Тейлор Брэд : другие произведения.

Оператор вниз: Пайк, Логан, триллер,

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
 Ваша оценка:
  
  
  Облачиться в одежды законности - первая цель любого переворота.
  
  Барбара Такман
  1
  
  
  Быть шпионом очень похоже на ограбление банка. В шпионаже — как и в преступлении — тебя всегда достают мелочи. Вы можете спланировать целую операцию, учитывая одно непредвиденное обстоятельство за другим, предвидя, когда и где что-то может пойти не так, но вы неизбежно упускаете мелочи. Капля пота на дверной ручке, стружка гипсокартона, оставшаяся после установки "жучка", зазубрина от натяжного ключа на латунной пластине замка. Маленькие вещи с огромными последствиями.
  
  В данном случае небольшая неприятность произошла еще до того, как Аарон Бергманн покинул Израиль, когда в туристическом ваучере, направленном через штаб-квартиру "Моссада", был указан человек, который был специально исключен из ознакомления с миссией. По определенной причине. И эта мелочь оказалась бы разрушительной для Аарона и его ученицы-неофита.
  
  Небрежно постучав по планшету перед собой, Аарон сказал: “Алекс, повернись чуть-чуть вправо. Мне не хватает человека слева ”.
  
  Сидящая через стол от него Александра Леви слегка пошевелилась, ее лицо засияло. Она сказала: “Это так захватывающе! Прямо из фильма о Джеймсе Бонде ”.
  
  Он усмехнулся, затем сказал: “Вот здесь. Хорошо.” Он включил запись на планшете.
  
  Алекс немного напряглась, как будто она позировала фотографу, держа свой ракурс. Она прошептала: “Эта штука действительно читает по их губам? Расскажи нам, что они говорят?”
  
  Аарон сказал: “Ага. Если вы можете держать камеру на них, но не выглядите такими застывшими. Расслабьтесь немного. Я скажу вам, если он отключится ”.
  
  Аарон продолжал манипулировать программным обеспечением в своем планшете, чем-то, что было строго засекречено и обычно предназначалось для активных агентов Моссада. Простая кнопочная камера в блузке Александры была подключена по Bluetooth к его планшету и, казалось, была из фильма об агенте 007, но на самом деле, обе были коммерчески доступны любому, кто хотел их. Секрет заключался в программном обеспечении, обрабатывающем то, что передавала камера.
  
  Искусственный интеллект для распознавания лиц в последние годы рос не по дням, а по часам, и Моссад пошел по другому пути, сосредоточившись на произносимом слове. Они воспроизвели человеческий акт чтения по губам в кибермире, разработав программный пакет, который мог расшифровывать сказанное, не слыша звука.
  
  Алекс немного расслабила свое тело, на ее лице отразилось раскаяние. “Извините. Это не мой опыт. Вы должны работать оператором ”.
  
  Он положил планшет на стол и, сделав глоток пива, сказал: “У тебя все хорошо. Это лучше, чем работать на алмазной бирже, верно? Продолжайте в том же духе, и я, возможно, найму вас в свою фирму ”.
  
  Она усмехнулась и сказала: “Нет, нет, этого волнения достаточно. Мне нравится быть в состоянии помочь — я даже никогда не был в Африке, — но я останусь на своей скучной работе ”.
  
  В заявлении не было страха. Отсутствие осознания риска. Это было так, как будто она думала, что они разыгрывают шутку старшеклассника. Она понятия не имела об уровне угрозы.
  
  Это будет позже.
  
  Она посмотрела через балкон на их цель и сказала: “Кроме того, я не думаю, что ваш партнер согласился бы на это. Я думаю, она меня ненавидит ”.
  
  За столом, который они снимали, сидели три человека, двое белых и один черный. Их целью был мужчина лет тридцати пяти, и в отличие от остальных посетителей ресторана, он был одет в костюм, как будто все еще работал в своем офисе в Израиле. Другой белый мужчина выглядел так, словно собирался отправиться на сафари, на нем были брюки-карго и рубашка, в которой карманов было больше, чем у жилета фотографа. У него были лохматые светлые волосы, льдисто-голубые глаза и что-то дикое. Аарон и раньше много раз видел людей такого типа, но только в зонах боевых действий. Это заинтриговало его.
  
  Последний мужчина был высоким, с тонкими усиками и угольно-черной кожей. Он был одет как местный, но вел себя не как таковой. Прямой, как шомпол, он не проявил ни капли юмора. Если бы они провели встречу в кафе в центре Йоханнесбурга, где находилась цель, они привлекли бы внимание своим очень непохожим внешним видом, но здесь этого не произошло. Что объясняло, почему цель Аарона выбрала этот ресторан. Оставалось одно - выяснить, почему происходила встреча.
  
  Единственным человеком, которого Аарон узнал, был тот, кого Моссад попросил его выследить — сотрудник алмазного брокера в Тель-Авиве. Два других были загадкой, но он узнает о них достаточно скоро, когда они позже просмотрят отснятый материал.
  
  Основной проблемой программного обеспечения для чтения по губам был выбор языка — попробуйте читать по губам на немецком, когда цель говорит по-китайски, и вы получите тарабарщину. Здесь, в городке Соуэто, недалеко от центра Йоханнесбурга, Южная Африка, он был уверен, что они говорили по-английски. Чернокожий мужчина никак не мог говорить на иврите, и он был бы поражен, если бы его цель из Израиля говорила на чем-то вроде суахили или африкаанс. Нет, они говорили бы по-английски, и тот факт, что его метод записи разговора был передан в визуальной , а не слуховой форме, был плюсом в нынешних условиях.
  
  Открытый балкон, на котором они находились, принадлежал ресторану под названием "Сахумзи", как и внутренний дворик со столиком жертвы. Всего в двух шагах от исторических домов Нельсона Манделы и бишопа Туту, в районе Соуэто, известном как Орландо Уэст, в ресторане подавался шведский стол из местных блюд и выступали местные артисты, и он был постоянной остановкой для туристических групп, больших и малых, путешествующих посмотреть на гетто, прославившееся восстанием против апартеида. Из—за этого раздавался постоянный барабанный бой смеха и хлопков - что никак не повлияло на программное обеспечение для чтения по губам. До тех пор, пока Аарон мог держать в поле зрения того, кто говорил.
  
  Аарон сосредоточился на компьютере, нажимая на значки и следя за тем, чтобы три сгенерированных компьютером квадратика оставались над ртами мужчин. Он сказал: “Позиция хорошая. Оставь это. ” Когда он не ответил на заявление Алекс, она повторила: “Твой партнер совсем не заботится обо мне. Я думал, она собирается вышвырнуть меня из твоего дома ”.
  
  Аарон оторвал взгляд от планшета и сказал: “Шошана? Она не ненавидит тебя. Она просто злится, потому что я привел тебя вместо нее. Она была зла на меня за это решение. В этом нет ничего личного ”.
  
  Убедившись, что ракурс камеры не нарушается, она сказала: “Я так не думаю. Когда ты выходил из комнаты, она была ... немного пугающей ”.
  
  Аарон рассмеялся и вернулся к планшету, небрежно сказав: “Тебе нужно узнать ее получше. Она - это не только ножи и угрозы смертью. Она просто так себя ведет. Она понимает, что у нее не было базы знаний для этой миссии. Когда мы полетим обратно, я приглашу тебя на ужин. Нас трое”.
  
  Алекс улыбнулся и сказал: “Я бы хотел этого. Я думаю, она подумала ... ”
  
  Аарон оторвал взгляд от планшета и спросил: “Подумал о чем?”
  
  “Что мы ... я имею в виду, ты и я ... могли бы ... ”
  
  Аарон усмехнулся и сказал: “Ты на двадцать лет моложе меня”.
  
  Она сказала: “Да, но это Моссад попросил меня ... ты попросил меня ... Я имею в виду, они бы не сделали этого, если бы на то не было причины”.
  
  Аарон поняла, что она действительно была в кино. И что она к нему клеилась. Сабра двадцати с небольшим лет, работавшая на израильской алмазной бирже, она, без сомнения, была привлекательной, с каштановыми волосами, карими глазами, нежной кожей и тихим интеллектом, окруженным невинностью, которой он больше не обладал. Десять лет назад он охотился бы на нее как волк, но не сейчас. Она заслуживала жить в своей невинности. Все его существование было направлено на то, чтобы такие люди, как она, могли это делать. Он решил положить конец фантазии.
  
  “Алекс, я выбрал тебя, потому что ты разбираешься в алмазном рынке. Да, ты привлекательна, что означало, что я мог бы использовать тебя, чтобы слиться с толпой, но мне нужны твои знания. Точка. Ты смотришь запись, рассказываешь мне, о чем говорят в алмазном мире, а я пишу оценку. Вот и все. Это не сложная вещь. Мы здесь не для того, чтобы спасать Израиль от Блофельда. Мы здесь, чтобы спасти Израиль от позора. Вот и все. Это простая миссия ”.
  
  Покраснев, она наклонилась вперед и прошептала: “Что это значит?" Я ничего не предлагал.”
  
  Он сказал: “Вы ошибаетесь с углом съемки. Откиньтесь назад ”.
  
  Объект за столом ответил на звонок мобильного телефона.
  
  Аарон сказал: “Черт. Откиньтесь назад — сейчас.”
  
  Алекс сделал это резко, заставив камеру дико раскачиваться. Аарон сказал: “Оставайся на месте”.
  
  Мужчина отвернулся от них, все еще разговаривая по телефону.
  
  Аарон сказал: “Нам нужно двигаться. Вам нужно двигаться. Встань и иди в ванную. Пройди мимо стола и сделай мне снимок его лица как можно дольше. Остановитесь и спросите дорогу у стола, но не у него. Пусть он продолжает говорить по телефону ”.
  
  Алекс нерешительно встал. Более решительно, чем он хотел, Аарон сказал: “Иди”.
  
  Она так и сделала, пробираясь между толпами посетителей туристического автобуса и местных жителей, пробираясь между столиками и спускаясь по лестнице, картинка на планшете Аарона прыгала влево и вправо. Она добралась до внутреннего дворика, и ситуация стабилизировалась. Она направилась к туалетам, затем остановилась у столика, спрашивая дорогу. Он записал примерно пятнадцатисекундный фрагмент телефонного разговора, не уверенный, сможет ли программное обеспечение использовать отснятый материал, поскольку лицо жертвы было частично скрыто его смартфоном.
  
  Он выглянул с балкона, чтобы увидеть взаимодействие, и она прервала контакт, сносно изображая туриста. Он не увидел внешнего интереса в прерывании.
  
  Аарон проигнорировал остальную часть ленты, задаваясь вопросом, хватит ли у Алекс ума отключить ее, если она действительно решит воспользоваться туалетом. Она это сделала. Или, возможно, Bluetooth просто потерял контакт из-за расстояния. Он ухмыльнулся и сделал глоток пива, украдкой бросив косой взгляд на целевой столик.
  
  Израильтянин просил у официантки счет. Аарон немедленно взял свой телефон и позвонил Алекс, сказав ей вернуться.
  
  Мужчины бросили несколько рандов на стол, собираясь уходить, и он увидел, как она идет через патио. Она поднялась по лестнице на балкон, и он встал, сказав: “Надеюсь, они поедут на той же машине. Если они разделятся, мы будем придерживаться цели ”.
  
  Спрятавшись за перилами балкона, они позволили группе выйти из ресторана, затем последовали за ними, добравшись до парковки как раз в тот момент, когда они загружали единственную машину. Часть его была увлечена происходящим, поскольку они приехали на двух разных машинах.
  
  Ему следовало прислушаться к своему шестому чувству. Убаюканный минимальной угрозой своей миссии, он думал, что его базы защищены, но он забыл суровую истину, которую усвоил в прошлом: на войне враг имеет право голоса.
  2
  
  
  В момент, когда мы пересекали вестибюль казино Las Vegas Venetian casino, мимо прошла еще одна группа бородатых мужчин, все в брюках-карго и бейсбольных кепках с нашивками на липучках. У половины из них были какие-то вельветовые нейлоновые рюкзаки, на которых также красовались различные нашивки с порнографией с изображением таких вещей, как охотник на ИГИЛ или череп карателя.
  
  Я сказал: “Я никогда в жизни не видел столько "операторов" суперкоманды в одном месте”.
  
  Наклз рассмеялся и сказал: “Да, это событие, без сомнения, выводит их из затруднительного положения. Но не заблуждайтесь, здесь тоже происходит настоящее дело. На самом деле, держите ухо востро. Вероятность того, что мы столкнемся с кем-то, кого мы знаем, довольно высока, так что будьте готовы выдать историю прикрытия ”.
  
  Хуже всего было работать в укрытии, когда ты делал это в районе, где тебя потенциально знали местные жители. Всякий раз, когда это случалось, самое отвратительное, что могло произойти — помимо того, что враг вырвал тебе ногти, — это столкнуться с кем-то, кто знал, кем ты был в реальной жизни. Это был самый надежный способ разнести ко всем чертям то, за что ты себя выдавал. Агент ФБР, внедряющийся в банду мотоциклистов-преступников, оказался бы в отчаянном положении, если бы столкнулся с другом из юридической школы.
  
  В этом случае Наклз все еще служил на действительной службе во флоте, а я был отставником армии. В мире Оперативной группы, когда мы были в бесплодных землях, зарабатывая наши нашивки охотника за ИГИЛ по-настоящему, он был гражданским служащим моей компании, но если бы другой "Котик" из его прошлого увидел его здесь, они бы поняли, что это чушь собачья, поэтому мы сочинили правдоподобную историю, случись такое с кем-нибудь из нас.
  
  Это была моя первая поездка на легендарное шоу SHOT Show в Лас-Вегасе, крупнейшее оружейное шоу на земле, и интерьер конференц-центра Sands был буквально забит стендами, торгующими различным оружием, аксессуарами и снаряжением для активного отдыха. Это была Мекка для таких людей, как я, и Целевая группа каждый год отправляла контингент бродить по залам в поисках чего-нибудь нового, что мы могли бы включить в нашу миссию. Раньше, когда я был на действительной службе, как руководитель группы, я всегда позволял младшему члену команды совершить поездку, и Наклз, мой 2IC, был несколько раз до этого.
  
  Учитывая, как он был одет, я был удивлен, что его впустили.
  
  В отличие от бородатых, он выглядел так, словно пришел протестовать против конвенции, с его длинными волосами хиппи, футболкой с Че Геварой и отсутствием какой-либо тактичной атрибутики. На нем даже было кожаное ожерелье с бронзовым знаком мира размером с пятидесятицентовую монету — то ли в качестве иронии, то ли в качестве вызова. С ним было трудно сказать, но если бы кто-то воспринял это как вызов, он бы сильно пожалел, что сделал этого. В отличие от многих позеров на съезде, он определенно был оператором.
  
  Хотя поездка была немного бестолковой, у нас была конкретная миссия. Мы только что вышли из стенда компании под названием ZEV Technologies — производителя высококачественных комплектующих для вторичного рынка и изготовленной на заказ рамы / затворной рамы для пистолетов Glock — и заключили сделку по тестированию некоторых пистолетов для наших конкретных применений.
  
  Хотя у нас уже была собственная поддержка оружейников, которую мы использовали для оттачивания нашего боевого оружия, Курт Хейл — командир оперативной группы — поинтересовался, не изобретаем ли мы велосипед заново, и хотел посмотреть, не лучше ли было бы просто распределить работу. Поговорив с ЗЕВОМ, я начал верить, что он был прав, только наши колеса были чем-то от фургона Conestoga, в то время как ЗЕВ гонял по бездорожью.
  
  Мы протолкались сквозь толпу и вошли в похожее на пещеру казино Venetian, направляясь к бульвару Лас-Вегас. Мы вышли на солнечный свет, оставив коммандос и игроков, только для того, чтобы быть сбитыми гватемальскими беженцами, пытавшимися вручить мне карточки с проститутками, предлагающими свои услуги. Одна из самых странных вещей в Вегасе.
  
  Наклз сказал: “Что ты думал?”
  
  “Серьезно? Я думаю, нам следовало прилететь сюда с "Глоками" всей команды. Без сомнения, они могут сделать лучше, чем наши внутренние оружейники. Ничего против них не имею, но вы работали с тем, что у них было на дисплее? Триггер намного лучше, чем у нас ”.
  
  Наклз повернул налево к Caesars Palace, минуя гигантский отель Venetian, сказав: “Так что, забудьте о других продавцах?”
  
  Он был прав. Хотя мы не подпадали ни под какие официальные правила Министерства обороны в отношении контрактов, было бы глупо цепляться за первое, что мы нашли. У нас был список потенциальных компаний, которые могли бы соответствовать нашим целям, и было бы неправильно хотя бы не проверить их. Но я был почти уверен, что окажусь там по моей рекомендации Курту.
  
  Я сказал: “Не, мы тоже должны их зацепить, но у нас здесь всего два дня, и я хочу немного побыть в Вегасе. Я пошлю Ретро и Дженнифер выследить их ”.
  
  “Ретро это не понравится, а Дженнифер точно не эксперт”.
  
  Ретро был моим товарищем по команде с тех пор, как Иисус носил подгузники, но всему рано или поздно приходит конец. Он должен был уволиться из армии в конце месяца и действительно приехал сюда в отпуск. Курт знал, что он не нужен, но позволил ему поехать с собой в качестве небольшого подарка на пенсию. Я не знал, что за все время, проведенное нами вместе, он обожал играть в кости, а его жена не одобряла азартные игры. Я узнал, что он планировал проводить все свое время в казино, ставя на кон свои суточные, как пьяный матрос.
  
  Когда мы планировали отправиться в поездку, он умолял взять его с собой, получив место через Курта, затем повернулся и сказал своей жене, что он отчаянно нужен для национальной безопасности, на что она купилась. Как говорится, “Что происходит в Вегасе ...”
  
  Я сказал: “Перерыв на несколько часов его не убьет, а что касается Дженнифер, то она могла бы чему-нибудь научиться”.
  
  Дженнифер была моим партнером в Grolier Recovery Services — нашей компании - и, за исключением некоторой серьезной подготовки по владению оружием, которую я ей дал, не имела военного опыта. Она не была квалифицирована, чтобы судить, достоин ли продавец и не нужен ли он в этой поездке, но я заплатил за ее поездку из собственного кармана, потому что, ну, она была партнером во многих отношениях, чем один. Она планировала провести время в бассейне — или, если погода была слишком холодной, в спа-салоне.
  
  Я почувствовал, как завибрировал мой телефон, и увидел, что это она. Я сказал: “Говори о дьяволе”.
  
  Я ответил: “Привет, мы на бульваре Вегас, направляемся домой. В чем дело?”
  
  “Курт хочет поговорить по VPN. Безопасность.”
  
  “О чем?”
  
  “По-видимому, о миссии. В Вегасе.”
  3
  
  
  Некийарон Бергманн выехал со стоянки ресторана "Сахумзи", оставив между собой и своей целью несколько машин, смешавшись с потоком транспорта на улице Вилакази. В скором времени они покинули то, что местные жители саркастически называли Беверли-Хиллз в Соуэто, выехав из района Орландо-Уэст в Орландо-Ист.
  
  Убедившись, что его все еще не видно из машины перед ним, он повернулся к Алексу и спросил: “О чем нам говорит видео?”
  
  Алекс, сидящий на пассажирском сиденье, сказал: “В нем ничего нет об алмазах или алмазной бирже. Они говорят об оружии. Чернокожего мужчину называют генералом, и он спрашивает блондина, сколько у него солдат. Единственный вклад нашей цели заключается в том, что деньги не имеют значения ”.
  
  Она посмотрела на него и спросила: “Что происходит? Речь идет не о кровавых алмазах. Речь идет не о позоре для Израиля или алмазной биржи ”.
  
  Они выехали на однопутную дорогу, ведущую к двум гигантским башням электростанции, выглядевшим так, словно им самое место на ядерном объекте, только теперь они были разрисованы разноцветными граффити и художественными произведениями. Зачем бы им сюда приезжать?
  
  Он сказал: “Убери видео. Погуглите это место. Что здесь?”
  
  Она сделала это, как раз когда они проезжали мимо знака, описывающего башни как парк развлечений, с банджи-джампингом, пейнтболом и другими экстремальными видами спорта. Аарон позволил машине цели проехать мимо стоянки, наблюдая, как она продолжает движение к группе заброшенных зданий. Он съехал на обочину дороги, захваченный потоком посетителей, выходящих из парка, солнце начало садиться.
  
  Он сказал: “Дай мне что-нибудь. Что это за место? Я вот-вот потеряю цель ”.
  
  Оторвав взгляд от своего планшета, Алекс сказала: “Это старая электростанция, работающая на угле. Он закрылся в 1998 году. В 2008 году он вновь открылся как место для банджи-джампинга под названием Orlando Towers. С тех пор он расширился до множества различных приключенческих событий. Что-то под названием ‘СКАД в свободном падении” и другие вещи ".
  
  “Это ни хрена не поможет. Кому он принадлежит? Почему они здесь?”
  
  Алекс огрызнулась на его тон, выглядела испуганной, понимая, что не справляется со своими обязанностями. Она сказала: “Понятия не имею. Я не знаю, как это установить ”.
  
  Аарон взглянул вперед и увидел, как машина медленно отъезжает, проезжая через остатки электростанции. Машина въехала в переулок между двумя кирпичными зданиями, которые выглядели как декорации из фильма "Пила", двери висели косо, а окна были разбиты. Он должен был принять решение.
  
  Он сказал: “Поменяйся со мной местами. Отдай мне планшет ”.
  
  Они сделали это, не открывая никаких дверей, играя в твистер, размахивая руками и ногами взад-вперед в неуклюжем танце, при этом он следил за машиной впереди них. Оно начало исчезать среди разрушающихся зданий, и он сделал выбор, который оказался судьбоносным.
  
  “Продолжайте. Медленно. Держите машину в поле зрения, но не сворачивайте в этот переулок. Остановись, пока они не увидели нас в зеркале заднего вида ”.
  
  Она сделала это, включив фары, чтобы противостоять заходящему солнцу. Он немедленно рявкнул: “Выключи, выключи, выключи их”.
  
  Она рефлекторно крутанула ножку достаточно сильно, чтобы сломать пластик, отключив свет. Она посмотрела на него в панике, и он похлопал ее по руке, сказав: “Сделай вдох. Мы в порядке ”.
  
  Она выдохнула, а затем медленно двинулась вперед, мимо туристического парка к заброшенным зданиям. Она наклонилась к лобовому стеклу в сгущающихся сумерках и сказала: “Я вижу машину в переулке. Он остановлен рядом с кучей мусора.”
  
  Он сказал: “Припаркуй его здесь, в тени зданий. Что бы они ни делали, мы этого не увидим. Мы зашли достаточно далеко ”. Он достал монокуляр ночного видения и передал его ей, сказав: “Не спускай глаз с машины. Я собираюсь прокрутить видео ”.
  
  Он включил запись из ресторана, разговор между мужчинами отображался в нижней части экрана с помощью программного пакета, выглядящего как субтитры в спорт-баре. Он увидел, что Алекс был прав. Мужчины обсуждали оружие, стратегию и деньги. Был упомянут заместитель премьер-министра Лесото Макало Лената, затем заговорил чернокожий мужчина, и Аарон, наконец, назвал имя: генерал-лейтенант Джонатан Мосебо, глава Сил обороны Лесото.
  
  Чтение продолжалось, и он узнал, что премьер-министр бесцеремонно уволил генерала, и был не слишком доволен этим. Другой кавказец, мужчина по имени Йохан, успокоил его, и разговор продолжился в туманном ключе о силовых структурах и лояльности.
  
  Ничего общего с бриллиантами. Что за черт?
  
  Раздался телефонный звонок, объект ответил, и он быстро перемотал короткую прогулку Алекса вниз по лестнице. Когда она появилась у стола жертвы, он снова замедлил видео, и прокручивающиеся предложения внизу превратились в тарабарщину. Сбитый с толку, он нажал пару значков на программном пакете, затем понял, в чем проблема: мужчина не говорил по-английски.
  
  Он говорит на иврите.
  
  Аарон поднял взгляд от планшета и увидел, что зажегся единственный уличный фонарь, обеспечивающий достаточно слабое освещение, чтобы потенциально скомпрометировать их. Он начал манипулировать программным пакетом, говоря: “Как мы смотрим?”
  
  Алекс сказал: “Хорошо. Я вообще не видел с их стороны никакого движения ”.
  
  Что должно было стать показателем.
  
  Он загрузил набор текстов на иврите в программное обеспечение, сказав: “Разверните машину и выезжайте из кольца этого уличного фонаря. Мы останемся еще на пару минут, но это не стоит того, чтобы обжечься. Здесь происходит нечто большее, чем просто кровавые алмазы. Мне нужно оценить ситуацию и доложить о ней для получения указаний ”.
  
  Она завела машину, и он перемотал видеозапись, добравшись до начала телефонного разговора. Она развернулась, припарковав машину на противоположной стороне улицы, теперь лицом к выходу из полуразрушенной электростанции.
  
  Он нажал на воспроизведение, и экран очистился. Программный комплекс мог читать конец разговора цели только по губам, что немного сбивало с толку, но в конце концов одно предложение соединило остальные воедино, прояснив ситуацию, как туман, в который попадает утреннее солнце.
  
  У меня есть хвост? От Моссада?
  
  Текст в нижней части экрана повис неподвижно, пока человек на другом конце линии говорил. Аарон увидел слова на табличке, не желая им верить.
  
  Его голос был низким, он сказал: “Убирайся отсюда. Сейчас.”
  
  Алекс спросил: “Что?”
  
  Человек на другом конце провода перестал говорить, и экран выдал ответ цели. Ты хочешь, чтобы я его убрал? Вы уверены?
  
  В ту миллисекунду Аарон понял, что он больше не охотник. На него охотились. Их привели сюда не просто так.
  
  Он резко выпрямился и увидел людей, появляющихся, как призраки, из полуразрушенных зданий, как перевернутый муравейник, бегущих к машине.
  
  Он крикнул: “Убирайся нахуй отсюда!”
  
  Окно со стороны водителя было разбито. Он увидел, как голова Алекс выдернулась из него, мужчина пытался вытащить ее из машины за волосы. Он рванулся вперед, схватив мужчину за запястье и отбросив его назад, на осколки стекла, которые остались в окне. Мужчина закричал, отпуская голову Алекса. Аарон наклонился и нажал ногой на акселератор, в результате чего машина рванулась вперед. Мужчины отскочили в сторону, один из них упал на капот. Алекс крикнул, и машина врезалась в бордюр, отскочила назад и врезалась прямо в стену здания.
  
  Аарон схватился за руль, но недостаточно быстро. Они врезались в кирпич, машина остановилась со скрежетом металла. Его дверь была распахнута, руки шарили по всему его телу, вываливая его наружу. Он сильно ударился о землю, почувствовал, как кулак ударил его по виску, и услышал, как Алекс снова закричал.
  
  Внутренний страх затопил его, адреналин пробежал через него спазматическим толчком. Как отец, защищающий свою семью от превосходящих сил противника, зная, что он проиграет, он начал делать то, что знал лучше всего.
  
  Он повернулся, чтобы сражаться.
  4
  
  
  Кнаклз сделал глоток содовой и сказал: “Это чушь собачья. Я не должен сжигать себя ради этой миссии. Мы должны использовать Дженнифер. Так проще, и ты это знаешь ”.
  
  Я не спускал глаз с Ретро за столом для игры в кости и сказал: “Если GRS хочет остаться в игре для следующей миссии, у меня здесь только два парня, которых я могу сжечь. Ты и ретро”.
  
  “Тебе не обязательно сжигать меня. Я могу выполнить последующую миссию. Ретро уходит на пенсию ”.
  
  Я сделал глоток своей содовой и искоса взглянул на него. Я сказал: “Ты должен тренировать Карли. Ты хочешь отказаться от этого ради простой последующей миссии Альфа?”
  
  Карли была оперативным сотрудником ЦРУ, которой была оказана честь попытаться получить статус оператора в Целевой группе. Только вторая женщина, которой разрешили попробовать, после Дженнифер. Ни для кого не было секретом, что она встречалась с Наклзом, и он отчаянно боролся, чтобы дать ей шанс, а Курт согласился только после того, как я дал свое согласие. Ей требовалась серьезная подготовка, чтобы даже начать думать об успехе, и Наклз был специально обучен проводить ее. Его готовность отказаться от этого ради простой миссии наблюдения без шансов на серьезные приключения была, мягко говоря, немного странной. Особенно после того, как он так сильно боролся, чтобы дать ей шанс.
  
  Он поиграл салфеткой, затем сказал: “Миссии в реальном мире имеют приоритет. Вот и все ”.
  
  “Значит, я должен сжечь Дженнифер, чтобы ты мог отправиться в потенциальное путешествие, когда у нее нет обязательств, а у тебя есть? Что бы сказала об этом Карли?”
  
  Он оставался спокойным, и я понял, что что-то изменилось. Мы были так близко, что я мог прочитать движение его брови и узнать много нового. Но я не был уверен, что хочу давить.
  
  Он скомкал салфетку и сказал: “Ты слышал Курта. За этим стоит гораздо больше, чем простая миссия Альфа ”.
  
  Ранее, покинув конференц-центр, мы вернулись в наш гостиничный номер в Caesars Palace, чтобы послушать, о чем думает Курт. Ожидая прибытия лифта, Наклз затронул тему, которая также была у меня на уме: “О чем, черт возьми, ты думаешь, это все? Мы не можем работать на территории США ”.
  
  Оперативная группа была внесудебной силой — что в Вашингтоне, округ Колумбия, означало, что это незаконно, — но у нее все еще были некоторые правила. Одним из них было то, что мы работали только за границей, охотясь на плохих парней в землях плохих парней. Родная земля была прерогативой ФБР и других.
  
  Я сказал: “Без понятия. Но это заставляет меня задуматься, почему Курт был не против, чтобы я приехал сюда с полной командой, когда вполне хватило бы двух парней ”.
  
  Звякнул звонок, и Наклз сказал: “Что ж, это могло бы быть весело, но я чувствую запах дерьмового сэндвича. Как всегда.”
  
  Я усмехнулся и сказал: “Значит, работать со мной - это всегда есть дерьмо?”
  
  Мы поднялись на четвертый этаж, и он сказал: “В значительной степени”.
  
  Мы вошли в мою комнату и обнаружили Дженнифер и Ретро, которые выжидающе ждали, ноутбук на столе был подключен к Оперативной группе через неразрывную VPN. Глаза Дженнифер загорелись, она наслаждалась миссией, выходящей за рамки сидения у бассейна. Ретро выглядел так, будто хотел меня пнуть.
  
  Я закрыл дверь и сказал: “Хорошо, прежде чем я продолжу, в чем дело?”
  
  Ретро сказал: “Сделка в том, что Курт хочет выполнить своего рода миссию наблюдения здесь, в Вегасе. Могу добавить, что это противоречит нашему уставу ”.
  
  Я посмотрел на Дженнифер, и она сказала: “По-видимому, есть торговец оружием, которого он хочет, чтобы мы выследили. Какой-то парень, у которого здесь есть стенд в SHOT. ” Она взглянула на Ретро и подняла бровь, сказав: “Я думаю, это звучит весело. Ретро немного сердитое ”.
  
  Он сказал: “Я не сержусь. Я просто думаю, что немного подло сокращать это путешествие ради миссии, которую нам даже не разрешают выполнять ”.
  
  Что означало, что он был зол. Его ответ вызвал усмешку у Наклза и у меня, потому что за двадцать два года, что он руководил миссиями, его никогда не заботили правила.
  
  Я поднял руку и сказал: “Хорошо, хорошо. Пока не беспокойтесь о выходных, посвященных игре в кости. Набери Курта. Давайте посмотрим, о чем это ”.
  
  Мы подключились, немного подождали, а затем Курт Хейл устроился перед камерой. Он обернулся, чтобы посмотреть назад, и сказал: “Закрой дверь, Джордж”.
  
  Когда он вернулся на экран, я увидел, как его губы изогнулись в подобии улыбки. “Как там Вегас?”
  
  Я сказал: “Немного скучновато, по правде говоря. Я понимаю, вы хотите придать пикантности происходящему.”
  
  Он засмеялся и сказал: “Вы нашли поставщика для работы над нашими пистолетами?”
  
  “Да, я достал тот, который, я думаю, у нас получится в итоге, но мы еще не проверили остальные”.
  
  “Хорошо. Не беспокойтесь об остальных. Просто отправьте информацию, которая у вас есть ”.
  
  “Что случилось, сэр?”
  
  Изображение с камеры исчезло, и на его месте появилась карта цели. Единственный слайд PowerPoint, на котором были подробности о ком-то, за кем мы охотились.
  
  Имя: Тайлер Мэллой
  
  Гражданство: Соединенные Штаты Америки
  
  Профессия: торговец оружием
  
  Активность: Перехваченные данные указывают на возможное содействие поставкам оружия группам, которые Государственный департамент относит к иностранным террористическим организациям. В настоящее время предпринимаются попытки получить компоненты для запуска ядерного оружия. В настоящее время лицензирован в соответствии с протоколами Государственного департамента ИТАР.
  
  Угроза: низкая
  
  Полномочия: только альфа, вторичный протокол
  
  Рядом с информацией на слайде была фотография парня с толстой шеей лет двадцати восьми, с вездесущей бородкой “оператора” и ярко выраженной челюстью, напоминающей челюсть Джея Лено. Он старался изо всех сил, я крутой, хмурый.
  
  Я спросил: “Что за история у этого парня?”
  
  Слайд исчез, и Курт снова появился на экране. “Он был рядовым морским пехотинцем в течение четырех лет, один раз служил в Гильменде. После этого он стал независимым подрядчиком компании под названием Blue Spoon. Он оказался в Болгарии, обучая группу сирийских ‘умеренных’ повстанцев в рамках провалившейся программы ЦРУ. Пока он был там, он, казалось, выяснил, где на самом деле делаются деньги, которые поставляли оружие для боевых действий вместо того, чтобы получать почасовую оплату за обучение кучки фермеров. Блу Спун закупал тонну АК и другого старого советского оружия в Белоруссии и Болгарии, и он провел там время, изучая торговлю и налаживая личные контакты. В конце концов, он ушел в отставку самостоятельно, используя эти контакты и снижая цены Blue Spoon, пока его маленькая компания не стала единственным поставщиком. Это было три года назад. Теперь он настоящий игрок, продающий все, от танков до ракетных установок. Он вышел далеко за рамки небольшой программы подготовки и оснащения для Сирии ”.
  
  Я сказал: “И мы выслеживаем его, потому что, собственно, почему? На карточке написано, что он никто, представляет низкую угрозу и имеет дополнительный протокол. Черт возьми, по мнению Наблюдательного совета, он даже не стоит основной миссии. Он резервная цель в категории "если у нас будет время". Его, вероятно, арестует ФБР за нарушение ITAR, если мы позволим ему это сделать ”.
  
  “За исключением того, что у него, по-видимому, есть какие-то идеи о покупке ядерных компонентов, и мы не знаем почему. Этот парень аморален по отношению к покупателям, и хотя нам на самом деле насрать, продаст ли он несколько АК кому-то, кто передаст их ”Хезболле ", ядерные компоненты - это нечто совершенно другое ".
  
  Я затронул тему слона в комнате. “Сэр, он американец. Мы на американской земле. Мы не можем работать здесь. Я понимаю, что президент Ханнистер любит нас, но, конечно же, он этого не санкционировал ”.
  
  Курт исчез с экрана, и появилась новая картинка. Пожилой мужчина в иностранной военной форме, с залысинами и крошечными поросячьими глазками. Он выглядел как карикатура на какой-нибудь старый советский пропагандистский плакат. Курт сказал: “Это Станко Петров — неофициальная правая рука Тайлера. Бывший полковник Болгарской армии времен Варшавского договора, он перебивался после падения стены, пока не встретил Тайлера. Это человек, который помог Тайлеру начать торговлю оружием. Теперь он выступает в качестве своего рода помощника по личной безопасности Тайлера. Все, что Тайлер планирует сделать, проходит через него. И он болгарин ”.
  
  Я улыбнулся и сказал: “Аааа ... Ооочень. Одобрение, потому что мы официально не отслеживаем американца. Мы выслеживаем болгарина. Неплохо. Где его целевая карта? Каков уровень одобрения Советом его деятельности?”
  
  Курт снова появился и сказал: “У него нет карточки. Смотри, Пайк, у этого парня есть iPad mini, который приклеен к нему, как третья рука. Все, что делает Тайлер, выполняется через Stanko, и на этом iPad будет все это ”.
  
  Я оглянулся на свою команду, оказавшуюся на незнакомой местности. Обычно это я умолял нарушить правила. Теперь мой командир приказывал мне сделать это. Я не был уверен, что я чувствовал по этому поводу. Было легко взбеситься против машины, когда машина держала тебя в узде. Это было нечто другое, когда сама машина начала сходить с рельсов.
  
  Я сказал: “Сэр, вы уверены насчет этого? Вы говорили с Надзорным советом?”
  
  Он выдохнул и сказал: “Нет. Им наплевать на Тайлера, и, честно говоря, нам тоже не следует, но у меня есть предчувствие на его счет. Он нехороший парень. Он может заниматься мелкими делами и оставаться вне поля зрения, но он что-то задумал, и это что-то потенциально большое. Я не хочу реагировать на угрозу. Я хочу предотвратить это ”.
  
  Я сделал паузу, не отвечая. Он сказал: “Пайк, все, что я хочу, чтобы ты сделал, это попытался получить доступ к iPad. Если ты не можешь, значит, ты не можешь. Просто сообщите мне подробности о том, где и когда состоится его следующая поездка за границу, чтобы я мог начать применять против него "Альфа авторитет". Позвольте мне разобраться с любыми последствиями. Я не прошу тебя стукнуть его по голове. Когда я узнал, что он был на шоу ”ВЫСТРЕЛ ", это было идеальное совпадение ".
  
  Я обдумал его слова. По правде говоря, это звучало достаточно просто, и, честно говоря, я бы не отказался от какого-нибудь захватывающего приключения. Если бы Курт считал это достаточно хорошим, тогда я бы не задавал вопросов, хотя я бы помнил о overstep. Поскольку я лично спас жизнь президенту во время предыдущей миссии, теперь мы прислушивались к его мнению, что означало, что мы можем делать с нашими разведданными все, что захотим, но исключение из Совета по надзору может оказаться не лучшим решением для нации, потому что Оператору на местах предстоит определить, что будет правильным в будущем. И я был этим оператором.
  
  Мне не понравилась смена ролей, и я смягчился, с оговоркой. “Хорошо, но мы получаем следующее задание”.
  
  Теперь настала его очередь сделать паузу. Он сказал: “Вы, ребята, сбились с цикла. У вас даже нет команды. Ретро уходит на пенсию, вице-президент посещает SOTIC, а Наклз тренируется у Карли.”
  
  Я сказал: “Они больше не называют это SOTIC. Сейчас это просто курс снайперской фантастики ”.
  
  Курт сказал: “Неважно. Я уверен, что это была пуля в предложении какого-то офицера ”.
  
  Я спросил: “Что делает кровь?”
  
  “Какая-то работа по связям с OGA”.
  
  “Ну, вот и все. Это моя команда ”.
  5
  
  
  Я наблюдал, как Ретро бросал кости, держа стаканчик для слюны и отправляя в рот языком огромную порцию "Копенгагена". Я сказал: “По крайней мере, он получает время для игры в кости. Он не может сейчас жаловаться на миссию ”.
  
  Наклз ничего не сказал. Я посмотрел на него и ткнул пальцем в волдырь. “Что происходит между тобой и Карли?”
  
  Он сказал: “Ничего. Я должен идти на это задание. Ты никогда не оставлял меня позади ”.
  
  Я посмотрел ему в глаза, миссия отошла на второй план. Он отвернулся. Я сказал: “Ты никогда раньше не уклонялся от обязательств. Помните то время в Боснии? Когда ты должен был уйти, но отказался, потому что боялся за наш источник? Совет приказал тебе уйти, и ты остался. У тебя есть обязательства перед Карли. Что изменилось?”
  
  Он прямо сказал: “Мы расстались”.
  
  Я откинулся назад, вбирая это в себя. Он потратил так много энергии, чтобы дать ей шанс на отбор из-за их отношений, а теперь у них его не было. Я знал, что это должно быть больно. Я спросил: “Она все еще хочет это сделать?”
  
  Он мрачно кивнул. “Да. Она делает.”
  
  “Каким был разрыв? Что-то плохое?”
  
  “Нет. Мы просто... вроде как решили. Это было неплохо ”.
  
  Я посмотрел на Дженнифер в другом конце зала, ожидающую у стойки регистрации нашего триггера. Она читала журнал, не обращая внимания на разговор.
  
  Я сказал: “Ты не можешь этого сделать, Наклз. Ты дал обещание. Карли этого заслуживает. Она пролила за нас кровь ”.
  
  Он поднял глаза, и я увидел, что он знал, что я был прав. Он сказал: “Да, я понимаю. Ты думаешь, я должен тренировать ее? Зная то, что ты знаешь о ней? У вас и раньше были вопросы.”
  
  Я засмеялся и сказал: “Значит, теперь ты сомневаешься в ее способностях, потому что ты больше не в постели с ней? Ты сам во всем виноват. И, да, я думаю, она способна. Какая-нибудь команда проявляет к ней интерес?”
  
  Курт уже решил, что — если Карли добьется успеха — она не придет в мою команду. Во-первых, не было причин собирать единую команду с уникальными способностями, которые могла бы привнести женщина. С другой стороны, он не был в восторге от братания. Он позволил это нам с Дженнифер, потому что мы были гражданскими лицами, и он, честно говоря, ничего не мог с этим поделать. Наклз, будучи на действительной службе в ВМС, был совсем другой историей.
  
  “Да. Команда Джонни. Она нравится Аксу. Он видел Дженнифер и хочет, чтобы это было в комплекте. Но она не Дженнифер.”
  
  “Никто не Дженнифер. Тренируй ее задницу в меру своих возможностей. Это всего лишь миссия Альфа. Если ты не сделаешь этого, Дженнифер потеряет к тебе доверие. И это кое-что значит для нашей команды ”.
  
  Он неохотно кивнул, и в моем наушнике зазвучал голос Ретро. “Как долго я могу играть? Я почти уверен, что уничтожил все карточки-ключи в радиусе десяти футов от себя ”.
  
  У Ретро было устройство, которое создавало вокруг него огромное электромагнитное поле. По сути, он носил в кармане гигантский магнит, который стирал любой ключ от отеля, попавший в его сеть. В двух футах справа от него стоял болгарин Станко, его iPad mini лежал на поручне, когда он играл в азартные игры.
  
  Курт рассказал нам все, что знал о болгарине, большая часть из которых была бесполезной, но один лакомый кусочек выделялся: как и Ретро, он любил играть в кости. Найти киоск Тайлера было несложно — узнав, что его компания носит лишенное воображения название ParaBellum, — и следить за Станко в течение того короткого времени, которое потребовалось ему, чтобы начать играть в азартные игры. С этого момента я привел свой план в действие, и теперь Ретро был на борту, когда он узнал, что все, что ему нужно сделать, это бросить кости. Ну, пока ему не пришлось сделать что-то неловкое. Вот почему он звонил.
  
  Я сказал: “В следующий раз тебе выпадет шанс. Играйте сколько душе угодно до тех пор ”.
  
  Я услышал: “Это три игрока. Собирается ли Оперативная группа платить за ставки?”
  
  “Ни за что, блядь. Заставь это сейчас, если хочешь ”.
  
  Я услышал: “Я знал, что ты слишком дешевка. Мне давно следовало покинуть эту команду ”.
  
  Я засмеялся и сказал: “Я думал, ты выигрываешь”.
  
  “Я был. Не сейчас.”
  
  Семь минут спустя через микрофон Retro я услышал: “Новый стрелок, новый стрелок”. Затем сам Ретро сказал: “Ладно, поехали. Один ролик, и затем он отправляется в свою комнату ”.
  
  Отключившись от сети, я сказал: “Наклз, приготовься”.
  
  “Ты уверен насчет этого? Когда я захожу с ним в лифт, со мной все кончено, навсегда ”.
  
  “Да, я знаю. Извините. Но вы делаете свою часть для Америки ”.
  
  Он нахмурился, и мы оба посмотрели на столик Ретро. Он перекатился один раз, получил то, что хотел, и запрыгал вверх-вниз, проливая мерзкую порцию слюны на рубашку Станко. Сразу же началась перебранка с криками и угрозами. Ретро хорошо справился с этим, отступив и предложив чипсы в качестве меры умиротворения. Станко забрал их, затем гордо удалился, направляясь к лифту.
  
  Я посмотрел на Наклза и сказал: “Время показа”.
  
  Он кивнул и ушел, следуя за Станко.
  
  Обычно мы могли бы использовать оперативную группу, чтобы выяснить, где находится комната этого парня. Небольшой безукоризненный взлом, который предотвратил бы нелепую пьесу, которую я только что запустил. В данном случае, поскольку вся миссия не была санкционирована Наблюдательным советом, Курт отказался предоставить мне активы, которые мне понадобились бы для этого, заявив, что у меня есть моя команда и все. Я был раздражен этим, но знал, что лучше не давить. Я либо принял задание, либо нет. Нам просто нужно было найти другой способ определить его комнату, и самым простым способом было заставить его пойти туда, чтобы мы могли проследить за ним.
  
  Я наблюдал, как Наклз заходил в лифт со Станко, единственными, кто это сделал, и знал, что Наклз был взбешен. Он ни за что не смог бы снова что-либо предпринять против этой цели. Не после того, как поднялась с ним на лифте.
  
  Я оставался неподвижным, потягивая содовую и ожидая звонка. Это вышло за две минуты. “Прошел мимо него. Он в комнате 703.”
  
  Минуту спустя “Его ключ-карта отказала. Он на обратном пути вниз ”.
  
  Я сказал: “Вас понял. Дженнифер, ты попала в точку. Дайте нам время ”.
  
  Она сказала: “Вас понял”.
  
  Ретро подошел к моему столику и сказал: “Ты закончил со мной? Я хотел бы вернуть кое-что из того, что я потерял, во имя Целевой группы ”.
  
  “Да. Я закончил до вечера. Тогда ты мне понадобишься ”.
  
  Ретро ходил и говорил как неандерталец, но в глубине души он был немного компьютерным гиком. Честно говоря, помимо потери его дружбы, это должно было стать самым большим ударом для моей команды. Когда его не стало, мне пришлось бы искать замену на технической стороне. Но у меня уже была идея о том, кто это будет — миллениал, который в настоящее время учится в снайперской школе SF.
  
  Я сказал: “Ты уверен, что то устройство, которое ты принес, будет работать?”
  
  Ретро дало Knuckles то, что выглядело как стандартный шнур для зарядки iPad, с маленьким кирпичиком на конце. Вместо электроники, одобренной Apple, внутри кирпича было устройство "человек посередине", которое позволило бы нам перевести все содержимое iPad в цифровую форму через порт lightning. Когда Станко подключал его к зарядке, мы начинали высасывать его досуха.
  
  Он сказал: “Да, это сработает. Я протестировал его на своем собственном iPad. Он настроен на венецианскую сеть Wi-Fi, и я могу получить доступ к веб-сайту, который загружает данные из любого места ”.
  
  Дженнифер попала в сеть. “Иван на приеме”.
  
  Мы всегда давали целям прозвища, просто чтобы не запутать их на случай, если их было больше одного, потому что использовать настоящие имена в открытой сети было недопустимо. Иван, казалось, подходил сюда.
  
  Я сказал: “Понял ... Брейк, брейк ... Наклз, ты в комнате?”
  
  “Да, я рад, но у нас проблема. Он подключил шнур iPad прямо к USB-розетке в отеле. На столе их целая банка. Он не использует адаптер переменного тока ”.
  
  Ретро сказал: “Рано или поздно ему придется этим воспользоваться. Мы не получаем информацию прямо сейчас, мы получим ее в конце концов ”.
  
  Я сказал: “Это подключится к любой точке доступа Wi-Fi?”
  
  Ретро откинулся назад, осознав свою ошибку. Он сказал: “Нет. Нет, если он защищен паролем. Это нужно загрузить заранее ”.
  
  На сцену вышла Дженнифер. “С ним покончено. У него есть его новая карточка-ключ.”
  
  Черт.
  
  “Кастет, Кастет, отбой. Убирайся. Нам нужно перегруппироваться для другого плана действий ”.
  
  Ретро встал, сказав: “Что ж, это того стоило. Могу я вернуться к столу?”
  
  Я потер лоб и сказал: “Да. На этом мы закончили ”.
  
  Я наблюдал, как Иван возвращается к лифтам, все еще вытирая салфеткой пятно от Ретро, и позвал Наклза. “Он на пути наверх. Вам все ясно?”
  
  “Нет. Я осматриваюсь вокруг. На столе есть кое-какие документы.”
  
  “Отбой. Я не хочу рисковать тем, что он узнает, что мы были там. Это низко висящий фрукт. Завтра мы попробуем что-нибудь еще ”.
  
  Я ничего не услышал, что побудило меня сказать: “Наклз, ты слышишь?”
  
  Он вернулся: “Завтра мы ничего не будем пробовать. У меня здесь бумажный маршрут полета. Он уезжает из города ”.
  
  “Где?”
  
  “Тель-Авив, Израиль”.
  
  “Во сколько вылет?”
  
  “Он покидает Лас-Вегас утром, и Тайлер Мэллой следует тем же маршрутом. Я выхожу из комнаты ”.
  
  Первое, что пришло мне в голову, было: Миссия выполнена.
  
  Дженнифер вступила: “Тель-Авив? Что там?”
  
  Наклз сказал: “Например, Шошана. Теперь я рад, что не гожусь для будущей работы ”.
  6
  
  
  ААрон Бергманн почувствовал, как внутри него начинает сгущаться свет, калейдоскоп безумных кошмаров отступает во тьму. Постепенно его мозг набирал обороты, подобно человеку на дне озера, который смотрит на освещение с поверхности, изображение размытое, но лучше, чем темнота. Его сознание плыло, подбираясь все ближе и ближе, пока инстинкт не взял верх, и он заставил себя остановиться, прямо под поверхностью.
  
  Он слегка приоткрыл глаза, услышав разговор поблизости. Он обнаружил, что был гибко привязан к стулу, который, в свою очередь, был прикручен к полу. Он почувствовал волну тошноты и боролся, чтобы понять, где он, не позволяя тем, кто держал его, понять, что он проснулся.
  
  И тогда он вспомнил.
  
  Там было шесть человек, все уроженцы Африки, и они напали с дикой самоотверженностью. Он помнил, как раздробил челюсть первому, а затем вытащил Алекс на свободу — Александра! Где она была?— только для того, чтобы подвергнуться нападению другого.
  
  Его ударили по затылку чем-то твердым, отчего он упал на колени и прикрыл голову. Он вспомнил, как мужчина справа заехал ботинком ему в лицо, а он поймал его, затем бросил вертикально, удерживая ногу. Он изогнулся, заставив ногу мужчины согнуться в районе колена, и ударил локтем по сплетению нервов, встроенных в бедро мужчины, затем перевернул его на спину.
  
  Тяжело дыша, он обернулся, увидев Алекса, съежившегося рядом с разбитым автомобилем. Он закричал: “Беги. Беги сейчас же!” Он увидел, как она бросилась прочь по полуразрушенной кирпичной дорожке, затем повернулась обратно к драке, думая об одном: задержать их. Сосредоточься на мне. Дай ей время.
  
  На него набросились четверо мужчин, неумелых в драке, но одни только шансы гарантировали неудачу. Примечательно, что они не прибегли к ножам или другому оружию, пытаясь подчинить его с помощью тупой силы, и он понял, что он был призом. Что дало ему преимущество, поскольку у него не было такой сдержанности.
  
  Один мужчина бросился на него, размахивая руками и рыча. Аарон развернулся, ударив мужчину кулаком в голову, когда тот проходил мимо, затем перехватил его локоть и закружил его по плотному кругу, используя свою энергию, чтобы отбросить его обратно к остальным, прорываясь сквозь толпу. Он перепрыгнул через крышу разбитого автомобиля и побежал к ближайшей двери полуразрушенного здания. Он пинком распахнул дверь, вошел, затем развернулся, используя дверной косяк как воронку, чтобы помешать всем четверым напасть на него одновременно.
  
  Они остались на другой стороне, сбитые с толку его тактикой, неуверенные в том, кто будет первым. Единственной мыслью Аарона было то, что чем дольше он будет удерживать их внимание, тем дальше сможет уйти Алекс.
  
  Самый крупный решил проникнуть внутрь и набросился, как бык. Аарон подождал, пока тот не окажется за дверным проемом, затем бросился на него, используя свое умение в Крав-маге. Он прижал мужчину локтями вплотную, содрав кожу шквалом ударов, и закончил тем, что ударил мужчину головой о дверной косяк и уронил его в узком пространстве. Еще одно препятствие на пути к нему.
  
  Тяжело дыша, он наблюдал за мужчинами снаружи, которые теперь расхаживали и ругались. Впервые он искал спасения позади себя, увидев фабрику ветхого оборудования и половицы, испачканные бездомными. Он оказался перед выбором: если бы он повернулся, чтобы убежать, он позволил бы им пройти через свой защитный канал, не зная, сможет ли он выбраться. Если бы он этого не сделал, они в конечном итоге нашли бы способ проникнуть за его спину. Они многому научились у большого человека. Они не допустили бы такой ошибки снова, и он был уверен, что они хотели проникнуть в здание другими способами.
  
  Они знали местность, а он нет.
  
  Он услышал, как слева от него, за комнатой, в которой он находился, разбилось стекло, и понял, что они приближаются. Он решился на ложный маневр.
  
  Он убежал от двери, очевидно, демонстрируя панику и давая мужчинам снаружи повод для нападения. Он нажал кнопку влево в темноте, наблюдая, как они вливаются, пытаясь найти его, силуэт в свете из двери. Он подождал, пока они пройдут, а затем выбежал за дверь позади них, вылетев на улицу на полной скорости.
  
  Он побежал к туристической зоне Орландо Тауэрс, видя, что оставшиеся люди все еще стекаются к парковке. Он почувствовал надежду, даже когда услышал, как мужчины высыпают позади него. Он знал, что они ничего не смогут сделать, как только он окажется в объятиях туристов.
  
  Он увидел конец ряда зданий и простирающуюся перед ним игровую площадку для приключений и удвоил свои усилия. Бросившись вперед с удвоенной энергией, преждевременно прокручивая в уме, как он свяжется со своим помощником-новичком, он миновал последнее здание и был подвешен на веревке для белья за предплечьем блондина из "стола совещаний". Он сильно ударился о землю и перекатился на колени, пытаясь восстановить утраченный импульс, но не смог. Мужчина толкнул его в грязь, положив руку ему на шею, и сказал: “Не сопротивляйся мне”.
  
  Аарон все равно сделал, хотя это и не принесло пользы. Его немедленно окружили другие африканцы, все напали, завалив его телами. Блондин достал иглу и воткнул ее себе в бедро, сказав: “Прекрати сопротивляться. У меня нет причин причинять тебе боль ”.
  
  Это было последнее, что он помнил, и теперь он был привязан к стулу в комнате где-то в Южной Африке. А может и нет.
  
  Он услышал: “Что ты хочешь сделать?”
  
  Затем, с сильным африканским акцентом: “Отдайте его мне. Я могу заставить его исчезнуть ”.
  
  Аарон узнал следующий голос. Это был блондин, который его запечатлел, что, вероятно, означало, что африканский акцент принадлежал мужчине с ленты. Тот, кого зовут генерал Мозебо. Блондин спросил: “А девушка?”
  
  “Я тоже могу заставить ее исчезнуть”.
  
  Аарон мысленно поник. Итак, у них есть Алекс.
  
  “Как? Она израильтянка. Как и он сам. Вы не можете заставить их ‘исчезнуть’, не заставив их охотиться на нас. Ты не захочешь связываться с Израилем, поверь мне ”.
  
  От генерала Аарон услышал: “Почему? Их страна не больше моей ”.
  
  “Вы никогда не слышали об операциях "Гнев Божий”?"
  
  “Нет. Должен ли я иметь?”
  
  Аарон услышал смех; затем блондин сказал: “Да. Вы говорите, что их страна не больше вашей, но когда Лесото в последний раз путешествовала по миру, убивая террористов? Поверьте мне, если вы хотите поиграть со спичками, вам следует хотя бы прочитать о нескольких пожарах в сараях ”.
  
  Аарон ломал голову, пытаясь найти объяснение тому, почему его удерживают, но безуспешно. Лесото . . . Лесото. Какое отношение они имеют ко всему?
  
  Сильный акцент повторил: “Отдайте их мне. Я могу заставить их исчезнуть. Израиль не найдет их на моей земле ”.
  
  Другой мужчина начал говорить, используя язык, которого Аарон не знал и, безусловно, не понимал. Это были не щелчки и глотательные остановки языка коса, и не зулу, преобладающий родной язык, на котором говорят в Южной Африке. Это откровение усилило его беспокойство.
  
  Разговор прекратился, и генерал сказал: “Мы можем доставить его в секретное место. Мы можем спрятать его, пока не решим, что делать. В любом случае, нам нужно вывезти его из Дурбана. Из Южной Африки ”.
  
  Дурбан.Это было по меньшей мере в шести часах езды от Йоханнесбурга. Как долго он был без сознания?
  
  Новый голос произнес: “Что насчет партнера? Тот, о котором нам рассказывала девушка? Тот, что в Израиле? О ней тоже нужно позаботиться ”.
  
  Голос блондинки сказал: “Да. Она будет. Но мы можем использовать ее как рычаг давления ”.
  
  Шошана. Они знают о Шошане. Что им сказал Алекс?
  
  Прежде чем он смог проанализировать новую информацию, дверь в его комнату открылась. Он закрыл глаза и опустил голову. Он услышал: “Как долго должны действовать эти наркотики?”
  
  “Зависит. Есть много факторов, например, только что ли он поел, или его мышечная масса, или было ли у него обезвоживание, или ...
  
  “Не вешай мне на уши эту докторскую чушь. Дайте мне ответ ”.
  
  Аарон услышал голос блондина. “Он очнулся”.
  
  Шаги приближались, а Аарон оставался неподвижен. Доктор сказал: “Он не очнулся, но скоро очнется. Учитывая массу его тела, он должен был находиться в отключке двадцать четыре часа. В любое время. Девушка - это совсем другая история ”.
  
  Блондин сказал: “Он очнулся. Он издевается над нами ”.
  
  Аарон почувствовал, как кто-то запустил кулак ему в волосы, и его голова дернулась вверх. Он открыл глаза, зная, что уловка была сделана.
  
  Блондин сказал: “Все вон из комнаты. Сейчас.”
  
  Аарон наблюдал за тем, как уходила схватка, оставаясь немым. Блондин повернулся к нему и сказал: “Меня зовут Йохан, и мне поручено выяснить, почему вы следите за нами. Послушайте, я не люблю грубости. Честно говоря, нет. Пожалуйста, облегчите мне задачу. Просто скажи мне, что ты здесь делаешь и почему ”.
  
  Аарон говорил правду, зная, что Алекс, вероятно, выдала все, что знала. “Меня послали, чтобы предотвратить позор в Израиле. Они боятся гнусной торговли алмазами. Боюсь запятнать алмазную биржу. Вот и все ”.
  
  Йохан кивнул, затем сказал: “Я бы не ожидал, что ты сразу скажешь правду. Я бы тебе поверил, если бы ты случайно не обратил на меня внимание в Соуэто, а я не имею никакого отношения к алмазной бирже.” Он покачал головой и сказал: “Очень жаль. Ты шагнул в мир дерьма ”.
  
  Он отпустил голову Аарона, сказав: “Я оставлю твоего партнера в живых, если ты просто скажешь мне, как много Израилю известно о наших планах”.
  
  Аарон спросил: “Где Александра?”
  
  “Она здесь. Я уже допросил Алекса. Она никто. Явно неподготовленный. Кто-то, обманутый государством Израиль и теперь сожалеющий об этом. Ее смерть будет на ваших руках ”.
  
  Он повернулся и наградил Аарона всей силой своего взгляда, тревожащим уколом. Аарон понял, что смотрит в глаза человека, который убил. Много, много раз.
  
  “Но это не тот партнер, о котором я говорю. Я имею в виду вашего настоящего партнера. Тот, что в Израиле. Ты расскажешь мне, что знаешь, и я оставлю ее в живых ”.
  
  Аарон услышал слова и впервые почувствовал проблеск надежды. Судьба Аарона осталась невысказанной, но это мало что значило. С момента своего захвата Аарон знал, что у Моссада нет никаких шансов на помощь. Спасения не последовало, и это тяжело сказалось на его психике, в первую очередь потому, что он чувствовал ответственность за Александру.
  
  Он был не кем иным, как подрядчиком, нанятым именно для того, чтобы не допустить попадания отпечатков пальцев Моссада в рассматриваемую операцию. Он был куском ткани, который Моссад использовал, чтобы высморкаться, и, однажды испачкавшись, легко отбросить в сторону. Но его партнер в Израиле был чем-то совершенно другим. Он был ей небезразличен.
  
  И она была силой, не похожей ни на одну из тех, с которыми когда-либо сталкивался этот человек.
  
  Аарон сказал: “Я рассказал вам то, что знаю, а это ничего не значит. Я понятия не имею, что здесь происходит. Я всего лишь подрядчик, нанятый алмазной биржей, чтобы убедиться, что их репутация не запятнана. Вот и все. Александра еще меньше. Я привел ее исключительно из-за того, что она знала об обмене. Отпусти ее. Оставьте нас в покое. Я никому не расскажу, что произошло. Нет никаких причин привлекать моего партнера в Израиле ”.
  
  Йохан достал набор колец для кастета, маленькую версию кастета на два пальца. С печальным выражением на лице, с отвращением от того, что его заставили сделать, очевидно, реальным, он сказал: “Я узнаю то, что ты знаешь достаточно скоро. И вы только что убили своего напарника. У нас большой охват, и я должен обеспечить сдерживание нашей операции ”.
  
  Аарон собрался с духом, зная, что ему придется поторговаться, чтобы спастись, а валютой, о которой идет речь, была боль. Ему пришлось заставить их охотиться в Израиле.
  
  Человек перед ним понятия не имел, чем он угрожает, когда упомянул партнера Аарона. Он думал, что понимает боль. Понял смерть. И он, вероятно, так и сделал, на земном плане. Но Шошана была сделана из чего-то совершенно другого.
  
  Она была сверхъестественным хищником, который вызывал страх даже у Аарона. Преследование ее гарантировало бы ответ, если бы он мог оставаться в живых достаточно долго, чтобы увидеть это. Шошана раскрыла бы свои навыки, только если бы сочла причину достойной, и, к несчастью для этих мужчин, причинение ему вреда вызвало бы реакцию, не похожую ни на что, что они когда-либо видели.
  
  Потому что ему выпала честь быть признанным достойным.
  7
  
  
  Схошана держала веки закрытыми и переворачивалась на другой бок, но она знала, что это бесполезно. Она почувствовала свет, проникающий через окно, и поддалась ему. Она открыла глаза. На секунду она была дезориентирована, не узнавая комнату. Затем она вспомнила: она была в отеле в Хайфе. Сама по себе.
  
  Впервые за долгое время она позволила себе поспать до тех пор, пока не встанет с кровати естественным путем, но все равно проснулась с первыми лучами рассвета.
  
  Она сбросила одеяло и подошла к комоду, потянувшись за своим мобильным телефоном. Пропущенных звонков не было. В этом не было ничего необычного, учитывая характер их работы, но прошлой ночью у нее было плохое предчувствие, и не в обычном, эфемерном смысле, который бывает у большинства людей. Это было интуитивно, и она давно научилась доверять своим инстинктам.
  
  У нее была связь с окружающим миром, которую она не могла объяснить, но знала, что она существует. И это не раз спасало ей жизнь.
  
  Однако это чувство отличалось тем, что в нем было что-то еще, помимо опасности. Была ли это ревность? Это было все?
  
  Она не могла знать, потому что никогда в жизни не испытывала подобных эмоций, пока не увидела Александру с Аароном.
  
  История Шошаны, как и большая часть истории Израиля, была полна трудностей. Ее предки бежали из Европы, спасаясь от резни Холокоста, только для того, чтобы встретить тот же конец от рук убийц нового типа. Ее дедушка был убит во время резни на Олимпийских играх в Мюнхене, пожертвовав своей жизнью в тщетной попытке остановить террористов "Черного сентября". Ей рассказывали о его героических деяниях с того момента, как она научилась понимать иврит, а затем, когда ей было всего десять, ее родители были разорваны на части террористом-смертником ХАМАСа.
  
  Единственный ребенок в семье, она стала сиротой — сиротой с миссией. Она отслужила положенный срок в армии обороны Израиля, но не была удовлетворена. Ее тянуло к Моссаду, и ее пригласили присоединиться, где она узнала об убийствах больше, чем когда-либо знала о полетах на вертолетах. Моссад быстро увидел, что у нее есть талант для их мира, и они использовали это, пока это не исказило ее.
  
  А потом она нашла Аарона.
  
  Командование бросило ее в его команду вопреки желанию товарищей Аарона по команде. Ее последняя команда заклеймила ее в лучшем случае трусихой, а в худшем - предательницей, исключительно потому, что она не стала бы убивать невинного человека. Палестинец, с которым ее заставили переспать, чтобы подготовить его к убийству. Она что-то в нем разглядела, и не в доверчивом стиле сборника рассказов. Она действительно что-то увидела в его ауре. То, что, по-видимому, никто другой не смог. И она узнала, что была проклята даром.
  
  Аарон проигнорировал багаж и взял ее в свою команду, когда больше никто в Моссаде к ней не прикоснулся, и она отплатила ему тем же, что спасла его жизнь во время операции в Аргентине всего несколько недель спустя — когда больше никто не захотел помочь. Они сработали.
  
  Впервые за все время своего кровавого существования она соединилась с другим человеческим существом. Конечно, потребовалось время, чтобы она не смогла даже понять разницу между простым уважением и любовью, но, в конце концов, они оба достигли этого.
  
  Она подумала.
  
  Она видела, как Аарон смотрел на Александру, когда впервые встретился с ней на брифинге миссии, удивленный ее привлекательностью. Это привело ее в ярость и смутило. Весь ее сексуальный опыт заключался в том, что она спала с целями, которых метила для убийства. Пока она не встретила Аарона, она никогда не занималась любовью. Никогда в жизни не боролась за мужчину — даже не допускала такой мысли — и теперь она задавалась вопросом, борется ли она не только за мужчину, но и за единственного человека на земле, который ее понимает.
  
  Это приводило в замешательство, и она задумалась о пропущенных телефонных звонках. Было ли это заданием? Или что-то еще?
  
  Она посмотрела на себя в зеркало, надеясь увидеть то, чего, как она знала, там не было. И она была вознаграждена именно тем, что осознало ее подсознание: она не была традиционно привлекательной. Но раньше ее это никогда не волновало.
  
  Она не пыталась пользоваться косметикой, и у нее было тело пятнадцатилетнего мальчика. Это были всего лишь мышцы и сухожилия, без женственных изгибов. Ни бюста, ни бедер; ее фигура не могла соперничать со сладострастными достоинствами Александры, за исключением лица. Тонкая и орлиная, она бы хорошо смотрелась на модных подиумах Милана, если бы только ее тело решило сотрудничать, но она ничего из этого не понимала.
  
  Хорошенькие девушки ее юности были коронованы как королевы красоты и превозносились, но в конечном итоге отошли на второй план, уступив место следующему поколению, как и все они под натиском возраста. Шошана этого не сделала. Она стала элитным убийцей, пугающим даже тех, кто командовал ею. Она была аномалией, не похожей ни на что, что когда-либо видел Моссад. Она могла пробить любую защиту, используя сверхъестественную способность читать противника, и могла убивать без угрызений совести. Она была идеальным оружием. Вплоть до того момента, как она решила, что больше не хочет быть оружием.
  
  Глядя в зеркало, она не смогла увидеть того, что видел Аарон, за отражением. Что их связывало. Она видела его реакцию на Александру и знала, что она даже не в одной лиге с ней, и это заставило ее усомниться.
  
  Было ли это чувство прошлой ночью из-за этого? Или это было на самом деле? Был ли Аарон в опасности, или были ее отношения?
  
  Она была поражена вибрацией своего телефона, и она схватила его, глядя на экран. Она увидела бессмысленный номер — что-то, что было явно замаскировано, — и почувствовала ужас. Это был Моссад.
  
  Она ответила неуверенным голосом: “Алло?”
  
  “Привет, Кэрри, это Пайк. Я в городе.”
  
  Она услышала дурацкий позывной, который ей дали американцы, и подавила усмешку, ее прежняя тревога была забыта. Пайк Логан был последним человеком, которого она ожидала услышать, но именно тем, что ей было нужно. Он был целиком поглощен миссией и отчитывал ее за слабеющие эмоции.
  
  Он доводил ее до бесконечности, обычно доводя до того, что ей хотелось перерезать ему сонные артерии, просто чтобы заставить его заткнуться, но она никогда этого не делала, потому что, когда она смотрела ему в глаза и читала в его душе, она видела, что он был таким же замученным, как и она. И так же хорош в убийстве. Однажды, давным-давно, он выбрался из пропасти, нашел Дженнифер и новую жизнь. Она хотела сделать то же самое.
  
  “Ради всего святого, зачем ты мне звонишь? Только не говори мне, что тебе нужна налоговая квитанция за ту последнюю миссию. Я ничего не могу поделать, если у вас проблемы с налоговой службой.”
  
  Она не видела Дженнифер и Пайка со дня свадьбы и, по правде говоря, скучала по ним. Особенно не хватало дразнить Пайка.
  
  Он сказал: “Нет, ничего подобного. Мы в городе, помогаем с некоторыми работами ЮНЕСКО на месте Кейсарии, и подумали, что могли бы поужинать ”.
  
  “Кейсария? Ты со мной играешь?”
  
  Помимо того, что Кейсария является объектом Всемирного наследия ЮНЕСКО, так случилось, что так назывался отдел Моссада, который проводил тайные операции, и это была организация, к которой принадлежала Шошана до того, как они с Аароном стали внештатными сотрудниками.
  
  “Нет, нет, это настоящая Кейсария. Мне сказали даже не связываться с тобой, если ты понимаешь, что я имею в виду, но я не могу приехать в Тель-Авив, не выпив пива с тобой и Аароном ”.
  
  Она точно знала, что он имел в виду. Он и его партнерша Дженнифер владели компанией под названием Grolier Recovery Services, которая якобы проводила археологические работы по всему миру, но на самом деле позволяла Соединенным Штатам проникать во враждебные государства, чтобы закапывать какую-то угрозу в землю. Упоминание Кейсарии и то, что он не должен был с ней связываться, сказало многое: он был здесь на задании, и это не входило в компетенцию Моссада.
  
  И тот факт, что он сказал ей это — зная, что она соединит точки — тоже говорил о многом. Он доверял ей.
  
  Она не ответила взаимностью, сказав полуправду. “Я бы хотел этого, но ты выбрал худшую неделю, дурачок. Мы приехали в отель ”Дэн Кармел" в Хайфе на небольшой каникулы."
  
  “Так много обсуждаемый медовый месяц? Аарон наконец согласился?”
  
  “Да”. Ну, он соглашался, пока задание не было выполнено.
  
  Аарон уже забронировал и оплатил отель и планировал удивить ее побегом — и у него получилось. Только теперь, вместо счастливого события, это была запоздалая мысль, когда он направлялся к двери с Александрой. Она решила подняться самостоятельно.
  
  Пайк сказал: “Хорошо, как далеко до Хайфы? Это не может занять больше пары часов. Как насчет того, чтобы закончить здесь и встретиться с вами, ребята, там?”
  
  Быстрее, чем ей хотелось, она сказала: “Нет, нет. Мы здесь, наверху, преданы делу. У нас каждый день что-то запланировано ”. Она не была уверена, защищала ли она тот факт, что Аарон был активен на миссии, или защищала себя от смущения, когда они узнали, что она была здесь одна.
  
  Он сказал: “Тебе нужно поесть, не так ли? И Дженнифер до смерти хочет увидеть Шошану в семейной жизни. Она почти уверена, что ты убил Аарона и засунул его куда-нибудь в яму.”
  
  Шошана засмеялась и сказала: “Дженнифер, или ты?”
  
  “Ну, ладно. Я.”
  
  “Я понял. Как долго вы здесь пробудете?”
  
  “Вероятно, неделю”.
  
  Аарон должен вернуться до этого.
  
  “Ладно, дай мне поговорить с Аароном. Дайте нам пару дней, и, возможно, мы сможем вырваться на свободу ”.
  8
  
  
  Я повесил трубку как раз в тот момент, когда Дженнифер вышла из ванной, одетая в халат и ходившая босиком, проводя щеткой по волосам. Она сказала: “Итак, она была удивлена?”
  
  Я сказал: “Она была удивлена”. Я выглянул из окна нашего гостиничного номера, увидел береговую линию Тель-Авива, но пропустил звонок Шошаны.
  
  Дженнифер прекратила расчесывать волосы, сказав: “Но?”
  
  Я повернулся к ней и сказал: “Но это было странно. Она была странной. Она не хочет нас видеть ”.
  
  “Что? Серьезно?”
  
  “Ну, она с Аароном в Хайфе, в каком-то отеле под названием "Дэн Кармел". Похоже, она не слишком заинтересовалась нашим визитом.”
  
  Дженнифер оживилась, сказав: “Они вместе в отеле в Хайфе? Это медовый месяц?”
  
  “Это то, что она сказала. Но я не знаю.”
  
  Шошана была одной из самых странных женщин — черт возьми, людей — которых я когда-либо встречал. Когда мы впервые столкнулись, я пытался убить ее, полагая, что она ответственна за смерть одного из моих людей. Я потерпел неудачу. Позже наши пути снова пересеклись, и она оказалась одним из самых смертоносных операторов, которых я когда-либо встречал. В ней чувствовалась какая-то странная животная атмосфера, как у собаки, которая рычала, когда насильник входил в комнату. Она видела вещи в душе и могла проникнуть в намерения мужчины, просто находясь в его присутствии. По правде говоря, это было немного страшно. Я подшучивал над ней на поверхности, но я узнал, что это было реально.
  
  Когда мы впервые встретились, у нее не было никаких социальных навыков, о которых можно было бы говорить, и она проявила, как я считал, нездоровый интерес к моим отношениям с Дженнифер, как будто она изучала, как взаимодействуют мужчина и женщина, почти как инопланетная форма жизни. Аарон страдал от этого, уговаривая ее, по крайней мере, я так думал. Он был янгом для ее инь, и они сработались не меньше, чем мы с Дженнифер - на каком-то странном астральном плане. В конце концов, они ушли из Моссада и основали собственную частную охранную фирму, но я был почти уверен, что все их деньги по-прежнему поступали от этого разведывательного управления.
  
  Они поженились около шести месяцев назад в Иерусалиме, и мы были на свадьбе, которая, конечно, из-за участия Шошаны, обернулась чертовым фиаско. Дженнифер спросила, где они проводят свой медовый месяц, и Шошана ухватилась за это, понятия не имея, что такое существует. Аарон закатил глаза, но Шошана была настойчива, и, похоже, она, наконец, убедила его, шесть месяцев спустя.
  
  Дженнифер сказала: “Ну, может быть, лучше оставить их в покое. Мы не хотим повторения свадьбы ”.
  
  Это было еще мягко сказано. Я сказал: “Я с тобой, но что-то было не так. Она не была Шошаной ”.
  
  Дженнифер швырнула в меня полотенцем и сказала: “Хватит вникать в суть вещей. Пусть они развлекаются. У нас здесь есть миссия ”.
  
  Я ухмыльнулся и сказал: “Слава Богу, Курт освободил Бретта. Иначе мы бы никогда не смогли уснуть ”.
  
  Она вернулась в ванную, сказав: “Я не уверена, как он помогает нам спать”.
  
  Я закричал: “Что это значит? Я назначил его на раннюю смену ”.
  
  Она высунула голову и сказала: “Правда? Он заступает на смену в шесть утра, а ты все еще будишь меня?”
  
  “Ты не возражал, что в шесть УТРА.”
  
  Она улыбнулась и сказала: “Нет. Но это не добавило мне сна ”.
  
  Я ухмыльнулся и сказал: “Мы все должны жертвовать”.
  
  Она подняла бровь, но я знал, что она не собирается настаивать. Она спросила: “В любом случае, каков его статус?”
  
  “Все еще в вестибюле. Ожидание”.
  
  Наш поворот из Лас-Вегаса был незамедлительным: Наклз и Ретро отправились обратно в Вашингтон, а мы с Дженнифер вылетели прямиком в Тель-Авив. Наклз попытался возразить еще раз, сказав, что он мог бы возглавить ОГЛАВЛЕНИЕ или что-то еще, не связанное со слежкой, но Курт отменил это решение.
  
  Мы встретились с Бреттом Торпом в аэропорту Кеннеди, и, как и ожидалось, он был готов к ироническому ответу после того, как его уволили с работы связного. Он показал свой билет и сказал: “Курт сказал мне успеть на этот рейс. Я спросил почему, и все, что он сказал, было ‘Пайк Логан’. Я увидел место действия как Израиль, услышал ваше имя и понял, что они наказывают черного человека ”.
  
  Бретт был невысоким мужчиной, ростом около пяти футов шести дюймов, с крепкими мускулами. В прошлой жизни он был морским пехотинцем-разведчиком, но провел десять лет в Отделе специальной деятельности ЦРУ, прежде чем его завербовали в оперативную группу. Поначалу я относился к нему крайне скептически — потому что он был сотрудником ЦРУ, а мы все принадлежим к племенам, — но он проявил себя на миссии в Ливане, продемонстрировав свои навыки и чувство юмора, и я перевернул небо и землю, чтобы заполучить его в свою команду.
  
  Курт сказал, что я собираю колоду, что, конечно, было правдой, но он позволил это. Комментарий Бретта был достаточно точен в том смысле, что в Израиле он выделялся бы как афроамериканец, но его навыки преодолели все мои сомнения в том, что он способен работать. Он был одним из лучших, кого я когда-либо видел.
  
  Я сказал: “Ну, ты не был моим первым выбором, но ты знаешь стремление к разнообразию. Мне разрешили только одного белого мальчика, что означало меня. С вами и Дженнифер команда - идеальный пример того, каким должен быть мир ”.
  
  Он рассмеялся и сказал: “Какое у нас прикрытие?”
  
  “Сейчас работаю”.
  
  Во время двенадцатичасового полета была создана наша легенда прикрытия, дополненная официальным признанием со стороны ничего не подозревающих учреждений Организации Объединенных Наций. Предположительно, мы собирались провести оценку продолжающихся раскопок в Кейсарии, древнем порту к северу от Тель-Авива, внесенном в список Всемирного наследия. В ходе исследований были обнаружены обширные археологические сооружения, все еще погребенные, и мы собирались облегчить бюрократическую работу ООН, используя тайные знания Дженнифер обо всем, что старо как мир. Когда мы узнали об этом через бортовой Wi-Fi Gogo, она буквально захлопала в ладоши. Я сказал ей, чтобы она не слишком волновалась. Были шансы, что мы никогда не ступим на территорию.
  
  Мы приземлились, встретились с людьми из ООН в посольстве США и договорились о будущих встречах — именно так все это дерьмо всегда срабатывало. Никто из этих людей никогда не мог просто сказать, что было необходимо. Это всегда была одна встреча за другой, и мне хотелось ударить людей в комнате. Дженнифер, конечно, отважно пыталась вовлечь нас в поездку на место, зная, что нам придется поехать, если мы согласимся. Они сказали: “Конечно. Но сначала мы должны определить параметры того, как вы можете помочь нам решить, что мы собираемся делать дальше.” В основном, они говорили, не так быстро. Нам платят каждый день. Давайте немного растянем это.
  
  Она была раздражена, но это дало нам время приступить к выполнению нашей настоящей миссии. Для этого у нас была полная поддержка Наблюдательного совета, так что у нас были все необходимые технологии и возможности обратной связи. Мы знали, в каком номере находилась цель, и забронировали номер в том же отеле — Hilton на побережье Тель-Авива. Чего мы не знали, так это того, что задумал этот парень, и именно поэтому меня послали на миссию "Альфа".
  
  Чтобы начать распутывать эту ниточку, я пораньше отправил Бретта в вестибюль пить кофе и ждать, когда цель или его болгарский головорез выйдут из лифта.
  9
  
  
  Джейэннифер сбросила халат, надела лифчик и начала натягивать джинсы. Невинно, как будто ее заботила только миссия, она сказала: “Я думаю, нам следует отправиться в Кейсарию, если это не сработает в ближайшие несколько часов. Я имею в виду, что Соединенные Штаты якобы платят нам за это. Мы могли бы оставить Бретта здесь ”.
  
  Я засмеялся и сказал: “Соединенные Штаты платят нам за то, чтобы мы выяснили, что задумал этот мудак”.
  
  Она засунула руки под блузку и сказала: “Прикрой, Пайк. Мы должны поддерживать наше прикрытие. Мы ничего не можем здесь сделать без защиты. Ты тот, кто научил меня этому ”.
  
  Я сказал: “Хорошо, хорошо. Я понял. Вы хотите пойти посмотреть на черепки керамики. Мы сделаем это. Я обещаю ”.
  
  Первой любовью Дженнифер была археология, и ее постоянно раздражало то, что наша обложка никогда не позволяла ей увидеть сайты, которые мы якобы поддерживали. Она заработала по крайней мере одну поездку на сайт.
  
  Она сунула ноги в кроссовки Salomon hikers и сказала: “Ты обещаешь? Мы не снимаем это сегодня, и вы знаете, что этого не произойдет ”.
  
  Я сказал: “Да, хорошо. После того, как мы уточним, что происходит. Я сам отведу вас туда ”.
  
  Она вздохнула и сказала: “Мы в Библейской стране, где на квадратную милю приходится больше истории, чем где-либо на земле. И я не собираюсь ничего из этого видеть, не так ли?”
  
  “Нет, нет. Ты будешь. Я обещаю ”.
  
  Наш компьютер дал сбой, и она перешла к нему. Она бросила один взгляд на экран и сказала: “Лгунья”.
  
  Я подбежал к компьютеру и увидел, что Пара в движении. Только что пришел в вестибюль. Они идут за кофе. Тащи свою задницу сюда.
  
  Я набрал ответ, по пути. Поставьте транспортные средства, затем с досадой посмотрел на Дженнифер. Я сказал: “Извините. Я не могу предсказать этот материал ”.
  
  Она перекинула сумку через плечо и сказала: “Да, да. История моей жизни ”.
  
  Я сказал: “Я действительно этого не планировал. Давай.”
  
  Она придержала дверь открытой, на ее лице появилась легкая озорная усмешка, сказав: “Ну, это просто поднимает цену еще на один карат”.
  
  В последнее время она начала вести учет моих предполагаемых проступков. Счет был в валюте драгоценных камней. Не мыл посуду в мою очередь, заставляя ее мыть тарелку? Это восьмая часть карата. Наш паршивый, дьявольски злобный кот гадит на пол, потому что я не сменил ящик для мусора? Четвертак. Отправиться на археологические раскопки и не увидеть их? Полный карат.
  
  Я понятия не имел, шутит она или нет, и не хотел даже затрагивать тот факт, что она говорила об алмазе. Это имело всевозможные подсознательные коннотации.
  
  Я схватил наш рюкзак с техническим снаряжением, и мы оба выбежали. Мы добрались до вестибюля и увидели, как наши цели пересекают его, у каждого в руках бумажный стаканчик с кофе. Мы проигнорировали их, направляясь прямо к вращающейся двери выхода.
  
  Выйдя на улицу, я увидел Бретта на кольцевой подъездной дорожке у съезда, прислонившегося к автомобилю. Мы добрались до него, и он бросил мне брелок со словами: “Мне возмещают чаевые парковщику”.
  
  Я щелкнул дверными замками и сказал: “Легкого дня. Вы берете машину в качестве синглтона. У нас с Дженнифер есть еще один. У тебя включен наушник?”
  
  “Да”.
  
  Я щелкнул своим и сказал: “Тестируй, тестируй”.
  
  Я услышал его рядом со мной, затем в моем ухе: “Я держу тебя”.
  
  Я сказал: “Хорошо, сегодняшний день просто ознакомительный. Давайте посмотрим, куда они идут, что они делают. Расскажите нам о том, что происходит. Помните, это может быть вообще ничего ”.
  
  Бретт скользнул на сиденье своей машины и сказал: “Каким-то образом тебе удастся превратить ничто в захватывающее приключение”.
  
  Я ухмыльнулся и сказал: “Мы можем только надеяться, но помните, это только Альфа. Настоящее приключение наступит позже, когда мы докажем, что этот парень - мудак ”.
  
  Я видел, как Тайлер Мэллой уезжал со своим напарником из Болгарии, и присмотрелся к нему поближе. Как бы я ни хотел, чтобы это было правдой, он не был слабаком. Одетый в брюки 5.11, рубашку Columbia и флисовую куртку Mountain Hardwear, он выглядел точно так же, как любой другой военный подрядчик на планете, но он больше не был стрелком, и у него не было причин одеваться как таковой. Теперь он был международным торговцем оружием, и тот факт, что он отказался играть роль в своей новой должности, сказал мне о многом.
  
  Он был ростом около шести футов двух дюймов и обладал некоторым весом, причем не в плохом смысле. Он не бросил морскую пехоту и не нырнул в "Микки Ди" и "Поп-Тартс". Он явно оставался в форме, и, конечно, он сохранил операторскую бородку, которую я нахожу смешной, потому что он никогда не был оператором. Но, очевидно, он думал, что был.
  
  Они сели в лимузин Crown Vic и проехали мимо нас, и мы последовали за ними, Бретт впереди. Они проехали перекресток на главной дороге Хайаркона, проезжая мимо британского посольства, и мы проехали с ними несколько машин назад. Они не делали ни левых, ни правых поворотов, так что наблюдение было довольно простым. В конце концов, мы въехали в Рамат-Ган, город / пригород к востоку от Тель-Авива. Мы петляли несколько минут, направленный характер дорог вселял в меня уверенность, что нас не запишут как следующих.
  
  Внезапно Crown Vic остановился за пределами какого-то торгового центра с четырьмя высокими зданиями, уходящими в небо. Бретт миновал место высадки, зашел поглубже и сказал: “Алмазная биржа”.
  
  Я резко остановился перед Дженнифер и спросил: “Что это?”
  
  “Только то, что я сказал. Это израильская алмазная биржа. И он надежно заблокирован ”.
  
  Дженнифер уже работала со своим планшетом и сказала: “Это одна из крупнейших алмазных бирж в мире. Он соперничает с Антверпеном ”.
  
  Она еще немного поковырялась в своем планшете, затем сказала: “У него серьезная защита. Мы туда не попадем ”.
  
  Черт.
  
  Я наблюдал, как двое вышли и вошли в парадные двери биржи. Я подождал такт, затем сказал: “Сцена здесь. Давайте посмотрим, что получится ”.
  
  Через две минуты я увидел, как цель, которую мы назвали Иван, выходит. Он минуту постоял на ступеньках, затем махнул в сторону лимузина.
  
  Время принимать решение.
  
  Я сказал: “Теперь Айвен впереди. Блад, я хочу, чтобы ты оставался на здании. Мы собираемся взять трейлер и посмотреть, к чему это нас приведет ”.
  
  Бретт сказал: “Только если ты прекратишь использовать этот позывной”.
  
  У каждого в Оперативной группе был позывной, и обычно за то, что они делали, который не был звездным. Я помазал его позывным “Блад”, а он презирал это.
  
  Я сказал: “Никаких обещаний. Иван в лимузине. Мы снимаем ”.
  10
  
  
  Тилер Мэллой велел нанятой машине подождать их, затем взбежал по лестнице ко входу на алмазную биржу, Станко Петров последовал за ним. Он открыл дверь и сказал: “Лучше бы этому ублюдку быть здесь, чтобы впустить нас”.
  
  Станко сказал: “Он был бы дураком, если бы не сделал этого”.
  
  Тайлер вошел в фойе, увидев систему безопасности, которая выглядела как нечто среднее между сверхсекретным SCIF и досмотром в аэропорту TSA. Металлоискатели, сканеры отпечатков пальцев и шестифутовые вращающиеся турникетные двери из прутьев. Перед входом был длинный стол, за которым сидели люди за пуленепробиваемым стеклом. Они выжидающе смотрели на него, и он был прерван. Он огляделся, не увидев в фойе никого, кто не был занят, затем подошел к одному из окон.
  
  Он сказал: “Я должен встретиться с человеком по имени Эли Коэн. Он работает здесь ”.
  
  Охранник сказал: “Извините, сэр. У меня нет возможности связаться с ним. Здесь сотни торговцев бриллиантами, и они организуют визиты. Я просто обрабатываю заявку ”.
  
  Тайлер выругался и отвернулся от окна. Станко дернул его за рукав и указал на мужчину, проходящего через металлический турникет. Он был невысокого роста, примерно пять футов пять дюймов, с копной седых волос и обвисшими усами; его голова поворачивалась, он смотрел влево и вправо.
  
  Тайлер встретился с ним взглядом, и он поспешил к нему. “Тайлер Мэллой?”
  
  “Да”.
  
  Он протянул руку, сказав: “Я Эли Коэн. Извините. Меня задержали. Давайте отведем вас внутрь, чтобы мы могли поговорить ”.
  
  Он взглянул на Станко, затем спросил: “Он с вами?”
  
  “Да”.
  
  Тайлер представил всех, объяснив, кто такой Станко и откуда он родом, и Илай сказал: “Приятно познакомиться, но вы не можете зайти внутрь”.
  
  Тайлер сказал: “Почему бы и нет?”
  
  “Он болгарин. У меня не было предварительного уведомления. Ему потребуется проверка биографии, и они не станут этого делать, пока мы ждем. Мне жаль, но на самом деле это в наших интересах ”.
  
  “Что вы имеете в виду?”
  
  Он взглянул на окно службы безопасности, убедившись, что они вне пределов слышимости, затем сказал: “Наши друзья из Южной Африки здесь. Возникли сложности.”
  
  “Какого рода осложнения?”
  
  “Кто-то наблюдал за встречей, и он, возможно, слышал, что мы делали. У него здесь есть напарник. Они пришли, чтобы решить проблему ”.
  
  “Что за хрень? Мы уже скомпрометированы?”
  
  “Я не хочу говорить здесь. Просто попросите своего друга встретиться с ними, чтобы узнать, что они задумали. Так было бы лучше для всех ”.
  
  Тайлер собирался сказать мужчине, чтобы тот поцеловал его в задницу, когда Станко коснулся его руки и сказал: “Я могу это сделать. Слушать не повредит ”. Имеется в виду, не выбрасывайте это, потому что вы оскорблены.
  
  Тайлер кивнул, и Эли дал ему адрес ресторана в Яффо, к югу от Тель-Авива. Станко ушел, и Тайлер сказал: “Хорошо, пригласи меня в свой офис, потому что у меня определенно есть несколько вопросов”.
  
  Илай подошел к окошку службы безопасности, показал свой значок и сказал несколько слов на иврите. Он повернулся к Тайлеру и сказал: “Паспорт, пожалуйста”. Тайлер поменялся с ним местами и отдал свой паспорт. Он ответил на несколько вопросов, приложил большой палец к устройству для снятия отпечатков пальцев, затем его сфотографировали. Две минуты спустя ему выдали новый значок.
  
  Илай отвел его на контрольно-пропускной пункт службы безопасности, где он в основном повторил процедуру, вывернув карманы для рентгена, проведя по своему значку и приложив большой палец к считывателю отпечатков пальцев. Тайлер последовал за Илаем через металлоискатель, и охранник, обслуживающий его, указал на его мобильный телефон, сказав: “Никаких снимков”.
  
  Тайлер кивнул, на самом деле впечатленный безопасностью. Направляясь к лифту, он спросил: “Есть ли в этом месте какое-нибудь гигантское хранилище, вроде Форт-Нокса?”
  
  “Нет. У каждой компании на бирже есть свой собственный сейф. Охрана здесь строгая, потому что в любой момент люди бродят здесь с бриллиантами на миллионы долларов ”.
  
  Мимо прошли двое мужчин в ермолках, оба тащили черный багаж на колесиках.
  
  Илай указал и сказал: “Эти двое не тащат свою одежду с рейса самолета. Сумки полны бриллиантов ”.
  
  Пересекая фойе к лифтам, он указал налево, в сторону углубленной открытой площадки, полной столов, сказав: “Это торговый зал. Грубые камни с одной стороны, отполированные с другой. Крупнейшая биржа в мире ”.
  
  “Я думал, что Антверпен больше”.
  
  “Так они говорят. В любом случае, мы самые уважаемые. Наше слово - это наша связь ”.
  
  Лифт закрылся, и они начали подниматься на третий этаж. Тайлер сказал: “Если это такое уважаемое учреждение, почему вы делаете то, что делаете?”
  
  Илай сказал: “Уважение не оплачивает счета”.
  
  Они вышли из лифта и прошли по стерильному коридору, остановившись у простой металлической двери офиса. Эли отпер дверь, и внутри оказался небольшой, роскошный выставочный зал с люстрой, дубовыми стенами, увешанными ювелирными изделиями, овальным столом вишневого дерева и викторианскими стульями. В задней части, за демонстрационным залом, было несколько офисов, один с персоналом, другой пустой.
  
  Эли закрыл двери и сказал: “Правда в том, что израильская алмазная биржа подвергается нападкам с тысячи разных точек. Огранщики детей в Индии, кровавые алмазы, оптовики, превратившие наш бизнес в комиссионный магазин, и аутсорсинг в странах третьего мира; это становится фрагментированным. Израиль когда-то был эпицентром алмазного мира. Этого больше нет. Люди, которые работали на бирже в течение нескольких поколений, уходят — и не потому, что они этого хотят. Со мной этого не случится ”.
  
  “Что ты имеешь в виду? Как проект в Лесото поможет в этом?”
  
  “Лесото производит самые крупные алмазы ювелирного качества в мире, но De Beers владеет всеми рудниками. В настоящее время правительству принадлежит только тридцать процентов добычи, но они открывают две новые шахты, которые будут принадлежать Королевству Лесото, а не De Beers. И, если мы добьемся успеха, это правительство будет мне податливым. Без посредников. Только я ”.
  
  Тайлер кивнул, теперь понимая, почему его бизнес заключается здесь. Обычно его так или иначе не волновало, что случится с его оружием, но на этот раз он делал ставку на успех — предоставляя свои услуги без конкретной выплаты, — так что было приятно видеть ход игры.
  
  “Итак, вы назначили Макало Ленату премьер-министром, и он отплатил вам выгодными концессиями на алмазы, не так ли?”
  
  “Да. В двух словах. Нынешний премьер-министр - не ребенок в лесу. Против него выдвинуто достаточно обвинений в коррупции, чтобы потопить Титаник.Он просто умеет отвлекать внимание. Мы убираем его, предоставляем доказательства, и Лената, как заместитель премьер-министра, вмешивается. Легкий переворот ”.
  
  “Что, если генерал Мозебо решит, что он предпочел бы быть главным? Он тот, кто контролирует монополию насилия. На его стороне силы специального назначения ЛДФ. Что является благотворительностью в описании этого устройства ”.
  
  “Он на борту, и эти люди станут оплотом миссии. Все, чего он хочет, это оставаться главой Сил обороны Лесото. Премьер-министр потребовал, чтобы он ушел в отставку, а он этого не хочет. Лената сказала ему, что, если он будет играть честно, он может остаться во главе LDF. Это все, чего он хочет. Премьер-министр поступил глупо, заставив генерала действовать силой ”.
  
  Тайлер медленно кивнул, затем сказал: “А как насчет оппозиционной партии? Те, кто штурмовал улицы в прошлом году?”
  
  Илай резко повернул к нему голову, и Тайлер сказал: “Ты же не думал, что я ввяжусь в это дело без небольшого исследования, не так ли? Как насчет вечеринки благодетелей, которую все так любят? Тот, кого все хотят видеть у власти? Что, если они вступят в игру? Это не будет бескровный переворот. Это будет кровавая баня. Ты сможешь выдержать такое в вечерних новостях?”
  
  Илай тяжело опустился на стул и сказал: “Мозебо позаботился о своем лидере. Они больше не являются силой ”.
  
  Тайлер играл с ожерельем на стене, спиной к Илаю. Он сказал: “Я позаботился о нем”.
  
  Илай сказал: “Все это не чисто. Только не говори мне, что у тебя проснулась совесть.”
  
  Тайлер обернулся и сказал: “Я просто оцениваю успех, потому что, что бы ни случилось, я хочу получить деньги”. Он впился глазами в Илая и сказал: “И ты не вселил в меня ни капли уверенности, что сможешь это сделать”.
  11
  
  
  Eли Коэн откинулся на спинку стула и махнул рукой, сказав: “Вам заплатят. Если не в том, что вы хотите, я сделаю это наличными ”.
  
  “Мне не нужны наличные. Я могу получить наличные где угодно, с гораздо, гораздо меньшим риском. Я хочу спусковые крючки. Вы сказали, что можете это сделать, и если вы говорите мне, что моей альтернативой является оплата наличными, я ухожу ”.
  
  “Я могу достать их”.
  
  “Как? Ты никогда не говорил. Они израильтяне? Ты крадешь их отсюда, или как?”
  
  “Нет”. Илай вздохнул, затем сказал: “Хорошо, я расскажу тебе то, что надеялся скрыть. До того, как я стал торговцем бриллиантами, до того, как пошел по стопам своего отца, я был в ЛЕКЕМЕ. Ты знаешь это?”
  
  “Нет. Никогда не слышал об этом”.
  
  “Мы были разведывательным агентством, которому было поручено собирать ядерные секреты для израильской программы создания ядерного оружия. Мы путешествовали вдоль и поперек, крадя любые промышленные секреты, какие только могли, чтобы наращивать наши возможности, иногда хитростью, а иногда с помощью хитрых партнеров ”.
  
  “Соединенные Штаты?”
  
  “Возможно. Может быть, и нет. В любом случае, когда мы закончили, мы помогли Южной Африке с проектом Circle — разработкой их атомной бомбы. Мы добились успеха. Они построили шесть из них. В 1989 году, когда апартеид раздирал страну на части, президент де Клерк отказался от них. Он разобрал их. Бомб больше не существует, но ваши триггеры существуют ”.
  
  “И как ты можешь их достать?”
  
  “Я же говорил тебе, я был ЛЕКЕМОМ. Мои контакты остались. Я смогу достать их, я обещаю ”.
  
  “Мне нужны настоящие триггеры Krytron. Не какая-то ерунда. Мне нужна реальная сделка ”.
  
  “Я понимаю”. Илай развернул свое кресло и лицом к лицу столкнулся с Тайлером. “Я должен спросить, если вы не возражаете, кому вы собираетесь продать эти триггеры. Они невероятно сложны в производстве, с допусками, которые могут производить очень немногие технологически развитые государства. Это означает, что вы не продаете их на Запад. Они могли бы сделать свой собственный ”.
  
  “Не беспокойся об этом. У меня есть покупатель. Я не спрашиваю о твоем бриллиантовом дерьме, ты не спрашиваешь о моих продажах ”.
  
  “Но ты спрашивал о моем ‘алмазном дерьме’. Скажи мне, что это не Иран”.
  
  Тайлер усмехнулся, затем сказал: “Это не Иран”.
  
  Илай кивнул, сказав: “Хорошо. Есть шаги, на которые я не пойду ”.
  
  Тайлер сказал: “Пока не надейся. Я не соглашался помогать. Я все еще не понимаю, чего ты хочешь ”.
  
  Илай сходил в свой кабинет, вернулся и передал лист бумаги через стол. Он сказал: “Это то, что им нужно”.
  
  Тайлер посмотрел на первую строку и сказал: “Самолет с экипажем? Установки HALO? Вы хотите, чтобы я делал больше, чем просто поставлял вооружение?”
  
  “Ты сказал, что можешь”.
  
  Тайлер положил газету на стол и спросил: “Кто эти парни?”
  
  “Это компания под названием Pamwe Chete. Генеральным директором является полковник Ллойд Армстронг. Он был родезийским разведчиком Селуса. Вы слышали о них?”
  
  Тайлер кивнул, сказав: “Да. Я слышал о них. Парни, которые проникали в запретные зоны, действуя как вражеские партизаны во время гражданской войны в Родезии. Чистые яйца”.
  
  “Да. Это верно. Когда Родезия пала, он вступил в Южноафриканские силы обороны, в разведывательный отряд коммандос. У него большой опыт в этом виде работы. Он эксперт ”.
  
  Тайлер кивнул и сказал: “Хорошо, звучит так, будто у вас есть силы, которые не похожи на фестиваль клоунов, но в чем заключалась сложность, о которой вы упоминали ранее?”
  
  Илай потер лицо, выглянул в окно, затем сказал: “Похоже, нас взломали”.
  
  Тайлер был поражен. “Взломан? О чем, черт возьми, ты говоришь?”
  
  “В Соуэто жил человек. Он следил за нашей командой, и мы его поймали ”.
  
  “И? Что он сказал?” Тайлер без тени сомнения знал, что люди, захватившие его в плен, не будут брезгливыми на допросе, и задержанный бы заговорил.
  
  “Он долго держался. Так долго, что команда считает, что он действительно ничего не знал. Он ничего не знал о нашей операции и, по-видимому, был отправлен сюда из-за каких-то темных делишек здесь, на алмазной бирже ”.
  
  “Ты имеешь в виду сомнительные сделки с тобой?”
  
  Илай резко выпрямился и сказал: “Нет. Мое имя никогда не упоминалось. Когда-либо ”.
  
  “Ну, он либо следил за подрядчиками, либо следил за вашим человеком. Поскольку он говорил об алмазной бирже, кажется довольно простым, почему он там оказался.”
  
  “Это был не я, как таковой. Он был там на какой-то рыбалке. Мы даже не уверены, что он был из израильского правительства. Я думаю, что это какое-то расследование, которое намного больше, чем просто моя компания, но мы не знаем наверняка. Мы ни в чем не уверены, кроме того, что он не знает о нашем перевороте ”.
  
  “Значит, он мертв?”
  
  “Нет. Йохан — человек из нашей команды, который его захватил, — считает, что лучше оставить его в живых. В качестве рычага воздействия ”.
  
  “Рычаг для чего?”
  
  “На случай, если мы ошибаемся”.
  
  “Что ж, это чертовски здорово. Вы считаете, что вас скомпрометировали, поэтому оставляете его себе в качестве разменной монеты? Какого черта я должен продолжать?”
  
  Илай ухмыльнулся и сказал: “Потому что тебе нужны спусковые крючки”.
  
  Тайлер отодвинул стул и, наконец, сел. Он сказал: “Что здесь делает команда? С кем встречается Станко?”
  
  “У этого человека есть напарник. Она может поднять тревогу, если он не свяжется с ней. Мы считаем, что она находится под его контролем. Она расходный материал. Он хорош только в качестве рычага воздействия, пока неизвестно, что он схвачен. Они здесь, чтобы это исправить ”.
  
  “Он работает на кого-то более высокого уровня, чем просто один партнер. Кто-то ему платит. В конце концов, они узнают ”.
  
  “Да, но не раньше, чем мы выполним нашу миссию. Мы не будем держать его еще месяц ”.
  
  Тайлер играл с ручкой на столе, вертя ее в руках. Он, наконец, кивнул, сказав: “Станко хорош в такого рода вещах. Он лучший в устранении утечек ”.
  
  Илай улыбнулся, испытывая облегчение от того, что Тайлер на борту, думая о прибылях, которые он получит от своих новых алмазных тендеров. Он встал и протянул руку. Когда Тайлер пожал ее, он сказал: “Мазал убрача.”
  
  Тайлер отпустил руку, сказав: “Что это значит?”
  
  “Это традиционный способ торговли бриллиантами. Это означает, что сделка заключена, и я ставлю свою честь на ее завершение ”.
  
  Илай сказал это с гордостью, не задумываясь о том, что на карту поставлено гораздо больше, чем его честь. Он скоро это поймет.
  12
  
  
  Pайк притормозил за "Краун Виком", на две машины позади, и сказал: “Дай мне прочитать. Что он делает?”
  
  Глядя на планшет у себя на коленях, на спутниковую трансляцию движущейся карты Тель-Авива, прокручивающуюся на экране, Дженнифер сказала: “Он определенно не вернется в отель. Он направляется на юг, в сторону Яффо ”.
  
  “Ладно, это хорошо. У него есть миссия ”.
  
  “Или он отправляется за покупками на блошиный рынок”.
  
  Пайк свернул с основного шоссе, отстав на три машины, и начал петлять по наземным улицам. Он спросил: “Какой блошиный рынок?”
  
  Дженнифер оторвала взгляд от своего планшета и спросила: “Вы действительно не проводите никакой подготовки к миссии перед поездкой?”
  
  “Ну, я упаковал технический набор, который дал мне Крид. И я раскопал номера телефонов Шошаны и Аарона. Это считается?”
  
  “Нет. Это не так. В Яффо есть блошиный рынок, который охватывает городские кварталы. Люди ходят туда за покупками ”.
  
  Пайк проехал еще один перекресток и сказал: “Этот ублюдок не покупает сувениры. Поверьте мне. Что еще есть в Яффо?”
  
  Огорченная, Дженнифер сказала: “Тебе действительно следует провести кое-какие исследования, прежде чем мы полетим”.
  
  “Я сделаю это сегодня вечером. Дайте мне прогноз ”.
  
  Она на мгновение задумалась, затем сказала: “Он либо направляется в порт, либо в старый город. Он встречается с кем-то, и этот кто-то не относится к его демографическим группам. Он пытается слиться с толпой, и ему нужно место, где люди перемешаны, где они привыкли видеть плавильный котел, а толпа будет эклектичной. Где-нибудь, где ему не придется объяснять, почему он там ”.
  
  “Почему Яффо, а не Тель-Авив?”
  
  “Тель-Авив - это город со всеми вытекающими отсюда последствиями. Это сооружение девятнадцатого-двадцатого веков, с разделенными зонами, похожими на даймонд дистрикт. Тель-Авив выглядит большим, но в четырех квадратных кварталах, в которых вы работаете, все занимаются вашим бизнесом. Район моды, район бриллиантов, промышленный район, он похож на любой другой город на земле. Джаффа - другое дело. Это один из старейших портов в мире, если не самый старый. Это буквально то место, где Иона вышел в море в Ветхом Завете, прежде чем его проглотил кит. Теперь здесь полно художественных галерей и туристов. Это место для встречи, если вы собирались встретиться с кем-то, не похожим на вас ”.
  
  Она видела, как Пайк обдумывает то, что она ему сказала. Он сказал: “Неплохо, маленький джедай”.
  
  Она сказала: “Это не ракетостроение, Человек Дождя. Если бы вы проявили должную осмотрительность при подготовке миссии, мы бы не вели этот разговор ”.
  
  Он бросил на нее взгляд и позволил себе усмешку. “Вот почему у меня есть ты”.
  
  Она улыбнулась в ответ и сказала: “Слава Богу за это”.
  
  Они въехали на транспортную развязку с башней с часами на дальней стороне, и Дженнифер сказала: “Это окраина старых крепостных стен Яффо. Если я прав, он скоро выйдет на свободу ”.
  
  Район был переполнен, все машины замедлились до пяти миль в час, уворачиваясь от пешеходов. Пайк сказал: “Черт, здесь нет парковки. Если он бросит, ты будешь танцевать фокстрот позади него ”.
  
  Она упаковала планшет и кивнула, теперь приступая к заданию. Но этого недостаточно, чтобы помешать ей рассказать Пайку немного истории. Они медленно продвигались вперед, и она сказала: “Видишь то здание? Тот, что с решеткой?”
  
  “Да”.
  
  “Именно там они держали Эйхмана после того, как захватили его. А вон тот фасад — тот, который выглядит как фасад здания, за которым ничего нет? Именно там боевики Иргун взорвали заминированный автомобиль, сражаясь за британский мандат ”.
  
  Пайк прищурился и сказал: “Господи, сколько ты прочитал?”
  
  "Краун Вик" остановился, и Дженнифер увидела, как открылась пассажирская дверь. Она наклонилась и поцеловала Пайка в щеку, сказав: “Достаточно, чтобы знать, что Иисуса никогда здесь не было. И это я хотел бы исследовать после того, как это будет сделано ”.
  
  Он улыбнулся и сказал: “Хорошо, хорошо. Я понял. Не потеряйте его ”.
  
  Она ухмыльнулась и сказала: “Обещания, обещания”, затем выскочила, услышав, как Пайк сказал: “Убедитесь, что ваш телефонный маячок включен. Я скоро буду там ”.
  
  Следить за Айвен оказалось на удивление легко, поскольку толпы людей со всего мира позволили ей незаметно слиться с толпой. Его выбор места помог ей так же сильно, как и ему. Он прошел прямо мимо часовой башни, мимо старых городских ворот, а затем срезал скорость и направился в порт.
  
  Он поднимался в гору, входя в парк, полный туристов, вышедших насладиться свежим зимним воздухом, и она остановилась, отправляя сообщение Пайку.
  
  Вы нашли парковку?
  
  Она увидела пузырьки на своем телефоне, затем: Да. В пути.
  
  Она написала, что он в парке. Он у меня, но если он встретится здесь, я не смогу подобраться близко.
  
  Она получила, я вижу тебя на своем телефоне. Следите за ним.
  
  Она перебежала улицу и вошла в парк вслед за ним, бетонные дорожки петляли вверх. Иван не дал никаких указаний на то, что он делал что-либо, кроме как направлялся к месту назначения, и он явно знал местность. Он бывал здесь раньше.
  
  Он пересек мост, полный туристов, все они касались знака зодиака и смотрели на океан. Она прошла мимо плаката, провозглашающего МОСТ ЖЕЛАНИЙ и сдерживался, позволяя ему перейти на другую сторону. Когда он это сделал, она метнулась к нему, размышляя, не следует ли ей хлопнуть ладонями по тарелке Девы и воззвать к успешной миссии. Или, может быть, желание исследовать этот город, когда у нее не было оружия и она не следовала за убийцей.
  
  Она увидела символ Девы и почти остановилась, но вокруг него собралась толпа школьников, все болтали. Она продолжала, думая, что, вероятно, могла бы использовать этот шанс, чтобы наложить проклятие на Пайка, чтобы оторвать его задницу от их отношений.
  
  Откуда это взялось?
  
  Мысль пришла к ней совершенно непрошеная. Она прогнала это и немного пробежалась трусцой, чтобы догнать свою цель, сосредоточившись на миссии.
  
  Иван покинул парк и вошел в старый город, древнюю каменную цитадель, которая выглядела как что-то из Робин Гуда.Он был усеян маленькими лавками ремесленников, торгующими ювелирными изделиями и другими вещами, и Дженнифер почувствовала запах истории и страстное желание замедлиться, чтобы насладиться этим.
  
  Но этого не случилось бы в этот день. Иван начал петлять по узким переулкам, перепрыгивая через две ступеньки за раз и поглядывая на часы.
  
  Он опаздывает.Что усложнило бы наблюдение за ней, потому что один человек, двигающийся быстро, был нормальным. Двое, расположенные на расстоянии друг от друга, определенно были тем, что люди заметили бы.
  
  Она потеряла его у подножия изогнутой лестницы и бросилась догонять, выбежав на набережную древнего порта Яффо, где рыбаки все еще занимались своим ремеслом, как и тысячелетие назад. Она резко остановилась и посмотрела налево и направо, увидев туристов со всего мира, наслаждающихся обстановкой.
  
  Черт возьми.
  
  Ей пришлось сделать выбор. Влево или вправо. Она решила повернуть налево, к старым портовым складам, в которых теперь располагались рестораны и магазины. Справа не было ничего, кроме променада, и он возвращался тем же путем, которым пришел.
  
  Она двигалась быстрым шагом, осматривая каждое кафе и магазин. Она почти дошла до конца и собиралась развернуться, когда заметила, что ее цель разговаривает с официанткой. Она взглянула на вывеску у ресторана, СТАРИК И МОРЕ. Она резко затормозила, поворачиваясь к левому борту и позволяя ему войти.
  
  В ресторане была открытая площадка, которая была закрыта пластиком для защиты от зимней погоды. Внутри она могла видеть шумный анклав, полный туристов.
  
  Идеальный.
  
  Она смотрела, как официантка ведет его внутрь, направляясь направо. Дженнифер написала Пайку о своем местонахождении, затем подошла, когда вернулась хозяйка.
  
  “Столик на двоих? Мой муж опаздывает, но я бы хотела сейчас укрыться от ветра, если можно.”
  
  Официантка улыбнулась и сказала: “Я так понимаю, вы не хотите сидеть снаружи?”
  
  Она указала направо, сказав: “Нет, я думаю, что вон тот маленький уголок был бы идеальным”.
  13
  
  
  Сидя за маленьким столом с четырьмя столешницами, втиснутым в то, что в эпоху парусов изначально выглядело как склад инструментов, Дженнифер прислонилась спиной к грубой стене и провела инвентаризацию стола-мишени. Включая Ивана, там было пятеро мужчин, все кавказцы.
  
  Когда он подошел, четверо встали и представились, так что она знала, что это была первая встреча. Иван был одет в брюки и пиджак, выглядя как бизнесмен. Четверо, которых он встретил, больше походили на путешественников-искателей приключений: на них были свободные рубашки, брюки-карго и походные ботинки. Учитывая положение Ивана в "Парабеллуме", она была уверена, что они были военными подрядчиками. Но откуда? И почему они оказались здесь, в Израиле? Был ли Тайлер посредником в сделке с израильтянами на какой-то тип вооружения? Если так, то почему Иван только сейчас встретился с ними? Если бы они были здесь по приказу Парабеллума, разве он не привел бы известных сотрудников? И самый главный вопрос: какое отношение к чему-либо имела алмазная биржа?
  
  Ее вывел из задумчивости Пайк, скользнувший на скамейку рядом с ней, слегка тяжело дыша. Она сказала: “Нужно еще немного времени в спортзале?”
  
  Он сказал: “Я пошел не в ту сторону по одному из этих чертовых переулков. Мне пришлось наверстывать упущенное. Это место - лабиринт, и расчет с использованием вашего GPS-маяка был не лучшей идеей ”.
  
  Он положил свой рюкзак на колени и открыл его, говоря: “Что у нас есть?”
  
  Она рассказала ему то, что знала, и он спросил: “Варианты проникновения?”
  
  “Не видел ничего конкретного, но я уверен, что у всех у них есть телефоны”.
  
  Она наблюдала, как он достал то, что выглядело как обычный смартфон, но с маленькой антенной, выступающей сбоку. Он загрузил устройство, увидел множество различных приложений, затем положил его на стол. Он начал набирать номер на своем настоящем смартфоне, говоря: “Крид должен будет рассказать мне об этом. Я потрачу впустую всю встречу, пытаясь заставить это сработать ”.
  
  Она остановила его и сказала: “Дай мне поговорить с Кридом. Ты пугаешь его ”.
  
  Он с усмешкой передал свой телефон, сказав: “Ты хочешь сказать, что он в тебя влюблен”.
  
  Бартоломью Кридуотер был специалистом по работе с компьютерными сетями, что — как сказать, что ростовщик был экспертом по альтернативному финансированию — было вежливым названием для того, чем он действительно занимался. Он был хакером, и он был хорош в своем ремесле. Он несколько раз работал с их командой, раздражая Пайка своим явным влечением к Дженнифер, но Пайк распознал талант, когда увидел его, а Крид, казалось, всегда старался изо всех сил, когда Дженнифер просила. Он был предан их команде для выполнения этой миссии, выступая в качестве резервного доступа для любых технических возможностей, которые требовались.
  
  Дженнифер вставила Bluetooth-наушник, чтобы не выглядело, будто она разговаривает по двум разным мобильным телефонам, и стала ждать ответа на звонок. В конце концов она услышала неуверенный голос: “Алло? Пайк?”
  
  Она сказала: “Это Дженнифер. Мы у цели, и нам нужна помощь с проникновением ”.
  
  Голос стал почти головокружительным. “Привет, Дженнифер! Расскажите мне, что у вас есть. Я войду. Можете ли вы получить доступ к USB-порту? Подключи одну из моих флэш-накопителей?”
  
  “Это не компьютер. Мы смотрим на стол, за которым пятеро парней проводят совещание, все, вероятно, с мобильными телефонами ”.
  
  “И это все? У вас есть номер?”
  
  Пайк щелкнул пальцами и указал. Она сказала: “Приготовьтесь”, - и увидела, как к столу подошел другой мужчина. Ортодоксальный еврей в ермолке и с кудрями пайо. Один из подрядчиков встал и пожал ему руку, указывая на свободное место.
  
  Это только что стало интересным.
  
  Пайк повертел пальцем, приказывая ей ускорить процесс. Она кивнула и сказала в трубку: “У меня нет номера, но у меня есть телефон Pwnie, который работает. Вы сказали, что эта штука может проникать во все: Wi-Fi, Bluetooth, сотовую связь. Все.”
  
  Она услышала стук по клавиатуре, затем: “Это возможно, но у меня должен быть root. Я не могу просто волшебным образом заставить дерьмо случиться. Это Голливуд ”. Последовала пауза, затем: “Хорошо, ты у меня в сети. И у вас есть миллион телефонов, где бы вы ни находились. Мне нужно разобраться с этим, и я не могу сделать это здесь. Вот почему вы, ребята, заходите внутрь. Если бы я мог это сделать, ты бы нам не понадобился. Дайте мне что-нибудь ”.
  
  Пайк сказал: “Чертова встреча подходит к концу. Господи. Не может ли Крид достать нам что-нибудь?”
  
  Дженнифер покачала головой, сказав в наушник: “Какие телефоны вы видите? Их там целый блок? Один с кодом болгарской страны? Что-то вроде этого?”
  
  Затем снова нажатие: “Нет кодов болгарской страны, но, как ни странно, несколько из Южной Африки. Немного американцев, немного немцев, но большинство из Израиля ”.
  
  Дженнифер увидела, как Пайк наклонился вперед, и поняла, что он что-то увидел. Она подождала, услышав: “Ты все еще там?”
  
  “Да. Подождите. ” Она посмотрела на Пайка и спросила: “Что у тебя есть?”
  
  “Один из этих подражателей коммандос носит Apple Watch. Спросите, поможет ли это вам ”.
  
  Она сказала: “У нас есть цель с Apple Watch. Это как-нибудь поможет?”
  
  “Нет. Давай. Ты думаешь, я могу ввести ‘Apple Watch", а затем получить доступ к тому, на кого ты смотришь? ”
  
  Теперь, разозлившись, Дженнифер огрызнулась: “Нет, но разве это не дает доступ к мобильному телефону? Разве это не может положить конец всему? Не похоже, что их здесь пятьдесят ”.
  
  Она услышала, как он вернулся, звуча как скулящий щенок. “Дженнифер, я пытаюсь помочь, но ... Подожди, возможно, ты что-то напутала”. Дженнифер подмигнула Пайку. Крид продолжил. “Вы можете подойти к этому парню на расстояние тридцати метров? Если сможешь, я могу использовать телефон Pwnie для атаки "человек посередине". Никто не носит Apple Watch как часы. Его Bluetooth будет подключен. В этом весь смысл ”.
  
  Пайк сказал: “Apple уходит. Направляюсь в мужской туалет.”
  
  Дженнифер кивнула Пайку, затем сказала в наушник: “Крид, он идет в ванную. Женский туалет прямо по соседству. Ты можешь прочитать что-нибудь сквозь стену?”
  
  “Да, если это всего лишь одна стена, то Pwnie получит к ней доступ”.
  
  “Приготовиться”.
  
  Она встала и, положив трубку, сказала: “Крид думает, что сможет проникнуть с часами этого парня, но я должен подойти ближе, чем на тридцать метров. Я иду в ванную.”
  
  Пайк кивнул и сказал: “Не обожгись. Впустите его первым. Это не закончится сегодня ”.
  
  Она положила руки на стол и наклонилась, оказавшись лицом к лицу, говоря: “Ты сказал мне, что я была джедаем на последней миссии. Ты не можешь продолжать давать мне инструкции. Это неприлично ”.
  
  Она ждала, заглотит ли он наживку, и он заглотил. Именно так, как она и предполагала. Он наклонился вперед и поцеловал ее, а затем, поскольку он был Пайком, не отпустил ее. Он сказал: “Есть еще много уровней джедаев, чтобы добраться до моего”.
  
  Она встала и сказала: “Он-мужененавистник, дерьмо”.
  
  Он рассмеялся, и она неторопливо ушла. Это было немного забавно, но смысл обмена репликами состоял в том, чтобы убедить всех, кто смотрел, что они, по сути, пара. Если что-то случится в следующие несколько минут, она не хотела, чтобы анализ позже сообщил, что вошла пара, а затем провела все время, уставившись на столик из пяти человек.
  
  Она пробиралась через ресторан, держа Apple перед собой. Когда он исчез в мужском туалете, она вошла в дамскую комнату, обнаружив, что она пуста. Она прошептала: “Я в деле. Что у вас есть?”
  
  Крид сказал: “У меня есть ниточка. Трансляция по Bluetooth. Вы уверены, что это его?”
  
  “Черт возьми, нет, но мы в задней части ресторана, и моя комната пуста. У вас их больше одного?”
  
  “Нет”.
  
  “Это его. Включайте свой джихад ”человек посередине"."
  
  Она услышала, как он постукивает по клавиатуре и говорит: “Ты сегодня немного более напористая. Обычно ты так со мной не разговариваешь ”.
  
  Она сказала: “Это стресс. Извините.” То, что она подумала, было: Пайк передается мне. Она не была уверена, хорошо это или плохо.
  
  Он сказал: “Я понял. Я в деле. Чего ты хочешь? Его контакты, электронная почта, что?”
  
  “Мы хотим превратить эти часы в микрофон. Мы хотим услышать, что произойдет, когда он вернется ”.
  
  “Легкий ветерок”.
  
  Она сказала: “Ты все еще лучший, Крид”.
  
  Она почти чувствовала, как краснеет по телефонной линии. Он сказал: “Для вас, ребята, все, что угодно. Вы моя любимая команда ”.
  
  Это значит, что она была его любимой. Она усмехнулась, подумав о том, как Пайк чуть не раскроил голову Крида на Багамах. Любимая команда. Да, точно.
  
  Она вернулась к столу, сказав: “Мы можем получить запись в реальном времени?”
  
  “Нет. Pwnie просто получает доступ. Материалы будут приходить ко мне, но я доставлю их вам, как только смогу ”.
  
  Она села, подмигнула Пайку и сказала: “Звучит неплохо. Спасибо за помощь ”.
  
  Она отключилась и сообщила Пайку о состоянии игры. Он сказал: “Что ж, тогда, я думаю, мы можем выпить по-настоящему, поскольку мы не сможем отреагировать ни на что из сказанного”.
  
  Они смотрели, как Apple снова садится, надеясь, что микрофон Watch достаточно хорош, чтобы уловить, о чем идет речь. Три минуты спустя их оптимизм резко упал, и не из-за технологии. Встреча закончилась. Пайк наблюдал, как они оплачивали счет, и сказал: “Я надеюсь, что они изложили свой коварный план в последний момент. Какая потеря ”.
  
  Она видела, как он достал свой телефон, и он сказал: “Бретт”. Он позвонил и узнал, что Тайлер покинул алмазную биржу и сразу вернулся в отель. Она смотрела, как группа уходит, и сказала: “Ты хочешь остаться на нем?”
  
  Официантка принесла их “Бакарди" и кока-колу, и он сказал: "Нет. Наше тепловое состояние достаточно плохое. Он направляется обратно в отель ”.
  
  Она ухмыльнулась и сказала: “Никогда не тратьте напиток впустую. Девиз оперативной группы”.
  
  Он поднял свой бокал и сказал: “Для этого есть причина. Возможно, вы не получите еще один ”.
  14
  
  
  Мы допили наши напитки, просто болтали о пустяках, давая нашему целевому столику время разойтись, куда бы они ни направлялись. Последнее, чего я хотел, это случайно столкнуться с кем-нибудь из них на улице, потому что мы ушли слишком рано, а тратить выпивку впустую было действительно дурным тоном. Если бы я не знал, что мы на задании, это был бы довольно хороший день в отпуске. Дженнифер, очевидно, больше нравилось последнее, потому что она поставила свой пустой стакан и сказала: “Пойдем исследовать старый город”.
  
  Я встал, бросив достаточно шекелей, чтобы покрыть счет, и Дженнифер сказала: “Я хочу поговорить”.
  
  Что, конечно же, немедленно превратило наш отдых в своего рода ловушку. Я сказал: “Меня это устраивает”, и мы отправились в путь, петляя по переулкам и тратя день на художественные галереи. Ладно, я подумал, что это пустая трата времени. Дженнифер понравилось, и это, поскольку я знал, что мы никогда не доберемся до Кейсарии, вероятно, принесло бы мне несколько очков.
  
  Мы вышли из старого города рядом с какими-то странными висячими апельсиновыми деревьями — буквально апельсиновыми деревьями, которые были подвешены в воздухе на проводах, — а я все еще ждал ”разговора", когда она наконец сказала: “Ты думаешь, Аарон и Шошана справятся?”
  
  Я спросил: “Что вы имеете в виду? Их компания, очевидно, становится сильной. В современном мире существует значительный рынок сбыта для их таланта, и много говнюков, которые претендуют на это. Они соответствуют друг другу ”.
  
  “Это не то, что я имел в виду. Я имею в виду брак.”
  
  Срань господня. К чему это приведет?
  
  Я сказал: “Они достаточно странные, чтобы оставаться вместе”.
  
  Она посмотрела на меня, и я увидел, что она знала, что я увиливаю. Я сказал: “Они связаны на таком уровне, на каком связаны немногие люди. Все будет хорошо ”.
  
  Мы вырвались на главную улицу с часовой башней, и прежде чем она успела сказать что-либо еще, я сказал: “Это сработало. Наша машина в квартале отсюда.”
  
  Она начала что-то говорить, и я быстро прошел вперед, уходя от разговора. Она догнала меня, и зазвонил мой телефон. Крид, спаси меня звонком.
  
  Он сказал: “У меня есть расшифровка, но от нее мало толку. Какая бы существенная информация, которой они поделились, произошла до того, как мы получили доступ к Apple Watch ”.
  
  Я сказал: “Примерно то, что я предполагал. Ты отправил это?”
  
  Мы пересекли легендарный блошиный рынок, хотя я не знаю, почему кто-то назвал его “легендарным”, поскольку он выглядел как любой другой блошиный рынок на земле. Вы, скорее всего, нашли бы скульптуру, сделанную из винных бутылок, чем фрагмент из Десяти заповедей.
  
  Крид сказал: “Я отправлю это через секунду. Ввод завершающий. Нам пришлось немного поработать со звуком, чтобы получить четкое изображение ”.
  
  Мы нашли парковку и нашу машину, и я повесил трубку. Обращаясь к Дженнифер, я сказал: “Расшифровка уже в пути”.
  
  Она кивнула, садясь в машину. Вскоре мы уже направлялись вдоль побережья к отелю Hilton. В благословенной тишине.
  
  Мы выехали из Яффо и въехали на окраину Тель-Авива, я притворялся, что борюсь с пробкой, чтобы не вмешиваться в разговор. Но Дженнифер ничего этого не хотела.
  
  Она сказала: “Если они так связаны, то кто же мы?”
  
  Я проезжал мимо старого железнодорожного вокзала Яффо, ныне эклектичного торгового центра под открытым небом, и сказал: “Я понятия не имею, о чем вы говорите”.
  
  Она посмотрела на меня и сказала: “Да, ты это делаешь”.
  
  Я крепко сжал руль, и это ощущение вернуло меня в Гватемалу, когда я впервые встретил Дженнифер — и захотел придушить ее. Мы были вместе уже семь лет, и я знал, что рано или поздно подобный разговор произойдет. Мне понравилось, где мы были, но я мог заметить, что Дженнифер начинает нервничать.
  
  Я спросил: “Чего ты хочешь от этого?”
  
  Она вложила свою руку в мою и сказала: “Ничего. Я имею в виду, я просто пытаюсь разобраться, где мы находимся. У нас отношения, потому что я оператор в Оперативной группе? Или у нас отношения, и я случайно тоже нахожусь в Оперативной группе? Если бы я ушел, было бы у нас по-прежнему то, что мы имеем?”
  
  Я ничего не сказал. После двухминутного молчания она сказала: “Пайк? Это справедливый вопрос ”.
  
  Я сказал: “Так вот в чем дело? Ты хочешь покинуть оперативную группу?”
  
  “Нет, нет. Вовсе нет. Это всего лишь вопрос ”. Она на мгновение выглянула в окно, затем сказала: “Аарон и Шошана осознали, что у них есть, и посвятили себя этому”.
  
  Ого.
  
  Я сказал: “Шошана не признала бы отношений, если бы они всплыли и укусили ее за задницу. Она сумасшедшая. Разве ты не помнишь свадьбу?”
  
  “Я помню это, но это не заслуга Шошаны. Это были просто внешние обстоятельства. Я не видел, чтобы ты убегал от звука выстрелов ”.
  
  Я сказал: “Я действовал в обороне. Шошана этого не сделала. Она фанатична. Она сделает все для Аарона, уничтожая все, что встанет у нее на пути. Это ее представление об отношениях ”.
  
  “Кажется, я помню, что кто-то еще делал то же самое в какой-то момент времени. Для меня ”.
  
  Дженнифер рассказывала о Гватемале, когда я, по сути, превратился в машину для убийства-социопата, чтобы вырвать ее из лап наркокартеля. Я ненавидел, когда она использовала ледяную логику и была абсолютно сбита с толку относительно того, к чему велся этот разговор. Как, я уверен, она и намеревалась. Это был дар, которым обладали только женщины.
  
  На моем благословенном телефоне из оперативной группы появилось сообщение. Я сказал: “Проверь мой мобильный. Я думаю, только что пришло сообщение Крида ”.
  
  Она разблокировала телефон, когда я въезжал в подземный гараж отеля Hilton. Я заглушил машину и сказал: “Ну?”
  
  Она передала трубку и сказала: “Это немного для нашей миссии, но это интересно”.
  
  Я читаю:
  
  СУБЪЕКТ 1 (С явным израильским акцентом): . . . У меня пока нет местоположения. Я рассчитываю получить его к завтрашнему дню.
  
  СУБЪЕКТ 2 (акцент не определен. Возможно, южноафриканец): Насколько это может быть сложно? Мы дали вам полное имя и адрес. Мы просто хотим услышать мнение местных жителей и немного атмосферы.
  
  СУБЪЕКТ 1: У меня есть этот адрес, но вашей цели там нет. Думаю, я знаю, где она находится, но я хочу подтвердить.
  
  СУБЪЕКТ 2: Мы заплатили много денег за эту информацию. Вы больше ничего не получите, если это какой-то план, чтобы поднять ставку.
  
  СУБЪЕКТ 1: Я знаю, и, честно говоря, это заставляет меня задуматься, почему. Я копаюсь, пытаясь найти цель, и я что-то слышу. Кое-что о Моссаде. Вы сказали, что это был частный конфликт. Корпоративная драка. Я не связываюсь с Моссадом.
  
  СУБЪЕКТ 3 (Другой возможный южноафриканец): Это личное дело каждого. Возможно, объект работал с Моссадом в прошлом, но я знаю, что сейчас этого не происходит. Просто укажите нам местоположение. Вас очень рекомендовали. Не наносите удар по своей репутации из-за каких-то слухов.
  
  Пауза в разговоре. Неразборчивые перекрестные помехи.
  
  СУБЪЕКТ 1: Хорошо. Давайте встретимся снова завтра утром. Вы знаете гавань Тель-Авива?
  
  СУБЪЕКТ 2: Да.
  
  СУБЪЕКТ 1: Внутри, недалеко от воды, есть ресторан под названием Фортуна-дель-Мар. Встретимся там завтра в девять тридцать утра, сразу после открытия.
  
  Остальное было просто любезностями и прощаниями. Я постучал телефоном по ноге, размышляя. Дженнифер сказала: “Я не понимаю, какое отношение все это имеет к американскому торговцу оружием или профилю миссии Оперативной группы”.
  
  “Я тоже. Я подумываю о том, чтобы отказаться от этого ”.
  
  “Кому?”
  
  “Шошана и Аарон. Упоминания о Моссаде достаточно, чтобы проинформировать их. Если они хотят играть, они могут. Если нет, то мы сделали, что могли. Я чувствую себя не в своей тарелке, сидя на информации, в то время как мы переориентируемся на Тайлера ”.
  
  “Вы не можете предоставить им информацию оперативной группы. Мы даже не должны были говорить им, что мы здесь ”.
  
  Я вытащил свой телефон, сказав: “К черту все эти нофорновские штучки. Иногда наши ограничения в разведке в конечном итоге причиняют больше вреда, чем защищают ”.
  
  Дженнифер только покачала головой. Телефон Шошаны зазвонил, переключаясь на голосовую почту. Я повесил трубку, сказав: “Не отвечает”.
  
  Я набрал номер Аарона. Сообщение сразу перешло на голосовую почту, никаких звонков вообще.
  
  Я положил трубку, и Дженнифер спросила: “С ним тоже никто не отвечает?”
  
  “Нет. Он даже не зазвонил.”
  
  Она улыбнулась и сказала: “Может быть, они снимаются в фильме для медового месяца”.
  
  Я открыл дверцу машины и сказал: “Возможно, но мне кажется, что это неправильно. Аарон из тех, кто ответит на звонок сразу после звонка. Он, конечно, не выключил бы это ”.
  
  Она вышла, сказав: “Перестань беспокоиться. Это моя работа ”.
  
  Я засмеялся и сказал: “Хорошо, хорошо. Вы правы. Он, вероятно, пытается удержать Шошану от того, чтобы она его сожрала ”.
  15
  
  
  Aарон услышал шорох в темноте и понял, что они пришли за ним. Он был не в той форме, чтобы сражаться, поскольку уже подвергся жестокому допросу со стороны Йохана. Даже если бы он был в идеальной форме, их было слишком много, чтобы победить, но он сделал бы это болезненным. Сделайте это намного, намного дороже, чем часы на его запястье.
  
  Мысленно он уже сделал выбор. Он сражался бы, чтобы убить с первого удара. Он знал, что жалкая попытка эскалации, основанная на их действиях, приведет только к неизбежному результату. Прожив в мире насилия, который мало кто на земле мог понять, он знал, к чему это ведет, и никакие ограничения с его стороны не изменили бы траекторию, по которой он сейчас шел.
  
  Как только он оказывался сильнее, они немилосердно избивали его. Накажите его за дерзость. Единственное, что его отличало, - это склонность к насилию, и он намеревался использовать это в своих интересах. Он знал, что его не убьют сразу, даже когда он планировал убить тех, кто напал на него. Но его смерть все равно была бы реальной. Он не собирался рисковать заразиться ВИЧ в какой-нибудь тюремной больнице. Если они вообще потрудились отвести его на один из них.
  
  Сначала он удивлялся, почему они оставили ему его Rolex, когда забрали все остальное, включая обувь, в обмен на отвратительно пахнущие сандалии из покрышек. Как только он попал в свою камеру с двадцатью другими заключенными, все стало ясно. Это должно было стать платой за командира блока.
  
  Большинство охранников были в порядке, просто им надоела их работа. Некоторые были даже любезны, давая ему дополнительный рис за лишние семьдесят фунтов, которые он имел при себе по сравнению с другими заключенными, которые явно были заперты в темноте в течение долгого, долгого времени. Командир блока, однако, был другим. Он был сукиным сыном-садистом, который управлял тюрьмой как маленьким королевством, предоставляя услуги за плату, даже если услуга заключалась в том, что его просто не колотили дубинкой. Он был высоким и бандитского вида, с кожей черной как уголь, с глубоко посаженными глазами на вытянутом лице; Аарон называл его Крен. Казалось, что отсрочкой от наказания в Дурбане для него был пресловутый прыжок со сковородки в огонь.
  
  Допрос длился большую часть ночи. Когда Йохан наконец устал от допроса, Аарона бросили на заднее сиденье помятой Toyota 4Runner, его руки и ноги были связаны вместе. Он лежал неподвижно, оценивая свое состояние. Йохан был внимателен к своему избиению, стараясь не нанести непоправимых повреждений, но Аарон все еще чувствовал боль в подошвах ног и плохо видел из-за опухоли вокруг глаз.
  
  Тем не менее, он предполагал, что выживет, и он был уверен, что дал им достаточно, чтобы захотеть охотиться на Шошану, питаясь их ошибочным убеждением, что она находится под его контролем и ее тоже нужно сдерживать.
  
  Его мысли обратились к Алекс, задаваясь вопросом, что с ней случилось. Его самым большим страхом было именно то, что они предположили, что она была не более чем тем, за что себя выдавала — сотрудницей алмазной биржи - и, следовательно, расходным материалом. Чтобы предотвратить это, он подумывал о том, чтобы придать ей немного интриги во время допроса, но не смог заставить себя сделать это. Внушить им мысль, что она солгала - что она что—то скрывает, - значило заставить ее испытать дикую боль, которую испытывал он, а у него просто не было на это сил.
  
  Теперь решение потрясло его. Возможно, ему следовало бы. Ее бы пытали — скорее всего, сексуально, — но она была бы жива. Сомнения и взаимные обвинения крутились в его мозгу взад и вперед, как пригоршня резиновых шариков, когда он был вознагражден единственным светлым пятном за последние двадцать четыре часа: Алекса бесцеремонно швырнули на заднее сиденье вместе с ним.
  
  С облегчением увидев, что она оказалась невредимой, он прошептал: “Как ты? Понятно?”
  
  Когда она увидела его, ее губы задрожали, а из глаз потекли слезы. Очевидно, его состояние не было настолько обнадеживающим. Она сказала: “О Боже, что они с тобой сделали?”
  
  “Ничего. Это выглядит хуже, чем есть на самом деле. Это было необходимым злом, чтобы вытащить нас отсюда. Как дела?”
  
  “Вытащить нас? Как тебе повезло, что ты помогаешь? Они собираются сделать это со мной?”
  
  Он понял, что она была на грани срыва, но также и то, что к ней никто не прикасался. Пока. Он сказал: “Сохраняйте спокойствие. Мы живы, потому что они хотят, чтобы мы были. Мы полезны до тех пор, пока не станем для них обузой. Тебе нужно быть сильным, потому что, если они почувствуют, что ты не способен выполнять приказы - если ты свернешься в клубок и просто уйдешь, — они убьют тебя. Понимаешь?”
  
  Она кивнула, затем протянула руки вперед, касаясь синяка на его щеке. Она сказала: “Мы действительно облажались, не так ли? Ты можешь мне сказать. Будьте честны ”.
  
  Он улыбнулся, выражение его лица превратилось в гримасу, когда улыбка достигла его разбитых губ. Он сказал: “Нет, мы не облажались. По крайней мере, не полностью. Мы живые, и нам нужно оставаться такими, потому что за нами кто-то придет ”.
  
  Она спросила: “Моссад?”
  
  Они слышали, как открылись и закрылись дверцы машины, и хранили молчание. Кто-то поднял задний люк и набросил на них кусок ковра, скрыв их из виду, затем захлопнул люк. Внедорожник начал движение, и Аарон прошептал: “Не Моссад. Мой партнер. Шошана.”
  
  Алекс выглядел разочарованным ответом. “Что, черт возьми, она может сделать в одиночку против этого? Она даже не знает, что нас похитили ”.
  
  Аарон сказал: “Она скоро. Имейте немного веры, потому что, поверьте мне, она верит. Надеюсь, я привел в действие что-то, что заставит ее выследить нас. И она не отступит. Когда-либо ”.
  
  Алекс начал тихо плакать, говоря: “Они просто убьют ее, как собираются сделать с нами”.
  
  Аарон сказал: “Они попытаются, но у них ничего не получится”.
  
  Алекс вытерла нос и сказала: “Как ты можешь так говорить? Они поймали тебя.Они убьют ее. Она даже не знает, что они приближаются ”.
  
  Аарон взял колкость и пропустил ее мимо ушей. Он сказал: “Посмотри на меня”.
  
  Она это сделала. Он встретился с ней взглядом и сказал: “Ты - моя ответственность. Ты вернешься домой. Остаться в живых. Чего бы это ни стоило. Они, вероятно, разлучат нас, когда мы остановимся, но не теряйте надежды. Шошана придет за мной. Она придет за нами обоими ”.
  
  Желая хоть какой-то искры надежды, Алекс сказал: “Она не может их остановить. Даже ты не смог. Что она может сделать?”
  
  Аарон взял ее за руки и сказал: “Она придет. И когда она это сделает, она приведет с собой достаточно друзей, чтобы обеспечить успех ”.
  
  “Какие друзья? Кто?”
  
  “Честно говоря, я не знаю. Но я ей доверяю. И вам тоже следует. Сохраняйте веру ”.
  
  Это было двенадцать долгих часов назад, и теперь, когда он оказался лицом к лицу с камерой, полной враждебно настроенных заключенных, Аарон и близко не был так уверен, как на заднем сиденье внедорожника.
  
  Он свято верил в Шошану и знал, что она раскроет то, что с ним случилось, но на это потребуется время. Он наивно думал, что будет просто сидеть в качестве заложника, пока не прибудет Шошана, но этому не суждено было сбыться.
  
  Если бы он хотел выйти из тюрьмы живым, ему пришлось бы бороться, чтобы остаться таким. Он наблюдал за убывающими лучами солнца из их единственного окна и знал, что когда оно скроется за горизонтом, ожиданию придет конец. Они приближались, и он ничего не мог сделать, чтобы остановить это.
  16
  
  
  Утренний воздух был немного прохладным, но не настолько невыносимым. Тем не менее, потребовался пиджак, чтобы снять остроту. Я никогда не был в Израиле зимой, и, честно говоря, я был удивлен тем, насколько там было холодно. Полагаю, это сделало меня невежественным американцем. Я имею в виду, это был Ближний Восток, не так ли? Должно быть горячо. Печально то, что я провел зиму или две в Ираке и определенно знал, что там холодно.
  
  Наблюдая за людьми, прогуливающимися по набережной, можно было подумать, что это Антарктика: женщины одеты в парки с меховыми капюшонами, а мужчины - в пуховики от Michelin Man. Холодная погода им явно нравилась не больше, чем Дженнифер.
  
  Она крепко свернулась калачиком рядом со мной, прижимаясь, чтобы укрыться от ветра. Нашей наблюдательной позицией была скамейка, расположенная на утесе высоко над пешеходной / велосипедной набережной, которая примыкала к Средиземному морю, на зеленом участке под названием парк Независимости. Местоположение действительно ухудшило погоду, поскольку ветер здесь был сильнее, чем на самой набережной, но позиция давала нам оптимальный обзор выходов из порта Тель-Авива, и мне пришлось прикрывать все базы всего тремя органами наблюдения.
  
  Прошлой ночью мы следили за нашими целями — Тайлером и Иваном — и все, что они сделали, это поужинали в суши-ресторане в вестибюле отеля. Об этом было бы не о чем много говорить, если бы к ним не присоединился один из южноафриканцев. К сожалению, не тот, что с Apple Watch. Итак, теперь у нас был сам Тайлер, замешанный в том, что делали южноафриканцы, чего, когда я доложил Курту Хейлу, было достаточно, чтобы гарантировать наблюдение за встречей, которая, как мы знали, происходила этим утром.
  
  Поскольку утром я собирался воспользоваться услугами Бретт, мы с Дженнифер прошлой ночью вышли из отеля и прошли пятьсот метров по набережной до пристани для яхт. Мы нашли ресторан — уникальное место прямо у воды, с внутренними и внешними отделениями, в комплекте с фолк-певцом - и заказали ужин. Оттуда мы оба отправились в “туалет”, который, как оказалось, находился за пределами ресторана в самом порту, что позволило нам определить все труднодоступные места для наблюдения на следующий день. Миссия завершена, у нас было еще немного отпуска, мы наслаждались музыкой. Честно говоря, я хотел насладиться этим, но я боялся очередного раунда “Что мы делаем со своими жизнями?” К счастью, Дженнифер почувствовала мою тревогу и согласилась на дополнительное время простоя. Мы отправились спать без какой-либо драмы.
  
  Мы встали рано и были на позиции в течение часа, когда начал пронизывать холодный ветер. Я достал небольшой бинокль и осмотрел вход в пристань, в то время как Дженнифер съежилась у меня под мышкой в поисках тепла, как кошка, спасающаяся от снега. Она сказала: “Это чушь собачья. Тебе следовало сказать мне взять пальто ”.
  
  Я сказал: “Это Ближний Восток. Учитывая глобальное потепление, я думал, что будет сто градусов.”
  
  Она ударила меня и сказала: “Лжец”.
  
  Я сказал: “Здесь входит ортодоксальный еврей, но он не наш парень”.
  
  Она оживилась. Я передал Бретту, и он сказал: “По-прежнему никаких признаков наших целей”.
  
  Пять секунд спустя он сказал: “Он внутри, осматривается. Я думаю, он и есть контакт.”
  
  Мы немного подождали, и я увидел, как двое других мужчин спускаются по небольшому проходу к пристани. Одним из них были Apple Watch. Я крикнул: “Приближаются две цели, ни одна из них не с нашей основной палубы. Это ребята из Яффо, но Apple Watch тоже в этом замешаны. Приготовьтесь к записи ”.
  
  “Я настроен. Телефон Pwnie готов к работе. Крид в сети.”
  
  “Вас понял”.
  
  Оттуда я был беспомощен повлиять на что-либо, просто сидя на холоде в ожидании какого-нибудь отчета. Это была худшая часть слежки. Мы сидели на ветру еще двадцать минут, а затем я увидел, как ортодоксальный еврей уходит. Я ждал сообщения о встрече от Крида, но ничего не пришло. Прошла минута, затем две. Еврей медленно прогуливался по набережной, собираясь вот-вот исчезнуть из виду, а у меня все еще не было отчета. Я позвонил Криду и сказал: “Достань мне что-нибудь. Мне не нужно, чтобы он был чистым. Мне это нужно сейчас ”.
  
  Крид сказал: “Пайк, мы должны устранить ошибки со звуком. Ветер сильный, они были снаружи, и из-за этого многое потеряно. Нам нужно поработать над этим, чтобы предоставить вам расшифровку ”.
  
  Я зарычал: “Он уходит. Достань мне то, что у тебя есть, прямо сейчас, черт возьми. Мне нужно знать, должен ли я сосредоточиться на нем ”.
  
  Я ничего не услышал, затем: “Единственное, что я могу сейчас сообщить, - это отель в Хайфе. Дэн Кармел. Понятия не имею, почему это было упомянуто. Большая часть разговора теряется в шуме ветра. Если вы дадите мне немного времени, я смогу с этим разобраться ”.
  
  Тот самый Дэн Кармел? Вот где Шошана.
  
  Я повесил трубку и хлопнул себя по бедру, мои мысли лихорадочно соображали. Действие заставило Дженнифер резко выпрямиться. Она спросила: “Что?”
  
  “Я не знаю. Я думаю, они охотятся за Шошаной ”.
  
  “Что?”
  
  Я встал, зовя Бретта: “Блад, Блад, я уничтожаю этого еврея. Будьте готовы к подкреплению ”.
  
  Он сказал: “Придешь снова? Прямо сейчас я нахожусь у целей. Они завтракают. Я все еще записываю ”.
  
  Черт.
  
  “Ладно, ладно, ты не спускай с них глаз. Мы отправляемся на охоту ”.
  
  “Пайк, у нас нет полномочий Омеги. Здесь нельзя убивать или захватывать в плен ”.
  
  Я встал, не сводя глаз с ортодоксального еврея, и сказал: “Я не могу взять его с собой, но я определенно могу его уничтожить”.
  
  Он сказал: “Почему? Что происходит?”
  
  “Я не знаю, но думаю, что знаю”.
  
  “Что, черт возьми, это значит?”
  
  “Мне пора. Мне нужно воспользоваться своим телефоном. Оставайтесь на месте. Сделай все, что сможешь. Увидимся снова в зале ”.
  
  Я отключился, и Дженнифер спросила: “Что на тебя нашло?”
  
  Я снова набрал номер Шошаны и снова получил голосовое сообщение. Я выругался и побежал трусцой по дорожке к набережной, Дженнифер прямо за мной. Она спросила: “Что мы делаем?”
  
  Я сказал: “Они упомянули, что охотятся за человеком, который, возможно, работал на Моссад, и один из них сказал, что это была ‘она’. У них был адрес, но цели там не было. Они должны были определить местонахождение цели, и это в том же отеле, в котором находится Шошана ”.
  
  Я увидел нашу цель и замедлил шаг, сказав: “Я думаю, они охотятся за ней”.
  17
  
  
  Джейэннифер посмотрела на меня так, словно я был с далекой планеты, и сказала: “Как, черт возьми, тебе удалось вытащить Шошану из этих лакомых кусочков? Пайк, это безумие ”.
  
  “Да, возможно, но мы узнаем достаточно скоро”.
  
  Мы достигли набережной, и я увидел цель, идущую по ней, примерно в ста метрах от нас. Она спросила: “Что вы имеете в виду?”
  
  “Я собираюсь выжать из этого парня все”.
  
  “Что?”
  
  Я остановился и посмотрел на нее. “Послушайте, я не могу этого объяснить, но я прав. Я знаю, что это так. Я это чувствую. Мне просто нужно подтвердить.”
  
  Она прищурила глаза и сказала: “Ты говоришь как Шошана”.
  
  Это заставило меня замолчать. Я сказал: “Прекрати это. Я не говорю, что я какой-то эмпат. Я говорю, что доказательства налицо ”.
  
  Она увидела, как парень уходит, и пошла, говоря: “Нет никаких доказательств. У вас есть два предложения.”
  
  Я сказал: “Итак, ты хочешь уйти?”
  
  Мы видели, как парень поднимался по какой-то лестнице, направляясь к наземным улицам Тель-Авива. Она ускорила шаг, сокращая расстояние до лестницы, но ничего не сказала. Мы обогнули поворот, теперь направляемся обратно тем же путем, каким пришли, поднимаясь по лестнице. Он уже пропал из виду.
  
  Я сказал: “Дженнифер, я сделаю это один”.
  
  Она повернулась ко мне и сказала: “Нет. Я не могу позволить тебе совершить что-то отвратительное. Вы, вероятно, потеряете самообладание и убьете его ”.
  
  Она начала подниматься по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки за раз, и я последовал за ней, говоря: “О чем, черт возьми, ты говоришь?”
  
  Она продолжала шагать вперед, говоря: “Всякий раз, когда ты оказываешься рядом с Шошаной, ты превращаешься в того, кем ты когда-то был. Вы, ребята, как будто соревнуетесь, кто может быть самым социопатичным. Я видел это, и я не позволю этому случиться здесь ”.
  
  Я бежал за ней трусцой, говоря: “Это не то, что происходит. Она в опасности. Я это чувствую ”.
  
  Мы достигли вершины, и она вздохнула, сказав: “Я знаю. Я тебе верю ”.
  
  Сбитый с толку, я сказал: “Теперь ты мне веришь?”
  
  Она улыбнулась и сказала: “Я всегда тебе верю. Шошана права. В чем-то ты похожа на нее. Я просто не хочу видеть, как в тебе проявляется другая ее сторона ”.
  
  Я повернул голову влево и вправо, высматривая цель. Я сказал: “У тебя так мало веры”.
  
  Она сделала то же самое, сказав: “Лучший показатель будущей эффективности - это прошлые результаты. И я видел ваше прошлое выступление ”.
  
  Прежде чем я смог ответить, она сказала: “Вот. Направляюсь к гаражу.”
  
  Мы находились на открытой палубе, которая была ветхой, выглядевшей так, словно ее расцвет пришелся на восьмидесятые, когда территория приходила в упадок. Я видел, как цель направлялась к пустому зданию с СДАЕТСЯ В АРЕНДУ подписывайтесь в каждом окне. Это выглядело как обанкротившийся развлекательный центр, от которого остались крошащийся бетон и граффити.
  
  Мне не потребовалось много времени, чтобы оценить мои возможности. Это место было идеальным. Я сказал: “Мы возьмем его здесь. Прежде чем он выйдет на улицу.”
  
  Она кивнула, соглашаясь. Она сказала: “Давай сделаем это. Но не убивайте его ”.
  
  Мы подождали, пока он не исчез в тени заброшенного строения, затем рванули вперед. Мы вошли в темноту, бетон был усыпан обломками, и я поднял руку, прислушиваясь. Я услышал шаги справа от меня и скользнул вперед. Теперь он пробирался сквозь мрак. Я услышал, как он случайно пнул какой-то мусор, и я рванул вперед, пробегая мимо открытой площадки, полной колонн и балконов, которые, возможно, были довольно крутыми днем, но теперь выглядели как декорации для "Планеты обезьян". Я услышал шум уличного движения внизу и понял, что должен схватить его до того, как он доберется туда.
  
  Я мельком увидел его сквозь колонны, а затем увидел винтовую лестницу, ведущую вниз. Он был почти у цели. Он собирался выбраться на улицу и помешать мне завалить его. Я импровизировал. Я крикнул: “Эй! Помогите мне”.
  
  Он услышал слова и резко обернулся, пытаясь найти источник. Дженнифер я сказал: “Ложись, сейчас же”.
  
  Она это сделала. Я сказал: “Помогите мне! Моя жена потеряла сознание! Помогите мне!”
  
  Он сделал паузу, глядя на лестничную клетку, затем на нас. Он принял решение, бегом возвращаясь к нашему местоположению, Дженнифер распростерлась на земле, а я склонился над ней.
  
  Он спросил: “Что случилось?”
  
  Я сказал: “Ничего”, затем взорвался вверх, нанеся сильный апперкот, который сбил его с ног. Дженнифер вскочила, и я сказал: “Прикрывай тыл”.
  
  Она это сделала.
  
  Я переключил свое внимание на цель и спросил: “За кем ты гнался? Кого ты угостила мужчинами в ресторане?”
  
  Он изо всех сил пытался понять, что я сказал, мой предыдущий удар затуманил его голову. Я хлопнул его по щеке и сказал: “Ответь мне”.
  
  Он закрыл лицо руками и сказал: “О чем ты говоришь? Почему ты на меня нападаешь?”
  
  Я рывком развел его руки в стороны и начал поиски. Я нашел листок бумаги с именем и увидел, что был прав.
  
  Шошана Вайнберг, комната 747, Дэн Кармел, Хайфа. Бронь на семь дней.
  
  Я пришел в ярость, бил парня по голове взад-вперед. “Почему ты за ней охотишься? Зачем им это было нужно?”
  
  Он размахивал руками, пытаясь предотвратить мои удары, скуля. Он сказал: “Это связано с наркотиками. Она создает проблемы с этой организацией. Они не причинят ей вреда. Просто напугай ее. Я обещаю ”.
  
  Это действительно меня завело. Чертов лжец. Я начал бить, сильно, откидывая его голову назад. Я почувствовал, как у него сломался нос, и Дженнифер подскочила к нам, схватив меня за руку и крича: “Не надо!”
  
  Я успокоился и вернулся к цели. “Я хочу правду, или ты, блядь, покойник. Почему. Есть. Ты. Охота. Она.”
  
  Сквозь слюни из соплей и крови он сказал: “Я же говорил тебе. Не убивай меня. Все, что я делаю, это нахожу их. Я больше ничем не занимаюсь. Мне платят за то, чтобы я находил людей. Тебе следует поговорить с ребятами из отдела по борьбе с наркотиками ”.
  
  И я понял, что он думал, что говорит правду. Я спросил: “Где твой телефон?”
  
  Он вытащил его, сказав: “Возьми это, возьми это”.
  
  Я снял, затем сказал: “Покажите мне номер мужчины, с которым вы познакомились в ресторане”.
  
  “Я его не знаю. Я никогда его раньше не видел ”.
  
  “Покажи мне”.
  
  Он сделал, и я это отметил. Затем я сказал: “Покажите мне номер вашего партнера. Тот, кто послал тебя сюда.”
  
  Он прокрутил список вызовов и снова указал.
  
  Я вытащил его бумажник из кармана, пролистал его, затем встал, возвышаясь над ним. Я сказал: “Ты уходишь отсюда и никогда никому ни о чем не упоминаешь. Вы выполнили свою миссию, и она прошла без происшествий. Вы понимаете?”
  
  Он кивнул, надежда переполняла его.
  
  Я сказал: “Если я узнаю, что ты поговорил со своей командой, если я увижу, что их предупредили, я вернусь и разделаю тебя. Вы понимаете?”
  
  Он закивал головой достаточно сильно, чтобы брызнули кровавые сопли, сказав: “Да, да, да”.
  
  Я снова присел на корточки, приблизившись к его лицу. Я постучал его бумажником по голове и сказал: “Если у меня возникнут какие-либо проблемы в ближайшие несколько дней, я узнаю причину. И я буду охотиться за тобой. Поверь мне, ты думаешь, что можешь найти людей, но ты никогда не встречал никого, похожего на меня ”.
  
  Он откинулся назад и сказал: “Я не буду говорить. Я обещаю ”.
  
  Я встал и сказал: “Ты выбрал не ту девушку для преследования. Если бы она была здесь, вам пришлось бы намного хуже, чем сейчас ”.
  
  И я ударил своим ботинком прямо ему между ног, достаточно сильно, чтобы приподнять его на дюйм над землей. Он закричал и свернулся в клубок.
  
  Дженнифер набросилась на меня, оттягивая мое плечо назад и крича: “Что, черт возьми, ты делаешь?”
  
  Я сказал: “Хочу подчеркнуть. Давай. У нас не так много времени ”.
  18
  
  
  Схошана услышала стук в дверь и подумала о том, чтобы просто не отвечать. Аарон назначил и оплатил услуги массажистки, работающей в отеле, и предполагалось, что это будет двойной сеанс, когда она будет лежать прямо рядом с ним. Теперь это казалось немного непристойным проявлением снисходительности. Она никогда в жизни не делала массаж, и делать это в одиночку было не тем, чего она хотела. Даже когда она знала, что Аарон хотел бы этого для нее.
  
  Она подошла к двери и посмотрела в глазок, увидев гибкую женщину и переносной столик. Женщина повернулась к своей двери и снова постучала, и она почувствовала жар. Увидел красное.
  
  Шошана оторвалась от глазка, сбитая с толку этим чувством. Ей снились кошмары каждую ночь, когда она ложилась спать, и теперь она воспринимала эту женщину как угрозу. Но она не могла быть. Аарон назначил ее. Аарон спланировал это.
  
  Что со мной происходит?
  
  Это была девушка. Александра. Она затуманивала рассудок Шошаны. Впервые Шошана усомнилась в собственных инстинктах.
  
  Аарон не связывался с ней с тех пор, как она была в отеле, и Моссад тоже. Но у нее было два звонка от Пайка. Она услышала телефонный звонок, увидела незнакомый номер и отказалась отвечать. Если бы это был Моссад, они бы оставили сообщение. Она не получила ни одного, что означало, что это был Пайк. И он продолжал звонить.
  
  Она была слишком смущена, чтобы подойти к телефону и признаться, что была здесь одна. Он рассказывал Дженнифер, что произошло, и она не могла вынести жалости. Ее “медовый месяц” был притворством, и ее ложь обнажила бы правду, подобную вскрытию нарыва, полного гноя: у нее не было того, что было у них.
  
  Она решила прогнать подобные мысли и продолжить свой “отпуск”. Как и хотел бы Аарон. Она открыла дверь. Вошла женщина, сообщила ей параметры массажа, а затем попросила ее раздеться, пока она накрывает на стол. Все время улыбаясь, она заставляла Шошану чувствовать себя нелепо из-за своих прежних инстинктов.
  
  Шошана пошла в спальню своего люкса и закрыла дверь. Она сбросила джинсы и стянула блузку, задаваясь вопросом, должна ли она снять нижнее белье. Она высунула голову и спросила, и массажистка сказала ей, что да, все, что ей понадобится, это полотенце. Массажистка улыбнулась, и румянец вернулся. Шошана снова закрыла дверь, прогоняя это чувство прочь.
  
  Она сняла лифчик и трусики и завернулась в большое банное полотенце. Она посмотрела на себя в зеркало, вздохнула и открыла дверь.
  
  Первое, что она увидела, была массажистка, небрежно прислонившаяся к стене, руки за спиной, полностью расслабленная — но ее аура излучала опасность, как неоновая вывеска в мозгу Шошаны. Следующим был мужчина, появившийся из кухонного алькова с пистолетом с глушителем в руке.
  
  Прежде чем она смогла отреагировать, она почувствовала, как глушитель другого пистолетного сиденья прижался к ее голове сбоку. Она медленно повернулась и увидела другого мужчину, прижимающего палец к губам. Он сказал: “Не кричать”.
  
  Он ожидал, что она мгновенно станет послушной, как из-за пистолета, так и из-за того, что на ней не было ничего, кроме полотенца, - обстановка, созданная специально для того, чтобы заставить ее чувствовать себя уязвимой.
  
  Он с треском провалил свою задачу.
  
  Шошана резко опустила голову, убирая ствол, и повернула левую руку над рукояткой пистолета злоумышленника, удерживая пистолет в ловушке. Одновременно она нанесла мужчине удар ладонью в лицо с такой силой, что раздробила ему нос. Он закричал, и она выхватила пистолет, затем скользнула за его спину, полотенце упало.
  
  Она прицелилась во второго мужчину, используя первого как щит. Он прыгнул вперед, готовясь к выстрелу, ствол его пистолета размахивал повсюду в попытке попасть в нее, не причинив вреда своему партнеру.
  
  У нее не было таких ограничений. Она проследила за его движением и нажала на спусковой крючок, дважды попав ему в грудь и сбросив его на пол. Она отскочила назад, затем нанесла удар ногой спереди, оттолкнув от себя второго мужчину. Он ударился о колени, затем встал, поворачиваясь с высоко поднятыми руками, по его лицу текла кровь из разбитого носа. “Нет, нет, нет, подождите —”
  
  Она навела мушку на красное пятно, исходящее из его носа, жидкое яблочко, и нажала на спусковой крючок. Его голова откинулась назад, и он рухнул кучей. Она двинулась вперед, не делая ничего, чтобы прикрыть свое обнаженное тело. Она всадила еще одну пулю в голову первому мужчине, затем накинулась на массажистку.
  
  Она скорчилась на полу, закинув руки за голову. Когда она подняла глаза и увидела обнаженную Шошану с пистолетом в руках, ее глаза комично расширились.
  
  Она сказала: “Они заплатили мне, чтобы я их впустила. Они сказали, что это была шутка. Они не говорили, что собираются причинить тебе вред. Пожалуйста.”
  
  Шошана выстрелила ей в лоб. Она смотрела, как она падает на землю, затем встала, проверяя через глазок. Конечно же, еще двое мужчин обеспечивали безопасность в тылу дальше по коридору возле входа в лифт.
  
  Она побежала обратно в спальню, натягивая одежду. Она знала, что у нее есть всего несколько секунд до того, как мужчины снаружи заинтересуются отсутствием активности в ее номере.
  
  Она подошла к раздвижной двери и открыла ее, глядя вниз с балкона. Она была на седьмом этаже, но казалось, что она может переходить с балкона на балкон и доставать до земли. Это был трудный подъем, и не без огромного риска, но она видела, как Дженнифер справлялась с гораздо худшим.
  
  Но она обезьяна.
  
  Она засунула свой новообретенный пистолет в штаны и обошла перила, мысленно пытаясь перенять навыки Дженнифер.
  19
  
  
  Я увидел отель Дэна Кармела над собой, на вершине горы Кармел, и понял, что каким-то образом пропустил поворот, который привел бы меня туда. Я находился на расстоянии одной дороги вниз по склону от него, рядом с чем-то, называемым набережной Луи. Я выругался и заехал на стоянку туристического автобуса, чтобы разбить что-то вроде сада, убедившись, что Бретт стоит позади меня. Я увидел, как он врезался в мой бампер, и указал на холм.
  
  Я посмотрел налево и сказал: “Вау. Взгляните на это.”
  
  Под нами, на выровненных террасах вниз по склону горы Кармел, простирался ухоженный ландшафт, который был настолько совершенен, что выглядел почти ненастоящим, как компьютерное воспроизведение того, чего человек никогда не смог бы достичь самостоятельно. Лестницы, деревья и цветы - все это органично сочетается друг с другом, создавая пышную дорожку к подножию холма.
  
  Дженнифер склонилась надо мной и сказала: “Это сады Бахаи здесь, в Хайфе. Рад, что вы проигнорировали GPS.”
  
  Наш GPS был крайне неадекватен с тех пор, как мы прибыли, с данными карты, которые были явно старше, чем дороги вокруг Тель-Авива. После нескольких неудач, когда мы ехали по улицам, которые не распознал GPS, я перестал им пользоваться, что Дженнифер сочла нелепым.
  
  Она сказала: “Большинство этих дорог были построены до того, как Моисей разбил скрижали. Я думаю, мы можем доверять GPS в отношении девяноста процентов того, что здесь есть.” Я, будучи умнее любого компьютера, не согласился. И теперь я припарковался на остановке туристического автобуса, пытаясь прочитать свою карту.
  
  Дженнифер сказала: “Сады только что были признаны объектом наследия ЮНЕСКО. Может быть, нам стоит пойти и посмотреть это. Знаете, пока мы не ввязались в перестрелку и нам не пришлось спасаться бегством ”.
  
  Я провел пальцем вниз по карте, находя свое местоположение и обдумывая ее просьбу. Может быть, мы бы так и сделали, как только я убедился, что с Шошаной все в порядке, поскольку я уже однажды пытал Дженнифер сегодня.
  
  Мы ехали по прибрежному шоссе и при этом буквально проезжали мимо археологических раскопок Кейсарии, а Дженнифер с тоской смотрела в окно, как ребенок в автокресле, впервые уезжающий из дома. Она отвернулась от сайта и сердито посмотрела на меня. Я просто пожал плечами.
  
  Потребовалось около полутора часов, чтобы добраться сюда, и мы потратили еще тридцать минут перед этим на первоначальное планирование и разведку карты. Бретт был ошеломлен всем этим, но, поскольку он был Бреттом, он сразу же приступил к выполнению задания. Остался позади тот факт, что у нас не было разрешения что-либо здесь делать. Теперь мы использовали активы правительства США для защиты иностранной цели, потенциально вызывая международный инцидент, не имеющий ощутимой связи с безопасностью Соединенных Штатов. Вот как это изобразила бы Оперативная группа. Я бы просто сказал, что это ничем не отличалось от заступничества за друга в драке в баре .
  
  Немного огорченный комментарием Дженнифер о садах и ее отношении к благополучию Шошаны и Аарона, я оторвал взгляд от карты и сказал: “Похоже, нам нужно вернуться к последнему транспортному кольцу”.
  
  Дженнифер увидела мое лицо и сказала: “Эй, да ладно. Я просто пошутил насчет садов ”.
  
  Я включил передачу и сказал: “Я знаю”.
  
  Я оглянулся, поймав взгляд Бретта, и покрутил пальцем в воздухе, говоря ему, что мы делаем разворот. Дженнифер хлопнула меня по запястью и сжала, сказав: “Пайк, эта машина на холме. В нем участвуют Apple Watch ”.
  
  Я резко повернул голову вперед и был чертовски уверен, что он сидит на пассажирском сиденье внедорожника, а за рулем другой мужчина. Я позвонил Бретту и сказал: “У нас есть Apple на переднем крае. Я собираюсь развернуться и направиться к отелю. Я хочу, чтобы вы оставались здесь и были начеку. Дайте мне знать, что он делает ”.
  
  Он сказал: “Черный внедорожник?”
  
  “Это он”.
  
  “Понял. Позвоните, когда доставите драгоценный груз в целости и сохранности ”.
  
  “Вас понял”.
  
  Я потянул вправо, затем дал машине задний ход, начиная поворот на три точки. Я повернул голову назад, когда Дженнифер сказала: “Пайк, Пайк, внедорожник начинает нервничать. Двое парней на заднем сиденье роются в рюкзаках, а Apple кричит в телефон.”
  
  Не успела она это сказать, как какая-то фигура перелетела через каменную стену набережной Луи, ударившись о мостовую достаточно сильно, чтобы приземлиться на колено, одной рукой остановив падение. Я увидел пистолет за поясом, и фигура встала, глядя прямо на меня.
  
  Это была Шошана. Она встретилась со мной взглядом и зарычала, затем рванула вниз по улице, направляясь к садам. Что за черт?
  
  Внедорожник выскочил на дорогу, мчась по асфальту прямо на Шошану. Он собирался ее ударить. Убейте ее прямо здесь.
  
  Я включил передачу в нашей машине, рванулся вперед и закричал: “Ремни безопасности, ремни безопасности! Держись!”
  
  Шошана выскочила на тротуар, и внедорожник попытался последовать за ней, теперь отставая менее чем на десять футов. Я вдавил акселератор в пол и приготовился к удару. Мой прокат врезался в переднюю панель внедорожника, от удара нас обоих отбросило вбок, стекло из разбитых фар разбрызгалось по дороге. Я видел, как Шошана вошла в сад и начала спускаться по лестнице; затем она пропала из виду. Я включил радио и закричал: “Блад, Блад, попадай на Шошану!”
  
  Он сказал: “Легкого дня”. Я увидел, как открылась его дверь, и он перебежал дорогу. Я услышал: “РОУ?”
  
  Я открыл собственную дверь, сказав: “Защитите объект. Разрешено применение смертельной силы”.
  
  Apple вышла, ругаясь и вопя. Я перешел дорогу, увидев, что двое сзади тоже выходят. Он указал на сады, и они уехали; затем он повернулся ко мне. Я поднял руки и сказал: “Извините за это. Я потерял контроль. Я пролил свой кофе ”.
  
  Он сказал: “Ты тупой ублюдок”. Он увидел толпу, собравшуюся вокруг аварии, и сказал: “Все в порядке”. Не желая связываться с какими-либо авторитетными фигурами, он вернулся к своему внедорожнику и уехал.
  
  Я побежал обратно к своей машине, говоря: “Блад, за тобой двое пеших”.
  
  Он сказал: “Я их достал. Шошана бежит прямо вниз по склону. Она собирается войти в толпу туристов. Большая толпа ”.
  
  “Держите ее в поле зрения, но не приближайтесь к ней”.
  
  Бретт был одним из самых быстрых мужчин, которых я когда-либо встречал. Не было никакого способа, которым Шошана могла бы убежать от него. Он был немного чудаковатым пешим.
  
  “Это будет просто. Но почему? Я думал, что защищаю ее ”.
  
  “Она посмотрела на меня, когда перелезала через стену. Она в режиме смерти. Я не знаю почему, но не настаивай на этом с ней. Она убьет тебя ”.
  
  “Что ж, это чертовски здорово”.
  20
  
  
  Схошаной добралась до толпы и немедленно пробралась в середину, убедившись, что ее рубашка прикрывает пистолет у нее за спиной. Там было около сорока туристов, все на одной из бесплатных запланированных экскурсий, и, если повезет, она сможет использовать их в качестве прикрытия вплоть до транспортной развязки на улице Бен-Гуриона.
  
  Толпа медленно продвигалась вперед, а она вертела головой, высматривая что—нибудь необычное - одиноких мужчин или пары, уделяющих слишком много внимания ей и недостаточно - великолепию садов.
  
  Она попыталась разобраться в том, что только что произошло, но ничего не вышло. У нее не было известных врагов в настоящее время, и за последний год она провела только одну операцию для Моссада, и все закончилось хорошо, когда она устранила единственного человека, который мог быть подозреваемым здесь. Он был мертв, а его босс в настоящее время находился в американской тюрьме.
  
  Была только одна связь, которую она могла придумать, и это напугало ее до глубины души: по какой-то причине американцы хотели заполучить ее. Вероятно, Аарона она тоже хотела, но ей повезло, что его не было в стране. Вот почему Пайк был здесь со своей командой, предположительно, просто желая навестить. Когда она сказала "нет", его план заманить их в ловушку провалился. Он явно продолжал звонить в попытке спасти этот курс действий, и когда это оказалось бесплодным, он жестко вмешался.
  
  Осознание этого было для нее сокрушительным. Ей лгали и манипулировали всю ее жизнь, и только сейчас она начала обретать некое подобие нормальности, и это впервые пришло с ее доверием к Пайку и Дженнифер. Однажды он мог убить ее, но не сделал этого. И теперь он использовал это доверие против нее.
  
  Но Дженнифер никогда бы так не поступила. Это не в ее характере.
  
  Было ли это? Что, если Пайк сказал ей какую-нибудь чудовищную ложь? Поверит ли она ему из-за того, что знала о Шошане?
  
  Она не была уверена, но, конечно, не хотела это проверять. Пайк был единственным мужчиной, с которым она когда-либо сталкивалась, который соответствовал ее мастерству. Даже Аарон не смог бы сделать то, что он сделал. Она видела, как он действует, и он был хищником высшей пробы. Машина-разрушитель, обладавшая сверхъестественным талантом добиваться успеха, даже несмотря на то, что шансы были против него. Если Пайк охотился за ней — даже здесь, в ее родной стране Израиле — у нее были проблемы.
  
  * * *
  
  Бретт наблюдал, как Шошана сливается с толпой туристов, и подумал: Хорошая девочка. Он обнаружил двух мужчин из внедорожника, затем задержался, пока они не проехали мимо него, Бретт притворился, что разглядывает великолепие садов, спускающихся к гавани Хайфы. Когда они спускались по склону перед ним, он подхватил "Следуй за мной", увидев туристическую группу, приближающуюся к святилищу Баб, большому храму, в котором находился основатель веры баби - предшественник религии бахаи. Он увидел, как мужчины разделились, с одной скоростью, идущей влево, опережая туристическую группу.
  
  Собираюсь занять блокирующую позицию.
  
  Он был угрозой. Шошана могла наткнуться прямо на него. Он был уверен, что она увидит мужчину сзади, но поскольку она была сосредоточена на тылу, она пропустит того, кто был впереди. Не обращая внимания ни на какие взгляды, которые попадались в его сторону, он начал бежать, перепрыгивая через три ступеньки склона за раз и пожирая землю. Он повернул налево, спускаясь по лестнице в сами сады. Он увидел свою цель в пятидесяти метрах от себя, спускающуюся по каменной лестнице рядом со святилищем. Бретт возвращается к центру, входит в лестничный колодец и спускается по камню, не беспокоясь о том, что на него смотрит мужчина, потому что он был совершенно неизвестен. Он делал это много, много раз, и он использовал свою гонку как отвлекающий маневр. Цель увидела бы его — чернокожего мужчину в Израиле - и никогда не предположила бы, что он представляет угрозу. Ему пришлось бы быть туристом, просто потому, что он слишком выделялся, чтобы быть полезным в качестве разведывательного агента.
  
  Мужчина обернулся при его приближении, его рука скользнула к талии. Бретт сказал: “Сады потрясающие. Я никогда не думал, что увижу что-то подобное ”.
  
  Мужчина расслабился и сказал: “Это действительно чудо, но я потерял свою жену”. Он усмехнулся и сказал: “Она исчезла где-то наверху”.
  
  Бретт сказал: “Я знаю, как это бывает. Откуда ты?”
  
  С некоторым раздражением мужчина сказал: “Южная Африка. Теперь, если вы не возражаете, я должен найти свою жену ”. Бретт кивнул, но остался на шаг позади него.
  
  Бретт сказал: “Эй, ты когда-нибудь смотрел фильмы о Бэтмене? Где этот парень появляется из ниоткуда и сокрушает плохого человека?”
  
  Сбитый с толку, объект сказал: “Что? Нет, я не смотрю эти фильмы. Извините, но ваши американские фильмы глупы. Пожалуйста, оставьте меня в покое ”.
  
  Он снова отвернулся, подставив Бретту спину. Бретт увидел странную шишку и понял, что на нем надета вешалка для тарелок. Бронежилет III уровня. Бретт оглянулся назад и увидел, что они были одни. Он рванулся вперед, обхватил мужчину рукой за шею и пнул его сзади по колену. Мужчина секунду боролся, затем Бретт опустил его на землю, без сознания.
  
  Он прошептал: “Ты должен посмотреть на них, тупица”.
  
  * * *
  
  Шошана присоединилась к туристической группе, когда они приближались к святилищу Баб, его золотой купол возвышался над ландшафтом садов. Туристы начали расходиться, осматривая обширный сад рядом с храмом и заходя в само святилище.
  
  Она обнаружила, что осталась одна, и быстро повернула направо от храма, ища вход и место, где можно спрятаться, пока тур не продолжит свое шествие. Она спустилась по каменным ступеням и оказалась в тупике, заросшем скульптурными кустами, похожими на декорации из фильма доктора Сьюза, кусты превращали территорию в импровизированный лабиринт, похожий на рождественскую елку. Около сорока футов в диаметре, он был окружен девятифутовой каменной стеной. Хорошее место, чтобы спрятаться, пока тур не продолжится, но не то, чего она хотела, поскольку другого пути к отступлению, кроме лестницы, не было.
  
  Она повернулась, чтобы уйти, и камень перед ней ударил ее по лицу осколками. Она немедленно откинулась назад, перекатившись через спину, и встала на ноги. Кто-то выстрелил в нее, и теперь она оказалась в ловушке.
  
  Ей пришлось немедленно убираться. Пайк скоро нападет, и он будет действовать жестко. Он знал, на что она способна, и хотел бы сокрушить ее. Она подбежала к стене и подпрыгнула, промахнувшись мимо верха и упав обратно вниз. Она услышала шаги, спускающиеся по лестнице, и нырнула за один из кустов, вглядываясь сквозь листву. Один человек добрался до дна, выставив пистолет вперед. Она не узнала его из команды Пайка. Она дышала через открытый рот, держа свой пистолет наготове, ожидая, когда он проведет систематический обыск, надеясь проскользнуть в место, которое он очистил, и вернуться по лестнице, пока он будет продолжать.
  
  Она наблюдала за ним и поняла, что этого не произойдет. Его техника не была методичной, он медленно обходил пространство за стволом своего оружия. Вместо этого он начал двигаться быстрым, отработанным способом, пытаясь сбить ее с толку, одновременно создавая меняющуюся цель для удара.
  
  Он был опытен.
  
  Она присела и начала пятиться, остановившись, когда ее спина оказалась у стены. Она повернулась и посмотрела вверх, обдумывая еще одну попытку, но зная, что она будет выделена для того, чтобы он выстрелил в нее.
  
  Искатель прошел на один ряд дальше, мчась по нему, его оружие металось влево и вправо. Она прицелилась и дважды выстрелила. И промахнулся.
  
  Мужчина ориентировался на звук ее глушителя, без какого-либо физического страха перед ее выстрелами, пробираясь прямо через кусты с пистолетом в высоко поднятой двуручной рукоятке. Как только он очистил их, она выстрелила, попав ему в грудь. Ее оружие щелкнуло по пустому магазину, и пуля отбросила его назад, заставив пошатнуться. Затем он продолжал приближаться.
  
  Бронежилет. Черт.
  
  Он пустил в ход свое оружие, и она закричала, приставив пистолет к его голове и бросившись на него. Он инстинктивно уклонился от снаряда и вернулся, чтобы прицелиться, но она была на нем, как циклон.
  
  Она схватила его запястья обеими руками, управляя пистолетом, и поставила правую ногу ему под колено. Оскалив зубы, она бросилась вперед всем своим весом, перекидывая его через ногу и швыряя на землю. По пути вниз он выстрелил один, два, три раза, пули просвистели у ее лба. Он сильно ударился о землю, и она приземлилась коленями ему на живот, пробив бронежилет и выбив из него дух с видимым хрюканьем.
  
  Она швырнула его оружие на землю, ударив им о камень и вырвавшись из его захвата, пистолет отскочил в сторону. Он вскочил на колени и нанес ей дикий удар по голове. Она заблокировала удар и повернулась к нему спиной, обхватив ногами его талию. Она схватила верхнюю часть подставки для тарелок через его рубашку и дернула вниз, услышав, как липучка, удерживающая ее на месте, слегка порвалась, достаточно, чтобы керамическая передняя пластина попала ему в горло и заставила его полоскать горло.
  
  Он, пошатываясь, выпрямился, поднимаясь как зомби с ней на спине, дико размахивая руками, чтобы снять ее. Она пригнула голову и зарылась, поджав ноги и используя вес своего тела как рычаг воздействия на броню. Его дыхание стало хриплым, и она слегка расслабилась, затем снова опустилась, почувствовав, как липучки разорвались у него под мышками и дали ей рычаг, в котором она нуждалась. Он упал на колени, больше не пытаясь напасть на нее, но теперь пытаясь бороться с броней.
  
  Она спрыгнула с него, выровнялась и нанесла вращающийся удар ногой со всей силы в бедро, развернув ногу достаточно сильно, чтобы раздробить ему щеку. Он упал, как будто его ударили шлакоблоком.
  
  Она схватила его пистолет и побежала обратно вверх по лестнице, направляя ствол вперед. Она достигла вершины и не увидела никакой угрозы. Она сунула пистолет за спину и побежала вниз по лестнице к транспортному кольцу внизу, больше не заботясь о прикрытии туристов.
  
  Она пересекла садовый мост через улицу Аббас и продолжала ехать, не обращая внимания на виды и сосредоточившись на финише. Она наконец добралась до развязки и обнаружила, что железные ворота на нее закрыты. Она начала подниматься, а туристы на другой стороне снимали склон, пораженные ее действиями.
  
  Она бросилась бежать по улице, думая о побеге. Размышляя о том, куда она могла бы пойти.
  
  Она увидела перед собой автобусную остановку и узнала линию на Акко. Лучше, чем ничего. Полный прорыв.
  
  Она вбежала на борт и заплатила за проезд, затем опустилась на свое место, тяжело дыша и думая о своем затруднительном положении. Автобус начал отъезжать, а ее мозг яростно работал над ее следующими шагами.
  
  Из-за этого она пропустила ортодоксального еврея, который вошел следом за ней. И тот факт, что он разговаривал по мобильному телефону.
  21
  
  
  Я добрался до развязки у основания садов и резко притормозил, позволяя туристическим автобусам делать круг за кругом, чтобы сфотографироваться. Я включил радио. “Блад, мы наконец-то на дне. Каков статус?”
  
  “Я уложил одного плохого парня, но Шошана сама нанесла себе ущерб. У меня повсюду копы ”.
  
  “Что случилось?”
  
  “Я готов к идеям. Я взял парня, который долго шел. Он готовился к засаде, поэтому я его убрал. Она что-то сделала. Я не знаю, что именно, но что бы это ни было, оно было законченным. У них здесь "Скорая помощь", и это не для моего парня. Все, что я сделал, это задушил его. Необратимых повреждений нет ”.
  
  “Где она?”
  
  “Я проследил за ней до транспортной развязки у основания садов, и она села в автобус, идущий в Акко. Очевидно, я не мог понять. Вы были правы. Она на тропе войны ”.
  
  Я сказал: “Хорошо, хорошо. Так она хороша? Она свободна?”
  
  “Да, она свободна отсюда, но я не знаю, какие активы против нее. Если вы спрашиваете, удалось ли мне защитить ее, я скажу вам, что я был здесь. Вот.Я не знаю ни о чем другом ”.
  
  Черт.Бретт работал на подобных операциях в течение десяти лет. Этим ответом он подлил масла в огонь. Он вывел ее из садов, но не думал, что это конец. Я сообщил ему наше местоположение и стал ждать его прибытия.
  
  Почему она, блядь, не отвечает на свой чертов телефон?
  
  Дженнифер спросила: “Что теперь?”
  
  “Я не знаю. Она ускользает, и за ней гонится целая команда. Apple Watch все еще существуют, и он был просто охранником в машине. Мы знаем, что у них была команда, которая поднялась, и Шошана никак не могла устранить их всех. Если бы она это сделала, она бы вышла через парадную дверь, вместо того, чтобы прыгать перед нами ”.
  
  Дженнифер сказала: “Как ты думаешь, почему она так на нас смотрела? Она хотела застрелить нас ”.
  
  “Я не знаю. Я думал об этом . . . Я не знаю ”.
  
  Дженнифер поиграла салфеткой между нашими сиденьями, затем сказала: “Думаю, что да. Она думает, что ты за ней охотишься ”.
  
  “Что?Это чертовски безумно. Все, что я сделал, это попросил подать ужин ”.
  
  “Не злись ... Но она немного не в себе. Я думаю, она увидела тебя и установила связь с чем-то, чего там нет ”.
  
  “А как насчет всего этого дерьма эмпата, в котором она может видеть угрозу? То, что вы считаете реальным? Почему она смотрит на меня как на угрозу?”
  
  Дженнифер выдохнула и сказала: “Хороший вопрос. Я не знаю.”
  
  Я сказал: “Да. Потому что она чертовски сумасшедшая. Господи. Мне не следовало звонить ”.
  
  Дженнифер искоса посмотрела на меня и сказала: “Правда? Ваш звонок стал причиной этого? Значит, вы полностью проигнорировали все протоколы оперативной группы, чтобы примчаться сюда, чтобы защитить ее? Игнорируем нашу главную цель? Прекрати это ”.
  
  Я вздохнул и сказал: “Хорошо. Я беспокоюсь о ней. Этот взгляд был неправильным. Она хотела застрелить меня, по-настоящему. Я видел это. Она сбежала не потому, что решала, стоит ей этого или нет. Просто у нее не было времени, чтобы тратить его впустую ”.
  
  “Я знаю. И это также не имеет значения. Это все равно, что пытаться спасти тигра в воде. Мы хотим помочь, но тигр думает, что мы хотим навредить. В конце концов, вы должны спасти тигра, независимо от того, сколько он вцепится когтями ”.
  
  Бретт подошел, хлопнув по стеклу. Я щелкнул замками, и он скользнул на заднее сиденье. Он сказал: “Хорошо, она нанесла серьезный ущерб. Парень, которого она убрала, выглядит так, будто его пропустили через мясорубку. Он на пути в больницу — живой, но я удивлен, что она его не убила ”.
  
  “А твой парень?”
  
  “Он, вероятно, прямо сейчас пробирается обратно на базу, придумывая историю о том, как Бэтмен застал его врасплох”.
  
  Я завел машину и тронулся с места. Дженнифер спросила: “Что теперь?”
  
  “Я думаю, возвращайтесь в Тель-Авив и попытайтесь, по крайней мере, выполнить нашу миссию. Будет достаточно сложно объяснить Курту этот обход. Мы дали ей день. Может быть, больше.”
  
  Дженнифер выпрямилась на своем месте и сказала: “Ты что, издеваешься надо мной? Мы сделали это сегодня, но не решили проблему ”.
  
  Эти слова были музыкой для моих ушей. Я сказал: “Значит, вы хотите продолжать вопиюще игнорировать нашу миссию, которая, между прочим, выплачивает нам зарплату, чтобы преследовать этого психа?”
  
  Голова Бретта металась взад-вперед между нами, но я знала, что ему все равно. Ему просто нравилось наблюдать за боем. Хотя он и не понимал, что его не было.
  
  Дженнифер пришла в ярость, сказав: “Хорошо, я сегодня пошутила насчет садов. Но я ни за что не оставлю Шошану одну с командой убийц, охотящихся за ней. Команда, могу добавить, которая связана с нашей миссией. Что, черт возьми, на тебя нашло? Ты всегда первый, кто опрокидывает тележку с яблоками ”.
  
  Бретт начал смеяться, теперь поняв шутку. Она повернулась к нему и рявкнула: “Ты думаешь, это смешно? Ты думаешь, что ее убийство - это юмор?”
  
  Он сказал: “Я думаю, Пайк искал решение, а не драку”.
  
  Она посмотрела на меня, и я ухмыльнулся. Она хлопнула меня по плечу и сказала: “Зачем ты это делаешь? Просто согласись со мной. Я всегда прав ”.
  
  Я проехал на светофоре и сказал: “Да, это правда. Но у нас все еще нет рычагов воздействия. Нет якоря, за который можно было бы ухватиться ”.
  
  Она сидела в машине, барабаня пальцами по приборной панели, и я знал, что ее мозг работал со скоростью тысячи миль в секунду. Я, честно говоря, понятия не имел, что делать дальше. И я выполнил рутину "тысяча миль в секунду". Я был готов посмотреть, что может придумать ее мозг.
  
  Она наконец сказала: “Хорошо, мы знаем, что за ней охотятся, верно?”
  
  “Ага”.
  
  “И мы знаем, что они хороши в том, что они делают. Им удалось спланировать операцию против нее, используя как местные активы, так и транснациональных убийц. У них есть кое-какой талант, и за ними стоят кое-какие деньги. Они не остановятся из-за того, что произошло сегодня, и мы, вероятно, не недооценили их способности добиться успеха ”.
  
  Я сказал: “Хорошо, это обнадеживает. Итак, мы понятия не имеем, как найти Шошану, но они знают, и они собираются ее убить. Великолепно ”.
  
  “Это неправда. Мы знаем по крайней мере троих игроков, которые охотятся за ней, верно?”
  
  “Кто?”
  
  “Apple Watch, ортодоксальный еврей и человек, которого он встретил в ресторане marina”.
  
  “Да ... Я думаю, это верно. Вы хотите сказать, что у нас есть номера их мобильных телефонов?”
  
  “Да. Точно. И мы знаем, что Шошана собирается в Акко, а это всего в тридцати минутах езды ”.
  
  “Подождите, мы знаем, что она села в автобус, который идет в Акко. Мы понятия не имеем, ездит ли она на нем всю дорогу ”.
  
  Дженнифер поджала губы, ей не понравилась логика, и сказала: “Хорошо, мы знаем, что она в автобусе, и мы знаем, где он заканчивается”.
  
  “И что?”
  
  “Итак, если эти ублюдки так хороши в своей работе, они найдут ее. Все, что нам нужно сделать, это найти их ”.
  
  Я немного посидел в тишине, просто позволяя машине скользить вперед. Это был чистый гений. Я взглянула в зеркало заднего вида, поймав взгляд Бретта. Он сказал: “Ты облажался, взяв ее на борт. Ты больше не самый умный человек в комнате ”.
  
  Дженнифер оживилась от комментария, став похожей на Марису Томей в сцене с Моим кузеном Винни в зале суда. Если бы она положила руки на приборную панель и пожала плечами, это было бы свершившимся фактом.
  
  Я сказал: “Набери Крида. Дайте нам геолокацию этих номеров ”.
  22
  
  
  Схошана подождал, пока автобус достигнет конечной точки своего маршрута, остановившись возле старой цитадели Акко. Замок крестоносцев, который был битком набит туристами, перетек в Турецкий базар, лабиринт, который позволил бы ей исчезнуть. Она знала о молодежном хостеле в глубине его объятий, который был бы полностью за пределами возможностей любого, кто искал ее. Даже Пайк. Она вышла вслед за всеми остальными, поглядывая налево и направо, не понимая, что на голове у нее уже был прицел.
  
  Она вышла на улицу и, проскользнув сквозь толпу туристов, быстро вошла в цитадель, игнорируя мольбы тех, кто снаружи просил денег. Она металась по выставке в поисках выхода на дальней стороне, того, который привел бы ее на Турецкий базар. Она становилась все более и более параноидальной.
  
  Она была уверена, что у Пайка были такие же способности, как у нее. Он мог видеть, куда она пошла. Мог почувствовать ее слабость. Он приближался, а она была мертва. Учитывая все ее миссии в Моссаде, она была как никогда близка к полной панике.
  
  И это было именно потому, что она нашла причину жить. Раньше, если бы она умерла, это было просто то, что случилось. И, возможно, действительно освободит ее от испытаний, через которые ее заставил пройти Моссад. Сейчас? У нее была причина жить. И если бы это означало убийство Пайка Логана, она бы это сделала. Но она не думала, что сможет. Он бы победил. Она видела это.
  
  Она вышла из стен музея крестоносцев и последовала указателям на базар, древний турецкий рынок, утопающий в узких каменных улочках за пределами замка. Когда-то это был основной рынок для местных жителей — и до сих пор им остается в определенной степени, — но теперь он обслуживает и туристов, продавая больше сувениров, чем специй. Она пошла по переулку в поисках хостела, который она помнила, которым пользовались туристы, без каких-либо внешних признаков доступности. Место, которое было найдено из уст в уста в интернет-чатах вместо любой рекламы.
  
  Она прорвалась через переулок и оказалась на рынке, в прилавках слева и справа продавалось все, от конфет до изделий из кожи. Она продолжала двигаться вперед, вертя головой, скользя сквозь людскую массу в поисках угрозы.
  
  Она пошла глубже, и уличные указатели сменились с иврита на арабский. Она считала, что зашла достаточно далеко, чтобы быть в безопасности. Никто, кроме израильтянина, не смог бы найти ее здесь.
  
  Она начала расслабляться, смешиваясь с толпами туристов, вышедших посмотреть на “настоящий” рынок, в то время как владельцы магазинов потакали их прихотям относительно того, что значит “настоящий”, делая все возможное, чтобы добиться распродажи.
  
  Она почувствовала, как у нее заурчало в животе, и поняла, что не ела с тех пор, как проснулась. Она несколько часов была на адреналине и страхе. Она увидела киоск с шаурмой и направилась к нему. Она купила баранину и проскользнула за плиту, чтобы съесть ее на выщербленном столе для пикника.
  
  Она проглотила еду, чувствуя себя более комфортно в том месте, где она стояла. Она подумывала связаться с Аароном. Раньше она не ждала, когда он ей позвонит, из-за задания, но это, очевидно, все изменило. Ее телефон все еще был в отеле, и ей придется немного подумать о том, как туда вернуться. Она была уверена, что сможет. У Пайка могло быть наблюдение за этим, но, скорее всего, он знал, что она не вернется. Он бы не стал тратить на это время.
  
  Она откусила кусочек, глядя через вестибюль, и замерла. Она увидела Дженнифер, идущую по переулку, свет снаружи вырисовывал ее силуэт в полумраке рынка. Сначала она подумала, что ошиблась. Потому что этого не могло быть. Но это было. А позади нее был Пайк.
  
  Ее мир рухнул. Это было нереально. Они никак не могли ее найти. И все же он был здесь.
  
  Она наклонилась, положила еду на тарелку и вытащила пистолет. Она мысленно приготовилась убить тех, кого любила. Неизбежное зло.
  
  Она увидела, как Дженнифер смотрит на устройство в своих руках, пытаясь сориентировать его. Что сбивало с толку. Они отслеживали ее с помощью электронных средств? Ни за что. Она оставила свой телефон в отеле. При ней не было ничего, что можно было бы отследить. Ничего.
  
  Потребовалось мгновение, чтобы правда установилась. Они выслеживают кого-то еще.
  
  Они прошли через ресторанный дворик, пытаясь выглядеть как пара на свидании, но она увидела адреналин на лице Пайка. Он был на охоте. Но для кого?
  
  Она скользнула назад, пригибаясь, оставляя свою еду позади. Она повернулась, собираясь выбежать из этого района, когда услышала шум позади себя. Она резко обернулась и увидела, что Пайк уложил ортодоксального еврея на вонючий каменный пол, выкручивая ему руку так, как это не должно было получиться, втискивая лицо мужчины в отбросы "Тысячелетия путешественников". Она скользнула вперед, прячась за столом.
  
  Она услышала: “Где Шошана? Сколько мужчин здесь ее ищут?”
  
  Мужчина сказал: “Никто! Я клянусь. Я только что позвонил им. Они в пути, но их здесь нет ”.
  
  Пайк опустился до его уровня, одарил его полным жара взглядом и прошипел: “Если она ранена, ты почувствуешь боль, которую никогда не мог себе представить”.
  
  Слова запали в душу, и это было откровением. Мешанина эмоций, которые она никогда не ожидала почувствовать. Это исправило все, что она знала за последние четыре дня. Весь страх и трепет, которые она испытывала, улетучились, как куколка бабочки.
  
  Пайк был чист. И ее инстинкты были верны.
  
  Она увидела, как Пайк откинул руку мужчины назад и услышал вопль. Она встала, открывая вид на свое тело. Дженнифер увидела ее и хлопнула Пайка по плечу.
  
  Шошана сказала: “Я здесь. Прямо здесь.”
  
  Пайк отпустил парня, лежащего на земле, и встал. Он сказал: “Ты хочешь занять его место? Потому что я собираюсь сделать то же самое с тобой. По крайней мере, у него есть телефон, на который он действительно отвечает ”.
  
  Она ослепительно улыбнулась, обнажив зубы, облегчение захлестнуло ее. Она сказала: “Ты просто влюблен в меня”.
  23
  
  
  Aарон услышал, как мужчины зашевелились в дальнем конце камеры, и понял, что время приближается. Когда они прибыли прошлой ночью — после двенадцати часов езды под ковром на заднем сиденье внедорожника — их похитители отделили Алекса от Аарона и бросили его в комнату с небольшим освещением, единственным источником которого было треснувшее окно высоко в стене. Он был окружен заключенными, которые порхали вокруг, как тараканы, все стремились избежать внимания охранников. Он был единственным кавказцем в этом месте. Он надеялся, что тот факт, что они разлучили Алекс, означал, что они, по крайней мере, понимали, что с ней произойдет, если она окажется в заключении вместе с ним.
  
  Тюрьма представляла собой ветхое строение из шлакоблоков, даже без решеток или отдельных камер. Все мужчины были сбиты в кучу, что затрудняло отдых. По крайней мере, если бы тебя заперли одного, это означало бы достаточную безопасность, чтобы поспать.
  
  Он рано понял, что эти заключенные отличались от того, что можно было ожидать. Они были здесь не из-за мелких уличных преступлений. Их посадили за что-то другое. На некоторых были изодранные остатки военной и полицейской формы. Другие цеплялись за остатки деловых костюмов. И они были племенными. Толпа в форме держалась особняком, и они, казалось, хотели выслужиться перед охранниками, оскорбляя других заключенных, как будто их действия влияли на то, как долго они останутся.
  
  Те, кто был в гражданской одежде, были другими. Особенный. Как класс, они не подвергались откровенному насилию, и заключенные в форме, казалось, подчинялись им. Из того, что мог видеть Аарон, их наказали руками охранников, ограничив передвижение по тюрьме и сократив количество еды.
  
  Аарон принадлежал к третьему классу — классу жертвы. Меньшинство заключенных не принадлежало ни к одному из племен, и именно на них охотились заключенные в форме, к удовольствию настоящих охранников. Сегодня была очередь Аарона.
  
  Аарон занял самый дальний тюфяк от двери, прислонившись спиной к стене и вытянув скованные ноги, ожидая наступления темноты. В ожидании темноты.
  
  Теперь он прислушивался к шорохам и притворялся спящим. В полумраке было достаточно света, чтобы различать фигуры, и он мог видеть охранника за пределами камеры, слабо освещенного единственной лампочкой. Это могло бы послужить спусковым крючком.
  
  Он мысленно начал репетировать, скольких он сможет снять, прежде чем упадет. Дыша долго и замедленно, он приготовился к бою.
  
  Он увидел, как охранник встал со своего стула и побрел по коридору. Он почувствовал прилив адреналина.
  
  Время показа.
  
  Не успел охранник исчезнуть, как семеро мужчин встали и медленно направились к нему, пытаясь соблюдать тишину. Лидер был впереди, и именно его Аарон взял бы первым.
  
  Он подождал, пока первый ряд из четырех человек встанет над ним, затем протянул руку и схватил лидера за лодыжки. С ревом он включил питание, сбив мужчину с ног и ударив его головой о бетонный пол.
  
  Другие мужчины на самом деле отскочили от его крика и насилия, на мгновение сбитые с толку. Аарон использовал хитрость, толику драгоценного времени. Держась за угол спиной, он двинулся вперед, его руки взметнулись со скоростью хлыста, его кулаки соединились с первыми тремя мужчинами, поразительно быстрая атака.
  
  Они сделали все возможное, чтобы выйти из зоны досягаемости, отползли назад и обнажили второй ряд из трех. Неожиданность прошла, они были готовы, кружили влево и вправо и подпрыгивали на ногах, их кандалы звенели по бетону. Они вошли одновременно.
  
  Аарон согнулся, прижав локти к голове, чтобы амортизировать удары, зная, что цепи заключенных на их лодыжках предотвратят удары коленями и ногами. Его несколько раз били молотком по ушам, удары наносили небольшой урон. Он дождался начала, затем нанес апперкот почти с земли, сбив одного из мужчин с ног, зубы блеснули в сумерках, когда они выскочили из его разбитого лица.
  
  Аарон повернулся к двум другим, только чтобы обнаружить, что теперь он стоит лицом ко всем пятерым. Они приблизились для убийства. Аарон поднял кулаки. Мужчины кружили, смеясь над его затруднительным положением, уверенные в своей численности, не понимая, с чем они столкнулись.
  
  Аарон был мясорубкой. Килограммовый. Он потратил почти двадцать лет на то, чтобы научиться уничтожать людей одними руками, и после всего этого времени он научился использовать свои сильные стороны. Он не был Джеки Чаном, выполняющим причудливые маневры кунг-фу. Его сила заключалась в кулаках, в противостоянии ударам. Хотя кандалы ограничивали способность мужчин использовать удары ногами, они никак не повлияли на боевые усилия Аарона. Он мог выдержать удар. Нанесите очень много ударов. И он мог вернуть их с силой, которой мало кто мог противостоять.
  
  Он держался за углом спиной и ворвался внутрь, размахивая кулаками, как отбойным молотком. Его удары отразились от двоих из них, затем прочно соединились с одним, уронив его, как марионетку с обрезанными ниточками. Он продолжал, пригнувшись и пригнувшись, подпрыгивая и извиваясь, блокируя кулаки и щелкая головами.
  
  В отчаянии один из мужчин сделал то, чего Аарон боялся больше всего: он закричал и прыгнул в пределах досягаемости Аарона, обхватив его руками за талию.
  
  Прежде чем Аарон смог освободиться, оставшиеся мужчины набросились на него, в результате чего все они кучей рухнули на землю. Аарон поднял ноги и обвил цепи от своих кандалов вокруг шеи, вытягивая ноги назад и стаскивая мужчину с себя.
  
  Он опустил голову, когда оставшиеся трое начали избивать его, зная, что его время на исходе. Он обхватил одной рукой свой череп, а другой ударил мужчину с такой силой, что у того разбились губы. Он вытянул ноги, широко расставив их, слыша, как человек в цепях полоскает горло. Он схватил за горло человека, стоявшего над ним. Держа его мертвой хваткой, он отклонился назад, пока голова мужчины не уперлась в стену, затем ударил его кулаком в лоб, в результате чего его череп срикошетил. Он сосредоточился на последнем мужчине, схватив его за прядь волос , как будто он выдергивал сорняки, и отвел руку назад, как поршень.
  
  Прежде чем он успел замахнуться, дюжина фонариков разорвала темноту, и воздух наполнился выкриками приказов. Ворвались охранники, якобы для того, чтобы спасти его от избиения до смерти. Они вбежали с хореографически поставленной шарадой, с дубинками в руках, только для того, чтобы остановиться, крики стихли. Он обнаружил, что стоит лицом к лицу с Креном, выглядя смущенным и изумленным кровавой резней.
  
  Крен начал кричать на сесото, и Аарон отшвырнул оставшегося в сознании заключенного прочь, затем высвободился из рук мужчины, все еще закованного в цепи.
  
  Один из охранников проверил заключенного, которого задушил Аарон, затем прогремел что-то, заставив двух охранников выбежать из комнаты.
  
  Лицо Ларча расплылось в улыбке. Он присел на корточки, пока не оказался на одном уровне с Аароном.
  
  “Плохая, очень плохая ошибка, еврей. Я не знаю, почему вы были здесь с самого начала”, — он повернулся и ткнул дубинкой в тело человека, которого Аарон душил своими цепями, — “но теперь это убийство. И за это предусмотрено конкретное наказание ”.
  
  Он поднял свою дубинку, и из глубины комнаты донесся голос. “Оставь его в покое”.
  
  Высокий заключенный, изможденный, одетый в остатки брюк и пиджака, вышел вперед. Его кожа кофейного цвета была туго натянута, с ярко выраженными скулами и таким небольшим количеством жира на теле, что можно было проследить пульсацию в венах на шее, но он держался так, как будто не был в тюрьме.
  
  Ларч сказал: “Это тебя не касается”.
  
  “Я решаю, что меня касается. Оставьте его в покое ”.
  
  Ларч начал быстро кричать на языке сесото, но мужчина оставался невозмутимым. Ларч направил свою дубинку на мужчину, посмотрел на Аарона, затем мотнул головой в сторону охранников. Они вышли из комнаты, и Лурч бросил на них последний взгляд, лучившийся чистой ненавистью.
  
  Мужчина протянул руку, помогая Аарону подняться на ноги. Он сказал: “Меня зовут Томас Набони. Вы не из тех, кого мы обычно здесь встречаем ”.
  
  Он рассмеялся над своей шуткой.
  
  Не уверенный в том, что только что произошло, Аарон сказал: “Спасибо”.
  
  Томас улыбнулся, его зубы сверкнули белизной и были в идеальном состоянии, что резко контрастировало с остальной его внешностью. Он сказал: “Когда человек помогает другому по доброй воле, это что-то говорит о его характере”.
  
  Все еще сбитый с толку, Аарон подумал, что он имеет в виду себя. “Да, и я ценю это”.
  
  Томас сказал: “Я говорю о тебе. Каким бы голодным вы, должно быть, ни были, вы отдали свою еду другому ”.
  
  Охранники принесли свои скудные пайки ранее в тот же день, и одному из заключенных в скафандрах отказали в еде. Палка человека, который явно умирал с голоду. Остальные члены этого клана поделились своими порциями, и Аарон вмешался, исключительно потому, что мужчина выглядел на грани смерти.
  
  Полчашки испачканного риса спасли мне жизнь?
  
  Вспоминая уважение, с которым к нему относились охранники, Аарон сказал: “Я сделал только то, что считал правильным. Кто ты?”
  
  Томас отмахнулся от вопроса и сказал: “Поступать правильно - вот почему ты сейчас жив. Лучший вопрос - почему вы вообще здесь. В чем ваше преступление?”
  
  Аарон сказал: “Я ошибка. Я ничего не сделал ”.
  
  Томас рассмеялся и сказал: “Как и все мы. Как и все мы ”.
  24
  
  
  Якак и все остальные в самолете, Йохан ван Ренсбург пристально смотрел в иллюминатор, ожидая, что земля покажется ниже той погоды, в которой они находились. Самолет сделал круг, низко опустив одно крыло, поравнявшись с небольшим национальным аэродромом Лесото, Африка. В отличие от остальных пассажиров, либо туристов, жаждущих впервые увидеть экзотическую страну, либо местных жителей, для которых авиаперелеты были редкой роскошью, Йохан искал что-то особенное.
  
  Самолет прорвался сквозь низко нависшие облака, и под ними открылась земля, неровная картинка прямо из National Geographic, с высокими плато, выступающими из пышной зелени, как декорации из Парка юрского периода.
  
  В то время как туристы и местные жители любовались великолепием, Йохан выглядел более клинически. Его не волновала красота. Он заботился о зоне высадки. Место, куда он мог бы направить команду, которая была бы достаточно близко к столице Масеру для его операции, но в то же время достаточно далеко, чтобы ее не заметили. Режим DZ, который не требовал тяжелой работы для встречи с транспортом. Потому что ему понадобились бы свежие люди.
  
  Как только они коснутся земли, они будут в движении сорок восемь часов подряд, и каждая частичка энергии, которую он сможет сэкономить на передней части, принесет дивиденды на задней. Он знал по опыту.
  
  Йохан совершал акты насилия во многих, многих разных странах Африки, но это был первый раз, когда он совершил это у себя на родине. Ну, не совсем его родина, но достаточно близко.
  
  Он родился и вырос в Южной Африке, стране, которая столетие сражалась между голландцами и британцами в различных гражданских войнах, пока страна не отказалась от обеих, провозгласив полную независимость. Затем, словно не в силах оставаться без врага, страна начала воевать сама с собой, и колониальные хозяева теперь выступили против коренного населения. То, что когда-то считалось второстепенным в колониальную эпоху, когда голландские буры сражались с британскими военными, стало главным событием. Политика апартеида в конечном итоге поглотила государство.
  
  Йохан достиг совершеннолетия в конце эпохи правления белых и в начале "один человек, один голос". Новоиспеченный член знаменитых южноафриканских разведывательных коммандос-Recces - он служил в 5 Recce в небольших командах, выполняя внешнюю работу в пограничных войнах, жестокой, гортанной драке, о существовании которой никто на планете даже не подозревал. Он узнал, что победителей не было. Только выжившие. После того, как он рисковал своей жизнью вместе с чернокожими членами племени — мужчинами, которые теперь были его братьями, — он вернулся домой из последнего тура только для того, чтобы обнаружить, что его подразделение расформировано.
  
  Была новая Южная Африка, и все это было связано с правлением большинства и демонтажем всего, что отдавало элитным государством апартеида.
  
  В тот момент он уехал, беспокоясь о пожаре, пожирающем страну, которую он называл домом. Он обладал уникальным навыком и талантом его использования, который был выкован в бою. Он применял это умение по всему континенту, работая с теми, кто его нанимал, но по мере того, как он это делал, его взгляд на мир начал затвердевать. Когда-то он был членом организации, для которой честь превыше всего. Теперь честь была вторична по отношению к деньгам.
  
  Он подписал контракт с Executive Outcomes, Sandline International и несколькими другими организациями, сражаясь от Анголы до Сьерра-Леоне от имени всех - от алмазов De Beers до национальных правительств, и он увидел, что его талант может принести как пользу, так и вред. Изначально работа была чистой, с цепочкой командования, которая понимала ситуацию на континенте, и группой людей, которые понимали войну на интуитивном уровне — но пятно наемничества сильно повисло над ними, в конечном итоге вынудив различные компании выйти из бизнеса, даже несмотря на то, что африканские страны, которые их наняли, высоко оценили их вклад.
  
  После этого все было не так чисто, он работал исключительно ради денежной выгоды, практически не проявляя моральных ограничений. Он не возражал против переворота то тут, то там — черт возьми, весь континент был сплошным клубком интриг, — но у него появились опасения.
  
  Когда он смотрел в зеркало, он предпочитал видеть кого-то, кто исправлял ошибки мира дулом пистолета, а не того, кто убивал за деньги. В глубине души он знал, что это не более чем миф. Он видел достаточно зла, чтобы знать, что он не был чистым.
  
  Однажды, давным-давно, он помог военачальнику добиться успеха, а затем он наблюдал, как этот человек приказал уничтожить целую деревню, исключительно потому, что он верил — вопреки всем доказательствам — что деревня была против него. Йохан ничего не сделал. Он позволил произойти бойне и тем самым стал соучастником смертей.
  
  По сей день он лежал без сна ночью, слыша крики, зная, что мог бы это остановить. Безусловно, это была не его вина. Он не был главным. Но у него действительно была винтовка в руке. И не смог использовать это, чтобы предотвратить резню.
  
  Со временем он стал чем-то вроде аномалии в замкнутом мире наемников на континенте. Большинство нанятых выполняли все, о чем их просили, скрывая свои действия за параметрами работы. Он был другим. Среди крупных игроков в Африке он был известен как Парень с Лили. Пурист, который не понимал, какая грязь требуется под ногтями для выполнения миссии.
  
  Йохану было все равно. Как он недавно показал на допросе еврея, немного грязи никогда не беспокоило его, если это было необходимо. Для него имела значение только миссия. Это не обязательно было благородно, но и не могло быть откровенным злом.
  
  Их самолет заходил на последний заход, и вдалеке он увидел большой откос с единственной грунтовой дорогой, змеящейся к вершине. Местность была плоской и изолированной, без каких-либо сооружений, которые он мог видеть. Это была его зона высадки. Йохан мысленно записал траекторию полета, прикидывая, куда будут направлены радарные системы, чтобы отслеживать приближение гражданских самолетов, желая избежать их, когда они приблизятся к самолету, который, скорее всего, не собирался садиться. Он не беспокоился о военных системах. Он знал, что в Лесото не было систем противовоздушной обороны, о которых можно было бы говорить. Такое было бы абсурдно, поскольку их границы были защищены Южной Африкой.
  
  Подобно итальянским микрогосударствам Святого Престола и Республике Сан-Марино, Лесото было островом в центре другой страны, полностью окруженным. В то время как Лесото заявляло о суверенитете, оно знало, что удерживает власть по воле окружающего государства — в данном случае Южной Африки.
  
  Лесото было гористой страной, вся ее история была борьбой за выживание, страна была основана племенем, ищущим убежища от более воинственных кланов зулу. Забравшись высоко в горы, племя басото построило королевство на пересеченной местности, которое было слишком сложно атаковать. Первый король, Мошошу I, оказался искусным как в военном деле, так и в дипломатии и гарантировал выживание королевства, обеспечив защиту британцев.
  
  Когда Южная Африка провозгласила независимость от Соединенного Королевства, Лесото тоже. И с тех пор оно существовало как суверенное государство, полностью окруженное страной Южная Африка в странных симбиотических отношениях.
  
  Его основным экспортом была вода, добываемая из плотин в высокогорье, а его основным потребителем была Южная Африка, что сделало страну Лесото стратегическим ресурсом, который безвозвратно изменил ее способность самостоятельно определять свою судьбу. Что бы ни случилось в маленьком королевстве, Южная Африка была неумолимо привязана к результату.
  
  Последние беспорядки в Лесото вызвали активную реакцию со стороны окружающего штата. Якобы для того, чтобы остановить кровопролитие, Южная Африка развернула войска в качестве миротворцев, и это было бы воспринято как настоящий жест доброй воли, за исключением того, что войска были развернуты на дамбах, которые контролировали воду в Южной Африке, позволяя крови течь столько, сколько это делала вода. Вывод из этого развертывания был ясен: Лесото может претендовать на суверенитет, но только до тех пор, пока в нем царит мир.
  
  Помимо воды, у Лесото было еще одно благословение - или проклятие, в зависимости от того, кого вы спросите: в горах добывались одни из самых крупных алмазов ювелирного качества на земле. Кимберлитовые рудники Лесото мало помогли в борьбе с бедностью среднего представителя племени басото, но именно благодаря им Йохан приобрел навыки.
  
  В истории Лесото было несколько переворотов, некоторые более кровавые, чем другие, но ни один из них не опирался на помощь извне. Задачей Йохана было бы как можно быстрее свергнуть правительство, используя боевые навыки, о которых войска в Лесото могли только мечтать. Задачей его босса было бы успокоить южноафриканское высшее командование.
  
  Йохан не был посвящен в детали — это не входило в его обязанности, — но он полагал, что полковник Армстронг использовал свои контакты в Южной Африке, чтобы держать их на расстоянии. Он не знал наверняка, и на самом деле не хотел знать, но он понимал, что до тех пор, пока переворот был относительно бескровным и быстрым, Южная Африка будет держаться в стороне. Если бы это переросло в уличную драку, Южная Африка вступала бы в бой так же, как и раньше, и план полковника Армстронга провалился бы.
  
  Маленький самолет приземлился на летное поле и подкатил к единственным воротам международного аэропорта Мошошу I, название немного неправильное, потому что прилетали только рейсы из Йоханнесбурга. Ограниченная инфраструктура, больше похожая на аэродром на островном курорте, чем на единственный международный аэропорт на всю страну, заставила Йохана улыбнуться.
  
  Это был хороший знак.
  25
  
  
  ДжейОган включил свой телефон, ожидая, пока пассажиры выйдут из самолета, и увидел череду текстовых сообщений, в каждом из которых требовалось, чтобы он позвонил. Он интересовался, что произошло в Тель-Авиве, но он, конечно, не мог говорить в самолете.
  
  В конце концов, он спустился по трапу и пересек выщербленный асфальт. Он вошел в аэропорт — одноэтажное кирпичное здание всего с двумя комнатами, одна для вылета, другая для прибытия — и стал ждать свой багаж. Через иллюминатор он наблюдал, как один человек открыл небольшой грузовой отсек самолета и начал переносить сумки вручную, без использования конвейерной ленты. Он знал, что это займет некоторое время.
  
  Он отошел в угол комнаты и набрал номер своего телефона, текстовые сообщения манили его, становясь больше, чем он мог игнорировать. Вкратце он узнал о катастрофе попытки устранить партнера человека, которого они захватили. И это было тотально. Мало того, что трое его людей были убиты, но женщина все еще была на свободе.
  
  Кем, черт возьми, она была?
  
  Она никак не могла сбежать от его команды без посторонней помощи. Ни за что. И что теперь?
  
  Возможно, они неправильно поняли человека, которого поймали. Возможно, он был из Моссада. Но в этом не было никакого смысла. Их контакт на алмазной бирже — кто бы мог знать — сказал, что это не так.
  
  В любом случае, это была катастрофа. И тем больше причин оставить человека, которого они поймали, в живых. Им нужно было бы передать его после переворота, чтобы нейтрализовать любую реакцию. Последнее, в чем нуждался Йохан, так это в том, чтобы еще одна частная военная организация охотилась за его задницей, потому что он убил одного из их собственных. Особенно из Израиля.
  
  Он сказал: “Какова ваша оценка?”
  
  “Йохан, она убила троих моих людей. Трое обученных мужчин. Это не везение. Это мастерство. Здесь замешано что-то еще ”.
  
  “Есть какие-либо признаки усилий Моссада? Вообще есть?”
  
  “Нет. Человек на алмазной бирже раньше работал в разведке, и он уверяет нас, что попытка ранее в Йобурге была просто ударом в темную. По его словам, никому в Израиле нет до этого дела ”.
  
  “Тогда почему трое мужчин мертвы?”
  
  Мгновение он ничего не слышал, затем: “Вы хотите мой честный ответ?”
  
  “Да”.
  
  “Женщина, за которой мы охотились, не была под его контролем. Я не знаю, кто она, но она не была какой-то кроткой сотрудницей за стойкой, ожидающей отчета о его контакте. Она гребаный убийца. И у нее была помощь. Один из моих парней был выведен из строя чернокожим мужчиной ”.
  
  “Африканец?”
  
  “Нет. Человек, которого он убил, сказал, что говорил по-английски с американским акцентом ”.
  
  Что за хуйня? Американец?
  
  “Так нам продолжать? Представляет ли эта команда угрозу?”
  
  “Честно говоря, я даже не знаю, была ли это команда. Мы проследили за ней до отеля, и она была одна. Я не знаю, откуда взялся этот парень и куда он направился после. Он ничего не сделал, чтобы помочь ей, когда на нее напали.”
  
  Йохан воспринял это, затем на мгновение задумался. Ему не о чем было спрашивать. Он сказал: “Поделись со мной своим внутренним чутьем на этот счет”.
  
  “Миссия имеет приоритет. Мы напугали ее, и она в бегах. Мы потеряли след и ее, и черного человека, но они понятия не имеют, что происходит. Она может попытаться разгадать наш план, но это будет не в Лесото. Если что, она объявится в Йобурге, разыскивая последнее местонахождение своего партнера, которое находится на нашей территории, и мы сможем убить ее на досуге ”.
  
  Голос Йохана стал жестким. “Напугать’, Энди? Это стоило жизни трем мужчинам. Мне нужны были трое мужчин. Я не уверен, что вы ни в чем не виноваты ”.
  
  Йохан мгновение ничего не слышал, затем раздался чистый яд. “Ты трахаешься. Я не знаю, почему вас взяли на борт, но погибшие - мои люди. Мои люди. Не спрашивайте меня о моих операциях. Полиция здесь сходит с ума. У нас нет прикрытия, чтобы продолжать охотиться на нее здесь, даже если бы мы захотели. Нам нужно сваливать ”.
  
  Йохан отступил. Все мужчины в команде были спецназовцами — большинство из Южной Африки, — но Йохан давно покинул этот мир, проведя почти десять лет, работая на Соединенные Штаты в Иордании, настолько, что он больше не знал, кто достоин, а кто нет на континенте. Команда была намного моложе его и находилась вне сферы его личных связей. Все, что у него было, - это полковник Армстронг, человек, которого он знал по репутации, и тот, кто жил так, как жил он. Армстронг собрал команду, и если он сказал, что они хороши, значит, так оно и было.
  
  Йохан сказал: “Хорошо, хорошо. Сейчас я в Лесото. Мне все равно нужно, чтобы ты добрался до Кейптауна. Проверьте отправку. Я определил зону сброса, но мне нужно, чтобы вы проверили товар, чтобы убедиться. Полковник Армстронг сейчас там, и у него есть контактная информация.”
  
  “Я могу это сделать”.
  
  “Тогда вперед. Доберитесь до Кейптауна. Убирайтесь подальше от жары Тель-Авива. Убедитесь, что этот американский торговец оружием нас не обманул ”.
  
  Он услышал: “Будет сделано”, затем повесил трубку.
  
  Йохан убрал телефон, осознав, что был поглощен разговором, и забеспокоился, что кто-то подслушал. Он украдкой огляделся по сторонам, но рядом с ним никого не было.
  
  Он увидел, как носильщик вручную заносил тележку, полную багажа, внутрь и узнал свою сумку посередине. Он подождал, пока мужчина закончит разгрузку, нашел свой багаж и приготовился к выходу, только для того, чтобы быть удивленным, что ему пришлось поместить сумку на рентгеновский аппарат для прохождения таможни. Это было строже, чем в любой другой стране, в которой он побывал за последние два года. Он сделал это с некоторым трепетом, потому что ему было что скрывать.
  
  Таможенник за экраном проверил какой-то товар, и Йохан понял, что это такое. Маяк, который он должен был установить в зоне высадки. Пока чиновник открывал его багаж, Йохан начал на ходу придумывать историю, объясняющую устройство.
  
  Чиновник достал квадратный контейнер, чуть толще коробки с салфетками, и спросил: “Что это?”
  
  Йохан внутренне вздохнул с облегчением. Он также привез с собой беспилотный летательный аппарат quadcopter для разведки, которую он собирался провести, что было гораздо проще объяснить.
  
  “Беспилотник. Вы знаете, летающая камера? Я снимаю с его помощью. Я фотограф, и я хочу сделать несколько пейзажных снимков ваших водопадов ”.
  
  “Покажи мне”.
  
  Йохан расстегнул крышку на липучке и достал DJI Mavic Pro, четыре подъемных винта врезались в корпус. Он развернул их, затем притворился, что увеличивает изображение влево и вправо, сказав: “Я управляю им, и оно делает снимки”.
  
  Таможенник улыбнулся и сказал: “Уберите, уберите”.
  
  Вскоре Йохан был уже в пути, но эта единственная встреча рассказала ему все, что ему нужно было знать о попытках открыто привлечь команду. Они подумывали об этом, потому что были уверены, что смогут без всяких вопросов ввезти гаубицу в страну, но оказалось — как и во всех других миссиях, которые он выполнял, — что его решение провести разведку заранее было разумным.
  
  У него было два дня, чтобы выяснить, как уничтожить целую страну, и он был уверен, что сможет. Он делал это раньше, и в землях гораздо более сложных, чем Лесото. В чем он не был уверен, так это в женщине в Израиле. По общему признанию, она была маленьким уколом. Ничто в том великом плане, который у них был в игре. Но она оказалась смертельной, и это беспокоило.
  26
  
  
  Я услышала стук в дверь и поняла, что это не горничные. Я посмотрел на Дженнифер и сказал: “Поехали. Приготовьтесь к дерьмовому шоу ”.
  
  Она сказала: “Ты можешь отговорить ее от этого шага”.
  
  Я повернулся к двери и сказал: “Я так не думаю. Выступ стал шириной примерно в дюйм ”.
  
  Я открыл дверь, увидев за ней Шошану с решительным выражением лица. Я сказал: “Ты немного рановато для ланча”.
  
  Она прошла мимо меня, сказав: “Я не хочу обедать. Что сказала ваша хваленая оперативная группа?”
  
  Я позволил ей ворваться в нашу определенно маленькую комнату без жалоб. Я знал, что она была на грани помешательства из-за какой-то дурацкой теории об Аароне, и она все еще была немного смущена всей этой ложью о “медовом месяце”. Я убежал в нашу крошечную ванную, позволив Дженнифер на минутку с ней разобраться.
  
  Мы провели около тридцати секунд на Турецком базаре, прежде чем закутать Шошану и сбежать из Акко. Она хотела допросить парня, которого я повалил на землю, но я уже знал, что от него не будет никакой пользы для получения информации — и что она, вероятно, больше хотела причинить боль, чем собрать информацию. Я понятия не имел, сколько человек было в команде, которую мы задержали, и не собирался выяснять. После слишком короткого воссоединения, где она сразу же превратилась в монстра-убийцу, желающего убить парня, мы отправились в путь, я практически тащил ее к нашей машине.
  
  Однажды на шоссе, когда Шошана бормотала ругательства, я спросил ее, куда ехать. Она начала отчитывать меня за то, что я заставил ее уйти, и я сказал ей отвалить, немного раздраженный отсутствием благодарности. Увидев фейерверк, Дженнифер вмешалась, и, конечно, этого было достаточно.
  
  Это выбило меня из колеи, но у этих двоих была какая-то тайная связь, и этого было достаточно, чтобы успокоить маленького демона. Я спросил ее, куда нам следует отправиться, чтобы залечь на дно, и Шошана вытащила отель из воздуха, объяснив мне, как это сделать, но сначала потребовала, чтобы мы вернулись в ее гостиничный номер.
  
  Это было смешно, и мы снова начали перерастать в драку. И снова, как мать, разнимающая двух разгневанных братьев и сестер, вмешалась Дженнифер, сначала спросив Шошану, зачем это было необходимо, на что она ответила, что ей нужна ее одежда, телефон и любые другие идентифицируемые вещи в комнате. В стиле Шошаны она зарегистрировалась под вымышленным именем и хотела стерилизовать сайт, чтобы защитить себя.
  
  Думаю, в этом был смысл.
  
  Затем Дженнифер спросила меня, почему нет, на что я, по сути, взорвался, сказав, что это идиотизм - возвращаться в комнату, полную трупов команды убийц, которая все еще преследовала нас. Мысль говорила сама за себя. За исключением того, что Шошана сказала, что сейчас самое подходящее время для возвращения — до того, как были найдены тела, и после того, как команда оказалась в замешательстве.
  
  Что было еще одним хорошим моментом.
  
  Я неохотно согласился, по крайней мере, провести разведку, чтобы понять, возможно ли это, заявив, что, если есть хоть какой-то шанс на компромисс, мы уходим оттуда. Конечно, мы проскользнули внутрь и вышли без проблем, и Шошана злорадствовала, я же тебе это говорила.
  
  Я спросил ее, куда мы должны были сейчас пойти, и она дала мне указания, как добраться до отеля. Это было недалеко от аэропорта Бен-Гурион, и я спросил, почему именно там. Она назвала мне причины — и они имели смысл.
  
  Под названием “Садот” — или "поля" на иврите - это было небольшое бутик-заведение, расположенное в медицинском комплексе. Это был ближайший отель к Бен-Гуриону, всего в двадцати минутах езды от терминала и, что более важно, располагался за охраняемыми воротами. Проход разрешался только пациентам и жильцам отеля, и с учетом положения в области безопасности Израиля, это был тот уровень защиты, который мы могли использовать. Комнаты были микроскопическими, но расположение было за пределами всего, к чему прикасалась моя команда или Шошана. Это было бы неплохо.
  
  Мы провели детальный просмотр произошедшего по горячим следам, с Шошаной, мечущейся взад-вперед между эмоциями, как будто у нее было короткое замыкание. В конце концов, она успокоилась достаточно, чтобы рассказать нам об Аароне и несостоявшемся “медовом месяце", только теперь она была убеждена, что все произошедшее было своего рода показателем того, что Аарон попал в беду.
  
  Она позвонила ему, но телефон переключился на голосовую почту, точно так же, как и тогда, когда я пытался дозвониться ранее, и я мог видеть, как в ней нарастает напряжение. Она оставалась бы на поводке недолго.
  
  Она хотела лететь прямо в Йоханнесбург и разнести этот город на части в поисках Аарона, но я убедил ее позволить мне задействовать оперативную группу. Я отправил все, что у меня было — полный отчет о ситуации, номерные знаки, описания мужчин, номера телефонов, которые у нас были, и странную связь между моей целью, группой захвата и алмазной биржей. Курт сказал мне дать ему от восьми до десяти часов. Теперь это время истекло, и Шошана хотела получить ответы.
  
  Через дверь ванной я услышал, как Дженнифер сказала: “Курт еще не перезвонил. Дайте ему время ”.
  
  Шошана отправилась в классическую Шошану. “К черту это. Мы сидим здесь, теряя время. Мы знаем, что эти операторы были из Южной Африки, и последнее известное местонахождение Аарона - Йоханнесбург. Вероятно, эта маленькая проститутка с алмазной биржи его подставила ”.
  
  Я услышала слова из ванной и сразу оживилась. Ранее я спросил Шошану, чем занимается Аарон, и она, конечно, отказалась сказать мне что-либо, кроме того факта, что он работает. Это не расстраивало, потому что, помимо того, что я сказал ей, что наши пути пересеклись с парнями, которые охотились за ней, я также отказался что-либо говорить о том, что я делал. Мы оба вернулись к нашей оперативной безопасности, и моя миссия — хотя, очевидно, каким-то образом связанная с ней — выходила за рамки того, что ей нужно было знать.
  
  Но этот комментарий был чересчур. Я открыл дверь и увидел, что она стоит перед Дженнифер, уперев руки в бедра.
  
  Я спросил: “Какой сексотка с алмазной биржи?”
  
  Она поняла, что допустила ошибку, и сказала: “Ничего. Он взял с собой девушку с алмазной биржи. Вот почему я остался. У нее были знания, в которых он нуждался ”.
  
  “Вы знаете, на кого она работала?”
  
  “Пайк, я не могу об этом говорить”.
  
  После всего, что мы сделали для нее, совершенно не входя в наши полномочия — включая подвергание опасности мою команду, — ответ меня разозлил. Обструкция была слишком сильной.
  
  Я сказал: “Верно, Кэрри. Это все секретно.Знаешь, мы могли бы решить эту проблему немного раньше, если бы ты потрудился ответить на звонок ради свидания за ужином. Но я забыла, у вас был ‘медовый месяц’. ” Я произнесла это слово, одновременно используя пальцы, чтобы заключить его в кавычки.
  
  Она покраснела, сжала кулаки, и на мгновение мне показалось, что она собирается напасть. Вместо этого она начала протискиваться мимо меня, и, клянусь, мне показалось, что я увидел, как ее глаза наполнились слезами. Но это было невозможно. Кэрри не плакала.
  
  Дженнифер, обладая интуицией, которой мне не хватало, бросила на меня взгляд, полный чистого яда. Я понял, что использование позывного, которое она заработала на другом задании — потому что она была на грани психоза — и пренебрежительное отношение к ее отношениям с Аароном нанесли удар намного сильнее, чем я предполагал. Но откуда я мог знать, что у Шошаны на самом деле были чувства?
  
  У нее никогда раньше не было.
  
  Дженнифер схватила Шошану за руку, не давая ей уйти. Шошана начала освобождать его, и я поднял руки, говоря: “Ого, Шошана. Подождите.”
  
  Она сказала: “Пошла ты”. Дженнифер: “Отпусти мою руку, Коко. Я серьезно ”.
  
  Дженнифер сказала, и прежде чем я смог ее остановить, она сказала: “Шошана, наша цель зашла на алмазную биржу. Мы не смогли уследить, но совпадений слишком много ”.
  
  Это заставило Шошану замолчать. Она посмотрела на меня, затем вернулась к Дженнифер. Дженнифер спросила: “Что делал Аарон?”
  
  “Что ты делал? Скажи мне, за кем ты следил ”.
  
  Я сказал: “Кэрри, прекрати нести чушь. Если вы хотите решить эту проблему, вы работаете с нами, а не наоборот ”.
  
  Дженнифер выглядела встревоженной моим тоном, но я знал, что теперь я на твердой почве. Без принижения. Чистая миссия. Шошана бы это поняла. Она посмотрела на меня, и я сказал: “Я приношу извинения за то, что сказал раньше”.
  
  Это сработало прямо противоположно тому, чего я хотел, как будто она скрывала тот факт, что это вообще имело значение. Она напряглась, ее мышцы задрожали, и сказала: “Мне это не нужно. Я сам спасу Аарона ”.
  
  Она попыталась пройти мимо меня, и я заблокировал ее. Она сказала: “Убирайся с дороги, нефилим. Я не хочу причинять тебе вред ”.
  
  Я посмотрел ей в глаза, пытаясь заставить ее прочитать меня. Зная, что она это сделает. Я сказал: “Я хочу помочь тебе. Помогите Аарону. Как я делал вчера. Не относитесь ко мне как к врагу. Я не имел в виду то, что сказал. Я бы никогда не причинил тебе вреда намеренно ”.
  
  Она напряглась, а я отказался поднять руки, хотя каждой клеточкой своего существа хотел защититься от ее неизбежного нападения. Я почувствовал, как ее странное свечение окутало меня, а затем она откинулась на наш маленький стол.
  
  Фух.
  
  Я победил.
  27
  
  
  Sхошана сказал: “Я не знаю, что он делал. Он получил задание и решил, что я не способен помочь. Это было связано с алмазной биржей, но в этом не было ничего насильственного. Он делал что-то, чтобы предотвратить позор государства. Ничего больше. Это была экономическая миссия, а не национальная безопасность. Кто-то на бирже делал что-то, что могло вызвать последствия для кодекса чести и репутации биржи ”.
  
  Я сказал: “Вы знаете, кто это был? Я имею в виду, внутри биржи?”
  
  Она оживилась, сказав: “Нет, но я могу выяснить. Я свяжусь с нашим руководством в Моссаде. Они узнают ”.
  
  Я покачал головой. “Ты не можешь этого сделать. Подумайте об этом. Почему вы спрашиваете? Потому что кто-то напал на тебя? И как тебе удалось сбежать? Из-за несанкционированной миссии США на израильской земле? Этого не будет ”.
  
  Она зарычала: “К черту вашу оперативную группу. Если это означает спасение Аарона, вам придется принять на себя последствия. Если вам это не нравится, садитесь в самолет прямо сейчас. Вы покинете страну прежде, чем кто-либо сможет отреагировать ”.
  
  Дженнифер была ошеломлена жестокостью. Она сказала: “Подожди минутку, ты бросишь нас на съедение волкам после того, как Пайк ослушался приказа спасти тебя?”
  
  Шошана посмотрела на нее, затем кивнула, сказав: “Да. Разве вы не сделали бы то же самое для нефилимов?”
  
  Дженнифер ничего не ответила, и Шошана сказала: “Конечно, ты бы ответила. Ты можешь ненавидеть меня, если хочешь, но Аарон значит для меня больше, чем твои эмоции или твоя организация. Мне нужно уйти. Мне нужно связаться с Моссадом по поводу человека, для расследования которого Аарона послали.”
  
  Она посмотрела на меня и сказала: “Не сражайся со мной, нефилим. Отпустите меня ”.
  
  Я отошел в сторону и сказал: “Конечно. Направляйтесь к управлению Аарона. Посмотрим, что получится ”.
  
  Она колебалась, и я продолжил. “Почему в этом не был задействован Моссад? Если бы это было так важно? Зачем использовать подрядчика?”
  
  Она сказала: “Потому что они хотели вырезать. Это стандартная операционная процедура. Ты это знаешь ”.
  
  “И почему это стандартная процедура?”
  
  Она ничего не сказала. Я сказал: “Потому что они хотели вырезать. Ты только что это сказал. Почему вырезано?”
  
  Она просто посмотрела на меня. Я спросил: “Шошана?”
  
  Она сказала: “Потому что они не хотели, чтобы к проблеме приложил руку официальный Моссад”.
  
  Я кивнул. “Подумай о том, что ты только что сказал. Если бы что-то пошло не так, они могли бы дезавуировать любой официальный ответ Израиля, верно?”
  
  Она не ответила, и поэтому я продолжил, загоняя нож в цель. “Если Аарон в опасности, почему вы узнали об этом из-за нападения на вас? Почему Моссад не связался с вами после его исчезновения?”
  
  Она промолчала, и я сказал: “Ты знаешь почему. Так же, как и я. Потому что они использовали его, как и намеревались. Он был одноразовым, и когда дела пошли плохо, они сделали именно это ”.
  
  Она сказала: “Нет. Они помогут. Они израильтяне”.
  
  Я схватил ее за руки и наклонился к ее лицу, раздраженный ее наивностью. Зная, что это была не более чем надежда. Потрясенная, Дженнифер прыгнула вперед. Я повернул к ней голову и рявкнул: “Отвали”.
  
  Она сделала, не уверенная в том, что должно было произойти. Дженнифер знала, вне всякого сомнения, что бы ни случилось, что я переверну небо и землю, чтобы сделать все необходимое, чтобы помочь ей. Из-за этого она предположила, что организация, в которой мы работали, поступит так же. Она была неправа — и одна Шошана это понимала. Больше, чем я. Я знал ее историю.
  
  Я вернулся к Шошане и встретился с ней взглядом. Она не сделала ни малейшего движения, чтобы сопротивляться. Я сказал: “Они не будут помогать. Они ввели Аарона в игру именно для того, чтобы освободить его. Если ты пойдешь к ним, если ты устроишь скандал, они отреагируют, без сомнения. Но все может быть не так, как вы себе представляете. Они могут полностью отключить его. Заставьте его быть убитым ”.
  
  Она без особого энтузиазма пыталась освободиться, говоря: “Они бы никогда этого не сделали”.
  
  Я сказал: “Ты имеешь в виду, что они не сделали с тобой?”
  
  Она перестала двигаться и посмотрела на меня, и я почувствовал странное сияние. Я сказал: “Я понимаю, что такое верность. Я понимаю миссию подразделения. Но некоторые вещи заменяют это, и вы это знаете. Мы и есть эти твари, черт возьми. Мы значим больше, чем Моссад. Дженнифер и я. И ты.”
  
  Она осела, больше не оказывая никакого сопротивления. Она сказала: “Хорошо, нефилим. Ладно. Что дальше?”
  
  Я сказал: “Пусть Оперативная группа делает свою работу. Давайте возьмем нить вместо того, чтобы тащиться недоделанными. Аарон связан с нашей миссией. Я не знаю почему, но давайте использовать то, что у нас есть. Вы ничего не сможете вытянуть из Моссада, но у вас есть мы. Используй это ”.
  
  Я убрал от нее руки, и она посмотрела на Дженнифер, затем снова на меня. Она сказала: “Ты это серьезно?”
  
  “Я верю. И я знаю, что ты это знаешь. Так что хватит нести чушь ”.
  
  Она попыталась скрыть улыбку, затем сказала: “Я думала, ты в меня не веришь”.
  
  “Я не знаю, но я знаю, что ты знаешь”.
  
  Как будто выключили свет, она снова стала дикой, сказав: “Не смейся надо мной”. Я увидел это и положил реакцию в задний карман. Какой бы хорошей она ни была в оперативном плане, она свернула за угол с уходом Аарона. Судно больше не стояло на ровном киле. Это было то, что стоит запомнить.
  
  Вмешалась Дженнифер со словами: “Шошана, давай ...”
  
  Шошана выглядела так, будто была готова принять бой даже с Дженнифер. Я увидел достаточно.
  
  Я сказал: “Кэрри—” и она уставилась на меня. Я повторил: “Кэрри, мы на твоей стороне. Мы показывали это вчера. Позвольте Оперативной группе делать свою работу ”.
  
  Компьютер на нашем столе начал блеять. Это был наш VPN-чириканье вместе с загрузкой от целевой группы. Невидимая рука Соединенных Штатов была в действии, и ее влияние было огромным.
  
  Я сказал: “Вот так. Они звонят прямо сейчас. Позвольте мне поговорить с оперативной группой, а затем решить, хотите ли вы отправиться на поиски Аарона без оглядки ”.
  
  Она сказала: “Ты действительно хочешь мне помочь или просто мешаешь мне провалить твою миссию?”
  
  Дженнифер сказала: “Ты знаешь, что это не так”.
  
  Она кивнула, затем сказала: “Хорошо, но не обольщайся, моя миссия - Аарон, и если наши пути разойдутся - если твоя миссия пересекется с моей — я сделаю все возможное, чтобы спасти его”.
  
  Я нажал кнопку “Принять" на компьютере, сказав: "Да, да. Заткнись. Я не могу допустить, чтобы Оперативная группа узнала, что вы находитесь в комнате.”
  
  Прежде чем экран очистился, она коснулась моего плеча. Я посмотрел на нее и не увидел ничего, кроме смерти. Она сказала: “Нефилим. Я серьезно. Не переходи мне дорогу. Если до этого дойдет, я сделаю с тобой то, что ты сделал бы со мной, чтобы спасти Дженнифер ”.
  
  Дженнифер выглядела смущенной этим заявлением. Глаза Шошаны были холодны, как камень в реке. Я знал, что она говорила серьезно, потому что ее заявление было правдой. Я бы сделал то, что она сказала, если бы мы поменялись ролями.
  
  Я протянул руку и мягко коснулся ее щеки. “До этого никогда не дойдет. Когда-либо ”.
  
  Она была шокирована этим жестом, но я имел в виду именно это. Она улыбнулась, в ней все еще было немного дикости, и я сказал: “Отойди от гребаного экрана”.
  
  Она отступила, и я наклонился, чтобы услышать, что обнаружила Оперативная группа.
  28
  
  
  ДжейОган налил себе выпить из мини-бара отеля, ожидая загрузки сохраненной видеозаписи с Mavic Pro. Это была потрясающая система, разработанная и усовершенствованная в соответствии с требованиями рынка, и, как таковая, была технологическим достижением, которое неряшливая система закупок любой армии просто не могла произвести. К тому времени, когда у них появилось что-то вроде Mavic, Mavic был бы двенадцатым изданием. Возможно, это издание будет обрабатывать данные с экспоненциальной скоростью, но Mavic, который у него был, все еще передавал видео на его MacBook с явно обыденной скоростью.
  
  После приземления Йохан провел восемь долгих часов, разъезжая по Масеру, точно определяя и записывая схему мест, которые команде нужно было нейтрализовать. Слабые звенья в цепи и конкретные точки отказа, которые были основой всего правительства.
  
  Казалось бы нелепым, чтобы силы численностью менее сотни человек пытались совершить подобное, но в отличие от других стран с несколькими центрами тяжести, такими как Соединенные Штаты, в Лесото, по сути, был один: столица Масеру.
  
  Вся энергия исходила оттуда, а любая другая деревня была просто спутником, который вращался вокруг хозяина. Перережьте слабые звенья внутри Maseru, и остальная часть страны встанет в очередь. Сделай это правильно, и они даже не узнали бы об изменениях, пока это не стало бы уже свершившимся фактом.
  
  Резиденция премьер-министра и парламент были первыми, конечно, но это были бездари. Другие были менее очевидны, но столь же критичны, такие как единственная теле- и радиостанция Лесото и единственный интернет-провайдер. Остановите поток информации и не дайте никому даже знать о готовящемся перевороте.
  
  В дополнение к информационным рычагам и правительственным, он должен был предотвратить задействование единственного боевого подразделения, которым командовал премьер-министр, - полиции Масеру, а это означало здание полицейского управления. Йохан не мог атаковать все станции в городе, но он мог помешать центральному командованию отдавать приказы, что было бы крайне важно.
  
  Хотя генерал Мосебо гарантировал, что военные не будут реагировать, полиция - это совсем другое дело, поскольку премьер-министр в течение последнего года предпринимал согласованные усилия по их привлечению — именно потому, что он опасался растущей мощи генерала Мосебо в Силах обороны Лесото.
  
  Наконец, Йохану нужно было точно определить местоположение зон, запрещенных к стрельбе, — районов, которые оставались нейтральными и не участвовали в бою, если только люди Йохана не спровоцируют их по неосторожности. Первым в этом списке было посольство США. Он знал, что посол США в настоящее время поддерживает премьер-министра в его стремлении отстранить генерала Мосебо от должности главы ЛДФ, и у этой поддержки были зубы, а миллионы в виде помощи использовались в качестве разменной монеты. Это привело к тому, что большая часть парламента встала на сторону премьер-министра - и оставила Мосебо в дураках. Посольство переждало бы насилие, спрятавшись в своем вольере, но только в том случае, если бы они не чувствовали угрозы. Если бы они это сделали, люди Йохана могли бы столкнуться с батальоном морской пехоты, якобы для защиты посольства, но, скорее всего, для демонстрации американского влияния. Главное было не давать им оправдания.
  
  Посольства других стран также были помечены, но только потому, что они могли вызвать проблемы с консолидацией власти. У них не было возможности проецировать силу, но они, безусловно, могли не признавать новое правительство, действуя в условиях размолвки, потому что кто-то из людей Мосебо сбросил на их территорию неисправный миномет.
  
  После того, как он закончил распределять сети по всем локациям, он вернулся в свой отель и загрузил пункты назначения в Mavic Pro. Подключив свой смартфон к контроллеру, он вынес его на балкон, а затем отправил беспилотник в полет.
  
  Это было чудо технологии, превосходящее любую военную систему, с которой он когда-либо работал. Имея тридцатиминутное время полета, семикилометровую дальность полета, управляемый программным обеспечением обход препятствий и камеру с высоким разрешением, стабилизированную на кардане, он мог охватить каждую цель, которую обнаружил на земле, с балкона своего отеля, получая видео, которое было бы более полезным для планирования нападения, чем сверхсекретные спутниковые снимки, которые он использовал в прошлом.
  
  Ему дважды приходилось менять батареи, но в конечном итоге он мог видеть каждую цель с высоты птичьего полета, что дополняло его наземную разведку. Он был доволен работой и собирался связаться с командой в Кейптауне, чтобы узнать об их прогрессе, когда услышал стук в дверь своего гостиничного номера.
  
  Он закрыл компьютер, взглянув на оборудование, разбросанное по его кровати, думая о том, чтобы спрятать его. Он первым подошел к двери. Он пожалел об этом в тот момент, когда приложил глаз к глазку.
  
  Снаружи стояли трое головорезов, высоких и мясистых, в коротко остриженных волосах африканского покроя. И они не были одеты ни в какую форму. Они не были обслуживающим персоналом отеля. Что означало, что они ошиблись дверью. Или он попал в беду.
  
  Через дверь он сказал: “Могу я вам помочь?”
  
  Он услышал: “Мистер ван Ренсбург?”
  
  Черт. Йохан оглянулся, жалея, что не потратил время на стерилизацию своей комнаты. Дрон лежал на кровати, к нему был подключен компьютер с помощью USB-кабеля. Рядом с окном находился маяк зоны высадки, работающий с помощью своего программного обеспечения и сигнала GPS.
  
  Нет времени тянуть время, идиот. Почему вы задали этот вопрос? В разведке тебя всегда зацепляли мелочи. Самодовольство. То, чем он воспользовался с израильтянином менее чем за два дня до этого. И теперь он был виновен.
  
  Он подумал о том, чтобы броситься к кровати и яростно почистить то, что у него было, но он не смог бы спрятать системы в месте, которое они не нашли бы при минимальном поиске. Даже если бы он мог, у них мог быть ключ, а если бы и был, они вошли бы только для того, чтобы обнаружить, что он засовывает все под кровать.
  
  Он сказал: “Да? Могу я вам помочь?”
  
  “Открой дверь. У нас есть несколько вопросов.”
  
  Он сделал паузу, затем сказал: “Прошу прощения?”
  
  “Открой дверь. Мы из службы безопасности Лесото, и у нас есть несколько вопросов, связанных с вашей безопасностью. Пожалуйста. Мы не желаем зла. Мы можем сделать это прямо здесь, в коридоре ”.
  
  Безопасность Лесото? Что, черт возьми, это значит?
  
  “Мне жаль. У меня нет привычки открывать дверь незнакомцам в чужой стране. Позвольте мне позвонить на стойку регистрации.”
  
  Он приложил глаз к глазку и увидел ухмылку главного неандертальца. Он услышал: “Сделай это. Мы подождем ”.
  
  Черт. Они реальны.Они ни за что не стали бы блефовать так далеко. Они уже поговорили со стойкой регистрации и запугали того, кто там был.
  
  Он услышал: “Йохан? Ты все еще там?”
  
  Лихорадочно размышляя, он сказал: “Да. Я здесь.”
  
  “Это не займет ни минуты. Чем дольше вы нас задерживаете, тем больше мы опасаемся за вашу безопасность ”.
  
  Что за гребаная ложь.
  
  Он принял свое решение. Выйди в коридор и закрой дверь.Пусть они там с ним поговорят. Не пускайте их в комнату. Если он не смог обезвредить то, что они имели в виду, то он все равно облажался.
  
  Если бы они потребовали зайти в номер, он, в свою очередь, потребовал бы, чтобы персонал отеля сопровождал их. Который должен, по крайней мере, заставить их задуматься.
  
  Он распахнул дверь и, протиснувшись мимо них, рывком закрыл ее. Он сказал: “О чем, черт возьми, ты говоришь? Почему ты здесь?”
  
  Они окружили его, и один, выше остальных, наклонился и сказал: “Вы Йохан ван Ренсбург?”
  
  “Да. Ты это знаешь. О чем это?”
  
  “Это о твоем сегодняшнем нестандартном путешествии. Это о вашей работе на американцев ”.
  
  Американцы? Что за черт?
  
  От него не ускользнуло, что это слово он слышал второй раз за последние два дня. Америка заботилась об Африке не меньше, чем о слишком длинных волосах на носу. И все же американец перехватил его команду в Тель-Авиве, а теперь кучка головорезов обвиняет его в том же самом.
  
  Он сказал: “Я не американец. Я Южноафриканец ”.
  
  “Паспорт?”
  
  Он передал это, теперь уверенный, что с ним все в порядке. Что бы американцы здесь ни затевали, это не имело к нему никакого отношения.
  
  Скотина взяла его, затем сказала: “Следуйте за мной”.
  
  Йохан сказал: “Подожди, что? Я никуда не собираюсь ”.
  
  Мужчина показал свой паспорт и сказал: “Да, это так, если вы хотите получить это обратно”.
  
  Теперь Йохан был уверен, что они из полиции Лесото, и его каким-то образом выследили. И если бы они что-то заподозрили, они бы подтвердили это уликами в его комнате. Ему нужно было предотвратить это. Они не попросили у него ключ, что было плюсом. Если бы он отказался, они могли бы. Он был уверен, что сможет выиграть битву умов в одиночку в полицейском управлении, но он не смог бы, если бы они противостояли ему с его оборудованием.
  
  Йохан сказал: “Хорошо, хорошо, о чем ты хочешь поговорить? Мы могли бы заняться этим в баре ”.
  
  “Не в баре. У нас есть безопасное место. Где-нибудь ты будешь в безопасности ”.
  
  Йохан увидел его лицо и понял, что оно не имеет ничего общего с безопасностью, а имеет только отношение к контролю за окружающей средой. Простым ответом было бы Нет, давайте сделаем это прямо здесь, в моей комнате, но это было не начало. Пока что они не предприняли никаких шагов, чтобы открыть его дверь. Идти? Или нет?
  
  Он решил уйти. Они думали, что он американец, а когда он доказал, что это не так, это изменило их расчеты. У них был приказ доставить его на допрос, и они выполнили бы этот приказ, даже если бы их информация была неверной.
  
  Он разговаривал с человеком, принимающим решения. Как только этот парень увидит свой паспорт, он будет освобожден.
  
  Он сказал: “Хорошо, но я не могу оставаться надолго. У меня заказан столик на ужин наверху. Ты позволишь мне это сделать?”
  
  “Да. Конечно. Мы всего лишь хотим защитить вас ”.
  
  Верно.
  
  Они вышли из отеля, Йохан был зажат на заднем сиденье внедорожника между двумя головорезами, которые никогда не улыбались. Они петляли по городским улицам, а затем направились за город. Поездка начала сбивать его с толку. Если бы они были полицейскими, он должен был отправиться в их штаб—квартиру - место, которое он теперь хорошо знал.
  
  Они этого не сделали. Они свернули на грунтовую дорогу за восьмифутовым забором из колючей проволоки, и Йохан узнал это место. Действие происходило на фоне высокого хребта, это была военная база Макоаньяне. Расположение штаб-квартиры роты специального назначения генерала Мозебо. Те самые люди, которых его люди тренировали за пределами Кейптауна.
  
  Что за черт?
  29
  
  
  Тихей проехал через ворота, охранявший их солдат пристально посмотрел на Йохана — вероятно, единственного белого мужчину, которого он видел сегодня, — а затем свернул на грунтовую дорогу, петляющую между бетонными зданиями. Они остановились у отдельно стоящего U-образного сооружения, окруженного лесом, крылья которого были сделаны из шлакоблоков и осыпались. Водитель припарковался, и бандит слева вышел из машины, махнув ему, чтобы он выходил. Он сделал это, и его немедленно окружили другие мужчины, по одному с каждой стороны и один сзади.
  
  Они повели его к южному крылу, портику, разрушающемуся от времени, и в помещение, которое выглядело как классная комната. Стены были покрыты простынями, скрывающими то, что находилось за ними, но он смог разглядеть опознавательные знаки: 505-й разведывательный батальон. Разведывательная организация роты специального назначения Лесото. Частная шпионская организация генерала Мозебо.
  
  У него было мало времени поразмыслить над этим, потому что перед ним за столом сидели трое мужчин. По другую сторону стола стоял единственный стул.
  
  Итак, они это подстроили. Они оборудовали это маленькое помещение для допросов за то время, пока ехали сюда. Который рассказал ему о многом. Во-первых, они не были элементом, который обычно проводил допросы, потому что если бы они были, они бы не тратили время на превращение классной комнаты в место для допросов. Они бы просто отвели его прямо в камеру с железными кольцами и кровью на стене.
  
  Во-вторых, они не были настолько включены, потому что ткань на стене почти не скрывала того, что было за ней. Очевидно, это была небольшая самодеятельность, что объясняло, почему они не обыскали его комнату. Несмотря на это, ему приходилось действовать осторожно, потому что он никак не мог выдать, что он здесь делает. Они работали на генерала Мозебо, но это мало что значило. Мозебо и пальцем не пошевелил бы, чтобы помочь ему. Люди в комнате понятия не имели о действующих планах, и если бы они узнали об этом от Йохана, Мозебо стал бы это отрицать, выставив его на посмешище. Буквально. Мысль неинтересная.
  
  Тот, что в центре, высокий, похожий на тростник мужчина, сказал: “Присаживайтесь, пожалуйста”.
  
  Йохан так и сделал. Один из головорезов, которые привели его сюда, начал расхаживать за ним, заставляя его захотеть оглянуться через плечо. Запугивание.
  
  У мужчины справа был его паспорт, и он листал его. Йохан спросил: “О чем это?”
  
  Мужчина слева уставился на него, пытаясь выглядеть агрессивным. У него почти не было шеи, была лысая голова и глубоко посаженные глаза. Йохан пытался выглядеть соответственно запуганным, но мужчина напомнил ему лягушку. Он заговорил, и его английский был настолько плох, что Йохан едва мог его понимать.
  
  “Вы американский шпион”. В конце заявления он фыркнул - странное, неуместное высказывание.
  
  Йохану не пришлось изображать шок, потому что это было последнее, чего он ожидал. Он сказал: “О чем, черт возьми, ты говоришь? Я из Южной Африки. Я фотограф. Я пришел сюда только для того, чтобы сфотографировать ваш пейзаж. Водопад Малецуньян и высокогорье.”
  
  Мужчина справа сильно хлопнул по столу и сказал: “Ты лжешь. Посмотрите прямо сюда.”
  
  Он поднял паспорт Йохана и указал. “Виза H-1 для Соединенных Штатов. Ты работаешь на них ”.
  
  Йохан не мог поверить в свое невезение. Эти люди ненавидели Соединенные Штаты за поддержку премьер-министра в его борьбе с генералом Мозебо, и он был здесь, чтобы помочь им получить именно то, что они хотели, но они были ослеплены своей паранойей. От него не ускользнула ирония в том, что его присутствие на самом деле было веской причиной для паранойи. Или что из-за того, что он работал подрядчиком по обеспечению безопасности на двуличного мудака в Соединенных Штатах, его теперь подозревали в шпионаже. Он закончил тем, что убил того человека, но он не мог сказать этого здесь.
  
  Подождите — это ошибка. У меня действительно была виза для работы в США, но я убил своего босса, потому что он помогал террористам. Никому не говори. Это наш секрет.
  
  Вероятно, это прошло бы не слишком хорошо.
  
  Йохан сказал: “Да, я работал в Америке. Я работаю по всему миру. Как это делает меня шпионом?”
  
  Мужчина слева сказал: “Ты знаешь, у кого ты, не так ли?” Он закончил вопрос странным фырканьем, как будто окончание предложения вызвало какую-то внутреннюю реакцию мокроты.
  
  Йохан сказал: “Э-э-э ... Нет, я не знаю. Я понятия не имею, почему я здесь. Мне говорили, что Лесото очень красивое место, но это не то, что я вижу сейчас ”.
  
  Высокий рид в центре сказал: “Вы работаете с американскими силами специального назначения. Мы знаем, что у них здесь есть команда. Мы знаем, что они сейчас в посольстве ”.
  
  Что за черт? Проклятые американцы.Новость вызвала у Йохана немалое беспокойство, хотя бы потому, что их страх коренился в чем-то конкретном, что затрудняло их отговаривание от выбранного ими заговора. Он был уверен, что это была не более чем группа по оценке безопасности, предоставленная Командованием специальных операций США для обычной проверки, но с показанной здесь паранойей это мало что значило. Они, вероятно, сделали бы то же самое, если бы команда USAID прибыла с доставкой пшеницы.
  
  Лягушка слева сказала: “Мы знаем, что они приземлились сегодня, и теперь мы хотим знать, почему”.
  
  Йохан подумал, ты знаешь, потому что чертово посольство сказало тебе, что они приедут. Но он не мог показать никакого знакомства с солдатами или посольствами. Он просто сказал: “Я всего лишь фотограф. Я не летал ни с какой американской командой. Я прилетел из Йоханнесбурга через Дурбан.”
  
  Лягушка сказала: “Если ты фотограф, где твои камеры?” Фыркаю.
  
  Что не так с этим парнем?
  
  Он проигнорировал причуду, потому что вопрос поставил его в безвыходное положение. Он не мог привести их обратно в отель, иначе ему пришлось бы провести следующие несколько лет в какой-нибудь гнилой дыре, как только они увидели, что он натворил. Но промолчать было бы не менее подозрительно.
  
  Пора сменить тактику.Он стал агрессивным, повысил голос, вопреки протоколам тренировок. “Мои камеры в моем гостиничном номере. Где ты схватил меня. ” Он указал на мужчину, кружившего за его креслом, и крикнул: “Я предложил показать тем идиотам, которые привели меня сюда, но они не проявили интереса!”
  
  Этот ответ, казалось, немного отбросил их назад, вселив в него надежду. Время было не на его стороне. Рано или поздно они задались бы вопросом, почему он не обратился за помощью в посольство Южной Африки — чего он совершенно определенно не мог сделать.
  
  Он встал, рыча: “С меня хватит этого дерьма. Глупые разговоры о шпионах и американцах. Я гражданин Южной Африки, здесь, чтобы помочь вашей туристической индустрии, а вы обращаетесь со мной как с преступником!”
  
  Мужчина, расхаживавший за его креслом, шагнул вперед и ударил его кулаком в почку, заставив упасть на колени от взрыва боли. Он притворился, что пострадал гораздо сильнее, чем был на самом деле, думая: Ладно, это не сработало. Похоже, ты с боем прокладываешь себе путь к отступлению.
  
  Он понятия не имел, как ему выбраться из лагеря, но думал только об одном шаге за раз. Он ползал на коленях, брызгая слюной, как будто был недееспособен, в поисках человека, который его ударил. Он был тем, кто беспокоил его больше всего. Наемный убийца. Не офицеры за столом. Уберите этого парня, и остальное будет легко.
  
  Его глаза были устремлены в пол, он увидел ботинки мужчины, сразу за пределами досягаемости удара. Все еще приседая и симулируя травму, он пополз вперед на коленях и согнул ноги.
  
  Он услышал: “Прекратите это!”
  
  Он повернулся, и в комнату вошел новый человек. По реакции остальных Йохан мог сказать, что он превзошел их всех по рангу.
  
  Мужчина спросил: “Что здесь происходит?”
  
  Как будто ты не знаешь. Йохан был уверен, что подслушивал за соседней дверью, и насилие было больше, чем он был готов санкционировать.
  
  Йохан подождал и увидел, как недоумение на лице лягушки сменилось гневом. Лягушка ничего не сказала, но Йохану этого было достаточно, чтобы понять, что он был прав. Кем бы ни был этот человек, он точно знал, что происходит, и Фрог был не слишком рад, что его бросили под автобус.
  
  Рид в центре выдал несколько предложений на сесото, и мужчина ответил. После того, как центральный игрок вышел из комнаты, и командир занял его место. В этот момент Йохан понял, что его гамбит сработал. Жестокое обращение с ним без каких-либо доказательств напугало командира, и теперь он собирался вести себя прилично.
  
  Это он и сделал, извинившись за “неудобства”.
  
  Йохан сказал: “Так это все? Я могу идти?”
  
  “Да, но вы понимаете, почему это произошло, верно?”
  
  “Ни хрена себе”.
  
  Слова прозвучали как пощечина, и командир откинулся назад. Он сказал: “Американцы против Сил самообороны. Они хотят, чтобы Лесото было беззащитным. Они безжалостно преследовали нашего командующего генерала, а ваша собственная страна не проявила ни малейшего желания помочь, заставив власть имущих задуматься, чего же хочет Южная Африка ”.
  
  Йохан начал что-то говорить, разворачивающиеся теории заговора становились смешными - не в последнюю очередь потому, что он жил в самом заговоре от имени говорившего человека, — когда командир поднял руку, говоря: “Я знаю, я знаю, ты всего лишь фотограф. Человек, который ничего не смыслит в таких вещах, но, по-видимому, сегодня путешествует по всей нашей столице без камеры, останавливаясь в некоторых определенно странных местах ”.
  
  Йохан хранил молчание, чувствуя развязку и не желая все испортить. Первое правило допроса: если допрашивающий хочет поговорить, позволь ему.
  
  Он продолжил. “Если вы случайно столкнетесь с послом США во время своих экскурсий, вы могли бы сказать ему, что мы чувствуем. Дайте ему понять, что Лесото не потерпит американского вмешательства. Мы не боимся спецназа. У нас есть свои собственные — и, как я уверен, вы теперь убедились, они ничуть не хуже ”.
  
  Йохан держал свое мнение при себе, понимая, что этот человек действительно считал его шпионом и передавал ему сообщение, которое следовало отнести обратно в посольство США. Безумие всей ситуации заставило его задуматься о генерале, которого они поддерживали. Если Мозебо был хотя бы наполовину таким же сумасшедшим, как эти люди, он, вероятно, заслуживал того, чтобы уйти.
  
  Командир улыбнулся и вернул паспорт Йохана. Он сказал: “Вы можете передать это, если у вас будет такая возможность?”
  
  “Да, конечно. Но я уже говорил тебе —”
  
  “Да, да, я знаю. Ты всего лишь фотограф ”.
  
  В комнату вошел мужчина с цифровой зеркальной камерой и листом бумаги, исписанным от руки. Командир сказал: “Вы не возражаете, если мы воспользуемся нашим собственным, не так ли?”
  
  Мужчина протянул Йохану листок, и он увидел, что это его имя и номер паспорта. Ему было приказано положить его под подбородок, как обычному преступнику, и мужчина сделал несколько снимков. Когда он вышел из комнаты, командир сказал: “Балим, отведи его обратно в отель”.
  
  Йохану он сказал: “Но будьте уверены, мы будем смотреть. Йохан-фотограф.”
  
  Йохан кивнул и последовал за Балимом к двери. На обратном пути в молчании он размышлял о двух вещах: Во-первых, эти люди были далеко не так хороши, как думал полковник Армстронг. Сливки их разведки не только не обыскали его комнату, они даже не заставили его вывернуть карманы. Это не сулило ничего хорошего войскам генерала Мозебо, которых они в настоящее время обучали. И, во-вторых, на месте была группа спецназа Соединенных Штатов, что сделало положение о запирании огня в посольстве США критическим. Он ни в коем случае не хотел, чтобы они были вовлечены. Это должно было быть чисто, Лесото против Лесото. Любая драка с участием американцев была бы беспорядком первого порядка.
  
  Балим заехал в свой гостиничный подъезд и припарковал машину, не говоря ни слова. Йохан вышел и впервые почувствовал пот под рубашкой.
  
  Каким бы дилетантским ни был допрос, он все равно был мучительным и едва не привел к провалу миссии. Он поднялся в свою комнату и понял, что разведка, на которую его послали, достигла в геометрической прогрессии большего, чем он ожидал, но ему нужно было выбираться. Итак.
  
  Он ни за что не собирался завтра выступать под прикрытием, разъезжая по округе и фотографируя водопады. Единственные снимки, которые он получил бы, были бы на горном плато, когда он устанавливал маяк для высадки. После этого он намеревался вылететь из страны первым самолетом с сигаретами.
  
  В следующий раз он увидит Лесото под куполом парашюта, и троим в той комнате лучше надеяться, что они не окажутся в поле его зрения.
  30
  
  
  Kнаклз увидел, как телефон в командной комнате мигнул, и ответил, услышав: “Он здесь. Только что вошел.”
  
  Он сказал: “Спасибо”, повесил трубку, затем побежал на второй этаж к офису Курта Хейла. Он постучал, и Курт поднял голову, прижимая телефон к уху. Курт сказал: “Неважно, он у меня на пороге”.
  
  Курт повесил трубку и сказал: “Что, у тебя маячок на моей заднице или что-то в этом роде?”
  
  Наклз ухмыльнулся и сказал: “Нет, сэр, я просто знал, что вы хотите, чтобы я был здесь. Ты все еще серьезно относишься к тому, чтобы отвести меня на заседание Наблюдательного совета?”
  
  “Да. Я серьезно. Джордж в отпуске, и мне нужен кто-то, кто составил бы мне компанию ”. Курт улыбнулся и сказал: “Я не могу проводить эти встречи один”.
  
  Джордж Вулфф был заместителем командира оперативной группы и естественным выбором для участия в заседании Совета по надзору. Наклза — оператора — не было. И он знал это.
  
  Он сказал: “А как насчет Блейна? Где он?”
  
  Блейн Александер был шефом "Омеги". Человек, который отдавал приказы, когда проводилась операция по насаживанию чьей-то головы на пику. Когда-то подполковник армии контролировал каждый удар, нанесенный Наклзом под руководством оперативной группы. Он уволился из армии и устроился на работу по контракту в оперативную группу. То есть он делал то же самое, что и на действительной службе.
  
  Оперативная группа в этом смысле была странной. Это была цифровая машина в мире аналогового правительства. Но это не объясняло, почему Наклз собирался на заседание Надзорного совета.
  
  Курт сказал: “Блейн занят над проектом”. Курт посмотрел на него и сказал: “Ты боишься идти?”
  
  “Нет, черт возьми, нет. Просто интересно, вот и все.”
  
  Курт сказал: “Ну, прекрати это. Со мной не будет никаких сюрпризов ”.
  
  Наклз услышал слова и хотел рассмеяться, задаваясь вопросом, действительно ли Курт в них поверил. За его спиной Курта Хейла называли Йодой, и на это была причина. Он никогда не давал объяснений своим действиям и всегда ставил окружающих в тупик, вплоть до тех пор, пока его правота не была доказана. За посещением Наклзом заседания Наблюдательного совета стояла какая-то цель, но, что сводит с ума, Курт не сказал, какая именно. Наклз жил с этим последние семь лет, что он был в Оперативной группе, и, хотя это было неприятно, он никогда не жаловался. Потому что, в конце концов, это обычно означало , что ему удастся обезвредить террориста.
  
  Курт вышел из офиса, Наклз последовал за ним. Он сказал: “Эй, сэр, просто из любопытства, почему я?”
  
  Направляясь к лифту, Курт сказал: “Вы слышали вчера VTC с Пайком, верно?”
  
  “Да. Конечно. Пайк нащупал ниточку, но мы понятия не имеем, что это такое ”.
  
  “Нет, я имею в виду, вы слышали сообщение VTC?”
  
  Хорошо, Йода, я буду твоим Скайуокером.
  
  Он сказал: “Да, сэр? Что вы имеете в виду?”
  
  Курт нажал кнопку лифта, затем повернулся к Наклзу. Он сказал: “Как дела с Карли? Как проходит тренировка?”
  
  Смена темы разговора была чисто эмоциональной. Наклзу хотелось ударить кулаком в стену из-за смены темы, но он знал, что у Курта была причина. Он сказал: “Это происходит”.
  
  Не более того, давая Курту понять, что он не оценил смену.
  
  Двери открылись, и Курт сказал: “Ты знаешь, есть много парней, которые надеются, что она потерпит неудачу”.
  
  Наклз сказал: “Она не будет”.
  
  Курт посмотрел на него и сказал: “Ты уверен в этом? Потому что, судя по тому, что я слышал, вы бы так же быстро это сделали, как и она ”.
  
  Наклз ощетинился и сказал: “Она отлично справится. Она включена, и у нее природный талант. Когда я закончу с ней, она выкурит большинство разговоров этих придурков ”.
  
  Курт засмеялся и сказал: “Обидчивый, обидчивый”.
  
  “Меня просто тошнит от разговоров в спальне. Она надрывает задницу, и это из-за нее, а не из-за меня ”.
  
  Дверь открылась, и Курт сказал: “Вот почему ты со мной в лифте. Мне нужно знать.”
  
  И Наклз понял, что Курт проверял пульс его организации. Желая оценить, где был реальный уровень.
  
  Наклз сказал: “Сэр, она хороша. Лучше, чем хорошо ”.
  
  “И у вас с этим нет проблем? Поскольку ты больше не... ”
  
  Они вышли на парковку, и Наклз сказал: “Да ладно, сэр, разве о ней нельзя судить просто по ее чертовому мастерству? Обязательно ли ей быть "девушкой, которая встречалась с оператором”?"
  
  Курт сказал: “Нет. Вовсе нет. Я хотел спросить, может ли она работать в оперативной группе с тобой, парнем, который раньше приставал к ней?”
  
  Наклз не верил своим ушам. “Ты действительно только что это сказал? Сэр?”
  
  Курт остановился и повернулся к нему лицом. Он сказал: “Да, я это сделал. Мне насрать на политкорректность. Меня волнует убийство террористов. И мне нужно знать, будет ли это проблемой. Потому что, если это так, у нее нет шансов на выбор. Мне нужно это услышать ”.
  
  Наклз вздохнул, затем сказал: “Знаешь, я хотел бы сказать тебе, что ты прав, и ей нужно уйти. Я действительно хотел бы. Но, по правде говоря, она хороша. Скажу прямо — я не хочу, чтобы она была в Оперативной группе. Она упрямая, и у нее нет выключателя. Но это всего лишь мои слова из неудачных отношений. Если бы этого не случилось, я бы сказал вам, что она лучше, чем примерно половина людей в этом здании ”.
  
  Они подошли к машине Курта, Курт обошел машину к водительской двери, а Наклз ждал с пассажирской стороны. Курт отпер двери, и Наклз сказал: “Она прекрасно справится”.
  
  Курт сказал: “Ты готов продолжать тренировать ее?”
  
  Наклз открыл дверь и сказал: “Ты шутишь? Конечно. Она ни за что не потерпит неудачу. В этой квитанции стоит мое имя ”.
  
  Они устроились на сиденьях, и Курт сказал: “Ты это серьезно?”
  
  “Да. Послушайте, сэр, наши пути разошлись, но не сомневайтесь, она талантлива. Я вижу это. Пайк может это видеть. Дженнифер может это видеть. Я не просто выдумываю это, и хотя мне не нравится, как у нас все закончилось, я ценю мастерство. У нее это получилось ”.
  
  Курт завел машину и спросил: “У нее достаточно подготовки, чтобы какое-то время выполнять упражнения самостоятельно?”
  
  “Что это значит?”
  
  Он сказал: “Ничего”.
  
  Остаток пути они проехали в тишине, проезжая мимо памятников Вашингтона, округ Колумбия. Они въехали в пункт доступа к старому административному зданию и, предъявив удостоверения личности, были пропущены. Курт припарковался, и они поднялись по ступенькам к зданию. Курт сказал: “Ты когда-нибудь был на таком раньше?”
  
  “Нет. Я не уверен, почему я здесь прямо сейчас ”.
  
  Курт рассмеялся и сказал: “Это станет очевидно позже. Мы войдем, вы пройдете в конец зала, и я введу вас в курс дела. Ясно?”
  
  Наклз сказал: “Да. Чисто.” То, что он думал, было ясно как день.
  
  Курт сказал: “Просто ответь на мой вопрос, когда придет время”.
  
  Они подошли к толпе людей, пытающихся проникнуть в охраняемую комнату, и Наклз спросил: “Что, черт возьми, это значит?”
  
  Курт покачал головой, говоря ему, чтобы он больше не разговаривал. Кипя от злости, Наклз дождался очереди, затем передал свой мобильный телефон, прошел через металлоискатель и занял место в задней части зала, наблюдая, как самые влиятельные лица в правительстве Соединенных Штатов собираются вокруг и разговаривают, как будто они вышли на утренний чай. Это было сюрреалистично. Те же люди, которых он видел обсуждающими смерть и разрушения на воскресных шоу, теперь болтали так, как будто решали, где пообедать. Он понял, что они, по сути, были просто людьми. Но, тем не менее, мощный.
  
  Наблюдательный совет был создан Куртом Хейлом и предыдущей администрацией для контроля за деятельностью целевой группы. Хотя Оперативная группа действовала вне рамок Конституции США, Курт знал, что им нужна проверка, чтобы они не превратились во что-то мерзкое. Президент Ханнистер унаследовал Оперативную группу после смерти предыдущего президента, и у него был выбор: расформировать подразделение или принять его. Первоначально он склонялся к роспуску подразделения, потому что видел в прошлых операциях угрозу, которую подразделение представляло для структуры демократии, но затем он узнал — на собственном горьком опыте —, какую пользу оно может принести. Не будет преувеличением сказать, что Оперативная группа предотвратила Третью мировую войну, а Ханнистер был президентом, когда это произошло. Это был решающий голос за принятие unit.
  
  Совет был единственным органом, который контролировал деятельность Целевой группы. Состоявший из тринадцати человек как внутри правительства, так и за его пределами, это была фаустовская сделка для тех, кто решил взять на себя ответственность. Продолжайте знакомство с Оперативной группой и получите возможность быть в тайном кругу, о существовании которого мало кто на земле знал. Но поступить так означало согласиться с незаконной организацией, из-за которой любой член мог надолго попасть в тюрьму.
  
  Наклз задумался, многие ли в зале сделали это из патриотизма или просто из-за того, что в младших классах я замешан в секретной ерунде. Трудно сказать, но таков был путь правительства США.
  
  Все бы провозгласили патриотизм, но лишь немногие могли посмотреть в зеркало и сказать, что это не из-за эго.
  31
  
  
  No Не успел Наклз занять место в конце, как весь зал встал. Вошел президент Ханнистер.
  
  Наклз стоял, как и все остальные, но после того, как он увидел, как люди болтают раньше, он не мог избавиться от ощущения, что все это было шоу, и никто из членов Совета не понимал истинной серьезности того, что обсуждалось.
  
  Президент Ханнистер сказал: “Рад тебя видеть, Курт. У меня в расписании всего около тридцати минут, чтобы спрятаться, так что давайте приступим к делу ”.
  
  Курт запустил слайд-шоу, проходя через различные операции, и не получил никакого отклика. Глаза Наклза остекленели, пока Курт не добрался до Южной Африки.
  
  Он дал текущую оценку, а затем сказал: “Я хотел бы продолжить операцию. Я знаю, что это слабо, но Тайлер Мэллой делает что-то плохое, и здесь нет большого риска. Я не могу доказать явную и существующую опасность, но Мэллой пытается заполучить инструмент, который нанесет ущерб интересам Соединенных Штатов ”.
  
  Наклз внутренне усмехнулся. “Попытка заполучить инструмент” была далека от “приобретения ядерных триггеров, которые невозможно достать”.
  
  Затем заговорил советник по национальной безопасности, и он понял, что толпа была далеко не так расстроена, как казалось на воскресных ток-шоу.
  
  “Курт, твой мандат заканчивается на санкционированных террористических группах. Этот парень - гражданин США, и, да, он может делать что-то плохое, но это не ваша проблема. Я с самого начала был против предоставления вам полномочий Альфы в Тель-Авиве. Я ни за что не соглашусь на дальнейшие действия в Южной Африке ”.
  
  “Сэр, я понимаю, на первый взгляд, но человек, за которым я слежу, работает с террористами. Да, он американский гражданин, но он также представляет угрозу. Хотим ли мы преследовать триггеры после их освобождения просто потому, что они оказались в руках террористической группы, на пресечение которой у нас есть санкции? В этом нет никакого смысла ”.
  
  Аманда Крофт, новоиспеченный госсекретарь, высказала свое мнение. “И позволить тебе сойти с ума - это ответ? Сколько разрозненных ‘угроз’ вы обнаружите в будущем, которые вам нужно пресечь? Как далеко в пищевой цепочке мы охотимся? Этот человек - торговец оружием. Отбросы, да, но легальные отбросы. Может быть, вы думаете, что нам следует начать охоту за главой Northrop Grumman? Чем это закончится?”
  
  Наклз был ошеломлен жестокостью комментариев. Новый госсекретарь была довольно привлекательной, в некотором роде хищницей, и он думал, что она будет на их стороне своей внешностью, потому что в душе он был немного мужчиной-шлюхой. Он понятия не имел о выгребной яме, через которую Курт ежедневно пробирался, чтобы дать ему полномочия действовать. Это открыло глаза.
  
  Президент Ханнистер поднял руку, и в зале воцарилась тишина. Он сказал: “Курт, ты действительно чувствуешь, что это необходимо? Вы действительно думаете, что охота на этого человека с помощью Оперативной группы в наших интересах?”
  
  “Да. Я верю. В его душе есть что-то очень плохое. Я признаю, что не знаю, что он задумал, но я знаю, что если он получит эти триггеры, он создаст проблемы ”.
  
  Аманда спросила: “Какие проблемы?”
  
  Курт посмотрел на нее и сказал: “Проблемы, такие как множество погибших людей, и реакция Соединенных Штатов, которая будет стоить миллиарды долларов. Это произойдет не завтра. Это не бомба замедленного действия, как в фильмах, но, тем не менее, это реальность. Он получит эти триггеры и продаст их тому, кто больше заплатит, и тот, кто их купит, не будет принимать наши интересы близко к сердцу ”.
  
  Она откинулась назад и сказала: “Так говорит человек с молотком. Все идет наперекосяк ”.
  
  Наклз увидела, что Курт улыбнулся ей, ничуть не обидевшись. Он сказал: “Мэм, иногда в мире встречаются настоящие гвозди. И я признаю, что я молоток ”.
  
  Наклз наблюдал за происходящим пристальным взглядом. Она сказала: “Хорошо, Курт. Убеди меня ”.
  
  Он сказал: “Наклз, скольких людей ты убил?”
  
  Наклз резко остановился, услышав свой позывной. Он сказал: “Сэр?”
  
  Весь зал повернулся, чтобы посмотреть на него.
  
  Курт спросил: “Сколько человек ты убил?”
  
  “Сэр, я не знаю. Я не веду подсчет.”
  
  Курт улыбнулся, затем сказал: “Да. Я думаю, это была плохая постановка вопроса. Скольких людей вы убили, чего можно было предотвратить?”
  
  Наклз теперь знал, почему он был в комнате. И он поверил в вопрос. Он сказал: “Почти каждый чертов фильм”.
  
  Госсекретарь посмотрела на него, и он встретился с ней взглядом. Она спросила: “Кто ты?”
  
  Наклз сказал: “Ну, мэм, я не убийца. Я сын убийцы. Но я убиваю до тех пор, пока не придет убийца ”.
  
  Ее лицо сморщилось в замешательстве, и Курт сказал: “Он оператор оперативной группы. Он работает на тебя. И что он говорит вам, так это то, что предотвращать терроризм намного лучше, чем реагировать на него ”.
  
  Наклз кивнул, не сводя глаз с госсекретаря, и не из-за текущей драки. Она маленькая красотка.Она откинула волосы в сторону, и он увидел, что у нее на руке нет кольца. Хммм. . .
  
  Она поддерживала зрительный контакт дольше, чем необходимо, затем прервала его. Он знал, что это из-за его пристального взгляда. Она сказала: “Хорошо, Курт, о чем ты здесь просишь?”
  
  Наклз понял, что они выиграли, а затем задался вопросом, привел ли Курт его сюда исключительно для этого обмена. Конечно, он бы так не поступил. Я оператор. Не кусок мяса. Он не просто сделал это . . .
  
  Курт сказал: “Все, чего я хочу, - это чтобы "Альфа авторитет" продолжила работу в Южной Африке. Из отправленных Пайком данных у нас есть фрагмент телефона, которым пользовались в Тель-Авиве. Сейчас это происходит в Кейптауне. Все, что я хочу сделать, это то, что мы сделали в Тель-Авиве. Просто исследуйте. Мы не будем делать ничего откровенного ”.
  
  Александр Палмер, советник по национальной безопасности, рассмеялся и сказал: “Вы только что проинформировали нас о чертовом фиаско в Тель-Авиве. Какая часть этого была ‘просто исследую ’?”
  
  “Сэр, у нас не было бы этой темы, если бы Пайк не перехватил людей, охотившихся на Шошану. Он проявил инициативу, и теперь мы там, где мы есть. Я не знаю места пересечения, но я знаю, что его стоит исследовать ”.
  
  Палмер сказал: “Ничто из этого не имело никакого отношения к Тайлеру Мэллою. Нет. Все дело было в ошибочной лояльности Пайка и его готовности игнорировать приказы. Ты только что сказал, что он потерял нить разговора о Тайлере, гоняясь за этими другими парнями.”
  
  “Я не согласен. Начальник службы безопасности Тайлера встретился с ними в Яффо, как раз перед тем, как они начали охоту на Шошану. Я признаю, что проведение операции в поддержку Шошаны привело к тому, что Пайк потерял контакт с Тайлером, но ему пришлось сделать выбор, и он определил явную и реальную опасность, которая была связана с тем, что делал Тайлер. Он решил сосредоточиться на угрозе, но здесь есть связь. Мне просто нужно это найти ”.
  
  Удивительно, но Аманда Крофт сказала: “Я склонна позволить им продолжаться”. И она взглянула на Наклза, когда сказала это.
  
  Наклз подумал: "Не могу поверить, что Курт сделал это".
  
  Президент Ханнистер сказал: “Я тоже. Палмер, ставьте это на голосование ”.
  
  Он это сделал, и Наклз наблюдал, как смертоносная власть Соединенных Штатов проголосовала за продолжение действий, и все из-за его зрительного контакта.
  
  Встреча закончилась, и он присоединился к Курту по пути к двери. Когда они были вне пределов слышимости, он сказал: “Скажи мне, что ты не просто занималась со мной проституцией”.
  
  Курт засмеялся и сказал: “Ты когда-нибудь наклонялся назад, чтобы увидеть хорошенькое личико?”
  
  Наклз уставился на него, и Курт сказал: “О нет. Не ты. Никогда. Ну, у меня есть. И у тебя симпатичное личико. Извините, если это смена ролей, но я познакомился с Амандой на ее короткометражке. Она - священный ужас, но у нее слабость к военным. Я видел это в действии. Ей действительно нравятся военные, что впервые для второго государства. И ты выглядишь как модель Abercrombie & Fitch. Извините. Не сожалею ”.
  
  Наклз сказал: “Это самая сексистская чушь, которую я когда-либо слышал”.
  
  Они дошли до машины, и Курт сказал: “Да, за исключением того, что это сработало. Послушайте, она хороший человек. Она все еще находит свой путь, и я знал, что она будет бороться с этим, просто чтобы доказать, что она не тихоня. Я должен был победить это, и я использовал тебя. Это сработало ”.
  
  Они сели в машину, и Курт завел ее. Он сказал: “Не надо так злиться из-за этого. Господи, я тот, кто занимается интеграцией женщин ”.
  
  Наклз посмотрел в окно, затем сказал: “Думаю, это все, на что я сейчас гожусь. Интегрируйте женщин или заставьте их голосовать по-вашему ”.
  
  Курт рассмеялся и сказал: “Нет. Это не все, на что ты годишься. Есть причина, по которой я хотел, чтобы вы увидели ту встречу. И это из-за Пайка ”.
  
  “Да, как тебе это?”
  
  “Пайк что-то замышляет. Он не знает, что это такое, и я тоже. Но он чистит что-то гнилое. Я подключил его к этой теме, и он ее разматывает ”.
  
  Наклз ждал продолжения, и когда ничего не последовало, он сказал: “Хорошо, ну и что? Это в порядке вещей. И я даже не играю в гольф ”.
  
  Курт посмотрел на него и сказал: “Шошана была в той комнате во время вчерашнего заседания ВТЦ. Я это знаю, и ты это знаешь. Что бы я ни говорил сегодня, первоначальная миссия исчезла из головы Пайка. Это то, что я имел в виду, когда спросил вас, действительно ли вы слушали ”.
  
  Наклз кивнул, чувствуя себя не в своей тарелке. Интересно, не через это ли проходил Пайк каждый раз, когда разговаривал с Куртом. Он сказал: “И что это значит?”
  
  “Это значит, что мне нужно, чтобы ты держал Пайка в курсе. Я не знаю, какого хрена Шошана задумала, но что бы это ни было, Пайк доведет дело до конца. Эти двое связаны ”.
  
  “И как я собираюсь помочь?”
  
  “Пайк собирается выйти на тропу войны. Я его знаю. Рано или поздно это произойдет, и ему понадобятся стрелки. Он спросит о тебе ”.
  
  Наклз не мог поверить в трехмерные шахматные ходы, которые делал Курт. И ему, честно говоря, не понравились последствия. Он сказал: “Сэр . . . Я развертываюсь не для того, чтобы обмануть Пайка. Я не уверен, о чем этот разговор, но я не могу этого сделать ”.
  
  Он встретился взглядом с Куртом, боясь его гнева, но сказал: “Я не могу”.
  
  Курт въехал в подземный гараж, проезжая мимо вывески "Блейсделл Консалтинг", организации прикрытия для Целевой группы. Он поставил машину на стоянку и сказал: “Я бы никогда не попросил тебя сделать такую вещь. Это не то, что я имел в виду ”.
  
  Он минуту сидел неподвижно, затем повернулся и сказал: “Пайк делает то, что сделали бы все мы. Вот почему я послал его на это, но иногда то, что чисто, не является ... чистым ”.
  
  Наклз сказал: “Это чушь собачья. И ты это знаешь ”.
  
  Курт улыбнулся и сказал: “Да. Я верю. Пайк собирается решить эту проблему, но ему нужен кто-то, кто удержит его в равновесии ”.
  
  Наклз разразился лающим смехом, пытаясь закрепиться в том, чего хотел Курт, и потерпел неудачу. Он сказал: “Да, он решит это. Без сомнения. Что заставляет вас думать, что ему понадобятся шутеры? Это всего лишь операция Альфа ”.
  
  Курт сказал: “У нас есть санкционированная Советом по надзору миссия, которая заключается в предотвращении продажи ядерных пусковых устройств террористам. Пайк знает это, но он также неравнодушен к Шошане. И она - гребаный циклон ”.
  
  Он повернулся к Наклзу и сказал: “Пайк чист, как и ты. Аарона больше нет, но он в центре всего этого. Шошану не волнуют ядерные триггеры. Все, чего она хочет, это чтобы Аарон вернулся домой - и он, возможно, уже мертв. Какова бы ни была правда, она будет крутить Шошану до тех пор, пока она не взорвется. Пайк увидит, как это происходит, и будет разрываться между своей миссией и ею. Он подчинится ей. Отложите охоту на Аарона. Я его знаю. Он не может поступить иначе. Ваша задача будет заключаться в том, чтобы вернуть его на путь нашей миссии ”.
  
  Он заглушил двигатель машины, глядя в лобовое стекло, погруженный в свои мысли. Он оглянулся на Наклза и сказал: “Поверь мне, Пайку понадобятся шутеры. И я посылаю тебя ”.
  32
  
  
  Aарон взял свою миску с прогорклым рисом и отступил в угол камеры, прислонившись спиной к стене, окруженный кланом скафандров. После ночной драки он привык есть с ними за каждым приемом пищи. У них в тюрьме был какой-то защищенный статус, и ему могла понадобиться любая помощь, которую он мог получить. Как обычно, он отдал половину своего скудного рациона в котел для тех, кого наказывали охранники. Небольшая цена за преимущества, которые он получал.
  
  Томас Набони взял свою миску и сел рядом с ним. Некоторое время он ел в тишине, ожидая, когда уйдут охранники. Когда они закончили, он передал Аарону клочок разорванной бумаги.
  
  Аарон открыл его, увидев записку от Алекса. Это было кратко: я в порядке. Ваш друг позаботился о том, чтобы это произошло. Не беспокойся за меня. Но не оставляй меня, когда уйдешь.
  
  Рядом с предложением был смайлик. Это было все, но это говорило гораздо больше, чем казалось. Во-первых, это избавило его от огромного беспокойства о ее состоянии. Если у нее была возможность на самом деле написать смайлик, у нее все было в порядке. Во-вторых, в записке говорилось, что она все еще верит, что он вытащит ее. Все еще верил в своего Джеймса Бонда, Моссад, несуществующую чудодейственную способность. Это причинило ему боль, но он бы вытащил ее. Рано или поздно.
  
  Аарон кивнул, затем сказал: “Спасибо. Это очень много значит для меня ”.
  
  Томас сказал: “Она сильная. Поверьте мне, ее заключение нелегко. Все, что я сделал, это предотвратил любые нападения на нее. Для тебя было бы лучше признаться во всем, что ты сделал, и вытащить ее отсюда. Она не продержится долго ”.
  
  Аарон сказал: “Я ничего не сделал. Я серьезно. Нас похитили в Йоханнесбурге, накачали наркотиками, затем отвезли в Дурбан. Там меня пытали, а теперь я здесь ”.
  
  Томас откинул голову назад, выглядя подозрительно. Он сказал: “Вас не захватили здесь? В Масеру?”
  
  “Я даже не знаю, где Мазеру”.
  
  Томас вник в слова, затем сказал: “Но ты здесь, в этой тюрьме”.
  
  “Что, черт возьми, это значит?”
  
  За дверью в их камеру возникла суматоха, и Аарон увидел, что охранник заволновался, вытянувшись по стойке смирно. Все начали вибрировать и болтать. Вошел мужчина, и Аарон узнал в нем африканца с собрания в Йоханнесбурге. Генерал-лейтенант Джонатан Мозебо.
  
  При входе Томас отступил и поспешил прочь, его звезда поникла под солнцем генерала. Аарон увидел на его лице неподдельный страх.
  
  Генерал двинулся на Аарона, игнорируя всех остальных в камере. Он подошел к нему, и Аарон поставил свою миску с рисом, сел, скрестив ноги и не говоря ни слова.
  
  Мозебо сказал: “Итак, ты выжил. Я бы этого не ожидал ”.
  
  Аарон оставался немым.
  
  Мозебо наклонился, а охранник, известный как Лурч, обошел Аарона сзади. Мозебо подпер подбородок и сказал: “Я хочу знать, что вы делаете с американцами”.
  
  Аарон сказал: “Я понятия не имею, о чем ты говоришь”.
  
  Крен нанес ему удар в верхнюю часть шеи, прямо там, где череп соединяется с позвоночником, вызвав крик. Аарон упал лицом вперед, и Ларч схватил его, рывком подняв на ноги. Задыхаясь от боли, Аарон сказал: “Я ничего не знаю ни о каких американцах. Я даже не знаю, где я нахожусь ”.
  
  Мозебо дал ему пощечину, не сильную, но достаточную, чтобы дать понять, что грядет худшее. Он сказал: “Здесь находится команда спецназа Соединенных Штатов. Я хочу знать почему. Они утверждают, что это просто помощь в обеспечении безопасности посольства. Ты им звонил?”
  
  Аарон засмеялся и сказал: “Как? Как бы я это сделал? И если я это сделал, почему я все еще здесь?”
  
  Лицо Мозебо исказилось от ярости, и Аарон понял, что он параноик. Настоящий параноидальный псих, ищущий пугало повсюду — даже в этой камере, которой он владел. Прежде чем его успели ударить снова, Аарон выпалил: “Я даже не знаю, кто ты такой. Я понятия не имею, почему я здесь. Я всего лишь торговец бриллиантами ”.
  
  Комментарий снял накал с кипящей воды. Мозебо кивнул, затем сказал: “Я хочу знать, почему вы были в Йоханнесбурге”.
  
  “Я сказал южноафриканцу в Дурбане. Тот, кто меня допрашивал. Я дал ему все свои ответы. Спросите его. Он знает, что я не представляю из себя ничего важного ”.
  
  Мозебо присел на корточки, оказавшись лицом к лицу. “Я тоже не доверяю этому человеку. Он говорит мне сохранить тебе жизнь, и я задаюсь вопросом, почему, если ты не важен. Было бы намного проще похоронить тебя под мостом, но он этого не допустит. Кто ты такой?”
  
  Осознав, что его жизнь была на кону, Аарон показал страх, рыдая, как корпоративная шлюха, которой он должен был быть. Сквозь слезы он сказал: “Я обещаю, я ничего не знаю. Я никто. Никто.”
  
  В раздражении Мозебо выбросил руку вперед, ударив Аарона по голове. Он сказал: “Может быть, твой маленький друг даст какие-нибудь ответы”.
  
  Лицо Аарона вытянулось, он встретился взглядом с Мозебо, и он увидел, как мужчина внутренне сжался от убийства в его глазах, от насилия, скрытого под поверхностью. В этом не было ничего откровенного, но Аарон понял, что совершил ошибку. Мозебо получил представление об истинном "я" Аарона.
  
  Мосебо восстановил самообладание после демонстрации страха и воспользовался слабостью в ответе Аарона.
  
  Он сказал: “Ты скажешь мне, кто ты. Или я вымещу это на ней. Я вернусь ”. Он снова ударил Аарона по голове и сказал: “Ты понял?”
  
  Аарон посмотрел на него и кивнул, но он все еще мог видеть страх в глазах Мозебо. Он не хотел проговариваться, кто он такой, на что способен, но проговорился, и это дало ему время. Сколько, он не знал.
  
  Ларч ударил его ногой в почку, отбросив вперед, и они покинули камеру. Постепенно мужчины внутри начали шевелиться. Томас вышел вперед, посмотрел ему в лицо и спросил: “Они причинили тебе вред?”
  
  “Нет. Ничего хуже, чем я чувствовал раньше, не было ”.
  
  Томас спросил: “Кто ты? По-настоящему”.
  
  “Я никто. Я продолжаю всем это говорить ”.
  
  Томас сел на корточки и сказал: “Ты лжец; это совершенно очевидно”.
  
  Аарон вздохнул и сказал: “Я здесь никто .Я понятия не имею, кто этот парень или почему я заперт. ” Он посмотрел на Томаса и сказал: “Кто ты? Пока мы все честны ”.
  
  Томас посмотрел в сторону двери, удостоверяясь, что охранники находятся вне пределов слышимости, затем сказал: “Я тоже никто. Здесь.”
  
  “Что это значит?”
  
  Томас скрестил ноги, устраиваясь поудобнее. Он сказал: “Ты не какой-то незначительный человек. Где-то ты кое-кто. И мне нужен кто-нибудь. Твоя подруга сказала: "Не оставляй меня, когда уйдешь ’. Почему она это сказала? ”
  
  “Она верит в меня. Она действительно ничто в этой игре, и я несу за нее ответственность. Я говорил тебе это раньше. Мы попали в ловушку дизайна не нашего производства ”.
  
  Томас мгновение смотрел на него, затем сказал: “Я верю, что это правда. Но это не вся история. Генерал Мозебо посещал эту тюрьму всего дважды до этого, и каждый раз это было ради меня ”.
  
  Он задрал рубашку, показывая рваные шрамы на животе.
  
  Аарон увидел повреждения и ничего не сказал. Томас сказал: “Я знаю, почему это так. У меня было кое-что, что я мог ему дать, но я этого не сделал ”.
  
  Он сбросил рубашку и сказал: “Но я не знаю, почему он пришел за тобой”.
  
  Аарон покачал головой и сказал: “Честно говоря, я тоже не знаю, почему. У меня ничего нет. Я ничего не сделал. Я не представляю для него угрозы ”.
  
  Томас улыбнулся и сказал: “Да, это так. Возможно, вы этого не осознаете, но это так. И я мог бы использовать угрозу ”.
  
  Аарон отрывисто рассмеялся и сказал: “Вы видели прошлой ночью, что я представляю собой единственную угрозу. Я могу драться, но здесь от этого мало толку ”.
  
  Томас снова улыбнулся, его зубы в темноте были белыми, как снег. “Но у тебя есть друзья, не так ли? У вас есть связи, выходящие за рамки того, что вы показали. Возможно, правительство?”
  
  Аарон вздохнул, подумав о Моссаде и отсутствии помощи, к достижению которой он был так близок. Он сказал: “Нет. У меня нет правительства, желающего освободить меня здесь ”.
  
  Разочарованный, Томас сказал: “Так тебя не ищут? Никто не пытается тебе помочь?”
  
  Аарон взглянул на него, затем отвел взгляд, но снова его глаза выдали ответ. Томас увидел, как надежда просачивается наружу, и сказал: “У тебя кто-то есть? Кто-то придет, чтобы найти тебя, да? Не правительство? Это тоже хорошо. Все в порядке. Кто он?”
  
  Аарон ничего не сказал. Томас сказал: “Он может помочь нам обоим. У тебя есть секрет, и у меня тоже ”.
  
  Аарон позволил словам успокоиться, понимая, что теперь у него есть союзник.
  
  Он сказал: “Это она. И да. Она приближается. Когда она это сделает, ты захочешь быть на моей стороне, я обещаю ”.
  33
  
  
  Схошана наблюдала, как машина въезжает на кольцевую развязку перед отелем Victoria & Alfred, затем увидела, как ее цель выезжает. Она повернула налево, на парковку для туристов, и остановилась в месте, откуда открывался вид на вход. Прежде чем совершить преступление, она хотела знать, входит ли он в отель или углубляется в знаменитую набережную Виктории и Альберта в Кейптауне, Южная Африка.
  
  Первоначально построенный как простой пункт остановки для судов Голландской Ост-Индской компании, направляющихся в Индию и на Дальний Восток, он в современную эпоху превратился в туристический променад, где есть все - от гигантского аквариума до колеса обозрения, похожего на миниатюрный Лондонский глаз. Несмотря на то, что он был переполнен пешеходными дорожками, магазинами и ресторанами, это все еще был работающий порт, и Шошана надеялась, что ее цель занималась чем-то другим, а не покупала пиво.
  
  По правде говоря, она была немного раздражена медленными усилиями по наблюдению и ничего так не хотела, как загнать свою цель в угол и оторвать ему голову, выдав секреты, которые он хранил. Но она не могла, потому что Пайк потребовал, чтобы они развили ситуацию. Она боялась, что задержка подвергает Аарона опасности.
  
  Она потеряла способность спать по ночам, безмерно беспокоясь о том, что происходит с ее пробным камнем. Ее путь к нормальной жизни. Она не осознавала этого, но ее страх потерять Аарона заставил ее стать именно тем, кем она так старалась оставить позади. Монстр, который не должен ходить по земле.
  
  Она видела, как цель обошла вход в отель, продвигаясь глубже к набережной. Она вышла из машины, продолжая свободно следовать за ним, держа в поле зрения его белокурую голову на расстоянии и задаваясь вопросом, почему его миссия вообще имела значение, какой бы она ни была. В Кейптауне для нее ничего не было. Да, человек, которого они называли Apple Watch, возможно, и делает что-то отвратительное, но кого волновало, что думает Целевая группа? Он был плохим человеком, как и миллион других людей в мире. Разгадывание его коварного заговора не принесло бы ей Аарона. Это можно было сделать, только сняв с него кожу заживо. Она сожалела о том, что вызвалась добровольно на это задание. Она должна была последовать за черным мужчиной.
  
  В Тель-Авиве стало известно, что Оперативная группа обнаружила iPhone Apple Watch в Кейптауне, Южная Африка, в отеле в старом мусульманском районе Бо-Каап. Они провели поспешное обследование местности с помощью онлайн-инструментов, а затем полетели на дно Африки, чтобы перехватить цель. Маршрут полета был кружным, что вынудило их сначала отправиться в Европу, прежде чем отправиться обратно на край земли в Южной Африке, и потерянное время было компенсировано в Шошане.
  
  Она пришла в ярость, когда Пайк разработал план наблюдения за отелем, но никаких последующих действий не предпринял. Никакого планирования эвакуации с целью, никаких допрашивающих, никаких запросов на средства поддержки вообще.
  
  В конце концов она прервала приказ об операции, сказав: “Я вижу много дерьма, чтобы подставить этого парня, но ничего о том, чтобы его убрать. Когда мы это сделаем? Мы зря тратим время на эти штучки на цыпочках ”.
  
  В зале воцарилась тишина, все взгляды были прикованы к Пайку. Размеренным тоном он сказал: “Шошана, у нас нет полномочий делать это. Во всяком случае, пока нет. Мы должны создать целевой пакет, а затем получить одобрение ”.
  
  Она услышала слова и почувствовала себя преданной, ее прежние страхи вернулись домой. Им было наплевать на Аарона. Они заботились только о себе. Она вскочила на ноги и сказала: “Я говорила тебе, что не потерплю никакого дерьма. Этот человек знает, где Аарон, и я уничтожу его сам, если понадобится ”.
  
  Пайк покачал головой, говоря: “И что потом?”
  
  “А потом я его выжимаю. Найди Аарона ”.
  
  Она сердито посмотрела на него, затем на Дженнифер и направилась к двери отеля. Пайк сказал: “Что, если он не знает, где Аарон?”
  
  Она остановилась, гнев вырвался наружу, сказав: “Тогда я перехожу к следующему”.
  
  Пайк сказал: “Что дальше? Следующего фильма у нас пока нет. И что произойдет, когда наша целевая группа поймет, что вы попали в него? Вы думаете, они просто продолжат вести себя как обычно? Или смена? Возможно, перевести Аарона на новое место. Или убей его ”.
  
  Она сжала кулаки и издала гортанный животный звук, что-то из глубины ее души. Она знала, что он был прав, и этот факт разъедал ее изнутри. Она хотела подраться.Она была похожа на волка, попавшего в медвежий капкан, рвущего свои конечности, чтобы освободиться, само действие наносило больше урона, чем капкан, но, тем не менее, продолжала бешено метаться.
  
  Она подавила свой инстинктивный страх, сумев остановить внутреннюю борьбу. Пайк кивнул, увидев перемену. Мягким тоном он сказал: “Шошана, сядь, пожалуйста”.
  
  Она сделала, и он закончил ОПОРД с подробным описанием расположения спускового крючка и бампера. Он закончил словами: “Помните, Apple - наш единственный ключ, и сегодня это просто разработка. Мы записываем каждую тему, а затем исследуем эти темы. В этом и заключается миссия ”. Он посмотрел на Шошану и сказал: “Ты можешь это сделать?”
  
  Она твердо кивнула, и он сказал: “Хорошо. Давайте приступим к разгадке ”.
  
  Они отправились в назначенные места наблюдения вокруг отеля, с Бреттом на спусковом крючке внутри и Шошаной на наименее вероятном выходе, который могла использовать цель — тот, что подальше от центра города. Это раздражало ее, но она понимала почему.
  
  Два часа спустя, сидя в своей арендованной машине, припаркованной на Уэйл-стрит возле традиционного ресторана кейп-малайского карри, она услышала звонок спускового механизма.
  
  “Все элементы, все элементы, это кровь. Apple покидает отель foxtrot, намереваясь отправиться прямо на Уэйл-стрит.”
  
  Шошана оживилась при этом звонке. Фокстрот означал, что он шел пешком, без машины. Намерение означало, что Блад думал, что он поворачивает направо на Уэйл-стрит, а не налево. Что означало, что он шел к ней.
  
  Она сказала: “Это Кэрри. Я понял.”
  
  Пайк и Дженнифер, стоявшие на двух других бамперах, сделали то же самое, и она увидела, как Apple Watch поднимаются на холм. Она сказала: “У Кэрри есть глаз, все тот же фокстрот”.
  
  Она подождет, пока он пройдет мимо нее, прежде чем выйти из машины, на всякий случай. Он этого не сделал. Он остановился на углу, через перекресток от ее позиции, и подъехала машина, направлявшаяся в другую сторону. Он сел на пассажирское сиденье, и она завела свою машину.
  
  Она позвонила команде, дала им описание машины и направление движения, а затем, пройдя мимо Пайка, направилась в другую сторону. Она усмехнулась. Теперь она была единственной, кто мог последовать за ней в краткосрочной перспективе.
  
  Они петляли по городу, пока не достигли Лонг-стрит, цель поворачивала направо. Шошана следовала за двумя машинами назад, сразу же врезалась в толпу пешеходов и испугалась разрыва контакта.
  
  “Пайк, это Кэрри. Apple находится на Лонг-стрит, и это похоже на место, где ходят по барам и выпивают. Ничего, кроме пабов и ресторанов, с туристами и местными жителями по всей улице. Я могу его потерять ”.
  
  На сцену вышла Дженнифер. “Кэрри, это Коко. У меня визор в двух кварталах выше ”. Это означало, что она была впереди цели. Шошана замедлила свой напор, пробираясь сквозь толпу. Она услышала, как Дженнифер снова включилась. “Пайк, Кэрри права. Эта авеню очень похожа на Бурбон-стрит ”.
  
  “Понял. Сейчас проблем нет, но об этом стоит помнить, если нам придется проводить здесь ночные операции. Бретт находится параллельно северу, а я на юге. Объект не выберется, пока мы его не заберем ”.
  
  Шошана увидела, как машина-мишень притормозила рядом с двухэтажным зданием с отелем наверху и баром внизу. Эппл покинула транспортное средство, и машина покатила дальше. Она крикнула: “Теперь он фокстрот. Я прохожу мимо. Это отель на Лонг-стрит, что-то вроде светского клуба на дне.”
  
  Она проезжала перекресток, увидела, как входит Эппл, и крикнула: “Я ухожу”.
  34
  
  
  ДжейОган прошел мимо музея истории Кейптауна, Южной Африки, и вступил на зеленое пространство, известное как сад компании. Когда-то на участке земли выращивали продукты питания для аванпоста Голландской Ост-Индской компании, он был сохранен как парк, занимающий гектары территории, проходящий прямо рядом со зданиями парламента Южной Африки. Это было многолюдное место со всевозможными людьми, как богатыми, так и бедными, черными и белыми, и было хорошим местом для проведения встречи, которая не привлекла бы внимания. Тем более, что и он, и человек, с которым он встречался, разыскивались Южной Африкой за неподчинение Закону об иностранной военной помощи 98 года.
  
  Появившийся на свет из-за безудержной наемнической деятельности в девяностых, когда не слишком звездные люди работали на шарлатанские организации, которые строили свои фальшивые родословные на успехе профессионалов вроде Йохана, это был закон, который заставил его действовать осторожно на его родине.
  
  Он бродил по садам, наблюдая, как дети играют с футбольными мячами, выбирая тропинки, которые привлекали бы любого, кто следовал за ним, не создавая впечатления, что он делает что-то открытое. Извилистые тропы и густая растительность обеспечивали готовый маршрут наблюдения и были причиной, по которой он выбрал этот сад для встречи с полковником.
  
  Прогуливаясь по тропинке, которая сама по себе петляла среди деревьев, он приблизился к группе подростков и увидел, как один из них встал. Его кожа была угольно-черной, на нем были поношенные спортивные штаны Nike и ботинки с развязанными шнурками, у него был отсутствующий взгляд человека, не чувствующего боли, но желающего ее нанести.
  
  Йохан прошел мимо него, и группа встала, следуя за ним. Черт.Именно то, что ему не было нужно. Весь смысл выбора этого места состоял в том, чтобы вынюхать любого, кто следует, а не получить ответ полиции из-за ссоры. Подростки искали легкую добычу, а он просто хотел остаться невидимым.
  
  Он резко повернулся, и все они резко остановились. Их пятеро, все под кайфом. Он посмотрел лидеру в глаза и понял, что с ними не поспоришь. Найк Свитс тяжело дышал, пот катился с его лица, зрачки расширились. Ему было плевать на полицию или что-то еще. Он заботился об убийстве. Как ни странно, Йохан понял.
  
  Йохан сказал: “Ты хочешь немного подзаработать?”
  
  Захваченный врасплох, Найк Свитс сказал: “Да ... как? О чем ты говоришь?”
  
  “Ты оставишь меня в покое, и я заплачу тебе пятьсот рандов”.
  
  Найк Свитс улыбнулся и сказал: “У тебя есть пятьсот, может быть, у тебя есть больше. Может быть, я возьмусь за это ”.
  
  Йохан сделал два шага к нему, вторгаясь в его личное пространство и вытаскивая складной нож. Он щелчком открыл его и вонзил лезвие в пах мужчины. Он сказал: “Ты хочешь заработать деньги или потерять свои яйца?”
  
  Nike Sweats застыла на месте. Остальные заволновались, не зная, что делать. Они никогда не были на стороне охотников.
  
  Йохан распилил лезвие, разрезав ткань спортивных штанов. Он посмотрел на них и сказал: “Он не может говорить. Ребята, вы хотите немного подзаработать?”
  
  Один из них кивнул, сказав: “Да, да. Мы возьмем рэнд. И ты можешь забрать его яйца ”.
  
  Остальные засмеялись, и Йохан убрал нож. Он достал бумажник, вытащил несколько банкнот и бросил их на землю. Он посмотрел на спортивные штаны Nike и сказал: “Не все здесь являются добычей”.
  
  Он повернулся и ушел, слыша, как они бегут по земле за деньгами.
  
  Йохан был в ярости. У него была миссия, и она едва не сорвалась из-за кучки случайных неудачников. Надо было их, блядь, выпотрошить. Но он знал, что не стал бы, даже если бы мог. Они были всего лишь побочным продуктом нищеты, царившей в Кейптауне, и в конечном итоге они рано умрут от чьей-то руки. Не его.
  
  Йохан продолжал идти по дорожке, пока она не вернулась на главную набережную, к статуе знаменитого политика Сесила Родса, возвышающейся над брусчаткой, внешняя сторона памятника теперь скрыта плакатами протеста, обвиняющими его во всевозможных злодеяниях. Свидетельство нового лица Южной Африки.
  
  Он прошел мимо него, продираясь сквозь лес, пока не увидел кофейню с уличными столиками, разбросанными вдоль садовой дорожки. Он вошел во внутренний дворик и увидел полковника Ллойда Армстронга, сидящего под зонтиком, с двумя чашками дымящегося кофе на столе. На нем были брюки-чинос и деловая рубашка с коротким рукавом, его глаза были скрыты за солнцезащитными очками Ray-Ban aviator. Одежда не делала ничего, чтобы скрыть его предыдущую профессию.
  
  Неуклюжий мужчина с коротко подстриженными волосами, он был похож на мультяшную версию укротителя львов, вплоть до сигары, которую он курил. Никто бы не принял его за банкира, независимо от того, во что он был одет.
  
  Йохан скользнул на сиденье рядом с ним, надеясь на сюрприз. Он был разочарован. Армстронг сказал: “Почему ты просто не убил этих ублюдков?”
  
  Захваченный врасплох, Йохан сказал: “Я тоже рад вас видеть, сэр. Что за херня?”
  
  Армстронг поднял свою кофейную кружку и указал ею. Йохан обернулся и увидел, что группа наркоманов следует за ним по пятам. Армстронг сказал: “Что ты сделал, заплатил им, чтобы они оставили тебя в покое?”
  
  Йохан улыбнулся и сказал: “Да, я сделал. Я собираюсь потребовать это в качестве компенсации расходов ”.
  
  Армстронг рассмеялся и сказал: “Всегда тот, кто избегает конфликтов”. Он стал серьезным, сказав: “Но это не то, что произошло в Лесото. Я получил SITREP. Какова правдивая история?”
  
  Йохан рассказал ему обо всем, что произошло, дав оценку, которая не была включена в его клинический отчет. Он подробно описал атмосферу Масеру и влияние прибытия группы спецназа США, закончив своей оценкой войск генерала Мосебо.
  
  “Они не настолько хороши. На самом деле, они дерьмо. Ранее вы говорили мне, что они одни из лучших на континенте, но это не то, что я видел. Как проходит тренировка? Я ошибаюсь?”
  
  “Нет. Они не так хороши, как нам говорили, но они и не совсем необученные новобранцы. Они умеют обращаться с АК, и они понимают основы ведения огня и маневрирования. Мы просто оттачиваем некоторые грани. Первые две посылки уже отправлены домой. Мы заканчиваем с последним фильмом ”.
  
  “Вы распределили их по способностям, а не по назначениям LDF? Потому что в некоторых областях потребуется больше мастерства, чем в других ”.
  
  “Да. Они знают, что их разделят. Они просто еще не знают как. Я ждал от тебя этого ”.
  
  Йохан откинулся назад, убедившись, что в пределах слышимости никого нет. Он сказал: “К вечеру у меня будет полный отчет, но в основном у нас будет четыре группы контроля. Самыми легкими будут само здание парламента и теле- и радиостанция. Самыми сложными будут штаб-квартира полиции и резиденция премьер-министра. Полиция устроит перестрелку, так что нам придется действовать жестко. Резиденция премьер-министра будет такой же. Он защищен, закрыт, и у него надежная охрана, но в отличие от полицейского управления, это гораздо более деликатная миссия. Мы не можем просто убить всех. Мы должны убедиться, что он останется жив ”.
  
  Армстронг сказал: “Мне понадобятся подробности о численности сил, оружии и непредвиденных обстоятельствах”.
  
  Йохан сделал глоток кофе, прежде чем ответить, затем сказал: “Вы получите это сегодня вечером, но в основном, в порядке мастерства, лучшие бойцы отправляются в резиденцию, вторые - в штаб, а остальные - на телевидение и радиостанцию. Наименее квалифицированные просто захватывают здание парламента. На ночь заведение будет закрыто, со скудной охраной. Это чисто символично ”.
  
  Армстронг сделал глоток кофе, и Йохан сказал: “Единственное, чего мы не можем сделать, это заставить американцев вмешаться”.
  
  “Мы не будем. Мы работаем быстро, и у них не будет причин для этого ”.
  
  Йохан сказал: “Есть кое-что еще, что меня беспокоит. Израильтянин.”
  
  “А что насчет него?”
  
  “Мы напали на его напарника, и нас выпотрошили. С ней работала целая команда. И в команду входили американцы ”.
  
  Армстронг взмахнул рукой в воздухе, прогоняя беспокойство. Он сказал: “Я получил отчет от Энди. Я понимаю, что это был беспорядок, но я не оцениваю это как оказавшее влияние на нашу работу. Мы отправились за ней — без сомнения, ошибка, — но мои контакты в Израиле говорят, что последствий не было. Мы сунули руку в пламя и обожглись. Никто не занимается этим, кроме реакции полиции. Никто не ищет влияния извне ”.
  
  Йохан сказал: “Никто, кроме нее”.
  
  “Что это значит? Она - единственный удар. Она ничего не может сделать ”.
  
  “Ей кто-то помог. Один из команды говорит, что это были Соединенные Штаты.”
  
  Полковник Армстронг отрывисто рассмеялся и сказал: “Нет, давайте будем точны. Он сказал, что его задушил американец. Большая разница. В этой команде у меня есть американцы. Они повсюду, и у них есть навыки, выкованные в бою. Такого уровня американского участия континент не видел со времен окончания войны во Вьетнаме ”.
  
  Йохан сказал: “Так тебя это не беспокоит? Мы имеем дело с торговцем алмазами, который также является бывшим сотрудником израильской разведки, и когда мы пытаемся ликвидировать утечку, нас уничтожают. Написан партнером человека, которого мы сейчас задерживаем. Как много вы знаете о прошлом торговца алмазами? Он говорит правду?”
  
  Армстронг сделал глоток кофе, затем сказал: “Он был членом LEKEM. Это была израильская разведывательная организация, созданная для выведывания ядерных секретов. Всей их целью был промышленный шпионаж в поисках бомбы. И у них это хорошо получилось ”.
  
  “Почему это имеет значение? Предполагается, что я доверяю какому-то старому серому мудаку из израильской разведки? Кого вы знаете в южноафриканской разведке, кому вы доверяете сейчас? Никто, вот кто.”
  
  Армстронг сказал: “Он не южноафриканец. Израиль другой. Из-за его положения и секретности деятельности в прошлом, у него много контактов внутри израильской разведки. Они все еще время от времени обращаются к нему. Черт, он был тем парнем, который помог нам создать нашу собственную бомбу ”.
  
  Йохан сел. “Что это значит?”
  
  Армстронг затушил сигару и сказал: “Вы были молоды, но помните, когда мы отказались от нашего ядерного оружия в конце апартеида?”
  
  Йохан рассмеялся и сказал: “Да. Мы были великими спасителями. Первыми, кто добровольно отказался от нашего ядерного оружия. Мы с вами оба знаем, почему это произошло ”.
  
  Армстронг кивнул и сказал: “Потому что мы боялись того, кто придет к власти после окончания апартеида. Боится незакрепленных ядерных зарядов. Но дело не в этом. Получение ядерного оружия - вот где вступает в дело наш израильский контакт. Он — используя активы LEKEM — тот, кто дал нам технологию. Проект Circle.”
  35
  
  
  Sхошана медленно ехала по Лонг-стрит, не сводя глаз с входной двери клуба в зеркале заднего вида, затем услышала: “Это Коко. У меня есть место для парковки. Я фокстрот в одном квартале отсюда ”.
  
  Пайк сказал: “Коко, твоя цель. Залезайте туда. Кровь, кровь, каков твой статус?”
  
  “Одна улица позади. Теперь паркуемся”.
  
  “Приготовь Драконьего Клыка. Он с кем-то встречается, и я хочу, чтобы на этого ублюдка был наведен маячок. Отрывайся, отрывайся —Кэрри, держись целевой машины. Дайте мне знать, к чему это приведет ”.
  
  Несмотря на то, что теперь она была вне игры, Шошана улыбнулась. Пайк справился с проблемой лучше, чем большинство. Она посмотрела в зеркало заднего вида, увидела приближающийся автомобиль, затем сказала: “Я за ним”.
  
  Она следовала за машиной по Лонг-стрит, смотрела, как она сворачивает на платную стоянку, и проехала мимо, прежде чем свернуть на обочину, чертовски желая оказаться в отеле. Пайк спланировал это идеально, не позволив ей участвовать в действии. Удерживающий ее от чего-либо существенного.
  
  Тридцать минут спустя она снова улыбалась. Дженнифер сказала, что Apple Watch встретили чернокожего мужчину в баре и ему передали ключ. Оттуда ее машина-мишень сделала круг и подобрала его, и она была единственной в игре, поскольку все остальные шли пешком.
  
  Она последовала за машиной до пристани Виктории и Альберта и решила придерживаться Apple, предоставив машине свободу передвижения. Кто-то другой мог отследить это. Если бы они могли добраться сюда достаточно быстро.
  
  Она перебежала улицу, миновала вестибюль шикарного отеля V & A и множество такси и туристических машин, видя, как белокурая головка исчезает в толпе.
  
  Она последовала за ним сквозь толпу туристов, мимо пивных и ресторанов, а затем упала в воду гавани. Он повернул направо, направляясь к пешеходному мосту, который пересекал бетонный канал с водой, ведущий к пристани для яхт. Прежде чем он добрался до него, начал мигать светофор, и мужчина помешал кому-либо перейти дорогу. Шошана посмотрела на гавань, увидела приближающуюся парусную лодку и поняла, что единственный пешеходный мост был миниатюрным разводным мостом. Он начал отклоняться в сторону, пропуская лодку, и она застряла с одной стороны со своей целью.
  
  Она пошла к волнорезу, наблюдая, как мать и двое детей кормят чаек. Она села на скамейку, пытаясь оставаться невидимой.
  
  Она не сводила глаз с цели и получила звонок от Пайка. “Кэрри, Кэрри, какова ситуация? Последним вызовом была высадка на причале. Наведите меня на прицел ”.
  
  Испугавшись, что он собирается оттащить ее, она сказала: “Пересекаю пешеходный мост. Нет четкого направления или цели. Я все еще хорош. Тепловое состояние - это лед ”.
  
  “Не морочь мне голову, Кэрри”.
  
  Мосту потребовалось мучительно много времени, чтобы вернуться обратно. Она сказала: “Я не такая, нефилим. Имейте хоть какое-то доверие ”.
  
  Он сказал: “Мы на пристани. Мы приближаемся. Просто держите его в поле зрения и поворачивайте, когда я позову ”.
  
  Светофор погас, и пешеходы начали переходить улицу. Она последовала за целью, сказав: “Хорошо. До тех пор, пока меня ни к чему не принудят до того, как ты приедешь сюда ”.
  
  Она слышала, как он тяжело дышал по радио, явно стараясь изо всех сил. “Не . . . Ты . . . Делай . . . Это . . . Гребаное . . . дело”.
  
  Цель миновала знаменитую башню с часами на пристани, прямо перед паромом gateway, идущим на остров Роббен, где находится заброшенная гранитная глыба, на которой Нельсон Мандела провел в заключении большую часть своей взрослой жизни. Он достиг нижнего уровня двухэтажного торгового центра и вошел с определенной целью.
  
  Это было неглубокое место, с небольшим количеством людей. Если бы она вошла в его точку вторжения, она была бы сожжена. Если бы она этого не сделала, он бы выполнил все, что делал внутри.
  
  Но его заперли в торговом центре. И ей нужно было больше людей, чтобы продолжить наблюдение. Она не смогла бы сделать это в одиночку, как бы ей этого ни хотелось.
  
  Каждая клеточка ее существа говорила ей следовать за ним, Аарон был на переднем крае ее разума, умоляя цель дать ей повод запретить ему. Но она этого не сделала. Она подчинилась команде. Она позвонила Пайку, сообщила ему о статусе и укатила, направляясь направо от здания к лестнице рядом с ярким магазином Рипли, хотите верьте, хотите нет! притяжение. Она поднялась по ним, а затем села на скамейку, ожидая, когда кавалерия проникнет в торговый центр.
  
  Она услышала: “Мы не можем переправиться. Пешеходный мост поворачивается для лодки.”
  
  Как только это прозвучало, объект вышел прямо перед ней, направляясь к плакату на стене, делая вид, что изучает его, одновременно поглядывая на дверь.
  
  Осознание поразило ее мгновенно, вместе с тем, как ей повезло.
  
  Маршрут наблюдения-обнаружения.
  
  Он вошел в торговый центр исключительно для того, чтобы заметить любого, кто следует за ним, поднялся на эскалаторах на второй этаж, а затем быстро вышел. Любой, кто сделал бы то же самое, явно был бы на его месте. И она победила в его игре, и все потому, что хотела доказать Пайку, что она не волк-одиночка.
  
  Она улыбнулась и щелкнула рацией. “Он снова на улице, и я за ним”.
  
  “Шошана, отойди. Ваше тепловое состояние к настоящему времени должно быть расплавленным ”.
  
  Она ничего не сказала, позволяя цели пройти мимо нее, вообще не двигаясь, пока он был у нее в поле зрения. Он прошел около ста метров, покидая туристическую зону и заходя в рабочий порт. Он повернул налево у причала, застроенного складами, и она остановилась. Она прошла около тридцати метров, убедившись, что он больше не занимается контрнаблюдением, затем побежала к углу складов.
  
  Она услышала: “Шошана, мы приближаемся. Назовите мне чертов статус ”.
  
  Она резко остановилась, затем высунула голову из-за угла. Она увидела цель в семидесяти метрах от себя, открывающую дверь в ряду складов, затем исчезающую внутри.
  
  Она сказала: “Я поймала его. Он на причале за туристической зоной. Он внутри какого-то грузового склада, но я не могу подобраться близко.”
  
  Пайк сказал: “Снимай. Мы встретимся с вами у часовой башни ”.
  
  Она увидела, как цель снова появилась, закрывая дверь. Она сказала: “Он вышел. Он выбыл. Он направляется обратно в мою сторону. Я ухожу ”.
  
  Она проскользнула на другую сторону причала, где пришвартовывались и разгружались лодки. Она игнорировала взгляды суровых мужчин на скамье подсудимых, ожидая, когда цель пройдет мимо. Когда он это сделал, она позвонила Пайку, сказав ему, что Apple уже в пути и врезается прямо в него, и что он контролирует ситуацию.
  
  “Что ты собираешься делать?”
  
  “Проверьте этот склад”.
  
  Она прокралась по причалу, пытаясь выглядеть так, как будто она принадлежала, уворачиваясь от погрузчиков и вытаращив глаза. Она дошла до двери, из которой, как она видела, выходила Эппл, посмотрела налево и направо, затем повернула ручку. Он отказался двигаться.
  
  Черт.
  
  Она подумывала о том, чтобы взломать замок, но, взглянув на происходящее вокруг, поняла, что это будет бесполезно. Она изучила систему фиксации, а затем у нее появилась идея. Это был цилиндр с шестиконтактным ключом ограниченного доступа, изготовленный шведским производителем замков Assa Abloy. Кое-что, о чем она знала по своей работе в Израиле. Она опустилась на колено, настроила камеру своего мобильного телефона на макросъемку и сделала фронтальный снимок замочной скважины.
  
  Если у хваленой оперативной группы Пайка не было возможности что-либо сделать с фотографией, она знала группу, которая это сделала.
  36
  
  
  Упоминание Project Circle только усилило беспокойство Йохана по поводу миссии. В прошлом его много раз обманывали, и все для того, чтобы заставить его проявить свои навыки. Последним человеком, который это сделал, был американец, на которого он работал год назад. Тот, кто дал ему визу H-1B, что заставило сотрудников службы безопасности Лесото напрячься. Этот американец стал причиной смерти многих, многих невинных людей и пытался использовать Йохана, чтобы скрыть свои проступки. К сожалению, Йохан сделал это до того, как узнал правду, а затем зарезал мужчину в его офисе, оставив его изуродованное тело в назидание другим.
  
  Какое отношение к Лесото имеет ядерная программа Южной Африки?
  
  “Значит, этот парень, наш обычный контакт на алмазной бирже, был тесно связан с нашей разработкой ядерного оружия?”
  
  “Да”.
  
  “И это не вызывает у вас беспокойства по поводу того, что произошло в Тель-Авиве?”
  
  “Нет. Это придает мне уверенности. Он бы понял, если бы это было чем-то большим, чем невезение и непредвиденное мастерство ”.
  
  Йохан кивнул, ничего не сказав. Армстронг спросил: “Что происходит у тебя в голове?”
  
  “Это просто звучит сложнее, чем простой переворот в Лесото. В игре еще больше ”.
  
  Армстронг наклонился над столом, глядя друг другу в глаза. Он сказал: “Это сложнее, но не для тебя. Вы выполняете свою миссию, и не беспокойтесь об остальном. В этом моя проблема ”.
  
  Йохан кивнул, теперь жалея, что у него нет двух глотков скотча вместо кофе. Он сказал: “Кто захватывает власть в Лесото? Почему нас нанимают?”
  
  “Торговец бриллиантами нанял нас по самой старой причине на земле — из-за денег. Что касается того, кто берет верх, это не что иное, как продолжение того же самого со всего континента. Кто-то хочет власти. Премьер-министр коррумпирован, как ржавый гвоздь. Его заместитель займет этот пост, при этом генерал Мосебо останется истинной властью в качестве главы ЛДФ, а король останется королем. Нет ничего такого, чего бы вы не видели раньше. Передача от одного мудака другому ”.
  
  “А страна? Что произойдет, когда мы добьемся успеха?”
  
  Армстронг посмотрел на него с неподдельным весельем и сказал: “Серьезно? Только не говори мне, что Лили Бой теперь заботится о местном населении ”.
  
  Йохан отвел взгляд и сказал: “Я видел, как плохое становилось еще хуже”. Он снова повернулся к полковнику Армстронгу. “И у тебя тоже”.
  
  Армстронг хлопнул его по плечу и сказал: “Не беспокойся об этом здесь. Правительство будет функционировать точно так же, как и раньше. Все, что мы делаем, это заменяем одного человека другим ”.
  
  Йохан кивнул, затем сказал: “Что насчет человека, которого мы захватили? Израильтянин?”
  
  “А что насчет него?”
  
  “Я хотел сохранить ему жизнь для переговоров на случай, если что-то пойдет не так, но, учитывая эту информацию, я думаю, что это рискованно. Я говорю, что мы его выкурим ”.
  
  Армстронг задумался, поигрывая своей чашкой. Он сказал: “Нет. Мы оставляем его в руках Мозебо. Прямо сейчас мы оторваны от него. Если все пойдет хорошо, мы позволим Мозебо разобраться с ним. Если что-то пойдет не так, у нас все еще есть козырь в переговорах с израильтянами ”.
  
  Йохан пристально посмотрел на него и сказал: “Я думал, израильтяне не имеют значения”.
  
  Армстронг в раздражении хлопнул рукой по столу, отчего кофейные чашки подпрыгнули. Йохан не отреагировал, продолжая смотреть в упор. Армстронг сказал: “Просто сделай то, о чем я прошу. Вас наняли для единственной миссии. Тактическая миссия. Дайте мне план и выполняйте ”.
  
  Йохан кивнул, сделал глоток кофе и сказал: “Хорошо, сэр. Я могу это сделать. Как мы ищем вооружение?”
  
  Пара заняла место за соседним столиком, и Армстронг поднялся, сказав: “Пойдем. Следуйте за мной обратно к моей машине ”.
  
  Они покинули внутренний дворик ресторана и обошли вокруг статуи Сесила Родса, увидев банду, из которой были ранее, лежащую в траве, как свора беспородных собак.
  
  Они свернули на уединенную тропинку на краю леса, и Армстронг сказал: “Энди просто пошел за ключом от склада. Он отчитается, но я не вижу никаких сбоев ”.
  
  Йохан сказал: “У кого он получает ключ? Кто еще в этом замешан?”
  
  “Это тот же парень, который нашел нам конспиративную квартиру в Дурбане. Он работает на человека, поставляющего оружие и снаряжение ”.
  
  Йохан взглянул на полковника, но ничего не сказал. Армстронг спросил: “Что?”
  
  “Вы доверяете этому американцу?”
  
  “Он сделал то, что обещал сделать до сих пор”.
  
  Йохан отломил палку от дерева и бросил ее. Он сказал: “Мне не нравится с ним работать. Чего он добивается? Почему он в этом замешан? Деньги заставляют людей совершать странные поступки ”.
  
  Армстронг сказал: “Он не получит денег”.
  
  “Что тогда?”
  
  “Не беспокойся об этом. В этом моя проблема ”.
  
  “Да ладно, сэр, что он с этого получает?”
  
  Армстронг остановился на тропе, посмотрел на Йохана и сказал: “Он кое-что узнал от моих связей в Силах обороны Южной Африки. Что-то, что им больше не нужно, но он может использовать ”.
  
  “Вы привлекли к этому САНДФА? Как?”
  
  “Я должен был привлечь САНДФ именно для того, чтобы помешать им вторгнуться в Лесото из-за нашего переворота. Они обеспокоены прекращением подачи воды. Я работаю со штабом армии, просто сообщаю им, что мы делаем, и заверяю их, что этого не произойдет. Использую свои связи, чтобы предотвратить провал миссии. Американец подмазывает салазки деньгами ”.
  
  Йохан кивнул и сказал: “Хорошо, сэр, в этом есть смысл, но я бы хотел, чтобы вы включили меня в общие планы”.
  
  Армстронг усмехнулся и сказал: “Йохан, ты хорош, но ты всего лишь инструмент. Позвольте мне побеспокоиться о более широкой картине. Ты просто выполняешь свой план. Это все, за что вам платят, и все, о чем вам нужно беспокоиться ”.
  
  Йохан выпалил: “Прекрасно, но моя тактическая операция основана на ваших стратегических решениях. Вы не ответили на вопрос. Что американцы получают от них?”
  
  Армстронг вздохнул и сказал: “Послушай, Йохан, не все здесь черно-белое, как ты хочешь. Иногда нам приходится делать то, что нам не нравится, но если это облегчит твою тревогу, я встречаюсь с ним сегодня вечером. Почему бы тебе тоже не пойти? Прощупайте его. Наберитесь уверенности в миссии ”.
  
  Йохан мгновение ничего не говорил, затем: “Хорошо. Где?”
  
  “Старый замок. Церемониальный караул там на самом деле состоит из новобранцев действующей армии. Сзади есть вербовочный пункт SANDF ”. Армстронг рассмеялся и сказал: “Мой контакт SANDF не хотел, чтобы его видели со мной на улицах. Представьте это.”
  
  В кустах послышался шорох, и появилась стая беспородных юнцов во главе с Найком Свитсом. Армстронг притих, ожидая, когда они пройдут. Когда они этого не сделали, он сказал: “Какого хрена вам, кафрам, нужно?”
  
  Найк Свитс кивнул Йохану и сказал: “Он знает, старик”.
  
  Йохан сказал: “Я заплатил тебе. Я уже заплатил ”.
  
  “Да. У тебя есть. Но он этого не сделал ”.
  
  Йохан сказал: “Ты помнишь, что я сказал ранее? Что не все являются добычей? Вы смотрите на это прямо сейчас ”.
  
  Найк Свитс сказал: “Да, я тебя услышал. Я просто не верил в это ”. Мужчины кружили вокруг них, и Йохан знал, что они преданы, но он все еще верил, что есть выход. Он посмотрел на Армстронга и увидел, что насилие начинает нарастать прямо под поверхностью. Он сказал: “Сэр, не надо”.
  
  Найк потеет, и еще один плотно сомкнулся, остальные держатся свободным кругом, уверенные в своих силах. Армстронг покачал головой и сказал: “Малышка Лили, как я уже говорил, иногда мы делаем то, что нам не нравится. Отвратительные вещи ”.
  
  Он уперся костяшками пальцев в плоский выступ и нанес удар, его кулак со скоростью головы змеи вонзился в горло Найка Свитса. Йохан услышал хриплый лай, и мужчина упал на землю, катаясь и пытаясь закричать. Все, что получилось, был гортанный стон.
  
  Армстронг повернулся к мужчине рядом с ним. Мальчик поднял руки в жалкой попытке защититься, и Армстронг схватил ведущую руку, вывернув ее назад и зафиксировав сустав. Армстронг посмотрел ему в глаза и сказал: “Прыгай, кафр”, затем повернул запястье по кругу, вопреки тому, как это было задумано.
  
  Мальчик почувствовал боль, подобную электрическому току, и буквально вскочил с места, чтобы остановить ее. Армстронг повернулся вперед и вниз, и мальчик перевернулся, ударившись спиной о землю. Армстронг отпустил его запястье и ударил кулаками в лицо мужчины, один, два, три раза. Йохан увидел, как его голова откинулась назад, отскочив от гравия, а глаза закатились.
  
  Армстронг встал, повернулся к оставшимся молодым людям и сказал: “Вы, ублюдки, хотите умереть сегодня, продолжайте давить”.
  
  Они побежали, разлетаясь, как конфетти из лопнувшего воздушного шарика.
  
  Йохан сказал: “В этом не было необходимости”.
  
  Армстронг сказал: “Ерунды в этом не было. Было время, когда эти кафры не осмелились бы даже приблизиться. Я видел это в Родезии, и я вижу это здесь. Им нужно понять, кто здесь главный. Кое-что, что вы не смогли им показать ”.
  
  Йохан просто кивнул, но он увидел другую сторону человека, на которого работал.
  
  И ему это не понравилось.
  37
  
  
  Я услышал быстрый стук, повернулся обратно к компьютеру и сказал: “Крид, кто-то барабанит в мою дверь. Я тебе перезвоню ”. Я отключился, отключил камеру и подошел к глазку нашей двери. Я увидел Шошану, которая появилась на сорок минут раньше. Это начинало становиться тенденцией.
  
  Я впустил ее, и она сразу же начала оглядываться в поисках Дженнифер. Поскольку наша комната одновременно служила центром тактических операций, или TOC, я всегда снимал люкс, что означало, что Шошана не могла видеть все с порога.
  
  Иногда стоит быть главным.
  
  Она спросила: “Где Дженнифер?”
  
  Я передразнил ее голос: “О, привет, Пайк. Извините, я рано. Я уверен, что у вас ничего не происходило ”.
  
  Она начала двигаться в спальню, говоря: “Я хочу поговорить с ней. Я не буду прерывать, что бы вы ни делали ”.
  
  “У тебя уже есть”.
  
  Она повернулась ко мне, и я сказал: “Она в душе. Спасибо, что пришли ”.
  
  Она нахмурила брови, ее маленький вулканский мозг прокручивал параметры моего заявления. Наконец, я увидел их ясно, вместе с оттенком смущения. Честно говоря, делать это с ней было все равно что рассказывать анекдоты инопланетянину. Но я все еще не понимаю, почему курица вообще находится рядом с дорогой. Пожалуйста, объясните . . .
  
  Она бросила взгляд на спальню, затем снова на меня. Она сказала: “Ты собирался ...”
  
  Я засмеялся и сказал: “Нет, Кэрри. Дженнифер в душе, но это все. Я был на линии с оперативной группой. Я отключился, прежде чем открыть дверь.”
  
  “Ты разговаривал с Кридом? Может ли он использовать мою фотографию?”
  
  “На самом деле я разговаривал с ним по VPN, когда вы так грубо прервали меня. Он получил фотографию, но, что более важно, звук, который мы получили с Apple Watch в отеле Long Street, был далеко не так хорош, как раньше ”.
  
  По-видимому, Apple Watch перестали работать с оператором, потому что он сменил Apple Watch на Casio G-Shock, что означало, что Крид мог прослушивать звук только со своего телефона, засунутого в карман. Это означало, что все, что мы слышали, звучало как плохая запись знаменитости с заднего сиденья Lincoln. Крид работал со звуком, чтобы посмотреть, что у него получится.
  
  Шошана сказала: “Тот маячок, который ты установил на другого парня, все еще работает. Мы захватили его отель ”.
  
  Чернокожий мужчина, который передал Apple Watch ключ, немного побродил вокруг, а затем вернулся в отель на Лонг-стрит. У нас было местоположение его комнаты и GPS-отслеживание в режиме реального времени, но он не был приоритетом. По крайней мере, не для меня.
  
  Я спросил: “И?”
  
  Она сверкнула зубами в усмешке, которая не была усмешкой. Это было больше похоже на волчью улыбку. “И позволь мне взглянуть на него. Мне не понадобится, чтобы Крид делал какую-либо звуковую работу ”.
  
  Я сменил тему. “Крид говорит, что он может делать все, что может Моссад. Он создает для нас код для ключа. Все, что нам нужно сделать, это найти 3D-принтер ”.
  
  “Он понимает, что делает? Или он начинает с нуля?”
  
  “Нет, он на самом деле знал о вашем процессе. По-видимому, в США это тоже набирает обороты. Не волнуйся.”
  
  Шошана вернулась с фотографиями в высоком разрешении, сделанными с мобильного телефона, с пазом для замка на складе, который посетила Apple, и спросила, может ли Целевая группа изготовить из него ключ. Конечно, я бы сказал "нет", потому что кто, черт возьми, может изготовить ключ, просто взглянув на замочную скважину?
  
  Оказывается, Моссад, вот кто. В наборе замков использовался ключ с ограниченным доступом, то есть сама заготовка ключа - помимо традиционных зубцов — имела вырезы в выступе, которые вставляли металл в цилиндр, словно вставляя деталь в головоломку. Целью было предотвратить дублирование ключа. Единственными людьми, которые могли иметь доступ к этим уникальным заготовкам, были слесари, у которых была договоренность с производителем замков. Это был способ предотвратить кражу ключа и изготовление копии в местном магазине бытовой техники. К несчастью для мастера по замкам, все эти различные вырезы на торце ключа проявились на картинке, мало чем отличающейся от детской трехмерной головоломки, где он или она должны сопоставлять квадраты, треугольники и круги — только теперь картинка была намного сложнее. Это был хороший инструмент безопасности, но как только у вас была заготовка для ключа, которая действительно вставлялась в цилиндр, было легко разработать накладной ключ, чтобы взломать замок.
  
  Я спросил: “Ты можешь нажать на кнопку? Поскольку это твоя грандиозная идея?”
  
  “Почему? Ты не можешь?”
  
  Дженнифер вышла в гостиничном халате и тапочках, ее волосы были замотаны полотенцем. Она увидела Шошану и посмотрела на часы на стене. Я сказал: “Дженнифер, ты в порядке. Кэрри рано.”
  
  Дженнифер сняла полотенце с головы, проводя им по волосам. Она спросила: “Что случилось? Что-то новенькое?”
  
  Шошана сказала: “Нет, я просто хотела знать, могут ли нефилимы, находящиеся здесь, заставить Оперативную группу сделать то, что мы можем”.
  
  Я сказал: “Шошана говорит, что мы не можем создать отбойный ключ. Я просто спросил ее, может ли она этим воспользоваться ”.
  
  Дженнифер сказала: “Не может быть, чтобы это было так сложно. Отбойный ключ - это отбойный ключ ”.
  
  Так называемый отбойный ключ был ничем иным, как заготовкой для ключа с зубьями, установленными для зацепления со штифтами в замке. В обычном замке различные степени разрезов были тем, что заставляло замок открываться. В закрытом замке был дополнительный уровень замысловатой заготовки ключа. В обоих случаях блокировка с помощью штифта-тумблера работала одинаково и имела схожую уязвимость — pure force. Отбойный ключ работал с ударом, когда вы вставляли его в цилиндр, а затем слегка нажимали на него, при этом сила удара приводила все штифты в положение сдвига . Если вы продолжали удерживать ключ в натянутом состоянии, фактически это приводило к разблокировке цилиндра. Вам не нужно было знать точное положение надрезов, потому что сила привела их туда, где они должны были быть.
  
  Шошана сказала: “Проблема в замочной скважине. Это было сложно, вот почему я предложил технику, которую мы используем ”.
  
  Я сказал: “Позвольте мне вернуть Крида на линию”.
  
  Я думал о том, чтобы заставить Шошану покинуть комнату, но, черт возьми, Курт знал, что она здесь. Глупо было продолжать играть в школьные игры. Подключилась VPN, и Крид сказал: “Пайк, серьезно, я сижу здесь уже десять минут. У меня есть дела поважнее ”.
  
  “Извините за это. Я задержался с сумасшедшей женщиной ”.
  
  Он сказал: “Шошана? Это был тот, кто это был?”
  
  Он сказал это как подросток в старшей школе, спрашивающий о королеве выпускного бала. Крид был хорошим парнем, но его влюбленность в Дженнифер была по-настоящему раздражающей, и теперь его любопытство разожгла экзотическая израильтянка, которую он еще не видел. Я был уверен, что он думал, что она женщина с задором любимицы Пентхауса и учтивым подтруниванием женщины-Джеймса Бонда. У меня не хватило духу вывести ее на экран.
  
  Я сказал: “Да, но сейчас ее нет. У нее есть опасения по поводу данных, которые вы собираетесь отправить. Она думает, что Моссад довел это до совершенства, а ты просто догадываешься ”.
  
  На экране Крид рассмеялся. “Да, они намного опережают нас. Черт, все это было разработано гражданскими лицами здесь, в США. Проклятая программа, которую мы модифицировали, вышла из Массачусетского технологического института. Здесь нет никакого сверхсекретного дерьма ”.
  
  Я увидел, как Шошана нахмурилась и подняла палец от экрана.
  
  Крид вывел на экран слайд PowerPoint, показывающий цилиндр замка, и сказал: “Атака, о которой идет речь, - это Ikon SK6. Он довольно сложный, насколько позволяет камера. Вы видите, это похоже на Z.С 3D-принтером проблем нет. Проблема в том, что третий штифт устанавливается ложно, если используется недостаточно силы. Это означает, что это не будет быстрым ударом. Возможно, вам придется немного поработать с этим, что мало чем отличается от выбора предмета с помощью инструментов. Я отправил данные на ваш электронный адрес Grolier. Все, что вам нужно сделать, это использовать флэш-накопитель, чтобы загрузить его в 3D-принтер ”.
  
  “Значит, эту проблему будет нелегко исправить? Я не хочу браться за работу, если она напрашивается на фиаско ”.
  
  “Нет, это сработает. Просто для этого может потребоваться не один удар. Не волнуйтесь, у Моссада нет ничего лучше. Мне надоело слушать о них, как будто они подарок миру разведки. Я отлично зарабатываю на свое содержание ”.
  
  Шошана услышала достаточно и наклонилась к экрану, давая Криду полный обзор израильтянина. Она зарычала: “Никто не спрашивал твоего мнения. Просто отправьте гребаные данные. Мы сделаем остальное ”.
  
  Я увидел, как Крид отшатнулась, и я оттолкнул ее с пути камеры. Крид спросил: “Кто, черт возьми, это был?”
  
  Я сказал: “Твоя фантазия. Она любит тебя ”.
  
  Он сказал: “Это была Шошана?”
  38
  
  
  Схошана отступила и начала расхаживать по комнате. Я щелкнул пальцами Дженнифер, приказывая ей взять Шошану под контроль. Ее тело прошло мимо камеры, и Крид сказал: “Это была Дженнифер? В халате?”
  
  Я поднес руку к глазам и сжал. Я спросил: “Крид, что ты узнал из аудиозаписи?”
  
  Он сказал: “У тебя болит голова или что-то в этом роде? Это была Дженнифер? Я хочу поздороваться ”.
  
  Я прервал его. “Крид. Звук.”
  
  Свирепый, сказал он: “Единственное, что мы узнали, это то, что сегодня вечером в девять состоится собрание в каком-то месте, называемом то ли "Замок надежды", то ли "Замок завещания". Мы думаем, что это прозвище для чего-то, имеющего отношение к правоохранительным органам ”.
  
  “Это все, что ты узнал из всего разговора?”
  
  “Пайк, его телефон был у него в кармане. Я даже не уверен, что показания, которые у нас есть, верны. Единственное, что мы смогли точно идентифицировать, это слово ‘касл’ и время ”.
  
  “С кем он встречается?”
  
  “Мы понятия не имеем”.
  
  “Господи, чувак. Какой от тебя толк?”
  
  “Я достаточно хорош, чтобы достать вам заготовку ключа для склада”.
  
  “Эта встреча состоится сегодня вечером?”
  
  “Насколько мы можем судить. Послушайте, мы провели обыск, и там есть полицейский участок, за которым водятся темные делишки. Он называется "Последнее завещание Хоуп’ или что-то в этом роде на африкаанс. Мы думаем, что именно туда он направляется сегодня вечером ”.
  
  “Где это?”
  
  “В районе, полном преступности. Один из старых поселков недалеко от аэропорта. Это подходит ”.
  
  “Это гребаная чушь. Это лучшее, что смогла придумать оперативная группа?”
  
  “Пайк, у нас было только два слова”.
  
  “Вы знаете, что эти парни что-то планируют, верно? Они связаны с нашей целью, которая является одним из крупнейших торговцев стрелковым оружием в Соединенных Штатах. Они ни за что не встретились бы в полицейском участке в гетто. Эти слова, которые вы уловили, что-то значат, и нам нужно выяснить, что ”.
  
  Крид выглядел обиженным и сказал: “Пайк, я компьютерщик. Я могу достать вам пустой ключ. Я могу помочь вам проникнуть в телефон, но я не могу сказать вам, что это значит ”.
  
  Я откинулся назад, зная, что избиваю не того человека. Я сказал: “Да, я понял, Крид. Извините. Это было неуместно ”.
  
  Он просиял, и Дженнифер из дальнего конца комнаты сказала: “Я нашла это”.
  
  Я спросил: “Что?”
  
  “Это замок Доброй Надежды. Событие в городе. Это эпицентр истории Кейптауна. С чего все началось ”.
  
  Я посмотрел на Крида на компьютере и увидел, что от него нет никакой помощи. Я спросил ее: “Что там?”
  
  “Уххх ... Это туристическая достопримечательность. Это было первоначальное укрепление Кейптауна. Он закрывается в четыре.”
  
  Я отвернулся от компьютера и сказал: “Итак, эти ребята собираются провести встречу на закрытой туристической достопримечательности ночью? Что за хуйня? Это не лучше, чем полицейский участок ”.
  
  Шошана сердито посмотрела на мой тон, затем встала позади Дженнифер, положив руку ей на плечо. Дженнифер продолжала печатать, но все, что я мог видеть, это руку. Это был интимный жест.
  
  В нашем прошлом было время, когда мы были уверены, что Шошана лесбиянка, не в последнюю очередь потому, что ей явно нравилось раздражать меня, флиртуя с Дженнифер, но эта теория предположительно была разрушена Аароном.
  
  И я понял, что она не была связана таким определением. Она была Шошаной, и она не понимала разницы. Она скупо дарила свою любовь, но когда она это делала, она была тотальной, и горе тем, кто пытался причинить вред тем, кому она предоставила доступ к своему хранилищу.
  
  Слава Богу, она была мила со мной.
  
  Дженнифер закончила печатать и торжествующе повернулась ко мне. Она сказала: “Это замок”.
  
  “Откуда ты знаешь?”
  
  “За всем этим находится база южноафриканских национальных сил обороны. Они едут туда, потому что у них встреча с южноафриканскими военными. Что бы ни делали эти парни, это связано с южноафриканцами ”.
  
  В течение шести секунд я повторил все, что знал о нашей операции, и то, что она сказала, имело абсолютный смысл. Тайлер что-то делал с Южной Африкой.И мы не могли терять ни секунды. Встреча должна была состояться менее чем через два часа.
  
  Прежде чем я успел отдать приказ, кто-то еще постучал в дверь. Шошана подошла к нему и впустила Бретта. Он увидел всех там и сказал: “Я опоздал? Я думал, эта встреча была в семь.”
  
  Я сказал: “Ты не опоздал. Ну, не из моего графика. Теперь мы все опаздываем. Дженнифер, покажи карту этого замка.” Я заглянул в компьютер и сказал Криду: “Ты отправил ключевые данные?”
  
  Крид сказал: “Да. Ты понял.”
  
  Я повернулся к Шошане и сказал: “Найди где-нибудь здесь 3D-типографию. Достаньте нам этот ключ. Возможно, сегодня вечером мы ничего не сможем сделать, но, по крайней мере, выясним, куда мы сможем пойти завтра ”.
  
  Дженнифер я сказал: “Достань нам полный план этого замка. Найдите мне точки проникновения, места наблюдения, все ”.
  
  Бретт сказал: “Что, черт возьми, я пропустил?”
  
  Я сказал: “Иди, приготовь кое-что из снаряжения. Я не хочу полагаться на компьютерное хакерское дерьмо. Дайте мне что-нибудь, что можно услышать на расстоянии. Материал старой школы”.
  
  Он спросил: “Что происходит?”
  
  “У нас задание по наблюдению в девять вечера. У нас есть около тридцати минут, прежде чем нам нужно будет сниматься. Возвращайся сюда через пятнадцать минут, и я сделаю ОПОРД ”.
  
  Он ушел, не сказав больше ни слова. Вот почему он был в моей команде.
  
  Шошана, с другой стороны, сказала: “Я не занимаюсь ерундовой поддержкой. Я иду с тобой ”.
  
  Я повернулся к ней и сказал: “Нет, ты не такая. Сделайте ключ. Это командная работа ”.
  
  Я видел вспышку гнева, и она сказала: “Эти ублюдки знают, где Аарон! Я не собираюсь вламываться на какой-то склад.” Она двинулась на меня, и я схватил ее за руки, прежде чем она смогла сделать что-то, о чем потом пожалеет.
  
  Она посмотрела мне в глаза и сказала: “Я нет.”
  
  Она перестала сопротивляться, и я посмотрел ей в глаза, просто чтобы убедиться, что она не обманывает меня. Она не была. Я отпустил ее, и она сказала: “Ты сказал мне, что мы найдем Аарона. Ты обещал. Я не могу продолжать это делать. Все, что мы делаем, - это дерьмо оперативной группы. Аарон в беде.”
  
  Последнее слово она произнесла с такой болью, что я вздрогнул. Она была права, и я знал это. Но я также знал, что у меня нет полномочий делать что-либо еще. У меня было то, что у меня было, и я бы использовал это, чтобы помочь ей, но я не мог просто пойти и напасть на всех, как она хотела, потому что это разрушило бы мою миссию. Возможно, уничтожит способность предотвратить больше смертей, чем просто смерть Аарона.
  
  Я сказал: “Шошана. Дай мне ночь. Просто подари мне эту ночь. Мы понятия не имеем, где Аарон, и я мог бы это выяснить. Пожалуйста. Я спрашиваю.”
  
  Она сказала: “У нас есть чернокожий мужчина с сегодняшнего собрания. Я могу пойти к нему. Я могу выяснить, что ему известно ”.
  
  Я сказал: “Нет. Нет, ты не можешь. Мы не знаем его связей, и на меня за это нет санкций. И вы даже не знаете, где он находится ”.
  
  Она сказала: “Я верю. У меня есть телефон вашей оперативной группы, и я вижу маяк. Пайк, он не представляет угрозы. Он никто. И я не из оперативной группы. Я фрилансер. Никто не сможет обвинить тебя, если я вмешаюсь ”.
  
  Я не просто так задал этот вопрос. Она думала точно так же, как я, но я не мог спросить вслух, сможет ли она найти парня, как будто я хотел, чтобы она что-то выполнила, но я должен был убедиться. На всякий случай.
  
  В комнате я сказал: “Вы хотите, чтобы я забрал этот телефон обратно? Мне нужно беспокоиться о тебе?”
  
  Она поджала губы, затем покачала головой, смиряясь с моим решением. Я сказал: “Хорошо. Просто достань ключ, чтобы мы могли посмотреть, что на этом складе. Давайте поработаем сегодня вечером ”.
  
  Шошана сказала: “Ты не лгал мне, не так ли? Об Аароне? Ты бы никогда не солгал мне, не так ли?”
  
  Я сказал: “Нет, Шошана. И ты это знаешь ”.
  
  Она снова взглянула на Дженнифер, как будто хотела задать ей вопрос, но не была уверена в ответе.
  
  Она сказала: “Кроме Аарона, вы двое - единственное, кому я доверяю в этом мире. Единственные, кто когда-либо понимал меня. Ты - это я.Пожалуйста, скажи мне, что этого достаточно ”.
  
  Я не знал, что сказать. Она никогда раньше не была уязвимой. Она была настолько полна насилия, что слышать эти слова было так же странно, как видеть льва, обнажающего брюхо перед человеком с ножом. Но я не мог обещать того, чего не смог выполнить.
  
  Я сказал: “У вас есть наша поддержка. Давайте воспользуемся сегодняшним вечером. Мы можем поговорить о будущем завтра ”.
  
  Она хотела верить, что мы непогрешимы, но понимала, что все, что я могу пообещать, - это помочь. Я не мог гарантировать успех. Она кивнула и направилась к двери. Она открыла его и сказала: “У меня такое чувство, что я ничего не делаю. Я позволяю Аарону умереть ”.
  
  Я сказал: “Достань ключ. На этом складе может храниться необходимая нам информация ”.
  
  Она мрачно кивнула, и я сказал: “И не спускай глаз с этого маяка”.
  
  Она спросила: “Почему?”
  
  “Потому что я сказал. Но просто следите, пока я не скажу иначе ”.
  
  Она позволила волчьей улыбке выскользнуть, ее истинная сущность вернулась. Она сказала: “Спасибо тебе, нефилим”.
  
  И она вышла из комнаты.
  
  Дженнифер спросила: “О чем это было?”
  
  Я сказал: “Ничего. Нам нужно спланировать миссию ”.
  39
  
  
  отбрасывая неглубокие полосы света с резким наклоном вниз, паровые лампы отбрасывали слишком много теней, чтобы Дженнифер или я могли узнать кого-либо, кто появился перед замком. Хотя освещение не способствовало идентификации Apple—теперь Casio-Watch, мы знали время, которое он должен был показывать, так что нам было на что опереться. Не то чтобы мы все равно могли видеть вход, так как мы были спрятаны в стороне в темноте, ожидая, когда Бретт подаст нам сигнал к подъему.
  
  За пределами тридцатифутового круга света у каждой лампы остальная местность была абсолютно черной. В то время как обычно мне нравилось быть тем, кто принимает первоначальное решение об операции, выход из-под контроля был сознательным выбором. Здесь я не мог положительно вызвать и выполнить. Мне нужна была помощь, и именно поэтому я поручил это Бретту. У нас было много технологий — например, очки ночного видения, — которые предположительно могли решить любую проблему, но, в конце концов, иногда оставалось действовать по-старому, как у обычного человека с улицы.
  
  Я крикнул: “Блад, мы готовы. Ты положил на это глаз?”
  
  “Да. Я хорош на короткий срок. Не уверен, как долго я смогу оставаться. На меня смотрела пара копов.”
  
  Я поместил Бретта через дорогу, на старой площади, недалеко от первоначального центра общины восемнадцатого века, рядом с мэрией Кейптауна. Когда-то это было парадное поле, прославляющее жизнь города, оно превратилось не более чем в акр тротуара, используемого в качестве блошиного рынка. В конце апартеида это был беспорядок, похожий на гетто, но с тех пор здесь было много уборки. Теперь это было место, где уличные торговцы продавали свои товары, а также место попрошаек.
  
  Бретту было поручено занять положение бездомного скваттера, которых было много, но не было уверенности, что власти позволят ему остаться. Технически, это было незаконно, и полиция ежедневно выгоняла их, но поскольку попрошайки продолжали возвращаться, я решил, что это неплохое решение. Никто не вернулся в место, где наказание было больше, чем они были готовы вынести.
  
  Я спросил: “Есть какое-нибудь движение?”
  
  “Нет. В Касле чисто. Все готово. Коко, сломай ногу ”.
  
  Она скорчила мне гримасу в темноте и сказала: “Это не то, что я хочу услышать”.
  
  Несмотря на то, что замок был окружен рвом и сделан из камня, он не был традиционным в европейском или голливудском смысле, с высокими шпилями и внушительным подъемным мостом. Это было создано скорее как оборонительное сооружение, чем для жизни. Построенный в семнадцатом веке, он имел квадратную форму с четырьмя бастионами, выступающими по углам, и входом с железными воротами. Это был дом Голландской Ост-Индской компании, первоначальный аванпост для кораблей, перевозивших свои товары дальше, и, как и большинство поселений, расширяющихся за пределами Европы, он не имел ничего общего с разведкой ради разведки и полностью соответствовал прихотям корпорации.
  
  Подружившись с местными жителями, компания решила создать аванпост в самой южной точке Африки. Зная, насколько шатким было его положение, голландцы объявили вне закона любые попытки поработить местное население, решив вместо этого кооптировать их, решение, которое будет приносить дивиденды в течение многих лет, вплоть до тех пор, пока рабство не станет очевидным не из-за прямого владения, а из-за политической халатности. Настоящих рабов привезли из Малайзии, и это решение стало бы еще одной неприятностью для плавильного котла современной Южной Африки.
  
  За все время своего существования замок ни разу не выстрелил в гневе, и в его сторону не было сделано ни одного выстрела. В наши дни это была туристическая достопримечательность, но ее история препятствовала легкому проникновению для наблюдения.
  
  Поскольку это было оборонительное сооружение, проникнуть через черный ход было невозможно. В нем их не было. Вход в него был один, и он находился на извилистой тропинке, которая пересекала ров и проходила через ворота, увенчанные каменными львами. Что-то, что любили туристы, но не очень подходящее для того, чтобы проникнуть туда тайком. Что побудило меня разместить пост на туристической парковке сбоку и позволить Бретту рассказать мне об атмосфере окружающей угрозы.
  
  Я посмотрел на Дженнифер и сказал: “Ты готова идти?”
  
  Ее глаза блестели, как всегда, когда я просил ее сделать что-то отдаленно безумное. Она посмотрела на стену и сказала: “Да. Я в порядке ”.
  
  Я ухмыльнулся и сказал: “Ладно, паукообразная обезьяна, залезай наверх”.
  
  До того, как она стала настоящим оператором в Оперативной группе, Дженнифер совершила ошибку, показав мне навык, которому было очень трудно научить. Это зависело от таланта. Когда-то она была претенденткой на премию Cirque du Soleil и обладала акробатическими способностями, с которыми мало кто мог сравниться, что означало, что она могла перелезть, как белка, практически через любое препятствие.
  
  Не поймите меня неправильно, я мог бы забраться на вершину замка так же легко, но мне пришлось нести туда наше снаряжение, поэтому она совершала начальный подъем и протягивала мне руку помощи с помощью грейфера и веревки с узлами.
  
  Ладно, это не совсем так. Она могла бы превзойти меня в любой день. Я был почти уверен, что она могла бы скользить по зеркальному стеклу, ничего не имея, кроме слюны на руках. Но мне действительно пришлось включить передачу.
  
  Она подошла к углу бастиона, ощупала грубый камень в поисках опоры, затем начала карабкаться. Она сделала так, чтобы это выглядело без усилий. Она поднялась примерно на восемь футов и повернулась, чтобы посмотреть вниз. Она сказала: “Поймай меня, если я упаду?”
  
  Это было то, что она всегда говорила, как будто это было подтверждением ее ценности. Я ухмыльнулся, зная, что она не могла видеть этого в темноте, и сказал: “Всегда”.
  
  Я услышал пару царапин, а затем увидел ее тень, мчащуюся по камню, как геккон. Четыре минуты спустя веревка упала. Я щелкнул наушником и сказал: “Блад, мы внутри. Сейчас идет подъем. Следите за Apple Watch ”.
  
  “Всех понял. Я сейчас переезжаю. Копы кружат вокруг, но я все еще вижу вход.”
  
  Я схватился за веревку и начал карабкаться, говоря: “Не подвергайся риску. Ты наш бывший. Что бы вы ни делали, не позволяйте себя арестовать ”.
  
  Он высадил нас на стоянке туристического автобуса за рвом на северной стороне, под тенью Столовой горы, и мы прошли к нашей точке подъема, подальше от входа. Если бы его задержали, а нас скомпрометировали, нам пришлось бы возвращаться в отель пешком.
  
  Он сказал: “Не беспокойся об этом. В худшем случае вы можете воспользоваться той привилегией, которая у вас есть. Особенно здесь, но я прекрасно вписываюсь в компанию остальных братьев ”.
  
  Это был удар в глаз мне за то, что я использовал его расу для выполнения миссии. Он ненавидел это дерьмо, но мы оба знали, что я понимаю его навыки.
  
  Я добрался до верха, и Дженнифер протянула руку, подтягивая меня к краю. Я перекатился через парапет и прошептал: “Что-нибудь?”
  
  Она сказала: “Нет”.
  
  Я указал на свои глаза, затем опустил очки ночного видения. Она сделала то же самое, а затем мы на минуту присели, чтобы разглядеть достопримечательности, звуки и запахи поля боя. Все было тихо. Я мысленно поднял карту замка, пока сканировал, пытаясь определить, что отличалось — потому что он всегда отличался.
  
  Замок был выложен в виде квадрата, разделенного пополам единственной перегородкой посередине. Фактически жилые, функционирующие части этого здания находились в самих стенах, с внутренним двором в передней половине и бассейном и двориком поменьше в задней половине.
  
  Мы стояли на коленях на покрытой травой крыше юго-восточного бастиона, откуда открывался вид на передний двор, рядом с минометной позицией, созданной для защиты замка от нападения, которого так и не последовало.
  
  Я осмотрел местность под моими кивками, ища точку обзора. В задней части внутреннего двора, вдоль стены, которая разделяла замок пополам, был богато украшенный портик, перед которым стояли статуи известных вождей местных племен, которые боролись с вторжением на их территорию. Это были губернаторские покои исторического командира гарнизона и место сегодняшней встречи.
  
  По крайней мере, я надеялся, что это так, потому что это была самая близкая подсказка, которую Крид мог придумать.
  40
  
  
  Back в отеле мы потратили тридцать минут на разработку стратегии наблюдения за встречей и поняли, что это будет нелегко. Замок раскинулся на акрах местности, повсюду разбросаны музеи, экспозиции, тюремные камеры и офисы. Они могли встретиться где угодно, и это даже не включало базу САНДФ в тылу. Это было все равно, что получить задание вести наблюдение за встречей в Пентагоне и знать только адрес здания.
  
  Крид вернулся в Сеть, сказав, что, по его мнению, он разгадал место встречи. Рабочей группе удалось прояснить один фрагмент аудиообмена в отеле, продираясь сквозь белый шум. Они идентифицировали слова “губернатор” и “музей”, которые, в сочетании с тем, что мы знали о замке, могли быть только старой резиденцией губернатора.
  
  Я отдал приказы, и Бретт принес уникальный предмет снаряжения, который помог нам проникнуть на собрание: подпольный лазерный микрофон.
  
  Мы должны были слышать, что говорилось в комнате, и у нас не было времени проникнуть внутрь и установить микрофоны, но лазер сделает всю работу за нас. Когда кто-то говорит в комнате, шум передается повсюду, и когда он попадает в окно, окно слегка вибрирует. Наш лазерный микрофон улавливал вибрацию, и когда мы фиксировали отдачу, мы могли преобразовывать свет в звук. Да, я знаю, это звучит как магия Люка Скайуокера, но это реально.
  
  Я посмотрел на часы, бросил рюкзак к ногам и сказал: “Доставай снаряжение. У нас есть всего около двадцати минут, чтобы определить ракурс.”
  
  Дженнифер начала рыться в рюкзаке, вытаскивая лазер и приемник, в то время как я продолжал сканировать кивками, пытаясь найти ИК-камеры, которые, как я знал, были там. Из нашей первоначальной разведки мы определили, что камеры были на уровне земли, где бродили туристы. Я надеялся, что это было правильно, потому что, если бы нас поймали на них, мы получили бы ответную реакцию службы безопасности.
  
  Она вытащила маленький штатив и что-то похожее на цифровую зеркальную камеру. Разработанный, чтобы скрыть, чем он был на самом деле — что здесь ни на йоту не имело значения - он имел как лазер видимого наведения, так и инфракрасный считывающий. Она посмотрела через двор и сказала: “Я могу нанести удар отсюда, но тебе придется быть на другой стороне, чтобы поймать подачу”.
  
  Я посмотрел на стену, на которой мы находились, и сказал: “Я так не думаю. Вы нажимаете на него отсюда, и этот лазер улетает в космос. Давайте ужесточим его ”.
  
  Угол отражения был точно таким же, как при броске ва-банк на бильярдном столе — чем больше угол удара, тем шире отскок от бампера. В этом случае я хотел убедиться, что отскок от бампера будет тем, что я смогу уловить. Мы скользили по крыше, пока не достигли небольшой башни, выступающей из каменной кладки. Я снова посмотрел на ракурс и сказал: “Я думаю, это сработает. Установите его ”.
  
  Она установила “камеру” на штатив и включила видимый лазер. Она нацелила его на резиденцию губернатора, и я увидел брызги на кирпиче над французскими дверями. Она работала со штативом до тех пор, пока луч не попал в одно из окон. Я посмотрел на угол отскока и сказал: “Я могу это поймать. Надеюсь, это стоит затраченных усилий. Скоро увидимся ”.
  
  Я спустился по стене к месту, которое, как я думал, будет зоной ловли, затем щелкнул наушником. “Пришлите мне видимое”.
  
  Как только я это сказал, я увидел, как во дворе внизу появился охранник. Я присел на корточки и сказал: “Приготовься, приготовься, приготовься”.
  
  В наушнике я услышал: “Я вижу его”.
  
  Охранник сделал круг, затем исчез за стеной на заднем дворе. Я включил таймер на своих часах, чтобы получить представление о расписании, затем сказал: “Отправьте это”.
  
  Я услышал “Вас понял”, затем увидел всплеск, и в скором времени мой приемник поймал свечение на моем собственном штативе. Я сказал: “Мы готовы. Переключитесь на инфракрасный режим ”, затем прикрепил осьминог проводов между приемником и цифровым записывающим устройством.
  
  Почему они сделали передатчик похожим на камеру, когда остальная часть комплекта выглядела так, будто ее привезли из НАСА, было выше моего понимания.
  
  Внизу, во внутреннем дворе, я увидел, как открылась дверь нижнего этажа резиденции губернатора, и трое мужчин вышли на крыльцо. Двоих я не узнал, но одним был Тайлер Мэллой. Джекпот.“Коко, Коко, ты видишь, кто я?”
  
  “Васпонял. Поймал его ”.
  
  Один из мужчин — не Тайлер — начал пересекать двор, и мой наушник ожил. “Пайк, это кровь. Apple Watch и неизвестный сейчас пересекают ров, направляясь к главному входу.”
  
  “Роджер, я понял. Мы выиграли джекпот на месте встречи. У вас есть видимость входа?”
  
  “Да, но только это. Как только они проходят ворота, становится темно. Разрыв, разрыв — потерянный контакт. Они внутри ”.
  
  Не успел он это сказать, как трое мужчин появились у меня под ногами, шагая в рассеянном свете газовых ламп. Они прошли прямо под одним из них, затем остановились, чтобы что-то обсудить. Меня пронзил прилив адреналина, такое же чувство испытываешь, едва не попав в автомобильную аварию — колотящееся сердце и реакция "дерись или беги".
  
  Они покинули круг света, и я поднял свои кивки, увидев то же самое, что, как мне казалось, было у меня, но я хотел подтверждения. Я сказал: “Коко, Коко, взгляни на неизвестное со стоянки. Что-нибудь выделяется?”
  
  Я ждал, выслеживая мужчину всю дорогу до портика. Они вошли, и я увидел, как они поднимаются по лестнице на второй этаж. Дженнифер вернулась на сцену.
  
  “Ни за что. Это Йохан?”
  41
  
  
  ДжейОган последовал за Энди через железную опускную решетку, увидев полковника Армстронга, идущего по траве в полумраке спорадического освещения. Через двор, на богато украшенном портике, он увидел еще двоих мужчин.
  
  Они встретились сразу за воротами, пожали друг другу руки, немного прошлись, затем Армстронг остановился, сказав: “Прежде чем мы войдем внутрь, несколько вещей. Энди, все проверили?”
  
  “Да. Все в порядке. Здесь есть все, о чем мы просили. Боеприпасы, взрывчатка, гранаты, винтовки - все это есть ”.
  
  “Связь?”
  
  “Радиоприемники Thales PRC -148 Мбит/с. Выглядит как излишек военной техники США, но они функционируют ”.
  
  “Парашюты?”
  
  “Двадцать установок для свободного падения MC-4 ram-air. Их использовали. Возможно, это тоже старые американские военные запасы, но выглядят они неплохо. Мы можем нанять монтажника, чтобы он их проверил, верно?”
  
  “Возможно. Нам придется спросить того мужчину на крыльце ”.
  
  Армстронг повернулся к Йохану и сказал: “Человек справа - Тайлер Мэллой, американец, предоставляющий наше оборудование и транспорт. Тот, о котором вы беспокоились.”
  
  Йохан кивнул и сказал: “Значит, теперь я должен доверять американцу в сертификации парашюта, который он нам продал? Нет, спасибо.”
  
  “Нет. Это, должно быть, от человека слева. Зовите его просто полковник Смит ”.
  
  “Он южноафриканский военный?”
  
  “Да”.
  
  “Откуда? Каково его прошлое?”
  
  “Не твоя забота. На самом деле, даже не заостряйте на этом внимание. Он сильно рискует, просто встречаясь с нами. Послушай, ты хотел прийти и пощупать американца — Тайлера, — так что я тебе позволяю. Не произноси ни слова во время встречи, кроме первоначальных любезностей. Позвольте мне разобраться со всем остальным ”.
  
  Армстронг повернулся к Энди и сказал: “Вы сможете удовлетворить любые наши потребности с помощью оборудования, но, похоже, это не так уж много”.
  
  Энди кивнул, и Армстронг еще раз взглянул на Йохана. “Никаких штучек с мальчиком Лили, хорошо?”
  
  “Да, сэр”.
  
  Они подошли к крыльцу, и Йохан смерил взглядом Тайлера Мэллоя. Он оказался не таким, как ожидал Йохан. У него был жесткий взгляд, как у людей, которых нанимал Йохан, а не как у людей в костюмах и галстуках, которые обычно работали в конце улицы Тайлера. Йохан пожал руку, и, как и ожидалось, хватка Тайлера усилилась. Йохан вернул снимок с улыбкой.
  
  Полковник “Смит” выглядел как любое другое высшее командование, которому он когда-либо служил. Гражданская одежда, которая не подходила по размеру, и немного торчит из задницы. У него было узкое лицо с усиками карандашом, которое граничило с территорией Гитлера. Он даже не потрудился пожать руку, очевидно, желая убраться со света, прежде чем кто-нибудь заметит, что они стоят вместе. Они прошли внутрь, затем поднялись наверх, остановившись в комнате, заполненной картинами. Что-то вроде музея. В центре стояли диван и три стула вокруг богато украшенного кофейного столика.
  
  Йохану и Энди достался диван; остальные заняли кресла. Тайлер сказал: “Итак, вы проверили оборудование? Соответствует ли он вашим требованиям?”
  
  Армстронг сказал: “У нас была пара вопросов, но, да, похоже, что. Энди?”
  
  Энди наклонился вперед и спросил: “Какова родословная установок HALO, которые вы нам достали?”
  
  “От командования специальных операций армии США. Избыток после того, как они приняли систему RA-1. Не волнуйтесь, это не мусор. USASOC не позволил бы им выставить их на гаражную распродажу, если бы они представляли угрозу для жизнеобеспечения. Все, что было даже близко к тому, чтобы представлять опасность из-за износа, было уничтожено ”.
  
  Заговорил Йохан. “И мы должны просто доверять тебе в этом? Последнее, чего я хочу, это чтобы все мои лески порвались от сухой гнили ”.
  
  Армстронг бросил взгляд на Йохана, и Тайлер сказал: “Я не предоставляю неисправное оборудование. Я предоставляю только то, что использовал бы сам ”.
  
  “Так ты знаешь, как управлять парашютом свободного падения?”
  
  Он задал этот вопрос специально, желая получить некоторое представление о прошлом Тайлера, помимо его личной внешности. Тайлер покраснел, давая Йохану частичный ответ. Армстронг прервал разговор до того, как он стал более накаленным, сказав: “Полковник Смит, возможно ли было бы нанять сертифицированного монтажника для осмотра парашютов? В нашем учебном центре?”
  
  Смит кивнул и сказал: “Я могу это сделать. Но это будет вам дорого стоить. Я уже вывешиваю здесь свою задницу ”.
  
  Армстронг сказал: “Я могу поговорить со своим работодателем. Я уверен, что он не будет возражать ”.
  
  Смит сказал: “Какова ваша временная шкала? Как скоро?”
  
  “Утром мы освобождаем склад. Мы доставим оборудование на тренировочную площадку, зарядим наше оружие, вытряхнем коммуникационное оборудование, совершим тренировочный прыжок с вышками, а затем будем готовы. Мы заканчиваем последний пакет тренировок с местными прямо сейчас, так что, скажем, в течение трех дней ”.
  
  Смит сказал: “Я могу это осуществить”.
  
  Тайлер сказал: “Итак, похоже, мы отслеживаем. Давайте поговорим о плате.”
  
  Армстронг сказал: “Полковник Смит?”
  
  Он сказал: “Я их поймал. Я могу передать их в любое время ”.
  
  Йохан прервал меня спокойным тоном, сказав: “Без обид, но не все из нас отслеживают.Мой главный вопрос - самолет. Мы прибрали к рукам оборудование, но оно бесполезно без платформы для проникновения. Мне понадобятся пилоты, которые кое-что знают о парашютном десанте, а мистер Мэллой не внушает мне особой уверенности в этой области ”.
  
  Полковник Армстронг нахмурился, выражение его лица показывало недовольство, кипящее под его словами. Он сказал: “Йохан, позволь мне самому побеспокоиться об этом”.
  
  Тайлер наклонился и сказал: “У тебя ко мне проблемы, Йохан?”
  
  Йохан ответил на его пристальный взгляд, его холодные голубые глаза не дрогнули. Он сказал: “Да, немного”.
  
  Тайлер сказал: “Я тебя еще не подвел? У вас были проблемы с контрабандой израильтянина? Или допрашивать его?”
  
  Йохан видел нарастающий гнев и был немного удивлен. Тайлер ткнул пальцем ему в лицо и сказал: “Это была моя конспиративная квартира. Я пошел на риск. Это мой склад на набережной. Больше риска. Пока что я единственный, у кого есть ставка в этой игре, так что отвали нахуй ”.
  
  Армстронг пристально посмотрел на Йохана, его сообщение было ясным. Йохан отступил, но он не хотел. Тайлер раздражал его своим отношением, своей накладной бородой оператора и тем, что притворялся каким-то личным задирой, в то время как он ничего не делал, кроме продажи оружия любому, кто его покупал. Йохан откинулся назад, но не сводил глаз с Тайлера. Тайлер отвел взгляд первым.
  
  Сосредоточившись на полковнике Армстронге, Тайлер сказал: “Хватит вопросов. Моя работа закончена. Все, что осталось, - это моя зарплата. И вы не дали мне никаких указаний на то, что можете продюсировать ”.
  
  Армстронг сказал: “Мистер Смит был вовлечен в проект Circle. У него есть доступ, и он может доставить ”.
  
  Смит выглядел шокированным этим признанием. Он запинался: “Я ... я не был вовлечен ... но теперь я отвечаю за репозиторий проекта ... Я не думаю, что нам следует говорить о таких вещах здесь”.
  
  Тайлер пристально посмотрел на него и сказал: “Я хочу получить оплату сейчас”.
  
  Армстронг поднял палец - цивилизованный жест, который привлек внимание всех участников. Он сказал: “Нет, нет. Ваша работа не будет закончена, пока вы не посадите этот самолет обратно на южноафриканскую землю, и мы на нем ”.
  
  Разгневанный Тайлер сказал: “Это не входило в соглашение с Коэном. Это было не в соглашении. Если эта штука выйдет из строя, это не моя вина. Мне платят в любом случае ”.
  
  “Я согласен с этим, с одной оговоркой: если это не удастся, я и мои люди все равно вылетаем. Я не буду возлагать на вас ответственность за то, что происходит на местах, но я не могу пожертвовать своей безопасностью, заплатив вам сейчас. Что мешает тебе просто полетать своей задницей куда-нибудь еще? Даже если он будет успешным? Мы не можем оставаться на месте, пока они консолидируют власть. Мы разбираем, а они убирают. Нас там никогда не было ”.
  
  “Это не было договоренностью”.
  
  “Теперь это соглашение. Если вам нужны эти триггеры, вы доводите дело до конца. Если я вернусь на южноафриканскую землю, ты их получишь. Это так просто ”.
  
  Обострение прошло, Тайлер сказал: “Хорошо, хорошо. Итак, вы удовлетворены товаром?”
  
  Армстронг взглянул на Энди. Он кивнул, и Армстронг сказал: “Да. Я.”
  
  Тайлер встал так резко, что опрокинул свой стул. Явно недовольный, он сказал: “Это не то, как я веду бизнес. Я заключаю соглашение, и мне платят ”.
  
  Он посмотрел на полковника Армстронга и сказал: “Поверьте мне, вы не хотите вмешиваться в мои дела. У меня есть друзья, с которыми ты не захочешь встречаться ”.
  
  Услышав эти слова, Йохан тоже встал, одарив Тайлера жарким взглядом. Он сказал: “Не надо мне угрожать. Дай мне обещание ”.
  
  Глаза Тайлера в замешательстве перебегали с одного мужчины на другого. Йохан прояснил это для него. “Если тебя не будет на этом аэродроме, я выпотрошу тебя живьем. И это обещание. Приводи своих друзей, если хочешь. Я их тоже выпотрошу ”.
  
  Тайлер сердито посмотрел на Армстронга, затем на Йохана. Он выбежал из комнаты, не сказав ни слова.
  
  Мгновение никто ничего не говорил; затем полковник Смит потер лицо, явно расстроенный тем, как испортился разговор и в чем он теперь был замешан. Он пытался вернуть это в свой мир. Военный.
  
  Он сказал: “Ллойд, говоря о провале, если ты быстро не обеспечишь безопасность этого места — если кто—то еще будет вовлечен - ты знаешь, я не смогу остановить то, что грядет. Южная Африка не останется в стороне, если Америка или какая-либо другая страна остановит кровопролитие ”.
  
  Армстронг сказал: “Я знаю. Я знаю. Не беспокойтесь об этом. Вы будете защищены ”.
  
  В комнату вошел член SANDF в форме, напугав полковника Смита. Часовой сказал: “Сэр, вы сказали мне предупреждать вас о любой активности”.
  
  Полковник Смит сказал: “Да?”
  
  “Ну, в этом нет ничего особенного, но у нас есть несколько подозреваемых нарушителей границы за воротами. По-видимому, американские туристы. Я не хотел мешать вашей встрече, но вы просили сообщить вам, если мы что-нибудь услышим ... ”
  
  Йохан думал об одном: американцы. Снова.
  42
  
  
  Я сидел наверху в течение пяти минут, отслеживая ... ну, на самом деле, ничего не отслеживая. Я просто надеялся, что лазер действительно что-то записывает, и размышлял о том факте, что Йохан ван Ренсбург каким-то образом был замешан в этом беспорядке, когда появился Бретт. “Пайк, Пайк, я положил глаз на Кэрри”.
  
  Что. The. Черт возьми.
  
  Я повернулся к площади в двухстах метрах от нас, но, конечно, ничего не смог разглядеть. “Что она делает?”
  
  “Понятия не имею. Она просто прислонилась к пальме, глядя на замок ”.
  
  Почему она здесь?Я сказал: “Кэрри, Кэрри, ты в сети?” Я ничего не слышал. “Кэрри, Кэрри, черт возьми, если ты в сети, тебе лучше ответить”.
  
  Ничего.
  
  Бретт сказал: “Ты хочешь, чтобы я пошел и запретил ей?”
  
  “Нет. Она уже определила тебя, я обещаю. Она знает, где ты. Я не знаю, что она делает, но не пугайте ее ”.
  
  Я увидел вспышку света слева от меня и присел, думая, что теперь?
  
  Это был охранник, поднимающийся по лестнице на дальнем бастионе. Иисус Христос. Какого черта он здесь делает?
  
  Спрятавшись в тени старого кирпичного выступа, я наблюдал за ним, кивая. Он обошел бастион, мигая фонариком то тут, то там, иногда пропадая из виду, прежде чем появиться снова.
  
  И затем он начал пробиваться ко мне сквозь древнюю защиту. Дерьмо.
  
  Я посмотрел на приемник, видя его в зеленом свете моих кивков. Время принятия решения. Сломай его и спрячься, или надеешься, что он просто пройдет мимо? Оборудование было действительно трудно разглядеть, и даже если бы он его нашел, оно выглядело как какое-то метеорологическое устройство. Прервать его сейчас означало бы потерять разговор. Но если бы он был снаружи в качестве охраны на встрече, у нас были бы проблемы, потому что он не позволил бы этому случиться.
  
  Он поднялся по лестнице из минометной шахты в бастионе, перейдя на мой уровень, и я принял решение. Я помчался к своему оборудованию, говоря: “Коко, Коко, мой охранник направляется в нашу сторону. Отключите лазер и убирайтесь с глаз долой. Дайте ему пройти, и мы восстановим связь ”.
  
  Я ожидал несколько вопросов, но все, что я получил, было: “Вас понял”.
  
  Бретт вышел на сцену: “Пайк, Коко. Тебе нужен эксфильм?”
  
  “Пока нет, но будьте готовы. Если он проедет круг и продолжит движение, мы вернемся в игру ”.
  
  “Это рискованно”.
  
  “Я все равно не могу пройти мимо него сейчас. Мой единственный шанс - позволить ему скучать по мне ”.
  
  “Как ты собираешься это сделать?”
  
  Хороший вопрос.
  
  Я сложил свой штатив и прислонил все это к стене, забросав травой и грязью, наблюдая, как свет приближается ко мне, благодарный за то, что он ничего не мог видеть за пределами поля зрения луча.
  
  Это была основная проблема с использованием фонарика — вы теряли все ночное зрение, потому что смотрели на зарево, — но мне не помогло, если он осветил мое тело. Не было ничего, что могло бы замаскировать меня, как я использовал на штативе. У Дженнифер были минометные ямы, створчатые стены и капитанская вышка на ее позиции на бастионе. У меня только что была дорожка из травы шириной около тридцати футов, которая служила крышей передней части замка.
  
  Я сказал: “Честно говоря, не знаю”.
  
  “Что ж, примерно этого я и ожидал от тебя. Направляюсь к машине. Удачи”.
  
  По обе стороны стены были перила из кованого железа, чтобы туристы не разбрызгивали свои мозги на тротуар внизу, и я решил просто повиснуть на них, но теперь у меня был выбор: спуститься внутрь замка или снаружи? Находясь внутри, я мог видеть собрание, но снаружи все на площади, возможно, увидели бы, как вешают сумасшедшего.
  
  Фонарик продвинулся вперед, и я выбрала "снаружи". По крайней мере, если бы я упал — и я не сломал ногу — я мог бы убежать.
  
  Я перевалился через борт и повис там, затаив дыхание. Я услышал, как Бретт подошел. “Пайк, Пайк, это ты? Ты издеваешься надо мной?”
  
  Я ничего не сказал, видя, как мимо проплывает свет. Затем Бретт сказал: “Хорошая новость в том, что я в машине. Плохая новость в том, что Шошана видела тебя. Она движется к замку.”
  
  Черт возьми.
  
  Мне хотелось закричать, остановите эту сумасшедшую суку, но я не мог рисковать и заговорить.
  
  Я висел там, казалось, целую вечность, затем услышал, как Дженнифер прошептала: “Он на моем месте. Я в безопасности. Когда он пройдет мимо, я позвоню ”.
  
  Этого было достаточно, чтобы я понял, что могу говорить и двигаться. Я перелез обратно и сказал: “Кровь, кровь, каково состояние Кэрри?”
  
  “Я потерял ее. Я нахожусь выше по улице, на главной дороге, которая ведет к парковке для туристов, там же, где я тебя высадил.”
  
  Черт бы побрал эту девчонку.Последнее, что мне было нужно, это чтобы она пыталась проникнуть в замок с какой-нибудь ошибочной миссией по поиску Аарона.
  
  Дженнифер вошла, и теперь она говорила так тихо, что я едва мог ее расслышать. “Пайк, это Коко. Он нашел веревку. Он смотрит на веревку ”.
  
  Мы вытащили наш крюк-грейфер и смотали веревку у основания стены, не желая, чтобы ее видели свисающей снаружи, но я никогда не предполагал, что это будет видно сверху.
  
  “А как насчет тебя?”
  
  “Я в порядке. Он меня не найдет. Я могу двигаться, когда он это делает. Но у него есть радио ”.
  
  Что ж, это только что превратилось в сэндвич с дерьмом.
  
  Я начал упаковывать свой приемник, зная, что миссия закончена. Я сказал: “Уберите его. Сейчас.”
  
  “Он уже использовал это”.
  
  Что означало, что исключение его из уравнения только подтвердит подозрения, которые он вызвал, когда его нашли. Тот, с кем он связался по рации, был в пути.
  
  Я закинул на плечо свой рюкзак и начал красться к ее позиции, приговаривая: “Блад, Блад, приготовься к тяжелому исходу. Перерыв, перерыв—Коко, статус?”
  
  Я ничего не услышал и опустился на колено, ожидая. Наконец, я услышал два щелчка, которые означали, что она не могла говорить. Я подошел достаточно близко, чтобы помочь, если ей это понадобится, затем просто ждал, моя голова готова была взорваться от тишины. Прошло тридцать секунд, а затем я увидел, как луч фонарика, прыгающий по соседней стене, удаляется. Коко вышел на связь, сказав: “Он ищет нас. Он думает, что мы увязли еще глубже, опередив его ”.
  
  Я бежал так быстро, как только мог, кивая головой, и обнаружил Дженнифер на коленях за капитанской рубкой, держащую в руках штатив и камеру. Я снял кивки, опустил ракетку и сказал: “Прекрати это. Мы уходим ”.
  
  Она начала работать, и я позвонил Бретт. “Блад, мы перелезаем через стену. Ты готов?”
  
  Быть скомпрометированным - это одно, но быть пойманным - это то, чего абсолютно не могло случиться.
  
  Он сказал: “Я настроен на первоначальную отправку. Ты хочешь, чтобы я пришел к тебе?”
  
  На парковке был узкий мост через ров, и если бы он зашел, было бы легко помешать ему выбраться обратно на автомобиле.
  
  “Нет. Оставайся там, где ты есть. Мы придем к вам ”.
  
  Дженнифер встала, протягивая мне рюкзак. Я сказал: “Давай, поехали. Ты первый”.
  
  Она сказала: “Я не смогу вернуть веревку, если пойду первой”.
  
  Она думала, что повторяет в обратном порядке то, что мы делали изначально, когда я использовал веревку, она бросала ее мне, а затем спускалась по стене, но для этого было слишком поздно.
  
  “Мы оба собираемся взобраться на стену. Сейчас мы используем веревку, и они поймут, что мы сбежали. Все остается таким, каким он его нашел. Надеюсь, мы выйдем сухими из воды, и это останется всего лишь тайной ”.
  
  Она сказала: “Я могу поднять его после того, как ты уйдешь”.
  
  “У нас нет времени на это дерьмо. На счету каждая секунда. Это займет слишком много времени, снимая по одному ”.
  
  Она посмотрела на стену и спросила: “Ты уверен, что сможешь это сделать?”
  
  “Ты, блядь, издеваешься надо мной? Не будь самоуверенным. Залезай на камень ”.
  
  Она ухмыльнулась, ее зубы сверкнули в ночи, затем перемахнула через стену, держась за парапет руками, пока искала опору ногами. Она посмотрела на меня и сказала: “Я поймаю тебя, когда ты упадешь”, затем начала спускаться. Я позволил ей отойти на длину тела, а затем последовал за ней.
  
  Я спустился примерно до середины, все еще в четырнадцати футах над землей, и увидел огни полицейской машины, катящейся по дороге в сторону рва. Я двигался быстрее, не желая, чтобы они увидели нас на стене, и почувствовал, как моя нога соскользнула.
  
  Я быстро повернул его влево и вправо, ища точку опоры, затем почувствовал, что моя ручка уходит. Я потерял хватку, а затем оказался в свободном падении, проплывая мимо Дженнифер. Я врезался в землю на боку, из меня вышибло дыхание.
  
  Дженнифер упала на землю рядом с моим телом, подбежала ко мне и наклонилась, как будто собиралась поднять меня на ноги. Я оттолкнул ее руки в сторону от чистого смущения, сказав: “Убирайся с глаз долой”.
  
  Я перекатился, и мы оба подбежали к краю рва. Там была семифутовая бетонная труба, а вода была далеко внизу. Нет способа спуститься по нему и сбежать. Нам никогда не выбраться с другой стороны незамеченными. Я на мгновение задумался о том, чтобы просто спрятаться в воде на ночь, но знал, что это нелепо.
  
  Дженнифер спросила: “Каков план?”
  
  Я сказал: “Теперь все полностью отснято. Я думал, ты собираешься меня поймать ”.
  
  Она посмотрела на меня так, словно у меня вырос рог, и я ухмыльнулся. Она ударила меня в плечо, и я увидел, как полицейская машина проехала по мосту.
  
  Я сказал: “Встань. Мы собираемся блефовать, чтобы выбраться отсюда ”.
  
  “Пайк, как?”
  
  Я встал, говоря: “Как что? Мы всего лишь пара туристов, вышедших на ночную прогулку. Там, наверху, нас ничто не связывает с веревкой ”.
  
  “За исключением этого проклятого рюкзака на тебе”.
  
  Фары автомобиля ослепили нас, и я сказал: “Слишком поздно”.
  
  Световая полоса на крыше начала мигать, и три человека вышли из машины, осторожно приближаясь. Один сказал: “Подойдите к нам, пожалуйста. Руки открыты”.
  
  Подняв руки в воздух, я сказал: “Эй, эй. В чем дело, офицер? Мы просто осматриваем замок.”
  
  “Сейчас он закрыт. Что ты делаешь?”
  
  “Просто прогуливаюсь”.
  
  “Иди ко мне. Я не буду спрашивать снова ”.
  
  Мы направились к ним, и он крикнул: “Руки! Покажите мне ваши руки”.
  
  Мы оба высоко подняли руки, и я услышал, как его партнер крикнул в микрофон: “Пара американцев. Мы проверяем их ”.
  
  Мы остановились в пяти футах от нас, и я полез в карман. Полицейский крикнул: “Руки!”
  
  Я сказал: “Я просто получаю свой паспорт ... Успокойся”.
  
  Я вытащил пальцы из кармана, держа паспорт в воздухе. Его напарник спросил: “Что у тебя на спине?”
  
  И я знал, что мы не собираемся выбираться. Чертовы террористы-смертники, заставляющие всех нервничать.Они бы нашли лазерный микрофон, кивки и все остальное. Я включил свою рацию и сказал: “Блад, нам нужна помощь”.
  
  Первый полицейский спросил: “Что?”
  
  А затем он ударился лицом о землю, как будто кто-то привязал веревку к его ногам и рванул с места на пикапе. Его партнеры резко повернулись при этом движении, и что-то налетело на капот машины, как призрак из фильма ужасов. Фильм, который я видел раньше.
  
  Я видел, как форма поглотила одного полицейского, и я набросился на последнего парня, выбив у него из-под ног и проломив череп. Он отскочил от земли и, что удивительно, попытался дать отпор. Я блокировал его удары, обхватил его голову и вырубил его. Он расслабился, как игрушечная кукла, без сознания, и я переключился на другой бой.
  
  Я увидел темного ангела над полицейским, заслоняющего свет, он боролся, а рейф победил. Секунду он бился, затем замер.
  
  Анкета поднялась, и Шошана сказала: “Почему я всегда спасаю твою задницу?”
  
  Я встал над своим полицейским и прошипел: “Какого черта ты здесь делаешь?”
  
  Удивленная моим тоном, она сказала: “А? У меня есть ключ. Я просто сидел без дела. Я подумал, что могу помочь ”.
  
  Раздраженный, я выпалил: “И вы не потрудились связаться с радио?”
  
  Дженнифер хлопнула меня по плечу и на большой скорости прошла мимо полицейской машины, сказав: “Эй, нам нужно идти. Пайк рад за помощь ”.
  
  Шошана сердито посмотрела на меня, затем побежала трусцой, чтобы догнать Дженнифер, говоря: “По-моему, это не похоже”.
  43
  
  
  Этопредложение повисло в воздухе, и я понял, что мы только что перешли Рубикон. Слова на пленке были обличающими, и не в том смысле, который помог бы моей миссии.
  
  Потрясенная, не в силах поверить в то, что услышала, Шошана посмотрела на меня и сказала: “Сыграй это снова”.
  
  Я сказал: “Шошана—”
  
  Она прервала меня, сказав: “Включи это снова.”
  
  Я перемотал запись на двадцать секунд назад и заколебался, не желая взрывать гранату. Она посмотрела на меня и сказала: “Включи эту чертову кассету”.
  
  Я нажимаю на кнопку.
  
  Это был последний фрагмент записи, который мы получили, прежде чем нам пришлось сломать наш лазерный микрофон и бежать, как парочке магазинных воришек в Macy's.
  
  И это было жестоко в своей простоте.
  
  У тебя ко мне проблемы, Йохан? Я тебя еще не подвел? У вас были проблемы с контрабандой израильтянина? Или допрашивать его?
  
  Шошана зашипела, темнея, и запись продолжилась. Это был мой безопасный дом. Я пошел на риск. Это мой склад на набережной. Больше риска. Пока что я единственный, у кого есть ставка в этой игре, так что отвали нахуй.
  
  Настоящим откровением было то, что Тайлер был по уши в происходящем беспорядке, но все, что услышала Шошана, было единственное слово: израильтянин.
  
  Она повернулась ко мне и сказала: “У них Аарон. У того ублюдка, которого ты назвал другом, есть Аарон ”. Она смотрела на меня скорее с болью, чем с ненавистью. Боль от моей предполагаемой нелояльности, потому что я сказал ей, что знаю, кто такой Йохан.
  
  В комнате воцарилось напряжение: Дженнифер уставилась на диктофон, а Бретт незаметно положил руку на приклад оружия у себя на бедре. Он понял угрозу.
  
  Шошана сверкнула на меня глазами и сказала: “Ты называешь Йохана другом, и он говорит о допросе Аарона?”
  
  Она прошлась по кругу, сжав кулаки, глядя на каждого из нас по очереди, и сказала: “Клянусь Богом, если с ним что—то случится, я убью каждого из вас до единого”.
  
  И она имела в виду именно это.
  
  В нем кипело столько гнева, что я не думал, что смогу его сдержать. Это достигало критической массы. Я встал, подняв руки вверх, и сказал: “Шошана, Йохан мне не друг. Я никогда этого не говорил. Он просто тот, с кем мы столкнулись ”.
  
  Она сильно ударила по стене, рыча как животное и все больше приходя в ярость. Она сказала: “Дженнифер сказала, что ты мог бы его сбить, но ты этого не сделал. Она сказала, что ты что-то в нем разглядел ”.
  
  Успокаивающим голосом я сказал: “Подожди, подожди. Ты вчитываешься в это ”.
  
  Она бесконтрольно билась, как ребенок, закативший истерику, затем закричала: “Я читаю в нем, что он пытает моего мужа? Мой партнер? Мой мир? Ты, блядь, знал этого парня, и он тот, у кого моя жизнь!”
  
  Она успокоилась и сказала: “У него моя жизнь. И вы это знали. Ты знал это с самого начала ”.
  
  Йохан был человеком, с которым я перешел дорогу в Марокко год назад. Он работал на подлого американского оборонного подрядчика — человека, который пытался защитить себя от признания соучастником террористических атак. Как 9/11.
  
  Йохан совершил несколько плохих поступков, но он понял, что его одурачили, и затем приступил к исправлению ошибок. В конце концов, он помог остановить катастрофическую атаку на территории США, но я никогда не был уверен, почему он это сделал. Он не был другом, но он был тем, кого я понимал. Даже учитывая это, я бы убил его не задумываясь, если бы это означало возвращение Аарона. То, во что Шошана больше не верила.
  
  Я сказал: “Мы столкнулись друг с другом на нашем последнем задании, но он не друг, и я понятия не имел, что он здесь”.
  
  Ее глаза прикрылись, и она сказала: “Ты гребаный лжец.”
  
  И этого было достаточно. Я встал, сжав кулаки, и обе Дженнифер и Бретт вскочили, поняв, что я погружаюсь в ее мир.
  
  Я наклонился к ней, вибрируя от гнева. “Ты неблагодарная сука. Я спас твою гребаную жизнь. Я бы отдал свою жизнь за тебя. И вы даже не видите этого ”.
  
  Она замахнулась кулаком и попала мне в подбородок, сильный, щелкающий удар откинул мою голову назад. Дженнифер встала между нами, но я знал, что в этом не было необходимости. Если бы она хотела причинить мне вред, она бы не использовала удар.
  
  Я потер челюсть и сказал: “Ты закончил?”
  
  Она издала еще один гортанный стон, а затем ударила кулаком в стену, пробив гипсокартон.
  
  Я спросил: “Моссад собирается заплатить за это?”
  
  Она повернулась ко мне, и Дженнифер нырнула с дороги. Я сказал: “Прекрати это. Итак. Это становится немного старым ”.
  
  Она приготовилась к новой битве, а затем растаяла прямо у меня на глазах, выплеснув весь гнев, оставив после себя испуганного ребенка. Она сказала: “Помоги мне. Пожалуйста. Пайк. У них есть Аарон ”.
  
  Она никогда ни о чем не просила за всю свою жизнь, и ее слова ранили меня, потому что я ничего не мог сделать, чтобы облегчить боль.
  
  Я сказал: “Мы сделаем это, Шошана. Мы такие.Мы пытаемся распутать нить прямо сейчас. Давайте проверим этот склад. Моя цель - Тайлер, и мне нужны улики против него, чтобы продолжать. Мне нужно посмотреть, что на этом складе, чтобы я мог предоставить Оперативной группе правдоподобную причину для продолжения. Вы создали ключ, и мы им воспользуемся ”.
  
  Шошана оказалась более изобретательной, чем я мог подумать, найдя магазин для хобби с 3D-принтером за то время, пока мы ее покидали. Она загрузила в него флэш-накопитель и создала пластиковый ключ, используя сделанную ею фотографию и программу из Рабочей группы. Магазину хобби было все равно, чем она занималась, пока она платила.
  
  Я увидел, как темный ангел начала расцветать, и она сказала: “К черту склад. Давайте поймаем этого ублюдка Йохана. Он знает, где Аарон ”.
  
  Я сказал: “Мы не можем этого сделать. Мы все еще работаем внутри конструкции. Аарона нет здесь, в Кейптауне. Мы не собираемся спасать его, сходя с ума. Мы собираемся спасти его, решив проблему ”.
  
  Я знал, что это чушь собачья, и само заявление вызывало у меня отвращение, но я не мог допустить, чтобы она перекрыла нашу единственную нить.
  
  Она покачала головой и сказала: “Это просто еще одни слова. Мы не можем дождаться этого. Нам нужно собрать людей на этой встрече. Если не Йохан, уберите Тайлера ”.
  
  “Тайлер не отдаст нам Аарона. Он хвастун. И он - моя главная цель. Вы слышали, как они говорили об оплате. Это были не деньги. Это было что-то другое. Оперативная группа думает, что знает, что это такое, но им нужно быть уверенными. Если я хочу продолжать, мне нужно выстроить схему действий против него. Не убирать его без санкции. Все, чего это добьется, - меня вытащат, а Аарона убьют ”.
  
  Она схватила свою сумочку со стола и сказала: “Я не собираюсь ждать. Я говорил тебе, что произойдет, когда твоя миссия пересекется с моей. Я сделаю это один ”.
  
  Она направилась к двери, и я спросил: “У вас все еще есть мой телефон оперативной группы?”
  
  Она развернулась, роясь в своей сумочке и говоря: “Ты хочешь это вернуть? Отлично.” Она бросила его на стол рядом с дверью. “Возьми эту чертову штуку. Мне это не нужно ”.
  
  Я сказал: “Я просил не потому, что хотел это вернуть. Я спросил, потому что ты, блядь, никогда им не пользуешься. Хотя я бы хотел, чтобы вы это сделали ”.
  
  Она остановилась, но ничего не сказала, ожидая.
  
  Я вырвался вперед. “Ребята говорят о прыжке с ГАЛО и обучении местных жителей. Эта проблема стала серьезнее, чем в начальной миссии. Я должен увидеть, что происходит. От меня требуется определить цель.”
  
  Она сказала: “И вы думаете, Америку будет волновать какая-то преступная деятельность в Южной Африке? Когда это не имеет никакого отношения к терроризму? Почему они позволили тебе продолжать?”
  
  Я сказал: “Давайте проверим склад, и позвольте мне побеспокоиться о его продаже”.
  
  Она выглядела так, словно собиралась снова напасть на меня. Я поднял руку и сказал: “Почему бы тебе не пойти и не найти наш маяк? Вместо того, чтобы разбирать Йохана или Тайлера на части, взгляните на парня с собрания, как на человека, не связанного с Целевой группой ”.
  
  Потребовалась секунда, чтобы мои слова проникли в ее голову. Когда они это сделали, я увидел, как расцветает темный ангел, и это было страшно. Ее глаза впились в мои, и все в комнате перестали существовать, кроме меня и нее.
  
  Она сказала: “Ты серьезно это, нефилим?”
  
  Дженнифер привстала со стула, понимая, что я делаю. Прежде чем она смогла это остановить, я сказал: “Да. Для Аарона ”.
  
  Я подошел к столу, взял телефон оперативной группы и передал его ей, сказав: “Блад, отправь ей сообщение с фотографией объекта, которую ты сделал в отеле на Лонг-стрит”.
  
  Он сделал, как его просили. Она молча повернулась и ушла.
  
  В комнате на мгновение воцарилась тишина; затем Дженнифер сказала: “Господи, Пайк, она собирается убить этого парня”.
  
  Я прислонилась к стойке, моя рука бессознательно постукивала по ней, задаваясь вопросом, не сделала ли я неправильно. Я сказал: “Да, она может, но нам больше не за что зацепиться, и Оперативная группа не даст нам санкции, что бы мы ни нашли на этом складе. Мы не увидим никаких доказательств ядерных пусковых механизмов. Все, что у нас есть прямо сейчас, - это упоминание об оплате ”.
  
  Она сказала: “Пайк, мы так не работаем. Мы не можем позволить ей сделать это ”.
  
  Я встретился с ней взглядом и сказал: “Аарон того стоит. Несмотря ни на что.”
  
  Она посмотрела на Бретта, и он кивнул, сказав: “Если бы это был я, я бы хотел, чтобы ты был на моей стороне. К черту Надзорный совет ”.
  44
  
  
  Aарон взял свою маленькую миску с рисом и убрался из зоны досягаемости охранников, устраиваясь рядом с Томасом. Томас посмотрел на него с некоторым предостережением, и Аарон знал почему. Хотя он умирал с голоду, он знал цену.
  
  Он пригнулся к общей миске и положил в нее свою порцию риса, затем вернулся к стене.
  
  Томас сказал: “Ты не обязан этого делать, ты знаешь”.
  
  Как будто у Аарона был выбор.
  
  Он усмехнулся и сказал: “Я знаю. Если я захочу умереть, я могу съесть этот рис ”.
  
  Лицо Томаса стало суровым, раздраженным предложением. Он сказал: “Ты делаешь то, что хочешь, когда хочешь. Я ни о чем тебя не прошу ”.
  
  Аарон сказал: “Да, ты это делаешь”.
  
  Томас поставил свою миску на землю, оглянулся, чтобы убедиться, что охранники находятся вне пределов слышимости, и спросил: “Кто вы? Правда?”
  
  Вопрос вызвал укол сожаления. Прошло два дня с тех пор, как посетил генерал Мозебо, и Аарон знал, что его время подходит к концу. Часы тикали все быстрее и быстрее. Рано или поздно Мозебо вернется, и когда он вернется, Аарон окажется перед выбором. Пожертвовать своей жизнью, защищая Алекс, или просто позволить им поступить с ней по-своему.
  
  Ему не нравились варианты, потому что он был уверен, что что бы ни случилось, они добьются своего с ней. Он был бы просто мертв.
  
  Он оставил надежду на Шошану. Не то чтобы он не думал, что она его ищет, но ей не за что было зацепиться. Его разум отказывался думать о неизбежном: они убили ее. Это просто было невозможно. Тем не менее, в маленьком уголке его души росла мысль. И вместе с этим жажда мести.
  
  Если это было правдой, то у него не было причин притворяться или покрывать что-либо, что он делал с Моссад. Его преданность была неотъемлемой чертой, но всему был предел. Если бы тот, кого он любил, был убит, и Моссад мог бы это предотвратить, тогда они утратили бы право на его душу. Он мог бы взять боль и кровь на себя — черт возьми, он на это подписался, — но если бы они стояли в стороне, когда пострадала Шошана, тогда они пожали бы то, что посеяли.
  
  Но у него все еще была проблема: Алекс удерживали, и у него не было средств вытащить ее, если только он не сошел с ума, пытаясь сбежать. Он может не успеть, но действие может оказаться достаточно отвратительным, чтобы привлечь команду прессы даже в этом захолустье. Они, вероятно, убили бы его, но если бы об этом сообщили в новостях, мир был бы другим. Это могло бы помочь ей выбраться.
  
  Томас заметил перемену в его поведении и повторил: “Кто ты?”
  
  Аарон сказал: “Я тот человек, который собирается выбраться отсюда”.
  
  Томас усмехнулся и сказал: “Ты все еще не знаешь, где находишься, не так ли? Нет никакого ‘выхода отсюда’. Мы внутри военной базы Сил специального назначения Лесото. Вы выходите из этой тюрьмы, и вам все еще нужно сбежать с базы. Этого не произойдет ”.
  
  Аарон сказал: “Может быть, и нет, но я могу обещать одно: я выберусь из этой тюрьмы. Я знаю, что могу это сделать. Вы спросили, кто я; я отвечу вам тем же. Кто ты?”
  
  Томас улыбнулся и сказал: “Я такой же, как ты. Нет причин быть здесь ”.
  
  Аарон уронил свою миску и сказал: “По-видимому, так. Послушайте, у меня нет сил продолжать этот танец. Меня зовут Аарон Бергманн. Меня наняли, чтобы выяснить о незаконной торговле алмазами. Я оказался втянутым во что-то гораздо большее. Это моя история. Что у тебя?”
  
  Томас поставил свою миску с отбитыми краями на землю и сказал: “Я политический заключенный”.
  
  Аарон почувствовал, как на его лице начинает появляться тень улыбки, и Томас поднял руку, сказав: “Я знаю, это то, что вы ожидаете от меня услышать, но это правда. Я угрожал жизненной силе здешних политиков, и меня убрали. В эту адскую дыру ”.
  
  Аарон наклонился вперед и сказал: “Не передавай мне это дерьмо. Лесото - это не Сьерра-Леоне. Все стабильно, и так было годами ”.
  
  Томас улыбнулся и сказал: “Это стабильно из-за наших природных ресурсов. Ресурсы, которые эксплуатируются за счет людей ”.
  
  Аарон закатил глаза, и Томас усмехнулся. “Да, я думаю, что я действительно немного похож на Че Гевару. Но это правда ”.
  
  Аарон услышал его заявление и был заинтригован. Он сказал: “Откуда вы знаете о Че Геваре?”
  
  “Мне никогда не суждено было стать здесь политиком. Я был предназначен для большего. Я ушел из дома в возрасте двадцати одного года, чтобы поступить в Чикагский университет на стипендию USAID. Я получил степень бакалавра и магистра экономики, а затем докторскую степень по международным отношениям в Джорджтауне. Я нацелился на мировую арену, а не на Лесото. У меня не было намерения возвращаться домой ”.
  
  Томас уставился на стену, погруженный в свои мысли. Аарон сказал: “Так почему ты это сделал?”
  
  Томас покачал головой, вспоминая. Возможно, сожалея. Он сказал: “Мой племянник бросил школу в возрасте пятнадцати лет. Он поступил в одну из местных школ посвящения, и он умер. Это была трагедия. Полный бардак ”.
  
  “Школа посвящения? Вы имеете в виду, что он ушел, чтобы научиться ремеслу?”
  
  “Нет. Существует давняя традиция басото, когда молодые люди покидают деревни и на месяцы уходят в горы, чтобы научиться быть мужчинами племени. В старые времена это была просто племенная традиция. В наши дни все дело в деньгах, санкционированных правительством Лесото. Он вымер при моем поколении, снимаясь только в экстремальных сельских районах. После падения власти белых в Южной Африке он вновь приобрел известность. Затем, с появлением СПИДа, это стало чем-то вроде обряда посвящения, который заключал в себе нечто большее, чем простое становление мужчиной. Мой племянник посещал одну из этих так называемых школ и погиб в горах. Они отказались доставить его к врачу, потому что обряд инициации чрезвычайно секретен. Если бы он дожил до окончания школы, он мог бы показаться врачу. Он этого не сделал ”.
  
  Аарон сказал: “О чем эти обряды? Дедовщина? Избиения?”
  
  “Нет, вовсе нет. Его убило не это. По правде говоря, большинство школ основаны на племенных инструкциях о заботе о семье, племенных традициях и тому подобном, но одна вещь, которую они делают, - это обрезание членов. Поскольку ВИЧ стал настолько распространенным, у населения сложилось ошибочное представление о том, что обрезание предотвратит заражение, что является еще одним фактором, способствующим зачислению в эти школы. Целитель племени делает это Бог знает чем. Мой племянник истек кровью ”.
  
  Томас посмотрел на него со смущенной усмешкой. Аарон ничего не сказал. На ум не приходило никаких слов.
  
  Томас немного подождал и, когда никаких насмешек не последовало, сказал: “Итак, я вернулся домой, чтобы помочь семье, а затем бороться со школами, пытаясь ввести в действие некоторые законы, обеспечивающие безопасность мужчин—мальчиков — участников. Одно привело к другому, и я баллотировался в президенты ”.
  
  Его глаза загорелись, и Аарон увидел, что истинно верующий вышел на первый план. “В этой стране так много всего делается для этого, и все же правительство крадет все это, позволяя населению жить в нищете. В каждом десятом доме есть пресная вода, потому что мы отправляем всю ее в Южную Африку. Плотины перекрывают поток для нужд Йоханнесбурга, и жители деревни все еще используют ведра в мутном ручье. У нас есть шахты, на которых добываются самые крупные алмазы ювелирного качества на земле, и вся эта прибыль идет частным компаниям за пределами Лесото. Нам нечем похвастаться своим богатством, если не считать того, что в стране с самым высоким показателем ВИЧ на душу населения на земле ”.
  
  Томас довел себя до некоторого исступления, его голос повысился до крещендо странствующего проповедника. Он осознал ошибку и успокоился.
  
  Он сказал: “Вы спросили меня, как я сюда попал, и это довольно просто. Казалось, что я нашел отклик у населения, когда сражался против школ посвящения. Одно привело к другому, и я баллотировался в парламент. И я был популярен. Это было до того, как я понял, что значит баллотироваться в правительство. Ты был либо внутри, либо ты был неэффективной блохой. Я не стал ни тем, ни другим, что создало мне проблему. Генерал Мозебо был решением. Он работал с премьер-министром, чтобы убрать меня из уравнения ”.
  
  Аарон кивнул, но что-то показалось ему неправдой. Вопреки своим лучшим инстинктам, учитывая, что этот человек и его выводок поддерживали в нем жизнь, он заговорил об этом. “Так почему ты все еще дышишь? Почему бы просто не убить тебя и не похоронить где-нибудь в выгребной яме?”
  
  Томас улыбнулся и сказал: “Честно говоря, я не знаю. Мне хотелось бы думать, что это потому, что у меня слишком много власти, даже здесь, но я знаю, что это неправда. Они могли заставить меня исчезнуть полностью, навсегда, так зачем сохранять мне жизнь? Я имею в виду, моя семья понятия не имеет, где я нахожусь. Я не был арестован по обвинению, не было никакой огласки, так зачем сохранять мне жизнь?”
  
  Он повернулся к одинокому окну и сказал: “Я думаю, это потому, что они боятся меня. Люди любят меня, даже если не знают почему, и из-за этого правительство боится сделать из меня мученика. Я как граф Монте-Кристо или Человек в железной маске. Тот, кого они должны были убить много лет назад, но не сделали этого ”.
  
  Аарон улыбнулся упоминаниям, о которых простой преступник из страны Лесото никогда бы не услышал. Очевидно, что этот человек был тем, за кого себя выдавал.
  
  Томас вернулся к Аарону и сказал: “Я ежедневно думаю об этих произведениях литературы, фантазирую о них. Когда-нибудь правительство пожалеет, что не убило меня, как людей в тех книгах. А потом появился ты.”
  
  Аарон сказал: “И что? Почему я так важен?”
  
  Томас улыбнулся, его зубы блеснули в темноте.
  
  “Потому что, мистер Смерть, вы собираетесь воплотить фантазию в реальность”.
  45
  
  
  Тилер ворвался в маленький вестибюль своего отеля, его голова все еще была полна пара после встречи в замке. Он был прерван, увидев Станко Петрова, сидящего в вестибюле. Сотрудник службы безопасности поднялся при входе, встречая его у ряда лифтов.
  
  Он сказал: “Ты не выглядишь довольной”.
  
  “Этот гребаный Армстронг не заплатит до окончания миссии”.
  
  “Мы так не договаривались. Вы дали им оружие, вы должны получить оплату ”.
  
  Тайлер сказал: “Похоже, они думают, что, как только нам заплатят, у нас не будет никакого стимула продолжать соглашения о транспортировке”.
  
  Он нажал кнопку лифта с мрачной улыбкой и сказал: “Честно говоря, они правы. Если эта операция обернется неразберихой, я ни за что не стал бы рисковать возвращением своего самолета. Теперь у меня нет выбора. Хассан не будет доволен ”.
  
  “Ты все еще хочешь, чтобы я разобрался с незакрытыми концами? Или подождать?”
  
  “Нет, продолжайте. Они больше не имеют значения, но помните, никаких признаков насилия ”.
  
  “Это не проблема. Парень со склада хочет, чтобы ему заплатили наркотиками. Я встречаюсь с ним сейчас. Он получит блаженный сон ”.
  
  Лифт открылся, и Тайлер положил руку на дверь, чтобы она не закрылась. “Что насчет контакта в Дурбане?”
  
  “Я разберусь с этим. Возможно, он и не представляет угрозы, но если это так, я могу вылететь туда завтра. Он тоже хочет получить деньги, так что не похоже, что он убежит от меня ”.
  
  “Ладно. Мне нужно встретиться по скайпу с Хассаном. С таким же успехом можно сообщить ему плохие новости ”.
  
  “Он все еще будет платить? Мы потратили значительное время и деньги на это маленькое приключение ”.
  
  Тайлер вошел в лифт и убрал руку, сказав: “Посмотрим”. Дверь закрылась, и он в одиночестве поднялся на седьмой этаж. Он вошел в свою комнату, открыл ноутбук, затем открыл приложение Skype, набирая номер серого контакта по имени Рэгхед номер один. В Skype раздался характерный звуковой сигнал, но никто не ответил. Тайлер посмотрел на часы и отключился, увидев, что пришел на несколько минут раньше на их заранее запланированную встречу.
  
  Он встал, налил себе виски из мини-бара, затем попробовал еще раз. На этот раз экран очистился, показав арабского мужчину с чисто выбритой налысо головой и аккуратно подстриженной бородой. Тайлер улыбнулся и сказал: “Хассан. Рад тебя видеть ”.
  
  “И ты тоже, мой брат. Сообщите мне какие-нибудь хорошие новости ”.
  
  “Перед этим скажи мне, что ты следовал процедурам. Вы не подключены ни к одному местному Wi-Fi в Бейруте, верно?”
  
  “Нет, нет. Я подключаюсь к телефонной системе сопротивления. Это безопасно ”.
  
  Тайлер встретил Хассана Кантара в Болгарии, давным-давно. Он был одним из многих сирийских новобранцев, которых ЦРУ привозило для обучения тактике небольших подразделений, прежде чем его снова бросили в котел сирийской революции. Наряду с другими, Тайлер обучал его обращению с АК-47 и РПГ-7, когда он только что демобилизовался из морской пехоты и все еще выполнял работу на уровне рядового.
  
  Они немного сдружились, потому что английский Хассана был лучше, чем у остальных новобранцев, и потому что сириец был таким любознательным. Он проводил каждый обеденный перерыв, сидя с Тайлером, задавая всевозможные вопросы о программе, о том, как они будут использоваться, и с кем они будут сражаться — с сирийским режимом или ИГИЛ.
  
  Это была щекотливая тема с самого начала, и Тайлеру было приказано избегать ее, строго придерживаясь тактической подготовки. Позиция США заключалась в том, что эти люди будут сражаться с ИГИЛ, но найденные ими новобранцы определенно больше ненавидели сирийский режим.
  
  Оказалось, для всех вопросов была причина. ЦРУ наконец-то добралось до проверки Хассана, и они обнаружили, что он ливанец, а не сириец, и, что хуже всего, он подозревался в "Хезболле" — ливанской террористической силе, которая сражалась на стороне сирийского режима. Он определенно не был “бунтарем”.
  
  Хассана бесцеремонно вывезли из Болгарии и тихим рейсом доставили обратно в Сирию. Программа ЦРУ подвергалась безжалостным нападкам в Конгрессе из-за отсутствия целенаправленности миссии и, по иронии судьбы, плохих процедур проверки. Они ни за что не допустили бы, чтобы стало известно, что они допустили потенциального шпиона "Хезболлы" к программе обучения.
  
  В конце концов, Тайлер заключил союз со Станко и оставил грязную работу позади, став основным поставщиком оружия и боеприпасов для программы обучения и оснащения сирийских повстанцев. С тех пор он начал расширять свою деятельность, и его первой зарубежной продажей, не связанной с Соединенными Штатами, была небольшая закупка магазинов и боеприпасов в Ливан. Во время переговоров он был удивлен, обнаружив, что в них замешан его старый “друг” Хассан Кантар. Они возобновили свои отношения, он из-за вторжения на прибыльный рынок оружия в Ливане, а Хассан из-за ... ну, Тайлер никогда не присматривался к этому слишком пристально.
  
  Тайлер уменьшил громкость своего ноутбука и сказал: “Вы уверены, что соединение безопасно?”
  
  “Да, да. "Хезболла" построила свою собственную архитектуру коммуникаций, чтобы помешать сионистам проникнуть в нее. И мы лишили Соединенные Штаты возможности осуществлять мониторинг в этой стране ”.
  
  В 2011 году контрразведке "Хезболлы" удалось проникнуть в операции ЦРУ и в течение нескольких месяцев она не только публично назвала национальных тайных агентов США в эфире телевидения, но и захватила, подвергла пыткам и уничтожила всю местную сеть, созданную ЦРУ. Это был свершившийся факт, но даже в этом случае Тайлер задавался вопросом, не был ли Хассан слишком самодовольным.
  
  Он сказал: “Две тысячи одиннадцатый год был давным-давно. Они не сидели на месте ”.
  
  Он увидел, как Хассан взмахнул рукой, действие казалось отрывистым из-за плохого соединения по Skype. Тайлер услышал: “У нас все в порядке. Скажите, у вас есть хорошие новости?”
  
  Ну вот и все, подумал Тайлер. Проблема заключалась в том, что по какой-то причине Хассан потребовал установить крайний срок. Он хотел, чтобы триггеры сработали раньше, или не срабатывали вообще.
  
  Тайлер сказал: “Хорошая новость в том, что у моего контакта действительно есть продукт. Плохая новость в том, что у меня будут задержки с доставкой ”.
  
  Хассан нахмурился и спросил: “На сколько большая задержка?”
  
  “Возможно, неделю. Возможно, больше.”
  
  Хассан покачал головой и сказал: “Это нехорошо. Совсем не хорошо.”
  
  “Почему? Кого волнует, что доставка задерживается? К чему такая спешка? Проект Серкл мертв уже много лет. Вы можете подождать еще немного ”.
  
  Отношения Тайлера и Хассана достигли кульминации с этой сделкой. Сотня ядерных триггеров Krytron, контрабандой вывезенных из Южно-африканского проекта Circle через Израиль, за которые Хассан был готов заплатить миллион за триггер.
  
  Тайлер не был глупым. Он знал, что “Хезболла" полностью контролировалась, обучалась и финансировалась Ираном, но он просто следовал мантре "Не вижу зла, не слышу зла”. Если бы он провел хоть какое-то исследование, он бы узнал, что Совместный всеобъемлющий план действий против ядерных амбиций Ирана продвигался быстрыми темпами, но это ничего не сделало для уменьшения стремления Ирана стать ядерной державой. В СВПД были назначены инспекции, которые должны были произойти в ближайшее время, что усложнило бы передачу, но это было далеко от радара Тайлера.
  
  В конце концов, ему нужно было иметь возможность сказать Коэну с невозмутимым лицом, что он не поставлял компоненты ядерного оружия признанному врагу Израиля.
  
  Хассан сказал: “Вы должны были доставить две недели назад. Я дал вам первоначальный срок, а вы его пропустили. Теперь ты собираешься пропустить еще один?”
  
  “Хассан, мы же не говорим здесь о патронах к АК. Эти триггеры не растут на деревьях. Это заняло больше времени, чем я думал ”.
  
  Хассан постучал по столу, затем сказал: “Вы можете доставить товар по всему миру? Доставить их так поздно в Ливан может быть проблематично ”.
  
  Тайлер спросил: “Где?”
  
  “Я не знаю. Мне придется посовещаться со своим начальством. Возможно, Афганистан. Или Ирак. Может быть, Индейка.”
  
  От Тайлера не ускользнуло, что все три страны имеют общую границу с Ираном. Он сказал: “Я могу физически, но я не владею инфраструктурой на местах. Это была твоя работа в Ливане ”.
  
  Это означает, что он перевозил компоненты ядерного оружия, что-то, к чему средний таможенник, безусловно, проявил бы интерес.
  
  Хассан снова махнул рукой и сказал: “Позволь мне беспокоиться об этом. Позвони мне через неделю с новостями. Возможно, удастся доставить их сюда, в зависимости от того, насколько вы опоздаете ”.
  
  Тайлер отключился, размышляя о последствиях. Выполнить эту окончательную сделку становилось все труднее и труднее. Затем он подумал о выплате.
  
  Оно того стоило бы.
  46
  
  
  Sхошана петляла по Лонг-стрит, пробки на остановках заставили ее подумать об отказе от плана сначала заехать в отель. Улица была забита машинами, сражающимися с завсегдатаями вечеринок, все шумные и некоторые пьяные, бары и балконы были полны кричащих и смеющихся посетителей. В перерывах между гуляками, подобно акулам, плавающим среди ничего не подозревающего косяка рыб, она заметила нескольких захудалых персонажей. Скрытные, дикие подростки, рекламирующие свою цель, как неоновая вывеска для Шошаны. Карманники. Или хуже.
  
  Она увидела отель в квартале вверх, затем переулок налево. Она воспользовалась им, въехав прямо в мусорный бак, достаточно близко к стене переулка, чтобы пассажирская дверь не открылась.
  
  Она посидела минуту, мысленно подсчитывая, где она находится по отношению к отелю. Она прикинула, что у нее осталось около ста метров. Она проверила телефон своей оперативной группы, сначала убедившись, что маяк все еще на месте, затем открыла отправленную Бреттом фотографию, запоминая ее.
  
  Она оставила свою сумочку, не желая усложнять ее сохранность, но взяла небольшую полоску кожи с двумя деревянными переключателями на каждом конце и складным лезвием. Она сунула сумочку под водительское сиденье и вышла, столкнувшись в тусклом свете с подростком, чем-то обкуренным. Он улыбнулся ей и протянул руку, прося денег. Она сказала: “Ты хочешь заработать за ночь?”
  
  Он тупо кивнул. Она сказала: “Понаблюдай за этой машиной в течение тридцати минут. Когда я вернусь, я заплачу тебе. Не позволяйте никому вмешиваться в это ”.
  
  Он кивнул, как щенок, говоря: “Тридцать минут?”
  
  “Может быть, раньше”.
  
  Она ушла, влившись в поток людей на улице. Она остановилась на южной стороне улицы, проходя мимо отеля "Лонг Стрит", оценивая его атмосферу. На нижнем этаже располагался бар, который был обычным на Лонг-стрит, посетители высыпали на тротуар, что облегчило бы ее работу. Один только шум мог бы замаскировать ее намерения.
  
  Ей нужна была информация об Аароне, и она собиралась раздобыть эту валюту любым доступным ей способом. В конце концов, человек в комнате сам распоряжался своей судьбой. Она не убила бы его, если бы не обнаружила его соучастника. Если бы он имел какое-либо отношение к исчезновению Аарона, он пострадал бы от последствий. Все, что оставалось, это то, насколько болезненным это будет.
  
  Она прошла пятьдесят метров мимо отеля, затем перебежала улицу. Она пошла в другую сторону и достигла бокового входа в отель, лестничной клетки, ведущей на второй этаж, вдали от толпы в барах.
  
  Она достала свой телефон, проверяя радиомаяк оперативной группы. Она знала, что в отеле всего двенадцать номеров, все на втором этаже, что исключило бы любые трехмерные проблемы с поиском нужного номера. Она увидела, что цель была сзади, подальше от Лонг-стрит. Она свернула на лестничную клетку и увидела белого мужчину на верхней площадке. Разговаривает со своей целью.
  
  * * *
  
  Я загнал машину на ту же парковку на набережной, которую мы использовали ранее в тот же день, сказав: “Все согласны с планом?”
  
  Бретт усмехнулся и сказал: “Да, но я не уверен, что Коко, находящийся здесь, может притвориться, что у тебя свидание. Возможно, стоит переключиться на уловку ”сердитая подружка "."
  
  Я посмотрел на нее и сказал: “Ты хороша. Верно?”
  
  Дженнифер все еще была немного раздражена тем, что я позволил Шошане пойти одной, чтобы допросить контактное лицо в отеле. Она утверждала, что это было потому, что она была убеждена, что Шошана собиралась пытать и убить парня — чего она терпеть не могла, - но в глубине души, я мог сказать, она беспокоилась за безопасность Шошаны. Что было немного странно, учитывая мастерство Шошаны, но Дженнифер всегда защищала ее.
  
  Она сказала: “Мы должны были сделать одно, затем другое. Проверь его, затем отправляйся на склад. Четверо на одного лучше, чем один на один. Теперь она гуляет одна ”.
  
  Я сказал: “Дженнифер, у нас нет санкции. Она не из оперативной группы. Пусть она разбирается с проблемой. Мы получили санкцию на продолжение Альфа, что означает "склад". Вот и все ”.
  
  Она открыла дверь и сказала: “Как будто это тебя когда-либо останавливало”.
  
  Я вышел и сказал: “Что, теперь ты хочешь уйти с полувзведенным?”
  
  Она сказала: “Я хочу защитить команду. Точка.”
  
  “Ты имеешь в виду Аарона”.
  
  “Да. Нам нужно найти его, ради нее. Ты подвергаешь Шошану опасности, и я не имею в виду ее тело ”. Она взглянула на Бретт, затем прошипела: “Ты подвергаешь опасности то, чем она хочет быть”.
  
  Я сказал: “Ты не собираешься менять того, кто такая Шошана, и ей ничего не угрожает”.
  
  Прежде чем она смогла ответить, я прервал разговор, сказав: “Бретт, мы собираемся выпить пива в том баре на углу, прямо перед подъемным мостом. Даю вам время осмотреть местность. Мы будем действовать медленно, вы действуйте быстро ”.
  
  План был довольно прост. Бретт проникал в зону дока, предоставляя нам разведданные в режиме реального времени о том, что там было, и раннее предупреждение. Мы подходили и пользовались ключом Шошаны. Мы бы входили и выходили через тридцать секунд, документируя то, что мы нашли, для Целевой группы.
  
  Легкий ветерок.
  
  Бретт спид перешел улицу, смешавшись с толпой любителей ночной жизни. Мы с Дженнифер не торопились, медленно прогуливаясь, держась за руки. Мы добрались до набережной и бара, заняв стулья у входа. Мы заказали по пиву и стакану воды, зная, что выпьем воду, а пиво оставим. Это была пародия, но у меня было личное правило не обманывать официантов только потому, что мы были на задании.
  
  Дженнифер спросила: “Ты уверен, что с Шошаной все будет в порядке?”
  
  “Что ты подразумеваешь под ‘хорошо’? Она не пострадает, в этом я уверен ”.
  
  “Я имею в виду ... она на грани. Мы видели это в Хайфе. Здесь она не права. Если она хладнокровно убьет кого-то, потому что она одержима поиском Аарона, это вернет ее обратно ”.
  
  “Куда вернуться? Она убийца. Это то, что она делает ”.
  
  “Это то, что она сделала. Нам нужно найти Аарона по-нашему. Покажи ей, что ей не обязательно быть чудовищем ”.
  
  Я наклонился и взял ее за руки. “Дженнифер, ты не можешь спасти каждую бездомную собаку. Кэрри есть Кэрри. Она такая, какая она есть ”.
  
  “Значит, ты тот, кто ты есть?”
  
  “Да. Точно. Это моя точка зрения ”.
  
  “Но ты уже не тот, что был.”
  
  Это был грязный омут, втягивающий в мое прошлое с подтекстом, что я был просто еще одной бездомной собакой, которую она спасла. Что, к сожалению для моего аргумента, оказалось правдой.
  
  “Дженнифер, возможно, мы опоздали что-либо сделать с Аароном”.
  
  Она кивнула, зная, что то, что я говорил, было правдой, но не желая обсуждать это. Она сказала: “Шошана хочет поговорить со мной. Она так и сказала. Когда тебя не было в комнате.”
  
  Я спросил: “О чем?”
  
  Дженнифер скомкала салфетку и бросила ее в меня. Я отбросил это, и она сказала: “Насчет Аарона. Отношения. О том, чтобы не убивать ради заработка. И как ты продолжаешь втягивать ее обратно в ту жизнь, как чертов сутенер ”.
  
  Я сказал: “Эй, это нечестно ...”, и мой наушник ожил. “Пайк, Пайк, это кровь. Все ясно. Один охранник, но он делает круг. У вас есть десятиминутное окно ”.
  47
  
  
  Sхошана немедленно отступила от лестничной клетки, прежде чем мужчины смогли сосредоточиться на ней. Она отступила к бару, который занимал первый этаж, подошла к столику во внутреннем дворике и подождала, пока они пройдут.
  
  Мужчина хлопнул рукой по ее плечу, заставив ее резко обернуться. Он сказал: “Эй, Шейла, хочешь чего-нибудь выпить?”
  
  Две вещи промелькнули у нее в голове: во-первых, он был австралийцем; во-вторых, он обеспечивал идеальное прикрытие. Она вернулась к своему времени в секторе Газа, когда она охотилась на мужчин своим телом. Она сказала: “Я бы с удовольствием. Виски, без примесей ”.
  
  Мужчина ушел, и к ней пристали двое других, оба его друга. Она завязала с ними разговор, но не спускала глаз с крыльца в переулок. Она увидела, что ее цель прошла мимо, и двинулась за ней. Один из друзей спросил: “Куда ты идешь? Он даже не принес напиток обратно ”.
  
  Она сказала: “Мне жаль. У вас, ребята, это получилось ”.
  
  Другой, явно пьяный, сказал: “Это гребаная херня, ты слэш. Ты не можешь заставить его угостить тебя выпивкой, а потом просто бросить ”.
  
  Она увидела, как цели уходят, и снова извинилась. Пьяный в ярости преградил ей путь к отступлению. Она схватила его за промежность и горло, впечатывая в стену, говоря: “Не издевайся надо мной”.
  
  Она посмотрела ему в глаза, и он поник. Она бросила его на пол и бросила на стол немного денег. Она вышла из бара, австралийцы неуклюже выкрикивали оскорбления в ее сторону, но никто не последовал за ней.
  
  Улица была забита людьми, и она потеряла из виду свою цель. Она достала телефон оперативной группы и увидела, что маяк все еще находится в гостиничном номере. Он оставил это позади.
  
  Черт.
  
  Она начала пробираться сквозь толпу, двигаясь с экономией движений, которой научилась на рынках Западного берега. Она прорвалась сквозь толпу и увидела, как кавказец и ее цель садятся в машину. Она сосредоточилась на автомобиле, запечатлев модель, цвет и каждую вмятину в своем мозгу, затем немедленно изменила курс, побежав обратно тем же путем, которым приехала, обратно к своей машине.
  
  Она завернула за угол в переулок и увидела высокого подростка, сидящего на капоте. Как она и просила. Она улыбнулась, отпирая дверь. Подросток сказал: “Эй, прошло всего около десяти минут. Ты обещал заплатить за тридцать.”
  
  Она достала свою сумочку из-под сиденья, вытащила пачку рандов, которой хватило бы на неделю, и выбросила ее на улицу, сказав: “Ты хорошо поработал”.
  
  Он рванулся, чтобы забрать деньги, и она развернула машину задним ходом, ударив ее достаточно сильно, чтобы зацепить его передней панелью. Он перевернулся через капот, ударившись о землю с дальней стороны. Она опустила окно, крича: “Ты в порядке?”
  
  Он встал, держа пачку наличных и улыбаясь. “Я думаю, это было на последние двадцать минут”.
  
  Она выкатилась из переулка, вливаясь в поток машин на Лонг-стрит и игнорируя гудки.
  
  Она не могла продвинуться по двухполосной дороге и молилась, чтобы машина цели застряла в том же беспорядке. Она била кулаками по рулю, впадая в ярость, которая поглотила бы любого, кто приблизился, когда машина-цель проехала мимо нее, двигаясь в другую сторону.
  
  Она смотрела, как машина проносится мимо, двигаясь со скоростью десять миль в час, ее цель на пассажирском сиденье, не обращая внимания на смерть, которая была на встречной полосе. Когда он проезжал мимо, она пересекла поток машин, вызвав крики и гудение. Она свернула в переулок, развернулась на три точки и последовала за ним, теперь отстав на четыре машины.
  
  Они повернули налево и направо, покидая ночную жизнь и проезжая через красочный район Бо-Каап, узкие переулки которого привели ее обратно на Западный берег, а затем, в конце концов, они начали подниматься в гору по проселочной дороге, оставив все движение позади.
  
  Она круто повернула и поняла, что они направляются к Сигнальному холму, старому военно-морскому укреплению времен парусов.
  
  Дорога была узкой, двухполосной, с домами в нижней части склона справа от нее и скалистым склоном слева от нее. Если бы машина цели остановилась где-нибудь на нем, она была бы вынуждена продолжить движение, поскольку у нее не было веской причины делать то же самое.
  
  Она решила отступить, позволив машине уехать достаточно далеко вперед, чтобы все, что она могла разглядеть, было сиянием фар в темноте. Когда она потеряла свечение, она продвигалась вперед, пока снова не установила контакт, двигаясь только с включенными габаритными огнями.
  
  Следующие несколько минут она следовала этому правилу, трогаясь с места и останавливаясь, пока не преодолела небольшой подъем. Она увидела фары и съехала на обочину как раз в тот момент, когда они снова исчезли. Она начала медленно двигаться вперед, как и раньше, но огни больше не появлялись. Она боролась с желанием включить собственные фары, что позволило бы ей вести машину на большой скорости, когда поняла, что машина остановилась рядом с лачугами, построенными на ровном участке земли на высоком склоне холма, за сетчатым забором. Построенный из фанеры, выброшенной жести и всего остального, что можно было раздобыть, это были мини-трущобы с шлейфом дыма, выходящим откуда-то сзади.
  
  Она съехала на обочину, увидев смутные очертания машины. Она размышляла об остановке, рассуждая взад и вперед о том, стоило ли это проникновения. Интересно, была ли это развязка и не пришло ли время задействовать ее навыки.
  
  Она медленно проехала на своей машине еще сотню метров, затем заглушила двигатель, просто наблюдая. Жду, чтобы увидеть, что произошло.
  
  В конце концов, кавказец вернулся к машине, сопровождаемый двумя местными жителями. Лунный свет был слишком слабым, чтобы определить, был ли кто-то из них ее целью. Машина тронулась, фары вспыхнули, и она проехала еще пару сотен метров, прежде чем снова остановиться.
  
  Она достала свой телефон и открыла карту. Значок ее местоположения пульсировал менее чем в двухстах метрах от "Полуденной пушки", куда туристы приходили посмотреть на пушечный залп ровно в полдень каждый день - остаток сигналов, подававшихся до того, как у всех появились кварцевые часы или сотовый телефон.
  
  Она выскользнула из своего автомобиля, решив пойти пешком. Она вошла в тень леса, держась подальше от трущоб, слыша смех и крики изнутри. Она добралась до границы парка полуденных орудий, увидев в лунном свете ветхое военно-морское укрепление. Старые оружейные склады, встроенные в землю, бетонные бастионы времен Второй мировой войны и щели в земле, залитые цементом, предназначенные для того, чтобы люди сновали заряжать оружие, которого больше не существовало.
  
  Она остановилась, повернув ухо к ветру. Она услышала мимолетный голос, исчезнувший так же быстро, как струйка дыма. Она присела в темноте, склонив голову набок. Она услышала это снова. Она двинулась вперед, достигнув гребня и увидев всю Столовую бухту, раскинувшуюся перед ней с горы, захватывающий вид.
  
  Она проигнорировала это, сосредоточившись на поиске своей цели. Но там ничего не было.
  
  Она ждала, закрыв глаза и сосредоточившись на своем слухе, отключив все остальные чувства.
  
  Она услышала еще один обрывок слов, запутавшийся на ветру. Она кралась вперед, подбираясь все ближе и ближе к шуму, пока не оказалась на бетонной платформе, которая выходила на утопленный проход между ветхими огневыми позициями, цементный слой которого зарос сорняками. Она увидела свет и распласталась на земле, как змея.
  
  Она услышала шум и начала скользить вперед. Она добралась до края и заглянула за него. В яме она увидела кавказца вместе с двумя чернокожими мужчинами. Она узнала в одном из них свою цель.
  
  Кавказец сказал: “Вот то, что ты хочешь. Ты и твой приятель.”
  
  Он что-то держал в руке, и она увидела, как первый чернокожий мужчина протянул руку. Кавказец сказал: “Прежде чем вы получите деньги, кому вы рассказали о том, что мы делаем? Кто знает о складе?”
  
  “Никто, чувак. Вы просили о складе, и это все, что я сделал ”.
  
  “Вы видели содержание. Я знаю, что ты сделал, и это было ошибкой. Это не ваша ошибка, но в любом случае это была ошибка. Ты кому-нибудь рассказывал?”
  
  “Никто. Я никому не рассказываю ”.
  
  Другой мужчина сказал: “Эй, ребята, какого черта вы делаете? Давайте начнем действовать. У меня мало времени. Мне нужно возвращаться ”.
  
  Белый сказал: “Одну минуту. Еще одна минута.”
  
  По его акценту Шошана поняла, что он не американец. Он был откуда-то еще. Восточная Европа?
  
  Мужчина из трущоб сказал: “К черту это, братан. Я продал тебе это дерьмо. Скидка заключалась в том, что я получал немного. Давайте воспользуемся этим ”.
  
  “Я заплатил тебе. Подождите минутку.”
  
  Мужчина перевернулся и сказал: “Я не собираюсь ждать”. Он потянулся к коробке между ними, но кавказец прижал его руку к бетону, сказав: “Это не для тебя. Это для нас ”.
  
  Цель Шошаны спросила: “Какого хрена ты делаешь, чувак?”
  
  Кавказец поднял свою гигантскую лапу, приложил ее к голове наркоторговца и впечатал ее в бетон. Мужчина закричал и откатился в сторону, держась за свой череп. Цель резко выпрямилась, теперь испуганная, говоря: “Эй, эй, чувак, нет причин для насилия”.
  
  Кавказец сказал: “Сядь. Сейчас.”
  
  Мужчина так и сделал. Белый сказал: “Мне нужно знать. Кому вы рассказали об отправке?”
  
  “Никто. Я же сказал тебе, я никому не говорил ”.
  
  Со лба цели начал стекать пот, и кавказец взломал коробку между ними. Шошана увидела иглу. Она подумала, что он собирается угрожать мужчине, но затем увидела, как его глаза широко раскрылись в ожидании. Кавказец сказал: “Хочешь попробовать это? Да?”
  
  “Да. Пожалуйста. Я сделал то, что вы просили. Ты должен мне оплату ”.
  
  “Скажи мне, с кем ты разговаривал, тупой ублюдок”.
  
  “Я же говорил тебе. Я разговаривал только с парнем в Дурбане. Тот, кто помог с израильтянином? Он классный. Давай, чувак. Он классный. Ты это знаешь ”.
  
  Шошана почувствовала, как по ней прошел электрический разряд. Это было все, что она могла сделать, чтобы не прыгнуть в яму.
  
  Белый сказал: “Да, он классный. Я все равно собираюсь увидеться с ним завтра. Протяни руку.”
  
  Цель сделала, и кавказец ввел наркотик ему в вены, наблюдая за глазами мужчины. Он расслабился, оседая на бетон, и кавказец повернулся к другому. Он сказал: “Твоя очередь”.
  
  Продавец наркотиков, все еще держась за голову от боли, понял, что попал в беду. Но недостаточно быстро, чтобы предотвратить развязку. Он попытался встать, но кавказец поймал его, перевернув на живот, руки мужчины безрезультатно размахивали. Кавказец сунул руку под подбородок и свернул шею, как будто чистил цыпленка.
  
  Цель увидела действие, теперь попала в объятия наркотиков. Он с трудом выпрямился, говоря: “Что ты делаешь?”
  
  Белый сказал: “Избавляем мир от паразитов”.
  
  По глупости, цель спросила: “Что?”
  
  Кавказец усыпал территорию наркотическими принадлежностями, затем сказал: “Наслаждайся своим последним кайфом”.
  
  Он плюнул на землю, затем побежал трусцой вверх по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки за раз. Шошана распласталась, и он прошел мимо нее, даже не подозревая о ее существовании. Он исчез, и она оглянулась через стену. Чернокожий мужчина пробормотал: “Что это значит? Что ты делаешь?”
  
  Шошана понял, что он только что убил цель передозировкой. Она оглянулась, убедившись, что мужчина ушел, затем спрыгнула в яму. Она проверила первого мужчину, обнаружив его мертвым. Она перешла ко второму, увидев, что он откинулся назад, его глаза были прикрыты. Она подняла его, и он вяло откликнулся. Она похлопала его по лицу и сказала: “Что за человек в Дурбане? Кто этот человек в Дурбане?”
  
  “Что ... кто ты ...”
  
  Она дала ему пощечину, сильную, со словами: “Кто этот человек в Дурбане?”
  
  “Эшан? Мой друг Эшан? Он мой брат ... он ... ”, - и он отключился. Шошана снова рывком подняла его, сказав: “Не уходи, ублюдок. Не уходи. Кто такой Эшан? Проснись, мать твою”.
  
  Его глаза затрепетали, и он нащупал свой пояс, говоря: “Он мой братан . . . Я звоню ему . . . он знает меня . . . Мы ничего не делали . . .”
  
  Она шлепнула его по руке, полезла в карман и вытащила сотовый телефон. Она включила его, увидев экран ввода пароля. Она держала его перед его лицом и видела, что он медленно теряет контроль над реальностью. Она снова ударила его по лицу и сказала: “Открой это. Покажите мне Эшана”.
  
  На мгновение он просветлел и сказал: “Вы доставите его сюда?” Его слова были настолько невнятными, что она едва его понимала.
  
  Она сказала: “Да. Разблокируйте телефон. Я приведу его сюда ”.
  
  Он сел прямо, на его губах образовалась небольшая слюна. Он сосредоточился на телефоне на целых десять секунд, Шошане хотелось ударить его в отчаянии. Он, наконец, набрал последовательность цифр. Они потерпели неудачу. Она прикусила губу и сказала: “Снова. Сделай это снова ”.
  
  Он сделал, и это снова не сработало. Она ударила его по лицу и получила ответ. Он резко выпрямился и сказал: “Ты гребаная ведьма ... ты ведьма ...” - и снова начал оседать. Она схватила его за волосы, тряся его голову взад-вперед, и сказала: “Сделай это снова”.
  
  Он попробовал еще раз, и телефон открылся. Она пролистала контакты и нашла кого-то по имени Эшан. Она поднесла его к его лицу и спросила: “Это Эшан из Дурбана?”
  
  Он сказал: “Мой брат Эшан ... он знает, что я не сделал ничего плохого”.
  
  Она схватила его за плечи и сильно встряхнула, говоря: “Это Эшан из Дурбана?”
  
  Его глаза закатились обратно, и он исчез.
  48
  
  
  Я бросил на стол больше рандов, чем требовалось, и мы вышли из бара, оба пива все еще были полны.
  
  К сожалению.
  
  Я сказал: “Блад, мы направляемся в твою сторону. Где вы находитесь?”
  
  “Я сижу на углу через улицу от поворота к пристани. Вам придется пройти по уорф-роуд, и вы увидите меня. Я нахожусь на каких-то железнодорожных шпалах ”.
  
  “Понял”.
  
  Мы поднялись по лестнице мимо торгового центра, направляясь к дрянному магазину Рипли, хотите верьте, хотите нет! выставка, затем убрали последнюю часть туристической зоны. Мы проходили мимо автостоянки, увидев полоску земли, уходящую в воду, редкий участок местности, покрытый складами, погрузчиками и козловыми кранами. Мы продолжили, и я услышал шипение.
  
  Я посмотрел направо и увидел Бретта, свернувшегося калачиком, как бездомный бродяга, в укрытии невероятно уродливого бетонного здания.
  
  Я подошел к нему, преклонил колено и спросил: “Без изменений?”
  
  “Без изменений. Я засек время для парня. Ему требуется десять минут, чтобы спуститься и вернуться. Он начинает с одной стороны и возвращается с другой, и он только что спустился по фасаду, так что у вас есть около пяти минут, чтобы войти и выйти ”.
  
  Я кивнул и спросил: “Другие камеры наблюдения?”
  
  “Четыре камеры, все по углам. Если ты уйдешь отсюда и пойдешь вширь, ты пропустишь того, кто на этой стороне. Впрочем, другой уже поймал тебя, когда ты поднимался.”
  
  Склад, о котором идет речь, был предпоследним на полосе суши, выступающей в гавань. Их было шестеро, и у каждого не было внутренней охраны. Система безопасности была установлена на всем складе. Первая камера меня не волновала, потому что она запечатлела всех, кто шел по набережной. Второе, с другой стороны, подтвердило бы первое, если бы рассматривалось постфактум.
  
  Я сказал: “Дженн, ты блокируешь водную часть; Бретт, ты блокируешь сухопутную”.
  
  Они оба кивнули, и я сказал: “Время показа, но помните, что легкие миссии - это те, которые проваливаются. Относитесь к этому так, будто мы уничтожаем бен Ладена ”.
  
  Мы избегали объектива камеры дальнего обзора, затем приблизились к причалу, прогуливаясь по нему так, как будто мы принадлежали ему, чего мы, безусловно, не делали. Притворяться, что ты на свидании, здесь не помогло, и Дженнифер знала это. Она сунула руку в сумочку, где, как я знал, лежал отвратительный маленький стилет, и я сказал: “Здесь нет смертельного оружия”.
  
  Она сказала: “Я знаю, но это довольно хороший способ запугивания”.
  
  Мы прошли мимо различных складов и достигли нашей цели - раздвижной двери с боковым входом, одинокая лампочка освещала замок. Я кивнул Дженнифер, и она продолжила путь, дойдя до угла складского ряда и опустившись на колено.
  
  Я обратил свое внимание на замок, вытащив трехмерный ключ Шошаны, кусочек затвердевшего пластика с каплей на одном конце, торчащей из лезвия. Это выглядело так, как будто ребенок сделал что-то, с чего капала грязь на пляже, но конечный результат отражал внешний вид замка. По крайней мере, я знал, что это пройдет через набор ключей.
  
  Я вставлял его медленно, не желая вызвать замятие. Он прошел весь путь, уникальная втулка для надежной фиксации замка побеждена. Я почувствовал, как он садится, и посмотрел вниз на причал, видя, как Дженнифер осматривает местность. Она бросила на меня взгляд, и я кивнул, давая ей понять, что мы в игре.
  
  Я вытащил ключ примерно на восьмую дюйма, вытащил маленький резиновый молоток из грузового кармана брюк, затем постучал по ключу, повернув его, как только он встал на место. Замок отказался двигаться.
  
  Я перевел дыхание, снова вытащил ключ и нажал еще раз, на этот раз сильнее. Результата нет. Я знал, что недостаточно сильно ударил по клавишам, но я беспокоился о прочности ключа, потому что на самом деле это был не более чем слоистый пластик.
  
  Бретт подошел к моему наушнику и сказал: “Ты издеваешься надо мной? У вас меньше трех минут, чтобы попасть внутрь. Я не хочу прибегать к физическому воздействию здесь ”.
  
  Я сказал: “Я работаю над проблемой. Замок не открывается.”
  
  “Что ж, поставьте его на выпуск или отступите. У вас есть две минуты, и мы считаем ”.
  
  Я снова нажал на клавишу, сильнее, чем следовало, и повернул. Я почувствовал, как ключ сломался в замке, но также почувствовал, что замок открывается. Я сказал: “Я в деле”.
  
  Я вошел в комнату, темнота была подавляющей, но я мог чувствовать пространство внутри. Я закрыл дверь и достал надежный тактический фонарь. Это вспыхнуло, и я начал пронзать мрак острым лезвием света. Я видел ящик за ящиком боеприпасов, настоящий бэкграунд на съемочной площадке боевика восьмидесятых. Я достал свой телефон и начал записывать, переводя все, что видел, в цифры.
  
  Я вскрыл один из ящиков и увидел штурмовую винтовку Sig Sauer MCX. Настоящая штурмовая винтовка с возможностью выборочного ведения огня между полностью автоматическим и одиночным выстрелом. Оружие, которое было создано для достижения доминирования, и не дешевым способом. Я сфотографировал серийный номер и пошел дальше, ища что-нибудь, что напоминало бы о ядерных устройствах.
  
  Я нашел парашюты MC-4, бельгийские мини-гранаты, заряды для взлома дверей и тонну боеприпасов, но никаких указаний на то, что что-либо из этого имело какое-либо отношение к ядерному оружию.
  
  Как я и ожидал.
  
  Я уже собирался сообщить команде, что выхожу, когда появилась Дженнифер: “Пайк, Пайк, это Коко. В вашу сторону направляется группа из трех человек.”
  
  Я сказал: “Для меня? Идешь ко мне?”
  
  “Я не знаю, но я думаю, что вы включили сигнализацию. Ключ был не единственной защитой. Они движутся с определенной целью. Они только что прошли мимо меня. У вас есть около тридцати секунд, чтобы выбраться, но вы не можете выйти тем же путем, каким вошли. Найдите другой путь, на другой стороне ”.
  
  Срань господня.
  
  Я побежал на дальнюю сторону, к причалу, в поисках спасения. Я нашел еще один откидной затвор, но ничего такого, что дало бы мне легкий доступ к дорожке снаружи. На передней панели дока не было обычной двери. Я сказал: “У меня здесь ничего нет. Вы можете запретить?”
  
  Бретт вышел на сцену со словами: “Я вижу их, и они не на прогулке. Они определенно на задании ”.
  
  Я дернул откидную дверцу, не заметив никакого движения. Она была плотно закрыта, и даже если это был тот же ключ, мой был отломан внутри оригинальной двери.
  
  Я услышал людей за дверью и схватился за стальную опорную балку, подтянулся по ней и взлетел выше, к стропилам. Я балансировал на балке, затем скользнул назад, прижимаясь к стене.
  
  Они вошли, повсюду были зажжены фонарики, но наверху их не было. Они немного побродили вокруг, затем начали уходить. Я услышал, как один из них сказал что-то о неисправной сигнализации, и я крепко сжался, вздохнув с облегчением. Другой сказал: “Этот заклинивший замок не был неисправен. Что-то происходит. Кто-то был здесь и, возможно, все еще там. Давайте посмотрим на это по-настоящему. Найдите свет в этом месте ”.
  
  Боже.
  
  Они немного потоптались, но, похоже, никто не мог найти выключатель, который включил бы освещение. Я знал, что в конечном итоге они меня обнаружат, с верхним освещением или без него. Я трижды щелкнул наушником, код для попал в беду, срочно нужна помощь.Дженнифер вернулась на связь, прошептав: “Я прямо за дверью. Проход свободен. Если я что-то делаю, это должно быть скрыто внутри. Ты хочешь, чтобы я проник внутрь?”
  
  Бретт сказал: “Стоп, стоп. Ничего не делай. Рядом со мной полицейская машина, и это не взятая напрокат полицейская машина. Это реально ”.
  
  Мужчины отказались от выключателя света и начали поиски всерьез, все направляли свои лучи в каждый уголок и трещину небольшого склада, а иногда и освещали их. Они ушли на дальнюю сторону, и я воспользовался моментом, чтобы по-настоящему поговорить.
  
  Я прошептал: “Коко, иди к крови. Убирайтесь из радиуса взрыва ”.
  
  “А как насчет тебя?”
  
  “Не беспокойся обо мне”.
  
  “Что? Ни за что. Я вхожу.”
  
  Я прошипел: “Убирай свою гребаную задницу отсюда, сейчас же”.
  
  Она спросила: “Что ты собираешься делать?”
  
  “Поиграй немного в Splinter Cell.”
  
  “Что это значит?”
  
  Бретт понял это сразу. Он сказал: “Коко, подойди ко мне. Отсылай сейчас.”
  
  Она сказала: “Я иду, я иду. А как насчет Пайка?”
  
  Люди вернулись ко мне, пронзая темноту лучами света. Я оценил их. Их было трое; двое выглядели в форме, а у одного брюхо выступало над поясом примерно на фут. Вероятно, главный парень.
  
  В сети Бретт сказал: “С ним все будет в порядке. Ты когда-нибудь играл в видеоигру Splinter Cell?”
  
  Я слышал, как она пыхтела на бегу. “О чем, черт возьми, ты говоришь?”
  
  Мужчины прошли прямо подо мной.
  
  Бретт сказал: “Поверь мне, Пайк лучше, чем Сэм Фишер. Если он позвонил, с ним все будет в порядке ”.
  
  И я упал с потолка, приземлившись на Толстяка, вдавливая его в землю.
  
  Двое других развернулись ко мне, их фары вспыхивали, как лазерные лучи, пронзая все вокруг, пытаясь найти суть насилия среди них.
  
  Я выхватил фонарь у ближайшего человека, прежде чем он осветил меня, казалось бы, из воздуха для цели, которая держала его, и ударил его прямо в горло, заставив его упасть, катаясь по полу и задыхаясь гортанными рывками.
  
  Я повернулся к другому мужчине, который теперь поводил фонариком по сторонам, как шизофреник, отчаянно пытаясь обнаружить угрозу. Я поймал руку, держащую его, давая ему понять, что он нашел страшилище, и он взбесился, забился как сумасшедший. Он сильно ударил левой, и я нырнул под нее, все еще держа его за руку, его тело вращалось от удара. Я развернулся, заломив его руку за спину, затем бросился вперед, сломав хрящ в его плече и вдавив его в землю. Он закричал и ударился о бетон, смягчая падение лбом. Он прекратил борьбу.
  
  Я встал, затем проверил каждого мужчину, убедившись, что они дышат. Тот, кого я ударил кулаком в горло, хрипел и катался по земле, но он был жив. Двое других были без сознания. Я подбежал к двери, опустился на колени и приоткрыл ее, прошептав: “Я выхожу. Я ясно выразился?”
  
  Сказал Бретт: “Чисто. Повторяю, чисто ”.
  
  Я вышел, оглядел пристань, затем побежал обратно к месту нахождения Бретта, обнаружив Дженнифер с широко раскрытыми глазами, пораженную тем, что я на свободе.
  
  Я сказал: “Пора уходить”.
  
  Бретт направился к пешеходному мосту, говоря: “Думаю, все прошло нормально”.
  
  Я взял Дженнифер за руку, пытаясь снова слиться с толпой, и сказал: “Сэм Фишер гордился бы мной. Все, чего мне не хватало, - это липкой камеры ”.
  
  Дженнифер спросила: “Как ты выбрался?”
  
  Я сказал: “Играй в игру”.
  49
  
  
  Мывстретились в моем номере, чтобы созвать короткий военный совет, прежде чем связаться с Оперативной группой. Ранее, до того, как мы проникли на склад, я отправил стенограммы разговора в замке, и Курт сказал мне, что подождет окончательного отчета в офисе. Время приближалось к четырем УТРА. в Кейптауне, что означало, что было всего девять ВЕЧЕР. в Вашингтоне. Курт определенно все еще был бы там.
  
  Я услышал стук в мою дверь, и Дженнифер впустила Бретта. Он огляделся и спросил: “Где псих?”
  
  “Все еще в процессе. От нее ничего не слышно.”
  
  Он поджал губы, но промолчал. Я сказал: “С ней все в порядке. Она вернется ”.
  
  Он сказал: “Что мы собираемся сказать Курту? Какой образ действий вы предпочитаете?”
  
  “Я хочу завалить этого ублюдка. Они готовятся к операции в режиме свободного падения, и мы только что видели склад оружия на складе, охраняемом Тайлером Мэллоем. Здесь происходит какое-то гнусное дерьмо ”.
  
  “Ты знаешь, что этого будет недостаточно. ‘Гнусное дерьмо’ не поднимается до уровня участия оперативной группы. Это должно быть связано с терроризмом, а не с африканскими махинациями ”.
  
  “Плата Тайлера за все это - нечто плохое, и он собирается продать это кому-то, кто не отвечает интересам Америки. Они упомянули проект ”Круг"."
  
  Бретт кивнул и сказал: “Эй, я согласен с тобой, и если бы я все еще работал на ЦРУ, я бы постарался устранить его как угрозу интересам США, но теперь я в Оперативной группе, и у нас есть пределы. Мы занимаемся терроризмом, а не угрозами из всех источников ”.
  
  Я сказал: “Что ж, давайте посмотрим, каковы эти ограничения”. Я кивнул Дженнифер и сказал: “Подключи нас к Оперативной группе”.
  
  Она управлялась с ноутбуком; мы услышали множество блеяний и звуковых сигналов, а затем увидели на экране какого-то сотрудника. Дженнифер сказала: “Ты меня слышишь?”
  
  Он сказал: “Да. Иди”.
  
  “Это Прометей Пайк. У нас запланирован контакт с генеральным директором Blaisdell Consulting.”
  
  Он кивнул и сказал: “Я не уверен, что он здесь. Возможно, он будет на ужине ”.
  
  Дженнифер сказала: “Ужин не нужен. Мы в безопасности ”.
  
  Он улыбнулся и сказал: “Вас понял. Приготовиться. Я пойду и найду его ”.
  
  Этот обмен репликами был танцем, чтобы убедиться, что мы не были под принуждением. Если бы Дженнифер сказала: “Хорошо, хорошо ... перезвони нам” или “Сколько нам ждать?” или что-нибудь еще, парень понял бы, что она звонит, приставив пистолет к ее голове. “Ужин не нужен” - был ответ, который освободил его.
  
  Мы сидели, уставившись на стены, ожидая, что он найдет Курта, а затем услышали стук в дверь. Бретт подошел к нему, а затем оглянулся на меня с улыбкой. Он открыл дверь, и вошла Шошана, возбужденная. Она была подключена к сети и выбрасывала искры.
  
  Она подошла прямо ко мне, протянула телефон и сказала: “Нам нужно лететь в Дурбан. Сегодня.”
  
  Я сказал: “Эй, эй, что случилось?”
  
  “Какой-то парень из Восточной Европы убил человека, которого я собирался допросить. Убил его от передозировки героина, но они заранее поговорили. Моя цель упомянула Аарона. Его друг в Дурбане был человеком, который координировал работу конспиративной квартиры, в которой Аарона ... допрашивали ”.
  
  Она едва могла произнести заключительную часть. Я взглянул на экран компьютера, но он по-прежнему был пуст. Это было худшее время для разговора с ней, так как у меня были секунды до того, как я должен был поговорить с Куртом. Я сказал: “Хорошо, хорошо. Вскоре мы выступаем с оперативной группой ”.
  
  “Пайк, этот парень едет в Дурбан, чтобы убить контактера. Я не знаю, кто этот европеец, но он убирает в доме. Мы собираемся потерять нить ”.
  
  Я спросил: “Как выглядел этот парень?” Она описала его, и я понял, что это Станко. Теперь Тайлер был глубоко, глубоко вовлечен во все происходящее. Он не просто снабжал оружием. Он убивал, чтобы защитить продажу.
  
  Она протянула телефон и сказала: “У меня есть номер контактного лица. Человек по имени Эшан. Европеец сказал, что собирается встретиться с ним сегодня. И это означает, что он собирается убить его ”.
  
  Что вызвало небольшое давление. Если бы это было по-настоящему. Я спросил: “Почему вы в это верите?”
  
  “Потому что он убил цель, за которой я охотился. Мало того, он убил человека, который поставлял им героин. Он убил их обоих, затем подбросил им улики, чтобы заставить полицию расследовать преступление, связанное с наркотиками. Это не было поспешным решением. Это было запланировано. Он собирается убить человека в Дурбане, и когда он это сделает, мы потеряем Аарона ”.
  
  Я кивнул, переваривая информацию. Она подошла ко мне и, взяв меня за руку, вложила в нее телефон. Она сказала: “Это номер парня. Пусть Оперативная группа отследит это. Нам нужно опередить его и добраться до цели ”.
  
  Я начал что-то говорить, зная, что отслеживание телефона не было в карточках, и она сказала: “Пожалуйста. Для меня ”.
  
  Я сжал ее руку и сказал: “Шошана, я с тобой. Я. Но если я смогу достать Омегу для Тайлера Мэллоя, мы выиграли джекпот. Позволь мне поработать с Куртом, вместо того чтобы гоняться за местной темой. Мы надавим на задницу Тайлера, и у нас будет все ”.
  
  Она сказала: “Если ты получишь разрешение, если ты сделаешь это, ты продолжишь? Как только вы убьете Тайлера, у вас не останется причин. Миссия будет завершена ”.
  
  Компьютер издал звуковой сигнал, и я услышал: “Дженнифер, рад тебя видеть. Что вы нашли на складе?”
  
  Она сказала: “Я позволю Пайку говорить”.
  
  Я проигнорировал дискуссию, сосредоточившись на Шошане. Я сказал: “Да. Я сделаю это, даже если это означает, что я буду делать это в одиночку ”.
  50
  
  
  Джейэннифер вскочила с сиденья, и я сел, изобразив на лице игру. Курт сказал: “Ну, судя по этому выражению, должно быть, происходит какое-то ужасное дерьмо. В чем дело?”
  
  Я знал, что должен действовать на полную катушку, если у меня есть хоть какой-то шанс получить авторитет. Я сказал: “Сэр, у вас есть расшифровка, верно?”
  
  “Да, но в нем не так уж много такого, что могло бы составить авторитет Omega. Мы можем передать информацию соответствующим правоохранительным органам, но это не похоже на проблему оперативной группы ”.
  
  Я сказал: “Сэр, я только что вернулся со склада. В нем полно первоклассного оружия и взрывчатки со всего мира. Эти парни планируют вторжение во что-то. Они собираются напасть где-то на африканском континенте, и это перевернет все интересы США, о которых идет речь ”.
  
  “Пайк, все, что у нас есть, - это стенограмма об оружии. Тайлер продает оружие. Это все равно, что доказать, что механик продает наркотики, потому что он говорит о ремонте автомобилей ”.
  
  “Сэр, ну же! Они говорили об операции HALO. Они говорили об обучении людей. Это было гораздо больше, чем просто продажа оружия ”.
  
  “Я слышу тебя, но это все еще не проблема оперативной группы”.
  
  Я сказал: “Подожди. У меня есть фотография одного из видов оружия. Вы можете отследить это?”
  
  “Да, конечно”.
  
  Я передал изображение Sig MCX и сказал: “Посмотрите, куда эта штука должна была попасть, потому что я гарантирую, что ее здесь не было”.
  
  Он что-то сказал мужчине позади себя, затем вернулся к экрану. Он спросил: “Что ты хочешь сделать?”
  
  “Вытащи задницу Тайлера. У него есть информация, которая может оказаться уместной ”.
  
  Он сказал: “Уместно”.
  
  Я сказал: “Да, сэр. Уместно.”
  
  “То есть он знает, где Аарон?”
  
  Шошана вскочила со своего места, и Дженнифер чуть не схватила ее, чтобы удержать за кадром. Я сказал: “Почему ты спрашиваешь об этом?”
  
  “Не морочь мне голову, Пайк. Я знаю, почему вы настаиваете, и это не из-за какой-то угрозы Америке ”.
  
  Я повысил голос, сказав: “Это одно и то же, черт возьми. Аарон искал что-то плохое, и он это нашел. Мы искали что-то плохое под другим углом, и мы нашли это ”.
  
  “Так ты хочешь остановить плохое или найти Аарона?”
  
  “Я только что дал вам свой ответ. Это одно и то же ”.
  
  Он сказал: “Пайк, я бы действительно хотел отпустить тебя, но не могу. Завтра я должен проинформировать Наблюдательный совет, чтобы получить полномочия, и вы должны дать мне кое-что ”.
  
  Я сказал: “Сэр, они упомянули проект "Серкл". Вы это видели? Именно по этой причине ты втравил меня в эту авантюру ”.
  
  Честно говоря, до этого приключения я понятия не имел, что такое Project Circle, но после того, как мы прослушали кассету с лазерной записью, я разрешил Дженнифер работать на компьютере.
  
  Он сказал: “Да, я сделал. И ты сделал именно то, что я хотел в Вегасе. Смотри, ты выполнил свою миссию. Вы раскрыли соучастие этого мудака. Теперь наша работа окончена. Это не терроризм. Это санкции Госдепартамента и аресты ФБР. Это не оперативная группа. Поверьте мне, ему ничего не сойдет с рук. Пора возвращаться домой ”.
  
  Я сказал: “Сэр, в самом деле? Эти парни собираются сделать что-то плохое. Вы, конечно, можете это видеть?”
  
  Он сказал: “Моя цель - Тайлер, и пока вы не достанете мне что-нибудь, что я смогу использовать, он остается с Альфа-авторитетом. Остальное - не терроризм. Максимум, что я могу сделать, это ввести ваш интеллект в систему ”.
  
  Я кивнул, размышляя. Он сказал: “Что проходит через эту пулевую головку?”
  
  “Ты завтра выступаешь с докладом, верно?”
  
  “Да”.
  
  “И нам все еще нужно исследовать Альфу? Чтобы найти связи с терроризмом?”
  
  Он поколебался, затем сказал: “Да, это верно. Почему?”
  
  “Ты помнишь того парня, за которым ты заставил меня следить в Лас-Вегасе? Тот, у кого нет санкции Надзорного совета?”
  
  Я сказал это не просто так, на случай, если он собирался сказать мне "нет". И, судя по выражению его лица, он тоже это знал.
  
  “Да. Станко Петров.”
  
  “Завтра он направляется в Дурбан. Я бы хотел последовать за ним, чтобы исследовать. Просто посмотрите, что он делает ”.
  
  Он прищурил глаза и спросил: “Что он задумал?”
  
  Я невинно сказал: “Я не знаю. Вот почему я хочу пойти. По-видимому, он встречается там с местным гражданином, и у меня есть номер этого парня ”.
  
  “Чего ты хочешь от меня?”
  
  “Я хочу, чтобы на этом телефоне была коллекция данных АНБ. Узнай, что он говорит, и дай мне якорь для продолжения Альфа ”.
  
  Он откинулся назад и сказал: “Пайк, я не знаю об этом. Вокруг этого много трений ”.
  
  “Да ладно, сэр, здесь нет никаких ограничений 702 или FISA. Они могут это сделать. Мы не говорим о нарушении чьих-либо прав. Это два иностранца, говорящие о криминальном дерьме на чужой земле. Американцы не замешаны ”.
  
  Когда была создана Оперативная группа, это было сделано с целью упорядочить наши возможности по борьбе с терроризмом, не дублируя другие возможности, и — поскольку мы были в основном нелегальными — без возможности начать какое-либо наблюдение гестапо в Соединенных Штатах. Конечным результатом было то, что Целевой группе были предоставлены полномочия по геолокации информации о телефонных аппаратах с помощью электронной подписи, но было запрещено развивать способность активного сбора информации о том, что было сказано на этих телефонах.
  
  Для этого мы полагались на АНБ, но для того, чтобы сделать это, нам пришлось пройти через лабиринт лазеек, чтобы передать запрос в beast таким образом, чтобы они собирали информацию, не осознавая, кто запрашивает информацию. Учитывая всю необоснованную истерию по поводу сбора средств на американских сотрудников 702 и FISA, это стало занозой в заднице.
  
  Курт сказал: “Но вы просите обойти FISA и 702 по умолчанию. Ваши непосредственные цели - иностранцы, но ваша реальная цель - американец. Я не знаю, смогу ли я это продать. Наблюдательный совет раскусит это насквозь ”.
  
  Я наклонился вперед и разыграл свою козырную карту. “Вам не обязательно обращаться в Надзорный совет. Они уже одобрили альфа-версию. Все, что вам нужно сделать, это ввести это в систему ”.
  
  “Но проблема остается. Мы меняем систему, чтобы отслеживать американца ”.
  
  Я сказал: “Прекратите нести чушь, сэр. Я прошу вас выследить этого парня, чтобы я мог раскрыть достаточно информации, чтобы помешать этому засранцу-американцу раздобыть ядерные спусковые механизмы для продажи террористам. Ты это знаешь, и я это знаю. Я не собираюсь просить подслушивать телефонные разговоры тети Полли.”
  
  Он выдохнул, и я опустил молоток. Тот, который он никогда не должен был мне давать. “Сэр, это ничем не отличается от слежки за парнем в Лас-Вегасе без санкции Надзорного совета. Что ты там сказал? ‘Но он не американец, так что это законно’. Ты знал, что это чушь собачья, когда заказывал его. Но ты сделал это, потому что думал, что был прав. Не ошибитесь сейчас. Это тот самый ублюдок, которого ты заставил меня выследить в Вегасе. Тот самый. Я в теме. Позвольте мне закончить это ”.
  
  Он немного посидел, глядя на экран. Его установка была немного более профессиональной, чем моя. Я мог видеть его полностью в его кресле, но я уверен, что то, что он видел со своей выгодной позиции, было лбом и двумя сверкающими глазными яблоками.
  
  Он покачал головой и спросил: “Шошана там?”
  
  Она снова встала, и я убрал руку за спину. Я сказал: “Нет? Почему вы об этом спрашиваете?”
  
  “Не морочь мне голову, Пайк. Не перевирайте то, что вы делаете ”.
  
  Я сказал: “Потому что мы этого не делаем, верно? То, что происходит в Вегасе, остается в Вегасе ”.
  
  “Что это значит?”
  
  “У тебя есть задание, которое ты не можешь одобрить, ты отправляешь меня. У меня есть миссия, которую я не могу одобрить, я звоню вам. ” Я откинулся от экрана и сказал: “Это известно как обеспечение безопасности Америки, и это сработало довольно хорошо. Ты доверял мне в Вегасе, и я доверяю тебе сейчас ”.
  
  Он рассмеялся, настоящая вещь, которая проникла в слабое VPN-соединение.
  
  Секунду мы сидели, ничего не говоря, Шошана была напряжена, как натянутая проволока. Он сказал: “Хорошо, Пайк. Я заберу твою коллекцию. Только в этот раз.”
  
  На моем лице не отразилось никаких эмоций, но внутри я танцевал от счастья. Я сказал: “Спасибо, сэр”.
  
  Он сказал: “Скажи Шошане, что она у меня в долгу”.
  
  Я спросил: “Что это значит?”
  
  Он протянул вперед руку и сказал: “Ты знаешь, что я имею в виду”. И отключил передачу.
  
  Я повернулся к комнате, собираясь раздавать инструкции, и увидел Шошану, которая стояла, вибрируя, как струна пианино. Она сказала: “Я этого не забуду, нефилим. Когда-либо ”.
  
  Я усмехнулся и сказал: “Да, вплоть до тех пор, пока я не отдам тебе приказ”.
  
  Она подошла ко мне, наклонилась и поцеловала меня в лоб, это действие шокировало до чертиков не только меня, но и Дженнифер и Бретта.
  
  Она провела рукой по моей щеке и сказала: “Нет. Я никогда этого не забуду. Теперь моя жизнь принадлежит тебе ”.
  
  Она устремила на меня свой странный взгляд, а затем вышла из комнаты.
  
  Потребовалась секунда, чтобы даже осознать, что она ушла, мой разум сосредоточился на ее приводящем в замешательство взгляде. Я повернулся к Дженнифер и сказал: “Что, черт возьми, это было? Что она имела в виду?”
  
  Рот Дженнифер открывался и закрывался, пытаясь найти, что сказать. Она ответила: “Я не знаю. Может быть, она действительно влюблена в тебя ”.
  
  Бретт сказал: “Лучше он, чем я, потому что она откровенно пугающая”.
  51
  
  
  На высоте около пятисот футов Йохан включил рычаги своего парашюта, переходя к последнему этапу полета с подветренной стороны. Он сохранял дистанцию от парашюта под ним и видел, как человек позади него делает то же самое.
  
  До сих пор команда, созданная Армстронгом, демонстрировала боевое мастерство как в индивидуальных способностях, так и в командной динамике, а летный экипаж, предоставленный Тайлером, доказал, что они могут планировать и выполнять прыжки с разбега. В целом, Йохан обретал уверенность в миссии.
  
  Он увидел, как приземлился ведущий прыгун, а затем, как костяшки домино, те, кто был за ним, пока Йохан не запустил свой собственный парашют. Он ударился о землю, сбросил скорость, затем развернулся, чтобы свернуть парашют, наблюдая, как остальные члены команды приземляются, все в пределах половины футбольного поля. Ночью диаметр был бы больше, но все равно намного меньше, чем на плато, где он установил маяк.
  
  Он наполовину закрепил стропы своего парашюта, собрал купол и направился к грузовикам в середине зоны высадки, обнаружив полковника Армстронга, сидящего на кузове одного из грузовиков.
  
  Армстронг сказал: “Выглядело хорошо”.
  
  Йохан кивнул, сказав: “Да. Всего два прыжка, и мы отлично отслеживаем. Мужчины опытные ”.
  
  Армстронг улыбнулся и сказал: “Я же говорил тебе не волноваться”.
  
  Йохан сбросил ремни парашюта, позволив им упасть на землю. “Посмотрим сегодня вечером. У вас есть водители, верно?”
  
  Сегодня вечером должна была состояться полная генеральная репетиция с использованием маяка того же типа, который он установил на плато, и тех самых водителей, которые встретят их на земле. Они максимально имитировали те же условия, что и раньше, выполняя сброс вслепую, который Йохан организовал ранее в тот же день, инструктируя пилотов так же, как и при проникновении, и проверяя, смогут ли пилоты найти зону сброса и вернуть прыгунов.
  
  Армстронг сказал: “У меня есть ведущий водитель. Нам придется заменить остальных ”.
  
  “Сэр, почему? Господи, ты знаешь, насколько важно проникновение. Они все нужны мне здесь ”.
  
  “Есть проблемы с их вывозом с военной базы. Водители - это не просто рядовые. Я подумал, что лучше пригласить сюда руководителей группы. Генерал Мозебо не был готов позволить каждому офицеру своего спецназа уйти. Это вызвало бы вопросы, и ... он гребаный параноик. Вам нужно будет с этим поработать ”.
  
  “Что это значит?”
  
  “Он думает, что все хотят его заполучить. Он не доверяет своим людям, поэтому он определенно не будет доверять вам ”.
  
  “Охуенно здорово”.
  
  “Это не будет иметь значения. Он собирается прятаться во время всего этого. Он недостаточно храбр, чтобы взять на себя руководство операцией. Вы, вероятно, даже не увидите его, пока все не закончится. В любом случае, месяц назад он запланировал поездку для прикрытия seven, чтобы "навестить южноафриканский спецназ", то, что сейчас выглядит естественным и было бы странно менять. Я подумал, что вы хотели бы видеть шестерых лидеров команды вместо того, чтобы делить это пополам с водителями ”.
  
  Йохан медленно кивнул, затем сказал: “Попасть на землю крайне важно. Мы облажаемся, и ничто другое не имеет значения ”.
  
  “У тебя будет ведущий водитель. Все получится ”.
  
  Йохан сказал: “Я думаю, мы увидим сегодня вечером”.
  
  “Вы определились с заданиями для наших парней?”
  
  “Да. Моя команда захватывает телевизионную станцию ”.
  
  Армстронг прищурился и сказал: “Это самая легкая цель. Я думал, ты будешь в "Премьер-министре". Он - центр тяжести ”.
  
  Йохан сказал: “Мне нужно иметь возможность контролировать всю операцию. Он расположен в центре всех остальных целей, и я не буду втянут в перестрелку. Я могу действовать как запасной, если понадобится. Кто-то должен быть командующим сухопутными войсками, и, поскольку ты остаешься в воздухе, остаюсь я ”.
  
  Армстронг кивнул и сказал: “Хорошо, хорошо. Я ни на что не намекал. Что ты дал Энди?”
  
  Йохан улыбнулся и сказал: “У него полицейский участок. Самая сложная цель ”.
  
  Армстронг кивнул и сказал: “Ему это понравится. Итак, вы готовы отправиться завтра вечером?”
  
  “Если не случится какой-нибудь катастрофы на сегодняшней репетиции или чего-нибудь катастрофического на нашей сессии планирования с африканскими фантастами, да, мы это сделаем. У нас все в порядке с конспиративной квартирой в Лесото? Я не хочу приземляться и чтобы меня спрашивали, куда я хочу отправиться ”.
  
  Армстронг рассмеялся и сказал: “Да, у нас все хорошо. Тайлер достал для нас состав. Какой-нибудь отель типа "постель и завтрак" на пять номеров. Все это принадлежит нам ”.
  
  “Гостиница типа "постель и завтрак"? Ты издеваешься надо мной.”
  
  “Нет, это какое-то деревенское местечко неподалеку от королевской резиденции. Деревня под названием Мориджа.”
  
  “Король? Ты серьезно? Вы ставите нас рядом с такой системой безопасности?”
  
  “Он живет примерно в семи километрах отсюда, в другом городе. Это через горы, и это по-деревенски. Поверьте мне, угрозы не будет. Это лучше, чем отель в городе. По крайней мере, ты можешь планировать, находясь в горах ”.
  
  “Что мы будем делать, если он попытается нас остановить? Я не имею в виду тактически, как будто мы натыкаемся на его охрану. Я имею в виду стратегически, как будто он выступает против нас до того, как мы консолидируем контроль. Люди любят его ”.
  
  “Ему не позволено. Это заложено в их конституции. Король не может вмешиваться в работу правительства. Мы видели это в 2014 году, когда произошел неполный переворот, с которого начался весь этот бардак. Все это время он сидел в стороне, позволяя министрам парламента и военным разобраться во всем. Все, чего он захочет, - это мира, и он получит его с вашей операцией. Через двадцать четыре часа все закончится, и он все время будет оставаться в резиденции, а его люди будут в состоянии повышенной готовности защищать его. Он не собирается выходить на улицу, чтобы что-либо остановить, и когда все закончится, он увидит надпись на стене. Он заявит, что переворот был к лучшему, и что-то вроде ‘почему мы не можем просто поладить?’ Люди действительно любят его, и это сыграет нам на руку ”.
  
  Йохан сказал: “Я надеюсь, что ты прав”.
  
  Армстронг сказал: “Я. Я вложил в это много труда ”.
  
  Йохан кивнул и сказал: “Тайлер получил убежище? Мы не могли снять это сами?”
  
  “Он предлагал полный пакет услуг, и он довольно часто работал на континенте. Почему я должен хотеть жертвовать прибылью, выполняя работу самостоятельно?”
  
  “Потому что это означает меньшую вероятность того, что что-то пойдет не так, вот почему. Ты настолько ему доверяешь?”
  
  “Я доверяю его жадности. Он хочет получать деньги, и он ничего не испортит до того, как это произойдет ”.
  
  “Да, ты продолжаешь упоминать, что он руководит всем этим делом, так что он с этого получает? Дело не в деньгах. Коэн платит нам наличными, но он не для Тайлера, иначе он не жертвовал бы всем этим дерьмом бесплатно ”.
  
  Армстронг увидел людей, выходящих из зоны высадки, и сказал: “Я же сказал вам, это не ваша забота. Пора заняться делом. Мужчины из Лесото ждут в казармах ”.
  
  Прежде чем Йохан смог задать ему еще один вопрос, Армстронг крикнул: “Энди, я видел, как эта задница скользила! Не то, что я помню из записей.”
  
  Энди подбежал и, смеясь, сказал: “Я хотел быть ближе к цели. Не получилось ”.
  
  Он хлопнул Йохана по руке и сказал: “Все еще пытаешься победить этого парня”.
  
  Армстронг улыбнулся, сказав: “Все пытались победить Йохана годами”.
  
  Йохан не ответил на улыбку. Он сказал: “Но я всегда оказываюсь на высоте”. Он посмотрел на Армстронга, думая о его нежелании обсуждать оплату Тайлера. Ему не нравилось оставаться в неведении. Это попахивало использованием.
  
  Он сказал: “Не так ли, полковник?”
  
  Армстронг прикрыл глаза, и Йохан повернулся к Энди, сказав: “Загружайте людей. Нам нужно кое-что спланировать с местными жителями ”.
  52
  
  
  Я боялся, что пластиковый стул, на котором я сидел, сломается, что определенно привлекло бы ко мне внимание. Это было бы прекрасно, если бы я пытался выиграть немного денег в реалити-шоу на телевидении, но это было решительно последнее, что мне было нужно здесь. Я пододвинул один стул и придвинул к себе миску с кашей. Что-то под названием “кроличья похлебка”, по сути, представляло собой выдолбленный кусок хлеба с бобовым карри и бараниной. Это выглядело чертовски отвратительно, но на самом деле было довольно вкусно.
  
  Я услышал, как Бретт по радио спросил: “Набираешь немного вес, коммандос?”
  
  “Нет. Кресло было расколото с одной стороны. Любой, кто тяжелее пятилетнего ребенка, рискует отправиться в приключение ”.
  
  Вмешалась Шошана: “Может быть, тебе стоит отказаться от миски с жиром”.
  
  Я сказал: “Хватит о еде. Есть ли у нас сейчас триста шестьдесят репортажей об этом месте?”
  
  Само кафе не имело стен, но располагалось в центре рынка, со столами и стульями, как на фуд-корте в американском торговом центре или аэропорту.
  
  Бретт сказал: “У меня есть вход и северная сторона”.
  
  Шошана сказала: “Мы с Коко перекрыли южный вход и можем видеть насквозь северный вход”.
  
  Я сказал: “Хорошо, я вижу запад и также могу видеть восток, так что наблюдение хорошее. Открыт только восточный выход ”.
  
  Шошана сказала: “Ты хочешь, чтобы мы с Коко разделились?”
  
  “Нет. Не с той информацией об угрозах, которую нам дал Коко. Оставайтесь на месте вместе. Кто-то, пристающий к любому из вас, принесет только неприятности. Мы разберемся с этим тем, что у нас есть ”.
  
  Мы поймали девятку УТРА. вылетаем из Кейптауна в Дурбан, собираем все, что у нас было, и спешно находим гостиничные номера в новом городе. Мы знали, что Станко тоже летал, но понятия не имели, как. Он мог победить нас, воспользовавшись частным самолетом, за который Тайлер был более чем в состоянии заплатить, или он мог оказаться на нашем рейсе.
  
  Он не был, но с более чем семью рейсами в день это могло произойти в любое время.
  
  Мы приземлились, арендовали пару "Лендроверов", зарегистрировались в нашем отеле и связались с Оперативной группой — и у них были новости.
  
  Станко поговорил с Эшаном и договорился о встрече с ним в четыре ВЕЧЕР. сегодня в ресторане под названием Queen Victoria Gourmet Café, в самом сердце так называемого рынка Виктория-стрит.
  
  Разговор был напряженным, даже если читать его черно-белым по стенограмме, Эшан хотел публичной встречи, а Станко требовал уединения. Это сказало мне, что Эшан был не так глуп, как другая цель, которую убил Станко. Этот знал, как опасно работать по свою сторону баррикад.
  
  Станко пригрозил отказом в выплате, а Эшан возразил, спросив, почему он боится встречаться публично, что опровергло доводы Станко. Не было причин не делать этого, если все, что вы собирались сделать, это оплатить оказанные услуги. Станко смягчился и сказал, что он в пути, приземляется в три, что означало, что он улетел после нас, потому что это был всего двухчасовой перелет.
  
  Дженнифер провела тщательное исследование, в чем она была немного помешана, и узнала, что рынок на Виктория-стрит - это огромный крысиный притон индийских иммигрантов, торгующих всем, от специй до африканских масок, и все это под одной гигантской крышей. Оказалось, что в Дурбане проживает самое большое индийское население из всех городов на земле - за пределами Индии — и когда-то давно они построили этот рынок, когда их исключили из центра города из-за их наследия.
  
  В современном мире он превратился в не менее чем девять различных рынков, разбросанных по городским кварталам, в месте под названием Уорик Джанкшен, и стал одновременно местным местом для покупок и туристической остановкой — если вы были в группе с гидом.
  
  По словам Дженнифер, преступность была необузданной, и одинокие женщины были легкой добычей. Дженнифер сказала, что хищникам нравилось это место, и оно обычно считалось небезопасным, где рыскали карманники и кое-что похуже, вот почему я взял Дженнифер и Шошану в пару.
  
  Наши женщины, конечно, не были легкой добычей, но я не мог позволить, чтобы кто-то из них был вовлечен в обучение карманника тому, что выбранная им профессия сопряжена со значительными рисками, что означало, что я либо объединил их с Бреттом и мной, оставив мне нехватку команды, либо я объединил их вместе.
  
  Я выбрал последнее, полагая, что взгляд Шошаны до смерти напугает любого, кто подумает о том, чтобы что-то предпринять.
  
  Мы вошли на рынок в 15.30, что дало нам тридцать минут свободы действий, и нашли его именно таким, как было объявлено: узкие переулки, вдоль которых выстроились киоски, торгующие, казалось бы, одинаковыми дешевыми туристическими безделушками.
  
  Мы разделились в поисках кафе, и Бретт нашел его, а затем направил нас туда. Теперь я ел миску с кроличьим кормом, пока мы ждали, разглядывая каждого, кто входил.
  
  Я почти доел свою миску с хлебом, когда появился Бретт со словами: “Иван в сетке, я повторяю, Иван в сетке. Северный вход. Просто прошел мимо меня ”.
  
  Станко был единственной целью, которую мы могли узнать, поэтому он был ключом к установлению контакта. Я случайно повернул голову и увидел, как он входит, все еще неловко одетый, как сомнительный бизнесмен, хотя и с той обычной восточноевропейской атмосферой "Бориса”. Единственное, что ему было нужно для завершения видения, - это фетровая шляпа и пальто с поднятым воротником.
  
  Он сидел в центре кафе, не потрудившись ничего заказать у стойки, его голова постоянно вертелась по сторонам. В конце концов, мужчина, который был в кафе до того, как мы вошли, встал, удивив меня. Индийский парень, высокий и худой, с неуклюжей походкой, которая напомнила мне аиста. Я предполагал, что контакт будет африканским.
  
  Он устроился за столом, и я нажал на сеть, сказав: “Цель занята. Подтверждаю.”
  
  Я достал пару “Роджерсов” и спросил: “У кого-нибудь есть ракурс съемки?”
  
  Дженнифер сказала: “Я поняла. Чистый обзор.”
  
  Я внимательно следил за встречей, сказав: “Хорошо, когда все закончится, мы последуем за Маугли. Отпусти Ивана ”.
  
  Бретт сказал: “Это соглашение об именовании становится на грани несоответствия”.
  
  Я сказал: “Ну, мы занимаемся тем, что ведем себя неподобающим образом”.
  
  Я наблюдал за их разговором, затем увидел, что разговор стал оживленным, Маугли наклонился вперед и размахивал руками. Очевидно, он не был счастлив.
  
  Шошана вышла на сцену, сказав: “Я думаю, Иван пытается заставить его уйти. Он не принес денег ”.
  
  Я сказал: “Я думаю, ты прав. Приготовьтесь.”
  
  В конце концов, Маугли кивнул, и Станко откинулся назад, что-то сказав. Они оба встали и ушли. На гребаный восток.
  
  Я сказал: “Займись ими. Займись ими. Я не могу туда попасть ”.
  
  Шошана сказала: “Они у нас. Они выходят на рынок ”.
  
  Бретт сказал: “Я на один ряд дальше”.
  
  Я встал и побежал к дальней стороне, говоря: “Он не собирается платить; он ищет место, чтобы убить этого парня. Не оставляйте ему места ”.
  
  Я слышал, как Шошана сказала: “Я потеряла его. Я потерял его”, затем: “Пайк, это Коко. Я прерываюсь. Идет параллельно.”
  
  Я сказал: “Вас понял. Все, мы в порядке, мы в порядке. Он не собирается убивать его в торговом центре ”.
  
  Бретт сказал: “Пайк, здесь полно мест, где можно убить парня”.
  
  Что было правдой. Я спросил: “Кто-нибудь смотрит?”
  
  Я ничего не получил взамен.
  53
  
  
  Курт Хейл поднимался по ступенькам Старого административного здания с Джорджем Вулффом, своим заместителем командира. Только что из отпуска, Вулфф задавался вопросом, в какую дерьмовую бурю он попал. Он сказал: “Итак, вы заставили Пайка следить за нитью, которая не имеет никакого отношения к терроризму, но вы думаете, что имеет? Это то, что вы собираетесь рассказать?”
  
  Курт сказал: “Ага”.
  
  “И он работал фрилансером по всей Африке, основываясь на ваших действиях в Лас-Вегасе? Правильно ли я понял?”
  
  “В значительной степени”.
  
  Джордж сказал: “Какого черта я вообще ухожу в отпуск? Каждый раз, когда я это делаю, ты превращаешь нас в сэндвич с дерьмом ”.
  
  Курт открыл дверь и, улыбнувшись, сказал: “На этот раз сообщество intel на нашей стороне”.
  
  “Что это значит?”
  
  “Это значит, что я, возможно, на этот раз окажусь прав”.
  
  Они прошли в комнату, выбранную для заседания Совета по надзору — которая менялась каждый раз, когда они встречались, из-за того, что была неофициальной — и включили свои мобильные телефоны. Они вошли в небольшой конференц-зал, увидев обычных подозреваемых, собравшихся вокруг. Государственный секретарь, министр обороны, директор ЦРУ и все остальные члены Наблюдательного совета.
  
  Они вызвали небольшой ропот, когда вошли, но никто не подошел, не желая быть запятнанным тем, что Курт собирался сообщить. Предварительный разговор может быть истолкован как поддержка. Лучше просто сидеть сложа руки и ждать, чтобы увидеть, что произошло.
  
  Только один человек встретился взглядом с Куртом: Керри Боствик, глава ЦРУ. Он просто кивнул, что сказало Курту все, что ему нужно было знать.
  
  Курт занял свое место, перекладывая свои бумаги перед собой, в то время как Джордж занял место сзади.
  
  Лампочка над дверью вспыхнула, сообщая, что это неясно, и вошел президент. Зал поднялся, и он сказал: “Садитесь”. Он повернулся к Курту и сказал: “Я ненавижу быть заезженной пластинкой, но нам нужно сделать это быстро”.
  
  Единственное, что Курту нравилось в президенте Ханнистере, так это то, что он прилагал усилия, чтобы присутствовать на каждом заседании Наблюдательного совета, в отличие от своего предшественника. Единственное, что он ненавидел, это то, что каждый раз, когда он это делал, он требовал, чтобы встреча была короткой, потому что он пытался втиснуть ее между другими государственными функциями. Президент Уоррен — человек, создавший Целевую группу, — понимал последствия действий и присутствовал только тогда, когда считал это необходимым, что в прошлом вызывало изжогу у Курта, когда Совет превращался в сборище крикунов. Президент Ханнистер решил, что он будет присутствовать на каждом заседании, но при этом он втиснул заседания в рамки, которые были меньше, чем необходимо для беседы.
  
  Курт не был уверен, какой подход лучше.
  
  Он встал и сказал: “Если это должно быть быстро, тогда я разрежу мясо. Нам нужно получить полномочия Омеги для Тайлера Мэллоя. Он собирается раздобыть ядерные триггеры и продать их террористической организации.”
  
  Курт увидел, как зал отступил, все, кроме Керри Боствик, его козыря в рукаве.
  
  Президент Ханнистер сказал: “В прошлый раз, когда вы проводили брифинг, у вас была ниточка в Кейптауне. Вы хотите сказать, что это было доказано деятельностью оперативной группы?”
  
  “Нет, сэр. Не оперативной группой. Мы продолжили Альфа—тестирование - и продолжаем то же самое — но мы не получили убедительных доказательств в ходе наших операций. Однако мы получили доказательства, объединив разведданные посредством сбора информации из всех источников, и мы считаем, что угроза реальна ”.
  
  Он показал первый слайд PowerPoint, показывающий разговор, который Пайк получил в замке Доброй Надежды. Он сказал: “Как вы можете видеть, на встрече с Тайлером Мэллоем эти люди обсуждают какое-то нападение. Мы не знаем, что это за нападение, но из проникновения Пайка на склад мы знаем, что оно настоящее. Они собираются на что-то напасть ”.
  
  Он перевернул слайд и указал на расшифровку на экране. “Тайлер Мэллой расстроен из-за того, что ему не заплатили, а человек в комнате — мистер Смит - описывает, что он был вовлечен в проект Circle”.
  
  Он повернулся обратно к комнате и сказал: “Проект Серкл был южноафриканской ядерной программой. Они создали шесть бомб, прежде чем демонтировали всю программу, и Тайлер Мэллой чего-то от этого хочет ”.
  
  Александр Палмер сказал: “Итак, что, вы хотите убрать его из-за разговора? Мне кажется, что мы должны предупредить государство об этом дерьме, а не проводить операции по воспроизведению на иностранной территории ”.
  
  Государственный секретарь Аманда Крофт сказала: “Я играю с этим. Мы можем остановить это дипломатическими средствами. Для этого потребовался бы один телефонный звонок ”.
  
  Курт сказал: “Нет, я так не думаю. Человек, известный как мистер Смит, занимает высокое положение в вооруженных силах Южной Африки. Мы не знаем, как далеко это зайдет. Вы предупреждаете их дипломатическими средствами, и все разваливается. Он уйдет ”.
  
  Она сказала: “Но мы это остановим”.
  
  Курт сказал: “Пока. Я хочу остановить это навсегда ”.
  
  Палмер сказал: “Но у вас нет доказательств чего-либо, кроме этой записи. Все, что у вас есть, это упоминание о проекте Circle. Черт возьми, ему могли платить железным ломом, насколько мы знаем ”.
  
  Курт сказал: “Я бы согласился с вами, но мы получили некоторые подтверждающие данные. Керри, ты хочешь все взвесить?”
  
  Присутствующие посмотрели на директора ЦРУ, и он сказал: “Сэр, в общей подборке потенциальных угроз мы прослушали разговор между Хассаном Кантаром и неизвестным американцем. Хассан - известный член "Хезболлы", и он в кармане у Ирана. Он также обсуждает проект Circle.”
  
  Он раздал группе листы бумаги, позволяя им переварить разговор. Он сказал: “Вы увидите три ключевых момента: во-первых, субъект спрашивает, в безопасности ли он, и Хассан говорит о том, что он находится в сети связи "сопротивления", что означает "Хезболла". Они создали свою собственную сеть после войны 2006 года. Во-вторых, у него довольно сжатая временная шкала, что необычно. Зачем Ливану заботиться о временной шкале, если бы она была безобидной? Они бы этого не сделали, но Иран сделал бы. Следующие инспекции по СВПД должны состояться в ближайшие недели, и это единственная причина, по которой Хасана это волнует. В-третьих, Хассан рассказывает о задержке, вызвавшей перевод в другую страну, а не в Ливан. Страна, граничащая с Ираном.”
  
  Он обвел взглядом комнату и сказал: “Суть в том, что Хассан замышляет недоброе, и мы считаем, что он работает с Тайлером”.
  
  Палмер сказал: “Откуда вы это знаете? Я имею в виду, откуда ты знаешь, что это Тайлер? Название скрыто. Зачем вообще приводить это сюда без конкретных доказательств?”
  
  Керри сказала: “Это не замаскировано. Если бы я мог разоблачить это, я бы это сделал, но мы не знаем конца. Мы знаем, что он американец, только из-за его голоса. Они узнали об этом из разговора по Skype. У нас нет имени; все, что у нас есть, это IP-адрес. Все закончилось в Кейптауне, Южная Африка, где Тайлер находился в день, когда был сделан этот звонок. Это он ”.
  
  Группа приняла это к сведению; затем выступил президент Ханнистер. “Курт, о чем ты здесь просишь? Как вы думаете, что происходит?”
  
  Курт сказал: “Я думаю, что Тайлер делает что-то дерьмовое на африканском континенте совместно с элементами южноафриканской армии, и ему платят ядерными компонентами из их Project Circle. В свою очередь, он собирается продать их "Хезболле", которая передаст их иранцам. Вот что я думаю ”.
  
  Палмер сказал: “Это немного натяжка. Ты соединяешь множество точек ”.
  
  Курт сказал: “Не совсем. Мы не собирали никаких сведений, упоминающих Project Circle, почти тридцать лет, а теперь у нас два попадания на одной неделе? Один из результатов непосредственной операции оперативной группы, а другой из коллекции АНБ известного террориста "Хезболлы"? Нет, это не рыбалка. Приступая к этому, мы знали, что Тайлер Мэллой искал ядерные триггеры, и я думаю, что он их нашел. И не только это, но он собирается продать их террористам, находящимся под влиянием Ирана ”.
  
  Ханнистер медленно кивнул, затем спросил: “Итак, чего ты хочешь?”
  
  “Я хочу, чтобы Тайлер получил полномочия Омеги. Позвольте мне поймать его и отвезти домой ”.
  
  Палмер сказал: “Подождите, он американец”.
  
  “Сэр, при всем моем уважении, меня тошнит от этого оправдания. Он представляет собой угрозу, ясную и незамысловатую. Все, о чем я говорю, это поймать его. Его не убили при ударе беспилотника, и у нас не было проблем с тем, чтобы сделать это с Анваром аль-Авлаки ”.
  
  Палмер посмотрел на президента Ханнистера, подчиняясь ему. Ханнистер сказал: “Хорошо, допустим, я согласен. У Пайка там нет команды, а полет в одиночку составляет около восемнадцати часов. Как он может это делать?”
  
  Курт прочистил горло, затем сказал: “Что ж, сэр, я заранее разместил активы на африканском континенте. Я поручил остальной части его команды работать над контрактом на логистику на нашей базе в Джибути, на Африканском Роге.”
  
  Курт увидел, как выражение лица Ханнистера стало холодным, граничащим с гневом, и он быстро сказал: “Сэр, я должен был подготовиться к тому, что Пайк что-то найдет. Они были не более чем резервом на случай, если он попадет в беду ”.
  
  “Значит, вы не настраивали нас на свой предпочтительный курс действий?”
  
  Курт сказал: “Сэр, если бы я был, я все равно должен был провести брифинг здесь сегодня. Они вычищают дерьмо из труб на нашей базе, работают в инженерной секции. Я бы не отправил их к Пайку без разрешения. Ты говоришь ”нет ", и они все возвращаются домой ".
  
  Крофт, госсекретарь спросил: “Кто это?”
  
  “Наклз и Вице. На днях вы познакомились с Наклзом. Парень с длинными волосами.”
  
  Курт увидел, как щелкнула ее память, и помолился.
  
  Она благосклонно сказала: “Да, я его помню”. Ничего больше, но Курт надеялся, что этого было достаточно.
  
  Ханнистер сказал: “Хорошо, Курт, я ставлю это на голосование. Омега за это? Настолько слабый, насколько он есть?”
  
  Десять минут спустя собрание подходило к концу, и Джордж Вулфф бочком протиснулся к нему, сказав: “Это было близко. Один голос до отказа. Я был удивлен, что Министерство обороны ответило ”да "."
  
  Курт собрал свой портфель и сказал: “Да, я знаю. Благодарение небесам за Наклза ”.
  
  Озадаченный Джордж спросил: “Что еще я пропустил в отпуске?”
  54
  
  
  Станко и человек, которого мы называли Маугли, прошли через наше единственное слепое пятно на восток. Когда я не получил ответа от своей команды, я сказал: “Хорошо, у нас есть поиск по сетке. Начинайте работать методично, но продолжайте продвигаться вперед. Они не собираются кружить у нас за спиной. Он уехал на восток не просто так.”
  
  Шошана вышла в сеть со словами: “Парковка находится к востоку. Через пешеходный мост.”
  
  Я спросил: “Кто ближе всех?”
  
  Дженнифер сказала: “Это Коко. Я.”
  
  “Вперед. Доберитесь до пешеходного моста. Это переломный момент. Все остальные, продолжайте поиски ”.
  
  Бретт сказал: “Это кровь. Он у меня, он у меня. Он все еще идет на восток, и у него в руке рука Маугли ”.
  
  “Где? Где ты?”
  
  Я огляделся и понял, что Бретт никак не сможет описать ничего, что сузило бы наши возможности найти их в этом лабиринте. Бретт сказал: “Я потерял изображение на рынке, но они все еще движутся на восток. Это все, что я могу сказать. Все выглядит так же ”.
  
  Шошана сказала: “Пайк, Пайк, нам нужно их опередить. Я двигаюсь к мосту ”.
  
  Я сказал: “Понял”, - и бросился бежать, сметая с дороги висящие шелковые шарфы и назойливых продавцов, перепрыгивая через продукты и дешевые сувениры, владельцы ларьков орали на меня, когда я проходил мимо.
  
  На сцену вышла Дженнифер. “Это Коко. Они у меня, у меня наметанный глаз. Они у входа на дорожку, ведущую к гаражу. Иван заставляет его сейчас ”.
  
  Шошана сказала: “Запретить! Уберите его!”
  
  “Я не могу. Я нахожусь на выгодной позиции для просмотра, но он опережает меня. Я не добрался до моста.” Затем: “Я потерял контакт. Они вне поля зрения.”
  
  “Они вошли в переход?”
  
  “Я не знаю. Они выглядели так, как и собирались, но на дорожке есть стены. Я не мог видеть, что они делали ”.
  
  Я пробежал мимо киоска и увидел пешеходный мостик к дальнему гаражу через деревянные рейки в задней части. Я задержался, понимая, что мне придется пробежать около четверти мили по лабиринту, чтобы добраться до него. Или я мог бы просто прорваться через стойло. Я так и сделал, не обращая внимания на крики владельца, пробираясь сквозь его товар и заходя в другой прилавок на дальней стороне. Я сделал то же самое с ним, не обращая внимания на продукты, которые швыряли мне в спину, и добрался до технического прохода, который вел к мосту. Я побежал, повторяя: “Я на мосту, я на мосту. Кто здесь со мной?”
  
  Шошана сказала: “Я близко, я близко”.
  
  Дженнифер сказала: “Я ухожу. Я не могу запретить ”.
  
  Бретт сказал: “У меня осталось три минуты. У меня есть маршрут.”
  
  Выбившись из сил, я сказал: “Коко, прекрати. Забирайте нашу машину. Поставьте это за пределами гаража. Кэрри, приблизься к цели. Блад, запри нас на мосту. Не позволяйте никому вмешиваться ”.
  
  Бретт сказал: “Понял. Ты думаешь, он собирается убить его в гараже?”
  
  “Да, хочу”.
  
  Я добрался до пешеходного моста, увидев, что он также был заполнен людьми, торгующими туристическим дерьмом, на этот раз музыкой, с кучей киосков, полных пиратских компакт-дисков. Я пробежал по нему около пятидесяти метров, затем остановился, осматриваясь. Я не видел свою цель. Но я видел Шошану, которая двигалась с определенной целью.
  
  Я нажал на. “Кэрри, Кэрри, ты на что-нибудь смотришь?”
  
  “Нет. Я на мосту и направляюсь в гараж ”.
  
  Что привело к принятию решения. Опередили ли мы их? Неужели они каким-то образом проскользнули за нами? Должен ли я остаться здесь, обеспечивая наблюдение за контрольной точкой, и позволить ей идти вперед, или поддержать ее?
  
  Я услышал: “Пайк, Блад, я у входа на мост. У меня ничего нет ”.
  
  Который принял мое решение за меня. Я сказал: “Блад, закрой вход. Я на полпути и двигаюсь вперед ”.
  
  Шошана сказала: “Я поймала его, я поймала его. Они в гараже, но не останавливаются. Они направляются в другую сторону, на другой рынок. Фильм о мясе и рыбе.”
  
  Проклятое место было таким огромным, что повсюду были рынки, растянувшиеся, как грибы. Я сказал: “Хорошо, хорошо, следите за ними. Я прямо за тобой ”.
  
  Я пересек мост, заехал в гараж и сказал: “Кэрри, я на той стороне. Наведите меня на прицел ”.
  
  Она сказала: “Я на дальней стороне гаража, на юге. К входу на мясной рынок. Следуйте указателям ”.
  
  Я сказал: “Вас понял. Сейчас идет.”
  
  Я увидел стрелки, указывающие на мясной отдел на рынке, и начал бегать трусцой. Я проехал около пятидесяти футов, затем услышал: “Пайк, он выводит его из строя. Он не собирается на мясной рынок. Маугли сражается с ним ”.
  
  Я ускорил темп, сказав: “Дайте мне оценку”.
  
  Я слышал, как она пришла по радио, тяжело дыша, бежала к чему-то, говоря: “Он выбрал угол. Вдали от всего. Он собирается убить нашу цель ”.
  
  Я начал бежать, говоря: “Кэрри, будь уверена”.
  
  Я услышал: “Я чертовски уверен”.
  
  Я обогнул первый ряд машин, отчаянно оглядываясь, затем краем глаза уловил движение в стороне от дорожки, в темной части гаража.
  
  Это был Станко, и у него была гаррота на горле Маугли, человек на коленях, проволока вырывала из него жизнь. Я побежал к ним и увидел, как какая-то фигура вспрыгнула на капот машины и бросилась на пару.
  
  Шошана.
  
  Она ударила Станко по спине, в результате чего проволока вошла глубже. Я бежал так быстро, как только мог, наблюдая, как Станко пытается стряхнуть ее без помощи рук.
  
  Шошана зарычала, потянулась к его лицу и погрузила пальцы в его глаза, прокалывая их и заставляя его кричать. Он отпустил провод и начал биться. Маугли вскочил и молнией помчался к новому рынку.
  
  Я нырнул в него и промахнулся. Я перекатился вертикально, просунув голову между его спиной и дракой Шошаны. Я побежал к Шошане. Она повалила Станко на землю, он вопил, как раненый кролик, бесконтрольно метался, Шошана разрывала его на части. Я был свидетелем темного ангела во всей его ярости. Кровь покрывала ее запястья, она посмотрела на меня и прошипела: “Поймай цель”.
  
  Я кивнул, выбитый из колеи этой резней. Я повернулся и побежал, по пути позвав Бретта. “Кровь, кровь, переходи мост. Сходите на мясной рынок. Цель на свободе ”.
  
  Я услышал: “В пути”.
  
  Я бежал изо всех сил, пытаясь найти этого человека, заходя в другой лабиринт киосков, но на этот раз продавали свежую рыбу и мясо вместо африканских масок и туристических безделушек. Я прошел по одному проходу, затем услышал, как люди кричат в проходе из-за какой-то суматохи. Я пробежал до конца и, завернув за угол, увидел Маугли, бегущего впереди меня. Я услышал: “Я на другой стороне, на рынке. Где я тебе нужен?”
  
  Я подумал, срань господня, этот парень умеет бегать, но сказал: “Заходи прямо. Я держу его в поле зрения, и он замедляет ход. Он думает, что он в безопасности. Коко, Коко, статус?”
  
  “У меня есть "Ровер", и я снаружи”.
  
  “Станция у входа на мясной рынок”.
  
  “Где это?”
  
  “Найди это, блядь. Перерыв, перерыв — Кэрри, Кэрри, статус?”
  
  Я ничего не получил и продолжил следовать за нашей целью.
  
  Он перешел на быструю походку, и я сделал то же самое. Я услышал: “Пайк, это кровь. Я вижу тебя. Я вижу тебя. Где ты хочешь меня видеть?”
  
  “Опереди его. Один ряд впереди.”
  
  “Вас понял”.
  
  Я продолжал следить за парнем, и он перешел на шаг, тяжело дыша. Я держался позади, позволяя ему думать, что он в безопасности. Он посмотрел назад и увидел меня, и его глаза расширились, убежденный, что я был страшилищем. Которым, конечно же, я и был.
  
  Он слетел с катушек, бросившись бежать изо всех сил. Я сказал: “Кровь, кровь, я скомпрометирован. Я скомпрометирован ”.
  
  Цель достигла поворота к ближайшему проходу, и фигура бросилась через морозильную камеру, полную крабов, ударив парня на уровне груди и повалив его на землю.
  
  Я подбежал, люди вокруг нас все кричали и вопили, Бретт сверху парня, когда он бился на земле. Он ударил его кулаком в нос, и парень закричал, катаясь по полу, защищая лицо, его воля к борьбе исчезла.
  
  Я подошел к ним и поднял руки к толпе, говоря: “Этот человек - карманник. Он воровал неделями.”
  
  Удивительно, но владельцы киосков начали хлопать, некоторые пытались пнуть его. Я улыбнулся и сказал: “Спасибо вам за вашу помощь. Все, чего мы хотим, это чтобы рынок был местом, куда люди хотели приходить ”.
  
  Они зааплодировали, и мы подняли мужчину на ноги, ведя его к выходу.
  
  По радио я сказал: “Коко, скажи мне, что ты на передовой”.
  
  “Прямо снаружи”.
  
  “Вас понял. Кэрри, Кэрри, статус?”
  
  “Я встречу тебя у входа”.
  
  Я не хотел спрашивать ее, что случилось со Станко, и был просто рад, что она снимется в эксфиле. Я посмотрел на Бретта, когда мы уводили "преступника” с рынка. Он сказал: “Если мы выберемся отсюда, это войдет в историю”.
  
  Я увидел вход на рынок и сказал: “Похоже, мы творим историю”.
  55
  
  
  Aарон услышал возню за пределами импровизированного туалета и стал ждать его сигнала. Он получил это, три секунды спустя. Два удара алюминиевой чашкой от Томаса.
  
  Он проигнорировал невыносимый запах и встал буквально на ведро с дерьмом, проводя рукой по стенам, пока не оказался на одном уровне с квадратным окном. Ну, “окно” было неправильным названием. Это была просто дыра в стене, без какого-либо стекла или решетки.
  
  В настоящее время он был слишком мал, чтобы в него мог пролезть человек, но именно поэтому Аарон стоял на ведре. Здание было из шлакоблоков, но вокруг окна было кольцо из кирпичей, скрепленных не совсем идеальным способом. Он начал соскребать раствор между кирпичами ручкой ложки. Его целью было ослабить раствор, чтобы, когда придет время, он мог проделать отверстие, достаточно большое, чтобы через него можно было сбежать, разбив кирпичи. И ему нужно было сделать это как можно скорее, потому что он понятия не имел, как долго охранники позволят оставаться одеялу, которое они установили.
  
  Их туалет состоял из прочного ведра, и пользоваться им было настолько неловко, что Аарон притворился, что из скромности натягивает одеяло, предоставляя мужчинам уединение. Охранники не сняли его, и на следующий день он поднял его, пока он не закрыл проем окна, затем отвел Томаса в сторону для обсуждения.
  
  Аарон терял вес, а вместе с ним и способность драться. Если он собирался сбежать, ему нужно было сделать это раньше, а не позже, потому что он знал, что выход из здания был только первым шагом. Но этот первый шаг был огромным, что означало, что ему нужна помощь. В тот вечер за ужином он сел рядом с Томасом и подробно изложил свой план.
  
  Томас не был убежден, чувствуя, что усилия приведут к окончательному наказанию, которого он до сих пор избегал. Аарон настаивал, говоря: “Твоя судьба предопределена. Этого еще не произошло, но это произойдет. Вы думаете, что сидение здесь, в этой камере, приносит вам пользу? Они убьют тебя в ту же минуту, как только подумают, что могут. Возможно, причина, по которой вы прожили так долго, просто в том, что они не выработали в вас мужества. В конце концов, они это сделают. Я обещаю ”.
  
  Томас сказал: “Я думал, у тебя есть друг. Кто-то, кто вытащил бы нас ”.
  
  Аарон покачал головой и сказал: “Она где-то там, я это знаю, но мы должны работать на себя. Не ждать какого-то чуда. Если она придет, она придет, но нам нужно спланировать так, как будто ее нет ”.
  
  Томас согласился, с оговоркой, что он не позволит никому из своего племени помогать. Они всего лишь обеспечили бы раннее предупреждение. Для Аарона этого было достаточно, и он принялся за работу. Он был на этом сегодня четыре раза и был близок к тому, чтобы первый кирпичик ослабел настолько, что мог вырваться на свободу. Его основной проблемой было то, что он не был уверен, что племя в форме не увидит дело его рук и не предупредит охрану, чтобы выслужиться. Это означало, что они не нанесли ущерба, который мог быть обнаружен ими при использовании ведра. Но это также означало, что, когда он, наконец, атаковал кирпичи, которые он обработал, он, возможно, недостаточно ослабил их.
  
  Проблема на другой день. Он еще не был близок к этой конечной точке. И так он соскребал раствор следующего кирпича, медленно, но верно ослабляя его, пока не почувствовал, что его можно выломать силой.
  
  Он вытащил кусок строительного раствора и с силой выбросил его из окна в лес, не желая, чтобы кто-нибудь, проходящий мимо, нашел его, но он не слишком беспокоился об этом. Он изучил то, что находилось за пределами, и это был лес, с листвой, растущей прямо у здания, что-то, что помогло бы им сбежать.
  
  Он снова поскребся, а затем услышал непрекращающийся лязг. Он остановился, падая на землю. Он остановился, больше ничего не услышал и собирался снова установить ведро, когда услышал крик Ларча по-английски.
  
  “Где еврей? Где он прячется?”
  
  Звуки возни заключенных проникали сквозь одеяло, мужчины отступали за пределы досягаемости гнева охранника-садиста. Он откинул одеяло в сторону, делая вид, что натягивает штаны.
  
  Лурч спросил: “Что это? Ты не чувствуешь, что можешь срать на публике? Мы недостаточно хороши для тебя?”
  
  Аарон хранил молчание. Ларч сказал: “Тебе больше не придется беспокоиться о своей скромности. Мой генерал вернулся домой. У нас был разговор о вас, и я рад сообщить, что он собирается поговорить с вами завтра. Так что приготовьтесь ”.
  
  Аарон знал, что это была чистая психология, созданная для того, чтобы подразнить его. Разработанный, чтобы подготовить его к тому, чтобы сказать правду. Кошмары, которые он вызывал в своем воображении из-за угрозы, должны были смягчить его и заставить уступить при первом акте насилия, прежде чем они перейдут к тому, что он разработал в качестве наихудшего сценария в своем уме. Это была психологическая война, и он уже бывал в подобных ситуациях раньше. Заявление было неуклюжим. Любительский час.
  
  Аарон сказал: “Почему он до сих пор не вернулся, чтобы допросить меня? Я говорил всем вам, что я не сделал ничего плохого. Я требую поговорить с моим посольством, прямо сейчас ”.
  
  Безобидное заявление, которое можно было бы ожидать от невинного туриста, но оно заставило дернуться. Он заметно разозлился, и Аарон понял, что совершил ошибку. Лурч ударил его сбоку по голове достаточно сильно, чтобы он повалился на пол, крича: “Ты не выдвигаешь требований! У вас здесь нет посольства. У тебя ничего нет.”
  
  Ларч ходил вокруг, желая причинить Аарону боль, но что-то удерживало его. Он вернулся к Аарону и, схватив его голову за волосы, дернул ее вверх. Он сказал: “Мне сказали не причинять тебе вреда, поэтому я не буду. Но это только на сегодня. Завтра ночью ты моя.И твоя маленькая сучка будет со мной. Может быть, я воспользуюсь ею прямо у тебя на глазах, после того, как добьюсь своего с тобой.”
  
  Он швырнул Аарона в грязь и выбежал. Томас взял Аарона за руку, помогая ему подняться на ноги. “Нехорошо настраивать их против себя”.
  
  Аарон потер голову и сказал: “Да, я раньше этого не знал”.
  
  Томас рассмеялся, затем стал серьезным. “Вы в серьезной опасности. Я чувствую, что должен сказать вам это. Генерал Мозебо - не тот человек, которому можно перечить. Будет боль ”.
  
  Аарон поджал губы и сказал: “Или это может быть выходом”.
  
  “Что вы имеете в виду?”
  
  “Я не уйду отсюда без Александры, и он приведет ее на допрос”.
  
  “Как это помогает?”
  
  “Ничего. Забудь, что я это сказал. Давайте снова поработаем над окном. Я близок к созданию дыры, через которую мы все сможем пройти ”.
  
  Томас увидел абсолютную убежденность на его лице и сказал: “Ты действительно веришь, что уйдешь отсюда, не так ли?”
  
  Аарон улыбнулся и сказал: “Да, это я. И я забираю тебя с собой. Я обещаю ”.
  56
  
  
  Я почувствовал, как завибрировал мой телефон, но побоялся оставить Шошану наедине с объектом. Никто не знает, что бы она сделала. Я посмотрел на Дженнифер, поднял свой сотовый и впился в нее взглядом. Она кивнула.
  
  Я вышел, посмотрел на экран и увидел, что это была Оперативная группа. Я ответил и услышал: “Подстрахуйтесь. Перезваниваю через два.”
  
  Я сделал, как просил бестелесный голос, и телефон зазвонил снова. Я ответил и услышал: “Полковник Хейл хочет провести ВТС прямо сейчас”.
  
  Я сказал: “Я кое-чем занят. Скажи ему, что я не могу этого сделать. У меня здесь даже компьютера нет. Я перезвоню ему ”.
  
  Парень на другом конце провода сказал: “Это по просьбе полковника Хейла. Ты будешь делать то, что тебе говорят ”.
  
  Я ухмыльнулся, зная, что парень на другом конце провода думал, что у него абсолютная власть. Он полагал, что, поскольку полковник Хейл сказал ему позвонить, он был выше оператора, но это было не так. Я решил надуть его. Я сказал: “Кто это, черт возьми, такой? Просто чтобы я знал, когда вернусь в Вашингтон ”.
  
  Я услышал бормотание, затем: “Я просто передаю сообщение, чувак”.
  
  Он внезапно превратился в человека. Я усмехнулся в трубку и сказал: “Эй, я просто шучу. Скажи Йоде, что я буду через двадцать минут. Я действительно чем-то занят ”.
  
  “Кто такой Йода?”
  
  “Человек, которому вы сказали мне позвонить”.
  
  Он сказал: “Эээ ... Понял ... Я ничего не имел в виду раньше”.
  
  Я сказал: “Эй, не принимай это на свой счет. Скажи Курту, что я перезвоню через двадцать.”
  
  “Будет сделано”.
  
  Я повесил трубку, похлопывая себя по плечу за решение проблем Целевой группы, а затем понял, что должен поговорить с Йодой. Полковник Курт Хейл, и он определенно не собирался позволять мне продолжать.
  
  Но сейчас я был как бы заперт.
  
  Мы затащили индийского связного в наш "Лендровер" и потребовали, чтобы он отвез нас на конспиративную квартиру, где содержался Аарон. Он сделал это, полностью уступчивый, готовый ответить на любой вопрос, который мы ему задали, может быть, потому, что мы спасли его чертову жизнь, но, вероятно, потому, что он был выжившим.
  
  Мы допросили его и узнали довольно много, не последним из которых было то, что он видел, как Аарона тащили в дом вместе с женщиной. Этого было достаточно, чтобы свести Шошану с ума. Она хотела содрать с парня кожу живьем, не столько для получения дополнительной информации — он давал нам все, что мы просили, — но потому, что она все еще была охвачена жаждой крови. Она продолжала повторять, что он сдерживается, но я сомневался в этом. Особенно с учетом того, что она стояла перед ним с запястьями, покрытыми кровью и глазной жидкостью человека, которого она убила.
  
  Мы знали, что Аарона держали в этом самом доме. Это было самое близкое, к чему мы подошли, но сейчас его здесь не было. Индеец сказал нам, что его забрали отсюда вместе с женщиной. Снято в Лесото. Очевидно, в доме был высокопоставленный член вооруженных сил Лесото, и он потребовал взять их с собой, чтобы защитить то, чем они занимались.
  
  Из-за этого произошла ссора, и какой-то светловолосый южноафриканец сказал, что брать его было ошибкой. Он хотел задержать мужчину и женщину здесь, а затем отпустить их “после”.
  
  Я знал, что это был Йохан.
  
  Индеец сказал, что проиграл спор, потому что то, что они делали, было слишком деликатным, а мужчина из Лесото считал, что пленники утаивают информацию. Блондин сказал, что рассказал все, что хотел рассказать. Он ничего не знал.
  
  Шошана спросила: “Откуда он это знал? Кто проводил допрос?”
  
  Индеец посмотрел на нее и сказал: “Блондин сделал. Это было неприятно ”.
  
  И я знал, что это тоже был Йохан.
  
  Шошана услышала слова и зарычала, выплевывая бессмыслицу, не в состоянии даже произнести предложение. Она хотела выпотрошить индейца голыми когтями. Что она могла сделать, как я только что увидел. В этот момент я вмешался, затащив Шошану в коридор, вне поля зрения нашей цели, сказав: “Его убийство ничего не даст Аарону”.
  
  Она вибрировала передо мной, как взболтанная банка из-под газировки, ожидающая, когда кто-нибудь откроет крышку. Я увидел знаки, потому что бывал там раньше. Я сказал: “Прекрати это, прямо сейчас. Успокойся.”
  
  “Он знает, где Аарон. Он знает.Он просто не говорит нам ”.
  
  “Он знает, что видел. Вот и все. Он не является частью плана ”.
  
  Она сжала пальцы в кулаки и зарычала: “Я собираюсь убить его, черт возьми. Прямо здесь, прямо сейчас. Если это все, что у него в голове, тогда пришло время наказать его ”.
  
  Она была в огне, как тогда, когда разорвала Станко на части. Я схватил ее за плечи, и она начала сопротивляться. Я впечатал ее в стену и сказал: “Ты хочешь вернуть Аарона? По-настоящему? Или ты просто хочешь всех убить, потому что ты Кэрри?”
  
  Она прекратила борьбу, сказав: “Я больше не Кэрри. Мне больше не нравится этот позывной. Я не Тыквенный король. Теперь я женат ”.
  
  Комментарий вызвал у меня желание ударить кулаком в стену от разочарования. Я даже не мог уследить за ее изменениями. Я пробормотал: “Ты только что сказал, что хотел, блядь, убить его. Кэрри подходит идеально. Как и Тыквенный король, если уж на то пошло. Или, может быть, мне стоит просто довольствоваться старым сумасшествием ”.
  
  Тыквенный король был отсылкой к тому, как я называл ее в прошлом, когда она впервые начала испытывать чувства к Аарону, но не была уверена, как на это отреагировать. Она была совсем как главная героиня из этого нелепого фильма Тима Бертона "Кошмар перед Рождеством", пытаясь быть тем, кем она не была. Тогда все подошло, и с тех пор ей стало только хуже. Она все еще пыталась притвориться кем-то другим, потому что думала, что если она будет притворяться достаточно усердно, это волшебным образом сбудется.
  
  Я сказал: “Ты Король тыкв. Это не изменится, но это не имеет значения. Вы добились успеха ”.
  
  Она спросила: “Что это значит? Ты все еще думаешь, что я псих ”. Она посмотрела вниз на землю и сказала: “Они все так делают”.
  
  Я отстранился и сказал: “Вы никогда не смотрели фильм, не так ли?”
  
  “Нет. Зачем мне это? Ты просто смеялся надо мной ”.
  
  Я засмеялся и сказал: “Господи Иисусе, женщина, зачем я использую отсылки к фильмам, если ты даже смотреть не хочешь?”
  
  Она начала отдаляться от меня, говоря: “С меня этого достаточно”.
  
  Я толкнул ее обратно в угол и сказал: “Держись. Стоп.”
  
  Она ощетинилась, и я сказал: “Ты хочешь убить его, потому что, когда ты снимаешь слои, это все, что ты знаешь. Это Тыквенный король. Но тебе больше не нужно набрасываться. Ты сам это сказал. Теперь ты замужем ”.
  
  Она выглядела смущенной таким поворотом разговора, и, честно говоря, я просто перевел дух. Я был на конспиративной квартире врага, допрашивал известную цель и разговаривал с сумасшедшей женщиной, чтобы удержать ее от убийства. Кто-то, о ком я глубоко заботился. Такому дерьму не учили в нашей Сверхсекретной школе лидерских техник.
  
  Я сказал: “Ты хотел поговорить с Дженнифер, и я знаю почему. Ты боишься, что отличаешься от нее. Что ты не можешь быть похожей на нее из-за того, что у тебя в сердце. Что ты наделал. Вы хотите ее одобрения, как будто это изменит вас, но вам это не нужно. Она не лучше тебя. Просто другой. Ты такой, какой ты есть, и это хорошо. Аарон знает это. И это все, что имеет значение ”.
  
  Она выплюнула: “Если только он не мертв”.
  
  Я сказал: “Он не такой. Его просто здесь нет ”.
  
  Она посмотрела на меня, сверля своим странным сиянием, и сказала: “Ты действительно в это веришь? Или ты просто пытаешься удержать меня от убийства этого человека?”
  
  Я сказал: “Я верю в это”.
  
  Она казалась удивленной и сказала: “Ты действительно хочешь?”
  
  “Я верю. Он жив. Он Аарон. Честно говоря, раньше я не был уверен, но когда этот парень сказал нам, что его доставили сюда для допроса, это увеличило шансы примерно до девяноста процентов. Если его не убили сразу, значит, он жив ”.
  
  Я видел, что эти слова придали ей сил, и она сказала: “Ты поможешь мне? Когда Оперативная группа скажет остановиться?”
  
  Дженнифер вошла в коридор, благословенно прервав. Я спросил: “Кто в "Маугли”?"
  
  “Бретт. С ним все в порядке. Что здесь происходит?”
  
  Я сказал: “Ничего. Мы просто разговариваем ”.
  
  Дженнифер стала осторожной, спросив: “О чем?”
  
  Я сказал: “О том, чтобы не убивать всех, кого мы встретим”.
  
  Дженнифер сказала: “Если только им это не нужно”.
  
  Потрясенный, ожидая поддержки, я повернул к ней голову и бросил на нее свирепый взгляд. Я сказал: “Здесь никто никого не убивает”.
  
  Дженнифер сказала: “Это не то, что я имела в виду. Некоторым людям нужно убивать. Некоторым людям нужно что-то другое ”.
  
  Она подошла к Шошане и сказала: “Этого человека не нужно убивать, не так ли?”
  
  Шошана стала подавленной. Она покачала головой. Дженнифер повернулась ко мне и сказала: “Но Шошане нужно кое-что еще”.
  
  Я вздохнул и сказал: “Хорошо. Ладно. Итак, мы отправляемся в Лесото. Еще одно звено в цепи ”.
  
  Шошана просияла при этих словах, затем наклонилась и прошептала на ухо Дженнифер. Дженнифер посмотрела на меня и кивнула. Я спросил: “О чем все это было?”
  
  “Она хочет вернуться к Маугли. Чтобы выжать из него все соки. Она думает, что он что-то скрывает.”
  
  Я посмотрел на Шошану, и она посмотрела прямо на меня в ответ. Она сказала: “Никакой вендетты. Я что-то в нем увидел. Он о чем-то лжет ”.
  
  “Ты что-то видел, да? Как в видении Шошаны или в ”Тыквенном короле"?"
  
  “Шошана. Я видел это. Позвольте мне вернуться ”.
  
  Я медленно кивнул, сказав: “Никакого тыквенного короля, если я не попрошу об этом. Понятно?”
  
  Она ухмыльнулась и сказала: “Я не Тыквенный король. Я тебе это говорил ”.
  
  Я позволил ей вернуться, чтобы сотворить свою магию, и теперь Курт звонил, прежде чем я получил какие-либо ответы на его вопросы. За исключением того, что касалось того, куда я направляюсь дальше, и я знал, что ему не понравится то, что я собирался ему сказать.
  57
  
  
  Cолонел Курт Хейл вошел в центр связи, обнаружив дежурного офицера с испуганным выражением лица и ни на одном из компьютеров, показывающих активную телеконференцию. Курт сказал: “Итак, Пайк приезжает сюда по VTC или как?”
  
  “Сэр, у него не было компьютера. Он сказал, что перезвонит через двадцать минут ... Прошло около пятнадцати, так что ... ”
  
  “У него нет компьютера? Вчера я провел с ним VTC ”.
  
  “Сэр, я не знаю, что вам сказать. Он сказал, что занят ”.
  
  Курт кивнул молодому связисту, явно раздраженный. Мужчина поймал этот взгляд и сказал: “Сэр, я передал ему ваше сообщение”.
  
  Курт улыбнулся, сказав: “Я знаю, что ты это сделал. Это не твоя вина ”. О чем он думал, так это о том, какого хрена Пайк задумал?
  
  Он повернулся, чтобы выйти из комнаты, и услышал: “Поступает вызов, сэр. Звонок от Пайка.”
  
  Он развернулся, позволяя мужчине выполнять свою работу по звонку, хотя ему хотелось вырвать телефон из рук парня.
  
  Мужчина сказал: “Я не уверен, что он здесь. Возможно, он будет на ужине ”.
  
  Курт улыбнулся, зная, что должно было произойти. Мужчина услышал ответ по телефону и сказал: “Хорошо, хорошо, нет причин для насилия”.
  
  Он повернулся, прикрыв рукой трубку, и сказал: “Это Пайк, и он не в хорошем настроении”.
  
  Курт взял телефон и сказал: “Вероятно, потому, что ты заставил его танцевать с членом после того, как сказал ему позвонить”. Дежурный офицер сказал: “Я просто следовал протоколу ...” , но Курт уже отвернулся, сказав: “Пайк, мне нужен VTC. У нас есть полномочия, и мне нужно ввести вас в курс дела ”.
  
  “Сэр, я не могу сделать это прямо сейчас. Я чем-то занят, а мой компьютер в отеле ”.
  
  Курт услышал эти слова и почувствовал, как волосы на загривке встают дыбом. Он сказал: “В середине чего? Ты собирался в Дурбан на "Альфу". Почему у вас нет компьютера?”
  
  “Потому что я на конспиративной квартире, куда забрали Аарона. У меня есть человек, который его предоставил. Он субподрядчик Тайлера. Он знает, что происходит ”.
  
  Курт почувствовал, что его голова вот-вот взорвется. Он прикрыл рукой трубку и сказал: “Вызовите сюда Джорджа Вулфа, черт возьми, сейчас же”.
  
  Человек за столом сказал: “Сэр?”
  
  “Тащи его задницу сюда. Мне нужно несколько мнений взрослых, прежде чем я сойду с ума ”.
  
  Мужчина выбежал из комнаты, а Курт вернулся к телефону, говоря: “Я только что, блядь, правильно тебя расслышал? Человек, которому принадлежит конспиративная квартира, в вашем распоряжении, и вы его допрашиваете?”
  
  “Да, сэр. Но это не то, что вы думаете. Мы следили за Станко, используя перехват, который вы нам дали, и Станко пытался его убить. Мы вмешались и оказались у парня с конспиративной квартирой. После этого показалось разумным допросить его, поскольку мы уже были вовлечены ”.
  
  С Куртом случился апоплексический удар. “У вас нет никаких полномочий Омеги в Дурбане. Предполагалось, что ты продолжишь "Альфу". Альфа, ты чертов неандерталец ”.
  
  Пайк укусил в ответ так же сильно. “Сэр, вы слышали, что я только что сказал? Ребята, как вы думаете, какого черта мы здесь делаем? Позвольте мне внести ясность: у Станко на шее парня была гаррота. Он собирался отрезать себе голову струной от пианино. Мы, блядь, остановили это. У нас есть полномочия на это. Помните? ‘Никакие полномочия оперативной группы не помешают Оператору предотвратить гибель или самозащиту задействованного оператора’. Все, что мы сделали, это предотвратили гибель людей ”.
  
  Курт сказал: “Возможно, вы только что лишили нас возможности продолжать”.
  
  “Ну, любая операция, которую вы хотите выполнить, основана на информации этого парня, так что увольте меня”.
  
  Курт сделал пару глубоких вдохов, а затем сказал: “У нас есть Омега для Тайлера Мэллоя. Наблюдательный совет хочет, чтобы вы его убрали ”.
  
  Мгновение Курт ничего не слышал, затем: “Хорошо, но сначала я должен съездить в Лесото”.
  
  “О чем, черт возьми, ты говоришь?”
  
  “Сэр, след ведет в Лесото. Это то, что он делает. Мне нужно изучить это; тогда я его убью ”.
  
  Даже с шифрованием, делающим голос Пайка роботизированным, Курт услышал убежденность.
  
  Курт сказал: “Пайк, никакого Лесото. Мне нужно, чтобы вы вернулись в Кейптаун и немедленно провели операцию ”Омега "."
  
  “К чему такая спешка? Существует ли непосредственная угроза?”
  
  “Он получает ядерные спусковые механизмы для продажи тому, кто больше заплатит, и это, похоже, Хезболла”.
  
  Он услышал возню на заднем плане, затем Пайк сказал: “Приготовиться”.
  
  Он ждал целую вечность, и в комнату вошел Джордж Вулфф со словами: “Что случилось?”
  
  Курт сказал: “Я рассказываю Пайку об управлении Омега для Тайлера, а он приводит мне оправдания по поводу Лесото. Я не знаю почему.”
  
  Джордж кивнул, затем сказал: “Ты знаешь почему. Это об Аароне ”.
  
  Курт сказал: “Мне насрать на Аарона. Я забочусь об американцах ”.
  
  Джордж сказал: “Возможно, Аарон - ключ к этому”.
  
  “Это не чертова демократия. Теперь у него есть задание ”.
  
  Джордж улыбнулся и сказал: “Знаешь, что делает нас великими? В конце концов? Верность. Иногда личность берет верх над толпой ”.
  
  Курт мгновение смотрел на него, затем сказал: “Спасение Аарона не приведет нас к Тайлеру Мэллою”.
  
  “Проблема не в Тайлере Мэллоу. Прекращение передачи триггеров является. Мы поймаем Тайлера, эти триггеры все еще там, ждут кого-то другого. Все, что я говорю, это выслушать его ”.
  
  Курт кивнул, и Пайк снова включился, сказав: “Шошана только что узнала, что операция, о которой идет речь, является переворотом в стране Лесото. Это маленькая страна, которая ...
  
  Курт прервал его, сказав: “Я знаю, где находится Лесото, Пайк. Мне насрать на это ”.
  
  Пайк сказал: “Ну, ты должен, потому что эти ублюдки собираются захватить власть в стране с помощью кого-то из южноафриканских военных”.
  
  Курт сказал: “И? Что за ‘и’? Почему меня, как командира оперативной группы, это волнует?”
  
  Пайк сказал: “Из того, что я видел, Тайлер Мэллой отвечает за логистику усилий, и его оплата - ядерные спусковые механизмы”.
  
  “Хорошо, ты согласен со мной. Уберите его ”.
  
  “Тайлеру платят люди, участвовавшие в перевороте. Мы расстроили это, и он не получил свою зарплату, но эти триггеры все еще действуют. Позвольте мне пресечь переворот, и я найду парня, которому принадлежат триггеры. Я уберу их со стола ”.
  
  Услышав эхо предыдущих комментариев Джорджа, Курт взглянул на своего старшего инспектора и улыбнулся.
  
  Курт сказал: “Это все из-за Аарона, не так ли. Скажи мне, что ты делаешь это для Соединенных Штатов, а не для израильского убийцы ”.
  
  Пайк сказал: “Сэр, это одно и то же, черт возьми”.
  
  Курт сказал: “Я хочу, чтобы Тайлер был убит”.
  
  Пайк сказал: “Он у тебя будет. Я обещаю ”.
  
  Курт сказал: “Приготовьтесь”, затем отключил звук в телефоне. Он посмотрел на Джорджа, говоря: “Как далеко мы готовы зайти, чтобы препятствовать работе Наблюдательного совета? Они дали нам Omega, но мы определяем, как это выполняется. Я мог бы правдоподобно сказать, что единственным способом осуществить подобное было отправиться в Лесото. Но мы с тобой знаем, что это чушь собачья ”.
  
  Джордж сказал: “Все будет зависеть от того, как вы это изложите. В конце концов, более серьезной проблемой являются ядерные триггеры. Я говорю, отпусти его. Будет неразбериха, но никому не будет дела, если Пайк добьется успеха. У нас есть авторитет Омеги. Пусть он использует это, чтобы разрушить всю эту гребаную штуку ”.
  
  Курт сказал: “Но ты знаешь, что это ложь. Я не могу скрыть тот факт, что я сказал Пайку убрать Тайлера, а затем отпустить его в Лесото ”.
  
  “Если конечным состоянием является то, что Тайлер теряет свои триггеры, тогда вы добились успеха. И вы могли бы освободить Аарона в процессе. Иногда мелочи на самом деле становятся большими вещами ”.
  
  Курт кивнул, затем заговорил в трубку. “Если бы я согласился с этим безумием, что вам нужно от меня прямо сейчас?”
  
  Курт мог сказать, что Пайк был озадачен. Несколько секунд он ничего не слышал, затем сказал: “Пайк, ты там?”
  
  Пайк вернулся, сказав: “Мне нужна посылка из Африки, доставленная по воздуху. Те, у кого мотоциклы. Я настрою зону высадки, но мне нужно, чтобы ты привел посылку в действие. У нас не так много времени, чтобы тратить его впустую ”.
  
  Курт сказал: “И? Как вы собираетесь предотвратить переворот в Лесото с помощью пары мотоциклов?”
  
  “Это подстроила лишь небольшая команда наемников. Я подтвердил, что в заговоре замешан высокопоставленный военный из Лесото, поэтому я уверен, что это люди из Сил обороны Лесото, руководство которыми обеспечивают наемники. Уберите их и совершите переворот ”.
  
  “Ты можешь это сделать? Всего с тремя людьми?”
  
  “Вообще-то, у меня их четыре. Шошана со мной, и мы знаем расположение конспиративной квартиры, которую они собираются использовать для постановки. Ударь по этой штуке, и мы, возможно, достанем их всех, включая свинец на твоих спусковых крючках ”.
  
  Курт посмотрел на Джорджа, понимая, что сейчас он переступает черту. Он сказал: “У вас будет шесть. Наклз и вице-президент будут в этой птичке вместе с посылкой. Они сейчас в ди-джее, и L-100 с ними ”.
  
  И снова Курт почти слышал, как в голове Пайка вращаются шестеренки. Наконец Пайк сказал: “Какого черта они делают в DJ?”
  
  Курт сказал: “Хоть убей, я не знаю. Я поместил их туда, потому что подумал, что ты собираешься сделать что-то глупое, а мне нужно было немного здравомыслия на месте. Если я заставлю их двигаться сейчас, они будут у меня над головой сегодня к полуночи. Этого времени достаточно, чтобы найти и установить DZ?”
  
  “Да, сэр. Это будет легкая часть. Ты сказал, что у тебя есть L-100? Он все еще способен на восстановление по Фултону?”
  
  “Да. Почему?”
  
  “Я должен заставить этого парня, который у нас есть, исчезнуть, или он может все скомпрометировать”.
  
  “Пайк, я не могу санкционировать эвакуацию гражданина другой страны, который не является террористом и не представляет непосредственной угрозы. У моей власти есть границы ”.
  
  “Хорошо, я просто попрошу Шошану убить его. Она действительно этого хочет ”.
  
  Курт сжал кулак, пытаясь раздавить телефон. Он сказал: “Хорошо, хорошо. Черт. Я включу пакет восстановления от Fulton. Здесь вы действительно испытываете границы дозволенного ”.
  
  Пайк сказал: “Я знаю. Но оно того стоит ”.
  
  “Пайк, не подведи меня. Я вешаю его подальше, вот здесь ”.
  
  “Я не буду. Поверьте мне, этот способ сложнее, но, в конце концов, это будет гораздо лучшим решением для всех ”.
  
  Курт улыбнулся и сказал: “Я знаю. Остановите переворот и предотвратите передачу спусковых крючков ”.
  
  “Да. Точно.”
  
  “И верни Аарона домой. Верно?”
  
  Пайк на мгновение замолчал; затем Курт услышал: “Так точно, сэр. Спасибо. Я тебя не подведу ”.
  
  Курт услышал слова и понял, что поступил правильно. Пайк был сверхъестественным хищником, и он перевернул бы небо и землю, чтобы спасти Аарона. Между ним и этой целью был спланированный переворот в целой стране, организованный хорошо обученными силами наемников.
  
  Курту почти стало жаль их.
  58
  
  
  Я измерил ветер и увидел, что, хотя он может подниматься выше, чем безопасно, над кольцом скальных выступов, как только команда опустится достаточно низко, ниже каменной стены, они смогут безопасно спустить парашют на землю. Ветер в этом районе постоянно бушевал, непрерывный вой разносился по каменистой земле, и это создавало проблемы, когда мы пытались найти зону высадки. Мы обнаружили несколько участков местности, достаточно больших для ночной высадки, но главное было найти тот, который был бы защищен от ветра. Ну, это и тот, который был скрыт от всех этих чертовых туристов, бегающих вокруг.
  
  Мы находились у подножия горной цепи Дракенсберг, примерно в трех часах езды к западу от Дурбана и в пределах досягаемости границы Лесото. Проблема заключалась в том, что Лесото не зря называли Горным королевством, и местность была невероятно пересеченной, на высоте семи тысяч футов, что было чертовски высоко, а мы еще даже не пересекли горную цепь.
  
  Глубоко в дикой местности Мхомази — национальном лесу, мало чем отличающемся от Йосемити, — мечта любителя активного отдыха, с пешими прогулками и восхождениями на вершины с такими названиями, как Рог носорога, и приключениями на полноприводном автомобиле до перевала Сани, последнего можно достичь, только проехав по крутой гравийной дороге прямо вверх по скальной цепи, заканчивающейся в Лесото у Sani Lodge и самого высокого паба в Африке.
  
  Американцам нравится считать себя любителями активного отдыха на диком Западе, но у них нет ничего общего с южноафриканцами. Я не знаю, где еще в мире дайвинг в клетке с великолепными белыми рыбами рекламировался бы как поездка на колесе обозрения, и этот национальный лес привлекал искателей приключений всех типов.
  
  Из-за этого местность была усеяна домиками, как примитивными, так и роскошными, предлагающими все - от рыбной ловли нахлыстом до катания на горных велосипедах, что значительно затрудняло сокрытие нашей миссии. Хотя я, безусловно, хотел бы прокатиться на наших "Лендроверах" прямо по гравию к "Сани Лодж", прихватив в конце пиво, нам нужно было попасть в Лесото, минуя какую-либо форму иммиграции. У меня не было желания оставлять какие-либо свидетельства того, что мы там были, потому что я был уверен, что мы не собираемся оставаться тайными.
  
  Мы собирались ввязаться в перестрелку, а затем исчезнуть. Когда началось неизбежное расследование, я не хотел, чтобы у них была зацепка в виде таможенного штампа или уплаты налога при пересечении границы. Тем более, что у нас вообще не было прикрытия для экшена. В то время как в Лесото, как и в большинстве стран мира, было проведено достаточно археологических работ, чтобы позволить нам правдоподобно создать более гролие—прикрытие, включающее даже настоящие следы динозавров, — у нас не было времени на его создание, поэтому я искал способ тайного проникновения.
  
  Я поручил Бретту и Шошане найти переправу, в то время как мы с Дженнифер нашли зону высадки, с целью проникновения в страну той ночью. Это, безусловно, был агрессивный план, но мы бы скорректировали его, если бы не смогли его выполнить. Против нас было много всего, но мы знали от Маугли, что конспиративная квартира в Лесото не должна была быть занята до следующей ночи, так что, если бы нам пришлось подождать, мы бы сделали это, используя следующий день как еще один день разведки. Шошане бы это не понравилось, но я не собирался мчаться вперед в чужую страну — и, возможно, быть арестованным как участники государственного переворота — только потому, что она нервничала.
  
  Дженнифер вернулась с дальнего конца поля и сказала: “Никаких препятствий. Слева есть ручей, но он змеится прочь от поля.”
  
  Я сказал: “Дорог нет? Никаких домов?”
  
  “Не то чтобы я мог видеть, а я прошел добрых пятьсот метров”.
  
  “Ладно, тогда это все. Давайте вернемся назад, отправим сетку и проверим, что обнаружил динамический дуэт ”.
  
  Мы прошли около двадцати футов, и она сказала: “Ты думаешь, у Наклза будут проблемы с линией хребта? Если они промахнутся мимо места, то окажутся на вершине этого плато, и у нас не будет возможности добраться до них ”.
  
  Я повернулся и посмотрел, увидев откос высотой около ста футов. Было немного туго, но я сказал: “Мы не знаем, с какой стороны они придут. Посмотри на светлую сторону: если они пойдут другим путем, а пятно отсутствует, плато остановит их, когда они наткнутся на него ”.
  
  Она сердито посмотрела на меня, и я сказал: “Это не моя вина. Вы провели опрос DZ.”
  
  Я открыл водительскую дверь и увидел Маугли на заднем сиденье, прикованного наручниками к точке крепления сиденья. Я ни за что не собирался оставлять его на курорте, чтобы он устраивал беспорядки, и я не хотел, чтобы он ехал с Бреттом и Шошаной, когда они пытались пересечь границу, поэтому он поехал с нами. Ну, это и еще я не был уверен, что Шошана просто не забила бы его до смерти и не оставила бы его тело на обочине дороги.
  
  Он начал говорить, и я сказал: “Правила, Маугли, правила. Никаких разговоров. Или я передаю тебя Кэрри ”.
  
  Он нахмурился, как из-за своего позывного, так и из-за того, что я не позволил ему изложить свою версию. Он был непреклонен в том, что все, что он сделал, это обеспечил конспиративную квартиру. Что было правдой, но этого было достаточно.
  
  Из того, что я мог видеть, он был неплохим парнем, насколько это возможно для придурков. Больше похож на простого мошенника. Умный, словоохотливый и обходительный. Он, вероятно, обирал туристов в возрасте пяти лет. Именно поэтому я взял его с собой, и для меня это было достаточной причиной, чтобы заставить его замолчать. Оставить его в нашем курортном домике означало бы попросить его сбежать.
  
  Мы ехали по проселочным дорогам, пересекая ручьи и пересекая поля, пока в конце концов не выехали на двухполосное асфальтовое покрытие. Еще через тридцать минут мы подъезжали к выбранному нами домику — и, должен добавить, не примитивному. Я ни за что не стал бы спать с москитной сеткой и без электричества. Вероятно, в ближайшие несколько дней я буду использовать камень вместо подушки, поэтому я подумал, что Оперативная группа могла бы оплатить ночь в коттедже со спа-салоном. И у меня действительно были некоторые основания для этого. Мы арендовали один из коттеджей “обслуживайте сами”, что означало отсутствие услуг горничной, но это было достаточно дорого, чтобы никто не пришел расследовать, если мы не появимся в течение следующих нескольких дней. Деньги гарантировали бы некоторую конфиденциальность.
  
  Я увидел наш другой Land Rover и сказал: “Они вернулись. Давайте посмотрим, что они нашли ”.
  
  Наш домик находился в конце ряда, в группе из четырех, вниз по дороге от основных объектов коттеджа. Это было два рассказа и выглядело простовато только снаружи. Внутри были все удобства современного дома — плита, холодильник, телевизор, мини-бар, Wi-Fi и четыре отдельные спальни.
  
  Я поднялся по ступенькам, подталкивая Маугли впереди себя, и Шошана открыла дверь. Она начала говорить, и я приложил палец к губам, указывая на Маугли передо мной. Она кивнула, но улыбалась, так что я знал, что это хорошие новости.
  
  Я отвел Маугли в заднюю спальню и приковал его наручниками к кровати. Он начал что-то говорить, и я поднял руку, затем закрыл дверь и вернулся в кабинет. Бретт сидел за компьютером, над чем-то работая, а Шошана ела яблоко. Я сказал: “Хорошо, что у вас есть?”
  
  Шошана посмотрела на Бретта, и он сказал: “Продолжай. Это была твоя идея ”.
  
  Она улыбнулась, и я мог сказать, что они нажали на свое маленькое приключение. Бретт всегда настороженно относился к Шошане — как и большинство нормальных людей, — но, похоже, он к ней потеплел. Который был хорош.
  
  Она сказала: “У нас нет никакого чертова способа пересечь горы. Это просто слишком грубо. Мы могли бы проделать это пешком, но это заняло бы несколько дней, а у нас нет такого времени ”.
  
  Я сказал: “Давай, здесь повсюду проложены пешеходные тропы. Все они достаточно большие для велосипеда ”.
  
  “Да, и мы рассмотрели несколько наиболее перспективных из них, но все маршруты, в тот или иной момент, сводятся к тому, чтобы буквально карабкаться по скальным откосам, некоторые с помощью веревок. По большей части, это легкие прогулки, но на каждой чертовой тропе, которую мы исследовали, было по крайней мере одно препятствие, которое препятствовало ее использованию. Мы не едем по ним на велосипеде, и идти пешком - это не начало. Мы не доберемся до Масеру в течение недели, и мы надеемся, что сможем найти кого-нибудь, кто заберет нас автостопом ”.
  
  “Так что ты хочешь сказать? Мы должны использовать перевал Сани и просто рисковать быть пойманными после?”
  
  Бретт сказал: “Нет. Шошана нашла другой путь. Который на самом деле не рекламируется. Неподалеку отсюда есть еще один пограничный переход под названием Бушменс-Нек, и на нем даже нет сотрудников иммиграционной службы со стороны Лесото. Просто полиция ”.
  
  “Что это?”
  
  “Это переправа, которая позволяет жителям Лесото въезжать в Южную Африку, чтобы продавать свои товары. К нему ведет дорога со стороны Южной Африки, но со стороны Лесото дороги нет. Просто тропа мула. Это только для пешеходов ”.
  
  Шошана сказала: “Но это тропа, по которой мог бы проехать мотоцикл”.
  
  Я спросил: “А как насчет полиции?”
  
  Бретт сказал: “Южноафриканский контрольно-пропускной пункт находится примерно в ста метрах от стороны Лесото. Мы можем обойти южноафриканский пост, используя тропы вместо дороги. Мы уже отметили их. Как только мы выйдем за его пределы, мы сможем использовать дорогу, чтобы добраться до перекрестка. Южноафриканцы запрещают въезд в свою страну любому, но в Лесото не так много охраны на их стороне. Действительно, кто может их винить? Какой человек захочет проникнутьв Лесото?”
  
  Я посмотрел на Шошану и сказал: “Ты научилась этому на Западном берегу?”
  
  Она ухмыльнулась и сказала: “Я бы хотела это сказать, но это был парень из кофейного киоска. Бретт захотел немного воды, и я завязал разговор. Вот и все, что было ”.
  
  Я кивнул, думая, что проникновение на одну ночь действительно возможно. Я сказал: “Хорошая работа. Действительно хорошая работа. Возможно, сейчас у этого действительно есть шанс ”.
  
  Она кивнула и посмотрела на Дженнифер, ей нравилось быть частью команды. Дженнифер ухмыльнулась в ответ, и я сказал: “Нам нужно отправить координаты для высадки. У нас есть около четырех часов, чтобы их подготовить ”.
  
  Бретт сказал: “Я знаю. Ранее я говорил с Блейном Александером об операции. Он на земле ”.
  
  Я сказал: “Подожди, что? Курт ничего не сказал о том, что он приедет.”
  
  Я действительно не возражал против того, чтобы Блейн взял на себя ответственность, потому что это сняло бы с меня всякую ответственность, когда я сошел с ума, но я уже пытался протащить шестерых человек на мотоциклах мимо охраны. Еще один просил слишком многого.
  
  Бретт засмеялся и сказал: “Он в ди-джее. Он будет управлять оттуда. Поверь мне, он мог бы нам пригодиться ”.
  
  Я кивнул с облегчением и сказал: “Да, вы все правильно поняли. Подключи его к линии ”.
  
  Бретт набрал номер VPN, и я увидела Блейна на экране. Мы работали вместе много лет, и я действительно любил и уважал его. Я просто не хотел, чтобы он ехал за мной на мотоцикле, таща за собой на операцию еще одного человека, но он бы это понял.
  
  Он командовал всеми существующими оперативными группами в операции "Омега", и все же он сказал то же самое, что всегда делал, как только видел меня.
  
  “Пайк Логан. Я надеялся, что это был ты. С нетерпением жду возможности поработать с моей любимой командой ”.
  
  Как всегда, я сказал: “Я - единственная команда, благодаря которой вы всегда выглядите хорошо”.
  
  Он усмехнулся и сказал: “Итак, Курт забрал меня из Мали — с роскошного курорта, выслеживающего террориста с командой Джонни, я мог бы добавить — чтобы я жил в казармах в DJ в качестве подрядчика. Спасибо за это. Кстати, Джонни передает тебе привет. Акс сказал, что ты покойник, потому что их миссия теперь приостановлена ”.
  
  “Приятно видеть, что я помогаю поддерживать офицерский корпус в гармонии с обычным человеком”.
  
  Он снова засмеялся и сказал: “Мне сказали, что мы получили посылку из Африки, которую вы хотели. Уцелело шесть мотоциклов, а также буровая установка Fulton. Вы готовы к исполнению?”
  
  “Сэр, я. И я рад слышать твой голос. Ты готов сделать что-нибудь хорошее?”
  
  “Черт возьми, да. Из того, что я слышал, вы собираетесь остановить кучу придурков, насилующих местных жителей. Делаю что-то действительно хорошее ”.
  
  Это был первый раз, когда я действительно рассмотрел все последствия переворота. Раньше все сводилось к ядерным триггерам и Аарону. Я никогда не думал о невинных людях, которые пострадают от действия, но то, что он сказал, было правдой.
  
  Я сказал: “Приготовьтесь скопировать информацию DZ”, а затем пустился в длинную обличительную речь о сигналах, маркировках и всем остальном, что смог придумать. Я закончил словами: “Вы уверены, что они получили велосипеды в упаковке? Это не стандартный комплект в африканской упаковке.”
  
  Он сказал: “Понятия не имею, но мне так сказали. Я только что приехал. Я играю в догонялки ”.
  
  Что немного сбивало с толку. Почему бы просто не пойти в bird и не проверить? Не желая оскорблять его, я спросил: “Где Наклз? Могу я поговорить с ним до того, как он запустится?”
  
  Он сказал: “Пайк, птица в воздухе. Это почти восьмичасовой перелет. Наклз ушел с посылкой в пять по местному времени. Он был в воздухе пару часов. Он был в воздухе до того, как я приземлился ”.
  
  Черт.Хотя я знал это изначально, я не смог рассчитать, насколько далеко на самом деле находился Наклз. Слова Курта “Я поставил их в Африке на случай, если они вам понадобятся” создавали впечатление, что они были близки, но это было не так, как если бы кто-то сказал “Я поставил их в Северной Америке”, а команда была в Калгари, пока я был в Техасе.
  
  Я сказал: “Итак, Наклз получает настоящий бой вслепую. Лучше он, чем я ”.
  
  Блейн сказал: “Все бывает в первый раз. Теперь давайте перейдем к делу. Дай мне план. Курт упомянул ядерные триггеры, и, по-видимому, я должен что-то с этим сделать ”.
  
  Я рассмеялся, мне понравилось его отношение. “Да, есть мудак, которому платят за этот переворот отбросами из Project Circle. Он получит свое, как только мы закончим ”.
  
  Блейн кивнул и сказал: “И здесь есть что-то вроде спасения заложников? В пакете Курта упоминалось о сбитом операторе. Израильтянин, который входит в профиль миссии.”
  
  Я не мог в это поверить. Курт сделал эту часть профиля? Я взглянул на Шошану, и она тоже не могла, ее глаза расширились. Я сказал: “Да, на самом деле, есть. Израильский друг Оперативной группы, который предотвратил ядерную атаку в Бразилии. На чемпионате мира. Ты помнишь?”
  
  Он сказал: “Я верю. И Курт тоже так делает. Вы готовы приступить к работе?”
  
  Я посмотрел на Шошану, и она прижала руки к лицу, как будто только что узнала, что выиграла в лотерею. Который у нее был.
  
  Я сказал: “Сэр, вам даже не нужно спрашивать”.
  59
  
  
  Пять часов спустя мы вернулись в зону высадки, ожидая контакта с самолетом. У нас не было возможности поговорить с пилотом напрямую, но, немного спланировав, мы могли слышать его — ни много ни мало, через стереосистему нашего арендованного автомобиля. Наряду с мерами по координации прыжка, я передал Блейну частоту AM на конце радиоканала, которую самолет будет использовать для передачи вслепую. Итак, мы все сидели в одном "Лендровере", ожидая, что самолет передаст нам бестелесный голос, похожий на какую-нибудь мексиканскую радиостанцию, проносящуюся сквозь атмосферу.
  
  Примерно через десять минут помех, которые чертовски раздражали всех в "Ровере", мы услышали хлюпанье. Затем: “Прометей Пайк, Прометей Пайк, это Тень. Ищу веревку.”
  
  Бретт выпрыгнул из ровера, когда пилот повторил запрос. Он начал светить инфракрасным лазером в небо, раскачивая его взад-вперед, как ковбой, размахивающий лассо.
  
  По радио прогремело: “Есть веревка. Подтвердите наличие веревки. Приближается с севера на юг ”.
  
  В этот момент мы все вышли, напряжение росло. Мы не могли видеть самолет, но мы знали о рисках, связанных с тем, что должно было произойти.
  
  По радио сказали: “Первый скончался. Прыгуны исчезли ”.
  
  Мы уставились в ночное небо, пытаясь определить что-нибудь, что подсказало бы нам, что с ними все в порядке, но не увидели ничего, кроме звезд. Чего, честно говоря, я и ожидал. Мы бы ни черта не увидели, пока они не открыли свои навесы. И, возможно, даже не тогда.
  
  Мы ждали три минуты, а затем Бретт, кивающий, сказал: “Я их достал”. Он указал в сторону от откоса и сказал: “У меня есть два хороших парашюта”.
  
  Это было единственное, что меня волновало. Преодолейте риск механической поломки, а остальное зависело от перемычек.
  
  Парашюты опускались все ниже и ниже, выполняя виражи в небе. Я мог сказать, что они боролись с ветрами, Наклз, вероятно, задавался вопросом, как, черт возьми, я сказал ему, что это безопасная зона. Они кружили прямо над нами, затем перешли на заход на посадку, направляясь прямо против ветра — и откоса.
  
  Они опустились ниже защиты каменной стены и сразу же набрали скорость от переднего толчка парашюта. Первый прыгун глубоко дернул за рычаги своего парашюта, зарыв их по пояс в попытке запустить парашют, но все равно ударился о землю достаточно сильно, чтобы скатиться при приземлении с парашютом. Второй самолет увидел повреждения, полученные от первого, и рано скорректировался, приземлившись вертикально.
  
  Я выбежал на площадку, обнаружив, что костяшки пальцев разбиты. Он сказал: “Что за хрень? Это лучший DZ, который вы смогли найти? Гребаный ветер похож на торнадо; затем он полностью исчезает ”.
  
  Я указал на второго прыгуна и сказал: “У него не было проблем”.
  
  Наклз отбросил парашют и сказал: “Я собираюсь надрать тебе задницу”.
  
  Вместо этого он ударил меня кулаком, довольный тем, что остался жив.
  
  Я вернул удар и рассмеялся, сказав: “Прибереги это для плохих парней. Ты можешь засунуть сверток внутрь?”
  
  “Да. Почти уверен, что смогу.”
  
  Подбежал вице-президент со словами: “Святое дерьмо, это был серьезный ветер”.
  
  Я сказал: “Да, ну, не настолько серьезный, чтобы помешать тебе приземлиться на ноги. Вы, должно быть, морской КОТИК, верно? Только они могли сделать это в этой ситуации ”.
  
  Вице-президент, член спецназа ВВС, посмотрел на меня, затем на Наклза, неуверенный, что сказать, не раздражая никого из нас. Наклз сказал: “Придет время, мистер Крутой, когда вы пожалеете о своем пренебрежении”.
  
  Я сказал: “Не делай этого сейчас. Вы знаете, из-за ветров ”. Он скривился, и я посерьезнел, сказав: “Вы можете безопасно доставить нашу посылку?”
  
  “Да. Я могу это сделать. Не благодаря вашему планированию.”
  
  Он нажал переключатель у себя на груди и сказал: “Тень, Тень, мы на земле. Дайте мне тайм-аут ”.
  
  Он послушал секунду, затем сказал: “Восемь минут. Он ходит по кругу ”.
  
  Я сказал: “Вы видели ветра. Может ли выпуск "КАРПА" получить посылку здесь? Или мы собираемся отправиться на охоту за ним?”
  
  То есть сможет ли бортовой компьютер самолета определить точную точку выброски, или парашют приземлится на высоте двух гор?
  
  Он улыбнулся и сказал: “Ты знаешь лучше, чем это”. Он вытащил устройство, которое немного напоминало игровой контроллер. “Деньги не являются предметом для целевой группы. Он выпускает светлячка ”.
  
  Я кивнул, испустив тихий вздох облегчения. Вы никогда не знали, с какой технологией столкнетесь в полевых условиях, но выбранная мной зона высадки требовала серьезной точности, и FireFly был именно таким. В общем, какой-то умный парень посмотрел на боеприпасы с GPS-наведением JDAM и сказал: “Если мы можем сбросить бомбу с такой точностью, почему мы не можем сделать то же самое с парашютом?”
  
  И они его создали. FireFly представлял собой контейнерную систему с парашютом ram-air, соединенным с системой наведения GPS, которая считывала ветер и корректировала траекторию до самой земли. Это было бы прекрасно в обычной ситуации, но у нас все было немного по-другому. Если бы компьютер GPS выполнил свою работу, связка врезалась бы в плато, как только преодолела полосу ветра, как это почти случилось с Наклзом. К счастью, мы смогли отключить систему.
  
  Наклз коснулся своего уха, затем сказал: “Бандл ушла”.
  
  Я посмотрел в небо и мгновение ничего не видел, затем уловил темную вспышку на фоне ночного неба. Купол был открыт, гораздо больше, чем тот, которым пользовался Наклз. Наклз позволил компьютеру выполнить работу, когда груз прибыл на землю, посмотрел на свой экран, затем снова поднялся в воздух. Он проделывал это несколько раз, пока сверток не оказался примерно в пятистах футах над землей.
  
  Он начал работать с телефонной трубкой, заставляя парашют лететь медленнее, чем хотелось, учитывая ветер на высоте. Он пронес сверток над зоной сброса, и он погрузился в затишье под защитой гор, в результате чего парашют рванулся вперед на полной тяге, направляясь к скальной стене. Наклз включил контроллер, и парашют опустился на землю, как ребенок, уронивший носовой платок со стола. Прямо перед нами.
  
  Контейнер сильно стукнулся, и Наклз связался с Шэдоу, сказав ему, что место подходящее, и попросил освободить второе. Пять минут спустя он услышал: “Вторая связка отправлена. Повторяю, второй пакет еще не готов. Готов к извлечению.”
  
  Наклз повторил свои лучшие навыки в видеоиграх, и контейнер упал на землю сразу за первым. Мы выбежали, чтобы сломить их. Внутри была настоящая эротическая мечта Джейсона Борна: шесть циклов выживания на мотоцикле, полный комплект средств связи, достаточно ящиков с MRES, чтобы прожить неделю, высокотехнологичные маяки и другие средства наблюдения, а также оружие. Благословенное оружие.
  
  Я достал пистолет Glock 23 и сразу увидел, что это не Оперативная группа. Благодаря специальной рукоятке с рисунком, голографическому прицелу Trijicon RMR и плоскому черному расширенному магазину, это было гораздо больше гоночное ружье, чем мы обычно использовали. Я показал его Наклзу и сказал: “У нас получилось снять шоу?”
  
  Он сказал: “Ага. Технология ZEV сработала. Каждый пистолет в этом деле продуман до мелочей. Предполагалось, что мы будем тестировать их на полигоне, но я решил, что реальных соревнований будет достаточно. Я должен отснять один перед сегодняшним вылетом. Спусковой крючок почти такой же четкий, как у всего, что я когда-либо стрелял, и он очень точный ”.
  
  Я ухмыльнулся и сказал: “С нетерпением жду возможности "протестировать" это”.
  
  Он сказал: “Судя по тому, что я слышал, это не займет слишком много времени”. Он изъял систему восстановления Fulton, которая на самом деле была не чем иным, как гигантским воздушным шаром, прикрепленным к проводу, который сам был прикреплен к толстому костюму для всего тела. Он сказал: “Где твой человек?”
  
  “В машине”.
  
  Наклз сказал: “Вице-президент, давайте запустим это в действие, пока они разбирают комплект”.
  
  Вице-президент помог ему перенести его в центр DZ, затем разложил компоненты комплекта. Я подошел к "Лендроверу" и открыл "Маугли", сказав: “Пора прокатиться”.
  
  Он понятия не имел, что должно было произойти, и выглядел искренне напуганным. Я сказал: “Не волнуйся. Вам не причинят вреда, и вы сможете рассказать своим друзьям потрясающую историю ”.
  
  Я вывел его в центр поля и передал Випу и Наклзу. Они заставили его надеть комбинезон, затем нахлобучили ему на голову шлем. Наклз сказал: “Вы когда-нибудь видели видео, где кого-то поднимают на вертолете?”
  
  Маугли кивнул, и Наклз сказал: “Это то же самое. Просто держись за кабель ”.
  
  Вице-президент надул большой воздушный шар и пустил его в полет, кабель вылезал из его мешка, когда он поднимался все выше и выше. Концепция была старой и немного сумасшедшей, но она сработала. По сути, наш L-100 опускал заднюю рампу и влетал прямо в кабель, захватывая его специальным устройством сбора. Маугли поднимался в воздух, раскачиваясь позади птицы, где трос зацеплялся, и его поднимали лебедкой, пока он не оказывался в задней части самолета.
  
  Я услышал, как Шошана сказала: “Что, черт возьми, это такое? Кто назвал эту штуку мотоциклом? Больше похоже на мопед ”.
  
  Обращаясь к Наклзу, я сказал: “Ты понял это?”
  
  “Да. Приготовь мой байк ”.
  
  Я оставил их наедине с их работой, отправившись в Шошану. Она вытащила нечто похожее на горный велосипед с очень маленьким двигателем, втиснутым в пространство между верхней и нижней трубами, и небольшим бензобаком за рулем. Он был плоско-черного цвета, с багажной полкой за сиденьем, седельной сумкой слева и газовым баллоном справа, что придавало ему вид, будто он был создан для съемок "Ходячих мертвецов". Названный Motoped Survival, он мог крутиться на педалях или приводиться в движение с помощью электропривода и был достаточно прочным, чтобы ехать практически куда угодно, но достаточно легким, чтобы при необходимости преодолевать препятствия.
  
  Она сказала: “Это то, что мы везем в Лесото?”
  
  Я сказал: “Ага. У него радиус действия четыреста миль, и мы можем заглушить двигатель и крутить педали прямо мимо вашего полицейского участка в Лесото ”.
  
  Я видел, как Бретт и Дженнифер вытаскивали рюкзаки, проводя инвентаризацию снаряжения. Дженнифер достала из футляра длинноствольный пистолет PWS MK109, производную от M4 с поршневым приводом и встроенным глушителем под патрон .300 Blackout. Она сунула пистолет в изготовленную на заказ кобуру с левой стороны мотоцикла, затем повесила свой рюкзак на полку за сиденьем. В конце концов, все шесть мотоциклов были оснащены, выглядя как некоторые голливудские приспособления для фильма "Мир Дикого Запада".
  
  Наклз крикнул: “Последний заход!” И мы все повернулись, чтобы посмотреть. Маугли сидел на земле, вытянув ноги перед собой, цепляясь за кабель изо всех сил. Он повернулся, чтобы посмотреть на меня, и его резко оторвало от земли. Только что он был там; в следующую минуту он поднимался в небо, как на невидимом скоростном лифте.
  
  Наклз подождал, пока ему позвонят, затем он и вице-президент вернулись к нам.
  
  Он сказал: “Успешное восстановление. Птица исчезла. Теперь мы предоставлены сами себе ”.
  
  Я кивнул, и Бретт раздал предварительно заряженные магазины как для "Глоков", так и для длинноствольных пистолетов. Я сказал: “Ладно, последний шанс на съемочную площадку. Каждый получил то, что хотел?”
  
  Помимо управления минимумом оборудования — оружием, приборами ночного наблюдения, средствами защиты от механических повреждений и взрывчатых веществ в экстремальных ситуациях, а также средствами связи — я оставил на усмотрение отдельного оператора определение того, чего он или она хочет.
  
  Я позволил им покопаться в контейнерах в последний раз, затем приказал им хранить все конфиденциальное, что мы оставляли внутри наших "Лендроверов". Пока это делалось, я попросил Бретта и вице-президента снять парашюты с контейнеров, перенести их через ручей и спрятать в густом кустарнике, затем разбить контейнеры на части. Если нам повезет, появится местный житель и просто украдет их.
  
  Вся подготовка заняла около трех часов, что означало, что мы приближались к рассвету, и я хотел к тому времени пересечь границу и оказаться в кемпинге, который мы разместили на стороне Лесото. Несмотря на это, я был чертовски горд тем, чего мы достигли. Не так уж много вооруженных сил на планете могли бы провести установку HALO в комплекте с оборудованием и извлечение Fulton за один цикл темноты.
  
  Я велел Дженнифер и Шошане отвести нагруженный оборудованием "Лендровер" обратно в наш коттедж и припарковать его перед входом. Другой, пустой Land Rover вернется с ними и останется здесь на время — надеюсь, его не украдут.
  
  Пока мы ждали, я проинформировал вице-президента и Наклза обо всем, что знал. Я передал это Бретту, и он проинструктировал наш маршрут проникновения. Час спустя, сейчас приближается к четырем УТРА. Вернулись Шошана и Дженнифер, и я собрал всех для заключительного брифинга и проверки связи.
  
  Я сказал: “Хорошо, Бретт и Шошана играют главную роль. Мы глушим двигатели на южноафриканском контрольно-пропускном пункте, проезжаем мимо них, затем делаем то же самое со стороны Лесото. Никаких смертельных действий. Если что—нибудь случится - если нас скомпрометируют — тогда мы эвакуируемся и перегруппируемся. Понял?”
  
  Они все кивнули, и я сказал: “Бретт. Ваше шоу ”.
  
  Мы завели байки, и они были намного громче, чем я ожидал, как шесть газонокосилок, атакующих небольшой участок травы. Бретт обвел нас пальцем и вывел из зоны отчуждения, ночь была расколота нашими фарами. Я замыкал шествие, и вид каравана, мчащегося к границе, вызвал усмешку на моем лице.
  
  Миссии, подобные этой, были единственной вещью, которая заставляла меня чувствовать себя живым, проверяя границы моего мастерства. И комплект тоже был чертовски крутым.
  
  Единственное, что могло бы сделать это лучше, - это если бы рядом с нами мчалась пара велоцирапторов.
  60
  
  
  Aпосле въезда в ворота их позаимствованного тренировочного комплекса Йохан направил водителя к передней части казарм. Он выпрыгнул из кабины, обошел ее сзади и сказал: “Энди, прикажи людям разобрать оборудование. Ты отводишь Криса к врачу. Я собираюсь найти полковника Армстронга ”.
  
  Энди кивнул и сказал: “Я не думаю, что он сломан. Он все равно будет хорош ”.
  
  Йохан поднялся по ступенькам, бросив через плечо: “Посмотрим”. Он вошел в казарму и направился в офис в задней части, услышав голоса. Он постучал и стал ждать. Армстронг вышел на улицу, закрыв за собой дверь.
  
  Он сказал: “Какого черта так долго? Уже почти четыре утра ”.
  
  “Чертов водитель не смог найти зону высадки даже с помощью GPS. Он должен был ждать нас, когда мы коснемся земли. У нас ничего нет. Дублеры, которых вы нашли, случайно знали местность, и именно они определили местонахождение DZ. Если это случится в Лесото, я, блядь, выпущу ему кишки ”.
  
  “В Лесото будет лучше. Он знает эту местность как свои пять пальцев, как и наши дублеры здесь. Ему даже не понадобится GPS ”.
  
  “Лучше бы ему этого не делать, иначе он мертв”.
  
  Армстронг спросил: “Что еще вас беспокоит?”
  
  “Прыжок тоже был немного групповым. Пилот отклонился не с той стороны от DZ, вынуждая выполнить дополнительный заход, чего я не хочу делать в воздушном пространстве Лесото. Затем Крис жестко кончил. Он подвернул лодыжку ”.
  
  “Сможет ли он провести операцию?”
  
  “Я не знаю. Сейчас они проверяют его, но что касается финальных репетиций, то эта не придала мне особой уверенности ”.
  
  Дверь в казарму открылась, и вошел Энди. Он кивнул Армстронгу, сказав: “Сэр”. Затем Йохану: “С Крисом все в порядке. Ушиб коленной чашечки и вывихнул правую лодыжку, но врач говорит, что он может носить скобу в ботинке.”
  
  “Он может прыгнуть?”
  
  “Док сказал, что он этого не советовал. Крис сказал, что он уходит ”.
  
  Йохан улыбнулся и сказал: “Дайте мне представление о наборе; затем мы сделаем обзор после действия. Убедитесь, что этот гребаный водитель на месте ”.
  
  Энди ушел, а Йохан сказал: “Что ж, сэр, у меня есть другие проблемы, о которых нужно позаботиться. Я собираюсь пойти и найти этого тупого пилота. Расправьте его задницу ”.
  
  Армстронг сказал: “Прежде чем ты уйдешь, я хочу тебя кое с кем познакомить”.
  
  “Кто?”
  
  “Новый будущий правитель Лесото. Заместитель премьер-министра Макало Лената.”
  
  “Какого черта я должен с ним встречаться? Он не платит по счетам ”.
  
  Армстронг нахмурился и сказал: “Он хотел встретиться с тобой.Он хочет встретиться с человеком, который будет встречать его на аэродроме, когда я привезу его. Он всю гребаную ночь ждал твоего возвращения; теперь иди туда и пожми ему руку ”.
  
  Йохан закатил глаза и сказал: “Он собирается влететь как король после того, как я совершу убийство, и я должен начать целовать его задницу еще до того, как это произойдет?”
  
  “Да. Никаких остроумных комментариев.”
  
  Армстронг открыл дверь в кабинет, впустил Йохана и сказал: “Премьер-министр Лената, это Йохан ван Ренсбург. Он командующий сухопутными войсками в операции и тот, кто встретит нас на аэродроме ”.
  
  Йохан увидел четырех сердито смотрящих на него охранников и мужчину в костюме ростом около пяти футов семи дюймов с узким острым лицом. Йохан сразу же невзлюбил его.
  
  Лената вышел вперед, протянул руку и сказал: “Приятно познакомиться с человеком, который поможет нашей стране избавиться от тирана”.
  
  Йохан пожал руку и сказал: “Итак, вы собираетесь принести стране прогресс и надежду? Или просто разбогатеть?”
  
  Улыбка Ленаты погасла. Армстронг быстро сказал: “Йохан полон юмора”.
  
  Йохан сказал: “Я. Просто испытайте меня ”.
  
  Лената снова слабо улыбнулась и сказала: “Итак, репетиция прошла хорошо? Ты готов завтра вечером?”
  
  Армстронг пристально посмотрел на Йохана, и Йохан сказал: “Да. Это было прекрасно. Мы отправляемся завтра вечером ”.
  
  Лената сказала: “Хорошо, хорошо. Желаю вам удачи ”.
  
  Йохан сказал: “С теми тупыми трахами, которые вы нам устроили, нам понадобится каждая частичка этого”.
  
  Армстронг схватил Йохана за бицепс и начал подталкивать его к двери, говоря: “Йохану нужно кое-что окончательно спланировать”.
  
  Лената сказала: “Я полностью понимаю. Увидимся на аэродроме ”.
  
  Армстронг открыл дверь, и Йохан сказал: “Вы будете, будьте уверены”.
  
  Армстронг вывел его обратно на улицу, закрыл дверь и сказал: “Что, черт возьми, все это значит? Я же сказал тебе, никакой херни.”
  
  Йохан сказал: “Сэр, я убью, но я не собираюсь заставлять этого парня думать, что он спаситель. Он гребаный наемник, как и я ”.
  61
  
  
  Мысвернули с дороги, покрытой твердым покрытием, на гравийную колею, и караван замедлился до черепашьего темпа. Бретт раздался в моей гарнитуре, сказав: “Южноафриканский контрольно-пропускной пункт находится примерно в пятистах метрах отсюда. Мы отметили путь вокруг него. Все подождите, пока мы с Кэрри найдем маршрут.”
  
  Я сказал: “Вас понял. Все остальные, заглушите двигатели ”.
  
  Ночь затихла, два маленьких двигателя исчезли в темноте. Дженнифер поставила свою подставку и неторопливо подошла ко мне. Я спросил: “Что случилось?”
  
  “Нам предстоит долгий путь в Морию. Мы проезжаем контрольно-пропускной пункт, и я думаю, нам стоит немного поспать ”.
  
  Я сказал: “Я знаю. Скоро мы собираемся запустить здесь ragged edge. Я выбрал место для лагеря в национальном лесу Лесото. Мы доберемся туда на рассвете и наберем обороты. Но я беспокоюсь о том, что они доберутся до конспиративной квартиры раньше нас.”
  
  “До Мориджи около четырех часов, как только мы пересечем границу. Они не должны прибыть до завтрашнего вечера ”.
  
  Я сказал: “Да, я просто волнуюсь. Мы доверяем слову какого-то мудака, которого мы только что отправили в небо ”.
  
  Она похлопала меня по руке и сказала: “Все получится. С тобой так всегда бывает ”.
  
  Я сказал: “На этот раз я не знаю”. Я посмотрел на нее и сказал: “Я думаю, что Аарон, возможно, мертв, и я беспокоюсь о Шошане. Если это правда, и она узнает, она собирается совершить самоубийственный побег. Она убьет всех, а потом сама будет убита. Я не смогу ее остановить ”.
  
  Дженнифер сказала: “Он жив”.
  
  Я сказал: “Это просто разговоры. Есть много мужчин, которых я хотел бы видеть живыми, но которых нет. В нас нет ничего особенного. Мы истекаем кровью, как и все остальные ”.
  
  Она сказала: “Я знаю. Я помню приманку. Это не то, что я имел в виду ”.
  
  Я сразу почувствовал себя покровительственным ослом за то, что сравнил свой бой с ее. Она сказала: “Я имею в виду, он жив.Шошана верит в это, и она пугающе сверхъестественна ”.
  
  Я сказал: “Надеюсь, ты прав, потому что, если это не так, я, возможно, прикончу ее, как бешеную собаку”.
  
  Ее глаза расширились, и она спросила: “Что вы имеете в виду под этим?”
  
  Бретт попал в сеть. “У нас это есть. Следуйте по тропинке, которую мы использовали; вы увидите нас примерно через семьдесят метров ”.
  
  Я сказал: “Возвращайся к своему байку”.
  
  Она сказала: “Этого не может быть. Когда-либо ”.
  
  Я повторил: “Возвращайся к своему байку. И помните, у нас есть миссия. Не принимайте это близко к сердцу. Я обещаю, что Шошана не будет ”.
  
  Наклз взял инициативу на себя, и мы петляли по лесу, пока не нашли Шошану и Бретта. Они вскочили в седла, и мы поехали со скоростью около пятнадцати миль в час, продираясь сквозь кустарник. Время от времени я видел кусок светоотражающей ленты, привязанный к ветке. Шошана и Бретт разметили весь путь, чтобы мы могли пройти без долгих поисков. Тридцать минут спустя Бретт свернул влево, и мы снова были на взводе, мчась так быстро, как только могли велосипеды, то есть примерно тридцать миль в час.
  
  Раньше, чем я ожидал, он свернул направо от дороги, сказав: “Вот оно. Асфальт заканчивается примерно в ста метрах впереди. Там есть небольшое отверстие без ворот. Нам нужно прокручивать педали до конца, один за другим. Слева полицейский контрольно-пропускной пункт. Он был активен днем, но я понятия не имею, что там происходит ночью ”.
  
  Я сказал: “Вас понял. Ты ведущий?”
  
  “Я думаю, я должен, как черный человек”.
  
  Я усмехнулся и сказал: “Позвони, когда закончишь”.
  
  Он ушел, а мы ждали. Десять минут спустя он позвонил: “Шошана, ты следующая”.
  
  Она ушла, а затем команда один за другим проехала через небольшие пешеходные ворота. Наконец, настала моя очередь. Я сразу понял, что часть уравнения, связанная с вращением педалей, оставляет желать лучшего. Было чертовски трудно приступить к работе. Конечно, я, вероятно, нес около сотни фунтов снаряжения. Я удивлялся, почему я не слышал, чтобы Шошана или Дженнифер говорили об этом.
  
  Я фыркнула, переключая передачи по мере того, как набирала скорость, наконец-то увидев впереди ворота. Я добрался до него, а затем услышал чей-то крик.
  
  Не очень.
  
  Я въехал в кусты и замер абсолютно неподвижно, повернув голову в направлении шума. Я снова услышал голос, и он был не от нас. Я убрал свои кивки и увидел полуодетого мужчину на крыльце, кричащего в темноту под единственной лампочкой. На нем были брюки и пояс со снаряжением, но рубашки не было. Появились еще двое мужчин, одетых в форму, и все они покинули крыльцо. Бретт сказал: “У меня проблема. Они увидели меня ”.
  
  Я протолкнул мотоцикл через ворота и бросил его в кустах. Я спросил: “Они видели мотоцикл?” Отступать было слишком поздно, и если бы нам пришлось их ликвидировать, я хотел, чтобы они искали чернокожих пешком. Если бы они увидели странный мотоцикл, мы бы ни за что не рискнули снова на нем покататься.
  
  “Нет. Он лежит ”.
  
  “Где все остальные?”
  
  “Прячусь в кустах. Их найдут, если они выйдут ”.
  
  Шошана сказала: “Пусть они придут”.
  
  Это было последнее, чего я хотел. Я сказал: “Отрицательный, отрицательный. Все, кроме Бретта и Наклза, оставайтесь на своих местах. Залечь на дно. Бретт, подойди к ним.”
  
  “Я не говорю на этом гребаном языке. Они узнают, что я не Басото ”.
  
  Я начал двигаться вперед, говоря: “Просто сделай это. Наклз, Наклз, ты видишь цели?”
  
  Он прошептал: “Вас понял”.
  
  “Я достал высокого парня слева. Ты можешь поймать парня справа так, чтобы он тебя не увидел?”
  
  “Вас понял”.
  
  “Ладно. Бретт, у тебя парень в центре. Начинайте размахивать руками и говорить. Сфокусируйте их на себе. Всем остальным, лежать нахуй”.
  
  Бретт встал, сказав что-то, что было унесено ветром. Я обошел вокруг к краю крыльца и начал подкрадываться. Я прошептал: “Наклз, ты в порядке? Я собираюсь нанести удар ”.
  
  “Я в порядке. Я пойду на тебя ”.
  
  Они добрались до Бретта, и он начал говорить, размахивая руками повсюду, как будто описывал строительство пирамид. Средний охранник вытащил пистолет из кобуры, и это стало концом запланированного нападения.
  
  Бретт выхватил оружие у него из рук и ткнул им ему в лицо.
  
  Моя цель вытащила свой собственный пистолет, сосредоточившись исключительно на Бретте, и я увидел, как Наклз появился из темноты позади дальней цели. Я добрался до своего долю секунды спустя, схватив ствол его оружия и ударив кулаком ему в почку сзади. Он рухнул на колени, и я вырвал пистолет у него из рук, а затем использовал его, чтобы вырубить его. Я повернулся к другим целям, но все они были повержены.
  
  Я сказал: “Проверьте их на предмет повреждений”.
  
  Я пощупал пульс моего парня, затем понаблюдал за его дыханием, видя, что оно ровное. Я исследовал рану на его голове, обнаружив струйку крови, но без перелома.
  
  Я спросил: “Как мы выглядим?”
  
  Бретт сказал: “Мой парень хорош. Проснусь с головной болью, но без необратимых повреждений ”.
  
  Наклз сказал: “Здесь то же самое”.
  
  Ложный рассвет начинал проливать свои щупальца света в лес. Я сказал: “Ладно, давайте убираться отсюда нахуй. Кемпинг примерно в сорока минутах езды на запад. Внутри национального парка Сехлабатебе. Давайте доберемся туда и ляжем спать, чтобы немного прикрыть глаза. Мы будем заняты в течение следующих двадцати четырех часов ”.
  
  Бретт сказал: “Должны ли мы оставить карточку Бэтмена?”
  
  Повернувшись, чтобы уйти, я сказал: “О чем, черт возьми, ты говоришь?”
  
  “Ты знаешь, Бэтмен. Мне начинает по-настоящему нравиться этот персонаж ”.
  
  Я сказал: “Бэтмен - американец. Если вы можете представить себе супергероя Лесето, я полностью за это ”.
  
  Он сказал: “Хорошая мысль”, - и побежал к своему мотоциклу.
  62
  
  
  Аарон затер раствор на следующем кирпиче в ряду, почти завершив работу по всему кольцу вокруг окна. Шум показался ему оглушительным для его ушей. Скрежет, скрежет, скрежет, который, как он был уверен, вялое племя в форме в конце концов выяснит и сообщит. Но пока этого не произошло.
  
  Он работал быстрее, чем раньше, потому что знал, что его время подходит к концу. Он вырвал еще один кусок каменной кладки и выбросил его в окно.
  
  Ему нужно было принять решение, и как можно скорее. Он не хотел уходить без Алекса, но у него были средства для побега перед ним. Последние двадцать четыре часа он раздирался по поводу своих следующих действий. Сбежать, оставив ее в тюрьме? Или остаться, когда он не мог контролировать ее судьбу? Он решил, что его побег был лучшим вариантом действий. Был риск, что охранники могли наказать ее за его побег, но это был лучший шанс для них обоих.
  
  Он сошел с ковша, бросив задумчивый взгляд в окно, увидев полумрак от заходящего солнца. Он спрятал ложку в специально созданную им щель и вышел из-за одеяла. Томас сидел на полу со своей чашкой, готовый предупредить, если кто-нибудь придет.
  
  Аарон сказал: “Все готово, но это будет близко. Если эта хуйня начнется до наступления темноты, мне не повезло ”.
  
  Томас сказал: “Ты хочешь уйти сейчас? Ты это хочешь сказать?”
  
  “Я не могу. Я ни за что не выберусь с этой базы при дневном свете. Даже эти парни недостаточно некомпетентны, чтобы допустить такое ”.
  
  Томас улыбнулся и сказал: “Тогда это темнота, хотя я все еще думаю, что ты делаешь все хуже”.
  
  “Томас, ты можешь в это не верить, но ты здесь умрешь. И я тоже мог бы, если это чертово солнце не опустится достаточно быстро ”.
  
  Томас сказал: “Возможно, но каждый прожитый мной день - это еще один день на земле. Я не стремлюсь сокращать его ”.
  
  Аарон сказал: “Я тоже”.
  
  В передней части комнаты поднялась суматоха, и Аарон увидел, как ворвался Ларч с четырьмя другими охранниками, а заключенные бросились врассыпную.
  
  Черт.Аарон понял, что только что упустил свой шанс.
  
  Ларч двинулся вперед со своей фалангой приспешников, все размахивали дубинками, даже когда заключенные поползли прочь. Единственным, кто не сбежал, был Томас.
  
  Ларч остановился перед ними и сказал: “Еврей, пора уходить”.
  
  Томас сказал: “Почему вы должны использовать такую клевету?”
  
  Ларч замахнулся дубинкой, ударив Томаса по голове. Он упал на пол, и Аарон понял, что что-то изменилось. Они никогда раньше напрямую не обращались к племени скафандров, и уж точно не к его лидеру.
  
  Ларч сказал: “Ты получишь свое позже вечером, ты, маленький червяк. На данный момент я остановлюсь на еврее ”.
  
  Он рывком поднял Аарона на ноги, затем дернул его за голову. Мужчина слева ударил Аарона дубинкой по голове, и он упал на колени. Мужчина снова ударил его, бросив на пол. Аарон потерял фокус, смутно видя, как Томас вмешивается и тоже подвергается жестокому обращению. Охранник надел ему наручники на запястья, затем протащил его на животе через открытую камеру, заключенные в форме смеялись и улюлюкали. Он попытался встать, но темп был слишком быстрым. Он пошатнулся вперед, затем снова упал, мужчина безжалостно дергал его за наручники.
  
  Они добрались до "Лендровера", и ему на голову накинули капюшон. Его затолкали в машину, и они ехали, по ощущениям, почти пять минут. Недостаточно долго, чтобы покинуть базу. Итак, они шли глубже. Мозг Аарона бешено работал, пытаясь оценить наилучший и наихудший сценарии.
  
  Его вытащили из машины и снова заставили двигаться быстрее, чем его ноги могли поддерживать с надетым капотом. Он упал, получил пинок и снова встал. В конце концов, его впечатали в стену, затем подняли, зацепив наручниками за железный засов, из-за чего он встал на цыпочки, напрягаясь, чтобы снять нагрузку с плеч, цепи на лодыжках били по стене.
  
  Так что это наихудший вариант.
  
  С него сорвали капюшон, и он обнаружил перед собой Лурча. Он сказал: “Генерала Мозебо не будет здесь в течение нескольких часов, но он попросил меня смягчить вас. Он хочет знать то, что знаете вы, потому что сегодняшний вечер имеет решающее значение. Не обольщайтесь, у меня нет вопросов. Я здесь просто ради удовольствия ”.
  
  Он размахивал бамбуковой удочкой и отступал назад, размахивая ею в воздухе. Впервые Аарон увидел человека рядом с собой. Женщина в лифчике и трусиках, подвешенная на крюке, как и он, но все еще в капюшоне. Лурч набросился на нее, вспарывая живот, и она закричала.
  
  Алекс.
  
  Аарон почувствовал расплавленную ярость, желая взорваться в порыве мести.
  
  Ларч вернулся к нему и сказал: “Ты хочешь, чтобы я поработал над тобой или над ней?”
  
  Аарон стиснул зубы и сказал: “Я собираюсь убить многих из вас”.
  
  Ларч рассмеялся и сказал: “Полагаю, это означает, что ты хочешь, чтобы я поработал над твоим партнером”.
  
  Он снова поднял бамбуковую плеть, и Аарон сказал: “Нет. Не надо. Вымещайте это на мне ”.
  
  Ларч сказал: “Хорошо. Потому что будет неинтересно использовать это тело после того, как мы его победим ”.
  
  И удочка опустилась.
  63
  
  
  ДжейОган почувствовал, как самолет оторвался от земли, и у него возникло ощущение завершенности. Они были в воздухе, и задание было выполнено. Он смотрел на людей вокруг него и был уверен в их способностях, но он терял уверенность в том, что он собирался сделать.
  
  Мужчины сидели в паутинных креслах самолета C-130, уже в своих парашютах. Полет длился всего полтора часа, и оставалось совсем немного времени, прежде чем они выйдут в черную ночь. Он наклонился к Крису и сказал: “Ты уверен, что готов идти?”
  
  Крис служил в американском спецназе и показал себя хорошим человеком во время репетиций. Один из немногих, кто понимал ограниченность местных мужчин, которых они обучали.
  
  “Да, я хорош. Моя лодыжка стянута крепче, чем влагалище девственницы. Со мной все будет в порядке ”.
  
  Йохан кивнул и с любопытством спросил: “Как ты ввязался в это?”
  
  “Что вы имеете в виду?”
  
  Йохан откинулся назад и сказал: “Я имею в виду, похоже, это не твой набор навыков. Как вас наняли?”
  
  Сбитый с толку, Крис сказал: “Вы видели мое мастерство. Я могу перестрелять здесь любого. Моя лодыжка не имеет значения. О чем, черт возьми, ты говоришь?”
  
  Йохан сказал: “Мы больше не тренируемся. Мы захватываем страну за деньги ”.
  
  Крис прищурился и сказал: “Мы убираем деспота. Это то, чем я занимаюсь ”.
  
  Йохан рассмеялся и сказал: “Когда? Куда вы убрали деспота?”
  
  “Я служил в Ираке. Афганистан. Я сделал то, что было правильно тогда, и я делаю это сейчас ”.
  
  Йохан кивнул и сказал: “Продолжай убеждать себя в этом”.
  
  “Что это значит?”
  
  Видя, что он задел за живое прошлую службу Криса, и не желая ссориться, Йохан опустил тему, сказав: “Ничего. Просто делай свою работу и получай зарплату ”.
  
  Он прошел в переднюю часть самолета, чувствуя спиной взгляд Криса. Он дозвонился до диспетчера, услышав, как тот разговаривает с пилотом по наушникам о высоте. Учитывая короткое время полета, они проводили большую его часть на глубине десяти тысяч футов, чтобы не тратить впустую кислород, который у людей был на их установках HALO.
  
  Он сел на веб-сиденье рядом с мастером загрузки, подальше от мужчин, не желая думать о том, что он делает. Он закрыл глаза, и это было почти чисто: вибрация самолета, запахи, натяжение ремней безопасности навевали воспоминания именно о таком полете, о команде, которая верила в то, что они делают, и о конечном состоянии чего-то стоящего. Раньше, когда ему было не все равно.
  
  Начальник загрузки разбудил его толчком. “Тридцать минут. Тридцать минут.”
  
  Он повернулся к задней части самолета и передал команду, люди встали и начали трудоемкий процесс прикрепления рюкзаков и оружия к своему снаряжению. Он отошел в тыл, чтобы сделать то же самое. Десять минут спустя начальник загрузки подал ему сигнал надеть маску. Они поднимались.
  
  Он передал, и мужчины закрыли кислородные маски на лицах, проверяя баллоны и убеждаясь, что они могут дышать разреженным воздухом на высоте двадцати пяти тысяч футов. Группа начала проверять друг друга перед прыжком, убеждаясь, что они правильно подсоединили все различные крепления и что штыри контейнера готовы к развертыванию спасательных парашютов. Йохан еще раз поговорил с начальником загрузки. Ему следовало попросить кого-нибудь проверить его снаряжение, как и других, но он делал это так много раз, что не стал утруждать себя. Лучше сосредоточиться на своих обязанностях командира роты.
  
  Он подошел к трапу в задней части самолета, его адреналин начал накаляться, чувства обострились. Это было оно. Ради чего он жил. Независимо от результата или цели, этот момент времени был причиной того, почему он сделал то, что он сделал.
  
  Начальник загрузки нажал кнопку, и пандус начал опускаться, небо снаружи стало огромным. Ветер начал дуть в заднюю часть самолета, и он оглянулся на людей, все теперь смотрели на него, их лица были закрыты защитными очками и кислородными масками.
  
  Он был единственным человеком на земле, которому они доверяли сейчас, центром всего их существования. Они без колебаний сделали бы то, о чем он просил, потому что он был командиром роты. Он показал им поднятый большой палец, а затем неловко опустился на колено в углу пандуса, борясь со своим рюкзаком и ветром, высматривая особенности местности, которые он запомнил.
  
  Установленный им радиомаяк должен был вести самолет к взлетно-посадочной полосе, но это была его работа — его долг — подтверждать информацию. Если бы он не мог найти ориентиры, он бы не стал выпускать.
  
  Он вытянул голову навстречу ветру и уставился вниз, не видя ничего, кроме извивающихся холмов в темноте. Он подождал, а затем увидел реку. Пятиминутный ориентир.
  
  Он повернулся и дал команду встать. Мужчины выпрямились, толпясь сзади. Он мог чувствовать адреналин, видеть вибрацию в их телах. Он вернулся к ветру, вытянув шею сбоку самолета для точки сброса.
  
  Он увидел впереди огни Мазеру, затем вращающийся прожектор аэропорта, на высоте двадцати пяти тысяч футов выглядевший как игрушечный фонарик. Они были на верном пути.
  
  Он повернулся и дал сигнал приготовиться.
  
  Мужчины столпились ближе к краю трапа, широко раскрыв глаза. Пот льет ручьем. Очки начинают запотевать.
  
  Он увидел гребень холма, точку выброса. Они пересекли его.
  
  Он встал, повернулся к мужчинам и указал за рампу в необъятность космоса. Они вышли без колебаний, вся команда высыпала из задней части самолета, как лемминги, жаждущие смерти.
  
  Последний человек прошел мимо него, и он последовал за ним, выпрыгнув из самолета с верой, рожденной тысячью прыжков до этого.
  
  Он почувствовал порывистый ветер от скользящей струи самолета, затем вышел в чистый воздух, оставшийся позади, выгнул спину и упал ровно и устойчиво, высматривая команду. Он увидел мигающие стробоскопы, все перед ним и под ним, и расслабился, проверяя свой высотомер.
  
  Не было никаких голливудских трюков вроде соединения и поворотных моментов. Ночью они находились на высоте двадцати пяти тысяч футов над землей, каждый нес более ста фунтов оборудования и дышал кислородом из баллона. Если бы все они смогли раскрыть свои парашюты на заданной высоте, это было бы успехом.
  
  Слишком скоро он достиг четырех тысяч футов. Он очистил свое воздушное пространство, убедившись, что вокруг него никого нет, пролетел на высоте трех тысяч футов. Он сильно выгнулся и потянул за разрывной шнур.
  
  Он почувствовал, как сработал парашют, но сразу понял, что что-то не так, просто по тому, как он развернулся. Он частично раздулся, сильно отбросив его вправо. Он поднял глаза и увидел запутанный беспорядок. Он схватил рычаги, дергая их вниз, пытаясь полностью надуть купол. Это не принесло пользы. Он начал вращаться по кругу, вращение становилось все более и более яростным, до такой степени, что центробежная сила была готова заставить его потерять сознание.
  
  Пролетая по воздуху с полуподъемностью, падая на землю, как игрушка-вертушка, он почувствовал, что рюкзак у него между ног начал крутиться. Ему хватило воздуха, чтобы перевернуть его на спину, оружие сбоку сильно ударило его в челюсть.
  
  Он покачал головой, сжал колени и подтянул рюкзак обратно под себя. Он снова поймал ветер, перевернув его обратно на живот, продолжая вращаться. Он лихорадочно проследил за своим ремнем безопасности до вырезанной подушки, выдергивая его, как будто вытаскивал Экскалибур из камня.
  
  Неисправный парашют раскрылся, и он снова ненадолго оказался в свободном падении, вызвав тошнотворное ощущение, от которого у него скрутило живот. Он схватил свой запасной шнур и вырвал его. Парашют надулся, и у него был краткий момент передышки, затем он увидел, что находится в двухстах футах от земли и летит быстро. У него не было времени опустить рюкзак. Он увидел, как земля мчится ему навстречу, и сильно дернул за рычаги. Он ударил молотком по земле, ударившись коленом о камень. Он закричал, перевернулся и понял, что жив.
  
  Мгновение он лежал в грязи, наслаждаясь процессом дыхания. Он расстегнул застежки на своем рюкзаке, привел оружие в действие, затем встал, его парашют был откинут за спину. Он понял, что находится на плато, но далеко от обозначенной отметки.
  
  Он увидел грузовики вдалеке и подумал, что не все так плохо. По крайней мере, этот засранец нашел зону высадки.
  64
  
  
  дождь пошел сильнее, и я начал жалеть, что местоположение безопасного дома, которое нам указал Маугли, не находится в городе Масеру, чтобы я мог установить оглавление в отеле. Но, по крайней мере, мне было не так плохо, как Наклзу и Дженнифер. Я сидел в кофейне с Шошаной, одном из немногих местных заведений, открытых для бизнеса в этой маленькой деревне. Хотя назвать это кафе, вероятно, придавало ему атмосферу пригородной легитимности, которой оно не заслуживало. Это было здание из шлакоблоков с соломенной крышей, четырьмя пластиковыми столами и маленькой комнаткой сбоку, где владелец готовил на пропановой плите. Это было невероятно по-деревенски, что я полностью проигнорировал, потому что там было сухо, и хозяева преодолели любой недостаток современных удобств своим открытым, дружелюбным вниманием к нам.
  
  Наклз и Дженнифер, с другой стороны, находились в укрытии, вырытом в холме через долину от гостевого дома Morija. Когда Дженнифер узнала, что конспиративная квартира находится на расстоянии броска камня от настоящих следов динозавров, она фактически вызвалась выполнить эту обязанность, о чем, вероятно, сейчас сожалеет.
  
  Я поместил Бретта и вице-президента в другое укрытие с видом на главную дорогу в Морию, что давало нам раннее предупреждение о любом подозрительном движении. По очевидным причинам я оставил Шошану при себе. Я хотел, чтобы она была на коротком поводке, потому что был уверен, что выпускать ее в поле - все равно что размахивать беконом перед ротвейлером.
  
  Деревня Мориджа была крошечной — на самом деле ничего, кроме одной асфальтированной дороги, — но это было историческое сердце страны Лесото, с королевской резиденцией всего в нескольких километрах отсюда, музеем и архивами Лесото ниже по улице и церковью первой французской миссии, основанной в стране, в ней. В то время как Масеру в конечном итоге стал столицей, Мориджа была источником его наследия.
  
  Маугли сказал нам, что согласовал аренду целого заведения, известного как гостевой дом Мориджа, включая дом владельца, который оказался тремя зданиями в конце разбитой грунтовой дороги высоко в горах. Не совсем "Ритц". Подобраться поближе было немного хлопотно, но как только мы решили, что опередим полицию, это дало нам время подготовиться.
  
  Расстояние до Мориджи оказалось примерно вдвое больше, чем Дженнифер оценила ранее, поскольку нам потребовалось почти восемь часов, чтобы добраться до деревни. Мы прибыли незадолго до наступления темноты, и я определил, что в гостевом доме не было удобных мест для наблюдения, поскольку он был построен на склоне горы сам по себе, в конце дороги, которой мог пользоваться только автомобиль "четыре на четыре". Я поручил Наклзу и Дженнифер отправиться в лес и построить укрытие в кустах на холме по ту сторону долины. Они установили наблюдательный пункт, и с тех пор они посылали негативные отчеты . Затем начался дождь.
  
  Я использовал Трайн Инмарсат, чтобы отправить SITREP Блейну в Джибути, владельцу кофейни, который смотрел на меня, как на волшебника, владеющего черной магией. Блейн не получал никаких дополнительных новостей от Наблюдательного совета, поэтому я предположил, что все еще готов приступить к выполнению своей миссии. Чего, честно говоря, я не был уверен, как я собирался достичь. Первым в списке было обнаружение и выздоровление Аарона, но я не стал откладывать выполнение второй и третьей задач из-за первой. Насколько я знал, Аарон мог быть мертв.
  
  У меня было много вариантов для продолжения. Я мог бы нанести удар по гостевому дому, если бы что-нибудь появилось; я мог бы пометить все находящиеся там транспортные средства, отслеживая их для последующих операций; или я мог бы просто оценить ситуацию и доложить Блейну, позволив ему привести в движение могучую машину Соединенных Штатов. В любом случае, я полагал, что у нас есть двадцать четыре часа, чтобы разобраться с этим. Ребята не собирались падать на землю и немедленно приступать к работе. Они использовали гостевой дом для планирования, и это дало мне некоторую передышку, чтобы скоординировать соответствующий ответ совместно с Блейном.
  
  Я сосредоточился на своих основных задачах — найти Аарона и остановить передачу ядерных триггеров. Переворот действительно не повлиял на мое мышление — я бы позволил Блейну проработать это через Госдепартамент или Министерство обороны. Или нет. Это было выше моего уровня оплаты.
  
  В конце концов, кафе закрылось, и мы были вынуждены покинуть укрытие под соломенной крышей из-за дождя, что заставило меня пожалеть, что мы не поехали на "Лендроверах" через перевал Сани, к черту компромиссы. Мы заплатили замечательной хозяйке намного больше, чем она просила, и в итоге оказались у заброшенного кирпичного здания, у которого отсутствовала крыша. Мы были в пределах видимости дороги, которая вела к пансиону, выглядя как пара хиппи, пытающихся прокатиться до Вудстока.
  
  Под непрекращающимся барабанным боем дождя по самодельному пончо, которое я соорудил, и в темноте, поглощающей нас, Шошана сказала: “Я должна пойти в дом. Исследуйте это сейчас, пока никто не приехал ”.
  
  “Эрона там нет. У нас не было ни единого признака жизни из того места ”.
  
  Она поиграла с камешком на земле у себя под ногами и сказала: “Я почувствовала что-то плохое. Аарон в беде. Серьезные неприятности ”.
  
  Я вздохнул и сказал: “Что, как будто ты почувствовал возмущение в Силе?”
  
  Она спросила: “Что это значит?”
  
  Я спросил: “Серьезно?”
  
  “Да”.
  
  Она не человек.
  
  Я сказал: “Ничего. Послушайте, мы придерживаемся плана. Если мы не получим джекпот здесь, мы пересмотрим наши варианты, но пока мы не теряем единственную зацепку, которая у нас есть ”.
  
  Она ничего не сказала, прижимаясь ко мне, чтобы уловить тепло моего тела. Это был полностью прием Шошаны, вообще без подтекста, и это заставило меня улыбнуться. Она была без интриги, с чистого листа. Ей было холодно, а я обеспечивал тепло, так что она могла им воспользоваться.
  
  Я поправил самодельный самогон, который я приготовил, остановив капание, и обнял ее. Она сказала: “Я не могу поверить, что Аарон в опасности из-за того, что какие-то американцы используют ядерные спусковые механизмы. Это кажется несправедливым. Мы оставили это позади. Мы больше этим не занимаемся. Мы выполняем работу, не представляющую угрозы ”.
  
  Я ничего не сказал, давая ее словам осесть. Она продолжила. “Я больше не убиваю только потому, что кто-то приказывает мне это делать”. Она переместилась, глядя на меня. “Но я бы убил, чтобы спасти тебя”.
  
  Я сказал: “Шошана, тебе не нужно убеждать меня помогать Аарону”.
  
  Она снова уселась и сказала: “Думаю, что да. Ты не придаешь ему такого значения, как я. Вы не понимаете нашей связи ”.
  
  Я сказал: “Я полностью понимаю. Он - твоя Дженнифер. Я понимаю это, поверь мне ”.
  
  Она резко повернула голову и сказала: “Ты так думаешь? Ты думаешь, наши отношения похожи на твои?”
  
  “А ты нет?”
  
  Она сказала: “Не играй со мной”.
  
  Я сказал: “Послушайте, это ничего не значит, если сказать это вслух. Я чувствую, что хожу с тобой по яичной скорлупе всякий раз, когда упоминается имя Аарона. Я знаю, что он значит для тебя. Я понимаю. Когда-то я был тобой ”.
  
  Я сжал ее плечо и сказал: “Я все еще ты, в глубине души”.
  
  Она подобралась ближе и сказала: “Ну ... тогда ты понимаешь. Ты также Король тыкв ”.
  
  Я рассмеялся и сказал: “Да. Полагаю, что да.”
  
  В наших наушниках затрещало, и вице-президент сказал: “Три внедорожника только что въехали в город, направляясь к горной дороге. Не смог разглядеть, что в них было ”.
  
  Я посмотрел на часы и увидел, что было только начало одиннадцатого P.M. Учитывая, что мы не видели ни одной машины за все время, пока были здесь, я решил, что это были они. Я сказал: “Вас понял. Наклз, ты слышишь?”
  
  “Понял”.
  
  Внедорожники проехали мимо нас в темноте, фары отражали непрекращающийся дождь. Двадцать минут спустя Наклз позвонил и сказал: “Это они. Двенадцать человек. Я точно опознал Йохана.”
  
  Я взглянул на Шошану и спросил: “Есть какие-нибудь признаки Аарона?”
  
  “Нет. Это штурмовая группа. Если бы я мог поспорить, они собираются переночевать здесь сегодня вечером, немного спланировать, оценить ситуацию, а затем напасть завтра ночью. Может быть, он появится позже, когда они устроятся ”.
  
  Это было в значительной степени то, о чем я думал. Я сказал: “Хорошо, оставайтесь на месте, пока они не лягут спать. Я заменю вас, ребята, вице-президентом и Бреттом ”.
  
  Вице-президент вышел на сцену, сказав: “Я не думаю, что это произойдет. Пайк, ты знаешь то поле рядом с рекой, которое нам пришлось форсировать? Тот, со старой вывеской культурного фестиваля? Рядом со школой для мальчиков?”
  
  “Да?”
  
  “Только что подъехали пять грузовиков, похожих на две с половиной машины. Полный солдат.”
  
  Что за черт?
  65
  
  
  Я кликнул по сети и спросил: “Что делают грузовики?”
  
  “Ничего. Они только что выключили фары и сидят в поле ”.
  
  “Вы в безопасности?”
  
  “Да, да, они нас не видят. Мы внизу, в реке, смотрим на берег, но это не совпадение ”.
  
  Наклз сказал: “Два внедорожника направляются обратно с горы, пустые”.
  
  Я подоткнула вокруг нас пончо, сливаясь с темнотой здания. Внедорожники проехали мимо, и несколько минут спустя вице-президент сказал: “Они у армейских грузовиков. Группа мужчин загружает.”
  
  Через пять минут после этого он сказал: “Они направляются обратно”.
  
  Шошана сказала: “Это оно. Они атакуют сегодня ночью ”.
  
  Машины снова проехали мимо нас, и я сказал: “Нет. Они бы не сделали это так быстро. Они только что приземлились. Им нужно провести разведку. Проведите окончательное планирование ”.
  
  “У них внутри этой штуки генерал из Лесото. Мы это знаем. Сколько планирования им нужно сделать?”
  
  Я спросил: “Наклз, у тебя есть оптика внутри здания?”
  
  “Я вижу логово главного дома. Все мужчины собрались вокруг стола. Йохан разговаривает с ними ”.
  
  “Дай мне прочитать”.
  
  “Они планируют, без сомнения. Засветились фары внедорожников. Они паркуются. Пятеро мужчин выбрались наружу. Местные жители.”
  
  Я подождал, затем услышал: “Происходит много рукопожатий. Местные объединяются в пару с парнями из штурмовой группы.”
  
  И я знал, что Шошана была права. Они собирались напасть сегодня ночью. Моя надежда на развитие ситуации разлетелась к чертям собачьим вместе с успешным выполнением моих основных задач. Я не мог штурмовать дом с чертовой компанией мужчин, ожидающих внизу. Черт возьми, я бы не стал штурмовать дом, если бы там были только наемники, поскольку они превосходили нас численностью два к одному, и мы, конечно, не могли преследовать их на наших велосипедах.
  
  И все еще не было никаких признаков Аарона.
  
  Наклз сказал: “Большая часть посылки уходит. Они загружаются в первые два внедорожника ”.
  
  Шошана сказала: “Мы должны ударить по ним. Прямо сейчас. Устраивайте им засаду, когда они спустятся обратно.”
  
  Я серьезно обдумал это, затем сказал: “Мы сделаем это, и мы могли бы помешать перевороту, но мы ничего не делаем для Аарона”.
  
  “Мы поймаем одного из них. Взять его живым ”.
  
  “У нас нет времени планировать подобное нападение. Мы просто попадем в непрерывную перестрелку. Нам повезет, если мы спасемся сами ”. Не успели эти слова слететь с моих губ, как мы увидели свет фар, отражающийся от дороги, дождь превратился в легкую морось. Они промчались мимо нас, и я спросил: “Наклз, что там сейчас наверху?”
  
  “Похоже, это Йохан и двое местных”.
  
  Я подождал, пока внедорожники подъедут к полю, затем спросил: “Бретт, что происходит?”
  
  “Они загружаются. Четыре грузовика разворачиваются.”
  
  “Где белые парни? Что они делают?”
  
  “Они расстались. Двое в грузовике. Они оставили внедорожники позади ”.
  
  Черт.Они шли в атаку, двигаясь намного, намного быстрее, чем я предполагал. Я недооценил их.
  
  “Они покидают поле”.
  
  “Наклз, что делает Йохан?”
  
  “Йохан только что развернул карту. Похоже, они тоже уезжают на последнем внедорожнике ”.
  
  Я встал, расправляясь с нашим маленьким самогоном. Я сказал: “Вице-президент, вице-президент, первые четыре грузовика ушли?”
  
  “Да. Они свободны ”.
  
  Шошана встала рядом со мной и спросила: “Что ты делаешь?”
  
  Я помчался вокруг здания к тому месту, где мы спрятали наши велосипеды. Я вытащил свой длинный пистолет из рукава, сказав: “Следуя твоему плану. У нас есть только один внедорожник, с которым можно бороться, и парень внутри него - тот, кто захватил Аарона ”.
  
  Она сверкнула своей волчьей улыбкой, и я сказал: “Я возьму передние шины. Ты снимаешь задние шины. Не убивайте Йохана ”.
  
  Она кивнула, затем сказала: “На поле все еще стоит грузовик, полный солдат”.
  
  Я сказал: “Мы снимаем с подавлением. Мы сделаем это правильно, и они никогда не узнают ”. Я включил свой голографический прицел, когда она вытащила свое собственное оружие. Я сказал: “Вы разместитесь здесь; я иду в конец здания. Я прострелю шины в ту минуту, когда он поравняется с тобой; ты ударишь сзади, когда он будет проезжать мимо ”.
  
  Я вышел в сеть, говоря: “Все элементы, все элементы, мы собираемся устроить засаду на машину Йохана. Блад, вице-президент, не спускай глаз с грузовика, полного солдат. Скажите мне, отреагируют ли они. Кастет, Коко, дай мне спусковой крючок. Когда машина уедет, раскройте тайну и взломайте этот дом. Приготовьте его к приему ”.
  
  Секунду я ничего не слышал, я уверен, что их мозги обрабатывают абсолютное безумие того, что я сказал. Я встал на колено в конце здания и прицелился вверх по дороге, мимо позиции Шошаны, сказав: “Все элементы, вы слышите?”
  
  “Это вице-президент. Мы поняли.”
  
  “Это Коко, вас понял. Машина сейчас уезжает. Повторяю, машина сейчас уезжает ”.
  
  Две минуты спустя я увидел, как свет фар скользит по опасной горной дороге. Он достиг пересечения с асфальтовой полосой, по которой мы ехали, и повернул к нам. Я должен был бы догадаться, где были расположены шины из-за яркого света, но, к счастью, гравийная трасса была настолько изрыта, что внедорожник не мог развивать на ней больше десяти миль в час, что означало, что он не сможет разогнаться до тридцати, когда обгонит меня на асфальте. Это не было похоже на то, что он вел спортивную машину.
  
  Он двигался параллельно дальнему краю здания, где находилась Шошана, и я начал стрелять управляемыми парами, стреляя сначала влево, затем вправо, затем снова влево, стреляя туда, где, как я думал, должны быть шины. Я увидел вспышку дула позади автомобиля и понял, что Шошана делает то же самое, но, похоже, это не возымело никакого эффекта.
  
  Внедорожник проехал мимо моей позиции, и я вытащил оружие, прячась за кирпичом и затаив дыхание. Это не заняло много времени. Автомобиль занесло влево. Водитель превысил скорость, и внедорожник сильно дернуло вправо, два правых колеса заскользили по насыпи на дальней стороне дороги.
  
  Падение было недолгим, но этого было достаточно, чтобы внедорожник перевернулся. Я выскочил из своего укрытия с поднятым оружием и помчался через дорогу, видя, что Шошана делает то же самое. Она добралась до набережной раньше меня. Я услышал выстрел, затем увидел, как Шошана упала на землю. Я думал, случилось худшее, но затем она открыла ответный огонь.
  
  Я поднялся на вершину холма и увидел, как местный житель вылезает из окна, а грузовик перевернут вверх дном. Он выстрелил из пистолета, и пули Шошаны отбросили его к двери, его жизненная сила смешалась с дождем. Я спрыгнул с насыпи, и на дальней стороне поднялся еще один человек. Другой местный. Все, что я мог видеть, это его голову, и он смотрел в сторону Шошаны. Я не мог видеть его рук, но должен был предположить, что у него было оружие.
  
  Я прицелился в красную точку и выстрелил, отбросив его назад в брызгах мозгового вещества. Он исчез из поля зрения. Я включил белый фонарь, прикрепленный к передней планке моего цевья, и направил его внутрь автомобиля. Он был пуст.
  
  Шошана крикнула: “Пайк!” И я повернул к ней голову и ствол, опасаясь, что Йохан каким-то образом оказался у меня за спиной. Она указала, и я посветил фонариком, поймав мужчину, бегущего по усыпанному камнями участку со старой трубой, стоящей отдельно, направляясь к реке и солдатам в поле.
  
  Шошана подняла ствол, и я закричал: “Нет! Прекращение огня”.
  
  Мой наушник ожил. “Пайк, это вице-президент. Солдаты выходят из грузовика. Они выстроились в линию для перестрелки и направляются к нам.”
  
  Я бросился за Йоханом, двигаясь достаточно быстро, чтобы едва удерживать его в конусе моего света, его фигура появлялась и исчезала из него, пока я бежал, дождь создавал эффект стробоскопа.
  
  Я сказал: “Йохан приближается к тебе сзади. Он сбежал. Я за ним. Отрывайся, отрывайся, Кэрри, Кэрри, разворачивайся вправо, посмотрим, сможешь ли ты его опередить ”.
  
  Вице-президент сказал: “Вы хотите, чтобы мы закрылись от вас? Встретиться с ним в середине?”
  
  “Нет. Он явно поддерживает с ними радиосвязь, и я не хочу, чтобы они были у нас за спиной. У нас нет платформы exfil. Сколько их там?”
  
  “Выглядит лет на десять”.
  
  Йохан упал, затем снова поднялся, и впервые я заметил, что он хромает на правую ногу. Я сказал: “Снимите ваши глушители и установите базу для ведения огня. Напугать их до усрачки. Заставь их думать, что ты превосходишь их числом ”.
  
  Бретт вступил в разговор: “Вы хотите, чтобы мы с ними разобрались?”
  
  “Да, но делайте это шумно. Если они откроют ответный огонь с любым навыком или начнут маневрировать, то отступайте. Поставьте реку между вами и ними. Мы встретимся с вами на другой стороне ”.
  
  Пять секунд спустя я услышал треск перестрелки, сначала узнав шум нашего оружия, затем пару отрывочных выстрелов из АК. Йохан тоже услышал это и упал на землю. Я потерял его из виду и присел, гася свой фонарь. Я поднял голову, но ничего не мог расслышать из-за дождя.
  
  Последовал еще один раунд непрерывной стрельбы, и Бретт вышел на сцену, сказав: “Я думал, ты сумасшедший, но, похоже, ты гений. Они бегут обратно к грузовику, как банда цирковых клоунов ”.
  
  Я начал медленно ползти вперед, шаг за шагом, не желая неожиданно столкнуться с Йоханом. Я знал, что победит тот, кто выиграет в этом конкурсе.
  
  Шошана сказала: “Я на реке. Берег очень крутой, около двадцати футов глубиной, но через него перекинут бетонный пешеходный мост . . . Подождите, подождите. Кто-то на мосту. Йохан опередил меня в этом. Йохан переходит границу”.
  
  Я встал и побежал так быстро, как только мог, говоря: “Блад, вице-президент, ты знаешь этот мост?”
  
  “Да, это справа от нас, примерно в пятидесяти метрах”.
  
  Шошана сказала: “Я преследую его”.
  
  “Нет. Не надо. Это воронка без крышки. Если он решит драться, вам придется его убить. Он нужен нам живым. Перерыв, перерыв, Кровь, как обстоят дела с грузовиком?”
  
  “Это выводит из себя. Я двигаюсь к мосту. Вице-президент ведет репортаж о грузовике, но он быстро убирается отсюда ”.
  
  Я добежал до Шошаны и пробежал прямо мимо нее, на бетон моста. Она смотрела, как я прохожу мимо, и я услышал: “Что за черт? Куда ты направляешься?”
  
  Мост был длинным, около семидесяти метров, и я увидел фигуру более чем на середине перехода, хромающую. Я пробежал около тридцати метров, опустился на колено, осветил фигуру фонарем и крикнул: “Йохан! Стоп!”
  
  Он сделал это, присев на корточки. Услышав свое имя, он, должно быть, полностью потерял рассудок. Шошана подошла ко мне и тоже направила свой свет на него. Я подумывал о том, чтобы попытаться обмануть его, заставив думать, что мы дружелюбны, но решил, что он слишком умен для этого.
  
  Я крикнул: “Йохан, твои войска ушли! Покажите мне ваши руки”.
  
  Он повернулся и побежал так быстро, как только мог, в противоположную сторону. Он сделал около трех шагов, прежде чем Бретт повалил его на землю. Я услышал: “Я поймал его”.
  
  Мы бросились наперерез, видя, как Бретт держит Йохана в суставном захвате, южноафриканец продолжает сопротивляться. Я наклонился к нему и сказал: “Йохан, я замерз, промок и устал, и у меня нет терпения валять дурака. Ты совершил очень плохую вещь. Вы забрали моего друга, и я хочу знать, где он ”.
  
  “Кто ты, черт возьми, такой?”
  
  Я снял фонарь с поручня и посветил себе в лицо. Потрясенный вид был бесценен. Он откинулся назад, перестал сопротивляться и пробормотал: “Трахни меня”.
  66
  
  
  Aарон услышал шаги по гравию и понял, что пришло время для следующего раунда. Дверь с грохотом распахнулась, Алекс захныкал и схватился за живот, ожидая удара, как это случалось в последних трех раундах. Удара не последовало. Вместо этого с него сорвали капюшон, и он обнаружил, что щурится от яркого света.
  
  Ларч стоял перед ним, щеголяя своей идиотской улыбкой, но теперь за ним следовали двое других охранников, оба вооруженные и тоже ухмыляющиеся. Как будто это было просто здорово. Позади них стоял генерал Мозебо, его лицо было искажено гримасой.
  
  Ларч замахнулся тростью на Алекса, который до сих пор избегал наказания. Он погладил ее обнаженный живот, заставляя ее извиваться и всхлипывать. Он сказал: “Ты оказался круче, чем я мог бы подумать, еврей. Но мы еще не сыпали соль на ваши раны. Или другие наши инструменты ”.
  
  Аарон ничего не сказал. Крен в ярости набросился на Аарона, в сотый раз вспарывая ему живот. Аарон хрюкнул, затем задохнулся от боли, почувствовав, как бамбук рассекает его кожу. Генерал Мозебо похлопал Лурча по плечу, и Лурч отступил.
  
  Генерал наклонился так близко, что Аарон почувствовал его зловонное дыхание. Он сказал: “У меня сегодня очень, очень важная ночь. Завтра в это время я буду владеть этой страной. Единственное, что стоит у меня на пути, - это ты ”.
  
  Он поднял палец и постучал им Аарона по лбу с такой силой, что тот отскочил к стене, подчеркивая то, что он говорил. “Что. Делаешь. Ты. Знаю. Из. Моих. планов?”
  
  Аарон сказал: “Ничего. Клянусь Богом, ничего. Ты можешь забрать это место. Мне все равно. Я был в Йоханнесбурге. Я и близко не был к Лесото. Это была огромная ошибка ”.
  
  Генерал Мозебо улыбнулся и сказал: “Поскольку планирование продолжалось без сучка и задоринки, и мои друзья, которые помогают мне, действительно приземлились, я почти верю вам. Но я должен быть уверен. И, к сожалению, это плохо для вас закончится ”.
  
  Аарон сказал: “Ты можешь забить меня до смерти. Другого ответа вы не получите ”.
  
  Мозебо кивнул, сказав: “Да, я верю, что это правда, но я также допросил вашего тюремного друга, Томаса. У бедняги мания величия. Он думает, что раз его защищали раньше, то он всегда будет защищен — но сегодня он тоже умирает. В любом случае, кажется, ты неравнодушен к этой штуке.”
  
  Он ударил Алекса тыльной стороной ладони в живот, и Аарон почувствовал, как его инстинкты убийцы обострились. Двое охранников подошли к ней и подняли, снимая ее с крючка. Ларч убрал стол с середины комнаты, отбросив его в сторону и сказав: “Поставьте ее прямо здесь. Прямо передо мной ”.
  
  Александра начала отбиваться, как загнанный в угол кот, пока один из охранников не ударил ее достаточно сильно, чтобы на мгновение лишить чувств. Аарон начал дергаться на своем крючке, неразборчиво крича.
  
  Мозебо сказал: “Итак, я вижу, что это правда. Ты заботишься о ней больше, чем о собственной жизни. И ты можешь спасти ее. Просто скажи мне ”.
  
  “Я ничего не знаю! Я, блядь, не знаю ”.
  
  Алекс поставили на четвереньки, капюшон все еще был у нее на голове. Аарон был близок к тому, чтобы сойти с ума, его бессилие помочь раскалывало его на части, а затем он сосредоточился. Возвращаемся к центру. Возвращение к тому, кем он был.
  
  Раньше у него не было возможности сбежать, пока он был в капюшоне. Он даже не мог видеть, как сражаться. Но с него сняли капюшон именно для того, чтобы он мог стать свидетелем готовящегося ужаса. Все, что ему было нужно, - это рычаги воздействия. Какой-нибудь способ подняться достаточно высоко, чтобы убрать руки с крючка над собой.
  
  Ларч расстегнул штаны и встал позади Алекса. Низким голосом Аарон сказал: “Я предупреждаю тебя. Не надо.”
  
  Генерал Мозебо рассмеялся и сказал: “Скажите мне, есть ли кто-нибудь против меня, и я этого не допущу”.
  
  Аарон начал метаться, как акула на удочке, крича, что против них никого нет, делая все, чтобы кто-нибудь оказался рядом с ним.
  
  Мозебо сказал: “Не позволяй ему вырубить себя. Я хочу, чтобы он это увидел ”.
  
  Первый охранник подбежал к нему, прижимая его к стене. Мозебо сказал: “Вы хотите изменить свой ответ?”
  
  Аарон скривил губы и сказал: “Нет. Я сказал, что убью многих из вас. Это не изменилось ”.
  
  Мозебо выглядел смущенным, Лурч хихикнул, а Аарон поднял ноги, обвивая их вокруг шеи охранника, цепи от его кандалов на лодыжках сработали так же эффективно, как и раньше. Он подтянулся, используя плечи мужчины, сняв цепь наручников с крюка, и упал на пол, прижав шею мужчины к своим ногам. Он почувствовал, как она треснула от удара. Он вскочил, зная, что должен остановить второго охранника от стрельбы.
  
  Охранник поднял оружие, и Алекс поднялся с пола, голова все еще была закрыта капюшоном, но он понимал, что что-то происходит. Что-то, что требовало от нее борьбы. Она взмахнула скованными руками по кругу и соединилась с охранником, выбив его из равновесия, прежде чем он смог выстрелить.
  
  Аарон бросился через комнату, защелкнул наручники на горле вооруженного охранника, затем развернулся и взвалил охранника себе на спину, как мешок с пшеницей. Охранник выронил оружие, его руки безрезультатно размахивали, изо рта вырывались непристойные звуки. Аарон подпрыгнул на носках ног, используя собственный вес охранника против его горла, и почувствовал, как сломался хрящ. Он опустился, затем прыгнул вверх, перекидывая охранника через плечо.
  
  Аарон почувствовал, что шейные позвонки отделились еще до того, как мужчина ударился о стену. Он влетел обратно в комнату, двое мужчин с оружием вышли из игры, и увидел, как Лурч, как ошпаренный пес, выбежал за дверь. Алекс поспешила в угол, все еще надевая капюшон. Генерал Мозебо отступил, сказав: “Оставайтесь на месте. Я здесь главный. Мужчины придут за тобой ”.
  
  Рот Аарона медленно изогнулся в улыбке. Он сказал: “Правда? Мне неприятно говорить вам это, но сегодня здесь будет только одно. И я уже рассказывал вам, что это было ”.
  
  Он выступил вперед, и Мозебо сказал: “Подожди, подожди, подожди. Сегодня вечером произойдет переворот. Это может хорошо сработать для вас. Много-много денег.”
  
  Аарон подошел к нему и наклонил его лицо точно так же, как это сделал Мозебо за несколько мгновений до этого. Он сказал: “Дай мне свой мобильный телефон”.
  
  Дрожа, Мозебо сделал это, говоря: “Почему?”
  
  “Потому что мне это нужно, чтобы позвонить моей жене. Она беспокоится обо мне ”.
  
  На лице Мозебо промелькнуло замешательство, и Аарон увидел, как Алекс подняла руку, чтобы снять капюшон. Он сказал: “Алекс. Оставьте капот включенным еще на пару секунд ”.
  
  Ее дыхание сбилось, неуверенная в том, что происходит, она спросила: “Почему? . . . Мы свободны? . . . Почему?”
  
  Аарон улыбнулся генералу Мозебо и сказал: “Так просто лучше. Поверьте мне ”.
  
  И он схватил мужчину за горло, наклонил его и медленно выдавливал из него жизнь. Аарон наслаждался смертью, затягивая ее, наслаждаясь ею гораздо больше, чем следовало бы, могучий генерал полоскал горло и безрезультатно размахивал кулаками взад-вперед.
  
  После того, как тело упало, он повернулся к Алексу и сказал: “Сними капюшон. Наденьте одежду генерала Мозебо. Нам нужно двигаться ”.
  
  Алекс посмотрел на побоище, затем на кровавую полосатую ленту на верхней части тела Аарона. Она сказала: “Боже мой. Боже мой. Что они с тобой сделали?”
  
  Он сорвал рубашку с охранника, которого швырнул в стену, и сказал: “Ничего такого, за что я не был готов заплатить, но тебе нужно закалиться. Мы еще не выбрались из затруднительного положения. Одевайся. Нам нужно идти.” Он начал рыться в карманах охранника в поисках ключей от их наручников.
  
  Семь минут спустя они крались вдоль задней стены, а затем мчались к лесу у подножия гор. Они были глубоко внутри военной базы и только что убили главу всех Сил обороны Лесото. Аарон не питал иллюзий относительно своих шансов выбраться. Все, что у него было, - это единственный АК-47, который остался позади, с одним магазином патронов.
  
  Он увидел группу деревьев и потащил Алекса к ней в темноте, зарываясь внутрь. Она спросила: “Что мы собираемся делать?”
  
  “Мы собираемся позвонить моей жене. Она придет за нами ”.
  
  Алекс начал плакать, раскачиваясь взад и вперед, говоря: “О чем ты говоришь? Мы не заканчиваем фильм в торговом центре и не ждем нашу маму. Мы собираемся умереть. Ты убил их всех. Они этого так просто не оставят. Мы не можем выбраться отсюда ”.
  
  Аарон схватил ее за подбородок и сказал: “Только что произошли две вещи: во-первых, я убил главу Сил обороны Лесото. Во-вторых, мы, блядь, свободны. Начните думать о будущем, а не о прошлом ”.
  
  Алекс черпал силу в его словах. Она кивнула, вытерла глаза и сказала: “Мне жаль, что я ничем не помогла. Я так боялся ”.
  
  Аарон переместил хватку, теперь обхватив ее подбородок. Он сказал: “Сабра, твое маленькое действие там спасло нас обоих. Ты сделал все, что должен был сделать ”.
  
  Она неуверенно улыбнулась, снова протерла глаза и спросила: “Что там было насчет звонка твоей жене? Это шутка?”
  
  Аарон выглядел смущенным, вытаскивая сотовый телефон. Она спросила: “Что?”
  
  Аарон повернулся к ней и сказал: “Это прозвучит безумно, но Шошана здесь. Она ищет меня ”.
  
  Пытаясь сохранить свой новый позитивный настрой, но потерпев неудачу, она сказала: “Откуда ты знаешь? Она в Израиле”.
  
  “Мы ... связаны. Я не знаю, откуда я знаю. Но она здесь, ищет нас ”.
  
  Алекс покачала головой и сказала: “Все это безумие. Я бы не подумал, что ты сможешь вытащить нас из той комнаты. Если ты в это веришь, я в это поверю ”.
  
  Аарон набрал номер на телефоне генерала Мозебо и сказал: “Вера не имеет к этому никакого отношения. Поверьте мне, это не слепая вера. Это больше похоже на гравитацию. Это существует, и она здесь. Пришло время ввести ее в игру ”.
  67
  
  
  Я кружил вокруг Йохана в его кресле, больше не слушая его заверений в невиновности. Я все больше раздражался. Я наблюдал, как он поворачивает голову, пытаясь уследить за моими движениями. Я сказал: “Йохан, я больше не хочу слышать ложь. Я знаю гораздо больше, чем ты думаешь. Где Аарон?”
  
  Он снова сказал: “Я не знаю! Я передал его генералу Мозебо и больше никогда его не видел ”.
  
  Я сказал: “Послушайте, мне даже насрать на переворот. Я действительно не знаю. Что меня волнует, так это Аарон и тот факт, что вы, ублюдки, обмениваете этот переворот на ядерные триггеры. Вы хотите получать прибыль, продавая ядерные триггеры, это ваше дело. Если вы хотите продать их "Хезболле", это мое. Честно говоря, я удивлен. Я не думал, что ты чистый наемник. Я думал, у тебя есть хоть какая-то честь. Немного уважения”.
  
  Он выглядел шокированным, говоря: “О чем, черт возьми, ты говоришь?”
  
  Я взглянул на Шошану, и она кивнула, что означало, что она думала, что он говорит правду, используя свои причудливые способности эмпата. Кое-что, чему я научился доверять. Я был удивлен, что она не хотела содрать с него кожу заживо, но она была странно покорной с тех пор, как мы поймали Йохана. Она просто сидела в задней части комнаты, выглядя подавленной.
  
  Бретт открыл дверь в дом, вошел и сказал: “Запустил два "лендровера". Теперь мы можем убираться отсюда ”.
  
  Мы скрутили Йохана на мосту, а затем потащили его обратно тем же путем, которым пришли. Я сказал Бретту подключить внедорожники в поле, брошенные местными жителями, и оставил вице-президента следить за возвращением чего-нибудь гнусного. Было отстойно, что он остался под дождем, но я не мог оставить нашу заднюю дверь открытой. Мы вернулись к перевернутому внедорожнику и забрали комплект Йохана, в который входили оружие, рации и бронежилет, которыми он никогда не сможет воспользоваться.
  
  Мы пешком добрались до конспиративной квартиры, встретив у двери Дженнифер и Наклза, которые были готовы принять нас после проникновения в дом. Я привязал Йохана скотчем к стулу и начал его допрашивать.
  
  Обращаясь к Бретту, я сказал: “С этим какие-нибудь проблемы? Есть какая-нибудь реакция на перестрелку?”
  
  “Вообще никакого. Черт, в этом месте все равно всего четыре дома. Из-за дождя они, вероятно, подумали, что это был гром ”.
  
  Я кивнул и вернулся к Йохану. “Вы не знали, из-за чего весь этот переворот? Вы не знали, что Тайлер Мэллой делает все это для nuclear triggers из Project Circle? Не разыгрывайте меня. Вы не в том положении, чтобы это делать ”.
  
  Йохан стал сдержанным, но я мог сказать, что он не был удивлен этим откровением. Если он и не знал, то чертовски точно подозревал.
  
  Он сказал: “Я понятия не имею, о чем вы говорите”.
  
  Я посмотрел на Шошану, и она покачала головой. Он действительно что-то знал.
  
  Я сказал: “Я думал, ты воображаешь себя белым рыцарем. Кто-то, кто не просто играл за деньги. Почему вы здесь, работаете над тем, чтобы передать ядерные спусковые механизмы в руки террористической организации?”
  
  Он закричал: “Я, блядь, нет! Это строгий контракт. Здесь нет ядерных триггеров. Парень в Израиле заплатил нам, чтобы мы устроили переворот. Все, что мы делали, это меняли одного премьер-министра на другого. Это не произведет никакого эффекта на чертову страну. Двадцать четыре часа спустя все работает точно так же, как и раньше. Все, что происходит, это то, что парень в Израиле получает статус благоприятствуемой нации за бриллианты. Вот и все ”.
  
  Я начал думать, что он говорит правду. По крайней мере, так он в это верил. Я сказал: “Дженнифер, достань мне перехваченные записи”.
  
  Она сказала: “Пайк, это засекречено”.
  
  Я посмотрел в глаза Йохану и сказал: “Сделай это”.
  
  Она вышла из комнаты, и я сказал: “Я собираюсь показать тебе, что ты делал. Если я поверю, что тебя одурачили, возможно, меня убедят не убивать тебя, черт возьми ”.
  
  Йохан не выказывал никакого страха. Он сказал: “Честно говоря, что-то воняло в этой миссии с самого начала. Если то, что ты говоришь, правда, ты не дождешься от меня боя ”.
  
  Дженнифер достала записи, которые у нас были, вместе с его фотографиями в замке Доброй Надежды. Я развязал ему руки, позволив просмотреть отчеты. Он увидел фотографии и сказал: “Вы так долго следили за мной? Почему вы просто не остановили это?”
  
  “Мы не следили за вами. Мы следили за Тайлером Мэллоем. Он говнюк, и он пытается снабжать террористическую организацию ”.
  
  Он кивнул, но я мог сказать, что он думал, что я пытаюсь обмануть его. Я ждал, позволяя ему прочитать всю совершенно секретную коллекцию, которая у нас была. Я видел, как он становился все более и более взволнованным. Когда он закончил, он поднял глаза и сказал: “Пайк, у тебя нет причин верить этому, но я понятия не имел. Мне наплевать на эту страну, так или иначе. Меня не волнует, удастся ли переворот. Меня действительно волнует, что меня используют ”.
  
  Я повернул голову к Шошане, сказав: “И ты, конечно, заботишься о том, чтобы мой партнер не содрал с тебя кожу заживо”.
  
  Он сказал: “В этом не было ничего личного. Это был бизнес. Это не так. Это государственная измена ”.
  
  Дженнифер сказала: “Измена? Против какой страны?”
  
  “Против меня”.
  
  Он покачал головой и сказал: “Я не ожидаю, что вы поймете, но я не работаю на террористов, и мне не нравится, когда меня используют. Полковник Армстронг солгал мне. Я знал, что он лжет мне, но я думал, что речь идет о концессиях на алмазы или о чем-то другом безобидном ”.
  
  Он бросил бумаги на стол и сказал: “Может быть, я просто хотел в это верить”. Он поднял глаза, пристально глядя мне в глаза. Он сказал: “И теперь я заплачу за это. Полагаю, я это заслужил ”.
  
  Я был немного озадачен тем, насколько охотно он страдал за свои грехи. Я решил атаковать под другим углом. “Вы заслужили полет на моем самолете, отправившись в черную дыру, пока мы работаем над задержанием Тайлера Мэллоя. Или . . . ”
  
  Он позволил вопросу повиснуть в воздухе, затем спросил: “Или что?”
  
  “Или ты поможешь нам и выйдешь на свободу”.
  
  Он закатил глаза, сказав: “Меня только что сыграл полковник Армстронг. Мне не нужно того же от тебя ”.
  
  Я сказал: “Я чертовски серьезен. Ты поможешь нам сейчас, и я отпущу тебя. Моя организация ничего о вас не знает. Я могу это осуществить ”.
  
  Он сказал: “Зачем тебе это? Я не дурак. Я гребаный наемник, захватывающий страну, а ты собираешься притворяться, что этого никогда не было? Это не движение по знаку ”Стоп "."
  
  Я сказал: “Потому что, веришь или нет, ты мне нравишься”.
  
  Он остановил свой пристальный взгляд на мне, размышляя, и я довел до конца суть. “Без вас я, возможно, не смог бы предотвратить получение "Хезболлой" этих триггеров. Я могу пропустить. Да, у меня есть ты, но это не моя цель. Тайлер Мэллой - моя цель. Ты делаешь то, что считаешь лучшим. К черту переворот. Подумайте о террористах. Ты уже говорил мне, что не играешь в эту игру.”
  
  Йохан обдумал мои слова, затем сказал: “Если я это сделаю, вы не сможете убить моих людей. Я достану тебе Тайлера Мэллоя, но это задание будет выполнено. Я не буду предателем по отношению к людям, с которыми я тренировался ”.
  
  Я сказал: “Ты думаешь, они делают что-то хорошее? Вы думаете, что этой стране станет лучше из-за того, что вы породили?”
  
  “Мне насрать на эту страну. Я забочусь о своих мужчинах. Вот и все. Они не просили об этом, ничего не знают о выплате, и я не продам их за свою собственную свободу ”.
  
  Наклз, который до этого момента хранил молчание, услышал достаточно. Он бросился вперед и сказал: “Ты гребаный кусок дерьма. Тебя больше волнуют придурки, которые собираются вывернуть эту страну наизнанку, чем сама страна? Что, черт возьми, с тобой не так?”
  
  Йохан посмотрел ему в глаза и сказал: “Я забочусь о своих людях. Я не предам их. На этом все заканчивается. Ты хочешь убить меня, это цена, которую я готов заплатить ”.
  68
  
  
  Я видел, что Йохан был серьезен, и был поражен, что он не боялся, что его смерть будет самой ужасной вещью, которую он мог себе представить. Но опять же, я уверен, что он видел достаточно, чтобы представить худшее. Я был немного впечатлен.
  
  Я сказал: “Я тебя не понимаю. Я действительно не знаю. У вас есть моральная жилка, которая, кажется, совпадает со всеми в этой комнате, и все же вы берете плату за переворот, который ничего не принесет, кроме разрушения этой страны ”.
  
  Йохан сказал: “Ты знаешь что-нибудь о Лесото? Это коррупция. Смена премьер-министра никому здесь не причинит вреда. Не больше, чем они уже пострадали. Если бы я думал, что это будет трагедией, я бы этого не сделал. Это просто смена руководства, и я получал зарплату. Здесь нет ничего хорошего ”.
  
  Дженнифер сказала: “Да, есть. Я провел исследование. У них есть группа, которая действительно хочет помочь. Тот, который не находится в кармане корпоративных интересов diamond или water. Тот, кто хочет использовать природные ресурсы, чтобы помочь людям. Почему ты не сражался за них?”
  
  Йохан посмотрел на нее так, словно она была либеральной психопаткой. Он сказал: “Потому что они не могут заплатить”.
  
  Я сказал: “Хорошо, хорошо. Если я приму ваши условия, как вы их выполните?”
  
  “Полковник Армстронг собирается приземлиться здесь после переворота с новым премьер-министром. Когда мы все сказали и закончили, я передаю его вам. Делайте с ним, что хотите. Я больше не обязан ему быть преданным ”.
  
  Он встретился со мной взглядом и сказал: “Я серьезно. Я не работаю на террористов ”.
  
  Я сказал: “Значит, я допустил переворот? И затем добиться успеха после этого? Это мой выбор?”
  
  Йохан кивнул и сказал: “Честно говоря, я не знаю, как еще я могу вам помочь. Если переворот провалится, он не приземлится, а если он не приземлится, у вас нет доказательств того, что он сделал. А без него у вас нет связи с Тайлером Мэллоем. Вы можете сжечь все это дотла, как только все закончится, но вам нужно доставить его сюда, потому что он - связующее звено с южноафриканцем, у которого есть спусковые крючки. В противном случае, что бы ни случилось в Лесото, он не будет замешан. Это просто еще один неудачный ход ”.
  
  Я сказал: “И это не имеет никакого отношения к защите ваших людей”.
  
  Он засмеялся и сказал: “Это все связано с защитой моих людей, но это не взаимоисключающие моменты. Ты получаешь то, что хочешь, и я получаю то, что хочу. Мои люди садятся в этот самолет, а вы забираете полковника Армстронга. Послушайте, я не пытаюсь вести переговоры здесь. Я рассказываю вам, как получить то, что вы хотите. И я хочу помочь ”.
  
  Я спросил: “А ты?”
  
  Он поморщился и сказал: “Я верю, Пайк. Я верю. Можете сжечь меня на костре после. Видеть, как этого хрена снимают, - достаточная плата. Все на континенте знают, что я не работаю на террористов. Все.Безусловно, полковник Ллойд Армстронг. Он знал и все равно использовал меня ”.
  
  Он сказал это с таким ядом, что я действительно ему поверил. Я сказал: “Хорошо. Я понимаю, ты немного злишься на него, но откуда мне знать, сможешь ли ты выполнить сделку?”
  
  “Потому что я командующий наземными силами всей операции. Я тот, кто отдает приказы о перевороте. Я тот человек, который доставит этот самолет. Вы поймали единственного человека в команде, который мог это сделать ”.
  
  Я кивнул, сказав: “Должен был догадаться. Хорошо.”
  
  Я наклонился к нему и сказал: “Все, что остается, это рассказать нам, что вы сделали с Аароном. Израильтянин.”
  
  Он стал уклончивым, глядя на Шошану. Боясь ее. Он сказал: “Я сказал правду. Я действительно допрашивал его, но генерал Мозебо забрал его. Я понятия не имею, где.”
  
  Я хлопнул ладонью по столу и сказал: “Это, блядь, недостаточно хорошо. У нас заканчивается время. Ваш чертов переворот начнется через пару часов, и я не уйду отсюда без него ”.
  
  Он сказал: “Я рассказал тебе то, что знаю. Я ничего не скрываю ”.
  
  Я сказал: “Ну, как насчет того, чтобы я допустил его жену к допросу”. Я повернулся к Шошане, ожидая увидеть, как появится темный ангел и напугает его до чертиков. Вместо этого я увидел ее, прислонившуюся к книжному шкафу, смирившуюся.
  
  Я спросил: “Шошана?”
  
  Она посмотрела на него, потом на меня. Она сказала: “Он говорит правду. Он не знает, где Аарон ”.
  
  Я сказал: “Чушь собачья. Он прячет это, чтобы защитить свою задницу ”.
  
  Она покачала головой и сказала: “Он не такой. Я вижу это. Это не так. Я бы хотел убить его прямо сейчас из-за того, что он сделал, но это не вернет мне Аарона ”.
  
  Она была так подавлена, что я не знал, что сказать. Это было сокрушительно. Я думал, что Аарон мертв, и теперь я видел, что Шошана начинает в это верить. Что означало, что я не хотел в это верить. Он был жив.Она сказала мне это не более часа назад.
  
  Наряду с ощущением, что ему было очень больно.
  
  В комнате по-прежнему было тихо, Йохан переводил взгляд с одного лица на другое, и все избегали смотреть Шошане в глаза. Телефон начал блеять мелодией звонка, которая определенно не принадлежала Целевой группе. Я сказал: “Что это, черт возьми, такое?”
  
  Шошана начала рыться в своей сумке, говоря: “Это мой телефон. Кто-то звонит мне на телефон.”
  
  “У кого, черт возьми, мог быть этот номер?”
  
  Она сказала: “Это может быть мой работодатель”. Имеется в виду Моссад. Она отчаянно выковыривала это, в ее глазах светилась надежда. Она посмотрела на номер и сказала: “Это местный”.
  
  Она физически сдулась, как воздушный шарик, теряющий воздух. Она ответила, все взгляды в комнате были обращены на нее.
  
  “Алло?”
  
  Я увидел, как она резко выпрямилась, как будто ее ударили электрическим током. Она ничего не делала, только слушала, затем сказала: “Я здесь. Я прямо здесь. Я близко ”.
  
  Она послушала еще немного, затем сказала: “Не беспокойся об этом. Дело не только во мне. Я уже в пути. И у меня есть сила, которую не остановить ”.
  
  Она снова прислушалась, и я увидел, как ее глаза наполнились слезами. Она сказала: “Со мной Пайк Логан”. Она кивнула на неслышимые слова, доносящиеся из трубки, затем встретилась со мной взглядом. Она сказала: “Да, он - команда разрушителей. И у него есть команда. Мы идем за тобой. Остаться в живых ”.
  
  Она повесила трубку, ничего не сказав на мгновение. Она вытерла глаза, глубоко дыша. Я сказал: “Ну?”
  
  “Это был Аарон. Он жив ”. Она не смогла произнести следующие слова, подавленная теперь, когда ее худший страх был побежден.
  
  Начиная расстраиваться, я спросил: “Где? Где он?”
  
  Неуверенно, опасаясь моего ответа, она сказала: “Он посреди военной базы, на которой размещены силы специального назначения Лесото, прячется в лесу. Он убил много людей, и они охотятся за ним. С ним Александра, один АК, и он окружен всей базой.”
  
  Она бросила трубку, зная, что это непосильная просьба. Она сказала: “Я сказала ему, что мы могли бы помочь. Но это, черт возьми, почти невозможно ”.
  
  Она оглянулась на меня и спросила: “Мы можем?”
  
  Она была готова действовать самостоятельно, столкнувшись с силой, которую у нее не было возможности победить, боясь, что я скажу "нет". Но шансы не имели бы для нее значения. Она собиралась, что бы я ей ни говорил.
  
  Я кивнул, сказав: “Да. Да, мы можем.”
  
  У нее отвисла челюсть от удивления. Я сказал: “Что? Я не могу называться командой вредителей и не доказать этого ”.
  
  “Вы слышали часть о том, что он был на базе спецназа, верно? Окружен? И ты все еще хочешь сниматься?”
  
  Наклз сказал: “Да, мы готовы. Черт, мы гонялись за его задницей через полмира. Мы не собираемся сейчас сдаваться. В любом случае, это не так плохо, как вы представляете. Из того, что мы только что видели, весь полк специального назначения Лесото используется для переворота ”.
  
  Она сказала: “Я никогда этого не забуду”.
  
  Я сказал: “Вы уже говорили мне это. Должен ли я начать вести счет?”
  
  Она улыбнулась моему остроумному комментарию, и я увидел, как Шошана возвращается к жизни, машина для убийства в ее сердце расправляет крылья.
  
  Я кивнул и сказал: “Всем одеваться. Мы отправляемся на охоту ”.
  
  Йохан сказал: “А как насчет меня?”
  
  Я посмотрел на Шошану, желая узнать ее мнение. Она мгновение смотрела на него, делая свою странную штуку, затем кивнула. Я сказал: “Ты хочешь все исправить?”
  
  “Да. Я верю ”.
  
  Я сказал Наклзу: “Достань ему бронежилет и рации”.
  
  Йохан сказал: “А как насчет оружия?”
  
  Я улыбнулся. “Не так быстро. Я сохраню тебе жизнь в обороне, но тебе придется доказать добросовестность нашей сделки, прежде чем я позволю тебе получить гранатомет.”
  
  Я не стал дожидаться протеста, который, как я знал, должен был последовать. Я имею в виду, я бы пожаловался на нападение с кулаками на базу спецназа. Наклз бросил свой вещмешок к ногам Йохана, и я сказал: “Мы снимаемся в пять”.
  69
  
  
  Аарон продвигался через небольшую рощицу деревьев, медленно таща Алекса за собой, подлесок цеплялся за их одежду на каждом шагу, а Аарону шум казался таким, будто мимо бредет слон.
  
  Сначала он попытался подняться на гору, подальше от большинства зданий, чтобы либо сбежать сразу, либо — если они достигнут защитного забора, который оказалось слишком трудно пересечь — по крайней мере, найти место, где можно было бы спрятаться, пока Шошана не прибудет на помощь. Вместо этого они наткнулись на мини-город из цементных бараков, где мужчины готовили еду на открытом огне, пили пиво и спускались с горы по тропинкам, вьющимся прямо мимо их укрытия. Он медленно возвращался по их следам, опасаясь, что их случайно обнаружат.
  
  Как только они вернулись на ровную землю, он присел в подлеске, размышляя. Алекс прошептал: “Что теперь?”
  
  “Довольно просто с нашей стороны. Нам просто нужно оставаться в тени, пока не прибудет Шошана, но я хочу сделать это как можно ближе к главным воротам. Я не хочу заставлять ее проникать на всю длину базы ”.
  
  Она дрожала, говоря: “Я не уверена, как долго мы сможем здесь сидеть. Эти следы повсюду. Рано или поздно кто-нибудь наткнется на нас ”.
  
  Аарон понял, что Алекс едва сдерживалась, но он не винил ее за это. Учитывая полное отсутствие опыта и подготовки к испытаниям, через которые они прошли, она держалась довольно хорошо. Он сказал: “Она не задержится надолго. Она уже в пути прямо сейчас ”.
  
  Алекс кивнул, затем сказал: “Меня больше беспокоит, что произойдет, когда ее найдут. Как она собирается проникнуть сюда, а затем вывести нас обратно?”
  
  Аарон тихо усмехнулся. Он сказал: “Она приедет с командой. Мой друг из Америки. Они будут подкрадываться, когда смогут, но убивать, когда не смогут. Они думают, что проводят захват, а затем убегают с базы ”.
  
  Алекс сказал: “Они "думают", что проводят захват? Что это значит?”
  
  Аарон сказал: “Ну, они делают это, но мы убираем не только нас. Мы собираемся спасти нескольких человек в этой тюрьме ”.
  
  Алекс прошипел: “Что? Ты с ума сошел?”
  
  “ТССС ... говори тише. Вы слышали, как они говорили об убийстве Томаса сегодня вечером? Я не могу позволить им сделать это ”.
  
  “Да, ты можешь. Мы не можем нести ответственность за то, что они делают со своими людьми. Это их страна. Мы не можем спасти всех ”. Она начала дрожать от страха при одной мысли. “Аарон, ты убьешь нас обоих, пытаясь сделать это, вместе со своими друзьями”.
  
  Лицо Аарона вытянулось от разочарования. Он сказал: “Алекс, без Томаса ты подвергался бы групповому изнасилованию каждый час, когда ты был там. Я был бы мертв. Что касается меня, то каждая минута сейчас - это просто дополнительное время, которое я бы уже потерял. Он едет с нами ”.
  
  Алекс отстранилась, слова глубоко ранили, и Аарон мог видеть, как ее охватил стыд. Она сказала: “Я ... не имела в виду ... Я знаю, что это правильно ... но мы не можем ... ” И затем она, казалось, осознала, что говорит, понимая, что ее страх решает судьбу другого человека. Тот, кто уже спас ей жизнь. “Ладно. Ладно.”
  
  Она перевела дыхание, затем указала на восток и сказала: “Я думаю, ворота в той стороне. Я был перед тюрьмой и мог видеть грузовики, подъезжающие и уезжающие на запад через мое окно ”.
  
  Аарон улыбнулся и сказал: “Хорошо. Очень хорошо. Мы будем держаться леса так долго, как сможем ”.
  
  Она начала говорить что-то еще, и он похлопал ее по руке, сказав: “Брось это. Забудь об этом. У меня уже есть.”
  
  Он двинулся в указанном ею направлении, надеясь, что лес простирается до самой линии ограждения. Они этого не сделали.
  
  Он добрался до края обложки, оставаясь достаточно глубоко внутри, чтобы оставаться в тени кустарника. Он увидел колею, извивающуюся вокруг U-образного здания из шлакоблоков с единственной лампой на дальнем углу.
  
  Он услышал движение и присел. Ларч и еще один мужчина подбежали к зданию, что-то выкрикивая на сесото. Вышли двое мужчин, один невысокий, с лысой головой и толстой шеей, выглядевший так, словно кто-то ударил шаром для боулинга между плеч пятифутового манекена. Другой был полной противоположностью, высокий, худой мужчина, напоминающий Эрону рогоз, подхваченный ветром.
  
  Ларч начал кричать, размахивать руками, и Аарон понял, что он вернулся в камеру для допросов. Он нашел генерала.
  
  Лысый мужчина проговорил фразу, а затем фыркнул, как будто пытался прочистить нос. Они ходили взад-вперед, Голова-шар для боулинга фыркал каждый раз, когда он заканчивал, как будто у него была какая-то форма синдрома Туретта.
  
  Высокий мужчина вбежал внутрь здания, и Аарон понял, что окно для их побега закрывается. Прежде чем худой мужчина смог вернуться, по гравийной дороге промчался грузовик, с визгом остановившийся, окутанный облаком пыли. Водитель выскочил и побежал вперед, затем из задней части высыпало около десяти человек, все вооруженные автоматами АК-47.
  
  Сначала Аарон подумал, что это поисковая команда, пока они не выгрузили два тела с заднего сиденья, бесцеремонно свалив их на землю. Водитель начал спорить с Лурчем, последний выглядел смущенным. Ларч начал кричать, обретая контроль.
  
  Аарон осознал две вещи: во-первых, Лурч был выше всех по рангу, и, во-вторых, никто, кроме Лурча, не знал, что Аарон сбежал. Грузовик, полный солдат, был реакцией на что-то другое, а не запланированным ответом, и Лурчу потребовалось бы время, чтобы выработать план действий.
  
  Аарон схватил Алекса за руку и начал возвращаться тем путем, которым они пришли, пытаясь найти тропинку, которая позволила бы им обойти группу. Он врезался в линию деревьев, которая тянулась на юг, редко проходя между двумя жестяными лачугами, и взял его. Он остановился между ними, медленно продвигаясь вперед, и его одолел запах. Дверь слева открылась, и вышел солдат, застегивая брюки.
  
  Аарон обернулся на шум, и мужчина закричал на него. Солдат понял, что что-то не так, и начал кричать, вопль баньши, который расколол ночной воздух. Он повернулся, чтобы убежать. Аарон выронил свой АК, бросился вперед и схватил его за шею, заглушив шум. Он схватил мужчину за предплечье, развернул и перекинул его через бедро, швырнув солдата на землю. Аарон ударил его коленом по шее, используя силу своего тела, чтобы убить его на месте.
  
  Аарон поискал другие угрозы, но обнаружил только Алекс, которая сидела на корточках, зажав рот рукой, потрясенная насилием. Аарон поднял АК, затем услышал крики со стороны U-образного здания. Звук грузовика разрезал ночь, и Аарон схватил Алекса за руку и побежал сквозь деревья. Он добрался до одной из немногих асфальтированных дорог на базе, не увидев ничего, кроме открытого пространства и ветхих зданий за ним, область, время от времени освещаемая ржавыми лампами, прикрученными к крышам. За зданиями было открытое поле, заросшее травой высотой по пояс и волнистыми холмами.
  
  Он увидел фары справа от себя и сказал: “Давай. Быстро.”
  
  Они перебежали дорогу, на мгновение попали в свет от грузовика, затем снова оказались в темноте. Он избегал огней зданий, продолжая движение к полю. Они достигли цели, и он присел на корточки, сказав: “Пригнись. Не высовывайся.”
  
  Они начали двигаться на запад, и грузовик остановился на обочине дороги, из него высыпали люди. Он добрался до небольшого оврага и нырнул в него, карабкаясь, пока не достиг конца. Он высунул голову наверх и увидел линию ограждения примерно в семидесяти метрах от себя, десятифутовый барьер из звеньев цепи с колючей проволокой наверху. Через каждые пятьдесят метров была установлена сторожевая вышка с одиноким часовым. Справа от себя, в сотне метров за северной башней, он увидел ярко освещенные главные ворота с откидной решеткой и двумя солдатами, стоящими на страже.
  
  Так близко.
  
  Северная башня включила прожектор, за ним последовала южная, и они начали беспорядочно прочесывать поле, заинтересовавшись суматохой вокруг грузовика. Рано или поздно Ларч скоординировал бы их действия.
  
  Он упал ничком, оглядываясь назад, туда, откуда они пришли, и увидел, как люди из грузовика выстраиваются в линию, Крен отдает приказы, ветер разносит язык сесото.
  
  Солдаты начали продвигаться вперед, и Ларч кричал по-английски, насмехаясь над ними. “Еврей, мы найдем тебя. Тебе некуда идти. И когда мы это сделаем, девушка станет наградой поисковикам. Ты будешь моей. Я оставлю твое тело обнаженным, точно так же, как ты обнажил генерала Мозебо ”.
  
  Алекс посмотрела на ее одежду, и Аарон понял, что Ларч подумал, что они восприняли это как своего рода заявление. Последнее оскорбление, которое, должно быть, свело его с ума от ярости.
  
  Аарон опустил магазин в своем АК, нажимая на спуск, чтобы определить, сколько в нем патронов. Он был переполнен. Он сказал: “Встань позади меня, на берегу оврага”.
  
  “Что мы собираемся делать?”
  
  “Драка”.
  70
  
  
  Я находился в сорока минутах езды от Мориджи до центра Масеру, но база оказалась за городом, так что мы могли бы быть на месте через тридцать минут или меньше. Я использовал это время, чтобы покопаться в мозгах Йохана. Он подробно описал четыре основные цели, из которых ему было поручено вывести из строя теле- и радиостанцию, а также отключить основного интернет-провайдера страны.
  
  Я спросил: “Что произойдет теперь, когда ты вне сети?”
  
  “Когда я дам сигнал, они выполнят и даже не хватятся меня. Телевизионная станция должна была предотвратить распространение слухов, но, честно говоря, она закрыта ночью, и к тому времени, когда мы закончим, это должно быть слишком быстро, чтобы иметь значение. Это риск, но не такой уж большой. Главное было не дать Южной Африке узнать о том, что что-то происходит ”.
  
  “Я думал, они в этом замешаны? Они отказываются от спусковых крючков. Я слышал парня по имени ”полковник Смит ".
  
  “Он в этом замешан, но не более того. Я даже не знаю, кто он на самом деле, но он конкретно сказал нам, что если Южная Африка посчитает, что ее водным концессиям угрожают, он не сможет остановить ответные действия ”.
  
  “Что насчет грузовика, который сбежал? Люди, которых вы брали в качестве своей силы?”
  
  “Ты убил их команду. Они просто кучка рядовых, и, честно говоря, не настолько хороши. Лучшие солдаты сражались с трудными целями. Я получил информацию, потому что наша цель на самом деле больше походила на простой взлом с проникновением. Если бы я мог предположить, они разъезжают по городу, раздумывая, что делать ”.
  
  “Хорошо, что вы можете рассказать мне о базе, кроме местоположения?”
  
  Он описал его как относительно ветхий, с единственным входом в виде выпадающей панели, парой охранников перед входом и зданиями, разбросанными так, как будто ни у кого не было центрального плана, когда они его строили. Казармы полка SF находились на склоне холма, а главный штаб находился глубоко в лесу, отдельно от остальных.
  
  Я сказал: “Так ты был на нем? Они знают тебя? Вы можете провести нас через обрыв у ворот?”
  
  Он засмеялся и сказал: “Нет. Единственная причина, по которой я был на этой базе, заключалась в том, чтобы меня допросили, когда я неаккуратно провел здесь разведку.”
  
  “Допрашивали?”
  
  “Да. Мосебо держал свое участие в перевороте в секрете, во-первых, потому что знал, что кто-то может слить информацию, если она выйдет наружу, и, во-вторых, чтобы защитить его, если все пойдет насмарку. Из-за этого, когда я выполнял свою целеуказательную работу, парни из контрразведки накрыли меня. Я не мог назвать его имя в поисках какой-либо помощи, потому что единственные, кто знает о перевороте, - это те, кто непосредственно участвовал в нем, и он держал их в карантине для ‘тренировочной миссии’. Я уверен, что его план состоит в том, чтобы обвинить командира полка SF, если что-то пойдет не так ”.
  
  “Где он? Командир полка? Он на цели или на базе?”
  
  “Он лежит на обочине дороги. Он был в моей машине, когда вы устроили нам засаду.”
  
  “Ладно. Что-нибудь еще о базе?”
  
  “Он окружен сторожевыми вышками, но, насколько я мог видеть, это скорее самодельная работа. Обычные ленивые рядовые, пекущиеся на солнце без всякой причины. Реальной угрозы этому месту нет, и они не созданы для этого. Больше в нем ничего особенного нет. Там есть рота военной разведки, несколько инженеров и полк спецназа. Это распределено, и, насколько я знаю, никто на самом деле не разговаривает между командами ”.
  
  Я кивнул, затем сказал: “У вас есть какие-то отчеты, которые вы должны сделать? Что-нибудь, чтобы все знали, что ты готов к работе?”
  
  Он посмотрел на свои часы и сказал: “Мы в пределах окна. Я получаю сигнал "вверх" и могу инициировать. Ты этого хочешь?”
  
  “Да. До тех пор, пока вы не собираетесь посылать сигнал бедствия ”.
  
  Он засмеялся и сказал: “Что хорошего это дало бы? Все, что это могло бы вызвать, - это конец переворота. Я все равно был бы у тебя ”.
  
  Я сказал: “Приступайте”, затем подключился к нашей внутренней сети и сказал: “Всем элементам, всем элементам, вот порядок предупреждения: Наклз и вице-президент, вы первые. Мы собираемся проехать мимо въезда на гейт-роуд и позволить вам двоим выкатиться. Вы занимаете огневую позицию и снимаете охрану ворот. Предположительно, их всего два. Вы слышите?”
  
  Я получил одобрение от обоих и сказал: “Мы въедем, и я ожидаю, что ворота будут открыты, так что не валяйте дурака. Мы собираемся проникнуть внутрь и быстро схватить все, где сможем найти драгоценный груз. Перерыв, перерыв, Кэрри, вот где ты вступаешь в игру. Позвони Аарону и узнай, где он находится на базе. Просто общее местоположение. Мне нужно знать, собираемся ли мы попытаться подобраться на десять футов или будем действовать как Безумный Макс до конца. Подключи его к линии, получи информацию, затем оставь линию открытой. Когда я подам сигнал — это означает, что я думаю, что я достаточно близко для компромисса, — я хочу, чтобы он дважды выстрелил в воздух, подождал секунду, затем сделал это снова ”.
  
  У нас не было возможности точно определить местоположение Аарона. Ни маяков, ни геолокации мобильного телефона, ничего, и я не собирался доверять какому-то длинному, растянутому описанию того, что было вокруг него. Стрелять было рискованно, но это было самое быстрое, что я мог придумать.
  
  Она сказала: “Вас понял”, и я повернулся к Йохану со словами: “Как прошли переговоры по радио?”
  
  Он опустил ручной микрофон и сказал: “Мы занимаемся бизнесом. Весь ад разверзнется примерно через десять минут ”.
  
  Я кивнул, и Бретт, водитель нашей машины, сказал: “Мы собираемся пересечь дорогу, которая проходит рядом с базой. У нас осталось пять минут до пересечения Гейт-роуд.”
  
  Я кивнул и сказал: “Все элементы, все элементы, за пять минут до перекрестка. Кэрри, что у тебя есть?”
  
  Мы подкатили прямо к ограждению по периметру, и я увидел прожекторы по всему полю, вдалеке вереницу мужчин, на расстоянии вытянутой руки друг от друга, все вооруженные.
  
  Шошана вышла на связь и сказала: “Пайк, Пайк, я только что говорила с Аароном. Он в открытом поле, и за ним активно охотятся. Он говорит, что не сможет ждать звонка, чтобы открыть огонь ”.
  
  “Почему?”
  
  “Он собирается начать съемки прямо сейчас”.
  71
  
  
  Я крикнул Бретту, указывая в окно: “Это они, направо; он направо." Убирайся с этой дороги ”.
  
  Я увидел, как слева от нас появился грунтовый след, уходящий под углом от асфальта. Он сказал: “Держитесь”, - и дернул руль, отбросив нас всех к борту автомобиля.
  
  Задняя машина последовала за нами, и мы остановились вне поля зрения асфальта. Я попал в сеть. “Тот же звонок, другое местоположение. Наклз, ты берешь на себя северную башню, вице-президент, южную. У кого есть снаряжение для взлома? Нам нужны болторезы ”.
  
  Вице-президент сказал: “Они у меня в кармане. Они у меня в руках ”.
  
  “Выкопай их и катись. Займите позицию, но не нажимайте на курок, пока мы не прорвемся. Наклз, ты готов идти?”
  
  “Просто дай мне спусковой крючок. Вице-президент и я разберемся с этим ”.
  
  Йохан сказал: “Дай мне пистолет. Вы не сможете пробиться только вдвоем ”.
  
  Я пристально посмотрел на него. Он сказал: “Дай мне пистолет, Пайк. Позвольте мне помочь. Я не причиню вреда никому, кроме врага ”.
  
  Я сказал: “Бретт, отдай ему его оружие. Я возвращаюсь за болторезами.”
  
  Я подбежал к трейлеру и увидел, как Шошана снаряжается. Я сказал: “Вау. Ты никуда не пойдешь. Мне нужно, чтобы Дженнифер и вы подогнали эти машины к месту эвакуации, когда я позову ”.
  
  Она сказала: “К черту это. Я вхожу. Аарон прямо там.”
  
  Она была в огне, и я знал, что она выйдет из-под контроля, как только мы ворвемся на поле, и именно поэтому она не собиралась выходить. Она не слушала ничего из того, что кто-либо говорил, и меньше всего меня.
  
  “Шошана, мне нужен кто-то, кто поведет грузовик. Для нас эксфил не будет волшебным, и этот кто-то - ты ”.
  
  Дженнифер пришла в себя, и я вручил ей ключи от моего грузовика. Она дала мне болторезы. Шошана сердито посмотрела на меня, и я спросил: “Ты в порядке?”
  
  Она ничего не сказала. Дженнифер положила руки на плечи Шошаны, наклонилась ко мне и, стоя спиной ко мне, сказала: “Мы готовы к выступлению. Готов к звонку. Идите и поймайте его ”.
  
  Я кивнул, щелкнул по сети и сказал: “Наклз, вице-президент, ты на позиции?”
  
  Я получил одобрение от обоих. Я сказал: “Йохан, Блад, ты готов начать?”
  
  Бретт сказал: “Это кровь; я рядом с Йоханом. Мы готовы ”.
  
  Я подбежал к ним и без предисловий сказал: “Время показа”.
  
  Мы пробирались сквозь темноту почти трусцой и достигли забора. Я начал резать, проделывая отверстие, достаточно большое, чтобы кто-то мог пролезть, неся пострадавшего. Я добрался до вершины, Йохан потянул за звенья, пока я резал, и я услышал, как первый патрон рассек воздух. Я выглянул на поле и увидел, как справа от линии стреляют по углублению примерно в семидесяти метрах от нас, затем вспышка ответного огня.
  
  Аарон.
  
  Я услышал, как кто-то в депрессии закричал, и прожекторы сфокусировались на его местоположении. Я сказал: “Казните, казните, казните. Устраните угрозу в башнях и вырубите эти огни ”.
  
  Я продолжал отсекать, и оба, Бретт и Йохан, начали подавлять правую часть линии. Огонь немедленно утих, мужчины с криками упали ничком. В дело вступил Наклз. “Цели уничтожены”. В одну секунду прожекторы были направлены на ущелье, а в следующую они были направлены в небо.
  
  Я сказал “Подавить”, затем разорвал звенья в стороны, приставил оружие к плечу и побежал к углублению.
  
  Левая сторона линии увидела меня и начала стрелять в моем направлении. Я опустился на колено и вернул его. Без команд мы начали кувыркаться в сторону впадины в стремительном наблюдении, кто-то всегда стрелял, пока кто-то другой двигался.
  
  Правая сторона линии набралась достаточно храбрости, чтобы снова начать бой, и я начал слышать уникальный треск пуль, преодолевающих звуковой барьер вокруг моей головы. Я приблизился на расстояние тридцати метров от оврага, видя, что дульная вспышка все еще открывает ответный огонь, и крикнул: “Дружественный тыл! Дружелюбный тыл!”
  
  Я увидел, как Аарон повернулся ко мне, затем вернулся на свою позицию для стрельбы и выстрелил. Я прыгнул в воду, и он крикнул через плечо: “Алекс ранен!”
  
  Бретт пристроилась рядом со мной, и я сказал: “Посмотри на нее”, затем занял позицию рядом с Аароном, выбирая цели.
  
  Я видел крупного мужчину, кричащего солдатам, чтобы они наступали на нас, и некоторые из них так и сделали. Йохан прыгнул в яму, и глаза Аарона расширились, его ствол повернулся к нему. Я поднял его и сказал: “Он со мной”.
  
  Аарон зарычал: “Этот хрен с ними.”
  
  Я сказал: “Больше нет. Поверьте мне. Это сложно ”.
  
  Йохан ничего не сказал, отойдя в тыл, где Александра скорчилась, а Бретт навис над ней, перевязывая ей ногу. Йохан снял свой бронежилет и надел его на Александру, сказав: “Что у тебя есть?”
  
  “Ранение в бедро. Вход и выход. Нет контакта с костью. Она не истечет кровью, но она не может двигаться самостоятельно ”.
  
  Йохан сказал: “Ты готов убраться отсюда нахуй?” Она поморщилась от боли, но кивнула. Он повернулся ко мне и спросил: “Мы готовы?”
  
  Я сказал: “Да. Бретт, ты пойдешь с Йоханом. Аарон, приготовься к съемкам.”
  
  Йохан сказал: “Аарон”. Он повернулся, и Йохан бросил ему свою винтовку. Аарон взял его, кивнул и взвалил на плечо свой потрепанный АК.
  
  Я крикнул: “Вперед!” и Йохан перекинул Александру через плечо, выпрыгнул из оврага и побежал зигзагообразно обратно к дыре в заборе. Бретт последовал за ним, пробежав около тридцати метров, прежде чем остановиться и укрыться.
  
  Увидев, что мы убегаем, оставшиеся солдаты открыли яростный огонь, причем трое из них набрались смелости броситься через поле. Я уронил одного, Аарон ударил другого, а третий нырнул на землю.
  
  Я услышал, как Бретт крикнул: “Поехали!”, и мы вылетели из небольшого ущелья и промчались мимо Бретта, затем развернулись, усеивая пространство вокруг грузовика. Ответный огонь практически прекратился. Я позвонил Дженнифер и дал команду на эксфиль. Я увидел забор перед нами, пару приближающихся фар. Мы нырнули в дыру как раз в тот момент, когда подъехали внедорожники. Мы беспорядочно погрузились в две машины, и они умчались, разбрасывая гравий.
  
  Дженнифер повела нас обратно по дороге, где они устроили инсценировку, затем остановилась, чтобы мы могли приспособиться и собраться с силами. Меня запихнули в машину Дженнифер с Аароном, Бреттом, вице-президентом и Наклзом. У Шошаны были Александра и Йохан. Аарон спросил: “Где Шошана?”
  
  Я открыл дверь, сказав: “Бретт, посмотри на Александру. Убедитесь, что она готова к выходу ”.
  
  Он ушел, и я сказал Аарону: “Она ведет заднюю машину, и, поверь мне, она огромная заноза в заднице”.
  
  Он улыбнулся и сказал: “Я знал, что она придет. Но я не ожидал тебя. Спасибо вам ”.
  
  Дженнифер наклонилась и чмокнула его в щеку, сказав: “Действительно рада тебя видеть. Я имею в виду, живой. Жаль, что вы пропустили свой медовый месяц ”.
  
  Он усмехнулся, открыл дверь и сказал: “Это чертова правда. Приезд в Африку был худшим решением, которое я когда-либо принимал ”.
  
  Дженнифер сказала: “Я так не думаю. Иногда нужно что-то потерять, прежде чем поймешь, насколько это ценно ”.
  
  Он оглянулся и увидел Шошану, стоящую у водительской двери своего автомобиля и смотрящую в его сторону. Он сказал: “Я уже знал”.
  
  “Но она не знает, что ты знаешь. И она этого хочет ”.
  
  Он похлопал ее по руке и сказал: “Еще раз спасибо”. И вышел из машины.
  
  Мы смотрели, как малолетки, прячущиеся в лесу, шпионят за улицей влюбленных, а Наклз раздает кивки, чтобы разглядеть темноту.
  
  Наблюдая за приближением Аарона, на лице Шошаны отразилась детская невинность, полная ожидания и надежды. Аарон подошел к ней, и она ничего не сказала, просто обняла его и спрятала голову у него на груди. Он держал ее по меньшей мере десять секунд, затем оттолкнул, поцеловал в лоб и что-то сказал ей на ухо. Даже сквозь зеленое свечение кивков я мог видеть радость на ее лице.
  
  Он обхватил ладонями ее щеки и поцеловал в губы. Она вытерла глаза и, встав на цыпочки, наклонилась к его уху. Она прошептала, а затем сделала что-то настолько непохожее на нее, что заставило меня задуматься, знал ли я ее когда-нибудь. Она нежно лизнула его в шею, глядя на весь мир, как лев, встречающий самку после убийства. Позже Дженнифер сказала, что это был поцелуй, но я знаю, что я видел.
  
  Шошана оглянулась на нас, и мы все пригнулись, уверенные, что она могла видеть нас даже без кивков.
  
  Спрятавшись под сиденьем, Дженнифер сказала: “Вау. Это похоже на National Geographic.”
  
  Наклз рассмеялся и сказал: “Не делай резких движений. Они срабатывают при движении ”.
  
  Я высунул голову из-за сиденья и увидел ... Я даже не уверен, как это описать. Спокойствие? Мир? Триумф? Что бы это ни было, оно стоило всех затраченных нами усилий.
  
  Я сказал: “Это лучше, чем Джерри Макгуайр.Если она скажет: ‘Ты дополняешь меня ’, я никогда не позволю ей смириться с этим ”.
  
  Дженнифер и Наклз рассмеялись, и я присоединился к ним, потому что мы были просто группой школьников, наблюдающих за встречей выпускников на пустынной дороге после бегства от перестрелки в Африке. Мы были нормальными людьми. И тогда я сказал: “О-о”.
  
  Потому что мы не были нормальными людьми.
  
  Как идиот, Йохан обошел машину и протянул руку. Аарон ударил его в лицо всем своим весом, сбив с ног. Йохан ударился о землю плашмя спиной и набрался сообразительности. Он остался на земле. Я выскочил из машины, подбежал к месту столкновения и запрыгнул перед ним.
  
  Я поднял руки и сказал: “Аарон, я знаю, тебе пришлось нелегко, но ты не понимаешь, в каком положении мы сейчас находимся. Происходит больше, чем вы думаете ”.
  
  Аарон выдохнул и кивнул. “Это верно с обеих сторон”.
  
  “Что вы имеете в виду?”
  
  Он посмотрел на Шошану и сказал: “Нам нужно вернуться на ту базу. В тюрьме все еще находятся люди, которых нам нужно спасти ”.
  72
  
  
  Тхомас Набони услышал треск стрельбы за окном камеры и инстинктивно понял, что это Аарон. Он задумчиво улыбнулся, радуясь за своего друга, но грустя за себя. Он знал, что сегодняшняя ночь будет его последней на земле. Он просто ждал возвращения палача.
  
  Племя в форме услышало ту же самую стрельбу и стало беспокойным, расхаживая по своей клетке при каждой новой вспышке. Их беспокойство было вызвано самими охранниками, которые также начали маршировать в замешательстве, иногда надолго покидая свои посты.
  
  Все в тюрьме, как надзиратели, так и заключенные, чувствовали опасность, витающую в воздухе. Стрельба подтвердила это. Это продолжалось недолго — максимум минут тридцать, — но вскоре после этого, гораздо дальше, послышались другие звуки. Может быть, это было его воображение, или, может быть, бой только что переместился за пределы военной базы, но Томас был уверен, что слышал стрельбу, доносящуюся из города.
  
  Первым признаком того, что что-то не так, было отстранение Аарона и зловещие слова генерала Мозебо о том, что сегодня вечером нас ждет “важная ночь”. Следующим был его короткий, болезненный допрос в руках Лурча, когда он сломался и признался, что помогал защищать Александру. Теперь это был шум стрельбы.
  
  Один из его доверенных друзей, фармацевт в прошлой жизни, прислонился спиной к стене рядом с Томасом и прошептал: “Что означает стрельба? Хороший или плохой?”
  
  “Я не знаю”. У Томаса не хватило духу сказать, что он действительно чувствовал: для них это не могло быть ничем иным, как плохим.
  
  “Охранники продолжают покидать свои посты, как будто они пытаются выяснить, что происходит. Никто не видел капитана с тех пор, как он захватил израильтянина. Я думаю, что сейчас никто не отвечает ”.
  
  Томас знал, что его друг к чему-то клонит. “К чему ты клонишь?”
  
  Его друг указал на человека, которого охранники неделями наказывали отказом в еде. “Ноби не проживет намного дольше, даже если мы просто останемся. Но этого не произойдет. Генерал Мозебо угрожал вам сегодня вечером. После тебя будем все мы. ” Он наклонился к Томасу и прошептал: “Может быть, нам стоит попытаться сбежать. Лучшего шанса у нас не будет ”.
  
  Томас взглянул на укрытый одеялом унитаз, скрывающий окно Аарона, размышляя об их вариантах. То, что сказал его друг, скорее всего, было правдой, но это не меняло основной проблемы: они находились на охраняемой военной базе. В котором теперь велась активная стрельба.
  
  Томас сказал: “Мы не выберемся из комплекса. Я даже не уверен, что мы выберемся из тюрьмы. Заключенные в форме могут остановить нас, просто чтобы выслужиться перед охранниками, и они превосходят нас численностью вчетверо к одному ”.
  
  Его друг хранил молчание. Томас знал, что хочет заговорить снова, но он не станет, если не получит разрешения. Как и каждый член племени скафандров, он относился к Томасу с величайшим уважением, почти благоговейным почтением, потому что Томас сохранил им жизнь. Однако это было нечто большее, чем просто выживание. Он сделал это, не потеряв ни капли своего достоинства. Он вел себя в аду тюрьмы точно так же, как и тогда, когда возглавлял восстание против коррупции правительства, унижения, обрушившиеся на него, никогда не определяли его характер.
  
  Из-за этой преданности Томас почувствовал давление, подобное тому, как алмаз формируется в шахтах высокогорья Лесото. Это было не только о нем. Это было обо всех них. Служил ли он своим людям, настаивая, чтобы они остались, или его просто сковал страх за собственное выживание? И действительно ли это имело значение? В конце концов, было ли быть избитым до смерти генералом Мозебо более достойно, чем умереть во время побега через базу?
  
  Он снова взглянул на одеяло, задаваясь вопросом, закончил ли Аарон свою работу. Он сказал: “Будь начеку”, затем встал. Он украдкой посмотрел влево и вправо, но в полумраке едва мог разглядеть даже переднюю часть камеры. Он откинул одеяло в сторону, его пульс участился. Он присел за ним, прислушиваясь, не отреагирует ли кто-нибудь на его использование “туалета”. То, что он услышал, было царапаньем над ним. Он взглянул вверх, увидев небо через дыру в стене, затем почувствовал, как кусок каменной кладки ударил его по плечу. Он отмахнулся от этого и продолжал смотреть. Один из кирпичей исчез, дыра стала больше. Он вскарабкался на ведро с экскрементами и медленно выпрямился.
  
  За окном был Аарон, балансирующий на чем-то под ним и обрабатывающий кирпичи один за другим.
  
  От шока Томас чуть не соскользнул с ведра. Аарон просунул руку в окно, схватил его за руку, затем приложил палец к его губам. Он прошептал: “Я почти закончил с этим. Приготовьтесь. Ты идешь со мной ”.
  
  Рот Томаса открывался и закрывался, но оттуда не доносилось ни звука. Аарон вытащил еще один кирпич, и Томас обрел голос. Он сказал: “Мы все должны уйти. Мы все пятеро. И они выходят раньше меня, начиная с Ноби ”.
  
  Аарон улыбнулся и сказал: “Я не ожидал ничего меньшего”. Он щелкнул наушником и сказал: “Пайк, Пайк, я установил контакт. Мы начинаем разбирать кирпичи ”.
  
  * * *
  
  Я услышал звонок от Аарона и похлопал Наклза по плечу. Он бочком продвинулся вперед и установил подрывной заряд на боковой двери в задней части тюрьмы, с другой стороны здания от Аарона. Наша работа, если бы он потребовал этого, заключалась бы в нападении, наступлении с большой силой и убийстве любого, кто нам противостоял, но основным способом действий была скрытность, использование обратного плана побега, который Аарон разработал для себя до нашего прибытия.
  
  В нашем месте восстановления Аарон сказал мне, что возвращается, чтобы спасти парня в тюрьме, что я считал абсолютным безумием. Шошана, на этот раз, чувствовала то же самое, но Аарон не слушал, что в любое другое время было бы милой справедливостью, потому что я жил с ее дерьмом в течение нескольких дней. Она, как и я, чувствовала, что попытка прорваться обратно в лагерь, а затем в тюрьму была абсолютно безумной — даже для нее, — но Аарон был непреклонен.
  
  Человек по имени Томас Набони сохранил ему и Александре жизнь, и из-за этого Аарон чувствовал себя в долгу. Он не хотел оставлять Томаса, но я был так же непоколебим в том, что наша миссия здесь была выполнена. Все, что нам нужно было сделать сейчас, это позволить перевороту разыграться и забрать полковника Армстронга. Рисковать своей жизнью ради того, кто помог Аарону, было благородным жестом, но возвращаться - значит напрашиваться на то, чтобы всех убили. И я не был слишком заинтересован в таком исходе, благородном или ином.
  
  Йохан слышал, как спорили взад и вперед, и сказал: “Пытаться проникнуть на эту базу снова неразумно. Генерал Мозебо установит карантин после того, что мы только что сделали. Я его знаю. Войти и выйти будет невозможно ”.
  
  Аарон сказал: “Тебе не нужно беспокоиться о нем. Генерал Мозебо мертв ”.
  
  “Мертв? Откуда ты знаешь?”
  
  Аарон выплюнул: “Потому что я, блядь, убил его”.
  
  Йохан на мгновение потерял дар речи, затем спросил: “Вы убили главу Сил обороны Лесото?”
  
  Аарон повернулся к нему, насилие было скрыто под поверхностью, говоря: “У тебя с этим проблемы? Он тоже был твоим гребаным другом? Дело в том, что на базе будет полный беспорядок. Никакой карантина не будет, потому что никто этого не прикажет ”.
  
  Само присутствие Йохана приводило Аарона в ярость, и Йохан это понимал. Он отступил, сказав мне: “Это основа власти всего переворота”.
  
  Я сказал: “Это повлияет на ваш план? Сможем ли мы по-прежнему вернуть полковника Армстронга на землю, если генерал мертв?”
  
  “Да, это не должно повлиять на то, чтобы заполучить Армстронга. У Мозебо не было реального командования или принятия решений во время нападения. Это все зависит от моих парней. Он просто должен был поехать со мной в аэропорт на грандиозный финал встречи с новым премьер-министром. Проблема будет после, в консолидации власти. Вооруженные силы численно превосходят полицию, но полиция встанет на сторону нынешнего премьер-министра. Учитывая вакуум на военной стороне, я вижу, что это не совсем чисто. Это может затянуться и перерасти во встречный удар ”.
  
  Я пришел к естественному выводу, спросив: “Что означает, что может быть задействована Южная Африка, и контакт с триггерами может сорваться?”
  
  “Возможно. Я думаю, это зависит от того, как долго он варится. Меня беспокоит то, о чем я говорил вам раньше. Я хотел простого перехода от одной администрации к другой. Я не хочу кровопролития среди невинных, которое может сейчас произойти ”.
  
  Аарон сказал: “Как будто тебе насрать на них. Может быть, вам не стоит разжигать лесные пожары, которые вы не можете контролировать. Мозебо мертв, и мы ничего не можем с этим поделать. Томас жив, и с этим есть что-то, что мы можем сделать ”.
  
  Я спросил: “Кто этот парень? Я имею в виду, почему он в тюрьме?”
  
  “Он лидер низовой политической партии. Тот, который боролся с коррупцией укоренившейся бюрократии. Он стал слишком властен над людьми и был удален. По его словам, он и все его ближайшее окружение ‘исчезли’. По словам парней, которые сидят с ним в тюрьме, он их версия Нельсона Манделы. Население любило его. Что, конечно же, и сделало его опасным ”.
  
  Дженнифер посмотрела на Йохана и сказала: “Это тот парень, которого тебе следовало поддержать, вместо того, чтобы просто ставить во главе очередного продажного идиота”.
  
  Йохан сказал: “Я не думаю, что ты понимаешь, как это работает. Мне просто платят за выполнение работы. Я этого не планировал. Я просто выполняю ”.
  
  Аарон сказал: “Ты мне отвратителен”.
  
  Но слова Дженнифер, как обычно, были гениальными и натолкнули меня на идею. Я сказал: “Йохан, если мы вытащим Томаса, как ты думаешь, мы могли бы назначить его премьер-министром?" Я имею в виду, не могли бы мы встретить заместителя премьер-министра на аэродроме с полицией, арестовать его на месте и установить Томаса? Особенно после того, как Мозебо выбыл из игры, чтобы бороться с этим?”
  
  Йохан на секунду задумался, затем сказал: “Полиция, вероятно, поддержит его просто потому, что он был заключен в тюрьму Мозебо. Враг моего врага и все такое, но у него не хватит сил остаться. Нам нужно влияние извне. Его должно немедленно поддержать внешнее государство, потому что те, кто внутри, никого не поддержат в неразберихе, оставив его открытым. У него нет базы власти ”.
  
  Дженнифер сказала: “Нам нужно привлечь Соединенные Штаты к участию”.
  
  Аарон взмахнул руками и сказал: “Пайк, все это не имеет значения без Томаса, и чем дольше мы ждем, тем больше эта база начинает укрепляться”.
  
  Он был прав. Мы могли бы обсуждать конечное состояние всю ночь напролет, но это мало что значило без Томаса в наших руках. Я кивнул ему, затем обвел взглядом группу и сказал: “Хорошо, это выходит за рамки нашей миссии. Я не собираюсь никому приказывать уходить, но я в игре. Кто-нибудь хочет выйти?”
  
  Аарон внимательно наблюдал за моей командой, но все, что он услышал, это слова Наклза: “Вы зря тратите наше время. Тот же план, что и в оригинале?”
  
  Я ухмыльнулся и сказал: “План тот же. Загружайте ”.
  73
  
  
  Через несколько минут мы припарковались на пересечении асфальта и грунтовой дороги, которая вела к главным воротам базы, ожидая звонка от вице-президента и Наклза.
  
  Это было не оптимально, но мы нашли заброшенную хижину с соломенной крышей на пустынной дороге и поселили в ней Александру. Я немного сомневался, стоит ли это делать, по понятным причинам, но она полностью поддержала план — вероятно, потому, что альтернативой было поехать с нами на базу и просто посидеть во внедорожнике - и поэтому мы убедились, что ее бинты поменяли, а состояние стабильное, и мы оставили ей бронежилет Йохана и пистолет.
  
  Кроме Александры, у нас в палатке был еще один длинный шест: у нас не было достаточного транспорта, чтобы вывезти всех с базы. Аарон сказал, что их было пятеро - с одним, возможно, неуправляемым — и все, что у нас было, это наши украденные внедорожники. Я решил разделить силы на две части: группу захвата тюрьмы и группу определения местоположения транспорта. В нападении на тюрьму будут участвовать Наклз, Дженнифер, Шошана, Аарон и я. Охотиться за мусором в автомобиле будут Йохан, Бретт и вице-президент. Йохан знал базу лучше любого из нас, Бретт мог затеряться, когда они крали все, что находили, а вице-президент просто хорошо обращался с оружием. Остальные из нас попытались бы совершить побег из тюрьмы — якобы самая сложная из миссий, но я на это не ставил.
  
  Мой наушник ожил, и я услышал: “На позиции. Приготовиться”, затем: “Цели уничтожены, цели уничтожены”.
  
  Мы начали движение по дороге, и я увидел, как поднимается планка сброса. Мы остановились всего на секунду, позволяя им сесть в наши машины, и выехали через ворота обратно в темноту. Я осмотрелся на триста шестьдесят градусов, пытаясь определить реакцию, мой палец постукивает по спусковой скобе моего "Глока", адреналин начинает расти.
  
  Удивительно, но я ничего не видел. Мы были в.
  
  Аарон был за рулем нашего внедорожника, поскольку он был единственным, кто знал, где находится тюрьма, Бретт вел тот, что позади нас. Мы катили по асфальту так быстро, как только могли, без включенных фар, двигаясь под кивки. К счастью, на самой базе было очень мало наружного освещения, в основном слабое освещение обеспечивали лампочки, прикрепленные к зданиям, так что вам пришлось бы находиться прямо рядом с нами, чтобы увидеть, как мы проходим мимо.
  
  Я почувствовал, как Аарон замедлил ход, затем остановился, и услышал: “Пайк. Проблема.” Впереди нас, на первом перекрестке на гейт-роуд, я увидел контрольно-пропускной пункт. Трое мужчин стояли рядом с пятидесятипятигаллоновой бочкой, в которой горел огонь, один из них кричал и размахивал руками в воздухе. Ого-го.Аарон сказал: “Кричащий парень - Крен. Главный засранец в тюрьме. Двое других, должно быть, охранники, которых он вывел в попытке поймать меня при побеге.”
  
  Секунду мы наблюдали; затем Лурч сел в "Лендровер" и уехал, продвигаясь вглубь базы.
  
  Аарон сказал: “Прорваться сквозь это?”
  
  Я посмотрел налево и направо, ища способ обойти контрольно-пропускной пункт. Там ничего не было, только заросшие травой поля и леса. Я сказал: “Нет. Это просто вызовет погоню. С твоим планом нам понадобится время. Скрытность. Мы не добьемся этого с помощью компромисса сразу. Подъезжайте к нему ”.
  
  Я обернулся и сказал: “Наклз, ты достал парня слева. Я возьму правее ”.
  
  Мы подъехали к перекрестку, и я увидел U-образное здание из шлакоблоков примерно в ста пятидесяти метрах вниз по грунтовой дороге, перед которым стоял крытый брезентом грузовик весом в две с половиной тонны, точно такой же, как те, что появлялись в Моридже. Вероятно, тот самый, в котором мы снимались час назад. Я крикнул: “Блад, Блад, посмотри налево”.
  
  Он сказал: “Я вижу это”.
  
  “У нас контрольно-пропускной пункт. Приготовиться. Тела остаются на улицах, так что часы будут тикать ”.
  
  Аарон подъехал к бочке на обочине дороги, огонь обеспечивал мерцающее освещение. Мы все трое опустили окна. Я прижал свой подавленный ZEV Tech к двери, ожидая, когда подойдет охранник с моей стороны. Оба были явно сбиты с толку, увидев белых мужчин во внедорожнике на своей базе в два часа ночи. Тот, кто был на стороне Аарона, подошел первым и начал задавать вопросы, на которые мы, конечно, не могли ответить. Моя цель держалась позади, отказываясь приближаться.
  
  Давай, придурок, подойди к окну.
  
  Напряжение нарастало, пока, наконец, охранник со стороны водителя не заподозрил неладное. Он отступил от дерьмового объяснения Аарона и поднял винтовку. Наклз выстрелил ему в голову, глушитель издал приглушенный звук. Пуля отбросила его назад, как будто к его черепу была привязана веревка. Я распахнул свою дверь, выкатился наружу и прицелился, ожидая получить залп от второго охранника. Необъяснимым образом, вместо того, чтобы поднять оружие, мой парень в панике бросился бежать. Я выровнял голографический прицел и дважды перевел спусковой крючок в тыльную часть, технология ZEV отслеживает без особых усилий. Он повалился вперед, безжизненно катаясь по земле.
  
  Я запрыгнул обратно и сказал: “Поехали, поехали”. Я оглянулся и увидел, как Бретт выезжает на перекресток к грузовику, скрывающемуся в тени деревьев. Я спросил: “Сколько еще?”
  
  Аарон указал на большое одноэтажное здание, расположенное в глубине леса примерно в ста метрах от нас. “Вот и все. Я припаркуюсь с другой стороны, в кустах, и мы войдем. Мое окно выходит с обратной стороны на юг. Ваша позиция - задняя северная сторона, на другом конце. Позвольте мне разобраться с этим, но если вы мне понадобитесь, очистите здание до моего прихода ”.
  
  Я сказал: “Надеюсь, в этом не будет необходимости”.
  
  Мы вышли, тихо закрыв двери, затем приблизились к зданию, используя прикрытие из кустарника, избегая главного входа и обходя его сзади. Аарон провел нас вниз по шлакоблокам примерно на тридцать футов, затем остановился, указывая на дыру над ним.
  
  Я кивнул, и мы оставили его и Шошану, продолжая идти, пока не обнаружили деревянную дверь в северном конце. Я установил охрану, поставив Дженнифер на углу, выходящем к главному входу, и стал ждать. Двадцать минут спустя мне позвонили и сообщили, что Аарон связался с Томасом, и я приказал Наклзу назначить его подопечным, оставив Дженнифер на углу вызывать охрану.
  
  Пока все хорошо.
  
  Я позвонил Бретту и сказал: “У нас есть контакт. Начинаем извлечение. Каков ваш статус?”
  74
  
  
  Кивая на U-образное здание, Бретт заметил то, что могло быть движением на крыльце. Он обратил свое внимание на грузовик, припаркованный в стороне, и увидел солдата на водительском сиденье. Он прошептал: “Вице-президент, что у тебя есть?”
  
  У вице-президента, стоявшего на опушке леса по другую сторону дороги, был другой взгляд. “У меня мужчина на пассажирском сиденье и двое на крыльце. В одной комнате на восточной стороне горит свет, так что я предполагаю, что там тоже кто-то есть ”.
  
  Пайк вышел на связь: “У нас есть контакт. Начинаем извлечение. Каков ваш статус?”
  
  “Это кровь. Сейчас проводим разведку. Это выглядит многообещающе, но я пока не берусь за это дело ”.
  
  “Всех понял. Не поддавайтесь на компромиссы. Это приоритет ”.
  
  “Понял. Перерыв, перерыв, Вице, не спускай глаз с крыльца. Скажите мне, если появится кто-нибудь еще ”.
  
  Бретт тронул Йохана за рукав и сказал: “Там парень на водительском сиденье и еще один на пассажирском, и мы должны обезопасить это здание, прежде чем мы его украдем”.
  
  Автомобиль был препятствием для нападения на здание, что-то, что нужно было обойти, чтобы получить доступ к месту взлома, но, к счастью, он был припаркован достаточно далеко, чтобы — если они все сделали правильно — они могли устранить двух мужчин внутри грузовика, не предупредив никого другого.
  
  Йохан кивнул и сказал: “А как насчет кузова грузовика?”
  
  Бретт сказал: “Я не знаю. Я не думаю, что кто-то будет сзади, если они припаркованы у здания, но опять же, я бы не ожидал, что впереди будут двое парней ”.
  
  Йохан сказал: “Позвольте мне увидеть ваши кивки”. Бретт передал их ему, и он сосредоточился на грузовике, ища что-то конкретное. Он нашел это и вернул их обратно.
  
  “Это тот же самый грузовик, который использовался в полевых условиях. В нем полно дырок от пуль. В той драке было около десяти или двенадцати парней, и мы уложили по меньшей мере шестерых из них, так что остается максимум шестеро, может быть, меньше ”.
  
  “Что, если это казарма? Внутри может быть тридцать парней, и я не хочу выяснять это на собственном горьком опыте ”.
  
  “Это не так. Это штаб-квартира батальона военной разведки, который поддерживает полк SF. Я имел удовольствие быть допрошенным внутри него. В левой части крыла нет ничего, кроме классных комнат. Справа, где горит свет, находится кабинет командира.”
  
  Йохан закинул оружие за спину и достал боевой нож с фиксированным лезвием. Он сказал: “Прикройте меня, а я проверю кузов грузовика. Если все чисто, я возьму парня со стороны пассажира, ты - со стороны водителя. Хорош?”
  
  Бретт кивнул, затем сказал: “Сделай мне две вспышки, если чисто, три, если грязно”.
  
  У них не было достаточного оборудования, чтобы снабдить Йохана средствами связи оперативной группы, поэтому они были вынуждены импровизировать.
  
  Бретт вышел в сеть и сказал: “Вице-президент, Йохан направляется к грузовику. Держите свои цели на крыльце. Если они демонстрируют враждебные намерения, бросьте их ”.
  
  “Вас понял”.
  
  Бретт похлопал Йохана по плечу и передал ему набор кивков. Йохан лег, затем пополз на животе в заднюю часть грузовика. Он приподнялся на корточки, прислушиваясь. Когда он был удовлетворен, он медленно отогнул угол холста и использовал прибор ночного видения с внутренней стороны.
  
  Он скользнул обратно вниз и убрал КИВКИ, и Бретт увидела две вспышки. Бретт вытащил свой собственный боевой нож и, пригибаясь, пополз к задней части грузовика. Он показал клинок Йохану и, наклонившись к его уху, прошептал: “Ты инициируешь”, затем провел пальцем по его горлу. Йохан кивнул и перекатился на пассажирскую сторону. Бретт повернул налево, съезжая с кузова грузовика.
  
  Он подошел к водительской двери и взглянул вверх. Он мог видеть голову своей цели на фоне окна, она спала. Он осторожно положил ладонь на рукоятку, обхватив пальцами металл, ожидая Йохана. Он услышал, как открылась дальняя дверь, петли застонали в ночи, и дернул вниз его ручку. Дверь отказывалась открываться. В одну мучительную, охваченную паникой микросекунду он понял, что мужчина заснул на щеколде, запирая дверь. Он услышал короткую борьбу на дальней стороне и увидел, как его человек просыпается. Он запрыгнул на подножку и локтем разбил окно, одновременно попав мужчине в голову.
  
  Он схватил цель за волосы и наполовину вытащил его наружу, воткнул лезвие ему под шею и перерезал обе сонные артерии, большая струя крови хлынула на дверь грузовика.
  
  Он спрыгнул на землю, снял с плеча оружие и уперся коленом в переднее колесо, выискивая угрозы. Он увидел двух мужчин на крыльце, которые вздрогнули от шума. Один из них сделал один шаг с крыльца, и его голова откинулась назад. Он рухнул кучей, выкатившись во двор. Другой поднял оружие, и Бретт нажал на спусковой крючок, отбросив его к стене.
  
  Все стихло. Йохан появился рядом с ним, и они оба подождали, не скомпрометированы ли они, ожидая, что из темноты на них налетит орда.
  
  Йохан сказал: “Что, черт возьми, произошло?”
  
  “Ублюдок запер дверь”.
  
  Они услышали крик из освещенной комнаты. Вопрос, произнесенный на языке сесото, разнесся по двору, сопровождаемый фырканьем.
  
  Йохан издал тихий смешок. Бретт прошептал: “Что?”
  
  “Я знаю, кто это. Я собираюсь насладиться этим ”.
  
  В сети Бретт спросил: “Вице-президент, что у тебя есть?”
  
  “Ничего. У меня ничего нет. Все тихо ”.
  
  “Обеспечьте наблюдение с нашей стороны. Мы штурмуем комнату на вашей стороне ”.
  
  Он ненавидел этот план, но было немного сложно доминировать в здании с подавляющей силой, когда у них была только штурмовая группа из трех человек. У него был выбор: начать зачистку с одного конца и перейти к другому, или сосредоточиться непосредственно на комнате, где, как они знали, существовала угроза. Он выбрал последнее.
  
  Бретт прицелился в угол здания, наведя красную точку на одинокую лампочку, гасящую освещение, и выстрелил. Он разлетелся вдребезги, погрузив двор во тьму. Он сказал: “Поехали”, - и побежал вниз по дороге. Он пересек двор, подбежав к двери, примыкающей к освещенному окну, оставив всю противоположную сторону широко открытой для его спины. Он молился, чтобы Йохан был прав, потому что, если это была казарма, они были мертвы.
  
  Он навалился на дверь, подождал, пока Йохан коснется его плеча, затем вышиб ее. Двое мужчин вскочили на ноги, ни один из них не был вооружен. Один из них был невысоким лысым мужчиной, который бросил один взгляд на Йохана и начал бессвязно заикаться. Другой бросился к автомату, прислоненному к стене. Винтовка Йохана выплевывает два снаряженных патрона, сбивая мужчину с ног.
  
  Бретт очистил остальную часть комнаты, затем повернулся к двери, говоря: “Вице-президент, вице-президент, что у тебя есть?”
  
  “Ничего. Все тихо.”
  
  Лысому мужчине Йохан сказал: “Встань на колени”.
  
  Мужчина сделал, как ему сказали, и Йохан сказал: “Что ж, Фрог, похоже, на этот раз вопросы буду задавать я”.
  
  Бретт сказал: “Ты не шутил? Ты знаешь этого парня?”
  
  “Ранее он устроил мне небольшой допрос. Он думал, что я - спецназ США, отправившийся делать что-то плохое в его стране. Он был прав только наполовину ”.
  
  Йохан подошел к мужчине и ударил его в лицо, затем театрально вытащил свой боевой нож. Он спросил: “Сколько человек в этом здании?”
  
  “Четыре. Всего четверо.” А затем он фыркнул, заставив Йохана усмехнуться.
  
  Бретт сказал: “Это все? Четверо плюс вы двое?”
  
  Мужчина отчаянно закивал, сказав: “Остальные погибли на поле боя”.
  
  Бретт нажал на сеть и сказал: “Вице-президент, вице-президент, включи это. Брейк, брейк, Пайк, это кровь. У нас есть ваша платформа exfil. Каков статус?”
  75
  
  
  Некийарон услышал звонок и ответил за Пайка: “У меня трое выбыли. Еще два, и мы сможем снимать. Максимум еще десять минут.”
  
  Аарон схватил за куртку последнего из ближайшего окружения Томаса и протащил его через рваную дыру в стене, в то время как Томас толкнул с другой стороны. Он выскользнул, и Аарон опустил его на землю. Шошана немедленно приступила к работе с его ножными кандалами, используя ключ, который дал ей Аарон. Внутри остался только Томас, и Аарон знал, что ему понадобится помощь. Без других членов его окружения внутри тюрьмы, которые могли бы поднять его, Томасу было бы трудно добраться до отверстия.
  
  Аарон сказал: “Шошана, пожалуйста, еще раз”.
  
  Она присела на корточки, прислонившись спиной к стене и держа руки на уровне плеч ладонями вверх. Он поставил на них ноги и встал, оказавшись на одном уровне с проделанной им лункой.
  
  Потребовалось больше времени, чем он хотел, чтобы вытащить ослабленных людей через окно, и было чудом, что никто в тюрьме не бросил вызов их уменьшающейся численности. Им помогла темнота, поскольку одинокая лампочка, обычно используемая для освещения камеры, оставалась выключенной, оставляя внутри темноту, как в пещере. В сочетании с этим, племя в форме, казалось, довольствовалось тем, что расхаживало у входа, выкрикивая вопросы охраннику дальше по коридору, больше озабоченное тем, что происходило за пределами тюрьмы, чем в задней части их камеры.
  
  Аарон приподнялся на руках Шошаны, вызвав тихое ворчание. Он прошептал: “Томас, поехали”.
  
  В окне появилось лицо Томаса, и в сети появилась Дженнифер: “Все элементы, это Коко. Автомобиль только что подъехал к главному входу тюрьмы. Двое мужчин выходят; один из них кричит.”
  
  Аарон подумал, покачнувшись.
  
  Он сказал: “Томас, давай. Быстро.”
  
  Аарон услышал шум внутри камеры, люди в форме были чем-то взволнованы. Томас встал на ведро, и Аарон услышал, как Лурч идет по коридору, крича в ярости достаточно громко, чтобы звук проникал за пределы отверстия. Он нажал на сеть и сказал: “Пайк, Пайк, казнить, казнить, казнить”.
  
  Аарон схватил Томаса за руку, говоря: “Давай. Набирай высоту!”
  
  Аарон услышал глухой удар разрывной бомбы Пайка в дальней части здания, и комната озарилась светом единственной лампочки. Томас рывком высвободил руку, одарив Аарона мрачной улыбкой, его идеальные зубы блеснули в тусклом свете.
  
  Томас сказал: “Иди. Уберите их отсюда. Я задержу капитана ”.
  
  “Нет, ты тупица. Давай!”
  
  Томас сошел с ведра и исчез.
  
  Ларч вошел в камеру и начал бредить как сумасшедший. Аарон схватился за края дыры и втянул себя обратно в ад, из которого он так усердно пытался выбраться. Он услышал, как Шошана крикнула: “Нет!”, а затем он упал на землю за одеялом. Он вытащил пистолет, перевел дыхание и откинул одеяло в сторону.
  
  Томас стоял на коленях, заложив руки за голову, лицом к лицу с Лурчем и тюремным охранником по бокам, каждый из которых держал нацеленный на него АК-47. Инстинкт и тренировка взяли верх, тело Аарона функционировало с точностью компьютера, фокусной точкой было дуло его ствола. Он выстрелил двойным касанием, попав охраннику слева в голову, затем повернулся на колене к тому, кто справа, нажав на спусковой крючок еще два раза, прежде чем первое тело рухнуло, его прицел был безупречен.
  
  Комната взорвалась криками, заключенные в форме бегали взад-вперед перед камерой. Крен рывком поднял Томаса на ноги, используя его тело как щит. Он размахивал маленьким пистолетом Макарова и приставил его к основанию черепа Томаса. Слюна вылетела у него изо рта, он закричал: “Ты! Как?”
  
  Аарон сказал: “Отпусти его, и ты останешься в живых”.
  
  Обращаясь к другим заключенным, Ларч сказал: “Нападите на него. Он всего лишь один человек. Он не может убить вас всех. Когда он умрет, я отпущу всех вас на свободу ”.
  
  Семеро заключенных встали. Аарон держал оружие наготове, боясь отвести взгляд от "Макарова". Заключенные двинулись вперед, и голова ведущего взорвалась, отбросив его назад. Аарон почувствовал движение позади себя, и появилась Шошана, держа свой пистолет твердо, как поручень.
  
  Остальные остановились как вкопанные, глядя на Ларча. Он снова закричал: “Атакуйте их! Они не смогут заполучить вас всех!”
  
  Шошана сказала: “Первый, кто сделает шаг вперед, умрет. Я обещаю ”.
  
  Они переминались с ноги на ногу, но отказывались продвигаться. Ларч начал пятиться к двери, таща за собой Томаса. Он прицелился в одного из заключенных и выстрелил ему в грудь, крича: “Атакуйте их!”
  
  Заключенные отпрянули, каждый пытаясь использовать другого в качестве щита. В коридоре за пределами камеры раздался выстрел АК-47, и Ларч резко развернулся. Аарон увидел, как вошел Наклз, так близко к Крену, что не смог пустить в ход свое оружие. Наклз ударил Лурча глушителем по переносице, бросил оружие на перевязь, поймал руку Лурча с пистолетом в ловушку и выбил у него из-под ног.
  
  Не успел он даже упасть на землю, как вошли Пайк и Дженнифер, вливаясь в комнату и высматривая угрозы, как вода высматривает низину. Они заняли позиции доминирования, и Наклз дважды ударил Лурча в висок, выбив из него дух борьбы.
  
  Увидев, что вокруг никого, Пайк опустил оружие, сказав: “Дженнифер, оцепи коридор. Наклз, свяжи этого говнюка гибкой веревкой. Аарон, позвони Бретту, чтобы снять фильм.”
  
  Он повернулся к человеку, которого они только что спасли, и сказал: “Томас Набони, я полагаю?”
  
  Томас сказал: “Да”, затем наблюдал, как Шошана следует за Аароном, отказываясь отходить от него больше чем на фут, расхаживая туда, куда бы он ни пошел, как будто она боялась его потерять. Томас уловил связь и спокойно подошел к ней, как будто предыдущее действие было обычным явлением в его повседневной жизни.
  
  Обращаясь к залу, Аарон сказал: “Грузовик через минуту. Приготовьтесь к эксфилу ”.
  
  Томас проигнорировал слова, как будто у него было все время в мире. Он взял руку Шошаны и поцеловал ее, сказав: “Шошана, я полагаю?”
  
  Она кивнула, и он сказал: “Аарон обещал, что ты придешь. Он о тебе довольно высокого мнения. Должен признать, у меня не было такой же веры ”.
  
  Она улыбнулась, комплимент заставил ее застенчиво взглянуть на Аарона, что было настолько не в ее характере, что заставило Пайка рассмеяться. Глаза Шошаны расширились, и Пайк не смог удержаться от укола. “Томас, не подходи слишком близко. Она сумасшедшая, и это передается ”.
  
  Шошана нахмурилась, ее сущность, бурля, вернулась на поверхность, но прежде чем она смогла возразить, Наклз закончил перевязывать Лурча, сказав: “Что насчет этого мудака?”
  
  “ У меня есть идея, ” сказал Аарон. Ларч наблюдал за его приближением, его глаза были так широко раскрыты, что белки светились на фоне его угольно-черной кожи. Аарон присел на корточки, изучая его, как ребенок изучает жука, ползущего по палке. Он сказал: “Я думаю, мы просто оставим его здесь”.
  
  Аарон посмотрел на заключенных в форме и сказал: “Вы, ребята, не могли бы присмотреть за ним, пока не прибудет помощь? Ты можешь обеспечить его безопасность? Поскольку он так заботился о твоем благополучии?”
  
  Один из заключенных взглянул на человека, которого убил Ларч, затем на ломаном английском сказал: “Да, пожалуйста. Нам бы этого очень хотелось ”.
  
  Дженнифер высунула голову из коридора и сказала: “Машина здесь”.
  
  Пайк сказал: “Поехали. Нам все еще нужно убраться с базы ”.
  
  Томас сказал: “Каков следующий шаг? Куда вы нас ведете?”
  
  “Что ж, это небольшая расплата за то, что я помог тебе”.
  
  Томас насторожился, взглянул на Аарона и спросил: “Как отомстить? Чего ты хочешь?”
  
  “Я хочу, чтобы ты управлял этой страной”.
  
  У Томаса отвисла челюсть, и Шошана подтолкнула его вперед, команда по ходу движения занимала защитные позиции, защищая его. Аарон замыкал шествие, не спуская глаз с оставшихся заключенных.
  
  Последнее, что он увидел, было, как они шатаются в центре, заключенные кружат, как стая собак, лают и плюются. Один из них пнул его в живот, и шлюз ярости открылся, Ларч потерялся в шквале ударов.
  76
  
  
  Сидя во внедорожнике с Аароном, Наклзом и Томасом, я наблюдал через окно, как Йохан разговаривает по рации, а облака отражают слабый свет ложного рассвета.
  
  Он размахивал руками в воздухе, когда говорил, но было невозможно сказать, получал ли он плохие новости или просто координировал. Я надеялся на последнее, потому что мы израсходовали всю нашу удачу за последние двадцать четыре часа. Если бы у нас было больше работы, мы бы попросили Мерфи надрать нам яйца.
  
  Выбраться с базы оказалось намного проще, чем попасть на нее — вероятно, потому, что мы убили практически всех высокопоставленных лиц, которые все еще были доступны, — и мы поехали прямо туда, где мы спрятали Александру. Она испытывала сильную боль, и Бретт — назначенный нами врач команды — занялся ее раной. Он объявил, что все прошло удовлетворительно, но беспокоился о любых будущих задержках и хотел отвезти ее в больницу. Я, конечно, разделял это мнение, но не был уверен, как скоро это произойдет.
  
  Дженнифер и Шошана были с ней в заброшенной хижине, поддерживая ее настроение, пока остальные из нас разговаривали с Томасом. Мы только что провели для него полный брифинг о том, что происходило в стране Лесото — опустив любые упоминания о ядерных пусковых устройствах и сверхсекретных организациях — и он был ошеломлен. Не столько из—за того, что это происходило - ничто в коррупции нынешнего правительства не могло шокировать его после того, что оно сделало с ним и его друзьями, — но из-за того, что у нас действительно была возможность изменить результат.
  
  Он сказал: “Я не уверен, что я тот, кого вы ищете. Я баллотировался на место в парламенте, просто чтобы завязать разговор. Это было все. Я не ожидал победы и, конечно, не ожидал, что стану таким популярным, каким был. Факт остается фактом, у меня нет опыта работы в правительстве ”.
  
  Аарон сказал: “Ты хочешь скормить будущее своей страны этому говнюку Макало Ленате? Он был тем, за что ты боролся?”
  
  “Нет, конечно, нет. Просто, возможно, нам стоит поискать кого-то другого. Кто-то с опытом ”.
  
  Я сказал: “Ты шутишь? Что вы хотите сделать, проверьте на Craigslist в разделе "Требуется помощь"? Есть ли здесь поблизости еще одна тюрьма с политическими заключенными, в которую вы хотели бы попасть?”
  
  Томас перешел от меня к Аарону, его рот открывался и закрывался, до него доходила чудовищность того, о чем мы просили.
  
  Наклз сказал: “Томас, не пойми это неправильно, потому что я все равно пришел бы за тобой, но не позволяй риску, на который мы пошли ради твоих людей, ничего не значить. Ты столкнулся с Аароном не просто так. Хватайся за это. Ты нужен своей стране”.
  
  Томас пожевал большой палец и уставился в окно. Он повернулся и сказал: “Могу я взять с собой свою команду? Те, кто был в тюрьме?”
  
  Я засмеялся и сказал: “Ты чертов премьер-министр. Вам решать ”.
  
  “Как мы это сделаем? Если за этим переворотом стоят военные, как мы заставим их поддержать меня? Генерал Мозебо собирался убить меня сегодня вечером. Что помешает ему сделать то же самое завтра?”
  
  “Военные вас не поддержат, это верно, но это больше не вызывает беспокойства. Теперь они никого не поддержат, потому что генерал Мозебо мертв ”.
  
  “Что?”
  
  Аарон сказал: “Я убил его. Он больше не участвует в уравнении. Полиция на вашей стороне, и этого может быть достаточно ”.
  
  “Тогда почему военные делают это?”
  
  “Они не знают, что он мертв, и мы используем это в наших интересах”.
  
  Он казался сбитым с толку. Он сказал: “Могу я минутку подумать? Поговорить с моими друзьями?”
  
  Я открыл дверь, сказав: “Конечно, но не трать время. Этого товара у нас нет ”.
  
  Он ушел, и Йохан вернулся, сказав: “Это официально. Все цели уничтожены, и они начинают консолидироваться. Всего две заминки. Во-первых, телевизионная станция вещает, но пока это просто случайные истории о перестрелках. Ничего твердого. Во-вторых, эти идиоты убили премьер-министра. Его должны были взять на большой показательный процесс, но он попал под перекрестный огонь.”
  
  Я спросил: “Как это влияет на переворот?”
  
  “Это действительно помогает. У него не было бы шансов против Ленаты, как только его арестовали, но он бы убрал часы Томаса. У него было слишком много союзников. Он вышел бы из тюрьмы через несколько часов ”.
  
  “Хорошо. Каково состояние самолета?”
  
  “Он кружит прямо за пределами воздушного пространства Лесото, ожидая моего вызова. Что случилось с Томасом?”
  
  “Он ошеломлен, и это справедливо. Я беспокоюсь о том, чтобы поставить его на место, и кто-нибудь немедленно его уберет. Если он не может заручиться поддержкой какого-либо блока в правительстве Лесото, ему нужна немедленная международная поддержка ”.
  
  “Что случилось с твоим звонком на вышестоящий?”
  
  Ранее я отправил Блейну репортаж с подробным описанием происходящего. Он был немного шокирован тем, как быстро развивались события, но был согласен с планом "Дождаться завершения переворота" по захвату полковника Армстронга — и, соответственно, Тайлера Мэллоя. Я попросил его, чтобы Целевая группа взвесила ситуацию, добившись, чтобы Наблюдательный совет немедленно поддержал легитимность Томаса Набони, что означало привлечение Государственного департамента к тому же. Он сказал, что попробует, но на этом все.
  
  Я сказал: “Мое высшее образование собирается попытаться это сделать, но между мной и влиятельными людьми так много слоев, что у меня нет особой веры. Я не хочу спасать Томаса только для того, чтобы увидеть его неделю спустя, качающимся на фонарном столбе на CNN. Нам нужна реакция прямо сейчас. Не пройдет и трех дней с этого момента ”.
  
  Йохан сказал: “У меня есть идея на этот счет”.
  
  “Ты делаешь? Что, ты думаешь, что сможешь заставить Южную Африку поддержать его?”
  
  “Нет, я думаю, что смогу добиться той реакции США, которую вы хотите”.
  
  И он рассказал нам о своем плане.
  77
  
  
  Содной стороны хижины я наблюдал, как Дженнифер и Шошана планируют свою часть миссии, а Шошана прокладывает маршрут на экране компьютера. На другой стороне Йохан разговаривал с остальными членами команды, обсуждая второй этап плана. На заднем сиденье сидели Томас и двое его друзей, выглядевшие явно встревоженными.
  
  Я подумал, не должен ли я просто сказать им всем остановиться, потому что у меня было ощущение, что Курт собирался затормозить всю операцию.
  
  Я решил, что нам нужно немного поработать над детальным планированием, если мы собираемся опробовать идею Йохана, поэтому мы превратили маленькую заброшенную хижину Александры в центр тактических операций. Круглое здание около двадцати футов в поперечнике с соломенной крышей, это было типичное сооружение на базе, которое можно встретить по всей сельской местности, но сейчас оно напоминало что—то из эпизода сериала "Стань умнее" - лачугу местного жителя с четырьмя спутниковыми антеннами, торчащими из соломы на крыше.
  
  Пока команда занималась планированием действий на случай непредвиденных обстоятельств, пытаясь предсказать последствия второго и третьего порядка, я позвонила Блейну, подключившись к VPN через свой ноутбук, чтобы он мог видеть мое лицо. Было сложнее сказать мужчине "нет", когда смотришь ему в глаза. К сожалению, как только я соединился, Блейн сказал мне подождать, потому что Курт ждал моего контакта.
  
  Что было странно. Единственная причина, по которой у нас был командир для операций "Омега", заключалась именно в том, что оперативные решения находились в его руках.
  
  Половина экрана была пуста, но на другой половине было лицо Блейна, на заднем плане виднелась фанера. Все, что он сказал, это то, что Курт хотел поговорить со мной и подождать, пока он не соединится. Поскольку в Вашингтоне было около десяти вечера, я знал, что Курт не околачивался поблизости, просто чтобы поздороваться.
  
  Я сказал: “Давайте, сэр, дайте мне подсказку”.
  
  Он поморщился и сказал: “Ваш последний план вызвал серьезные опасения в Вашингтоне. Я позволю Курту объяснить это ”.
  
  “Что? Они были хороши, ожидая переворота, но в ту минуту, когда я прошу помощи у Государственного департамента, это становится проблемой? ”
  
  Он сказал: “В значительной степени. Поверьте мне, это вызвало небольшое сомнение в моей собственной способности командовать. Это исходит не от меня ”.
  
  “Что это значит?”
  
  Прежде чем он смог ответить, правая половина экрана очистилась, и я увидел Курта Хейла. Он сказал: “Все меня поняли?”
  
  Я сказал: “Громко и четко”.
  
  Блейн сказал: “Я понял, сэр”.
  
  Я сказал: “Блейн рассказал тебе о состоянии игры, верно? Я предполагаю, что ваше хваленое присутствие на этом VTC связано с тем, что у вас были некоторые проблемы с одобрением Наблюдательного совета?”
  
  Курт выпалил: “Пайк, я никогда не обращался с этим к Надзорному совету. Не только это, но я близок к тому, чтобы уволить Блейна даже за то, что он рассматривал такой совершенно безумный план ”.
  
  Он был искренне зол, застав меня врасплох. Он сказал: “Вы все еще можете выполнить то, о чем вас инструктировали ранее? Позволить перевороту произойти, а затем расправиться с полковником Армстронгом? Или теперь это дерьмовое шоу?”
  
  Сбитый с толку ядом, я сказал: “Сэр, да. Я сказал это Блейну. Нам просто нужна некоторая поддержка со стороны штата, чтобы убедиться, что новичка не убьют в первые десять минут. Что в этом такого?”
  
  “Ты меня не слышал. Я имею в виду, можете ли вы выполнить операцию без выбранной вами замены?”
  
  Что за черт?“Какая разница?”
  
  “Пайк, ты проводишь буквальное определение тайной операции, содержащееся в названии 50. Что означает, что вы нарушаете закон ”.
  
  Он увидел, как я зажмурился, потому что сказать, что Оперативная группа нарушает закон, было все равно что сказать, что ты промокнешь, если выйдешь под дождь. Он продолжил. “Вы выходите далеко, очень далеко за рамки нашего устава. Не могу поверить, что ты вообще заговорил об этом.”
  
  Его взгляд на компьютере изменился, и я поняла, что он смотрит на Блейна через камеру. Он сказал: “И я не могу поверить, что командир "Омеги" даже рассматривал это безумие. Вы получаете веревку для выполнения миссий, основанных на суждении. Которым, по-видимому, никто из вас не владеет.”
  
  Я сказал: “Подождите минутку, сэр, что в этом такого? Наблюдать за переворотом - это нормально, но помогать в достижении хорошего результата - нет?”
  
  “Точно!Точно. Оперативная группа существует в рамках устава, и я проверил границы этого устава, чтобы дать вам шанс заполучить Аарона. Я рад, что вы заполучили его, но теперь вы полностью покинули резервацию. Вы собираетесь свергнуть целую страну?”
  
  “Подождите, сэр, вы знали, что это должно было произойти”.
  
  “Я знал, что ты будешь смотреть, сидя в стороне. Теперь вы совершаете переворот ”.
  
  “В чем разница?”
  
  “Пайк, закон, разрешающий тайные действия, был специально написан так, чтобы требовать заключения Конгресса перед выполнением любой деятельности, которая могла бы повлиять на политические, экономические или военные условия за рубежом, и точка. Мы не вписываемся в название, потому что захват и уничтожение террористов этого не делают. Наш устав был специально построен с учетом запретов, содержащихся в разделе 50. По причине.Теперь вы руководите операцией "Аякс" и хотите, чтобы я продал это национальному командованию?”
  
  Операция "Аякс" была кодовым названием государственного переворота, который Соединенные Штаты провели в Иране в 1953 году, когда мы свергли премьер-министра Мосаддыка и установили шаха. Это действие привело к очередному перевороту в 1979 году и ситуации с заложниками, кульминацией которой стала катастрофически проваленная спасательная операция, выполненная подразделением, в котором мы оба когда-то служили. Он высказывал свою точку зрения.
  
  Я сказал: “Сэр, мы не планировали и не выполняли это дело. Мы просто помогаем обеспечить хороший результат. В чем, блядь, разница? Я этого не понимаю ”.
  
  “Пайк, ты сидишь сложа руки и позволяешь перевороту произойти, как военный фотограф, просто документирующий сражение. Мне это сойдет с рук, потому что миссия — наша миссия — происходит постфактум. Мы не участвовали в перевороте. Теперь ты откладываешь камеру и берешь в руки винтовку. Может показаться, что вы расходитесь во мнениях, но это серьезная, очень серьезная проблема ”.
  
  Я откинулся назад, убедившись, что никто другой не мог слышать, что обсуждалось, с облегчением увидев, что все они были поглощены планированием. Я сказал: “Сэр, переворот почти завершен, и мы не имеем к нему никакого отношения. Все, что имеет значение сейчас, - это результат ”.
  
  “Отлично. Это то, что мне нравится слышать. Выполняйте нашу миссию и убирайтесь ”.
  
  Я взглянул на Томаса, видя, как он со страхом разговаривает со своими друзьями, шаткость его положения была отчетливо видна по дрожи в его руках. Я знал, что теперь он был бы мертв, независимо от его участия. Новый премьер-министр, Лената, увидит в нем угрозу, и он исчезнет, как и раньше, только на этот раз навсегда.
  
  “Итак, никакой помощи от могущественных Соединенных Штатов? Просто позволить этому разыграться?”
  
  “Пайк, отправляйся на аэродром и соедини меня с полковником Армстронгом. Я уже сильно отклонился от этого. Выполним нашу миссию ”.
  
  Правда заключалась в том, что я мог выполнить план Йохана, даже не ознакомив с ним Курта. Вопрос был в том, готов ли я. Я думал об этом, ставя себя на место Курта — или, что более уместно, ставя его на мое. Сделал бы он то, что я хотел сделать, если бы мы поменялись ролями? Не потребовалось много размышлений, чтобы прийти к ответу. Я взглянул на съемочную группу, убеждаясь, что они все еще заняты.
  
  Йохан сказал нам, что он не только спланировал цели для нейтрализации, но и спланировал зоны, где не будет огня, потому что последнее, чего он хотел, - это чтобы иностранное посольство реагировало на угрозы в адрес своих граждан. Первым в списке было само посольство США, но дальше по списку была детская больница в городе. Йохан боялся, что, если бы ему угрожали, Соединенные Штаты отреагировали бы, отправив войска для его защиты, тем самым помешав перевороту. Его решение моей дилеммы в отношении участия США было простым: пригрозить больнице. Или, по крайней мере, сообщите в посольство, что это было под угрозой, и заставьте их отреагировать. Выведите их на улицу. Насколько я знал, это было не под принуждением, но могло быть, и этого могло быть достаточно, чтобы получить нужную мне реакцию американских сапог на земле.
  
  Поехали.
  
  Я сказал: “Сэр, я доберусь до аэродрома и выполню задание, но есть кое-что еще, о чем вам следует знать. Переворот немного вышел из-под контроля, и американские граждане в опасности. Ты хочешь, чтобы я их проигнорировал?”
  
  “О чем ты говоришь?”
  
  “Здесь, в городе Масеру, есть детская больница. Это Медицинский колледж Бейлора, и он попал под перекрестный огонь ”.
  
  “Бэйлор? Как в Университете Бэйлора?”
  
  “Я не знаю. Все, что я знаю, это то, что в нем полно амкитов и он под огнем ”.
  
  Курт спросил: “Откуда ты это знаешь?”
  
  “Это неподтвержденный репортаж. Я не знаю наверняка, но я чувствовал, что должен поднять этот вопрос, даже если этого нет в нашем уставе ”.
  
  Он проигнорировал этот последний комментарий, сказав: “Вы можете что-нибудь с этим сделать? С той силой, которая у тебя есть?”
  
  “Не совсем, за пределами разведки. Я не могу обеспечить это, но здесь, в посольстве, на месте работает группа оценки безопасности спецназа. Мы могли бы запустить их в прокат, но для этого потребуется разрешение RSO в посольстве ”.
  
  Еще один Йохан Наггет. По-видимому, он был допрошен некоторыми параноидальными членами штаба генерала Мосебо, когда он проводил разведку для переворота, и в ходе их дилетантского допроса они проговорились, что думали, что он был членом Сил специального назначения США, которые были на месте прямо сейчас.
  
  “Откуда ты знаешь о команде?”
  
  “Узнал от парней Мозебо, когда мы спасали Аарона. Они думали, что мы - это они ”.
  
  Казалось, он купился на это. Я сказал: “Вероятно, мы имеем дело с НЕО, независимо от исхода дела с Армстронгом и Мэллоем. Возможно, вы захотите начать этот процесс ”.
  
  NEO означал операцию по эвакуации мирных жителей, шаблон, который был у большинства вооруженных сил США, находящихся в состоянии боевой готовности. Обычно это проводилось, когда ситуация в чужой стране выходила из-под контроля и американских граждан нужно было спасать. Например, когда происходит государственный переворот . . .
  
  Курт сказал: “Я могу это осуществить, но пройдет некоторое время, прежде чем какие-либо силы смогут ступить на землю. Можете ли вы раздобыть мне информацию о больнице, не затрагивая вашу миссию?”
  
  “Да, я, вероятно, смогу это сделать, но я не могу взаимодействовать с посольством, не ставя под угрозу свою миссию. Это должно произойти с вашей стороны ”.
  
  Что было абсолютной ложью. У меня были все намерения разжечь огонь под задницей посольства. Чего я хотел, так это присутствия американских войск на земле, размахивания флагом и обеспечения заметного присутствия, и для того, чтобы сделать это, мне нужно было сделать переворот похожим на Додж-Сити.
  
  Он сказал: “Хорошо, посмотрим, что ты сможешь разузнать о больнице. Местоположение, угрозы, пути эвакуации, все обычные вещи. Я передам это в посольство и попытаюсь освободить эту команду SF, чтобы обезопасить ее, пока туда не прибудут дополнительные силы ”.
  
  “Будет сделано”.
  
  Он откинулся назад и сказал: “Хорошо, сколько еще мне нужно, чтобы грызть ногти? Каков остальной план?”
  
  “Это довольно просто, сэр. На данный момент никакой настоящей драмы. Мы направляемся в аэропорт, самолет приземляется с новым премьер-министром, он принимает власть в стране, и мы берем полковника Армстронга под стражу. Предполагается, что Армстронг останется на земле после того, как отряд наемников улетит, поэтому мы позволяем им улететь, захватываем Армстронга, а затем улетаем на L-100 ”.
  
  Я остановился и обратился к Блейну: “Сэр, это все еще можно продолжить, верно?”
  
  “Да. Он ждет вашего звонка в Йоханнесбурге. Тридцатиминутный полет.”
  
  Я вернулся к Курту и сказал: “Мы выжимаем Армстронга и подставляем Тайлера Мэллоя. Мы получаем Мэллоя и триггеры, а Лесото получает новое правительство ”.
  
  “Какова ваша временная шкала?”
  
  Я был немного раздражен отсутствием заботы о Лесото. “Сэр, в чем разница между тем, чтобы поставить Томаса вместо Ленаты? Разве мы не можем это сделать?”
  
  “Пайк, мы не собираемся иметь никакого отношения к этому перевороту. Если они захотят это сделать, это их дело ”.
  
  Который был достаточно хорош для меня. Я сказал: “Вас понял, сэр. Хронология событий - в пределах ближайших двух часов. Мы собираемся сниматься с вашего окончательного одобрения ”.
  
  Он кивнул и сказал: “У тебя получилось. Держите нас в курсе и раздобудьте мне немного информации о больнице. Последнее, что я хочу слышать, это то, что есть мертвые американцы, потому что мы позволили перевороту произойти. Мне нужно разбудить несколько человек, если я собираюсь запустить эту команду фантастов ”.
  
  Я сказал: “Да, сэр”, но подумал, что команда SF будет в больнице задолго до того, как вы попадете в телефонную книгу Пентагона.
  78
  
  
  Sхошана отследила маршрут на своем компьютере и сказала: “На следующем перекрестке поверните налево. Вы увидите реку и поле для гольфа. Двигайтесь параллельно и следуйте указателям на мост Масеру, ведущий в Южную Африку. Вы добежите прямо до главных ворот.”
  
  Дженнифер сказала: “Ладно, пора получить "Оскар". Как у тебя там дела, Алекс?”
  
  С заднего сиденья Алекс сказал: “Я не думаю, что мне придется играть какую-либо роль”.
  
  “Держись там. В штате посольства будет врач и медицинская клиника. Вы почти свободны дома ”.
  
  Дженнифер увидела поле для гольфа слева от своего внедорожника, и Шошана сказала: “Пятьсот метров”. Поле для гольфа отъехало, и она увидела вырез с металлическими барьерами, затем флаг Соединенных Штатов.
  
  Шошана сказала: “Вот и все, вот и все!”
  
  Дженнифер ворвалась в толпу, и двое морских пехотинцев США в полном боевом снаряжении, в комплекте с M16A2, выскочили из-за баррикады, подняв руки в универсальном знаке "остановиться".
  
  Дженнифер так и сделала, и первый морской пехотинец направил на нее свое оружие, в то время как второй подошел к ее окну. Ведя себя истерично, она опустила его и закричала: “Там идет бой! Они стреляют в людей! Они застрелили моего друга!”
  
  Морской пехотинец сказал: “Эй, подожди минутку. Успокойся. Кто ты?”
  
  “Я Дженнифер Кэхилл. Я гражданин США. Мы работаем в детской больнице Бейлора в центре города. Они снимают все вокруг, и мои друзья все еще там. Вы должны нам помочь!”
  
  Он посмотрел на ее паспорт, и Дженнифер затаила дыхание, потому что он не проверил его достаточно внимательно, чтобы понять, что у нее нет рабочей визы в Лесото. Он этого не сделал. Он повернулся и крикнул воротам: “Метц, Блашфорд, выходите сюда и помогите мне!”
  
  Двадцать минут спустя они были на территории посольства, и Дженнифер рассказывала свою небылицу о противниках, угрожающих гражданам США. Появился мужчина в деловой повседневной одежде, выглядевший так, словно собирался посетить брифинг в посольстве, за исключением того, что на нем был кевларовый шлем и пистолет на бедре.
  
  Он сказал: “Меня зовут Иэн Теслер. Я здешний региональный офицер безопасности. Что происходит?”
  
  Дженнифер была удивлена. Она полагала, что потребуется десять минут криков, чтобы заставить его появиться. Ей пришлось притвориться, что она ничего не знает о работе посольства, но RSO — человек из Службы дипломатической безопасности, которому конкретно поручено обеспечивать безопасность граждан за рубежом, — был единственным человеком, который мог создать видимое присутствие, в котором нуждался Пайк.
  
  Она повторила свою историю, закончив словами: “Вы должны отправить туда несколько морских пехотинцев прямо сейчас. Защитите людей в больнице ”.
  
  Она знала, что Йен ни за что не отпустит морских пехотинцев, поскольку их конкретной миссией была защита посольства США от вреда или захвата, но это был ее первый шаг.
  
  Йен сказал: “Это не те репортажи, которые мы получаем. Боевые действия локализованы в определенных районах. Очень хирургический. На самом деле, похоже, что это может быть просто война банд или что-то в этом роде ”.
  
  Дженнифер указала на Александру, которая сейчас на носилках, и ей вводят капельницу. “Это выглядит локализованным? Ради бога, ее застрелили ”.
  
  Йен поднял руки и сказал: “Хорошо, хорошо, пожалуйста, успокойся. Я знаю больницу, о которой вы говорите. Мы не отслеживаем ни одной съемки. Мы разослали сообщение надзирателю, чтобы люди оставались в своих домах, и у нас не было звонков из больницы ”.
  
  Дженнифер притворилась разгневанной. “Может быть, у них отключены телефоны. Вы об этом подумали?”
  
  Йен сказал: “Послушайте, у меня нет сил, чтобы обеспечить безопасность больницы. Все, что я могу сделать, это обеспечить распространение слухов. Мой совет - просто присесть на корточки и пропустить это мимо ушей ”.
  
  Она указала на морского пехотинца слева от нее и спросила: “Что это?”
  
  “Этот человек предан посольству США”.
  
  “Значит, ты защищен, пока мои друзья умирают? Какого черта я плачу налоги?”
  
  Йен сказал: “Мэм, у этих морских пехотинцев есть задание. Мы можем планировать не так уж много. Если—”
  
  Другой мужчина вошел в их круг, прервав свою речь. Он был одет в гражданскую одежду, но облачен в военную форму, и Дженнифер поняла, что он тот, кого она искала. Уберите бронежилет и оружие, и он оденется точно так же, как Пайк. Рубашка с тысячью карманов и брюки, сделанные для ношения магазинов с патронами. Решающим моментом была его борода, типичная для лесоруба, над которой Пайк бы посмеялся. С таким же успехом он мог бы нанести табличку с надписью ОПЕРАТОР, ЧЕРТ ВОЗЬМИ.
  
  Мужчина сказал: “Иэн, тебе нужно, чтобы мы что-нибудь сделали? Могу я сказать парням, чтобы они отошли, или как?”
  
  Выглядя раздраженным, Йен сказал: “Да. Просто держите их в комнате отдыха. Не произошло ничего, что потребовало бы вооруженного ответа ”.
  
  Шошана бросила один взгляд на мужчину, затем незаметно толкнула Дженнифер, как будто пыталась заставить ее представить их на свидание. Дженнифер пристально посмотрела на нее, давая понять, что поняла, и спросила: “Кто ты?”
  
  Мужчина взглянул на Дженнифер как на что-то постороннее, не заслуживающее его внимания, затем сделал двойной дубль, когда понял, кто спрашивает. Он стал вежливым, сказав: “Меня зовут Клинт. Клинт Карнеги. Это был ваш друг, которого только что эвакуировали?”
  
  Дженнифер сказала: “Да, это было. И она не последняя. Нам нужна помощь. Американцы умирают ”.
  
  Клинт посмотрел на RSO, спрашивая: “О чем она говорит?”
  
  “Ничего, что мы могли бы подтвердить. Она только что прибыла ”.
  
  Обращаясь к Клинту, Дженнифер сказала: “Нам нужна помощь! Они в опасности!”
  
  Он спросил: “Насколько опасно?” Его голова метнулась между Дженнифер и Йеном, и она поняла, что только что заслужила место за столом.
  
  Йен сказал: “Насколько мы видим, никакой опасности. Опасность заключается в том, чтобы разъезжать по округе. Если все останутся на местах, с ними все будет в порядке ”.
  
  “Не похоже, что она это выдумывает”. Он повернулся к Дженнифер и спросил: “Что происходит?”
  
  Дженнифер почувствовала первые уколы стыда, зная, что она лжет. Она сказала: “Я не знаю. Все, что я знаю, это то, что наша больница находится на линии огня, что бы там ни происходило. Нам нужна хоть какая-то защита ”.
  
  Йен сказал: “Подожди, подожди, твоего друга подстрелили по дороге сюда, а не в больнице. Ты не можешь так говорить. Ты не знаешь.”
  
  Клинт посмотрел на Йена и сказал: “В ту девушку стреляли? В перестрелке?”
  
  “Да, да, но не в угрожающем смысле”.
  
  “Не в угрожающем смысле? Что, черт возьми, это значит? В нее стреляли или нет? Я думал, она попала в автомобильную аварию или что-то в этом роде ”.
  
  Йен подъехал и сказал: “Она была, но просто на улице по пути сюда. Я позвонил начальнику тюрьмы. Мы не можем спасти всех ”.
  
  Дженнифер сказала: “Но ты можешь спасти моих друзей в больнице! Ты можешь это сделать!”
  
  Появились трое мужчин, одетых как Клинт, облаченных в снаряжение и ощетинившихся оружием. Один спросил: “Что происходит, босс?”
  
  Он сказал: “Я не знаю”.
  
  Йен сказал: “Вы не можете уйти отсюда без моего разрешения. Вы работаете здесь под моим командованием ”.
  
  Дженнифер выдернула чеку из своей словесной гранаты, надеясь, что этого было достаточно. Она уронила его к их ногам. “Это совсем как Бенгази. Вы, ребята, собираетесь сидеть здесь, защищая себя, в то время как мои друзья умирают ”.
  
  Слова эхом разнеслись по двору, люди из команды SF посмотрели на своего командира. Она почувствовала, как Шошана ущипнула ее, что означало, что маленький дьявол прочитал реакцию команды, и Дженнифер выиграла.
  
  Йен сказал: “Подождите, подождите, это не Ливия, и вы, ребята, никуда не поедете”.
  
  Клинт сказал: “Это еще не Ливия, и я, блядь, на тебя не работаю. Я работаю на SOCOM ”.
  
  Дженнифер спрятала усмешку. Шошана снова толкнула ее бедром.
  
  Йен сказал: “Никто отсюда не уйдет. Никто не выходит на улицу. Вы могли бы сделать все намного хуже, если бы убили американца. Пусть это разыгрывается. Это не Бенгази ”.
  
  Дженнифер знала, что он был абсолютно прав. Но также и то, что его приказ приведет к провалу их плана. Она сказала: “Да пошли вы, ребята. Я сделаю это сам. Я вернусь с теми, кого смогу спасти ”.
  
  Она повернулась к выходу, и Йен сказал: “Ты никуда не пойдешь. Вы сами сказали: находиться на улице опасно. Я не могу тебя отпустить ”.
  
  Дженнифер бросила на Клинта свой самый жалобный взгляд, и он сказал: “К черту это. Мы уходим ”.
  
  Йен сказал: “Ты не пойдешь!”
  
  Клинт сказал: “Это последнее, что сказал этот говнюк из Бенгази. Я не собираюсь сидеть здесь, пока убивают американцев ”.
  
  Он повернулся, чтобы уйти, но RSO преградил ему путь. “Ты сделаешь это, и я, блядь, поджарю твою задницу”.
  
  Клинт оттолкнул его с дороги, крича: “Тиммонс, загружай команду!”
  
  Смущенная за RSO, Дженнифер поймала Клинта за рукав и сказала: “Наша машина снаружи. Я отведу тебя в больницу ”.
  
  Клинт кивнул, и Дженнифер взглянула на Шошану. Шошана подняла брови и прошептала: “Что мы будем делать, когда в больнице не будет угрозы?”
  
  Дженнифер последовала за командой, все меняли оружие и расстановку снаряжения, как будто они собирались напасть на Исламское государство в Мосуле.
  
  Она сказала: “Я не знаю. Сексуальные услуги?”
  
  Комментарий на самом деле заставил Шошану усмехнуться. “Я не думаю, что Аарон согласился бы с этим”.
  
  Они загрузили свой внедорожник, ожидая, когда машины команды появятся через ворота. Дженнифер сказала: “Пайк тоже не стал бы, но так ему и надо за то, что он придумал этот дурацкий план”.
  79
  
  
  Я сказал: “Так ты сейчас снимаешься?”
  
  “Да, у нас, вероятно, осталось десять минут, но я не знаю, что я скажу руководителю группы, когда мы доберемся туда, и они скажут ему, во-первых, что они в полной безопасности, и, во-вторых, что они понятия не имеют, кто мы такие”.
  
  “Мы только что ушли оттуда. Все будет хорошо. Здесь полно иностранцев, много американцев, и все они напуганы до смерти. Вы можете слышать стрельбу от главных ворот, и они знают, что что-то происходит. Я разговаривал со старшей медсестрой, и она умоляла о помощи, ошеломленная тем, что Лесото превратится в Руанду, и им всем отрубят руки. Я сказал ей, что помощь уже в пути ”.
  
  “Так она нас ждет?”
  
  “Да. Она будет играть в мяч. Я сказал ей, что направляюсь в посольство, чтобы позвать кого-нибудь на помощь, так что, когда ты появишься, просто прикинься дурачком. Тем временем я сказал ей позвонить всем ее американским друзьям и попросить их собраться в больнице. Это место вот-вот станет пунктом сбора граждан США. Это вынудит посольство оставить команду на месте. Курт работает над вариантом NEO, так что, если повезет, у нас будет больше американских солдат, бродящих вокруг, чем граждан Лесото. Это удержит любого, кто думает о контрзакупке, от появления в ближайшее время ”.
  
  “По-моему, звучит неплохо. Что ты хочешь, чтобы я сделал, когда высажу этих парней?”
  
  “Возвращайся к Томасу и жди нашего звонка. Мы встретимся в аэропорту ”.
  
  Мы оставили Томаса и его свиту в заброшенном заведении, сказав ему, что придем за ним, когда понадобится. Мне не нравилось оставлять его одного, боясь, что он струсит, но я не собирался оставлять стрелка просто нянчиться с ним.
  
  “Понял. Сойдет.”
  
  “Коко, одно: держись подальше от главных артерий. Мы только что прошли через это, и Йохан немного поторопился на этапе консолидации. В резиденции премьер-министра продолжается перестрелка. По-видимому, эта драка привлекла силы полиции. У них нет приказов свыше, потому что переворот обезглавил руководство полиции, но кто-то в резиденции позвонил им. Это превращается в настоящую битву. Заканчивай с больницей и выбирай проселочные дороги, слышишь?”
  
  “Я думал, Йохан сказал, что премьер-министр мертв?”
  
  “Да, но, по-видимому, эта новость не получила широкого распространения. Ребята Йохана прижаты к земле. Он пытается извлечь их, потому что, в конце концов, эта чертова перестрелка закончилась ничем, но этого еще не произошло. Просто держитесь подальше от главных дорог ”.
  
  Дженнифер сказала: “Хорошо, хорошо. Мы сделаем это. У нас все будет хорошо. А как насчет тебя?”
  
  “Прямо сейчас мы направляемся в полицейское управление, и люди начинают грабить, как участники беспорядков Родни Кинга. Йохан собрал остальные команды и направился в аэропорт, как и планировалось. Парни из Сил специального назначения Лесото останутся охранять цели, я полагаю, ожидая появления генерала Мосебо ”.
  
  “И что это нам дает?”
  
  “Я дам вам знать через двадцать минут. Мы либо станем героями, либо нулями ”.
  
  Курт взбесился из-за запрета на тайные действия в разделе 50 Кодекса США, но теперь я действительно делал это. Заголовок гласил: “Деятельность или действия правительства Соединенных Штатов по влиянию на политическую, экономическую или военную обстановку за рубежом, где предполагается, что роль правительства Соединенных Штатов не будет очевидной или признанной”.
  
  Замените “Правительство Соединенных Штатов” на “Оперативную группу”, и это было именно то, что я делал. Я пытался изменить политическую обстановку за границей прямо под носом у моих хозяев, надеясь, что мои действия не будут заметны. Если бы мне это удалось, я был бы героем, и никто бы даже не понял, что это произошло. Если я потерплю неудачу, провалится вся миссия, потому что я ни за что не смог бы захватить полковника Армстронга, если бы это взорвалось у меня перед носом. Но я, честно говоря, чувствовал, что Томас того стоил. Аарон был прав насчет него. Томас видел, как жила другая половина, и понял, что Лесото жила в мире нищеты, которого она не заслуживала.
  
  Неизменно дружелюбные, готовые обнажиться до нитки, жители Басото более века добывали пищу из рук в руки. В прошлом это был просто порядок вещей, поскольку все племена в Африке жили не лучше, но это оставалось неизменным даже после эксплуатации водных ресурсов Лесото и открытия алмазов, когда правительство довольствовалось тем, что продавало право первородства своего народа корпоративным интересам. Томас мог бы положить этому конец. Но только в том случае, если мы добьемся успеха.
  
  Хуже всего было то, что я выполнял задание в тени своей собственной команды. Они думали, что Курт был согласен с нашим планом, но я скрывал свои действия даже от них. На мои плечи легла огромная тяжесть, и я действительно хотел обрушить свое безумие на Наклза или Дженнифер — двух собеседников, которые постоянно поддерживали меня в равновесии, — но я не мог. Это поставило бы их под угрозу. Если бы это дело превратилось в полное дерьмо, по крайней мере, они смогли бы заявить о невиновности.
  
  Бретт услышал впереди стрельбу и притормозил. Он сказал: “Штаб-квартира находится прямо за этим углом. Я думал, ты сказал, что это безопасно ”.
  
  Йохан поднял глаза и сказал: “Так и есть. Они проводят некоторую зачистку ”.
  
  Мы все знали, что это значит. Зачистка была кодом для вендетты.
  
  Я сказал: “Я думал, это должно было быть хирургическим вмешательством. Никакого дерьма от настоящего переворота. Это то, что вы нам сказали ”.
  
  Он поморщился и сказал: “Так и есть. У Энди полицейское управление. Он ... немного распущенный ”.
  
  “И это тот парень, которого тебе нужно убедить?”
  
  Йохан уже отдал приказ об эвакуации своих людей с других целей. Первоначальный план состоял в том, что они передадут контроль над целями высокопоставленному офицеру Сил специального назначения Лесото, который будет удерживать форт до тех пор, пока генерал Мосебо и новый премьер-министр Лената не консолидируют контроль. Тем временем наемники покинут страну, оставив позади замечательное новое правительство.
  
  Отклонение Йохана от плана состояло в том, чтобы появиться в полицейском управлении, отдать приказ об эвакуации находившейся там команды, затем освободить всех полицейских, которые еще оставались в живых, и доставить их на аэродром для небольшого сюрприза, когда прибудет самолет с новым премьер-министром.
  
  Йохан сказал: “Я могу справиться с Энди. Это не будет проблемой. Он доверяет мне. Я заставлю его уйти, а затем позову тебя ”.
  
  Бретт сказал: “Ты уверен в этом?”
  
  Йохан сказал: “Да, я могу выполнить свою часть сделки. До тех пор, пока этот парень не наложит в штаны ”.
  
  Вместе с Йоханом туда отправился человек по имени Хоси, один из ближайшего окружения Томаса. Предполагалось, что Йохан будет находиться рядом с командиром полка спецназа и вообще не должен был появляться в полицейском управлении. Его появление было бы неожиданностью, поэтому нам нужно было дать ему все преимущества, которые он мог получить. Йохан был убежден, что появление в одиночку поднимет всевозможные красные флаги, и он хотел, чтобы кто-нибудь сыграл роль сотрудника спецназа.
  
  Поскольку у парня не было никакой роли, кроме как "конфетки для глаз", я изначально поручил это Бретту, но Йохан отверг эту идею, сказав, что он не говорит на языке, который может оказаться решающим, если кто-нибудь из местных задаст ему вопрос. Мы обсуждали идеи взад и вперед, и человек из окружения Томаса встал. Он не был спецназовцем, но служил в вооруженных силах Лесото и вызвался помочь. Его храбрость была довольно впечатляющей, учитывая, что он шел в логово льва.
  
  Все бойцы спецназа Лесото совершили нападение в гражданской одежде, чтобы помешать кому-либо дотронуться до определенного подразделения, когда оно заканчивалось, — придав перевороту видимость народного восстания — так что это был простой вопрос переодеть Хоси из его тюремных лохмотьев во что-то более подходящее. Шарада завершалась потрепанным АК, который Аарон забрал с базы.
  
  Хоси переложил АК в руке и сказал: “Я не потеряю самообладания”.
  
  Йохан сказал: “Ты знаешь, как стрелять из этого оружия, верно?”
  
  Хоси кивнул, но сказал: “Я думал, в этом не будет необходимости”.
  
  “Этого не будет”.
  
  Бретт передал свой наушник и телефон оперативной группы, сказав: “Не потеряй это дерьмо. Я подписан на это ”.
  
  Йохан улыбнулся и открыл дверь внедорожника. Он сказал: “Я позвоню, когда все прояснится. Вы, ребята, приходите заряженными, потому что нам нужно разобраться с теми, кто остался позади. В худшем случае, если связь по какой-либо причине выйдет из строя, если от меня не будет вестей и вы увидите двух белых парней, отъезжающих, заходите ”.
  
  Я кивнул, затем высказал то, что было на уме у моей команды. “Удачи, Йохан. Не трахайте нас здесь ”.
  
  Если он хотел поменяться с нами ролями, мы предоставляли ему прекрасную возможность.
  
  Он сказал: “Ты все еще мне не доверяешь, не так ли?”
  
  Аарон сказал: “Нет, я не знаю”.
  80
  
  
  ДжейОган вышел из внедорожника, дошел до конца улицы и встал на колено, заглядывая за угол. Он увидел четырех мужчин с автоматами АК-47 на парковке полицейского управления, которые расхаживали взад-вперед в поисках неприятностей. Этого было достаточно, чтобы помешать ему попытаться войти прямо внутрь.
  
  Штаб-квартира представляла собой приземистое одноэтажное здание, окруженное сеткой и колючей проволокой, с единственным въездом для автомобилей и двумя пешеходными воротами. Въезд в транспортное средство был заблокирован остовом разрушенного седана, внутри горел огонь и клубился дым. Повсюду были разбросаны тела мертвых полицейских, их кровь застывала на утренней жаре.
  
  Хоси бросил один взгляд на бойню и вооруженных людей и сказал: “Возможно, это не очень хорошая идея”.
  
  Йохан сказал: “Да, возможно, ты прав, но сейчас у нас нет выбора”.
  
  Йохан включил радио и с облегчением услышал Криса, американского спецназовца, на другом конце.
  
  “Привет, это Йохан. Мне нужно войти и координировать действия.”
  
  “Что случилось? Что-то идет не так?”
  
  “Нет, нет. Просто проще сделать это лицом к лицу. Телевизионная станция находится всего в паре кварталов отсюда, и я отправил всех остальных на аэродром. Я просто хочу закончить с Энди, прежде чем мы доставим самолет ”.
  
  “Ладно, где ты?”
  
  “Прямо перед входом. Ты можешь выключить горилл, которые расхаживают по парковке?”
  
  Крис рассмеялся и сказал: “Приготовься”.
  
  Йохан увидел, как Крис зашел на гравийную стоянку, сказал несколько слов, затем направился к пешеходным воротам, оттолкнув тело с дороги, чтобы они открылись. Йохан показался, и Крис помахал ему рукой, приглашая войти.
  
  Йохан и Хоси бросились к воротам, перепрыгивая через разбитые остатки полицейских сил, чтобы добраться туда. Они вошли в здание, и Йохан увидел еще четыре тела, только на этот раз аккуратно выстроенных в ряд на полу вестибюля штаб-квартиры. У каждого было пулевое отверстие в голове. Йохан сказал: “Что это, черт возьми, такое?”
  
  Крис выглядел смущенным. Он сказал: “Парни Мозебо немного вышли из-под контроля. Они сказали, что это была расплата за что-то ”.
  
  “Где, черт возьми, Энди?”
  
  Он услышал: “Прямо за тобой, приятель. Что ты здесь делаешь?”
  
  Йохан указал и спросил: “Что случилось?”
  
  Энди сказал: “Малышка Лили, иногда нужно позволить дикарям выпустить пар, чтобы держать их в узде”.
  
  Йохан зарычал: “Ты кровожадный ублюдок. Ты здесь главный. Не они.”
  
  Энди прислонился к стене и сказал: “Что сделано, то сделано. Итак, почему вы здесь?”
  
  “Пришло время эвакуироваться. Почти все цели в безопасности, и я отправил команды в аэропорт. Единственная цель, по-прежнему враждебная, - резиденция премьер-министра.”
  
  “Это решено. Премьер-министр мертв, а команда эвакуирована. Разве вы не слышали их по сети?”
  
  Йохан продемонстрировал истинное удивление. Он сказал: “Нет, когда это произошло? Я говорил с ними час назад, и они все еще ссорились ”.
  
  “Час назад. Чем вы занимались с тех пор? Это уж точно не было исполнением обязанностей командующего сухопутными войсками ”.
  
  “Я был на телевизионной станции, в соответствии с планом. Когда они ушли?”
  
  Энди проигнорировал вопрос, сказав: “Да, кстати об этом, почему эта гребаная станция передает?”
  
  “Что?”
  
  Энди указал на телевизор в углу и сказал: “Они передают”.
  
  Йохан сказал: “Это, должно быть, только началось. Я позабочусь об этом, когда вернусь. Послушайте, пора уходить. Нам все еще нужно обезопасить аэропорт для приема птицы ”.
  
  “Где командир полка, полковник Гудлак?”
  
  “Он на станции”.
  
  Энди снял с плеча оружие и сказал: “В участке, да? Кто этот парень?”
  
  Йохан почувствовал первые уколы страха. “Он адъютант Гудлака. Его зовут Хоси. А теперь начинай собирать свое барахло. Пришло время уходить. Я разговаривал с полковником Армстронгом, и он готовится к посадке, но не сможет, пока мы не обеспечим безопасность аэропорта. Все идет по плану ”.
  
  Энди сказал: “Знаешь, малышка Лили, полковник Армстронг никогда тебе не доверял. Он уважает ваше мастерство, но не ваш моральный компас ”.
  
  Йохан небрежно занес оружие, и Энди сказал: “Остановись. Опусти винтовку.”
  
  Йохан медленно снимал, говоря: “Что, черт возьми, на тебя нашло? Нам нужно идти ”.
  
  Энди сказал: “Забавно, что вы говорите, что разговаривали с полковником Армстронгом, потому что я только что вышел с ним в эфир, и он ничего не сказал о разговоре с вами”.
  
  И Йохан понял, что полковник Армстронг наблюдал за ним все это время. Его план перевернуть переворот с ног на голову потерпел крах еще до того, как он сел в самолет.
  
  Он решил выложить все на стол, надеясь убедить Энди перейти на его сторону. Он сказал: “Энди, полковник Армстронг передает ядерные пусковые устройства Тайлеру Мэллою, а Тайлер собирается продать их террористам. Мы можем предотвратить это. Мы можем позволить перевороту продолжаться, но мы можем остановить это ”.
  
  Энди сказал: “Мне насрать на ядерные триггеры. Я забочусь о том, чтобы мне платили, а это значит, что мне нужно предотвратить то, что вы привели в движение ”.
  
  Он мотнул головой, и двое бойцов спецназа набросились на Хоси, вырвали АК-47 у него из рук и поставили его на колени. Энди сказал: “Поскольку я уверен, что потребовалось бы ужасно много времени, чтобы заставить тебя заговорить, и, как ты сказал, у нас его нет, чтобы тратить впустую, я начну с твоего друга”.
  
  Йохан сказал: “Энди, нам не обязательно ссориться. Нам нужно работать вместе ”.
  
  “Мы не ссоримся. Вы неправильно понимаете свою позицию. Разве полковник Армстронг не сказал вам, когда вы с ним разговаривали? Теперь я командующий сухопутными войсками. Крис, следи за ним ”.
  
  Крис поднял оружие, на его лице отразилось недоумение. Йохан понял, что поворот событий был для него таким же новым, как и для Йохана.
  
  Хоси начал сопротивляться, но толку от этого было мало. Последнее, что увидел Йохан, был ужас на его лице, когда они тащили его прочь.
  81
  
  
  Мы ждали около двадцати минут, и я ничего не слышал по рации оперативной группы. Я позвонил: “Йохан, Йохан, это Пайк. Дайте мне СИТРЕП ”.
  
  Я получил тишину. Я повернулся к Бретту и сказал: “Иди в угол. Присмотри за штаб-квартирой и дай мне кое-какие сведения ”.
  
  Наконец-то забрезжил рассвет, и солнце начало свой медленный подъем в небо. Вверх и вниз по улице мы могли видеть группы людей, бродящих, как стаи диких животных, магазины вдоль улицы изрыгали мародеров из своих разбитых окон.
  
  Бретт вышел, держа свой "Глок" низко и вне поля зрения. Он выглянул из-за кирпичной стены на углу, затем отступил в укрытие. По сети он сказал: “Штаб-квартира похожа на зону боевых действий. Четверо парней у входа с автоматами и около полудюжины тел у входа.”
  
  Я сказал: “Вас понял. Есть какие-нибудь признаки Йохана?”
  
  Бретт высунул голову из-за угла и сказал: “Я его не вижу . . . приготовьтесь . . . Оттуда выезжает машина”.
  
  Он резко развернулся и прислонился к кирпичу, глядя на меня через лобовое стекло. Он сказал: “Они оттаскивают с дороги разбитый седан. Выезжают два внедорожника. В главных ролях - кавказец и трое местных жителей. Второй внедорожник - это не что иное, как местные жители. Обе машины вооружены ”.
  
  Пять минут спустя я увидел, как фургон появился на углу Бретта, и мы пригнулись, пропуская его. Я снова сел, пристально глядя, как машины исчезают из поля зрения. Я спросил: “Кто-нибудь поймал, кто был в той передней машине?”
  
  Наклз сказал: “Я не узнал белого парня”.
  
  “Нет, я имел в виду сзади. Сзади, в середине, это выглядело как Хоси ”.
  
  Бретт вернулся к нашей машине, сказав: “Мы сейчас заходим?”
  
  “Я не знаю. Он сказал, что двое кавказцев. Это был только один, что означает, что еще один наемник все еще на месте. ”
  
  Я позвал: “Йохан, Йохан, это Пайк. Что происходит?”
  
  Мы услышали два щелчка микрофона, обычно означающие, что тот, кто был на другом конце, подтверждает, что получил вызов, но не может говорить.
  
  Аарон сказал то, что было у всех на уме. “Ты думаешь, он нас трахает?”
  
  Я открыл дверь и сказал: “Да, хочу. И этот ублюдок пожалеет, что сделал это ”.
  
  Мы проскользнули за угол, и я увидел четырех парней, о которых говорил Бретт. Я сказал: “Хорошо, Бретт, ты пересекаешь границу и проводишь разведку ближней цели. Сосредоточьтесь на южных пешеходных воротах, доложите обо всем и будьте готовы вступить в бой. Вице-президент, Наклз, тот же план, что и в тюрьме. Оставайтесь здесь и нейтрализуйте этих парней, когда я позову. Вице-президент, у вас все еще есть обвинение в нарушении?”
  
  “Да. Остался один.”
  
  “Получи это”. Я посмотрел на Аарона и сказал: “Мы с тобой идем по переулку сзади, посмотрим, сможем ли мы прорваться куда-нибудь без тяжелой огневой мощи”. Вице-президент вернулся и вручил мне небольшой заряд, и я сказал: “Цель - очистить эту цель и захватить Йохана и последнего наемника. Местные граждане обозначены как враждебные угрозы. Мы уйдем после того, как получим атмосферу от Бретта. Вопросы?”
  
  Бретт сказал: “Я получаю CTR из-за своих смертоносных навыков?”
  
  С невозмутимым лицом я сказал: “Да. Вот почему.”
  
  Он засунул свой "Глок" в штаны, накинул на него рубашку и завернул за угол, сказав: “Лживый мешок дерьма”.
  
  Аарон усмехнулся, сказав: “В один прекрасный день он нанесет оскорбление вашим заданиям”.
  
  “Да, хорошо, в следующий раз, когда мы будем охотиться на наемников в Норвегии, я буду притворяться местным”.
  
  Бретт дошел до конца квартала и сказал: “Я вижу тела внутри, в стиле исполнения "Лежа". Мужчины снаружи проявили ко мне интерес, но не слишком. С моей точки зрения, Йохана не было видно, но я видел двух других местных внутри. Переулок свободен ”.
  
  Что увеличило нашу целевую колоду до шести. Я сказал: “Продолжайте движение в переулок. Мы встретимся с вами там ”.
  
  Вице и Наклзу я сказал: “Уничтожьте эти цели, затем используйте главный вход для прорыва”.
  
  Наклз кивнул, сказав: “Меня немного тошнит от работы снайпера”.
  
  Я сказал: “Сделай это быстро, и внутри может остаться немного драки”, затем похлопал Аарона по ноге, чтобы он уходил.
  
  Мы спускались по нашему зданию, пока не попали в переулок, который шел перпендикулярно полицейскому управлению. Заросший, с кустарниками и сорняками, сражающимися с асфальтом, он был полон мусора, превращая наше преследование в игру "Избегай банок".
  
  Мы достигли пересечения переулка, который шел параллельно южному концу штаб-квартиры, и я увидел, что звено цепи протянулось еще на пятьдесят футов, прежде чем резко остановиться и присоединиться к кирпичу здания. Бретт ждал нас, прячась в тени скопления мусорных баков.
  
  Он сказал: “Я смог найти только одну точку прорыва с этой стороны. Дверь примерно в тридцати метрах внизу, но я не могу сказать, куда она ведет. Остальное - просто кирпич до упора ”.
  
  Черт.
  
  Мне действительно не понравилось, что меня заставили выбирать один вариант нарушения, тем более что он был неизвестен. В худшем случае мы обнаружим, что зашли в складское помещение или какой-нибудь другой тупик. Это была одна из причин, по которой мы обычно совершали прорывы с трех или четырех разных направлений одновременно.
  
  “Нет другой информации о том, куда это ведет?”
  
  “Нет. Я пытался, но ни в нем, ни рядом с ним нет окон. Это просто стальная дверь. Над ним есть камера, так что, вероятно, у нее есть доступ к остальной части здания. Нет смысла наводить камеру на точку нарушения, если только эта точка нарушения не представляет риска. Кроме двери, между этим и этим есть пара окон, но они зарешечены. Оба просто офисы, в которых никого нет ”.
  
  “Можем ли мы незаметно войти в дверь, проверить это?”
  
  “У него тройной замок. Мы можем это сделать, но это займет некоторое время ”.
  
  “Ну, окна - это не вариант, и у нас нет времени. Похоже, что это взрывная брешь в двери. Будем надеяться, что мы не оставим всю борьбу Наклзу и Випу, когда будем забиваться в шкаф с краской ”.
  
  Мы продвигались по аллее, пока не подошли к концу звена цепи. Я мог видеть дверь впереди, камеру над ней. Аарон сказал: “Ты беспокоишься о системе наблюдения?”
  
  “Нет. Я сомневаюсь, что тот, кому было поручено это посмотреть, все еще жив ”. Я бросил Бретту обвинение в нарушении правил и сказал: “Время показа”.
  
  Он бросился вперед и установил его между засовом механизмом и дверной ручкой, в положении, которое разнесло бы в клочья все три замка. Я позвонил в команду Overwatch: “Наклз, это Пайк. В прорыве. Ты готов?”
  
  “Вас понял”.
  
  “Идите на звук взрыва”.
  
  Я уточнил у Аарона, затем кивнул Бретту. Он нажал на запал, затем помчался обратно к нам, встав позади меня в штабель. Десять секунд спустя замки были уничтожены в облаке дыма, и мы вбежали в здание. Первая комната оказалась кладовкой, в ней не было мужчин, но она выходила в коридор. В сети Наклз крикнул: “Цели уничтожены, цели уничтожены. Переходим к основному нарушению.”
  
  Мы вышли в коридор, и из комнаты передо мной выскочил мужчина с АК в руках. Он даже не взглянул в нашу сторону, вместо этого убегая от нас. Он добежал до конца коридора, все еще на бегу, оружие поднято в знак угрозы, а затем он перевернулся в воздухе, приземлившись на спину, как будто его привязали к невидимой двутавровой балке через коридор, его голова раскололась.
  
  Костяшки пальцев.
  
  Я помчался к двери, из которой он вышел, и резко остановился. Я почувствовал руку на своем плече и вышиб дверь, двигаясь направо, в то время как мужчина позади меня пошел налево. Я увидел Йохана на коленях, его руки были скручены за спиной, над ним стоял спецназовец Лесото с автоматом в руках. Я дважды выстрелил солдату в грудь, услышав позади себя стрельбу, и Йохан несколько раз мотнул головой, пытаясь указать ею и крича: “За мной! За мной!”
  
  Он указывал на открытую дверь, и я бросился к ней как раз в тот момент, когда появился ствол Sig Sauer MCX, за которым следовал крупный мужчина белого цвета. Его глаза широко распахнулись, и он попытался повернуть свое оружие в мою сторону. Я схватил ствол, ударил им о дверной косяк, затем ударил его в лицо концом моего глушителя, быстрым ударом штыка, который оставил круг на его лбу. Он потерял свое оружие, отшатнулся, размахивая руками, а затем тяжело упал на задницу. Я направил винтовку ему в голову и сказал: “Не двигайся, блядь”.
  
  Позади меня я крикнул: “Статус!”
  
  Наклз появился у моего плеча, говоря: “Здание чисто. У нас в одной комнате полно полицейских, все как на иголках. Еще одна комната, полная полицейских, все мертвы.”
  
  “Угрозы?”
  
  “Нейтрализован”.
  
  “Смотри на это, блядь”.
  
  Я вернулся в комнату, обнаружив Бретта у двери, отключающего охрану, и вице-президента, освобождающего Йохана. Я подошел к нему и спросил: “Что, черт возьми, происходит?”
  
  “Мы в мире дерьма. Энди работает с Армстронгом, и никто из них мне не доверял. Хоси у Энди, и они направляются в наш маленький безопасный дом для Томаса. Они собираются убить его и его людей. Мы вот-вот проиграем ”.
  82
  
  
  Sхошана наблюдала, как Клинт разговаривает со старшей медсестрой, и молилась, чтобы она не сделала все хуже. Если бы они могли уехать от этого, они были бы свободны дома. Она понятия не имела, что не больница, а Пайк выбросит план в канаву.
  
  Клинт подошел к их внедорожнику и сказал: “Мы можем обеспечить это, без проблем. Это вдали от города и закрыто. Я поговорил со своим боссом в SOCOM, и они узнали о проблеме. Они набирают команду быстрого реагирования морской пехоты и несколько скоп из Мид. Им потребуется некоторое время, чтобы добраться сюда, поскольку мы находимся на дне земли, но вам, девочки, больше не нужно беспокоиться ”.
  
  Дженнифер спросила: “Что вам говорят в посольстве?”
  
  “Это переворот. Настоящий переворот. Но сейчас все успокаивается. На данном этапе самое худшее - это мародерство. Мне приказано оставаться здесь и защищать АМСИТ. Очевидно, кто-то сказал им собраться здесь ”.
  
  Он указал на главные ворота, где Шошана увидела пары и семьи, проходящие через них, таща чемоданы и сундуки, полные всего, что, по их мнению, могло им понадобиться, покидая страну под огнем.
  
  Клинт сказал: “Я не знаю, кто дергает за ниточки дома, но это смешно. Типичная чрезмерная реакция. Вы упоминали Бенгази раньше, и, по-видимому, это затвердело, как блевотина на сиденье унитаза. Теперь я буду проводить время, выпасая стаю кошек, в то время как правительство США тратит миллиарды, доказывая, что ни один кризис не является слишком маленьким, чтобы размахивать флагом ”.
  
  Он сплюнул на землю и сказал: “Господи, завтра у меня будут четырнадцать высокопоставленных лиц, которые будут расхаживать вокруг, заявляя, как быстро они отреагировали на это отсутствие угрозы. Это будет грандиозное зрелище ”.
  
  Он понял, что был немного более чем груб, и сказал: “Без обид. Я имею в виду, я видел твою подругу, но с ней все будет в порядке ”.
  
  Дженнифер сказала: “Мне жаль. Мы были так напуганы. Я не знал, что делать ”.
  
  Клинт взглянул на Шошану на пассажирском сиденье и сказал: “Я знаю, я знаю. Бегать здесь в одиночку может быть страшно, но, поверьте мне, в Уганде я видел гораздо худшее. Это не твоя вина ”.
  
  Шошана наклонилась вперед, собираясь что-то сказать, и Дженнифер ущипнула ее за бедро. Шошана расслабилась, но только потому, что Дженнифер сидела рядом с ней. Она действительно хотела научить мужчину одной-двум вещам о “беззащитных” женщинах.
  
  Он сказал: “Возможно, вы захотите занять спальное место, пока у вас есть такая возможность, потому что, похоже, хорошие места скоро будут заняты”. Он постучал по крыше их внедорожника и ушел, испытывая крайнее отвращение к тому, что драки не было.
  
  Шошана сказала: “Этот парень настолько самонадеян, что собирается наступить на собственное эго”.
  
  Дженнифер сказала: “У нас все хорошо. Мы сделали то, что нам было нужно. Группа Скоп, высаживающихся здесь, извергающих морских пехотинцев, не позволит никому поднять оружие после их прибытия.”
  
  Она похлопала Шошану по колену и сказала: “Я просто рада, что нам не пришлось оказывать ему никаких сексуальных услуг за то, что он появился”.
  
  Шошана засмеялась, и у Дженнифер зазвонил мобильный телефон. Конец хорошим временам.
  
  Шошана видела, как ее гордость сменилась беспокойством. Дженнифер спросила: “Хоси жив?”
  
  Затем: “Что мы можем сделать?”
  
  Шошана начала подскакивать с сиденья, а Дженнифер подняла палец в воздух, ее ухо все еще было приклеено к телефону. Дженнифер сказала: “Пайк, я не думаю, что он это осуществит”.
  
  Шошана услышала обрывки шума из телефона, и Дженнифер посмотрела на нее, говоря: “У меня Шошана. Мы сделаем все, что в наших силах ”.
  
  Дженнифер закончила словами: “Я не буду. Я не буду. Отправляйся в аэропорт.”
  
  Она повесила трубку, посмотрела на Шошану и сказала: “Хоси был схвачен. Полковник Армстронг с самого начала с подозрением относился к Йохану. Он не доверял ему. Они собираются убить их всех ”.
  
  “И?”
  
  “И мы в километре от конспиративной квартиры. Безопасная хижина. Они в пути, и Пайку нужно, чтобы мы их опередили ”.
  
  Дженнифер опустила окно и крикнула в удаляющуюся спину Клинта. Шошана спросила: “Только мы?”
  
  Он обернулся, и Дженнифер сказала: “Нет, если мы сможем убедить этого парня ввязаться в драку”.
  
  Шошана улыбнулась, достала свой "ЗЕВ Тек Глок", проверила нажим, чтобы убедиться, что патрон попал в цель, и сказала: “Возможно, вы захотите спросить его о его любимой позиции”.
  
  * * *
  
  Томас еще раз выглянул в окно, ничего не видя на дороге. Даже не местный гуляющий, что было странно. Прошел почти час с тех пор, как они наблюдали, как так называемые силы покидают полицейское управление, чтобы выполнить свой план, и никто не вернулся. Человек по имени Пайк пообещал ему, что они вернутся, и когда они это сделают, они отвезут его в аэропорт, чтобы арестовать человека, который спровоцировал переворот, и, в приступе безумия, он согласился.
  
  Они вселили в него уверенность и заставили его устыдиться, но теперь, час спустя, серьезность того, что они делали, изматывала его.
  
  Ноби сел рядом с ним и сказал: “Это великий день. День, который стоит запомнить ”.
  
  Он похлопал Томаса по колену и сказал: “Все эти страдания, каждый день, ты говорил, что это было ради какой-то цели. И теперь это свершилось ”.
  
  Томас вытер лоб, чувствуя тошноту, и сказал: “Не рассчитывай на победу, пока победа не будет гарантирована”.
  
  “Что ты имеешь в виду? Вы видели, что произошло. Пришло наше время ”.
  
  Они услышали, как снаружи подъехала машина, и мужчина выглянул в окно и сказал: “Это Хоси!”
  
  Костлявое лицо Ноби расплылось в улыбке. Он сказал: “Больше никакой боли. Больше никакого голода”.
  
  Хоси вошел в хижину, его лицо было разбито и кровоточило. Томас сел прямо, говоря: “Что с тобой случилось?”
  
  Мужчина толкнул его вперед, затем направил на Томаса зловещего вида винтовку, сказав: “Я сожалею об этом, но ваш друг ошибается. Боли будет больше ”.
  
  * * *
  
  Я повесил трубку, и Наклз сказал: “Ты уверен, что хочешь это сделать? Привлечь американские силы непосредственно к перевороту?”
  
  Раздраженный, я сказал: “Что, черт возьми, я должен был делать? Позволить ему умереть?”
  
  Бретт сказал: “Я с тобой, но в его словах есть смысл. Привлечение команды спецназа армии США для спасения Томаса определенно означает принятие чьей-либо стороны в этом деле. Будет трудно объяснить это, когда мы закончим ”.
  
  “Ну, к черту это. США будет намного сложнее отказаться от поддержки Томаса после того, как они спасли его задницу. Они придумают какую-нибудь дерьмовую историю, но он выживет ”.
  
  Я повернулся к нашему пленнику со словами: “Что за машины здесь? Что у вас есть?”
  
  Мужчина по имени Крис, стоящий на коленях со связанными за спиной руками, сказал: “У нас есть фургон и пара Toyota 4Runner'ов”.
  
  Наклз отвернулся от окна и сказал: “На улице становится немного людно. Люди начинают кричать, требуя реакции полиции на мародерство. Нам нужно уходить ”.
  
  Я кивнул и присел на корточки перед Крисом, говоря: “Какой теперь план?”
  
  “Энди разговаривает с полковником Армстронгом. Он приземляется в ближайшие тридцать минут. Переворот совершен. Он встречает генерала Мозебо на аэродроме, и мы уезжаем ”.
  
  Я сказал: “Мозебо мертв, ты, тупой ублюдок. Мозебо нет. Приступайте к программе. Что ты должен делать?”
  
  При этих новостях лицо Криса вытянулось.
  
  Я сказал: “Проснись, мать твою. Что дальше?”
  
  Он сказал: “Энди собирается позвонить, и я беру Йохана с собой на аэродром”. Он взглянул на Йохана со страхом в глазах и сказал: “Я должен был передать его Ленате. Он будет замешан в какой-то ерунде с переворотом. Мы вылетаем, и что бы здесь ни случилось, это произойдет ”.
  
  Йохан сказал: “Больше нет, ты дерьмо”.
  
  Крис кивнул и сказал: “Я знаю, я знаю. Я не хочу в этом участвовать ”.
  
  Он взглянул на тела на земле, некоторые были убиты в стиле казни, и сказал: “Это не было частью плана. Я не убиваю за деньги ”.
  
  Йохан сказал: “Да, ты это делаешь, ты, близорукий ублюдок. Ты только что это сделал ”.
  
  Крис сказал: “Что делает тебя таким чистым? Ты спланировал все это ”.
  
  Йохан посмотрел на Пайка и сказал: “Я сделал. Без сомнения, я это сделал. Но я собираюсь исправить свои ошибки. Вопрос в том, готовы ли вы сделать то же самое ”.
  
  “Как?”
  
  Йохан присел на корточки до уровня Криса и сказал: “Ты отвезешь меня в аэропорт, как и планировалось”.
  83
  
  
  заметив скептицизм на лице Клинта, Дженнифер включила водопровод, сказав: “Он не американец, но он работал в больнице. Он только что позвонил мне и сказал, что вооруженные люди окружили его дом. Они собираются увезти его и убить только потому, что он здесь работал. Очевидно, они ненавидят все американское ”.
  
  Клинт сказал: “О чем, черт возьми, вы говорите, леди? Это не Руанда. Все, что здесь происходит, - это какое-то мародерство. Здесь нет никаких бродячих эскадронов смерти.”
  
  “Очевидно, что по крайней мере один. Он только что позвонил мне. Они собираются убить его и его семью ”.
  
  Клинт искоса взглянул на нее, явно думая, что она переутомлена, мучительная поездка с раненым другом ударила по ее хрупкой женской чувствительности. Увидев больницу и отсутствие опасности, он был уверен, что она вообразила угрозу.
  
  Шошана была сыта по горло актерской игрой Дженнифер. Она открыла дверь их машины, перегнулась через крышу и сказала: “Смотри, ты дерьмо. Грузите своих людей. Если это ничего, то это ничего ”.
  
  Остроумный комментарий сформировался во рту Клинта, но не смог вырваться. Один взгляд на Шошану - и он умер, мертворожденный. Он кивнул и сказал: “Ты ведущий, как и раньше?”
  
  “Да, мы возглавим вашу команду. Ты едешь с нами. Это всего в километре отсюда, но скажите своим людям, чтобы были готовы. Ты хотел драки, и ты вот-вот ее получишь ”.
  
  * * *
  
  Как и всех остальных, Томаса вывели из хижины под бдительными взглядами членов Спецназа Лесото. Он видел, как наемник по имени Энди загружался в один из внедорожников, затем вызвал одного из бойцов спецназа. У них состоялся короткий разговор, а затем мужчина вернулся. Он сказал несколько слов своей команде, затем повел шеренгу людей за маленькую хижину Басото в открытое поле, к неглубокому ручью позади. Томас осознал, что Хоси стоит перед ним, его лицо распухло, под носом запеклась кровь.
  
  Энди завел внедорожник, и машина начала крениться, проезжая мимо мужчин, марширующих в поле, затем исчезла. Они достигли края ручья, и человек, который разговаривал с Энди, закричал на них, чтобы они встали на колени. Томас так и сделал, взглянув на Хоси. Он одними губами произнес: Мне жаль.
  
  Томас опустил голову от стыда, ожидая пули.
  
  * * *
  
  Его руки все еще были скованы, Крис опустил ручной микрофон и сказал: “Они схватили Томаса и его людей. Они мертвы или вот-вот будут. Полковник Армстронг прибывает. Он приземляется через десять минут вместе с Макало Ленатой. Они захватили контроль над аэродромом. Все в движении ”.
  
  Я сказал: “Бретт, найди мне полицейского, который говорит по-английски”.
  
  Минуту спустя он вышел с парнем, который выглядел так, будто его вот-вот вырвет, убежденный, что мы собираемся замучить его до смерти.
  
  Поскольку я был умником, я спросил: “Вы говорите по-американски?”
  
  Он вопросительно посмотрел на меня, и я спросил: “Где капитан этого заведения?”
  
  Он указал на тело на земле, одно из тех, кого выстроили в ряд и казнили. Я спросил: “Кто у вас здесь самый высокопоставленный парень? Я имею в виду, все еще жив?”
  
  Он выпрямился и сказал: “Это, должно быть, я. Если тебе снова придется убивать, убей меня ”.
  
  Я сказал: “Как бы я ни ценил твою смелость, я не собираюсь тебя убивать. Мне нужно, чтобы высокопоставленный человек остался в живых ”.
  
  Мои слова придали ему смелости, он спросил: “Почему?”
  
  Я указал на тело капитана и сказал: “Потому что мы собираемся арестовать человека, который это сделал”.
  
  Его рот скривился в улыбке. Он сказал: “Это все еще я”.
  
  * * *
  
  Дженнифер поднялась на холм, и два внедорожника проехали мимо нее, направляясь в другую сторону. Шошана сказала: “Это был кавказец. Наемник.”
  
  Клинт повернул голову назад, наблюдая, как исчезают внедорожники. Он сказал: “Наемник? О чем ты говоришь?”
  
  Дженнифер сказала: “Шошана, вперед. Посмотри на поле.”
  
  Клинт снова повернул голову, увидев шеренгу мужчин на коленях, за которыми стояли еще семеро с автоматами АК-47 в руках. Что-то прямо из Руанды.
  
  Шошана достала свой глок ZEV Tech, голографический прицел RMR и глушитель, наглядно демонстрирующий, каким профессиональным оружием он был, и Клинт посмотрел на нее новыми глазами. Он сказал: “Кто вы, черт возьми, такие?”
  
  Она проигнорировала вопрос, сказав Дженнифер: “Заходи прямо. Идите прямо ”.
  
  Дженнифер кивнула и сказала: “Клинт, позови своих людей. Скажи им, чтобы приготовились ”.
  
  Он попытался это сделать, но она съехала с дороги, срезав путь прямо в поле, из-за неровностей грунта автомобиль начало подбрасывать вверх и вниз. Клинт сказал: “Иисус Христос, подожди секунду. Позвольте мне составить план действий ”.
  
  Дженнифер врубила его, игнорируя протесты по поводу приостановки и крики Клинта.
  
  Они приблизились на расстояние пятидесяти метров, прежде чем люди с оружием отреагировали. Исполнитель главной роли поднял свой АК, сделав первый выстрел в битве. Пуля попала в лобовое стекло между Дженнифер и Шошаной, пробила голову Клинта и вылетела из задней части автомобиля. Клинт нырнул в кресло, крича в рацию.
  
  Шошана открыла пассажирскую дверь, встала на подножку внедорожника и начала стрелять, зная, что она ни во что не попадет, но надеясь, по крайней мере, подавить приближающийся огонь.
  
  Дженнифер сказала: “Клинт, отведи их во фланг. Поезжайте на север ”.
  
  Клинт позвонил, и второй внедорожник оторвался от их линии марша, устремившись на север через поле. Дженнифер продолжала двигаться прямо, и все солдаты начали стрелять по ее машине, паутиной покрывая ее лобовое стекло.
  
  Шошана спрыгнула с подножки, ударилась о землю и, перекатившись вертикально, нажала на спусковой крючок, как только у нее появилась картинка в поле зрения. Ведущий солдат линии закричал, схватившись за плечо. Она снова нажала на спусковой крючок, и он упал на землю. Мужчина позади него перевел прицел с автомобиля Дженнифер на нее, разрыхляя землю вокруг нее. Она нырнула плашмя и начала карабкаться к углублению.
  
  Лежа на сиденье, Дженнифер ударила по тормозам и закричала: “Бросайте своих парней в бой!”
  
  Она услышала, как Клинт на заднем сиденье кричит в рацию, вытащила свой "Глок" и выкатилась из машины, обойдя ее сзади, сталь машины звенела от входящих пуль. Клинт присоединился к ней пять секунд спустя, подняв свой M4 и прекратив огонь на подавление, не обращая внимания на пули, падающие рядом с ним.
  
  - А как насчет команды? - спросила Дженнифер.
  
  Теперь, спокойный, в своей стихии, Клинт прицелился, выстрелил и сказал: “Приготовиться”.
  
  Дженнифер высунула голову из-за бампера и увидела, что второй внедорожник остановился, из него выскакивают люди, все стреляют. У солдат на поле боя не было ни фокуса, ни командного элемента, контролирующего их, и они заплатили за ошибку. Через несколько секунд все семеро были мертвы.
  
  Они наблюдали, как команда прочесывает зону поражения, проверяя тела и обеспечивая безопасность заключенных. Клинт принял вызов по радио, посмотрел на Дженнифер и сказал: “Все чисто”.
  
  Десять минут спустя они отбивались от заискиваний ближайшего окружения Томаса, сам Томас выглядел ошеломленным таким поворотом событий. Команда завершила обыск мертвых тел, и Томас сказал: “У вас двоих это входит в привычку”.
  
  Клинт сказал: “Что он имеет в виду под этим?”
  
  Шошана сказала: “Ничего”.
  
  С Клинта было достаточно. Повысив голос, он сказал: “Что, черт возьми, все это значит? Вы сказали, что они собирались убить друга, который работал в больнице. Друг, как у одинокого мужчины. Вы сказали, что это происходило в его доме.” Клинт указал на заброшенную хижину и сказал: “Это не гребаный дом”. Он повернулся, указал на шеренгу спасенных мужчин и сказал: “Это не одинокий человек”.
  
  Он закончил, ткнув пальцем в "Глок" Шошаны. “И это не набор кусачек для ногтей. Я знаю, что ты не взял это с собой в ручной клади, когда летел сюда в свою дерьмовую миссионерскую поездку в Лесото. Кто ты, черт возьми, такой?”
  
  Шошана сказала: “Возможно, сейчас самое время. Я не скажу Пайку ”.
  
  Клинт свирепо посмотрел на него и сказал: “Что, черт возьми, это значит?”
  
  Дженнифер сказала: “Я думаю, было бы лучше, если бы вы просто вернулись в больницу и обеспечили безопасность. Вроде как забыл, что все это произошло ”.
  84
  
  
  Я повесил трубку и, перекрикивая шум ветра, объявил: “Дженнифер и Шошана добились успеха! Томас жив.”
  
  Напротив меня, расставив ноги, Аарон улыбнулся и сказал: “У тебя были какие-то сомнения?”
  
  “Да, я это сделал. Как я делаю для этого нелепого плана ”.
  
  Мы мчались в аэропорт с командой в кузове пикапа, Крис за рулем, а Йохан на пассажирском сиденье. Я искал что-нибудь получше, но добыча в полицейском управлении была довольно скудной. На задней парковке было полно внедорожников и седанов, как с маркировкой, так и без, но мне нужно было что-то, чтобы спрятать команду.
  
  Наш новый друг из полиции Лесото хотел взять те, что с официальной маркировкой, но я ничего из этого не имел. Мы никогда не проходили по улице без того, чтобы кто-нибудь не помахал нам рукой, чтобы остановить мародерство или предотвратить какое-нибудь другое преступление. Город немного сходил с ума, население не знало наверняка, что происходит, но все понимали, что это не к добру, и он был разделен между оппортунистами и преданными гражданами. Чем дольше мы оставались в полицейском управлении, тем меньше вероятность, что мы сможем уехать.
  
  Я осмотрел участок и сказал: “Это не сработает. Нам нужен троянский конь. Какой-нибудь способ провести нас всех незамеченными, одновременно показывая Криса и Йохана ”.
  
  Я нажал на сеть и сказал: “Вице-президент, какого черта ты так долго?”
  
  Йохан сказал нам, что у него в рюкзаке есть коммерческий беспилотник, и я послал вице-президента за ним. Я услышал: “Я здесь. На переднем плане. Где ты?”
  
  “На заднем дворе, на парковке. Приведите эту штуку в движение ”.
  
  Он появился на стоянке с чемоданом размером с обувную коробку. Я посмотрел на Йохана и спросил: “Этот беспилотник может долететь до аэродрома?”
  
  Он сказал: “О, да. Это довольно хорошо ”.
  
  Не успел я это сказать, как вице—президент - наш тысячелетний гений — поднял в воздух беспилотник, маленькую штуковину, похожую на паука, плавающую вокруг, ожидая инструкций.
  
  Йохан сказал: “У вас всего около двадцати пяти минут эфира. Начинайте ”.
  
  Вице-президент что-то сделал с контроллером, и беспилотник улетел, исчезнув так же быстро, как камень, упавший со скалы.
  
  Я сказал: “Хорошо, единственное, что мы знаем, это то, что они ожидают Йохана и Криса. Крис поведет машину, а Йохан будет заключенным ”.
  
  Йохан сказал: “Ну, я думаю, сначала о главном”. Он повернулся к Аарону, протянул комплект гибких стяжек и сказал: “Не окажешь ли честь?”
  
  Аарон взял их и соединил запястья вместе, сказав: “Я ошибался насчет тебя”.
  
  Йохан наблюдал за его работой и сказал: “Нет, ты не был. Я нехороший парень. Я не был им долгое, долгое время ”.
  
  Аарон взял свой нож и разрезал крепление для галстука, чтобы Йохан мог разорвать его простым поворотом. Он поднял лезвие, позволяя Йохану увидеть его.
  
  Он сказал: “Нож может принести как хорошее, так и плохое. Он не понимает разницы. Ты делаешь. Вы, вероятно, погибнете на этой миссии. На самом деле, я не могу придумать ничего такого, чего бы вы не сделали. И все же вы решили это сделать. Сознательное решение. Прежде чем это произойдет, я просто хотел, чтобы ты знал, что я прощаю тебя ”.
  
  Захваченный врасплох, Йохан сказал: “Спасибо вам за это. Прости меня за то, что я с тобой сделал ”.
  
  Аарон сказал: “Просто сделай это и знай, что благодарить не нужно”.
  
  Аарон отпустил его запястья, затем сказал: “Но если ты все испортишь, Шошана сдерет с тебя шкуру заживо. И у нее есть все основания для этого ”.
  
  Йохан нерешительно рассмеялся, желая присоединиться к шутке, но не уверенный в том, что это была за шутка. Аарон посмотрел ему в глаза и сказал: “Это был не юмор”.
  
  Вице-президент сказал: “Я сейчас над аэродромом. И это выглядит не очень хорошо ”.
  
  Мы столпились у экрана, сразу поняв, о чем он говорит. Аэродром был сам по себе, с двухполосной дорогой, ведущей к фасаду здания, и единственной посадочной полосой сзади. Это было одноэтажное здание без каких-либо взлетно-посадочных полос или других современных удобств аэропорта. По сути, на передней стороне у него был привод для высадки людей, а на задней - взлетно-посадочная полоса для посадки в самолет. Это было похоже на аэропорт в Миссисипи 1960-х годов.
  
  Вице-президент сказал: “Один контрольно-пропускной пункт на въезде, временная охрана на взлетно-посадочной полосе”.
  
  Я сказал: “Возвращайся на взлетно-посадочную полосу”.
  
  Он это сделал, и мы увидели C-130 на летном поле, опущенный пандус и погрузку людей.
  
  Я сказал: “Итак, Армстронг на земле. Это означает, что часы тикают ”.
  
  Наклз кивнул и спросил: “Каков план?”
  
  У Криса заверещало радио, и он ответил на него, глядя на нас, зная, что любое неверное слово решит его судьбу.
  
  “Это Крис, иди”.
  
  “Птица на земле. Армстронг здесь. Съемочная группа загружается на горячую работу ”.
  
  Это означает, что самолет даже не выключал свои двигатели. Крис сказал: “Мы должны быть на нем. Это будет ждать?”
  
  “Нет. Ты приводишь Йохана. Птица улетает без нас. Не волнуйтесь, полковник Армстронг вытащит нас. Лената довольна приемом. Принесите этим кафрам жертву, и это все, что требуется ”.
  
  Слова из радио заставили меня ощетиниться. Он говорил о Томасе. Крис сказал: “Так ты хочешь, чтобы я вышел сейчас?”
  
  “Да. Шевелитесь. Армстронг разговаривает с Ленатой о Йохане. Я думаю, они хотят еще одной жертвы. Мозебо скоро должен быть здесь. Я поручил его парням из дома премьер-министра удерживать аэродром. Оказывается, убить этого ублюдка было хорошим решением, потому что нам нужна была рабочая сила. Йохан не принял во внимание требования безопасности, которые здесь требуются. В любом случае, мы собираемся покончить с этим делом ”.
  
  Крис посмотрел на меня, и я сказал: “Скажи ему, что ты в пути, но ты не доверяешь силам охраны, защищающим аэродром. Скажи ему, что хочешь быть уверенным, что сможешь попасть внутрь, не будучи убитым ”.
  
  Он так и сделал, и Энди ответил: “Просто тащи свою задницу сюда. Первая машина, которую мы видим, проезжает. Следующий поджаривается ”.
  
  Крис сказал: “Дай мне пять минут, и мы отправляемся”.
  
  Он бросил микрофон и сказал: “Я сделал, что мог”.
  
  Йохан сказал: “Позволь Крису справиться со мной одному. Я убью Армстронга, Ленату и Энди. Я обещаю, что смогу достать всех троих, прежде чем они меня остановят ”.
  
  Крис выглядел явно больным от такого предложения, потому что он знал, что окажется в центре этой перестрелки, вынуждающей его выбирать сторону. Я сказал: “Это не поможет. Как бы мне ни хотелось увидеть, как эти ублюдки истекают кровью, для моей команды это все равно провал миссии ”.
  
  Вице-президент сказал: “Беспилотник возвращается. У меня закончилось полетное время ”.
  
  Я ломал голову, пытаясь придумать что-нибудь, что привело бы нас внутрь. Все попытки проникновения были пресечены единственной дорогой, ведущей к аэродрому. У меня не было самолета для операции HALO, вертолетов для штурмовой атаки, секретного грузовика с газетами для тайного проникновения.
  
  Я сказал: “Нам нужен троянский конь”.
  
  Наклз сказал: “А как насчет того пикапа?”
  
  Он указал на потрепанный "Форд", в котором больше грунтовки, чем краски. “Мы можем забраться на заднее сиденье и чем-нибудь прикрыться. Троянский конь.”
  
  Бретт сказал: “Это самая глупая идея, которую я когда-либо слышал”.
  
  Я сказал: “Да, и это просто может сработать. Вице-президент, найди нам что-нибудь, чтобы застелить кровать. Все остальные, загружайтесь ”.
  
  Десять минут спустя мы приближались к аэропорту, и я получил сообщение от Дженнифер о Томасе. Наклз сказал: “Ты собираешься заставить их прокатиться сюда?”
  
  “Да. Я разыграю их вместе с полицией. Аарон, предупреди Шошану. Скажи ей, чтобы координировала действия с вице-президентом.”
  
  За рулем внедорожника вице-президента позади нас было полно полицейских Лесото, который я собирался оставить на обочине дороги на пересечении со входом в аэропорт. Излишне говорить, что вице-президент не был слишком увлечен работой няни, но это было жесткое дерьмо. Это должен был сделать кто-то, кому я доверял. Перекресток находился примерно в четырехстах метрах от аэропорта, что делало его достаточно близким, чтобы позвать их, размахивая значками, когда мы выиграли.
  
  Если мы победим.
  
  Йохан постучал по стеклу заднего стекла и поднял один палец.
  
  Я сказал: “Одну минуту, одну минуту. Наклз, пас вице-президенту.”
  
  Поехали.
  
  Мы улеглись на кровати, и я натянул на нас брезент, а Аарон и Наклз выполняли свою часть миссии. Бретт взял холст и туго натянул его, сказав: “Я не делал ничего настолько глупого со времен средней школы”.
  
  Я натянул брезент на голову, свет теперь погас, и посмотрел на него в нашей маленькой пещере. “И как это сработало?”
  
  Он ухмыльнулся и сказал: “Мы отправились в тюрьму. Но я уверен, что на этот раз все будет по-другому ”.
  85
  
  
  Rвозвращаясь в больницу по следам каравана спецназа, Дженнифер припарковалась, а затем потратила время, пытаясь успокоить Клинта, но у него ничего из этого не получалось. Люди из его команды, казалось, оценили то, что они сделали, и относились к ним с вновь обретенным уважением, но Клинт был раздражен. Он знал, что его использовали, но все еще не был уверен, должен ли он злиться на эту уловку или радоваться, что добился чего-то стоящего. Дженнифер могла видеть, как разыгрывается дихотомия, и узнала Пайка в битве. Она знала, какая сторона победит. Такой человек, как Клинт, не остался бы в ярости, потому что он застал перестрелку.
  
  У Шошаны зазвонил телефон, и она отошла, чтобы ответить на него. Дженнифер сказала ему: “Я ценю помощь. Ты сделал доброе дело ”.
  
  Он сказал: “Не морочь мне голову. Следующее, что вы мне скажете, это то, что у вас проблема с подводной лодкой в озере в Хайлендс, и вам нужна моя помощь, потому что вы морской биолог.”
  
  Дженнифер повторила: “Ты сделал доброе дело. Просто примите это за то, чего это стоит ”.
  
  Он ухмыльнулся и сказал: “Ты не собираешься сказать мне, кто ты, не так ли?”
  
  “Мы уже это сделали”.
  
  “Чушь собачья. Ты здесь не работаешь. Ты довольно хорош в том, чтобы дергать за ниточки. Нападение на Бенгази стало решающим ударом. Если бы я хотел угадать, я бы сказал, что весь этот фарс был просто для того, чтобы спасти тех людей там, сзади ”.
  
  Он был близок, но она не могла сказать ему, что его целью было просто показать флаг. Она сказала: “Я ценю помощь. Я действительно хочу. Пожалуйста, убедитесь, что эти люди в безопасности ”.
  
  Он засмеялся и сказал: “Значит, я никогда отсюда не уезжал, верно?”
  
  Она сказала: “Это верно. Если вы не возражаете.”
  
  Он кивнул, и Шошана повесила трубку, сказав: “Нам нужно идти”. Она отвернулась от внедорожника и крикнула: “Томас! Тащи свою задницу сюда. Время ввязываться в драку ”.
  
  К ним трусцой подбежал Томас, и Клинт спросил: “О чем она говорит?”
  
  Дженнифер наклонилась вперед и поцеловала его в щеку, сказав: “Волнуйся о больнице. Оставим все как есть. Поверьте мне ”.
  
  Его люди заулюлюкали от этого жеста, и он сказал: “Хорошо, хорошо. Ты победил. Но однажды я собираюсь выяснить, что здесь произошло ”.
  
  Шошана открыла дверь их изрешеченного пулями внедорожника, позволяя Томасу сесть. Она сказала: “Вау. Ты легко сдался ”.
  
  Она закрыла дверь, и Клинт спросил: “Что это значит?”
  
  Дженнифер открыла дверь со стороны водителя и сказала: “Ничего. Она просто подумала, что потребуется немного больше времени, чтобы заполучить тебя на борт ”.
  
  “Например, что?”
  
  “Ты не захочешь знать”.
  
  Он сказал: “Вы все правильно поняли. Она страшная, как дерьмо ”.
  
  Дженнифер включила передачу, прежде чем Шошана успела сказать что-нибудь безумное.
  
  * * *
  
  Я почувствовал, как грузовик замедлил ход перед контрольно-пропускным пунктом, и каждый человек под брезентом крепче сжал свое оружие. Если бы они хотели проверить кровать, им пришлось бы поднять брезент. Мы все ждали, молясь, чтобы темнота осталась. Один дюйм дневного света, и мы выходили на съемку, наше удивление пропало.
  
  Я затаил дыхание, услышав, как Крис разговаривает через окно, в очередной раз задаваясь вопросом, было ли хорошей политикой вверить свою судьбу в руки двух наемников, которые не были преданы мне или моей команде. Я понял, что беспокойство о том, что кто-то сорвет с нас брезент, было не самым худшим случаем. Йохан мог бы сказать им, чтобы они просто начали стрелять в кровать, и мы бы не поняли этого, пока первые пули не разорвали наши тела.
  
  Мы снова покатились вперед, и я перевел дыхание. Наклз прошептал: “Ладно, они получат кое-какие похвалы, когда мы здесь закончим”.
  
  И я понял, что он думал о том же самом, черт возьми.
  
  Мы ехали еще две минуты, и я почувствовал, как машина повернула, слегка переместив нас в постели. Мы объезжали здание по направлению к линии вылета.
  
  Осталось недолго.
  
  Грузовик остановился, и я услышал крик Криса из окна.
  
  Теперь это был весь Йохан.
  
  * * *
  
  Йохан видел Энди на аэродроме, но не полковника Армстронга. Терминал был слева от них, и он предположил, что сопровождающие были внутри. Что затруднило бы быструю реакцию мужчин в постели.
  
  Энди подошел к Крису со стороны водителя и сказал: “Похоже, сегодня вечером мы с тобой останемся в резиденции нового премьер-министра. Неплохо.”
  
  Крис спросил: “Когда мы уезжаем? Мне это не нравится ”.
  
  “Завтра нас отсюда не будет. У Армстронга какие-то дела с полковником Смитом. Не волнуйся, он здесь не околачивается ”. Он указал на Йохана и сказал: “У него здесь тоже есть кое-какие дела. Вытащите его ”.
  
  Крис вышел из двери, подошел к пассажирскому сиденью и вытащил Йохана. Энди сказал: “Держите его неподвижно”.
  
  Крис сделал, и Энди провел руками по туловищу Йохана, Крис сказал: “Я уже обыскал его”.
  
  Энди встал и сказал: “Не могу быть слишком уверен”.
  
  Они прошли ко входу в терминал, и Йохан увидел Армстронга и Ленату внутри, окруженных теми же четырьмя охранниками Ленаты, которых он видел при их встрече в Кейптауне. Один из них открыл дверь, и его пропустили внутрь.
  
  На лице Армстронга была улыбка, но за ней скрывался тлеющий гнев. Йохан уже видел это однажды, когда Армстронг уничтожил подростков в парке.
  
  Йохана заставили встать перед Армстронгом, Криса позади него, а Энди - сбоку. Йохан просмотрел матрицу угроз, увидев, что Армстронг и Лената оба были безоружны, и, хотя у охраны из четырех человек были выпуклости под пиджаками, в руках у них ничего не было — пока. Энди был единственным, у кого на виду было оружие, его Sig Sauer висел на боку.
  
  Армстронг сказал: “Итак, Лили Бой, ты подумал, что мог бы научить мастера нескольким трюкам, не так ли?”
  
  Йохан ничего не сказал.
  
  Армстронг ударил его по лицу, крича: “Отвечай мне!”
  
  Йохан откатился от удара, а затем сказал: “Ты нарушил контракт. Вы знаете, что я не работаю на террористов.”
  
  Армстронг рассмеялся и сказал: “Так вот в чем дело? Вы узнали о платеже Тайлеру Мэллою? Я думал, это как-то связано с высокими моральными устоями Лесото. Вся эта боль, и вы не помешали происходящему переносу. Должно быть, действительно больно ”.
  
  Йохан спросил: “Что теперь?”
  
  Лената вышла вперед, впервые заговорив. “Теперь, ты, предатель, получишь именно то, чего заслуживаешь. Когда прибудет генерал Мозебо, я официально передам вас ему как врага народа. Я не знаю, как долго он продлит тебе жизнь, но я знаю, что ты, вероятно, пожелаешь, чтобы это было короче, чем будет ”.
  
  Йохан улыбнулся и сказал: “Мозебо мертв, ты, маленькая личинка”.
  
  Новость стала шоком для всех, кроме Криса. Армстронг начал говорить, когда за пределами терминала раздались звуки стрельбы.
  86
  
  
  Сидя под брезентом, я услышал, как разговор прекратился, затем звук удаляющихся шагов. Затем ничего, кроме тишины. Я сказал: “Бретт, взгляни”. Он так и сделал, откинув брезент возле кабины пикапа и выглянув наружу. Он сказал: “Они вошли внутрь терминала. Я ничего не вижу через стекло ”.
  
  “Мы можем выйти?”
  
  “У входа двое охранников, но они на дальней стороне. Если бы мы поторопились, то могли бы проникнуть в нишу терминала, и они бы нас пропустили. Наклз, что насчет задней части?”
  
  Наклз подполз к задней двери и откинул брезент, затем медленно поднял голову. Он немедленно отпрянул назад, как черепаха, прячущаяся в панцирь. Он прошипел: “Двое охранников направились прямо к нам”.
  
  “Они собираются обойти? Зайти внутрь терминала?”
  
  “Откуда, черт возьми, мне знать? Если бы я мог предположить, поскольку это дерьмовое шоу - твой план, я бы сказал ”нет ". "
  
  Он аккуратно положил винтовку на кузов грузовика и достал свой "Глок". Мы с Бреттом сделали то же самое, переставив ноги под собой. Мы ждали, как нам показалось, целый час, а затем услышали шаги, мужчины говорили на сесото. Они остановились у задней двери, и мы затаили дыхание. Затем один из них схватил брезент, отбрасывая его назад.
  
  Наклз поднялся, как чертик из табакерки из ада, вонзая первому в голову, затем поворачиваясь ко второму. Мужчина провел один дикий раунд, и Наклз уложил его.
  
  Я сбросил брезент, сказав: “Доберись до терминала”. Наклз и Бретт перепрыгнули через край кровати. Я начал делать то же самое и увидел двух мужчин с дальней стороны летного поля. Они услышали одиночный выстрел и побежали к нам, чтобы посмотреть, что произошло. Я положил свое оружие на крышу грузовика и установил приклад. Один из них опустился на колено и выстрелил в команду, пробиравшуюся к терминалу. Я перевел дыхание и нажал на спусковой крючок. Долю секунды спустя он схватился за грудь и рухнул на асфальт, корчась в предсмертных судорогах.
  
  Человек рядом с ним сориентировался на меня, и я увидел, как его зарубила команда, оба сейчас в нише терминала. Я вскочил с кровати и подбежал к ним. Я встал позади Бретта и услышал стрельбу изнутри терминала. Я посмотрел на Наклза и сказал: “Вперед”.
  
  * * *
  
  Звук единственного выстрела из АК-47 все еще отдавался эхом в воздухе, и все взгляды были прикованы к окнам терминала, Йохан поднял руки к груди и сильно дернул. Гибкая стяжка разошлась посередине, освобождая его руки. Он резко опустил правую руку, и, как по волшебству, рукоять обоюдоострого боевого ножа выскользнула из рукава и легла в ладонь.
  
  Энди уловил начальное движение и повернулся к нему, но недостаточно быстро. Он поднял свое оружие, и Йохан прыгнул на него, повалив на землю и вонзив нож низко, чуть выше паха, под бронежилет Энди. Он погрузил его по самую рукоятку, затем рванул влево и вправо, разрывая внутренние органы Энди.
  
  Энди закричал, ударив его по голове. Йохан услышал стрельбу позади себя, комната наполнилась шумом. Он скользнул левой рукой вверх по телу Энди, поймал его под подбородком и оттолкнул, обнажая шею Энди. Йохан рывком высвободил нож, отбил руки Энди в сторону и перерезал ему горло от уха до уха.
  
  Он перекатился, схватил винтовку Энди и поднялся на колено, видя, как Крис стреляет в охранников. Пуля попала Крису в бедро, отбросив его ногу назад, как будто по ней ударили битой. Он упал на землю лицом вперед, и Йохан увидел, как несколько пуль пробили щели в его броне на плечах и шее, а последняя пробила ему череп.
  
  Йохан ввязался в драку, нажимая на спусковой крючок контролируемыми парами и лишая жизни сотрудника службы безопасности. Трое других окружили Ленату, оттащив его обратно к пункту безопасности и сосредоточившись на Йохане. Он повернул свое оружие, зная, что он мертв, и команда Пайка Логана хлынула через дверь терминала, убивая каждую угрозу на своем пути.
  
  После единственного нажатия на спусковой крючок все трое охранников были безжизненны. Лената упал на колени, закрыв голову руками. Йохан осмотрел помещение и увидел Армстронга, пробегающего мимо металлодетекторов системы безопасности к передней части терминала.
  
  Он вскочил и сказал: “Я поймал его”, - и бросился в погоню. Он достиг вестибюля аэропорта и увидел Армстронга, пробегающего мимо единственной стойки регистрации. Он выстрелил поверх головы и крикнул: “Армстронг! Следующий удар будет в тебе!”
  
  Армстронг остановился, затем медленно повернулся, подняв руки вверх. Йохан махнул рукой, и Армстронг подошел к нему. Он опустил руки и сказал: “Полагаю, сейчас ты меня убьешь”.
  
  “Нет. У меня на уме кое-что более важное ”.
  
  Армстронг услышал эти слова, и на его лице появилась усмешка, а уверенность возросла. Он сказал: “Все тот же парень с Лили. Конечно. Кое-что более важное. Может быть, у вас просто не хватает духу для этой работы ”.
  
  Йохан ударил Армстронга прикладом своего "Зига" в лицо, раздробив ему нос. Армстронг упал на землю.
  
  Йохан сказал: “Перевари это, ты, блядь”.
  
  Армстронг застонал, и Йохан сказал: “Вставай, блядь”.
  
  Армстронг поднялся, держась за окровавленное лицо, и Йохан толкнул его ногой, заставляя вернуться в зону ожидания. Когда они прибыли, Йохан увидел новую группу мужчин, все в полицейской форме, кроме одного.
  
  Лената стоял на коленях, его руки были скованы за спиной наручниками, полиция окружила его. Один полицейский ударил его по голове, и человек по имени Томас махнул рукой, сказав: “Больше никакого насилия. Мы этим больше не занимаемся. Пусть закон позаботится о нем ”.
  
  Лената подняла глаза и спросила: “Кто ты?”
  
  Томас взглянул на Пайка, и Пайк кивнул. Он сказал: “Томас Набони”. Ему было трудно произнести следующие слова, но в конце концов он произнес. “Человек, который теперь главный”.
  
  Пайк сказал: “Хорошо. Хорошо. Томас, теперь это твое шоу. Удачи”.
  
  Удивленный Томас спросил: “Это все?”
  
  Пайк улыбнулся и сказал: “Вот и все. К нам прибывает самолет. Мы возьмем с собой Армстронга, но остальное зависит от вас ”.
  
  “Что, если боевые действия продолжатся?”
  
  “Этого не будет. Мозебо мертв, и теперь вы контролируете полицию. В скором времени здесь будет тонна американских морских пехотинцев. Я бы порекомендовал в качестве первого шага связаться с посольством США для координации. Привлеките их на свою сторону как можно раньше ”.
  
  “Ты не можешь этого сделать? Ты не можешь остаться и помочь?”
  
  Его лицо было таким серьезным, что это заставило Дженнифер выйти вперед. Она сказала: “Томас, у тебя есть вся необходимая помощь. Люди любят тебя. С тобой все будет в порядке ”.
  
  “Но мне могла бы понадобиться твоя помощь. Я имею в виду, я доверяю тебе. Люди будут доверять вам, как и американцы в посольстве. Мне нужно, чтобы ты поговорил с ними ”.
  
  Пайк усмехнулся и сказал: “Не зацикливайтесь на нашей репутации. Просто быть американцем здесь не поможет. Я не думаю, что вы хотите, чтобы я разговаривал с посольством. Им не понравится, что мы здесь. На самом деле, было бы хорошо, если бы вы просто нас вообще не упоминали ”.
  
  Сбитый с толку, Томас сказал: “Почему? После всего, что вы сделали здесь, чтобы восстановить справедливость?”
  
  Шошана сказала: “Потому что Пайк мудак. Он никому не нравится ”.
  
  Наклз рассмеялся и сказал: “Томас, справедливость в глазах смотрящего. Поверьте мне, когда я говорю, что посольство не оценит наших усилий. Оставьте нас в покое и сделайте все это внутренним делом Лесото. Вы поступаете иначе — втягиваете нас в это - и это становится сложным. Отпусти это ”.
  
  Томас неохотно кивнул, и Йохан сказал: “Я останусь”.
  
  Пайк удивленно посмотрел на него, и он сказал: “Меньшее, что я могу сделать. Я бы предпочел быть здесь, работая с Томасом, чем там, куда вы везете Армстронга ”.
  
  “Я говорил тебе, что освобожу тебя”.
  
  Он сказал: “Я доверяю тебе, Пайк. Я верю, но я не доверяю тому, на кого ты работаешь. И, кроме того, я думаю, Томасу не помешала бы помощь. Я из Южной Африки. Я знаю континент ”.
  
  Томас кивнул и сказал: “Спасибо. Я ценю это ”.
  
  Пайк покачал головой, но понял настроение. Он сказал: “Пока ты остаешься на правильной стороне”.
  
  Йохан сказал: “Просто нажми на спусковые крючки. Пообещай мне это ”.
  
  Пайк посмотрел на Армстронга и сказал: “Конечно. Вот к чему все это привело ”.
  
  Шошана улыбнулась, и Йохан знал почему. Пайк растягивал правду до предела.
  
  Пайк посмотрел на Армстронга и сказал: “Но эти триггеры будут самой легкой частью. Не так ли, полковник?”
  87
  
  
  Я сделал еще глоток своего "гигантского урагана" — если вы заказали большой, вам нужно оставить стакан — и увидел, как в ресторан вошел Тайлер Мэллой. Было нормально выпить сейчас, потому что моя команда не участвовала в охоте. Все это было передано "надлежащим” властям, и ресторан теперь был окружен службами дипломатической безопасности Государственного департамента и ФБР. Из-за статуса Тайлера как гражданина США Оперативная группа была отстранена от операции, но никто не мог сказать мне, что я не могу заказать "Американский гамбургер" в "американском ресторане" — вот почему я был рад, что Тайлер Мэллой выбрал "Хард Рок Кафе" для своего перевода. Черт возьми, наша официантка была даже из Техаса. Длинная история, однажды я спросил ее, но все равно увлекательная.
  
  Прошло три дня с тех пор, как L-100 приземлился на аэродроме Лесото, и до сих пор у Томаса Набони, казалось, все шло великолепно. Могучий корпус морской пехоты США высадился примерно через шесть часов после нашего отъезда и практически обезопасил весь город от любых угроз, оказав полицейским и военным Лесото помощь в сдерживании толпы, координируемую через посольство США. К сожалению, к тому времени, когда они начали операцию по вывозу граждан США, стрельба повсюду закончилась, и люди отказались уезжать.
  
  Командир оперативной группы Корпуса морской пехоты чертыхался, пытаясь указать пальцем на идиота, который потребовал NEO. Посольство заявило, что это были не они, даже когда они координировали ответ. В свою защиту они упомянули одного раненого — израильтянина, не меньше - и женщину в истерике, которая требовала защиты для детской больницы. Она исчезла в хаосе, и никто даже не помнил ее имени. Казалось, никто не знал, как слух об угрозах гражданам США перерос в приказ о развертывании. Ну, один человек знал — полковник Курт Хейл - и он был не слишком доволен.
  
  Мы поднялись на борт L-100, прихватив с собой Армстронга, и я был удивлен, обнаружив на "птице" Блейна Александера вместе с командой допросов. Очевидно, ему надоело Джибути, и он поставил "Форвард" с птицей. Он был в постоянном контакте с Куртом в Вашингтоне, и я провел тридцать минут полета в наушниках, передавая Курту устный отчет обо всем, что произошло. Ну, все, что имеет отношение к нашей миссии.
  
  Последний раз я видел Йохана, когда он выруливал на взлетно-посадочную полосу в Лесото. Я не сомневался, что Томасу нужна помощь, но мне было немного грустно видеть, как уходит Йохан. В итоге он оказался довольно солидным парнем, несмотря на свои серьезные ошибки при приеме на работу — включая допрос Аарона. Эта ошибка едва не стоила ему жизни, но если бы он мог сохранить Томасу дыхание, я бы назвал это промыванием.
  
  Мы приземлились в Йобурге, и первым делом нужно было выспаться. Я оставил Армстронга в умелых руках Блейна и его команды, отдал команде приказы о походе и впал в кому почти на шестнадцать часов. Когда я проснулся и спустился в наш гостиничный офис, Блейн разговаривал с Куртом, и Курт был в прекрасном настроении.
  
  Оказалось, что больнице ничего не угрожает, и он сжег много фишек, чтобы заставить мяч двигаться — и все потому, что он согласился позволить перевороту продолжаться и чувствовал ответственность за угрозу. Теперь он узнал, что госпиталю ничто не угрожало, и ему удалось убедить министра обороны провести полномасштабную НЕО, основываясь на моей рекомендации. Он начал сразу, как только я сел.
  
  “Вы сказали мне, что больница была под обстрелом”.
  
  “Так, подождите минутку. Я же говорил вам, что это не подтверждено ”.
  
  “И, что очень удобно, некий парень по имени Томас Набони теперь руководит страной. Король выступил в его поддержку, чего было достаточно, чтобы прекратить всякое нытье со стороны депутатов в парламенте. Не говоря уже о том, что ходят слухи, что команда спецназа США имела какое-то отношение к сохранению его жизни, вроде какой-то миссии Карзая в Афганистане после 11 сентября. Из-за этого посольство США пытается найти материал, подтверждающий его законное положение в правительстве ”.
  
  “Почему ты кричишь на меня из-за этого? Ты сам сказал, что если Томас остался на ногах, это не наше дело ”.
  
  “Команда фантастов? Правда?” Его глаза начали вылезать из орбит, и он закричал: “Это та самая чертова команда, о которой мы говорили! Они ушли еще до того, как я сделал свой первый звонок!”
  
  “Что ж, возможно, вы захотите спросить об этом у посольства RSO”.
  
  Он сжал кулаки и пробормотал: “Я сделал.Две женщины появились в посольстве и убедили команду уйти.”
  
  “Да? Это так? Странно.”
  
  “Пайк—”
  
  Прежде чем он успел слишком разозлиться, я сменил тему. “Мы получили что-нибудь от Армстронга?”
  
  Он выдохнул и откинулся назад, сказав: “Да, он организует встречу между Мэллоем и этим парнем по прозвищу "полковник Смит’. Мы передаем управление DSS и ФБР, и они координируют расследование с южноафриканцами. Теперь это дело правоохранительных органов ”.
  
  “Итак, вы получили то, что хотели. Эти триггеры исчезнут с улиц, и Мэллой окажется в сумке ”.
  
  “И у тебя есть Томас Набони”.
  
  “Нет, сэр. У меня есть Аарон. Израильтяне благодарят вас. Томас был просто Бенни, у которого все получилось ”.
  
  Он сказал: “Миссия заключалась в ядерных пусковых устройствах”.
  
  Я сказал: “Миссия была больше, чем просто триггеры”.
  
  Он покачал головой и спросил: “Что бы ты сделал, если бы я отказался вернуть Аарона?”
  
  Я подумал об этом, а затем просто сказал: “То, что нужно”.
  
  Он не стал выяснять, что это было, и через полтора дня после этого мы с Дженнифер обедали с Аароном и Шошаной, через четыре столика от Тайлера Мэллоя.
  
  Я сказал: “Вам, ребята, действительно стоит попробовать один из этих "харрикейнов". Они восхитительны ”.
  
  Шошана сказала: “Я не пью ничего, что прилагается к зонтику”.
  
  “Что ж, ты можешь оставить стакан себе”.
  
  Дженнифер сказала: “Так вы, ребята, летите сегодня вечером?”
  
  Аарон сказал: “Да. Завтра у нас назначена встреча на алмазной бирже с неким Эли Коэном.”
  
  “Знает ли он о результатах переворота?”
  
  Шошана сказала: “Честно говоря, мне все равно”. Она положила чипс в рот и сказала: “Послушайте, вам, ребята, стоит навестить меня, прежде чем идти домой”.
  
  Я засмеялся и сказал: “Что, тебе нужна помощь с Илаем?”
  
  Она похолодела, сказав: “Нет. Там нам не понадобится никакая помощь ”.
  
  Дженнифер спросила: “Что ты собираешься с ним делать?”
  
  Аарон сделал глоток пива и сказал: “Ничего. Что ж, я собираюсь дать ему пистолет, а затем множество неприятных вариантов. Я почти уверен, что бы с ним ни случилось, это будет его собственная вина. Особенно если это сохранит его семейное место на бирже ”.
  
  Я сказал: “Что ж, хорошо, что вы дали ему выбор”.
  
  Дженнифер хлопнула меня по руке, сказав: “Пайк”.
  
  Шошана сказала: “Нет, он прав. Это выбор, который он нам никогда не предоставлял ”.
  
  Я сменил тему, сказав: “Израиль для нас немного в стороне”.
  
  Аарон заступил на смену, желая уйти от предыдущего разговора. “Не совсем. Вы немного растягиваете время, но все равно сначала вам придется слетать в Европу. Это просто сгибание ножки треугольника ”.
  
  Прежде чем я успел сказать что-либо еще, Тайлер Мэллой встал, пожимая руку Смита. Я окликнул Наклза, сказав: “Он в движении. Запишите это на пленку ”.
  
  Хард-Рок был расположен на бетонном участке под названием площадь Нельсона Манделы. Это было шикарное место, расположенное недалеко от железнодорожной линии в пригороде Йобурга Сэндтоне, в окружении художественных галерей, музеев и ресторанов. Это был поединок только для пешеходов, что облегчило боксирование с моей командой для последующего просмотра. Вице-президент, Бретт и Наклз расположились снаружи, развалившись везде, где они могли найти места, которые закрывали пути отхода.
  
  Я услышал, как Наклз сказал: “Я поймал его. Он направляется в мою сторону. Вице, кровь на мне ”.
  
  Мы сгрудились вокруг планшета перед Дженнифер, пока она управляла обзором камеры, пока не получила передачу Наклза. Какое-то время мы ничего не видели; затем Шошана указала на верхний правый угол экрана. В поле зрения появился Тайлер Мэллой, быстро шагающий рядом с Наклзом. Наклз встал, и мы получили прекрасный вид на спину Тайлера, когда он шел к Мод-стрит и конференц-центру Сэндтона.
  
  Дженнифер подняла взгляд, затем прошипела: “Полковник Смит”.
  
  Мы все посмотрели на его столик и увидели, что он окружен мужчинами в костюмах. Были ли они DSS, Южноафриканским специальным отделением или ФБР, я не знал, но было немного мило наблюдать, как Джастис, по-лягушачьи вышагивая, выходит из задней части.
  
  Мы вернулись к экрану, увидев, что Тайлер свернул в переулок. Он подошел к фургону, достал ключ и открыл заднюю часть. Мы не могли сказать, на что он смотрел, потому что Наклз держался на расстоянии, не желая вмешиваться в неизбежное.
  
  Тайлер заполз внутрь фургона и начал манипулировать багажником. Он открыл ее, а затем на него обрушился весь этот ад: на фургон напал целый отряд парней в черных балаклавах и с МР5 в руках. Камера сошла с ума, когда Наклз отступил, крича: “Джекпот. Джекпот. Ты понял?”
  
  Я сказал: “Да, мы поняли это. Хотя и немного разочаровывающий. Я надеялся, что ты присоединишься и врежешь ему разок за Аарона ”.
  
  Наклз рассмеялся и сказал: “Увидимся снова в отеле”.
  
  Я оглядел сидящих за столом и сказал: “Ну, вот и все”.
  
  Шошана встала и сказала: “Нам лучше отправиться в аэропорт”.
  
  Дженнифер сказала: “Ваш рейс не вылетает в течение нескольких часов”.
  
  “Да, но я не доверяю тому, что нахожусь так далеко. По железной дороге курсирует экспресс прямо в аэропорт, и я чувствую себя в большей безопасности, когда оказываюсь там. Это место - сумасшедший дом ”.
  
  Аарон достал свой бумажник и сказал: “Позвольте мне взять это. Это меньшее, что я могу сделать ”.
  
  Дженнифер сказала: “Нет, нет. Это наш подарок вам ”.
  
  Шошана сказала: “Большой транжира”.
  
  Я засмеялся, и она сказала: “Приезжай в Израиль. Я сделаю вам двоим подарок ”.
  
  “Что?”
  
  Она посмотрела на Дженнифер и сказала: “Свидание. Дженнифер давно хотела такой. Я это чувствую ”.
  
  Я сказал: “О, так теперь ты даешь нам советы по отношениям?”
  
  Смертельно серьезно она сказала: “Да, это я. Возьми это ”.
  
  Дженнифер посмотрела на меня с оттенком тоски. Я сказал: “Значит, теперь вы воспринимаете нас как врага?”
  
  Шошана улыбнулась и сказала: “Нет, нефилим. Вы никогда не будете врагом. Я просто рассказываю вам, что я узнал ”. Аарон поднялся, и она взяла его за руку, сказав: “Чему вы двое меня научили”.
  
  Я тоже встал и поцеловал ее в щеку, сказав: “Можем мы поехать в Кейсарию и посмотреть на глиняные черепки? Я обещал это несколько дней назад, и, похоже, это заводит Дженнифер ”.
  
  Дженнифер хлопнула меня по плечу, затем обняла Аарона и Шошану.
  
  Шошана сказала: “Мы сделаем то, чего хочет Дженнифер. Но я не думаю, что это будет о глиняных осколках. Не обязательно быть мной, чтобы прочитать это ”.
  
  БЛАГОДАРНОСТИ
  
  
  Oубит оператор
  
  это первая написанная мной книга, в которой я начал с чистого листа и плана вместо того, чтобы полагаться на новостной сюжет для зарождения идеи. Я перешел от яростного печатания двух книг в год к тому, что у меня появилось время по-настоящему поразмыслить, и я использовал это. Я хотел чего-то другого. Я хотел отойти от попыток следить за последними заголовками и просто напечатать историю, которая нашла отклик. Это потребовало сделать то, чего я никогда раньше не делал: найти историю, которая никогда не вошла бы в цикл новостей США, но все еще была реальной. Который был освобождающим. Вначале у меня было три цели: во-первых, сделать из этого personal vice какой-нибудь теракт, способный положить конец всему миру; во-вторых, вернуть Аарона и Шошану (просто потому, что я их люблю); и в-третьих, перенести историю туда, где я раньше не был.
  
  С этого момента я начал выдвигать идеи, которые могли бы удовлетворить этим трем параметрам. Я наткнулся на торговлю алмазами в Израиле и связь с множеством алмазных рудников в Африке. Идея переворота начала формироваться, но исследование обычных мест, где находят кровавые алмазы, таких как Сьерра-Леоне, показало, что это определенно не те места, которые я с нетерпением ждал посетить. Затем я нашел уникальную землю Лесото, страну, полностью окруженную Южной Африкой, источник одних из крупнейших алмазов ювелирного качества на земле, и — хотя он относительно стабилен — также место с историей государственных переворотов.
  
  Итак, у меня появилась идея, и я пустился в авантюру по поиску книги, только на этот раз я получил немного больше, чем рассчитывал. Проведя несколько дней в Йобурге и Кейптауне, осваивая эти районы (да, менеджер the Hard Rock был из Техаса), я встретился со своим гидом Хабисо в Лесото в первую ночь по прибытии, и мы спланировали мероприятия на следующий день. Чего мы не планировали, так это быть задержанными подразделением контрразведки за “шпионаж” на базе сил специального назначения Лесото. После того, как мы объехали все конкретные места, о которых я просил, нас остановили за пределами военной базы Макоаньяне. Делать то, чего не стал бы делать обычный турист.
  
  Следующие шесть с половиной часов мы провели на допросе в одиночестве в разных комнатах, что я, вероятно, заслужил, поскольку я действительно выглядел как шпион. Книга была о государственном перевороте, поэтому все снимки на моей камере были явно не для туристов — здание парламента, резиденция премьер—министра (размытый кадр, сделанный, когда мы проезжали мимо него - с табличкой “фотографировать запрещено” на снимке), одинокая теле- и радиостанция, главное полицейское управление и т.д.— ничто на моей камере не помогало моей “туристической” истории. У меня не было веской причины для того, чтобы делать эти фотографии, у меня было военное удостоверение личности в отставке, и я совершенно не собирался говорить им, что я писатель, и просить их погуглить мою биографию. Они уже сказали мне, что я был обучен “сопротивляться допросу” (Да? Верно, но как мне на это ответить?) и назвал мой паспорт поддельным, потому что в нем было написано, что я родился в Японии (понятия не имею, почему это делает мой паспорт “поддельным” — но со следователем не спорят). Я был уверен, что если бы они увидели мои книги и биографию, это укрепило бы их параноидальные страхи. О, и на месте была команда спецназа США, проводившая оценку безопасности USEMB, но на самом деле они были там по секретной причине, которую знал только я. По крайней мере, так сказали мне мои следователи, потому что они думали, что я шпионил для них . . . .
  
  В конце концов, сцена допроса Йохана написалась сама собой (с небольшой литературной вольностью — никто никогда не поднимал на меня руку — но Лягушка настоящая, и я с удовольствием угостил его несколькими простыми десертами на странице), и сюжет развивался с некоторой реальной интригой, которую мои следователи умудрились упустить во время моего допроса. В то время я понятия не имел о махинациях, происходящих в Лесото, но все, что я узнал во время той сессии, нашло отражение в книге. Я в глубоком долгу перед Хабисо, который мог бы оставить меня наедине с собой, но вместо этого стал немного вспыльчивым, требуя, чтобы нас освободили, — и у которого, как оказалось, также есть несколько высокопоставленных друзей в правительстве. После окончания допроса единственным беспокойством Хабисо было то, что я оставлю ей плохой отзыв на TripAdvisor. Я засмеялся и сказал: “Они были достаточно глупы, чтобы захватить нас на базе. Лучшего исследования, чем это, не найти. ” Да, здание, на которое напали Бретт и Йохан, реально, как и задрапированная простыней комната, в которой меня допрашивали, но я увидел это только потому, что был неосторожен.
  
  Действия на следующий день были определенно более рутинными — поездка в Морию и осмотр музея, с экскурсией по определенному бетонному мосту, который пересекает Йохан, — и я подумал о том, чтобы пойти в посольство США, чтобы сообщить им, что любая команда SF на местах должна следить за тем, что они делают, но, в конце концов, я просто выпил пива в баре отеля. Они были предоставлены сами себе.
  
  В Израиле я в долгу перед моим гидом Авраамом, который показал мне Тель-Авив. Он не только дал первоклассный исторический взгляд на становление города и страны Израиль, но и к концу тура окончательно решил, что мне можно доверять. Вероятно, потому, что, когда он рассказал мне о тюрьме, в которой содержался Эйхман, я передал, что знаю все о его поимке. Немного Дженнифер выходит на сцену. Иногда чтение истории приносит свои плоды.
  
  Сначала я объяснил, что я там делаю, и что я действительно хотел бы поговорить с кем-нибудь об алмазной бирже. Мы закончили экскурсию, и он сказал: “У меня есть двоюродный брат, который работает на бирже. Хотели бы вы с ней познакомиться?” Два часа спустя она позвонила мне и попросила принести мой паспорт и никакого оружия. Я предположил, что это был какой-то комментарий израильтянки, потому что она верила, что каждый американец путешествует с пистолетом за поясом, и я думал, что просто собираюсь выковырять ей мозги в кафе рядом с биржей, но когда я прибыл, она добилась для меня разрешения войти внутрь. Да, теперь у меня есть значок легендарной алмазной биржи Израиля, и образование было потрясающим. Настолько, что я назвал персонажа в ее честь. Александра - это имя двоюродной сестры, которая провела меня через. У меня все еще есть значок, и моя жена говорит, что мы собираемся использовать его — для чего-то, что она еще не обрисовала в общих чертах . . . .
  
  Как и в "Рабочей группе" и "жизни", время в издательской индустрии идет своим чередом. В этой рукописи Ретро отошло на второй план, и мой редактор Бен Севир тоже ушел. Он был со мной со времен One Rough Man, и мы провели мозговой штурм сюжета для поверженного оператора, поспорили о названии и в целом сделали все, что мы обычно делаем, а затем, пока я был погружен в это, ему предложили работу, от которой он не мог отказаться, в качестве издателя крупного издательства. Для непосвященных это все равно, что получить предложение о должности генерального директора. Его будет очень не хватать, но моя рабочая группа в Даттоне продолжает двигаться вперед: Джесс без проблем продолжает ругать меня за монтаж, Лайза штампует рекламные ролики, а затем вынуждает этого неохотного автора выступить, а остальная команда Даттона работает как хорошо смазанный механизм, следя за тем, чтобы мои книги были лучшими, какими они могут быть. Как сказал бы Пайк Шошане, я рад, что ты влюблена в меня.
  
  ОБ АВТОРЕ
  
  БРЭД ТЕЙЛОР - автор бестселлера о Пайке Логане, опубликованного в "Нью-Йорк Таймс". Он более двадцати лет служил в армии США, в том числе восемь лет в 1-м оперативном отряде сил специального назначения "Дельта", широко известном как "Дельта Форс". Он вышел в отставку в звании подполковника спецназа и сейчас живет в Чарльстоне, Южная Каролина.
  
  Что дальше в
  вашем списке чтения?
  
  Откройте для себя следующее
  отличное чтение!
  
  
  
  Получайте персонализированные подборки книг и последние новости об этом авторе.
  
  Зарегистрироваться сейчас.
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список
Сайт - "Художники" .. || .. Доска об'явлений "Книги"