрочем, не поймите меня неправильно. Я люблю Англию, даже погоду. Я просто сегодня одет неподходяще для выхода на улицу.’
  
  Бэнкс передал ей виски. ‘Вот. Это должно согреть твои сердечки, как мы здесь говорим’.
  
  ‘ Спасибо. ’ Она сделала глоток и причмокнула губами. Ее взгляд блуждал по пабу и ненадолго, как бабочка, останавливался на различных предметах: помятой пепельнице, ряду винных бокалов над стойкой, оптическом приборе, старой гравюре с рыбалкой на дальней стене.
  
  Бэнкс закурил сигарету и откинулся на спинку стула. ‘Что вы хотели нам сказать?’
  
  Пэтси нахмурилась. ‘Я знаю, тебе, должно быть, кажется, что уже слишком поздно, что мы наговорили так много лжи, но Клод только что сказал правду, честно. Мы солгали только потому, что знали, что он будет главным подозреваемым.’
  
  ‘Ты должен был знать, что рано или поздно мы узнаем правду’.
  
  Она покачала головой. ‘Клод сказал, что подобные вещи случаются только по телевизору. Не в реальной жизни. Несмотря на то, что он говорит, он смотрел телевизор. Он сказал, что полицейские в реальной жизни просто тупицы ’. Она прижала руку ко рту. ‘О черт, прости’.
  
  Бэнкс улыбнулся. - Куда вы поехали в ту ночь? - спросил я.
  
  ‘Ну, это как раз то, что я пришел тебе сказать. Я знаю, что Клод не мог убить Кэролайн Хартли, потому что я навестил ее после его ухода, и я могу заверить вас, что тогда она была еще жива.’
  
  ‘Что ты имеешь в виду?’
  
  Пэтси потерла висок и нахмурилась. ‘ Что я говорю. Послушай, я знаю, это не очень мило, но я ... ну, проверяла, как он.’
  
  ‘Вы подозревали, что он все еще был связан с Вероникой Шилдон?’
  
  ‘Да. Он все еще любит ее, в этом нет сомнений. Ты слышала, что он сказал. Но я надеялась, что он действительно оставил ее позади ... и я знаю, что он тоже любит меня. Полагаю, я просто ревнивый собственник. Меня и раньше обжигали люди, зацикленные на прошлых отношениях.’
  
  ‘Ты знал его, когда он расстался с ней?’
  
  ‘Нет. Мы встретились позже. Он был в действительно плохой форме’.
  
  ‘Каким образом?’
  
  ‘Во всех отношениях. Клод от природы уверенный в себе мужчина, привыкший получать то, что он хочет, и поступать по-своему, но после того, как он расстался с Вероникой, его самооценка упала до небес. Он чувствовал себя преданным и ... ну... в сексуальном плане тоже чувствовал себя никчемным и нежеланным. Он сказал мне, что никогда не думал, что другая женщина захочет его, пока он жив.’ Она улыбнулась и посмотрела в огонь. ‘Я знаю, это звучит как заигрывание, но это было не так. Ты должна его знать. Когда мы собрались вместе, я помогла ему снова обрести уверенность в себе. На самом деле с ним не было ничего плохого. Все это было просто психологическим беспорядком, вызванным тем, что эта женщина сделала с ним.’
  
  ‘Кэролайн?’
  
  ‘Нет, Вероника. Он всегда винил Кэролайн, и я никогда не противоречила ему. Но если кто и сука, так это Вероника, из-за того, как она с ним обращалась. Внезапно появляется она и говорит ему: ‘Я на самом деле не та женщина, за которую ты меня принимаешь. На самом деле, я никогда не была. Все это было иллюзией, притворством, просто чтобы доставить тебе удовольствие. Но я больше не могу этого делать. Я увидел свет. Я нашел кое-кого другого – фактически женщину – и я ухожу от тебя, чтобы уйти и жить с ней ’. Я уверен, что ты можешь представить влияние чего-то подобного на мужчину лучше, чем я. Особенно такого чувствительного и ранимого мужчину, как Клод. Сука! В любом случае, он никогда не смотрел на это с такой точки зрения. Он всегда видел в Кэролайн врага, похитительницу жен, а в Веронике жертву. Он думал, что в конечном итоге ей будет больно, ее бросят, когда Кэролайн покончит с ней. В конце концов, между ними было десять лет. ’ Она подняла руку, прежде чем кто-либо успел сказать хоть слово. ‘Хорошо, я знаю, я знаю. Я не тот, с кем можно поговорить. Между мной и Клодом почти тридцать лет. Но это другое’.
  
  Никто не бросал ей вызов. Бэнкс почти допил свой виски. Он чувствовал себя еще одним. Одна порция не должна была заставить его превысить лимит вождения. На этот раз Сьюзан предложила пойти и купить напитки.
  
  ‘Что вы пытаетесь сказать, мисс Яновски?’ Спросил Бэнкс, взбалтывая янтарно-золотистую жидкость на дне стакана. ‘Что вы ревновали к отношениям Клода Айверса с его женой и что вы последовали за ним той ночью, чтобы выяснить, встречался ли он с ней все еще тайно?’
  
  ‘Я не совсем следила за ним", - сказала она. ‘Ты должен понять, как трудно все это было для нас с Клодом. У нас была одна или две ссоры из-за того, что он встречался с Вероникой, обычно после того, как он ужинал с ней и возвращался поздно. Я не знаю ... Как я уже сказал, я, должно быть, ужасно ревнивый человек, но я не мог просто сидеть сложа руки и принимать это. О, я даже не думал, что у них роман или что-то в этом роде. Иногда эмоциональная привязанность к другому человеку может казаться такой же угрозой или предательством, как и сексуальная, а может быть, и в большей степени. Ты можешь это понять?’ Бэнкс кивнул. Сьюзан вернулась с напитками. ‘В любом случае, ’ продолжала Пэтси, - он не сказал мне, куда собирался в тот вечер, и я подумала, что из-за наших ссор он скрывал от меня, ну, ты знаешь, что он собирался увидеться с ней. Это меня очень встревожило. Я просто не мог оставаться дома один, поэтому решил позвонить Веронике, чтобы убедиться, что я был прав.’
  
  ‘И что случилось?’
  
  ‘Я нигде не мог видеть его машины. На улице, конечно, парковаться нельзя, но на Кинг-стрит ее даже нигде не было видно. Затем я, наконец, набрался смелости и подошел к дому. Я постучал в дверь, и Кэролайн Хартли открыла. Я не думал, что она узнает меня, потому что мы едва знакомы, но она узнала. Она, должно быть, очень хорошо запоминает лица. Она пригласила меня зайти, но я не хотел идти. Я спросил ее, дома ли Клод, и она рассмеялась. Она сказала мне, что он звонил, но Вероники не было дома, и он явно не хотел проводить с ней ни минуты дольше, чем было необходимо. Он оставил свое настоящее и ушел. Я поблагодарил ее и вернулся к машине. Затем я поехал домой. Вот и все.’
  
  ‘Во сколько вы прибыли в дом?’
  
  ‘Примерно в четверть восьмого, может быть, в двадцать первого. Потребовалось около часа с четвертью, чтобы доехать до Редберна, затем минут пять или около того, чтобы дойти от того места, где я припарковал машину’.
  
  ‘Вы видели, как кто-нибудь еще приближался к дому, когда вы уходили?’
  
  Пэтси покачала головой. ‘Нет. Я так не думаю. На улице было тихо. Я... я действительно не могу вспомнить. На Кинг-стрит было несколько человек, покупатели. Я так смущен этим.
  
  ‘Подумай", - сказал Бэнкс. ‘Попробуй прокрутить сцену в уме. Дай нам знать, если ты вообще что-нибудь вспомнишь. Это может быть важно. Ты попытаешься?’
  
  Пэтси кивнула. ‘Хорошо’.
  
  ‘Был ли мистер Айверс дома, когда вы вернулись домой?’
  
  ‘Нет. Он вернулся позже с покупками’.
  
  ‘Разве ты не спросил, где он был?’
  
  ‘Да. Мы поссорились. Очень сильно. Но мы помирились’. Она покраснела и посмотрела в камин.
  
  Бэнкс закурил сигарету и подождал несколько мгновений, затем спросил: "Как выглядела Кэролайн Хартли, когда вы ее увидели?’
  
  Пэтси пожала плечами. ‘Думаю, все в порядке. Я никогда по-настоящему не задумывалась об этом. Она, очевидно, была саркастична по поводу Клода, но этого следовало ожидать’.
  
  ‘Она не казалась взволнованной или испуганной, когда открывала дверь?’
  
  ‘Вовсе нет’.
  
  ‘Во что она была одета?’
  
  ‘Какой-то халат в стиле кимоно, как будто она только что вышла из душа или что-то в этом роде’.
  
  ‘Ты слышал, как играла музыка?’
  
  ‘Нет’.
  
  ‘Ты можешь точно вспомнить, что она тебе сказала?’
  
  Пэтси отхлебнула виски и нахмурилась. ‘ Только то, что он был, ушел и оставил Веронике какую-то скучную классическую пластинку. Вот и все.’
  
  ‘Она знала, каким было настоящее?’
  
  ‘Похоже, да. Она не упомянула название, о котором вы говорили на днях, но она использовала слова ‘скучная классическая пластинка”. Я помню это, потому что восприняла это как оскорбление Клода.’
  
  ‘Она могла просто строить догадки", - сказала Сьюзен. "В конце концов, мистер Айверс - классический музыкант, и он знает вкусы Вероники. Вряд ли он принес бы ей "Роллинг Стоунз" или что-то в этом роде, не так ли?’
  
  ‘Возможно, нет", - сказал Бэнкс. ‘Либо это, либо она открыла его, чтобы посмотреть, что было такого особенного, о чем она не знала. В любом случае, сейчас это не имеет значения’. Он снова повернулся к Пэтси. - Что произошло дальше? - спросил я.
  
  ‘Ничего. Я же сказал тебе. Я вышел и поехал домой’.
  
  Бэнкс затушил сигарету и пристально посмотрел на нее. Она смотрела на него вызывающе, губы плотно сжаты, глаза серьезны. ‘Послушай, - сказала она, - я знаю, о чем ты думаешь. Я не убивал ее. Подумай об этом. Вряд ли я бы сделал это, не так ли? Когда она ушла с дороги, у меня было больше шансов вернуть Клода Веронике, не так ли?’
  
  В этом был какой-то смысл, но Бэнкс знал, что убийства редко совершаются так логично. И все же на данный момент он был склонен ей поверить. Во-первых, ее рассказ совпадал с тем, что видели соседи: один мужчина – очевидно, Айверс – и две женщины. Тогда той, кто просто постучала в дверь, как продавец, была Пэтси, спрашивавшая об Айверсе. И если она не вернулась позже, с ней все было в порядке.
  
  Итак, если Пэтси была первой посетительницей, и она говорила правду, то кто была следующей: Фейт Грин? Тереза Педмор? Сама Вероника? Рут, таинственная женщина из Лондона? Или кто-то позвонил еще позже, чем предыдущая женщина, кто-то, кого никто из соседей не видел? Мужчина? Это было возможно. Гэри Хартли? Джеймс Конран? Кто-то еще из драматического общества? Отец ребенка Кэролайн? Психопат? Даже сам Айверс мог вернуться. Его не было дома, когда Пэтси вернулась в Редберн. Бэнкс сделал пометку еще раз расспросить соседей и посмотреть, сможет ли он получить более точное описание. Это было маловероятно, особенно после того, как прошло столько времени, но все же попробовать стоило. По крайней мере, кто-то мог бы сказать им, была ли женщина, которая постучала в дверь и ушла, одета так же, как та, которая вошла позже.
  
  Бэнкс допил свой напиток. ‘Спасибо, мисс Яновски’, - сказал он. ‘Я думаю, вам лучше прийти завтра с мистером Айверсом и сделать заявление, хорошо?’
  
  Она кивнула. ‘Да, да, конечно’. Затем она допила остатки своего напитка и ушла.
  
  ‘Что ты думаешь?’ Бэнкс спросил Сьюзен.
  
  ‘Я не знаю. Я бы хотел присмотреть за ними’.
  
  ‘Может быть, я попрошу Джима Хэтчли заглянуть раз или два в течение следующих нескольких дней и убедиться, что они ничего не замышляют. Есть идеи о том, что произошло той ночью?’
  
  Сьюзен сделала паузу, сделала небольшой глоток виски, затем сказала: ‘Я хотела узнать о Веронике Шилдон. Я знаю, что у нее, похоже, нет мотива, но я не могу не возвращаться к ней. Возможно, между ней и Кэролайн Хартли все было не так замечательно, как она представляла. Я имею в виду, что, если бы она ревновала? Что, если бы она увидела, как Пэтси Яновски выходит из дома, и подумала, что в этом что-то есть? Может быть, даже было что-то в этом. Кэролайн Хартли могла бы снять свой собственный халат, и если бы Вероника застала ее обнаженной ... Она могла бы ворваться, поссориться с Кэролайн и убить ее. Тогда она могла бы переодеться, улизнуть и вернуться позже.’
  
  Они вышли на холод и сидели в машине, пока она прогревалась. ‘Это возможно’, - сказал Бэнкс. ‘Но мы проверили весь дом на предмет запятнанной кровью одежды и ничего не нашли. В огне также не было кусков обугленной ткани. Я не говорю, что она не могла найти способ, просто я еще не понял этого. Кажется, у нас слишком много подозреваемых. Слишком много мотивов и возможностей’. Он ударил по рулю ладонью. ‘Хотя я все еще продолжаю возвращаться к этой чертовой записи. Почему? Зачем кому-то ставить пластинку и оставлять ее повторяться?’
  
  ‘Возможно, Кэролайн сама надела это’.
  
  ‘Она ненавидела классическую музыку. Возможно, она открыла ее, но я сомневаюсь, что она сыграла бы ее’.
  
  ‘Но если бы Вероника вернулась...?’
  
  ‘Если бы все произошло так, как ты предполагаешь, и она видела, как Пэтси уходила, она была бы на тропе войны. Она вряд ли остановилась бы, чтобы сначала послушать свой рождественский подарок, особенно двадцать второго декабря. Нет. Это не имеет смысла. Он говорил тихо, почти про себя. ‘Но музыка предназначена для похорон очень маленького ребенка. Ребенку Кэролайн сейчас может быть сколько угодно до девяти или десяти. Может быть, если я смогу разыскать ребенка ... ’
  
  ‘Это если бы тот, кто поставил пластинку, знал, что это такое, и знал, что это значит’.
  
  ‘О, убийца все прекрасно знал, я уверен в этом’.
  
  ‘Вы уверены, что не придаете этому слишком большого значения, сэр?’
  
  ‘Возможно, так и есть. Но ты должен признать, что это загадка’.
  
  ‘Говоря о записях, сэр ... ’
  
  ‘ Да?’
  
  ‘Как вы думаете, не могли бы вы сыграть что-нибудь другое на обратном пути? Не хочу показаться грубым, сэр, но та музыка, которую вы играли по дороге сюда, была такой скучной, что я чуть не уснул’.
  
  Бэнкс рассмеялся и уехал. ‘Ваше желание для меня закон’.
  ДВА
  
  ‘Ну, ну, ну, если это не мистер Бэнкс. Видеть вас здесь - редкое удовольствие’.
  
  ‘Извините, викарий. В моей работе есть что-то такое, что не позволяет мне верить в благожелательное божество’.
  
  ‘Ты иногда ловишь своих преступников, не так ли?’
  
  ‘Да’.
  
  ‘Ну, вот ты где. Пути Господа неисповедимы’.
  
  Глаза преподобного Пирса Кэткотта блеснули. Это был худощавый мужчина под сорок, больше похожий на бухгалтера, чем на министра: очки, редеющие седые волосы, легкая сутулость и анемичный, хорошо вымытый цвет лица. Кроме того, Бэнкс выяснил из их дискуссий и пререканий за кружкой пива в "Объятиях королевы", он был необычайно эрудированным и интеллигентным человеком. Жалость, подумал Бэнкс, к суеверию, которое он счел нужным принять.
  
  ‘И все же, - сказал Кэткотт, - я не думаю, что вы принесли высшую жертву, войдя в это священное место только для того, чтобы поспорить о теологии, не так ли?’
  
  Бэнкс улыбнулся. ‘Правильно, викарий. Мы можем сделать это гораздо лучше в пабе. Нет, мне нужна просто некоторая справочная информация. Скорее, знания. Я хочу поковыряться в твоих мозгах.’
  
  ‘О боже, я думаю, что сидеть будет гораздо удобнее. Это если ты не возражаешь против того, чтобы занять скамью. Или мы могли бы пройти в ризницу?’
  
  ‘Скамья вполне подойдет, ’ сказал Бэнкс, ‘ до тех пор, пока вы не ожидаете, что я стану на колени’.
  
  В маленькой церкви было сумрачно и прохладно. Слабый вечерний солнечный свет просачивался сквозь витражные окна. Бэнкс видел больше снаружи, чем внутри, хотя он был там раз или два, чтобы посмотреть на кельтский крест и каменную купель. Скамьи заскрипели, когда они сели.
  
  ‘Что за литургия?’ Спросил Бэнкс.
  
  ‘О, перестаньте, мистер Бэнкс", - сказал Кэткотт с тонкогубой улыбкой. ‘Конечно, даже такой язычник, как вы, знает это?’
  
  ‘Ублажай меня’.
  
  Кэткотт приложил бледный, тонкий указательный палец к губам. ‘Очень хорошо. Литургия. Конечно, это слово часто используется для обозначения Книги общей молитвы, но его значение уходит корнями в далекое прошлое, в очень давние времена. По сути, это просто порядок служб в церкви. Как даже вы, наверное, знаете, у нас разные службы в разное время года – Рождество, Пасха, праздник урожая и тому подобное. И, возможно, вы помните из своей растраченной впустую юности, мы поем разные гимны и проводим разные уроки в зависимости от характера служения. Вы уже следите за ними?’
  
  Бэнкс кивнул.
  
  ‘Существует литургический календарь, который охватывает годовое поклонение Адвенту, четвертое воскресенье перед Рождеством, которое наступило первым, затем само Рождество, заканчивающееся Крещением, шестого января, или двенадцатой ночью, для вас. Затем у нас Предпостный сезон, за которым следует Великий пост, когда предполагается, что вы должны отказаться от вредных привычек, ‘ здесь он сделал паузу и бросил прищуренный взгляд на Бэнкса, – и последние три - это Пасха, Пятидесятница и Троица. Но ради всего святого, зачем ты хочешь все это знать? Конечно, ты не думаешь о...
  
  ‘Нет, это не так. И поверь мне, викарий, тебе лучше не знать. Меня особенно интересует музыка, которая сопровождает эти службы’.
  
  ‘Литургическую музыку? Ну, это немного другое дело. Это очень сложно. Восходит к григорианским песнопениям. Но в принципе, у каждого времени года есть свои библейские тексты, и ранние композиторы положили их на музыку. Конечно, люди все еще делают это – Вон Уильямс, Финци и Бриттен сделали немало, – но в наши дни это редко является частью обычной церковной службы. То, о чем вы, вероятно, говорите, - это библейские тексты или части текстов, положенные на музыку. На самом деле, большинство из них были отменены в 1563 году.’
  
  ‘О какой музыке ты говоришь?’
  
  ‘Все виды, начиная с ранних полифонических мотетов. Композитор взял бы текст, возможно, псалом, и положил бы его на музыку. На латыни, конечно’.
  
  "Как Глория или Магнификат?’
  
  "На самом деле, Gloria - это часть мессы, у которой есть своя литургия. Я же говорил тебе, это может быть довольно сложно’.
  
  Бэнкс вспомнил названия разделов из своих записей месс и реквиемов: Кирие Элисон, Агнус Деи, Кредо. ‘Кажется, я улавливаю идею", - сказал он. - А как насчет Лаудате пуэри?
  
  “Ах, да, "Laudate pueri, Dominum ...” Это означает ‘Хвалите Господа, дети”. Это было популярное литургическое произведение. Основан на псалме 112, если мне не изменяет память.’
  
  ‘Ты знаешь настройки Вивальди?’
  
  ‘Действительно, хочу. Великолепно’.
  
  ‘В примечаниях к моей кассете говорится, что этот предмет, возможно, использовался как часть похоронной службы по маленькому ребенку. Это верно?’
  
  Кэткотт потер свой гладкий подбородок. ‘Да, это имело бы смысл’.
  
  ‘Это было бы достаточно общеизвестно?’
  
  "Ну, ты знал это, не так ли? Я бы сказал, что у любого достаточно образованного человека может быть шанс узнать’.
  
  ‘Мог бы кто-нибудь вроде Клода Айверса знать?’
  
  ‘Айверса? Конечно. Я помню, как читал статью о нем в "Граммофоне", и он чрезвычайно хорошо разбирается в духовной музыке. Жаль, что он не считает нужным писать что-либо сам вместо того монотонного материала, который он штампует.’
  
  Бэнкс улыбнулся. Кэткотт посеял семена очередного спора с "Куинз Армз", но сейчас не было времени развивать эту тему.
  
  ‘ Спасибо, викарий. ’ Бэнкс встал и пожал руку Кэткотту, затем направился к выходу. Его шаги эхом отдавались по холодному камню. Как раз перед тем, как он подошел к двери, он услышал, как викарий крикнул у него за спиной: ‘Ящик для сбора пожертвований в фонд реставрации справа от вас’.
  
  Бэнкс нащупал в кармане фунт, бросил его в коробку и ушел.
  ТРИ
  
  К счастью, Чарльз Купер был дома, когда Бэнкс и Ричмонд позвонили сразу после чаепития в тот день. Миссис Купер порхала по кухне, предлагая кофе, но Бэнкс предложил им с Ричмондом уединиться с ее мужем где-нибудь наедине. Миссис Купер, казалось, была обеспокоена этим, но она не высказала никаких серьезных возражений. Они расположились в гостиной, где доминировал огромный телевизионный экран, и Ричмонд достал свой блокнот.
  
  Купер, как заметил Бэнкс, выглядел на несколько лет старше своей жены. У него был слабый подбородок и нос с прожилками; его редкие седые волосы были зачесаны назад. У него была странная фигура, в основном кожа да кости, с округлыми плечами, но у него был солидный животик, выпирающий из-под серого пуловера.
  
  ‘Приятно наконец с вами познакомиться", - сказал Купер. ‘Конечно, я все слышал об этом бизнесе от своей жены. Ужасно’.
  
  Он казался нервным и суетливым, подумал Бэнкс, хотя его тон казался спокойным и достаточно искренним.
  
  ‘Что вы делали вечером двадцать второго декабря?’ Спросил Бэнкс.
  
  ‘Я работал", - сказал Купер со вздохом. ‘В то время я, казалось, ничем другим не занимался’.
  
  ‘Я так понимаю, вы генеральный менеджер сети магазинов игрушек?’
  
  ‘Это верно’.
  
  ‘И двадцать второго числа вы столкнулись с нехваткой товара в отделении "Барнард Касл"?"
  
  Купер кивнул.
  
  ‘Во сколько ты ушел?’
  
  Он сделал паузу. ‘Ну, дай-ка подумать ... Я вернулся домой около одиннадцати’.
  
  ‘Да, но в котором часу вы ушли из магазина?’
  
  ‘Это примерно в получасе езды, немного медленнее из-за снега. Я полагаю, что примерно в десять пятнадцать’.
  
  ‘Вы вышли из магазина в десять пятнадцать и направились прямо домой?’
  
  ‘ Почему бы и нет, да. Послушай, это...
  
  ‘Вы уверены, мистер Купер?’
  
  Купер посмотрел в сторону буфета и нервно облизнул губы. ‘Я должен знать", - сказал он.
  
  Ричмонд поднял глаза от своих записей. ‘Просто леди, которая там работает, сказала мне, что вы ушли около шести, мистер Купер. У нее были какие-либо причины лгать?’
  
  Купер перевел взгляд с Ричмонда на Бэнкса и обратно. ‘ Я... я не понимаю. ’
  
  Бэнкс наклонился вперед. ‘Это предельно просто", - сказал он. ‘Вы ушли из магазина в шесть часов, а не в десять пятнадцать, как вы заставили нас поверить. Что ты делал все это время?’
  
  Купер поджал губы и посмотрел на пятна от печени на тыльной стороне своих ладоней.
  
  ‘Какие у вас были отношения с Кэролайн Хартли?’ Спросил Бэнкс.
  
  ‘Что ты имеешь в виду?’ - спросил он. ‘У меня не было с ней отношений’.
  
  ‘Она тебе нравилась?’
  
  ‘Полагаю, да. Мы были просто знакомыми’.
  
  ‘Она не напоминала вам вашу покойную дочь Коринн?’
  
  Купер покраснел. ‘Я не знаю, кто тебе это сказал, но это неправда. И ты не имеешь права втягивать в это мою дочь. Все именно так, как я сказал. Мы были соседями. Да, мне понравилась девушка, но и только.’
  
  ‘Ты не пытался завести с ней роман?’
  
  ‘Не будь смешным! Она была достаточно молода, чтобы быть моей ... Кроме того, ты не хуже меня знаешь, что мужчины ее не интересовали’.
  
  ‘Но ты все-таки пытался?’
  
  ‘Я ничего подобного не делал’. Он схватился за подлокотники кресла и начал вставать. ‘Я думаю, тебе следует сейчас уйти’.
  
  ‘Мы уйдем, когда будем удовлетворены, мистер Купер", - сказал Бэнкс. ‘Пожалуйста, присаживайтесь’.
  
  Купер откинулся на спинку стула и начал крутить руки на коленях.
  
  ‘Выпей, если хочешь", - сказал Бэнкс. "Это то, что у тебя на уме, не так ли?’
  
  ‘Черт бы тебя побрал!’ Купер вскочил с удивительной ловкостью, достал из буфета бутылку скотча и налил себе на три пальца. Он не предложил ничего ни Бэнксу, ни Ричмонду. Он снова сел и выпил половину одним глотком.
  
  ‘Мы еще не удовлетворены, мистер Купер", - сказал Бэнкс. ‘Мы вообще не удовлетворены. Вы лгали нам. В этом нет ничего нового. В нашем бизнесе мы этого ожидаем. ’ Он ткнул большим пальцем в сторону стены. ‘ Но двадцать второго декабря по соседству была зверски убита молодая женщина, которая вам нравилась, которая напоминала вам вашу дочь. Теперь я думаю, что если бы ты не убил ее сам, ты бы захотел помочь, ты бы захотел рассказать нам правду.’
  
  ‘Ради бога, я ее не убивал. С какой стати мне это делать?’
  
  ‘Ты мне скажи’.
  
  ‘Я же сказал тебе, я ее не убивал. И что бы я ни сделал той ночью, это не имеет никакого отношения к тому, что произошло по соседству’.
  
  ‘Позволь мне самому судить об этом’.
  
  Купер взболтал свой напиток и сделал еще один большой глоток.
  
  ‘ Мы останемся, пока вы нам не скажете, ’ сказал Бэнкс. ‘ Если только вы не предпочтете взять свое пальто и ...
  
  ‘Ладно, ладно’. Мистер Купер махнул свободной рукой. ‘Я действительно ушел из магазина в шесть, но меня не было поблизости от Иствейла до одиннадцати, клянусь в этом’.
  
  ‘Где ты был?’
  
  ‘Это действительно имеет значение?’
  
  ‘Мы должны проверить’.
  
  Купер встал и налил себе еще выпить. Он повернул ухо в сторону двери гостиной, затем, удовлетворенный звуком льющейся воды для мытья посуды на кухне, тихо заговорил.
  
  ‘Я пью, мистер Бэнкс", - сказал он. ‘Вот так просто. С тех пор как Коринн ... ну, вам не обязательно об этом знать. Но Кристин этого не одобряет’. Он посмотрел на свой стакан. ‘О, она не трезвенница или что-то в этом роде. Она позволит себе время от времени выпить стаканчик скотча после ужина, но больше одного, и я даже чувствую неодобрение. Так что я пью в другом месте.’
  
  ‘Где вы пили в тот вечер?’ Спросил Бэнкс.
  
  ‘Тан Хилл", - сказал Купер. ‘Это уединенное место. Мне там нравится’.
  
  ‘Ты был один?’
  
  ‘Нет. Есть группа постоянных клиентов’.
  
  ‘ Имена?’
  
  Купер назвал имена, и Ричмонд их записал.
  
  ‘Во сколько ты ушел?’
  
  ‘Около половины одиннадцатого. Я не смею слишком опаздывать. И я держу в машине мятные леденцы, чтобы Кристина ничего не почувствовала’.
  
  ‘Что-нибудь еще хочешь нам сказать?’
  
  Купер покачал головой. ‘ Нет, ничего. Вот и все. Послушай, прости, я ... я не хотел создавать никаких проблем. На самом деле это вообще не имеет никакого отношения к смерти бедняжки Кэролайн.’
  
  ‘Посмотрим", - сказал Бэнкс и встал, чтобы уйти с Ричмондом.
  
  ‘Есть одна маленькая деталь", - сказал Купер, прежде чем они подошли к двери.
  
  Бэнкс отвернулся. ‘Да?’
  
  ‘Вождение. Я имею в виду, я немного выпил. Я не был пьян, честно. Ты ведь ничего не сделаешь с моими правами, правда?’
  
  ‘Я не должен беспокоиться об этом", - сказал Бэнкс. ‘Я думаю, что срок давности почти истек’. Он сделал мысленную пометку узнать номер машины Купера и предупредить местные полицейские патрули.
  
  ‘Хочешь съездить в Тан Хилл?’ Бэнкс спросил Ричмонда на улице.
  
  ‘Сегодня вечером?’
  
  ‘Чем скорее, тем лучше, ты так не думаешь?’
  
  Ричмонд посмотрел на часы и нахмурился. ‘ Ну, у меня действительно был... э- э...
  
  ‘Возьми ее с собой", - сказал Бэнкс. ‘Это обычное расследование. Не займет много времени’.
  
  Ричмонд потрогал свои усы. ‘Неплохая идея’, - сказал он. ‘Совсем не плохая’.
  
  ‘Тогда иди. Я посмотрю, смогу ли я вытянуть что-нибудь еще из людей через дорогу’.
  ЧЕТЫРЕ
  
  Ночь была холодной – пронизывающий, как игла, холод, а не сырой, пронизывающий холод морского тумана – и корка льда на лужах на тротуарах трескалась, когда Бэнкс шел по ним, глубоко засунув руки в карманы отороченного мехом автомобильного пальто. Он решил сначала позвонить Патрику Фарлоу, который изначально сказал, что уверен, что видел, как две женщины и мужчина заходили в дом по разным поводам примерно между шестью и половиной восьмого 22 декабря.
  
  Фарлоу заканчивал свой ужин, когда пришел Бэнкс, и в бутылке еще оставалось немного вина. Бэнкс принял бокал и приглашение присоединиться к Фарлоу в кабинете, пока его жена убирает со стола. Бэнкс отметил, что в Оуквуд-Мьюз им, безусловно, жилось неплохо: на тарелках остатки стейков из вырезки, изысканные столовые приборы, хрустальная ваза с двумя розами на длинных стеблях. Вино было приличным Crozes-Hermitage.
  
  Берлога представляла собой кабинет наверху с двумя стенами из темных книжных шкафов, глубоким кожаным креслом у стандартной лампы и маленьким столиком из тикового дерева рядом с ним для чашек с кофе, карандашей и блокнотов. Свет поблескивал на темных, покрытых лаком поверхностях из дерева. Дом Хартли в Харрогите был бы увеличенной версией этого, подумал Бэнкс, до того, как Гэри позволил ему превратиться в руины.
  
  Фарлоу расслабился в своем кресле, а Бэнкс занял вращающееся кресло перед письменным столом. Один вдох чистого воздуха с ароматом кожи подсказал ему, что это комната для некурящих.
  
  ‘Мы очень благодарны за информацию, которую вы нам предоставили, ’ начал Бэнкс, - но мне интересно, помните ли вы что-нибудь еще о том вечере’.
  
  Фарлоу, маленький, похожий на ваньку-встаньку человечек с пучками седых волос над ушами, все еще одетый в костюм-тройку, сжал влажные губы и почесал кончик носа. Наконец он покачал головой. Комок розового жира у него на шее задрожал. ‘Не могу сказать, как я, нет’.
  
  ‘Ты не возражаешь, если мы пройдемся по паре пунктов?’
  
  ‘ Вовсе нет. С удовольствием.’
  
  Бэнкс отпил вина и спросил о сроках.
  
  Фарлоу на мгновение напрягся, пытаясь вспомнить, затем ответил. ‘Я знаю, что первый, мужчина, позвонил около семи часов, потому что мы только что поужинали, и я был в гостиной, зажигал огни на рождественской елке. Затем я мельком увидел женщину, стоящую на пороге, когда немного позже пошел заменить перегоревшую лампочку. Дверь была открыта, и она разговаривала с женщиной из Хартли.
  
  ‘Ты ее как следует разглядел?’
  
  ‘Нет. Она стояла ко мне спиной. Однако, приятной формы’.
  
  ‘Значит, нет сомнений, что это была женщина?’
  
  ‘Совсем никаких’.
  
  ‘Во что она была одета?’
  
  Он приложил пухлый палец к губам и присвистнул, пытаясь вспомнить сцену. ‘Дай-ка подумать ... Это была какая-то зимняя куртка с подкладкой. Длина до талии, больше нет, потому что я мог видеть очертания ее бедер, Вот как я понял, что это женщина. Я бы сказал, довольно молодая. И на ней были узкие джинсы. У нее были прекрасные длинные ноги. Он подмигнул.
  
  "А как насчет ее волос?’
  
  ‘Оно было завернуто в шарф. Я действительно вообще не мог его разглядеть. И ее силуэт вырисовывался в свете из холла дома, конечно, так что я не мог разглядеть никаких деталей. Это был всего лишь беглый взгляд, который я получил. Я уже рассказывал все это вашему констеблю прошлой ночью.’
  
  ‘Я знаю, и мне жаль, что приходится снова заставлять вас проходить через это, сэр Иногда, хотите верьте, хотите нет, люди вспоминают больше, когда им дают несколько дней подумать об этом. Во что была одета Кэролайн Хартли?’
  
  ‘Насколько я мог судить, это было что-то вроде халата. Она поплотнее закуталась в него, стоя в дверях, как будто ей было холодно. Мне жаль, что я больше ничем не могу помочь. Конечно, я хотел бы, чтобы мерзавца поймали. Мне не нравится идея, что убийца рыщет по соседству.’
  
  ‘Третий посетитель’, - спросил Бэнкс. ‘Не могли бы вы уточнить время?’
  
  ‘Я немного подумал над этим вопросом", - сказал Фарлоу, потянувшись за графином на столе рядом с ним. ‘Портвейн?’
  
  Бэнкс допил остатки вина и протянул свой бокал. ‘ Пожалуйста. И... ?
  
  ‘Я пытаюсь вспомнить, почему я снова оказался у переднего окна, но это вылетело у меня из головы. Возможно, я услышал шум или что-то в этом роде..." Он постучал себя по виску. ‘Вот и все! Я помню. Я услышал какую-то музыку и вышел посмотреть, есть ли у нас на улице исполнители рождественских гимнов. Они нас достали’. В его устах они звучали как нашествие грызунов. ‘Я считаю, что в этом году я раздал свою справедливую долю. Должно быть ограничено сочельником, если вы спросите меня. В любом случае, это была всего лишь жена, включавшая радио.’
  
  ‘Ты помнишь то время?’
  
  ‘Нет. Все, что я помню, теперь я начинаю думать об этом, это то, что услышал “Далеко, в яслях” и направился к окну. Но у двери никого не было. Я заметил женщину, входящую в дом через улицу, в дом, где была убита женщина.’
  
  ‘Можете ли вы что-нибудь добавить к своему предыдущему описанию?’
  
  ‘Мне жаль. Все произошло так быстро. Должен признаться, я был довольно зол при мысли о большем количестве певцов и просто уловил цифру краем глаза’.
  
  ‘Но ты уверен, что это была женщина?’
  
  ‘Ну, на этой было легкое пальто, подпоясанное, я думаю, потому что оно доходило до талии, прямо до середины икр, и на ней определенно не было брюк. Мне показалось, что я тоже вижу низ платья или юбки, как будто пальто было слишком коротким, чтобы прикрыть платье. А под ним были видны ее ноги.’
  
  ‘ А как насчет роста? Есть идеи?’
  
  ‘Немного выше, чем женщина, открывшая дверь, Кэролайн Хартли’.
  
  ‘Волосы?’
  
  Он покачал головой. ‘Опять же, ее голова была покрыта каким-то шарфом’.
  
  ‘И эта женщина определенно вошла в дом?’
  
  ‘О, да. Она входила, когда я ее увидел’.
  
  ‘Значит, вы не заметили реакцию Кэролайн Хартли на встречу с ней?’
  
  ‘Нет, вовсе нет. В тот раз я даже не видел Кэролайн, только силуэт другой женщины, когда она вошла в дверь’.
  
  ‘Значит, Кэролайн, возможно, не впустила ее?’
  
  ‘Я полагаю, что это возможно. Но в этом не было ничего подозрительного. Она, казалось, не давила, и я не слышал никакого шума взлома или чего-то подобного. Мне все это казалось совершенно нормальным. Я стараюсь быть ответственным соседом. Если бы я думал, что возникли какие-то проблемы, я бы вызвал полицию.’
  
  ‘Ты видел, как она уходила?’
  
  ‘Нет. Но потом я больше не смотрела в окно. Кто угодно мог прийти или уйти между половиной восьмого и тем временем, когда ... ну, ты понимаешь ... и я бы их не увидела’.
  
  Бэнкс допил свой портвейн и встал. ‘ Спасибо за сотрудничество, мистер Фарлоу. Также за портвейн. Он был очень хорош.
  
  Фарлоу улыбнулся. ‘Да, скорее, это так, не так ли. Винтаж шестьдесят третьего года, ты знаешь. ’ Он с трудом выбрался из кресла, барахтаясь, как тюлень на пляже.
  
  ‘Пожалуйста, не утруждайте себя тем, чтобы провожать меня’, - сказал Бэнкс. ‘Я найду свой собственный путь’.
  
  ‘О, очень хорошо. Тогда ладно. Пока’. И Бэнкс увидел, как мистер Фарлоу снова потянулся за графином, выходя из комнаты. Подходящий случай для подагры, вот этот. Похоже, на Оуквуд-Мьюз было много пьяниц.
  
  По пути к выходу он встретил миссис Фарлоу в холле. Она ничего не видела той ночью, но смогла сказать ему, что радио было настроено на третье, как всегда, когда она его включала. Нет, она не могла вспомнить, в какое время, но ее муж был прав. Это была рождественская служба из Королевского колледжа. Играла ‘Away in a Manger’. Прекрасная мелодия, не правда ли? Бэнкс согласился и ушел.
  
  От миссис Элдридж из дома номер восемь Бэнкс не получил никакой дополнительной информации. Она видела, как мужчина вошел первым, затем женщина постучала в дверь примерно в семь пятнадцать. Нет, она не видела, как мужчина уходил тем временем, но женщина в коротком пальто и обтягивающих джинсах определенно не входила в дом. И это была не та женщина, которая позвонила позже. Эта была немного выше и одета по-другому. Какое-то длинное платье под пальто вместо джинсов. Судя по тому, как это выглядело, если только Пэтси Яновски не сбежала, не переоделась и не прибавила несколько дюймов в росте за это время, третьим посетителем никак не могла быть она.
  
  Ему нужно было знать, кем была эта третья женщина. Если только за ней не пришел кто-то другой, кого никто не видел прибывшим, или если только Клод Айверс не был в доме все это время и никто не видел, как он уходил, то почти наверняка именно она убила Кэролайн Хартли. Была ли это Вероника Шилдон, как предположила Сьюзен? Бэнкс так не думал – ее любовь и горе казались искренними, – но ему нужно было поговорить с ней снова. Ему еще предстояло преодолеть много препятствий, прежде чем он смог надеяться понять людей, а следовательно, и мотивы, замешанные в этом деле.
  
  Была, однако, одна маленькая практическая информация, которую он унес с собой. И мистер, и миссис Фарлоу сказали, что третья женщина вошла в дом – по приглашению или как–то иначе, - когда по третьему радио крутили ‘В гостях у менеджера’. Должна быть возможность узнать у местной радиостанции Би-би-си, во сколько началась программа, порядок исполнения гимнов на концерте и продолжительность каждого из них. Учитывая эту информацию, было бы легко вычислить, в какое именно время таинственная третья женщина вошла в дом Кэролайн Хартли и, по всей вероятности, зарезала ее кухонным ножом.
  
  OceanofPDF.com
  8
  ОДИН
  
  Бэнкс медленно прогуливался вдоль реки. На нем было отороченное мехом замшевое автомобильное пальто с поднятым воротником, руки глубоко засунуты в карманы. Пока он шел, он выдыхал клубы воздуха. Река не была полностью замерзшей; утки плавали, как обычно, очевидно, не обращая внимания на холод, в протоках между глыбами серого льда.
  
  Пока он шел, он думал об успехе, которого он добился этим утром с Би-би-си. Увлеченный молодой исследователь в местной студии взял на себя труд откопать и прослушать записанную на пленку передачу carol от 22 декабря, используя секундомер. Программа началась ровно в семь. ‘Away in a Manger’ начался чуть больше середины трансляции – 7.21, если быть точным – и закончился через две минуты четырнадцать секунд. Бэнкс восхитился точностью. С таким чувством точного измерения у молодой женщины, возможно, было будущее, работая в Книге рекордов Гиннесса или Комитете олимпийских рекордов. В любом случае, теперь они знали, что вероятного убийцу Кэролайн впустили между 7.21 и 7.24.
  
  Они также знали, что это был не Чарльз Купер. Ричмонд поговорил с завсегдатаями "Тан Хилл" и подтвердил свое алиби: Купер выпивал там примерно с половины седьмого до половины одиннадцатого 22 декабря и в большинство других вечеров, предшествовавших рождественскому периоду. В любое другое время ему было бы сложнее объяснить жене длительные отлучки, подумал Бэнкс.
  
  Бэнкс снова начал думать о жертве, Кэролайн Хартли, и понял, что все еще многого о ней не знает. Она сбежала из дома в шестнадцать лет, уехала в Лондон, забеременела, получила судимость за домогательство, вернулась на север и переспала сначала с Нэнси Вуд, которая теперь была вне игры, а затем с Вероникой Шилдон. Привлекательна как для мужчин, так и для женщин, но сейчас интересуется только последними – жизнерадостная и восторженная, но склонная к задумчивым, скрытным настроениям, подающая надежды актриса, хорошая мимика. Вот, пожалуй, и все. Это охватывало десять лет жизни женщины, и в сумме это было чертовски мало. Должно было быть что-то еще, и единственным местом, где можно было это выяснить, – поскольку друзья и семья Кэролайн либо не хотели говорить, либо не знали, – был Лондон. Но с чего начать?
  
  Бэнкс поднял плоский камешек и запустил его через воду в сторону Грин. На мгновение он подумал о Дженни Фуллер, которая жила в одном из тамошних районов Джорджии. Преподаватель психологии в Йорке, она раньше помогала Бэнксу. Она была бы чертовски полезна и в этом случае, подумал он. Но она уехала куда-нибудь в теплое место на Рождество. Не повезло.
  
  Впереди, возле моста, Бэнкс увидел мальчика, не старше двенадцати или тринадцати лет. У него была катапульта, и он метал камешки в уток на реке. Бэнкс подошел к нему. Прежде чем сказать хоть слово, он достал свое удостоверение личности и позволил мальчику хорошенько рассмотреть его.
  
  Мальчик прочитал это, затем взглянул на Бэнкса и спросил: ‘Ты действительно полицейский или просто один из этих извращенцев? Мой отец предупреждал меня о парнях вроде тебя’.
  
  ‘К счастью для тебя, сынок, я действительно полицейский", - сказал Бэнкс и выхватил металлическую катапульту из рук мальчика.
  
  ‘Эй! Что ты делаешь? Это мое’.
  
  ‘Это опасное оружие, вот что это такое", - сказал Бэнкс, засовывая его в карман пальто. ‘Считай, что тебе повезло, что я тебя не задерживаю. Зачем тебе вообще понадобилось целиться в этих уток? Какой вред они тебе когда-либо причинили?’
  
  ‘Не знаю", - сказал парень. ‘Я не собирался убивать их или что-то в этом роде. Я просто хотел посмотреть, смогу ли я попасть в одного. Можно мне вернуть мою катапульту, мистер?’
  
  ‘Нет’.
  
  ‘Продолжай. Это обошлось мне в фунт, вот и все. Я скопил из своих карманных денег’.
  
  ‘Ладно, не утруждай себя накоплением на другую", - сказал Бэнкс, уходя.
  
  ‘Это чертово ограбление среди бела дня’, - крикнул ему вслед парень. ‘Ты ничем не лучше вора!’
  
  Но Бэнкс проигнорировал его, и вскоре крики стихли. В словах мальчика было что-то, что заинтересовало его: "Я не собирался их убивать или что-то в этом роде. Я просто хотел посмотреть, смогу ли я попасть в одного.’
  
  Мог ли он действительно отделить действие от его результата так чисто и невинно, как это? И если он мог, то мог бы и убийца? Не было никаких сомнений, что тот, кто вонзил нож в тело Кэролайн Хартли, хотел, чтобы она умерла, но было ли это первоначальным намерением убийцы? Синяк на щеке указывал на то, что сначала ее ударили, возможно, оглушили. Как это произошло? Была ли это та вещь, которую сделала бы женщина, ударив другую женщину?
  
  Могло ли это быть каким-то сексуальным контактом, вышедшим из-под контроля, с первоначальной целью не столько убийства, сколько просто желания посмотреть, как далеко все может зайти? Возможно, садомазохистская фантазия превратилась в реальность? В конце концов, Кэролайн Хартли была обнажена. Но это было абсурдно. Вероника и Кэролайн были респектабельными консервативными лесбиянками из среднего класса; они не шатались по гей-барам и не пытались заманить невинных школьниц обратно домой для оргий, как лесбиянки, о которых читаешь в зловещих таблоидах. Тем не менее, когда влюбленные ссорятся, независимо от пола, они легко могут прибегнуть к насилию по отношению друг к другу. Что произошло между ударом и поножовщиной? Какую извращенную последовательность эмоций испытывал убийца? Кэролайн, должно быть, была без сознания или, по крайней мере, на мгновение оглушена, а убийца, должно быть, подобрал нож, который так удобно лежал на столе рядом с тортом.
  
  Что заставило ее сделать это? Сделала бы она это, если бы нож не был так близко к руке? Пошла бы она на кухню и взяла нож из ящика стола, и у нее все еще была бы решимость, когда она вернулась в гостиную? Вопросы, на которые невозможно было ответить – такие, с которыми Дженни могла бы помочь, – но на них нужно было ответить, иначе он никогда не найдет ключ к своей проблеме. Бэнксу нужно было знать, что произошло в темной зоне, что подтолкнуло кого-то к убийству, выходящему за рамки споров, прошлых доводов, прошлого секса, даже простого физического насилия.
  
  Он повернулся спиной к реке и начал подниматься на холм мимо официальных садов вокруг замка к рыночной площади. Вернувшись в участок, как только он свернул с лестницы в коридор, который вел к его кабинету наверху, он увидел Сьюзен Гэй, спешащую к нему с листом бумаги, трепещущим в ее руке. Она была похожа на кошку, которой достались сливки. Ее глаза сияли успехом.
  
  ‘Нашел ее", - объявила она. ‘Рут. Это маленькое лондонское издательство. "Сафо Пресс". Я отправил им фотографию по факсу, и они сказали, что сделали ее для суперобложки и для широкой рекламы.’
  
  ‘Хорошая работа", - сказал Бэнкс. ‘Скажите мне, что заставило вас позвонить именно в эту прессу из десятков, которые мы перечислили?’
  
  Сьюзен выглядела озадаченной. ‘Я дошла до буквы ”С" в алфавите. Это заняло у меня все утро’.
  
  ‘Ты знаешь, кем была Сафо?’
  
  Сьюзен покачала головой.
  
  Грист-Торп должен был знать, подумал Бэнкс, но вряд ли можно требовать степень по классике от каждого, кто хотел поступить в полицию. С другой стороны, возможно, это была бы неплохая идея: элитный отряд литературных копов.
  
  ‘Она была древнегреческой поэтессой с острова Лесбос", - сказал он.
  
  ‘ Это... ? ’ начала Сьюзен.
  
  Бэнкс кивнул.
  
  Она покраснела. ‘Ну, я бы хотела сказать, что получила литературную подсказку, как в "Агате Кристи", - сказала она, - но все сводилось к чистому хард-лозунгу’.
  
  Бэнкс рассмеялся. ‘В любом случае, молодец. Расскажи мне подробности’.
  
  ‘Ее зовут Рут Данн, и, по-видимому, она опубликовала пару книг. Очень преуспевает на поэтическом поприще. Женщина, с которой я разговаривал, сказала, что одно из крупных издательств может вскоре заняться ею. Возможно, Фабер и Фабер.’
  
  ‘Что за чушь она пишет?’
  
  ‘Ну, это другое дело. Мне сказали, что она начала с написания того, что поддерживают люди из Sappho Press. Я предполагала, что это феминистские штучки, но теперь, когда вы упомянули об этом ... В любом случае, они сказали, что она отошла от этого, и, похоже, она переходит на более широкий рынок, что бы это ни значило.’
  
  ‘Ты упоминал Кэролайн Хартли?’
  
  ‘Да. Забавная вещь. Редактор узнала это имя. Она пошла проверить, а потом сказала мне, что вторая книга Рут Данн посвящена некоей Кэролайн. Мне показалось странным, что мы не нашли копию среди вещей жертвы, не так ли?’
  
  ‘Ей нравилось путешествовать налегке", - сказал Бэнкс. ‘Тем не менее, нам было бы намного легче, если бы мы это сделали. Может быть, они просто потеряли связь друг с другом’.
  
  Сьюзен передала газету. ‘В любом случае, она живет в Кеннингтоне. Вот адрес. Что теперь?’
  
  ‘Я отправляюсь туда завтра. Есть несколько вещей, о которых я хочу поговорить с Рут Данн. Она пока единственное связующее звено, которое у нас есть с ребенком Кэролайн Хартли и ее жизнью там, внизу. Я думаю, она могла бы рассказать нам довольно много.’
  ДВА
  
  Возможно, я слишком настаиваю, сказала себе Сьюзен позже тем вечером. Она пыталась решить, что надеть на свое первое настоящее свидание с Джеймсом Конаном, но не могла перестать прокручивать в голове события последних двух дней. Бэнкс казался таким спокойным, таким уверенным в себе с Клодом Айверсом. Сьюзен, предоставленная самой себе, ворвалась бы в его студию.
  
  Она также сомневалась, что уехала бы из Редберна, не доставив Иверса и женщину Яновски на длительный допрос в участок. В конце концов, они оба были в доме Оуквуд Мьюз примерно во время убийства Кэролайн Хартли, и оба солгали об этом. Она не могла понять одержимости Бэнкса записью и смыслом музыки. По ее опыту, преступники были недостаточно умны, чтобы оставлять за собой эрудированные музыкальные подсказки. Подобные вещи случались только в детективных историях, которые она читала подростком. Но музыка она играла, пришлось признать ей, и это было действительно очень странно.
  
  Она остановила свой выбор на синей хлопчатобумажной блузке и темно-синей юбке средней длины. Ни то, ни другое не было настолько облегающим, чтобы открыть то, что она считала недопустимо толстой талией. И она не должна переодеваться. Mario's был немного дорогим, но на самом деле не шикарным.
  
  Чем больше она думала об этом деле, тем больше думала о Веронике Шилдон. Сьюзен чувствовала себя запуганной сдержанностью и уравновешенностью этой женщины; и таинственный переход от счастливой в браке женщины к лесбиянке встревожил ее. Это просто казалось невозможным.
  
  Айверс мог быть прав, обвиняя Кэролайн Хартли. Возможно, Вероника тоже знала это в глубине души и ненавидела себя за то, что позволила себе пасть так низко. Затем она обнаружила Кэролайн голой после того, как увидела, как Пэтси Яновски выходит из дома, и она ударилась. Это показалось ей таким же хорошим объяснением, как и любое другое. Все, что им нужно было сделать, это выяснить, как Вероника избавилась от своей окровавленной одежды. Конечно, если бы Бэнкс напрягся, вместо того чтобы зацикливаться на этой чертовой музыке, он мог бы что-нибудь придумать. Гэри Хартли, думала Сьюзен, не был способен на преступление. Он мог быть ожесточенным, но он также был слабым, пленником в холодном, разрушающемся особняке своего отца.
  
  Бэнкс, казалось, подозревал всех, кроме Вероники Шилдон – или, по крайней мере, он не видел в ней серьезного соперника. Возможно, это было связано с тем, что он был мужчиной, подумала Сьюзен. Мужчины воспринимали вещи по-другому; они не были приспособлены к распознаванию тонких нюансов. Они были в основном эгоистичны и видели вещи только в связи со своим собственным эго, в то время как женщины плели более общую сеть сознания. Она знала, что Бэнкс был достаточно проницателен, чтобы не отвлекаться на свои чувства, по крайней мере, большую часть времени, но, возможно, его привлекала Вероника Шилдон. В этом напряжении между ее сдержанной внешностью и внутренними страстями было что-то такое, что мужчина мог бы счесть сексуальным. И тот факт, что он не мог обладать ею, только усиливал возбуждение, заставлял ее казаться еще большим вызовом. Разве мужчины не всегда хотели недосягаемых женщин?
  
  Чушь, резко сказала себе Сьюзен. Она позволила своему воображению разыграться. Пришло время нанести немного помады.
  
  Когда она была готова, она снова посмотрела на свою маленькую елку и несколько украшений, которые она поспешно повесила в канун Рождества. Они сделали это место немного больше похожим на дом. Оглядывая комнату, она не могла понять, чего на самом деле не хватает. Обои с красными розами на кремовом фоне были достаточно милыми; гарнитур из трех предметов, расположенный вокруг газового камина, выглядел немного потрепанным, но, тем не менее, уютным; а книжный шкаф придавал ему ученый вид. В углу у окна тоже был красивый сосновый стол, за которым она ела. Так что же это было?
  
  Снова взглянув на рождественскую отделку, она с ужасом поняла, чего не хватает. На самом деле все так просто. Если бы она занималась делом, объективно осматривая квартиру подозреваемого, и увидела бы точно такую же, как эта, она бы сразу поняла. Но поскольку это была ее собственная квартира, она не уделила ей такого же внимания. Единственный личный штрих, рождественские украшения, указывали на то, что здесь не было ничего от нее; в комнате не было индивидуальности. Мебель, обои, ковер - все могло принадлежать кому угодно. Где были безделушки, которые люди накапливают годами? Где были любимые гравюры на стенах, фотографии любимых в рамках на каминной полке, украшения на подоконнике? Там не было книг, только ее учебники, которые она хранила в комнате для гостей, которую использовала как кабинет. И где была музыка? У нее был музыкальный центр, который родители купили ей на двадцать первый день рождения, но все, что она когда-либо слушала, было радио. У нее вообще не было пластинок или кассет.
  
  Раздался звонок в дверь. Что ж, подумала она, надевая пальто, возможно, мне пора начинать. Красивый пейзаж на стене, вон там, гравюра Констебля или что-то в этом роде, пара фарфоровых статуэток на каминной полке, несколько книг и пластинка с музыкой, которую Бэнкс слушал вчера в машине на обратном пути из Редберна. Она почувствовала себя смущенной и глупой, когда он спросил, что она хочет послушать, потому что понятия не имела. Она слышала музыку по радио, поп и классическую, и наслаждалась некоторыми из них, но никогда не могла вспомнить имена исполнителей или названия произведений.
  
  По какой-то причине она попросила какую-нибудь вокальную музыку, и он прокрутил кассету с Кири Те Канава, поющей основные моменты из Мадамы Баттерфляй. Даже Сьюзен слышала о Кири Те Канава, сопрано из Новой Зеландии, которая пела на свадьбе принца Чарльза и леди Ди. От одной песни у нее, в частности, по спине пробежали мурашки, а шерсть на загривке встала дыбом. Бэнкс сказал ей, что героиня представляла возвращение своего возлюбленного в арии, что переводится как ‘В один прекрасный день’. Сьюзен обратила внимание на название, и завтра она купит его себе, как начало своей коллекции. Возможно, она также попыталась бы выяснить, что произошло в этой истории: вернулся ли возлюбленный, как мечтала Баттерфляй?
  
  В дверь позвонили снова. Улыбаясь, Сьюзен спустилась к входной двери, чтобы встретить Джеймса. Он сказал ей, что она прекрасно выглядит. Она не поверила ему, но чувствовала себя прекрасно, когда они сели в его машину и уехали в ледяную ночь.
  ТРИ
  
  ‘Извините за беспорядок", - сказала Вероника Шилдон, впуская Бэнкса. Он огляделся. На самом деле никакого беспорядка не было. Он сел. Вероника стояла у кухонной двери, скрестив руки на груди.
  
  ‘Причина, по которой я пришел, - сказал он, - это сообщить вам, что мы выследили женщину на фотографии’.
  
  Вероника переступила с ноги на ногу.
  
  ‘ Да?’
  
  ‘Ее зовут Рут Данн. Как вы сказали, она поэтесса, публикуется в небольшом феминистском издательстве, и она живет в Лондоне’.
  
  - У тебя есть адрес? - Спросил я.
  
  ‘Да’.
  
  ‘Спасибо, что рассказали мне, старший инспектор. Я понимаю, что это могло быть неэтично’.
  
  ‘Мисс Шилдон, я никогда не делаю ничего неэтичного’. Его глаза блеснули, когда он улыбнулся.
  
  ‘ Я – я не имел в виду ...
  
  ‘Все в порядке’.
  
  ‘Не хотите ли чаю? Я как раз собирался его заварить’.
  
  ‘Да, пожалуйста. Там немного прохладно’.
  
  ‘Если хочешь чего-нибудь покрепче...?’
  
  ‘Нет, чай подойдет’.
  
  Пока Вероника готовила чай, Бэнкс осматривал комнату. Она была в постоянном движении. Во-первых, здесь почти негде было присесть. Люкс исчез, осталась только пара стульев с твердыми спинками у стола у окна. Кроме того, буфет был передвинут, и рождественская елка вместе со всеми украшениями исчезла, хотя было только 29 декабря. Бэнкс задавался вопросом, могла ли Вероника сделать все это сама.
  
  ‘Ты говорил с ней?’ Спросила Вероника, ставя поднос на стол и садясь напротив него.
  
  ‘Нет, еще нет. Я собираюсь туда завтра утром. Было бы неразумно звонить заранее’.
  
  ‘Ты же не хочешь сказать, что она подозреваемая?’
  
  ‘Пока я не выясню обратное, так оно и есть, и я не хочу давать ей повода сбежать, если она думает, что ей это идет’.
  
  ‘Должно быть, ты делаешь ужасную работу", - сказала Вероника.
  
  ‘Иногда. Но не так ужасно, как то, что делают люди, которых мы пытаемся поймать’.
  
  ‘Touché.’
  
  ‘В любом случае, я просто подумал, что должен дать тебе знать’.
  
  ‘И я благодарна’. Вероника поставила чашку с блюдцем. ‘Я бы хотела ее увидеть’, - сказала она. ‘Рут Данн. Если это не слишком навязчиво, могу я спуститься с вами?’
  
  Бэнкс почесал шрам у правого глаза, затем скрестил ноги. Он знал, что должен сказать "нет". Официально Вероника Шилдон была главной подозреваемой в убийстве своего любовника. Он рассказал ей о Рут Данн лишь отчасти по доброй воле; в основном его интересовала ее реакция на новость. С другой стороны, если бы он вытащил ее из ее обычного окружения, из этого дома и из Иствейла, он мог бы заставить ее немного больше открыться о прошлом Кэролайн. Стоило ли ради этого рисковать и бросать все? Ей было бы легко исчезнуть в таком большом городе, как Лондон. Но зачем ей это? У них не было реальных улик против нее; они не могли посадить ее под арест.
  
  ‘Я еду поездом", - сказал он. ‘Я не буду ехать вниз. Я никогда не выносил вождения в Лондоне’.
  
  ‘Ты пытаешься оттолкнуть меня? Я знаю, что это необычная просьба для старшего инспектора, но я достаточно часто слышала о Рут от Кэролайн, хотя никогда не упоминала больше ее имени и того, какой хорошей подругой она была. Почему-то теперь, когда Кэролайн не стало, я просто чувствую, что хотел бы встретиться с ней, Но больше почти ничего не осталось.’
  
  Бэнкс отпил чаю и подождал минуту. ‘При двух условиях’, - сказал он наконец. ‘Во-первых, я не могу позволить тебе присутствовать на собеседовании, а во-вторых, тебе придется подождать, пока я поговорю с ней, прежде чем ты ее увидишь’.
  
  Вероника кивнула. ‘Это звучит справедливо’.
  
  ‘Я еще не закончил’.
  
  ‘Но это было два’.
  
  ‘Тогда я сделаю это втроем. Я оставляю за собой право вообще запретить тебе встречаться с ней, если по какой-либо причине сочту это необходимым’.
  
  ‘Но с какой стати...?’
  
  ‘Это должно быть очевидно. Если Рут Данн окажется еще большим подозреваемым, чем сейчас, я не могу позволить вам двоим обсуждать это дело вместе. Ты согласен с условиями?’
  
  Вероника медленно кивнула. ‘Полагаю, мне придется’.
  
  ‘И тебе также придется вернуться со мной’.
  
  ‘Я думала навестить старого друга’, - сказала Вероника. ‘Возможно, остаться на Новый год ...’
  
  Бэнкс покачал головой. ‘Я уже подвергаюсь риску’.
  
  Вероника встала. ‘Очень хорошо. Я понимаю’.
  
  ‘Хорошо", - сказал он у двери. ‘Восемь двадцать из Иствейла, пересадка в Лидсе’.
  
  ‘Я буду там", - сказала она и закрыла за ним дверь.
  ЧЕТЫРЕ
  
  Mario's был уютным рестораном в узком тупичке сувенирных лавок рядом с Норт-Маркет-стрит. В одном конце длинного зала был небольшой бар, оштукатуренные стены и маленькие столики со скатертями в красную и белую клетку и свечами в оранжевых банках из прессованного стекла. Мужчина с гитарой сидел на табурете в дальнем конце, тихо напевая итальянские песни о любви.
  
  Когда Джеймс и Сьюзен пришли туда, заведение было переполнено, и им пришлось десять минут посидеть в баре. Джеймс заказал пол-литра "Бароло", которое они потягивали, пока ждали.
  
  Он хорошо выглядел, подумала Сьюзан. Очевидно, он приложил некоторые усилия к пошиву одежды, заменив брюки в обтяжку и водолазку серыми брюками, белой рубашкой и хорошо сшитой темно-синей спортивной курткой. Его светлые волосы, поредевшие и зачесанные вперед вдоль черепа, выглядели недавно вымытыми, и он также побрился, о чем свидетельствовала пара порезов под подбородком. Его серые глаза казались еще голубее сегодня вечером, и они искрились жизнью и озорством.
  
  ‘Тебе просто понравятся каннеллони", - сказал он, приложив пальцы к губам и изобразив жест поцелуя.
  
  Сьюзен рассмеялась. Сколько времени прошло с тех пор, как привлекательный мужчина в последний раз заставлял ее смеяться? Она понятия не имела. Но очень быстро она, казалось, свыклась с мыслью о Джеймсе Конране в качестве учителя драматического искусства и двигалась к ... Ну, она не совсем знала и пока не хотела размышлять. По крайней мере, не сегодня вечером. Джеймс непринужденно болтал с барменом на беглом итальянском, а Сьюзен потягивала вино, читая этикетки на бутылках с ликером за стойкой. Вскоре официант в белой куртке церемонно пригласил их к столику на двоих. К счастью, подумала Сьюзан, это было не слишком близко к певице, сейчас потерявшейся в муках "O Sole Mio".
  
  Они молча изучали меню, и Сьюзен наконец решила последовать совету Джеймса насчет каннеллони. Он заказал лингвини в белом вине и соусе из моллюсков для себя. Он тоже рекомендовал это, но у нее была аллергия на моллюсков.
  
  ‘Я должен еще раз сказать, ’ сказал он, поднимая свой бокал в тосте, ‘ что ты выглядишь великолепно сегодня вечером’.
  
  ‘ О, не будь глупой. Сьюзен почувствовала, что краснеет. Она сделала все, что могла, со своей внешностью, подчеркнув чересчур тонкие губы и обыграв лишний жир на скулах с помощью пудры. Она знала, что неплохо выглядит; ее большие глаза были красивого ультрамаринового цвета, а короткие светлые волосы, от природы густые и вьющиеся, не доставляли ей никаких хлопот. Если бы она могла просто похудеть на пару дюймов в талии и на три или четыре в бедрах, подумала она, она была бы более склонна верить комплиментам и волчьим посвистам. Тем не менее, прошло много времени с тех пор, как она заходила так далеко ради свидания. Она улыбнулась и чокнулась бокалами с Джеймсом.
  
  ‘Все, чего тебе не хватает, - это уверенности", - сказал он, словно прочитав ее мысли. ‘Ты должна больше верить в себя’.
  
  "Да", - ответила Сьюзен. "Как, по-твоему, я оказалась там, где я есть?’
  
  ‘Я имею в виду твою личность, образ, который ты проецируешь. Поверь, что ты прекрасен, и люди увидят тебя таким’.
  
  ‘Это то, чем ты занимаешься?’
  
  Джеймс поморщился в притворной агонии. ‘О, теперь ты ведешь себя жестоко’.
  
  ‘Мне жаль’.
  
  ‘Все в порядке. Я выживу’. Он наклонился вперед. "Скажи мне, мне всегда было интересно, что ты думала обо мне, когда училась в школе?" Я имею в виду, что девочки думали обо мне?’
  
  Сьюзен рассмеялась и приложила руку ко рту. ‘Они думали, что ты гей’.
  
  Лицо Джеймса ничего не выражало, но от него, казалось, исходил внезапный холод.
  
  ‘Мне жаль", - сказала Сьюзен, чувствуя себя взволнованной. ‘Я ничего такого не имела в виду. Я так не думала, если это тебя утешит. И это было только потому, что ты занимался искусством.’
  
  ‘В искусстве?’
  
  ‘Да, ты знаешь, что людей из сферы театрального искусства всегда считают геями. Если тебе от этого станет легче, они думали, что мистер Керлью тоже был таким’.
  
  Джеймс уставился на нее, затем разразился смехом. ‘ Питер Керлью? Учитель музыки?’
  
  Сьюзан кивнула.
  
  ‘Что ж, это хорошая мысль. Сейчас я действительно чувствую себя лучше. Керли был счастливым женатым мужчиной с четырьмя детьми. Преданный семьянин’.
  
  Сьюзен смеялась вместе с ним. ‘Это просто показывает тебе, насколько мы были неправы, я полагаю. Мне нравилось, как он вел себя с самим собой всякий раз, когда ставил для нас пластинку. Он действительно был очень взвинчен в своем собственном мире.’
  
  "Конечно, вы все хихикали над ним, прикрыв рот руками, не так ли?’
  
  ‘Да. Да, боюсь, что так и было’. Сьюзен было странно стыдно признаться в этом сейчас, хотя она не вспоминала о мистере Керлью годами.
  
  ‘Знаете, он был очень талантливым пианистом. Он мог бы далеко продвинуться, но годы унылого преподавания сломили его дух’.
  
  Сьюзен почувствовала себя неловко. ‘ Как ты справляешься без Кэролайн? ’ спросила она, чтобы сменить тему.
  
  Джеймс помолчал несколько секунд, как будто глубоко задумавшись, прежде чем ответить. ‘Нормально, я полагаю. Это было не сложно, просто, ну, Кэролайн была особенной, вот и все. Ты хоть немного ближе?’
  
  Сьюзен покачала головой. Не то чтобы она сказала, даже если бы они были ближе к поиску убийцы Кэролайн. Она нахмурилась. ‘Как вы думаете, кто-нибудь из съемочной группы мог быть причастен к ее смерти?’
  
  Он подпер подбородок рукой и на мгновение задумался. ‘Нет’, - сказал он наконец. ‘Нет, я этого не вижу. Никто не знал ее так хорошо’.
  
  ‘Ее убийце не обязательно было хорошо ее знать. Она впустила его или ее, но он или она могли быть просто знакомыми, кто-то пришел поговорить с ней о чем-то’.
  
  ‘Я все еще этого не вижу’.
  
  ‘Должно быть, были трения с другими женщинами, ведущими’.
  
  ‘Почему?’
  
  ‘Конкуренцию’.
  
  ‘Из-за чего?’
  
  ‘Что угодно. Мужчины. Линии. Части.’
  
  ‘Не было. Я не говорю, что мы были абсолютно счастливой семьей, у нас были свои взлеты и падения, свои выходные, но ты хватаешься за соломинку. Помните, это любительское драматическое общество. Люди объединяются ради удовольствия, а не прибыли. Однако мне хотелось бы думать, что по качеству мы далеки от любителей.’
  
  Сьюзен улыбнулась. "Я уверена, что ненавидишь. Скажи мне, какой на самом деле была Кэролайн Хартли?’
  
  ‘Прости, Сьюзен, это все еще очень огорчает меня, такая потеря. Я просто не хочу – Ах, смотри, вот наша еда.’ Он потер руки. ‘Восхитительно. И еще пол-литра твоего лучшего Бароло, пожалуйста, Энцо’.
  
  ‘Ты думаешь, нам следует?’ Спросила Сьюзан. ‘У меня еще осталось полстакана. Я не уверена, что смогу выпить еще’.
  
  ‘Ну, если ты не можешь, я могу. Я знаю, что должен пить белое с лингвини, но, черт возьми, я предпочитаю Бароло. Не волнуйся, ни капли не пропадет даром". Что ты делал на Рождество?’
  
  ‘Я – я ... ’
  
  ‘Ну и что? Ты навестила своих родителей?’ Он набрал полную вилку еды и поднес ко рту, его глаза все время изучали ее лицо в поисках ответа.
  
  Сьюзен опустила взгляд в свою тарелку. ‘ Я... не совсем, нет, я этого не делала. Я была занята этим делом.’
  
  ‘Ты с ними не ладишь, не так ли?’ - сказал он, все еще глядя прямо на нее, с легким блеском удовлетворения в глазах. Она нашла его пристальный взгляд сбивающим с толку и снова опустила глаза в свою тарелку, чтобы отрезать кусочек каннеллони.
  
  ‘Не думаю, что люблю", - призналась она, закончив жевать. Она пожала плечами. ‘Ничего серьезного. Просто каникулы дома могут быть ужасно угнетающими’.
  
  ‘Полагаю, да", - сказал Джеймс. ‘Я сам сирота и всегда нахожу Рождество ужасно мрачным. Оно навевает воспоминания о тех ужасных обедах в приюте и вынужденных празднествах. Но у тебя есть семья. Ты не должен пренебрегать ими, ты знаешь. Однажды будет слишком поздно.’
  
  ‘Послушай, ’ сказала Сьюзен, потянувшись за своим стаканом, ‘ когда я захочу прочитать лекцию об ответственности дочери, я попрошу ее’.
  
  Джеймс встал. ‘ Мне жаль, правда жаль. ’ Он похлопал ее по руке. ‘ Извините, я на минутку.
  
  Сьюзан сдержала свой гнев и залпом допила остатки вина. Принесли вторые пол-литра. Она снова наполнила свой бокал и сделала большой глоток. К черту осторожность; она могла разозлиться так же, как и любой другой человек, если бы захотела. Почему она не могла говорить о своих родителях, не впадая в такие чертовы эмоции? спросила она себя. Она ковырялась в своих каннеллони, которые были очень вкусными, пока не вернулся Джеймс. Затем она глубоко вздохнула и отложила нож и вилку.
  
  ‘Это я должна извиниться", - сказала она. ‘Я не хотела так взорваться. Просто это моя проблема, ясно?’
  
  ‘Прекрасно’, - сказал Джеймс. ‘Прекрасно. Так что ты сделал?’
  
  Она вздохнула. ‘Я осталась дома. На самом деле у меня был довольно приятный день. Накануне вечером я выскочила и купила маленькую елку и несколько украшений, так что место выглядело вполне по сезону. Я смотрела "Послание королевы" и варьете и читала книгу о расследовании убийств.’
  
  Джеймс рассмеялся, не донеся вилку с макаронами до рта. ‘Ты читал учебник по расследованию убийств на Рождество?’
  
  Сьюзен покраснела. В этот момент мимо проходил менеджер. Он кивнул Джеймсу, когда тот проходил мимо.
  
  ‘Я в это не верю", - сказал Джеймс. ‘Ты сидишь там у рождественской елки, слушаешь рождественские гимны, читаешь о мертвых телах, ядах и баллистике’.
  
  ‘Что ж, это правда", - сказала Сьюзан, выдавив улыбку. ‘В любом случае, если моя работа не—’
  
  Но у нее не было времени закончить. Прежде чем она смогла произнести хоть слово, рядом с ней появился мужчина и начал петь ей на ухо. Она не знала песни, но могла разобрать такие слова, как bella и amore. Она хотела бы превратиться в ничто и исчезнуть в трещине в полу. Джеймс сидел напротив, сложив руки на коленях, наблюдая с холодным весельем в глазах. Когда певец ушел, и Сьюзен неохотно поблагодарила его, она повернулась к Джеймсу с яростью в глазах.
  
  ‘Ты это подстроил, не так ли, когда ходил в мужской туалет’? Ты разговаривал с менеджером. Давай, признайся в этом".
  
  ‘Очень хорошо’. Джеймс повернул руки ладонями вверх. ‘Mea culpa. Я просто подумал, что тебе это может понравиться, вот и все.’
  
  ‘Я никогда в жизни не была так смущена. Я в здравом уме—’ Сьюзен бросила салфетку на стол и отодвинула стул, но Джеймс наклонился вперед и нежно положил ладонь ей на руку. Она могла видеть, как легкое веселье в его глазах сменяется беспокойством.
  
  ‘Не уходи, Сьюзан. Я просто имел в виду, что это могло бы поднять тебе настроение после Рождества, проведенного в одиночестве. Честно говоря, я не хотел тебя смущать. Я никогда не думал, что тебе это не понравится. Откуда я мог знать?’
  
  Снова посмотрев в его глаза, она увидела, что он был искренен. Не настолько, но ему даже в голову не приходило, что певец может смутить ее. Она снова придвинула стул к столу и расслабилась.
  
  ‘Хорошо", - сказала она, выдавив улыбку. ‘Я отпущу тебя только на этот раз. Но ты никогда не—’
  
  ‘Я не буду", - сказал Джеймс. ‘Я обещаю. Честь скаута. Клянусь сердцем и надеюсь умереть. Давай, ешь свои каннеллони и пей вино. Наслаждайся. ’ И он позволил своей руке надолго задержаться на ее руке, лежащей на клетчатой скатерти, прежде чем убрать ее.
  ПЯТЬ
  
  Бэнкс выключил ‘Творение’ Мийо, когда подъезжал к многоквартирному дому Фейт Грин. Это было небольшое здание, всего в три этажа, с шестью квартирами на каждом этаже. Он посмотрел на часы: 8.50. У Фейт было достаточно времени, чтобы вернуться домой из "Кривой квартиры", если бы она не ушла на свидание.
  
  К счастью, она была дома. Когда он постучал, он услышал, как кто-то пересек комнату, и увидел, как крошечный глазок в двери потемнел.
  
  ‘Инспектор Бэнкс!’ Сказала Фейт, драматичным жестом распахивая дверь. ‘Какой сюрприз. Заходите. Позвольте мне взять ваше пальто’. Она повесила его пальто, затем взяла его за руку и повела в просторную гостиную. На пастельно-зеленых стенах висело несколько постеров из старых фильмов в рамках: Богарт в Касабланке, Гарбо в Камилле, Джон Гарфилд и Лана Тернер в "Почтальон всегда звонит дважды". Фейт указала на модульный диван, занимавший почти две стены, и Бэнкс сел.
  
  ‘Выпить?’
  
  ‘Может быть, только немного скотча, если у вас есть’.
  
  ‘Конечно’. Фейт открыла стеклянный бар для коктейлей и налила им обоим. Бокал Бэнкса был примерно на два пальца выше, чем ему хотелось бы.
  
  ‘Чему я обязана этим удовольствием?’ Спросила Фейт своим хриплым голосом. ‘Если бы только ты сказал мне, что придешь, я могла бы хотя бы накраситься. Я, должно быть, выгляжу ужасно’.
  
  Она этого не сделала. С ее прекрасными глазами и серебристыми волосами пажа Фейт Грин было бы трудно выглядеть ужасно. Она не пользовалась косметикой, но это не имело значения. Ее высокие скулы не нуждались в подчеркивании, а полные розовые губы - в подкрашивании. В облегающих черных брюках и темно-зеленой шелковой блузке ее фигура, тонкая в талии, красиво изогнутая в бедрах и округлая в груди, выглядела потрясающе. Духи, которыми она пользовалась, были теми же, которые Бэнкс запомнил по их короткой беседе в Crooked Billet – очень тонкие, с оттенком жасмина.
  
  Она устроилась рядом с Бэнксом на диване и держала в руках бокал белого вина. ‘Тебе следовало сначала позвонить", - сказала она. ‘Я дала тебе свой номер’.
  
  ‘Может быть, ты не знал, что я был женат’.
  
  Она рассмеялась. ‘Я никогда не знала, что это так сильно влияет на мужчин’. Учитывая, как она сидела и смотрела на него, он вполне мог ей поверить. Он нащупал свои сигареты.
  
  ‘О, ты ведь не собираешься курить, правда?’ Она надулась. ‘Пожалуйста, не надо. Не то чтобы я был таким уж анти, но я просто не выношу, когда в моей квартире пахнет дымом. Пожалуйста?’
  
  Бэнкс вынул руку из кармана пиджака и сделал большой глоток скотча. Он подождал, пока утихнет приятное жжение, затем сказал: "Помнишь, когда мы разговаривали в последний раз? О том, как все происходило между людьми в пьесе?’
  
  ‘Конечно, хочу’. Ее глаза блеснули. ‘Я говорила тебе, что мне нравятся мои мужчины темноволосые и красивые, и не обязательно высокие’.
  
  Если бы Бэнкс был при галстуке, он бы ослабил его в этот момент. ‘ Мисс Грин...
  
  ‘Вера, пожалуйста. Это не такое уж плохое название, не так ли? Нас трое, сестры, но мои родители никогда не были настолько сведущи в Библии. Младшую зовут Честити’.
  
  Бэнкс рассмеялся. ‘Значит, так оно и есть. Ты сказал мне, что понятия не имел, что Кэролайн Хартли была лесбиянкой. Ты уверен, что не знал?’
  
  Фейт нахмурилась. ‘Конечно, нет. Какой странный вопрос. Она не ходила с этим, написанным у нее на лбу. Кроме того, это не так очевидно у женщины, как иногда бывает у мужчины, не так ли? Я имею в виду, я знал нескольких гомосексуалистов, и большинство из них не жеманничают и не шепелявят, но вы должны признать, что некоторые соответствуют стереотипу. Как ты вообще можешь судить о женщине, если она не ходит одетая как мужчина или что-то в этом роде?’
  
  ‘Возможно, ты бы просто почувствовал это?’
  
  ‘Ну, я этого не делал. Не с Кэролайн. И она, конечно, не разгуливала, одетая как мужчина’.
  
  ‘ Значит, она никому не сказала?’
  
  ‘Нет, насколько я знаю, она этого не делала. Она, конечно, мне не говорила. Я не могу поручиться за остальных. Еще выпить?’
  
  Бэнкс посмотрел на свой стакан, пораженный тем, что он так быстро опустел. ‘ Нет, спасибо.
  
  ‘О, да ладно", - сказала Фейт и взяла у него чашку. Она вернула чашку, только немного полнее, чем в прошлый раз, и села примерно на шесть дюймов ближе. Бэнкс стоял на своем.
  
  ‘Чего-то не хватает", - сказал он. ‘Какого-то фактора, может быть, просто мелочи, и я пытаюсь выяснить, чего именно. У меня такое чувство, что люди – особенно вы – что-то утаивают, что-то скрывают.’
  
  ‘Маленькая я? Что-то скрываю? Например?’ Она развела руками и посмотрела вниз, как бы показывая, что все, что у нее есть, выставлено напоказ. Она была недалека от истины.
  
  ‘Я не знаю. Как вы думаете, мог ли быть шанс, что у Кэролайн Хартли был роман с кем-то еще, кроме женщины, с которой она жила, возможно, с кем-то из театральной труппы?’
  
  Фейт уставилась на него, затем отступила на несколько дюймов, расхохоталась и указала на свою грудь. ‘Я? Ты думаешь, я лесбиянка?’
  
  Учитывая ситуацию, ее физическую близость и пьянящую ауру секса, которая, казалось, исходила от нее, думать об этом было довольно глупо.
  
  ‘Не тебя конкретно", - сказал Бэнкс. ‘Любого’.
  
  Когда Фейт перестала смеяться, она снова придвинулась ближе и сказала: "Ну, я могу тебя заверить, что это не так’. Она переставила ноги. Материал зашуршал, когда ее бедра соприкоснулись. ‘На самом деле, если ты позволишь мне, я даже могу доказать тебе, что это не так’.
  
  Бэнкс выдержал ее взгляд. ‘Вполне возможно, что человек бисексуален’, - сказал он. ‘Особенно если он или она изначально чрезмерно сексуальны’.
  
  Фейт, казалось, отступила на несколько футов, хотя она вообще не двигалась. ‘Я должна быть оскорблена, - сказала она, надув губы, - но я не оскорблена. Разочарован в тебе, да, но не оскорблен. Ты действительно думаешь, что я чрезмерно сексуален?’
  
  Бэнкс сложил большой и указательный пальцы вместе и улыбнулся. ‘Может быть, совсем чуть-чуть’.
  
  Вся соблазнительность, жар и запах сексуальности исчезли из ее манер, и то, что сидело рядом с ним, было очень привлекательной молодой женщиной, возможно, немного застенчивой, немного уязвимой. Возможно, все это было притворством. Могла ли она включать и выключать свою сексуальную силу по своему желанию? Почему он продолжал забывать, что в смерти Кэролайн Хартли было так много действующих лиц?
  
  ‘Я не имел в виду это как оскорбление", - продолжил Бэнкс. ‘Это просто показалось лучшим способом прекратить игры и перейти к делу. Мне действительно нужна информация. Вот почему я здесь.’
  
  Фейт кивнула, затем улыбнулась. ‘Хорошо, я буду играть честно. Но я не просто болтаю, ты же знаешь’. Всего на мгновение она снова повысила напряжение, и Бэнкс почувствовал ток.
  
  ‘Могла ли Кэролайн с кем-то встречаться?’ - быстро спросил он.
  
  ‘Она могла бы быть, да. Но тут я ничем не могу тебе помочь. Кэролайн держалась особняком. Я уверен, никто ничего не знал о ее личной жизни. После пары рюмок она уходила домой...
  
  ‘Сама по себе?’
  
  ‘Обычно. Если бы это была особенно мерзкая ночь, Джеймс подвез бы ее. И прежде чем ты придашь этому слишком большое значение, он бы взял с собой и Терезу, и высадил ее последней’. Она сделала эффектную паузу, затем добавила хрипло. ‘Иногда у него дома’.
  
  ‘Тереза сказала мне, что ее не волнует влечение Джеймса к Кэролайн. Что бы ты сказал по этому поводу?’
  
  Фейт приложила тонкий палец к губам, затем сказала. ‘Ну, я бы не совсем так выразилась. Я не люблю рассказывать истории вне школы, но ...’
  
  ‘Но что? Это может быть важно’.
  
  ‘Тереза очень эмоциональна’.
  
  ‘Ты имеешь в виду, что она поссорилась с Кэролайн?’
  
  ‘Не совсем’.
  
  ‘С Джеймсом Конаном?’
  
  Фейт взболтала свой напиток и медленно кивнула. ‘Я слышала, как они разговаривали раз или два", - сказала она. ‘Всплыло имя Кэролайн’.
  
  ‘Каким образом?’
  
  Фейт понизила голос и наклонилась ближе к Бэнксу. ‘Обычно как та “маленькая сучка, которая дразнила меня”. Тереза - хороший друг, - добавила она, откидываясь на спинку кресла, - но ты действительно сказал, что это важно.’
  
  Итак, Тереза Педмор затаила на Кэролайн Хартли больше обиды, чем хотела признать. Она могла быть той женщиной, которая посетила дом Кэролайн после Пэтси Яновски. С другой стороны, то же самое могла бы сделать Фейт Грин, которая была гораздо более осмотрительна в отношении своего собственного участия в театральных интригах, если бы у нее были таковые. Обе были немного выше Кэролайн Хартли. Позже Бэнксу придется перекинуться парой слов с Терезой и посмотреть, что она, в свою очередь, скажет о своей подруге.
  
  ‘Вы говорите, Джеймс казался достаточно увлеченным Кэролайн, чтобы расстроить Терезу", - сказал он. ‘Насколько, по-вашему, сильным был его интерес?’
  
  ‘Он флиртовал с ней в пабе. Это было все, что я когда-либо видела’.
  
  ‘Как она отреагировала?’
  
  ‘Она дала столько, сколько получила’.
  
  ‘Они спали вместе?’
  
  ‘Нет, насколько я знаю’.
  
  ‘Тереза никогда не упоминала, что они это делали?’
  
  ‘Нет, просто из-за того, как Джеймс суетился вокруг нее. Не Кэролайн занимала места в пабе. Если кто и должен был винить Джеймса, то Тереза, а не Кэролайн’.
  
  ‘Люди не очень логичны, когда дело доходит до обвинения", - сказал Бэнкс, думая о том, что Клод Айверс и Пэтси Яновски сказали о Кэролайн и Веронике.
  
  ‘Куда вы все пошли после репетиции в день смерти Кэролайн?’
  
  ‘Я пришел домой. Честно. Я устал. У меня даже не было свидания’.
  
  ‘Почему вы все не пошли выпить, как обычно?’
  
  Фейт пожала плечами. ‘Без особой причины. Иногда мы просто этого не делали, вот и все. Люди просто разбрелись по домам. Ничего больше в этом нет. Это было незадолго до Рождества. Нужно было пройтись по магазинам, навестить семью.’
  
  Бэнкс ей не поверил. Говоря, она теребила свое жемчужное ожерелье и отводила от него взгляд. Она также говорила так, как будто ее никто не слушал.
  
  ‘Что-нибудь случилось на той репетиции, Фейт?’ - спросил он. ‘Была ли ссора между Кэролайн и Терезой?’
  
  Фейт поерзала на своем стуле. Она снова перевела на него взгляд. Они ничего не выдавали. Донесся аромат духов.
  
  ‘Еще выпить?’
  
  ‘Нет. Расскажи мне, что случилось’.
  
  ‘Оставь меня в покое. Ничего не произошло’.
  
  Бэнкс поставил свой стакан на подставку "Сент-Айвз" и встал.
  
  Фейт почесала внутреннюю сторону локтя. ‘Ты сейчас уходишь?’ - спросила она. Внезапно она стала похожа на испуганную девочку, чьи родители собирались выключить свет.
  
  ‘Да. Большое спасибо за напитки. Вы мне очень помогли’.
  
  Она коснулась его руки. ‘Ничего не случилось. Действительно поверь мне. Мы только что закончили нашу репетицию и все разошлись по домам. Ты мне не веришь?’
  
  Бэнкс двинулся к двери. Фейт шла рядом с ним, все еще держась за него. ‘Ты должен поймать его как можно скорее, ты знаешь", - сказала она.
  
  ‘Его?’
  
  ‘Кто бы ни убил Кэролайн. Это была женщина? Я полагаю, это могло быть. Но ты должен ’.
  
  ‘Не волнуйся. Мы справимся. С твоей помощью или без нее. Почему ты так беспокоишься?’
  
  Фейт отпустила его руку. ‘ Остальные из нас в опасности, не так ли? Это логично.’
  
  ‘Что ты имеешь в виду?’
  
  ‘Тот, кто убил Кэролайн. Возможно, он преследует актеров, серийный убийца’.
  
  ‘Убийца-психопат? Это возможно, но я так не думаю. Ты прочитала слишком много книг, Фейт’.
  
  ‘Так ты действительно не думаешь, что остальные из нас в опасности?’
  
  ‘Нет. Но ты все равно можешь держать свою дверь запертой. И всегда оглядывайся и смотри, кто там’. Он остановился, наполовину высунувшись из двери.
  
  ‘Что это?’ Спросила Фейт.
  
  "Некоторые из вас могут оказаться в опасности, - медленно добавил он, - если вы знаете о преступлении больше, чем говорите, и если убийца знает, что вы знаете, или подозревает, что вы знаете’.
  
  Фейт покачала головой. ‘ Я знаю не больше того, что сказала тебе.’
  
  ‘Тогда тебе не о чем беспокоиться, не так ли?’
  
  Бэнкс улыбнулся и ушел. Он хотел услышать версию Терезы о той последней ночи, но ей пришлось бы подождать. Это продолжалось уже десять часов, он устал и собирался рано утром в Лондон. Если ему все еще нужно было поговорить с ней, когда он вернется, он мог сделать это тогда.
  
  Когда он шел по хрупкому льду, слушая остальную часть пьесы Мийо, он вспомнил выражение лица Фейт Грин у двери. Она сказала ему, что ничего не знает, но выглядела явно обеспокоенной, когда он намекнул, что она может быть в опасности. Конечно, зная ее, это могло быть просто очередным спектаклем, но, возможно, подумал он, было бы неплохо попросить Ричмонда и Сьюзан Гэй присмотреть за актерами, пока он будет в Лондоне.
  
  OceanofPDF.com
  9
  ОДИН
  
  Только когда междугородний поезд отошел от городского вокзала Лидса, Вероника Шилдон, казалось, расслабилась.
  
  Бэнкс встретил ее на станции Иствейл рано утром, и они ходили по платформе, дрожа и вдыхая клубы тумана, пока не загрохотал перегретый старый дизель и не увез их. Молчаливые, если не считать светской беседы, они наблюдали за проплывающим мимо окутанным пеленой пейзажем. К югу от Рипона долины и вересковые пустоши на западе уступили место холмистым сельскохозяйственным угодьям, где сквозь снежную пелену проглядывали участки замерзшей коричневой земли и группы голых деревьев, и, наконец, пригородам и промышленным районам самого города. Они выдержали получасовое ожидание на холодной, грязной платформе в Лидсе, вдыхая дизельный запах прогретых двигателей и слушая хриплый голос из громкоговорителя.
  
  Теперь, далеко за вывеской у входа на станцию в честь местного пивного магната – ‘Джошуа Тетли приветствует Вас в Лидсе’, – Бэнкс оглянулся через плечо и увидел, как город исчезает вдали. Сначала оно заполнило горизонт, городская застройка под тяжелым небом. Высокие трубы и церковные шпили торчали из серо-коричневого снега; купол ратуши и белая башня университетской библиотеки возвышались вдали. Потом города не стало, и только голые поля простирались на восток и запад.
  
  Вероника сняла свое тяжелое синее зимнее пальто и, аккуратно свернув его, положила на полку для багажа. Затем она разгладила свою твидовую юбку и снова села напротив Бэнкса, положив руки на стол между ними.
  
  ‘Прости", - сказала она со смущенной улыбкой. ‘Я знаю, что, должно быть, я обуза, но мне не нравилась идея спускаться одной. Прошло много времени с тех пор, как я был где-либо один.’
  
  "Все в порядке", - сказал Бэнкс, который безжалостно жалел, что не может провести путешествие с кроссвордом из "Guardian" и какой-нибудь камерной музыкой Пуленка на своем плеере. ‘Кофе?’
  
  ‘Да, пожалуйста’.
  
  Вагон-буфет еще не открылся, но стюард British Rail медленно шел по коридору с урной и печеньем на выбор. Бэнкс остановил его, купил два кофе и подтолкнул один через гладкий столик Веронике. Автоматически он потянулся за сигаретами, затем вспомнил, что находится в вагоне для некурящих.
  
  Это была не вина Вероники; она была бы счастлива сидеть с ним где угодно, раз уж он позволил ей пойти с ним. Проблема заключалась в том, что во всем поезде был только один вагон для курящих, и, как обычно, он был почти полон и совершенно непроветриваем. Даже Бэнкс отказался садиться в него. Он мог легко обойтись без сигареты пару часов. Это могло даже пойти ему на пользу. В качестве альтернативы он догнал стюарда и купил печенье "Пингвин".
  
  После Уэйкфилда они мчались мимо унылых полей и набережных, стараясь не расплескать горячий некрепкий кофе. В их вагоне было необычно тихо и пусто. Возможно, предположил Бэнкс, это было потому, что они находились в подвешенном состоянии между Рождеством и Новым годом. Все были на мели и нуждались в кратком периоде спячки для восстановления сил между двумя праздничными мероприятиями.
  
  В глубине Южного Йоркшира Бэнкс заметил Веронику, смотрящую на пустынный пейзаж с ямами и кучами шлака, и спросил ее, о чем она думает.
  
  ‘Забавно, ’ сказала она, - но я думала о том, что все еще чувствую себя там лишь наполовину. Ты понимаешь, что я имею в виду? Я могу смириться с тем, что Кэролайн ушла, что она мертва, и я никогда не увижу ее снова, но я не могу поверить, что моя жизнь без нее целостна или даже реальна. Она кивнула в сторону окна. ‘Даже мир снаружи почему-то не кажется реальным. Больше нет’.
  
  ‘Это понятно", - сказал Бэнкс. ‘Требуется время, как вы с ней познакомились?’
  
  Вероника одарила его долгим, оценивающим взглядом, а затем наклонилась вперед и положила руки на стол, сцепив свои тонкие, веснушчатые ладони.
  
  ‘Это, должно быть, кажется тебе очень странным. Даже извращенным. Но это не так. В этом не было ничего отвратительного’.
  
  Бэнкс ничего не сказал.
  
  Вероника вздохнула и продолжила. ‘Впервые я встретила Кэролайн в кафе, где она работала. Раньше я подолгу гулял у реки . . . о, просто думал о своей жизни и о том, какой пустой она казалась . . . Каким-то образом бегущая вода, казалось, помогала мне успокоиться. Мы разговорились, потом однажды я увидел ее на рыночной площади, и мы пошли выпить кофе. Мы обнаружили, что оба ходим на терапию. После этого ... ну, это произошло не быстро.’
  
  ‘Что тебя в ней привлекло?’
  
  "Сначала я даже не знал, что она меня привлекает. Можете ли вы представить, чтобы кто-то вроде меня признался, что влюбился в женщину? Но Кэролайн была такой живой, такой детской в своем энтузиазме по отношению к жизни. Это было заразительно. Я годами чувствовал себя полумертвым. Я отгораживался от мира. Знаешь, это возможно. Так много людей принимают то, что преподносит им жизнь. За исключением случайных грез наяву, они никогда не представляют, что все могло быть по-другому, лучше. Даже период полураспада, который у меня есть сейчас, предпочтительнее того, какой была моя жизнь до Кэролайн. Пути назад нет. Я жил как зомби, отрицая все, что имеет значение, пока не появилась Кэролайн. Она показала мне, как хорошо снова чувствовать себя. Она впервые заставила меня почувствовать себя живым. Она заставляла меня интересоваться вещами, потому что сама была ими увлечена.’
  
  ‘Например, что?’
  
  ‘О, театр, книги, кино. Так много всего. И музыку. Клод всегда пытался заинтересовать меня музыкой, и его действительно расстраивало, что я, казалось, не заботился о ней так сильно, как он, или не замечал так много, как он. Наверное, я больше всего любил оперу, но у него никогда не было на это много времени. Большую часть сезонов я ездил в Лидс, чтобы самому посмотреть Северную оперу. Мне нравилось слушать – я все еще люблю классическую музыку, – но я никогда на самом деле не покупал пластинки для себя. В музыке, которую мы слушали, всегда было что-то скучное, возможно, потому, что Клод ненавидел все популярное, все, что выходило за рамки классической музыки. Но с Кэролайн это был джаз, блюз и народная музыка. Каким-то образом это просто казалось более живым. Мы даже ходили в клубы смотреть выступления фолк-групп. Я никогда раньше этого не делал. Никогда.’
  
  ‘Но ваш муж сам музыкант. Он любит музыку. Неужели он ничего для вас не значил? Почему вы не могли откликнуться на его энтузиазм?’
  
  Вероника опустила голову и поскребла поверхность стола ногтем большого пальца. Поезд врезался в ухабистый участок пути и покачнулся.
  
  ‘Я не знаю. Почему-то я просто чувствовал себя полностью подавленным его существованием. Это единственный способ, которым я могу это выразить. Как будто не имело значения, что я думала, чувствовала или делала, потому что он был тем, вокруг кого вращалась наша жизнь. Я зависела от него во всем, даже в своих вкусах в музыке и книгах. Я задыхался от его присутствия. Все, что я делал, было бы незначительным по сравнению с тем, что делал он. В конце концов, он был великим Клодом Айверсом, всегда учителем, мастером. Один пренебрежительный комментарий от него по поводу чего-либо, что имело для меня значение, и я опускалась до молчания или слез, поэтому я научилась не придавать значения вещам. Я была женой великого человека, а не самостоятельным человеком.’
  
  Она села прямо, нахмурив брови. ‘Как я могу тебе это объяснить? Клод не был жестоким, он ничего из этого не делал нарочно. Просто он такой, какой есть, и я такая, или была такой. У меня все еще есть свои проблемы, больше, чем когда-либо, теперь, когда Кэролайн ушла, я полагаю, но когда я оглядываюсь назад, я не могу поверить, что я тот же человек, каким был тогда. Она сотворила волшебство – она вдохнула жизнь в пыль. И я знаю, что могу как-то продолжать, как бы ни было тяжело, только из-за нее, только потому, что она была в моей жизни, даже на такое короткое время ’. Она замолчала и посмотрела в окно. Бэнкс мог прочесть напряженность в ее сжатых челюстях, в том, как маленькие мышцы под ее скулами казались напряженными.
  
  ‘ Ты видишь? ’ продолжила она, обратив свои ясные серо-зеленые глаза на Бэнкса. ‘ Это не было черно-белым. Он не был плохим мужем. Возможно, небрежным. Конечно, последние несколько лет он был слишком поглощен своей работой, чтобы замечать меня. И я умирал, высыхал внутри. Если бы не Кэролайн, я не знаю, что бы со мной стало.’
  
  ‘Но ты начал посещать психотерапевта до того, как встретил Кэролайн’, - сказал Бэнкс. ‘Что заставило тебя это сделать?’
  
  ‘Отчаяние, безысходность. Я прочитала статью о юнгианской терапии в женском журнале. Это звучало интересно, но не для меня. Время шло, и я стал таким несчастным, что мне нужно было что-то делать, иначе я испугался, что попытаюсь покончить с собой. Полагаю, я говорил себе, что терапия - это своего рода интеллектуальное развлечение, а не что-то глубокое и личное. Это больше походило на вечерние занятия – ну, знаете, на гончарное дело, плетение корзин или писательство. Это не было похоже на поход к настоящему врачу или психиатру, и каким-то образом я могла с этим справиться. Это все еще требовало много мужества, больше, чем я думал, у меня когда-либо было. Но я был так несчастен. И это помогло. Знаешь, это может быть болезненный процесс. Ты продолжаешь кружить вокруг вещей, даже не приблизившись к ним по-настоящему, и иногда тебе кажется, что это пустая трата времени, это ни к чему не приведет. Затем ты сосредотачиваешься на вещах и обнаруживаешь, что кружил вокруг них не зря. Иногда на тебя находит какое-то озарение, и это поддерживает тебя какое-то время. Потом я встретил Кэролайн.’
  
  ‘Испытывали ли вы подобные чувства раньше?’ Спросил Бэнкс.
  
  ‘По отношению к другой женщине?’
  
  ‘Да’.
  
  Вероника покачала головой. "Я не испытывала подобных чувств ни к кому раньше, ни к мужчине, ни к женщине. Так или иначе, то, что она женщина, просто не было проблемой. Во всяком случае, не через некоторое время. Все стало казаться настолько естественным, что мне даже не нужно было думать.’
  
  "А как насчет твоего прошлого, твоего воспитания?’
  
  Вероника улыбнулась. ‘Да, разве не заманчиво попытаться все свести к этому? Я не хочу показаться пренебрежительной, но я не думаю, что это так. В прошлом у меня не было ужасного опыта общения с мужчинами. Меня никогда не оскорбляли, не насиловали и не били. Она сделала паузу. ‘По крайней мере, не физически’.
  
  ‘Каким было происхождение вашей семьи?’
  
  ‘Солидный, провинциальный, высший средний класс. Очень подавленный. Совершенно холодный. Мы никогда не говорили о чувствах, и никто не рассказывал мне о фактах жизни. Моя мать была хорошо воспитана, в духе викторианской эпохи, а мой отец был добрым и нежным, но довольно отстраненным. И он часто уезжал. Я никогда особо не общалась с мальчиками, пока росла. Я ходила в школу при монастыре, и даже в университете я не очень часто общалась. Я жила в общежитии для девочек и, как правило, оставалась дома и много занималась. Я была застенчивой. Мужчины пугали меня своими глубокими голосами и агрессивными манерами. Я не знаю почему. Когда я встретила Клода, он был приглашенным лектором на курсе оценки музыки. Это было то, что делают благородные молодые леди, ценящие музыку, поэтому я записалась на курс. Я был очарован его знаниями и очевидной страстью к своему предмету – теми самыми вещами, которые я возненавидел позже. По какой-то причине он обратил на меня внимание. Он был мужчиной постарше, гораздо безопаснее, чем похотливые парни в пабе кампуса. Мне был двадцать один год, когда я вышла за него замуж.’
  
  ‘Значит, у тебя никогда не было других парней?’
  
  ‘Никогда. Я была затворницей, напуганной как мышь. Хотите верьте, хотите нет, но когда Клод, казалось, потерял интерес к сексу, это меня вполне устраивало. Теперь, когда я оглядываюсь назад, я не могу вспомнить, что я делала изо дня в день. Как я справлялась. Я была домохозяйкой. У меня не было работы вне дома. Полагаю, я убирался, готовил и смотрел дневное телевидение в каком-то трансе. Потом, конечно, был валиум.’
  
  ‘Как долго вы были женаты?’
  
  ‘Мы были вместе пятнадцать лет. Я никогда не жаловалась. Я никогда не интересовалась жизнью вне круга его друзей и знакомых. У меня не было собственных увлечений. Я не виню Клода за это. У него была своя жизнь, и музыка была для него даже важнее брака. Я думаю, что так и должно быть с великим артистом, не так ли? И я верю, что Клод - великий художник. Но из великих художников получаются никудышные мужья.’
  
  ‘Ты когда-нибудь думал о том, чтобы завести детей?’
  
  ‘Я ненавидела. Но Клод думал, что они нарушат его покой. Он никогда по-настоящему не любил детей. И я полагаю, что я боялась родов. Честно говоря, я была в ужасе. В любом случае, он просто пошел дальше и сделал вазэктомию. Он даже никогда не говорил мне, пока это не было сделано. Что вы думаете о бездетных браках, мистер Бэнкс?’
  
  Бэнкс пожал плечами. ‘Я бы не знал. Никогда такого не было.’
  
  ‘Некоторые люди говорят, что в них нет любви, но я не согласен. Иногда я думаю, что было бы лучше, если бы мы все были бездетны. Бездетные и без родителей’. Она уловила парадокс и улыбнулась. ‘Это невозможно, я понимаю. Здесь не было бы никого, кто бы что-нибудь почувствовал. Я знаю, что чувствую себя одиноким, и это причиняет боль, потому что Кэролайн здесь нет. Но в то же время я, кажется, говорю, что всем нам было бы лучше без каких-либо чувств или любых других привязанностей. Я хочу, чтобы было и то, и другое, не так ли?’
  
  ‘Разве не все мы? Послушай, эта философия вызвала у меня жажду. Я знаю, что еще рано, но как насчет чего-нибудь выпить?’
  
  Вероника рассмеялась. ‘Я уже довела тебя до выпивки? Хорошо, я буду джин с тоником.’
  
  Бэнкс спустился в вагон-буфет, держась за верхушки сидений, чтобы сохранить равновесие в раскачивающемся поезде. Большинство других пассажиров, казалось, были деловыми людьми, с головой зарывшимися в Financial Times или портфели, полные открытых перед ними бумаг. Один мужчина даже застучал по клавишам портативного компьютера. После короткой очереди Бэнкс взял напиток Вероники и миниатюрный Белл для себя. Возвращаться назад с одной рукой было немного сложнее, но он сделал это, ничего не упав и не уронив.
  
  Вернувшись на свое место, он разлил напитки. Они проехали маленький городок: дымящиеся трубы; грязные заводские дворы, заваленные поддонами; новая школа из красного кирпича, в которой почти не было окон; карусель; заснеженные игровые поля, белые, как столбы для регби. Ритм поезда успокаивал, даже если это было не то же самое, что поездки на паровозе, которые Бэнкс помнил со своим отцом, когда был маленьким. Звук был другим, и он скучал по острому запаху дыма, по виду его, вьющегося над деревьями у лесистой насыпи, где трасса изгибалась, и он мог видеть двигатель через окно.
  
  Вероника, казалось, была довольна тем, что молча потягивала свой напиток. Ему так много еще хотелось спросить ее, понять о ее отношениях с Кэролайн Хартли, но он не чувствовал, что может оправдать свои вопросы. Он подумал о том, что она сказала о бездетной жизни без родителей, и вспомнил стихотворение Филипа Ларкина, которое недавно перечитал. Это, безусловно, угнетало – концовка в той же степени, что и начало, – но он нашел что-то в остроумии и смаковании разговорного стиля Ларкина, что тоже вызвало улыбку на губах. Возможно, в этом и заключался секрет великого искусства, оно могло вызвать у зрителя несколько чувств одновременно: трагедию и комедию, смех и слезы, иронию и страсть, надежду и отчаяние.
  
  ‘Какая у тебя жена?’
  
  Внезапность вопроса удивила Бэнкса, и он догадался, что, должно быть, показал это.
  
  ‘ Простите, ’ быстро продолжила Вероника, краснея, - надеюсь, я не слишком самонадеянна.
  
  ‘Нет. Я просто думал о чем-то другом, вот и все. Моя жена? Ну, она всего на дюйм или около того ниже меня. Она стройная, с овальным лицом, светлыми волосами и темными бровями, то, что я бы назвал деловой личностью и ... Дай мне подумать ...’
  
  Вероника рассмеялась и подняла руку. ‘Нет, нет. Этого достаточно. Мне не нужно было описание полицейского. Полагаю, я не думал, как трудно отвечать вот так без обиняков. Если бы кто-нибудь попросил меня описать Кэролайн, я бы не знал, с чего начать.’
  
  ‘Ты достаточно хорошо справился раньше’.
  
  ‘Но это было лишь поверхностное исследование’.
  
  Она выпила еще немного джина с тоником и посмотрела на свое отражение в окне, как будто не могла поверить в то, что видела.
  
  ‘Полагаю, мы с женой все еще вместе, ’ сказал Бэнкс, ‘ потому что она всегда была решительной и независимой. Ей бы не хотелось быть домохозяйкой, беспокоящейся о еде и трехпенсовых скидочных талонах в газетах. Некоторые люди могут считать это недостатком, но я нет. Она такая, какая есть, и я бы не хотел превращать ее в какое-то движимое имущество или рабыню. И она не захотела бы зависеть от меня в том, чтобы развлекать ее или делать счастливой. О, у нас было несколько тусклых пятен и несколько коротких стрижек с обеих сторон, но я думаю, у нас все неплохо получается.’
  
  ‘И ты списал это на ее независимость?’
  
  ‘В основном, да. Действительно, более независимый дух. И интеллект. Очень тяжело быть женой полицейского. Дело не столько в беспокойстве, хотя оно присутствует, сколько в долгих отлучках и непредсказуемости. Я видел множество браков, которые рушились из-за того, что жена больше не могла этого выносить. Но у Сандры всегда был свой разум. И своя жизнь – фотография, галерея, друзья, книги. Она не позволяет себе скучать – она слишком любит жизнь, – поэтому я не чувствую, что должен быть рядом, чтобы развлекать ее или уделять ей все время внимание.’
  
  ‘Это похоже на нас с Кэролайн. Хотя, полагаю, я довольно сильно зависел от нее, особенно поначалу. Но она помогла мне стать более независимым, она и Урсула’.
  
  Бэнкс задавался вопросом, с какой стати он так открылся Веронике. Было что-то в этой женщине, чего он не мог понять. Ужасная честность, видимые усилия, которые она прилагала, чтобы общаться, быть открытой. Она работала над тем, чтобы жить, а не просто плыла по течению, как многие. Она не уклонялась от опыта, и Бэнкс обнаружил, что невозможно не быть таким же откровенным в ответ с кем-то вроде нее. Неужели он позволил своим чувствам взять верх над здравым смыслом? В конце концов, эта женщина могла быть убийцей.
  
  ‘Как долго вы знали Кэролайн до того, как бросили своего мужа?’ Спросил Бэнкс.
  
  ‘Знал ее? Несколько месяцев, но в основном просто случайно’.
  
  ‘Но как ты узнал, что ты чувствовал, что ты хотел сделать?’
  
  ‘Я просто знал. Ты имеешь в виду сексуально?’
  
  ‘Ну ... ’
  
  ‘Я не знаю", - продолжила она, преодолевая его смущение. ‘Конечно, это не было чем-то таким, что я испытывала или даже думала о чем-то раньше. Полагаю, что должна была, но я не помню. Конечно, были влюбленности и небольшие ласки в школе, но я полагаю, что все этому потворствуют. Я не знаю. Это было неловко. Мы были в ее квартире, и она просто ... взяла меня. После этого я понял. Я понял, чего не хватало в моей жизни, что я подавлял, если хотите. И я знала, что должна что-то изменить. Я была переполнена любовью и, полагаю, ожидала, что Клод поймет, когда я скажу ему.’
  
  ‘Но он этого не сделал?’
  
  ‘Это было самое близкое, что он когда-либо делал, к тому, чтобы ударить меня’.
  
  Бэнкс вспомнил гнев бывшего мужа, его унижение. ‘Что случилось?’
  
  ‘О, теперь я знаю, что я сделала не так. По крайней мере, я думаю, что знаю’. Она посмеялась над собой. ‘Тогда я была без ума от радости. Я ожидала, что он будет рад за меня. Ты можешь в это поверить? В общем, на следующий день я съехала и переехала жить к Кэролайн в ее квартиру. Потом он продал дом и уехал из Иствейла. Позже мы сняли маленькое местечко на Оуквуд-Мьюз. Остальное ты знаешь.’
  
  ‘И ты никогда не оглядывался назад’.
  
  ‘Никогда. Я нашел то, что искал’.
  
  ‘А теперь?’
  
  Лицо Вероники потемнело. ‘Теперь я не знаю’.
  
  ‘Но ты бы не вернулась к нему?’
  
  ‘С Клодом? Я бы не смогла этого сделать. Даже если бы он захотел.’ Она медленно покачала головой. ‘Нет, что бы ни уготовило мне будущее, это, конечно, не больше моей жалкой ошибки в прошлом’.
  
  В последовавшей тишине Бэнкс выглянул в окно и с удивлением обнаружил, что поезд проезжает Питерборо. Достопримечательности были такими знакомыми: высокие трубы кирпичного завода, вырастающие прямо из земли; белая вывеска отеля Great Northern на фоне его угольно-серого камня; усеченная башня собора.
  
  ‘Что это?’ Спросила Вероника. ‘Ты выглядишь таким поглощенным. Ты что-то видел?’
  
  ‘Мой родной город", - объяснил Бэнкс. ‘Небольшое местечко, но мое собственное’.
  
  Вероника рассмеялась.
  
  ‘Откуда ты родом?’ Спросил Бэнкс.
  
  ‘Кросби. Недалеко от Ливерпуля, но на самом деле в световых годах отсюда. Это ужасно заносчивый пригород, по крайней мере, так было тогда’.
  
  ‘Я бы вряд ли сказал, что Питерборо был высокомерным", - сказал Бэнкс. Разве вашему поэту, Ларкину, не есть что сказать о местах детства?’
  
  ‘Я вижу, ты проводил свое исследование. Да, он проводит. И он отправил его в путешествие на поезде, подобное этому. Это очень смешно и очень грустно. Заканчивается так: “Ничто, как нечто, не может произойти где угодно”.’
  
  ‘Ты много читаешь поэзию?’
  
  ‘Да. Совсем немного’.
  
  ‘Ты читаешь какие-нибудь журналы?’
  
  ‘Немного. Иногда поэтическое обозрение. В основном я читаю старые вещи. Я предпочитаю рифму и размер, поэтому стараюсь держаться подальше от современных работ, за исключением Ларкина, Симуса Хини и пары других, конечно. Это одна из областей, в которой мы с Кэролайн расходились во мнениях. Ей нравились свободные стихи, а я никогда не мог понять смысла в этом. Как там сказал Роберт Фрост? Как играть в теннис без сетки?’
  
  ‘Но вы никогда не замечали имени Рут Данн в печати, никогда не сталкивались с ее работами?’
  
  Вероника поджала губы и посмотрела в окно, она казалась раздраженной тем, что Бэнкс разрушил чары и погрузился в то, что, должно быть, было похоже на допрос.
  
  ‘Я этого не помню, нет. Почему?’
  
  ‘Мне просто интересно, что за материал она пишет, и почему Кэролайн не рассказала тебе о ней’.
  
  ‘Потому что она была склонна скрывать свое прошлое. Во всяком случае, отрывочно. Я также подозреваю, что, возможно, она не хотела заставлять меня ревновать’.
  
  ‘Они все еще встречались друг с другом?’
  
  ‘Насколько я знаю, Кэролайн не ездила в Лондон, пока мы были вместе, я даже не был самим собой по крайней мере три года. Нет, я имею в виду ревность к прошлому любовнику. Знаете, это может случиться – люди ревновали даже к мертвым любовникам – и я был особенно уязвим, находясь в таких новых и пугающих отношениях.’
  
  ‘Пугающий?’
  
  ‘Ну, да. Конечно. Особенно поначалу. Ты думаешь, мне было легко, с моим происхождением и моим защищенным существованием, лечь в постель с женщиной, отказаться от брака и жить с ней?’
  
  ‘Был ли кто-нибудь еще, кто мог бы достаточно ревновать к отношениям Кэролайн с тобой?’
  
  Вероника подняла брови. ‘Ты никогда не уходишь далеко от своей работы, не так ли? Из-за этого мне трудно доверять тебе, открываться тебе. Я никогда не могу сказать, о чем ты думаешь, по выражению твоего лица.’
  
  Бэнкс рассмеялся. ‘Это потому, что я хороший игрок в покер. Но если серьезно, несмотря на все доказательства обратного, я все-таки человек. И я был бы лжецом, если бы не признал, что сейчас у меня на уме прежде всего поимка убийцы Кэролайн. Работа всегда рядом. Это потому, что кто-то взял то, на что не имел права.’
  
  ‘И ты думаешь, что поимка и наказание преступника принесет какую-нибудь пользу?’
  
  ‘Я не знаю. В тот момент это становится для меня слишком абстрактным. Я уже говорил тебе, мне нравятся конкретные вещи. Скажем так, мне бы не хотелось думать, что человек, который зарезал Кэролайн, будет разгуливать по Иствейлу или где-либо еще, если уж на то пошло, насвистывая “О, какое прекрасное утро“ до конца своей жизни. Ты понимаешь, что я имею в виду?’
  
  ‘Месть?’
  
  ‘Возможно. Но я так не думаю. Что-то более утонченное, более правильное, чем простая месть’.
  
  ‘Но почему ты принимаешь это так близко к сердцу?’
  
  ‘Кто-то должен. Кэролайн нет рядом, чтобы самой принять это так близко к сердцу’.
  
  Вероника уставилась на Бэнкса. Ее глаза сузились, затем она покачала головой.
  
  ‘Что?’ Спросил Бэнкс.
  
  ‘Ничего. Просто пытаюсь понять, думаю, какую странную работу ты выполняешь, какой ты странный человек. Все ли полицейские так же замешаны в своих делах?’
  
  Бэнкс пожал плечами. ‘Я не знаю. Для кого-то это просто дневная работа. Как и любой другой, они будут отлынивать от всего, что смогут. Некоторые становятся очень циничными, некоторые ленивыми, некоторые жестокими, порочными ублюдками с мозгами размером с горошину. Просто люди.’
  
  ‘Ты, наверное, думаешь, что меня не волнует месть, или правосудие, или что бы это ни было’.
  
  ‘Нет. Я думаю, ты сбит с толку и слишком потрясен смертью Кэролайн, чтобы думать о том, кто это сделал. Ты также, вероятно, слишком цивилизован, чтобы испытывать жажду кровной мести’.
  
  ‘Подавленный?’
  
  ‘Может быть’.
  
  ‘Тогда, возможно, небольшое подавление - это хорошо. Мне придется сказать это Урсуле, прежде чем она выпустит бушующего зверя внутри меня’.
  
  Бэнкс улыбнулся. ‘Я надеюсь, что убийца благополучно окажется за решеткой задолго до этого’.
  
  Поезд миновал участок пустыря, усеянный ярко-желтыми бочками из-под нефти и старыми покрышками, затем заводской двор, жилой комплекс и изуродованную граффити набережную. Вскоре Бэнкс смог разглядеть в окно Alexandra Palace.
  
  ‘Лучше приготовься", - сказал он, вставая и потянувшись за своим пальто из верблюжьей шерсти. ‘Мы будем на Кингс-Кросс через несколько минут’.
  ДВА
  
  Полчаса спустя Бэнкс смотрел через улицу на готическую феерию Сент-Панкраса, дополненную его дымовыми трубами, черепичными башнями и зубчатыми фронтонами. И вот он здесь, вернулся в Лондон впервые почти за три года. Черные такси и красные двухэтажные автобусы запрудили дороги и отравили улицы выхлопными газами. Гудели клаксоны, водители орали друг на друга, а пешеходы брали свои жизни в свои руки, переходя улицу.
  
  Вероника поехала на такси к дому своей подруги. Для Бэнкса первоочередной задачей был ланч, что означало пинту пива и сэндвич. Он некоторое время шел по Юстон-роуд, впитывая атмосферу, любя ее почти так же сильно, как ненавидел. Похоже, снега здесь было немного. Если не считать редких комков серой слякоти в сточных канавах, улицы были в основном чистыми. Однако небо было свинцовым и, казалось, обещало, по крайней мере, холодную морось до конца дня.
  
  Он свернул на Тоттенхэм Корт Роуд, нашел уютный паб и умудрился занять место в баре. Было время обеда, поэтому заведение было переполнено голодными и изнывающими от жажды клерками, пришедшими отшлепать босса и препоясать свои чресла для очередного сеанса у точильного камня. Бэнкс забыл, как сильно ему нравились лондонские пабы. Жители Йоркшира так гордились своим пивом и своими пабами, что было легко забыть, что лондонский выпивоха может быть таким же веселым, как и любой другой на севере. Бэнкс выпил пинту разливного "Гиннесса" и съел толстый сэндвич с ветчиной и сыром. Как всегда в Лондоне, такие изысканные угощения обходились дорого; даже пинта пива стоила намного дороже, чем в Иствейле. К счастью, у него были расходы.
  
  Громкие голоса вокруг него с лондонским акцентом воскрешали все это, хорошее и плохое. Годами он любил городские улицы, их энергию. Даже у некоторых злодеев, которых он поймал, было немного класса, а у тех, кому не хватало класса, по крайней мере, было чувство юмора.
  
  Он отодвинул тарелку и закурил сигарету. Бутылки, расставленные в дальней части бара, отражались в зеркале с позолоченными краями. Барменша вспотела, пытаясь угнаться за посетителями – ее верхняя губа и лоб были влажными от этого, – но ей удалось сохранить улыбку. Бэнкс заказал еще пинту.
  
  Он не мог понять, когда у него в Лондоне все пошло наперекосяк. Скорее всего, это была череда событий, происходивших в течение длительного периода. Но каким-то образом все это слилось в одну большую неразбериху, когда он оглянулся назад: Брайан ввязывался в драки в школе; его собственный брак на грани срыва; приступы тревоги, которые убедили его, что он умирает.
  
  Но хуже всего была работа. Медленно, неуловимо она менялась. И Бэнкс обнаружил, что меняется вместе с ней. Он становился все больше похожим на злобных преступников, с которыми имел дело изо дня в день, все менее способным видеть хорошее в людях и надеяться на мир. Он руководствовался чистым гневом и цинизмом, иногда избивал подозреваемых на допросах и попирал права каждого. И самое ужасное было то, что все это приносило ему хорошие результаты, завоевывало репутацию хорошего полицейского. Он пожертвовал своей человечностью ради своей работы и возненавидел себя, того, кем он стал. Он был ничем не лучше Грязного Дика Берджесса, суперинтенданта из Метрополитена, с которым он недавно подрался в Иствейле.
  
  Жизнь тянулась без радости, без любви. Он терял Сандру и даже не мог поговорить с ней об этом. Он жил в канализации, переполненной крысами, борющимися за пищу и пространство: ни воздуха, ни света, ни спасения. Переезд на север, если он это признал, был его способом спасения. Проще говоря, он сбежал, пока не стало слишком поздно.
  
  И как раз вовремя. Хотя все в Иствейле было не из приятных, это было чертовски заметно лучше, чем те последние месяцы в Лондоне, в течение которых он, казалось, ничего не делал, кроме как стоял над трупами в вонючих, захудалых трущобах: женщине вспороли живот от лобка до грудины, кишки вывалились на ковер; разлагающееся тело мужчины с отрубленной головой, помещенной между ног. Он видел эти вещи, мечтал о них и знал, что никогда не сможет забыть. Даже в Иствейле он иногда просыпался в холодном поту, когда голова пыталась заговорить с ним.
  
  Он быстро допил свою пинту и вышел на улицу, подняв воротник пальто от холода. Итак, он вернулся, но не для того, чтобы остаться. Никогда не для того, чтобы остаться. Так что наслаждайся этим. Город казался шумнее, оживленнее и грязнее, чем когда-либо, но свежий ветерок доносил запах жареных каштанов от уличного торговца на Оксфорд-стрит. Бэнкс подумал о хороших днях, о хороших годах: осенними вечерами на Чаринг-Кросс-роуд в поисках старых изданий Диккенса в кожаных переплетах; на рынке на Портобелло-роуд свежим, ветреным весенним утром; играл в дартс с Барни Мерритом и другими его приятелями в "Сороке и пне" после тяжелого дня на скамье подсудимых; семейные прогулки в Эппинг Форест по воскресеньям днем; выпивал на улице теплыми летними вечерами на задворках Лестер-сквер после похода в кино с Сандрой, дети в безопасности с сестрой. Нет, не все было плохо. Даже Сохо. Даже в нем были свои комические моменты, своя суть. По крайней мере, так казалось до того, как все пошло не так. Тем не менее, он снова чувствовал себя человеком. Он выбрался из канализации, и краткий визит, подобный этому, не собирался втягивать его обратно в это.
  
  Сначала он позвонил Барни Мерритту, старому другу из Скотленд-Ярда, чтобы подтвердить свою кровать на ночь. Покончив с этим, он поймал трубку Овала. Сидя в маленьком купе и читая объявления над окнами, он вспомнил бесчисленные другие поездки на метро, которые он совершал, потому что всегда старался избегать вождения в Лондоне. Он вспомнил, как стоял в вагоне для курящих, раздавленный вместе с сотней или больше других пассажиров, все они висели на ремнях, пытаясь читать газету и отдуваясь. Это было ужасно, но часть ритуала, Как ему удавалось дышать, он понятия не имел. Теперь вы не могли даже курить на платформах и эскалаторах, не говоря уже о поездах.
  
  Он шел по Кеннингтон-роуд и нашел поворот, узкую улочку с трехэтажными домами с террасами, разделенными на квартиры, на каждом этаже было свое эркерное окно. В доме номер двадцать три в окне средней квартиры стоял огромный кактус, а в верхнем эркере он мог видеть что-то похожее на мягкое игрушечное животное какого-то вида. Ее имя было напечатано над верхним звонком: Р. Данн. Без имени, чтобы отвадить чудаков, но все чудаки знали, что только женщины опускают свои имена. Не было внутренней связи. Бэнкс нажал на звонок и стал ждать. Будет ли она дома? Чем занимались поэты весь день? Пялятся в небо глазами, в которых ‘закатывается прекрасное безумие’?
  
  Как раз в тот момент, когда он начал думать, что ее нет дома, он услышал шаги в коридоре и дверь открылась на цепочке. Лицо – то самое лицо – повернулось к нему.
  
  ‘ Да?’
  
  Бэнкс показал свое удостоверение личности и сообщил ей цель своего визита. Она закрыла дверь, сняла цепочку и впустила его.
  
  Бэнкс последовал за стройной мальчишеской фигурой в бирюзовых брюках и мешковатой оранжевой толстовке до самого верха по покрытой ковром лестнице. Квартира была чистой и ярко оформленной, без каких-либо запахов и граффити, с которыми он так часто сталкивался в подобных местах в прошлом. На самом деле, сказал он себе, такие квартиры, как эта, должно быть, стоят целое состояние в наши дни. Сколько зарабатывали поэты? Конечно, не так уж много. Было бы невежливо спрашивать.
  
  Сама квартира была маленькой. Дверь открылась в узкий коридор, и Бэнкс последовал за Рут Данн направо, в гостиную. Он не знал, чего ожидать, не имел предвзятого представления о том, как должно выглядеть жилище поэта, но что бы он ни воображал, это было не это. Перед газовым камином стоял диван, покрытый безвкусным стеганым одеялом, а по бокам от него - продавленные кресла с аналогичной драпировкой. Он был удивлен, не обнаружив книжных полок, и предположил, что ее кабинет находился в другом месте квартиры, но то, что там было, удивило его так же сильно, как и то, чего там не было: несколько мягких игрушек – зеленый слоник, розовая лягушка, пурпурный жираф – валялись в нишах и на краю эркера, а на трех из четырех стен тикали вычурные часы с кукушкой, все установленные в разное время.
  
  ‘Здесь, должно быть, шумно", - сказал Бэнкс, кивая на часы.
  
  Рут Данн улыбнулась. ‘К этому привыкаешь’.
  
  ‘Почему разные времена?’
  
  ‘Меня не интересует время, только часы. На самом деле, мои друзья говорят мне, что я хронически опаздываю’.
  
  На низком столике между диваном и камином лежала книга по часовому делу, пара банкнот, пепельница и пачка "Голуаз" без фильтра.
  
  ‘Устраивайтесь поудобнее", - сказала Рут. ‘Меня никогда раньше не допрашивала полиция. По крайней мере, старший детектив-инспектор. Не хотите ли кофе?’
  
  ‘Пожалуйста’.
  
  ‘Боюсь, это мгновенно’.
  
  ‘Это сойдет. Черный’.
  
  Рут кивнула и вышла из комнаты. Если Бэнкс по какой-то причине ожидал враждебного приема, он, безусловно, был обезоружен обаянием и гостеприимством Рут Данн. И ее внешностью. Ее блестящие каштановые волосы средней длины были небрежно зачесаны назад, разделены пробором с одной стороны, а челка почти закрывала левый глаз. На ее лице не было морщин и косметики. С волевыми чертами лица, скорее симпатичный, чем хорошенький, но с большим характером в глазах. Они многое видели, считал Бэнкс, эти карие глаза. Тоже многое почувствовали. В жизни она выглядела гораздо более естественной и доступной, чем высокомерная, знающая женщина на фотографии, и все же в ее осанке определенно было что-то царственное.
  
  ‘Как ты меня нашел?’ - спросила она, принося две кружки дымящегося черного кофе и усаживаясь на диван, поджав под себя ноги. Она взяла кружку обеими руками и вдохнула аромат. На заднем плане тихо шипел газовый камин. Бэнкс сел в одно из кресел, которые, кажется, обнимают тебя, как старого друга, и закурил сигарету. Затем он показал ей фотографию, над которой она рассмеялась, и рассказал ей.
  
  ‘Так просто", - сказала она, когда он закончил.
  
  ‘Большая часть полицейской работы. Легкая и скучная. К тому же отнимает много времени’.
  
  ‘Надеюсь, это не тонкий способ намекнуть, что мне следовало выступить раньше?’
  
  ‘У тебя не было причин для этого, не так ли? Ты знал о смерти Кэролайн?’
  
  Рут потянулась к синей бумажной пачке "Голуаз", достала одну и кивнула. ‘Прочитала об этом в газете. На самом деле, не очень похоже на отчет. Ты можешь рассказать мне, что произошло?’
  
  Бэнкс хотел бы, но знал, что не сможет. Если бы он рассказал ей, то у него не было бы возможности проверить то, что она уже знала.
  
  Она заметила его колебание и махнула рукой. ‘Хорошо. Полагаю, мне следует считать себя счастливчиком, поскольку я избавлен от кровавых подробностей. Слушай, я полагаю, что я подозреваемый, раз ты проделал весь этот путь. Можем мы сначала покончить с этим? У меня может быть алиби, никогда не знаешь, и это сделает день чертовски приятным, если ты перестанешь думать обо мне как о сумасшедшем убийце лесбиянок.’ Она наконец зажгла сигарету, с которой вертела в руках, и воздух наполнился едким запахом французского табака.
  
  Бэнкс спросил ее, где она была и что делала 22 декабря. Рут пососала свой "Голуаз", на мгновение задумалась, затем встала и исчезла в коридоре. Когда она появилась снова, в руках у нее был открытый календарь встреч, и она протянула его ему.
  
  ‘Я читала стихи в Лимингтон Спа, из всех мест, - сказала она. ‘Они там очень поддерживают искусство’.
  
  ‘Во сколько это началось?’
  
  ‘Около восьми’.
  
  ‘Как ты туда попал?’
  
  ‘Я водил машину. У меня Фиеста. Знаешь, для нас, поэтов, это жизнь на скоростной трассе до упора. Я тоже пришел немного раньше, для разнообразия, так что организаторы должны помнить меня.’
  
  ‘Хорошая аудитория?’
  
  ‘Довольно неплохо. Адриан Генри и Венди Коуп тоже там читали, если хотите уточнить у них’.
  
  Бэнкс записал детали. Если Рут Данн действительно была в Лимингтон Спа в восемь часов вечера, то не было никакого мыслимого способа, которым она могла быть в Иствейле в семь двадцать или позже. Если она говорила правду о показаниях, что можно было легко проверить, то она была на свободе.
  
  ‘Меня озадачивает одна вещь", - сказал Бэнкс. "У Кэролайн была ваша фотография, но мы не смогли найти экземпляр вашей книги среди ее вещей. Как вы думаете, почему это могло быть?’
  
  ‘По множеству причин. Она не была большой ценительницей материальных благ, не так ли, Кэролайн. Казалось, она никогда не цеплялась за вещи, как остальные из нас, приобретающие имущество, я всегда ей в этом завидовала. Я действительно подарил ей экземпляр первой книги, но понятия не имею, что с ней случилось. Я отправил и вторую книгу, ту, которую посвятил ей, но тогда я не был уверен, какой у нее адрес. Скорее всего, оно отправилось на старый адрес и затерялось в системе.’
  
  Либо это, либо Нэнси Вуд сбежала с ними обоими, подумал Бэнкс, кивая.
  
  ‘Но она цеплялась за фотографию’.
  
  ‘Может быть, моя внешность понравилась ей больше, чем мои стихи’.
  
  ‘Какие стихи ты пишешь, если не возражаешь, если я спрошу?’
  
  ‘Я не возражаю, но на этот вопрос трудно ответить’. Она прижала пальцы с сигаретой к щеке. Короткие светлые волосы на тыльной стороне ее ладони отразили свет. ‘Дай-ка подумать, я не пишу лесбийских стихов-исповедей и не увлекаюсь феминистскими обличительными речами. Мне нравится думать, что немного остроумия, хорошее чувство структуры, пейзажа, эмоций, мифа ... Хватит ли этого, чтобы продолжать?’
  
  ‘Тебе нравится Ларкин?’
  
  Рут рассмеялась. ‘Я не должна, но я делаю. Трудно не делать. Я никогда особо не восхищалась его консервативным англичанизмом среднего класса, но этот мерзавец определенно умел писать строфы. Она склонила голову набок. ‘У нас здесь есть литературный коп? Еще один Адам Далглиш?’
  
  Бэнкс улыбнулся. Он не знал, кто такой Адам Далглиш. Без сомнения, какой-нибудь телевизионный детектив, который повсюду цитировал Шекспира.
  
  ‘Просто любопытно, вот и все’, - ответил он. ‘Кто твой любимый?’
  
  ‘Х. Д. Женщина по имени Хильда Дулитл, подруга Эзры Паунда’.
  
  Бэнкс покачал головой. ‘ Никогда о ней не слышал.’
  
  ‘Ах. Тогда явно не специалист по литературе. Дай ей попробовать’.
  
  ‘ Может быть, я так и сделаю. Бэнкс сделал еще глоток кофе и потянулся за сигаретой. ‘ Вернемся к Кэролайн. Когда вы видели ее в последний раз?’
  
  ‘Дай-ка подумать ... Это было лет пять или шесть назад, по крайней мере. Думаю, в то время ей было около двадцати или двадцати одного. От двадцати до шестидесяти’.
  
  ‘Почему ты так говоришь?’ Бэнкс помнил Кэролайн красивой и юной даже после смерти.
  
  ‘Та жизнь, которую она вела, быстро старит женщину – особенно изнутри’.
  
  ‘Какую жизнь?’
  
  ‘Ты хочешь сказать, что не знаешь?’
  
  ‘Скажи мне’.
  
  Рут переместилась в позу со скрещенными ногами. ‘О, я понимаю. Ты задаешь вопросы, я на них отвечаю. Верно?’
  
  Бэнкс позволил себе улыбнуться. ‘Я не хочу показаться грубым, ’ сказал он, ‘ но в принципе так оно и есть. Мне нужна вся информация, которую я могу получить о Кэролайн. Пока у меня чертовски мало информации, особенно о времени, которое она провела в Лондоне. Если вам будет легче говорить, я могу сказать вам, что мы уже знаем, что она была осуждена за домогательство и родила ребенка. Вот и все.’
  
  Рут опустила взгляд в свой кофе, и Бэнкс с удивлением увидел, что по ее щекам катятся слезы.
  
  ‘Прости", - сказала она, ставя кружку и вытирая лицо тыльной стороной ладони. ‘Это просто звучит так грустно, так жалко. Вы не должны думать, что я легкомысленна из-за того, как я говорю. У меня не так много посетителей, поэтому я стараюсь радоваться каждому, с кем встречаюсь. Я был очень расстроен, когда прочитал о Кэролайн, но я не видел ее долгое время. Я расскажу вам все, что смогу. Мармеладный кот проскользнул в комнату, бросил взгляд на Бэнкса, затем запрыгнул на диван рядом с Рут и замурлыкал. ‘Познакомьтесь с Т.С. Элиотом", - сказала Рут. ‘Он назвал так много кошек, поэтому я подумала, что хотя бы одну следует назвать в его честь. Я называю его Т.С. для краткости.’
  
  Бэнкс поздоровался с Т.С., которого, казалось, больше интересовало устроиться поудобнее в углублении, образованном скрещенными ногами Рут. Она снова взяла свой кофе обеими руками и осторожно подула на поверхность, прежде чем отпить.
  
  ‘Кэролайн начинала как танцовщица’, - сказала она. ‘Экзотическая танцовщица, кажется, так их называют. Ну, это не слишком большой скачок от этого к тому, чтобы угождать странным, и я действительно имею в виду странного игрока или двух за дополнительные карманные деньги. Я уверен, что вы знаете здесь о пороке гораздо больше, чем я, но вскоре она начала делать многое: танцевать, показывать пип-шоу, показывать фокусы. Она была прекрасным ребенком и выглядела даже моложе своих лет. Многие мужчины в той среде питают слабость к четырнадцатилетним или пятнадцатилетним девушкам или даже младше, и Кэролайн могла воплотить эту фантазию, когда ей было восемнадцать.’
  
  ‘Она принимала наркотики?’
  
  Рут нахмурилась и покачала головой. ‘Нет, насколько я знаю. Не такой, как некоторые из них. Возможно, у нее был странный сустав, может быть, время от времени болел верхний или нижний – у кого его нет? – но ничего по-настоящему тяжелого или привычного. Она ни на что не подсаживалась.’
  
  "А как насчет ее сутенера?’
  
  ‘Парень по имени Реджи. Очаровательный персонаж. Одна из его женщин прикончила его ножом Woolworth's sheath незадолго до того, как Кэролайн сбежала. Вы можете проверить свои записи, я уверен, в них есть все подробности. Кэролайн не была вовлечена, но в некотором смысле это было для нее находкой.’
  
  ‘Как?’
  
  ‘Конечно, это очевидно. Она до смерти боялась Реджи. Он регулярно ее колотил. Убрав его с дороги, у нее появился шанс проскользнуть между трещинами, прежде чем появится следующая змея.’
  
  ‘Когда она порвала с тобой?’
  
  Рут наклонилась вперед и затушила сигарету. ‘Примерно за год до того, как она вернулась на север".
  
  ‘И вы знали ее в тот период?’
  
  ‘Мы жили вместе. Здесь. Я купил это место до того, как цены взлетели. Ты не поверишь, насколько это было дешево. Я тоже знал ее раньше некоторое время. Мне хотелось бы думать, что я сыграл небольшую роль в том, чтобы убрать ее из жизни.’
  
  ‘Кто сыграл самую большую роль?’
  
  ‘Она сделала это сама. Она была умным ребенком и видела, к чему идет. Не о многих можно так сказать. Она уже некоторое время хотела уйти, но Реджи не отпускал, и она не знала, куда бежать.’
  
  ‘Как ты с ней познакомился?’
  
  ‘После чтения стихов. Забавно, я помню это так, словно это было вчера. В Кэмден-Тауне. Все, что у нас было в зале, - это проститутка и пьяница, которые хотели схватить микрофон и спеть ‘Твое обманчивое сердце’. Он тоже это сделал, прямо посреди моего лучшего стихотворения. После этого мы поехали в Сохо – не пьяные, просто я и мои друзья–читатели - к Геркулесовым столбам. Знаете это?’
  
  Бэнкс кивнул. Он с удовольствием выпил там не одну пинту разливного "Бека".
  
  ‘Мы просто случайно оказались зажатыми в углу рядом с Кэролайн и другой девушкой. Мы разговорились, и одно привело к другому. С самого начала Кэролайн показалась мне умной и рассудительной, впустую потраченной на эту никчемную жизнь. Она тоже это знала, но не знала, что еще она могла сделать. Вскоре мы стали близкими друзьями. Мы часто ходили в театр, и ей это нравилось. Кино, художественные выставки. Она тихо рассмеялась. ‘Все, что угодно, кроме классической музыки или оперы. Впрочем, она была не против балета. Это был мир, которого она никогда не знала.’
  
  ‘Это все, что было в ваших отношениях?’
  
  Рут сделала паузу, чтобы прикурить еще одну сигарету "Голуаз", прежде чем ответить. ‘Конечно, нет. Мы были любовниками. Но не смотри на меня так, как будто я какой-то растлитель молодежи. Кэролайн точно знала, что делала.’
  
  ‘Вы были первой женщиной, с которой у нее были такие отношения?’
  
  ‘Да. Это было очевидно с самого начала. Поначалу она стеснялась некоторых вещей, но вскоре научилась’. Рут глубоко затянулась дымом и выпустила его. ‘Боже, неужели она научилась’.
  
  Одни из часов с кукушкой совершали свой ход. Они ждали, пока они не остановятся.
  
  ‘Как ты думаешь, что превратило ее в лесбиянку?’ Спросил Бэнкс.
  
  Рут поерзала на диване, и Т.С. убежала. ‘Так не бывает. Женщины не вдруг, цитирую, превращаются в лесбиянок, без кавычек. Они обнаруживают, что они такие, какими они всегда были, но боялись признать, потому что слишком многое работало против них – общественная мораль, мужское доминирование, вы называете это.’
  
  ‘Как ты думаешь, много женщин в такой ситуации?’
  
  ‘Больше, чем ты себе представляешь’.
  
  ‘А как насчет мужчин в ее жизни?’
  
  ‘Разберись с этим сам. Как ты думаешь, что это делает с женщиной, когда грубые старики суют в нее свои члены, а кроткие мужья из пригорода спрашивают, можно ли им пописать ей в рот?" На одном конце у вас сутенер, а на другом - извращенцы. Пощады не будет.’
  
  ‘Значит, Кэролайн обнаружила свое лесбиянство под вашим руководством?’
  
  Рут стряхнула столбик пепла в лоток. ‘ Да, можно выразиться и так. Я соблазнил ее. Ей не потребовалось много времени, чтобы понять, что она ненавидит и боится секса с мужчинами. Единственной трудностью было преодолеть табу и научиться реагировать на женское тело, на женский способ заниматься любовью. И я не говорю о фаллоимитаторах и вибраторах.’
  
  ‘Почему вы расстались?’
  
  ‘Почему кто-то расстается? Я думаю, мы сделали друг для друга все, что могли. Кэролайн была беспокойной. Она хотела вернуться на север. Не было никаких серьезных ссор или чего-то такого, просто обоюдное согласие, и она ушла.’
  
  ‘Ты знал, что у нее был ребенок?’
  
  ‘Да. "У Колма". Но это было до того, как я встретил ее. Она сказала мне, что только что приехала в Лондон и ей посчастливилось познакомиться с Колмом в пабе. Очевидно, он был достаточно приличным парнем, просто все время на мели. Некоторые из его приятелей были не такими уж порядочными, и отчасти это то, с чего Кэролайн с самого начала была вовлечена в игру. Ты знаешь, просто временная работа танцовщицей в этом клубе, никакого вреда в этом нет, не так ли? Немного лишних денег, без лишних вопросов. Мурашки. Честно говоря, я не думаю, что Колм знал. По крайней мере, не какое-то время. Потом она родила от него ребенка, и они отдали его на усыновление.’
  
  ‘Ты помнишь название клуба?’
  
  ‘Да. Это была Дыра в стене, недалеко от Грик-стрит, Грязноватого вида заведение’.
  
  ‘Этот Колм", - спросил Бэнкс. ‘Вы знаете его второе имя?’
  
  ‘Нет. Забавно, но если подумать, Кэролайн никогда не использовала фамилии, когда говорила о людях’.
  
  ‘Видел его в последнее время?’
  
  ‘ Меня? Я никогда его не видел.’
  
  ‘Откуда ты так много о нем знаешь?’
  
  ‘Потому что Кэролайн рассказала мне о нем, когда мы только начинали узнавать друг друга’.
  
  ‘Где он жил?’
  
  - Где-то в Ноттинг-Хилле. Или это мог быть Масвелл-Хилл. Я не уверен. Честно говоря, я не могу вам помочь в этом вопросе. Она никогда не была большой любительницей деталей, только широких жестов.’
  
  ‘Вы уверены, что Кэролайн не была уже беременна, когда приехала в Лондон?’
  
  Рут нахмурилась и сделала паузу, как будто внезапно что-то вспомнила. Она отвела глаза, а когда заговорила, в ее голосе звучали странные, отстраненные нотки. ‘Что ты имеешь в виду?’
  
  ‘Я просто спрашиваю’.
  
  ‘Насколько я знаю, она не была. Если только она не лгала мне. Я полагаю, Кольм сможет подтвердить это, если ты сможешь его найти’.
  
  ‘Почему этот вопрос тебя так сильно расстроил?’
  
  Она приложила руку к груди. ‘Я не понимаю, о чем ты говоришь’.
  
  ‘Ты защищаешься больше, чем раньше’.
  
  Рут пожала плечами. ‘Это просто напомнило мне кое о чем, вот и все’.
  
  ‘Напомнил тебе о чем?’
  
  Рут потянулась за своей чашкой кофе, но она была пуста. Бэнкс ждал. Он заметил, что ее рука немного дрожит.
  
  ‘Кое-что, что беспокоило Кэролайн. Это не важно’, - сказала Рут. ‘Возможно, даже неправда’.
  
  ‘Позволь мне решать’.
  
  ‘Ну, это были те сны, которые ей снились, и то, что она вспоминала. По крайней мере, она думала, что вспоминала. Она действительно не знала, были ли это воспоминания или фантазии’.
  
  ‘О чем?’
  
  Рут посмотрела ему в глаза, ее щеки вспыхнули. ‘О черт", - сказала она. ‘Кэролайн начала думать, что к ней приставали в детстве. Она чувствовала, что подавила этот инцидент, но он снова пробивался из ее подсознания, возможно, из-за всех странных клиентов, которых она обслуживала.’
  
  ‘Приставал? Когда? Где? Кем?’
  
  ‘Я уже говорил тебе, она сама не была уверена, что верит в это".
  
  ‘Ты знаешь?’
  
  ‘Черт, да. Когда она была ребенком. Дома. Ее отцом.’
  
  OceanofPDF.com
  10
  ОДИН
  
  "Ты знал, не так ли?" Позже тем же вечером Бэнкс бросил вызов Веронике Шилдон. Они ужинали в индонезийском ресторане в Сохо. Вид из окна вряд ли можно было назвать романтичным – пип-шоу, предлагающее ‘ГОЛЫХ ДЕВУШЕК В ПОСТЕЛИ’ за 50 пенсов, – но еда была превосходной, а в баре подавали пиво Tiger.
  
  Вероника играла со своим наси горенгом, перемешивая креветки с рисом. ‘Знала что?’
  
  ‘О прошлом Кэролайн’.
  
  ‘Нет. Не так, как ты думаешь’.
  
  ‘Ты мог бы сэкономить мне много времени и сил’.
  
  Вероника покачала головой. Ее глаза выглядели водянистыми, на грани слез. Бэнкс не был уверен, были ли это эмоции или острый перец чили. Его собственную кожу головы покалывало от жары, а из носа начало течь. Он сделал еще один глоток холодного Тайгера.
  
  ‘Кое-что я знала", - сказала она наконец. ‘Я знала, что Кэролайн была на улицах, но я не знала ни имен, ни мест, о которых шла речь. Когда она говорила о Рут, она всегда говорила с любовью, но она никогда не упоминала ее второе имя или где они жили.’
  
  ‘ И все же ты знал, что они были любовниками?’
  
  ‘Да’.
  
  ‘Но разве ты не ревновал? Разве ты не расспрашивал об этом Кэролайн?’
  
  Вероника фыркнула. ‘У меня было мало прав ревновать, не так ли? Вспомни, откуда я родом. Кэролайн сказала мне, что были и другие. Она даже жила с Нэнси Вуд, когда я впервые встретил ее. И я был с Клодом. Вы, должно быть, очень наивны, мистер Бэнкс, если думаете, что мы вступили в наши отношения как пара девственниц без эмоционального багажа. И, почему-то, я искренне не верю, что вы наивны.’
  
  ‘Неважно, каковы правила, ’ сказал Бэнкс, ‘ неважно, что люди пытаются убедить себя в том, что они принимают и понимают, в том, насколько они непредубежденны, они все равно не могут перестать чувствовать такие вещи, как ревность, ненависть и страх. Это мощные, примитивные эмоции – инстинкты, если хотите, – и вы не сможете убедить меня, что вы оба были настолько чертовски цивилизованны, что спокойно решили ничего не чувствовать по поводу прошлого друг друга.’
  
  Вероника отложила вилку и налила еще пива в свой наполовину пустой бокал. ‘Неплохая речь. А не так давно ты говорил мне, что я слишком цивилизованна, чтобы чувствовать потребность отомстить за убийство Кэролайн’.
  
  ‘Возможно, так и есть. Но это другое дело. Ты можешь ответить на мой вопрос?’
  
  ‘Да. Я не ревновал к Рут Данн. Во-первых, это было много лет назад, а во-вторых, насколько я мог понять, она оказала Кэролайн большую услугу, возможно, такого же рода услугу Кэролайн позже оказала мне. Как я уже сказал, я не знал всех деталей, но суть мне известна. И когда я разговаривал с Рут сегодня днем, после того как ты навестил ее, она мне понравилась. Я был рад думать, что Кэролайн встретила и полюбила кого-то, похожего на нее. Вот мой ответ. Веришь или нет, как тебе больше нравится. Или ты думаешь, что такие люди, как мы, просто настолько извращены, что все, что мы делаем, это срываем друг с друга одежду и прыгаем в постель вместе?’
  
  Бэнкс ничего не сказал. Он откусил кусок сатай из свинины и запил его пивом. Привлекая внимание официанта, он заказал еще два тигровых блюда. Он действительно верил Веронике. В конце концов, она чувствовала себя в безопасности в своих отношениях с Кэролайн, и Рут Данн, безусловно, не представляла никакой угрозы.
  
  ‘Так почему ты не рассказала мне, что тебе было известно о прошлом Кэролайн?’ - спросил он после того, как принесли пиво.
  
  ‘Я уже говорил тебе. Я почти ничего не знал’.
  
  "Может быть, и нет, но если бы ты рассказал нам то, что знал, нам было бы легче выяснить остальное’.
  
  Вероника швырнула нож и вилку на стол. Ее щеки вспыхнули, а глаза сузились до злобных щелочек. ‘Ладно, черт бы тебя побрал! Так что прости. Что еще ты хочешь, чтобы я сказал?’
  
  Некоторые из других посетителей оглянулись и нахмурились, шепча комментарии друг другу. Вероника несколько секунд удерживала взгляд Бэнкса, затем снова взяла вилку и слишком сильно наколола острую креветку. Несколько рисовых зернышек соскользнули с края ее тарелки на салфетку у нее на коленях.
  
  ‘Что я хочу знать, ’ сказал Бэнкс, ‘ так это почему ты не рассказал мне о том, что знал, и есть ли что-то еще, что ты держал при себе. Видишь, на самом деле все просто’.
  
  Вероника вздохнула. ‘Ты невыносимый мужчина’, - сказала она. ‘Ты знаешь это?’
  
  Бэнкс улыбнулся.
  
  ‘Хорошо. Я не сказал тебе, потому что не хотел ... пачкать память Кэролайн. Она больше не была таким человеком. Я не мог понять, какой толк было бы поднимать все это и позволить газетам заполучить это. Достаточно ли этого?’
  
  ‘Это только начало. Но я готов поспорить, что за этим кроется нечто большее’.
  
  Вероника ничего не сказала. Ее рот был сжат так плотно, что уголки губ побелели.
  
  Бэнкс продолжал. ‘ Ты не хотела, чтобы я или кто-либо другой думал, что ты из тех женщин, которые живут с кем-то с таким мрачным прошлым? Я прав?’
  
  ‘Ты ублюдок, вот кто ты есть", - сказала Вероника сквозь стиснутые зубы. ‘Чего ты не понимаешь, так это того, что требуется больше, чем пара лет терапии, чтобы исправить ущерб, нанесенный жизнью. Господи, все это время я продолжаю слышать голос моей матери в своих мыслях, называющий меня грязным, называющий меня извращенцем. Может быть, ты прав, и я не хотел, чтобы это чувство вины возникало у меня по ассоциации. Но я все еще не понимаю, какая тебе от этого польза.’
  
  ‘Причина убийства Кэролайн могла крыться в ее прошлом. Она водилась с довольно грубой компанией. Я знаю некоторых из них. Я проработал в отделе нравов в Сохо восемнадцать месяцев, и это не так гламурно, как Отдел нравов Майами, можешь быть уверен в этом. Наркотики. Проституция. Азартные игры. Крупный криминальный бизнес. Очень прибыльный и очень опасный. Если Кэролайн поддерживала какие-либо отношения с этими людьми, это могло многое объяснить.’
  
  ‘Но она этого не сделала", - настаивала Вероника, сложив руки вместе и перегнувшись через стол. ‘Она этого не сделала. Я прожила с ней два года. За все это время мы ни разу не были в Лондоне, и она никогда особо не упоминала о своей жизни там. Разве ты не понимаешь? Мы хотели будущего, а не прошлого. У нас обоих было достаточно прошлого.’
  
  Бэнкс отодвинул пустую тарелку в сторону, попросил у Вероники разрешения закурить и потянулся за сигаретами. Прикурив одну и затянувшись, он сделал глоток пива. Вероника сложила салфетку идеальным квадратом и положила ее на коралловую скатерть рядом со своей тарелкой. Небольшая горка риса, усеянная кусочками чеснока, лука и нарезанной кубиками свинины, осталась, но креветки исчезли.
  
  Бэнкс выглянул в окно и увидел, как игрок в матерчатой кепке и куртке donkey замешкался у входа в пип-шоу. Ему, вероятно, было трудно определиться с выбором, когда было из чего выбирать: ОБНАЖЕННЫЕ РАЗВРАТНИЦЫ на улице, ЭРОТИЧЕСКОЕ ПОСТЕЛЬНОЕ ШОУ В ПРЯМОМ ЭФИРЕ по соседству, а теперь ГОЛЫЕ ДЕВУШКИ В ПОСТЕЛИ напротив. Засунув руки в карманы, он сгорбил плечи и направился к Лестер-сквер. Либо потерял свою бутылку, либо пришел в себя, подумал Бэнкс.
  
  Вероника наблюдала за ним, и когда Бэнкс снова повернулся к ней, она слегка улыбнулась ему. ‘На что ты смотрел?’
  
  ‘Ничего’.
  
  ‘Но ты так пристально наблюдал’.
  
  Бэнкс пожал плечами. ‘ Кофе? Ликер?’
  
  ‘Я бы с удовольствием попробовал "Куантро", если у них есть".
  
  ‘Они это получат’. Бэнкс подозвал официанта. Он заказал Драмбуи для себя.
  
  ‘Что ты там увидел?’ Снова спросила Вероника.
  
  ‘Я же говорил тебе, это ничего не значило. Просто мужчина, скорее всего, приехал из провинции на футбольный матч или что-то в этом роде. Он проверял Сохо. Вероятно, удивлен, что это было так дешево’.
  
  ‘Что ты получаешь за 50 пенсов?’
  
  ‘Короткий взгляд на обнаженную шлюху, если повезет. На самом деле это лидер по потерям’, - сказал Бэнкс. ‘Предполагается, что это даст вам почувствовать вкус к настоящему действию. Вы сидите в кабинке, опускаете монету в щель, и затвор опускается, чтобы вы могли видеть девушку. Как только ваш счетчик, так сказать, включен, затвор закрывается. Конечно, Сохо в последнее время сильно почистили, но на самом деле подавить его дух невозможно ’. Бэнкс уже заметил, что его акцент и манера речи вернулись к тем, что были в его лондонские дни. Он ни разу не терял их почти за три года на севере, но они были совсем немного изменены. И вот он здесь, по сути, снова лондонский полицейский.
  
  ‘Ты одобряешь?’ Спросила Вероника.
  
  ‘Это не вопрос одобрения. Я сам не посещаю киоски или клубы, если ты это имеешь в виду’.
  
  ‘Но хотели бы вы увидеть, как все это будет стерто с лица земли?’
  
  ‘Это просто возникло бы где-то в другом месте, не так ли? Вот что я имею в виду, говоря о духе. В каждом большом городе есть свой район порока: квартал красных фонарей в Амстердаме, Репербан, Таймс-сквер, Тендерлойн, Йонг-стрит в Торонто . . . Все они почти одинаковы, за исключением того, что позволяют и чего не позволяют местные законы. Проституция легальна, например, в Амстердаме, и у них даже есть лицензированные бордели в части Невады. Затем есть Лас-Вегас и Атлантик-Сити для азартных игр. Вы действительно не можете искоренить это. К лучшему это или к худшему, но, похоже, это часть человеческого состояния. Я восхищаюсь его энергией, его жизнестойкостью, но я презираю то, что он делает с людьми. Я также признаю его юмор. В моей работе время от времени можно увидеть забавную сторону. Может быть, это действительно облегчает полицейскую деятельность, так много порока сосредоточено в одной маленькой области. Мы можем пристальнее следить за этим. Но мы никогда не искореним это.’
  
  ‘Я чувствую себя такой защищенной", - сказала Вероника, снова глядя в окно. ‘Я никогда не знала, что все это существовало, когда я росла. Даже позже казалось, что это никогда не имело никакого отношения к моей жизни. Я даже представить не мог, чем люди занимались вместе, за исключением... ну, ты знаешь. Она покачала головой.
  
  ‘И теперь ты мудр по-мирски?’
  
  ‘Я так не думаю, нет. Но после Кэролайн, после того, как она вернула меня к жизни, по крайней мере, я смог увидеть, из-за чего был весь сыр-бор. Если это то, на что это было похоже, то неудивительно, что все сходили по этому с ума. Вы знаете сонет Шекспира, тот, который начинается ‘Расход духа в расточительстве стыда’? Я никогда не понимал этого до тех пор, пока пару лет назад.’
  
  ‘Это из-за похоти, не так ли?’ Сказал Бэнкс. “Имел, имея и стремясь иметь, до крайности”. "Господи, - подумал он, - я становлюсь таким же, как тот парень из Дэлглиша, о котором упоминала Рут Данн. Лучше поостеречься. Он кивнул в сторону окна. ‘Тем, кто там, подходит больше, чем тебе’.
  
  Вероника улыбнулась. ‘Нет, ты не понимаешь, что я имею в виду. Наконец-то я смогла понять. Даже похоть я наконец смогла понять. Ты видишь?’
  
  ‘Да’. Бэнкс закурил еще одну сигарету, а Вероника держала в руке бокал "Куантро". ‘О ребенке Кэролайн", - сказал он.
  
  ‘Она никогда мне не говорила’.
  
  ‘Хорошо. Но она когда-нибудь упоминала человека по имени Колм?’
  
  ‘Нет. И я уверен, что запомнил бы такое имя’.
  
  ‘У нее не было контактов с кем-либо, кого ты не знал, никаких таинственных писем или телефонных звонков?’
  
  ‘Не то, чтобы я когда-либо узнал об этом. Я не говорю, что у нее не могло быть. Она могла быть очень скрытной, когда хотела. К чему ты клонишь?’
  
  Бэнкс вздохнул и покрутил в бокале свой "Драмбуи". ‘Я не знаю. Я думал, она, возможно, поддерживала связь с приемными родителями, усыновителями, кем угодно’.
  
  ‘Конечно, это было бы слишком болезненно для нее?’
  
  ‘Может быть, и так. Прости меня, я хватаюсь за соломинку’. И он был таким. Сейчас ребенку, должно быть, около девяти или десяти. Слишком молод, чтобы выследить свою мать и пырнуть ее кухонным ножом за то, что она бросила его. Слишком молод, чтобы увидеть иронию в том, что он оставил реквием по себе на стереосистеме. ‘Тем не менее, есть одна вещь, с которой вы могли бы мне помочь", - сказал он.
  
  ‘ Да?’
  
  ‘Рут упомянула, что Кэролайн начала подозревать, что подверглась сексуальному насилию в детстве. Ты что-нибудь знаешь об этом?’
  
  Вероника покраснела и отвернулась к окну. Ее профиль выглядел суровым на фоне яркого неона снаружи, и мускул в уголке ее челюсти дернулся.
  
  ‘Ну?’
  
  ‘Я ... я не могу понять, какое это имеет отношение к—’
  
  ‘Мы уже проходили через это. Позволь мне быть судьей’.
  
  ‘Бедная Кэролайн’. Вероника снова посмотрела прямо на Бэнкса, и выражение ее лица, казалось, сменилось грустью. "Меланхолия" было бы лучшим словом, решил Бэнкс, хорошим романтическим словом. Вероника выглядела меланхоличной, когда вертела в пальцах свой бокал и наклонила голову, прежде чем заговорить. ‘Полагаю, я не рассказала тебе по той же причине, по которой не рассказала тебе ничего другого о ее прошлом. Я не думал, что это имело значение, и это только выглядело бы плохо. Теперь я чувствую себя глупо, но я не боюсь.’
  
  ‘Она говорила с тобой об этом?’
  
  ‘Да. Сначала все было так, как сказала Рут. Ей снились сны, ужасные сны. Вы знаете, что сексуальное насилие делает с ребенком, мистер Бэнкс?’
  
  Бэнкс кивнул. Дженни Фуллер, психолог, которая иногда помогала с делами, однажды объяснила ему это.
  
  ‘Тогда вы знаете, что они начинают ненавидеть самих себя. Они теряют всякое самоуважение, впадают в депрессию, склонны к самоубийству и часто ищут безрассудный, саморазрушительный образ жизни. Все это случилось с Кэролайн. И даже больше.’
  
  ‘Так вот почему она ушла из дома?’
  
  ‘Да. Но ей пришлось долго ждать, чтобы выйти. Пока ей не исполнилось шестнадцать’.
  
  ‘Что ты имеешь в виду? Когда это начало происходить?’
  
  ‘Когда ей было восемь’.
  
  ‘Восемь? Господи Иисусе! Продолжай. Я так понимаю, это факт, а не фантазия?’
  
  ‘Я не могу предоставить вам неопровержимых доказательств, особенно теперь, когда Кэролайн мертва, но вы можете поверить мне на слово, если хотите. Как я уже говорил, сначала это были просто мечты, страхи, подозрения, затем, когда она начала работать над этим с Урсулой, стало всплывать больше воспоминаний. Она, конечно, похоронила события, что совершенно естественно при данных обстоятельствах. Только представьте замешательство ребенка, когда отец, которого она любит, начинает делать странные и пугающие вещи с ее телом и говорит ей, что она никогда никому не должна рассказывать, иначе с ней произойдут ужасные вещи. Это связывает ее эмоционально. Должно быть, это хорошо, потому что папа делает это, возможно, она даже наслаждается вниманием. Но это не кажется приятным, это причиняет боль. И почему она отправится в ад, если когда-нибудь кому-нибудь расскажет?’
  
  ‘Что случилось?’
  
  ‘Насколько она могла собрать это воедино, впервые это произошло, когда ей было восемь. У ее матери была тяжелая беременность, и последние две недели своего срока она провела в больнице под пристальным наблюдением. Что-то связанное с ее кровяным давлением и возможностью токсикоза. Кэролайн осталась одна в большом доме со своим отцом, и он начал приходить к ней в спальню по ночам, прося ее быть хорошей девочкой и поиграть с ним. Вскоре он занялся с ней межрасовым сексом. Не очень ясно, как далеко он зашел. Она помнила боль, но не сильную агонию или кровотечение. Очевидно, он был осторожен. Он не хотел, чтобы кто-нибудь узнал.’
  
  ‘Что означает “межклеточный”?’ Спросил Бэнкс. ‘Я никогда раньше не слышал этого слова’.
  
  Вероника покраснела. ‘Я полагаю, это немного технически. Первой это использовала Урсула. Это означает между бедер, а не истинное проникновение’.
  
  Бэнкс кивнул. ‘Что произошло, когда мать вернулась домой?’
  
  ‘Это продолжалось, но с еще большей осторожностью. Это не прекращалось, пока ей не исполнилось двенадцать и у нее не начались первые месячные’.
  
  ‘После этого он не интересовался?’
  
  ‘Нет. Она стала женщиной. Это приводило его в ужас, по крайней мере, так считала Урсула’.
  
  Бэнкс затянулся сигаретой и посмотрел на пип-шоу. Теперь в фойе стояли двое раскачивающихся подростков в кожаных куртках с шипами и спорили с кассиром. Мимо них выскользнула девушка. Ей не могло быть больше семнадцати или восемнадцати, насколько Бэнкс мог разглядеть ее бледное осунувшееся лицо в свете уличных фонарей. Она плотно облегала свое тощее тело в коротком черном блестящем пластиковом пальто и прижимала к боку сумочку. Она выглядела голодной, замерзшей и усталой. Насколько он мог разобрать, на ней не было чулок или колготок – на самом деле, она выглядела голой, если бы не пальто, – что, вероятно, означало, что она направлялась выполнить ту же работу в другой клуб поблизости, после того как остановилась где-нибудь, чтобы принять дозу.
  
  ‘Гэри Хартли сказал констеблю-гею, что его сестра всегда ненавидела его", - сказал Бэнкс почти самому себе. "Он сказал, что однажды она даже пыталась утопить его в ванне, когда он был младенцем. Очевидно, она превратила его жизнь в страдание. Жизнь ее матери тоже. Гэри винил ее в том, что его мать рано свела в могилу. Я сам с ним встречался, и он очень неуравновешенный молодой человек.’
  
  Вероника ничего не сказала. Она допила свой напиток, и в ней остались только остатки кофе, чтобы отвлечься. Официант бочком подошел со счетом.
  
  ‘Что я хотел бы знать, ’ сказал Бэнкс, поднимая трубку, ‘ так это знал ли Гэри, почему она так с ним обращалась с самого начала? Только представьте психологический эффект. Вот он, кто-то новый и странный, корень и причина всех ее страданий от рук отца. Ее мать бросила ее, и теперь, когда она вернулась, ее больше интересовал этот ноющий, плачущий маленький ребенок, чем сама Кэролайн. Моя сестра родилась, когда мне было шесть, и я отчетливо помню чувство ревности. Должно быть, Кэролайн было в бесчисленное количество раз хуже после того, что случилось с ее отцом. Конечно, Гэри не мог знать в то время, возможно, не в течение многих лет, но говорила ли она когда-нибудь ему, что ее отец подвергал ее сексуальному насилию?’
  
  Вероника начала говорить, затем остановила себя. Она посмотрела на сигарету Бэнкса, как будто хотела закурить. Наконец, когда она не смогла найти, где спрятаться, она выдохнула: ‘Да’.
  
  ‘Когда?’
  
  ‘Как только она почувствовала уверенность, что это правда’.
  
  ‘Который был?’
  
  ‘За пару недель до ее смерти’.
  ДВА
  
  Бэнкс проводил Веронику до Чаринг-Кросс-роуд и поймал такси до Холланд-парка, где она остановилась у своей подруги. После того, как она ушла, он остановился, чтобы вдохнуть ночной воздух и почувствовать прохладные иглы дождя на лице, затем вернулся по Олд-Комптон-стрит в Клубленд. Был вечер пятницы, около половины одиннадцатого, и игроки уже покидали "пьяницы на Лестер-сквер" в поисках еще выпивки и запаха секса.
  
  В захудалом переулке на Греческой улице, примечательном главным образом мусором на тротуарах, Бэнкс нашел "Дыру в стене". Примечательно. Это было там в его дни в отделе нравов, и это все еще было там, выглядя точно так же. Не многие заведения обладали такой стойкостью – за исключением старых достопримечательностей, которые к настоящему времени стали почти традициями, таких как бар Raymond Revue.
  
  Он отшвырнул мокрый газетный лист, прилипший к его подошве, и спустился по ступенькам. Узкий вход на улице был окружен лампочками малой мощности, а на фотографиях в стеклянной витрине были изображены здоровые, улыбающиеся, грудастые молодые женщины, некоторые в коже, некоторые в кружевном нижнем белье. Вывеска обещала бар топлесс и ЖИВЫХ ДЕВУШЕК, ПОЛНОСТЬЮ ОБНАЖЕННЫХ.
  
  Внутри было сумрачно и прокурено, шумно от посетителей, пытающихся перекричать грохочущую музыку. Бэнксу потребовалось около минуты, чтобы сориентироваться. За это время парень с сальными волосами и ленивыми манерами освободил его от платы за вход и в замедленной съемке указал, что есть любое количество свободных мест. Бэнкс предпочел посидеть в баре.
  
  Он заказал половину светлого пива и постарался не допустить сердечного приступа, когда услышал цену. У женщины, которая его обслуживала, была приятная улыбка и усталые голубые глаза. Ее вьющиеся светлые волосы обрамляли бледное лицо в форме луны со слишком большим количеством красной помады и синих теней для век. Ее грудь твердо и гордо возвышалась, привлекая к себе внимание, что, как был уверен Бэнкс, свидетельствовало о недавнем использовании силикона.
  
  Другие официантки на тусклом этаже, лавирующие среди дымных прожекторов, не могли похвастаться габаритами барменши. Тем не менее, они были, как фрукты, всех форм и размеров – дыни, яблоки, груши, манго – и, как и всякая плоть, некоторые из них были вялыми, а некоторые - твердыми. Сами девушки выглядели безучастными и, казалось, реагировали, только если какой-нибудь чересчур нетерпеливый игрок щипал сосок, строго вопреки домашним правилам. Тогда они либо ругали его и уходили в раздражении, вызывали одного из вышибал, либо договаривались о том, чтобы позже наедине пощипать другой сосок.
  
  На сцене, раскачиваясь и одновременно жуя резинку под песню, которая, кажется, называлась "I Want Your Sex", была молодая чернокожая женщина, одетая только в белые стринги. Она выглядела в хорошей форме: сильные бедра, плоский, подтянутый живот и упругая грудь. Возможно, она действительно хотела стать танцовщицей. Некоторые девушки на трассе хотели. Когда она не танцевала так, чтобы заработать на жизнь, подумал Бэнкс, она, вероятно, занималась на тренажере Nautilus или делала балетные упражнения в розовой пачке в студии в Блумсбери.
  
  Наблюдая за происходящим и обдумывая свои мысли в жарком и прокуренном клубе, Бэнкс почувствовал прилив прежнего возбуждения, адреналина. Было приятно вернуться, быть здесь, где могло случиться все, что угодно. Большую часть времени его работа была рутинной, но он должен был признаться себе, что часть ее привлекательности заключалась в тех редких моментах, когда он был на грани, всегда рядом с неприятностями или опасностью, когда ты чувствовал, что зло подбирается все ближе и ближе.
  
  Пиво на вкус было как моча. Причем кошачья моча. Бэнкс отодвинул его в сторону и закурил сигарету. Это помогло.
  
  ‘Могу я предложить вам еще что-нибудь, сэр?’ - спросила барменша. Он сидел, а она стояла, что каким-то образом привело к тому, что ее груди изысканной формы оказались на уровне глаз Бэнкса. Он перевел взгляд с мурашек вокруг ее шоколадного цвета сосков на ее глаза. Он почувствовал, как горят его щеки и, если он хотел это признать, не только это.
  
  ‘Нет’, - сказал он с пересохшим ртом. ‘Я еще не закончил это’.
  
  Она улыбнулась. У нее были хорошие зубы. ‘Я знаю. Но люди часто этого не делают. Они говорят мне, что на вкус это как кошачья моча, и просят настоящего напитка’.
  
  ‘Сколько стоит настоящий напиток?’
  
  Она сказала ему.
  
  ‘Забудь об этом. Я здесь по делу. Таффи дома?’
  
  Ее глаза сузились. ‘Кто ты? Ты не из закона, не так ли?’
  
  Бэнкс покачал головой. ‘Не здесь, внизу, нет. Просто скажи ему, что мистер Бэнкс хочет его видеть, хорошо, любимая?’
  
  Бэнкс наблюдал, как она берет трубку в дальнем конце бара. Это заняло не более нескольких секунд.
  
  ‘Он сказал пройти’. Она, казалось, была удивлена инструкцией и посмотрела на Бэнкса в новом свете. Очевидно, что любой, кто так легко попадал к боссу, должен был быть кем-то. ‘Это за пределами—’
  
  ‘Я знаю, где это, любимая’. Бэнкс соскользнул с барного стула и пробрался мимо столов с пускающими слюни игроками к пожарной двери в задней части клуба. За дверью был ярко освещенный коридор, а в конце - дверь офиса. Впереди стояли два гиганта. Бэнкс не узнал ни одного из них. Текучесть наемных мышц была примерно такой же быстрой, как и в молодой женской плоти. На вид обоим было под тридцать, и оба явно занимались боксом. Судя по состоянию их носов, ни один из них не выиграл много схваток; тем не менее, они могли превратить банки в фарш со связанными за спиной руками, если только его скорость и скользкость не давали ему преимущества. Он почувствовал дрожь страха, когда приблизился к ним, но ничего не произошло. Они отступили назад, как швейцары отеля, и открыли перед ним дверь. Один улыбнулся и показал пустые места своего несостоявшегося призвания.
  
  В кабинете, с его поцарапанным столом, потертым ковром, телефоном, картинками на стене и институциональными зелеными шкафами для хранения документов, сидел Таффи Телфер собственной персоной. Сейчас ему было около шестидесяти, он был толстым, лысым и румяным, с родимым пятном в форме слезинки сбоку от мясистого красного носа. Его глаза были прищурены и настороженны, как у ящерицы, и они были единственной чертой, которая, казалось, не подходила ко всему остальному в нем. Они больше походили на то, что принадлежали какой-нибудь сексуальной голливудской звезде сороковых или пятидесятых – Виктору Матуре, возможно, или Лесли Ховарду, – а не уродливому стареющему гангстеру.
  
  Таффи был одним из немногих оставшихся старомодных британских гангстеров. Он прошел путь от вандализма и краж со взломом в подростковом возрасте, через фехтование, ремонт угнанных автомобилей и сутенерство, чтобы достичь головокружительных высот, которые он занимает сегодня. Единственное, что Бэнкс знал о нем хорошего, это то, что он любил свою жену, бывшую стриптизершу с перекисью по имени Мирабель, и что он никогда не имел ничего общего с наркотиками. Будучи сутенером, он был одним из немногих, кто не подсаживал своих девушек на крючок. И все же это не было причиной впадать в сентиментальность из-за ублюдка. Он приказал одной из своих девушек облить кислотой за попытку сдать его, хотя никто не мог этого доказать, и благодаря Таффи Телферу было много женщин, состарившихся раньше времени. Бэнкс был проклятием его существования около трех месяцев, много лет назад. Злобный старый хрыч не мог и шагу сделать без того, чтобы Бэнкс не оказался там первым. Полиция так и не собрала достаточно улик, чтобы арестовать самого Таффи, хотя Бэнксу удалось надолго упрятать одного или двух его приспешников.
  
  ‘Так, так, так", - сказал Таффи с акцентом ист-Энда, который он обычно изображал для игроков. На самом деле он вырос в скромной семье среднего класса в Вуд-Грин, но мало кто, кроме полиции, знал об этом. ‘Если это не инспектор Бэнкс’.
  
  "Теперь главный инспектор, Таффи’.
  
  ‘Я всегда думал, что ты далеко пойдешь, сынок. Садись, садись. Хочешь выпить?’ Единственным стильным предметом мебели во всей комнате был хорошо укомплектованный бар для коктейлей.
  
  ‘Настоящую выпивку?’
  
  ‘Что’? О, я понял’. Телфер рассмеялся. ‘Пробовал светлое пиво внизу, а? Да, настоящий напиток’.
  
  ‘Тогда я выпью скотч. Не возражаешь, если я закурю?’
  
  Телфер снова рассмеялся. ‘Продолжай. Не могу больше себе потакать’. Он постучал себя по груди. ‘Шарлатан говорит, что это вредно для тикера. Но я получу достаточно вторичного табачного дыма, заправляя этим заведением, чтобы свести себя в могилу. Еще немного - и вреда не будет.’
  
  Таффи, как обычно, нагнетал обстановку. Ему не обязательно было быть здесь, чтобы руководить "Дырой в стене"; у него были подчиненные, которые могли сделать это за него. И не был он настолько беден, чтобы просиживать в таком убогом офисе ночь за ночью. Клуб был всего лишь второстепенным форпостом империи Таффи, и никто, даже vice, не знал, где находятся все его колонии. У него был дом в Белгравии и собственность по всему городу. Он также общался с богатыми и знаменитыми. Но каждую пятницу и субботу вечером он предпочитал приходить и сидеть здесь, как в старые добрые времена, чтобы управлять своим клубом. Это было частью его имиджа, частью сентиментальности организованной преступности.
  
  ‘Сводишь концы с концами?’ Спросил Бэнкс.
  
  ‘Просто. Времена тяжелые, очень тяжелые’. Один из мускулистых мужчин поставил выпивку Бэнкса – щедрую порцию – на стол перед ним. ‘Но что я могу сказать?’ Таффи продолжал. ‘ Я справляюсь. Чем ты занимался?’
  
  ‘Переехал на север. Йоркшир’.
  
  Таффи поднял брови. ‘ Немного резко, не так ли?’
  
  ‘Мне это прекрасно нравится’.
  
  ‘Все, что подходит’.
  
  ‘А сам не выпьешь стаканчик?’
  
  Таффи фыркнул. ‘Предписания врача. Я больной человек, мистер Бэнкс. Старина Таффи недолго пробудет в этом мире, и не многие будут оплакивать его кончину, я могу вам это сказать. За исключением самых близких, благослови ее сердце господь.’
  
  ‘Как Мирабель?’
  
  ‘Она здорова и сердечна. Спасибо, что спросили, мистер Бэнкс. Вспоминает вас с нежностью, моя Мирабель. Хотел бы я сказать то же самое сам’. В его голосе звучал юмор, но в прищуренных глазах была твердость. Бэнкс услышал, как один из громил переступил с ноги на ногу позади него, и дрожь пробежала по его спине. ‘Чем я могу быть тебе полезен?’ Спросил Таффи.
  
  ‘Информация’.
  
  Таффи ничего не сказал, просто сидел, уставившись. Бэнкс отхлебнул скотча и огляделся в поисках пепельницы. Внезапно кто-то появился из-за его плеча, как по волшебству. Он поставил это перед собой.
  
  ‘Несколько лет назад в вашем клубе работала танцовщица по имени Кэролайн Хартли. Помните ее?’
  
  ‘Что, если я сделаю?’ Выражение лица Телфера не выдавало никаких эмоций.
  
  ‘Она мертва. Убита’.
  
  ‘Какое это имеет отношение ко мне?’
  
  ‘Это ты мне скажи, Таффи’.
  
  Телфер мгновение смотрел на Бэнкса, затем рассмеялся. ‘Знаешь, сколько девушек проходит здесь мимо нас?’ - сказал он.
  
  ‘Держу пари, изрядное количество’.
  
  ‘Действительно, немало. Эти игроки постоянно требуют свежего мяса. Увидев одну и ту же танцовщицу дважды, они думают, что их облапошили. И ты говоришь, сколько лет назад?’
  
  ‘Шесть или семь’.
  
  Телфер положил свои бледные пухлые руки на промокашку. Что ж, тогда вы понимаете мою точку зрения, не так ли?’
  
  "А как насчет твоих записей?’
  
  ‘Записи? О чем ты говоришь?’
  
  Бэнкс кивнул в сторону картотечных шкафов. ‘Ты должен вести четкие записи, Таффи – движение наличности, заработная плата, арендная плата, выручка в баре. Для налогового инспектора, помнишь?’
  
  Телфер прочистил горло. ‘Да, хорошо, а что, если я сделаю?’
  
  ‘Ты мог бы поискать ее. Брось, Таффи, мы уже проходили через все это раньше, много лет назад. Я знаю, что ты ведешь несколько записей о каждой девушке, которая проходит здесь, на случай, если захочешь использовать ее снова, может быть, для видео, мальчишника, какого—нибудь особенного ...
  
  Телфер поднял руку. ‘Хорошо, хорошо, я понимаю, к чему ты клонишь. Все это откровенно. Ты это знаешь. Седрик, посмотри, сможешь ли ты найти файл, ладно?’
  
  Один из громил открыл картотечный шкаф. ‘Седрик?’ - Седрик? - прошептал Бэнкс, приподняв брови.
  
  Телфер пожал плечами. Его подбородки задрожали. Они сидели молча, Телфер постукивал короткими толстыми пальцами по столу, пока Седрик рылся в папках, бормоча про себя алфавит.
  
  ‘Его здесь нет", - наконец объявил Седрик.
  
  ‘Ты уверен?’ Спросил Телфер. ‘Это начинается с ‘эйч – Хартли". Это идет после “джи” и перед “глаз”’.
  
  Седрик проворчал. ‘Его здесь нет. Есть Кэрри Эрт, но нет Кэролайн Артли’.
  
  ‘Давайте посмотрим", - сказал Бэнкс. ‘Возможно, она использовала сценический псевдоним’.
  
  Телфер кивнул, и Седрик передал папку. К верхнему левому углу была приколота черно-белая фотография Кэролайн Хартли размером четыре на пять, которая была моложе, обнаженная топлесс и улыбающаяся, ее маленькие груди были прижаты друг к другу руками. Она легко могла сойти за четырнадцатилетнюю, даже за зрелую двенадцатилетнюю. Под фотографией, написанной удивительно аккуратным и элегантным почерком Телфера, были скудные сведения, которые заинтересовали его о Кэролайн Хартли. ‘Статистика жизнедеятельности 34-22-34. Цвет волос: черный как смоль. Глаза: голубые. Кожа: оливковая и атласная’ (Бэнкс и не подозревал, что у Таффи такая поэтическая жилка). И так продолжалось. Телфер, очевидно, дал своим кандидатам неплохое интервью.
  
  Единственная информация, которую Бэнкс надеялся найти, была в конце, адрес под ее настоящим именем: ‘Кэролайн Хартли, к /о Колм Грей’. Конечно, теперь он устарел и больше не мог быть полезен. Но если это был адрес Колма Грея, и он был беден, он вполне мог сохранить свою квартиру, если только не уехал из города совсем. Кроме того, теперь, когда у Бэнкса была его фамилия, Колма Грея было бы легче выследить. Он узнал название улицы. Это было где-то между Ноттинг-Хиллом и Уэстборн-Парком. Он сам жил недалеко оттуда двадцать лет назад.
  
  ‘Получил то, что хотел?’ - спросил Телфер.
  
  ‘Возможно’. Бэнкс вернул папку Седрику, который поставил ее на место, затем допил свой скотч.
  
  ‘Ну что ж", - сказал Таффи с улыбкой. ‘Мило с вашей стороны, что вы зашли. Но вы не должны позволять мне вас задерживать.’ Он встал и пожал руку. Его хватка была твердой, но ладонь вспотела. ‘ Ты ненадолго, да? Я имею в виду, где-то здесь.’
  
  Бэнкс улыбнулся. ‘ Нет.’
  
  ‘Не думаешь о том, чтобы вернуться и остаться?’
  
  ‘Нет’.
  
  ‘Хорошо. Хорошо. Просто хотел убедиться. Что ж, загляни еще раз, когда в следующий раз будешь внизу, ладно, и мы еще раз поболтаем по старой доброй воле.’
  
  ‘Конечно, Таффи. И передай привет Мирабель’.
  
  ‘Я сделаю. Я сделаю, мистер Бэнкс’.
  
  "Громилы" отошли в сторону, и Бэнкс вышел из офиса и направился по коридору невредимым. Когда он вернулся в шумный прокуренный клуб, он вздохнул с облегчением. Таффи, очевидно, помнил, какой занозой в заднице он был, но, работая на грани закона, как он это делал, он должен был действовать осторожно. Верно, многие его операции были честными. Это была игра – отдавай и бери, живи и давай жить другим – и обе стороны знали это. Бэнкс раз или два был близок к тому, чтобы нарушить правила, и Таффи хотел быть уверен, что его не будет рядом, чтобы сделать это снова. Вопросы, которые звучали как дружеское любопытство, на самом деле часто были тонко завуалированными угрозами.
  
  ‘Еще выпить, дорогой?" - спросила великолепная барменша, когда Бэнкс проходил мимо.
  
  ‘Нет, любимая. Извини, мне пора. Может быть, в другой раз’.
  
  ‘История моей жизни", - сказала она, и ее груди качнулись, когда она отвернулась.
  
  Выйдя на улицу, Бэнкс застегнул пальто, глубоко засунул руки в карманы и пошел по Грик-стрит к станции метро "Тоттенхэм Корт Роуд". Он думал взять такси, но была только полночь, а Барни жил в двух шагах от Центральной линии. На Сохо-сквер он увидел, как пьяного в твидовом пальто и фетровой шляпе вырвало в канаву. Шлюха, одетая неадекватно для холода, стояла позади него и прислонилась к стене, скрестив руки на груди, с выражением отвращения на лице.
  
  Чем закончилось это стихотворение? Бэнксу стало интересно. То, которое Вероника процитировала ранее тем вечером. Затем он вспомнил. После навязчивого изложения ужасов похоти, оно заканчивалось словами: ‘Весь этот мир хорошо знает; но никто не знает хорошо, / Чтобы избегать рая, который ведет людей в этот ад’. Старина Вилли определенно знал свое дело. Они не зря называли его ‘Бардом’, размышлял Бэнкс, поворачивая по Саттон-Роу к ярким огням Чаринг-Кросс-роуд.
  ТРИ
  
  На следующее утро, поболтав с Барни за яичницей с беконом, Бэнкс отправился на поиски Колма Грея. Он договорился пообедать с Вероникой и попросил Барни проверить алиби Рут Данн и посмотреть, что он сможет найти о нанесении ножевого ранения сутенеру Кэролайн, Реджи, просто чтобы охватить все аспекты.
  
  К тому времени, как он сел в поезд, толпа в час пик поредела, и он даже смог занять место и почитать Guardian, как раньше.
  
  Он вышел на Уэстборн-парк и пошел в сторону Ноттинг-Хилла, пока не нашел адрес на Сент-Люкс-роуд, пять фамилий соответствовали звонкам у входной двери, и ему повезло: К. Грей был одним из них, квартира четыре.
  
  Бэнкс нажал на звонок и встал у домофона. Ответа не последовало. Он попробовал еще раз и подождал пару минут. Похоже, Грей отключился. При том, как обстояли дела на данный момент, Грея вряд ли можно было назвать главным подозреваемым, но он был свободным концом, который нужно было связать. Он был единственным, кто знал всю историю о ребенке Кэролайн Хартли. Как только Бэнкс начал уходить, ему показалось, что он услышал движение за дверью. Конечно же, она открылась, и там стоял молодой человек с волосами дыбом, затуманенными глазами, заправляющий белую рубашку за пояс джинсов.
  
  Он нахмурился, когда увидел Бэнкса. ‘ Что происходит? Который час?’
  
  ‘ Половина десятого. Извините, что побеспокоил вас. ’ Бэнкс представился и показал свое удостоверение. ‘ Это по поводу Кэролайн Хартли.
  
  Сначала имя не запомнилось, затем Грей внезапно разинул рот и сказал: ‘Черт возьми! Вам лучше войти’.
  
  Бэнкс последовал за ним наверх, в двухкомнатную квартиру, которую лучше всего описать как уютную. Мебель нуждалась в замене обивки, а помещение - в вытирании пыли и чертовски хорошей уборке.
  
  ‘Я спал", - сказал Грей, наклонившись, чтобы включить газовый камин. ‘Извините, я на минутку’. Когда он вернулся, то умылся, причесался и держал в руках чашку растворимого кофе. ‘Хочешь?’ - спросил он Бэнкса.
  
  ‘Нет. Это не должно занять много времени. Не возражаешь, если я закурю?’
  
  ‘Будь моим гостем’.
  
  Грей сидел напротив него, наклонившись вперед, словно сгорбившись над чашкой дымящегося кофе. Он был долговязым, с длинным бледным лицом, изрытым застарелыми прыщами или ветряной оспой. Ему нужно было побриться и подстричься, а его слегка навыкате глаза были водянисто-голубыми.
  
  ‘Это плохие новости?’ спросил он, как будто привык, что жизнь - это один длинный цикл плохих новостей.
  
  ‘Ты хочешь сказать, что не знаешь?’
  
  ‘Очевидно, иначе я бы не спрашивал. Ну?’
  
  Бэнкс глубоко вздохнул. Он предполагал, что Грей прочитал об убийстве в газетах. ‘ Кэролайн Хартли была убита в Иствейле двадцать второго декабря, ’ сказал он наконец.
  
  Сначала Грей, казалось, никак не отреагировал. Он не мог быть намного бледнее, так что потеря цвета не была бы признаком, а его глаза уже были достаточно водянистыми, чтобы выглядеть так, будто они вот-вот расплачутся. Все, что он делал, это сидел молча и неподвижно около минуты, совершенно неподвижно, и так тихо, что Бэнкс подумал, дышит ли он вообще. Бэнкс попытался представить Грея и Кэролайн Хартли парой, но не смог.
  
  ‘С тобой все в порядке?’ он спросил.
  
  ‘Можно мне одну?’ Грей указал на сигареты. ‘Предполагалось, что я выбросил ее, но ... ’
  
  Бэнкс дал ему сигарету, которую он зажег и затянулся, как умирающий от недостатка кислорода. ‘Я тоже не думаю, что это светский визит?’ - сказал он.
  
  Бэнкс покачал головой.
  
  Грей вздохнул. ‘Я не видел Кэролайн около восьми лет. С тех пор, как она начала якшаться не с теми людьми’.
  
  ‘Таффи Телфер?’
  
  ‘Вот ублюдок. Он был ей как отец, если послушать, как она говорит’.
  
  Бэнкс надеялся, что нет. ‘Вы когда-нибудь встречались с ним?’
  
  ‘Нет. Я бы не доверился ему даже на десять секунд. Я бы замахнулся на этого ублюдка’.
  
  "Ни за что", - подумал Бэнкс. Колм Грей не смог бы приблизиться к Таффи Телферу ближе чем на сотню ярдов, не переломав по крайней мере обе руки и ноги. ‘Что заставило вас с Кэролайн расстаться?’ - спросил он.
  
  ‘Почти все’. Грей стряхнул немного пепла в камин у камина и снова потянулся за кофе. ‘Полагаю, все действительно пошло наперекосяк, когда она забеременела’.
  
  ‘Что случилось? Ты пытался подтолкнуть ее?’
  
  Грей уставился на Бэнкса. ‘Дальше некуда. Мы были влюблены. Я был, во всяком случае. Когда она забеременела, она просто сошла с ума. Я хотел иметь его, ребенка, хотя мы были бедны, а она сначала не хотела от него избавляться. По крайней мере, я не думаю, что она хотела. Может быть, я слишком сильно давил на нее, я не знаю. Может быть, она просто делала это, чтобы доставить мне удовольствие. В любом случае, она была несчастна все время, пока вынашивала ребенка, но она также не хотела делать аборт. Было время, если бы она захотела, но она продолжала откладывать это, пока не стало слишком поздно. Затем она металась вверх-вниз, как йо-йо, однажды желая, чтобы у нее случился выкидыш, рискуя выйти на улицу в ледяную погоду, возможно, надеясь, что она просто поскользнется и упадет, на следующий день чувствуя вину и ненавидя себя за то, что была такой жестокой. Затем, как только родился ребенок, она не могла дождаться, когда пристрелит мерзавца.’
  
  ‘Где сейчас ребенок?’
  
  ‘Понятия не имею. Кэролайн даже не хотела его видеть. Как только он родился, его увезли к новым родителям. Она даже не хотела знать, девочка это или мальчик. Потом у нас все стало быстро ухудшаться. Кэролайн работала над возвращением своей фигуры, как ни в чем не бывало. Как только ее представили тусовке Телфера, все было кончено. Она казалась одержимой саморазрушением, не спрашивай меня почему.’
  
  ‘Кто познакомил ее с Телфером?’
  
  Кольм прикусил нижнюю губу, затем сказал: ‘Я винил себя, после того как узнал. Ты знаешь, каково это, мужчина не всегда хорошо выбирает себе друзей. Компания, с которой мы общались, Кэролайн и я, была довольно разношерстной компанией. Некоторым из них нравилось ездить на Запад на выходные и посещать клубы. Мы тоже несколько раз ходили с ними. Кэролайн, казалось, была очарована всем этим. Или в ужасе, я так и не смог разобрать, что именно. Она была вовлечена в происходящее еще до того, как я узнал об этом, и я ничего не мог сделать, чтобы остановить ее. Она была симпатичным ребенком, настоящей красавицей, и она, должно быть, привлекла чье-то внимание. Я должен думать, что они всегда в поисках новых талантов в этих местах.
  
  ‘Однажды вечером она пришла домой очень поздно. Я был вне себя от беспокойства, и это вылилось в гнев – знаете, как когда твоя мать всегда кричала на тебя, если ты опаздывал. Мы сильно поссорились, и я обозвал ее всеми именами на свете. Тогда она мне все рассказала. В деталях. И она ткнула меня в это носом, посмеявшись надо мной за то, что я не понял раньше. Откуда, по-моему, взялась ее новая одежда? Как я мог подумать, что мы можем позволить себе так часто выходить в свет? Я был унижен. Мне следовало уйти прямо там и тогда, но я был дураком. Может быть, это была просто дикая фаза, может быть, это пройдет. Это то, в чем я пытался убедить себя. Но это никуда не делось. Проблема была в том, что я все еще любил ее. Колм подпер подбородок рукой и уставился в пол. ‘Пару месяцев спустя мы расстались. Она ушла. Просто ушла однажды вечером и больше не вернулась. Даже не взяла с собой свои вещи, то немногое, что у нее было". Он грустно улыбнулся. ‘Кэролайн никогда не была большой любительницей собственности. Сказала, что они только привязали ее’.
  
  ‘Вы все это время ссорились?’
  
  ‘Нет. Была только одна большая ссора, потом все было как-то холодно. Я пытался принять то, что она задумала, но не смог. Это просто не работало, когда она приходила в любое время – или не приходила вообще – и я знал, чем она занималась, представлял ее в постели с толстыми, сальными клиентами и танцующей голой перед пускающими слюни бизнесменами.’
  
  ‘Куда она делась?’
  
  ‘Не знаю. Больше никогда ее не видел и не слышал о ней. Она была замечательным ребенком, и я любил ее, но я не мог этого вынести. Я был близок к срыву. Она жила на большой скорости, направляясь к саморазрушению. Я пытался остановить ее, но она только посмеялась надо мной и сказала, чтобы я не был таким занудой.’
  
  ‘Она когда-нибудь рассказывала тебе что-нибудь о своем прошлом?’
  
  ‘Не очень, нет. Не поладила со своими родителями, поэтому сбежала в большой город. Обычная история’.
  
  ‘Когда-нибудь упоминал ее брата?’
  
  ‘Нет. Не знал, что она у нее есть’.
  
  ‘Она когда-нибудь рассказывала тебе о своих снах?’
  
  ‘Сны?’ Он нахмурился. ‘Нет, почему?’
  
  ‘Это не имеет значения. А как насчет тебя? Что ты делал после того, как она ушла?’
  
  ‘Меня? Ну, я не совсем вступил в Иностранный легион, но я сбежал и попытался забыть. Я сдал квартиру в субаренду на год и скитался по Европе. В основном Францию, сбор винограда и все такое. Вернулся, устроился курьером на велосипеде, и теперь я занимаюсь ‘the Knowledge’. Тоже почти добрался. Если немного повезет, я “Выйду” и получу свой “Счет и значок” в течение года.’
  
  ‘Удачи’. Бэнкс слышал, как трудно изо дня в день разъезжать на мопеде в пробках, запоминая более восемнадцати тысяч названий улиц и многочисленные перестановки маршрутов между ними. Но это было то, что нужно было сделать, чтобы стать лондонским таксистом. ‘Ты забыл ее?’ - спросил он.
  
  ‘Ты никогда этого не делаешь, правда? Что она делала после того, как ушла от меня? Ты знаешь?’
  
  Бэнкс подробно изложил ему историю жизни Кэролайн вплоть до ее смерти, и снова Грей сидел неподвижно, когда он закончил.
  
  ‘Она всегда забавно относилась к сексу", - сказал он. ‘Не то чтобы я мог предположить, например, что она лесбиянка. Я ничего не имею против них – живи и давай жить другим, говорю я, – но секс всегда казался ей каким-то испытанием, вы знаете, как будто она пыталась выяснить, действительно ли ей это нравится или нет. Я полагаю, что ей это не нравилось, и в некотором смысле ей было легче жить в игре. Это была просто работа. Ей не обязательно это должно было нравиться.’
  
  Бэнкс кивнул. Было общеизвестно, что многие проститутки были лесбиянками.
  
  Больше сказать было нечего. Он встал и протянул руку. Грей наклонился вперед и пожал ее.
  
  ‘Вы работали над двадцать вторым?’ Спросил Бэнкс.
  
  Грей улыбнулся. ‘Мое алиби? Да, да, у меня было. Вы можете проверить, и я тоже должен начать сегодня. Когда ты занимаешься “Знанием”, ты этим питаешься, дышишь и спишь.’
  
  ‘Я знаю’.
  
  ‘Кроме того, я даже не знаю, где находится Иствейл’.
  
  По пути к выходу Бэнкс предложил Грею еще одну сигарету, но тот отказался. ‘На вкус она была не такой уж вкусной, и я не мог оправдать, что начал снова. Спасибо, что рассказала мне ... ну, ты понимаешь... о ее жизни. По крайней мере, кто-то, казалось, сделал ее счастливой. Она заслужила это. ’ Он покачал головой. ‘Когда я ее знал, она была просто испорченным ребенком. У нас никогда не было шанса’.
  
  Выйдя на улицу, Бэнкс поднял воротник и зашагал по площадям и боковым улочкам в сторону Ноттинг-Хилл-Гейт. Этот район был его первым домом в Лондоне, когда он приехал сюда студентом. В те времена высокие дома с их белыми фасадами находились в плохом ремонте, а маленькие квартиры были почти по карману. Бэнкс платил семь фунтов в неделю за Г-образную комнату с бесплатными мышами в доме, в котором жили безработный джазовый трубач, серьезный социальный работник, угрюмая, страдающая анорексией женщина со второго этажа, которая носила бусы и кафтан и никогда ни с кем не разговаривала, и Джимми, веселый и обаятельный водитель автобуса, которого Бэнкс подозревал в продаже марихуаны на стороне.
  
  Он проходил мимо дома на Поуис-Террас и почувствовал укол ностальгии. Эта маленькая комната, теперь с кружевными занавесками на окне, была тем местом, где они с Сандрой впервые занялись любовью в те беззаботные дни, когда он был недоволен своими бизнес-курсами, но все еще не совсем понимал, что делать со своей жизнью.
  
  Тогда этот район был очень модным анклавом шестидесятых с присущей ему смесью музыкантов, поэтов, художников, наркоманов, революционеров и вообще бросивших учебу. В то время это устраивало Бэнкса. Он наслаждался музыкой, оживленными дискуссиями и аурой спонтанности, но он никогда не мог от всего сердца включиться, настроиться и бросить. Он хотел сбежать из дома, от унылой рутины Питерборо, и квартира в Ноттинг-Хилле была одновременно дешевым и захватывающим способом узнать, что такое жизнь. Ах, снова быть восемнадцатилетним ...
  
  Он дошел до главного перекрестка и сел в метро у Ноттинг-Хилл-Гейт. Он ехал по центральной линии, и у него все еще оставалось немного времени, чтобы убить его, поэтому он сошел на Тоттенхэм Корт Роуд, в том же районе, что и накануне вечером. Он чувствовал себя слегка подавленным после разговора с Колмом Греем, который разнес в пух и прах пару его любимых теорий, и подумал, что прогулка по городу на бодрящем воздухе могла бы помочь прогнать хандру.
  
  Днем Сохо был другим миром. Клубы, лавки любви и пип-шоу все еще были там, но каким-то образом блеск и неряшливость умудрялись выглядеть анемичными только при дневном свете. Безвкусные огни не обладали привлекательностью; они были размытыми, бледными даже в сером зимнем свете. Днем песня сирен секс по найму звучала приглушенно, превращаясь в далекий, ноющий вой; невозможно было скрыть дешевую, убогую реальность продукта.
  
  Но другой вид жизненно важной уличной жизни взял верх – мир рынков, бизнеса. Бэнкс бродил среди киосков на Бервик-стрит, где, казалось, продавалось все: от ананасов и дынь до хлопчатобумажных трусиков, чашек и блюдец, часов, ореховой смеси и форм для резки яиц. Под одним из прилавков лежала большая коричневая собака, наблюдая за прохожими скорбными глазами.
  
  Почувствовав себя лучше, он нашел телефонную будку на Грейт-Мальборо-стрит и позвонил Барни Мерритту в Скотленд-Ярд. Как Бэнкс и ожидал и надеялся, алиби Рут Данн подтвердилось.
  
  Нанесение ножевого ранения Реджи Беккеру также было предельно ясным. Убийца, семнадцатилетняя проститутка по имени Бренда Меерс, нанесла Беккеру пять ударов ножом средь бела дня на Грик-стрит. По крайней мере, две раны задели крупные артерии, и он истек кровью до того, как приехала скорая помощь. Свидетелей было предостаточно, хотя позже появилось меньше, чем присутствовало в то время. Когда Бренду Меерс спросили, почему она это сделала, она сказала, что это потому, что Реджи пытался заставить ее пойти с мужчиной, который хотел, чтобы она пила его мочу и ела его фекалии. Она была с ним раньше и не думала, что сможет выдержать это снова. Она все утро умоляла Реджи не заставлять ее уходить, но он не уступал, поэтому она зашла в "Вулвортс", купила дешевый нож в ножнах и пырнула его. Что касается полиции, Реджи Беккер не был большой потерей, и Бренда, по крайней мере, получила бы пользу от психиатрической консультации.
  
  Так вот оно что: связь с Лондоном исключалась. Но, возможно, он не совсем зря потратил свое время. Теперь у него было гораздо более полное представление о Кэролайн Хартли, даже если ему пришлось отбросить эту изящную теорию о связи между Вивальди Laudate pueri и ребенком, которого она родила, Он все еще верил, что музыка важна, но он больше не мог сказать, как и где это уместно.
  
  Он посмотрел на часы. Как раз время купить Сандре и Трейси подарки в Liberty's и, может быть, что-нибудь для Брайана из Virgin Records на Оксфорд-стрит. Тогда пришло бы время встретиться с Вероникой за ланчем и отправиться в путь. Он задавался вопросом, какие события, если таковые вообще были, будут ждать его в Иствейле.
  
  OceanofPDF.com
  11
  ОДИН
  
  "Ты же не думаешь, что это сделал он, не так ли?’ Спросила Сьюзан Гей Бэнкса за кофе и поджаренными чайными кексами в Golden Grill. Прошло два дня, в значительной степени разочаровывающих, после его возвращения из Лондона.
  
  ‘Гэри Хартли?’ Бэнкс пожал плечами. ‘Я не знаю. Не думаю, что в этом есть большой смысл. Гэри узнает, что Кэролайн подвергалась насилию в детстве, и убивает ее? Все, что я знаю, это то, что она рассказала ему об этом за пару недель до того, как ее убили. Но вы правы, у нас вообще нет реального мотива. С другой стороны, она действительно превратила его жизнь в страдание. Затем она сбежала и оставила его наедине со стариком. Подобные вещи могут перерасти в ненависть. Время тоже интересное.’
  
  ‘Знает ли он что-нибудь о классической музыке?’
  
  ‘Мы должны это выяснить. Он, безусловно, начитан. Посмотрите на все эти книги в этом заведении, на то, как он говорит, на его словарный запас. Он далеко за пределами понимания большинства подростков. Он легко мог где-нибудь наткнуться на информацию о Лаудате пуэри, а затем посмотреть запись у Кэролайн.’
  
  ‘Так ты собираешься с ним увидеться?’
  
  ‘Да. И я бы хотел, чтобы ты поехал со мной, если сможешь уделить время. Что-нибудь происходит со взломом?’
  
  ‘Ничего, что не могло бы подождать’.
  
  ‘Хорошо. Не забывай, Гэри лгал нам и раньше. Я тоже хочу увидеть старика. Кто знает, может быть, нам удастся что-нибудь из него вытянуть’.
  
  ‘В прошлый раз он был довольно бесполезен", - сказала Сьюзан. ‘Я не уверена, что у него все на месте’. Она вздрогнула.
  
  ‘Холодно?’
  
  Она покачала головой. ‘Просто мысль об этом доме’.
  
  ‘Я знаю, что ты имеешь в виду. Дай Филу знать, ладно? Я хочу, чтобы мы трое участвовали в этом. Я буду с управляющим, введу его в курс дела’. Бэнкс посмотрел на часы. ‘Скажем, полчаса?’
  
  Сьюзан кивнула и ушла.
  
  Тридцать минут спустя они сидели в полицейском "ровере" без опознавательных знаков со Сьюзан за рулем, а Бэнкс довольно мрачно сгорбился на заднем сиденье, скучая по своей музыке. Сандра использовала Cortina для покупки фототоваров в Йорке, поэтому им пришлось выписать машину из пула. Сьюзен водила уверенно, хотя и не так хорошо, как Ричмонд, отметил Бэнкс, сержант Хэтчли был худшим, насколько он помнил, кровавым маньяком на дороге.
  
  Несмотря на выпавший снег, дорожные условия были достаточно ясными. На самом деле, на этот раз на севере было намного светлее, чем в Лондоне, и слабое зимнее солнце освещало далекие заснеженные холмы, распространяя пастельно-коралловое сияние.
  
  Меньше чем через час они свернули на знакомую Харрогит-стрит и позвонили в дверь Хартли. Как и ожидалось, ответил Гэри. Не бросив ничего, кроме взгляда "снова вы", он побрел обратно в гостиную, предоставив им следовать за собой.
  
  Комната не была убрана со времени их последнего визита, и к обломкам на камине присоединились еще несколько пивных банок и обрезков табака. В воздухе пахло затхлостью, как в пабе после закрытия. Бэнксу очень хотелось открыть окно, чтобы впустить немного воздуха. Прежде чем он успел туда добраться, Ричмонд опередил его, отдернув тяжелые шторы и подняв окно. Гэри прищурился от яркого солнечного света, но ничего не сказал.
  
  ‘У нас есть к вам еще несколько вопросов, ’ сказал Бэнкс, ‘ но сначала я хотел бы поговорить с вашим отцом’.
  
  ‘Ты не можешь. Он болен, он отдыхает’. Гэри схватился за подлокотник кресла и сел. Он потянулся за сигаретой и закурил. ‘Указания врача’.
  
  ‘Прости, Гэри. Я уже знаю большую часть этого. Мне просто нужно, чтобы он посвятил меня в некоторые детали’.
  
  ‘Что ты знаешь? О чем ты говоришь?’
  
  ‘Кэролайн... твоего отца’.
  
  Гэри откинулся на спинку стула. ‘О Боже’, - прошептал он. ‘Ты знаешь?’
  
  ‘Да’.
  
  ‘Тогда ты вряд ли можешь представить, что он собирается тебе что-нибудь рассказать, не так ли? В любом случае, он спит. Практически в чертовой коме’.
  
  Бэнкс встал. ‘Останься с ним, ладно, Фил? Сьюзен, пойдем со мной’.
  
  Сьюзен последовала за Бэнксом наверх. Они оба услышали, как Гэри крикнул "Нет!", когда они уходили.
  
  ‘Сюда, сэр’. Сьюзен указала на дверь мистера Хартли, и Бэнкс толкнул ее, открывая.
  
  Если бы только Гэри выключил электрический камин, подумал Бэнкс позже, запах не был бы таким ужасным. Как бы то ни было, Сьюзен закрыла нос и рот рукой и отшатнулась, в то время как Бэнкс потянулся за носовым платком. Ни тот, ни другой не продвинулись дальше в комнату. Старик откинулся на подушки, истощенный почти до неузнаваемости. Судя по красноватому обесцвечиванию вен на его тощей шее, Бэнкс предположил, что он был мертв по меньшей мере два дня. Однако, чтобы установить время более точно, чем это, потребовался бы эксперт, поскольку нужно было учитывать множество факторов, не в последнюю очередь среди них его возраст, состояние его здоровья и высокую температуру в комнате.
  
  ‘Позвони в местное управление уголовного розыска, - сказал Бэнкс Сьюзан, - и скажи им, чтобы они вызвали полицейского хирурга и бригаду для осмотра места преступления, ты знаешь, как это делается’.
  
  Сьюзен поспешила вниз и пошла звонить, в то время как Бэнкс осторожно закрыл дверь и вернулся в гостиную. Гэри посмотрел на него, когда он вошел. Мальчик казался лишенным всех эмоций, невероятно уставшим. Бэнкс жестом пригласил Ричмонда встать у окна, где Гэри не мог его видеть, затем сел рядом с Гэри и наклонился вперед.
  
  ‘Не хочешь рассказать мне об этом, сынок?’ - спросил он.
  
  ‘Что тут рассказывать?’ Гэри прикурил новую сигарету от окурка своей старой. Его длинные пальцы были покрыты желтыми пятнами никотина вокруг ногтей.
  
  ‘ Ты знаешь. ’ Бэнкс указал на потолок. - Что случилось? - спросил я.
  
  Гэри пожал плечами. ‘Он мертв?’
  
  ‘Да’.
  
  ‘Я же говорил тебе, что он болен’.
  
  ‘Как он умер, Гэри?’
  
  "У него был рак’.
  
  ‘Как давно он мертв?’
  
  ‘Откуда мне знать?’
  
  ‘Почему ты не вызвал врача?’
  
  ‘Не было смысла, не так ли?’
  
  ‘Когда ты в последний раз заглядывала к нему, отнесла ему немного еды?’
  
  Гэри затянулся сигаретой и отвернулся к холодному очагу, заваленному окурками и пустыми пивными банками. На его бледном лбу выступил пот.
  
  ‘Когда ты в последний раз поднимался наверх и видел его, Гэри?’ Бэнкс снова спросил.
  
  ‘Я не знаю’.
  
  ‘ Вчера? Позавчера?’
  
  ‘Я не знаю’.
  
  ‘Я не эксперт, Гэри, но я бы сказал, что ты не был там по крайней мере три дня, не так ли?’
  
  ‘Если ты так говоришь’.
  
  ‘Ты убил его?’
  
  ‘Он был болен, становилось все хуже’.
  
  ‘Но ты убил его?’
  
  ‘Я никогда не прикасался к нему, если ты это имеешь в виду. Никогда и пальцем не тронул старого ублюдка. Я не смог бы вынести...’
  
  Бэнкс заметил, что мальчик плачет. Он отвернул голову в сторону, но она дрожала, и странные сопящие звуки доносились из-под пальцев, которыми он прикрыл рот и нос.
  
  ‘Ты бросил его. Ты оставил его там умирать. Это то, что ты сделал?’
  
  Бэнкс не был уверен, но ему показалось, что Гэри кивнул.
  
  ‘Почему? Ради бога, почему?’
  
  ‘Ты знаешь", - сказал он, вытирая нос тыльной стороной ладони и сердито поворачиваясь к Бэнксу. ‘Ты сказал мне. Ты все знаешь об этом. Что он сделал ... ’
  
  ‘За то, что он сделал с Кэролайн?’
  
  ‘Ты знаешь, что это так’.
  
  ‘А как же Кэролайн? Ее ты тоже убил?’
  
  ‘Почему я должен это делать?’
  
  ‘Я спрашиваю. Однажды она пыталась убить тебя. А ты?’
  
  Гэри вздохнул и выбросил наполовину выкуренную сигарету в камин. ‘Полагаю, да", - устало сказал он. ‘Я не знаю. Я думаю, что он ненавидел, но, возможно, ненавидели все мы. Может быть, эта несчастная чертова семья убила ее.’
  ДВА
  
  К середине дня солнце скрылось за дымчатыми облаками, и Бэнкс включил настольную лампу. Они сидели в его кабинете – Бэнкс, Гэри Хартли и Сьюзан Гэй – делали заметки и ждали кофейника с кофе, прежде чем приступить к допросу.
  
  Гэри, сидевший в кресле с жесткой спинкой напротив Бэнкса, теперь выглядел испуганным. Он не ерзал и не корчился, но его глаза были полны какого-то смиренного, скорбного страха. Бэнкс, все еще не вполне уверенный в том, что произошло в том большом холодном доме, хотел, чтобы он расслабился и поговорил. Свежий горячий кофе мог бы помочь.
  
  Пока он ждал, Бэнкс просмотрел краткие заметки, сделанные судебным патологоанатомом после предварительного осмотра места происшествия. Он оценил время смерти не менее чем в два дня и не более чем в три. Тогда, возможно, в течение трех дней – вскоре после визита Бэнкса и Ричмонда – бедный, напуганный ребенок перед ними сидел в холодных руинах комнаты, курил и пил, зная, что труп его отца разлагается наверху в тепле электрического камина. Врач не позвонил; у него не было причин для этого, пока у мистера Хартли был полный набор обезболивающих и кто-то, кто позаботился бы о его основных потребностях.
  
  ‘Трупное окоченение исчезло ... зеленоватое изменение цвета живота, - говорилось в отчете, - красноватые вены на шее, плечах и бедрах ... мраморности пока нет’. Температура значительно ускорила бы процесс разложения, понял Бэнкс. Кроме того, воздух был сухим, и некоторая степень мумификации могла произойти, если бы старик пролежал там дольше. Бэнкс подозревал, что причиной смерти был голод – Гэри просто оставил его умирать, – но пройдет некоторое время, прежде чем можно будет узнать более точную информацию о причине и времени. Пожилые люди разлагаются медленнее, чем молодые, а худые - медленнее, чем толстые. Тела больных людей разлагаются быстро. Содержимое желудка должно быть исследовано, а внутренние органы проверены на степень разложения.
  
  Все это очень интересно, подумал Бэнкс, но ничто из этого на самом деле не имело значения, сознался ли Гэри Хартли.
  
  Наконец, констебль Толливер прибыл с кофе и пластиковыми чашками. Сьюзан налила Гэри чашку и пододвинула к нему молоко и сахар. Он не обратил на нее внимания. Бэнкс подошел к окну и взглянул на серую рыночную площадь, затем сел, чтобы начать. Он говорил тихо, почти интимно, чтобы успокоить мальчика.
  
  ‘Ранее, Гэри, ты казался сбитым с толку. Ты сказал, что предполагал, что убил Кэролайн, затем ты сказал мне, что думаешь, что ее убил твой отец. Не мог бы ты выразиться об этом немного яснее?’
  
  ‘Я не уверен. Я. . . Я . . . ’
  
  ‘Почему бы тебе не рассказать мне об этом, о той ночи, когда ты убил ее? Начни с самого начала’.
  
  ‘Я не помню’.
  
  ‘Попробуй. Это важно’.
  
  Гэри сосредоточенно зажмурился, но когда открыл их, покачал головой. ‘Там все темно. Внутри все темно. И это больно’.
  
  ‘Где болит, Гэри?’
  
  ‘Моя голова. Мои глаза. Повсюду’. Он закрыл лицо руками и содрогнулся.
  
  Бэнкс подождал несколько секунд, затем спросил: ‘Как ты добрался до Иствейла?’
  
  ‘Что?’
  
  ‘ В Иствейл? Вы поехали автобусом или поездом? Вы брали напрокат машину?’
  
  Гэри покачал головой. ‘Я не ездил в Иствейл. Меня не было в Иствейле’.
  
  ‘Тогда как ты убил Кэролайн?’
  
  ‘ Я уже говорил тебе, я не знаю. Он опустил голову на руки. ‘ Я просто не знаю. ’
  
  ‘Что случилось с твоим отцом, Гэри?’
  
  ‘Он мертв’.
  
  ‘Как он умер? Ты убил его?’
  
  ‘Нет. Я и близко к нему не подходил’.
  
  ‘Ты перестал подниматься в его комнату? Ты перестал его кормить?’
  
  ‘Я не мог пойти. Не после Кэролайн, не после того, как я узнал. Я думал об этом и продолжал какое-то время, но я не мог ’. Он посмотрел на Бэнкса, в его глазах была мольба. ‘Ты должен понять. Я не мог. Не после того, как она была мертва’.
  
  ‘Значит, ты перестала за ним ухаживать?’
  
  ‘Он убил ее’.
  
  ‘Но он не мог этого сделать, Гэри. Он был инвалидом, прикованным к постели. Он не мог поехать в Иствейл и убить ее’.
  
  Внезапно Гэри стукнул кулаком по металлическому столу. Сьюзан двинулась вперед, но Бэнкс жестом остановил ее.
  
  ‘Я говорил тебе, что это было не в Иствейле!’ Гари кричал. ‘Сколько раз я должен тебе повторять? Кэролайн умерла не в Иствейле’.
  
  ‘Но она сделала это, Гэри. Да ладно, ты это знаешь’.
  
  Он покачал головой. ‘Он убил ее. И я убил ее тоже’.
  
  Сьюзен подняла глаза от своих записей и нахмурилась. ‘Расскажи мне, как он убил ее", - попросил Бэнкс.
  
  ‘Я не знаю. Меня там не было. Но он сделал это как ... как... О Боже, она была просто ребенком ... просто маленьким ребенком!’ И он обхватил голову руками и зарыдал, дрожа всем телом.
  
  Бэнкс встал и успокаивающе положил руку ему на плечо. Сначала Гэри никак не отреагировал, но потом сдался и уткнулся головой в грудь Бэнкса. Бэнкс крепко держал его и гладил по волосам, затем, когда хватка Гэри ослабла, он высвободился и вернулся на свой стул. Теперь он думал, что понимает, почему Гэри так разговаривал. Теперь он знал, что произошло. Теперь он понимал семью Хартли. Но он все еще понятия не имел, кто убил Кэролайн Хартли и почему.
  ТРИ
  
  Когда Сьюзан Гэй в шесть часов добралась до "Кривого биллета", Джеймса Конрана там не было. Оглядываясь в поисках подходящего места, чтобы сесть, она привлекла внимание Марсии Каннингем, менеджера по костюмам, которая поманила ее к себе. Марсия, казалось, сидела с кем-то, но группа выпивох загораживала Сьюзен обзор.
  
  Сьюзан локтями прокладывала себе путь сквозь толпу после работы, на ходу расстегивая пальто. На улице было холодно, и выпало достаточно снега, чтобы покрыть пятнами ее плечи, но в пабе было тепло. Она сняла свои зеленые шерстяные перчатки и сунула их в карман, затем, когда подошла к Марсии, сняла пальто и повесила его на крючок у стойки бара. Она заметила, что пуговицы розового кардигана, который носила Марсия, были неправильно застегнуты, из-за чего вещь выглядела косо.
  
  ‘Они еще не закончили", - сказала Марсия. "Учитывая, что это было так близко к премьере, или, лучше сказать, к двенадцатой ночи, Джеймс подумал, что дополнительные полчаса были бы не лишними, особенно с новой Марией. Я им был не нужен, поэтому он попросил меня передать его извинения, если увижу тебя. Он зайдет чуть позже.’
  
  ‘ Спасибо. ’ Сьюзен разгладила юбку и села.
  
  ‘Как грубо с моей стороны’, - сказала Марсия, указывая на женщину рядом с ней. ‘Сьюзен Гей, это Сандра Бэнкс’. Затем она прижала руку ко рту. ‘Глупый я, я забываю, что вы, вероятно, уже знаете друг друга’.
  
  Сьюзен, конечно, узнала Сандру. С ее внешностью ее было бы трудно не заметить – этот решительный рот, живые голубые глаза, длинные светлые волосы и темные брови. Она обладала природной элегантностью. Сьюзен всегда завидовала ей и чувствовала себя неловко и неряшливо, когда она была рядом.
  
  ‘Да, ’ сказала Сьюзен, ‘ мы встречались раз или два. Добрый вечер, миссис Бэнкс’.
  
  ‘Пожалуйста, зовите меня Сандрой’.
  
  ‘Сандра как раз заканчивала кое-какие работы в галерее, поэтому я заскочил и спросил, не хочет ли она чего-нибудь выпить’.
  
  Сьюзан заметила, что их бокалы опустели, и предложила пропустить по стаканчику. Когда она вернулась, по-прежнему не было никаких признаков Джеймса или остальных. Она не знала, как ей поддерживать светскую беседу с Сандрой Бэнкс в течение следующих двадцати минут или около того, особенно после эмоциональной сцены, свидетелем которой она только что стала между Бэнксом и Гэри Хартли. Она чувствовала себя неловко. Сильные эмоции всегда заставляли ее чувствовать себя так, и когда Бэнкс крепко обнял мальчика, ей пришлось отвести взгляд. Но она видела выражение лица своего босса поверх затылка мальчика. Это мало что выдало, но она заметила сострадание в его глазах, и по тому, как он сжал губы, она поняла, что он разделяет боль мальчика.
  
  К счастью, Марсия спасла ее. Внешне она скорее походила на одного из тех пухлых, румянощеких персонажей, которых можно увидеть на иллюстрациях к романам Диккенса, и манеры у нее были под стать.
  
  ‘Приблизились к поимке тех вандалов?’ - спросила она.
  
  Чувствуя, что Сандра наблюдает за ней, Сьюзан сказала: ‘Боюсь, пока нет. Пара детей нанесла некоторый ущерб молодежному клубу в норт-Энде, и мы думаем, что это те же самые. Мы положили на них глаз.’
  
  ‘Как ты думаешь, ты когда-нибудь их поймаешь?’
  
  Сьюзан заметила, что Сандра улыбается вопросу, и с трудом удержалась от того, чтобы не сделать то же самое. Ее дискомфорт немного ослаб. Вместо того, чтобы чувствовать себя обиженной, под пристальным вниманием, она начала больше чувствовать, что у нее появился союзник. Сандра прошла через все это, знала, каково быть полицейским в глазах общественности. Но Сьюзен знала, что ей все равно придется быть осторожной. В конце концов, Сандра была женой старшего детектива-инспектора, и если Сьюзен допустит какие-либо промахи, они наверняка попадут в руки Бэнкса.
  
  ‘Трудно сказать", - ответила она. ‘У нас есть пара зацепок и несколько вероятных кандидатов. Вот, пожалуй, и все’.
  
  Чего она не сказала, так это того, что они, по крайней мере, нашли образец для тех мест, которые дети любили разрушать. Большинство из них были какими-то общественными центрами, а не частными заведениями вроде кинотеатров или пабов. Поскольку в Иствейле было ограниченное количество таких общественных клубов, на охрану были выставлены дополнительные люди. Их инструкциями было затаиться, смешаться с толпой и поймать детей с поличным, а не стоять в качестве часовых и отпугивать их. Скоро они, возможно, положат конец вандализму, который стоил городу целого состояния за последние несколько месяцев.
  
  ‘Это был такой беспорядок", - сказала Марсия, качая головой. ‘Все эти костюмы испорчены. Я чуть не села и не заплакала. В любом случае, я забрал их домой, и теперь у меня есть немного времени, я разбираю остатки, чтобы посмотреть, не смогу ли я воскресить некоторые. Я уже собрал пару вместе. Я ненавижу расточительство.’
  
  ‘Похоже, это адская работа", - сказала Сандра. ‘Не думаю, что смогла бы это вынести’.
  
  ‘О, я люблю шить, чинить вещи, мастерить. Это заставляет меня чувствовать себя полезной. И в конце я вижу, что у меня получилось. Удовлетворение от работы, я полагаю, хотя жаль, что зарплата не соответствует.’
  
  Сандра рассмеялась. ‘Я бы предложила помочь, но у меня нет двух больших пальцев левой руки, когда дело доходит до шитья. Я даже не могу продеть окровавленную нитку в иголку. Бедному Алану приходится самому пришивать пуговицы.’
  
  Сьюзен попыталась представить старшего детектива-инспектора Алана Бэнкса, пришивающего пуговицы к рубашке, но не смогла.
  
  ‘Все в порядке", - сказала Марсия. ‘Уберегает меня от неприятностей холодными зимними вечерами. С тех пор как Фрэнк ушел, я нахожу, что мне нужно делать все больше и больше, чтобы занять себя’.
  
  ‘Муж Марсии умер шесть месяцев назад", - объяснила Сандра Сьюзан.
  
  ‘Да’, - сказала Марсия. ‘Вот так просто он ушел. В одно мгновение был как новенький, а потом - бац, занавески. И ни дня в жизни не болел. Не пил и бросил курить много лет назад. Ему было всего шестьдесят.’
  
  Сьюзен покачала головой. ‘Это действительно кажется несправедливым’.
  
  ‘Кто сказал нам, что жизнь будет справедливой, любимая? Никто не сказал, вот кто. В любом случае, хватит об этом. Ты гуляешь с мистером Конаном?’
  
  Сьюзен почувствовала, что краснеет. ‘Ну, я ... я... ’
  
  ‘Я знаю", - продолжала Марсия. ‘Это не мое дело. Скажи мне заткнуться, если хочешь. Я просто старый зануда, вот и все’.
  
  Теперь Сьюзен не смогла удержаться от смеха. ‘Мы пару раз ходили куда-нибудь поужинать и на фотографии. Вот и все’.
  
  Марсия кивнула. ‘Я не копалась в твоей сексуальной жизни, девочка, просто любопытно, вот и все. Какой он, когда снимает свою режиссерскую шляпу?’
  
  ‘Он заставляет меня смеяться’.
  
  ‘Кое-кому в том театре не помешало бы пару раз посмеяться’.
  
  Сьюзен наклонилась вперед. ‘Марсия, ты знаешь ту девушку, которая была убита, Кэролайн Хартли? Между ней и Джеймсом действительно что-то было?’
  
  ‘Насколько я знаю, нет, любимая", - ответила Марсия. ‘Просто развлекался, вот и все. Кроме того, она была одной из них, не так ли? Не то чтобы я... Ну, вы понимаете, что я имею в виду.’
  
  ‘Да, но Джеймс этого не знал. Никто из вас не знал’.
  
  ‘И все же, ’ настаивала Марсия, - насколько я могла видеть, ничего особенного в этом не было. О, он действительно положил на нее глаз. Какой мужчина бы этого не сделал? Может быть, не твой материал для Плейбоя, но, тем не менее, опасен как динамит.’
  
  ‘Что заставляет тебя так говорить?’ Вмешалась Сандра.
  
  ‘Я действительно не знаю. Может быть, это оглядываясь назад. Просто иногда у меня возникают чувства к людям, и я с самого начала знал, что одно из них - проблема. И все же, похоже, что в основном она создавала проблемы себе, не так ли?’
  
  ‘Является ли Джеймс Конран подозреваемым?’ Спросила Сандра.
  
  ‘Ваш муж, кажется, так думает", - сказала Сьюзен. ‘Но подозреваемыми являются все, кто имел какое-либо отношение к Кэролайн Хартли’.
  
  ‘Тебя не беспокоит, что ты с ним связываешься?’ - спросила Сандра.
  
  ‘Немного, я полагаю. Я имею в виду, не то чтобы я думал, что Джеймс в чем-то виноват, просто то, что участие в этом деле может затуманить мою объективность. Я нахожусь в неловком положении, вот и все. Кроме того, ’ она засмеялась, ‘ он мой старый учитель. Странно ужинать с ним. Он мне нравится, но я держу его на расстоянии вытянутой руки. По крайней мере, пока это дело не закончится.’
  
  ‘Молодец", - сказала Сандра.
  
  ‘В любом случае, я не вижу, должно ли это иметь значение. Старший инспектор уехал в Лондон с Вероникой Шилдон, и я бы сказал, что она главная подозреваемая’. Сьюзен слишком поздно поняла, что она подразумевала, и задалась вопросом, не сделает ли попытка вернуться назад и прояснить свой смысл только хуже.
  
  Все, что сказала Сандра, было: ‘Я уверена, что Алан знает, что делает’. И Сьюзен могла бы поклясться, что заметила тень улыбки на ее лице.
  
  ‘Я знаю. Прости. Я не хотел подразумевать . . . просто . . .
  
  ‘Все в порядке", - сказала Сандра. ‘Я просто хотела указать, что то, что он делает, не то же самое. Я не критикую тебя.
  
  ‘Не думаю, что я еще понимаю его методы’.
  
  ‘Я тоже не уверена, что понимаю’. Сандра рассмеялась.
  
  Внезапно мир Сьюзен погрузился в кромешную тьму. Она почувствовала легкое давление на лоб и щеки, и она больше не могла видеть Сандру и Марсию. Шумный паб, казалось, погрузился в тишину, затем голос прошептал ей на ухо: ‘Угадай, кто?’
  
  ‘Джеймс", - сказала она, и ее зрение восстановилось.
  ЧЕТЫРЕ
  
  Бэнкс чувствовал себя необычайно усталым, когда вернулся домой около восьми часов вечера. Оформление документов было закончено, и Гэри Хартли был отправлен обратно в Харрогит для предъявления любых возможных обвинений.
  
  Сандра сама только что вернулась домой, а обоих детей не было дома. За ужином, состоящим из оставшейся куриной запеканки, Сандра рассказала ему о своем вечере со Сьюзен и Марсией. В свою очередь, Бэнкс попытался объяснить ей Гэри Хартли.
  
  ‘Он всегда ненавидел Кэролайн, всю свою жизнь. Она была проклятием его существования. Она дразнила его, мучила, изводила, и он никогда не имел ни малейшего представления почему. Однажды она даже пыталась утопить его. В довершение всего она ушла из дома, и ему пришлось заботиться о своем больном отце, который совершенно ясно дал понять, что по-прежнему предпочитает Кэролайн. Если посмотреть на это с такой точки зрения, это неплохой мотив для убийства, вы не находите?’
  
  ‘Это сделал он?’ Спросила Сандра.
  
  Бэнкс покачал головой. ‘Нет. Не буквально. Когда она рассказала ему, что произошло, когда ее мать рожала его в больнице, он внезапно понял, почему она его ненавидела. Она хотела извиниться, даже помириться, если бы могла. Но Гэри чувствительный. Это не то, с чем ты действительно можешь разобраться в своем уме. Господи, большинство людей даже не говорят об этом. И Кэролайн годами вычеркивала это воспоминание. Однако оно всегда было там, под поверхностью, толкаясь и раскалывая корку. Гэри просто реагировал эмоционально. Он был ошеломлен тем, что она сказала, и внезапно весь его мир перевернулся с ног на голову. Весь его гнев был направлен в неправильном направлении – на нее – так долго.’
  
  ‘Он убил своего отца?’
  
  ‘Он сидел в своей комнате внизу и позволил старику умереть с голоду’.
  
  Сандра вздрогнула. ‘Боже милостивый!’
  
  Она была права, что была так потрясена, подумал Бэнкс. Это был акт крайней жестокости, такого рода, за который общественность, не знающая фактов, могла потребовать возвращения петли. Но все же он не мог забыть боль и замешательство Гэри; он не мог не испытывать жалости к мальчику, независимо от того, какое зверство тот совершил. Он передал Сандре суть их разговора.
  
  ‘Я понимаю, что он имел в виду, когда сказал, что ее убил отец, - сказала она, - но зачем впутывать в это еще и себя? Ты сказал, что он этого не делал’.
  
  ‘Но он винил себя – за то, что родился, если хотите, В конце концов, тогда это и началось. Именно тогда Кэролайн осталась наедине со своим отцом. Он не мог сообщить нам никаких конкретных подробностей преступления, потому что он его не совершал. Но, по его мнению, он был ответственен. Все, что он мог сказать, это то, что для него все это было темным. Темным и болезненным.’
  
  ‘Я не понимаю", - сказала Сандра, нахмурившись.
  
  ‘Я думаю, он описывал рождение, - сказал Бэнкс, ‘ темным. Темным и болезненным’.
  
  ‘Боже мой. И ты сказал, что Кэролайн тоже пыталась его утопить?’
  
  ‘Да. Ему было около четырех, а ей двенадцать. Он, конечно, не может отчетливо вспомнить детали, и в живых больше нет никого, кто мог бы рассказать, что произошло, но он думает, что мать оставила его на минутку, чтобы принести несколько чистых полотенец. Она оставила дверь ванной открытой, и вошла Кэролайн. Он сказал, что помнит, как она дернула его за ноги, и его голова ушла под воду. Следующее, что он помнил, он снова был в объятиях своей матери, хватая ртом воздух, а Кэролайн ушла. Никто никогда не говорил об этом впоследствии.’
  
  ‘Должно быть, он был в ужасе от нее’.
  
  ‘Он был. И он не знал, почему она так с ним обращалась. Она тоже не знала. Он замкнулся в себе, чтобы отгородиться от всего этого’.
  
  ‘Он сумасшедший?’ Спросила Сандра.
  
  ‘Не мне говорить. Он, конечно, нуждается в помощи. Только представьте, что ненависть всех этих лет закипает, наконец-то найдя свой истинный объект. Все унижения. Его собственная жизнь разрушена, зная, что он был всего лишь вторым после своей сестры. Единственное чудо, что он не сделал этого раньше. Потребовалось убийство Кэролайн и правда о ее детстве, чтобы освободить его.’
  
  Бэнкс вспомнил сутулую фигуру, которая шаркающей походкой вышла из его кабинета после того, как все рассказала. Сейчас он должен был находиться под присмотром в Харрогите, возможно, заново проходить через всю историю в руках менее участливых следователей. В конце концов, посмотрите, что он натворил. Но Гэри Хартли не повесили бы. Его даже не отправили бы в тюрьму. Сначала его направили бы на психиатрическую экспертизу, а затем он вполне мог бы провести добрую часть своей жизни в психиатрических лечебницах. Что было бы лучше? Бэнкс не мог решить. Жизнь Гэри была разрушена, как и жизнь его сестры, хотя, в отличие от Кэролайн, Гэри даже не удалось урвать несколько мгновений счастья.
  
  "Тогда кто же убил Кэролайн Хартли?’ Спросила Сандра.
  
  Бэнкс почесал в затылке. ‘Будь я проклят, если знаю. Я почти уверен, что теперь мы можем исключить Гэри и ее друзей в Лондоне. Когда Кэролайн двигалась дальше, она, казалось, всегда сжигала за собой мосты.’
  
  ‘Какие листья?’
  
  ‘Ну, если мы не имеем дело с психом, мы возвращаемся к местным. Айверс и его подружка еще не вернулись домой, что бы они нам ни говорили. Они лгали нам с самого начала, и у Пэтси Яновски есть веский мотив подтвердить все, что может заявить Айверс. Она любит этого человека и хочет держаться за него. И потом, есть толпа любителей. Я намеревался еще раз поговорить с Терезой Подмор.’
  
  ‘А Вероника Шилдон?’ Спросила Сандра. ‘Сьюзен Гэй, кажется, думает, что ты ее не замечал’.
  
  ‘Сьюзен предвзята’.
  
  ‘Ты уверен, что это не так?’
  
  Бэнкс уставился на нее. ‘Разве ты не знаешь меня лучше, чем это?’
  
  ‘Просто спрашиваю’.
  
  Он покачал головой. ‘Официально она, конечно, подозреваемая, но Вероника Шилдон этого не делала. Должно быть, я что-то упускаю из виду’.
  
  ‘Есть идеи о чем?’
  
  Бэнкс медленно поднес кулак к виску. ‘Будь я проклят, если знаю’. Затем он встал. ‘Черт возьми, это был тяжелый день. Я выпью крепкого скотча, а потом пойду спать. Он разлил напиток и вышел в коридор за своей курткой. Когда он вернулся, он сказал: ‘И я тоже выкурил чертову сигарету, независимо от правил заведения или без них’.
  
  OceanofPDF.com
  12
  ОДИН
  
  Ветер пробрал Бэнкса до костей, когда на следующий день днем он вышел из машины возле гостиницы "Лобстер". Было 3 января – всего три дня до двенадцатой ночи. Небо было бледно-голубым, как яичная скорлупа, с несколькими тонкими серыми облаками, вьющимися над горизонтом, как полоски марли. Но солнце не грело. Ветер поднимал маленькие белые шапочки, танцуя над взъерошенной водой, и скользил по неровной морской стене прямо к фасаду. Бэнкс ворвался в паб.
  
  Там уже, уютно устроившись перед тусклым камином, сидел детектив-сержант Джим Хатчли с пинтой пива в одной руке, похожей на ветчину, и огромной, дурно пахнущей сигарой, тлеющей между двумя пальцами другой, похожими на сосиски. Бэнкс подумал, что прибавил в весе; его туша, казалось, казалась больше, чем когда-либо. Сержант поерзал на своем стуле, когда Бэнкс подошел и сел напротив него.
  
  ‘Жалкий старый хрыч экономит весь свой уголь до вечера", - сказал он вместо приветствия, указывая на хозяина заведения, который сидел на высоком табурете за стойкой и читал таблоид. Тогда толпа была больше, понимаете.’
  
  Бэнкс кивнул. ‘Как к тебе относится супружеская жизнь?’
  
  ‘Не могу пожаловаться. Она хорошая девушка. Впрочем, я мог бы обойтись и без поездки на чертово побережье зимой. Из-за моего ревматизма все идет наперекосяк’.
  
  ‘Не знал, что у тебя это есть’.
  
  ‘Я тоже".
  
  ‘Не бери в голову. Просто подожди до весны. Тогда мы все будем тебе завидовать. Каждый захочет приезжать и навещать тебя в свои выходные’.
  
  ‘Да, может быть. Нам нужно подумать о сдаче свободной комнаты для ночлега и завтрака. У Кэрол тоже есть несколько причудливых идей насчет того, чтобы разбить сад. Для меня это звучит как большая непосильная работа.’
  
  И Бэнкс знал, что Хэтчли думает о работе, о страшном слове из четырех букв, непосильном или нет. ‘Прости, что приходится обременять тебя этим, Джим", - сказал он. ‘Особенно в твой медовый месяц’.
  
  ‘Все в порядке. Вытаскивает меня из дома. Знаешь, мы не весенние цыплята. Не могу ожидать, что буду заниматься этим все время’. Он подмигнул. ‘Кроме того, мужчине нужно время наедине со своей пинтой и газетой’.
  
  Бэнкс заметил в кармане Хэтчли сложенный номер "Sun". Судя по тому немногому, что он мог видеть, он был открыт на третьей странице. Привлекательная новая жена, а он все еще пялился на голую девушку третьей страницы. От старых привычек трудно избавиться.
  
  Хозяин зашевелился; его газета зашелестела от нетерпения. Очевидно, что для него было очень хорошо грубить клиентам, но клиенты не должны были грубить ему, слишком долго греясь перед редким пламенем, не покупая выпивку. Бэнкс подошел, и бумага снова поднялась, закрыв глаза-бусинки мужчины.
  
  ‘ Две пинты горького, пожалуйста, ’ сказал Бэнкс, и газета медленно опустилась на стойку. Со вздохом "почему-все-не-могут-оставить-меня-в-покое" мужчина вытащил пинты и поставил их перед Бэнксом, сразу же протянув другую руку за деньгами. Бэнкс расплатился и вернулся к сержанту Хэтчли.
  
  ‘Что-нибудь прояснилось?’ Спросил Бэнкс, потянувшись за сигаретой.
  
  Хэтчли вытащил из внутреннего кармана трубку для сигар. ‘ Возьми одну из этих. Рождественский подарок от родственников мужа. Гавана. Приятный и мягкий.’
  
  Бэнкс вспомнил последнюю сигару, которую он выкурил, одну из любимых сигар Грязного Дика Берджесса, и отказался. ‘Лучше держись того дьявола, которого ты знаешь", - сказал он, зажигая сигарету.
  
  ‘Как хочешь. Что ж, ’ сказал Хэтчли, ‘ здесь ничего не происходило. Я был с Кэрол пару вечеров, типа того, чтобы выпить, и заметил, что Айверс и его модная женщина заходили сюда раз или два. Высокий парень, нуждающийся в стрижке. Немного похож на того ирландца из Камелота, Ричарда Харриса, после плохой ночи. И эту его девушку, я бы сказал, достаточно молодую, чтобы быть его внучкой. Тем не менее, это требует разного рода. Прекрасная пара бедер под обтягивающими джинсами и задница, как два персика в мокром бумажном пакете. В любом случае, они приходили около девяти, здоровались с несколькими местными, опрокидывали пару рюмок и уходили около десяти.’
  
  ‘Когда-нибудь разговаривал с ними?’
  
  ‘Нет. Они не знают, кто я. Они тоже держатся особняком. Местный констебль - очень услужливый парень. Я велел ему держать ухо востро, и он говорит, что они не сделали ничего необычного. Почти не выходили из дома. Они все еще в бегах?’
  
  Бэнкс кивнул. ‘Есть пара проблем со сроками, но ничего такого, чего они не смогли бы решить между собой’.
  
  ‘Между ними?’
  
  ‘Да. Если они убили Кэролайн Хартли, они, должно быть, были замешаны в этом вместе. Это единственный способ, которым они могли это сделать’.
  
  ‘Но ты не уверен, что они это сделали?’
  
  ‘Нет. Я просто не удовлетворен их историями’.
  
  ‘А как насчет их мотива?’
  
  ‘Этого я не знаю. У мужа была такая, это совершенно очевидно, но девушка ею не поделилась. Это должно быть что-то, о чем мы не знаем ’.
  
  ‘Деньги?’
  
  ‘Я так не думаю. У Кэролайн Хартли было не так уж много. Это должно было быть что-то более темное, чем это ’.
  
  ‘Возможно, она из тех, кто готов на все ради него, просто чтобы держаться за него’.
  
  ‘Может быть’.
  
  ‘Или они этого не делали?’
  
  ‘Могло быть и это тоже’.
  
  ‘Или, может быть, ты, как обычно, все слишком усложняешь?’
  
  Бэнкс ухмыльнулся. ‘Может быть, так и есть’.
  
  ‘И что теперь?’ Спросил Хэтчли.
  
  ‘Быстрый визит, просто чтобы сообщить им, что мы их не забыли’.
  
  ‘Я тоже?’
  
  ‘Да’.
  
  ‘Но они узнают меня. Они узнают меня в будущем’.
  
  ‘Им не повредит знать, что мы за ними присматриваем. Давай, отужинай’.
  
  Сержант Хатчли неохотно допил свою пинту и затушил сигару. ‘На это осталось еще десять минут", - пожаловался он.
  
  ‘Возьми это с собой’.
  
  ‘Неважно’.
  
  Хэтчли последовал за Бэнксом на пронизывающий ветер. Тонкий лед треснул, когда они поднимались по тропинке к коттеджу Айверса, из которого приветливо вился дымок и дрейфовал на запад. Хэтчли стонал и тяжело дышал, пока они шли. Бэнкс постучал. На этот раз дверь открыл сам Айверс.
  
  ‘Входи. Садись. Садись", - сказал он. Хэтчли занял громоздкое кресло у окна со средником, а Бэнкс опустился в деревянное кресло-качалку у камина. ‘Вы поймали его?’ Спросил Айверс. ‘Человека, который убил Кэролайн?’
  
  Бэнкс покачал головой. ‘ Боюсь, что нет.’
  
  Айверс нахмурился. ‘О ... ну что ж. Пэтси! Пэтси! Немного чая, если у тебя найдется минутка’.
  
  Пэтси Яновски вышла из своего кабинета, посмотрела на правый шнурок Бэнкса и направилась на кухню.
  
  ‘Как, по-твоему, я могу тебе снова помочь?’ Спросил Айверс.
  
  ‘Я не уверен", - сказал Бэнкс. ‘Сначала я просто хотел бы остановиться на одной или двух деталях’.
  
  ‘Может, подождем Пэтси с чаем?’
  
  Они ждали. Бэнкс коротал время, разговаривая о музыке с Айверсом, который был взволнован гармоническими прорывами, которых он добился за последние два дня. Хэтчли, сложив руки на коленях, выглядел скучающим.
  
  Наконец, появилась Пэтси с подносом и поставила его на стол перед камином. На ней были джинсы и простая белая рубашка с двумя расстегнутыми верхними пуговицами. Бэнкс заметила, как Хэтчли осторожно взглянула вперед, когда наклонилась, чтобы поставить поднос. Казалось, она не была рада видеть Бэнкса, и если кто-то из них и узнал сержанта Хэтчли, они этого не показали. На этот раз Пэтси была угрюмой и уклончивой, а Айверс казался открытым и услужливым. К счастью, Бэнкс научился никогда ничего не принимать за чистую монету. Когда разлили чай, он начал с вопросов.
  
  ‘Понимаете, важно время", - начал он. ‘Не могли бы вы уточнить, в какое время вы доставили рождественский подарок, мистер Айверс?’
  
  ‘Прости, я не могу. Где-то около семи, я в этом уверен’.
  
  ‘И как долго ты оставался?’
  
  ‘Не более пяти минут’.
  
  ‘Это довольно долгий срок, не так ли?’
  
  ‘Что ты имеешь в виду?’
  
  "У людей забавные представления о времени, о том, насколько короткими или долгими бывают различные периоды. Я бы сказал, что пяти минут было многовато, чтобы провести с кем-то, кто тебе не нравится, по такому поручению. Почему бы просто не отказаться от настоящего и не уйти?’
  
  ‘Может быть, это было не так уж долго", - сказал Айверс. ‘Я просто зашел, передал это, обменялся несколькими неискренними любезностями и ушел. Может быть, минуты две, я не знаю’.
  
  Бэнкс отхлебнул чаю, затем закурил сигарету. Пэтси, поджав под себя ноги на коврике перед камином, передала ему пепельницу из камина.
  
  ‘Какие любезности?’ спросил он. ‘Что вы сказали друг другу?’
  
  ‘Как я уже говорил раньше, я спросил, как она, как Вероника, сделал замечание о погоде. И она вежливо ответила мне. Я отдал пластинку, сказал ей, что это нечто особенное для Вероники на Рождество, а затем ушел. Мы, по крайней мере, достигли той стадии, когда могли вести себя цивилизованно по отношению друг к другу.’
  
  ‘Ты сказал, что это было что-то особенное?’
  
  ‘Что-то вроде этого’.
  
  ‘Как она отреагировала?’
  
  Айверс на мгновение закрыл глаза и нахмурился. ‘ На самом деле она этого не сделала. Я имею в виду, она ничего не сказала. Хотя она выглядела заинтересованной. Любопытно.’
  
  ‘Возможно, именно поэтому она открыла его, если открыла", - сказал Бэнкс почти самому себе. ‘Она не показалась вам странной? Она сказала что-нибудь странное?’
  
  Иверс покачал головой. ‘ Нет.’
  
  ‘Вам не показалось, что она кого-то ждала?’
  
  ‘Откуда мне знать? Она, конечно, ничего не сказала, если и была’.
  
  ‘Была ли она на взводе? Она все время поглядывала в сторону двери? Создавалось ли у нее впечатление, что она хотела, чтобы ты убрался с дороги как можно скорее?’
  
  ‘Последнему я бы сказал "да", - ответил Айверс, - но остальным - "нет". Мне она показалась совершенно нормальной’.
  
  ‘Что она делала?’
  
  ‘Делаешь?’
  
  ‘Да. Когда ты позвонил. Ты вышел в гостиную, не так ли? Она слушала музыку, полировала серебро, смотрела телевизор, читала?’
  
  ‘Я не знаю. Ничего . . . Я... возможно, ем. На столе было немного торта. Я это помню’.
  
  ‘Во что она была одета?’
  
  ‘Я не могу вспомнить’.
  
  ‘Клод безнадежен в таких вещах", - вмешалась Пэтси. Половину времени он даже не замечает, во что я одета’.
  
  Глядя на сутулую, долговязую фигуру композитора в его обычной мешковатой одежде, Бэнкс был склонен ей поверить. Этот гений был настолько погружен в свою музыку, что не замечал таких обыденных вещей, как то, что говорили, делали или носили другие люди.
  
  С другой стороны, у Айверса явно был вкус к привлекательным женщинам. По-разному, и Вероника, и Пэтси были достаточным доказательством этого. И какой чистокровный мужчина забудет такую красивую женщину, как Кэролайн Хартли, открывающую дверь в халате? Конечно, мужчина со вкусом к такой соблазнительной женщине, как Пэтси Яноукси, не мог не помнить или не реагировать? Но тогда Айверс знал Кэролайн; он знал, что она лесбиянка. Возможно, все дело было в перспективе. Бэнкс настаивал.
  
  ‘А как насчет вас, мисс Яновски? Вы можете вспомнить, во что она была одета?’
  
  ‘Я даже не заходил в дом. Я только видел, как она стояла в дверном проеме’.
  
  ‘Ты можешь вспомнить?’
  
  ‘Мне это показалось чем-то вроде халата в стиле кимоностайл. Темно-зеленый, я думаю, был цвет. Она плотно куталась в него из-за холода’.
  
  ‘Во сколько вы приехали?’
  
  ‘После семи. Я ушла отсюда примерно через двадцать минут после Клода’.
  
  ‘Через сколько после семи?’
  
  ‘Я не уверен. Я тебе уже говорил. Может быть, примерно в четверть третьего, в двадцать минут шестого’.
  
  ‘Во что ты был одет?’
  
  ‘Носить?’ Пэтси нахмурилась. ‘Я не понимаю, что это—’
  
  ‘Просто ответь, пожалуйста’.
  
  Она бросила на его правый лацкан злобный взгляд. ‘Джинсы, ботинки и моя куртка с меховой подкладкой’.
  
  ‘Какой длины куртка?’
  
  ‘Он доходит мне до талии", - сказала Пэтси, выглядя озадаченной. ‘Послушай, я не—’
  
  ‘Ты бы сказал, что Кэролайн ожидала кого-то другого? Кого-то, кроме тебя?’
  
  ‘На самом деле, я не мог сказать’.
  
  ‘Она отреагировала так, как будто ожидала увидеть кого-то другого, когда увидела тебя, стоящего там, в дверях? Она выказала какое-либо разочарование?’
  
  ‘Нет, не особенно’. Пэтси на мгновение задумалась. ‘Она была действительно милой, учитывая, кто я. Прости, но все произошло так быстро, и я была слишком обеспокоена за Клода, чтобы уделять много внимания.’
  
  ‘Она не казалась взволнованной или удивленной, увидев тебя, озабоченной тем, чтобы ты поскорее уехал?’
  
  ‘Нет, вовсе нет. Она, конечно, была удивлена, увидев меня, но это вполне естественно. И она хотела закрыть дверь из-за холода’.
  
  ‘Почему она не пригласила тебя зайти?’
  
  Пэтси посмотрела на камин. ‘Она едва знала меня. Кроме того, все, что мне нужно было спросить у нее, был ли там Клод’.
  
  ‘И она сказала, что это не так’.
  
  ‘Да’.
  
  ‘И ты поверил ей?’
  
  Тон Пэтси стал жестче. Она проговорила сквозь стиснутые зубы. ‘Конечно, я это сделала’.
  
  "Ты уверен, что его все еще не было в доме?’
  
  Айверс наклонился вперед. ‘ Теперь подожди...
  
  ‘Позвольте ей ответить, мистер Айверс", - сказал сержант Хатчли.
  
  ‘Кэролайн сказала, что он ушел. Она сказала, что он просто оставил запись и ушел. У меня не было никаких оснований полагать, что она лжет’.
  
  ‘Она торопилась избавиться от тебя?’
  
  ‘Я же сказал тебе, нет. Все было нормально, насколько я мог судить’.
  
  ‘Но она не пригласила вас внутрь. Вам это не кажется странным, мисс Яновски? Вы уже говорили, что на пороге было так холодно, что Кэролайн Хартли пришлось поплотнее запахнуть халат. Не было бы разумнее пригласить вас зайти, пусть даже всего на несколько минут? В конце концов, мистер Айверс говорит, что пробыл всего пять минут.’
  
  "Ты пытаешься предположить, что я действительно заходила внутрь?’ Пэтси взорвалась. ‘Просто что происходит в голове у этого твоего полицейского? Вы обвиняете меня в ее убийстве? Потому что, если это так, вам лучше, черт возьми, арестовать меня прямо сейчас и позволить мне позвонить своему адвокату!’
  
  ‘Нет причин для мелодраматизма, мисс Яновски’, - сказал Бэнкс. ‘Я не предлагаю ничего подобного. Так получилось, что я уже знаю, что вы не входили в дом".
  
  Брови Пэтси нахмурились, и часть гневного румянца сошла с ее щек. ‘Тогда я ... я не понимаю’.
  
  ‘Ты слышал, как играла музыка?’
  
  ‘Нет. Я не могу вспомнить ни одного’.
  
  ‘И ты не попросил разрешения зайти внутрь, осмотреться?’
  
  ‘Нет. Почему я должна? Я знала, что его бы все еще не было там, если бы Вероники не было дома’.
  
  "Дело в том, - сказал Бэнкс, - что мистер Айверс мог находиться в доме, не так ли? Ты только что подтвердил мне, что не заходил и не смотрел.’
  
  ‘ Я же говорил тебе, он бы не...
  
  ‘Мог ли он быть внутри?’
  
  Она посмотрела на Айверса, затем снова на Бэнкса. ‘Это несправедливый вопрос. Насколько я знаю, чертов герцог Эдинбургский мог находиться внутри, но я не думаю, что он там был.’
  
  ‘Дело в том, - сказал Бэнкс, - что никто не видел, как мистер Айверс уходил. Кэролайн Хартли не пригласила вас войти, хотя было холодно, и вы не настаивали на том, чтобы посмотреть самому’.
  
  ‘ Это ничего не значит, ’ взорвался Айверс, ‘ и ты это знаешь. С твоей стороны было чистой воды везением, что кто-то заметил мое прибытие или Пэтси. Ты не можешь ожидать, что они тоже будут следить за тем, чтобы я ушел.’
  
  ‘Может быть, и нет, но это сделало бы все намного опрятнее’.
  
  "И если ты предполагаешь, что Кэролайн не впустила Пэтси, потому что там был я, ты подумал о том, что она могла прятать кого-то другого? Ты думал об этом?’
  
  ‘Да, мистер Айверс, я думал об этом. Проблема в том, что больше никого не видели возле дома между вашим визитом и визитом мисс Яновски’. Он повернулся к Пэтси. ‘Когда вы уходили, вы заметили, что кто-нибудь околачивался поблизости?’
  
  ‘Я так не думаю’.
  
  ‘Сосредоточься. Это может быть важно. Я уже просил тебя раньше попытаться визуализировать сцену. Ты видел кого-нибудь, кто вел себя странно, или кого-нибудь, кто выглядел скрытным, подозрительным, неуместным?’
  
  Пасти закрыла глаза. ‘Нет, я уверена, что не делала этого ... За исключением—’
  
  ‘Что?’
  
  ‘Я не очень ясно выразился. Там была женщина’.
  
  ‘Где?’
  
  ‘Конец улицы. Там было темно . шел снег. И она была на некотором расстоянии от меня. Но я помню, что подумал, что в ней было что-то странное, я не знаю что. Будь я проклят, если могу вспомнить, что это было.’
  
  ‘Подумай", - подбодрил ее Бэнкс. Время, безусловно, было выбрано подходящее. Пэтси позвонила примерно в двадцать минут восьмого, а убийца – если действительно убийцей был последний замеченный посетитель – всего две или три минуты спустя. Был хороший шанс, что они встретились на улице.
  
  Пэтси открыла глаза. ‘Это никуда не годится. Это было давным-давно, и тогда я почти не обращала внимания. Это просто одна из тех странных мелочей, вроде дежавю.’
  
  ‘Вы думали, что знали эту женщину, узнали ее?’
  
  ‘Нет. Ничего подобного не было. Я бы запомнил это. Это было, когда я добрался до Кинг-стрит. Она переходила улицу, как будто направлялась к конюшням. Мы были по разные стороны баррикад, и я не разглядел их как следует. Это было что-то другое, просто мелочь. Мне жаль, старший инспектор, правда жаль. Особенно, ’ резко добавила она, - поскольку любая информация, которую я могла бы предоставить, могла бы снять нас с крючка. Я просто не могу вспомнить.
  
  ‘Если вы вообще что-нибудь вспомните об этой женщине, ’ сказал Бэнкс, ‘ какой бы незначительной это ни казалось вам, немедленно позвоните мне, это понятно?’
  
  Пэтси кивнула.
  
  ‘И ты еще не сорвался с крючка. Ни на йоту’.
  
  Бэнкс жестом велел Хэтчли встать, что было долгой задачей, которая включала в себя довольно много вздыханий и отдуваний, затем они ушли. Бэнкс чуть не поскользнулся на обледенелой дорожке, но Хэтчли поймал его за руку и вовремя поддержал.
  
  ‘Ну что ж, - сказал сержант, топая и потирая руки возле гостиницы "Лобстер", - тогда все. Знаешь, я не против немного подработать, ’ сказал он, с тоской глядя на паб, ‘ даже когда у меня должен быть медовый месяц. Я знаю, что это не мой случай, но я бы хотел, чтобы вы посвятили меня в еще несколько деталей.’
  
  Бэнкс перехватил его взгляд и истолковал сигналы. ‘Отлично’, - сказал он. ‘За пинтой?’
  
  Хэтчли просиял. ‘Что ж, если ты настаиваешь... ’
  ДВА
  
  ‘Сьюзен, любимая, можно тебя на пару слов?’
  
  ‘Конечно’.
  
  Сьюзен и Марсия сидели в "Кривом уголке" со всем актерским составом "Двенадцатой ночи" после репетиции. Все прошло плохо, и те, кто не был занят спорами, топили свою депрессию в выпивке. Джеймс не казался слишком обеспокоенным, подумала Сьюзен, наблюдая, как он терпеливо выслушивает жалобы Мальволио на финальную сцену. Но он привык к этому; он и раньше ставил пьесы. Она подвинулась вдоль скамейки, чтобы Марсия Каннингем села рядом с ней. ‘В чем дело?’
  
  Марсия выглядела озадаченной. ‘Я не уверена. На самом деле ничего особенного. По крайней мере, я так не думаю. Но это очень странно.’
  
  ‘ Полицейское дело?’
  
  ‘Ну, это может быть как-то связано со взломом. Ты же просил упоминать обо всем, что всплывет’.
  
  ‘Продолжай’.
  
  ‘Но в том-то и дело, видишь ли, любимая. Это не имеет смысла’.
  
  ‘Марсия, ’ сказала Сьюзен, ‘ почему бы тебе просто не сказать мне? Сними с себя груз ответственности’.
  
  Марсия нахмурилась. ‘Это трудно объяснить. Ты, наверное, подумал бы, что я просто веду себя глупо, если бы я тебе рассказала. Ты не мог бы заскочить и посмотреть сам? Я живу недалеко отсюда.’
  
  ‘Что, теперь?’
  
  ‘Всякий раз, когда у тебя есть свободное время, любимая’. Марсия посмотрела на часы. ‘В любом случае, мне придется уйти через несколько минут’.
  
  Сьюзан распознала крайний срок, когда услышала его. Теперь, когда она была в CID, у нее никогда не было свободных от дежурств. Она ничего не добьется, если поставит личное удовольствие выше работы, каким бы бесплодным ни казался поход к Марсии. И вандализм был ее делом. Успех на столь раннем этапе ее карьеры в уголовном розыске выглядел бы неплохо. Что ей оставалось делать, кроме как согласиться? Поскольку Марсию больше ничего нельзя было заставить сказать, Сьюзан пришлось бы отстранить Джеймса и уйти с ней. Марсия заверила ее, что это не займет много времени, так что ей не придется отменять их свидание за ужином, просто отложи его на полчаса или около того. Джеймс бы понял. У него, конечно, было чем занять себя в ее отсутствие.
  
  ‘Хорошо", - сказала Сьюзен. ‘Я пойду с тобой’.
  
  ‘Спасибо, любимая. Возможно, это пустая трата времени, но что ж, подожди, пока не увидишь’.
  
  Сьюзан сказала Джеймсу, что ей нужно ненадолго отлучиться и она вернется примерно через полчаса, затем она застегнула свое зимнее пальто и ушла с Марсией. Они шли на северо-восток по Йорк-роуд, мимо раскопанного доримского места, где маленькие могильные холмики и фундаменты хижин выглядели жутковато под своим панцирем из залитого лунным светом льда.
  
  ‘Это прямо здесь’. Марсия повела Сьюзен по наклонной улочке довоенных полуфабрикатов напротив стройплощадки. Хотя сам дом был небольшим, у него были сады как спереди, так и сзади, а из кухонного окна открывался прекрасный вид на реку и зелень. Мебель выглядела устаревшей и изношенной, а в неопрятной гостиной были разбросаны куски материи вместе со стопками выкроек и журналов. Марсия не извинилась за беспорядок. Сьюзен поняла, что ее чувство беспорядка не ограничивалось тем, как она одевалась.
  
  На каминной полке над электрическим камином стояла фотография в рамке, на которой покойный муж Марсии, красивый мужчина, позировал на берегу моря на каком-то курорте с трубкой во рту. Марсия включила огонь. Сьюзен сняла пальто и опустилась на колени перед краснеющим элементом, потирая руки. Она почувствовала запах горящей пыли, когда та нагревалась.
  
  ‘Извини, что так холодно", - сказала Марсия. ‘Мы хотели центральное отопление, но с тех пор, как умер мой Фрэнк, я просто не могла себе этого позволить’.
  
  ‘У меня тоже этого нет", - сказала Сьюзен. ‘Я всегда делаю это, когда прихожу домой’. Она встала и повернулась. ‘Что ты хочешь мне показать?’
  
  Марсия выволокла большую коробку в центр комнаты. ‘Это вот что. Помнишь, я говорила тебе вчера, что латала некоторые повреждения, которые эти хулиганы нанесли костюмам?’
  
  Сьюзан кивнула.
  
  ‘Ну, у меня есть. Смотри.’ Она показала длинное жемчужное платье на бретельках и с глубоким вырезом.
  
  Сьюзен присмотрелась повнимательнее. ‘Но, конечно...?’
  
  ‘Это было изрезано в клочья", - сказала Марсия. ‘Смотри’. Она указала на слабые линии сшивания. ‘Конечно, тебе никогда не сойдет с рук надеть это на банкет в Ritz, но для сценического представления сойдет. Даже шишки в первом ряду не смогли бы увидеть, как это было сшито обратно.’
  
  ‘Ты гений, Марсия’, - воскликнула Сьюзен, дотрагиваясь до ткани. ‘Тебе следовало стать хирургом’.
  
  Марсия пожала плечами. ‘Не выношу вида крови. В любом случае, это было похоже на то, как собирать пазл на самом деле’. И она показала Сьюзен еще платья, которые она восстановила из коробки с урезанными оригиналами. То, что такой неопрятный человек способен навести такой порядок из хаоса, поразило Сьюзен.
  
  ‘Ты привел меня сюда не только для того, чтобы похвалить тебя, не так ли?’ - сказала она наконец. ‘Не хочу показаться грубой, но я сказала Джеймсу, что вернусь через полчаса’.
  
  ‘Прости, любимая", - сказала Марсия. ‘Просто увлеклась, вот и все. Забыла, как нетерпелива юная любовь’.
  
  Сьюзен покраснела. ‘Марсия! В чем дело’.
  
  ‘Да, хорошо’. Марсия полезла в коробку и достала простое бордовое платье. ‘В этом суть. Я работала над этим весь день’. Она подняла его, и Сьюзен увидела, что рукава были обрезаны до уровня локтя, и большая заплата спереди, вокруг груди, также отсутствовала.
  
  ‘Я не понимаю", - сказала она. ‘Ты еще не закончил?’
  
  ‘Я сделал все, что мог, любимая. В этом суть. Вот оно. Все, что было’.
  
  ‘Я все еще не понимаю’.
  
  ‘И ты тоже полицейский. Это просто. Мне удалось разобрать обрывки других платьев здесь и сшить их вместе, как ты видел’.
  
  Сьюзан кивнула.
  
  ‘Но когда дело дошло до этого, я не смог найти все части. Некоторые из них просто исчезли’.
  
  ‘Исчез?’
  
  ‘Просыпайся, девочка. Да, исчезли. Я искал везде. Даже в центре, чтобы посмотреть, не упали ли они на пол или что-то в этом роде. Никаких следов’.
  
  ‘Но в этом нет никакого смысла", - медленно произнесла Сьюзен. ‘Кому, черт возьми, понадобилось бы красть куски испорченного платья?’
  
  ‘Именно это я и имела в виду", - сказала Марсия. ‘Вот почему я попросила тебя приехать сюда и увидеть это своими глазами. Кто мог такое сделать? И почему?’
  
  ‘Должно быть простое объяснение’.
  
  Марсия кивнула. ‘Да. Но что это? У ваших людей ничего не брали на анализ или что-то в этом роде, не так ли?"
  
  Сьюзен покачала головой. ‘Нет. Должно быть, они где-то выпали. Может быть, когда ты нес коробку домой’.
  
  ‘Я искал везде. Говорю тебе, любимая, если бы там были осколки, я бы их нашел’.
  
  Сьюзен не могла не чувствовать разочарования. Вряд ли это было важным открытием – и уж точно не таким, которое привело бы к установлению личности вандалов, – но Марсия была права в том, что это было загадочно. Это тоже немного беспокоило. Когда Сьюзен взяла платье и держала его перед собой, она вздрогнула, как будто кто-то только что прошел по ее могиле. Это выглядело так, как будто руки были намеренно отрезаны, а не оторваны, и два круга ткани вокруг груди были вырезаны аналогичным образом. Покачав головой, Сьюзен сложила платье и вернула его Марсии.
  ТРИ
  
  Старший инспектор Бэнкс! У вас есть какие-нибудь новости?’
  
  ‘Новостей нет", - сказал Бэнкс. ‘Может быть, несколько вопросов’.
  
  ‘ Входи. ’ Вероника Шилдон провела его в свою гостиную. Оно выглядело больше и холоднее, чем раньше, как будто даже весь жар от яростно горящего огня в очаге не мог проникнуть в каждый темный уголок. Перед камином стояли два маленьких потертых кресла.
  
  ‘Кристин Купер оставила их мне, пока я не соберусь с мыслями о покупке нового люкса", - сказала Вероника, заметив, что Бэнкс смотрит на них. ‘Она собиралась их выбросить’.
  
  Бэнкс кивнул. После того как Вероника взяла у него пальто, он сел в одно из кресел и согрелся у огня. ‘Это определенно удобнее, чем стул с жесткой спинкой", - сказал он.
  
  ‘Могу я предложить тебе выпить?’ - спросила она.
  
  ‘Чай был бы кстати’.
  
  Вероника заварила чай и подошла, чтобы сесть в другое кресло, расположенное так, чтобы они не смотрели друг на друга прямо, а под углом, который требовал небольшого поворота головы, чтобы установить зрительный контакт. Огонь танцевал во впадинах щек Вероники и отражался, как крошечные оранжевые огоньки свечей, в ее глазах.
  
  ‘Мне кажется, я недостаточно поблагодарила тебя за то, что ты позволил мне поехать с тобой в Лондон", - сказала она, скрестив ноги и откинувшись на спинку стула. ‘Тебе, должно быть, было нелегко принять это решение. В любом случае, я благодарен. Каким-то образом встреча с Рут Данн дала мне больше от Кэролайн, чем у меня было, если ты можешь это понять.’
  
  Бэнкс, который не раз проводил часы с коллегами, превознося достоинства и в шутку отмечая недостатки умерших друзей, точно знал, что имела в виду Вероника. Каким-то образом, делясь воспоминаниями о мертвых, казалось, они оживали в чьем-то разуме и сердце, и Веронике не с кем было поговорить в Иствейле о Кэролайн, потому что здесь никто по-настоящему ее не знал.
  
  Бэнкс кивнул. "По правде говоря, я действительно не знаю, почему я здесь, - сказал он наконец. "Ничто из того, что я узнал в Лондоне, по-настоящему не помогло. Сейчас ранний вечер холодного январского дня, а я все еще не ближе к разгадке, чем был на прошлой неделе. Может быть, я просто полицейский, который пришел с холода.’
  
  Вероника подняла бровь. ‘Разочарование?’
  
  ‘ Конечно. Более того.’
  
  "Скажи мне, - медленно произнесла она, - я ... я имею в виду, ты все еще веришь, что я могла убить Кэролайн?’
  
  Бэнкс закурил сигарету и переступил с ноги на ногу. Огонь обжигал его голени. ‘Мисс Шилдон, - сказал он, - у нас вообще нет улик, которые могли бы связать вас с преступлением. У нас их никогда не было. Все, что вы нам рассказали, подтверждается, и мы не нашли следов окровавленной одежды в доме. Также, похоже, на вас не было никакой крови. Если только вы не особенно умный и хладнокровный убийца, которым я вас не считаю, тогда я не понимаю, как вы могли убить Кэролайн. У вас также, похоже, отсутствует мотив. По крайней мере, я не смог найти ту, с которой мне комфортно.’
  
  ‘Но, конечно, ты не принимаешь все за чистую монету?’
  
  ‘Нет, я не знаю. Простая статистика показывает, что большинство убийств совершается людьми, близкими к жертве, часто членами семьи или любовниками. Учитывая это, вы, очевидно, главный подозреваемый. Конечно, мог бы быть способ, если бы вы планировали это деяние. Также мог быть мотив, о котором мы не знаем. У Кэролайн мог быть роман, и ты мог узнать об этом.’
  
  ‘Так ты все еще думаешь, что я мог это сделать?’
  
  Бэнкс пожал плечами. ‘Дело не столько в том, что я думаю. Возможно, это маловероятно, но, безусловно, возможно. Пока я точно не выясню, кто это сделал, я не могу сбрасывать со счетов никого из окружения Кэролайн.’
  
  ‘Включая меня?’
  
  ‘Включая тебя’.
  
  ‘Боже, какая это, должно быть, ужасная работа - все время видеть в людях потенциальных преступников. Как ты вообще можешь с кем-то сблизиться?’
  
  ‘Ты преувеличиваешь. Это моя работа, а не моя жизнь. Как ты думаешь, врачи все время ходят вокруг да около, рассматривая всех, например, как потенциальных пациентов, или адвокаты - как потенциальных клиентов?’
  
  ‘В последнем я совершенно уверена", - сказала Вероника с тихим смехом, - "но что касается врачей, то единственные, кого я знаю, очень раздражаются, когда гости спрашивают их совета о болях на коктейльных вечеринках’.
  
  ‘В любом случае, ’ продолжал Бэнкс, ‘ люди сами создают себе проблемы’.
  
  ‘Что ты имеешь в виду?’
  
  ‘Все лгут, уклоняются или умалчивают полную правду. О, у всех вас есть свои совершенно веские причины для этого – защищать память Кэролайн, скрывать мелкое преступление, нежелание раскрывать непривлекательный аспект вашей собственной личности, неспособность смотреть правде в глаза или просто нежелание вмешиваться. Но разве вы не видите, к чему это нас приводит? Если мы сталкиваемся с несколькими людьми, тесно связанными с жертвой, и все они лгут нам, один из них вполне может лгать, чтобы скрыть убийство.’
  
  ‘Но у тебя наверняка должны быть инстинкты? Ты должен доверять некоторым людям’.
  
  ‘Да, это так. Мои инстинкты говорят мне, что ты не убивал Кэролайн, но я был бы настоящим дураком, если бы позволил сердцу взять верх над разумом и упустил из виду важную улику. В том-то и беда, что доверие к своим инстинктам иногда может ослепить тебя от очевидного. Я и так уже рассказал тебе слишком много.
  
  ‘Твой инстинкт подсказывает тебе, кто ее убил?’
  
  Бэнкс покачал головой и стряхнул столбик пепла в огонь. ‘К сожалению, нет. Гэри Хартли в некотором смысле признался, но ... ’ Он рассказал ей, что произошло в Харрогите, Вероника подалась вперед и сложила руки на коленях, пока он говорил.
  
  ‘Бедный мальчик", - сказала она, когда он закончил. ‘Я могу что-нибудь сделать?’
  
  ‘Я так не думаю. Прямо сейчас он проходит психиатрическое обследование. Но суть в том, что, что бы он ни сделал, он не убивал Кэролайн. Если уж на то пошло, ближе к концу, когда он узнал всю историю, он почувствовал к ней жалость. Это был его отец, которого он возбудил годами сдерживаемой ненавистью. Я до сих пор не могу представить, какой пыткой это, должно быть, было для них обоих. Старик, неспособный помочь себе, неспособный встать с постели, умирающий от голода и валяющийся в собственных отходах; и Гэри внизу, напивающийся и слушающий слабые крики и постукивания, которые становятся все тише, зная, что он медленно убивает своего собственного отца. Бэнкс содрогнулся. ‘Возможно, есть некоторые вещи, на которых не стоит зацикливаться. Но ничто из этого не приближает нас к убийце Кэролайн’.
  
  ‘Я не могу понять “почему”, ’ сказала Вероника. ‘У кого могла быть причина для убийства Кэролайн?’
  
  ‘ Этого мы не знаем. ’ Бэнкс отхлебнул чаю. ‘Я думал, что это могло быть как-то связано с ее прошлым, но ни Рут Данн, ни Колм Грей, отец ее ребенка, не имели к этому никакого отношения. Если только нет очень неясной связи, такой как недовольный клиент, вернувшийся, чтобы отомстить, что вряд ли кажется вероятным, все, что мы можем предположить, это то, что это был кто-то, кого она знала, и кто не планировал ее убивать.’
  
  ‘Откуда ты это знаешь?’
  
  ‘Не было никаких признаков взлома, а оружие, оно просто попало под руку’.
  
  ‘Но она не знала многих людей", - сказала Вероника. ‘Конечно, это помогло бы’.
  
  ‘И это, и это не так. Если она не очень хорошо знала многих людей, то как она могла оскорбить кого-то так сильно, что они захотели бы ее убить?’
  
  ‘Почему ты говоришь "оскорблять"? Может быть, ты ошибаешься. Возможно, она узнала что-то, о чем кто-то не хотел знать, или она увидела то, чего не должна была видеть’.
  
  ‘Но согласно тому, что все мне говорят – включая вас - она совсем не странно вела себя перед своей смертью. Конечно, если что-то в этом роде беспокоило ее, то она должна была беспокоиться’.
  
  Вероника покачала головой. ‘Я не знаю... она могла сдерживаться, притворяться ... ради меня’.
  
  ‘Но у тебя не сложилось такого впечатления? Твой инстинкт тебе этого не подсказывал?’
  
  ‘Нет. Тогда я никогда не знал, доверять своим инстинктам или нет. Я совершал ошибки’.
  
  "Мы все ненавидели", - сказал Бэнкс. "Но вы правы, рассматривая другие мотивы. Мы не должны упускать из виду возможность того, что у кого-то была очень практическая причина убрать ее с дороги. Проблема в том, что это только усложняет поиск мотива, потому что он менее личный. Допустим, чтобы быть абсурдным, что она видела, как два шпиона обменивались документами. Во-первых, как она узнала, что они делают что-то незаконное, и, во-вторых, как они узнали, что она представляет угрозу? Он покачал головой. ‘Такого рода вещи случаются только в книгах. Реальные убийства в некотором смысле намного проще – по крайней мере, в том, что касается мотива, – но не обязательно их легче раскрыть. У Гэри Хартли, возможно, была глубокая причина убить свою сестру, но он этого не делал, у вашего бывшего мужа тоже был мотив. Он винил Кэролайн в расставании. Но он, кажется, достаточно счастлив в своей новой жизни с Пэтси. Зачем ему что-то делать, чтобы разрушить это? С другой стороны, кто знает, что на самом деле чувствуют люди?’
  
  ‘Что ты имеешь в виду?’
  
  ‘Он мог бы это сделать, если Пэтси Яновски заодно с ним или лжет, чтобы защитить его. Он выпустил альбом, мы это знаем точно. Что касается того, кто поставил это на проигрыватель ...’
  
  Вероника медленно покачала головой. ‘Клод не мог никого убить. О, у него бывают свои настроения и приступы ярости, но он не убийца. В любом случае, ты действительно думаешь, что музыка важна?’
  
  ‘Это своего рода подсказка, но она означала совсем не то, что я думал. Я думаю, Кэролайн открыла ее из любопытства. Она хотела знать, что, по мнению Клода, было для тебя такого особенного. Помимо этого, твоя догадка так же хороша, как и моя. Может быть, она бы даже немного поиграла в нее, опять же, чтобы удовлетворить свое любопытство, но я не могу поверить, что она оставила бы руку поднятой, чтобы это повторялось вечно.’
  
  Вероника улыбнулась. ‘Это так похоже на Кэролайн", - тихо сказала она. ‘Такое любопытство. Ты знаешь, она всегда хотела потрясти всеми своими рождественскими подарками. Было почти невозможно помешать ей открыть их в канун Рождества.’
  
  Бэнкс рассмеялся. ‘Я знаю, моя дочь такая же’.
  
  Вероника покачала головой. ‘Такой ребенок... в некотором смысле’.
  
  Бэнкс наклонился вперед. - Что ты сказал? - спросил я.
  
  ‘О Кэролайн. Я сказал, что она была таким ребенком во многих отношениях’.
  
  ‘Да", - прошептал Бэнкс. ‘Да, она была такой’. Он вспомнил кое-что, что Рут Данн сказала ему в Лондоне. Он бросил окурок в огонь и допил чай.
  
  ‘Это что-то значит?’ Спросила Вероника.
  
  ‘ Может, и сойдет. ’ Он встал. ‘ Если так, то я немного задержался с пониманием. Послушай, мне лучше уйти сейчас. Как бы мне ни хотелось остаться здесь и согреться, у меня есть работа. Прости.’
  
  ‘Все в порядке. Тебе не нужно извиняться. Я не жду, что ты составишь мне компанию. Это не входит в твои обязанности’.
  
  Бэнкс поставил пустую чашку на стол. ‘Это не та задача, которую я презираю", - сказал он. ‘Но есть несколько моментов, которые я должен пересмотреть в участке’.
  
  ‘Когда ты узнаешь, ’ сказала Вероника, крутя серебряное кольцо на среднем пальце, ‘ ты дашь мне знать?’
  
  ‘Ты бы узнал достаточно скоро’.
  
  ‘Нет. Я не хочу узнавать из газет. Я хочу, чтобы ты дал мне знать. Как только узнаешь. Неважно, в какое время, днем или ночью. Ты сделаешь это для меня?’
  
  ‘Это что, своего рода желание мести? Тебе нужен объект для ненависти?’
  
  ‘Нет. Ты однажды сказал мне, что я слишком цивилизован для подобных чувств. Я просто хочу понять. Я хочу знать, почему Кэролайн должна была умереть, что чувствовал убийца’.
  
  ‘Возможно, мы никогда этого не узнаем’.
  
  Она положила руку ему на рукав. ‘ Но ты скажешь мне, не так ли, когда узнаешь? Обещаешь?’
  
  ‘Я сделаю все, что в моих силах", - сказал Бэнкс.
  
  Вероника вздохнула. ‘Хорошо’.
  
  ‘А как же пластинка?’ - Спросил Бэнкс у двери. Технически, она твоя, ты знаешь.’
  
  Вероника прислонилась к дверному косяку и обхватила себя руками, чтобы согреться. ‘Я могу жить в этом доме, - сказала она, - особенно когда я сделаю в нем ремонт и привезу новую мебель". Но знаешь что? Я думаю, что если бы я когда-нибудь снова услышал эту музыку, я бы сошел с ума.’
  
  Бэнкс пожелал спокойной ночи, и Вероника закрыла дверь. Ему было стыдно, подумал он, что такое великолепное и трансцендентное музыкальное произведение должно ассоциироваться с таким кровавым деянием, но, по крайней мере, он думал, что теперь знает, почему пластинка осталась включенной, если не кто ее поставил.
  ЧЕТЫРЕ
  
  Сьюзен методично снимала полоски сверкающей серебряной мишуры со своей крошечной искусственной рождественской елки. Осторожно она прикрепила каждую тонкую ниточку на открытку, с которой она была сделана, чтобы отложить на следующий год. Она сделала то же самое с единственной гирляндой огней и красными и зелеными шариками, единственными украшениями, которые она купила.
  
  Закончив с елкой, она встала на стул, развернула замысловатые гармошки из цветной гофрированной бумаги, которые она развесила по потолку, и сложила их вместе. Если не считать Деда Мороза над каминной полкой, трехмерной фигуры, которая закрывается, как книга, когда ее складываешь пополам, вот и все.
  
  Убрав все следы Рождества в шкаф, Сьюзен встала в центре своей гостиной и огляделась вокруг. Каким-то образом, даже без всех праздничных украшений, которые она выбросила и купила в последний момент, это место начинало немного больше походить на дом. Предстояло еще многое сделать – купить гравюры в рамках, возможно, несколько украшений, – но она уже добиралась туда. Она нашла время, чтобы купить три пластинки highlights от Madame Butterfly, The Four Seasons и запись традиционной народной музыки, которую она несколько раз слышала в университете много лет назад. Вступительные аккорды ‘Autumn’ звучали, когда она шла на кухню, чтобы приготовить какао.
  
  Джеймс еще не видел ее квартиру изнутри. Ей скоро придется пригласить его, если он собирается продолжать приглашать ее на ужин – не то чтобы он платил, Сьюзен всегда настаивала на том, чтобы готовить по-голландски, – но что-то удерживало ее. Возможно, это было то же самое, что так долго удерживало ее от того, чтобы зайти к нему выпить по стаканчику на ночь. Черт возьми, этот мужчина был ее школьным учителем, и от этого образа было трудно избавиться. И все же, по крайней мере, она позаботится о том, чтобы у нее было еще несколько книг и пластинок, когда она пригласит его. Она не хотела бы, чтобы он думал, что она живет в таком культурном вакууме.
  
  Она налила себе чашку какао и села слушать музыку, поджав ноги под себя в маленьком кресле. Если она была честна с собой, решила она, ее сопротивление Джеймсу имело мало общего с тем фактом, что он был ее учителем, и было лишь частично связано с его участием в этом деле. Что касается Сьюзен, Вероника Шилдон была виновна, и оставалось только доказать это, найти доказательства того, что она вернулась раньше, чем сказала, и убила своего любовника – такое неприятное слово, подумала Сьюзен, применительно к отношениям, подобным их, – из ревности, отвращения к себе или какой-то другой сильной негативной эмоции. Либо это, либо муж, который жил отдельно, сделал это потому, что Кэролайн развратила и украла его жену. Итак, хотя Джеймс и театральная публика официально числились подозреваемыми, Сьюзен не могла поверить, что кто-то из них действительно виновен. Нет, было что-то другое, что держало ее на расстоянии вытянутой руки от Джеймса.
  
  Она по какой-то причине избегала сексуальных отношений в течение последних нескольких лет. И, опять же, если она была честна, это было не только из-за ее карьеры. Это было важно для нее, да, но многие женщины могли бы справиться и с любовником, и с карьерой. Некоторые из ее коллег и, что еще более странно, пара самых обаятельных злодеев, которых она поймала, приглашали ее на свидание, но она всегда говорила "нет". Каким-то образом все они были слишком близки к дому. Она не хотела, чтобы о ней говорили в участке. Она время от времени встречалась с кем-то, но никогда не была способна взять на себя какие-либо обязательства. Она предполагала, что, насколько это касалось мужчин, всегда, казалось, был миллион вещей, которые она предпочла бы делать, чем быть с ними, и они были правы. Из-за этого она провела слишком много вечеров одна в своей бездушной квартире. Но также, из-за этого, она сдала все экзамены и ее карьера процветала.
  
  Она, безусловно, находила Джеймса привлекательным, а также очаровательным и веселым собеседником. Он был отличным парнем, обладал тонким чувством драматизма. Но в нем было нечто большее, чем это, напряженность и своего рода мужская уверенность в себе. Из него, вероятно, вышел бы прекрасный любовник. Так почему же она избегает неизбежного? Ее оправдание было правдой, но настоящей причиной был страх. Страх чего? спросила она себя. Он еще даже не пытался прикоснуться к ней, хотя она была уверена, что видела желание в его глазах. Боялась ли она получать удовольствие? Потерять контроль? Ничего не чувствовать? Она не знала, но если она хотела хоть как-то изменить свою жизнь, ей нужно было это выяснить. И это означало встретиться с этим лицом к лицу. Итак, когда дело было закрыто . . .
  
  На ее какао образовалась кожица. Ей это никогда не нравилось, с самого детства. Эта сладкая и липкая кожица заставила ее вздрогнуть, когда, по неосторожности, она сделала глоток, не глядя, и напиток прилип к ее губам, как теплая паутинка. Осторожно, используя ложку, она подтолкнула ее к краю чашки, зачерпнула и положила на блюдце.
  
  По какой-то причине ей вспомнилась та фотография красивого мужа Марсии Каннингем с трубкой под лихим углом. Он немного напомнил ей Джеймса. Не его внешность, а выражение его лица. Она поймала себя на том, что смотрит на каминную полку. Теперь, когда Деда Мороза не стало, она казалась такой пустой. Ей хотелось бы повесить там пару фотографий, но чьих? Не свою семью, это точно. Джеймс? Для этого еще слишком рано. Она сама, фотография выпускника полицейского колледжа? Для начала сойдет.
  
  Затем она вспомнила платье, на которое Марсия тащила ее всю эту дорогу, чтобы посмотреть. Конечно, это была загадка. Без сомнения, у вандалов будет объяснение, когда и если их поймают. Тем не менее, это было странным поступком для кого-то. Возможно, они взяли полоски материала, чтобы прикрепить их ко лбу в качестве повязок Рэмбо или что-то в этом роде. Невозможно было сказать, какие странные фантазии возникали в подростковом сознании в эти дни.
  
  Сьюзан поставила чашку. Пластинка закончилась, и, хотя было еще не поздно, она решила лечь спать пораньше. Там все еще был тот американский том по расследованию убийств для чтения перед сном. Или ей следует заранее немного почитать Шекспира из Полного собрания сочинений, которое она купила по сниженной цене у У. Х. Смита?
  
  Через пару дней должна была состояться "двенадцатая ночь", премьера спектакля. Она просто надеялась, что не возникнет никаких полицейских дел, которые помешали бы ей прийти. Джеймс, казалось, так сильно хотел, чтобы она была там, даже несмотря на то, что ее знание Шекспира оставляло желать лучшего. И она с нетерпением ждала этого вечера. Она не могла представить, как какое-либо из нынешних дел встанет у нее на пути. Они мало что еще могли сделать в деле об убийстве Кэролайн Хартли, пока не получили новых улик или пока Бэнкс не достал голову из песка и не устроил Веронике Шилдон долгий, жесткий и объективный допрос. Кроме того, Сьюзен была всего лишь помощницей, делательницей заметок в этом деле. А что касается вандалов, то с ними тоже мало что можно было сделать, пока их не поймали с поличным. Взяв тяжелое Полное собрание сочинений со своей книжной полки, она побрела спать.
  ПЯТЬ
  
  ‘Для вас сообщение, сэр", - крикнул сержант Роу, когда Бэнкс вошел в полицейский участок после визита к Веронике Шилдон. Он протянул листок бумаги. ‘Кажется, это была женщина по имени Пэтти Яручки. Похоже на американку. В любом случае, она оставила свой номер. Просила тебя позвонить ей, как только сможешь’.
  
  Бэнкс поблагодарил его и поспешил наверх, в свой кабинет, захватив по дороге чашку черного кофе. В офисе уголовного розыска было тихо, единственным признаком жизни было постукивание по клавиатуре из кабинета Ричмонда. Он поднял трубку и набрал номер, который дал ему сержант Роу. Пэтси Яновски ответила после третьего гудка.
  
  ‘У тебя было сообщение для меня?’ Сказал Бэнкс.
  
  ‘Да. Помнишь, ты просил меня попытаться вспомнить, не замечал ли я чего-нибудь необычного в этом районе?’
  
  ‘Да’.
  
  ‘Ну, это не совсем ... я имею в виду, это совсем не ясно, но ты помнишь, я сказал, что там была женщина?’
  
  ‘Тот, что пересекает Кинг-стрит?’
  
  ‘Да’.
  
  - А что насчет нее? - Спросил я.
  
  ‘Я не разглядел толком или что–то в этом роде – я уверен, что это был не кто-то из моих знакомых, - но я помню, что у нее была странная походка’.
  
  ‘Каким образом?’
  
  ‘Просто... забавно’.
  
  ‘У нее была хромота, деревянная нога?’
  
  ‘Нет, нет, ничего подобного не было. По крайней мере, я так не думаю’.
  
  ‘Странная походка? У некоторых людей они бывают. Кривоногий? Со Сбитыми коленями?’
  
  ‘Даже не это. Она просто немного сопротивлялась. На земле был снег. О, я знала, что не должна была тебе звонить. Все еще неясно, и, скорее всего, ничего страшного. Я чувствую себя глупо.’
  
  Бэнкс мог представить, как ее взгляд блуждает по комнате, останавливаясь на щипцах у камина, старой табакерке на каминной полке. ‘Ты поступила правильно", - заверил он ее.
  
  ‘Но я тебе ничего не сказал, на самом деле’.
  
  ‘Это может что-то значить. Если ты вспомнишь что-нибудь еще, может, перестанешь обвинять себя в идиотизме и позвонишь мне?’
  
  Он почти слышал, как она улыбается на другом конце провода. ‘Хорошо’, - сказала она. "Но я не думаю, что от этого станет яснее’.
  
  Бэнкс пожелал спокойной ночи и прервал связь. Мгновение он просто сидел на краю своего стола с кофе в руке, уставившись на календарь. На нем была изображена зимняя сцена в Эйсгарте, Уэнслидейл. Наконец, он закурил сигарету и подошел к окну. Снаружи, за венецианскими жалюзи, рыночная площадь была пустынна. Огни рождественской елки все еще мерцали, но никто не проходил мимо, чтобы посмотреть на них. Это было то время года, когда все слишком много потратили, слишком много выпили и повидали слишком много людей; теперь большинство иствалерцев отсиживались в своих домах, согреваясь, и смотрели повторы по телевизору.
  
  Дневная депрессия все еще была с ним, и тайна смерти Кэролайн Хартли все еще была окутана туманом. Должен же быть какой-то способ разобраться во всем этом, сказал себе Бэнкс. Должно быть, он что-то упустил из виду. Единственным выходом из его мрачного настроения была умственная деятельность. Когда он стоял у окна, глядя вниз на жалкие рождественские огни, он пытался воссоздать последовательность событий в своем воображении.
  
  Прежде всего, он сбросил со счетов прибытие еще одного посетителя после таинственной женщины в семь двадцать. Он также признал, что к тому времени, когда Пэтси Яновски позвонила и коротко поговорила с Кэролайн Хартли у ее двери, Клод Айверс был занят тем, что делал покупки в последнюю минуту в центре и готовился вернуться в Редберн, и Вероника Шилдон тоже ходила по магазинам.
  
  Женщина, возможно, та самая, о которой говорила Пэтси, странно ходила, постучала в дверь Кэролайн и была допущена в дом. Что произошло внутри? Была ли эта женщина бывшей любовницей или брошенным поклонником? Позвонила ли она, чтобы выразить протест, а в итоге вышла из себя и убила Кэролайн? Предположительно, здесь мог быть замешан секс. В конце концов, Кэролайн была голой, и вид секса, который ее интересовал, не обязывал оставлять следы спермы, которые должны были обнаружить криминалисты.
  
  Просто не было способа узнать. Жизнь Кэролайн была полна тайн, питательной средой для мотивов. В качестве рабочей гипотезы Бэнкс принял, что преступление было спонтанным, а не спланированным убийством. Использование удобного ножа и отсутствие предосторожности на случай, если Вероника увидит или поймает, которая могла вернуться домой в любой момент, казалось, указывали на это. И если только Кэролайн не была вовлечена в какую-то неизвестную преступную деятельность, скорее всего, страсть того или иного рода лежала в основе ее смерти.
  
  После убийства началась уборка. Убийца вымыла нож, удалила все возможные отпечатки пальцев, которые она могла оставить, и либо поставила пластинку Вивальди на проигрыватель, либо подняла руку. Учитывая жестокий характер ран, у убийцы, должно быть, также была кровь на ее собственной одежде. Если бы она сняла пальто перед совершением преступления, она легко могла бы покрыть им свою забрызганную кровью одежду и уничтожить все улики, как только вернулась домой.
  
  Бэнкс пошел налить себе кофе в кружку и вернулся в свой кабинет.
  
  Что-то в отрывочном описании женщины, данном Пэтси Яновски, обеспокоило его, но он не мог понять, что именно. Он подошел к картотечному шкафу и достал отчеты об интервью с соседями Кэролайн Хартли. Там тоже ничего особо не помогло. Детали были расплывчатыми, так как вечер был темным и снежным. Он снова прочитал описания таинственной женщины: мистер Фарлоу сказал, что на ней был легкий плащ средней длины с застегнутым поясом. Он видел под ним ее ноги и, возможно, низ платья. На голове у нее был платок, поэтому он ничего не смог сказать о ее волосах. Миссис Элдридж мало что могла добавить, но то, что она помнила, совпадало с рассказом Фарлоу.
  
  Несмотря на кофе, Бэнкс начал уставать. Действительно, пора было идти домой. Расхаживая по офису, он ничего не добился. Он надел пальто из верблюжьей шерсти и положил плеер в карман. После того, как он спустился по лестнице и пожелал спокойной ночи сержанту Роу за стойкой регистрации, он помедлил у входа в участок под синей лампой и посмотрел на "Куинз Армз". Розовое сияние тепло лилось из его закопченных окон. Но нет, решил он, лучше пойти домой и провести немного времени с Сандрой. Ночь была ясной и тихой. Он оставлял машину на парковке у вокзала и шел пешком милю или около того домой.
  
  Он надел наушники, нажал на кнопку, и началось вступление к ‘Глории’ Пуленка. Шагая по хрустящему снегу по Маркет-стрит, он смотрел на узоры, которые Фрост нарисовал на витринах магазинов, и жалел, что из разрозненных крупиц знаний, которыми он располагал о деле Хартли, не получаются такие же симметричные формы. Они этого не сделали. Он начал ходить быстрее. Господи, у него замерзли ноги. Ему следовало надеть сапоги на овчине или хотя бы галоши. Но он никогда по-настоящему не думал о том, чтобы идти домой пешком, пока его не поразил импульс. Затем что-то всплыло в его сознании, когда он свернул в свой тупик и увидел впереди желанные огни дома, что-то, что заставило его забыть о своих замерзших ногах на последнюю сотню ярдов.
  
  Пэтси Яновкси сказала, что женщина странно ходила. Она не могла объяснить это лучше, чем это. Но мистер Фарлоу сказал, что уверен, что посетительница была женщиной, потому что он видел ее ноги под длинным пальто. Если это было так, то ее ноги были босыми; на ней либо вообще не было ботинок, либо она носила очень короткие. В тот вечер шел довольно сильный снег, примерно с пяти часов, и снегопад прогнозировался еще накануне вечером, так что даже женщина, идущая тем утром на работу, догадалась бы взять с собой ботинки. Даже до того, как выпал снег, погода была серой и холодной. Большую часть декабря погода была на подкладке -сапоги и пальто.
  
  Теперь, почему женщина тащилась по снегу без ботинок в семь двадцать той ночью? Бэнкс задумался. Она могла спешить и просто надеть первую пару туфель, которая попалась ей на глаза. Она могла прийти откуда-нибудь, где ей не нужны были ботинки. Но это не имело смысла. В такую погоду большинство людей ходят на работу в ботинках, а по прибытии туда переодеваются в более удобную обувь. Когда приходит время уходить, они надевают свои ботинки для путешествия домой.
  
  Женщина, возможно, приехала на машине и припарковалась неподалеку. Ближайшее место, где, по словам Пэтси, они с Айверсом припарковались, было довольно далеко, чтобы идти по снегу без ботинок. Женщина, возможно, поехала к Кэролайн, обнаружила, что не может припарковаться ближе, и в итоге ей пришлось идти дальше, чем она рассчитывала. Что означало, что это мог быть кто-то, кто плохо знал местность.
  
  Учитывая то, что Пэтси сказала о прогулке, это звучало так, как будто женщина, вероятно, была одета в туфли-лодочки или на высоких каблуках – скорее всего, последнее. Это объяснило бы ее странную походку; пытаться пробраться через четыре или пять дюймов снега на высоких каблуках было бы действительно трудно. И мокро.
  
  Значит, это был кто-то, кто сбежал с местного мероприятия, совершил убийство и примчался обратно, прежде чем ее хватились? Вероятно, в ту ночь было много вечеринок, в том числе свадебный прием Хэтчли. Конечно, это не мог быть кто-то оттуда, поскольку Бэнкс знал большинство гостей. Но это был интересный путь для изучения. Если бы он мог найти кого-то, кто был на таком мероприятии той ночью, кого-то, кто был связан с Кэролайн Хартли, тогда, возможно, он чего-то добился бы. Чувствуя себя немного более позитивно по отношению ко всему, он выключил кассету и пошел в дом.
  
  OceanofPDF.com
  13
  ОДИН
  
  Тереза Педмор сняла дом с двумя спальнями на Нельсон-Гроув, в достаточно приятном районе города к югу от замка, недалеко от реки. Дома были старыми, но в хорошем состоянии, и их обитатели, хотя и снимали жилье, гордились тем, что добавляли индивидуальные штрихи к внешней отделке. Низкие синие ворота вели к дому Терезы, где ее дверь в тон была отделана белым. На окнах висели кружевные занавески.
  
  Тереза заявила, что удивлена, увидев Бэнкса, хотя он никогда не был уверен, чему верить, когда имеешь дело с актерами. Фейт могла бы рассказать Терезе о визите, который Бэнкс нанес ей ранее, хотя он считал это маловероятным. Это означало бы признаться в том, что она сказала о Терезе.
  
  Входная дверь вела прямо в гостиную. Стены были оклеены обоями в кремовую и красную полоску, на которых висело несколько гравюр в рамках. Бэнкс, который узнал то немногое, что знал об искусстве от Сандры, узнал пейзаж Констебля, лошадь Стаббса и Лоури. Однако, пожалуй, самой поразительной вещью в комнате было то, что она была обставлена антиквариатом: комодом из Уэльса, письменным столом времен королевы Анны, столом эпохи регентства и стульями. Единственными современными предметами были коричнево-коричневый гарнитур из трех предметов, расположенный полукругом вокруг камина, и небольшой телевизор. Вспомнив о важности музыки, Бэнкс огляделся в поисках стереосистемы, но ничего не смог найти.
  
  Тереза указала на одно из кресел, и Бэнкс сел. Он был удивлен ее вкусом и впечатлен ее внешностью деревенской девушки, румянцем на ее сливочных щеках. Ее волнистые каштановые волосы обрамляли довольно пухлое лицо в форме сердечка с широким полным ртом, странно изящным носом, который, казалось, не совсем подходил ей, и густыми бровями над большими миндалевидными глазами. Она, конечно, не была хороша собой в том откровенно сексуальном смысле, в каком была Фейт Грин, но яростная уверенность и решительность в ее самых простых движениях и жестах более чем компенсировали это. Она была такой же высокой и хорошо сложенной, как Фейт, и носила белую шелковую блузку и темно-синюю юбку длиной до колен.
  
  Она взяла с низкого столика серебряную шкатулку с гравировкой и предложила ему сигарету, прикурив от старой зажигалки размером с пресс-папье. Прошло много лет с тех пор, как Бэнксу предлагали сигарету из пачки, и он, конечно, никогда бы не ожидал этого в маленьком арендованном домике с террасой в Иствейле.
  
  Сигарета была слишком крепкой, но он не сдавался. Его легкие вскоре вспомнили старые времена полной мощности Capstan и сплотились для выполнения задачи. Почти прежде, чем он успел сказать "да" или "нет", Тереза наливала янтарную жидкость из граненого графина в хрустальный бокал. Когда она протягивала Бэнксу стакан, уголки ее широкого рта приподнялись в улыбке.
  
  ‘Полагаю, тебе интересно, откуда я беру свои деньги", - сказала она. ‘Полицейские всегда с подозрением относятся к людям, живущим не по средствам, не так ли?’ Она села и скрестила свои длинные ноги.
  
  Бэнкс покрутил стакан в руке и вдохнул пары: коньяк. ‘Ты живешь не по средствам?’ он спросил.
  
  Она рассмеялась низким, журчащим звуком. ‘Как умно с твоей стороны. Вовсе нет. Это только так выглядит. Мебель, конечно, не оригинальная. Мне просто нравится дизайн, внешний вид. И однажды, поверьте мне, у меня будет настоящий антиквариат. Я думаю, что единственные ценные предметы в комнате - это графин и коробка из-под сигарет, и они принадлежали моему дедушке. Семейные реликвии. "Лоури" тоже настоящий, подарок от дальнего богатого родственника. Что касается остального, коньяка и того, что у тебя есть ... Что я могу сказать? Мне нравится хорошо жить. Я не пью много, но я пью самое лучшее. Я прилично зарабатываю, я не управляю машиной, у меня нет детей, и моя арендная плата приемлема.’
  
  Бэнкс, который недоумевал, зачем она все это ему рассказывает, кивнул, как будто это произвело на него должное впечатление. Возможно, она пыталась нарисовать себе образ человека, у которого было слишком много класса и утонченной чувствительности, чтобы совершить такой безвкусный поступок, как убийство. Он пригубил коньяк. Курвуазье ВСОП, догадался он. Возможно, она была права.
  
  ‘Я полагаю, ты думаешь, что мне следовало остаться на ферме", - продолжала она. ‘Вышла замуж за местного фермера и начала рожать детей’. Она сделала пренебрежительный жест сигаретой.
  
  Ради Бога, подумал Бэнкс, неужели я выгляжу таким старым, что люди сразу принимают меня за старпера? И все же Терезе не могло быть больше двадцати двух или двадцати трех; между ними было шестнадцать или семнадцать лет, что делало технически возможным, чтобы он был ее отцом. Он просто не чувствовал себя настолько старым, и он, безусловно, мог понять молодых людей, желающих избежать того, что они считали клаустрофобным социальным окружением.
  
  ‘Что ты хочешь сделать?’ - спросил он.
  
  ‘Действовать, конечно’.
  
  Она напомнила Бэнксу Салли Ламб, другую, хотя и более молодую, Дейлс хоупфул, которую он встретил во время дела Стедмана восемнадцать месяцев назад. Воспоминание заставило его опечалиться. Такие сны часто оборачиваются болью. Но кто мы такие, если не мечтаем? Спросил себя Бэнкс. И, по крайней мере, попытаться воплотить их в жизнь.
  
  "Джеймс пытается все исправить, чтобы я получил роль в Уэймутских песках. Он пишет сценарий для Би-би-си, вы знаете. Он знает всех людей, проходящих кастинг. Это ужасно волнующе. Акцент Дейлса все еще присутствовал, несмотря на уроки ораторского искусства, и из-за этого фраза высшего класса ‘ужасно волнующий’ звучала действительно очень забавно. ‘Еще коньяку?’
  
  Бэнкс заметил, что его бокал пуст. Он покачал головой. ‘Нет, нет, спасибо. Это очень вкусно, но я лучше воздержусь’.
  
  Тереза пожала плечами. Она не стала давить на него. Хороший коньяк, в конце концов, очень дорогой.
  
  ‘Значит, вы все еще в хороших отношениях с Джеймсом Конаном?’ Спросил Бэнкс.
  
  Ее брови приподнялись. ‘Почему я не должна быть такой?"
  
  ‘До меня дошли слухи, что вы поссорились’.
  
  ‘Кто тебе это сказал?’
  
  ‘Это правда?’
  
  ‘Это та самая обычная маленькая бродяжка, Фейт, не так ли?’
  
  ‘Джеймс Конран уделял слишком много внимания Кэролайн Хартли?’
  
  Имя остановило Терезу на полпути. Она потянулась за другой сигаретой из пачки, но на этот раз не предложила Бэнксу сигарету. ‘ Легко преувеличивать, ’ тихо продолжила она. ‘Все время от времени ссорятся. Держу пари, даже ты ссоришься со своей женой, не так ли? Но это ничего не значит’.
  
  ‘Ты поссорился с Джеймсом Конаном из-за Кэролайн?’
  
  Ее глаза на мгновение вспыхнули, затем она затянулась сигаретой, откинула голову назад и выпустила длинную струю дыма через узкие ноздри. ‘Что Фейт говорила обо мне?’ - спросила она. ‘У меня есть право знать’.
  
  ‘Послушайте, - сказал Бэнкс, - я не сказал вам, кто передал информацию. И не собираюсь. Это не важно. Важно то, что вы ответили на мои вопросы. И если вы не хотите делать это здесь, вы можете прийти в полицейский участок и ответить на них.’
  
  ‘ Ты не можешь заставить меня сделать это. Тереза наклонилась вперед и стряхнула столбик пепла. ‘ Конечно?’
  
  ‘Что ты делал после репетиции двадцать второго декабря?’
  
  ‘Что? Я... я вернулся домой’.
  
  ‘Прямо домой?’
  
  ‘Нет. Сначала я сделала кое-какие покупки к Рождеству. Послушай—’
  
  ‘Во сколько ты вернулся домой?’
  
  ‘Что это? Вы пытаетесь намекнуть, что я мог иметь какое-то отношение к смерти Кэролайн Хартли?’
  
  ‘Я ни на что не намекаю, я задаю вопросы. Бэнкс вытащил одну из своих шелковых вырезок и закурил. ‘Во сколько ты вернулся домой?’
  
  ‘Я не знаю. Как я могу помнить? Это было давным-давно’.
  
  ‘Ты снова выходил куда-нибудь?’
  
  ‘Нет. Я остался дома и работал над своей ролью’.
  
  ‘У вас не было свидания с мистером Конаном?’
  
  ‘Нет. мы . . . я. . . ’
  
  ‘Ты все еще встречалась с ним в то время?’
  
  ‘Конечно, был’.
  
  ‘Как любовник?’
  
  ‘Это, черт возьми, не твое дело’. Она затушила сигарету и сложила руки на коленях.
  
  ‘Когда вы с мистером Конаном перестали быть любовниками?’
  
  ‘Я не буду отвечать на этот вопрос".
  
  ‘Но ты все-таки остановился’.
  
  Последовала пауза, затем она прошипела: ‘Да’.
  
  ‘До убийства Кэролайн Хартли?’
  
  ‘Да’.
  
  ‘А Кэролайн имела какое-либо отношение к этому расставанию?’
  
  ‘Нет. Это было абсолютно дружелюбно с обеих сторон. Просто так ничего не получилось. В любом случае, мы никогда не были особенно глубоко вовлечены, если ты понимаешь, что я имею в виду’.
  
  ‘Случайный роман?’
  
  ‘Можно назвать это и так, хотя никто из нас не женат’.
  
  ‘И Кэролайн Хартли встала между вами?’
  
  Тереза почесала ладонь и посмотрела вниз.
  
  ‘Я прав?’ Бэнкс настаивал.
  
  ‘Послушай, - ответила Тереза, - что, если я скажу, что ты такая? Это ничего не значит, не так ли? Это не значит, что я бы ее убила. Я не фанатично ревнивая женщина, но у каждой женщины есть своя гордость. В любом случае, я винила не Кэролайн.’
  
  ‘У Конрана был роман с Кэролайн?’
  
  Она покачала головой. ‘Я так не думаю. Мы не знали, что она лесбиянка, но даже так в ней было что-то особенное. Неуловимое. Она могла держать мужчин на расстоянии, в то же время, казалось, притягивая их к себе. Это трудно объяснить. Нет, я не думаю, что он даже видел ее вне репетиций и паба.’
  
  Это, казалось, соответствовало тому, что сказала Вероника Шилдон.
  
  ‘Но его к ней тянуло?’
  
  ‘Можно сказать, немного влюблена", - сказала Тереза. ‘Это-то меня и раздражало, что он вот так болтал с ней на публике, когда все могли видеть, как он на нее смотрел. Такого рода вещи. Но ведь Джеймс такой. Он охотится за любой женщиной в юбке.’
  
  ‘Должен ли я понимать это так, что он тебе больше не нравится?’
  
  ‘Не как мужчину, нет. Как профессионала я его очень уважаю’.
  
  ‘Это очень четкое различие’.
  
  ‘Наверняка иногда приходится работать с людьми, которых ты уважаешь, но которые тебе не нравятся?’
  
  ‘Вы спорили из-за его внимания к Кэролайн?’
  
  ‘Я сказал ему перестать пускать на нее слюни на публике. Я счел это неловким. Но это была только часть всего. То, что я сказал раньше, было правдой. Это были не слишком хорошие отношения с самого начала. Они исчерпали себя.’
  
  "Как ты думаешь, ты получишь эту роль в Уэймут Сэндз?
  
  ‘Джеймс по-прежнему ценит меня как актрису, - сказала она, - больше, чем ту сплетницу, которая рассказала тебе все о моей личной жизни’.
  
  ‘Кто это?’
  
  ‘Чертову Фейт Грин, очевидно. Не нужно скромничать. Ты чертовски хорошо знаешь, что это она тебе рассказала. И я могу догадаться почему’.
  
  ‘Почему?’
  
  ‘Как ты думаешь, почему? Потому что она не смогла заполучить его сама’.
  
  ‘Она пыталась?’
  
  Тереза бросила на Бэнкса презрительный взгляд. ‘ Вы встречались с Фейт, старший инспектор. Как вы думаете, каков ответ?’
  
  ‘Но Конран не был заинтересован?’
  
  ‘Похоже, что нет’.
  
  ‘ Какие-нибудь причины?’
  
  ‘Насколько я знаю, нет. Возможно, не в его вкусе. Слишком много женского, слишком агрессивного ... Я не знаю. Я просто предполагаю’.
  
  ‘Что он о ней думал? У них были какие-нибудь ссоры?’
  
  ‘Если она пыталась намекнуть, что у меня была веская причина для убийства Кэролайн Хартли, то, вероятно, потому, что у нее была еще более веская’.
  
  Бэнкс сел. ‘Почему? Из-за ее интереса к Конрану?’
  
  Тереза фыркнула. ‘Нет. Дело было не в этом. Я думаю, она вскоре поняла, что ее вкусы тяготеют к более грубому ремеслу, чем у Джеймса. Просто ей пришлось попробовать, как она делает с каждым мужчиной. Нет, произошло что-то другое.’
  
  ‘Скажи мне’.
  
  Тереза наклонилась вперед и драматично понизила голос. ‘Это было после репетиции той ночью, в ночь, когда была убита Кэролайн’.
  
  ‘Что случилось?’
  
  ‘Большинство людей ушли рано, потому что приближалось Рождество, но Джеймс хотел провести полчаса или около того со мной и Фейт, просто правильно распределяя роли. Видите ли, наши роли большие и очень важные. В любом случае, Джеймс хотел, чтобы Фейт осталась, поэтому я ушла первой. Но я забыла свой шарф, а на улице было холодно, поэтому я вернулась. Не думаю, что они меня услышали. Я был в комнате реквизита, вы знаете, где мы оставляем наши пальто и сумки, и я услышал голоса в зрительном зале. Я от природы не любопытный человек, но мне было интересно, что происходит. Короче говоря, я подошел немного ближе и прислушался. И угадайте, что?’
  
  ‘Что?’
  
  Тереза улыбнулась. ‘Они спорили. Держу пари, она не рассказала тебе об этом, не так ли?"
  
  ‘О чем они спорили?’
  
  ‘Кэролайн Хартли. Насколько я мог понять, Джеймс говорил Фейт, что, если она не будет лучше заучивать свои реплики, он отдаст ее роль Кэролайн’.
  
  ‘Какова была реакция Фейт?’
  
  ‘Она вышла в гневе. Мне пришлось поторопиться, чтобы спрятаться за дверью так, чтобы меня не заметили’.
  
  ‘Ты можешь вспомнить их точные слова?’
  
  ‘Я помню, что Фейт сказала Джеймсу перед уходом. Она сказала: “Ты бы сделал что угодно, чтобы залезть в штаны этой маленькой шлюшки, не так ли?” Жаль, что меня не было там и я не видела его лица. Конечно, он не мог иметь этого в виду, отдавая ее роль. Джеймс прекрасно понимал, что у Кэролайн не было достаточно времени, чтобы взять на себя роль Фейт. Он просто пытался заставить ее стараться немного усерднее.’
  
  ‘Что произошло после этого?’
  
  ‘Я не знаю. Как только Фейт ушла, я довольно быстро убрался оттуда. Я не хотел, чтобы меня поймали на слежке’.
  
  ‘Где был Конран?’
  
  ‘Все еще в аудитории, насколько я знаю’.
  
  ‘Мог ли он уйти через парадную дверь?’
  
  Тереза покачала головой. ‘Нет, мы всегда пользуемся задней дверью во время репетиций. Передняя остается запертой после закрытия галереи, если только там не проходит какое-то мероприятие’.
  
  ‘У кого есть ключ от задней двери?’
  
  ‘Только Марсию и Джеймса из драматического общества, насколько я знаю. Обычно кто-то из них уходил последним. Чаще всего Джеймса, поскольку Марсия всегда приходила первой, и она имела тенденцию исчезать в пабе пораньше, если знала, что в ней нет необходимости.’
  
  "В какое время произошла эта ссора?’
  
  ‘ Шесть. Может быть, немного позже.’
  
  ‘Во что ты был одет?’
  
  Тереза нахмурилась и откинулась на спинку стула. ‘Что ты имеешь в виду?’
  
  ‘Какая одежда была на тебе?’
  
  ‘Меня? Джинсы, кожаное пальто, мой шерстяной шарф. Как обычно на репетициях’.
  
  "А как насчет обуви?’
  
  ‘ Я был в ботинках. В конце концов, сейчас зима. Я не понимаю, что...
  
  ‘А Вера?’
  
  ‘Я не могу вспомнить. Сомневаюсь, что уделил много внимания’.
  
  ‘Что она обычно носила? Джинсы? Юбку и блузку? Платье?’
  
  ‘Обычно она носила юбку и блузку. Она учительница, хотите верьте, хотите нет. Она пришла прямо из школы. Но я не знаю наверняка, что на ней было надето в тот день’.
  
  - А как насчет ее пальто? - Спросил я.
  
  ‘То, что она всегда носила, я полагаю’.
  
  ‘Которая есть?’
  
  ‘Длинное пальто, похожее на легкий плащ с эполетами, но на подкладке’.
  
  ‘Пристегнут?’
  
  ‘Да’.
  
  ‘А ее обувь?’
  
  ‘Откуда мне знать?’
  
  ‘Была ли на ней обувь или ботфорты?’
  
  ‘Ботинки, я должен думать. Из-за погоды’.
  
  ‘Но ты не можешь быть уверен?’
  
  ‘Нет. Не могу сказать, что уделяю ногам Фейт много внимания’.
  
  ‘Почему ты не сказал мне всего этого раньше?’ Спросил Бэнкс.
  
  Тереза вздохнула и поерзала на стуле. ‘Я не знаю. Это не казалось таким уж важным. И я не хотела никаких неприятностей, ничего, что испортило бы спектакль. Достаточно того, что Кэролайн убили. Когда я услышал о том, что она лесбиянка, я был уверен, что ее смерть, должно быть, как-то связана с ее личной жизнью, что никого из нас это не касалось. Я знаю, что звучу жестко, но эта пьеса важна для меня, хотите верьте, хотите нет. Если я преуспею, обо мне услышат телевизионщики ... ’
  
  Бэнкс встал. ‘ Понимаю.’
  
  ‘А что касается Фейт’, - продолжила Тереза. ‘Я знаю, что сейчас это прозвучало стервозно, но это было только потому, что я была раздражена тем, что она сказала тебе. У нее не было права говорить о моей личной жизни. Но она не убийца. Не Фейт. И уж точно не из-за такого мелкого инцидента, как этот.’
  
  Бэнкс застегнул пальто и направился к двери. ‘ Большое спасибо, ’ сказал он. ‘ Вы мне очень помогли. И он оставил ее тянуться за очередной сигаретой из серебряной коробочки с гравировкой.
  
  Черт бы их всех побрал! он выругался, выходя в холодную ночь. Конечно, Фейт могла убить Кэролайн, возможно, не из-за пустяка, такого как ссора, описанная Терезой, но могла быть и другая причина. Такая женщина, как Кэролайн Хартли, намеренно или нет, вызывает бурные эмоции у всех, кто с ней соприкасается. Даже Вероника Шилдон призналась Бэнксу, что никогда не понимала похоти, пока не встретила Кэролайн.
  
  Фейт могла бы некоторое время кипеть после ссоры – это, безусловно, было бы ударом по ее гордости, – а затем, если бы у нее было что-то еще и против Кэролайн, она могла бы навестить ее и выразить протест. Фейт, безусловно, усердно работала над своей ролью Мэй Уэст, но что, если это была просто игра? Что, если ее истинная склонность заключалась в другом, или она склонялась в обе стороны?
  
  Казалось маловероятным, что Джеймс Конран убьет курицу, которая, как он надеялся, снесет золотые яйца. Он возлагал большие надежды на Кэролайн как актрису, и его сексуально привлекала она как женщина. Он не знал, что она лесбиянка. Учитывая его мужскую гордость и уверенность, он, вероятно, предполагал, что в конце концов она смирится; это был всего лишь вопрос времени и настойчивости. Тем не менее, в их отношениях могло быть что-то еще, о чем Бэнкс не знал.
  
  Кэролайн, казалось, выявила худшее как в Фейт, так и в Терезе. Как он мог быть уверен, что кто-то из них говорил ему правду? Вместо того, чтобы чувствовать, что он ловко стравил одного с другим, он начинал чувствовать, что, возможно, это его разыграли. Проклиная актеров, он остановился перед своим домом, не чувствуя ничего, кроме разочарования.
  ДВА
  
  Вдалеке звенел колокол. Вокруг простирались темные джунгли: змеи скользили по ветвям, в воздухе жужжали фосфоресцирующие насекомые, а в пышной листве прятались приземистые мохнатые существа. Но колокол звенел в темноте, и ей пришлось пробираться сквозь джунгли, чтобы выяснить, почему. Там, вероятно, тоже были мины–ловушки - отверстия, слегка прикрытые травяным ковриком, который должен был прогнуться под ее весом при падении с тридцатифутовой высоты на заостренные бамбуковые побеги. И . . .
  
  Теперь она, по крайней мере, наполовину проснулась. Джунгли исчезли, став плодом воображения ночи. Звонил ее телефон, стоявший в гостиной. В конце концов, вряд ли это было опасное путешествие, хотя ей и не хотелось его совершать, так уютно свернувшись калачиком под теплыми одеялами.
  
  Она посмотрела на часы у кровати. Два двадцать три ночи. Черт возьми. И она не ложилась спать до полуночи. Медленно, не зажигая света, она на ощупь пробралась в гостиную. Она нащупала трубку и приложила ее к уху.
  
  ‘Сьюзен?’
  
  ‘Ммм’.
  
  ‘Слушает сержант Роу. Извини, что беспокою тебя, девочка, но это важно. По крайней мере, могло бы быть’.
  
  ‘Что случилось?’
  
  ‘Мы поймали вандалов’.
  
  ‘Как? Нет, подожди. Я вхожу. Дай мне пятнадцать минут’.
  
  ‘Ты права, девочка. Они все еще будут здесь’.
  
  Сьюзан положила трубку и потрясла головой, чтобы избавиться от паутины. К счастью, она не слишком много выпила за ужином, она включила свет в гостиной, щурясь от яркого света, затем пошла в ванную и плеснула холодной водой на лицо. На макияж и уход не было времени, просто быстро умылась, провела щеткой по волосам и вышла в холодную тихую ночь. Если повезет, на станции будет свежий кофе.
  
  Кутаясь в пальто, она дрожала, садясь в машину. Это началось с третьей попытки. Ехала медленно из-за гололеда, ей потребовалось почти десять минут, чтобы добраться до автостоянки за вокзалом. Она проскользнула через заднюю дверь и направилась к стойке регистрации.
  
  ‘Они наверху", - сказал сержант Роу.
  
  ‘Есть какая-нибудь справочная информация?’
  
  ‘Да. Толливер и Уилсон поймали их, когда они пытались проникнуть в клуб "Дарби и Джоан" на Хьютон Драйв. У наших парней хватило ума позволить им джемми открыть замок и переступить порог, прежде чем наброситься. Последовала небольшая стычка, - сержант Роу остановился и улыбнулся своему употреблению жаргона, – в ходе которой упомянутым офицерам удалось задержать подозреваемых. Другими словами, они немного подрались, но закончили хуже всех.’
  
  ‘Знаем ли мы, кто они?’
  
  ‘Роб Чалмерс и Билли Морли. Оба провели некоторое время в следственных изоляторах’.
  
  ‘Сколько им лет?’
  
  ‘Нам повезло. Одному восемнадцать, другому семнадцать’.
  
  Сьюзан улыбнулась. ‘Тогда это дело не для суда по делам несовершеннолетних. Им вынесли предупреждение?’
  
  ‘Предъявлено обвинение и вынесено предупреждение. Мы поместили джемми и перчатки, которые на них были, в пакеты и готовы к тестированию’.
  
  ‘И?’
  
  ‘Они ничего не говорят ". Смотрел американские сериалы о полицейских, как и все остальные. Отказываются говорить, пока не увидятся со своим адвокатом. Адвокаты! Я прошу вас ’.
  
  ‘И я полагаю, упомянутые адвокаты уже в пути?’
  
  Роу почесал свой нос картошкой. ‘Немного потрудился, выслеживая их. Думаю, к утру мы справимся’.
  
  ‘Хорошо. Где они?’
  
  ‘Комнаты для допросов наверху. Толливер с одним, Уилсон с другим’.
  
  ‘Верно’.
  
  Сьюзен налила себе чашку кофе и поднялась наверх, все еще испытывая тот же трепет, что и в свой первый день в CID. Она сделала несколько глотков крепкой черной жидкости, повесила пальто в кабинете, затем бросила быстрый взгляд в зеркальце и нанесла немного макияжа. По крайней мере, теперь она не выглядела так, как будто встала прямо с постели. Удовлетворенная, она разгладила юбку, провела рукой по кудрям, глубоко вздохнула и вошла в первую комнату для допросов.
  
  Констебль Толливер стоял у двери с синяком сбоку от левого глаза и запекшейся кровью под правой ноздрей. За столом, или, скорее, ссутулившись, вытянув ноги и заложив руки за голову, сидел юноша с темными, маслянистыми, зачесанными назад волосами, как будто он использовал половину банки крема для бритья. На нем была зеленая парка, расстегнутая поверх рваной футболки, и выцветшие, неряшливые джинсы. Сьюзен чувствовала запах пива в его дыхании даже у двери. Когда он увидел, как она вошла, он не пошевелился. Она проигнорировала его и посмотрела на Толливера.
  
  ‘Все в порядке, Майк?’
  
  ‘Я исправлюсь’.
  
  ‘Кто у нас есть?’
  
  ‘Роберт С. Чалмерс, восемнадцати лет. Безработный. Ранее привлекался за нападение, порчу имущества, кражу – все это в юности. Настоящий обаятельный’. Сьюзен вздрогнула, признавая его шутку. Плохие каламбуры были в моде у констебля Толливера.
  
  Сьюзен села. Толливер подошел к креслу у маленького окна в углу и достал свой блокнот.
  
  ‘Привет, Роберт", - сказала она, выдавив улыбку.
  
  ‘Отвали’.
  
  Враждебность, исходившая от него, была почти непреодолимой. Сьюзен внутренне напряглась, решив не реагировать. Внешне она оставалась спокойной и хладнокровной. Он действовал так враждебно отчасти потому, что она была женщиной, она была уверена. Такой головорез, как Чалмерс, воспринял бы как оскорбление то, что они послали допрашивать его маленькую женщину, а не крепкого мужчину. Он также ожидал бы, что сможет легко иметь с ней дело. Для него женщины, вероятно, были созданиями, которых можно использовать и выбросить. В их жизни не было бы недостатка. Он был хорош собой в угрюмом стиле Джеймса Дина, раннего Элвиса Пресли, его верхняя губа постоянно изгибалась в усмешке.
  
  ‘Я слышала, ты пытался незаконно проникнуть в клуб Дарби и Джоан", - сказала она. ‘В чем проблема, ты не можешь подождать, пока тебе не исполнится шестьдесят пять?’
  
  ‘Очень смешно’.
  
  ‘Это не смешно, Роберт. Это кража со взломом при отягчающих обстоятельствах. Ты знаешь, сколько времени ты можешь получить за это?’
  
  Чалмерс впился в нее взглядом. ‘Я ничего не скажу, пока не приедет мой адвокат’.
  
  ‘Это могло бы помочь вам, если бы вы это сделали. Сотрудничество. Мы бы упомянули об этом в суде’.
  
  ‘Я же сказал вам, я ничего не говорю. Я знаю вас, ублюдки. Вы бы устроили мне словесную перепалку’. Он поерзал на стуле, и Сьюзен увидела, как он слегка поморщился от боли.
  
  ‘Что случилось, Роберт?’
  
  ‘Вон тот ублюдок избил меня’. Он ухмыльнулся. ‘Не волнуйся, любимая, он всего лишь ушиб пару ребер – он не повредил мой снасть’.
  
  Сьюзен прикусила язык. ‘Будь благоразумен, Роберт, как твой друг Уильям’.
  
  Сьюзен заметила проблеск опасения в глазах мальчика, но они быстро вернули себе суровый вид, и он рассмеялся. ‘Я не глуп, ты знаешь, любимая", - сказал он. ‘Потяни за другой’.
  
  Сьюзен пристально посмотрела на него, долго и пристально, и дала свою оценку. Стоило ли давить на него? Она решила, что нет. Он слишком много раз проходил через подобные вещи раньше, чтобы поддаваться на обычные уловки или легко пугаться. Может быть, его сообщник был бы мягче.
  
  Она встала. ‘Хорошо, тогда я просто пойду и еще раз поговорю с твоим приятелем. Он сможет рассказать все подробности. Этого должно дать нам достаточно’.
  
  Хотя в выражении лица Чалмерса едва ли что-то заметно изменилось, Сьюзен каким-то образом поняла, что сказанное ею обеспокоило его. Не то чтобы другой проболтался; он бы на это не купился. Но этот Билли Морли был менее жестким, более нервным, более склонным к срыву. Чалмерс просто пожал плечами и продолжил свою сутулость, на секунду стиснув зубы, когда переступал с ноги на ногу. Он засунул руки в карманы и притворился, что насвистывает в потолок.
  
  Сьюзен пошла в соседнюю комнату, по пути остановившись, чтобы прислониться к стене и сделать несколько глубоких вдохов. Независимо от того, как часто она с ними сталкивалась, такие люди, как Чалмерс, пугали ее. Они пугали ее больше, чем люди, совершавшие преступления из страсти или жадности. Она могла слышать голос своего отца, говорящего о молодом поколении. В его времена, как рассказывали, люди боялись полицейских, они уважали закон. Однако сейчас им было наплевать; они скорее ударили бы полицейского и убежали. Она должна была признать, что в том, что он сказал, было много правды. Всегда существовали банды, молодежь всегда была полна озорства и иногда заходила слишком далеко, но они, конечно, убегали, когда приезжала полиция. Теперь им, казалось, было все равно. Почему это произошло? Было ли виновато телевидение? Возможно, отчасти. Но дело было не только в этом. Возможно, они стали цинично относиться к тем, кто у власти, прочитав о слишком многих коррумпированных политиках, извращенных судьях и продажных копах. Все играли на скрипке; ничто больше не имело значения. Но в обязанности Сьюзен не входило анализировать общество, просто вытягивать правду из ублюдков. Сделав последний глубокий вдох, она вышла в соседний кабинет, чтобы встретиться лицом к лицу с Билли Морли.
  
  Этот парень, охраняемый констеблем Уилсоном, у которого был небольшой порез над левым глазом, казался немного более нервным, чем его друг. Тощий на грани истощения, у него было прыщавое, мужественное лицо и темные глаза-бусинки, которые метались повсюду. Он сидел прямо в своем кресле, потирая предплечье и облизывая тонкие губы.
  
  ‘Вы адвокат?’ - с надеждой спросил он. ‘Этот ублюдок чуть не сломал мне руку. Ударил меня своей палкой’.
  
  ‘Вы сопротивлялись аресту", - сказал констебль Уилсон.
  
  ‘Я не делал ничего подобного. Я занимался своими делами’.
  
  ‘Ага", - сказал Уилсон. ‘Тебя и твоего Джемми’.
  
  ‘Это не мое. Это—’
  
  ‘Ну?’ - спросил Уилсон.
  
  Он скрестил руки на груди. ‘Я ничего не говорю’.
  
  К этому времени Сьюзен села и устроилась так удобно, как только могла, на жестком, прикрученном к полу стуле. Сначала она дала констеблю Уилсону сигнал отойти на задний план и делать заметки, затем внимательно посмотрела на Морли. Он пугал ее далеко не так сильно, как Чалмерс. По сути, думала она, он был слаб – особенно в одиночестве. Он также был младшим из них двоих. Чалмерс, как она подозревала, был действительно тяжелым случаем, но Морли был просто последователем и, вероятно, трусом в душе. Чалмерс знал это, и понимание на мгновение промелькнуло на его лице. То, что Сьюзен была женщиной, давало ей преимущество перед кем-то вроде Морли, который, вероятно, подпрыгивал каждый раз, когда его мать кричала.
  
  ‘Я не твой адвокат, Уильям", - сказала Сьюзен. ‘Я детектив-констебль. Я пришла задать тебе несколько вопросов. Тебе предъявлено серьезное обвинение. Ты понимаешь это?’
  
  ‘Что ты имеешь в виду?’
  
  ‘Кража со взломом при отягчающих обстоятельствах. Согласно десятой статье Закона о кражах, вам грозит пожизненное заключение. Добавьте к этому сопротивление при аресте, нападение на полицейского, и я почти уверен, что любой судья сурово накажет вас ’.
  
  ‘Чушь собачья! Это дерьмо! Ты не можешь получить пожизненное’. Он покачал головой. ‘Не только потому, что ... я тебе не верю’.
  
  ‘Это правда, Уильям. Теперь ты не подросток, ты взрослый. Больше никаких забав и игр’.
  
  ‘Но—’
  
  ‘Но ничего. Говорю тебе, Уильям, это выглядит нехорошо. Ты знаешь, что такое кража со взломом при отягчающих обстоятельствах?’
  
  Морли покачал головой.
  
  Сьюзен сложила руки на столе перед собой. ‘Это означает совершение кражи со взломом с применением огнестрельного оружия’.
  
  ‘Какое наступательное оружие?’
  
  ‘Джемми’.
  
  Сьюзан толковала закон с определенной долей вольности. ‘Кража со взломом при отягчающих обстоятельствах" обычно включала огнестрельное оружие или взрывчатку.
  
  Она покачала головой. ‘Лучшее, что мы могли для вас сделать, это снять обвинение в том, что вы были вооружены для кражи. Это тринадцать лет. Затем происходит злонамеренный ущерб собственности . Как бы это ни было, Уильям, у тебя большие неприятности. Ты можешь помочь себе, только поговорив со мной.’
  
  Морли ущипнул себя за длинный острый нос и шмыгнул носом. ‘Мне нужен мой адвокат’.
  
  ‘Что тебе было нужно?’ Спросила Сьюзан. "Кто-нибудь сказал тебе, что там были деньги?’
  
  ‘Мы не охотились за деньгами. Мы – я ничего не скажу, пока мой закон —’
  
  ‘Твой адвокат может задержаться на некоторое время, Уильям. Адвокаты любят хорошо выспаться ночью. Им не нравится вставать в два тридцать ночи только для того, чтобы помочь такому жалкому маленькому подонку, как ты. Будет лучше, если ты будешь сотрудничать.’
  
  Морли уставился на нее, разинув рот, как будто ее оскорбительные слова, произнесенные таким будничным, ровным тоном, укололи его, как дротики. ‘Я же говорил тебе", - пробормотал он, запинаясь. ‘Я хочу—’
  
  Сьюзен положила руки на стол ладонями вниз и тихо заговорила. ‘Уильям, будь благоразумен хоть раз в жизни. Посмотри на факты. Мы уже знаем, что вы двое вломились в клуб Дарби и Джоан. Вы использовали джемми. На нем будут ваши отпечатки пальцев. Вы, должно быть, когда-то держали его в руках. Прямо сейчас проводится проверка. И там будут волокна, которые мы также сможем идентифицировать с перчатками, которые были на вас. У нас также есть два очень надежных свидетеля. Констебль Уилсон и его коллега поймали вас с поличным. Этого не избежать, адвокат это или нет. До сих пор мы следовали правильной процедуре. Вы были предупреждены и обвинены. Прямо сейчас мы, так сказать, рассматриваем ваши варианты.’
  
  ‘Он ударил меня", - захныкал Морли. ‘Он сломал мне руку. Мне нужен врач’.
  
  На мгновение Сьюзен подумала, что это может быть правдой. Морли был бледен, а его острый, узкий лоб казался липким. Затем она поняла, что это был страх.
  
  ‘Посмотри на его глаз, Уильям", - сказала она. "Никто не поверит, что он напал на тебя без причины’.
  
  Морли на некоторое время замолчал. Сьюзен почти слышала, как он думает, пытаясь решить, что делать.
  
  ‘Тебе будет легче, если ты расскажешь нам, чем ты занимался", - мягко сказала она. ‘Возможно, ты всего лишь вторгся на чужую территорию’. Она знала, что это никогда не отмоется. Вторжение на чужую территорию само по себе не было преступлением, за исключением определенных особых обстоятельств, таких как браконьерство и шпионаж, а взлом замка дубинки джемми был далек от простого вторжения. Тем не менее, Морли не причинило бы никакого вреда, если бы он посмотрел на это с положительной стороны.
  
  Он молчал, покусывая кончик большого пальца.
  
  ‘Что случилось, Уильям? Ты боишься Роберта? Так вот в чем дело?’ Она собиралась сказать ему, что Чалмерс уже проболтался, попыталась свалить вину на него, но вовремя поняла, что такая уловка может свести на нет все ее преимущество. Тогда он мог бы заподозрить подвох, без сомнения, увидев подобную тактику по телевизору, и ее тщательно выстроенный карточный домик рухнул бы.
  
  ‘Бояться нечего. Ты тоже будешь помогать ему’.
  
  Десять секунд спустя Морли вынул большой палец изо рта и сказал: ‘Мы ничего не крали. Дело было совсем не в этом’.
  
  ‘Тогда что ты там делал?’ Спросила Сьюзен.
  
  ‘Просто веселился’.
  
  ‘Что ты имеешь в виду, весело?’
  
  ‘Знаешь, это было чем заняться. Крушить вещи и прочее. Это не было кражей со взломом при отягчающих обстоятельствах, или как ты там это называешь. Ты не можешь обвинять нас в этом’.
  
  ‘Для нас это выглядит как кража со взломом, Уильям. Ты пытаешься сказать мне, что собирался разгромить это место?’
  
  ‘Мы не собирались ничего брать или причинять кому-либо вред. Ничего подобного’.
  
  ‘Ты собирался причинить ущерб?’
  
  ‘Просто немного повеселиться’.
  
  ‘Почему?’
  
  ‘Что ты имеешь в виду, почему?’
  
  ‘Почему ты хочешь сделать такую вещь?’
  
  ‘Я не знаю’. Морли поерзал на стуле и снова схватил его за руку. ‘Чертовски больно, это’.
  
  ‘Пожалуйста, не используй при мне подобные выражения, Уильям’, - сказала Сьюзен. ‘Я нахожу это оскорбительным. Ответь на мой вопрос. Почему ты это сделал?’
  
  ‘Без причины. У тебя обязательно должна быть гребаная причина для всего? Я же говорил тебе, это было просто весело, вот и все’.
  
  ‘Я уже говорила тебе однажды", - сказала Сьюзен, собрав в кулак столько спокойной властности, сколько смогла. ‘Мне не нравятся такие выражения. Научись хорошим манерам’.
  
  Морли изо всех сил пытался впиться в нее взглядом, но выглядел скорее пристыженным и побежденным, чем вызывающим.
  
  ‘Это было то же самое развлечение, что и в тех других местах?’ Спросила Сьюзан.
  
  ‘Какие другие места?’
  
  ‘Брось, Уильям. Ты понимаешь, что я имею в виду. Это ведь не в первый раз, не так ли?’
  
  Морли некоторое время молчал, затем тихо сказал, все еще потирая руку. ‘Полагаю, что нет’.
  
  ‘Предположим?’
  
  ‘Хорошо. Нет, это не так. Но мы никогда никому и ничему не причиняли вреда’.
  
  Сьюзен почувствовала вкус успеха. Ее первое настоящее дело. Она всего лишь помогала в расследовании убийства Хартли, но это дело было полностью ее. Если бы она могла завершить четырехмесячную проблему вандализма аккуратным признанием, это выглядело бы очень хорошо в ее послужном списке. Перечисляя даты и места, подвергшиеся вандализму за последние несколько месяцев – в основном молодежные клубы и центры отдыха, – Морли мрачно кивал на каждое из них, пока она не упомянула общественный центр.
  
  ‘Придешь снова?’ - спросил он.
  
  ‘Общественный центр Иствейла, ночь на двадцать второе декабря’.
  
  Морли покачал головой. ‘Ты не можешь наказать нас за это’.
  
  ‘Что ты хочешь сказать?’
  
  ‘Я говорю, что мы этого не делали, вот что’.
  
  ‘Брось, Уильям. Какой смысл отрицать это? Все это будет принято во внимание. Ты не приносишь себе никакой пользы’.
  
  Он наклонился вперед. В уголках его рта собралась слюна. ‘Потому что мы не п— Потому что мы не делали этого, вот почему. Меня даже не было в Иствейле той ночью. Я провел Рождество со своей матерью в Ковентри. Я могу это доказать. Позвони ей. Продолжай.’
  
  Сьюзен набрала номер. - А как насчет Роберта? - Спросила я.
  
  ‘Откуда мне знать. Но я этого не делал. Он бы не сделал этого сам, не так ли? Само собой разумеется. Роб – погоди-ка, погоди-ка! Его тоже не было в городе. Он был в Бристоле со своим братом на Рождество. Мы этого не делали, говорю тебе.’
  
  Сьюзен постучала ручкой по столу и вздохнула. Верно, парню не имело смысла лгать в этот момент, когда он признался во всем остальном. Черт! Как раз в тот момент, когда она подумала, что со всем этим покончено. Это означало, что должно быть две группы вандалов. Один убит, с одним покончено. Она встала. ‘Запиши его показания, хорошо, Джон? Я пойду и составлю отчет для старшего инспектора. Мы проверим алиби на время работы в общественном центре завтра утром.’ Проходя мимо комнаты, где содержался Роберт Чалмерс, она чуть было не зашла туда для еще одной попытки. Но больше узнавать было нечего. Вместо этого она пошла дальше по коридору к своему кабинету.
  ТРИ
  
  ‘Из всех возможных случаев приставать ко мне! Сегодня премьера. Разве ты этого не знаешь? Как ты вообще узнал, что я буду здесь? Обычно я был бы в школе в это время’.
  
  ‘Я знаю", - сказал Бэнкс. ‘Я звонил. Мне сказали, что ты взял выходной’.
  
  ‘Ты сделала что?’ Теперь Фейт Грин действительно расхаживала взад-вперед, скрестив руки под грудью. На ней были фиолетовые колготки и мешковатый свитер длиной до бедер с красными и синими обручами вокруг него. Ее серебристые волосы и подходящие серьги-кольца сверкали в лучах утреннего солнца, которое проникало через ее большое панорамное окно.
  
  ‘Как ты смеешь?’ - продолжала она. ‘Ты понимаешь, какой ущерб это может нанести моей карьере? Не имеет значения, что я ни в чем не виновата. Только намек на присутствие полиции вокруг этого места, и запах остается.’
  
  ‘Почему бы тебе не присесть?’ Бэнкс присел на краешек своего кресла, слегка удивленный поведением Фейт. Это определенно отличалось от его последнего визита. Его веселье, однако, было омрачено раздражением.
  
  Она остановилась и сердито посмотрела на него. ‘Я заставляю тебя нервничать? Хорошо’.
  
  Бэнкс откинулся на спинку стула и скрестил ноги. ‘Помнишь, когда я звонил в прошлый раз, я спросил, не заметили ли вы чего-нибудь странного на репетиции двадцать второго декабря?’
  
  Фейт снова возобновила расхаживание, остановилась перед плакатом с Гретой Гарбо, словно в поисках вдохновения, и спросила, стоя спиной к Бэнксу: ‘И что?’
  
  ‘Ты говорил мне правду?’
  
  ‘У меня нет привычки лгать’.
  
  ‘Было бы проще, если бы ты сел", - сказал Бэнкс.
  
  ‘О, ладно, черт бы тебя побрал!’ Фейт метнулась к дивану и плюхнулась на него. ‘Вот", - сказала она, надув губы. ‘Это тебя устраивает?’
  
  ‘Прекрасно. Должен сказать, ты уже не так приветлив, как в прошлый раз’.
  
  Фейт мгновение смотрела на него, пытаясь понять, что он имеет в виду. ‘Это было по-другому", - сказала она наконец. ‘Я не понимал, почему мы должны были так скучно проводить время только потому, что ты задавал глупые вопросы’.
  
  ‘А на этот раз?’
  
  ‘Я должен репетировать, повторять свои реплики. Я и так достаточно напряжен. Ты меня расстраиваешь’.
  
  ‘Как?’
  
  ‘Снова задавать вопросы’.
  
  Бэнкс вздохнул. ‘Хорошо. Как насчет того, чтобы я перестал спрашивать и начал рассказывать?’ И он передал то, что Тереза рассказала ему о ссоре между Фейт и Джеймсом Конаном. Чем дальше он заходил, тем бледнее становилось лицо Фейт и тем более злыми становились ее глаза.
  
  ‘ Кто тебе это сказал? ’ требовательно спросила она, когда он закончил.
  
  ‘Это не имеет значения’.
  
  ‘Для меня это имеет значение. Это не мог быть Джеймс, конечно. Последнее, что он сделал бы, это выставил себя в плохом свете. ’ Она сделала паузу, затем хлопнула по подлокотнику дивана. ‘ Конечно! Как глупо с моей стороны. Это была Тереза, не так ли? Она, должно быть, осталась и подслушивала. Мне показалось, что в последнее время она странно вела себя по отношению ко мне. Ты передал ей то, что я сказал тебе?’
  
  ‘Послушай, это действительно не—’
  
  ‘Шпионящая сука! Она не имеет права, вообще никакого права. И ни у кого из них не было...’
  
  ‘Это правда?’ Спросил Бэнкс.
  
  ‘Это не ее дело—’
  
  ‘Но правда ли это?’
  
  ‘— дело в том, чтобы выслушать мою личную—’
  
  "Так это правда?’
  
  Фейт поколебалась, снова посмотрела на Гарбо и глубоко вздохнула. ‘Хорошо, итак, мы поссорились. Мне нечего скрывать. В этом нет ничего нового. В театре это происходит постоянно.’
  
  ‘Меня больше всего интересует время", - сказал Бэнкс. ‘Вполне возможно, что ты мог бы разозлиться на Кэролайн Хартли настолько, чтобы пропустить по этому поводу пару стаканчиков, а затем пойти нанести ей визит. Ты не знал, что она с кем-то жила.’
  
  У Фейт отвисла челюсть. Когда она наконец заговорила, это был писклявый, неконтролируемый голос, сильно отличающийся от ее сценической речи.
  
  ‘Ты предполагаешь, что я убил эту чертову женщину из-за какой-то глупой ссоры с режиссером пьесы в маленьком городке?’
  
  ‘Ты действительно назвал ее “маленькой шлюшкой”. Я думаю, это наводит на мысль о чем-то большем, чем размолвка из-за роли в любительской постановке, не так ли?’
  
  ‘Это просто фигура речи, а ... ’
  
  ‘Почему ты назвала ее шлюхой, Фейт? Это потому, что она нравилась Конрану, но ты ему не нравилась? Поэтому ты рассказала мне о нем и Терезе тоже?" Из ревнивой злобы?’
  
  Впервые Фейт, казалось, потеряла дар речи. Но это длилось недолго. Наконец, покраснев, она театрально вытянула руку и указала на дверь.
  
  ‘Вон!’ - завопила она. ‘Вон, ты, жалкий, оскорбительный маленький человечек! Вон!’
  
  ‘Успокойся, Фейт’, - сказал Бэнкс. ‘Мне нужны ответы. Это почему?’
  
  Фейт медленно опустила руку и несколько мгновений сидела в тишине, созерцая обивку дивана. ‘Что, если бы я действительно назвала ее шлюхой?’ - сказала она наконец. Сгоряча, вот и все. И я скажу вам кое-что, что я чувствовал в то время: если бы я кого-нибудь убил, это был бы наш чертов директор-распутник. Это непрофессионально, позволять своему придурку вот так управлять твоими суждениями. Это случилось с Терезой, это происходило с Кэролайн . . .’
  
  ‘Но с тобой этого не случилось?’
  
  ‘Ха! Ты думаешь, меня это действительно волновало? У меня нет проблем с поиском мужчины, когда я его хочу. К тому же настоящего мужчину, а не какого-нибудь вычурного слабака вроде Джеймса Конрана.’
  
  ‘Но, может быть, он задел твою гордость? Некоторые люди плохо переносят отказ. Или, возможно, на самом деле тебя беспокоил не Конран. Это была сама Кэролайн?’
  
  Фейт уставилась на него, затем медленно заговорила. ‘Послушай, ты спрашивал меня об этом, когда был здесь в последний раз. Я сказала тебе, что я не лесбиянка. Я сказала тебе, что могу тебе это доказать. Ты хочешь, чтобы я доказал это сейчас?’
  
  Она села, скрестила руки на груди и потянулась к низу своего свитера.
  
  Бэнкс поднял руку. ‘Нет, ’ сказал он, ‘ я не прошу тебя доказывать это. И, честно говоря, это не совсем то, что ты можешь доказать, не так ли?’
  
  Фейт опустила руки, но осталась сидеть, скрестив ноги, на диване. ‘Ты хочешь сказать, что думаешь, что я би?’
  
  Бэнкс пожал плечами.
  
  ‘Ну, этого ты тоже не можешь доказать, не так ли?’
  
  ‘Мы могли бы это сделать, если бы поговорили с нужными людьми’.
  
  Фейт рассмеялась. ‘Мои бывшие любовники? Что ж, удачи тебе, дорогой. Тебе это понадобится’.
  
  ‘Что вы делали после ссоры?’ Спросил Бэнкс.
  
  ‘Вернулся домой, как я и сказал’. Она приложила руку ко лбу. ‘Честно говоря, я была вымотана, дорогой’.
  
  Фейт, казалось, восстановила самообладание после своей вспышки, или, по крайней мере, самообладание. Она откинула челку с глаз и выдавила короткую улыбку, продолжая. ‘Послушайте, старший инспектор, я знаю, что вы должны поймать своего преступника и все такое, но это не я. И у меня много работы, которую нужно сделать до сегодняшнего занавеса. Кроме того, мне нужно быть спокойным, расслабленным. Ты заставляешь меня нервничать. Я откажусь от своих реплик. Будь милым и отвали. Ты можешь вернуться в другой раз, если хочешь.’
  
  Бэнкс улыбнулся. ‘Мне не стоит беспокоиться о том, что я нервничаю. Я слышал, что немного беспокойства добавляет остроты выступлению.
  
  Фейт на мгновение прищурилась, глядя на него, как будто задаваясь вопросом, не обманули ли ее. ‘Ну ... ’ - продолжила она, - "Если это все...?’
  
  ‘Далеко не так. Ты спорил с Джеймсом Конаном в аудитории, я прав?’
  
  ‘Да’.
  
  ‘Что произошло дальше?’
  
  ‘Конечно, я ушел. Я не терплю такого обращения – ни от кого’.
  
  ‘И ты отправился прямо домой?’
  
  ‘Я сделал’.
  
  ‘Был ли кто-нибудь еще в центре в то время?’
  
  ‘Ну, очевидно, что Тереза чертова Педмор была, но я ее не видел’.
  
  ‘Кто-нибудь еще?’
  
  Фейт покачала головой.
  
  ‘Ты уверен?’
  
  ‘Я же сказал тебе, я никого не видел. Но тогда я тоже не видел, как они все уходили. За сценой полно укромных уголков, как ты прекрасно знаешь. Вся эта чертова труппа могла прятаться там и подслушивать, насколько я знаю.’
  
  ‘Но, насколько тебе известно, единственным человеком там был Джеймс Конран, и ты оставил его в аудитории’.
  
  Фейт кивнула с озадаченным выражением на лице. ‘И Тереза, я полагаю, если бы она видела, как я уходил’.
  
  ‘Да", - сказал Бэнкс. ‘И Терезу. Что на тебе было надето в тот вечер?’
  
  ‘На репетицию?’
  
  ‘Да’.
  
  Фейт пожала плечами. ‘Полагаю, то же самое, что я обычно надеваю, когда прихожу из школы’.
  
  ‘Которая есть?’
  
  ‘Знаешь, они очень консервативны. Блузка, юбка и кардиган - обязательная униформа’.
  
  ‘Какой длины была юбка?’
  
  Она выгнула брови. ‘Ну что вы, старший инспектор, я не знала, что вас это волнует". Она встала с преувеличенной медлительностью и приложила ребро ладони чуть ниже колена. ‘Примерно столько", - сказала она, затем перенесла вес тела на левую ногу, опустив правое бедро в наполовину комичной, наполовину соблазнительной позе. ‘Как я уже сказала, они очень консервативны’.
  
  "А как насчет твоего пальто?’
  
  ‘Что это?’
  
  ‘Ты можешь мне сказать?’
  
  ‘Я могу сделать лучше, если это поможет тебе быстрее выбраться отсюда’. Она подошла к шкафу в прихожей и вытащила длинный, на толстой подкладке гарбардин. ‘Для такой погоды, какая у нас была в последнее время, недостаточно тепло, - сказала она, - но сойдет, пока кто-нибудь не купит мне норку’.
  
  "А как насчет обуви?’
  
  Она приподняла одну бровь. - Ты переходишь к интимным отношениям, не так ли? Интересно, что будет дальше?’
  
  ‘Обувь?’
  
  ‘Ботинки, конечно. Как ты думаешь, что бы я надела в такую погоду? Чертовы высокие каблуки?’ Она рассмеялась. "Скажи мне, у тебя фетиш на обувь или что-то в этом роде?’
  
  Бэнкс улыбнулся и поднялся на ноги. ‘Нет. Жаль вас разочаровывать. Большое вам спасибо за уделенное время. Я сам найду выход’.
  
  Но Фейт последовала за ним к двери и прислонилась к косяку, небрежно скрестив руки. "Знаете, старший инспектор, - сказала она, - я очень вами разочарована. Меня можно было бы убедить изменить свое мнение, но для этого потребовалось бы немало усилий. Ни один мужчина не оскорблял меня так сильно, как ты. Но забавно то, что ты мне все еще нравишься. ’ Она взяла его за локоть и вывела за открытую дверь. ‘ А теперь тебе действительно пора идти.
  
  Бэнкс направился по коридору и обернулся, услышав, как Фейт зовет его вслед.
  
  ‘Старший инспектор! Вы будете там сегодня вечером? Вы будете смотреть спектакль?’
  
  ‘Я буду там", - сказал Бэнкс. ‘Я бы ни за что не пропустил это’. И он пошел своей дорогой.
  
  OceanofPDF.com
  14
  ОДИН
  
  Общественный зал был на удивление полон для первого вечера любительской постановки, подумал Бэнкс. Там они все сидели, болтая и нервно покашливая перед началом спектакля: группа четвероклассников из Иствейлской общеобразовательной школы, присутствовавших на попечении; друзья и родственники актеров; группа пенсионеров; члены местного литературного института. В подвале застонал старый бойлер, но, похоже, от него было мало толку. В холле было прохладно, и большинство людей не снимали шарфов, а пальто накинули на плечи.
  
  Бэнкс сидел рядом с Сандрой. Их места, благодаря Джеймсу Конрану, были впереди и в центре, примерно в десяти рядах позади. Еще дальше Бэнкс мог разглядеть светлые кудри Сьюзен. Сам режиссер сидел рядом с ней, время от времени наклоняясь, чтобы что-то прошептать ей на ухо. Он также мог видеть, как Марсия оживленно разговаривает с седовласым мужчиной рядом с ней.
  
  Было почти семь тридцать. Бэнкс оглядел изъеденный молью занавес в поисках признаков движения. Как бы ему ни нравился Шекспир, он надеялся, что представление не продлится слишком долго. Он вспомнил, как однажды в Лондоне актер сказал ему, что ему не нравится играть в "Гамлете", потому что к концу спектакля пабы всегда закрывались. Бэнкс не думал, что Двенадцатая ночь была такой длинной, но из-за плохого исполнения могло показаться, что это так.
  
  Наконец, свет резко погас, в Общественном центре Иствейла не было выключателя освещения, и занавески начали рывками раздвигаться. На перилах заскрипели ржавые кольца. Зрители захлопали, затем устроились поудобнее, насколько могли, на стульях из литого пластика.
  
  Если музыка - пища любви, продолжай играть,
  Дай мне ее в избытке, этого, пресыщения,
  
  Аппетит может ослабнуть, и поэтому он умрет . . .
  
  Так сказал герцог, и спектакль начался. Декорации были простыми, заметил Бэнкс. Несколько удачно расположенных колонн, драпировок и портретов создавали впечатление дворца. Бэнкс узнал музыку, исполняемую на лютне, как мелодию Доуленда, достаточно подходящую для того периода.
  
  Хотя Бэнкс и не был знатоком Шекспира, он видел два других представления "Двенадцатой ночи", одно в школе, другое в Стратфорде. Он помнил общий сюжет, но не мелкие детали. На этот раз, как он заметил, слишком многие актеры кричали или торопили свои реплики и искажали поэзию языка Шекспира в процессе. С другой стороны, группировки и движения на сцене постоянно привлекали внимание. То, как люди смотрели друг на друга или расхаживали во время разговора, приводило все в движение. Из того немногого, что он знал о режиссуре, Бэнкс предположил, что ответственность за это несет сам Конран. Время от времени кто-нибудь из зрителей ерзал на своем месте, и среди присутствующих было немало людей, страдающих от кашля и простуды, но в целом большинство людей были внимательны. Когда актер или актриса колебались над репликами, ожидая подсказки, никто не смеялся и не уходил.
  
  Фейт и Тереза были хорошими. У них хватило самообладания и мастерства сыграть свои роли, даже если было трудно поверить в то, что Фейт маскировалась под мужчину. Однако в их совместных сценах чувствовалось явное напряжение, возможно, потому, что Фейт знала, кто рассказал Бэнксу о ее ссоре с Конаном, а Тереза знала, кто рассказал ему о ее ревности к Кэролайн Хартли. По иронии судьбы, это, казалось, придавало остроту выступлениям, особенно первоначальной грубости Виолы при их первой встрече. Двусмысленность их отношений – Виола, переодетая мужчиной, ухаживает за Оливией от имени ее брата – вскоре поглотила Бэнкса. Слышать, как Фейт хвалит красоту Терезы, было действительно странно, но наблюдать, как расцветает их любовь, было еще более странно.
  
  Для Бэнкса это тоже имело темную сторону. Он не мог не думать о Кэролайн и Веронике, зная, чего не знали сами персонажи, что и Виола, и Оливия были женщинами. Мария, роль, которую должна была сыграть Кэролайн, была дополнительным напоминанием о недавней трагедии.
  
  Во время антракта Бэнкс почувствовал себя отвлеченным. Он оставил Сандру болтать со знакомыми и вышел на Норт-Маркет-стрит выкурить сигарету на ледяном холоде, тусклые газовые фонари поблескивали на снегу и наледи, и пока он стоял, начался легкий снегопад, хлопья падали вниз, как перья. Он вздрогнул, щелчком отправил наполовину выкуренный окурок сигареты в камин и вернулся внутрь.
  
  Смутная связь между пьесой и реальностью начинала вызывать у Бэнкса чувство неловкости. К четвертому акту его внимание начало рассеиваться – мысли о его недавних интервью с Фейт и Терезой и куче непрочитанных бумаг в его папке входящих, включая отчет об аресте вандалов, над подготовкой которого Сьюзан не спала полночи. Затем его внимание возвращалось к пьесе как раз вовремя, чтобы услышать, как Клоун и Мальволио болтают о мнении Пифагора о дичи, или Себастьян в восторге от жемчужины, которую подарила ему Оливия. Он не мог поддерживать длительную концентрацию. Что-то было в его голове, проблеск идеи, разрозненные факты складывались воедино, но он не мог ухватить это, пока не мог видеть полной картины. Все еще не хватало одного элемента.
  
  К финальному акту у Бэнкса заболели спина и ягодицы, и ему стало трудно усидеть на жестком стуле. Он украдкой взглянул на часы. Почти десять. Конечно, осталось недолго. Даже прежде, чем он ожидал этого, раскрылись истинные личности, всех выдали замуж, кроме Мальволио, и Клоун начал петь:
  
  Когда я был маленьким мальчиком,
  С эй, хо, ветром и дождем,
  Глупая вещь была всего лишь игрушкой,
  Потому что дождь идет каждый день.
  
  Затем музыка закончилась, и занавес закрылся. Зрители зааплодировали; актерский состав, казалось, откланивался. Вскоре все формальности были закончены, и все, шаркая, вышли из зала, с облегчением покидая жесткие места.
  
  ‘ Не пора ли чего-нибудь выпить? - Спросил Бэнкс Сандру, когда они застегивали пальто на ступеньках крыльца.
  
  Сандра взяла его за руку. ‘Конечно. Шампанское. Это единственное цивилизованное занятие после вечера в театре. Если не считать ужина’.
  
  ‘ Ни один ресторан не открыт так поздно. Может быть, "Гибсон Фиш" и...
  
  Сандра скорчила гримасу и потянула его за руку. ‘Я соглашусь на светлое пиво с лаймом и пакет чипсов с сыром и луком’.
  
  ‘Дешевое свидание", - сказал Бэнкс. ‘Теперь я знаю, почему я женился на тебе".
  
  Они отправились по Норт-Маркет-стрит к "Куинз Армз’, который находился гораздо ближе к главному выходу из общественного центра, чем обычный забегаловка на задворках, the Crooked Billet.
  
  Было всего двадцать минут одиннадцатого, когда они добрались туда, достаточно времени, по крайней мере, для пары пинт. Поначалу в пабе было тихо, но у многих посетителей театра, следующих за Бэнксом и Сандрой, похоже, возникла та же идея насчет выпивки, и вскоре там стало многолюдно. К тому времени у Бэнкса и Сандры был маленький столик с ямочками и медной столешницей возле камина, где они грели руки перед тем, как выпить.
  
  Они обсуждали пьесу на фоне оживленной беседы, но Бэнкс все еще чувствовал себя неловко и ему было трудно сосредоточиться. Вместо этого он ничего не мог поделать, но собрал воедино то, что знал об убийстве Кэролайн Хартли, пробуя разные схемы, чтобы увидеть, сможет ли он хотя бы обнаружить форму недостающего фрагмента.
  
  ‘Алан?’
  
  ‘ Что? О, простите.’
  
  ‘Что, черт возьми, с тобой происходит? Я дважды спросил тебя, что ты думаешь о Мальволио’.
  
  Бэнкс отхлебнул пива и покачал головой. ‘Прости, любимая. Я чувствую себя немного рассеянным’.
  
  ‘Тебя что-то беспокоит, не так ли?’
  
  ‘Да’.
  
  Она положила руку ему на плечо. ‘О деле? Это вполне естественно, после просмотра пьесы, не так ли? В конце концов, Кэролайн Хартли должна была играть в нем’.
  
  ‘Дело не только в этом’. Бэнкс не мог облечь свои мысли в слова. Все, о чем он мог думать, была женщина, которая странно ходила по снегу, и похоронная музыка Вивальди для маленького ребенка. И было что-то в пьесе, что зацепило его за ум. Не детали постановки или какая-то конкретная реплика, а что-то другое, что-то очевидное, на чем он просто не мог сфокусироваться. Фейт и Тереза? Он не знал. Все, что он знал, это то, что чувствовал себя не только озадаченным, но и напряженным, как бывает перед началом бури. Он знал, что часто это чувство сигнализировало о том, что он близок к раскрытию дела, но на этот раз было нечто большее - чувство опасности, зла, которое он проглядел.
  
  Внезапно он осознал, что кто-то похлопал его по плечу. Это была Марсия Каннингем.
  
  ‘Здравствуйте, мистер Бэнкс", - сказала она. ‘Хотела узнать, найду ли я вас здесь’.
  
  ‘Я бы подумал, что ты будешь в the Crooked Billet вместе с остальными", - сказал Бэнкс.
  
  Марсия покачала головой. ‘Во время репетиций все было в порядке, но я не знаю, смогу ли я выдержать вскрытие в первую ночь. Кроме того, я с другом’.
  
  Она представила Бэнкса подтянутому мужчине средних лет, стоящему позади нее. Альберт. За столом был еще один стул, и Бэнкс предложил свой двум вновь прибывшим. Сначала они возражали, потом сели. Бэнкс прислонился к каменному камину.
  
  ‘Последние распоряжения!’ - позвал Сирил, домовладелец. ‘Последние распоряжения, пожалуйста!’
  
  В схватке за барную стойку Бэнксу удалось пройти еще в один раунд. Когда он вернулся к столу, Марсия Каннингем болтала с Сандрой.
  
  ‘Я только что говорила Сандре, ’ повторила она, - что мне интересно, разгадала ли ты маленькую тайну платья?’
  
  ‘Простите?’
  
  ‘Платье, то, у которого не хватает частей’.
  
  ‘Прости, Марсия, ’ сказал Бэнкс, - я понятия не имею, о чем ты говоришь’.
  
  Марсия нахмурилась. ‘Но, конечно, юная Сьюзен должна была тебе рассказать?’
  
  ‘Что бы это ни было, я могу заверить вас, что она этого не делала. В любом случае, это было ее дело. Я был слишком занят убийством Кэролайн Хартли’.
  
  Марсия пожала плечами и улыбнулась Альберту. ‘Ну, я не думаю, что на самом деле это очень важно’.
  
  ‘Почему бы тебе все равно мне не сказать?’ Спросил Бэнкс, понимая, что, возможно, был немного резок. Он вспомнил, что Вероника Шилдон сказала о людях, спрашивающих совета у врачей на коктейльных вечеринках. Иногда быть полицейским было почти то же самое; ты никогда не был свободен от дежурства. ‘Знаете, мы поймали вандалов’, - добавил он.
  
  Марсия подняла брови. ‘У тебя есть? Они сказали тебе, почему они это сделали?’
  
  ‘У меня еще не было времени прочитать отчет Сьюзен. Но не ожидайте слишком многого. У таких людей нет причин, которые мы с вами можем понять’.
  
  ‘О, я знаю это, мистер Бэнкс. Мне просто интересно, что они сделали с осколками, вот и все’.
  
  Бэнкс нахмурился. ‘Прости. Я не понимаю.’
  
  Марсия сделала глоток слабого и начала свой рассказ. Альберт сидел рядом с ней, неподвижный и молчаливый, как верный слуга. На его худом лице был виден сложный узор розоватых кровеносных сосудов прямо под кожей. Он время от времени кивал, как будто в подтверждение того, что говорила Марсия.
  
  ‘Тогда что ты об этом думаешь?’ Спросила Марсия, когда закончила.
  
  Бэнкс посмотрел на Сандру, которая покачала головой.
  
  ‘Это странное поведение для вандалов, я отдаю вам должное", - сказал он. ‘Я не могу придумать никакой причины —’ Затем он внезапно замолчал, и другие образы, которые преследовали его, сложились в какой-то порядок – пока смутный и призрачный, без реальной субстанции, но все же что-то напоминающее узор. ‘Это если... ’ - продолжил он после паузы. ‘Послушай, Марсия, оно все еще у тебя, это платье?’
  
  ‘Конечно. Это дома’.
  
  ‘Могу я это увидеть?’
  
  ‘В любое время, когда ты захочешь. Я больше ничего не могу с этим сделать’.
  
  "А как насчет сейчас?’
  
  ‘Сейчас? Ну, я не знаю ... я ... ’ Она посмотрела на Альберта, который улыбнулся.
  
  ‘Это действительно так важно, Алан?’ Спросила Сандра, положив руку ему на плечо.
  
  ‘Это может быть", - сказал он. ‘Я пока не могу объяснить, но это может быть’.
  
  ‘Хорошо", - сказала Марсия. ‘Мы все равно собирались домой через минуту. Это недалеко’.
  
  ‘ Моя машина припаркована за вокзалом. Я тебя подвезу, ’ сказал Бэнкс. Он повернулся к Сандре. ‘ Увидимся...
  
  ‘Нет, ты этого не сделаешь. Я иду с тобой. Будь я проклят, если пойду домой один’.
  
  ‘Хорошо’.
  
  Они схватили свои пальто и направились к двери.
  ДВА
  
  Что ты об этом думаешь?’ - Спросил Джеймс Сьюзен после того, как они отнесли свои напитки к столику на двоих в Crooked Billet. Его глаза сияли, и он, казалось, излучал особый вид энергии. Сьюзан подумала, что если она прикоснется к нему сейчас, то почувствует удар током, подобный тем, которые она иногда получала от статического электричества.
  
  ‘Мне это понравилось", - сказала она. ‘Я думал, актерский состав проделал потрясающую работу’. Как только она заговорила, она поняла, что сказала что-то не то, еще до того, как глаза Джеймса немного утратили свой блеск. Дело было не в том, что она не упомянула его режиссуру, а в том, что ее комментарий был безнадежно банальным. Проблема была в том, что она ничего не знала о Шекспире, кроме того, чему сам Джеймс пытался научить ее в школе. Что за признание! И она забыла все это. Она не получила пока значение Двенадцатая ночь дома; язык был слишком труден для нее, чтобы понять многое из того, что происходит. Рядом с Джеймсом, со всеми его знаниями и энтузиазмом, она чувствовала себя неполноценной.
  
  Джеймс похлопал ее по руке. ‘Могло быть и лучше’, - сказал он. ‘Особенно темп третьего акта, той сцены ...
  
  И Сьюзан с облегчением откинулась на спинку стула, слушая. В конце концов, ему не нужны были умные комментарии, просто кто-то, кому можно было бы изложить свои теории. Это она могла сделать, и в течение следующих двадцати минут он просил об этом. Это было не так сложно, когда он стал техничным. Она обнаружила, что может легко вспомнить сцены, которые казались скучными, неуклюжими или слишком длинными, и Джеймс подтвердил, что для этого были веские причины, вещи, которые он надеялся исправить перед следующим представлением завтра вечером.
  
  Время от времени она погружалась в мысли о работе: ее интервью с Чалмерсом и Морли, порванное платье, о котором она еще не рассказала Бэнксу, чертова досада, что приходится гоняться за еще большим количеством вандалов. Но она списала отсутствие концентрации на усталость. В конце концов, она не спала большую часть предыдущей ночи и весь день.
  
  В одиннадцать двадцать, когда бокалы опустели и не было никаких перспектив выпить еще, Джеймс спросил, не желает ли Сьюзен пропустить стаканчик на ночь у него дома. Выпить и поговорить с подругой . . . что в этом может быть плохого? Она не могла отталкивать его вечно. Кроме того, ей нужно было расслабиться. Она все еще нервничала из-за того, что оставалась с ним наедине, но все равно взяла пальто и последовала за ним в ночь. В конце концов, это было просто для того, чтобы выпить; она не собиралась позволять ему соблазнять ее.
  
  Они остановились в переулке за домом, где Джеймс припарковал свою машину, и вошли через заднюю дверь. Сьюзен поудобнее устроилась в кресле у камина, в то время как Джеймс занялся напитками на кухне. Прежде чем устроиться, он поставил компакт-диск с ‘Пасторальной’ симфонией Бетховена.
  
  ‘Заставляет меня думать о весне", - сказал он, садясь. ‘Почему-то, если я задерну шторы и расслаблюсь, я почти поверю, что зима закончилась’.
  
  ‘Скоро это произойдет", - сказала Сьюзен. Она почувствовала, что расслабляется, становится теплой, а конечности тяжелеют.
  
  ‘Может быть, когда наступит хорошая погода, мы могли бы время от времени выезжать в долину?’ предложил Джеймс. ‘Или даже отправиться немного дальше в поле?" Короткая прогулка и обед в пабе?’
  
  ‘Звучит великолепно", - пробормотала Сьюзен. ‘Хотите верьте, хотите нет, но у меня почти никогда не находилось времени, чтобы погулять по сельской местности’.
  
  ‘Ты знаешь, что они говорят: “Вся работа и никаких развлечений” ...’
  
  Сьюзен рассмеялась. Джеймс сел на пол у ее колен, прислонившись плечом к креслу, чтобы он мог смотреть на нее, когда они разговаривали. Это было ближе, чем ей бы хотелось, но не настолько неудобно.
  
  ‘Кстати, как продвигается бизнес?’ - спросил он. ‘Поймали за последнее время каких-нибудь крупных преступников?’
  
  Сьюзен покачала головой. Затем она рассказала ему о предыдущем вечере. ‘Итак, мы все еще идем по горячим следам ваших вандалов", - сказала она, обхватив большой бокал бренди обеими руками. ‘Они странные ребята. Ты можешь себе представить, почему какая-нибудь юная дамочка стащила платье, а потом сбежала с некоторыми его частями?’
  
  ‘Что?’
  
  Сьюзан объяснила, что рассказала ей Марсия и что она видела.
  
  ‘Значит, платье все еще у Марсии?’ - спросил он.
  
  ‘То, что от этого осталось’.
  
  ‘Что она собирается с этим делать?’
  
  ‘Я не знаю", - ответила Сьюзен. Она чувствовала себя сонной и уязвимой от жары и бренди. ‘Полагаю, мне следует сдать это на анализ. Никогда не знаешь ... ’
  
  ‘Никогда не знаешь что?’
  
  ‘То, что ты можешь найти’. Она посмотрела вниз, на его макушку. ‘В любом случае, почему тебя это так интересует, Джеймс?’
  
  ‘Просто любопытство, вот и все. Я полагаю, у них должна была быть какая-то причина для этого. Может быть, один из них порезался и использовал это как повязку. Еще выпить?’
  
  Сьюзан посмотрела на свой стакан. ‘Нет, спасибо, я лучше не буду. Она уже чувствовала, что тепло, усталость и алкоголь заставляют ее терять бдительность больше, чем ей хотелось бы, и она, конечно же, не хотела терять контроль.
  
  ‘Завтра напряженный день в "нике"?"
  
  Сьюзен рассмеялась. ‘Кто знает?’
  
  ‘Извините меня, пока я возьму одну’.
  
  ‘Конечно’.
  
  Пока его не было, Сьюзен слушала музыку. Она могла бы поклясться, что слышала кукушку в одной части, но сомневалась, что кто-то настолько серьезный, как Бетховен, использовал бы такой легкомысленный трюк.
  
  ‘Возможно, один из них был фетишистом", - предположил Джеймс, после того как снова сел у ее ног.
  
  ‘ И любил носить только маленькие кусочки женской одежды? Не говори глупостей, Джеймс. Я не понимаю, почему ты должен продолжать твердить об этом. Это ерунда.’
  
  ‘Ты был бы удивлен, узнав, во что людям нравится наряжаться’.
  
  ‘Как ты в форме полицейского в тот день?’
  
  "Это другое дело. Это была просто шутка’.
  
  ‘Я не имела в виду, что ты извращенец или что-то в этом роде", - сказала Сьюзан. ‘Но разве ты не говорил мне, что просто немного стесняешься прямого подхода к женщине?’
  
  ‘Да, ну ... Актерство у меня в крови, я полагаю. Притворяюсь. Может быть, есть глубоко укоренившиеся психологические причины. Я действительно не знаю’. Он пожал плечами.
  
  Сьюзан рассмеялась. ‘Ты всегда устраиваешь подобные мелодраматические вещи. Наряжаешься, устраиваешь аранжировки для того певца из Mario's. Настоящий розыгрыш, не так ли?’
  
  ‘Я же говорил тебе", - сказал Джеймс немного раздраженно. ‘Я просто немного неуверен в себе. Это помогает’.
  
  ‘Особенно с женщинами?’
  
  ‘Да’.
  
  Как только Сьюзен осознала, что она сказала, крошечная дрожь пробежала по ее спине. Она почувствовала, как холод, столь же ощутимый, как зимняя ночь снаружи, опустился между ними. Джеймс замолчал, а Сьюзен потягивала свой бренди, думая, и ей не нравилось то, что она думала: склонность Джеймса к притворству и переодеваниям, отрицание вандалами проникновения в общественный центр, влечение Джеймса к Кэролайн, бордовое платье. Нет, этого не могло быть. Не возможно. Это было слишком абсурдно. Но ее мысли внезапно охватили два случая. Это было похоже на горячую проводку в автомобиле; двигатель ожил. Теперь она могла вспомнить по крайней мере одну вескую причину, по которой платье было так скроено.
  
  Вскоре она почувствовала легкую щекотку сбоку от ноги. Она посмотрела вниз и увидела, что Джеймс прикасается к ней, очень нежно. Она поерзала на своем сиденье – не слишком резко, как она надеялась, – и он остановился.
  
  Музыка закончилась, и Сьюзен допила то немногое, что оставалось у нее в бокале. ‘Я, пожалуй, пойду", - сказала она, подавшись вперед в своем кресле.
  
  ‘Не уходи пока", - сказал Джеймс. ‘Это был такой чудесный вечер. Я не хочу, чтобы это заканчивалось’.
  
  Сьюзен рассмеялась. Разве он не чувствовал того же беспокойства, что и она? Может быть, нет. Для нее лучше, чтобы он этого не делал. Она должна вести себя естественно, а затем исследовать свои смутные страхи позже с более безопасной позиции. Конечно, тогда она обнаружила бы, насколько абсурдными они были. Без сомнения, пиво и бренди разыграли ее воображение. Однако сейчас было важнее всего, чтобы она ушла пораньше, не дав Джеймсу увидеть, что у нее вообще возникли какие-либо подозрения.
  
  ‘ Не будь таким романтиком. ’ Она рассмеялась. ‘ Будет много других вечеров.
  
  Она попыталась сесть, но он стоял на коленях, преграждая ей путь.
  
  ‘Джеймс!’
  
  ‘Что в этом плохого?’ - спросил он, наклоняясь к ней.
  
  Он положил руки ей на плечи, и она сбросила их. ‘ Если это то, что делает с тобой первая ночь ... ’ сказала она, стараясь говорить непринужденно. Но она не могла придумать, как закончить свое предложение.
  
  Наконец, он отодвинулся, и ей удалось подняться на ноги. Она чувствовала себя так, словно ступала по тонкому льду. Знал ли он, что она начинает подозревать? Как он мог? Было ли очевидно, что она потакала ему и пыталась быстро уйти? Все, что она знала, это то, что ей нужно сохранять хладнокровие и убираться отсюда. Может быть, тогда она смогла бы отбросить свои страхи. Но она не могла остаться, не после того, как в ее голове возникли пугающие образы. Сумасшедшая она или нет, она должна была серьезно поговорить с Бэнксом о Джеймсе, как бы трудно ни было проглотить свою гордость и свои чувства.
  
  ‘Не дуйся’, - сказала она, взъерошив его волосы. ‘Это тебе не идет’.
  
  ‘Будь ты проклята!’ - сказал он, отдергиваясь от ее прикосновения. Гнев вспыхнул в его глазах. ‘Что с тобой не так? Ты думаешь, я недостаточно мужчина для тебя?" Ты такая же, как она, не так ли?’
  
  Сьюзен почувствовала себя так, словно ее сунули под холодный душ. Каждое нервное окончание покалывало. Она придвинулась ближе к двери. ‘ Например, кто, Джеймс? ’ тихо спросила она.
  
  Он повернулся к ней лицом, и она увидела, что он все понял. Было слишком поздно. ‘Ты чертовски хорошо знаешь, о ком я говорю, не так ли?’
  
  ‘Я даже не знаю, о чем ты говоришь", - солгала Сьюзен. Почему-то она подумала, что если не назовет имя, то шанс еще есть.
  
  ‘Не лги. Ты не сможешь обмануть меня. Я могу сказать. Я могу сказать, о чем ты думаешь. Ты играл со мной, водил меня за нос все это время, пытаясь заставить меня признаться. Все это было игрой, не так ли?’ Он быстро переместился так, что оказался между Сьюзен и дверью.
  
  ‘Не будь глупым", - сказала она. ‘Я не знаю, что ты имеешь в виду. И отойди с дороги, пожалуйста. Я хочу уйти’.
  
  Конран медленно покачал головой. ‘Ты думаешь обо мне и Кэролайн, не так ли?’
  
  Больше не было смысла притворяться. Сьюзен посмотрела на него и сказала: ‘Ты ходил к ней, не так ли? Той ночью’.
  
  ‘Это был несчастный случай", - взмолился Конран. ‘Это был ужасный несчастный случай’.
  
  ‘ Джеймс, ты должен...
  
  ‘Нет! Вот тут ты ошибаешься. Нет, я не хочу. Это все был несчастный случай. Во всем виновата эта тупая сука’. И внезапно он больше не был похож на того Джеймса, которого она знала. Совсем не на того Джеймса, которого она знала и думала, что доверяет.
  ТРИ
  
  Они вчетвером стояли в гостиной Марсии Каннингем и смотрели на остатки платья.
  
  ‘Кто мог сделать что-то подобное?’ Спросила Сандра.
  
  ‘В том-то и дело", - сказал Бэнкс. ‘Ни один случайный вандал не стал бы ввязываться в такие неприятности, по крайней мере, ни по какой причине, которую мы можем придумать’.
  
  ‘Но это, должно быть, случилось тогда", - сказала Марсия. ‘Я бы заметила, если бы это было сделано раньше. И, конечно, никто из актеров не сделал бы этого’.
  
  ‘Я не говорю, что это было сделано раньше", - сказал Бэнкс. ‘Я хочу сказать, что, возможно, вандалы этого не делали’.
  
  ‘Тогда кто?’
  
  ‘Посмотри на это’. Бэнкс передал платье Сандре, которая изучала остатки его передней части. ‘Посмотри на эти пятна’.
  
  ‘Что это такое? Краска?’
  
  ‘Могло быть. Но я так не думаю. Их трудно разглядеть, потому что платье такое темное. И мы не можем быть уверены, не без судебной экспертизы, но если я прав ... ’
  
  ‘Что ты получаешь, Алан?’ Спросила Сандра. "Знаешь, в твоих словах не так уж много смысла’.
  
  ‘Последним человеком, входившим в дом Кэролайн Хартли, была женщина, по словам всех наших свидетелей. И Пэтси Яновски сказала, что видела женщину, которая странно шла в конце улицы. Я думал, это из-за того, что она, возможно, была на высоких каблуках.’
  
  ‘Но это глупо", - сказала Сандра. ‘В такую погоду?’
  
  ‘Вот именно’.
  
  ‘Вы предполагаете, что убийца носил это платье?’ Спросила Марсия. ‘Я не могу в это поверить’. Она указала на платье. ‘И это... это кровь!’
  
  ‘То, как была заколота Кэролайн Хартли, - сказал Бэнкс, - убийца никак не мог избежать пятен крови. Если бы на ней было платье, было бы достаточно легко снова надеть плащ и уйти со сцены, чтобы получить время подумать. Я не думаю, что убийство было спланировано, не с самого начала. Но тогда еще оставалось окровавленное платье, которое нужно было объяснить. Почему бы просто не отрезать рукава и испачканную переднюю часть, затем инсценировать взлом и разрезать другие платья? Это вызвало бы гораздо меньше подозрений, чем просто избавиться от платья вообще. Если бы наш убийца сделал это, Марсия пропустила бы это и начала задаваться вопросом, что могло произойти. Но откуда убийца мог знать, что Марсия будет настолько усердна, чтобы попытаться сшить их вместе снова?’
  
  ‘Но это означает, ’ медленно произнесла Марсия, - что убийцей был кто-то, кто знал о наших костюмах, кто-то, кто имел к ним доступ. Это значит —’
  
  ‘Да", - сказал Бэнкс. ‘И если на ней были туфли, а не ботинки, о чем это говорит?’
  
  ‘У нас нет никаких ботинок", - сказала Марсия. ‘Насколько я знаю, нет. Туфли - да, но не ботинки’.
  
  ‘Убийца не смог найти подходящих ботинок для завершения маскировки, поэтому пришлось обойтись женской обувью’.
  
  ‘Я все еще не понимаю", - сказала Марсия.
  
  ‘Именно пьеса натолкнула меня на идею, это и то, что сказала Пэтси. Вся эта чушь о забавной походке женщины и пьесе о запутанной идентичности. Разве это не мог быть мужчина, переодетый женщиной? Была бы какая-нибудь из туфель достаточно большой?’
  
  ‘Ну ... да, конечно", - сказала Марсия. ‘У нас есть всевозможные размеры. Но почему? Зачем кому-то наряжаться и делать это?’
  
  ‘Мы не знаем", - сказал Бэнкс. ‘Дурацкая шутка? Может быть, кто-то знал, что Кэролайн лесбиянка, кто-то, кто сильно хотел ее. У тебя есть пластиковый пакет?’
  
  ‘Я думаю, что да ... где-то". Марсия неопределенно махнула рукой, ее брови сошлись на переносице.
  
  ‘В кладовке есть один, рядом с газетами, дорогая", - сказал Альберт, который до сих пор хранил молчание. ‘Я схожу и принесу его’.
  
  Альберт принес сумку, и Бэнкс положил в нее платье.
  
  ‘А как насчет взлома?’ Спросила Марсия.
  
  ‘Это могло быть инсценировано позже, когда убийца обнаружил, что он натворил’. Бэнкс посмотрел на часы. ‘Уже больше половины двенадцатого", - сказал он. ‘Давайте попробуем Изогнутую заготовку и посмотрим, на месте ли они все еще’.
  
  ‘Кто?’ - спросила Марсия.
  
  ‘Сьюзен и Конрана", - сказал Бэнкс. "Я предполагаю, что они вместе’. Он повернулся к Марсии. ‘Когда ты рассказала Сьюзен об этом платье?’
  
  ‘На днях. Она ничего не могла с этим поделать’.
  
  ‘Это неудивительно. Джеймс Конран знает?’
  
  ‘Я ему не сказала", - сказала Марсия.
  
  ‘А Сьюзен?’
  
  ‘Я не знаю. Я имею в виду, она встречается с ним. Она могла бы упомянуть об этом. Почему?’
  
  Бэнкс посмотрел на Сандру. ‘Я не хочу никого пугать, ’ сказал он, ‘ но если я прав, нам лучше попытаться найти Сьюзен прямо сейчас. Извините нас, Марсия, Альберт’. И он взял Сандру за руку и повел ее к двери.
  
  ‘Но почему?’ Спросила Сандра.
  
  ‘Потому что я думаю, что Джеймс Конран - убийца", - сказал Бэнкс, когда они спускались по дорожке. ‘Я думаю, он так сильно хотел Кэролайн Хартли, что пошел к дому, чтобы повидаться с ней. Я не знаю, почему он так вырядился, или что там произошло, но он единственный в обществе, кроме Марсии, кто имел доступ в реквизиторскую.’
  
  Они сели в машину, и Бэнкс проклинал зажигание, пока оно не завелось с четвертой попытки. ‘Разве ты не видишь?’ - сказал он, отъезжая. ‘По словам Фейт и Терезы, Конран был последним, кто покинул центр. И даже если бы он действительно пошел в паб, у него был ключ. Он мог легко вернуться туда и переодеться. Как ты думаешь, почему он уделял так много внимания Сьюзан? Он хотел знать, как продвигается расследование, насколько мы были близки.’
  
  ‘Боже мой", - сказала Сандра. ‘Бедная Сьюзен’.
  ЧЕТЫРЕ
  
  Джеймс преградил Сьюзен путь. ‘Она сама напросилась на это, ты знаешь’, - сказал он. ‘Она была никем иным, как дразнилкой, потом она... ’
  
  ‘Тогда она что?’ Теперь Сьюзен почувствовала настоящий страх, как лед в позвоночнике. Ее разум метался в поисках выхода. Если бы только она рассказала Бэнксу о платье, тогда, возможно, он смог бы сложить два и два раньше, чем она. Если бы только она могла заставить Конрана говорить. Если бы только ...
  
  ‘Знаешь что", - сказал он. "Оказалось, что ей не нравились мужчины, она просто играла, водила меня за нос, точно так же, как и ты, держала меня за дурака’.
  
  ‘Это неправда’.
  
  ‘Прекрати лгать. Теперь уже слишком поздно. Что ты собираешься делать?’ Спросил Джеймс.
  
  ‘Что ты думаешь?’
  
  ‘Выдашь меня? Ты не можешь оставить это в покое?’
  
  ‘Не будь идиотом’.
  
  ‘Что с тобой такое, Сьюзен? Что именно тобой движет? Профессионал до мозга костей?’
  
  ‘Что-то в этом роде, - пробормотала Сьюзен, - но на самом деле это больше не имеет значения, не так ли?’
  
  ‘Ты могла бы забыть, что это вообще произошло", - сказал Джеймс, подходя вперед и беря ее за руку. Она заметила капельки пота у него на лбу и верхней губе.
  
  Она отдернула руку. ‘ Нет, я не могла. Не будь чертовым дураком, Джеймс. Отпусти меня. Не делай все хуже.’ Он все еще был рационален, подумала она; Джеймс не был сумасшедшим, просто обеспокоенным. Она могла бы вразумить его, и он мог бы выслушать. Главная проблема заключалась в том, что он был очень взвинчен и в данный момент находился в состоянии, близком к панике. Ей придется быть очень осторожной в обращении с ним.
  
  ‘Куда ты хочешь пойти?’ он спросил.
  
  ‘К телефону", - спокойно сказала она.
  
  Конран отступил в сторону и позволил ей пройти. Но не успела она поднять трубку, как он выхватил ее у нее и потащил обратно в гостиную.
  
  ‘Нет!’ - сказал он. ‘Я не могу тебе позволить. Я не сяду в тюрьму. Не только из-за этой извращенной шлюхи. Разве ты не понимаешь? Это была не моя вина’.
  
  ‘Не будь дураком, Джеймс. Какая альтернатива?’
  
  Конран облизал губы и оглядел комнату, как зверь в клетке. ‘Я мог бы выбраться отсюда. Уходи. Тебе никогда не пришлось бы видеть меня снова. Просто не пытайся остановить меня.’
  
  ‘Я должен. Ты это знаешь’.
  
  ‘Я серьезно. Я не хочу причинять тебе боль. Послушай, мы могли бы поехать вместе. У меня скоплено немного денег. Куда ты захочешь. Мы могли бы поехать куда-нибудь в теплое место’.
  
  ‘ Джеймс, ’ мягко сказала Сьюзен, ‘ у тебя проблема. Тебе не обязательно садиться в тюрьму. Может быть, тебе удастся получить помощь. Врач ...
  
  ‘Что вы имеете в виду под проблемами? У меня нет никаких проблем.’ Конран указал на свою грудь. ‘У меня? Вы говорите мне, что у меня проблемы? Проблема была у нее. Не меня. Я не педик. Я не гомосексуалист. Я нормальный.’
  
  Теперь его лицо было красным и потным, и он учащенно дышал. Сьюзан не была уверена, что сможет уговорить его сдаться. Нет, если он не захочет.
  
  ‘Никто не говорит, что ты ненормальный", - осторожно сказала она. ‘Но ты явно расстроен. Тебе нужна помощь. Позволь мне помочь тебе, Джеймс’.
  
  ‘Я не пойду с тобой", - сказал он. ‘И если ты позвонишь, меня здесь не будет, когда приедут твои друзья’.
  
  ‘Ты делаешь только хуже", - сказала Сьюзан. ‘По крайней мере, если ты пойдешь со мной, это будет выглядеть хорошо. Убегать бесполезно. В конце концов, мы тебя достанем. Ты знаешь, что мы будем.’
  
  ‘Мне все равно. Я не сяду в тюрьму. Ты не понимаешь. Я не смог бы жить в тюрьме. То, что они там делают ... Я слышал о них. ’ Он вздрогнул.
  
  ‘Я говорил тебе, Джеймс. Возможно, это не означает тюрьмы. Возможно, тебе удастся получить помощь в больнице’.
  
  ‘Нет! Со мной все в порядке. Я совершенно нормален. Я не позволю врачам копаться в моей голове’.
  
  Сьюзен встала и направилась к входной двери. Она затаила дыхание, когда повернулась к нему спиной. Еще до того, как она вышла в коридор, она почувствовала его руки на своей шее. Они были сильными, и она не могла разнять их. Поскольку он стоял позади нее, все, что она могла делать, это извиваться, и это не помогало. Она замахала руками в ответ, но встретила лишь пустой воздух. Она попыталась ударить бедрами ему в пах, но не смогла дотянуться до него. У нее болело горло, и она не могла дышать. Она нанесла ответный удар одной ногой, почувствовала, как они соединились, и услышала, как он ахнул. Но его хватка не ослабла. Она почувствовала, как вся жизнь и ощущения покидают ее тело, как вода в канализации. Ее колени подогнулись, и он позволил ей опуститься на пол, его руки все еще были крепко сжаты вокруг ее горла. Чернота теперь проникла повсюду. Ей показалось, что она слышит, как кто-то колотит в дверь, затем она вообще ничего не услышала.
  ПЯТЬ
  
  ‘Я вызову скорую и останусь с ней", - сказала Сандра, опускаясь на колени над Сьюзен.
  
  Бэнкс кивнул и помчался обратно в "Кортину". Он слышал, как завелась машина Конрана, когда они ворвались внутрь. Его проселочная дорога вела только в одну сторону, и это была главная дорога в Суэйнсдейл. Оказавшись там, он мог повернуть обратно к Иствейлу или направиться в долину. Пока Бэнкс преодолевал повороты, он запросил по рации помощи из Иствейла и из Хелмторпа, у которых была одна патрульная машина. Если Конран не свернет на одну из боковых дорог, по крайней мере, они могли убедиться, что главная дорога перекрыта и он не сможет проехать дальше самой большой деревни долины. На перекрестке Конран повернул налево, в Суэйнсдейл.
  
  "Кортину" занесло на обледенелом участке. Бэнкс выровнял ее. Он знал дорогу как свои пять пальцев. Узкий по большей части, со стенами из сухого камня по обе стороны, он опускался и извивался, коварный в ледяной темноте. Он держал в поле зрения задние огни "Конрана", примерно в паре сотен ярдов впереди.
  
  Когда он подошел ближе, он опустил ногу. Конран сделал то же самое. Это было почти как мчаться по темному туннелю или выполнять слалом. Снега было навалено почти столько же, сколько стен по обочинам дорог. За ними простирались поля долин, бесконечная полоса тускло-жемчужного цвета в лунном свете.
  
  Конран с визгом мчался по Фортфорду, почти потеряв контроль, когда сворачивал за поворот у паба. Бок автомобиля задел выступающие камни в стене и послал сноп искр в ночь. Бэнкс сбросил скорость, и "Кортина" легко прошла поворот. Он знал, что до следующего поворота был длинный отрезок прямой дороги.
  
  Конран продвинулся ярдов на сто или около того, но, завернув за угол, Бэнкс нажал на газ и начал догонять. Красные задние огни подъехали ближе. Бэнкс посмотрел вперед в поисках ориентиров и увидел драмлина среди шести склонившихся деревьев, силуэты которых вырисовывались на фоне луны примерно в миле перед ними. Как раз перед этим на дороге должен был произойти еще один поворот.
  
  Теперь он был прямо за машиной Конрана, но остановить его было непросто. Он не мог вырваться вперед в таких условиях на узкой дороге. Если бы он попытался, Конран легко смог бы прижать его к стене. Все, что он мог сделать, это сесть на хвост и давить, надеясь, что Конран запаникует и совершит ошибку.
  
  Несколько мгновений спустя это произошло. То ли по незнанию, то ли просто в панике Конран пропустил поворот. Бэнкс уже сбросил скорость достаточно, чтобы принять это, но вместо этого он ослабил тормоз, наблюдая, как машина Конрана в замедленной съемке скользит по наваленному снегу, сносит верхушку каменной стены, снова разбрызгивая искры, и приземляется с громким стуком на поле.
  
  Бэнкс заглушил двигатель. Тишина после аварии была такой глубокой, что он слышал, как кровь звенит у него в ушах. На отдаленном склоне холма заблеяла овца – жуткий звук зимней ночью.
  
  Бэнкс вышел из машины и взобрался на стену, чтобы посмотреть, что случилось. Насколько он мог судить при лунном свете, повреждений было очень мало. Машина Конрана лежала на боку, два свободных колеса вращались. Сам Конран сумел открыть пассажирскую дверь и теперь с трудом взбирался по склону холма, увязая по бедра в снегу. Чем дальше он шел, тем глубже становился снег, пока он больше не мог двигаться. Бэнкс пошел по его следу и нашел его свернувшимся калачиком и дрожащим в снежной подстилке. Он поднял глаза, когда Бэнкс подошел к нему.
  
  ‘Пожалуйста, отпустите меня", - сказал он. ‘Пожалуйста! Я не хочу садиться в тюрьму. Я не мог больше оставаться в тюрьме’.
  
  Бэнкс подумал о теле Кэролайн Хартли и о Сьюзен Гэй, распростертой на полу, с багровым лицом. ‘Считай, что тебе чертовски повезло, что у нас до сих пор не повесили", - сказал он и вытащил Конрана из снега.
  
  OceanofPDF.com
  15
  ОДИН
  
  Только звук тонкого льда, трескающегося под ногами, сопровождал Бэнкса по пути в Оуквуд-Мьюз позже той ночью. Иствейл спал, укутанный в теплую и безопасную постель, и даже слабый звук отдаленной машины не нарушал его спокойствия. Но город не знал, что произошло между Кэролайн Хартли и Джеймсом Конаном в той уютной комнате с камином и звучащей величественной музыкой. Он не знал, какая глупость, ирония и гордость в конце концов вырвались наружу в крови. Бэнкс знал. Иногда, когда он шел, ему казалось, что его следующий шаг проломит корку над великой тьмой и он упадет. Он сказал себе не быть смешным, продолжать идти.
  
  Если не считать тусклого янтарного света, проливаемого широко расставленными газовыми фонарями в черном свинцовом корпусе, в Оуквуд-Мьюз в это время ночи было так же темно, как и на остальной части боковой улицы. Ни в одном окне не горел свет. "Теперь убийце легко входить и выходить незамеченным", - подумал Бэнкс.
  
  На мгновение он остановился у железных ворот и посмотрел на номер одиннадцать. Должен ли он? Было два тридцать ночи. Он устал, а Вероника Шилдон, без сомнения, крепко спала. Она не сможет снова уснуть после того, что он должен был ей сказать. Вздохнув, он открыл ворота. Ему нужно было сдержать обещание.
  
  Он нажал на звонок и услышал слабый звон в холле. Ничего не произошло, поэтому он позвонил еще раз и отошел. Несколько секунд спустя в окне верхнего этажа зажегся свет. Бэнкс услышал мягкие шаги и поворот ключа в замке. Дверь на цепочке приоткрылась на дюйм или два. Когда Вероника увидела, кто это был, она немедленно сняла цепочку и впустила его.
  
  "У меня была идея, что это ты’, - сказала Вероника. ‘Ты дашь мне несколько минут?’ Она указала ему на гостиную и вернулась наверх.
  
  Бэнкс включил настенный светильник с абажуром и сел. В камине тлели угли. В комнате было прохладно, но память о тепле, по крайней мере, осталась. Бэнкс расстегнул свое тяжелое пальто, но не снял его.
  
  Через несколько минут Вероника вернулась в сине-белом спортивном костюме. Она причесалась и смыла сон с глаз.
  
  ‘Извини, - сказала она, - но я терпеть не могу сидеть в халате. Это всегда заставляет меня думать, что я больна. Позволь мне надеть это’. И она включила маленький электрический обогреватель. Его бар мгновенно засиял ярко-красным. ‘Могу я предложить вам чашку чая или что-нибудь еще?’
  
  ‘Учитывая, какую ночь я провел, ’ сказал Бэнкс, ‘ глоток виски был бы более желанным. То есть, если у вас есть?’
  
  ‘Конечно. Пожалуйста, прости меня, если я не присоединюсь к тебе. Я бы предпочел какао’.
  
  Пока Вероника готовила какао, Бэнкс потягивал скотч и смотрел на тлеющие угли. Все было так просто, как только они вернулись в участок: мокрая одежда сохла над обогревателем в тесном офисе; поднимался пар; Конран изливал свои внутренности в надежде на какое-то внимание при вынесении приговора. Теперь наступила трудная часть.
  
  Вероника села в кресло у электрического камина и поджала под себя ноги. Она обхватила кружку с какао обеими руками и подула на поверхность. Бэнкс заметил, что ее руки дрожат.
  
  ‘Когда я была маленькой, я всегда пила какао перед сном", - сказала она. ‘Забавно, говорят, что оно помогает уснуть, хотя в нем содержится кофеин. Ты это понимаешь?’ Внезапно она посмотрела прямо на Бэнкса. Он мог видеть боль и страх в ее глазах. ‘Я продолжаю болтать, не так ли?’ - сказала она. ‘Я полагаю, ты хочешь сказать мне что-то важное, иначе тебя бы здесь не было в это время’. Она отвела взгляд.
  
  Бэнкс закурил сигарету и глубоко затянулся дымом. Ты уверена, что хочешь знать? - спросил он.
  
  ‘Нет, я не уверен. Я напуган. Я бы предпочел забыть все, что произошло. Но я ничего не добился, отрицая что-либо, отказываясь смотреть правде в глаза’.
  
  ‘Хорошо’. Теперь, когда он был там, он не знал, с чего начать. Имя, просто лысое имя, казалось неадекватным, но почему было еще более бессмысленным.
  
  Вероника помогла ему. ‘Может быть, ты сначала скажешь мне, кто?’ - спросила она. ‘Кто убил Кэролайн?’
  
  Бэнкс стряхнул немного пепла в камин. ‘Это был Джеймс Конран’.
  
  Вероника сначала ничего не сказала. Только нервное подергивание сбоку от ее челюсти показывало, что она как-то отреагировала. ‘Как ты узнал?’ - спросила она наконец.
  
  ‘Я действовал медленно", - ответил Бэнкс. ‘Почти слишком медленно. Учитывая жизнь Кэролайн, ее прошлое, я был уверен, что у ее смерти была сложная причина. Там было слишком много загадок – Гэри Хартли, Рут Данн, Колм Грей ...’
  
  ‘Меня’.
  
  Бэнкс пожал плечами. ‘Я не выглядел достаточно близким к дому’.
  
  ‘Был ли сложный мотив?’
  
  Бэнкс покачал головой. ‘Нет, я был неправ. Некоторые преступления - это просто ... я собирался сказать "несчастные случаи", но на самом деле это не так. Глупо, возможно, безусловно, бессмысленно и часто просто невезение.’
  
  ‘Продолжай’.
  
  ‘Что касается доказательств, мы знали, что Конрана привлекала Кэролайн, но в этом нет ничего необычного. Она была очень красивой женщиной. Мы также выяснили, что он предпочитал ее другим актрисам в актерском составе, что вызывало определенную ревность. Кэролайн добивалась обычного мужского внимания, делая то, что умела лучше всего, чему научилась в игре – поддразнивая, флиртуя, сводя их с ума. Для нее это был идеальный способ, потому что он отводил подозрения от ее истинных сексуальных наклонностей, ’ он посмотрел на Веронику, которая уставилась в мутное какао, ‘ и это держало их на расстоянии. Многие флиртующие боятся реального контакта. Это просто игра.
  
  ‘Но, как я уже сказал, я искал глубокие, сложные мотивы – что-то связанное с ее семьей, временем, проведенным в Лондоне, ее образом жизни. Как оказалось, ее смерть была связана со всеми этими вещами, но не имела прямого отношения ни к одной из них.’
  
  ‘Еще выпить?’ Вероника заметила, что его стакан пуст, и подошла, чтобы наполнить его. Бэнкс не возражал. Со вздохом тлеющие угольки зашевелились в камине. Теперь, когда электрический камин нагрел комнату, стало намного теплее. Бэнкс снял пальто.
  
  ‘Что случилось?’ Спросила Вероника, протягивая ему стакан.
  
  Двадцать второго декабря, после репетиции, все разошлись в разные стороны. Кэролайн вернулась прямо домой, приняла душ и устроилась поудобнее в гостиной с чашкой чая и шоколадным тортом. Твой муж позвонил с подарком, который Кэролайн открыла, потому что он сказал, что это нечто особенное, и она хотела знать, что может быть такого особенного для тебя. Я уверен, что она намеревалась завернуть его до того, как ты узнаешь. Я, конечно, строю догадки. В это время в доме не было никого, кроме Кэролайн, так что мы никогда не узнаем всех подробностей. Но я думаю, что я прав. По-другому и быть не могло. В любом случае, вскоре после ухода Клода Айверса приехала Пэтси Яновски, проведать его. Она думала, что он все еще связан с тобой. Вероника шмыгнула носом и сменила позу. Бэнкс продолжил. ‘Она коротко поговорила с Кэролайн у двери – очень коротко, потому что было холодно, а на Кэролайн был только халат, – затем ушла. Идя по улице, она увидела женщину, которая, казалось, странно шла, направляясь через Кинг-стрит, но не придала этому значения. К тому времени стемнело, и воздух наполнился снегом. Было трудно смотреть вверх и держать глаза открытыми, не забивая их холодным снегом.’
  
  ‘А как насчет Джеймса Конрана?’ Спросила Вероника. ‘Как он вписывается в компанию?’
  
  "Я как раз подходил к этому. Это была особенно трудная репетиция. Он оскорбил Фейт Грин, сказав ей, что Кэролайн могла бы сыграть свою роль лучше, и Тереза Педмор, вероятно, все еще сердилась на него за то, что он так явно демонстрировал свою страсть к Кэролайн на публике. К этому времени он был довольно сильно одурманен ею, и он один из тех типов, кто похож на маленького мальчика, который все ломает, когда не добивается своего. Из-за плохой атмосферы все разошлись в разные стороны, включая Кэролайн. После того, как он заперся, Конран пошел в "Кривое помещение" и очень быстро выпил несколько двойных порций скотча. Его ссора с Фейт заставила его хотеть Кэролайн еще больше. После всего, что, как он думал, он делал для нее, он становился очень нетерпеливым из-за того, что она, похоже, не выполняла свою часть того, что он считал сделкой.
  
  ‘Затем у него появилась идея. Он всегда был немного театральным типом, из тех, кто в детстве наряжался и декламировал “Мальчик стоял на горящей палубе” на вечеринках, поэтому он подумал, что в шутку переоденется женщиной и пойдет навестить Кэролайн. Двенадцатая ночь, как вы знаете, о женщине, которая выдает себя за мужчину, и именно там у него возникла идея. Это рассмешило бы ее, подумал он, если бы он выдавал себя за женщину, а когда ты заставляешь женщин смеяться, ты смягчаешь их и разрушаешь их сдержанность. Кроме того, он выпил достаточно, чтобы это показалось ему хорошей идеей и придало ему смелости. Он знал, где она жила, но не знал, что она с кем-то жила.
  
  ‘Он вернулся в общественный центр – ключи от задней двери были только у него и Марсии Каннингем из драматического общества, – выбрал платье, парик и нашел несколько женских туфель, которые ему подошли. Но, должно быть, ему было неудобно идти. Туфли были немного тесноваты и защемляли пальцы ног, а ходить на высоких каблуках по снегу, я полагаю, очень тяжело. Особенно, если ты мужчина. Это то, что заметила Пэтси Яновски, но она не понимала, что это значит.
  
  ‘Он сказал, что Кэролайн, казалось, узнала его, засмеялась и впустила. У нее не было причин не делать этого. Очевидно, он проделывал подобные вещи на репетиции – наряжался, разыгрывал розыгрыши, паясничал – так что, насколько она могла судить, это было не в его характере. Возможно, она была озадачена его визитом, даже беспокоилась, что ты вернешься и будешь интересоваться, что происходит, но, насколько она знала, у нее не было причин его бояться.’
  
  Вероника поморщилась и помассировала правую икру. Бэнкс сделал глоток обжигающего скотча. ‘Ты уверена, что хочешь, чтобы я продолжал?’ - спросил он. ‘Это не очень приятно’.
  
  ‘Я не ожидала, что это будет так", - сказала Вероника. ‘У меня легкая судорога, вот и все. Это не то, что ты говоришь, заставляет меня стиснуть зубы. Я хочу знать все. Но, кажется, я передумал насчет этого напитка. Она похромала к бару с коктейлями, налила себе бокал шерри и снова осторожно села. ‘Пожалуйста, продолжай. Со мной все будет в порядке.’
  
  ‘Конран был немного пьян и хотел овсянки. Кэролайн, должно быть, казалась особенно привлекательной, одетая только в халат. В конце концов, это произошло. Конран сделал выпад, и Кэролайн уклонилась от него. По его словам, она сделала какой-то намек на то, как он был одет, и сказала ему, что предпочитает настоящих женщин. Она обвинила его в какой-то дурацкой шутке. Он был ошеломлен. Он понятия не имел. Когда он начал протестовать, она рассмеялась над ним и сказала, что одежда ему идет, возможно, ему следует подумать о том, чтобы подцепить кого-нибудь из мужчин в труппе. Затем он ударил ее. Она упала обратно на диван, оглушенная ударом, и ее халат распахнулся. Он сказал, что ничего не мог с собой поделать. Он хотел ее. И если изнасилование было единственным способом, которым он мог получить то, что хотел, то так тому и быть. Он должен был овладеть ею прямо здесь.’
  
  Вероника крепко сжимала бокал с шерри, ее лицо побледнело. Бэнкс сделал паузу и спросил, все ли с ней в порядке.
  
  "Да", - прошептала она. ‘Продолжай’. Она закрыла глаза.
  
  ‘Он не мог этого сделать", - сказал Бэнкс. ‘Там была она, красивая обнаженная женщина, именно то, о чем он мечтал с тех пор, как встретил ее, и он не мог функционировать. Он говорит, что не очень хорошо помнит следующую часть. По его словам, у него все покраснело в глазах. И затем это было сделано. Он увидел, что произошло. Он взял нож со стола и пырнул Кэролайн. Когда гнев прошел и пришло осознание, он не запаниковал, он снова начал ясно мыслить. Он знал, что должен найти какой-то способ замести следы. Сначала он вымыл нож и смыл кровь с рук. Когда он вернулся в комнату, он был в ужасе от того, что натворил. Он сказал, что сел и просто уставился на Кэролайн, плача как ребенок. Именно тогда он увидел запись, которую она открыла. Он знал это произведение, потому что с детства имел много общего с церковной хоровой музыкой. Он знал, что Laudate pueri играли на похоронах маленьких детей. Это еще одна причина, по которой я должен был подумать о нем раньше, но тогда почти каждый мог бы знать значение музыки, или кто-то мог просто подумать, что это звучит правильно.’
  
  ‘Но я не понимаю", - сказала Вероника. ‘Почему он играл в это?"
  
  ‘Он сказал, что сделал это как искренний жест, что Кэролайн всегда казалась ребенком в своих поступках и в своем энтузиазме, и она показалась ему особенно похожей на ребенка сейчас, когда лежала там’.
  
  ‘Так музыка была для Кэролайн?’ Спросила Вероника.
  
  ‘Да. Что-то вроде реквиема. Это было прямо перед ним. Он вряд ли собирался рыться во всей коллекции в поисках чего-то другого, тем более что это казалось таким подходящим’.
  
  Вероника посмотрела в свой бокал с шерри и тихо сказала: "Тогда, может быть, я смогу послушать это снова. Продолжай’.
  
  ‘Ты также должна помнить, Вероника, что Конран - театральный режиссер. У него есть чувство драматизма, чувство аранжировки. Он сказал мне, что когда он перестал плакать из-за того, что натворил, он начал воспринимать все это как сцену или живую картину какого-то рода, и музыка показалась ему правильной. То, что он сделал, больше не было для него реальным, это было частью драмы, и для этого требовался соответствующий саундтрек.
  
  Затем он убедился, что все прибрал, и ушел. Он заметил пятна на платье, но ничего не мог с ними поделать. По крайней мере, его пальто прикроет его, пока он не вернется домой и не разработает четкий план. Он уже собирался сжечь платье, когда ему пришла в голову идея получше. Он знал, что его не хватятся, если он просто уничтожит его. Марсия отвечала за костюмы, и он знал, что она осторожна и прилежна. Именно тогда ему пришла в голову идея взлома. В последнее время в этом районе было много случаев вандализма, и он увидел, что это станет идеальным прикрытием для избавления от улик. Помните, он понятия не имел, что в конечном итоге убьет кого-нибудь и испортит платье, когда впервые надел его и вышел на улицу, но теперь у него возникла серьезная проблема. Позже той ночью он вернулся, на этот раз осторожно, чтобы его не заметили, вломился внутрь, нацарапал немного обычных граффити и разрезал платья. Он также заменил парик и туфли, которые тщательно почистил. Придя домой, он разрезал свое пальто на мелкие кусочки и сжег их в металлической корзине для мусора, понемногу; после этого он отрезал рукава и часть переда от платья, которое носил, и сжег их тоже. Он пропустил несколько крошечных пятнышек, но платье было темно-бордового цвета, поэтому их было очень трудно разглядеть. И это было все. Все, что ему нужно было сделать, это попытаться сохранять хладнокровие, когда начались вопросы. Это было достаточно легко для человека с актерским образованием, особенно если учесть, что большую часть времени он казался таким способным отвлечься от реальности того, что он сделал. Это был акт, роль, как и любая другая. И не было причин, по которым мы должны были связывать взлом с убийством.’
  
  ‘Как ты его поймал?’ Спросила Вероника.
  
  ‘Отчасти это была пьеса. По крайней мере, это натолкнуло меня на мысль о возможности того, что кто-то переоденется. И было несколько других подсказок. Тот репортаж о посетительнице на высоких каблуках в такую снежную ночь. Вандалы отрицали, что они разрушили общественный центр. Марсия не могла найти недостающие части этого конкретного платья. Не говоря уже о том, что у меня заканчивались другие подозреваемые.’ Но он не сказал Виктории, что Сьюзан Гэй знала о разрезанном платье в течение двух дней и не считала это достаточно важным, чтобы упоминать, и что он не читал ее отчет о вандалах, пока Конрана уже не поймали. Он был слишком обеспокоен судьбой Сьюзен, чтобы заехать на станцию и проверить, и, как оказалось, его инстинкт был верен.
  
  ‘Как она?’ Спросила Вероника, когда Бэнкс рассказал ей о сцене в доме Конрана.
  
  ‘С ней все будет в порядке. Сандра действовала быстро и восстановила дыхание. Какое-то время она не будет разговаривать и есть настоящую еду’.
  
  ‘Как она себя чувствует?’
  
  ‘Я не знаю. Сандра все еще с ней в больнице, вместе с суперинтендантом Гристорпом. Сейчас она на успокоительных, но когда придет в себя, то, вероятно, будет очень строга к себе. Он пожал плечами. ‘Я не знаю, как она с этим справится’.
  
  А он нет. Сьюзен совершала ошибки, да, но ошибки, которые легко понять. Их совершали все новички в этой работе. В конце концов, с какой стати она должна связывать частично испорченное платье с убийством. Но что бы кто ни говорил, она продолжала верить, что должна была связать их, должна была знать. Но она должна была, по крайней мере, передать информацию, причем устно, а не только в обычном отчете, который мог застрять на дне папки "Входящие" у старшего инспектора на несколько дней, особенно когда он был занят расследованием убийства. И банкам следовало прочитать отчет. В идеальном мире он бы так и сделал. Но полиция, возможно, больше, чем кто-либо другой, печально известна своим отставанием в оформлении документов. И поэтому совершаются ошибки. Карьера Сьюзан висела на волоске, и Бэнкс не мог угадать, в какую сторону она пойдет. Конечно, он поддержал бы ее, насколько мог, но в долгосрочной перспективе это были бы ее собственные решения и действия, которые учитывали бы ее собственные силы.
  
  ‘ Все это кажется таким... бессмысленным, ’ сказала Вероника, ‘ таким чертовски бессмысленным.
  
  ‘Так и было", - согласился Бэнкс. ‘Убийство часто бывает таким’. Он поставил стакан и потянулся за пальто.
  
  ‘Я рада, что ты мне сказал", - сказала она. ‘Я имею в виду, я рада, что ты приехал сразу, как и обещал’.
  
  ‘Что ты собираешься теперь делать?’
  
  ‘Я вернусь в постель. Не беспокойся обо мне. Я, вероятно, не смогу уснуть, но ... твоя работа окончена, тебе не обязательно заботиться обо мне’.
  
  ‘ Я имею в виду будущее. У тебя есть какие-нибудь планы?’
  
  Вероника распрямила ноги и встала, потирая икры, чтобы восстановить кровообращение. ‘Я не знаю", - сказала она. ‘Может быть, отпуск. Или, может быть, я просто буду бороться с работой и жизнью. Я справлюсь, ’ сказала она, пытаясь улыбнуться. Я умею выживать.’
  
  Бэнкс застегнул пальто и направился к двери. Вероника придержала ее для него открытой. ‘Еще раз, - сказала она, - спасибо, что пришли’.
  
  Повинуясь импульсу, Бэнкс наклонился вперед и поцеловал ее в прохладный лоб. Она озадаченно посмотрела на него, затем улыбнулась. Он помедлил на тропинке и оглянулся на нее. Он не мог придумать, что еще сказать. Если бы Конран был сумасшедшим, его действия, возможно, было бы легче объяснить или отмахнуться. Сумасшедшие совершали странные и злые поступки, и никто не знал почему; просто так получилось. Но он не был сумасшедшим. Он был очень взвинченным, эгоистичным, с глубоко укоренившимся страхом перед собственной скрытой гомосексуальность, но он не был сумасшедшим. Он больше часа сидел за тем столом в офисе Бэнкса и изливал свое сердце, прежде чем Бэнкс, испытывая отвращение к жалости к себе этого человека, оставил задание Филу Ричмонду заканчивать.
  
  Лицо Вероники, затененное мягким светом зала, выглядело осунувшимся, но решительным. Она держалась скованно, скрестив руки на груди, но, казалось, в ее конечностях была упругая сила, соответствующая силе ее духа. Возможно, именно поэтому она ему нравилась: она старалась; она не боялась смотреть правде в глаза; она прилагала усилия в жизни.
  
  В конце Оуквуд-Мьюз Бэнкс вспомнил о плеере в кармане. Ему нужна была музыка, не столько как пища любви, сколько как нечто, способное успокоить дикую душу. Кассета, которая у него была, была с последней частью ‘Квартета в конце времен’ Мессиана. Эта жуткая, надломленная и навязчивая музыка прекрасно подошла бы для прогулки домой. В другом кармане он нащупал катапульту, которую конфисковал у мальчишки на берегу реки и забыл о ней.
  
  Он вышел на рыночную площадь, слушая музыку. Аккорды пианино звучали как падающие сосульки, а ноты скрипки были натянуты так туго, что казалось, они могут лопнуть в любую секунду. Пока он шел, он думал о Веронике Шилдон, которая пыталась взглянуть в лицо некоторым трудным истинам и начать новую жизнь. Он думал о том, как эта жизнь была разбита вдребезги, точно лед у него под ногами, глупым, пьяным, бессмысленным поступком – похоть за гранью разумного – и о том, как она собирается собрать все воедино снова. Вероника была права, она умела выживать. И Шекспир тоже был прав: похоть часто это ‘убийственный, кровавый, полный вины, / Дикий, экстремальный, жестокий, которому нельзя доверять’.
  
  Бэнкс прошел мимо полицейского участка, едва взглянув. Иногда формальность работы и ее холодные, рассчитанные процедуры просто не отражали того, что происходило на самом деле, боли, которую чувствовали люди, боли, которую чувствовал Бэнкс. Возможно, ритуалы работы – заполняемые формы, юридические процедуры, которым следовало следовать, – были предназначены для того, чтобы держать боль на расстоянии. Если так, то они не всегда преуспевали.
  
  Примерно в двадцати ярдах от станции, на Маркет-стрит, он остановился и обернулся. Этот проклятый синий огонек все еще сиял над дверью, как маяк, возвещающий о доброте, отеческой невинности и простоте. Почти не задумываясь, он достал из кармана катапульту, наскреб из обледеневшего желоба пару камней приличного размера, вложил один в пращу и прицелился. Камень застучал по тротуару где-то на Норт-Маркет-стрит. Он глубоко вздохнул, выпустил струю воздуха, затем снова тщательно прицелился, пытаясь воссоздать свою детскую меткость. На этот раз лампа рассыпалась осколками порошкообразно-синего стекла, и Бэнкс побежал по боковой улочке, возвращаясь домой задним ходом, чувствуя страх, вину и странное ликование, как непослушный школьник.
  
  
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список
Сайт - "Художники" .. || .. Доска об'явлений "Книги"