Паттерсон Джэймс : другие произведения.

Першая смерць

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
 Ваша оценка:
  
  Пролог: ІНСПЕКТОР ЛІНДСЕЙ БОКСЕР
  Книга первая: ДЕВИД И МЕЛАНИ
  Глава 1
  Глава 2
  Глава 3
  Глава 4
  Глава 5
  Глава 6
  Глава 7
  Глава 8
  Глава 9
  Глава 10
  Глава 11
  Глава 12
  Глава 13
  Глава 14
  Глава 15
  Глава 16
  Глава 17
  Глава 18
  Глава 19
  Глава 20
  Глава 21
  Глава 22
  Глава 23
  Глава 24
  Глава 25
  Книга вторая: КЛУБ ЖІНОЦЬКИХ УБИЙСТВ
  Глава 26
  Глава 27
  Глава 28
  Глава 29
  Глава 30
  Глава 31
  Глава 32
  Глава 33
  Глава 34
  Глава 35
  Глава 36
  Глава 37
  Глава 38
  Глава 39
  Глава 40
  Глава 41
  Глава 42
  Глава 43
  Глава 44
  Глава 45
  Глава 46
  Глава 47
  Глава 48
  Глава 49
  Глава 50
  Глава 51
  Глава 52
  Глава 53
  Глава 54
  Глава 55
  Глава 56
  Глава 57
  Глава 58
  Глава 59
  Глава 60
  Глава 61
  Глава 62
  Глава 63
  Глава 64
  Глава 65
  Глава 66
  Глава 67
  Глава 68
  Глава 69
  Книга третя: КРАСНАЯ БОРОДА
  Глава 70
  Глава 71
  Глава 72
  Глава 73
  Глава 74
  Глава 75
  Глава 76
  Глава 77
  Глава 78
  Глава 79
  Глава 80
  Глава 81
  Глава 82
  Глава 83
  Глава 84
  Глава 85
  Глава 86
  Глава 87
  Глава 88
  Глава 89
  Глава 90
  Глава 91
  Глава 92
  Глава 93
  Глава 94
  Глава 95
  Книга четвертая: ВСЯ ПРАВДА
  Глава 96
  Глава 97
  Глава 98
  Глава 99
  Глава 100
  Глава 101
  Глава 102
  Глава 103
  Глава 104
  Глава 105
  Глава 106
  Глава 107
  Глава 108
  Глава 109
  Глава 110
  Глава 111
  Глава 112
  Глава 113
  Глава 114
  Глава 115
  Глава 116
  Глава 117
  Глава 118
  Глава 119
  Глава 120
  Глава 121
  Глава 122
  Глава 123
  Глава 124
  Глава 125
  Глава 126
  Епілог: COUP DE GRÂCE
  Попередній перегляд "2-го шанса"
  Оглавление
  Також Джеймс Паттерсон
  Рейви першого класу для Джеймса Паттерсона
  Похвала попереднім романам Джеймса Паттерсона
  Страница авторского права
  
  
  Літтл, Браун і компанія
  Нью-Йорк Бостон Лондон
  
  Начать чтение
  Оглавление
  Превью второго шанса
  Страница авторского права
   Благодарности
  Я дякую наступним людям, що допомогли вашій праці та досвіду в написанні цієї книги.
  Доктор Грег Зорман, завідуючий нейрохірургічним відділенням лікарні Лейкленд, Форт-Лодердейл, Флорида, якого я хотів би бачити на своїй стороні в кризовій ситуації.
  Прекрасні й талановиті Ферн Гальперін, Мері Джордан, Барбара Грошевскі та Ірен Маркоцкі.
   Пролог
  ІНСПЕКТОР ЛИНДСИ БОКСЕР
   ИЮЛЬСКАЯ НОЧЬ НЕОБЫЧНО ТЕПЛАЯ, но я сильно дрожу, коли стою на солідній серій кам'яній терасі перед своєю квартирою. Я дивлюся на чудовий Сан-Франциско, і мій службовий револьвер прижать до виску.
  — Будь ты проклят, Боже! — шепчу я. Неплохое чувство, но уместное и справедливое, я думаю.
  Я слышу хныканье Милой Марты. Я оборачиваюсь і вижу, що вона спостерігає за мною через скляні двері, ведучу на терасу. Вона знає, що що-то не так. — Все в порядке, — кричу я ей через дверь. "Я в порядку. Іди ложись, дівчинка.
  Но Марта не уйдет, не відвернеться. Вона хороший, вірний друг, який останні шість років каждую ніч ласкає мене, бажана спокійної ночі.
  Глядя в очі бордер-коллі, я думаю, що, може бути, мені варто зайти всередину і позвати дівчат. Клер, Сінді і Джилл будуть тут ще до того, як я положу трубку. Вони обнімали мене, обнімали, говорили все правильні речі. Ти особлива, Ліндсі. Всі люблять тебе, Ліндсі.
  Тільки я майже впевнений, що вернусь сюда завтра ввечері або післязавтра. Я просто не вижу виходу з цього бардака. Я все обдумывал сто раз. Я можу бути чертовски логічним, але, очевидно, я також дуже емоційний. В цьому була моя сила як інспектора поліцейського управління Сан-Франциско. Це редкое поєднання, і я думаю, саме тому я був більш успішним, ніж будь-який із чоловіків у відділі вбивств. Звичайно, ніхто з них не готовий вишибти собі мозок із власного зброї.
  Я слегка провожу дулом револьвера по щеке, а потім знову до виску. О Боже, о Боже, о Боже. Я вспоминаю м'які руки, Криса, і від цього плачу.
  Багато зображень з'являються занадто швидко, щоб я міг з ними впоратися.
  Страшні, незгладимі вбивства під час медового місяця, навівши жах на наше місто, разом з великими планами моєї мами і навіть кількома спалахами отца. Мої кращі дівчата — Клер, Сінді і Джилл — наш сумасшедший клуб. Я навіть можу бачити себе таким, яким я був раніше. Ніколи, ніколи не думав, що я схожа на інспектора, єдину жінку-інспектора з розслідування вбивств у всьому SFPD. Мої друзі завжди говорили, що я більше схожа на Хелен Хант, вийшла замуж за Пола Рейзера у фільмі «Без ума від тебе» . Я був женат один раз. Я не була Хелен Хант; він точно не був Полом Райзером.
   Це так важко, так погано, так неправильно. Це так не схоже на мене. Я продовжую бачити Девіда і Мелані Брандт, першу пару, яка була вбита, в номері Mandarin Suite готелю Grand Hyatt. Я вижу той жахливий гостинний номер, де вони померли бездумно і напрасно.
  Це було початок .
   Книга первая
  ДЕВІД І МЕЛАНИ
   Глава 1
  
  КРАСИВЫЕ КРАСНЫЕ РОЗЫ НА ДЛИННЫХ ХВОБЕЛЯХ заполнили гостиничный номер — на самом деле, это был идеальный подарок . Все було ідеально.
  «Возможно, де-то на планеті є більш вдалий чоловік», — подумав Девід Брандт, згадуючи Мелані, свою нову невесту. Может быть, где-нибудь в Йемене — який-небудь фермер, восхваляющий Аллаха, со второй кожей. Но точно не во всем Сан-Франциско.
  Пара виглянула з гостиної Mandarin Suite готелю Grand Hyatt. Вдалике виднелись вогні Беркли, Алькатраса, изящные очертания освещенного моста Золотые Ворота.
  "Это невероятно." Мелані просіяла. «Я б нічого не змінив в сьогоднішньому дні».
  — Я теж, — прошептал він. «Ну, може бути, я б не пригласив своїх батьків». Вони оба рассмеялись.
  Усі кілька хвилин тому вони попрощалися з останніми з трьохсот гостей у бальному залі готелю. Свадьба нарешті закончилась. Тости, танці, болтовня, поцелуй на фотографіях над тортом. Тепер остались только они вдвоем. Ім було по двадцять дев'ять років, і впереди у них було все життя.
  Девід потянувся за парою наповнених бокалів для шампанського, які поставив на лакований столик. «Тост, — об’явив він, — за другого счастливчика з нине живущих».
  "Второй?" — сказала вона і вулибнулась у притворному шоці. — Хто перший?
  Вони скрестили руки і зробили довгий розкішний глоток із хрустальних бокалів. «Етот фермер з двома козами. Я скажу тобі позже.
  «У мене є що для тебе», — згадав вдруг Девід. Він уже подарував їй ідеальний п’ятикратний брилліант на її пальці, який, як він знал, носила тільки для того, щоб порадувати його рідних. Він підійшов до свого смокінгу, який був накинутий на стул з високою спинкою, і повернувся зі шкатулкою для драгоценностей від Bulgari.
  — Ні, Девід, — протестувала Мелані. «Ти мій подарок».
  — Все рівно відкрой, — сказав він ей. — Це тобі сподобається.
  Вона підняла верх. У замшевому мішочку був набір серег, великі сріблясті кільця навколо пари причудливих лун, зроблених з діамантів.
  — Це то, як я про тебе думаю, — сказав він.
  Мелани прижала луны к мочкам ушей. Вони були ідеальними, і вона теж.
  — Це ти держиш мене за приливи, — пробормотал Девід.
  Вони поцеловались, і він розстегнув молнію на її платті, опустив декольте чути нижче плеча. Он поцеловал ее в шею. Потім вершини її груди.
  В дверь люкса постучали.
   — Шампанское, — роздався голос снаружи.
  На момент відкриття Девід подумав про те, щоб просто закричати: «Оставь це тут!» Весь вечір він страстно хотів сняти плаття з м'якими білими плечами жінки.
  — О, давай, возьми, — прошептала Мелані, розмахуючи серьгами перед його очима. — Я надену це.
  Вона вивернулась з його об'єктів і попятилась до головної ванної Мандарина з улибкою в її жовтих карих очах. Боже, він любив ці очі.
  Підходя до дверей, Девід думав, що не змінюється місцями ні з кем у світі.
  Даже для второй козы.
   Глава 2
  
  ФІЛЛІП КЕМПБЕЛЛ тільки раз представляв себе в цей момент, на цій сцені. Він дізнався, що двері відкриває жених. Він крокнув в кімнату.
  — Вітаю, — пробормотал Кемпбелл, передавая шампанское. Він вставився на чоловіка в розстегнутій рубашці під смокінгом, з болтами на шее чорним галстуком.
  Девід Брандт майже не дивився на нього, коли переглядав яскраво прикрашену лентою коробку. Круг. Кло-дю-Мениль, 1989 год.
  «Что самое худшее, що хто-небудь коли-небудь робив?» Кемпбелл пробормотал себе під нос. «Способен чи я це зробив? Є чи у мене то, що потрібно?»
  — Любая карта? — сказал жених, роясь в кармане брюк в поисках чаевых.
  — Тільки це, сер.
  Кемпбелл ступив вперед і вонзил ніж глибоко в грудь жінки, між третім і четвертим ребром, найближчим шляхом до серця.
   «Для людини, у якого є все, — сказав Кемпбелл. Він протиснувся в кімнаті і різким пінком захлопнув двері. Він розвернув Девіда Брандта, толкнув його спиною до дверей і глибше вогнал лезвіе.
  Жених застил в конвульсіях від шока і болі. Із його груді вирували гортанні звуки — тихі, булькаючі, здавлені вздохи. Його очі недоверчиво вилізли з орбіти.
  Це дивно, подумав Кемпбелл. Він дійсно відчував, як сили жінок утікають. Ця людина тільки що пережила один із найбільших моментів свого життя, і тепер, кілька хвилин спустя, він помер.
  Кемпбелл поступив назад, і тіло жінки рухнуло на пол. Комната начала крениться, как лодка на крен. Потім все почнеться ускорятися і працювати разом. Ему казалось, що він дивиться мелькающую кінохроніку. Удивительно. Ничего подобного он не ожидал.
  Кемпбелл услишав голос жінки і вирішив витащити лезвіе з грудей Девіда Брандта.
  Він поспів перехопити її, коли вона вийшла зі спальні, все ще в своєму довгому кружевному платті.
  "Дейвід?" — сказала вона з виживаючою улибкою, яка при вигляді Кемпбелла змінилася шоком. «Де Девід? Кто ти?"
  Ее глаза блуждали по нему, охваченные жахом, останавливаясь на его лице, лезвии ножа, затем на теле ее мужа на полу.
  "Боже мой! Дейвід!" вона закричала. «О, Девід, Девід!»
  Кемпбелл хотел запам'ятати її такий. застывший, широко розкритий погляд. Обещание і надія, які всього кілька моментів тому сияли так яскраво, тепер були зруйновані.
  Слова лились из его уст. "Ти хочешь знать чому? Ну и я тоже » .
  "Что вы наделали?" Мелані знову закричала. Вона изо всех сил пыталась понять. Ее испуганные глаза метались позаду и вперед, осматривая комнату в поисках выхода.
  Вона резко бросилась до дверей гостиной. Кемпбелл схопив її за зап'ястя і підніс окровавлений нож до її горлу.
  — Будь ласка, — запитала вона, її очі застили. «Пожалуйста, не убивайте мене».
  «Правда в тому, Мелані, що я тут, щоб спасти тебе», — сказав він, вулившись її дрожащему особі.
  Кемпбелл опустив лезвие и нанес ей удар. Стройное тело вздрогнуло от внезапного крика. Ее глаза мерцали, как слабая электрическая лампочка. Ее пронзил смертельный хрип. Чому? молили її умоляючі очі. Чому?
  Ему знадобилася ціла хвилина, щоб відновити дихання. Запах крові Мелані Брандт вдарив його в ноздри. Він майже не міг повірити в те, що зробив.
  Он отнес тело невесты обратно в спальню и положил ее на кровать.
  Вона була красивою. Нежные черты. И такой молодой. Він згадав, коли вперше побачив її і як він тоді був залучений ею. Ей казалось, що весь світ перед нею.
  Він провів рукою по гладкій поверхні її щеки і взяв одну з її сережек — улибающуюся луну.
  Що саме худшее, що хто-небудь коли-небудь робив? — знову запитав себе Філіпп Кемпбелл, серце його колотилося в груді.
  Было чи це? Він тільки що це зробив?
  «Еще нет», — відповів внутрішній голос. Еще не зовсім.
  Медленно он поднял красивое белое свадебное платье невесты.
   Глава 3
  
  Це було чути раніше половини дев'ятого, июньское утро понедельника, одно из тех холодных серых летних утр, которыми славится Сан-Франциско. Неділю я почав погано, пролистуючи старі екземпляри The New Yorker і очікуючи, поки мій терапевт, доктор Рой Оренталер, звільниться.
  Я спостерігав у доктора Роя, як я до цих пор іноді називав його, з тих пор, як я вивчав соціологію в Державному університеті Сан-Франциско, і я любезно приходив раз в рік на огляд. Це було в минулий вторник. До моєму удивленню, він подзвонив в кінці неділі і попросив зайти сьогодні перед роботою.
  Впереди у мене був напружений день: два відкритих справи і показання в районному суді. Я надеялся, что смогу быть за своим столом к девяти.
  "РС. Боксер, — нарешті позвала мене секретарша, — доктор вас зараз приміт.
  Я послідував за нею в кабінеті лікаря.
   Як правило, Оренталер привітував мене яким-то благонамереним випадом на адресу поліції, наприклад: «Так, якщо ви тут, хто слідує їх на вулиці ?» Мені було зараз тридцяти чотири роки, а останні два роки я був провідним інспектором з розслідування вбивств у Зале Правосуддя.
  Але сьогодні він неловко встав і произнес торжественное «Ліндсі». Він вказав мені на стул напроти свого столу. О-о.
  Це моя філософія у відношенні лікарів була простою: коли один із них бросал на вас такий глибокий, засмучений погляд і велел сесть, могли зробити три речі. Тільки один із них був поганий. Вони пригласили вас на свідоцтво, готові повідомити плохі новини або тільки те, що потратили цілий стан на перетяжку меблів.
  — Я хочу показати вам що-то, — почав Оренталер. Він підняв слайд проти світу.
  Він вказав на п'ятну крошечных призрачных сферу в потоці більш дрібних шариків. «Це збільшене зображення мазка крові, яке ми взяли у вас. Крупные глобулы - еритроцити. Красные кровяные клетки."
  — Вони кажутся щасливими, — нервово пошутил я.
  — Так, Ліндсі, — сказав доктор без тені улибки. «Проблема в тому, що у вас їх трохи».
  Я подивилася йому в очі, сподіваючись, що вони розслабляться і ми перейдемо до чого-то тривіальному, наприклад: «Тобі краще начати скорочувати ці довгі годинники, Ліндсі».
  — Є умова, Ліндсі, — продовжив Оренталер. «Апластична анемія Негли. Это редкость. По суті, тіло більше не виробляє еритроцити». Він підняв фотографію. «Вот як виглядає звичайний аналіз крові».
   На цьому темний фон виглядав як перекресток Маркет і Пауэлл в 17:00 , віртуальна пробка зі сжатих, енергетичних сфер. Скоростные посыльные, все доставляющие кислород к частям чужого тела.
  На противагу, мій виглядав так же сильно забитий, як політичний штаб через дві години після того, як кандидат вступив.
  — Це лечиться, вірно? Я запитав його. Скорее я ему говорил.
  — Це вилечимо, Ліндсі, — сказав Оренталер після паузи. — Але це серйозно.
  Неділю назад я прийшов просто тому, що мої очі були слезящимися і в п'ятнах, і я виявив трохи крові в своїх трусиках, і кожен день до цього моменту я позаду відчував, що який-то гном з дефіцитом заліза всередині мене викачує мою енергію. Я, о регулярных двойных сменах и четыренадцатичасовом рабочем дне. Накопленный отпуск за шесть недель.
  — Насколько серйозно ми говорим? — запитав я, мій голос сорвався.
  «Червоні кров'яні тільця життєво важливі для процесу насичення організму киснем, — почав пояснювати Оренталер. «Кроветворення, утворення клітин крові в кістковому мозку».
  «Доктор. Рой, це не медична конференція. Насколько серйозно ми говорим?»
  — Що ти хочеш услишать, Ліндсі? Діагноз або можливість?»
  «Я хочу услышать правду».
   Оренталер кивнул. Він встав, обошел стіл і взяв мене за руку. — Тоді ось правда, Ліндсі. То, що у вас є, небезпечно для життя».
  «Угроза життя?» Моє серце остановилось. В горлі було сухо, як пергамент.
  — Фатально, Ліндсі.
   Глава 4
  
  ХОЛОДНЫЙ , ГЛУПЫЙ ЗВУК цього слова поразил мене, як пустая раковина між очима.
  Фатально, Ліндсі.
  Я ждал, що доктор Рой каже мені, що все це яка-то дурацька шутка. Що він перепутав мої тести з чим-то ще.
  — Я хочу відправити вас до гематолога, Ліндсі, — продовжив Оренталер. «Як і у багатьох хвороб, є стадія. Перша стадія – це помірне істощення клітин. Його можна лікувати одномісячними переливаннями крові. Другий етап — це системна нехватка еритроцитів.
  «Третя стадія потребує госпіталізації. Пересадка кісткового мозку. Возможно, удаление селезенки.
  «Так де же я? — запитав я, втягуючи судорожно легкі повітря.
  «Ваші еритроцити лише містять двісті на кубічний сантиметр сирої крові. Це ставить тебе в тупик».
  — Куспид?
  — Бугорок, — сказав доктор, — між другим і третім стадіями.
  У житті кожного настає момент, коли ви розумієте, що ставки незабаром змінилися. Беззаботная поездка вашей жизни врезается в каменную стену; все эти годы просто подпрыгивания, жизни, ведущей вас туда, куда вы хотите, внезапно заканчиваются. У своїй роботі я постійно вижу, як люди нав'язують цей момент.
  Добро пожаловать в мій.
  — Так що це означає? — слабо спитав я. Комната тепер трохи кружилась.
  «Це означає, Ліндсі, що вам доведеться провести тривалий курс інтенсивного лікування».
  Я покачал голову. «Що це означає для моєї роботи?»
  Я пропрацював у відділі вбивств вже шість років, останні два роки в якості ведучого інспектора з розслідування вбивств. Якщо повезет, коли мій лейтенант отримає підвищення, я буду в черговій частині на його роботу. Отделу нужны были сильные женщины. Вони могли уйти далеко. До цього моменту я думав, що пойду далеко.
  — Прямо зараз, — сказав доктор, — я не думаю, що це що-то означає. Якщо ви відчуваєте себе сильним під час лікування, ви можете продовжувати працювати. На самому місці, це може бути навіть хороша терапія».
  Внезапно я відчував, як стени кімнати змикаються надо мною, і я задихаюся.
   — Я дам вам ім’я гематолога, — сказав Оренталер.
  Він продовжував розповідати про повномочі доктора, але я поняв, що більше його не слишу. Я думав: кому я скажу? Мама умерла десять років тому від рака груди. Папа був поза полем зору з тим пором, як мені виповнилося тринадцять. У мене була сестра, Кет, але вона жила хорошим, правильним життям у Ньюпорт-Бічі, і для її повороту саме на червоний світ спричинив кризу.
  Врач подтолкнул направление ко мне. — Я знаю тебе, Ліндсі. Ви будете створюватися, що це можна відправити, робота користувача. Но ти не можешь. Це смертельно серйозно. Я хочу, щоб ти подзвонив йому сьогодні. »
  Внезапно мій біпер задзвонив. Я порылся в сумке и посмотрел на номер. Это был офис — Якоби.
  — Мені потрібен телефон, — сказав я.
  Оренталер бросил на мене укорінений погляд, в якому читалось, я же говорив тобі, Ліндсі.
  — Как ты и сказал, — нервно улыбнулась я, — терапія.
  Він кивнув на телефон на стіл і вийшов із кімнати. Я зробив кілька кроків, щоб набрати номер свого партнера.
  — Веселье окончено, Боксер, — роздався в трубці хриплий голос Якоби. «У нас есть двойной один-восемь-ой. Гранд Хаятт.
  У мене кружилась голова від того, що мені сказав лікар. В тумане я, должно быть, не ответил.
   «Ти слишишь мене, Боксер? рабочее время. Ти в пути?
  — Ага, — нарешті сказав я.
  — И надень что-нибудь красивое, — хмикнув мій напарник. — Как на свадьбе.
   Глава 5
  
  Я ДОБРАЛСЯ з офісу доктора Оренталера в долині Ное до готелю «Хаятт» на Юніон-сквер, я не помню.
  Я продовжував слишать слова доктора, що звучать знову і знову в моїй голові. У важких випадках хвороба Негли може привести до летального результату.
  Все, що я знаю, це те, що через двінадцять хвилин після дзвінка Якобі мій десятирічний Бронко з візгом залишився перед входом в атріум готелю.
  Вулиця була охоплена діями поліції. Господи, що, черт возьми, сталося?
  Весь квартал між Саттером і Юніон-сквером був оцеплен баррикадом із сине-білих. У вході в готель толпились люди в формі, перевіряючи вхідних і виходячих людей, отгоняя толпу зевак.
  Я пробрался в вестибюль. Попереду стояли два поліцейських у формі, яких я узнал: Мюррей, пузатий поліцейський в останній рік його замінки, і його молодший напарник Васкес. Я попросил Мюррея ввести мене в курс справи.
  — Я сказав, що на тридцятому поверсі вбиті два важливі особи. Тепер все умственные здібності тут».
  «Кто председательствует?» — запитала я, відчуваючи, як ко мені повертається енергія.
  — В даний момент я думаю, так, інспектор.
  «В такому випадку я хочу, щоб усі виходи в готель були негайно закриті. І отримаю від менеджера список всіх гостей і персоналу. Нікто не входить і не виходить, якщо вони не в цьому списку».
  Через кілька секунд я вже піднявся на тридцятий поверх.
  Слідом копів і офіційний персонал привів мене по коридору до ряду відкритих подвійних дверей з надписом «Мандаринский люкс». Я столкнувся з Чарлі Клеппером, начальником відділу криміналістики, який задав свої важкі чимоди з двома техніками. То, що Клеппер був тут, означало, що це було важливо.
  Через відкриті двостворені двері я вперше побачила рози — вони були повсюду. Потом я заметил Джейкобі.
  — Слідіть за своїми каблуками, інспектор, — гучно крикнув він через всю кімнату.
  Моєму партнеру було сорок сім, але він виглядав на десять років старше. Його волоси були сідими, і він почав лиситися. Его лицо всегда казалось на грані ухмилки над какой-нибудь безвкусной остротой. Ми з ним працювали разом два з половиною року. Я був старший, сержант-інспектор, хоча у нього було сім років у відділі старше мене. Він повідомив мені.
  Войдя в номер, я чуть не споткнулся о ноги тела номер один, жениха. Він лежав прямо у вхідних дверей, скомканний кучей, на відкритій куріння рубашка і брюки. Кровь спутала волосы на его груди. Я зробила глибокий вдох.
  — Позвольте представити вам містера Девіда Брандта, — произнес Якоби з кривою улибкою. «Г-жа. Там Девід Брандт. Він сказав на спальню. «Думаю, справи у них пойшли під відкос швидше, ніж у більшості».
  Я опустився на колені і довго і пристально дивився на мертвого жениха. Він був красивий, з короткими, темними, взлохмаченными волоссям і м'яким підбородком; но широко распахнутые, уражені апоплексичним ударом очі і ручеек запекшейся крові на підбородку портили черти. Позади него на полу валялся курить.
  — Кто их нашел? — спитав я, перевіряючи його карман на наявність кошелька.
  «Помічник керуючого. Вони повинні були вилететь на Балі цим утром. Остров, а не казино, Боксер. Цим двом дзвонять помічники менеджерів».
  Я відкрил бумажник: нью-йоркские водительские права с улыбающимся лицом жениха. Платинові карти, кілька стодоларових купюр.
  Я встановив і оглянув номер. Він відкрився в стильному музеї східного мистецтва: селадонові дракони, стулья і кушетки, прикрашені сценами імператорського двору. Рози, звичайно. Я віддав перевагу уютному готелі зі сніданком, але якщо вам потрібно було зробити заяву, це було саме серйозне заяву, яке тільки можна було зробити.
  — Давай познакомимся з невестою, — сказав Якобі.
  Я пройшов через кілька відкритих двойних дверей в головну спальню і залишився. Невеста лежала на спині на великій кровати з балдахіном.
   Я побував на сотневі вбивства і міг обнаружити тіло так само швидко, як і будь-який інший, але до цього я не був готовий. По моему звоночнику прокатилась волна сострадания.
  Невеста все ще була у свадебном платье.
   Глава 6
  
  ВИДИТЕ так багато жертв вбивств, що це перестане причиняти вам біль, але на це було особливо важко дивитися.
  Вона була така молода і красива: спокійна, безмятежна і невимушена, якщо не зчитувати трьох малинових квітів крові, що розкинулися на її білій груди. Вона виглядала так, словно була сплячою принцесою, яка очікувала свого принца, але її принц був в іншій кімнаті, його кишки розсипалися по всій половині.
  «Що потрібно за тридцять п'ять сотен баксов за ніч?» Якоби пожал плечами. — Всю казку?
  Мені потрібно було все, що у мене було, просто щоб тримати себе в руках і робити те, що я повинен був робити. Я посмотрела на него так, словно один-единственный ядовитый взгляд мог вырубить Якоби.
  «Боже, Боксер, що відбувається?» Его лицо поникло. «Это была просто шутка».
   Что бы это ни было, его детское выражение раскаяния вернуло меня в жизнь. На правому рукі невести був великий діамант і модні серьги. Якими б ні були мотиви вбивства, це не було ограблення.
  Технік із офісу судово-медичної експертизи збирався начать первинний огляд. — Похоже на три ножевых ранения, — сказав він. «Должно бути, вона проявила велике серце. Він отримав жениха з одним.
  Що мелькнуло у мене в голові, так це те, що цілих 90 відсотків усіх вбивств були пов'язані з деньгами чи сексом. Цей, казалось, не був про деньгах.
  — Коли їх в останній раз бачили? Я запитав.
  — Чуть больше десяти вчера вечером. На этом шумный прием закончился внизу».
  — А не після цього?
  — Я знаю, що це не зовсім твоя місцевість, Боксер, — сказав Якобі. Він розплився в ухмилці. «Но зазвичай люди не бачать жінок і невесту, яке-то час після вечора».
  Я тонко вулибнулась, встала і оглянула великий розкішний номер. — Так удиви мене, Якоби. Хто пригає в кімнату, подібну до цієї?
  — Отец жениха — большая шишка с Уолл-Стрит с востока. Він і його жінка внизу, в кімнаті на двенадцатом этаже. Я сказав, що внизу була весела вечірка. Тут тоже. Посмотри на все эти чертовы розы.
  Я повернувся до жениху і помітив що-то схоже на подарочну коробку шампанського на мраморній консолі возле дверей. Повсюду были брызги крови.
  «Помічник менеджера помітив це», — сказав Якобі. «Я припускаю, що той, хто це зробив, принесе його з собою».
  — Вони видять кого-небудь навколо?
   «Да, багато людей в куріннях. Це була свадьба, вірно?
  Я прочитала етикетку на бутылке шампанского. «Круг. Кло-дю-Мениль, 1989 рік».
  — Це тобі про що-то говорить? — спитав Якоби.
  — Тільки то, що у вбийці хороший смак.
  Я посмотрел на окровавленный куріння. На тому місці, де пройшла смертельна ножева рана, був єдиний поріз.
  «Я полагаю, що вбийця, повинно бути, сняв його після того, як ударив його ножем». Якоби пожал плечами.
  — Якого черта він це зробив? — пробормотал я вслух.
  "Не знаю. Ми повинні запитати його.
  Чарлі Клеппер дивився на мене з коридору, перевіряючи, можна чи починати. Я кивнул ему. Потом вернулся к невесте.
  У мене було погане, погане передчуття з цього приводу. Якщо справа не в деньгах… тоді… в сексе.
  Я підняв красиву тюлеву підкладку її юбки. Самое холодное, самое горькое підтвердження мене пронзило.
  Трусики невесты были спущены и свисали с одной ноги.
  В груди поднялась яростная ярость. Я посмотрел в глаза невесты. Все було впереди, всі надії і мрії. Тепер вона була зарізаним трупом, оскверненим, можливо, вигнаним в брачну ніч.
  Пока я стояв там, моргая і глядя на її обличчя, я вдруг поняв, що плачу.
  — Уоррен, — сказав я Джейкобі, — я хочу, щоб ти поговорив з батьками жениха, — сказав я, втягуючи повітря. "Я хочу все, хто був на цьому поверсі минулої ночі, брали інтерв'ю. Якщо вони виписались, я хочу, щоб їх відслідили. І список всього персоналу готелю, дежурившего минулої ночі.
  Я знал, що якщо зараз не виберусь, то більше не зможу здержувати прилив. «Сейчас, Уоррен. Будь ласка, зараз."
  Я врятувалася від його погляду, коли пройшла мимо його з люкса.
  «Что, черт возьми, не так с Боксером?» — спитав Чарлі Клеппер.
  — Ти знаешь жінок, — услишав я відповідь Якобі. «Они завжди плачуть на свадьбу».
   Глава 7
  
  ФИЛЛИП КЕМПБЕЛЛ шел по Пауэлл-стрит в сторону Юніон-сквер і готелю «Хаятт». Поліція фактично перекрила вулицю, і толпа возле готелю швидко виросла. Прогнозні крики поліцейських і машини швидкої допомоги наповнили повітря. Це було так непохоже на цивілізований і респектабельний Сан-Франциско. Він любив це!
  Кемпбелл майже не міг повірити, що повертається на місце преступления. Він просто не міг з собою поділити. То, що він знову виявився тут, допомогло йому знову пережити прошлу ніч. За мірою того, як він підходив до Пауеллу все ближче і ближче, його адреналін зашкаливал, серце колотилося майже неконтрольовано.
  Він пробрався сквозь толпу, заполонившую останній квартал в готелі «Хаятт». Він слишав слухи, що циркулюють в толпі, в основному це були добре одеті бізнесмени, їх обличчя були виражені стражданням і болем. Ходили слухи про пожежу в готелі, перемичці, вбивстві, суї Сіде, але нічого не можна було порівняти з жахом самого події.
  Наконец, він підібрався досить близько, щоб спостерігати за роботою поліції Сан-Франциско. Двоє з них переглядали толпу, виисківая його. Він зовсім не заспокоївся про те, що його обнаружат. Цього просто не повинно було статися. Він був занадто маловіроятний, ймовірно, з останніх 5 відсотків людей, які могли запідозрити поліцію. Це втешило його, на самому деле взволновало.
  Боже, він це зробив — заставив все це зробити, і він тільки почав. Він ніколи не відчував нічого подібного цьому почуттю, як і місто Сан-Франциско.
  З готелю Hyatt вийшли бізнесмени, репортери та інші люди задали йому питання, як це було б найбільшою знаменитістю. Мужчине было чуть за тридцать, и он понимающе ухмыльнулся. У него було то, чого вони все хотіли, і він це знал. Він властвовал над усіма, насолоджуючись своєю жалкою хвилинної слави.
  — Це була пара… убита в пентхаусі. Він міг підслухати цього людини. «У них був медовий місяць. Грустно, да?»
  Толпа навколо Філіппа Кемпбелла ахнула, і його серце забилося сильніше.
   Глава 8
  
  КАКАЯ СЦЕНА! Сінді Томас пробралася сквозь ропот толпи, спостерігачів, окружавших «Гранд Хаятт». Потім вона застонала, увидев лінію копів, преграждающих шлях.
  У вході плотно столпилась сотня зевак: туристи з фотоаппаратами, бізнесмени, ідущі на роботу; інші демонстрували посвідчення журналістів і кричали, намагаючись уговорити войти. Через вулицю вже встановився фургон теленовостей на фоні фасаду готелю.
  Після двох років, проведених у відділі Metro в Chronicle, присвяченому місцевим інтересам, Синді відчула, що історія може стати толчком для її кар’єри. От цього у нее волосы на шее встали дибом.
  «Убийство в готелі Grand Hyatt», — повідомив міський редактор Сід Гласс після того, як співробітник перехопив поліцейську передачу. Сьюзі Фітцпатрік і Том Стоун, звичайні кримінальні репортери « Кронікл », оба були готові. подпись. «Іди прямо туда», — рявкнув її босс, до її зумленню. Ему не потрібно було повторювати це два рази.
  Але зараз, за межами готелю «Хаятт», Сінді почувствовала, що її коротка смуга везення підійшла до кінця.
  Улица была забаррикадирована. З кожною секундою підтягувалися нові бригади новин. Якщо вона не придумає що-небудь зараз, Фітцпатрик або Стоун вскорять цю історію. То, що ей було потрібно, було всередині. И вот она, на обочине.
  Вона помітила вереницю лімузинів і підійшла до першого — більшого бежевого. Вона постучала у вікно.
  Водитель подивився на свою газету, звичайно ж, на « Хроніку» , і випустив вікно, коли вона поймала його погляд.
  — Ти ждешь Стедмана? — спитала Сінді.
  — Угу, — відповів водитель. «Еддлсон».
  "Извините извините." Вона помахала. Но внутри она сияла. Це був її вхід.
  Вона затрималася в толпе ще на кілька секунд, а потім протиснулась вперед. Путь ей преградил молодой патрульный. — Ізвините, — взволнованно сказала Сінді. — У мене зустріч в готелі.
  "Імя?"
  «Еддлсон. Он ждет меня».
  Поліцейський на вході пролистав комп'ютерну роздруківку, прикріплену до блокноту. — У вас є номер кімнати?
  Сінди покачала головою. — Он сказал встретиться с ним в Гриль-руме в одиннадцать. Гриль-ром в готелі Hyatt був місцем, де влаштовувалися одні з кращих сніданків в Сан-Франциско.
  Поліцейський на вході уважно оглянув її. У своїй чорній шкіряній курткі, джинсах, босоножках від Earthsake, Сінді вирішила, що вона не схожа на людину, що прийшла на гілку.
  «Моя зустріч», — сказала Сінді, постукивая по часу. «Еддлсон».
  Растерянно поліцейський махнул ей рукою.
  Вона була всередині. Високий скляний атріум вестибюля, золоті колонни виходять на третій поверх. Це заставило її хихікнути, весь цей дорогоцінний талант і всі ці вивчені обличчя, все ще знаходяться на снаружи на вулиці.
  І Синді Томас була першою. Тепер ей залишалось тільки придумати, що робити.
  Місце визначено гудело: копи, бізнесмени на виїзді, туристичні групи, персонал готелю в малинових костюмах. Начальник сказав, що це вбивство. Смілий, враховуючи видану репутацію готелю.
  Вона не знала, на якому поверсі. Или когда это произошло. Вона навіть не знала, був чи в цьому замішаний гість.
  Вона може бути всередині, але вона ні хрена не знає.
  Синди помітила групу чемоданов без уваги в дальньому конце вестибюля. Вони виглядали так, як будто були частиною якого-то великого тура. Посыльный вытаскивал их наружу.
  Вона підошла і встала на колені возле однієї із сумок, як будто що-то доставала.
  Мимо прошел второй посыльный. «Потрібно таксі?»
  Синди негативно покачала головою. «Кто-то мене підбирає». Потім, окинув поглядом хаос, вона закатила очі. "Я тільки що проснувся. Що я впустив?"
  «Ви не слишали? Ти повинен бути єдиним. Вчера ввечері в готелі був фейерверк.
  Сінди розширила очі.
   «Два вбивства. На тридцать. Он понизил голос, словно відкриває її таємницю життя. — Ты случайно не наткнулся на ту большую свадьбу прошлой ночи? Це були жених і невеста. Кто-то взломал их в мандаринском люксе.
  "Іісус!" Синди отстранилась.
  — Впевнені, що вам не потрібно, щоб їх вивезли на фронт? — спитал посыльный.
  Сінді заставила себе улибнутися. "Спасибо. Я подожду тут.
  В дальнем конце вестибюля вона помітила відкривається ліфт. Вышел посыльный, катя тележку с багажником. Должно бути, це службовий ліфт. Судя по тому, що вона могла бачити, поліцейські його не блокували.
  Вона пробралася через рух у вестибюле до ліфта. Вона нажала на кнопку, і блискуча золота дверь відкрилася. Слава богу, він був пуст.
  Синди вскочила, и дверь закрылась. Вона не могла в це поверити. Вона не могла повірити в те, що робить. Вона нажала 30.
  Люкс «Мандарин».
  Двойное убийство.
  Ее история.
   Глава 9
  
  Коли ліфт остановился, Синди затаила дихання. Ее сердце было, как турбина.
  Ей было 30. Она была в деле. Вона дійсно це зробила.
  Двері відкрилися в дальньому кутку поверху. Вона подякувала Бога, що перед ними не ждав поліцейський.
  Вона услышала шум активності, що доноситься до другого кінця залу. Все, що потрібно було робити, це слідувати за шумом.
  Пока вона шла по коридору, голоса сталися все громче. Мимо не пройшли двоє чоловіків у жовтих куртках з надписом «CSU» великими чорними буквами. В конце коридору група поліцейських і слідовників стояла перед відкритою подвійною дверцею з надписом «Мандаринский люкс».
  Вона була не тільки всередині; вона була прямо в чертовій середині цього.
  Синди направилась к двойным дверям. копи навіть не подивилися в її сторону; вони впускали поліцейських, що вийшли з головних ліфтів.
  Вона пройшла весь шлях. Люкс «Мандарин». Вона могла заглянути всередину. Він був величезним, розкішним, з розкішним убранством. Рози були повсюду.
  Тоді її серце майже залишилося. Вона думала, що може бути хвора.
  Жених в окровавленной курительной рубашке лежав на полу.
  Ноги Синди подкосились. Вона ніколи раніше не бачила жертву вбивства. Ей хотелось наклониться вперед, позвольте своїми очима запам'ятати кожну деталь, но її тело не двигалось.
  — Кто ти, черт возьми? — внезапно запитав резкий голос. Крупный сердитый полицейский смотрел прямо ей в лицо.
  Внезапно її схопили і сильно прижали до стени. Было больно. В панике Сінді вказала на свою сумку і бумажник, в якому було виставлено посвідчення особи фотографа.
  Розгневанний поліцейський почав листувати свої посвідчення особи та кредитні карти, як вони були спамом.
  "Іісус." Толстошеий патрульный нахмурился, как у слюнявого добермана. — Вона репортер.
  — Як, черт возьми, ти сюда попал? його партнер підошов і потребував.
  «Витащите її до черти», — рявкнув йому Доберман. «Я зберігаю посвідчення особистості. У наступному році вона не підійде ближче до міліцейського брифінгу.
   Его напарник потащил ее за руку к головному лифту. Через плечо Синді в останній раз побачила ноги мертвеца, розкинуті возле дверей. Це було жахливо, страшно і страшно. Вона дрожала.
  «Покажіть репортеру вхідну дверь», — сказав він третьому копу, що стояв у ліфті. Він щелкнув її прес-удостовіренням, як якщо б це була ігрова карта. «Надеюсь, втрата цього стоила того, щоб піднятися».
  Коли двері закрилися, голос крикнув: «Подожди».
  Вошла висока жінка в бледно-голубій футболці і парчовому житлі зі значком на поясі. Поліцейський був хорошим собою, зі світлими волоссям песочного кольору, але вона явно була розбудована. Вона глибоко вздохнула, коли двері закрилися.
  — Там грубо, інспекторе? — запитав коп, супроводжуючий Сінди.
  — Так, — сказала жінка, навіть не повернула голови.
  Слово « інспектор » вспихнуло в голову Синді.
  Сінди не могла в це поверити. Сцена повинна бути більш ніж жахливою, раз інспектор так розстроен. Пока ліфт спускався, вона проїхала все тридцять поверхів, просто моргая очима і дивлячись прямо перед собою.
  Коли двері вестибюля відкрилися, інспектор кинувся прочь.
  — Видишь входную дверь, — сказав поліцейський Синді. «Пройти через це. Не повертайся».
  Як тільки двері ліфта закрилися, вона розвернулась і оглянула просторий хол в пошуках детектива. Вона мельком побачила, як вона входить в дамську кімнату.
   Сінди успішно послідувала за нею. Там були тільки вони вдвоєм.
  Детектив встав перед дзеркалом. Вона виглядала майже шести футів ростом, стройной і впечатляющей. До порозуміння Сінді було ясно, що вона плакала.
  Ісус, Ісус. Вона знову виявилася всередині. Що побачив інспектор, що її так розбудувало?
  "Ты в порядке?" — нарешті запитала Сінди тихим голосом.
  Детектив напряглась, коли поняла, що вона не одна. Но у нее было такое выражение лица, как будто она была на границе того, чтобы выпустить все наружу. — Ви тот репортер, не так чи? Це ти піднявся наверх.
  Синди кивнула.
  — Так же ти проробив весь цей шлях туда?
  «Я не знаю. Удача, може бути».
  Детектив витащив салфетку і промокнув її очі. — Що ж, боюсь, тебе не повезло, якщо ти ищеш що-то від мене.
  — Я не це мала в виду, — сказала Сінді. — Ти впевнений, що з тобою все в порядку?
  Полицейский обернулся. Ее глаза кричали, мне нечего тебе сказать, но они лгали. Як будто ей потрібно було зробити саме це, поговорити з кем-то більше всього на світі.
  Це був один із тих дивних моментів, коли Сінді знала, що під поверхнею що-то є. Якщо б роли просто помінялися, і у нее був шанс, вони могли б навіть стати друзями.
  Синди полезла в карман, достала картку и положила ее на столешницу раковины перед детективом. — Якщо ти коли-небудь захочеш поговорити…
   Краска вернулась к красивому лицу інспектора. Вона поколебалась, а потім одарила Синді тончайшей, ледь помітною улибкою.
  Синди улыбнулась у відповідь. «Пока я тут…» Вона підійшла до раковини і достала косметичку, поймав погляд жінки-поліцейського в дзеркалі.
  «Хороший жилет, — сказала вона.
   Глава 10
  
  Я РАБОТАЮ із Зала Правосудія. Зал, як ми назвали серію десятиповерхову гранітну плиту, в якій розміщувалося міське міністерство юстиції, розташовувалося на захід від автостради, на Шестой і Брайантской. Якщо само здание з його вицвілими антисептичними холлами не говорило про те, що правоохоронні органи не відчувають почуття стилю, то оточуючі його околиці, безумовно, говорили про це. Раскрашенные вручну хижини залогових поручителей, магазини автозапчастей, автостоянки і грязные кафе.
  Що б вас не заспокоїло, ви могли знайти це в зале: угон автомобілів, переступи на сексуальній землі, пограбування. Окружний прокурор був на восьми, а кабінети були зайняті здатними молодими прокурорами. Пол камер на десять. Універсальний шопінг, від ареста до пред'явлення обвинення. По сусідству у нас навіть був морг.
  Після успішної прес-конференції Якобі і я домовилися зустрітися нагорі й обсудити те, що у нас було до цих пор.
   Двінадцять із нас, які освічували вбивства для всього міста, поділили кімнату відділення двадцяти на тридцять, освітлену різьбленими флуоресцентними лампами. Мій стіл був обраний — у вікні, «весело» виходить на в'їзд на автостраду. Він завжди був завалений папками, стопками фотографій, випусками відділу. Єдиним дійсно личним предметом на нім був куб із плексигласу, який подарував мені мій перший партнер. На нем були начертані слова «Глядя на рельси, не можна сказати, в яку сторону шел поїзд».
  Я налив собі чашку чаю і зустрівся з Якобі в кімнаті для запитів 1. Я нарисував дві колонки на окремо стоящій дошці: одну для того, що ми знали, і одну для того, що нам потрібно було перевірити.
  Первоначальный разговор Якоби с родителями жениха ни к чему не привел. Отець був великим партнером з Уолл-Стріт, керуючим фірмою, яка займалася міжнародними викупами. Він сказав, що вони з женою залишилися, поки не встигли останній гість, і «повели дітей наверх». У них не було врагів у світі. Ніяких довгов, залежностей, угроз. Нічого, що могло б спровокувати такий жахливий, немислимий поступок.
  Опрос гостей на тридцятому поверсі пройшов кілька успішніше. Пара з Чикаго помітила чоловіка, який затримався в коридорі біля Mandarin Suite минулої ночі близько 22:30 . Вони описали його як середнього тіла людини, з короткими темними волоссям і сказали, що він був одягнений в темний костюм або, можливо, в смокінг. В руках у нього було що-то схоже на коробку з алкоголем.
  Поже два використаних чайних пакетика і дві порожні упаковки від таблеток пепсиду на столі стали явними визнаннями того, що ми повернули до цих питань і вперед на кілька годин. Было четверть седьмого. Наша зміна закончилась в п'ять.
  — Сьогодні свідання не буде, Ліндсі? — нарешті спитав Якобі.
  «Я отримую всі дати, які хочу, Уоррен».
  — Верно, як я і сказав — сьогодні ніякого свидання.
  Без стука в кімнаті просунув голову наш лейтенант Сем Рот, якого ми звали Веселинка. Він бросил через стіл екземпляр післяполуденної хроніки . "Ти бачиш це?"
  Заголовок, виділений жирним шрифтом, гласив: « БРАЧНА НОЧЬ , БОЙНЯ В ХАЙАТТЕ » . Я читав вслух з першої сторінки. «Под потрясающим видом на залив, в мире, который знает только богатые, тело двадцатидевятилетнего жениха лежало, свернувшись калачиком, возле дверей». Він нахмурився. «Що, ми пригласили цього репортера на екскурсію по місці преступления? Вона знає імена, називає сцену.
  Подпись гласила: Синди Томас.
  Я подумала про картку в сумочці, видав довгий вздох. Синди чертов Томас.
  «Можете, мені варто подзвонити їй і попросити, є чи у нас які-небудь зацепки», — продовжив Рот.
  — Хочеш войти? Я запитав. "Посмотрите на доску. Нам не помешала бы помощь.
  Рот просто стояв, кусая припухшую нижню губу. Він уже збирався закрити за собою двері, но обернувся. — Ліндсі, будь завтра в четвертому дев'ятому в моєму кабінеті. Нам потрібно точно розкласти цю штуку. А пока он твой». Потім він закрив двері.
   Я сел на стол. На мене як будто дав важкий груз. Целый день прошел. Я не найшов ні хвилини, щоб розібратися зі своїми власними новинами.
  "Ты в порядке?" — спитав Якоби.
  Я дивилася на нього, на грані того, щоб випустити все це, або, може бути, знову заплакати.
  «Це було важке місце преступления», — сказав він у двері. «Ти повинен пойти домой, прийняти ванну або що-то в цьому роді».
  Я улибнулась йому, вдячна за внезапну нехарактерну чутливість.
  Після того, як він уйшов, я столкнувся майже з пустими столбцями доски. Я відчував себе таким слабким і опустошеним, що ледь міг піднятися. События дня, мій візит до Оренталера, повільно вспливали в мою пам'ять. У мене закружилась голова від його попередження: Фатально, Ліндсі.
  Потім мене поразило сокрушительное осознание. Дело было в восемь часов.
  Я ніколи не дзвонив спеціалісту Orenthaler.
   Глава 11
  
  НОЧЬЮ , повернувшись домой, я як би наслідував раду Джейкобі.
  Сначала я вигуляла свою собаку, Милую Марту. Двоє моїх сусідів приглядають за Мартою протягом дня, але вона завжди готова до нашої нічної ночі. Після прогулки я скинув аерозольні насоси, бросив пістолет і одяг на ліжко і прийняв довгий гарячий душ, взявши з собою «Кілліан».
  Образ Девіда і Мелані Брандт смился за ночь; вони могли спать.
  Но були ще Оренталер і Негли. А дзвінка спеціалісту я боялась весь день і так і не зробила.
  Скілько б раз я ні засував обличчя в гарячі бризги, я не міг змити весь довгий день. Моя жизнь изменилась. Я больше не просто сражался с убийцами на улице. Я боровся за своє життя.
   Виходь, я провела розческу по волосам і довго дивилася на себе в дзеркало. Я прийшла в голову думка, яка редко приходила мені в голову: я була хорошенькою. Не красавица, а симпатична. Високий, майже п'ять футів десять дюймов; неплохая форма для того, хто час від часу поглощает пиво і морожене з ірисами і праліне. У мене були ці живі, яскраво-каріє очі. Я не відступив.
  Як могло статися, що я збирався померти?
  Но сьогодні мої очі були іншими. Іспуганний. Все казалось іншим. Серфинг на волнах, я услышал внутренний голос. Стойте прямо. Ти завжди високо стоїш.
  Як я ні старався його відводити, у мене виникло питання: чому я?
  Я накинув пару спортивних штанів, зібрав волосся в короткий хвост і пішов на кухню, щоб скинути воду для макаронів і підогріти соус, який пару днів тому поставив у холодильник.
  Пока він кипів, я поставив компакт-диск Sarah McLachlan і сел для кухонного столу зі стаканом вчорашнього червоного Bianco. Я гладив Сладкую Марту, поки грала музику.
  С тех пор, як два роки тому мій розвід став остаточним, я жив один. Я ненавижу жить в одиночестве. Я люблю людей, друзів. Раньше я любила свого чоловіка Тома більше життя, поки він не бросив мене, сказав: «Ліндсі, я не можу це пояснити. Я люблю тебе, але я повинен піти. Мне нужно найти кого-то ще. Больше нечего сказать».
  Я припускаю, що він був правдивим, але це була сама дурна і сама груба річ, яку я коли-небудь слишав. Разбил мое сердце на мільйон штук. Він все ще сломан. Так що, хоча я і ненавіжу жити в одиночці — крім Милой Марти, звичайно, — я боюсь знову бути з кем-то. Що, якщо він вдруг мене полюбить? Я не міг цього винести. Так що я відказую або пристрілюю майже кожного чоловіка, який наближається до мене.
  Но Боже, я ненавіжу одиночество.
  Особливо цієї ночі.
  Моя мати умерла від раку груди, коли я тільки що закончив коледж. Я перевевся в міську школу з Берклі, щоб допомогти їй і заботитись про мою молодшу сестру Кет. Як і більшість речей в її житті, навіть ухід відця, мама впоралася зі своєю хворобою тільки тоді, коли було вже занадто поздно що-небудь з цим робити.
  С тринадцяти років я бачив свого отца тільки два рази. Він носив уніформу двадцяти років в Центральной. Був відомий як неплохий поліцейський. Він ходив у цей бар, «Алібі», і залишався після зміни на матчі «Джайенц». Іноді він брав мене, «свого маленького талісмана», на зображення мальчишек.
  Коли соус був готовий, я полив їм фузилли і витащив тарелку з салатом на террасі. Марта послідувала за ним. Вона була моєю тенью з тех пор, як я взяв її з Общества спасения бордер-колли. Я жила на холме Потреро, в отреставрированном синем михаэлевском таунхаусе с видом на залив. Не такий причудливий вид, як із Mandarin Suite.
  Я сел, закинув ноги на сусідній стул і поставив тарелку на колені. По ту сторону залива мерцали вогні Окленда, словно тисячі безрізних очей.
   Я подивився на галактику мерцающих вогнем, почувався, як мої очі наповнюються слезами, і во другий раз за день поняв, що плачу. Марта нежно ткнула мене носом, потім доела для мене фузилли.
   Глава 12
  
  На наступному утро без четвертої дев'яти я стучав у запотевше вікно кабінету лейтенанта Рота в Холле . Я нравлюсь Роту — як ще одна дочка, говорить він. Він поняття не має, наскільки снисходительным він може бути. Хочу сказати Роту, що він мені подобається — як дідушка.
  Я очікував толпи — по крайній мірі, пару людей у костюмах із внутрішніх діл або, може бути, капітана Велтинга, який курував інспекторів Бюро, — але, коли він жорстко пригласив мене увійти, я побачив, що в кімнаті була лише одна людина.
  Симпатичний тип, одягнений в рубашку з шамбре і полосатий галстук, з короткими темними волоссям і сильними плечима. У него було красиве, умне обличчя, яке, казалось, оживало, коли я ввійшов, але це означало для мене тільки одне:
  Полірована латунь. Кто-то из прес-службы департамента або мэрии.
   У мене було пряме, тривожне почуття, що вони говорили про мене.
  По дорозі я відрепетував переконливе перевірку бреши в системі безпеки преси — як я сам опоздал на місце проісшествия, а нинішня проблема заключалася в переступленні. Но Рот мене удивив. — Вони називають це «Блюзом свадебного колокола», — сказав він, звіривши мене в обличчя утренньої « Хроніки» .
  — Я бачив, — відповів я, з облегченням знову сосредоточившись на деле.
  Він подивився на містера Сіті Холла. «Ми будемо читати про це на кожному етапі шляху. Оба дитини були багатими, популярними. Вроде як молодий Кеннеді і його світловолоса жінка — їх трагедія».
  «Хто вони були, для мене не має значення», — відповів я. — Послухай, Сем, насчет вчерашнего…
  Він остановив мене рукою. «Забудь о вчерашнем дне. Шеф Мерсер уже був мною на лінії. Це справа повністю його уваги.
  Він взглянув на елегантно одетого політики в углу. — В будь-якому випадку, він хоче, щоб ця справа була в узде. То, що сталося в ході інших громких розслідувань, не може статися тут». Потім він сказав мені: «Ми змінюємо правила в цьому».
  Внезапно повітря в кімнаті наповнився неприятним ощущением установки.
  Потім вперед вийшов г-н мэрія. Я помітив, що в його очах були досвідчені лінії людини, які потратили свій час. «Мер і шеф Мерсер подумали, що ми могли б вести це розслідування як міжвідомче союз. То є, якщо ви готові працювати з кем-то новим», — сказав він.
  "Новий?" Мої очі пригали туда-сюда між ними, в кінці кінців залишившись на Роте.
  — Познакомьтесь з вашим новим партнером, — об’явив Рот.
  «Я чертовски облажался», — заявив голос всередині мене. Вони б не поступили так з чоловіком.
  — Крис Релі, — сказав містер мерія Хотшот, протягуючи руку.
  Я не потянувся, щоб взяти його.
  «Останні кілька років, — продовжив Рот, — капітан Релі працював зв’язаним із громадськістю в мерії. Він спеціалізується на веденні потенційно делікатних діл».
  «Управління?»
  Релі закатил очі, глядя на мене. Он пытался скромничать. «Сдерживание… контроль збитку… наслідком залучення будь-яких ран у співтоваристві».
  «О, — парував я, — ви маркетолог».
  Він улыбнулся. Каждая його частина вилучала досвідчений, впевнений вид, який я асоціював з чоловіками, що сидять за великими столами в мерії.
  «Для цього, — продовжив Рот, — Кріс був окружним начальником у Північному окрузі».
  — Это Посольский ряд. Я фыркнул. Усі шутили над північним районом голубих кровей, які простиралися від Ноб-Хілла до Пасіфік-Хайтс. Жаркими преступлениями були жінки з суспільства, які слишали шум біля своїх міських будинків, і опоздавшие туристи, заперті в своїх ночлежках і закусках.
   «Ми також регулювали рух навколо Президіо», — сказав Релі зі ще однією улибкою.
  Я проігнорував його. Я повернувся до Роту. — А як же Уоррен? Ми з ним поділилися кожним випадком за останні два роки.
  «Якоби буде переназначений. У мене є відмінна робота для нього і його болтливості.
  Мені не нравилось залишити свого партнера, дурні остроти і все таке. Но Якоби був злішим врагом самого себе.
  До моєму удивленню Релі запитала: «Ви з цим погоджені, інспектор?»
  У мене дійсно не було вибору. Я кивнул да. — Если ты не будешь мешать. Крім того, у тебе більш красиві галстуки, чим у Джейкобі.
  «Подарок на День отца». Він просив. Я не міг повірити, що відчував дрож розочарування, викликавши мене. Господи, Ліндсі. Я не бачив кольца. Ліндсі!
  — Я звільняю вас від усіх інших завдань, — об’явив Рот. «Никаких суперечливих зобов'язань. Якоби може впоратися із задньою частиною, якщо він хоче залишитися в деле.
  — Так кто главный? — спитала я Веселинку. Я був старшим партнером Якобі; Я привык вести собственные дела.
  Рот хмыкнул. «Он працює з мэром. Он бывший окружной капітан. Як ви думаєте, хто головний?»
  — А як насчет тієї області, якою ви керуєте? — запропонував Рэлі. «То, що ми робимо з тим, що знаходим, належить мені».
  Я помедлил, бросив на него оценивающий взгляд. Боже, він був таким гладким.
  Рот посмотрел на меня. — Ви хочете, щоб я запитав Якобі, є чи у нього подобные сомнения?
   Ролі зустрівся з мною поглядом. «Послухай, я дам тобі знати, коли ми не зможемо це вирішити».
  Це були нас тільки хороші переговори, наскільки я збирався отримати. Сделка изменилась. Але, по крайній мірі, я зберіг свій ключ. — Так як мене тебе називати? Капітан?
  З небрежною легкістю Релі накинув на плечо світло-коричневу спортивну куртку і потягнувся до дверей. «Попробуй моє ім'я. Я вже п'ять років як громадянин.
  — Добре, Релі, — сказав я зі слабкою улибкою. «Ви коли-небудь бачили мертве тіло, поки були на Севере?»
   Глава 13
  
  ШУТКА В УБИЙСТВЕ о морге заключалась в тому, що, незважаючи на паршивий клімат, це місце було добре для бізнесу. Нічто так не зрівняється з різьким запахом формальдегіду або упорядковуючим блеском, викладеним плиткою лікарняних коридорів, що важка робота з пошуку мертвих зацепок здається вдохновленной роботою.
  Но, як говорится, там і тіла.
  Це, і я повинен побачити свою приятельницю Клер.
  О Клер Уошберн особливо нечего було сказати, крім того, що вона була блискучою, ідеальною і абсолютно моєю кращою подругою на світі. Протягом шести років вона була головним судово-медичним експертом міста, що, як знали все в окремій частині вбивств, було недостойним звання, оскільки вона фактично керувала офісом Ентоні Рігетті. Рігетті — її владний, владолюбивий бос, що бореться з кредитами, але Клер редко жалуется.
   У нашій книзі Клер — це офіс коронера. Але, може бути, ідея жіночого ME все ще не підходила навіть для Сан-Франциско.
  Жіночий і чорний.
  Коли ми з Рели прибутки, нас провели в кабінеті Клер. На ньому був білий лікувальний халат з вишитим на верхньому лівому кармане прозвищем «Бабочка».
  Перше, що ви помітили в Клер, це те, що вона несла п'ятьдесят фунтів, які були не потрібні. «Я в формі», — завжди шутила вона. «Круглий — це форма».
  Во-вторых, її яскраве, впевнене поведінка. Ти знал, что ей плевать. У нее было тело брахмана, ум ястреба і нежная душа бабочки.
  Коли ми войшли, вона встала, але задоволено улибнулась мене, як будто пропрацювала більшу частину ночі. Я представила Релі, і Клер впечатленно поморщилась.
  Все, що я накопила за роки в вуличній смекалці, вона скинула в природній мудрості. То, як вона урівноважувала вимоги своєї роботи і облажала свого іщущего кредити босса вихованням двох дітей-підростків, було чудом. А її шлюб з Едмундом, який грав на бас-барабані в Симфонічному оркестрі Сан-Франциско, вселил у мене віру в те, що в цьому інституті ще є надія.
  — Я ждала тебе, — сказала вона, коли ми обнялись. — Я дзвонив тебе минулої ночі відсюда. Розве ти не отримав повідомлення?
  З її утешальними руками навколо мене потік емо нахлинуло. Я хотів розповісти ей все. Если бы не Рели, думаю, я бы тут же все проболтался — Оренталер, Негли.
  — Меня били, — відповів я. «Я ізбили. Долгий, важкий день».
  — Не говори мені. Рели усмехнулся. — Ви, ребята, зустрічались.
  «Стандартная подготовка к открытию». Клэр ухмыльнулась, когда мы отстранились. — Разве тебя этому не учат в мэрии?
  Он ігриво розвел руками.
  — Угу, — сказала Клер, сжимая мое плечо. «Ето ти повинен заробити. В будь-якому випадку, — к ней снова вернулся серьезный тон, — я закончила предварительные занятия только сегодня утром. Хочеш побачити тіла?
  Я кивнул да.
  «Тільки будьте готові: ці двоє не надто хороші для реклами Modern Bride. »
  Вона провела нас через ряд закритих дверей до Хранилищу, великому охолоджуваному приміщенні, де зберігалися тіла.
  Я шел впереди з Клер, яка притягнула мене до себе і прошептала: «Дай угадаю. Ви поцеловали Якобі в носі, і вдруге з'явився цей чарівний принц. »
  — Він працює на мэрі, Клер. Я улибнулась у відповідь. — Его послали сюда, чтобы убедиться, что я не упаду в обморок при перших признаках крови.
  — В такому випадку, — відповіла вона, стільки важких дверей в Хранилищі, — вам краще міцно триматися за цього людини.
   Глава 14
  
  У мене були дуже близькі зустрічі з мертвими тілами ось уже шість років. Но то, що я побачив, викликало во мною дріжджі відвернення.
  Изувеченные тела жениха и невесты лежали рядом. Вони були на каталках, їх обличчя застили в жахливому моменті їх смерті.
  Девід і Мелані Брандт.
  В їх сурових, викликаних вираженнях було саме сильне прояв, яке я коли-небудь бачив, що життя не може управлятися ні чим справедливим, ні милосердним. Я остановився на обличчі Мелані. Вчера в подвененном платті вона казалась якою-то трагічною і спокійною.
  Сьогодні, в її вирізаній, обнаженной суровості, її тіло скрючилось у стоп-кадре гротескного жаху. Все, що я вчора глибоко зарила, знову вирвалося на поверхню.
   Шість років у відділі вбивств, і я ні разу не відвернувся. Но зараз я відвернувся.
  Я почував руку Клер, що підтримує мою руку, і наклонився до неї.
  К моему удивлению, это оказался Роли. Я випрямився із сумішшю гнева і смущення. "Дякую." Я видохнул. "Я в порядке."
  «Я займаюсь цією роботою восемь років, — сказала Клер, — а від цієї я сама хотіла відмовитися».
  Вона взяла папку зі столом для огляду проти Девіда Брандта. Вона вказала на сиру, зіючу ніжну рану на лівій стороні його грудей. «Он отримав одно ножевое ранение в правый желудочек. Ви можете бачити тут, як лезвие пронзило з'єднання між четвертим ребром і грудиною на шляху всередину. Розорвало АВ-узел, який забезпечує електричну енергію серця. Технічно він арестован».
  — Он умер от сердечного приступа? — спитав Релі.
  Вона натянула пару вузьких хірургічних перчаток на руки і червоні лаковані ногти. «Електромеханічна диссоціація. Просто причудливий спосіб описати, що відбувається, коли тебе ранять в серце».
  — А как насчет оружия? Я заговорив.
  «На даний момент все, що я знаю, це те, що це був стандартний клинок з прямим лезвієм. Ніяких відмінних знаків або шаблону входу. Могу вам сказати одно: убийца був середнього росту, де-то від п'яти-семі до п'яти-десяти, і правда, суддя по углу удару. Ви можете бачити тут, що шлях розріза слегка наклонен вгорі. Вот, — сказала она, ковыряя рану. «Жених був шести футів ростом. На його жені, якої було п'ять-п'ять років, угол первого разреза был наклонен вниз».
  Я перевірив руки і руки жениха на наявність ссадин. — Є признаки боротьби?
  «Не мог. Бедный человек был напуган до смерти».
  Я кивнула, коли мій погляд упав на обличчя жениха.
  Клер покачала головою. — Я не зовсім це мав у вигляді. Парні Чарлі Клеппера зіскребли зразки рідини з обув'ю жениха і з дерев'яним полом у фої, де його знайшли. Вона тримала маленький бульбашок з каплями мутної рідини.
  Ми з Релі вставились на нього, нічого не розуміємо.
  «Моча», — пояснила Клер. «Бідняга, видимо, пошел в штани. Должно бути, фонтан.
  Вона накрила обличчя Девіда Брандта білою простою і почала головою. — Я полагаю, що це один із секретів, який ми можемо зберегти при собі.
  «На жаль, — сказала вона зі вздохом, — для невести все сталося не так швидко». Вона підвела нас до каталке невесты. «Возможно, вона його удивила. На її руках і зап'ястях є сліди боротьби. Ось, — вона показала на покрасневшую ссадину на шее. «Я намагався витащити трохи тканини з-під своїх нігтів, але подивимось, що вернеться. Так або інакше, перша рана була у верхній частині життя і розорвала легкі. Со временем, учитывая потерю крови, она могла умереть от этого».
  Вона вказала на другий і третій уродливі розрізи під лівою груддю в тому самому місці, що і у жінки. "Ее перикард був наповнений такою кількістю крові, що його можна було вижати, як мокру тряпку для миття посуду».
  — Ти знову переходиш до технічних аспектам, — сказав я.
  «Тканеподібна оболонка навколо серця. Кровь скапливается в цьому просторі і здавлює мишку, так що серце більше не може наповнитися кров'ю з основного повернення. В конце концов, він задушить сам себе».
  Образ сердца невесты, захлебывающегося собственной кровью, заставил меня похолодеть. — Как будто он хотел продублировать раны, — сказал я, изучая точки входу ножа.
  — Я думала про це, — сказала Клер. «Прямая линия к сердцу».
  Релі нахмурил брови. — Значит, убийца мог быть професионалом?
  Клер пожала плечами. — Можливо, по технічній схемі ран. Но я так не думаю».
  В її голосі звучала нерешітельность. Я поднял погляд і остановився на її мрачных очах. «Ітак, мені потрібно знати, піддавалася чи вона сексуальним домовленостям?»
  Вона сглотнула. «Є явні визнання якого-то посмертного проникнення. Слизиста оболонка влагалища була сильно розширена, і я виявив невеликі розриви навколо входу».
  Мое тело напряглось от ясности. «Ее винасилували».
  « Якщо її винасилували, — відповіла Клер, — це було дуже погано. Полість влагалища була такою широкою, якої я її ніколи не бачив. Честно кажучи, я не думаю, що ми взагалі говоримо про проникнення полового члена».
  "Тупой інструмент?" — сказала Релі.
  «Конечно, досить широкий… але вздовж стенок влагалища є ссадини, відповідно до якого-то звенеть." Клер вздохнула. «Лично я б пошел з кулаком».
  Злой, шокуючий характер смерті Мелані Брандт знову заставив мене вздрогнути. Вона була ізуродована, осквернена. Кулак. В цьому була тупая, дикая завершенность. Нападавший не тільки намагався грати свого кошмара, але і хотів її пристидити. Чому?
  «Якщо сможеш справитися ще з одним ділом, слідуй за мною», — сказала Клер.
  Вона вивела нас через двері, що крутяться, у сусідню лабораторію.
  На фартуці з білої стерильної папери лежав окровавлений димок, який ми знайшли поруч із женихом.
  Клер взяла його за воротник. — Клеппер продовжив його мені. Звичайно, самим очевидним було вияснити, чья кров на самому деле была на нем».
  Лева передня панель була розрізана роковим розрізом і забризгана темними п'ятнами крови. «Це починає ставати дійсно цікавим, — сказала Клер, — це те, що я виявила не тільки кров Девіда Брандта на передній частині куртки».
  Ми з Релі застили від удивлення.
  "Убийцы?" — сказав він широко розкритими очима.
  Вона покачала головою. — Нет, невесты. »
  Я швидко згадав місце преступления. Жениха убили у дверей; его жена, в тридцати футах от него, в главной спальне.
  — Як кров невесты могла попасти на його куртку? — сказав я в замішанні.
  «Я боровся з тим самим. Так що я вернувся і вирівняв куртку по туловищу жениха. косая черта метка зовсім не відповідала його рані. Смотрі, рана жениха була тут. Четвертое ребро. Порезы на куртке на три дюйма вище. Якщо перевірити далі, чертова куртка навіть не той же марки, що і штани. Це Джозеф Аббуд.
  Клер підмигнула, побачила, як механізми мого мозку встали на місце.
  Пиджак был не жениха. Він належав людині, яка його вбила.
  Клер округлила очі. «Ні один професіонал, якого я знаю, не залишив би це позади».
  — Він міг би просто використати свадьбу як прикриття, — відповів Релі.
  Меня вже поразила ще більш пугаюча можливість.
  — Он мог бы быть гостем.
   Глава 15
  
  В офісі « Сан-Франциско Кронікл » безумний мозок Сінді Томас ледве встиг опережати її пальцы.
  До дневного дедлайна залишался всього час.
  Від посильного в готелі Hyatt вона змогла дізнатися імена двох гостей, присутніх на свадьбі Брандта і всіх, що ще знаходилися в готелі. Сбежав туда прошлой ночью, она смогла сложить душераздирающую, трагічну картину — доповнену клятвами, тостами і романтичним останнім танцем — останніми мгновеньми жениха і невестами.
  Всі інші репортери все ще збирали воєдино розрізнені подробиці, опубліковані поліцією. Пока вона була впереди. Вона побiждала, i це було здорово. Вона також була впевнена, що це краще з того, що вона написала з тех пор, як попала в « Кронікл» і, можливо, з тих пор, як вчилася в Мічигане.
   В газете переворот Сінді в готель Hyatt моментально перетворив її в знаменитість. Люди, яких вона ледве знала, незапно зупинялися і вітали їх. Даже видавець, якого вона редко бачила в залі «Метро», спустилась дізнатися, хто вона така.
  Метро освідчило яку-то демонстрацію в Мілл-Веллі з приводу зміни маршруту будівництва, із-за якого збільшився рух біля шкільної зони.
  Вона написала першу сторінку.
  Пока вона друкувала, вона помітила, що Сідні Гласс, її міський редактор, підходить до її столу. Гласс був відомий в газеті як Ель Сід. Він припарковався проти нее з жорстким вздохом. «Нам потрібно поговорити».
  Ее пальцы медленно остались, когда она посмотрела вверх.
  «У мене є два дуже збурених старших кримінальних репортера, які не терпляться вмішатися в це. Сьюзи в мэрии ждут заявления начальника полиции и мэры. Стоун собрал досье на обе семьи. Між ними двадцять років і два Пулітцера. І це їх біт».
  Сінді почувствовала, як її серце майже залишилося. — Що ти їм сказав? запитала вона.
  В ожесточених очах Ель Сіда вона могла бачити жадних криміналістів першої команди, старших репортерів зі своїми власними дослідниками, які намагаються проникнути всередину та розкрити цю історію. Ее история.
  — Покажи мені, що у тебе є, — нарешті сказав міський редактор. Він підошов, заглянув ей через плечо, прочитав кілька рядків з екрана комп’ютера. «Багато в порядку. Ви, наверное, це знаєте. «Мучительный» належить сюда, — сказав він, вказуючи на екран. «Ето змінює фа невесты там. Нічто так не роздражає Іду Морріс, як невмісні модифікатори та інверсії».
  Синди почувствовала, что краснеет. "Знаю, знаю. Я намагаюсь це поставити. Крайній термін в…"
  «Я знаю, коли крайній термін». Редактор нахмурився. «Ні тут, внизу, якщо ви це зробите, ви можете зробити це правильно».
  Він вивчав Синді, казалось, безмежно довго, його глибоко, оцінюючий погляд тримав її в напрузі.
  — Особливо, якщо ти збираєшся остаться на цій штукі. Зазвичай неумолимое обличчя Гласса дернулось, і він майже улибнувся ей. — Я сказав їм, що це твоє, Томасе.
  Сінди подавила бажання обняти капризного, властного редактора прямо на півкориди. — Ти хочеш, щоб я був у мерії? запитала вона.
  — Настоящая история в номере отеля. Возвращайтесь в «Хаятт».
  Эль Сід пошел прочь, как всегда засунув руки в карманы брюк.
  Но через мгновение він обернувся. «Конечно, якщо ви маєте намір продовжувати цю історію, вам краще знайти джерело в поліції всередині — і швидко».
   Глава 16
  
  з морги, ми з Релі повернулися в офіс, в основному молча. Меня заспокоїло безліч подробиць про вбивствах. Зачем вбийце відбирати куртку жертви? Зачем оставляти бутылку шампанского? Це не имело смысла.
  «Теперь у нас є сексуальне преступлення. Плохой." Наконец я повернувся до не через асфальтову дорогу, ведучий в Зал. «Я хочу запустити результати відкриття комп'ютерів Мілта Фаннинга і ФБР. Також нам необхідно зустрітися з невестами. І список усіх, хто був на цій свадьбі.
  «Почему би нам не дождаться якого-небудь підтвердження по цьому приводу, — сказав мій новий напарник, — перш ніж ми пойдемо по цьому шляху».
  Я остановился и посмотрел на него. «Хотите подивитися, чи не перевірив хто-небудь окровавлену куртку в бюро находок? Я не розумію. Що тебе беспокоить?
  «Меня заспокоює, — сказала Релі, — що я не хочу, щоб департамент вторгся в горе сімей з великою кількістю гіпотетичних до тих пор, поки у нас не буде більше, щоб продовжити. У нас может быть куртка убийцы, а может и не быть. Он мог быть, а мог и не быть гостем».
  — Як ви думаєте, кому він належав, раввину?
  Він одарив мене швидкою улибкою. — Его могли оставить там, чтобы нас задеть.
  Его тон внезапно изменился. — Ти відступаєш? Я запитав його.
  — Я не відступлю, — сказав він. «Пока у нас не буде чого-то твердого, кожен старий бойфренд невеста або жертва якого-то корпоративного скорочення, до якого приклав руку Джеральд Брандт, може бути виведена в якості можливого підозреваного. Я би предпочел, чтобы прожектор не был направлен на них, если только у нас нет твердой цели».
  Ось це було. шпиль. Упаковка, сдерживание. Брандт і канцлер Вейль, отец невесты, были очень важными лицами. Найди нам плохих парней, Ліндсі. Тільки не піддавайте ризику департаменту.
  Я фыркнул у відповідь: «Я думав, що можливість того, що вбитий міг бути на тій свадьбі, була тим, що ми повинні були продовжити».
  «Все, що я пропоную, Ліндсі, це отримати таке підтвердження, перш ніж ми начнемо копатися в сексуальному житті шафера».
  Я кивнула, все час дивилася йому в очі. «Тем часом, Крис, ми просто перевіряємо наші інші дійсно сильні зацепки».
  Ми стояли в напруженій тишині.
  — Ладно, а як ти думаєш, чому убийца поменялся пиджаками з женихом? Я запитав його.
  Він прислонился спиною до краю цементної підпорної стени. «Я припускаю, що він був у нем, коли їх убивав. Оно було покрито кров'ю. Він повинен був уйти незазначеним. Пиджак жениха валялся. Тому він просто переключився».
  — Значите, ви полагаете, що він доклав усі зусилля, щоб зробити косу черту і все таке, думая, що нікого не помітити. Другой размер, другой производитель. Що би це просто проскользнуло мимо. Релі, чому він залишив це позади? Чому б йому не засунути окровавленную куртку в сумку? Або закатати під себе нову куртку?
  — Ладно, — погодився Релі, — я не знаю. Ваше передположення?
  Я не знал, чому він залишив його позади, але у мене в голові почала формуватися ледящая душу думка. «Возможность первая, — відповів я, — запаніковував він. Может бути, подзвонив телефон або хто-то постучав у двері».
  — В брачную ночь?
  — Ти починаєш говорити, як мій бувший партнер.
  Я зробився до Холлу, і він мене догнав. Он придержал перед мной стеклянные двери. Коли я проходив, він взяв мене за руку. — А номер два?
  Я стояв там, дивлячись йому прямо в очі, намагаючись оцінити, як далеко я можу пойти з ним. — У будь-якому випадку, в чому ваш справжній досвід? Я запитав.
   Він вулибнувся, його погляд був впевненим і впевненим. «Раньше я був женат».
  Я не відповів. Варіант другий: во мне рос страх. Убийца підписав свої вбивства? Він грав з нами? Намерено оставляет подсказки? Убийцы, однажды совершившие преступление на почве страсти, не оставляли такі улики, як куртка. Професіонали теж не знали.
  Серіали залишили подсказки.
   Глава 17
  
  ІЗ ОКНА, в якому дивився Філіп Кемпбелл, відкрився ошеломляючий вид на залив, але на самому місці він не звертав увагу на визначні місця. Він втратився в своїх думках.
  Наконец-то началось. Все в грі, думав він. Город в заливе уже ніколи не буде прежнім, не так ли? Я ніколи не буду прежнім. Це було складно — не то, чим казалось, але красиво по-своєму.
  Він закрив двері свого кабінету, як робив завжди, коли був заглощений дослідженнями. В останній час він перестав обідати зі своїми колегами. Вони надоели ему. Их жизнь была наполнена мелкими заботами. Фондовий ринок. Гіганти і 49ers. Куда вони відправились у відпуск. У них були такі поверхневі, прості мечти середнього класу. Его взлетели. Він був схожий на магнатів, придумуючи свої нові, нові речі в Силіконової долині.
   У будь-якому випадку це все було в минулому. Тепер у нього був секрет. Самый большой секрет в мире.
  Він відодвинув свої ділові папери в угол стола. Це старий світ, подумав він. Старый я. Скука. Рабочая пчела.
  Він відкрив верхній левий ящик стола. За звичайним особистим беспорядком скривався невеликий сірий сейф. Він був лише достатньо великим, щоб помістити пачку карток розміром три на п'ять дюймів.
  Це мій світ зараз.
  Він подумав про «Хаяте». Прекрасное фарфоровое лицо невесты, кровавые лепестки на груди. Он до сих пор не міг поверити в те, що сталося. Острий хруст ножа, разрывающего хрящ. Вздох ее последнего вздоха. І його, звичайно.
  Як їх звали? О, Господи Ісусе, він забув. немає! Брандти. Вони були у всіх газетах і телевізійних новинах.
  Ключом на своїй цепочці він відкрив маленьку коробочку. То, що виплеснулось в кімнату, було оп'яняючим заклинанням його снігу.
  Стопка учетных карточек. Акуратно и точно. В алфавітному порядку. Одну за іншу він переглянув їх. Нові імена… Кінг… Мерсед… Пассено… Петерсон.
  Все женихи и невесты.
   Глава 18
  
  СРОЧНЫХ СООБЩЕНИЙ лежали у мене на столі, коли я вернувся з морга. Хорошо — срочно было уместно.
  Чарлі Клеппер з CSU. Предварительный репортаж В. Деякі кореспонденти: с АП, местных телеканалов. Даже женщина из « Хроникл» , оставившая мне свою карточку.
  Я коврявся в салаті з жареної куриці і груш, який приніс, коли перезванивал Клепперу. «Только хорошие новости», — пошутил я, коли в трубці роздався його голос.
  — В такому випадку я можу назвати вам девятьсот цифр. За два долара в хвилину вони скажуть вам все, що ви захотите услишать.
  Я слышал это по тону его голоса. — У тебе нічого немає?
  «Тонна фрагментів, Ліндсі», — відповів глава криміналіста, що має у вигляді неперевершені відбитки, які його команда сняла з номер. «Невесты, жениха, помощника управляющего, домработницы».
  — Ти посипав тіла пилом? Я нажал. Убийца поднял Мелані Брандт з пола. — А ящик шампанского?
  «Конечно. Нічего. Кто-то был осторожен».
  «А як насчет пола? Волокна, відпечатки обуви.
  — Крім мочи. Клеппер рассмеялся. — Думаешь, я сдерживаюсь от тебя? Ти мила, Ліндсі, але мені більше подобається ловити вбийц. Тем временем, у мене є що-то, хто вилучає цей димок під мікроскопом. Я дам Вам знати. Роджер Уилко.
  — Спасибі, Чарлі, — разочаровано пробормотал я.
  За мірою того, як я пролистив свою стопку повідомлення, ім'я Синді Томас виявилося нагорі.
  Зазвичай у мене не було привичок перезванивать репортерам в розгар поточного розслідування. Но эта была умна и холоднокровна, коли добралась до места преступления, но добра, когда отступила, когда загнала меня в угол у ванной.
  Я нашел ее за столом. — Спасибі, що передзвонили мені, інспектор, — сказала вона найкращим тоном.
  — Наверное, я був повинен тобі. Спасибі, що дозволили мені розслабитися в готелі.
  «Случается со всеми нами. Но я повинен запитати: ви завжди так особисто ведете себе на місці преступления? Ви детектив із відділу вбивств, вірно?
  У мене не було ні часу, ні серця, щоб вступити в битву умов, тому я використовував лінію Якобі. «Це була свадьба. Я завжди плачу над ними. Що я можу зробити для вас, міс Томас?
   «Сінді…. Я збираюсь зробити тобі одолжение. Коли я исполнится п'ять, може бути, ти зробиш один для мене.
  «У нас є вбивство, дуже серйозне. Ми не збираємося грати в «Давай заключну частину». І якщо ми знову зустрінемося, ти побачиш, що я не дуже веселий, коли відчуваю себе в боргу.
  «Наверное, я надеялась, — сказала вона, — услышать вашу думку про женихе і невесте».
  «Разве Том Стоун не освічує вбивства для « Кронікл »?» Я запитав.
  Я слышал, как она вздохнула. «Я не буду лгать тебе. Зазвичай я займаюся місцевими інтересами за межами Метро».
  «Ну, тепер у тебе є справжня історія. «Брак, закритий на небесах, заканчується в аду». Ви швидко виходите з ворот.
  — По правде говоря, інспектор, — її голос став мягче, — я ніколи раніше не бачив нічого подібного. Увидеть лежащего там Девіда Брандта… в першу брачну ніч. Я знаю, що ви повинні подумати, але справа не тільки в історії. Я хотів би допомогти, чим змогу».
  «Я ціню це, але оскільки навколо нас ходять усі ці нетерпеливі люди зі значками. Ми повинні дати їм шанс? Як би то ні було, тобі слід знати, що ти, пробравшись на тридцятий поверх, не став причиною того, що мене пригласили до комісару на філії. У мене була тактична відповідальність на місці преступления».
  «Я ніколи не думав, що дійсно справлюся».
  — Ітак, ми встановили, що не знаєм, хто кому тут повинен. Але так як це моя копійка…»
  Голос репортера знову став владним. «Я подзвонив, щоб дізнатися вашу реакцію на історію, яку ми збираємося розповісти сьогодні пізніше. Ви знаєте, що отець жениха керує выкупная фирма. Наш бізнес-редактор повідомив Bloomberg, що вони в останній момент відмовилися від запропонованої угоди з третім за розміром російським автовиробником «Коля-Новгород». Брандт пропонував до двохсот мільйонів доларів за значну долю. Коля — один із тих російських конгломератів, захищених новою ветвью капіталістів чорного ринку. Я сказав, що без наличия він практично банкрот. Мій джерело повідомив мені, що настрій став дуже капризним».
  Я смеялся. — Раздражительность, міс Томас? Можливо, я і сам трохи капрізничаю.
  «Очевидно, деякі з російських залишилися висеть без дяди Вани».
  Я знову засміявся. «Заговор з метою досягнення вбивства є федеральним преступленням», — сказав я ей. «Якщо в цьому що-то є, ви повинні подзвонити в Справедливість».
  — Я просто подумав, що дам тебе знати. А поки ви не хочете прокоментувати будь-які інші можливості, які ви вивчаєте?»
  «Конечно. Я з упевненістю сказав, що вони «продовжуються».
  "Дякую." Вона вздохнула. — Ви вже знайшли кого-небудь із підозреваних?
  «Ето то, що ви говорите запитати в « Хроніці » ? Ти ж знаєш, що я не можу цього розглашати.
  «Не для запису. Нет атрибуции. Як друг."
  Пока я слухав, я згадав, коли я був новобранцем, намагаючись протиснутися всередині. Як поліцейський світ був закритий, закритий до тих пор, поки хто-то не відкрив меншу щель, щоб дозволити мені пролізти. — Як я вже сказав, міс Томас, — мій тон почав смягчатися, — ніяких обіцянок.
   — Сінді, — сказав репортер. — По крайней мере, зови мене Синди. В наступний раз, коли ти будеш загнан в кут у ванній, втратив бдительность.
  «Хорошо, Синди. Я обов'язково буду мати вас у вигляді».
   Глава 19
  
  Я НЕ ХОТЕЛА ИДТИ ДОМОЙ. Я знаю, що не можу більше залишатися в Холле.
  Я схопив свою сумку, кинувся в підземний гараж і завів свій справжній пиловий «Бронко», не розумію, куда направляюсь.
  Я тільки що проїхав — Четвертую, Третью, на Місію, мимо Москоун-центра — кафе, закриті магазини. Весь шлях вниз до Ембаркадеро.
  Я обогнул Батарею, направляючись в сторону від залива. Мене было некуда ідти, але руки як будто самі собою вели мене куда-то. В голове мелькали образы убитых жениха и невесты. Эхо Оренталера. В конце концов я подзвонив доктору Медведю, гематологу, щоб записатись на прийом.
  Я наближався до Саттеру і обернувся. Внезапно я понял, куда іду.
   Я въехал на Юнион-сквер. Даже не пытаясь, я виявився перед яскраво освітленим під'їздом готелю Hyatt.
  Я викликав менеджера і піднявся на ліфт на тридцятий поверх.
  Одинокий охоронник у формі сиділ перед мандаринским люксом. Я узнал його, Девіда Хейла із Центрального. Він встав, коли побачив, що я наближаюся. — Некуда ідти, інспекторе?
  Перекрещивающийся бар'єр з жовтої ленти перегородив вхід в люкс «Мандарин». Хейл дал мені ключ. Я оторвал смужку або дві ленты і просунул під остальные. Я повернув замок і виявився всередині.
  Якщо ви ніколи не бродили в одному місці на місці тільки того, що абсолютного вбивства, ви не знайомі з почуттям беспокойного беспокойства. Я відчував, що темні призраки Девіда і Мелані Брандт все ще були в кімнаті.
  Я був упевнений, що що-то впустив. Я теж був упевнений, що це тут. Какая?
  Люкс був майже таким, яким я його залишив. Восточный ковер в гостиной ушел в лабораторію Клеппера. Но положення тіла і місця крові були четко позначені синім мелом.
  Я подивився на те місце, де помер Девід Брандт. В уме я прослідкував то, що, ймовірно, мало місце.
  Вони жарят друг друга. (Я поняв це по напівпустим бокалам з шампанським на столику возле терраси.) Может бути, він просто подарував ей серьги. (Відкрита коробка стояла на прилавці в головній ванні.)
   Стук. Девід Брандт іде відповідати. Словно секреты гудели в густом воздухе, оживляемые шепотом.
  Входить убийца з коробкою шампанського. Може бути, Девід його знає. Може бути, він просто залишив його за час до цього на прийомі. Нож виходить. Всего один толчок. Жених прижать до дверей, апоплексический удар. Це відбувається так швидко, що він не може кричати. «Бедняга пошел в штаны», — сказала Клер.
  Невеста не кричит? Может бути, вона у ванній. (Шкатулка з драгоценностями.) Может быть, она зашла туда, чтобы надеть серьги.
  Убийца охотится по номеру. Он перехватывает невесту, ничего не подозревает.
  Я представляю Мелані Брандт — сиячу, повну радість. Він теж це видит. Был ли он кем-то, кого вона знала? Вона тільки що ушла від нього? Знала чи Мелані свого вбивцю?
  У індейців навахо є поговорка: «Даже у тихого вітру є голос». В тихом исповедальном номере отеля я слушаю.
  Скажи мені, Мелані. Я тут для тебе. Слушаю.
  Моя шкіра покаливает от холода воскрешения кожної деталі вбивства. Она дерется, пытается убежать. (Ссадины и небольшие ссадины на руках и шее.) Убийца наносит ей удар ножом в изножье кровати. Він в жаху, але дико взволнован тим, що він зробив. Вона не вмирає відразу. Він повинен ударити її ще раз. И еще раз.
  Закончив, он несет ее на кровать. (Не тащить. Нет следов крови.) Це важливо. Він нежен з нею. Це заставляє мене думати, що він її знає.
   Може, він коли-то любив Мелані? Він складує свої руки на талії в спокійній позі. Спящая принцесса. Может бути, він робить вид, що сталося — всього лише дурної сон.
  Нігде в кімнаті я не відчуваю клінічних картин професіоналів або наємних убійців. Или даже того, кто уже убивал.
  Слушаю.
  Свирепий гнев піднімається в його крови. Він розуміє, що більше ніколи її не побачить. Его принцеса…
  Он так зол. Він хоче лечити з нею в цей раз. Почувствуй ее.
  Но він не може. Це осквернило би її. Но вона повинна бути у нього. Тому він приймає її плаття. Использует свой кулак.
  Це все кричить на мене. Я впевнений, що є одна остання річ, яку я не вижу. Нераскрытый. Що мене не хватает? Що все пропустили до цих пор?
  Я підхожу к кровати. Я представляю Мелані, її жахливі колотисті рани, але її обличчя спокійне і невинне. Він залишає її такий. Він не бере серьги. Він не бере кільце з величезним діамантом.
  Потім мене поразила сила поїзда, що виривається з темного туннеля. Чего не хватало. Чого я тільки не бачив. Господи Ісусе, Ліндсі.
  Кольца!
  Я пробежал очима по образу ее лежащей там. Ее нежные, окровавленные руки. Алмаз все ще був там, но… Господи! Является чи це можливим?
  Я побіжав навпаки в фоє і згадав скрюченное тіло жінки.
   Вони поженились всього кілька годин тому. Вони тільки що виповнили свої обети. Але на них не було золотих браслетів.
  Обручальные кольца.
  Я поняв, що убийца не бере серьги.
  Он берет кольца.
   Глава 20
  
  ДЕВЯТЬ На наступному утро я був у кабінеті доктора Віктора Медведя, приємного невисокого людини з узким точеним обличчям, який з легким східно-європейським акцентом напугав мене до рис.
  — Негли — убийца, — спокійно заявив він. «Он лишает організм здатності транспортувати кислород.
  «Початкові симптоми включають в'ялість, ослаблення імунної системи і некоторое головокружіння. У кінцевому рахунку ви можете випробувати дисфункцію мозку, подібну консультацію, і почати теряти умственні здібності».
  Он встал, подошел ко мне, взял мое лицо в свои нежные руки. Він дивився на мене сквозь товсті очки. — Ти вже на піке, — сказав він, натискаючи на мої щеки великими пальцами.
   «Мені завжди потрібно час, щоб по утрам кров закипела», — сказала я з улибкою, намагаючись скрити страх у своєму серці.
  «Ну, через три місяці, — сказав доктор Медведь, — якщо ми не повернем вспять, ви будете виглядати як привід. Красивое привидение, но все же привидение.
  Він повернувся до свого столу і взяв мою карту. — Я вижу, ви поліцейський детектив.
  — Убийство, — сказав я йому.
  «Тогда не повинно бути причин ідти вперед в яких-небудь заблуждениях. Я не хочу тебе розбудовувати. Апластичну анемію можна вилікувати. До трьох відсотків пацієнтів реагують на схему переливання раз у дві неділі еритроцитарної маси. З тих, хто не відповідає, аналогічний відсоток у кінцевому підсумку можна отримати за допомогою трансплантації кісткового мозку. Але це включає в себе хворобливий процес хіміотерапії, щоб збільшити кількість лейкоцитів».
  Я напрягся. Кошмарные предсказания Оренталера сбывались. «Є чи можна дізнатися, хто відповідає на лікування?»
  Медведь сложил ладони вместе и покачал голову. «Единственный способ — начать. Тогда мы увидим».
  «Я займаюсь важливою справою. Доктор Оренталер сказав, що я можу продовжувати працювати».
  Медведь скептично пожал губы. «Ви можете продовжувати, поки відчуваєте силу».
  Я зробив повільний, хворобливий вдох. Як довго я міг це скривати? Кому я міг сказати? «Якщо це працює, через який час ми побачимо покращення?» — спитав я з некоторою надією.
  Він нахмурився. «Це не те саме, що приймати аспірин від головної болі. Боюсь, ми в цьому надолго».
   Долгий путь. Я подумав про вірогідну відповідь Рота. Мої шанси стати лейтенантом.
  Ось воно, Ліндсі. Це найбільший виклик у вашому житті.
  «І якщо це не спрацює, як довго… перш ніж все начнеться…»
  «Начать статися великою? Давайте атакувати це з оптимізмом і надією. Ми обсудим це по ходу справи».
  Тепер все було розпахнуто. Дело, моя кар'єра, все ціло моєї життя. Ставки змінилися. Я ходив з бомбою замедленного действия, тикающей в груди, туго закрученной, зажигательной. И медленно исчезающий предохранитель был всем, чем я мог быть.
  Я тихо запитав: «Когда ми начнем?»
  Він нацарапал адресу офісу в тому ж здані. Третій поверх. Амбулаторні послуги Моффетта. Свидания не было.
  — Якщо тебе все рівно, я хотів би начати прямо зараз.
   Глава 21
  
  СДЕЛКЕ ДЖЕРАЛЬДА БРЕНДА з русскими сорвалась. Это было в каждом газетном киоске : жирный заголовок гласил : « ОТЦ ЖЕНИХА МОЖЕТ ВЫЗВАТЬ РУССКИЙ ГНЕВ » .
  The Chronicle повідомила, що ФБР серйозно займається цим питанням. Отлично.
  Два півлітрових пакета збагаченої гемоглобіном крові текли через мене, коли я нарешті дістався до свого столу близько половини одиннадцятого. Мені понадобилось все, щоб викинути з голови образ густої малинової крові, медленно стекающей в мою вену.
  Рот назвав моє ім'я — на його лице було зазвичай недовільне вираз. « Хроніка говорить, что это русские. Похоже, ФБР згідно, — сказав він, схилившись над моїм столом. Он сунул мне копию утренней газеты.
  «Я це бачив. Не вмешивайте в це ФБР, — сказав я. «Це наш випадок».
   Я розповів йому про минулу ніч, про моє повернення на місце преступления. Насколько я був упевнений, що сексуальне насильство над трупом, окровавленная куртка, пропавшие кольца в сумі привели до одного одержимому вбитому.
  «Ето не какой-то русский професіонал. Он вложил в нее свой кулак, — напомнил я ему. «Он зробив це в її брачну ніч».
  «Ви хочете, щоб я сказав федералам відступити, — сказав Рот, — тому що у вас сильні почуття з приводу цієї справи?»
  «Це справа про вбивство . Извращенное, очень отвратительное сексуальне преступление, а не какой-то международный заговор».
  «Возможно, русскому убийце нужны были доказательства. Или, может быть, он был сексуальным маньяком».
  «Доказательство чего? Каждая газета і телеканал країни розповідали про це. Впрочем, разве русские нападающие тоже обычно не отрезают палец?
  Рот разочаровано вздохнул. Його обличчя виражало більше, ніж зазвичай, хвилювання.
  — Мне нужно бежать, — сказав я. Я вистрілив кулаком у повітря і надіявся, що Рот поняв шутку.
  Джеральд Брандт все ще знаходився в готелі Hyatt, очікуючи звільнення тіла свого сина. Я пішов у його номер і найшов його там одного.
  — Ти видишь бумаги? — запитав я його, коли ми сиділи за столиком під зонтиком на терасі.
  «Газети, Блумберг, яка-то жінка-репортер з « Кронікл» дзвонила всю ніч. То, что они предлагают, — полное безумие», — сказав він.
  — Смерть вашого сина була актом безумія, містер Брандт. Ви хочете, щоб я був відкритий з вами, коли справа доходить до розслідування?
   — Що ви маєте у вигляді, детективе?
  — На днях вас запитали, не знаєте чи ви кого-небудь, хто міг би викликати вам шкоду…
  — Я сказав вашому детективу, що так не можна. »
  «Ви не думаєте, що деякі групування в Росії можуть трохи розозлитися на вас за те, що ви відмовилися від їх операцій?»
  «Ми не маємо справу з фракціями, міс Боксер. В число акціонерів Коли входять одні із самих впливових людей країни. У будь-якому випадку, ти виставляєш мене підозреваною. Це був бізнес. Переговоры. В тому, що ми робимо, ми маємо справу з такими речами кожну тиждень. Смерть Давида не має ніяких відносин з Коле».
  "Містер. Брандт, як ти можеш бути таким впевненим? Ваш син і його жінка мертві.
  — Тому що переговори ніколи не преривались, детектив. Це була уловка, яку ми використовували для СМИ. Ми закрили зделку минулої ночі.
  Він встав, і я поняв, що моє інтерв'ю закінчено.
  Мій наступний дзвінок був Клер. Мені все рівно хотілося поговорити з нею. Я жаждал моей ежедневной дозы Клер. Мені теж потрібна була допомога по справі.
  Ее секретар сказала, що вона була в середині телефонної конференції, коли почала мій дзвінок. Она сказала мне подождать.
  — Судебно-медицинские эксперты, — проворчала Клер, подойдя к линии. «Послухай це…. Той-то батько є на швидкості шістьдесят в зоні тридцять п’ять, як врізається в свого пожилого чоловіка на «лексусе», припаркованому на двох машинах і очікуючи свою жену. Все, чого хочеться будь-якої сторони, це захопити частину власності, включаючи експертів. журнал ААФС. Хтось із цих ублюдків, ви дайте їм пенні за їх думки, ви знаєте, що ви отримаєте?
  «Изменение», — відповів я з улибкою. Клер була веселою.
  "Ти понял. У мене приблизно тридцять одну секунду. Як справи?" — запитала вона. "Я люблю тебе, дорогая. Я скучаю по тобі. Чого ти хочеш, Ліндсі?
  Я коливався, частина мене хотіла, щоб все це виплеснулось наружу, але все, що я запитала, це були чи на Брандтах які-небудь обручальні кольца, коли їх привели.
  — Насколько мені відомо, нет, — відповіла вона. «Ми провели інвентаризацію серег і бриллиантового розміру з глазного яблока. Но никаких обручальных колец. Я сам це заметил. Собственно, тому я і дзвонив тобі минулої ночі.
  — Великие умы думают одинаково, — сказав я.
  — По крайней мере, занятые умы, — возразила вона. — Як продвигается ваше жахливе, чертовски жахливе діло?
  Я вздохнул. «Я не знаю. Наступне, що нам потрібно зробити, це переглянути трьох гостей, щоб дізнатися, чи не згадав хто-небудь особливу образу. Ви бачили, як це обигрується в пресі. Русская месть. на ухо, потрібно від нього цього детектива. Кстати кажучи, я відправил Якобі на пошуки куртки.
  Клэр рассмеялась. — Держись, милая. Якщо хто і може розкрити ці вбивства, так це ти.
  «Хотілось би, щоб це було тільки так… Я дозволив своєму голосу понизитися.
  "Все добре?" Клер вернулась. — Ти не кажешся своїм звичайним болтовим і непоштовим голосом.
  — Вообще-то мне нужно с тобой поговорить. Может быть, мы сможем собраться в субботу?»
   — Звичайно, — сказала Клер. — О, черт… у нас випускної Реджи. Может чи він тримати день? Я можу заїхати на гілку у воскресенье».
  — Звичайно, витримає, — сказав я, проглотив своє розочарування. «В воскресенье было здорово. Я хотів би, що".
  Я положил трубку з улибкою. На мгновение я справді відчував себе краще. Одно лише свидання з Клером створювало враження, будто груз свалился з моїх плечей. Воскресенье даст мне трохи часу на підготовку. О тому, як я збираюся займатися лікуванням, і про свою роботу.
  Рели поднялся. — Хочеш випить кофе?
  Я подумав, що він підкалює мене з приводу того, в який час я прийшов. Должно бути, він почував моє негодування.
  Він покрутив перед моїм обличчям конвертом великого розміру і пожал плечами. — Це список гостей на свадьбу Брандтов. Я думав, ти хочеш подивитися, хто попал в список.
   Глава 22
  
  МИ ПОШЛИ В ROMA'S, одна з тих кофеен з високими потолками в європейському стилі, з лепниною на штукатурці, через дорогу від Холла. Я предпочитаю Пита, но Рома ближче.
  Я заказав чай, і Релі вернувся з причудливим мокко-латте і ломтиком свіжого тиквенного хліба, який він поклав перед мною.
  «Ви коли-небудь задумувалися, як ці місця приносять гроші?» він запитав.
  "Що?" Я посмотрел на него.
  — На кожному углу. Всі вони подають одне і те ж, і їх середній обсяг продажу повинен складати скільки… два долара і тридцяти п’ять центів?
  — Це не свідання, Релі, — відрізала я. «Пройдемся по списку».
  «Может бути, ближе до трем або трем п'ятидесяти. Повезло, якщо місця зібрали чотириста тисяч.
  — Ролі, будь ласка, — сказав я, теряя терпение.
   Він підтолкнув ко мені конверт.
  Я відкрила його і розвернула восемь або дев'ять сторінок з іменами та адресами з гербом офісу Джеральда Брандта. Некоторых гостей со стороны жениха я сразу узнал. Берт Розен, колишній міністр фінансів США. Самнер Сміт, який-то мільярдер, який запрацював стан у восьмидесятих роках на великих LBO. Чип Штейн з E-flix, приятель Спілберга; Меггі Сонтеро, модний дизайнер SoHo з Нью-Йорка. Много громких імен і великих проблем.
  Зі сторони невести було кілька відомих імен із району Сан-Франциско. Мер Фернандес для мене. Артур Абрамс, відомий місцевий адвокат. Я виступив проти його фірми один або два рази в якості свідка, давая показання по справі про вбивство. Уилли Аптон, директор державної школи.
  Релі підодвинул своє сиденье ко мені. Бок о бок ми переглянули останню частину списку. Колонки впечатляюще звучащих пар з доктором або благородним перед їх іменами.
  Це був довгий, нерозбірливий і, казалось би, нерозбірливий список.
  Я не знаю, чого я очікував — просто що- то , що вискочить на мене. Какое-то мелкое имя, резонирующее з виновністю, яке не визнають навіть сім'ї.
  Рели тревожно вздохнул. «Цей список пугает. Ты возьмешь п'ятьдесят, я возьму п'ятьдесят, а остальное мы отдадим Якоби. Ми все зустрілись тут через дві неділі і подивимось, що у нас є».
  Перспектива долбить цих людей — кожен у жаху і возмущении перспективи того, чому ми їх виучали — не наповнили мене радістю чи великими надіями.
  «Ви думаєте, що мер Фернандес може бути сексуальним вбивцем?» — пробормотал я. «Я делаю».
  То, що вийшло з мене далі, було повною неожиданностью. — Так ты сказал, что женат?
  Якщо нас зібралися бросить разом, ми могли б з таким же успіхом вибратися відсюда. І правда в тому, що мені було любопитно.
  Рели кивнул после короткой паузы. Мені показалось, що я побачив біль у своїх очах. «Вообще-то я все ще такий. Наш розвід відбудеться в наступному місяці. Семнадцать лет.
  Я сверкнул ему свідомим поглядом. «Мене жаль. Давайте припиним питання і відповіді».
  "Все нормально. Всяке випадок. Внезапно показалось, що ми просто путешествуем по різним колам. Якщо бути точніше, Маріон влюбилася в парню, яка володіла агентством нерухомості, де вона працювала. Це стара історія. Думаю, я так і не узнал, яку вилку використовувати».
  — Я міг би позбавити тебе від болі, — сказав я. «Он идет слева направо. Є чи діти?»
  «Два чудових хлопчика. Четырнадцать и двенадцать. Джейсон - спортсмен. Тедді - це мозок. Створіть домашню сторінку для свого шестикласника. Я получаю их каждые выходные. Огни моей жизни, Ліндсі.
  Я дійсно міг бачити Релі суперпапой. По субботам граю з, м'яч встановлюю комп'ютер в кабінеті. Крім того, у парні були ласкові очі. Поступово до мене дійшло, що він не був врагом.
  — Я думаю, — він усміхнувся, — хоча правильне розташування вилок не особливо допомогло тобі. Ви розвелись, вірно?
   «Оооо. Хто-то перевіряв, — сказав я. «Я тільки що закончив поліцейську академію. Том вчився на другому курсі юридичної школи в Берклі. Сначала он собирался стать преступником. У нас було що-то вроде Карвілля і Маталіна. Я представив, як даю показання, як Том Террифік б'є мене на хресті. В конце концов, він вибрав корпоратив».
  "Я?"
  «Це була його фотографія, не моя. Я не був готовий до загородного клубу. Це старая історія, вірно?» Я улыбнулся. « Правда: він уйшов від мене. Разбила мое сердце на мелкие кусочки».
  — Похоже, у нас є кое-что общее, — м’яко сказала Релі. У него были красивые глаза. Перестань, Ліндсі.
  — Якщо хочете знати, — відповів я невозмутимо, — останні шість місяців у мене бурний роман з Уорреном Джейкобі.
  Рели рассмеялся и сделал вид, что удивлен. «Боже, Джейкобі не схожий на твій тип. В чем роковое влечение?»
  Я подумала про свого чоловіка Томе, а потім ще про одного чоловіка, до якого ставилася серйозно. Що мене завжди привабливо, коли я підпускала кого-то близько. «М'які руки. И, наверное, мягкое сердце.
  — Так що ти думаєш? — сказала Релі. «Ви поклали на полки кілька домашніх джемов. Назовите кофе посексуальнее. Арабський бриз, Сірокко. Як ви думаєте, ми зможемо збільшити середню продаж?»
  — Чому ти проходиш через це, Релі?
   Він подивився на мене, що-то середньое між змученою ухмилкою і іскоркою в його ясних голубих очах. — Я працюю в поліції шість років. Вот и начинаешь думать.... У мене є це улюблене місце. В Тахо. Може бути, одна з цих франшиз…»
  «Извините, я не вижу вас за прилавком, вибирающим кексы».
  «Сама приємна річ, яку ти сказав мені до цих пор».
  Я встав, сунув конверт під мишку і зробився до дверей. — Если подумать, пекарь из тебя может быть лучше, чем полицейский.
  «Ето моя дівчина». Він улыбнулся. «Умник відповісти на все. Підтримуйте цю захист».
  Коли ми вийшли з магазину, я смягчився і сказав йому: «У мене теж є це улюблене місце».
  — Может бути, однажды ти мені покажеш.
  «Может быть, я буду».
  Меня удивил Роли — живи и учись. На самому деле він був хорошим парнем. Цікаво, чи були у нього м'які руки?
   Глава 23
  
  Пасено взглянула на себе у всій чудовості свого весільного плаття, вона поняла, що більше не маленька дівчинка своєї матері.
  Ти моя детка. Вона слишала ці слова з перших днів свого перебування на планеті.
  С тремя старшими братами нетрудно було представити, чому. Ее мать всегда хотела девочку. Папа теж; но по мірі того, як йшли роки, вони полагали, що їх час пройшло. Самая старшая — смельчак Бен — была убита еще до ее рождения. Ее родители были поданы. Вони і подумать не могли про інших дітей. Потім чудесним образом з'явилася Беккі.
  «Мой малыш», — услишала вона восклицание матері з того місця, де вона стояла позаду Беккі.
  — О, мамо. Бекки вздихнула, но и улыбнулась.
  Вона продовжувала дивитися на себе. Вона була красивою. В її довгому білому платті без бретелек, лавина тюля, вона сияла, як самое миле і прекрасне існування в світі. Майкл був би так щасливий. Со всеми приготовлениями — гостиницей в Напе, цветами, последними изменениями в платье — она думала, что этот день никогда не наступит. Але тепер це було майже тут. Пятница.
  Міс Перкінс, продавщиця Saks, могла тільки стояти і восхищаться. — Ты их сшибешь насмерть, милая.
  Беккі розвернулась, любячи себе на кожному погляді в трьох творцях дзеркала. Вона ухмильнулась. — Я буду, не так чи?
  «Ми з твоим отцом хочемо, щоб у тебе було що-небудь», — сказала її мати.
  Вона полізла в сумочку і достала невеликий замок для драгоценностей. В нем була її бриллиантовая брошь, овал в чотири карата на нитці жемчуги, доставленая ей от матери.
  Вона підошла ближче до Бекки, застегнула прядь на шее.
  "Ето чудово." Бекки задохнулась. «О, мамо. »
  «Мене його подарували в день моєї свадьби, — сказала її мати. «Це принесло мені прекрасне життя. Тепер це для вас.
  Бекки Пасно стояла завороженная дзеркалом. Великолепное платье, бриллиант в горле.
  Наконец вона зійшла з платформи для переделки і обняла мати. "Мама, люблю тебе. Ти найкращий."
  «Теперь все готово», — сказала її мати зі слезами на очах.
  — Ні, не зовсім, — сказала міс Перкінс. Вона побіжала в обратно и успешно вернулся с букетом цветов. Подделки, аксесуари для продажу, але в даний момент вони виглядають як самі розкішні квіти в світі.
  Вона віддала їх Беккі, яка знову піднялася на платформу, притискаючи їх до себе. Вона побачила відображення своєї сіючої улибки три рази. Всі стояли в сторонці і восхищались.
  «Теперь вы закончили», — сказала міс Перкінс.
  Стоячи поруч із Саксом і спостерігаючи, як Беккі демонструє своє потрійне плаття, Філіп Кемпбелл не міг би не погодитися з цим.
  — Твій великий день майже настал, — тихо прошептал він. "Ти виглядаєш прекрасно."
   Глава 24
  
  СЛЕДУЮЩЕЕ УТРО Мілт Феннінг з відділу ФБР по розслідуванню сексуальних посягань повідомили про свою присутність. Його комп'ютер видавав кілька зв'язків з преступленнями, але він давав мені поняти, що ні один із них не є серйозною зачіпкою.
  Вони почали з того, що заткнули кулаки, використані в акті сексуального насилля, і це привело до кількох випадків, в основному преступам геїв. Одно було пов'язано з парою вбитих проституток в Комптоне, датованим 1992 роком, але Ніколас Чито відійшов за це від двадцяти п'яти років до пожиттєвого захоплення в Сан-Квентіне.
  Було кілька вбивств в готелях, навіть одно з участю молодоженів в Огайо, коли вони вкрили матку своєї коханої за допомогою 30-30, коли виявили, що він не був першим. Але не було нічого місцевого або все ще видаючогося, нічого осязаного, що вказувало би нам напрям.
   Я був розочарований, але не удивлений. Все, що ми виявили до них, переконало мене в тому, що, коли Девід і Мелані Брандт зібралися зі своїм покупцем у готелі Hyatt, вони зустрілися не в перший раз.
  Я бачив, як Якобі броділ снаружи. Два дня він бігав мене, бегая по своїм справам, особливо по пошуку шампанського і куртки.
  Через два роки я поняв, що коли Якобі не підкаливал мене, він не був щасливий.
  — Как идут поиски? Я запитав.
  Він одарив мене ухмилкою. — Чин и Мерфи обзванивают все гребаные винные магазины в радиусе сорока мил. Думаеш, хто-небудь із цих парней слідує за подібними речами? Всі говорять мені, що бутилку можна було замовити з будь-якої точки країни. Тоді є поштовий переклад, щоб переглянути. Інтернет. Хрен!»
  Я знал, що це був довгий шлях. Но сколько людей платят двести баксов за бутылку шампанского?
  — Тем не менше, — він нарешті повернувся до мене з самодовольною улибкою, — ми придумали кілька імен.
  Словно пытая меня, Якоби пролистал свой блокнот до страницы, должно быть, тридцатой. Потім він прищурився, відкашлявся і сказав: «Да, поехали… Вінний магазин «Голден Стейт» на Полумесяці. Круг. Clos du Mesnil, — произнес он, дубасив французов. "1989. Хто-то заказав коробку цих речей у березні минулого року. Ім'я Роя С. Шоена.
  — Ти перевіряєш його?
  Он кивнул. «Никогда не слишав ні про кого Брандте. Он дантист. Думаю, багаті танцісти теж любят дороге вино. Он перелистнул сторінку. «Затем є Vineyard Wines в Мілл-Веллі. Мерфі справився з цим». Вперше за пару днів він по-справжньому мене вулибнувся. — Парня, купившего вино, тоже звали Мерфи. Там постійний клієнт. Устроил званый ужин на день рождения жены. Ви хочете дати мені вихідну, я перевірю його, але я подумав, що пошлю самого Мерфі. Просто для смеха».
  — Не повезло со смокингом?
  «Ми подзвонили виробнику. П'ятнадцять магазинів в цьому районі продають цю марку. Якщо воно взагалі вийшло відсюда. Ми приглашаем їх місцевого представника. Вислідити власника цієї штуки… це буде непросто.
  «Пока ти там, Уоррен, — піддразнила я, — подивись, сможеш чи ти піддобриш собі прикладний галстук».
  «Хо-хо. Так як ти обходишся без мене? — спитав Якоби, повернувшись до мене. Він сжал губи, і я побачив розочарування на його обличчі. Заставив мене почувати себе погано.
  «Я справляюсь». Потім серйозно: «Прости, Уоррен. Ти ж знаєш, що я не просил цієї пари.
  Він самодовольно кивнув.
  — Хочешь, я перевірю всіх, кого ми викопаємо, хто любить модное шампанское?
  Я покачал голову. Я встав, бросил копію свадебного списку Брандта на його стіл. «Я хочу, щоб ви перевірили і подивилися, совпадають чи вони з цим списком».
  Він пролістал списки, насвистуючи кілька найбільш відомих імен. «Плохо, Боксер. Никаких Шоен або Мерфі. Може бути, нам просто доведеться подождать і попробовать пару номер два».
   "Что заставляет вас так говорити?" Я запитав. Якоби був занозой в заднице, но он был хорошим полицейским с хорошим чутьем, чтобы учуть закономерность.
  «Ми ищем елегантного костюмера, який любить пачкатися з мертвими невестами, вірно?»
  Я кивнул. Я згадав, що мені сказав мій перший партнер. Никогда не борись со свиньей, Линдси. Ви оба іспачкаетесь. Свинка подобається.
  «Я полагаю, що такій парні повинно бути важко знайти дівчину», — сказав Джейкобі.
   Глава 25
  
  ПЕРВАЯ НЕДЕЛЯ расследования жениха и невесты прошла. Невероятный.
  Команда Джейкобі провела пошуки куртки і шампанського, але поки безрезультатно. Ми з Релі поговорили з двома гостями на свадьбу, от мэра до лучшего другого жениха. Все вони оцепенели і заболели, але не могли вказати пальцем на що-то, що могло б нас здвинути з місця.
  Все, на чому я міг сосредоточиться, це на тому, що нам потрібно що-то надійне і швидке, перш ніж цей парень, забравший кольца, знову погибнет.
  Мне сделали второе переливание. Я дивився, як густа червона кров капає в мою вену. Я молилась, щоб це зробило мене сильніше, але я не знала. У него був повільний, рівний ритм тикающих годин.
  И часы тикали . Мой, шефа Мерсера.
  В суботу в шість Якоби закрив свою площадку, наділ свій спорт куртку і заткнув пістолет за пояс. — Увидимся, Боксер, — сказав він.
  Ролі остановився перед тим, як уйти. «Я повинен тобі пиво. Хочеш собрать?»
  Пива было би неплохо, подумав я. Я навіть прив'язаний до компанії Релі. Но що-то мені підсказивало, що якщо я зараз поїду з ним, то випущу все: і Негли, і своє лікування, і страх у серці.
  Я покачал голову. — Думаю, я останусь тут, — сказав я, вежливо пожав плечами.
  — У тебе є плани на завтра?
  "Ага. Я зустрічаюсь з Клер. Тоді я зайду сюда. А ти?"
  «Джейсон на футбольному турнірі в Пало-Альто. Я убью обоих мальчиков.
  "Звучить добре." Це звучало красиво. В нем було що-то, що я міг би пропустити в життя.
  — Я вернусь завтра ввечері. Він дал мені свій пейджер у перший день, коли ми зустрілися. «Я в часі їзди. Дзвони, якщо що-небудь трапиться».
  Коли Релі уйшов, мій кут кімнати відділення погрузився в тишину. Розслідування було скорочено на ніч. Один або два нічних співробітника болтали в холле.
  Я ніколи не відчував себе таким одиноким. Я знаю, що якщо зараз пойду домой, то оставлю яку-то життєво важливу зв'язок з ділом. Невыполнение какого-то невысказанного обещания, данным Мелани. Еще один погляд, сказав я. Еще один проход.
  Зачем убийце забирати кольца?
  Волна усталости прокатилась по моим венам. Мої нові бойові клітини істощали мої сили навіть тоді, коли вони захищали мене, умножались. Кавалерия спешит на помощь. Надежда атакует сомнение. Це казалось безумием.
  Мені прийшло залишити Девіда і Мелані спати на ніч. Я перев'язав товсте досье на еластичний шнур і поклав його в сірий ящик з поміткою «Открытые дела». Рядом зі схожими файлами зі схожими іменами.
  Потім я ще пару хвилин сидів за своїм столом у темній кімнаті відділення. Я заплакал.
   Книга вторая
  КЛУБ ЖІНОЧИХ УБИЙСТВ
   Глава 26
  
  Беккі Деджордж, у розквіті свого першого повноцінного дня в якості жінки Майкла, вийшла з вестибюля готелю, держачи чоловіка за руку. Вона вдихнула прохолодний нічний повітря, перший свіжий повітря, який вона вдохнула за весь день.
  За короткий період їх шлюбу вона і Майкл кілька раз займалися любов'ю і два рази разом приймали гарячий душ. Вони висунули голови обов'язково, але, нарешті, останній сніданок з сім'ями. Вони відмовилися від поїздки в Opus One, поспешили навпаки наверх і випили останню бутылку шампанського. Майкл поставив секс-відео, і поки вони дивилися фільм, вони грали кілька незвичайних і захоплюючих ролей. Казалось, у нього було кілька фантазій про носіння жіночого одягу.
  Завтра вони відправляться в Масатлан, щоб провести райську тиждень, досліджуючи всі ті сексуальні місця на своєму теле, які у вас були. ще знайти. Може бути, вони навіть вийшли раз або два, щоб подивитися на дельфінів.
  Пока що, вирішила вона, справи ідуть дуже добре.
  Сьогодні ввечері вони направлялися у «Французську прачечну», кращий ресторан на Напе. Всі говорили, що це місце , де можна поесть, і вони забронювали столик майже на шість місяців. У Беккі потекли слюнки, коли вона мріяла про яку-то казкову послідовність смаків: фуа-гра, утка з лісовими ягодами, все це запивається дорогим шампанським.
  На короткому шляху до машини поруч з ними залишився чорний лимузин. Пасажирское вікно відкрилося, і водитель у формі висунув голову. "Містер. і місіс Деджордж?
  Вони недоуменно посмотрели друг на друга, а потом улыбнулись. "Ето ми."
  — Я до ваших послуг, — об’явив водій. “Компліменти отелю.”
  Беккі була у восторге. — Ти маєш у вигляді для нас? Однажды, когда она работала секретарем по правовым вопросам, на торжественном закрытии она проехала невероятный отрезок пути; но она была зажата на заднем сиденье с четырьмя озабоченными адвокатами.
  «Заброньовано і оплачено за ніч», — сказав водій і підмигнув.
  Молодожены обменялись яркими восклицательными взглядами.
  «Нікто нічого про це не пам'ятав», — сказав Майкл, який, як казалося, був задоволений думкою, що його вважають VIP-персоною.
  Бекки заглянула внутрь. — О, Майкл. Там були розкішні шкіряні сиденья і полірований бар із червоного дерева с хрустальные очки. Світ був приглушений до романтичного вечору. Была даже бутылка шардоне со льдом. Вона подумала про те, щоб під'їхати до самого модного ресторану Напи на цій чудовій машині.
  — Давай, Майкл. Вона засміялася, майже втягнувши його в себе. «Ето буде подорож».
  «Я можу ждати вас в ресторані, коли ви виходите, — сказав водитель, — і, як виявилося, ви розмовляєте з кем-то, хто знає самі живописні маршрути через Напу».
  Вона побачила, як легка нерішучість Майкла почала давати трещину. «Розве ти не хочеш взяти свою принцесу стильно?»
  Так же, як коли вона вперше потрапила до нього в офіс, так же, як минулої ночі в постелі, вона побачила, як він медленно приходить в себе. Іноді він був трохи осторожен. Бухгалтеры часто были. Но вона завжди знаходила способи розслабити його.
  — Все, що Беккі хоче, — нарешті сказав Майкл.
   Глава 27
  
  ЖЕНИЛИСЬ ?» — спитав Філіпп Кемпбелл, його серце підпригнуло.
  Яркие вогни встречных машин пронзали його, як рентгеновские лучи, обнажающая сокровенные желания.
  — Двадцать шість годин, двадцать дві хвилини і… сорок п’ять секунд, — чирикала Беккі.
  Серце Кемпбелла гучно забилось. Вона була ідеальною. Вони були ідеальними разом. Даже краще, чим він надеялся.
  Дорога була пуста і казалась бесцельной, но он знал, куда іде. «Угощайтесь випивкою. Це Палмейер у ведрі. Деякі люди думають, що це краще місце в долині».
  Пока він вел машину, нерви вбиті були напружені і збуджені. Що саме худшее, що хто-небудь коли-небудь робив? Чи можу я зробити це знову? Більш того, я можу коли-небудь перестати це робити?
   Він оглянувся і побачив, що Беккі і Майкл наливають вино Палмейер. Он услышал звон поднятых бокалов, потом что-то о годах удачи. С холодом в сердце он смотрел, как они целуются.
  Він ненавидел каждую самодову, заблуждающуюся пору в їх тілах. Розве ви не хочете взяти свою принцесу в стилі? Він потрогал пістолет, лежавший у нього на коленях. Він менел орудія вбивства.
  Через якийсь час Кемпбелл повернув лімузин вгору по крутому холму в сторону від головної дороги.
  — Куда ми едем, водитель? — раздался сзади голос мужа.
  Він взглянув у дзеркало і впевнено вулибнувся ДеДжорджам. — Я думав, що повіду вас живописним шляхом. Лучшие виды на долину. І я все рівно приглашу тебе в ресторан до восьми.
  — Мы не хотим опоздать, — застенчиво предупредил жених. «Ету бронь було трудніше отримати, чим цей проклятий готель».
  «О, да ладно, дорогая», — вмішалася Беккі як раз вовремя.
  «Вещи начинают открываться прямо впереди», — сказав він. «Очень красива. А пока расслабьтесь. Включіть музыку. Я покажу вам найкращі види. Дуже романтичний».
  Він нажал кнопку, і тонка смужка пульсуючих вогнем початку стріляти по крише заднього відсіку, м'яке, романтичне світове шоу.
  — Оооо, — сказала Беккі, коли зажегся світ. «Ето так здорово».
   «Я встановлю екран конфіденційності до кінця поїздки. Ви молодожены только один раз. Не стесняйтесь робити що годно. Просто дивіться на це як на свою ніч.
  Він залишив екран відкритим, щоб все ще бачити і слишать їх, коли він поглибився в холми. Теперь они обнимались, обмениваясь поцелуями. Рука жениха двигалась над бедру Бекки. Вона толкнула свій таз в нього.
  Дорога стала ухабістою, місцями нерівний розколотий бетон змінився гравійною грязю. Вони піднимались. З обеих сторон склоны были украшены сетками из последующих лоз.
  Дразничий сміх Беккі змінився розмірним ритмом горлових вздохів. Дихання Філіппа Кемпбелла участилось. Всего в кількох дюймах від нього він міг слишать її важке дихання. Тепло, бархатисте ощущення почало горіти в його бедрах, як це було тиждень тому в Гранд Хаятте. Майкл вошел в Бекки, и она застонала.
  Что самое худшее ?
  На поляне він остановив машину, виключив фари. Він взяв пістолет і відвів затвор з двойним щілком.
  Потім він відкрив екран конфіденційності.
  У розсіяному світі була Беккі, її чорне коктейльне плаття було задрано до талії.
  "Браво!" — воскликнув он.
  Вони спогадно посмотрели вверх.
  Він побачив проблеск страха в очах невесты. Вона спробувала прикритися.
   Тільки тоді вбийца поняв, що теплий потік, обжигающий его бедра и колени, был его собственной мочой.
  Він розрядив пістолет у Беккі і Майкла ДеДжорджа.
   Глава 28
  
  ТОЕ ВОСКРЕСЕНЬЕ УТРОМ я вперше за весь тиждень проснулась з почуттям надій. Я такий, який є… або був.
  Снаружи було ясно і красиво; бухта мерцала, словно теж була взволнована. І це був день моєї бранча з Клер. Мое признание ей.
  Воскресным утром у мене було це місце, куда я завжди ходив. Моє улюблене місце, сказала я Релі.
  Спочатку я поїхав в центр міста, до Марине Грін, в одних трико і пробіг у тені моста.
  В такому утра я відчувала себе наповненою всім, що було прекрасного в житті в Сан-Франциско. Коричневое побережье Марин, шуми бухти, навіть Алькатрас, стоящий на страже.
  Я пройшов свої звичайні три з лишнім мили на південь по гавані, потім піднявся на 212 кам'яних ступенях у парку Форт-Мейсон.
   Даже з Негли я все ще міг це зробити. Этим утром он, казалось, відпускав мене.
  Я пробігав мимо визжащих на свободе собак, любовников на утренней прогулке, одетых в сером лысых китайцев, ссорившихся із-за маджонга. Всегда в одном и том же месте, высоко на скале, глядя на восток над заливом. Было 7:45.
  Никто не знал, що я прийшов сюда. Или чому. Как и каждое воскресенье, я наткнулся на небольшую группу, практикующую тай-чи. В основному це були китайці, а їх возглавлял, як і кожну тиждень, один і той же старик в серій вязаній шапкі і свитерной жилетці.
  Я фыркнул і приєднався до нього, як робив це каждое воскресенье протягом останніх десяти років, з тим пор як умерла моя мати.
  Вони мене не знали. Що я зробив. Кем я був. Я їх не знал. Старик відповів мені тим же швидким привітним ківком, що і завжди.
  У Торо є відривок: «Время — це всього лише ручка, в якій я ловлю рибу. Я пью из него, но пока я пью, я вижу песчаное дно и замечаю, насколько оно мелкое. Его течение ускользает, но остается вечность. Я бы пил глубже, ловил бы рыбу в небе, чье дно галечное со звездами».
  Кажется, я читав це сто раз. Це то, що я тут відчуваю. Часть потока.
  Нет Негли.
  Никаких преступлений, никаких искаженных смертью лиц.
  Никаких вбивств жениха и невесты.
  Я виконав свій «Утренний лебідь», свого «Дракона» і відчув себе таким же легким і вільним, як до того, як Оренталер вперше повідомив мені цю новину.
  Лидер кивнул. Меня нікто не запитав, добре чи мені. Или как прошла неделя.
   Я просто приветствовал цей день і дізнався, що мене повезло, що він у мене є.
  Мое любимое место.
  Я повернувся додому незадовго до одиннадцяти з недопитим кофе і «Санди кроникл» в руках. Я вирішив, що копаюсь у розділі Метро, подивіться, чи є що-небудь у ділі від моєї нової кращої подруги Сінді Томас, приму душ і буду готовий зустрітися з Клером у час.
  Было 11:25, коли подзвонив телефон. К моему удивлению, голос в трубке принадлежал Рели.
  — Ти оделась? він запитав.
  «Вроде. Почему? У меня есть планы».
  «Відмініть їх. Я забираю тебе. Ми едем в Напу.
  — Напа? В його голосі не було і слід чого-то легкого або ігрового. "Как дела?"
  «Сегодня утром я зайшов в офіс просто перевірити. Пока я був там, кого-то по імені Хартвіг перевели з Центрального диспетчерського управління. Он лейтенант в Напе. У него є пара, яка пропала. Вони молоді в медовий місяць.
   Глава 29
  
  До того часу, як я подзвонив Клер, щоб відмінити прийом, прийняв душ, засунув мокрі волосся під відвернуту назад кепку «Джайенц» і накинув який-то одяг, білий «Експлорер» Релі подав мені сигнал снизу.
  Спустившись вниз, я не міг не помітити, що він дивиться на мене — мокрі волосся, джинси, чорна шкіряна куртка. — Ти добре виглядаєш, Боксер, — сказав він. Он улыбался, заводя машину.
  Він був одет небрежно, в м'яті брюки кольору хакі і вицвілу синю рубашку-поло. Він теж виглядав мило, але я не збиралася цього говорити.
  — Це не свідчення, Релі, — сказав я йому.
  — Ти продовжуєш так говорити, — сказав він, пожав плечима, і прибавив газу.
  Ми під'їхали до готелю «Напа Хайлендс» через годину і п'ятнадцять хвилин, саме в той час, як я зазначив, я повинен був викрити свою душу Клер.
  Гостиница оказалась одной из тех причудливых, элитных курорты, куда я завжди мріяла поїхати. Он был спрятан в горах на Оленьем Прижке. Судя по його зовнішньому вигляду, з його головним домом, побудованим із сложенних друг на друга гігантських секцій і довгоподібними вікнами із закаленного стекла, здешні гости не то щоб були в самоотреченні.
  Два зелено-білих поліцейських підрозділу стояли вздовж кольцевої дороги у входу в готель. У вестибюле нас зробили до кабінету керуючого, де стояв нервовий рижеволосий тип менеджера, який, як казалося, всього кілька днів тому закончив програму навчання, з парою місцевих копій.
  — Я Хартвіг, — сказав високий довгов’язаний чоловік в вуличному одязі. Він тримав бумажний стаканчик із Starbucks. «Извините, что испортил вас выходные», — вивинився він з дружелюбною протяжністю.
  Він передав нам свадебное фото пропавшей пари. Він був укладений в одну з тех «хліпких іграшок» з плексигласу з мостом «Золоті ворота» на передній плані. — Партійная благосклонность, — признав він. «Містер. і місіс Майкл ДеДжордж. З вашої дороги. Вони оба працювали в місті у великій бухгалтерській фірмі. Женився в п'ятницю ввечері».
  На самому місці це було миле фото. Вона, світлоглазая, з густими каштановими волосами; он, румяный и серьезный, в очках в проволочной оправе. О, Боже, тільки не вони. Не знову.
  — Так коли їх бачили в останній раз? Я запитав.
  «Семь пятнадцать вчера вечером. Персонал готелю бачив, як вони спускалися по дорозі на ужин. Французская прачечная, — сказав Хартвіг. «Консьєрж виписав їм дорогу, але вони так і не прийшли».
   — Вони уїхали ужинать, і більше про них нічого не було слишно?
  Хартвіг продовжив тереть лицо. «Менеджер сказав, що вони зареєстрували накануне на золотом «лексусе». Дверной персонал підтверджує, що вони ненадовго проїхали на нього в той день».
  "Ага?" Я кивнул, перематывая его вперед.
  «Машина все ще на стоянці».
  Я запитав: «Є які-небудь повідомлення відомі, про які ми повинні знати?»
  Хартвіг вернувся до столу і протянув мені невелику стопку бланків. Я їх пропустив. Мама. Папа. Джулі і Сем. Вікі і Дон. Счастливого шляху.
  «Ми ретельно оглянули територію навколо дому. Потім ми розширили пошук. Це схоже на ваші вбивства там внизу. Большая свадьба, торжество. Тоді пуф, вони уйшли.
  — Что-то вроде нашего дела, — сказал я. — За рахунок того, що у нас були тіла. »
  Лицо полицейского из Напы напряглось. — Поверьте мне, я звал вас сюда не тільки для того, щоб допомогти нам з бланками пропавших без вести.
  — Чому ти так впевнений? — спитав Релі.
  «Потому что консьержу подзвонили прошлой ночью. Оно було з ресторану, що підтверджує їх бронювання».
  "Так?"
  Хартвіг зробив глоток кофе, прежде чем встретился с нами взглядом. «Нікто з ресторану ніколи не дзвонив».
   Глава 30
  
  МЕДОВОГО МЕСЯЦА не приймала необичних відвідувачів, не планувала конфліктних поїздок. Бронь во французской прачечной была рассчитана всего на двоих.
  Що робило це ще більш серйозно, так це те, що вони опоздали на ваш запланований рейс у Мексику.
  Пока Рели ковырялся снаружи, я швидко перевірив їх кімнату. Огромна ліжко з червоного дерева, акуратно розкладена, чимодан, складена стопка одягу, туалетні приналежності. Багато кольорів, в основному рози. Може бути, Беккі ДеДжордж принесла їх із прийомом.
  Нічого не вказувало на те, що ДеДжорджі не збиралися садитися в літак на наступне втро.
  Я догнал Релі снаружи. Він розмовляв з посильним, який, по-видимому, був останнім, хто бачив, як ходили ДеДжорджі.
  Коли нас було тільки двоє, Релі сказала: ми з місцевими ребятами промчались в ліс метрів на сто». Він роздраженно покачав голову. «Даже слідів немає. Я тоже осмотрел машину. Закрито. Ни крови, ни следов борьбы. Но что- то происходит с ними тут. Хто-то звертається до нього. В двадцати-тридцати ярдах от отеля.
  Я разочарованно осмотрел подъездную дорогу і ближайшую парковку на 360 градусов. У ворот дома виставили патрульну машину місцевої поліції. «Не звертається до нього. Слишком ризиковано. Це на увазі. Может быть, кто-то подобрал их».
  — Бронирование было только на двоих, — возразил он. — А парень у вхідних дверей настаює, що вони направлялися до своєї машини.
  «Значит, вони исчезают? »
  Наше увагу відтягнув шорох довгого чорного лімузина, згортаючого з галечною дорогою курорту. Він залишився під навесом із червоного дерева перед входом.
  Ми з Релі дивилися, як відкриваються двері готелю, і з неї виходить швейцар, викатывающая тележку з сумками. Водитель лімузини вискочив, щоб відкрити багажник.
  Він поразил нас обоих одночасно.
  — Далеко, — сказала Релі, дивлячись мені в очі.
  — Можливо, — погодився я, — але це пояснило би, як хто-то отримав доступ, не приваблює нічого. Я думаю, ми повинні перевірити, чи не було в останній час повідомлень про вкраденних лімузинах в районі залива.
  Друга машина свернула на під'їзну дорогу, срібляста «Мазда», і припаркувалася в дальньому конце кола. К моєму жаху, З нього вискочила жінка в брюках-карго і толстовке Мичиганского университета.
  «Ролі, ти сказав, що один із ваших особистих навиків було стримано, не так чи?»
  Він подивився на мене так, як будто я запитав доктора Кеворкяна: «Ти добре умієш смішити хімікати, не так чи?»
  — Ладно, — сказав я, дивлячись на приближаючуся фігуру, — возьми це.
  К нам подошла Синди Томас.
   Глава 31
  
  — ЛИБО У ВАС самий гострий нюх на яку-небудь історію, яку я коли-небудь бачив, — сердито сказав я Сінді Томас, — або я можу почати думати про вас як про підозреваємо у вбивстві.
  Це був другий раз, коли вона вторглася посеред можливого місця преступлення.
  — Тільки не говорите мені, що я виступаю на якийсь міжвідомчий роман? — пошутила вона.
  Це звило мене з ума. У нас тут розвивалась ситуація. Якщо це попаде в новини раніше часу, це повредить всім шансам департамент контролювати цю справу. Я мог только вообразить кошмарные заголовки : УБИЙЦА НЕВЕСТИ И ЖЕНИХА ПОЛУЧАЕТ ПРИБЫЛЬ . И Рот был бы в ярости. Це був би другий раз, коли я не міг контролювати місце преступления з одним і тим же репортером.
  "Кто твій друг?" — спитав Релі.
  — Сінді Томас, — об'явила вона, протягуючи руку. "А ви?"
   «Сінди з « Хронік », — передупередив я його.
  Рели испуганно оглянулся и ушел, дрожа, как уволенный рабочий, держащий за руку своего преемника.
  — Слушайте дуже уважно, міс Томас, — твердо сказав я. «Я не знаю, ви тут досить довго, щоб поняти, як це повинно працювати. Але якщо ти збираєшся зробити що-то ще, крім того, щоб розповісти мені, чому ти тут, а потім збереш свій маленький репортерський набір і поїдеш, ти певно попадеш у державний список департаменту в спешке.
  — Сінді, — напомнила вона мені. «Ну спочатку набагато більш цікаве питання: чому я на тебе тут натикаюся?»
  Ми з Рели вставились на нее с растущим нетерпением. — Ответь на мое вопрос, — настаивал я.
  "Хорошо." Вона поджала губи. «Ви двоє стріляєте тут у воскресенье, капітан Релі пінається в лісі і на стоянці, ви піджарюєте персонал готелю, ви повинні виглядати озадаченими. Я повинен понять, що все починає складатися. Типа того, що місце не захоплено, значить, поки не досконало ні одного преступлення. Що хто-то може пропасти. Оскільки ми все знаємо, над чим ви двоє працюєте, нетрудно припустити, що це може бути пара, яка тільки що поженилась. Можливо, наш вбивця жінок і невести виявився двома номером.
  Мої очі були широко розкрити, встревожены.
  «Либо так, — вона улибнулась, — або я сильно помилилася, а ви, ребята, просто дегустируете зин для винного клуба департамента».
  — Ти все це усвоил, наблюдая за нами? Я запитав її.
   «Честно говоря, нет. Вона кивнула в сторону ворот готелю. «Більшинство з них було від болтового місцевого копа, з яким я там тявкал».
  Невольно я почав улибатись.
  — Серйозно, ти розумієш, що тут ні з чим не убіжиш, — сказав Релі.
  «Ще одна мертва невеста і жених? Тот же МО?» Вона фыркнула з рішучістю. «Черт возьми, я собираюсь бежать с ним».
  Я почав понимать, что ситуация катится прямо под откос. «Одна річ, я дійсно рекомендую, це сесть у вашу машину і просто поїхати навпаки в місто».
  «Ви б сказали це Фіцпатріку або Стоуну?»
  — Якщо ти повернешся в місто, я дійсно буду тобі повинен.
  Вона тонко улибнулась. — Ти шутиш, не так ли? Просто уйди?"
  — Да просто уходи.
  Сінди покачала головою. «Извини. Во-первых, я, ймовірно, уволят, а во-вторих, я просто не можу дозволити цьому пройти».
  — Що, якщо я поєду з тобою? Я сказав, спонтанно. «Що, якщо ви зможете отримати майже те, що ви будете всередині і в той же час приділіть мені увагу?»
  Глаза Релі чуть не вилізли з орбіти, але я зобразив на ньому своє краще вираз «дай мені справитися з цим».
  «Когда ця історія дійсно розіб'ється, — настаивала Сінді, — вона буде більше, ніж будь-який із нас може контролювати».
  — І коли це виникне, він буде твоїм. »
   Ее глаза сузились. Вона крутилась в голові, може чи вона мене довіряти. — Ти маєш у вигляді від тебе, ексклюзив?
  Я ждал, що Релі возразит. К моему удивлению, он пошел.
  — Шеф Мерсер займається всіма випусками? — спитала Сінді.
  «Он. Все общественные ».
  Я дивився на Релі, і мої нерви пригали, як мексиканські пригаючі боби. Якщо я не змогу довіряти йому, то, коли ми повернемося в місто, я можу столкнутися з максимальним виговором. У мене за столом був би Рот або, що ще хуже, Мерсер. Но я вже відчував, що можу довіряти йому.
  «Поетому я поєду навпаки в місто з міс Томас», — сказав я, очікуючи його відповідь.
  — Сінді, — сказав репортер з новою рішучістю.
  Релі почав повільно і поступово кивати. — Я закончу з Хартвігом. Я поговорю з вами найближчим часом. Міс Томас, неожиданное удовольствие.
  Я вистрілив у нього вдячною улибкою. Потім я взяв репортера за руку і сказав: «Давай, Сінді, я пояснюю правила по ходу справи».
   Глава 32
  
  Я НЕ ЗНАЮ, ЗАЧЕМ Я ЕТО СДЕЛАЛА.
  Це було ризиковано і прометливо, прямо протилежно тому, що завело мене так далеко, як я був.
  Может, я просто хотів сказати, що до черти влади. К Роту, Мерсер. Грати по-своєму.
  Може бути, справа розширилося, і я просто хотів зберегти ілюзію, що все в моєї влади.
  Або, може бути, все, що я хотів зробити, це впустити кого-то ще.
  «Перед чим ми куда-небудь поедем, — сказав я, схопив Сінді за запястье, коли вона заводила машину, — мені потрібно що-небудь дізнатися. Як ви дізналися про те, що тут відбувається?
  Вона глибоко вздохнула. «Пока що все, що сталося, це те, що ви відтолкнули мене від історії моєї кар'єри. Тепер я теж повинен відмовитися від своїх джерел?
  « Все, що ми робимо з цього моменту, залежить від цього».
  «Я би предпочла, чтобы вы гадали, — сказала Синди.
   «Якщо це працює, це повинно бути засновано на доверії».
  — Тоді довіра має двоякий характер, не так чи, інспектор?
  Ми сиділи і пекли в гарячій «Мазді», заваленої пустими стаканчиками з-під напитків із фаст-фуду, як би примиряючись.
  — Добре, — нарешті сдалась я. Я розповів ей то трохи, що ми знали про те, чому ми були в Напе в той день. ДеДжорджі пропали без вести. Что они поженились в пятницу вечором. Вірність того, що вони були парою номер два. «Нічого з цього не буде надруковано, — настаював я, — поки у нас не буде підтвердження. Я даю вам добро».
  Ее глаза сиали от ее предположений, внезапно подтвердившихся.
  "Теперь твоя очередь. Тут не было пресы. Даже местные. Как ты на это попал?
  Синди включила передачу «Мазда». «Я сказала вам, що я з Метро, — сказала вона, коли машина виїхала на головну дорогу, — і я боролася за те, щоб залишитися в цій історії. Мій бос дав мені вихідні, щоб придумати що-небудь солідне з цього приводу. Ви вже відмахнулися від мене, так що я сьогоднішнього дня припарковався на вашій вулиці і ждав, коли що-небудь підвернеться.
  — Ти слідив за мною?
  «Довольно відчаянно, да? Но ефективно».
  Я прокрутив назад останні два дні. "В кино? На пристань сегодня утром?
  Вона слегка покраснела. — Я вже збирався розстатися, коли прийшов твій напарник. Я просто приєднався до поїздки.
  Я відкинувся на спинку сиденья і почав сміятися. — Не так отчаянно, — пробормотал я. «Плохие парни были влюбляться в него годами». Я був одночасно смущен і звільнений.
  На зворотному шляху в місті я конкретизував правила нашого угоди. Я робив це раніше, коли репортер занадто близько підходив до сюжету і заважав розслідуванню. Вона не могла розповісти цю історію, поки у нас не було підтвердження. Коли ми це робили, я спочатку засвідчився, що вона у неї. Я би держав її впереди історії, але тільки трохи впереди.
  — Есть подвох, — твердо сказав я. «То, що у нас зараз є, це те, що ви називаєте пріоритетними відносинами. Це виходить за рамки всього, що у вас вже є — з вашим парнем або кем-то на роботі. Даже твой босс. Все, що я тобі даю, залишається між нами і залишається з нами до тих пор, поки я не дам тобі дозвіл використовувати це».
  Синди кивнула, но я хотіла переконатися, що вона поняла.
  «Ваш босс спрашивает вас, откуда все это взялось, вы только пожимаете плечима. Яка-то велика шишка в відділі — мені все рівно, навіть якщо це сам шеф Мерсер — припарковує свій лімузин у твої двері і викликає тебе з приводу якої-то утечки, а ти говориш: «Спасибо за поїздку». Офіс окружного прокурора викликає вас у великій кількості, просить видати свої джерела, а суддя шлепает вас в камеру — ви просто переконаєтеся, що у вас достатньо матеріалів для чтення, щоб заповнити час».
  — Я розумію, — сказала Сінді. Я міг бачити в її очах, що вона зробила.
  Оставшуюся частину поїздки ми говорили про себе, про свою роботу і залученнях, і на початку складати неожиданний розвиток подій. Мне начала нравиться Синди.
   Вона запитала мене, як довго я працював поліцейським, і я розповів більше, ніж планував. Як мій отець був один, і як він уйшов, коли мені було тринадцять. Як я був соціологом у Сан-Франциско. Як я хотіла довести, що можу змінити світ чоловіків. Як багато з того, кем я був і що я робив, було просто спробою підтвердити, що я належу.
  Вона відповіла, що теж займається соціологією в Мічигані. І ще до того, як ми зустрілися з Марин, ми виявили ще кілька поразливих загальних рис.
  Ее молодший брат народився в мій день народження, 5 жовтня. Вона теж захопила його, і жінка, яка багато років тому вчила мене в Південному Сан-Франциско, тепер навчала її на Корте Мадера. Нам подобається читати книги про подорожі та детективи — Сью Графтон, Патрисія Корнуелл, Елізабет Джордж. Нам дуже сподобався Дом Fine Eats Гордона .
  Отець Сінді умер рано, приблизно сімнадцять років тому, коли його теж було всього тринадцять.
  Но самое леденящее кровь совпадіння, яке викликало у мене жуткое почуття, заключалося в тому, що він умер від лейкемії, рідної тієї ж дегенеративної хвороби, яка охопила мене.
  Я хотів розповісти свій секрет, але залишився. Це повинна була услишать Клер. Але коли ми наближалися до Золотим Воротам, у мене з'явилося передчуття, що я єду з кем-то, з кем я суджено бути, і певно з тим, з ким мені подобається бути.
  Подъезжая к городу, я подзвонил Клер. Пройшли часи після того, як ми повинні були зустрітися, але вона все ще, казалось, прагнула зібратися разом, а мені було чим поділитися.
   Ми домовилися залишитися на свіданні у Сьюзі, на цей раз на ранній ужин замість переднього сніданку. Вона настаивала на тому, що я найшов протягом дня. — Я розкажу тобі, коли доберусь туда, — сказав я ей.
  Потім я зробив другу річ, яка вразила мене в той день.
  Я запитав: «Ви не виражаєте, якщо я приведу друга?»
   Глава 33
  
  До того часу, як вошла Клер, ми з СІНДІ вже випили другу «Маргариту». С расстояния в десять футов ее улыбка, казалось, освещала всю комнату. Я встал і крепко обнял її.
  — Не мог дождаться старую маму? — сказала вона, розглядаючи безліч пустих стаканов.
  — Це був довгий день, — пояснив я. «Скажи привет Синди».
  «Удовольствие», — радісно сказала Клер, схопивши Сінді за руку. Хоча свідання було заплановано тільки для мене і для мене, Клер була одна з тих людей, які легко справлялися з усіма, що виникло.
  — Ліндсі розповідала мені все про вас, — сказала Синді сквозь шум.
  «По більшій частині це правда, якщо тільки вона не говорила, що я який-то сумасшедший патологоанатом», — сказала Клер, ухмилюючись.
   — На самому деле, все, що вона говорила, це то, що ти справжній хороший друг.
  Сюзі було яскравим, святковим кафе з штучними красками на стенах і досить хорошою карибською їжею. Вони грали трохи реггі, трохи джаза. Це було місце, де можна було розслабитися, поговорити, покричати і навіть пограти в більярд.
  Подошла наша постійна офіціантка Лоретта, і ми вгостили Клер маргаритою для себе і замовили ще порцію острых вяленых крылышек.
  — Розкажіть мені про випускний Реджи, — сказав я.
  Клер украла крило з нашої міски і задумчиво покачала голову. «Приятно знати, що після всіх цих років школи вони дійсно можуть сказати кілька слів, які не є «жиром» або «це бомба». Вони виглядають як кучка вуличних пацанов, що пробуються на «Греммі», але директор клянется, що в кінцевому підсумку вони з цього виберуться».
  «Якщо вони цього не роблять, завжди є Академія». Я ухмыльнулся, чувствоваю легкое головокружение.
  Клэр улыбнулась. — Я рад бачити , що ти сприймаєш очі. Когда мы разговаривали на днях, мне показалось, что Веселинка давит своими большими уродливыми ботинками на твои пальцы.
  — Веселий? — спитала Сінді.
  «Мій начальник. Ми звемо його Веселим, тому що він вдохновляет нас своєю гуманістичною заботою про тех, хто ввірений йому».
  — О, я думав, ви говорите про моєму редакторі міського відділу. Синди хихикнула. «Парень по-настоящему щасливий тільки тоді, коли може погіршити кому-то своїми перевагами. Он понятия не має, наскільки він унизительний і снисходителен».
  «Сінди з « Хронік », — сказала я Клер, побачивши, як вона відреагувала з удивленням. Был необъявленный запрет на полеты зона между силой и пресой. Щоб пересечь ее, репортеру потрібно було заслужити своє місце.
  — Пишешь мемуары, дитя? — запитала мене Клер з настороженою улибкою.
  "Может быть." Короткая версія. Но есть что рассказать.
  Принесли маргариту Клер, и мы подняли бокалы.
  — За власть предержащие, — произнес я тост.
  Синди рассмеялась. «Сили, які повні дерьма, сили, які наповнені придурками, сили, які намагаються унизити вас».
  Клэр одобрительно взвизгнула, и мы все чокнулись, словно старие друзі.
  «Знаєте, коли я вперше прийшла в газету, — сказала Сінді, відкусивши крилишко, — сказав мені один із старших парней, що сьогодні день народження саме цього редактора. Тому я надсилаю йому електронною поштою це привітання з днем народження. Я полагаю, що він мій бос і все таке, це спосіб розтопити лед, може бути, заставити його улибнутися. Позже в той же день цей придурок мене зовет. Він весь вежливий і вулибчивий. У него густые брови розміром з білим хвостом. Он кивает меня на сиденье напротив него. Я думаю: «Ей… цей парень такий же чоловік, як і всі інші».
  Клэр улыбнулась. З ентузіазмом я допив залишки свого другого напитку.
  «Я тоді цей ублюдок сужає очі і каже: «Томас, у наступні півтори години у мене буде шістьдесят репортерів, які намагаються взяти все, що не має сенсу в цьому грібаному світі, і яким-то чином втиснути це на сорок сторінок. Но приємно осознавать, что, пока все остальные безумно спешат на время, у тебя есть время, чтобы приклеить счастливый смайлик в мой день». У підсумку він дав мені тиждень на те, щоб вибрати переможця з конкурс п'ятого класу «Почему я хочу стати редактором на один день».
  Я рассмеялся и откашлял немного своего напитка. «Іде під заголовком «Ні одне добро не залишається ненаказаним». Що ти зробив?"
  У Сінді була чудова улибка. «Напишіть по електронній пошті всім парням у відділі, що у босса день народження. Придурки весь день виваливались з його кабінету з білими обличчями».
  Лоретта знову підошла, і ми замовили еду: курицу в острому соусі, фахітас і великий салат на двох. З ними три Dos Equis. Ми полили крилами смертоносним ямайським острим соусом Toasty Lady і спостерігали, як очі Сінді стекленеют від першого вогненного вибуху.
  «Обряд посвящения». Я ухмильнувся. — Тепер ти одна з девушек.
  — Либо острый соус, либо татуировка, — объявила Клэр с невозмутимым выраженным лицом.
  Синді оцінююче прищурила очі, потім повернулася і закатала рукав футболки. Вона обнажила два маленьких ключа G, вигравованих на її плече сзади. — Обратная сторона классического образования, — сказала вона з кривой улыбкой.
  Мої очі зустрілись з очима Клер, і ми оба добре загуділи.
  Потім Клер червона дернула свою рубашку. Чуть ниже ее пышной загорелой талии виднелись очертания крошечной бабочки.
  «Однажды Ліндсі кинула мені виклик, — призналась вона. — Після того, як ви розсталися з прокурором із Сан-Хосе. Ми спустились в Біг-Сур на ніч. Тільки девочки. Щоб випустити пар. В підсумку вернувся з цим.
  — Так де твоя? Синди повернулась, ко мене і запитала.
  — Не можу показати. Я покачал голову.
  — Давай, — настаивала вона. "Давай увидим це."
  Со вздохом я перекатился на левую ягодицу и похлопал по правой. «Це однодюймовий геккон. З цим дійсно милим хвостиком. Коли який-то підозреваний доставляє мені неприятності, я притискаю його до стіни і говорю, що откну йому в обличчя лезвіе так сильно, що воно буде виглядати величезним, як Годзилла».
  Нас окутала теплая тишина. На мгновені обличчя Девіда і Мелані Брандт, навіть обличчя Негли, показалися за мільйон мільйонів. Ми просто веселились.
  Я відчував, що що-то відбувається, що-то, чого не було вже давно, що мені було дуже потрібно.
  Я відчував зв'язок.
   Глава 34
  
  « ІТАК, ТЕПЕРЬ, ЧТО МИ ВСЕ ДРУЗЬЯ…» сказала Клер, після того, як ми поїли, «як ви взагалі познакомилися? Последнее, что я слышал, вы собирались в Напу навестить пропавших молодоженов.
  Майкл і Беккі ДеДжордж, які моменти минулого стали такими далекими, з грохотом прилетіли навпаки.
  Мені потрібно було так багато розповісти, але день так невловимо відрізнявся від того, що я планував. Я майже відчував себе живим, умалчивая, розповідаючи про те, що сталося в Напе, але впускав з виду важливі події, які відбулися всередині мене.
  Клер прийняв це, переварюючи все своїм острим умом. Вона консультувала по кількох справах про серійні вбивства в якості ведучого слідства та свідка-експерта.
  В моей голове проносилась ідея. В моем ослабленном состоянии мне не нравилась відповідальність за вести широкомасштабное медийное расследование нескольких одни тільки вбивства. То, з чим я вернувся, удивило навіть мене.
  — Як би ти хотів мені допомогти?
  "Допомога?" Клэр удивленно моргнула. "Как?"
  — Ця штука вот-вот взорвется, Клер, — сказав я. «Якщо є вбивця жінок і невест, увага буде загальнонаціональним. Ми всі зацікавлені в цьому деле. Може бути, ми могли б зустрітися, як це. Нас трое… не для запису.
  Клэр настороженно посмотрела на меня. — Ви пропонуєте зробити це самостійно?
  «У нас за цим столом вищі чини з офісу судмедексперта, відділу з розслідування вбивств, навіть преси, по уші в маргарите». Чем більше я думав про це, тим більше я дізнався, що це може спрацювати.
  Ми могли б зібрати будь-які улики, отримані в результаті офіційного розслідування, поділитися тим, що у нас було, прорватися через політичне прикриття та бюрократію. Три жінки, які отримають задоволення від демонстрації чоловічої ортодоксальності. Що ще більш важливо, ми розділяли щире почуття до жертв.
  Внезапно идея, казалось, зажглась с блеском.
  Клэр недоверчиво покинула голову.
  — Так ладно, — настаював я, — ви не думаєте, що це працює? Ви не думаєте, що ми були б хороші в цьому?
  — Це зовсім не то, — відповіла вона. — Дело в тому, що я знаю тебе десять років, і ні разу ні про що не слишав, щоб ти просив про допомогу.
  — Тоді сюрприз, — сказав я, дивлячись їй прямо в очі. — Тому що я спитаю зараз.
   Я намагався дати їй поняти, що мене що-то беспокоить, може бути, що-то більше, чим справа. Що я не був впевнений, що зможу впоратися з цим. Що я міг би використати допомогу. Що в цьому було щось більше.
  Клер поступово розпливалася в тончайшій уступчій улибці. «В Маргаритас Веритас. Я в деле.
  Я просила у відповідь, подячна, потім повернулася до Синді.
  "А ты? Ты в деле?"
  Вона пробормотала: «Понятия не маю, що сказав Сід Ґласс, але пошел би він з ним. Я в деле.
  Ми чокнулись.
  Клуб жіночих вбивств народився.
   Глава 35
  
  СЛЕДУЮЩЕЕ УТРО я прибув в офіс відразу після восьмичасового переливання крові, відчуваючи себе легким, легким одурманеним. Первым делом я просмотрел утреннюю хронику. До моєму облегченню, на першій сторінці не було нічого, що касалось исчезновения в Напе. Синди сдержала свое слово.
  Я помітив Релі, що виходила з кабінету Рота. Його рукава були закатани, обнажая товсті передплечья.
  Він одарив мене стриманою улибкою, яка говорила про його дискомфорт із-за того, що я вчора уклала зделку з Сінді. Взмахом голубых глаз он сказал мне на улицу, в коридор.
  — Нам треба поговорити, — сказав він, коли ми скудились возле лестницы.
  — Послухай, Релі, — сказав я. «Я дуже хочу про вчорашньому. Я думав, це допоможе нам виграти час.
  Его темные глаза загорелись. — Может бути, вам варто сказати мені, чому вона стоила того, щоб поставити під загрозу контроль над цим ділом.
   Я пожал плечами. — Ви бачили що-небудь про Напе в утренніх газетах?
  — Ви нарушили прямой приказ начальника поліції. Якщо це не залишить вас в яме, вона обов'язково викопає її для мене».
  — Значит, ви віддаєте перевагу копатися в історії з « Хроніки» про серійне вбивство?
  Він відступив до стени. — Це дзвінок Мерсера.
  Мимо нас по лестнице пробежал знакомый полицейский, кряхтя: «Привет». Я ледве кивнув у відповідь.
  «Хорошо, — сказав я, — так як ти хочеш це грати? Ти хочеш, щоб я пойшов і вилив свої кишки Сему Роту? Я буду."
  Він коливався. Я міг бачити, як він розривався, проглядаючи наслідки. Спустя, казалось, хвилину, він покачав голову. "В чем смысл? Теперь."
  Я почувствовал волну облегчения. Я коснулась його руками і улибнулась йому пару довгих ударів. "Дякую."
  «Ліндсі, — додав він, — я зв’язався з дорожним патрулем. Ніяких записів про вкраденних за останній тиждень лімузинах немає.
  Ця новина, тупик, який вона представляла, обескуражили мене.
  — роздался голос із відділення. «Боксер там?»
  — Я тут, — крикнув я у відповідь.
  Це був Пол Чин, один із яскравих і ефективних молодших класів, призначених у нашу команду. — На лінії лейтенант Френк Хартвіг. Говорить, що ти його знаєш.
  Я побіг назад, схопив телефон зі столом нашого штатного клерка. «Ето Ліндсі Боксер».
  — Ми їх знайшли, інспекторе, — сказав Хартвіг.
   Глава 36
  
  — ІХ ОБНАРУЖИЛ ВРАЧ, — пробормотал Хартвіг, мрачно покачав голову. Ми йшли по грунтовій доріжці, провідній до невеликого винодельне в Напі. «Надеюсь, ви готові до цього. Це худше, що я коли-небудь бачив. Их убили, занимаясь любовью».
  Ми з Релі помчалися до Сент-Хелене, звернувшись на схід з 29, «винной дороги», на Хок-Крест-роуд, поки вона не вийшла високо в гори, вже не асфальтована. Наконец мы наткнулись на непонятную деревянную вывеску: Воробьиный хребет.
  «Смотритель приходить сюда два рази в тиждень. Нашли их в сім утра. Це місце більше не використовується регулярно, — продовжив Хартвіг. Я міг сказати, що він нервничав, трясся.
  Винодельня представляла собою не більше ніж великий гофрований сарай, заповнений блискучим ультрасучасним обладнанням: дробилками, бродильними чанами, розташованими в шахматному порядку рядами визреваючих бочок.
   — Ви, наверное, привикли до такого роду вбивствам, — сказав Хартвіг, коли ми войшли. Резкий, прогорклий запах ударив нас в ноздри. Мой желудок перевернулся. Ви ніколи не прив'яжетеся до сценарію вбивства.
  Вони були вбиті, займаючись любов'ю.
  Нескілько членів місцевої команди СКУ скрутились над відкритим відрізком великого преса для винограду з нержавіючої сталі. Вони переглядали два забризганних холмика. Кургани були тілами Майкла і Беккі ДеДжордж.
  — Ой, дерьмо, Ліндсі, — пробормотал Релі.
  Муж в блейзере и брюках цвета хаки посмотрел на нас снизу вверх. Проникновение размером с десятицентовую монету рассекло центр его лба. Его жена, чье черное платье было задньо до шеи, лежала на нем зверху. Білоглазий страх застил на її лице. Бюстгальтер був спущений до талії, і я міг бачити забризганну кров’ю грудь. Ее трусики были до колен.
  Це було уродливое, тошнотворное зрелище. — У вас є приблизно час? — спитав я Хартвіга. Він був близький до того, щоб заболеть.
  — Суддя по загниванню ран, судмедексперт вважає, що вони мертві від двадцяти чотирьох до трьох шести годин. Их убили в ту же ночь, когда они исчезли. Господи, вони були просто детьми».
  Я поставився на печальне, окровавленное тіло жінки, і мій погляд упав на її руки.
  Тут пусто. Нет обручального кольца.
  — Ви сказали, що вони були вбиті на місці преступления? Я запитав. — Ти впевнений в цьому?
   Хартвіг ківнув помічника судмедексперта. Він осторожно відкатил тело Беккі Деджордж від тіла свого чоловіка.
  З розстегнутих брюк кольору хакі Майкла ДеДжорджа торчал чудово зберігся остаток його останньої ерекції.
  Тлеющая ярость мене пронзила. ДеДжорджі були просто дітьми. Обоим было за двадцать, как и Брандтам. Хто міг завершити такий жахливий поступок?
  «Ви можете бачити тут, як їх тащили», — сказав Хартвіг, вказуючи на п’ятну засохшу кров, видиму на нерівному бетонному полу. Пятна вели к автомобильным следам, которые были четко очерчены на редко проезженной почве. Двоє людей шерифа помічали дорожки жовтої лентою.
  Рели наклонился и изучил их. «Широкая колесная база, но четыренадцатидюймовые шины. Протектор хороший, держится. У внедорожника были бы шестнадцатидюймовые колеса. Я б припустив, що це якийсь великий розкішний седан.
  «Я думав, що ти просто дежурний поліцейський», — сказав я йому.
  Він ухмильнувся. «Я літа провела в коледжі, працюючи в бригаді техніків на трасі NASCAR. Я можу змінити шину швидше, ніж продавець пива в 3Com міняє двадцятку. Я б припустив, що це Кедді. Или Лінкольн. Лимузин, говорили його очі.
  Мій власний розум прокрутив те, що однажды сказала Клер. Связать преступления.
  Убийца шаблонов редко міняв методи. Сексуальні вбийці любили близькість до своїх жертв: удушення, вибивання дубинками, ножі. Вони хотіли відчувати, як їх жертви борються, вмирають. Ім нравилось вторгаться в жертву Тим дома. Стрельба була устраненной, клінічної. Це не викликало острых ощущений.
  На мгновение мне показалось, что убийц было двое. Убийцы-подражатели. Цього не може бути.
  Никто больше не знал про кольцах.
  Я підойшов до Беккі ДеДжордж, поки доктор застегивал її в мішок для трупів. Я посмотрел ей в очі. Вони займались любов'ю. Він заставив їх? Он їх удивил?
  Сексуальний психопат, який змінює свої методи. Убийца, оставляющий вулиці.
  Що він залишив тут?
  Чого нам не хватало?
   Глава 37
  
  Свіжий повітря наповнив мої легкі, як тільки ми вийшли на вулицю. Крис Релі, Хартвіг і я йшли по грунтовій дорозі. Под нами раскинулась сетка дна долины. З кожної сторони тянулись ряди парового винограду. Ми молчали. Контуженный.
  Страшная мысль пронзила меня. Ми були на висоті тисячі футів, повністю ізольовані. Що-то не так село. — Чому тут, Хартвіг?
  «Как насчет того, що це далеко, і нікто ніколи не приходить сюда».
  — Я мав у вигляді, — сказав я, — чому тут? Це конкретне місце. Хто знає про це місце?
  «Вверху і внизу за цими склонами є ізольована власність. Консорциумы съели дно долины. Ці властивості вимагають більше роботи, ніж капіталу. Труды любви. Перевірте списки. Десятки з них пересихають кожен сезон. Любой здесь знает такие места.
   «Первые убийства были в городе. Но он точно знал, куда ідти. Кому належить цей участок?»
  Хартвіг покачав голову. "Не знаю."
  — Я знаю. І я також зробив би ще один прохід через їх кімнату. Хто-то націлився на них. Знал все їх плани. Туристические брошюры, визитки, посмотрите, есть ли что-нибудь из лимузин-сервиса.
  Снизу я услышал звук великої машини, що піднімається по грунтовій дорозі. Я побачив білого «Бронко» медичного експерта з Сан-Франциско, який залишився.
  Клер Уошберн була за рулем. Я попросил її прийти — в надії знайти совпадающие вулиці з обох місць преступлення.
  Я відкрила її двері і з подякою сказала: «Спасибо, що прийшла, дорога».
  Клер торжественно покачала голову. «Я тільки хотів би, щоб вони з'явилися по-другому. Це дзвінок, який я ніколи не хотів би отримувати». Вона витащила своє важке тіло з машини з дивовижною легкістю. — У мене вже зустріч у місті, але я вирішив переглянути місце преступлення і представити головуючому на місці.
  Я познакомив Клер з Френком Хартвігом. — Білл Толл, ваш судмедексперт, не так чи? — авторитетно запитала вона.
  Він осторожно моргнул, явно нервова. По-перше, ми з Релі були тут у якості консультантів. Но він пригласил нас войти. Тепер подъезжает Сан-Франциско ME.
  «Розслабтеся, я вже підключилася до його мобільного телефону», — сказала Клер. — Он ждет мене. Вона помітила медичну бригаду, стоящую над желтыми мешками. — Чому б мені не пойти подивитися.
   Питаясь зберегти хоть який-то порядок, Хартвіг слідував за ним.
  Рели подошел и встал рядом со мной. Він виглядав усталим.
  "Ты в порядке?" Я запитав.
  Він покачав голову. Він не зводив очей із сарою, де були сброшені тіла.
  Я згадав, як він підтримував мене в морге. — Давно чи ти насправді дійсно поганий?
  — Дело не в этом, — сказав він з тим же растерянным видом. «Я хочу, щоб ви знали… куда б це ні привело, речь іде не про взаємодію з мерією. Или сдерживание, Ліндсі. Я хочу цього парня».
  Я вже був там у своїй голові. Дело было не в большом ошейнике. Или мій вистріл в лейтенанта. Или даже бороться с Негли.
  Ми некоторое время стояли рядом.
  «Не то, щоб хто-то з нас, — нарешті сказав він, нарушаюче молчання, — знаходиться в положенні останньої лінії захисту інституту шлюбу».
   Глава 38
  
  ФИЛЛИП КЭМПБЕЛЛ сел за руль с первой лучей зари, отправившись в громоздком взятом напрокат лімузине. Він нервничал, нервничал — і йому це дуже нравилось.
  Він пережевивал мілі в стійкому, целеустремленном зумленні, пересікаючи міст через залив і продовжуючи рух на схід по 80-й. Після цього він вирвався з утреннього руху навколо Вальехо і тримав бдільні шість десятків на спідометрі, направляючись на схід.
  Він не хотів, щоб його зупиняли.
  Газеты назвали его монстром. Психопат, соціопат. Свидетелі-експерти по телебаченню проаналізували його мотиви, його минуле, його можливі майбутні вбивства.
  Вони нічого не знають. Вони все неправі. Вони найдут то, що я хочу, щоб вони знайшли. Вони бачать тільки те, що я хочу, щоб вони бачили.
  Від кордону з Невадою було кілька хвилин їзди до Рино, який він вважав вульгарним стареючим ковбоєм. городок. Он остался на шосе, убегая Стрипа. Широкие оштукатуренные бульвары заправок, оружейных лавок, ломбардов. Тут можна було отримати що зручно без лишніх питань. Це було місце, куди можна було прийти, щоб купити зброю, або розвантажити машину, або і то, і інше.
  Вийшовши з конференц-центру, він свернув в «Лампи». Він під'їхав до відкритої площадки на стоянці, відкрив бардачок, достав складені папери і вздохнув з облегченням.
  Лимузин був ідеально чистим. Безупречный. Призраки не шептались. Весь вчорашній день він чистив і полірував, відтираючи п'ятну кров, поки не вичезли останні сліди улик. Тепер машина молчала, така ж недовірча, як в той день, коли він її подобрал.
  Ему стало легче дишать. Як будто Майкла і Беккі ДеДжордж ніколи не існувало.
  Через кілька хвилин він заплатив за машину і викликав таксі, щоб відвезти його в аеропорт.
  В аеропорту він зареєструвався, переглядав газету Сан-Франциско в газетному кіоску. Нічего про Беккі і Майкле. Він зробився до воріт.
  Він купив бутилку абрикосового напитка Fruitopia і вегетаріанську обертку в прилавці фаст-фуду.
  Він зареєструвався на вихід 31 рейсу Reno Air в Сан-Франциско. Він сел і почав є свій обід.
  Рядом з ним сидела приваблива молода жінка. Світлі волосся, підтягнута задниця, досить безвкусний вид, щоб привернути його увагу. На шее у неї була золота цепочка, на якій написано її ім'я: Бренді. Кольцо з крошечным бриллиантом.
  Он улыбнулся быстрым, непреднамеренным приветствием.
  Вона витащила рюкзак Кіплінга, зробила глоток з пластикової бутилки з водою і доставила книгу в м'яку обложку . уши гейши. Його зацікавило те, що вона читала про жінку в рабстві. Це були знаки.
  "Хорошая книга?" Он улыбнулся ей.
  — Так все говорять, — відповіла вона. — Я тільки починаю.
  Він наклонився і вдохнул дешевий цитрусовий запах її духов.
  «Трудно поверить, — продовжив він, — це було написано чоловіком».
  «Я дам вам знати». Вона перелистнула кілька сторінок, потім додала. «Мене подарував його моїх жених».
  Філіп Кемпбелл відчував, як встали дибом короткі тонкі волосся на його руках.
  Его сердце начало быть. Він провів дрожащим пальцем по краю своєї еспаньолки.
  — О, коли великий день?
   Глава 39
  
  Р АЛЕЙ поїхав навпаки в місто на нашій машині. Я слонялся поблизу і поймав дорогу з Клер. Мне нужно было рассказать ей, что со мной происходит. Клер і я були кращими друзями протягом багатьох років. Ми розмовляємо мінімум раз в день. Я знала , чому мені було важко розповісти ей про свою хворобу — я не хотіла причинити ей біль. Или обременять ее своими проблемами. Я так її любив.
  Коли фургон судмедексперта поїхав по гірській дорозі, я запитав, змогла чи вона що-небудь піддобрити на місці вбивства.
  «До того, як вони були вбиті, визначено вийшла сексуальна активність», — впевнено відповіла вона. «Я могла бачити розтяжіння полових губ навколо влагалища. Выделения на ее бедрах.
  — Це тільки догадки — у мене було всього кілька хвилин, — але я думаю, що чоловік був застрілений першим, Ліндсі. Тот самый чистая рана в голову говорить про те, що він був убитий без протидії. Недвусмысленно. Рани на Ребекке вказують на інше. Ее расстреляли сзади. Через лопатки, шею. С расстояния, по моим оценкам, не более трех-пяти футов. Якщо сперма збирається, і вони були в акті, коли це сталося, це говорить про те, що вона була зверху. Це означало би, що хто-то повинен був підійти досить близько, незамеченим, поки вони цим займалися. Підійди до нього із-за її спини. Як ви сказали, що в ту ніч вони не використовували свою машину, очевидно, вони куда-то їхали. Я думаю, це погоджується з вашою теорією, що вони були в якому-то транспортному засобі, коли це сталося. Убийца на переднем сиденье. Так чому б не лимузин?
  "Ето все?" Я покачал голову і улыбнулся Клер.
  — Як я вже сказав, у мене було всього кілька хвилин. У будь-якому випадку, це була твоя теорія. Якщо це в кінцевому підсумку підтвердиться, все, що я зробив, це з'єднало точки».
  Ми трохи проїхали. Я все ще підбирав потрібні слова.
  Клер запитала: «Ну як новий партнер?»
  Я утвердительно кивнул ей. «Оказывается, він в порядку. Він підтримував мене з Ротом і Мерсером.
  — А ви були такі впевнені, що він усього лише сторожевий пес із мерії.
  — Значит, я був неправ.
  «Це буде не перший раз, коли ти помиляєшся насчет парня», — сказала Клер.
  Я сморщил особу в закритій образі і проігнорував її ухмилку.
   — В будь-якому випадку, сторожевой пісні або немає, — продовжила Клер, — на нього чертовски краще дивитися, чим на Якобі.
  — И умнее. Коли ми вчора під'їзжали до Напе, я включив стереосистему в його проводнике. Появилась касета з «Корабельними новинами ».
  «Ітак, — продовжила Клер з любопитством, — що-небудь відбувається?»
  — Ви маєте в виду, що були вбиті не тільки чотири невинних людини?
  «Я маю у вигляді з Крисом Релі, Ліндсі. Він працює в офісі менеджера, він красавчик, і твій соціальний календар зовсім не схожий на календар Гвінет Пелтроу. Ти не можеш сказати мені, що він не в твоєму смаку.
  — Ми були зайняті цим ділом, Клер.
  "Ага." Вона хихикнула. — Он не женат, вірно?
  «Да ладно, Клер», умоляла я. — Я просто не готовий.
  Коли Клер підмигнула, я поймал себе на тому, що представляю, як що-то відбувається з Релі. Якщо б я вернувся з ним із Напи, а не з Синді. Якщо б я попросила його піднятися, це було не те, що інше, як одинокое воскресенье, коли що-то сліплено з холодильника. Випив пива на террасі, коли сонце розчинилося в заливі. Я мисленно поймала, як він знову мене перевіряє. Ти добре виглядаєш, Боксер. Он заметил. По правді кажучи, я теж кое-что о нем заметил. Терпеливі, чутливі очі. Даже закончив «Корабельные новости». Це було б не так складно.
  Пока я сиділ і притворявся, що можу влюбитися в кого-то, мрія рухнула. Жизнь медленно утекала из меня.
  Що-то з Релі або кем-то ще було просто неможливо.
   Я взглянула на Клер, яка тянула машину на 101-ю. Я глибоко вздохнул.
  «Ви коли-небудь слишали про те, що називається апластичною анемією Негли?» Я запитав.
   Глава 40
  
  ПОЯВИЛОСЬ НИЧЕГО НИЧЕГО — так неожиданно — що до Клер дійсно не дійшло, що я тільки що сказав.
  Вона відповіла так, як будто задавала медичне питання у своїй лабораторії. «Заболевание крови. Довольно редко, серйозно. Організм перестає виробляти еритроцити».
  — Красные кровяные тельца, — сказав я.
  Клер взглянула на мене. "Почему? Це не Кет? со ссылкой на мою сестру.
  Я покачал голову. Я сидел неподвижно и смотрел прямо перед собой. Мої очі були скляними.
  Вірно, це була довга пауза, яка заставила його медленно загрузиться.
  Клер прошептала: «Не ти?»
  В машине воцарилась жахлива тишина.
  — О, Ліндсі. У Клэр отвисла челюсть.
  Вона витащила Бронко на обочину дороги і тут же протянув руку і обняв мене. — Що вам сказав ваш лікар?
  — Що це серйозно. Що це може бути фатальним».
  Я бачив серйозність цього митья на її обличчі. Боль, боль. Клер була лікарем, патологоанатомом. Вона поняла, що поставлено на карту, ще до того, як я подивився її в очі.
  Я сказав ей, що мені вже два рази в тиждень роблять переливання еритроцитарної маси.
  — Ось чому ти хотів зустрітися на днях? — заявила вона. «О, Ліндсі. Чому ти не міг просто сказати мені?»
  Ни одно из моих прошлых рассуждений не казалось теперь ясным. «Я так хотел. Я боялся. Може бути, навіть більше, щоб визнати себе в цьому. Тоді я дозволив собі завантажитися в цю справу».
  "Кто-нибудь знає? Якоби? Рот?
  Я покачал голову.
  — Ролі?
  Я вздохнул. «Все ще думаєш, що я готов до містера Правду?»
  «Бедный ребенок», — м’яко сказала Клер. «О, Ліндсі, Ліндсі, Ліндсі».
  Ее тело трясло. Я відчував це. Я причинил ей боль .
  Внезапно я відпускаю все це — страх, стид і невпевненість проносяться через мене.
  Я тримався за Клер і поняв, що тільки вона тримала мене від контролю над собою. Я почала плакать, а потом ми оба заплакали. Але це було добре. Я більше не був один.
  «Я тут ради тебе, милий», — прошептала Клер. «Я люблю тебе, дівчинка».
   Глава 41
  
  УБИЙСТВО В НАПЕ все змінило .
  Були різкі напади на те, як SFPD намагався розкрити справу. Ми брали тепло отовсюду.
  Сенсаційні заголовки повідомляли про дії садистського, незмінного вбивці абсолютно нового типу. По залу жужжали приезжіе групи новостей. Трагічні свадебні фотографії та душевні сімейні сцени були головними в кожному телевізійному випуску новин.
  Оперативная група, яку я возглавляла, зібрала два рази в день. До нього приєдналися ще два слідувача із СБУ та судовий психолог. Ми повинні були надати наші файли для ФБР. Розслідування більше не обмежувалося тієї чи іншої злобленої фігури, що скривається в минулому Девіда або Мелані Брандт. Оно стало більше, глибше, трагічнее і зловеще.
   Обходя местные винные магазины, команда Якоби розкопала кілька імен, не більше того.
  Окровавленная куртка тоже никуда нас не вела. Проблема була в тому, що стиль куріння з'явився чотири чи п'ять років тому. З п'ятнадцяти магазинів Bay Area ні в одному не велось учета стилю виробників, тому відстежити їх було практично неможливо. Нам прийшло переглянути їх записи, рахунок за рахунком.
  Мерсер знищив кількість наших слідувачів.
  Убийца вибирав свою жертву з ретельною точністю. Оба вбивства произошли в течение дня после свадьбы жертв; оба відображали конкретні знання про жертви, їх житло, їх маршрути. У цих пар залишилася велика частина їх цінностей: годинники, кошельки, прикраси. Не хватало только обручальных колец.
  Він викинув ДеДжорджей в, казалось би, в ізольованому місці, але там, де їх наверняка знайдуть.
  Він залишив нам інші підсказки до блокбастерам. Це не имело смысла.
  Убийца точно знає, що робить, Ліндсі.
  Він знає, що ти робиш.
  Связать преступления.
  Пришлось искать общий знаменатель. Откуда он знал свою жертву. Откуда он так много знал про них.
  Ми з Релі розділили можливості. Він взяв усіх, хто бронював маршрути Брандтов і ДеДжорджей: туристичні агентства, прокат лімузинів, готелі. Я взяв планівщики. В кінці кінців, ми знаходимо який-то зв'язок між преступлениями.
   — Якщо ми не доб’ємося прогресу найближчим часом, — проворчав Релі, — в цьому місті буде куча священників і раввінів з хреновою кучею мертвого часу. Чого добується цей маньяк?
  Я не говорив, але думав, що знаю. Он гнался за счастьем, мечтами, ожиданиями. Він намагався зруйнувати єдине, що підтримувало всіх нас: надію.
   Глава 42
  
  НОЧЬЮ Клер Уошберн взяла чашку чая в свою спальню, тихо закрила двері і знову заплакала. — Черт возьми, Ліндсі, — пробормотала вона. — Ти мог бы меня доверять.
  Ей нужно было побыть одну. Весь вечір вона була угрюмою і розсіяною. І це було не схоже на неї. По понеділкам, у вихідний вечір для симфонії, Едмунд завжди готовив. Це був один із їх ритуалів, сімейний вечір, папа на кухні, хлопчики убираються. Сьогодні ввечері він приготував свою улюблену еду: курицу з каперсами і уксусом. Але все пойшло не так, і це була її вина.
  В ней крутилась одна думка. Вона була лікарем, лікарем, який мав справу тільки зі смертю. Ні разу вона не спасла життя. Вона була лікарем, який не лечив.
  Вона зайшла в свою шафу, надала фланелеву піжаму, пройшла у ванну і ретельно витерла своє гладке смуглое обличчя. Вона посмотрела на себя.
  Вона не була красивою, по крайній мірі, не так, як суспільство. навчив нас восхищаться. Вона була крупною, м'якою і круглою, її безформна талія сливалася з бідрами. Даже її руки — її добре натреновані, ловкі руки, які весь день керували тонкими інструментами, — були пухлими і повними.
  Єдине, що світило в ній, завжди говорив її чоловік, це коли вона була на танцполе.
  І все ж у власних очах вона завжди відчувала себе щасливою і сіючої. Тому що вона вибралася із сурового, в основному чорного району Сан-Франциско, щоб стати лікарем. Тому що її любили. Тому що її вчили дарувати любов. Тому що в її житті було все, що вона коли-небудь хотіла.
  Це не казалось справедливим. Ліндсі була тим, хто напал на життя, і тепер вона витекала з неї. Вона навіть не могла думати про це професійно, як лікар, який розглядає небезпеку хвороби з клінічною відчуженістю. Це причиняло ей біль як другу.
  Врач, который не мог лечить.
  Після того, як він і хлопчики закончили мити посуду, вошел Едмунд. Он сел на кровать рядом с ней.
  — Ти больна, кошечка, — сказав він, поглаживая рукой ее плечо. «Всякий раз, коли ти згортаєшся до дев'яти годин, я знаю, що ти заболеваєш».
  Вона покачала головою. — Я не болен, Едмунд.
  "Тогда що це? Цей гротескний випадок?
  Клэр подняла руку. «Ето Ліндсі. Вчера я вернувся з нею з Напи. Вона повідомила мені жахливу новину. Вона дуже хвора. У нее редкое заболевание крови, форма анемії. Это называется апластикой Негли».
  — Це серйозно, ця анемія Негли?
  Клер кивнула, її очі потускнели. «Чертовські жорстко».
   — О, Боже, — пробормотал Едмунд. «Бідна Ліндсі». Він взяв її за руку, і яке-то час вони сиділи в ошеломленном молчанні.
  Клер нарешті заговорила. «Я доктор. Я вижу кожен смерть день. Я знаю причини і симптоми, науку наізнанку. Но я не можу исцелиться. »
  — Ти нас все час ісцеляєш, — сказав Едмунд. «Ти ісцеляєш мене кожен день моєї життя. Але бують моменти, коли навіть уся твоя любов і навіть твій дивовижний розум не можуть нічого змінити».
  Вона прижалась всім тілом до його сильним рукам і улибнулась. «Ти досить розумний для пари, який грає на барабанах. Так что, черт возьми , мы можем сделать?»
  — Тільки це, — сказав він, згадуючи її.
  Він міцно тримав Клер протягом довгого часу, і вона знала, що він вважає її самою красивою жінкою у всьому світі. Це помогло.
   Глава 43
  
  СЛЕДУЮЩИЙ ДЕНЬ я вперше побачив обличчя убийці.
  Кріс Релі розмовляв з людьми, які займалися організацією поїздок жертв. Я перевіряв, хто планував їх свадьби.
  Дві різні компанії. Для DeGeorges, біле мереживо. Для Брандтов модний консультант Міріам Кемпбелл. Це була не ссылка.
  Я був за своїм столом, коли подзвонив дежурний клерк.
  Це була Клер. Вона тільки що вернулась з огляду на жертву окружного коронера в Напі.
  Вона звучала взволнованно.
  — Іди сюда, — сказала вона. "Торопіться."
  «Ви нашли посилання. У Бекки Деджордж были сексуальные расстройства?»
  «Ліндсі, ми маємо справу з одним хворим парнем».
   «Они визначено брали участь в акті, коли їх убили», — сказала мені кілька хвилин Клер, коли я зустрів її в лабораторії. «Сліди сперми, виявлені у Ребеккі ДеДжордж, совпали зі слідами, які я зіскоблила з її чоловіком. И угол раны подтвердил то, что я подозревал. Вона була застрілена сзади. Вся одяг її чоловіка була в крові Ребекки. Вона оседлала его… Но я позвал тебе сюда не тому.
  Вона встановилася на мене своїми великими широко розкритими очима, і я поняв, що це було що-то важливо.
  «Я подумала, що краще помалкивать об этом, — сказала вона. «Знаємо тільки местный медик і я».
  — Знаєш що, Клер? Скажи мені, ради бога.
  В лабораторії я помітив на прилавці мікроскоп і одну з тих герметичних чашок Петрі, які я пам'ятав по шкільному курсу біології.
  «Як і в разі перших жертв, — взволнованно сказала вона, — у трупа були додаткові полові розпорядження. Тільки на цей раз це було не так очевидно. Половые губы были нормальными, какими можно было припустить после полового акта, и не было внутренних ссадин, как в первой невесте. Толл пропустив це… но я шукав признаки додаткового насилля. І це було всередині влагалища, як би кричаще: «Приди и возьми меня, Клер».
  Вона взяла чашку Петрі і пінцет і осторожно сняла кришку. Ее глаза загорелись важностью.
  Із прозорої тарелки вона достала єдиний рижий волос довжиною в полдюйма.
  — Це не чоловік?
  Клер покачала головою. «Іщите себе».
   Вона включила мікроскоп. Я наклонився і на блискучому білому тлі об’єктива побачив два волосся: один тонкий, блискучий, чорно-коричневий; другой короткий, курчавий, серповидный.
  «Ви подивіться на дві частини Майкла ДеДжорджа, — пояснила вона. — Длинный из его головы. Другой — генитальный».
  Потім вона помістила волосся з чашки Петрі на інше предметне скло і вставила їх у відсік для мікроскопа Лінз поруч з іншими. Мій пульс почав учащаться. Я думав, що знаю, к чому вона клонить.
  Нові волосся були червоно-коричневого відтінка і вдвоє більше, чим у будь-якого з ДеДжорджа. У него были крошечные нити, скрученные вокруг коры. Він явно належав кому-то другому.
  «Он не черепний і не лобковий. Це від бороди, — об'явила Клер, наклоняючись надо мною.
  Я оторвался от прицела и потрясенно посмотрел на нее.
  Волоси на лице вбивці виявилися у влагалище Беккі ДеДжордж.
  «Вскрытие», — сказала вона, щоб відвезти його домой.
   Глава 44
  
  СКАЗАЛА КЛЕР, ми збирали нашу вбийцу по кусочкам шаг за шагом. Его рост, его лицо, его фетиши. Як він убивав.
  Тепер мені потрібно було вияснити, як він виявляв свою жертву.
  Ми з Релі доклали всі зусилля до планування подорожей і свадеб. У нас було п'ятнадцять детективів, які слідували за зацепками. Тепер, коли у нас була характеристика обличчя, ми повернулися до гостей, прочісуючи їх у пошуках парня з бородой, якого, можливо, бачили тролінгом.
  Я впевнений, що який-то аспект цього розширюється пошуку даст результати. Хто-небудь із гостей помітив би кого-небудь. Обнаружили би загального турагента, де-то утечку. Или один из поисков Якоби видал би совпадение.
  На наступне утро подзвонив Хартвіг. «Виноградники Спарроу-Рідж… вони належать як партнери Black Hawk. Містний батько Ед Лестер, адвокат, укладає партнерські відносини з нерухомістю».
  — Ти знаєш, де він був на вихідних?
  «Так, я перевірив. Портленд. Там він участвовал в марафоне. Я догнав його, коли він повернувся в офіс. Він визначено був у Портленде.
  Я все ще був упевнений, що той, хто сбросил туда тіла, не випадково наткнувся на віддалений виноградник. Це що-то означало для убийців. — Він повністю володіє цим місцем?
  «Угу. Black Hawk укладає операції. Вони приносять гроші зі сторони існуючих парней на вашому шляху. Люди, які хочуть ворватися у винну гру. Лестер виступає в ролі керуючого партнера».
  — Так з кем він співпрацює в цьому?
  «Я не знаю. Інвестори».
  Я затаила дихання, намагаясь зберегти терпіння. «Які інвестори?»
  «В основному це інвестори, які хочуть залишатися приватними. Послухайте, інспекторе, я знаю, до чого ви клоните, але цей батько має справу тільки з досить авторитетними людьми. Поверьте мене, хто зручно міг знайти цю свалку. Агенти по нерухомості, хто-то, хто це перевіряв, хто-небудь з місцевих. Мені доведеться мати справу з цими людьми ще довго після того, як ти вийдеш.
  Я зажала телефон на шее і розвернулась на стуле до вікна. — Це розслідування безлічі вбивств, лейтенант, худшее, що я коли-небудь бачив. Свалка знаходиться в трьох милях над пустинною грунтовою дорогою. Любой, кто разъезжал в темноте з двома тілами, міг би безпечно їх викинути в будь-який час. Тот, хто це зробив, повинен був знати, що виноградник був там. Я не думаю це местный. Я не думаю, що він став би привертати увагу так близько до того місця, де він живе.
  — Вернись ко мені, коли узнаєш, хто напарники Лестера. Я повесил трубку на Хартвіг.
  Часть моего оптимизма начала таять.
  Рели нічого не нашел в туристичних агентствах. Бренди забронювали номер через Travel Ventures, світового агента, обслуговуючого супутню аудиторію. ДеДжорджі використовували Journeytime з Лос-Альтоса.
  Ми попросили людей переглянути кадрові записи обеих фірм. Між ними не було жодного зв'язку: ніяких домовленостей про співробітництво, ні одного турагента, який працював на них обох. Можливо, хто-то підключився до їх систем, сказав менеджер Journeytime. Але знайти такого людини було практично неможливо.
  Мой конец был столь же разочаровывающим. У мене були файли від обох організаторів свадеб. Гравери, групи, фотографи, постачальники громадського харчування, флористи. Ничего не совпало. Брандти і ДеДжорджі жили в двох різних мирах. Как бы убийца ни опознавал жертву, я не нашел зацепки.
   Глава 45
  
  Я ПОЗВАЛ КЛЕР И СИНДИ ВМЕСТЕ на вторую встречу девочек. На цей раз настрій був зовсім іншим. Не было ні смеха, ні високих п'ятирок. Никаких праздничных маргаритов. Еще два человека погибли. У нас не було підозреваних, тільки розширюється справа. Подсказки, которые быстро вели в никуда. Інтенсивне тиск обрушується на всіх нас.
  Клэр подошла первой. Вона обняла мене і запитала, як я себе відчуваю.
  — Не знаю, — зізнався я. Я пройшла три курси лікування.
  Іноді я відчував себе сильним. В інший час, особливо днем, я відчував себе призраком самого себе. «Медведь сказав, щоб перевірити кількість еритроцитів на наступну неділю».
  Следующей пришла Синди. На ній був топ з бретельками під чоловічою клетчатою рубашкою і джинси з вишивкою. Вона була дуже хороша і міська класна. я не говорив з нею з понеділка, коли я дал ей попрацювати з історією про друге вбивство. Даже задержав свой рассказ на день, она все равно захватила город.
  — Думаю, я купую, — об'явила вона. Вона кинула нам нову візитку з яскраво-червоним логотипом « Хронікл ». Я прочитав картку, Сінді Томас, репортер, Кримінальний відділ Метро.
  Ми піджарили її теплими привітаннями, а потім трохи піджарили, просто щоб тримати її його під контролем. Для чего еще были друзья?
  Я сказав їм, що турагенти і організатори свадеб ні до чого не привели. «Меня дуже беспокоять кілька речей, — сказав я. « Пістолет. … Сексуальні вбийці зазвичай не змінюють методів. Методы являются частью сексуального возбуждения».
  «Странное поєднання», погодилася Клер. «Он так все контролює, коли планує свої удари. Кажется, він все знає. Где они поженились, номера комнаты, каков маршрут их медового месяца. Як уйти. Тем не менше, коли він убиває, він близько до ярості. Недостаточно просто убити їх. Він повинен осквернить. »
  Я кивнул. «Це ключ. Он бастует на свадьбу, что-то в них для него невыносимо. Але я думаю, що його одержимість невестами. Оба жениха були відправлені швидко. Як будто вони навіть не мали для нього значення. Но невесты… це його справжнє залучення.
  — Так куда же пойдет цей парень, — запитав я вслух, — искать потенциальных жертв? Якщо б ти хотів убивати невест, де б ти їх перевірив?
  «Они повинні були вибрати кольцо», — припустила Клер. «Ювелир».
   — Или мэрию, — сказала Синди. — Ім потрібна ліцензія.
  Я посмотрел на нее и усмехнулся. «Было бы точно, если бы за этим стоял государственный служащий».
  «Поштовий служащий». Клер і Сінді заговорили одночасно.
  — Фотографи, — сказала Клер.
  Я міг бачити викривленого ублюдка, прячущегося за об'єктивом. Все вони були хорошими можливостями. Требовалось тільки час і робоча сила, щоб перевірити їх, перш ніж вбити наніс новий удар.
  «Цей бізнес з невестами не зовсім моя компетенція», — сказав я Клер. — Ось чому ти тут.
  «Що сталося з усім цим дермом з тремя острим печеньями ?» Вона смеялась. «А що стосується того, що я первоклассный Я?»
  За столом прокатился недовольный смех. Ми все зробили ще глоток пива. Клуб жіночих вбивств. Це було добре. Мужчинам вход воспрещен.
  — Де чертова связь? Я запитав. — Он хоче , щоб ми його найшли. Ось чому він залишає підсказки. Він хоче, щоб розкрити мили зв'язок.
  Все молчали, погруженные в свою мысль.
  — Я це відчуваю, — продовжив я. «На церемонії, святкування він находить що-то, що призводить його до психопатичної ярості. Що-то, що йому потрібно іскоренити. Надежда, невинность? Мужик он убиває відразу. Но невесты? Як він находить невесту?
  «Якщо він живе в цьому запутаному світі снов, — сказала Сінді, розмишляя вслух, — він відправився би туди, де фантазія була самою сильною, самою яскравою. Он може захотіти наращивайте свій гнев, що спостерігається за ними в нічого не підозреваючому стані».
  Потім Клер подивилася на нас з іскоркою в очах. «Я думала, я б пошла туда, де вони купували свої весільні платья. Вот где я выбирал бы жертву».
   Глава 46
  
  Коли на наступному утро я прийшов на роботу, я прийшов факс від Хартвіга зі списком партнерів у Спарроу-Рідж . Я віддав їх Якобі для перевірки. Потім я зателефонував своїм контактам в обох організаторах свадеб, White Lace і Miriam Campbell.
  Я не очікував багатого. До сих пор все вернулось пустым. До моєму удивлению, оба планировщика підтвердили це.
  Мелані Брандт і Беккі ДеДжордж купили свої плаття в одному і тому ж магазині.
  Весільний бутик в Saks.
  Це була перша досліджувана зв'язок між двома справами. Це могло ні до чого не привести, але я відчував у своїх кістках дане, багатообіцяюче ощущение чого-то хорошого.
  Я був у Saks до того часу, коли магазин відкрився в десять. Весільний бутик знаходився на третьому поверсі, в углу поруч з магазином «Подарки і вишуканий чай».
   Я застала Маріанну Перкінс, коли вона приїхала з чашкою димчатого кофе в рукі. Начальній відділ був стильний, привітлива жінка років п'ятидесяти, як раз із тих, хто проробляє з невестами двадцять років. Вона попросила кого-то прикрити її і села со мною в захламленной задній кімнаті, заповненої журнальними фотографіями невеста.
  «Я була опустошена, коли це услишала», — сказала вона. Вона покачала голову з пепельним обличчям. — Мелані була тут дві неділі тому. Вона дивилася на мене стекляним поглядом. «Она була так прекрасна… Мої невести мені як діти, інспекторе. Я відчуваю, що втратив одного зі своїх».
  "Один?" Я остановився на її очах. — Ти не слишав?
  — Що слишав?
  Я розповіла Маріанне Перкінс про Беккі ДеДжордж.
  Шок і жах відразилися на її обличчі. Ее зеленые глаза вылезли из орбиты, из них хлынули слезы. Вона смотрела сквозь меня, как будто смотрела в стену. «Боже мій…. Вона глибоко вздохнула. «Ми з чоловіком кілька днів були в нашій хаті в Модесто. Вона як раз була в…. Боже мій…. Що тут відбувається, інспектор?
  Сразу же посыпался поток вопросов. Хто міг знати про своїх клієнтів? Інші продавци? Менеджери? Убийца был признан мужчиной. В отделе работали мужчины?
  Кожен із цих питань викликав недовірливий негативний відповідь Маріанни Перкінс. Всі співробітники пропрацювали разом не менше восьми років. Нет самцов. Прямо як наш клуб вбивств.
  Вона відкинулася на спинку стули, прокручивая в пам'яті всі деталі, які могла згадати. «Ми любили її. Беккі… вона була ошеломляющей. Вона точно ніколи не думала про себе зовсім так, але, побачивши себе в платті, це вдруге стало ясно. Ее мать подарила ей эту брошь — жемчуг, бриллианты — и я побежала обратно в офис за цветами. Тут я кого-то заметил. Стою вон там. Вона показала. «Он дивився в сторону Беккі. Я пам'ятаю, як подумав: «Видишь, навіть він вважає тебе красивою». Я згадав."
  В отчаянии я записав опис: под сорок, может, моложе. «Меня не дуже добре розглянули», — сказав свадебный менеджер. «У него була борода».
  Я був упевнений, що це він! Це підтвердило, що Клер була права. Сакс повинен був бути там, де знаходив свою жертву, де вислежував їх.
  Я сильно нажал на нее. «Як можна дізнатися подробиці про чьей-то свадьбе? Даты? Места? Де вони ведуть медовий місяць?
  «Ми зберігаємо цю інформацію, — сказала Меріенн Перкінс, — коли дівчата вибирають плаття. Що нам потрібно знати, щоб допомогти нам, наприклад, дати, терміни. І це просто допомагає нам відчути невесту. Більшість із них також реєструються у нас».
  Чувство невесты.
  «Хто має доступ до цієї інформації?»
  Вона покачала головою. «Тільки ми… мої помічники. Це невеликий відділ. Іноді ми ділимся їм з Fine China і Gifts».
  Я відчував, що нарешті-то приблизився. Мое сердце колотилось в груди. «Мені потрібно побачити копію всього, що у вас є про Мелані Брандт і Беккі ДеДжордж, а також про кожного клієнта, з яким ви зараз працюєте». Він зауважив тут своїх потенційних жертв, не так чи ? Був хороший шанс, що він вернеться. Хто-то зі списку магазину може бути в черговий раз.
  Я бачив, як у міс Перкінс відвисла челюсть. Казалось, вона сосредоточилась на жахливому зрелище. — Есть еще кое-что, что ты хочешь знать.
  "Що?"
  «Примерно місяць тому, після інвентаризації, ми помітили, що наша папка про невестах пропала».
   Глава 47
  
  Едва повернувшись в Холл, я зробив дві речі: подзвонив Клер і Сінді і потім розповів їм, що узнал в «Саксе», а пошел шукати Криса Релі .
  Я поділився всім з Крисом, і ми вирішили помістити в універмаг жінку-детектива з відділу розслідування сексуальних преступлень. Я послав художника-рисовальщика Меріенн Перкінс у Сакс.
  Потім Крис поділився зі мною чим-то важливим. Рот і Мерсер передали файли нашої справи в ФБР.
  Я відчував жахливу біль глибоко в груди. Я бросилась у ванну, закрила за собою двері, прижалась спиною до холодної, потріскавшейся плитки. Чёрт возьми, сукин сын, управляющий мужчинами. Проклятые Рот и Мерсер!
  Я подивився на своє обличчя в дзеркалі. Мої щеки розкраснелись. Моя кожа горела.
  ФБР. Це була моя справа — і Клер, і Сінді, і Релі. Він означав для мене більше, ніж будь-який інший, над яким я коли-небудь працював.
  Внезапно мої ноги підкосилися. Негли? Врач сказав, що у мене будуть приступи тошноти або головокружіння. Я позначив четверте переливання крові в Моффетте, відділенні гематології, у п'ять тридцять.
  Непреодолимая пустота тянула мене, чередуя гнев і страх. Я тільки почав ломати цю штуку. Мені не потрібні були посторонні в темних костюмах і з булавками для галстука, жужжащіе навколо з неуклюжим, неуклюжим альтернативним розслідуванням.
  Я моргнул в дзеркало. Мої щеки, горевшие від гнева, тепер виглядали блідними і безжизненными. Мои глаза были водянистыми и серыми. Все мое тело, казалось, обескровлено.
  Я смотрела на себя, пока знакомый голос не ожил внутри меня. Давай. Соберись. Ты выигрываешь — ти всегда выигрываешь.
  Я плеснула холодною водою на обличчя. Сверкающий горщик на моей шее почав спадати.
  Вам дозволено одно з них. Я видохнув з тонкою улибкою. Просто не роби цього знову.
  Поступово в моїх очах ожил знакомый огонек, а на щеки вернулся нормальный румянец. Было чотири двадцять. Я повинен був бути в Моффетте до п'яти. Завтра я начну з іменем із Сакса.
  Нанеся кілька мазків макияжа, я вернулась до свого столу.
  К моему огорчению, подошел Рели. «Теперь вы можете справляться с их последствиями, — без надобности огризнулся я, имея в виду ФБР.
  — Я не знал, — сказав він. — Як тільки я це зробив, я сказав тобі.
  "Ага." Я кивнул. "Я знаю."
  Рели встал, подошел и сел на край моего стола лицом ко мне. «Що-то не так, не так ли? Скажи-ка. Будь ласка." Як він узнал? Може бути, він був набагато кращим детективом, чим я думав.
  На мгновение мне захотілось сказати йому. Боже, я хотіла, щоб це вийшло наружу.
  Потім Релі зробив щось абсолютно неожиданное.
  Він сверкнув одну з тих довірчих уличок, якими я не могла не піддаватися. Він витащив мене з кресла і обняв.
  Я був так удивлений, що навіть не протистояв. Я дрожала желе в його руках. Це було не зовсім сексуально, але ні один порив страсти не захлестивал мене сильніше.
  Рели держал меня до тех пор, пока тревога медленно не рассеялась. Прямо тут, в чертовой комнате отделения. Я не знал, що робити, але я не хотів відступати. Или пусть он отпустит меня.
  — Я міг би записати тебе за це, — нарешті пробормотал я йому в плечо.
  Він не двигался. — Тебе потрібна ручка?
  Я медленно отстранился. Кожен нерв в моєму теле словно вийшов із напруженого стану тривоги. — Спасибі, — пробормотал я з подякою.
   — Ти була не в собі, — м’яко сказав він. «Смена майже завершена. Хочете поговорити про це за чашечкою кави? Тільки кофе, Ліндсі, а не свідання. »
  Я подивився на годинник і вдруге побачив, що вже майже п'ять годин. Я повинен був бути в Моффетт.
  Я бросив на нього погляд, який, як я надіявся, відражав « Проси мене ще раз», але сказав: «Я не можу. Должен идти.
   Глава 48
  
  МИЛАЯ Улибающаяся співробітниця відділу пропозиції вежливо кивнула наступну людину в чергові. «Добро пожалувати в Лейкфронт Хілтон, сер».
  Філіпп Кемпбелл підошов до стійки. Він помітив її ім'я, Кейлін. Яркоглазая Кайлин з густим хвостом. Він улибнувся у відповідь. Тонко фліртував. Він вручив ей лист підтвердження.
  — Ви з нами вперше, містер Кемпбелл? — пронзительно чирикнула портье.
  Він улибнувся, давая ей понять, що це так.
  Коли вона врізалася в його оговорку, він слідував за її рухами, задумчиво погладжуючи жорсткі волосся на своїй бороді.
  Він хотів, щоб вона помітила. Чтобы запам'ятати його обличчя. Може бути, він що-то сказав.
  Один раз, коли який-то прилежний агент ФБР прийшов з малюнком або фотографією, він захотів цю веселу маленьку білка, щоб згадати і згадати цей момент в тісному і леденячому вигляді. Він хотів, щоб вона все пам'ятала.
  Как и с продавщицей у свадебном бутике в Саксе.
  — Ви прийшли в музей, містер Кемпбелл? — спитала Кайлін, поки печатала.
  — На свадьбу в Воскуле, — вызвался він.
  — Все так говорят. Вона улибнулась.
  Він слідував за щелчком своїх нігтів персикового кольору по клавішам, поки вона друкувала. «У мене для тебе є шикарний номер з прекрасним видом», — сказала вона, протягуючи йому ключ. Вона улибнулась. «Наслаждайтесь свадьбой. И приятного отдыха».
  — Буду, — любезно сказав Кемпбелл. Прежде чим відвернутися, він поймав її погляд і сказав: «Кстати, о свадьбах — мені подобається твоє кільце».
  Наверху він віддернув штори і, як і обіцяв, перед ним відкрився широкий вид.
  Кливленда, штат Огайо.
   Глава 49
  
  я ВИДЕЛ ЕГО…. Этот ублюдок. Що він тут робив?
  В великому, швидко рухомому толпе, на нижньому Ринке. Просто швидке рух в толпе, пробивающейся до пари.
  Моя кровь застила при виде его.
  На нем була відкрита синя рубашка, коричневий вельветовий піджак. Він був схожий на професора коледжа. В будь-який інший день я міг би пройти мимо него, не помітив. Він був худим, можливим, нічим не помітним, крім одного.
  Это была рыжевато-каштановая борода.
  Его голова качалась в толпе. Я послідував за ним, не в силах скоротити дистанцію.
  "Поліція!" — крикнув я сквозь шум.
  Мій крик розчинився в спешащей, не звертаючої уваги до маси людей. У будь-який момент я можу втратити його.
   Я не знал його імені, я знал тільки його жертву. Мелані Брандт. Ребекка ДеДжордж.
  Внезапно він залишився. Він брикався проти течення, повернувся прямо до мене.
  Его лицо казалось освещенным, сияющим на темном фоне, как на одной из тех средневековых русских икон. Среди шума наши взгляды встретились.
  Був момент пойманного, просвітленого узнавання. Він знал, що це я. Що я був тим, хто після нього.
  Потім, к моему жаху, он убежал; рой людей поглотил его, унес прочь.
  — Стоп, — крикнув я. «Я буду стріляти!»
  На моей шее вийшов холодний горщик. Я витащив пістолет.
  — Ложись, — крикнув я, але пасажири в час пік продовжували наступати, прикриваючи його. Я збирався втратити його. Убийца уходил.
  Я підняв пістолет, сосредоточившись на зображенні його рижей бороди.
  Він повернувся — з насмешкою людини, повністю перехитрившего мене.
  Я перевел дух, прицілився.
  Словно в замедленной съемке, все лица в толпе тоже повернулись ко мне.
  Я відступив. В ужасе я опустил пістолет.
  На всіх обличчях була одинаковая рижая борода.
  Я мріяв. Я виявився у свого кухонного столу, моргая кругами в бокале з шардоне. В моїй квартирі було знайоме спокій. Нет спешащей толпы, нет убегающих лиц. Тільки Милая Марта, развалившаяся на своем футоне.
   На плите димился котел з кип'ячою водою. У мене готовий мій улюблений соус — рікотта, цукіні, базилик. Диск був включений, Торі Амос.
  Весь час тому з мене торчали трубки і капельниці. Моє серце не відставало від метрономоподібного ритму рівних сигналів монітора.
  Черт возьми, я хотів повернути свою колишню життя. Мои старые, любимые сны. Я хотел сарказма Джейкоби, презрения Сема Рота, пробежки по Марина-Грін. Я хотіла дітей, навіть якщо це означало, що мені доведеться знову вийти замуж.
  Внезапно внизу зазвенел зуммер. Хто був би тут зараз? Я підошла і запитала: «Кто це?»
  — Я думав, тобі є куда ідти, — відповів статичний голос.
  Це був Релі.
   Глава 50
  
  — ЧТО ТИ ЗДЕСЬ ДЕЛАЄШЬ? Я удивленно перезвонил.
  Я був задоволений, але внезапно покаливание від нервових. Мої волосся були зібрані нагорі, я був у старій футболці Берклі, в якій іноді спав, і відчував себе опустошеним і безтурботним після переливання крові. В моем маленьком доме был беспорядок.
  — Могу я піднятися? — сказала Релі.
  «Це бізнес чи особисте?» Я запитав. — Нам не треба повертатися в Напу, не так чи?
  «Не сьогодні нічю». Я слышал, как он смеется. — На цей раз я принесу свій.
  Я зовсім не поняв це, але я підняв його. Я побіжала навпаки на кухню, убавила огонь на макаронах і на одному диханні кинула пару подушок з пола на диван і переклала стопку журналів на стул на кухню.
   Я намазала губи блеском і встряхнула волосами, коли в двері подзвонили.
  Релі був у розстегнутій рубашці та мішковатих брюках кольору хакі. Он нес бутылку вина. Кунде. Дуже добре. Він бросил мені ізвиняющуюся улибку. — Надеюсь, ви не виражаєте, що я зустрічаю.
  «Нікто сюда не лезет. Я впустив тебе, — сказав я. — Що ти тут робиш?
  Він смеялся. — Я був по сусідству.
  «Окрестности, да? Ти живешь за заливом.
  Він кивнув, відмовившись від свого алібі без особливого спротиву. — Я просто хотів переконатися, що з тобою все в порядку. Ви як будто не вернулись на станцію.
  — Дуже мило, Релі, — сказав я, дивлячись йому в очі.
  "Так? Ти?"
  "Так. Я просто відчував себе трохи ошеломленним. Рот. Це справа ФБР. Я вже в порядку. Дійсно."
  — Я рад, — сказав він. «Что-то хорошо пахнет».
  «Я просто збирав що-то разом». Я зробив паузу, думая про те, що я хотів сказати далі. "Ви обідали?"
  Він покачав голову. «Нет нет. Я не хочу вторгаться».
  — Тому ти прийшов з вином?
  Він сверкнув одну з тих неотразимих улибок. — Якщо тебе не було вдома, у мене є куточок на Другій і Браннане, куда я завжди направляюсь.
  Я улибнулась у відповідь і, нарешті, відкрила двері.
  Рели вошел в мою квартиру. Він оглядався, як би впечатленно ківнув, глядя на гончарні вироби, чорно-золоту атласну бейсбольну куртку від Віллі. Майс, моя тераса з видом на залив. Він протянув бутылку.
  — Один уже відкритий на прилавці, — сказав я. «Налейте себе стакан. Я перевірю еду.
  Я пішов на кухню, згадав себе, що я тільки що з поліклініки з важкою хворобою, і ми всі рівні партнери. С неудержимой вспышкой возбуждения я достала дополнительный сервис.
  — Номер двадцять чотири, Гіганти? він мене викликав. «Ета утепленная куртка настоящая?»
  «Віллі Мейс. Отец подарував мені його на мій десятий день народження. Он хотел мальчика. Я хранил его все ці роки».
  Він пройшов на кухню, закрутив табуретку у стійки. Пока я перемішав пенне, він налив собі стакан вина. — Ти завжди так готовиш для себе?
  — Старая привычка, — сказала я. «В дитинстві моя мама працювала допоздна. У мене була сестра на шість років молодше. Іноді моя мати не поверталась домой до восьми. Сколько себе помню, мені приходилось готовить ужин.
  — Де був твій папа?
  «Покинув нас», — сказав я, взбивая горчицю, масло з виноградних кісточок, бальзамічний уксус і лимон у винегрет для салату. — Коли мені було тринадцять.
  — Значит, мама тебе воспитала?
  «Ти міг би сказати. Іноді мені здається, що я себе випитав».
  — Пока ти не вишла замуж.
  — Так, потім я як би його теж воспитывал. Я улыбнулся. — Ти досить любопитний, Релі.
  «Поліцейські зазвичай любопытны. Розве ти цього не знал?
   «Ага. Настоящие поліцейські».
  Релі притворився, що йому боляче. "Чем я можу допомогти?" он предложил.
  — Можешь натереть, — сказав я і усміхнувся. Я підтолкнув до нього брусок пармезану і металеву терку.
  Ми сиділи там, поки він натирав, очікувала, поки макарони приготуються. Милая Марта прошліпала на кухню и позволила Рели погладить ее.
  — Сьогодні ти була не в собі, — сказав він, погладжуючи Марту на голову. «Звичайно ви справляєтеся з чушою Рота, навіть не моргнув. Кажется, що-то було не так».
  — Ничего страшного, — солгал я. «По крайній мірі, не зараз. Якщо б ти запитав.
  Я прислонилась до стойки и посмотрела на него. Він був моїм партнером, але більше того, він був людиною, якому, як мені казалося, я міг довіряти. Пройшло багато часу з тех пор, як я довіряв кому-небудь, який пол починався з букви М. Может быть, в другой раз … — подумав я.
  Навязчивый голос Торі Эймос повис в воздухе.
  "Ти любишь танцевать?" — неожиданно запитав Релі.
  Я подивився на нього, дуже удивився. «Я не танцюю. Я готовлю."
  «Ти не танцюєш… ти готовиш?» — повторив Рэлі, наморщив лоб.
  "Ага. Ти ж знаєш, що говорять про кулінарії.
  Он огляделся. « Я б сказав, що це, схоже, не працює. Может, тебе варто попробувати танцювати».
  Музика була м'якою і томною, і, як би я не намагався це відкинути, частина мене просто жаждала бути на руках.
   Даже не сказав «да», мій проклятий напарник взяв мене за руку і витащив із-за стійки. Я хотів стриматися, але м’який, смирений голос всередині мене сказав: «Просто смирись, Ліндсі. Он в порядке. Ти знаєш, що довіряєш йому.
  Так що я сдався і дозволив Крісу Релі тримати мене. Мені нравилось бути в його об'єктах.
  Сначала ми як би стояли там, скованно покачиваясь. Потім я виявив, що опускаю голову йому на плечо і почуття, що нічого не може мене заспокоїти, в крайній мірі, як то час.
  — Це не свидання, — пробормотал я.
  Я дозволила собі спливти в дійсно прекрасне місце, де я відчувала любов, надію і мрії, якими ще можна було досягти.
  «Честно кажучи, — сказав я Релі, — я рад, що ви заглянули».
  "Я теж."
  Потом я відчував, як він прижал мене до себе. По моему звоночнику пробігла дрожь, яку я вже майже не узнав.
  — У тебе вийшло, не так чи, Релі? Я сказав.
  — Що це, Ліндсі?
  Мягкие руки.
   Глава 51
  
  КЕТИ І ДЖЕЙМС ВОСКУЛ вперше танцювали – і, в порушення традицій, це був рокер.
  Драйвовий ритм «La Bamba» проноситься по яскраво освітленому атріуму Зала слави рок-н-ролла в Кливленде.
  "Все!" — крикнув жених. "Рок-н-рол! Присоединяйтесь к нам!"
  Модні молоді дівчата з прикрашеними волоссям і в блискучих зелено-червоних випускних платтячках в стилі шестидесятих раскачивались на танцполе, їх партнерки були в шелкових рубашках в стилі ретро, як у Траволти. Жених і невеста, переодевшись в праздничную одежду, присоединились к ним, бодаясь бедрами, улюлюкая, подняв руки вверх.
  «Це майже все випортило», — подумав Філіпп Кемпбелл.
  Він хотел її в білому.
   И вот она, вспотевшие волосы с рыжими прядями, очки в форме кошачьих глаз, обтягивающее зеленое платье.
  На цей раз, Кеті, ти зайшла занадто далеко.
  Сорок столів, центральним елементом кожного з яких було зображено яку-небудь рок-н-рольну ікону, заповнили Великий зал музею. Блестящий прозорий, свисавший зі скляною кришкою, гласив: « Джеймс і Кеті».
  После громкого крещендо песня закончилась. Толпа потних свадебных гостей двинулась к своим столикам, переводя дихание и обмахиваясь веером. Офіціанти в черных жилетах сновали по залу, наполняющей бокалы.
  Невеста підошла і обняла щасливу пару в торжественном платье. Мама і тато. Філіпп Кемпбелл не міг оторвать від її очей. Він бачив, як отець бросил на нее любящий погляд, типу: «Ми через багато пройшли, дорога, але тепер все буде добре». Тепер ви частина клубу, трастових фондів і Дня країни, маленькі внуки з персиковими волоссям.
  Жених підошел і що-то прошептал Кеті на ухо. Вона сжала його руку, одарив його улибкою, одночасно нежной і застенчивой. Коли він уйшов, кончики її пальців затрималися, як будто вона говорила: « Я зараз приду».
  Потянув за ремень, жених виплив з головного залу. Він оглянувся раз або два, і Кеті помахала йому рукою.
  Кемпбелл вирішив слідувати за ним, триматися на безпечній відстані. Він вийшов із атріума по широкому, добре освітленому коридору. На полпути Джеймс Воскуль оглянувся. один раз, осторожно. Потім він відкрив двері і вошел. Чоловічий туалет.
  Убийца двинулся вперед. Більше в зале нікого не було. Він відчував неутримане бажання, що настає з силою.
  Его пальцы пробрались в карман куртки, коснулись холодной пятки пістолета. Він сняв предохранитель. Він більше не міг контролювати те, що вийшло в його голові.
  Входите, чей-то голос осмелился. Сделай это.
  Он вошел в пленочный желтоватый свет. Нікто не у піссуарів і раковин. Жених знаходився в закритому стойлі. В ноздри вдарив різкий запах: марихуаны.
  — Це ти, улюблений? — позвал ласковый голос жениха.
  Кожен фітильний нерв в теле Кемпбелла був натягнутий по стойці смирно. Он промямлил что-то еле слышное.
  «Лучше иди сюда, дорогая, — зглотнув конюх, — якщо тобі потрібен кінець цієї кістки».
  Філіпп Кемпбелл толкнув двері.
  Жених в недоумении посмотрел вверх, с кончиком косяка на губе. — Ей, чувак, хто ти, черт возьми, такой?
  — Я тот, хто вбиває таких бесполезных червей, как ты. При цьому він вистрілив. Тільки раз.
  Голова Джеймса Фоскуля відкинулась назад. Красные брызги брызнули на плитку. Жених качнулся один раз, потім рухнув вперед в кучу.
  Ехо вистріла, казалось, сотрясло всю кімнату. Остались следы пороха, смешанные с дымом от котелка.
  Странное спокойствие охватило Філіппа Кемпбелла, страх відсутність. Він відтянув голову жінки назад і поставив його прямо.
  Потім він став ждати.
  Звук открывающейся наружной двери и отголоски врывающейся группы пронеслись сквозь него насквозь.
  — Це ти, Воск? — позвал жіночий голос.
  Це була вона. Невеста.
  — Що ти там куриш, деготь? Кеті хихікнула. Вона підійшла до раковини, і він услишав звук бегущей води.
  Кемпбелл міг бачити її сквозь щель у стійлі. Вона стояла у раковини, розчісуючи волосся. К нему пришло видение. Як би він це влаштував. Що знайде поліція.
  Ему потрібно було все, щоб контролювати себе — дозволити ей прийти до нього.
  «Ви краще захищаєте мене від одного-двох вистрілів, містер», — крикнула невеста.
  Він дивився, як вона танцює до прилавки. Так близько зараз. Так невероятно вкусно. Какой момент.
  Коли вона відкрила двері, саме її погляд значить для нього все.
  Вид Джеймса, красная слюна, вытекающая из его рта. Испуганное узнавание лица убийцы внезапно щелкнуло; пістолет був спрямований прямо їй в очі.
  — Кеті, ти мені більше нравишься в білому, — тільки і сказав убійця.
  Потім він нажал на спусковой крючок — і ослепітельная біла спалах взорвалась сквозь линзи кошачьего ока.
   Глава 52
  
  Я був раннім утром у понеділок, трохи нервничав із-за мого першого контакту з Релі після нашого ужина і танцев, гадая, куди все це приведе, коли один із інспекторів оперативної групи, Пол Чин, кинувся до мене. . «Ліндсі, в кімнаті для запитів є чотири жінки, я думаю, вам слід перевірити».
  З тих пор, як в ефірі попало опис напавшего, люди дзвонили з фальшивими спостереженнями і тупіковими версіями. Один із завдань Чина було слідити за ними, як би маловероятно вони не були.
  — Этот экстрасенс или полицейский? — запитав я зі скептичною улибкою.
  «Я думаю, що це настоящая статья», — сказав Чин. — Она была на первой свадьбе.
  Я чуть не вскочил со стула следом за ним. В передній частині кімнати входу відділення я помітив Релі. Крис.
  На мгновение покалывание удовольствия пронеслось через мене. Він уйшов близько одиннадцяти, після того як ми допили обе бутылки вина. Ми елі, пережевивали наші окремі обмеження в силі, а також взлети і падіння в шлюбі або в одиночному житті.
  Це був солодкий вечір. Сняв тепло з корпуса. Це навіть відвлекло мене від Негли.
  Що мене трохи напугало, так це дрожь всередині, що це може бути що-то більше. Я поймав себе на тому, що дивився на нього в п'ятницю ввечері, поки він допоміг мити посуду, і думаю: « Якщо б часи були іншими…
  Роли столкнулся со мной, неся кофе и газету. "Привет." Він улыбнулся. «Хороший жилет».
  — У Китаї один живий із чотирьох, — сказав я, хватая его за руку. «Стверджує, що має фізичне спостереження. Хочешь пойти?
  В спешке я уже був поруч із ним, навіть не дав йому ні секунди узнавання. Він положив газету на стіл нашого штатного клерка і догнав його по лестнице.
  В тісній кімнаті для запитів сидела красива одетая, привабливая жінка років п'ятидесяти. Чин представив її мені як Лорі Бірнбаум. Вона казалась напруженою, нервовою.
  Чин сел поруч з ней. "РС. Бірнбаум, чому б вам не розповідати інспектору Боксеру то, що ви тільки що сказали мені.
  Вона була напугана. «Це була борода, яка заставила мене згадати. Я навіть не думав про це до цих пор. Це було так жахливо».
  — Ви были на свадьбе Брандтов? Я запитав її.
  «Да, в качестве гостей семьи невесты», — відповіла вона. «Мій чоловік працює з канцлером Вайлем в університеті. город». Вона нервово зробила глоток із чашки кофе. «Це була всього лише коротка річ. Но он вызвал у мене мурашки».
  Чин нажал кнопку записи портативного диктофона.
  — Будь ласка, продовжуйте, — сказав я ей успокаивающе. Я знову почував себе поруч із ним — ублюдком з рижею бородою.
  «Я стояв поруч з ним. У него была эта седеющая рыжая борода. Как козлиная бородка. Такі носяться в Лос-Анджелесе. Він виглядав старше, може, на сорок п'ять, п'ятьдесят, але що-то в нем було. Я не так говорю, не так ли?»
  — Ти говорив з ним? — запитав я, намагаючись повідомити, що, хоча вона і не робила цього кожен день, я робив. Даже детективи-мужчини визнали, що я краще всіх відповів на питання і відповіді на поверсі. Вони шутіли, що це «дело для дівчат».
  «Я тільки що прийшла з танцпола, — сказала вона. «Я подивився вгору, а там був він. Я сказав що-то вроде: «Хорошее дело… жених или невеста?» На мгновение мені показалось, що він виглядає досить привабливо. Потом він просто подивився на мене. Я прийняв його за одного з тих високомерних інвестиційних банків зі сторони Брандта.
  "Що він тебе сказав?" Я сказав.
  Вона масувала лоб, намагаясь згадати. «Сказавши самим странним образом, що їм повезло. »
  «Кому повезло?»
  «Мелані і Девід. Я міг би сказати: «Разве им не повезло?» В смысле вдвоем. Вони були такими потрясающими. А він відповів: «О, ім повезло. ""
  Вона підняла очі з растерянным вираженим обличчям. «Он назвав їх як-то інакше… обраними. »
  «Вибрали?»
   «Да. Він сказав: «О, їм повезло… Можна навіть сказати, що вони були обраними».
  — Ви говорите, у нього була козлина бородка?
  «Вот що було так дивно. Из-за бороды он казался старше, но в остальном он был молод».
  «Остальное? Що ти маєш у вигляді?"
  «Его обличчя. Його голос. Я знаю, що це повинно було звучати дивно, але це було тільки на моменти, коли я сходив з танцпола».
  Ми отримали від нее все, що могли. Рост, колір волосся. Во что он был одет. Все підтвердило те скудные подробиці, які у нас вже були. Убійцею виявився чоловік з короткою рижеватою бородою. На нем був смокінг — куріння, яке він залишив у номері «Мандарин».
  Внутри меня разгорался огонь. Я був упевнений, що Лорі Бірнбаум заслуговує довіру. Борода. куріння. Ми збирали єдино його зовнішній вид. «Чи є що-небудь ще, що-небудь взагалі, що видається для вас? Яка-то фізична характеристика? Маньєризм?
  Вона покачала головою. «Це сталося так швидко. Тільки коли я побачив його рисунок в « Хроніці»…
  Я подивився на Китай, показуючи, що пора позвати художника, щоб уточнити деталі. Я подякував її і повернувся до свого столу. Ми отримували від свого наброска, який використовували разом з наброском Маріанни Перкінс із Сакса.
  Розслідування вбивства вступило в нову фазу. Це було дуже гаряче. У нас була засада возле свадебного бутика в Саксе. Один з іншими ми зв'язувалися перечисляющие імена в список магазину, всі, хто замовляв весільне плаття за останні кілька місяців.
  Мое сердце колотилось. Лицо, которое я представил, мой сон о рыжебородом мужчине, начало заполняться. Я відчував, що ми його стримали.
  У мене подзвонив телефон. «Боксер», — відповіла я, все ще перебирає імена у свадебной папке Сакса.
  — Меня зовут Макбрайд, — сказав низький стійкий голос. — Я детектив по розслідуванню вбивств. В Кливленде».
   Глава 53
  
  «Я ПОЛУЧИВ УБИЙСТВО, яке відповідає схемі того, з чим ви столкнулися», — пояснив Макбрайд.
  «GSW, — продовжив Макбрайд, — оба. Огнестрельные ранения прямо между глазами». Він описав бистру, але гротескну смерть Кеті і Джеймса Воскулова, убитих на їх свадьбі в Зале слави рок-н-ролла. На цей раз убийця навіть не дождался завершення свадьби.
  «Яке зброю використовує ваш парень у Напі?» — спитав Макбрайд.
  — Дев'ять міліметрів, — сказав я йому.
  "Такой же."
  Я трохи шатався. Кливленд?
  Всередині мене звучав голос. Якого черта Рижая Борода робила в Огайо? Ми тільки що совершили прорив, вияснили, де він прикрив свою жертву. Знал чи він це? Якщо да — як?
  Клівленд був або вражаючим вбивством, що було цілком можливо, або це справа тільки що розпахнулось настежи і могло завести куда годно.
  — У вас є фотографії з місця преступления, Макбрайд? Я запитав.
  Макбрайд хмикнув: «Так. Получив їх прямо перед мною. Противный. Сексуально откровенно».
  — Можеш зробити великий план їх рук?
  — Хорошо, но чому руки?
  — Во що вони були одети, Макбрайд?
  Я злишав, як він перебирав фотографії. — Ти маєш у вигляді кольца?
  — Хорошая догадка, детектив. Ага."
  Я молилась, щоб це був не наш парень. Клівленд… це розрушило все, що заставляло мене відчувати, що ми з ним близькі. Рижая Борода завершив свій акт вбивства по всій країні?
  Через хвилину Макбрайд підтвердив саме те, що я не хотів слишати. — Обручальных колец нет.
  Ублюдок був у русі. У нас була засада там, де ми думали, що він може з'явитися, а він був за дві тисячі мільйонів. Він тільки що вбив пару на прийомі в Огайо. Дерьмо, дерьмо, дерьмо.
  — Ви сказали, що тіла були знайдені в позі відкритого сексуального характеру? — с тривожною запитав я у Макбрайда.
  Полицейский из Кливленда колебался. Наконец він сказав: «Жениха застрілили сидячим на унітазе. Ми його там знайшли. Сидя, ноги розведени. Невесту теж застрілили в стійку, коли вона увійшла. На внутрішній стороні дверей було достатньо її мозку, щоб підтвердити це. Але коли ми її знайшли, вона лежала обличчям вниз. Е-е, її обличчя було зажато між його ногами.
   Я молчав, формуючи в умі образ, ненавидящий цього жорсткого, безчеловечного блюдо з кожним днем все більше.
  «Знаєш… стиль феляції», — нарешті видав Макбрайд. — Є кілька речей, про які мої слідодавці хочуть вас запитати.
  «Спитайте мене самі. Я буду там завтра».
   Глава 54
  
  ШЕСТЬ ШЕСТЬ ТРИДЦАТЬ НА СЛЕДУЮЩЕ УТРО Ми з Рели направились в Кливленд из всех мест. Макбрайд зустрів нас в літаку. Він був не таким, яким я його себе представляв. Він не був дряблим, середніх років, ірландським католиком. Він був кріпким, з острим кістяком, літ тридцяти восьми і чорним.
  — Ты моложе, чем я думал. Він мене улибнувся.
  Я улибнулась у відповідь. — І ти визначено мене ірландець.
  По дороге в город он ввел нас в курс дела. «Жених із Сіетла. Имел какое-то отношение к музыкальному бизнесу. Працював з рок-групами. Продюсер… маркетолог. Невеста виросла тут, в Огайо. Шейкер Хайтс. Отец корпоративный поверенный. Девушка была симпатична, рижая, з веснушками, в очках».
  Він сняв з приборної доски плотний конверт і бросив його мені на пасажирське сиденье. Всередині була серія глянцевих фотографій місця преступлення розміром восемь на одиннадцять: сурових, графічних, чим-то згадують старі фотографії банди. земельные рубки. Жених сиділ в стійлі з удивленным вираженим обличчям, і йому снесло макушку. Невеста рухнула йому на колені, свернувшись калачиком в луже крови, ее и его.
  Вид цієї пари наповнив мене холодним жахом. Пока вбийца був у північній Каліфорнії, я відчував, що ми його тримаємо. Тепер він був на свободі.
  Ми запитали Макбрайда про місце проведення — як жертви могли виявитися в чоловічому туалеті і якою була безпека в Зале слави.
  Кожен відповідь, який я слишав, ще більше позбавив мене, що це наш батько. Якого черта він тут робив?
  Ми звернули з шосе на бульвар Лейк-Шор. Современный горизонт возвышался навколо нас. — Ось вона, — об'явив Макбрайд.
  Издалека я побачив Зал славы рок-н-ролла, сверкающий впереди, как неровный драгоценный камень. Звернений вбивця наніс удар в самому знаменитому місці міста. До цього часу він, можливо, вже повернувся в Сан-Франциско. Или Чикаго? Нью-Йорк? Топика? Планує ще одно жахливе подвійне вбивство. Або, може бути, він був у номері готелю через площу, яка спостерігається за нашими відвідуваннями.
  Рыжая Борода может быть где удобно.
   Глава 55
  
  В ТРЕТИЙ РАЗ за дві неділі мені прийшло переглянути душераздирающую сцену подвійного вбивства .
  Макбрайд провів нас на другому поверсі та через зловещий порожній атріум, позбавлений пішохідного руху, у чоловічому туалеті, загорожений жовтою кримінальною лентою та копами.
  — Громадський туалет, — сказала мені Релі. — Він з кожним разом стає все протилежніше.
  На цей раз не було ні тел, ні жахливих находок. Пострадали вже давно перевезли в морг. На их месте были мрачные очертания скотча и мела; На стенах були приклеєні душераздираючі чорно-білі кримінальні фотографії.
  Я міг бачити, що сталося. Як жениха убили першим, його кров розмазалась по стені за туалетом. Як Рижая Борода ждала, дивив вхідну невесту, а потім перевела Кеті Фоскул в кімнату. визывающая поза між ніг чоловіка. Осквернил ее.
  «Як вони оба виявилися тут посеред своєї свадьби?» — спитав Релі.
  Макбрайд вказав на фотографію з місця преступления на стені. «Ми знайшли прокопчений косяк поруч з Джеймсом Фоскулом. Полагаю, он пришел сюда, чтобы поболтать. Я припускаю, що невеста прийшла, щоб приєднатися до нього.
  — Но никто нічого не бачив? Ни с кем не уходили с приемом?
  Макбрайд покачав голову.
  Я відчував той же тліючий гнев, який я відчував два рази раніше. Я ненавидел этого убийцу. Этот дикарь мечты. З кожним дією я ненавидів його все більше. Ублюдок насмехался над нами. Каждое место убийства было заявлением. Кожен більш універсальний.
  — Какой была охрана в ту ночь? Я запитав.
  Макбрайд пожал плечами. «Всі виходи, крім головного, були закриті. На стойці реєстрації стояв охоронник. Все со свадьбой одновременно. Парочка полужопых охранников плавает, но взагалі в цих справах любят вести себе стримано.
  «Я бачив всю камеру, — настаїв Релі. — У них повинна бути плівка.
  «На це я і надеюсь», — сказав Макбрайд. — Я познакомлю вас з Шарпом, головною службою безпеки. Ми можемо обсудити це зараз.
  Ендрю Шарп був підтянутим жилистим чоловіком з квадратним підбородком і узкими безквітними губами. Він виглядав споганнім. Ще день тому у нього була неплоха робота, але тепер поліція і ФБР його окружили.
   Необхідність пояснити, що двом поліцейським із Сан-Франциско не допомогла справі. Він привів нас у свій кабінет, достав із пачки «Мальборо Лайт» і подивився на Релі.
  «У мене зустріч з виконавчим директором приблизно через восемь хвилин».
  Ми навіть не удосужились сесть. Я запитав: «Ваша охорона помітила кого-небудь незвичайного?»
  — Триста гостей, мадам детектив. Все собрались у входу в атріум. Мої співробітники зазвичай не залучаються у всі підряди, крім того, як переконатися, що ніхто із занадто багатьох випиваючих не підходить занадто близько до експонатам».
  — А як же він вибрався?
  Шарпився на стуле, вказуючи на збільшену планування музею. — Либо главный вход, сюда, куда вы вошли, либо тот, который мы оставили открытым с задней веранды. Він веде вниз до Лейк-Уолк. Летом там есть кафе. В основному він заблокований, але сім'ї готелів, щоб він був відкритий».
  — Два вистріла, — сказав я. — Никто ничего не слышал?
  «Предполагалось, що це буде висококласна толпа. Думаешь, вони хочуть, щоб навколо слонялась моя охорона? Ми держим двох-трьох парней, чтобы особо назойливые гости не забредали в запретные зоны. Мне нужно, чтобы охранники патрулировали коридоры рядом с туалетами? Що ти возьмеш, туалетную бумагу?
  "Камери спостереження?" — спитав Релі.
  Шарп вздохнул. «Конечно, виставкові зали у нас закриті. Главные выходы… удаленный осмотр главного зала. Но нічого в коридорі, де проісходила стрельба. Ничего в дерьме. Так або інакше, поки ми розмовляємо, поліція переглядає записи членів кожної сім'ї. Было бы чертовски проще, если бы мы знали, кого, черт возьми, мы ищем.
  Я полез у свій портфель і достав копію наброска голого художника. На нем було видно худое обличчя з виступаючим підбородком, волоссям, зачесаними назад, і легкою затіненою бородкою.
  — Чому б нам не начать з ним?
   Глава 56
  
  M CBRIDE прийшло повернутися в офіс на брифінг для преси про розслідування. Мені потрібно було пояснити, чому вбивця приїхав у Клівленд і як він пов'язаний з нашими вбивствами в Сан-Франциско. Наступним кроком було общение з батьками невесты.
  Шейкер-Хайтс був фешенебельним пригородом в розгарі літнього кольору. На кожній вулиці зелені лужайки вели к изящным, закрытым деревьям домам. Один із людей Макбрайда вигнав мене, а Релі повернувся в готель «Лейкфронт Хілтон», щоб зустрітися з сім'єю жінок.
  Дом Когутов представляв собою теплу Нормандію з червоного кирпича під сенью високих дубів. У дверях мене зустріла старша сестра невести, яка представилася як Хілларі Блум. Вона посадила мене в уютну кімнату, заповнену фотографіями: книги, телевізор з великим екраном, їх дитячі фотографії, свадьби. «Кеті завжди була бунтаркою лживый», — пояснила Хілларі. «Свободный дух. Ей потребовалось некоторое время, чтобы найти себя, но она только успокаивалась. У нее була хороша робота — публіцистом у фірмі в Сіэтле. Де вона зустріла Джеймса. Вона як раз підходила.
  — Приходишь от чего? Я запитав.
  — Як я вже сказав, вона була вільною душою. Це була Кети».
  В кімнату вошли її батьки, Хью і Крістін Когут. Я був свідком остеклененого, зумленного шоку людей, чиї життя були зруйновані.
  «У нее всегда были отношения и разрывы», — в кінці кінців визнала її мати. «Ні у нее також була страсть до життя».
  «Она була просто молода», — сказав її отец. «Може бути, ми занадто забали її. У мене завжди було бажання що-то випробувати».
  На її знімках — в’ющіеся рижие волосы и смеющиеся глаза — я бачив ту саму радість життя, яку вбивця явно бачив у своїх перших двох жертвах. Мне стало грустно, устало.
  — Ти знаєш, чому я тут? — нарешті спитав я.
  Отец кивнул. «Щоб визначити, є чи який-небудь зв'язок з іншими жахливими преступлениями на заході».
  «Ітак, не могли б ви сказати мені, Кеті як-то пов'язана з Сан-Франциско?»
  Я бачив, як мрачное узнавание прокралось на їх обличчі.
  «Після колледжа вона жила там кілька років, — сказала її мати.
  «Она поступила в Каліфорнійський університет в Лос-Анджелесе, — сказав її відець. «Бог або близько того вона жила в Лос-Анджелесе. Питался зацепиться за одну із студій. Вона почалася з тимчасової роботи в Fox. Потім вона отримала цю рекламну роботу в Сан-Франциско, обложку музыка. Це була дуже швидка життя. Вечеринки, рекламные акции, без сомнения, намного хуже. Ми не були щасливі, але Кеті думала, що це її великий прорив».
  Вона жила в Сан-Франциско. Я запитав, злишали чи вони коли-небудь про Мелані Вейл або Ребекке Пассено.
  Вони покачали головами.
  «А як насчет будь-яких відносин, які могли закончиться погано? Кто-то из ревности или одержимости, возможно, хотел причинить ей вред?
  «Безрассудство завжди казалося основою відносин Кеті», — сказала Хілларі з роздратуванням.
  — Я передупреждал ее. Мать покачала головою. «Она завжди хотіла робити що-то на своїх умовах».
  «Она коли-небудь згадала кого-то особливого з тех пор, як жила в Сан-Франциско?»
  Все посмотрели на Хиллари. «Нет. Никто особенный».
  «Нікто не виділяється? Вона жила там, як то час. Вона ні з кем не спілкувалася після того, як ушла?
  «Кажеться, я пам'ятаю, як вона говорила, що до тих пор від часу ходить туда», — сказав її отець. «По делу».
  «Від старих привичек важко вибавитися». Хілларі ухмильнулась, сжав губи.
  Должна була бути яка-то зв'язок. Який-то контакт з тих років, що вона провела там. Кто -то проделал весь этот путь, чтобы увидеть ее мертвой.
  — А як насчет тех, хто запрошений на свадьбу із Сан-Франциско? Я запитав.
  «Была одна подружка, — сказав її отец.
  — Меррілл, — сказала її мати. «Меррілл Коул. Коротко, зараз. Я думаю, вона в Хілтоне, якщо вона ще тут.
   Я витащив художній набросок можливої зовнішності убийці, який у нас був. «Я знаю, що це важко, але ти знаєш цього людини? Хто-то, хто знал Кеті? Ви бачили кого-небудь подібного на свадьбу?
  Когути один за іншими качали головами.
  Я встал, щоб ідти. Я сказав їм, якщо що-то прийде в голову, незалежно від того, наскільки це мало або незначно, щоб вони зв'язалися зі мною. Хілларі проводила мене до дверей.
  — Є ще одна річ, — сказав я. Я знал, що це був довгий шлях. «Кети випадково не купила весільне плаття в Сан-Франциско?»
  Хиллари непонимающе посмотрела на меня и покачала голову. — Нет, із винтажного магазину. В Сіэтле».
  Спочатку відповідь мене ошарашил. Але потім, в мгновение ока, я поняв, що це дійсно та зв'язок, яку я шукав. Перші два вбивства були довершені кем-то, що послідували своєю жертвою видалення. Ось чому він найшов їх саме так, як він це зробив. Відслеживал їх.
  Але ця, Кеті, була обрана по-другому.
  Я був упевнений, що той, хто це зробив, знал її.
   Глава 57
  
  Я під’їхав прямо до «Хілтону» на бульварі Лейк-Шор і зумів застати Мерріл Шортлі як раз у той момент, коли вона збиралася вилетіти в аеропорт. Вона виявилася стильною, років двадцяти семі, з каштановими волоссям до плечей, зібраними сзади в пучок.
  «Некоторые из нас не спали всю ночь», — сказала вона, звинувачуючись за опухшіми морщинами навколо обличчя. «Я хотів би залишитися, але хто знає, коли вони, нарешті, віддадуть тіло. У мене годовалый ребенок».
  — Когути сказав мені, що ви живете в Сан-Франциско.
  Вона села на край кровати напроти мене. «Лос-Альтос. Я переехал два года назад, когда женился».
  «Мені потрібно знати про Кеті Когут в Сан-Франциско, — пояснив я. «Влюблені. Расставания. Хто-то, у кого це може бути причина.
   — Думаешь, вона знала цього сумасшедшего? Ее лицо было сжато.
  — Можливо, Меррілл. Ви можете допомогти нам вирішити. Ти поможешь?"
  «Кети зустрілася з парнями, — сказав Меррілл після паузи. «Она завжди була вільна в таких речах».
  — Ви хочете сказати, що вона була безпорядкової?
  «Якщо ви хочете бачити це таким чином. Мужчинам вона нравилась. Тоді було багато енергії. Музика, кіно. Альтернативные вещи. Что бы ни заставляло ее чувствовать себя живой».
  Я отримав картину. — Це включає наркотики?
  — Як я вже сказав, все, що заставляло її почувати себе живою. Так, Кеті приймала рекреаційні наркотики».
  У Меррілл, гаряча і хороша, було безкомпромісне обличчя, яке вижило на вулиці, яка передала себе в маму-футболістку.
  «Хто-небудь приходить на ум, хто, можливо, хотів викликати її біль? Хто-то, хто був черезмерно зачарований? Может бути, ревновал, коли вона ушла?
  Мерриль трохи подумала, покачала головою. — Я так не думаю.
  — Ви двоє були близькі?
  Вона кивнула. В то же время ее глаза затуманились.
  — Чому вона ушла?
  «Она отримала відмінну роботу. Должно бути, казалось, що вона, нарешті, піднімається по лестнице. Ее отец і мать завжди хотіли цього. Шейкер-Хайтс. Слушай, мені дійсно потрібно успети на літак.
  «Якові шанси, що Кеті від чого-то вберегла?»
  «Ти живеш так, як жили ми, ти завжди від чого-то бежишь». Меррілл Шортлі пожалів плечі і виглядав скручуючим.
   У Меррілле було яке-то відношення, яка-то холодність, яка мені не нравилась. Вона по-прежнему окружала себе циничною аурою розпутного минулого. И у меня было подозрение, что она что-то утаивает. — Так що ти зробив, Меррілл? Вийти замуж за короля мамбо Кремниевой долины?
  Вона покачала головою. Наконец она тонко улыбнулась. "Руководитель фонду."
  Я наклонився вперед. — Значит, ти нікого особливого не пам'ятаєш? Хто-то, з кем вона, можливо, не відставала? Испугался?
  «У ті роки, — сказав Меррілл Шортлі, — мені важко згадати кого-то особливого».
  — Це був твій друг, — сказав я, посилюючи голос. — Хочеш, я покажу тобі, як вона зараз виглядає?
  Меррілл встав, підійшов до комоду і почав укладати в шкіряну сумку туалетні приналежності та косметику. В який-то момент вона залишилася і мельком побачила себе в дзеркалі. Потім вона оглянулась через плечо і поймала мій погляд. «Може бути, був один батько, який був у Кеті. Большой выстрел. Старшая. Вона сказала, що я знаю, хто він такий, але не назвала мене іменами. Думаю, вона познакомилась з ним на роботі. Насколько я помню, він був женат. Я не знаю, чим це закончилось. Или кто закончил. Або якщо це коли-небудь було. »
  Мой адреналин почав течь. «Хто він, Меррілл? Он мог убить твоего друга.
  Вона покачала головою.
  — Ви коли-небудь бачили цього людини?
  Вона знову покачала голову.
  Я продовжив.
   — Ти єдиний друг із тих часів, якого вона пригласила на свою свадьбу, і ти ні разу його не зустрів? Ти навіть імені не знаєш?
  Вона холодно мені улибнулась. «Она захищала. Вона не розповідала мені всього. Честь разведчика, інспектор. Я припускаю, що він був громадським діячем».
  — Ти часто бачишся з нею в останні пару років?
  Мерріл знову покачала головою. Вона була справжнім стервом. Нові гроші в Силіконової долині.
  «Ее отець сказав мені, що вона все ще приїхала в місто. По делу».
  Меррілл пожал плечами. "Я не знаю. Мне нужно идти."
  Я ривком відкрила сумку і витащила одну з фотографій з місця преступления, яку дав мені Макбрайд, ту, на якій Кеті з широко відкритими очима свалилася в окровавлену кучу перед своїм чоловіком.
  «Кто-то, кого вона знала , зробив це. Ви хочете, щоб вас зустріли в літаку і бросили в камеру як важливого свідка? Ви можете викликати адвоката свого чоловіка, але йому все рівно потрібно два дні, щоб витащити вас. Як отреагирует на цю новину толпа техфондов? Я впевнений, що зміг знайти це в « Хроніках». »
  Меррілл відвернулась від мене, її підбородок дрожал. «Я не знаю , хто це був. Тільки то, що він був старше, жінка, який-то крупний сукін син. Странный, і не приємний про це. Кеті сказала, що він грав з нею в сексуальні ігри. Но кем би він ні був, вона завжди молчала об цьому, захищала. Остальное вам доведеться робити самостійно».
  «Она все ще продовжувала зустрічатися з цим парнем, не так чи?» Я почав його збирати. «Даже після того, як вона переїхала в Сіэтл. Даже після того, як вона зустріла свого чоловіка».
   Вона слегка улыбнулась мені. — Хорошая догадка, інспектор. До самого кінця».
  — Насколько близко к концу?
  Мерріл Шортлі взяв трубку. «Ето чотири-ноль-два. перевірка. Я тороплюсь».
  Вона встала, перекинула через плечо сумку від «Прада», перекинула через руку дорогою на вид плащ. Потом посмотрела на меня и сухо сказала: «До самого кінця».
   Глава 58
  
  «НЕ УДИВИТЕЛЬНО, що невеста не була в білому», — нахмурився Релі, коли я розповідав йому про своє інтерв'ю з Мерріллом Шортлі.
  Макбрайд влаштував нам ужин в «Нонни», італійському ресторані на березі озера, в декількох хвилинах ходьби від нашого готелю.
  Беседа Рели с родителями жениха не принесла ничего содержательного. Джеймс Фоскул був починаючим музикантом, який плавав на краю музичної сцени Сіетла, нарешті, захопив собі шлях, щоб представити пару майбутніх груп. Він не мав ніякої відомої зв'язку з Сан-Франциско.
  — Убийца знал Кеті, — сказав я. — Як ще він міг би знайти її тут? У них были отношения».
  — До самого кінця? — размышлял он.
  — До самого кінця, — відповів я. — То є, може бути, тут, у Клівленде. Це були не хористки. Меррілл сказав, що цей батько був старше, жінка, ізверненець, хищник. Це відповідає схемі вбивств. Хто-то, кого вона знала в Сан-Франциско Сиско, должно быть, видел Рижую Бороду. Хто-то знає. Меррілл стверджує, що Кеті захищала свого коханця, можливо, тому, що він був знаменитістю.
  — Думаешь, цьому Мерріллу Шортлі є що додати?
  «Может бути. Или семья. У мене було відчуття, що вони що-то скривають».
  Він заказав «Кьянти» 97-го року і, коли його принесли, підняв свій бокал. «За Девіда і Мелані, Майкла і Беккі, Джеймса і Кеті».
  — Давайте поднимем им тост, когда поймаем этого жалкого ублюдка, — сказал я.
  Це був перший раз, коли ми були одні в Кливленде, і я вдруге занервничав. У нас був цілий вечір, щоб заповнити його, і як би ми не повернулися до справи або шутили, що «це було не свідання», всередині мене звенела ця тяга, цей басовий аккорд, говорящий мені, що зараз не час. починати що-небудь з кем зручно, навіть не з красивим і обов'язковим Крисом Релі.
  Тоді чому я переодяглася в ніжно-голубий свитер і хороші брюки замість того, щоб залишитися в рубашці з шамбре і хакі, в яких носила весь день?
  Ми заказали. У мене був оссобукко, шпинат, салат; Роли, пайярд из телятины.
  — Може бути, це був хто-то на її роботі? — сказала Релі. — Або це пов'язано з її роботою?
  «Я сказав Якобі перевірити свою фірму в Сіетлі. Ее отец сказал, что она все еще приезжала в Сан-Франциско по делам. Я хочу подивитися, так чи це».
  — А если нет?
  — Тоді либо вона що-то скривала, либо вони.
   Він зробив глоток вина. «Зачем ей ідти на свадьбу, якщо вона все ще пов'язана з цим парнем?»
  Я пожал плечами. «Все говорили, що Кеті нарешті-то заспокоїлася. Я хотів би побачити, яка вона була тоді, якщо це то, що вони мали у вигляді, кажучи про те, щоб поступитися».
  Я думав, що хочу ще раз підколоти сестру Хілларі. Я згадав кое-что, что она сказала. От старых привычек трудно избавиться. Я думав, вона говорить про наркотики, вечірки. Вона мала в виду Рижую Бороду?
  «Макбрайд сказав мені, що назавтра ми зможемо переглянути який-небудь фільм в музеї».
  — Цей парень був там, Релі, — впевнено сказав я. «Он був там в ту ніч. Кеті знала свого вбийцу. Нам просто потрібно вияснити, хто він».
  Релі налив мені в бокал ще трохи вина. — Тепер ми партнери, не так чи, Ліндсі?
  — Звичайно, — сказав я, трохи дивним питанням. — Розве ти не можешь сказати, що я тебе довіряю?
  — Я маю в виду, що ми пережили три подвійних вбивства, ми повністю вирішили довести справу до кінця, я підтримав вас з Мерсером. Я навіть допоміг убиратися після ужина у тебе вдома.
  "Да так?" Я улыбнулся. Але в його лице була якась-то серйозність. Я пытался понять, куда він направляється.
  — Що скажешь, може бути, тебе пора начать називати мене Крисом.
   Глава 59
  
  ОБЄДА ми з Крисом йшли вздовж обсаженої дерев'ями набережної до нашого готелю. Прохладный туманный ветерок овевал мое лицо.
  Ми мало говорили. То ж самое нервове передчуття покаливало на поверхні моєї шкіри.
  Время от времени наши руки соприкасались. Він був без куртки, і його плечі і руки були четько очерчені. Не для того, щоб я мав чудові подібні поверхневі речі.
  — Ще рано, — сказав він.
  — Пять тридцать, наше время, — відповів я. «Я все ще міг поймати Рота. Може бути, мені варто ввести його в курс справи».
  Релі ухмильнувся. — Ти вже подзвонив Джейкобі. Був об заклад, він, ймовірно, був в офісі Рота, перш ніж повесил трубку.
  Пока ми шли, ця невиносима сила як будто то притягувала мене, то відштовхувала. «В будь-якому випадку, — сказав я, — на цей раз мені не хочеться дзвонити».
  "Что ти відчуваєш?" — спитав Релі.
   — Чому б нам просто не пройти.
  «Індейці грають. Ти хочеш проникнути до нас всередину? Должно бути, це пятий інінг».
  — Ми копи, Релі.
  «Так, це було б погано. Значить, ти хочеш танцювати?
  — Нет, — сказав я ще твердже. «Я не хочу танцювати». Каждое слово казалось наполненным скрытым, электрическим посланием. «Я починаю відчувати, — я повернувся до нему, — що мені важко згадати, як називати тебе Кріс».
  «Я що я починаю відчувати, — відповів він, дивлячись мені в очі, — так це то, що мені важко робити вид, що нічого не відбувається».
  — Я знаю, — пробормотал я, затаив дихання. — Но я просто не можу.
  Це звучало дуже тупо, але як би я його не хотіла, всередині мене зберігало більше коливання.
  — Я знаю… але я просто не можу. Що це обозначает?"
  — Це означає, що я теж що-то відчуваю. І ця частина мене хоче ідти з цими почуттями. Но зараз я просто не знаю, змогу ли. Це складно, Крис.
  Кожен нерв в моєму теле був настороже.
  Ми знову пішли пішки, ветерок з озера незапно охолодив горщик, виступивший на моей шее.
  — Ти маєш у виду, що це складно, тому що ми працюємо разом?
  — Це, — солгал я. Я зустрічалася з парнями з поліції один або два рази.
  — Це … і що ще? — сказала Релі.
  Тисячі бажання всередині мене кричали про те, щоб сдаться. То, что творилось в моей голове, было безумием. я хотел, чтобы он прикоснулся ко мне; а я нет. Ми були одні на набережній. В той момент, якщо б він мене обняв, якщо б він наклонився і поцеловал мене, я не знала, що буду робити.
  — Я дійсно хочу, — сказала я, мої пальцы потянулися до його руки, глядя в його глибокі голубі очі.
  — Ти не все мені розповідаєш, — сказав він.
  Мені потрібно було все, щоб утриматися від визнання. Я не знаю, чому я цього не зробив. Глубокая часть меня хотела, чтобы он хотел меня и продолжал думать, что я сильная. Я відчувала тепло свого тіла і думала, що він відчуває колеблющуюся рішучість у моєму. — Я просто не можу зараз, — тихо сказав я.
  «Знаєш, я не завжди буду твоїм партнером, Ліндсі».
  «Я знаю це. І, може бути, я завжди не можу сказати «нет».
  Я не знаю, був чи я розочарований або взволнован, увидев впереди наш готель. Часть мене хотіла убежать в свою кімнату, розкрити вікна і просто вдихнути нічне повітря.
  Я був вроде як щасливий, що мені не доведеться приймати це рішення, коли Релі застала мене врасплох.
  Він без попередження наклонився і прижався своїми губами до моєму. Поцелуй був таким нежним, як будто він нежно запитав: все в порядку?
  Я дозволив поцілу затянутися. Мягкие руки… мягкие губы.
  Не щоб я не представляв себе, як це відбувається. Це було саме так, як я себе представляв. Я хотів взяти себе в руки, але тут це сталося ні з тим ні з ним, і я сдалася. Но как только я начала отдаваться ему сама, я настиг страх — страх перед неотвратимой правдой.
  Я опустив голову, медленно отстранился.
   «Це було добре. У кожному разі, для мене, — сказав Релі, притискаючись своїм лбом до моєму.
  Я кивнув, але сказав: «Я не можу, Крис».
  — Чому ти завжди сдерживаешься, Ліндсі? він запитав.
  Я хотів сказати, тому що я обманюю вас. Расскажи ему обо всем, что происходит.
  Но я радувався обманом, хоча і робив це з великим бажанням, яке відчував за останні роки. «Я просто хочу прийняти Рижебородого», — відповів я.
   Глава 60
  
  СЛЕДУЮЩЕ УТРО детектив Макбрайд залишив нам повідомлення, щоб ми зустрілися з ним в офісі Шарпа в Зале слави.
  Що-то вернулось у фільмі.
  У скудно украшеному конференц-зале начальник служби безпеки музею Макбрайд і кілька співробітників відділу вбивств сиділи перед широкоекранним відеомонітором на шафі з орехового дерева.
  — Сначала, — важливо почав Шарп, — ми просто проглядали плівку з членами сім'ї, залишаючись на кожному, хто не виглядав знайомим. Ваш набросок, — он повернулся ко мне, — помог сузить круг.
  Він підносить портативний контролер до екрана. «Первые клипы, которые вы видите, — это головный вход».
  Экран засвітився, стандартна чорно-біла запис з камерою спостереження. Це було так дивно і дивно. Несколько кричаще одетых гостей, казалось, прибутки одночасно. багато з них одети як відомі рокери. Одним із них був Елтон Джон. Волоси його дівчини були прикрашені різними світлими і темними відтінками в стилі Сінді Лаупер. Я узнал Чака Беррі, Майкла Джексона, пару Мадонн, Елвісу, Елвісу Костелло.
  Резкая перемотка вперед, фільм просувається вперед, як окремі відредактовані кадри. Пожила пара прибула в традиційній вечірній одязі. За ними, майже вжавшись у спину, шел чоловік, який явно шарахався від камери, відвертаючи обличчя.
  "Там!" — сказав Шарп.
  Я бачив його! Мое сердце было колотилось в груди. Чертова Рыжая Борода!
  Це було жахливо, зернистое подобие. Чоловік, почувавшись на правління камери, швидко пробіг мімо. Может бути, він приходив туда раніше, ища камери слідування. Може бути, він просто був достатньо розумним, щоб уникнути прямого вистрілу. Как бы то ни было, он пробрался в толпу и исчез.
  Комок гнева скрутився в мою груди. — Ти можешь повернутися домой? — сказав я Шарпу. — Мені потрібно побачити його обличчя.
  Він вирівняв пульт, і зображення збільшилося.
  Я встал. Я дивився на частково знятий знімок обличчя убийці.
  Ни глаз, ни четких черт. Только теневой профиль. Виступающий подбородок. І контур еспаньолки.
  Я не сомневался, что это убийца. Я не знала його імені. Я майже міг подивитися на його обличчя. Але той нечеткий образ, який ми з Клером вперше нарисували в умі, тепер був передо мною.
   — Це краще, що ти можеш зробити? – настаивал Релі.
  Співробітник технічного персоналу музею відповів: «Возможно, ми зможемо покращити його технології. Ось що ми маємо на цих грубих кадрах».
  «Ми заберем його позже», — сказав Шарп.
  Він швидко перемотався вперед і остановився на широкоугольному зображенні головного залу, свадебного прийому. Вони змогли збільшити зображення того самого чоловіка в курінні, який стояв на краю толпи і спостерігав за проходячим. Однак коли зображення збільшувалося, воно становило зернистий і теряло дозвіл.
  — Він намір уникає подивитися в камеру, — прошептала я Релі. — Він знає, де вони.
  «Ми перевірили ці сімейні фотографії», — сказав Шарп. «Его нікто не ставить. Нікто не може визначити, хто він. Я маю у вигляді, є шанс, що це не він. Но учитывая ваш набросок…
  — Це він, — твердо сказав я. Мої очі горіли на зернистому екрані. Я також був упевнений, що ми дивимося на майбутнього любовника Кеті Воскуль.
   Глава 61
  
  ХІЛЛАРИ ЗНАЛА. Я був майже впевнений в цьому. Но зачем ей скривать такі речі, пов'язані зі смертю сестри, я не можу себе представити. «От старых привычек трудно избавиться», — сказала вона.
  Я хотів ще раз вистрілити в неї і зв'язався з нею по телефону в сімейному будинку в Шейкер-Хайтс.
  «У мене була можливість поговорити з Мерріллом Шортлі, — сказав я ей. — Мені просто потрібно прояснити кілька деталей.
  «Ви розумієте, що це дуже напружений час для моєї сім'ї, інспектор», — відповіла Хілларі. — Ми розповіли вам то, що знали.
  Я не хотів занадто сильно набрасуватися. Вона втратила свою сестру жахливим чином. Дом ее родителей был наполнен скорбью и горем. І вона взагалі не була зобов'язана зі мною розмовляти.
  «Меррілл розповів мені, що про Кеті. Ее образ життя…”
  — Ми тобі все це говорили, — відповіла вона, захищаючись. "Ні ми також говорили вам, що після зустрічі з Джеймсом вона почала успокаиваться».
  — Ось про що я хочу з тобою поговорити. Меррілл згадала, що в Сан-Франциско вона зустрічалася з кем-то.
  — Я думав, ми говорили тобі, що Кеті зустрічається з багатьма чоловіками.
  «Це довго було дуже довго. Він був старше. Женатый. Какая-то крупная шишка. Можливо, знаменитый».
  «Я не був сторожем моей сестри», — пожаловалась Хілларі.
  — Мені потрібно ім’я, міс Блум. Ця людина могла б бути її вбитою.
  — Боюсь, я не розумію. Я вже сказав вам, що я знаю. Моя сестра не особо доверяла мене. Ми жили дуже різними життями. Я впевнений, що ви вже склали два і два — я многое не одобрил.
  — Ти що-то сказав мені в перший раз, коли ми розмовляли. От старых привычек трудно избавиться. О каких привычках вы говорили?
  — Боюсь, я не розумію, що ви маєте в виду. Цим займається поліція Кливленда, інспектор. Розве ми не можемо просто дозволити їм робити свою роботу?»
  — Я намагаюся вам допомогти, міс Блум. Чому Кеті в'їхала з Сан-Франциско? Я думаю, ти знаєш. Ее хто-то оскорбляв? Кеті попала в беду?
  Хиллари казалась испуганной. — Я ціню те, що ви намагаєтеся зробити, але зараз я повешу трубку, інспекторе.
  — Це вийде наружу, Хілларі. Це завжди так. Адресная книга. Ее счет за телефон. Це не тільки Кеті. Еще четверо в Каліфорнії. Вони так же надеялись об остальной части их жизней как ваша сестра. Так же, як служить.
  В ее голосе слышалось легкое рыдание. — Я понятия не имею, о чем ты говоришь.
  Я відчував, що у мене є останній шанс. «Вот дійсно неприглядна правда про вбивство. Якщо я чого-то і навчився як детектив по розслідуванню вбивств, так це тому, що лінії не залишаються незмінними. Вчера ти був невинною жертвою, а тепер ти теж в цьому замішаний. Цей убийца нанесе новий удар, і ти будеш пожалеть про те, що не сказав мені, до кінця свого життя.
  На линии повисла тяжелая тишина. Я знал, що це означає. Це була боротьба всередині співачки Хілларі Блум.
  Я услышал щелчок. Вона повесила трубку.
   Глава 62
  
  ОБРАТНО в Сан-Франциско вилетів о 16:00 . Я ненавидел, ненавидел уезжать без имени. Особливо коли я відчував, що ми такі близькі.
  Хто-то відомий.
  кудрявый.
  Чому вони його захищали?
  Так или иначе, всего за два дня мы многого достигли. Мені було ясно, що всі три вбивства завершили один і той самий чоловік. У нас була сильна зачіпка, яка зв'язує його з Сан-Франциско, можлива особистість, підтверджене опис. Тропа тут була теплою, а коли ми вернемся домой, она станет еще горячее.
  Оба розслідування відбуватимуться на місцевому рівні. Кливленд зв'язується з поліцією Сіетла, щоб провести обиск в будинку невести. Може бути, що-то в її особистих речах, адресна книга, електронна пошта в її комп'ютері розкриють, хто її коханець із Сан-Франциско.
  Ожидающая посадка в наш самолет из Кливленда, я подзвонил моя голосовая пошта для сообщений. По одному від Синді і Клер, які цікавлять мою поїздку, нашим ділом. Журналісти залишають на своїх коментарях про преступленні в Клівленде.
  Потім я услишав хрипкий голос Меррілла Шортлі. Вона залишила свій каліфорнійський номер.
  Я набрав номер так швидко, як тільки міг. Ответила домоправительница, и я услышал плач младенца.
  Коли Меррілл встала, я міг сказати, що частина її крутого фаната потріскалася. «Я подумала, — початку вона, — що вчора я не згадала кое-что».
  "Да? Приятно слышать."
  — Цей парень, про який я тобі говорив? То, з яким Кеті була пов'язана в Сан-Франциско? Я говорил тобі правду. Я ніколи не знал його імені».
  — Хорошо, я тебе слишу.
  «Ну були деякі речі… Я сказав, що він погано з ним звертався. Він захоплювався інтенсивними сексуальними іграми. Реквізит, сценарії. Может бути, навіть трохи поснимаем. Проблема була в тому, що Кеті нравились гри. »
  Після довгої паузи Меррілл продовжив. «Ну… я думаю, що він підштовхнув її, заставляв робити більше, чим йому було зручно. Я помню сліди на її лице, синяки на ногах. В основному це був її дух, який був сломлен. Тоді ніхто з нас точно не повернув домой Тома Круза, але було час, коли Кеті було дуже страшно. Вона була в його влади».
  Я почав понимать, к чему все іде. — Ось чому вона уїхала, не так чи? Я сказав.
  Я слышал вздох Меррилла Шортли на другому конце провода. — Так, це було.
   «Тогда чому вона продовжила зустрічатися з ним із Сіетла? Ви сказали, що вона була пов'язана з ним до самого кінця.
  «Я ніколи не говорив, — відповів Меррілл Шортлі, — що Кеті знала, що для неї добре».
  Тепер я бачив, як життя Кеті Когут прийняла форму трагічної небезпеки. Я був упевнений, що вона збігла з Сан-Франциско, намагалася вирватися з хватки цієї людини. Но вона не могла вирватися.
  Чи це вірно у відношенні інших убитих невест?
  — Мені потрібно ім’я, міс Шортлі. Хто б це ні був, він міг би вбити свого друга. Есть еще четыре человека. Чем більше він там, тим більше шансів, що він робить це знову».
  — Я вже говорив вам, що не знаю його імені, інспекторе.
  Я повисил голос, перекривая шум в терміналі. «Меррілл, хто-то повинен знати. Ви знали її багато років, разом тусувалися.
  Мерріл коливався. «По-своєму Кеті була вірна. Вона сказала, що його ім'я добре відомо. Какая-то знаменитость. Кто-то, кого я знаю. Вона захищала його. Або, може бути, захистити себе.
  Мої думки устремились к кино и музыкальному бизнесу. Вона попала в погану сцену. Вона пригнула вище голови і, як багато людей, що відчувають себе в ловушки, побіжала. Вона просто не могла війти досить далеко.
  — Должно бути, вона тебе що-то сказала, — настаивал я. «Что он сделал? Де он жил? Де бы они встретились? Вы, ребята, были как сестры. Злые сестры?
  — Клянусь, інспектор. Я ломал голову.
  «Тогда хто-то повинен знати. Кто? Скажи-ка."
   Я услышал, как Меррилл Шортли безрадостно рассмеялся. — Спроси ее сестру.
  Перед посадкою я посигналил Макбрайду і залишив детальне повідомлення на своїй голосовій пошті. Любовником Кеті, ймовірно, був хто-то відомий. Ось чому вона виїхала з Сан-Франциско. Профіль відповідав фігурі нашого вбивці. Ее сестра Хілларі могла знати ім'я вбийці.
  На борту я міг думати тільки про те, що ми наближаємося. Рядом со мной был Рели. Коли літак піднявся, я прислонилась до його руки, повністю неможлива.
  Всі мої фізичні проблеми казалися далекими від мене. Я згадав, що сказав Клер. Я сказав ей, що нахождение цього ублюдка дало мені вирішити продовжувати. Рижебородый мужчина из моего сна, который сбежал.
  — Ми його поймаємо, — сказала я Релі. — Ми не можемо дозволити йому вбити ще одну невесту і жениха.
   Глава 63
  
  ВОСЕМЬ На наступне утро я сиділ за своїм столом.
  Было кілька способів, якими я міг би потрапити в це розслідування. Хілларі Блум була самою прямолінійною, припускаючи, як ім'я Меррілл, що вона може дати нам ім'я. Було ясно, що яким-то вивернутим способом вона намагалася спасти свою сім'ю від додаткової болі, пов'язаної з тим, що Кеті публічно заклеймили який-то жаль сексуальної жертви, яка змінює своє майбутнє чоловіка вплоть до їх клятви.
  Рано або поздно ім'я вспливет. Від нее або від Сіетла.
  Перед тим, як зробити що-небудь ще, я подзвонив в офіс Медведя і переніс операцію по переливанню крові, яку відмінив, на п'ять годин сьогоднішнього дня. Після недовгого очікування адміністратор сказала, що лікар приметив мене сам.
  Можливо, це були хороші новини. По правді кажучи, я відчував себе трохи сильніше. Можливо, лікування початок робити свою справу.
  Було важко продовжити з того місця, де я остановився в Сан-Франциско. Найкращі зацепки були тепер у Клівленде. Я прочитав деякі звіти про вулиці, які вислежував Якобі, провів повідомлення оперативної групи в десять.
  На самому місці самі багатообіцяючі зацепки — прическа і свадебный бутик в «Саксе» — з’явилися під час моїх зустрічей з Клер і Сінді. Я не міг не подзвонити Клер незадовго до півдня.
  — Введи мене в курс справи, — взволнованно сказала вона. — Я думав, ми партнери.
  — Буду, — відповів я. «Позові Синди. Увидимся за обедом».
   Глава 64
  
  Ми втроєм стояли, прислонившись до кам'яної стени в Сіті-Холл-парку, і гріли бутерброди з салатом, куплені в найближчому бакалейному магазині . Клуб убійц знову збирається.
  — Ти була права, — сказав я Клер. Я передав свою копію фотографій з камери спостереження, на якій Рижая Борода вибирається на свадьбу в Кливленде.
  Вона уставилась на нього, її очі напружено фокусувалися. Клер підняла очі тільки тоді, коли підтвердила своє перше фізичне передположення, викликало любопитну напівулибку. «Я читаю тільки те, що залишив цей ублюдок».
  — Можливо, — сказав я, підмигнув ей. — Но держу пари, Рігетті пропустив би це.
  — Це правда, — підтвердила вона з досить улибкою.
  Был ясный, ветреный июньский день; воздух благоухал от свіжого тихоокеанского бриза. Офисные люди работали над своим загаром; секретари болтали групами.
   Я розповів, що найшов у Кливленде. Я ніколи не згадував про те, що сталося в озері між мною і Крисом Релі.
  Коли я закончила з шокуючим відкровенням Меррілла Шортлі, Сінді сказала: «Може бути, тебе стоило залишитися там, Ліндсі».
  Я покачал голову. «Це не мій випадок. Я був там тільки на консультації. Тепер я бегаю между тремя юрисдикциями».
  — Думаешь, у Меррілла Шортлі є ще що розповідати? — спитала Клер.
  «Я так не думаю. Якщо б вона знала, я думаю, вона б сказала мені».
  «Должно бути, у невести тут були інші друзі», — сказала Сінді. «Она була на публіці. Якщо цей батько був відомий, можливо, вона познакомилася з ним по роботі».
  Я кивнул. «У мене є кое-кто, хто це перевірити. У нас також є поліція Сиэтла, прочесивающая її квартиру».
  — Де вона працювала, коли жила тут? — спитала Клер.
  «Компанія під назвою «Брайт Стар Медіа». Судя по всьому, вона була пов'язана з місцевою музичною сценою».
  Синди сделала глоток чая со льдом. — Чому б не дати мені попробувати?
  — Ти маєш у вигляді, як в «Хаяте»? Я сказав.
  Вона ухмильнулась. — Нет, більше схоже на Напу. Да ладно… Я репортер. Я целыми днями сижу з людьми, обученными находить грязь на ком угодно».
  Я відкусил свій бутерброд. — Хорошо, — нарешті сказав я, — будь моим гостем.
   «А поки, — запитала Сінді, — можу я використовувати те, що у нас є?»
  Много было засекречено. Якщо б він вийшов, він би вказав на мене. «Ви можете бігти з подібним зразком вбивства в Клівленде. Как мы нашли тела. Предыстория невесты здесь. Абсолютно ніякого згадування про Меррілле Шортлі. Таким чином, я надіявся, що вбийця відчуває, що ми наближаємося до нього. Це може закласти його два рази подумати, перш ніж знову вбити.
  Сінди підійшла до найближчої тележці з мороженим, щоб купити морожене. Клер воспользовалась моментом, щоб запитати: «Ну як ти себе відчуваєш? Ти в порядку?"
  Я глибоко вздохнув і пожал плечами. «Тошно. Легкомысленный. Я сказали очікувати. Сьогодні днем у мене лікування крові. Медведь сказал, что будет там». Я бачив Синді на зворотному шляху.
  — Ось, — радісно об'явила Сінді. Она несла три мороженого.
  Клер схопилася за грудь і притворилася, що у неї залишиться серце. «Мені потрібно морожене приблизно так же, як Техасу потрібен теплий ветерок в серпні».
  "Я теж." Я смеялся. Але це було манго, і з інфекцією, що атакувала мене всередині, казалось, що відображалося від нього було напрасною осторожністю.
  В підсумку Клер теж взяла свою. — Так що конкретно ви нам не розповідали, — сказала вона, повільно покачивая мовою, — так це те, що сталося між вами і містером Крисом Релі в «О-о-о».
  — Потому что рассказывать было нечего, — сказав я і пожал плечами.
   «Що стосується копів, — розсміялася Синді, — то можна подумати, що вони навчилися лгать».
  — Ти зараз пишеш для сторінки сплетен? Я запитав.
  Против волі я почувався, як моє обличчя покраснело. Жадные глаза Клер и Синди устремились на меня, убеждая, что сопротивляться бессмысленно.
  Я підтянув колено до краю стени і сел у стилі йоги. Потім я показав їм те, що було на самому місці: довгий, повільний танець у моїй квартирі, викликаючи у Клер : «Ти не танцюєш, дівчинка» . "Ви готові." Я описал предвкушение сидеть рядом с ним в самолете; нервова прогулка вздовж озера; мои собственные сомнения, колебания; внутренние конфликты сдерживают меня.
  «По суті, потрібно було все самообладання, щоб не сорвати з ним одяг прямо там, на Лейкфронт-Уолк». Я рассмеялся над тем, как это, должно быть, звучало.
  — Девушка, а чому нет? — сказала Клер, широко розкривши очі. — Можливо, це принесло тобі пользу.
  — Не знаю, — сказала я, качая голова.
  Но я знал. І хоча вона намагалася сквозь це улибнутися, Клер теж знала. Вона сжала мою руку. Синди смотрела, не розумію, що відбувається.
  Клер пошутила: «Я б бросила терять двадцать фунтов, чтобы увидеть выражение лица Веселинки, если бы вас двоих схватили за это в лесу».
  «Два поліцейських із Сан-Франциско, — об’явила Синді тоном диктора, — у Кливленде , що наслідують вбивство жінок і невест, були виявлені на природі в кустах на набережній Кливленда».
   Ми втроем захлібнулися від смеха, і це було так добре.
  Синди пожала плечами. — Це, Ліндсі, мені пришлось би надрукувати.
  «Отнине, — хихикнула Клер, — я вижу, що в цій поліцейській машині виглядає досить волого».
  «Я не думаю, що це стиль Криси», — захищав я його. — Ви заявляєте, що ця людина займається «Шиппінг ньюс». »
  — О… тепер це Кріс , так? захихикала Клэр. — Я не будь такий впевнений у цьому. Едмунд грає на трьох інструментах, знає все, від Бартока до Кита Джаретта, але він виявився на висоті в деяких дуже неожиданних місцях».
  "Как где?" Я рассмеялся, удивление застряло у мене в горле.
  Вона застенчиво покачала головою. «Я просто не хочу, щоб ви думали, що якщо чоловік тримає себе з певним достоінством, в цьому є яке-то достоінства».
  «Давай, — увещевал я, — пускай це в діло. Давайте слушаем».
  «Дайте просто скажіть, що кілька Джонів Доу — не єдине, що було жорстким на наших екзаменаційних столах».
  Я чуть не виронил свое мороженое на землю. "Ти наверное шутишь. Ти? А Едмунд?
  Плечі Клер вздрогнули від удовольствия. «Пока я зайшов так далеко… Однажды ми зробили це в партерній ложі в симфонічному. Після повторень, звичайно.
  «Що ви, ребята, робите? Просто йти, оставляя сліди, як пуделі? — воскликнув я.
   Круглое лицо Клер розширилося від восторгу. «Знаєте, це було давно. Але, наскільки я пам'ятаю, що раз у моєму кабінеті на рождественській вечорі у коронера — це було не так давно.
  «Пока ми обнажаем наши души, — вставила Сінді, — коли я вперше попала в « Хроніку » , у мене була інтрижка з одним із старших парней з Ежедневника. Ми зустрілись в бібліотеці. В дальніх кутках розділу Нерухомість. Туда никто никогда не ходил».
  Сінді смущенно сморщила обличчя, але Клер добре захистила.
  Я був удивлен. Я вивчав скриту, подовленную сторону людини, яка знала десять років. Но и во мне нарастал небольшой стыд. У мене не було історії.
  — Ітак, — сказала Клер, глядя на мене. «Чем інспектор Боксер може поділитися зі свого туалету?»
  Я спробував згадати гаряче один момент, коли я зробив що-то абсолютно сумасшедшее. Я маю в виду, коли справа дійшла до сексу, я не вважав себе людиною, яка зберігається. Але чому-то, як би я ні копався в пам'яті, моя страсть завжди проявлялася між простинями.
  Я пожал плечами с пустыми руками.
  «Ну, тобі краще начати», — сказала Клер, погрозив пальцем. «Когда я буду робити останній вдох, я не буду думати про всіх цих причудливих ступенях або конференціях, на яких я виступав. У тебе всього кілька разів у житті, щоб по-справжньому вирватися на свободу, так що можеш взяти їх, коли вони прийдуть.
   Легкая дрожь раскаяния пронзила меня. В той момент я не знаю, чого хочу більше: свого місця в списку або проклятого імені для Рижей Бороди. Наверное, я хотел обоих.
   Глава 65
  
  ПАРУ ЧАСОВ СПУСТЯ я сиділа в своєму лікарняному халаті в гематологічній клініці в Моффетте.
  «Доктор. Медвед хотів би поговорити з вами, перш ніж ми начнем, — сказала Сара, моя медсестра по переливанню крові.
  Я нервничала, коли вона розпаковувала капельницу для мого лікування. По правді кажучи, я відчував себе добре. Не так багато болі або тошноти, крім інциденту в жіночому туалеті на минулій неділі.
  Вошел доктор Медведь з папкою під мишкою. Його обличчя було дружелюбним, але недовірчим.
  Я слабо вулибнулась. — Только хорошие новости?
  Он сел напротив мене на край прилавки. — Як ти себе відчуваєш, Ліндсі?
  — Я не відчував себе так погано, коли бачив тебе раніше.
  — Устал?
  "Лишь малость. Что-то вроде конца дня.
   «Внезапная тошнота? тошнота?
  Я визнав , що мене внезапно вирвало один або два рази.
  Він зробив швидкий запис на графіку.
  Він переглянув кілька медичних карт у папці. «Я вижу, ми вже зробили чотири переливання еритроцитарної маси…. »
  Мое сердце было колотилось, чем дольше он это делал. Наконец він відклав папку і подивився прямо мені в обличчя.
  — Боюсь, у тебе продовжує знижуватися кількість еритроцитів, Ліндсі. Тут ви можете побачити лінію тренда».
  Медведь передал мне листок.
  Наклонившись вперед, він достав із нагрудного кармана ручку «Кросс». На папері був комп'ютерний графік.
  Він обвел узор своєю ручкою. Очередь неуклонно шла вниз. Дерьмо.
  Я відчував, як повітря вирвався з моїх легких від розочарування. — Мені стає хуже, — сказав я.
  «Честно кажучи, — визнав доктор, — це не та тенденція, на яку ми надіялися».
  Я проігнорував можливість того, що це може виникнути, завантаживши в справу, впевнений, що цифри покращаться. Я побудував цю точку зору на природному вірі в тому, що я занадто молодий і енергійний, щоб бути по-справжньому хворим. У мене була робота, важлива робота, життя.
  Я вмер, не так чи? О Боже.
  "Що відбувається зараз?" Я успел сказати. Мій голос прозвучав як шепот.
  «Я хочу продовжити лікування», — відповів Медведь. «На самому деле, збільшити їх. Іноді цим вещам нужно время, чтобы сработать».
  «Суперпривет-тест», — мрачно пошутил я.
   Он кивнул. — С цього моменту я хочу, щоб ти приходив три рази в тиждень. І я збираюся збільшити дозу на тридцять відсотків». Він перемістив свою весну з прилавкою. «Само по собі немає безпосередньої причини для беспокойства», — заявив він легко припіднятим тоном. «Ти можеш продовжувати працювати, якщо вважаєш потрібним».
  «Мне нужно работать», — сказав я Медведю.
   Глава 66
  
  Я ехал домой в оцепенении. В один момент я боровся за те, щоб розпутати це прокляте діло, а в іншій уже боровся за своє життя.
  Я хотел имя. Я хотів цього зараз більше, ніж коли-небудь. Я хотів повернути своє життя. Я хотів попробувати все — щастя, успіх, кого-то, з ким можна було б поділитися, дитина. І тепер, коли я зустрів Релі, я дізнався, що у мене є шанс отримати ці речі. Якщо б я міг протриматися. Якщо б я міг, я хотів би, щоб хороші клітини попали в моє тіло.
  Я зайшов у свою квартиру. Мілая Марта була у мене, тому я взяв її на коротку прогулку. Но потом я хандрил, черездуя вирішити боротися з цим безпорядком і печалью, що я не міг. Я навіть подумывал приготовить еду. Я думав, це мене успокоить.
  Я винув лук і нарізав два безпорядкових ломтика. Потом я понял, наскільки все це було бредом.
  Мне нужно было с кем-то поговорить. Я хотів крикнути, я ні чертовски заслужив це, і на цей раз я хотів, щоб хто-небудь це услишав.
  Я подумала про Крисе, його утешительными руками навколо мене. Его глаза, его улыбка. Хочу я сказати йому. Он придет в одно мгновение. Я могла покласти голову йому на плечо.
  Я подзвонив Клер. Вона поняла це по моєму першому дрожащему звуку. Вона поняла, що-то жахливо неправильно.
  — Я боюсь, — це все, що я сказав.
  Ми проговорили час по телефону. Я говорил.
  Я ходив туда-сюда з Клер в оцепенении — в панике из-за надвигающейся близькості наступного етапу Негли. Я сказав Клер, що поймав цю страву, я отримав волю до боротьби. Це відділило мене від того, щоб бути просто ще однією хворою людиною. У мене була особиста ціль.
  — Для тебе це змінилося, Ліндсі? — тихо запитала вона.
  — Нет, я хочу залучити його більше, чим коли-небудь.
  — Тоді це те, що ми збираємося зробити. Ти, я, маленькая Синди. Ми тут, щоб допомогти вам боротися. Ми твоя підтримка, Ліндсі. Тільки в цей раз, не намагайся зробити це сам».
  За час вона мене досить заспокоїла, щоб ми могли попрощатися.
  Я свернулась калачиком на диване. Ми з Мартою забралися під одеяло і подивилися фільм « Дейв». Один из моих любимых. Коли Сигурні Уівер в конце концов розповідає Кевіна Клайна в своєму новому предвиборному офісі, я завжди плачу.
  Я заснул, надеясь на щасливий кінець свого життя.
   Глава 67
  
  СЛЕДУЮЩЕЕ УТРО я взявся за справу сильніше, чим коли-небудь. Я все ще вірив, що ми були близькі, може бути, в кілька годин від імені Рижей Бороди.
  Я зв'язався зі зв'язним Рота, Джимом Хикином, з поліції Сіетла. Хікін сказав, що вони розбирали речі невести, поки ми розмовляли. Если бы что-то сталося, он сразу же дал бы мне знать.
  Ми отримали відповідь від Infortech, де Кеті Воскуль працювала в Сіетле. За три роки, що вона працювала на своїй роботі, не було жодних сведень про компенсації за командування в Сан-Франциско. Її робота включалася в роботу з розвиваючимися клієнтами в Сиэтле. Молодший аккаунт-менеджер. Якщо вона неоднократно спускалась туда, то була одна.
  Наконец, я подзвонив Макбрайду. Когути по-прежнему стверджували, що більше нічого не знають. Но вчора він зустрівся з отцом, який, казалось, був готовий сдатися. Было мучительно, что какая-то отчаянная попытка удержаться разом добродетель їх дочері затуманівала їх розсудок.
  Оскільки я жінка, припустив Макбрайд, можливо, ще одна моя спроба підтолкне їх до краю пропасти. Я подзвонив Крістіне Когут, матері невести.
  Коли вона кончила, її голос був іншим: віддаленим, але більш вільним, як будто вона була в менш мучительному стані. Може бути, я просто надіявся, що вона була.
  — Убийца вашей дочери бежит на свободе, — сказал я. Я більше не міг сдерживаться. «Семьи двух других страданий парют. Думаю, ти знаєш , хто викликав біль Кеті. Пожалуйста, помогите мне убрать его».
  Я услышал, как она глубоко вздохнула. Коли вона говорила, в її голосі дрожали скорбь и освобождение от стыда. — Ви воспитываете дитину, інспектор, ви думаєте, що вона завжди буде частиною вас. Ти так сильно любиш її і думаєш, що завжди є та частина, яка ніколи не вичезне».
  — Я знаю, — сказав я. Я відчував, що вона качається. Вона знала його ім'я, не так чи?
  «Она була такою красивою… вона могла заставити будь-кого полюбити її. Свободный дух. Ми думали, що один раз інший вільний дух перетворить її в людину, якою вона повинна була бути. Ми виращивали його разом з дітьми. Мій чоловік настаює, що ми завжди віддавали перевагу Кеті. Може бути, ми допомогли воплотить все це в життя».
  Я не сказав ні слова. Я знал, як це, нарешті, відмовитися від того, що ти тримав всередині себе. Я хотів би досягти цієї точки самостійно.
  — У вас є діти, інспектор?
  — Еще нет, — сказав я ей.
  «В це так важко повірити, детка, причина такого багато болі. Ми умоляли її вирватися на свободу. Ми навіть найшли ей нову роботу. Перенесли ее сами. Ми подумали: «Якщо б вона тільки могла піти від нього».
  Я молчал, дозволяю ей ідти в своєму власному темпі.
  — Вона була хвора, як наркоман, інспектор. Вона не могла остановитися. Але чого я не розумію, так це чому він причинив її такий біль. Он отнял у нее все чистое. Чому йому потрібно було викликати Кеті біль?
  Дайте мені ім'я. Кто он?
  «Она була чарівна тем, кем він був. Як будто вона себе не контролювала, коли справа касалась цього чоловіки. Вона опозорила нас до самого кінця. Но даже сейчас, — она понизила голос, — я все еще удивляюсь, как кто-то, кто любил мою дочь, мог ее убить. Боюсь, що я в це не вірю. Відчасти тому я б тобі не сказав.
  — Скажи мені зараз, — сказав я.
  «Я думаю, вона познайомилася з ним на відкритті одного з його фільмів. Він сказав ей, що мав у вигляді обличчя, схоже на неї, коли придумував одного зі своїх персонажів. Его героиня. »
  Тогда-то госпожа Когут и сказала мне.
  Мое тело онемело.
  Я знала це ім'я. Признал це. Він був знаменитий, Рижая Борода.
   Глава 68
  
  Я сидел ТАМ, прокручивающая в уме возможные связи. Вещи почали складываться воедино. Він був одним із міноритарних партнерів на виноградниках Sparrow Ridge, де була брошена друга пара. Він знав Кеті Когут багато років у Сан-Франциско. Охотился на нее. Він був старше. Женатый.
  Известный.
  Само по собі ім'я підозреваного нічого не доказувало. Він просто знал останню невесту. Він мав косвенне ставлення до місця преступления другого вбивства.
  Але, судячи за описами Меррілла Шортлі та Крістін Когут, у нього був жорсткий темперамент і, можливо, мотив для здійснення цих жорстких вбивств. Во мне росло убеждение, что это Рыжая Борода.
  Я схопив Релі. "Что відбувається?" він запитав. — Де огонь?
  «Я збираюсь начать один тут. Смотреть."
   Я затащив його в кабінет Рота.
  — У мене є ім’я, — об’явив я, підняв кулак у повітря.
  Вони дивилися на мене широко відкритими очима від удивлення.
  «Ніколас Дженкс».
  "Писатель?" Релі зажмурився.
  Я кивнул. — Він був любовником Кеті Когут тут, у Сан-Франциско. Ее мать, нарешті, відмовилася від цього». Я провів їх по не таким уж випадковим зв'язкам, які у нього були, в крайній мірі, з тремя жертвами.
  — Цей парень… знаменитий, — випалив Рот. «Он знімав ці фільми, блокбастери».
  «Вот в чем суть. Мерріл Шортлі сказав, що це хто-то, кого Кеті намагалася скрити. У парня дві зв'язки, Сем.
  — У него есть связи, да, — воскликнув Рот. «Дженкса і його жену приглашают на все большие дела. Я бачив його фотографію з мерою. Розве він не участвовал в спробі утримати Великанов тут?
  Воздух в кабинете Веселинки наполнился тяжкістю небезпечних можливостей і ризику.
  «Слишав би ти, Сем, як описували його когути, — сказав я. «Как какое-то животное. Хищник. Думаю, ми знаємо, що у нього що-то було з усіма тремя дівчатами. »
  — Думаю, Ліндсі правильно, Сем, — сказав Кріс.
  Ми спостерігали, як Рот повільно прокручував факти у своїй голові. Ніколас Дженкс був відомий. Народный деятель. Неприкасаемый. Лицо лейтенанта скривилось, як будто він проглотил тухлого моллюска.
  — У тебе зараз нічого немає, — відповів він. «Все це. Це виходить за рамки обставин».
   «Его ім'я всплило у зв'язку з чотирма погибшими людьми. Ми могли б зустрітися з особою до лиця, як я би з кем-небудь ще. Ми могли б поговорити з окружним прокурором.
  Рот поднял руку. Ніколас Дженкс був одним із найвідоміших жителів Сан-Франциско. Збити його у вбивстві було небезпечно. Нам краще бути правими. Я не знала, про що думає Веселинка. Наконец, его шея трохи розслабилася, тільки з трудом зглотнула, але на мові Рота це було добре. — Ви могли б поговорити з окружним прокурором, — погодився він. «Дзвоніть Джилл Бернхардт».
  Він повернувся до Релі. «Це не може вийти, поки у нас не буде чого-то дійсно прочного».
  На жаль, помічник окружного прокурора Джил Бернхардт застряла в суді. Секретар сказала, що вона не вийде до кінця дня. Дуже жаль. Я трохи знал Джилл, вона мені нравилась. Вона була жорсткою, з ослепительным умом. У нее даже была совесть.
  Ми з Релі випили по чашці кави, думая, що нам робити далі. Рот був прав. Що стосується порядку, у нас нічого не було. Пряма конфронтація може бути небезпечною. Такой батько, ти повинен бути впевнений. Він буде сопротивляться.
  Вошел Уоррен Джейкобі, самодовольна ухмилка озарила його обличчя. — Должно бути, сьогодні дощ із шампанського, — пробормотал він.
  Я восприняв це як чергову язвительну шутку, нацелену на нас з Релі.
  «За кілька неділь я не можу навіть відкусити від цієї дерьми». Він сел і схилив голову в сторону Релі. — Откусите… шампанского… працює, капітан, не так ли?
  «Мені підходить», — сказав Релі.
   Якобі продовжив: «Ітак, вчора Дженнінгс вернувся з тремя місцями, де було продано кілька ящиків, що розглядаються шампанським. Один из покупателей - бухгалтер из Сан-Матео. Забавно, його ім'я є в деле. В підсумку він відсидів два роки в Лэмпоке за мошенничество с ценными бумагами. Типа досягаемость, не так ли? Серійне вбивство, мошенничество с ценными бумагами…»
  — Може бути, в цій парні є що-то проти людей, які подають державні декларації, — сказав я і вулибнувся Джейкобі.
  Он сморщил лицо. «Друга — це якась жінка-менеджер в 3Com, яка готується до вечора за випадком сорокалетія. Цей Clos du Mesnil — справжній предмет колекціонування. Я сказав, що це французька мова.
  Я підняв очі, очікую, поки він перейде до справи.
  «Теперь третій, ось що я маю у вигляді під дощем … великий аукціонний будинок, Баттерфілд і Баттерфілд. Три роки тому продали два корпуса восьмидесяти дев'яти. Пошли по дві з половиною тисячі за коробку плюс коммиш. Частный коллекционер. Сначала ім'я не називали. Но ми нажали. Оказывается, он крупная шишка. Моя жена, она фанатка. Прочтите все его книги».
  Ми з Релі замерли. — Чей, Уоррен? Я нажал.
  «Я думаю, я перевірю, я можу бути героєм, принести додому підписаний екземпляр. Ви коли-небудь читали «Львинную долю » Николаса Дженкса?
   Глава 69
  
  ДЖАКОБИ було схоже на удар локтем в сонячне плетіння. В то же время это снялось для меня всех сомнений.
  Кеті Когут, Воробейний хребет, шампанське Кло дю Меніль. Тепер Дженкс був замішаний у всіх трьох вбивствах.
  Он был Рыжей Бородой.
  Я хотіла бежать і протистояти Дженксу, але знала, що не можу. Мені хотілося підійти ближче, заглянути в його самодовольні очі, дати йому поняти, що я знаю.
  В то же час у мене в груди виникло удушающее стеснення. Я не знал, була чи це спалах тошноти Негли або висвобождение моей сдерживаемой ярості.
  Що б це ні було, я знал, що повинен уйти. — Я ухожу, — сказала я Релі. Я був напуган.
  Він виглядав ошеломленним і растерянным, коли я вибежала.
  — Ей, я що-то не так сказав? Я слышал, как сказал Якоби.
  Я схопив куртку і сумочку і побів по шаги на улицу. Моя кровь бушевала у мене, як роз'яренний демон. Меня покрил холодный горщик.
  Я вибігав в прохолодний день, почав швидко йти по вулиці.
  Я понятия не имел, куда иду. Я відчував себе іноземним туристом, вперше блуждающим по місту. Вскоре з'явилися толпи, магазини, спешащие люди, які нічого обох мені не знали. Я хотів втратити себе на кілька хвилин. Старбакс, Кінко, Імператрица Тревел. Мелькнули знакомые имена.
  Меня влекло єдине, неудержимое побуждение. Я хотів подивитися йому в очі.
  На Post я оказался перед книжным магазином Borders. Я вошел внутрь.
  Він був великим і відкритим, світлим, з торговими прилавками і полками з усіма поточними книгами. Я не запитав. Я тільки що подивився. На столе передо мной я заметил то, что искал.
  Львиная доля. Може бути, п’ятьдесят копій, товстих, яскраво-голубих, деякі стопки, деякі підпертими.
  Львиная доля. Ніколас Дженкс.
  Моя грудь вибухнула. Я почувався во власти невиразимою, но неоспоримою правдою. Місія, ціль. Ось чому я був слідувачем. В цей самий момент.
  Я взяв екземпляр книги Дженкса і подивився на задню обложку.
  Я смотрел на убийцу женихов и невест. Я був в цьому впевнений.
  Це був порез на лице Николаса Дженкса, острий, як край каміння, що сказав мені. Серые глаза, холодные и стерильные, контролирующие.
  И еще кое-что.
  Рыжая борода с проседью.
   Книга третя
  РИЖАЯ БОРОДА
   Глава 70
  
  ДЖИЛЛ БЕРНХАРД, вирішальний і сообразительный помічник окружного прокурора, якому поручено вести справу жениха і невесты, скинула феррагамо і согнула ногу на шкіряному стуле за своїм столом. Вона устремила свої пронизні голубі очі прямо на моє обличчя.
  «Позвольте мені поняти це прямо. Думаешь, убийца невесты и жениха — Ник Дженкс? запитала вона.
  — Я в цьому впевнений, — сказав я.
  Джилл була смугла, обезоруживающе приваблива. Кудрявые черные волосы обрамляли узкое овальное лицо. Вона була успішною, тридцятичетырехлетней, восходящей зіркою в офісі Беннета Сінклера.
  Все, що вам потрібно було знати про Джилл, це те, що, будучи прокурором третього курсу, саме вона розглядала справу Ла Фрада, коли колишньому партнеру мери за законом було передбачено звернення до справи РІКО про торговельний вплив. Нікто, включаючи самого окружного прокурора, не хотів поставити крест на своїй кар'єрі, беручись за потужний збір коштів. Джилл прибила його, відправила его вдали на двадцать лет. Покращила підвищення до офісу поруч із самим Біг Беном.
  Одно з іншими ми з Релі виклали зв'язок Ніколаса Дженкса з тремя подвійними вбивствами: шампанське, знайдене на першій сцені; його участь у виноградниках Sparrow Ridge; його нестабільні відносини з третьою невестою, Кеті Воскуль.
  Джилл запрокинула голову і розсміялася. «Якщо ви хочете арестувати цю пару за те, що він виспорив чью-то життя, будьте моїм гостем. Іди попробуй Екзаменатор. Тут, боюсь, ми пропонуємо робити це за допомогою фактів.
  Я сказав: «Ми зв'язуємо його з тремя подвійними вбивствами, Джилл».
  Ее губы растянулись в скептичній улибці, яка гласила: « Визвите, як-небудь в інший раз». — Зв’язок з шампанським може слетіти, якщо ви його приб’єте. Що ви не робите. Товарищество с недвижимостью зайшло в тупик. Нічто з цього не зв'язує його напрямком ні з одним із преступлень. Такой парень, как Николас Дженкс, — публичный, со связями — не выдвигает необоснованных обвинений.
  Со вздохом она отодвинула в сторону башню трусов. «Ви хочете взяти більшу рибу, ребята? Возвращайся, возьми себе удочку покрепче.
  У мене відвисла челюсть від її жорсткої реакції на наше діло. — Це не перше моє вбивство, Джилл.
  Ее сильный подбородок был тверд.
  «І це не зовсім моє перше діло на першій сторінці». Потом улыбнулась, смягчилась. — Ізвини, — сказала вона. «Це одно з улюблених виражень Беннета. Должно бути, я занадто багато часу провожу серед акул».
   «Ми говоримо про багаторазове вбивство», — сказав Релі, в його очах росло розчарування.
  У Джилла це було неумолимо, доказуючого мені спротив. Я вже два рази працював з нею по справах про вбивства, дізнався, яка неутомима і підготовлена вона була, коли потрапила в суд. Однажды вона пригласила мене «покрутитися» з нею під час процесу, на якому я був свідком. Я сдался в поту после тридцати изнурительных минут, но Джилл, какая без паузы, продолжала в бешеном темпе все сорок пять. Через два роки після закінчення юридичного факультету Стенфорда вона вийшла замуж за надання надій молодого партнера одного з провідних венчурних компаній міста. Перегнав відряд професійних прокурорів в праву руку окружного прокурора. У місті відмінників Джилл була з тих дівчат, якими все удавалось.
  Я передав її фотографію із Зала слави, а потім фотографію Ніколаса Дженкса.
  Вона виучила їх, пожала плечами. «Ви знаєте, що зробили б із цим протилежним свідком-експертом? Це чушь. Якщо копи в Кливленде сочтуть, що можуть це осудити, будьте моїм гостем.
  «Я не хочу втратити його із-за Кливленда», — сказав я.
  «Так що повертайся до мене з чимось, що я можу взяти з собою в Біг-Бен».
  — Як насчет обиска і виємки, — запропонував Релі. «Може бути, ми зможемо поставити бутылку шампанського з першого місця преступлення з лотом, який він купив».
  «Я міг би провести його через суд», — розмишляла Джилл. «Повинен бути хто-то на скамейці запасних, хто думає, що Дженкс зробив достатньо, щоб довести структуру літературної форми до такого ступеня, щоб вони готові на це пойти. Але я думаю, ви звершіть помилку.
   "Почему?"
  — Какая-то двукратная шлюха, ее можно привлечь по подозрению. Приведіть Николаса Дженкса, вам краще пред'явити обвинення. Ви передупередите його, що ви на нього напали — ви потратите більше часу на те, щоб відбиватися від його адвокатів і преси, чим на свою справу. Якщо це він, у вас буде один вистріл, і один вистріл тільки для того, щоб викопати то, що вам потрібно, щоб обвинити. Зараз тобі потрібно більше».
  «У Клер в лабораторії є волосся від другого вбивства, Де Джорджі», — сказав я. — Мы можем заставить Дженкса дать нам образец своей бороды.
  Вона покачала головою. «З тим, що у вас є, його згода буде повністю добровільним. Не кажу вже про те, що якщо ви помилитеся, то можете втратити».
  — Ви маєте в виду суження пошуку?
  «Я говорив політичний. Ти знаєш правила гри, Ліндсі.
  Вона пристально подивилася на мене своїми яскравими голубими очима. Я міг би представити собі заголовки, що повертають справу проти нас. Наприклад, неудачи с О. Джей Сімпсоном і Джоном Бенетом Ремсі. В обох випадках казалося, що поліцейські судять так само, як і будь-які інші підсудні.
  Джилл встала, розгладила темно-синю юбку і оперлася на стіл. «Послухай, якщо парень виновен, я б хотів розорвати його на частини не менше свого. Але все, що ви мене привезли, це невдала перевага шампанського і свідоцтво очевидця на її третій воді з тоником. У Кливленда, по крайній мірі, були попередні відносини з однією жертвою, що вказує на можливий мотив, але зараз ні в одній із юрисдикцій немає достатніх підстав для продовження.
  «У мене є двоє самих громких заголовків у місті, які слідують за кожним моїм кроком», — нарешті визнала Джилл. — Думаеш, окружний прокурор і мэр хочуть передати цю справу? Потім вона невозмутимо встремилась ко мені. «Какая тут лакмусовая бумажка? Ти впевнений, що це він, Ліндсі?
  Він був пов'язаний з усіма тремя випадками. Отчаянный голос Крістіни Когут звітливо звучав у моєму пізнанні. Я самим переконливим способом кивнул Джилл. «На убийца».
  Вона встала і обошла стіл. З полуулыбкой вона сказала: «Я заставлю тебе заплатити, якщо це лишить мене можливості опублікувати мої мемуари до сорока років».
  Сквозь сарказм я побачив, як в очах Джилл Бернхардт вспихнуло таке саме вирішальне враження, яке я бачив, коли вона кружилася. Це мене поразило, як бризги Мейса.
  «Хорошо, Ліндсі, давай розглянемо це діло».
  Я не знал, що заставило Джилл тикати. Власть? Побуждение поступать правильно? Какое-то маніакальне стремлення превзойти? Що б це ні було, я не думаю, що це було далеко від того, що мене завжди сжигало.
  Но слухая, як вона переконливо називає, що нам потрібно пред'явити обвинення, мене охопила дразнящая думка.
  Я думав про те, щоб звести її з Клер і Сінді.
   Глава 71
  
  СТАРОМОДНЫМ СТАЛЬНЫМ СТОЛОМ в темных залах подвальной библиотеки « Кроникл » Синди Томас просмотрела статьи четырехлетней давности на микрофишах. Было поздно. Після восьми. Працюючи в одиночці в підвале будівлі, вона відчувала себе одиноким єгиптологом, счищающим пил з давно закопаних іерогліфічних табличок. Тепер вона знала, чому його називали «Гробницями».
  Но вона відчувала, що на що-то наткнулась. С секретов сыплется пыль, і скоро ей стане ясно, що-то стоящее.
  Февраль… Березень 1996 року. Фільм проноситься з непередаваною швидкістю.
  Хто-то відомий, як сказав інші невести з Кливленда. Сінди продвигала фільм вперед. Так зароблялись історії. Поздние ночи и смазка локтей.
  Раніше вона подзвонила у фірму за зв'язками з громадськістю, в якій Кеті Когут працювала в Сан-Франциско, «Ярка зірка мене». диам. Новина про смерть їх колишнього співробітника досягла їх тільки в той день. Сінді зацікавилася, які художні фільми могли бути пов'язані з «Яркою зіркою». Вона була розочарована, коли ей сказали, що фірма не займається фільмами. Ей сказали , что Капитолий . Концертный дворец. Це був обліковий запис Кеті.
  Не виконавши, Синди ввела ім'я Яркой Звезди в банк даних « Хроники». Тут записалися будь-які теми статей, імена, компанії, огляди, написані за останні десять років. До її легкого задоволення, шукайте даль кілька живих відповідей.
  Це була середня робота, і обескурювальна. Статьи охоплюють період більш п'яти років. Це буде пов'язано з часом, коли Кеті була в Сан-Франциско. Каждая статья была на отдельной кассете с микрофишами.
  Це потрібно було повернутися до файлів. Реквизиция. Три предмета відразу. Після чотирьох підходів нічної бібліотеки вручив її блокнот словами: «Вот, Томас. Це все твоє. Вируби себя».
  Было четверть одиннадцятого — вона не слишала ні звуку вже більше двох годин, — коли вона нарешті наткнулась на що-то цікаве.
  Дата: 10 лютого 1995 року. Розділ «Іскусство сьогодні». «Для місцевої групи Sierra новий фільм став хитом».
  Глаза Сінді пробігли по тексту, швидко перемотав все, що бросалось в очі: плани на їх альбом, тур по восьми містам. Цитаты солиста.
  «Сьерра виконує цю пісню завтра ввечері на вечорі в Капітолії, присвяченому виходу фільму Crossed Wire. »
   Ее сердце остановилось. Вона наблизилася до розділу мистецтв наступного дня.
  Вона проглотила статью майже на одному диханні: «…захопила Капітолій. Там был Крис Уилкокс, зірка». Фото з неряшливой актрисою. «Яркая зірка… інші зіркові записи при виконанні службових обов’язків».
  Ее погляд пробіг по трем супроводжующим новостним фотографіям. Мелким шрифтом під кожним знімком вона помітила ім’я фотографа: «Фотографія Сала Еспозіто. Собственность Хроники. »
  Фотография … Синді вскочила зі своїм місцем за столом з мікрофішами і поспешила навпаки через заплесневелые десятифутовые стопки пожелтевших виданий в пачках. З іншої сторони Гробниц знайшов фотоморг « Хроники » . Ряды и ряды неиспользованных кадров.
  Вона навіть ніколи не була тут… не знала, як це устроено.
  Жуткое, жуткое место, особенно ночью.
  В мгновение ока вона поняла, що проходи розташовані в хронологічному порядку. Вона шла по вказівникам в кінці кожного проходу, поки не найшла лютий 1995 року. Вона пробігла очима по сложенным пластиковым контейнерам, датированным десятым числом.
  Коли вона помітила його, він був на самій верхній полці. Де еще? Вона встала на нижню полку на ципочки й опустила корзину.
  На пильному полусинді лихорадочно перелистивала папки, згорнуті в резинку. Словно во сне вона наткнулась на папку, позначену великими чорними буквами: « Отверстие для пересечения проводов — Эспозито ». Це було воно….
   Всередині було чотири контактних листа, кілька чорно-білих глянцевих видань. Хто-то, вірогідно, репортер, написав імена кожної людини ручкою внизу кожного кадру.
  Ее очі застили, коли вона наткнулась на фотографію, на яку надеялась. Четире человека пьют за камеру, сцепив руки.
  Вона узнала обличчя Кеті Когут за фотографіями, з якими вернулась Ліндсі. Рыжие волосы, кудрявые. Модні інкрустовані очки.
  А поруч з нею, вулившись у камеру, було ще одне знайоме Синді обличчя. У нее перехватило дихання. Ее пальцы дрожали от осознания того, что она наконец расшифровала иероглифы.
  Це була підстрижена рижеватая борода. Узкая, замешанная улыбка — як будто він знал, до чого все це може один раз привести.
  Рядом з Кеті Когут був письменник Ніколас Дженкс.
   Глава 72
  
  Я БИЛ ПОЛНОСТЬЮ УДИВЛЕН, коли Сінді з'явилася у моїх дверей в половині одиннадцятого. З широко розкритими очима, повними восторгом і гордістю вона випала: «Я знаю, хто був любовником Кеті Когут».
  — Ніколас Дженкс, — відповів я. — Давай, Синді. Вниз, Марта. Вона дергала мою нічну рубашку Giants.
  — О, Боже, — гучно простонала вона. «Я був так взволнован. Я думав, что нашел его».
  Вона нашла його . Вона обіграла Макбрайда і Сіетла. Два отряда навчальних слідователей, а також ФБР. Я смотрел на нее с искренним восхищением. « Як?»
  Слишком безтурботна, щоб сидіти, Сінді прохаживалась по моей гостиной, показывая мне шаги своего удивительного открытия. Вона розвернула репортаж з Дженксом і Кеті Когут на відкритті фільму. Я дивився, як вона кружить навколо дивана, намагаясь не відставати від неї. Я: Яркая Звезда… Сьерра… Пересеченный провод… Вона була гіперактивна. — Я хороший репортер, Ліндсі, — сказала вона.
  «Я знаю, ви». Я улыбнулся ей. «Ти просто не можеш писати про це».
  Сінди остановилась — внезапное осознание того, что она выпустила из виду, ударило ее, как пирог по лицу.
  — О, Боже, — простонала вона. «Це як бути в душі з Бредом Піттом, але не можна прикасатися». Вона посмотрела на меня, полуулыбаясь, полуулыбаясь, как будто ей в сердце вбивали гвозди.
  «Сінді, — я протянув руку і обняв її, — ти б навіть не догадалась шукати його, якщо б я не повідомив тобі про Кливленде».
  Я пошел на кухню. — Хочешь чаю? — крикнув я.
  Вона рухнула на диван і знову завопила. «Я хочу пива. Нет, не пиво. Бурбон. »
  Я вказав на свій маленький бар возле террасы. Через кілька хвилин ми сели. Я зі своїми «Ночними приправами», Синді з жорстким стаканом «Дикою індейки», Марта зручно влаштувалася у наших ніг.
  «Я горжусь тобой, Сінді, — сказав я ей. — Ти взломал ім'я. Ви захопили два отряда поліції. Коли все це закончиться, я позабочусь про те, щоб ви отримали особое згадування в пресі.
  «Я — пресса», — воскликнула Сінді, заставляючи себе улибнутися. — І що ти маєш у вигляді «когда це закончиться»? Він у тебе є.
  "Не зовсім." Я покачал голову. Я пояснив, що все, що у нас було, навіть те, чого вона не знала, — виноградная лоза двор, шампанское — це було косвенно. Ми навіть не змогли закласти його сдати волосся.
  — Так що нам потрібно зробити?
  «Надежно прив’яжіть Николаса Дженкса до першого преступлення».
  Внезапно вона початку умолять: «Я повинна бежать з цим, Ліндсі».
  — Нет, — настаював я. «Нікто не знає. Тільки Рот і Релі. І ще один….»
  "Кто?" Синди моргнула.
  «Джил Бернхардт».
  — Помічник окружного прокурора? Цей офіс схожий на дуршлаг, який намагається переплити Тихий океан. Це не те, що інше, як утечки».
  — Не Джилл, — пообещал я. «Она не спустит це».
  — Як ти можеш бути таким впевненим?
  «Потому що Джил Бернхардт хоче пригвоздити цю пару так же сильно, як і ми», — переконано сказав я.
  "Ето все?" — простонала Сінди.
  Я зробив успокаивающий глоток чая, посмотрел ей в очі. — І тому, що я пригласив її в нашу групу.
   Глава 73
  
  СЛЕДУЮЩИЙ ДЕНЬ ми зустрілися після роботи, щоб випити у Сьюзі; це було введення Джилла в нашу групу.
  Весь день я не могла сосредоточиться ні на чому, крім думки про те, щоб показати Дженксу то, що ми знали, і привести його сюда. Я хотела ускорить все — столкновение лицом к лицу. Я хотів, щоб він знал, що він у нас є. Чертова Рыжая Борода.
  Пока ми ждали випивки, я викинув пару нових розробок. При обиску будинку Кеті Когут в Сіэтле були виявлені ім'я і номер телефону Дженкса в телефонній книзі мертвої невісти. По слідам Northwest Bell за останній місяць йому три рази подзвонили, в тому числі один за три дні до свадьби в Клівленде. Це підтвердило те, що сказав нам Меррілл Шортлі.
  — До самого кінця, — сказала Клер. «Жутко. Точнее, оба».
  Ми перевірили фотографію Дженкса, зроблену Маріанною Перкінс із Сакс як частина фоторепортажу з п'ятьма іншими. Нам відчаянно потрібно було що-то, що пришпилило б його до першого преступлення. Вона встановилася над його зображенням на кілька секунд. — Це він, — заявила вона. Потім вона зробила паузу. — Але тоді важко сказати. Це було так швидко. И далеко».
  Мисль о перекрестном допросі адвоката захист мене не влаштовувала. Меня не удивило, що Джилл погодилася.
  Ей потрібно було не більше однієї маргарити, щоб плавно увійти в нашу групу.
  Клер зустрічалася з нею кілька разів, коли вона давала показання на суді. Вони розвинули взаємну повагу до свого друга завдяки своїм відділам, де домінують чоловіки.
  Ми запитали Джилл про себе, і вона розповіла нам, що працює юристом Стенфордського університету, а її отець працював корпоративним юристом у Далласе. Ніякого інтересу до корпоративу. Це було для її чоловіка Стіва, який керував венчурним фондом Bank America.
  Вони жили в Бурлінгейме — багатим, престижним — займалися скалолазанням у пустині в Моаве. Без дітей. «Сейчас це просто не підходить», — сказала вона.
  Джилл, казалось, жила як воплощение швидкої та успішної життя. В то же время как будто чего-то не хватало. Может бути, вона устала від рутини, темпу своїх досягнень.
  Коли нам принесли напої, ми з Клер підняли тость за изобретательность Сінді, яка за стіл короткого часу придумала ім'я Дженкса. І розгромити два поліцейських ділянки.
  Клэр подняла к ней стакан. — Ти, звичайно, добре для новичка. Но ти все ще не король. Вона улибнулась мене.
   — Ось я і думаю, — сказала Джилл, оглядаючий стіл. — Я знаю, що можу постояти за себе на званих обідах і все таке… але ти пригласив мене не тому, не так чи? Похоже, ми розглянули тут всі аспекти: преса, поліція, судмедексперт. Що це за група?»
  Я відповів, так як це я пригласив її войти. «Женщины. Восхождение по карьерной лестнице. Правоохранительные органы».
  «Да, з м’якими, пустяковими типами для босів», — вставила Сінді.
  «Ну, я відповідну вимогам», — сказала Джилл. — І не помішує, що кожен із вас, здається, має яке-то відношення до справи жениха і невести.
  Я затаїл дихання. Джилл могла б все вивезти, якщо б захотіла, але вона була тут. — Ми вроде як працювали разом, — признав я. «Вне розслідування».
  За маргаритою я пояснив, як ми ізначально собрались разом. Як ми наткнулися на цю справу, намагалися його розкрити, поділилися тим, що знали, фриланс. Як це стало свого роду зв'язком. Як все стало трохи глибше.
  Джилл ізогнула брови. — Я полагаю, вы делитесь всем этим со следствием?
  — Звичайно, — настаював я. — Ну, вроде. Я розповів ей, що ми давали Синді тільки тому, що відділ збирався опублікувати для широкої преси. Какой был кайф в прорезке отделов, продвижении дела.
  «Я знаю, що це зовсім інша гра, коли все стає легальним», — сказав я. «Якщо-то з цього викликає у вас дискомфорт…»
   Ми все як би виселі там, очікуємо її відповіді. Прийшла Лоретта, і ми замовили ще порцію. Ми все ще виселі — ждали Джилл.
  «Як насчет того, щоб я дала вам знати, коли що-то стане неудобним», — сказала Джилл. Вона розширила свої голубі очі. «Тем часом вам понадобляться набагато більше важких доказів, якщо ми хочемо подати на цю справу в суді».
  Ми втроем вздохнули з облегченням. Ми наклонили майже пусті стакани на сторону нашого нового учасника.
  — Значит, у цього наряду є ім'я? — запитала Джилл.
  Ми оглядались, пожали плечима, покачали головами. — Ми що-то вроде клуба убийц, — сказав я.
  — Ліндсі замінила нас. Клэр ухмыльнулась.
  «Отряд Маргарита», — кинула Джилл. «У цього є можливості».
  «Крутые сучки». Клэр хихикнула.
  «Однажды ми все будем управляти всіма», — сказала Сінді. «Ципочки-убийцы», — відповіла вона з досить улибкою. «Вот хто ми. Это то, что мы делаем».
  — Просто заткни мене, якщо я начну реветь, — сказала Джилл.
  Ми оглянули стіл. Ми були яскравими, привабливими, безстрашними жінками. Ми збирались управляти справами — коли-небудь.
  Офіціантка принесла нам напої. Ми підняли чотири стакана навстречу другу. "Нам."
   Глава 74
  
  Я поїхав додому, дуже приємно, що привів Джилл в групу, але мені не знадобилося багато часу, щоб до мене дійшло, що я все ще скриваюся від своїх друзів.
  Мой бипер прозвучал.
  — Що ти робиш? — спитав Релі, коли я відповів йому.
  «Я направлялся домой. Бить. »
  «Ти хочеш трохи поговорити? Я у Махоні. Бар «Махоні» був темним, переповненим поруч з Холлом, де зазвичай повно копій, не прийшли на дежурство.
  — Уже поел, — сказав я йому.
  — Все равно встретимся, — сказала Релі. — Это по делу.
  Я був всього в декількох хвилинах ходьби. Махоні був на Браннане. Щоб дістатися до Потреро, мені потрібно було пройти прямо до нього.
  Я знову трохи нервничав. Я боявся, що ми більше не граємо за правилами. Книга было, партнери не вмешивались. Ні людей, життя яких угасає. Я знаю, що якщо я відпущу ситуацію, все може статися. Це не була якась випадкова інтрижка, в яку ми могли б піти на ніч і спробувати раціоналізувати її наступного дня. Як би я не хотів його, я сдерживался. Боюсь, щоб все це вийшло наружу. Отпустить себя. Затащить его внутрь.
  Я почувався облегченим, коли побачив, що Релі чекає мене в бара. Він підошов до моєї машини. Я не міг не помітити, що він, як завжди, добре виглядав.
  — Спасибі, що не заставили мене війти, — сказав я.
  Він прислонився до краю мого відкритого вікна. «Я вивчав Ніколаса Дженкса, — сказав він.
  "Я?"
  — Парню сорок восемь. Пошел в юридичную школу, но так и не закончил. Почав писати романи на перший курс. Написав дві книги, які нікуда не ділись. Потім цей закритий триллер Crossed Wire став хитом.
  «Єсть що-то, що ви повинні знати. Може бути, сім років тому, плюс-мінус кілька, поліцейські виклики до нього додому із-за домашнього спору».
  — Хто дзвонив?
  «Его жінка. Його перша жінка. Релі наклонився ближче. «Я підняв звіт. Перший на місці описав її як ізрядно збиту. Синяки вгорі і вниз по рукам. Большой синяк на лице».
  У моїй голові мелькнула думка — Меррілл Шортлі про парне Кеті: він захоплювався інтенсивними сексуальними іграми.
  — Жена подала? Я запитав.
   Крис покачал голову. «На цьому все. Никогда не видвигал обвинений. С тех пор він нажив більші гроші. Шесть величезних бестселерів. Фільми, сценарії. Новая жена тоже.
  «Це означає, що там є старий, який може захотіти поговорити».
  У нього було досить виражене обличчя. — Ітак, я можу вгостити тебе едой, Ліндсі?
  Горячая капля пота медленно скользила по моей шее. Я не знал, вийти або залишитися вдома. Я подумав: якщо я виберусь… «Кріс, я вже поел. Было зобов’язання».
  «Якоби». Він ухмильнувся. Він завжди міг достати мене своєю улибкою.
  «Что-то вроде женского дела, группа из нас. Ми зустрічаємося раз в місяць. Пройдись по нашому житті. Знаете, проблеми з нянями, особистими тренерами, загородними будинками. Дела и тому подобное.
  — Кого-небудь, кого я знаю? Рели поднял брови.
  — Может быть, однажды я вас познакомлю.
  Ми як би виселі там, моя кров повільно пульсувала в грудях. Волосы на предплечье Рели нежно коснулись моих. Це звило мене з ума. Я повинен був що-то сказати. — Чому ти викликав мене сюда, Крис?
  — Дженкс, — відповів він. — Я не все тобі розповідав. В місці з Сакраменто ми перевірили його на вогнестрільну зброю. Він подивився на мене з блеском в очах. — У него кілька зареєстрованих. Охотничье ружье «Браунінг» двадцять другого калібру, «Ренфілд» тридцять тридцять. Ремінгтон сорок п'ять дюймів.
  Он вел мене далі. Я знал, що він попал в грязь.
  — Є ще Glock Special, Ліндсі. Випуск тисяча девятьсот девяносто. Девять міліметрів ».
   По моим венам прокатилась волна признания.
  Крис нахмурився. «У нього є зброя вибору, Ліндсі. Ми повинні знайти цей пістолет.
  Я сжал кулак і з тріумфом обрушив його на Релі. Мой розум мчался. Воробей-Ридж, телефонные звонки , тепер Glock Special. Все ще було умовно, але встало на свої місця.
  — Що ти робиш завтра, Релі? — спитав я з улибкою.
  "Широко відкрито. Чому?"
  — Думаю, прийшло час поговорити з цим парнем до лиця.
   Глава 75
  
  Високо на скалах над мостом Золоті Ворота будинок 20 по Ель-Каміно-дель-Мар представляв собою оштукатурений будинок в іспанському стилі з залізними воротами, що охороняють терракову під'їзну дорогу.
  Здесь жил Рыжая Борода — Николас Дженкс.
  Дом Дженкса був невисоким, величним, його оточили декоративно підстрижені живі ізгороди та яскраві квітучі азалії. За кругом у під'їздній дорозі стояла велика залізна скульптура Ботеро « Мадонна з молодцем».
  «Художественная литература должна быть хорошей». Релі свистнул, коли ми підійшли до вхідних дверей. Через личного помощника Дженкса мы договорились встретиться с ним в полдень. Меня передупередив Сем Рот, щоб я не напав занадто сильно.
  Приятна економка зустріла нас у дверях і відвела навпаки в простору сонячну кімнату, повідомивши, що містер Дженкс скоро спуститься. Роскошна кімната казалась прямо з якого-то дизайнерського журналу… з багатими жаккардовими обоями, східними стульями, журнальним столиком із червоного дерева, полками з сувенірами та фотографіями. Він вийшов на кам'яний внутрішній дворик з видом на Тихий океан.
  Я прожив у Сан-Франциско все своє життя, але ніколи не знал, що можна прийти до дому каждую ніч, щоб насладитися таким захоплюючим видом.
  Пока ми ждали, я розглядав фотографії, розкладені на столику. Дженкс з поруч відомих осіб: Майкл Дуглас, кращий батько з Діснея, Білл Уолш з 49ers. Інші були з привабливою жінкою, яку я прийняв для своєї нової жінки — сонячну, улибчу, зі світлими волоссям — у різних екзотичних місцях: на пляжах, на лижах, на середземноморському острові.
  У сріблястій рамці їх було чотири на шість у центрі величезної освітленої ротонди. Купол Дворца изящных искусств. Це було свадебное фото.
  Саме тоді вошел Ніколас Дженкс. Я відразу узнал його по фотографіях.
  Він був тоньше, чим я себе представляв. Підтянутий, добре складений, не вище п'ятидесяти, в розстегнутій білій класичній рубашці поверх потертих джинсів. Мой взгляд сразу же привлекла рыжеватая, с проседью борода.
  Рыжая Борода, приємно нарешті познакомитися.
  «Визвіть, що відвлек вас, інспектори, — сказав він з легкою улибкою, — але боюсь, що я розозлюсь, якщо не зможу завантажити внутрішні сторінки». Він протянув руку, помітив фотографію, яку я все ще тримала. — Небагато схоже на декорації « Женитьбы Фигаро», не так чи? Я б сам пойшов на невелику громадянську церемонію, але Чессі сказала, що якщо б вона могла поймать мене в ловушку в куріння, вона ніколи, ніколи не усомниться в моєї переданності ей».
  Я не хотіла бути чарівною цим чоловіком, але він був красивим і відразу контролював ситуацію. Я міг бачити, що деякі жінки знаходилися в непривабливому. Він указав нам на диван.
  — Ми надеялись, — сказав я, — задати вам кілька питань.
  «Насчет вбивств жениха і невесты… Мене посоветовала моя помічниця. Сумасшедший… жахливий. Но ці дії, столь невероятно отчаянные, вимагають хоча би невеликого почуття».
  — За жертву, — сказав я, кладя його свадебную фотографію навпаки на стіл.
  «Все завжди ідуть на участь жертвою», — сказав Дженкс. «Ні саме те, що знаходиться в голові вбивці, приносить гроші на рахунок. Більшість людей вважають, що ці акти просто пов'язані з місцем. Самая отвратительная месть… Или даже подчинение, как и большинство изнасилован. Але я не впевнений.
  — Якова ваша теорія, містер Дженкс? — спитав Крис. Він зробив це так, як будто він був фанатом.
  Дженкс протянул кувшин чая со льдом. «Що-небудь випити? Я знаю, що це жарко, хоча я заперся в кабінеті з восьми.
  Ми покачали головами. Я достав із сумки манильську папку і поклав себе на колені. Я згадав наставление Веселинки: «Зберігайте легкість. Дженкс - VIP. Ви не."
  Ніколас Дженкс налив собі високий стакан чая і продовжив. «З того, що я читав, ці вбивства кажуться формою виявлення, виявлення невиновності. Убийца действует так, що нікто не може простити. В самой священной обстановке нашего общества. Для мене ці вбивства — вищий акт очищення».
  — На жаль, містер Дженкс, — сказав я, не звертаючи уваги на його чушь, — ми прийшли сюда не за вашою професійною порадою. У мене є кілька питань, пов'язаних з цими вбивствами, які ми хотіли б обсудити з вами.
  Дженкс откинулся на спинку стула. Він виглядав удивленным. — У тебе це звучить жахливо офіційно.
  — Це повністю залежить від вас, — сказав я. Я достав із сумки портативний кассетний магнітофон. — Не виражаєш, якщо я включаю це?
  Він уставився на мене, його очі підозріло скользнули, потім він махнув рукою, як будто це не мало ніякого значення.
  — Ітак, з чого я хотів би начати, містере Дженкс, з цими вбивствами… У вас є які-небудь конкретні відомості про яких-небудь преступах, помімо того, що ви прочитали в газетах?
  "Знание?" Дженкс вздохнул, номінально розмишляя. Потім він покачав голову. "Нет. Вовсе нет."
  «Ви читали, що було третє вбивство? Прошлая неделя. В Кливленде».
  «Я це бачив. Я читаю по п'ять-шесть газет кожен день».
  — А ви теж читали, хто були жертви?
  — Із Сіетла, не так чи? Один із них, наскільки я помню, був яким-то концертним промоутером».
  «Жених». Я кивнул. «Джеймс Воскул. Невеста на самому ділі некоторое время жила в городе, здесь. Ее девичья фамілія Кеті Когут. Тебе що-небудь говорить одне з цих імен?
  "Нет. Должны ли?
   — Значит, ви ніколи не зустрічалися ні з одним із них? Любой интерес, который у тебя был к этому делу, был таким же, как чье-то… нездоровое любопытство?
  Він уставився на мене. «Это верно. Болезненное любопытство — мое дело.
  Я відкрив свою манильську папку і винув верхню фотографію. Він грав з нами точно так же, як він грав з нами, оставляючи по дорозі тупикові підсказки.
  Я передвинув фотографію через стіл. — Це може обрізати твою пам’ять, — сказав я. — Це Кеті Когут, невеста, убита минулої ночі. Чоловік поруч із нею, я полагаю, це ти. »
   Глава 76
  
  РИЖАЯ БОРОДА ПОДНЯЛА ФОТОГРАФІЮ и поставилась на нее. — Це я, — заявив він. — Но даму, хоть и очень красивую, я не знаю. Могу я запитати, откуда ця фотографія?»
  «Відкриття Crossed Wire в Сан-Франциско. »
  — А, — вздохнув він, як будто це що-то для нього засекречено.
  Я спостерігав, як шестеренки в його мозку починають переключатися в пошуках правильного відповіді. Він визначено був розумним і досить хорошим актором.
  «Я зустрічаю багато людей на цих заходах. Ось чому я стараюсь їх уникати. Ви говорите, що це та дівчина, яку вбили в Кливленде?
  «Ми надеялись, що це хто-то, кого ви, можливо, пам'ятаєте», — відповів я.
  Дженкс покачал голову. «Слішком багато поклонників, немає особливого бажання зустрічатися з ними, навіть з дуже красивими, інспектор».
   «Цена славы, я полагаю…» Я взяла фотографію навпаки, на мгновение пролистнула її, а потім знову поставила перед ним.
  «Тем не менше, я повинен повернутися до цього конкретного фанату. Мене любопитно, чому вона не виступає за тебе. От всех этих других фанатов. Я вибрав із папки копію телефонного рахунку Northwest Bell і протянув його. На нем було кілька виділених дзвінків. — Це твій особистий номер?
  Дженкс держал копию счета. Его глаза помутнели. "Ето."
  — Вона дзвонила вам, містер Дженкс. Три рази тільки за останні кілька недель. Один раз… ось, я обвів його для вас на двінадцять хвилин тільки на минулій неділі. За три дня до цього її видали замуж, а потім убили.
  Дженкс моргнул. Потім він знову взяв фотографію. На цей раз він був іншим: угрюмим, звиняючимся. — По правді кажучи, інспектор, — вздохнув він і сказав, — мені було так, так жаль слишать про те, що сталося. В останній місяць вона казалась таким повним предвкушения, надежды. Я помилявся, вводя вас в заблуждение. Це було глупо. Я знала Кеті. Я зустрів її вночі фото там. Іноді мої поклонники досить вражаючі. І привабливий. Іноді я, во вред себе, могу быть впечатлительным человеком».
  Мені хотілось пригнути через стіл і розорвати впечатлительное обличчя Ніколаса Дженкса. Я був упевнений, що він виновен у шести жорстких вбивствах. Тепер він іздевався над нами і жертвами. Черт бы его побрал.
  — Значит, ви признаете, — вмішався Релі, — що у вас дійсно були відносини з цією жінкою.
  — Не так, як ти намекаєш, — відповів Дженкс. «Кеті була жінка, яка надіялася задовольнити свої смутні художні устремлення через спілкування з кем-то, хто займається творчістю. Вона хотіла написати сама. Це не зовсім операція на головному мозку, але я думаю, якщо це було так чертовски просто, у нас у всіх була б книга в списку бестселерів, вірно?
  Никто из нас не ответил.
  «Ми розмовляли, може бути, зустрічалися кілька разів за кілька років. Це ніколи не виходило за рамки цього. Це правда».
  — Что-то вроде наставничества? — запропонував Рэлі.
  «Да все вірно. Хороший вибір слов».
  — Випадково, — я наклонився вперед, уже не в силах контролювати свій тон, — ви були наставником Кеті в Кливленде в прошлу суботу, в ніч, коли її вбили?
  Ліцо Дженкса стало гранітним. "Это нелепо. Какие неуместные вещи, чтобы сказать.
  Я ще раз полез в папку, на цей раз витащив копію секретної фотографії вбивці, що прибуває в Зал Слави. «Це фото з камери безпеки, зроблене вночі, коли вона була вбита. Це ви, містер Дженкс?
  Дженкс навіть не моргнул. — Можливо, інспектор, якщо б я був там. Чем я категорично не був».
  — Де ви були в прошлу суботу ввечері?
  — Я так розумію, — каменно сказав він, — ви припускаєте, що я підозреваємо в цих преступлениях?
  — Кеті Когут говорила, містер Дженкс. Я посмотрел на него. «Ей сестре. Ее друзям. Ми знаємо, як ви з нею зверталися. Ми знаємо, що вона уїхала з району залива, щоб спробувати піти від свого держави. Ми знаємо, що між вами що-то вийшло вплоть до першої брачної ночі.
   Я не звів очей з Дженкса. В кімнаті не було нікого, крім нього і мене.
  «Меня не було в Кливленде, — сказав він. — Я був тут тієї ночі.
  Я перевірив всю совокупність улик від нього. Від бутилки Clos du Mesnil, розміщеної в готелі Hyatt, до його власності до фонду нерухомості, якій належали виноградники Sparrow Ridge, до того факту, що два вбивства були вчинені з дев'ятиміліметрової зброї і, за даними штату, він володів одним.
  Він смеялся надо мной. — Надеюсь, це не те, на чому ви основуєте свої передположення.
  «Я отримав це шампанське давно-давно». Он пожал плечами. — Я навіть не помню, де це.
  — Полагаю, ви можете його знайти? — спитав Релі, а потім пояснив, що ми просимо його добровільно віддати це в знак уважіння.
  «Не могли б ви надати нам образець волосся з вашої бороди?» Я запитав.
  "Що!" Його очі зустрілися з моими з грубим викликом. Я представив собі погляд, який міг побачити Мелані Брандт, коли він напав на неї. То, що побачила Кеті Когут, коли він підніс пістолет до її голови.
  — Думаю, — нарешті відповів Ніколас Дженкс, — що це захоплююче інтерв’ю підійшло до кінця. Він витянув запястья. — Якщо ти не збираєшся забрати мене, мій обід ждет.
  Я кивнул. «Нам потрібно прослідити. О вашому місцінахождении. И на ружье.
   — Звичайно, — сказав Дженкс, вставая. «І якщо вам понадобиться подальше співробітництво — не стесняйтесь просити про це через мого адвоката».
  Я зібрав фотографії і положив їх навпаки в папку. Ми з Релі встали.
  В цей момент в кімнату вийшла приваблива клубна блондинка з фотографіями.
  Вона була безспорно хороша собою, з нежними бірюзовими очима, бледним обличчям, довгими розпущеними волоссям. У неї було високе тіло танцівниці, вона була одягнена в легінси до бідеру і футболку Nike.
  «Чессі!» — воскликнув Дженкс. «Це офіси поліцейського управління Сан-Франциско. Моя жінка, інспектори.
  — Прості, Нікі, — винилася Чессі Дженкс. — Сьюзен придет. Я не знал, що у тебе гості.
  — Вони як раз уходили.
  Ми натянуто кивнули и двинулись до дверей. «Якщо б ви могли знайти те, про що ми говорили, — сказав я йому, — ми пошлем кого-небудь, щоб забрати це».
  Він дивився прямо сквозь мене.
  Мені дуже не хотілося ходити, не приймав його, і звертатися з ним з лайковими перчатками. Але ми були ще в кількох кроках від ареста.
  «Ітак, — улибнулась Чессі Дженкс, — мій чоловік нарешті став убитим?» Вона підошла до Дженксу і дразняще сжала його руку. «Я завжди говорив йому, що з цими жуткими персонажами, про яких він пише, це було незграбно».
   Могла чи вона знати? Я поцікавився. Вона жила з ним, спала з ним. Як вона могла не знати, що відбувається в його голові?
  — Я щиро сподіваюся, що немає, міс Дженкс, — ось і все, що я сказав.
   Глава 77
  
  — ЧТО ОНА ИМЕЕТ В ДУМЯ ЭТИМ? — смущенно запитала Чессі Дженкс свого чоловіка, коли поліцейські інспектори вийшли з дому.
  Дженкс отмахнулся от нее. Він підойшов до великих французьких дверей, ведучим до Тихого океану.
  — Ідіоти, — пробормотал він. «Любителі. З кем, черт возьми, они думают, что имеют дело?»
  Він відчував колючий, пронизуючий жар, пробіжний по його плечам і хребту. Вони були дурні, мелкомысленные. Жуки. Ось чому вони були копами. Якщо б у них були мозки, вони б робили те саме, що і він. Жизнь высоко над Тихим океаном.
  — Ось чому вони копають свалки, — розсіяно відповів він. «Місце, де поліцейські відчувають себе як вдома».
  Чессі взяла свадебну фотографію з журнального столика і поклала її на своє законне місце. — Що ти зараз зробив, Ник?
  Чому вона завжди толкала його на це? Чому її завжди потрібно знати?
  Вона подошла, посмотрела на него ясными, терпеливыми глазами.
  Як завжди, його гнев вспихнув мгновенно.
  Він навіть не поняв, що її вдарив.
  Просто у него внезапно заболіла рука, і Чессі розтягнулась на пів, а бамбуковий стіл, на якому стояли картини, опрокинулась, і вона зажала рот.
  Він закричав: «Разве ты не знаеш, когда держаться от меня дальше? Що вам потрібно, дорожная карта?
  — Э-э, Ник, — сказала Чессі. — Не тут… не зараз.
  — Що не тут? він кричал. Он знал, що кричит, теряя контроль. Що персонал може услышать.
  — Пожалуйста, Ник, — сказала Чессі, піднимаючись з пола. — Сьюзен скоро буде тут. Мы идем обедать.
  Ідея про те, що Чессі думала, що може просто сидіти і осуждати його, дійсно вивела його із себе. Розве вона не бачила, хто вона на самому деле? Все лише якась блондинка з веснушками, яку він вибрав на зову великого рогатого скота і перетворив у Божий дар Марте Стюарт.
  Він схопив її за руку і приблизив своє обличчя до її прекрасним іспуганним очам. "Скажи це!"
  Рука, яку він тримав, дрожала. Із носа потекла тоненькая струйка слизи. «Господи, Ник…»
  Ось що йому нравилось, її страх перед ним, хоча вона ніколи не показувала цього на публіці.
  — Я сказав, скажи це, Чессі. Він скрутив її рукою за спину.
  Тепер вона важко дишала, під нею вийшов горщик. її футболка. Ее маленькие сиськи торчали. Коли вона посмотрела на него со своим ничтожным неповиновением, он изогнулся сильнее, впиваясь пальцами в свою руку. Він підтолкнув її до спальне, її босиє ноги спотикались.
  В спальне он захлопнул дверь.
  Кем, на думку головного поліцейського, вона була? Приходить сюда… звинуватити його ось так. В своєму дешевому ансамблі Gap. Какая наглая наглая сука.
  Він затащив Чессі в шафу для одягу. Ее. Там було темно. Тільки темнота, її ридання і всепроникающий запах її духов. Він толкнув її вперед до стени, потерся о її ягодиці.
  Він стянув спортивні шорти Чессі, а разом з ними і її трусики. — Будь ласка, — закричала вона. — Ніки?
  Він найшов знайоме місце, де розошлись її маленькі щічки. Ему було дуже важко, і він толкнув себе глибоко.
  Він в'їхав внутрь Чессі. — Скажи це, — видохнув він. — Ти знаєш, як остановити це. Скажи це."
  — Рафф… — нарешті пробормотала вона тихим шепотом.
  Тепер ей це нравилось, як завжди. Это было не плохо — це було добре. В підсумку всі захотіли і полюбили. Він завжди так добре їх вибирав.
  — Рафф, — запитала вона. «Руф, рафф. Ти цього хочеш, Ник?
  Так, це було того, що йому було частиною потрібно. Це було все, що він очікував від Чессі.
  — Тебе це подобається, Чессі, — прошептал він у відповідь. — Ось чому ти тут.
   Глава 78
  
  НАБЛЮДАЛИ за передвижениями Дженкса за допомогою групи спостереження з трьох автомобілів. Якщо б він спробував викинути пістолет, ми б узнали. Якщо він знову двинется убити, ми надеялись, что сможем его остановить. Яким би розумним він ні був, я не бачив, як він міг би завершити ще одне вбивство прямо зараз.
  Я хотів поговорити з кем-то, хто знал його, хто міг би захотіти поговорити. Рели згадав бившую жену, історію насилия між ними. Мені потрібно було поговорити з нею.
  Было нетрудно разыскать Джоанну Дженкс, тепер Джоанну Уэйд. При пошуку в поліцейських файлах її родина девичі була вказана як частина сімейних скарг, які вона подала проти свого чоловіка багато років тому. Джоанна Уэйд в даний час проживала за адресою Филберт-стрит, 1115, на Русском холме.
  Це був привабливий міський будинок із відомостей на самій крутій частині холма. Я прогудел, представился економка, которая ответила. Вона повідомила мені, що міс Уэйд немає вдома. — Ехерсизинг, — сказала вона. «Голдс Тренажерний зал. О Союзе».
  Я найшов тренажерний зал за углом між Старбаксом і ринком Альфредсона. На стойці реєстрації співробітниця з «конським хвостом» повідомила мені, що Джоанна знаходиться в тренажерному залі С. Коли я запитав, як виглядає Джоанна Уэйд, співробітниця розсміялася. «Думай, блондинка. І відмінно підходить.
  Я забрела внутрь і через велике смотровое вікно побачила заняття по тае-бо в тренажерном зале C. Навколо восьми жінок, потея в лайкре і спортивних бюстгальтерах, пінали ноги в стилі карате під громку музику. Я знаю, що Те-Бо був останнім залученням до спорту, самим великим огнем. Люба з цих жінок виглядала так, як будто вона могла поставити протилежного підозреваного до стіни, а потім отогнуть патрульну машину навпаки в участок, не диша.
  Единственная блондинка была впереди. Подстриженная, вылепленная, напрягающаяся и едва вспотевшая. Це був її клас.
  Я торчав поруч, поки вона не закончила, і більша частина класу не вибіжала. Вона витерла горщик з обличчям.
  «Відмінна тренування», — сказала я, коли вона зробилася в мою сторону.
  «Найкращий в районі залива. Хочеш зареєструватися?»
  "Може бути. Сначала я подумав, що можу задати тобі пару питань.
  «Попробуй Даян заздалегідь. Вона може розповісти тобі все.
  — Я не говорив про Те-Бо. Я показав свій значок. — Я говорю про Николасе Дженксе.
  Джоанна поставилася на мене, відкидаючи свій білокурий хвостик. плечи, чтобы охладить шею. Вона ухмильнулась. «Що він зробив, попався на краже однієї з його книг у центрі Стейсі?»
  "Ми можем поговорити?" Я запитав.
  Вона пожала плечима і повела мене в пусту роздевалку. — Так, що я можу розповісти вам про Ніке, чого ви не змогли дізнатися з одного з клапанів його куртки?
  «Я знаю, що це було кілька років тому, — сказав я, — але однажды ви подали на нього домашню скаргу».
  «Слушай, на випадку, якщо бумажна робота не наладиться, я тоді сняв обвинення».
  Я міг бачити, як жахливий момент знову вибухає для нее. — Послухайте, — щиро сказав я, — ніхто не намагається викапувати старі рани, міс Уэйд. Я просто хотів би прочитати інформацію про вашого чоловіка.
  — Опять к своим старым трюкам?
  Я бачив, як вона мене оцінює. Був чи я союзником чи врагом? Потім вона випустила капітулянтський вздох і подивилася прямо на мене.
  — Якщо ти тут із-за Чессі, я міг би її передупередити. Якщо б він не був таким підонком із-за того, що бросил мене. Як він виразився, я пишу через нее, Джо. Вона мене вдохновляет. Ви коли-небудь читали його книги, інспекторе? запитала вона. «Ей не потрібно було вдохновлять його, підтримуючи роботу, поки він уходив і знаходив себе, не так чи? Ей не треба було читати його чорновики, справлятися з його ярістю, коли його відвергали, говорити йому кожен вечір, як сильно вона в нього вірить. Ви знаєте, де він познайомився з нею? В гримерке Розваги Сьогодні ввечері. »
  — Я спитаю, міс Уэйд, — сказав я, — наскільки жорсткий Ніколас Дженкс?
   Вона помолчала, відвела погляд. Коли вона повернулася, її очі були повний слез, як будто вона збиралась заплакати.
  — Знаєш, ти приходишь сюда спустя столько часу і заставляєш мене пройти через це знову. Що ти хочеш, щоб я сказав? Що мати його не любила? Що він облажався, небезпечний чоловік? Жизнь с Ником… це так важко. Он что-то держит всередині, і тільки Бог знає, коли це вирветься наружу. Я б запитав себе, чому? Що я зробив? Я був просто ребенком». Ее глаза блестели.
  "Мені жаль." Я дійсно відчував себе. Для обеіх місіс Дженксес. Я навіть себе представити не могла, як це — проснутися і обнаружити, що я замужем за кем-то вроде него.
  — Мене потрібно спитати, — сказав я. «Якові шанси, що відносини з вашим бившим чоловіком обострились? Стань серйознее».
  Вона виглядала ошеломленной. — Чессі в порядку, інспектор?
  — С Чессі все в порядку. Я кинув, дав понять, що відчуваю, що є та інші, яких може і не бути.
  Вона ждала, поки я моргну. Коли я цього не зробила, вона безрадостно рассмеялась. «Полагаю, ми говорим набагато глибше, чим про кращі книги з книжного магазину Стейсі?»
  Я знову кивнул. Жіноча жінка, я сказала: «Мені потрібно задати вам важливе питання, міс Уэйд».
   Глава 79
  
  Я запитав Джоанну Уэйд , здатний чи Ніколас Дженкс на вбивство.
  Я не міг сказати її причину, але це не мало значення. Джоанна швидко вчилась. Я побачив шок в своїх очах. Після того, як вона заспокоїлася, я спостерігав, як вона проходить вдумчивую оцінку.
  Наконец вона подивилася на мене і знову запитала: «Ви коли-небудь читали його книги, інспекторе?»
  «Один, Роковое очарование. Тяжелая книга».
  — Он живет з цими персонажами, інспекторе. Іноді мені здається, що він забує, що це всього лише те, чим він заробляє на життя».
  Я побачив самоосуждающий погляд в її очах. Я наклонився ближче. — Я не хочу викликати тобі біль. Но я повинен знати».
  «Может чи він убити? Способен чи він на вбивство? Я знаю, що він здатний повністю унізити іншу людину. Це вбивство, не так чи? Його називають сексуальным садистом. Его отец был свою мати в їх постелі комнатный шкаф как афродизиак. Він наживається на слабкості. Так, я унизил знаменитого Ніколаса Дженкса…. Но позвольте мне сказати вам самое худшее, самое худшее. Він бросил мене, інспекторе. Я не залишив його».
  Джоанна відкинулась назад і свідомо вулилася мене. «Я бачив Чессі кілька разів. Обеды, льготы. Ми навіть трохи поговорили. Він не змінився. Вона знає, що я точно знаю, через що вона проходить. Но це то, чим ми не можемо поділитися. Я вижу страх. Я знаю, як це. Коли вона дивиться в дзеркало, вона більше не знає людини, яким коли-то була».
  Моя кровь была на грані кипіння. Сквозь жорстку оболонку я мельком побачив жінку, якою була Джоанна Уэйд — молоду, потребуючу, збиту з толком.
  Я протянув руку и коснулся ее руки. У мене був свій відповідь. Я закрив блокнот, готовий встати, коли Джоанна удивила мене.
  «Я думав, що це він. Не зовсім. Но я подумав про Нике, коли услышал об цих жахливих преступлениях. Я подумав про свою книгу і сказав: « Це міг бути він». »
  Я остановив Джоанну. "Что за книга?"
  «Первое, що він написав. Всегда подружка невесты. Я подумав, що саме це привело вас до сюди, що зв'язало його з вбивствами.
  Я вставився на нее в замешательство. — О чем ти говоришь?
  «Плохо помню. Він написав це до того, як ми зустрілися. Мені пощастило знайти другу неопубліковану книгу, яку, як я сказав, нещодавно продали за два мільйони. Але об цю книгу я зовсім забув, поки недавно. Речь шла о студенте юрфака, который обнаруживает свою женщину со своим лучшим другим. Він убиває їх обоих. В конце концов впадает в ярость».
  — Що за життя? Я запитав. То, що вона сказала далі, заставило мене ахнути.
  «Он убивает жінок і невест. Дуже схоже на те, що виникло».
   Глава 80
  
  ЭТО БЫЛО ЧАСТЬ головоломки, в якій я потребував. Якщо б Дженкс заздалегідь обдумав ці преступления, намітив їх у яку-небудь ранню книгу, це було б безупречним знанням. Больше не косвенно. Так всім іншим, що у нас було, я визначено міг привести його.
  «Де я можу знайти цю книгу?» Я запитав.
  «Це було не дуже добре», — відповіла Джоанна Уэйд. «Никогда не публіковався».
  Кожен нерв в моєму теле стояв дибом. — У вас є копія?
  — Поверь мені, якщо б я це зробив, я б сжег його багато років тому. У Ніка був агент у місті, Грег Маркс. Він бросил його, коли той отримав успіх. Якщо кому-то і потрібно це, то це може бути він».
  Я подзвонив Грегу Марксу з машини. Я дійсно напевал зараз. Я любив це.
  Оператор підключив мене і після чотирьох гудків Включила автовідповідач: «Ви зателефонували в Greg Marks Associates…» Я відштовхнувся від розчарування. Черт черт черт.
  Неохотно я оставил ему номер своего пейджера. — Діло великої срочності, — сказав я. Я вже збирався сказати йому, за чим дзвоню, коли на плівці роздався голос: «Ето Грег Маркс».
  Я пояснив, що мені потрібно негайно його побачити. Його офіс був недалеко; Я можу бути там через десять хвилин. «У мене завдання в One Market в шість п'ятнадцять», — коротко відповів агент. — Але якщо ти зможеш добратися сюда…
  — Ти просто залишайся тут, — сказав я йому. «Це справа поліції, і це важливо. Якщо ти уйдеш, я тебе арестую!
  Грег Маркс працював у своєму лофте з коричневого каменя на третьому поверсі в Пасіфік-Хайтс з частковим видом на міст. Він відкрив двері з подозрительной сдержанностью. Він був невеликого росту, лисий, елегантно одетий, у жаккардовій рубашці, застегнутою верхом.
  — Боюсь, ви не вибрали для мене популярну тему, інспекторе. Ніколас Дженкс не був клієнтом більше шести років. Він пішов від мене в той день, коли « Пересічена проволока» увійшла до списку бестселерів « Хронікл ».
  — Ви все ще на зв'язку? Я хотіла переконатися, що все, про що я його не запитала, не вернеться до Дженксу.
  "Почему? Щоб запам'ятати йому, як я нянчилась з ним усі ці роки, коли він ледь міг використати істотне з додатковим, як я відказала на його нав'язливі нічні дзвінки, гладила його гігантське його?"
  — Я тут з приводу того, що Дженкс написав раніше, — перебила я. «Перед будь-якими крупними угодами. Я говорив з його колишньою женою».
   "Джоанна?" — удивлено воскликнув Маркс.
  «Она сказала, що він написав книгу, яка так і не була опублікована. Вона думала, що це називається « Всегда подружка невесты». »
  Агент кивнул. «Це була нерівномірна перша спроба. Никакой реальной повествовательной сили. Правда в тому, що я навіть не відправив його».
  — У вас є копія?
  «Відправил йому навпаки, як тільки перевернув останню сторінку. Хоча я думаю, що Дженкс повинен. Він вважав цю книгу шедевром саспенса».
  — Я надіявся, що мені не доведеться пройти через нього, — сказав я, не уточнивши причини свого інтересу.
  Я наклонився вперед. «Як я отримаю екземпляр цього роману, не звертаючись напряму до Дженксу?»
  — Джоанна не зберегла його? Маркс провів пальцем по виску. «Дженкс завжди був параноїком із-за того, що люди його обкрадають. Може бути, він був захищений авторським правом. Чому б вам це не перевірити?
  Мне нужно было запустить це кем-то.
  Мені потрібно було провести його з дівчатами.
  — Хочеш услишати що-небудь дійсно страшне про Дженксе? — сказав тоді агент.
  «Пожалуйста продовжуй».
  «Вот ідея книги, він завжди хотів написати яку. Речь идет про романісте, який підтримує, що так добре у Стівена Кінга отримується. Щоб написати кращу книгу, велику книгу, він на самому місці вбиває людей, щоб подивитися, на що це схоже. Добро пожаловать в жахливий розум Ніколаса Дженкса».
   Глава 81
  
  ВОТ ПОЕТОМУ я став детективом по розслідуванню вбивств. Я помчав навпаки в офісі, лому голову, як доставити цю втрачену книгу, коли грянула чергова бомба.
  Це був Макбрайд.
  — Ти сидишь? — запитав він, як будто збирався нанести удар. «Ніколас Дженкс був тут, у Клівленде. Ночь вбивств в Зале славы. Тут был сукин сын.
  Дженкс солгал мені прямо в обличчя. Він навіть не моргнул.
  Тепер стало ясно; неизвестный мужчина в Зале славы в конце концов был им. У нього не було алібі.
  Макбрайд пояснив, як його люди обискивали місцеві готелі. Наконец з'ясувалося, що Дженкс був в готелі Westin і, що дивно, зареєструвався під своїм ім'ям. Портье, работавший там в ту ночь, входил в его состав. Вона поняла це, як тільки побачила Дженкса, — вона була фанаткою.
  Мій розум мчался з відповідями. Це було все, що потрібно Макбрайду. У них були попередні відносини з жертвою, можливо, спостереження на місці происшествия. Тепер Дженкс був розміщений у своєму місті. Он навіть солгал на допросе.
  «Завтра я іду до окружного прокурора за судовим висновком, — заявив Макбрайд. — Як тільки ми це отримаємо, я хочу, щоб ти забрал Ніколаса Дженкса.
  Правда мене вдарила, як кувалда. Ми можемо втратити його із-за Кливленда. Все улики, все ці вірні події нам не допоможуть. Тепер ми можемо відзначити одночасний пожизненный термін тільки на другому судовому процесі. Брандти і Вейли, Де Жоржи і Пассено будуть розгромлені. Мерсер сійде з ума.
  У мене залишився абсолютно деморалізуючий вибір: або взяти Дженкса і притримати його для Макбрайда, або діяти зараз, не маючи нічого, крім герметичного корпусу.
  «Я повинен підняти це вверх по лестнице», — прозвучав голос у моїй голові.
  Но голос в моем сердце сказал, беги от девушек.
   Глава 82
  
  Я СОБРАЛ ІХ ВМЕСТЕ за час.
  — Кливленд готов предъявить обвинение, — сказав я ім. Таким чином я створив ефект розірваної бомби з приводу книги « Всегда подружка невесты».
  «Ви повинні його знайти», — заявила Джилл. — Это единственное звено, которое мы можем связать со всеми тремя преступлениями. Учитывая, що це не було опубліковано, це все рівно, що ексклюзивне знання про вбивства. Це може навіть відповідати реальним преступам. Якщо ти найдеш цю книгу, Ліндсі, ми посадимо Дженкса за решетку. Навсегда!"
  "Як? Джоанна Уейд згадала попереднього агента, і я пошла до нього. Нада. Він сказав перевірити офіс авторських прав. Де це?"
  Сінди покачала головою. — Думаю, Вашингтон.
  — Це займає кілька днів або більше. У нас нет днів». Я повернувся до Джилла. «Може бути, прийшло час для замовлення на обиск. Подуйте на Дженкса. Нам нужен пістолет і книга. І вони нам зараз потрібні».
   «Ми це робимо, — нервово сказала Джилл, — ми можемо запороти все це розслідування».
  — Джилл, ти хочеш його втратити?
  — Хто-небудь ще знає про це? запитала вона.
  Я покачал голову. — Только первая команда — вы, ребята. Але коли Мерсер дізнається, він захоче пригнати всіх, що у нього є. Камери, мікрофони, ФБР ждет свого часу».
  — Якщо ми помиляємося, Дженкс засудить нашу задницю, — сказала Джилл. — Я навіть не хочу про це думати.
  — А Кливленд буде ждать, — сказала Клер. «Сделай так, чтобы мы выглядели сборищем дураков».
  Наконец Джилл вздохнула. — Хорошо… я з тобою, Ліндсі. Якщо ти не можешь придумати інший шлях.
  Я подивився на всіх трьох, щоб переконатися, що ми єдинодушні. Внезапно в кімнату ворвалась Синди. «Можеш дать мені ще двадцять чотири години?»
  Я посмотрел на нее. "Я не знаю. Чому?"
  «Тільки до завтра. И мне нужен номер социального страхования Дженкса.
  Я покачал голову. «Ви слишали, що я сказав про Макбрайде. Во всяком случае, для чего?
  У нее був той же вид, що і минулої ночі, коли вона ворвалась у мою квартиру — з фотографією Дженкса і Кеті Когут, третя невеста. — Просто дай мені час до завтрашнього утра.
  Потом вона встала и ушла.
   Глава 83
  
  Сінді застенчиво толкнула стекляну дверь, ведучу в офісі Гільдії письменників Сан-Франциско. Це було дуже схоже на день в готелі Grand Hyatt. У стойки адміністратора не посмотрела жінка середніх років з педантичним поглядом бібліотекаря. "Я можу вам чим-небудь допомогти?"
  Сінди глибоко вздохнула. «Мне нужно найти рукопись. Вона була написана досить давно».
  Слово « авторське право » взвесило її. В колледже вона писала розповіді. Іх ледве хватило для того, щоб потрапити в шкільний літературний журнал, але вона мати залишилася на тому, щоб вони були захищені авторським правом. Коли вона провела розслідування, з'ясувалося, що це заняло місяців і було занадто дорого. Но друг, который публиковался, рассказал ей о другом способе регистрации документов на месте. Он сказал ей: Усі письменники так роблять. Якщо б Ніколас Дженкс хотів захистити себе в свої салатні дні, він міг би піти тим же шляхом.
   «Ето свого роду сімейне діло, — сказала Синди жінці. «Мій брат написав цю історію. Возвращаясь к трем поколениям. У нас нет копії».
  Женщина покачала головою. — Це не бібліотека, дорога. Боюсь, все, що у нас тут є, обмежено. Якщо ти хочеш знайти його, тобі доведеться пригласити свого брата.
  — Я не можу, — торжественно сказала Сінді. «Ник мертв».
  Женщина смягчилась, посмотрела на нее чуть менее назойливо. "Мені жаль."
  «Его жінка сказала, що не може знайти копію. Я хотів би подарувати його нашому папе на шестидесятилітті». Вона відчувала себе виноватою, дурною, коли ось так лгала сквозь зуби, але все зависело від отримання цієї книги.
  — Для всього цього існує процедура , — відповіла ханжески жінка. "Свидетельство про смерть. Доказательство найближчих рідних. Сімейний адвокат повинен бути в стані допомогти вам. Я просто не можу впустити тебе в суд.
  Мисли Синди метались. Це зовсім не Microsoft тут. Якщо вона знайшла дорогу до місця походу в готель «Гранд Хаятт», вислідила Ліндсі до другого походу, вона повинна була впоратися з цим. Все розраховували на нєє.
  — Должен быть способ позволить мне взглянуть. Будь ласка?"
  — Боюсь, что нет, дорогая. Не без документації. З чого ти взяв, що він у нас зареєстрований?
  — Моя невестка впевнена, что да.
  «Ну, я не можу просто подати видачу заказних документів по чий-то догоді», — сказала вона остаточно.
   «Можеш бути, ти хоча б подивишся», — запропонувала Сінді. — Щоб побачити, є чи він взагалі тут.
  Захисник вільної преси з носом такси нарешті-то розслабився. «Думаю, я можу це зробити. Ви говорите, це було кілька років тому?
  Сінди почувствовала прилив адреналіну. "Та."
  — А ім'я?
  «Кажется, це називалося « Всегда подружка невесты». Вона почувствовала холодок, просто произнеся ці слова.
  — Я мав у вигляді імені автора, будь ласка.
  — Дженкс, — сказала Сінді, затаив дихання. «Ніколас Дженкс».
  Женщина посмотрела на нее. — Писатель детективов?
  Синди покачала голову, зобразив улибку. — Страховой агент, — сказала вона як можна спокійніше.
  Жінка странно посмотрела на нее, но продовжила набирати ім'я. — У тебе є докази роду?
  Синди протянула її листок паперу з номером соціального страхування Дженкса. «Це повинно бути в його реєстрації».
  — Так не пойдет, — сказала жінка.
  Сінди розстегнула молню в своєму рюкзаку. Вона відчувала, як момент ускользает. — По крайній мірі, скажи мені, тут чи воно. Я вернусь позже з тим, що ти хочеш».
  — Дженкс, — скептично пробормотала жінка. «Похоже, ваш брат виявився більш плодовитым, чим ви думали. У нього тут зареєстровано три рукописи.
  Синди хотелось закричать. «Єдиний, кого я шукаю, називається « Всегда подружка невесты». »
  Прошло, казалось, несколько минут, но каменное сопротивление на лицо женщины наконец ослабло. «Я не знаю, для чого я це роблю, але якщо ви можете підтвердити свою історію, схоже, тут є записи про те, що ця рукопис знаходиться тут».
  Сінди почувствовала прилив впевненості. Рукопис була останньою частиною, необхідною їм, щоб розкрити справу про вбивства і посадити Дженкса.
  Тепер ей залишалось тільки вирваться.
   Глава 84
  
  «Я НАШЕЛ ЕТО!» воскликнула Сінді, її голос задихаючись по телефону. «Всегда подружка невесты!»
  Я в восторге стучал по столу. Це означало, що ми визначено могли зробити свій хід. — Так що там написано, Сінді?
  «Я нашла його», — пояснила Сінді. — У мене його просто немає .
  Вона розповідала мені про Гільдії письменників. Книга була там, але потрібно було трохи договорити, щоб вона попала в наші руки.
  Це заняло всього два години, починаючи з відчаянного дзвінка Джилла. Вона вивела суддю з кабінету, і у нас був наказ суду, передписуючи опублікувати рукопис Дженкса « Всегда подружка невесты».
  Потім Джилл і я побігли вниз, щоб зустріти Синді. По дороге я зробив ще один дзвінок. К Клер. Казалось уместным, що все ми повинні бути там.
   Двадцять хвилин спустя ми з Джилл зустрілися з Сінді і Клер перед унилим зданням на Гірі, де знаходилися офіси Гільдії письменників. Вместе мы поехали на восьмой этаж.
  «Я вернулась», — оголосила Сінді удивленій жінці за стійкою адміністратором. — Я принесу свої документи.
  Вона подозрительно посмотрела на нас. — Хто це, кузени?
  Я показав служащему свій бейдж, а також пред'явив замовлення на обиск з офіційною друком.
  «Що відбувається з цією книгою?» жінка ахнула. Явно поза своїм повним, вона вийшла всередину і вернулась з надзірателем, який прочитав постанову суду.
  «Обично ми тримаємо їх на термін до восьми років», — сказав він з некоторою невпевненістю. Потім он исчез, казалось, на всю жизнь.
  Ми все сиділи в суровой приемной, словно розхаживающие рідні в очікуванні народження дитини. А якщо б його викинули?
  Наконечник вищев надзиратель з пиловим свертком, завернутим у коричневу папір. — В глибині баків, — об’явив він із самодовольною улибкою.
  Прямо на вулиці була кофейня. Ми заняли столик сзади і столпились навколо в передвкушенні. Я швирнув рукопис на стіл, сняв обертку з коричневої папери.
  Я прочитав обложку. Всегда подружка невесты. Роман Николаса Дженкса.
  Нервно я відкрив його і прочитав першу сторінку.
   Рассказчик размышлял про своих преступлениях в тюрьме. Його звали Філіпп Кемпбелл.
  «Что самое худшее, — начинался роман, — кто-либо когда-либо делал?»
   Глава 85
  
  РАЗДЕЛИЛИ КНИГУ НА ЧЕТЫРЕ РАЗДЕЛА. Кожен з нас молча листував сторінки в пошуках будь-яких сцен або деталей, які могли б відповідати преступам в реальному житті.
  Моя була про життя цієї пари, Філіппа Кемпбелла. Його ідеальна жінка, застукавшая її з іншим чоловіком. Він убив їх обоих — и его жизнь изменилась навсегда.
  «Бінго!» Внезапно Джилл заговорила. Вона читала вслух, згинаючи пачку папери, як колоду карт.
  Вона описала сцену з Філіпом Кемпбеллом — «дихання колотилося всередині, голос звенелі в голову» — крадучимся по коридорах готелю. Гранд Хаятт. Жених и невеста в люксе. К ним врывается Кэмпбелл — он убиває їх, не задумываясь.
  «Одним дією, — прочитала Джилл в рукописі, — він подумав про зловживання предательства і змінив його свіжим, перш за все неподібним бажанням. Він любив убивати».
   Наші очі зустрілись. Це було більше ніж жутко. Дженкс був сумасшедшим, но чи був він ще і хитрим?
  Следующей была Клэр. Це була другая свадьба. На этот раз вне церкви. Жених і невеста спускаються по ступенях, бросают рис, возгласы поздравлений, аплодисменты. Тот самая людина, Філіп Кемпбелл, за рулем лімузіна, який їх увезе.
  Ми посмотрели друг на друга, ошеломленные. Так були скоєні другі вбивства.
  Джилл пробормотала: «Черт возьми».
  Клер тільки покачала головою. Вона виглядала грубою і шокованою. Я думаю, ми все були.
  Давно сдерживаемый крик удовлетворения вырвался из моей груди. Ми це зробили. Ми розкрили вбивства жінок і невести.
  — Цікаво, чим це кончиться? — розмишляла Сінді, пролистивая книгу до кінця.
  "Как еще?" — сказала Джилл. «С арестом».
   Глава 86
  
  Я під'їхав до дому Дженкса з Крисом Релі. Ми майже не розмовляли, оба були повні предвкушения. Снаружи нас зустрів Чарлі Клеппер і його команда CSU. Вони обищуть будинок і територію, як тільки ми возьмем Дженкса.
  Ми дзвонили в дзвінок. З кожною секундою очікування моє серце колотилося все сильніше. Всі причини, по яких я став копом, крутилися у мене в груді. Це було воно.
  Дверь открылась, и та же экономка открыла. На цей раз її очі розширилися, коли вона помітила слиянье синего и белого снаружи.
  Я сверкнув своїм значком. — Нам потрібно побачити містера Дженкса.
  Ми зробили навпаки в гостину, де тільки накануне зустріли Дженкса. В холле нас зустріла випуганна Чессі Дженкс. «Інспектор», вона ахнула, узнав мене. "Що відбувається? Що роблять всі ці поліцейські машини у вході?
   — Прости, — сказав я, зустрівшись з її поглядом. Мені було жаль її. — Ваш чоловік дома?
  "Нік!" — воскликнула вона, в панике поняв, зачем ми прийшли. Потом вона побіжала разом з нами, намагаючись заблокувати мене, крича: «Ти не можешь ось так сюда зайти. Це наш дім».
  — Будь ласка, місіс Дженкс, — взмолився Релі.
  Я був занадто взволнован, щоб остановитися. Я так сильно хотіла Ніколаса Дженкса, що це було боляче. Секундой позже він з'явився, ідя з задньої лужайки з видом на Тихий океан. Він тримав клюшку для гольфа.
  «Я думав, що сказав вам, — сказав він, виглядає абсолютно незрозумілим у своїй білій рубашці і льняних шортах, — у наступний раз, коли вам що-то від мене буде потрібно, ви повинні зв’язатися з моїм адвокатом».
  — Ти можешь сам сказати йому, — сказав я. Мое сердце было колотилось. «Ніколас Дженкс, ви заарештовані за вбивство Девіда і Мелані Брандт, Майкла і Ребеккі ДеДжордж, Джеймса і Кетлін Воскуль».
  Я хотів, щоб він услишав каждое ім'я, згадав кожного з тих, кого він убив. Я хотів побачити, як в його очах мелькнуло бездушне безрізність.
  "Это безумие." Дженкс вставився на мене. Его серые глаза горели силой.
  "Нік?" — воскликнула його жінка. Чому вони тут, у нашому домі?
  — Ти знаєш, що робиш? — запитав он, вени вздулись у него на шее. — Я запитав тебе, ти хочеш представляєш, що робиш? »
  Я не відповів, просто процитував попередження Міранди.
   «То, що ти робиш, — бушевал він, — здійснюєш саму велику помилку в своїй маленькій життя».
  "Что вони говорят?" Его жена была бледна. — Ник, пожалуйста, скажи мне. Що відбувається?"
  — Заткнись, — виплюнув ей Дженкс. Внезапно він повернувся ко мені так злобним вогнем в очі. Он рванулся вперед с кулаком. Він замахнувся на мене.
  Я вирізав йому ноги з-під нього. Дженкс рухнув через край стола на пол, повсюду полетіли фотографії, розбилося скло. Писатель гучно застонал від болі.
  Чессі Дженкс закричала, стояла в паралізованому стані. Кріс Релі надала на чоловіка наручники і поставила його на ноги.
  — Позвони Шерману, — крикнув Дженкс жене. — Скажи ему, де я і що сталося.
  Ми з Релі підтолкнули Дженкса до нашої машини. Він продовжував протистояти, і я не бачив причин бути неважним.
  — Яка ваша версія про вбивства на даний момент? Я запитав його.
   Глава 87
  
  НОВОСТЯМ , після того, як погасла остання спалах, після того, як я, казалось, в сотий раз перефразировала, як ми сузились до Дженкса, після того, як сіяючого шефа Мерсера увезли, я обняла Клер, Сінді і Джилла. Потім я передав праздничне пиво і побрів навпаки в Зал Правосудія.
  Было далеко за восемь, и только болтовня ночной смены нарушила мое одиночество.
  Я сидів за своїм столом у заслуженій тишині дежурної і намагався згадати, коли в останній раз мені було так добре.
  Завтра ми намагаємося ретельно залишити справу проти Ніколаса Дженкса: запитати його, зібрати нові улики, заповнити звіт за звітом. Но ми це зробили. Ми поймали його, як я і надіявся, в кінці кінців. я виповнив Обіцяння, яке я дав Мелані Брандт у цей жахливий вечір у номері Mandarin Suite готелю Grand Hyatt.
  Я відчував гордість за себе. Що б не сталося з Негли, навіть якщо б я ніколи не став лейтенантом, цього нікто не міг відняти.
  Я встав, підойшов до окремої стоячої доски, на якій були перераховані справи, над якими ми працювали.
  У розділі «Відкриті справи» де-то вгорі було її ім'я: Мелані Брандт. Я взяв ластик і став тереть своє ім'я, потом ім'я свого чоловіка, пока вони не исчезли, пока не исчезло синее пятно мела.
  — Держу пари, це приємно, — роздався позади мене голос Релі.
  Я повернувся. Він був там, виглядав самодовольним.
  "Что ти тут робиш?" Я запитав. "Так поздно."
  «Думал навести порядок на столі у Рота, прикрасити кілька очок брауни», — сказав він. — Що ти думаєш, Ліндсі? Я прийшов, щоб знайти тебе.
  Ми стояли в кутку відділення, і навколо нікого не було. Ему ніколи не приходилось двигаться. Я пошел к нему. Ничего не мешает. Нет причин відкинути це.
  Я поцеловал его. Не то що раніше. Не тільки для того, щоб дати Крису поняти, що я зацікавлений. Я поціловала його так, як хотіла, щоб він поцілив мене тією ніччю в Клівленде. Я хотів прикрасити у нього дихання. Я хотів сказати, я хотів зробити це з тих пор, як вперше побачив тебе.
  Коли ми, нарешті, розошлись, він повторив з улибкою: «Як я вже сказав, держу пари, це приємно».
  Це було добре. Зараз все було добре. Це також казалось невигідним.
  — Які у тебе плани? Я улибнулась ему.
   — Насколько вільно ми говорим?
  «Конкретно прямо зараз. Сегодня ночью. По крайней мере, найближчі кілька годин.
  — Я думала, що вернусь, поправлю столик Веселинки і посмотрю, не хочешь ли ти, щоб я відвезла тобі домой.
  — Дай мені сумочку.
   Глава 88
  
  Я НЕ ПОНІМАЮ, КАК ми дісталися до моєї квартири в Потреро. Я не знаю, як ми з Крисом розмовляли, ехали і ігнорували те, що розривало нас всередині.
  Як тільки ми вошли в мою дверь, це вже було не остановити. Я був весь у Крисе; він був весь у мене. Ми добралися тільки до ковра в прихожей, целуясь, прикасаючись, нащупивая пуговицы і молнии, гучно диша.
  Я забув, як добре бути на руках, бути желаним кем-то, кого я теж хотів. Как только мы коснулись, мы знали достаточно, чтобы не торопиться. Ми оба хотіли, щоб це продовжувалось. У Криса було то, що мені було потрібно більше всього на світі, — м'які руки.
  Мені нравилось целовать его, нравились его прикосновения, его нежность, потом его грубость, тот простой факт, що він заботився про моє задоволення не менше, ніж про себе. Никогда не узнаешь, пока не попробуешь, но мне нравилось быть с Крисом. Мені це дуже сподобалось.
  Я знаю, це кліше, але в ту ніч я займалася любов'ю так, як будто це ніколи більше не повториться. Я відчував потік Криса, согревающий мене, наелектризований — від моєї матки до бедер і кончиков пальців на руках і ногах. Його хватка була всім, що тримало мене разом, не давало розвалитися. Я відчував к нему безоговорочное довіру.
  Я нічого не стримав. Я віддалася Крису так, як ніколи нікому раніше. Не только моим телом и моим сердцем; це були речі, які я міг вернути. Я дал ему свою надію, що я все ще можу жити.
  Коли я закричав, дрожь взорвалась всередині мене, мої пальцы рук і ніг затекли від радості, голос всередині мене прошептал то, що я знала, було правдой.
  Я дал ему все. Він вернув його.
  Наконец, Крис мене відстранив. Нас обоих покалывало, мы все еще горели.
  "Що?" У мене перехватило дихання. "Что тепер?"
  Він подивився на мене і вулибнувся. — Я хочу подивитися спальню.
   Глава 89
  
  ВЕТЕР дул мне в лицо. О, Боже, какая ночь. Что за день. Какие американские горки.
  Я сиділ, завернувшись в одеяло, на своїй терасі з видом на південну оконечность залива. Нічего не рухається, тільки вогні Сан-Леандро вдалеке. Было четверть другого.
  В спальне Крис спал. Він заслужив віддих.
  Я не міг спати. Моє тіло було занадто живим, трепещущим, як далекий берег з тисячею мерцаючих вогнем.
  Я не міг не вулитись при думці: це був відмінний день. — Двадцать седьмого июня, — сказал я вслух, — я тебе запомню. Сначала находим книгу. Потім арестовываем Дженкса. Я ніколи не думав, що це може піти далі.
  Но це було. Дело пошло дальше . В ту ніч ми з Крисом займалися любов'ю ще два рази, останні три години були солодким танцем прикосновений, пихтенія, любові.
   Я не хотів, щоб руки Криса коли-небудь покидали мене. Я ніколи не хотіла скучать по теплу його тіла. Це було нове, хвилююче відчуття. На цей раз я нічого не скривав, і це було дуже, дуже добре.
  Но тут, во мраке ночи, меня пронзил обвиняющий голос. Я лгал. Я не дав всього цього. Была одна незграбна правда, яку я скривав.
  Я не сказав йому про Негли. Я не знал, як це зробити. Як тільки ми почули таке життя, як я міг сказати йому, що, можливо, вмираю. Що моє тіло, яку хвилину тому було так повно страсти, було заражено. За один день казалось, що все в моєму житті змінилося. Я хотел взлететь. Я це заслужив. Я заслужил бути щасливим.
  Но он заслужил знать.
  Я услышал шорох позади себя. Це був Крис.
  — Що ти тут робиш? він запитав. Он подошел ко мне сзади, положил руки мне на шею и плечи.
  Я обнімала колени, одеяло тільки прикривало грудь. «Буде важко, — сказав я, схилившись над ним, — повернутися до того, як все було».
  — Хто говорив про повернення?
  — Я маю в виду, як партнери. Наблюдая за вами через всю кімнату. Завтра ми повинні попросити Дженкса. Большой день для нас обоих».
  Его пальцы дразнили мою грудь, потом затилок. Він звів мене з ума. — Вам не о чем беспокоиться, — сказав він. — Як тільки справа буде готова, я вернусь. Я останусь на допросе».
  — Крис, — сказала я, коли мене пронзил холод. Я к нему привык.
   — Я же говорив тобі, що ми не збираємося бути партнерами вічно. Він наклонився, вдихаючи запах моїх волосся. — По крайній мірі, не такі партнери.
  «Який вид це оставляет?» — пробормотал я. Моя шея була в огне, коли його руки ласкали мене. О, відпусти це куда-небудь, умоляла я всередині. Пусть це пойде до Луни.
  Могу я просто сказати йому? Я більше не можу знайти спосіб. Просто тепер, коли ми були тут, я не хотів, щоб це заканчувалося.
  Я дозволив йому відвести мене в спальню.
  — Це стає все краще і краще, — прошептал я.
  «Не так чи? Не можу дождаться, щоб побачити, що буде далі».
   Глава 90
  
  Я тільки що добрався до свого робочого столу на наступному утро. Я писала « Хроніку» до продовження статті Сінді про аресте Дженкса, коли у мене подзвонив телефон.
  Це був Чарлі Клеппер. Його група на місці преступления провела більшу частину ночі, ретельно обискивая все в домі Дженкса.
  — Ти представляєш мені справу, Чарлі? Я надіявся знайти орудіє вбивства, може бути, навіть пропавшие кольца. Что-то твердое, что растопить насмешливое неповинение Дженкса.
  Лідер ХСС устало вздохнул. — Я думаю, тобі варто спуститися сюда і подивитися.
  Я схопила сумочку і ключі від нашої робочої машини. В коридоре я столкнулся с Джейкоби. — Ходят слухи, — проворчав він, — я більше не чоловіка твоєї мечти.
  «Знаєш, ніколи не можна вірити тому, що читаєш в « Старі », — пошутил я.
  — Верно, или весточка от ночной смены.
   Я заставил себе остановиться. Кто-то заметил нас с Крисом прошлой ночи. В моей голове промелькнула розкаленная копія, яка, ймовірно, крутилася на офісній мельниці слухів. За гневом я знала, что краснею.
  — Расслабься, — сказав Якобі. «Ви знаєте, що може статися, коли ви потрапляєте в хороший ошейник. І це був хороший ошейник».
  — Спасибі, Уоррен, — сказав я. Це був один із тих редких моментів, коли нікому з нас нечего було скрити. Я підмігнув і побіжав по лестнице.
  «Тільки пам’ятай, — крикнув він мені вдогонку, — саме матч з шампанським привів тебе в шлях».
  «Я помню. Я дякую. Спасибі, Уоррен».
  Я поїхав по Шестой вулиці до Тейлору і Каліфорнії до дому Дженкса в Сі-Кліффе. Коли я приїхав, дві поліцейські машини блокували вулицю, зберігаючи круг фургонів журналістів. Я нашел Клеппера, виглядав усталеним і небритим, трохи передохнувшим за обеденным столом.
  — Ви нашли мне орудие вбивства? Я запитав.
  «Тільки ці». Він указав на грудь зброю в поліетиленових пакетах на пів.
  Там були охотничі ружья, вітринний дробовик Мінеллі, автоматичний пістолет Кольт 45-го калібру. Никаких девяти миллиметров. Я не став їх розглядати.
  — Ми пройшли через його кабінет, — прохріпел Клеппер. «Нічого ні о ком із постраждалих. Ни обрезков, ни трофеев».
  — Я надеялся, что ты наткнулся на пропавшие кольца.
  — Хочеш кольца? — сказав Клеппер. Він устало піднявся. — У його жінки є кольца. Их много. я позволю ви проходите через них. Но ось що ми знайшли. Підписуйтесь на мене».
  На півкухні з жовтим маркером «Доказательства» стояв ящик з вином, шампанським. Круг. Кло дю Мениль.
  — Це ми вже знали, — сказав я.
  Він все дивився на мене, як будто я чим-то оскорбив його очевидним. Потім він винув бутилку з відкритого футляра.
  «Перевір цифри, Ліндсі. Каждая бутылка зареєстрована під номером. Смотри сюда, чотири-два-три-п'ять-п'ять-дев'ять. Нужно зробити так, щоб він спускався ще більш плавно. Він достав із нагрудного кармана складену зелену копію ваучера «Поліцейська власність». «Тот, що з Хайятта. Тот же лот. Такое же количество." Чарлі улибнувся.
  Бутылки были одинаковые. Це була міська вулиця, яка зв'язувала Дженкса з місцем, де були вбиті Девід і Мелані Брандт. Це не було зброєю, але воно було вбитим, а не косвенним. Прилив возбуждения пронзил меня. Я дал п'ять бледному, грузному криміналісту.
  — У будь-якому випадку, — сказав Чарлі майже звиняючимся тоном, — я б не став тащити тебе сюда тільки із-за цього. »
  Клеппер провів мене через вишукано обставлений інтер'єр будинку в головну спальню. У нем було величезне панорамне вікно, що виходить на міст Золоті Ворота. Він провів мене в простору коморку. Дженкса.
  «Помнишь окровавленную куртку, яку ми знайшли в готелі?» В глибині шафи Чарлі присел на корточки над великою полкою для взуття. «Ну, тепер це набір».
   Клеппер поліз за полку для взуття і витащив скомканну сумку для покупок Нордстрема. — Я хотів, щоб ти побачив, як ми його знайшли.
  Із сумки він витащив скомкані чорні брюки від куріння.
  «Я вже перевірив. Це друга половина куртки в готелі Hyatt. Тот же производитель. Посмотри внутри; тот же номер стиля».
  З тим же успіхом я міг би подивитися на мільйон доларів наличними або на тонну украденного кокаїну. Я не могла відірвати очі від штанів, представляючи, як тепер буде корчитися Ніколас Дженкс. Клер була права. Вона була права з самого початку. Куртка не слетела с жертвы. Він завжди належав Дженксу.
  — Так що ви думаєте, інспектор? Чарлі Клеппер усміхнувся. — Ти можеш закрити свою справу або як? О да, — майже розсеянно воскликнул криміналіст. — Куда я его положил?
  Він похлопав себе по карманам, порився в куртку. Наконец он нашел маленький поліетиленовий пакет.
  — Прямо з електробритви лоха, — об’явив Чарлі.
  В сумці було кілька коротких рижих волосків.
   Глава 91
  
  КЛЕР СКАЗАЛ: «Я ждала тебе, дорогая». Вона взяла мене за руку і повела навпаки в лабораторію, в маленьку кімнату, уставлену хімікатами. Два мікроскопа були встановлені поруч на прилавці з гранітних блоків.
  «Чарлі розповів мені, що він придумав, — сказала вона. «Шампанское. Подходящие штани. Ти поймала його, Ліндсі.
  — Ось ці, — я протянув целлофановий пакет, — ми посадимо його в газову камеру.
  — Ладно, посмотрим, — сказала вона, улибаючись. Вона відкрила жовтий конверт із надписом «Пріоритет доказів» і додала чашку Петрі, саме таку, яку я бачив після другого вбивства. На лицевій стороні жирним маркером було написано « Тема: Ребекка ДеДжордж, № 62340».
  За допомогою пінцета вона помістила один волосок другої невести на предметне скло. Потом она вставил его під прицел. Вона наклонилася над ним, налаштувавши фокус, а потім застала мене врасплох і запитала: «Ну, як ти себе відчуваєш, жінка?»
  — Ви маєте в виду Негли?
  — Що ще я мав у вигляді? — сказала вона, глядя в прицел.
  В спешке с поимкой Дженкса я вперше за останні кілька днів серйозно задумалася про це. «Я бачив Медведя в конце минулої неділі. Мій аналіз крові все ще низкий.
  Клер нарешті підняла очі. — Прости, Ліндсі.
  Питаясь казаться оптимістичним, я провів її по своєму режиму. Збільшена доза. Більш висока частота. Я згадав про можливості трансплантації кісткового мозку.
  Вона одарила мене широкою улибкою. «Ми повинні знайти спосіб встряхнути ці ваші еритроцити».
  Даже в лабораторії я, повинен бути, почав краснеть.
  "Що?" — спитала Клер. «Що ти скриваєш? Безуспешно пытаешься спрятаться?
  "Ничего."
  « Що-то відбувається. Держу пари, між вами і містером Крисом Релі. Да ладно, це ти так мною розмовляєш. Ви не можете тянути цю голубу стену молчання».
  Я сказав ей. От первого поцелуя в участке до медленной, мучительной дороги домой и взрыва жара прямо на ковре в прихожей.
  Клэр схватила меня за плечи. Ее глаза были такими же яркими и возбужденными, как и мои. "Так?"
  "Так?" Я смеялся. « Ітак … це було потрясающе. Це було… правильно. Я почував, як холодок сомнения охватил меня. «Я просто не знаю, правильно чи я поступаю. Учитывая, что «Я могла б любити його, Клер. Може бути, я вже ділаю».
  Ми дивилися друг на друга. Больше было нечего сказать.
  "Хорошо." Взгляд Клер вернулся до її мікроскопу. «Давайте посмотрим, що у нас тут є. Волосы с его подбородком.
  Три волоски від бритви Дженкса були прикріплені до предметного стекла. Вона зарядила його в ціну. Два прицела стояли поруч.
  Клер подивилася першою, наклонилась, фокусуючись на новому. Потім вона стала йти туда-сюда. — М-м-м, — произнесла она.
  Я затаїл дихання. "Что вы думаете?" Я запитав.
  «Кому ты рассказываешь».
  Я наклонився. Сразу же узнал перші волосся, те, що були всередині влагалища Ребеккі ДеДжордж. Толстая, красноватая, белая нить обвилась вокруг своего основания, как кольцо змеи.
  Потом я посмотрела на волоски з бритви Дженкса. Их было три, короче, обрезанные, но у каждой был такой же красноватый оттенок, та же самая катушка ніти навколо себе.
  Я не був експертом. Але у мене не було ніяких сомнений.
  Волоси підошли ідеально.
   Глава 92
  
  ДЖЕНКС знаходився в камері попереднього заключення на десятому поверсі Зала Правосуддя. Сегодня ему предстояло предстать перед судом.
  З ним був його адвокат Шерман Лефф, який виглядав так, як будто все це було простою формальністю, а всі правосуддя легли на плечі його костюма англійського покрову.
  Джилл Бернхардт супроводжувала Релі і мене. Дженкс понятия не имел, что его ожидает. У нас було шампанське, брюки-смокінги, одинакові волосся на його бороді. Він був у нас в номері з Девідом і Мелані Брандт. Мені не терпелось повідомити йому всі хороші новини.
  Я села напротив Дженкса и посмотрела ему в глаза. — Це помічник окружного прокурора Джилл Бернхардт, — сказав я. — Вона буде займатися вашим ділом. Она и тебя осудит.
  Он улыбался — так же, грациозно, уверенно и мошеннически. нисходящий блеск — як будто він приймав нас у своєму домі. Чому він виглядає таким впевненим? Я поцікавився.
  — Якщо все в порядку, — сказала Джилл, — я хотіла б начати.
  — Ваша зустріч, — сказав Шерман Лефф. — Я не виражаю.
  Джилл вздохнула. «Містер. Дженкс, через час ви поставлені перед судом за умисне вбивство Девіда та Мелані Брандт у готелі Гранд Хаят 5 червня. Натомість після цього, я полагаю, суд Кливленда робить те саме у відношенні вбивств Джеймса та Кетлін Воскуль. Основуючись на тому, що тільки що судмедексперт, я полагаю, ви очікуєте, що суд також в доліні Надобується свого. ці докази можуть позбавити місто, сім'ї загиблих і вашу сім'ю від подальшого знищення суду».
  Наконец вмешался Шерман Лефф. — Спасибі, міс Бернхардт. Оскільки сьогодні в центрі уваги уваги, ми хотіли б надіслати виявлення глибокого співчуття мого клієнта з приводу його емоційного виплеска щодо ставлення до інспектора Боксеру під час його аресту. Як ви можете собі представити, шок і незащищенность такого обвинения, столь абсолютно нелепого після того, як він повністю підчинився вашому запиту… у своєму власному будинку… Я впевнений, ви розумієте, як можна заволодіти неправильними емоціями».
  — Я глибоко сожалю про це, інспекторе, — сказав Дженкс. «Я розумію, як це повинно виглядати. Я був менш чим відкритий про своїх відносинах з одним із умерших. А тепер ви, здається, наткнулися на цю злощастну книгу.
  «Що, — вмішався Лефф, — я повинен повідомити вам, що ми будемо приймати пропозицію про подачу. Його отримання було необґрунтованим вторгненням у приватну власність мого клієнта».
  — Наказ був повністю виправданий, — спокійно сказала Джилл.
  — На якій підставі?
  — На цій підставі ваш клієнт мав ложні відомості про своє розміщення, коли була вбита Кеті Воскуль.
  Лефф завис в повітрі, ошеломленный.
  — Ваш клієнт був у Клівленде, радник, — кинувся я на нього. Потім я сказав Дженксу: «Ви були зареєстровані в «Вестине». Ви зупинялися на дві ночі, що совпало з вбивством Фоскуля. Ви сказали, що були вдома, містер Дженкс. Но ти був там. И ты был в Зале славы.
  Улыбка Дженкса исчезла, и его глаза забегали по комнате. Він сглотнув, і я побачила, як узел сползает по його горлу. Він відновлював своє алібі і ложь. Він подивився на Леффа кількома вивиняючимися тонами.
  — Я був там, — зізнався він. — Я відкрив це . Так вийшло, що я був у місті, щоб виступити перед групою місцевих читачів. Ти можешь перевірити. Книжний магазин Аргоси. Я не знаю, як це пояснити. Вкупе зі знанням Кеті це казалось таким особливим. Но позвольте мені прояснити це. Ты ошибаешься насчет свадьбы. Я і близько не був до цього».
  Моя кровь поднялась. Я не можу поверити цю пару. «У вас было чтение? Коли, містер Дженкс?
   «Після обіду в суботу. В чотири години. Невелика група дуже преданих поклонників. Аргосі був дуже добрий, коли я тільки починав».
  "И после этого?"
  «Після цього я зробив те, що роблю завжди. Я остановився в готелі і написав. Я іскупався, рано пообідав. Можешь спитать у моей жены. Я завжди провожу вечір в одиночці, коли я в дороге. Про це написали в журналі People ».
  Я перегнувся через стіл. «Значит, все це було яким-то странным совпадением, вірно? Жінка, з якою ви відмовляли сексуальні відносини, жорстко вбита. Ви просто виявилися в місті. Ти просто лжеш про відносини і про те, що ти там. Ваше подобие випадково попало на камеру спостереження на місці происшествия. Ось як обстоять справи, містер Дженкс?
  Лефф предостерегающе положил руку на руку Дженкса.
  "Нет!" — рявкнув його клієнт, його самоконтроль явно пошатнувся.
  Потом он успокоился и вытер пот со лба. «Я солгал… ради Чессі… щоб зберегти мій шлюб». Він випрямився в дерев'яному кріслі. Его алиби рушилось. — Я не ідеальна людина, інспекторе. Я соскальзываю. Я обманул тебе насчет Кеті. Це було не правильно. Ответ - да . То, що ви вважаєте правдою , є правдою. Ми були любовниками протягом п'яти років. Це продовжувалося… і в її відносинах з Джеймсом. Це було безумієм. Це був отчаянный трепет дурака. Але це було не вбивство. Я не вбивав Кеті. І я не вбивав інших!
   Дженкс встал. Впервые он виглядал испуганным. Реальність минулого звітливо догадувалася.
  Я наклонився вперед і сказав: «Бутилка шампанського залишилася в номері готелю «Хаятт», де були убиті Брандти. Він совпал з тим же лотом, який ви купили на аукціоні в Баттерфілде і Баттерфілде в листопаді тисячу дев'ятьсот дев'яносто шостого року.
  Лефф сказав: «Ми це знаємо. Звичайно ж, невдале совпадение пристрастия мого клієнта до шампанському не втягує його в цей поступок. Він навіть не знал Брандтов. Це вино можна було купити де вигідно».
  — Могло бы, да; однак реєстраційний номер на бутылке з «Хайятта» совпадав з номерами інших бутилок, які ми виявили у вас вдома минулої ночі.
  — Це стає абсурдом, — сердито сказав Дженкс. «Така ерунда не попала би навіть в одну з моїх книг».
  «Надеюсь, тоді це буде краще». Із-під столу я виклав господарську сумку Нордстрема, в якій були скомкані брюки від куріння. Я бросил їх на стіл на очах у всіх. — Ви їх узнаєте?
  «Штани… В які ігри ми зараз граємо?»
  «Они були знайдені минулої ночі. В цій сумці. В глибині шафа в твоїй спальні.
  "Так? Що ти говориш, вони мої? Джозеф Аббуд. Вони можуть бути. Я не розумію, куда ти йдеш".
   «Я хочу, щоб ці штани підходили до куріння, яке було знайдено в номері Брандтов. Це костюм, містер Дженкс.
  "Костюм?"
  — Це штани до куртки, яку ти залишив в їх гостинному номері. Тот же бренд. Тот же номер стиля. Тот же размер."
  Углубляющаяся паніка начала охоплювати його обличчя.
  — А якщо все це ще не відповідає твоєму звичайному матеріалу, — сказав я, устремів на нього погляд, — то як же так. Волоси совпали. Волоси, які ти залишив всередині Беккі ДеДжордж. С волосами, взятыми из твоего дома. Він належав тобі, животное. Ви самі себе осудили.
  Джил наклонилась вперед. — Ти уезжаєш, Дженкс. Ти уезжаешь, пока призывы, нарешті, не закончатся, и они не придут, чтобы воткнуть тебе в руку заряженную иглу».
  «Ето безумие, — воскликнув він. Він схилився надо мною, його вени на шеє вздулись, він кричав мені в обличчя: «Сука. Ти мене підставляєш. Ты чертова ледяная сука. Я нікого не убивав».
  Внезапно я виявив, що не можу рухатися. Одно діло бачити, як Дженкс розслабляється. Но проісходило що-то ще. Я відчував себе прикованим до стулу.
  Я знал, но не мог с этим бороться — Негли.
  Наконец я встал и пошел до дверей, но моя голова закружилась, и комната накренилась. Мої ноги почали підгибатись. Не тут, умоляла я.
  Тоді я відчував, що Релі підтримує мене. — Ліндсі… ти в порядку? Він дивився на мене спокійно, нічого не підозреває. Я теж бачив там Джилла.
  — Ти в порядку, Ліндсі?
   Я прислонился к стене. Я поставив свої ноги працювати. "Я в порядке." — прошептала я, держась за руку Рэлі.
  — Я просто ненавіжу цього блюда, — сказав я і вийшов із кімнати для запитів. Я був дуже слабкий, пошатывался. Я еле дошла до жіночої кімнати.
  Я відчував слабкість, потім мене затошнило, як будто який-то злой дух намагався вирватися з моїх легких. Я закрив очі, схилився над раковиною.
  Я закашлявся, острая жгучая боль в груди, потом я встряхнулся и закашлялся еще немного.
  Поступово я відчував, як чари відступають. Я вздохнул, відкрив очі.
  Я вздрогнул.
  Вся раковина була в крові.
   Глава 93
  
  ЧЕТЫРЕ ЧАСА СПУСТЯ в Окружном уголовном суде я чувствовал себя достаточно хорошо, чтобы наблюдать, как Николаса Дженкса судят за убийство.
  Шумна толпа заповнила зали перед залом суду судді Стівена Боуена. Фотографи вслепую згорнули камерами, репортери спешили взглянуть на угрюмого, потрясенного автора бестселерів.
  Ми з Релі протиснулися всередині і сели позади Джилла в першому ряду. Ко мне вернулись сили, бунт в груди утих. Я хотіла, щоб Дженкс побачив мене там.
  Я побачив Синди, сидящую в розділах для преси. А в глибині зала суду я заметил канцлера Вейла і його жену.
  Все закончилось, не успев начаться. Ввели Дженкса, його очі були мертвими і пустими, як місячні кратери. Клерк прочитав протокол, подозреваемый поднялся. Ублюдок умолял Не виновен. Що вони збиралися стверджувати, що всі докази недопустимі?
  Лефф, непревзойденный шоумен, вел себе з суддею Боуеном на редкость важно и даже скромно. Він ходатайствовал про звільнення під підписку про невиїзд, виходячи з положення Дженкса у спільноті. На момент досягнення досягнення вбивці майже навіть поколебали мене.
  Джил боролась з ним обличчям до лиця. Вона графічно деталізувала жорсткість вбивств. Вона стверджувала, що у підозреваного були засоби і відсутність корней, щоб бежать.
  Меня охопило хвилювання триумфа, коли суддя вдарив молотком і пропел: «В залозі відказано».
   Глава 94
  
  ТЕПЕРЬ МИ ПРАЗДНУЛИ .
  Це був кінець дня, дня, якого я так довго ждав, і я зустрів девушек, щоб випити у Сьюзі.
  Ми це заслужили. Николасу Дженксу было предъявлено обвинение. Нет залога. Без рассмотрения судом. Ми вчетвером справились.
  — За Клуб жіночих вбивств, — обрадовалась Синді, підняв кружку з пивом.
  — Неплохо для групи державних службовців з гендерними порушеннями, — погодилася Клер.
  — Як мене назвали Дженкс? Я покачал голову і улыбнулся. — Чертова ледяная сука?
  «Я можу зробити ледяну суку», — сказала Джилл, ухмиляючись.
  «За ледяных сучек мира, — произнесла Синди, — и за мужчин, которые не могут нас разморозить».
  — Говори за себе, — сказала Клер. — Едмунд відмінно мене розмораживает. Ми все смеялись и чокались пивом.
   — Тем не менее, — сказав я, глибоко вздохнув, — я хотів би знайти орудие вбивства. Я хочу пригвоздити його ко другому преступлению».
  — Коли я закончу з ним, — Джилл відхлібнула пива і сказала, — тобі не доведеться заспокоїтися про те, що він відбуває термін для другого преступлення.
  — Ти бачиш, як Джилл відклоняє просьбу свого адвоката про звільнення під залог? — сказала Сінді з восхищением. — Видишь выражение его лица? Вона перетворила пальцы в ножницы. « Щипать, щелкать, щелкать, щелкать, щелкать. Прямо к яичкам. Цей чоловік залишився стояти там у своєму костюмі з дводюймовим членом».
  Ми все рассмеялись. Ангельский нос Сінди скривився, коли вона сказала: Щип, чик, чик.
  «Я все же, — сказав я, — без зброї його мотив все рівно потребує в доробці».
  — К черту его мотивы, дитя! — воскликнула Клер. — Не кажу вже про те, щоб побити в одиночці.
  Джил погодилась. «Почему його мотив не може бути просто тим, що він хворобливий ублюдок? У нього була історія сексуального садизму протягом багатьох років. Він жорстко звертався з тремя жінками, про які ми знаємо. Я впевнений, що по ходу судового розгляду з'явиться більше.
  — Ти бачив ублюдка, Ліндсі, — продовжувала вона. «Он сошел з ума. Його маленький ідеальний світ рушиться, він сходить з ума. Этим утром он виглядав так, будто збирался вцепиться тебе в горло мертвой хваткой. Вона улибнулась групе. «Ліндсі просто сердито дивиться на нього і говорить: «Убирайся до риси з моїм обличчям. »
  Вони вже збиралися підняти бокали для мене — крутого поліцейського-героя, який завжди буде носити ярлик, що саме вона прибила Дженкса, — коли мене пронзило осознання того, що я ніколи не справлялася без цього. їх. Не мої сталеві нерви взяли верх в кімнаті для запитів, а хватка моєї хвороби сжала мою енергію. Я тримав це в секреті — ніколи не ділився — навіть з темами, які стали моїми самими близькими друзями.
  — Дело не було в Дженксе, — сказала я.
  — Так, схоже.
  «Я не маю у вигляді конфронтації. Я имею в виду то, что произошло после». Я зробив паузу. «Когда я чуть не упал. Діло було не в Дженксе.
  Вони все ще улибались, за результат Клер, але один за іншої серйозності в моїх очах насторожила їх.
  Я оглядав сидячих за столом і розповідав їм про хвороби, схожі на Пакмана, яка пожирала мої еритроцити, і що я боровся з нею вже три неділі. Переливання еритроцитарної маси. У мене ухудшался аналіз крові. Мне стало хуже.
  Я почав гучно, мій голос був твердим, тому що це було частиною моєї життя вже кілька неділь, але коли я закончив, я говорив приглушеним, зіпсованим тоном. Я сморгнула слезы.
  Джилл і Сінді просто сиділи, покидаючись в недоверчивому молчанні.
  Потім ко мені протянулись три руки. Сінді, Джилл, останній і самий теплий дім Клер. Долго никто нічого не говорив. Ім не потрібно було.
  Наконец я улыбнулась, сдерживая слезы. «Разве це не схоже на поліцейського, який іде і закриває вечірку, коли все іде добре».
  Це сняло напругу, прорізало позазапну пелену.
   Вони ніколи не говорили: «Ми з тобою». Вони ніколи не говорили мені, що з тобою все буде в порядку. Ім не потрібно було.
  — Ми повинні праздновать, — сказав я.
  Потім я услышал голос Джилла, ні з того ні з ним, торжественний, визнаний.
  «Когда я була маленькою дівчинкою, я була дуже хвора. Я був у корсеті і в лікарнях у віці від чотирьох до півроку. Це розрушило моїх батьків, їх шлюб. Вони розсталися, як тільки мені стало краще. Думаю, тому саме я завжди відчував, що має бути сильніше і краще, ніж хто-небудь інший. Чому я завжди повинен був побіждати.
  — Це початок у старшій школі, — продовжила Джилл.
  Я не був впевнений, що вона має у вигляді.
  «Я не знал, буду чи я досить хороший. Раньше я… — Вона розстегнула манжети блузки, закатала рукава вище локтей. «Я ніколи не показував їх нікому, крім Стіва».
  Ее руки были отмечены шрамами. Я знал, що це були за порізи, нанесені самому собі. Джилл була закройщиком.
  «Я хотів сказати, що вам просто потрібно з цим боротися. Ти борешся з цим, і борешся, і борешся… і кожен раз, коли ти відчуваєш, що воно стає сильнішим, ти борешся з ним ще сильніше».
  — Я пытаюсь, — прошептала я сривающимся голосом. «Я дійсно стараюсь». Тепер я знал, що двигало її, що скривалося за цим ледяним поглядом. "Но як?"
  Руки Джилл тримали мої. В очах обоих были слезы.
  — Це як з Дженксом, Ліндсі, — сказала вона. «Ти просто не дозволяєш йому перемогти».
   Глава 95
  
  В холодной, тісній камері Ніколас Дженкс безтурботно ходив позад-вперед .
  Ему казалось, що динамит вот-вот взорвется в центре его груди. Він нічого не зробив. Як вони могли уничтожити його ім'я, атакувати його цими дикими висловами, опозорити його у всіх новинах?
  Было темно, и он замерзал. Койка в його тюремній камері не підходила для монаха. Він все ще був у мокрому одязі, в який його принесли. Холодный, нераскаявшийся пот виступил на його ладонях.
  Він заставить цю маленьку сучку-інспектора заплатити. Так або інакше, в кінці кінців він її отримує. Це було обіцяння.
  Що зробив цей гребаний пудель-адвокат? Коли Лефф витащить його оттуду?
  Словно весь розум був висосан із його світу.
  Що, черт возьми, відбувається?
   По мірі крайнього почуття, подумав Філіп Кемпбелл, Дженкс повинен робити саме це. То, що, як він думав , ублюдок буде говорити в його голові.
  Кемпбелл сел перед дзеркалом. Тебе пора уходить. Ваша робота нарешті зроблена. Последняя глава написана.
  Він промокнув мокру тряпку в міску з теплою водою.
  Це був останній раз, коли йому приходило грати в цю роль.
  Як ти себе відчуваєш, Ніколас?
  Він витащив шпильки, які зміцнили його волосся, і дозволив локонам встряхнутися.
  Як це бути жертвою, закритим? Чувствовать таке же уніження і позор, які ви нав'язуєте іншим?
  Медленно он стер темный макияж з очима, промокающей тканиною, почуття, як блеск починає повертатися до його лицю.
  Як це бути безпомощним і одиноким? Держать в темном месте? Чувствовать себя преданным?
  Один за іншим Філіпп Кемпбелл дергал волосся рижеватої бороди на підбородку, поки вони не вилізли наружу і не відкрили нове обличчя.
  Не можете дізнатися в дзеркалі людини, яким коли-то були?
  Протріте обличчя, поки воно не стане чистим і гладким. Растегивая рубашку, рубашка Николая, и вскоре из-под боди ожило четко очерченное жіноче тіло: очертания грудей, стройные ноги, руки, пульсирующие поджарой силой.
  Вона сиділа там, недавно розкрита, з яскравим блеском в очах.
   Це богато.
  Як це, Ніколас, коли тебе трахають по-королевськи? На цей раз столи змінилися.
  Вона не могла утриматися від думки, що це точно і весело, що в кінці кінців він попал у ловушку власного вивернутого розуму. Це було більш ніж смішно. Це було просто чудово.
  Кто зараз смеется, Ник?
   Книга четвертая
  ПОЛЬНАЯ ПРАВДА
   Глава 96
  
  Дженксу Мерсер отримав скайбокс у PacBell від одного зі своїх багатих друзів. Він пригласив кілька з нас, включаючи мене, Релі і Веселинку, в гру Giants. Був теплий літній вечір. Вони грали в карту. Моєму відцу це сподобалось.
  Я дійсно не хотів ідти, не хотів відчувати себе виставленим наказом поліцейським, поймавшим Дженкса, але Мерсер настаював.
  І це був Марк Макгвайр і все таке, що я наділив вітрівку і відправився в шлях.
  Весь вечір ми з Крисом українською переглядались. У коробці була особиста енергія, світящееся кільце навколо тільки його і мене.
  В грі був фоновий шум. У третьому Майті Мак збила одного з Ортиса, який скрився з виду і чути не приземлився в заливе. Стадіон було аплодував навіть за Карту. У четвертому Баррі Бондс сравняв рахунок своїм броском.
   Крис і я не могли перестати дивитися друг на друга. Ми закинули ноги на один і той же стуль, як школярі, і час від часу наші ікри спричинилися. Господи, це було краще, ніж гра в м'яч.
  Наконец він мене підмигнув. — Хотите что-нибудь выпить? він сказав.
  Він підошов до чаші з напитками, яка була припіднята над сиденьями, і я послідував за ним. Остальные не оглядывались. Як тільки ми скрилися з виду, він положив руки мені на бедра і поцеловал. Я відчував себе в огне. — Хочешь потусоваться?
  «Еще пиво осталось», — пошутил я.
  Его рука коснулась моей груди, и я почувствовала дрожь. Мягкие руки. Мое дихание участилось. На моей шее виступила капелька пота.
  Крис знову мене поцеловал. Він привлек мене до себе, і я почувствовала, як між нами колотиться серце. Я не знал, його це чи моє.
  — Не можу дождаться, — сказав він.
  — Ладно, пошли отсюда.
  "Нет." Він покачав голову. — Я мав у виду, що не можу дождаться.
  "О Господи." Я вздохнул. Я не міг стриматися. Все моє тіло нагрівалося до точки кипіння. Я взглянув на Веселинку, Мерсера і двох представників Мілл-Веллі. Це безуміє, Ліндсі.
  Але в останній час все було сумасшедшим, все вийшло з-під контролю.
  Казалось, все сили природи во вселенной заставляли нас с Крисом искать укромное местечко. В скайбоксе была ванная, в которой едва можно было накраситься. Нам було все рівно.
   Крис повів мене у ванну, поки бейсбольная толпа что-то ревел. Ми тільки могли протиснутися. Господи, я не можу повірити, що це тут творю. Він розстегнув мою блузку, я розстегнула його ремень. Наші бедра были плотно прижаты друг к другу.
  Осторожно Крис підняв мене на себе. Мені казалось, що в моїх венах взорвалась падаюча зірка. Крис стоял у стойки; я была в его ладонях; ми були втиснуті в це крошечне простір, але ми були в ідеальному ритмі.
  Снаружи донесся рев толпи: может быть, Макгвайр подстрелил другого, может быть, Бондс ограбил его — какая разница. Ми продовжували качатися, Крис і я. Я не мог дишать. Мое тело было скользким от пота. Я не міг остановитися. Крис продовжував, я крепко сжала его, и через мгновение мы оба ахнули.
  Два поліцейських-героя, подумав я.
  Це було саме краще, саме вільне, саме возбужденное, що я коли-небудь відчував. Крис положил лоб мне на плечо. Я поцеловал его в щеку, в шею.
  І тут я володіла чужою думкою. Я почав сміятися, суміш смеха і усталих вздохов. Ми були прижаті там, істочені, в кількох футах від мого босса. Я хохотал, як проклятий дурак. Я збирался поймать нас!
  — Що смішного? — прошептал Крис.
  Я думав про Клер і Синді. І що ми тільки що зробили.
  «Кажется, я тільки що попал в список», — сказав я.
   Глава 97
  
  СЛЕДУЮЩИЙ ДЕНЬ Дженкс знову попросил про зустріч. Джилл і я пішли до нього на десятий поверх. Ми поставили питання, що сталося.
  На цей раз обошлось без кошек і мишек, взагалі без всякой ерунди. Лефф був там, але він сміренно встав, як тільки ми вошли.
  Дженкс виглядав набагато менше угрожающе в своєму серому тюремному облаченні. Спокійне вираз його обличчя було явним сигналом.
  «Мій клієнт хоче зробити заявку», — пояснив Лефф, як тільки ми сели.
  Я думав, ось воно. Он хоче замкнути сделку. Він бачив, як нелепо грати в цю гру.
  Но он видал нечто неожиданное.
  «Меня підставили!» — сердито заявив Дженкс.
  Потрібно було близько півсекунди, щоб погляд Джилл наткнувся на мене.
  «Я повинна услишать це знову», — сказала вона. "Что відбувається?" Вона посмотрела на Дженкса, потом на Леффа.
  «Ми зв'язали вашого клієнта з усіма тремя місцями преступлень; ми знайшли його в Кливленде під час останнього вбивства; у нас він солгал про прежніх відносинах з Кеті Когут, однієї з останніх жертв; у нас є його книга, детально описана поразливо схожу преступную схему; у нас є волосся на його обличчі, схожі на те, що були знайдені у влагалище інших жертв. І ви стверджуєте, що його підставили?
  — Я стверджую, — сказав Дженкс з пепельним, — що мене підставили . »
  — Послухайте, містер Дженкс, — сказала Джилл, все ще дивляться на Леффа, — я цим займаюся вже восемь років. Я завів справи на сотні преступників, сам посадив за решетку більш п'ятидесяти убійців. Я ніколи не бачив такої кількості уликів, що свідчать про причастність підозреваного. Наш корпус настолько герметичний, що не може дишати».
  — Я це розумію. Дженкс вздохнул. — И что я дал вам все основания считать мои доводы неправдоподобными. Я солгал про те, що був у Кливленде, про свої відносини з Кеті. Що стосується інших, я навіть не можу пояснити своє місценахождение. Но я також знаю установки. Я наметив їх більше, чим хто-небудь інший. Я майстер в цьому. И уверяю вас, хто-то мене подає».
  Я недоверчиво покачав голову. — Хто, містер Дженкс?
  Дженкс глибоко вздхнул. Він справді виглядав споганнім. "Я не знаю."
  — Кто-то настолько ненавидит тебе, что все это подстроил? Джилл не змогла стримати смешок. «То трохи, що я знаю про тебе, я міг би це купити». Вона повернулася до Леффу. «Ви з нетерпінням ждете представлення цієї справи?»
   — Просто вислухайте його, міс Бернхардт, — змолився адвокат.
  — Послухайте, — сказав Дженкс, — я знаю, що ви обоє мене думаєте. Я виноват во многом. Егоизм, жестокость, прелюбодеяние. у мене вспильний характер; іноді не можу стриматися. А з жінками… можна, звичайно, з десяток вибудувати з них, які допомогли б посадити мене за ці вбивства. Але як би там ні було, я не вбивав цих людей. Любой из них. Кто-то пытается меня подставить. Це правда. Кто-то проделал блестящую работу».
   Глава 98
  
  « ТИ ПОКУПАЕШЬ ЦЕ ДЕРЬМО?» Джилл ухмильнулась мені, поки ми ждали ліфт біля камери Дженкса.
  «Я можу повірити, що він яким-то чином вірить в це», — сказав я ей.
  «Дайте мені перерив. Лучше бы он сошел с ума. Якщо Ніколас Дженкс хоче зібрати список людей, які можуть захотіти його підставити, він може надати з будь-яким, кого він коли-небудь трахав.
  Я розсміявся, погодившись, що список буде довгим. Потім двері ліфта відкрилися, і, до моєму удивленню, вийшла Чессі Дженкс. Вона була одягнена в довге темно-сере літнє плаття. Я відразу заметил, яка вона красива.
  Наші погляди зустрілись в неловке, молчаливое мгновіння. Я тільки що арестував її чоловіка. Моя группа на месте преступления разобрала ее дом. У нее були б усі підстави дивитися на мене з повним пренебреженням, але вона цього не зробила.
  — Я тут, щоб побачити свого чоловіка, — сказала вона дрожащим голосом.
   Я натянуто представив її Джилл, а потім указав її на зону для свиданий. В цей момент вона казалась такою ж самою і растерянной, як ніхто з тих, кого я коли-небудь бачив.
  «Шерман сказав мені, що є багато вуликів, — сказала вона.
  Я вежливо кивнул. Не знаю, чому я що-то відчував до неї, крім того, що вона казалася молодою, беззахисною жінкою, яка судилося полюбитися в чудовище.
  — Нік цього не зробив, інспектор, — сказала Чессі Дженкс.
  Ее порив мене удивил. «Для жінки цілком природно бажання захистити свого чоловіка», — визнала я. «Якщо у вас є яке-то конкретне алібі…»
  Вона покачала головою. «Ніякого алібі. Тільки то, що я знаю свого чоловіка.
  Дверь ліфта закрилася, і ми з Джилл знову стояли і ждали. Як і в лікарнях, потрібні були хвилини, щоб він опустився і знову піднявся. Чессі Дженкс не збиралась уходити.
  «Мій чоловік не проста людина. Він може бути дуже жорстким. Я знаю, що він нажив собі врагів. Я знаю, як він напав на тебе. Так сторони в цьому повинно бути дуже важко повірити, але бувати моменти, коли він також здатний на нежність, невірогідну щедрость і любов».
  — Я не хочу показатися несимпатичною, міс Дженкс, — вмішалася Джилл, — але в даних обставинах вам дійсно не слід з нами розмовляти.
  — Мне нечего скрывать, — відповіла вона. Тоді вона виглядала подавленной. — Я вже знаю, що ти знаєш.
  Я був ошеломлен. Я вже знаю, що ти знаєш?
  «Я говорила з Джоанною, — продовжила Чессі Дженкс. — Вона сказала мені, що ти був поруч. Я знаю, про що вона тобі говорила його. Она горькая. Вона має повне право бути. Но вона не знає Ніка так, як я знаю.
  «Ви повинні переглянути вулиці, міс Дженкс, — сказав я ей.
  Вона покачала головою. — Оружие… может быть, інспектор. Якщо це все, що було. Но нож. То первое убийство. Розрежу цю бідну парочку на куски. Нік не може навіть розділити рибу на файл.
  Моя перша думка була, що вона молода і заблуждається. Як Дженкс описав це? Впечатлительно … но кое-что показалось мне любопытным. — Ви сказали, що ви з Джоанною розмовляєте?
  "У нас є. За останній рік набагато більше. У мене навіть була вона. Коли Ніка не була, звичайно. Я знаю, що вона була ожесточена після розводу. Я знаю, що він викликав її біль. Але це свого роду наша власна група підтримки».
  — Ваш чоловік знал про це? Я запитав.
  Вона заставила себе улибнутися. «Он навіть не возражал. Йоанна все ще подобається. І, інспектор, вона все ще любить його.
  Ліфт вернулся, и мы попрощались. Коли двері закрилися, я подивився на Джилла. Ее глаза были широко раскрыты, а язык высунул щеку.
  «Вся чертова сім'я викликає у мене мурашки по коже», — сказала вона з содроганням.
   Глава 99
  
  Я ЗНАЛ ЕТО, як тільки Медведь вошел в кабінет. Я бачив це по його особі. Ему не треба було говорити ні слова.
  «Боюсь, я не можу бути впевненим, Ліндсі, — сказав він, зустрівшись зі мною поглядом. «Ваш червоний рахунок продовжує знижуватися. Приступы головокружения, усталость, кровь в груди. Болезнь прогресирует».
  «Прогрес?»
  Медведь сдержанно кивнул. «Стадія третя».
  Слова прогремели в моей голове, принесені з собою страх перед усиленним лікуванням, якого я боявся. «Яков наступний крок?» — слабо спитав я.
  «Ми можемо дати ще один місяць», — сказав Медведь. — Ваш счет двадцать четыреста. Якщо вона продовжує знижуватися, ваша сила начнет уходити. Вам доведеться госпіталізуватися».
  Я ледь міг понять, що він говорив; все це так швидко рухнуло в моєму мозку. Месяц. Це занадто близько. Слишком швидко. Все тільки починало налаживаться тепер, коли Дженкса арестували. Все остальное, все, за що я хотів утриматися, теж дозволилося.
  Месяц — четыре паршивых недели.
  Коли я вернувся в офіс, кілька парней стояли навколо і ухмилялись мене. На моем столе стоял красивый букет цветов. Полевые цветы.
  Я нюхала їх, вдихаючи солодкий природний запах. Я прочитав карту. Там є холм, де у мене є хижина в Хевенлі. Завтра пятница. Возьми отгул. Давай пойдем туда.
  Він був написаний Крис.
  Це звучало як то, що мені було потрібно. Горы. Крис. Я повинен був сказати йому, тепер, коли правда скоро стане ясною.
  У мене подзвонив телефон. Це був Крис. "Так?" Несомненно, хто-то в офісі, зображуючи купидона, передупередив його, що я вернувся.
  «Твою карту ще не відкрив». Я прикусил губу. «Слишком багато інших, щоб розібратися».
  Я услышал разочарованный вздох, пусть он задержится на мгновение. — Але на той випадок, якщо ви мене пригласили, дайте відповідь так: я би з задоволенням. Це звучить здорово. Давай будем в пути к восьми.
  «Поздній підйом», — сказав він. — Я надеялся, что мы долаем утреннюю лихорадку.
  «Я розмовляв сьогодні ввечері. »
  У мене був місяць. Я подумав: горный воздух, бегущие ручки и полевые цветы — хороший способ начать.
   Глава 100
  
  Наступні два дні ми провели так, словно були в прекрасному сні.
  Хижина Криса була стильною і чарівною: лижне шале з А-образною рамою з червоного дерева на Мейсон-Рідж з видом на Хевенлі. Ми гуляли по лісу з Милой Мартой, сели на трамвай на вершину гори і спустилися пішки. Ми жарили рибу-меч на палубе.
  В промежутках ми займалися любов'ю в комфорті його великої кровати з балдахіном, на ковре з овчини перед дров'яною піччю, в прохолодному душі під відкритим небом. Ми сміялися, грали і прикасалися друг до друга, як підростки, знову відкриваючись для себе любові.
  Но я не був мрійливим підростком. Я точно знал, що відбувається. Я відчував, як стійкий, неоспоримий потік сприймається у мене, як река, що виходить із берегів. Я відчував себе беспомощным.
  В суботу Крис пообіщав мені день, який я ніколи не забуду.
   Ми поїхали до озера Тахо, до причудливої пристані на каліфорнійській стороні. Він орендував лодку-платформу, стару дерев'яну баржу. Ми купили бутерброди і бутилку шардоне і вийшли на середину озера. Вода спокойная и бирюзовая, небо безоблачное и яркое. Кругом скалистые вершины заснеженных гор коронной окружали озеро.
  Ми пришвартовались, і яке-то час це був наш власний світ. Крис і я розділись до наших костюмів. Я думав, що ми відкинемося назад, насладимся вином на солнишці, полюбимось видом, але у Криси був який-то вижидальний погляд в його очах. Он руками провел по ледяной воде.
  — Ни за что, — сказала я, качая голова. — Должно быть пятьдесят градусов.
  — Так, но це сухая простуда, — піддразнив він.
  — Верно, — хмикнув я. — Тоді іди. Поймай мене кижуча, якщо побачиш, що він пропливает мимо».
  Він підошов ко мені з ігровою угрозою в очах. — Ти можешь поймати одного самого.
  «Никаких шансів». Я негативно покачав голову. Но я тоже смеялся. Коли він крокнув вперед, я попятився до задньої частини корабля, поки не вибіг з місця.
  Він мене обняв. Я почувствовала покалювання його шкіри на своїй. «Це ініціація свого роду, — сказав він.
  — Ініціація чого?
  «Ексклюзивний клуб. Любой, хто хоче бути в цьому, повинен пригнуть».
  — Тоді оставь мене. Я рассмеялась, извиваясь в его сильных руках. С очень слабым сопротивлением он дернул меня на подушку сиденья на корме лодки.
  — Дерьмо, Крис, — закричала я, коли він взяв мене за руку.
   « Джеронімо працює краще», — сказав він, дьоргая мене. Я закричав: «Ти ублюдок!» і ми ввалились.
  Вода була ледяна, повний бодрящий прилив. Ми разом винирнули на поверхню, і я закричав йому в обличчя: «Будь ти проклят! Потом він поцілив мене у воду, і я відразу не відчував холоду. Я тримала його, спочатку для тепла, але також тому, що ніколи не хотіла його відпускати. Я відчував довіру до нього, яке було нас лише повним, що це було майже страшно. П'ятьдесят градусов, но я горел.
  «Посмотри на это», — кинула я виклик йому, вивільняючись з його хватки. В п'ятидесяти ярдах від них качался оранжевий маркер лодки. «Спешите к тому буду». Тоді я відключився, удививши його своєю швидкістю.
  Крис пытался идти в ногу с уверенными, мускулистыми движениями, но я сдул его.
  Возле буя я сбавил скорость, подождал, пока он догонит.
  Крис виглядав абсолютно збитим з толком. — Де ти навчився плавати?
  «Південний Сан-Франциско YMCA; четырнадцати-, пятнадцати-, шестнадцатилетний чемпион дивизиона». Я смеялся. «Нікто не міг угнатися. Похоже, він у мене все ще є».
  Через кілька мгновений ми зробили лодку до частної теністой бухти у берега. Крис заглушив двигун і накрив кабіну брезентовим навісом, який повинен був захистити нас від сонця. Затаив дихання, ми прокралися всередині, спрятавшись від посторонніх очей.
  Я дозволила йому повільно розстегнути мій купальник, і він слизнув капельки води з моїми руками і грудьми. Тоді я встав на колені і розстегнув його шорти. Нам не потрібно було говорити. Наші тіла говорили все. Я легла на спину, притягуючи Крису до себе.
   Я ніколи не відчувала себе настолько прив'язаною до іншої людини чи місця. Я молча вигнулась до нього, а озеро м'яко плескалось у наших бортів. Я подумав: якщо я заговорю, це все змінить.
  Після цього я просто лежав, дрожь тепла поширювалася по моему телу. Я ніколи не хотів, щоб це закончилося, але я знал, що це повинно закончитись. Реальність завжди мешает, не так чи?
   Глава 101
  
  ТІМ ВЕЧЕРОМ Я поймал себе на тому, що починаю плакати.
  Я приготувала спагетті карбонара, і ми елі при лунному світлі на палубі з бутилкою піно нуар. Крис поставив на стереосистемі концерт Дворжака для віолончелі, але в кінці кінців ми переключилися на Dixie Chicks.
  Пока ми елі, Крисил про те, де і як я виріс.
  Я розповідав йому про свою маму і про те, як мій отець уйшов, коли я був ще ребенком; як вона пропрацювала бухгалтером в «Емпоріуме» двадцять років. Як я практично виростив свою сестру.
  «Мама умерла від раку груди, коли її було всього п'ятьдесят». Іронія цього визначено не ускользнула від мене.
  «А как насчет твоего отца? Я хочу знати про тебе все".
  Я зробив глоток вина, потім розповів йому, що бачив його тільки два рази з тих пор, як мені виповнилося тринадцять. На похоронах моєї матері. І в той день, коли я став копом. «Он сидел сзади, отдельно от всех остальных». Внезапно моя кров закипела від давно похоронених почуттів. — Що він там робив? Я посмотрел вверх, мои глаза увлажнились. — Чому він його іспортив?
  — Ти коли-небудь хотів його побачити?
  Я не відповів. Що-то почало формуватися в моїй голові. Мій розум блуждав, поражённий тим фактом, що я тут, може бути, самий щасливий із усіх, що у мене було, але все це було побудовано на жилі. Я моргнул, відображаючи вплив того, що вийшло в мою голову. Не дуже добре.
  Крис протянул руку и схватил меня за руку. — Прости, Ліндсі. Я не мав права…»
  — Дело не в этом, — прошептала я і сжала його руку. Я знав, що прийшло час по-справжньому довіритися йому, час, нарешті, віддати Крису. Но мне было страшно, мої щеки дрожали, очі сдерживали слезы.
  - Мені є що тобі сказати, - сказав я. — Це трохи важко, Кріс.
  Я подивився на нього з усією серйозністю і довірився своїм враженим поглядом. — Згадайте, я чуть не втратила знання в кімнаті з Дженксом?
  Крис кивнул. Тепер він виглядав трохи заспокоєним. Его лоб был избородён глубокими морщинами.
  «Все думали, що я просто взбесилась, але це було не так. Я болен, Крис. Можливо, скоро мені доведеться лечити в больницу».
  Я побачив, як світ в його очах позаду потускнел. Він почав говорити, але я приклала палец до його губам.
  — Просто послухай мене хвилинку. Хорошо?"
  "Хорошо. Мені жаль."
  Я розповів все про Негли. я не був повторно ответная на лечение. Надежда угасала. О чому Медведь передупреждав всього кілька днів тому. Я був на третій стадії, серйозно. Наступною може бути трансплантація кісткового мозку.
  Я не плакал. Я сказав йому прямо, як поліцейський. Я хотів дати йому надію, показати йому, що я борюсь, показати йому, що я сильна людина, якого, як мені казалося, він любив.
  Коли я закончив, я сжал його руки і глибоко вздохнув. «Правда в тому, що я можу скоро поміряти, Кріс».
  Наші руки були крепко переплетены. Наші очі зустрілись. Ми не могли бути більше в контакті.
  Потім він неважливо поклав руку на мою щеку і потер її. Він не сказав ні слова, просто взяв мене і тримав силу і м'якість своєї руки і притягував до себе.
  І це те, що заставило мене плакат. Він був хорошим людиною. Я можу втратити його. І я плакала із-за всього того, що ми, можливо, ніколи не зробимо.
  Я плакала і плакала, и с каждым всхлипом он прижимал меня сильнее. Він продовжував шептати: «Все в порядку, Ліндсі. Все в порядке. Все в порядке».
  — Я повинен був тобі сказати, — сказав я.
  — Я розумію, чому ти цього не зробив. Як давно ти знаєш?
  Я сказал ему. «С того дня, як ми зустрілися. Мне так стыдно."
  — Не стидись, — сказав він. — Откуда ти міг знати, що можешь довіряти мені?
  — Я досить швидко довірився тобі. Я не доверял себе».
  — Ну, тепер ти знаєш, — прошептал Крис.
   Глава 102
  
  Я ДУМАЮ, МИ ПРОКАЧАЛИСЬ ВСЮ НОЧЬ. Де-то ми смеялись, где-то плакали. Я навіть не помню, як проснулась в постелі.
  На наступний день я майже не оставляла його прикосновення. Таким чином, вся ця загроза, таким чином, що казалося невизначеним, я відчувала себе в його об’єктах таким безпечним і впевненим. Я ніколи не хотів уходити.
  Но в эти выходные произошло кое-что еще — помимо Негли, крім Криса і мене. Що-то захоплююче, що вторгається в моє забезпечення комфорту і безпеки.
  Це було що-то, що сказав Якобі, що посеяло думку.
  Одне із тих брошених зауважень, на які ви не звернули особливого уваги, але яким-то чином відклалися в пам'ять. Потім він повертається в самое странное время, з більшою силою і логікою, ніж раніше.
  Це було у воскресенье ввечері. Выходные закончились. Крис отвез меня домой. Як ні тяжко було розстатися з ним, я потрібно було побити одного-то часу, щоб підвести підсумки вихідних, щоб з'ясувати, що я буду робити далі.
  Я розпаковував речі, заварював чай і свернувся калачиком на дивані з Ее Сладостью. Мої думки блуждали по справі про вбивство.
  Ніколас Дженкс тепер був позади мене. Тільки бесчисленные звіти для заповнення. Хоча він все ще розглагольствовал про те, що його підставили. Це було просто більше безумія, більше жи.
  Саме тоді слова Якоби впились в мій мозок.
  Хороший ошейник, сказав він рано утром у вторник.
  У него був той роздражаючий, стійкий погляд в очах. Просто пам'ятай, він окликнув мене, це матч по шампанському привів тебе в шлях…. Як ти думаєш, чому Дженкс залишив шампанське?
  Я майже не звертався до уваги. Дженкс був заперт. Дело було слэм-данк. Я думав про минулу ніч і про Крисе. Я остановився на лістниці і повернувся до нього. Я не знаю, Уоррен. Ми пройшли через це. Сгоряча, может быть.
  Ти прав. Он кивнул. Должно бути, тому він не скомкал куртку і не взяв її з собою.
  Я подивився на нього, як, чому ми проходим через це зараз? Дженксу понадобився чистий куріння, щоб вибратися з незамеченого готелю. У будь-якому випадку, падіння ДНК на волосах зробило все це академічним.
  Потім він це сказав. Ви коли-небудь читали всю книгу? він запитав.
  Которая Книга?
  Книга Дженкса. Всегда подружка невесты.
  Частини, які мають значення, відповів я. Чому?
   Він сказав, я не знаю, це просто застряло во мене. Як я вже сказав, моя жінка виявилася фанаткою. Вокруг было кілька копій рукописи, тому я взяв одну домой. Интересно, чем все закончилось.
  Я посмотрел на него, пытаясь понять, к чему все это ведет.
  Якобі сказав , що це була підстава. Цей батько Філіп Кемпбелл, він виходить. Він свалює все на кого-то другого.
  Несколько днів спустя слова Уоррена всплили в мою голову. Настроить. Він свалює все на кого-то другого.
  Смішно, сказав я собі, що я навіть возвышаю цей сценарій, прокручивая його в умі. Все було просто, герметично.
  Налаштування, я знову поймал себе на думці.
  — Должно бути, я ідіот, — сказав я вслух. «Дженкс цепляется за будь-яку історію, яка тільки може, щоб випутатися з цього».
  Я встал, принес чай у ванную, став умываться.
  Утром я розповідав Веселушки про свою хворобу. У мене було яке-то час. Я бы столкнулся с этим лицом к лицу. Тепер, коли справа була завершена, настало відповідний час. Тепер, коли справа була завершена!
  Я пішла в спальню, сорвала бірки з футболки «Немного рая», яку купила мені Крис. Я легла в постель, і Марта підошла, щоб обняти мене.
  Воспоминания о выходных началах всплывать в мою голову. Я закрив очі. Мене не терпелось поделиться цим з девочками.
  І тут мене внезапно осеніла думка. я вистрілив як будто мені приснився кошмар. Я напрягся. «О, нет. О, Господи, нет, — прошептал я.
  Коли Дженкс кинувся на мене у свій дім, він замахнувся левой рукой.
  Коли він запропонував мені випити, він взяв кувшин левой рукой.
  Невозможно, подумав я. Цього не може бути.
  Клер була впевнена, що вбивця Девіда Брандта була правдою.
   Глава 103
  
  ДЖИЛЛ , КЛЭР И СИНДИ посмотрели на меня как на сумасшедшего.
  Слова тільки слетали з моих губ. — Що, якщо Дженкс прав? Що, якщо хто-то спробує підставити його?»
  «Ето черепок!» — відрізала Джилл. «Дженкс в отчаянии и лишь в меру умен. Он у нас!
  «Не можу повірити, що ти це говориш», — воскликнула Сінді. — Ти тот, хто нашел його. Ти тот, хто возбудив справу.
  "Я знаю. Я знаю, це здається безумієм. Надеюсь, це сумасшествие. Просто вислухай мене.
  Я ознакомил їх з коментарем Якоби про романе, а потім з молниеносной молнией про левше Дженкса.
  — Нічего не доказує, — сказала Джилл.
  «Я не можу пройти мимо науки, Ліндсі, — сказала Клер. с покачиванием головы. «У нас є його проклята ДНК на місці розвитку».
  «Послухайте, — протестував я, — я хочу цієї пари більше, ніж хто-небудь інший. Але тепер, коли у нас є всі ці докази — що ж — це так здорово. Пиджак, шампанское. Дженкс описав у своїх книгах запутані вбивства. Зачем йому оставляти вулиці?
  — Тому що він хворий ублюдок, Ліндсі. Тому що він високомерний придурок, замішаний у всіх трьох преступлениях.
  Джилл кивнула. «О писатель. Він любитель взагалі що-небудь робити. Він просто облажався».
  — Ти бачив його реакцію, Джилл. Вони були глубже, чем просто отчаяние. Я бачив убійців в камері смертників, які все ще відмовили це. Це більше беспокоило. Как никогда. »
  Джилл встала, її ледяні голубі очі дивилися на мене. — Чому, Ліндсі, чому такий позазапний поворот?
  Вперше я відчував себе одиноким і віддаленим від людей, навчився більше всього довіряти. «Нікто не міг ненавидеть цього людини більше, ніж я», — заявив я. «Я охотився на нього. Я бачив, що він зробив з цими жінками». Я повернувся до Клер. — Вы сказали, что убийца был правшой.
  « Вірно , правша », — відповіла Клер.
  «Что, якщо він просто тримав нож в іншій руці?» — запропонувала Синді.
  «Сінді, якщо б ти зібрала кого-то вбити , — сказав я, — кого-то крупніше і сильніше, ти б ударила його протилежною рукою?»
  — Может бути, і нет, — вмішалася Джилл, — але ти бросаєш все це вопреки фактам. Доказательства і причина, Ліндсі. Все, що ми працювали, щоб зібрати. То, що ви мені повертаєте, це набір гіпотез. 'Дженкс держит его кувшин левой рукой. Філіп Кемпбел згадує кого-то в конце своєї книги. Ліндсі, у нас є батько, причастний до трем двойним вбивствам. Мне потрібна ваша твердість в цьому». Ее челюсть дрожала. — Мне нужно, чтобы ты дал показания.
  Я не знал, як захистити себе. Я хотіла пригвоздити Дженкса так само страстно, як і будь-який із нас. більш. Але тепер, коли я був такий впевнений, я не міг би вибавитися від внезапного сну.
  Чи був у нас правильний чоловік?
  «Ми до цих пор не знайшли зброю», — сказала я Джилл.
  — Нам не потрібна зброя, Ліндсі. У нас його волоси в одній із жертв!»
  Внезапно ми осознали, що люди за іншими столиками дивляться на нас. Джилл фыркнула і знову села. Клер обняла мене за плечи.
  Я глибоко вздохнув в щеки і відкинувся на подушку кабінки.
  Наконец Синди сказала: «Ми всю дорогу підтримували вас. Ми не збираемся бросать тебе зараз».
  Джилл покачала головою. — Ви хочете, щоб я відпустив його, ребята, поки ми знову відкриваємо справу? Якщо ми не будемо судити його, це робить Клівленд».
  — Я не хочу, щоб ти його відпускав, — сказав я. «Я тільки хочу бути впевненим на сто відсотків».
  «Я впевнена », — відповіла Джилл, її очі горели.
  Я разыскал Клер, і навіть у неї було тверде скептичне враження в моєму напрямку. «Є дуже багато речовинних доказів, які роблять це досить ясним».
  «Якщо це стане відомо, — передупередила Джилл, — ви можете погубити свою кар’єру разом з кошачим туалетом. Беннет хоче, щоб кров цієї пари була на стіні будівлі суду».
   — Посмотри на это с другой стороны, — посмеиваясь, сказала Сінді, — якщо Ліндсі права і ти пришлеш Дженкса, вони будуть вилучати цю справу як «як не надо» ще двадцять років.
  В оцепенении ми оглядали стол. Ми як будто дивилися на осколки якої-то розбитої, незаменимої вази.
  «Хороше, так що, якщо це не він, — сказала Клер со вздохом, — то як нам сказати, хто це?»
  Мы как будто вернулись к самому началу — к первому преступлению. Я відчував себе жахливо.
  — Що заставило нас підозревати Дженкса? Я запитав.
  — Волоси, — сказала Клер.
  «Не зовсім. Нам потрібно добратися до нього, перш ніж ми дізнаємося, кому він належить.
  — Меррілл Шортлі, — сказала Джилл. « Дженкс і Меррілл? Думаешь?"
  Я покачал голову. «Нам все ще потрібно було ще кое-что, перш ніж ми змогли його прийняти».
  Синди сказала: « Всегда подружка невесты. Его первая жена.
  Я повільно кивнув, вийшовши з ресторану Сьюзі.
   Глава 104
  
  СЛЕДУЮЩИЕ НЕСКОЛЬКО ДНЯ я переглянув усе, що у нас було за Джоанне Уэйд.
  Сначала я перечитала домашню скаргу, яку вона подала на Дженкса. Я подивився на фотографії Джоанни, зроблені на станції, з синяками, одутловате обличчя. Я прочитав звіт офіцерів про те, що вони знайшли на місці происшествия. Перепалки, пронизанные инвективами. Дженкс дико раскачивался, явно в ярості. Его пришло усмирять, оказывать сопротивление при аресте.
  Відповідь була написана двома офіцерами з Northern, Самуэлем Дельгадо та Ентоні Фаціолой.
  У наступний день я знову відправився повідомити Грега Маркса, колишнього агента Дженкса. Він ще більше удивився моєму візиту, коли я сказав йому, що був там по другому аспекту минулого Дженкса. "Джоанна?" — відповів він з веселою улибкою. — Плохо разбирается в людях, инспекторе, но хуже разбирается во время.
  Він пояснив, що їх розвід був оформлений всього за шість місяців до того, як Crossed Wire з'явилися на трибунах. Он сказав, що книга була продана тиражем майже мільйон екземплярів тільки в твердому переплеті. — Приходить терпеть Николаса всі неврожайні роки, а потім уйти з лишень чи більше чим на таксі… — Він покачав головою. «Урегулювання було нічим порівняно з тим, що було б, якщо б вони дали заяву на рік пізніше».
  То, що він сказав мені, малювало картину іншої жінки, яку я зустрів у спортзалі. Казалось, вона залишила все позади.
  «Она відчувала себе використаної, сброшеної, як зношений багаж. Джоанна провела його через школу, підтримала, коли він тільки почав писати. Коли Ник закончив юридичний факультет, вона навіть вернулась до своєї роботи».
  «А потом, — запитав я, — вона продовжила його ненавидеть?»
  «Я вважаю, що вона продовжувала намагатися подати на нього в суд. Після того, як вони розсталися, вона спробувала пред'явити йому запит про залогу майбутніх доходів. Неисполнение, нарушение договора. Все, що вона могла знайти.
  Мені було шкода Джоанну Уэйд. Чи це могло підтолкнути її до такого місця? Може це закласти її вбити шість людей?
  У наступний день я отримав копію шлюборозвідного процесу з Округових реєстрів. Через звичайний шаблон я поняв, що це був особливо горький випадок. Вона добивалась судового рішення на три мільйони доларів у рахунок майбутніх доходів. У підсумку вона отримала п'ять тисяч у місяць, збільшившись до десяти, якщо доходи Дженкса значно збільшилися.
  Я не можу повірити в причудливу трансформацію, яка починає оволодівати моїм розумом.
  Джоанна першої згадала про книгу. Которая відчувала себе обманутою, відвергнутою і несла негодування глибше, ніж набагато, що вона показала. Джоанна, інструктор Те-Бо, яка була достатньо сильною, щоб перемогти людину вдвоє більше її. У якого навіть був доступ до будинку Дженксов.
  Думать таким образом казалось безумием. Більше чим нелепо… це було неможливо.
  Убийства були досконалими чоловіками, Ніколасом Дженксом.
   Глава 105
  
  СЛЕДУЮЩИЙ ДЕНЬ, коли ми поділили хот-дог і крендель перед мерією, я розповів Крису, що найшов.
  Він подивився на мене майже так само, як дівчата кілька днів тому. Шок, смятение. Неверие. Но негатива не отримав.
  — Вона могла все побудувати, — сказав я. «Она знала про книгу. Вона бросила его туда, чтобы мы его нашли. Вона знала смак Дженкса — шампанське, одяг — його зв’язок зі Спарроу-Ріджем. У мене навіть був доступ в будинок.
  «Я міг би повірити, — сказав він, — але ці вбивства були досконалими чоловіками. Дженкс, Ліндсі. Ми навіть сняли його на плівку».
  — Или кто-то загримирован под Дженкса. Каждое наблюдение за ним было безрезультатным».
  «Ліндсі, ДНК совпало».
  «Я розмовляв з офіцерами, які підійшли до дому, коли він збив Джоанну, — настаював я. — Вони сказали, що, як би Дженкс ні був у ярості, вона відповіла йому тим же, так же сильно. Ім прийшло сдерживать ее , поки вони ввезли його в машину».
  — Вона сняла обвинення, Ліндсі. Вона устала від оскорблений. Можливо, вона не отримала того, що заслужила, але вона подала прояв і початок нового життя».
  — Ось саме, Крис. Вона не подала. Це Дженкс бросил її. Вона пожертвувала всім раді Дженкса. Маркс описав її як образець созалежності».
  Я бачив, що Кріс хотів вірити, але не був переконаний. У мене була людина в тюрьмі з майже неовіреними уликами проти нього. І тут я все розпутав. Что со мной было?
  Потім, ні з тим ні з цим, що-то вернулось ко мені, що-то, що я давно відклав. Лорі Бирнбаум, свидетельница свадьбы Брандта. Як вона описала чоловіка, якого побачила. Что-то странное … Из-за бороды он казался старше, но в остальном он был молод.
  Джоанна Уэйд, середнього зросту, правда, інструктор тае-бо, була достатньо сильною, щоб впоратися з чоловіком удвоє більше її. І дев'ять міліметрів Дженкса. Він сказав, що не бачив його багато років. В доме в Монтане… Згідно записам, він купив пістолет десять років тому. Коли він був дружиною Джоанне.
  — Ти повинен побачити її, — сказав я з розтущим переконанням. — Вона достатньо крута, щоб впоратися з будь-яким із нас. Вона єдине звено, яке знало обо всіх: вино, одяг, «Всегда подружка невесты». У вас не було засобів, щоб зібрати все це разом. Фотографії, спостереження були непереможними. Що, якщо це була вона, Кріс?
  Я держал его за руку — мой разум перебирал варианты — когда вдруг почувствовал ужасное стеснение в груди. Я думав, що це був шок від того, що я тільки що запропонував, але це поразило мене зі швидкістю наближаючогося поїзда.
  Головокружение, тошнота. Он пронесся от моего живота к моей голове.
  — Ліндсі? — сказав Крис. Я почував, як його рука сжала моє плечо.
  — Я відчуваю себе як-то странно, — пробормотал я. Потливость, приливи, потім жахливе головокружіння. Как будто армии маршировали и сталкивались в моей груди.
  — Ліндсі? — повторив він, на цей раз з щирим беспокойством.
  Я наклонився до нього. Це було самое странное, самое страшное ощущение. Я відчував, що на мгновение лишился сил, а потім знову взяв себе в руки; ясный, потім дуже одурманенный знову.
  Я бачив Криса, а потом не побачив.
  Я бачив, хто вбив жінок і невест. А потом оно исчезло.
  Я почував, що падаю на тротуар.
   Глава 106
  
  Я виявив, що прихожу в себе на дерев'яній скамейці в парку в руках Криса. Він крепко тримав мене, поки ко мені повернулися сили.
  Оренталер передупередив мене. Це був третій етап. Хруст времени в моем теле.
  Я не знав, що викликало у мене більше загроз: іти на хіміотерапію і готовитися до пересадки кісткового мозку або відчувати, що мої сили з'являються зсередини.
  Ви не можете дозволити йому перемогти.
  — Я в порядку, — сказав я йому, мій голос став сильніше. «Мне сказали ожидать этого».
  — Ти намагаєшся зробити занадто багато, Ліндсі. Тепер ви говорите про відкриття абсолютно нового розслідування.
  Я глибоко вздохнув і кивнув. «Мене просто потрібно бути досить сильним, щоб довести це до кінця».
  Ми посиділи там некоторое время. Я відчував, як краска на моєму обличчі возродиться, сила повертається в мою кінцівку. Крис держал меня, нежно обнимал. Должно бути, ми виглядали як двоє влюблених, які намагаються знайти об'єднання в дуже людному місці.
  Наконец він сказав: «То, що ти описала, Ліндсі, про Джоанне, ти дійсно думаєш, що це правда?»
  Це все ще може нічого не дати. Вона не солгала про своє розставання з Дженксом. Или о ее нынешних отношениях с ним и с Чесси. Не скривала чи вона горькую ненавість? У нее были знания, средства.
  — Думаю, убийца все еще на свободе, — сказал я.
   Глава 107
  
  Я РЕШИЛ ПОЛУЧИТИ ОГРОМНИЙ РИЗИК. Якщо я його взірву, він може збити кришку з мого кейса.
  Я вирішив запустити те, що підозревав Дженкс.
  Я зустрів його в тій же кімнаті для свиданий. Його супроводжував його адвокат Лефф. Він не хотів зустрічатися, переконаний, що більше немає сенсу розмовляти з поліцією. Я не хотів повідомляти про свої істинні наміри і в кінцевому підсумку підпитувати їх аргументи захисту, якщо я був неправий.
  Дженкс казался угрюмым, почти подавленным. Його холоднокровний і дотошний вид перетворився в різкий, небритий беспорядок.
  "Что ви хочете зараз?" — усміхнувся він, ледь зустрівши мій погляд.
  — Я хочу знати, чи вдалося тобі знайти кого-небудь, хто хотів би бачити тебе тут, — сказав я.
  — Стукнуть крышкой моего гроба? — сказав він з безрадостною улибкою.
   — Скажу так, в інтересах виконання свого боргу я даю тобі останній шанс відкрити його.
  Дженкс скептично фыркнул. — сказав мені Шерман, що в Напе мене збираються обвинити ще в двох вбивствах. Розве це не здорово? Якщо це пропозиція допомоги, думаю, я ризикну підтвердити це сам.
  — Я прийшов сюда не заманювати вас у ловушку, містер Дженкс. Я пришел выслушать тебя.
  Лефф наклонився і прошептал його на ухо. Казалось, он побуждал Дженкса говорить.
  Заключений підняв очі з відверненням. «Кто-то бегает, хочет виглядати як я, знайомий з моїм першим романом. Цей чоловік теж хоче бачити, як я страждаю. Неужели так сложно понять?»
  — Я готов услышать будь-які імена, — сказав я йому.
  «Грег Маркс».
  — Ваш бывший агент?
  «Чувствую, що я зобов'язаний йому своєю черговою кар'єрою. Я стоил ему мільйони. С тех пор, как я вшел, у него не появилось достойного клієнта. И он жесток. Маркс складається в стрілковому клубі.
  — Як він міг залучити твою одяг? Чи вдалося отримати образець ваших волосся?
  «Ви це узнаєте. Ви поліція.
  — Он знал, що ти будеш у Кливленде тієї ночі? Він знав про тебе і Кеті Когут?
  — Ник просто припускає, — вмішався Лефф, — що існують і інші варіанти того, хто може стояти за цими преступлениями.
  Я поерзав на своєму місці. — Хто ще знал про книгу?
   Дженкс дернулся. «Це не було чим-то, що я виставляв напоказ. Пара старих друзів. Моя первая жінка Джоанна… ”
  — У кого-небудь із них є причини хотіти вас підставити?
  Дженкс неловко вздохнул. «Мій розвід, як ви знаєте, був не зовсім тим, що вони називають взаємоприйнятими. Несомненно, був час, коли Джоанна була рада знайти мене на пустинній дорозі, коли вона поїхала по ній у свої шістьдесят. Але тепер, коли вона знову на ногах, з новим життям, тепер, коли вона навіть познайомилася з Чессі… Я так не думаю. немає. Це не Джоанна. Поверь мені в цьому».
  Я проігнорувала зауваження і твердо подивилася йому в очі. — Ви сказали мені, що ваша колишня жінка була у вас вдома.
  «Може бути, один або два рази».
  «Значит, у вас буде доступ до певних речей. Может вино? Може, що було у тебе в шафі?»
  Дженкс, казалось, яке-то час обдумував таку можливість, потім його рот скривився в презрільній улибці. "Неможливо. Ні. Це не Джоанна.
  — Як ти можеш бути таким впевненим?
  Він подивився на мене так, як будто констатував очевидний факт. «Джоанна любила мене. Вона все ще робить. Як ти думаєш, чому вона оточується, жадає відносин з моєю новою жінкою? Тому що вона скучает по виду? Тому що вона не може замінити то, що я ей дал. Як я її любив. Она пуста без меня.
  "Что вы думаете?" — фыркнул он. — Джоанна держала зразки моїх волосся в банку з тех пор, як ми розвелись? Он сидел, поглаживая бороду, а решение на его лицо сменилось мерцанием возможностей. «Кто-то затаїл на мене… але Джоанна… вона була всього лише клерком, коли я зустрів її. Вона не знала Ральфа Лорена з JCPenney. Я дал ей почуття власного достоинства. Я посвятил себе ей, а вона мені. Вона пожертвувала ради мене, навіть працювала на двох роботах, коли я вирішила писати».
  Трудно було думати про Дженксе як про чим-то другому, крім безжалостного уявлення, відповідального за ці жахливі порушення, але я продовжувала. — Ти сказав, що куріння — це старий костюм. Ти навіть не узнал його. І пістолет, містер Дженкс, дев'ятиміліметровий. Ти сказав, що не бачив його багато років. Що ви думали, що він зберігається де-то у вашому будинку в Монтане. Ви так впевнені, що це не було заплановано протягом некоторого часу?
  Я міг бачити, як виражене обличчя Дженкса легко змінилося, коли він прийшов до неможливого висновку.
  «Ви сказали, що, коли почали писати, Джоанна влаштувалася на другу роботу, щоб підтримувати вас. Тільки яка робота?
  Дженкс вставился в потолок, потом, кажется, згадал.
  «Она працювала в Сакс».
   Глава 108
  
  МЕДЛЕННО , НЕИЗБЕЖНО, я почав відчувати, що сижу не на тому літаку, лечу не в тому місті.
  Вопреки всякой логике, я все більше і більше убіжалась, що Ніколас Дженкс, можливо, не вбийця. О брат!
  Я повинен був поняти, що робити. Дженкс в наручниках був головною фотографією і в Time , і в Newsweek. На наступний день йому предстали перед судом в Напе ще за два вбивства. Може бути, мені просто слід сесть не на той літак, їхати з міста і ніколи більше не появлятися в Сан-Франциско.
  Я собрал девушек. Я провів їх через мозаїку, яка почала прояснятися: яскраві розногласія з приводу розводу, ощущення Джоанни, що її бросили, її прямий доступ до жертв через її контакти в Сакс.
  «Она була помічником керуючого магазином», — сказав я ім. "Стечение обставин?"
  «Дайте мені докази», — сказала Джилл. «Потому що в даний момент у мене є докази проти Ніка Дженкса. Усі докази, які мені потрібні.
  В її голосі я слишав тривогу і розочарування. За цим ділом слідувала вся країна, слідувала за кожним її кроком. Ми так сердно працювали, щоб переконати Мерсера та її боса Сінклера в тому, що це був Дженкс. А тепер, після всього цього, запропонувати нову теорію і запідозрити.
  — Разрешите обыск, — сказав я Джилл. «Дім Джоанни Уэйд. Що-то повинно бути там. Пропавшие кольца, зброя, подробности о жертвах. Це єдиний спосіб, яким ми коли-небудь зможемо його зафіксувати».
  «На якій підставі санкционировать обыск? Подозрение на новые улицы? Я не можу це зробити, не відкривав цю справу знову. Якщо ми покажемо, що навіть не впевнені, як я змогу переконати присяжних?»
  «Ми могли б перевірити, де вона працювала», — запропонувала Сінді. «Знай, чи був у тебе особливий доступ до інформації про невестах».
  «Ето косвенно. Це дерьмо! — воскликнула Джилл. «Один із моїх сусідів працює в Сакс. Может быть, она убийца».
  «Ви не можете пройти через це, — возразила Сінді, — якщо у нас ще є сомнення».
  — У тебе есть сомнения, — сказала Джилл. «То, що у мене є, — це все, що потрібно для осуждения слем-данка. Для вас це історія, ви слідуєте за нею, куда вона веде. На кону вся моя кар'єра».
  Сінди виглядала ошеломленной. — Думаешь, я тут тільки ради історії? Ви думаєте, що я сиділ на кожній зацепці, мучився із-за не має можливості копіювати, щоб потім права на книгу?»
  «Давайте, девочки», сказала Клер, поклав руку на плечо Синді. «Ми повинні бути разом з цим».
  Поступово насичено-голубі очі Джилл смягчились. Вона повернулася до Синді. — Мені дуже жаль, — сказала вона. «Просто, коли це стане відомо, Лефф зможе отримати величезні сомнення в сознанні присяжних».
  «Но ми не можемо зараз відступити тільки тому, що це погана тактика», — сказала Клер. «Там може бути убийца, многократный убийца».
  Я сказав Джилл: «Розрішіть обиск. Давай, Джилл.
  Я ніколи не бачив Джилл такою розбудованою. Все, чого вона отримала в своїй кар'єрі, все, за що вона боролася, було поставлено на карту. Вона покачала головою. «Давайте попробуем, как Синди. Начнем із Сакса, перевірим там Джоанну.
  — Спасибі, Джилл, — сказав я. "Ти кращий."
  Вона смирно видохнула. — Виясните, не контактувала чи вона з кем-небудь, хто мав доступ до цих імен. З'єднайте Джоанну з цими іменами, і я дам вам те, що ви хочете. Но якщо не можеш, будь готов піджарити Дженкса.
  Я взяв її за руку. Вона схопила мене. Ми обмінялися нервовими улибками.
  В конце концов Джилл пошутила: «Насправді я сподіваюся, що все, з чим ви вернетеся, — це гарячий товар, який буде представлений у наступному рождественському каталозі».
  Клэр громко рассмеялась. «Теперь це не буде повної втрати, не так чи?»
   Глава 109
  
  Дженксу повинні були повідомити про вбивство Ребеккі та Майкла ДеДжордж, я відправився на пошуки нового вбивця.
  Я не могла повідомити Дженксу, що ми так пристально дивимося на Джоанну. Звичайно, я також не хотів, щоб Джоанна знала, що ми її підзріваємо. І я не хочу стикатися з реакцією Мерсера або Рота.
  Учитывая все це, це був і мій день Медведя. Після того періоду в парку з Крисом три дні тому я пойшов зробити аналіз крові. Медведь сам перезвонил, сказав, що хоче, щоб я прийшла. Меня испугало то, что меня снова вызвали. Як в той перший раз з доктором Роем.
  В то утро Медведь заставил меня ждать. Коли він, нарешті, викликав мене, в його кабінеті був ще один лікар — постарше, з седими волоссями і густими білими бровами. Він представився як доктор Роберт Ятто.
  При виде нового доктора я пробрал озноб. Он можна було тільки там говорити про процедуру кісткового мозку.
  «Доктор. Ятто возглавляет відділення гематології в Моффетта», — сказав Медведь. — Я попросив його взглянути на ваш останній образець.
  Ятто улыбнулся. — Як ти себе відчуваєш, Ліндсі?
  «Іногда нормально, іноді невероятно слабо», — відповів я. В груди було тісно. Чому я повинен був пройти через це з кем-то новим?
  «Расскажи мне о вчерашнем дне».
  Я зробив все можливое, щоб розповісти про заклинання, яке я випробував у Сіті-Холл-парку.
  — Были виділення крови? — запитав Ятто, як ні в чому не бивало.
  — Ні, не в останній час.
  «Рвота?»
  — С прошлой недели.
  Доктор Ятто встав, підошов ко мені через стіл. "Ви не возражаете?" — запитав він, обхопивши моє обличчя руками. Він невиразно прижався великим пальцем до моїм щекам, опустив очі і заглянув у зрачки, під віки.
  — Я знаю, що мені стає хуже, — сказав я.
  Ятто відпустив моє обличчя, кивнув у сторону Медведя.
  Потім, вперше з тех пор, як я почав його бачити, Медведь по-справжньому вулибнувся.
  — Хуже не стає, Ліндсі. Ось чому я попросив Бобу проконсультуватися. У вас знову підскочили еритроцити. К двадцати восьмистам.
  Я зробив подвійний дубль, щоб переконатися, що я не розслишав. Що це не був який-то сон, який я розіграв у своєму вираженні. «Но заклинания… горячие и холодные мигает? На днях я відчував, що во мені іде війна».
  — Идет война, — сказав доктор Ятто. «Ви відновіть клітини. На днях об цьому говорив не Негли. Це був ти. Вот каково это — лечить».
  Я був ошеломлен. У мене пересохло в горле. "Повтори?"
  — Працює, Ліндсі, — сказав Медведь. «Ваш показник еритроцитів збільшився другий раз підряд. Я не хотів говорити вам на випадок, якщо це була помилка, але, як сказав доктор Ятто, ви будуєте нові клітини.
  Я не знала, сміятися мені або плакати. "Це реально? Я можу це довірити?" Я запитав.
  — Це дуже реально, — кивнув Медведь.
  Я встал, все мое тело тряслось, покалывая от неверия. На мгновение всі радості, які я подарував, — шанс на кар’єру, участь в шоу «Марина Грін», життя з Крисом — пронеслися в моєму мозку. Я так довго боявся їх відпустити. Тепер вони словно вирвались із мене.
  Медведь наклонився вперед і передупередив: «Ти не вилечилась, Ліндсі. Ми продовжимо лікування два рази в тиждень. Но це надія. Більше ніж надія, Ліндсі. Це добре."
  «Я не знаю, що сказати». Мое тело полностью онемело. «Я не знаю, що робити».
  «На вашому місці, — сказав доктор Ятто, — я б згадав одну річ, з якої ви, можливо, думали, що скучаєте більше всього, і пошел би зробити це сьогодні».
  Я вийшов з кабінету в тумане. Вниз на ліфті, через стерильну холл в квітучому дворі, що виходить на парк «Золоті Ворота».
   Небо было голубее, чем я когда-либо видел, воздух с залива слаще, прохладнее и чище. Я стояв там, просто слишать прекрасні звуки власного дихання.
  Що-то вернулося в моє життя, чого раніше не було, що-то, чого я ніколи не думав, що знову приму.
  Надеяться.
   Глава 110
  
  «Я ХОЧУ ВАМ кое-что сказать», — сказала я Крису по телефону, мій голос звів від стійкості. — Можешь встретиться со мной за обедом?
  "Конечно. Вы держите пари. Де?" Несомненно, він думав, що у мене є важливі новини по цій справі.
  «Casa Boxer», — сказав я з улибкою.
  — Це срочно, так? Криссмеялся в трубку. «Должно бути, я починаю погано на тебе впливати. Коли я повинен прийти?"
  — Я жду зараз.
  Йому знадобилося не більше п'ятнадцяти хвилин, щоб добратися до дверей. По дороге я зайшла в пекарню Нестора і купила свіжоспечених булочок з корицею. Потім я відкрила бутилку «Пайпер-Хайдсик», яку зберегла в холодильнику.
  Никогда за шесть лет я не отвлекался от дела посреди дня. Особливо один із цих магнів туда Но я не відчував вини, зовсім ніякої. Я придумав самий безумний спосіб повідомити хороші новини.
  Я зустрів його у двері, завернутого в простиню. Его большие голубые глаза расширились от удивления.
  — Мне нужно увидеть какое-нибудь удостоверение личности. Я ухмильнувся.
  "Ти пил?" він сказав.
  — Нет, но мы собираемся. Я потащил его в спальню.
  При виде шампанского он покачал голову. — Що ти хочеш мені сказати?
  — Позже, — сказав я. Я налив йому стакан і став розстегувати пуговиці на його рубашці. — Но поверь мені, це добре.
  "Это твой день рождения?" сказав він улибаясь.
  Я дозволив простоне упасть. «Я б ніколи не зробив цього тільки заради свого дня народження».
  — Значит, мій день народження.
  «Не спитай. Я скажу тобі позже».
  — Ви сломали діло, — воскликнув він. «Це була Джоанна. Ви знайшли що-то, що сломало кейс.
  Я приложила пальцы к его губам. «Скажи мені що любиш мене».
  — Я люблю тебе, — сказав він.
  «Розкажи мені ще раз, як ти зробив це в Небесному. Скажи мені, що ти ніколи не покинеш мене».
  Може бути, він відчував, що це говорить Негли, яка-то сумасшедшая істерика, або що мені просто потрібно було відчувати себе поруч. Він мене обняв. — Я не оставлю тебе, Ліндсі. Я прав тут."
  Я снял с него рубашку — медленно, очень медленно — потом штаны. Должно бути, він відчував себе кур'єром, який наткнувся на вірну річ. Він був твердий, як скалка.
   Я поднес к его губам бокал шампанского, и мы оба отхлебнули из него.
  «Хорошо, я просто пойду з цим. Це не повинно бути занадто складно, — сказав він.
  Я потягнула його до крові, і протягом наступного часу ми займалися тим, що, як я знала, мені б не хватало більше всього на світі.
  Ми були в гуще подій, коли я вперше відчув жахливий грохот.
  Сначала было так странно, как будто кровать ускорилась и закачалась быстрее нас; потім з усіх сторін послишался глибокий скрежещущий звук, як будто ми попали в ехо-камеру; затем звук бьющегося стекла — моя кухня, рамка картины, падающая со стени, — и я знала, мы знали.
  — Это проклятое землетрясение, — сказал я.
  Я пройшов через багато з цього — будь-який, хто тут жив, — але кожен раз це було поразливо і жахливо. Ви ніколи не знали, був чи це Великий Один.
  Це не так. Комната тряслась, кілька тарелок розбилося. Снаружи я услышал блеяніе рогів і спрацювала автомобільна сигналізація. Все это длилось секунд двадцать — два, три, четыре вибрирующих толчка.
  Я підбежав до вікна. Город был еще там. Послышался грохот, словно масивний горбатий кіт проривался під землю.
  Потом було тихо — жутко, невірно, як будто весь місто тримався за рівновагу.
  Я услышал свою сирень, крики голосов на улице.
  — Думаешь, нам пора ідти? Я запитав.
   «Наверное… ми копи». Він знову прикоснувся до мене, і вдруг я весь задрожав, і ми розчинилися в об'єктах іншого друга. — Какого черта, мы все равно из отдела убийств.
  Ми поцеловались і знову слились в єдину переплетену форму. Я почав сміятися. Список, подумав я. Скайбокс. Теперь землетрясение. Цей сосунок починає ставати досить довгим.
  Мой бипер сработал. Я виругався, перевернувся, взглянув на екран.
  Це був офіс.
  — Код один одиннадцять, — сказав я Крису.
  Аварийное оповещение.
  — Черт, — пробормотал я, — це просто землетрясіння.
  Я сел, натянул на себе простою, подзвонив по телефону поруч з ліжком.
  Мне звонил Рот. Рот мене ніколи не дзвонив. Що вийшло? Я відразу ж перейшов на його лінію.
  "Де ти?" він запитав.
  — Стряхиваю мусор, — сказала я і вулибнулась Крису.
  «Іди сюда. Іди сюда швидко, — рявкнув він.
  — Що відбувається, Сем? Це із-за землетрясіння?
  — Угу, — відповів він. "Хуже. Ніколас Дженкс сбежал.
   Глава 111
  
  сиденью поліцейського фургона на зворотному шляху з Напи, Ніколас Дженкс спостерігав за безстрастними очима патрульного напроти нього. Він замишляв, замишляв. Він задавався питанням, скільки потрібно, щоб купити його свободу.
  Один мільйон? Два мільйона? В конце концов, что дурак взял домой? Сорок штук в год?
  Він вирішив, що офіцер зі сталевими очима був людиною безупречним, чья приверженність свого боргу не піддавалася сну. Якщо б він це писав, ось кого б він посадив з собою в машину.
  Так, п'ять мільйонів. Він ухмильнувся.
  Якщо б він це писав. В этом понятии была для него холодная, карающая іронія. Він написав це.
  Дженкс заерзал в ремнях безпеки — наручники запястья, туловище привязано к сиденью. Всего кілька хвилин тому він стояв у зданіі суду з красного кирпича в Санта-Розе, як прокурор — у своєму маленькому костюмчику Ліз Клейборн вказала на нього пальцем. Снова і знову вона звинуватила його в речах, які могли придумати і зробити тільки настолько освічений ум, наскільки його розум.
  Все, що він міг зробити, це холодно подивитися, поки вона звинуватила його в тому, що він цей монстр. Коли-небудь він хотів би заперети її в юридичній бібліотеці і показати її, на що він дійсно здатний.
  Дженкс мельком побачив небо і загорілі холми через узке окошко в задніх дверях і спробував зорієнтуватися. Новато. Просто ударив Марину.
  Он прижался лицом к стальной обмежующей стене. Він повинен був вийти. Якщо б він це писав, завжди був би вихід.
  Он посмотрел на охранника . Так що це була історія, Джо Фрайдей? Что произошло дальше?
  "Ти женился?" він запитав.
  Полицейский сначала посмотрел сквозь него, потом кивнул.
  "Дети?"
  "Два." Він знову кивнув, навіть сломив легку улибку.
  Як би вони ні протистояли, їм завжди було цікаво поговорити з монстром. Парень, убитий молодоженов. Вони могли розповісти своїм жінкам і друзям, виправдати жалкие шестьсот в тиждень, які вони принесли додому. Він був знаменитістю.
  «Жена працює?» — спитав Дженкс.
  Полицейский кивнул. "Учитель. Деловое изд. Восьмой класс."
   Деловое издание, да? Може бути, він пойме ділову пропозицію.
  — Моя жінка раніше працювала, — проворчав Дженкс у відповідь. «Моя перша жінка. В розничній торгівлі. Моя нова жінка теж працювала на телебаченні. Звичайно, зараз вона тільки займається . »
  Это замечание вызвало смешок. Жадный ублюдок розслабився.
  Дженкс побачив знайому йому достопримечательность. Двадцать минут от моста Золотые Ворота. Осталось не так багато часу.
  Він взглянув у вікно на патрульну машину, що слідувала за ними. Впереди був іншій. Горькая отставка охватила. Вихода не було . Никакого елегантного побега. Це було в його книгах. Це була життя. Він був облажався.
  Потім із ніоткуда резко дернулся поліцейський фургон. Дженкса швирнуло на сиденье вперед, к охороннику напроти нього. На секунду він задумався, що відбувається, потім фургон знову накренился. Снаружи он услышал леденящий душу грохот.
  Это гребаное землетрясение.
  Дженкс бачив, як головна поліцейська машина свернула, щоб уникнути атаки іншої машини. Потім він вилетів за межі дороги.
  Один із поліцейських заорал: «Дерьмо», але фургон продовжив рух.
  Дженкс в паніці обернувся, намагаючись ухопитися за що-небудь закріплене в отсеке. Фургон підпригивал і трясся.
  Поліцейська машина, що слідувала за ними, неожиданно перепригнула через кочку на шосе і, до його повного вигадування, перевернувся. Водитель фургона Дженкса в шоке оглянувся.
  Потім внезапно іншій поліцейський впереди закричав водію, щоб той залишився.
  На їх шляху сломался восемнадцатиколесный грузовик. Вони направлялись прямо до нього. Фургон вильнул, і коли це сталося, дорога знову ізогнулась. Потім вони вийшли з-під контролю — летелі.
  Я умру тут, подумав Ніколас Дженкс. Умрі тут, і ніхто ніколи не знає всю правду.
  Фургон врізався в стійки станції Conoco. Він з візгом залишився, два рази перевернувшись на бок. Офіцера напроти нього швирнуло в металеву стену. Он корчился и стонал, глядя на Дженкса.
  — Не двигайтесь, — видохнув офіцер.
  Як, черт возьми, он мог? Він все ще був прикований до сиденью.
  Потім роздався цей жахливий вивертаючий звук, і вони оба підняли голови. Возвышающийся над станцією сталевого фонаря рухнув, як секвойя, і рухнув на них. Він пробив двері фургона, ударив офіцера в спину і, ймовірно, вбив його при ударі.
  Дженкс був упевнений, що його вб'ють — весь цей дим, крики, скручування металу.
  Но він не був. Он був ясен. Уличный фонарь проделал дыру в сторону машини, вирвал його ремні прямо з сиденья. Він зможе звільнитися, навіть зі скованими руками і ногами, і протолкнуться в зіяючу диру.
   Люди бегали по улице, крича в панике. Автомобілісти з'їхали з дороги, деякі були ошеломлені, інші витягнули з машини, щоб допомогти.
  Це було воно! Він дізнався, що якщо не убіжить, то буде повторювати цей момент до кінця свого життя.
  Ніколас Дженкс виполз із фургона, ошеломлений і дезорієнтований. Він не заметил копів. Только испуганные прохожие проносятся мимо. Він вийшов, прихрамивая, і приєднався до хаотичної вуличної сцени.
  Я свободен! Дженкс ликовал.
  Я знаю, хто мене подає. Копи не доберуться до нього і через мільйон років.
   Глава 112
  
  Мені і Крису знадобилося ПРИМЕРНО ТРИ ХВИЛИНИ, щоб одягнутися і повернутися в Холл. В спешке я ніколи не розповідав свої новини.
  По стандартам стихійних лих землетрясіння не було чим-то особливим, якщо тільки ви не потратили останні п'ять неділь на вислежування самого відомого вбивці країни. Більша частина збитку в кінцевому підсумку була пов'язана з розбитими вітринами магазинів і дорожньо-транспортними проїздами на північ від міста, але поки ми вибирали сквозь шумну толпу преси в вестибюлі Зала, найважливіші новини про землетрясіння трещали з ясністю живого проводу:
  Убийца жениха и невесты был свободен.
  Николасу Дженксу вдалося врятувати після того, як поліцейський фургон, що везе його навпаки в тюрьму, перевернувся за межі Нового в результаті чергової автомобільної аварії, викликаної толчком. Поліцейський, охоронявший його, був смертельно ранен. Еще двоих, що знаходилися на передньому сиденье перевернутого фургона, госпіталізували.
   Великий командний центр був побудований далі по коридору від відділу вбивств. Сам Рот взяв на себе відповідальність. Місце кишело начальством із центру і, звичайно, пресою.
  Був опублікований APB, опис і фотография Дженкса розослани поліцейським по обеим сторонам моста. Контролювалися всі виїзди з міста і плата за проїзд по автомагістралям; рух замедлилось до мінімума. Аеропорти, готелі та пункти прокату автомобілів були приведені в стан бойової готовності.
  Оскільки значно ми вислідили Ніколаса Дженкса, ми з Релі виявилися в центрі пошуків.
  Ми встановили негайное спостереження за його домом. Поліцейські розпорядники по всьому району Сі-Кліфф, від Президіо до Лендс-Енда.
  У подібних пошуках перші шість годин були критичними. Суть заключалась в тому, щоб утримати Дженкса в мережі, куди він убів, і не дозволить йому зв'язатися з кем-небудь, хто міг би йому допомогти. У нього не було ні ресурсів, ні засобів, когось було його прийняти. Дженкс не мог оставаться на свободе — если только он не был намного хитрее, чем я думал.
  Побіг мене ошеломил. Людина, якого я вислідила, був вільний, але я також залишився в замішанні. Ми охотились за тем людиною?
  У всіх була теорія про те, куди він може відправитися: винодельческая страна, на восток, в Неваду. У мене була своя теорія. Я не думав, що він повертається в будинок. Він був занадто розумний, і тут нечего було виграти. Я запитав Рота, можу чи я позаімчати Якобі і Пола Чина, щоб разыграть догадку.
  Я відвів Джейкобі в сторону. «Мені потрібно, щоб ти виявився мені більшу послугу, Уоррен. Я попросив його вести спостереження за квартирою Джоанни Уэйд на Русском холме. Я попросив Китай зробити те саме перед домом колишнього агента Дженкса Грега Маркса.
  Якщо Дженкс справді вірив, що його підставили, він міг би пойти в ці два місця.
  Якобі взглянув на мене так, словно я послав його за черговою порцією шампанського. Весь корпус інспекторів відстежував зацепки. — Якого черта, Ліндсі… чому?
  Мне нужно было, чтобы он доверял меня. — Потому що мені теж показалось забавним, — сказала я, умоляя його підтримати, — чому Дженкс залишив цей проклятий куріння. Я думаю, він може піти за Джоанної. Доверься мені.
  З Уорреном і Полом Чином я нічого не можу зробити, крім того, як слідити за проводами. Шесть часов пошуків Николаса Дженкса так и не нашли.
   Глава 113
  
  В ЧЕТЫРЕ РАУНДА я бачу, як Джилл проштовхується сквозь толпу, суетящуюсь возле моего офиса. Вона виглядає готовою вбити кого-небудь, можливо, мене.
  — Я рад, що ти тут, — сказала я, хватая ее. — Доверься мені, будь ласка, Джилл.
  — Синди внизу, — сказала вона. «Пойдем поговорим».
  Ми вискользнули наружу і змогли знайти Сінди серед толпи репортерів, що зачіпаються за кожного, хто спускався з третього поверху. Ми подзвонили Клер і через п'ять хвилин вже сиділи за столиком в кофейне неподалеку. Побіг Дженкса розвеял усі мої пропозиції.
  — Ви все ще вірите, що він невиновен? Джил негайно настаивала на цьому.
  — Це залежить від того, де він з'явиться наступним разом. Я повідомив їм, що поставив пару людей возле будинків Грега Маркса і Джоанни Уэйд.
  "Даже сейчас?" Джилл покачала голову і уважно подивилася на дует. — Невиновные не бегают из-под стражи, Линдси.
  — Невинные люди могут, — сказав я. «Если они не верят, что система правосудия справедлива!»
  Клер нервово огляделась. «Дами, мені здається, ми вступаємо на дуже делікатну територію, ясно? Ми займаємось розиском, пытающимся знайти Дженкса — його можна застрелити на місці — і в той же час ми говоримо про спробу закріпити справу проти кого-то ще. Якщо це вийде наружу, полетять голови. Я дивлюся на деякі з цих красивих головок прямо зараз».
  «Якщо ти дійсно в цьому віриш, Ліндсі, тобі потрібно розповісти про це кому-небудь», — відчитала мені Джилл. «Рот. Мерсер.
  — Мерсер ушел. І прямо зараз все сосредоточено на пошуку Дженкса. У будь-якому випадку, хто, черт возьми, поверит в це? Як ви сказали, все, що у мене є, це куча гіпотез.
  — Ти сказал Релі? — спитала Клер.
  Я кивнул.
  — Що він думає?
  «Сейчас він не може пройти мимо волосся. Побіг Дженкса не помог моему делу.
  «Я знал, що мені що-то подобається в цьому парні». Джил нарешті тонко вулибнулась.
  Я подивився на Клер в пошуках підтримки.
  — Трудно спорить з твоєю точкою зору, Ліндсі, — вздохнула вона. — Тем не менше, у тебе зазвичай хороше чутье.
  «Тоді увійшла в Джоанне, як запропонувала Ліндсі», — сказала Сінді. Чем більше я був поруч з нею, тим більше я її любив.
  Вещи внезапно стали очень липкими на шляху подотчетность. Я повернувся до Клер. «Є чи що-то, що ми могли пропустити, що могло б мати відношення до Джоанне?»
  Вона покачала головою. «Ми пройшли через все це. Всі вулиці прямо вказують на Николаса Дженкса».
  «Клер, я говорю про те, що було прямо перед нами, чого ми просто не бачили».
  «Я хочу бути з тобою в цьому, Ліндсі, — сказала Клер, — але ми пройшли через це. Все."
  «Должно бути що-то. Що-то, що могло б сказати нам, хто вбийця, чоловіка чи жінки. Якщо це зробила Джоанна, вона нічого не відрізняється від будь-якого вбивця, якого я вислідив. Она что-то оставила . Ми просто не бачили. Дженкс сделал — или кто-то сделал за него — и мы его нашли.
  «Ми повинні шукати його зараз же, — настаивала Джилл, — перш ніж ми закончим з парою номер чотири».
  Я відчував себе одиноким, але просто не міг сдаться. Це було б неправильно. «Пожалуйста, — умолял я Клер, — повтори все ще раз. Я думаю, що ми вибрали не того людини».
   Глава 114
  
  У світі косметичного дзеркала убийца сиділ, заворожений м'якими голубими очима, які ось-вот стануть сірими .
  Першим ділом потрібно було розмазати її волосся до тих пор, поки не викраситься весь білокурий колір, а потім сто раз пригладити їх, поки вони не втратили свій блеск і сіяння.
  «Ти винудив мене до цього», — сказала вона змінюваному лицу. «Винуділ мене вийти ще раз. Я повинен був очікувати цього. Ти любиш ігри, не так ли, Ник?
  Ватним тампоном вона нанесла основу — прозорий липкий бальзам із запахом клея. Вона провела їх по вискам, внизу по вигину підбородка, в м'якому просторі між верхньою губою і носом.
  Потім пінцетом спутала волосся. Пучки червоно-коричневого кольору.
  Ліцо було майже цілим. Но очі… будь-який міг бачити, що вони по-прежнему належали їй.
   Вона витащила з футляра пару тонованих контактних лінз, смачивая їх і розтягуючи кришки, щоб вставити каждую.
  Вона моргнула, цілком довольна результатом.
  Знакомство исчезло. Зміна було завершено. Ее очі тепер відображали сталевий, безжизненный сірий колір.
  цвет Николая.
  вона була ім.
   Глава 115
  
  Дзвінок Клера розбудив мене від глибокого сна.
  — Іди сюда, — сказав їй голос.
  Я судорожно моргнул, глядя на годинник. Было десять хвилин пятого. «Спуститься куда? — простонал я.
  — Я в чертовом офисе. В чертовой лабораторії. Охоронник у стойки реєстрації пропустит вас. Заходьте прямо зараз. »
  Я услышал стійкість в своєму голосі, і мені понадобилось всього кілька секунд, щоб прийти в себе. — Ти в лабораторії?
  — С половини другого, соня. Речь идет про Николасе Дженксе. Я думаю, що нашел кое-что, і Ліндсі, це сногсшибательно».
  У той час мені знадобилося не більше десяти хвилин, щоб добратися до морги. Я припарковався на круглій площадці перед входом у коронер, призначений для службових автомобілів. Я ворвался всередину з розтрепанними волоссям, одягнений в товстівку і джинси.
   Охоронник втолкнул мене всередину і пропустив. Він ждав мене. Клер зустріла мене у вході в лабораторію.
  «Хорошо, — сказав я, — мої очікування високої».
  Вона не відповіла. Тільки прижал мене до дверей лабораторії, без слів привітствій і пояснень.
  — Ми знову в «Хаете», — почала вона. — Убийство номер один. Девід Брандт збирається відкрити двері.
  «Представь, что ты жених, — сказала вона, кладя руку мені на плечо і м’яко усаживая мене на місце, — і я буду вбитою. Я удивляю тебе, коли ти відкриваєш двері і наносиш удар правою рукою, хоча зараз це не має значення.
  Вона вонзила кулак в просторі під моєю левой груддю. «Ітак, ви падаєте, і саме там ми знаходимось вас позже, на місці происшествия».
  Я кивнул, давая ей понять, що до них пор слежу за нею.
  — Ітак, що ми знаходимося навколо вас? — запитала вона широко розкритими очима.
  Я зробив мислительну картину сцени. «Бутилка шампанського, копчення».
  — Правда, я не до цього веду.
  «Кровь… багато крови».
  «Ближе. Згадайте, він умер від сердечного електромеханічного колапса. Ми просто припустили, що він напуган до смерті».
  Я встал, уставился в пол. Потім внезапно я побачив це, як будто я був там з тілом.
  «Моча».
  "Вірно!" — воскликнула Клер. «Находим невеликий осадок мочи. На його ботинках, на полу. Близько шести кубічних сантиметрів, які я змогли зекономити. Казалось логічно, що вона належала жениху — мочеиспускание — природна реакція на внезапний страх або смерть. Але вчора ввечері я подумав, що в Клівленде теж були сліди мочі. А тут, в готелі Hyatt, я його навіть не перевіряв. Чому я повинен? Я завжди припускав, що це від Девіда Брандта.
  — Але якщо б ти був тут, скорчившись на пів, а я була б убійцею, стоячи над тобою, і моча була б тут, — сказала вона, вказуючи на пол навколо мене, — чья це, черт возьми, моча?
  Наші очі зустрілися в одному з цих моментів прозріння. — У вбивці, — сказав я.
  Клер улибнулась своєю здатною ученицею. «Аннали судової медицини багаті прикладами того, як убийці «виходили із себе», коли вбивали, так що пописати не так уже і неправдоподібно. Ваші нерви були б на межі. И старый добрый навязчивый я, навязчивый до мелочей, хранить его в холодильнике во флаконе, не знаю зачем. І те, що об'єднує все це, полягає в тому, що моча може бути перевірена».
  «Проверено? За що?"
  — Для секса, Ліндсі. Моча може виявити пол».
  — Господи, Клер. Я був ошеломлен.
  Вона відвела мене в лабораторію до двох приладів з мікроскопами, кількома хімікатами в бутилках і пристроях, які я взяв з уроків хімії в коледжі як центрифугу.
  «В моче немає мігаючих гендерних визнань, але є на що звернути увагу. По-перше, я взяв образець і центрифугував його в центрифузі з цим красителем KOH, який ми можемо використовувати для виділення суміші в посев крови». Вона жестом попросила мене подивитися в першу ціну.
  «Подивіться… ці крошечні нитевидные веточки з маленькими гроздьями клітин, як у винограду. Грибковые микроорганизмы албиканс. »
  Я посмотрел на нее пустым взглядом.
  «Дрожжевые клетки, дорогая. Ця моча містить велику кількість дрожей. Мальчики їх не розуміють».
  Я почала улибаться, але перш ніж успел відповісти, вона мене затянула. «Затем я помістив інший образець під приціл і підняв його на три тисячі. Перевір це."
  Я опустився над прицелом і прищурился.
  «Видите ці темні клітини у формі півмісяця, що плавають навколо?» — спитала Клер.
  "Ага."
  "Красные кровяные клетки. Много их."
  Я поднял голову от прицела и посмотрел на нее.
  «Они не появятся в моче мужчины. Далеко не до такого ступеня. Нет, якщо тільки у них немає кровоточащей почки, чого, наскільки мені відомо, ні у кого з наших директорів немає.
  — Або, — я повільно покачав голову, — якщо тільки у вбийці не було менструації.
   Глава 116
  
  Я СМОТРЕЛ НА КЛЕР, пока інформація осела в моїй голові. Все це час Ніколас Дженкс говорив правду.
  Його не було в кімнаті, коли тієї ночі вбили Девіда і Мелані Брандт. Ни в Напе. Вірно, навіть поруч із Залом слави в Кливленде. Я так ненавидела Дженка, що нічого не могла поняти. Ніхто з нас не міг пройти мимо того факту, що ми хотіли, щоб він був виновен.
  Усі улики — волоси, куртка, шампанське — були невіроятним обманом. Дженкс був майстром неожиданних концовок, але хто-то підставив майстра.
  Я обнял Клер и обнял ее. "Ти кращий."
  — Ти чертовски прав. Не знаю, що це доводить, — відповіла вона, похлопав мене по спині, — але людина, що стояла над цим бідним хлопчиком на місці вбивства, була жінка. І я так само впевнений, що вона зарізала Девіда Брандта правою рукою.
  Мой разум кружился. Дженкс был на свободе, сотни копов гнались за ним — и он был невиновен.
  "Так?" Клер подивилася на мене і вулибнулась.
  — Це друга краща новина, яку я слишав за останній час, — сказав я.
  "Второе место?"
  Я взяв її за руку. Я розповів Клер то, чим поділився зі мною Медведь. Ми знову обнялись. Ми навіть станцевали победный танец. Потом ми оба вернулись до роботи.
   Глава 117
  
  ВВЕРХУ ЗА СТОЛОМ я зв'язалася по рації з Якоби. Бедный парень, он все еще сидел возле дома Джоанни Уэйд на углу Филберта и Хайда. — Ти в порядку, Уоррен?
  «Нет нічого, що не улучшится від душа і пари годин сна».
  «Скажи мені, що відбувається».
  "Что відбувається?" — процитировал Якоби, словно обиженно просматривая свое бревно. «Вчера в чотири п'ятнадцять, це виходить, іде вздовж кварталу до спортзалу Голда. Шість-десять, це знову з'являється, йде вниз до кофейні «Паскуа», виходить з поліетиленовим пакетом. Я підозреваю, що це жарений розум. Заходить в бутик Contempo Casuals, виходить пустым. Я повинен поняти, що нові осінні речі ще не поступили, Боксер. Она пробирается домой. Горит свет на третьем этаже. Я відчуваю запах куриці? Я не знаю — я так чертовски голоден, що, може бути, сплю. Свет гаснет примерно в десять двадцять п'ять. С тоді вона робила то, що я хотів би робити. Чому ти привів мене сюда, як новичка, Ліндсі?
  — Тому що Ніколас Дженкс збирається знайти свою колишню жену. Він вважає, що вона його подає. Я думаю, він знає, що Джоанна — вбивця.
  «Ти намагаєшся мене підбодрити, Боксер? Привнести сенс у мою життя?»
  «Може бути. І як це… Я думаю, що вона теж. Я хочу знати негайно, якщо ти помітиш Дженкса.
  Кріс Релі вошел біля восьми, бросив удивлений погляд на мої затуманені очі та взлохмачений вид. «Ви повинні попробувати щітку утром».
  «Клер подзвонила мені в п'ять десять. Я був в морге в п'ять тридцять.
  Він подивився на мене смешно. — Какого черта?
  «Це трохи складно пояснити. Я хочу, щоб ти познакомився з деякими моїми друзями».
  "Друзья? В восемь утра?
  "Ага. Мої подружки."
  Він виглядав абсолютно збитим з толком. «Чого я тут не розумію?»
  "Кріс." Я схопив його за руку. «Я думаю, що ми розкрили справу».
   Глава 118
  
  Через час я зібрав усіх разом по ділу Дженкса, надеюсь, в останній раз.
  Николаса Дженкса якобы бачили кілька разів — в Тібуроне, у пристані, і на південь від Ринка, зібраного навколо толпи бездомних. Оба вони виявилися ложними. Він ускользнул від нас, і чим більше він залишався на свободі, тим більше спекуляцій.
  Ми зібралися в пустій кімнаті для запитів, які іноді використовували в окремих сексуальних преступленнях. Клер вивела Синді з вестибюля, потім ми подзвонили Джиллу.
  «Я вижу, ми ослабили вимоги», — прокоментувала Джилл, коли вийшла і побачила Криса.
  Релі теж виглядав удивленим. «Не звертайтеся до мене — я всього лише символічний чоловік».
  — Ви пам’ятаєте Клер і Джилл Бернхардт з офісу окружного прокурора, — сказав я. «Сінді ви можете згадати з Напи. Команда."
  Крис повільно перевів погляд з одного обличчя на інше, поки він остановився на мені. — Ви працювали над цим незалежно від оперативної групи?
  — Не спитай, — сказала Джилл, пускаючись на дерев’яний стул. «Просто послухай».
  В тісній, узкій кімнаті все взори звернулися на мене. Я посмотрел на Клер. — Хочешь начать?
  Вона кинула, просканировав групу, як будто вона виступала на медичній конференції. «По настанню Ліндсі я всю прошлу ніч проглядав три справи; Я шукав все, що могло б мати відношення до Джоанне. Сначала ничего. Крім того, що я прийшов до того ж висновку, що і раніше: суддя по ранам перших жертв, убийца був правшою. Дженкс левша. Но було ясно, що не приліпне.
  «І тут мене поразило щось, чого я раніше не зауважив. И на первом, и на третьем месте преступления были следы мочи. Правда, я думаю, що ні судмедексперт в Кливленде, ні я ніколи не думав про це інше. Але поки я прокручивал в голові сцени преступлений, розташування цих залежей не мало ніякого змісту. Сьогодні рано утром, дуже рано, я помчався сюда і провів кілька тестів».
  В кімнаті майже не дишало.
  «Моча, яку ми знайшли в готелі Grand Hyatt, продемонструвала більші пропозиції дрожжей, а також нетипово велика кількість еритроцитів. Еритроцити в такій кількості виявляються в моче під час менструації. В поєднанні з дріжджами я не сомневаюсь, що моча належала жінці. Жінка вбила Девіда Брандта, і я не сомневаюсь, що в Клівленде ми також знайдемо жінку в стойлі.
   Джил моргнула, ошеломленная. Ярко-червоні губи Сінди розкрилися в недовірчій напіввулиці.
  Рели только покачал голову.
  — Дженкс цього не зробив, — сказала я. «Должно бути, Джоанна. Він винасилував її, а потім бросил ради своєї нової жінки Чессі як раз в той момент, коли збирався розбогатеть. Джоанна два рази безуспішно намагалася подати на нього в суд. В підсумку отримала поселення у багато разів менше, чим вона отримала б рік спустя. Вона бачила, як він обрел відомість і багатство, і нову, казалось би, щасливе життя».
  Крис виглядав пораженным. — Ти справді віриш, що жінка фізично могла це перевірити? Первых жертв зарезали, вторых протащили на двадцать-тридцать ярдов туда, где их бросили».
  — Ти її не бачив, — відповів я. — Вона знала, як підставити Дженкса. Вона знала його смаки, його інвестиції та мала доступ до його власності. Вона навіть працювала в Saks».
  Сінді вмішала: «Вона була одна з небагатьох, хто дізнався про « Всегда подружка невесты». »
  Я кивнув у сторону Джилла. «У вас не було засобів, мотивів, і я чертовски впевнений, що у вас не було бажання».
  Действительно тяжелая тишина заполнила комнату.
  — Так як ти хочеш це грати? – нарешті сказав Крис. — Половина отряда ищет Дженкса.
  — Я хочу повідомити Мерсеру, постарайся привести Дженкса, щоб його нікто не вбив. Тоді я хочу піти далі і проколоти прикриття Джоанни. Телефонні дзвінки, кредитні карти. Якщо вона була в Кливленде, що-то її там прив'язує. Я думаю, тепер ви погоджуєтесь, — сказав я Джилл, — у нас достатньо, щоб дозволити обиск.
  Джилл кивнула, спочатку нерешительно, потом з більшою рішучістю. «Просто неможливо повірити, що після всього цього ми тепер повинні захищати це ублюдка».
  Внезапно роздался громкий штук в скло двері. До нас вмішався Джон Кересті, інспектор оперативної групи.
  «Ето Дженкс…. Его только что видели. Он в Пасифік-Хайтс.
   Глава 119
  
  Рейли і я підскочили, майже як один, і помчалися навпаки до командного центру.
  Оказалось, що Дженкса бачили в вестибюлі невеликого готелю під назвою «Ель Дріско». Его заметил посыльный. Свободный от наручников. Тепер він був на вулиці, де-то в Пасифік-Хайтс.
  Почему там? Мой розум метался по можливостям. Потом стало ясно.
  Грег Маркс там живе.
  Я зв'язувався з Полом Чином, який все ще спостерігав за особняком агента. «Пол, будь начеку», — сказав я йому. — Дженкс может идти к вам. Його бачили в Пасифік-Хайтс.
  На моем мобильном телефоне раздался звуковой сигнал. Це був Якоби. Все пройшло одночасно.
  — Боксер, на Дженксе, у Висотах, приблизно в милі відсюда є всі доступні підрозділи. Я направляюсь туда.
   — Уоррен, не уходи, — крикнув я в трубку. Я все ще вірив, що Джоанна була вбитою. Я не могла залишити її без уваги, особливо коли Дженкс був на свободі. «Оставайтесь на своєму посту».
  «Це має пріоритет», — сказав Якобі. — Крім того, тут нічого не відбувається. Я виклику радіомашину, щоб змінити».
  — Якобі, — крикнув я, але він уже відключився і направлявся до Висотам. Я повернувся до Крису. — Уоррен пішов від Джоанни.
  Внезапно Карен, наш громадянський служащий, позвала мене. «Ліндсі, дзвоню тобі на час».
  — Ми уходим, — крикнув я ей у відповідь. Я пристегнув пістолет, взяв ключі від машини. "Кто це?"
  — Говорить, що ви хотіли б поговорити з ним про делегат Дженкса, — сказала Карен. — Говорить, що його зовут Філіп Кемпбелл.
   Глава 120
  
  Я замерла, закріпившись на Рейлі, і кинулася навпаки до свого столу.
  Я дал знак Карен, щоб вона зв'язалася з ним. В той же час я тихонько прошипел Релі: «Начні трассировку».
  Я ждал в трансе; секунды могут означать різницю. Дыхание сбилось в моей груди. Потом я трубку підняв.
  — Ти знаєш, хто це, — заявив надменним голосом Ніколаса Дженкса.
  «Я знаю, хто це. Де ти?"
  — Ни единого шанса, інспекторе. Я дзвонив тільки, щоб повідомити, що б ні сталося, я нікого з них не вбивав. Я не убийца».
  — Я це знаю, — сказав я йому.
  Он казался удивленным. "Ти знаєш...?"
  Я не міг дозволити Дженксу дізнатися, хто це був. не с ним в загуле. — Зазначаю, ми докажемо, що це може бути не ти. Скажи мне, где ты».
  «Ей, угадай що? Я тебе не вірю, — заявив Дженкс. «Кроме того, вже занадто поздно. Я сказав тобі, що візьму це в свої руки. Я збираюся розкрити ці вбивства для вас.
  Дженкс може повесити трубку в будь-який момент, і ми його втратимо. Це був мій єдиний шанс. — Дженкс, я зустрічу тебе. Где удобно."
  «Зачем я зустрічаюся з тобою? Я на вас надивився достатньо, щоб хватило на все життя.
  «Потому що я знаю, хто це зробив», — сказав я йому.
  То, що він сказав далі, потрясло мене.
  — Я теж .
  А потом він повесил трубку.
   Глава 121
  
  ШЕСТОЕ … РИНОК… ТЕЙЛОР… проносящиеся мимо улицы, цилиндр на крыше машины Криса Рели дико сверкает.
  Елліс.
  Гайд.
  Ми взобрались на Ларкіна, карабкаючись сквозь світ, а потім, покачиваясь на кочках, перелетіли через Ноб-Хілл. За считанные минуты мы прибыли на Русскую горку.
  Джоанна жила на верхньому поверсі міського будинку на углу Філберта і Хайда. Ми більше не ждали, щоб її вигнати.
  Дженкс был свободен; він, ймовірно, націлився на нее. Тепер потрібно було запобігти нові вбивства.
  Ми притормозили, виключили світ, поки петляли по тихим холмістим вулицям. Дом не охоронялся минут пятнадцать. Я не знал, була чи там Джоанна. Или где, черт возьми, был Дженкс.
   Крис подъехал к бордюру. Ми перевірили наше озброєння і вирішили, як діяти далі.
  Потім я побачив картину, від якої у мене перехопило дихання.
  Крис тоже це бачив. — Господи, он тут.
  Через два доми із узкого переулка вийшов чоловік з бородой і в мішковатій спортивній куртці. Він подивився в обидві сторони, коли виїхав на вулицю, а потім зробився вниз по кварталу.
  Це був Дженкс.
  Релі витащив пістолет і потянувся до дверей. Я недоверчиво посмотрела поближе, вцепилась в него. «Ждать. Посмотри еще раз, Крис.
  Ми оба застили от умления. У него был такий же вид: короткіе рижевато-седые волосы, такая же безошибочная борода.
  Але це був не Дженкс.
  Фігура була тоньше, красивіше; волосы были зачесаны назад, скрывая большую длину, а не коротко острижены. Я міг бачити так багато.
  Це була жінка.
  — Це Джоанна, — сказала я.
  — Де Дженкс? Крис хмыкнул. «Це стає все більш жутким».
  Ми дивилися, як фігура крадеться вниз по кварталу, поки безумні можливості пронеслися в мою голову. Це було жутко.
  — Я пойду за неї, — сказав Крис. «Ти іди наверх. Переконайтеся , що це вона, Ліндсі. Я виклику підтримку по радіо. Продовжай, Ліндсі. Ідти."
  У наступний момент я вийшов з машини і пересек вулицю. вулиця до квартири Джоанни. Крис опустив Тельця вниз по кварталу.
  Я нажимал случайные кнопки, пока не ответил сердитый женский голос. Я представился, и из соседней с входной дверью квартиры вышла седовлая женщина. Вона об'явила, що вона господарка.
  Я дал ей пропуск, заставив швидко знайти ключ. Тоді я сказав ей повернутися в свою квартиру.
  Я винув пістолет, сняв предохранитель. На моем лице и шее виступила плівка гарячого картоплі.
  Я добрався до квартири Джоанни на третьому поверсі. Мое сердце колотилось. « Осторожно, Ліндсі», — сказав внутрішній голос, а потім передостерегающе похолодел. Ніколас Дженкс може бути тут?
  За свою поліцейську кар'єру я, безусловно, побував у внутрішньому середовищі. Нет нічого хуже цього. Я вставив ключ, повернувся і, коли замок защелкнувся, толкнул дверь ногой.
  Вона розпахнулась… відкрила яскраву, стильно оформлену квартиру Джоанни Уэйд.
  "Кто-нибудь тут?" Я закричал.
  Никто не ответил.
  В гостиной никого не було. То же самое для столовой, кухни. Кофейная кружка в раковині. « Хроніка» розкрита і згорнута в розділі «Єжедневник».
  Ніяких визнань того, що я був у домі психа. Це мене заспокоїло.
  Я пошел дальше. Журналы — « Еда и вино», Сан-Франциско — на журнальному столику. Несколько книг по йоге.
  В спальне ліжко не заправлена. Во всем этом месте царила расслабленная, ненавязчивая атмосфера.
   Джоанна Уэйд жила як звичайна жінка. Вона читала, пила кофе на кухне, вчила фізкультуру, оплачувала рахунок. Убийцы были заняты своими жертвами. Це не имело смысла.
  Я перетворился в господарську ванну.
  — О, черт возьми! Дело сделало последний, бесповоротный поворот.
  На полу в тренировочных трико лежала Джоанна Уэйд.
  Вона стояла, прислонившись до вання, і дивилася на мене, але не зовсім — на самому ділі, вона все ще дивилася на свого вбивця. Ее очі були широко розкриті і повний жах.
  Він використовував нож. Дженкс? Если не он, то кто?
  — О, Господи, — видохнув я. У мене кружилась голова і було боляче.
  Я поспів до неї, але нічого не міг зробити. Все знову закрутилось. Я встала на колені над мертвою жінкою, коли остання, содрогнувшаяся думка наповнила мій розум:
  Якщо це була не Джоанна, за кем слідував Кріс?
   Глава 122
  
  ЧЕРЕЗ МИНУТИ два біло-голубих з візгом остановились снаружи. Я направил патрульних наверх до жахливого тіла Джоанни, але мої думки звернулися до Крису. И кого бы он ни преследовал.
  Я був у квартирі десять, може бути, двінадцять хвилин, а від нього ні слова. Я волновался. Він переслідував вбивцю, і вбивцю, який тільки вбив Джоанну Уэйд.
  Я побіг вниз до відкритої патрульної машини. Я повідомив про трапився в Центр управління. Буйство сомнений захлестнуло мене.
  Мог би це все-таки бути Дженкс? Могла чи Джилл бути правою? Він маніпулював нами з самого початку? Він все підстроїв, навіть спостереження в Пасифік-Хайтс?
  Але якщо це був він, то чому? Чому після того, як я сказав йому, що повірив йому? Зачем ему убивати її зараз? Джоанни смерть то, що я міг би запобігти? Що, черт возьми, відбувається? Де був Крис, черт возьми?
  Мой мобильный нарешті запищал. До моєму облегченню, це був Крис.
  «Де ти? Ти напугал мене до смерті. Не роби цього со мною».
  «Внизу у пристані. Подозреваемый в синем «саабе».
  «Кріс, будь осторожен. Це не Джоанна. Джоанна мертва. Ей нанесли кілька ножевых ранений в її квартиру».
  — Мертвий? — повторил он. Я відчував, як безумний питання повільно проникає в його розум. «Тогда хто, черт возьми, веде Saab впереди мене?»
  «Скажи мені, де ти точно. »
  «Честнат і Скотт. Подозреваемый тільки що під'їхав до бордюру. Подозреваемый выходит из машины».
  Чому-то це звучало знакомо. Честнат і Скотт? Що там внизу? В суматохе сине-белых, визжащих перед зданием Джоанны и доносящих о них, я искал связи.
  — Він уходить від машини, Ліндсі. Он начинает бежать».
  Потом мене поразило. Фото, яке я підбрала в домі Дженкса. Красивый и неповторимый залитый лунным светом купол. Дворец изящных искусств.
  Це було місце, де він був жінки.
  — Кажется, я знаю, куда він ідет! Я закричал. «Дворец изящных искусств».
   Глава 123
  
  Я поїхав на радіоавтомобілі з ревущей сиреною всю дорогу до Президіо.
  Мені знадобилося не більше півхвилини, коли потік машини резко помістився з моєї дороги, щоб промчати від Ломбард до Річардсона до південної оконечности Президіо. Впереди над спокійним мерцающим прудом мощно возвышалась золотая ротонда Дворца изящных искусств.
  Я побачив, як голубий «Телець» Криса встановився по діагоналі від кінця парку і склав патрульну машину, щоб вона встановилася поруч з нею. Я не бачив признаков других копов.
  Чому не прибула підмога? Що, черт возьми, відбувається зараз?
  Я сняв пістолет з охоронцем і зробився в парку під гігантським ротондом. Ні за що я не ждав.
  Я був поражен людьми, бегущими ко мне, прочь от территории ротонды.
  «Кто-то стреляет», — закричав один із них.
  Внезапно мои ноги полетели. «Все вон! Я із поліції Сан-Франциско!» Я закричала, натикаючись на спешащих мимо людей.
  «Маньяк з ружьем», — кричав один із них.
  Я бігав навколо пруда масиву вздовж мраморної колоннади. Впереди не було ні звуку. Нет больше выстрелов.
  Руководствуясь своєю пушкою, я скругляв угли, поки не виявився в поле зору головної ротонди. Огромні корінфські колонни возвышались надо мною, увенчані богато украшеною героїчною різьбою.
  Я слышал голоса вдалике: жіночий насмешливий тон: «Ето тільки ти і я, Ник. Представь це. Розве це не романтично?»
  И мужской голос, Дженкса: «Посмотри на себя, ты жалок. Как всегда."
  Голоса эхом отдавались от огромного купола главной ротонды.
  Де був Крис? І де був наш резерв?
  Копії вже повинні були бути тут. Я затаїл дихання, намагаючись услишать першу поліцейську сирену.
  С каждым шагом я слышал его собственных шагов по крыше.
  "Чого ти хочеш?" Я услышал крик Дженкса, отразившийся от камня. Потім жінка кричить у відповідь: «Я хочу, щоб ви їх запам'ятали. Всех женщин, которых ты трахал.
  До сих пор ніяких признаків Криса. Я був напружений від беспокойства.
  Я вирішив обойти ряд низких арок, спускавшихся туда, откуда доносились голоса. Я нырнул за угол колоннады.
  Потом я Крис побачила.
  Він сидів там, прислонившись до колонни, спостерігаючи, як все розвертається.
  Моєю першою реакцією було сказати, що-то вроде « Кріс, спускайся, тебе хто-небудь побачить». Це було одно із тих замедленных восприятий, коли мої очі працювали швидше, ніж мій розум.
  Тоді я охопив жахливий іспуг, тошнота і печаль.
  Кріс не дивився і не прятався.
  Перед його рубашки був залитий кров'ю.
  Вся моя поліцейська підготовка чуть не закончилась. Мне хотелось кричать, плакать. Мені понадобилось все, щоб стримати це.
  Рубашку Криса пропитали два темных пятна крови. Мої ноги були паралізовані. Яким-то чином я заставив себе підійти до нього. Я опустився на колені. Мое сердце колотилось.
  Взгляд Криса був відсутнім, його обличчя було сірим, як камінь. Я перевірив пульс і відчув менший ритм серця.
  — О, Крис, нет. Я подавил рыдание.
  Коли я заговорив, він подняв погляд, очі його заблестели, коли він побачив моє обличчя. Его губы разошлись в слабой улыбке. Його дихання було хрипким, важким і затрудненим.
  Мои глаза наполнились слезами. Я надавила на дирки в його груди, намагаючись відтолкнути кров. — О, Крис, держись. Повесить там. Я приду за допомогою.
  Він потянувся до моєї руки. Він спробував заговорити, але це був лише слабкий гортанний шепот.
  «Не розмовляй. Будь ласка."
  Я помчався навпаки до патрульної машини і возився з передатчиком, поки не услишав Dispatch. «Офицер убит, офицер убит», — крикнув я. «Четыре-о-шесть. Повторяю, чотири-ноль-шесть! Общегосударственный призыв к тревоге. «Офіцерський вистріл, ротонда Дворца ізящних мистецтв. Нужна немедленная СМП и Резервное копирование спецназа. Можливо поява Ніколаса Дженкса. Другий офіцер на місці происшествия всередині. Повторяю, четыре-ноль-шесть, срочно.
  Як тільки диспетчер повторив мені місце з «Копіей», я бросил передатчик і зробився навпаки всередині.
  Коли я добрався до нього, Крис все ще зберіг дихання. На його губі лопнув пухир крови. — Я люблю тебе, Крис, — прошептала я, стискаючи його руку.
  Впереди в ротонде роздались голоса. Я не міг їх розібрати, але це були одні і те же чоловіка і жінка. Потом був вистріл.
  — Іди, — прошептал Крис. «Я держусь».
  Наші руки соприкоснулись.
  — У мене есть тыл, — пробормотал він з улибкою. Потом він мене відтолкнув.
  Я помчався вперед з пістолетом наготове, два рази оглядиваясь назад. Крис смотрел — смотрел меня в спину.
  Я пробігав, низько пригнувшись, уздовж найближчого ряду колонн, до краю головної ротонди. Голоса звучали ехом, усиливаясь. Мої очі були приковані.
  Вони були прямо через базиліку. Дженкс в простій білій рубашке. Він тримав одну руку, істекающую кров'ю. Він був застрілен.
  А проти нього, з пістолетом в руці, одягнений в чоловічий одяг, Чессі Дженкс.
   Глава 124
  
  причудливое уродство красивої жінки, якої вона була. Ее волосы были спутаны и покрашены в серый и красный цвет. Ее лицо все еще носило следы ее маскировки, мужские бакенбарды и пряди рыжей бороды.
  Вона крепко тримала пістолет, направляючи його прямо на нього. — У мене є для тебе подарок, Ник.
  "Подарок?" — в отчаянии сказав Дженкс. "Что, черт возьми, ты несешь?"
  «Вот чому ми тут. Я хочу возобновить наши клятвы».
  Чессі достала з куртки маленький мішечок і кинула йому в ноги. "Вперед, продовжувати. Відкрой це."
  Ніколас Дженкс неловко опустився на колені і підняв мішок. Он открыл его, и содержимое вилилось ему на ладонь. Його очі округлились від жаху.
  Шесть недостающих колец.
  — Чессі, Господи, — сказав він. «Ты с ума сошел. Що ви хочете, щоб я з цим зробив ? Він протянув кольцо. — Эти посадят тебя в газовую камеру.
  — Нет, Ник, — сказала Чессі, качая голова. — Я хочу, щоб ти їх проглотил. Избавь меня от улик».
  Лицо Дженкса дернулось в тревоге. «Що ти хочеш від мене ? »
  «Проглоти їх. Кожен із них — це той, кого ви уничтожили. Кто-то, чью красоту ти вбив. Вони були невинні. Як я. Маленькие девочки в дни нашей свадьбы. Ти вбив нас усіх, Ник — мене, Кеті, Джоанну. Так що тепер вірні нам що-небудь. Этим кольцом я клянусь. »
  Дженкс посмотрел на нее и закричал. — Достаточно, Чессі!
  — Я скажу, коли цього буде достатньо. Ви любите ігри, так що грайте в гру. Грай у свою гру на цей раз. Проглоти їх! Вона зробила пістолет. — Нет смысла притворяться, что я не буду стрелять, правда, дорогая?
  Дженкс взяв одно із колець, підніс його до губ. Его рука сильно дрожала.
  — Це була Мелані, Нікі. Тебе би вона сподобалась. Спортсмен… лыжник… ныряльщик. Твій тип, да? Вона боролась со мною до кінця. Но тобі не подобається, коли ми ссоримся, не так чи? Вам подобається бути під повним контролем».
  Вона взвела пістолет і навела його на голову Дженкса.
  Дженкс сунул кольцо в рот. З тошнотворним вираженим обличчям він протолкнул его в горло.
  Чессі теряла його. Вона ридала, дрожала. Я не думав, що смогу більше ждати.
  — Поліція, — крикнув я. Я крокував вперед, обійми руками тримаючи свій револьвер 38-го калібру, наводячи його на нього.
   Вона повернулася до мене, навіть не виказав удивлення, потім знову до Дженксу. « Він повинен бути наказаний!»
  — Все кінцево, — сказав я, осторожно наближаючись до неї. — Будь ласка, Чессі, хватит больше убивать.
  Як будто вона вдруг осознала, кем вона стала, які відворотні речі вона зробила, вона посмотрела на мене. — Прости… Прости за все, що сталося — крім цього!
  Вона вистрілила в Дженкса.
  Я тоже вистрелил в нее.
  Стройное тело Чессі відлетіло назад, сильно вдарившись об стену і рухнувши на неї. Ее красивые глаза расширились, а рот приоткрылся.
  Я подивилася і побачила, що вона скучала по Дженксу. Он недоверчиво смотрел на нее. Він не думав, що вона зможе це зробити, не думав, що вона так його ненавидить. Він все ще вірив, що контролює Чессі і, можливо, що вона любить його.
  Я поспів до неї, але було вже пізніше. Ее глаза уже остеклены, а из груди текла кровь. Я тримав її за голову і думав, що вона така красива, як Мелані, Ребекка, Кеті, а тепер вона теж мертва.
  Николас Дженкс повернулся ко мне со вздохом облегчения. — Я же говорив тобі… Я говорив тобі, що невиновен.
  Я посмотрел на него с отвращением. Восемь человек погибли. Жених і невеста, Джоанна, тепер його власна жінка. Я сказав тобі, що я невиновен? Це то, що він думав?
  Я розмахнувся, і мій кулак попал йому прямо в зуби. Я почувствовала, як що-то розбилося, коли Дженкс упал на колена. — Ось вам і невинність, Дженкс!
   Глава 125
  
  Я БЕЖАЛА И ПОНИМАЛА, что больше точно не знаю, что делаю, де нахожусь. Яким-то чином мої інстинкти вернули мене туди, де був застрілений Кріс.
  Він все ще стояв у столбі в тому ж положенні. Він виглядав так, словно ждал моего повернення.
  Я підбіг до нього, присел так близько, як тільки міг. Я бачив, як нарешті прибутки поліції і бригади швидкої медичної допомоги. Що їх так затримало?
  "Що трапилось?" — прошептал Крис. Я майже не слишав його.
  — Я поймав її, Крис. Убійцею була Чессі Дженкс.
  Ему вдалося кинути голову. — Це моя дівчинка, — прошептал він.
  Потом Крис слабо улыбнулся и умер на меня.
  Я ніколи не подумав і не мріяв, що Крис умрет першим. Це було саме жахливе і жахливий шок. Я був хворим, тим, хто заробив смерть.
  Я склонила голову близко к его груди. Не було ні руху, ні дихання, тільки жахлива тишина. Все казалось таким нереальним.
  Потом над Крисом работали медики, совершая героические, бесполезные вещи, а я просто сидел и держал его за руку.
  Я почувався опустошеним, опустошеним і невероятно грустным. Я ридала, но мені було що йому сказати; Я повинен був сказати Крісу одну останню річ.
  «Медведь сказал мне, Крис. Я буду в порядку».
   Глава 126
  
  Я НЕ МОГУ ПОДОЙТИ К МОЕМУ ОФИСУ в Холле. Мне дали недельный отпуск. Я вирішив, що потрібно ще трохи свого часу додати до цього. Я посидел, посмотрел старые фильмы, пошел на процедуру, пару раз пробежал по пристани.
  Я навіть готовила і сиділа на терасі з видом на залив, як і з Крисом у ту першу ніч. В одну з таких ночей я сильно напився і почав грати зі своїм пістолетом. Це Милая Марта відповіла мені від уступу. Це і той факт, що якщо я покончу з собою, то передам пам'ять Криса. Я не міг цього зробити. Крім того, дівчата ніколи б мене не простили, вірно?
  Я відчував, як у моєму серці розорвалася дира, велика і більш хвороблива, чим що-небудь, що я коли-небудь відчував, навіть з Негли. Я почував пустоту зв'язку, зобов'язань. Клер дзвонила мені три рази в день, але я просто не міг довго говорити, навіть з нею.
   — Це був не ти, Ліндсі. Ти нічого не міг зробити, — втешала вона.
  — Я вроде знаю, — відповів я. Але я просто не можу переконати себе, що це правда.
  В основному, я намагався переконати себе, що все ще ощущаю целеустремленность. Убийства жениха и невесты раскрыты. Ніколас Дженкс беззастережно досяг свого статусу знаменитості на Dateline і 20/20. Мой Негли, казалось, був в ремісії. Крис ушел. Я намагався думати про те, що я буду робити далі. Нічего особо привабливого в голову не прийшло.
  Потом я згадав, що сказав Клер, коли мої страхи перед Негли були самими сильними. Прибить цю пару було єдиною ясною річчю, яка дала мені сили продовжувати.
  Справа була не тільки в правильності чи неправильності. Дело було не в лозі чи невиновності. Це було про те, в чому я був хороший, і що я хотів робити.
  Через чотири дні після стрільби я поїхав на похорони Криса. Це було в католицькій церкві в Хейворде, откуда він був родом.
  Я заняв своє місце в рядах з Ротом і Якоби. З Шефом Мерсером, який був одет в блюз.
  Но у мене так сильно болело серце. Я хотів бути поруч з Крисом. Я хотів бути поруч з ним.
  Я спостерігав, як його колишня жінка і двоє його синів ізо всіх сил намагалися зберегти відносини. Я думав про те, як близько я підойшов до їхнього життя. І вони цього не знали.
  Поліцейський-герой, вони його восхваляли.
  Він був маркетологом, подумала я, улибаючись. А потом я початку плакать.
  З усіх людей я відчував, як Якобі схопив мене за руку. И из всех неймовірні речі, я поймав себе на тому, що держу його за спину. Давай, казалось, говорил он. Іди і плач.
  Після цього у могилі я підошов до колишньої жінки Криса, Меріон. — Я хотів познайомитися з тобою, — сказав я. — Я був з ним, коли він умер.
  Вона подивилася на мене з хрупкою сміливістю, яку могла поняти тільки друга жінка.
  — Я знаю, хто ти, — сказала вона із співрозмовною улибкою. «Ти хорошенькая . Крис сказав мені, що ти красива. И умный.
  Я улибнулась і взяла її за руку. Ми оба сильно сжались.
  — Він також сказав, що ти дуже храбрая.
  Я відчував, що мої очі добре піднялися. Потім вона взяла мене за руку і сказала то, що я більше всього хотів услишать.
  — Чому б тебе не встати з нами, Ліндсі.
  Департамент похоронив Криса як героя. Церемонію відкрили грустные, заунывные волинщики. Ряд за поруч полицейские в блюзовой одежде. Салют із двадцяти одного орудія.
  Коли все закончилося, я виявив, що іду навпаки до машини, задаваючись питанням, що, ім'ям Бога, я збирався робити далі.
  У ворот кладбища я заметил Сінді, Джилл і Клер. Там мене ждали.
  Я не двигался. Я стояв там, мої ноги жахливо дрожали. Вони могли бачити, що якщо вони не зроблять перший крок, я можу сломаться.
  — Чому б тобі не повернутися з нами? — сказала Клер.
  Мой голос надломився. Я тільки міг винести слово. «Це повинен був бути я, а не он», — сказав я ім. Потім один за іншим вони мене все обняли.
  Я обняв їх усіх і розчинився в их объятия настолько глибоко, насколько я мог. Ми все четверо плакали. «Никогда не оставляйте мене, ребята».
  "Покинуть?" — сказала Джилл з широко розкритими очима.
  «Нікто з нас», — пообіщала Сінді. «Ми команда, пам'ятаєш? Ми завжди будем разом».
  Клер взяла мене за руку.
  — Ми любим тебе, милий, — прошептала вона.
  Ми вчетвером вийшли із кладбища рука об руку. Холодный ветерок дул нам в лицо, вытирая слезы.
  В шесть часов вечора я знову виявився в залах Зала Правосудия.
  Мне нужно было сделать что-то важное.
  В вестибюле, тільки чи не перше, що кидається в очі, це велика мраморна табличка. На нем дев'яносто три імені, імена та дати дев'яноста одного чоловіка і двох жінок, які носили форму SFPD і погибли при виконанні службових обов'язків. Каменщик працює над плитою.
  Це неписано правило про силу, ви ніколи їх не вважаєте. Но сьогодні ввечері я зробив. Девяносто три роки, починаючи з Джеймса С. Кунца 5 жовтня 1878 року, коли була вперше сформована SFPD.
  Завтра буде ще один: Кристофер Джон Релі. Мер буде там; Мерсер теж. Репортери, освещающие город, бьют. Маріон і хлопчики. Вони увековечать його пам'ять як поліцейського-героя. Я теж буду там.
  Але сьогодні я не хочу речей чи церемонії. Сьогодні я хочу, щоб були тільки він і я.
  Каменщик заканчивает гравировку своего имени. Я жду, поки він шлифует мрамор, пилесосит останній частица пыли. Потім я підхожу і провожу рукою по гладкому мрамору. Над его именем.
  Кристофер Джон Релі.
  Каменщик смотрит на меня. Він може бачити біль у своїх очах. — Ти знал його, так?
  Я киваю, и откуда-то из глубины моего сердца появляется улыбка. Я знал його.
  — Партнер, — говорю я.
   Епілог
  COUP DE GRACE
   Я УЗНАЛ, що в розслідуванні вбивств завжди є незавершені справи і питання, які потребують відповіді. Всегда.
  Но не в цей раз.
  Одну ніч я був вдома приблизно через місяць після того, як ми похоронили Крису. Я закончив ужин на одного, накормил і вигуляв Ее Милость, коли роздався стук у двері, одиночний, владний стук.
  Я нікого не викликав снизу, тому я пошел і подивився в очі, перш ніж відкрити. Я не міг поверить своїми очима. Це був Ніколас Дженкс.
  На нем був синій блейзер поверх білої рубашки і темно-сірі брюки. Він виглядав таким же високомерним і неприятним, як завжди.
  — Ти не впустиш мене? — спитав він, потім улибнувся, як би кажучи: «Конечно, да». Ти не можешь сопротивляться, не так ли?
  «Нет, на самому деле я не такий», — сказав я йому. Я отошел от двери. — Проваливай, придурок.
  Дженкс знову постучал, и я остановилась. "Ми мне не о чем говорить, — позвала я досить гучно, щоб він услышал.
  — О, но ми знаємо, — отозвался Дженкс. — Ви все вивезли , інспектор. Я тут, щоб розповісти вам, як це зробити».
  Я замерз. Я почував, як горят мої очі, як жар обжигает мою шею сзади. Я вернулся до дверей, помедлил, затем открыл ее, мое сердце быстро забило. Ви взорвали його.
  Он улыбался или, может быть, смеялся надо мной. — Я святкую, — сказав він. «Я щасливий парень! Угадай, чому?
  — Не говори мені, тому що ти знову холостяк.
  «Ну, ось що. Але я також тільки те, що продав права на свою останню книгу в Північній Америці. Восемь мільйонів доларів. Тоді фільми заплатили чотири. Це документальна література, Ліндсі. Угадай тему. Давай, нанеси удар».
  Мне отчаянно хотілося знову вдарити Дженкса. — І я той, з ким ти повинен поділитися своїми новинами? Як чертовски грустно для вас.
  Дженкс продовжував ухмилюватися. «На самому деле, я прийшов сюда, щоб поділитися чим-то іншим. Ти єдиний , з ким я хочу поділитися цим. Я вже привлек твою увагу, Ліндсі? Ти все іспортил, детка.
  Він був таким жутким і невмісним, що пугал мене. Я не хотів, щоб він це бачив. Що він мав у вигляді, я взорвал його?
  — Я б запропонував тебе випити, але я ненавіжу твої кишки. Я ухмильнувся.
  Він вскинув руки, імітуючи мою ухмилку. — Знаешь, я чувствую к тебе то же самое. Ось чому я хотів сказати тобі це, Ліндсі, тільки тебе. — Він понизил голос до шепота. « Чессі робила то, що я ей говорив, до самого кінця. Убийства? Ми грали в жахливу, чудову гру. Трагические муж и жена убивают счастливых, невинных мужчин и женщин. Мы жили по сюжету романа. Мой роман. Ти облажався, Ліндсі. Я ушел чистым. Я свободен. Я так свободен. И теперь я богаче, чем когда-либо».
  Він подивився на мене, потім почав сміятися. Наверное, це був самий тошнотворний звук, який я слишав у своєму житті.
  "Це вірно. Чессі робить все, що я захочу. Все вони були би — ось чому я їх вибрав. Я грав в гру, де вони лаяли, як собаки. Ім це сподобалося. Хочеш пограти, Ліндсі? ерш, ерш?
  Я посмотрел на него. — Ти не відчуваєш себе неповноцінним — граєш в старі ігри свого відця? Джоанна сказала мені.
  «Я перевзошел все, що мій отець коли-небудь міг би себе представити. Я все це зробив, інспекторе, і мені це сошло з рукою. Я планував каждое вбивство. Розве це не заставляє твою чертову кожу мурашками? Розве це не заявляє, що ти відчуваєш себе неадекватним?»
  Внезапно Дженкс надел пластиковые перчатки, которые вынул из карманов пиджака. Что за черт?
  — Це теж ідеально, — сказав він. — Меня тут немає, Ліндсі. Я з цією милою сукою лгуньей в Тахо. У мене є алібі, куплене і оплачене. Совершенные преступления, Линдси. Моя специальность».
  Коли я повернулася, щоб бежать, Дженкс достал ніж. «Я хочу відчувати, як це відбувається всередині тебе, Ліндсі. Глубокий. Смертельный удар».
  "Допоможи!" Я закричала, але потім він мене сильно вдарив. Я був потрясен тим, як швидко він двигався і наскільки сильний.
  Я врізався в стену гостиной и чуть не вылетел. Марта інстинктивно пошла за ним. Я ніколи раніше не бачив, щоб вона обнажала зуби. Он набросился и порезал ей плечо. Марта упала і жахливо заскулила.
  — Держись далі, Марта! Я закричал на нее.
  Дженкс поднял меня и швырнул в мою спальню. Він закрив двері.
  «Должны были быть еще невеста и жених вбивство, коли я був у тюрьмі. Нові вулиці повільно розкривалися. Стало би ясно, що я невиновен — підставили. Тоді б я написав книгу! Но Чессі розвернулась і обманула мене. Я ніколи не вважав її більше, Ліндсі. Я майже полюбив її за це. На цей раз вона показала чертову сміливість!
  Я відползла від Дженкса, але він бачив, що в спальне мені некуда ідти. Я думав, що у мене може бути сломано ребро.
  — Сначала тобі доведеться мене вбити, — сказав я йому хрипливим шепотом.
  "Хорошо." Він ухмильнувся. «Рад погодити. Не за що".
  Перебирая руками, я поползла до своєї кровати тією стороною, яка була звернена до вікна, що виходить на залив. Было трудно дышать.
  Дженкс пошел за мной.
  — Стій, Дженкс! — крикнув я во весь голос. — Немедленно остановись, Дженкс!
  Він не остановився. Почему он должен? Он рубил туда-сюда ножом. Господи, він насолоджувався цим. Він смеялся. Еще одно ідеальне вбивство.
  Я поліз під ліжко туда, де пристегнув кобуру і револьвер, мою домашню систему безпеки.
  У мене не було часу прицілитися, але мені і не потрібно було. Ніколас Дженкс був ошеломлен, з ножем на лівому плечі.
  Я вистрілив три рази. Дженкс вскрикнул, його сірі очі недоверчиво випучились, а потім він рухнув на мене замертво. — Горі в аду, — прошептал я.
  Сначала я позвонил Клэр — судмедэксперту; потом Синди — найкращий кримінальний репортер Сан-Франциско; потім Джилл — мій адвокат.
  Прибежали девушки.
   Більше Джеймса Паттерсона!
  Будь ласка, переверніть цю сторінку, щоб отримати безкоштовну видачу з
   2-Й ШАНС
  доступны везде, где продаются книги
   Пролог
  ХОР ДЕТЕЙ
  Следующие несколько минут Аарон Уинслоу никогда не забудет. Він узнал жахливі звуки в той момент, коли вони роздалися в ночі. Его тело похолодело. Він не міг повірити, що в цьому районі хто-то стріляє з потужної винтовки.
  К-пау, к-пау, к-пау… к-пау, к-пау, к-пау.
  Його хор як раз покидав церкву на Харроу-стрит. Мимо него на тротуар пронеслись сорок восемь маленьких детей. Вони лише закончили свою останню репетицію перед Sing-Off у Сан-Франциско та виступили чудово.
  Потім послідувала стрільба. Багато всього. Не одиночний вистріл. Обстрел. Атака .
  К-пау, к-пау, к-пау… к-пау, к-пау, к-пау.
  — Ложись… — закричав він у весь голос. «Все на землю! Прикройте головы. Прикройся!" Він майже не міг поверити слова, коли вони сорвались з його губами.
  Сначала казалось, что его никто не слышит. Дітям, одягненим в білі блузки і рубашки, вистріли, повинні бути, показалися хлопушками. Потім залп вистрілів пронесся сквозь красивые витражи церкви. стеклянное вікно. Зображення благословення Христа над молодцем в Капернауме розбилося вдребезги, повсюди розлетілися осколки стекла, частина з яких упала на голови дітей.
  «Кто-то стреляет!» Уінслоу закричал. Может бути, більш одного людини. Як це могло бути? Он бешено побежал сквозь детей, крича, размахивая руками, сталкивая всех, кого мог, на траву.
  Коли діти, нарешті, пригнулися або нарнулися до землі, Уінслоу заметил двох девушек із свого хору, Шанталь і Тамару, застилих на лужайці, коли мимо них пронеслися пулі. «Ложитесь, Шанталь, Тамара!» — закричал он, но они так и остались, обняв друга друга, испуская бешеные воплі. Вони були кращими друзями. Він знал їх з тих пор, як вони були маленькими дітьми, граючи в чотирьох квадратах на асфальті.
  В його уме ніколи не було ніяких сомнений. Він кинувся до двох дівчат, міцно схопив їх за руки і повалив на землю. Потім він лег на них зверху, міцно притискаючи їх тіла.
  Пулі свистіли над його головою, всього в кількох дюймах від нього. У него болели барабанные перепонки. Его тело дрожало, как и девушки, прикрытые под ним. Він був майже впевнений, що вот-вот умрет. — Все в порядке, детки, — прошептал він.
  Потім, так же незапно, як і на початку, стрільба припинилася. В воздухе повисла тишина. Так странно и жутко, как будто весь мир остановился, чтобы послушать.
   Коли він піднявся, його погляд упав на невероятное зрелище. Медленно, повсюду діти з трудом вставали на ноги. Кто-то плакал, но крови он не видел, вроде никто не постраждал.
  — Все в порядке? — позвал Уінслоу. Он пробрался сквозь толпу. "Нікто не постраждав?"
  — Я в порядку… я в порядку, — відповів він. Він недоверчиво оглядався. Це було чудо.
  Потім він услишав звук одинокого дитячого хниканья.
  Він повернувся і побачив двенадцятилітню Марію Паркер. Марія стояла на виділених дерев'яних ступенях входу в церкву. Вона казалась втраченою. Сдавленные рыдания лились из ее открытого рта.
  Потім погляд Аарона Уінслоу встановився на тому, що викликало у дівчини істерику. Він почував, як його серце упало. Даже на війні, навіть коли він рос на вулицях Окленда, він ніколи не відчував нічого такого жахливого, такого грубого і безсмисленного.
  "О Боже. О, нет. Як ти міг це допустити?"
  Таша Кетчінгс, якої було всього одиннадцять років, лежала кучей на клумбі в заснуванні церкви. Ее белая школьная блузка была пропитана кровью.
  Наконец преподобный Аарон Уинслоу сам заплакал.
   Часть I
  Клуб жіночих вбивств — знову
  У вторник ввечері я поймал себе на тому, що граю в сумасшедшие восьмерки з тремя мешканцями Дому підростків на Хоуп-стріт. Мені це нравилось.
  На потрепанной кушетке напротив мене сиділ Гектор, мальчишка з барріо, два дні тому закончив школу для несовершеннолетних; Алиша, тихая и хорошенькая, но с семейной историей, которую вы не хотели бы знать; і Мішель, яка в чотиринадцять років уже цілий рік продавала себе на вулицях Сан-Франциско.
  — Черви, — заявив я, викладаючи восьмерку і змінену масть, як раз у той момент, коли Гектор збирався викласти.
  — Черт, дама со значком, — заскулил він, — чому кожен раз, коли я збираюсь лечь, ти вонзаешь у мене свій нож?
  — Научу тебя всегда доверять копу, дурак. Мишель рассмеялась, бросив мне заговорщицкую улыбку.
  Останні чотири місяці я проводив ніч або дві в тиждень в будинку на Хоуп-Стріт. Так довго після жахливих справ про жених і невесту на початку літа я відчував себе абсолютно втраченим. Я взяв місяць перерива в отделе убийств; сбежал у пристани; смотрел на залив из безопасности моей квартиры в Потреро-Хилл.
  Ничего не помогло. Ні порад, ні повної підтримки моїх дівчат — Клер, Сінді, Джилл. Даже не повертаючись до роботи. Я спостерігав, як не в силах допомогти, як життя втекла з людини, якого я любив. Я все ще відчував себе відповідальним за смерть мого напарника при виконанні службових обов'язків. Нічто, казалось, не могло заповнити пустоту.
  Итак, я пришел сюда… на улицу Надежды.
  І хороша новина заключилася в тому, що це трохи спрацювало.
  Я оторвала погляд від своїх карточок і побачила Анжелу, новоприбувшую, яка сиділа в металевому кріслі напроти, обнімає свого тримісячного сина. Бедный парень лет шестнадцати почти ничего не говорил всю ночь. Я пытался поговорити з нею, перш ніж уйти на ніч.
  Дверь відкрилася, і вошла Ді Коллінз, один із старших радників Дому. За нею шла чопорна чорношкіра жінка в консервативному серому костюмі. На ній було написано Департамент по справах дітей і сімей.
  — Анджела, твій соціальний працівник тут. Ди опустилась на колени рядом с ней.
  — Я не слепой, — сказав подросток.
  «Сейчас нам доведеться забрати дитину», — — прервал її соціальний працівник, оскільки виконання цього завдання було єдиним, що змішало його успішно в наступному турі CalTrain.
  "Нет!" Анжела притянула молоденца еще ближе. «Ви можете залишити мене в цьому дирі, ви можете повернути мене навпаки в Клеймор, але ви не заберете моєї дитини».
  «Пожалуйста, милая, только на несколько дней», — запитала завірити її Ді.
  Дівчина-підросток захисно обняла свою дитину, який, почувавши шкоду, заплакал.
  «Не влаштовуй сцену, Анжела», — передупередив соціальний працівник. — Ти знаєш, як це робиться.
  Коли вона підошла до неї, я побачила, як Анджела вскочила зі стулом. В одній рукі вона держала дитину, а в іншій — стакан сока, який пила.
  Одним швидким рухом вона розбила скло на стіл. Він створив нерівний осколок.
  «Анжела!» Я вскочив із-за карткового столу. «Положи це. Нікуда не повезет твоего ребенка, пока ты не отпустишь его».
  « Ета сука намагається зруйнувати моє життя». Вона встановилася на агента DGF, стиснувши розбите скло так сильно, що воно порізало її руку. «Сначала вона дозволяє мені сидіти в клейморе через три дні після мого свидання, а потім не відпускає мене домой до мами. Тепер вона намагається забрати мою дівчинку».
  Я кивнула, глядя в очі підростку. "Первый, ти повинен поставити стакан, — сказав я. — Ти це знаєш , Анджела.
  Співробітниця DCF зробила крок, але я її утримав. Я медленно двинулся к Анджеле. Я взявся за скло і осторожно висвободив дитину з її рук.
  — Вона все, що у мене є, — прошептала дівчина, а потім заридала.
  — Я знаю, — м’яко сказав я. — Ось чому ти кое-что зміниш у своєму житті і вернеш її.
  Ді Коллінз обняла Анжелу, окровавлена рука дівчини була обернута тканиною. Сотрудник DCF безуспешно пытался успокоить плачущего молоденца.
  Я підойшов до неї і сказав: «Етого дитини поміщають де-то поруч із правом щоденного відвідування. І, кстати, я не побачив тут нічого такого, що стоило б занести у файл… Ви? Соц.работница бросила на меня недовольный взгляд и отвернулась.
  Внезапно прозвучав мій пейджер, три несправних сигналу пронзили напружений повітря. Я витащив його і прочитав номер. Джейкобі, мій бувший напарник у відділі вбивств. Чего он хотел?
  Я вивинився і перейшов в штаб-квартиру. Я зміг зв'язатися з ним на його машині.
  — Случилось что-то плохое, Ліндсі, — мрачно сказав він. — Я думав, ти хочеш знати.
  Він розповів мені про жахливу стрільбу з проїжджого мимо автомобіля. в церкві на Харроу-стрит. Погибла одиннадцатилетняя девочка.
  — Господи… — вздохнула я, і моє серце упало.
  — Я подумав, що ти, можливо, захочеш в цьому поучаствовать, — сказав Якобі.
  Я вздохнул. Пройшло більше трьох місяців з тех пор, як я був на місці вбивства. С того дня, як закончилось діло жениха і невесты.
  — Значит, я не слишал, — настаивал Якобі. — Ви хочете войти, лейтенант? Він вперше звернувся до мене по моєму новому називанню.
  Я поняв, що мій медовий місяць підойшов до кінця. — Ага, — пробормотал я у відповідь. — Я хочу войти.
  Содержание
  Зображення передньої обложки
  Добро пожаловать
  Благодарности
  Попередній перегляд 2 - го шанса
  Пролог: ІНСПЕКТОР ЛІНДСЕЙ БОКСЕР
  Книга первая: ДЕВИД И МЕЛАНИ
  Глава 1
  Глава 2
  Глава 3
  Глава 4
  Глава 5
  Глава 6
  Глава 7
  Глава 8
  Глава 9
  Глава 10
  Глава 11
  Глава 12
  Глава 13
  Глава 14
  Глава 15
  Глава 16
  Глава 17
  Глава 18
  Глава 19
  Глава 20
  Глава 21
  Глава 22
  Глава 23
  Глава 24
  Глава 25
  Книга вторая: КЛУБ ЖІНОЦЬКИХ УБИЙСТВ
  Глава 26
  Глава 27
  Глава 28
  Глава 29
  Глава 30
  Глава 31
  Глава 32
  Глава 33
  Глава 34
  Глава 35
  Глава 36
  Глава 37
  Глава 38
  Глава 39
  Глава 40
  Глава 41
  Глава 42
  Глава 43
  Глава 44
  Глава 45
  Глава 46
  Глава 47
  Глава 48
  Глава 49
  Глава 50
  Глава 51
  Глава 52
  Глава 53
  Глава 54
  Глава 55
  Глава 56
  Глава 57
  Глава 58
  Глава 59
  Глава 60
  Глава 61
  Глава 62
  Глава 63
  Глава 64
  Глава 65
  Глава 66
  Глава 67
  Глава 68
  Глава 69
  Книга третя: КРАСНАЯ БОРОДА
  Глава 70
  Глава 71
  Глава 72
  Глава 73
  Глава 74
  Глава 75
  Глава 76
  Глава 77
  Глава 78
  Глава 79
  Глава 80
  Глава 81
  Глава 82
  Глава 83
  Глава 84
  Глава 85
  Глава 86
  Глава 87
  Глава 88
  Глава 89
  Глава 90
  Глава 91
  Глава 92
  Глава 93
  Глава 94
  Глава 95
  Книга четвертая: ВСЯ ПРАВДА
  Глава 96
  Глава 97
  Глава 98
  Глава 99
  Глава 100
  Глава 101
  Глава 102
  Глава 103
  Глава 104
  Глава 105
  Глава 106
  Глава 107
  Глава 108
  Глава 109
  Глава 110
  Глава 111
  Глава 112
  Глава 113
  Глава 114
  Глава 115
  Глава 116
  Глава 117
  Глава 118
  Глава 119
  Глава 120
  Глава 121
  Глава 122
  Глава 123
  Глава 124
  Глава 125
  Глава 126
  Епілог: COUP DE GRÂCE
  Також Джеймс Паттерсон
  Рейви першого класу для Джеймса Паттерсона
  Похвала попереднім романам Джеймса Паттерсона
  Авторские права
   Також Джеймс Паттерсон
  Число Томаса Беррімана
  Сезон мачете
  Подивіться, як вони біжать
  Полуночный клуб
  И пришел паук
  Поцелуй девушек
  Прятки
  Джек і Джилл
  Чудо на 17-й зеленой
  (сумісно з Пітером де Йонге)
  Кошка і мишь
  Когда дует ветер
  Поп іде ласка
  Черная пятница
  Колыбель и все
  Розы красные
   ПЕРВОКЛАСНІ РЕЙВИ ДЛЯ ДЖЕЙМСА ПАТТЕРСОНА І ЄГО НОВЕЙШОГО БЕССЕЛЕРА №1 ПО «Нью- Йорк Таймс»
  1 СТ , ЧТОБИ УМЕРЕТЬ
  «ПАТТЕРСОН СВОДИТ СЦЕНУ ДО ЕДИНСТВЕННОЙ, ПОКАЗЫВАЮЩЕЙ ДЕТАЛИ, ЕЛЕМЕНТУ, КОТОРИЙ ОПРЕДЕЛЯЕТ ХАРАКТЕР ИЛИ ДВИГАЕТ СОЮЖЕТ. Це те, що запускає кінопроектор в сознании читача».
  — Майкл Коннеллі, автор книги «Тьма більше, чим ніч».
  «МУЖЧИНА — ХОЗЯИН ЕТОГО ЖАНРА. У всіх нас, фанатів, є для нього одне бажання: писати ще швидше».
  — Ларрі Кінг, USA Today
  «ЕЕ УМНЫЕ ПОВОРОТКИ И ВЛИЯЮЩИЕ ПОДСЮЖЕТЫ ПОДДЕРЖИВАЮТ СТРАНИЦЫ ПОЛЕТА».
  —Люди (Люди, переворачивающие страницы)
  «НАНОСИТ ОСТРИЙ УДАР».
  —Чикаго Трибьюн
  «ЕТО БЫСТРЫЙ СТРЕЛ, ПРЯМО В ЛИЦО, ВАМ ЛУЧШЕ-ПРОДОЛЖАЙТЕ-ЧИТАТЬ-ИЛИ-ИНАЧЕ ФОРМАТ ЗАСТАВИТЬ ВАС ЗАКОНЧИТЬ ПЕРВЫМ, ЧТОБЫ УМЕРЕТЬСЯ ЗА ОДИН ПРИСИТ (за результатом Третьої світової війни, землетрясіння силою 9,1 бала або вірусу Ебола) ».
  — Новости Денвера Скалистых гор
  «ПАТТЕРСОН ЗНАЄ, ГДЕ ПОКРИТИ НАШІ САМІ ГЛУБОКІ СТРАХИ… ГО ВООБРАЖЕННЯ НЕ ОСТАНІТЬ».
  - Книжное описание New York Times.
   «Стиль прози Паттерсона умен… сюжет плавно розвивається… Працює так, щоб читачі були приклеєні до самого кінця. ОТЛИЧНАЯ ПОЕЗДКА».
  - Новини Баффало
  «[A] ВІДЛИЧНИЙ ТРЮК З КОНЦОМ».
  — Джанет Маслін, New York Times
  «Умный сюжет с достаточным количеством ПОСЛЕДНИХ ОТКРЫТИЙ, ЧТО ВИ ЗАСТАВИЛИ ОТГАДАТЬ».
  —Еженедельник розвлечень
  «ДЖЕЙМС ПАТТЕРСОН ПИШЕТ СВОЇ ТРИЛЕРИ, ЯК ЕСЛИ БЫ СТРОИЛ Американские горки. Він ґрунтує розповіді на голому сюжеті, потім будує їх зверху і намагається кілька разів ввести читачів у заблуждение».
  —Ассошиэйтед Пресс
  «ПЛАВНИЙ, НАТЯЖНИЙ ТРІЛЬЕР… Паттерсон тримає темп на максимальній швидкості. 1st TO DIE — чертовски хорошая книга».
  — Орландо Сентинел
  «Хороша історія з убитою, стільки ж запутаним, як і будь-який Паттерсон, — і КОНЕЦ, КОТОРИЙ ПРИНЕСЕТ ЧИТАТЕЛЯМ СЮРПРИЗ».
  - Ньюарк Стар-Леджер
  «ОТЛИЧНОЕ, БЫСТРО НАПИСАННОЕ РАЗВЛЕКАТЕЛЬНОЕ РАЗВЛЕЧЕНИЕ… ДОСТАВЛЯЕТ ЗАХВАТИВАЮЩИЕ ТОВАРИ».
  — Воскресный орегонец
  «БЕСПЛАТНА СТАВКА ДЛЯ БЕСТСЕЛЛЕРА».
  — Кливлендский простой дилер
  «ОН СНОВА СДЕЛАЛ ЕТО… УМНОЕ НАЧАЛО НОВОГО СЕРІАЛА… БЛЕСТЯЩАЯ МАШИНА АНОВА… Паттерсон… не боїться бути письменником».
  — Еженедельник видавців
   «Якщо ви хочете — ахнуть — напугати себе до дурості, ХВАТИТЕ ПОСЛЕДНИЙ ТРИЛЬЕР ДЖЕЙМСА ПАТТЕРСОНА».
  — Форт-Лодердейл Сан-Сентитал
  «ПАТТЕРСОН, КОТОРИЙ ПЕРВИЙ ПОНЯЛ ЛЮБИТЕЛЕЙ КРИМІНАЛЬНИХ ТРІЛЕРОВ СВОЇХ СЕРІЙ РОМАНОВ ОБ ОЛЕКСІ КРОССЕ, НЕ ПРОПУСКАЕТ. Сюжет розвивається з головокружительной швидкістю… Паттерсону вдається чудово збалансувати… і він пропонує читачеві гадати вплоть до пугаючого подвійного повороту концовки».
  — Коммерческое обращение Мемфиса
  «ПАТТЕРСОН ПОКАЗИВАЕТ, ЧТО НА ВТОРОМУ НИКТО… Паттерсон знову любить нас з книгою в руках і пальцами, перевертаючи ці сторінки так само швидко, як ми це робили для інших фаворитів», «А ось і паук», «Поп іде ласка» і «Поцелуй ». девчонок». »
  — Окленд Пресс
  «ПРОЧНИЙ, ТРЕХМЕРНИЙ ХАРАКТЕР… новички в його роботах будуть у восторге».
  - Звездная телеграма Форт-Уэрта
  «ОДИН ІЗ САМИХ ІЗОБРАЖАЮЩИХ І САДИСТИЧНИХ УБІЙЦІВ СО ВРЕМЕНИ ГАННИБАЛА ЛЕКТЕРА… Сюрпризи припасені введені до останньої сторінки».
  —Сторінка книги
  «ПАТТЕРСОН СНОВА ДОКАЗЫВАЕТ СЕБЯ МАСТЕРОМ СВОЕГО МАСТЕРА… Така чудова книга: кожен раз, коли ви думаєте, що у всіх розібралися, ви розумієте, що вбийця все ще на крок вперед».
  - Воскресный журнал Провидения
  «ПАТТЕРСОН НАЧАЛ СВОЮ НОВУ СЕРІЮ В СТИЛІ… Перевертає сторінки в класичному сенсі цього слова».
  — Воскресный адвокат Батон-Руж
   «ПАТТЕРСОН ПІДДЕРЖИВАЄ НАПРЯЖЕННЯ ДО ПОСЛЕДНЬОЇ СТРАНИЦІ, і читачі будуть з нетерпінням чекати другої частини серії».
  -Список книг
  «ЧИТАТЕЛЯМ ПОНРАВИТЬСЯ ЖЕСТОКИЙ СОЮЖЕТ І БОЛЄЄ ЗА УСПЕХА ЖЕНЩИН».
  - Книжное обозрение Среднего Запада
  «БАГАТОЧИСЛЕННІ ПОКЛОННИКИ БУДУТЬ ОЧЕНЬ ДОВОЛЬНИ ЕТОЙ ПЕРВОЙ КНИГИ НОВОЙ СЕРИИ, О ЧЕТЫРЕХ СМЕЛИХ И УМНЫХ ЖЕНЩИНАХ».
  — Роанок Таймс
  «НЕВСТАННА ШВИДКІСТЬ» гарантовано зацепить поклонників бестселлера Паттерсона».
  —Киркус Отзывы
  «ПАТТЕРСОН — ПОТРЯСАЮЩИЙ РАССКАЗЧИК… рухається в швидкому темпі».
  - Журнал Уінстон-Салем
  «Майстер жанру серійних убійців, Паттерсон знову тримає нас у напрузі до останньої сторінки. ДАВАЙТЕ НАДЕЕМСЯ, КЛУБ ПРОДОЛЖИТ ВСТРЕЧАТЬСЯ».
  — Сандей Оклахоман
  ХВАЛА ПРЕДЫДУЩИМ РОМАНАМ ДЖЕЙМСА ПАТТЕРСОНА
  • • •
  И ПРИШЕЛ ПАУК
  «ДЖЕЙМС ПАТТЕРСОН ДЕЛАЄ ВСЕ, НО СУКАЕТ НАШ ПАЛЕЦ В РОЗЕТКУ, ЧТОБИ ДАТЬ НАМ УДОВОЛЬСТВИЕ».
  - Нью-Йорк Таймс
  «Когда справа доходить до створення душераздираючого сюжету, АВТОР ДЖЕЙМС ПАТТЕРСОН МОЖЕ ЗАВЕРНУТИ ВІНТ. Джеймс Паттерсон повинен тримати в напрузі те саме, що Даніель Стіл у романтиці».
  — Нью-Йорк Дейлі Ньюс
   ПОЦЕЛУЙ ДЕВОЧЕК
  «СЛОЖНО УСТАНОВИТИ… тікає, як бомба замедленного дії, ВСЄ ПОЛНА УГРОЗИ І НАПРЯЖЕННЯ».
  — Лос-Анджелес Таймс
  «КАК ХОРОШИЙ ТРИЛЕР МОЖЕ БУТИ… З KISS THE GIRLS, ПАТТЕРСОН ПРИЄДНАЄТЬСЯ ДО ЕЛІТНОЇ КОМПАНІЇ ТОМАСА ХАРРИСА І ДЖОНА СЕНФОРДА».
  — Екзаменатор із Сан-Франциско
  ДЖЕК І ДЖИЛЛ
  «До щастя, ПАТТЕРСОН ВЕРНУЛ ДЕТЕКТИВА УБИЙСТВА АЛЕКСА КРОССА… Він такий багатошаровий персонаж, що будь-який поворот сюжету здається правдоподібним».
  — Люди
  «Захоплюючий… Стремільний триллер, повний дивовижних, але реалістичних поворотів сюжету… КРОСС — ОДИН ІЗ ЛУЧШИХ І САМИХ ПРИЯТНИХ ПЕРСОНАЖЕЙ В СУВРЕМЕННОМУ ЖАНРЕ ТРИЛЛЕРОВ».
  — Екзаменатор із Сан-Франциско
  «БЫСТРО И СТРАШНО».
  — Нью-Йорк Дейлі Ньюс
  КОШКА І МИШКА
  «БЫСТРЫЙ ТЕМП… ПРОТОТИП ТРИЛЕРА НА СЕГОДНЯ».
  — Сан-Дієго Юніон-Трібьюн
  «Поїздка на американських горках, у яких відмовилися від гальм».
  —Чикаго Трибьюн
   ПОП ИДЕТ ЛАСКОЙ
  «Кросс — один із кращих головних героїв сучасного жанру триллерів і один із найпривабливіших».
  — Екзаменатор із Сан-Франциско
  «БЫСТРЫЙ И ЯРОСТНЫЙ… В ПАНТЕОНЕ ЗЛОДЕЕВ ПАТТЕРСОНА ШАФЕР, ВОЗМОЖНО, ХУДШИЙ».
  —Чикаго Трибьюн
  РОЗЫ КРАСНЫЕ
  «ПАТТЕРСОН ЗНАЄ, ГДЕ ПОКРИТИ НАШІ САМІ ГЛУБОКІ СТРАХИ… ГО ВООБРАЖЕННЯ НЕ ОСТАНІТЬ».
  - Книжное описание New York Times.
  «ЗАХВАТИВАЮЩИЙ… БЫСТРО… ПЕРЕВЕРТЫВАЕТ СТРАНИЦЫ».
  -Люди
  «ЕТО НАЧИНАЄТЬСЯ, БАХ!… ПАТТЕРСОН ПОЛУЧИЛ МАТЕРІАЛ МЕРТВИМ».
  — Балтімор Сан
  «ПАТТЕРСОН СОЗДАЄ ЩЕ ОДИН ТРІЛЬЕР… Ми знову задаємося питанням, як ця людина продовжує писати захоплюючі історії, які пропонують нам перегортати сторінки в передсвітні години ночі, поки книга не буде закончена, і ми розчаровані тим, що більше не чого читати?
  — Окленд Пресс
   Авторские права
  Персонажи и события в этой книге вымышлены. Любое сходство с реальными людьми, живыми или умершими, случайно и не предусмотрено автором.
  Авторське право No 2001 Джеймс Паттерсон
  Всі права захищені. Ніяка частина цієї книги не може бути створена в тому вигляді, в якому вона була, або якими-небудь електронними чи механічними засобами, включаючи системи зберігання та пошуку інформації, без письмового дозволу видавця, крім рецензента, який може цитувати короткі відривки в рецензії.
  Дизайн обложки Джекі Меррі Мейер.
  Фото на обложці: Уильям С. Хелсел/Тоні Стоун.
  Літтл, Браун і компанія
  Книжна група Hachette
  237 Парк Авеню
  Нью-Йорк, NY 10017
  Перейдіть на наш веб-сайт за адресою www.HachetteBookGroup.com.
  www.twitter.com/littlebrown.
  Little, Brown and Company є підрозділом Hachette Book Group, Inc.
  Назва та логотип Little, Brown є товарними знаками Hachette Book Group, Inc.
  Видавець не відповідає за веб-сайти (або їх містить), які не належать видавництву.
  Второе издание электронной книги: січень 2011 р. ISBN: 978-0-759-52454-5
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список
Сайт - "Художники" .. || .. Доска об'явлений "Книги"