Шестой по богатству человек в Англии опустил голову.
Это был чистый инстинкт. Плотный строй из четырех российских МиГ-35 внезапно с визгом вылетел из-под слепящего солнца, прогрохотав прямо над фуражкой лорда Александра Хоука с часами королевского военно-морского флота. Сверкая серебристыми крыльями, завывая двигателями, истребители быстро сбросили высоту и пронеслись над его позицией, их приземистые воздушные тормоза опущены для посадки.
“Что за черт?” Алекс Хоук пробормотал себе под нос. Офицер британской разведки смотрел прямо вверх, когда четыре истребителя прогрохотали менее чем в ста футах над его головой! МиГ-35 на чертовой Кубе? Ему пришлось бы немедленно предупредить свое начальство в МИ-6 в Лондоне.
Эти истребители "МиГ" были самым радикальным оружием в воздухе в эти дни; само их присутствие здесь, на острове Куба, подтвердило одно из худших подозрений Хоука относительно его миссии: русские больше не валяли дурака, играя неубедительную роль ”советников" стареющих братьев Кастро. Несмотря на надвигающуюся и весьма проблематичную “разрядку” отношений Кубы с Америкой, москвичи явно вернулись на этот райский остров, чтобы остаться. И они серьезно относились к делу.
Очевидным фактом было то, что его предстоящая миссия, в случае успеха, вскоре привела бы к лобовому политическому столкновению между Великобританией, Америкой и Россией. Истинные факты о двурушничестве Кубы вскоре вспыхнули бы с новой силой, как в шпионском сообществе, так и на первых страницах газет по всему миру. Добро пожаловать на солнечную Кубу! Добро пожаловать на планету Трутница.
И добро пожаловать в realpolitik 2012, подумал Хоук про себя.
Его палка из четырех человек, или команда убийц, и их кубинский гид притаились в густых зарослях зеленых джунглей, подступающих к аэродрому. Его нынешнее положение было в каких-нибудь ста ярдах или около того от широкой белой взлетно-посадочной полосы. В недавнем прошлом, отметил он в своем мысленном блокноте, все трещины в дешевом бетоне были залатаны, перекрещены небрежными вкраплениями черной смолы, а неровная поверхность в основном очищена от удушающих сорняков и чрезмерной поросли.
Эта очень длинная тактическая взлетно-посадочная полоса была вырублена советами на вершине горы более полувека назад, и она, безусловно, выглядела на свой возраст. Одно известное наследие, оставленное русскими на острове, - серьезно дерьмовый бетон.
Один за другим истребители выжгли дальний конец взлетно-посадочной полосы. Клубы голубовато-белого дыма вырвались из покрышек, покрытых пузырями, когда с воем реактивных двигателей четыре самолета последовательно приземлились. Затем они гуськом подрулили к дальней границе поля. Искусно маневрируя, российские пилоты-истребители разместились крыло к крылу в тени нескольких ржавых ангаров Quonset, увитых вьющимися лозами. Устаревшая диспетчерская вышка, также построенная кровавыми попугаями во время короткого периода потепления во время холодной войны, давала мало тени.
Коммандер Хоук сделал знак своему отделению, когда он поднялся на ноги, щурясь от яркого неба. “Выдвигайтесь”, - тихо сказал англичанин, и он и его люди растворились в защитном покрове густых джунглей, наступающих на поле. Он хотел подобраться поближе к той башне. Миги были интересны, но это было не то, ради чего он проделал весь этот путь из Британии.
Десять минут и несколько сотен ярдов спустя коммандос переместились; теперь они были почти на расстоянии плевка от еще одного российского самолета, хотя и гораздо менее совершенного, чем четыре сверкающих МиГа. Первый новоприбывший, приземлившийся всего на несколько минут раньше своих истребителей сопровождения, теперь был припаркован на летном поле, поджариваясь под палящим карибским солнцем.
Ближайшая диспетчерская вышка, почти полностью увитая каскадом цветущих лоз, возвышалась над самолетом, но совсем не давала тени. Тот факт, что все окна башни были либо разбиты, либо полностью отсутствовали, и что там, наверху, не было диспетчеров, казалось, мало беспокоил пятерых недавно прибывших российских пилотов.
Хоук поднес к глазам цейсовский бинокль и изучил эту авиационную реликвию из другого столетия. В отличие от четырех серебристых МиГ-35, это был действительно очень старый номер. Это был обветшалый двухмоторный транспорт "Ильюшин-12", одновременно почтенный и настоящий взрыв из прошлого. Хоук краем глаза уловил внезапный проблеск яркого цвета и быстро сместил фокус влево.
Винтажный лимузин Cadillac, выкрашенный в выдержанный лавандовый оттенок, остановился в нескольких футах от законцовки правого крыла ИЛ 12. Из открытой двери кабины в кормовой части крыла свисала небольшая алюминиевая лесенка. Один из членов экипажа в форме, очень похожий на яхтсмена в белых брюках и синем блейзере, появился в люке самолета.
Этот парень, очевидно, DGI, подразделение кубинской секретной службы, находящееся под контролем КГБ, прикрывал глаза от палящего солнца и держал в руках серьезный пистолет-пулемет. Он спустился по лесенке, обошел выцветший и ржавеющий лимузин и наклонился, чтобы изучить документы водителя. Очевидно, убедившись, что все в порядке, вооруженный стюард позвонил другому мужчине, все еще находившемуся на борту самолета. Крупный парень в полном камуфляже джунглей теперь стоял в отверстии в фюзеляже. Хоук улыбнулся. Он знал офицера русской армии по прозвищу, данному ему его отцом-немцем. Но свою настоящую репутацию он заработал, сражаясь с повстанцами в Чечне: жестокий мясник.
Der Wolf.
Хоук заметил, что мужчина спустился по ступенькам на асфальт с изрядной долей атлетизма. В руке он держал тяжелый кожаный чемодан, но обращался с ним так, словно это был шпионский роман, который он читал в полете. Он был крупным, лысым мужчиной с массой бугристых мышц на шее и плечах. Рукава его рубашки были закатаны до локтей, обнажая мощные предплечья. В комплекте с хрящом прилагалась еще и правая часть головы, блестящая от пота.
Хоук увеличил лицо, темные глаза с густыми бровями под капюшонами прибывшего пассажира.
Он внимательно посмотрел на парня, а затем передал очки своему старому другу, бывшему "Морскому котику" и бывшему нью-йоркскому реактивному самолету, человеку-горе с Западной 129-й улицы в Гарлеме, известному под именем Стокли Джонс-младший. Наемный антитеррорист, получивший множество наград, Алекс Хоук часто описывал его как “размером со среднестатистический шкаф”.
“Это он, Стоук”, - сказал Хоук. “Иванов”.
Стокли Джонс бросил быстрый взгляд и подтвердил мнение Хоука. Сомнений не было. Человек, которого они приехали на Кубу, чтобы убить, прибыл точно по расписанию.
В ТУ НОЧЬ ПОХОЛОДАЛО в горах.Со своего наблюдательного пункта в джунглях на вершинах Сьерра-Маэстры коммандер Хоук мог видеть туманные огни Кабо-Крус, маленькой рыбацкой деревушки на северо-восточном побережье Кубы, на береговой линии далеко внизу. С его наблюдательного пункта на востоке было видно еще несколько таких деревень. Тусклые сгустки света рассеялись вдоль черной береговой линии, как будто крошечные золотые монеты были выброшены какой-то гигантской рукой.
Это были единственные признаки цивилизации, видимые в темноте из лагеря на склоне горы.
Хоук поднял воротник, глядя в сторону моря. Поднялся ветер, предвещая движение холодного фронта на север. Из оперативных брифингов ЦРУ в Майами он знал, что к югу от Кубы надвигается тропический шторм. Он направлялся в эту сторону, холодный ветер с Ямайки, увлекаемый на север более теплыми водами Карибского моря. Хоук тихо выругался себе под нос. Иногда ненастная погода работала в вашу пользу, а иногда решительно нет.
Среди пятерых мужчин, живущих во временном кемпинге, настроение у намеренно тлеющего костра было спокойным, уверенным в ожидании. Крошечная деревня Кабо-Крус, прямо под ними, была их целью сегодня вечером. В той деревне был человек, за которым отряд коммандос следил последние сорок восемь часов, с тех пор как "Ильюшин-12" приземлился на секретной взлетно-посадочной полосе.
Его звали генерал Сергей Иванович Иванов.
Он был высокопоставленным российским офицером на задании из Москвы, внушающим страх ветераном бригады Спецназа, написавшим свои имена кровью на полях сражений в Чечне. Силы специального назначения, лучшие из лучших путинских хваленых передовых боевых бригад.
Ранее в тот день генерал вместе с двумя гражданскими помощниками и телохранителями и своей свитой советников в штатском зарегистрировался в приморском отеле под названием "Иллюмината де лос Рейес", "Свет королей". Они заняли весь верхний этаж бледно-розового здания. Апартаменты генерала находились на третьем этаже - просторный люкс с балконом с видом на море. Прошлой ночью Сергей оставил французские двери открытыми для ветра и волн; около полуночи он рискнул выйти на балкон, чтобы выкурить последнюю сигару "Монтекристо" и марочный бренди.
Группа Хоука из четырех человек была антитеррористической группой, созданной британской МИ-6 и действующей в тандеме с ЦРУ. Миссия англичанина под руководством сэра Дэвида Трулова, шефа МИ-6, была достаточно простой: отправиться в Майами, затем на Кубу, и собрать разведданные о российских операциях на острове. А затем уберите der Wolf.
Долгое время ходили слухи, что передовая шпионская база в Северной Америке рассматривалась высшими генералами Владимира Путина в качестве шпионского форпоста КГБ. Разведданные из ЦРУ в Майами указывали, что разведка уже началась в поисках подходящего места на маленьком острове у юго-западного побережья Кубы.
У объединенных сил коммандос ЦРУ и МИ-6 Хоука была четкая цель: убить человека, посланного Москвой для надзора за проектированием и строительством крупного российского военного объекта на острове Пинос. В 1953 году Фидель был заключен в тюрьму в печально известном тамошнем учреждении, доме ужасов, построенном Батистой. И его брат Рауль порекомендовали Кремлю небольшой остров как идеальное место для крупной шпионской базы.
Теперь братья Кастро, несмотря на все более дружественные дипломатические заигрывания со стороны Вашингтона, раскрыли свое истинное лицо: несмотря ни на какие доводы или причины, кубинские симпатии по-прежнему на стороне Москвы. Сэр Дэвид Трулов, начальник Хоука в МИ-6, однажды пошутил в разговоре с Хоком, что лос херманос, должно быть, пропустил записку: “Коммунизм мертв”.
Los hermanos, что по-испански означает “братья”, было любимым прозвищем сэра Дэвида для этой печально известной пары стойких диктаторов банановой республики.
Британские оперативники под прикрытием в Гаване подсчитали, что неминуемая кончина генерала отбросит сверхсекретные российские шпионские инициативы по меньшей мере на полтора-два года. Западным державам крайне необходимо время, чтобы собраться с силами в соответствии с новыми реалиями, формирующими геополитическую арену Латинской Америки.
Ударная группа ЦРУ / МИ-6 состояла из четырех бойцов: самого коммандера Хоука, бывшего офицера Королевских ВМС; бывшего морского КОТИКА Стокли Джонса-младшего; молодого бывшего снайпера морской пехоты по имени капитан Элтон Ирби; и внештатного австралийского эксперта по подрывному делу SAS, майора Шона Фитцджеральда.
Они подобрали пятого участника, местного гида, вскоре после того, как прибыли. Он был симпатичным молодым парнем по имени Рико Алонсо. Он был угрюмым и вспыльчивым, но Хоук мирился с ним. Рико излучал полную уверенность, которую он приобрел благодаря предыдущим контактам с британскими и американскими коммандос, путешествующими с риском для жизни. Он делал все это раньше, очевидно, с большим успехом. И он обладал энциклопедическими знаниями о джунглях в горах центральной части Кубы, в которых Хоук отчаянно нуждался.
Палка была выброшена на берег на северо-восточном побережье американской подводной лодкой Hammerhead из залива Гуантанамо; местом установки был небольшой портовый город под названием Маякамас. Это было двумя днями ранее, ночью перед тем, как они провели разведку взлетно-посадочной полосы. С тех пор они отслеживали передвижения цели, используя Rico для сбора информации от местных жителей деревни о передвижениях русского генерала, его оружии и привычках спать.
Сегодня вечером Hammerhead вернулись в зону Майакамас на побережье. Ударная подводная лодка даже сейчас болталась у берега, запланированная на встречу с Hawke в 04:00 этим утром. Было полнолуние, и яркость представляла свой собственный набор опасностей.
Шесть часов дали Стику и Рико из четырех человек достаточно времени, чтобы спуститься в деревню, подавить сопротивление, если таковое возникнет, в отеле и вокруг него, и получить доступ к комнате на верхнем этаже, где, предположительно, сейчас спала русская цель. Команда убьет его, а затем отправится обратно вдоль побережья к пункту эвакуации как можно быстрее.
Все это звучало достаточно прямолинейно, и на самом деле так оно и было. Но война, как Алекс Хоук узнал давным-давно, имела свою собственную реальность. Если бы что-то могло пойти не так, они бы это сделали. Даже если что-то не могло пойти не так, всегда можно было найти выход. И, иногда, невероятно, все шло правильно в тот самый момент, когда ты потерял всякую надежду. Именно так все и было в тумане войны.
За ПРОНЗИТЕЛЬНОЙ НОТОЙ освежающий ветер, море тихо шумело у подножия скал. Алекс Хоук поднялся на ноги, сбросил грязь на тлеющие угли и начал последнюю проверку своего автоматического оружия и боеприпасов. Он нес пистолет-пулемет и штурмовую винтовку FN SCAR с гранатометом, установленным на нижней перекладине. Гранаты свисали с его пояса, как виноградные гроздья.
“Давай выдвигаться”, - тихо сказал Хоук, поднося спичку к сигарете "Мальборо", застрявшей в уголке рта.
“Время”, - сказал Стоук остальным мужчинам. “Ты слышал этого человека”.
Стоук, как и остальные, исподтишка наблюдал за их лидером, своим старым другом Алексом Хоуком. Хоук, особенно в своем грязном камуфляже "джунгли", вряд ли походил на типичного британского лорда лет тридцати пяти. Безусловно, в этом человеке не было ничего типичного. Он был, как однажды выразился один из его бывших итонских одноклассников, "шедевром противоречий”. Он был офицером британской разведки и бывшим боевым пилотом Королевского флота, о котором часто говорили: "элегантный от природы лорд Хоук также вполне естественно хорош на войне".
Теперь, накануне битвы, этот человек становился все более спокойным и пребывал в мире с самим собой. Он не двигался, спокойно курил в мерцающем свете костра, дым видимым завитком поднимался в прохладный ночной воздух. Один только Стоук знал, что за кривой улыбкой и безмятежной внешностью Хоука, в конце концов, скрывалось существо, излучающее насилие.
Этот человек, с которым Стокли подружился двадцать лет назад, был прирожденным лидером; в равной степени сдержанность, жесткая решимость и самоуверенный животный магнетизм. Казалось, женщин и мужчин тянуло к нему, как воду к Луне.
Даже в состоянии покоя Хоук был заметен, поскольку обладал ощутимой серьезностью человека, который побывал там и вернулся. Чистый и стихийный воин, обязательно жестокий, захватывающий, сама природа. Значительно ниже шести футов ростом, невероятно подтянутый для своего возраста, это был человек, который проплывал шесть миль в открытом океане каждый день своей жизни.
Он обладал копной непослушных черных волос, имел точеный профиль и щеголял глубоководным загаром от недель, проведенных в море. А потом были эти “арктически-голубые” глаза. Известный лондонский обозреватель светской хроники однажды заявил в Tatler, что его глаза похожи на “лужи замерзшего дождя”. Таким образом, она еще больше приукрасила его репутацию одного из самых востребованных холостяков Лондона. Два порока Хоука, бермудский ром и американские сигареты, были единственными, которые у него остались с тех пор, как он отказался от женщин.
“Отлично, давайте отправимся в путь”, - сказал капитан Ирби, подбрасывая в огонь достаточно влажной земли, чтобы потушить его. И пятеро вооруженных до зубов мужчин начали спускаться по обращенному к морю склону, прокладывая себе путь через пересеченную местность, покрытую густой растительностью. Сначала Рико, затем Ирби, Фитцджеральд, Стоук и, наконец, Хоук, прикрывающий тыл.
Дело продвигалось медленно.
Тропа петляла, извиваясь вниз с горы, крутые повороты приводили к отвесным обрывам. Почти сразу Хоук начал сомневаться в мудрости принятия совета Рико. Во-первых, тропа была очень крутой и вскоре начала местами сужаться. Коммандос были вынуждены использовать свои мачете просто для того, чтобы продолжать прорубать себе путь вперед. Рико предлагал постоянные гарантии, не раз заявляя, что это скоро расширится. Этого не произошло. Теперь она была едва достаточно широкой для прохода.
А потом стало еще хуже.
Зеленые стены теперь давили на них с обеих сторон, замедляя их движение еще больше. Толстые, петляющие лозы и обнажившиеся корни фикуса под ногами цеплялись за их ботинки. Хоуку, увидев, как Ирби внезапно споткнулся и подался вперед, это ни капельки не понравилось. Не то чтобы это сейчас имело большое значение. Возвращаться по своим следам и спускаться по открытому склону не было вариантом на этом позднем этапе миссии.
Так что ничего не оставалось делать. Хоук мрачно держал рот на замке и велел болтливому Рико сделать то же самое . . .
Через тридцать минут после спуска джунгли сомкнулись, затем сузились до полного застоя. Они зашли в очевидный тупик. Крошечное пространство внутри собора из пальм высотой в сто футов, листья громко шелестят высоко над головой на сильном ветру, воздух в зеленых ложбинах прохладный и влажный. Рико рубил сплошные зеленые стены, которые оставались перед ними, громко ругаясь и отбиваясь своим мачете с рукояткой из слоновой кости.
“Смотрите, комманданте!” - крикнул молодой кубинец через его плечо. “Теперь все чисто впереди!”
Хоук посмотрел. Рико исчез через теперь невидимый проем, который он прорубил между двумя деревьями в стене пальм. Отделение рванулось вперед, пытаясь последовать его примеру.
“Заткни этого чертова мальчишку, Стоук”, - сказал Хоук, используя свой штурмовой нож, чтобы ударить по свисающему болоту толстых зеленых лоз, когда он тоже попытался последовать за Рико вперед. Капитан Ирби теперь был впереди, и он убирал слоновые листья и пальмовые ветви, ища путь вперед.
“Мне это не нравится, босс”, - сказал Стоук, наблюдая за борьбой Ирби. “Что—то не так...”
“Ложись! Всем, блядь, лечь!” Прохрипел капитан Ирби, поворачиваясь к ним лицом, его лицо было поражено. Стоку хватило одного взгляда на затуманенные глаза этого человека, чтобы понять, что они в большой беде.
“Эй, капитан, ты в порядке, чувак?” Сказал ему Сток, протягивая руку помощи. Было так много крови. У мужчины что-то застряло в его ... о, Господи, это было похоже на мачете Рико с рукояткой из слоновой кости. Он был воткнут по самую рукоять, в верхней части груди Ирби, чуть выше его бронежилета Nomex. Неподвижные, остекленевшие глаза Ирби уставились в никуда, и он упал лицом вниз к ногам майора Фитцджеральда.
“О Боже, я не думал, что он —” - сказал австралиец, опускаясь на колени, чтобы посмотреть, что он может сделать для своего мертвого или умирающего товарища.
И вот тогда густые джунгли, окружающие природный собор, разразились бурей раскаленного свинца. Сильный пулеметный огонь раздавался со всех сторон, дульные вспышки были видны везде, куда бы они ни посмотрели, пули кромсали листву над их головами и повсюду вокруг попавших в ловушку коммандос. Массы визжащих зеленых попугаев, ара и других тропических птиц в ужасе взмыли в залитые лунным светом небеса, когда приближающийся огонь усилился с яростью.
“Ложись сейчас же! В укрытие!” Хоук кричал. Он нырнул влево, но не раньше, чем услышал крик молодого австралийца: “Я ранен! Я ранен!” И тогда он замолчал.
“Черт бы побрал это к черту!” - Воскликнул Хоук, поднимаясь на ноги, чтобы пойти на помощь раненому.
“Забудь о нем, босс! Он ушел”, - выкрикнул Стоук.
Хоук почувствовал, как внутри у него все сжалось. В ярости он открыл огонь из своей штурмовой винтовки и пистолета-пулемета, стреляя из обоих видов оружия на полном автомате, пока не израсходовал патроны и не потянулся за добавкой. Стоук прикрывал его спиной, они вдвоем стояли спина к спине, прислонившись друг к другу, и вращались в унисон, обрушивая свинцовый град на 360 градусов с перекрывающимися полями огня. Оглушительный рев тяжелого пулемета Стоука М-60, казалось, оказывал воздействие на врага, спрятавшегося в джунглях.
“Надо убираться отсюда к чертовой матери, босс!” Сказал Сток, хватая Хоука за плечо и разворачивая его к себе. “Назад на гору! Это единственный способ... ”
“Вперед, вперед!” Хоук сказал. Он перебросил две осколочные гранаты через плечо, поворачиваясь, чтобы последовать за отступающим вверх своим другом. Он сделал два шага вперед, когда пуля крупного калибра попала ему в поясницу, развернула его и бросила на колени.
“Босс!” - Крикнул Стоук, видя, как Хоук тщетно пытается подняться на ноги и вслепую стреляет из своего оружия.
“Продолжай двигаться, черт возьми!” Хоук кричал. “Я позабочусь об этих ублюдках. Оставь меня в покое”.
“Не сегодня”, - сказал Стоук.
Стоук развернулся и наклонился, стреляя из своего оружия левой рукой и подхватывая Хоука правой. Он закинул Хоука на свои широкие плечи и побежал напрямик вверх по горе. Великан со своим раненым другом продирались сквозь густую листву, как будто ее не существовало.
Они прошли, может быть, несколько сотен ярдов, прежде чем исчезла всякая надежда на спасение. Широкая веревочная сеть, утяжеленная камнями, была выпущена тремя кубинскими солдатами, взгромоздившимися на ветви высоко в кронах деревьев. Сеть упала, поймав в ловушку двух вражеских бойцов, повалив их на землю и навсегда положив конец любой надежде, которую они все еще питали на побег.
КОГДА ХОУК ПРИШЕЛ В СЕБЯ, ОН смотрел в потное лицо русского генерала, которого он приехал на Кубу, чтобы убить.
Иванов был согнут по пояс, улыбаясь в остекленевшие глаза своего пленника. Его толстые губы шевелились, кадык ходил вверх-вниз, но он не издавал никаких звуков, которые Хоук мог бы понять, когда он приходил в сознание и терял его. Алекс быстро заморгал, пытаясь сосредоточиться. Краем глаза он заметил Стоука.
Его друг был связан за лодыжки грубой веревкой и подвешен вниз головой к тяжелой деревянной балке. Казалось, что он был обнажен. И по какой-то причине на полу под его головой было много лужи крови. В него тоже стреляли и повесили истекать кровью? Собственная рана Хоука излучала огонь по всему телу. Он боролся, чтобы не заснуть ... Услышал знакомый смех и посмотрел через комнату.
Парень, Рико, тоже был там, сидел за обшарпанным деревянным столом, курил сигарету и потягивал ром из бутылки с несколькими другими кубинскими охранниками. Казалось, что он разговаривал со Стокли уголком рта. Время от времени он вставал, подходил к подвешенному чернокожему мужчине, выкрикивал эпитеты в его кровоточащие уши, а затем злобно бил его пистолетом наотмашь по губам. Несколько белых зубов сверкнули в луже крови под головой Стоука.
Стоук, возможно, самый жесткий человек, которого Хоук когда-либо встречал, был первоклассным стоиком. Хоук ни разу не слышал, чтобы его друг кричал от боли.
Хоук почувствовал раскаленную добела вспышку гнева. Черт возьми. Он должен был что-то сделать! Он попытался подняться со стула, но почувствовал, что снова ускользает. Казалось, он не мог держать глаза открытыми. Как долго он был в сознании? Они никогда не дают ему спать. Никакой еды. Время от времени выливаю немного ядовитой воды из ржавой банки из-под кофе. Было холодно спать на земляном полу промозглого цементного здания после захода солнца. . .
Они оба были раздеты догола в первую ночь. Им не разрешили оставить при себе ничего, кроме своих тяжелых боевых ботинок без шнурков. Пуля все еще была в спине Алекса, и рана превратилась в одно горячее месиво, все верно, но он боролся, чтобы не обращать внимания на жгучую боль и не терять рассудок. Он покачал головой и попытался вспомнить, где он находится, несмотря на усиливающуюся лихорадку, которая так затрудняла трезвое мышление.
Это был комплекс, построенный на поляне посреди джунглей. Пальмовые ветви касались земли. Высокие проволочные заграждения. Собаки. Каждый вечер приходили русские, включая генерала Иванова. Они пили водку и играли в рамми с кубинцами. Генерал и Рико допрашивали двух заключенных, пока им не наскучили пытки и они все глубже и глубже погружались в пьянство.
Самая жестокая расправа, которой подверглись двое заключенных, называлась “Колодец желаний”. Каждое утро на рассвете двое дюжих охранников вели их голыми через джунгли к месту, удаленному от лагеря. Там две пятидесятигаллоновые бочки были сложены одна на другую и зарыты в землю. Хоука и Джонса заставили лечь в грязь рядом с колодцем. Один парень привязывал каждую из их лодыжек к толстому бамбуковому шесту, в то время как другой держал свой пистолет-пулемет MAC-10 направленным на них обоих.
Затем они по очереди поднимали их с земли и макали вниз головой в грязную, заполненную помоями яму. Иногда на несколько секунд, иногда на пару минут. Или дольше. Ни один из мужчин не знал, как долго его голова будет находиться под водой. Каждый подходил, брызгая слюной. Дыра была до краев наполнена зловонным варевом из мочи и кала.
Хоук и Стокли вскоре поняли, что Колодец желаний на самом деле был уборной кубинских солдат.
“Я больше не могу этого выносить, Стоук”, - сказал Хоук однажды утром на рассвете, перед тем как за ними пришли охранники. “Я смертельно серьезен, чувак. Это сломает меня. Я думал, Ирак - это плохо. Но, это? Черт возьми, я просто начну говорить, чувак ”.
“Мы просто никогда не собираемся этого делать, босс”.
“Я знаю”.
ИТАК, ТО УТРО БЫЛО ДРУГИМ. Прибыли два охранника и вывели обнаженных заключенных в наручниках за пределы огороженного периметра гуськом в джунгли. Кубинцы смеются и кричат друг другу по привычке. Еще один жаркий день, еще одна веселая игра - макать заключенных головой вперед в уборную.
Один охранник шел впереди, Хоук прямо за ним. Затем Стоук, затем другой охранник сзади с пистолетом, приставленным к затылку Стоука. Двум пленникам запрещено разговаривать. Хоук подчинялся этому правилу до тех пор, пока они не оказались в пределах видимости Колодца Желаний. Именно тогда он произнес единственное слово, которое Стоук ждал услышать:
“СЕЙЧАС!”
В это мгновение Хоук перекинул свои скованные запястья через голову охранника и крепко сжал горло коренастого кубинца. Хоук рывком сбил его с ног, повалил на землю и начал бить его по лицу двумя связанными кулаками, используя стальные наручники в качестве оружия. Стоук, тем временем, поставил одну ногу и развернулся, описав связанными руками широкую дугу, ударив кулаками по голове другого охранника сбоку и сбив его с ног.
Хоук почти ничего не помнил о последовавшей стычке. Оба кубинца проявили себя довольно достойно, прекрасно понимая, что сражаются за свои жизни. Хоук был совершенно уверен, что откусил своему парню оба уха и сотворил ужасные вещи с его глазами и зубами. И, в конечном счете, до позвонков в его шейном отделе. C3, C4 и C5 повреждены, ремонту не подлежат.
Тем временем Сток использовал свои огромные размеры и вес в своих интересах. Он сидел на парне достаточно долго, чтобы сломать указательный палец бьющейся правой руки, забрав у него пистолет, когда его палец все еще был внутри спусковой скобы. Затем он пару раз подпрыгнул на груди вверх-вниз, пока все его ребра не сломались практически одновременно. Пока что-то острое и занозистое не пронзило его сердце и легкие.
ТРИ ДНЯ ОНИ СРАЖАЛИСЬ чтобы выжить в дикой природе. Голый, голодный, без еды, без воды, без карты. Они следовали за солнцем в течение дня. Держался подальше от случайных грунтовых дорог. Выжил на змеях, жуках и древесной коре. Каждую ночь устраивал небольшое укрытие из пальмовых листьев, чтобы холодный дождь не попадал на их шкуры. Так оно и пошло.
На четвертую ночь они услышали вдали шум прибоя. Вот тогда-то они и наткнулись на высокий проволочный забор. У них оставалось мало сил, чтобы обойти это. Хоук был в гораздо худшей форме, чем Стокли; он потерял много крови и все еще боролся с сильной лихорадкой. Каким-то образом они оба нашли в себе достаточно сил, чтобы перелезть через забор и спрыгнуть на землю с другой стороны.
ХОУК ПРОСНУЛСЯ БОЛЬНЫМ БЕЙ на следующее утро, не помня, как он там оказался.
“Доброе утро, красавчик”, - сказала ему симпатичная рыжеволосая американская медсестра, держа соломинку с апельсиновым соком рядом с его пересохшими губами. “Здесь кое-кто хочет тебя увидеть”.
Хоук улыбнулся.
“Кто это?”
“Я схожу за ним, милая”, - сказала медсестра.
Теперь у его постели появился странный человек. Американские военные. Латунь, очевидно. Офицер ВМС США, который также дружелюбно улыбался ему сверху вниз. Где, черт возьми, он был? На американском эсминце?
“Доброе утро, адмирал”, - выдавил Хоук, очень довольный видеть знакомую форму и дружелюбное лицо.
“Доброе утро”, - сказал старик, придвигая стул к его кровати. “Сынок, я не знаю, кто ты, черт возьми, такой или откуда, черт возьми, ты взялся, но я скажу тебе одну чертову вещь. Ты испортил мне игру в гольф, моряк.”
“Простите, сэр?”
“Ты слышал меня. Сегодня утром я прошел седьмой фарватер, наполовину ожидая найти свой мяч в песчаной ловушке. Вместо этого я нашел тебя. С голой задницей, если не считать твоих чертовых ботинок. Самое ужасное, что я когда-либо видел. И никаких следов на песке нигде вокруг тебя. Как будто ты свалился с неба”.
“С самого верха забора, адмирал”.
“Но как, черт возьми, ты — Неважно”.
“Я сожалею, сэр”.
“О, черт, не извиняйся. Я вытащил свой песчаный клин оттуда и потопил его для пташки! Почти пришлось убрать твою ногу, чтобы моя клюшка оказалась лицом к мячу. Никогда раньше не подвергался опасности для людей! Добро пожаловать в загородный гольф-клуб военно-морской базы в заливе Гуантанамо, сынок! Мы рады видеть вас и вашего друга из ”Морских котиков" мистера Джонса здесь в качестве наших гостей ".
Затем адмирал рассмеялся и протянул ему толстую сигару "Монтекристо". Он помог Хоук прикурить, а затем сказал: “Скажи мне, что я могу для тебя сделать, сынок? Ты кажешься мне человеком, которому прямо сейчас не помешала бы рука помощи ”.
Хоук улыбнулся и сказал: “Есть одна вещь, которую вы могли бы сделать для меня, сэр”.
“Назови это”.
“Есть какие-нибудь беспилотники?” Сказал Хоук, делая еще одну затяжку и мгновенно чувствуя себя намного лучше. Туман, казалось, рассеивался. Он увидел маленькую зеленую птичку, садящуюся на его солнечный подоконник, и это показалось ему предвестником грядущих счастливых дней.
“Черт возьми, да, у меня есть беспилотники, сынок. Их до хрена. Что именно ты имеешь в виду?”
“Ну, адмирал, видите ли, на северо-восточном побережье Кубы есть маленький розовый отель. Место под названием Иллюмината-де-лос-Рейес. Один из тамошних гостей, мой знакомый русский парень, недавно был исключительно груб со мной и моим другом Стокли Джонсом. Убил пару моих парней в засаде. И я подумал, что, возможно, вы могли бы преподать ему урок старомодных англо-американских манер.”
“Сделано и свершилось!” Адмирал рассмеялся. “Я попрошу своих ребят поднять в воздух пару птиц до обеда. Тот маленький отель, о котором ты упоминал, это тот симпатичный розовый отель в Кабо-Крус, я прав?”
“Это тот, с которым все в порядке, адмирал”.
“Я этим занимаюсь”.
И будь я проклят, если это не было сделано в тот же день.
Сделано, и с этим покончено, как говорится.
ГЛАВА 1
Yвидишь ли, все это чертово дело началось с американского корабля Коул.
Cole - серьезный военный корабль ВМС США, имейте в виду. Подумай о ребенке на миллиард долларов. Это эсминец с управляемыми ракетами класса "Арли Берк" длиной 505 футов. Она оснащена огромным количеством современного радиолокационного оборудования, не говоря уже о ее торпедах, пулеметах, ракетах "Томагавк" и, что ж — вы понимаете картину. Плохая мамаджамма.