ОПИСАНИЕ: Некоторые из величайших литературных умов нашего времени представляют собой сборник историй об опасных женщинах. Обладая беспрецедентным составом авторов, Mysterious Press с гордостью представляет необычный сборник рассказов. Лоренцо Каркатерра, Майкл Коннелли, Джон Коннолли, Джеффри Дивер, Нельсон ДеМилль, Дж. А. Джанс, Эндрю Клаван, Элмор Леонард, Лаура Липпман, Эд Макбейн, Джей Макинерни, Уолтер Мосли, Джойс Кэрол Оутс, Энн Перри, Ян Рэнкин, С.Дж. Розан и С.Дж. Томас Х. Кук объединяет свои таланты в сборнике, который наверняка найдет большую аудиторию, желающую прочитать рассказы некоторых из самых выдающихся имен в жанре. Отто Пензлер, Эд МакБейн, Майкл Коннелли, Джойс Кэрол Оутс, Уолтер Мосли, Лаура Липпман, Нельсон Демилль, Томас Х. Кук, Эндрю Клаван, Джон Коннолли, Лоренцо Каркатерра, Джей Джей Джейнс, Ян Ранкин, Джей Макинерни, С.Дж. Розан, Энн Перри , Элмор Леонард, Джеффри Дивер ВВЕДЕНИЕ УЛУЧШЕНИЕ ЭДА МАКБАЙНЧЕЛО АЗУЛ, МАЙКЛ КОННЕЛЛИ, ДАЙТЕ МНЕ СВОЕ СЕРДЦЕ, ДЖОЙС КЭРОЛ ОАТЕСКАРМА, УОЛТЕР МОСЛЕЙДАР, ПЕНТХАУС, ФОРУМ (ПЕРВЫЙ ПРОЕКТ), Автор: ЛОРЕН, НЭЗВЭМРЕНД, ЛАУРА, НЭЗВЭМРЕНД, ЛАУРА, ЛИППМРЕНД ПОЛНОСТЬЮ ГРЕЯ, ДЖОН КОННОЛЛИЯ, ТЫСЯЧИ МИЛЬ ОТ НИКОМНЕГО, ЛОРЕНЗО КАРКАТЕРА
Отто Пензлер, Эд МакБейн, Майкл Коннелли, Джойс Кэрол Оутс, Уолтер Мосли, Лора Липпман, Нельсон Демилль, Томас Х. Кук, Эндрю Клаван, Джон Коннолли, Лоренцо Каркатерра, Джей Джей Джейнс, Ян Ранкин, Джей Макинерни, С.Дж. Розан, Энн Перри , Элмор Леонард, Джеффри Дивер Опасные женщины
ВСТУПЛЕНИЕ
Что делает женщину опасной? Несомненно, существует множество мнений, в зависимости от опыта мужчины или женщины, которые откликаются. Лично я считаю, что самые опасные женщины - это те, перед которыми невозможно устоять. У каждого из нас может быть уникальная слабость, ахиллесова пята, непостижимая для других, или мы можем разделять универсальные чувства, понятные каждому. Это может быть великая красота женщины, которая покоряет наши сердца, ее обаяние или ум. Это может быть то, как она убирает волосы с глаз, или то, как она смеется, или то, как она чихает. Она может остро осознавать свою силу или совершенно невиновна в ней. Один будет использовать его как оружие со стальным лезвием, другой - как пушистое защитное одеяло. Намерение не увеличивает и не уменьшает силу, и это ужасная опасность для тех, кто может быть ему пленен. Власть опасна. Мы можем знать это, даже бояться этого, но если мы хотим тепла от этого пламени, мы рискнем всем, чтобы подобраться к нему как можно ближе. С нами всегда были опасные женщины. Помните Далилу? Авторы осознали жестокое влечение к опасным женщинам и безжалостно использовали их в качестве литературных приемов. Большинство великих женщин в истории, а также наиболее значимые женские литературные деятели были опасны. Может быть, не всем, но часто тем, кто их полюбил. Мужчины убивали ради опасных женщин, предали свою страну, своих близких и самих себя, отказались от престолов и покончили жизнь самоубийством. Иногда опасные женщины могут даже стоить того, чтобы рискнуть всем и отказаться от всего, что им дорого. Об этой опасной женщине знали многие литературные детективы. Сэм Спейд влюбился в Бриджид О'Шонесси, в то время как Филип Марлоу и Лью Арчер часто преследуются ими; известно, что они позволяют поймать себя. Шерлок Холмс, хотя и позволил себе влюбиться в Ирэн Адлер («самое изящное существо под капотом на этой планете»), имел известное сильное отвращение к большинству представителей противоположного пола. «Женщинам никогда нельзя полностью доверять - не лучшим из них», - заявил Холмс в «Знаке четырех». «Уверяю вас, что самая выигрышная женщина, которую я когда-либо знал, была повешена за отравление трех маленьких детей на их страховую выплату». Хотя Арчи Гудвин любит женщин, его босс, Ниро Вулф, обычно говорит и ведет себя как женоненавистник. «Вы можете полагаться на женщин во всем, кроме постоянства», - сказал он. Кроме того, находясь в особенно отвратительном настроении, он заявил: «Профессии, к которым они [приспособлены] лучше всего, - это хитрость, софизм, самореклама, уловки, мистификация и инкубация». И ни Холмс, ни Вулф никогда не встречали опасных женщин на этих страницах. Они были бы потрясены и потрясены. Но, как я предсказываю, вы тоже будете очарованы. Они были бы беспомощны в своем желании знать, что они затевают, куда они приведут, какие очаровательные маленькие уловки у них в рукавах. Из непреходящего успеха Хэммета, Чендлера, Макдональда, Дойла и Рекса Стаута ясно, что они многое понимали, в том числе привлекательность, в своем роде, опасных женщин. Авторы этой книги продемонстрировали не меньшие успехи в создании множества роковых женщин, которые доставят вам удовольствие и заставят содрогнуться от облегчения оттого, что это не женщины, которые важны в вашей жизни. По крайней мере, ради вас можно надеяться, что они этого не делают. Лоренцо Каркатерра является автором шести книг, в том числе скандальных « Спящих», ставших бестселлером номер один по версии New York Times как в твердой, так и в мягкой обложке, а также главного фильма с Брэдом Питтом, Робертом Де Ниро, Дастином Хоффманом, Кевином Бэйконом и другими в главных ролях. Минни Драйвер. В настоящее время он является сценаристом и продюсером сериала NBC « Закон и порядок». После успешной карьеры журналиста Майкл Коннелли обратился к написанию художественной литературы и спродюсировал «Черное эхо», которое представило его детектива полиции Лос-Анджелеса Иеронимуса Босха и выиграло премию Эдгара Аллана По от загадочных писателей Америки. Затем он написал еще три романа Босха: « Черный лед», «Конкретная блондинка» и «Последний койот», а затем написал отдельный триллер «Поэт». Как один из самых любимых авторов в мире, его книги автоматически стали бестселлерами во многих странах. Молодой ирландский писатель Джон Коннолли работал барменом, чиновником местного правительства, официантом, собачником в универмаге Harrods и журналистом. Бывший полицейский Чарли Паркер был представлен в 1999 году в фильмах «Все мертвые», за ним последовали « Темная лощина», «Убийственный вид» и «Белая дорога». Последний роман Коннолли, Плохие люди,это отдельный триллер. Ни один писатель, работающий сегодня, лучше не сочетает детективный роман с элементами сверхъестественного. Когда в 1997 году Американские мистические писатели вручили Томасу Х. Куку премию Эдгара Аллана По за «Дело школы Чатем» , это было запоздалой наградой для одного из лучших криминальных писателей Америки. Ранее он был номинирован на «Эдгарс» в двух других номинациях: «Лучший первый роман» и «Лучшее фактическое преступление», а также получил премию Геродота за лучший исторический рассказ года в категории «Отцовство». Джеффри Дивер работал журналистом, когда решил поступить в юридический институт, чтобы стать писателем-юристом. Вместо этого он несколько лет практиковал юриспруденцию и, совершая длительные поездки на работу, с необычайным успехом начал писать детективы. Он был номинирован на четыре премии Эдгара и трижды выигрывал премию Эллери Куин Ридера за лучший рассказ года. Его романы «Линкольн Райм» входят в списки бестселлеров; «Собиратель костей» снимался с Дензелом Вашингтоном в роли парализованного бывшего судебно-медицинского эксперта и Анджелиной Джоли в роли молодого полицейского, который помогает предать суду серийного убийцу. Немногие писатели продают столько книг, сколько Нельсон ДеМилль, чьи триллеры-блокбастеры разошлись тиражом более 30 миллионов копий по всему миру. Известные безупречным сюжетом и утонченным литературным стилем, его бестселлеры включают «Игра льва», «Сливовый остров», «Спенсервиль», «Золотой берег», «Слово чести» и «Дочь генерала», чисто детективный роман, успешно снятый с Джоном Траволтой в главной роли по сценарию Уильяма Голдмана. . «Свидание» - его первый рассказ за двадцать пять лет. Дж. А. Янсу было нелегко стать автором бестселлеров. Ей было отказано в допуске к программе творческого письма, потому что профессор считал, что женщины должны быть учителями или медсестрами, и ее муж-алкоголик согласился. После развода и его смерти в возрасте сорока двух лет от острого отравления алкоголем она писала с 4 до 7 часов утра, прежде чем отправить своих детей в школу. Ее сериал о детективе Дж. П. Бомонте начинался скромно как оригиналы в мягкой обложке, но теперь регулярно входит в списки бестселлеров. Писавший как Эндрю Клаван и используя псевдоним Кейт Петерсон, автор выиграл два Эдгара, но каким-то образом не попал в список бестселлеров, хотя он добился большого успеха в Голливуде. Клинт Иствуд снялся в фильме « Настоящее преступление» о журналисте, пытающемся спасти невиновного человека; в нем также участвовали Исайя Вашингтон, Джеймс Вудс, Денис Лири и Лиза Гей Гамильтон. Два года спустя Майкл Дуглас и Фамке Янссен снялись в другом фильме по роману Клавана « Не говори ни слова». Элмор Леонард, которого часто называют лучшим из ныне живущих криминалистов (Newsweek назвал его, возможно, лучшим из когда-либо существовавших), у Элмора Леонарда было двадцать бестселлеров подряд, в том числе « Мистер Рай», «Блюз Тишинго», «Младенцы-язычники» и сборник рассказов « Когда женщины выходят танцевать». По его работам было снято множество фильмов: Hombre, 3:10 to Yuma, The Moonshine War, Stick, The Big Bounce, Get Shorty, Out of Sight и Джеки Браун. Американские мистические писатели назвали его Великим Мастером за жизненные достижения. Три из первых четырех книг, написанных Лаурой Липпман, были номинированы на Премию Эдгара Аллана По - подвиг, не имеющий себе равных в истории мистических писателей Америки; Charm City победил. Серия детективных романов с участием Тесс Монаган также получила награды Шамуса, Агаты и Энтони от частных журналистов Америки и конвенций Malice Domestic и Bouchercon соответственно. Эван Хантер и Эд МакБейн - два писателя-бестселлера, живущие в одном теле. Первый роман Хантера для взрослых, «Джунгли на доске», потряс нацию, как и бешено успешный фильм, снятый по нему. Как МакБейн, он написал более пятидесяти романов, в том числе культовые романы 87-го участка, которые, по сути, определили порядок действий полиции на полвека. Хантер также написал сценарий к пьесе Альфреда Хичкока « Птицы». Он - Великий Магистр и был первым американцем, получившим Алмазный кинжал за пожизненное достижение от (Британской) Ассоциации криминальных писателей. Если одного писателя можно было выставить на свет как олицетворение крутизны и модности в 1980-х, это был Джей Маклнерни, который мгновенно прославился со своей первой книгой « Яркие огни, большой город». Хотя он редко бывал в криминальной фантастике (если не считать употребления наркотиков и злоупотребления ими), его рассказ «Мошенник» был выбран в номинации «Лучшие американские мистические истории 1998 года». Даже если Билл Клинтон не сказал средствам массовой информации, что Уолтер Мосли был его любимый писатель-детектив, серия Easy Rawlins имела бы успех. Он дебютировал с фильмом «Дьявол в синем платье», который был номинирован на премию «Эдгар», а затем был снят с Дензелом Вашингтоном и Дженнифер Билс. Как один из самых оригинальных голосов в мире криминальной фантастики, Мосли видел, как романы Роулинза « Черная Бетти» и «Маленькая желтая собачка» попали в список бестселлеров New York Times . Он бывший президент Общества мистических писателей Америки. Среди самых выдающихся ныне живущих авторов мира Джойс Кэрол Оутс, несомненно, считается величайшим человеком, не получившим Нобелевской премии, хотя ходят слухи, что она несколько раз попадала в шорт-листы. Она произвела широкий спектр работ с невероятной скоростью, и кажется маловероятным, что какой-либо из ныне живущих американских писателей получил больше похвал и наград, слишком много, чтобы перечислять здесь, но включая шесть номинаций на Национальную книжную премию (включая победителя, Them, в 1970 г.) и трех финалистов Пулитцеровской премии. Среди ее последних книг - « Возьми меня», «Возьми меня с собой», «Изнасилование: история любви» и «Татуированная девушка». Первый роман Энн Перри « Палач с Катер-стрит», писавший и отвергнутый в течение двадцати лет, был опубликован в 1979 году. С тех пор она писала в среднем более одной книги в год, в основном любимых детективных романов Викторианской эпохи, которые заставили ее задуматься. список бестселлеров. Первый сериал был об инспекторе Томасе Питте и его жене Шарлотте, а второй - более мрачный сериал об инспекторе Уильяме Монке. Она получила премию Эдгара за свой рассказ «Герои» с участием профессора колледжа и капеллана Джозефа Ривли, который теперь фигурирует в новом сериале, начинающемся с « Никаких могил». Немногие криминальные писатели попали в Книгу рекордов Гиннеса, но это сделал Ян Рэнкин, когда в списке London Times было одновременно семь бестселлеров . Он выиграл три кинжала от (Британской) ассоциации криминальных писателей: два за рассказы и один за фильм « Черное и синее», который также был номинирован на премию Эдгара. Его романы «Инспектор Ребус», начиная с « Узлов и крестов» в 1987 году, послужили основой для телесериала BBC. Он также был одним из первых лауреатов престижной премии Чендлера-Фулбрайта. Романы С.Дж. Розана о Лидии Чин и Билле Смите являются одними из самых почитаемых за последние годы, они получили награды Шамуса, Энтони, Макавити и Эдгара, а Зима и Ночь получили награду Эдгара за лучший роман в 2003 году, чтобы присоединиться к статуе По, которую она выиграла как лучший. короткий рассказ. Лидия - молодой частный сыщик из Китая, родившаяся в Америке, чьи дела в основном берут начало в китайской общине, а Смит - более старый и опытный детектив, живущий над баром в Трайбеке. Они плавно работают вместе на тщательно выстроенных (автор в конце концов - архитектор) сюжетах, по сути, по очереди выступая в роли доминирующей фигуры от книги к книге. Эти гиганты мира писателей-тайн собрали стаю, настоящий гарем, самых опасных женщин всех мастей. Более нежный секс? Не смеши меня. И будьте начеку, чтобы они не завоевали ваше сердце, потому что хотели бы иметь его. Возможно, с некоторыми бобами и хорошим Кьянти. Отто Пензлер УЛУЧШЕНИЕ ЭДА МАКБЕЙНА
Почему бы нам не убить кого-нибудь? » она предположила. Она, конечно же, была блондинка, высокая и гибкая, в элегантном черном коктейльном платье с высоким вырезом на ноге и низким вырезом. «Был там», - сказал ей Уилл. "Сделано это". Ее глаза широко распахнулись, ярко-голубые резко контрастировали с черным платьем. «Война в Персидском заливе», - объяснил он. «Совсем не одно и то же», - сказала она, сорвала оливковое масло со своего мартини и сунула в рот. «Я говорю об убийстве». - Убийство, ага, - сказал Уилл. «Кого вы имели в виду?» "Как насчет девушки, сидящей там через барную стойку?" «Ах, случайная жертва, - сказал он. «Но чем это отличается от боя?» « Конкретная случайная жертва», - сказала она. «Убить ее или нет?» "Почему?" он спросил. "Почему нет?" она сказала. Уилл знал женщину максимум двадцать минут. Фактически, он даже не знал ее имени. Ее предложение убить кого-то было ответом на стандартную фразу, которую он уже много раз использовал для хорошего эффекта, а именно: «Так что же нам сегодня делать, чтобы немного развлечься?» На что блондинка ответила: «Почему бы нам не убить кого-нибудь?» Не шептала слов, даже не понизила голоса. Просто улыбнулась через край своего бокала с мартини и сказала обычным голосом: «Почему бы нам не убить кого-нибудь?» Конкретная случайная жертва , она имела в виду , был plain- ищет женщину носить обычную коричневую куртку поверх коричневой шелковой блузке и темно - коричневым юбке. В ней был вид встревоженного файлового клерка или секретаря нижнего уровня, коричневые волосы, немигающие глаза за тем, что можно было бы назвать очками, а не очками, тонкогубый рот и легкий прикус. Совершенно ничем не примечательная женщина. Неудивительно, что она сидела одна с бокалом белого вина. «Скажем , мы же на самом деле убить ее,» сказал Уилл. «Что мы будем делать после этого, чтобы немного развлечься?» Блондинка улыбнулась. И скрестила ноги. «Меня зовут Джессика, - сказала она. Она протянула руку. Он взял это. «Я Уилл, - сказал он. Он предположил, что ее ладонь остыла от напитка со льдом, который она держала в руке. ***
В этот холодный декабрьский вечер, за три дня до Рождества, Уилл не собирался убивать маленького мышонка файлового служащего в конце бара или кого-то еще, если на то пошло. Он давно убил свою долю людей, спасибо, все они были конкретными случайными жертвами, поскольку они носили форму иракской армии, что сделало их врагами. Он подумал, что это настолько конкретно, насколько это вообще возможно в военное время. Именно поэтому их можно было сносить бульдозером в окопах. Именно поэтому их можно было убить , какое бы тонкое различие Джессика ни проводила между убийством и дракой. Как бы то ни было, Уилл знал, что это была просто игра, разновидность брачного ритуала, который проводился в каждом баре для одиноких на Манхэттене в любую ночь в году. Вы придумали умный подход, вы получили ответ, свидетельствующий о заинтересованности, и вы взяли его оттуда. Фактически, он задавался вопросом, сколько раз, в скольких барах до сегодняшнего вечера Джессика использовала ее: «Почему бы нам не убить кого-нибудь?» линия. По общему признанию, подход был авантюрным, возможно, даже опасным - предположим, она показала эти великолепные ноги кому-то, кто оказался Джеком Потрошителем? Предположим, она подобрала парня, который действительно верил, что убить девушку, сидящую в одиночестве в другом конце бара, - это весело? Эй, отличная идея, Джесс, давай сделаем это! На что, по сути, он молчаливо указал, но, конечно, она знала, что они просто играли здесь в игру, не так ли? Она определенно должна была понять, что они не планировали здесь настоящего убийства. «Кто подойдет?» спросила она. «Полагаю, я должен», - сказал Уилл. «Пожалуйста, не говорите:« Что мы будем делать сегодня вечером, чтобы развлечься? » линия." «Боже, я думал, тебе это понравилось». «Да, я впервые это услышал. Пять или шесть лет назад ». «Я думал, что веду себя совершенно оригинально». «Постарайся быть более оригинальным с маленькой Алисой, хорошо?» «Ты думаешь, так ее зовут?» "Что вы думаете, что это?" «Патрисия». «Хорошо, я буду Патрисией», - сказала она. «Дай мне послушать». - Простите, мисс, - сказал Уилл. «Отличное начало», - сказала Джессика. «Мы с другом случайно заметили, что вы сидите здесь совсем одна, и подумали, что вы можете присоединиться к нам». Джессика огляделась, словно пытаясь найти друга, о котором он рассказывал Патриции. "Кого ты имеешь ввиду?" - спросила она с широко открытыми глазами и изумленно. «Прекрасная блондинка, сидящая прямо там», - сказал Уилл. «Ее зовут Джессика». Джессика улыбнулась. «Красивая блондинка, а?» она сказала. « Великолепная блондинка», - сказал он. «Милая болтушка», - сказала она и накрыла его руку своей рукой на барной стойке. «Итак, допустим, маленькая Пэтти Торт решает присоединиться к нам. И что?" «Мы угощаем ее комплиментами и алкоголем». "И что потом?" «Мы отводим ее в какой-нибудь темный переулок и забиваем до смерти». «У меня в сумочке есть маленькая бутылочка с ядом, - сказала Джессика. "Разве это не было бы лучше?" Уилл прищурился, как гангстер. «Прекрасно», - сказал он. «Мы отведем ее в какой-нибудь темный переулок и отравим до смерти». «Разве квартира не может быть лучшим местом встречи?» - спросила Джессика. И вдруг ему пришло в голову, что, возможно, они вообще не обсуждали убийство, шутя или как-то иначе. Возможно ли, что Джессика имела в виду трехстороннюю схему? «Иди поговори с дамой», - сказала она. «После этого мы будем импровизировать». ***
Уилл не очень хорошо разбирался в девушках в барах. Фактически, помимо его «Что мы будем делать сегодня вечером для небольшого волнения?» линии, других подходов в его репертуаре не было. Его несколько воодушевил ободряющий кивок Джессики с того места, где она сидела в противоположном конце бара, но он все еще чувствовал некоторую робость по поводу того, чтобы занять пустой стул рядом с Алисой или Патрисией, или как там ее зовут. По его опыту, простые девушки менее отзывчивы на лесть, чем настоящие красотки. Он предположил, что это произошло потому, что они ожидали, что им лгут, и опасались, что их обманут и разочаруют еще раз. Алиса, Патрисия или кто-то еще не стали исключением из этого общего наблюдения Плейн-Джейн. Уилл сел на табурет рядом с ней, повернулся к ней и сказал: «Простите, мисс», - именно так, как он репетировал это с Джессикой, но прежде чем он смог произнести еще одно слово, она отпрянула, как будто он ударил ее. С широко раскрытыми глазами, казалось бы, удивленная, она сказала: «Что? Что это?" «Прости, если я напугала тебя…» «Нет, все в порядке», - сказала она. "Что это?" Ее голос был высоким и плаксивым, с акцентом, который он не мог определить. Ее глаза за толстыми круглыми линзами были темно-карими, теперь все еще широко раскрытыми либо от страха, либо от подозрения, либо от того и другого. Не мигая, глядя на него, она ждала. «Я не хочу тебя беспокоить, - сказал он, - но…» «Все в порядке, правда, - сказала она. "Что это?" «Мой друг и я не могли не заметить…» «Твой друг?» «Женщина, сидящая прямо напротив нас. Блондинка в другом конце бара? - сказал Уилл и указал на Джессику, которая услужливо подняла руку в знак приветствия. "Ой. Да, - сказала она. "Я понимаю." «Мы не могли не заметить, что вы сидите здесь и пьете в одиночестве», - сказал он. «Мы подумали, что вы можете присоединиться к нам». «О, - сказала она. «Как вы думаете, вам это может быть интересно? Присоединяйтесь к нам?" Было минутное колебание. Карие глаза смягчились и заморгали. На ее тонких губах появилась легкая улыбка. «Думаю, я бы хотела, да», - сказала она. "Хотелось бы." ***
Они сели за небольшой столик на некотором расстоянии от бара, в тускло освещенном углу комнаты. Сьюзен - а не Патрисия или Алиса, как выяснилось позже, - заказала еще одно Шардоне. Джессика придерживалась мартини. Уилл заказал еще один бурбон со льдом. «Никто не должен сидеть и пить в одиночестве за три дня до Рождества», - сказала Джессика. «О, я согласна, я согласна», - сказала Сьюзен. У нее была раздражающая привычка повторять все дважды. Это звучало так, как будто в этом месте было эхо. «Но этот бар на пути домой, - сказала она, - и я решила зайти, чтобы быстро выпить бокал вина». «Снимите озноб», - согласилась Джессика, кивая. "Да, точно. Снимите озноб ". Она также повторяла чужие слова, заметил Уилл. «Вы живете здесь рядом?» - спросила Джессика. "Да. Прямо за углом." "Откуда ты родом?" «О боже, ты еще можешь сказать?» "Скажи что?" - спросил Уилл. «Акцент. О боже, это все еще видно? После всех этих уроков? О боже. " «Какой это будет акцент?» - спросила Джессика. «Алабама. Монтгомери, штат Алабама », - сказала она, и это прозвучало как« Ман'гамми, штат Алабама ». «Я вообще не слышу акцента», - сказала Джессика. «Вы улавливаете акцент, Уилл?» «Ну, вообще-то это региональный диалект, - сказала Сьюзен. «Похоже, ты родился прямо здесь, в Нью-Йорке», - сказал Уилл, лежа в зубах. «На самом деле это так мило с вашей стороны», - сказала она. «На самом деле, это так мило». «Как долго ты здесь?» - спросила Джессика. «Уже шесть месяцев. Приехал в конце июня. Я актриса ». «Актриса, - подумал Уилл. «Я медсестра», - сказала Джессика. «Актриса и медсестра, - подумал Уилл. "Без шуток?" - сказала Сьюзен. «Вы работаете в какой-нибудь больнице?» «Бет Исраэль», - сказала Джессика. «Я думал, что это синагога, - сказал Уилл. «И больница», - кивнула Джессика и снова повернулась к Сьюзен. «Мы бы видели тебя в чем-нибудь?» спросила она. «Ну, если только вы не были в Монтгомери», - сказала Сьюзен и улыбнулась. "Стеклянный зверинец?. Вы знаете Стеклянный зверинец? Теннесси Уильямс? По пьесе Теннесси Уильямса? Я играла Лору Вингейт в постановке Paper Players. Я здесь еще ни в чем не был. Фактически, я работала официанткой. «Официантка, - подумал Уилл. Мы с медсестрой собираемся убить самую невзрачную официантку в Нью-Йорке. Или, что еще хуже, мы собираемся уложить ее в постель. ***
Позже он подумал, что это могла быть Джессика, которая посоветовала им купить бутылку Moët Chandon и отнести ее в квартиру Сьюзен, чтобы выпить ей на ночь, ведь квартира была так близко и все такое, буквально за углом, на самом деле, как и сама Сьюзен. ранее указывал. Или, возможно, это был сам Уилл, который сделал это предложение, съев к тому времени четыре здоровенных выстрела Джека Дэниелса и будучи несколько смелее, чем обычно. Или, может быть, это Сьюзен пригласила их к себе в дом, который находился в самом центре театрального квартала, прямо за углом от Фланагана, где она сама выпила три или четыре стакана Шардоне и начала исполнять для них всю сцену. в котором Джентльмен-звонящий разбивает маленького стеклянного единорога, а Лора притворяется, что это не большая трагедия, играя за них обеими сторонами, что, по мнению Уилла, заставило бармена объявить последний звонок на целых десять минут раньше, чем он должен был. Она была ужасной актрисой. Но как же вдохновенно! В ту минуту, когда они вышли на улицу, она подняла руки к небу, широко расставив пальцы, и закричала со своим ужасным южным акцентом: «Вы только посмотрите на это! Бродвей! Великий Белый Путь! » а затем сделала небольшой пируэт, кружась и танцуя по улице, все еще держа руки высоко над головой. «Боже мой, давай убьем ее быстро!» - прошептала Джессика Уиллу. Они оба расхохотались. Сьюзен, должно быть, думала, что они разделяют ее радость. Уилл предположил, что она не знала, что ждет впереди. Или, может быть, она это сделала. В этот час ночи проститутки уже начали прогулку по Восьмой авеню, но никто из них даже не поднял бровь к Уиллу, вероятно, полагая, что он уже дважды занят Джоном, по одному на каждой руке. В открытом винном магазине он купил бутылку не Moet Chandon, а Veuve Clicquot, и они снова вместе пошли по проспекту, взявшись за руки. Квартира Сьюзен была однокомнатной на третьем этаже жилого дома на Сорок девятой и девятой. Они поднялись по ступенькам позади нее, и она остановилась возле квартиры 3А, потянулась к своим ключам в сумочке, наконец нашла их и отперла дверь. Помещение было обставлено в том, что Уилл называл Бережливым трудом молодой актрисы. Крохотная кухня слева от входа. Двуспальная кровать у дальней стены, дверь рядом с ней, ведущая в то, что Уилл предположил, было ванной. Диван, два кресла и комод с зеркалом над ним. На входной стене была дверь, и она открывалась в чулан. Сьюзен взяла их пальто и повесила. «Не возражаете, если я устроюсь поудобнее?» - спросила она и вошла в ванную. Джессика встряхнула бровями. Уилл пошел на кухню, открыл холодильник и вылил два лотка для кубиков льда в миску, которую нашел в шкафу над головой. Он также нашел три стакана сока, которые, по его мнению, должны были подать. Джессика сидела на диване, наблюдая за ним, пока он начал открывать шампанское. Раздался громкий хлопок, когда из ванной вышла еще одна блондинка. ***
Ему потребовалось мгновение, чтобы понять, что это Сьюзен. «Макияж и костюм имеют большое значение для создания персонажа», - сказала она. Теперь она была стройной молодой женщиной с короткими прямыми светлыми волосами, красивыми кувшинами, проступающими в ниспадающем вырезе красной блузки, короткой обтягивающей черной юбкой, хорошими ногами в черных туфлях на очень высоком каблуке. В правой руке она держала свисающий мышиной коричневый парик, который носила в баре, и когда она раскрыла левую руку и протянула ему ладонью, он увидел зубной протез, из-за которого она перекусила. . Сквозь открытую дверь ванной он мог видеть ее потертый коричневый костюм, висящий на стержне для душа. Ее очки лежали на раковине в ванной. «Небольшая набивка на талии утолщила меня», - сказала она. «У нас есть весь этот полезный реквизит в классе». Он заметил, что больше никакого южного акцента. Карие глаза тоже нет. «Но твои глаза…» - сказал он. «Контактные линзы», - сказала Сьюзен. Ее настоящие глаза были такими же голубыми, как… ну, у Джессики. Фактически, они могли сойти за сестер. Он сказал это вслух. «Вы могли бы сойти за сестер», - сказал он. «Может быть, потому что мы такие», - сказала Джессика. - Хотя, конечно, вы пошли, не так ли? «Будь я проклят, - сказал он. «Давай попробуем это шампанское», - сказала Сьюзен и направилась на кухню, где бутылка теперь стояла в миске со льдом. Она подняла его, налила в стаканы для сока и отнесла обратно в другую комнату три стакана в виде колыбели из пальцев и больших пальцев. Джессика вытащила один из стаканов. Сьюзан протянула одну Уиллу. «За нас троих», - произнесла тост Джессика. «И импровизация», - добавила Сьюзен. Все выпили. Уилл подумал, что это превратится в адскую ночь. ***
«Мы учимся в одном актерском классе», - сказала ему Джессика. Она все еще сидела на диване, скрестив ноги. Великолепные ножки. Уилл сидел в одном из мягких кресел. Сьюзен сидела в кресле напротив него, тоже скрестив ноги, тоже великолепно. «Мы оба хотим быть актерами», - объяснила Джессика. «Я думал, вы медсестра», - сказал Уилл. "Да, конечно. Точно так же Сью работает официанткой. Но наша цель - действовать ». «Однажды мы станем звездами». «Наши имена светятся на Бродвее». «Сестры Картер», - сказала Джессика. «Сьюзен и Джессика!» сказала ее сестра. «Я выпью за это», - сказал Уилл. Все снова выпили. «Вы знаете, мы не совсем из Монтгомери, - сказала Джессика. «Что ж, теперь я понимаю это. Но это определенно был хороший акцент, Сьюзен. «Региональный диалект», - поправила она. «Мы из Сиэтла». «Где все время идет дождь», - сказал Уилл. «О, это совсем не так, - сказала Сьюзен. «На самом деле в Сиэтле идет меньше дождей, чем в Нью-Йорке, это факт». «Статистически доказанный факт», - сказала Джессика, согласно кивая и осушая свой стакан. "Есть ли еще шампанское?" «О, много», - сказала Сьюзен и встала с кресла, обнажив изрядное количество бедер, когда она поднялась. Уилл тоже протянул ей свой пустой стакан. Он очень надеялся, что дамы не будут слишком много пить здесь. Сегодня здесь нужно было заняться серьезным делом, серьезной импровизацией. «Так как долго вы живете здесь, в Нью-Йорке?» он спросил. «Было ли правдой то, что вы сказали в баре? Неужели всего шесть месяцев? » «Верно», - сказала Джессика. «С конца июня». «С тех пор мы ходим на уроки актерского мастерства». «Вы действительно были в « Стеклянном зверинце »? Бумажные игроки? Есть такая вещь, как Paper Players? » «О да», - сказала Сьюзен, возвращаясь с их наполненными стаканами. «Но в Сиэтле». «Мы никогда не были в Монтгомери». «Это было частью моего характера, - сказала Сьюзен. «Тот персонаж, которого я принимал в баре. Маленькая Сьюзи Грустная Жопа. Обе девушки засмеялись. Уилл рассмеялся вместе с ними. «Я играла Аманду Вингейт», - сказала Джессика. «В стеклянном зверинце», - объяснила Сьюзен. «Когда мы сделали это в Сиэтле. Мать Лауры. Аманда Вингейт ». «На самом деле я старшая, - сказала Джессика. "В реальной жизни." «Ей тридцать, - сказала Сьюзен. «Мне двадцать восемь». «Здесь совсем один, в большом плохом городе», - сказал Уилл. «Ага, здесь совсем одна, - сказала Джессика. «Это где вы, девочки, спите?» - спросил Уилл. «Кровать в другом конце комнаты? Вы двое одни в этой большой плохой постели? «Ой-ой», - сказала Джессика. «Он хочет знать, где мы спим, Сью». «Лучше будь осторожна», - сказала Сьюзен. Уилл решил, что ему следует немного отступить, поиграть здесь немного медленнее. «Так где же ты учишься в этой актерской школе?» он спросил. «Прямо на Восьмой авеню». «Рядом с Билтмором», - сказала Сьюзен. «Вы знаете театр Билтмор?» «Нет, не знаю», - сказал Уилл. "Мне жаль." «Ну, рядом», - сказала Джессика. «Мадам д'Арбусс, вы знаете ее работу?» «Нет, извини, я не знаю». «Ну, она известна только», - сказала Сьюзен. «Извините, я просто не знаком с…» «Школой Д'Арбусса? Вы никогда не слышали о школе актерского мастерства Д'Арбусса? «Извини, нет». «Это всемирно известное место», - сказала Сьюзен. Теперь она, казалось, надулась, почти обиделась. Уилл решил, что здесь он теряет позиции. Быстро. «Так… эээ… какая была идея надеть костюм сегодня вечером?» он спросил. «Сходить в этот бар… ну… надеюсь, вы меня простите… неряшливым маленьким файловым служащим, я думал, что вы такие». "Это было так хорошо, а?" - сказала Сьюзен, улыбаясь. Ее улыбка, без фальшивого прикуса, на самом деле была довольно милой. Ее рот больше не выглядел таким тонкогубым. Удивительно, что немного помады может сделать губы девушки пухлыми. Он представил себе эти губы на своих собственных губах, в постели в другой части комнаты. Он тоже представил губы ее сестры на своих. Представила, как все их губы переплелись, переплелись… «Это было частью упражнения», - сказала Сьюзен. "Упражнение?" «В поисках места», - сказала Джессика. «Место персонажа» , - сказала Сьюзен. «Наедине», - объяснила Джессика. «Найти место для личного момента персонажа». «Мы подумали, что это может быть бар». «Но теперь мы думаем, что он может быть здесь». «Что ж, это будет здесь», - сказала Джессика. «Как только мы его создадим». Они теряли Уилла. Что еще более важно, он чувствовал, что теряет их. Эта кровать, примерно в пятнадцати футах от другого конца комнаты, казалось, удалялась на недосягаемое расстояние. Он должен был вернуть это дело в нужное русло. Но он еще не знал, как именно. Нет, пока они болтали о… во всяком случае, о чем они говорили? «Мне очень жаль, - сказал он, - но что именно вы пытаетесь создать?» «Частный момент персонажа», - сказала Джессика. «Это то место, которое мы собираемся использовать?» - спросила Сьюзен. "Я думаю, что да. Вы так не думаете? Собственная квартира. Настоящее место. Мне это кажется очень реальным. Тебе это не кажется реальным, Сью? "О, да. Да. Это очень реально. Но я пока не чувствую себя приватным. Вы чувствуете себя уединенным? " "Нет, не сейчас." «Простите меня, дамы…» - сказал Уилл. «Дамы, ооооооо», - сказала Сьюзен и закатила глаза. «… Но мы можем стать здесь более приватным, если это то, что вы, дамы, здесь ищете». «Мы говорим о личном моменте? Джессика объяснила. «Как мы ведем себя, когда никто не смотрит». «Сейчас на нас никто не смотрит», - ободряюще сказал Уилл. «Мы можем делать здесь все, что захотим, и никто никогда не будет…» «Я не думаю, что вы понимаете», - сказала Сьюзен. « Собственные чувства и эмоции персонажа - это то, что мы пытаемся создать здесь сегодня вечером». «Итак, давайте начнем создавать все эти чувства и эмоции», - предложил Уилл. «Эти чувства должны быть настоящими», - сказала Джессика. «Они должны быть абсолютно реальными, - сказала Сьюзен. «Чтобы мы могли применить их к сцене, которую мы делаем». "Ага!" - сказал Уилл. «Я думаю, он понял», - сказала Джессика. «Клянусь Джорджем, он у него есть». «Вы вместе репетируете сцену». "Браво!" "Какая сцена?" - спросил Уилл. «Сцена из« Макбета » , - сказала Сьюзен. «Там, где она говорит ему набраться храбрости до точки преткновения», - сказала Джессика. «Леди Макбет». «Рассказывает Макбет. Когда он начинает сомневаться в том, чтобы убить Дункана. - Доведите свою храбрость до точки преткновения, - снова сказала Джессика, на этот раз убедительно. «И мы не проиграем». Она посмотрела на сестру. «Это было очень хорошо», - сказала Сьюзен. Уилл подумал, что, может быть, они снова вернулись в нужное русло. «К черту свою храбрость, а?» - сказал он, понимающе улыбнулся и сделал еще глоток шампанского. «Она говорит ему, чтобы он не был таким слабаком», - сказала Сьюзен. «Дело в том, что они замышляют убить короля, - сказала Джессика. «Это личный момент для них обоих». «Где они оба изучают, что они собираются делать». - Понимаете, они планируют убийство . «Что это чувствует , как?» - спросила Сьюзен. «Что это такое у тебя в голове?» - сказала Джессика. «Этот личный момент в твоей голове ? «Когда ты действительно думаешь о чьей-то смерти». На мгновение в комнате воцарилась тишина. Сестры переглянулись. «Кто-нибудь хочет еще шампанского?» - спросила Сьюзен. «Я бы хотела немного», - сказала Джессика. «Я пойму», - сказал Уилл и начал вставать. «Нет, нет, позволь мне», - сказала Сьюзен, взяла его стакан и отнесла все три пустых стакана на кухню. Джессика скрестила ноги. Позади него, на кухне, Уилл слышал, как Сьюзен наполняет стаканы. Он смотрел, как дрожит ступня Джессики, ее помпа наполовину включена, наполовину выключена, которую держат только пальцы ног. «Значит, все это в баре было частью упражнения, верно?» - сказал Уилл. «Вы предлагаете убить кого-нибудь? А потом выбрал свою сестру жертвой? «Ну, вроде как», - сказала Джессика. У нее отвалился насос. Она наклонилась, чтобы поднять его, раздвинув ноги, черное платье было высоко на бедрах. Она скрестила одну ногу с другой, снова включила насос и улыбнулась Уиллу. Сьюзен вернулась с полными стаканами. «Еще немного», - сказала она и передала очки. Джессика подняла тост. «С этого времени такие, - сказала она, - я понимаю твою любовь». «Ура», - сказала Сьюзен и выпила. "Имея в виду?" - сказал Уилл, но тоже пил. «Это в сцене», - сказала Джессика. «На самом деле, это начало сцены. Где он начинает колебаться. К концу сцены она убедила его, что король должен умереть. «Фальшивое лицо должно скрывать то, что показывает фальшивое сердце», - сказала Сьюзен и кивнула. «Это линия выхода Макбета. В конце сцены ». «Вот почему вы были одеты файловым клерком? Фальшивое лицо должно скрываться… что бы ты ни сказал? «Что показывает фальшивое сердце», - повторила Сьюзен. «Но нет, я был в костюме не поэтому». "Почему?" «Это был мой способ создать персонажа». «Может, у него все-таки его нет», - сказала Джессика. «Персонаж, который может убивать», - сказала Сьюзен. «Тебе пришлось стать болваном ?» «Ну, я должен был стать кем - то другим, да. Кого-то совсем не похожего на меня. Но оказалось, что этого мало. Мне тоже нужно было найти подходящее место ». «Место здесь», - сказала Джессика. «А теперь», - сказал Уилл. «Итак, дамы, если никто не возражает…» «Ооооо, снова дамы», - сказала Сьюзен и снова закатила глаза. «… Можем ли мы на мгновение прекратить всю эту актерскую фигню…?» «Как насчет вашего личного момента?» - сказала Сьюзен. «У меня нет личных моментов». «Разве ты никогда не пердешь один в темноте?» - спросила Джессика. «Разве ты никогда не дрочишь один в темноте?» - спросила Сьюзен. Рот Уилла открылся. «Это личные моменты, - сказала Джессика. Почему-то он не мог снова закрыть рот. ***
«Я думаю, это начинает работать», - сказала Сьюзен. «Возьмите стакан из его руки, прежде чем он его уронит», - сказала Джессика. Уилл наблюдал за ними своими глазами и широко открытым ртом. «Держу пари, он думает, что это кураре», - сказала Джессика. «Где бы мы могли взять кураре?» «Джунгли Бразилии?» "Венесуэла?" Обе девушки засмеялись. Уилл не знал, было это кураре или нет. Все, что он знал, это то, что он не мог говорить и не мог двигаться. «Ну, он знает, что мы не спускались до Амазонки ни за каким ядом», - сказала Джессика. «Верно, он знает, что вы медсестра», - сказала Сьюзен. - Готов поспорить, Бет Исраэль, - сказала Джессика. «Доступ к большому количеству лекарств». «Даже синтетические наркотики кураре». «Таких много». «Перечислите их для него, Джесс». «Не хочу утомлять его, Сью». «Тебе нужно вводить кураре, Уилл, ты знал об этом?» «Туземцы обмакивают в него свои дротики». «Стреляй дротиками из духовых трубок». «Жертвы парализованы». «Беспомощный». «Смерть наступает от асфиксии». «Это означает, что ты не можешь дышать». «Потому что мышцы дыхательного нерва парализованы». - У тебя уже проблемы с дыханием, Уилл? Он не думал, что у него проблемы с дыханием. Но что они говорили? Говорили, что его отравили? «Синтетика выпускается в форме таблеток», - сказала ему Сьюзен. «Легко измельчить». «Легко растворяется». «Синтетические препараты кураре используются в законных целях», - сказала Джессика. «При условии, что вы будете осторожны с дозировкой». «Мы не были особенно осторожны с дозировкой, Уилл». «Ваше шампанское было горьковатым на вкус?» Он хотел отрицательно покачать головой. Его шампанское имело прекрасный вкус. Или он был слишком пьян, чтобы знать, какой у него вкус? Но он не мог покачать головой и не мог говорить. «Давай понаблюдаем за ним», - сказала Сьюзен. «Изучите его реакцию». "Почему?" - спросила Джессика. «Что ж, это может быть полезно». «Не для той сцены, которую мы делаем». «Убить кого-то». «Убить кого-то, да. Ага, Сьюзен. «Убивает меня» , - подумал Уилл. Они действительно убивают меня здесь. Но нет… Девочки, подумал он, вы здесь ошибаетесь. Это не способ сделать это. Вернемся к первоначальному плану, девочки. Первоначальный план состоял в том, чтобы выпить бутылку шампанского и вместе запрыгнуть в мешок. Первоначальный план состоял в том, чтобы разделить эту прекрасную ночь за три дня до… на самом деле только два дня, это было уже далеко за полночь… за два дня до Рождества, разделить эту сладкую несложную ночь вместе, сестринское выступление с желающим третьим партнером - все это было должен быть здесь. Так как же это могло внезапно стать таким серьезным? У вас, девочки, не было причин всерьез относиться к урокам актерского мастерства и личным моментам, на самом деле, это просто должно было быть здесь для развлечения и игр сегодня вечером. Так зачем тебе бросить яд в мое шампанское? Я имею в виду, Господи, девочки, зачем вам это делать, когда мы здесь так хорошо ладили? "Вы что-нибудь чувствуете?" - спросила Сьюзен. «Нет», - сказала Джессика. "Ты?" «Я думал, что почувствую…» «Я тоже». «Я не знаю… зловещее или что-то в этом роде». "Я тоже." «Я имею в виду, убить кого-нибудь! Я думал, это будет что-то особенное. Вместо этого… - Я понимаю, что ты имеешь в виду. Это все равно, что смотреть на кого-то, я не знаю, стрижется или что-то в этом роде ». «Может, нам стоило попробовать что-нибудь еще». - Вы имеете в виду, что это не яд? «Что-то более драматичное». «Что-то более страшное, я понимаю, о чем ты». «Получите от него какую-то реакцию». «Вместо того, чтобы просто сидеть там». «Сидеть там как дурман и умирать». Девочки наклонились к Уиллу и посмотрели ему в лицо. Их лица выглядели искаженными, так близко к его лицу и все такое. Их голубые глаза выглядели так, словно они выскакивали из голов. «Сделай что-нибудь», - сказала ему Джессика. «Сделай что-нибудь, засранец», - сказала Сьюзен. Они продолжали наблюдать за ним. «Полагаю, еще не поздно ударить его ножом», - сказала Джессика. "Думаешь?" - сказала Сьюзен. «Пожалуйста, не бей меня ножом», - подумал Уилл. Я боюсь ножей. Пожалуйста, не бей меня. «Давай посмотрим, что на кухне», - сказала Джессика. Он внезапно остался один. Девочки внезапно исчезли. Позади него… Если бы он не мог повернуть голову, чтобы увидеть их. … Позади него он мог слышать, как они роются в одном из кухонных ящиков, слышал стук посуды… «Пожалуйста, не бей меня ножом», - подумал он. "Как насчет этого?" - спросила Джессика. «Выглядит ужасно велико для работы», - сказала Сьюзен. «Хорошо перережь ему гребаное горло», - сказала Джессика и засмеялась. «Тогда посмотри, сидит ли он там, как дурак», - сказала Сьюзен. «Получите от него какую-то реакцию ». «Помогите нам что- нибудь почувствовать ». «Теперь она у вас есть, Сью. В этом весь смысл." Грудь Уилла начала стеснять. Ему стало трудно дышать. На кухне девушки снова засмеялись. Почему они смеялись? Они только что сказали что-то, чего он не слышал? Собирались ли они сделать что - нибудь еще с этим ножом, кроме как перерезать ему горло? Ему хотелось сделать глубокий вдох. Он знал, что почувствовал бы себя намного лучше, если бы мог просто сделать глубокий вдох. Но он ... он ... он, похоже, не ... чтобы ... "Эй!" - сказала Джессика. "Ты! Не гадите на нас! » Сьюзен посмотрела на нее. «Думаю, он ушел», - сказала она. "Дерьмо!" - сказала Джессика. "Что ты делаешь?" «Измерять его пульс». Сьюзан ждала. «Ничего», - сказала Джессика и уронила его запястье. Сестры продолжали смотреть на Уилла, сидящего в кресле, его рот все еще был открыт, а глаза широко раскрыты. «Он чертовски выглядит мертвым», - сказала Джессика. «Нам лучше вытащить его отсюда». «Сделай хорошее упражнение», - сказала Джессика. «Избавиться от тела». "Я скажу. Держу пари, он весит не меньше девяноста сантиметров. «Я не сказал« хорошее упражнение », Сью. Я сказал в хорошее упражнение. Хорошее актерское упражнение ». "Ой. Верно. Каково это - избавиться от мертвого тела. Верно." «Так что давай сделаем это», - сказала Джессика. Его начали поднимать со стула. На самом деле он был очень тяжелым. Его наполовину несли, наполовину затащили к входной двери. «Скажи мне что-нибудь», - сказала Сьюзен. «Вы… знаете… что- нибудь еще чувствуете ?» «Ничего», - сказала Джессика. CIELO AZUL МАЙКЛА КОННЕЛЛИ
По дороге кондиционер в машине отказал вскоре после Бейкерсфилда. Был сентябрь и жарко, когда я пробирался через середину штата. Довольно скоро я почувствовал, как моя рубашка прилипает к виниловому сиденью. Я снял галстук и расстегнул воротник. Я не знал, зачем вообще надел галстук. Я не был на часах и не собирался никуда, где требовался бы галстук. Я попытался не обращать внимания на жар и сосредоточиться на том, как я буду пытаться справиться с Сегином. Но это было похоже на жару. Я знал, что с ним не справиться. Почему-то всегда было наоборот. Сегин держал меня за ручку, заставляя мою рубашку прилипать к спине. Так или иначе, это закончится в этой поездке. Я повернул запястье на рулевом колесе и проверил дату на своем Timex. Ровно двенадцать лет с того дня, как я встретил Сегена. С тех пор, как я смотрел в холодные зеленые глаза убийцы. ***
Дело началось на Малхолланд Драйв, извилистой дороге, идущей вдоль хребта гор Санта-Моника. Группа старшеклассников съехала с дороги, чтобы выпить пива и посмотреть сверху на дымный город грез. Один из них заметил тело. Укрывшись среди горных зарослей, банок из-под пива и бутылок текилы, брошенных прошлыми гуляками, женщина была обнажена, ее руки и ноги были вытянуты наружу в какой-то гротескной демонстрации секса и убийства. Звонок был отправлен мне и моему партнеру Фрэнки Шихану. В то время мы работали в отделе грабежей и убийств полиции Лос-Анджелеса. Место преступления было коварным. Тело зацепили на уклоне крутизной выше шестидесяти градусов. Один промах, и человек может упасть вниз по склону горы, может оказаться в чьей-то горячей ванне внизу или на чьем-то бетонном патио. На нас были комбинезоны и кожаные ремни, нас спустили до тела пожарные 58-го батальона. Сцена была чистой. Ни одежды, ни документов, ни вещественных доказательств, ни улик, кроме мертвой женщины. Мы даже не нашли никаких волокон, которые могли бы пригодиться. Это было необычно для убийства. Я внимательно изучил жертву и понял, что она едва ли была женщиной - вероятно, еще подростком. Мексиканка или мексиканка по происхождению, у нее были каштановые волосы, карие глаза и смуглая кожа. Я мог сказать, что при жизни на нее было приятно смотреть. В смерти она была душераздирающей. Мой партнер всегда говорил, что самые опасные женщины такие, как она. Красивой в жизни, душераздирающей в смерти. Они могут преследовать вас, оставаться с вами, даже если вы найдете монстра, который забрал у нее все. Она была задушена, отпечатки пальцев ее убийцы были отчетливо видны на ее шее, петехиальное кровоизлияние оставило кровавые румяна вокруг ее глаз. Трупное окоченение пришло и прошло. Она была свободна. Это говорило нам, что она была мертва более суток. Предполагалось, что ее бросили накануне вечером под покровом темноты. Это означало, что она лежала мертвой где-то в другом месте уже двенадцать часов или больше. Это другое место было настоящим местом преступления. Это было то место, которое нам нужно было найти. ***
Когда я повернул машину вглубь суши, к заливу, воздух наконец начал остывать. Я обогнул восточную сторону залива до Окленда, а затем перешел через мост в Сан-Франциско. Перед тем, как перейти Золотые ворота, я остановился, чтобы перекусить гамбургером в гриль-баре Balboa. Я бываю в Сан-Франциско два или три раза в год по делам. Я всегда ем в Бальбоа. На этот раз я ел в баре, изредка поглядывая на телевизор, чтобы увидеть, как «Джайентс» играют в Чикаго. Они проигрывали. Но в основном я крутил в голове старый футляр. Теперь дело было закрыто, и Сеген больше никогда не причинит вреда другому человеку. Кроме него самого. Его последней жертвой будет он сам. Но все же случай оставался со мной. Убийца был пойман, предан суду и осужден и теперь должен был быть казнен за свои преступления. Но все еще оставался без ответа вопрос, который меня не покидал. Это то, что заставило меня отправиться в Сан-Квентин в выходной. ***
Мы не знали ее имени. Отпечатки пальцев на теле не совпали с отпечатками, содержащимися в компьютеризированных записях. Ее описание не соответствовало описанию в деле о пропавших без вести в округе Лос-Анджелес или в национальных криминальных компьютерных системах. Художник представил ее лицо в теленовостях, а в газетах не было ни одного звонка от любимого человека или знакомого. Наброски, отправленные по факсу в пятьсот полицейских агентств на юго-западе и в Государственную судебную полицию в Мексике, не вызвали никакого отклика. Жертва осталась невостребованной и неопознанной, ее тело покоилось в холодильнике в офисе коронера, пока мы с Шиханом занимались расследованием. Было тяжело. Большинство случаев начинается с жертвы. Кем был этот человек и где она жила, становится центром колеса, точкой заземления. Все идет из центра. Но у нас этого не было, и у нас не было настоящего места преступления. У нас ничего не было, и мы никуда не шли. Все изменилось с Терезой Корасон. Она была заместителем коронера, назначенным по делу, официально известному как Jane Doe № 90-91. Готовя тело к вскрытию, она наткнулась на зацепку, которая приведет нас сначала к Маккалебу, а затем к Сегвину. Корасон обнаружил, что тело жертвы, по-видимому, было вымыто промышленным очистителем, прежде чем выбросить на склоне холма. Это была попытка убийцы уничтожить следы улик. Однако это само по себе было не только надежной уликой, но и следом. Чистящее средство может помочь установить личность убийцы или связать его с преступлением. Однако это было еще одно открытие, сделанное Коразоном, которое изменило нашу ситуацию. При фотографировании трупа заместитель коронера заметил вмятину на коже на заднем левом бедре. Посмертная синюшность указала на то, что кровь в теле осела на левой половине, а это означало, что тело лежало на левом боку в период между остановкой сердца и падением тела на склон холма у Малхолланда. Доказательства показали, что в то время, когда кровь осела, тело лежало на вершине предмета, оставившего отпечаток на бедре. Используя угловой свет для изучения впечатления, Корасон обнаружила, что она может ясно видеть цифру 1, букву J и часть третьей буквы, которая могла быть верхней левой ножкой H, K или L. «Номерной знак , - сказал я, когда она позвала меня в кабинет вскрытия, чтобы осмотреть находку. «Он поставил ее на номерной знак». - Совершенно верно, детектив Босх, - сказал Корасон. Шихан и я быстро сформировали теорию о том, что тот, кто убил женщину без имени, спрятал тело в багажнике автомобиля до наступления ночи и безопасно доставить его в Малхолланд и выбросить. После тщательной очистки тела убийца положил его в багажник своей машины, по ошибке положив на часть номерного знака, который был снят с автомобиля и также положен в багажник. Эта часть теории заключалась в том, что номерной знак был удален и, возможно, заменен на украденный номер в качестве еще одной меры безопасности, которая поможет убийце избежать обнаружения, если его машина случайно будет замечена подозрительным прохожим на смотровой площадке Малхолланда. Отпечаток кожи не дал указаний на то, в каком штате выдан номерной знак. Но использование точки зрения Малхолланда натолкнуло нас на мысль, что мы ищем кого-то, знакомого с местностью, местного жителя. Мы начали с Департамента транспортных средств Калифорнии и получили список всех автомобилей, зарегистрированных в округе Лос-Анджелес, с номерами, начинающимися с 1JH, 1JK и 1JL. Список содержал более тысячи имен автовладельцев. Затем мы сокращаем сорок процентов этих имен, не считая владельцев женского пола. Остальные имена были медленно введены в компьютер Национального индекса преступности, и мы составили список из тридцати шести человек с уголовным прошлым, от незначительных до особо тяжких. В первый раз я изучил список из тридцати шести знакомых. Я был уверен, что одно из имен на нем принадлежало убийце женщины без имени. ***
Золотые ворота оправдали свое название в лучах полуденного солнца. Он был забит машинами, ехавшими в обе стороны, и туристический поворот на северной стороне заставил заполнить парковку. Я продолжал двигаться в разукрашенный радугой туннель и через гору. Достаточно скоро я увидел Сан-Квентина справа. В этом зловещем месте в идиллическом месте обитали самые страшные преступники, которых только могла предложить Калифорния. И мне предстояло увидеть худшее из худшего. ***
«Гарри Босх?» Я отвернулся от окна, откуда я смотрел вниз, на белые камни кладбища ветеранов через Уилшир. Мужчина в белой рубашке и бордовом галстуке стоял, держа открытой дверь в офис ФБР. Он выглядел так, как будто ему было за тридцать, с худощавым телосложением и здоровой внешностью. Он улыбался. «Терри Маккалеб?» "Это я." Мы пожали друг другу руки, и он пригласил меня обратно, проводя меня через лабиринт обшитых деревянными панелями холлов и офисов, пока мы не подошли к нему. Похоже, когда-то это была уборная. Она была меньше одиночной камеры, и в ней было достаточно места для стола и двух стульев. «Думаю, это хорошо, что мой партнер не хотел приходить», - сказал я, протискиваясь в комнату. Фрэнки Шихан попеременно называл криминальное профилирование «бредом ерундой» и «шарлатанством Квантико». Когда я выбрал неделю назад, чтобы связаться с Маккалебом, резидентом в офисе бюро в Лос-Анджелесе, по этому поводу возник спор. Но меня вели по делу; Я позвонил. «Да, здесь все довольно сложно», - сказал Маккалеб. «Но, по крайней мере, у меня есть личное пространство». «Большинство копов, которых я знаю, любят находиться в отделении. Думаю, им нравится дух товарищества. Маккалеб просто кивнул и сказал: «Мне нравится быть одному». Он указал на кресло для гостей, и я сел. Я заметил фотографию девочки-подростка, приклеенную к стене над его столом. Она выглядела всего на несколько лет моложе моей жертвы. Я подумал, что если бы это была дочь Маккалеба, это было бы для меня небольшим плюсом. Что-то, что заставило бы его вложить немного дополнительного драйва в мой чемодан. «Она не моя дочь, - сказал Маккалеб. «Она из старого дела. Дело во Флориде ». Я просто смотрел на него. Кажется, это будет не последний раз, когда он узнает мои мысли, как будто я говорю их вслух. «Итак, у тебя все еще нет удостоверения личности, верно?» «Нет, пока ничего». «Это всегда усложняет задачу». «Значит, в своем сообщении вы сказали, что просмотрели файл?» "Да." За неделю до этого я отправил копии книги убийств и все фотографии с места преступления. Мы не снимали на видео место преступления, и это огорчило Маккалеба. Но мне удалось получить запись этой сцены у тележурналиста. Вертолет его станции находился в воздухе над местом преступления, но не транслировал никаких видеозаписей из-за графического характера его содержания. Маккалеб открыл папку на своем столе и сослался на нее, прежде чем говорить. «Прежде всего, знакомы ли вы с нашей программой VICAP - насильственное задержание преступников?» "Я знаю, что это. Я впервые представил дело ». «Да, вы большая редкость в полиции Лос-Анджелеса. Большинство из вас, ребята, не хотят и не доверяют помощи. Но есть еще несколько таких парней, как ты, и, может быть, я смогу получить офис побольше ». Я кивнул. Я не собирался говорить ему, что это институциональное недоверие и подозрения остановили большинство детективов полиции Лос-Анджелеса от обращения за помощью в бюро. Это был негласный приказ, исходивший от самого начальника полиции. Сообщалось, что шеф громко ругался в своем офисе каждый раз, когда сообщалось об аресте ФБР в черте города. В отделении было хорошо известно, что группа по ограблению банков регулярно отслеживала радиопередачи банковских отделений бюро и часто приближалась к подозреваемым до того, как у федералов появилась такая возможность. «Да, ну, я просто хочу прояснить это дело», - сказал я. «Мне все равно, экстрасенс вы или Санта-Клаус; если у тебя есть что-то, что мне поможет, я послушаю ». «Ну, я думаю, может быть, знаю». Он перевернул страницу в досье и взял стопку фотографий с места преступления. Это были не те фотографии, которые я ему отправил. Это были увеличенные 8х10 оригинальных фотографий с места преступления. Он сделал это сам. Он сказал мне, что Маккалеб определенно провел некоторое время с этим делом. Это заставило меня подумать, что, возможно, это зацепило его так же, как зацепило меня. Женщина без имени осталась мертвой на склоне холма. Женщина, за которой никто не претендовал. Женщина, о которой никто не заботился. Опасный вид. В моем тайном сердце я заботился и требовал ее. И теперь, возможно, Маккалеб тоже. «Позвольте мне начать с обзора того, что, я думаю, у вас здесь есть», - сказал Маккалеб. Он пролистал фотографии на мгновение, закончив кадром из новостного видео. На нем был показан снимок с воздуха обнаженного тела с широко раскинутыми руками и ногами на склоне холма. Я вынул сигареты и вытряхнул одну из пачки. «Возможно, вы уже пришли к тем же выводам. Если так, прошу прощения. Я не хочу тратить ваше время зря. Кстати, здесь нельзя курить. «Не беспокойся об этом», - сказал я, убирая дым. "Что у тебя?" «Место преступления очень важно, потому что оно дает нам возможность понять, что думает убийца. То, что я здесь вижу, предполагает работу того, что мы называем убийцей выставок. Другими словами, это убийца, который хотел, чтобы его преступление было замечено, чтобы его преступление было предано гласности, и в силу этого внушало ужас и страх всему населению. Из этой реакции публики он получает удовлетворение. Он тот, кто читает газеты и следит за новостями, чтобы получить любую информацию или последние новости о расследовании. Это способ вести счет. Поэтому, когда мы его найдем, я думаю, мы найдем газетные вырезки и, возможно, даже видео, содержащие телевизионные репортажи об этом деле. Они, вероятно, будут в его спальне, потому что они будут ему полезны в воплощении мастурбационных фантазий ». Я заметил, что он сказал «мы» в отношении следователей, но я не отреагировал. Маккалеб продолжал, как будто разговаривал сам с собой, а в офисе никого не было. «Составной частью фантазии выставочного убийцы является дуэль. Раскрытие его преступления общественности включает его показ в полиции. По сути, он бросает вызов. Он говорит: «Я лучше тебя, умнее и умнее. Докажи, что я ошибаюсь, если сможешь. Поймай меня, если сможешь.' Понимаете? Он сражается с вами на арене средств массовой информации ». "Со мной?" "Да ты. В данном случае, в частности, вы выступаете в роли подставного лица СМИ. Это ваше имя в газетных статьях, включенных в файл ". «Я веду дело. Я разговаривал с репортерами ». Маккалеб кивнул. «Хорошо, - сказал я. «Все это хорошо с точки зрения понимания того, какой чокнутый этот парень. Но что у вас есть, что поможет нам найти нужного парня? » Маккалеб кивнул. «Вы знаете, как говорят риэлторы, местоположение, местоположение, местоположение? То же самое и со мной. Место, которое он выбрал, чтобы оставить ее, примечательно тем, что играет на его склонности к эксгибиционизму. Здесь есть Голливудские холмы. У вас есть Малхолланд Драйв и вид на город. Эта жертва попала сюда не случайно. Это место было выбрано, возможно, так же тщательно, как и она была выбрана жертвой. Вывод состоит в том, что это место, где наш убийца может быть знаком из-за рутины его жизни, но, тем не менее, он не был выбран из соображений удобства. Он выбрал это место, он хотел это место, потому что это было лучшее место, чтобы объявить о своей работе миру. Это было частью холста. Значит, он мог прийти издалека, чтобы оставить ее там. Он мог пройти несколько кварталов ». Я заметил использование слова «наш» в слове «наш убийца». Я знал, что если бы Фрэнки пошел со мной, он бы уже взорвал прокладку. Я отпустил это. «Вы смотрели список имен, который я вам дал?» «Да, я все посмотрел. И я думаю, что у тебя хорошие инстинкты. Два потенциальных подозреваемых, которых вы выделили, вписываются в профиль, который я построил для этого убийства. Конец двадцатых годов с историей преступлений все более возрастающего характера ». «У уборщика Woodland Hills есть постоянный доступ к промышленным чистящим средствам - мы могли бы сопоставить что-нибудь с чистящим средством, используемым для тела. Он тот, кто нам больше всего нравится ». Маккалеб кивнул, но ничего не сказал. Казалось, он изучал фотографии, разложенные теперь по столу. «Тебе нравится другой парень, не так ли? Строитель сцены из Бербанка ». Маккалеб посмотрел на меня. «Да, он мне больше нравится. Его преступления, хотя и незначительные, больше соответствуют моделям созревания половых хищников, которые мы видели. Я думаю, что когда мы говорим с ним, мы должны делать это в его доме. Мы лучше его почувствуем. Мы узнаем. "Мы?" "Да. И нам нужно сделать это в ближайшее время ». Он кивнул фотографиям на его столе. «Это не было одноразовой сделкой. Кем бы он ни был, он сделает это снова ... если еще не сделал этого ». ***
Я был ответственен за то, что многие люди отправились в Сан-Квентин, но я никогда раньше там не был. У ворот я предъявил удостоверение личности и получил распечатку с инструкциями, которые направили меня на огороженный участок для автомобилей правоохранительных органов. У соседней двери с пометкой «Только сотрудники правоохранительных органов» меня провели через огромную стену тюрьмы, а мое оружие забрали и заперли в оружейном хранилище. Мне подарили красную пластиковую карточку с напечатанной на ней цифрой 7. После того, как мое имя было введено в компьютер и были отмечены заранее оговоренные разрешения, охранник, который не удосужился представиться, провел меня через пустой двор для отдыха к кирпичному зданию, которое со временем потемнело до черного камина. Это был дом смерти, место, где Сеген получит сок через неделю. Мы прошли через ловушку для мужчин и металлоискатель, и меня передали новому охраннику. Он открыл прочную стальную дверь и указал мне в коридор. «Последний справа», - сказал он. «Когда хочешь помахать одной из камер. Будем смотреть ». Он оставил меня там, закрыв стальную дверь с грохотом, который, казалось, отразился в моем мозгу. ***
Фрэнки Шихан был недоволен этим, но я был ведущим и позвонил. Я позволил Маккалебу поехать с нами на интервью. Мы начали с Виктора Сегена. Он был первым в списке Маккалеба, вторым в моем. Но было что-то в напряжении в глазах и словах Маккалеба, что заставило меня отложить и пойти с Сегуином первым. Сегин был строителем сцены, который жил на Скринленд-драйв в Бербанке. Это был небольшой дом с множеством деревянных конструкций, которые можно встретить в доме плотника. Выглядело так, будто, когда Сегин не находил работу в кино, он строил дома красивые оконные ящики и вазоны для дома. Ford Taurus с номерным знаком, на котором было написано 1JK, был припаркован на подъездной дорожке. Я положил руку на капюшон, пока мы шли по подъездной дорожке к двери. Было холодно. В 20:00, когда свет уже уходил с неба, я постучал в парадную дверь. Сегин ответил в синих джинсах и футболке. Никакой обуви. Я видел, как его глаза расширились, когда он посмотрел на меня. Он знал, кто я, до того, как я поднял значок и назвал свое имя. Я почувствовал, как холодный адреналин скатился по моей спине. Я вспомнил, что Маккалеб сказал об убийце, который следил за полицией, пока они выслеживали его. Я рассказывал об этом деле по телевизору. Я был в газетах. Ничего не отдавая, я спокойно сказал: Сегин, я детектив Гарри Босх из полиции Лос-Анджелеса. Это твоя машина на подъездной дорожке? «Да, это мое. Что насчет этого? В чем дело?" «Нам нужно спросить вас об этом, если вы не против. Можно зайти на несколько минут? «Ну, нет, сначала я хотел бы знать, что…» «Спасибо». Я переступила порог, заставив его отступить. Остальные последовали за мной. «Эй, подождите минутку, что это?» Мы решили это еще до приезда. Интервью было проведено мной. Шихан был вторым местом. Маккалеб сказал, что просто хотел понаблюдать. В гостиной плотник переборщил. Встроенные книжные полки на трех стенах. Деревянный камин, который был слишком велик для комнаты, был построен вокруг маленького кирпичного камина. Шкаф для телевизора от пола до потолка был встроен как перегородка между зоной отдыха и тем, что выглядело как небольшой офис. Я одобрительно кивнул. "Хорошая работа. У вас много времени на работу? " Сегин неохотно кивнул. «Сделал большую часть этого, когда у нас была забастовка пару лет назад». "Что вы делаете?" «Сценический строитель. Слушай, что такого в моей машине? Вы не можете просто так протиснуться сюда. У меня есть права ». «Почему бы вам не сесть, мистер Сегин, и я объясню. Мы полагаем, что ваша машина могла быть использована при совершении тяжкого преступления ». Сегин упал в мягкое кресло, удобное для просмотра телевизора. Я заметил, что Маккалеб ходил по краям комнаты, изучая книги на полках и различные безделушки, выставленные на каминной полке и других поверхностях. Шихан сел на диван слева от Сегина. Он смотрел на него холодно, без слов. «Какое преступление?» "Убийца." Я позволил этому погрузиться. Но мне казалось, что Сегин оправился от своего первоначального шока и ожесточился. Я видел это раньше. Он собирался попытаться пережить это. «Кто-нибудь водит вашу машину, кроме вас, мистер Сегин?» "Иногда. Если я одолжу его кому-нибудь ». «А три недели назад, пятнадцатого августа, вы его кому-нибудь одолжили?» "Я не знаю. Придется проверить. Я не думаю, что хочу больше отвечать на вопросы, и я хочу, чтобы вы, люди, ушли сейчас же ». Маккалеб скользнул на сиденье справа от Сегена. Я остался стоять. Я посмотрел на Маккалеба, и он слегка кивнул, и только один раз. Но я знал, что он мне говорил; он парень. Я посмотрел на своего партнера. Шихан пропустил знак Маккалеба, потому что не сводил глаз с Сегена. Пришлось позвонить. Идите по сигналу Маккалеба или отступайте. Я снова посмотрел на Маккалеба. Он посмотрел на меня, его глаза были такими яркими, как все, что я когда-либо видел. Я подал знак Сегвину встать. "Мистер. Сегин, мне нужно, чтобы ты заступился за меня. Я арестовываю вас по подозрению в убийстве ». Сегин медленно поднялся на ноги и затем резко двинулся к двери. Но Шихан был готов к этому, был весь в нем и уткнулся лицом в ковер, прежде чем поднялся на три фута. Фрэнки закинул руки за спину и сковал их. Затем я помог ему поднять Сегена на ноги, и мы провели его к машине, оставив Маккалеба позади. Фрэнки остался с подозреваемым. Как только я смог, я вернулся внутрь. Я обнаружил, что Маккалеб все еще сидит в кресле. "Что это было?" Маккалеб протянул руку к ближайшей книжной полке. «Это его стул для чтения», - сказал он. Он снял с полки книгу. «А это его любимая книга». Книга была сильно изношена, ее корешок потрескался, а страницы выветрились от многократных чтений. Когда Маккалеб листал страницы, я увидел, что абзацы и предложения подчеркнуты от руки. Я протянул руку и закрыл книгу, чтобы прочитать обложку. Он назывался «Коллекционер». "Вы когда-нибудь читали это?" - спросил Маккалеб. "Нет. Что это?" «Это о парне, который похищает женщин. Он их собирает. Держит их в своем доме, в подвале ». Я кивнул. «Терри, нам нужно отступить отсюда и получить ордер на обыск. Я хочу сделать это правильно ». "Я тоже." ***
Сегин сидел на кровати в своей камере и смотрел на шахматную доску, установленную в туалете. Он не поднял глаз, когда я подошел к решетке, хотя я мог сказать, что моя тень упала на игровое поле. «С кем ты играешь?» Я спросил. «Тот, кто умер шестьдесят пять лет назад. Они поместили его лучший момент - эту игру - в книгу. И он живет. Он вечен ». Затем он поднял на меня глаза, его глаза остались прежними - холодные зеленые глаза убийцы - в теле, которое стало бледным и слабым после двенадцати лет, проведенных в маленьких комнатках без окон. «Детектив Босх. Я не ждала тебя раньше следующей недели. Я покачал головой. «Я не приду на следующей неделе». «Вы не хотите смотреть шоу? Чтобы увидеть славу праведников? » «Не для меня. Когда они использовали газ, может быть, на это стоит посмотреть. Но смотреть, как какой-то мудак на массажном столе достает иглу и затем уносится в Never-Never Land? Нет, я пойду посмотреть, как «Доджерс» сыграют в тот день с «Гигантами». Билет уже получил ». Сегин встал и подошел к решетке. Я вспомнил часы, которые мы провели в комнате для допросов, вот так вот. Изношено тело, но не глаза. Они не изменились. Эти глаза были знаком всего зла, которое я когда-либо знал. «Тогда что привело вас сюда сегодня, детектив?» Он улыбнулся мне, его зубы пожелтели, его десны были такими же серыми, как стены. Тогда я понял, что поездка была ошибкой. Тогда я знал, что он не даст мне того, что я хотел, и освободит меня. ***
Через два часа после того, как мы посадили Сегена в машину, прибыли два других детектива из RHD с подписанными ордерами на обыск дома и машины. Поскольку мы находились в городе Бербанк, я регулярно уведомлял местные власти о нашем присутствии, и на место происшествия прибыли детективная группа Бербанка и два патруля. Пока патрульные бодрствовали за Сегуином, остальные начали поиски. Мы разошлись. В доме не было подвала. Мы с Маккалебом заняли главную спальню, и Терри сразу заметил, что к ножкам кровати были прикреплены колеса. Он упал на колени, отодвинул кровать и увидел люк в деревянном полу. На нем был замок. Пока Маккалеб ушел в дом за ключом, я достал отмычки из бумажника и открыл замок. Я был один в комнате. Пока я возился с замком, я ударил его о металлическую защелку, и мне показалось, что я услышал ответный шум из-за двери. Он был далеким и приглушенным, но для меня это был звук ужаса в чьем-то голосе. Мои внутренности охватили мой страх и надежда. Я открыл замок изо всех сил, и еще через тридцать секунд он открылся. "Понятно! Маккалеб, я понял! " Маккалеб вбежал обратно в комнату, и мы открыли дверь, обнажив лист фанеры внизу с защелками для пальцев в четырех углах. Затем мы подняли это, и там под полом была молодая девушка. Ей завязали глаза, заткнули рот и сковали руки за спиной. Она была обнажена под грязным розовым одеялом. Но она была жива. Она повернулась и уткнулась в звукоизолирующую прокладку, окружавшую похожий на гроб ящик. Как будто она пыталась сбежать. Тогда я понял, что она думала, что открытие двери было его возвращением к ней. Сегин. «Все в порядке, - сказал Маккалеб. «Мы здесь, чтобы помочь». Маккалеб залез в коробку и нежно коснулся ее плеча. Она вздрогнула, как животное, но затем успокоилась. Затем Маккалеб лег на пол и полез в коробку, чтобы начать снимать повязку с глаз и кляп. «Гарри, позови скорую». Я встал и отступил с места происшествия. Я почувствовал, как моя грудь сжимается, ясность мысли овладевает мной. За все годы я много раз говорил за мертвых. Я отомстил за мертвых. Я был дома с мертвыми. Но у меня никогда еще не было такой очевидной роли оттаскивать кого-то от протянутых рук смерти. И в тот момент я знал, что мы только что это сделали. И я знал, что что бы ни случилось потом и куда бы меня ни завела жизнь, у меня всегда будет этот момент, что это будет свет, который может вывести меня из самых темных туннелей. «Гарри, что ты делаешь? Вызови скорую ». Я посмотрел на него. «Да, прямо сейчас». ***
Камера плотника была целиком из бетона и стали. Прошло десять лет с тех пор, как он провел пальцами по древесине. Я подошел к решетке и посмотрел на него. «У тебя не хватает времени. Вы исчерпали свои апелляции, у вас есть губернатор, которому нужно показать, что он жестко борется с преступностью. Это все, Виктор. Через неделю после сегодняшнего дня вы возьмете иглу ». Я ждал реакции, но ничего не было. Он просто смотрел на меня и ждал, что, как он знал, я спрошу. «Пришло время очиститься. Скажи мне, кем она была. Скажите, откуда вы ее забрали. Он подошел ближе к решетке, достаточно близко, чтобы я почувствовал запах разложения в его дыхании. Я не отступил. «Все эти годы, Босх. Все эти годы, а вам все еще нужно знать. Это почему?" «Мне просто нужно». «Ты и Маккалеб». "Что насчет него?" «О, он тоже приходил ко мне». Я знал, что Маккалеба больше нет в жизни. Работа забрала его сердце. Ему сделали пересадку и переехали в Каталину. У него был чартер на рыбалку. "Когда он приехал?" «О, дай мне посмотреть. Здесь так сложно отследить время. Несколько месяцев спустя. Терри зашел поболтать со своим новым сердцем. Сказал, что он был по соседству. Ему не понравилась моя рецензия на фильм. Что вы думаете об этом?" Он говорил о фильме, в котором Клинт Иствуд сыграл Маккалеба. «Я этого не видел. Чего он хотел, когда приехал сюда? » «Он хотел узнать то же самое. Кто была эта девушка, откуда она взялась? Он сказал мне, что вы дали ей имя тогда, во время суда. Cielo Azul. Это действительно очень мило, детектив Босх. Голубое небо. Почему вы выбрали это? " "Он сказал тебе это?" «Да, стоя прямо там, где стоишь. Это непрофессионально, не правда ли, детектив Босх? Чтобы так приблизиться. Было бы опасно впускать такую женщину. Мертвый или живой." Я хотел уйти, уйти от него. «Слушай, Сегин, ты скажешь мне или нет? Или ты просто собираешься взять его с собой? » Он улыбнулся и отошел от решетки. Он подошел к шахматной доске и, казалось, посмотрел на нее, чтобы обдумать ход. «Вы знаете, они позволяли мне держать здесь кошку. Я скучаю по этой кошке ». Он взял одну из пластиковых игровых фишек, но затем поколебался и вернул ее на то же место. Он повернулся и посмотрел на меня. "Ты знаешь о чем я думаю? Я думаю, что вы двое не можете вынести мысли о том, что у этой девушки нет имени, она не из дома с мамой, папой и маленьким братиком. Мысль о том, что никто не заботится и никто по ней не скучает, оставляет тебя пустым, не так ли? " «Я просто хочу закрыть дело». «Ой, но он закрыт. Тебя здесь нет ни по какой причине. Вы здесь по своему усмотрению. Признайтесь, детектив. Так же, как Маккалеб пришел сам по себе. Идея об этой милой вещичке - и, кстати, если вы думали, что она красива в смерти, то вы должны были видеть ее раньше - идея о том, что она все это время лежит невостребованной в безымянной могиле, подрывает все, что вы делаете, не Это?" «Это свободный конец. Мне не нравятся свободные концы ". «Это нечто большее, детектив. Я знаю." Я ничего не сказал, надеясь, что если он продолжит говорить, то сделает ошибку. «Ее лицо было как у ангела», - сказал он. «И эти длинные каштановые волосы… Мне всегда нравились такие волосы. Я до сих пор помню его запах. Она сказала мне, что использовала клубнично-кремовый шампунь. Я даже не знала, что они добавили это в шампунь, чувак. Он насмехался надо мной. Сама идея заставить его назвать мне ее имя теперь казалась абсурдной. - Знаете, она была одной из тех женщин. «Нет, не знаю. Почему ты мне не скажешь? » «Ну, у нее была эта вещь, эта сила. Вот почему я выбрал ее ». «Какая сила?» «Знаешь, она могла ранить тебя одним взглядом. Лицо как у ангела, а тело как… Вы когда-нибудь замечали, как красные машины выглядят так, будто едут быстро, даже если они просто сидят на месте? Она была такой. Она была опасна. Ей нужно было уйти. Если бы я этого не сделал, она бы сделала это с нами. Многие из нас ». Он улыбнулся мне, и я знал, что он все еще дергает за ниточки. Он ничего мне не давал, просто пытался меня поднять. «Привет, Босх?» "Какие?" «Если дерево упадет в лесу и его никто не услышит, издает ли оно звук?» Его улыбка стала еще шире. «Если в городе убивают женщину, и всем плевать, какая разница?» "Мне не все равно." "Точно." Он вернулся в решетку. «И тебе нужно, чтобы я избавил тебя от этого бремени, дав тебе имя, мама и папа, которым не все равно». Он был в футе от меня. Я мог бы протянуть руку через решетку и схватить его за горло, если бы захотел. Но он бы хотел, чтобы я сделал это. «Что ж, я не отпущу вас, детектив. Вы посадили меня в эту клетку. Я поместил тебя в это ". Он отступил и указал на меня. Я посмотрел вниз и понял, что обе мои руки крепко держатся за стальные прутья клетки. Моя клетка. Я снова посмотрел на него, и его улыбка вернулась, невинная, как у ребенка. «Забавно, не правда ли? Я помню тот день - двенадцать лет назад сегодня. Сидишь на заднем сиденье машины, пока копы играли героя. Так полны решимости спасти ее. Спорим, вы никогда не думали, что до этого дойдет, не так ли? Вы спасли одного, но потеряли другого ». Я опустил голову к решетке. «Сегин, ты сгоришь. Вы попадете в ад ». «Да, я так полагаю. Но я слышал, что это сухая жара ». Он громко засмеялся, и я посмотрел на него. «Разве вы не знаете, детектив? Вы должны верить в рай, чтобы верить в ад ». Я резко отвернулся от прутьев и направился обратно к стальной двери. Над ним я увидел вмонтированную камеру. Я сделал открытый жест рукой и прибавил скорость, когда подошел ближе. Мне нужно было выбраться оттуда. Я услышал, как от стен позади меня эхом отдается голос Сегена. «Я буду держать ее подальше, Босх! Я буду держать ее здесь со мной! Вечно вместе! Вечно мое! » Когда я подошел к стальной двери, я ударил ее обоими кулаками, пока не услышал щелчок электронного замка, и охранник начал открывать ее. «Хорошо, мужик, хорошо. Куда спешить? » «Просто вытащите меня отсюда», - сказал я, проталкиваясь мимо него. Я все еще мог слышать голос Сегина, эхом доносящийся из дома смерти, когда возвращался через открытое поле. Подари мне свое сердце, Джойс Кэрол Оутс
Уважаемый доктор К-, это было давно, не так ли! Двадцать три года, девять месяцев и одиннадцать дней. С тех пор, как мы виделись в последний раз. С тех пор, как вы в последний раз видели «обнаженного» на голых коленях, меня. Доктор К-! Формальное приветствие - это не лесть, а тем более насмешка - пожалуйста, поймите. По прошествии стольких лет я пишу не для того, чтобы просить у вас необоснованную услугу (я надеюсь) или требовать, просто чтобы узнать, должен ли я, по вашему мнению, пройти через формальности и проблемы, связанные с подачей заявления на должность счастливый обладатель твоего самого драгоценного органа, твоего сердца. Если я могу рассчитывать собрать то, что мне причитается, по прошествии стольких лет. Я узнал, что вы, известный доктор К-, щедро подписали «завещание о жизни», пожертвовав свои органы нуждающимся. Не для доктора К. Старомодные, эгоистичные похороны и захоронение на кладбище, и даже не кремация. Молодец, доктор К-! Но мне нужно только твое сердце, а не твои почки, печень или глаза. Я откажусь от них, от которых выиграют другие, более нуждающиеся. Конечно, я хочу подать заявление, как это делают другие, в медицинских ситуациях, аналогичных моей. Не ожидал фаворитизма. Фактическое заявление будет сделано через моего кардиолога. Кавказская женщина юношеского среднего возраста, привлекательная, умная, оптимистичная, хотя и с больным сердцем, в остальном - с прекрасным здоровьем. Наши старые отношения не признаются, по крайней мере, с моей стороны. Хотя вы, уважаемый доктор К-, как потенциальный донор сердца, конечно же, могли бы указать свои собственные предпочтения? Все это произойдет, когда вы умрете, доктор К-, я имею в виду. Конечно! Ни мгновением раньше. (Думаю, вы могли не осознавать, что вам суждено скоро умереть? В течение года? В «трагической» - «странной» - случайности, как ее назовут? В «иронии» - «невыразимо уродливой» концовке «блестящая карьера»? Мне очень жаль, что я не могу более конкретно рассказать о времени, месте, средствах; даже если вы умрете один, или с одним или двумя членами семьи. Но такова природа несчастного случая, доктор К-. Это сюрприз.) Доктор К-, не хмурись! Вы по-прежнему красивый мужчина и все еще тщеславный, несмотря на редеющие седые волосы, которые, как и у других тщеславных мужчин с выпадением волос, вы причесывались наискосок по блестящему куполу головы; вообразить, что, поскольку вы не можете увидеть эту уловку в зеркале, ее не увидят другие. Но я вижу. Нащупывая, вы открываете последнюю страницу этого письма, чтобы увидеть мою подпись - «Ангел» - и вы вынуждены вспомнить, внезапно… С уколом вины. Ее! Она еще… жива? Правильно, доктор К-! Сейчас живее, чем когда-либо. Естественно, вы могли подумать, что я исчез. Я перестал существовать. С тех пор, как ты давно перестал думать обо мне. Вы напуганы. Ваше сердце, этот виноватый орган, начало стучать. У окна второго этажа вашего дома на Ричмонд-стрит (дорогостоящая отреставрированная бледно-серая черепица в викторианском стиле с темно-синей отделкой, «причудливая» - «благородная» - среди других подобных в эксклюзивном старом жилом районе к востоку от Духовной семинарии) ты с тревогой смотришь на что? Не я, очевидно. Я не там. Во всяком случае, меня нет на виду. И все же, как кажется, что бледно-сияющее небо пульсирует зловещей силой! Как большой глаз. Доктор К-, я не причиняю вам вреда! Действительно. Это письмо никоим образом не является требованием для вашего (посмертного) сердца и даже не «словесной угрозой». Если вы по глупости решите показать его полиции, они заверит вас, что это безвредно, не является незаконным, это всего лишь информационный запрос: должен ли я, «любовь всей вашей жизни», которую вы не видели в двадцать три года, подать заявку на получение вашего сердца? Каковы шансы Ангела? Я хочу собирать только то, что принадлежит мне. То, что мне обещали так давно. Я был верен нашей любви, доктор К-! Вы грубо смеетесь. Невероятно. Как вы можете ответить «Ангелу», если «Ангел» не включил ни фамилию, ни адрес? Тебе придется искать меня. Чтобы спастись, ищи меня. Вы сминаете это письмо в кулаке, бросаете на пол. Вы уходите, спотыкаетесь, вы хотите забыть, очевидно, вы не можете забыть смятые страницы моего рукописного письма на полу - это ваш кабинет? - на втором этаже величественного старого викторианского дома по адресу Ричмонд, 119 Улица? - где кто-то может их обнаружить и взять в руки, чтобы прочитать то, что вы бы не хотели, чтобы читал другой живой человек, особенно кто-то «близкий» вам. (Как будто наши семьи, особенно наши кровные родственники, «близки» нам в истинной близости эротической любви.) Итак, естественно, вы возвращаетесь, сильно трясущимися пальцами вы берете разбросанные страницы, сглаживаете их и продолжаете читать . Уважаемый доктор К-! Пожалуйста, поймите: я не горький, я не питаю навязчивых идей. Это не моя природа. У меня своя жизнь, и у меня даже была (умеренно успешная) карьера. Я нормальная женщина своего времени и места. Я подобен изысканному черно-серебристому пауку с бриллиантовой головой, так называемому «счастливому» пауку; единственный подвид Araneida, который, как говорят, может плести частично импровизированную паутину, как овальную, так и воронковую, и бродить по миру по своему желанию, одинаково хорошо себя чувствуя как в влажной траве, так и в сухих, темных, защищенных внутренностях человека. сделанные места; радоваться (относительной) свободе воли в рамках неизбежных ограничений поведения Araneida ; с острым ядовитым укусом, иногда смертельным для людей, особенно для детей. Как и у ромбовидной головы, у меня много глаз. Как и алмазная голова, я могу восприниматься как «счастливый» - «радостный» - «ликующий» - в глазах других. Ибо такова моя роль, моя игра. Это правда, в течение многих лет я стоически мирился со своей потерей, по сути, со своими потерями. (Не то чтобы я виню вас в этих потерях, доктор К-. Хотя нейтральный наблюдатель мог бы сделать вывод, что моя иммунная система была повреждена в результате моего физического и психического коллапса после вашего резкого увольнения меня из своей жизни.) Затем, В марте прошлого года, увидев вашу фотографию в газете «ВЫДАЮЩИЙСЯ БОГОСЛОВНИК К-РУКОВОДИТЕЛЮ СЕМИНАРИИ», а несколько недель спустя, когда вы были приглашены в Комиссию президента по религии и биоэтике, я передумал. «Время анонимности и молчания прошло, - подумал я. Почему бы не попробовать, почему бы не попытаться собрать то, что он тебе должен. Теперь ты помнишь имя Ангела? Это имя, которое вы двадцать три года, девять месяцев и одиннадцать дней не хотели произносить. Найдите мое имя в любом телефонном справочнике, вы его не найдете. Возможно, моего номера нет в списке, возможно, у меня нет телефона. Возможно, мое имя было изменено. (Юридически.) Возможно, я живу в далеком городе в далекой части континента; или, возможно, как паук с ромбовидной головой (взрослый размер, примерно такой же, как у вас, доктор К-), я тихо живу под вашей крышей, плетя свои изысканные паутины среди темных стропил вашего подвала или в нише между ними. ваш красивый старый стол из красного дерева и стена или, как восхитительная мысль, в безвоздушной пещере под антикварной кроватью с балдахином, которую вы и вторая миссис К. разделяете в депрессивном состоянии позднего среднего возраста. Я так близок, но невидим! Уважаемый доктор К-! Однажды вы восхитились моей «безупречной кожей Вермеера» и «золотыми прядями», волнистыми по моей спине, которые вы гладили и сжимали в кулаке. Когда-то я был вашим «Ангелом» - вашим «возлюбленным». Я купался в твоей любви, потому что не сомневался в этом. Я был молод, я был девственен не только телом, но и духом, и не стал бы подвергать сомнению слово выдающегося старейшины. И в пароксизме занятий любовью, когда ты полностью отдался мне, или так казалось, как ты мог… обмануть? Доктор К. из Богословской семинарии, библеист и авторитет, протеже Рейнхольда Нибура и автор «блестящих» - «революционных» экзегезисов Свитков Мертвого моря, среди других эзотерических предметов. Но я понятия не имел, вы протестуете. Я не дал ей повода верить, ожидать… (Что я поверю твоим признаниям в любви? Что я «пойму тебя на слове»?) Моя дорогая, у тебя есть мое сердце. Всегда, навсегда . Ваше обещание! ***
В наши дни, доктор К-, моя кожа больше не «безупречная». Он стал откровенной, испорченной кожей женщины средних лет, которая не пытается скрыть свой возраст. Мои волосы, когда-то мерцающие клубнично-блонд, теперь тусклые, сухие и ломкие, как шалфей веника; Я подстригаю его коротко, как мужские, ножницами, почти не глядя в зеркало, когда стригусь! снайпер! прочь. Мое лицо, хотя и довольно привлекательное, я полагаю, на самом деле является нечетким пятном для большинства наблюдателей, особенно для американских мужчин среднего возраста; Вы взглянули на меня, и через меня, дорогой доктор К., не раз в последнее время узнав своего «Ангела» не больше, чем вы узнали бы тарелку, заваленную едой, которую вы съели двадцать три года назад с острым аппетитом или старой, давно измотанной и отвергнутой сексуальной фантазией подросткового возраста. Для справки: я была женщиной в простом плаще цвета хаки и такой же шляпе, которая терпеливо ждала в университетском книжном магазине, пока ряд ваших поклонников медленно продвигается вперед, пока доктор К. подпишет копии книги «Этическая жизнь». : 21 й век вызовы. (Тонкий теологический трактат, конечно, не мега-бестселлер, а вполне респектабельный бестселлер, самый популярный в университетах и престижных пригородах.) Я знал, что ваша «блестящая» книга разочарует, но я купил ее и с нетерпением читал, чтобы открыть для себя (еще один time) загадочный факт: вы, доктор К-, мужчина, не являетесь тем человеком, который фигурирует в ваших книгах; книги - это хитроумные отговорки, искусственные сооружения, которые вы создали для временного проживания, подобно тому как искалеченный, деформированный человек может обитать в сооружении превосходной красоты, глядя в его окна, гордясь тем, что изображает из себя его владельца, но только временно. Да? Разве это не ключ к разгадке знаменитого «Доктора Доктора»? К- »? Для справки: несколько воскресений назад мы с вами проходили недалеко друг от друга в Государственном музее естествознания; вы держали за руку свою пятилетнюю внучку («Лайл», кажется? - красивое имя) и не обращали на меня внимания больше, чем на любого незнакомца, проходящего мимо вас по крутым мраморным ступеням, спускающимся вниз. из Зала динозавров на мрачном четвертом этаже при подъеме; ты наклонился, чтобы с улыбкой заговорить с Лайл, и именно в этот момент я заметил глупую трогательную уловку твоего расчесывания волос (на распростертой лысине), я увидел милое испуганное лицо Лайл (для ребенка, в отличие от нее близорукий дедушка, увидел меня и «узнал» меня в мгновение ока); Я ощутил восторг от триумфа: с какой легкостью я мог бы убить тебя тогда, я мог бы столкнуть тебя по тем твердым мраморным ступеням, крепко держась за твои теперь уже довольно округлые плечи, сила моей ярости преодолевает любое сопротивление тебя, пухлый Вялый двухсотфунтовый мужчина позднего среднего возраста мог бы собраться; Вы бы сразу потеряли равновесие, упали бы навзничь, с выражением недоверчивого ужаса, и все еще сжимая руку внучки, вы бы потащили невинного ребенка назад за собой, падая с мраморных ступеней с криком: сотрясение мозга, череп перелом, кровоизлияние в мозг, смерть! Почему бы не попробовать, почему бы не попытаться собрать то, что он мне должен. Конечно, доктор К-, я этого не сделал! Не в тот воскресный полдень. Уважаемый доктор К-! Вы удивлены, узнав, что ваша потерянная любовь с «золотыми прядями» и «мягкой, как шелк, грудью» сумела оправиться от вашей жестокости и к двадцати девяти годам начала преуспевать в своей карьере? в другой части страны? Само собой разумеется, что я никогда не был бы известен в своей области так, как вы, доктор К.-, в вашей, но благодаря усердию и трудолюбию, через самоограничение и хитрость я пробился в области, где традиционно доминируют мужчины и добился успеха. то, что можно было бы назвать незначительным локальным «успехом». То есть мне нечего стыдиться, а может быть, даже есть чем гордиться, если бы я был способен на гордость. Я не буду вдаваться в подробности, доктор К-, но намекну: моя область схожа с вашей, но не научная или «интеллектуальная». Моя зарплата, конечно, намного меньше вашей. У меня нет публичной идентичности, репутации и большого желания этого. Я нахожусь в сфере обслуживания, я давно знаю, как служить. Там, где замешаны чужие фантазии, в первую очередь мужчин, я стал довольно искусным в служении. Да, доктор К-, возможно, я даже служил вам. Я имею в виду косвенно. Например: я мог бы работать или даже наблюдать за медицинской лабораторией, в которую ваш врач присылает образцы крови, биопсийные образцы ткани и т. Д., И однажды он отправит в нашу лабораторию образец, извлеченный из тела известного доктора К. Чья жизнь может зависеть от точности и добросовестности наших лабораторных исследований. Только один пример, доктор К-, среди многих! Нет, дорогой доктор К-, это письмо не представляет угрозы. Как, излагая свою позицию так открыто и, следовательно, невинно, я мог быть угрозой ? Вы были шокированы, узнав, что женщина может быть «профессионалом», может сделать карьеру, которая будет приносить удовлетворение, но все же по прошествии двадцати трех лет все еще мечтает о справедливости? Вы шокированы, узнав, что женщина может быть замужем или, возможно, была замужем, но все еще преследует ее жестокая, лживая первая любовь, которая разрушила не только ее девственность, но и ее веру в человечество? Вы бы хотели представить своего брошенного «Ангела» одинокой озлобленной старой девой, да? Прячась в темноте, плетя уродливые липкие сети из своих ядовитых кишок, но на самом деле все наоборот: так же, как есть «счастливые» пауки, которые, по наблюдениям энтомологов, проявляют способность к (относительной) свободе, они плетут паутину некоторых разнообразие и оригинальность, поэтому есть и «счастливые» женщины, которые мечтают о справедливости и обязательно однажды попробуют ее сладость. Скоро. (Доктор К-! Как вам повезло, что у вас есть такая маленькая внучка, как Лайл! Такая хрупкая, такая красивая, такая ... ангельская. Признаюсь, у меня не было дочери. У меня не было бы внучки. Если бы все было иначе между нами, «Джоди», мы могли бы разделить Лайл.) «Джоди» - какое волнение для меня, в возрасте девятнадцати лет, было называть тебя этим именем! Где другие обращались к вам официально, как к доктору К-. То, что это было тайным, незаконным, табу, как называть собственного отца именем любовника, конечно же, было частью острых ощущений. «Джоди», я надеюсь, твоя первая встревоженная жена Э. так и не обнаружила некоторые компрометирующие улики в карманах твоих брюк, бумажнике, портфеле, куда я дерзко спрятал их. Любовные записки, детское выражение. Любовь, любовь, любовь, моя Джоди. Мое БОЛЬШОЕ РАДОСТЬ. Вы сейчас не очень часто BIG JODY, не так ли, доктор К-? «Джоди» со временем поблекло, как я понял. Густые, жесткие, цыгано-черные волосы, проницательные ясные глаза, гордая осанка и способность вашего коротенького пениса омолаживаться, обновляться с впечатляющей частотой. (По крайней мере, в начале нашего романа.) Для любой девятнадцатилетней студентки называть вас «Джоди» сейчас было бы непристойно и смешно. Теперь тебе больше всего нравится, когда тебя называют «дедушка!» - голосом Лайл. Но иногда во сне я слышу свой бесстыдный шепот: Джоди, пожалуйста, не переставай любить меня, пожалуйста, прости меня, я хочу только умереть, я заслуживаю смерти, если ты меня не любишь, как в теплой ванне кровавые усики просачивалось из моих неуклюжих разорванных предплечий; но именно доктор К-, а не «Джоди» резко заговорил по телефону и сообщил мне, что сейчас не время. До свидания . (Вы, должно быть, наводили справки, доктор К-. Вы, должно быть, узнали, что меня нашла там, в кровавой воде, без сознания, при смерти, обеспокоенная подруга, которая пыталась мне позвонить. Вы, должно быть, знали, но благоразумно держался на расстоянии, доктор К-! Все эти годы.) ***
Доктор К-, вам не только удалось стереть меня из своей памяти, но я думаю, вы забыли свою встревоженную первую жену Е-, «Иви». Дочь богача. Женщина на два года старше вас, неуверенная в себе, довольно простая, без стиля. Любя меня, ты беспокоился о том, чтобы вызвать подозрение у «Иви» не потому, что ты заботился о ней, а потому, что ты тоже мог вызвать подозрение у богатого отца. И вы были очень обязаны богатому отцу, да? Мало кто из преподавателей семинарии может позволить себе жить рядом с семинарией. В элегантном старом Ист-Энде нашего университетского городка. (Итак, вы растерялись. Как будто размышляете об иронии судьбы, а не о следствии собственного маневрирования. Как, улыбаясь, вы поцеловали меня в губы и провели указательным пальцем по моей груди, по моему дрожащему животу.) Бедный ». Эви »! Ее внезапная смерть в результате наезда и наезда, таинственная машина, свернувшая на залитом дождем тротуар, без свидетелей ... Я бы помогла вам оплакивать, доктор К-, и была бы любящей мачехой для ваших детей, но к тому времени вы выгнал меня из своей жизни. По крайней мере, вы так считали. (Для протокола: я не намекаю, что имел какое-либо отношение к смерти первой миссис К-. Не утруждайтесь читать и перечитывать эти строки, чтобы определить, есть ли что-то «между» ними - нет. т.) А потом, доктор К-, вдовец с двумя детьми, вы уехали в Германию. Творческий год, растянувшийся на два. Я остался оплакивать тебя. (Не неудачливая «Иви», а ты.) Смерть твоей жены в определенных кругах называлась «трагедией», но я предпочел думать об этом как о чистой случайности: сочетание времени, места и возможности. Что такое случайность, как не точность отсчета времени? Доктор К-, я бы не стал обвинять вас в вопиющем лицемерии (не так ли?), Тем более в обмане, но я не могу понять, почему, в таком малодушном страхе перед семьей вашей первой жены (перед которой вы чувствовали такое интеллектуальное превосходство) , вы, тем не менее, женились во второй раз в течение восемнадцати месяцев на женщине намного моложе вас, почти такой же молодой, как я, что, должно быть, шокировало и взбесило ваших бывших родственников мужа. Да? (Или вы перестали заботиться о том, что они думали? Не вылили ли вы к тому времени достаточно денег у тестя?) Ваша вторая жена, V-, будет спасена от случайной смерти и переживет вас на многие годы . Я никогда не испытывал ненависти к сладострастной - теперь довольно толстой - «Виоле», которая вошла в вашу жизнь после того, как я ее покинул. Может быть, в каком-то смысле я чувствовал некоторую симпатию к молодой женщине, предполагая, что со временем вы ее тоже предадите. (А вы? Бесчисленное количество раз?) Я ничего не забыл, доктор К- . А вы, к своему фатальному недостатку, почти все забыли. Доктор К-, «Джоди», должен признаться: у меня уже тогда были секреты от вас. Даже когда я казался тебе прозрачным, полупрозрачным. Глубоко в мозгу моих костей желание положить конец нашей незаконной любви. Конец, достойный большой оперы, а не простой мелодрамы. Когда вы усадили меня на колени обнаженной - «обнаженная» было вашим предпочтительным термином - и сожрали меня своими глазами: «Прекрасно! Разве ты не красавица! »- даже тогда ликовал я в своих тайных мыслях. Временами ты казался опьяненным любовью-похотью? - для меня целовал, целовал языком, ласкал носом, сосал… высасывал из меня питание, как вампир. (Стресс отцовства и поддержание послушной позы зятя, а также «прославленный богослов» утомляли вас, сводили с ума своим мужским тщеславием. Конечно, в своей наивности я понятия не имел.) на разгоряченном затылке твоей шеи я «увидел» лезвие бритвы, сжавшееся в моих пальцах, и первые изумленные брызги твоей крови, с такой яркостью, что я «вижу» это сейчас. Я начал падать в обморок, мои глаза закатились, ты поймал меня в свои объятия ... и впервые (я полагаю, это был первый раз) ты воспринял своего золотого ангела как что-то вроде беспокойства, обуздания, бремя, мало чем отличающееся от бремени невротичной, склонной к тревоге жены. Дорогая, что с тобой? Ты играешь, милый? Прекрасная девушка, не смешно меня пугать, когда я тебя так обожаю. Сжимая мои замерзшие пальцы своими горячими, твердыми пальцами и прижимая руку к вашему большому, сильно бьющемуся сердцу. Почему нет? почему бы не попробовать? попытаться собрать ? - это сердце . Это мне причиталось. Как я вдохновлен, сочиняя это письмо, доктор К-! Пишу лихорадочно, почти не задерживаясь, чтобы перевести дух. Как будто мою руку ведет ангел. (Один из тех высоких кожистокрылых ангелов гнева со свирепыми средневековыми лицами, которых вы видите на немецких гравюрах на дереве!) Я перечитал некоторые из ваших опубликованных работ, доктор К-, включая трактат о Свитках Мертвого моря с сильными сносками. заработал себе репутацию амбициозного молодого ученого, которому чуть за тридцать. Но все это кажется таким причудливым и давним, еще в двадцатом веке, когда «Бог» и «Сатана» были для нас чем-то более реальными, как предметы домашнего обихода ... Я читал о наших примитивных религиозных истоках, как «Бог ... Сатана »когда-то были соединены, но теперь, согласно нашей христианской традиции, всегда разделены. Смертельно разлучены. Поскольку мы, христиане, не можем поверить ни в какое зло нашего божества, тогда мы не могли любить Его. Доктор К., когда я пишу это письмо, мое неисправное сердце с его таинственным «ропотом» то ускоряется, то замедляется, то кренится в возбужденном понимании того, что вы читаете эти слова с растущим чувством их справедливости. Пошел сильный дождь, барабаня по крыше и окнам того места, где я живу, идентичный дождь (не так ли?), Который барабанит по крыше и окнам вашего дома лишь немногим (или его много?) ) миль; если только я не живу в части страны, удаленной на тысячи миль, и дождь не идентичен. И все же я могу прийти к вам в любое время. Я свободен приходить и уходить; появиться и исчезнуть. Возможно даже, что я созерцал очаровательный фасад детского сада Busy Bee вашей драгоценной внучки даже тогда, когда я делал покупки в компании V-, хотя это была сильно накрашенная женщина с широким лицом и накрашенным лицом десятого размера. ноги, конечно, не замечали моего присутствия. И как раз в прошлое воскресенье: я повторно посетил Музей естественной истории, зная, что есть вероятность, что вы можете вернуться. Мне казалось возможным, что вы узнали меня на ступенях и послали мне сигнал своими глазами, а Лайл не заметила; вы убеждали меня вернуться, чтобы встретиться с вами наедине. Вы знаете, что глубокая эротическая связь между нами никогда не будет разорвана: вы вошли в мое девственное тело, вы отняли у меня мою невинность, мою молодость, мою душу. Мой ангел! Прости меня, вернись ко мне, я компенсирую тебе страдания, которые ты пережил ради меня. Я ждал, но ты не вернулся. Я ждал, и мое чувство миссии не утихало, а становилось более уверенным. Я оказался единственным посетителем мрачного четвертого этажа Зала динозавров. Мои шаги еле слышно эхом разносились по изношенному мраморному полу. Седовласый музейный охранник с пузом, как у тебя, смотрел на меня сквозь опущенные веки; он сидел на брезентовом стуле, положив руки на колени. Как восковой манекен. Как один из тех манекенов trompe l'oeil. Вы знаете: те жуткие, похожие на живые фигуры, которые вы видите в коллекциях современного искусства, за исключением того, что сутулая фигура не была перевязана белым. Я молча прошел мимо него, как призрак. Моя рука (в перчатке) в сумке, а пальцы сжимают лезвие бритвы, которым я к тому времени научился владеть умело и отважно. Я украдкой обошел Зал Динозавров в поисках тебя, но тщетно; Я украдкой подошел к дремлющему охраннику, чувствуя, как мое прерывистое сердцебиение учащается от волнения охоты… но, конечно, я упустил момент, это был не музейный охранник, а знаменитый доктор К., для которого было предназначено лезвие. (Хотя у меня не было ни малейшего сомнения, что я мог бы использовать свое оружие против старика, просто из-за разочарования, что не нашел тебя, и из-за женской ярости, вызванной столетиями жестокого обращения и эксплуатации; я мог бы перерезать его сонную артерию и быстро отступил без единой капли крови на моей одежде; даже когда жизнь старика истекла кровью на изношенный мраморный пол, я бы спустился на почти заброшенный третий этаж музея и на второй, чтобы незаметно смешаться с воскресным Посетители толпились на новую выставку компьютерной графики. Так легко!) Я оказался среди резиновых копий динозавров, некоторые из которых были огромными, как Tyrannosaurus Rex, некоторые размером с быка, а другие довольно маленькими, размером с человека; Я восхищался летающими рептилиями с их длинными клювами и когтистыми крыльями; в отражающей поверхности, над которой парило одно из этих доисторических существ, я любовался своим бледным, горячим лицом и развевающимися пепельными волосами. Моя дорогая, прошептала ты, я всегда буду тебя обожать. Эта ангельская улыбка! Доктор К-, видите? Я все еще улыбаюсь. Доктор К-! Почему ты так напряженно стоишь у окна наверху своего дома? Почему ты съеживаешься, охваченный тошнотворным страхом? С вами не случится ничего, кроме несправедливости. Этого вы не заслуживаете. Эти страницы в твоей трясущейся руке хочется разорвать в клочья, но не смей. Твое сердце колотится от ужаса, что тебя вырвут из груди! Вы отчаянно подумываете - но решите не показать мое письмо полиции. (Стыдно за то, что написано в письме об известном докторе К.-!) много раз; вы видели отвращение в ее глазах. Больше не надо! И у вас не хватает смелости созерцать себя в зеркало, потому что у вас более чем достаточно собственного лица, этих пораженных виноватых глаз. А я, ядовитая алмазная голова, удовлетворенно пряду свою паутинку среди стропил вашего подвала, или в нише между вашим столом и стеной, или в безвоздушной пещере под вашей супружеской кроватью, или, что самое восхитительное, перспектива! тот самый матрас детской кровати, на котором, когда она навещает бабушку и дедушку в доме на Ричмонд-стрит, спит прекрасная маленькая Лайл. Невидимый днем, как ночью, плетущий мою паутину, из моих кишок, неутомимый и верный - «счастливый». КАРМА УОЛТЕРА МОСЛИ
Леонид Макгилл сидел за своим столом на шестьдесят седьмом этаже Эмпайр-стейт-билдинг, подпиливая ногти и глядя на Нью-Джерси. Было три пятнадцать. Леонид пообещал себе, что сегодня днем займется спортом, но теперь, когда пришло время, он почувствовал себя вялым. «Это был бутерброд с пастрами», - подумал он. Завтра у меня будет что-нибудь легкое, вроде рыбы, а потом я пойду к Гордо и займусь спортом. У Гордо был боксерский зал на третьем этаже на Тридцать первой улице. Когда Леонид был на тридцать лет моложе и на шестьдесят фунтов легче, он ходил к Гордо каждый день. Некоторое время Гордо Пакер хотел, чтобы частный детектив стал профессионалом. «На ринге ты заработаешь больше денег, чем когда-либо нюхал трусики», - сказал, казалось бы, нестареющий тренер. Макгиллу понравилась идея, но он также любил Lucky Strikes и пиво. «Я не могу заставить себя бежать, если меня не преследуют», - говорил он Гордо. «И всякий раз, когда кто-то причиняет мне боль, я хочу причинить ему серьезный вред. Знаешь, если бы какой-то парень нокаутировал меня на ринге, я бы, наверное, залечил ему шиномонтаж за пределами Мэдисон-сквер, когда кончилась ночь ». Шли годы, а Леонид продолжал тренироваться с тяжелым мешком два-три раза в неделю. Но о боксерской карьере не могло быть и речи. Гордо потерял интерес к Леониду, но они остались друзьями. «Как негр мог получить такое имя, как Леонид МакГилл?» Гордо однажды спросил ИП: «Папа был коммунистом, а прапрадедушка был рабовладельцем из Шотландии», - легко ответил Лео. «Вы знаете, что генеалогическое древо черного человека в основном корень. Все, что вы видите на поверхности, - только намек на настоящую историю ». Лео встал со стула и попытался коснуться пальцев ног. Его пальцы добрались до середины щелей, но живот блокировал дальнейшее продвижение. «Дерьмо», - сказал PI. Затем он вернулся к своему стулу и вернулся к подпиливанию ногтей. Он делал это до тех пор, пока часы с широким циферблатом на стене не показывали 4:07. Затем прозвенел зуммер. Один длинный, громкий рев. Леонид проклинал тот факт, что он не подключил видеокамеру, чтобы посмотреть, кто это был у двери. С таким кольцом это мог быть кто угодно. Он был должен братьям Вайант более сорока шестисот долларов. Орех должен был быть выплачен, а Леониду еще предстояло получить прибыль. Вайанцы не обращали внимания на его проблемы с денежным потоком. Возможно, это был потенциальный клиент у двери. Настоящий клиент. Кто-то с сотрудником ворует у него. Или, может быть, дочь находится под влиянием плохой компании. С другой стороны, это может быть один из тридцати или сорока разгневанных мужей, желающих отомстить за то, что их разоблачили во внебрачных играх. А еще был Джо Халлер - бедняга. Но Леонид даже не встречался с Джо Халлером. Этот неудачник никак не мог найти свою дверь. Снова зазвонил зуммер. Леонид встал со стула и прошел в длинный холл, ведущий в свою приемную. Затем он подошел к входной двери. Зуммер зазвенел в третий раз. "Это кто?" Макгилл крикнул с южным акцентом, который он иногда использовал. "Мистер. Макгилл? » - сказала женщина. "Его здесь нет." "Ой. Вы ждете его сегодня? «Нет, - сказал Леонид. "Нет. Он уехал по делу. Во Флориде. Если ты скажешь мне, чего ты хочешь, я оставлю ему записку. "Могу ли я войти?" Она казалась молодой и невинной, но Леонида было не обмануть. «Я просто дворник, дорогая», - сказал он. «Мне не разрешено никого впускать в офис в этом здании. Но я запишу ваше имя и номер и оставлю их у него на столе, если хотите. Леонид использовал эту фразу раньше. Против этого не было аргументов. Дворник не мог нести ответственности. По ту сторону двери воцарилась тишина. Если бы у девушки был сообщник, они бы перешептывались о том, как обойти его уловку. Леонид прижался ухом к стене, но ничего не слышал. «Кармен Браун», - сказала женщина. Она добавила номер с новым префиксом 646. «Наверное, сотовый», - подумал Леонид. "Подожди. Дай мне карандаш, - пожаловался он. "Коричневый, говоришь?" «Кармен Браун», - повторила она. «Кармен с К.» Затем она снова дала номер. «Положу ему на стол», - пообещал Леонид. «Он получит это, как только вернется в город». «Спасибо», - сказала молодая женщина. В ее голосе была неуверенность. Если бы она была мыслящей девушкой, она могла бы задаться вопросом, как уборщик мог бы узнать о местонахождении частного детектива. Но через мгновение или две он услышал, как ее каблуки стучали по коридору. Он вернулся в свой офис, чтобы остаться ненадолго на случай, если девушка и ее возможный сообщник решат подождать, пока он не выйдет. Он был не против торчать в офисе. Его квартира, сданная в субаренду, не была такой красивой или тихой, и, по крайней мере, он мог побыть один. Коммерческая арендная плата резко упала после 11 сентября. Он за бесценок взял рабочее пространство ESB. Не то чтобы он заплатил за квартиру за три месяца. Но Леонид Троттер Макгилл не особо беспокоился о деньгах. Он знал, что может сделать хет-трик, если понадобится. У слишком многих людей было слишком много секретов. А секреты были самым ценным товаром в Нью-Йорке. В 5:39 снова зазвонил зуммер. Но на этот раз это были два длинных звука, за которыми последовали три коротких. Леонид прошел по коридору и открыл входную дверь, не спросив, кто это. Стоявший там мужчина был невысокого роста, белый, лысеющий и худощавый. На нем был дорогой костюм с настоящими запонками на белой рубашке с крахмалом в воротнике и манжетах. «Леон», - сказал маленький белый человечек. "Лейтенант. Заходи." Леонид провел щеголеватого человечка через приемную, по коридору (у которого было три двери) и, наконец, в свой кабинет. «Садитесь, лейтенант». «Хороший офис. А где все еще? » - спросил посетитель. «Это только я сейчас. Я нахожусь в переходной фазе. Вы знаете, пытаетесь разработать новый бизнес-план ». "Я понимаю." Стройный белый мужчина сел на стул перед столом Леонида. Оттуда он мог видеть длинные тени над Нью-Джерси. Он перевел взгляд с окна на своего хозяина. LT McGill, PI Леонид был невысокого роста, не выше пяти семи дюймов, с выпирающим животом и тяжелыми челюстями. Его кожа была цвета грязной бронзы и покрыта темными веснушками. Из правой части его рта торчала зубочистка. На нем был коричневый костюм, который со временем испачкался. Его рубашка была зеленого цвета лайма, а толстая золотая полоса на левом мизинце весила две или три унции. У Леонида МакГилла были сильные руки и сильное дыхание. Его глаза были подозрительными, и он всегда выглядел на десять лет старше своего настоящего возраста. «Что я могу сделать для тебя, Карсон?» - спросил детектив у копа. - Джо Халлер, - сказал Карсон Киттеридж. "Приходи еще?" Леонид позволил своему лицу сморщиться, симулируя невежество, если не невинность. «Джо Халлер». «Никогда раньше не слышал этого имени. Кто он?" «Он жиголо и обидчик. Теперь они пытаются сказать мне, что он вор ». «Ты хочешь нанять меня, чтобы я что-нибудь о нем нашел?» «Нет», - сказал коп. "Нет. Он сейчас в Гробницах. Мы поймали его с поличным. У него в шкафу было тридцать тысяч. В портфеле, который он носил каждый день на работу ». «Это очень просто, - сказал Леонид. Он сосредоточился на своем дыхании, чему он научился всякий раз, когда его допрашивали по закону. "Вы бы так думали, не так ли?" - спросил Карсон. "Есть ли проблема с чемоданом?" «Вы были замечены разговаривающим с Нестором Бендиксом 4 января». "Я был?" "Ага. Я знаю это, потому что имя Нестора появилось при ограблении компании Amberson's Financials два месяца назад ». "Действительно?" Леонид сказал. «Какое все это имеет отношение к Джо?» - Халлер, - сказал лейтенант Киттеридж. «Джо Халлер. Деньги, которые у него были в сумке, были от броневика, который только что подорвал у Амберсона. - Здесь бронемашина сбросила тридцать тысяч долларов? «Скорее около трехсот тысяч», - сказал Киттеридж. «Это было для их банкоматов. Похоже, что в этом районе «Эмберсон» серьезно занялась банкоматным бизнесом. У них шестьдесят машин в центре города ». "Будь я проклят. И вы думаете, что их ограбили Джо Халлер и Нестор Бендикс? Лейтенант Карсон Киттеридж на мгновение промолчал, глядя серыми глазами на грубоватого детектива. «Что вы с Нестором сказали друг другу?» - спросил коп. «Ничего», - сказал Леонид, пожав плечами на одно плечо. - Если я правильно помню, это была пиццерия недалеко от морского порта. Я нырнул туда за кальцоне и увидел Нестора. Мы были друзьями, когда Адская Кухня все еще была Адской Кухней ». "Что он сказал?" "Ничего. Действительно. Это была просто случайная встреча. Я сел достаточно долго, чтобы съесть слишком много и узнать, что у него двое детей в колледже и двое в тюрьме ». «Вы говорите об ограблении?» «Я даже не слышал об этом, пока ты не сказал». «Это Джо Халлер», - сказал полицейский. «Он практикует то, что вы называете альтернативным образом жизни. Ему нравятся замужние женщины. Это то, что можно назвать его делом. Он находит прямых дам и сгибает их. Говорят, он висел, как лошадь ». "Ага?" "Ага. Что он делает, так это заставляет дам встретиться с ним в отелях, недалеко от того места, где он работает, и заходит, чтобы рассказать им о том, как живут другие восемь дюймов ». «Вы потеряли меня, лейтенант, - сказал Леонид. - Я имею в виду, если одна из охранниц в «Эмберсоне» не цыпленок Халлера. Элегантный полицейский слегка покачал головой. "Нет. Нет, Леон, вот как я это вижу, - сказал полицейский. Он подался вперед на своем стуле и переплел пальцы. «Нестор совершил ограбление, но кто-то позволил ему ускользнуть, и я и моя команда набросились на его задницу. Итак, он призывает вас найти ему голубя, и вы отдаете ему Халлера. Не спрашивайте меня, как. Я не знаю. Но вы установили «Ромео», и теперь он проживает двадцать лет в Аттике ». "Мне?" - сказал Леонид, прижимая все десять пальцев к груди. «Как, черт возьми, ты думаешь, что я смогу сделать что-то подобное?» «Вы могли бы вытащить яйцо из-под гнездящегося орла, и она даже не узнает, что оно пропало», - сказал Киттеридж. «Я посадил мужчину в тюрьму и его подруга алиби сказала, что она даже не слышала его имени. Надо мной смеется вооруженный грабитель и еще более изворотливый, чем любой мошенник, которого я когда-либо арестовывал, лежащий мне в лицо ». «Карсон», - сказал Леонид. «Брат, ты меня неправильно понял. Я видел Нестора несколько минут. Но это все, мужик. Я никогда не был в этом доме Амберсона и никогда не слышал о Джо Халлере или его девушке ». - Крис, - сказал Киттеридж. «Крис Смолл. Муж уже ушел от нее. Это то, к чему привело наше расследование ». «Я хотел бы помочь тебе, чувак, но ты меня неправильно понял. Я бы даже не знал, как подставить какую-то фигню за преступление после того, как оно было совершено ». Карсон Киттеридж мягко смотрел на детектива и темнеющий соседский штат. Он улыбнулся и сказал: «Тебе это не сойдет с рук, Леон. Вы не можете так нарушить закон и победить ». «Я ничего не знаю о нутине, лейтенант. Может быть, человек, которого ты поймала, действительно вор. ***
Катрина МакГилл была красавицей в свое время. Стройный и черноволосый, из Латвии или Литвы - Леонид так и не понял, какой именно. У них было трое детей, из которых как минимум двое не были Леонидом. Он никогда их не проверял. Зачем беспокоиться? Восточноевропейская красавица рано бросила его ради финансового льва. Но она растолстела, а сахарный папочка разорился, так что теперь вся толпа (за исключением сахарного папы) жила на копейки Леонида. «Что на ужин, Кэт?» - спросил он, тяжело дыша после того, как перебрался через пять пролетов к двери их квартиры. "Мистер. Барч позвонил, - ответила она. «Он сказал, что либо вы заплатите до пятницы, либо он начнет выселение». Квадратная форма ее лица и тяжесть вокруг глаз делали ее некрасивой. Когда она была молодой, сила тяжести была в напряжении, но он должен был увидеть, как опускается занавес. Дети были в гостиной. Телевизор был включен, но никто не смотрел. Старший мальчик, рыжий Дмитрий, читал книгу. У него была охристая кожа и зеленые глаза. Но у него был рот Леонида. Девушка Шелли выглядела более китайской, чем кто-либо другой. Когда они жили на Статен-Айленде, у них был сосед-китаец. Он работал в индийском ювелирном центре в Квинсе. Шелли шила одну из курток Леонида. Она любила отца и никогда не расспрашивала мать или лицо в зеркале. Шелли и Дмитрию было восемнадцать и девятнадцать. Они пошли в городской колледж и жили дома. Катрина не слышала, чтобы они уезжали. А Леониду нравилось, когда они рядом. Он чувствовал, что они держат его на якоре, не давая уплыть по Сорок второй улице в Гудзон. Твил был самым младшим мальчиком. Шестнадцать и одноименный. Он только что вернулся домой после трехмесячного пребывания в центре заключения для молодежи недалеко от Уингдейла, штат Нью-Йорк. Единственная причина, по которой он все еще учился в старшей школе, заключалась в том, что это было частью его соглашения об освобождении. Твил была единственной, кто улыбнулся, когда Леонид вошел в комнату. «Привет, папа, - сказал он. "Угадай, что? Мистер Тортолли хочет нанять меня в своем магазине ». "Привет. Хороший." Леониду пришлось бы позвонить механику и сказать ему, что Твилл откроет черный ход и опустошит кладовую через три недели. Леонид любил его, но Твил был вором. «А что насчет мистера Барча?» - сказала Катрина. «А как насчет моего ужина?» ***
Катрина умела готовить. Она подала курицу с соусом из белого вина и самые жареные пельмени, которые он когда-либо ел. Были также брокколи и миндальный хлеб, ананасы на гриле и соус из темной рыбы, который можно было есть ложкой. Катрине было трудно готовить, так как ее левая рука была частично парализована. Специалист сказал, что, вероятно, это произошло из-за легкого инсульта. Она все время волновалась. Ее парни перестали звонить много лет назад. Но Леонид позаботился о ней и ее детях. Он даже время от времени просил заняться с ней сексом, потому что знал, как сильно она это ненавидит. "Кто-нибудь еще звонил?" - спросил он, когда ребята из колледжа были в своих комнатах, а Твил снова вышла на улицу. «Мужчина по имени Арман». "Что он говорит?" «На Десятой и Семнадцатой есть небольшая французская закусочная. Он хочет видеть тебя там в десять. Я сказал ему, что не знаю, сможешь ли ты это сделать. Когда Леонид двинулся поцеловать Катрину, она отодвинулась, и он засмеялся. «Почему ты не бросишь меня?» он спросил. «Кто бы растил наших детей, если бы я сделал это?» Это заставило Леонида рассмеяться еще сильнее. ***
Он прибыл на пир Бабетты в девять пятнадцать. Он заказал двойной эспрессо и уставился на ноги зрелой женщины, сидящей у стойки бара. Ей было по меньшей мере сорок, но она была одета так, как будто ей было пятнадцать. Леонид почувствовал движение первой эрекции за неделю. Может быть, поэтому он позвонил Кармен Браун на свой мобильный. Ее голос звучал так, как будто она должна быть одета в такое платье. Когда на звонок ответили, Леонид понял, что она на улице. "Привет?" "Мисс Браун?" "Да." «Это Лео МакГилл. Вы оставили мне сообщение? " "Мистер. МакГилл. Я думал, вы во Флориде. Рев двигателя почти заглушал ее слова. «Мне очень жаль, если меня плохо слышно», - сказала она. «По улице ехал мотоцикл». "Это нормально. Чем я могу помочь вам?" «У меня проблема, и, ну, это довольно личная». «Я детектив, мисс Браун. Я все время слышу личные вещи. Если вы хотите, чтобы я встретился с вами, вам придется рассказать мне, о чем идет речь ». «Ричард, - сказала она, - Мэллори. Он мой жених, и я думаю, что он мне изменяет ». «И вы хотите, чтобы я это доказал?» «Да», - сказала она. «Я не хочу выходить замуж за человека, который будет так со мной обращаться». «Как вы узнали мое имя, мисс Браун?» «Я искал тебя в книге. Когда я увидел, где находится ваш офис, я подумал, что вы, должно быть, в порядке. «Я могу встретиться с тобой завтра». «Я лучше встречусь сегодня вечером. Не думаю, что я смогу заснуть, пока все не уладится. «Что ж, - заколебался детектив. «У меня встреча в десять, а потом я увижу свою девушку». Это была личная шутка, которую юная мисс Браун никогда не поймет. «Может быть, я смогу встретиться с тобой до того, как ты увидишь свою девушку», - предложила Кармен. «Это займет всего несколько минут». Они договорились о пабе в Хьюстоне, в двух кварталах к востоку от Элизабет-стрит, где жил Герт Лонгман. В тот момент, когда Леонид вынимал из уха наушник с крючком, в бистро вошел Крейг Арман. Это был крупный белый мужчина с широким добрым лицом. Даже сломанный нос делал его более уязвимым, чем опасным. На нем были выцветшие синие джинсы и футболка под большим свободным вязанным свитером. Леонид знал, что где-то в этой ткани спрятан пистолет. Уличный бухгалтер Нестора Бендикса никогда не оставался без оружия. - Лео, - сказал Арман. «Крейг». Столик, который выбрал Леонид, находился за колонной, вдали от остальной толпы популярного бистро. «Копы получили свой пакет», - сказал Арман. «Наш парень приходил и уходил за десять минут. Быстрый звонок в центр города, и теперь он в Гробницах. Как ты и сказал. «Значит, я могу платить за квартиру», - ответил Леонид. Арман улыбнулся, и Леонид почувствовал, как ему на бедро под столом кладут несколько унций. «Ну, мне пора», - сказал тогда Арман. - Знаете, рано ложиться спать. «Ага», - согласился Леонид. Большинство мальчиков Нестора не особо разбирались в темных расах. Единственная причина, по которой Нестор когда-либо звонил, заключалась в том, что Леонид был лучшим в своем деле. ***
Леонид поймал такси на Седьмой авеню, которое отвезло его в Barney's Clover в Хьюстоне. Девушка, сидящая в дальнем конце бара, была всем, чем когда-то была Катрина, за исключением того, что она блондинка, и ее внешность никогда не исчезнет. У нее было фарфоровое лицо с красивыми маленькими чертами. Никакого макияжа, кроме бледного блеска для губ. "Мистер. Макгилл? "Лео." «Я так рада, что вы пришли встретить меня», - сказала она. На ней были коричневые штаны для верховой езды и коралловая блузка. У нее на коленях был сложен белый плащ. У нее были карие глаза, которые некоторые художники могли бы назвать красными. Ее волосы были коротко острижены по-мальчишески, но сексуально. Ее тонированные губы были готовы целовать детские попки и смеяться. Леонид глубоко вздохнул и сказал: «Я беру пятьсот долларов в день плюс расходы. Это пробег, аренда оборудования и еда после восьми часов работы ». Он только что получил двенадцать тысяч долларов от Крейга Армана, но бизнес есть бизнес. Девушка протянула ему большой конверт из манильской бумаги. «Это его полное имя и адрес. Я также приложил фотографию и адрес офиса, в котором он работает. Там также восемьсот долларов. Больше этого тебе, вероятно, не понадобится, потому что я почти уверен, что он увидится с ней завтра вечером. «Что ты пьешь, парень?» - спросил бармен, симпатичный азиатский мальчик. «Зельцер», - спросил детектив. «Держи камни». Бармен улыбнулся или усмехнулся, Леонид не знал, что именно. Он хотел скотч с газированной водой, но язва в желудке не дала бы ему уснуть до половины ночи, если бы он был. "Почему?" - спросил Леонид у красивой девушки. «Почему я хочу знать?» "Нет. Как ты думаешь, почему он увидит ее завтра вечером? «Потому что он сказал мне, что должен пойти со своим боссом, чтобы посмотреть « Волшебную флейту » в Карнеги-холл. Но оперы не запланировано ». «Кажется, ты сам все решил. Зачем вам детектив? » «Из-за матери Дика, - сказала Кармен Браун. «Она сказала мне, что я недостоин ее сына. Она сказала, что я был обыкновенным и грубым и просто использовал его ». Гнев исказил лицо Кармен, пока даже ее неземная красота не превратилась в нечто уродливое. «И ты хочешь потереться этим лицом?» - спросил Леонид. «Почему она не обрадовалась, что ее мальчик нашел другую девушку?» «Я думаю, что женщина, с которой он встречается, замужем и старше, намного старше. Если бы я мог сфотографировать их, то, когда я уйду, по крайней мере, она не будет такой самодовольной ». Леонид задумался, достаточно ли этого, чтобы причинить боль матери Дика. Он также задавался вопросом, почему Кармен подозревала, что Дик встречается с замужней женщиной более старшего возраста. У него было много вопросов, но он их не задавал. Зачем спрашивать дойную корову? В конце концов, ему нужно было заплатить две ренты. Детектив просмотрел информацию и взглянул на деньги, скрепленные огромной скрепкой, в то время как молодой бармен держал воду за локоть. На фотографии был изображен мужчина, которого он принял за Ричарда Мэллори. Это был молодой белый человек, лицо которого казалось незавершенным. Были недостаточно густые усы и копна каштановых волос, которые нельзя было расчесать. Ему было неудобно стоять перед катком Рокфеллер-центра. «Хорошо, мисс Браун, - сказал Леонид. «Я возьму это на себя. Может, нам обоим повезет, и завтра вечером все закончится. «Карма», - сказала она. «Зовите меня Карма. Все делают." ***
Леонид спустился на Элизабет-стрит в половине десятого. Он позвонил в звонок Герта и выкрикнул свое имя в микрофон службы безопасности. Ему пришлось повысить голос, чтобы его услышали сквозь рев проезжающего мотоцикла. Герт Лонгман жил в маленькой студии на третьем этаже лепного дома, построенного в пятидесятых годах. Потолок был низким, но комната была довольно большой, и Герт прекрасно ее установила. Там был красный диван и журнальный столик из красного дерева с шкафами из вишневого дерева со стеклянными дверцами вдоль дальней стены. У нее не было кухни, но в углу стоял миниатюрный холодильник с кофеваркой и тостером наверху. У Герта также был проигрыватель компакт-дисков. Когда Леонид приехал, она играла Эллу Фицджеральд, исполнявшую мелодии Коула Портера. Леонид оценил музыку и сказал об этом. «Мне это нравится», - сказал Герт, каким-то образом сумев отвергнуть комплимент Леонида. Это была темнокожая женщина, мать которой приехала с испанской стороны Эспаньолы. Однако Герт не говорила с акцентом. Она даже не знала испанский язык. На самом деле Герт ничего не знала о своей истории. Она с гордостью говорила о себе, что она такая же американка, как и любая дочь американской революции. Она села на южный конец дивана. - Нестор тебе уже заплатил? - спросила Герт. «Ты же знаешь, Герти, я скучал по тебе», - сказал Леонид, думая о ее атласной коже и сорокалетней женщине в крохотном платье из французского бистро. «Готово, Лео, - сказала Герт. «Это было очень давно». «У тебя все еще есть потребности». "Не для тебя." «Однажды ты сказал мне, что любишь меня», - ответил Леонид. «Это было после того, как ты сказал мне, что не женат». Леонид сел в нескольких сантиметрах от нее. Он коснулся ее сустава двумя пальцами. «Нет, - сказал Герт. "Давай детка. Там, внизу, тяжело, как кипяток ». «И я до костей сухой». … Но для женщины мужчина - это жизнь , - пела Элла. Леонид откинулся назад и сунул правую руку в карман брюк. После того, как Кармен Браун оставила его в «Клевер Барни», Леонид нырнул в «Джон» и отсчитал у Герта три тысячи из двенадцати, которые Крейг Арман положил ему на колени. Он вынул пачку из кармана. «Вы могли бы хотя бы слегка поцеловать меня на моем фурункуле за все это», - сказал он. «Я тоже мог бы его пронзить». Леонид усмехнулся, а Герт ухмыльнулся. Они никогда больше не будут любовниками, но ей нравились его манеры. Он видел это в ее глазах. Может, ему стоило уйти от Катрины. Он протянул ей свиток стодолларовых банкнот и спросил: «Может ли кто-нибудь найти след от вас до Джо Халлера?» «Угу. Нет, я работал в другом офисе от него. «Как вы узнали о его записи?» «Составил список вероятных сотрудников компании и провел поиск около двадцати». «Со своего стола?» «Из компьютерного терминала публичной библиотеки». «Разве они не могут отследить вас по этому поводу?» - спросил Леонид. "Нет. Я купил счет с номером Visa, который получил от Джеки П. Это какой-то бедняга из Сент-Луиса. Этого нет. Что случилось, Лео? «Ничего подобного», - сказал детектив. «Я просто хочу быть осторожным». «Халлер - собака», - добавил Герт. «Он там несколько месяцев занимался девчонками. А когда муж Синтии Атол узнал об этом и пошел за ним, Джо так сильно его избил, что ему пришлось отправиться в больницу. Сломал ключицу. Всего две недели назад он обыграл Криса Смолла ремнем ». Когда Нестор попросил Леонида найти его подлецом за полуденное преступление, Леонид пришел к Герте, и она пошла работать временным сотрудником в Amberson's Financials. Все, что ей нужно было сделать, это найти парня с послужным списком, который мог быть участником ограбления; парень, которого никто не мог связать с Нестором. Она сделала ему лучше. Она придумала парня, который никому не нравился. Халлер ограбил магазин за двенадцать лет назад, когда ему было восемнадцать. А теперь он был альфонсом с каким-то черным поясом в чем-то. Ему нравилось подавлять глупых офисных секретарей своими мускулами и своим большим достоинством. Он не возражал, если бы об этом узнали их близкие, потому что считал, что сможет сразиться практически с любым мужчиной один на один. Герту сказали, что он однажды сказал: «Любая женщина с настоящим мужчиной не позволит мне взять ее в таком виде». «Не волнуйся, - сказал Герт. «Он заслуживает того, что с ним случится, и они никогда не последуют за мной». «Хорошо, - сказал Леонид. Он снова коснулся ее сустава. «Не надо». Он позволил пальцам подняться к ее запястью. «Пожалуйста, Лео. Я не хочу с тобой спорить. Дыхание Леонида было поверхностным, эрекция давила на его штаны. Но он уехал. «Я лучше пойду, - сказал он. «Ага», - согласился Герт. «Иди домой к жене». ***
На то, чтобы обойти охрану Эмпайр-стейт-билдинг, не потребовалось много времени. Леонид работал допоздна минимум три ночи в неделю. Он не хотел идти домой после того, как Герт отказала ему. Он так и не узнал, зачем вернул Картрину. Он никогда не знал, зачем он что-то сделал, кроме того, было ли это связано с работой. Леонид стал PI, потому что он был слишком короток, чтобы претендовать на NYPD, когда он имел право. Вскоре после этого они изменили требования, но к тому времени его уже арестовали за незаконное проникновение. Ему было все равно. Частный сектор был более прибыльным, и он мог работать в свое свободное время. ***
Он нашел в телефонной книге Ричарда Мэллори с тем же адресом, который Кармен Браун напечатала в информационном бюллетене своего жениха. Леонид набрал номер. Кто-то ответил на третьем гудке. "Привет?" - спросил дрожащий мужской голос. «Бобби-Энн здесь?» - спросил Леонид одним из своих десятков акцентов. "Какие?" «Бобби Энн. Она там? » "У тебя неправильный номер." "Ой. Хорошо, - сказал Леонид и положил трубку. Целую дюжину минут у больших часов на стене Леонид думал о голосе человека, который мог бы быть Ричардом Мэллори. Леонид думал, что он сможет распознать любого человека, если сможет поговорить с ним, когда он проснется из глубокого сна. Было 2:34 ночи. И Ричард, если это был Ричард, звучал как простой парень, работающий чопор, кто-то, кто не переходил черту в Жизни. Для Леонида это было важно. Он не хотел связываться с каким-то парнем, который мог обернуться и оторвать ему голову. ***
В половине четвертого он позвонил Герте. «Шесть-два-ноль-девять», - говорилось в записи ее голоса после пяти гудков. «Я сейчас недоступен, но если вы оставите сообщение, я обязательно вам перезвоню». «Герти, это Леон. Мне жаль раньше. Я скучаю по тебе, дорогая. Может быть, мы сможем поужинать завтра вечером. Знаешь, я компенсирую тебе это. Он не повесил трубку еще несколько секунд, надеясь, что Герт слушает и решит взять трубку. ***
Его разбудил звонок. На часах было уже больше девяти. Окно было заполнено облаками - просто мягкой белой марлей, которая не давала трех дюймов видимости. Зуммер снова зазвенел в его тупой голове. Еще одно длинное кольцо. Но на этот раз Леонид не спал настолько, чтобы бояться. Он спотыкался по коридору в том же костюме, который носил более двадцати четырех часов. Когда он открыл входную дверь, в комнату вошли двое головорезов. Один был черным, с лысой головой и очками в золотой оправе, а другой был белым с густыми сальными волосами. У каждого из них Леонида было по пять дюймов. «Вайантам нужно сорок девятьсот», - сказал черный человек. Его рот изнутри был цвета гингивита. Его глаза за линзами имели желтоватый оттенок. «Сорок шесть», - неуверенно поправил Леонид. «Это было вчера, Лео. Этот интерес - ублюдок ». Черный закрыл дверь, а белый двинулся слева от Леонида. Белый хулиган ухмыльнулся, и Леонид почувствовал в сердце ненависть, которая была старше отца своего коммунистического отца. У белого человека были жесткие каштановые волосы, которые были скорее подстрижены, чем стрижены. Его глаза были разделены между голубыми и карими, а губы были рваными, как будто он провел часть своей прежней жизни, целуя душу зубастого леопарда. «Мы вас разбудим?» - спросил черный коллекционер, только что вспомнив свои манеры. - Немного, - сказал Леонид, подавляя зевок. «Как поживаешь, Билко?» «Хорошо, Леон. Надеюсь, у тебя есть деньги, потому что, если нет, они сказали нам арестовать тебя ». Белый мужчина в предвкушении хихикнул. Леонид полез в нагрудный карман и достал толстый коричневый конверт, который получил накануне вечером. Рассчитывая сорок девятьсот долларов, Леонид испытал знакомое ощущение: ощущение, что у него никогда не было столько денег, сколько он думал. После его долга и процентов перед Вайантами, квартплаты за этот месяц и последнего по его квартире, после домашних расходов его жены и его собственных счетов он разорится и все еще на три месяца просрочит арендную плату за офис. Это разозлило его еще больше. Ему понадобятся деньги Кармен Браун и многое другое, если он собирался держать голову над водой. А этот белый дурак просто продолжал ухмыляться, его голова была похожа на шатающуюся булавку, умоляющую упасть. Леонид передал деньги Билко, который медленно их пересчитал, пока белый головорез облизывал свои рваные губы. «Я думаю, ты должен дать нам чаевые за то, что нам пришлось подняться сюда за коллекцией, Леон, - сказал белый человек. Билко поднял глаза и усмехнулся. - Леон, не давай чаевых, Норман. У него есть гордость ». «Я сразу выбью это из него», - сказал Норман. «Я бы хотел увидеть, как ты это попробуешь, белый мальчик», - осмелился Леонид. Затем он посмотрел на Билко, чтобы узнать, нужно ли ему сражаться сразу с двумя. «Это между вами двумя», - сказал черный капо, подняв одну пустую руку и другую, наполненную зеленым Леонидом. Норман был быстрее, чем выглядел. Он ударил Леонида толстым кулаком в челюсть, отбросив детектива средних лет на два шага. "Ого!" - воскликнул Билко. Потрепанные губы Нормана изогнулись в улыбке. Он стоял и смотрел на Леонида, ожидая, что тот упадет. Это была ошибка всех спарринг-партнеров Леонида в спортзале Гордо. Они думали, что толстяк не выдержит удара. Леонид вошел низко и сильно, трижды ударив большого белого мужчину по линии пояса. Третий удар согнул Нормана настолько, что он не смог справиться с комбинацией апперкотов один-два. Единственное, что удерживало Нормана от падения, - это стена. Он сильно ударил, рефлекторно подняв руки вверх, чтобы отразить нападение, которое, как он знал, приближалось. Леонид получил три хороших удара по голове Нормана, прежде чем Билко оттолкнул его. «Теперь хватит, мальчик», - сказал Билко. "Достаточно. Мне нужно, чтобы он встал на ноги, чтобы снова выйти на улицу ». - Тогда убери сюда засранца, Билко! Убери его отсюда, пока я не убил его задницу! » Билко послушно помог полубессознательному истекающему кровью белому человеку отойти от стены. Он указал ему на дверь, а затем повернулся к Леониду. «Увидимся в следующем месяце, Леон», - сказал он. «Нет», - ответил Леонид, тяжело дыша от напряжения. «Ты больше меня не увидишь». Билко засмеялся, ведя Нормана к лифтам. Леонид захлопнул за ними дверь. Он все еще был в ярости. Несмотря на всю свою зарплату, он все еще был разорен и подвергался давлению со стороны таких дураков, как Билко и Норман. Герт не отвечал на его звонки, и у него даже не было кровати, на которой он мог бы спать одному. Он бы убил этого уродливого дурака, если бы не Билко. Леонид Троттер МакГилл зарычал и выбил дыру в обшитом панелями стене кабинки несуществующей секретарши. Затем он снял трубку, позвонил в магазин «Ленни деликатес» на Тридцать пятой улице и заказал три пончика с желе и большую чашку кофе со сливками. Он снова позвонил Герте, но она все еще не отвечала. ***
Это был небольшой офис на третьем этаже над двухэтажным японским рестораном Gai. Лифта не было, поэтому Леонид поднялся по лестнице. Только эти двадцать восемь шагов сбили его с толку. Леонид понял, что если бы Норман вообще сопротивлялся, он бы сломался и сломался. Секретарша весила менее девяноста восьми фунтов в полностью одетой одежде и далеко не полностью одетой. На ней была только черная комбинация, которая напоминала платье, и бумажные сандалии на плоской подошве. На ее руках не было мышц. Все в девушке было малолетним, кроме ее глаз, которые смотрели на громоздкого PI с глубоким подозрением. «Ричард Мэллори», - сказал Леонид брюнетке. "И вы?" «Ищу Ричарда Мэллори», - заявил Леонид. «Какие дела у вас с мистером Мэллори?» «Не твое дело, милая. Это мужской разговор ». Челюсть девушки весом четыре унции напряглась, когда она посмотрела на Леонида. Он не возражал. Ему не нравилась девушка; одеты так сексуально и разговаривают с ним, как если бы они были ровесниками. Она взяла телефон и прошептала несколько гневных слов, затем отошла от своего поста в дверной проем за своим стулом, оставив Леонида стоять у стойки с барьером высотой по пояс. В зеркало на стене Леонид мог видеть через окно за спиной и выходить на Мэдисон-авеню. Он также мог видеть опухоль на правой стороне головы, где его ударил Норман. Несколько мгновений спустя вышел высокий мужчина с редкими усами. На нем были черные брюки и коричневый льняной пиджак, и на нем было такое же неудобное выражение, что и на фотографии в кармане Леонида. Леонид его тоже ненавидел. "Да?" - сказал Ричард Мэллори Леониду. «Я ищу Ричарда Мэллори, - сказал Леонид. "Это я." ИП сделал глубокий вдох через ноздри. Он знал, что ему нужно успокоиться, если он хочет делать свою работу правильно. Он сделал еще один, более глубокий вдох. «Что случилось с твоей челюстью?» - спросил красивый молодой человек у боксера-любителя. «Отек», - легко сказал Леонид. «По отцовской линии семьи». Ричарда Мэллори это загнало в тупик. Леонид подумал, что, вероятно, он не знает определения этого слова. «Я хочу поговорить с вами о делах, мистер Мэллори. То, на чем мы оба можем зарабатывать деньги ». «Я не понимаю, что вы имеете в виду», - сказал Мэллори с самым вежливым выражением на лице. Леонид достал карточку из нагрудного кармана. Там было написано: «Ван дер Зи Доместик и помощники по обслуживанию на дому» Арнольд Дюбуа, агент «Я не понимаю, мистер Дюбуа», - сказал Мэллори, используя французское произношение псевдонима Макгилла. «Да пацаны», - сказал Леонид. «Я представляю фирму Van Der Zee. Мы только обосновываемся здесь, в Нью-Йорке. Мы изначально из Кливленда. Мы хотим, чтобы наши люди работали в качестве прислуги, заботились о престарелых, выгуливали собак и няньки в верхних домах. Все наши люди очень презентабельны и профессиональны. Они тоже связаны ». «И вы хотите, чтобы я помог вам попасть внутрь?» - спросила Мэллори, все еще немного подозрительно. «Мы заплатим полторы тысячи долларов за каждую эксклюзивную презентацию, на которую вы нас пригласите», - сказал Леонид. К настоящему времени он забыл о своей неприязни к секретарше и Мэллори. Он больше даже не злился на Нормана. Упоминание о пятнадцати сотнях за презентацию (что бы это ни значило) побудило Дика Мэллори к действию. «Пойдемте со мной, мистер ДюБуа», - сказал он, произнося имя так, как предпочитал Леонид. Агент по недвижимости провел фальшивого агента по трудоустройству по коридору, в котором находились различные другие агенты. Мэллори отвела Леонида в небольшой конференц-зал и закрыла за ними дверь. Был круглый сосновый стол с тремя одинаковыми стульями. Мэллори махнула рукой, и они оба сели. «Что именно вы говорите, мистер Дюбуа?» «У нас есть молодая девушка, - сказал Леонид. «Симпатичная вещь. Она накрывает небольшой столик в вестибюле любого здания, о котором вы говорите. Она рассказывает жильцам обо всех видах домашнего труда, которые могут им понадобиться. Кому-то может понадобиться помощник два раза в неделю, чтобы помогать с документами и покупками. Возможно, у них уже есть помощник, но им все равно нужен кто-то, чтобы выгуливать домашних животных, когда их нет. Мы уверены, что когда кто-то нанимает одного из наших сотрудников, они будут нанимать других по мере необходимости. Все, что нам нужно, это ваше согласие на установку этой молодой леди, и мы заплатим вам полторы тысячи долларов ». «За каждое здание, в которое я тебя попаду?» "Наличные." "Наличные?" Леонид кивнул. Молодой человек действительно облизнулся. «Если вы можете гарантировать нам вестибюль в престижном здании, я могу заплатить вам уже сегодня вечером», - сказал Леонид. "Это должно быть так скоро?" «Я агент по поручению Van Der Zee Enterprises, мистер Мэллори. Чтобы получать прибыль, я должен производить. Я не единственный, кто пытается наладить контакты. Я имею в виду, вы можете позвонить мне, когда захотите, но если вы не можете пообещать мне вестибюль до конца сегодняшнего дня, мне придется пойти дальше по списку контактов ». «Но…» «Послушайте», - сказал Леонид, отсекая любую логику, которую мог использовать Ричард Мэллори. Он полез в карман и вытащил три стодолларовых купюры. Он положил их на стол между ними. «Это одна пятая впереди. Триста долларов против того, чтобы ты нашел мне один вестибюль, в который я могу отправить Арлин завтра утром. «Завтра…» «Верно, Ричард. Van Der Zee Enterprises предоставит мне контроль над всей операцией на Манхэттене, если я первым введу в вестибюль ". «Значит, я оставлю себе деньги?» «Еще двенадцать сотен человек придут к вам в восемь вечера, если вы подготовите для меня вестибюль». "Восемь? Почему восемь? » «Ты думаешь, Ричард, ты единственный парень, с которым я разговариваю? Сегодня днем у меня запланированы еще четыре встречи. Тот, кто доберется до меня, когда все будет сделано в восемь часов, получит хотя бы часть приза. Может, он получит все ». «Но у меня сегодня свидание…» «Просто позвони мне по телефону, Ричард. Скажи мне, где ты, и я принесу тебе деньги и письмо, подтверждающее супервизору, что Арлин может накрыть себе столик. "Какое письмо?" «Я надеюсь, ты не думаешь, что я буду вручать тебе полторы тысячи долларов в неделю наличными, не получая письма, которое супервайзер должен показать моему боссу», - мягко сказал Леонид. «Не волнуйтесь, мы не будем упоминать деньги, просто Van Der Zee Enterprises может установить свои услуги в холле». «Но что, если кто-то пожалуется?» «Вы всегда можете сказать своему начальству, что думали сами, пытаясь предложить услугу. Они не будут знать о том, что деньги переходят из рук в руки. По крайней мере, нас выбросят, но это займет пару дней, а Арлин очень хорошо раздает эти брошюры ». "Это полторы тысячи наличными в неделю?" «В два раза больше, если мы найдем другую Арлин, и ты сможешь соединить нас, как мне сказали». «Но я собираюсь уйти сегодня вечером», - пожаловалась Мэллори. "Так? Просто позвоните мне. Дай мне адрес. И я заеду с формой. Мы говорим десять минут за тысячу двести долларов. Ричард нащупал деньги. Затем он осторожно поднял его. "Я могу просто взять это?" "Возьми это. А остальное возьми сегодня вечером, а потом еще раз в неделю в течение следующих четырех или пяти месяцев ». Леонид ухмыльнулся. Ричард сложил деньги и положил их в карман. «Какой у вас номер телефона, мистер Дюбуа?» ***
Леонид позвонил жене и сказал, чтобы к тому времени, как он вернется домой, его коричневый костюм был готов и отглажен. «Я теперь твоя горничная?» спросила она. «Я получил арендную плату и расходы здесь, в моем кармане», - прорычал Леонид. «Все, что я прошу от вас, - это небольшого сотрудничества». Затем частный сыщик позвонил в его службу сотовой связи. Когда голос на линии сказал записать новое сообщение, Леонид сказал: «Здравствуйте. Это Арнольд Дюбуа, агент по трудоустройству Van Der Zee Enterprises. По тону оставь мне то, что у тебя есть. ***
Вернувшись домой, он обнаружил, что костюм лежит на кровати в сложенном виде, а Катрина ушла. Оставшись один в доме, он принял ванну и налил себе стакан ледяной воды. Он хотел выкурить сигарету, но врачи сказали ему, что его легкие едва ли могут дышать Нью-Йорком. Он снова сел в старомодную ванну, включая и выключая горячую воду пальцами ног. У него болела челюсть, и он снова чуть не сломался. Но все же у него была линия на Ричарда Мэллори, и это обрадовало детектива. «По крайней мере, у меня хорошо получается то, что я делаю», - никому не сказал он. «По крайней мере, это». ***
После ванны Леонид снова позвонил Герте. На этот раз телефон звонил и звонил без перерыва. Это было очень странно. Герт настроила его так, чтобы ее служба была активна, когда она была на линии. Иногда он не разговаривал с Гертой по несколько месяцев. Она ясно дала понять, что они никогда не смогут снова быть близкими. Но он все еще что-то чувствовал к ней. И он хотел убедиться, что с ней все в порядке. ***
Когда Леонид подошел к четвертому дому Герты, он обнаружил, что дверь нижнего этажа приоткрыта. Ее входная дверь была перекрещена желтой полицейской лентой. "Ты знаешь ее?" - спросил голос. Это была маленькая женщина, стоящая в дверном проеме коридора. Она была старая, серая и носила серую одежду. У нее были слезящиеся глаза и несоответствующие тапочки. На указательном пальце ее правой руки было кольцо с низкосортным изумрудом, а левая часть ее рта немного отставала. Леонид все это заметил в тщетной попытке избавиться от нарастающего в животе страха. "Что случилось?" «Говорят, он должен был прийти вчера вечером», - сказала женщина. «Было далеко за полночь, - говорит суперкар. Он просто убил ее. Ничего не украл. Просто застрелили ее из пистолета не громче пистолета, вот что они сказали. Вы знаете, что больше не в безопасности в собственной постели. Людям здесь просто приходит в голову какая-то сумасшедшая идея, и вы обнаруживаете, что мертв без всякой рифмы или причины ». У Леонида пересох язык. Он так пристально посмотрел на женщину, что она перестала болтать, отступила в свою квартиру и закрыла дверь. Он прислонился к дверному косяку, с сухими глазами, но ошеломленный. Леонид никогда не плакал. Не тогда, когда его отец уехал из дома на революцию. Не тогда, когда его мать легла спать и больше никогда не выходила. Никогда. ***
В тот день другой бармен подавал напитки в Barney's Clover. Женщина с выцветшими сине-зелеными татуировками на запястьях. Она была худой и кареглазой, белой и старше сорока. «Что у вас есть, мистер?» «Ржаной виски. Держите их в движении ». ***
Он был на шестом выстреле, когда зазвонил его сотовый. Кольцо было запрограммировано его сыном Твиллом. Все началось со львиного рыка. «Вот?» "Мистер. Дюбуа? Это ты?" "Это кто?" «Ричард Мэллори. Вы больны, мистер Дюбуа? «Привет, Дик. Извини, что не узнал тебя. У меня сегодня плохие новости. Умер мой старый друг ". "Мне очень жаль. Что случилось?" «Это была долгая болезнь», - сказал Леонид, добивая один выстрел и указывая на другой. «Мне позвонить тебе позже?» «У тебя есть вестибюль, Дик?» «Гм, ну да. Довольно большое здание на Саттон-Плейс-Юг. Супер - мой друг, и я обещал ему пятьсот ». «Это способ вести бизнес, Дик. Делитесь богатством. Я всегда так поступал. Где ты?" «Это бразильское заведение на West Twenty-six. Умберто. На втором этаже, между Шестым и Бродвеем. Я не знаю точного адреса ». "Это нормально. Я получу это из информации. Увидимся около девяти. Похоже, мы с тобой займемся делом ». «Ладно, ладно. Прошу прощения за вашу потерю, мистер Дюбуа. Но, пожалуйста, не называй меня Диком. Ненавижу это имя ». ***
Умберто был высококлассным рестораном на улице, заполненной оптовыми торговцами индийскими безделушками, едой и одеждой. Леонид сел через дорогу в свой «Пежо» 1963 года выпуска. Было уже больше десяти, и толстый детектив пил на переднем сиденье из бутылки бурбона. Он думал о том, как впервые встретил Герту, о том, как она знала, что сказать. «Ты не такой уж плохой человек», - сказал знойный житель Нью-Йорка. «Просто вы так долго создавали свои собственные правила, что немного запутались». Эту ночь они провели вместе. Он действительно не знал, что она будет расстроена из-за Катрины. Катрина была его женой, но сока там не было. Он вспомнил обиженное лицо Герты, когда она наконец узнала. После этого последовал холодный гнев, которым она с тех пор относилась к нему. Они остались друзьями, но она больше никогда его не поцеловала. Она никогда не впустит его в свое сердце. Но вместе они хорошо сработались. Герт проработал в частной службе безопасности десять лет, прежде чем они встретились. Ей нравились его темные дела, как она их называла. Герт не верила в справедливость закона и не возражала против обхода системы, если так поступала. Может быть, Джо Халлер не грабил магазин Амберсона, но он избивал и унижал как мужчин, так и женщин, преследуя свои извращенные сексуальные аппетиты. Леонид задумался, мог ли Нестор Бендикс иметь какое-то отношение к убийству Герта. Но он никогда никому не называл ее имени. Может быть, Халлер выбрался и каким-то образом связал свою проблему с ней. Может быть. В его кармане рычал лев. "Ага?" "Мистер. Макгилл? Это Карма ». "Привет. Я веду дело. Он на свидании, но я ее еще не видел. Я принесу тебе фотографии завтра днем. Кстати, мне пришлось выложить триста, чтобы получить этот адрес ». «Думаю, все в порядке», - сказала она. «Я заплачу за это, если вы принесете мне доказательства о его девушке». "Все в порядке. Отпусти меня сейчас же. Я позвоню тебе, когда у меня что-нибудь будет точно. Когда Леонид сложил телефон, болтала колония обезьян. "Ага?" «Вы знали Герта Лонгмана, не так ли?» - спросил Карсон Киттеридж. В нижнем отделе кишечника Леонида образовалась ледяная вода. Его прямая кишка сжалась. "Ага." "Что это должно означать?" «Вы спросили меня, знаю ли я кого-нибудь, и я сказал вам. Ага. Какое-то время мы были рядом ». "Она мертва." Леонид хранил молчание на четверть лица секундной стрелки своего «Таймекса». Этого было достаточно, чтобы показаться, что он был шокирован этой новостью. "Как это произошло?" "Выстрелил." "Кем?" «Мужчина с длинноствольным пистолетом 22 калибра». "У вас есть подозреваемый?" - Тебе нравится использовать такой пистолет, правда, Леон? На мгновение Леониду показалось, что лейтенант просто пускает дым, пытаясь залезть ему под кожу. Но потом он вспомнил об утерянном ружье. Это было семнадцать лет назад. Нора Парсонс пришла к нему, боясь до смерти, что ее муж, который был освобожден под залог до вынесения приговора по делу о хищении, собирается прийти убить ее. Леонид подарил ей свой пистолет, и после того, как ее муж Антон был осужден, она сказала ему, что боится иметь пистолет в доме, поэтому бросила его в озеро. Это было холодно. Ничего подобного. "Хорошо?" - спросил детектив Киттеридж. «У меня не было пистолета двадцать лет, чувак. И даже ты не можешь подумать, что я бы использовал свой кусок, если бы хотел кого-то убить ». Но все же он думал, что может позвонить Норе Парсонс. Может быть. «Я хочу, чтобы ты пришел на добровольный допрос, Леон». "Я занят сейчас. Позвони мне позже », - сказал Леонид и отключил звонок. Он не хотел быть таким грубым с членом New York 's Finest, но Ричард выходил из парадной двери ресторана Umberto's Brazilian Food. Его сопровождал надменный администратор из риэлтерской компании. Теперь на ней были красная комбинация и черные туфли с тонкой розовой шалью на обнаженных плечах. Ее мягкие каштановые волосы были взлохмачены. Ричард оглядел улицу, вероятно, ища мистера Дюбуа, затем поймал такси. Леонид завел мотор. Он наблюдал, как к ним прилетело такси. Водитель был в сикхском тюрбане. Они поднялись на Тридцать вторую улицу, направились на восток в Парк, а затем до Семидесятых. Они вышли у здания с большими стеклянными дверями и двумя швейцарами в форме. Как будто они позировали, они остановились на улице и сплели свои губы в долгом поцелуе души. Леонид фотографировал с тех пор, как повесил трубку. У него были кадры номеров такси, водителя, фасада здания и пары, разговаривающей, держась за руки, сражаясь языками и хватаясь за кожу. Они напомнили Леониду Герту, как сильно он ее хотел. А теперь она умерла. Он положил фотоаппарат и на мгновение склонил голову. Когда он снова поднял трубку, Ричарда Мэллори и секретарши уже не было. ***
"Вы будите?" - прошептал Леонид в постели рядом с Катриной. Для него было еще рано, всего час тридцать. Но она спала несколько часов. Он знал это. Раньше она всегда отсутствовала после трех и четырех. Иногда она не заходила, пока солнце не пахло водкой, сигаретами и мужчинами. Может быть, если бы он оставил ее и ушел к Герте. Может, Герт еще жив. "Какие?" - сказала Катрина. «Хочешь поговорить?» «Почти два». «Кто-то, с кем я работал последние десять лет, умер сегодня вечером», - сказал Леонид. "У тебя проблемы?" "Мне грустно." Несколько мгновений Леонид прислушивался к ее тяжелому дыханию. «Ты возьмешься за меня за руки?» - спросил детектив у жены. «Мои руки болят», - сказала она. После этого он еще долго лежал на спине, глядя в темноту перед потолком. Он не мог думать ни о чем таком, что бы его не проклинало. Он не мог вспомнить ничего из того, что он сделал, с гордостью. Может быть, через час Катрина спросила: «Ты еще не спишь?» "Ага." «У вас есть полис страхования жизни? Я просто переживаю за детей ». «Я стал лучше, чем это. У меня есть философия страхования жизни ». "Что это такое?" - спросила Катрина. «Пока я стою больше живого, чем мертвого, мне не придется беспокоиться о банановой кожуре и плохом бульоне». Катрина вздохнула, и Леонид вылез из постели. Как только он добрался до маленькой телевизионной комнаты, в парадную дверь вошла Твила. «Сейчас три часа ночи, Твил, - сказал Леонид. «Извини, папа. Но я увлекся этим делом с сестрами Торчелли и Бингхэмом. Это была машина их родителей, поэтому мне пришлось подождать, пока они будут готовы ехать домой. Я сказал им, что нахожусь на испытательном сроке, но им было все равно… - Тебе не нужно лгать мне, мальчик. Давай, давай сядем. Они сели друг напротив друга за низкий журнальный столик. Твил закурил ментоловую сигарету, а Леонид наслаждался пассивным курением. Саржа была тонкой и короткой, но он держался с преуменьшенной самонадеянностью. Старшие дети оставили его в покое, а девочки всегда звонили. В его отце, кем бы он ни был, был какой-то негр. Леонид был за это благодарен. Твил был самым близким сыном. «Что-то не так, папа?» "Почему вы спрашиваете об этом?" «Потому что ты не избавляешься от меня. Что-нибудь случилось? " «Сегодня умер старый друг». "Парень?" "Нет. Женщина по имени Герт Лонгман. «Когда похороны?» «Я, я не знаю», - сказал Леонид, понимая, что никогда не гадал, кто похоронит его бывшую возлюбленную. Ее родители умерли. Два ее брата были в тюрьме. «Я пойду с тобой, папа. Просто скажи мне, когда это будет, и я выйду из школы ». С этими словами Твил встал и направился в свою спальню. У двери он остановился и повернулся. "Привет, пап." "Какие?" «Что случилось с парнем, который ударил тебя в челюсть?» «Им пришлось вынести его». Твил показал отцу своего сердца большой палец вверх, а затем вошел в темноту дверного проема. ***
Леонид был на работе в пять. На Манхэттене и в Нью-Джерси за рекой было темно. Он положил двадцать пятьсот долларов в кошелек Катрины, сдал пленку в четырехчасовую службу разработки Krome Addict и купил яичный бутерброд с бермудским луком и американским сыром. Он не включал свет. По мере того как наступало утро, рассвет медленно вторгался в его комнату. Небо прояснилось, а затем открылось - через некоторое время стало синим. Карсон Киттеридж подошел к двери незадолго до семи. Леонид проводил его в бэк-офис, где они заняли свои обычные места. - Вы с Герти поссорились, Лео? - спросил коп. "Нет. Не совсем. Я имею в виду, что я мог немного освежиться, и ей пришлось показать мне дверь, но мне было жаль. Я хотел пригласить ее на ужин. Вы не настолько глупы, чтобы думать, что я убил бы Герту? «Если бы кто-нибудь сообщил мне, что вы были связаны с Джоном Уилксом Бутом, я бы нашел время, чтобы проверить это, Леон. Я так думаю, что ты такой парень ». «Слушай, чувак. Я никогда никого не убивал. Никогда не нажимал на курок, никогда не заказывал работу. Я не убивал Герту. - Вы ей звонили, - сказал Киттеридж. «Вы позвонили ей с того телефона на вашем столе как раз тогда, когда ее убили. Это говорит о вашей невиновности, но интересно, о чем вы говорили с ней в тот час, в ту ночь? За что вы извинялись? " «Я же сказал - у меня немного свежего». «А я думал, у тебя есть жена». "Слушать. Она была моим другом. Она мне очень понравилась. Я не знаю, кто это с ней сделал, но если я узнаю, будьте уверены, я дам вам знать. Киттеридж беззвучно хлопнул в ладоши. «Убирайся из моего офиса, - сказал Леонид. «У меня есть еще несколько вопросов». «Спроси их в холле». Леонид встал со стула. «Я с тобой покончил». Полицейский немного подождал. Может, он думал, что Леонид снова сядет. Но по мере того, как на настенных часах отсчитывались секунды, он начинал понимать, что чувства Леонида на самом деле задеты. "Ты серьезно?" он спросил. «Как сердечный приступ. А теперь убирайся отсюда и возвращайся с ордером, если собираешься снова со мной поговорить. Киттеридж встал. «Я не знаю, что ты здесь играешь, Леон», - сказал он. «Но ты не можешь отменить закон». «Но я могу выставить засранца, у которого нет ордера». Лейтенант помедлил еще мгновение и затем двинулся с места. Леонид последовал за ним по коридору к двери, которую он захлопнул за охранником. Он проделал еще одну дыру в стене и зашагал обратно в свой офис, где его живот начал болеть от виски и желчи. ***
«Да, мисс Браун», - говорил Леонид своему клиенту по телефону во второй половине дня. «У меня есть фотографии прямо здесь. Это не была женщина постарше, как вы подозревали. "Но это была женщина?" «Больше похоже на девушку». «Есть какие-нибудь вопросы об их… их отношениях?» "Нет. Нет сомнений в интимном характере их отношений. Что вы хотите, чтобы я сделал с этими фотографиями и как мы будем расплачиваться со счетами? » «Вы можете принести их мне? В мою квартиру? Я получу деньги, которые ты вложишь, и я хочу, чтобы ты сделал еще кое-что. «Конечно, я приду к вам, если вы этого хотите. Какой адрес?" ***
Кармен Браун жила на шестом этаже. Он набрал номер шестьдесят два, который она дала ему, и обнаружил, что она ждет у двери. На этой скромной девушке была темно-коричневая кожаная юбка, которая не сохранила бы ее скромности, если бы она сидела, не скрестив ноги. На ее блузке были расстегнуты три верхние пуговицы. Она не была девушкой с большой грудью, но то, что у нее было, было в основном видно. Ее тонкое лицо было серьезным, но Леонид не назвал бы ее убитой сердцем. «Входите, мистер Макгилл». Квартира была маленькой, как у Герты. Посередине стоял стол с коричневой папкой из манильской бумаги. Леонид держал такую же папку в правой руке. «Сядь», - сказала Кармен, указывая на синий диван. Перед диваном стоял небольшой столик, на котором стоял графин, наполовину наполненный янтарной жидкостью, а по бокам стояли два приземистых стакана. Леонид открыл папку и взял сделанные им фотографии. Она подняла руку, чтобы остановить его. «Вы сначала присоединитесь ко мне, чтобы выпить?» - спросила юная сирена. "Я думаю я сделаю." Она налила, и они оба сильно ударились. Она снова налила. После трех крепких глотков и с новым стаканом в стакане Кармен сказала: «Я любила его больше всего на свете». "Действительно?" - сказал Леонид, его взгляд скользил между ее декольте и скрещенными ногами. «Он казался мне неудачником». «Я бы умерла за него», - сказала она, пристально глядя Леониду в глаза. Он принес около дюжины картинок. «За эту вошь? Он даже не уважает вас или ее ». Леонид почувствовал виски за глазами и под языком. «Посмотри на него, вот так его рука под ее платьем». «Посмотри на это», - ответила она. Леонид поднял голову и увидел ее густую кучку лобковых волос. Кармен задрала юбку, показывая, что под ней ничего нет. «Это моя месть», - сказала она. "Ты хочешь это?" «Да, мэм», - ответил Леонид, подумав, что это еще одна вещь, о которой она хотела, чтобы он позаботился. Он был наполовину возбужден с той ночи, когда увидел Герту. Не сексуально, но жертвой сексуального голода. Виски утолил голод. Она опустилась на колени на синий диван, и Леонид сбросил штаны. Он не помнил, когда в последний раз так рвался к сексу. Он чувствовал себя подростком. Но как бы он ни старался, он не мог надавить на нее. В конце концов она сказала: «Подожди, папа», и потянулась, чтобы смазать его эрекцию своей собственной слюной. После своего первого полного толчка он знал, что собирается кончить. Он ничего не мог с этим поделать. «Сделай это, папа! Сделай это!" воскликнула она. Леонид подумал о Герте, осознав в этот момент, что он всегда любил ее, и о Катрине, для которой он никогда не был достаточно хорош. Он думал об этой бедной девочке, которая так сильно влюбилась в своего мужчину, что ей пришлось отомстить ему, отдав свою любовь толстоватому кеду средних лет. Все это проносилось в его голове, но ничто не могло помешать пульсирующему ритму. Он бился о стройную задницу Кармен Браун. Она кричала. Он кричал. А потом все закончилось - вот так. Леонид даже не почувствовал эякуляции. Все это слилось с его яростным спазматическим приступом. Кармен повалили на пол. Она плакала. Он потянулся, чтобы помочь ей встать, но она отстранилась. «Оставь меня в покое», - сказала она. "Отпусти меня." Она была в куче, юбка была задрана вокруг талии, а бедра блестели от слюны. Леонид подтянул штаны. Он чувствовал что-то вроде вины из-за того, что занялся сексом с девушкой. Она была всего на несколько лет старше девушки его жены, дочери китайского ювелира. «Вы должны мне триста долларов», - сказал он. Может быть, когда-нибудь в будущем он скажет кому-нибудь, что лучший хвост, который он когда-либо платил ему за эту привилегию, триста долларов. «Это в конверте на столе. Там тысяча долларов. Это, а также кольцо и браслет, которые он мне дал. Я хочу, чтобы ты вернул их ему. Бери и уходи. Идти." Леонид разорвал конверт. Там он нашел деньги, кольцо с большим рубином и теннисный браслет, выложенный бриллиантами в четверть карата. «Что ты хочешь, чтобы я ему сказал?» - спросил Леонид. «Тебе не нужно будет говорить ни слова». Леонид хотел что-то сказать, но не стал. Он вышел за дверь, решив пойти по лестнице, а не ждать лифта. Во время первого полета он подумал о Кармен Браун, умоляющей о сексе, а затем горько плачущей. На третьем полете он начал думать о Герте. Он хотел протянуть руку и прикоснуться к ней, но она ушла. На первом этаже он прошел мимо татуированного молодого человека, ожидавшего у дверей лифта. Когда Леонид взглянул на молодого человека, он отвернулся. На нем были кожаные перчатки. Леонид вышел за дверь и повернул на запад. Он сделал четыре шага, пять. Он добрался до конца квартала и именно тогда, когда ему захотелось снять куртку из-за жары, он задумался, зачем кому-то носить кожаные перчатки в жаркий день. Он подумал о татуировках, и ему в голову пришел образ мотоцикла. Он был припаркован прямо перед входной дверью Кармен Браун. ***
Он нажимал все звонки на стене, пока кто-нибудь не впустил его. Он даже был готов взбежать по лестнице, но лифт был там и открыт. Во время поездки он пытался найти в этом смысл. Двери открылись, и он покатился к квартире Кармен. Выходил молодой человек с татуированными руками. Он отскочил и потянулся к карману, но Леонид прыгнул и ударил его. Молодой человек сильно принял удар, но пистолет у него остался. Леонид схватил его за руку, и они обнялись, исполняя замысловатый танец, который вращался вокруг их сильных сторон и этого оружия. Когда ребенок вырвал пистолет из руки Леонида, более тяжелый мужчина потерял свой вес, и они упали на пол. Пистолет выстрелил. Леонид почувствовал резкую боль примерно в том месте, где располагалась его печень. Он отскочил от мотоциклиста, схватив его за живот. На нижней половине его рубашки была кровь. "Дерьмо!" воскликнул он. Он вспомнил ноябрь 1963 года. Ему было пятнадцать, и он был опустошен убийством Кеннеди. Затем Освальд был застрелен Руби. Выстрел в печень с мучительной болью. Именно тогда Лео понял, что его боль прошла. Он повернулся к своему противнику и увидел, что тот лежит на спине, хватая ртом воздух. А потом, на полпути, он перестал дышать. Понимая, что кровь на нем была детской, Лео встал. Кармен лежала на полу в углу голая. Ее глаза были открыты и очень-очень налиты кровью. В горле у нее потемнело от удушения. Но она не умерла. Когда Леонид наклонился над ней, эти испорченные глаза узнали его. В ее горле вырвалось сильное бульканье, и она попыталась ударить его. Она прохрипела громкое невнятное проклятие и фактически села. Напряжение было слишком большим. Она умерла в сидячем положении, склонив голову на колени. Под ногтями не было крови. Почему она была голой ? - поинтересовался Леонид. Он пошел в ванную, чтобы проверить ванну, но она была сухой. Он думал о том, чтобы позвонить в больницу, но… Парень использовал длинноствольный пистолет 22 калибра. Леонид был уверен, что это был пистолет, который, по словам Норы Парсонс, она потеряла семнадцать лет назад. В кошельке у мертвой девушки было имя Ланы Парсонс. Именно тогда Леонид почувствовал тепло от ее украшений и наличных денег в собственном кармане. У убийцы был рюкзак. В нем было два конверта с марками. Один был адресован адвокату по имени Мэйзер, а другой - Норе Парсонс в Монклер, штат Нью-Джерси. В письме к матери была сделана одна из фотографий Ричарда Мэллори и его девушки, сделанных Леонидом. Дорогая мама, когда вы были на Багамах с Ричардом в прошлом году, я пошел к вам домой в поисках чего-нибудь, что могло принадлежать отцу. Вы знаете, что я так его любил. Я просто подумал, что у тебя может быть что-то, по чему я смогу его запомнить. Я нашел в гараже старый ржавый металлический ящик. У вас все еще был ключ в аппаратном ящике. Думаю, меня не должно удивлять, что вы наняли детектива, чтобы доказать, что папа воровал у своей компании. Он, должно быть, сказал тебе, и ты решил, что сможешь сохранить его деньги и своих парней, пока он умирал в тюрьме. Я долго ждал, чтобы понять, что с этим делать. В конце концов я решил использовать человека, которого ты убил папу, чтобы разбить тебе сердце. Вот фотография вашего драгоценного Ричарда и его настоящей девушки. Мальчик, которого ты говоришь, что любишь. Мальчик, которого ты послал из колледжа. Что ты об этом думаешь? И я взял отчет Леонида Макгилла о папе. Отправляю своему адвокату. Может, он сможет доказать какой-то заговор. Я уверен, что вы подставили папу, и если адвокат докажет это, возможно, они отправят вас обоих в тюрьму. Может быть, даже мистер Макгилл даст показания против вас. Увидимся в суде. Ваша любящая дочь Лана Юристу она прислала пожелтевший и потрепанный отчет, который Леонид составил много лет назад. В нем подробно рассказывалось, как муж Норы держал секретный счет с деньгами, которые он присвоил из контролируемого им дискреционного фонда. Леонид вспомнил встречу с миссис Парсонс. Она сказала, что не может доверять человеку, который был вором. Лео не стал спорить. Он был там только чтобы забрать свой чек. Лана вложила копию письма к матери в конверт адвоката. Она попросила его помочь ей добиться справедливости в отношении отца. Леонид тщательно вымыл руки, а затем удалил все следы того, что был в квартире девушки. Он протер каждую поверхность и стакан, из которого пил. Он собрал доказательства, которые он принес, и неотправленные письма, затем застегнул пальто поверх окровавленной рубашки и поспешил прочь с места преступления. ***
Твил был одет в темно-синий костюм с бледно-желтой рубашкой и бордовым галстуком с волнистой синей линией в центре. Леонид поинтересовался, откуда у его сына такой красивый костюм, но не стал спрашивать. Они были единственными в маленькой погребальной часовне, где Герт Лонгман лежал в открытом сосновом гробу. Она выглядела меньше, чем была при жизни. Ее жесткое лицо, казалось, было слеплено из воска. Братья Вайант передали ему пятьдесят пятьсот долларов на похороны. Они дали ему свою льготную ставку в два балла в неделю. Леонид задержался у гроба, а Твил стояла в стороне в полшаге позади него. Позади пары сидели два ряда складных стульев, как немая толпа зрителей. Директор приготовил комнату для службы, но Леонид не знал, религиозен ли Герт. Он также не знал никого из ее друзей. По прошествии сорока пяти минут, отведенных им, Твил, Леонид покинул похоронное бюро «Маленькая Италия». Они вышли на улицу, яркое солнце светило на Мотт-стрит. «Привет, Леон», - раздался голос позади них. Твил повернулась, а Леонид - нет. Подошел Карсон Киттеридж, одетый в темно-золотой костюм. "Лейтенант. Вы познакомились с моим сыном Твиллом. «Разве сейчас не школьный день, сынок?» - спросил коп. - Уходите от горя, офицер, - легко сказала Твил. «В таких случаях даже тюрьма не выдерживает». «Что тебе нужно, Карсон?» Леонид сказал. Он взглянул поверх головы полицейского. Небо было тем, что Герт называл великолепно-синим. Это было в те времена, когда они еще были любовниками. «Я подумал, что ты, возможно, захочешь узнать о Мике Брайте». "Кто?" «Пять дней назад нам позвонили анонимно, - сказал Карсон. «Речь шла о беспорядках в многоквартирном доме в Верхнем Ист-Сайде». "Ага?" «Когда полицейские прибыли туда, они обнаружили мертвую девушку по имени Лана Парсонс и этого Мика Брайта - тоже мертвыми». «Кто их убил?» - спросил Леонид, измеряя дыхание. «Похоже на изнасилование и ограбление. Ребенок был наркоманом. Он знал девушку из средней школы исполнительских искусств ». «Но вы сказали, что он тоже мертв?» «Я сделал, не так ли? Лучше всего детективы могли сказать, что ребенок под кайфом и упал на собственное ружье. Он взорвался и поранил ему сердце ». Сказав это, Карсон пристально посмотрел Макгиллу в глаза. Твил взглянул на отца и отвернулся. «Происходили и более странные вещи, - сказал Леонид. Леонид уже давно понял, что Лана тоже нашла пистолет в металлическом ящике своей матери. Он знал, почему она убила Герту и заставила Брайта убить ее. Она хотела причинить ему боль, а затем отправить в тюрьму, как он сделал с ее отцом. Это был настолько хороший кадр, насколько он сам мог придумать. Адвокат предоставит письма полицейским. Как только они заподозрили Леонида, они сопоставят его сперму внутри нее. Она ожидала, что он оставил себе дорогие украшения. Ограбление, изнасилование и убийство, и он был бы невиновен, как Джо Халлер. «Я умру за него» , - сказала она. Она говорила о своем отце. «Я знал об этом деле несколько дней, - сказал Киттеридж. «Имя девушки застряло у меня в голове, и я вспомнил. Лана Парсонс была дочерью Норы Парсонс. Вы когда-нибудь слышали о ней? "Ага. Я принес ей информацию о ее муже. Она подумывала о разводе ». «Верно, - сказал Киттеридж. «Но он не дурачился. Он воровал деньги у их собственной компании. Они отправили его в тюрьму из-за грязи, которую вы выкопали. "Ага." «Он умер в тюрьме, не так ли?» «Я бы не знал». ***
Леонид сжег письма, которые Лана намеревалась изобличить. Его работа на мать Ланы довела девушку до убийства и самоубийства. Какое-то время он подумывал отправить фотографию Ричарда и его девушки матери Ланы. По крайней мере, он мог сделать то, что она намеревалась сделать. Но он отказался от этого. Зачем причинять боль Норе, когда он был так же виноват? Однако он хранил фотографию в верхнем ящике стола. Снимок Ричарда с поднятой рукой под красным платьем администратора на Парк-авеню после пикантного бразильского застолья. Рядом с этим он поместил сообщение из New York Post. Это была миниатюрная статья о заключенном на острове Райкера по имени Джо Халлер. Его арестовали за ограбление. В ожидании суда он повесился в своей камере. УВАЖАЕМЫЙ ФОРУМ ПЕНТХАУСА (ПЕРВЫЙ ПРОЕКТ) ЛАУРЫ ЛИППМАН
Вы не поверите, но это действительно случилось со мной прошлой осенью, и все потому, что я опоздал на пять минут, что в то время казалось трагедией. «Всего пять минут», - вот что я повторял женщине за прилавком, которой не удавалось оторвать взгляд от экрана компьютера и посмотреть мне в глаза. Что очень плохо, потому что мне не нужно много, чтобы быть очаровательной, но мне нужно с чем поработать. В любом случае, почему они так часто нажимали клавиши, эти кассира? Что в компьютере заставляет их так хмуриться? У меня была распечатка моего электронного билета, и я продолжал пихать ее через прилавок, а она продолжала проталкивать его мне кончиком ручки, как я делал с грязным нижним бельем моего соседа по комнате Брюса, когда мы были в колледже. Я бы схватил его хоккейной клюшкой и спрятал в углу, просто чтобы пройти через нашу комнату в общежитии. Брюс был чертовым неряхом. «Мне очень жаль», - сказала она, снова и снова нажимая на ключ. «Я просто ничего не могу сделать для тебя сегодня вечером». «Но у меня была оговорка. Эндрю Сикерт. А у тебя его нет? » «Да», - сказала она, влажно и насвистывая, шипя «s», как школьница с новыми подтяжками. Боже, как пожилые мужчины это делали? Я просто не вижу этого, особенно если с возрастом действительно все труднее поднимать, не то чтобы я этого тоже видел. Но если станет сложнее, разве вам не понадобится лучший визуальный ряд ? «Я купил этот билет три недели назад». На самом деле, их было двое, но я искал преимущества, отчаянно пытаясь попасть в этот самолет. «На вашей распечатке написано, что не гарантируется, что вы не будете у выхода на посадку за полчаса до вылета». В ее голосе было так скучно, как у человека, которому просто нравится твоя боль. «У нас был забронированный рейс ранее вечером, и в списке ожидания находилась дюжина человек. Когда вы не зарегистрировались до 9:25, мы отдали вам место ». «Но сейчас только 9:40, а багажа у меня нет. Я смогу это сделать, если линия безопасности не будет слишком длинной. Даже если это последние ворота, я бы выжил. Мне просто нужно сесть на этот рейс. У меня… у меня… »Я почти чувствовал, как мое воображение пытается растянуться, прыгает в моей голове, ища то, что эта женщина сочтет достойным. «У меня свадьба». «Вы выходите замуж?» "Нет!" Она нахмурилась, увидев рефлекторную пронзительность в моем голосе. «Я имею в виду, нет, конечно, нет. Если бы это была моя свадьба, я бы был там примерно неделю назад. Это моего брата. Я лучший мужчина ». Это «ээ» было неудачным. «Свадьба в Провиденсе?» «Бостон, но в Провиденс лететь легче, чем Логан». «А завтра, пятница?» Черт, в пятницу вечером никто не женился. Даже я знал это. «Нет, но есть репетиционный ужин и все такое». Больше кликов. «Я могу доставить вас на рейс в 7:00, если вы пообещаете пройти регистрацию на девяносто минут раньше времени. Вы будете в Провиденсе к 8:30. Думаю, времени полно. На репетицию и прочее. Кстати, этот рейс на тридцать пять долларов дороже. «Хорошо», - сказал я, вытаскивая карту Visa, которая была опасно близка к исчерпанию, но я не хотел отдавать свои наличные, которые мне понадобились бы в изобилии в пятницу вечером. «Думаю, времени достаточно». А теперь мне оставалось только провести время в самом унылом аэропорту, Балтимор-Вашингтон Интернэшнл, в самом унылом пригороде, Линтикуме, на всем Восточном побережье. Идти домой было не вариант. Легкорельсовый транспорт перестал ходить, и я не мог позволить себе заплатить за проезд на такси за тридцать долларов до Северного Балтимора. Кроме того, я должен был стоять в очереди в 5:30 утра, чтобы гарантировать себе место, а это означало вставать в четыре. Если бы я остался здесь, по крайней мере, я не мог бы пропустить свой рейс. Я бродил по билетной кассе, но она была мертва, все прилавки были на грани закрытия. Я выпил пива, но последний звонок был в 23:00, и я не мог попасть в магазины и рестораны по ту сторону от металлоискателей, потому что у меня не было посадочного талона. Я постоял у лестницы некоторое время, наблюдая, как люди выходят из терминалов, их лица измучены, но счастливы, потому что их путешествие окончено. Это было почти так, как если бы было два аэропорта - «Вылет», этот город-призрак, где я оказался в ловушке, и «Прибытие», где люди выливались из ворот на эскалаторы, боролись за свой багаж, а затем бросались в заторможенный тупик. переулки на нижнем уровне, направляясь домой, направляясь в сторону. Мне следовало бы сделать то же самое и самому, в четырехстах милях отсюда. Мой самолет сейчас должен приземлиться, ребята будут искать меня, готовы к полету. Я пытался им дозвониться, но мой мобильный был мертв. Вот такая у меня была ночь. Я растянулся на одной из мягких скамеек напротив моей билетной кассы и немного вздремнул, но какой-то старик толкнул пылесос прямо рядом с моей головой, что показалось мне немного враждебным. Тем не менее, я закрыл глаза и старался не думать о том, чего мне не хватало в Бостоне. Ребята, наверное, уже сидели в баре и наливали пива. По крайней мере, следующей ночью я смогу попасть на главное торжество. Свадьба не была полной ложью. Я собирался на мальчишник к другу, хотя меня и не пригласили на свадьбу, но это только потому, что между мной и невестой плохие отношения. Она говорит Брюсу, что я идиот, но правда в том, что у нас была мелочь, когда они вроде как расстались на первом курсе, и она боится, что я скажу ему. И еще, я думаю, потому что ей это нравилось, ей нравился старый Энди, который привнес в предприятие гораздо больше, чем Брюс когда-либо мог. Я не шлепаю своего друга, но я прожила с этим парнем четыре года. Я знаю, какую руку ему раздали, физиологически. За закрытыми глазами я подумал о той неделе два года назад, как она пришла ко мне в комнату, когда узнала, что Брюс на работе, заперла за собой дверь и, без всяких предисловий, просто встала на колени и - «Вы застряли?» Я села, вздрогнув, чувствуя, что меня что-то поймали, но, к счастью, я не слишком расстроился. Надо мной стояла женщина, старше, где-то от тридцати до сорока, в одном из тех строгих костюмов и с гладкой прической, с маленьким чемоданом на колесиках. С моей низкой точки зрения я не мог не заметить, что у нее красивые ноги, по крайней мере, от щиколотки до колена. Но в целом эффект был чопорным, сверхъестественно старым. "Ага. Они забронировали мой рейс с избытком, и я не могу успеть на другой до утра, но до дома слишком далеко ». «Никто не должен спать на скамейке. Одна ночь может вывести вашу спину из строя на всю жизнь. Тебе нужны деньги? Вы, вероятно, могли бы снять комнату в одном из мотелей аэропорта всего за пятьдесят долларов. Sleep-Inn дешевый. Она выудила из сумки бумажник, и, хотя я не разбираюсь в таких деталях, мне он показался дорогим, а бумажник был забит наличными. В большинстве случаев я не беспокоюсь о деньгах - мне всего двадцать три года, я начинаю жить в мире, я сделаю свой узелок достаточно скоро, - но это было сложно, глядя на все эти счета и думая о разрыв между нами. Почему бы мне не взять пятьдесят долларов? Она явно этого не почувствовала. Но по какой-то причине я не мог. «Нет. Потому что я никогда не отплачу тебе. В смысле, я мог бы, у меня есть работа. Но я знаю себя. Я потеряю твой адрес или что-то в этом роде, никогда не верну его тебе. Она улыбнулась, что изменило ее черты. Определенно от тридцати до сорока, но теперь, когда я изучал ее, ближе к тридцати. Глаза у нее были серые, рот большой и округлый, сверху полнее, чем снизу, так что зубы немного выпирали. Я иду на этот неправильный прикус. И костюм был своего рода камуфляжем, я понял, в хорошем смысле. Большинство женщин одеваются, чтобы скрыть свои недостатки, но некоторые используют одежду, чтобы прикрыть свои достоинства. Она пыталась скрыть свои лучшие качества, но я мог видеть вздутия под ее одеждой - как сверху, так и сзади, где ее задница вздымалась почти вопреки строгому пиджаку и прямой юбке. Ты не можешь держать хорошую задницу. «Не будь таким галантным, - сказала она. «Я не предлагаю ссуду. Я делаю доброе дело. Мне нравится делать добрые дела ». «Это просто не кажется правильным». Я не знаю, почему я был так тверд в этом, но думаю, это потому, что она была в основном мила. Я не мог избавиться от мысли, что мы снова встретимся, и я не хотел бы, чтобы меня вспоминали как парня, который забрал у нее пятьдесят долларов. - Ну… - снова эта улыбка, на этот раз шире. «У нас есть противостояние». "Полагаю так. Но тебе лучше спуститься к той стоянке такси, если ты хочешь попасть домой сегодня вечером. Глубина в линии двадцать. Мы выглянули в окна, на уровень ниже, где царил хаос. Однако здесь было тихо и уединенно: человек с пылесосом наконец двинулся дальше, все прилавки закрылись. "Я счастливчик. У меня есть собственная машина ». «Я думаю, что счастливчик - это мужчина, который ждет тебя дома». "Ой." Она была взволнована, что только делало ее сексуальнее. «Нет никого… ну, я холост». «В это трудно поверить». Это автоматическая чушь, чтобы сказать, но я был искренен. Как у кого-то вроде этой старухи-кассира могло быть кольцо на пальце, в то время как эта женщина бегала без дела? «Это проблема курицы или яйца». "Хм?" «Я холост, потому что я трудоголик, или я трудоголик, потому что не женат?» «О, это просто. Это первый. Никакого конкурса ». Ее лицо, казалось, загорелось, и, клянусь, я видел, как ее глаза потускнели, как будто она собиралась заплакать. «Это лучшее, что мне когда-либо говорили». «Тогда тебе нужно общаться с лучшими людьми». «Слушай…» Она положила свою руку на мою, и она была прохладной и мягкой, такая рука, которая регулярно покрывается кремом, рука женщины, которая заботится о каждой части себя. Я знал, что под этим консервативным маленьким костюмом она будет покрыта воском до идеальной отделки, с накрашенными ногтями на ногах и только с приятным запахом. «У меня есть трехкомнатная квартира на южной стороне города, всего в нескольких кварталах от больших отелей. Вы можете переночевать в моей комнате для гостей, сесть на первый трансфер до аэропорта от Hyatt в пять. Это всего пятнадцать долларов, и вы доберетесь туда, куда собираетесь, отдохнувшими и непоколебимыми. Забавно, но я чувствовал себя защищающим ее. Это было почти как если бы я был двумя людьми - парнем, который хотел уберечь ее от такого парня, как я, парнем, который хотел проникнуть в ее квартиру и сорвать этот костюм, посмотреть, что она скрывает от остального мира. «Я не мог этого сделать. Это даже большая услуга, чем дать мне пятьдесят долларов за номер в отеле ». "Я не знаю. Мне кажется, есть способы отплатить мне, если вы задумаетесь. Она не улыбнулась, не приподняла бровь и не сделала ничего с лицом, чтобы подтвердить то, что она только что предложила. Она просто повернулась и начала тянуть сумку к раздвижным стеклянным дверям. Но я никогда в жизни не был так уверен, что меня хочет женщина. Я встал, схватил свой чемодан и последовал за ней, наши колеса гудели в унисон. Она привела меня к черной БМВ на краткосрочной стоянке. Ни один из нас не сказал ни слова, мы едва могли смотреть друг на друга, но у меня юбка была до середины бедра, даже когда она протянула парковщику два доллара. Он даже не потрудился посмотреть вниз, просто вручил ей сдачу, устав от своей жизни. Удивительно, что люди не видят, но в конце концов, люди не видели ее, эту удивительную женщину. Поскольку она была маленькой и скромной, она прошла по миру без признания. Я был рад, что не совершил ошибку, не увидев того, что там было. Ее квартира была всего в двадцати минутах ходьбы, а если бы было двадцать пять, думаю, я бы заставил ее свернуть на обочину дороги, иначе она могла бы взорваться. Теперь у меня ее юбка была выше талии, но она держала машину под контролем и смотрела прямо перед собой, от чего я становился еще более безумным для нее. Как только она припарковалась, она не стала открывать багажник, и к тому времени я уже не слишком беспокоился о своем чемодане. До утра мне не понадобится одежда. Она побежала вверх по лестнице, и я последовал за ней. Жилой дом был немного ветхим и находился в более опасном районе, чем я ожидал, но эти складские чердаки обычно находятся в необычных частях города. Она затащила меня в темную гостиную и заперла за мной дверь, бросив засов, как будто я мог передумать, но риска этого не было. У меня не было ни времени, ни желания осматриваться вокруг, хотя я заметил, что комната была скудно обставлена - не более чем диван, стол с открытым ноутбуком и огромная кладовая из банок с блестящими золотыми крышками. , который был похож на те большие перцы, которые вы видите в некоторых гастрономах, хотя и не совсем то же самое. Я невольно подумал, что это был ее проект, что, возможно, это были вазы, искаженные лунным светом. «Вы художник?» - спросил я, когда она попятилась и начала снимать одежду, обнажив тело, которое оказалось даже лучше, чем я надеялся. «Я занимаюсь бизнесом». "Я имею в виду, как хобби?" Я кивнул в сторону Credenza, пытаясь снять брюки, не споткнувшись. «Я сборщик урожая». "Какие?" Не то чтобы меня действительно волновал ответ, потому что теперь я держал ее в своих руках. Она позволила мне поцеловать и прикоснуться к тому, чего я мог дотянуться, затем упала на колени, как будто все, что ее заботило, доставляло мне удовольствие. Ну, она сказала, что занимается добрыми делами, и я неплохо справился с ней в машине. «Пиклер», - сказала она, ее дыхание было теплым и влажным. «Я выращиваю фрукты, овощи и другие вещи, чтобы наслаждаться подшивкой всю зиму». А потом она замолчала, потому что у нее ... ***
Морин останавливается, хмурясь, глядя на то, что она написала. Она освоила жанр? Это ее шестое письмо, и в то время как улавливание становится легче, проза становится все труднее. Отчасти проблема в том, что мужчины вносят так мало изменений в свою сделку, заставляя ее быть еще более изобретательной в их жизни и своих миссиях. Даже когда они рассказывают ей маленькие кусочки своих предысторий, как эта, Энди, это так скучно, так банально. Опоздание в аэропорт, пропущенный рейс, не хватает денег, чтобы что-то делать, кроме сна на скамейке, бла, бла, бла. Ах, но она не может позволить себе роскошь выбирать их в качестве материала. Она должна найти сырье и приспособить его к своим потребностям. Пока что редакция Penthouse не напечатала ни одного из ее писем - она полагает, что слишком много накапливается, что для нее похоже на прелюдию. Ах, но в этом разница между мужчинами и женщинами, непреодолимая пропасть. Один хочет соблазнения, другой - действия. Вот почему ее сценарии тоже никогда не продаются. Слишком много раздумий, слишком много повествования. И, честно говоря, она знает, что ее сексуальные сцены - отстой. Отчасти проблема в том, что в реальной жизни Морин почти никогда не завершает действие, которое пытается описать в своей художественной литературе; ей не терпится добраться до своей любимой части. Так что да, у нее есть свои проблемы с прелюдией. Нет, у нее определенно проблемы с голосом в этой пьесе. Сможет ли молодой человек вспомнить тот свистящий звук, который издают брекеты, или она просто слишком много рассказывает о своих нелегких годах? Узнает ли мужчина двадцати трех лет дорогой кошелек? Или использовать слово «сверхъестественное»? Кроме того, ей, вероятно, следует быть осторожным, чтобы не быть слишком фактическим. Плата за парковку в два доллара - более проницательный человек, тот, кто не засунул руку под юбку женщины, возится, будто ищет мелочь под подушкой дивана, может задаться вопросом, почему кто-то, вернувшийся из командировки, заплатил за всего час парковки. Ей также следует переделать свою квартиру, сделать ее более гламурной, точно так же, как она обновила свой Nissan Sentra до блестящего черного BMW. Кстати, на всякий случай ей нужно доставить машину на завод восковых фигур и изменить имя Энди в последующих набросках. Ее не беспокоит, что детективы по расследованию убийств читают Penthouse Forum в поисках ключей к открытию дел, но они почти наверняка читают его. Тем временем его чемодан пропал, брошенный в мусорный контейнер за гостиницей для сна возле аэропорта, и Энди тоже давно нет. Что ж, она смотрит на ряд сверкающих кувшинов, которые ей нужно снова запереть за шкафами, но они такие красивые в лунном свете, почти как самодельные лавовые лампы. Что ж, напоминает она себе. Большая часть Энди давно ушла. RENDEZVOUS от NELSON DEMILLE
Как я узнал в школе биологии, самки этого вида часто более опасны, чем самцы. Помню, я подумал, что, может быть, это и было правдой в царстве животных, но с людьми мужчина был более опасен. Я передумал, когда пересекся с очень опасной дамой с винтовкой, которая намеревалась убить меня и всех вокруг. Я был молодым пехотным офицером, проходившим службу во Вьетнаме в 1971-72 годах. После нескольких месяцев боевых действий я по ошибке устроился на ужасную работу. Я оказался во главе дальнего разведывательного патруля из десяти человек, известного как Lurps. Я был близок к концу моего тура, с двенадцатью патрулями за плечами, и все, о чем я мог думать, это вернуться домой живым. Мы патрулировали недалеко от границы с Лаосом к западу от Кхесаня, холмистой местности с густыми полутропическими тропическими лесами, время от времени сменяемыми просторами высотой с слоновью траву и зарослями бамбука. Местное население коренных горных племен давно покинуло эту зону свободного огня в поисках безопасности укрепленных соединений на западе. У меня было чувство, которое было полной иллюзией, что я и мои девять человек были единственными людьми в этом Богом забытом месте. Реальность заключалась в том, что вокруг нас двигались тысячи вражеских солдат, но мы не видели их, и они не видели нас, что было названием игры. Наша миссия заключалась не в том, чтобы вступить в бой с противником, а в том, чтобы найти и нанести на карту неуловимую тропу Хо Ши Мина - на самом деле сеть узких дорог, по которым враг проникал в Южный Вьетнам войсками и припасами. Мы также должны были сообщать о таких передвижениях по радио, чтобы американская артиллерия, боевые вертолеты и истребители-бомбардировщики могли оказать противнику соответствующее сдерживание. Стоял июль, было жарко, влажно и много глючных. Змеи и комары любили погоду. Ночью мы могли слышать болтовню обезьян и рычание тигров. Дальние разведывательные патрули обычно длились около двух недель. По прошествии двух недель запасы провизии кончились, и у патруля закончились нервы. Вы можете провести только определенное количество времени в джунглях, глубоко на контролируемой врагом территории, в меньшинстве с вражескими силами, которые могут в мгновение ока уничтожить патруль из десяти человек, если они обнаружат вас. У нас было две радиостанции PRC-25 под названием Prick Two Fives, чтобы мы могли поддерживать связь с нашим штабом далеко-далеко, чтобы делать отчеты, вызывать артиллерию или бомбы и, в конечном итоге, организовать нашу эвакуацию вертолетом, когда миссия была завершено, или когда миссия была скомпрометирована, то есть, если и когда Чарли дышал нам в шею. Иногда выходят из строя радио. Или получить повреждение. Радиочастоты иногда не работают. Иногда Чарли слушает вас по своему радио, поэтому существует план действий на случай непредвиденных обстоятельств, если радио больше не подходит. На моей карте местности были отмечены три заранее оговоренных места посадки, с тремя заранее оговоренными временем встречи вертолета. Их называют «Рандеву Альфа», «Браво» и «Чарли». Если вы не видите свой вертолет в Альфе в назначенное время, вы переезжаете в Браво, а если эта встреча не удалась, вы переезжаете в Чарли. Если это не удастся, вы вернетесь в альфа-версию. Тогда ты сам по себе. И, как говорят наши вьетнамские друзья, Синь Лой. Удачи. Причиной пропущенного заранее назначенного рандеву были погода и активность противника в этом районе. Пока погода была ясная, и мы не видели и не слышали врага. Но он был там. Мы видели свежие колеи и следы в сети троп, наткнулись на недавно заброшенные лагеря и почувствовали запах костров, которые готовят по ночам. Он был повсюду вокруг нас, но был невидим, и я надеялся, что мы тоже. Все изменилось в десятый день. Мы патрулировали район, который меня беспокоил; Это было место, которое когда-то было пышным лесом, но теперь превратилось в простор обугленных напалмом стволов деревьев - комплимент ВВС США. Наша работа здесь заключалась в том, чтобы сообщить о последствиях недавнего авиаудара, и я пытался понять и оценить то, что я видел: черный пепел, обугленные грузовики и десятки гротескно искаженных и сожженных тел, белые зубы, торчащие из угольных лиц. Нам нужно было провести учет транспортных средств и трупов. Проблема с этим местом, помимо очевидной, заключалась в том, что оно почти не предлагало прикрытия и укрытия для меня и моих людей. Я шепотом заговорил со своим радистом позади меня, парнем по имени Альф Мюллер. "Радио." Я протянул руку за спину, чтобы взять радиотелефон, но он не попал мне в руку, как должно было быть. Я обернулся и увидел Альфа, лежащего лицом вниз в черном пепле, его рация была привязана к его спине, а его руки были раскинуты по бокам, одна рука держала телефон на конце провода. Мне потребовалось полсекунды, чтобы понять, что его ударили. Я крикнул: «Снайпер!» и нырнул на землю, и перекатился по пеплу со всеми. Мы лежали там, надеясь выглядеть неодушевленными среди почерневших обломков взорванной земли. Снайпер. Самое страшное на поле боя, где страшных вещей предостаточно. Я не слышал выстрела, и следующего я тоже не слышу. И я бы не увидел снайпера, даже если бы был жив после следующего выстрела. Снайпер действует с большого расстояния - около ста или двухсот метров - и у него очень хорошая винтовка, оснащенная оптическим прицелом, глушителем и пламегасителем. На нем камуфляжная одежда, и его лицо почернело, как пепел, в котором я лежал. Он - Мрачный Жнец, собирающий живых. Никто не двигался, потому что движение означало смерть. Невозможно было определить, откуда произошел выстрел, поэтому мы не могли отстать от чего-либо, потому что на самом деле мы могли попасть на прямую линию огня. Мы не могли бежать, потому что могли бежать прямо на снайпера. Я медленно повернул голову к Альфу. Его лицо лежало в пепле, и не было никаких признаков дыхания. В той мере, в какой у меня были какие-то мысли, кроме ужаса, я задавался вопросом, почему снайпер взял радиоприемника Альфа, а не меня; парень рядом с радистом - это офицер или сержант, который является главной целью в бою, как если бы он убил квотербека. Странный. Но я не жаловался. В этой ситуации нет ничего лучшего, но второй лучший вариант - ничего не делать. Мои ребята были обучены, и они знали, что нужно сохранять спокойствие и оставаться неподвижными. Если снайпер выстрелит еще раз и кто-то попадет - если мы знали, что кто-то был ранен, - тогда у нас не было бы выбора, кроме как рассыпаться и рискнуть, что снайпер сможет поразить только такое количество движущихся целей, прежде чем некоторые из нас окажутся вне досягаемости. . Мне платят за принятие решений, поэтому я решил, что снайпер был слишком далеко, чтобы нас услышать. Мне нужно было подсчитать количество голов, и я крикнул: «Доусон. Отчет." Мой патрульный сержант Фил Доусон перезвонил: «Лэндон ранен. Он двигался, но я думаю, что он мертв ». Патрульный медик Питер Гарсия крикнул: «Я постараюсь добраться до него». "Нет!" Я закричал. "Оставайся на месте. Все докладывают. " Мужчины сообщили в порядке присвоенных им номеров патрулей. «Смитти здесь», затем «Андолотти здесь», затем «Джонсон здесь», а затем, через несколько долгих секунд, доложили Марковиц и Битти. Сержант Доусон, чья работа заключается в подсчете голов, доложил мне: «На счету девять человек, лейтенант. С тобой Мюллер? Я перезвонил: «Мюллер мертв». «Черт, - сказал Доусон. Итак, у нас погибли два радиста, что не было совпадением. Но это было озадачивающе. Мне нужно было выйти на радио и попросить наблюдательные вертолеты и боевые корабли, чтобы окружить нас огненным кольцом и, возможно, спугнуть сукиного сына. Я взглянул на Мюллера, который находился примерно в пяти футах от меня. Он держал радиотелефон в правой руке, которая находилась дальше всего от меня. Что ж, подумал я, мы могли бы остаться здесь и быть убитыми по одному, мы могли бы подождать до заката и надеяться, что у снайпера нет ночного прицела, или я смогу заработать часть этой дополнительной боевой оплаты. У меня была мысль, основанная на годе такого дерьма, что снайпер пропал. Я подумал так, потому что вся эта игра с опоссумами не имела большого значения, учитывая, насколько незащищенными мы были в этой выжженной местности. Так что, если бы снайпер все еще был там, он бы уже сделал еще несколько выстрелов. Я крикнул: «Отчет». Все, кто был жив несколько минут назад, были живы. Я сделал глубокий вдох и дважды перекатился, затем в третий раз по телу Альфа и остановился на его вытянутой руке. Я выхватила радиотелефон из его окоченевших пальцев и поднесла к уху, ожидая выстрела, который разнесет мне мозги. Я нажал кнопку отправки и сказал в мундштук: «Royal Duck Six, это Black Weasel». Я отпустил кнопку отправки и сильно прижал наушник к уху, но воцарилась мертвая тишина. Я попробовал еще раз, но из динамика не доносилось ни гула радио, ни звука шумоподавителя. Радио было так же мертво, как Альф Мюллер. Я ждал удара пули где-то в теле. Я почти чувствовал, как горячая сталь врезается в меня. Я ждал. Я разозлился. Я встал и крикнул своему патрулю: «Если я упаду, ты разбежишься!» Я стоял там и ничего не происходило. Я снова заказал «Отчет». Семеро других выживших снова доложили. Я посмотрел на Альфа Мюллера и увидел пулевое отверстие в его рации. Я шел вдоль патруля и увидел своих людей, лежащих в черном пепле, их головы повернуты ко мне, и некоторые из них говорили: «Лейтенант, слезай! Ты сумашедший?" У тебя появляется шестое чувство, что сегодня не твоя очередь, что ты в порядке, что судьба избавила тебя от чего-то худшего. Я нашел Лэндона лицом вниз, как Мюллер, и, как и Мюллер, в верхней части его рации была дыра. Аккумулятор внизу; кишки наверху. Снайпер знал это и смог пустить один снаряд через электронику в позвоночник обоим радистам. Я не понимал, почему снайпер не убил хотя бы нескольких других парней. У него определенно было время, дальность стрельбы, открытое поле для стрельбы и, очевидно, он был хорошим стрелком. Собственно, я знал ответ. Этот парень играл с нами. Других причин для его действий не было. Маленькая психологическая война, разыгранная из смертоносного ружья вместо пропагандистских листовок или передач Радио Ханоя. Послание американцам. И игра еще не закончилась. Снайперы думают и действуют иначе, чем нормальные люди, и наши собственные снайперы, с некоторыми из которых я встречался, тоже любили играть в игры. Ждать цели часами, днями или неделями становится скучно. Разум снайпера творит странные вещи во время долгого, одинокого ожидания, поэтому, когда цель, наконец, появляется в телескопической линзе, снайпер становится комиком и делает забавные вещи. Смешно для них, а не для целей. Один американский снайпер однажды сказал мне, что он выстрелил трубкой с гашишем изо рта вражеского солдата. Я думал поделиться этими мыслями с моими людьми, но если они еще не поняли это, им не нужно было знать, иначе они узнают достаточно скоро. Время принятия решения. Я сказал: «Хорошо, мы должны оставить этих ребят для подробностей восстановления тела. Разденьте тела, и вперед ». Не было большого энтузиазма в движении, пока, наконец, сержант Доусон не встал и не сказал: «Вы слышали лейтенанта. Подвинь это!" Все медленно встали, головы и глаза метались по сторонам, как загнанная в угол добыча. Мужчины раздели тела двух погибших радистов, убрав все, что могло быть полезно противнику: винтовки, боеприпасы, фляги, жетоны, пайки, компасы, ботинки, рюкзаки и так далее. Доусон спросил меня: "Как насчет радио?" «Давайте их возьмем», - ответил я. «Может быть, мы сможем сделать одно хорошее радио из двух». Мы быстро вышли из обезлесенной местности и оказались в густой зарослях бамбука, которые давали некоторую укрывательность, но выдавали нас за счет движения высоких листовых побегов, когда мы мачитировали и продвигались вперед. Мы провели ночь в бамбуке, образуя оборонительный периметр, и позволили себе поверить в то, что потрясли снайпера. Некоторые ребята пытались сделать одно прямое радио из двух мертвых, но ребята, которые знали о радио, находились в шести километрах от них и не могли помочь. К рассвету мы отказались от радиоприемников и закопали их нашими окопными инструментами, чтобы ничего не отдать врагу. Мы не смогли сообщить наш отчет о ситуации ночью, поэтому теперь наш босс, полковник Хейс, также известный как Royal Duck Six, знал, что у его патруля, известного как Black Weasel, возникла проблема. «Проблема с радио, - думал он, - может быть, проблема была захвачена, или проблема была убита». Такое случается с разведывательными патрулями дальнего действия. В одну минуту ты здесь, а в следующую ты уйдешь навсегда. Мы оседлали и двинулись к координатной сетке на карте, которая была рандеву-альфа. Мы выбрались из бамбука и оказались в красивом густом лесу. Мы подошли к каменистому ручью, который нужно было пересечь, и остановились. Русла похожи на тиры. Доусон вызвался пойти первым, он перебрался через ручей высотой по колено и вскарабкался на противоположный берег, заняв позицию для стрельбы лежа, размахивая своей винтовкой М-16 вверх и вниз по течению. Двое стрелков, Смитти и Джонсон, пошли следом и добрались до дальнего края. Затем медик Гарсия, неся большую медицинскую сумку на спине, бросился через ручей, и ему помогли другие парни. Парень, несший гранатомет, Битти, глубоко вздохнул и двигался так быстро, что мне показалось, что он идет по воде. Другой стрелок, Андолотти, подождал пять секунд, а затем побежал так быстро, что почти догнал Битти. Мы с Марковицем остались на берегу ручья, и я сказал ему: «Ваш звонок». Он улыбнулся и сказал мне: «Он ждет вас, лейтенант. Ваш звонок." Я ответил: «Я займусь тылом. Удачи." Марковиц сказал: «Увидимся на другой стороне». Он бросился в ручей и примерно на полпути поскользнулся и упал. Я ждал, когда он встанет и пойдет, но, похоже, он не мог встать на ноги. Затем я увидел, как вода вокруг него потемнела. Он снова упал и лежал под водой, но все еще двигался. «Снайпер!» Гарсия, медик и я одновременно атаковали с противоположных берегов ручья в сторону Марковица. Ребята на дальнем берегу открыли огонь из автоматического оружия, сгребая и взрывая деревья вверх и вниз по течению. Мы с Гарсией достигли Марковица одновременно, и каждый из нас схватил его за руку и потащил, пока бежал к дальнему берегу. Я взглянул на раненого и увидел, что у него изо рта течет белая пенистая кровь. Мы были примерно в четырех метрах от деревьев, растущих на берегу, когда запястье Марковица вырвалось из моей руки. Я повернулся и увидел Гарсию, лежащего лицом вверх в каменистом ручье, с огромной зияющей дырой в левой части его головы, что означало выходное ранение, то есть выстрел был произведен справа. Я упал лицом вниз в ручей и карабкался к небольшому камню, который давал мне небольшое укрытие, если я стал совсем маленьким. Я посмотрел вверх по течению в том направлении, откуда был произведен выстрел, не ожидая ничего увидеть, но там, на выступающем изгибе ручья примерно в ста метрах от меня, был одетый в черное парень, стоявший на коленях среди камней. Я смотрел, и парень, казалось, смотрел в ответ. С того места, где мои люди находились в кустарнике, они не могли видеть то, что видел я из ручья. Я медленно достал бинокль из футляра и сосредоточился на парне. Похоже, у него не было винтовки, и это было хорошо, и он был одет в традиционную вьетнамскую пижаму из черного шелка. Я сфокусировался внимательнее и увидел, что это не парень; это была женщина с длинными черными волосами. Молодая женщина лет двадцати с высокими скулами и большими немигающими глазами смотрит прямо на меня. У меня были две совершенно противоположные мысли: это был снайпер; это не мог быть снайпер. На всякий случай я отстегнул винтовку, но прежде, чем я поставил ее на боевую позицию, она покачала головой и встала. Теперь я мог видеть винтовку в ее руке, длинное ружье, вероятно, российскую снайперскую винтовку Драганова с оптической линзой. Я смотрел на нее в полевой бинокль и знал, что если я переверну сам или свою винтовку, то Драганов окажется в ее руках, и я умру. У нее был диапазон, что подтвердили бы Марковиц или Гарсия, если бы могли, и она чертовски уверенно знала, как стрелять. Ребята на берегу ручья все еще стреляли вслепую, и сквозь огонь я слышал, как они кричали на меня: «Давай, лейтенант! Уходи оттуда! Мы должны убираться отсюда к черту! Давай давай!" Я еще раз посмотрел на женщину, стоящую на высоком повороте ручья, и она показалась мне очень беспечной. Может быть, она была разочарована тем, что мы не были для нее большой проблемой. Я смотрел на нее. Она подняла руку с четырьмя вытянутыми пальцами, затем сжала кулак и указала на меня. Моя кровь застыла. Она повернулась и исчезла в кустах позади нее. Я вскочил на ноги и побежал через ручей и вверх по илистому берегу, вытянутыми руками увлекая за кусты. Я ахнул: «Снайпер! Я увидел ее! Восходящий поток. Пойдем!" Я побежал по тропинке, параллельной извилистому ручью, к тому месту, где видел ее в последний раз. Доусон подбежал ко мне сзади и дернул за рюкзак. Он сказал громким шепотом: «О чем ты, черт возьми, говоришь?» "Я увидел ее! Это женщина! Она вверх по течению. Около ста метров ». Остальные четверо парней догнали нас, и я быстро объяснил, что видел. Я, должно быть, казался немного сумасшедшим или что-то в этом роде, потому что они продолжали переглядываться друг с другом. Наконец-то они это получили. Как я уже сказал, они профи, и инстинкт выживания профи не означает бегство; это означает бежать к тому, что пытается убить вас, чтобы вы могли убить его первым. В любом случае нам нужно было бежать, потому что мы сдали свои позиции из-за всей этой стрельбы, и мы были глубоко на территории врага, поэтому, когда вы стреляете, вам нужно быстро убираться к черту. Никто не любит оставлять мертвых парней, но это был не обычный боевой прием, когда любой ценой выздоравливают мертвыми и ранеными; это была дальняя разведка, и отставание определенно возможно. Мы пробежали около ста метров по тропе, и Андолотти крикнул: «Мы можем попасть прямо в засаду». Доусон ответил тяжело вздохнув: «Я лучше сделаю это, чем меня заберут позже. Подвинь это!" Мы подошли к излучине ручья, и я выбежал на край берега, где увидел медный патрон, сверкающий на солнце. Поднял и увидел, что это 7,62 миллиметра, скорее всего от Драганова. Мне не нужны были доказательства, но обнаружение патрона каким-то образом укрепило мою уверенность в том, что у меня не было галлюцинаций. Я положил картридж в карман. Мы быстро вернулись к тропе, где увидели несколько следов на влажной почве. Неохотно, но зная, что это была она или мы, мы продолжали. Мы шли полутонкой около часа, но к тому времени уже знали, что не найдем ее. Она найдет нас. Мы удалялись от рандеву-альфа, которую могли бы сделать за три дня, оставшиеся до нашего времени рандеву на рассвете, если ничего не пойдет не так. Вы никогда не вернетесь по тропе, по которой пошли, поэтому мы направились в лес и прокладывали себе путь сквозь кусты, пока не пересекли тропу, которая вела в том направлении, в котором мы должны были идти. Мы двигались так быстро, как только могли, но жара, усталость и пятьдесят фунтов снаряжения тормозили нас. Каждый час мы делали перерыв на несколько минут и продолжали путь до сумерек, мало говоря, но я уверен, что все, включая меня, думали о том, почему дама не выбросила меня из воды. У меня было несколько ответов на этот вопрос, и это было связано не столько с внезапным чувством сострадания с ее стороны, сколько с траханием наших голов. Солнце зашло в Лаос, и противник движется ночью. Где-то справа мы услышали грохот грузовиков и танков, а затем услышали неподалеку болтовню и смех людей. Если бы у меня было радио, я бы вызвал на них артиллерию. На самом деле, если бы у меня было радио, я бы вызвал вертолеты, чтобы вытащить нас к черту оттуда сразу после того, как попали Мюллер и Лэндон. Но дама оставила нас немыми и глухими для внешнего мира. Мы отошли быстрее от движений вражеских войск, и примерно через час мы нашли небольшой холм, покрытый высокой слоновьей травой, где мы устроили оборонительный периметр, чего это стоило. Нас было шестеро легковооруженных парней, окруженных массой вражеских войск. Плюс один снайпер, который знал, что мы были там, но хотел оставить нас для себя. Мы съели обезвоженный рацион, приготовленный в пакетиках с прохладной столовой водой. Никто много не говорил. Около полуночи мы по очереди спали и несли вахту; два вверх, четыре вниз. Но мало кто спал. Ближе к рассвету я дежурил с сержантом Доусоном, пожилым тридцатилетним парнем, который был во второй поездке и, вероятно, в последний. Он сказал мне тихим голосом: «Ты уверен, что это была женщина?» Я кивнул и хмыкнул. "Вы уверены? Вы видели сиськи и прочее? " Я чуть не засмеялся. Я ответил: «Я видел ее в свой бинокль. Это была женщина ». Я добавил: «Из них получаются хорошие снайперы». Он кивнул. «Однажды был в Куангчи. Убила четырех парней, прежде чем мы вышибли из нее дерьмо ракетами ». Он добавил: «Мы нашли ее голову». Я не ответил. Он спросил очевидное. «Почему она не прибила тебя?» «Не знаю». «Может, это как ... может быть, ее разрешение на охоту ограничено двумя парнями в день». "Не смешно." "Нет. Не смешно." Он спросил: «Ты думаешь, мы ее ускользнули?» "Нет." "И я нет." И на этом разговор закончился. ***