Беннардо Шарлотта, Заман Натали : другие произведения.

Операции с блондинками

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
 Ваша оценка:
  
  Операции с блондинками
   ШАРЛОТТОЙ БЕННАРДО И НАТАЛИ ЗАМАН
  Сиренц снова в моде
  Сиренц
  
  Это художественное произведение. Все персонажи, организации и события, изображенные в этом романе, являются
  либо продуктом воображения автора, либо используются вымышленно.
  КНИГИ ТОМАСА Данна.
  Отпечаток издательства Святого Мартина.
  БЛОНДИНИСТЫЕ ОПЕРАТИВНИКИ.
  Авторское право No 2014 by St. Martin's Press, LLC. Все права защищены. Напечатано в Соединенных
  Штатах Америки. За информацией обращайтесь в St. Martin's Press, 175 Пятая авеню, Нью-Йорк, Нью-Йорк
  10010.
  www.thomasdunnebooks.com
  www.stmartins.com
  Разработан Анной Горовой
  Каталогизация данных Библиотеки Конгресса в публикации (TK)
  ISBN 978-1-250-03039-9 (твердый переплет)
  ISBN 978-1-4668-4988-4 (электронная книга)
  Книги St. Martin's Griffin можно приобрести для образовательных, деловых или рекламных целей. Для
  получения информации о оптовых закупках, пожалуйста, свяжитесь с Отделом корпоративных продаж Macmillan и продаж премиум-класса
  по телефону 1-800-221-7945, добавочный номер 5442, или напишите specialmarkets@macmillan.com .
  Первое издание: май 2014
  10 9 8 7 6 5 4 3 2 1
  OceanofPDF.com
  Джорджу Кавуто, моему учителю английского языка в седьмом классе: Вы
  призвал застенчивую, неуклюжую девушку написать и предупредил
  хулиганы, чтобы оставить ее в покое. Твои слова освободили меня. И к
  Джордж Граттан, учитель английского языка в средней школе: вы показали
  я - чудесная вселенная поэтов, драматургов, романистов.
  Твоя любовь к словам открыла мой мир.
  —Шарлотта Беннардо
  Посвящается Кевину Митнику, Берни С. и Барнаби Джеку.
  —Натали Заман
  OceanofPDF.com
  Операции с блондинками
  OceanofPDF.com
  Пролог
  Наручники с застежкой—молнией - не самый лучший мой аксессуар.
  Во-первых, они не подходили к ярко-розовому платью и каблукам с хрустальными вставками
  , которые я надела на собеседование. Хуже, однако, было то, что они были использованы
  , чтобы привязать меня к декоративной кованой оконной сетке между моими
  коллегами, и в данный момент ни один из них не подходил для хорошей компании.
  Софи выглядела так, словно вот—вот сорвется — очень плохо в кризисной ситуации, -
  и Кевин ругался, пока не запыхался.
  Школа-интернат больше не казалась такой уж плохой.
  Мы все услышали отдаленный хлопок двери, ведущей в переулок. Наш
  похитители покинули нас.
  “Это здорово. Просто великолепно, ” пробормотал Кевин и ударился головой в
  разочарование.
  “Могло быть и хуже”, - сказал я.
  “Намного хуже”, - добавила Софи. “Мы могли быть мертвы”.
  Она была права, и это означало, что мы все еще могли что-то сделать. Кевин
  боролся в своих галстуках, сотрясая железный экран. Мне показалось, что я услышал треск
  штукатурки.
  “Это не помогает”, - огрызнулась я. “Ты хочешь, чтобы эта штука
  рухнула на нас? Каждый раз, когда вы двигаетесь, вы затягиваете застежки-молнии все туже.
  Из этих вещей достаточно трудно выбраться ”.
  Софи тихо рассмеялась. “Ты что, какой-то ниндзя? Какого типа
  в какой школе-интернате ты учился?”
  “Вероятно, колония для несовершеннолетних”, - сказал Кевин не так тихо.
  “Что ж, мое образование будет стоить здесь больше, чем ваше обширное
  знание тонкой итальянской кожи.”
  “Ты действительно можешь вытащить нас отсюда?” - Спросила Софи серьезно и в отчаянии.
  Я почувствовал себя немного самодовольным. “Я могу”. Вопрос был в том, было ли у меня достаточно времени, чтобы
  освободить всех нас, пока Первая леди не исчезла полностью — или еще хуже?
  OceanofPDF.com
  ХИТРОСТИ И СОВЕТЫ ДЛЯ НЕУНЫВАЮЩЕЙ ДЕВУШКИ
  Маленькие юбки в клетку, рубашки на пуговицах, гольфы и мокасины подходят только для японских фильмов или частных
  Школа. Выбирайте университетские детали, а не полноценный костюм для отличника. +
  1
  Есть вещи похуже, чем быть оторванным от обеда,
  брошенным в самолет, чтобы лететь по пересеченной местности в дурацкой школьной форме, которая
  сделала меня похожим на отвергнутого аниме, и услышать, что на этотраз я действительно
  облажался.
  Но в данный момент я не мог ни о чем думать.
  Я развернул скомканную бумагу, которую дал мне Дин Хардинг, прежде чем я был
  отклоните и прочтите это еще раз. Напечатанный на школьном бланке, он был официально
  пугающим.
  Не придерживается школьного дресс-кода.
  Нарушает правило “Никаких мобильных телефонов в классе”.
  Не соответствует ожидаемым академическим и социальным стандартам.
  “Взломал” школьную компьютерную сеть и изменил оценки за третью четверть.
  Да, последний сделал это — нарушение, которое привело к моему исключению из
  Престижная академия Святого Ксаверия в Анахайме.
  Менее чем за три года я побывал в четырех — или это было пять раз?—
  подготовительные / интернатные / частные школы. Это сделало бы школу Святого Икс шестой по счету.
  Мама будет в бешенстве.
  Поправка: был взбешен. Я не слышала от нее ни слова с тех пор, как меня
  вызвали в кабинет декана: ни телефонного звонка, ни электронной почты, ни личного
  посыльного с бумагами о моем усыновлении. Просто машина, присланная, чтобы отвезти
  меня в аэропорт и этим рейсом в Нью-Йорк, где она, вероятно,
  ждала, чтобы сопроводить меня в следующую школу, где я буду ходить в футболках поло / гребле,
  где я закончу свой младший год. Я не думал, что осталось хоть что—то, из чего меня
  не выгнали - ни на том, ни на другом побережье.
  Внезапный скрип колес, когда самолет приземлился, вызвал
  беспокойство в моем пустом желудке. Закрыв глаза, я попыталась думать успокаивающими
  мыслями, но все, что я видела, была мама, ее идеальные брови изогнулись, как серпы,
  готовые срезать любое оправдание, которое я могла предложить.
  Я включила свой телефон и поморщилась. Там было непрочитанное сообщение от
  ее. Я решил пока не смотреть на это. Это было бы только еще более плохими новостями.
  Не желая драться с толпой или с моей матерью, я подождала, пока проход
  опустеет, чтобы взять ручную кладь и чехол для ноутбука, затем, спотыкаясь, вышла из
  самолета, едва замечая наигранную веселость
  прощаний стюардесс.
  Я задержался в туалете аэропорта, уставившись на свое жалкое отражение в
  зеркале над рядом раковин: растрепанные розовые косички; мятая оксфордская рубашка;
  школьная юбка в складку коричневого, бежевого и темно-серого цветов и
  бордовый галстук, который никому не шел. Мой внезапный отъезд не оставил
  времени переодеться в нормальную одежду. На секунду у меня возникло искушение заскочить в
  кабинку, сбросить форму и надеть мои любимые комбезы и любимую футболку,
  но у меня было ощущение, что я не смогу потратить на это время. Любопытство
  пересилило меня, и я прочитала мамино сообщение — оно было кратким и не поддавалось
  интерпретации.
  Выйдите из самолета. Найди лимузин. Нам есть куда пойти.
  В моем животе образовался узел. Где? Я задумался. К чему новому
  ночной школьный ад?
  Я быстро заметила водителя, крупного мужчину в сером костюме, держащего табличку
  с моей фамилией и первым инициалом, аккуратно напечатанным гигантским черным фломастером.
  Я помахал рукой“. Б. Джексон, прямо здесь.
  Он оглядел меня с ног до головы, его глаза задержались на моих неоновых волосах на половину
  за секунду до того, как подхватил мою сумку большой лапой, но он оставил мой ноутбук
  мне.
  Вонь дизельных выхлопов и дождя ударила в меня, когда выходные двери со свистом
  открылись. Конечно, будет дождь. Мы направились к стоянке такси, где
  простаивала длинная вереница темных машин и такси. Водитель остановился у длинного черного
  мерседеса с тонированными стеклами и открыл багажник, чтобы загрузить мой багаж.
  Это было оно. Я открыл заднюю пассажирскую дверь и забрался внутрь.
  “Ребекка”.
  Мое полное имя. И еще один слой пугающего: тихий голос.
  “Привет, мам!” Я защебетала и одарила ее широкой улыбкой “Я скучаю по тебе”. Она
  не был одурачен. Все в ней — макияж, серебристо-серый строгий костюм, черные
  туфли-лодочки, зачесанные назад волосы и поджатые губы — говорило мне, что это будут
  трудные переговоры.
  “Я очень разочарован в тебе. Я думал, у нас было соглашение, и у тебя
  все было так хорошо — до этого эпизода со взломом ”. Она мило нахмурилась —
  талант, которому я хотел бы научиться; когда она это делала, все, что кто-то хотел сделать, это
  доставить ей удовольствие - даже я.
  Водитель скользнул на свое сиденье и наклонил голову, его лицо отразилось в
  зеркало заднего вида. “Какой авиакомпании, мэм?”
  “Юнайтед”, - сказала мама и повернулась ко мне. “Ты действительно не вовремя,
  Ребекка. Твой отец вот-вот закроет имение в Холмах, а мне
  нужно путешествовать. Я пытался изменить свои планы...” Зазвонивший сотовый телефон прервал
  предостережение. Она достала его из сумки, нажала на клавишу.“Tam!”
  Тамора Смит была личным помощником мамы, отвечала за
  организацию ее поездок, принесение кофе и запоминание дней рождения —
  включая мой. Тэм была потрясающей и уделяла пристальное внимание деталям. Она
  по-настоящему впечатлил меня оригинальный, запечатанный на заводе боцманский
  свисток Cap'n Crunch — безделушка, высоко ценимая хакерским набором, которую трудно найти, — которая
  попала в мой почтовый ящик в общежитии. В мой настоящий день рождения. Открытка тоже была
  приятным штрихом, даже если она подделала подписи моих родителей; я сделал это достаточно, я
  знал.
  Я потянул за неоново-желтый нейлоновый шнур у себя на шее и вытащил
  свисток; я носил его повсюду. Мама застала меня за этим занятием и покачала
  головой. Что бы она сказала, если бы узнала, что Тэм заплатил за это 250 долларов? Что бы
  она сделала, если бы знала, для чего это? Вероятно, что-то похуже, чем
  жалобы на мое неподходящее время.
  “Вы не смогли изменить рейс?” Мама продолжала, явно
  раздраженный. “Это будет означать прибытие в Белиз в восемь утра”.
  Белиз?
  Я боролась, чтобы подавить мгновенное головокружительное чувство, охватившее меня. Я был бы
  в кои-то веки поехать с мамой, остановиться в одном из ее милых номеров в прибрежном отеле
  с круглосуточным обслуживанием номеров и бронзовыми спасателями ...
  Я уставился в окно. Дождь барабанил по стеклу, пока машина медленно извивалась
  вокруг аэропорта. Залитые солнцем берега Белиза были бы приятной
  сменой Кали — и намного лучше, чем этот промозглый дождь на Восточном побережье.
  Мама повесила трубку и наклонила голову к окну. “У меня не так много
  времени”. Она бросила телефон обратно в карман сумочки. “Я убедил
  декана Хардинга, когда разговаривал с ним на прошлой неделе, разрешить тебе закончить
  свой первый год за пределами кампуса в независимом исследовании”.
  На прошлой неделе? Мама была в сговоре с Дином Хардингом в течение нескольких дней, а я
  понятия не имела? Вау. Она была лучше, чем я думал. Я пыталась выглядеть раскаивающейся,
  правда, я пыталась, но внутри я кричала: Белиз, я иду!
  “Он пришлет требования к курсовой работе”, — она посмотрела на меня поверх
  тонких блестящих очков, — “и все ваши задания должны быть распечатаны
  и отправлены по почте — никаких технологий. Не после того, что ты сделал с его электронной почтой.”
  “Серьезно? О Боже мой, мам, это—”
  “... очень щедро со стороны декана Хардинга”, — перебила она и, прищурив
  глаза, посмотрела на меня. “Давайте забудем о взломе на пять секунд. Ты умная
  девушка. Почему ты доставляешь своим учителям неприятности? И получить двойку по
  мировым цивилизациям?”
  Я повернулась на своем сиденье. Этого не было в списке нарушений — ладно,
  поэтому мне пришлось скорректировать свою оценку, но я заслужил хотя бы четверку с плюсом за ту последнюю работу.
  Это была работа политического гения.
  “Мистер Беннинг не преподает. На самом деле, он ни о
  чем понятия не имеет — особенно о текущих событиях. Ты просто должен согласиться с
  ним. Что случилось с независимым мышлением?” Я откинулась на
  кожаное сиденье. “Чего он хочет, робота?”
  Мама вздохнула, не впечатленная. “Тебе не всегда будет нравиться тот, кто ты
  придется поработать”.
  Поехали...
  Она пристально посмотрела на меня. “Или для”.
  Я понял. Сейчас было не время спорить. “Хорошо”
  “Так-то лучше", ” сказала она, но постучала по моему колену ногтем с французским кончиком.
  “И не смей пропускать ни одного задания. На этот раз второго
  шанса не будет, понял?”
  “Я обещаю”, - сказала я, полагая, что легко отделалась. Она могла
  конфисковать все мои устройства или отправить меня в безвыходный “приют” для своенравных
  подростков. Один из моих автономных приятелей, R2Deterent, был отправлен в один из них, когда
  его родители поймали его на том, что он подключается к Wi-Fi своего соседа, чтобы скрыть свою незаконную
  деятельность. Когда он не появился в нашем еженедельном чате, доктор # 4,
  хаксоргрррл и я — Cap'Ncrunch — поняли, что что-то случилось. Когда мы наконец
  получили от него весточку снова — три месяца спустя, — он рассказал нам, что произошло. Он
  был пойман, вся его технология была конфискована, а затем его увезли
  куда-то в Ланкастер, штат Пенсильвания. Ему повезло найти там электрическую розетку
  , не говоря уже о сигнале сотового телефона.
  Машина подкатила к остановке перед зоной вылета Al Italia. Разве
  мама не сказала "Юнайтед"? Из своей сумочки она вытащила два билета и протянула
  один вместе с моим паспортом мне. “Вы приземляетесь в Риме в—”
  ВТФ?
  Мое сердце упало. Если мама собиралась в Белиз, то кто собирался в Рим
  со мной?
  “Рим? Я не пойду с тобой?”
  Она посмотрела на меня как на сумасшедшего. “Нет. Что бы вы сделали в
  Белиз?”
  Я пожал плечами. “Домашнее задание?”
  Она засмеялась. “Я собираюсь присутствовать на собраниях в течение следующих трех недель.
  Папа может присоединиться ко мне в какой-то момент, но с его расписанием...” Она приложила руку
  к виску, затем уставилась на меня с очень серьезным выражением лица. “У меня
  нет времени присматривать за тобой”.
  “Ну же, мам! За мной не нужно присматривать.
  Вверх поднялась эта режущая бровь. “Неужели?”
  “Ты знаешь, что я имею в виду”.
  “Решение принято. Ты не в том положении, чтобы торговаться,
  Ребекка. Мой друг Паркер из колледжа у меня в долгу и согласился
  присмотреть за тобой, пока мы с папой не вернемся в Штаты.”
  Я мысленно пробежалась по списку маминых друзей. “Паркер?”
  “Паркер Филлипс. Она главный редактор журнала "Edge". Я действительно
  думаю, она тебе понравится. Она хороший образец для подражания. Успешный, уважаемый—”
  В общем, все, чем я не являюсь. Я съежилась на своем сиденье, чувствуя острую боль
  внутренне смутился от непреднамеренной колкости и отвел от нее взгляд.
  “Я думаю, вы неплохо целуетесь, учитывая все обстоятельства”. Она выудила
  из сумки бумажник и вытащила несколько купюр и кредитную карточку. “Сделай
  не сходи с ума от этого, ” предупредила она.
  Водитель открыл дверь, впуская рев аэропорта.
  “С тобой все будет в порядке”, - сказала она. Не заверение, а приказ. “Веди себя хорошо, и
  я позвоню тебе, как только приземлюсь”. Она поцеловала меня, слегка подтолкнув к
  двери. “Люблю тебя!” Затем зазвонил ее телефон, и она снова вернулась в полный
  исполнительный режим. Я должна была знать лучше, чем тешить себя надеждами.
  Ошеломленная, я выскользнула и взяла свою ручную кладь, ожидавшую меня на обочине.
  Водитель закрыл за мной дверь, вернулся на свое место и умчался к
  следующему терминалу.
  Чао, мама.
  OceanofPDF.com
  ХИТРОСТИ И СОВЕТЫ ДЛЯ НЕУНЫВАЮЩЕЙ ДЕВУШКИ
  Была тяжелая ночь? Приготовьте предварительно увлажненные салфетки для путешествий, чтобы придать лицу свежесть в любом месте,
  в любое время!
  2
  Прошло целых двадцать четыре часа с тех пор, как я принимала душ.
  И забудь о сне.
  Я даже не потрудилась посмотреть на себя в зеркало в ванной, когда я
  приземлившись в аэропорту Фьюмичино в Риме, я почувствовал облегчение, оказавшись в кабинке
  , которая была больше, чем кладовка для метел. Я подумывала о том, чтобы навсегда спрятаться в этом изящном
  святилище из мрамора и хрома. Что было бы, если бы я просто...
  исчез? Нет. Неприятностей на одном континенте было достаточно. Мне не нужно было, чтобы мое
  лицо попало на пакет с вирусным молоком.
  Я проверил свой мобильный — нет связи. Черт. Плохое, очень, плохое решение не
  вносить некоторые коррективы в свой тариф на сотовый телефон до того, как я сяду в самолет.
  Теперь у меня не было ни школы, ни телефона, ни какой-либо человеческой связи. Пробираясь
  через таможню и направляясь к месту прибытия, я надеялась, что Паркер знала, что я
  приеду, или у нее была своя версия Тэма, чтобы приехать и забрать меня. Я был не в
  настроении выслеживать своего надзирателя, тем более в чужой стране.
  Но не было никакой необходимости беспокоиться. Пожилой мужчина в хорошо сидящем костюме и
  фетровой шляпе поднял табличку с моим именем, написанным каракулями. Я помахала рукой, и он подошел
  , улыбнулся и взял мою ручную кладь, протянув свободную руку за моим ноутбуком
  .
  “Синьорина, пожалуйста, можно мне?” - сказал он и потянулся за ней.
  Я покачала головой— “Нет, все в порядке” — и крепче прижала его к груди.
  Мне не нравилось, когда кто-то прикасался к моему оборудованию. Он пожал плечами и отвернулся.
  Втиснутая на заднее сиденье "Фиата", я вцепилась в край сиденья потными
  руками, пока он лавировал в потоке машин на шоссе, уворачиваясь от грузовика, который
  выглядел слишком шатким, чтобы быть законным, а затем осмеливался участвовать в гонках на синем "Феррари". У него были
  удивительные рефлексы для старика. Я почувствовал облегчение, когда мы наконец выехали на
  дорогу, где ему пришлось ехать медленнее, улицу под названием Виа Портуэнсе, которая проходила
  вдоль реки Тибр.
  Несмотря на туман усталости, я смотрела в окно. Мы проходили мимо
  бесчисленных статуй, фонтанов, церквей и храмовников, которые выглядели старше
  времени. Я действительно был в Риме. Я и раньше бывал в Европе со своими родителями, но
  обычно застревал в отеле, пока они были на встречах. Я немного повидал
  Прагу, мельком побывал в Барселоне, Мюнхене и Каннах. Я летала
  одна в школу-интернат и обратно только на каникулах.
  Я нахожусь в Европе.
  Один!
  Как они могли так поступить со мной? У меня были неприятности в школе. Разве это не так
  боишься того, что я буду делать, когда окажусь за океаном и двумя континентами отсюда?
  Яркие цветы торчали из ящиков на окнах, а терракотовая черепица на крышах
  добавляла теплых тонов ясному голубому небу, когда мы петляли по
  мощеным улочкам, которые были невероятно узкими. Скутеры Vespa катались
  рядом с нами, водители жестикулировали или кричали, если "Фиат" подъезжал слишком близко.
  Мы остановились перед рядом бледных оштукатуренных зданий, которые,
  похоже, остались со времен Ренессанса. Когда я вышла из машины, водитель
  с легким поклоном протянул мне мою сумку. Я нащупал свой бумажник и протянул
  ему двадцатку; у меня были только американские доллары.
  Он покачал головой, улыбаясь. “Нет, синьорина, buono,” и он скользнул
  обратно в машину и умчался, прежде чем мой мозг вспомнил, что grazie
  - это слово, означающее "спасибо".
  Он высадил меня перед большим домом. К двери была прилеплена блестящая пластиковая вывеска с надписью на ней жирными черными буквами
  “Журнал ”Эдж""
  . Кто-то открыл, как только я постучал, тоненькая девушка в черном
  узкие брюки, футболка с длинными рукавами с яркими геометрическими узорами, облегающая ее
  миниатюрную фигуру, и возмутительно высокие туфли на шпильках со злобными заостренными каблуками. Ее
  светло-русые волосы были убраны с лица с такой идеальной кожей, что я сомневаюсь, что на ней
  когда-либо был прыщ.
  Сделав глоток из бутылки с минеральной водой, она сказала: “Ребекка?”
  Мое имя слетело с ее языка с европейским росчерком гласных. Мне понравился
  так, как это звучало.
  “Просто Бек классный”. Я выдавила улыбку, надеясь, что мое незнание итальянского
  не станет проблемой. Ее ответом был изогнутый палец и широкое пространство
  , когда она отступила в сторону, чтобы позволить мне войти.
  О боже, неужели от меня так плохо пахло?
  Перекинув рюкзак через плечо, я вошла в просторную
  дом из коричневого камня, который был перестроен под офис. Люди
  толпились на нижнем этаже. Один из них работал с огромной машиной для приготовления эспрессо
  на кухне в задней части дома. Другие свернулись калачиком на диванах
  и стульях в гостиной, занятые ноутбуками и альбомами для рисования.
  Тощая наклонила голову в сторону открытой лестницы , не глядя на
  я. “Аль пиано де сопра”, - сказала она.
  Пианино? Я никого не видел, но догадался, что она хотела, чтобы я поднялся наверх.
  Когда я добрался до верха, я обнаружил, что коридор заполнен линией причудливо
  высокие и невыразительные модели в разной степени раздетости ждут, чтобы пройти
  через открытую дверь слева. Все остальные были закрыты. У каждой модели был
  гораздо более низкорослый и измученный на вид спутник, который держал в
  руках стопки одежды и холщовые сумки с ремнями, заколками для волос, шарфами и
  другими аксессуарами, пенящимися сверху, как пена на шипучем напитке.
  “Прошу прощения?” — Спросила я, пытаясь привлечь чье-нибудь - чье угодно—внимание.
  “Кто-нибудь говорит по-английски?”
  Я поймал на себе несколько странных взглядов. Затем один из обработчиков моделей сказал густым
  Итальянский акцент: “Вы здесь с недостающими аксессуарами из гардероба?”
  “Нет. Мне нужно найти Паркера Фила—”
  “Как и все”, - сказала она и снова обратила свое внимание на нее
  Модель.
  Я обошла их, чтобы протиснуться в комнату.
  То, что скрывалось по другую сторону двери, было зоной боевых действий портных.
  Одежда была разбросана повсюду, как будто Нейман Маркус взорвался. Тщательно продуманная,
  но небольшая установка белых экранов и светильников доминировала в комнате и
  была сосредоточена на окне, из которого открывался захватывающий вид на город
  за рекой. Вентиляторы гудели и дули со всех сторон, а
  модель в центре всего этого, девушка-небоскреб с безупречной карамельной
  кожей, стояла абсолютно неподвижно, искусственный ветер раздувал объемное
  шелковое платье, которое облегало ее тело. Со своего места я мог видеть, что он был прикреплен к
  задней стенке рядом черных скрепок для папок.
  “Нет, нет, нет! Слишком сильный ветер!” - крикнула маленькая женщина со стальными волосами в
  слишком яркое платье цвета нарцисса.
  Все замерли. Она протолкалась сквозь толпу, подошла прямо к
  модели и уставилась на нее глазами, обведенными блестящей оранжевой подводкой. За
  несколько секунд тишины я быстро подсчитал в уме. Мадам Подводка для глаз —
  она не могла быть Паркером, не так ли? Приятный пухлый фотограф стоял
  рядом с молодым лысым мужчиной, державшим для него осветительные приборы. Другой парень,
  невысокий, но крепкий, в джинсах и отлично сидящей рубашке поло, задержался в вежливом
  на расстоянии держал баллончик с лаком для волос, а рядом с ним другой парень с такой же
  фигурой и одеждой сжимал толстую кисть кабуки: Твидл-бафф и
  Твидл-ди, готовые украсить мир. Охваченная паникой ассистентка с платьем
  в каждой руке и поясом, перекинутым через шею, выглядела так, как будто хотела
  убежать и спрятаться. А потом появилась модель. Потребовалось так много людей, чтобы
  сделать снимок?
  “Серена”, - раздался голос сзади, и мадам Подводка для глаз обернулась
  . Ладно, не Паркер. Что-то внутри меня радовалось этому.
  Фотограф и его ассистент по освещению отошли в сторону. Голос
  принадлежал мужчине, сильно загорелому, с идеально уложенными белыми волосами. Он
  прикрыл глаза и что-то пробормотал. Откинувшись на то, что выглядело
  как единственное удобное кресло в комнате, он драматично вздохнул и
  продолжил говорить с Сереной на быстром итальянском, указывая на модель и груду
  одежды на полу. Серена ничего не говорила, только кивала на каждое его слово.
  Когда он закончил, она сказала: “Конечно, Джанни”, - и захлопала в ладоши,
  обращаясь к ассистентке, которая сначала подскочила, как испуганный кролик, а затем начала расстегивать
  наряд модели. За все это время ни один из них даже не взглянул на меня.
  Пора найти Паркера. Я двинулась вперед и врезалась в один из
  гримерных столов, с ужасом наблюдая, как он качается в замедленной съемке. Парень
  с кистью кабуки нырнул, спасая ее как раз перед тем, как все соскользнуло.
  “Ты можешь поблагодарить меня позже”, - сказал он, торжествующе подняв руки. Теперь
  все уставились на меня. Я попятилась, надеясь, что мне не придется
  проводить здесь много времени. Искать возможность было бы катастрофой.
  Джанни ткнул в меня коротким пальцем.
  “Кто. Являются. Ты?”
  “Э-э, Бек Джексон”.
  “Тебе здесь самое место?”
  “Да! Я ищу Паркера...”
  Его императорский нос принюхался. “Если ты не участвуешь в этой съемке, подожди еще
  вот так.” Взмахом руки он указал на дверь. “Прочь с моего пути”.
  Я осторожно продвигалась к холлу, задаваясь вопросом, удачно ли я слилась
  с обоями, когда чуть не наступила на высокого парня в сшитом на заказ пиджаке
  и брюках, его рубашка была расстегнута достаточно, чтобы доказать, что он был накачан, его
  глаза были устремлены в планшет. Когда он оторвал свое внимание от своего устройства, это было для того, чтобы показать
  мне вверх и вниз. Он был ослепительно сногсшибателен, но изгиб его губ сказал
  мне, что он не думал обо мне того же.
  “Образ школьницы работает только в Японии”, — сказал он по-американски
  Английский.
  “Я—” - начала я.
  Он закатил глаза к небу. “Бек Джексон. Также известен как мой последний
  головная боль.”
  Эй! Я был соотечественником!
  Но он зашагал прочь, остановившись на небольшом расстоянии, затем повернулся и
  раздраженный. “Перестань таращиться. Я не люблю, когда меня заставляют ждать. Давай же!”
  Если я вежливо извинюсь, примет ли меня декан Хардинг обратно?
  Ни единого шанса.
  Я поспешил за ним в заднюю комнату, где он указал на пыльный угол.
  “Положи свои вещи туда. Поверь мне, никто к этому не прикоснется”, - сказал он.
  Мне было интересно, почему он был так уверен, но вместо этого я спросила: “А ты...?” Я
  хотел знать, с кем я имею дело.
  “Кевин Клейтон, главный редактор. Теперь, как самый новый стажер, - сказал он так,
  будто от этого слова у него во рту остался неприятный привкус, - твоя работа - ухаживать за
  моделями. Они хотят воды? Ты понимаешь это. Им нужен массаж шеи, вы делаете это
  с улыбкой. Вы отказываете им в углеводах, как бы они ни умоляли — это
  делает их раздутыми на фотографиях. Но делайте это красиво и убедитесь, что они
  что-нибудь съели. Они должны оставаться счастливыми и сосредоточенными — если это не так, то никто
  здесь не будет счастлив или сосредоточен. Понял это?”
  Я поднял руку.
  Ого.
  Подождите минутку.
  “Стажер? Я думаю, что произошла ошибка. Я остаюсь с Паркером — э-э, я
  имею в виду, мисс Филлипс. Она ждет меня.”
  “Паркер делегировал тебя мне”, - отрезал он, убивая всякую надежду на
  отсрочка приговора. “Ты увидишь ее позже”.
  Я взбила свою растрепанную розовую челку, чтобы он увидел, как я раздражена. “Я просто
  сошел с самолета. Где здесь ванная? И мне нужно что-нибудь поесть.”
  “Ванная”. Он бросил руку через плечо, указывая на комнату
  позади него. Затем посмотрел на меня так, как будто обед был чем-то, что я должен
  пересмотрите решение: “Поставщик провизии был здесь раньше. На
  кухне внизу, возможно, остались какие-нибудь фрукты, которыми ты сможешь заняться после того, как я с тобой закончу.
  Как только я вышла из ванной, он погрозил мне пальцем. “Давайте
  иди”.
  Я последовала за ним, надеясь, что не упаду в обморок от голода или обезвоживания.
  “Я представлю тебя всем”, - сказал он, как будто ему не нравилась эта задача.
  “К сожалению, Паркер не смог привезти всех из Нью-Йорка. Титулы
  здесь не имеют значения, поэтому каждый вносит свой вклад там, где это необходимо ”. Он остановился у
  открытой двери комнаты, где произошла моя не очень веселая встреча с Джанни
  Белым.
  “Первое правило: никогда не прерывай съемку ни из-за чего, даже из-за обеда.
  Модели дорогие, и им платят почасово, так что каждая секунда
  на счету. Я слышал, вы уже познакомились с Джанни, - сказал он, наклонив голову к
  дизайнеру, который вернулся на свой трон. “Даже не разговаривай с ним, пока он
  не задаст тебе вопрос или не скажет тебе что-то сделать. Фотографа зовут
  Анджело, его помощника - Альдо. Уги делает макияж, Джо делает прическу. Серена -
  исполнительный редактор, имеет право первого голоса при оформлении фотосессий. Я занимаюсь
  деталями всего остального.
  “Это Талия”. Он указал на девушку-небоскреб с фотосессии, которую я
  чуть не испортил, которая теперь кружится в облегающем платье цвета фуксии. Я мог видеть ее
  скелет, торчащий наружу. Пальцы Кевина схватили меня за плечо, и он
  развернул меня лицом к нескольким дверям через холл. “Этот офис принадлежит
  Паркеру”.
  Тот, на табличке которого написано “Паркер Филлипс”? Спасибо за
  Информация.
  “Тот, что слева, принадлежит Серене и мне. Там есть ванная комната,
  а затем гардероб и раздевалки. Эта последняя маленькая дверь - кладовка
  .” Он подошел к балкону и наклонился, указывая.
  “Франческа - наш секретарь в приемной. В задней части находится кухня, слева находится
  общая зона, где мы редактируем копии и фотографии, пишем и проверяем факты
  статьи, заниматься исследовательской и административной работой. Это небольшое место, и там
  не так уж много людей. Даже ты не заблудишься.”
  “Ты имеешь в виду, как ты сделал, когда мы впервые приехали сюда и Серена отправила тебя в
  искать запасные скрепки для папок?” - произнес женский голос, мягко-сладкий.
  Я обернулся и оказался лицом к лицу с симпатичной девушкой - рыжие волосы,
  кремово-фарфоровая кожа и зеленые глаза. Она улыбнулась. “У нас никогда не хватает
  скрепок для папок. Кажется, модели худеют с каждым сезоном ”. Она протянула
  руку. “I’m Sophie.”
  Кевин выглядел так, словно боролся с раздражением и весельем. “Покажи
  ей, как работать с эспрессо-машиной. Она будет им пользоваться. Очень много”.
  Бросив на меня последний мрачный взгляд, он повернулся и ушел.
  Ему так нужно было остыть.
  “Не обращай внимания на Кевина. Он немного взвинченный, но когда-то он был не так уж плох
  ты привыкаешь к нему, - сказала Софи, когда мы были на безопасном расстоянии от слышимости.
  Я не планировала пробыть здесь достаточно долго, чтобы привыкнуть к нему или к кому
  -либо еще. Я последовал за ней вниз, на кухню. К счастью, там было гораздо больше
  , чем просто фрукты. На стойке стоял большой поднос с нарезанным мясом и сыром,
  а рядом с огромной эспрессо-машиной стояла корзинка с бискотти. Я наполнил
  тарелку, пока она работала.
  “Капучино?” - Спросила Софи, наполняя один из фильтров молотым
  эспрессо. Насыщенный запах сверхкрепкого кофе разбудил меня. Мне бы
  не помешал галлон этого напитка, я чувствовал, как наступает смена часовых поясов.
  Кивнув, я сказал: “Кстати, я Бек”.
  “Приятно познакомиться. Я слышал, ты остаешься с Паркером.” Она щелкнула
  установите фильтр на место и включите машину. “И что ты будешь стажироваться
  здесь”.
  “Это для меня сюрприз”, - сказал я.
  Она подняла бледные брови , глядя на меня , и наклонила две маленькие фарфоровые чашечки
  под носик, чтобы уловить дымящийся эспрессо. “Ты не знал, что
  проходишь стажировку?”
  “Не совсем так.”
  Она сжала губы в сочувственной улыбке. “Ну, это не так
  плохой. Я тоже стажер. Я помогаю Паркеру с редактурой. Она туго управляется с
  кораблем, но она справедлива. Я думаю, тебе здесь понравится.”
  Франческа просунула свое идеальное лицо в крошечную кухню.
  “Сделай мне капучино. Меня не было дома всю ночь, и я так устала”, - сказала она,
  затем оглянулась через плечо. “Я бы сделал это сам, но … Я должна остаться за
  столом”. А потом она ушла.
  “Как и модели, Франческа не может понять, как пользоваться этой штукой, но
  она может работать с любым бесплатным приложением и игрой на своем мобильном телефоне”. Софи скорчила
  рожицу в сторону стойки регистрации. “Бедняжке приходится оставаться впереди —
  если только Анджело не зовет модель, которая опаздывает. Затем она предлагает "заполнить
  ’. Софи приняла модельную позу и послала воздушный поцелуй. “Она немного неудовлетворена
  как секретарша в приемной”.
  Я хихикнула, и Софи присоединилась ко мне.
  “Я могу сказать, что мы собираемся стать друзьями”, - сказала она.
  Софи ложкой налила густую порцию пенистого молока в каждую чашку
  прежде чем передать мне одну и отпить из другой. Впервые с тех пор, как
  декан Хардинг вызвал меня в свой кабинет, я начал расслабляться. Было приятно не
  быть одному.
  “Откуда ты родом?” - спросил я. - Спросила я, делая глоток.
  “Бостон. Я нахожусь в Италии в течение семестра и живу в принимающей семье, а не
  слишком далеко отсюда. А как насчет тебя? В чем твое дело?”
  Правду? Меня выгнали из школы, и мама сослала меня сюда
  потому что она знает Паркера.
  “Моя мама и Паркер вместе учились в колледже. У нее была длительная деловая
  поездка, и она не смогла взять меня с собой. Папа тоже путешествует.” Там. Правду, но
  только ту часть, которую ей нужно было знать.
  Она посмотрела на мой свисток, болтающийся у меня под рубашкой.“Это интересный
  АКСЕССУАРЫ. В чем дело?”
  “Свисток капитана Кранча”.
  “Ты хочешь сказать, что достал его из коробки с хлопьями?”
  “Не совсем. Это что-то вроде … антиквариат.
  Она прищурилась на него, как будто пыталась понять. “Это работает?”
  “Конечно”, - сказал я и, подняв его, подул на него. Несколько человек обернулись
  вокруг. “Извините!” - Сказал я. “Но это не то, для чего это нужно”. Как объяснить ...
  “Итак, частота этого свиста была точно такой же, какую
  телефонная компания использовала для маршрутизации звонков до того, как все стало цифровым. Если вы
  дунули в свисток в трубку, когда набирали номер оператора, вы стали
  оператором ”.
  Глаза Софи расширились. И я приготовился к неизбежному закатыванию глаз
  и возможному взгляду “Ты урод”, который последует за этим, но она улыбнулась и
  посмотрела на ближайший телефон.
  “Давай попробуем!”
  Я рассмеялся. “Мы не можем. Больше нет. Телефонные системы сильно изменились
  с тех пор, как был сделан этот свисток.”
  “Что бы ты мог сделать, если бы это сработало?”
  Я пожал плечами. “Совершать бесплатные междугородние звонки, получать информацию...”
  Она бросила на меня понимающий взгляд. “Значит, ты хакер.
  Я ухмыльнулся. “Я предпочитаю информационный линчеватель”
  “Понятно. Что ж, твой секрет в безопасности со мной, но для протокола, я думаю, что это
  прохладный. Когда-нибудь тебе придется мне кое-что показать.”
  Я уклончиво кивнул. Я взламывал не по команде и не для того, чтобы покрасоваться.
  Осушив свою чашку, я сказал: “Ты полностью упустил свое призвание”.
  Она приняла драматическую позу, ее длинные волосы соблазнительно спадали на одну
  глаз. “Модель?”
  “Я думал о баристе. Или, может быть, комик.
  Она фыркнула. “У меня достаточно материала от работы в этом месте, чтобы сделать
  обычная процедура стояния. Стажировка здесь - это цена того, что я переступила порог того, чтобы
  стать модным писателем ”. Она закатила глаза, глядя на одну из проходящих мимо моделей.
  “Бывают дни, когда мне приходится напоминать себе, что я действительно хочу заниматься этой
  работой, а не выгуливать собак”.
  Следующие четыре с половиной часа я потратил на то, чтобы доставать бутылки с водой, сотовые
  телефоны и другие предметы в пределах двух дюймов от кончиков пальцев каждой модели. Они
  приходили и уходили: в дверь, в гримерное кресло Уги, потом к Джо для прически,
  а потом перед Анджело и Альдо и снова за дверь.
  Около 4:30 Софи посмотрела на часы и ткнула меня пальцем, ее глаза
  загорается. “Может быть, нам повезет, и сегодня будет доставка”.
  Я уже собирался спросить ее, что она имела в виду, когда через
  открытое переднее окно донесся жужжащий гул, более громкий, чем обычный шум уличного движения. Я знал этот звук. Это
  был открытый карбюратор, модифицированный для подачи большего количества газа в двигатель, что увеличивало
  скорость, превышающую ту, которую мог развить автомобиль прямо с конвейера.
  Папа настоял на том, чтобы установить его на свой классический мотоцикл Harley таким же образом.
  Соседи терпеть не могли, когда он брал ее покататься.
  “Нам просто повезло!” - она хихикнула и потащила меня посмотреть.
  Я выглянул на улицу и увидел , как зеленая "Веспа " заезжает на свободное место и
  на холостом ходу. Потом водитель снял шлем и святые канноли, неужели я начал
  чувствовать себя счастливым?
  Растрепанные ветром светлые волосы, выцветшие джинсы и обтягивающая синяя футболка подчеркивали
  совершенно восхитительное тело. Он поднял глаза и, поймав взгляд Софи, помахал рукой.
  Затем его взгляд переместился на меня.
  I. Расплавиться.
  Софи облокотилась на подоконник рядом со мной. “Он ооочень горячий! И к тому же сладкий.
  Пошли.” Она потащила меня вниз по лестнице. Мне не нужно было повторять дважды.
  Посланник бога вошел на нижний этаж в то же самое время, когда мы
  сделал, с толстым конвертом под мышкой.
  “Чао, Данте”, - сказала Софи с веселой ноткой в голосе.
  Данте. Как у поэта. Я определенно чувствовал ад.
  Он улыбнулся и подмигнул ей.
  Эм ... Моя очередь?
  Данте обратил на меня восхитительный взгляд голубых глаз. “Sto cercando...” Он
  посмотрел на посылку: “Ребекка Джексон?”
  Я не знал, что означала первая часть, но, по крайней мере, я узнал свою
  имя, и оно звучало так соблазнительно, срываясь с его языка.
  “Это я”.
  Он застенчиво улыбнулся и протянул конверт. Я тут же отбросил его.
  Смеясь, он поднял его с пола и протянул мне, как будто это
  были букеты красных роз. Я оторвала от него взгляд и проверила
  адрес. Оно было от Дина Хардинга. О радость — моя домашняя работа. Должно быть, он
  собрал все это вместе на прошлой неделе, когда у них с моей матерью была их тайная
  встреча.
  Данте небрежно отбросил волосы, но они тут же откинулись назад, образовав занавес
  над одним сексуальным глазом. Я думал, что все будет не так ужасно,
  несмотря на независимое обучение. С кривой усмешкой, которая лишила меня
  дара речи, он повернулся и ушел.
  Дыши, Бек.
  “Такая потеря”, - сказала Талия, двигаясь рядом со мной, недоверчиво глядя на
  ее лицо.
  Я повернулся к ней. “Что?”
  “Ты знаешь, сколько раз Анджело пытался уговорить его стать моделью? У меня есть
  видел, как агенты преследовали его, чтобы вложить ему в руку визитную карточку ”. Она быстро
  взглянула туда, где Франческа сидела за стойкой регистрации, листая
  толстую папку с фотографиями моделей. “Она бы убила за такую возможность, но
  она никогда ее не получит — не с таким клювом”.
  Я старался не пялиться на слегка крючковатый нос Франчески. Это не казалось
  это плохо. У других моделей были недостатки — промежуток между передними
  зубами, глаза разного цвета или косметический знак, — и это не помешало
  им попасть на подиум или на обложку.
  Талия покачала головой и всплеснула руками. “Он мог бы делать
  в двадцать раз больше, чем он получает, будучи посыльным. Он даже не будет встречаться с
  модель! Такой глупый.”
  Преувеличенно покачивая бедрами, она важно удалилась. Я взглянул на
  Софи, которая беспомощно пожала плечами. Я решил, что бог-посланник Данте был
  тем, кого я хотел бы узнать лучше.
  “Бек!”
  Я подняла глаза и увидела Кевина, пялящегося вниз с балкона, как стервятник.
  “Паркер хочет, чтобы ты был в ее офисе. Сейчас же!”
  “Она здесь?” Я ахнула. “Почему мне никто не сказал?”
  Он выглядел скучающим. “У нее были важные дела. Поторопись”.
  Я попытался вспомнить множество лиц, которые видел в течение дня. Один из них
  должно было принадлежать Паркеру, но какому? “Где?” - Спросил я.
  “Ты уже забыл?” Его голос был ехидным. “Может быть, дверь с
  табличка с надписью ‘Паркер Филлипс?”
  Поднимаясь по лестнице, я подумал, что было бы неплохо узнать кое-что
  низкий, оскорбляющий твою маму итальянский, который я могла бы использовать против Кевина.
  А еще лучше, Данте мог бы научить меня.
  OceanofPDF.com
  ХИТРОСТИ И СОВЕТЫ ДЛЯ НЕУНЫВАЮЩЕЙ ДЕВУШКИ
  Цвет посылает сообщение! Придайте себе уверенности в паре заоблачных КРАСНЫХ туфель на каблуках или излучайте ауру
  тайна в ЧЕРНОМ. Подарите немного солнечного света с ЖЕЛТЫМ оттенком или своим позитивным мировоззрением (и
  любовь к роскоши) с большой порцией АПЕЛЬСИНА!
  3
  “Войдите!” - позвал приглушенный голос.
  Я открыла дверь, собравшись с духом, чтобы встретиться с Паркером Филлипсом.
  Миниатюрная темнокожая красавица поднялась из-за заваленного бумагами стола, чтобы поприветствовать
  я. Ее волосы были гладкими и коротко подстриженными в тугие локоны. Она
  напомнила мне блестящего черного дрозда, яркоглазого и быстрого.
  “Привет, Бек. Я Паркер. Приятно, что ты здесь ”. Она протянула мне для пожатия твердую
  руку. Я взял его, мой был мягким в ее крепкой хватке. “Прости, я
  должен был сам встретить тебя в аэропорту и представить всем,
  но все было безумно”. Она обвела рукой свой кабинет, который
  был забит большим письменным столом; ящики, заваленные бумагами, фотографиями
  и образцами тканей; и полки, заставленные предыдущими выпусками Edge и других
  журналов. “Рим - это не Нью-Йорк, здесь нет настоящих офисных помещений, поэтому нам
  пришлось арендовать этот таунхаус”.
  “Это по-домашнему”, - сказал я, и я имел в виду именно это. Определенно не “корпоративный” тип
  место. Мне это понравилось.
  Она усмехнулась. “Разве это не так? Может быть, я смогу убедить нашего издателя изменить
  положение вещей дома. Но сначала я хотел бы начать с продления нашего пребывания
  здесь.”
  Я наклонил к ней голову. “Кто-нибудь когда-нибудь говорил тебе—”
  “Что я выгляжу как Первая леди?” Она рассмеялась и снова села. “Да,
  я часто это понимаю. Иди собери свои вещи, пока я выключу свой компьютер. Тогда мы
  сможем поговорить по дороге в отель.
  Наконец-то! Мама никогда ничего не говорила о том, что я работаю на фанатиков fashionista
  . Я надеялся, что Паркер все уладит. Может быть, я бы все-таки вернулся
  , чтобы навестить Софи, скажем, около 4:30 ... когда Данте зашел.
  Я достала свой рюкзак и чехол для ноутбука из угла, где Кевин
  сказал мне их спрятать. Он был прав насчет того, что никто их не трогал.
  Проведя день в офисе Edge, я понял, почему там никто
  не проявил бы никакого интереса ко мне или моему снаряжению. Никаких ярлыков. Никакой кожи. Никаких логотипов.
  Другими словами: L. A. M. E.
  Паркер вышла из своего кабинета, завернутая в ярко-оранжевую шаль и
  с координирующей Биркин. Я последовал за ним. В основном все
  ушли — кроме Кевина и Софи. Они сидели на противоположных концах огромной
  общей зоны, склонившись над своими ноутбуками, вокруг которых были разбросаны бумаги и фотографии
  .
  “Ты все еще здесь?” - Сказал Паркер.
  Софи подняла глаза. “Просто просматриваю эти последние правки”.
  Паркер улыбнулся. “Кевин!”
  Он поднял голову.
  “Утром нам нужно просмотреть корректуры рекламы”, - сказала она ему, и
  скользнул взглядом в направлении Софи. “А теперь запрись и иди на свидание или
  еще куда-нибудь”.
  Он выглядел ошеломленным. И смущенный. “Но как насчет...”
  “Кевин,” Она вскинула руку и теперь смотрела прямо на Софи, как
  если это сообщение тоже предназначалось ей. “Это будет сделано завтра. Ты в
  Риме. Иди влюбись, брось монетки в фонтан или что-нибудь в этом роде”.
  “Но...”
  “Иди. Домой”.
  Кевин натянуто улыбнулся, и хотя он выглядел озадаченным, кивнул и
  сказал: “Мы уходим. Увидимся завтра”.
  Я последовал за ней на улицу. Небо только начало темнеть, и солнце
  сверкало золото над терракотовыми крышами.
  “Мои сотрудники, может быть, и невелики, но они преданы своему делу. И Кевин,” Паркер
  вздохнул: “он такой...”
  “Напряженный?” - Сухо предложил я.
  Она улыбнулась мне. “Это подходящее слово”.
  Хорошо одетые мужчины и женщины прогуливались мимо нас, когда мы шли к отелю,
  кивал и улыбался, когда они проходили мимо. Воздух поздней весны был теплым и
  благоухал сначала крепким эспрессо и сладостью поджаренных лесных орехов, когда
  мы проходили мимо переполненного кафе, а затем резким запахом чеснока, который доносился из
  открытой двери ресторана. У меня заурчало в животе. Паркер поддерживал постоянный
  поток болтовни, пока мы шли.
  “Мы остановились в отеле Beatrici, пока работаем над
  сентябрьским выпуском”, - сказала она, сохраняя бодрый темп на
  трехметровых каблуках по булыжникам. В этот момент мой мозг был слишком утомлен и
  недокормлен, чтобы делать что-то большее, чем просто переставлять одну ногу перед другой, но мне
  каким-то образом удавалось казаться заинтересованным и внимательным. “Мы делаем
  натурную съемку на месте, за исключением некоторых снимков в помещении. В офисе мы
  выполняем все административные и редакционные задачи ”. Она сделала паузу, одарив меня
  сочувственным взглядом. “Прости, ты устала и, должно быть, умираешь с голоду. Я
  заранее заказал обслуживание номеров, так что нам не придется ждать слишком долго.
  Отель Beatrici выглядел как миниатюрное палаццо с богато украшенными,
  побеленными колоннадами, окнами от пола до потолка и замысловатыми светильниками, которые
  свисали над дверными проемами, как гигантские звезды. Желтые оштукатуренные стены
  призывно сияли в золотистом свете ламп, и
  швейцар в безупречной униформе распахнул двойные резные дубовые панели, пропуская нас в шикарный
  вестибюль с мраморными полами в черно-белую клетку и высокими потолками. Я
  задавалась вопросом, было ли у мамы так роскошно в Белизе, но все это, элегантное
  прихожая, хрустальные люстры и итальянская болтовня Паркера с
  консьержем слились воедино в приглушенное месиво из зрелищ и звуков. Меня не
  заботили архитектура, история или роскошь. Я просто хотел поесть,
  принять душ и поспать. Или поспать, поесть и принять душ. Каким бы ни был порядок, это не
  имело значения.
  Я едва заметила, как вошла в лифт и последовала за Паркером в
  наш номер, как уставший щенок на поводке. Однако, когда я перестала двигаться, я
  уставилась на комнату и позволила своей сумке и ноутбуку мягко соскользнуть на пол.
  “Это...”
  “Довольно великолепно", ” сказала Паркер, ставя свои вещи на пол.
  Хорошо, я бы согласился с этим, но показной было слово, которое пришло мне в голову.
  разум.
  Мы были в маленькой гостиной. Инкрустированные столики и изящные стулья с
  ворсистыми бархатными подушками драгоценных тонов были искусно расставлены в центре
  и вдоль стен. Тяжелые жаккардовые шторы в тон фонированным
  обоям обрамляли высокие окна, выходящие на город, запечатлевая
  высокие колонны многовековой церкви через дорогу, как будто это был
  центральный сюжет картины, который менялся в зависимости от освещения.
  Из каждого окна открывался вид на другую сцену. Я мог бы стоять там
  часами, глядя на каждое из них, наблюдая, как свет опускается все ниже, пробегая
  кончиками пальцев по крышам зданий.
  Паркер рассмеялся. “Это немного ошеломляет, не так ли? Почему бы тебе не принять
  быстренько душ, пока мы ждем еду. Это, — она указала на
  дверь слева от меня, “ твоя спальня. Полотенца и все, что вам нужно,
  должны быть в вашей ванной комнате. Я попросил Софи сбегать за пижамой, халатом и
  сменной одеждой для тебя. Ваш багаж должен прибыть завтра. Твоя мама
  договорилась, чтобы его отправили из твоей школы ”.
  “Спасибо”, - сказала я, задаваясь вопросом, что еще мама рассказала Паркеру о школе
  и обо мне.
  Внутри я нашел все именно так, как она сказала. Я была рада, что Софи
  выбрали пройтись по магазинам вместо меня; у нее был приличный вкус. Она купила вязаное
  платье и пару босоножек на танкетке, оба черные — думаю, с этим нельзя было
  ошибиться — и подходящих размеров. Там же был ярко-розовый шелковый шарф.
  При ближайшем рассмотрении я увидел, что цветочный узор был фотографическим
  отпечатком; черно—белые изображения печатных плат, проводов и другого оборудования -
  полностью мои. Но откуда Софи могла знать?
  Мама, должно быть, поговорила с Тэмом, который разговаривал с Паркером, который разговаривал с
  Софи.
  У меня в горле встал небольшой комок.
  Мамочка.
  Я был переутомлен и подавил это, включив душ на полную мощность.
  Горячая вода была блаженством для моего грязного тела и грязных волос, шампунь
  полотенца с нежным ароматом лаванды, пушистые. Надев
  пижаму из шелкового хлопка того же цвета, что и мои волосы, я неторопливо вышла в гостиную,
  куда прибыла серебряная сервировочная тележка. На нем были разложены блюда с нарезанной
  курицей, хлебом, салатом, фруктами и бутылкой вина.
  “Вот”. Паркер протянул мне тарелку, на которой было всего понемногу, и
  бокал вина. “Тссс! Не нужно упоминать об этом твоей маме. Это итальянский
  обычай и наш маленький секрет.”
  Пытаться не проглотить еду было трудно, но я заставила себя откусывать
  кусочки размером с человека. Я медленно потягивал вино. Он был сухим и на вкус напоминал
  древесину. Я слабо улыбнулся, не понимая, что люди видят в этом материале. Но за этим
  последовало мягкое тепло, которое было не так уж плохо. Я не был фанатом, но
  проглотил. Несколько раз. Чтобы быть вежливым.
  Пристальный взгляд Паркера вызвал у меня подозрение, и я отвернулась.
  Собиралась ли она прочитать мне лекцию о тысяче вещей, которые я должен иметь
  облажался сегодня в офисе? Учитывая неприязненные взгляды, которые Кевин бросал на меня весь день,
  я была уверена, что он передал ей список моих неудач, прежде чем мы ушли. Если дела пойдут не
  хорошо, она может отправить меня обратно домой …
  И встретиться лицом к лицу с мамой и папой? Не самый лучший вариант для меня.
  “Вино должно расслаблять тебя, а не заставлять волноваться”.
  Я вскинула голову; должно быть, я выглядела такой же удивленной, какой себя чувствовала.
  “Я все время нахожусь рядом с молодыми людьми. У меня нет никаких моих детей.
  собственные, но иногда я могу читать их лучше, чем их собственных родителей”. Она
  сделала глоток вина. Мне тоже — для моих нервов, конечно.
  Паркер скинула туфли и закинула ноги на стул, взбалтывая
  рубиново-красную жидкость в своем бокале. “Твоя мама - одна из моих лучших подруг,
  хотя мы больше не часто видимся. Мы оба слишком
  заняты”.
  Я удивлялась, почему мама больше не рассказывала о своих друзьях. Может быть, тогда
  пребывание здесь не казалось бы таким странным, как будто меня бросили с незнакомцем.
  Хотя то, что меня отправили в школу-интернат, не сильно отличалось.
  “Твоя мама всегда говорит о том, какой ты сообразительный. Это не займет
  давно хотел это увидеть”.
  Я чувствовал, что дальше последует “но".
  “Такова сделка, Бек. Ты здесь не для того, чтобы я нянчился с тобой. Кроме того, что делать
  твоя школьная работа, ты будешь стажироваться у меня ”.
  “Я буду?” - Спросил я.
  Я не возражал против работы, но, пожалуйста! Не из тех, что с требовательными моделями,
  властные дизайнеры — и Кевин. Что угодно, только не это — но у меня не было
  особого выбора. И что бы я делал весь день и как долго?
  Мама рассказала Паркеру о моем особом наборе навыков?
  Паркер выглядел удивленным. “Разве твоя мать не сказала тебе?
  Я уставилась на свою недоеденную тарелку, больше не чувствуя голода. “У нас не было
  много времени для разговоров”.
  “Неважно. Здесь так много всего можно испытать. Дизайнерские
  бутики, рынки под открытым небом. На каждой улице есть что-то историческое, если вам это
  нравится. Там всегда есть обычные туристические остановки или миллион других сказочных
  маленькие места, которые вы не найдете в путеводителях. Это могло бы быть самое
  чудесное лето в твоей жизни ”.
  “Лето?” Это было только в конце апреля! Я думал, мама и папа уходят
  быть дома через несколько недель.
  Паркер осторожно поставила свой кубок. “Она сказала мне, что, если все наладится,
  тебе пойдет на пользу немного времени вдали от дома — если не возникнет
  проблем. Со мной нет всего моего персонала — даже моего личного
  помощника, — и эти итальянские фрагменты - только одна часть сентябрьского
  выпуска. Слава Богу, что Серене удалось найти местных жителей и временных, которые помогли
  нам ”.
  “Например, кто?” - Спросил я.
  “Альдо, Уги и Джо, не говоря уже о моделях. Вся эта поездка была бы
  была бы катастрофа, если бы не Серена. Нужно так много сделать, что каждый
  выполняет двойную и тройную работу. Ты собираешься делать всего понемногу. Вы
  можете помочь фотографам в один момент, напечатать копию в следующий, а затем
  организовать встречи для меня. После Рима мы вернемся в Нью-Йорк.
  Готов ли ты к этому?”
  Ее темные глаза смотрели прямо и испытующе. Я рефлекторно сглотнула; я знала
  , что означал этот взгляд. Она поддерживала бесперебойную работу престижного журнала,
  ориентировалась в чужом городе, как в родном, и согласилась принять меня с
  моей далеко не звездной репутацией. Она ничего не боялась.
  Я обдумал альтернативные варианты. Убежать? Нет. Плакать, чтобы поехать в Белиз с
  мамой? Это невозможно. Незаконно обналичить кредитную карту для получения обратного
  билета в Кали? Даже не думай об этом! Я застрял здесь, хотя это казалось
  неплохой сделкой, а Паркер казался довольно спокойным — “казался” было
  ключевым словом повсюду.
  “Я в деле”, - сказал я не без оговорок, хотя я хорошо их скрывал.
  Она улыбнулась, затем зевнула и потянулась, почти по-кошачьи. “Ты не
  помни, но однажды я остался с твоей семьей на неделю. Я полагаю, тебя
  только что ‘освободили’ от той частной школы в Массачусетсе.
  Нахлынули воспоминания о смущении двухлетней давности
  назад — меня поймали на несанкционированном внесении изменений в мое расписание.
  Паркер рассмеялся. “Класс клавишника переоценен”. Потом она выросла
  серьезный. “Никаких хакерских штучек в моем офисе, понятно?”
  “Хорошо”, - сказал я, как будто у меня был выбор.
  Она одобрительно кивнула. “Так что это будет для тебя домашней базой. В
  весь отель сдан в аренду журналу. И мы увидим, как пройдут некоторые
  всемирно известные люди, начиная с Терезы Дженнингс. Она
  присоединится к нам здесь через три дня.”
  “Первая леди?” - Недоверчиво переспросил я.
  Паркер снова рассмеялся, затем устремил на меня серьезный взгляд. “Она идет
  в Италию на гала-концерт Fashion Fights Famine, но ей потребуется некоторое время
  , чтобы сделать несколько фотосессий и взять у нас интервью. Тереза Дженнингс
  тщательно подобрала Edge для этого эксклюзива. Ей нравится, что у нас разнообразный
  персонал, и я уверен, что тот факт, что Edge — один из немногих известных модных
  журналов, которым руководит афроамериканка, не ускользнул от ее внимания ”.
  “Это так круто”
  Она кивнула. “Так и есть. И мне, наверное, не нужно говорить вам, что миссис
  Конфиденциальность Дженнингса — или любого другого знаменитого гостя — должна уважаться. Вы не
  должны обсуждать журнальные дела ни с кем за пределами офиса ”.
  “Я обещаю”. У меня было много секретов — различные PIN-коды, коды доступа, как я
  взломал оператора связи моих родителей, чтобы получить больше минут на моем тарифном плане
  бесплатно. У меня уже было достаточно секретов, чтобы заслужить высокий уровень допуска к секретности —
  или быть в правительственном списке наблюдения.
  “Хорошо”. Она взяла свой мобильный и набрала номер. “Ешь”, - сказала она,
  ожидая, пока кто-нибудь ответит. “Ортис, не могли бы вы с Нельсоном вмешаться?
  Спасибо.”
  Через несколько мгновений раздался стук в дверь, и вошла женщина и
  мужчина вошел в комнату. У нее была золотистая кожа и темные густые волосы. Он
  у него было суровое лицо с каштановыми волосами, зачесанными очень близко к голове. Они оба
  были одеты в простые черные костюмы.
  “Это специальный агент Мария Ортис и специальный агент Брэдфорд Нельсон.
  Они являются передовой группой безопасности Секретной службы для Первой леди. Вы
  будете сотрудничать с ними, понимаете? Это очень важно, Бек. У нас не может
  возникнуть никаких проблем с приходом сюда миссис Дженнингс.”
  Я энергично кивнул. Такие люди, как я, с небольшими “пятнами” на своих
  записи, не стал спорить с Секретной службой. “Да”.
  Паркер встал. “Спасибо, Ортис, Нельсон. Увидимся завтра”. Они ушли, и
  она повернулась ко мне. “Теперь тебе нужно наверстать упущенное и сбросить свои внутренние часы.
  Допей этот бокал вина. В Италии нет возраста для употребления алкоголя, но я надеюсь, что ты
  не будешь злоупотреблять этим.” Она наклонила свой бокал в мою сторону, и я почувствовал, что расслабился. Я мог
  сделать это.
  “Хорошенько выспись ночью. Увидимся в офисе к десяти”.
  “Спокойной ночи, мисс Филлипс”.
  “Паркер, пожалуйста”. Она тепло улыбнулась мне.
  Вернувшись в свою роскошную комнату, я скользнула в постель, немедленно проглотив
  наверху, у пухового матраса.
  Это было.
  Так.
  Мягко.
  Я так и не допил свое вино.
  OceanofPDF.com
  ХИТРОСТИ И СОВЕТЫ ДЛЯ НЕУНЫВАЮЩЕЙ ДЕВУШКИ
  Мобильный телефон - лучший друг девушки. Опаздываешь? ПОЗВОНИТЕ — и убедитесь, что ваш гаджет также-
  на таких каблуках, как у тебя. Блестящая текстурированная кожа, корпус с шипами или хрустальный брелок помогут вам
  от гика к шику!
  4
  Привет, дорогая,
  я благополучно приземлился и слышал, что ты тоже.
  Мы скоро наверстаем упущенное.
  ХХХ Мама
  Я прочитала мамино электронное письмо в гостиной, пока гостиничная горничная
  хлопотала в моем номере. Я задавался вопросом, отправила ли она сообщение, когда знала, что я
  буду спать и не смогу ответить сразу нарочно. Что ж, я догадался, что мы
  все были там, где и должны были быть.
  Я нашла записку от Паркера и телефон в дизайнерском футляре на одном из
  столов. Должно быть, она положила их туда перед уходом. В записке мне предписывалось
  позавтракать, а затем встретиться с ней в офисе. Внизу был нацарапан номер службы обслуживания номеров
  , а также указания, как добраться обратно до Эджа.
  После нашего разговора за ужином накануне вечером я с нетерпением ждал возможности
  узнать ее немного лучше. Может быть, выпив еще пару бокалов вина, она
  расскажет несколько действительно хороших маминых историй.
  Освежившись, я получше рассмотрела свою комнату. Потолки были расписаны
  фресками, изображающими толстых херувимов и женщин с обнаженной грудью в роскошных платьях
  с лентами. Стены, оклеенные фольгированной и текстурированной бумагой, были обрамлены
  резьбой по дереву с завитками и позолотой. Мебель с инкрустированными панелями и
  пушистое постельное белье и подушки выглядели так, словно принадлежали графине. Это было
  все равно что жить в шкатулке с драгоценностями.
  Прежде чем позвонить в обслуживание номеров, я настроил свой новый телефон и синхронизировал
  его со своим ноутбуком, затем посмотрел онлайн англо-итальянский словарь. Если бы я
  собирался пробыть здесь какое-то время, мне бы лучше начать изучать язык. После
  нескольких прослушиваний автоперевода я назвал заказ на завтрак с худшим
  акцентом, который они когда-либо слышали. Затем я принял еще один душ, чтобы
  смыть туманность сна. Мне должно было потребоваться некоторое время, чтобы
  преодолеть смену часовых поясов и разницу во времени.
  Я только закончила заплетать волосы заново, заметив, что светлые корни начинают
  проглядывать из-под розового, когда раздался стук в дверь. Я
  открыла его и обнаружила привлекательную пожилую женщину в туго накрахмаленной черной
  униформе.
  “Buon giorno”, - сказала она. “Доброе утро”.
  Прежде чем я успел ответить, она вкатила в комнату сервировочную тележку и продолжила
  налить эспрессо и открыть посуду для моего осмотра. Там была маленькая
  тарелка с искусно разложенной ветчиной прошутто, мясо нарезано так тонко, что я мог видеть
  рисунок фарфора под ним; чашка дыни; и тарелка с одним
  золотистым рулетом в форме полумесяца, который, казалось, стоил каждой калории "плохого парня".
  “Скузи.” Я подошла к своему рюкзаку, нашла свою сумочку и вытащила
  двадцатка, от которой отказался водитель "Фиата".
  Она замахала руками, отказываясь от моего предложения, затем улыбнулась мне.
  “Спасибо”, - сказала я, поспешно добавив: “Grazie”, - и улыбнулась в ответ. Она
  одобрительно кивнул и ушел.
  Маслянистая выпечка таяла у меня во рту, а эспрессо был таким крепким
  , что на каждую чашку требовалось три чайные ложки сахара. Это вещество могло заправлять реактивные самолеты, оно было
  таким интенсивным.
  Приняв душ, накормив и облачившись в свою новую элегантную одежду, я снова почувствовала себя человеком
  — и решила не быть ни у кого на побегушках. Какими бы милыми ни казались Паркер
  и Софи, я не хотела ухаживать за моделями — или иметь дело с Кевином
  Клейтон, Офисный диктатор. И платили ли мне за эту стажировку? Никто
  ни словом не обмолвился о зарплате. Смирившись с долгим днем, я упаковала
  свой ноутбук и покинула сверкающий отель, прогуливаясь и любуясь
  пейзажем, которого мне не хватало прошлой ночью. Распускающиеся цветы и крошечные вьющиеся лозы
  ползли по оштукатуренным стенам старинных домов, и я осторожно ступала по
  неровному тротуару, на несколько дюймов выше в своих крутых сандалиях на танкетке. Могу ли я
  привыкнуть к этому?
  Сначала я не был уверен, потому что вокруг было так много машин, Веспов и
  мотоциклов, что было трудно отличить один звук от другого, но через несколько
  секунд я был уверен: я слышал это особое гудящее жужжание раньше. И я
  постарался не улыбнуться.
  Зеленая "Веспа" двигалась до тех пор, пока не оказалась рядом со мной, не отставая. Я повернул свой
  направляйтесь к водителю.
  “Бек, поехали!” Данте подъехал к бордюру и, сняв шлем,
  тряхнул своими блестящими светлыми волосами.
  “Привет, Данте”, - сказала я, не в силах скрыть восторг в своем голосе.
  “Что случилось?”
  “Напряженный день”, - сказал он, оглядываясь через плечо на стопку конвертов и
  коробки привязаны к задней части Vespa банджи-шнуром.
  Я бы предпочел кататься по Риму, обнимая тебя и
  доставляя посылки, чем идти на определенное рабство на Грани. Паркер
  был бы слишком занят, чтобы уделить мне время, поэтому меня передали бы Кевину, как только
  я вошла бы в дверь.
  “Ты работаешь в журнале?” - спросил он. “Я подумал, что ты мог бы ... быть
  студент”.
  “Да, я вроде как делаю и то, и другое. А как насчет тебя?”
  “Я скоро возвращаюсь в школу. Сначала нужно сэкономить немного денег. Ты хочешь
  подъехать?”
  Я с тоской посмотрел на "Веспу". Я был бы не прочь прокатиться на нем
  по городу, но я не просто катался с парнями, которых едва знал,
  великолепный или нет. Кроме того — что бы сказала Софи, если бы я появилась, цепляясь
  за Данте на заднем сиденье его машины? Она могла бы не оценить этого, если бы он ей понравился
  . Здравый смысл возобладал.
  “Я хочу немного прогуляться и все посмотреть”, - сказала я, не желая
  задела его чувства.
  Он наклонил голову в мою сторону и сверкнул улыбкой , которая заставила мой желудок сжаться
  шлепанцы.
  “Ладно. В следующий раз, ” сказал он и, снова надев шлем, повернул
  "Веспа" выехала на дорогу и исчезла в потоке машин.
  Я поспешил по людной улице. День был солнечный, но
  случайный холодный ветерок заставлял меня тосковать по моей толстовке, которая была в пути
  вместе с другими моими вещами из школы, прибывшими неизвестно когда. Во время ланча
  может быть, я могла бы пройтись по магазинам с Софи.
  Франческа разговаривала по телефону, когда я вошла, и говорила так быстро, что я
  не могла разобрать никаких слов, кроме “Паркер”. Подняв глаза и увидев меня, она
  нетерпеливо махнула мне, чтобы я поднимался наверх.
  Здесь было еще более суматошно, чем вчера. Внизу было
  спокойно, но теперь люди носились вокруг, кричали, натыкаясь друг на друга.
  Когда я добралась до верха лестницы, я заметила Талию в большой комнате, которая возилась
  с вешалками для одежды, и еще одну модель, выглядевшую полукоматозной, когда Уги
  нанес ей на лицо палитру красок.
  “Больше никаких поздних ночей!” - отругал он ее. “Ты хочешь, чтобы эти темные круги
  быть постоянным?”
  “Но Джанни дал мне личное приглашение на ту вечеринку”, - фыркнула она.
  “Никто не говорит "нет” Джанни!"
  “Ты начинаешь выглядеть как пожилая леди, и тебе повезет, если Джанни позволит
  тебе нести его сумки с покупками. Больше никаких сумасшедших вечеринок! Ты подожди до окончания
  съемок!”
  Серия ярких вспышек напугала меня; Альдо регулировал свет для
  Анджело, который щелкал своим фотоаппаратом.
  “Sinistra! Синистра! ” крикнул он модели, стоявшей перед ним. Она
  надулся и качнулся влево.
  Кевин и Франческа настойчиво шептались в углу, их собственная маленькая
  компания. Увидев меня, Софи поспешила ко мне и потащила на балкон. Внизу
  я слышал, как булькает эспрессо-монстр. До того места, где мы стояли, донесся насыщенный аромат жареных
  кофейных зерен. Я уже был сыт кофе, но
  внезапно захотелось еще. Я надеялся, что в них было много сахара.
  “Паркера здесь нет. Все сходят с ума, ” сказала Софи, звучащим
  встревоженный.
  Я нахмурился. “Она оставила мне записку и сказала встретиться с ней здесь, но, может быть
  что—то случилось - назначенная в последнюю минуту встреча ”.
  Отпустив меня, Софи покачала головой. “У нее действительно была назначена встреча.
  Вот. Паркер никогда не отлынивает. И она всегда приходит вовремя.
  Я не понимал, в чем тут дело. Иногда все опаздывали
  , с репутацией или нет. Паркер, вероятно, остановился где-нибудь, чтобы сделать
  телефонный звонок. Я был готов поспорить, что она получила столько же, сколько и мама. Или, может быть, она
  остановилась в одном из бесчисленных кафе, мимо которых я проходил по дороге в офис, и
  решила побаловать себя чашечкой раннего капучино. И разве жизнь в Италии не должна была быть
  более спокойной? Никто не смог бы сказать, взглянув на этот офис.
  Здесь это был нескончаемый хаос колоссальных масштабов.
  “Так позвони ей”, - сказал я.
  Софи серьезно посмотрела на меня. “Я так и сделал. Так же поступили Кевин и Франческа. Она
  не ответил — а Паркер всегда отвечает.”
  Снова “всегда”.
  “Я уверен, что она скоро будет здесь”.
  “Ты не понимаешь”. Софи понизила голос , когда долговязая модель
  прокрался мимо, чтобы спуститься вниз, вероятно, на кухню. Она сглазила нас
  — бедняжке пришлось самой добывать себе воду! Мы стояли там, не говоря ни слова
  , пока она не оказалась вне пределов слышимости.
  “Есть миллион дел, которые нужно сделать, и Серены здесь тоже нет. Это
  это значит, что пока один из них не вернется, Кевин за главного ”.
  Я мог бы понять, как это было бы раздражающе. Нет — более чем раздражает. Но
  я была уверена, что Паркер скоро появится, и когда она пронюхает, что в ее отсутствие он стал
  настоящим тираном, Кевин может оказаться на следующем самолете в
  ты-уволен-вилль. Прежде чем я смогла заверить Софи, что все будет
  в порядке, Кевин прошел часть пути в зал, жестом подозвал нас ближе и резко
  потребовал от всех тишины.
  С мрачным выражением лица, плотно сжав губы, он сказал: “Паркер в больнице”.
  Воздух вырвался из моих легких, когда ударил шок. Кевин подождал , пока
  люди ахали и волновались. Некоторые модели просто стояли там, выглядя
  невежественными или безразличными.
  Мое сердце упало, когда я подумала о Паркере; о связи, которую нам удалось
  установить в нашем коротком разговоре. Хотя теперь я был ... свободен. Что или кто
  может помешать мне купить билет на самолет куда угодно? Никто. Мне пришлось бы
  позвонить родителям, но это может подождать несколько дней …
  “Только что звонила Серена. Паркер и агент Ортис попали в автомобильную аварию рано
  этим утром и были доставлены в отделение неотложной помощи, - сказал Кевин.
  “По-видимому, это серьезно”.
  Мой грандиозный план побега свернулся в клубок, который вклинился в мой
  горло. Не было никакого способа, которым я могла бы уйти сейчас, не если бы Паркер был—
  “С ней все в порядке?” - Спросил я.
  Все заговорили одновременно, и Кевин попытался утихомирить их.
  “Я передам любую информацию, как только узнаю”, - тихо сказал он,
  “но приказ от Серены - придерживаться графика. Первая леди будет
  здесь послезавтра, и Серена сказала, чтобы все шло как
  обычно, поэтому, пока она не приедет, я поддерживаю порядок ”.
  Вокруг раздался ропот недовольства, но все разошлись. И
  если бы Серена сказала продолжать в том же духе, возможно, все было бы не так плохо, хотя автомобильные
  аварии могут стать мучительным опытом. Никто не знал этого лучше меня.
  В тот раз, когда я взяла папин новый Ламборджини, чтобы выпить латте? Мне действительно следовало
  разобраться, как управлять ручным переключением передач и параллельной парковкой, прежде чем я сел за
  руль. Травматичный—самый опасный.
  Было облегчением, что Кевин в конечном счете не будет главным, но я не
  видел Серену в действии. Было бы лучше оставаться занятым в тени
  и не думать о возможностях того, что может произойти. Я зашаркала
  за Софи, к сожалению, все еще ловя взгляд Кевина.
  Он жестом подозвал нас. “Софи, Бек — ты со мной”.
  OceanofPDF.com
  ХИТРОСТИ И СОВЕТЫ ДЛЯ НЕУНЫВАЮЩЕЙ ДЕВУШКИ
  Размер имеет значение — для каблуков. Встаньте во весь рост и возвышайтесь над любым препятствием!
  5
  Софи и я последовали за Кевином в кабинет Паркера. У него хватило порядочности
  не садиться в ее кресло, но он взял кое-что с ее стола, чтобы показать нам.
  Что-то большое.
  “Это что—” - начал я.
  Софи покачала головой. “Нет. Ты этого не сделал. Кевин, это не...
  ”Это таблица работы по дому”, “ сказал он, держа ее с явной гордостью.
  Когда у него было время сделать это?!
  “Я работал над этим, но у меня не было возможности показать это Паркеру
  пока.”
  Мне пришлось прикрыть глаза, почти ослепленный неоновым светом множества
  Заметки для публикации. Моя колонка была вся розовая.
  “Мне не нужна таблица, чтобы знать, в чем заключается моя работа”, - сказала Софи, перекрестив ее
  руки на груди, явно не впечатленная.
  Франческа проскользнула мимо двери и заглянула внутрь, ее глаза скользнули по
  доске объявлений. “Хорошая таблица”, - сказала она, затем сделала надутое лицо. “Где
  Анджело?” - спросил я.
  “В студии, где ему самое место”, - любезно ответил Кевин. “Тебе нужно остаться
  на стойке регистрации. Я жду известий от Серены ”.
  Она тяжело вздохнула, прежде чем раствориться обратно в коридоре. Он проследил за
  ней взглядом, прежде чем они вернулись к его таблице Доминирования и
  Страданий.
  “Я думаю, мы закончили”, - сказала Софи и двинулась, чтобы уйти, но это только
  вернуло внимание Кевина к нам. Он изложил наши обязанности в
  болезненных подробностях. Мое гламурное итальянское приключение — превратилось в плакатную доску
  с розовыми стикерами.
  Я знал, что задумал Кевин. Когда Серена вернется в офис, а
  Паркер в конце концов вернется, он покажет им обоим, как хорошо он держал все
  в порядке, пока их не было. Должно быть, он подлизывался к продвижению по службе или
  прибавке к жалованью. Может быть, его имя на топе мачты?
  В конце концов, я не выполнил ни одной из порученных Кевином обязанностей по дому. Чтобы сохранить выпуск в
  графике, Альдо нанял меня, чтобы я организовала утренние и дневные
  съемки, позвонила моделям, чтобы подтвердить их сеансы, и, конечно, приготовила
  бесчисленное количество капучино. Как и сказал Паркер, другие разделы сентябрьского
  номера были доработаны: небольшие колонки об аксессуарах, двухстраничный
  разворот о предстоящих тенденциях в области подводки для глаз. В то время как Паркер и Кевин
  утверждали, что каждый делает всего понемногу, мне казалось, что я выполняю большую часть
  работы, предназначенной для людей, стоящих на нижней ступени служебной лестницы.
  Мы с Софи проходили мимо друг друга на лестнице, каждый раз с мрачной улыбкой “Я
  не могу дождаться, когда этот день закончится”. Но даже во всем этом хаосе в атмосфере чувствовалась
  какая-то сдержанность. Каждый раз, когда звонил телефон, все
  замирали и затихали. Когда через несколько мгновений от
  Франчески не пришло никакого сообщения с новостями о Паркере, все неохотно вернулись к работе.
  Было трудно сосредоточиться, но оставаться занятым помогло мне не зацикливаться на “Что
  , если...”
  В конце дня по-прежнему не было ни слова.
  Вернувшись в отель, я заказал ужин в номер. Между вилками
  ньокки, пропитанные песто, я поискала в Интернете по местным больницам. Я позвонил
  ближайшим родственникам, пытаясь найти Паркера или даже афроамериканку
  , которая была принята. Учитывая их плохой английский и мой еще худший итальянский, мне
  не повезло. Наконец мое тело взмолилось о переходе в спящий режим.
  Завтра все будет лучше, пообещал я себе.
  Но это было не так.
  Несмотря на усталость, я провел беспокойную ночь и плохо спал.
  Утром я был встревожен, обнаружив, что по-прежнему нет никаких новостей о
  состоянии Паркера.
  “Есть какие-нибудь известия?” - Спросила я Кевина, как только смогла загнать его в угол.
  “Нет. Но Серена здесь...” Он не закончил, и в его голосе звучало раздражение—
  на мой вопрос или на своего нового босса?
  Я раздумывала, не позвонить ли маме. Я не хотел беспокоить ее, даже несмотря на то, что я
  понятия не имел о статусе Паркера, который напрямую влиял на мой собственный. У меня были
  способы все выяснить. Серена была с Паркером до
  аварии. Она могла бы поделиться какой-нибудь ценной информацией — если бы я задавал правильные вопросы.
  Проблема заключалась в том, где и как загнать ее в угол.
  В этот момент она появилась на балконе и захлопала в ладоши, привлекая
  внимание. Она серьезно нахмурилась, но в ее глазах был блеск, а
  острый край губ выглядел так, словно она почти боролась с улыбкой.
  Паркер сказала мне, что без нее все пошло бы прахом. Была ли она довольна
  тем, что теперь главная? Она открыла рот, чтобы заговорить, но в то же
  время раздался громкий треск, когда входная дверь распахнулась.
  Статная блондинка на высоченных каблуках из кожи аллигатора и в накрахмаленном темно-синем
  костюме с такими острыми краями, что они могли отрезать палец, пронеслась по
  заведению в сопровождении свиты и под руку с мужчиной, который выглядел так, будто
  прибыл только что с Недели моды в Париже или Милане. Его костюм был темно-
  медного цвета, оттененный рубашкой тыквенного цвета и полосатым галстуком.
  Координирующий карманный квадратик с пейсли выглядывал в двух идеальных точках. Его
  волосы были волнистыми, не слишком длинными, и у него был экзотический взгляд. Который
  не выглядел добрым ни на ком из нас.
  За ними шел Нельсон, а затем Ортис, черноглазый и забинтованный,
  и новый парень — высокий, темноволосый и угрожающий.
  Мгновенно воцарилась тишина, когда все, включая меня, уставились на него. Серена
  все еще стояла на балконе с открытым ртом, явно охваченная благоговением. Я знал, что
  блондинка — я точно знал ее, но не мог сразу вспомнить,
  где. Позади меня кто-то прошептал: “Это Кэндис Уортингтон!” У меня было
  имя, но я все еще не мог вспомнить лицо.
  Ее аппетитный спутник отцепился от ее руки и приветственно взмахнул тонкой
  ладонью. “Кэндис Уортингтон заменит Эджа
  Паркера Филлипса”, - сказал он, глядя себе под нос и говоря с шикарным
  британским акцентом, достойным самого надутого аристократа.
  “Ты,” она указала опасно-оранжевым ногтем на Кевина, “должно быть
  Кевин”.
  “Главный редактор”, - сказал он, подходя и протягивая ей руку, чтобы
  встряхнись, но она раздавила его взглядом.
  “Пойдем со мной”. Затем она взглянула на мистера Диша, который приветствовал ее
  едва заметной улыбкой. “Ты тоже, Варон”, - сказала она ему. “Все
  остальные”, - и она закружилась, как смертоносная балерина, глядя на каждого
  человека в отдельности, - “вы знаете, что вам нужно делать в течение следующих получаса.
  Сделай это. И помалкивай об этом.” Она пренебрежительно крутанула запястьями, звенящими
  золотыми браслетами, и быстро зашагала вверх по ступенькам. Добравшись до вершины
  , она остановилась, чтобы поднять свои большие черные солнцезащитные очки и посмотреть прямо на Кевина.
  “Идешь?” Он поспешил за ней в кабинет Паркера- временно - Серены.
  Мгновение спустя я услышал, как хлопнула дверь.
  Я не мог решить, нравилась она мне или ненавидела. Кэндис Уортингтон,
  Кэндис Уортингтон … Кем была Кэндис Уортингтон?
  Все взгляды обратились к новому Костюму. Он сердито посмотрел в ответ, оценивая всех.
  Когда его критический взгляд остановился на мне, на моих розовых со светлыми корнями
  косах, он нахмурился. Я лучезарно улыбнулась в ответ и повернулась к Софи.
  “Это не будет хорошо”.
  “Это мягко сказано”, - угрюмо ответила она, затаскивая меня в
  Кухня. ДА. Кофе. Сейчас.
  Я усмехнулся. “Хотя Кэндис поставила Кевина на место”.
  Софи ударила меня по руке “.Мисс Уортингтон!”
  “Кэндис, мисс Уортингтон, кого это волнует?”
  “Ты живешь под скалой? Это Кэндис Уортингтон. Супермодель?
  Ведущий реалити-шоу?”
  Затем это щелкнуло.
  Ах да.
  Бывшая супермодель. Стервозная участница такого качественного телепросмотра, как
  Ты хочешь, чтобы я это надела? И Вы одевались в Темноте? О
  да. И звезда того скандала, когда она взбесилась из-за владельца дизайнерского
  бутика, который пытался продать ей подделку сумки. Она привлекла телевизионные
  камеры, полицейских, государственных и федеральных следователей и в итоге раскрыла
  многомиллиардную операцию по подделке документов. Никто не переходил ей дорогу.
  И теперь она была моим новым боссом.
  Нет.
  Нет, нет! No buona fortuna!
  “Это действительно не будет хорошо”, - сказал я.
  Софи медленно, печально кивнула мне. “Можешь поспорить на свой ”Гуччи"."
  OceanofPDF.com
  ХИТРОСТИ И СОВЕТЫ ДЛЯ НЕУНЫВАЮЩЕЙ ДЕВУШКИ
  Даже если вы прокладываете себе путь вверх по корпоративной лестнице, вашему деловому костюму нужно немного гламура: булавка,
  шарф, сверкающий топ, яркий цвет. Сражайся как мужчина, но выгляди как женщина!
  6
  Когда Кевин вышел из кабинета Кэндис — нет, Паркера, он был
  ослеплен и измотан — и подозвал меня щелчком пальца
  “Кэндис хочет, чтобы вы отправились в отель с агентами Ортисом, Нельсоном и
  Кейс, и покажи им, где ее комната, а потом...
  “Я не знаю, где комната Кэндис”, - прервала я его. Я этого не делал — и нет
  один из них щелкнул мне пальцами.
  “Кэндис остановилась в номере Паркера. Кэндис отвечает за Edge.
  Кэндис теперь твой босс, так что тебе лучше сделать ее счастливой ”.
  Кэндис лучше не думать, что она будет одновременно и начальницей, и
  хранитель. Нет. Происходит.
  “Что насчет Паркера?”
  Высокомерное лицо Кевина смягчилось от беспокойства. “Она все еще в больнице”.
  “Которая из них?” - Потребовал я.
  В ответ послышалась насмешка. “Кэндис не сказала”.
  У Кэндис были ответы на все вопросы, не так ли? Кроме тех, которые я хотел.
  Маме и папе было бы что сказать по этому поводу — мне было все равно, насколько
  они были заняты. Я открыла рот, чтобы возразить, но Кевин уже
  помахал Ортису, Нельсону и новому Костюму Кейсом.
  Пока я бы подыграла, но как только я осталась на секунду одна, мама была
  получаю вызов SOS.
  Варон стоял рядом, выглядя абсолютно безупречно; ни растрепанных волос, ни
  морщинки в его идеально слаженном ансамбле, ни даже блестящего носа,
  хотя было тепло.
  “Ты тоже идешь?” Я спросил его.
  Покровительственная улыбка. “Мисс Я нужен Уортингтону здесь, ” сказал он, как будто я
  следовало бы подумать получше, прежде чем спрашивать.
  Вот тебе и попытка быть дружелюбным. Или полезным. Как только я внес на хранение
  Скрывающиеся костюмы в отеле "Беатричи", они были бы сами по себе.
  Мы проехали небольшое расстояние в молчании. Когда мы подъехали, трое носильщиков
  поспешили к машине. Они с трудом выгрузили багаж Кэндис —
  дюжину кроваво-красных кожаных чемоданов разных размеров, на каждом из которых была монограмма
  с большой кремовой буквой C, запертая блестящими золотыми замками. Я
  наблюдал, как они направляют свои громоздкие тележки вверх по боковому пандусу в вестибюль.
  Кейс зарегистрировался у стойки регистрации, пока я ждал в стороне, украдкой
  поглядывая на Ортиса и Нельсона. Ортис выглядела так, словно была в довольно
  грубой форме. Я догадался, что она была за рулем машины. Это означало, что
  Паркер был на пассажирской стороне — “Сиденье смерти”, как называл это мой учитель вождения
  . Ортис поймала мой взгляд на ней, и уголки ее рта
  дернулись, как будто она боролась с легкой улыбкой.
  Закончив с консьержем, Кейс жестом пригласил нас подойти, но когда я попыталась
  последовать за ним, он поднял руку. “Ты можешь вернуться в офис. Дальше мы справимся сами
  ”.
  “Ты уверен?” Не то чтобы я был действительно заинтересован в том, чтобы помочь им, но если
  мы с Кэндис снимали номер, и они заселяли ее, я не
  хотел, чтобы они трогали что-либо из моих вещей.
  “У нас все хорошо”, - сказал он. “Нам нужно очистить территорию к
  приезду миссис Дженнингс. Никто, кто не одобрен нами лично, не попадает внутрь
  периметра ”.
  Периметр, контрольно-пропускные пункты, наблюдение — много охраны. Я это понимал.
  Тереза Дженнингс была Первой леди, а Паркер, которая должна была быть
  принимая ее, попал в аварию. Это выглядело не очень хорошо. Тем не менее, моя комната
  была там, наверху, и я не был посторонним. “Но—”
  Кейс нахмурился так свирепо, что его брови скрылись под темными очками
  , и сопротивление покинуло меня. Я бы выждал свое время. Мне все еще нужно было найти Паркера
  и рассказать маме, что произошло. Я так и не ответил на ее электронное письмо. Выходя
  из отеля, я набрал ее номер на своем новом телефоне.
  Кольцо ... кольцо …
  “Сиси Джексон, оставь мне сообщение...”
  Оставить сообщение? Почему ее ухо не было приклеено к телефону, как всегда
  было всякий раз, когда я видел ее? Что я должен сказать?
  Привет, мам, Паркер попал в автомобильную аварию. Ты что-нибудь слышал о ней?
  Потому что я этого не сделал. Я знаю, что обещал не взламывать, но мне, возможно, придется нарушить
  это обещание, чтобы выяснить, что происходит. Но не беспокойся. Кэндис
  Уортингтон присматривает за мной. Ты знаешь,
  может быть, ты-Хочешь-чтобы-Я-Услышал-Это? Уортингтон. Вы, должно быть, видели ее по телевизору раз или два. Что ж,
  мне пора бежать! Придется сопровождать Секретную службу по всему Риму! Ciao!
  Нет. Это была не голосовая почта или текстовое сообщение.
  “Привет, мам! Получил твое электронное письмо, мой новый номер должен появиться на твоем
  телефон. Позвони мне, когда у тебя будет минутка!”
  Завершение вызова.
  По всему городу зазвонили колокола. Был полдень, и я умирал с голоду. Я прошел
  магазин за магазином, в поисках места, где можно было бы перекусить, ныряя в то, что
  выглядело как гастроном.
  Когда подошла моя очередь делать заказ у стойки, я вытащил свой бумажник, все еще
  набитый американскими долларами. Черт. Я еще не успел обменять их на евро.
  Глядя в глаза полному мужчине с добрым лицом, я протянул ему 20 долларов.
  “Никаких евро”, - сказал я. Боже, неужели я звучал жалко.
  “Си. Долларов”.
  Да, это были американские доллары. Последний, полный тоски взгляд на
  восхитительный буфет за стойкой, затем я опускаю голову в
  разочарованная, я повернулась, чтобы уйти, но он постучал по стеклу своими огромными пальцами
  , чтобы привлечь мое внимание.
  “Чего ты хочешь, Белла?”
  Мой желудок заурчал, не боясь смутить меня. “Um…” Я просмотрел
  кейс и указал на пышную булочку с блестящей верхушкой.
  Он кивнул. “Карла! Уна бриошь!”
  Карла засуетилась у него за спиной и протянула ему маленькую чашечку и булочку,
  завернутый в вощеную бумагу. Она разделила его пополам и начиняла чем-то
  , похожим на мороженое.
  Сунув руку под прилавок, вытащила из
  витрины два маленьких печенья и воткнула их в мороженое. Это было почти слишком красиво, чтобы есть.
  Заметив мое удивление, он приложил палец к губам.
  “Ш-ш-ш!” Он подмигнул мне, вручая награду.
  “Grazie!”
  Пока я шла, я сначала попробовала нежную крошку печенья, когда они
  растаял у меня на языке, затем мороженое, вырвавшееся из слоеной булочки.
  Я облизала пальцы, не желая терять драгоценный кусочек.
  Моя сладкая передышка длилась недолго. Когда я вернулся в офис, это было
  так, как будто я ступил в один из нижних кругов ада. Мой пит-стоп дал
  Кейсу достаточно времени, чтобы опередить меня, и теперь он выстроил всех в
  офисе в очередь.
  Кевин увидел меня, нахмурился и одарил уничижительным взглядом. “И
  где ты был?”
  “Я был в отеле с Ортисом, Нельсоном и Кейсом, помнишь?” Ну, я
  был. Я не думал, что остановка поесть считается отлыниванием от работы. Только
  то, что большинство сотрудников считали каждую калорию, не означало, что я
  собирался последовать их примеру. Я мило улыбнулась и обратила свое внимание на
  Кейса. По крайней мере, я знал, что его отношение было официальным.
  “Агент Кейс сказал, что вы ушли раньше него”, - раздался голос сверху.
  Кэндис напряженно смотрела с балкона, Варон позади нее с открытым
  планшет, отстукивающий стук. “С этого момента ты должен докладывать прямо сюда
  , когда тебе дают задание”.
  Ты не отвечаешь за меня, что бы ни говорил Кевин, мятежно подумала я. Я
  не смирился бы с тем, что мне пришлось голодать, потому что это ни у кого не входило в
  расписание. К счастью, она бросила это и обратила свое внимание на Кевина.
  “Принеси воды, эспрессо и немного крудите”, - сказала она ему, а затем
  Кейсу: “Ты можешь воспользоваться кабинетом Кевина и Серены”. Она посмотрела вверх и вниз, как
  будто изучала лица каждого. “Всем нужно поговорить с
  агентом Кейсом”. Затем, коротко кивнув, она ловко развернулась на своих каблуках из крокодиловой кожи
  и на своих длинных ногах скользнула обратно в свой позаимствованный кабинет, ведя верного Варона за собой
  .
  “Она никому не позволит уйти, даже поесть, пока со всеми нами
  не "поговорят”", - прошептала Софи, раздраженная — и, вероятно, голодная. Я был
  рад, что зашел в эту пекарню.
  “Не стой просто так. Соберите все вместе, - приказал Кевин, его
  голос был низким и напряженным — и сквозь стиснутые зубы. Я хотел отказаться — она
  приказала ему принести еду, но мне не нужны были дополнительные проблемы. Я собрала
  воду, кофе и нарезанные овощи на блюдо — и Кевин выхватил их
  у меня.
  “Я возьму это”, - отрезал он, проливая немного дымящегося кофе на руки.
  С пристальным взглядом, который обещал мне неприятности, хотя я задавалась вопросом, как это
  могло быть моей виной, он вышел, бормоча себе под нос о
  глупых стажерах. Мне вдруг стало не хватать чопорных деканов и поверхностных подготовительных школьников.
  Кейс выглянул с балкона и окликнул меня. “Ребекка Джексон?”
  Я появилась в поле зрения, и он помахал мне рукой.
  Агент Кейс снял мини-документальный фильм о моей жизни, который не
  звучит так хорошо, даже для меня. Не было ни одной детали, которая, казалось,
  ускользнула от него. Так почему же инквизиция? Он даже знал, каким рейсом я летел
  , но вопросы были безжалостными, и я терял терпение.
  “Вы разговаривали с кем-нибудь в каком-нибудь из аэропортов?”
  “Нет”.
  “Кто-нибудь подходил к вам в самолетах или в отеле?”
  “Только старик, который водил такси, как мы в Дайтоне
  Спидвей, Паркер и женщина в отеле, которая принесла мне
  завтрак, спасая меня от голодной смерти”. Его нахмуренные брови сказали мне, что он
  не оценил мой остроумный ответ.
  “Вы говорили с кем-нибудь о визите Первой леди?”
  “Я даже не знала об этом, пока не приехала сюда, но нет, я не говорила
  расскажи об этом кому угодно”.
  “Когда вы в последний раз видели мисс Филлипс?”
  Мой голос немного дрогнул, когда я ответила. Казалось, что у всех были
  забыл о Паркере. “Прошлой ночью мы вернулись в отель пешком. Мы
  поужинали, потом я пошел спать. Она ... с ней все в порядке?”
  Он сделал паузу, как будто размышлял — обсуждал, что ему следует сказать.
  Наконец он сказал: “Состояние стабильное, но критическое”.
  Критично? Это было нехорошо.
  Я проглотила свой страх. “Где она? Я хочу увидеть ее. Она моя
  хранитель, пока я здесь”.
  “Да, мы знаем об этом. Мисс Уортингтон будет отвечать за вас
  до тех пор, пока не будут приняты другие меры”.
  Ответственный за меня? Другие договоренности? Какой ... заботливый.
  “К сожалению, мисс Филлипс не может принимать посетителей, а я нет
  уполномочен выдавать любую информацию”. Он выглядел искренне извиняющимся.
  “Мне очень жаль”.
  Все в порядке, Бек. Ты имел дело и с худшим. Ну, не совсем. Но это ничем
  не отличалось от любого другого набора проблем, которые нужно было решить. Кейс, возможно, и не
  был в состоянии сказать мне, где Паркер, но я знал, что смогу узнать и пойти
  повидаться с ней сам. Никто, даже Секретная служба или Кэндис
  Я-ем-Ногти-на-завтрак Уортингтон, не смогли бы остановить меня.
  Я вышел из своего допроса и обнаружил, что Ортис и Нельсон суетятся вокруг
  по холодному, но решительному делу. У Ортиса было электронное устройство, и он
  сканировал все, как будто на нем был штрих-код. Я знал, что она делала —
  искала подслушивающие устройства. Я предположил, что частые проверки безопасности станут
  новой нормой здесь, вероятно, до тех пор, пока Первая леди не уйдет. Но мне все еще
  было интересно о Паркере, какие у нее были травмы. Где она была. Серена и
  Ортис были последними людьми, которые были с ней перед аварией. Один из них должен был
  что-то знать. Я был почти уверен, что смогу уговорить Серену, если она
  даст мне минутку — а почему бы и нет? Не похоже, чтобы у нее было много права голоса
  . Кэндис ступила на место этого редактора. Ортис, с
  другой стороны, был опытным агентом Секретной службы, и поэтому это было более
  сложной задачей — но, эй, я был готов к одному, если уж на то пошло.
  Я проскользнула вниз и в ванную, которая была сразу за
  кухней, проверила свой макияж и косы. И тут я услышал
  голос Серены.
  “Я не могу поверить, насколько это было плохо!”
  “Ты сделал то, что должен был”. Это звучало как Ортиз. “Перестань волноваться
  об этом”.
  "Со стороны Ортиса было мило утешить Серену", - подумала я.
  “Как ты думаешь, сколько она пробудет в больнице?”
  “Я не знаю. Ее травмы ... были обширными”, - Ортиз замолчал. Был
  она не хочет больше ничего говорить? Агент Кейс действительно сказал, что информация была
  засекречена.
  “А Кэндис? Как долго она пробудет здесь?”
  “Ее присутствие здесь для меня такая же неожиданность, как и для тебя”.
  Ортиз звучал не слишком радостно. И Серена ... Не было никакой ошибки в
  тревога в ее голосе.
  И тут меня осенило.
  Она хотела вести журнал.
  Она была заместителем Паркера и руководила бы
  шоу, если бы не появилась Кэндис. Они замолчали, но я долго
  ждал, прежде чем выйти. Я хотел быть уверен, что они оба ушли. Когда
  я открыла дверь ванной, там был Ортис, стоящий у кофемашины для приготовления эспрессо
  . Визг петли заставил ее вздрогнуть и обернуться.
  “Бек?”
  Я кивнула, пытаясь сохранить невозмутимое выражение лица, как будто я ничего не слышала
  Частное.
  Она внимательно изучала меня. “Я не знал, что ты был в ванной”.
  “Та, что наверху, была занята”. Я сморщила лицо. “Мужчины используют
  этот. Так что это почти всегда бесплатно ”.
  Короткий смешок, а затем, к счастью, она отвернулась.
  Остаток дня я провел за принадлежностями, едой и водой
  и на меня кричал по-итальянски Анджело. Когда он не был занят своей
  камерой, он ел. Альдо, который обычно выполнял обязанности личного
  официанта Анджело, ушел в самоволку во время долгого ланча. Суррогат Альдо — я — был занят
  допросом, а Анджело был голоден.
  Что поддерживало меня, так это то, что всякий раз, когда наши с Софи пути пересекались, мы
  улыбнулся и одними губами произнес: “Четыре тридцать!”
  Время Данте!
  Но волшебный час настал и прошел без каких-либо поставок. И я действительно
  действительно нуждался в одном счастливом моменте после всего, через что я прошел за последние два
  дня.
  Софи пожала плечами, глядя на меня, когда мы собирали вещи, чтобы уехать на ночь. “Я
  наверное, следовало сказать тебе, что он приходит не каждый день.
  “Может быть, завтра”, - сказала я, чувствуя себя разочарованной.
  Прежде чем кто-либо из нас смог разойтись по домам, Кэндис настояла, чтобы все мы должны были
  удостоверения личности сотрудников сфотографированы. Я не собиралась фотографироваться, не прихорашиваясь;
  мое школьное удостоверение личности было достаточно пугающим. В кои-то веки я посчитала, что мне повезло, что
  мы застряли за прихорашивающимися моделями, что дало нам с Софи ценный
  пришло время улучшить все, что мы могли. Я бочком подошел к ней, пока Уги “исправлял” ее
  и без того идеальный цвет лица. Я наклонился, чтобы одолжить у Джо щетку, но он
  толкнул меня в кресло.
  “Косички, ” он распутал мои волосы, “ слишком маленькие для тебя.”Несколько взмахов
  его кисточки и брызг чего-то, пахнущего сливами, и он протянул
  мне зеркало.
  “Ооооо!” - это было все, что я смогла выдавить. Я любила свои косы, но это...
  “Красивый цвет, бамбина. Но не нужно выглядеть как маленькая девочка.” Он пошевелился
  его пальцы на модели позади меня. “Следующий!”
  Отпущенный, я пересел в кресло Уги.
  Уги закатил глаза в сторону Джо. “Это мило”, - сказал он небрежно, когда
  если он не хотел этого признавать.
  “Служебный роман испортился”, - сказала Софи себе под нос рядом с моим ухом
  , пока он перебирал свой набор пудр в тон кожи. “Я должен буду ввести вас в курс дела
  позже”.
  Уги нанес мне немного тонального крема, немного блеска для губ и туши для ресниц.
  “Не перегибай палку, тебе много не нужно”, - строго сказал он, когда я встала.
  “Это не конкурс красоты”, - сказал Кейс, похлопав его по руке.
  Уги покачал головой и прогнал меня прочь с ворчливым “Ты
  добро пожаловать” на мою благодарность.
  На то, чтобы получить мой значок, ушло больше часа. Я попрощался с Софи и
  направился обратно в отель. Было так приятно выйти из
  офиса.
  Прохладный ветерок играл моими волосами, скользил ими по моему лицу. Я смахнула его
  со своих глаз. В нескольких шагах передо мной на
  своей "Веспе" спиной ко мне сидел парень. Две девочки улыбались и изображали застенчивость, хлопая ресницами в его сторону.
  Я знал, кому принадлежали эти широкие плечи, эта золотая грива —
  Данте!
  Может быть, это было из-за пребывания в Риме, или из-за новой прически, или из-за того, что я слышал сердцебиение
  бас его голоса, который заставил мое дыхание затрепетать в груди, но я нашла
  я иду прямо мимо него.
  Достаточно близко, чтобы он увидел меня.
  “Бек!”
  Я резко остановилась и обернулась, на моем лице было совершенно правдоподобное выражение удивления.
  Лицо.
  “Данте! Заходите?”
  “Чао", ” сказал он двум девушкам, которые выглядели раздраженными тем, что он отодвинул свой
  скутер подошел к тому месту, где я стоял.
  Я выиграл!
  “Твои волосы, они выглядят беллой, прекрасно. Мне это очень нравится.
  Легкая дрожь пробежала у меня по спине. “Grazie.”
  "Хочешь прокатиться? Я могу показать тебе город.
  Я поморщилась. Я ох как хотела, но не была уверена, что это хорошая идея с
  Кэндис следит за моими движениями.
  “Как насчет того, чтобы вместо этого пропустить по стаканчику?” Я указал на кафе в нескольких ярдах
  прочь.
  “Хорошо”. Он ухмыльнулся и покатил свою "Веспу" по обочине улицы.
  “Итак, тебе нравится Рома?”
  “С каждым днем мне это нравится все больше”, - честно ответила я. Конечно, меня отправили
  сюда без моего согласия, но я открыла для себя так много удивительных вещей,
  например, захватывающий вид Данте передо мной.
  "Веспа" припарковалась, Данте выбрал столик на открытом воздухе под большим брезентовым
  зонтиком. Вокруг нас суетились официанты, люди болтали, звенели тарелки.
  Он выдвинул для меня стул.
  И к тому же джентльмен.
  “Здесь лучше, мы можем наблюдать за проходящими мимо людьми”. Он помахал кому-то рукой.
  “Знаешь, - сказал он, наклоняясь ближе и заговорщически шепча, - ты
  можешь рассказать всем американцам. Они носят джинсы и кроссовки”. Он печально покачал
  головой, затем улыбнулся. “Но не ты. С тех пор как я увидел тебя, ты
  изменился. Мне это нравится. И сегодня ты снова другой ”.
  Я улыбнулась неожиданному комплименту. “Итак, что можно хорошо выпить
  здесь?” - Спросил я.
  “Забудь о выпивке. Возьмите мороженое с лимончелло”.
  “Десерт перед ужином? Я в деле!” Рим был таким декадентским!
  Он сделал заказ, и вскоре официант принес единственную тарелку, уставленную
  ложки бледно-желтого мороженого - двумя ложками. Пока мы наслаждались
  остро-сладким блюдом, Данте спросил: “Вы студентка по обмену, как София?”
  Это звучало так мило, то, как он назвал ее Так-фи-а, а не Так-фи. Я
  покачал головой. “Нет. Я все еще учусь в средней школе.”
  Он энергично взмахнул ложкой. “Я закончил в прошлом году. Сейчас я коплю
  на учебу в Америке. У меня есть двоюродные братья, которые переехали в Нью-Йорк. Расскажи
  мне о Бродвее! Таймс-сквер!”
  Я виновато улыбнулась. “Я живу в Калифорнии”.
  Его глаза загорелись. “Голливуд! Вы видели каких-нибудь кинозвезд? Я бы так и сделал
  хотел бы побывать там.”
  И снова мне пришлось разочаровать его. “Извините, я не живу рядом с Голливудом или
  Лос-Анджелесом, я живу дальше на север, и я обычно в школе-интернате, потому что мои
  родители путешествуют”.
  Он выглядел немного грустным. “Мои родители никогда не выезжали за пределы Италии. Я хочу, чтобы
  увидеть мир. Во-первых, учись в Соединенных Штатах, чтобы сколотить состояние ”.
  Следующий час мы провели, обсуждая места по всему миру, которые хотели
  увидеть. На данный момент он работал на двух работах. Скоро его сестра закончит
  школу и устроится на работу, а он сможет свободно путешествовать.
  Когда пришло время уходить, Данте оплатил счет прежде, чем я успела предложить скинуться
  , а затем проводил меня обратно в отель, остановившись перед дверями. Я
  знал, что один из агентов, вероятно, наблюдал.
  Он нежно поцеловал меня в щеку и ухмыльнулся. “Я вижу тебя снова, нет?”
  Я кивнул — надеюсь, не слишком нетерпеливо. “Да, мне бы этого хотелось”.
  “Buono”. Он помахал рукой и пошел обратно к кафе и своей машине.
  Довольная, я вошла в вестибюль. Внутри, Нельсон стоял у лифта
  , выглядя обманчиво расслабленным; я мог видеть, как его пальцы подергивались, когда я приближался.
  Держу пари, под всем этим черным у него был пистолет.
  “Ребекка”, - сказал он и отступил в сторону, чтобы я могла подняться.
  В номере повсюду были свалены в кучу одежда и коробки. Осторожно
  обойдя стеллажи, я направилась в свою комнату.
  Дверь спальни Паркера была открыта, и я мельком увидела пальто, руку и удобную обувь.
  Мелькнул шелк, возможно, вечернее платье. И тут кто-то
  , пошатываясь, прошел мимо, спрятавшись за грудой чудовищной электроники. Варон заметил
  меня и ногой захлопнул дверь, закрыв ее. Абсолютно грубо.
  Были ли все эти чемоданы полны одежды? Что понадобилось
  модели, ставшей звездой шоу-бизнеса, ставшей временным редактором, с таким количеством высококачественных ноутбуков
  и электронного оборудования? Зачем агентам Секретной службы распаковывать вещи
  для Кэндис? Если это было частью охраны Первой леди, то почему
  это было в ее спальне? И куда они положили вещи Паркера?
  Моя комната, с другой стороны, была точно такой, какой я ее оставила.
  Или так и было?
  Имея больше соседей по комнате, чем у большинства людей за всю жизнь, я бы
  придумал способы защитить мою частную жизнь. Одинокий волос, разметавшийся по моему
  ноутбуку, ручки, нацеленные в какую-то фокусную точку, деньги, спрятанные в вонючих ботинках. Только
  у меня не было времени установить свои обычные меры предосторожности. В любом случае, прядь моих
  неоново-розовых локонов была бы слишком яркой и заметной, лежа на черной обложке
  моего ноутбука — и она была со мной весь день, так что это было безопасно. Был ли я
  параноиком? Немного. У меня была своя доля вторжений в личную жизнь.
  И все же что-то было не так. У меня не было ничего, что могло бы кому-то понадобиться, но
  что-то было не на своем месте. Я оглядел комнату. На столе лежал
  пакет с домашним заданием от декана Хардинга.
  Я оставил его с текстом лицом к окну; теперь он был обращен к двери.
  Мою комнату обыскали.
  OceanofPDF.com
  ХИТРОСТИ И СОВЕТЫ ДЛЯ НЕУНЫВАЮЩЕЙ ДЕВУШКИ
  Ничто так не универсально, как классическая красота. Безупречная кожа, мазок черной подводки или теней "кошачий глаз" и
  красные губы …
  7
  Я постучал в дверь комнаты Кэндис. Разговоры на другой стороне
  смолкли, и через долгое мгновение дверь открылась. Варон уставился на меня в ответ, его глаза
  сузились от раздражения.
  “Что я могу для вас сделать, мисс Джексон?” - спросил он.
  “Я хочу увидеть Кэндис. Сейчас.” Я попытался оглядеться вокруг него, но каким-то образом
  ему удалось занять все свободное пространство, которое мог предложить дверной проем.
  “Мисс Уортингтон занята”.
  “Я. Не надо. Забота”.
  Внезапно Кэндис материализовалась позади него, возвышаясь головой, шеей и
  плечи над ее настоящим папой. “В чем дело, Варон?” - спросила она.
  Увидев меня, она наморщила лоб — кто-то пропустил сеанс ботокса.
  “Чего ты хочешь?” - спросил я.
  “Кто-то был в моей комнате”, - сказал я.
  Мне показалось, я услышал, как Варон фыркнул. Кэндис определенно это сделала. “Я сомневаюсь...”
  Я скрестила руки на груди. Я хотел показать им, что я имел в виду
  бизнес, и я не собирался уходить, пока меня не воспримут всерьез.
  Кэндис уставилась на меня, но в конце концов ее высочество нетерпеливо
  вздох. “Никто не обыскивал твою комнату. Зачем нам это?”
  Я уставился на нее пристальным взглядом. “Я никогда не говорил, что ты это сделал. И я не знаю почему, все
  , что я знаю, это то, что кто-то, не я, был там. Мой пакет с домашним заданием был
  перемещен. Адрес на конверте был направлен в сторону окна , когда
  Я ушел. После того, как я вернулся из офиса, он был направлен в противоположном
  направлении, в сторону двери ”.
  “Служба горничной...”
  “Я был здесь, когда они были. Мои вещи перенесли позже.
  По ее лицу я не мог понять, о чем она думала. Она постучала по ней
  пальцы на ее локте; 1, 2, 3, 4.… “Я уверен, что со всем этим волнением, предстоящим визитом
  Первой леди, Секретной службой, задающей вопросы—”
  “Это правда!”
  Ее тон был ровным и уверенным. “В твоей комнате никого не было. Мы знаем
  все, что касается тебя. Если только не будет чего-то нового...?”
  “Нет”. Мой ответ был немного угрюмым, но, по крайней мере, он не был оскорбительным. Пока.
  Она кивнула. “Я так и думал. Так вот, я не хочу, чтобы меня беспокоили
  опять подобная чушь. У меня нет на это времени.” Она подняла широкую ладонь
  , когда я открыла рот, чтобы возразить. “Никто не трогал твои вещи, Ребекка.
  Возвращайся в свою комнату. ” Она отвернулась. “Варон”, - позвала она, и дверь
  захлопнулась у меня перед носом.
  Что только что произошло?!
  Мне захотелось снова постучать в дверь, но я был достаточно умен, чтобы знать
  когда меня уволили.
  Нет—отвергнут.
  И я бы не получил никакой дополнительной информации.
  Прямо там я дал святую клятву поквитаться с Кэндис. Никто — и я
  имею в виду, никто не трогал мои вещи, и это сошло ему с рук. Вероятно, это сделал один
  из агентов — до того, как они вернулись в офис, когда я
  зашел в пекарню. Или это с таким же успехом могла быть сама Блонди.
  Или ее маленький миньон. Они оба были здесь раньше меня, благодаря фотосессии на удостоверение личности
  . Я потопал обратно в свою комнату. Кто—то был
  там, и, черт возьми, я собирался выяснить, с кем и чем он — или она -
  связался.
  Я вытащила пенал из рюкзака, достала из ванной косметичку
  и достала черные тени для век, кисточку для румян и
  немного прозрачной ленты. Я запер дверь, чтобы кто-нибудь не вошел, затем, как
  следователь CSI, выслеживающий серийного убийцу, я вытер пыль с поверхности стола и
  конверта от Дина Хардинга. Настоящие детективы пользовались специальным черным
  порошком. Мне пришлось бы довольствоваться Ониксовой Пылью МАКА.
  Используя кисточку, я аккуратно смахнула пудру, и на ней появилось несколько
  отпечатков пальцев. Я сфотографировал каждого на свой телефон, затем с помощью
  прозрачной ленты снял отпечатки. Я не стал утруждать себя уборкой всей комнаты
  , потому что между горничными и бывшими постояльцами осталось бы слишком много отпечатков, чтобы их можно было
  идентифицировать. Стола и конверта было достаточно. Я записал образцы в
  блокнот. Теперь единственное, что оставалось сделать, это получить отпечатки пальцев у Кэндис,
  Варона и каждого агента и найти тех, кто соответствовал. Если бы это была Кэндис, то мои
  доказательства доказали бы, что она лгунья, и я бы не поверил ничему, что
  она мне рассказала. Если бы это был кто-нибудь из агентов, что ж, тогда я бы тоже обвинил ее в этом.
  Удовлетворенный своим планом действий, я перешел к более важной задаче
  - поиску Паркера. Я уже обзвонил ближайшие больницы, но в дополнение к
  языковому барьеру, возможно, на моем пути стоял приказ не разглашать тот факт, что
  Паркер может быть там. Пора переходить на цифровую скрытность. Если бы
  агенты наблюдали — следили за Интернетом, — они смогли бы увидеть, что
  кто-то в отеле ищет имя Паркера. Конечно, я был бы
  главным подозреваемым. Этого не могло быть! Обойдя Wi-Fi отеля, я подключился
  к соединению соседа и на всякий случай зашифровал свой IP-адрес
  , прежде чем запустить поиск по всем больницам в городе. Сделав это, один за
  одним я закодировал себя в базах данных пациентов.
  Medical Nuovo Salario. Ничего.
  Casa De Cura Villa Salario. Никакого Паркера Филлипса.
  Ни в одной больнице Рима ничего не обнаружилось.
  Кейс сказал, что не может раскрыть, где был Паркер, но она не могла
  зашла далеко, если она была в тяжелом состоянии. Мне пришлось копать глубже, но я знал, что я
  у меня было не так много времени; я был уверен, что Кэндис не терпелось избавиться от меня, так что
  подойдет любой предлог — например, попасться на взломе
  личных записей пациентов иностранной больницы. Мама будет в Белизе в течение следующих двух
  недель. Если бы меня отправили обратно в Штаты, ей пришлось бы сократить свою деловую
  поездку, и она была бы в ярости. Мне так и не удалось сорвать ни одну из ее сделок.
  Или папиного. Что бы они сделали со мной, если бы это случилось? Домашний арест?
  Я поужинал один в своей комнате и использовал остаток вечера, чтобы попытаться
  накопать немного грязи на Кэндис. Я нашла только то, что все уже
  знали: темперамент, подобный неустойчивому вулкану, склонность к пятидюймовым каблукам,
  предпочтительно в шкуре экзотического вида, такого как комодский дракон, детеныш тюленя
  или акула. И этот печально известный ледяной взгляд. Удивительно, но в
  Сети было не так много информации о ее жизни до ее гламурной карьеры.
  Никто не пришел искать меня, хотя я молчала несколько часов,
  что только подтвердило все, что я слышала и видела по телевизору: Кэндис
  Уортингтон была властной, с каменным сердцем и беспощадной - и не
  замечала никого, кого считала ниже себя. Я был ненужным и нежеланным
  багажом. А с моей историей - потенциальная угроза безопасности. Я был довольно хорош в
  заметании своих следов, но мне пришлось бы быть особенно осторожным с Секретной службой,
  шныряющей повсюду.
  Сначала я должен был найти Паркера и точно выяснить , как и почему она закончила
  наверху, в больнице.
  Затем я бы обратил свое внимание — и таланты — на Блонди.
  OceanofPDF.com
  ХИТРОСТИ И СОВЕТЫ ДЛЯ НЕУНЫВАЮЩЕЙ ДЕВУШКИ
  Лучший совет по красоте: РАССЛАБЬТЕСЬ. День в спа-салоне, занятие йогой или долгий, неторопливый обед успокоят ваш дух,
  украсьте свой внешний вид и наденьте улыбку — ЛУЧШИЙ аксессуар — на свое лицо.
  8
  На следующее утро я зашел в свою новую любимую панеттерию, чтобы выпить кофе с
  выпечкой. Почти каждое место, мимо которого я проходила, напоминало мне о встрече с Данте. Я
  уже собирался уходить, когда мой друг пекарь вышел из подсобки.
  “Заходите, синьор?” Я помахал ему рукой.
  Он вскинул руки с веселым выражением на лице. “Эх! Buono,
  buono! Хорошо!”
  Кэндис не назвала мне точное время прихода и не уточнила, что меня
  нужно было сопровождать, поэтому я не чувствовала вины за то, что не торопилась и остановилась на
  завтрак. Я не могла встретиться с Кевином и Кэндис на пустой желудок. На этот
  раз я заказал — и оплатил — бриоши с начинкой из мороженого. Был
  только один способ ходить и есть: S-l-o-w-l-y.
  В офисе я обнаружил Франческу, держащую Талию в плену на полпути
  между кухней и стойкой регистрации. Кевину действительно стоит подумать о том,
  чтобы прикрепить ее к стулу в приемной.
  “Я слышал, что Тадж приближается!” Франческа вспыхнула.
  Глаза Талии сверкнули: “Если ты останешься за своим столом, ты будешь первой, кто
  посмотри на него! О, я так завидую!” По ее натянутой улыбке я могла сказать, что Талия
  не имела в виду ни слова о ревности, но Франческа издала хриплый
  вздох и практически побежала обратно вперед.
  Я прошла мимо, стараясь не рассмеяться. Тадж, вероятно, был какой-нибудь моделью,
  фотографом или дизайнером, к которым они оба стремились. Большое дело. У меня было
  нужно подумать о более важных вещах: например, внимательно следить за тем, к чему
  прикасались Кэндис, Варон и агенты.
  Я предложила отнести чашку Кейса на кухню, когда он допьет свой кофе,
  и засунула ее за свой рюкзак. Первый предмет, с которого нужно снять отпечатки —
  приобретен. Вокруг было полно пудры и кисточек, так что никто
  не заметил бы, если бы я позаимствовала то, что мне было нужно. Проблема заключалась в фактическом
  вытирании пыли без зацепления. Это действительно вызвало бы удивление и
  вопросы.
  Когда Нельсон, агент с порезанным носом и зудящим пальцем на спусковом крючке, выбросил
  свою бутылку с водой, я заметил, какая это была бутылка, и начал собирать
  мусор по комнате, как только он ушел. Я уже собирался поднять его бутылку
  и вылить остальное , когда—
  “Что ты делаешь?” - спросил я. сказал Кевин через мое левое плечо, заставляя меня
  прыгай.
  “Выпрямляюсь”. Ну, я собирал мусор, но только для того, чтобы
  Отпечатки Нельсона.
  Он кивнул. “Инициатива. Продолжай в том же духе”.
  После того, как он отвернулся, я убедилась, что никто не видел, как я украла бутылку Нельсона
  и выбросил все остальное. Держа его за крышку, я быстро засунула его за
  рюкзак вместе с чашкой Кейса. Никто не обращал на меня никакого внимания, когда я
  расставляла столы для макияжа наверху и складывала в карман темную пудру
  и кисточку, которыми пользовалась Талия.
  Пытаясь разыграть роль Джеймса Бонда, я направился в ванную,
  набитый рюкзак и все такое — и чуть не столкнулся с выходящей Кэндис.
  “Привет”, - сказал я и продолжил идти. Она никак не отреагировала и, казалось, не видела,
  что я наблюдаю за ней боковым зрением. Она направилась вниз, а не
  обратно в свой кабинет. Возможность! Я проскользнул через холл. Молясь, чтобы никто
  не подсмотрел за мной, я пробралась в ее кабинет.
  Хорошо, что Кэндис считала себя чем-то особенным. Никакой воды
  бутылки для нее. Только хрустальный бокал — и она оставила один на своем столе. В
  утреннее солнце, светившее через окна, высветило ее кроваво-красную помаду
  и несколько красивых четких отпечатков. Я стащила его, повернулась, чтобы уйти, и увидела
  Варона, стоящего в дверях в другом изысканно сидящем,
  дорогом на вид костюме. Он оперся одной тонкой ладонью на внутреннюю сторону
  дверной рамы. Когда я смогу стереть с этого пыль? Наверное, никогда.
  “Что ты делаешь?” - спросил я. - сказал он.
  Я смело поднял стакан. “Моя работа. Собирал посуду и мусор.
  Разве ты не видел карту Кевина?”
  “С рюкзаком?”
  “Многозадачность”, - сказала я, не сбиваясь с ритма. “Кевин говорит, что я не могу спрятать свой
  вещей здесь больше нет. Решил заглянуть посмотреть, не нужно ли что-нибудь
  убрать. И посмотри.” Я погрозил ему стаканом.
  Он на мгновение задумался. “Хорошо. Иди”
  Я протиснулась мимо него и побежала вниз на кухню, не останавливаясь, пока я
  был надежно заперт в ванной. Только тогда я выдохнул. На волосок от смерти! Я
  поднес бутылку, чашку и, наконец, бокал Кэндис к свету для более тщательного
  осмотра. На стекле были три великолепных отпечатка. Мое предположение: указательный, средний
  и большой пальцы.
  Бесценный.
  Я вытер пыль и сфотографировал стекло, затем пропустил их через
  Приложение для сравнения на моем телефоне. Кто знал, что приложение, предназначенное для
  сравнения дизайнерских сумок, чтобы узнать, купили ли вы заднюю часть или подделку
  , можно также использовать для сравнения других вещей, таких как отпечатки пальцев. Результат
  — совпадений нет.
  Почему-то я чувствовала себя подавленной, что это не Кэндис обыскивала мою
  комнату. Но это просто означало, что она поручила это одному из агентов. Когда я нашел
  совпадение, она собиралась услышать об этом.
  Я вытер пыль с бутылки и стакана. Совпадений по Кейсу или Нельсону тоже нет, очищаю
  их. Остались агент Ортис и Варон. Я взяла влажное бумажное полотенце и вытерла
  размельченные отпечатки. Вынырнув из ванной, я спрятала свой
  рюкзак под диваном в общей комнате. Рядом с агентами я был
  более чем когда-либо полон решимости держать их любопытные пальцы подальше от моего ноутбука. Если
  они узнают о моем больничном трале и конфискуют его, обыск может
  выявить вещи, которые приведут меня к еще одному раунду допросов — и
  , возможно, к возвращению домой с потерей зрения. И я не собирался уходить, не узнав
  о Паркере.
  Все, что оставалось, это вернуть позаимствованные кисточку и пудру на
  станцию для макияжа, положить бутылку с водой в мусорное ведро и вымыть чашку
  и стакан — что я и сделала, никто не догадался. Я присоединилась к Софи, которая
  помогала Франческе проштамповывать конверты и надписывать адреса на стойке регистрации.
  “Может, мне попросить Джо подстричь мне волосы? Тадж сейчас по-настоящему увлечен челкой”, - Франческа
  сказал.
  Софи в ответ пожала плечами.
  “Кто такой Та...” — начала я спрашивать, когда Кевин прервал меня.
  “Бек. Анджело нуждается в тебе в студии”.
  “Я пойду!” Франческа вскочила, приглаживая волосы. Кевин покачал головой
  голову и погрозил мне согнутым пальцем. “Сейчас”.
  Остаток утра я провел в качестве второго ассистента Анджело,
  что означало, что я поворачивал свет на миллиметр, узнавал, какую камеру он
  хотел бы использовать следующей, и поправлял одежду Талии шов за швом. Когда день
  перевалил за полдень, люди начали просачиваться из офиса. Софи нашла меня
  помогающим Альдо демонтировать гигантский зеленый экран.
  “Давай сходим куда-нибудь пообедать”, - предложила она. “Ты выглядишь так, будто тебе нужно
  убирайся отсюда”.
  “Нам придется улизнуть”, - прошептала я. “Кэндис не дала мне
  разрешите удалиться.”
  Софи рассмеялась. “Нет необходимости. Она уже ушла.” Спустившись вниз, она
  схватила свою сумочку из ящика стола, а я быстро вытащила свой рюкзак
  из-под дивана.
  Сначала мы заехали в банк, где я обменял часть своих денег.
  Видимо, нам повезло, потому что клерк за стойкой собирался
  закрыться, чтобы самому пообедать.
  “Кто закрывается в час дня?” - Спросил я.
  “Где-то здесь? Это нормально. Все долго обедают, за исключением
  Край”. Она скорчила гримасу. “Но даже мы можем время от времени делать передышку”.
  Мои доллары поменялись на разноцветные евро, я сунул их в
  бумажник, когда мы вышли на улицу. Краем глаза я заметил
  агента Ортис, но она потерялась, когда мимо проходила группа туристов. Она
  , казалось, искала что-то или кого-то. Я намеренно отвернулся
  в сторону. Она была частью команды Кэндис, и я не хотел рисковать встретиться с ней
  глазами и дать ей возможность сказать мне, что мне не разрешили выходить из
  офиса.
  “Пойдем”, - сказал я, подталкивая Софи вперед. Мы шли по улице к
  маленькому уличному кафе, и я не оглядывалась, чтобы посмотреть, увидел ли нас Ортис или
  последовал за нами.
  “Тебе понравится это место”, - восторженно сказала Софи. “У них лучшее пранцо в
  город”.
  “Пранцо?”
  “Обед! Надеюсь, ты голоден!”
  Трапеза была долгой и томительной. Тушеная курица со свежими помидорами,
  на первом месте была паста с базиликом, заправленная в крошечные гнезда из волос ангела, за
  которой последовала горка цветов цуккини, золотистых, хрустящих и фаршированных сыром. Маме
  понравилось бы, что я ужинаю вне дома, а не отсиживаюсь в гостиничном номере
  перед компьютером с пакетом чипсов и банкой Red Bull. Я
  не раз поглядывал на часы. Кэндис держала нас всех на коротком поводке,
  и я не хотел оказаться с ее плохой стороны.
  “Не волнуйся”, - сказала Софи. “Она обедает с несколькими итальянскими
  журналистами, и вы не можете торопить их с едой. Я обещаю, что мы будем
  вернувшись к ним. ” Она отпила лимонной воды. “Итак, как тебе нравится
  работать в Edge?”
  “Все в порядке”, - сказала я, не желая звучать критично или признаваться даже самой себе
  , что, несмотря на мое первоначальное негодование, мне начинало нравиться быть здесь. “Но
  это не то, что я бы выбрал для летней работы. А как насчет тебя?”
  Софи отодвинула свою почти пустую тарелку в сторону и откинулась назад. “Я думал,
  что смогу написать больше, даже если это будут небольшие боковые панели и наполнители, что угодно,
  что могло бы заставить редактора сказать: ‘Ты потрясающий!’ Самое большое, что я
  написал, - это подписи к фотографиям ”.
  Официант принес счет. По десять евро за штуку — неплохо за всю эту еду.
  Мы достали свои кошельки и расплатились.
  “Итак, это то, что ты хочешь сделать? Писать для журнала мод?”
  Внутренне я содрогнулся от этой мысли, но, эй, не каждый может быть
  техно-гиком.
  “Я пишу с пяти лет и собираю наряды с тех пор, как я
  было семь.”
  Я мог бы в это поверить. Софи всегда хорошо выглядела — в том смысле, что вы
  обращали внимание не столько на ее наряд, сколько на нее саму. Сегодня на ней была простая белая
  льняная юбка, футболка и коричневый жакет, все идеально сидело по фигуре и подчеркивалось
  поясом в этническом стиле и золотыми серьгами. Туфли-лодочки телесного цвета на массивном
  каблуке делали ее длинные ноги бесконечными.
  “Мода витает в небе, на улице”. Она продолжила: “Это связано с идеями,
  с тем, как мы живем, с тем, что происходит. Это высшая форма личного
  самовыражения”.
  Я кивнул, обдумывая. “Это глубоко”
  Она улыбнулась. “Это Коко Шанель — перефразированная, конечно. Я люблю
  найти связь, которую она и многие другие дизайнеры видят между модой
  и жизнью ”.
  Я встал. “Давай, нам нужно возвращаться. Я уверена, что Кевин находится в процессе
  поиска новых способов помучить меня, например, поручить мне помогать Франческе делать
  ее работа.”
  На обратном пути в офис я снова заметил Ортиса на противоположной стороне
  улицы. Где она была? Не в нашем маленьком кафе, но по всей округе их было
  предостаточно.
  Как только мы вошли, Софи отправили выполнять поручения, а мне пришлось
  позаботиться об одежде всех моделей. Конечно, тощие милашки разбросали
  их по всему полу, вывернув наизнанку.
  Кевин указал на кучу свитеров, которые я свалила в кучу с одним из его
  остроконечные двухцветные броги. “Что это?” - спросил я.
  Мне это казалось очевидным. “Это грязная одежда. Здесь есть прачечная
  корзина или пакет, чтобы положить их в него?”
  Он толкнул локтем оскорбительную кучу. “Они очень дорогие, одноразовые,
  ростовщики. Ты не бросаешь их на пол”.
  Тогда вам не следует прикасаться к ним своими ботинками.
  “Так что же мне с ними делать?” Я, стажер, новенький здесь, капитан?
  “Ты. Повесить. Их. Вверх. На стойке, с пометками, какому дизайнеру они
  должны быть возвращены”. Он вздохнул. “Я не могу поверить, что Паркер, Кэндис — и теперь
  я — застряли с тобой. Серена не знает, как ей повезло”.
  Мои щеки горели, пока все делали паузу, чтобы послушать, как я одеваюсь
  вниз.
  “Кевин!” - позвала Серена.
  Он отошел, чтобы присоединиться к ней. Она дулась в углу с “
  Книга” — печально известный подшивщик "Дьявол носит Prada", который был постоянно развивающимся
  черновиком текущего выпуска. Я не понимал, почему она была так расстроена. Помимо
  официального названия и таблички с именем на двери, Серена получила то, что
  хотела. Кэндис казалась слишком занятой, чтобы беспокоиться о беге по Краю. Я
  не видел, чтобы она выполняла хоть одно задание для журнала, связанное с работой, с тех пор, как она
  приехала. Серена принимала все решения — какие модели какую одежду носили,
  какая копия будет использована. Все.
  Я надеялся, что она на какое-то время отвлечет Кевина, но, конечно, мне
  никогда бы так не повезло. Он вернулся через несколько мгновений и сунул мне USB
  -накопитель и стопку размеченных бумаг.
  “Серене нужно, чтобы ты внесла эти исправления”.
  Он кивнул головой на стол, уставленный ноутбуками и принтерами, чтобы я
  использовать. Модель, название которой я не мог вспомнить, была припаркована перед одним из них
  и раскладывала пасьянс. Она убивала время, ожидая, когда Анджело
  позвонит ей, чтобы сделать фотосессию для полудюжины страниц, посвященных новой осенней
  обуви. Все остальные были заняты людьми, занимающимися реальной работой —
  редактированием фотографий, дизайном страниц и рассылкой по электронной почте.
  “Извините, но мне нужно воспользоваться этим компьютером”, - сказал я ей.
  Она фыркнула и с важным видом направилась на кухню, как будто шла по подиуму.
  Покачав головой, я вышел из игры и принялся за работу над статьей о
  какой-то новый дизайнер, которого они показывали. Резюме Кевина было засунуто
  между двумя последними страницами. Это определенно не предназначалось для моих глаз, но я
  все равно просмотрел его. Он обновлял его, включив в него внештатную статью, которую он
  написал о мужской одежде для итальянского Vogue. Если бы я не знал лучше, я бы сказал
  , что он скоро собирается бросить Эджа.
  На самом деле, это могло бы быть хорошо для меня. Я сделала мысленную пометку
  заглянуть в его электронную почту, чтобы посмотреть, куда он это отправит. Может быть, я мог бы оказать
  ему небольшую дополнительную помощь, выставить за дверь. Да, технически это было
  нарушением моего обещания маме — но я помогал ему, верно? Это должно было
  что-то значить.
  “Замечательно. Вы можете следовать инструкциям”, - сказал он, просмотрев
  свежую копию, которую я ему вручил. Затем, повернувшись, чтобы ответить на звонок, он махнул мне
  рукой, чтобы я выходил. Я положила его резюме на угол стола лицевой стороной вниз и одарила его
  своей лучшей ангельской улыбкой Боттичелли. Я не мог двигаться достаточно быстро.
  Когда часы пробили 4:30 — время доставки — мы с Софи застолбили
  окно на втором этаже за штабелем коробок, идеально подходящее для наблюдения
  на улицу внизу, без Кевина, Серены или Кэндис, преследующих нас.
  Окно было открыто, и мы высунулись наружу, ожидая …
  Вот оно — жужжание "Веспы" Данте. Он припарковался, пнул ногой стойку
  и заглушил мотор. Он достал две упаковки и остановился, чтобы посмотреть
  вверх. Увидев нас, он улыбнулся и помахал рукой.
  Со счастливым вздохом я помахала в ответ. “Давайте спустимся вниз!”
  Когда он вошел, я услышала, как агент Кейс потребовал предъявить удостоверение личности и
  осмотрите посылки. Данте подчинился, не доставив ему никаких хлопот. Кейс заставил
  его открыть все, чтобы он мог проверить содержимое. Когда он закончил, он
  велел Ортису выпроводить Данте за дверь, прежде чем мы успели даже попрощаться. Я
  пошел обратно наверх, следуя за Софи и ворча, что единственное, чего я
  с нетерпением ждал весь день, было прервано.
  Я помогал настраивать Ugi, когда мой телефон загудел от
  нового электронного письма. Вообще-то, пришло три новых электронных письма. Маршрут мамы,
  расписание поездок папы (в котором пока не было места для моего возвращения домой) и
  предостерегающее напоминание о том, что моей кредитной картой нельзя злоупотреблять. Я едва
  даже воспользовался им! Я подумала, не отправила ли мама копию на электронную почту Паркера в качестве предупреждения
  на случай, если я начну приносить много пакетов с покупками обратно в отель. Она должна была
  , по крайней мере, прислать Паркеру их расписание. Поскольку там не было упоминания
  о Паркере, мои родители, вероятно, не знали о ее ситуации. Я не
  собирался ничего говорить — пока. Все шло по плану.
  Предупреждение о кредитной карте навело меня на мысль, что во время пребывания в Риме мне понадобится множество
  “предметов первой необходимости”. Я больше не была просто студенткой; днем я была
  сотрудницей всемирно известного журнала мод, а ночью
  секретным техно-детективом с расширяющейся общественной жизнью. И я собирался
  встретиться с Первой леди — завтра! Определенные стандарты гардероба должны были
  соблюдаться — в конце концов, я работала с Кэндис. Даже мама не могла спорить
  о нескольких обновлениях стиля. Возможно, ее даже взволновало то, что я наряжался.
  Кэндис вышла из кабинета Паркера — это все еще был кабинет Паркера —
  , ощетинившаяся в другом костюме, на этот раз цвета хаки с золотыми пуговицами и сшитом на заказ
  Брюки. Носила ли она когда-нибудь балетки? Она должна была быть около шести футов четырех дюймов ростом
  босиком — действительно ли ей нужен был дополнительный рост?
  Она расхаживала с важным видом, ее острый взгляд охватывал все. “Франческа, убери
  эти папки. Софи, если ты закончила с этой копией, отправь ее верстальщику
  . Кевин, проверь состояние платежной ведомости. Бек!”
  “Да?”
  Она огляделась вокруг, затем замахала руками. “Является ли белая доска актуальной?
  У всего есть место, давайте добьемся этого, люди!”
  Да, мэм!
  Пока Софи спешила закончить с кучей правок, я обновил доску
  составьте расписание, верните сообщения и запишите все, что находится в пределах видимости. Последней
  задачей было убрать наряд, который был на Талии, как только Анджело
  закончил съемку. Перебирая бесчисленные платья, я сняла облегающее,
  облегающее неоново-зеленое платье-футляр с ожидающей меня полки гардероба и прижала его к
  себе.
  “Что ты об этом думаешь?” - Спросил я Софи.
  Она сделала удивленное лицо. “Это ... красочно. Особенно с твоими волосами”.
  “Тадж это возненавидит, а я должна появиться в нем!” - Огрызнулась Талия.
  “Хорошо. Кто этот Тадж, о котором все говорят?” - Спросил я. Может быть , я
  наконец-то получил бы ответ.
  Челюсть Талии отвисла, а голова откинулась назад. “Конечно , ты
  не знал бы.” Затем она по-кошачьи ушла.
  Я повернулся к Софи.
  “Я не хочу тебе все портить”, - сказала она с лукавой усмешкой. “Погугли его”.
  Схватив один из офисных ноутбуков, я поискала. Там были тысячи
  страницы результатов, и все они говорили мне почти одно и то же: он был
  парнем, который путешествовал по миру, ведя блог о моде. И он был одним из
  тех людей с “единственным именем”. Мадонна. Боно. Ке $ха.
  Тадж.
  Темные глаза, бронзовая кожа и великолепная одежда, ему было восемнадцать, того же
  возраста, что и Данте. Судя по дерзкой ухмылке, которую он носил на большинстве фотографий, которые я
  видел, он выглядел как типичный богатый ребенок, вероятно, с соответствующим отношением. Я
  знал достаточно таких парней, как он, из своих разных школ, чтобы определить его тип
  мгновенно — не слыша ехидных оскорблений.
  Не впечатлен.
  Софи вздохнула. “Это Тадж”,
  “Угу”.
  “Я слышала, что он встречается только с моделями. Франческа в трогательном отчаянии
  чтобы зацепить его, но ему не нравятся напористые дивы, ” призналась она.
  “Тогда, по крайней мере, у него есть немного мозгов”
  “Подожди, пока не увидишь его лично”, - хрипло прошептала она мне на ухо
  прежде чем она неторопливо удалилась с увлеченным выражением на лице. “Просто в нем есть
  что-то такое”.
  Было уже больше шести , когда Кэндис наконец была достаточно удовлетворена , чтобы отпустить
  США.
  “Хочешь поужинать?” - Спросила я Софи, когда мы благополучно вышли на улицу.
  Она надулась. “Хотела бы я, но Кевин заставил меня взять этот наряд”, - сказала она.
  потрясла пакетом с одеждой в руке: “возвращаюсь к дизайнеру, чтобы переделать. Я
  должен отвезти его до семи. Завтра, хорошо?”
  Я пожала плечами, чувствуя себя более одинокой, чем когда-либо. Потом я виновато подумала о
  Паркере. Могла ли она вообще поужинать, или ее кормили через трубочки? Я
  покачал головой, чтобы избавиться от этой мысли.
  “Все в порядке. Увидимся.
  Слегка взмахнув рукой, она швырнула неприлично дорогое и определенно-
  перекинула через плечо наряд, подходящий для "двойного нуля", и растворилась в
  вечерней толпе.
  Я начал пробираться обратно в отель. Для меня это снова было бы обслуживанием номеров
  . Я бы попытался собрать другие нужные мне отпечатки и залезть
  в базу данных полиции для получения отчетов о несчастных случаях.… Они были бы в
  Итальянский, но такие ключевые слова, как Паркер Филлипс, Эдж, главный редактор,
  и американский, сузили бы поиск, и я бы довольно быстро нашел несколько совпадений. Мой
  разум кружился от того, что еще я мог сделать.
  Оглядевшись вокруг, я увидел, что движение и толпы туристов теперь были немного
  светлее, но мимо пронеслось несколько скутеров и автомобилей. Витрины магазинов
  были заполнены изделиями из кожи ручной работы, засахаренными кондитерскими изделиями в
  радужных пастельных тонах, украшениями в стиле барокко из золота и серебра и религиозными
  безделушками.
  Потом я увидел Кэндис.
  Она прошла мимо по противоположной стороне улицы. Я нырнул за фрукт
  Корзина. К счастью, она меня не видела. Несмотря на то, что я направлялся туда, я
  не хотел, чтобы она приказывала мне возвращаться в отель. И она мне не нравилась. Она
  вошла и заняла место Паркера слишком быстро, чтобы мне было
  удобно, и я был готов поспорить, что она знала, где Паркер, но
  отказалась что-либо сказать, просто потому, что могла. Она пересекла улицу впереди
  . Куда она направлялась сейчас, одна, даже без Варона?
  Я придерживался узкого тротуара, следуя за ней, когда услышал знакомое
  урчание маленького двигателя. Зеленая "Веспа" подкатила к остановке рядом со мной, и
  Данте снял шлем и сверкнул своей улыбкой на миллиард долларов.
  “Чао, Бек!”
  Он протянул мне дополнительный шлем. Приглашение было ясным - но я
  колебался. Я хотел уйти.
  Мог бы я? Да.
  Должен ли я? не знаю.
  Стал бы я? Затем мне пришла в голову идея, которая убедила меня, что я должен это сделать.
  “Ты можешь проследить за Кэндис? Женщина в бежевом костюме?” Я сказал,
  смотрю налево и направо, нет ли поблизости кого-нибудь из агентов. Я ничего не видел. “Я
  не хочу, чтобы она меня видела”.
  Его рот открылся, но внезапно он ухмыльнулся. “Как плохие парни в
  фильмы?”
  “Ага!” Я запрыгнула на заднее сиденье "Веспы", натянула шлем —
  убедившись, что мои розовые волосы заправлены, на случай, если Кэндис обернется
  — и обняла его. Прислонившись к его сильной спине, я почувствовала его
  мускулистый, подтянутый, твердый живот. Это могло бы быть хорошо.
  “Ты готова?” спросил он через плечо.
  “Да!”
  Мы тронулись с места и влились в извивающийся поток машин позади Кэндис и
  свернул на боковую улицу. Если кто-то и следил за мной, то ненадолго
  .
  OceanofPDF.com
  ХИТРОСТИ И СОВЕТЫ ДЛЯ НЕУНЫВАЮЩЕЙ ДЕВУШКИ
  Музыка создает ваше настроение! Нужна порция энергии? Включите ритм танца сальса. Чувствуешь грусть? Некоторые
  проникновенные мелодии вызовут немного сочувствия. И для романтического момента вы не можете ошибиться с
  опера.
  9
  С безрассудной уверенностью Данте пробирался сквозь поток машин по Виа
  Боргезе. Я изо всех сил старался следить за Кэндис, пока она лавировала в
  пешеходном потоке, но пока мы ждали на светофоре, а затем двух водителей, которые подрезали
  друг друга, чтобы прекратить спор, мы потеряли ее. Данте немного поездил вокруг, но мы
  не смогли найти ее снова.
  Он притормозил и полуобернулся на сиденье. “Она ушла. Почему ты
  хочешь последовать за ней и остаться незамеченным?”
  Я огляделся по сторонам. Агентов по-прежнему не видно. Затем я встретилась взглядом с Данте. Я
  не хотела лгать, но я не могла сказать ему правду — это было бы выдано
  по необходимости, и прямо сейчас ему не нужно было знать, почему я
  хотела следовать за Кэндис. Я сделала глубокий вдох. “Она мой босс. Не говори
  никому, но я слышал, что она собирается поужинать с Бейонсе ”.
  Глаза Данте расширились.
  Я пожал плечами. “Похоже, мы упустили свой шанс взять несколько автографов”.
  Я уже собиралась попросить его подвезти меня обратно в отель, когда он сказал: “Ты
  голоден? У моего кузена Адриано есть хороший ресторан...”
  Мой желудок заурчал, принимая решение. “Поехали!”
  Он выехал на Виа делла Лупа мимо нескольких церквей, некоторые с
  простая, но элегантная каменная кладка, другие более богато украшены витражными
  окнами, свет за которыми оживляет девственниц и святых.
  Он резко свернул налево в переулок, слишком узкий, чтобы машины
  могли следовать за нами, даже крошечные "фиаты". Терракотовые горшки, наполненные цветами и листовыми
  травами, стояли на корточках рядом с узкими дверными проемами, а дома стояли вплотную друг к
  другу из песка и глины разных оттенков. Мои зубы стучали
  друг о друга, когда "Веспа" подпрыгивала на неровных булыжниках. Когда я посмотрел
  вниз, я уловил проблески квадратного гранита и истертых речных камней; дороги прошлого
  и настоящего переплетались друг с другом.
  Мы остановились возле здания с потрескавшейся штукатуркой на стенах. Длинные
  черные ставни обрамляли окна, толстые слои краски облупились и
  скручивались с них, как ресницы. Яркие цветы цвета фуксии свисали из
  корзин на верхних этажах. Лампа из дутого стекла, свисающая с резного
  бра из кованого железа, слегка раскачивалась на легком ветерке, который пробирался
  по лабиринту улиц. Как будто время остановилось над этим
  местом.
  Я снял шлем, и на меня обрушились ароматы душистых
  трав и жарящегося мяса. Данте снял шлем и сильной рукой откинул волосы назад
  . Я спрыгнул, а он перекинул ногу и толкнул
  Vespa в загон других автомобилей, припаркованных у обочины. Я ждала его,
  приглаживая свои розовые волны.
  Данте придержал тяжелую деревянную дверь открытой для меня, затем последовал за мной внутрь.
  Там было несколько разбросанных столиков в деревенском стиле, за которыми люди ели и
  пили, и небольшой бар у одной стены.
  “Eh, Dante! Давай, ста!” - позвал кто-то из бара: потный,
  мускулистый парень, которому не мешало бы побриться, в запачканном фартуке.
  Данте схватил меня за руку и потащил за собой , прокладывая свой путь
  через столы.
  “Адриано! Заходи?” - сказал он, и последовал быстрый разговор на итальянском
  . Адриано кивнул Данте, а затем мне и исчез в
  задней части. Рука Данте выскользнула из моей и нашла дорогу к моему плечу, чтобы
  отвести меня к столу.
  “Я заказал для обоих — хорошо?” - спросил он.
  “Конечно”. Я занял свое место. Стол был маленьким, и как только он сел, мы
  были близки. Если бы он оперся на локти, и если бы я сделала то же самое, мы были бы достаточно близко
  , чтобы …
  Поцеловать?
  Притормози, пастушка! Я ругал себя. Но это не остановило меня от
  думаю об этом. Очень много. И когда он улыбнулся мне, я задумалась об этом еще
  больше.
  Сзади полыхнула вспышка огня, за которой последовало шипение. А потом
  запах свежего, острого чеснока и креветок донесся прямо до моего носа, заставив меня
  проголодаться.
  Несколько человек помахали Данте рукой или поздоровались с ним, и к тому времени, как он
  поговорил со всеми ними, Адриано вышел из кухни и поставил тарелку
  на стол. На нем небольшая кучка золотистых треугольников, уложенных в клубок из
  измельченных листьев базилика.
  Мы уничтожили поленту, когда принесли более мелкие блюда:
  тончайшее мясо, а затем огромную морскую раковину с креветками и гребешками,
  украшенную свежей зеленью.
  “Здесь так много еды.
  Он поднял руку. “Это дом моего двоюродного брата”. Данте похлопал себя по груди.
  “Он заботится о семье”.
  Между укусами я узнала о семье Данте и услышала забавные истории
  о том, когда он был маленьким. Я рассказал ему о своих различных школах, пробежавшись
  по неблагоприятным причинам, по которым я покинул каждую из них. Он не стал спрашивать, почему
  их было так много, и разговор перешел на музыку, которая нам нравилась.
  В какой-то момент я взглянул на свои часы. Прошло два часа?! Каким-то образом
  законы времени не действовали; ночь наступала слишком быстро. Хотя
  официального комендантского часа не было, не стоило привлекать внимание
  Кэндис или агентов, прогуливаясь допоздна. Когда последняя тарелка была очищена
  отойдя, я порылась в сумке в поисках бумажника. Эти евро так и чесались быть
  потраченными. Но Данте покачал головой.
  “Нет, Бек”, - сказал он, игнорируя мои протесты и отказываясь позволить мне что-либо оставить
  . Я чувствовал себя плохо; как указала Талия, сколько мог бы заработать курьер
  ?
  “Адриано был бы оскорблен, если бы я заплатил. А если вы заплатили?” Он посмотрел
  в ужасе. “Я был бы оскорблен!”
  Я сдалась и закрыла свой рюкзак. Когда мы встали, чтобы уходить, Адриано крикнул:
  “Доброго времени суток, Данте! Riportare la tua capelli bella rosa amica!” У него был
  огонек в глазах.
  Данте сделал глупое лицо Адриано, заставив меня снова рассмеяться, когда он вел
  я снаружи. “Ты хорошо проводишь время, да?”
  “Да! Si!” Я улыбнулся. “Что сказал Адриано?
  Он засмеялся и стал темно-розовым. “Он говорит мне вернуть
  моя подруга с красивыми розовыми волосами.”
  Настала моя очередь краснеть. Я направилась к Веспе, но Данте схватил
  из моей руки. “Тебе нужно возвращаться так скоро?”
  Я думал об этом. Мне уже нужно было возвращаться? Если бы Паркер не была в
  больнице, я, вероятно, был бы сейчас с ней в городе — было еще не так
  поздно. Кэндис могла и не заметить, что меня не было в отеле — если она вообще вернулась. Я
  покачал головой. “Нет. Пока нет.”
  Снова эта тающая сердце улыбка. “Хорошо. Я покажу вам мой Рома”.
  Ресторан располагался в крошечном дворике с невзрачным мраморным кубом
  в середине.
  “На больших площадях есть причудливые фонтаны, но даже на маленьких есть
  на что посмотреть. Этот раньше был колодцем, - сказал Данте, подводя меня
  к нему.
  Вблизи все было не так просто. Камень был мраморным, с серыми и белыми
  прожилками, пронизывающими его. В отличие от улицы, она была девственно чистой, как будто ее
  регулярно убирали. Размытые слова и фигуры людей в тогах были
  вырезанный на нем давным-давно. Теперь детали были смягчены погодой
  и временем.
  Держась за руки, мы обошли площадь. Каждый раз, когда он останавливался и
  смотрел на меня, у меня перехватывало дыхание, как будто я была подвешена на вершине
  американских горок в тот головокружительный момент перед падением. Наконец мы остановились
  и посмотрели друг на друга.
  “Как долго вы пробудете в Италии?” - спросил он.
  “Я не знаю”, - сказала я, и я уставилась в его глаза, такие голубые, как в бассейне
  вода в фонтане. “Я должна была остановиться у подруги моей мамы, которая
  работала в журнале, но с ней произошел несчастный случай, так что я не уверена, что
  произойдет”.
  Его лицо вытянулось. “Мне так жаль”
  “Никто не скажет мне, что случилось или где она, потому что—” Я
  остановился. Вероятно, потому, что должна была приехать Первая леди. Теперь, когда я подумал
  об этом, это показалось мне подозрительным выбором времени. Не поэтому ли мне показалось, что я повсюду вижу
  агентов? Неужели они думали, что кто-то попытается добраться до
  Первой леди через одного из нас? Думали ли они, что я представляю угрозу безопасности? Действительно ли мой
  послужной список возвращался, чтобы преследовать меня, как угрожал Дин Хардинг?
  Данте наморщил лоб. “Когда это произошло?”
  Выйдя из своей параноидальной задумчивости, я покачал головой. “За день до
  вчера”.
  “Доброе утро?”
  Я наклонила голову. “Я так думаю, почему?”
  “Это была автомобильная авария?”
  Кожу на задней части моей шеи покалывало. “Да”
  Он оглянулся на кафе. “Брат Адриано Нунцио — водит
  ambulanza. Вчера
  утром они расследовали аварию недалеко от вашего офиса.” Он покачал головой. “Американцы. В Риме не знают, как водить машину
  . Они думают, что дороги больше, чем они есть на самом деле ”.
  Мое сердце подскочило к горлу. Это должна была быть она. Каковы были шансы?
  Американец, автомобильная авария возле отеля, и в тот же день, когда Паркер
  не появился на работе?
  “Ты знаешь, где она?”
  “Я спрошу Нунцио, и он выяснит для тебя.
  Я обхватила его руками в крепком объятии. “Благодарю вас!” Я почувствовал себя лучше
  с мыслью, что теперь у меня есть хороший шанс найти Паркера. Вот вам и
  Секретная служба и их протоколы — у меня были друзья со связями
  на местном уровне. Впервые с тех пор, как исчез Паркер, я почувствовала...
  надежду.
  Мы отстранились друг от друга. Огни вокруг площади сияли , как маленькие луны
  в сгущающихся синих бархатных сумерках. Взгляд Данте задержался на мне. Ближе ...
  И словно по сигналу заиграла музыка — но не романтическая, а “Бек в
  Риме, собирается насладиться самым романтичным поцелуем в своей жизни”. Это была
  тягучая мелодия с ритмом регги, проникающая в ночь, настроение и мой
  мозг. Полная чушь.
  Это был телефон, который Паркер дала мне перед тем, как уйти в самоволку.
  OceanofPDF.com
  ХИТРОСТИ И СОВЕТЫ ДЛЯ НЕУНЫВАЮЩЕЙ ДЕВУШКИ
  Никто не хочет целовать губы аллигатора! Всегда покрывайте свои волосы бальзамом или блеском, чтобы они оставались неотразимыми
  мягкий.
  10
  Кто посмел прервать мой момент Джульетты?
  Я вздохнула, неохотно отодвинулась от Данте и порылась в рюкзаке в поисках
  телефона. На экране высветился номер, который я не узнал. Если бы это
  была Софи ... Это могло бы быть неловко. У меня не было времени выяснить
  , что она чувствовала к Данте. Я провел пальцем по экрану, чтобы разблокировать его, и
  ответил на вызов.
  “Алло?” - Сказал я.
  Ничего.
  “Алло?”
  На линии послышалось легкое потрескивание, а затем, наконец, голос
  практически вырвалось из динамика.
  “Как раз вовремя”, - прорычал мужчина. Слова выходили глубокими и
  хриплыми, и с небольшим акцентом, который я не мог определить. Не такой, как у Данте. Это
  тоже были не Альдо, Уги и не дизайнер Джанни.
  Я открыла рот, чтобы заговорить, но он прервал мой шанс.
  “Что пошло не так?” - потребовал он.
  “Это ты мне скажи”.
  Это была Кэндис.
  “Я дал вам всю информацию, которая у меня была”, - сказал он.
  Я отодвинул телефон от уха и посмотрел на него. Звонок был в прямом эфире,
  но очевидно, что это предназначалось не для меня. Я должен повесить трубку—
  “Ортис - хороший агент”, - резко ответила ему Кэндис, “и нет никакого
  причина для любого поверить, что это был хит. Это слишком рано”.
  Попадание?
  Как в случае с попыткой убийства? Моя рука крепче сжала телефон.
  Мужчина издал короткий резкий смешок. “У меня есть веские основания полагать , что
  случившееся с Паркером Филипсом определенно не было случайностью, если не считать времени ”.
  Я почувствовала, как у меня задрожали колени при упоминании имени Паркера. У меня
  перехватило дыхание, и я крепче прижала телефон к уху. Должно быть, я выглядела расстроенной
  , потому что Данте нахмурился, на его лбу появилась морщинка беспокойства. Я подняла
  палец, жестом предлагая ему подождать.
  “Скажи мне, откуда ты знаешь”, - потребовала Кэндис. “С самого начала
  доказательства, которые я видел, были неизбежны ”.
  “Я не могу обсуждать это по телефону. Встретимся у склада на
  реке в Пасседжата-ди-Рипетта. Ищите вывеску "Артуро и Фредо Транспорто".
  Девять тридцать.”
  “Тогда увидимся”.
  И звонок закончился.
  Passeggiata di Ripetta.
  Я повторял это снова и снова в своей голове, чтобы запечатлеть в памяти. Тогда я
  посмотрел на Данте. “Это была Кэндис”, - сказала я с нервным смешком. “Мне
  нужно возвращаться”.
  “Уже слишком поздно для работы. Она пацца. Сумасшедший”. Затем он сделал маленькие круги
  к его виску приложили палец.
  Я мог бы посчитать это забавным, если бы не подслушал тот звонок. Была
  Кэндис сумасшедшей — или безумно опасной? Почему человек с каменным голосом сказал
  , что несчастный случай с Паркером не был таковым? Кто мог захотеть причинить ей боль?
  Там была Серена. Она казалась более довольной тем, что взяла верх над Эджем
  , чем обеспокоенной состоянием Паркера — до неожиданного
  появления Кэндис.
  И Ортис — но стала бы она ранить — почти убить—Паркера и подвергать риску свою собственную
  жизнь только для того, чтобы помочь Кэндис возглавить Эдж? Стали бы агенты Секретной службы
  делать это? Это казалось таким перебором …
  ... если только они на самом деле не были агентами Секретной службы.
  Но у них были значки!
  У меня не было возможности проверить, были ли они реальными, не поднимая много
  подозрение. Может ли это быть какой-то более глубокий заговор? В любом случае, я бы
  узнал больше, придя на эту встречу.
  Я усомнился в своем здравомыслии, но кто-то причинил Паркеру боль, и они должны были заплатить.
  И если этим кем-то была Кэндис, я собирался убедиться, что ее поймают
  , туфли-лодочки из крокодиловой кожи и все такое. Я посмотрел на телефон. Встреча была назначена на
  9:30 — это дало мне сорок пять минут, чтобы добраться туда. Я потащила Данте обратно к
  ожидающей "Веспе".
  “Я не могу опоздать, Данте, нам нужно идти. Ты можешь отвезти меня в отель
  Беатричи?” Я не хотел, чтобы он высаживал меня на складе, потому что там
  были бы вопросы, на которые я не мог и не хотел отвечать. Я знала, что Данте
  будет настаивать на том, чтобы остаться со мной, и я не хотела вовлекать его в то, что
  могло быть опасной ситуацией, или ставить его в положение, когда он мог бы сдать меня. И
  как я мог быть незаметным с великолепным красавчиком за рулем шумной
  хамелеон-зеленой "Веспы"?
  “Si.” Он выглядел немного подавленным из-за того, что наше свидание закончилось. Надеюсь
  скоро будет еще один.
  Поездка обратно в отель была прохладной, и я прижалась к его широкой
  спине, чтобы согреться. Город был ничуть не тише, чем когда я покинул
  офис; люди все еще были повсюду, прогуливались, болтали и потягивали
  эспрессо из крошечных чашечек или темное вино в глубоких бокалах на столиках на тротуаре.
  Когда он затормозил рядом, но не перед отелем, я подпрыгнула
  снял и пристегнул свой запасной шлем к "Веспе", затем отступил назад.
  “Arrivederci, Бек”, - тихо сказал он, его глаза сияли в свете лампы.
  “Чао, Данте”.
  С улыбкой он скрылся из виду.
  Никакого поцелуя, но все же, bella notte — пока это продолжалось.
  Я быстро прошел квартал от отеля, чтобы поймать такси, не желая
  столкнуться с агентами или даже с кем-нибудь из персонала отеля, кто мог бы сбегать к Кэндис
  и потолковать о моих приходах и уходах.
  Я поймал такси.
  “Пассаж Рипетта у реки”, - сказал я водителю. Сканирование
  вокруг, я был почти уверен, что меня никто не видел.
  Как только я закрыл дверь, такси с визгом рвануло с места и накренилось
  , отчего меня швырнуло на заднее сиденье. Старик, который встретил меня в
  аэропорту, был проворен; эта женщина была сумасшедшей на самоубийственной миссии. Она
  резко повернула направо, отчего я заскользил по сиденью так, что чуть не врезался в дверь. Я
  вцепилась в ремень безопасности и изо всех сил старалась не думать об автомобильных авариях — с
  Паркером в голове и этим сорвиголовой это было практически невозможно.
  Она замедлила ход только тогда, когда мы достигли реки; я мог видеть плеск
  воды между зданиями, когда мы проезжали мимо склада за складом. Я
  махнул ей рукой, чтобы она прошла немного дальше на случай, если она не поняла. Я
  не хотел подходить слишком близко к месту встречи.
  “Я держу тебя”, - сказала она по-английски, затем посмотрела на меня через плечо.
  “Интересное туристическое место”.
  Я встретился с ее глазами в зеркале заднего вида. Ее губы сжались в тонкую линию, а
  неодобрительное выражение на ее лице.
  “Будь осторожна, бамбина”, - сказала она. “Ты хочешь, чтобы я подождал тебя?”
  Здесь не было ни людей, ни машин, ни такси. И кто знал , что было
  прятался на том складе помимо Кэндис и того, с кем она
  встречалась?
  “Si”, - сказал я. “Я ненадолго”.
  Я надеялся.
  Она кивнула, заглушая двигатель и выключая фары, когда я выскользнул из машины. Я
  послышался щелчок дверных замков.
  Оставаясь в тени, я обошел склад и, заметив
  выцветшую вывеску Fredo Transporto, понял, что нахожусь в нужном месте. Завернув за
  угол здания, я прошел мимо разбитых окон, покрытых сажей и
  грязью, и в конце концов нашел дверь. Бросив быстрый взгляд, чтобы убедиться, что вокруг никого
  нет, я подбежал к нему и остановился в смятении. На нем был электронный замок с клавиатурой
  . Взлом этого стоил бы мне дополнительного времени, которого у меня не было. К счастью для
  меня, это была дешевая подстава. У меня не было оборудования для отключения более
  сложной системы. Наличие необходимого инструмента в моем багаже, даже если бы он у меня
  был, немедленно привело бы к тому, что меня выдернули бы из зоны досмотра в
  комнату для полного личного досмотра и допроса.
  Сняв рюкзак, я достала свой фонарик. Быстрый взгляд вверх
  убедил меня, что я все еще одна. Прикрываясь рукой от света, я включила его
  и осмотрела землю возле двери.
  Не слишком далеко от дорожки был участок грязи, лишенный травы, высохший
  и плотно утрамбованный. Я раздавил его ногой, превратив в порошкообразную пыль. Я
  зачерпнул небольшую горсть, вернулся к двери и осторожно сдул грязь
  на клавиатуру. Фонарик показал, что он приклеился к четырем цифрам: 3, 5, 6 и
  8, где остались остатки кожного жира от многократного нажатия на подушечку. Это
  было почти похоже на снятие отпечатков пальцев.
  Это означало только двадцать четыре возможные комбинации, если это была четырехзначная
  кодовая строка. Это не был высококлассный замок, поэтому он, вероятно, имел более короткую последовательность
  цифр и не зависал бы при слишком большом количестве неправильных комбинаций, как
  компьютер после трех неправильных паролей.
  Я начал с 3, 5, 6, 8.
  Затем 3, 6, 5, 8.
  Обливаясь потом, я помчался. Быть пойманным за взломом замка на складе означало бы
  быть самой законной вещью, достойной тюрьмы, которую я сделал на сегодняшний день, превратив меня из
  хакера-любителя в преступника-взломщика.
  Сосредоточься! Если Кэндис или мужчина придут раньше ...
  5, 6, 3, 8.
  Щелчок!
  Я проскользнул внутрь и закрыл за собой дверь. Тусклая лампочка свисала с
  ржавая металлическая балка отбрасывала слабый круг света. Штабеля коробок выстроились вдоль
  стен. Я заглянул в один из них; он был пуст, если не считать нескольких упаковок соломы, старых
  газет и щепок дерева.
  Дверь гаражного типа на дальней стороне здания начала открываться,
  и я быстро обошла штабель ящиков поменьше, стараясь не врезаться
  в них. Сначала проехала одна, потом другая темная машина. Я отошел немного
  дальше назад; я не знал, с кем или с чем имею дело, и в
  момент я не мог придумать правдоподобную ложь относительно того, почему я был в этой части
  города, на запертом складе, в это время ночи. Ах да — и без приглашения.
  Я сглотнул. Я знал, что Кэндис занималась чем-то вроде боевых искусств; я видел, как
  она снесла огромную гардеробную стойку на колесиках хорошо поставленным боковым ударом
  , когда дизайнер попытался заставить ее надеть его переработанный костюм для отдыха из полиэстера
  в эпизоде сериала "Ты хочешь, чтобы я это надела"? Выражение его лица
  сказало мне и другим четырем миллионам зрителей, что это было по-настоящему.
  Прежде чем двигатели выключились, я бросился к коробке, которая упала на
  бок, и осторожно закрыл крышку. Там, где дерево
  треснуло, была небольшая щель, через которую я мог видеть. Из первого вагона, ближе к
  слабому свету и мне, вышла Кэндис. Пропали ее костюм от кутюр и
  сумка для координации. Даже туфли-лодочки из крокодиловой кожи получили выходной. Теперь на ней были
  темные брюки, темная куртка и темные туфли.
  Из второго вагона, стоявшего дальше и окутанного тьмой, появились две фигуры
  . Тот, что покрупнее, стоял в стороне. Другой был высоким, но я
  не мог разглядеть ни одного из их лиц. Все, что я мог смутно разглядеть, был профиль
  второго мужчины: сутулый, с большим носом. Неровной походкой он отступил еще дальше в
  темноту, вероятно, обходя обломки, которые лежали
  по всему полу.
  Бек, ты глупый. Если что-то пойдет не так, никто не узнает, что ты здесь
  кроме водителя такси — если она еще не уехала. Что, если Кэндис и компания
  проверить, чтобы убедиться, что место пусто?
  “Что случилось с вашей информацией?” - потребовала она, прерывая мой
  мини-паническая атака.
  “Прекрасна, как всегда, Кэндис”. Это был хриплый голос человека на
  телефон.
  Она фыркнула, затем неохотно кивнула. “Спасибо”.
  “Давай сейчас”, - цокнул он. “Тебе нужно расслабиться, притормозить. Это способ
  все делается в Италии”.
  “Я не могу позволить себе "расслабиться", ” горячо сказала Кэндис. “Этот удар...”
  “... явно не попал в цель”, - закончил он за нее. “Это вызвало сбой
  в моих планах тоже. Я поделился той информацией, которая у меня была. Этого должно было быть
  достаточно. Очевидно, кто-то им не пользовался ”.
  “Это было больше, чем сбой”, - проворчала Кэндис.
  Что это был за “сбой”? Что Паркер был ранен, а не убит? Это было
  мне становится все яснее, что Паркер не просто оказался не в том месте в
  неподходящее время, невиновный человек в обычной автомобильной аварии. Она была на
  чьем-то пути.
  Мужчина продолжил. “Я уверен, что это будет не последняя проблема. Если вы не можете
  выполнять свою работу, тогда нет смысла тратить мое время на будущие встречи
  или обмен информацией. Я не могу позволить себе больше неожиданных сюрпризов
  , и ты тоже.
  “Не волнуйся. Я могу выполнять свою работу, чего бы это ни стоило, ” сказала она своим тоном
  тихий и угрожающий.
  Я резко вдохнула. С какими людьми я был связан? Кэндис
  начинала меня пугать. Я молилась, как
  учили меня добрые сестры из больницы Святого Ксаверия, не чихать, не дышать слишком громко и не делать ничего, что могло бы привлечь
  внимание к моему присутствию. Паника побуждала меня бежать. Сейчас. Но медленные неглубокие
  вдохи помогли мне успокоить нервы настолько, чтобы понять, что это было бы худшим
  , что я мог сделать. Раньше я всегда чувствовал себя в безопасности за своими взломами: я был
  анонимным, безликим. Здесь это было бы не так.
  Кэндис потерла висок и сделала шаг или два в сторону. Ее
  шаги были бесшумными — должно быть, она была в туфлях на резиновой подошве. Как
  удобно убегать от плохих парней или подкрадываться к хорошим.
  Мои клинья не были бы такими снисходительными, если бы мне пришлось умчаться прочь. Мода может
  быть убийцей — в буквальном смысле.
  Она уперла руки в бока, а когда заговорила снова, ее голос
  приобрел обеспокоенный оттенок. “Я не ожидал, что все начнется так скоро. В следующий раз мне нужна информация получше
  , или вы можете забыть получать от меня какую-либо информацию ”.
  Мужчина рассмеялся. “Если я правильно помню, я оказываю тебе услугу”.
  “Эта услуга обернулась против меня”, - парировала она.
  “Я не виноват”, - сказал он своим скрипучим голосом. “Ничто в этом бизнесе не
  абсолют, ты это знаешь. Может быть, если бы вы провели некоторую проверку, вы бы
  обнаружили это. Ты должен сам заняться слежкой. У меня нет ответов на все
  вопросы”.
  Гнев клокотал у меня в горле. Я ненавидел то , как они говорили о Паркере
  как будто то, что с ней случилось, было не более чем ошибкой.
  “Я могу и буду сообщать вам только те детали, которые не нарушат мои собственные планы”.
  он пошел дальше. “К сожалению, хронометраж никогда не был точной наукой—”
  Кэндис уставилась на него. “Я не могу допустить смерти Первой леди”.
  Мертв?!
  Тогда чего она хотела?
  О боже.
  Хотела ли Кэндис похитить Терезу Дженнингс? И какая часть сделала
  Мужчина играет в этой ужасной сцене? Был ли он просто продавцом информации, или он
  был скорее сообщником или террористом? Наемный убийца? Иностранный шпион?
  Он сказал, что время было не совсем точным …
  Могли ли Паркера принять за миссис Дженнингс? Она действительно выглядела как
  ей я сказал то же самое, когда мы встретились. Если это было так, то тот, кто
  устроил аварию, отправил Паркера в больницу, думая, что это миссис Дженнингс.
  Первая леди не должна была быть здесь до завтра, но виновник
  мог бы и не знать этого. Кэндис сказала, что время было неподходящее. Может быть, они
  увидели Паркера и предположили, что Первая леди прибыла раньше. Это объясняло, почему
  мы ничего не слышали об аварии. Был ли Паркер все еще в опасности теперь,
  когда они знали, что взяли не того человека? Мне действительно нужно было, чтобы Данте и
  его кузен Нунцио сообщили о ее местонахождении — чтобы я мог предупредить ее.
  Мое сердце так громко стучало в ушах, что я была удивлена, что никто больше не слышал
  этого стука. Моя нога начала неметь от того, что я сидела на корточках
  . Я переместил свой вес—
  — и коробка заскрипела.
  Черт!
  Я затаила дыхание, когда Кэндис посмотрела в мою сторону. Я замер и
  пытался унять мою панику. Это может быть серьезно — возможно, смертельно. К счастью,
  она отвернулась.
  Я должен был предупредить Секретную службу — настоящую службу — об угрозе
  миссис Дженнингс. У меня была информация, и они должны были ее услышать. Но сначала я должен был
  выбраться отсюда живым.
  Собирай свои красные кожаные чемоданы, Кэндис, подумал я. Ты идешь ко дну.
  OceanofPDF.com
  ХИТРОСТИ И СОВЕТЫ ДЛЯ НЕУНЫВАЮЩЕЙ ДЕВУШКИ
  Что у тебя в сумке? Вам не нужно быть разведчиком, чтобы всегда быть готовым. Всегда носите с собой самое необходимое:
  наличные, карты, телефон и ключи — это прекрасно подходит в качестве аварийной отвертки.
  11
  Напарник Мужчины, который все это время неподвижно стоял у двери со стороны водителя
  , почти вне поля зрения, медленно двинулся вперед. Я был так поглощен слушанием
  смертельного заговора, что не обратил на него особого внимания. Теперь он направлялся
  туда, куда посмотрела Кэндис — в мою сторону. Что бы он сделал, если бы нашел меня?
  Я огляделся в поисках оружия. Рядом с ящиком на цементном полу лежал
  длинный, острый обломок дерева. Я мог бы рассчитывать на миллион заноз в своей ладони
  , если бы мне пришлось им воспользоваться, но удар ножом в икру вывел бы его из строя —
  возможно, достаточно надолго, чтобы я смог убежать. Было слишком поздно выбивать
  клинья, если бы мне пришлось спасаться бегством. Оставалось надеяться, что Кэндис и Этот Мужчина
  не ввяжутся в погоню. Осторожно и, о, как осторожно, я поднял его
  , не производя никакого шума.
  Он придвинулся ближе, и, несмотря на бешеный стук моего сердца, я попыталась тихо вдохнуть
  через нос.… Скосив глаза в щелку, я увидела, что его ботинки,
  сильно отполированные, стоят рядом с моей коробкой. Одно неверное движение.… Кровь
  застучала у меня в ушах. Как он мог не слышать этого? Это были всего лишь мгновения, но
  мне показалось, что я сидела, а он стоял, всего в нескольких дюймах друг от друга.
  “Пошли”, - сказал Мужчина, и, к счастью, угрожающие черные ноги двинулись
  ВЫКЛ. Мое дыхание медленно выровнялось от облегчения.
  Хлопнули двери, и я услышала хруст колес по гравию. Я этого не делал
  двигайтесь до тех пор, пока обе машины не уедут и дверь гаража не закроется.
  Я выполз из своего укрытия и выбежал со склада через боковую
  дверь, через которую вошел. Таксист ждал меня прямо там, где я
  ее оставил.
  “Куда едем, бамбина?” - спросила она.
  “Отель "Беатричи", пожалуйста. Не спеши, ” сказал я. Кэндис и Мужчина
  они ушли, но звук шелушащихся шин мог привлечь внимание, если бы они
  все еще были поблизости.
  Водитель должен был знать, что я не должен был быть там; она покатила такси
  по узкой дороге, сначала выключив фары. Она огибала угол за
  углом по складскому району. Казалось, прошла вечность, и я продолжал
  проверять, не преследуют ли нас машины, но мы были единственными
  на пустых дорогах. Только когда мы вернулись в населенный пункт, я
  позволил себе немного расслабиться.
  Мой разум лихорадочно соображал. Если я когда-нибудь расскажу об этом своим родителям, поверят ли они
  мне? Хотя я был неудачником в школе, я всегда был честен с ними, по
  крайней мере, когда сталкивался лицом к лицу. Потребовалась бы вся их вера в меня,
  которая на данный момент не была на пике, чтобы они купились на это. Я все равно не мог
  сказать им, это было слишком серьезно.
  Кому я мог сказать? Кто бы мне поверил? Кэндис была всемирно известной
  моделью, актрисой, а ныне главой модного журнала, которая ходила на
  встречи в темных заброшенных складах, чтобы поговорить об убийствах и
  Первой леди. Поверит ли Секретная служба мне, шестнадцатилетней хакерше
  , недавно исключенной из своей шестой школы-интерната? Здешние агенты
  пришли с Кэндис и, возможно, замешаны в этом вместе с ней.
  Нет, поход к ним определенно отправил бы меня в такое место, где
  я не мог бы производить никакого шума. А как насчет Первой леди? Никто бы не
  собирался устранять Терезу Дженнингс, если бы я мог этому помочь.
  Было поздно, и улицы были пусты. План сформировался в моей голове, когда я
  нащупала в сумочке, чтобы оплатить проезд. Я не мог позволить Кэндис уйти безнаказанной с
  государственная измена, попытка похитить Первую леди и в процессе чуть не убила
  Паркера. Даже если меня отправят домой в наручниках, я собирался остановить ее.
  Машина подкатила к остановке перед отелем. Я протянул водителю кулак,
  набитый деньгами. Что значили несколько лишних евро, когда я спасал Америку?
  И она сдержала свое обещание, ожидая в сомнительном районе. Даже мама
  дала бы ей за это очень большие чаевые.
  “Grazie”, - сказал я и выскочил из такси в отель, молясь
  Кэндис еще не вернулась. Мне все еще нужно было пройти через агента у двери.
  Веди себя естественно. Все в порядке. Ты не просто слышал, что Кэндис
  вовлечена в изменнический заговор с целью похищения Первой леди, сказала я себе,
  поднимаясь по ступенькам крыльца. Никому из Секретной службы, которая пришла вместе с
  Кэндис, нельзя было доверять, за исключением, может быть, Ортиса. Ей тоже было больно. Если бы она
  могла избежать несчастного случая, чему, я был уверен, ее обучили, она
  бы это сделала. Сегодня ее синяки были темно-фиолетовыми с зеленым оттенком. Через
  день они, вероятно, выглядели бы хуже. Пока не доказано обратное, все остальные
  агенты находились под тем же подозрением, что и Кэндис.
  Агент Нельсон стоял снаружи, пытаясь выглядеть непринужденно, читая
  журнал через темные очки. Я не могла сказать, встретились ли наши глаза, но он, казалось
  , кивнул мне. Я не вернул его. И там был мой друг, агент Кейс, у
  лифта.
  Он поднял руку. “Мне нужно проверить вашу сумку, мисс Джексон”.
  Пытаясь выглядеть спокойной и ничего не подозревающей - как будто я не собиралась в школу
  Стиль Кэндис Бек — я протянула ему это. Он порылся вокруг, пощупал
  подкладку, затем вернул ее обратно. “Спасибо”. Он нажал кнопку лифта для
  меня. Я привалилась к стене, когда двери с грохотом захлопнулись.
  Мой адреналин взлетел до небес, когда я вышел. Зал был пуст,
  но как долго? С завтрашним приездом Терезы Дженнингс я
  ожидал, что агенты Секретной службы будут за каждым углом. Направляясь в свою
  комнату, я вытер руки о штаны. Мои ладони вспотели, а
  подмышки стали влажными, когда я подумала о том, как близко партнер Этого Мужчины подошел к
  открывающий меня. Если бы он нашел меня, вмешалась бы Кэндис и
  защитила бы меня? Это было то, чему я был рад, что мне не пришлось проверять. Люди
  постоянно пропадали без вести, и их никогда не могли найти. Вероятно, не было бы ничего страшного
  в том, чтобы отправить меня в чужую страну или спрятать где-нибудь мое тело.
  Кто бы ни был достаточно смел, чтобы спланировать похищение Первой леди Соединенных
  Штатов, он не позволил бы шестнадцатилетнему “глюку” вмешаться в их планы. Я
  поторопился; Кэндис и ее отряд могли вернуться в любой момент, если они
  уже не были там.
  Я постучал в дверь, чтобы посмотреть, дома ли Кэндис; ответа не было. Вставив свою
  карточку-ключ в замок и открыв дверь, я на цыпочках вошла в маленький
  вестибюль, который вел в комнату. Я должен был держать дверь открытой, но, по крайней мере, мне
  не нужно было выходить в коридор. Как бы я объяснился, если бы один из
  агентов или Варон вышли на прогулку и увидели меня? Мне приходилось работать быстро.
  Придерживая дверь открытой ногой, я вытащила свой ноутбук и включила его
  .
  Потребовалось две секунды, чтобы найти розетку под дверным замком. Используя
  невинно выглядящее зарядное устройство для телефона, я подключил к нему свой ноутбук. Появился значок “Найдено новое
  оборудование”. Я нажал на нее, и бинго-банго — доступ к
  системе идентификации отеля, шифрам блокировки и функциям безопасности был моим,
  пароль не требовался. Я бы просто внес некоторые коррективы с помощью нескольких строк
  кода: Пусть next swipe in — это будет Кэндис. Когда дверь закроется, обходите
  протоколы безопасности — дверь закроется, и она не сможет ее открыть.
  Вот и все для безопасности отеля. Насколько забавно было бы проделать это на каждом замке в
  отеле? Мне было интересно, где находится комната Кевина.
  Я отключил ноутбук от сети и закрыл за собой дверь. Ловушка на месте, я
  подбежал к окну, поджидая Кэндис, как паук, и вставил несколько
  полезных фраз в переводчик. Я слушал их снова и снова, пока
  не подъехал черный "мерседес". Кэндис вышла; она тоже сменила свою
  шпионскую одежду; на ней были светлые локоны, костюм цвета хаки и туфли на каблуках из кожи аллигатора
  снова. Наверное, поэтому я вернулся первым. К счастью для меня. Ее тщеславие
  должно было погубить ее.
  Агент — похоже, Нельсон — сбежал по ступенькам ей навстречу.
  Мой желудок скрутило само по себе, когда я прокручивала план в голове. Да, я
  сделал все правильно: одноразовый доступ, затем обход системы безопасности. Я не
  понимал, почему люди так разочаровались в технологиях; это был всего лишь
  вопрос точного указания вещи, что делать.
  Подняв трубку, я набрал 113 и продекламировал фразу, которую прослушал
  снова и снова на переводчике.
  “Пожалуйста, приходи! У меня чрезвычайная ситуация. Отель Беатричи. Комната 24. Срочно!”
  Мне не нужно было изображать тревогу в моем голосе. Теперь я так нервничал, что
  меня действительно затошнило. Включив свет, я нашла журнал и начала
  бесцельно листать его, думая о том, что сказать Кэндис, когда она
  войдет и закроет дверь. Я хотел, чтобы все было идеально.
  Я услышал движение снаружи.
  Вот оно.
  Я старалась выглядеть непринужденно и расслабленной, листая журнал на своем
  круг.
  Ключ-проведите пальцем в двери: Шаг 1. Ручка повернулась , и Кэндис
  вошел, и —да! Шаг 2 — закрыла дверь за собой.
  Она пронеслась мимо и ничего не сказала, направляясь в свою комнату. Я был
  проигнорировано.
  О, я так не думаю.
  Я поднял глаза. “Итак, как прошла ваша встреча?” - Сказал я.
  Она остановилась, обернулась. “Ох. Ты.
  Я пристально посмотрел на нее в ответ. “Как прошла ваша встреча?”
  “У меня весь день были встречи. Все скучно и слишком долго”.
  “Правда? Я подумал, что тот, на складе у реки, был очень
  интересно. Тоже немного коротковат.”
  Она остановилась как вкопанная, свирепо глядя на меня, затем сделала неуверенный шаг ближе.
  “Прошу прощения?” Ее голос был убийственно мягким.
  Я закрыл журнал и положил его на маленький столик рядом со мной. “И
  разговаривает с таинственными людьми-тенями? Это так По-детски. Не то, что я ожидал бы
  от такой знаменитости, как ты.”
  Еще один бесшумный шаг.
  Я встал, но она возвышалась надо мной.
  “Что ты видел и слышал?” - прорычала она.
  “Хватит”, - выпалил я в ответ. Где была полиция? Устраиваю допоздна
  эспрессо? “Что на самом деле случилось с Паркером?”
  Ее лицо сморщилось — не самый привлекательный ее вид. Я знал, что это не так
  собираюсь ответить.
  “‘Мне нужна более подробная информация? Я не могу допустить смерти Первой леди?” - спросил я, чтобы
  освежить ее память. “Вы избавились от Паркера, чтобы занять ее место в Эдж, чтобы
  быть ближе к миссис Дженнингс?”
  Выражение ее лица было непроницаемым. Была ли она так удивлена, что
  потеряла дар речи? Затем она рассмеялась — тем страшным, маниакальным смехом, который издает
  злодейка из кино, прежде чем начать монолог, раскрывая свой коварный план
  покончить с назойливыми детьми — вроде меня. У меня по спине пробежали мурашки
  от мысли, что со мной многое может случиться до того, как сюда доберется полиция. Я попятился
  к стене, пока у меня не закончилась недвижимость.
  Она подошла еще ближе. “Я не знаю точно, что, по вашему мнению, вы видели или
  слышали, но вы ошибаетесь, мисс Джексон”, - сказала она, слишком стараясь, чтобы это звучало
  официально и холодно. “Мне нужно выпустить журнал, а Первая леди будет здесь
  завтра —”
  “Да, Первая леди. Для нее тоже запланированы какие-нибудь несчастные случаи?
  “Осторожно, юная леди. Ты все неправильно понял”.
  Ну и дела, плохие парни всегда так говорят.
  И ты можешь появиться в любое время, полиция.
  “Я думаю, что это ты должен следить за этим. Конфета”.
  Ее губы скривились в яростной гримасе. Я думаю, это прошло не очень хорошо.
  Она угрожающе погрозила мне пальцем. “Этого достаточно! Мне все равно, что
  неудобства, которые это вызовет, вам конец. Я отправляю тебя обратно к
  маме и папе ”. Затем она повернулась на каблуках и потопала к двери.
  Момент истины.
  Она положила руку на ручку и повернула.
  Ничего.
  Она попробовала пойти в противоположном направлении.
  Ничего.
  Встряхнул его.
  Ничего.
  Раздраженный вздох. “Отлично”, - услышал я ее бормотание.
  Я улыбнулся. Кэндис, ты была pwn3d — или, выражаясь нетехническим языком -
  говори, понед. Принадлежащий. Избитый. Она была именно там, где я хотел — никакого
  побега, если только не придет полиция и не вытащит ее.
  Она набрала сообщение на свой мобильный телефон. Через несколько мгновений я смог услышать
  кто-то в коридоре.
  - Кейс! - позвала она. - Открой это, пожалуйста.
  Он подергал ручку, вытащил карточку. Ничего из этого не сработало. Дверь
  оставался запертым.
  “Проблемы?” - Сладко спросила я.
  Кэндис резко обернулась. Вот к чему я стремился — к этому потрясенному взгляду.
  Один гол в пользу команды Паркера.
  “Что ты сделал?” - прорычала она.
  Мигающие огни полицейских машин заплясали по окнам. Я сложил свои
  скрестив руки на груди, я старался не ухмыляться.
  “Просто инициализирую маленькую вещь, называемую кармой”.
  OceanofPDF.com
  ХИТРОСТИ И СОВЕТЫ ДЛЯ НЕУНЫВАЮЩЕЙ ДЕВУШКИ
  Фотографируешь? Ничего не оставляйте на волю случая! Разведайте местность заранее и проведите несколько тестов
  выстрелы.
  12
  Бам! Бам! Бам!
  “У нас проблема!” - завопил Кейс.
  “Полиция!”
  “Они говорят, что отвечают на экстренный вызов. Наша юрисдикция — ”
  “Полиция! Aprire la porta!”
  “Dovete buttare giù la porta!” - Крикнула Кэндис в ответ. “Дверь находится
  застрял! Ты должен сломать это!”
  Значит, Кэндис тоже была двуязычной? Ее акцент не так хорош, как у Паркера.
  Еще что-то по-итальянски, чего я не мог понять, донеслось с другой стороны двери.
  Кэндис протопала туда, где я стояла. “Теперь ты сделала это!”
  Да, я поймал ее в ловушку. Тебе никуда не деться, Кэндис!
  С треском распахнулась дверь, и в комнату ворвалась полиция,
  за ними следуют Ортис, Кейс, Нельсон и Варон. Полиция вытащила свое
  оружие. Я скользнула за спину Кэндис. Она была стройной, но на ее фигуре в шесть с лишним футов было много
  мускулов. Она стала бы хорошим барьером
  между мной и любыми шальными пулями.
  “Уортингтон!” Кейс скользнул в комнату, его рука зависла рядом с пистолетом
  это, как я знала, было спрятано у него под курткой.
  “Все в порядке, агент Кейс”, - спокойно сказала Кэндис и
  широко улыбнулась полицейским, которые нервно оглядывали номер.
  “Все успокойтесь, давайте не будем делать ничего такого, о чем потом пожалеем”. Она сделала
  опускающее движение ее рук. Агенты, все еще напряженные и готовые к розыгрышу,
  обменялись взглядами, которые, казалось, были взаимным согласием. Они немного опустили
  руки, подальше от своих пистолетов, но все еще достаточно близко, чтобы схватить. Она
  осторожно протянула руку ближайшему офицеру. “Кэндис Уортингтон,
  Центральное разведывательное управление. Это специальные агенты Кейс, Нельсон и
  Ортис, а это Варон, мой личный помощник ”. Агенты медленно предъявили
  свои значки. Кэндис очень осторожно вытащила похожий из
  кармана своей куртки, достаточно близко, чтобы я мог убедиться.
  Кэндис действительно была из ЦРУ?
  Нет. Долбанный. Образом.
  Это не должно было быть хорошо в эпическом масштабе. Я почувствовала , как мое лицо вспыхнуло , когда
  все сунули свои удостоверения в карманы.
  “Кто здесь главный?” - спросила она.
  “Сержант!” - позвал ближайший офицер позади него.
  Вошел сурового вида пожилой мужчина в полицейской форме.
  “Синьор”, - сказала Кэндис тепло, но определенно по-деловому. “Я уверен
  вы знаете, что наша Первая леди, миссис Тереза Дженнингс прибудет в
  город завтра”, - сказала она. “Мы тестируем меры безопасности и не могли
  сообщить вам заранее, что это была учебная тревога. Приношу свои извинения.” Ее голова
  медленно повернулась ко мне, на ее лице застыла холодная улыбка "ты такой мертвый".
  “Агент Кейс, пожалуйста, проводите Ребекку в холл, пока я поговорю с
  офицерами. Я разберусь с ней через несколько минут.”
  Это были оттенки маминого полного имени и пугающе-спокойного Тихого Голоса.
  Кейс протянул руку, жестом показывая мне выйти первой за дверь. С помощью
  в последний раз оглянувшись на Кэндис, выражение лица которой было непроницаемым, я вышел
  из комнаты. Остальная часть команды Секретной службы вышла в коридор
  позади меня.
  Они закрыли дверь, как могли, но из-за того, что рама раскололась, она
  оставалась частично открытой. Я услышал, как Кэндис продолжила разговор на беглом
  итальянском, и мельком увидел, что офицер, с которым она разговаривала, заметно расслабился.
  Я попыталась проскользнуть назад, чтобы добраться до своей комнаты, но Кейс легким покачиванием
  головы и предупреждающим взглядом пригвоздил меня к месту. Кэндис хотя бы
  даст мне время собрать вещи или просто отправит меня первым доступным рейсом, а
  отправит мои вещи позже?
  Точно так же, как я попал сюда.
  Тогда я начал беспокоиться. Куда бы меня отправили в, пока...черт!—
  Мама и папа должны будут предъявить мне претензии за то, что я вмешиваюсь в
  защиту Первой леди? Было ли это изменой? Боже, Бек, наэтот раз у тебя действительно
  .
  “Grazie, grazie,” сказала Кэндис, выпроваживая полицейских через
  сломанную дверь. Я должен был отдать женщине должное: когда она хотела, она могла
  очаровать улыбкой Чеширского кота. Как только офицеры оказались в
  лифте и двери закрылись, улыбка исчезла, а змеиные глаза
  вернулись.
  “Ты. Здесь. Садись. Сейчас. - Она указала на одно из очаровательных маленьких кресел
  , на которых я сидела в тот первый вечер с Паркером. Теперь это выглядело дурным предзнаменованием, потому что
  я был бы загнан в угол.
  “Я не хочу”, - сказала я тихим голосом.
  Она изогнула идеальную бровь. “Я мог бы отправить тебя в аэропорт прямо сейчас
  без согласия ваших родителей. Я предполагаю, что они были бы не слишком рады
  тому, что им придется бросить все, чтобы забрать тебя из федеральной тюрьмы. Или
  , может быть, я отправлю тебя обратно в ту модную подготовительную школу — Святого Ксавьера, не
  так ли?” Она сделала паузу, почесывая висок наманикюренным ногтем, который выглядел
  смертельно опасным. “О, подожди. Тебе там больше не рады.”
  Я съежился. Это было больно.
  “Может быть, заключение под стражу несовершеннолетних?” она задумалась, постукивая себя по щеке. “Ты бы
  нужно быть обвиненным в нарушении, чтобы оказаться там, и вы, конечно,
  предоставили мне множество вариантов: взлом и проникновение, незаконное проникновение, мошеннические
  звонки в иностранную полицию, вмешательство в деятельность федерального агентства.… Как бы то ни было, в вашем
  резюме достаточно знаков отличия. Это оставляет мне только один вариант.”
  Я затаил дыхание.
  “С вашим ‘техническим опытом’ и навыками попадания в неприятности я хочу
  ты прямо там, где я могу держать тебя в поле зрения. На данный момент ты представляешь слишком
  большую угрозу безопасности, чтобы тебя выпускали на свободу ”.
  Она уже должна была держать меня в поле зрения, хотя у нее
  не очень хорошо получалось, если я мог улизнуть ночью с кем-то, кого я
  едва знаю, бродить по чужому городу в одиночку, следовать за ней на тайную
  встречу и запирать ее в ее собственной комнате. Но это было до того, как она поняла, с кем
  имеет дело. Мне было чего бояться, но я не показывал этого. Если
  она отправит меня домой, я никогда не узнаю, что случилось с Паркером.
  “Прекрасно”, - сказала я с унынием, которого на самом деле не чувствовала. Я надеялся, что мои актерские
  способности были достаточно хороши. “Делай со мной все, что хочешь. Я предполагаю, что
  Первая леди нуждалась в дополнительной охране, поэтому вам нужно было занять место Паркера? Но
  обязательно ли было отправлять ее в больницу? Не могли бы вы просто попросить ее уйти —
  или это лишило бы Секретной службы "тайны"?
  К моему удивлению, точеные черты Кэндис смягчились — совсем чуть-чуть. “Так
  вот в чем все дело”. Она долго и пристально изучала мое лицо, и, несмотря
  на себя, я поежился под ее пристальным взглядом.
  Она села на диван и склонила голову в сторону стула напротив. Я
  я знал, что пришло время пойти на уступку, поэтому погрузился в нее.
  “Не то чтобы я должен или обязана что-то тебе объяснять, но я собираюсь.
  Как и я, Паркер Филлипс, во-первых, агент ЦРУ, а во-вторых, редактор журнала. Это
  обеспечивает хорошее прикрытие, особенно в таких громких делах. Когда она была
  ранена—”
  “Разве ты не имеешь в виду ”вывезли"?" - Сказал я. “Или почти убит...”
  “Мы этого не знаем. И я не могу и не буду вдаваться в подробности ”, - сказала она.
  сказала, обрывая меня, когда я попытался ее прервать. “Когда нам позвонили,
  что Паркер больше не в состоянии выполнять это задание, меня вызвали
  , чтобы взять на себя управление и убедиться, что миссис Дженнингс не угрожает, пока она в
  Риме”.
  Кэндис скрестила свои великолепные ноги, глядя на меня своим длинным патрицианским
  носом. “Паркер стоял в местах, где должна была быть
  сфотографирована Первая леди, пока Ортис проводил проверку безопасности. На месте были только Паркер, агент Ортис,
  Серена и водитель Серены. Серена была там, делая
  заметки для персонала. Она и ее водитель должны были встретиться с Ортизом
  и Паркером на следующем участке, но произошел несчастный случай.”
  “Так ты действительно не знал об этом?” - Спросила я, все еще неуверенная.
  Она села прямо. “Конечно, нет! Я должен играть роль редактора и контролировать
  Безопасность. Это какой-то кошмар! Сейчас мне отчаянно нужен Паркер ”. Она потерла
  лоб, как будто у нее болела голова.
  “Как она?” - спросил я. Мне было наплевать на Кэндис, ЦРУ или их
  приготовления и планы. Я просто хотел знать, будет ли с Паркером
  все в порядке.
  “Стабильный, - сказала она, - но серьезный”
  “О, хорошо”. Я выдохнула с облегчением, что она не использовала это слово
  критический. Паркер, должно быть, стал лучше. Затем я подался вперед. “Где она?
  Могу я увидеть ее?”
  Кэндис покачала головой. “Это невозможно”.
  “Почему?” - Потребовал я. “Она здесь мой опекун, так что это практически делает
  моя семья, не так ли?” Это растягивало наши отношения, но я должен был попытаться.
  “У тебя никогда не заканчиваются вопросы, не так ли?” - спросила она с едва заметным
  намеком на улыбку, но это говорило о том, что ее терпение подходит к концу.
  “Я больше ничего не могу тебе сказать. Я и так уже рассказал тебе слишком много.”
  Я плюхнулась обратно на стул. Не мог или не стал бы?
  “Нам нужно двигаться вперед. Больше никакой драмы. Ваша театральность уже
  поставил эту миссию под угрозу. Теперь, когда вы знаете все, что вам нужно, я
  надеюсь, что вы не будете подвергать сомнению или препятствовать моим указаниям ”.
  Я знаю все, что мне было нужно? Вряд ли. Но не волнуйся, Кэндис, я
  узнаю, и я не собираюсь ждать, пока кто-нибудь подкинет мне клочок
  информации. “Кто был тот парень на складе?”
  Она яростно замотала головой. “Я больше не собираюсь отвечать
  вопросы, и забудь о нем. Он опасен для любопытных девчонок, понял?”
  “Хорошо”, - согласилась я, хотя и не имела в виду ни единого слова из этого.
  Кэндис подняла ладони. “Хорошо. Как я должен зайти в Паркерс
  обувь, моя принадлежность к ЦРУ не подлежит обсуждению ни с кем.
  Статус Паркера как оперативника был известен лишь нескольким людям из службы безопасности. А
  теперь ты объяснишь, как узнал о моей встрече и сумел проникнуть
  на запертый склад.
  К счастью, стук в дверь прервал нас прежде, чем это могло произойти.
  “Войдите”, - позвала Кэндис модулированным голосом, который она использовала, когда она
  болтал с кем-то.
  Вошел Варон , держа в руках поднос с двумя макиато и тарелкой
  нежное на вид анисовое печенье.
  “Варон, Ребекка продолжит оставаться в отеле, отчитываться перед офисом
  и сопровождать нас в различных местах фотосессии. Проинформируйте остальных
  членов команды”.
  Он посмотрел на меня из-под темных ресниц. “Ты думаешь, что это—” он
  начал, но она оборвала его резким движением руки.
  “Как, по-твоему, это выглядело бы, если бы слух о сегодняшнем маленьком полицейском рейде
  просочился в прессу, а затем вернулся домой? Тебе не кажется, что лучше
  убедиться, что у нее нет свободного времени, чтобы спровоцировать новые проблемы?”
  Она была права. Плохая пресса была тем, чего никто из нас не хотел.
  Варон поправил и без того идеальный галстук. “Прав, как обычно, Кэндис. Я уверен
  что мы с Бек прекрасно поладим — если она будет хорошо себя вести ”. Отлично. Еще
  “личный” супервайзер.
  “И, пожалуйста, позовите кого-нибудь починить мою дверь”.
  “Считайте, что дело сделано”, - сказал он, уходя.
  Я наблюдал за Кэндис. Она пригубила свой напиток, на мгновение прикрыла глаза в
  удовольствие, прежде чем они внезапно распахнулись и уставились прямо на меня с
  расчетливой оценкой. Что-то плохое надвигалось на меня.
  “Я знаю, как думают такие люди, как ты. Нам нужно установить некоторые основные правила
  и ограничения, чтобы вы никогда не могли сказать, что вам не говорили, чего не следует делать ”.
  История моей жизни. Я только что сделала это с Паркером. Этот второй раз не был
  будет почти так же приятно.
  “Первая леди прибывает в Италию завтра. Помимо участия в торжественном мероприятии
  она встретится с папой римским, поужинает с премьер-министром и проведет время,
  продвигая свою благотворительную организацию по борьбе с голодом. Нет смысла отменять или
  откладывать планы журнала. Все должно идти своим чередом. Я буду
  исполняющим обязанности главного редактора, и выпуск будет выпущен в обычном режиме, без
  указаний на что-либо необычное. Вы будете хранить молчание о
  расписаниях и местах, где мы будем находиться, и сотрудничать с ограничениями, которые мы налагаем
  на ваши передвижения ”. Она посмотрела на меня. “Никаких нарушений безопасности”.
  Как будто я собирался согласиться сидеть сложа руки и не искать Паркера и того, кто отправил ее
  в больницу. Или кто копался в моих вещах. Или кто был этот Человек
  — и ответы на тысячу других вопросов. Я уже нарушал закон —
  несколько раз - и не собирался останавливаться сейчас. Я бы просто был более осторожен.
  “Абсолютно”, - солгал я.
  Начинайте операцию "К черту Кэндис" и найдите Паркера.
  OceanofPDF.com
  ХИТРОСТИ И СОВЕТЫ ДЛЯ НЕУНЫВАЮЩЕЙ ДЕВУШКИ
  Иногда даже небольшое изменение может поднять вашу уверенность и настроение. Прямые волосы? Ходи кудрявой целый день.
  Минималист? Попробуйте одно эффектное украшение. Маленькие шажки ведут к большим смелым прыжкам.
  13
  “Как ты думаешь, на что она похожа?” - Спросил я Софи.
  Делалось не так уж много. Даже Кевин расслабился и присоединился к нам
  на балконе; не то чтобы я думал, что ему нравится моя компания — он стоял рядом с
  Софи. И это было самое подходящее место, чтобы хорошенько рассмотреть первую леди Терезу
  Дженнингс, когда она вошла.
  “Из всего, что я прочитала, она кажется довольно приземленной”, - сказала Софи.
  сказал.
  Кэндис, Варон и агент Кейс отправились в аэропорт встречать частный самолет
  Первой леди. Ортис и Нельсон остались, чтобы проверить и
  перепроверить все входы и убедиться, что никто не входил и не выходил до возвращения группы
  . Единственной, кто, казалось, был недоволен этим планом, была Серена.
  Как исполнительный редактор, она тоже имела право поехать в аэропорт — по крайней мере, так она пыталась
  сказать Кэндис.
  “Поскольку Паркер вышел из строя, вы нужны здесь, и в машине
  достаточно людно”. Серена сжала кулаки, и ее яростные глаза выглядели
  так, будто они хотели убить Кэндис, но Кэндис либо не видела, либо не
  заботилась о реакции Серены, потому что она ушла, не сказав больше
  ни слова.
  После той битвы боссов все казалось относительно спокойным, и я
  предположил, что Кэндис удалось сохранить в секрете от всех, даже от полиции
  , то, что первая леди остановилась на краю, прежде чем отправиться в отель Беатричи
  —несмотря на меня. Даже у моделей был выходной, чтобы держать подальше как можно больше людей
  . Мне было интересно, как долго продлится тишина.
  Я вытянула шею , чтобы выглянуть наружу , и заметила верх черной скользящей машины
  прошлое. “Они здесь!” - крикнул я. - Взволнованно сказал я.
  Персонал столпился у двери, и Нельсон подошел, чтобы выпроводить
  их. Серена стояла на своем. Нельсон покачал головой, но остался
  рядом с ней.
  Я провела рукой по своим недавно уложенным локонам. Софи подкупила Джо, чтобы он сделал нам
  прически. Оставив в покое светлые корни, он углубил розовый цвет на концах, затем
  скрутил мои локоны с обратным омбре в свободные локоны. Я не знала, был ли это
  свежий цвет или упругие витки, но обновленный внешний вид придал мне новую
  уверенность. Косы были такими еще вчера.
  И моя одежда тоже прибыла. Сегодня я надела свое любимое сорочку цвета электрик синего
  цвета с черными колготками и серебристыми ботинками Doc Martens, а также кое—что,
  позаимствованное из гардероба, — оловянный приталенный жакет и пару хрустальных
  заколок для волос, - все это казалось новым, и навсегда останется известным как мой наряд для “встречи с
  первой леди”.
  Внизу открылась дверь.
  Кэндис ворвалась внутрь со своим обычным чутьем, немедленно обыскав помещение
  с ее острыми глазами. За ней следовала миссис Дженнингс, сопровождаемая
  Кейсом, двумя новыми парнями, а затем Вароном, который шел рядом с пухленькой азиаткой
  в элегантном темно-синем костюме и таких же туфлях на плоской подошве. Острые края ее стрижки боб
  создавали резкую рамку вокруг ее яркого лица в форме луны. Они
  остановились прямо перед Сереной, загораживая ей обзор. Ей пришлось бы пробираться
  мимо них и Нельсона, если бы она хотела быть в первом ряду, но взгляд
  Нельсона отбросил эту идею, если она думала об этом. Она стояла неподвижно,
  хмуро глядя между их плечами.
  Тереза Дженнингс выглядела меньше, чем казалась в журналах и по
  телевизору. Она была миниатюрной, с гладкой кожей цвета эбенового дерева, как у Паркера, и легко ходила
  на заоблачных каблуках. Ее расклешенная юбка развевалась вокруг колен, а ее
  приталенный жакет в тон придавал ей такой вид, словно она сошла со съемочной площадки "Безумных
  мужчин". Похоже, та сплетня о ее пристрастии к винтажному стилю была
  правдой. Как и у Паркера, ее суперкороткие темные волосы подчеркивали ее лицо, делая
  большие глаза похожими на глаза Лани и яркими. Она оглядела комнату и
  балкон, грациозно улыбаясь. Когда ее взгляд встретился с моим, я нечаянно
  слегка помахал рукой, и она ответила тем же.
  “Мы приветствуем вас, миссис Дженнингс”, - сказала Кэндис самым человечным
  голос, который я когда-либо слышал от нее: “в Италию и на Край”.
  “Спасибо вам всем”, - сказала миссис Дженнингс. “Это агенты Стивен
  Коллинз и Сэл Миньоне, а это мой личный секретарь, Лидия Чей”.
  Мисс Темно-синий костюм коротко кивнул. Миссис Дженнингс повернулась к Кэндис, ее глаза
  блестели от возбуждения. “Следующие несколько дней должны быть веселыми”.
  “Да, мэм”, - ответила Кэндис, ведя ее и сопровождающих
  наверх. “Мы сделаем тебе прическу и макияж в студии. Фотографии в помещении
  также будут сделаны там ”.
  У меня не было никаких срочных дел, поэтому я решил украдкой взглянуть на
  съемку. Миссис Дженнингс провели в большую студию и усадили прямо в
  кресло Уги. Он был так взволнован, что я подумала, у него начнется учащенное дыхание.
  “Если бы я был американцем, я бы проголосовал за вашего мужа!” - выпалил он.
  “Это такая честь!” Его руки дрожали, когда он пытался подобрать пудру к
  ее коже.
  “Не пролейте ничего на ее платье!” - прошипел Джо. “И немедленно! Мне нужно
  сделай ей прическу. Ее нельзя фотографировать без моей заботы о ней!”
  Все хотели заполучить в свои руки Первую леди.
  “Веди себя прилично”, - предупредила Кэндис.
  “Пожалуйста! У меня есть несколько средств для укладки, которые я хочу ей показать...”
  Варон положил руку ему на плечо и волшебным образом успокоил Джо. “Ты
  уилл. Пейшенс, она только что приехала.”
  Миссис Дженнингс рассмеялась, и все, казалось, расслабились. Джо получил свое
  возможность появилась пятнадцатью минутами позже, и тогда она должна была принадлежать Анджело и
  Настала очередь Альдо нервничать. Она встала со стула Джо и направилась
  к белому фону.
  Бах!
  Раздались крики, люди бросились бежать.
  Кейс и Миньоне вытащили пистолеты и бросились перед миссис
  Дженнингс, опускающий ее на пол.
  Я упала, мое сердце бешено колотилось. Было ли это похоже на звуки выстрелов?
  Это не учебная тревога … это не учебная тревога …
  Когда я осмелился поднять глаза, то увидел, как Коллинз схватил кричащего Альдо. Софи
  и Кевин лежали на полу рядом со мной, закинув руки за головы. Ортис и
  Нельсон взбежали по лестнице с пистолетами наготове.
  “Это был несчастный случай!” - взвизгнул Анджело.
  “Тихо!” Голос Кэндис прогремел по студии, и все
  застыл. “Одна из ламп упала и взорвалась. Все в порядке”.
  Кто-то икнул, когда
  разъяренный Миньон помог миссис Дженнингс подняться на ноги. Кейс и Нельсон оттащили Альдо к дальней
  стене.
  Миссис Дженнингс тревожно рассмеялась. “Я в порядке, я в порядке. Это был несчастный случай,
  никто не пострадал”. Она настояла на том, чтобы подойти к Альдо в сопровождении Кейса,
  чтобы попытаться успокоить бьющуюся в истерике помощницу фотографа.
  Медленно Софи, Кевин и я встали. Мои ноги дрожали, пульс бешено колотился.
  Я не был создан для того, чтобы смотреть тебе в лицо оружием и угрожать смертью. Во- первых,
  склад с парнем в черных ботинках, который был так близок к тому, чтобы найти меня, затем
  противостояние между агентами и вооруженной итальянской полицией, а теперь это?
  Подключиться к Интернету соседа и замести следы — в пижаме
  и в окружении нездоровой пищи - было настолько близко к опасности, насколько я хотел.
  Даже когда меня поймали, я отделался только предупреждением — ладно, и
  исключением из школы, — но этого не случилось с криками под дулом
  пистолета.
  Все были слишком потрясены, чтобы продолжать съемку. Коллинз, Кейс,
  Нельсон и Миньоне выпроводили миссис Дженнингс, а Кэндис отправила Анджело,
  Альдо, Уги и Джо домой, сказав, что перенесет сеанс. Вот тебе и
  за то, чтобы все шло как обычно. Это был не самый удачный день для пребывания в Конфетной стране, но,
  по крайней мере, катастрофа произошла не по моей вине.
  “Давай сделаем что-нибудь конструктивное”, - пробормотал Кевин и дал мне
  стопку папок для работы. Я направилась вниз, в общую зону, подальше от
  беспорядка наверху. По крайней мере, я был рядом с кухней. Дрожащими руками я приготовила
  себе двойной эспрессо. После вчерашнего ночного приключения, а затем сегодняшней драмы
  я был опустошен.
  Подойдя к письменному столу, я уселся, чтобы выпить и подшить. Ортис сидел рядом,
  работаю на ноутбуке.
  “Разве я его не получу?” - спросила она.
  Ее синяки выглядели еще темнее, пурпур стал почти черным,
  и они выглядели болезненными. Вероятно, она не хотела говорить о
  несчастном случае, но я должен был выяснить, что произошло. Может быть, немного кофеина и
  доброты заставили бы ее открыться.
  “Конечно”, - сказал я и снова направился на кухню.
  Когда я включил машину-монстра, я услышал, как Нельсон открыл переднюю
  дверь, а потом поговорите с кем-нибудь. Парень. Я видел, как Ортис подошла, держа руку на пистолете.
  Все по-прежнему нервничали.
  Мне было трудно разглядеть, потому что эспрессо-машина стояла в дальнем
  углу кухни. Теперь разговаривали все трое. Я хотел знать, кто это
  был. Наклонившись, чтобы заглянуть за угол, я затаила дыхание.
  Это был он.
  Тадж.
  Солнечный свет, льющийся через огромные передние окна, подчеркивал
  блеск его коротких черных волос. У него были темные глаза, обрамленные густыми
  черными ресницами, высокие скулы, острый подбородок. Вживую он действительно выглядел лучше
  , чем на фотографиях. Не Адонис-прекрасный, как Данте, но был
  что-то в нем было такое, в том, как он говорил и держался. Одетый
  небрежно, он отличался легкой развязностью. Жаль, что эта ухмылка говорила “высокомерный придурок”.
  Кэндис , должно быть, услышала его прибытие, потому что она поспешила выйти из своего
  офис и вниз по лестнице.
  “Тадж! Я так рад, что вы пришли!”
  Я переместился дальше в общую зону напротив лестницы, чтобы лучше
  Вид.
  Серена, которая разговаривала с одним из фоторедакторов, начала
  пробираться туда, где стоял Тадж, но Кэндис чуть не затоптала ее.
  Кевин и Софи вместе спустились по лестнице, что-то обсуждая, но
  они остановились, когда увидели вновь прибывшего. Кевин нахмурился,
  Софи усмехнулась. Они обошли вокруг того места, где я стоял.
  “Что я тебе говорила?” - спросила Софи.
  Я повернулся и недоверчиво уставился на нее. У нее текли слюни?
  “Ха”, - это было все, что предложил Кевин.
  “Кевину нравится быть здесь стильным альфа-самцом”, - прошептала она,
  борясь с усмешкой. “Я думаю, он ревнует ко всем женщинам, страстно влюбленным в Таджа”.
  Кэндис повела Таджа прочь от двери, мимо нас. Ее голова резко повернулась в
  нашу сторону. “Кевин, стоять там, тараща глаза, не входит в мое расписание или
  твое”. Она ткнула розовым ногтем в нас с Софи. “И не на их тоже.
  Я уверен, что для всех вас найдется работа, тем более что мы уже
  отстаем от графика. Сделай это”.
  Лицо Кевина вспыхнуло. “Конечно”, - заикаясь, пробормотал он.
  Боже, неужели только вчера он так обращался со мной?
  Отстой, верно?
  Глаза Таджа блуждали по каждому из нас. “Мне нужно их знать?” - спросил он
  в сторону, к Кэндис. Его голос смутно напоминал британский. Благодаря моему внештатному
  приятелю, доктору № 4, я знал, что Тадж с единственным именем был из хорошей, богатой индийской
  семьи, что означало британские школы и частных репетиторов, когда он был
  кругосветное путешествие. Только лучшее для T-bone, кодовое имя, которое ДОКТОР # 4 дал
  Taj. Это было все, что мы смогли раскопать.
  Выглядя раздраженной, с поджатыми губами, Кэндис сказала: “Это Кевин
  Клейтон, главный редактор Edge, Софи Гастон, стажер-копирайтер, и
  Бек Джексон, своего рода стажер с краткосрочным испытательным сроком”.
  Ой. Это жалило все сильнее с каждым дополнительным прилагательным.
  “А я Франческа”, - сказала секретарша. У нее была такая способность
  материализоваться из ниоткуда, когда ее меньше всего хотели. Франческа встала
  перед Софи и приняла позу, положив одну из своих тонких идеальных рук
  ей на грудь. Он коротко кивнул ей, затем повернулся ко мне.
  Почему у меня не было телефона, чтобы запечатлеть этот момент: у Франчески
  выражение лица колебалось между высокомерным и сбитым с толку.
  “Привет”. Я не смог удержаться и протянул ему руку — он заслуживал рукопожатия
  за это. Но он не взял его и только уставился на мою пустую открытую ладонь.
  “Как по-американски”. Один уголок его рта приподнялся. “Красивые волосы”, -
  добавил он. Я не мог сказать, был ли его тон хвалебным или насмешливым. Людей
  обычно мне было легко читать, но не этого Таджа. Опустив руку, я почувствовала
  себя неуютно, и мне это не понравилось.
  Или он. Неважно, насколько ... интригующим он был.
  Кэндис повела его наверх, в свой кабинет. Кевин повернулся ко мне, положив одну руку на
  его бедро, и начал открывать рот.
  “У меня есть дела, которые нужно сделать!” Я бросился вперед. Я точно знал , о чем он думал:
  Кэндис накричала на него, так что ему пришлось передать это мне.
  “Я тоже!” Софи подвинулась к столу и уткнулась носом в стопку
  копии.
  Не говоря ни слова, Кевин удалился в свой кабинет, и вернулась тишина. Я
  усердно работал, чтобы разобраться со всеми документами, закончив как раз перед обедом. Я
  достала свой рюкзак из тайника под диваном в
  общей комнате и уже собиралась уходить , когда—
  “Бек!” - позвала Кэндис.
  Застонав, я поднялась по лестнице.
  Табличка с именем Паркера на рабочем столе исчезла. Неужели Кэндис должна была уничтожить ее
  присутствие полностью? Я неловко поерзал, ожидая, что она
  что-нибудь скажет. Она внимательно оглядела меня от корней до ботинок, все время сохраняя
  мягкое выражение лица. Она выбила нескоординированное стаккато по столу
  своими длинными розовыми ногтями, затем схватила папку и сунула ее мне. Из него высыпались квитанции
  .
  “Я думаю, что ты недостаточно использован. Я хочу, чтобы ты почувствовал вызов, - сказала она.
  Тьфу. Я мог видеть, к чему это клонится; она пыталась занять меня
  —слишком занята, чтобы попасть в беду, но достаточно близко, чтобы держать меня под ее
  острым каблуком.
  “Отчеты о расходах”, - сказала она в качестве объяснения. “Я уверен, что ты сможешь разобраться в этом
  . Каждый расход должен быть подтвержден его надлежащим получением. Для
  все, без исключения”. Ее акцент звучал немного преувеличенно, и у меня были
  подозрения, что она надеялась отвлечь меня от мыслей о
  Паркере - или от самостоятельного расследования. Сегодня не было никаких
  обновлений.
  “Конечно”, - сказал я. Что еще я мог сказать?
  Прижимая папки к груди, я прокралась на кухню. Я
  открыла холодильник, чтобы достать бутылку воды, и когда я обернулась, там стоял Тадж
  .
  “Можно мне взять одну?” - спросил он, глядя на бутылку.
  Я протянула ему тот, который только что извлекла, взяла другой для себя и
  затем вышел в общую зону. Найдя большой стол, за которым я мог
  разложиться, я сел и начал перебирать квитанции. Первыми поднялись Серены
  . Я разложил бумаги по стопкам: путешествия, чаевые, еда … Один привлек мое внимание.
  Primo Electronica за девяносто восемь евро.
  Серена купила несколько кабелей, портов и другое оборудование. Немного и
  не очень значимо — хотя я мог бы придумать несколько нетрадиционных применений
  большинству вещей, которые она подобрала. Что ей могло понадобиться с ними—
  тем более, что она не была точно известна своими техническими знаниями? У нее
  возникли проблемы с восстановлением голосовой почты.
  Я почувствовал на себе чей-то взгляд. Опустив голову, я посмотрела сквозь челку — и
  удивилась, увидев, что Тадж присоединился ко мне. Почему он уставился на меня? Я
  видела, что он смотрит в мою сторону, но наши глаза не встретились. Это немного
  нервировало, но я старалась не обращать на него внимания.
  “Ты имеешь что-то против Кэндис?” - наконец спросил он глубоким голосом
  и гладкий.
  Я подняла голову и посмотрела ему в глаза. “Прошу прощения?”
  “Ты выглядел почти сердитым, разговаривая с ней”. Он медленно вращал в основном
  пустая бутылка из-под воды в его руках, локти на столе.
  Я должен был быть осторожен; он был очень дружелюбен с Кэндис, а я был
  посторонним. Последнее, что мне было нужно, это чтобы у него была хорошая долгая беседа
  с ней о том, “что сказал Бек”. И мне не нравилась идея, что он смог
  прочитать меня, а я не мог сделать то же самое с ним.
  “Она появляется, когда я меньше всего этого ожидаю. Застает меня врасплох. Боссы делают
  это”.
  Его глаза были направлены прямо в мои. “И ты не любишь сюрпризы”
  Я уставилась на него в ответ. “Нет”
  Он улыбнулся, немного ослабляя напряжение. “Я тоже не знаю. И Кэндис полна
  из сюрпризов.”
  Скажи мне.
  Я просто кивнул. Покончив со своей бутылкой с водой, он раздавил ее — и поставил
  бутылка в его курьерской сумке. Кем он был, скопидомом? Или, может быть, он думал, что
  кто—нибудь возьмет его и продаст на eBay за небольшое состояние - он был
  тем, кем он был. Ha! Если и было что-то, чему я уже научился за свои несколько
  дней за границей, так это то, что эти модные типы были безумно бредовыми, когда дело
  касалось их собственной значимости.
  Еще более странным был трепет, который я почувствовала в животе, когда он
  посмотрел в мою сторону своими проницательными карими глазами. Ладно, это просто нормально
  реакция на парня, которую вы находите интригующей, даже если он странный. Смирись с этим, Бек.
  “Ты пишешь статью об одном из дизайнеров, участвовавших в съемках?” Спросил я
  до того, как я сказал какую-нибудь глупость.
  Он откинулся назад, небрежно скрестив руки на груди. “Я делаю пост из
  трех частей о Первой леди: ее стиле, ее любимых дизайнерах и
  наконец, о том, что она надеется внести в Моду, борющуюся с голодом. Я
  договорился с Паркером поговорить с ней между съемками и интервью
  для Edge. Мне повезло, что Кэндис согласилась выполнить эту просьбу — учитывая все обстоятельства
  .”
  Я мрачно кивнул. “Тебе действительно все это нравится? Мода, я имею в виду.” Я не мог
  представьте, что вы изо дня в день думаете об одежде.
  Он слабо улыбнулся. “Это непрерывная драма, споры и волнение”.
  Он наклонил голову. “Это правда, что ‘одежда делает человека’. Или женщина.
  Возьмите парня, который работает руками, как водопроводчик. Дайте ему
  сшитый на заказ костюм, дизайнерский галстук и туфли за тысячу долларов, и люди посмотрят на него по-другому и
  будут относиться к нему по-другому. Каждый может быть кем угодно с подходящей одеждой, и
  мода доступна почти каждому ”. Он оглядел меня с ног до головы, его
  взгляд задержался на моих розовых волосах, а затем на моих глазах. “У тебя ... уникальное
  чувство стиля. Бетси Джонсон встречается с Александром Маккуином.”
  “Как ты начал заниматься этим бизнесом?” - Спросил я.
  “Я написал эссе о дизайнере для своего преподавателя, и он ввел его в
  конкурс журналов”.
  “И ты победил”, - вмешался я. Такие парни, как он, всегда так делали.
  Он скорчил недовольную гримасу. “На самом деле, нет. Но редактор журнала прислал мне
  электронное письмо, в котором говорилось, что у меня хороший нюх на стиль и я должен следовать ему - когда
  стану старше. Я решил не ждать и завел свой блог. Слух разнесся по округе.
  Скучная история”.
  Я был впечатлен, сам того не желая. К счастью, от
  продолжения разговора меня спас звук "Веспы" Данте снаружи. Я
  взглянул на часы. Почти точно в срок. Несколько секунд спустя Данте
  подошел к стойке регистрации. Я вскочил ему навстречу.
  “Привет, Данте”, - сказала я.
  “Привет, Бек!” Он наклонился вбок, чтобы заглянуть мне за спину. Я повернулся к
  обнаруживаю, что Тадж последовал за мной. Двое из них смерили друг
  друга оценивающим взглядом, затем перевели свои взгляды на меня. Мне показалось, или в воздухе послышался треск
  напряжения? Франческа как раз спешила обратно к своему столу, ее лицо
  сияло при виде Таджа.
  Данте обратил свое внимание на нее. “Ecco”, - и постучал по конверту.
  Когда она расписалась за него и вернула квитанцию, Данте начал говорить: “Я
  разговаривал с—”
  “Так как поживают твои кузены?” - Выпалила я и, схватив его за руку, потащила
  наружу, пока он убирал ручку в карман. Я не хотела, чтобы Тадж или кто-либо еще подслушивал
  , была ли у Данте информация о Паркере, как он обещал.
  Он выглядел смущенным. “Мои кузены?”
  “Я не хотела говорить внутри, это личное”, - объяснила я тихим голосом.
  “Сейчас не время и не место. Расскажи мне позже. Ужин, я угощаю. Забери меня
  , когда закончишь работу.” Быстро чмокнув его в щеку, я поспешила
  обратно внутрь, оставив его озадаченным и безмолвным.
  OceanofPDF.com
  ХИТРОСТИ И СОВЕТЫ ДЛЯ НЕУНЫВАЮЩЕЙ ДЕВУШКИ
  Оставьте профессиональную одежду для профессионалов. Если вы не врач, медсестра или скорая помощь, пропустите
  скрабы и резиновые сабо.
  14
  Идущий2 есть
  В пять часов вечера я набрал текст и нажал отправить. Кэндис покинула офис
  вскоре после того, как Данте сделал доставку, сопровождая Таджа. Я не знал ее
  планов, но предполагал, что они каким-то образом будут включать Первую леди.
  Удивительно, но сообщение, которое пришло в ответ, было почти как у Мамы.
  Прекрасно. Возвращение в отель b 4 10
  Неужели? Десять вечера? Комендантский час в средней школе?
  Мне было шестнадцать — почти семнадцать —
  , и я была в чужой стране и встречалась с парнем, который не встретил мою
  родители. Дареный конь — заткнуться.
  “Данте здесь”, - сказала Франческа скучающим голосом. Он вернется за мной
  после его последней доставки и терпеливо ждал.
  Я показал ему поднятый большой палец. “Поехали!” - крикнул я.
  Взяв дополнительный шлем, который он передал мне, я посмотрел налево и направо, прежде чем
  надеваю его. Никаких агентов. К счастью, Софи тоже ушла по какому-то поручению
  для Кевина, который был наверху на встрече с Сереной. Я не
  рассказала Софи о своих свиданиях с Данте. Я не знал, была ли она заинтересована
  в нем, и я не хотел, чтобы она узнала, поймав меня с ним, прежде чем я
  мог бы поговорить с ней о сложившейся ситуации. С другой стороны, она казалась влюбленной
  в Тадж больше, чем в Данте. Может быть, я слишком сильно переживал из-за этого
  . Если бы она была заинтересована в нем, разве она не сказала бы что-нибудь, когда
  представляла меня ему? Вычеркнув это из своего мысленного списка Причин для беспокойства
  , я перекинула рюкзак через плечо и, наклонившись, прошептала:
  “Если ты увидишь кого-нибудь из агентов, или Кэндис, или Варона, мы должны оторваться от них”.
  “Полегче”, - сказал он, скривив рот, что придавало ему озорной вид. Он
  хотел поиграть в кошки-мышки в итальянском стиле.
  Затянув ремни шлема, я запрыгнула на заднюю часть скутера, готовая
  для действий. Мы унеслись прочь. Никто ни за что не смог бы догнать нас пешком.
  Данте мчался по улицам, уворачиваясь от машин, пешеходов, выбоин
  и тележек с едой. Мы пролетели над красивым мостом в более новую часть города,
  с более широкими проспектами, более современными кафе с зонтиками, маленькими
  бутиками и большим количеством автомобилей. Время от времени я бросал взгляд в зеркало заднего вида,
  но всегда видел другую машину или мотоцикл. Пока все так хорошо.
  Движение усилилось, и машины, казалось, оказались в нескольких дюймах от
  Vespa. Не раз я задерживала дыхание, но Данте легко выводил нас
  из опасности. Внезапно, сквозь гул уличного движения, я услышал, как
  сильно завелся двигатель. Заглянув в зеркало бокового обзора, я увидел, как маленькая белая машина ныряет в
  пробку и выезжает из нее. Кто бы ни был за рулем, он очень спешил.
  Через несколько секунд машина оказалась позади нас, и я смог разглядеть водителя более
  внимательно. Он был загорелым, с худощавым лицом, темными волосами и темными очками. Он подошел
  в опасной близости к заднему колесу, а затем неожиданно пронесся рядом с
  нами. Я крепче сжала Данте за талию. С тех пор как я приехал в Италию,
  мне приходилось общаться с сумасшедшими водителями, но на заднем сиденье мотоцикла я чувствовал себя незащищенным
  и уязвимым.
  Данте взглянул в сторону, увидел машину, затем свернул между полосами
  движение, когда белая машина въехала в наше пространство почти до того, как мы его покинули.
  Мое сердце подскочило к горлу, когда он направил Vespa между движущимися
  машинами, как будто они не были смертоносными тоннами металла, стекла и резины, пролетающими над
  дорога, но восьмибитные блоки в видеоигре. Он ускорился, затем помчался по
  к счастью, пустым, но узким боковым улочкам, где не было машин. Я был
  готов упасть и поцеловать землю, когда мы остановились.
  Он повернулся ко мне и поднял забрало своего шлема. “Водитель Пацца!
  Он мог убить нас!”
  Без шуток!
  Всю оставшуюся часть поездки мы придерживались менее оживленных полос, подальше от
  психи с лицензией на убийство.
  Больница Санто-Пьетро представляла собой изящное, современное здание, которое выделялось в
  центр очарования старого света Рима.
  Данте нашел место для парковки и опустил подножку. Мы повесили
  шлемы на заднее сиденье, и я последовала за ним внутрь, разглаживая свое
  платье. Здесь кипела жизнь: монахини, медсестры, посетители и обслуживающий персонал.
  “Я найду Нунцио. Он может незаметно провести нас, но только на несколько минут, si?”
  “Хорошо.
  Мы проскользнули сквозь толпу, Данте держал меня за руку. Хорошо , что он
  знал свой путь, потому что я не мог понять, в каком отделении
  больницы мы находились и куда нам нужно было идти. Мы проходили мимо маленьких табличек
  , привинченных к стене с указаниями, но все они были на итальянском. Может быть, мне
  следовало бы провести больше времени с экземпляром Italian for Dummies вместо
  того, чтобы пытаться расшифровать меню и проверять доставщиков.
  “Cugino!” Высокий мужчина, немного старше Данте, подошел к нам.
  “Nunzio! Come sta!” Они обнимались и хлопали в ответ, ухмыляясь, как будто они
  они давно не виделись, хотя Данте должен был поговорить
  с ним, чтобы организовать эту встречу. Они перешептывались по-итальянски, Нунцио бросал на меня
  многозначительные взгляды. Данте притянул меня ближе.
  “Это, мой кузен Нунцио. Нунцио, это Бек.
  Я благодарно улыбнулась Нунцио. “Grazie, Нунцио”.
  “Я рад помочь тебе, но...” Он быстро огляделся, прежде чем
  тянет нас к дальней стене, подальше от проходящих людей. Его голос
  было замолчано. “Прежде чем я возьму тебя наверх, я предупреждаю тебя...” Он сделал паузу, и я почувствовала, как
  иглы беспокойства пронзили мой позвоночник. “Если синьора наверху - тот человек,
  которого вы ищете, она ранена. Очень плохо”.
  Если? Я полагаю, всегда существовала вероятность, что человек, которого он нашел
  это был кто-то другой, но мое чутье подсказывало мне, что это был Паркер.
  “Она была в сознании, когда мы привезли ее, но врачи, они дали ей
  успокоительное. Для ее же блага.”
  Кивнув, я попыталась проглотить тяжелый комок, вставший у меня в горле.
  Возьми себя в руки, Бек.
  Нунцио покачал головой. “В этом нет никакого смысла. Она была пристегнута
  ремнем безопасности. Машина была разбита от удара о каменную стену. Я почувствовал запах дыма, но
  огня не было...” Он мрачно посмотрел на меня. “Она выглядит очень плохо. Ладно,
  мы уходим. Следуйте за мной”.
  Он повел нас к лифту, махая рукой и отвечая на приветствия людей, пока он
  прошло.
  Сначала нас запихнули внутрь, но к тому времени, как он остановился
  на пятом этаже, мы были единственными, кто остался. Двери открылись в тихий коридор, но я услышала приглушенные
  голоса.
  На посту медсестер Нунцио остановился, чтобы улыбнуться и поболтать с женщиной
  , сидящей за столом. Он держал ее полностью отвлеченной, когда махал нам
  за своей спиной. Быстро и низко пригнувшись, мы на цыпочках прошли мимо, Данте искал
  определенный номер комнаты. Украдкой оглядевшись по сторонам, он открыл
  дверь в комнату 31, и мы прокрались внутрь.
  Ни одно из предупреждений Нунцио не подготовило меня к тому, что я увидел. Я подавила
  рыдание, которое нарастало внутри меня. На кровати, подсоединенный к трубкам
  , проводам и машинам, лежал Паркер. Абсолютно неподвижная, она выглядела как восковая
  фигура: хрупкая, ее прекрасная кожа тусклая, карие глаза закрыты.
  Ее голова была обмотана бинтами, резко белевшими на фоне покрытой темными синяками кожи. Я
  никогда не видел никого в таком плохом состоянии.
  С трепетом я придвинулась ближе. Рядом с кроватью висела таблица, и я
  поднял его.
  “Ничего не трогай!” - Прошептал Данте, но я была слишком занята, пытаясь
  читать, чтобы слушать его. Вся информация на нем была на итальянском, и тут
  и там виднелись каракули доктора. Но имя в верхней
  части таблицы принадлежало не Паркеру. Это была Мария Кастаньо.
  Я снова посмотрел на ее лицо, просто чтобы убедиться, что это была она. Это был Паркер, нет
  ошибаюсь в этом.
  Наклонившись ближе, я тяжело сглотнула, схватившись за спинку кровати, чтобы не упасть.
  На ее запястьях были капельницы, а в
  груди - что-то похожее на дренажную трубку, закрепленную хирургической лентой. Ее больничный халат был распахнут, чтобы
  вместить киборг-подобное оборудование, которое змеилось из ее тела. Ее
  грудь была в синяках и порезах. Я попыталась отвести взгляд, но не смогла, мои глаза
  притянуло к темно-фиолетовому пятнистому участку кожи, не прикрытому бинтами или
  больничной рубашкой. Рассматривая его под разными углами — насколько позволяли бинты
  — я почти поклялся, что у него была четкая форма. Как щит, с кругом внутри
  него. Что это было?
  Я взял ее за руку. Он был прохладным на ощупь, и я ненавидела то, что он казался
  таким безжизненным в моем. Теребя пластиковый браслет у нее на запястье, я
  заметил напечатанное там имя. То же самое: Мария Кастаньо.
  Внезапно она ахнула, и я отступил на шаг как раз в тот момент, когда все машины в
  комнате начали пищать и реветь. Вспыхнул свет, и из коридора донесся грохот
  шагов.
  Трое мужчин и две женщины в медицинской форме ворвались в комнату и столпились
  вокруг кровати Паркера.
  “Uscire!” Один из них закричал на нас, потом все они, казалось, залаяли
  заказы друг другу на итальянском.
  “Они говорят нам убираться”, - сказал Данте, беря меня за руку.
  Я придвинулась ближе к нему и быстро встала. “Что они делают? Что такое
  они говорят?”
  Он настороженно наблюдал за ними, качая головой. Мы должны были быть
  ухожу.
  “Они сказали что-то о ее голове”.
  Один из мужчин вытащил дефибриллятор и, вскрыв Паркер
  платье, положил подушечки ей на грудь. Я сжала руку Данте.
  “И ее грудь, что-то с ее грудью...” - сказал Данте.
  Я услышал жужжание дефибриллятора, а затем гудение, когда ток
  пробудил электричество в Паркере. Я видел, как ее тело подпрыгнуло.
  Неужели она ... умрет?
  “О, боже!” Я зажал свободной рукой рот, и один из
  медсестры обернулись и увидели нас.
  Он покосился на меня. “Chi sei?”
  Одна из женщин оглянулась. “Cosa stai facendo qui?”
  “Они хотят знать, кто мы такие и что мы здесь делаем”, - сказал
  Данте. Его рука на моей спине казалась напряженной. Он был готов выбежать и подтолкнуть
  меня вместе с собой.
  “Maurizio! Филомена!”
  Медсестры, врачи и техники бросились к кровати Паркера.
  “Быстро!” Дыхание Данте было горячим на моей щеке, когда он вытолкнул меня из
  в комнате. “Охрана приближается!”
  Гул машин звенел у меня в ушах и не затихал
  , пока мы не оказались далеко по коридору. Потом я остановился. Я не могла уйти, не
  узнав, все ли с Паркером в порядке.
  “Бек, мы уходим. Сейчас же!” - Твердо сказал Данте, схватив меня за руку.
  Я попыталась вырваться из его хватки. “Нет! Ты не понимаешь. Я не буду
  Вперед. Нет, пока я не узнаю, действительно ли она...
  Он держался крепко. “Я действительно понимаю. Но мы должны уйти, прежде чем получим
  пойман.”
  Когда он начал уходить, у меня не было другого выбора, кроме как, спотыкаясь, последовать за ним.
  Я не хотел, чтобы кто-то из нас попал в беду. Любая огласка и Кэндис
  определенно отправил бы меня обратно в Штаты, возможно, в наручниках, положив конец моему
  расследованию. Кроме того, теперь, когда я знала, где Паркер, я бы нашла способ
  вернуться. Тогда оставалось бы только пройти мимо медсестер.
  Данте потянул меня в противоположном направлении от поста медсестер на
  лестничную клетку. Мы помчались на первый этаж и вышли в вестибюль. Все, что я могла
  услышать, были обрывки слов Данте.
  ... травма головы ... травма грудной клетки …
  И этот синяк …
  Мы выскочили через выходные двери на открытый воздух. Я положил свои руки
  стою на коленях и согнувшись, тяжело дышу. Когда я выпрямился, то увидел
  Ортиса.
  Она преградила мне путь, уперев руки в бедра - и она не выглядела счастливой.
  OceanofPDF.com
  ХИТРОСТИ И СОВЕТЫ ДЛЯ НЕУНЫВАЮЩЕЙ ДЕВУШКИ
  Не будь девицей в беде! Знайте, как позаботиться о себе. Починить туалет. Смените шину. Быть способным
  чтобы быстро завести свой автомобиль. Нет ничего сексуальнее ноу-хау.
  15
  Как Ортис нашел меня?
  Да. Она из Секретной службы. Конечно, команда будет проверять
  Паркера. Вероятно, это была смена Ортиса, и когда я отключил все сигнализации,
  она была уведомлена.
  Она устремила холодный взгляд на Данте. “Пора домой, Ромео”.
  Ромео?
  Мои щеки горели от гнева, но если она отпускала его, возможно, это
  это закончилось бы здесь, и у него не было бы неприятностей. Я, с другой стороны …
  Кивнув ему, что все в порядке, я быстро сжала его руку. “Видишь
  ты завтра.”
  Я последовал за Ортизом на улицу, где стоял черный седан с надписью " Секрет".
  Служебный автомобиль! ждал.
  “Залезай”, - рявкнула она, потянув меня за локоть куртки. Насколько
  много неприятностей было у меня в этот раз? Однажды я уже превзошел Костюмы. Они
  не слишком благосклонно отнеслись бы к тому, чтобы это повторилось.
  Некоторое время мы ехали молча.
  Я был уверен на девяносто восемь процентов: авария Паркера не была случайностью.
  Что бы Кэндис ни сказала потом, я знал, что слышал на том складе.
  И Паркер был помещен в больницу под другим именем и далеко
  от отеля или редакции журнала; были по крайней мере две больницы, которые
  были ближе.
  Несмотря на эти меры предосторожности, мы с Данте смогли найти
  ее и войти в ее комнату, и никто даже не попытался остановить нас. Это было
  слабое звено в их цепочке безопасности. Но ни Кэндис, ни ее помощники из Секретной
  службы никогда бы в этом не признались. Я был в той же ситуации, что и
  хакеры, которые получили плохую репутацию и были наказаны за разоблачение ошибок
  сильных мира сего. Обвиняйте разоблачителя, а не плохого парня.
  Ортис умело ориентировался по хаотичным улицам. Наконец, она заговорила.
  “Я надеюсь, что это ваше маленькое приключение не подвергнет Паркера еще большей опасности”.
  Означало ли это, что она не собиралась меня сдавать? Почему бы и нет — если только это
  выглядело бы плохо, учитывая, что я проскользнула к Паркеру в ее дежурство?
  Она тяжело вздохнула и взглянула в зеркало заднего вида , прежде чем въехать в
  транспортный круг. “Ты хорошо знаешь Паркера, не так ли?”
  Я пожал плечами. “Не совсем. Она была подругой моей мамы. Я должен был
  чтобы побыть с ней какое-то время.”
  Ортиз кивнул. “Пока твои родители не разберутся, в какую школу ты пойдешь
  далее — мы все видели ваше досье. ”
  Я откинулся на сиденье.
  “Расслабься”, - сказал Ортис с легкой улыбкой. “Смотри. То, что я собираюсь рассказать
  вы засекречены. Только то, что нужно знать. На самом деле, я не должен был тебе
  ничего рассказывать.”
  Мои щупальца поднялись вверх. Когда люди говорили: “Я не должен был вам говорить”, но
  все равно говорили, это означало, что они хотели, чтобы вы знали — по какой-то причине. Но было
  что-то в голосе Ортиса, что заставило меня задуматься. Что бы она хотела, чтобы я
  знал?
  Я ничего не сказал, но смотрел прямо перед собой.
  “Видишь? Ты умный. Ты знаешь, когда говорить, а когда держать свой
  рот на замке, но я вижу, что ты хочешь знать: "Зачем Ортису мне
  что—то рассказывать?" Я прав?” Это заставило меня посмотреть на нее, и она медленно кивнула.
  “Я рискну и доверюсь тебе. Эти твои навыки, они заслуживают уважения
  — и правды”.
  “Продолжай”, - сказал я, сохраняя свой голос уклончивым и не впечатленным. Я
  был полон решимости проверить все, что она мне рассказала, на случай, если она пробовала
  какую-нибудь Б.С. по обратной психологии, насколько я знал, это был своего рода тест.
  Я бы не стал сбрасывать это со счетов Кэндис.
  Она сузила глаза, когда посмотрела на меня. “Вы не должны повторять
  один слог из того, что я тебе сейчас скажу, понял?”
  “Я обещаю”, - сказала я, пытаясь изобразить серьезность, которая была правдоподобной.
  Она внимательно изучала мое лицо, вероятно, задаваясь вопросом, действительно ли я это имел в виду.
  “На самом деле, я ничего не скажу. Я знаю, что у меня и так достаточно неприятностей.
  “Хорошо. Я просто хотел услышать, как ты это скажешь. Думать об этом - это одно. Ты
  просто дал мне свое слово, а там, откуда я родом, твое слово - это все ”.
  Слово за тобой, Ортис. А теперь выкладывай начистоту.
  Она глубоко вздохнула. “Утром в день аварии мы делали
  охрана пробежала насквозь. Агент будет стоять там, где будет Первая леди, и
  мы проверим места, где может спрятаться стрелок, посмотрим, можно ли
  нарушить периметр и тому подобное. Паркер был дублером миссис Дженнингс. Мы
  направлялись в следующее место ”.
  Ортис резко свернул с дороги на узкий, пустой переулок.
  Мое сердце подскочило к горлу, когда машина с визгом остановилась. Она
  долго сжимала руль, прежде чем заглушить двигатель. Я
  услышал, как она сделала несколько долгих, глубоких вдохов, затем прочистила горло.
  “Я был за рулем, когда произошла авария”. Ее голос и лицо были
  напряженный.
  Я хотела, чтобы Ортис рассказала то, что она знала. Пока что ее история и история Кэндис
  точно соответствует.
  “Я был обучен экстремальному защитному вождению”, - продолжил Ортис. “Я
  должен был догадаться, что дорога была слишком узкой, а затем
  компенсировал это, когда этот скутер проехал мимо нас.… Я ушел, но теперь
  Паркер лежит в больнице ”.
  “Тебе тоже было больно”, - напомнил я ей.
  “Не такая, какой она была”. Она откинулась на спинку сиденья и, закрыв
  глаза, глубоко вздохнула. “Она была пристегнута ремнем безопасности, и я помню, что в машине
  пахло гарью”.
  “Звучит как электроника”, - рискнул я. “Если что-то замкнуло, это могло бы
  поджарили всю систему до хрустящей корочки ”.
  Ортис повернулся боком ко мне лицом. “Эти машины были тщательно проверены
  вышел до того, как мы приехали. Все работало идеально ”.
  “Нет, если кто-то после этого получил доступ к бортовой системе порта автомобиля”, - сказал я
  прежде чем я смог остановить себя.
  Улыбка Ортиса была мрачной. “Я думаю, ты бы знал о подобных вещах. Скажи
  мне, что сказал твой отец, когда узнал, что ты экспериментировал с
  его Ламборджини?”
  Ах, это мое печально известное досье.… Было ли что-нибудь, чего они не знали?!
  Я думал, папа сделал “пожертвование”, чтобы инцидент с горячей проводкой исчез.
  “У нас все круто”.
  “Покажи мне, что ты знаешь”, - сказала она.
  Я рассмеялся. “Я не могу просто показать тебе это здесь. Сейчас. Я имею в виду...”
  “Почему бы и нет? Ты не можешь этого сделать?”
  “Я могу”, — сказала я - снова, прежде чем здравый смысл подсказал мне держать язык за зубами
  заткнись. Брови Ортиса с сомнением приподнялись. Теперь у меня не было особого выбора.
  Глупая гордость.
  Но я собирался получить что-то от этого взамен.
  “Хорошо, я сделаю это. Но только если вы дадите мне слово, что мой визит к Паркеру
  остается между тобой и мной ”.
  Она глубоко вздохнула, явно споря сама с собой о моем
  просьба.
  “Давай дальше. Если бы кто-нибудь последовал за мной сюда, разве вы бы этого не увидели? И
  она подруга моей мамы, и … Я не хочу, чтобы у Данте были неприятности.” Я
  не хотел говорить, что больше не пойду встречаться с Паркером — у меня было чувство, что
  Ортис будет настаивать на этом. Я хотел, чтобы она просто согласилась.
  После долгого молчания она испытующе посмотрела на меня. “Договорились”,
  - сказала она.
  “Вылезай из машины”, - приказал я, выходя с заднего сиденья. Когда
  она этого не сделала, я покачал головой. “Я клянусь своей жизнью, что я не уеду или
  не сделаю ничего глупого. Я сказал, что покажу тебе — и
  тебе будет намного легче увидеть, если ты будешь стоять рядом со мной, когда я это сделаю ”. Я ждал, пока она
  примет решение о том, доверять ли мне водительское сиденье.
  Медленно, ворча себе под нос, она вышла из машины, но я
  видел, что она была напряжена, готовая оттащить меня с дороги и сесть за
  руль, если сочтет нужным. Один маленький эпизод “одолженной машины”, и
  все сходят с ума. Неужели они забыли, что я вернул папин Ламбо целым и невредимым?
  Я глубоко вдохнула, молясь о божественном терпении.
  Я достал из рюкзака свой ноутбук, USB-кабель и фонарик. Я
  подключил один конец кабеля к своему компьютеру и поднял другой конец.
  “Это идет сюда”. Я посветил фонариком под рулевое колесо. Там
  был пластиковый язычок, защищающий электронный порт, который я с трудом открыл. Я подключил
  кабель, соединяющий ноутбук и автомобиль.
  “Это не похоже на обычный компьютерный кабель”, - заметил Ортиз.
  “Это не так. Я купил его в магазине автозапчастей, но в магазинах электроники они продаются с собой
  слишком. Папа увлекается гонками, это своего рода хобби. Он сам вносит изменения в Lambo
  .”
  “И ты носишь автомобильные кабели в своем рюкзаке, чтобы ты мог...?” Она
  пристально посмотрел на меня.
  “Я как бойскауты — всегда готов. Мне не нужно много — несколько
  единиц оборудования имеют много применений, особенно с тех пор, как электронные порты доступа
  стали стандартизированными. Один кабель соединяет так много вещей ”.
  “Итак, я вижу”, - сказала она таким тоном, как будто сожалела, что доверилась мне.
  Как только ноутбук загрузился, автомобильный компьютер синхронизировался, и
  на экране появилась диагностическая карта.
  “А теперь смотри”. Щелчок, и машина завелась без ключа в замке зажигания.
  Затем фары включились и выключились. Еще один, и стекла опустились
  .
  “Как только вы войдете, у вас будет доступ практически ко всему. Я тоже делал
  это с помощью мобильного телефона, но этот лучше. С помощью реального кабельного подключения
  вы получаете больше деталей, имеете больше контроля над автомобилем. Вы можете увидеть, насколько
  эффективно это работает, изменить или отключить определенные системы, обойти меры безопасности ”. Я
  поднял на нее глаза. “Я предполагаю, что если бы кто-то получил доступ к
  внутренним системам автомобиля, то он мог бы испортить все, что с ним связано,
  а затем поджарить электронику, чтобы никто не смог выяснить, какая
  система была взломана. И не было бы никаких следов доступа.”
  “Сукин сын б—” Ортис изумленно покачала головой. “А тебе сколько лет?”
  “Шестнадцать”, - спросил я. Все еще несовершеннолетний. Все еще слишком молод, чтобы быть отправленным в Синг-Синг.
  Я выключил машину, вытащил провода, смотал их и уложил
  они и мой ноутбук ушли. Бровь Ортис нахмурилась, ее рот опустился,
  затем она поджала губы. Что творилось у нее в голове? Что касается меня, то моя
  девяностовосьмипроцентная уверенность подскочила до ста: Паркер и Ортис
  проводили проверку безопасности для одной из фотосессий Терезы Дженнингс.
  Паркер выглядела как Тереза Дженнингс — и кто-то, должно быть, подумал, что она
  была Терезой Дженнингс. Но, как сказала Кэндис, время было неподходящим; до прибытия Первой
  леди оставалось еще два дня, когда произошла авария, и
  человек, который это сделал, не будучи в курсе, слишком рано вывел машину из строя и
  получил Паркера, а не намеченную цель. Следующий вопрос был: почему?
  Я думал, что наступит момент ага, когда Ортис запоздало должна была
  понять, что авария произошла не по ее вине, поскольку кто-то взломал машину.
  Вместо этого ее взгляд стал настороженным.
  “Ты держи свой рот на замке обо всем этом, и я буду держать свой на замке
  о вашем несанкционированном визите, ” сказала она.
  Очевидно, что мой сеанс выяснения отношений с ней закончился. Но я даже
  не был близок к тому, чтобы закончить выяснять всю историю. Без колебаний я
  солгал. Снова.
  “Договорились”.
  OceanofPDF.com
  ХИТРОСТИ И СОВЕТЫ ДЛЯ НЕУНЫВАЮЩЕЙ ДЕВУШКИ
  Разоряться или не разоряться — вам действительно нужно задавать этот вопрос? Делайте модные инвестиции вы
  могу себе позволить и буду любить вечно. Но всегда соглашайся на сделку, если ты знаешь, что это то, на что ты идешь
  для использования.
  16
  “Меня не будет в офисе до конца дня, - сказала Кэндис на следующее
  утро. - Звони мне только в случае крайней необходимости. В противном случае, не делай этого.” Она остановилась
  в проеме входной двери, чтобы добавить драматизма — потому что
  сапоги на шпильках из змеиной кожи, обтягивающая темно-синяя юбка-карандаш и приталенный жакет с серебристой тесьмой
  выглядели недостаточно драматично.
  Тереза Дженнингс уже была надежно укрыта в ожидавшей ее машине,
  в сопровождении Лидии и в окружении других агентов — за исключением Ортиса. Ей
  пришлось остаться и охранять офис, пока остальные сопровождали
  Первую леди на частный показ новой коллекции Миуччи Прада.
  Я серьезно посмотрел на нее. “Да, мэм”.
  Она стиснула зубы. “Не называй меня так”.
  “Хорошо”. Я улыбнулся. “Конфетка”.
  Ортиз хихикнул? Кэндис нахмурилась, глядя на меня. “Ты перегибаешь палку, Бек”.
  “Прекрасно. Кэндис.
  Качая головой и громко выдыхая, я услышал, как она что-то пробормотала
  о том, что Паркер сошел с ума. Дверь вздрогнула, когда она захлопнула ее за
  собой. По крайней мере, с уходом Кэндис я смогу проанализировать улики,
  которые я собрала о Паркере, аварии и беспорядке, в который превратилась моя
  жизнь, и, возможно, получить отпечатки Ортиса, последние в моем списке.
  “Бек! Софи!” - крикнул Кевин, когда они с Сереной вышли из их
  общего офиса. “Серена хочет, чтобы наряды для завтрашней съемки были инвентаризированы
  —”
  “Работаю над копией!” Крикнула Софи с дивана , на котором она сидела
  сосредоточена на своем ноутбуке. Кевин бросил на меня требовательный взгляд.
  “Извините!” Я помахал файлом с расходами. Я не составил настоящий отчет, так как
  был слишком занят, изучая квитанции Серены. “Придется найти
  другого миньона. Кэндис приказала мне сделать это.” Пусть Кевин попробует занять первое место
  среди Пчелиной матки в моем списке людей, которых нужно успокоить.
  Прежде чем он успел возразить, вошел Тадж.
  “Кэндис сказала, что я могу поработать над своими постами о миссис Дженнингс здесь. I’m
  использую один из столов Анджело, - сказал он мне, кладя свой чехол для ноутбука
  на один из них. “Проясни это для меня”.
  Отдавать приказы не работало на Кевина; не собиралось работать на
  блогер-модница.
  “Говоря об Анджело, лучше позвони ему. Он опаздывает. Модели ждут
  его, и мы платим за это”, - сказал Кевин. “И мне нужен эспрессо,
  pronto!”
  “Я тоже хочу эспрессо!” Франческа, пошатываясь, вышла со своего поста у
  стойки регистрации. Сегодня ее каблуки были выше, чем обычно. Вчера я слышала, как Талия
  говорила ей, что она слышала, как Анджело сказал, что если бы только Франческа была
  немного повыше, она была бы идеальной для съемки, которую ему поручили сделать для
  Versace.“Два эспрессо, пока ты за этим”, - рявкнул Кевин.
  Франческа одарила его знойной улыбкой , на которую он неловко ответил , прежде чем
  исчез в своем кабинете.
  Да, я сразу же этим займусь.
  “Я не могу поверить, что он повелся на этот поступок”, - сказала Софи, не отрывая взгляда от
  редактирование ее копии. “Она просто использует его”.
  “Я не думаю, что он на что-то клюнет”, - ответила я, ожидая, пока Анджело
  возьмет трубку, “но он поглощает внимание золотым демитассом
  ложка.” Звонок перешел на голосовую почту. Я повесил трубку как раз в тот момент, когда Уги, запыхавшись, ворвался в
  дверь.
  “Ты опоздал”, - огрызнулась Серена с балкона, взглянув на часы.
  “Я только что звонила Анджело”, - вызвалась я. “Он не ответил, так что я думаю, что он
  уже в пути.” Уги бросил на меня взгляд, полный благодарности за отсрочку, и поспешил
  наверх. Серена фыркнула и вразвалку вернулась в свой общий кабинет.
  Решив не быть личным бариста Кевина, я засыпала молотый кофе
  в металлические фильтры. Я бы приготовила эспрессо - но не для Кевина или Франчески. Я
  бросила взгляд на Ортиса, который удобно устроился на одном из диванов,
  листая толстый журнал. Я знал, что она все слышала. Я приготовила
  четыре порции эспрессо, поставив одну перед Софи, а другую - рядом с
  ней.
  “Почему так много?” - Спросила Софи, прежде чем сделать осторожный глоток.
  “Один для тебя, один для меня, один для Уги, потому что он облажался с этим Джо
  и Варон - это пара ”. Я понизил свой голос. “И один для Ортис, потому что
  она все еще восстанавливается”. Правда заключалась в том, что мне все еще нужно было получить ее отпечатки пальцев. Как
  бы я ни прониклась теплотой к Ортис, я все еще хотела знать, была ли она в моей
  комнате.
  “А как насчет Франчески и Кевина? Серена?” Я увидел дразнящий свет в
  ее глаза.
  Я ухмыльнулся. “Серена пьет только чай. Я готовлю эспрессо очень горячим, и я
  не хотел бы, чтобы Франческа что—нибудь пролила на себя - она
  едва может ходить на этих каблуках. И Кевин не сказал ”пожалуйста".
  Я как раз собирался отнести чашку Уги , когда Кевин стремительно спустился вниз
  лестница.
  “Я возьму это...” начал он, но я отстранилась, выплеснув немного на его
  руку и безупречно белую манжету рубашки. “Посмотри, что ты наделал!” -
  крикнул он.
  Если бы я стиснул зубы еще сильнее, они бы треснули. “Это было не для тебя...”
  “Алло? Я тот, кто заказал эспрессо.”
  Заказал?
  “Принеси ручку для удаления пятен в мой кабинет!” - крикнул он, затем добавил,
  “Двигайся”, - когда я не бросилась к лестнице.
  Я отдавала себе должное за то, что усердно работала, не жаловалась и сопротивлялась
  желанию завалить электронную почту Кевина тысячами спам-сообщений, чтобы
  держать его слишком занятым, чтобы доставать меня, но на этот раз он перешел черту. Я
  долго ждал, прежде чем подняться наверх. Медленно. Неужели он действительно думал, что может вот так накричать на
  меня и это сойдет ему с рук? Проходя мимо студии, я увидела Серену,
  разговаривающую с Джо, пока Талия смотрела в потолок, пока Уги наносил слой
  туши.
  Два стола стояли друг напротив друга в общем кабинете Кевина и Серены.
  Было достаточно легко определить, кто есть кто. Магазин Серены представлял собой свалку
  образцов тканей и фотографий. У Кевина было так же чисто, как в казармах учебного лагеря.
  Пятновыводитель — один из нескольких — был в держателе для ручек рядом с принтером,
  но кое-что еще привлекло мое внимание. Кевин спустился вниз после того,
  как сделал небольшие покупки в Интернете, и не закончил, так как оставил свою кредитную карту
  на столе.
  Не умно.
  Я вытащил свой телефон. Если бы кто-нибудь заглянул, я мог бы ответить на
  текст. Но я не был — я быстро снимал брошенный Amex. Затем
  я взяла из стаканчика ручку для удаления пятен и спустилась вниз.
  Кевин выхватил его у меня , даже не поблагодарив , и побежал к
  в ванной, вытирая запачканную кофе манжету.
  “Он просто—” - начала Софи, но я подняла руку. Если это был такой Кевин
  , то я не хотел к нему привыкать. Сделав глубокий вдох, я поставила свой
  эспрессо и оставшуюся чашку на поднос и отнесла одну Уги, а затем
  другую Ортису.
  “Вот”, - сказал я, предлагая ей это.
  Она ухмыльнулась. “Ты сохранил хладнокровие. Хорошая работа. И спасибо.” Она взяла
  чашка — за крошечную ручку.
  Будь американцем! Обхвати его всей рукой! Ее манеры были
  подходящими для чаепития с королевой, но не такими, какие я хотел, чтобы получить ее отпечатки.
  Надеюсь, она приложит к этому руку к тому времени, как закончит. Мне придется
  вернуться позже за чашкой.
  Приведя себя в порядок, Кевин вышел из офиса на встречу. Я вернулся в
  общую зону и был рад увидеть, что ноутбук, самый дальний от
  всех, был свободен — я ни за что не стал бы использовать свою собственную машину для того, что
  собирался сделать, и рисковать тем, что что-то может привести ко мне.
  Я открыл пустой экран и начал кодировать бота — маленькую компьютерную
  программу, в которую были встроены данные кредитной карты Кевина и несколько важных
  критериев:
  Совершайте покупку каждые сорок пять минут.
  Совершайте каждую покупку на разных континентах.
  Приобретайте несколько партий товаров со следующими мета-
  ключевыми словами: наращивание мышечной массы, увеличение объема, протеин, стероид, травяные
  добавки, повышение.
  Выпущенный на свободу во Всемирной паутине, он вызвал бы достаточно тревожных сигналов для
  American Express, чтобы закрыть Кевина на некоторое время. Достаточно, чтобы быть
  неудобным — и смущающим, когда ему приходилось просматривать покупки, — но
  не нанести никакого реального ущерба. Я предполагал, что бот получит около дюжины зарядов, прежде чем его отключат и начнутся прыжки Кевина с обручем.
  
  Я только надеялся, что буду рядом и увижу это.
  Что ж, Кев, подумал я, внося последние штрихи в код, давай посмотрим
  как ты живешь сладкой жизнью , когда твой Amex заморожен, как покрытый шерстью
  мамонт. Счастье дорого стоит ... Как и попрание Бека Джексона.
  “Как мелочно”, - произнес глубокий голос позади меня.
  Я подпрыгнул. Тадж стоял у моего плеча, со стальным взглядом и молчаливый. Должно быть, он
  подкрался ко мне — я бы услышал его, если бы он шел как нормальный
  человек.
  “Не мог придумать ничего лучше, чем вмешиваться в его траты?”
  “Я не хочу попасть в тюрьму только для того, чтобы преподать Кевину урок вежливости”, - я
  сломался.
  Была эта знойная — или это была лукавая? — улыбка. “Тогда ты, должно быть, не
  очень хорош. Если вы можете запрограммировать бота, вы должны быть в состоянии сделать это так, чтобы вас не
  поймали - или вы вообще не должны этого делать ”.
  Спрашивал ли я ваше мнение?
  Я не мог сказать: “Меня не поймают”. Меня выгнали из больницы Святого Ксавьера
  потому что я была нетерпеливой и глупой — мне следовало дождаться окончания года
  , чтобы изменить свои оценки, вместо того чтобы пытаться сделать это в третьей четверти. Как только
  оценки были бы вывешены, учителя бы ушли, и никто
  не узнал бы — кроме меня. И вот я пошел и снова совершил ту же
  ошибку. Мне следовало подождать, пока я не останусь совершенно один, чтобы осуществить свою
  месть. Но нет, я должен был сделать это сейчас. Глупый, глупый я!
  Мне нужно было бы придумать что-нибудь еще, и я бы это сделал, но, наверное,
  лучше всего было просто вернуться к работе. Тадж что-нибудь скажет? Я прищурила
  глаза, пытаясь оценить его доверчивость.
  “Я ничего не скажу”, - сказал он, как будто мог прочитать мои мысли, и ушел
  так же бесшумно, как и пришел.
  Тадж мог говорить все, что хотел; меня не поймали бы ни с какими
  доказательствами, если бы он передумал. Я удалил незаконченный код и
  фотографию Amex Кевина на своем телефоне, затем открыл таблицу расходов
  , чтобы сосредоточиться на строках и столбцах. Кэндис потратила все. Жаль, что я
  не могу этого сделать. Я бы с удовольствием получил в свои руки новейший ноутбук Alienware
  — лучший для игр и настройки для моей, гм, сомнительной
  технической деятельности, — но он был немного за пределами моего личного ценового диапазона. Я этого не делал
  осмелюсь перевести это на мамину кредитную карточку. Даже она заметила бы такую
  дорогую покупку.
  Пару часов спустя я услышала возвращение Кевина еще до того, как он действительно пришел
  в.
  “Что вы имеете в виду, говоря, что моя кредитная карта должна быть конфискована?!” Я слышал, как он
  кричал в фойе. “Конечно, у меня возникли небольшие расходы, я же в Италии! Я перевел
  деньги на свой счет всего два дня назад!”
  Бам!
  Он что, только что пробил стену?
  “Нет, я не заказывала пять упаковок ванильного протеинового порошка повышенной плотности!
  Да, я купила три пары туфель от Гуччи! Разве это преступление - купить три пары
  обуви? Не смей отменять этот заказ, или я подам в суд! Я был в
  списке ожидания месяцами!”
  Последовала череда красочных проклятий; даже я был впечатлен его
  креативностью в соединении частей тела и неодушевленных предметов. Целовал ли он таким ртом свою
  мать?
  Он издал леденящий кровь крик, и я встала, потянувшись, чтобы увидеть его.
  Ортиз и Тадж сидели друг напротив друга, и он едва оторвал взгляд от своего
  ноутбука. Кевин дико огляделся, затем бросился наверх.
  Тадж даже не вздрогнул от наигранности Кевина. Его полное отсутствие интереса
  ко всей сцене вызвало у меня любопытство, и я решил провести еще один раунд
  поисков у него. Я держала его в поле зрения, пока мои пальцы летали над
  клавиатурой, но все, что я смогла найти после поиска по бесчисленным базам данных и
  упоминаний “Тадж, модный блоггер”, были копии его постов, информация
  о его блоге, городах, которые он посетил. Нигде почти не было никакой личной
  информации, за исключением того, что я уже нашел. Никакого упоминания о
  девушке, что по какой-то глупой, безумной, нелепой причине меня порадовало.
  Единственное, что было необычным — потому что это было так обыденно, — была
  ссылка на него, отмеченная на фотографии, сделанной всего несколько дней назад. Подпись
  гласила, что это было в месте под названием Форте Пренестино. Единственной зацепкой было то , что он
  стоял перед стеной, покрытой граффити — но это могло быть
  где угодно. Когда о человеке было так мало информации, это было слишком
  подозрительно, и пришло время объявить тревогу. Я отправил зашифрованное сообщение
  доктору # 4, R2Deterent и haxorgrrl: Знания о T-bone выросли с
  желтого на красный. Кем он был на самом деле?
  “Ты можешь в это поверить?” Кевин ворвался обратно с яростным выражением лица.
  “Мой Amex и мой банковский счет заморожены. И завтра мне придется
  провести весь день в консульстве, чтобы получить подтверждение моего гражданства,
  потому что они не примут мой паспорт!” Он практически вырывал свои
  идеальные волосы. “Что я сделал, чтобы заслужить это?”
  Куча всякой всячины, подумала я, и пожалела, что не я была причиной его горя.
  Тем не менее, этого было бы достаточно.
  “Облом”, - сказала я с фальшивым сочувствием. Краем глаза я
  могла видеть, как губы Таджа слегка изогнулись. Мои глаза расширились, когда я посмотрела
  на него; он сделал это! Он едва заметно кивнул головой, подтверждая мою
  догадку. Я не знала, поздравлять его или ревновать. Кевин
  ворвался в свой общий кабинет, хлопнув дверью.
  “Всегда имей план Б”, - одними губами произнес Тадж и бросил свою курьерскую сумку
  он ткнул в меня пальцем через плечо, улыбнулся и ушел.
  OceanofPDF.com
  ХИТРОСТИ И СОВЕТЫ ДЛЯ НЕУНЫВАЮЩЕЙ ДЕВУШКИ
  Иди за Богиней! Мини или макси, в центре города или внизу, вы не ошибетесь, надев классическое,
  драпированный силуэт.
  17
  Следующий день не дал мне возможности проанализировать мои подсказки — как
  я могла, когда от меня ожидали, что я помогу с дневной фотосессией, одной из двух
  , которые Первая леди будет делать за пределами площадки? Несмотря на то, что безумие
  последнего сеанса было случайностью, нервы у всех, включая мои, были
  все еще на взводе, а теперь их здорово подогрела утренняя порция эспрессо. Если
  ничего другого, я бы держал ухо востро в ожидании любой новой информации.
  Фотографическое оборудование, гардероб и косметика были упакованы в фургон,
  который, после проверки агентом Миньоне, отправился в Пантеон —
  наиболее хорошо сохранившееся древнее здание Рима.
  Миссис Дженнингс, Лидия, Кэндис и агенты сели в
  пуленепробиваемый лимузин, предоставленный в аренду итальянским правительством, после того,
  как его проверили. Я сомневался, что это было так же безопасно, как огромное
  чудовище президента, которое агенты называли Зверем, но выглядело оно довольно устрашающе.
  Войдя последним, Ортис захлопнул дверцу, и машина умчалась прочь.
  Остальные из нас погрузились в фургоны, кроме Серены, на которой настояла Кэндис
  , чтобы она осталась в офисе. Кто-то должен был остаться и разобраться с Джанни, который
  присматривал за нарядами и аксессуарами для миссис Дженнингс для
  двух других запланированных съемок: одной в Ватикане, другой для интервью, которое
  проводилось в офисе. Возможно, ей и дали полную свободу действий в
  журнале, но Кэндис мало кого подпускала к Терезе Дженнингс, и
  эти немногие находились под пристальным наблюдением.
  На этом месте все прилегающие улицы были забаррикадированы деревянными
  козлами для пилы глубиной в один квартал, чтобы сдержать толпу любопытных. Слух о
  визите Первой леди просочился наружу. Местная полиция усердно работала,
  удерживая людей от попыток проскользнуть мимо. Некоторые в толпе держали плакаты
  , приветствующие миссис Дженнингс. Только нас впустили в узкий переулок, который
  выходил на большую площадь перед Пантеоном, массивным храмом с
  большим портиком и высокими колоннами. Миссис Дженнингс объездила весь
  мир, и хотя она жила в Белом доме, она выглядела такой же
  впечатленной, как и я, хотя я был уверен, что она уже видела пантеон раньше. Я
  остановился на мгновение, чтобы осознать все это.
  Фургон с припасами ждал, и Софи подтолкнула меня, чтобы я помогла разгрузить и
  перетащить ящики и оборудование вверх по пологим ступенькам в тенистую прохладу
  крыльца с колоннадой. Мы тащились и выволакивали, потели и пыхтели, оставляя
  все в кучах, чтобы помощники расставили их в местах, которые были обысканы
  ранее. Талия и две другие модели, Марина и Адель, развалились на одном
  из ящиков, укрывшись от солнца. Сегодня они были фоновыми моделями. Софи
  сказала мне, что съемки в Пантеоне будут посвящены богине: Миссис
  Дженнингс собиралась сыграть Цереру, богиню изобилия, что было связано с ее
  благотворительной деятельностью. Талия, Марина и Адель были ее двором, Тремя Грациями.
  Когда фургон опустел, я плюхнулась рядом с Софи на ступеньки,
  пытаясь отдышаться. Я наклонился, зачерпнул две порции холодной воды из
  кулера и протянул одну ей. Смакуя первый холодный глоток, я задавалась вопросом,
  знала ли она обо мне и Данте. Казалось, между
  нами ничего не изменилось, и поскольку сегодня мы были бы безумно заняты, я решил повременить.
  И вообще, где был Данте? Я не видел его и не разговаривал с ним с тех
  пор, как Ортис выписал его из больницы. Был ли он так же унижен, как я
  , когда она назвала его “Ромео”? Мне следовало раздобыть номер его телефона.
  Мне просто нужно было дождаться следующей доставки, чтобы поговорить с ним.
  Тереза Дженнингс вышла из раздевалки, и ее тут же
  окружили Миньоне и Коллинз, а Нельсон и Кейс были рядом. Все
  восхищенно уставился на нее в ее струящемся платье в стиле тоги. Сверкающая лента
  из изумрудных листьев обвивала ее голову.
  “Вау”, - пробормотала Софи.
  Наша Первая леди действительно выглядела ... божественно.
  “Воды!” - крикнула Кэндис, щелкнув пальцами в нашем направлении. Софи
  сняла туфли на шпильках — глупая девчонка, зная, что мы будем заниматься физическим
  трудом, чтобы надеть их.
  “Не могли бы вы достать его? Пожалуйста? ” взмолилась она с жалким видом.
  Я схватил столько бутылок, сколько смог, и раздал их. Я был примерно
  отдать последнюю миссис Дженнингс, когда Кейс протянул руку, чтобы остановить меня,
  чуть не сбив меня с ног.
  “Эй, осторожнее! Я верный американец, миссис Дженнингс рядом со мной в безопасности ”.
  И ты знаешь меня, помнишь? Твоя комната дальше по коридору от моей?
  Вы столько раз видели мое удостоверение личности, что должны были запомнить каждую веснушку на моем носу
  .
  Выражение его лица не изменилось. “Только агенты или мисс Чей получают воду для
  Миссис Дженнингс”.
  Лидия, которая стояла рядом с миссис Дженнингс, подошла к нам. “Я буду
  возьми несколько бутылок с водой из холодильника в машине.”
  Она ушла. Миссис Дженнингс посмотрела в мою сторону, а затем, кивнув
  Кейс, помахал мне рукой.
  Каким-то образом я встал на ноги и подошел к ней.
  “Привет. Как тебя зовут? ” спросила она.
  У меня перехватило дыхание. Я как раз собирался поболтать с Первой леди! И тогда я
  подумал: Вау, она действительно похожа на Паркера. У них совершенно одинаковая
  стрижка.
  “Бек Джексон”
  “Очень приятно познакомиться с тобой, Бек. Ты здесь на стажировке?”
  Я улыбнулась, показав зубы. “Это что-то вроде программы "работа-учеба", но я не
  думаю, это то, чем я хочу заниматься в своей карьере ”. Это был самый приятный способ, которым я мог это выразить
  не говоря уже о том, что альтернативой мог бы быть центр содержания под стражей.
  “Ну, я уверен, что у тебя есть много вариантов. Просто выбери то, чем
  ты увлечен ”. Она улыбнулась мне и посмотрела на древнюю
  каменную кладку. “Это замечательное место”.
  “Так и есть”
  Она кивнула и с сожалением огляделась вокруг. “Я бы хотел иметь возможность
  побродить в одиночестве, но у меня очень плотный график. ”
  И короткий поводок, подумал я про себя. Быть знаменитым было нелегко.
  Что я мог ей сказать? “Ты можешь увидеть все эти классные места, встретиться с
  важными людьми и носить потрясающую одежду”. Я хотел добавить, и люди
  действительно прислушиваются к тому, что вы хотите сказать, но я не думал, что это хорошая идея.
  Она кивнула. “Ты прав. И все это замечательно....”
  Это прозвучало так, как будто она хотела сказать больше, но не стала. Я мог бы догадаться , что
  она думала:... но это тяжело, когда за тобой постоянно наблюдают и охраняют. Мои
  глаза искали Ортиса, который прогуливался по “периметру”, и
  других агентов, круживших вокруг, как надоедливые кусачие мухи.
  Лидия вернулась с бутылкой воды, которая выглядела точно так же, как те, которые я
  держала в руках. Она открыла одну, затем протянула ее миссис Дженнингс, которая сделала
  большой глоток.
  “Мы готовы к следующей установке, миссис Дженнингс”, - сказала Кэндис, шагая
  к нам. Она повернулась ко мне, ее голос был резким: “Бек, держись подальше
  , пока мы тебя не позовем”.
  Они вошли внутрь. Я последовала за ним, втайне взволнованная тем, что у меня была
  личная беседа с одной из самых могущественных и влиятельных женщин в
  мире. В конце концов, это лето может оказаться довольно прохладным.
  Внешняя часть Пантеона едва намекала на то, что было внутри. Он
  был огромным — и круглым. Мраморные полы, альковы и колонны переливались
  тысячью цветов. И он казался древним, несмотря на электрические лампы, которые
  горели с искусственной яркостью из галерей и укромных уголков вдоль единственной
  изогнутой стены. И тогда я увидел это — бледный луч, похожий на лезвие меча
  спускается из круглого отверстия наверху. Он прорезал прохладный
  полумрак и закончился лужицей света на полу.
  Я едва заметила, что фотографы начали работать, проверяя
  освещение и задники для миссис Дженнингс в одной из ниш. Я хотел
  посмотреть, но мои глаза блуждали по пространству, мой взгляд был устремлен вверх, к
  свету в центре кессонного потолка; солнце сияло, как
  глаз в небе. Отыскав ближайший укромный уголок, я проскользнула внутрь, достала свой телефон
  и подключилась к Интернету.
  Пантеон ... в настоящее время используется как церковь ... наиболее хорошо сохранившееся древнее
  здание в Риме ... лестница наверх закрыта в девятнадцатом
  веке ... место захоронения художника Рафаэля и невесты, на которой он откладывал
  женитьбу, чтобы продолжить роман с дочерью пекаря ...
  Непослушный!
  У входа поднялась суматоха.
  “Scusi! Скузи! ” позвал кто-то.
  Щелчки и жужжание камер прекратились. Кэндис повернулась и сердито посмотрела на
  говоривший, молодой и теперь явно нервничающий полицейский.
  “Scusi, мадама...” и он начал бормотать по—итальянски, Кэндис нетерпеливо кивала
  . Когда он остановился, она откинула голову назад и закричала во весь
  голос. “Очевидно, у нас специальная срочная доставка? Кто-нибудь,
  позаботьтесь об этом!”
  Ее слова эхом разнеслись по куполу , и в ответ раздался писк и,
  “Беллисимо!”
  Подбежал Уги. “Наконец-то! Основа, которую я заказываю для миссис
  Дженнингс! Оно идеально сочетается с оттенком ее кожи...” — выпалил он, но его
  энтузиазм угас, когда он увидел, что Кэндис хмуро смотрит на него с каменным лицом.
  “Гораздо лучше, чем то, что она носит сейчас, лучше для фотографий”, - сказал он тихим
  голосом.
  “Бек,” сказала она сквозь стиснутые зубы, “иди получи специальный заказ с нами
  можете избежать любых дальнейших задержек, пожалуйста ”.
  Радуясь, что на этот раз ее плохое настроение было направлено не на меня, я последовала за
  полицейским наружу и вниз по ступенькам — туда, где Данте ждал рядом со своей
  Веспой! Порхающие бабочки заплясали у меня в животе. Я думаю, Ортис не разрушил
  мои шансы с ним.
  “Бек!” Он помахал мне, и я поспешила к нему, головокружение от нашего
  почти-поцелуй у фонтана, хлынувшего обратно.
  “Привет, Данте”. Я взял у него посылку и расписался за нее. Он сунул
  квитанцию в задний карман и последовал за мной, когда я начал пересекать
  площадь. Миньоне встретил нас на полпути и выхватил пакет у меня из рук.
  Открыв его, он просмотрел содержимое, прежде чем передать его Уги,
  который выхватил его. Затем Миньоне быстро обыскал Данте.
  “Что происходит?” - спросил я. - Прошептал Данте, когда мы стояли там. Больше никто
  было разрешено находиться ближе к месту съемки. Агенты посмотрели на него.
  Я взяла его за руку. “Давай”. Чтобы избежать каких-либо неприятностей, когда Нельсон направил на него свой
  взгляд, я отвела Данте подальше от непосредственной сцены, но там, где он
  все еще мог видеть фотосессию в действии.
  Он уставился на нее, открыв рот. Кто бы не поглазел на то, как Первую леди
  фотографируют в таком этом месте и в таком этом платье? Остроконечные атласные каблучки
  выглядывали из-под драпированного подола ее платья, когда она позировала.
  Анджело снимал с разных ракурсов, лежа на полу, а затем поднимаясь по лестнице.
  Спустившись вниз, он подал знак сменить обстановку, и Альдо достал
  другое оборудование для съемки. Уги и Джо в сопровождении Ортиса
  позволили возиться с волосами и лицом миссис Дженнингс.
  “Все, уделите мне пять минут!” - Крикнула Кэндис, затем помахала мне рукой
  туда, где она стояла с Тадж.
  “Я сейчас вернусь”, - сказала я Данте и побежала посмотреть, чего она хочет.
  “Курьер вернулся”, - холодно сказал Тадж, глядя в направлении Данте.
  Их взгляды встретились, и та недружелюбная аура, которая витала между ними в
  офисе, заставила огромное пространство интерьера Пантеона казаться маленьким.
  “Почему он здесь?” спросила она, бросив тяжелый взгляд на Данте.
  “Данте доставил косметику Уги”, - сказала я.
  “Уведите его отсюда — я не могу, чтобы меня что-то отвлекало!” Кэндис зашипела в
  мое лицо: “Оставайся поблизости — и подальше от неприятностей!”
  Радуясь, что Таду больше нечего было добавить, я пустил воду по кругу, затем пошел
  туда, где Данте стоял, ожидая.
  “Нас официально выгнали. Мы ничего не сможем увидеть
  отсюда”.
  Подмигнув, он схватил меня за руку и потащил прочь. Мы обошли
  изогнутую стену, направляясь к выходу, подальше от фотографов, а затем
  проскользнули через небольшую арку, которая вела в узкий коридор, заканчивающийся
  маленькой дверью, окованной тяжелым ржавым железом. Улыбнувшись мне через плечо,
  Данте нажал на нее, и она приоткрылась ровно настолько, чтобы мы могли протиснуться
  . Потекли темнота и прохладный затхлый воздух. Я не был уверен, что хочу
  заходить внутрь — это было похоже на территорию пауков. Данте исчез за ней, и
  вскоре все, что я видела, была его загорелая рука, протянутая ко мне.
  “Пойдем, белла”, - сказал он.
  Оглядываюсь назад — мы были одни. Я сделала глубокий вдох, а затем его рука,
  и прошел через отверстие, заставляя себя не думать о
  жутких вещах. Данте протянул ко мне свободную руку и мягко толкнул
  дверь, закрыв ее. Мы были в полной темноте. Мне не нравилось быть зажатой в
  проходе, неспособной видеть, даже с ним.
  “Следи за ступеньками”, - сказал он. “Там нет света. Мы будем двигаться медленно. Сохраняйте свой
  положи руку на стену.”
  Я протянула руку, и кончики моих пальцев наткнулись на холодный, влажный камень. Я вздрогнул,
  боясь того, к чему я могу прикоснуться, но начал карабкаться за ним.
  Так много шагов! Стук наших шагов по каменной лестнице и
  тихое дыхание Данте были ровным ритмом, побуждая меня идти дальше. Как раз
  когда я решил, что не смогу подняться еще на одну ступеньку, мы подошли к другой двери.
  Данте толкнул ее, и внутрь хлынул ослепительный свет. Я несколько раз моргнул.
  Когда мои глаза привыкли, я увидел только голубое небо и крыши.
  Мы поднялись по старой лестнице ... на вершину Пантеона!
  Я вышел на улицу. Лучшего вида не было. Вдалеке, над морем
  из терракотовой плитки, телевизионных антенн и линий электропередач я мог видеть Колизей,
  разбитый и белый, как крошечное крошащееся пирожное. Церковные шпили с отблесками
  золота и меди пронзали небо. Вдалеке, я был уверен, что видел
  здания Ватикана. Над головой пролетела стая птиц. Это было ... волшебно.
  “Здесь, ” сказал Данте, “ мы видим все. Осторожнее, Белла.
  Он ступил на ненадежный на вид тротуар, перила были сломаны и
  местами проржавевший. В конце концов мы подошли к еще одной полуразрушенной лестнице, на этот
  раз ведущей прямо вверх по куполу. Он поднялся на несколько ступенек, прежде чем повернуться ко
  мне.
  “Наверху ступеней находится оккио”.
  “А?”
  “Тот, как ты говоришь? Глаз — куда проникает свет.
  Я осторожно подползла и посмотрела вниз.
  Фотосессия продолжалась под нами. Все выглядели такими крошечными; там
  это была Кэндис в своем ярко-красном костюме от Дольче и Габбана. Там была миссис
  Дженнингс в другом платье римского стиля. И Софи, болтающая с Кевином,
  стоящая очень близко и улыбающаяся ему. Когда они успели так подружиться?
  Может быть, она пыталась вычеркнуть свое имя из списка домашних обязанностей; я не мог винить
  ее за это. Я заметил агентов Секретной службы, а затем Таджа, Талию и
  других моделей, слонявшихся поблизости. Тадж проигнорировал их, его взгляд был прикован к блокноту в
  его руках. Время от времени он что-то в нем нацарапывал. Что, нет электронного планшета?
  Мистер “Я могу разрушить чью угодно жизнь нажатием клавиш и не попасться” становится низкотехнологичным
  ?
  Внезапно он поднял глаза и посмотрел прямо на меня. Наши взгляды встретились на долгое
  мгновение. Приподнялись ли уголки его рта в улыбке? Это было
  слишком далеко, чтобы я мог различить, и я попятился.
  В нескольких шагах от входа Данте взял меня за руку, держа ее
  слабо. Я молился, чтобы он не вспотел. Нервно я облизала губы, и
  надеялся, что у меня не пахнет кофе.
  “Расскажи мне еще о том, где ты живешь”, - сказал он.
  Я был немного разочарован тем, что он хотел поговорить, но все равно ответил.
  “Это просто дома, магазины и школы. Ничего интересного.”
  Он покачал головой. “Я вижу фотографии, видео, так много всего, что можно увидеть и сделать,
  у вас есть самые разные люди и музыка. Здесь все старое. Америка
  постоянно меняется, всегда новая и захватывающая ”.
  Я не понимал, насколько бесконечные торговые центры и автомагистрали были захватывающими.
  “Отличное место для посещения — это...”
  “Нет.” Он покачал головой. “Не приезжать, я хочу там жить”.
  “Но Рим такой красивый”, - запротестовала я. С чего бы ему хотеть сдаться
  все это — и для чего? Фаст-фуд, переизбыток автосалонов и
  пригород?
  Подтянув одну ногу так, чтобы он мог опереться на колено, он провел рукой по
  своим волосам, взъерошив их, чтобы выглядеть еще лучше. Мне нравилось, что он, казалось, не
  представлял, каким ... восхитительным он был. Он уставился вдаль, и я мог сказать, что он
  собирался с мыслями. Я ждал, довольный тем, что просто сижу там и существую.
  “Мой отец, он умер молодым, поэтому, как единственный сын, я должен помогать своей семье. У меня
  есть младшая сестра и моя мать. Мы все работаем вместе. Это тяжелая, но
  хорошая жизнь ”. Он повернулся ко мне, его глаза были мрачными. “Но я хочу чего-то большего.
  Я хочу поехать в Америку, посмотреть все”.
  Я изучала камень у себя под ногами, проводя указательным пальцем по шероховатости выветренной
  поверхности. “Если ты хочешь пойти в школу, ты можешь получить
  студенческую визу. Тогда ты могла бы решить, хочешь ли ты остаться ”. Мне было интересно, не затоскует ли он
  по дому после жизни в этом романтическом городе. В тот момент я был
  почти уверен, что смогу жить в Риме вечно. Было бы легко обменять Starbucks
  на булочные на углу, пробки на дорогах – на прогулки на работу, а мега-продуктовые магазины
  - на уличных торговцев.
  Его голос был серьезным. “Я мог бы навестить тебя”.
  Его уверенная улыбка разбила мне сердце. Я хотела провести с ним каждое мгновение, которое
  могла, но я понятия не имела, как долго пробуду здесь. Отправят ли меня
  домой, как только закончатся съемки миссис Дженнингс, или я
  останусь здесь, пока Паркер не поправится настолько, чтобы улететь обратно в Нью-Йорк? У меня не было
  никаких заверений, которые я мог бы ему предложить, поэтому я промолчал.
  Он придвинулся ближе, проведя пальцем по моей щеке, нежно и томительно.
  “Ты мне нравишься”, - прошептал он. “Ты добрая и ... беллиссима ... такая
  красивая”. Он наклонил ко мне голову.
  Его губы были мягкими и игриво покусывали мои.
  Я не хотел игривости. Моя рука зарылась в его волосы , и я подтолкнула его
  ближе, так, что наши груди соприкоснулись. Он углубил поцелуй, исследуя мой
  рот своим так медленно, что я загорелась желанием большего, и вздохнула от блаженства.
  Мы отстранились друг от друга, оба неохотно. Это было самое подходящее место для
  романтики Данте — на вершине мира, — но сейчас было не время. Я оглянулась через
  плечо, наполовину ожидая увидеть Ортиса или услышать, как сама белокурая бестия выкрикивает мое имя
  .
  “Они придут искать тебя”, - сказал Данте последним быстрым
  пек.
  “Возможно”, - сказал я. “Но мне все равно. Это потрясающее место”.
  “Я не хочу, чтобы у тебя были неприятности. Сделаем несколько фотографий, потом поедем. Мы
  могу вернуться в другой раз”.
  Я кивнула и с сожалением отодвинулась от него. Достав свой телефон,
  я щелкнула несколькими снимками вида вокруг меня, затем вернулась к окулусу и
  посмотрела вниз. Прямо подо мной в луче света стояла Первая леди. Тогда
  она действительно выглядела как богиня.
  Какой отличный снимок! Я опустился так , что лег плашмя на крышу и
  поправил локти на выступе окуляра, чтобы получить правильный угол …
  Я услышала треск, скрежет камня о камень и отдернула локти
  назад как раз вовремя, чтобы увидеть, как отвалился небольшой кусок края — вниз, к
  тому месту, где стояла миссис Дженнингс.
  Я предупреждающе закричала. Секундой позже раздался тошнотворный стук камня
  удар о мраморный пол внизу отозвался эхом. Поднялись крики тревоги.
  “Бек!” Голос Данте разрушил мою барабанную перепонку. А затем его руки схватили
  меня, оттаскивая назад, подальше от отверстия. Я попыталась встать, отчаянно желая
  увидеть, что произошло, но он не отпускал.
  “Нет! Это опасно! Я не должен был подпускать тебя так близко!”
  Крах!
  Дверь на лестничную клетку распахнулась, и Ортис ворвался внутрь с пистолетом в руке—
  и указал на нас.
  “Ты!” Она махнула своим оружием в сторону Данте. “Отпусти ее и отойди назад!
  Руки вверх!”
  Данте нервно поднял руки.
  “Это был несчастный случай!” - Крикнула я, несколько нелюбезно поднимаясь на ноги.
  “Камень раскрошился, когда я был на краю. Это не его вина, это моя!”
  Ортис не сводила глаз с Данте, но одной рукой помахала мне.
  “Бек, иди сюда, сейчас же.”
  Я бросил быстрый взгляд в дыру; миссис Дженнингс была в безопасности
  , окруженная агентами сбоку. Вырвался вздох облегчения. Я подошел
  к Ортису. “Это моя вина, Ортис. Я пытался сделать снимок, а потом
  услышал этот треск...”
  Она не выглядела так, будто купилась на это.
  “Всамом деле! Я клянусь!
  Храбро — или глупо — я встал перед Ортис, заставив ее опустить
  ее пистолет. “Миньоне уже обыскал его, Данте не может и не стал бы причинять вред
  миссис Дженнингс, ” настаивал я.
  Облегающая футболка и джинсы Данте делали очевидным, что он не прятался
  любое оружие. Ортис неохотно убрала оружие в кобуру.
  “Чья это была блестящая идея подняться сюда?”
  Я промолчал.
  Она сердито посмотрела на него в ответ. “Я так и думал. Больше никаких тайных свиданий,
  Ромео. Ясно?”
  Он серьезно кивнул, его руки все еще были подняты.
  “Давай, Джулиет, пойдем”. Она подтолкнула меня к лестнице.
  Я не знала, о чем думал Ортис, но я знала, что Данте не был
  угроза. Даже если это была его идея подняться сюда и сфотографироваться.
  Внизу Ортиз разговаривал с остальными, Кэндис послала уничтожающий
  взгляд в мою сторону. Они оба могут возненавидеть меня к тому времени, когда
  съемки закончатся — если уже не возненавидели. Миссис Дженнингс посмотрела на меня
  и нахмурилась. Мне очень жаль! - Одними губами произнес я. Ее губы изогнулись в успокаивающей
  улыбке, давая мне понять, что она не злится. Но она, вероятно, была единственной.
  Агенты и Кэндис, затем миссис Дженнингс, казалось, были в чем-то не согласны
  . Все ждали. Когда миссис Дженнингс направилась к ступенькам,
  а Анджело последовал за ней со своей камерой, я понял, что она, должно быть, убедила
  их остаться и закончить. Еще одна победа для меня. Если бы они ушли, я был бы
  ответственен за отмену. Мой рекорд действительно был побит.
  Кейс не слишком деликатно проводил Данте к барьерам. Я слабо
  помахал рукой на прощание. Он пожал плечами и, не надевая шлема, сел на свою
  Веспу и умчался прочь. Мой идеальный день — испорчен осыпающимися камнями
  и неудачным выбором времени.
  Я стоял там, не уверенный, должен ли я двигаться. Софи и Кевин тесно
  склонились над планшетом и разговаривали. Ничего не делая, кроме как стараться не подвергать миссис
  Дженнингс смертельной опасности, я пересек площадь, подальше от огней
  и людей.
  Если бы что-нибудь упало, взорвалось или разбилось вокруг Первой леди, я бы не
  собираюсь стать причиной.
  OceanofPDF.com
  ХИТРОСТИ И СОВЕТЫ ДЛЯ НЕУНЫВАЮЩЕЙ ДЕВУШКИ
  Никогда не отдавай всего — ни всего, что ты знаешь, ни всего, что ты есть, ни того, что скрывается за этим
  потрясающий гардероб. Ничто так не манит, как маленькая тайна.
  18
  “Я сказал тебе держаться подальше — не исчезать, а потом попытаться размозжить голову
  Первой леди Соединенных Штатов куском каменной кладки!” Кэндис огрызнулась,
  затем добавила: “Вот почему у меня нет детей. Я не собираюсь выпускать тебя из
  поля зрения, когда мы будем на площади Святого Петра. Я начинаю жалеть, что
  решил оставить тебя.
  Кем я был? Собака?
  Мой взгляд блуждал по толпе , пока она возвращалась к Первому
  Леди, фотографы и Тадж. Лидия поймала мой взгляд и нахмурилась. Анджело
  сделал еще несколько фотографий с Талией, Адель и Мариной, теперь в разных
  нарядах, которые позировали как нимфы. Их длинные, струящиеся — и почти прозрачные —
  зеленые платья не скрывали того факта, что под ними были только стринги
  . Казалось, это не смутило Первую леди, которая улыбнулась и элегантно позировала
  .
  Казалось, ветерок налетел из ниоткуда, потянув миссис Дженнингс за
  прозрачный шелковый шарф с ее плеч.
  “Бек! Догони этот шарф!” - Крикнула Кэндис.
  Беги, Бек. Принеси, Бек. Каблук, Бек.
  Сначала я не двигался. Кэндис уставилась на меня.
  “Это "Гермес", и ты заплатишь за него, если он уйдет в самоволку!”
  С моей несуществующей зарплатой стажера? Зная , что я давлю
  Терпение Кэндис - и учитывая, что я чуть не убила Первую леди—
  Я повиновался. Но прежде чем я успел броситься к убегающему шарфу, мое внимание привлек велосипедист,
  пробирающийся сквозь толпу. И у Нельсона. Полиция
  крикнула ему, чтобы он остановился, но слишком поздно, байкер промчался мимо офицера у
  шлагбаума на площадь.
  В воздухе раздались крики. Несколько полицейских побежали за мотоциклом, но они не были
  достаточно проворны или быстры, чтобы поймать его. Миссис Дженнингс была окружена
  человеческой клеткой агентов, хотя байкер не был рядом или направлялся к
  ней. В мгновение ока он пронесся мимо меня. Я уловила вспышку зеркальных очков, длинных
  конечностей и загорелой кожи. Он пошел быстрее, опустив голову, тело напряглось вперед,
  как будто он целился в Тадж.
  “Берегись!” Я закричала и, забыв о шарфе, сменила направление.
  В последний момент мотоцикл промчался мимо Таджа — так близко!
  Тадж развернулся и что-то крикнул, сердито размахивая руками на
  удаляющийся велосипедист, когда он пронесся вокруг беспилотной деревянной блокады и
  исчез на боковой улице.
  Местный полицейский, пожилой мужчина с длинными седыми волосами, большим носом
  и хромотой, прихрамывая, подошел к Таду. Агенты, не видя угрозы, оставили миссис
  Дженнингс в покое, хотя выглядели напряженными и настороже.
  Казалось, что с тех пор, как она приехала — или раньше, с тех пор, как ее
  ожидали, — все пошло не так. Было слишком много несчастных случаев.
  Ортис подошел к Таду и положил руку ему на плечо. Я резко остановился,
  наблюдая, как они несколько мгновений разговаривали. Полицейский ушел
  прочь, и, наконец, Ортис вернулась на свой пост, осматривая местность. Мне удалось
  снять шарф — к счастью, незапятнанный — с опоры
  баррикады, рядом с тем местом, где стоял полицейский.
  Что - то о нем … Он посмотрел на Таджа с ... узнаванием? Тадж
  не вернул его - но потом большинство людей оценили его дважды.
  Вскинув руки в воздух, Кэндис крикнула: “Собирайся!”
  Надеясь хоть немного искупить свою вину, я побежала обратно и начала
  сбор, сортировка и упаковка принадлежностей.
  “Привет”, - сказала Софи, подавая Альдо и Анджело руку, падая
  огни и экраны.
  Я улыбнулся в ответ. “Привет”. Я свернула шарф и засунула его в багажник.
  “Когда-нибудь, да?”
  Ты думаешь?
  “Я думаю, что сегодня я превысил свой контрольный показатель ”Это было действительно глупо, Бек", - я
  пробормотал.
  Она легонько ударила меня по плечу. “Все будет хорошо, не беспокойся об этом.
  Никто не думает, что вы пытались убить миссис Дженнингс.
  Не потребовалось много времени, чтобы уложить все обратно в багажники и упаковать
  фургоны. Кэндис шагнула ко мне, протянула ладонь и пошевелила длинными
  пальцами. “Прежде чем я уйду, дай мне свой телефон”.
  “А?”
  Мрачный взгляд на ее лице сказал мне, что она не собиралась просить дважды. Я
  вытащил его. Она взяла его и несколько раз постучала по экрану, прежде чем вернуть
  .
  “Теперь мы связаны с помощью GPS. Всегда оставляйте его включенным, и больше никаких
  сюрпризов. Завтра я сопровождаю миссис Дженнингс на обед, а потом у нее
  аудиенция у папы римского. Увидимся вечером в отеле, но тем временем я буду
  следить за тобой”.
  Это была не утешительная мысль. Кэндис зашагала обратно к миссис Дженнингс
  палатка, и Ортис неторопливо подошел ко мне.
  “Мой тебе совет?” - спросила она с многозначительным взглядом. “Держись подальше от
  Ромео”.
  “Его зовут Данте”, - раздраженно парировала я.
  “Ромео, Казанова, Данте … Посмотрите, что случилось с вовлеченными в это девушками
  с такими, как они. Чем они закончили?”
  Нехорошо, никакого счастливого конца.
  “Смотри за собой, чтобы тебе не причинили вреда”.
  Это было ужасно загадочно и звучало в духе моей матери.
  Ортис достала свой мобильный из кармана и, нахмурившись, посмотрела на него. Она постучала
  яростно. “Черт”.
  “Проблема? Может быть, я смогу это починить, - предложил я.
  “Дурацкий аккумулятор сел. Могу я одолжить твой на секунду?”
  Я протянула его, и Ортис отошел на небольшое расстояние. “Национальная безопасность, я
  не могу позволить тебе услышать, ” сказала она.
  Я нетерпеливо кивнула и повернулась, чтобы посмотреть, как Джо и Варон пытаются не строить друг другу
  щенячьи глазки. Ортис вернул мне телефон и присоединился к другим
  агентам.
  Как только миссис Дженнингс вернулась в свою одежду, агенты и
  Кэндис тайком увели ее. Как бы она мне ни нравилась, я был рад, что съемка
  закончилась и она уехала куда—то еще - подальше от меня. С ее уходом
  толпа в основном разошлась. Полицейские баррикады
  убирались, и группы туристов и местных жителей снова просачивались на площадь.
  Без помех со стороны нервных агентов, требовательных фотографов и
  орлиного взгляда Кэндис, все, о чем нам оставалось беспокоиться, - это детальный осмотр Кевином
  Пантеона, чтобы убедиться, что мы ничего не забыли. Покончив с этим, мы были
  готовы вернуться в офис.
  Кевин и Софи сидели в среднем ряду фургона. Весь путь в
  сзади было свободное место — рядом с Тадж.
  “Тадж ловит попутку обратно в Эдж”, - сказала Софи.
  “Как-нибудь сегодня было бы неплохо, Бек”, - добавил Кевин, поворачиваясь к
  окно.
  Ухмылка Таджа выглядела как вызов, как будто я могла его бояться. Я
  не было, и залез внутрь. Он ничего не сказал, и я тоже.
  Софи и Кевин перешептывались. Внезапно она обернулась, ее
  сверкающие глаза и лукавая улыбка. Она замышляла что-то недоброе.
  “Кэндис будет занята до конца дня, а потом у нее будет ужин
  с организаторами гала-концерта, и мы не увидим ее до завтра....” Ее голос
  затих.
  “Значит, мы уходим?” Я был согласен с этим.
  Софи кивнула. Я видел, как Кевин стиснул челюсти, явно не слишком
  в восторге от этой идеи. Куда бы мы ни пошли, Кэндис могла отследить меня
  с помощью GPS на моем телефоне, который я не решился отключить. Даже если бы я это сделал, Тадж
  был с ней дружелюбен и мог бы отчитаться обо всем, что я сделал. Мне нужно было бы быть
  осторожной рядом с ним.
  “Куда едем?” - Спросил я.
  “Я не знаю. В какое-нибудь веселое место. И ничего общего с модой. У меня было
  достаточно для одного дня, ” сказала Софи.
  Тадж наклонился вперед. “Как насчет ”Форте Пренестино"?"
  Глаза Софи загорелись. Мой тоже — мы бы отправились на место из
  фото! Может быть, я мог бы узнать о нем что-нибудь еще. Но потом моя
  совесть отругала меня. Разве вы не должны пытаться выяснить, что случилось
  с Паркером? Слишком много всего произошло с тех пор, как миссис Дженнингс попала сюда
  - случайно или нет. Я заставил замолчать свой внутренний голос. Были и другие вещи, которые мне
  нужно было — нет, хотелось — узнать. Например, кем был Тадж. Он хранил секреты,
  скрывающиеся за всей этой модой и развязностью, и я хотела выяснить, в чем они
  заключались.“Что это за место такое?” - спросил я. - Сказал я.
  Рот Таджа скривился в сторону. “Старая тюрьма превратилась в художественную галерею и
  —”
  Софи приложила палец к губам. “Не говори ей больше ничего! Она может найти
  сама выйдет — если — она придет.” Она выжидательно улыбнулась мне.
  “Я согласен”. Нам просто оставалось дождаться одобрения от Кевина.
  Технически, он мог приказать нам вернуться в офис.
  “Только в этот раз”, - взмолилась Софи, беря его под руку и
  наклоняясь, о, так близко. “Мне нужно повеселиться!”
  Она придавала ему надутый вид модели? Между ними все действительно продвинулось
  , пока я целовалась с Данте и чуть не обрушила
  крышу Пантеона на Первую леди.
  “Мы могли бы найти тихий ресторан, если кажется, что это будет слишком для
  ты, ” насмехался Тадж — откровенный вызов.
  “Прекрасно”. Губы Кевина не могли бы сжаться еще плотнее. Он был
  собирался стать командным игроком, но ему это не понравится.
  Фургон высадил нас перед офисом. Нам пришлось бы ловить такси, чтобы
  доберись до Самой Сильной стороны.
  Мы зашли внутрь, и я взял свою куртку и бумажник, затем проверил свой
  рюкзак, все еще надежно спрятанный в своем тайнике. Серена, должно быть, услышала стук двери и
  появилась на балконе. Подходящие к ней зеленые брюки из букле и жакет делали
  ее похожей на эльфа от Шанель.
  “Где Кэндис? Миссис Дженнингс?” - спросила она.
  Кевин пожал плечами. “Ужин с организаторами гала-концерта, я думаю.”
  Губы Серены сжались в горькую гримасу. “Она сказала, когда будет
  вернулся?” Ее голос был напряженным.
  Упс. Кто-то не получил приглашения.
  Кевин покачал головой и внезапно почувствовал, что ему отчаянно хочется уйти. “Поторопись
  вставай!” - сказал он Софи, затем подтолкнул нас всех к двери.
  “По крайней мере, я хочу увидеть доказательства со съемок!” Прозвучал голос Серены
  трогательно отчаянный.
  “Я думаю, Анджело возвращается с ними”, - сказал Кевин, закрывая за нами
  дверь и останавливая первое попавшееся такси. На этот раз Тадж сел
  рядом с водителем, а я втиснулась сзади с Софи и Кевином.
  “Форте Пренестино”, - сказал Тадж, откидываясь на спинку стула с ухмылкой.
  Такси тронулось с места, пронеслось по узким улочкам, а затем выехало на широкую
  авеню. Мы миновали колоссальную статую римского солдата, прочно укрепленную
  среди деревенских зданий с кирпичными фасадами. Внезапно перед
  нами замаячил Колизей, и я потянулась за телефоном, чтобы сделать снимок. Пейзаж
  быстро превратился из древнего в современный: несколько элегантных офисных зданий, а
  затем обширная железнодорожная станция, которая превратилась в жилой район.
  Такси свернуло в тупик.
  Это было то самое классное место?
  Крошащиеся кирпичные и цементные стены были покрыты граффити и
  увенчанный ржавыми железными перилами. Ветви деревьев нависали в тех немногих местах
  , где они могли расти. Форте не вызывал восторга, выглядя печально
  похожим на коробчатые здания, которые его окружали.
  Тадж повел их через массивную арку, увенчанную мигающим красным
  светом, а затем по длинному узкому туннелю, освещенному чередой флуоресцентных ламп
  и уставленному скамейками по обе стороны. Крупномасштабные картины висели под углами
  на изогнутых стенах, закрывая граффити под ними. Мы вышли на открытую
  площадку, прохладную и совершенно белую. В центре возвышалась извилистая, современно выглядящая скульптура
  .
  Женщина шла к нам без спешки, пока ее взгляд не остановился на Тадже.
  “Ждите здесь”, - приказал он нам, и он пошел ей навстречу посреди
  комната. Они поговорили несколько мгновений, а затем, коротко кивнув, она жестом
  велела ему продолжать. Он повернулся к нам и кивнул головой, чтобы мы следовали за
  ним. Софи схватила Кевина за руку, и, чувствуя себя немного неловко, я присоединилась
  к Таджу.
  “У нас еще есть немного времени до открытия клуба, так что давайте посмотрим на
  галерея. Некоторые из них являются интерактивными. Я думаю, тебе это понравится”, - сказал он мне.
  Я прочитал небольшую табличку рядом с первой выставкой - коллажем из воздушных змеев, сделанным
  из старых газет, переработанной оберточной бумаги и обрезков.
  D
  ИВЕРТИМЕНТО-НЕ-
  M
  ЭСТЕТИКА
  “Нематериалистическое развлечение”, - сказал Тадж и подвел меня к следующему фрагменту,
  фотографии людей на пляже.
  Скоро наступит лето, и я ... Где бы я был? Нью-Йорк, как
  Паркер сказал, или вернуться домой в Кали, к моей “нормальной” жизни?
  Тадж уставился на фотографии с задумчивым выражением на лице.
  “Ты когда-нибудь ходил на пляж в детстве?” - Спросил я.
  Он кивнул.
  “Тихий океан находится не слишком далеко от того места, где я живу. Я потратил много
  время есть. На что похож пляж в Индии?”
  Он покачал головой. “Мои любимые воспоминания о пляже - в Альтер-ду
  Chão.”
  “Где это? Я никогда не слышал об этом”.
  “Не многие слышали. Это в Бразилии. На краю тропического леса”.
  Софи побежала вперед к следующей витрине, игриво таща Кевина за собой.
  На нем была изображена одинокая гитара на подставке. Рядом с ним стояла коробка с большой красной
  кнопкой и плакатом, объясняющим экспонат. Она нажала на кнопку, и из скрытых динамиков зазвучала
  живая сальса.
  “Давай потанцуем!”
  Кевин покачал головой, но он улыбался, и вскоре они закружились
  круг за кругом, смеясь до тех пор, пока я не подумал, что они упадут от головокружения.
  Тадж схватил меня за руку и притянул к себе.
  “Я не танцую...”
  “Расслабься, следуй моему примеру и стой на цыпочках”. Его рука
  мы закружились вокруг меня, и я врезалась в его грудь, когда должна была крутануться
  в сторону. Дыхание со свистом вырвалось из меня, но прежде чем я смогла прийти в себя, он опрокинул
  меня навзничь. Его лицо было близко к моему, его глаза были непостижимы, но
  они устремились к моим губам. Я вдруг занервничала из-за того, что он хотел поцеловать меня.
  Было бы это так плохо?
  Но поцелуя не последовало. Улыбка Таджа только расширилась, прежде чем он развернул меня обратно
  встаю и поднимаюсь на ноги. Когда я огляделась, Софи и Кевин были мертвы.
  “Куда они пошли?”
  “Мы догоним их позже. Почему бы нам не выяснить, кто играет
  сегодня вечером?” Он повел меня по другому туннелю, где стены, потолок и
  пол были разрисованы пересекающимися черными и белыми линиями, похожими на закрученный
  гигантский дзен-дудл. “Твои попытки раскопать информацию обо мне были
  занимательными”, - сказал он, когда я сделала паузу, чтобы сфотографироваться на свой телефон.
  Я старался казаться беспечным, хотя это заявление удивило меня.
  Откуда он узнал? Было непросто не смотреть на него и не позволять своему пульсу
  бешено биться. Я старался, чтобы мой голос звучал спокойно.
  “Ну, по крайней мере, тебя развлекли. Поскольку мне постоянно напоминают, что я
  ничего не смыслю в моде или стиле, у кого лучше этому научиться, чем у вас,
  самого всемирно известного модника?”
  “На самом деле, я думаю, что ты гораздо лучше разбираешься в моде, чем думают здешние люди
  . Так много тех, кто работает в этом бизнесе, являются надуманными ”. Он
  оглядел меня с ног до головы. “У тебя есть свое собственное чувство стиля”.
  Я одарила его скромной, надеюсь, нечитаемой улыбкой. Комплименты были
  сигналом к тому, чтобы накинуть защитную сетку. Мы вышли в большой двор, небо
  становилось темно-синим по мере того, как садилось солнце.
  Стены украшало еще больше граффити, а по углам были расставлены скульптуры, сделанные из автомобильных шин. В одном
  конце была сцена, где трое или четверо парней были заняты настройкой ударной установки
  и усилителей.
  “Сегодня нет планшета?” - Небрежно спросил я. Он изогнул темную бровь. “Я видел тебя
  в Пантеоне, строчит в блокноте.”
  Он улыбнулся. “Никогда не стоит слишком полагаться на технологии.
  Машины ломаются. Мне нравится иметь возможность самому во всем разбираться. Вы знаете,
  математика без калькуляторов, возможность читать карту и иметь чувство
  направления вместо того, чтобы просто слепо следовать GPS ”.
  Я понимающе кивнул - но мне нравились мои гаджеты.
  “И иногда таскать все это барахло с собой - сущая мука. Записная книжка и
  ручка ничего не весит. Ты поднял все свое снаряжение на вершину
  Пантеона?”
  Правильно. Я видел его — и он видел меня.
  “У меня был только мой телефон”, - сказал я. “И, кстати, спасибо, что предупредили
  вспомни, что я был там, наверху”.
  “Агент Ортис?” - недоверчиво переспросил он. “Я видел, как ты спустился с ней. Я
  не знаю, как она узнала, где ты, но это было не от меня. Я
  не выдал бы тебя никому из службы безопасности Кэндис.”
  Я хотел верить ему.
  Но я этого не сделал. Он был слишком близко к ней.
  “С тобой все в порядке?” - спросил я. — Спросила я, казалось, чтобы сменить тему, но не
  действительно.
  “А почему бы мне и не быть?”
  “Я имею в виду, после того, что произошло в Пантеоне. Этот байкер чуть не забрал
  ты выходишь”.
  “Ах, это”, - засмеялся он. “Вероятно, это был просто какой-то посыльный-маньяк.
  Может быть, он наблюдал за съемками, понял, что опаздывает, и сбежал
  . Он двигался так быстро, что я не замечал его, пока он не оказался практически надо
  мной. Подобные вещи постоянно происходят в городах ”.
  Это было правдой. Может быть, я был настолько нервным , что начал вчитываться в
  все. “Я думаю....”
  “Послушай, я в порядке”, - сказал он, скользя рукой по моей пояснице. Я
  почувствовала прилив тепла, когда мурашки пощекотали мой позвоночник. Его пальцы обвились
  вокруг моего бока. Должна ли я обнять его одной рукой? Я выглядел испуганным или
  заносчивым? Если бы я действительно обняла его, подумал бы он, что я такая же, как все
  девушки в офисе, бегаю за ним?
  “Когда я работаю, я не теряю сосредоточенности. С тех пор как я попал сюда, я
  безостановочно работаю над своим блогом. Я должен быть готов к собеседованию с миссис
  Дженнингс.”
  Его ладонь погладила мою талию, медленно поднимаясь вверх. И вниз. Наши плечи
  соприкоснулись. Его голова наклонилась, когда он наблюдал за мной. На мгновение мы уставились
  друг на друга, клянусь, мы оба затаили дыхание.
  Момент прошел, и он позволил своей руке упасть. “Ты голоден? Или сделал
  мальчик-посыльный принес тебе какие-нибудь угощения на купол?”
  Мне не понравился его тон: “Он хороший парень. Будь милой”. Я надеялась, что это не
  прозвучало резко, но Тадж не знал историю Данте, а я защищала своих
  друзей.
  “Я умираю с голоду. В этом месте есть еда?” - Сказала я, мой голос стал мягче.
  “У них есть антипасто. И бар.
  Мы вышли со двора и вошли в комнату со сводчатым потолком. Один
  стены были обшиты панелями с пятнистыми зеркалами, а перед ними располагался
  огромный деревянный бар с богато украшенной резьбой и кожаными табуретками перед ним. Позади
  были полки, забитые бутылками. Круглые столы с парами стульев были
  разбросаны по всему остальному пространству.
  “Выпить?” - спросил он.
  Почему бы и нет? Глоток чего-нибудь может расслабить его губы, и я узнаю
  подробнее о нем. Например, как ему удалось так
  быстро заморозить счета Кевина.
  Тадж обменялся несколькими словами с барменом, покрытым татуировками, и
  опустил банкноту в евро в банку для чаевых. Несколько секунд спустя каждый из нас
  держал в руках стакан, наполненный чем-то ледяным и красным. Я понюхал свой.
  Ого! Клубника... и что-нибудь крепкое.
  “Что это?” - спросил я.
  Тадж поднял свой бокал, как будто произносил тост за меня. “Stregato dolce. Сладкий
  ведьма”.
  Я сделала маленький глоток — и была очарована, когда распространилось восхитительное тепло
  через меня. Вино было сильно переоценено.
  Я попробовал еще раз. Мне это нравилось, но я была в чужой стране с
  кем-то, кого совсем не знала, а Софи и Кевина не было рядом.
  Лучше было проявить осторожность и не проглатывать его, как мокко фраппучино
  с добавлением взбитых сливок.
  “Как получилось, что ты не в школе?” - спросил он.
  “Почему так вышло, что ты нет?” - Возразил я. Это становилось чувствительным
  субъект.
  “Последние несколько лет я учился на дому”.
  “У британского репетитора”, - догадался я.
  “Очень хорошо. А ты...” Он погладил свой подбородок. “Тебя выгнали из
  Школа. Для взлома.”
  Я попыталась скрыть свое потрясение. Не мог бы кто-нибудь, пожалуйста, поднять руку, если они
  не знали мою историю? “Полагаю, ты разговаривал с Кэндис”.
  Он провел длинным пальцем по бокалу своего стакана, оставляя четкий след
  сквозь конденсат. “Нет. Просто предположение, но из того, что я видел, вам
  действительно не помешали бы некоторые подсказки ”.
  Я нахмурилась, глядя на него. “Не в технической части, может быть, в исполнении”.
  “Когда дело доходит до такого рода деятельности, вам нужен весь пакет, если
  тебя не поймают”.
  “Верно”, - сказал я, делая большой глоток своего напитка. Теперь я чувствовала себя теплой и смелой.
  “Как получилось, что ты можешь просто путешествовать в любую точку мира? Нет родителей? Без
  сопровождающих?”
  “Я остаюсь с друзьями”.
  Расплывчато.
  “А как насчет тебя?”
  “Я гостил у друга семьи, пока разбирался со школой
  ситуация”. Я тоже мог бы сделать расплывчато. Просто наблюдай за мной.
  “Паркер Филлипс”. Он нахмурился и покрутил свой бокал. “Я слышал, что
  произошло”. Теперь в нем остался только лед. Его кружащееся движение
  завораживало. “С ней все в порядке?”
  Я на мгновение заколебался, почувствовав мимолетную вспышку грусти — и
  решимости. Я должен был вернуться в нужное русло и выяснить, кто причинил ей боль. Я не
  знал, сколько времени у меня осталось, и я почти не продвинулся вперед. Подошел официант
  и принес тяжелое керамическое блюдо, на котором лежали ломтики мяса и сыра. Я
  была слишком голодна, чтобы стесняться, и пальцами отщипнула от
  горки кусок мягкого сыра с травами.
  “Ты будешь там, когда Первая леди придет на собеседование?” Тадж
  - спросил, накладывая себе ломтик ветчины толщиной с бумагу.
  “Кто знает, куда Кэндис отправит меня? Она практически угрожала
  поводок”.
  Он глубоко вздохнул, взбалтывая остатки своего напитка. “Я не знаю
  , где они собираются давать интервью. Я предполагаю, что либо в офисе, либо
  в отеле.”
  Мне хотелось, чтобы мы могли поговорить о чем-нибудь другом, кроме моды и Первой
  леди. Кроме того, я дала обещание Паркеру и Кэндис о
  сохранении в тайне всего, что я знала о Терезе Дженнингс. Даже Ортис сказал
  мне об этом. “Никто мне ничего не говорит, даже когда приходит время заканчивать”.
  Он кивнул, в его темных глазах появился сочувственный блеск. “Я знаю Кэндис. IT
  должно быть, тяжело работать на нее.” Он осушил свой бокал.
  Хватит о Кэндис, Эдж и высокой моде.
  “ У тебя есть братья или сестры? - спросил я. Спросила я надеясь перевести разговор
  вернемся к нашей игре в кошки-мышки: “Ты мне что-то говоришь, я тебе
  что-то говорю”.
  Он на мгновение замолчал, как будто раздумывая. “Брат”, - сказал он.
  “Ты?”
  “Единственный ребенок”
  “Моя очередь. В каком наряде будет Первая леди для фотографий в
  Площадь Святого Петра?”
  У этого парня однонаправленный ум.
  Может быть, это говорил стрегато, но я выпалил в ответ: “Ты, конечно, много спрашиваешь
  вопросы”.
  Он глубоко вздохнул. “Мне очень жаль. Наверное, я нервничаю из-за этого поста
  с миссис Дженнингс.”
  “Тадж? Нервничаешь?
  Он рассмеялся. “Я разговаривал со многими знаменитостями, но никогда с главой
  государство”.
  Я кивнула, понимая его нервозность. Я тоже их чувствовал. “С тобой все будет в порядке. Рассказать
  я понимаю, почему блоггер должен быть таким хорошим хакером ”.
  Обе темные брови изогнулись вверх. “Я бы не назвал себя хакером; слишком много
  плохие коннотации”.
  Разве я этого не знал! “Как насчет "менеджер по поиску информации’?”
  “Так-то лучше”, - согласился он с улыбкой, которая осветила его лицо. “Я не могу
  расскажу вам, сколько людей пытались взломать мой веб-сайт и учетные записи электронной почты
  . Последнее, что мне нужно, это столкнуться с проблемами с людьми, выдающими себя за меня.
  Я очень усердно работал над своим имиджем. Мне не нужно, чтобы кто—то
  украл его - или уничтожил”.
  Тихим голосом я спросила: “Тогда почему вы заблокировали все
  счета Кевина?" Я просто собирался объявить тревогу службе безопасности и доставить ему неудобства
  на день или два ”.
  Тадж потер губы пальцем таким образом, что я подумал, что он
  решает, отвечать ли и как. Держу пари, эти губы были мягкими. И могли бы
  заставить мое сердце замереть, если бы они коснулись моего.
  Прекрати это! Обратите внимание! Я ругала себя, переводя взгляд на его
  Глаза.
  Он пододвинул тарелку ко мне и, скрестив руки на груди, наклонился на стол
  ближе ко мне. “Он не должен был говорить с тобой так, как он это сделал. Мои родители
  научили меня всегда быть джентльменом.”
  Я почувствовала, что мне тепло, и дело было не в коктейле. Таю не понравилось, как
  Кевин лечил меня — и он что-то с этим сделал.
  “Благодарю вас. Это было мило. Но, - я поморщился, - если это будет продолжаться слишком долго,
  все в офисе пострадают от его испорченного настроения. Если Софи или я хотя бы
  взглянем на него неправильно, мы можем застрять, убирая ванную с
  зубной щеткой ”.
  Его смех был беззаботным и привлекательным. “Я сомневаюсь , что Кевин стал бы
  заставь Софи сделать что-нибудь подобное”.
  “Ты прав. Я буду мыть.
  Он поднял руку в знак клятвы. “Я обещаю, что не заставлю его тоже страдать
  длинный.” Его глаза искрились озорным весельем. “Всего на день. Или, может быть
  два.”
  Я улыбнулась в ответ, наслаждаясь общим моментом заговора. “Я предполагаю , что
  звучит разумно. Так где же наш дом?”
  Крокодилья улыбка. “Я много путешествую ради своего блога. Я научился видеть
  где бы я ни был, как дома”.
  Его рот был сексуальным, и я снова задумалась об этих губах. Мысленно я
  встряхнулась, чтобы не пялиться на него, как модели и все те другие
  девушки, мимо которых мы проходили повсюду. Со двора доносилась музыка. Играла группа
  .
  “Какое твое любимое место во всем мире?”
  “Прямо здесь, прямо сейчас. Мне нравится настоящее. Не успеешь оглянуться, как все исчезнет ”.
  Он встал и протянул мне руку. “Хочешь потанцевать?”
  OceanofPDF.com
  ХИТРОСТИ И СОВЕТЫ ДЛЯ НЕУНЫВАЮЩЕЙ ДЕВУШКИ
  Не вся обувь создана для танцев. Откажитесь от слишком высоких платформ, танкеток и туфель на шпильках, пока вы
  развлекаюсь. Снимите их, но обязательно помните, где вы их прячете!
  19
  Вернувшись во двор, группа играла танцевальную техно-песню.
  Со сцены вспыхивали огни, прорезая небо над головой, теперь глубокого,
  бархатисто-синего цвета. Поросший травой центр был полон вращающихся людей. Некоторые
  из девушек сняли обувь, чтобы потанцевать.
  Пальцы Таджа нашли мои, и покалывающая дрожь пробежала по моей руке, которая
  у меня перехватило дыхание, когда он втянул меня в извивающуюся толпу людей.
  “Это Тадж”, - услышал я чей-то голос. Девушка в платье, которое, вероятно,
  должно было быть майкой, подошла прямо к нему и смело положила руку на
  его плечо. Он увернулся от нее с улыбкой “Извини, не заинтересован” и
  обошел ее, потянув меня за собой. Мне не удалось увидеть ее реакцию; я
  хотел бы этого. Другие девушки и парни оглядывали его с ног до головы — и на меня
  с завистью. Тадж, казалось, никого из них не замечал.
  Часть меня хотела достать камеру, чтобы запечатлеть это на Facebook
  навсегда. Другая часть хотела действовать медленнее, но я отогнал эту мысль
  подальше и решил наслаждаться настоящим. Просто быть здесь с таким парнем, как Тадж
  , было бы невозможно еще неделю назад. Забавно, что моя жизнь
  в Кали и в школе Святого Ксавьера казалась такой далекой.
  Танцевальная площадка была переполнена, сталкивая нас друг с другом. С каждым движением я
  не могла удержаться, чтобы не задеть его рукой, бедром, грудью.
  Становилось все жарче и жарче, и по моему лбу стекали капли пота.
  Он наклонился близко к моему уху. “Я думал, ты не танцуешь”.
  Я прижалась щекой к его щеке и прошептала в ответ: “Я солгала”.
  Он рассмеялся и, схватив меня за руку, развернул к себе.
  Музыка сменилась на что-то явно более медленное. Некоторые из этих людей
  вокруг нас стояли и раскачивались в такт музыке, медленному ритмичному биению, подобному пульсу.
  Другие разбились на пары. Тадж притянул меня так близко, что я оказалась прижатой к нему, моя
  голова лежала у него на плече. Вглядываясь между колышущимися телами, я заметила Кевина
  и Софи, танцующих рядом. Кевин повернул голову так, чтобы посмотреть в
  глаза Софи. Затем он придвинулся ближе.
  Я уткнулась лицом в шею Таджа, не желая шпионить за ними.
  Глубоко дыша, пряный и древесный аромат его одеколона заполнил мою голову, и я провела
  рукой по его плечу и вниз по спине. Он развернул меня.
  Надеясь, что больше не увижу Кевина и Софи, я открыла глаза и
  обнаружила, что стою лицом к выходу. Двое мужчин, похожих на охранников, стояли
  по обе стороны от арочного проема. Оба были высокими, один темноволосый, другой
  седовласый—
  “Здесь жарко, когда все эти люди так близко”. Его губы едва коснулись
  моя шея, но я чувствовал, что у меня жар.
  Мы снова были в движении. Я позволяю Таю вывести меня со двора и
  в один из определенно более прохладных и малонаселенных туннелей, без
  охраны.
  В центре, встроенный в изогнутую стену, находился большой фарфоровый питьевой
  фонтан. Он был переделан в произведение искусства с сотнями
  переливающихся осколков стекла, приклеенных к нему, как мозаичная плитка. Вода взметнулась вверх и
  упала обратно в лужу, которая разлилась по земле и исчезла в
  стоке в полу. Чаша была наполнена монетами.
  “Вот”. Тадж вложил монету в мою ладонь. Я посмотрел на него: серебряный центр
  , обрамленный бронзой. На одной стороне - цифра один, на другой - рельеф витрувианского человека
  Леонардо. Он сверкал под флуоресцентными лампами, как
  бриллиант.
  “А это для чего?” - спросил я.
  Он склонил голову к фонтану. “Загадай желание. Все фонтаны в
  Италия волшебна”.
  Я не исполнял желания. Желания не были реальными.
  Даже так …
  Я хочу, чтобы Паркер выздоровела — и я хочу знать, кто причинил ей боль и как,
  и почему.
  Четыре желания, технически, реальные или нет, но это было то, чего я хотел больше всего на
  свете. Я бросил монету в воду и стал смотреть, как по
  поверхности пробегает рябь. Я была так поглощена разглядыванием монет, лежащих на дне, что
  не заметила, как Тадж придвинулся ко мне поближе. Я почувствовала теплую тяжесть его руки
  на своих плечах, когда он повернул меня, давление его тонких, мягких пальцев, когда
  они приподняли мой подбородок.
  Я видела только его глаза, темные и блестящие.
  Ближе ...
  Его губы встретились с моими.
  Такой ... мягкий …
  Во рту у него был вкус клубники и лакрицы. Я подняла свои руки к его
  лицо, тыльные стороны моих пальцев касаются его гладкой щеки. Он притянул меня
  ближе, и поцелуй стал глубже. Его тело было твердым рядом с моим, и жар
  , который я почувствовала, танцуя во дворе, снова затопил меня. Я провела
  руками по его плечам и обхватила их сзади за шею.
  “Мне показалось, я видел, как ты шла сюда!”
  Голос Софи.
  Мы с Тадж отстранились друг от друга. Когда я взглянул в сторону Софи, она сверкнула
  озорная ухмылка. Мне показалось, что Кевин выглядел довольным. Было ли это из-за его
  ночи с Софи или потому, что Тадж обращал внимание на меня, а не
  на нее?
  “Уже поздно”, - сказал Кевин. “Ты должен вернуться в отель , прежде чем
  Кэндис думает, что мы тебя похитили. Поехали”.
  Как только они повернулись спиной, последовали еще более быстрые поцелуи — в
  мой висок, в мою щеку, а затем, о, слишком коротко, в губы - и затем мы
  последовали за ними, держась за руки.
  Снаружи тупик больше не был пуст. Машины выстроились в ряд, втиснутые
  во все свободные места. С одной стороны, на тротуаре были выстроены скутеры и "Веспы"
  . Через квартал мы смогли остановить такси, которое
  отвезло нас обратно в офис в тишине, каждый из нас был занят своими
  мыслями. Моя танцевала между Данте и Тадж.
  Данте был светловолосым, Тадж - темноволосым. Данте легко улыбался, Тадж ухмылялся.
  Данте был крепким, мускулистым и золотистым, как лев. Тадж был гибким и холеным
  и таким тихим, что ты не знал, что он там, пока он сам не захотел этого. Тадж был
  ягуаром. Данте был в тепле и безопасности. Тадж чувствовал себя опасным.
  И они оба мне понравились.
  Мы прибыли в офис, и Кевин впустил нас. Тадж и я собрали наши
  Рюкзаки.
  “Мне пока не нужно идти домой”, - услышала я, как Софи сказала Кевину, когда мы
  присоединился к ним в общей комнате. Он повернулся к нам.
  “Тадж, ты проследишь, чтобы она вернулась в отель?”
  Тадж кивнул, и мы вернулись в такси — мы оба на заднем сиденье
  на этот раз.
  “Увидимся завтра!” Софи слегка помахала мне рукой, закрывая дверь.
  “Куда?” - спросил водитель. Тадж повернулся ко мне, приподняв брови.
  “Отель Беатричи”, - сказал я, и водитель кивнул и уехал.
  Я на мгновение задумался, кто были те друзья, о которых упоминал Тадж, — те
  он жил с. Была ли у них вилла, или они путешествовали вместе
  и остановились в одном из многочисленных роскошных отелей города? Должен ли я спросить?
  Не будет ли это слишком агрессивно? Или наводящий на размышления?
  Когда мы подъехали к крыльцу отеля с колоннадой, Тадж толкнул мою
  убрал волосы с моего лица и наклонил свое гибкое тело поперек моего.
  “Завтра, Бек.” Его губы прошлись по моей щеке, затем переместились к моему
  губы и задержался в последнем поцелуе.
  Я практически взлетела по ступенькам отеля, помахав Нельсону, дежурившему
  у входной двери, и радостно открыла свою сумку на случай, если придется искать ее у
  лифта. Я уже собиралась вытащить свой ключ-карту, чтобы войти в номер, когда
  Варон широко распахнул дверь. Его улыбка была самодовольной.
  “Добрый вечер, мисс Джексон”.
  OceanofPDF.com
  ХИТРОСТИ И СОВЕТЫ ДЛЯ НЕУНЫВАЮЩЕЙ ДЕВУШКИ
  У каждого есть свой стиль героя. Следите за их гардеробом, но не будьте подражателем. Вы можете стилизовать любой
  предмет одежды для создания образа, на котором выгравировано “ТЫ”.
  20
  “Наконец-то Джульетта вернулась!” - крикнул Варон через плечо.
  Это было мое кодовое имя?
  Кэндис ждала меня, задрав свои идеально ухоженные ноги
  на скамеечке для ног, ее руки в маково–красном костюме покоятся на коленях. Было уже за
  полночь, и даже босиком она выглядела такой же уравновешенной и лощеной, как всегда.
  “У Джульетты был только один Ромео”, - съязвил Ортис, наклоняясь над стулом. Она
  тоже был здесь. Потрясающе. “У нашей девушки есть два парня, которые влюбляются в нее”.
  Я почувствовала, как мое лицо вспыхнуло.
  “Интересно. Так куда же ты пошел?” - Спросила Кэндис.
  “Я думал, ты уже знаешь, раз за мной следят”. Я вытащил свой
  достал телефон из кармана и помахал им перед ней. “Но мне нечего скрывать. Я
  встречался с Кевином и Софи—”
  “И Тадж”, - сказал Ортиз, прежде чем я успел.
  “И Тадж”, - сказал я, бросив на нее холодный взгляд. “В Форте Пренестино”.
  Кэндис пристально посмотрела на меня. “Я должен был сказать тебе прийти
  вернулся в отель, когда Кевин закончил с тобой.
  “Но ты этого не сделал”.
  “Ошибка, которую я больше не повторю. Никаких вечеринок, Бек. Оставьте это на усмотрение
  модели”.
  Я не собиралась спорить, что вернусь домой, когда все было просто
  Приступая к работе. Я скинула свой рюкзак с плеча, затем сняла свой
  туфли, ничего так не желая, как принять горячий душ и проскользнуть под мои
  мягкие льняные простыни.
  “Ты что-нибудь сказала Тадж?”
  Я посмотрел на нее в замешательстве. “О чем?”
  “О Первой леди”.
  “Он спросил о ее нарядах — для своего блога”. Я больше ничего не добавил
  потому что он не задавал никаких назойливых вопросов и догадался, где будет
  собеседование. Но я должен был быть, по крайней мере, в основном правдив с Кэндис. Она
  занимала более высокое место, чем Тадж, по шкале людей, способных навсегда разрушить мою жизнь.
  “Но я сказал ему, что мне никто ничего не говорит. Чего они не делают.”
  “И это было все? Ты молчал все остальное время?” Ее глаза
  суженный. “Что ты там делал?”
  “Болтаем. Танцующий”. Я не упомянул о поцелуях. Национальная безопасность не стала бы
  был бы скомпрометирован, если бы я не проболтался об этом.
  “Он спрашивал тебя о ее расписании?”
  “Нет”.
  “Он спросил тебя, в какой комнате она жила?”
  “Нет”.
  “Он просил тебя передать ей записку или подарок?”
  Я драматично выдохнула. “Нет и еще раз нет”. Мои ноги были готовы отказать
  из положения стоя. “Теперь я могу идти? Я устал”.
  Она постучала ногтем по губам , как будто размышляла о моем
  ответы.
  Я покачал головой и пожал плечами. “Мы говорили о местах, которые он посетил,
  о его блоге. Вот и все. Правда, Кэндис, я знаю, как важно для меня ничего не
  говорить о миссис Дженнингс. Ты можешь доверять мне.” У меня в голове была куча
  секретов, более важных, чем то, во что была одета Первая леди
  , и я держал их в секрете.
  Кэндис наконец улыбнулась. “Хорошо. И миссис Дженнингс хотела, чтобы я сказал
  вам не беспокоиться о том, что вы чуть не сбили куски цемента ей на голову. Она
  понимает, что это был несчастный случай ”.
  “Это действительно было!” Я заикался. “Я бы никогда не сделала ничего, что могло бы причинить ей боль!”
  Она властно подняла руку. “Расслабься. Возможно, вам придется убеждать
  Лидия, но агенты и я тоже тебе верим.” Ортиз кивнул, и Кэндис
  продолжила: “Но мы будем более пристально следить за Данте”.
  Я чувствовал, как жар гнева разгорается у меня на лице.
  Кэндис перевела взгляд с Варона на Ортиса.
  “Спокойной ночи, Кэндис”, - сказал Варон. Потом они с Ортисом ушли.
  “Тебе нужно быть осторожной, Бек”, - сказала Кэндис после того, как дверь захлопнулась.
  “Я был”, - сказал я, и мне показалось, что я действительно был. Я был осведомлен о своем
  окружение. Ничто и никто не вызывал у меня подозрений. Паркер и миссис
  Дженнингс и тот, кто пытался причинить им вред, были у меня на уме. Постоянно.
  Почему казалось очевидным: кто бы это ни был, он хотел Терезу Дженнингс, но
  поторопился и вместо этого получил Паркера. Для любого, кто не был в курсе прихода и ухода Первой
  леди, это выглядело так, как будто она прибыла раньше, чем
  ожидалось, и это было понятно, поскольку Секретная служба была настолько
  расплывчатой в отношении ее расписания, насколько это было возможно. Как известная и важная персона,
  миссис Дженнингс, должно быть, получила свою долю угроз от тамошних психов.
  И все же я чувствовал, что мне чего-то не хватает. Все еще оставались вопросы о
  Серене и ее телеграммах, почему мои вещи были тронуты и кем.
  “Форте находится в международном списке наблюдения”
  “Как и половина Рима”, - возразил я. “Как и Сан-Франциско — всего в десяти милях
  из того места, где я вырос. Любой большой город, куда ходят важные люди...
  “Я знаю, что ты умная”, - сказала Кэндис в своей версии Пугающего
  Тихого голоса моей мамы. Она снова откинулась назад, но мне не показалось, что она была хоть сколько-нибудь
  расслаблена; скорее, это была поза гадюки перед нападением. “Террористы,
  торговцы наркотиками и оружием и другие столь же сомнительные личности отправляются в места, включенные в списки наблюдения
  . Они идут туда заниматься бизнесом, потому что думают, что они в безопасности, что они
  сливаются с толпой — и они будут эксплуатировать что угодно и кого угодно, чтобы получить
  преимущество. Эти люди хватаются за самое слабое звено ”. Ее улыбка была мрачной, ее
  указующий перст, обвиняющий. “Это, должно быть, ты”. Прежде чем я успел возразить, она
  подняла руку. “Я не говорю, что ты намеренно предала бы Первую леди,
  Бек.” Ее глаза встретились с моими. “Эти люди сговорчивы и знают, как
  манипулировать кем угодно, даже агентами и полицией. Вот почему я активировал GPS
  в твоем телефоне. Это мера предосторожности не только для вашей безопасности, но и для
  миссис У Дженнингса тоже.” Как и у моей матери, глаза Кэндис были мягкими
  и просили моего сотрудничества. “Итак, кто-нибудь просил вас об одолжении или
  предлагал вам что-нибудь?”
  Я серьезно посмотрел на нее. “Нет”
  Она долго и пристально рассматривала меня, прежде чем кивнуть. “Ладно, мы закончили
  вот. Спокойной ночи, Бек.”
  Я поднялся со стула, схватил свой рюкзак и пошел в свою
  комнату. Я оценила честность Кэндис, но все равно была раздражена. У меня не было
  здесь абсолютно никакого уединения. Это было хуже, чем та закрытая школа при монастыре на
  вершине горы, куда мама и папа отправили меня до школы святого Ксаверия.
  После душа я почувствовала себя спокойнее. Кэндис и Ортис всего лишь выполняют свою
  работу, сказала я себе, но мне все равно было неуютно жить, как букашке под
  стеклом. Девушка не могла получить поцелуй без того, чтобы кто-нибудь не помешал!
  Слишком взвинченный, чтобы заснуть после допроса, я загрузил свой ноутбук.
  Найдя невинный и безопасный Wi-Fi, я кликнул на себя и вошел в
  приватную комнату чата.
  Хруст крышки: Есть новости о Ти-боун?
  haxorgrrrl: Все еще в упаковке.
  Другими словами, ничего.
  Cap'Ncrunch: Что-нибудь о его семье? Мама? Папа? Братан?
  R2Deterent: Думал, что он был единственным ребенком в семье.
  Это было неправдой, он сказал, что у него есть брат. Я начал набирать новый
  сообщение: Продолжаю копать— но потом удалил его.
  Тадж был практически знаменитостью — и даже самая крупная не могла сохранить
  все в секрете. Он старался держаться подальше от сети, насколько мог.
  Почему? Он не мог никуда пойти, не будучи узнанным. Люди бросались
  на него, как Франческа и та девушка в Форте. Некоторые из его
  поклонников, должно быть, были больны на голову. Я прочитал слишком много историй о
  преследователях знаменитостей и о том, что они делали; они не просто преследовали человека, но также
  преследовали людей, связанных с ними или близких. Он упомянул при мне своего брата;
  беспокоился ли он о безопасности своего брата? Пытался ли он защитить свою
  семью? Это мало чем отличалось от защиты Паркера Секретной службой,
  скрывавшей ее.
  Он рассказал мне о себе.
  Потому что он должен доверять мне.
  Тадж начал открываться мне — не очень мудрый ход с его стороны. Я этого не делал
  ожидай, что чувство вины будет давить на меня так же тяжело, как и раньше. Он не знал о
  моей жизни почти секретного агента - и никогда не мог знать.
  OceanofPDF.com
  ХИТРОСТИ И СОВЕТЫ ДЛЯ НЕУНЫВАЮЩЕЙ ДЕВУШКИ
  Ваша лучшая одежда и аксессуары могут прослужить всю жизнь, если вы будете правильно с ними обращаться. Обращайтесь с осторожностью и
  ваш кашемир, пальто и любимые туфли на шпильках ответят вам взаимностью.
  21
  На следующее утро Ортис сопроводил меня, как заключенную, прямо в офис —
  без остановки в пекарне. Миссис Дженнингс с Лидией и агентами на буксире
  отправилась посетить несколько бесплатных столовых, а затем пообедать с премьер-министром.
  К счастью, Серене наконец-то удалось побыть с Кэндис наедине, чтобы обсудить планы
  предстоящих съемок и интервью, что оставило меня под каблуком у Кевина
  — и я чувствовала давление.
  Он огрызался на всех. Похоже, маленькая шалость Таджа
  повлияла на рассудок Кевина сильнее, чем я думал, — не то чтобы я мог винить его.
  Застрял в Риме без средств? Это действительно отстойно — быть им - и любым
  в радиусе десяти миль. Мое предсказание о том, что он выместит на мне свой
  гнев, сбывалось, но я никак не могла ему ничего сказать.
  Это нарушило бы все существующие хакерские кодексы чести, и я в любом случае не
  хотел быть связанным с этим. Я сам пытался обратить вспять то, что сделал Тадж
  , но каждый раз оказывался запертым. Из-за графика съемок у
  Кевина не было времени съездить в банк и консульство, чтобы уладить это
  лично. Тадж должен был это исправить. Сегодня.
  Я с нетерпением ждал долгого пранцо. Наконец-то мне удалось получить
  отпечатки пальцев Ортиса с выброшенной чашки для эспрессо. Я планировал подождать, пока
  останусь совершенно один, чтобы проверить совпадение, но прямо перед обедом
  пришла доставка, и все в офисе сошли с ума. Не доставленный Данте — это
  было слишком большим и слишком важным, чтобы его везли через весь город на заднем сиденье
  Веспа. Содержание: Модный гардероб Терезы Дженнингс для ее съемки в
  St. Площадь Питера и ее интервью с Edge. Это был подарок от премьер-
  министра и группы начинающих итальянских дизайнеров. Джанни и Серена
  координировали усилия. Тереза Дженнингс была не только Первой
  леди, но и международной иконой стиля. Функция в Edge привлекла бы внимание
  к новым итальянским лицам на модном фронте.
  Кевин расписался за доставку. “Развесьте всю одежду и внесите ее в каталог”,
  он приказал.
  Мне не нужна была дополнительная работа — я надеялся немного понаблюдать
  за офисом, особенно за общим пространством Кевина и Серены. Мне еще предстояло
  выяснить, зачем Серене понадобились эти кабели. Она знала, когда прибудет Первая леди
  , поэтому она не совсем соответствовала профилю, который формировался в моей голове
  о человеке, который почти уничтожил Паркера, но я все равно хотел знать, почему
  она покупала электронное оборудование, которое было более совершенным, чем ей
  нужно.
  “Тогда все будет заперто!” - крикнул Кевин мне вслед на бегу
  наверху по звонку Серены. “Даже аксессуары!”
  “Да, Кевин”. В этот момент лучше всего было просто кивнуть и улыбнуться.
  “И вымой руки, прежде чем к чему-либо прикасаться!”
  Гррр! Я вроде как чувствовала себя неловко из-за ситуации с Кевином, но с меня было достаточно. Я
  хотел написать Таду о том, чтобы решить его кредитную проблему сейчас, но лучше было
  сказать ему лично, чтобы наш разговор не оставил следа.
  Я отнес коробку наверх, в студию, где стояли пустые стеллажи, и
  распаковал одежду по частям.
  Вбежала Талия. “Дай мне посмотреть!”
  “Не трогай!” - Предупредил я, разводя руки, чтобы удержать ее сзади.
  За ней последовали фоторедактор, пара копирайтеров и
  конечно, Франческа.
  Всем понравился модно выглядящий синий костюм в стиле Джеки О с
  маленькой накидкой и шляпой в тон. Это было для съемок на Площади. Когда я
  вытащила кислотно-зеленую оболочку, в которую ее наденут на интервью Edge
  , и у некоторых перехватило дыхание. Цвет и покрой смотрелись бы на ней фантастически.
  “Могу я сделать несколько снимков?”
  Я чуть не выпрыгнула из своей кожи и, резко обернувшись, увидела Таджа, стоящего
  прямо за мной, руки в карманах, выглядит очень GQ.Был ли он теперь здесь все
  время?
  “Кевин убил бы меня, ” сказал я, “ и, говоря о нем, мы должны
  вероятно—”
  “Пожалуйста?”
  Я задумалась. Не то чтобы он уже не получил представление о
  Одежда. Я развешивал и распушал их там, где весь персонал охал
  над ними. К тому же Софи узнала, что дизайнеры уже слили
  черновые чертежи. Тадж приходил и уходил через пограничные офисы практически без
  присмотра, любезно предоставленного Кэндис. Если бы Паркер был здесь, я не мог себе представить,
  что все было бы по-другому.
  Миссис Дженнингс видели бы в Ватикане, фотографировали мировая
  пресса, папарацци и туристы, так что, вероятно, все было бы в порядке, но
  учитывая допрос предыдущего вечера, я не хотел
  рисковать. Осторожность победила.
  “Прости”
  "Бек”. Он положил руку мне на плечо, практически умоляя.
  Я потащила его в коридор, подальше от всех. Я сохранил свой голос
  низкий, но старался не выглядеть так, как я был. Люди навостряли уши, если им хотя бы
  казалось, что вы говорите шепотом. “Дело не в том, что я тебе не доверяю — ну, на самом деле,
  это не так. Не полностью.”
  “Умная девочка”, - сказал он с одной из тех редких улыбок, которые заставляли мое сердце
  пропустить.
  “Серьезно, я получил третью степень от Кэндис прошлой ночью, потому что я был
  гулял допоздна. С тобой. В самом сильном месте.” Я надеялся, что смысл был ясен.
  Он поднял брови, глядя на меня, но на его лице не отразилось ни шока, ни паники. Мне
  не терпелось немедленно запереть смехотворно дорогую одежду, чтобы
  оставить эту тему.
  “Только одна фотография. Пожалуйста.” Его темные глаза притягивали.
  Оставайся сильным, Бек …
  Было приятно сознавать, что у меня есть какое-то преимущество, пусть и небольшое
  и глупый. Я твердо сказала ему “Нет”, затем повернулась, чтобы взять пояс и серьги
  , которые шли к зеленому платью. Когда я обернулся, Тадж переставлял
  синий костюм на вешалке.
  “Не прикасайся! Это шелк!” - Прошипела я. “У тебя чистые руки?” Я бросился к нему
  чтобы осмотреть мыс. Никаких повреждений. Я выдохнула с облегчением.
  Он сухо рассмеялся. “Да ладно тебе, Бек. Я знаю, что нельзя иметь грязный, потный или
  влажные руки при прикосновении к шелку.”
  “Из-за тебя у меня будут неприятности, если Кевин узнает, что я подпустил тебя к
  одежде. И я просил тебя не прикасаться к ним. Я убираю их.” Я
  вкатила стеллаж в недавно расчищенную кладовку и заперла дверь.
  Передав ключ Кевину, я спустился вниз. Тадж с задумчивым видом уселся
  на один из диванов в общей комнате.
  Сожалел ли он?
  Входная дверь распахнулась, и в комнату влетел Кейс с каменным лицом. Миньоне
  и Ортис последовали за ней, по одному с каждой стороны от миссис Дженнингс. Она выглядела нормально,
  пока она не повернулась, и я не увидел, что с ее прекрасного
  лица стекает кровь. Я почувствовал, что немею, пока не понял, что это было слишком ярко и слишком оранжево
  , чтобы быть кровью. Она запеклась у нее в волосах и забрызгала все туфли. Следующей пришла Лидия
  , ее лицо и костюм пастельных тонов, который она носила, были перепачканы мясистой
  красно-оранжевой жижей.
  “Миссис Дженнингс!” Кэндис слетела вниз по ступенькам. “Что случилось?!”
  “У кабинета премьер-министра ждала толпа”, Кейс
  объяснил. “Они начали кричать и швырять вещи, как только она
  вышла за дверь”.
  “Я в порядке”, - твердо сказала миссис Дженнингс. “Бедняжке Лидии досталось хуже всех”.
  Она посмотрела на свою секретаршу и покачала головой. “Мне так жаль—”
  Лидия выпрямилась. “Со мной все в порядке, миссис Дженнингс. Несколько помидоров
  не убьет меня.”
  Все, но особенно Кэндис, выглядели обеспокоенными. Я придвинулся ближе к
  Ортис.
  “Протестующие?” - Прошептал я.
  Она мрачно кивнула, сжав челюсти. “Вы привыкли ожидать таких вещей. Не
  все довольны политикой нашего правительства, и разочарованные люди
  ищут, кого бы обвинить”.
  “Я рада, что никто не пострадал”, - начала я, но затем Ортис повернулась ко мне, ее
  взгляд свирепый — настолько, что это заставило меня отступить на шаг.
  “Полиция арестовала четырех вооруженных мужчин в этой толпе. Если бы они решили
  используйте их оружие—”
  “Давайте приведем вас в порядок”, - сказала Кэндис миссис Дженнингс, направляя ее
  в студию. “Я надеюсь, у тебя не будет синяков там, где тебя ударили”.
  “Спасибо.” Миссис Дженнингс поднялась по ступенькам рядом с Кэндис. Ортис
  и другие агенты последовали за ним.
  Тадж посмотрел им вслед, затем повернулся и собрал свои вещи. “Мне нужно идти
  сделай звонок”.
  “Я посмотрю—” Я так и не договорила остаток своего предложения, он ушел, что
  быстро.
  Хорошо.
  Снова стало тихо. Все важные люди поднялись в студию , чтобы
  суета вокруг миссис Дженнингс и Лидии.
  Возможность...
  Я прокрался наверх. Дверь в студию была приоткрыта. Бормочущие голоса
  потекла рябь. Какое-то время они будут заняты с миссис Дженнингс, но все же у меня
  , вероятно, было не так много времени, и кто знает, когда мне снова представится такой шанс
  . Я проскользнула в общий кабинет Серены и Кевина.
  На столе Серены или рядом с ним не было никакого необычного оборудования. Присев на корточки, я
  осмотрел кабели, подсоединенные к ее компьютеру. Один был подключен
  к принтеру, другой - к настенной розетке. И все пыльные, как будто они пролежали там
  некоторое время, а не были недавно заменены, как можно
  предположить по дате на ее квитанции.
  Но, возможно, она купила их для кого-то другого. Я проверил
  компьютер Кевина. Никаких новых кабелей. Бесшумно я подошла к
  пустому офису Паркер / Кэндис, отметив дверь в студию. Люди все еще разговаривали. Пока что
  все идет хорошо.
  Я нашел то же самое в офисе Кэндис — покрытые пылью кабели
  подключение компьютерной башни к принтеру и сканеру. Ничего нового.
  “Мисс Джексон?”
  Я резко обернулась. В дверях стоял Варон. Разве они этого не сделали
  нужно, чтобы он был в студии и суетился вокруг миссис Дженнингс? Задержать поезд Кэндис?
  “Привет, Варон.
  Он прищурил свои темные глаза, глядя на меня. “Мне не нужно спрашивать тебя...”
  “Что я здесь делаю?” - Сказал я чересчур жизнерадостно.
  Что мне сказать, что мне сказать, что мне сказать? Я заметила одну из Кэндис
  хрустальные бокалы, но я уже использовала это оправдание. Будет ли правда лучше
  , чем ложь на данный момент? Я сделала глубокий вдох.
  “В отчете о расходах Серены были эти телеграммы.”
  Он скептически поднял бровь.
  “И я проверял, законно ли это”.
  “Вы проводили судебно-медицинское расследование?” - с сомнением произнес он.
  Я пожал плечами. “Думаю, да. Веришь или нет, Варон, но это правда.
  Варон вздохнул и покачал головой. Я не знаю, поверил ли он мне, но
  это была моя история, и я придерживался ее. Если это засело у него в голове, он мог бы
  упомянуть об этом Кэндис. И если бы она хоть немного поверила моим подозрениям, она
  могла бы присмотреться к Серене поближе, но я сомневался в этом. Более вероятно, что она была бы
  убежденный, что я замышляю что-то недоброе. Ничего не было тронуто, так что
  она действительно ничего не могла мне сделать.
  “Варон”, - позвала Кэндис.
  Жестом указав мне выйти из кабинета, он подождал, пока я уйду, прежде чем закрыть
  дверь и рысцой возвращаюсь в студию.
  Спускаясь на кухню, я попыталась осмыслить то, что обнаружила.
  Кабели, которые купила Серена, определенно могли быть использованы для подключения к
  внутренним системам автомобиля, но ничто не указывало на то, что она была способна на это.
  Даже если бы ей каким-то образом это удалось, я не думал, что она захотела бы покончить с
  Первой леди. Но я мог понять, почему она хотела убрать Паркера с дороги. В преддверии
  самой масштабной фотосессии в истории журнала Серена
  была бы лучшей чихуахуа, если бы Кэндис не перепрыгнула через нее в
  большое кресло. И всем было очевидно, что они с Кэндис не
  симпатизировали друг другу, хотя, возможно, она разыгрывала всех нас: в конце концов, лучшая
  маскировка для интеллекта - это притворяться невежественным.
  Прежде чем я мог обвинить ее, я должен был быть уверен.
  Немного приведя себя в порядок, агенты выпроводили миссис Дженнингс,
  наверное, обратно в отель. Как только они ушли, в офисе снова воцарилась тишина
  . Я достал свой ноутбук и воспользовался тишиной, чтобы сделать быстрый
  поиск по Серене: образование, работа, хобби. Не было никаких
  указаний на то, что у нее есть ноу-хау, чтобы взломать компьютерную систему автомобиля
  и взять управление на себя.
  Тогда зачем эти кабели?
  Я просмотрел отчет о расходах, который сделал для нее, но больше ничего
  показалось подозрительным. Сама по себе покупка новых кабелей не была достаточным доказательством. Мне
  пришлось бы не спускать с нее глаз.
  Тем временем я неохотно вытащил пакет Дина Хардинга —
  а также блокнот и ручку. Я не сильно повлиял на свои задания —
  в этом была вина декана. Он должен был позволить мне пользоваться моим компьютером. Чья рука-
  больше не писал статей? С таким же успехом я мог бы быть в Древнем Риме, используя папирус
  и гусиное перо.
  Вздохнув, я закрыла файл и отложила ноутбук в сторону. Мне нужно было сделать кое-какую
  работу. Я сделала себе латте и вернулась к ужасному пакету.
  Примерно через два часа я справилась с хорошей частью математики и только
  переключилась на World Civ, когда увидела, как Данте вошел в фойе, остановившись у
  стола Франчески с несколькими конвертами. Пока она безмолвно расписывалась за
  них, он огляделся и заметил меня. Он помахал рукой и улыбнулся, на что я
  ответил тем же. Я был рад узнать, что он не был расстроен из-за инцидента в Пантеоне.
  После того, как Франческа вернула его планшет, он подошел и подтащил стул
  рядом со мной.
  “Домашнее задание?” спросил он.
  “Ага”.
  “Американская история?”
  “А? О, нет. Мировая цивилизация”. Я пытался сосредоточиться на истории, но все, что я мог
  подумайте о том, были ли у древних римлян такие красивые лица? Может быть, все
  эти безупречные статуи были точны, и все были великолепны.
  “Всемирная история!” - усмехнулся он.“Скучно. Только войны и генералы. Американская
  история интереснее. Я запоминаю все важное об
  американской истории. Спроси меня, и я расскажу тебе все, что угодно”. Он скрестил руки на груди
  и широко улыбнулся мне. Это было заразительно.
  “Хорошо”, - сказал я, подыгрывая. “Кто был четвертым президентом?”
  “Джеймс Мэдисон”.
  “Правильно”.
  Данте фыркнул на мой удивленный взгляд. “Слишком просто. Задай другой вопрос.”
  Я погуглил Джеймса Мэдисона и пролистал его биографию. “Что такое
  он известен тем, что?”
  “Он отец Конституции, хороший друг Томаса Джефферсона.
  Его жена Долли спасла портрет Джорджа Вашингтона от британцев, когда
  они вторглись в Белый дом и сожгли его. 1812 год”.
  “История мертва. Жизнь для живых”.
  Я был поражен, увидев стоящего там Таджа. Когда он успел войти?
  Челюсть Данте сжалась. Он даже не потрудился обернуться, когда
  отвергнутый Тадж. “Те, кто не извлекает уроков из истории, обречены повторять
  ее”.
  “Очень впечатляет, Данте”, - сказала Кэндис, подходя к нам. Даже на своих
  сумасшедших каблуках она двигалась как бомбардировщик-невидимка. Ты думал, что ты в безопасности, а
  потом — Бум! — вот она. “Но вы сделали свою доставку. Я уверен
  , что у вас есть другие...?”
  Это был ее неуловимый толчок к тому, чтобы Данте ушел. Я вгляделся в ее лицо. Если
  она и хотела поболтать о моем несанкционированном визите в ее офис, то не
  показала этого.
  Данте встал. “Увидимся позже, Бек”. Он не признал Таджа, чей
  рот был скривлен набок.
  “Хорошо”. Когда он направился к двери, Кэндис поднялась наверх в свой
  кабинет. Тадж направился на кухню, и я почувствовала облегчение, оставшись одна.
  Внезапно Данте остановился, вернулся и прошептал мне на ухо: “Может быть, я
  когда-нибудь встречусь с миссис Дженнингс?”
  Внутренне я поморщился. “Извините, но я не знаю ее расписания. Это держится
  в секрете для ее защиты. Я никогда не знаю, когда и где она появится
  ”.
  “Ты узнаешь, я могу прийти. В любое время”.
  Только не он тоже!
  Сначала Тадж с его тонкими вопросами, а теперь Данте с его милым, но
  приводящая в замешательство серьезность. Люди просто не подходили к Первой леди, как
  к знаменитости. Он не был глупым — он должен был это знать. Может быть,
  паранойя Кэндис из ЦРУ действовала мне на нервы, но их интерес к миссис
  Дженнингс вызывал у меня беспокойство.
  Вошли Софи, Альдо и Ортис.
  “Пока, Белла”, - сказал Данте.
  “Пока, Данте”. Софи помахала Данте, когда он выходил. Затем она села
  рядом со мной и наклонилась ближе. “Судя по тому, как он смотрит на тебя, я бы сказал
  , что ты нравишься Данте. А потом вчера, после танца с Тадж, мне показалось
  , что между вами что-то есть. Нам нужно поговорить о том, что давно назрело.
  Она загадочно улыбнулась. “У меня есть кое-какие собственные новости”.
  Это подняло мне настроение. Вечер с Софи был бы отличной
  возможностью узнать, что она знает о Серене или заметила ли она что-нибудь
  странное. Мне пришлось бы быть очень осторожным со своими словами. Последнее, что мне нужно было добавить
  к моей хаотичной жизни, была раздраженная Кэндис. “Хочешь пойти куда-нибудь
  сегодня вечером?”
  Она села рядом со мной. “Я знаю отличный рынок с прилавком, где вы
  можете приобрести подержанные дизайнерские сумки. Ты должен выбросить этот рюкзак ради
  чего-нибудь получше. Может быть, сумка от Фенди.”
  Но я любила свой рюкзак. Это сослужило мне хорошую службу. Тем не менее, новый может
  это была бы хорошая идея.…
  “Бек!” Сверху голос Кэндис вонзился в мою голову, как
  гвоздь. Она перегнулась через балкон. Софи: вы, Кевин и Серена
  просматриваете окончательный вариант, чтобы внести любые изменения в последнюю минуту. Сейчас.” Она
  ткнула в меня пальцем. “Ваша помощь требуется для кое-чего другого”.
  И вот так просто, и информационная сессия нашего девичника исчезла, как
  стряхните излишки пудры для затвердевания.
  Я скорчила Софи печальную гримасу. “Скоро”, - сказал я со вздохом.
  Она кивнула и подняла ладони вверх, как бы говоря: “Что ты можешь сделать?” возглавляемый
  наверху, со мной позади нее.
  Оказалось, что моя помощь потребовалась, чтобы помочь Кэндис упаковать синий шелковый костюм
  первой леди и аксессуары для возвращения в отель.
  Она вызвала такси, не рискуя, что что-то случится с
  одеждой, пока шла к ней. Когда мы добрались до отеля, она приказала мне
  оставаться в такси, пока она подгонит костюм.
  “Ristorante Divino”, - сказала она водителю, когда вернулась. Глядя
  обращаясь ко мне, она сказала: “Я веду тебя куда-нибудь поужинать”.
  “Почему?” Я был немного смущен — и насторожен — ее растущей фамильярностью.
  И великодушие.
  “Ты усердно работал. Тебе нужен небольшой перерыв”.
  Я на это не купился. Мой взгляд, возможно, говорил об этом, потому что она
  добавила: “Мы можем немного поразвлечься с девочками. Поболтать, что-то в этом роде.”
  Время для девочек? С Кэндис? Неужели Ледяная королева наконец-то растаяла?
  “Э-э, конечно”. Вероятно, у нее нашлось время поговорить с Вароном.
  Машина подкатила к остановке перед современным бистро, изящным и блестящим. В
  метрдотель тепло поприветствовал Кэндис и проводил нас к тихому столику возле
  задней кабинки, подальше от кухни. Идеальное место для засады, в чем я
  был уверен, и я был в засаде.
  Я теребила салфетку, нервно ожидая, что она скажет, что мой рейс
  уже забронирован. Официант изящно поклонился и попятился. Когда
  Кэндис посмотрела на меня, в ней была такая серьезность, которая
  нервировала. Это не помогло, когда я заметила Ортиса в баре — он пил кофе. Я
  был уверен, что ее присутствие не было случайным.
  “Домашнее шардоне для меня и acqua frizzante для моего друга”,
  сказала она официанту, когда он разложил меню возле наших мест. “Или ты предпочитаешь
  кока-колу?”
  Друг?
  Неважно. Я догадался, что о бокале вина не может быть и речи. Это было
  наверное, к лучшему, хотя мне казалось, что теперь я понимаю, что имела в виду мама
  , когда сказала, что ей действительно не помешало бы выпить.
  “Нет, с водой все в порядке”. Мы сидели молча, пока не принесли напитки. Кэндис сделала
  глоток из своего кубка, наполненного золотистым вином. Подошел другой официант,
  ставя блюдо с артишоками. От запаха чеснока и измельченных
  трав у меня потекли слюнки. Под пристальным взглядом Кэндис я взяла одну и
  отправила в рот. Она выбрала этот момент, чтобы задать мне вопрос.
  “Я знаю, что спрашивал раньше, но этот последний инцидент делает так, что мы
  должны быть особенно бдительными. Кто-нибудь спрашивал вас подробнее о Первой
  леди?”
  Кто не спрашивал? Я прожевал, проглотил и прочистил горло.
  “Тадж хотел сфотографировать наряд, который она наденет завтра”. Это
  было правдой и ни в коем случае не казалось вредным. Я бы оставил часть о том, что он
  прикасался к костюму, при себе. В любом случае, это было всего два пальца.
  “И что ты ему сказал?”
  Я наклонила голову. “Я сказал "нет". Он может взять немного, когда она будет на площади.
  Вы и команда Секретной службы можете присматривать за ним и за всеми
  остальными.”
  Кэндис улыбнулась. “Хорошо. А Данте?”
  Я не хотел разрушать жизнь Данте из-за чего-то, что могло быть пустяком,
  но я не собирался переставать быть в основном честным. “Как и все остальные, он
  хочет познакомиться с Первой леди”.
  Это тоже было правдой — для многих людей. Пусть Кэндис и Секретная
  служба делают с этим что хотят. Это была их работа - выяснить, представлял ли Данте
  угрозу.
  Кэндис вздохнула, делая большой глоток вина. “Это кошмар - пытаться
  скрыть ее передвижения и местонахождение. Она привлекает внимание,
  куда бы она ни пошла, и ей не нравится, когда ее окружают телохранители или
  ограничивают ее передвижения. Мы надеемся попасть в Ватикан завтра рано
  . Кардиналы и папа более скрытны и консервативны
  в отношении новостей, которыми они делятся. Я надеюсь, что мы сможем входить и выходить с
  площади Святого Петра без особого вмешательства толпы. ” Кэндис выбрала
  артишок и медленно его прожевала.
  “Вот в чем дело”, - сказала она, проглотив. “
  Там есть экстремисты, которые угрожают политическим деятелям или их семьям. Большинство из них
  безвредны. Это те немногие, которые абсолютно серьезны и могут довести дело до конца, которые
  мы должны найти до того, как что-нибудь случится. Это стандартная процедура для нас, чтобы
  спросите, говорил ли кто-нибудь что-нибудь против президента или Первой леди,
  либо в офисе, либо в окрестностях Рима, либо где бы вы ни были ”.
  Я яростно покачал головой. “Нет, вовсе нет. Я ничего не слышал
  плохо или даже критически относится к миссис Дженнингс или президенту.”
  Кэндис наклонилась, ее взгляд пронизывал. “Если вы услышите что—нибудь — и я
  имею в виду что угодно, от кого угодно, - что может быть воспринято как угроза, каким бы
  глупым это ни казалось, я хочу, чтобы вы сказали мне. Или один из сотрудников Секретной службы
  , если меня не будет рядом. Я позабочусь о том, чтобы у вас были номера всех агентов.”
  Я села прямее. “Что-то происходит?” Кэндис казалась более
  интенсивнее, чем обычно.
  Принесли нашу еду: слоеную рыбу с помидорами-сливами,
  цуккини, оливковым маслом и зеленью для нее; равиоли с лобстером для меня. Она подождала, пока
  официант уйдет, прежде чем наклонилась вперед и тихо сказала: “Некоторые антиамериканские
  группы в последнее время стали более активными в Интернете. И конечно,
  произошло нападение на премьер-министра, каким бы безобидным оно ни казалось”.
  Она сделала паузу, чтобы попробовать еду. Я запихнула в рот равиоли, пока у меня
  была такая возможность. Она тщательно прожевала и проглотила, сделав маленький глоток
  вина, прежде чем продолжить.
  “Могу ли я положиться на тебя?
  Так вот, это была фраза, которая не слишком часто использовалась в моем присутствии. И даже
  хотя это исходило от Кэндис — или, может быть, особенно, поскольку это
  исходило от Кэндис — это застало меня врасплох. Никто никогда не просил меня сделать
  что-то важное, как будто они нуждались или хотели моей помощи.
  Она видела, на что ты способен, и уважает это. Неужели это так трудно
  верите?
  Так и было. Но я сделал это.
  Она этого не сказала, но я знал, что она ожидала, что я сдам Данте или Таджа
  если они просили слишком многого. Я всегда ставил под сомнение авторитет, шел против
  системы. Мне никогда не нравилось, когда люди указывали мне, что я должен делать. Но я действительно
  нравилась миссис Дженнингс, и она чувствовала себя защищенной по отношению к Паркеру. Я бы сделал все, что в моих силах, чтобы
  обезопасить их обоих.
  Я должен был спросить себя, кому подходят Тадж и Данте: друзьям или возможным врагам?
  Это определили бы их действия, а не я.
  “Абсолютно”, - сказал я. И как в тот давний день, когда у меня было это сердце-
  откровенно с Паркером, я не шутил. “Я обещаю”.
  OceanofPDF.com
  ХИТРОСТИ И СОВЕТЫ ДЛЯ НЕУНЫВАЮЩЕЙ ДЕВУШКИ
  Скромность - лучшая политика для собеседований при приеме на работу, первых свиданий и деловых встреч. Кроме этого, все
  ставки отменяются. Покажи свою дикую сторону!
  22
  Это был Ортис.
  Ортис обыскал мою комнату.
  И я был удивлен тем, насколько на меня не повлияло это открытие. Может быть , это
  это было потому, что я лучше разбирался в том, что происходит сейчас. Но это
  объясняло несколько вещей — например, почему она рассказала о возможном
  взломе машины. Может быть, она чувствовала себя виноватой за то, что постоянно вторгалась в мою личную жизнь.
  Она всего лишь выполняла свою работу; теперь я это видел, и я бы взял за правило быть
  с ней повежливее.
  У меня были бы хорошие шансы в соборе Святого Петра. Мы направлялись на последнюю выездную съемку миссис
  Дженнингс. Я закончила одеваться и вышла, чтобы
  встретиться с Кэндис в гостиной.
  “Ты не можешь это надеть”, - сказала она, рассматривая мой наряд с супер-
  критический взгляд.
  Я посмотрела на платье, которое выбрала. Оно было немного ниже моего колена, так что не
  слишком короткое, а вырез лодочкой был более чем скромным. Мои ноги были босыми, но
  было тепло, и никто больше не носил колготки, кроме пожилых леди и
  членов британской королевской семьи.
  “А что в этом плохого?”
  “У него нет рукавов, и оно слишком повседневное. Мы будем находиться в поле зрения
  Ватикан с Терезой Дженнингс, а не пикник на заднем сиденье
  Веспы Ромео. Нас увидит весь мир ”.
  “Это Данте, а не Ромео”, - поправила я.
  “Он не важен”, - сказала она. “Правила одевания были изложены в
  электронное письмо, которое я отправил вчера.”
  Как я мог забыть? Никаких маркерных пунктов, только абзацы и абзацчики. У меня
  не было времени прочитать все это; я был удивлен, что у нее нашлось время написать это.
  “Я зашел на веб—сайт Ватикана и проверил дресс-код”
  “Вы представляете Edge и являетесь частью свиты Первой леди”.
  Она пристально посмотрела на меня. “Измениться”.
  Вздохнув, я вернулась в свою комнату. Рукава ... не такие повседневные …
  Я нашел пару простых черных брюк. Все носили их, и мой
  не было видно ни сантиметра ноги. Они, вместе с шелковой футболкой и
  жакетом, должны были бы сработать, потому что у меня не было ничего другого, что можно было бы
  счесть подходящим. Вся я была бы прикрыта. Кэндис
  пришлось бы иметь дело с босыми пальцами ног — я не встречалась с папой римским, поэтому мои черные
  сандалии с шипами остались. Когда я вернулся в комнату, она кивнула с
  одобрением.
  “Намного лучше. Есть только одна вещь ”. Она полезла в плоскую белую коробочку
  с золотым тиснением, лежащую на кофейном столике, и вытащила пачку черного.
  Вытряхнув его в сетчатый, отделанный кружевом квадратик, она надела его мне через
  голову.
  “Эй!” - крикнул я. Я посмотрела в зеркало. Гот был всем очень хорош, но это был не мой
  вещь.
  “Его Святейшество послал это всем, небольшой подарок. Вам не обязательно
  носить его на площади или в каком-либо соборе, но если вы все же посетите один из них позже,
  не забудьте прикрыть плечи. Здесь с этим очень строго
  .”
  “Я так и сделаю”
  Она грациозно села на диван. “Это будет долгий, трудный день.
  Я села в мягкое кресло напротив. Кэндис не выглядела своей обычной уверенной
  самостоятельный, но усталый и немного постаревший. На ее лбу были видны морщинки от беспокойства.
  “Почему?”
  Она несколько мгновений смотрела на меня, как будто взвешивала, стоит или нет
  она должна была выложить то, что было у нее на уме. “Я пытался вразумить кардинала Тарторию
  , но он не слушал. Мы хотели провести сегодняшнюю съемку в одном из
  небольших зданий. В Ватикане есть миллион укромных уголков, которые мы могли бы использовать,
  где мы были бы в стороне, и это было бы намного
  безопаснее для миссис Дженнингс, но он этого не допустил. Они не дадут нам доступа
  ни к одному из сайтов для фотографий для модного журнала ”. Ее тон изменился на
  глубокий раскатистый баритон, вероятно, плохо имитируя грубый
  английский кардинала: “Ватикан - святое место для молитвы и медитации, а не для
  фотографирования женских платьев. Используйте площадь — это общественное место”.
  Я засмеялся, но Кэндис не присоединилась ко мне.
  “Любой может просто побродить по площади — и после того, что произошло
  у премьер-министра...” Она выглянула в окно и глубоко вздохнула.
  “Там будет несколько швейцарских гвардейцев, и они помогут сдержать любую толпу,
  но все же”. Она покачала головой. “Так много людей...”
  “Что ж, я внесу свою лепту и буду сотрудничать”, - сказал я. “Ты можешь рассчитывать на меня”
  Она улыбнулась. “Я знаю”.
  Ого, Бек! Ты братаешься с врагом.
  Но Кэндис не была врагом. Больше нет. И в каком-то смысле это было приятно
  не быть с ней в ссоре.
  “Это означает, что никаких инцидентов, верно?” - спросила она, возвращая меня к
  беседа. “Никаких помех, никаких сбоев и никаких исчезновений”.
  “Да, ма—Кэндис”, - сказал я.
  Она одобрительно кивнула и встала, открывая мне дверь. Мы пошли
  спустился вниз и вышел на улицу, где ждала вереница машин — вереница
  такси и черный "мобиль первой леди".
  “Увидимся там”, - сказала она, и я наблюдал за ней, пока она втискивалась в
  специальную машину вместе с миссис Дженнингс и другими агентами. Я прошел вдоль
  очереди такси, высматривая свободное место.
  “Бек! Сюда!”
  Софи помахала из третьей машины, "Фиата", похожего на тот, на котором я ездил в тот день, когда я
  прибыл. Она сидела сзади с Кевином. Чувствуя себя незваным гостем в
  интимный момент, я скользнула на сиденье рядом с водителем. Когда я закрыл дверь
  автоматический ремень чуть не задушил меня, когда я щелкнул тем, что лежал у меня на коленях.
  Наше такси промчалось по Виа ди Панико и проехало по мосту, пересекавшему
  Тибр. Из пассажирского окна я наблюдал, как мимо мелькают статуи мужчин и святых
  . Когда водитель нажал на тормоз, я, как и все остальные, дернулся вперед,
  ремень безопасности через плечо вдавился мне в грудь, когда я напрягся. Я услышал, как
  ахнула Софи, и инстинктивно протянул руку, чтобы опереться о
  приборную панель. Подняв глаза, я увидел, как группа туристов спрыгнула обратно на
  тротуар. Все это произошло в считанные секунды.
  “Идиоти!” - крикнул им водитель, затем повернулся ко мне: “Извините,
  signorina.”
  “Все в порядке”, - заверила я его, поправляя ремень, все еще туго натянутый на моем
  грудь. Это действительно удерживало меня на месте, больше, чем поясной ремень.
  Машина свернула на другую улицу, узкую и мощеную, Борго Санто
  Спирито, которая резко заканчивалась у здания с белым куполом, возвышавшегося, как
  сверкающее облако.
  Вокруг здания располагался борго - массив белого мрамора, остроконечные
  карнизы и высокие колонны. Мы подъехали к богато украшенным железным воротам,
  украшенным замысловатыми листовыми свитками и папскими ключами, где два охранника,
  ярко одетые в униформу эпохи Возрождения, пропустили нас.
  “Милые наряды”, - сказала я.
  “Это швейцарские гвардейцы”, - сказала Софи. “Они одевались так для
  сотни лет.”
  Это были те охранники, о которых говорила Кэндис? Шляпы были достаточно глупыми
  с гигантскими перьями, но желтые придворные шутовские панталоны и
  трико точно не внушали уважения. Они никак не могли убедить кого-либо
  в том, что они свирепы или смертоносны.
  За воротами наше такси присоединилось к веренице других машин, высаживающих людей
  на краю огромной площади. Я не осознавал, насколько он огромен, пока не вышел
  из машины — это было огромное место, за которым нужно было следить. Неудивительно, что Кэндис
  нервничала. Купол выглядел как гигантская корона, когда мы приблизились к нему
  с улицы, и я смог разглядеть ряд белых статуй, которые
  балансировали на вершине. В центре огромный обелиск частично загораживал мне
  обзор.
  Когда я вышел из машины, я увидел свою руку, красную и в пятнах от того места,
  где я ударил ее по приборной панели. На тыльной стороне моей ладони отчетливо виднелась
  цифра 500 — логотип Fiat.
  “Давай, Бек!”
  Софи и Кевин вышли из машины и направились на площадь.
  Толпы людей бродили вокруг, некоторые несли плакаты, адресованные миссис
  Дженнингс, как в Пантеоне, за исключением того, что некоторые из них не были дружелюбными. Вот
  и все из-за того, что Ватикан скрывал, кто приедет с визитом. Мы
  только ступили на овальное кольцо, когда к нам подбежала группа оборванных детей
  .
  “Англоговорящий тур начинается через несколько минут!” - сказали они. “Мы можем
  устрою вам самую лучшую экскурсию. К тому же дешевле.”
  “ Карманники, ” прошептала Софи.
  Я видел, как они небольшими группами бродили вокруг, когда я гулял с
  Тадж и Данте, но они держались в стороне. Здесь не так — но опять же,
  площадь была заполнена туристами, которые фотографировались и покупали дорогие сувениры.
  Я крепче прижала к себе рюкзак и последовала за Кевином, когда он протискивался мимо
  них, бормоча что-то по-итальянски, что, я была уверена, не было комплиментом.
  Один из них, мальчик лет двенадцати, что-то крикнул в ответ. Я понятия не
  имела, что он сказал, только то, что это не могло быть хорошо. Но почему-то по-итальянски это не
  звучало так ужасно.
  “И в церкви тоже!” Софи рассмеялась.
  Кевин тепло улыбнулся ей. “Технически, мы не в церкви”.
  “Но это святая земля”, - сказал я, и мне стало интересно, происходило ли подобное
  во время публичных месс, или существовал какой-то кодекс чести? Честь среди
  воров? Будут ли они держаться подальше от фотосессии Первой леди?
  Мы присоединились к другим сотрудникам Edge и Taj, которые уже собрались на
  площади возле ступеней базилики Святого Петра. Фотографы
  начали готовиться к съемке.
  Неподалеку от миссис
  Дженнингс дежурила группа швейцарских гвардейцев. Эти парни были одеты более просто, но все равно странно; все, что им
  нужно было сделать, это сменить свои широкие береты на высокие шляпы, и они были бы похожи на
  паломников. Они не казались грозными, хотя высокие острые пики, которые они
  несли, выглядели достаточно настоящими. И все же, что толку от копья против какого-то
  психа с ружьем?
  Я подошел к Кэндис. “Я понимаю, почему ты волновался”, - прошептала я.
  “Они даже не вооружены!”
  “О, так и есть”, - сказала она. “И мы тоже”.
  Приятно знать, но, возможно, я уловил ее нервозность. Я хотел бы, чтобы мы
  с нами было больше агентов. Чак Норрис был бы еще лучше.
  “Фатти гли аффари туой, Америка!” - кричала группа протестующих. Они
  размахивали плакатами и потрясали кулаками.
  “Что они говорят?” - Спросил я. - Спросил я Кэндис.
  “Они говорят, что Америка должна заниматься своими делами”, - сказала она.
  Ее рука переместилась к бедру, где под курткой был спрятан пистолет.
  Внезапно группа двинулась вперед, к барьеру из швейцарских сторожей.
  Трое из них двигались быстро, делая шаг вперед и блокируя натиск своими
  пиками. Один из протестующих попытался обойти их. Рука Кэндис
  теперь скользнула под куртку к пистолету. Мое сердце подпрыгнуло ко рту. Я
  ненавидел насилие и не хотел видеть, как кто—то пострадает, но внезапно еще двое
  охранников, казалось, материализовались из ниоткуда и схватили мужчину за
  руки. Это заставило остальных протестующих отступить, хотя они продолжали
  кричать.
  Появилось еще больше охранников и мрачно выпроводили группу с площади.
  Наблюдая за удаляющимися протестующими, я пыталась унять нервное трепетание в
  животе. Все это смертоносное оружие подчеркивало вполне реальную опасность, с которой я
  жил, и мне это не нравилось.
  “Еще один риск.” Кэндис покачала головой. “Давай покончим с этим
  и убирайся отсюда”.
  Она рявкнула, приказывая фотографам закончить подготовку. Уги и Джо
  оба запретили мне прикасаться к их драгоценным вещам. Я сделал все, что
  мог, чтобы помочь, поэтому отошел в сторону и на
  мгновение снова оказался сам по себе. Я огляделась, раздумывая, что мне делать, когда увидела Таджа
  , шагающего ко мне.
  “Пошли, ” сказал он, “ они заняты. Я проведу вам экскурсию, я был здесь
  раньше.”
  Я поймал взгляд Кэндис и жестом показал, что буду гулять с
  Тадж. Она коротко кивнула и вернулась к преследованию Альдо и Анджело.
  Священники, монахини в рясах, пожилые дамы с головами, покрытыми кружевами,
  потрепанные подростки и стражники с настороженными глазами переместились в тень
  монастыря с колоннами, который окружал площадь. Мы подошли к обелиску в центре.
  “Похоже на египетское”, - сказал я.
  “Так и есть. Император Калигула приказал перенести его в Рим — можете себе представить
  то, что он видел. Но посмотрите, это еще и солнечные часы и календарь. Предполагается,
  что это должно быть довольно точно ”.
  Я последовала за длинной темной тенью, когда мы шли широким кругом вокруг
  обелиска, мимо множества туристов и брызжущих фонтанов. Становилось тепло.
  Разве не было бы здорово снять туфли и опустить ноги в эту прохладную воду
  всего на минутку.…
  “Бек!”
  Я обернулась.
  Данте?
  Он побежал через площадь, чтобы догнать нас. Хорошее зрение, чтобы найти нас в этой
  толпе, но я догадалась, что мои розовые волосы, особенно в ярком солнечном свете, были
  надежным маяком самонаведения. Я никогда не смог бы стать ниндзя — я был слишком заметен.
  “Привет”, - пропыхтел он. Это была долгая пробежка и жаркий день.
  “Сегодня никаких поставок?” Голос Таджа был резким.
  Глаза Данте потемнели, а мышцы на его челюсти напряглись. “У меня выходной”.
  “Что ты здесь делаешь?” Я спросил: “и как вы нашли нас? Подожди,
  не говори мне. Еще один кузен?”
  Он помахал одному из швейцарских охранников , который просигналил в ответ кивком
  его заостренное копье.
  “Фабрицио”, - сказал он мне. Обращаясь к Таду, он холодно сказал: “Это мой Рома. Ты
  вы здесь турист. Я покажу Беку окрестности ”.
  Тадж, с каменным взглядом и сжатыми руками, шагнул к Данте
  личное пространство. “Она со мной”.
  “Она с людьми Края”, - возразил Данте.
  “Ты имеешь в виду Кэндис”.
  “Я имею в виду не тебя”.
  “Ты хочешь сделать это здесь? Прямо сейчас?” Тадж угрожал, его плечи
  выступаю вперед и подхожу ближе.
  Я бросился между ними, чтобы предотвратить конфронтацию. “Здесь так многолюдно.
  Жаль, что они не закрыли хотя бы часть этого ради миссис Дженнингс, - сказала я,
  беря их обоих за руки, прежде чем кто-то из них смог замахнуться на
  другого, и, что более важно, поймать меня посередине. “Расскажи нам что-нибудь
  интересное о соборе Святого Петра, Данте. Тадж давал мне урок истории.
  Ты здесь живешь, так что ты должен знать что-то классное об этом месте, чего
  нет в путеводителях ”. Я бросил взгляд на проходящего мимо швейцарского охранника. “Что
  ты можешь рассказать мне об этих парнях, раз твой двоюродный брат - один из них?”
  “Я знаю много,” сказал Данте, глядя на Таджа, “но я поклялся хранить тайну. Если я
  скажу тебе, мне придется... ты знаешь. - Он сделал резкий жест поперек
  горла.
  “О, да ладно”, - я неловко рассмеялась. Данте, должно быть, преувеличивал, но
  в его голосе была странная серьезность, которая мне не понравилась.
  “Они обученные телохранители, как ваша Секретная служба ...”
  “Все это знают”, — съязвил Тадж.
  “Я не делал”, - сказал я, надеясь остановить их от ссоры, пока мы кружили
  Назад. Кэндис сказала, что это будет долгий, трудный день. Я просто не
  думал, что она говорит о моем.
  Внезапно рядом оказалась Ортис, и в кои-то веки я был рад ее видеть.
  “Я думаю, на сегодня с нас всех хватит истории”, - сказала она, и прежде чем я
  я не мог ответить или поблагодарить ее за мое спасение, но она отвела Таджа в сторону. Они говорили
  приглушенными голосами. Я задавалась вопросом, почему она не увела Данте прочь. Он не был сотрудником,
  и он был здесь не для того, чтобы брать интервью у Первой леди. Почему она не патрулировала или
  что-то в этом роде, особенно из-за толпы, заставляющей всех нервничать?
  Моя сумочка зажужжала, и, достав телефон, я прочитала сообщение.
  “Эй”, - окликнула я Таджа и Ортиса, стоявших в нескольких шагах от нас. “Софи говорит, что они
  готовы начать фотографировать. Мне нужно вернуться к ступеням базилики. ”
  Мы шли быстро, лавируя сквозь растущую толпу. Агенты Секретной
  службы были отчетливо видны в своих темных костюмах, наушниках и
  солнцезащитных очках. Среди них была миссис Дженнингс. Должно быть, она сводила
  их с ума. С того момента, как она вышла из своей машины, она останавливалась, чтобы поговорить
  с любым, кто ее останавливал. В данный момент ее окружали пара
  монахинь в полном облачении, с удушающе горячими вуальками и всем прочим, и стайка
  одетых в форму школьников со своими пораженными родителями. Она наклонилась, чтобы обнять и
  поцеловать их и подписать блокноты. Оглядевшись вокруг, я заметил полицейских перед
  баррикадами вокруг нашей группы. Тот, что был ближе всех, стоял ко мне спиной. Его
  серебристые волосы блестели на солнце, и он расхаживал взад-вперед длинным
  неровным шагом. Приглядевшись, я увидел, что у одного из его ботинок подошва была толще, чем у
  его собрата. Прежде чем я смогла вспомнить, видела ли я его раньше, Тадж толкнул меня локтем.
  Когда я повернулся, он слегка указал налево, где стояла миссис Дженнингс.
  Когда я поймал ее взгляд, она улыбнулась и жестом попросила бутылку
  воды. День начался освежающе прохладно, но вся окружающая площадь
  каменная кладка создавала ощущение конвекционной печи, тепло
  которой исходило от мощеных блоков из травертина. Где была Лидия? Я обыскал
  площадь. Кейс, Коллинз и Миньоне встали вокруг Первой леди по
  бокам или спиной к ней, чтобы иметь возможность осмотреть местность. Ортис пробрался сквозь
  ближайшую толпу. Варон стоял с Уги, Джо и Софи у подготовительной
  палатки. И там была Лидия, прислонившаяся к машине и разговаривающая с Нельсоном. Если
  что-нибудь случится, он будет водителем, убегающим. Показав миссис Дженнингс
  поднятый большой палец, я поспешил к машине, чтобы передать сообщение.
  “Миссис Дженнингс хочет выпить, ” сказал я ей.
  Лидия кивнула, и пока она доставала воду из кулера, я посмотрела на свой
  снова ладонь. Цифры исчезали; я, вероятно, не так сильно врезался в приборную панель
  — это не было похоже на то, что я врезался в нее.
  Как Паркер.
  Знак на ее груди — он был похож на щит, с кругом внутри... Я
  достал свой телефон и ввел поиск по изображениям. Логотипы итальянских автомобилей. Когда
  изображения загрузились, я просмотрел их, остановившись на логотипе Lancia:
  средневековый щит с кругом внутри. Я остановилась, у меня перехватило дыхание в
  горле.
  Несчастный случай. Я знал, что случилось с Паркером.
  И я должен был сказать Кэндис.
  Сейчас.
  Обернувшись, я поискал ее — но увидел только Ортиса, дико озирающегося по сторонам,
  слева и справа.
  “Она ушла! Она ушла!” - кричала она, расталкивая людей в стороны.
  Внезапно послышались крики, вопли и возня людей.
  Паника потрясла меня.
  Где была миссис Дженнингс?
  Ортис приложил руку к ее наушнику, когда она выхватила свой телефон. С помощью
  бросив быстрый взгляд, она ушла, указав Кейсу идти в другом направлении.
  Мое сердце бешено колотилось в груди, я все оборачивалась и оборачивалась.
  “Миссис Дженнингс!” Я позвонила и поняла, что есть кто-то еще, кого я не
  видишь.
  Кто-то, кто был рядом со мной всего мгновение назад.
  Данте.
  OceanofPDF.com
  ХИТРОСТИ И СОВЕТЫ ДЛЯ НЕУНЫВАЮЩЕЙ ДЕВУШКИ
  Мы любим слои! На улице жарко, внутри кондиционированный воздух, сделайте свой наряд “пилингом”, используя слои, которые вы можете
  включайте и выключайте в зависимости от изменения температуры.
  23
  Краем глаза я увидела Данте, стоящего в одиночестве, но не возле нашей
  палатки, а рядом с баррикадами.
  Никакого Фабрицио.
  Никакой миссис Дженнингс.
  Но это ничего не доказывало ...
  “Прима синьора! Prima Signora!” Казалось , даже школьники были
  расстроен.
  Или нет.
  Тереза Дженнингс встала, подняв руки в знак извинения, пытаясь
  успокойте всех. Дети заключили ее в групповые объятия, и
  она сняла шляпу и маленькую накидку. Лидия подбежала к ней, за ней последовали
  Кэндис и Варон. Нельсон, Миньоне и Коллинз теперь окружили Первую
  леди, разговаривая в свои наушники, внимательно изучая толпу и любое
  движение на площади. Варон поспешил ко мне. Его взгляд пригвоздил меня к
  месту.
  “Что только что произошло?” сказал он, его голос был сверхъестественно спокоен.
  “Миссис Дженнингс была с детьми, и она попросила меня принести ей немного
  вода. Я подошел к машине и сказал Лидии. Когда я обернулся, миссис
  Дженнингс уже ушла.”
  “И первое, что тебе пришло в голову сделать, это закричать?”
  “Нет!” Я запротестовал. “Это был Ортис”. Черт. Я бы сдала ее, но
  испепеляющий взгляд Кэндис заставил слова застрять у меня в горле. И Ортис
  , и Кейс побежали искать миссис Дженнингс, я хотел объяснить, но
  догадался, что это не мое дело. Они были обученными агентами. Разве они не разговаривали
  друг с другом?
  Кэндис встала на цыпочки, осматривая площадь.
  Я все равно пошел дальше. “Ортис выглядела так, словно не видела ее, а затем закричала,
  “Она ушла!” и все начали паниковать—”
  “Потрясающе!” - прорычала Кэндис. Я догадался , что Ортис собирался добраться до
  по крайней мере, громкая лекция, когда она вернется.
  “Прости, Кэндис, это была моя вина”, - сказала миссис Дженнингс. “Один из
  детей хотел подарить мне рисунок и обнять. И здесь просто ужасно жарко
  . Поэтому я опустился на колени, снял шляпу и плащ. Агенты, должно быть, не
  поняли этого. Я не думал об этом. Мне очень жаль, если я заставил кого-то
  запаниковать”.
  Расстроенных детей увели монахини и сопровождавшие их взрослые.
  Кейс, вернувшийся после своего панического бегства, протянул миссис Дженнингс ее шляпу. Она
  надела его и огляделась. Накидка исчезла.
  “Я знала, что это будет катастрофа”, - пробормотала Кэндис, ее лицо исказилось.
  Площадь была переполнена, и агенты были напряжены и нервничали, их
  головы вертелись по сторонам, руки лежали на пистолетах под пальто,
  выискивая любое подозрительное движение. “Мы закончили. Мы не сможем
  сделать больше хороших снимков, по крайней мере, со всеми этими людьми здесь ”. Она повернулась к
  Первой леди. “Извините, миссис Дженнингс, но я не думаю, что было бы
  хорошей идеей продолжать в этой толпе”.
  Миссис Дженнингс положила руку на плечо Кэндис. “Я понимаю. Достаточно ли у нас
  фотографий с моей аудиенции с Его Святейшеством и всего, что
  мы сделали до сих пор?”
  Кэндис потерла висок. “Если мы этого не сделаем, нам придется фотошопить
  фон. Альдо и Анджело будут рады еще поработать в студии.
  Так или иначе, мы справимся ”.
  “Ты хочешь, чтобы я попытался найти плащ?” - Спросил я.
  “Оглянись вокруг, но не заходи слишком далеко. У меня было достаточно пропавших людей для
  сегодня”. Она остановилась и посмотрела поверх головы миссис Дженнингс. Ортис
  шагал через площадь, таща за шиворот тощего на вид мальчика
  в одной руке и за плащ в другой. Тадж трусцой подбежал к ней сзади.
  “Ортиз! Почему ты ушел с площади?” Кэндис кипела от злости.
  “Я потерял из виду миссис Дженнингс. Потом я заметила этого маленького панка”— она
  встряхнул мальчика— “С ее плащом, через площадь. Я побежала проверить через
  толпу, в которой он был, искала ее, убедилась, что ее не утащили
  прочь, - задыхаясь, сказала она. “Наши наушники отключились, поэтому я не понял, что она не
  ушла, а просто опустилась на колени. Я не мог рисковать”. Она сделала два глубоких
  вдоха. “Я бы не поймал его, если бы не Тадж. Полагаю, мой маленький
  друг пытался купить себе дорогой сувенир.” Она передала
  накидку Первой леди. “Возможно, ты захочешь почистить его, прежде чем
  наденешь снова”.
  Ортис крепко держала мальчика за воротник. миссис Дженнингс дала ей
  умоляющий взгляд, и Ортис немного ослабила хватку - но она не отпустила.
  “Что нам с ним делать?” - Пробормотала Кэндис.
  “Хай промесс!” - завизжал мальчик, пытаясь вырваться из хватки Ортиса.
  Кэндис посмотрела на Ортиса. “Что ты ему пообещал?”
  Ортиз сердито посмотрел на мальчика. “Я сказал ему, что мы не будем резать его на мелкие
  кусочки и скормите его голубям, если он придет тихо. Stai zitto!”
  “Я уверена, что он не хотел причинить никакого вреда”, - сказала миссис Дженнингс и, несмотря на
  кислое лицо Кэндис, протянула ему руку для пожатия. Он застенчиво улыбнулся
  и наклонил голову, насколько это было возможно, учитывая, что Ортис все еще держался за него.
  “Он всего лишь ребенок. Пожалуйста, отпустите его.” Тон миссис Дженнингс звучал так, как будто
  это было не предложение, а приказ.
  “Прекрасно”. Кэндис присела так, чтобы ее глаза были на одном уровне с мальчиком. Она
  указала двумя пальцами от своих глаз к его и обратно.
  Он не выглядел испуганным, но я думаю, что он знал, что лучше не смеяться,
  особенно когда на него смотрели охранники Ватикана, Секретная служба и несколько полицейских
  . Я был готов поспорить, что местные жители хорошо знали этого парня. Ортис
  отпустил его, и через несколько секунд он исчез.
  “Я нахожусь в еще лучших руках, чем я думал. Спасибо вам всем”, - миссис Дженнингс
  любезно сказано, когда агенты убеждали ее вернуться в безопасное место в машине.
  Кэндис смотрела, как лимузин отъезжает. Ловко повернувшись на каблуках, она
  позвал: “Кевин!”
  Он стоял рядом с Софи, но быстро побежал, чтобы ответить на вызов.
  “Спроси Клаудио, есть ли у него хорошие снимки миссис Дженнингс на площади. Я
  хочу, чтобы листок с контактами был у меня на столе сегодня вечером ”.
  Кевин кивнул головой и подошел к тому месту, где дополнительный
  фотограф, которого они наняли, чтобы сделать откровенные снимки миссис Дженнингс, стоял,
  упаковывая свое оборудование.
  Сидевшая рядом со мной Кэндис выглядела не слишком довольной.
  “Все возвращайтесь в офис! Бек, нам нужно поговорить”.
  Да, мы поговорили.
  Она выглядела задумчивой, но как только мы отошли подальше от остальных, она
  немного прояснилось. “У меня есть несколько хороших новостей, которые я получил как раз перед исчезновением миссис
  Дженнингс. Паркер проснулся сегодня.”
  Мне пришлось сдержаться, чтобы не обнять ее, потому что это было бы неловко на
  так много уровней. “Она сделала? Могу я увидеть ее?”
  “Да, она это сделала, и нет, ты не можешь. Пока нет. Теперь не доставляй мне хлопот
  , Бек, ” сказала она, увидев мое лицо, зная, что я готова спорить.
  “Я говорю тебе это только потому, что знаю, как ты беспокоилась, а
  Паркер и твоя мама были друзьями. Очевидно, твоя мать была достаточно
  высокого мнения о ней, чтобы отдать тебя под ее опеку.” Кэндис выдохнула. “Она продолжает приходить
  в себя и терять сознание, но врачи чувствуют, что это прогресс. Как только она перестанет
  бодрствовать, ты увидишь ее — снова ”.
  О-о-о. Думаю, она знала о моем предыдущем визите. Возможно, Ортис не был таким
  неразговорчивым, как я думал, - и мы заключили сделку по этой части
  информации! Но это не имело значения. Прямо сейчас Паркер был важнее.
  Я коснулся ее руки. “Кажется, я знаю, что стало причиной аварии!”
  Кэндис быстро огляделась. “Не здесь”.
  Я взлохматила челку. “Хорошо, но ты думаешь, Паркер будет в безопасности?” Я бы
  нашел ее, может быть, кто-то другой тоже смог бы.
  Кэндис начала идти и положила руку мне на плечо. “У нас есть
  люди, которые проверяют ее. Как только она вспомнит о несчастном случае и сможет
  ответить на вопросы, мы узнаем больше. Мы надеемся, что она сможет пролить
  некоторый свет на то, что произошло, и на то, кто хочет навредить Первой леди ”.
  OceanofPDF.com
  ХИТРОСТИ И СОВЕТЫ ДЛЯ НЕУНЫВАЮЩЕЙ ДЕВУШКИ
  У каждой девушки должен быть хотя бы один элемент гардероба, который может выполнять двойную функцию — в буквальном смысле. Обратимый
  жакеты и юбки - отличная двойка!
  24
  Мне пришлось подождать, чтобы поделиться своей теорией об аварии с Кэндис, потому что,
  как только мы вернулись, она позвала Ортиса в свой кабинет, рявкнув, что
  ее лучше не беспокоить, а затем хлопнула дверью. Я предполагал, что
  Кэндис нужно было серьезно объясниться с президентом и ее боссами
  на родной земле, хотя на самом деле ничего не произошло. Карманник
  украл часть гардероба Терезы Дженнингс. Первая леди никогда не
  подвергалась какой-либо реальной опасности. Мне было жаль Ортиса. Кэндис протягивала агенту
  новую, и все могли это слышать.
  “Немного волнения сегодня, да?” - сказал Тадж, подходя ко мне.
  Я только что закончил устанавливать светофильтры, которые выглядели как маленькие белые
  зонтики, снова собранные вместе для использования на финальной съемке. Альдо утверждал, что его нервы
  были на пределе, и ему пришлось уехать, потому что он не мог функционировать под
  таким давлением. Он оставил список дел, которые нужно было сделать. Альдо был просто ленив и хотел
  оставить тяжелую работу по распаковке вещей другим — в частности, мне. Я
  подумал, может быть, Альдо переведут из первого
  класса в тренерский на время его поездки домой в Милан. Такие вещи случаются.
  В 5:00 Кэндис так и не вышла из своего офиса.
  “Это прекрасная ночь, Бек. Хочешь пойти к нам и немного повеселиться?”
  - сказал он.
  Под “нашим местом” он, должно быть, имел в виду Сильную сторону — наше единственное место. И
  несмотря на то, что мы были там всего один раз, мне понравилось, что он назвал это место нашим. Тот факт, что
  то, что он находился под пристальным вниманием нескольких правительств, делало его в некотором роде подходящим.
  Я посмотрела на все еще закрытую дверь Кэндис. Я умирал от желания сказать ей свое
  теория насчет машины Паркера, но она все еще была заперта с Ортизом.
  “Миссис Дженнингс поужинала и надежно укрыта в своем
  номере отеля, и мы не увидим ее снова до завтрашнего дня для окончательного собеседования в
  час. У нас достаточно времени, чтобы сделать небольшой перерыв. Не то чтобы ты этого не
  заслуживал, особенно после того, как Альдо сбежал, а Софи и Кевин ушли на
  ужин. Все они оставили тебя распаковывать почти все.”
  “Гламурная жизнь стажера”, - пробормотала я.
  Я так сильно хотела поговорить с Кэндис. И Ортису нужно было объяснить , почему
  она нарушила нашу сделку. И как бы мне ни хотелось провести время с Тадж,
  мне пришла в голову мысль о том, откуда он знает расписание Первой леди. Я
  знал, что собеседование назначено на завтра, но Кэндис сказала только около
  обеда и что мне нужно быть в офисе в обычное время, чтобы завершить все
  приготовления. Хотя он брал у нее интервью всего двадцать минут, он
  не был официальным сотрудником Edge, так как же он узнал, где она сейчас — если
  это не было предположением, например, где будет проходить собеседование?
  А потом был Данте — всегда появлялся с двоюродным братом в каждом
  угловой. Где он появится в следующий раз?
  Никто не казался опасным, по крайней мере, не в том смысле, что я собираюсь убить тебя по
  настоящему — но я был новичком в Секретной службе / шпионском бизнесе. И я
  не была так уверена, что мне нравится ответственность за безопасность Первой
  леди и Паркера. Что, если что-то, что я сделал, вызвало проблемы? Это
  не было чем-то неслыханным. Так много вопросов, слишком много людей, один я.
  Я нахмурился. “Я не знаю. Мне действительно нужно поговорить с Кэндис”.
  “Ты очень хорошенькая, когда хмуришься, ты знаешь это?”
  Я покраснела.
  “Послушай, если ты не хочешь ехать через весь город, я могу проводить тебя до твоего
  отель—долгий путь. Мы можем осмотреть некоторые достопримечательности, выпить чего-нибудь....”
  Это звучало мило. Я улыбнулся.
  “И твоя улыбка еще красивее. Мне это нравится больше”.
  “Бек!”
  Данте? В нерабочее время? Он не мог быть здесь с посылкой — и он сказал
  это был его выходной.
  “Должно быть, праздник, ты весь день ничего не доставлял”, - Тадж
  язвительный, хмурый.
  Я посмотрела на Таджа, прежде чем одарить Данте своей самой милой улыбкой. “Привет, Данте.
  Что случилось?”
  Он вошел в общую комнату. “Я хотел посмотреть, не хочешь ли ты...”
  Тадж скрестил руки на груди. “Мне жаль, но у нее уже есть планы
  на сегодняшний вечер.”
  Технически, я этого не делал, и мне не нравилось, когда кто-то говорил за меня. Я
  собиралась протестовать, но львиные глаза Данте горели, как будто он был готов к
  вызову - и если бы он решил принять его, это не закончилось бы хорошо, особенно для
  Таджа. Мне действительно нужно было, чтобы эти двое держались порознь, но это было вне моего контроля.
  “Как насчет другого раза?” - Предположил я. “Например, завтра, если Кэндис
  я ему не нужен”.
  Нахмурив брови, Данте уставился на Таджа, явно недовольный моим
  ответом, но спорить не стал. “Si. Завтра. Buono notte.” Он развернулся на
  каблуках и ушел.
  “Я не думаю, что я ему нравлюсь”, - сухо сказал Тадж.
  “Я думаю, это чувство взаимно”. Я встал и отряхнул руки.
  Он посмотрел на часы. “Поехали. Это отвлечет тебя от мыслей на некоторое
  пока и ты можешь поговорить с Кэндис, когда вы оба вернетесь в отель. Я
  обещаю, что ты не опоздаешь”.
  Я все еще была немного раздражена тем, как он обошелся с Данте, но когда я
  посмотрела ему в глаза, чтобы сказать: “Может быть, в другой раз”, мое сопротивление — и
  гнев — растаяли.
  Мы вышли из офиса и прогулялись по нескольким улицам, любуясь магазином
  окна и слегка разрушающиеся здания, а затем останавливаясь на открытом
  дайте постоять, чтобы ледяные гранитас подали в выдолбленных половинках апельсина. День
  клонился к закату.
  Когда мы увидели отель, мы замедлили ход, и, обняв меня
  рукой, Тадж вывел меня из света уличных фонарей. Он стоял
  у стены, едва различимый. Я прислонилась к нему, мое сердце уже
  билось быстрее в предвкушении. Его голова опустилась, и его губы захватили мои.
  Я закрыл глаза. Поцелуй был медленным; он не торопился исследовать мой
  рот своим, в то время как прижимал меня ближе. Я обвила руками его
  шею ... Но этого было недостаточно. Мое тело хотело большего.
  Волчий свист каких-то проходящих подростков напомнил мне, что я целовался горячо
  и сильно на людной улице. Я начала отстраняться, но Тадж пробормотал: “
  Еще нет”, и я не могла не согласиться.
  Мы обменялись еще несколькими поцелуями, пока он не отстранился.
  “Мы оба должны идти”, - сказал он. Я мог видеть сожаление — и желание - в
  его пристальный взгляд. Я знаю, что это было в моем. Сделав шаг вперед между нами, я
  кивнула и убрала волосы с лица. Его пальцы поймали
  прядь и заправили ее мне за ухо.
  “Увидимся завтра, Бек”, - тихо сказал он и ушел.
  Он остановился где-то достаточно близко, чтобы можно было идти. Я бы никогда
  получил от него конкретное местоположение. Бьюсь об заклад, Кэндис знала, где он
  остановился, но я не мог спросить ее. У нее было слишком много проблем, чтобы я доставал
  ее подобными вопросами. Тогда возникло бы неловкое: “Почему
  ты хочешь или нуждаешься в том, чтобы знать?”
  Я смотрела, как он направляется вниз по улице, медленно погружаясь в
  темноту. Прежде чем он исчез, я посмотрела на часы — у меня было время. Не сводя с него
  глаз, я сдернула с себя толстовку, вывернула ее наизнанку и снова
  надела так, чтобы была видна бледная, в складках изнанка. Я собрала волосы в
  конский хвост и подняла капюшон. Пристроившись в шаге за парой, идущей
  рука об руку, я наблюдала за ним между их плечами.
  Он прошел всего около квартала в направлении офиса Edge, прежде чем
  завернул за угол. Когда моя прогуливающаяся пара проходила мимо, я
  тоже отказался, оставаясь в тени. Я увидел, как Тадж проскользнул в обычное оштукатуренное здание
  , и продолжил идти мимо. Я ожидал более роскошного места от кого-то
  с его деньгами и положением. Разве он не хотел бы большей роскоши? Безопасность? Это
  выглядело как студенческий пансион.
  Это было недалеко и от отеля Beatrici, и от офиса. Не слишком удивительно,
  учитывая, что он был в Риме, чтобы поработать на пограничных фотосессиях, но
  шокирует, что это было так ... просто. Я поискал номер, имя, любую
  отличительную черту, но на пороге не было даже глиняного горшка.
  Однако по соседству с отелем была пекарня "У Анжелики". Он был
  отделен от здания Таджа небольшим извилистым переулком.
  Я остановился на углу и наклонился, как будто хотел завязать шнурки на ботинке, проверяя это место
  . Кэндис сказала следить за всем странным. Тадж знал мой
  отель, но никогда не предлагал сказать мне, где он остановился. С другой стороны,
  то же самое было и с Данте. Я встала, думая, что осмотрю это место, когда
  вернусь в свою комнату, — и оказалась лицом к лицу с Ортизом.
  Я все еще был зол на нее. Она рассказала Кэндис о моем визите к Паркеру, хотя
  обещала не делать этого. Это была ее работа, но она обещала. И она была
  той, кто обыскивала мою комнату. Кэндис сказала, что ни один из агентов не был
  там, но это была Секретная служба и ЦРУ, а я был всего лишь ребенком.
  Они могли делать все, что им заблагорассудится, и они не были обязаны
  говорить мне правду, если это их не устраивало или если они думали, что это помешает
  их планам.
  “Э-э, насчет этого утра—” - начал я, но она подняла руку.
  “Кэндис сказала мне, что ты заступился за меня. Помогло то, что Первая леди сделала
  тоже — я ценю это”.
  Я нерешительно улыбнулся.
  Она посмотрела на здание. “Если ты хотел знать , где был Тадж
  оставаясь, ты мог бы попросить — это было бы намного проще ”.
  Я резко вдохнул, и она рассмеялась. “Давай отвезем тебя обратно в отель
  прежде чем ты превратишься в тыкву, Золушка.”
  “Я думала, что я Джульетта”
  “Просто пытаюсь уберечь тебя от неприятностей”, - сказала она, но ее голос сорвался
  его легкое прикосновение. Что она имела в виду? У меня не было никаких неприятностей; я оставил все это
  позади с дином Хардингом. Я был здесь в ударе. Ну, за исключением того, что заглянул
  на секретную встречу Кэндис. И пробирался внутрь, чтобы повидаться с Паркером. И
  бросать камни в миссис Дженнингс. А теперь быть пойманным на слежке за Тадж
  Ортизом. Ладно, не такой уж золотой.
  “Я знаю, что это был ты”, - сказала я, пока мы шли.
  “Я что?”
  “Ты тот, кто вошел в мою комнату. Вы вскрыли конверт из
  Дин Хардинг. Если бы вы собирались открыть его, вы могли бы, по крайней мере, выполнить
  часть математического пакета. Или ты просто могла бы спросить”, - сказал я, бросая
  ей ее слова обратно.
  Она резко остановилась. “Как ты узнала?”
  Мне снова удалось произвести на нее впечатление. Сначала навыки вождения, а теперь это. Я
  понравилось, что она, казалось, оценила это. Интересно, что бы подумала мама о
  моей “технологической одержимости”, как она любила это называть, сейчас — я поразил
  Секретную службу и ЦРУ!
  “Получил ваши отпечатки”.
  “Как?”
  “Черные тени для век, кисточка для макияжа и скотч. Ты можешь многому научиться
  смотрю полицейские шоу. На самом деле это было не так уж трудно ”. Ну, это было сложнее, чем
  выглядело по телевизору, но самое забавное в подобных вещах было то, что все
  остальные думали, что это легко.
  Она медленно выдохнула. “Это часть моей работы. Защищать Первую леди в
  любой ценой”.
  Я сердито посмотрела на нее, скривив губы в усмешке. “Ты действительно думаешь, что я
  такая угроза?”
  Ее смех был отрывистым. “Один с твоими навыками и репутацией? Да!”
  “Я почти уверен, что у меня есть некоторые права, которые попираются”.
  “Я выполнял приказы”.
  “Кэндис?” - Потребовала я, с резкостью в голосе. “Она сказала, что она
  я этого не заказывал.”
  “Есть люди с большим авторитетом, чем Кэндис”.
  О Боже, кто еще копался в моем прошлом?
  “Мне все равно”, - сказала я, уперев руки в бедра, “у тебя не было
  правильно”.
  Она ущипнула себя за переносицу. “Верно, но не могли бы вы ... оказать мне
  услуга?”
  Она просила об одолжении? От меня? Даже когда я был зол на нее? Я
  попытался прочесть по ее лицу, но не смог. “Зависит от обстоятельств”.
  “ЦРУ и Секретная служба должны работать вместе, и это не
  всегда дружелюбно. Кэндис не любит выполнять приказы тех, кто не входит в ее
  команду, даже если они выше по званию, и ей не нравится, когда ее держат в неведении
  .
  Я мог понять обе стороны, Кэндис и Ортиса. И было
  интересно узнать, что такой могущественной, какой она была, Кэндис приходилось
  отвечать и перед другими. “Продолжай”, - сказал я.
  “Она все еще расстроена тем, что произошло в Ватикане, хотя я
  следовал процедуре. Как только она пройдет через цепочку командования, я буду
  оправдан, но я бы предпочел не иметь дела с … как мне следует это сказать? Ее отношение. Так
  ты можешь сохранить это между нами? На данный момент — только до
  окончания визита Первой леди”.
  Я чувствую твою боль, Ортис, подумал я, но все же позволил ей несколько долгих
  мгновений корчиться, прежде чем сдался. “Да, конечно”, - сказала я и собиралась добавить, даже
  несмотря на то, что ты рассказала Кэндис о моей поездке к Паркеру, когда я поняла, что
  возможно, Ортис не сказал Кэндис, что я была в больнице. Может быть, в один
  из ее просветленных моментов Паркер вспомнила, что я был там, и сказала Кэндис
  себя. Также возможно, что сотрудник уведомил Кэндис, что я
  была в комнате Паркера без приглашения. Я пообещала Кэндис не
  обсуждать что-либо о Паркере, поэтому я промолчала.
  Ортиз ухмыльнулся мне. “Спасибо, Джульетта”.
  В нашем номере Кэндис сидела перед ноутбуком, но она быстро
  выключил экран, когда я вошел. Секретные материалы, я понял это. Бросив свой
  рюкзак к ногам, я сел на стул напротив нее, ожидая увидеть,
  в каком она настроении. Пустой бокал для вина стоял на столе рядом с
  ней, но прилагающаяся к нему бутылка была почти полной. Это было хорошо?
  Наслаждалась ли она одним бокалом, чтобы расслабиться, или она только начала?
  Кэндис выглядела усталой, под ее знаменитыми карими глазами залегли темные круги.
  “Привет, Бек. Спасибо вам за то, что пришли в разумное время. Я ценю, что ты
  ведешь себя ответственно и не заставляешь меня преследовать тебя ”.
  “У тебя и так достаточно дел. Где Варон?”
  Она тихо рассмеялась, и это заставило ее выглядеть моложе. “Ты прав насчет
  это. А Варон ушел на свидание с Джо. А как насчет тебя? Это был Тадж или
  Данте сегодня вечером?”
  Я старался не раздражаться. Я так и не получил ответов, но она ожидала их.
  Звучало очень похоже на одного блоггера. “Тадж. И просто долгая прогулка обратно в
  отель. Не волнуйся. Я был осторожен.”
  “Хорошо провели время?”
  Я немного расслабился от более легкого товарищества. “Он очень интересный,
  побывал во многих местах, но я до сих пор мало что о нем знаю. Вы, ребята
  , проверили его, верно?”
  Она бросила на него жесткий взгляд. “Никто не приблизился бы и на дюйм к
  входная дверь этого отеля или офиса без разрешения. Включая тебя.”
  О-о-о. Это было однозначное “да и помалкивай”.
  “Я уже имел дело с хакерами”. Она подняла руки, казалось бы
  осознавая, что я вот-вот перейду в режим защиты, каковым я и был. “Я знаю
  , что хороший процент из вас просто стремится выявить слабые места в системе безопасности,
  но даже вы должны признать, что это может подвергнуть риску людей и информацию, и
  есть небольшое число людей, которые используют свои навыки, чтобы причинить вред и украсть ”.
  У меня тоже были аргументы против этого, начиная с того факта, что любая
  информация, к которой хакер получил доступ, уже подвергалась риску, но я понимал, что
  сейчас не время для этого обсуждения.
  “Ты в основном честен”, - продолжила она. “Мы не будем считать изменение
  ваших оценок, поскольку это был только один урок, один раз, и я слышал, что были
  смягчающие обстоятельства. Если есть что-то, чему меня научило быть знаменитостью
  , так это то, как определить, честен ли человек. По моему опыту, честный человек
  встречается редко ”.
  “Я знаю”. Я подумал обо всех фальшивках и лжецах в больнице Святого Икс. Возможно, я
  схитрил, изменив эту единственную спорную оценку, но я выполнил свою работу. Это было
  больше похоже на исправление ошибки. Тем не менее, это было забавно слышать от Кэндис. Она не
  только была авторитетной фигурой, но и ее жизнь была основана на обмане —
  пользовалась косметикой, подчеркивала свою внешность, играла роли, а теперь еще и притворялась
  редактором.
  Она всмотрелась в мое лицо. “Ты тоже читаешь людей, не так ли?”
  “Люди похожи на головоломки. Мне нравится в них разбираться.
  Она кивнула. “И ты сострадательна. У тебя доброе сердце. Ты
  взламывайте ради удовольствия и, я полагаю, ради того, что вы, возможно, ошибочно, считаете
  справедливостью ”.
  Я сглотнул. Знала ли она о фиаско с Кевином?
  Кэндис налила себе немного вина и покрутила его в
  ее бокал. “Теперь скажи мне, что ты знаешь о несчастном случае с Паркером?”
  Я нахмурился. “Кто-то вмешался в системы автомобиля”.
  “Мы это выяснили. Но какой?
  “Это был ремень безопасности”, - сказал я. “И подушка безопасности”.
  “Но ремень безопасности Паркера был пристегнут...”
  “Поясной ремень был пристегнут. А как насчет того, что у нее на груди?
  Кэндис села прямо.
  “Если это был автоматический ремень, то он не функционировал должным образом. Это должно было иметь
  удерживал ее, иначе она не ударилась бы о приборную панель так сильно, ” сказал я.
  “Откуда ты знаешь, что именно это произошло?”
  “Когда я пошла к ней...”
  Кэндис сузила глаза, глядя на меня, определенно недовольная этим
  напоминание.
  “Когда я увидел ее, - начал я снова, - у нее был этот странный синяк на
  груди”. Я огляделся и, найдя блокнот и ручку рядом с телефоном, быстро
  набросал его и протянул ей. “Теперь я знаю, что это такое — логотип. Что
  это была за машина?”
  “Ланча”.
  “Щит в круге”, - сказал я. “Поэтому, когда Паркер сильно ударился о приборную панель, это
  оставил почти точный отпечаток.”
  “Если вы правы, это объясняет ее травмы груди”, - сказала Кэндис
  тоном, который сказал мне, что она не была полностью убеждена. “Подушка безопасности должна
  была предотвратить это. Он развернулся во время аварии”.
  Я кивнул. “Да, и Ортис сказал, что машина была проверена до этого
  дня, и все работало нормально. Мы знаем, что все функции безопасности,
  ремень безопасности и подушка безопасности, отлично сработали со стороны водителя, потому что
  хотя Ортис была в синяках и побоях, она ушла, не
  серьезно пострадав ”.
  Кэндис несколько раз моргнула. Неуверенный, понимает ли она, к чему я
  клоню, я продолжил. “Ремень безопасности Паркера должен был сработать неправильно, чтобы она
  ударилась о приборную панель. Травмы на ее лице и голове появились из-за того, что
  подушка безопасности сработала с опозданием. Вместе с ремнем безопасности, я думаю, был поврежден и
  датчик подушки безопасности. Это было похоже на один-два удара ”. Я сделал
  вдох. “Любой, у кого есть подходящее ноу-хау, мог бы сделать это с помощью ноутбука и
  пары кабелей. Кто бы это ни был, они сделали так, чтобы авария выглядела законной,
  поджарив систему так, что взлом ремня безопасности невозможно было отследить. После этого, это
  это был просто вопрос небольшого оскорбительного вождения с чьей—то стороны - встать на
  пути Ортиса на узкой улице ”.
  Она удивленно покачала головой, затем ее глаза сфокусировались на мне. “Оставь это себе
  между нами. Пока мы не сможем это проверить, никому не доверяйте. Ты понимаешь?”
  Я энергично кивнул. “И есть еще одна связь. Или, может быть, это
  ничего.”
  Она наклонилась вперед, внимательная. “Продолжай”.
  “Когда я составлял отчеты о расходах, я увидел, что Серена купила
  эти кабели — того же типа, которые могли быть использованы для взлома
  машины Паркера.”
  Кэндис немного расслабилась. “Да, Варон упомянул, что ты делал
  какая-то разведка. В моем кабинете.”
  Я почувствовал, как кровь прилила к моему лицу. “Я не думал, что это был ты, я
  проверял, купила ли Серена кабели для одного из офисов, прежде чем
  выдвинуть какие-либо обвинения”.
  “Серена? Я не думаю, что она способна на что-то настолько техническое.” Она
  изучала мое лицо, понимая, что я был серьезен. “Я займусь этим — мы должны преследовать
  каждую зацепку, даже если она кажется незначительной. Или маловероятно. Ее
  расследовали, но, возможно, мы что-то упустили ”.
  Я не ответил. Каждый раз, когда я приводил аргумент, чтобы связать
  Серену с аварией, появлялся встречный: технически она теперь
  руководит журналом, но она не смогла заменить Паркера. Она купила
  кабели, но, похоже, не обладала достаточными знаниями, чтобы ими пользоваться.
  “Я собирался спросить Софи , знает ли она или видела что - нибудь необычное о
  в тот день или у Серены, но у меня так и не было шанса”.
  Одна из скульптурных бровей Кэндис приподнялась. “Лучше бы ты этого не делал. У нас
  достаточно лишних носов в этой ситуации”. Постукивая указательным
  пальцем по подбородку, она задумчиво произнесла: “Я не знаю, зачем Серене понадобилось какое-то дополнительное
  техническое оборудование”. Очевидно, этот факт засел у нее в голове и озадачил ее, так как
  каким бы маловероятным ни казалось участие Серены поначалу. “Если она была замешана — а
  я не утверждаю, что она была замешана, — я не думаю, что она все сделала сама”.
  Я кивнул. “В этом есть смысл. Но с кем бы она работала?”
  “Проявлял ли Данте когда-нибудь какой-либо интерес или склонность к работе с этим
  какая-то технология?”
  Я был застигнут врасплох, но ответ пришел достаточно быстро. “Нет!”
  “Но он довольно проворен на этой Веспе. Достаточно, чтобы вести машину в обороне.
  Может быть, оскорбительно, ” возразила Кэндис.
  Он был ловок на скутере. Я не решался ни согласиться с ней, ни
  защищать его. Становилось все труднее сортировать факты и не строить
  догадок, которые могли бы навлечь на людей — возможно, невинных — массу неприятностей.
  Что, если я был неправ во всем?
  Сделав глубокий вдох, я ответила так честно, как только могла. “Это правда,
  но я никогда не видел, чтобы он разговаривал с Сереной. Я знаю, что вы собираетесь сказать:
  что он мне нравится, и я, возможно, не рассуждаю логически, и я признаю, что не
  знаю его так хорошо. Но я также не хочу случайно помогать кому-то, кто
  может быть в этом замешан. Единственное, что он сказал мне, что могло бы связать его с
  тем, что произошло, - это то, что он попросил о встрече с миссис Дженнингс.
  “Он сильно надавил? Давить на тебя?” Ее голос был мягким, но в нем чувствовалась резкость
  как сталь.
  “Нет, он ничего не настаивал и не предлагал мне. Честно говоря, я думаю, что это скорее
  ‘познакомься со знаменитостью’, что ли.”
  Попытка встретиться с Первой леди была тем, что большинство людей хотели бы
  сделать, если бы у них была такая возможность — я знал, потому что был взволнован, получив
  шанс. Может ли кто-нибудь действительно винить Данте? Я ждала, затаив дыхание, не
  уверенная, что хочу услышать, что она собирается сказать, если это будет плохо
  для него.
  Кэндис вернула пробку на место, ее длинные, сильные пальцы вдавили ее глубоко в
  бутылочное горлышко. Казалось, она о чем-то размышляла. “Я не думаю, что
  выдаю какие-либо государственные секреты или секреты бюро, рассказывая вам, что Данте вернулся
  с чистым послужным списком”. Она откинулась на спинку стула,
  уголки ее рта слегка приподнялись, что было не улыбкой, а выражением непреклонной
  решимости. “Мы будем присматривать за ним”.
  Это звучало не так уж плохо — не сильно отличалось от того, что они
  уже делали со мной. Но было еще кое—что еще - я знал одного
  человека, который знал, как пользоваться этими кабелями.
  “А как насчет Таджа?” - Сказал я.
  “Что насчет Таджа?” Ее голос звучал почти оборонительно.
  “Тадж ... очень технически подкован”. Я не хотел говорить, насколько сообразительный. Это могло бы быть
  ничего, и я не хотела втягивать его в неприятности, не больше, чем я хотела
  втянуть Данте в неприятности — но я должна была рассказать Кэндис все.
  “Я знаю об этом — он также вернулся чистым. И у него есть проклятие
  быть знаменитостью, что позволяет легко отслеживать его передвижения. Всегда
  под наблюдением и никогда в одиночку”. Я кивнул, и она сделала глоток вина, глядя на
  меня поверх края своего бокала. “Хорошо, что ты такой наблюдательный, и
  умно, что ты осознаешь, в какой компании находишься, особенно в этой
  ситуации. Это признак здравого смысла, о котором, я уверен, твои родители и
  бывшие директора были бы рады услышать, но, к сожалению,
  не могут ”.
  Я бросил на нее кривой взгляд. “Очень плохо. Доброе слово от вас может помочь
  , когда мои родители попытаются устроить меня в новую школу. Возможно, они даже позволят мне
  сказать, где будет моя следующая тюрьма ”.
  “Возможно, я смогу помочь с этим, как только все это закончится”.
  “Спасибо”. Я встал и взял свой рюкзак. “Спокойной ночи, Кэндис”
  “Бек? Не волнуйся. Это моя работа.” Она мрачно улыбнулась мне, и я почувствовал
  искренняя забота — и понял, что она волновалась больше, чем
  хотела, чтобы я увидел.
  OceanofPDF.com
  ХИТРОСТИ И СОВЕТЫ ДЛЯ НЕУНЫВАЮЩЕЙ ДЕВУШКИ
  Если вы делаете много фотографий из отпуска, не заставляйте себя улыбаться. Думайте о счастливых мыслях, добавляйте небольшой изгиб
  губ, и вы будете естественны!
  25
  За хорошо выполненную работу. Присоединяйтесь к нам на собеседование. Завтрак в
  офисе.
  Пожалуйста, не опаздывай.
  C.
  Записка, которую я нашла, когда проснулась, была написана элегантным
  почерком Кэндис. Оно было надето поверх ярко-розового платья, одного из желанных
  образцов, присланных в Edge Дольче и Габбаной! Был также маленький
  жакет в тон и покрытые хрусталем платформы, которые не были настолько наклонными, чтобы я
  чувствовала себя падающей башней, когда вставала. Я собирался раскачать их.
  Я приняла душ, нанесла немного макияжа, затем высушила и завила волосы
  так, как показал мне Джо. Это выглядело почти так же хорошо, как и тогда, когда он это делал.
  Наслаждаясь взглядами, которые бросали на меня, пока я шел по улице к офису, я чувствовал себя
  как местный житель; я знал дорогу, я овладевал языком. Более
  того, я был ценным сотрудником. Кэндис так и сказала.
  Ничто в школе или то, что я делал онлайн, не было таким напряженным.
  Изменение оценки, внесение моего имени первым в электронный список подписчиков на
  билеты на концерт и просмотр фильмов через торрент, которые все еще были в кинотеатре, были
  ничем по сравнению с этим. У меня появилось новое уважение к Кэндис и агентам. Это
  было довольно волнующе - находиться почти внутри. Моя жизнь не нуждалась ни в каких
  еще больше осложнений и неприятностей, но находиться здесь, среди шпионов,
  заговоров и опасности, было волнующе.
  Когда я оказался в пределах видимости офисов, внезапное беспокойство охватило
  меня. Когда съемки закончатся, будет ли Паркер в какой-нибудь форме, чтобы
  Кэндис передала меня ей? Не то чтобы я нуждался или хотел наблюдать, но
  будучи несовершеннолетним, я знал, что так и должно быть. Поеду ли я
  в Нью-Йорк, как запланировано, или останусь здесь? Я был бессилен сделать
  выбор относительно того, что произошло. Все, что я знала, это то, что конец моего пребывания здесь
  также означал конец моего времени с Данте и Тадж.
  Боже, я бы скучала по золотой улыбке Данте. И цеплялась за него, когда мы
  мчались по улицам на заднем сиденье его "Веспы". Мы могли бы встретиться в
  Штатах , если бы он приехал, как хотел, и если это случилось бы там, где была
  моя следующая школа, и если бы меня не держали под замком. Уход
  означал бы, что больше не придется болтать за общим мороженым, прогуливаться по причудливым и тихим
  улочкам и подниматься по потайным лестницам.
  И Тадж … Без Секретной службы, Кэндис и Первой леди
  , маячащих на заднем плане, мы могли бы просто быть самими собой. Он путешествовал по миру: если
  он захочет, мы могли бы встретиться снова.
  И делитесь техническими секретами и хитростями.
  И поцелуи …
  Это была лучшая неделя в моей жизни, но кто знал, что будет
  что будет дальше?
  Смирившись ждать своей участи, я вошел в кабинет. Все было
  готово к последнему визиту Терезы Дженнингс. Все фарфоровые кофейные чашки
  сверкали чистотой и были аккуратно расставлены, а свежая выпечка и фрукты были
  разложены на красивых тарелках. Там стояли полные кувшины воды и сока, а
  профессиональный бариста в униформе и фартуке обслуживал кофемашину для приготовления эспрессо
  . Может быть, в кои-то веки ОКР Кевина действительно пригодилось.
  “Все в порядке! Даже не думай об использовании кухни!”
  - Крикнул Кевин, когда ворвался в общую зону.
  “Расслабься”, - сказала Софи успокаивающим голосом. “Все в порядке.
  Он кивнул и, казалось, успокоился. Я видел, как она сжимала его руку раньше
  он ушел, чтобы проверить кое-что еще. Сегодня все, казалось, вели себя наилучшим образом
  , и никто не ссорился. Уги, казалось, смирился с тем, что Джо
  и Варон были дуэтом, и Джо не был так резок с Уги. Все казались
  довольными.
  На данный момент.
  “Бек, пожалуйста, достань мне фотографии Клаудио”, - попросил Кевин, “на случай, если мы
  нужно сделать дополнительные снимки. Альдо, ты готов?” Кевин помчался
  проверить фотографа.
  Подожди. Кевин. Сказал пожалуйста. Для меня.
  Мне было интересно, решил ли Тадж кредитную дилемму Кевина.
  Изумленно качая головой, я достала стопку глянцевых распечаток из
  стол фоторедактора и пролистал их. Он отметил несколько
  снимков, которые, по его мнению, могли бы сработать.
  Миссис Дженнингс с горсткой школьников в униформе.
  Миссис Дженнингс с парой смеющихся монахинь.
  Маленькая девочка дергает миссис Дженнингс за платье. Милые.
  Та же маленькая девочка с широко раскрытыми глазами, когда первая леди улыбнулась ей.
  Миссис Дженнингс сняла накидку, часть ее откинулась и задрапировалась
  через ее руку.
  Маленький серебристый отблеск на открытой подкладке привлек мое внимание. Используя фото
  лупу, я присмотрелся поближе. От резкого вдоха у меня перехватило горло.
  Этот кусочек металла не был кнопкой — это был мини-GPS. Ошибка отслеживания
  .
  Кто-то пометил Первую леди.
  Я снова посмотрел на фотографию, отмечая каждую мелочь. Все посмотрели
  такой счастливый. Маленькие дети, миссис Дженнингс, монахини. Даже полицейский на
  заднем плане.
  Полицейский.
  На этот раз я смог разглядеть его очень характерный профиль. И тут меня осенило.
  Он был похож на Человека со склада.
  Его длинные серебристые волосы были такими же, как у полицейского в Пантеоне
  и охранник в Форте.
  Он побывал везде. Каковы были шансы?
  Оглядевшись вокруг, чтобы убедиться, что за мной никто не наблюдает, я сделал
  фотокопия фотографии Мужчины, намереваясь показать ее Кэндис при первой
  возможности, которая у меня появится. Бросив быстрый взгляд в окна, я осмотрела все вокруг: вверх
  и вниз по улице, даже прямо напротив, пытаясь заглянуть в окна
  зданий напротив, ища его. Он был везде еще, почему
  бы ему не быть здесь сейчас? И что он задумал?
  Мог ли он быть тем, кто испортил машину Паркера?
  Нет. Это означало бы, что Кэндис работала с похитителем или еще хуже.
  Любого можно было обмануть при правильных обстоятельствах, но были вещи
  , которые, казалось, не подходили друг другу — так много кусочков в этой головоломке. Я попытался очистить свой
  разум и сосредоточиться на каждом подозреваемом, начиная с Мужчины.
  В первый раз, когда я увидела его, он был с Кэндис на складе.
  Второй раз был в Пантеоне, а еще через раз - в Форте, затем
  снова в Ватикане. В Пантеоне и на площади Святого Петра Мужчина
  играл полицейского.
  Мое сердце пропустило удар.
  Кто был другим общим знаменателем почти каждый раз?
  Я.
  И, за исключением склада, Тадж.
  Если бы была какая-то связь …
  Я должен был сказать Кэндис.
  Сначала я нашла Кевина. “Вот фотографии от Клаудио. Какой - то взгляд
  пригодные, ” сказала я, протягивая их ему в руки.
  Он порылся в них. “Хммм. Может быть, мы сможем использовать один или два. Серена
  придется утвердить, какие именно. Но их недостаточно.” Он потер
  его переносица в отчаянии. “Я собираюсь попросить Анджело сделать столько
  снимков, сколько он сможет, здесь, в офисе, во время собеседования. Мы можем обрезать некоторые
  для снимков головы и фотошопить фоны ”. Он вернул мне фотографии
  . “Спасибо, Бек. Положи это на стол Серены, когда у тебя будет возможность.
  Он сжал мое плечо, затем ушел, чтобы поговорить с
  фотографом.
  Вау. Кем был этот новый и усовершенствованный Кевин? Продлится ли это долго?
  Я побежал наверх и бросил фотографии на стол Серены, затем постучал в
  Дверь Кэндис.
  “Войдите!” - крикнул я.
  Она разговаривала по телефону, но махнула мне, чтобы я сел в кресло. Это было то же самое
  тот, в котором я сидел множество раз, чтобы на меня кричали, читали лекции или приказывали
  , но на этот раз у меня была ценная информация.
  “Ладно, прекрасно. Да, сэр.” Кэндис повесила трубку и откинулась на спинку стула.
  “Я буду рад, когда это задание закончится, Бек”.
  “Я тоже.
  У нее зазвонил телефон. “Сделай это быстро”, - сказала она, глядя на нее
  телефон, потом я. “Миссис Дженнингс скоро будет здесь.” Выдвинув
  ящик стола, она вытащила пистолет и убрала его в кобуру.
  Вид оружия все еще нервировал меня. Да, она работала в ЦРУ и
  защищала Первую леди, так что, конечно, у нее был пистолет, но все равно было
  жутко видеть это — потому что я знал, что она воспользуется им, если почувствует необходимость.
  “Я просматривала фотографии Клаудио , прежде чем отдать их
  Кевин и я видели—”
  Ее телефон снова зазвонил, и она быстро поднялась. “Я должен встретиться с
  Лимузин миссис Дженнингс. Прости, Бек. Нам нужно будет поговорить позже.”
  “Но...”
  Она вышла за дверь и исчезла прежде, чем я смог возразить. Я не мог просто
  оставь это. Это было слишком важно.
  Я столкнулся с Кейсом в коридоре.
  “Агент Кейс, я знаю кое—что о...”
  “Позже, мисс Джексон”, - сказал он, протискиваясь мимо меня, чтобы спуститься вниз для встречи
  Миссис Дженнингс.
  Коллинз просто поднял руки , когда проходил мимо меня , когда я открыла свой
  рот. “Не сейчас”.
  Правда?
  Расстроенный, я разыскал Ортис, встретив ее на лестнице. “Мне нужно...”
  “Миссис Дженнингс будет здесь с минуты на минуту.” Она начала отмахиваться от меня,
  как и все остальные, но я не собирался снова быть уволенным. Кроме того,
  она была у меня в долгу.
  Я схватил ее за руку, останавливая. “Это важно! Мне кажется, я знаю, что
  продолжаем — кто охотится за миссис Дженнингс и кто отправил Паркера в больницу. ”
  Это остановило ее. Она посмотрела на меня глазами агента; они ничего не выражали
  . “Я должен стоять на страже у входной двери, пойдем со мной. И говори потише,
  мы не хотим, чтобы все волновались, пока мы не узнаем,
  с чем имеем дело ”. Она проверила все передние окна и выглянула
  за дверь, вниз по улице. С удовлетворенным видом Ортис подошел
  к стойке регистрации, где, как ни удивительно, впервые сидела Франческа. Ортис говорил тихо,
  и медленно — страшным голосом — и подчеркивал каждое слово постукиванием пальцем
  по столу.
  “Делай. Не. Двигайся. От. Это. Пятно. Все чисто?”
  Франческа не могла достаточно быстро повернуть голову. Может быть, Ортису следовало
  был сторожевым псом Франчески, а не моим.
  Агент отошла в сторону от одного из больших окон, ее глаза
  продолжаю сканировать снаружи. “Выкладывай”.
  “Я смотрела на фотографии Клаудио. Был один человек, который был на всех
  площадках, где миссис Дженнингс устраивала фотосессии, и я думаю, что
  миссис Плащ Дженнингса был снабжен GPS-навигатором. У меня есть фотография—”
  “Что именно ты видел?”
  Уги и Джо прошли мимо, споря по-итальянски. Я подождал , пока они уйдут
  чтобы ответить.
  “Блестящая серебряная пуговица. Это похоже на устройство слежения.”
  Она мгновение тупо смотрела на меня, затем быстро оглядела
  комната. В основном все были наверху; только Ортис, Франческа и я были в
  передней части здания. Она притянула меня ближе.
  “Мы поместили его туда на случай чего-то подобного тому, что произошло на
  площади Святого Петра. Всякий раз, когда кто-то из Первой семьи путешествует, мы делаем это на случай, если наш
  барьер будет нарушен и они окажутся в заложниках. К сожалению, произошла
  неисправность, и мне пришлось закричать ”.
  “О.” Конечно, они бы выследили ее, особенно в большой толпе, это
  имело смысл. Это все еще не объясняло моего седовласого полицейского. “Но что
  насчет этого парня? Он—”
  Она сделала вид, что хочет приложить палец к моим губам. “Вокруг есть еще агенты
  чем очевидные из них.”
  Правильно. Как Паркер и Кэндис.
  “Не говори ничего. миссис Дженнингс терпеть не может, когда на нее вешают ярлыки, поэтому мы должны быть
  тонко в этом чувствуется. И Кэндис разозлится, если она даже подумает, что был скомпрометирован слой
  прикрытия ”.
  Ее пальцы на моей руке были почти болезненными. После инцидента в Ватикане,
  последнее, чего Ортиз, должно быть, хотел, это больше времени проводить наедине с Кэндис.
  “Ладно, Ортис, расслабься”. Я разжал ее пальцы. Она подняла руки вверх
  и отступил на шаг.
  “Извини. Это было худшее задание из-за невезения ”.
  Я бы не стал с этим спорить.
  “Не волнуйся, Бек”, - сказала Ортис более спокойным голосом, “это не идеальный
  система, но у нас есть много безотказных решений ”.
  Я должен был чувствовать себя лучше, но я этого не сделал. Их резервные меры безопасности
  не сработало на площади — это была удача. Но я немного утешился
  что здесь, в офисе, и в окружении агентов Первая леди будет в
  безопасности.
  “Я должен пойти помочь наверху”. Ортис отмахнулся от меня и вернулся к ней
  бдение.
  Я помогла Кевину и Софи подготовить последнюю смену гардероба миссис Дженнингс,
  это простое платье-футляр искрящегося зеленого цвета в сочетании с огромными
  золотыми серьгами-дисками и блестящими туфлями-лодочками из лакированной кожи цвета ню от Louboutin
  , красная подошва блестящая, новая и неношеная.
  Я втолкнула вешалку на колесиках с платьем и аксессуарами в
  раздевалку моделей, которая была тщательно убрана специально для миссис Дженнингс.
  Закончив, я попятился, закрыл и запер дверь.
  Мгновение спустя вошли другие агенты, окружив Кэндис и
  Первую леди. Гардеробную еще раз осмотрели, прежде чем миссис Дженнингс
  и Кэндис вошли. Мы стояли рядом, ожидая, когда они выйдут, когда я
  услышала, как Нельсон приказал Данте подождать у двери.
  Ранее кто-то упомянул, что сегодня день выплаты жалованья; чеки были
  отправлены банком по почте. Найдется ли такой для меня? Мне бы не помешали
  наличные.
  Я спустился к стойке регистрации. Там он был, держа в руках большой
  конверт.
  “Привет, Бек”.
  “Ты рано”, - сказала я, когда Франческа расписалась за него.
  Он посмотрел мимо меня на агентов, слоняющихся в общей зоне.
  Его брови взлетели вверх. “Она все еще здесь?”
  Я сделала медленный глубокий вдох, стараясь не привлекать к нам внимания. Благодарить
  Боже, она уходила сразу после собеседования. Я был более чем готов к тому, что
  со всем этим покончено. Завтра я объявлял свободный день и требовал
  встречи с Паркером.
  “Просто заканчиваю все дела.” Я положила руку ему на плечо. “Мне очень жаль,
  но ты не можешь быть здесь сейчас.”
  Он наклонился, чтобы прошептать мне на ухо, его губы коснулись мочки. Это послало
  по моему позвоночнику пробегают мурашки. Только Данте — и Тадж — могли сделать это со мной.
  “Могу я взглянуть?”
  Прежде чем я смогла отказаться, его лицо внезапно посуровело. Он не смотрел на
  я, но кто-то позади меня.
  “Я думал, что сегодня сюда допускаются только уполномоченные люди”, - сказал Тадж.
  Он сказал это достаточно громко, чтобы Кейс и Нельсон повернулись — и подошли
  туда, где мы все собрались вместе.
  Сквозь стиснутые зубы Данте сказал: “Увидимся позже, Бек. После
  все ушли. Может быть, мы могли бы пойти в клуб сегодня вечером. Только по приглашению. Моя
  кузина Антониетта - хозяйка.”
  “Может быть, в другой раз. Я не знаю, сколько времени это займет ”.
  “Чао, Бек”. Его голос был напряженным, но, к счастью, он не устроил сцену
  и вышел из кабинета. Тадж сверкнул своей фирменной ухмылкой. Вот и все для облегчения
  международных отношений между этими двумя.
  Я поднялся наверх как раз вовремя , чтобы увидеть , как миссис Дженнингс выходит из
  гримерная выглядела еще более потрясающе, чем за последние три дня.
  “Еще лучше”, - сказала Лидия, и гордая и лучезарная улыбка озарила ее лицо.
  Миссис Дженнингс тихо рассмеялась, затем направилась в студию. Я
  последовал вместе со всеми остальными. Несмотря на то, что
  было сделано так много подготовительных работ, казалось, что им не будет конца. Уги и Джо
  заискивали перед миссис Дженнингс, пока Анджело настраивал камеру и в тысячный раз ворчал
  на Альдо за его лень. Я думал, что Серена
  была бы счастлива теперь, когда ей наконец-то разрешили участвовать в происходящем, но она только
  хмурилась по студии и требовала изменений.
  “Анджело!” - рявкнула она. "Нам нужно больше света на миссис Дженнингс. Я не
  хочу хоть какие-нибудь тени на ее лице!”
  Шея Анджело покраснела — я мог видеть это с другого конца комнаты, где я
  старался держаться в стороне.
  “Ты не волнуйся, Серена, Анджело Бардолючано сделает ее идеальной!” - прогремел он
  , взмахнув рукой. Затем он начал не слишком тихо бормотать по
  итальянски. Я предполагал, что дело было в знании своей работы; Анджело плохо воспринимал
  инструкции.
  Следующей жертвой Серены был Варон, стоявший рядом с дверью, из
  из-за бешеного движения Кевина, Софи и Альдо, собирающих вещи.
  “Вы мешаете, нам нужно пространство для работы!”
  В то время как миссис Дженнингс подняла бровь, лицо Варона оставалось бесстрастным,
  но он скрестил руки на груди. “Я там, где мне нужно быть”.
  Судя по мрачному выражению ее лица и визгливому голосу, мы все знали
  Серена сегодня была на взводе.
  Она пристально посмотрела на миссис Дженнингс, затем со спокойной рассудительностью направилась к
  посту Джо. Она возилась с его вещами, пока он молча умолял
  Варона о помощи. Пристальный взгляд Варона остановился на Серене. Секунду спустя она
  делала прямую линию — ножницы были зажаты в ее кулаке — в сторону миссис Дженнингс.
  Я был заморожен, но мой разум лихорадочно работал. Это была Серена! Она купила
  кабели, выводящие машину Паркера, и теперь, обезумев, преследовала
  Первую леди.
  Коллинз прыгнул вперед, схватив Серену, в то время как Уги кричал и бросал
  себя в объятия Джо.
  Глухой удар!
  Серена и Коллинз упали на пол. Она была ошеломлена , когда Коллинз дернул за
  ножницы из ее рук, его колено на ее груди, прижимая ее к полу.
  Нельсон и Кейс подскочили к Первой леди, их тела
  защищали ее, а пистолеты были наготове. Ортис и Миньоне блокировали дверные проемы, также
  с пистолетами, направленными на редактора.
  “Нитка!” Серена захрипела. “Из
  подмышки ее платья свисает нитка! Его нужно обрезать! Все должно быть
  безупречно!”
  Почти все повернулись, чтобы посмотреть на миссис Дженнингс. Она подняла руку,
  и там была зловещая ниточка.
  Бедняжка Серена все еще лежала на спине, распластавшись в нелестной позе
  с раскинутыми руками и ногами.
  “Я не собиралась причинять ей боль!” - воскликнула она. “Прости меня! Я только хочу
  убедиться, что это идеально ”. Она посмотрела на Кэндис безумными глазами. “В отличие от
  некоторых людей, я забочусь о том, чтобы все было идеально!”
  Теперь она рыдала навзрыд, и мне стало ее жалко.
  “Отпусти ее, медленно”, - приказала Кэндис. Коллинз убрал свой пистолет в кобуру и
  не слишком нежно потянул Серену вверх.
  “Можно... можно мне пойти в свой офис?” она заикалась. Слезы текли по ее лицу,
  портит свою бирюзово-зеленую подводку для глаз.
  Кэндис кивнула. “Коллинз, уведи ее отсюда. И она должна оставаться в этом
  офисе”. Кэндис медленно повернулась, ее глаза остановились на каждом человеке.
  “Все, кто не нужен, вон. Я позову тебя, когда ты будешь нужен. Джо, ты останешься
  и подкрасишь волосы миссис Дженнингс. Уги, ты следующий, так что далеко не уходи. Альдо
  и Анджело, оборудование установлено и готово к работе?”
  Они оба кивнули.
  “Подожди в холле. Пошевеливайтесь, народ!”
  Софи, Кевин и я поспешили к выходу, Тадж шел позади, невозмутимый.
  “Тадж, я позвоню тебе после того, как наша писательница даст интервью. Держись поближе,”
  - Сказала Кэндис.
  Он кивнул и присоединился к нашей группе снаружи. Дверь была оставлена достаточно открытой
  , чтобы мы могли слышать, но не видеть интервью. Ортис стоял на страже внизу,
  Миньоне у двери студии. Коллинз, вероятно, зорко следил за
  Сереной, задержанной в своем кабинете. Нельсон, Кейс и Кэндис остались с
  миссис Дженнингс.
  “Ты можешь поверить, Серена?” - прошипела Софи. “О чем она только думала?”
  “Это самое близкое знакомство с миссис Дженнингс с тех пор, как она приехала”.
  Кевин криво усмехнулся.
  Я покачал головой. “И это так близко, как она когда-либо сможет подобраться”. Была Сереной
  вовлечен в заговор?
  “Я собираюсь проверить, как она.” Софи посмотрела на меня и Таджа, затем толкнула
  Кевина локтем в ребра. “Тебе не кажется, что тебе тоже следует?” Она пошевелила
  бровями вверх и вниз.
  “Э-э, да. Конечно, конечно, ” сказал Кевин. Софи закатила глаза и
  схватила его за руку.
  Мы с Тадж наконец остались одни, но он даже не посмотрел в мою сторону. Я
  стоял там, чувствуя себя неуютно, находясь так близко и чувствуя себя так далеко. Я сглотнула
  и направилась к лестнице, но он схватил меня за запястье, останавливая.
  “Нервы”, - просто сказал он, скривив уголок рта.
  Я неуверенно кивнула, не уверенная, оставаться мне или уходить.
  Он убрал руку. “Мне нужно просмотреть свои записи”. Он пристально посмотрел на меня
  несколько долгих мгновений и отвернулся.
  Это был мой намек на то, чтобы уйти. Я спустился вниз, в общую зону,
  больше не заботясь об интервью. Одержимый разработкой подсказок, которые я
  собрал, я ввел их в приложение Notes на своем телефоне:
  1. Паркер и Первая леди выглядели одинаково. Паркеру было легко
  меня приняли за Терезу Дженнингс.
  2. Тот, кто вызвал аварию, был достаточно технически подкован, чтобы знать
  как получить доступ к электронным системам автомобиля и изменить их.
  3. Серена купила компьютерные кабели, которые можно было бы использовать для подключения к
  автомобиль. Она записала их на счет расходов компании, но в офисе
  не было новых кабелей.
  4. У Серены не было, или казалось, что у нее нет, какого-либо
  технический опыт, но практическая информация была легко доступна.
  5. Она была взвинчена с того момента, как Кэндис и
  прибыли агенты; сегодня она сошла с ума из-за какой-то ниточки.
  6. Паркер, возможно, видела что-то или кого-то прямо перед собой
  несчастный случай, но она была не в том положении, чтобы сказать нам, что или кто.
  7. Мужчина присутствовал до и во время визита миссис Дженнингс,
  появлялся почти везде, и где бы Тадж ни был.
  8. Тадж был очень технически подкован. Он мог бы легко оторваться от машины
  хак, но его здесь не было.
  9. Данте был вежливо настойчив во встрече с Первой леди.
  10. Данте был хорошим водителем и ориентировался в коварных римских
  улицы с легкостью.
  11. Это была идея Данте подняться на рушащийся Пантеон
  крыша и фотографировать.
  12. У Данте были двоюродные братья по всему Риму, даже в ватиканской гвардии.
  13. Серена, Паркер и Данте знали друг друга; и Тадж,
  Кэндис и Паркер все знали друг друга, но, казалось
  , не было никакой подозрительной связи.
  14. Кевин, Софи, Уги, Джо, Альдо, Анджело и Франческа казались
  не иметь никакого отношения ни к чему из этого, кроме того, что они работали
  на Краю. Я исключил их из числа подозреваемых.
  15. Тадж был виртуальным призраком — ни я, ни кто-либо из моих друзей не могли
  придумайте что-нибудь еще, кроме самой основной информации о нем.
  16. Был ли велосипедист в Пантеоне нацелен на Тадж и каким-то образом
  вовлечен?
  17. Накидка, которую миссис Дженнингс надевала на площадь Святого Петра, была помечена
  одним из агентов, но у них, похоже, не было никаких резервных
  систем, когда это не сработало.
  Я прокрутил список, который я составил. Казалось, ничто не было связано. Я
  не мог указать пальцем ни на одного человека, что означало, что Первая леди
  все еще была в опасности, и я не приблизился к выяснению, кто вызвал аварию.
  Я чувствовал, что должен что-то сделать. Шагая так быстро, как только могла, не
  убегая и не подстрекая нервных агентов напасть на меня, я поднялась наверх,
  игнорируя подозрительные взгляды сначала Ортиса, затем Миньоне.
  Я услышал голос Таджа. Его собеседование шло полным ходом.
  “Скажи нам правду — ты действительно пытался проникнуть в Смитсоновский институт и
  примерить все доступные бальные платья для инаугурации?”
  Миссис Дженнингс рассмеялась, затем скромно уклонилась от ответа. Тадж задал
  еще один или два вопроса, а затем интервью закончилось тем, что Кэндис поблагодарила ее. Мне
  не терпелось, чтобы миссис Дженнингс ушла, хотя было немного грустно
  видеть, как она уходит.
  “Извините”, - сказал Тадж, следуя за миссис Дженнингс, Лидией, Кэндис,
  Кейсом и Нельсоном вниз. “Можно ли было бы сфотографировать
  Первую леди на пьяцца через дорогу? Только один — я не могу использовать ни один из
  Краевые изображения. Мне нужны мои собственные фотографии для блога ”.
  Он выглядел респектабельно — и неотразимо — в своей безупречно
  накрахмаленной голубой рубашке цвета яйца малиновки с расстегнутым воротом, кашемировом жилете и сером
  костюме, который подчеркивал каждый угол и контур его совершенного тела. Кто мог сказать
  ему "нет"?
  Кэндис.
  Уперев руки в бедра, она повернулась к нему. “У вас нет никаких фотографий из
  последние несколько дней? Почему бы и нет? У тебя было много возможностей”.
  “Все в порядке, Кэндис”, - сказала миссис Дженнингс. “Тадж может сделать несколько быстрых
  фотографий. Это меньшее, что я могу сделать для него за то, что он помог вернуть мою накидку, -
  сказала она, сверкнув обаятельной улыбкой. “Это займет всего несколько минут. И машины
  припаркованы прямо там, не так ли, Кейс? Я могу нырнуть прямо сейчас.” Она начала
  ходить, что означало, что вопрос был решен.
  С каменным лицом Кейс пробормотал: “Да, мэм”. Он и другие агенты
  мы не были рады этому изменению графика, каким бы незначительным оно ни было.
  “Спасибо, миссис Дженнингс”, - сказал Тадж, слегка поклонившись.
  Среди бормотания и хмурых взглядов Нельсон и Кейс пошли дальше, чтобы
  проверив площадь, Ортис повел эскорт, а Кэндис последовала за ним. Миссис
  Дженнингс попросила Таджа прогуляться с ней, чтобы они могли поговорить, Коллинз и
  Миньоне по бокам, а мы с Вароном шли последними. Кевин и Софи
  были наверху, нянчились с Сереной. Я не мог дождаться, когда увижу, как миссис Дженнингс садится
  в лимузин и уезжает в целости и сохранности.
  Когда мы вышли на улицу, был уже поздний полдень. Свет был мягким, и
  дневная жара понемногу рассеивалась. Ортис перешел на середину улицы
  , чтобы перекрыть движение и одновременно помахать всем рукой. Тадж сделал несколько откровенных
  фотографий миссис Дженнингс на фоне деревенских домов. Затем он заставил
  Кэндис позировать вместе с ней.
  “Большое тебе спасибо, Кэндис. Я знаю, этот визит был нелегким”, - сказала миссис
  Дженнингс.
  “Всегда рада видеть вас, миссис Дженнингс”, - сказала Кэндис.
  Первая леди повернулась к остальным из нас. “И было приятно встретиться и
  работать со всеми вами. Постарайтесь насладиться оставшейся частью вашего пребывания здесь — это
  прекрасный город”.
  Моя улыбка казалась вымученной, я устала и нервничала.
  Кейс открыл дверцу машины. Нельсон был за рулем. Миссис Дженнингс
  сделал паузу и повернулся к Таду. “Ты сделал достаточно снимков?”
  Он жестом велел ей встать посреди улицы. “Еще только один”.
  Она позировала перед одним домом с коробками цветов, с которых капала вода. IT
  была бы потрясающая фотография. Тадж поднял фотоаппарат, чтобы сделать снимок.
  Бах!
  Взрыв звука и дыма поглотил нас. Я услышал крики и
  крики и кашель. Мои глаза горели и слезились, когда я подавилась запахом
  серы. Несмотря на то, что у меня звенело в ушах, я услышала топот неистовых
  шагов. Я отчаянно размахивал руками, пока, наконец, дым не начал рассеиваться.
  И тогда стало действительно ясно — Тадж и Тереза Дженнингс были
  пропавший без вести.
  OceanofPDF.com
  ХИТРОСТИ И СОВЕТЫ ДЛЯ НЕУНЫВАЮЩЕЙ ДЕВУШКИ
  Вы знаете старое правило — если вы собираетесь разориться, положите это в руки или на ноги. Независимо от того, что вы
  носите, пусть ваши подставки для книг считаются. Потрясающая сумка и отличная пара туфель дополнят любой наряд.
  26
  Вспыхнула паника.
  Ортис, вытащив пистолет, побежала по единственному переулку прямо рядом с
  Офисы.
  Кэндис прокричала указания оставшимся агентам рассредоточиться и
  прочесала местность, а потом сбежала сама.
  Я не знал, что делать — и тут я увидел Варона, лежащего на улице,
  Лидию рядом с ним, бьющуюся в истерике. Я подбежала к нему, замедляя шаги по мере приближения.
  Он дышал... и был в сознании. Он ахнул и поморщился, выражение чистой
  агонии на его лице. Наклонившись ближе, я увидел почему. Его рука застряла в
  люке рядом с ним, тяжелая железная крышка придавила его руку.
  Я дико огляделся по сторонам. “Кэндис!” Я звонил. Но она исчезла. Я
  присел на корточки.
  “О Боже мой, Варон!” Он поморщился, и мы с Лидией вместе попытались
  сдвиньте крышку, но она была слишком тяжелой. Наши неуклюжие усилия заставили его вскрикнуть.
  “Мне очень жаль!”
  “Миссис Дженнингс, - выдохнул он, тяжело дыша. “Они отвезли ее туда”, - сказал он,
  наклоняет голову к люку.
  “В канализации?”
  Он снова кивнул. Внезапно Джо оказался рядом со мной, Уги и Альдо позади
  его.
  “Варон!” - Воскликнул Джо, на мгновение обхватив голову руками, затем повернулся к
  другим мужчинам. “Помоги мне вытащить его руку!” Пока они втроем
  осторожно поднимали крышку, выбежали Софи и Кевин.
  “Что случилось? Это была бомба?”
  Люди из соседних квартир начали высыпать в
  улицы. Джо, Уги и Альдо сняли крышку люка, затем Джо помог Варону
  встать. Я не потрудился ответить Софи, а опустился на колени у люка и
  обхватил пальцами край.
  “Что ты делаешь?” - спросил я. Варон ахнул и прижал свою распухшую, окровавленную
  руку к груди. Каждый палец был согнут под странным углом; все кости
  должны были быть сломаны. Я вздрогнула, не желая представлять, какую боль он должен был
  испытывать.
  Я огляделась в поисках Кэндис или любого другого агента, но все они
  ушли. “Я должен пойти за миссис Дженнингс. Никто из агентов не знает, что она
  там, внизу.”
  Софи и Кевин стояли надо мной. Я увидел , как Варон неохотно кивнул , когда я сел
  спустился на улицу и свесил ноги в дыру.
  “Ты с ума сошла?” - крикнула Софи, когда я спустилась по ржавой лестнице
  в туннель и спрыгнула на пол, вымощенный древними на вид
  булыжниками. Каким-то чудом я не сломал лодыжку. К счастью, там не было
  ни луж, ни заплывов, но было темно, сыро и пахло старыми нечистотами. Это
  было все, что я мог сделать, чтобы меня не вырвало.
  “Возможно!” - Крикнул я наверх.
  “Ты не можешь позволить ей спуститься туда!” Лидия плакала.
  “Ты собираешься попытаться остановить ее?” Варон зарычал. “Нам нужен кто - то
  чтобы проследить, куда она ведет, если миссис Дженнингс может быть там, внизу. Он был бледен
  и нетвердо держался на ногах. К несчастью, это сделало меня лучшим выбором.
  “Нет. Но мы идем с ней”. Секунду спустя, Софи, а затем Кевин
  спрыгнул вниз, чтобы присоединиться ко мне.
  “Я думал, ты сказал, что я сумасшедший!” - Возразил я.
  Софи скрестила руки на груди. “Мы не можем отпустить тебя одного”.
  “Да, - добавил Кевин, - ”а что, если нужно поднять еще одну крышку люка?
  Тебе понадобится немного мускулов.”
  “Спасибо”, - сказал я, радуясь, что они со мной. Я подняла свой телефон , чтобы
  дайте немного света, и кое-что привлекло мое внимание.
  Недалеко от того места, где мы стояли, виднелась красная царапина — от подошвы
  новеньких туфель миссис Дженнингс от Лабутен. “Смотри!” Я сделал жест
  светом. “Миссис Дженнингс оставил след. Этот след от ее туфель.”
  Мы шли по арочному туннелю, используя мой телефон, чтобы освещать путь,
  хотя время от времени луч света падал из решетки в
  тротуаре наверху. Мы двигались в невыносимо медленном темпе. Было трудно
  ходить в темноте и по неровной земле на каблуках — платформах или нет, — и я
  не хотела упустить еще одну подсказку, если миссис Дженнингс ее оставила.
  Затем мы подошли к одному месту, где часть арочной стены рухнула.
  Упавшие камни были испещрены белыми разводами извести. Нам пришлось пробираться
  по осыпавшимся камням и грязи по щиколотку, которая пахла, как
  Мусорный контейнер, полный гниющей пищи. Кевин не раз жаловался на свои
  испорченные брюки и ботинки, а я старалась не думать о жирной воде,
  скользящей между пальцами ног. Мне показалось, что я увидел какое-то движение в тени,
  услышал шорох крошечных лапок. Крысы? Со мной все было в порядке до тех пор, пока мне не приходилось
  их видеть.
  “Мы должны позвонить Кэндис или в полицию”, - сказала Софи, спотыкаясь
  и едва удержалась на ногах.
  “Она права, Бек”, - с трудом выдавил Кевин. “Это безумие! Кто бы ни похитил ее , это
  отчаянный и опасный!”
  Я посмотрела на свой телефон, затем подняла его, чтобы они увидели. “Мы не можем. Здесь внизу нет
  приема. И на это нет времени ”. Я внезапно резко остановился, и
  как в мультфильме или плохом фильме, Софи толкнула меня, после того как ее толкнул
  Кевин, и мне пришлось удержаться, чтобы не броситься вперед.
  Перед нами был водораздел в четырех направлениях: налево, прямо, направо и вверх по
  извилистый лестничный пролет.
  “В какую сторону нам идти?” - спросил Кевин.
  Я сфокусировал свет телефона. Красной потертости не было, но я заметил небольшой отблеск.
  Подбежав к нему, я взяла одну из золотых сережек в форме диска, которые миссис
  Дженнингс носила на собеседовании. Он лежал на земле у
  подножия ступенек.
  “Они забрали ее этим путем!” Я начал подниматься, но Кевин оттащил меня назад.
  “А что, если у них есть оружие?”
  Я не был рад, что он подумал об этой маленькой детали, но мы не могли на этом остановиться.
  “Тогда мы должны быть особенно осторожны”.
  “Так позволь мне пойти первым”, - вызвался он, но я подскочила, прежде чем он успел
  что-либо сделать, а лестница была недостаточно велика для нас обоих одновременно. Я
  слышал, как он бормотал что-то о напористых стажерах. Это почти заставило меня
  улыбнуться.
  Я шел впереди, пока мы поднимались по длинной, осыпающейся винтовой лестнице. Было
  слишком темно, чтобы разглядеть вершину, и тусклый свет моего телефона едва освещал
  разрушающийся камень. Я молился о другом знамении. Я почти не заметил следующей
  красной царапины. Если не присматриваться к ним, потертости было трудно заметить. Либо
  миссис Дженнингс нарочно волочила ноги, чтобы оставить след, или она
  устраивала хорошую драку. Она знала, что ЦРУ, Секретная служба и итальянская
  полиция будут разыскивать ее.
  Похитители, вероятно, знали тропу достаточно хорошо, чтобы не
  нуждаться в свете — и не искали указателей, указывающих путь. Если бы они
  знали, что делает миссис Дженнингс, они бы ее остановили. Это
  могло бы иметь место и дальше. Мы бы достаточно скоро узнали, если бы след оборвался.
  Одна из ступенек осыпалась у меня под ногами, обрушив вниз шумный ливень
  из камней.
  “Осторожно!” - закричал Кевин, кашляя.
  “Хороший способ помочь нам подкрасться к ним незаметно, Кевин”, - парировала я.
  “Заткнитесь, вы двое, пока вас не услышал весь Рим!” Прошептала Софи
  яростно.
  “Помогите!” Сверху донесся слабый голос Таджа.
  И я никогда не был так рад это слышать.
  “Где ты?” - спросил я. Я позвал: “Миссис Дженнингс с вами?”
  “Бек? Слава богу! Миссис Дженнингс ранена! Приди на помощь. Кто с вами?
  “Кевин и Софи”, - крикнула я, спотыкаясь так быстро, как только могла. “Мы
  иду!”
  Его голос становился все громче, мы приближались. К этому времени все мы
  тяжело дышали от подъема так быстро, как только могли. Мне хотелось взбежать
  по лестнице, но после стольких усилий мои ноги стали ватными. Я даже не хотел
  думать об обратном пути. Как только мы доберемся до вершины, я позвоню Кэндис и
  введу ее в курс дела.
  “Быстрее!”
  Я зарылся поглубже в свое нутро и заставил себя пробежать остаток пути,
  Кевин и Софи следуют за мной по пятам.
  “Почти пришли!” Я звонил. Мое сердце бешено колотилось, легкие кричали
  об отдыхе. Мы завернули за угол, и там был еще один маленький отблеск — другая
  серьга у дверного проема. Я была так рада, что нам не придется вскрывать
  канализационный люк. Темноволосая голова нерешительно просунулась в отверстие. Я подняла
  телефон и увидела лицо Таджа — он выглядел встревоженным и шокированным.
  Я вскарабкался по оставшимся ступенькам и, прорвавшись, оказался
  в маленьком, узком переулке со стенами, покрытыми облупившейся желтой краской, и крышей, над которой
  синело небо далеко вверху — и там стоял Тадж.
  Я бросилась в его объятия и крепко прижала его к себе. Мне было все равно
  , какая гадость была на мне и как ужасно я, должно быть, выглядел. “С тобой
  все в порядке?”
  “Да”, - прошептал он. “Теперь все в порядке”.
  Позади меня я услышал, как подошла Софи. Она ахнула.
  “Что за...” — начал Кевин, но не закончил. Я открыл глаза и
  отстранился.
  Тадж был не один.
  Миссис Дженнингс прислонилась к стене—связанная и держалась за шею
  Ортисом, который целился ей прямо в голову из пистолета.
  OceanofPDF.com
  ХИТРОСТИ И СОВЕТЫ ДЛЯ НЕУНЫВАЮЩЕЙ ДЕВУШКИ
  Хотите привести в тонус эти бедра? Поднимайся по лестнице — твоя задница скажет тебе спасибо позже.
  27
  Беглый взгляд по переулку точно сказал мне, где мы находимся: в узком
  проходе между пекарней Анжелики и отелем Taj's, находящимся в глуши,
  отеле "дыра в стене". Извилистость переулка препятствовала прямой
  видимости с улицы в обоих концах. Ортис стоял, загораживая один путь, большой
  громила - другой.
  “Миссис Дженнингс, ты в порядке? ” спросила Софи. Платье Первой леди
  было помято, и на шелковисто-зеленом платье виднелись пятна грязи. Ее улыбка
  была неуверенной, хотя она и пыталась скрыть этот факт.
  “Я в порядке.”
  Ортис поправила хватку на пистолете, который она приставила к голове Первой леди.
  Прерывистое дыхание Софи рядом со мной доказывало, что она была так же, как и я, прикована к
  давлению пальца Ортиса на спусковой крючок.
  “Никто не делайте ничего внезапного или глупого”, - предупредил Ортис.
  “Пожалуйста, делай, что они говорят”, - взмолилась миссис Дженнингс, прежде чем направить
  вызывающий взгляд на Таджа. “Это не закончится хорошо ни для кого из вас. Отпустите меня, пока
  кто-нибудь не пострадал”.
  Другой парень рассмеялся.
  Кевин тихо выругался. Я понял, что одному из нас следовало остаться в
  туннель, пока мы не узнаем, в чем дело. Теперь ни у кого
  из нас не было возможности вернуться за Кэндис или полицией, даже если бы мы смогли найти
  дорогу через туннели. Чего бы я только не отдала, чтобы Данте появился сейчас
  с кучей двоюродных братьев. Эта швейцарская гвардия сработала бы. Или Нунцио,
  водитель скорой помощи. Он выглядел так, словно мог справиться с тейкдауном. Кто угодно!
  Пожалуйста!
  В глазах Таджа не промелькнуло ни сожаления, ни нерешительности. “Нет. Уже слишком поздно для
  это. Теперь все отойдите от двери. Медленно, ” приказал он.
  “Как ты вообще узнал, что мы здесь?” - Потребовала я, отступая
  от него.
  “Маленький падающий камень подсказал ему”, - сказал Ортиз. “И крики тоже. Не так
  тихо, что ли, ты?”
  “Я имею в виду, что мы последуем за тобой”
  Ортиз бросил на меня недоверчивый взгляд. “Если мы чему-то и научились
  о тебе, Джульетта, так это то, что ты умеешь совать свой нос туда, куда ему
  не место, а потом выяснять отношения.”
  Разочарование, а затем ярость волной прокатились по мне, и я догадалась, что
  Кэндис понятия не имела, что один из ее агентов вышел из-под контроля.
  Я попытался собрать воедино то, что произошло перед офисом; кто—то
  бросил дымовую шашку — я догадался, что это был тот новый парень, - затем Тадж толкнул
  миссис Дженнингс в канализацию. Если бы ему пришлось отбиваться от Варона, у него был
  элемент неожиданности. Ортис задержался, как только миссис Дженнингс была схвачена,
  давая ложные указания и следя за тем, чтобы никто не мог помешать
  тому, что они планировали, включая меня. Она побежала по переулку, чтобы встретиться
  с Тадж, этим парнем и плененной миссис Дженнингс.
  Я предположил, что это означало, что она приложила руку к несчастному случаю с Паркером.
  Что-то испортила в машине или, по крайней мере, знала, что в нее что-то испортили, а затем
  специально разбила ее, зная, что она уйдет, а Паркер нет?
  Будучи агентами, они оба прошли бы обучение тому, как выжить в автомобильной
  аварии — если, конечно, в машине не были демонтированы элементы безопасности. Если
  это было так, то то, что я показал ей, как управлять машиной, было просто большим
  шоу. Она хотела посмотреть, как много я смогу выяснить, затем тень
  я, чтобы убедиться, что я не могу причинить неприятностей. Я нахмурился на нее, но она только
  скривила губы и махнула пистолетом.
  “Следуйте за Тадж. Приятно, легко и очень тихо. Помните, что я держу прекрасную
  Первую леди в удушающем захвате, и я могу сломать ей шею за секунду — не то чтобы я
  этого хотела ”, - добавила она.
  Как вежливо. Она не хотела убивать Первую леди — просто угрожала ей,
  похитить ее и, возможно, парализовать.
  У нас не было другого выбора, кроме как сделать, как сказал Ортис, и последовать за Тадж, когда он
  открыл маленькую дверь в стене отеля и начал подниматься вверх по прямой,
  узкой лестнице.
  О Боже, только не еще одна лестница! Вверх, вверх, вверх. Они были крутыми, и
  подниматься в ботинках с моими уставшими ногами было нелегко. Тадж остановился на лестничной площадке, затем провел
  нас в крошечный холл, а затем в большую комнату с высокими окнами, закрытыми
  замысловатыми решетками из изогнутого железа. Высокий потолок, облупившаяся штукатурка, потрескавшаяся
  лепнина и потускневшие серебряные зеркала на стенах вызывали у меня мурашки. Я
  не хотел умирать — особенно здесь и сейчас.
  Я не очень хорошо рассмотрела другого мужчину в темном переулке, но
  сделала это сейчас. Он был высоким, одетым в облегающую рубашку, джинсы и кожаные
  мокасины. У него была та же смуглая европейская внешность, что и у Таджа: оливковая кожа,
  темные глаза и каштановые волосы. И, как тадж, не вполне вписывается ни в одну
  конкретную этническую группу. И я видел его раньше …
  О Боже мой. Байкер в Пантеоне.
  И водитель белой машины, которая чуть не сбила Данте и меня.
  “Em breve, Luca. Вамос, ” сказал ему Тадж, и он кивнул.
  Это было не по-итальянски.
  Миссис Дженнингс была вынуждена сесть на один из стульев, и ее руки были
  связан завязками на молнии.
  “Сюда, пожалуйста”, - сказал Тадж, вежливо протягивая руку, указывая на нас
  отойти к грязным окнам, как можно дальше от двери и Первого
  Леди, насколько это возможно. Мы осторожно прошаркали через комнату, подгоняемые
  Лукой, который ткнул Кевина пистолетом в плечо.
  “Эй, осторожнее с рубашкой! Это Марк Джейкобс!” Кевин проворчал.
  Типично. Здесь мы столкнулись с международными похитителями, которые были
  держал в заложниках Первую леди Соединенных Штатов и планировал сделать кто
  знает что, а Кевин беспокоился о своей одежде.
  Нам было приказано сесть на пол спиной к одному из
  кованые решетки на окнах. Оттуда появилось еще больше завязок на молнии.
  Серьезно?
  “Почему?” - Потребовал я от Таджа.
  Лука заковал Кевина в кандалы, а затем принялся за Софи.
  С другого конца комнаты, где он стоял рядом с миссис Дженнингс, глаза Таджа
  встретил свою. Я могла бы поклясться, что тень сожаления пробежала по ним, но
  он обманывал меня слишком много раз, чтобы мне было до этого дело.
  “Я хотел бы все тебе объяснить, но я не могу. Просто пойми
  это то, что я должен был сделать. Если бы ты был на моем месте, я думаю, ты сделал бы
  то же самое ”.
  Я фыркнула. “Ты так думаешь? Тогда ты не очень хорошо меня знаешь.
  Закончив с Софи, Лука схватил меня за запястья, заставляя отступить
  прислонившись к перилам. Я уставилась на Таджа, желая ему всевозможных ужасных судеб. Как бы
  это ни было рискованно, я надеялся, что каким-то образом смогу стать
  участником ошеломляющей расплаты, которую он так заслужил. Разойдитесь по сети с его фотографией
  и подписью, в которой говорится, что он был подлым похитителем, который носил подделки. Что
  было бы для него хуже? Уголовное преступление или модная бестактность? В любом случае, это
  было бы мило.
  “Я думаю, что знаю. Ты непокорная, но верная”, — он пристально посмотрел на Первую леди
  — “делаешь все, что в твоих силах, чтобы исправить ошибку”.
  “Я не знаю, что плохого было совершено по отношению к тебе, Тадж—” Миссис
  Дженнингс начала, но он заставил ее замолчать, сжав ее плечо.
  “Очень скоро вам все станет ясно, миссис Дженнингс”.
  Я дернулась вперед, но пальцы Луки впились в мои запястья, ударив меня
  прислонившись спиной к перилам.
  “Вам пришлось кого-то похитить? Не просто кто—то - американская первая
  леди! Что может быть настолько важным?” Я не думал, что он
  ответит на мой вопрос. Он был весь в тайнах и лжи. Даже если бы он сказал мне, я
  не поверил бы ему. Затем меня пронзил толчок осознания.
  Что может быть настолько важным?
  Он был богат, так что дело было не в деньгах.
  Семья? У него был брат ...
  Тадж мог позволить себе заплатить выкуп, но если он организовал похищение
  Первая леди, ситуация, какой бы она ни была, должна была быть такой, которую одни деньги
  не могли решить. Если он хотел, чтобы Первая леди была жива ... Хотел ли он
  совершить обмен? Этот брат — если это то, о чем шла речь, — должно быть, был
  очень важным и, вероятно, очень сомнительным. Но каким образом?
  Лука застегнул молнии на моих запястьях. Я не сопротивлялась; это
  только сделало бы их еще туже и дало бы ему повод поставить меня в еще более
  неловкое положение. Когда он встал, я попыталась пошевелить руками — да! Там
  была небольшая слабина.
  “Чего я не понимаю, ” сказал Кевин, - так это того, как ни ЦРУ, ни
  Секретная служба нашла на тебя что-нибудь. Они проверили всех”.
  Тадж пожал плечами, и черты его лица смягчились, превратившись в ангельскую невинность. “I’m
  просто модный блогер.”
  “Вы использовали свой блог, чтобы сблизиться с миссис Дженнингс”, - сказал я, обдумывая это
  . “Кэндис сказала, что встретила тебя, когда ты только начинал, так что она может поручиться
  за тебя. И вы тоже знали Паркера — но, я думаю, вы не включали с ними никаких
  сигнализаций. Они знали тебя несколько лет.” Я уставилась на него снизу вверх.
  “На кого ты работаешь? Как долго ты планировал это?” Я
  не верил, что восемнадцатилетний парень может быть единственным вдохновителем
  чего-то такого большого.
  Он отвел взгляд. “Слишком долго, чтобы позволить тебе разрушить это сейчас. И я не собираюсь
  объяснюсь с тобой”.
  Я усмехнулся ему. “Что ж, поздравляю! Твое прикрытие раскрыто
  навсегда. Даже если ты уйдешь, весь мир будет знать, кто ты такой.
  США и Италия внесут все ваши фотографии в список самых разыскиваемых!” Я
  закричал.“Удачи тебе в попытке спрятаться сейчас!” Мой голос звучал пронзительно даже в моих
  собственных ушах.
  “Я знаю”, - с сожалением подумал он. “Но все это не имеет значения. У меня есть только
  нужно сделать одну важную вещь ”.
  Тогда я и представить себе не мог, что планирую что-то подобное за много лет вперед
  необходимость навсегда расстаться со своей жизнью и личностью.
  “Это из-за твоего брата?” - Сказал я. Может быть, застать его врасплох
  это заставило бы его рассказать кое-какие подробности.
  Казалось, он не ответил на мой вопрос, но на долю
  секунды его губы дрогнули. Затем он снова стал деловым, жестом приказав
  Ортису и Луке двигаться дальше. Он не собирался отказываться от этого, ни здесь, ни сейчас. Он
  мог бы рассказать мне и другие вещи, если бы я поработал над ним.
  “Байкер в Пантеоне”, - сказала я, глядя на Луку. “Это был он! Он
  шел не за миссис Дженнингс, он шел за тобой. Но он чуть не убил
  тебя!”
  Тадж склонил голову в сторону стрелка. “Мы передали сообщение”.
  “Я не видела, чтобы вы ему что-нибудь передавали, - сказала Софи, - и я искала
  прямо на тебя.”
  “Я тоже”, - добавил Кевин.
  Я недоверчиво прищурила глаза. “Я ничего не видел”
  “Нескольких сигналов руками было достаточно. Взмах, два поднятых пальца, взмах
  из моей руки указывалось время и место для следующего хода”.
  Я недоверчиво уставилась на него. “Ты сказал ему все это , размахивая руками и
  пальцы?”
  Тадж раздраженно вздохнул. “Брось, Бек, разве ты не научился не
  оставлять улик? Записку можно найти, если она не уничтожена. Я не оставляю
  после себя ничего такого, что не возражал бы найти другим. Не на бумаге — и никогда
  в электронном виде. Электронную почту и электронные поисковые запросы можно отследить, даже если они
  удалены. Ты из всех людей должен это знать”.
  “Да”, - проворчал я. Злоключение с дином Хардингом казалось
  целую жизнь назад, но это должно было преследовать меня вечно.
  “Я попросил Ортис установить антенну в твоей комнате и надеть ее на нее, чтобы отслеживать
  твои передвижения и онлайн-активность. Когда она позаимствовала твой телефон, она
  установила жучок. Я знал, куда ты ходил, что делал, с кем разговаривал.
  Он усмехнулся. “Хорошая ручка, капитан Кранч”.
  Он привел меня туда. Он действительно был мастером. Я почувствовал, как кровь прилила к моему лицу.
  “Но как насчет людей — они тоже могут быть уликами”, - немного настаивал я
  отчаянно.
  Тадж посмотрел на Ортиса и Луку. “Верно. Вы не можете исключить весь риск из
  ситуации, но вы можете сделать все возможное, чтобы свести его к минимуму — привлекать как можно меньше
  сообщников, платить им невероятно хорошо и иметь на них что-то
  , гарантирующее их постоянную лояльность ”.
  Я никогда бы не подумал, что можно не доверять Ортису.
  “Некоторые вещи мне приходилось делать самому”. Он пошевелил пальцами , как будто он был
  потирая что-то между ними.
  Я ахнула. “Миссис Плащ Дженнингса! Когда вы прикоснулись к нему, вы приклеили
  GPS на нем!”
  Взгляд Таджа остановился на мне. “Очень хорошо”
  “Ты собирался отвезти ее туда, в собор Святого Петра”, - сказал я, ошеломленный.
  На святой земле, перед Секретной службой, туристами, швейцарскими гвардейцами,
  школьниками. Это было так смело, что я с трудом мог в это поверить.
  Но что-то пошло не так.
  “Я стараюсь планировать все непредвиденные обстоятельства, но мы не смогли учесть ее
  снять плащ — и уж тем более его украсть. У Ортиса был маячок.
  Когда он начал пищать как сумасшедший, она предположила, что мой друг
  забрал миссис Дженнингс, и попыталась отправить других агентов в погоню за диким гусем
  . Мы последовали за сигналом, и когда нашли плащ, миссис Дженнингс
  , очевидно, с ним не было. Этот легкомысленный панк все испортил ”.
  Я повернулся к Ортису. “Почему? Почему ты помогаешь ему?”
  “Это из-за денег?” - Спросил Кевин с насмешкой. И вот, я думала, Кев был
  Мистер материализм — но я думаю, что даже у него были моральные ограничения, когда дело доходило до
  государственной измены и похищения.
  Ортис не ответила, только сжала губы в жесткую, тонкую линию.
  “Не будь к ней слишком строг”, - сказал Тадж. “На десять миллионов долларов можно купить много
  верность”.
  В нужном месте за пределами США Ортис был бы обеспечен жизнью рок-
  звезды с такими деньгами. Кевин проклинал ее, борясь с
  завязками, делая их еще туже.
  “Прекрати покачиваться, или у тебя остановится кровообращение!” - Огрызнулся я.
  Мой разум прокручивал возможные сценарии. Это выглядело так, как будто Тадж хотел заманить в ловушку
  мы здесь, а потом исчезаем с миссис Дженнингс. Если бы они собирались убить нас,
  они бы уже сделали это, а не тратили время на то, чтобы связывать нас. Тадж, возможно, и не
  хотел причинить кому-либо вред, но я не стремился увидеть, что он сделает, если
  впадет в отчаяние. Я думал о том, что случилось с Паркером. Она просто
  встала на пути или догадалась, что Ортис в этом замешан?
  Подожди.
  Ортис должен был знать все о расписании миссис Дженнингс, так что Паркер
  ее бы не приняли за Первую леди. Очевидно, Тадж хотел Терезу
  Дженнингс, но он также, должно быть, хотел убрать Паркера с дороги.
  Она тоже служила в Секретной службе. Было бы очень рискованно держать ее под
  контролем. Избавиться от Паркера... И Серена была следующей на очереди. Имело смысл, что
  она заменит его в такой короткий срок, никто не мог ожидать, что Кэндис
  появится и возьмет все на себя.
  “Является ли Серена частью этого?” - Спросила я, отчаянно желая знать, что я все поняла
  . “Она купила кабели для доступа к компьютеру автомобиля. Она внесла их в
  свой отчет о расходах.”
  “Глупая женщина”. Тадж покачал головой с выражением отвращения на лице.
  “Когда ты выйдешь отсюда, обязательно скажи Кэндис, что Серена
  была более чем готова помочь нам сместить Паркера Филлипса с поста главного редактора
  Край, чтобы она могла заменить ее”. Он усмехнулся. “Она понятия не имела, что
  Паркер был оперативником или каков был окончательный план”.
  “Это было бы намного проще, если бы Серена отвечала за
  журнал”, - сказал Ортис. “Она была управляемой. Но потом появилась Кэндис
  Уортингтон.” Она насмехалась надо мной. “И, конечно, давайте не
  будем забывать нашу Джульетту. Ничто не замедляет тебя, даже когда тебя задевают сбоку по
  дороге в больницу ”.
  Губы Луки злобно скривились. “Это был просто небольшой испуг. Я мог бы
  сделал хуже”.
  Тадж пожал плечами. “Мы все еще достигли нашей цели”.
  Тадж, Ортис, Серена … все подонки. Мне пришла в голову одна хорошая мысль,
  хотя. Я не видела здесь Данте. Это могло означать, что либо он не был вовлечен,
  на что я горячо надеялась, либо он был где-то в другом месте, возможно, ждал с
  машиной для побега. Вся эта поза “я не могу смотреть на тебя” между Тадж
  и Данте могла быть притворством. В тот момент я не думал, что могу кому-то
  доверять.
  “Вы не обязаны этого делать, агент Ортис”, - сказала миссис Дженнингс из своего
  угла. Я догадался, что она пыталась напомнить Ортису, что она поклялась защищать
  , но я не думал, что Ортис передумает,
  соединит свою жизнь с нашей и упустит все эти деньги.
  “Еще не слишком поздно все исправить”. Она не умоляла, но, казалось,
  говорила с искренней заботой об Ортисе, как будто понимала, почему агент
  взял деньги, чтобы помочь Таду, чего бы он ни пытался достичь.
  Глаза Ортис блеснули, затем она перевела взгляд на Таджа.
  Он присел на корточки рядом с миссис Дженнингс. “Ортис сделает то, что ей
  прикажут. Ей слишком хорошо платят, чтобы не делать этого. И пути назад ни для кого из нас
  теперь нет. Он нахмурился. “Скажите мне, миссис Дженнингс, почему ваше правительство не
  платит все, что должно, чтобы гарантировать, что самые близкие вам и вашему мужу
  остаются лояльными?”
  “Некоторые вещи должны быть дороже денег”, - сказала миссис Дженнингс. Там был
  в ее голосе не было отчаяния, только печальное разочарование.
  “Мы все должны делать выбор. Ортис знала, что делает”, - сказал
  Тадж, вставая и отряхивая пыль со штанов.
  Ортис и кто еще? Оставался еще один необъяснимый фактор. Мужчина.
  Неужели Тадж просто не рассказывал мне о нем? Это был его план Б? Не желая
  непреднамеренно выдавать какую-либо информацию, я держал рот на замке. В прошлый раз, когда я бросился
  в бой, я прыгнул не в ту кроличью нору, и это чаепитие
  было не таким приятным. Этот Человек где-то здесь уместился.
  “Пойдем”. Тадж осторожно помог миссис Дженнингс подняться на ноги. Прежде чем он забрал ее
  , я должен был сообщить ей, что следы от ее обуви помогли нам
  выследить ее, чтобы она могла сделать это снова.
  “Тебе обязательно было быть таким грубым, таща ее? Посмотри, что ты с ней сделал
  туфли! Они такие потертые, они испорчены!”
  Тадж выглядел почти оскорбленным. “Если они разрушены, это ее собственная вина за
  борьбу с нами. И посмотри на свой. Тоже не в лучшем состоянии, и тебя
  никто не тащил.
  Я бросила на него свирепый взгляд. “Они не предназначены для того , чтобы бегать по
  канализационные трубы или подъем по каменным лестницам длиной в милю.”
  “Мы делаем то, что должны”. Он снова обратил свое внимание на Первую леди.
  “Это не должно быть болезненно, миссис Дженнингс. Не заставляй нас снова тащить тебя
  . Возможно, мне придется попросить моего партнера, - и он склонил голову к
  Луке, “ лишить тебя возможности сражаться. Небольшой удар по голове, и мы
  вывезем вас из Италии. В любом случае, ты идешь с нами. И это предупреждение
  это касается и того, чтобы быть тихим. Один крик...” Угроза повисла там,
  безошибочно ясная.
  Он подозвал Луку, который занял свое место рядом с миссис Дженнингс, чтобы он
  мог бы вывести ее из комнаты. Она сотрудничала.
  “Будь осторожен”, - крикнула она, не оборачиваясь. “Спасибо вам за все ваши
  помощь и забота. Не волнуйся, со мной все будет в порядке”.
  “Конечно, вы будете, миссис Дженнингс”, - сказал Тадж. “Мы действительно не хотим
  причинять вред кому бы то ни было, главное, чтобы никто не делал глупостей”.
  Кевин фыркнул, и Софи пнула его. Хорошо для нее. Последнее, что мы
  нужно было разозлить похитителей с оружием.
  Тадж подошел ко мне и присел на корточки. Я отпрянула, но он наклонился
  ближе, заставляя меня слушать его, когда он шептал мне на ухо.
  “Мне жаль, Бек — по крайней мере, за то, что я так поступил с тобой”. Исчезло его высокомерие,
  уверенный в себе фасад. В его голосе звучало почти искреннее сожаление.
  Все это часть представления, сказал я себе. Одной тюрьмы было недостаточно — и он
  собирался отправиться туда на долгое время, независимо от того, что я должен был сделать. Планы разоблачить
  его во Всемирной паутине промелькнули у меня в голове. Да, над
  этим я сейчас тоже работаю. Это моя миссия. После того, как я выберусь отсюда.
  Я сыграл это круто. “Мне трудно в это поверить, когда я привязан к железу
  перила и оставили гнить.”
  “Как только мы благополучно выберемся из страны, я скажу кому-нибудь, где вас всех
  найти. И это нормально - кричать. Пекарня пуста до раннего утра
  , а весь этот камень заглушает любой звук.”
  “Как предусмотрительно”. В то время как Кевин и я посылали убийственные взгляды, Софи
  побледнел от страха.
  Нежно погладив меня пальцем по щеке, он сказал: “Мне действительно жаль”. Он
  встал. Бросив на меня последний, долгий взгляд, он сказал: “Ты красивая, даже
  когда злишься”.
  С ума сошел, Тадж? Я был вне себя от злости. “У ада нет ярости” даже не
  начинаю описывать, как я был зол.
  OceanofPDF.com
  ХИТРОСТИ И СОВЕТЫ ДЛЯ НЕУНЫВАЮЩЕЙ ДЕВУШКИ
  Глупая девчонка! Все пластиковое — украшения, обувь и сумки (за исключением водонепроницаемой пляжной сумки) — предназначено для
  Для детей. Выбирайте натуральную кожу, серебро и золото.
  28
  “Это здорово. Просто великолепно, - пробормотал Кевин, когда мы все услышали отдаленный
  хлопок двери, которая вела в переулок. Он в отчаянии ударился головой о
  перила.
  “Могло быть и хуже”, - сказал я.
  “Намного хуже”, - фыркнула Софи. “Мы могли быть мертвы”.
  Она была права. Мы все еще были живы, и это означало, что у нас был шанс
  спасайтесь и помогите миссис Дженнингс. Кевин боролся в своих галстуках, тряся железный
  экран. Мне показалось, я услышал треск штукатурки.
  “Это не помогает”, - огрызнулась я. “Ты хочешь, чтобы эта штука
  рухнула на нас? Каждый раз, когда вы двигаетесь, вы затягиваете застежки-молнии все туже.
  Из этих вещей достаточно трудно выбраться, ” сказал я.
  Смех Софи был отчаянным; она была на грани. “Что ты такое,
  какой-то ниндзя? В какой школе-интернате ты учился?”
  “Вероятно, колония для несовершеннолетних”, - сказал Кевин не так тихо.
  Я бросила на него злобный взгляд. “Что ж, мое образование будет стоить больше
  здесь, чем ваши обширные знания о тонкой итальянской коже ”.
  Софи выглядела полной надежды. “Ты действительно можешь вытащить нас отсюда?”
  Я почувствовал себя немного самодовольным. “Я могу”.
  “Это я хотел бы увидеть”, - сказал Кевин. “Что бы ты ни собирался делать, сделай
  это быстро. Они могли бы решить вернуться. Не оставлять никаких свидетелей...”
  Я сглотнул. Тадж сказал, что не хотел никому причинять вреда, но я был бы идиотом, если бы
  поверил ему. Паркер пострадал. К тому же, он ничего не сказал об Ортисе или
  Луке. Мысленно я встряхнулся. Сосредоточься! Я напрягся, когда мои галстуки
  были надеты, зная, как получить еще несколько миллиметров слабины, все, что мне
  было нужно, чтобы выбраться.
  “Стой спокойно и не задавай никаких вопросов. Я должен сосредоточиться. И не надо
  двигайся!” Я провела кончиками пальцев по перилам. Он был старым и ржавым, с неровными
  краями. Очень осторожно я потерла пластиковую ленту по краям, вверх и
  вниз, так высоко и низко, как только могла. К сожалению, Лука связал нас
  более толстыми галстуками, такими, какие используются для связывания электрических проводов, а не теми
  тонкими, которые наш садовник использовал для шпалер для роз.
  “Вы уже закончили?” - Прошептал Кевин.
  “Заткнись и дай мне сосредоточиться”, - прорычал я. “Работай над своими собственными галстуками.
  Потрите их о шероховатые края перил, но старайтесь не дергать за них
  , иначе вы сделаете их еще туже. ”
  Щелчок!
  Я был свободен!
  Вскочив на ноги, я порылась в кармане в поисках телефона.
  “Что ты делаешь?” - спросил я. Кевин закричал. “Сначала вытащи нас!”
  “Пытаюсь связаться с Кэндис”.
  Я остановился. Если бы я воспользовался своим телефоном, Тадж или Ортис знали бы, что мы свободны
  из-за шпионского приложения, которое она скачала. И я не мог допустить, чтобы
  она не сделала то же самое с телефонами Кевина и Софи. Я не мог ничего сказать
  Кэндис, пока не смогу воспользоваться телефоном, к которому, я был уверен, Тадж не прикасался.
  Я лихорадочно огляделась в поисках ножниц, но в комнате не было
  ничего, чем я могла бы разрезать завязки. Я собирался сделать это
  тем же способом, которым я вышел. Сначала я сделал Софи; это было намного проще и быстрее
  , когда я мог видеть, что я делаю.
  “Дешево”, - сказала я, освобождая Кевина. “Можно подумать, что при такой важной
  работе они должны были бы знать, что не следует противопоставлять нас чему-то, что может распилить
  галстуки”.
  “Они не рассчитывали на тебя”, - сказала Софи с широкой улыбкой.
  Я открыл дверь, которая вела на лестницу, а затем в переулок.
  “Ты же не собираешься преследовать их, не так ли?” - недоверчиво спросил Кевин,
  потирая покрасневшие запястья. Вот что он получил за то, что извивался и
  затягивал галстуки.
  “Ортис прослушивал мой телефон. Возможно, она сделала это и с твоим тоже, если ты
  одолжил ей однажды или оставил валяться где попало.”
  Их опустошенные лица сказали мне все, что мне нужно было знать. “Нет никакого способа
  выследить их, поэтому мы должны следовать”. Я сбежала вниз по лестнице и была рада
  услышать, что Софи и Кевин следуют за мной. Я устал, но поклялся продолжать
  бежать. Завтра я мог бы проспать весь день. Страх за миссис Дженнингс дал мне
  необходимый заряд адреналина.
  “Они там не говорили по-итальянски”, - сказал я, спускаясь по
  лестница.
  “Это был португальский”, - сказал Кевин.
  Я взглянула на него через плечо. “Откуда ты знаешь?
  Он выгнул бровь. “Я работаю в Edge. Путешествие по миру. Международные модели. Я
  обрати внимание”.
  Ладно, тогда забей один гол в пользу Кевина.
  “Я думала, Тадж из Индии”, - сказала Софи.
  “Я думаю, это то, что он хочет, чтобы люди думали. Он мог бы быть из
  где угодно, но я думаю, что Южная Америка - это справедливое предположение, может быть, Бразилия ”, -
  добавила я, вспомнив его комментарий в the Forte о том, что он проводил лето в Бразилии в
  детстве. Детали встали на свои места, пока мы бежали. Если Тадж был бразильцем, он
  проделал хорошую работу, чтобы сохранить это в тайне. Вся эта операция не была любительской
  ночью; он так хорошо скрыл свои следы, что сбил с толку всех, даже
  профессионалов. Кто набрался бы смелости похитить американскую первую леди?
  Обычный преступник не смог бы провернуть это, но кто-то, имеющий доступ к миру.
  И большие деньги. Обычно это означало наркотики. Или оружие. Или мошенничество какого-то
  типа.
  А потом был тот брат, как он вписался во все это?
  Если бы вы были на моем месте, я думаю, вы могли бы сделать то же самое.
  Кровь была бы единственной причиной, по которой я бы даже подумал о том, чтобы
  что-то столь же безумное, как это.
  Зачем Таду вообще мне что-то рассказывать? Мог ли я верить всему, что он мне сказал
  ? Но тогда зачем вообще лгать о брате? Тадж рассказывал мне вещи,
  которые, как я знал, были правдой: навыки взлома, не оставляющие следов, маленькие фрагменты,
  например, план Б. Почему? Хотел я этого или нет, но я был втянут в
  его план. Я ни за что не стал бы сидеть сложа руки и ничего не делать.
  Тяжело дыша, мы добрались до переулка. На земле у двери, которая вела вниз, в туннели, виднелся едва заметный намек на красную
  царапину. Преследовать
  Таджа и его команду было не лучшим способом помочь миссис Дженнингс. В конце концов, у них
  было оружие. Я должен был убедиться, что Кэндис знает, что происходит и с чем
  она имеет дело, столько, сколько я мог ей рассказать.
  Мы вышли на улицу. Толпа людей, как туристов, так и местных жителей,
  прошаркала мимо. Неудивительно, что они выбрали канализационный путь. Лука и Ортис
  могли бы слиться с толпой, но Тадж и миссис Дженнингс были бы мгновенно
  узнаваемы. Дико озираясь по сторонам, мы пересекли улицу перед отелем.
  “Давай найдем Кэндис и—”
  Я сильно врезался в кого-то, кто встал у меня на пути.
  Данте!
  OceanofPDF.com
  ХИТРОСТИ И СОВЕТЫ ДЛЯ НЕУНЫВАЮЩЕЙ ДЕВУШКИ
  Шляпка на лето? Конечно, но убедитесь, что вы выбрали тот, который защищает ваше лицо от солнца. Сохранить
  шапочки для вашей следующей лыжной прогулки или снежного дня.
  29
  “Красивое платье, Белла”, - неуверенно сказал Данте, оглядывая меня, затем Софи
  и Кевина. Какое мы, должно быть, зрелище: Софи в топе цвета сливочного мороженого
  и узких брюках, Кевин в его светло-голубой шелковой рубашке и коричневых брюках, и я
  в моем розовом платье — наша одежда перепачкана грязью, а обувь промокла от
  канализационной воды.
  “Ты хоть представляешь, как я рад тебя видеть?” Я хотела броситься
  ему на шею, но передумала. “Подожди. Что ты здесь делаешь
  ?” Время было неподходящее.
  Он поднял конверт и нахмурился. “Доставляю письмо. Почему ты
  здесь? Это—”
  “— где остановился Тадж”, - закончила я за него. Конечно, Данте должен был
  знать — это была его зона доставки. Как часто он сталкивался с Тадж?
  Были ли у них конфронтации - или встречи, — которых я не видел? Я всмотрелась
  в лицо Данте. Могу ли я доверять ему?
  Пришло время для принятия исполнительного решения.
  “Данте...”
  “Мы должны сделать что—то срочное", ” резко сказал Кевин, а затем
  отведя меня в сторону, добавил, понизив голос: “Он посыльный — ты не можешь просто
  рассказать ему, что случилось с миссис Дженнингс. Секретная служба—”
  “Я знаю, что мы можем доверять ему”, - твердо сказал я. “Нам нужна его помощь”. Никто
  не знал о настоящей работе Кэндис; я никогда ничего не говорил, и мне только сказали
  после того, как я наткнулся на встречу на том складе. Я повернулась к Данте. “Тадж
  похитил миссис Дженнингс. Ортис помогает ему. С ним по крайней мере один парень
  , но могут быть и другие ”.
  Данте нахмурился. “Где они сейчас?”
  “Мы не знаем, куда они направлялись, только то, что они путешествуют
  под землей. В канализации.”
  Данте выглядел потрясенным.
  “Они ушли всего несколько минут назад. Я почти уверен, что они хотят вытащить ее из
  город, ” сказал я. “Наверное, в аэропорт, или на яхту, или еще куда-нибудь”.
  Он развернулся, изучая местность. “Эти улицы вокруг слишком
  узкие для машин, все должны идти пешком. Если бы он привел ее сюда, все
  узнали бы американскую Первую леди”, - сказал он, размышляя вслух и
  подтверждая то, что я подумала.
  Кевин кивнул. “Они определенно увезли ее в подполье. Мы видели туфлю
  царапины”.
  “Им нужна дорога, по которой они могли бы уехать. Ближайшая улица
  была бы...” Палец Данте покачнулся, когда он сосредоточился. Внезапно он посмотрел на меня
  и схватил меня за руку. “Мне кажется, я знаю, где они — поторопись!”
  Он потянул меня за собой. Я оглянулась через плечо на Софи и Кевина.
  “Идешь?”
  “Не пропустил бы это”, - сухо сказал Кевин. Он и Софи держались рядом
  , пока мы проталкивались сквозь толпу, не обращая внимания на взгляды и проклятия, когда мы
  натыкались и расталкивали людей с нашего пути.
  Мое сердце болело из-за предательства Таджа. Я старался не думать о ключах,
  которые я упустил, о заговоре и планировании, которые происходили прямо у меня под
  носом.
  “Сюда”, - сказал Данте, когда мы приблизились к перекрестку, узкому переулку с односторонним
  движением, заставленному машинами. Наверху, на небольшом расстоянии от других машин,
  мы увидели элегантный черный фургон: невзрачный, достаточно большой, чтобы вместить по меньшей мере пятерых
  Люди. Машина, в отличие от других машин на улице, была занята.
  Рука свисала из окна со стороны водителя.
  Мы сидели на корточках в дверном проеме, прижатые друг к другу.
  “Мы можем взять его, нас четверо”, - прошептал Кевин.
  Наконец-то все это приключение добралось до него, и он думал, что он
  был супергероем. Данте вернул его к реальности.
  “Ты можешь бегать быстрее, чем он может стрелять?” - С сомнением спросил Данте. “Нет,
  это небезопасно для Бек и Софи. Мы должны дождаться полиции”.
  Вопрос был в том, что если это был фургон для похищения, то как
  он все еще мог быть здесь? Тадж ушел раньше нас ... Ах! Но он собирался
  под землей со связанным пленником. Им пришлось бы карабкаться по лестницам и обходить
  обвалившиеся стены. Кто знает, сколько времени это может занять? Я снова выглянул из-за
  угла. Ни в коем случае никто из нас не мог подойти, проверить ситуацию
  и доложить группе. Это не было бы подозрительным!
  Но вопрос оставался открытым. Если это был фургон, то почему Тадж так
  долго? Время было против них, они должны были действовать быстро. Скоро весь мир
  будет рыскать по стране в поисках миссис Тереза Дженнингс,
  первая леди Америки, икона политики, культуры и моды, одна из самых
  узнаваемых женщин в мире.
  Сначала ему пришлось бы замаскировать ее, а это потребовало бы некоторых
  драгоценные минуты.
  “Я позвоню в полицию”, - сказал Данте, доставая свой телефон и останавливая мой
  тренировка логики.
  “Подожди”, - сказала я, останавливая его руку. “Мы не можем. Если полиция доберется сюда
  раньше Таджа, он испугается, и мы можем его потерять. Я думаю, что Тадж, возможно,
  пытается замаскировать миссис Дженнингс. Как ты сказал, ее все знают.
  Власти, должно быть, сейчас ее ищут. Если этот фургон - машина для побега, Тадж
  может быть здесь в любую секунду. У нас не так много времени. У меня есть идея.
  Быстрее!” Я протянул свою руку. “Дай мне свой телефон!”
  Он передал его мне, и я прокрутил настройки.
  “Я думал, ты сказал, что мы не будем звонить в полицию”, - сказал Кевин.
  “Я не такой. Я вызываю машину”.
  “Что?” Софи рассмеялась.
  “Ты хотел, чтобы я тебе что-то показал”, - сказал я, размахивая телефоном.
  “Ну, вот еще кое-что. Посмотри на это”.
  Я показал ей экран настроек. “Сначала ты переводишь телефон в
  неразборчивый режим”. Софи подняла обе рыжие брови. “Не такой
  неразборчивый в связях”, - сказал я, нахмурившись. “Когда ваш телефон работает в обычном режиме, он
  получает только сигналы, отправляемые вам — текстовые сообщения, электронные письма, вы знаете”.
  Она кивнула.
  “Вы переводите его в беспорядочный режим, и он открыт для всего — вы выбираете
  отключите все сигналы в округе — подключение к Интернету, телефоны и автомобили ”.
  Я провел пальцем по экрану. “И посмотри. Вот они”.
  Софи, а теперь Кевин и Данте изучили список чисел, которые
  подошел.
  “Это цифры, которые я набрал. Те, что имеют префикс 00876
  , являются телефонами. Префикс 0388 - это наземное подключение Wi-Fi, например, для
  квартиры или бизнеса. А 00271 — это машины - мы подобрали пять из них.
  Одним из них должен быть тот фургон.”
  “В квартале больше пяти машин, гений”, - проворчал Кевин.
  Сдерживая свой гнев, я ответил: “Но, похоже, только пятеро
  новые автомобили — те, у которых были бы такие вещи, как спутниковое радио, встроенный GPS
  — платформы, которые должны быть подключены к Интернету. Нас интересует только
  фургон, а не остальные ”.
  “Так ... ты собираешься ... вызвать фургон?” - Спросила Софи, обдумывая это.
  “Вообще—то, я собираюсь написать сообщение, но это будет немного методом проб и ошибок.
  Я не могу сказать по списку, какой из них фургон.”
  Я скопировал первый номер машины, открыл сообщение, вставил его и нажал
  в тексте. В нескольких футах от нас раздался щелчок.
  “Что это было?” - Сказал Данте.
  Я снова отправил сообщение, и машина, "Фиат", снова издала звук. “Это
  был мной. Я запер дверь. Вычеркни этот номер из списка ”.
  “Это потрясающе”, - восхищенно сказала Софи.
  “Я беру свои слова обратно”. Кевин покачал головой. “Ты умный”.
  “Я попробую следующий”.
  Я включил фары на Lancia и опустил окно другого
  Фиат. Только еще две возможности.
  Я отправил сообщение на следующий номер. Рука , свисающая из фургона
  дернулся назад.
  Плати грязью!
  Мы были слишком далеко, чтобы услышать, открылась ли дверь фургона, но это был
  отличный шанс, что мы нашли нужную машину. Чтобы быть уверенным, я заставил огни
  вспыхнуть на последнем номере в списке: Porsche. Мы были готовы к отъезду.
  “У меня есть номер фургона”, - сказал я.
  “Да!” Кевин, Данте и Софи что-то прошептали, но потом повернулись ко мне.
  “Что теперь?”
  “Смотри”.
  Я отправила серию текстовых сообщений, одно за другим.
  Пассажирское окно опущено.
  Фары включены.
  Фары выключены.
  Фары включены.
  Дворники включены.
  Запри двери.
  Отпирайте двери.
  Я мог видеть, как голова человека в фургоне мотается туда—сюда - он
  понятия не имел, что происходит.
  “А теперь, что касается грандиозного финала”.
  Раздался гудок фургона. Кевин покачал головой, и Данте рассмеялся.
  “Подожди этого”, - сказал я, нажимая "Отправить".
  Снова прозвучал сигнал клаксона. И еще раз. И снова, и снова, и снова.
  “О Боже мой, что ты наделал?” Софи прикрыла рот рукой.
  “Я велел клаксону просигналить пятьдесят раз. Теперь, если бы я был на его месте, я бы...”
  Да! Он вышел из машины и открыл капот. Звуковой сигнал продолжался.
  “Данте, я думаю, мы с тобой должны ему помочь”, - сказал Кевин. “Ты готов к
  это?” Он напряг свои заметные бицепсы.
  “Да!” Данте ответил с каменным лицом.
  “Просто убедись, что это правильный парень!” Я предупреждал.
  Кевин многозначительно кивнул, затем они с Данте небрежно вошли в
  улице и начали пробираться к фургону. Спрятав голову под
  капот, водитель не заметил их приближения. Когда они достигли бампера, я
  схватил Софи за руку и потащил ее за собой. Фургон был припаркован прямо
  перед канализационным люком. Пока все сходилось: единственный фургон на улице,
  люк для доступа, единственная улица, достаточно широкая для легковых автомобилей и фургонов.
  Мы обернулись как раз вовремя, чтобы увидеть, что да, это был сообщник Таджа
  — и что еще лучше, увидеть, как Данте схватил его сзади, чтобы Кевин мог
  нанести ему ошеломляющий удар в челюсть, вырубив его. Кевин взвизгнул
  и потряс кулаком.
  Данте хлопнул его по плечу. “Буоно!”
  "Быстро, затащите его внутрь!” - Настаивала я, оглядываясь вокруг, чтобы посмотреть, не видел ли кто-нибудь
  был свидетелем нашего нападения или шел проверить рев клаксона. Я так не
  думал. До сих пор мой план работал, мои догадки были верны.
  Софи захлопнула капот, и я отправила сообщение фургону, чтобы он остановил гудок.
  Распахнув заднюю дверь фургона, Кевин и Данте втолкнули Луку внутрь,
  и мы с Софи связали его веревкой, которая, вероятно, предназначалась для
  Первой леди. Там также были какие—то застежки-молнии, хлороформ - без сомнения, на случай, если
  она станет дерзкой или шумной — и повязка на глаза, которую я использовала, чтобы заткнуть ему рот кляпом. Глубокий
  вдох, и я почувствовал себя лучше в сложившейся ситуации. Мы рискнули,
  и теперь все принадлежности для похищения, которые ни один нормальный человек не носил с собой, были
  доказательство того, что мы действительно схватили Луку, а не по ошибке напали на какого-то
  бедного рабочего парня во время его обеденного перерыва.
  “Данте, ты должен вести, ты знаешь Рим лучше любого из нас”. Я
  сняла вязаную шапочку с головы Луки. “Надень это быстро и спрячь свои волосы”.
  Я бросила ему кепку, и он натянул ее, заправляя свою светлую гриву. Данте
  был крупнее Луки, но, надеюсь, Тадж и Ортис не заметят этого, пока
  не станет слишком поздно.
  Я закрыла дверь, пока Кевин устраивался рядом с Софи. Лука лежал
  неподвижный между нами. Кевин выглядел задумчивым.
  “Вы могли управлять этой машиной с помощью своего телефона”, - сказал он. “И получить
  закончились стяжки на молнии. Ты... хакер.”
  И поезд, наконец, подъезжает к станции, Кев.
  Он бросил на меня ледяной взгляд. “Моя кредитная карта и банковский счет. Было ли это
  ты?”
  Ладно, может быть, он был не таким уж медлительным. Но у меня действительно было кое-что на моей стороне
  на этот раз — правду.
  Я покачал головой. “Не я, но, может быть, ты сможешь спросить Таджа об этом, когда
  он появляется”.
  Он злобно улыбнулся и хрустнул костяшками пальцев. “Приятно это знать”.
  OceanofPDF.com
  ХИТРОСТИ И СОВЕТЫ ДЛЯ НЕУНЫВАЮЩЕЙ ДЕВУШКИ
  “Semper ubi sububi.” Это по-латыни означает “всегда носи нижнее белье”. Мудрые слова! И убедитесь, что ваш
  чистая и симпатичная!
  30
  На телефоне Данте мой прослушивался. На Виа ди Панико, в 1 сторону. Держите вас
  в курсе. B
  Трясущимися руками я нажимаю отправить. Адреналин действительно бил через край, и
  ожидание Таджа заставляло меня и остальных нервничать. Это может сработать — или
  это может потерпеть неудачу на эпическом уровне.
  Через секунду пришел ответ.
  Почему ты там? Знаешь, где Ти Джей?
  Я ответил Возможно и нажал отправить.
  Времени на долгие объяснения не было. Я кладу телефон Данте в свой
  карман как раз в тот момент, когда он снова зажужжал — возможно, ответ от Кэндис. Я быстро
  вытащила аккумулятор из своего телефона — на случай, если Тадж сможет отслеживать мои
  перемещения. Если мне хоть немного повезет, он не заметил, что я уже переехала
  из каменной комнаты. Кроме того, Кэндис не могла послать спасательную команду до
  того, как мы нашли миссис Дженнингс.
  Мы все услышали безошибочный скрежет металла об асфальт. Кто-то
  отодвигал крышку люка. Лука, теперь несколько пришедший в себя, извивался в своих
  путах, пытаясь раскачать фургон, чтобы предупредить Таджа, но Софи плюхнулась ему на грудь,
  выбив из него дух — и желание бороться.
  “Приготовься”, - прошептала я Данте со спины. “Не теряй голову
  потише немного, ладно?”
  Он кивнул и вцепился в руль. Мое сердце колотилось в моем
  грудь, когда я услышал ворчание, а затем шаги и приглушенные голоса.
  Задняя дверь фургона открылась, скрипнув петлями. Сначала все, что я увидел, была
  миссис Дженнингс в рыжем парике — и она увидела нас. Ее глаза расширились от
  удивления. Кевин быстро наклонился вперед и втащил ее внутрь, оставив
  изумленного Таджа одного у бампера.
  Тадж попытался забраться в заднюю часть фургона. Именно тогда я нанес
  самый сокрушительный боковой удар ногой - единственное, чему я когда—либо учился в тхэквондо
  — в его живот. Он охнул, когда воздух вырвался из его легких, и
  сила удара выбросила его из фургона. Он отшатнулся назад, врезавшись
  в Ортиса, который только что выбрался на улицу.
  “А-а-а-а!” - закричала она и, качнувшись назад, упала в люк, как
  хорошо отбитый мяч для гольфа. Забей!
  Тадж вскочил на ноги.
  “У тебя должен был быть план Б”, - крикнула я, захлопывая дверь.
  “Уходи!” Я закричала на Данте.
  Мне показалось, что я услышал крик Таджа, и я встал на колени, чтобы выглянуть из
  окно, когда меня заставили отступить.
  “А что, если у него есть пистолет? Ты хочешь, чтобы тебя подстрелили?” - закричал Кевин, когда он
  оттащил меня от окна.
  Шины взвизгнули, когда фургон вильнул, пытаясь зацепиться за неровные
  булыжники. Накренившись и дернувшись, Данте выехал на улицу и помчался
  прочь.
  Внезапно я вспомнил —
  “План Б! GPS!” Я повернулся к миссис Дженнингс. “Тадж установил на тебя GPS
  раньше. Он мог бы сделать это снова. Извините, мэм, но вам
  придется ... эм ... раздеться. Я имею в виду, если они прослушивали тебя...
  “Я так рад видеть всех вас невредимыми, но это опасно. Вызовите
  Секретную службу!” - настаивала миссис Дженнингс, на ее лице, измазанном
  грязью, отразилось облегчение.
  “Я уже сообщила Кэндис, где мы были, и я позвоню ей снова”,
  пообещала я, распутывая ее застежки-молнии, “но если на твоей одежде есть GPS
  , мы должны избавиться от него. Даже если Тадж не сможет преследовать нас, мы не знаем, есть ли у него
  другие, кто может. Поторопитесь, пожалуйста, миссис Дженнингс.” Я стянул с нее парик.
  Лицо Кевина стало красным, как помидор, когда она начала расстегивать юбку.
  Я думаю, одно дело, когда профессиональные модели расхаживали почти
  голыми, и совсем другое - видеть Первую леди в нижнем белье.
  “Закрой глаза, Кевин”, - посоветовала Софи.
  Он неловко кивнул, но сначала помог нам перекатить связанного гада к
  боковая стенка фургона. Кевин держал его там спиной к Первой
  леди, чтобы она могла раздеться с небольшим достоинством — настолько, насколько это было возможно на
  заднем сиденье тесного и мчащегося автомобиля.
  Поколебавшись долю секунды, она сбросила туфли, сняла
  жакет и выскользнула из платья, сидя там, как модель Victoria's
  Secret, в лифчике и нижнем белье цвета морской волны. Софи передала
  одежду мне, а я передала ее и парик Данте, который выбросил их
  в окно, когда сворачивал за угол. Прощай, единственный в своем роде костюм,
  который теперь, вероятно, стоит миллионы из-за того, что он видел.
  Я понятия не имела, куда направлялся Данте, но он доказал, что является
  хорошим шпионом на тренировках, уворачиваясь от машин, людей и Веспасов во время вождения. Я рискнул
  взглянуть в зеркало заднего вида. Казалось, никто не преследовал нас.
  Пока.
  Протянув руку, я ткнула Кевина в плечо. “Не оборачивайся. Просто
  дай мне, пожалуйста, свою рубашку и брюки.
  “Что?!” Он попытался повернуться ко мне, но Софи схватила его за голову
  крепко сжал и заставил его оставаться лицом вперед.
  “Ты же не собираешься заставить миссис Дженнингс разгуливать голой, не так ли?”
  - Потребовала Софи.
  У него вырвался громкий вздох поражения. “Прекрасно”. Он вздрогнул
  расстегивание.“Я надеюсь, что люди поймут, какой я патриот, когда все это закончится!”
  “Подумай о славе и предложениях работы”, - сказал я.
  После неловкого удара лицом о борт фургона с быстрой правой
  свернув, он передал рубашку и брюки — оба грязные от нашего стока в канализацию.
  Я старалась не смотреть на его подтянутое тело — ради Софи — и помогла миссис
  Дженнингс надеть слишком большую одежду.
  Как только Первая леди застегнулась, я достала телефон Данте.
  Докладывайте! СЕЙЧАС же!
  Я отправил ответное сообщение Кэндис.
  Она у нас! Включит GPS, чтобы вы могли следить.
  Я изменила настройки на телефоне Данте. Прошло несколько секунд, и я получил
  Ответить.
  Отслеживание u. Полиция скоро последует за вами. Поезжай в отель, если сможешь.
  “Отель Беатричи!” - Крикнула я Данте.
  Он сделал действительно резкий поворот налево, отбросив всех нас назад через
  фургон и больно ударяет нас в бок. Я думаю, что мое колено попало в
  грудную клетку Луки. Жалость.
  “Привет, Марио Андретти! Успокойся!” - Крикнул Кевин.
  “Я знаю его!” - радостно завопил Данте. “Он...”
  "Двоюродный брат!" - хором прокричали мы трое в ответ.
  Данте в замешательстве посмотрел в зеркало заднего вида. “Нет, его семья и
  мои ходят в ту же церковь ”.
  Мы услышали вой сирен. Полиция приближалась, как и было обещано.
  Данте поехал быстрее.
  “Притормози!” - Закричала я, вцепившись в спинку пассажирского сиденья.
  “Кэндис знает — она сказала, что полиция будет преследовать нас!”
  “Не заставляй их стрелять в нас!” - Крикнул Кевин. “Когда мы выберемся отсюда,
  мы будем окружены!”
  Я не могла удержаться от хихиканья. “И весь мир увидит тебя
  в твоем нижнем белье Fruit of the Loom.”
  Иногда правосудие было слишком сладким.
  OceanofPDF.com
  ХИТРОСТИ И СОВЕТЫ ДЛЯ НЕУНЫВАЮЩЕЙ ДЕВУШКИ
  Когда ваше любимое платье знавало лучшие дни, пришло время сказать "пока" ... и пойти и найти что-нибудь
  новый!
  31
  Я увидел вспышку красных огней в окнах фургона. Полицейские машины
  окружили нас. Воющие сирены и мигающие стробоскопы заставили меня
  почувствовать тошноту в животе. Внезапно фургон с визгом резко остановился.
  По моему косому взгляду я мог видеть, что мы остановились перед отелем
  Беатричи.
  Как хорошо было вернуться домой.
  “Никому не двигаться!” - раздался голос через мегафон. “Мы собираемся
  открой заднюю дверь. Поднимите руки вверх, медленно!” Это звучало как Кейс.
  Я слышал топот сапог по всему фургону. Не смея пошевелиться, я
  напряглась, чтобы разглядеть, и краем глаза увидела, что пистолет был направлен
  в голову Данте. Он высунул руки из окна, едва двигаясь
  , чтобы дышать. Задняя дверь фургона распахнулась, и внутрь просунулись заросли оружейных
  стволов, красные лазерные прицелы были нацелены на всех, кроме миссис
  Дженнингс. Каждый из нас очень осторожно и медленно поднял руки.
  “Стойте!” - крикнула Кэндис, проталкиваясь вперед. Заглянув внутрь, она увидела миссис
  Дженнингс. Как и остальные, я застыл на своем месте.
  “Миссис Дженнингс, с тобой все в порядке? Тебе нужна медицинская помощь?”
  “Нет, Кэндис. Я в порядке.
  Кэндис протянула руку миссис Дженнингс, помогая ей выйти. Полиция
  отступил, и мгновенно Кейс, Нельсон, Миньоне и Коллинз бросились
  вперед.
  Миньоне приложил руку к уху и сказал: “У нас есть Венера, Венера движется
  к Олимпу. Прием. миссис Дженнингс, пройдите со мной, пожалуйста.” Он протянул ей
  руку, принимая опеку от Кэндис.
  Она кивнула, ее ноги и улыбка дрожали. После того, как Данте сядет за руль, я думаю, мы
  все чувствовали одно и то же.
  “Спасибо вам и, пожалуйста, позаботьтесь об этих мужественных молодых людях”.
  Они подвели ее к большому черному внедорожнику с тонированными стеклами. Как только она оказалась
  в безопасности внутри, он с визгом тронулся, кортеж полицейских машин и мотоциклов
  двигался впереди и за ней, мигая огнями и завывая сиренами. Единственный Кейс
  остался с Кэндис.
  “Кто-нибудь ранен, нам нужен врач?” спросила Кэндис, когда Софи и я
  вылез из фургона.
  “Нет...” Но потом я вспомнил. “Ортис...”
  ”Что?!" Кэндис оглянулась через плечо, ища. Конечно, Ортис
  там его не было. “А как насчет Ортиса?” - требовательно спросила она.
  “Она работала с Тадж, помогала ему!” — возмущенно ахнула Софи.
  “Кейс, объяви агента Ортиса в розыск”
  “На самом деле, я не думаю, что тебе нужно это делать”, - сказала я.
  Они оба повернулись ко мне. “Почему бы и нет?”
  “С ней произошел небольшой несчастный случай”. Я быстро ознакомил Кэндис и агентов
  краткий обзор всего, что произошло, от обнаружения Варона до нашего
  уничтожения Таджа и Ортиса. “Она упала в канализационную яму. Должно быть, ей больно. Я
  не знаю, сможет ли она далеко уйти.”
  “Она могла бы, если бы Тадж остановился, чтобы помочь ей”, - сказала Кэндис.
  Стал бы он? После всего, что я услышала от него, я не была так уверена в этом.
  Кэндис попросила местную полицию обыскать район, где она упала, и
  арестовать ее, если они ее найдут.
  “Хорошо,” сказала она, поворачиваясь ко мне, “у тебя есть что-нибудь еще, что мне нужно
  чтобы знать?”
  “У нас есть один из сообщников Таджа в задней части фургона, и, эм …
  Кевин, наверное, немного замерз?” Я дернула головой в его сторону.
  Кэндис открыла рот, но сразу ничего не произнесла. “Одеяло!”
  - наконец крикнула она, и одно из них было вложено в ее протянутую руку. Она бросила его
  в него, и он вышел с ним, обернутым вокруг талии, оставляя
  грудь обнаженной. Софи вылезла из машины и обняла его. Послышались
  свистки от каких-то людей на другой стороне улицы, и какая-то девушка попросила его номер телефона
  . Кевин яростно покраснел — весь — и мне пришлось рассмеяться.
  “Паркер должен поставить тебя в известность, Кевин”, - хихикнула Кэндис. Я этого не делал
  думаю, он мог бы быть более смущенным, но он был.
  Пришли какие-то офицеры и забрали Луку.
  “Давай, Бек”, - сказала она с облегчением. Она положила свою руку на мою
  плечо, а затем внезапно заключил меня в объятия, от которых у тебя воздух вылетел из легких
  . Я подошел, чтобы обнять ее в ответ, и увидел, как полицейские уводят Данте в
  наручниках.
  “Отпусти его!” Я подтолкнул Кэндис в их сторону. “Если бы это не было для
  Данте, мы бы никогда не смогли найти миссис Дженнингс и спасти ее!”
  Кэндис кивнула офицерам, и они неохотно отпустили его. Данте
  присоединился к нам, и я крепко обняла его.
  “Ты герой, Данте!”
  Теперь он покраснел и пригладил сексуальную непослушную копну волос.
  Какие-то девушки окликали его, фотографируя. Извините, дамы, этого не происходит. Заведи
  своего собственного героя.
  “А что насчет меня?” - потребовал ответа Кевин.
  Софи обняла его и поцеловала в щеку.“Ты был
  удивительно”.
  Самолюбие Кевина не нуждалось в дополнительных ласках, но если она сможет справиться
  с ним, то это хорошо для нее. Тогда я подумала, на что будет похожа моя жизнь, когда
  все вернется на круги своя и мне придется работать на него каждый день?
  Я разберусь с этим завтра.
  Данте притянул меня к себе и приподнял мой подбородок. Я наклонился вперед , чтобы
  долгий, восхитительный поцелуй. “Я знал, что было много причин любить тебя, белла”.
  “Давайте зайдем внутрь”, - раздраженно сказала Кэндис, подталкивая Данте и меня
  порознь.
  Данте, Кевин и Софи отправились на допрос с новыми агентами.
  Оставшаяся полиция была оставлена , чтобы разогнать скопившуюся толпу
  вокруг отеля. Люди кричали и фотографировали своими фотоаппаратами и
  мобильными телефонами. Я надеялся, что они не заполучили ни одного из меня. Я выглядела ужасно.
  Подъехал эвакуатор, и люди, которые больше походили на правительственных чиновников, чем на
  механиков, начали ухаживать за фургоном. После этого добрая часть толпы попятилась
  прочь.
  “Как Варон?” - спросил я. - Спросила я, когда мы поднимались по ступенькам на элегантное крыльцо
  отеля. Я чувствовала себя немного не в своей тарелке; мои испорченные туфли хлюпали
  , а грязное платье висело клочьями. К тому же я изрядно потрудился, поднимаясь по всем
  этим лестницам и бегая по улицам. Было обидно, что
  подарок Кэндис превратился в нечто меньшее, чем тряпки. Я устала и, как указывал ее сморщенный нос
  , остро нуждалась в душе. Все мое тело обмякло после всех
  волнений и напряжения. В моем
  теле не могло остаться ни капли адреналина.
  “У его руки множество переломов, но в остальном он выздоравливает”.
  “А миссис Дженнингс? Куда они ее везут?”
  “Она на пути в американское посольство. Они позаботятся о ней
  там. Как бы она мне ни нравилась, я безмерно благодарен, что я больше не
  несу за нее ответственность ”.
  Я кивнул, слишком хорошо все понимая.
  Швейцар открыл нам, и мы поплелись в вестибюль.
  Кэндис нежно положила руку мне на плечо, останавливая меня. “Не становись слишком
  удобно. Сначала вас должны допросить. Нам нужно знать все
  , что вы узнали о Тадже. Я не думаю, что его друг будет очень сговорчив. Он
  отказался идентифицировать себя.”
  “Его зовут Лука”, - сказал я.
  “Что ж, это только начало”. Она сделала глубокий вдох. “Спасибо. Я могу сделать ваше
  собеседование наверху, после того, как ты примешь душ...
  Дверь вестибюля распахнулась, и внутрь ворвалась банда мужчин в костюмах, а с
  ними и этот Человек. Он двигался быстро, несмотря на неровные ворота, и высоко держал
  значок. Все замерли.
  “Инспектор Фредерик Пуле. Интерпол. Никто не может уйти.
  “Отлично”, - пробормотала Кэндис, но сверкнула осторожной, усталой улыбкой на
  пожилой мужчина. “Инспектор Пуле. Так приятно для разнообразия видеть тебя при свете.”
  “Агент Уортингтон”, - коротко сказал он и подскочил ко мне. “Мы должны
  допросить эту молодую женщину. Мисс, вы пойдете с нами. Нам нужно
  взять у вас интервью о ваших отношениях с Тахо Ренаном.” Его каменный голос действовал
  мне на нервы.
  “Тахо Ренан?” Кэндис повторила имя так, словно никогда его не слышала
  раньше.
  Инспектор Пуле нетерпеливо покачал головой. “Известный вам как Тадж.
  А теперь, мисс, — он снова повернулся ко мне, протягивая руку, — пойдемте с нами.
  “Я...” — начал я, мне не нравилась идея “сопровождать” инспектора Пуле
  и его банду в какое-то нераскрытое место, но в то же время я умирал от желания. Я
  хотел знать все, что можно было знать о Тадже /Тахо, а затем использовать
  это, чтобы похоронить его. Интерпол мог бы поймать его в другой раз.
  “Мисс Джексон - гражданка США и несовершеннолетняя, находящаяся под моей опекой. Вы
  можете допросить ее прямо здесь, в отеле, - твердо сказала Кэндис, - под моим
  присмотром. Она не принимала "нет" в качестве ответа.
  Спасибо, Кэндис. Я почувствовал небольшой прилив тепла.
  Инспектор Пуле неохотно согласился, но не позволил мне даже пописать
  Первый. Мы поднялись прямо наверх, в номер, и допрос состоялся
  немедленно, в гостиной.
  “Я действительно мало что знаю о нем”, - сказала я, ненавидя это признание.
  Думая о том, как он использовал и обманул меня и всех остальных, включая
  Кэндис, ты снова заставила мою кровь закипеть.
  Пуле нахмурился. “Расскажи мне все, что можешь, с того момента, как вы встретились
  его. Он мог бы уже уехать из страны, он достаточно умен.
  Только если ты расскажешь мне все, что знаешь о нем, подумал я. Но
  инспектор был прав; я был готов поспорить на плату за обучение в школе-интернате в следующем году,
  что Тадж давно ушел.
  “Там не так уж много. Он был не очень открытым.” Я сделал паузу. “Скажи мне, почему
  ты преследуешь его, это поможет мне быть более конкретным ”.
  Инспектор и Кэндис обменялись коротким взглядом.
  Вызывающе скрестив руки на груди, я сказала: “Я молчала о
  все, что я слышал о Первой леди. Одна из проблем, которая мне не нужна, — это то, что меня
  преследуют официальные агентства - внутренние или международные. Ты знаешь, где я
  живу. Поверь мне, я буду молчать об этом”.
  Я уловил вспышку веселья, когда Кэндис облизнула верхнюю губу. Я думаю
  она пыталась не ухмыляться.
  Пуле внимательно изучал мое лицо, вероятно, пытаясь определить,
  заслуживаю ли я доверия. Наконец, с чопорным видом он сказал: “Мы следили за
  семьей Ренан в течение многих лет. Они южноамериканские торговцы оружием.”
  “Бразильский?” Я предложил.
  Пуле поднял кустистую седую бровь. “Да”
  Кэндис уставилась на меня.
  “Когда мы были в Форте, он упомянул о поездке на тамошний пляж, и
  потом, когда мы нашли миссис Дженнингс, он разговаривал по-португальски с Лукой.
  Пуле продолжил. “Отец руководит операцией, его старший сын принимал
  роды. Санто Ренан был захвачен несколько лет назад агентами пограничного
  патруля США. Интерпол ждал, когда они сделают еще одну ошибку”.
  Кэндис указала на него длинным стальным пальцем. “У нас почти был
  международная катастрофа. Если бы ты потрудился поделиться...
  “Похоже, кризис был предотвращен,”
  мягко вмешался инспектор, “и я сказал вам, что я не хотел и не мог раскрыть ничего, что
  возможно, это разрушило мои собственные планы, но теперь моя миссия провалена. Когда
  мы точно установили личность Тахо и последовали за ним сюда, мы полагали, что он
  планировал договориться об освобождении своего брата. Похоже, мы были правы, но
  теперь мы вернулись к исходной точке ”.
  “Тадж взломал банковский счет Кевина, может быть, ты мог бы это использовать”, - я
  предложил, хотя я знал, что никакой связи между взломом и Тадж-джеем не будет.
  “Она расскажет вам все, что знает, инспектор. Надеюсь, это даст
  вам что-нибудь для работы ”. Кэндис скрестила свои идеальные ноги, как будто осмеливаясь
  , чтобы инспектор не согласился.
  Я не думал, что все, что я предлагаю, будет ценным. Тадж, очевидно,
  ускользнул от полиции, Интерпола и Секретной службы, когда он был прямо у
  них под носом, но тогда все, кого я знал, были сосредоточены на Первой леди. После
  того, как мы оставили его лежать на заднице на улице, он, должно быть, исчез. Это то, что я
  сделал бы. Но я бы никогда не попытался никого похитить, несмотря ни на что. Это
  был особый вид отчаяния - думать, что похищение жены президента
  решит твои проблемы. Но я рассказала Кэндис и инспектору Пуле
  все, что я знал или даже думал, понимая, что Тадж никогда не оставлял отпечатков пальцев
  или ДНК; он брал свои бутылки с водой, не прикасался к вещам, которые не были
  его — и не позволял своим личным вещам далеко отходить от него. Он не
  хотел, чтобы его отследили или поместили в банк данных.
  Никаких доказательств.
  У него всегда был план Б.
  OceanofPDF.com
  ХИТРОСТИ И СОВЕТЫ ДЛЯ НЕУНЫВАЮЩЕЙ ДЕВУШКИ
  У тебя есть друг, который выздоравливает в больнице? Откажитесь от цветов и выберите более уникальный подарок. Как
  насчет массажа, маникюра или педикюра? Немного побаловать себя поможет любому провести день.
  32
  Я побежала впереди Кэндис в больничную палату, которая была почти
  завалена цветами. Паркер сел в постели, выглядя слабым, но очень
  бодрым. Мне хотелось плакать, но вместо этого я подбежала к ее кровати и схватила
  ее руки, стараясь не раздавить их своим энтузиазмом.
  “Ты в порядке!”
  “Полегче! Я хочу убраться отсюда, а не оставаться здесь дольше! ” она тихо засмеялась.
  Смутившись, я отпустила его и отступила на шаг. После моего допроса у
  инспектора и душа Кэндис согласилась, что я заслужила визит к Паркеру
  на следующее утро, как только позволит больница.
  “Сидеть! Я слышал, ты перевернул мой журнал — и Рим — с ног на голову ”.
  Я не был уверен, к кому она обращалась - ко мне или к Кэндис. Это было бы применимо в
  в любом случае.
  Пододвинув стул, я изложил ей неотредактированную версию того, что произошло.
  Она уже была проинформирована и дала свои показания. Кэндис стояла,
  прислонившись к стене напротив кровати Паркера, кивая и улыбаясь в
  нужных местах, гримасничая в других, устало вздыхая и качая
  головой в конце.
  “Я не могу поверить, что Ортис продался”, - сказала я с отвращением. “И она была той самой
  который обыскивал мою комнату.”
  Кэндис выглядела озадаченной. “Что?!”
  “Ага”, - сказал я и повернулся к Паркеру. “Я вытер пыль в своей комнате и сравнил
  ее отпечатки. Она даже загрузила шпионское приложение на все наши телефоны, чтобы Тадж мог
  шпионить за нами, чтобы узнать все, что мог, о миссис Дженнингс, местах и
  времени фотосессий ”.
  Паркер на мгновение закрыла глаза. “Она одурачила нас всех. И мы
  профессионалы, обученные искать признаки предателя. В любом случае, она находится под
  стражей. Ты был прав. Она не ушла слишком далеко.”
  “Как она могла, с двумя сломанными ногами?” сказала Кэндис.
  “И она по-прежнему ничего не рассказывала о Тадже? Или Тахо, или
  как бы его ни звали на самом деле? ” спросил Паркер.
  Кэндис покачала головой. “Она и Лука Виторио, другой его сообщник,
  не скажут ни слова. Хотя я удивлен насчет Ортиса. Она держит
  рот на замке, даже после того, как он оставил ее там, внизу.
  “Десять миллионов долларов покупают большую лояльность”, - мрачно предложила я, мне не нравилась
  мысль о том, что, какую бы сделку они ни заключили, он просто бросит ее в канализации.
  Она могла умереть там, внизу.
  “Мы бы не узнали об участии Серены в вашей аварии без
  Бек занимается закупкой электронных кабелей.”
  Паркер выдохнула с печальным выражением на лице. “Бедная Серена. Она всего лишь хотела
  заменить меня в журнале. Она не понимала, во что ввязывается
  ”.
  Мне не было жаль Серену, и я не думал, что Кэндис тоже.
  “Судя по тому, что рассказал мне инспектор Пуле, такова манера семьи Ренан
  действует, ” добавила Кэндис. “Я предполагаю, что Тадж проверил Ортис и
  пообещал позаботиться о ней и ее семье, если ее поймают — цена за
  ее молчание. То же самое для Луки.”
  “Так что же происходит сейчас?” - Спросила я, присаживаясь на край кровати.
  Кэндис и Паркер обменялись взглядом.
  “Эй, никаких секретных шпионских сигналов!” Я запротестовал. “Я через многое прошел! Я был
  застегнутая на молнию с Кевином, мне размахивали оружием, пришлось пробежать марафон трусцой в
  вклинивается в грязную канализацию, попадает в сумасшедшую автомобильную погоню, и
  спас Первую леди.”
  “Я думаю, она заслуживает того, чтобы узнать немного, - тихо сказал Паркер, “ Без нее,
  мы могли потерять миссис Дженнингс.”
  Да! Давайте доверять Беку!
  Кэндис раздумывала несколько мгновений. “Хорошо, но больше ничего не спрашивай
  вопросы, когда я закончу. Согласен?”
  Я не хотел уступать, но я знал, что Кэндис не скажет ни слова, пока
  Я так и сделал.
  “Прекрасно”. Мой голос звучал угрюмо. И я был таким. После всего, они все еще не были
  ты позволишь мне войти в круг?
  “Как сказал инспектор Пуле, Интерпол долгое время следил за семьей Ренан
  . На самом деле он был первым офицером, назначенным на это
  дело. Он следил за Тадж, потому что его начальство считало, что семья
  готова предпринять какие—то действия...
  “— из-за брата Таджа”, - сказал я.
  “Совершенно верно. Санто Ренан, в отличие от своего младшего брата, присоединился к отцу в
  семейный бизнес — торговля оружием. Его поймали и поместили в
  тюрьму строгого режима незадолго до того, как Тадж стал модным блогером. Эта попытка освободить
  его долго планировалась ”.
  “Как ему удавалось так долго держать свою личность в секрете?”
  Кэндис выглядела раздраженной. “Что мы говорили о вопросах?”
  “О, да ладно тебе!”
  Она вздохнула. “Похоже, что для того, чтобы защитить их от правоохранительных органов и
  соперничая, сыновья воспитывались отдельно от своей настоящей семьи — в разных странах
  , — но знали о своем наследии, о том, кто были их истинные родители, и даже видели
  их время от времени. Их всегда держали подальше от публики.
  Никогда не было никакой конкретной документации о визите, обмене
  информацией или даже подарками”.
  Я вздрогнула, вспомнив, что сказал мне Тадж.
  ... разве ты не научился не оставлять улик? Записку можно найти, если она
  не уничтожена. Я не оставляю после себя ничего такого, что не возражал бы найти другим.
  Не на бумаге — и никогда в электронном виде. Электронную почту и электронные поисковые запросы можно
  отследить, даже если они удалены.…
  Это было заложено в нем с рождения.
  “Значит, все было сделано через других”, - сказал я.
  Кэндис кивнула. “Постоянно меняющаяся сеть из них, в соответствии с
  инспектор. Всегда находилось несколько человек, которые знали не так уж много — и тогда появлялись новые люди
  . Мы пытаемся проследить связь между
  Ренанами и его приемной семьей в Индии, но это тонкая ниточка. Настоящий
  вопрос заключается в том, был ли Ренан-старший вовлечен в этот заговор, или Тадж
  действовал самостоятельно ”.
  Мятежный, преданный, делающий все, что он должен был сделать, чтобы исправить воспринимаемую
  ошибку … Если бы Ренан—старший зашел так далеко, чтобы отмежеваться от
  Таджа — ради собственной защиты Таджа, - он бы не вынашивал этот или какой-либо другой заговор,
  в который был бы вовлечен его сын. Я предполагал, что Тадж летел один,
  и когда папа узнал, он был бы недоволен. Но это было всего лишь
  предположение.
  “Бек.” Паркер сжал мою руку, отвлекая мое внимание от
  Кэндис. “Если вы когда-нибудь снова услышите о Тадже, вы должны сообщить об этом.
  Немедленно”.
  Я кивнула, но не думала, что он попытается. Ради этого не стоило бы рисковать
  его.
  “Так когда ты выходишь?” - Спросила я Паркера, меняя тему.
  “Примерно через неделю.
  Я быстро взглянул на Кэндис.
  Глаза Паркера проследили за моим взглядом. “Кэндис останется до тех пор, пока
  расследование завершено, после чего она будет переведена на другое место. Кевин возьмет верх
  Край, пока я не буду готова вернуться к работе.” Она постучала по моей руке
  пальцем. “Твои шпионские дни закончились”.
  OceanofPDF.com
  ХИТРОСТИ И СОВЕТЫ ДЛЯ НЕУНЫВАЮЩЕЙ ДЕВУШКИ
  Будь то ваши данные, дополнительная пара туфель на каблуках или запасная помада вашего любимого оттенка, всегда имейте
  резервное копирование.
  33
  Кэндис попросила машину отвезти меня обратно в отель.
  Наблюдая за мелькающими пейзажами, я думала о Данте и обо всем, что мы
  разделили. Он был открытым и честным, он никогда ничего не скрывал о своей жизни
  или о том, что он думал. Он никогда не использовал меня. Он сразу же бросился помогать
  Кевину, Софи и мне спасать Первую леди, хотя это было опасно.
  Он не был ничем иным, как милым, горячим и возбуждающим. Эти воспоминания сделали
  меня счастливой и теплой, особенно тот последний обжигающий поцелуй.
  Потом был Тадж.
  Он был абсолютно неправ насчет того, что мы одинаковые. У него явно не было
  угрызения совести по поводу пересечения определенных границ, к которым я бы даже не осмелился
  приблизиться. Но я не мог отрицать, что у нас было некоторое сходство. Взлом
  был частью этого, но было и нечто большее. Разлука с его семьей, как я
  была разлучена со своей, заставила нас обоих научиться полагаться на себя и мало кому
  доверять другим. В какой-то степени мы оба были загадкой даже для наших друзей. Данте,
  окруженный своей матерью, сестрами и многочисленными кузенами, никогда
  не понял бы этой изоляции.
  Однако Тадж зашел слишком далеко. Теперь у него было множество стран и
  агентств, которые никогда не откажутся от попыток найти его. Уединение
  было бы для него в тысячу раз хуже.
  Пока, по крайней мере, Паркер быстро поправлялся, Первая леди была в безопасности,
  и у меня не было неприятностей.
  В кои-то веки.
  Тащусь мимо стойки регистрации , где Нельсон больше не просил
  обыскав свой рюкзак или потребовав удостоверение личности, я подумал о том, чтобы поспать неделю.
  “Мисс Джексон?” - позвал консьерж за стойкой регистрации.
  Я устало повернулся. “Да?”
  “У вас есть доставка”.
  “Доставка?” Последнее, что мне сейчас было нужно, - это еще одна домашняя работа, но
  когда он вытащил его из-под прилавка, это был не конверт из манильской бумаги
  , а прямоугольная коробка.
  “Вы хотите, чтобы мы отправили это наверх?” - спросил он.
  Я покачал головой. “Нет, я возьму это”. Я сразу же пожалел, как только я
  схватил его. Он оказался тяжелее, чем я ожидал. Пошатываясь, я добрался до лифта и
  поднялся прямо в номер люкс. Оказавшись внутри, я ставлю его на кофейный столик. Все еще
  подавленный последними несколькими днями, мое тело требовало отдыха. Я долго принимала
  горячую ванну с пеной, затем натянула пижаму, хотя было всего около
  трех часов. Я никуда и ни с кем не собиралась идти.
  Через некоторое время я включил свой ноутбук. Я, как обычно, спрятала его в кабинете
  во время собеседования с миссис Дженнингс и не подумала вернуться за ним в
  хаосе после того, как она пропала. Это оказалось хорошей вещью. Я не мог
  представить, что мне придется тащить свой рюкзак через канализацию, подниматься по всем лестницам,
  а потом ехать на бешеной машине. Как только допрос инспектора Пуле
  закончился, я спросил об этом Кэндис, и она попросила одного из агентов
  забрать мое снаряжение.
  Когда я вошел в свою учетную запись электронной почты, монитор потемнел, и
  появилось сообщение зелеными буквами, заполнившее весь экран.
  Бек,
  Я сожалею о том, как все обернулось, но я сделал это, чтобы спасти своего
  брата. Больше я ничего не могу вам сказать. Это сообщение такое же, как и я
  могу или готов рискнуть. Для меня очень важно, чтобы ты знал, что я
  не собирался никому позволять пострадать.
  Особенно ты.
  Однажды мы встретимся снова, и я надеюсь убедить вас не ненавидеть
  меня. Я сделаю все, что потребуется …
  Тадж
  Сообщение мигало на экране, обновляя себя снова и снова. Я
  перечитываю это снова и снова, с каждым разом все больше злясь. Тадж хотел
  обменять миссис Дженнингс на своего брата — и он не собирался никому позволить
  пострадать? Он что, шутил? Тогда зачем оружие? А как насчет Паркера? А
  угрозы? Мы все были подвергнуты опасности. И теперь мне пришлось бы передать свой
  ноутбук Кэндис — после того, как я убрала с него свои личные вещи и
  не всегда так кошерные вещи. Я ни в коем
  случае не хотел портить сообщение Таджа. Технические специалисты Секретной службы или Интерпола смогли бы отследить
  электронное письмо, посмотреть, откуда он его отправил, понимаете—
  Вспышка!
  Сообщение исчезло. И появилась строка команд.
  Стереть все папки с файлами ...
  Стереть все папки с программами …
  “Нет, нет, вернись!” Я практически взвизгнула, яростно постукивая
  команды на клавиатуре, одновременно выкрикивая их тоже.
  “Стоп!”
  “Прекрати!”
  “Стой!”
  Я беспомощно наблюдал, как файл за файлом стирались. Программы, музыка и
  фильмы, которые я купил / украл / позаимствовал, фотографии, файлы с домашними заданиями. Тогда
  команда удвоилась, стираясь, как змея, пожирающая свой хвост. Одна за
  одной строки текста исчезали, пока не превратились в одну строку, затем в горстку
  букв и, наконец, в большое черное ничто.
  Я разозлилась и, схватив крышку ноутбука, уже собиралась захлопнуть ее, когда
  экран стал ярко-зеленым. Послышался треск, шипение и запах
  горящего пластика. Я убрала свою руку.
  Мой малыш!
  Моя рука взлетела ко рту, когда я услышала медленный слитный звук
  оборудование отключается. Последний треск, и экран снова потемнел. Я
  схватила свой рюкзак и вытащила набор инструментов. Перевернув ноутбук
  , я открыл заднюю крышку, но понял, что это безнадежно, еще до того, как
  увидел материнскую плату. Схема представляла собой не что иное, как серебристый шарик с
  пластиковыми кусочками, прилипшими к нему, как брызги на растаявшем мороженом.
  Мои глаза наполнились слезами. О, у меня были резервные копии файлов на флешке почти для
  всего, и в этот раз мне повезло, что я сделал всю домашнюю работу
  на бумаге, но все же! Если не считать машины, я, вероятно, не так уж много потерял, но
  дело было не в этом. Это было мое, и Тадж уничтожил его нарочно. Те
  боты, которые он установил, выполнили последнюю смертельную работу — уничтожили все улики, находящиеся в моем
  распоряжении.
  Тадж был прав: я был жалким хакером.
  И ему было жаль. Да, хорошо, конечно.
  Мое внимание привлекла коробка с доставкой, прислоненная к стулу. Я изучил
  этикетка; обратного адреса не было. Достав телефон — всегда хорошо
  иметь план Б для доступа в Интернет — я ввел информацию для отслеживания
  . Коробка была отправлена из Соединенных Штатов всего три дня
  назад. Я вспомнил прошлое. В тот день, когда миссис Дженнингс должны были увезти
  из Ватикана.В графе отправитель не было указано имя, потому что отправитель был оплачен
  наличными.
  Я осторожно отклеил этикетку и открыл коробку.
  Святые угодники …
  Это был запечатанный на заводе-изготовителе, напрямую от производителя, M14x Alienware
  ноутбук. Лучший в линейке, с клавиатурой с подсветкой в — каком же еще — неоново-розовом цвете.
  Я просмотрел упаковочную накладную. Он был заказан непосредственно у Alienware
  и поставлялся с пожизненной гарантией и пакетом обновления. Если бы у меня возникла проблема,
  я всегда мог бы отправить его обратно и попросить их прислать мне совершенно новый.
  Должен ли я доверять этому?
  Потому что я знал, от кого это было — от имени или без имени.
  OceanofPDF.com
  ХИТРОСТИ И СОВЕТЫ ДЛЯ НЕУНЫВАЮЩЕЙ ДЕВУШКИ
  Перемены - это хорошо. Не бойтесь делать что—то действительно необычное - с вашей прической, макияжем или
  ежедневная рутина. Что бы вы ни решили изменить, убедитесь, что на этом есть ВАША подпись.
  34
  Офис Edge оставался закрытым, чтобы новые сотрудники Секретной службы могли заниматься
  своим делом: наводить порядок, собирать улики и совещаться со своими коллегами
  в США.
  Вернувшись, я получил возможность изучить и перенастроить свой новый в США ноутбук. Убедившись, что он действительно чистый, я установил новую
  версию Ninja Assassin и получил последние сообщения в виртуальной
  комнате для совещаний.
  Похоже, что Т-образная кость 1337, сказал доктор № 4.
  1337— “лит” — хакерский термин, обозначающий лучшее, что есть. Тадж лучше надеяться , что
  он действительно был элитой; на кону у него было гораздо больше, чем просто розыгрыши.
  К сожалению, я не мог поделиться всем, что узнал о Тадж /Тахо, но
  я посеял семя. Теперь им интересовались не только модницы.
  Это было бы постоянной проблемой для автономного сообщества. Они будут
  искать его подпись и не остановятся, пока не найдут его.
  Когда журналу разрешили возобновить работу на следующий день,
  Кевин занял редакторский кабинет. Кэндис дала Софи выходной,
  но она пошла помочь Кевину перевезти его вещи. Варон остался, чтобы
  убедиться, что все прошло гладко, пока он отыгрывался. У него был Джо, который составлял ему
  компанию и заботился о нем. Уги планировал переехать в высококлассный
  салон для разнообразия и нового старта. Альдо и Анджело все еще спорили, и
  Франческа все еще приставала к ним с просьбой о фотосессии.
  Кэндис пригласила меня на свидание в качестве награды. Мы зашли в бутики, где она
  настояла на том, что мне нужно это платье Miu Miu и кошелек Prada — все для следующего
  сезона, конечно, и списанные на счет расходов Edge — при
  условии, что я не возражаю молчать обо всем этом. Поскольку мне не
  заплатили, я чувствовал, что заслужил это.
  “Что я хочу знать, так это как тебе удалось сохранить всех и
  все в тайне”, - сказала я, откидываясь назад, позволяя стилисту из салона Contesta
  заново рассмотреть мою прическу. “Каким-то образом, даже когда все эти люди разевали рты и
  фотографировали, в новостях ничего не было ни о Первой леди, ни о вас,
  ребята, ни о Данте, Кевине, Софи, ни обо мне ... нигде”.
  Кэндис подняла на меня острую светлую бровь, ее лицо было непроницаемым.
  “Иногда то, что кажется интересной историей, оказывается ничем;
  какие-то дети шалят с дымовыми шашками или полиция появляется в
  не том доме в ответ на семейную ссору”.
  Невероятно, подумал я, но я не возражал быть вне поля зрения.
  Последнее, чего я хотел, - это быть знаменитым. Я выполнил упражнение "муравей под стеклом"
  , и его действительно переоценили. Но я намеревалась использовать свой статус героини
  в своих интересах еще немного: я хотела выбрать свою следующую школу —
  или, может быть, не школу. Мне понравилась эта штука с “независимым обучением”. Возможно, стоит обратиться к частному
  репетитору. И Кэндис, и Паркер пообещали
  поддержать меня. Как могли мои родители возражать?
  “Что будет с Сереной?” - спросил я. - Спросил я. Все остальные были
  учитывалось — за исключением Таджа, конечно.
  Кэндис закрыла глаза в спа-блаженстве. “У Серены длительный
  отпуск в итальянской тюрьме, но я слышал, что у нее прекрасный вид и она получает необходимую
  помощь”.
  Я кивнула, надеясь, что ради Серены в тюрьме разрешат подводку для глаз.
  “Ты готов?” - спросил я. - Спросила Пиа, стилист.
  Я кивнул.
  Я сохранила розовый цвет, но совсем чуть-чуть. Когда мы вышли в прекрасный
  солнечный день, мои волосы были длиной до подбородка, и вместо неоново-розового они
  отливали жемчужно-платиновым румянцем и мягко струились вокруг моего лица. Может быть, я бы
  начал новую тенденцию. Я так устала от неона.
  На данный момент.
  “Голоден?” - Спросила Кэндис, когда мы прогуливались по Виа дель Пиньето.
  Сумки с покупками бились о мои ноги. Это была голодная работа, будучи
  избалованный и несущий всю эту добычу. “Умираю с голоду”, - сказала я, изображая “бедную,
  жалкую меня”.
  Она усмехнулась. “Я знаю хорошее место неподалеку”. Приглаживая свои
  свежие волосы, она посмотрела на меня. “Миссис Дженнингс передала
  приглашение вам, Кевину, Софи и Данте посетить ее и президента в
  Белом доме ”.
  “Ты будешь там?” - Спросил я. - Спросил я.
  Я надеялся, что это не последний раз, когда я вижу Кэндис Уортингтон. Она бы
  выросла на мне — в своей странной, стервозной манере.
  Она загадочно улыбнулась мне. “Ты знаешь, что я собираюсь появиться.
  Когда-нибудь. Где-нибудь.”
  OceanofPDF.com
  Благодарности
  Во-первых, моему агенту, Натали Лакосил из Брэдфордского литературного агентства,
  потому что она собрала команду Blonde Ops: редакторов Питера Джозефа и
  Кэт Бжозовски и, конечно, соавтора Натали Заман. Семье, друзьям,
  писательскому сообществу, блоггерам и книголюбам, которые поощряли
  и предвосхищали эту книгу. Я хотел бы назвать вас всех, но вы знаете, кто
  вы есть. Моей семье за то, что мирились с остатками еды или пиццы и беспорядком в
  доме, и моим кошкам за пропущенные игры, и моему саду за то, что позволили
  сорнякам завладеть собой — спасибо за ваше терпение и поддержку. И нет, я по-прежнему
  единственный, кто получает Lamborghini (в конце концов). И, наконец, огромное
  спасибо Google, которая провела исследование всего, от Секретной службы
  до того, как выглядит определенная улица в Риме, сидя за своим
  ноутбуком в пижаме.
  —Шарлотта Беннардо
  
  Работа над Blonde Ops была таким замечательным опытом, и мне
  есть за что быть благодарной, особенно людям, которые сделали это возможным. Огромное
  спасибо вам за:
  Суперагенту Натали Лакосил - за то, что это произошло и соединило Шар и
  меня с нашими замечательными редакторами, Кэт Бжозовски, Питером Джозефом — и Тристаном,
  несколько анонимным, но всегда проницательным.
  Лианне Рене Хайбер, Молли Кокран, Шеннон Делани и Кристи Кук,
  за чтение ранних черновиков Операций с блондинками и их добрые слова.
  Сообщество книжных блогов, и особенно Таня Контуа и Бриджид
  Коннорс, которые поддерживали нас из Сиренца и за его пределами.
  Одри Янкучич и Сюзанна Гаррис, за то, что поделились со мной своими итальянскими приключениями
  .
  Эмма Коулман, гуру портновского искусства.
  Моим друзьям и семье, которые мирятся с моими капризами, постоянно меняющимся
  графиком и общим хаосом, особенно Разу и Азиму, за технический
  опыт и терпение к моим бесконечным вопросам и неоднократным просьбам
  объяснить, как все работает.
  Ребята из Hack a Day, журнала 2600 и организаторы H.O.P.E.
  И, конечно, мой соавтор, Шарлотта Беннардо — потому что в команде нет “я”
  . ♥
  —Натали Заман
  OceanofPDF.com
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список
Сайт - "Художники" .. || .. Доска об'явлений "Книги"