Махмуд Нагиб, известный как «Одноглазый», остановил машину незадолго до поворота. Он включил стояночный тормоз, выключил фары, давая двигателю поработать. Часы на приборной панели показывали одиннадцать сорок две минуты.
Рядом с Одноглазым зашевелился Элиас Куса, вынул из кармана сигарету и сунул ее между тонкими губами. Толкнув его, он вставил зажигалку. Одноглазый зарычал:
- Сейчас не время курить. Послушный Элиас Кусса сунул сигарету обратно в карман. Через открытые окна в машину проникали духи и звуки ночи. Вечером шел дождь, и сильный и приятный запах теплой земли смешивался с запахом сосен, пахнущим морским ветерком.
- Ты готов ? - спросил Одноглазый.
- Когда хочешь, - ответил другой.
Раздался щелчок прикуривателя. Рефлекторно Элиас Куса хотел схватить его. Он прервал ненужный жест.
- У тебя есть бутылка? - ответил Одноглазый.
- Да.
Теперь приборная панель показывала одиннадцать сорок пять.
- Давай, - решил Одноглазый.
Элиас Куса закашлялся и открыл дверь. Они приняли меры предосторожности, выключив внутреннее освещение, и машина оставалась темной. Кусса вытянул правую ногу, чтобы спуститься, затем повернул голову к Одноглазому.
- Вы уверены, что у вас тормоза?
- Конечно. Не бойся.
- Я не боюсь…
Он вышел, осторожно закрыл дверь, не хлопая ее, затем пошел к повороту. Он был среднего роста, худощав, нервничал, одет в темную куртку и брюки.
Один Глаз посмотрел на часы. Накануне они провели репетицию и знали, что Куссе потребуется полторы минуты, чтобы добраться до назначенного места. Одноглазый взгляд оставался прикованным к большой фосфоресцирующей игле.
Руки Одноглазого нервно сжались на руле. Он чувствовал себя огорченным. По дороге из Бейрута они встретили бездомную козу, и козы приносят неудачу, это знают все на Ближнем Востоке.
Ровный гул самолета внезапно заглушил шелест ветра в соснах. Одноглазый перестал смотреть на часы и наклонился вперед, чтобы рассмотреть небо. Он увидел мигающие огни самолета, который, вероятно, только что вылетел из аэропорта Халде. Самолет исчез, скрытый за пеленой деревьев, и шум его двигателей утих, пока он не стал незаметным. Когда Одноглазый снова взглянул на часы, прошло две минуты с тех пор, как ушел Элиас Кусса.
Одноглазый сдвинул рычаг переключения передач, отпустил тормоз и нажал на педаль газа. Пройдя несколько ярдов, он снова включил фары.
Лаяла собака. На несколько мгновений ночь наполнилась странными звуками. Одноглазый вздрогнул. Он подумал о козе, и это заставило его так нервничать, что у него заболел стеклянный глаз, точно так же, как некоторые инвалиды страдают от отрезанной конечности, как будто она все еще у них.
Он въехал в машину на изгибе шпильки. Свет от фар пронесся по саду резиденции посла США. В доме на заднем плане было темно.
Дорога была пологой, и тяжелая машина набирала скорость, слишком большую скорость. Одноглазый слегка оторвал ногу от акселератора. Он был всего в двадцати ярдах от ворот, и ему было интересно, куда делся Кусса. Но он внезапно вышел из тени и, спотыкаясь, двинулся вперед, чтобы перейти дорогу ...
Одноглазый резко затормозил. Шины завыли на асфальте. Внезапно фигура Куссы приобрела большое значение. "Дурак! - подумал Одноглазый. Я собираюсь убить его… »Тело потрясло. Силуэт Куссы исчез. Автомобиль остановился, врезавшись в заблокированные передние колеса.
Одноглазый мужчина спустился, его сердце колотилось, руки дрожали. Элиас Кусса лежал поперек дороги, и из его полуоткрытого рта текла темная вязкая жидкость, уже образовав на земле лужу размером с тарелку. Одноглазый кричал оскорбления, те арабские оскорбления, которые трудно перевести, которые прямо ставят под сомнение добродетель матери, отца и предков человека, лежащего перед ним.
- Чоу фи? Что это ? - спросил голос слева.Одноглазый повернулся на четверть оборота и увидел за решеткой ворот охранника резиденции.
«Этот глупый пьяница бросился мне под колеса», - ответил он.
- Ты его убил? поинтересовался охранник.
- Я не знаю. Он мог быть просто мертвецки пьян.
Из любопытства охранник вставил ключ в замок ворот и открыл его. Он подошел к Одноглазому, затем наклонился над Элиасом Куссой.
«Кровь течет из его рта», - заметил он. Он облажался ...
Не торопясь, Одноглазый вынул дубинку. Он ударил им по черепу стража и удержал его от падения, схватив его левой рукой за воротник куртки. Он сунул дубинку обратно в карман и поднял свою безжизненную жертву, чтобы обыскать ее и забрать связку ключей.
Когда он сел, Элиас Куса стоял, вытирая рот грязным и рваным носовым платком.
- Без проблем ? Одноглазый забеспокоился.
Другой плюнул.
«Это отвратительно», - сказал он.
- Гемоглобин? Это тоник.
«Это отвратительно», - повторил Кусса.
- Флакон?
- В моем кармане.
- Это хорошо. Я ухожу, ты знаешь, что делать ...
Одноглазый снова нагнулся, взвалил хранителя себе на плечи и понес к распахнутым воротам. Он переступил порог, распахнул дверь и пошел к дому ...
Элиас Кусса сунул платок обратно в карман, снова сел в машину, сел за руль и отпустил тормоз. Чуть дальше, спускаясь по склону, он выключил фары. Ночь была ясной, и видимость была достаточной, чтобы вести нас на небольшой скорости. Таким образом, Кусса спустился к тому месту, где после того, как петля закончилась, дорога пересеклась и остановила машину. Он знал, что водитель посла поднимался наверх, хотя он был длиннее, потому что с этой стороны ворота были легче. Было решено, что если Кусса увидит, что Кадиллак прибыл с усеянным звездами флагом, он должен активировать предупреждение о маршруте три раза, чтобы предупредить Одноглазого.
В принципе, этого не должно происходить. Посол и его жена были приглашены на большой обед в город, а в Бейруте такие вечера продолжаются довольно поздно.
И все же Элиас Куса чувствовал себя не в своей тарелке. Он все еще думал о той козе, которая внезапно перешла дорогу перед ними, когда они только что вышли на дорогу, ведущую к холму Ярз. Плохая примета. Одноглазый ничего не сказал, но Кусса был уверен, что ему это не понравилось.
Кусса вынул из кармана сигарету, толкнул зажигалку. Одноглазый запретил ему курить во время операции, но он очень этого хотел.
Он наслаждался первыми затяжками, когда до него доносился звук двигателя. Он застыл с напряжением ушей, затаив дыхание. В гору ехала машина, очень шумная машина, наверное, джип ... Джип, то есть армия или полиция. Беда, конечно.
Элиас Кусса раздавил свою едва использованную сигарету в пепельнице. Он слышал биение своего сердца. Он также услышал, все громче и громче рев джипа. Сияние фар внезапно появилось над деревьями.
Элиас Кусса не знал, что делать. Он был в панике. Должен ли он подать сигнал тревоги или просто стоять на месте? Появился джип, быстро ехавший. Она продолжила движение прямо по верхней развилке. Рефлекторно Кусса трижды подряд нажал на предупредительное кольцо.
-: -
Махмуд Нагиб, сказал Одноглазый, слышал. Он находился в кабинете посла перед металлическим картотечным шкафом.
Конверт, который он искал, был там, на видном месте. Большой закрытый конверт из желтой бумаги с надписью красным карандашом:
«СОВЕРШЕННО СЕКРЕТНО - ФЕРГУСОН. "
Он зарыл его между рубашкой и кожей, поспешно закрыл шкаф и бросился к выходу.
Он не думал, что успеет проехать через ворота на дороге до прибытия машины, о которой сигнализировал Кусса. Поэтому он намеревался сбежать сзади, перепрыгнув через забор. Но, когда он был в холле, он увидел, как открылась большая дверь и охранник шел по главному проходу, закрыв голову руками.
Одноглазый взял кинжал и прыгнул. Он слышал, как работает двигатель джипа, фары огибают поворот. На короткое время охранник просветлел. Он крикнул :
- Помощь !
Одноглазый поднял вздернутую руку. Нож выстрелил как Стрела и вонзилась в спину охраннику, который замер, крича как ад в адском пламени, затем рухнул комом.
Джип остановился, резко затормозив. Вспыхнул движущийся маяк, и длинный луч белого света распространился по территории, качаясь влево. Одноглазый понял, что потратить время на то, чтобы найти кинжал, было бы равносильно самоубийству. Он повернулся на каблуках и побежал за живую изгородь из цветущей бугенвиллии.
Джип ехал задним ходом и остановился перед воротами. Одноглазый схватился за проволочный забор и приподнялся. Он услышал звонок, затем бег. Проволочная сетка прогнулась под его весом, и какое-то время он стоял наверху, неуравновешенно.
Передвижная фара снова повернулась в противоположном направлении. В панике Одноглазый мужчина сделал отчаянное усилие, перевернулся на другой бок, упал головой в куст, немедленно поднялся на ноги и побежал, его сердце колотилось в огненной груди.
Итак, он побежал через подлесок к развилке дороги. Там он остановился, ошеломленный, недоверчивый: машины не было. Элиас Кусса сбежал, оставив его на произвол судьбы ...
-: -
Римма Саббаг осторожно приоткрыла ставни на террасе и увидела огни в садах резиденции посла, расположенной ниже, через дорогу. Голоса были четкими, и она услышала, как полицейский объяснил по радио, что произошло, и вызвал подкрепление, чтобы она могла обыскать ближайшие окрестности, где, возможно, скрывался убийца.
Рима Саббаг вздрогнула и нащупью вернулась в спальню, чтобы накинуть розовое шелковое неглиже поверх подходящей ей ночной рубашки. Затем она пошла открывать дверь в следующую комнату, где спал ребенок, восхитительный Джумана, к счастью, не разбуженный криком раненого человека.
Рима вернулась к окну. Она вспомнила, как однажды во время событий 1958 года был убит охранник в резиденции посла США. На этом холме Ярзе, где располагались самые красивые дома в непосредственной близости от Бейрута, происходило много других странных вещей. Ранее из колодца извлекли труп. Собаки были отравлены, и один из руководителей переворота 30 декабря 1961 года, находящийся на свободе, был обвинен в последнем злодеянии.
Звуки двигателя преобладали над всеми остальными. Прибывали запрошенные подкрепления, вероятно, из постоянных блокпостов, установленных на всех дорогах Ливана после неудавшегося государственного переворота в декабре.
Время шло. Двигатели больше не звучали, но были звонки, свистки, движущиеся огни, двигавшиеся под соснами.
Шок на террасе, необычно. Затем царапина. Замерзшая, Рима перестала дышать. Она была одна с ребенком, родители которого были в городе, на том же приеме, что и соседний посол. Слуги спали в другом доме на другом конце парка, а накануне няня уехала на похороны.
Кто-то украдкой шел по террасе. Молодая женщина хотела бы закрыть ставни, но ее руки отказались от какой-либо услуги. Она чувствовала себя парализованной. «Он убийца, - подумала она. Он, должно быть, убийца, и он убьет меня, и он убьет ребенка, если я не закрою ставни сразу же… »Но она не могла двинуться с места.
Мужчина остановился у окна, и она услышала, как он ахнул. Он, должно быть, сделал сильное усилие, и его дыхание было частым и шумным.
Рядом с ней заплакал ребенок. Рима резко подпрыгнула, и в то же время она почувствовала себя освобожденной, способной двигаться, хвататься за ставни.
У нее был выбор между двумя решениями: либо действовать очень быстро и полагаться на эффект неожиданности, чтобы успеть запереть двери, либо действовать очень медленно, в тишине, моля небу, чтобы человек, двое не оттуда, не заметил что-нибудь.
Она выбрала второе решение и начала задергивать ставни на себя. Кровь стучала в висках, руки дрожали, глаза затуманивались. Ребенок больше не плакал. Мужчина дышал менее тяжело. Одна из петель скрипнула, очень слабо ...
Внезапно она поняла, что есть сопротивление, и потянула руки еще дальше, но безрезультатно. И доказательства осенили его внезапно, как молния. Мужчина схватился за ставни с другой стороны, и это он сопротивлялся.
Обезумевшая, она потянула изо всех сил, но двери были жестоко оторваны от нее. Она увидела мужчину перед собой, гигантуэ, и хотелось кричать.
- Если вы позвоните, мужчина угрожал по-арабски, вы мертвы.
Он взял ее за запястье, толкнул и пошел за ней в спальню.
- Отпустите меня, - сказала молодая женщина, - вы мне больно.
Он не ответил. В доме завибрировал электрический звонок. По длинне. Когда оно прекратилось, Махмуд Нагиб, - сказал Одноглазый, - заявил:
- Это полиция.
Он задумался на мгновение, затем приказал:
- Тебе нужно открыть. Вы скажете им, что все в порядке, что вы ничего не видели ... Если вы предадите меня, я убью ребенка, прежде чем позволю забрать его.
Свободной рукой он закрыл ставни.
«Зажги», - сказал он. Если не включить, они подумают, что это смешно.
- Отпусти меня.
Он оставил ее. Она подошла в относительной темноте к прикроватной тумбочке, зажгла лампу. Они посмотрели друг на друга. Она была молода, хороша собой, с красивыми темными полудлинными волосами, большими оленьими глазами с карими зрачками, довольно короткими. Он был огромен, почти лыс, со стеклянным глазом и двумя большими шрамами на левой щеке.
- Иди, - приказал он. И не забудь ... о ребенке.
Он поднял перед собой огромные руки и жестом что-то раздавил. Она очень побледнела, ее колени согнулись, потом она глубоко вздохнула и пошла к двери ...
Когда она спускалась по лестнице, звонок снова прозвенел. Она ускорила шаг, открыла его. На пороге стояли двое полицейских.
- Простите нас, - сказал один из них. Мы ищем убийцу.
Очаровательное лицо маленькой Джуманы внезапно затмило напряженные лица полиции перед молодой женщиной.
- Прямо здесь ? - подумала она.
- Почему бы нет ?
- Вы разбудили меня. Ничего не слышно, а дом надежно закрыт ...
- Может, взглянем? предложил тот, кто еще ничего не сказал.
Римма Саббаг почувствовала, что упала в обморок. Однако почти нормальным голосом она возразила:
- Раз уж я тебе говорю, что все нормально ... Если бы что-то случилось, я бы тебе позвонил. Думаешь, ты так не уйдешь?
- Мы оставим кого-нибудь за дверью. Так что вам будет легко.
- Я не боюсь. Спокойной ночи…
Она закрылась, прислушалась. Они обсуждали, кто из них должен остаться. Наконец, они подбросили монетку. Молодая женщина полезла обратно так быстро, как только могла. Одноглазый был в детской, возле маленькой кровати.
«Я не позволила им войти», - объявила она. Но один из них дежурил за дверью ...
«Они устанут раньше меня», - ответил Одноглазый.
ГЛАВА
2
Юбер Бониссер де ла Бат, псевдоним «OSS 117», вошел в кабинет дипломата.
- Я тебя ждал, - сказал последний, добро пожаловать.