Тейлор Брэд. Один грубый мужчина

Тейлор Брэд : другие произведения.

Один грубый мужчина

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]

Ссылки:

Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками

Оставить комментарий © Copyright Тейлор Брэд Размещен: 17/10/2021, изменен: 17/10/2021. 875k. Статистика. Роман: Детектив, Приключения Скачать FB2		Ваша оценка:

Крышка

Аннотации

Скачал с z-lib.org

Оглавление

Титульная страница

Страница авторских прав

Преданность

Эпиграф

ЧАСТЬ ПЕРВАЯ

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

ЧАСТЬ ВТОРАЯ

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19.

Глава 20.

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Глава 24

Глава 25

Глава 26

Глава 27

Глава 28

Глава 29

Глава 30

Глава 31

Глава 32

Глава 33

Глава 34

Глава 35

Глава 36

Глава 37

Глава 38

Глава 39

Глава 40

Глава 41

Глава 42

Глава 43

Глава 44.

Глава 45

Глава 46

ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ

Глава 47

Глава 48

Глава 49

Глава 50

Глава 51

Глава 52

Глава 53

Глава 54

Глава 55

Глава 56

Глава 57

Глава 58

Глава 59

Глава 60

Глава 61

62 стр.

Глава 63

Глава 64

Глава 65.

Глава 66.

Глава 67

Глава 68.

Глава 69

Глава 70

Глава 71

72 стр.

Глава 73

Глава 74.

Глава 75.

Глава 76.

Глава 77.

Глава 78.

ЧАСТЬ ЧЕТВЕРТАЯ

Глава 79

Глава 80

Глава 81.

Глава 82

Глава 83

Глава 84

Глава 85.

Глава 86.

Глава 87.

Глава 88.

Глава 89

Глава 90

Глава 91

Выпуск 92

Глава 93.

Глава 94.

Глава 95.

Глава 96.

Глава 97

Глава 98

Глава 99

Глава 100

Глава 101.

Глава 102

Глава 103

Глава 104

Благодарности

ОБ АВТОРЕ

img_1.jpeg

ДАТТОН

Опубликовано Penguin Group (США) Inc. 375 Hudson Street, New York, New York 10014, USA Penguin Group (Канада), 90 Eglinton Avenue East, Suite 700, Toronto, Ontario M4P 2Y3, Canada (подразделение Pearson Penguin Canada Inc. .); Penguin Books Ltd, 80 Strand, London WC2R 0RL, England; Penguin Ireland, 25 St Stephen's Green, Дублин 2, Ирландия (подразделение Penguin Books Ltd); Penguin Group (Австралия), 250 Camberwell Road, Camberwell, Victoria 3124, Australia (подразделение Pearson Australia Group Pty Ltd); Penguin Books India Pvt Ltd, 11 Общественный центр, Парк Панчшил, Нью-Дели-110 017, Индия; Penguin Group (Новая Зеландия), 67 Apollo Drive, Rosedale, North Shore 0632, New Zealand (подразделение Pearson New Zealand Ltd); Penguin Books (Южная Африка) (Pty) Ltd, 24 Sturdee Avenue, Rosebank, Йоханнесбург 2196, Южная Африка

Penguin Books Ltd, зарегистрированный офис: 80 Strand, London WC2R 0RL, England

Издано Даттоном, членом Penguin Group (USA) Inc.

Первое издание, февраль 2011 г.

Авторские права No 2011 Брэд Тейлор

img_2.jpegЗАРЕГИСТРИРОВАННАЯ ТОВАРНАЯ ЗНАКА — MARCA REGISTRADA

БИБЛИОТЕКА ДАННЫХ КАТАЛОГОВ В ПУБЛИКАЦИИ КОНГРЕССА подана заявка.

eISBN: 978-1-101-47578-2

ПРИМЕЧАНИЕ ИЗДАТЕЛЯ

Эта книга - художественное произведение. Имена, персонажи, места и происшествия либо являются продуктом воображения автора, либо используются вымышленно, и любое сходство с реальными людьми, живыми или мертвыми, деловыми учреждениями, событиями или местами является полностью случайным.

Без ограничения прав по авторскому праву, зарезервированным выше, никакая часть этой публикации не может быть воспроизведена, сохранена или введена в поисковую систему или передана в любой форме и любыми средствами (электронными, механическими, фотокопировальными, записывающими или иными). без предварительного письменного разрешения правообладателя и указанного выше издателя этой книги.

Сканирование, загрузка и распространение этой книги через Интернет или любым другим способом без разрешения издателя является незаконным и преследуется по закону. Пожалуйста, приобретайте только авторизованные электронные издания и не участвуйте в электронном пиратстве материалов, защищенных авторским правом, и не поощряйте их. Благодарим вас за поддержку авторских прав.

http://us.penguingroup.com

Моим дочерям, Дарби и Саванне, твоя мать все время говорила: «Папы здесь не будет. . . . »

Люди спокойно спят в своих кроватях по ночам только потому, что грубые люди готовы нанести насилие тем, кто причинит им вред.

Джордж Оруэлл

ЧАСТЬ ПЕРВАЯ

T он цель взяла ярлык, невольно бритье еще четыре минуты от жизни , как он это знал. Его внешний вид удивил меня, потому что я припарковался в переулке специально, чтобы уйти с его пути, полагая, что он проделает длинный путь вокруг квартала. Он был примерно в пятидесяти футах назад и шел неторопливым шагом. Через минуту он прошел мимо меня, не подозревая о моем существовании. Он был так близко, что я мог распахнуть дверь и повалить его на землю. Оттуда было бы легко ударить его по голове, бросить в спину и вытащить задницу. Это было бы немного экстремально даже для меня, поэтому я отпустил его. Лучше придерживаться плана.

Я нажал кнопку на своем радио. «Все элементы, все элементы, это Пайк. Таргет только что проехал мимо меня и пересек Двадцать вторую улицу. Он сейчас его пересекает ».

Пайк - не мое настоящее имя. Это мой позывной. Мы используем их, потому что никто в моем отряде не хочет использовать военные, такие как «Виктор-Браво, три-семь». Я хотел бы сказать, что получил свой за то, что сделал что-то крутое, но ты не выбираешь свой позывной. Он выбирает вас, и обычно за то, что вам не лестно. В моем случае это произошло из-за глупого комментария, который я сделал во время тренировки. Я вырос в Орегоне, проводя время на охоте и рыбалке. Я пытался описать, как нам устроить засаду, но не понимал. Я наконец сказал: «Знаешь, как щука нападает, когда ловит другую рыбу». Все молча смотрели на меня, потом рассмеялись. В течение следующих двух дней каждый раз, когда я пытался что-то предложить, кто-то говорил: «То есть, как щука?» Название прижилось. По позывным это не так уж и плохо. Полагаю, я мог бы быть «Камбалой». В общем, это намного лучше моего имени, которое я презираю.

Туманная улица передо мной начинала заполняться толпой обедающих в полдень, наслаждающейся летним солнцем. Это облегчило бы моей команде отслеживание цели без компромиссов, но жара превращала мою машину в сауну. Почему, черт возьми, этот парень любил бесцельно бродить снаружи, было мне непонятно, но созданная им модель обернулась бы для него крахом. Люди - существа привычки. То, что когда-то выглядело абсолютно случайным, со временем будет выглядеть так же, как и раньше. Мы достигли той же стадии с этой целью и были в течение нескольких минут, чтобы победить его.

Перейдя улицу, цель вошла в кафе и села во внутреннем дворике. Точно по расписанию. Я видел, как команда устроилась вокруг него, как невидимое одеяло. Толпа окружила их всех, не понимая, что происходит. Это всегда доставляло мне извращенное чувство удовольствия. Мчась, чтобы успеть на метро или пообедать, они миновали лучших хищников на земле и даже не подозревали об этом. Иногда мне хочется схватить одного из них и крикнуть: «Разве ты не знаешь, что здесь происходит? Разве ты не видишь, что происходит? Тебе следует встать на колени и поблагодарить Господа за то, что люди вроде меня здесь защищают твою жалкую задницу ». Да, это высокомерно и несправедливо. Я полагаю, что выполнение операции без ведома кого-либо - это достаточно удовольствие. В конце концов, если бы они знали, это означало бы, что мы потерпели поражение. В конце концов, они могли пойти на покупку Starbucks или скулить о цене на бензин, потому что мы с моей командой предотвратили бы нечто гораздо, намного худшее, например, террорист-смертник в школе их ребенка.

На мой взгляд, мир четко разделен на две группы: мясоеды и едоки растений. Ни с одним из них нет ничего плохого. Оба необходимы. Один вносит гораздо больший вклад в общество, чем другой. Другой необходим для защиты вклада. Я мясоед. Мое существование позволяет пожирателю растений вносить свой вклад. Некоторые едоки растений, живущие в так называемом цивилизованном мире, называют меня злом, но в конце концов, когда приходит злой человек и едок растений молится о чуде, появляется я.

Я осмотрелся позади себя после того, как цель прошла, и был удивлен, увидев у входа в переулок другого человека, большого, лысого и выглядящего неуместно. Он помедлил пару секунд, затем двинулся в мою сторону. Он преследует нашего парня.

«Все стихии, это Пайк, у нас есть трейлер с мишенью. Ожидать."

Бык, спровоцировавший тейкдаун, сказал: «Ты уверен, что это не привидение?»

Бык спрашивал, вижу ли я то, чего на самом деле не было. «Нет, я не уверен, но он отказался входить в переулок, пока цель не была ясна, а затем пошел довольно быстрым шагом, чтобы наверстать упущенное».

Если он следил за нашим человеком, я понятия не имел, почему. У нас не было информации о том, что у цели была какая-либо охрана или что кто-то еще хотел его. Этот парень мог быть полицией, соперничающей группой или даже сотрудником контрразведки, защищающим цель. Или он мог быть заблудшим туристом, и я торопился с выводами. В любом случае, Лысый - и все, кто с ним - должны быть отделены от цели. Если бы он был туристом, он бы позаботился о себе. В противном случае это оставило мою команду. И как только мы выполним казнь, нам нужно будет действовать чертовски быстро, потому что после того, как мы избавимся от этого парня, его люди будут знать, что кто-то еще находится на земле и заинтересован в той же цели.

Я описал трейлер и смотрел, как он садится в кафе, подтверждая мои опасения.

«Хорошо, послушай. Мы будем придерживаться плана. Если Лысый не призрак, он последует за нашей целью в запланированную зону поражения. Мы пропустим цель, а затем уберем ее. Сознавать."

«Пайк, это Наклз. . . мы не можем дублировать это обращение дважды за один день. Мы потеряем цель. Нам нужно развивать ситуацию, а не начинать волей-неволей бить людей ».

«Мы не потеряем цель, потому что вы собираетесь пометить его за его столом. Используя этот маяк, мы отвезем его на парковку в его квартиру. В любом случае, это был наш план на случай непредвиденных обстоятельств. Будет просто два удара вместо одного ».

- Пайк, этот чертов маяк еще не сработал. Мы продолжаем получать ложные срабатывания. Мы можем убить какую-нибудь старушку.

Наклз был моим заместителем, или 2IC. Он кальмар, но я не осуждаю его, потому что он ПЕЧАТЬ. Он такой же, как я, только он выбрал не ту ветвь обслуживания. Его позывной был Наклз, но это должна была быть курица-мать, по крайней мере, пока мы готовились к операции. Как только мы будем вовлечены, это будет что-то вроде DeathDealingSlaughterMonster. Прямо сейчас Наклз был в режиме наседки. Он был привередливым перфекционистом. Кто-то, кто хотел убедиться, что каждый элемент снаряжения, тактика или техника были абсолютно безупречными, прежде чем использовать их в операции. Дело не в том, что он был непреклонным, так как он был одним из лучших в области гибких операций, и в этом была правда. Если с самого начала все идеально, тогда работать с непредвиденными обстоятельствами или с тем, что мы называем «гибкостью», будет намного проще. Если вы начнете с чего-то неисправного, вы с самого начала будете колебаться. Дело в том, что каждая операция в тот или иной момент заканчивается провалом - как сейчас. Неважно, сколько вы планируете. Вы можете справиться с кривым шаром или нет.

«Послушайте, я рискую, но у нас мало времени. У нас недостаточно людей, чтобы отслеживать обоих парней. Просто отметьте цель и используйте свое суждение. Если вы не можете его достать, вы не сможете его достать ».

«Что, если трейлер не один?»

Наклз думал вместе со мной. "Я слышу тебя. Мы достаточно разовьем ситуацию, чтобы подтвердить или опровергнуть, что он один. Если с ним будет работать кто-то другой, мы пройдем. Если нет, мы убьем его в основной зоне поражения, оставив вас и Быка на случай непредвиденных обстоятельств для цели ».

Затем последовала долгая пауза: «Роджер. Из."

«Бык, не спускай глаз с Лысого и посмотри, не будет ли он с кем-нибудь болтать».

Я видел, как бездомный приближается к нашей цели. Господи, что теперь? Это превращалось в цирк. Я собирался позвонить Наклзу и предупредить его, когда понял, что это то, на кого я смотрю. Чертовски хорошая камуфляжная работа.

Он ткнул чашкой в мишень, умоляя о некоторых изменениях. Мужчина проигнорировал его. Наклз стал агрессивным, вытащив менеджера. Я никогда не услышу конца этого . Наклз нарушал главное правило наблюдения, взаимодействуя с целью. Вдобавок к этому он создавал сцену, которую запомнят после хита. Он будет зол на то, что я навязал ему это.

Менеджер вышел с криком. Наклз замахал руками, разбрасывая монеты из чашки повсюду. Нагнувшись к лодыжкам жертвы, он попытался забрать свои драгоценные деньги. В мгновение ока я увидел, как он что-то сунул в манжету штанов жертвы.

Размером с карту micro-SD, это был пассивный маяк, работавший как EZ Pass на платной дороге. Он регистрировался каждый раз, когда проходил мимо специального приемника. Хорошая сторона заключалась в том, что карте не требовались GPS или возможности передачи, а также необходимый источник питания, поэтому ее можно было сделать очень и очень маленькой. Плохая часть была в том, что маяк не указывал конкретное местоположение. Это только подтвердит наши подозрения, поскольку маяк пройдет мимо наших приемников, которые мы разместили на обычном маршруте цели. Последний приемник находился на лестничной клетке гаража цели. Команда, спрятанная в тени, развернется, когда сигнализирует сигнал маяка. К сожалению, судя по послужному списку приемников, он мог сработать, если ветер дул не в ту сторону.

Увидев, как прогоняют Наклза, я позвонил Буллу. "Что-нибудь происходит?"

"Нет. Он смотрит на цель, как и все остальные благодаря небольшой игре Наклза. Ни с кем не общался ».

"Роджер. Ретро, вы готовы? »

"Ага. Мы просто не знаем, как выглядит трейлер ».

«Не беспокойся об этом. Я сработаю. Если это нехорошо ...

«Перерыв - перерыв. Это Бык. Цель в движении.

Дерьмо. Это было быстро. Готова она или нет, но цель собиралась заставить нашу руку.

C olonel Kurt Hale почти переедет схватки консультантов , покидающих Овальный кабинет. Несколько лет назад, когда Западное крыло было еще в новинку, он почувствовал бы небольшой трепет. Сегодня он просто почувствовал досаду, что они не удосужились сказать мне: «Извините меня», слишком занятые своим собственным маленьким миром, чтобы заметить его.

Личный секретарь президента заметил его раздражение и усмехнулся. «Вы уходите из армии и можете быть такими же, как они».

Курт улыбнулся. «Нет, спасибо, Салли. Могу я войти? »

"Конечно. Он никогда не заставляет ждать только тебя и его жену.

Курт вошел и увидел президента Пэйтона Уоррена, повернувшегося спиной и смотрящего в окно, очевидно глубоко задумавшегося.

«Сэр, вы хотите, чтобы я вернулся позже?»

Он увидел, как президент немного вздрогнул, затем повернулся с улыбкой. "Нет нет. Заходи. Я мог бы обсудить что-то действительно важное ».

Президент тепло пожал Курту руку. «Пойдем в кабинет, чтобы нас не побеспокоили».

Вслед за президентом Курт снова был немного удивлен положением, в котором он оказался. Первоначально он был лишь одним из многих людей, которые пытались помочь президенту защитить нацию, но их отношения переросли в настоящую дружбу - хотя и по-прежнему обоснованы на своих позициях. Хотя президент никогда не служил в армии, он продемонстрировал Курту острое понимание применения военной силы, используя ее как скальпель, когда мог, и кувалду, когда было необходимо, но всегда только после того, как он проанализировал все другие варианты. . В отличие от других политиков, с которыми имел дело Курт, он доверял суждениям и приверженности президента.

После того, как Курт сел, Пэйтон вручила ему что-то, похожее на карточку Холла.

"Что это?"

«Я хочу, чтобы вы кое-что вернули мальчикам в знак моей благодарности. С годовщиной."

Курт отметил дату на своих часах. «Да, я думаю, это было сегодня, не так ли?»

«Три года назад сегодня. Я вам скажу, я полагал, что к настоящему времени меня привлекут к ответственности или я сяду в тюрьму, но проект Прометей был в значительной степени безупречным. И во многом благодаря вашим усилиям и вашим людям страна осталась безопасной ».

«Я ценю это, сэр, но они ваши орехи на рубке. Не мой. И вы были одним из тех, у кого было видение того, что существующая система холодной войны не работает на войну в тени ».

Президент Уоррен пожал плечами. "Ну давай же. Вы никогда не верите в успех. Это трехлетний юбилей. Найдите минутку, чтобы насладиться тем, что вы сделали. Я знаю, что произошло до того, как я вступил в должность. Так я и нашла тебя в первую очередь ».

До 11 сентября не было необходимости в таком элементе, как «Проект Прометей». Все было ясно. Все было чисто. Министерство обороны сосредоточило внимание исключительно на военных усилиях, а ЦРУ сосредоточилось на так называемой «национальной разведке». Для Курта и подобных ему людей это были старые добрые дни. Вы скажете мне, собираются ли Советы атаковать, и я расскажу вам, как победить их в бою.

После 11 сентября границы стали размытыми. Вместо того, чтобы сосредоточиться на государственных системах, все сосредоточились на террористической угрозе, причем ЦРУ и Министерство обороны считали это своей миссией. Курт мог видеть обе стороны, но существующая архитектура не вызывала споров. Система, созданная для холодной войны, не была предназначена для охоты на отдельных людей или небольших групп. Курт наблюдал, как две организации толкаются и толкаются, в одностороннем порядке наращивая свои собственные возможности. В то время он не волновался. США уже догадались, как побеждать, и тоже в этом разберутся. Сразу после 11 сентября он принял бой с врагом в Афганистане, полагая, что серьезное вмешательство США в глобальном масштабе было лишь вопросом времени. Спустя два года войны он все еще ждал.

К его отвращению, он увидел, что чувство цели начало дрейфовать, наблюдая, как ЦРУ и Министерство обороны больше борются друг с другом, чем с террористической угрозой. Он был убежден, что во время холодной войны они провели столько времени врозь, что даже не понимали друг друга, не говоря уже о том, чтобы доверять друг другу.

Курт высказал свое мнение и ждал, что кто-то над ним решит проблемы, но никто не хотел и не мог. Когда террористы, связанные с «Аль-Каидой», осуществили взрывы на Бали в Индонезии всего через год после событий 11 сентября, убив более двухсот человек, он понял, что существующее положение вещей не сработает. Он объединился с единомышленниками в разведывательном сообществе и решил изменить ситуацию самостоятельно.

Их первоначальное предложение было простым: настоящая совместная организация - сочетание тайных активов ЦРУ и Министерства обороны на привычной основе. Устраните дублирование усилий и недоверие на низовом уровне. Конечным результатом будет сочетание интеллекта и прямого действия, способность, которая может буквально следовать по следу, пока не умрет. В конце концов, они получили прислушивание к Национальному командованию и дали зеленый свет, чтобы попробовать.

Курт улыбнулся этому воспоминанию. «Да, это первое усилие было уроком тщетности. Не могу поверить, насколько я был наивен. Мы ни черта не добились, если не считать врагов. Если бы вы не пришли, я бы ушел на пенсию и, вероятно, работал бы в Walmart ».

Вместо того, чтобы взяться за дело, агрегат сразу же столкнулся с проблемами. Новое подразделение, каким бы хорошим оно ни было, все же должно было иметь дело с бюрократией, созданной для холодной войны.

Курт целый год выдергивал волосы, пытаясь вывести мужчин за дверь, сталкиваясь с одной проблемой за другой. Если военнослужащим не откажут в приказе о размещении какой-нибудь булавочный узел в Пентагоне, то его членам ЦРУ будет отказано в участии из-за отсутствия президентского заключения о тайном действии. Ему казалось, что он пытается пробежать марафон в воде по пояс. Как только он преодолел бюрократическую волокиту со стороны Министерства обороны США, он столкнулся с проблемами со стороны ЦРУ. Как только он преодолеет вашингтонскую бюрократию, он получит удар в живот от посла страны, в которой он хочет действовать. Раз за разом посол, будь то политический назначенец или кадровый дипломат, решал, что нынешние выборы в этой стране, урожай кофе или последняя статья в New York Times - плохое время для преследования террористов. Курт знал, что это не что иное, как чушь собачьей политической сплетни, но он ничего не мог с этим поделать, поскольку последнее слово по всем вопросам, касающимся правительства США в его владениях, остается за послом.

Курту наконец надоело. Оперативная группа просуществовала двенадцать месяцев, прежде чем он бросил это полотенце. Ни одна операция не удалась . Подразделение было расформировано, с большой помпой и улюлюканьем в подпольном мире, когда придурки времен холодной войны упивались его кончиной, их небольшая территория теперь свободна от угроз.

«Да, конечно, - сказал президент Уоррен. «Вы не из тех, кто уединяется. Эта первая попытка не была напрасной. Вы наделали много шума. Достаточно, чтобы тебя запомнили, чтобы твое имя было передано мне как человеку, у которого есть идея. Остальное уже история."

После неудачной первой попытки Курт получил назначение в Объединенный штаб Пентагона и некоторое время размышлял, пытаясь сохранить статус-кво. Он, вероятно, просто ушел бы на пенсию, если бы не взрывы поездов в Мадриде в 2004 году, которые заставили кандидата в президенты по имени Пэйтон Уоррен начать серьезное исследование радикальных стратегий защиты нации.

Курт хорошо помнил их первую встречу. Когда его спросили, он не сдержался. Курт знал, что все должно измениться. Аль-Каида не собиралась ждать, пока система исправится сама собой. Нужен был короткий путь, революционные изменения. Оперативная группа, способная проводить операции самостоятельно, вне компетенции Министерства обороны, директора национальной разведки или любого посла. Мысль была убедительной, но опасной. Он знал, что говорит о подрыве того самого, что сделало страну такой, какая она есть - Конституции Соединенных Штатов.

Удивительно, но Уоррен прислушался и, в конце концов, поддержал Курта, чтобы он сделал это. Проект «Прометей» будет работать без официальной санкции правительства, но с подстраховкой. Если что-то пойдет не так, президент выйдет вперед и возьмет на себя ответственность. Из-за заслонки Уотергейт выглядел бы как стакан пролитого молока, но опасность стоила риска. Ценой неудачи станет само президентство, а последствия потрясут Республику до глубины души.

Оперативная группа была реализована незаметно. Ничто из того, что они делали, не имело печати правительства США. Каждое действие было под глубоким прикрытием под видом независимого бизнеса, будь то американский или что-то еще. Все члены были назначены в другие подразделения в Соединенных Штатах, с постоянным основным кадром материально-технического обеспечения, связи и командования, которые либо «работали» в штаб-квартире ЦРУ, либо «приписывались» к подразделению специальных операций J3 в Пентагоне. Если не те люди обнаружат существование подразделения, они нападут на него без угрызений совести. Но пока проработал три года без сбоев.

Курт сказал: «Да, нам очень повезло. Давайте просто позаботимся о том, чтобы история оставалась в тени. Надеюсь, я смогу уберечь тебя от тюрьмы еще немного ».

Президент Уоррен усмехнулся. "Звучит неплохо. Кстати о тюрьме, у вас сейчас что-то происходит, о чем мне нужно знать? »

Курт был рад оставить воспоминания позади и приступить к делу. "Да. Ты помнишь, мы отслеживали фасилитатора в Иордании почти год, и мы близки к тому, чтобы провести разборку? »

"Ага. Аззам что-нибудь?

"Это он. Ну, вы знаете, у нас есть полномочия по казни в Иордании, но цель попала в Тбилиси, Грузия. Обычно я бы просто рекомендовал сидеть в Иордании с командой на месте и ждать, пока он вернется, но я думаю, что нам нужно пойти за ним в Джорджии ».

"Почему? Что за спешка?"

«Мы думаем, что он пытается получить ядерный материал».

W гип бы цель оставить так скоро? Я позвонил Быку. "Что случилось?"

«Не знаю. Может Наклз напугал его, но он уходит ».

«Оставайтесь в трейлере и дайте мне знать, если он двинется. Ретро, будьте готовы пойти в любом направлении. Если трейлер - привидение, возьму цель по моей команде ».

"Роджер."

Бык вернулся. «Трейлер оплачивает счет».

Я почувствовал, как нарастает пот. Это было близко. У меня было около десяти секунд, чтобы вызвать нападение на цель - или снять штурмовую группу и дождаться трейлера.

«Роджер все. Время для шоу."

Я вышел из машины и направился в том направлении, куда обычно уходила цель. Если он пойдет другим путем, все равно ничего не получится. Наклз подошел. «Цель только что пройдена, никаких отклонений».

Бык сказал: «Трейлер едет по тому же пути».

"Как далеко назад?" Я должен был убедиться, что цель находится вне поля зрения тейкдауна. Если бы он увидел, как мы бьем по трейлеру, он бы вытащил задницу.

"Ты в порядке. Около ста метров. Если цель будет следовать его образцу, то к тому времени, как трейлер окажется в зоне поражения, она исчезнет из поля зрения.

Я разместил на углу узкой дороги, на которую мишень всегда поворачивал, на другой стороне улицы, которую он обычно использовал. Отсюда я мог следить за ним, не позволяя ему проходить мимо меня. Мы выбрали это место, потому что на обочине дороги вообще не было парковки, за исключением одного места для инвалидов на полпути вниз, которое в настоящее время занято фургоном. Отсутствие парковки означало почти полное отсутствие пешеходов и свидетелей. Как только он окажется на этой дороге, мы сможем вывести его. Я не видел трейлера, и это было хорошо. Цель свернула за угол и направилась от меня по улице прямо в зону поражения. У меня было еще около пяти секунд, чтобы убедиться, что Лысый не привидение.

«Бык, а где, черт возьми, трейлер? Я его не вижу ».

«Он на вашей стороне улицы, метров в сорока».

Дерьмо. Конечно, он не пошел бы сразу за парнем. Он собирался врезаться в меня. Я пошел прочь, на ходу звал Ретро.

«Ретро, Ретро, отпустите цель. Я еще раз говорю, отпустите цель. Наклз, стой на нем.

Оба признали.

«Бык, я не могу обернуться. Скажи мне, когда трейлер свернет за угол ».

Я продолжал идти медленным шагом, задаваясь вопросом, не остановилось ли время. Наконец, Булл подтвердил, что Лысый стоял ко мне спиной. Его звонок немедленно последовал Наклз.

«Цель остановлена. Он все еще может видеть зону поражения ».

Я обернулся и увидел, что трейлер тоже остановился, доказывая, что ему нужно. "Нет проблем. Дай мне знать, когда он переедет. Ретро, приготовься.

"Хорошо. Он движется. Зона убийства свободна.

"Заметано. Ретро, у вас есть власть казнить. Бык, Наклз, гараж твой. Тащи задницу ».

Я смотрел, как трейлер идет по тротуару, приближаясь к фургону. Мужчина выехал со стороны водителя и направился к раздвижной двери, примыкающей к тротуару. Он открыл его, чтобы увидеть еще одного человека в инвалидном кресле. Оба начали изо всех сил вытаскивать инвалидную коляску на тротуар, а человек, прикованный к креслу, делал все, что мог, чтобы помочь. Когда Лысый приблизился к раздвижной двери, водитель попросил его о помощи. Он согласился и наклонился в фургон, чтобы занять правую часть инвалидной коляски. Когда его шея оказалась на уровне верха инвалидной коляски, человек в кресле чудесным образом обвил ногами талию жертвы и скрестил руки, схватив его за правый и левый воротник и с силой выдернув наружу. Я наблюдал, как цель пытается отреагировать, когда оператор врезал ножницами ткань рубашки мужчины в его шею, перекрывая кровоток и задыхаясь. Пока они были заперты в объятиях, водитель просто запихнул инвалидную коляску в фургон и закрыл дверь. Блин, наверное, это было сюрпризом.

Вскоре после этого появилось ретро. «Мы его поймали. Он упал.

"Роджер. Наклз, ты копируешь? "

«Да, мы в пути. Должен опередить цель до гаража на несколько минут ».

"Хорошо пойти."

«Тебе лучше надеяться, что этот гребаный маяк работает».

P житель Уоррен взял момент к процессу , что сказал Курт, потом задал очевидный вопрос: «Что вы имеете в виду под ядерным? У него есть бомба?

«Нет, ничего подобного. Мы думаем, что он пытается получить радиоактивные отходы от контакта в Чечне. Но, как вы знаете, этого было бы достаточно плохо. Запуск грязной бомбы вызовет невероятную панику ».

«Паника была бы наименьшей из наших проблем. Это могло превратить целые кварталы города в мертвую зону. Даже если бы мы могли его очистить, мы никогда не смогли бы убедить кого-либо, что этот район безопасен. Экономический эффект будет огромным ».

Курт улыбнулся. «Я рад, что вы так думаете, сэр. Поскольку местоположение цели изменилось, у меня больше нет полномочий на выполнение. Завтра мне нужно проинформировать Наблюдательный совет, и я надеялся на некоторую помощь ».

Несмотря на то, что Курту был дан карт-бланш на создание проекта «Прометей», он был осторожен в его строительстве. Он знал, что это идет вразрез со всем, что отстаивают Соединенные Штаты, и такая деятельность в каждой стране в истории в конечном итоге привела к репрессиям тех самых людей, которых они якобы были призваны защищать, чего он обещал Уоррену и ему самому, этого не произойдет. С этой целью он работал с Национальным командованием над созданием Наблюдательного совета, состоящего из тринадцати человек, включая президента. Они были единственными, кто знал о существовании Оперативной группы, и они одобряли каждую миссию как единое целое. Все члены совета были либо представителями исполнительной власти правительства, либо частными лицами. Ни один не пришел из законодательной власти. Курт очень много работал, чтобы выбрать правильных людей. Он не возражал против членов, которые с подозрением относились к подразделению и его миссии - фактически, он приветствовал их - но хотел исключить политику из уравнения. Ему нужен был только орган, который полностью понимал угрозу и последствия действий. Он почти достиг своей цели.

Президент Уоррен сказал: «Ну, вы здесь сами по себе. Вы были тем, кто специально просил, чтобы мой голос не имел большего веса, чем любой другой. Я не могу броситься на конкретную цель. Это создало бы опасный прецедент и свело бы на нет цель совета ».

«Я не имел в виду совет в целом. Я говорю о Стэндише.

Из тринадцати членов совета Гарольд Стэндиш был единственным, кто не имел абсолютно никакого опыта ни в чем, связанном с тем, что он курировал. Никакого внешнеполитического, разведывательного, военного или любого другого опыта, который дал бы ему возможность делать квалифицированные суждения о деятельности оперативной группы. Это не мешало ему думать, что он знает лучше, чем кто-либо другой, включая президента. Получив бессмысленное политическое назначение президентом в Совет национальной безопасности, Стэндиш взял эту должность и превратил ее в нечто опасное.

Он создал то, что он называл «Депутатский комитет по особой деятельности». Курт подумал, что его следует называть «комитетом заместителей по траханию со всем, что я хочу», потому что Стэндиш не оказывал полезной услуги, но прикасался к каждой секретной операции, проводимой США. DEA, DIA, ЦРУ, что угодно. А теперь, используя свое положение в СНБ, он был связан с Прометеем.

Курт увидел, как президент ощетинился, но пошел вперед. «Да ладно, сэр, вы не можете думать, что он полезен для такого рода работы. Я вообще не понимаю, какого черта вы его назначили на что-нибудь.

"Замедлять. Не каждому дается возможность жить в черно-белом мире военных. Политический мир имеет свои уникальные законы. Я согласен с тем, что Стэндиш - ласка, но эта ласка сыграла значительную роль в том, чтобы меня избрали. Он так же легко может сыграть значительную роль в нанесении ущерба моей администрации. У меня на тарелке не только Прометей ».

«Господи, сэр, послушайте себя. Вы позволили бы ласкам проникнуть в самые секретные вещи в арсенале США? Я говорю вам, что Стэндиш - угроза. Его нужно обуздать ».

Курт увидел, что лицо президента помрачнело, и понял, что он перешагнул границы. «Курт, я попал в это положение не из-за того, что был слепым. Я видел типаж Стэндиша снова и снова. Он жаждет власти, но у него есть свои преимущества. Просто разберись с ним и помни - если бы не его работа, не было бы Проекта Прометей, потому что я не был бы президентом ».

Курт хотел было что-то сказать, но президент поднял руку. "Вот и все. Конец дискуссии. Я попрошу Палмера держать его под контролем, но я не собираюсь его увольнять ».

Курт отступил. "Хорошо, сэр. Но ближайшая проблема - парень из Тбилиси. Неизвестно, что Стэндиш скажет по этому поводу. Он, вероятно, согласится, только если мы скажем, что будем курить каждого араба в радиусе двадцати миль ».

Уоррен засмеялся. "Ну давай же. Он не так уж и плох, и у него всего один голос. Кто в бункере для миссии? »

«Команда Пайка. Он еще этого не знает, но сейчас я его вспоминаю ».

Курт лично отобрал каждого члена Прометея, и президент сделал своей личной обязанностью встретиться с каждым из них. Он знал Пайка, а значит, знал его репутацию.

«И вы беспокоитесь о Стэндише. Я никогда не видел, чтобы команда Пайка делала что-либо без драмы ».

«Да, но он единственный, у кого отличная репутация». Курт улыбнулся. «Террористы могут убежать от него, но они просто умирают уставшими».

«Ну, вот и все. Позвольте мне разобраться со Стэндишем. Вы справляетесь с террористами. Пока это работает довольно хорошо. У нас не было еще одной серьезной атаки почти десять лет ».

Курт помрачнел. «Не обманывайте себя, сэр. Нам повезло. Начиная с 11 сентября, мы охотимся на террористов, которых больше заботит их место в истории, чем проведение хорошо продуманных атак. Они были счастливы просто засунуть взрывчатку в нижнее белье. Этот парень, который так близко подошел к радиологическому материалу, напугал меня до чертиков. Какой-то одинокий волк заполучит оружие массового уничтожения, и его место в истории не нужно будет хорошо продумывать ».

"Я знаю. Я тоже не могу уснуть, поверь мне.

«Что не дает мне уснуть по ночам, так это другой Халид Шейх Мохаммед. Тот, кто понимает последствия атаки второго и третьего порядка и обладает терпением и умением, чтобы это произошло. Кого-то, кого не устраивает просто сбить один-единственный самолет ».

Курт подошел к окнам, выходящим во внутренний дворик Овального кабинета. «Этот человек там. Планирую прямо сейчас. Изучение наших слабостей. Если он получит в руки оружие массового уничтожения, мы узнаем истинное значение террора ».

K nuckles координировал попадание в гараж, когда я почувствовал, что мой пейджер завибрировал в моем кармане. Я вытащил его и увидел слово, которого никак не ожидал: ENDEX. Хм. Раньше такого не было .

Мы были на кульминационном этапе, что считалось священным. Это было последнее упражнение после трех месяцев отработки тактики, техники и процедур перед отправкой за границу для выполнения конкретной миссии. Теперь нам приказывали вернуться в середине нашего последнего тренировочного забега. Это как если бы кто-то сказал команде Суперкубка, что им пришлось покинуть поле на последней тренировке перед игрой.

«Перерыв - перерыв - перерыв. Все элементы, все элементы, это Щука. ENDEX, ENDEX, ENDEX. Мы получили предупреждение. Возвращаться домой. Идите прямо в конференц-зал. Сознавать."

Четверо из них ответили своим позывным и простым «Роджером». Наклз был последним, и я знал, что не получу ответа из одного слова.

«ENDEX? Что за черт? В реальной ситуации мы не получим ENDEX ».

Я улыбнулся, зная, что он провел большую часть дня одетый как бездомный, воняющий той отвратительной мерзостью, которую он мог найти, чтобы размазать по своему телу. "Я слышу тебя. Мне только что позвонили. Я не знаю о чем это. Я заеду и заберу тебя. Не думаю, что кто-то еще захочет поехать с тобой ».

Прежде чем Наклз смог ответить, раздался хор звонков, утверждающих, что их машины полны или они уже движутся. Наконец он ворвался. Отлично. А что насчет кролика? Что ты хочешь с ним сделать, отпустить? »

"Нет. Возьми его с собой. Я не знаю, о чем эта страница, но мы могли бы продолжить с того места, где остановились. Нет смысла сжигать команду, отпуская его ».

Наклз подтвердил звонок, затем дал указания, где его найти. Он был всего в паре кварталов отсюда. Я завел машину и въехал в движение. Я завернул за угол и увидел его в квартале от меня. Он стоял двумя улицами выше с картонной табличкой с надписью: «Бездомный ветеран. Подойдет тем, кто понимает, что важно ». Я остановился, позволив ему забраться внутрь.

«Забавный знак. Несмешное зловоние. Может, тебе стоит сесть на метро ».

«Ха-ха». Наклз помолчал минуту, что сказало мне, что он был зол. Я не был уверен, было ли это упражнением или страницей, но он не терял времени, заставляя меня задуматься.

«Какого хрена там был звонок о том, как пометить цель? Самая глупая вещь, которую я когда-либо слышал. Для этого не было причин. Не то чтобы мы были в сценарии Джека Бауэра ».

«Я знаю, но на этих упражнениях никогда не бывает парня, несущего ядерное оружие. Нас никогда не заставляют сделать это любой ценой. Я решил сделать это по сценарию Джека Бауэра - посмотреть, как отреагирует команда. Мы не хотим, чтобы это произошло в реальном мире, если не сделаем это однажды на практике ».

"Да, конечно. Есть причина, по которой Джека Бауэра показывают по телевизору. В реальном мире этого не происходит. Вы тянете это дерьмо на живом задании, а мы проводим остаток своей жизни в чужой дурацкой тюрьме ».

"Облегчить. Лучше быть готовым ».

Наклз сменил тему, сказав мне, что он хорош. "В чем дело? У нас никогда не отменяли кульминационного упражнения. Мы должны приступить к работе через пять дней, а мы даже не разобрались с новым комплектом ».

«Я понятия не имею. Мы скоро узнаем.

Наклз начал вытирать грязь пачкой влажных салфеток из кармана. «Это должно быть хорошо, потому что мы не готовы к развертыванию».

Это было хорошо.

Мы пересекли КЛЮЧЕВОЙ МОСТ, выехав из Вашингтона, округ Колумбия, и въехав в Вирджинию. Через несколько минут мы въехали в гараж под невзрачным офисным зданием недалеко от Кларендона. На маленькой табличке на единственной двери, ведущей в здание, было написано «Blaisdell Consulting», что звучало так, будто мы были своего рода мозговым центром или государственными подрядчиками. Это было отличное прикрытие, потому что консалтинговые фирмы находятся по всему округу Колумбия, и никто не может понять, что, черт возьми, они делают.

Все это было фасадом. За пределами первоначального фойе, где сидели маленькие старушки, которые брали ваш номер и просили вернуться позже, здание было посвящено одному - поиску и убийству террористов. Это был квартал в длину и четыре этажа в высоту, в котором находилось все, от крытого двадцатипятиметрового стрельбища до изолятора, вмещавшего двадцать четыре человека. Подразделение внутри не имело официального обозначения и никакой официальной связи с правительством США - только сверхсекретный склеп, который никогда не увидит свет. Поскольку мы должны были назвать это как-то, она была известна просто как оперативная группа.

Мы вошли из подземного гаража и двинулись прямо в главный конференц-зал на втором этаже. Обшитый панелями из темного дерева, доминировал большой овальный стол с маленькими динамиками перед каждым стулом и большой плазменный экран на дальней стене. Освещение было приглушенным. Он выглядел бы как конференц-зал в любой юридической фирме, за исключением одного отличия: вместо книжных шкафов, заполненных юридическими текстами, на стенах стояли сувениры из прошлых операций. Кафии, флаги, буквы в рамках на арабском языке и различное оружие висели вокруг стола для совещаний. Я имел удовольствие повесить около трети из них.

Я так и не понял, почему на комнату было потрачено столько денег, ведь мы были настолько засекречены, что не стали бы проводить брифинги для конгрессменов или кого-либо еще. Если бы это было сделано ради нас, они могли бы оставить его без покрытия. Нам было бы все равно. На самом деле, если говорить от себя, мне бы это понравилось больше. Мне сказали, что это должно было побудить нас начать думать как корпоративные типы. Заставьте нас под укрытие и подальше от прошлого, который у всех нас был-убийца, волочащийся за костяшки пальцев.

Остальная часть команды нас отбила. Когда мы вошли, все они посмотрели на Наклза и меня, как будто мы почерпнули какие-то секретные знания по дороге. Прежде, чем кто-либо успел спросить, я бросил им обратно. «Ну, кто-нибудь знает, что происходит? Кто-нибудь сказал что-нибудь о команде Джонни? Что-то случилось в Иордании? »

Бык заговорил. «Никто не разговаривает. Дежурный сказал подождать здесь. Босс уйдет минут через пять ».

Наш ведущий аналитик по разведке вошел в комнату и, не сказав ни слова, направился прямо к компьютерной системе в задней части. Мы с Итаном были довольно хорошими друзьями, поэтому я решила, что мне не придется ждать командира.

«Итан, как дела?»

«Смена миссии. Вы едете в Тбилиси ». Он повернулся спиной и начал загружать материал в компьютер, что меня раздражало.

"Тбилиси? Какого хрена? "

Говоря через плечо, Итан сказал: «Пайк, у меня сейчас нет времени. Босс спускается. Все, что я могу сказать, это то, что вы не придете ко мне домой на ужин сегодня вечером.

В Efore я мог спросить что - нибудь еще, лидер элемент для Omega операций, подполковник Blaine Александр, вошел в комнату. Его появление действительно взбодрило команду.

Он подошел ко мне и Наклзу. «Рад, что вы так быстро вернулись».

«Что ж, мы здесь. В чем дело? Что-то случилось с командой в Иордании? »

«Ничего плохого с командой не случилось, - сказал Блейн, - но что-то плохое вот-вот случится с миссией. Ваша цель направляется в Тбилиси, Грузия ».

Наклз нахмурился. «Почему это так важно? Это будет его третья поездка? Разве мы уже не проанализировали это и не решили сосредоточиться на Джордане, где он живет? »

Мустафа Абу Аззам был подтвержденным лидером террористической ячейки, связанной с Аль-Каидой. Живя в Иордании, но родился и вырос в Омане, он был одержим идеей нанести непоправимый вред Соединенным Штатам. Если бы он был сосредоточен на других целях, таких как сама страна Иордания, Оперативная группа незаметно передала бы свои разведданные в систему, позволяя иорданцам управлять ими. Как бы то ни было, он жил и работал в Иордании как уважаемый гражданин, ведя двойную жизнь, которая позволяла ему планировать нападения в относительной безопасности. Мы работали почти год, чтобы узнать имя, которое отслеживала Целевая группа. Год тяжелой, медленной, скучной - но необходимой - работы. Никто не хотел убивать невиновного человека. Моя команда снова и снова ссорилась с Джонни, пытаясь разобраться с этим парнем, и мы были очень близки. Наше следующее развертывание было хорошим шансом прикончить его. Начиная с простого имени, затем с номеров сотовых телефонов, встраивая в адреса электронной почты и Интернет-трафик, наконец, в адреса за пределами виртуального мира, мы точно определили человека по имени Аззам. Команда Джонни сделала первые подтвержденные фотографии и одновременно выстраивала образ жизни для операции, в то время как мы готовились к развертыванию для окончательной разборки.

Прежде чем я успел спросить что-нибудь еще, в комнату вошел полковник Курт Хейл в сопровождении группы аналитиков. Крупный мужчина с угольно-черными волосами, моя жена говорит, что он был бы красив, если бы его нос не был изогнут под углом, как если бы он был сплющен и откинулся назад из-под удара. Я всегда смеюсь над этим, потому что это я сглаживал. Не поймите неправильно. Это было во время обычных боевых тренировок. Я мог бы показать вам шрам на локте, где мне пришлось перенести операцию из-за того, что он сделал. В противном случае я бы никогда не сказал этого человека сквернословия, потому что он лучший полководец в этой стране на данный момент. Конечно, я пристрастен.

Курт пожал мне руку и извинился за то, что прервал тренировку команды. Я пожал плечами. «Спасибо, что добавили трейлер. Это вызвало небольшое приключение ».

Курт усмехнулся и сказал: «Ребята, вам время от времени нужна морщинка. Еще несколько дней, и вы бы сообразили, что он делает ».

«Мы не стали ждать. Мы его сбили. Если бы вы не пейджинговали, у вас были бы обе цели ».

«Ты его сбил? Он только что приступил к упражнениям сегодня. Где он?"

«В гараже».

Курт был ошеломлен. «Господи, Пайк! Вы привели его сюда?

Я поднял руки. «Сэр, не волнуйтесь. Он с завязанными глазами в кузове фургона в собачьей будке. Он понятия не имеет, где находится ».

Курт повернулся к одному из мужчин с ним и выкрикнул инструкции. Я смотрела, как он взял ключи от фургона у Быка, а затем выбежал из комнаты. С моей точки зрения , « Вернуться как можно скорее» означало как можно скорее доставить сюда мою задницу, поэтому я не слишком расстроился из-за нарушения правил безопасности. Курт знал меня довольно хорошо, так что он не должен был сильно удивляться. Больше похоже на обычное дело.

Много лет назад Курт был моим первым командиром отряда особого назначения на Форт-Брэгге и в значительной степени не давал мне уволить меня из-за своего высокомерия. Он не обращал внимания на высокомерие на чистый талант, и, хотя все остальные хотели избавиться от меня как от неприятностей, ему удалось направить мою энергию до тех пор, пока я не избавился от плохого и не сохранил хорошее. В основном.

Курт покачал головой и сказал: «Мы поговорим об этом позже. Присаживайся."

Привлекая внимание команды, Курт сказал: «Извините за то, что вы сократили свое упражнение на кульминацию, но в профиле миссии произошли значительные изменения. Ваша цель, Мустафа Абу Аззам, в настоящее время едет в Тбилиси, Грузия. Это его третья поездка, и да, он всегда возвращался в Иорданию, но мы думаем, что наконец-то выяснили, чем он занимается в Тбилиси. По данным разведки, он пытался приобрести определенное количество радиоактивных отходов у некоторых контактов в Чечне. Судя по всему, он добился успеха и планирует провести сделку в течение следующих нескольких недель ».

Он сделал паузу, чтобы понять это, затем продолжил. «Теперь, очевидно, что Аззам, добывающий материал для грязной бомбы, - это не то, что мы можем допустить, поэтому дела немного ускорились. Мы не можем быть уверены, что он вернется в Иорданию с материалом, поэтому мы должны остановить его до того, как он его получит, а это то, что вам нужно ».

Мне не нужно было объяснять, почему именно мы поехали в Тбилиси, а не команда из Иордании. План прикрытия, используемый командой Джонни, тот же план прикрытия, на который мы собирались попасть, был специально разработан для этого региона мира, вплоть до определенного коммерческого сектора в конкретном городе. Прикрытие не переместится в Тбилиси без значительных шансов на компромисс.

«Каков наш статус в Тбилиси? Мы все были готовы к Иордании ».

Блейн ответил: «Магазин псевдонимов теперь работает над этим. К счастью, у нас есть план Тбилиси, так что нам просто нужно его стереть. Ваши новые документы будут готовы к тому времени, когда вы полетите ».

Наклз заговорил. «Какой пакет поддержки мы можем ожидать? Мы не занимались развитием инфраструктуры в Тбилиси. Похоже, мы собираемся сделать это с трудом ».

«Хотите верьте, хотите нет, но мы сидим довольно хорошо. Мы начали предварительное развитие инфраструктуры во время первой поездки Аззама в Тбилиси в качестве меры предосторожности, поэтому мы не начинаем с нуля. Группа поддержки, которая вылетела сегодня в Иорданию, направится в Тбилиси. У вас будет полный пакет ».

Я перехожу к делу, задавая вопрос, который у всех на уме. «Мы сейчас в« Омеге »?»

Курт сказал: «Нет, не официально. Поскольку местоположение цели изменилось, я должен информировать Наблюдательный совет завтра, но я не могу дождаться их одобрения, чтобы заставить вашу команду двигаться. В худшем случае у меня должен быть ответ до того, как ты приземлишься. Учитывая последствия того, что он пытается сделать, я не вижу проблем ».

Оперативная группа называла каждый этап операции отдельной греческой буквой, начиная с буквы «Альфа» для начального ввода войск. Пребывание в Омеге - последней букве греческого алфавита, символизирующей конец - означало, что мы были готовы выполнить миссию. Сами миссии могут занять от трех месяцев до года. Добраться до Омеги было нелегким делом, за которым стояла огромная инфраструктура. Обычно отменялись три или четыре разные миссии для каждой, которая добралась до Омеги. Это была жемчужина нашей профессии, золото на конце радуги.

«Достаточно хорошо, - сказал я. «Когда мы уезжаем?»

Курт сказал: «Что ж, сегодня вечером твоя команда вылетит с пакетом поддержки вместе с Блейном. План полета уже подан, так что несколько дополнительных людей не вызовут всплеска. Вы, однако, будет развернут в понедельник, как и планировалось «. Он ухмыльнулся. «Не волнуйся, ты получишь отпуск, который я обещал».

Я слышал, что он сказал, мое лицо выдавало борьбу, происходящую внутри. Курт заметил мой дискомфорт, но не спросил моего мнения. «Хорошо, прежде чем я передам это Блейну, помните, что у нас нет полномочий на исполнение этого. Я ожидаю этого, но еще не имею. Не наезжай на меня, Рэмбо ».

Я бы стал намного проще, если бы Курт просто приказал мне уйти. Теперь мне пришлось бы сделать выбор: покинуть команду в ночь, когда они развернулись, или бросить семью после того, как я пообещал, что буду дома на день рождения дочери. Для меня не было ничего важнее Хизер и Энджи, но как лидера группы миссия имела приоритет. Это был невозможный выбор.

Мое развертывание не было чем-то новым для моей семьи. Я женился на Хизер после того, как меня приняли в отряд особого назначения на Форт-Брэгге, поэтому она привыкла к частым отлучкам. Даже в этом случае уходить все равно, что каждый раз выкручивать нож, особенно сейчас, когда Энджи достаточно взрослая, чтобы знать, что меня нет. Наша последняя ночь вместе перед кульминационным упражнением была не очень хорошей.

Я жарил стейки на гриле, когда услышал в доме стук, как будто что-то разбилось. Я вошел внутрь и обнаружил, что Хизер явно расстроенная уставилась на термостат на стене. Я спросил ее, что упало.

«Это я пнул чертову стену. Кондиционер снова сломался. Это просто здорово. Прямо перед отъездом. Идеально. Что-то еще, с чем мне придется разобраться.

Это был не лучший способ начать нашу последнюю ночь вместе, по крайней мере, шесть месяцев. Я пытался ее успокоить. «Я попрошу Пола разобраться с этим. Я позвоню ему прямо сейчас ».

Пол был нашим ближайшим соседом. Он был хорошим парнем, но мне на него было наплевать. Он всегда был оптимистичен, всегда готов помочь, до такой степени, что это вызывало у него тошноту. Я, наверное, завидую, потому что он проводит больше времени с моей семьей, чем я. Он тот, к кому Хизер обращается за немедленной помощью, и это больно. Но это не его вина, это моя.

Хизер махнула рукой. «Пол не мог починить протекающий кран. Не беспокойся. Я попрошу Тима помочь. Ему намного лучше с руками, и теперь он дома.

Она хотела сказать что-то еще, но промолчала.

Я мог сказать, что она хотела что-то рассказать, но не был уверен, что хочу это услышать сегодня вечером. Мне нужно было избежать драки любой ценой. Хотя лично я на самом деле не боялся того, что ждало в будущем, я не мог предсказать, что произойдет во время развертывания, и не мог допустить, чтобы последнее воспоминание Хизер обо мне было битвой. Мы оба знали, что работа опасна. Мы никогда не говорили об этом вслух, но потенциальные последствия присутствовали постоянно. Сегодня было хуже, потому что я уезжал. Это было похоже на тяжелое присутствие, окружающее все в комнате. Я рискнул, надеясь, что все, что она мне скажет, будет простым, и я смогу сгладить его перед отъездом.

"Какие? Что ты собирался сказать? »

«Я уже говорил это раньше». Она вздохнула, убрала прядь волос с лица и выпустила ее. «Почему ты должен идти? Почему всегда ты? Тебя не было после 11 сентября. Разве это не чья-то очередь? »

Вот дерьмо . Эта игра не окупилась . «Мы уже прошли через это. Я не могу просто встать и уйти. Я руководитель группы. На подготовку замены нужно время. Это мой последний тур. Я обещаю."

Поездки оперативной группы немного отличались от всего, что я делал раньше. Они длились шесть месяцев, затем последовали три месяца простоя, после чего последовало трехмесячное наращивание перед повторным развертыванием. В течение последнего месяца наращивания мощности мы постоянно дислоцировались в округе Колумбия и прекратили все контакты с нашим прошлым, так что для семьи это было больше похоже на семимесячную ротацию. Последний месяц был карантином. Это было тогда, когда мы были полностью очищены от нашего прошлого и подготовлены к тому, чтобы стать тем, к чему призывает миссия. Сегодня вечером была последняя ночь перед карантином в Вашингтоне, последняя ночь перед моим последним семимесячным отсутствием. Я ушел в отставку после этого тура, что я обещал Хизер, что сделаю.

Она бросила на меня горький взгляд. «Да, прямо как твоя последняя ротация в Подразделении. А потом вы идете и становитесь волонтером для этой обновки. Что будет дальше, Пайк? По крайней мере, когда вы были в Подразделении, у меня были другие жены, с которыми я могла поговорить, люди, которым я мог позвонить и которые знали, через что я переживаю. Теперь у меня даже этого нет. Приходится бегать, рассказывая всем, что вы какой-то специалист по связи в 18-м воздушно-десантном корпусе. Вы знаете, насколько глупо это звучит? Тебя здесь никогда не бывает, и когда ты здесь, ты никогда не надеваешь форму. Это нелепо."

"Медовый-"

Она продолжила, говоря так быстро, что предложения начали сливаться. «Энджи научилась плавать, и вы никогда не были с ней в бассейне. Проклятый сосед учит ее ездить на велосипеде. Через месяц ей исполнится шесть, а ты не был ни на одном дне рождения, который она могла бы вспомнить.

Она остановилась, явно сожалея, что не сказала этого в ночь перед моим отбытием. Она заплакала. "Это нечестно. Почему всегда ты? Тим покинул Подразделение. Почему ты не можешь сделать то же самое? »

Тим был другом, который только что уволился из армии и начал свой собственный бизнес по консультированию по вопросам безопасности. Мне было бы бесполезно сказать ей, что Тим по-прежнему выполняет опасную работу - может быть, в большей степени потому, что у него больше нет поддержки со стороны правительства США. Я обнял ее и прошептал ей на ухо: «Это не всегда я. Таких парней, как я, много. Я сказал вам, что я закончил. Это мой последний тур ».

Она начала рыдать. «Ты уже говорил это раньше… Я все время волнуюсь… Боюсь, когда звонит телефон. Всегда один и тот же мужчина говорит мне, что с тобой все в порядке. Я думаю про себя: « Почему я должен думать, что с ним не все в порядке?», А затем понимаю, что звонок был вызван тем, что кто-то еще мертв. На днях он скажет мне, что ты мертв. Я больше не могу этого делать. . . . »

Тогда я понял, что что-то сломалось; что-то внутри Хизер рухнуло от напряжения. Она всегда знала о важности моей работы и оказывала мне непоколебимую поддержку во время отсутствия на Рождество, дни рождения и юбилеи. Она была моей самой большой болельщицей, но что-то изменилось. Впервые понял, что это действительно был мой последний тур. Я страстно люблю миссию. Это больше, чем просто работа, это определяет меня. Но не заблуждайтесь, я люблю свою семью больше.

Я прижал ее к себе, поглаживая по волосам. «Шшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшш» Это не произойдет. Слушай, я поговорю с Куртом, посмотрю, смогу ли я провести выходные дома после карантина, чтобы быть на дне рождения Энджи. Это будет начало, не так ли? "

Хизер посмотрела на меня, ее лицо смягчилось. В ту ночь я надеялся, что решение приехать домой на день рождения Энджи станет первым шагом к тому, чтобы Хизер поверила в наше новое будущее.

Прежде чем я успел сказать что-нибудь еще, снаружи вбежала Энджи. "Папа! Еда в огне! »

Хизер разорвала объятия и посмотрела мне в глаза. "Мне жаль. Я не должен был говорить ничего из этого ». Она всхлипнула и вытерла слезы с лица. Она слабо улыбнулась мне. «Иди спаси стейки. Вы можете спасти мир завтра. Увидимся через месяц.

Я улыбнулся в ответ, поцеловал ее в губы и побежал к грилю.

После ужина Хизер пошла убирать кухню, а я отвел Энджи в ее комнату на спине. Я выключил свет и лег рядом с ней.

«Папа, ты знал, что мистер Пол научит меня ездить на велосипеде?»

«Мама сказала мне это. Не могу дождаться, когда ты это сделаешь ».

Я ответил хорошо, но хотел вскочить с кровати, сбежать по соседству и ударить старого доброго мистера Пола по губам. Может, я хотел ударить себя, не знаю.

«Ты посмотришь на меня, когда вернешься?»

«Конечно, буду, болван. Идти спать."

Она закрыла глаза, но продолжала говорить. «Как долго ты собираешься отсутствовать на этот раз?»

Я почувствовал кислую желчь в желудке. «Такое же количество времени, но какое-то время это будет последний раз».

«Почему ты всегда должен уезжать? Мистер Пол никогда не уходит. Почему он все время играет с Меган? »

Энджи была достаточно взрослой, чтобы проводить связь между моей жизнью и жизнями других людей. Глядя на нее в свете ночника, я чувствовал себя более разорванным, чем когда-либо в моей жизни, меня тянуло в противоположных направлениях силами, неподвластными мне. Это была почти физическая боль.

Я погладил ее по волосам. «Вы знаете, почему я должен идти».

«Чтобы не подпускать плохих людей?»

Я наклонился и поцеловал ее. «Верно, держать плохих людей подальше».

M emories той ночи, и приверженность я сделал Хизер, были прерваны Blaine Александр движется к передней части таблицы. Он обратился к группе. «Что ж, мне повезло, что я работаю с моей любимой командой над этим».

Комментарий вызвал смех у команды. Каждый раз, когда он участвовал, эндшпиль начинался, поэтому любая команда, с которой он работал, становилась его любимой командой. Мы с Блейном вместе работали над несколькими операциями в оперативной группе. Он был довольно возбужденным парнем, политически подкованным и здравомыслящим. Он должен был сохранить работу. Прежде чем он смог продолжить, я поднял руку. «Сэр, мне нужно поговорить с полковником Хейлом. Ты можешь начать без меня? Это не займет ни минуты ».

Он кивнул, зная, о чем идет речь. «Да, давай».

Я вышел из комнаты на пробежке, увидев, что Курт разговаривает со своим заместителем командира Джорджем Вольфом за пределами Операционного центра. Джордж приехал из Национальной секретной службы ЦРУ. Я не знаю его рядом, но, судя по тому, что я видел, он спокоен и уравновешен. В отличие от многих людей в ЦРУ, Курт сказал, что любит мясо, так что для меня этого было достаточно. Я был не против поговорить перед ним.

- Полковник Хейл. Привет. Задержать. Мне надо поговорить с тобой."

"Как дела?"

«Мне нужно идти с командой. Мне нужно лететь сегодня вечером ».

Курт посмотрел на меня, как на чокнутого. "О чем ты говоришь? Это ты умолял меня нарушить протокол и отпустить тебя домой на день рождения твоей дочери. Я нарушил все правила в книге, чтобы это произошло. Люди прыгали через обручи, чтобы привести вас в порядок перед поездкой. А теперь хочешь поехать в Тбилиси? »

«Сэр, все изменилось. Поездка была запланирована из-за нашего графика развертывания. Команда сейчас развертывается досрочно. Мне нужно идти."

«Тебе нужно вернуться домой к семье. Давай, Пайк, с этого момента и до того момента, как ты доберешься, ничего не произойдет. Они просто будут строить образ жизни. Это не начнется как минимум неделю ".

«Вы этого не знаете. Мы могли бы оказаться в дерьмовом мире за двадцать четыре часа. Мне нужно идти. Это моя команда ».

«Пайк, подумай об этом. Ты тот, кто сказал мне, что не был ни на одном дне рождения своей дочери с первого. Иди домой. Аззам будет ждать. Даже если это появится, будут другие цели. Возьми отпуск.

"Нет. Это оно. Я уже говорил тебе. Это моя последняя ротация. У меня не будет других целей. Моя команда уходит. Мне нужно идти. Ради всего святого, мы в Омеге. Не делай этого со мной ».

Курт какое-то время молчал, глядя на меня, обдумывая просьбу. "Хорошо. Ты можешь идти. Но если вы летите сегодня вечером, у вас нет времени, чтобы позвонить по телефону, не относящемуся к attrib. Когда ты уйдешь, Хизер получит обычное уведомление из магазина псевдонимов.

Хизер много раз получала подобные безличные телефонные звонки из отдела операций, сообщая ей о моем статусе. На этот раз будет особенно сложно, но я знал, что она поймет.

"Достаточно хорошо. Она переживет это. Она знает, что это мой последний тур. После этого будет Пайк 24/7 ».

Когда я вернулся в конференц-зал, Наклз взглянул на меня. Я кивнул, вызывая улыбку на его лице. После этого мы оба сосредоточились на разговоре человека, потратив следующие четыре часа на подробный инструктаж о цели, его шаблонных действиях, обстановке Тбилиси и укрытии, которое мы будем использовать для выполнения миссии.

Позже, когда мы упаковывали наш комплект для полета в раздевалке на четвертом этаже, Наклз затронул эту тему. «Хизер убьет тебя за это. Ты ей обещал. Это единственная причина, по которой она разрешила вам провести этот тур ".

«Она поймет. Парень пытается получить чертовски грязную бомбу. Я здесь ради этого. Не то чтобы я сделал это из-за того, что попал на Гавайи или что-то в этом роде. Я начал собирать вещи, снова говоря: «Она поймет».

Наклз закончил то, что делал, и вышел из комнаты, сказав: «Это то, что я сказал до развода».

Я крикнул ему в спину: «Вы вышли замуж за стриптизершу, когда вам было девятнадцать! Она ушла от вас через три месяца после того, как вы связали себя узами брака! Хизер поймет.

Наклз уже вышел из комнаты, оставив мне сказать последнюю часть как скорее подтверждение, чем факт. Я уставился на свой комплект, задаваясь вопросом, не совершаю ли я огромную ошибку. Наклз был хорош. Он был готов. В любом случае, я тренировал его, чтобы он занял свое место после этого тура. Я искренне верил, что он сможет это сделать, но я также знал, что переход произошел на шесть месяцев раньше, и, хотя у него был чистый талант, он не был руководителем группы в оперативной группе. Операция «Омега» - не время для него разбираться в том, что это значит. Риски были слишком велики. Вдобавок ко всему, команда - любая команда - развивает свою индивидуальность, движимую лидером группы. Члены не были подключены и играли. Мы ценили мой стиль руководства. Я не говорю, что он был идеальным или даже лучшим, но это не имело значения. Они привыкли ко мне, и сейчас не время менять лошадей. Это был еще один день рождения, но после этого я буду на всех.

Тбилиси, Грузия

Четыре дня спустя

Я услышал, как потрескивает мой наушник, затем слова, которых я ждал: «Пайк, Ёжик в движении. Пройдет примерно через минуту ».

Я сидел во внутреннем дворике недалеко от улицы Руставели в центре Тбилиси и пил кофе, как и семь других посетителей вокруг меня. Мне пришлось физически бороться, чтобы подавить улыбку. Мне очень понравилась эта работа, и я бы сделал ее бесплатно. Я посмотрел на часы и с чувством вины осознал, что сегодня у Энджи день рождения. Я утешал себя тем, что сделал правильный звонок. Курт ошибался. Аззам сегодня спускался или не спускался вовсе. Если бы я остался, команда была бы вынуждена либо провести операцию без полного набора людей, включая руководителя группы, либо вообще упустить возможность. Учитывая ставки, они могли бы попытаться это сделать, но, скорее всего, они бы решили пройти, потратив годовой труд.

"Роджер. Перерыв - перерыв. Наклз, это Пайк. Ежик домой. У вас есть полномочия казнить ».

«Роджер все. О времени."

Мусульманские имена всегда длинные, растянутые, которые невозможно произнести. Будучи Уродливыми американцами, мы обычно давали прозвище тому, кого отслеживали, просто для того, чтобы навести порядок. Иногда это просто его инициалы, как в UBL для Усамы бен Ладена или AMZ для Абу Мусаба аль-Заркави. В других случаях это потому, что парень нам кого-то напоминает. Мы стали называть Аззама «Ежиком» из-за его поразительного сходства с порнозвездой Роном Джереми.

В настоящее время Аззам вел сложный интернет-танец вызова и встречного вызова с чеченцем, который поставлял радиологический материал, чтобы убедиться, что каждый был тем, кем он себя назвал, и что ни один из них не был врагом. Сам чеченец проник в Грузию через оспариваемое Панкисское ущелье, а затем направился в Тбилиси. Индикаторы разведки показали, что они планировали провести транзакцию не раньше, чем через неделю, что обычно давало бы мне достаточно времени для подробного планирования операции.

К сожалению, грузинская полиция внутренних дел с помощью нескольких избранных разведданных из Соединенных Штатов была настроена арестовать чеченца сегодня вечером. Это вынудило нас убить и Аззама, так как он сбежал, как только узнал, что чеченец попал в плен. Вы могли подумать, что мы могли бы просто сказать грузинам, чтобы они держались, но правда заключалась в том, что, хотя Грузия была верным союзником Соединенных Штатов, моя команда находилась внутри страны без их ведома. Грузины понятия не имели об Аззаме, и я бы так и остался. Пусть есть чеченец. Аззам привел бы к гораздо более крупной рыбе.

Патио, в котором я находился, находилось на перекрестке, давая мне прекрасный вид на три из четырех улиц перед ним. Аззам должен идти к моему кафе, двигаясь прямо на меня. Было еще довольно рано, но улицы уже начали заполняться тусовщиками, посещавшими бары и ночные клубы.

Группа хулиганов вышла из ирландского паба в конце квартала, очевидно, уже пьяная. Как только они выехали с тротуара и перешли улицу, я увидел Аззама. Я отвернулся. Назовите меня суеверным, но, исходя из прошлого опыта, я уверен, что взгляд на кого-то каким-то образом заставляет их понять, что вы там.

«Костяшки пальцев. Он у меня есть. Он идет по расписанию. Никаких отклонений ».

"Роджер."

За последние четыре дня мы выработали образ жизни на Аззаме и определили, что лучше всего схватить его после обеда, прежде чем он вернется в свой отель. Каждую ночь Аззам ел в одном и том же ресторане, а затем шел пешком полмили до маленькой местной гостиницы, которую он нашел. Он оставался на основных магистралях на протяжении большей части своего маршрута, но свернул на узкую однополосную дорогу, чтобы не пройти лишние четыреста метров, которые ему пришлось бы вынудить по главной дороге. Это было то место, где мы намеревались убить его.

Я продолжал пить кофе, как и все люди вокруг меня, не глядя на пешеходов впереди меня. Краем глаза я поймал вспышку света. Оглядываясь назад на улицу Руставели, главную четырехполосную улицу, которая проходила через Тбилиси, я увидел, что на противоположной стороне подъехала полицейская машина с мигающими огнями.

Дерьмо. Это вызовет отклонение.

Я т Прошел два дня с моментом телефонного разговора с роботизированным звучащим человеком , сообщая Хезер , что Пайк будет недоступен , чтобы вернуться домой в этих выходных. Он был неизменно вежливым, но это не помогло заглушить боль, которую она чувствовала. У нее не хватило смелости сказать Энджи, что ее отца не будет здесь на ее день рождения. Но тогда Энджи еще не спросила. По правде говоря, она, вероятно, воспримет это лучше, чем сама Хизер.

Было уже поздно, а она все еще не купила именинный торт Энджи в супермаркете. Однако прежде, чем она это сделала, ей нужно было пойти к Тиму, чтобы забрать пиньяту. Она попросила его помочь с вечеринкой по случаю дня рождения, когда узнала, что Пайка не будет дома, и он с готовностью согласился. У нее был скрытый мотив для оказания услуги: она намеревалась убедить Тима оказать давление на Пайка и уйти на пенсию. Или хотя бы найди менее опасную работу. Она даже не знала, что именно сделал Пайк, но это должно было быть хуже, чем SMU, и это было достаточно плохо. Хотя Пайк и Тим не были лучшими друзьями, они хорошо ладили, и Тим был единственным, у кого был такой опыт, как у Пайка. Единственный, кого Пайк будет слушать. В глубине души она втайне надеялась, что Тим предложит ему работу в своей консалтинговой компании.

Она не рассказывала Энджи о пиньяте, но, как и повсюду дети, Энджи поняла, что есть секреты, и в ожидании сидела на заднем сиденье. Она свернула за угол к дому Тима и припарковалась на улице. На подъездной дорожке она узнала пиджак Тима, но не два незнакомых седана позади него.

Энджи спросила: «Чьи это машины?»

Хизер понятия не имела, и надеялась, что она не прерывает встречу, запланированную Тимом.

"Я не знаю. Наверное, продавцы.

Прежде чем Хизер успела ее остановить, Энджи выскочила и бросилась к задней двери с криком: «Может, это папа!»

«Энджи! Ждать!"

Хизер почувствовала укол вины. Сохраняя пиньяту в секрете, она надеялась извлечь урок из отсутствия отца. Теперь оказалось, что она только усугубила ситуацию, поскольку Энджи догадалась, что ее отец был сюрпризом. Репетируя, что она скажет, поднимаясь по подъездной дорожке, она увидела, что задняя дверь была открыта, а на земле валялись осколки стекла. Она услышала крик Энджи и почувствовала адреналин в ее теле.

Глаза Хизер расширились, а ее мускулы наполнились кровью в ответе «драться или бегать». Она решила сопротивляться, выбежав на кухню через черный ход. В двадцати футах от нее она увидела крупного мужчину, держащего Энджи за волосы.

Не раздумывая, Хизер выхватила нож для очистки овощей из блока на прилавке и с первобытным криком атаковала мужчину. Она заметила, как он отбрасывает Энджи, как тряпичную куклу, готовясь защищаться. Прежде чем она подошла к нему, она была сбита с ног сзади, обезоружена и рывком поднялась на ноги. Она заметила кровь по всей комнате. Его хорошо смывает, как будто кто-то наугад вылил ведро. В поисках источника она увидела Тима, лежащего на полу, с ужасными ранами по всему телу, его кишки вываливались из дыры в животе. Она чувствовала себя слабой, неспособной усвоить резню.

Мужчина, держащий ее, сказал: «Что, черт возьми, мы теперь будем делать?»

«Что ж, мы не можем взять их с собой».

Она посмотрела на голос и увидела красивого светловолосого мужчину с руками до локтей в крови. Его глаза были фиолетовыми и плоскими. Мертвый. Непрошено вспомнить ее детскую собаку - большую хаски, сбитую машиной. Когда Хизер нашла его, его безжизненные глаза были похожи на глаза человека перед ней.

Мужчина, удерживавший ее, сказал: «Ого, Лукас, я не подписывался за убийство женщины и ребенка. Их нет в списке целей ».

Лукас сказал: «Вот дерьмо. Я, бля, понял, но нам нужно выбраться чистыми. Я не просил их приехать сюда. Посмотрите на светлую сторону: это поможет запутать власти. Это сыграет прямо на нашей обложке случайного насилия. У них будет столько ниток, что они заметят наши следы ».

Другой мужчина, которого Хизер не заметила, теперь обнимая Энджи, сказал: «Я этого не делаю. Ни за что. Никакие деньги этого не стоят ».

Лукас прорычал: «Миссия имеет приоритет. Не обижайся на меня. Я сделаю работу. Просто держи их неподвижно.

Хизер заговорила впервые. "Пожалуйста. Мы ничего не скажем. Пожалуйста, не обижай мою девочку ».

Лукас посмотрел на нее с чем-то, граничащим с состраданием, и сказал: «Я искренне сожалею об этом. Просто не в том месте не в то время. К сожалению, я не могу сделать это безболезненным. Это должно выглядеть так, будто здесь произошло что-то безумное ».

Прежде, чем она успела сказать что-нибудь еще, Лукас сломал ей челюсть, нанеся ужасный удар справа. Она ударилась о землю на четвереньки, чувствуя, как кровь льется из ее рта. Она услышала крик Энджи: «Мамочка!» затем почувствовала, как что-то врезалось ей в позвоночник. Она перевернулась и, удивив мужчин, быстро поползла к своей сумочке. Лукас схватил ее за ноги и дернул назад, но не раньше, чем у нее был сотовый телефон. Она позвонила в службу 911 прежде, чем он смог ее остановить. Он выбил сотовый телефон из ее руки, возвышаясь над ней.

«Сука, ты. Ты просто потерял от меня всякую симпатию ".

Он снова ударил ее по сломанной челюсти. Все потемнело.

В трехстах милях отсюда, в штабе оперативной группы, заблеял компьютер.

T он Тбилиси патрульная машина осталась там , где она остановилась.

«Наклз, это Пайк. Готовьтесь к FRAGO. Аззам собирается отклониться от своего марша.

"Роджер. Вы хотите, чтобы я ушел? "

Я задумался на секунду. Обычно, в отличие от наших тренировок, это был бы автоматический перенос, поскольку вероятность компрометации команды намного перевешивала любой поспешный план, который мы придумали. Но, когда грузины сегодня вечером утащили чеченца, опрокидывание было невозможно. Мы возьмем его сегодня вечером или начнем все сначала, ожидая еще от шести месяцев до года, чтобы найти его - если бы мы могли еще раз отследить его.

«Нет, не сдавайся. Я собираюсь взять подписку. Мы знаем, что он направляется в свой отель. Мы просто не знаем маршрута. Придерживайтесь того же плана. Поднимите своих парней и приготовьтесь высадить их где-нибудь еще. Я посмотрю, по какой дороге он пойдет. Как только я позвоню вам, сделайте анализ карты и посмотрите, какой будет наиболее логичный маршрут к отелю. Позиция на этом маршруте. Если он его возьмет, снимите его. Если он этого не сделает, мы подождем еще дня. Вы копируете? »

"Ага. Я понял. Сейчас я перевожу штурмовую группу ».

Мне следовало позвонить Блейну, прежде чем менять план, но дела шли быстро, и у нас не было времени на кучу вопросов, которые возвращаются назад и вперед. Я знал цель: поймать террориста, не ставя под угрозу команду. Мне не нужен был звонок в штаб, чтобы подтвердить это.

Я наблюдал за Аззамом краем глаза. Он обогнул поворот перед кафе, остановился на секунду или две, когда увидел полицейскую машину, а затем снова пошел дальше. Я бросил деньги на стол и вышел из кафе, держась за него тридцать футов. Не доезжая до Руставели, Аззам повернул налево.

«Наклз, он направляется на юг по Руставели. Держу пари, он перейдет на следующий свет - улицу, название которой мы не могли понять. Ты помнишь?"

«Да, я помню. Там был детский садик?

"Вот и все. Думаю, он пройдет по улице мимо школы, а затем направится на восток, к отелю ».

"Понятно. Сейчас занимаюсь разведкой по карте. Похоже, он пойдет прямо по этой улице и встанет на свой первоначальный маршрут наверху, повесив еще один слева. Единственное место, где его можно найти, - это этот поворот. Дорога впереди делает небольшой зигзаг, что позволяет нам поймать его, и никто не увидит происходящего с улицы ».

"Звучит неплохо. Если есть шанс на компромисс, отпустите его. Понимать?"

"Да, я получил его."

Я посмотрел на улицу детского сада, которую Аззам будет использовать после перехода через Руставели, ненавидя то, что я собирался сказать. Я все равно это сказал. «Я приведу его к переходу через Руставели, но мне придется оставаться на западной стороне, иначе я сгорю. Оттуда он твоя цель ».

Это был серьезный недостаток. Я должен был следовать за Аззамом до запланированной зоны поражения. Эта дорога была хорошо проходимой, тротуары с обеих сторон широко использовались местным населением. В первоначальном плане, как только он выберет сокращенный путь, подальше от пешеходов, я не позволю ему сбежать тем же путем, которым он пришел, и обеспечил бы командование и контроль над командой во время штурма.

Новая дорога, по которой он ехал, была узкой и тонкой жесткой крышей, без тротуаров и без людей в это время ночи. У меня были хорошие шансы скомпрометировать операцию, попытавшись следовать за ним, тем более, что его антенны, вероятно, искали угрозу. Я бы пропустил нападение, которое невозможно передать словами. Это также передало всю атаку Наклзу.

После долгой паузы Наклз ответил: «Хорошо. Будучи на готове."

Я знал, что Наклз теперь чувствует давление, но решил, что ни слова не вызывают большего доверия к нему, чем любой придурок, который я мог дать.

Я смотрел, как Аззам остановился на следующем перекрестке в ожидании смены света. Я продолжал идти, проходя в пяти футах от него и продолжая двигаться на юг по Руставели, как будто у меня был другой пункт назначения. Примерно в семидесяти метрах от меня я нашел продавца еды и встал в очередь, ожидая своей очереди и наблюдая за Аззамом.

Я подождал, пока Аззам пересек Руставели и направился к школьной улице, прежде чем позвонить Наклзу. Я вышел из строя и поднес сотовый к лицу, чтобы не выглядеть сумасшедшим, говорящим в воздухе.

- Наклз, Ежик напротив. Он в пяти минутах ходьбы. Я иду к своей машине ».

«Роджер все. Были установлены. Если он пойдет этим путем, мы его поймаем ».

"Роджер. Как только он у вас появится, вернитесь к первоначальному плану. Свяжись со мной у моей машины, и я отвезу помехи обратно на базу ».

"Понятно. Следующим звонком будет джекпот или сухая лунка ».

K nuckles сидел в своем фургоне, его ум работает на скорости деформации. Он был припаркован на зигзагообразной дороге к востоку от улицы детского сада, лицом к зоне поражения, штурмовая группа из трех человек была на позиции, но теперь план провалился. Он выбрал зигзагообразную дорогу как идеальную зону поражения, основываясь на том, что Пайк следовал за Аззамом и инициировал нападение в качестве лидера группы, что было критически важно, чтобы не дать команде убить не того человека. У них не будет времени опознать Аззама до нападения. Им нужно было точно знать, что целью был следующий человек в зоне поражения, и теперь Наклз должен был сделать этот звонок.

К сожалению, зигзагообразная дорога сработала для реального попадания, но вызвала проблемы со спусковым крючком. С того места, где он был припаркован, Наклз не мог видеть сквозь зону поражения школьную улицу, чтобы предупредить команду, скрытую в тени. Первое, что он видел кого-то, было, когда они проходили через это перед фургоном. Он тихо выругался. Гребаный Пайк. Всегда дерьмо с крыльями. Он мог прервать операцию, но эта мысль никогда не приходила ему в голову. Он повернулся к товарищу по команде, управляющему фургоном.

«Где мяч Ремингтон? Нам придется запускать удаленное видео ».

«В маленьком чемодане« Пеликан »прямо за моим сиденьем».

Наклз потянулся за водительское сиденье и нашел коробку. Открыв ее, он вытащил что-то похожее на черный прорезиненный бейсбольный мяч. Они назвали его «мячом Ремингтона», потому что его продавала компания Remington Arms Company, те же люди, которые производят огнестрельное оружие. Изобретенная и построенная в Израиле, эта камера представляла собой закаленную камеру, которую можно было катить, ронять или бросать. Наклз полностью верил в это, главным образом потому, что он очень старался сломать его в прошлом. Как бы грубо он ни обошелся, мяч точно передавал видео на портативный экран на расстоянии до ста двадцати пяти метров - дальше, чем он мог его бросить. Что он нашел действительно уникальным - на самом деле немного жутким - так это то, что мяч сразу после остановки катился, приводя камеру в действие, как если бы у него был собственный разум. Как только это произойдет, Наклз сможет повернуть камеру на полные триста шестьдесят градусов, видя все, что находится поблизости, с помощью дистанционного управления. В этом случае им нужно было бы только увидеть улицу, по которой шел Аззам, что позволило бы ему активировать штурмовую группу, когда Аззам повернет за угол.

Но им нужно было вернуть мяч в нужную позицию. Они ехали так быстро, как только могли, выехали на улицу и развернулись. Наклз бросил мяч на бордюр, когда водитель вернулся на свое исходное место. Прежде чем Наклз смог сориентировать камеру, позвонил Пайк и сказал, что Аззам находится через дорогу и в пяти минутах от него. Наклз снова проклял Пайка, глубоко вздохнув. Успех или неудача теперь зависели только от его действий. Он не останавливался на этом. Он подтвердил план связи с Пайком и изгнал любые опасения, мысленно готовясь к нападению. Он взял камеру под контроль и начал терпеливо вглядываться в видеоэкран. В конце концов он увидел нечеткую фигуру, приближающуюся к шару камеры.

«Две минуты до выхода».

"Роджер."

Он смотрел, как мужчина приближается все ближе и ближе, пока не занял весь экран. Картинка была достаточно четкой, чтобы он узнал Аззама. Наклз вращал мяч, когда проходил мимо, теперь наблюдая, как спина цели входит в первую заминку.

«Тридцать секунд».

"Роджер."

Наклз кивнул водителю, который завел фургон и медленно выехал на улицу. Он обогнул первую заминку на дороге и увидел Аззама, купающегося в свете фар. Они опоздали. Водитель плавно нажал на педаль газа, как раз в тот момент, когда развернулась штурмовая группа.

Наклз видел, как один человек двинулся вперед к Аззаму, а двое других двинулись сзади. Один держал электрошокер Taser X26. Он нажал на курок с расстояния пяти футов. Выстрелив двумя снарядами, прикрепленными к проводам, электрошокер заставил Аззама мгновенно потерять нервно-мышечный контроль. Он упал на землю, только резко выдохнув, дрожа, не в силах пошевелиться. Остальные мужчины из штурмовика набросились на него, связав ему руки и ноги стяжками, похожими на те, что используются на мешках для мусора, только намного, намного толще.

Водитель приподнял фургон параллельно сбитому террористу, а Наклз распахнул задвижную боковую дверь. Двое мужчин снаружи затолкали террориста в фургон, а третий поддерживал напряжение, не давая Аззаму сделать что-либо, кроме как дергаться. Они забрались за ним и захлопнули дверь. Наклз вздохнул с облегчением, впервые почувствовав липкий пот на своем теле. Они работали над этим моментом, казалось, годами, но вся операция заняла меньше запланированных пяти секунд. Фургон вылетел из зоны, остановившись лишь на мгновение, чтобы позволить Наклзу забрать мяч Ремингтона.

ПРОШЛО ПОЧТИ СЕМЬ МИНУТ, и я немного нервничал. Может, мне следовало попросить Наклза подтвердить его план. Мне не терпелось нарушить радиомолчание, но я не стал, главным образом потому, что я никогда не услышу его конца от Наклза. Я знал, что лучше не приставать к команде. Он поступит правильно. Я надеялся, что. Наконец-то мне позвонили.

«Пайк, Пайк. . . это Наклз. . . Джекпот. Я повторяю еще раз, Джекпот ». Наклз говорил спокойным монотонным голосом, как будто только что проснулся.

Я знал, что это был спектакль. Он, вероятно, сильно дышал, когда положил трубку. Я подобрал его ритм, потому что это то, что делают крутые коммандос, и ответил: «Я копирую Джекпот. Какое время прибытия до моего местоположения? »

"Пара минут."

"Роджер. Будучи на готове."

Я завел машину и стал ждать. Через две минуты и четырнадцать секунд они подъехали, хотя я не смотрел на часы. Наклз ухмылялся, как подросток, который только что подбил дом директора. Он показал мне большой палец вверх, и мы выехали со стоянки со мной во главе. Моя машина теперь могла бы служить буфером на случай непредвиденных обстоятельств, которые могут произойти в пути.

Через несколько минут мы покинули Тбилиси и направились к складу, арендованному группой поддержки, и не осталось ни единого свидетельства того, что что-то вообще произошло.

Я позвонил на миссию и предупредил приемную, что мы уже в пути. Двадцать минут спустя машина и фургон въехали на пустой склад, дверь на колесиках закрылась за нами.

Я оставил упаковку террориста команде поддержки, зная, что его не увезут до завтра. Тем временем ему проведут полный медицинский осмотр, чтобы убедиться, что он не на грани сердечного приступа, а затем введут успокоительное перед поездкой. Моя часть миссии, самая интересная, была завершена. Я усмехнулся, когда увидел, что Блейн Александр выходит из небольшого офиса, который мы использовали как центр тактических операций.

«Еще один хороший. Никаких проблем ».

Я заметил, что лицо Блейна было мрачным.

"Как дела? Что-то пошло не так с чеченским ударом? »

"Нет. Это личное. Могу я увидеть тебя одну? »

Моей первой мыслью было то, что он был зол на то, что я изменил план и взял Аззама, не разговаривая с ним. Я последовал за ним в офис. "Ага. Конечно. Как дела?"

Блейн закрыл дверь. «Пайк, я не знаю, как тебе это сказать. Это о твоей семье.

После первого предложения я его больше не слышал. Все, что я слышал, это моя дочь, говорящая, что я держу плохих людей подальше.

ЧАСТЬ ВТОРАЯ

Гватемала

Девять месяцев спустя

P rofessor Джон Cahill раздраженно вздохнул и сел, погружаясь в зловонные джунгли почвы. Иногда ему казалось, что он пытается пробежать гонку в грязи по колено. Он находился глубоко в Гватемальском заповеднике биосфера майя - биосферном заповеднике майя - в северо-восточном департаменте Эль-Петен, и по какой-то причине его сотрудники решили уволиться. Он совершал такого рода экскурсию в самое сердце Юкатана, продолжаясь уже тринадцать лет, все в поисках своего мифического Храма священников. Его ограбили бандиты, он заразился малярией и чуть не убил жереха, но его сотрудники никогда не отказывались продолжать работу.

Когда-то он был восходящей звездой на отделении Латинской Америки Университета Северной Каролины, а теперь преподавал студентам основы теории антропологии в Чарльстонском колледже, его падение было завершено. Сама школа была довольно неплохим гуманитарным колледжем, но у него не было специализации по археологии, и ему было наплевать на его теории гибели майя, вынудив его финансировать эти экспедиции из собственного кармана.

Как всегда, он нанял местных рабочих майя, не проделав необходимых шагов с правительством Гватемалы. Раньше никого не волновало, и, конечно же, теперь никто не будет, но несчастная рабочая сила могла вызвать нежелательную проверку. Биосфера, один из последних оставшихся неизведанных тропических лесов на земле, была усеяна археологическими сокровищами майя. Из-за этого его действия нельзя было рассматривать как розыгрыш. С отвращением он призвал местное руководство, решив выяснить, что, черт возьми, могло заставить его нанимателей отказаться от нового набора резиновых сандалий за тридцать центов.

Сами туземцы не могли объяснить профессору, чего именно они боялись, только то, что они не пойдут дальше по этому конкретному маршруту. В конце концов, они разрывались между своим инстинктом и наградой, которую представлял профессор. Они не были дураками. Они все еще хотели новый комплект резиновых сандалий. Они просто не хотели платить за это своей жизнью.

Пока профессор спорил с руководством, Эдуардо и Ольмек, двое младших членов экспедиции, вели переговоры. Эдуардо, худощавый девятнадцатилетний парень, был уверен, что эта остановка - возможность, которую нельзя упускать. Все, что ему нужно было сделать, это убедить своего партнера.

«Ольмек, теперь наш шанс! Старейшие по-прежнему слишком сильно верят в старые традиции. Мы можем найти этот храм, взять что-нибудь ценное и вернуться сюда до наступления темноты. Завтра, по крайней мере, нам будет что показать, кроме кетсалей профессора.

Ольмек, на год младше Эдуардо, но корни которого были гораздо раньше, ответил: «Мы даже не знаем, где он. Только профессор знает. Он никогда никому не говорит больше, чем следующие сто метров. Мы ни за что не сможем найти этот храм в одиночку. Если бы мы могли, почему наша деревня ежегодно подписывалась на эти поездки? Мы бы давно сделали это сами. Я скажу вам почему - потому что храма нет. Есть только проклятие ».

В отличие от ольмеков, Эдуардо утратил всякую видимость инстинктивного наследия майя и видел в таких колебаниях полный идиотизм. Он был одним из немногих из своей деревни, кто совершил путь в качестве рабочего-мигранта в легендарные Соединенные Штаты. Некоторые говорили, что он сделал больше, чем просто совершил переход, но на самом деле был связан с нелегальной перевозкой рабочих в Соединенные Штаты.

«Нет проклятия. Это просто сказки старых жен, которые не давали детям заблудиться в джунглях. Вы когда-нибудь слышали о том, чтобы кто-нибудь умирал здесь от какой-то странной болезни или полностью исчезал? Кого-нибудь вообще? "

Ольмек ничего не сказал, побудив Эдуардо продолжить. «Я видел карту на компьютере профессора с отметками, показывающими, где находится храм. Вы можете прочитать карту и подвести нас к ней ».

Два года назад, когда Эдуардо был в отъезде, работая в США, пресвитерианская церковь из Санта-Фе, штат Нью-Мексико, отправила «миссию» в свою деревню, потратив месяц на строительство домов, колодцев и канализации. Один из гринго был скаутмастером. Он любил свою скаутскую работу и проводил вечера, обучая деревенских мальчиков навыкам скаутинга, таким как использование карты, компаса и GPS. Ольмеки обратили внимание.

Эдуардо знал, что близок к тому, чтобы зацепить своего суеверного друга. Все, что ему нужно было сделать сейчас, это убедить его в простоте идеи.

«Я наблюдал, куда профессор ставит свой GPS. Я пойду и возьму. Он не пропустит это сейчас, потому что в ближайшее время мы никуда не пойдем. Карты тоже. Он тоже плохо следит, потому что думает, что никто не знает, как ими пользоваться ».

Ольмек вздохнул, затем сказал: «Если ты получишь оборудование, я пойду впереди».

Эдуардо соскользнул и вернулся через несколько минут с картой, компасом и GPS.

Ольмек неохотно включил GPS и немного времени сориентировал карту.

«Согласно этому, мы всего в пятистах метрах от храма, в основном на севере».

Эдуардо сказал: «Пошли. У нас осталось около часа светового дня.

Под руководством ольмеков молодые люди ускользнули в джунгли. После тридцати минут борьбы сквозь листву Ольмек приказал остановиться. Он старательно вел счетчик шагов - метод измерения расстояния путем подсчета количества ударов его левой или правой ногой о землю и попаданий на четыреста метров.

«Мы довольно близко к месту профессора на карте», - сказал Ольмек. «С этого момента держите глаза открытыми. Если храм здесь, мы могли бы пройти прямо по нему и никогда не узнать».

Они продолжались не более пяти минут, когда Ольмек зашипел на своего друга. Он что-то увидел в джунглях. Горбинка не подошла. Клубок виноградных лоз и кустарников, который казался неестественным. Сгущающийся мрак заставлял его нервничать, как ребенок, лежащий ночью в постели, который воображает, что полотенце на вешалке - это грабитель. Он был готов вернуться в лагерь.

«Мы зашли достаточно далеко», - сказал он. "Давай вернемся."

Эдуардо согласно кивнул. "Хорошо. Давай немного разойдемся веером и посмотрим, сможем ли мы что-нибудь найти ».

Ольмек прошел менее десяти футов, когда услышал, как Эдуардо споткнулся и упал. Он увидел, как он сидит рядом с прямоугольным камнем.

"Смотреть!" - сказал Эдуардо. «Это сделано руками человека. Храм здесь! »

Ольмеки, которые когда-то не хотели продолжать, заразились мыслью об открытиях. Он ускорил шаг к горбу, который видел. Он был около восьми футов высотой и представлял собой твердую массу земли. Подойдя ближе, он увидел, что драпированные виноградные лозы создают иллюзию массы, но на самом деле это была какая-то пещера. Положив GPS и карту, он отодвинул лозы в сторону. В нескольких метрах от отверстия, на самом краю света, находился мешок размером с галлон, сделанный из плетеной травы, обшитый штукатуркой.

«Эдуардо! Иди сюда! Думаю, мы нашли то, что искали! »

"Что это? Это золото? Джейд? Какие?"

Ольмек двинулся к мешку, уверенный, что в нем есть что-то богатство.

T он профессор уставал обсуждения назад и вперед среди мужчин в местном диалекте майя.

Он обратился к шаману, который был духовным лидером селянина. "Говорить по-испански. В чем проблема?"

"Нет проблем. Дальше мы просто не пойдем. Область, в которую вы нас ведете, полна тьмы и смерти ».

Это был третий раз, когда шаман делал такое заявление, не поясняя, что он имел в виду. Профессор собирался разразиться тирадой, когда ему пришло в голову, что это может быть доказательством существования храма. Он пожалел, что не спросил тринадцать лет назад, куда они не хотят идти.

Он всегда был очарован цивилизацией майя и был убежден, что все теории их гибели неверны. Майя достигли своего расцвета примерно в 900 году нашей эры, и у них была цивилизация, которая могла соперничать с любой цивилизацией в Европе, на Среднем или Дальнем Востоке. По причинам, известным только призракам майя, они просто прекратили свое существование. Это была одна из непреходящих загадок человеческого существования, и многие теории пытались объяснить их падение, от диковинных вторжений инопланетян до более приземленных. Профессор думал, что все смотрят на проблему задом наперед. По его мнению, люди исчезли не из-за внешних влияний, а из-за чего-то в самих городах.

Теория профессора вращалась вокруг его интерпретации довольно нового кодекса майя под названием Кодекс Гролье. Последний из четырех известных кодексов майя, он был обнаружен при подозрительных обстоятельствах в 1965 году и многими считался подделкой. Другие сочли его подлинным и утверждали, что в нем подробно описан календарь майя, связанный с планетой Венера.

Профессор пришел к совершенно другому выводу. Во время упадка майя в соперничестве друг с другом боролись две правящие элиты: политическая королевская семья и религиозные шаманы. Оба постоянно боролись за контроль над населением городов-государств майя, и оба были одинаково кровожадны. Он считал, что шаманы разработали мистическое в глазах среднего майя оружие, которое использовалось для захвата власти. Он экстраполировал, что это оружие каким-то образом вышло из-под контроля и вызвало одно или два драматических разрушения различных городов, что, в свою очередь, привело к эвакуации других городов в суеверной панике и полному уничтожению цивилизации.

Он был убежден, что Кодекс Гролье подробно описывает местонахождение храма, предназначенного только для шаманов, в котором хранилось это оружие. Он понятия не имел, что это могло быть за оружие, и заботился только о том, чтобы найти храм. Он имел дело с историческим миром давно умерших опасностей. Профессору Кэхиллу никогда не приходило в голову, что, если его теория верна, он пытался найти оружие, к которому мир был плохо подготовлен.

ЭДУАРДО достиг ВХОДА В ПЕЩЕРУ как раз вовремя, чтобы увидеть, как ольмек поднимает мешок. Тонкое облако, похожее на муку, взметнулось и окружило ольмеков.

«Это ничего не стоит», - сказал Ольмек. «Это мешок с грязью».

Эдуардо начал рыть разбросанную глиняную посуду в поисках чего-то еще ценного, когда услышал, как ольмек споткнулся и упал. Он собирался спросить, все ли в порядке с Ольмеком, когда то, что он увидел, заставило его споткнуться и упасть. Ольмек уронил мешок и метался, как будто его подключили к электрическому генератору. Его голова стала бугристой и искаженной, а дыхание было таким, как будто он втягивал воздух через палочку для спиртного. По мере того как его метаморфоза продолжалась, изо рта у него пошла пена, хватая ртом воздух. Вся его обнаженная кожа покрылась рябью, как будто по его венам пробегала стая тараканов. Прежде чем Эдуардо смог оправиться от своего первоначального шока, глаза Ольмека непристойно выпучились, его рот приоткрылся больше, чем должен был бы любой человек, и он перестал двигаться. Эдуардо закричал, обнаружив, что в глубине души он все еще майя, и выбежал из храма.

Он пробежал около пятидесяти футов и остановился, разрываясь между тем, чтобы помочь другу и выбраться отсюда к черту. Он решил, что его другу уже нельзя помочь.

ПРОФЕССОР СПРОСИЛ ШАМАНА, может ли он поговорить с людьми как с группой, намереваясь победить их суеверия с помощью золота, как старый исследователь из Испании. Когда люди собрались вокруг, они услышали ужасный крик к северу от своей позиции, а затем отчаянный грохочущий звук. Они начали грохотать, глядя друг на друга, как будто их сосед мог объяснить шум.

Ракет становился сильнее, пока не оказался за пределами самого лагеря. Мужчины начали пятиться, удаляясь от звука, как стадо антилоп, в шаге от полномасштабной паники, тупо ожидая увидеть, кто первым начнет давку.

Раздраженный, профессор подошел к краю лагеря, убедившись, что шум был рукотворным.

Он увидел мальчика и крикнул: «Это Эдуардо! Кто-нибудь, принесите аптечку! »

Эдуардо ворвался на поляну лагеря, истерзанный и истекающий кровью после бега по мраку джунглей. Он упал на колени, хватая ртом воздух. Мужчины собрались вокруг него, все сразу же стали кричать вопросы. Профессор заметил, что Эдуардо сжимает окровавленную руку свой GPS.

Он схватил его, крича сквозь какофонию: «Где ты это взял, маленький воришка! Куда вы пошли? »

Эдуардо взглянул на охваченные паникой лица вокруг него, его глаза были дикими, белыми, чем радужная оболочка, и выпалил на языке майя: «Проклятие реально! Он поглотил ольмеков! Его схватили! »

Этого было достаточно, чтобы проникнуть сквозь тонкий слой современной логической мысли, слова пронзили древние подозрения, скрытые глубоко внутри каждого человека. Растяжка сломалась. Мужчины начали разбегаться во все стороны, как кучка листьев, попавшая в ураганный ветер.

Через несколько секунд профессор остался один. Он медленно двигался по кругу, ошеломленный поворотом событий. Слушая, как давка становится все слабее и слабее, он пробормотал: «Что сказал Эдуардо?»

Вопрос был поглощен бескрайними просторами джунглей.

В тысячах тысячах миль отсюда, внутри штаба оперативной группы, Наклз застегнул молнию на своей сумке со снаряжением, готовясь к предстоящему развертыванию. В отличие от его последней командировки, эта поездка шла по плану, без безумной спешки или изменений в миссии. Теперь, когда он является руководителем группы, его команда завершила свое кульминационное упражнение сегодня утром и должна была уехать на следующий день.

Он посмотрел на пустой шкафчик справа от него, пыльное пространство, навевающее воспоминания о том, когда он в последний раз делал это, когда Пайк упаковывал вещи рядом с ним. Наклз не мог не улыбнуться. Эта миссия была чистой Пайком. Поговорим о том, как добиться успеха из своей задницы. Наклз покачал головой, думая о самом нападении, вспоминая последние несколько секунд абсолютного хаоса. «Я не смогу перейти. Цель твоя. . . . Оглядываясь назад, Наклз знал, что Пайк только что тренировал и наставлял, чтобы убедиться, что он готов взять на себя руководство командой. Только Пайк мог бы сделать это на живом задании. Доверие, оказанное ему Пайком, заставляло его гордиться, но обстоятельства заставили его усмехнуться. Что за засранец. Блейн отрубил бы себе голову, приняв это решение, если бы оно пошло не так. Наклзу хотелось поговорить с Пайком до того, как он отправится в бой, сообщить ему, за кем они гонятся, и получить небольшую словесную поддержку. Последняя миссия была почти год назад. С тех пор Пайк упал с лица земли. Наклзу нравилось быть руководителем группы, но он с радостью отказался бы от этого - и даже более - ради того, чтобы его друг вернулся.

Пайк пережил потерю своей семьи тяжелее, чем кто-либо когда-либо видел Наклз. Казалось, он винил себя с того момента, как узнал. Наклз надеялся, что он пройдет через процесс скорби и восстановится, и даже сказал Курту Хейлу, что останется 2IC, чтобы позволить Пайку сохранить команду, надеясь, что это поможет ему выздороветь. Курт согласился, но это не сработало. Пайк только что ожесточился, гнев был его главной эмоцией. Его суждения как лидера группы начали колебаться, он набрасывался на любую маленькую ошибку и постоянно боролся со своим начальством. Это достигло апогея, когда Пайк неразумно проявил инициативу в простом упражнении и силой подавил Кролика, разбив ему лицо на виду у группы туристов в Country Club Plaza в Канзас-Сити, штат Миссури.

Наклзу хотелось пнуть себя каждый раз, когда он думал об этом. Он знал, что Пайк ведет себя странно. Последние радиозвонки были четким предупреждением о том, что Пайк на грани. Он должен был это увидеть. Надо было это остановить.

Последствия действий Пайка могли быть тяжелыми. Помимо того простого факта, что он причинил вред кому-то, кого наняли, чтобы помочь им в обучении, инцидент поставил под угрозу прикрытие Оперативной группы. Оперативной группе удалось предотвратить это, но Курт вытащил Пайка из команды. Наклз сопротивлялся этому решению исключительно из соображений лояльности. Передача только заставила Пайка опуститься ниже. Три месяца спустя он потребовал, чтобы его освободили от армии, и Курт удовлетворил его просьбу.

После того, как Пайк ушел, Наклз звонил ему дважды в месяц, чтобы проверить, но два месяца назад номер сотового телефона снова отключился. Наклз теперь понятия не имел, куда пропал Пайк и как с ним связаться.

Он закончил собирать вещи и вышел из раздевалки, спустившись в Операционный центр на втором этаже. Он увидел Курта Хейла и Джорджа Вольфа, которые собирали данные и разговаривали с аналитиками. Он знал, что они скоро уезжают, чтобы ежеквартально предоставлять отчет Наблюдательному совету. Он был рад, что кто-то это сделал, иначе у него не было бы работы, но он не думал, что сможет смириться с этой ерундой. Курт махнул ему рукой.

«Ребята, вы готовы? Есть проблемы? » - сказал Курт.

"Неа. Мы в порядке. Надеюсь, мы сможем добраться до Омеги на этом обходном пути. Не беспокойся о нас. Вам следует беспокоиться о Наблюдательном совете ».

«Никаких проблем», - сказал Курт. «Они знают, что мы поступаем правильно. Все, что мне нужно, - это держать их в курсе. Вы сделаете работу, а я получу полномочия Омеги. Господь знает, что мы достаточно преследовали этого парня ».

"Я знаю. Не могу дождаться, чтобы вытащить этого ублюдка. Это должно быть целью Пайка. Он тот, кто нашел его много лет назад. Я думаю о том, чтобы вытатуировать имя Пайка на его заднице, прежде чем передать его службе поддержки ».

Курт рассмеялся. «Я думал об этом сегодня утром. Не татуировка, а тот факт, что именно Пайк привел нас сюда. Вы все еще разговариваете с ним? Как он поживает? »

"Я понятия не имею. Его сотовый телефон отключен, и я не знаю, что он сейчас делает. Я продолжаю надеяться, что он мне позвонит. Боюсь, что однажды я увижу его в новостях, выглядывающим из окна дома в окружении спецназовцев ».

"Ну давай же. Этого дерьма не будет. Пайк по-прежнему Пайк. Не беспокойся о нем. Он появится. Ему просто нужно время. Сосредоточьтесь на миссии ».

"Я знаю я знаю. Я в командировке. На сто процентов."

"Рад слышать. Слушай, мне пора. Наблюдательный совет ждать не будет. Я, вероятно, не увижу тебя до того, как ты развернешься ». Он протянул руку. "Удачи."

КУРТ ХЕЙЛ и ДЖОРДЖ ВОЛЬФ пересекли реку Потомак, войдя в округ Колумбия. Джордж вел машину, давая Курту время подумать над тем, что сказал Наклз. Он сделал храброе лицо и сказал Наклзу не волноваться, но правда заключалась в том, что Курт был очень обеспокоен. Он хотел бы что-нибудь сделать, чтобы вернуть Пайка обратно в лоно, но он перепробовал все, что было в его распоряжении, от простого простоя до глубокой терапии. Ничего не получилось. Курт знал, что дни Пайка в качестве оператора закончились, но не думал, что есть какой-то способ закончить его так, как сказал Наклз. Пайк просто не был сделан таким, как бы плохо это ни было.

Позор всего этого заключался в том, что он знал, что оперативная группа не была бы там, где она была без Пайка. Это была долгая и тяжелая борьба за создание подразделения, и первые успехи Пайка гарантировали его выживание.

Джордж вырвал его из его мыслей, спросив: «О чем ты задумался? Ты выглядишь так, будто кто-то только что насрал на твой праздничный торт ».

"Ничего такого. Я просто думал о том, как далеко мы зашли. Если Наклз доберется до Омеги, это будет похоже на закрытие круга. То, что я пропустил этого террориста четыре раза, заставило меня бросить первую попытку в Опергруппе и построить то, что у нас есть сейчас. Тупой ублюдок даже не знает, что он причина того, что многие из его друзей сейчас мертвы или взяты в плен ».

"Да, я знаю. Я бы хотел быть там, чтобы увидеть, как он упадет. Но это не так. Я знаю тебя лучше. Как дела?"

Курт помолчал, затем сказал: «Пайк. После того, как мы его выпустили, мы начали уничтожать террористов, как если бы они были доставлены к нам. Я не знаю . . . Думаю, я чувствую, что использовал его, а затем выбросил ».

«Прекрати этот разговор. Пайк был хорош, но даже ты сказал, что он был горсткой. Он всегда уходил один. Он никогда не просил разрешения что-либо делать. Просто сделал то, что считал правильным. На мой взгляд, нам повезло, что он не стал причиной инцидента, пока был здесь. Дерьмо, мы же имеем случай. Нам просто повезло, что это было во время тренировки ».

Курт знал, что это чушь собачья. Оперативная группа просуществовала всего три коротких года, но за это время выполнила более двенадцати операций Омеги, причем все безупречно. Треть этих успешных операций была проведена командой Пайка, что в два раза больше, чем у следующей наиболее успешной команды. Другие руководители команд говорили, что это просто удача - оказаться в нужном месте в нужное время, - но Курт работал с Пайком достаточно долго, чтобы знать, что это что-то еще. По большей части успех был связан с тяжелыми навыками, но важной частью был просто нечеткий талант, который нельзя было объяснить. Пайк просто заставлял вещи случаться. Да, он был горсткой, но с успехом не поспоришь.

Джордж увидел, как он вздрогнул, и попятился. «Я не говорю, что он был плохим. Я просто говорю, что это больше, чем нужно для одного человека. Вы не можете позволить человеку - любому человеку - вытеснить то, что мы делаем ».

"Да, я знаю. Я понял. Мне не нужно, чтобы мои собственные речи обрушивались на меня ».

Курт использовал аргумент «большего блага», чтобы убедить президента Уоррена с самого начала. Он больше не был уверен, что это правильно. Высшее благо в прошлом использовалось для защиты многих действий, включая Пол Пота и Гитлера. Напротив, сама конституция Соединенных Штатов была основана на индивидууме - на каждом отдельном человеке. Когда большее добро становится злом? Когда можно было убить одного невиновного, чтобы защитить многих? Когда многие так сказали? Или когда у одного есть голос? Это был нетривиальный вопрос, потому что Курту и президенту Уоррену удалось создать организацию, которая в чужих руках действительно могла быть очень злой. Он шел по скользкой дорожке, пытаясь сохранить свою точку зрения на то, что действительно было для большего блага против людей, как этот засранец Стэндиш из совета, который не понимал значения этого термина.

Его мысли были нарушены, когда их седан подъехал к воротам безопасности Старого административного здания по соседству с Белым домом. Внушительное гранитное сооружение разместило некоторые из самых важных офисов правительства США, включая офис вице-президента и Совета национальной безопасности. Здесь также собрался Наблюдательный совет Целевой группы.

Джордж припарковал машину. «Эй, я знаю, что ты думаешь о Пайке. Я не имел в виду, как это вышло ».

Курт улыбнулся, позволяя ему сорваться с крючка. «Не беспокойся об этом. Я знаю, что ты имел в виду. Давай закончим с этим заданием.

W ithin его дворцовое имение в нескольких километрах за пределами города Гватемалы, Мигель Portilla обратился двух арабов на английском языке. «Чтобы я понял, вы предлагаете мне гонорар за перемещение товаров через границу в Соединенные Штаты сроком на три года. Эти предметы могут варьироваться от людей до коробок размером не более трех футов на три фута и весом не более двухсот фунтов. Это верно?"

"Да. Мы готовы заплатить вам солидную плату независимо от того, привезем ли мы вам что-нибудь на корабль или нет », - заявил более высокий из арабов на английском с сильным акцентом. Он выглядел оратором, а другой араб просто смотрел и слушал.

Мигель был контрабандистом, хотя применять этот термин к нему было все равно, что сказать, что Билл Гейтс был продавцом компьютеров. Он был бесспорным лидером высококлассной контрабанды в Соединенные Штаты. Сначала он заработал репутацию в картеле Кали в Колумбии, а теперь работал исключительно с Los Zetas, жестоким наркокартелем, состоящим из бывших мексиканских спецназовцев, которые в настоящее время находятся в состоянии войны с мексиканским правительством.

«Если я согласен сделать это, это будет стоить намного дороже, чем вы предложили, поскольку я считаю, что последствия окажут травмирующее воздействие на мой бизнес. Вдобавок я доставлю ваши вещи в Соединенные Штаты, но я не буду преодолевать более сорока миль через границу. Я не заинтересован в том, чтобы быть связанным с вашим предприятием ».

Мигель не был дураком. Он знал, что его просят переправить людей и оборудование, которое будет использоваться исключительно для того, чтобы причинить смерть и разрушения Соединенным Штатам. Поступая так, он также знал, что Соединенные Штаты отреагируют в безумном страхе, превратив свои пористые границы в герметичный контейнер Tupperware, в который муравьям будет трудно проникнуть. Его нисколько не волновали повреждения и разрушения, но его очень волновало будущее своей отрасли. Он также знал, что в наши дни единственное, что могло его уничтожить, - это то, что его называли сообщником террористической группы. Он мог подкупить свой выход из любого обвинения в контрабанде или связи с Los Zetas, но он не мог противостоять давлению, которое Соединенные Штаты оказали бы, если бы его увидели как помогающий террористам, убивающим невинных американских граждан. Наркотики и смерть в Хуаресе - это одно. Смерть на американской земле была совсем другим.

Прежде чем араб успел ответить, вошел один из постоянных сотрудников службы безопасности Мигеля и прошептал ему на ухо.

«Проведите его», - сказал Мигель.

Дверь открылась, и Эдуардо вошли в комнату. Он выглядел достаточно здоровым, но все еще носил шрамы от паники в джунглях. Он робко посмотрел на Мигеля, затем на двух арабов. Мигель продемонстрировал дружбу с молодым майя, стремясь успокоить его. «Эдуардо! Как дела? Я думал, ты все еще будешь в экспедиции профессора. Не волнуйся. Вы можете говорить свободно. Эти невежественные иностранцы не говорят по-испански ».

Эдуардо боялся сказать что-то плохое этому могущественному человеку. В прошлом он работал на Мигеля в качестве элитного койота, переправляя рабочих-мигрантов в Соединенные Штаты. Мигель был одним из немногих койотов, которые смогли стильно доставить вас в США, а не забить его, как скот, в кузов U-Haul без кондиционера, которому суждено умереть от теплового удара посреди пустыни. Конечно, эта услуга стоила намного дороже, чем могли себе позволить мигранты, поэтому первые несколько лет их заработной платы вместо того, чтобы отправлять обратно семье, они отправлялись Мигелю по почте. Отказ отправить зарплату по почте гарантировал, что в будущем семьям не понадобятся деньги. Мигель заработал прозвище «Мачете» своими методами обеспечения соблюдения.

«Сэр, вы сказали мне сказать вам, если профессор что-нибудь нашел. Что ж, он кое-что нашел.

Эдуардо подробно объяснил всю экспедицию, рассказывая о своих действиях и действиях ольмеков, об открытии храма, смерти ольмеков и его последующем путешествии сюда.

Мигель был заинтригован. «Расскажи мне еще раз, как умер ольмек. Что он нашел? "

Эдуардо подробно описал сумку и симптомы Ольмека, снова переживая ужас, когда он рассказывал эту историю. Мигель не заметил повышенного интереса двух своих гостей к описанию смерти.

«А вы знаете, где находится этот храм? Вы можете взять туда некоторых из моих людей? "

"Нет, сэр. Ольмек прочитал карту, и он мертв. Единственный, кто знал бы, где находится храм, - это профессор. Хотел бы я отвезти тебя туда, но не могу ».

Поведение Мигеля стало холодным. «Но вы сказали, что у вас есть GPS. Конечно, это упростит задачу. Где это находится? Вы что-то от меня скрываете?

Эдуардо почувствовал, как на лбу выступил пот. «Сэр, профессор забрал GPS. Обещаю, я не знаю, где находится храм, но я знаю, где находится профессор. Он остановился в отеле во Флоресе в ожидании вылета домой. У него есть GPS. Обещаю, я ничего не скрываю ».

Мигель снова начал улыбаться. «Я верю тебе, Эдуардо. Вы всегда были верны своему слову. Насколько я понимаю, только два человека были в храме, ты и ольмек, и только один человек знает место, профессор? »

Эдуардо заметно расслабился. "Да сэр. Я единственный живой человек, который видел храм, и профессор - единственный, кто может его найти ».

"Хороший. Очень хороший. Пожалуйста, идите домой и ничего не говорите о храме или профессоре ». Он протянул Эдуардо пачку наличных и провел его до двери.

Мигель увидел возможность, которой он должен был немедленно воспользоваться. Если бы он смог добраться до храма до того, как об этом узнало правительство или ЮНЕСКО, он мог бы его разграбить, использовать свою сеть контрабандистов, чтобы доставить предметы в США и продать их с хорошей прибылью. Если бы он сделал это достаточно быстро, правительство или ЮНЕСКО никогда бы не узнали об этом. Во-первых, ему нужно было найти храм. Это означало найти профессора. Во-вторых, он должен был устранить всех, кто знал об этом и мог говорить.

Мигель сделал знак охраннику, который проводил Эдуардо. «Убейте его, как только он доберется до автобусной остановки. Отнесите его тело в джунгли. О, и не забудьте вернуть мои деньги. Пошлите Джейка.

Охранник кивнул и приступил к выполнению своих задач, как если бы ему сказали принести стакан воды.

Мигель разговаривал с арабами по-английски. «Мне очень жаль, но возникла необходимость в срочном порядке. Добро пожаловать в гостевой дом. Я пришлю кого-нибудь за тобой, когда мы продолжим наш разговор.

Высокий араб кивнул и сказал: «Надеюсь, это не помешает нашей сделке, но мы понимаем потребности вашего бизнеса».

Начальник службы безопасности Мигеля вошел в комнату, когда арабы уходили. Крупный мужчина ростом шесть футов четыре дюйма Джейк шел с грацией кошки. Единственный гринго в деталях, он был также единственным, у кого был хоть какой-то опыт в сфере безопасности. Он был исключен из Британской специальной воздушной службы за действия, которые он не раскрыл. Ходили слухи, что ему слишком нравилось допрашивать подозреваемых в терроризме, применяя силу спустя долгое время после того, как субъект выплеснул кишки. С тех пор он был нанят во многих организациях и, наконец, стал главой службы безопасности Мигеля.

«Ты хотел меня?»

"Да. Мне нужно, чтобы ты отправился во Флорес и нашел человека по имени Кэхилл. Он американский профессор, живущий в городском отеле. Наверное, флоп-хаус. Не делай ему больно. Верните его сюда со всем его оборудованием. Обратите особое внимание на любые электронные устройства, такие как компьютеры или GPS. Он мне понадобится в ближайшие сорок восемь часов. Сесть на мой самолет на аэродром в Санта-Елена ".

Джейк просто кивнул и вышел из комнаты. Это была еще одна причина, по которой он нравился Мигелю. Он никогда не задавал вопросов. Получив некоторое руководство, он просто казнил, в отличие от всех других нанятых им свингеров, которые задавали тысячу вопросов, чтобы убедиться, что они не облажались. Джейк стрелял и забывал, и, как управляемая ракета, как только он заперся, мало что можно было сделать, чтобы его остановить.

В конференц-зале на четвертом этаже Старого административного здания Гарольд Стэндиш в ярости взглянул на Курта Хейла. Мужчина был высокомерным до вины. Заседание Наблюдательного совета подходило к концу, и Стэндиш был твердо вооружен каждым заданным им вопросом. Его настроению не помогло то, что никто из членов совета, похоже, не считал Курта непослушным. Фактически, большинство, похоже, согласилось с ним. Высокий, ростом шесть футов шесть дюймов, Стэндиш выглядел как нечто среднее между Икабодом Крейном и Кристофером Пламмером, с коротко остриженными волосами цвета соли и перца и соответствующим кислым характером. После официального завершения встречи он закрыл портфель, встал и вышел из комнаты, прежде чем кто-либо смог его остановить.

Он спустился в свой офис КНБ на третьем этаже, пролетел через прихожую, не обращаясь к секретарю, и упал на стул. Глядя на свой компьютер, он начал успокаиваться. В конце концов, он все еще был очень влиятельным человеком. Политический стратег редких навыков, он поднялся из окопной войны американской политики, овладев искусством манипулирования информацией. Он был лучшим парнем, когда дело доходило до грязной игры. К тридцати годам он был богаче, чем мог себе представить. К сорока годам он был бесспорным мастером политического разрушения. К сорока пяти годам он начал раздражаться от того, как с ним обращаются. Как он мог быть таким богатым и все же чувствовать себя мальчиком с грязью между пальцами ног, просящим объедки?

Он живо запомнил партию победы второго президентского срока предыдущего президента. Он праздновал вместе с остальной частью штаба кампании, когда избранный президент жестом пригласил своих главных советников следовать за ним в его апартаменты. Стэндиш, стоявший в группе, тоже пошел. Как только двери закрылись, он обнаружил, что все смотрят на него, как на какашку в чаше для пунша. Тишина была крайне неудобной. Избранный президент наконец сломал это.

"Гарольд? Могу ли я что-нибудь для вас сделать? »

"Сэр? Эм-м-м . . . нет. Я думал, ты просил меня зайти сюда.

«Нет, Гарри, кампания окончена. Ваша работа сделана. У нас сейчас настоящая работа ». Стэндиш живо запомнил покровительственную улыбку президента. «Если бы не вы, у нас бы даже не было этой встречи. Я имею в виду, что."

У нас сейчас настоящая работа. Эти слова ударили Стэндиша так же сильно, как пощечину. Он видел, как некоторые советники пытались подавить ухмылку. Он ушел, чувствуя жгучий стыд. В тот момент он понял, что деньги - это не Святой Грааль. Власть была.

Стэндиш начал использовать свои таланты, чтобы получить ключ к дверям власти. Он работал рука об руку с теми же людьми, которые ухмылялись ему в этом номере, и он знал, что был таким же умным, как и они. Когда-нибудь он засунет им в задницу эту ухмылку. У него не было опыта или поддержки, чтобы присоединиться к политической схватке, но были и другие способы проникнуть внутрь. Когда Пэйтон Уоррен впервые баллотировался на пост президента, Стэндиш с готовностью подписал его. Одновременно он начал свое исследование, ища должность, на которую президент мог бы назначить его в случае победы. Он нашел его в Совете национальной безопасности.

Созданный Законом о национальной безопасности 1947 года, тем же самым законом, который создал ВВС, Центральное разведывательное управление и Объединенный комитет начальников штабов, Совет национальной безопасности был призван помочь исполнительной власти синхронизировать политические и военные дела. Стэндиш счел привлекательным то, что статут диктовал, кто будет входить в совет по закону, но, в отличие от других организаций, таких как ЦРУ и Министерство обороны, он не указывал на какой-либо надзор со стороны Конгресса. Это было одно из самых могущественных образований в правительстве США, но законодательная власть не контролировала его деятельность. Фактически она обслуживала одного человека: президента. Помимо членов, предусмотренных законом, президент мог назначить в совет кого угодно и что угодно. Отлично . С момента своего создания в 1947 году Стэндиш увидел, что NSC превратился в византийскую организацию, которая колеблется каждый раз при смене администрации, что затрудняет определение того, кто и что делает - именно то, что ему нужно.

Он читал о СНБ при президенте Рейгане и был очарован тем, как простой подполковник морской пехоты по имени Оливер Норт, работающий младшим сотрудником в СНБ, сумел создать полную подпольную инфраструктуру и манипулировать внешней политикой в этой сфере. размах. Тот факт, что дело в конце концов раскрылось и вошло в учебники истории как дело Иран-контрас, мало его сдерживало. Ясно, что вовлеченные люди были не его калибра.

Он упорно работал над президентской кампанией, оказавшись более незаменимым, чем когда-либо прежде, с его информацией, имеющей решающее значение в политической борьбе. После выборов он попросил и получил назначение в качестве бездельника в несущественный подсовет уставного комитета КНБ по внешней разведке. Он пошел работать, используя свои навыки, чтобы построить то, что он хотел. За три коротких года ему удалось создать Заместительский комитет по специальной деятельности, и он медленно, но верно был включен в планирование миссии для всех тайных операций. Если это была секретная операция на чужой земле, он об этом знал. И он знал, как использовать знания.

Он прошел долгий путь с той ночной встречи. Воспоминание все еще заставляло его краснеть, но это исчезло. Вскоре он будет просить людей покинуть комнату.

Стэндиш был сбит с толку, когда в дверь постучали, после чего в комнату вошел советник президента по национальной безопасности Александр Палмер.

«Привет, Гарольд, у тебя есть минутка?»

Стэндиш встал и нахмурился, недоумевая, почему его босс был здесь без предупреждения.

"Конечно, сэр. Все время, которое тебе нужно. Чем я могу помочь вам?"

Палмер сел без приглашения. «Речь идет о совещании Рабочей группы, которое мы только что покинули. Курт обеспокоен вашей линией допроса, и, честно говоря, я тоже ».

«Этот гребаный плакса, - подумал Стэндиш, - что он сказал?»

«Хорошо», - сказал он, ожидая, пока Палмер продолжит.

«Я включил вас в Наблюдательный совет, потому что он, казалось, подходил для офиса здесь, но ваша основная цель - просто усвоить сказанное, чтобы вы могли видеть, как это влияет на другие происходящие мероприятия. Я не ожидаю, что ты примешь какое-либо решение ».

Он взял пресс-папье со стола Стэндиша и покрутил его в руках. «Совет хорошо разбирается в разветвлении подобных вещей. Похоже, вы подвергали сомнению наше мнение ».

Дерьмо. Я замерзаю. Что сказал Курт? Все еще улыбаясь, Стэндиш сказал: «Понятно, сэр. Я просто подумал, что Курт и совет немного робели во всем. У нас здесь немало возможностей, которыми мы могли бы воспользоваться прямо сейчас, если бы захотели. Не думаю, что совет понимает, насколько важно ...

- перебил Палмер. «Послушайте, я знаю, что у вас не очень большой опыт работы в правительстве, и я считаю это хорошо, но эта деятельность очень, очень и непостоянна. Совокупный опыт совета, вероятно, более ста лет занимается вопросами национальной безопасности. Вы должны верить, что мы знаем, что делаем ».

Может, поэтому ничего не делается, напыщенная задница. Вы так долго проработали в правительстве, что даже не подозреваете, что вы фигня. Весь совет считает, что говорить о том, чтобы что-то делать, - это то же самое, что действовать.

«Сэр, я не имел в виду никакого неуважения. Я знаю , что у меня меньше времени в правительстве , чем другие люди, но я уже работал внутри НБК в течение последних трех лет. Я видел, как все работает. Кажется, мы делаем больше диаграмм и инструкций о том , что делаем, чем о том , что делаем на самом деле. Я просто думаю, что оперативную группу можно было бы использовать лучше ».

Палмер поставил пресс-папье и встал, показывая, что встреча окончена. "Я слышу тебя. Иногда я думаю так же и восхищаюсь вашим отношением, но вы в Наблюдательном совете всего шесть месяцев. Подождите немного, прежде чем решите, что мы все заламываем руки. Посмотрите, как несколько операций упали, а затем начните вносить свой вклад. Хорошо?"

"Конечно. да. Я не хочу зарабатывать репутацию всезнайки. Я сяду и посмотрю некоторое время ».

"Хороший. Я надеялся, что ты скажешь. Вы ценный участник, и я не хочу вас терять ».

Стэндиш смотрел, как закрылась дверь, думая: " Ценный вкладчик, да?" Еще нет, но я буду, покровительственный засранец. Он видел колбасную фабрику принятия решений ближайшим окружением правительства США и решил, что это рецепт неудачи. Что требовалось, так это решительные действия, без кучи придирок со стороны Конгресса или, не дай бог, со стороны большого немытого американского электората.

С тех пор, как Аль-Каида начала эту войну в 2001 году, Стэндиш видел, как США ежедневно терпят поражение во всем, что они делали для своей защиты. Казалось, что публика просто не понимает, что существует угроза. Господи, даже глобальное потепление считается большей опасностью . Наблюдая за всеми робкими и нерешительными мерами, применяемыми Соединенными Штатами, он был убежден, что должно произойти что-то более агрессивное, вне поля зрения общественности. Оперативная группа была идеальным инструментом для работы. Если бы он смог получить контроль над Оперативной группой, нация могла бы серьезно отнестись к терроризму. Он не мог управлять ЦРУ или военными, но он определенно мог найти применение для организации, которая не имела официального отношения к правительству США. Черт, даже Олли Норт мог это сделать .

T он арабы удалились в гостевом дом Мигель и были втянуты в нагретом разговоре. Отнюдь не безграмотные, оба провели бесчисленные часы с испанской программой Rosetta Stone, готовясь к этой поездке. Хотя они не могли сойти за туземцев, теперь они довольно бегло говорили - то, что скрывали от хозяев.

Более короткое из них - куня Абу Сайида после Сайидда Кутб, египетского члена Братьев-мусульман, чье неистовое прозелитическое обращение и толкование Корана были до его казни в 1966 году вехами в будущих исламских фундаменталистских взглядах.

Более высокий и тот, кто говорил ранее, был кунья Абу Бакра, после первого халифа, правившего после смерти Мухаммеда, и первого халифа, приведшего к расколу между шиитами и суннитами.

Обычно куня - это прозвище, означающее «отец», как в Абу Абдулла, означающее «отец Абдуллы», и обычно используется в арабских странах. На практике это метод, которым фанатики хотят, чтобы власти взяли псевдоним со скрытым смыслом. Соглашения об именах в арабских странах очень затрудняли отслеживание людей, поскольку записанное имя человека могло быть любым вариантом полного имени или куньи.

В отличие от своих героев 11 сентября, ни Бакр, ни Сайидд не были радикализованы в современной Европе, где к Мухаммеду Атте и его иже с ним обращались как к низшим существам и чужакам, что побудило их повернуться внутрь к исламу. Абу Сайидд и Абу Бакр услышали зов из мечетей в своих родных городах в Саудовской Аравии, радикальное влияние, не сдерживаемое правящим Домом Аль Сауда, из-за того простого факта, что угроза велась за пределами королевства, и, таким образом, это было чем-то, что нужно было решить. воодушевлял, как бы сильно ни протестовали Соединенные Штаты.

По мнению правительства Саудовской Аравии, если радикалам будет дано больше ненависти, чем правящему классу, тем лучше. Не говоря уже о том, что многие представители правящего класса в любом случае сочувствовали этому делу. Пусть радикалы покинут королевство и погибнут. Это была беспроигрышная ситуация.

Как и многие люди, совершившие поход в Ирак, Абу Бакр и Абу Сайидд не начинали как бешеные идеологи. Они просто искали небольшого приключения в поддержку достойного дела. Их план состоял в том, чтобы поехать в Ирак, реализовать свои романтические представления о борьбе за поддержку ислама в течение нескольких месяцев, а затем вернуться к своей жизни в Саудовской Аравии, работая на обычной работе и рассказывая истории своих героических поступков своим внукам спустя годы.

Наивная иллюзия джихада быстро разрушилась. Большинство действий совершались снайперами, стреляющими по своим целям в спину, самодельными взрывными устройствами, спрятанными в темноте ночи, или самоубийственными миссиями, в результате которых десятки людей были убиты и десятки были жестоко искалечены с небольшим различием между неверными и верующими. Одной прогулки через кровавые разорения террориста-смертника было достаточно, чтобы развеять любые идеалистические представления о джихаде.

Абу Бакру и Абу Сайидду повезло в том, что они не были выбраны для самоубийственной «мученической» миссии. В то время у террористического трубопровода было достаточно шахидов, и поэтому им было разрешено сражаться с самодельными взрывными устройствами и винтовками. После того, как они убили, их мышление начало меняться. Им приходилось оправдывать в себе совершенные убийства, и их психика просто не могла смириться с тем, что они поступили неправильно. Ответ был прост: причина была справедливой, независимо от того, какую реальность они видели на земле, которая опровергала пропаганду.

Сайидд и Бакр, как и многие другие радикально настроенные боевики, стали не чем иным, как самым опасным оружием. Буквально смарт-бомбы. Живое, дышащее, мыслящее оружие, готовое променять свою жизнь на свои нигилистические цели, без каких-либо моральных ограничений, оставшихся против лишения невинной жизни. Если бы у них были средства, они бы массово убивали своих врагов. Руководство «Аль-Каиды» сильно стремилось получить такую возможность. Сайидд полагал, что, возможно, нашел это в истории, рассказанной туземным мальчиком. Все, что ему нужно было сделать, это убедить Бакра.

Я Nside его Fleabag отеля, профессор дергался при каждом шуме он услышал в коридоре снаружи, интересно , как долго он был , прежде чем он был арестован. Он не мог поверить в произошедшую катастрофу. Майя один за другим выходили из темноты, изрубленные на ленточки. Пока только восемь из двенадцати первоначальных участников добрались до дома. Считая ольмеков, он мог иметь дело с обвинениями в убийстве или убийстве четырех человек. Он сожалел о смерти, он искренне сожалел, но настоящим позором было то, что никого не волновало, что он был прав относительно своей теории.

Проведя ночь в одиночестве, ему потребовался целый день, чтобы выбраться наружу, в основном из-за его GPS. Без этого он, вероятно, прямо сейчас пытался бы высосать воду из лоз. Он быстро добрался до Флореса, небольшого городка на острове в провинции Петен, с доступом к аэропорту Санта-Елена. В свои пятьдесят восемь он устал до мозга костей и не хотел ничего, кроме как вернуться к своей спокойной жизни в Чарльстоне. Он надеялся, что новости о пародии не дойдут до этого города, прежде чем он успеет на самолет. Тем временем, чтобы отвлечься от надвигающейся гибели, он собрал информацию о храме. Может быть, может быть, он сможет выбраться отсюда живым и вернуться с настоящей экспедицией ученых.

Как всегда, он сохранял свой уровень секретности, только на этот раз он хотел вывести все следы расположения храма из своего непосредственного владения. Он загрузил данные путевых точек и треки с GPS на свой компьютер. Затем он стер память GPS, так что на нем не было никаких следов того, где он был. Он открыл свой ноутбук и запустил очень мощную программу шифрования с помощью последовательности нажатий клавиш. Саму программу при беглом осмотре найти не удалось. Он вытащил раскрывающееся меню и выбрал функцию стеганографии.

Профессор впервые услышал о стеганографии или сокрытии сообщений в невинных носителях, таких как изображения или письма, еще будучи студентом. Он читал о древних греках, где Геродот рассказывает о сокрытии сообщения о запланированном вторжении Ксеркса под воском письменной таблички, чтобы избежать проверки, и легенды о пиратах, где голова человека была выбрита и покрыта татуировкой. карта сокровищ, которая была спрятана, когда волосы снова отросли.

Позже, во время раскопок с его опытным студентом, ему показали современное использование этой техники. Каждый компьютерный файл, такой как JPEG, MP3 или WAV, имеет внутри себя неиспользуемые потоки данных, в основном пустые карманы, которые не служат никакой цели. Программа стеганографии просто заполняет это пустое пространство данными, которые нужно скрыть. Таким образом, хотя изображение тети Салли по-прежнему выглядит как изображение тети Салли, тот, кто знает, что внутри изображения скрыта информация, может извлечь и восстановить ее.

После того, как программа загрузилась, профессора спросили, что он хочет в качестве файла-носителя или файла, который будет скрывать данные. Он выбрал три песни в формате MP3 со своего жесткого диска. Когда его спросили, что он хотел скрыть, он выбрал данные GPS. Он продолжил, выбрав шифрование AES 256 и ключ пароля. Теперь, даже если бы данные были отделены от песен, они были бы зашифрованы с помощью алгоритма, который никогда не был взломан, и, следовательно, был бы безопасным.

За тридцать секунд все было сделано. Его спросили, хочет ли он создать физический ключ, и он ответил «да». При появлении запроса он вставил чистую флешку в USB-порт, и компьютер работал еще несколько секунд.

Теперь его данные были надежно зашифрованы, и он мог извлекать данные как виртуально с паролем на своем компьютере, на котором хранится программа стеганографии, так и физически, вставляя флэш-накопитель в любой компьютер, на котором хранится файл-носитель, независимо от того, содержит ли этот компьютер стеганографию. программа или нет. После регистрации флэш-накопителя данные будут извлечены самостоятельно.

Профессор подключил телефонную линию и набрал номер ближайшего интернет-провайдера, предоставленного ему на стойке регистрации. Его всегда удивляло, насколько далеко и глубоко проник Интернет. Казалось, что это было больше, чем водопровод. После подключения он зашел на Hotmail.com и открыл свою учетную запись. Он напечатал короткую записку и отправил песни по электронной почте своей племяннице в Чарльстон, Южная Каролина. Дженнифер изучала антропологию, поэтому не исключено, что она оценит местную музыку майя. Тем не менее, даже если бы ей это показалось немного странным, она бы не знала, какую информацию она помогала скрывать своему дяде.

Через три минуты отправка электронного письма завершилась. Он закрылся от Интернета, а затем использовал программу измельчения, чтобы стереть все следы своей стеганой деятельности. На его жестком диске не осталось ничего, связанного с экспедицией.

Он облегченно вздохнул и откинулся на спинку стула. Может, ему стоит купить себе гигантскую маргариту и немного расслабиться. Когда он составлял каталог баров в маленьком городке, он услышал, как в дверь постучали, и прозвучало его имя. Он чуть не потерял сознание от шока. Как только его разум закрутился, с фантазиями о пытках, которые он испытает вместе с нелепыми выборами, с которыми он столкнулся, такими как прыжок из окна третьего этажа, его осенило, что человек за дверью говорит с англичанами. акцент. Он должен быть эмигрантом, работавшим в отеле. Когда он вошел в систему, профессор дал щедрые чаевые, чтобы вызвать доброжелательность, так что, возможно, этот человек был здесь, чтобы предупредить его о чем-то, что он услышал на улице. За считанные секунды обреченность профессора превратилась в головокружительное возбуждение. Он бросился к двери, намереваясь увидеть, кто там был.

Не было глазка, заставившего его приоткрыть дверь. Он обнаружил, что смотрит в ледяные голубые глаза человека на целую голову выше его самого. Его одежда не указывала на то, что он работал в отеле. На самом деле он был одет так, как будто собирался в джунгли. Его лицо было невыразительным, не давало ни малейшего намека на то, почему он постучал. Единственным указанием на то, почему он здесь оказался, был кусок трубы, который он держал в правой руке. Может, он сантехник.

"Да?"

«Профессор Кэхилл?»

"Да. Я могу вам помочь?"

В ответ мужчина ударил ногой в дверь, сбив профессора на пол. Последнее, что увидел профессор, - это кусок трубы, летящий ему в голову.

J ennifer Кэхилл открыл глаза и смотрел потолочный вентилятор над ней вращаться на полминуты. Это не поможет. Мне нужно чем-то заняться, иначе я сойду с ума. Поначалу ей нравилось спать. Просыпаться, когда ей хотелось, или переворачиваться и снова засыпать было хорошей отсрочкой. Теперь, когда весенние каникулы почти закончились, она начала немного беспокоиться. Будучи специалистом по антропологии, она просила дядю отпустить ее с ним в Гватемалу, но он отказался. Она надеялась, что ему повезло, хотя знала, что это далеко не все. Все остальные сочли его сумасшедшим, но она верила в него, хотя бы по той причине, что он был так добр к ней.

Она сбросила одеяла и пошла на кухню. У нее была квартира с одной спальней в доме на Питт-стрит, примерно в двух кварталах от Чарльстонского колледжа, в самом центре города. Дом превратился из царственного довоенного рассказа о прошлой истории Чарльстона в крысиный лабиринт индивидуальных квартир для студентов колледжа. Она была единственной, кто оставался дома. Все остальные уехали из города на вечеринку в какое-то место весенних каникул. Она не упустила этого. В свои двадцать восемь лет она была не намного старше своих сверстников, но по зрелости она была совсем другим миром. Ей надоело чушь весенних каникул и образ жизни в Animal House с первой попытки получить ученую степень.

Она поставила кофе и пошла открывать входную дверь, чтобы подышать свежим весенним воздухом. Был только март, а погода уже начинала прогреваться. Жара была чем-то, что ей нравилось. Она не понимала, как можно жить в холодную погоду. Она простудилась в кинотеатре - забудьте о постоянном проживании в снежном поясе. Выросшая сорванцом на ранчо за пределами Далласа, штат Техас, где она проводила большую часть своего времени на открытом воздухе, она привыкла к жаре. Здесь было поганее, но все же довольно близко. Если бы она не могла жить в Техасе, по крайней мере, она могла бы потеть, как она.

Она повернулась, чтобы проверить свой кофе, и обнаружила у своих ног листовку. Это было для живой группы в баре Windjammer на острове Пальмс, барьерном острове примерно в тридцати минутах от ее дома. Она подняла его и увидела надпись внизу: «Ты уже должен сходить с ума. Предложение все еще в силе - вы можете остаться с нами. Встретимся сегодня вечером в Винджаммере. Если тебе это не нравится, ты всегда можешь пойти домой ». Его подписала ее подруга Скитер.

Дженнифер задумалась на секунду. Она искала чем заняться, и, возможно, пришло время немного выбраться отсюда. Да, ей придется отбиваться от всех недовольных мужчин-мужчин, которые хотят только напиться, а потом потрахаться, но она справится с этим. Она просто не была уверена, что это больше будет весело. Эти ситуации всегда заставляли ее думать о своем прошлом. Черт, кого я обманываю? Я думаю о прошлом, что бы ни случилось. Проклятая погода заставляет меня задуматься.

Она налила себе чашку кофе и снова читала листовку, когда зазвонил ее мобильный телефон.

«Эй, ты встал. Дай угадаю. Вы в пижаме готовитесь к экзамену, который может пройти после весенних каникул. Получил ли мой флаер?

Дженнифер улыбнулась. «Привет, Скитер. Нет, я не учусь. Вчера вечером здесь был мужчина. Он студент по обмену из Нигерии. Он все еще спит, потому что мы довольно поздно смотрели C-Span. Я не совсем понимаю, что вы имеете в виду под флаером.

"Фигня. Я оставил флаер у тебя на пороге. Иди возьми это. Я буду ждать."

«Я получил глупость. Он сейчас у меня в руке ».

«Ну что ты скажешь? Выходи. Квартира уже оплачена, так что она вам ничего не будет стоить.

«Скитер, ты же знаешь, как я отношусь к этой сцене».

«Господи, Дженнифер! Когда ты собираешься отпустить? Я понимаю, тебе пришлось нелегко, но давай. Это твой последний год в колледже! Ваши последние весенние каникулы. Вы сможете сидеть в кабинке и немного поработать, сколько душе угодно. Думаю об этом. Я перезвоню и позвоню тебе позже ».

Дженнифер собиралась ответить, когда поняла, что Скитер повесил трубку. По правде говоря, не прошло и дня, чтобы она не думала о своем бывшем муже и о том, что он сделал. Ни дня, чтобы не почувствовать, как вспотевшие воспоминания проступают в памяти, гадая, какой была бы ее жизнь, если бы она в первый раз осталась в школе.

Она бросила Техасский университет после первого курса, чтобы выйти замуж за знаменитого студенческого мальчика, сына техасского нефтяного магната, который только что закончил университет. Все было хорошо все десять минут, прежде чем она поняла, что он спит на ней. Как будто ее муж отчаянно пытался сохранить образ жизни своего студенческого мальчика, поднимаясь по служебной лестнице. Никто не привлекал его к ответственности, особенно его трофейную жену. Если подумать об этом сейчас, она была очень поверхностной. Она выросла бедной, но гордая. Имя Кэхилл вбивалось ей с раннего возраста как нечто, что имело значение не только богатство. Она поверила этому, а потом выбросила это.

Они продержались четыре долгих года, в основном потому, что родственники не принимали развод. Она обходилась лучшими вещами в жизни, при этом зная, что все смеются над ней за ее спиной. На первый взгляд, у нее было все, что могла пожелать девушка, или, по крайней мере, все, что можно было приобрести за наличные - машины, поездки в Сент-Люсию, драгоценности, что угодно. Ей не хватало только того, что нельзя было купить за деньги, например уважения. Для Кэхилла это было дороже богатства. Она изо всех сил пыталась заставить мужа остановиться, затем пыталась заставить свою гордость принять свою судьбу, но ничего не вышло.

Наконец, когда она пришла домой, она обнаружила его в постели со своей секретаршей. Обман в грязном мотеле - это одно, а вот делать это в постели - совсем другое. Сцена запечатлелась в ее душе, все еще сырой, как в тот день, когда она произошла. Секретарша прикрывала свою явно фальшивую грудь, легкая улыбка на лице, никакого долбанного стыда. Ее муж берет на себя управление, даже не ведя себя так, как будто он сделал что-то не так.

Она начала паковать чемоданы, сказав ему, что все наконец закончилось. Он сказал ей остановиться. Она сказала ему трахнуть себя. Он ударил ее о комод и злобно ударил ее кулаком в живот, в результате чего она упала на пол. Он спокойно сказал ей распаковать вещи и вышел из комнаты. Она вспомнила, как лежала на полу в собственном слюне и рвоте, хватая ртом воздух, как шлюха с фальшивыми сиськами наступала на нее с простыней вокруг ее тела.

Она сбежала от брака с одеждой на спине, вернувшись в дом своей матери в МакКинни, штат Техас. Следующие несколько недель были кошмаром. Удар, казалось, что-то сделал внутри. У нее были такие сильные судороги, что она согнулась пополам от боли. Месячные наступили рано и очень тяжело. Она пошла к врачу, и он на одном дыхании сказал ей, что она беременна - и у нее случился выкидыш.

Дженнифер встряхнулась. Воспоминания всегда заставляли ее вспотевать, заставляя ее сердце биться чаще. Этот ублюдок. . . Мне следует иметь . . . Она сделала три глубоких вдоха. Перестань думать об этом. Подумайте о чем-нибудь еще. . . Думайте о хорошем ....

После выкидыша семья была ее якорем. Она сбилась с пути, но им было все равно. Они сплотились вокруг нее, как только она вернулась домой. Она не рассказала семье о выкидышах, опасаясь возможного возмездия со стороны братьев. Иногда, когда наступала темнота, она играла с идеей раскрыть им секрет, зная, что они убьют этот жалкий мешок с дерьмом теркой для сыра. Оглядываясь назад, она была рада, что никогда не делала этого, но часть ее ждала того дня, когда она получит возмездие. В такие дни, как сегодня, когда ее оставляли сжимать прилавок, делая глубокие вдохи, чтобы контролировать свой страх, она не хотела ничего, кроме как вызвать у него такую же агонию.

В конце концов, хотя эта мысль была не из приятных, она знала, что нападение было лучшим, что могло случиться. Она понимала, что никогда не сможет выиграть судебные баталии с замком, прикладом и стволом, принадлежащим системе, и что они боялись только боя. Им никогда не приходило в голову, что с их сыном случится что-то плохое. Они просто не хотели смущения огласки. Итак, как они поступали со времен баронов-разбойников, они выкупили ее. Они дали ей внушительное маленькое яйцо в двести тысяч долларов, сказав, чтобы она никогда не рассказывала о том, что произошло. Она согласилась. Она хорошо помнила этот момент, думая, что ей следовало скрестить пальцы за спиной, потому что, если бы у нее когда-либо была возможность, она похоронила бы семью и засела бы их могилы солью.

Теперь, стоя на своей кухне за тысячу миль от нее, она устала от ненависти и страха. Может, вечер поможет. То, что у Винджаммера была куча пьяных студентов из колледжа, не означало, что все они были похожи на него.

Она взглянула на экран своего компьютера и заметила, что получила письмо от дяди. Она забыла о Винджаммере. Он не должен выходить из джунглей как минимум три дня. Очевидно, ему снова не удалось найти храм. Она улыбнулась про себя, думая о том, как он пробирается через джунгли с очередной попытки. Независимо от того, сколько раз он терпел поражение, дядя Джон оставался оптимистом. Она восхищалась этим в нем. С другой стороны, она знала, что найдет, чем восхищается ее дядя. Он сделал все возможное, чтобы помочь ей, дав ей возможность начать новую жизнь в своем собственном университете, основываясь исключительно на том факте, что она была его племянницей, и рассказывала невинную ложь, которая могла стоить ему пребывания в должности. Она никогда этого не забудет.

Она открыла письмо и увидела, что это ерунда. В нем вообще ничего не говорилось о его поездке или его возвращении. Это были всего лишь несколько MP3-файлов с местной музыкой. Она находила это странным, но не чрезмерно, поскольку ее дядя всегда делал глупости. В прошлый раз, когда он пришел домой, он подарил тебе настоящий сморщенный череп. Будьте благодарны, это просто музыка. Что бы ни случилось, он расскажет ей всю историю своей экспедиции, когда вернется. Она подключила свой MP3-плеер и начала скачивать песни. Ее дядя, должно быть, подумал, что это были довольно хорошие мелодии, если бы он послал их ей по электронной почте, вместо того, чтобы просто ждать, пока он вернется. Загрузив музыку, она пошла собирать сумку с ночевкой.

21 год

Бушель Sayyidd был электрифицирован по истории , которую они слышали. «Вы это слышали? Мальчик нашел в джунглях какое-то древнее оружие. Оружие, которым можно убивать неверных. То, для чего нас послали сюда, мы можем выполнить вдвое быстрее, за месяц вместо лет ».

Абу Бакр не был уверен, что Сайидд прав. Он был прагматичным планировщиком, человеком, который избежал смерти именно потому, что он предсказал непредвиденные обстоятельства и противодействовал им до того, как они произошли. На разработку этой миссии ушел почти год, и он не хотел просто бросить ее на историю о мальчике из туземцев.

«Сайидд, пожалуйста. У нас нет времени или оборудования, чтобы искать в лесу какое-то мифическое оружие. Мы даже не знаем, говорил ли этот мальчик правду. Мы слишком много работали, чтобы добраться туда, где мы есть ».

Их цель состояла в том, чтобы создать механизм для проникновения в Соединенные Штаты с использованием уже созданного канала нелегальных иммигрантов. Как только ячейки будут созданы, они будут проводить синхронные террористические акты, которые превзойдут 11 сентября 2001 года. Была надежда на устойчивый, повторяемый механизм, который заставит США жестко расправиться со всем, что связано с арабским (и даже сикхским, индуистским). , что бы ни считалось «странным»), что, в свою очередь, посеет семена джихада в США.

Сайидд настаивал. «Вы слышали описание смерти. Оружие похоже на ядовитое оружие, о котором мы узнали в лагерях. То, что шейх очень старался получить. Теперь у нас может быть возможность делать то, что не делал никто другой ».

«Что, черт возьми, заставляет вас думать, что в джунглях есть оружие?» - сказал Бакр. «Я слышал, что у детей больше логического скептицизма, чем у вас».

«Вы никогда не слышали о лекарствах, которые можно найти в тропическом лесу? Говорят, что это страна чудес древних растений, которые просто ждут своего открытия. Какой вред смотреть? Если мы его найдем, мы действительно сможем поставить дальнего врага на колени! Мы были выбраны для этой миссии на основе наших навыков и суждений. Нам нужно использовать и то, и другое ».

Никогда раньше не работавший с Сайидом, только полагая, что его начальство выбрало правильного человека, Бакр с подозрением относился к стремлению Сайидда отказаться от всего, над чем они работали до сих пор. Он пошел другим путем. «Почему ваша идея, даже такая мимолетная, лучше того, что мы уже делаем? Единственная разница во времени и в том, что первоначальный план допускал нанесение множественных ударов по нашему врагу. Как ваш однократный удар будет перевешивать способность наносить многократный удар? »

Абу Сайидд про себя улыбнулся. Он продвигался вперед. Он думал об их миссии в течение долгого времени и увидел роковую ошибку в джихаде, который ведется в настоящее время.

«Скажите мне, какая самая большая проблема, с которой сегодня сталкивается джихад? Действительно ли это дальний враг? Его преступления на земле Мекки и Медины выплевывают в лицо всем истинным мусульманам повсюду, но ему позволено продолжаться. Это почему? Это потому, что истинный мусульманин был соблазнен сатаной, предпочтя Биг Маки чистоте Корана.

«Средний мусульманин не понимает угрозы дальнего врага. Нам нужен обыватель, чтобы взяться за оружие. Бакалейщик, продавец обуви и парикмахер. Если бы все мусульмане бросили один камень, нам бы это удалось. Единственный способ сделать это - показать истинное лицо дальнего врага, доказать, что он хочет доминировать и править христианской империей ».

Доктрина Аль-Каиды, разработанная бен Ладеном и его руководством, гласила, что единственный способ вернуться к путям Пророка - это уничтожить «дальнего врага», который поддерживал, а в некоторых случаях поддерживал безбожные режимы, которые пришли к власть в странах Ближнего Востока, так называемый ближний враг. Соединенные Штаты заняли первое место в списке дальних врагов за поддержку Королевства Саудовская Аравия, Израиля, Египта, Иордании и ряда других стран.

Бакр вздохнул. "Хорошо. И что. Вы похожи на любого имама в наших мечетях. При чем тут это мистическое оружие? Как можно одним ударом получить желаемое? Чтобы заставить его что-либо сделать, нужно нанести несколько ударов по далекому сатане. У народа США нет памяти. Как вы заставите это измениться? »

Сайидд поднял руки. "Пожалуйста. Позвольте мне закончить. Нам нужно заставить Соединенные Штаты атаковать все мусульманские вероисповедания без какой-либо дискриминации. Чтобы заставить среднего мусульманина взяться за оружие - либо ради веры, либо ради выживания. Я думаю, мы можем добиться этого, если не атакуем дальнего врага на его родине. Мы атакуем его через его сионистское доверенное лицо. Если мы применим это оружие против кровожадных оккупантов Палестины, мы можем гарантировать, что они отреагируют на это безумно. Это станет катализатором войны против их соседей, что заставит дальнего врага выбирать между своим сионистским сыном или чистыми мусульманами. Не вопрос, на чьей стороне он ».

Абу Бакр был впечатлен логикой Сайидда и даже немного удивлен, но все же не думал, что простого нападения на Израиль будет достаточно, даже с применением оружия массового уничтожения. Однако он был заинтригован и обдумывал эту идею. Чем больше он думал об этом, тем больше думал, что это может быть успешным, но с дополнительным поворотом.

«Я не думаю, что одно только оружие могло бы стать достаточным катализатором. Мы должны гарантировать, что сионисты нападут на другого. Бомба, какой бы большой она ни была, может просто заставить их убить палестинцев, и это старая история ».

Бейкер шагал взад и вперед с минуту, затем сказал: «Почему бы не убить двух зайцев? Если бы мы смогли осуществить задуманное вами нападение и возложить вину за это на персов, мы могли бы использовать Соединенные Штаты для устранения этих неверных, добиваясь при этом именно того, что вы хотите. США уже забыли об Ираке и начали бряцать оружием в сторону Ирана. Учитывая, что персы постоянно говорят о том, что Израиль бросится в море и об их нынешних ядерных амбициях, не потребуется много доказательств, чтобы убедить сионистов в их виновности. Атака вызовет серьезный конфликт, заставив всех выбрать сторону ».

Абу Сайидд считал эту идею хорошей, но невыполнимой.

«Но как мы будем вовлекать персов? У нас нет контактов с шиитскими собаками, и я не думаю, что они станут добровольцами ».

Сайидд был прав. Хотя Иран действительно оказывал поддержку различным террористическим группировкам, в первую очередь «Хезболле», режим не имел особого отношения к суннитской «Аль-Каиде». Бакр знал, что есть способы обойти это. "Шаг за шагом. Мы предполагаем, что такое оружие существует. Я не прочь посмотреть, сможем ли мы найти это оружие, при условии, что оно не поставит под угрозу наши долгосрочные усилия. А пока давайте сосредоточимся на простом получении оружия. Если это не удастся, мы все равно сможем продолжить нашу первоначальную задачу. Это остается приоритетом ».

Бакр строго посмотрел на Сайидда. "Вы понимаете это, верно?"

Довольный новым путем, Сайидд сказал: «Да. Конечно. Я бы не сделал ничего глупого ».

Абу Бакр прошел в дальний конец комнаты и открыл коробку. Они привезли с собой контрольный пример - набор предметов, которые не считались незаконными по отдельности, но, вместе взятые, обязательно были конфискованы. Если посылка дойдет до контакта внутри США, AQ перейдет к следующему шагу с сетью Мигеля. Внутри коробки находилась цифровая камера Canon Rebel XTi, четыре картографических GPS-навигатора Garmin 60CS, четыре медицинских респиратора 3M P100, коробка стеклянных пробирок и два устройства открывания гаражных ворот с дистанционным управлением. Сами по себе довольно безобидные предметы, но если бы коробку обыскали, все вместе вызвали бы реакцию, которая позволила бы террористам судить о целостности сети контрабандистов.

Абу Бакр разочаровался в упаковочном листе. «Где полицейский сканер? GPS и респираторы пригодятся для поиска оружия, но нам нужен полицейский сканер прямо сейчас ».

"Ах . . . Я провел небольшое исследование американских законов, и полицейский сканер, который мы получили, мог сканировать весь спектр сотовых телефонов Америки. Их ввоз в Америку незаконен, поэтому я их вывез. Я не думал, что мы действительно будем использовать какое-либо из этих устройств. Просто чтобы проверить, в порядке ли сеть ».

Бакр был ошеломлен. «Вы вынули что-то из коробки, потому что это было незаконно? Что-то, что мы незаконно пытались пронести? Что вообще свято ...

«Не атакуй меня!» Сайидд сказал. «Нам было специально сказано не включать незаконные предметы, чтобы в случае обнаружения коробки не было законных оснований для преследования ее владельцев. Его просто конфискуют. Я не знал, что мы будем использовать это оборудование ».

Бакр махнул рукой. "Что сделано, то сделано. Я не буду повторять это снова, но если вы хотите продолжить этот путь, нам нужно найти сканер ».

Он указал на чемодан с их портативным компьютером и спутниковым телефоном Thrane M4. «Поищите в Интернете и найдите местный магазин, где продаются сканеры. Тот, который может сканировать в диапазоне девятисот мегагерц, который используют здесь сотовые телефоны. Нам нужно услышать, что говорят изнутри этой комнаты. Это единственный способ опередить Мигеля ».

T он профессор проснулся подпрыгивая на заднем сиденье старого автомобиля Toyota Land Cruiser, не имея ни малейшего представления о том , как долго он был без сознания. Он был покрыт затхлым одеялом, от которого пахло конским потом и заплесневелым сеном. Он слышал, как англичанин разговаривает по мобильному телефону.

«Он не травмирован навсегда, но у него будет головная боль. Я взял все с собой и проверил его на выезде из отеля. Помимо потрепанной одежды и нескольких карт биосферы, все, что у него было, - это ноутбук, американский сотовый телефон и GPS. У него не было билетов на обратный рейс ».

Профессор попытался пошевелиться и понял, что обе его ноги и руки скованы, как у заключенного, приговоренного к смертной казни, которым он начал верить, что и стал. Он был убежден, что его направляют в какую-то сырую тюрьму в глубине Гватемалы, где ему будут предъявлены обвинения в убийстве и краже древностей.

Человек по телефону продолжил. «Нет, с ним больше никого не было. Он выглядел так, будто собирался бежать. Я не хотел пытаться переправить его через службу безопасности аэропорта, поэтому еду обратно. Я буду там примерно через семь часов. Увидимся тогда.

Восемь с половиной часов спустя профессор сидел в абсолютной панике. Голого привязали к стулу с тканевым мешком на голове. Он мог различить свет, но ничего больше. Он чувствовал, что просидел по крайней мере сорок пять минут, но на самом деле потерял счет времени. Он услышал, как открылась дверь, и почувствовал легкий ветерок на своей обнаженной груди. Он предпринял последнюю попытку возвысить любое достоинство, на которое он был способен.

«Я гражданин США и известный археолог. Посольство знает, что я здесь, и фактически спонсировало мою экспедицию. Они будут искать меня, и когда они меня найдут, они накажут тебя ».

Единственный ответ, который он получил, - это два зажима из крокодиловой кожи, зажатые на его сосках. Его сердце начало биться в груди. Он думал, что собирается ссать или вырвет. Голос с сильным испанским акцентом произнес: «Вы профессор Кэхилл, известный похититель древностей и потенциальный убийца. Американское посольство не только не спонсирует вашу экспедицию, но и, скорее всего, спонсирует вашу экстрадицию в Гватемалу для предания суду. Избавь меня от своей театральности, и ты можешь уйти отсюда. Я хочу знать, где находится храм. Я просмотрел ваш компьютер и GPS и не нашел ссылки на него. У меня очень мало терпения. Скажи мне, что я хочу знать, и я тебя отпущу ».

Наконец до профессора дошло, что он не находится в руках кого-либо, хотя бы отдаленно связанного с правительством Гватемалы, и что его всепоглощающие страхи двадцать четыре часа назад меркли по сравнению с его нынешним затруднительным положением. Несмотря на всю свою эксцентричность, по своей сути профессор был очень умным человеком. В мгновение ока он подсчитал, что единственное, что могло сохранить ему жизнь, - это то, что он один знал, где находится храм. Как только он откажется от этого, его выбросят с такой же помпой, как использованный презерватив.

Когда он начал составлять план, его тело потряс обжигающий разряд электричества, заставив его запереться в риктусе боли, крича его душу. Боль ушла так же быстро, как и пришла.

Бестелесный голос заговорил снова. «Я вижу, вы думаете о том, как солгать мне. Поверьте, чем дольше вы сидите и думаете, тем больше я считаю, что вы говорите ложь. У тебя есть ровно три секунды, чтобы начать говорить, или я поверну выключатель и оставлю его включенным на час ».

Профессор хватал ртом воздух, по его телу струился пот, мысли метались. У него не было плана. Он не знал, что сказать. Его сердце бешено колотилось, скачками нерегулярно.

"Три, два, один . . . »

« Подожди . Я пытаюсь поговорить. Пожалуйста . . . Дорогой Бог, не делай этого снова. Я скажу тебе все, что ты хочешь. У меня два GPS. Я отправил через FedEx тот, что использовал в джунглях, моей племяннице в Чарльстоне, Южная Каролина, из Флореса. У меня нет информации здесь, но я могу ее получить. Пожалуйста . . . Пожалуйста . . . Пожалуйста . . . Я хочу помочь вам."

Профессор не мог поверить, насколько это смешно звучало. Зачем ему это делать? Это не имело никакого смысла, но если бы он сказал им правду, его просто заставили бы получить данные из своей учетной записи Hotmail. Он все еще был в папке отправленных. Как только он откажется от этого, а он был уверен, что недостаточно силен для этого, он умрет. Ему пришлось подкрепить аргумент, поэтому он начал лепетать, чтобы не допустить наказания, которое должно было наступить.

«Вы знаете, что случилось. В храме умер человек. Я не был в санкционированной экспедиции. Правительство арестует меня. Пришлось избавиться от данных, не теряя их. Я боялся ареста. Я хотел сохранить это место, но не хотел иметь никаких улик. Вы должны мне поверить!"

Его встретило молчание. Бестелесный голос кружил за его спиной. «Профессор, эта история настолько нелепа, что оскорбляет мой разум. Я контрабандист. Я знаю все способы получить что-то в Соединенных Штатах. Я знаю, что во Флоресе нет офиса FedEx. Почему ты думаешь, что я этому поверю? »

Профессор теперь верил, что умрет. Этот человек открыто сказал ему, что он преступник. Очевидно, он не собирался его отпускать. В панике профессор начал расширять свой рассказ, делая его более маловероятным, хватаясь за соломинку.

«Я отдал его американцу, который вчера уезжал. Мы подружились, выпивая в барах, и мне не нужны были доказательства, если меня остановили в аэропорту. Он пообещал FedEx это, как только приземлится в Соединенных Штатах. Вы должны мне поверить! Я говорю правду!"

"Все в порядке. Я предоставлю вам преимущество сомнения. Как звали этого человека? "

"Его имя? Это было . . . Ухх. . . »

С этим боль вернулась, как молния. Профессор вскочил со стула, все его тело выгнулось в попытке уйти от агонии, лодыжки и запястья удерживали его на месте. Он издал пронзительный вопль, затем рухнул обратно в кресло, его кишечник упал на пол.

"Почему ты выключил его?" - спросил Мигель.

Джейк сказал: «Я этого не сделал. Через него все еще проходит мегавольт ».

«Разбуди его», - сказал Мигель.

Джейк выключил сок и пощупал пульс профессора. «Мы не можем. Он мертв."

«Какого хрена ты имеешь в виду, мертвый? Мы только начали ».

«Может, у него было больное сердце. Обычно мы поступаем так с мужчинами и женщинами намного моложе его. Как бы то ни было, это не имеет значения. Он мертв как камень.

"Дерьмо. Как вы думаете, каковы шансы, что он сказал правду? "

Джейк ухмыльнулся. «На самом деле, наверное, неплохо. Он не сказал ничего, что мы могли бы возразить, и люди, которые следуют закону, обычно паникуют, когда понимают, что их могут поймать на чем-то незаконном. История настолько чертовски глупая, что вполне может оказаться правдой. Если вы хотите продолжить, не помешает просто проверить это ».

"Возможно. Полагаю, стоит довести дело до конца. Я позвоню нашим друзьям в США. Они должны мне сделать одолжение, и это не потребует больших усилий. Тем временем я увидел, что наши друзья из-за океана привезли с собой компьютерную технику. Пожалуйста, возьми их. Может быть, они смогут взглянуть на его компьютер и найти то, что мы упустили ».

Джейк вышел из комнаты, чтобы пройти в гостевой дом, а Мигель набрал неуказанный номер.

«Позвольте мне поговорить с Винсентом». Он подождал, пока передадут трубку. «Да, это твой южный помощник, и пора отплатить за оказанную услугу. Я хочу, чтобы вы принесли мне посылку, отправленную по почте. Его доставит FedEx женщине по имени Кэхилл из Чарлстона, Южная Каролина. Она племянница профессора Чарльстонского колледжа с таким же именем и вполне может пойти в школу. Тебе не нужно быть с ней вежливым.

S ayyidd смотрел на ноутбуке он просил рассмотреть, желая кричать триумф. Флешка, которую он нашел среди вещей рядом с компьютером, ожила, и он спросил, не хочет ли он использовать что-то, называемое «создателем шифров», для извлечения данных. Он был прав. Компьютер скрывал программу стеганографии. Он нажал «да» и стал ждать, пока работа будет завершена. Три из двадцати изображений в формате JPEG, которые он вырезал и вставил с ноутбука, распались, оставив после себя файл блокнота, приветствующий его семье создателей шифров и содержащий руководство по устранению неполадок. Он понял, что это, вероятно, были примеры фотографий, которые поставлялись с программным пакетом, что позволяет новому пользователю играть с программой, не опасаясь потери каких-либо ценных данных.

Двумя часами ранее, когда Джейк спросил, могут ли Бакр или Сайидд помочь с компьютерной проблемой, он ухватился за этот шанс. После встречи с компьютерным экспертом Мигеля, которого представили только как Хосе, его привели в комнату со столом, заваленным одеждой, портативным компьютером, мобильным телефоном и GPS. Изучая компьютер, он начал подозревать, что в нем есть секретная перегородка, используемая для программы стеганографии, из-за большого количества случайных цифровых фотографий и MP3. Хосе мог быть экспертом в типичных компьютерных проблемах, но он не провел жизнь в бегах, когда за ним гналась величайшая сверхдержава. Работая руководителем СМИ в своей ячейке в Ираке, Сайидд довольно часто использовал стеганографию. Он знал знаки. Он также знал, что у него нет ни единого шанса выяснить нажатия клавиш для скрытой программы. Его единственной надеждой был физический ключ, чего не хватало людям Мигеля. Он попросил у Хосе стакан воды, чтобы вывести его из комнаты. Как только он ушел, Сайидд обыскал одежду на столе. К своему абсолютному удивлению, он обнаружил, что компьютерный эксперт пропустил флэш-накопитель, и загрузил его в компьютер.

Теперь он был уверен, что находится всего в нескольких секундах от того, чтобы найти местонахождение храма. Одна из картинок на жестком диске будет содержать данные. Ему нужно было только найти правильный.

Он собирался вернуться к файлам фотографий, когда услышал, как Хосе возвращается по коридору. Он удалил все файлы с флэш-накопителя, сунул его в руку и отошел от компьютера.

Хосе протянул ему воду и сказал: «Ты готов продолжить?»

Сайидд покачал головой. "Не совсем. Я ничего не нашел за два часа. Я не могу сделать ничего, кроме того, что ты уже сделал. Я считаю, что это пустая трата времени, но, если хотите, продолжу ».

Хосе сказал: «Я знал, что это было глупо с самого начала. Мигель все равно ценит вашу попытку. Ты можешь идти."

Сайидд поспешил обратно в гостевой дом с флэшкой. Он знал, что Бакр разозлится из-за его кражи. Если бы Мигель понял, что произошло, они оба были бы мертвы. Сайидд рассчитывал, что никто не узнает о существовании флешки. Он рассказал Бакру о своем опыте и о том, что он обнаружил. Как и ожидалось, Бакр поначалу пришел в ярость из-за рисков Сайида, но успокоился, когда ему рассказали о том, как была взята флэшка, и о том, что компьютерный эксперт Мигеля ее не обыскивал. В любом случае, теперь с этим ничего нельзя было поделать. Флешка была их. Рисковать возвращением будет хуже, чем оставить.

Сама программа стего не имела никакого смысла для Бакра, учитывая предыдущий телефонный звонок Мигеля. Ранее в тот же день они получили сканер Bearcat, и оба слышали разговор между Мигелем и его друзьями в США, в котором описывалась посылка FedEx. Зачем Мигелю искать посылку, если храм находится на компьютере? Бакр сказал Сайидду поискать в Интернете офис FedEx во Флоресе, последнем месте, где был профессор. Через несколько минут Сайидд ответил, что единственный FedEx находится в Гватемале.

Бакр это переварил. Факты не имели смысла. Пусть Мигель тратит свое время и деньги на поиски ответов в Америке. Бакр был уверен, что данные были спрятаны где-то на компьютере профессора, и что, возможно, они были настолько близки, как думал Сайид, к тому, чтобы угодить Аллаху, как никто раньше.

T он старик наблюдал лодку-претенденту в течение почти двух месяцев, ожидая от него , чтобы сделать что - то интересное.

Он назвал этого человека притворщиком, потому что тот вел себя не так, как любой, у кого есть парусник. Он видел множество людей, достаточно богатых, чтобы иметь такую роскошь на своей работе на пристани для яхт, и этот человек совершенно не подходил под его профиль.

Во-первых, старик никогда не видел, чтобы лодка самозванца выходила из дока. Всегда. По правде говоря, он не был уверен, что самозванец вообще умел плавать.

Во-вторых, яхтсмены были веселой компанией. Когда они пришвартовались, все было связано с маргаритой, хвастовством и смехом. Старик никогда не видел притворной улыбки. Никогда не видел, чтобы он разговаривал ни с одним капитаном другой лодки.

Он рано понял, что претендент живет на лодке. То, что нельзя было надолго, но старик ничего не сказал. Работая с рассвета до заката, закачивая бензин на пристани, старик изучал притворщика, просто чтобы нарушить однообразие. Через день мужчина наказывал себя тренировками на палубе лодки, работая до полного изнеможения в жару Южной Каролины, казалось, пытаясь покончить с собой, пот стекал с его тела реками. Затем он отправлялся на пробежку, которая длилась около часа. Когда он возвращался, старик наблюдал, как он шатается за мусорными баками и его тошнит, иногда на коленях. Он не понимал почему, пока самозванец не прошел мимо него, закончив бег. От мужчины пахло спиртным, отвратительный запах исходил из его пор, как туман.

После этого старик начал терять интерес, не желая тратить время на выпивку. Однажды самозванец удивил его. Покупая топливо для своей лодки, он узнал нашивку Второй дивизии армии США на шляпе старика и спросил, служил ли он в армии.

Старик насторожился, не желая, чтобы к нему покровительствовали все другие богатые люди, которые относились к нему как к предмету мебели, выполняя свой долг патриотизма, похлопывая по голове, прежде чем потребовать газа.

Он сказал: «Да».

"Корея?"

"Да. В некоторые плохие времена ».

Претендент понимающе кивнул. «Никто не может отнять это у вас. Даже когда ты хочешь, чтобы они могли ».

Старик был потрясен. Он знает .

Давным-давно на другом континенте никого не волновал цвет его кожи. И деревенщины, и расисты поняли, что в бою не различают цветов. Все, что имело значение, - это умение, и старик обнаружил, что он изначально обладал чем-то, чего не было у других. Когда-то его считали спасителем, человеком, который может сохранить вам жизнь, если вам повезет оказаться рядом с ним. Его внушали трепет люди лучше, чем те, кто теперь требовал его бензина. Об этом ему напомнили кошмары, из-за которых он все еще не мог уснуть. Он и любил, и ненавидел то время своей жизни, и каким-то образом самозванец знал .

Он начал наблюдать за самозванцем с новым интересом. В следующий раз, когда они встретились, он спросил: «Вы были на службе?»

"Да. Армия."

«Были в Ираке? Афганистан?"

«Оба в то или иное время».

«Видели плохое дерьмо?»

"Не совсем. Плохое дерьмо здесь, дома ».

Ответ сбил старика с толку. Он продолжал наблюдать, ожидая, что претендент сделает что-нибудь интересное. В конце концов он начал верить, что ошибался. Претендент не знал секретной правды. Он был просто пьяным неудачником, имея дело с теми же демонами, что и старик. Так продолжалось до того дня, когда самозванец исчез, а старик не нашел за мусорным контейнером два трупа, убитых вручную. Это заставило его наверняка переосмыслить статус претендента.

img_3.jpeg

Я проснулся на своей КОРОЛЕВСКОЙ КРОВАТИ и перевернулся, чтобы поцеловать жену. Моя рука ударилась о пилон, удерживающий раскладную двуспальную кровать, и я вернулся к реальности своего существования, как я делал каждое утро в течение последних девяти гребаных месяцев. Каждый день, в короткий промежуток времени между сном и бодрствованием, у меня была одна доля секунды счастья, прежде чем я вспомнил, что стало с моей семьей. Если бы я мог разливать бутылку каждую долю секунды, я бы отдал остаток дня Богу, или Дьяволу, или кому-то еще, кто устраивал вечеринку из-за моей боли. Двадцать три часа пятьдесят девять минут пятьдесят девять секунд и некоторые изменения на каждую долю секунды. Это была бы хорошая сделка.

Я переживаю процесс горя каждый божий день, как часы. Я все еще жду, когда это станет тупой болью в глубине души, как и обещали все врачи. Напротив, каждое утро боль так же сильна, как в ту ночь в Тбилиси почти год назад.

Я сел в постели и посмотрел на фотографию Хизер и Энджи на моем прилавке. Я почувствовал, как боль переходит в ярость. Это тоже произошло как по маслу. Уровень гнева сложно объяснить. Это все равно, что пытаться объяснить слепому цвет. Я боюсь по-настоящему выразить словами приходящие ко мне мрачные мысли. Я хочу разорвать кого-то на части, пока он еще жив, уничтожить что-то настолько полностью, чтобы не осталось ничего идентифицируемого. Иногда мысли пугают меня.

Я ненавижу ярость, но ничего не могу с этим поделать. Это не уйдет. Я пробовал. Я ходил к врачам, ходил в группы поддержки, но ничего не гасит. Я разговаривал с парнями, которые говорили, что раньше были в одной лодке со мной, потерявшей жену из-за рака, или их семью в авиакатастрофе, и они говорят, что боль притупится, гнев утихнет. Они имеют в виду хорошо, но ошибаются. Он нисколько не притупился. Думаю, это потому, что они не в одной лодке со мной. На них бросили боль, даже не спросив. Я заработал все, что мне было жалко. Они потеряли свою семью из-за судьбы или Бога. Я убил свой.

Если бы я послушал Хизер и не поехал в последний тур, они были бы живы. Черт, я мог бы поехать в тур и просто приехать домой на день рождения Энджи - как я и обещал - и они были бы живы. Просто как тот. Из-за этого мое наказание - ярость, которую трудно измерить. Чернота, которая хочет меня съесть. Хочет съесть все, распространяя свою гниющую ненависть до тех пор, пока весь мир не сгорит. Я не думаю, что это когда-нибудь исчезнет. Достаточно сложно просто контролировать. Он сидит чуть ниже поверхности, зверь, стремящийся бежать на свободу. Иногда я фантазирую о том, чтобы дать волю этому, о том, чтобы полностью ей подчиниться. Еще нет, но это сложно. Очень и очень тяжело.

Моя резиденция - моя последняя попытка избавиться от боли. Я взял наши сбережения и купил парусную лодку. Крайний фиксатор верха. У меня была эта идиотская фантазия, что я буду проводить дни, шлифуя дерево, работая над двигателем, и живу, как какой-то тупой отшельник в монастыре. В моем воображении чернота постепенно рассеивалась по мере продвижения, пока я не превратился в своего рода мистического моряка, который наконец понял смысл жизни. Судя по всему, это дерьмо работает только в кино.

Пока с лодкой ничего не сделал. Ну хоть ничего положительного. Мне удалось превратить камбуз в гигантский мусорный бак. Коробок для пиццы и пивных банок достаточно, чтобы удержать его на плаву в случае утечки. Вчера вечером я решил, что сегодня будет день, когда я начну работу над верхней палубой, герметизируя ее и выполняя другие работы по техническому обслуживанию. Теперь, в утреннем свете, мне было наплевать на мою рассыпающуюся колоду. Я лучше пойду за пивом. Это был мой выходной день после занятий физкультурой, поэтому у меня не было ничего, что мне действительно нужно было делать. Я поцеловал палец и прикоснулся к фотографии своей семьи. Кого я обманываю? У меня никогда не бывает того, что мне действительно нужно делать .

J ennifer и Скитер, наряду с шестью другими девушками, вошел в переднюю дверь Windjammer немного после восьми вечера. На полу уже было людно, но далеко не так тесно, как через несколько часов. По крайней мере, в этот час они могли передвигаться, не толкаясь, и могли поддерживать беседу, не наклоняясь и не крича друг другу в уши.

Дженнифер появилась в квартире Скитера на острове Пальмс чуть больше двух часов назад. Скитер выглядел удивленным появлением Дженнифер и старался изо всех сил убедиться, что она устроилась, выгнав студентку, в настоящее время спящую в одной из комнат для гостей, и предоставив Дженнифер кровать. Окруженная другими девушками, весело проводящими время, Дженнифер начала радоваться, что пришла. Теперь, стоя внутри Винджаммера, она не была так уверена.

Четыре студенческих парня стояли посреди большого танцпола, громкие и неприятные. Дженнифер узнала главаря. Его звали Тэд, и он напомнил Дженнифер ее бывшего мужа как внешностью, так и поведением. Большой. Как раз то, что мне нужно, чтобы испортить вечер . Сам Тэд, казалось, думал, что это его судьба - переспать с Дженнифер, и приходил к ней при каждой возможности . Просто не обращай на него внимания. Он не твой бывший муж. Он просто болтун. Она почувствовала похлопывание по плечу.

"Привет . . . ты слушаешь?" - сказал Скитер.

"Ага. Извините. Что ты сказал?"

"Что ты хочешь выпить? Я пойду драться с баром ».

Дженнифер рассмеялась над этим, потому что она знала, что идея Скитера «бороться» с перекладиной влечет за собой «случайное» прикосновение груди к мужчине, извинение, а затем рывок через образовавшуюся брешь, когда мужчина повернулся.

«Я пойду с тобой. Может, мы получим табуретку ».

Скитер двигалась сквозь толпу, как будто она владела этим местом, используя свою руку или грудь, чтобы разделить толпу, в зависимости от пола. Когда она подошла к перекладине, только один мужчина отделил ее от цели. Сидя на одном из немногих доступных табуретов, он держал пиво и смотрел расфокусированным взглядом на барную стойку, очевидно, глубоко задумавшись. Он явно был легким выбором, так как он был здесь один и, вероятно, искал свидание. Скитер пухлой грудью коснулся своего плеча и сказал: «Извините, я могу войти сюда?»

Дженнифер ждала его реакции, когда он увидел Скитера. Всегда было забавно наблюдать, как при взгляде ей в глаза лицо мужчины превращается из обычного выражения в текучую массу тестостерона.

В этом случае парень посмотрел на нее не более выраженно, чем если бы он разговаривал с таксистом. Сказав: «Ага, давай», он подкатился, давая ей место в баре. Продвигаясь вперед, Скитер встретился глазами с Дженнифер, кивнул и вернулся к своему пиву. Его взгляд заставил Дженнифер отступить на шаг. Это было не совсем подло, просто раздражало, как будто они прервали что-то важное. Он был старше большинства в баре, в простой футболке и с полуторадневной бородой, у него был белый шрам на щеке, прокладывающий путь сквозь щетину.

Скитер заказал пару маргариты и отошел от бара. «Что случилось с этим парнем? Он посмотрел на нас, как будто хотел знать, должны ли мы ему денег. Трансвестит заплатил мне больше процентов. Ему лучше следить за собой, иначе он окажется на коротком конце Skeeter Slam.

"Ну давай же. Оставь его. Он не похож на человека с очень хорошим чувством юмора ».

"Да, я знаю. В любом случае, с Тэдом проще облажаться. Давай заставим этих парней пускать слюни.

«Разве мы не можем остаться здесь? Я не хочу мириться с дерьмом Тэда ».

"Подумаешь? Он просто крутой. Если он станет неприятным, мы можем уйти. Как насчет-"

Прежде чем она успела закончить, они оба услышали повышенный голос Тэда. Он и его небольшая группа окружили другого студента колледжа и вступили в бой. Она слышала, как Тэд велел студенту убираться к черту из бара на собственных ногах или уезжать на машине скорой помощи. Фриггин отличный. Теперь будет драка в баре. Почему я приехал сюда?

С другой стороны группы мужчина из бара внезапно встал и подошел к Тэду, сказав: «Оставьте его в покое. Он сидел там и слушал твое дерьмо уже полчаса. Ты даже. "

Дженнифер удивленно посмотрела на него. Проницательный взгляд исчез, сменившись рассеянной алкогольной дымкой. Должно быть, она что-то воображала, потому что этот парень был явно пьян. Неудивительно, что он их не догнал. Вероятно, он даже не мог сосредоточиться на них. Она знала, что у него проблемы, потому что Тэд надерет ему задницу, чтобы провести ночь, и каким бы хорошим ни был боец трезвый человек, теперь он раскачивался взад и вперед и ему повезло нанести удар. Дженнифер увидела, что Тэд посмотрел на пьяного, оценивая его. Она могла сказать, что Тэд пришел к тому же выводу, что и она.

Тэд сказал: «Знаешь, от чего меня тошнит? Глупцы вроде тебя, которые заходят в Джаммер и воняют, вместо того, чтобы тусоваться в VFW по соседству с остальными алкашами ».

С этими словами он нанес сильный удар правой, попав пьяному прямо в лицо.

К его чести, этот человек не упал, но у него не было координации, чтобы защитить себя. Тэд пробрался внутрь, бросая сразу за левым, почти все они так или иначе соединились. Пьяный попятился, защищая свое лицо и слабо нанося серию бесполезных ударов, которые Тэд отбивал. В конце концов он упал, после чего Тэд начал безжалостно пинать его по ребрам.

Друзья-подхалимы Тэда, не теряя времени, прыгнули на другого студента колледжа, все они упали на землю и покатились. Вошли вышибалы с криком, сосредоточившись на драке три на один, бросая тела влево и вправо, чтобы разделить их, не понимая, что произошли две драки, и оставляя Дженнифер наблюдать за наказанием, которое назначал Тэд. Она вернулась к своему бывшему мужу и огрызнулась. Не раздумывая, она уронила свой стакан и побежала на десять футов в бой. Она схватила Тэда за руку и дернула его назад, крича: «Оставьте его в покое! Ты его убьешь! »

Тэд стряхнул ее, намереваясь продолжить нападение. Дженнифер бросилась на мужчину, прикрывая его тело своим. Тэд остановился, глядя на нее в убийственной ярости, как будто он тоже подумывал пнуть ее. Вместо этого он поспешно вышел на палубу. Через несколько секунд вышибалы взяли под контроль другой бой и начали проводить преступников к двери.

Дженнифер помогла окровавленному жалкому бойцу подняться на ноги, разговаривая с вышибалой, направлявшейся в их сторону. «Он у меня есть. Я вытащу его отсюда ».

"Вы бы лучше. Прежде, чем я его арестую.

Она не знала почему, но начала выводить его из бара, на ходу извиняясь перед барменом. Может быть, она видела себя на полу четыре года назад. Может, ей просто нужен повод уйти. Может быть, это была просто не такая уж хорошая идея. . . .

Скитер подбежал к ней. "Куда ты направляешься? Вы ничего не сделали! Тебе нужно остаться. Все засранцы ушли, а музыка даже не началась ».

«Скитер, я ценю это, но я уже не в настроении. Я собираюсь отвести этого парня, куда ему нужно, и отправиться обратно в квартиру, чтобы немного поспать. Соберу вещи и завтра пойду домой.

Скитер смотрел ей вслед. Другая сестра из женского общества спросила: «Куда она идет с этим неудачником? Она в отчаянии? Она может лучше него ».

Посмотрев на подругу, Скитер ответила: «Она просто спасает еще одного потерянного щенка. Как и всякий раз, когда это случается, этот щенок в конечном итоге не будет ничего делать, кроме как пописать на пол. Я видел его типаж. Он не принесет ей ничего, кроме горя ».

26 год

J ennifer привела человека к своей машине, в потрепанном Mazda RX-7, которую она оставила в конце бульвара океана. Он прошаркал на полшага позади нее, не пытаясь заговорить. Она неоднократно задавала ему вопросы, но он в ответ только бормотал. Она даже не могла заставить его назвать ей свое имя. Большой. Он действительно пьяный. Может, я просто дам ему мелочь и укажу на ближайшую скамейку в парке. Когда они наконец добрались до ее машины, он попытался отмахнуться от нее, сказав, что с ним все в порядке и он может добраться домой самостоятельно. Она была удивлена внезапной очевидной трезвостью. Он больше не раскачивался, и его глаза были довольно ясными, хотя это было трудно сказать по опухоли. Что было с этим парнем? Он был пьян в одну минуту, а в следующую? Зачем притворяться пьяным?

Она сказала: «Послушайте, не ведите себя так, будто вы меня выгоняете. Вы действительно делаете мне одолжение. Если ты уйдешь один, у меня не будет оправдания, что я не вернусь туда. Я все равно еду домой, так что вы можете позволить мне подвезти вас - если только вы не живете где-нибудь, кроме острова Пальмы. Я не управляю услугами такси до Чарльстона ».

«Я живу на пристани, но мне не нужна поездка. Мой велосипед идет по улице. Я достаточно трезв, чтобы водить машину ».

"Ты свихнулся? Даже если бы вы были трезвым, как камень, вы, вероятно, потерпели бы крушение от побоев. Ну давай же. Предлагаю прокатиться бесплатно. Безвоздмездно."

«Мне не нужна поездка. В худшем случае я просто пойду пешком. Это принесет мне пользу ».

Проницательный взгляд вернулся, заставив ее отвернуться.

"Ходить? Это где-то в пяти милях отсюда. Перестань скулить и займись.

Он сократил разрыв между ней и машиной. Поскольку машина не позволяла ей уехать, он наклонился в ее личное пространство.

«Почему ты чувствуешь себя обязанным мне помочь? Ты ничего обо мне не знаешь. В мире полно монстров, как вы думаете, почему вы неуязвимы для них? Вы думаете, что только потому, что вы сделали какую-то жалкую попытку «помочь» мне, я не буду вас изнасиловать? Как вы думаете, сколько времени понадобилось вышибалам, чтобы добраться до меня? Примерно через полсекунды после того, как вы это сделали? Не обольщайся. Тогда мне в помощи не требовалось, да и сейчас она мне не нужна ».

Он возвышался над ней, его глаза светились гневом. На долю секунды она испугалась, хотела убежать, гадая, не совершила ли она ужасную ошибку. Но ее страх быстро сменился раздражением. Что, черт возьми, все это было? Все, что она пыталась сделать, это помочь ему. Он определенно не был чародеем, но он не выглядел из тех, кто кого-то шлепает просто так. Прожив с мужем четыре года, ее антенна для подобных вещей была довольно хорошо настроена. В любом случае, с нее было достаточно. Неблагодарный сукин сын.

"Отвали! Что, черт возьми, твоя проблема? Если бы я думал, что ты собираешься напасть на меня, я бы позволил Тэду надрать тебе задницу. Если ты планировал изнасиловать меня, зачем тебе говорить об этом заранее? О, и да, я спас твою задницу. На случай, если вы не заметили, Тэд избивал вас, и это должно было стать разницей между поездкой в моей машине и поездкой в машине скорой помощи. Спасибо за признательность, а теперь убирайся с моей дороги и отправляйся на пристань, супермен ».

Она оттолкнула его от двери, распахнула ее и ударилась головой, пытаясь попасть в маленькую кабину своей машины. Она потянулась, чтобы закрыть дверь, когда он наклонился и остановил ее.

«Меня зовут Пайк. Пайк Логан.

«Пайк? Что, ваши родители румынские вампиры или что-то в этом роде? Спасибо за информацию, но на данном этапе мне наплевать. Пожалуйста, отпустите мою дверь ».

«Так меня зовут. Слушай, прошу прощения. У меня не было хорошего дня, и я вынул его из-за тебя. Я мог бы использовать эту поездку ».

Когда она снова посмотрела на его лицо, она увидела, что интенсивность сменилась болью и замешательством. Может быть, стыдно. У нее создалось впечатление, что он долгое время ни перед кем не извинялся и ждал, чтобы увидеть, стоил ли этот жест того. Дерьмо. Я знаю, что пожалею об этом.

«Садись. Я отвезу тебя домой». Как только он устроился на пассажирском сиденье, она протянула руку и сказала: «Я Дженнифер Кэхилл. Какое твое настоящее имя?"

Он взял его и сказал: «Я же сказал тебе, это Пайк. Пайк Логан.

Она завела машину и выехала с парковки, продолжая разговор. "Действительно? Если бы я собирался назначить тебя за нападение, я бы это записал? Какое имя было написано в вашем свидетельстве о рождении? »

«Меня давно звали Пайк. Теперь это мое имя ».

Они ехали молча несколько минут, прежде чем она попыталась снова.

«Если вы живете на пристани, вы либо проезжаете мимо, либо работаете моряком. Что он?"

"Ни один. Я переехал сюда около двух месяцев назад. Я не люблю платить за аренду и не могу позволить себе дом. Парень продавал потрепанную лодку длиной тридцать семь футов, над которой нужно было много работать. Сантехника была в порядке, квитанция оплачивалась за год. Я купил его, и теперь живу там ».

«Вау, это довольно романтично».

«Это дает мне крышу над головой».

Дженнифер ждала большего, но он ничего не сказал.

"Вот и все? Никто не покупает лодку только на жизнь. Они покупают это неспроста. Давай, а что твое? "

Она видела, как он скривился при этом вопросе.

«Я сказал вам почему. Нет никакого глубокого смысла. Это просто чертова лодка. Место для жизни. Мы должны продолжать говорить об этом? »

Она отпустила это. К счастью, они свернули на Сорок первую авеню и были всего в нескольких секундах от пристани. Остаток пути прошел в тишине.

«Хорошо, мы здесь. Куда я иду?"

«Просто припаркуйте его где угодно. Я могу пройти отсюда. Что я должен тебе за поездку? "

Дженнифер поколебалась, а затем спросила: «У вашей лодки есть ванная? Мне действительно нужно идти ».

Она пожалела, что сказала это, как только оно вышло. Она действительно просто хотела в туалет, но была уверена, что он воспримет это иначе. Она не хотела, чтобы он думал, что ее привлекает каким-либо образом. Когда она увидела его лицо, она поняла, что он тоже был смущен.

"Ах . . . да . . . У меня есть ванная, но это изящная штука, которая требует, чтобы вы ее перекачивали, чтобы заставить ее работать, что-то вроде плавучего флигеля. Можете использовать его, если хотите. Только не жалуйтесь на беспорядок ».

"Хорошо. Если ты не против, я воспользуюсь им и пойду домой.

Дженнифер спустилась на камбуз лодки, и беспорядок оттолкнул ее. Разве этот парень не знает, что нижнее белье не стирается само по себе? Чувак, как он мог жить в этой грязи? Ей действительно было интересно, на что будет похож туалет, и она подумала, что она будет сидеть на корточках и зависать, как если бы она была на неряшливой стоянке грузовиков между Миссисипи и Луизианой. Она огляделась, пытаясь найти что-нибудь, о чем можно было бы поговорить, чтобы нарушить неловкое молчание. Она как раз собиралась спросить его, обычно ли используются грязные носки в качестве утеплителя, когда увидела фотографию очень красивой женщины на полке над раскладной кроватью.

"Это твоя девушка? Она прекрасна."

"Это моя жена. Она мертва, и я тоже не хочу об этом говорить.

Эти слова поразили Дженнифер, как холодную струю воды. Рядом с женщиной на фотографии был маленький ребенок. Она мудро решила не спрашивать, кто это. Пайк показал ей унитаз, который был на удивление чистым, и показал, как управлять насосом, смывающим его. После того, как она закончила, она вышла, пытаясь выглядеть круто, прислонившись к косяку и говоря: «Спасибо. Думаю, я сейчас уйду.

Наступил еще один момент неловкого молчания. Ей показалось, что Пайк не знал, что сказать. Ей было интересно, собирается ли он выплюнуть какую-нибудь тираду о синдроме Туретта, когда он наконец сказал: «Что ж, я ценю вашу помощь сегодня вечером. Еще раз спасибо за поездку ».

С кривой усмешкой Дженнифер сказала: «Ты не очень хорошо лжешь. Спасибо, что воспользовались своей ванной ».

Пайк одарил ее улыбкой, которая впервые достигла его глаз. Эффект уменьшил его внешний вид маски Хэллоуина. Он должен делать это почаще .

«Ты тоже не очень хорошо врешь», - сказал он. "Я имел в виду это."

Дженнифер вышла из лодки, гадая, увидит ли она когда-нибудь Пайка снова. Она также задавалась вопросом, почему ее это заботит. Он был достаточно привлекателен в какой-то странной манере, вроде Гризли Адамса, но его личность, казалось, колебалась от откровенного придурка к ограниченной терпимости. У него были моменты юмора и доброты, которые, казалось, почти пытались выбраться наружу.

Она добралась до передней части своей машины, прежде чем увидела двух мужчин, стоящих за ней.

Она остановилась на месте, сразу почувствовав беспокойство и принявшись побегать к лодке Пайка. «Чем могу помочь, ребята?»

Более высокий из двоих перешел на сторону водителя. «Вы можете помочь себе, это точно».

Низкорослый мужчина на удивление быстро обошел ее.

Я выдвинул свою кровать и сел, думая о Дженнифер. Что, черт возьми, все это было? Кто бросает свое тело на совершенно незнакомого человека в драке в баре? А потом предлагает забрать их домой? Особенно кто-то вроде меня? Это потребовало много мужества или глупости. Я не был уверен, что именно, но склонялся к смелости. Она не вела себя глупо. Мне стало немного не по себе из-за того, как я с ней обращался. Я подумал о мерзостях, которые кричал на нее у ее машины, и почувствовал прилив стыда. Господи, что за засранец. Я был удивлен, что она позволила мне сесть в свою машину.

Я посмотрел в свое маленькое зеркало и почувствовал, как гнев вернулся при виде моего избитого лица. В последнее время, набравшись стакана пива, я начинаю думать о том, чтобы чертовски избить кого-нибудь, просто чтобы немного облегчить боль. Я не опускался так низко, чтобы просто ударить первого человека, которого я увидел, но обычно я мог рассчитывать на то, что к концу ночи я буду рядом с кем-нибудь. Я рано понял, что, должно быть, выгляжу как подлый ублюдок, потому что хулиганы обычно отступали, когда я сталкивался с ними. Я решил эту дилемму, ведя себя так, как будто я слишком пьян, чтобы драться. Проблема с этим циклом заключалась в том, что какой-то переключатель срабатывает после того, как я начинаю драться, и в конечном итоге я получаю избиение задницы. Я просто не могу заставить себя сокрушить того, с кем сражаюсь. Наверное, это хорошо. Достаточно одной борьбы, чтобы выйти из-под контроля, и тогда меня будут рассматривать как угрозу для общества, полное отпадение от благодати.

Снаружи я услышал: «Пайк!»

Что теперь?

Взобравшись на палубу, я увидел Дженнифер, бегущую по трапу к моей лодке, сопровождаемую двумя другими мужчинами.

Прежде чем я успел что-то сказать, она подбежала ко мне с криком: «Помогите мне!» когда она спустилась в мою лодку. Я повернулся и посмотрел на мужчин.

Они достигли палубы моей лодки и остановились. Они выглядели совершенно неуместно для пристани для яхт. Один был приземистым, с пуленепробиваемой головой и без шеи. В одном ухе у него была нелепая серьга-кольцо. Другой был выше и заметнее, в очках и с сероватыми висками. Оба были в костюмах.

Заговорил более высокий. "Это не твое дело. Просто отойди в сторону. Мы ее кузены. Мы сообщили ей плохие новости о ее дяде, и она неправильно их восприняла ».

Они оба подошли к моей палубе, пока он говорил, а неандерталец кружил слева от меня.

«Убирайся с моей лодки».

Неандерталец заговорил впервые. «Нет, вы выходите. Обещаю, я намного хуже, чем тот пиздатый мальчишка из колледжа, который надрал тебе задницу. Я не собираюсь останавливаться на паре ударов. Отойди в сторону ».

С позиции неандертальца мне было трудно держать обоих мужчин в поле зрения. Они явно делали это раньше, и я почти чувствовал рвение неандертальца врезаться в меня. Схватка приближалась, потому что я никак не мог сойти с гребаной лодки. Я сделал одну попытку остановить это, так как неандертальцу было несправедливо думать, что мальчик из студенческого братства победил своим мастерством.

«Послушайте, - сказал я, - я не хочу никаких проблем. Просто уходи, и в полицию звонить не нужно ».

Неандерталец сказал: «У тебя уже проблемы», а затем сделал сильный правый кросс. Идиот .

Я поднял левую руку, образуя треугольник напротив головы, чтобы защитить ее. Я принял на себя основной удар и обхватил левой рукой правую мужчину, поймав его за локоть. Я подвел правую руку под локоть и с большой силой дернул сустав, заставив его расколоться вверх, в противоположном направлении. Еще до того, как повреждение было зарегистрировано в мозгу неандертальца, я засунул его голову между руками на уровне пояса в гильотинном удушении, не давая ему причинить мне вред, пока я пытался определить, что делал другой человек, неизвестная угроза все еще оставалась на свободе.

Пока мы танцевали, более высокий мужчина вытащил обоюдоострый сапожный нож Gerber Mark I.

«Отпусти его, или я тебя разорву».

Я смотрела на нож, чтобы убедиться, что он настоящий, испытывая извращенное чувство радости. На самом деле это было больше похоже на восторг, как если бы я только что стер выигрышный лотерейный билет. Он вытащил смертоносное оружие, которое по закону позволило мне перейти в смертельную силу. Я могу отпустить зверя .

Я встретился глазами с человеком с ножом и усмехнулся. Вместо того, чтобы перекрыть кровоток в сонных артериях неандертальца и просто заставить его потерять сознание, я изо всех сил дернулся вверх, резко сломав ему шею. Я продолжал тянуть, пока не почувствовал, что его позвонки разделились, а шея начала растягиваться, как слабая резинка.

Я бросил этот безжизненный мешок с дерьмом и рванул вперед к высокому мужчине. Он с изумлением посмотрел на меня и поднял руку с ножом, готовясь разорвать меня. Я притворился, что он рано нанес удар. Я увернулся от стремительного лезвия и зажал его руку с ножом между двумя своими руками. Управляя лезвием, я нырнула под его руку, взяв с собой нож и превратив его руку в крендель. Я продолжал вращаться до тех пор, пока его суставы не сломались, сначала в локте, затем в запястье. Это было похоже на то, как ребенок скручивает пузырчатую пленку. Я завершил круг и оказался лицом к лицу с ним, все еще держа его руку с ножом, которая превратилась в бесполезный кусок кости и хряща. Я заглянул ему в глаза и воткнул лезвие прямо в его чертовски слабое сердце.

Он простоял целую секунду, его рот походил на идеальную букву «О», он недоверчиво смотрел на нож, торчащий из его груди, который все еще держал его собственная разрушенная рука, его рука была обращена в противоположную сторону от того места, где он должен быть. Он упал на палубу.

Я поискал по сторонам другие угрозы и не нашел ни на лодке, ни на берегу. Я видел только двух человек, которых я зарезал. Моя ярость исчезла. Я знал, что переступил последний порог. Я только что хладнокровно убил двух человек. Я гребаный психопат. Меня бросят, как бешеную собаку, и я этого заслуживаю.

Я не знал, что делать. Я подумал, что лучше позвоню в службу 911, но решил сначала проверить, как там Дженнифер. Я позвал ее по имени и спустился на камбуз. Она вылетела из переднего трюма, обняла меня и безудержно плакала. Она перестала рыдать и начала что-то бормотать о своем дяде и опасности, в которой он находился.

Я ухватился за ее руки и немного оттолкнул ее, пока не смог заглянуть ей в глаза, говоря: «Ого. Замедлять. Теперь все в порядке. Чего хотели эти парни?

"Я не знаю. Они сказали, что у моего дяди проблемы, и что если я хочу ему помочь, я должен отдать им посылку, которую он прислал. Я не знаю, о чем они говорят. Я так и не получил посылку, но когда я сказал им об этом, они сказали, что для меня будет очень больно, если я продолжу лгать. Тот, кто короче, начал говорить о том, что он собирается со мной сделать, если я не передам им пакет ».

Я уже знал, что происходит что-то нелепое, потому что Неандерталец упомянул мою битву у Винджаммера. Эти парни, должно быть, держали Дженнифер под наблюдением, и подобное усилие означало, что кто-то очень сильно от нее чего-то хотел. Мне было трудно поверить, что она была полностью в темноте. Большой. Просто идеально . Я разогнал какой-то подлый криминальный обмен.

«Кто эти парни, и не говорите мне« я не знаю ». Плохие парни, охотящиеся на вас без всякой причины, случаются только в кино. Во что ты ввязался? Наркотики или что-то в этом роде? "

Дженнифер яростно покачала головой. «Я ни в чем не увлекаюсь. Я не знаю, что им нужно. Думаю, что-то о моем дяде.

«Кто твой дядя?»

«Он находится в исследовательской экспедиции в тропических лесах Гватемалы. Понятия не имею, что они могут хотеть от него или от меня. Я говорю правду. Они определенно преследовали меня, потому что знали имя моего дяди. Я не знаю, что происходит ».

Она снова не выдержала и зарыдала, опускаясь на стул. Я не поверил ни капли из того, что она сказала. Я не думал, что плач был игрой, потому что они, вероятно, угрожали ей всяким мерзким дерьмом, но я был уверен, что она лгала о том, что не знала, что происходит. После допроса сотен подозреваемых в терроризме у меня возникло циничное мнение о невиновности человека, когда факты не совпадали. Вы не поверите, сколько раз я слышал, как террорист говорит глупость вроде: «Клянусь, я не знал, что в машине в моем гараже было четыреста фунтов тротила. Забрал только что на замену масла. . . . »

Я полагал, что Дженнифер и ее дядя были замешаны в какой-то схеме контрабанды наркотиков, и на этом остановились. Исследовательская экспедиция. Да правильно. Изучаем, как переправить товар через границу.

Чем бы она ни увлекалась, у меня появилась новая забота. Я только что ударил парочку сомнительных людей. У этих головорезов были боссы, которые оставались у власти, будучи самыми большими хулиганами в джунглях. Они не позволят этому уйти, но придут за мной, чтобы убедиться, что все знают, что случилось с кем-то, кто вмешался. Вдобавок ко всему, копы ни за что не поверили бы, что я не имею никакого отношения к тому, что происходит.

Я обдумывал свои варианты, то есть понял, что их очень мало. Я мог просто сесть на свою лодку и отправиться куда-нибудь, найдя безопасное место и начав все заново, но за те два месяца, что я владел лодкой, я абсолютно ничего не сделал с ней. Теперь он был менее мореходным, чем когда я его покупал. Не то чтобы это имело значение, так как я почти не умел плавать и имел около четырехсот долларов на свое имя. Это в значительной степени устранило вариант с водой. Я мог покинуть лодку и сделать то же самое на суше, но мои финансы сделали это еще более непривлекательным. По крайней мере, на лодке я заберу с собой свой дом. Без него я либо спал бы на улице, либо в считанные дни у меня кончились бы деньги.

Я выругался и пробил переборку, гнев вернулся с удвоенной силой. Дженнифер отшатнулась от насилия, но мне было наплевать.

«Ты скажешь мне, что происходит, до того, как сюда прибудут копы. Я не собираюсь ввязываться в какую-то ерунду, в какие-то любительские схемы, в которые вовлечены вы и ваш дядя.

"Я не знаю! Господи, у меня весенние каникулы! Если ты не хочешь разговаривать с копами, хорошо, я не буду упоминать тебя. Я просто скажу, что кто-то накричал на придурков, и они запаниковали и убежали. Вы сделали свое доброе дело, вам не нужно беспокоиться о действиях полиции, поскольку я уверен, что у вас есть протокол задержания на милю. На самом деле, я почти уверен, что не хочу, чтобы ни один полицейский подумал, что мы с тобой как-то причастны к чему-то ».

Она пьяна? Я посмотрел на нее с изумлением, потом вспомнил, что ее не было в финале боя. «Для этого уже немного поздно. Две обезьяны наверху мертвы. Я убил их. Я вовлечен, нравится вам это или нет, и мне не нравится быть вовлеченным в то, что я не контролирую. Скажи мне, что происходит."

Дженнифер ошеломленно посмотрела на меня. «Ты убил их? Как? Зачем тебе это делать ...

«Потому что засранцы, которые хотели поговорить с тобой, наставили на меня нож . Дело сделано, и теперь я вовлечен в беспорядок, в котором не хочу участвовать. Кто ваш контакт? Кто послал этих парней? »

Дженнифер просто сидела там.

Я отступил. Если напугать ее до смерти, я никуда не денусь. Я откинулся назад, думая о том, что знал. Мое чутье вдруг подсказало, что она не лжет. Когда я подумал об этом, я понял, что женщина, которая помогла мне сегодня вечером, не походила на тех, кто занимается чем-то вроде контрабанды наркотиков. Это просто не складывалось. Кто-то вроде этого подождал бы, пока я потерял сознание, а потом залез бы в мой карман. Я остановил эту мысль. Не дайте себя обмануть пакетом. Вы ее совсем не знаете.

В любом случае, это не моя проблема. Мне нужно было найти выход из этой неразберихи и перестать беспокоиться о том, виновата ли она. Я вернулся на палубу, чувствуя, как быстро тикают часы. Это было чудом, что никто вокруг пристани не услышал шума, но появление кого-то было лишь вопросом времени. Обдумав это, я понял, что было бы намного, намного лучше, если бы я позвонил в полицию или если бы это сделала Дженнифер. Каждая секунда задержки должна была выглядеть подозрительно.

Я обыскал оба тела. Единственными ценными вещами были пара кошельков с водительскими правами из Нью-Йорка и Нью-Джерси и пара сотовых телефонов. Я проверил список контактов обоих телефонов. Они были пустыми, что само по себе указывало на то, что этим парням есть что скрывать, хотя на тот момент это было явно очевидно. Я переключился на историю звонков телефонов, надеясь, что эти ребята не так тщательно следили за своей оперативной безопасностью. Более низкому человеку - Энтони с водительскими правами - не было входящих звонков, и около двадцати звонков на номера 1-900 из списка исходящих, таким образом, мало помогли. У более высокого человека, или Эдварда, было два входящих звонка, один из которых, судя по номеру, был из-за границы. В его списке исходящих звонков было только два номера, один из которых совпадает с входящим за границу. Я вернулся к Дженнифер.

«Вы знаете код страны Гватемалы?»

"Я так думаю. Либо 520, либо 502 ».

«Ну, у одного из парней есть международный телефонный номер, начинающийся с 502, поэтому он звонит в Гватемалу. У вашего дяди есть телефон GSM, работающий за пределами США? »

"Нет. Он всегда общается через Интернет. В большинстве мест, где он бывал, нет сотовой связи, поэтому он не беспокоится ".

Я набрал номер еще раз, гадая, кто оплачивает этот звонок.

Дженнифер встала. "Что ты делаешь? Кому вы звоните?"

«Я не знаю, кто ответит, но я вытаскиваю свою задницу из неприятностей с теми, кто преследует тебя. Возможно, вы захотите сделать то же самое. Я передам тебе телефон, когда закончу.

Я стоял и ждал, пока установится соединение. Наконец, мужчина с сильным испанским акцентом ответил по-английски. «Как хорошо, что вы позвонили. Я предполагаю, что это сделано? У вас есть хорошие новости? »

«Э-э, нет. У нас нет пакета. И парень, у которого есть этот телефон, не получит посылку. Теперь он вне поля зрения надолго ».

Я понятия не имел, кто это был, но был более чем равный шанс, что кем бы он ни был, за ним наблюдают. Я не хотел оговариваться на какой-то кассете DEA.

«Мне очень жаль, но мой английский не так хорош. Не могли бы вы объяснить себя? »

«Да, я постараюсь объяснить это как можно яснее. Ваш посланник вел себя как засранец, и я снял его с проекта. Я никоим образом не участвую и просто хочу убедиться, что вы знаете, что у меня нет пакета, я не хочу его и даже не знаю, что это такое ».

28 год

В своем имении в Гватемале Мигель выругался себе под нос. Эти проклятые любители . Он должен был знать, что они облажаются, но у него был жесткий график, и они были единственными, кто мог вовремя отреагировать. Его калькуляторный мозг начал оценивать действия. Парень на другом конце телефона, кем бы он ни был, явно не был невиновным прохожим, так как у него хватило ума позвонить и у него была достаточно хорошая оперативная безопасность на телефоне. Тони и Эд, должно быть, сказали слишком много, а теперь этот парень хотел поучаствовать в действии. С другой стороны, зачем ему начинать с того, что он не хочет иметь с этим ничего общего? Конечно, он мог быть полицией, но в таком случае это не имело значения. Мигель не был привязан к каким-либо выходкам, которые устроили Эд и Тони. Единственная потеря была сама посылка, и если это была полиция, вся операция все равно закончилась. Ему нужно было определить, кем был этот парень, и, возможно, использовать это в своих интересах.

«Я начинаю думать, что вы ошиблись номером. Я уверен, что не понимаю, о чем вы говорите, но мне любопытно. Если вы ничего не знаете о пакете, то как узнать, что он есть? Это кажется немного нелогичным ».

«Послушайте, человек, который должен был получить пакет, сидит прямо здесь. Она мне об этом рассказала. Я не участвую и просто хочу убедиться, что вы знаете, что я не пытаюсь получить пакет, какой бы он ни был. Твое дело с ней, а не со мной.

У Мигеля была возможность, которую он хотел, но он все еще не был уверен, что это не уловка. «Хорошо, потому что мне любопытно, и мне сейчас больше нечего делать, я поговорю с ней. Надень ее.

«Я сделаю это, но прежде, чем я это сделаю, мы в порядке? Я позвоню ей, и я выйду из игры? Я не собирался ничего делать, но твои посланники настаивали.

«Конечно, ты в порядке. Надень ее. Так как я не знаю ни посылки, ни каких-либо посыльных, я, конечно, не буду ни за что огорчаться ».

Мигель подождал несколько секунд, затем услышал женский голос. "Привет? Это кто?"

Он был удивлен, но приятно. Казалось, это была настоящая сделка, и не было похоже, что вся операция была остановлена. Он все еще нуждался в посылке, но, возможно, он сможет передать его через нее. Он отбросил свои невинные претензии. «Это племянница Джона Кэхилла?»

«Да, это Дженнифер. Чего ты хочешь? Откуда ты знаешь, кто я? »

«Я деловой партнер вашего дяди. Он сказал мне, что вчера отправил вам посылку FedEx. К сожалению, он отправил вам то, что обещал мне, и мне нужно вернуть это. Двое моих друзей были отправлены туда, чтобы получить это от вас, но, видимо, вы предпочли бы украсть то, что по праву принадлежит мне.

Телефон замолчал. После долгой паузы женщина заговорила.

"Я не знаю, что сказать. У меня нет пакета от дяди. Если вы позволите мне поговорить с ним, может быть, я разберусь с этим ».

Мигель знал, что с этим нужно обращаться осторожно. Его единственной подсказкой был телефонный звонок, который происходил прямо сейчас, и оба, вероятно, сбежали, как только повесили трубку. Он даже не знал имени этого человека. Ему нужно было использовать это в своих интересах и принести гору Мухаммеду, как сказали бы его иностранные гости.

«Я не уверен, что еще твой дядя мог бы добавить к разговору. Он сказал мне, что отправил вам посылку, способ доставки и дату. Мне нужен этот пакет, и, поскольку вы сочли нужным помешать моим людям забрать его, мне нужно, чтобы вы принесли его мне.

"Я говорю правду. Я не убивал твоих парней, убивал Пайк.

ЧТО ОНА ПРОСТО СКАЗАЛА? Я вскочила в судороге, пытаясь вырвать телефон из рук Дженнифер. Она повернулась по кругу, отбросив мои руки и продолжая разговор.

«Я тот, кому они угрожали. Я тоже не хочу быть частью этого. Я помогу ему вернуть все, что тебе должен мой дядя. Что бы ни было в упаковке, я позабочусь о замене. Если бы вы просто позвонили моему дяде, мы разберемся с этим ».

Я видела, как лицо Дженнифер побледнело от того, что говорил мужчина. Я перестал пытаться достать телефон.

«Пожалуйста, пожалуйста, не обижай моего дядю ... Я сделаю, что ты хочешь ... Все, что ты хочешь. . . »

Она посмотрела мне в глаза, ее лицо умоляло о помощи, и сказала: «Пайк хочет телефон ... Я не знаю. . . . Пожалуйста . . . Вот Пайк.

Она протянула руку к микрофону и сказала: «Поговори с ним. Пожалуйста . . . сделай что-нибудь. Я не знаю, что ему сказать. Я ничего не знаю о посылке. Не позволяй ему обидеть моего дядю ».

Я схватил телефон и положил руку на микрофон. «Какого черта ты назвал ему мое имя и сказал, что его люди мертвы? Я пытаюсь помочь нам, а ты сидишь и копаешь могилу для нас обоих. Сосредоточьтесь на своей собственной могиле и оставьте меня в стороне! "

"Пожалуйста . . . Говорить с ним." Страх на ее лице сломил мой гнев.

Дерьмо. Она говорит правду. Я смотрел на нее секунду, решая.

Я убрал руку и сказал: «Это Пайк».

«Я не знал, насколько серьезно пострадала моя операция. Верно ли то, что она говорит? "

Я отказался от любых претензий на оперативную безопасность. Если кто-то это записывал, я уже облажался.

«Да, это правда, но я отреагировал только на то, что они сделали. Ублюдки напали на мою лодку и попытались вырубить меня. Когда я прекратил это, они вытащили нож и попытались меня выпотрошить. Понятия не имею, о чем это, но я не собираюсь нести ответственность за то, что ваша команда потеряла хладнокровие. Я действительно не хотел иметь с этим ничего общего. Они обострились, а не я ».

«Мне плевать на твои извинения. Меня волнует только то, что ваше вмешательство будет стоить мне прибыли. У меня нет своей посылки из-за тебя. Я предоставлю тебе выбор. Либо возьми посылку и доставь ее мне, либо я сниму прибыль с твоей шкуры ».

Дерьмо. Это было последнее, что я хотел слышать. Во что, черт возьми, была замешана эта девушка?

Он продолжил. «Не испытывай мое терпение. Если хотите, можете бежать. Это только усилит боль вашей смерти. Надень девушку ».

«Подожди, подожди. Я получу твою посылку. У нас его здесь нет. Я только что познакомился с девушкой, и она была здесь всю неделю ".

«Я объясню это просто, так как не уверен, что мой английский сможет передать какие-либо тонкие нюансы. Принеси мне сверток, или я убью твоего дядю очень медленно и мучительно.

«Да, да, я понял. Я не говорю по-испански, поэтому тоже буду говорить медленно. Это не мой дядя, и мне на него наплевать.

Я видел, как Дженнифер резко повернула голову и посмотрела на меня, как на кусок собачьего дерьма на ее туфле. Я поднял палец и продолжил. «Посылка, вероятно, находится в ее доме в городе. Пойдем посмотрим, есть ли там ».

Я выждал паузу, слыша только тишину. «Ты все еще там?»

"Да. Сейчас я пытаюсь решить, хочу ли я посылку больше, чем удовольствие от убийства тебя. Давайте кое-что прямо скажем: я убью вас и всех, кого вы когда-либо знали, если вы снова заговорите со мной в такой манере. Понимаешь?"

Ой. Думаю, это было не так уж и умно . "Да."

«Вы и Дженнифер позвоните мне, когда получите пакет. Если вы не позвоните в течение следующих шести часов, вы можете начать отсчет времени в своей жизни. Скажи девушке, что с ее дяди снимут кожу заживо.

Я положил трубку и посмотрел на бледное лицо Дженнифер. Да, я обязательно передам этот солнечный свет.

Я т занял относительно мало времени для нас , чтобы определить , что не было никакого пакета ожидания в квартире Дженнифер. Она подошла к своему компьютеру, чтобы посмотреть, есть ли у нее номер для отслеживания FedEx или что-нибудь, указывающее на то, что что-то в пути, но оказалась пустой.

Дженнифер сказала: «Что, черт возьми, мне теперь делать? Я даже не знаю, что должно быть в упаковке, поэтому даже не могу подделать это ».

Мне нужно было получить некоторую предысторию, прежде чем давать какие-либо советы. «Что ваш дядя делал в Гватемале? Я имею в виду по-настоящему, никакой чуши? "

Дженнифер снова вздохнула, как будто не думала, что я поверю тому, что она сказала, и это было умно, потому что, если бы это была какая-то чушь про Индиану Джонса, я бы не стал.

«У моего дяди есть теория о гибели майя. Он думает, что жрецы майя давным-давно создали оружие, которое вышло из-под контроля. Последние двадцать лет он ездил в Гватемалу, чтобы найти храм, который, как он думает, подтвердит его теорию ». Она увидела скептицизм на моем лице и повысила голос. «Я знаю, это звучит нелепо, но это правда. Вот что он делает в Гватемале ».

Это становилось совершенно глупо. «Итак, ваш дядя считал, что майя изобрели или нашли первое в мире ОМУ? Он искал круги на полях во время рождественских каникул?

Глаза Дженнифер нахмурились. «Я никогда ничего не говорил об ОМП. Я сказал оружие. Многие, многие уважаемые ученые поверили его теории ».

Я усмехнулся и поднял руки в знак сдачи. «ОМП - это оружие массового поражения. Это военный термин, означающий любое оружие, способное убить множество людей, например ядерное или биологическое оружие. Их довольно сложно сделать. Я не пытаюсь рассердить тебя, но есть ли шанс, что твой дядя делал что-то, кроме поиска этого храма? »

Дженнифер категорически покачала головой. "Нет. Ни за что. Он был одержим храмом. Он провел весь год, используя каждую свободную минуту, чтобы исследовать возможные новые сайты. Поездки больше никто не платил, так что у него не было причин притворяться ».

«Было ли в этой поездке что-то отличное от других поездок? Вы вообще с ним разговаривали?

"Не совсем. У него не было денег на спутниковый телефон. Единственным контактом, который у меня был с ним после того, как он ушел в джунгли, было электронное письмо, которое он отправил пару дней назад ».

Дженнифер остановилась на мгновение, когда на ее лице промелькнуло понимание.

«На самом деле, я действительно думал, что это было немного странно, потому что это произошло до того, как он должен был покинуть джунгли. Я просто подумал, что это означает, что он ничего не нашел ».

"Что там было сказано?"

"Ничего не было. Он нашел местную музыку и прислал ее мне. Он даже ничего не сказал о своей поездке ».

"Позволь мне увидеть это."

Дженнифер подняла письмо. «Видите, это ничего. Музыка даже не так хороша. Это отстой ».

«Он присылал вам музыку в каждую поездку? Что особенного в этой музыке? »

«Ничего, теперь, когда ты упомянул об этом. Это была просто местная музыка ».

«И все же он много лет ходил в одно и то же место и только сейчас заметил местную музыку? В этом нет никакого смысла ».

«Ну, возможно, в этом нет никакого смысла, но так оно и есть. Мой дядя эксцентричен, поэтому я бы не стал его игнорировать. Суть в том, что это просто набор музыки в формате MP3. Больше ничего."

«Поднимите свойства музыки. Щелкните его правой кнопкой мыши ».

Дженнифер сделала, как я просил, показывая, что песня, которую она выбрала, занимает около десяти мегабайт.

«Нажмите на следующий».

Было девять мегабайт.

«Эти файлы были изменены».

Я довольно хорошо разбирался в различных методах связи с террористами. Мне неоднократно приходилось сталкиваться со стеганографией на компьютерном оборудовании, конфискованном моей командой, обычно потому, что его нашел какой-то аналитик с пятидесятифунтовой головой в подвале.

«Думаю, твой дядя прислал тебе что-то скрытое в этих песнях. Средняя песня в формате MP3 составляет от трех до пяти мегабайт. Все эти песни вдвое больше, но не вдвое длиннее. Я думаю, он что-то спрятал здесь, и что бы это ни было, этого хочет человек по телефону ».

"Ты серьезно? Как нам это сделать? Что мы делаем?"

«Ого. Успокаивать. Это может быть не что иное, как плохая копия MP3. Если он получил его с какого-то испорченного сервера в Гватемале, к нему могла быть прикреплена куча посторонних вещей или даже какое-то вредоносное программное обеспечение, такое как вирус или троянский конь. Я просто говорю, что стеганография возможна. Возможно, он вложил в песни какое-то послание ».

"Как мы можем сказать?"

«Мы не можем без программы, которая его создала. Все, что там находится, будет зашифровано и скрыто ».

Я смотрел, как Дженнифер снова сдулась. Она сказала: «Итак, что нам теперь делать? Это нам совсем не помогает ».

Что значит «мы»? Я хотел спросить.

Вместо этого я подумал об этом минуту, а затем сказал: «Этого может быть достаточно. Что мы знаем, так это то, что парень по телефону думает, что ваш дядя что-то отправил по почте. Мы также знаем, что он не понимает, как оно было отправлено или что именно. Я собираюсь предположить, что он знает, что это были какие-то компьютерные данные, но он просто не знает, в какой форме они поступают ».

"Хорошо, итак? Как это поможет моему дяде? »

«Что ж, вы могли бы правдоподобно сказать парню по телефону, что вы получили посылку и что это был MP3-плеер. Вы можете увидеть, что дальше. Если он думает, что это нормально, вы отнесете его ему, а затем используйте стеганую часть как рычаг, чтобы вернуть своего дядю. Другими словами, позвольте ему получить MP3-плеер и посмотреть, выполнит ли он свою часть сделки. Если он этого не сделает, скажите ему, что материал зашифрован, и вы расшифруете его, когда вернете дядю ».

«Что мне делать, если я не могу расшифровать файлы? Это похоже на опасную игру, в которую вы играете с жизнью моего дяди. Мы даже не знаем, стегокриптография это или как вы это назвали ».

«Да, это игра, но можно сказать:« У меня нет пакета ». Не стесняйтесь прислать мне шкуру моего дяди, когда закончите. Я шью сапоги ». Предлагаю альтернативы. Если это стего, то его сделал ваш дядя, и он сможет его расшифровать. Если это не стего, у вас все равно нет руки для игры. Факт остается фактом: он думает, что у вас есть посылка от FedEx, а у вас ее нет ».

Дженнифер посмотрела на меня с отвращением. «Иисус, ты работаешь над тем, чтобы быть таким придурком, или это приходит само собой? Я просто пытаюсь придумать, что лучше всего сделать, а не подвергать сомнению твою мужественность ».

Я отпустил это и пару секунд смотрел, как она расхаживает взад и вперед.

Она сказала: «Поверьте мне, мне больно это говорить, но я не вижу лучшего пути». Она остановилась и посмотрела мне прямо в глаза. «Ты поможешь мне с этим? Вы полетите со мной в Гватемалу и поможете мне вернуть моего дядю? Я заплачу дорогу. У меня есть деньги. Пожалуйста . . . Мне больше не к кому обратиться. Мой дядя хороший человек.

Дерьмо. Я знал, что это произойдет . У нее не было ни единого шанса сделать это. Если бы ее оставили одну, ее бы съели заживо. Но даже в этом случае вмешательство обязательно было тупиком. Я подумал, что если я уйду прямо сейчас, то смогу выбраться отсюда чистым. Я бросил тела в лесу за мусорным баком, так что их, вероятно, не найдут до утра, и они не будут привязаны ко мне, по крайней мере, не сразу. Проблема заключалась в том, что у меня не было средств просто встать и уйти. Вдобавок ко всему, у меня по телефону был засранец, который мог просто попытаться выследить меня. Если бы я ушел сейчас, я бы оглядывался через плечо в течение следующих нескольких лет.

Я чувствовал себя зажатым из-за отсутствия выбора. Я хотел снова пробить стену. Может мне стоит просто набрать 911 и тащить задницу. Это не принесет дяде никакой пользы, но убережет Дженнифер от смерти, как бы она ни думала иначе. Дядя, наверное, заслужил то, что получил. Это также, вероятно, отговорило бы человека по телефону от охоты за мной.

Я приготовился сообщить ей плохие новости. Она смотрела на меня, как на пожарного, который собирался вытащить своего ребенка из горящего здания. Иисус. Она практиковалась в этом взгляде?

Я собрался с духом, думая, что это действительно в ее интересах, и сказал: «Ага. . . Ага. Я помогу тебе."

Хм? Откуда это пришло? Ты идиот.

Лицо Дженнифер расплылось в лучезарной улыбке. «Мне позвонить или тебе?»

Я думал отозвать свое заявление, но не набрался смелости. "Я сделаю это. Дай ему знать, что ты не один. Может быть, он переосмыслит любые махинации, которые планирует ».

Я вытащил сотовый телефон, сказал: «Здесь ничего не происходит» и нажал кнопку последнего звонка.

Я Nside пансиона, Бакр выключил сканер полиции. Он слышал весь разговор между Пайком и Мигелем и был озадачен этим. Он вопросительно посмотрел на Сайидда. «Вы уверены, что во Флоресе не было офиса FedEx?»

"Я уверен. Ничего подобного, DSL, UPS, ничего подобного не было. Я искал их всех ».

«Тогда о чем все это было? Почему они говорят о MP3-плеере? Как ты думаешь, что происходит? "

Сайидд подумал об этом, затем решил, что это не имеет значения. «Ответ прост: Аллах идет впереди, хвалите Его имя. Объяснение не имеет значения. Мы можем не знать почему, но знаем что. В MP3-плеере есть данные. У нас есть ключ. Нам просто нужно достать плеер и извлечь данные. Он доставляется прямо к нам ».

Бакру не особо волновала слепая вера Сайидда, но он отпустил ее. "Может быть. Может быть нет. В любом случае, нам нужно сообщить шейху, что мы можем изменить план. Он должен знать, что мы получили возможность, которой хотим воспользоваться. Позвольте ему дать нам дальнейшие указания ».

Бакр был обеспокоен тем, что это новое направление выходит за рамки намерений его хозяев, и поэтому хотел убедиться, что его не обвинят в безответственных действиях. Это поставило бы под угрозу его статус мученика после его смерти. Несмотря на то, что он не доверял простой вере Сайида в волю Бога, он все же имел дело с миром религиозного рвения и желал благословения, прежде чем продолжить. Это означало рискованное сообщение, что было специально запрещено в этой миссии. У них был файл из шести различных учетных записей электронной почты, которые можно было использовать только один раз. Аль-Каида не знала, что отслеживается или за кем наблюдают, и поэтому рассматривала каждое сообщение как скомпрометированное, как только оно было отправлено.

Бакр записал сообщение в блокнот.

«Загрузите M4 и отправьте это по первому адресу. Вы это помните, верно?

"Конечно. Я запомнил все шесть.

Как только соединение было установлено, Сайидд напечатал сообщение:

Слава Богу, мир и молитва Пророку Божьему. Операция «Бадр» изменилась к лучшему. Мы больше не стремимся нанести удар по дальнему врагу на его родине. Мы нашли катастрофическое оружие, которое уничтожит сионистов в море, и в то же время заставит дальнего врага уничтожить персов. Во имя Аллаха, Милостивого, Милосердного, мы будем радоваться уничтожению всех неверных, оставив халифат в безопасности. Пожалуйста, ответьте благословением на эту новую миссию или расскажите нам, какой путь выбрать.

Сообщение было отправлено в Yahoo! адрес, на котором он будет находиться в течение дня, затем будет перенаправлен на другой адрес, затем на другой, прежде чем будет перенесен на флэш-накопитель и переправлен через границу в другое интернет-кафе, снова отправлен на другой аккаунт, передан дословно по мобильному телефону, затем скопировано на компакт-диск и в конечном итоге попадает в руки руководства Аль-Каиды. Как и опасалась Аль-Каида, на этом пути она будет перехвачена американской разведкой и в конечном итоге превратится в огромную груду «болтовни», которую нужно отсортировать на предмет актуальности, где она будет сидеть внизу, ожидая, чтобы ее увидели некоторые низкие -уровневый аналитик в глубине дома без окон.

31 год

Осле отбоя телефона с Пайк, Мигель сказал: «Везет пакет здесь. Они согласились встретиться с нами, чтобы доставить его, но я этому не верю. Свяжитесь с нашими людьми в иммиграционном отделе. Пусть они высматривают Дженнифер Кэхилл из Соединенных Штатов ».

«Для въезда сюда из Америки не требуется виза, если они приезжают в качестве туристов», - сказал Джейк. «Мы не получим никаких предупреждений, пока они не приземлились».

"Я знаю. У нас будет только небольшое окно, чтобы контролировать ситуацию, но, к счастью, все рейсы из США летают прямо сюда, в Гватемала-Сити. Мы сможем покрыть каждый рейс из Америки в течение следующих трех дней ».

Джейк согласился, а затем добавил: «Должны ли мы построить сеть и внутри местных отелей? Есть небольшая вероятность, что они смогут пройти таможню без нашего предупреждения ».

"Ага. В этом есть смысл. Сделай это. Придерживайтесь туристических отелей ».

«Что вы хотите, чтобы я сделал, когда найду их?»

«Все, что нужно, чтобы привести их ко мне. Я хочу передать их нам в руки, прежде чем у них появится возможность строить какие-либо планы или передумать и поговорить с властями. Давайте не будем непреднамеренно убивать кого-либо еще, пока мы не получим нашу информацию ».

Джейк ухмыльнулся. «Я сделаю все, что в моих силах».

ВЛАЖНОСТЬ УДАРАЛА МЕНЯ, КАК ВЛАЖНУЮ ТРЯПКУ, как только мы вышли из самолета, сразу же выступил пот. Это мало способствовало страданиям. Я пытался как можно больше выспаться в самолете, но тринадцать часов полета или ожидания стыковочных рейсов в аэропортах не принесли ничего, кроме как утомлять. Мне казалось, что во рту кто-то протер мои зубы сушеным ворсом, волосы стали жирными, и я обезвожился из-за сухого воздуха в полете. Дженнифер выглядела не намного лучше.

Человек по телефону дал нам дорогу к своему дому, сказав, по каким дорогам нужно выехать из Гватемала-Сити. Оказавшись на холмах к востоку от города, мы должны были просто остановиться и спросить у первого человека, которого мы увидели, дом Эль-Мачете.

Я никак не мог сделать это так легко.

Мы приземлились в аэропорту Санта-Елена на севере Гватемалы после пересадки через Канкун. Я не хотел приземляться в Гватемала-сити, так как был уверен, что Мачете покроет это, поэтому мы купили два набора билетов. Это будет семичасовая поездка на юг, но, по крайней мере, мы пройдем через любую первоначальную сеть, которую он установил, не будучи пойманными сразу же. Мы взяли наш Jeep CJ-5, который мы арендовали через Интернет, и, не теряя времени, направились в Гватемала-Сити по шоссе 5.

Я никогда раньше не был в Гватемале, и после разговора с Дженнифер я узнал, что она тоже не была. В целом, ее знания были дикой историей, рассказанной ее дядей. Никто не помог. Мои знания ограничивались тем фактом, что Гватемала отличилась тем, что была одной из двух стран - Иран был другой, - которые ЦРУ удалось свергнуть в 1950-х годах. Я бы даже не догадался об этом, если бы эта история была чертовым фестивалем клоунов, и читать о ней было бы довольно забавно: агенты ЦРУ по ошибке атаковали британские корабли, а революционеры пытались ехать в бой в потрепанных фургонах. Забавно, за исключением того, что последствиями стала 36-летняя гражданская война, в результате которой погибли тысячи ни в чем не повинных людей. Я полагаю, это спасло Гватемалу от рук коммунистов, так что оно того стоило. Если только ты не гватемальец.

Джейк собирал свою сеть в туристических отелях, когда его телефон зазвонил особым тоном, предназначенным для его босса.

«Вы что-нибудь слышали от наших друзей в центре города?»

Джейк сказал ему, что нет, но он не проверял их. Он был слишком занят отелями.

«Мне интересно, проскользнули ли они через таможню».

Джейк выругался себе под нос. Мигель был столь же безжалостен, как и все, кого он когда-либо видел, но иногда у него хватало терпения четырехлетнего ребенка. «Прошло всего около двадцати часов. Подождите немного. Они будут здесь ».

«Я не доверяю людям, которым мы заплатили. Я хочу, чтобы на каждом рейсе были наши люди. Сделайте это ».

«Сэр, делая это сейчас, вы рискуете упустить их обоих. Я еще не закончил с отелями. Нам нужно придерживаться плана ».

«Джейк, послушай, что я говорю. Делай, как я прошу. Теперь."

Джейк подтвердил задание, затем, выругавшись, повесил трубку. Зачем придумывать план, если вы собираетесь его изменить из-за нетерпения? Дайте плану шанс сработать. Господи, зачем я пришел сюда?

Выход сейчас означал риск, на который он не хотел идти, так как это разделило бы усилия по обнаружению до того, как кто-то из них будет завершен. Он ничего не мог с этим поделать. Когда Мигель принял решение, дело было сделано. В других заданиях Джейк пытался убедить своего босса в правильности пути, но Мигель был другим. Джейк видел, как Мигель делал с другими людьми то, что шокировало бы Стивена Кинга. Он никому в этом не признается, но Мигель умел его напугать. Джейк сделает, как ему сказали. Ему просто нужно было убедиться, что он как можно лучше прикрыл и отели, и аэропорт.

Он просмотрел свой список отелей и позвонил обоим руководителям групп, сказав одному продолжить работу с отелями, а другому перенаправить в аэропорт. Второй руководитель группы подтвердил задание и начал звонить своим людям.

Двое из второй группы подъезжали к стоянке отеля среднего класса недалеко от Зоны 10 под названием Casa Bonito Clara, когда зазвонил мобильный телефон водителя. Пара собиралась зайти внутрь и раздать немного денег, когда их остановил звонок руководителя группы. Водитель сообщил руководителю группы, где он находится, и другим отелям, которые они уже посетили. Руководитель группы записал отели и дал водителю свои следующие инструкции. Водитель жестом пригласил друга сесть в машину, завел машину, въехал в движение и направился в аэропорт. Уезжая, они не заметили старый CJ-5, которым управляли два гринго, остановившихся на стоянке.

P икэ сказал ей , чтобы держаться подальше от цепочки отелей и найти небольшой где - то сдержанный отель в туристических районах. Похоже, ей это удалось, и она надеялась, что Пайк будет доволен выбором. Она все еще не была уверена в нем. Он казался постоянно возбужденным, как будто выйдет из себя, если светофор не станет зеленым достаточно скоро. И он не был хорошим собеседником. Он отказывался говорить о чем-либо, связанном с его прошлым. Когда она спросила его, как он смог убить двоих мужчин голыми руками, он вошел в состояние придурка, сказав ей не смотреть дареному коню в рот. Фактически, он открылся только тогда, когда они собирались уходить, показывая маленькое окно в его внутреннее «я».

Пока она покупала авиабилеты в Интернете, он вернулся к своей лодке, чтобы собрать вещи. Ей пришлось подождать, пока он вернется, потому что она не могла забронировать рейс, не зная его настоящего имени. Билет должен соответствовать его удостоверению личности. Когда он вернулся, она попросила у него паспорт.

«Итак, вы наконец-то нашли способ узнать мое имя». Он залез в карман, вытащил безупречный туристический паспорт и бросил ее ей. "Ну вот."

Она была удивлена его новым внешним видом.

«Судя по тому, как вы говорили, я подумал, что вы какой-то путешественник. Этой штукой никогда не пользовались ».

«Я довольно много путешествовал, но не по этому паспорту. Вы будете первым, кто им воспользуется ».

Она открыла паспорт и посмотрела на его личные данные.

Он сказал: «Да, я знаю, это чертовски странное имя. Просто купи билеты.

Она прошла процедуру покупки билетов, набрав «Нефилим Логан».

«У тебя нет второго имени?»

"Нет. Прежде чем вы спросите, мои родители были хорошими людьми, но детьми шестидесятых. Когда я родился, в их головах было много нью-эйджа, странного дерьма. Когда они поженились, они были полны обнадеживающих идей о том, как они собираются изменить мир. В конце концов, они стали владельцем собственного бизнеса по покраске домов, но я застрял в названии ».

«Что имеют в виду нефилимы? Что-то из скандинавских мифов или что-то вроде стирального порошка? » Увидев, что он нахмурился, она попятилась, сказав: «Я шучу. Конечно, в этом есть какое-то особое значение ».

«Да, это из Ветхого Завета. Предполагается, что это название расы полубогов / полулюдей, которые бродили по земле во времена Адама и Евы. Они должны были быть какими-то крутыми героями, но все, что меня когда-либо называли, было дракой, когда я рос. Я всегда это ненавидел ».

У Дженнифер не было на это ответа.

Теперь, когда они на самом деле были в Гватемале, она задавалась вопросом, не слишком ли она верила в совершенно незнакомого человека. Совершенно незнакомец? Мягко говоря. Он голыми руками зарезал двоих человек. Что мне делать, если он со мной свалится?

Она смотрела, как он расхаживает по комнате и наконец выглянул в окно, заставив ее задуматься, не сделала ли она неправильный выбор.

«Это место в порядке?»

"Ага. Как я и просил. Меня беспокоит, что это место является своего рода местной жемчужиной и будет на виду у тех, кто говорил по телефону. Теперь мы ничего не можем с этим поделать, так как нам пришлось сдать паспорта, чтобы зарегистрироваться. Если у него есть это место под большим пальцем, мы сделали. Во всяком случае, у нас не так много времени, прежде чем он начнет гадать, где мы. Каждая минута снижает шансы твоего дяди, поэтому я думаю, нам лучше двигаться дальше.

«Вы уверены, что пойти к нему домой - разумно?»

ОНА ДЕЙСТВИТЕЛЬНО СОМНЕТСЯ НА МОЕ РЕШЕНИЕ? Я не мог в это поверить . В прошлом я ненавидел иметь дело с людьми, которые не знали, что они делают в таких ситуациях, но я терпел это, потому что был вынужден. Я имел дело с представителями страновых групп в американских посольствах по всему миру, которые всегда задавали самые глупые вопросы, какие только можно вообразить. Обычно дипломаты озабочены наихудшими сценариями развития событий или сотрудники разведки обеспокоены влиянием на их операции; оба ищут любую причину для отмены миссии, но ни у кого нет опыта, чтобы даже задать правильные вопросы. Теперь мне не нужно было получать чье-либо одобрение. Решил сразу пресечь это в зародыше.

«Послушайте, давайте прямо сейчас кое-что проясним. Я тот, кто знает, что здесь делать. Я тот, кто может вернуть твоего дядю. Я был бы признателен, если бы вы не начали расспрашивать меня на каждом шагу. Я знаю, что вы ставите себя в тупик и хотите почувствовать некое подобие контроля, но этого не произойдет. Ты понятия не имеешь, что делаешь, и чертовски угрожаешь всей этой операции, просто находясь здесь ».

Я видел, как Дженнифер отшатнулась от моей вспышки, из-за чего я почувствовал себя придурком. Как я сделал это возле ее машины в Винджаммере. Мой гнев улегся, и второй раз за девять месяцев мне захотелось извиниться, а не оторвать ей голову. Прежде чем она успела что-то сказать, я поднял руки.

"Ладно ладно. Извините. Это было немного за бортом. Я хочу провести разведку, - видя, как Дженнифер приподняла брови, глядя на мою терминологию, я нацарапала стенограмму, - разведку его дома, чтобы понять, с кем мы имеем дело. Он рассказал нам, как найти его дом во время последнего телефонного звонка, и мы поступили бы глупо, если бы не использовали эту информацию, чтобы получить представление о противнике. Все, что я хочу сделать, это проехать мимо ».

Она не выглядела убежденной.

«Послушайте, мы зря теряем время. Можем ли мы поговорить об этом по ходу дела? »

Дженнифер отступила. "Все в порядке. Пойдем."

T он контакт с Санта - Елена сказала: «Она здесь проходило. Она и ее напарник арендовали здесь джип около десяти часов назад. Нет информации о том, куда они направлялись ».

Джейк выругался, рассерженный тем, что пропустил точку посадки в Санта-Елене. Хотя там не было рейсов из США, было много рейсов из соседних стран. Он думал, что вероятность того, что его цели достаточно умны, чтобы перейти в другую страну, была мала, и не любил, когда их перехитрили.

Намереваясь получить любую информацию о своей жертве, он спросил: «Ты узнал имя ее компаньона?»

"Нет. Он не разговаривал и не заполнял никаких документов. Они заплатили наличными, и девушка использовала свою лицензию. Я получил описание. Арендатор очень хорошо его запомнил, потому что сказал, что этот парень его напугал. Он белый парень, ростом шесть футов два дюйма, вес от ста девяноста до двухсот фунтов, с коротко остриженными каштановыми волосами и голубыми глазами. Он сказал, что внимательно посмотрел. У него на лице шрам, пересекающий правую щеку. Арендатор сказал, что он не выглядел как человек, который взял много дерьма ».

Джейк понял это. Этот человек представлял большую угрозу, чем они ожидали. Он был достаточно умен, чтобы вычислить маршрут, который позволит уклониться от сети Джейка, и был достаточно силен, чтобы убить людей Мигеля в США. Он был тем, кого нужно было остерегаться. Джейк решил перестать недооценивать этого человека. Он позвонил Мигелю.

"Я нашел их. Они вошли через Санта-Елену. Они арендовали джип и теперь, вероятно, находятся в Гватемале. Текущее местонахождение неизвестно ». Затем Джейк передал описание Пайка, закончив своей оценкой угрозы.

Мигель сказал: «Я знал, что этот ублюдок не позвонит, когда приедет. Он может быть столь же опасным, как вы говорите, но посмотрите на светлую сторону: он не профессор - он проживет очень-очень долго, прежде чем его тело выйдет из строя. Я предполагаю, что, поскольку вы знаете, что они в городе, вы принесете их мне через несколько часов ».

«Считайте это сделанным. Если вы окажете мне услугу, я прошу вас оставить этого человека в живых на время, достаточное для того, чтобы я его убил.

"Конечно. Он твой."

АБУ БАКР ОТМЕТИЛ ИНФОРМАЦИЮ, которую они только что подслушали, и продумал последствия.

«Этот человек, Пайк, не похож на кого-то, с кем можно шутить. Я склонен забыть об охоте за сокровищами и выполнить миссию, данную нам шейхом ».

«Пожалуйста, - сказал Сайидд, - он всего лишь один человек. К тому же неверный. Мы можем победить его так же, как мы победили солдат Великого Сатаны. Теперь мы знаем, как он выглядит. Даст Бог, остальное будет легко ».

Бакр не верил, что это будет так просто, как сказал Сайидд. Им еще предстояло превзойти предприятие Мигеля.

«Нам нужно быть быстрее, чем Джейк. Как только он обнаружит, где находится посылка, у нас будет мало времени, чтобы ее перехватить. Этот сканер работает от батареек? »

Сайидд сказал: «Нет, но у него есть адаптер для автомобильного прикуривателя».

«Это сработает. Подождем в машине, которую дал нам Мигель. Как только мы узнаем местоположение, нам нужно будет немедленно двинуться, пока Мигель и Джейк придумывают план. Тебе лучше молиться, чтобы Аллах действительно заботился о нас, иначе мы будем умолять о прекращении боли ».

Я внимательно посмотрел на сетчатый забор Cyclone, пытаясь определить, был ли он электрифицирован или подключен к датчикам. После того, как Дженнифер убедила, что эта разведка не была глупой, было бы отстойно, если бы ее поймали как любителя, прежде чем даже увидеть что-нибудь ценное. Я не увидел ничего, что указывало бы на то, что за забором вообще был какой-то электронный контроль.

Следуя указаниям человека по телефону, мы выехали из города в сельскую местность, оставив позади все движение. Мы нашли дорогу, ведущую к его имению, тротуар, уходящий в холмы за десятифутовыми воротами. Я понял, что единственный способ получить информацию - это пешком, поэтому я подъехал еще на четверть мили и спрятал джип на обочине дороги в повороте. Я оставил Дженнифер в лесу и сказал ей, что уйду не более чем через час. Она чуть не сошла с ума, но я не дал ей достаточно времени, чтобы протестовать, прежде чем уйти в укрытие в лесу. Надеюсь, она не сядет в джип и не оставит меня в затруднительном положении.

Я подошел к забору и посидел еще пару минут, глядя на дорогу изнутри, параллельную ее пути. Удовлетворенный тем, что я был один, я перепрыгнул через вершину и помчался через дорогу к лесу на другой стороне. Я продолжал подниматься в гору, пока не наткнулся на большое открытое поле, падающее с возвышенности. В центре был дом Эль Мачете.

«Дом» - не то слово. Это был гигантский комплекс, похожий на крепость, защищенный восьмифутовой кирпичной стеной. Все, что для этого требовалось, это ров с подъемным мостом . Центральным элементом был трехэтажный особняк, перед которым выходил круговой подъезд. Рядом с главным зданием находилось одноэтажное бунгало, похожее на резиденцию или гостевой дом. К гостевому дому примыкал какой-то склад или гараж с множеством вертикальных дверей и несколькими дымоходами. В целом комплекс внутри обнесенной стеной территории был, вероятно, триста на пятьсот метров, вместе с несколькими другими хозяйственными постройками. У Мачете явно были деньги.

Я взглянула на часы, думая, что мне лучше начать возвращаться, пока Дженнифер не забеспокоилась. Оглянувшись, я увидел из-за угла стены человека, одетого как современный ниндзя. Я думал, что мои глаза играют со мной злую шутку. Он выглядел так, будто пошел в Commandos Are Us и выкупил магазин. Он был одет с головы до пят во все мыслимые типы черного тактического снаряжения на липучках, в комплекте с черной балаклавой, скрывающей все, кроме глаз. Все его оборудование было по последнему слову техники, включая винтовку Heckler and Koch 416, которую он перекинул через плечо. 416 был разработан совместно с H&K и US Special Operations в качестве замены карабина M4, укороченной версии M16 A2. Оба стреляли 5,56 мм, выглядели одинаково, и на самом деле H&K был разработан одинаково, чтобы сократить любую кривую обучения для солдат, которые привыкли к эргономике M4. Это также позволило любым компонентам, используемым на M4, напрямую переноситься на 416. Основное отличие заключалось в том, что 416 работал с поршнем толкателя, а не с газовой трубкой, как у M4, что делало его намного более надежным. Оружие было довольно новым и очень дорогим.

416 был оборудован так же, как и человек, со всеми возможными устройствами, прикрепленными к рельсовым системам, включая голографический прицел EOTech и лазер AN / PEQ-15, прикрепленный к рельсовой системе за мушкой. PEQ-15 содержал как инфракрасный, так и видимый лазерный модуль наведения и был предметом контролируемого экспорта из Соединенных Штатов.

Одна только эта информация многое мне рассказала о моем противнике. С другой стороны, тот факт, что у этого охранника в Гватемале было такое непомерное снаряжение, означал, что у его босса были серьезные деньги, серьезные связи в мире оружия и ум, чтобы покупать самое лучшее. Вот и все, что телефонные угрозы - это блеф . С другой стороны, тот факт, что цель выглядела как мишленовский человек со всем этим снаряжением, сказал мне, что он не был профессионалом.

Любой, кто использовал такой набор для жизни, быстро обнаружил, что меньше значит больше. Попытки взобраться на здания или войти в узкие комнаты с десятью тоннами аксессуаров обычно заканчивались катастрофической неудачей. Я рано научился сокращать свою экипировку до самого необходимого, оставив остальную липучку для подражателей, которые больше хвастались, чем дрались. Как этот неудачник.

Я наблюдал за ним, пока он продолжал спускаться по стене и свернул за угол, скрываясь из виду. Примерно через десять секунд другой охранник завернул за угол к югу от территории, напротив того места, где исчез первый охранник. Очевидно, они держали передвижной пеший патруль возле дома и, вероятно, имели конный патруль вдоль линии забора.

Я почувствовал вспышку страха на долю секунды, когда понял, что слишком поспешил с сенсорным анализом у забора. У того, кто был здесь, было достаточно денег, чтобы связать все джунгли, и он мог купить специалистов для наблюдения за ними. Потом я понял, что если бы это было зашито, меня бы уже поймали. Я решил не проверять свою теорию и начал двигаться так же быстро, как только осмеливался, обратно к джипу и Дженнифер.

ДЖЕЙКА ПРИТЯНУЛ НА ПАРКОВКУ Casa Bonita Clara с потоком пара, сильно ударив по тормозам, чтобы вызвать небольшой занос на гравии. Он только что закончил разговаривать с одним из руководителей своей группы и обнаружил, что отель Casa Bonita пропустили во время смены в аэропорт. Из-за некомпетентных идиотов, которые не могли следовать простым инструкциям. Группа сообщила о своем местонахождении в отеле, и руководитель группы предположил, что они вошли внутрь и установили контакт. Они этого не сделали, и теперь у него был пробел в плане, который мог оказаться фатальным. Ему казалось, что он ведет кучу детей, заставляя его проверять и перепроверять все, чтобы выполнить малейшее задание.

Подойдя к стойке регистрации, он постучал рукой по стойке, ожидая, пока женщина позади него закончит с лысеющим немцем, жаловавшимся на его счет. Когда он ушел, Джейк обратился к женщине.

"Привет. Я ищу своих друзей. Они должны были прибыть сегодня, но я ничего о них не слышал. Мне было интересно, не могли бы вы посмотреть, зарегистрировались ли они? »

Женщина тепло улыбнулась. «Извините, мне не разрешено раскрывать какую-либо информацию о наших гостях. Если хотите, вы можете оставить мне сообщение со своей контактной информацией и их именем. Я позабочусь о том, чтобы они его получили ».

Джейк улыбнулся в ответ, пытаясь быть таким же дружелюбным, как женщина, но безуспешно, потому что его улыбка только обнажила зубы, давая ему всю теплоту большой белой акулы.

«Возможно, я не понял. Парень, который хочет их найти, - Эль Мачете. Я бы не хотел быть человеком, который отказал в его просьбе ».

Улыбка женщины погасла, сменившись выражением страха. Она огляделась, чтобы убедиться, что ее менеджер был в поле зрения, затем спросила: «Как их зовут?»

«Дженнифер Кэхилл и мужчина».

Женщина постучала по клавиатуре и сказала: «Они здесь. Второй этаж, вторая комната справа. Комната восемь. Заметно дрожа, она сказала: «Пожалуйста, уходи сейчас же».

Джейк усмехнулся, поблагодарил ее и вернулся к своему внедорожнику. Он набрал номер Мигеля.

Мигель ответил после четвертого звонка. «Что ты нашел? Пожалуйста, скажи мне, что у тебя хорошие новости ».

«У меня есть их местонахождение. Я собираю команды и возвращаюсь на территорию. Я буду через двадцать минут.

Мигеля такой ответ не удовлетворил. «Ну, не заставляй меня умолять. Где они?"

«Они остановились в отеле в Зоне Тен, который называется Casa Bonito Clara. Это создает дополнительные проблемы из-за своего небольшого размера, но в этом нет ничего непреодолимого ».

Мигель улыбнулся впервые за двадцать четыре часа. "Хороший. Очень очень хорошо. Я с нетерпением жду встречи с этим мистером Пайком. Вернись. Разберемся, как снимем шкуру с этой кошки. Это не займет много времени. Как только мы получим посылку, я хочу, чтобы ты завтра отправился в путь в поисках храма ».

"Хорошо . . . Понятно. Мы идем домой. Увидимся через несколько минут.

Сидя внутри предоставленного в кредит CHEVY SUBURBAN, Бакр и Сайидд слышали весь разговор. Бакр завел гигантский внедорожник и поехал по извилистой дороге к шоссе, а Сайидд включил спутниковый телефон M4, чтобы найти отель.

Сайидд сказал: «Тебе придется остановиться и дать мне пять минут, прежде чем я смогу установить связь. Эта штука не очень хорошо работает на ходу ».

Войдя в плотный бетонный ландшафт собственно Гватемала-Сити, Бакр начал искать место, где можно остановиться. Найдя его, он подождал, пока Сайидд достигнет спутникового сигнала. Через несколько секунд Сайидд нашел веб-сайт отеля.

"У меня есть это. Мы всего в нескольких минутах ходьбы. Что ты хочешь делать?"

35 год

J ennifer и я пересек вестибюль отеля и направился к лестнице. Я вернулся к ней и к джипу без происшествий, хотя она злилась. Я нашел ее прячущейся в кустах, по-видимому, не зная, был ли шум, который я издал при приближении, плохим парнем или ягуаром. Я отодвинул куст в сторону и обнаружил, что она смотрит на меня со страхом, который сразу же превратился в гнев.

«Вы думаете, что могли бы предупредить меня, что это вы идете? Какого хрена мы здесь делаем? Иисус Христос! Не могу поверить, что позволил тебе уговорить меня на это.

«Эй, успокойся. Это стоило того. Ничего плохого не случилось."

Она продолжила, и я позволил ей. Я взял на себя ругань, потому что она была права. Это было довольно хреново. Мне следовало просто оставить ее в номере отеля, как я собирался сделать сейчас.

«У меня около сорока пяти минут до выхода. Вы можете делать все, что хотите, но я прошу вас не выходить из отеля, пока я не вернусь. Мы приближаемся к завершению этого дела, и я не хочу икать ».

«Куда ты идешь сегодня вечером? У тебя есть идея? »

«Не совсем, но вокруг больших отелей всегда есть туристические рынки. Я немного побродю, пока не найду тот, который соответствует нашим потребностям. Я хочу, чтобы тот был достаточно открытым, чтобы потребовалось большое количество людей, чтобы покрыть его и дать нам несколько вариантов побега, но достаточно маленьким, чтобы мы могли увидеть людей по обмену, прежде чем они заметят нас ».

«Я бы хотел пойти с тобой».

Я сделал паузу, ведя себя так, словно обдумывал это, затем сказал: «Было бы лучше, если бы ты просто подождал здесь. Я не собираюсь уезжать так долго ».

«Вы что-то пытаетесь скрыть? Меня немного тошнит от того, что я застрял в углу, как пятилетний ребенок. Возможно, я даже смогу вам помочь. Не лучше ли нам обоим заранее узнать, как выглядит этот сайт? »

«Послушайте, я ценю предложение, но я иду один. Просто останься тут."

Я подошел к двери, теперь просто хотел выйти из комнаты, прежде чем она убедила меня позволить ей прийти. Я держал руку за дверную ручку, когда она вернулась ко мне.

«Подожди, я думал, ты сказал, что у тебя есть сорок пять минут до отъезда. Прошло всего около двух лет, или это была куча чуши, чтобы заставить меня думать, что у вас есть какой-то невероятный план? »

Человек живой, она изо всех сил пытается меня разозлить. «Послушайте, я пытаюсь спасти жизнь вашего дяди. Я не собираюсь драться с тобой по этому поводу. Просто сядь. Пожалуйста. Я скоро вернусь."

«Что ж, для этого вам не понадобится MP3-плеер, не так ли? Оставь это мне.

«Что, теперь ты думаешь, что я пытаюсь тебя отыметь или что-то в этом роде? Господи, ты попросил меня прийти сюда. Чтобы помочь вам. Если бы я хотел заключить собственную сделку, я бы сделал это, не крадясь. Как насчет немного доверия? "

Она бросила сумочку на кровать: «Хорошо, хорошо. Я тебе доверяю. Так что ты не против оставить MP3, не так ли? Если только вы не планируете что-то с этим делать, пока я сижу здесь и вертлю пальцами.

Она была права, не было причин хранить MP3, но я ни за что не собирался признавать это сейчас. Я ушел, не сказав больше ни слова. По какой-то причине мой гнев еще не проявил себя, и я хотел уйти, пока это не изменилось и я потерял контроль.

Выйдя из отеля, я подумал, какое заболевание мозга вообще заставило меня прилететь сюда. Все, что мне нужно было ожидать, - это обвинение в убийстве, когда я вернусь домой, как бы это ни обернулось. Что, черт возьми, я делаю? Кому плевать на чей-то дядя? Я думал, что просто сяду в самолет и вернусь в США, мне придется уговорить Дженнифер купить билет, но я подумал, что она это сделает. Ей явно не нравилось, что я главный.

Я остановил одно из нерегулируемых такси, которое регулярно курсировало по городу. Я спросил, куда я могу отвезти свою девушку, чтобы посмотреть достопримечательности в центре города. Водитель сказал, что знает это место, позвонил на Plaza Mayor и поехал в исторический район.

Он выпустил меня на рынок под открытым небом и указал на высокий, богато украшенный собор в нескольких кварталах от меня. Пройдя на запад, я наткнулся на большое открытое парадное поле с фонтаном в центре. Это действительно выглядело как отличная туристическая остановка, но это отстой для обмена. Внутри не было никакой толпы, и все было хорошо видно со всех сторон. Я остановил женщину и спросил о плацу. Женщина не говорила по-английски и виновато пожала плечами.

Другой человек, который стоял рядом и фотографировал меня, должно быть, подслушал меня, потому что он сказал: «Вы из Соединенных Штатов?»

Я сказал ему, что да.

"Я тоже. Это центральная площадь или Пласа-Майор на языке Гуат. По выходным здесь действительно прыгает. Я был здесь в прошлое воскресенье, и здесь, должно быть, собралась тысяча человек, которые хотели хорошо провести время. Лучшее время для этого. Если бы сегодня не было воскресенья, вы бы вообще ничего не увидели ». Мужчина был моложе меня, с четырехдневной бородой, у ног лежал набитый рюкзак.

Я двинулся дальше, махнув рукой, признавая его помощь, молча поблагодарив за носящих Биркеншток и курящих наркотики любителей мюсли. Вполне возможно, экспорт номер один Америки . Перейдя на другую сторону плаца, мимо большого фонтана в центре, я наткнулся на небольшой памятник из оргстекла, содержащий единственное пламя, горящее от скрытого источника газа. Надпись гласила: «A los héroes anónimos de la paz» - анонимные герои мира - памятник мирным соглашениям 1996 года, положившим конец гражданской войне здесь. Если здесь стало так тесно, как сказал студент колледжа, занимающегося альпинизмом, я нашел место для обмена.

Я пошел прочь от памятника к стоянкам такси. Двигаясь по переполненным улицам, заполненным торговцами, мне надоело, что ко мне обращаются все до единого, и я свернул в переулок, чтобы сократить путь.

Я шел тридцать секунд, прежде чем сообразил, что это тупик. Обернувшись, я столкнулся с двумя местными жителями, движущимися в моем направлении. Я протолкнулся через них с нерешительным извинением - я быстро почувствовал, что что-то не так, по тому, как они смотрели на меня. Как только я оказался к ним спиной, меня сильно ударили по голове и по почке. Перекатившись от удара, я повернулся лицом к паре, но меня схватили. Они были нескоординированы, просто били и пинали меня ногами, как в драке на школьном дворе. Я ударил кулаком в ответ и связался с одним из них. Он скатился и крикнул своему другу. Я обратил свое внимание на другого человека, сидящего на мне, готовясь обернуть мои ноги вокруг талии этого человека в защитную опору, которая помешает ему прижать меня и позволит мне закончить бой. Прежде чем я успел это сделать, его друг оторвал его от меня, и оба побежали обратно в переулок.

Я постоял несколько секунд, чтобы отдышаться, затем рассмеялся, увидев, как легко было поймать меня парочке местных карманников. Когда я сел, меня осенило, что первый человек крикнул своему другу по-арабски. Я не мог говорить на этом языке, но за последние несколько лет слушал его чуть ли не больше, чем английский, и не сомневался, что это то, что я слышал. Что за черт? Зачем парочке тряпичных хулиганов бегать по Гватемале?

Я видел более странные вещи и отпустил их. Я проверил свои часы и бумажник и увидел, что они все еще были у меня, поэтому их попытки потерпели неудачу. Я взял свой рюкзак и просмотрел его. Все оказалось там. Я отточил маленький внешний карман, разорванный нападением. Меня охватил шок. MP3-плейер пропал. Я порвал остатки рюкзака в поисках устройства. Его там не было. Я обыскал землю вокруг себя, но ничего не увидел. Я побежал обратно тем же путем, что и пришел, просматривая влево и вправо, но все равно оказался пустым. Я перестал искать. Что, черт возьми, я скажу Дженнифер? Как мы собираемся произвести обмен? Как, черт возьми, мне удалось потерять устройство?

Я остановил такси, объяснил ему дорогу и сел на прогулку. Прежде чем я узнал об этом, я вернулся в отель. Я вышла из такси и потащилась в нашу комнату, не желая рассказывать Дженнифер о случившемся, зная, что она возненавидит меня за некомпетентность, которая будет стоить ее дяде жизни.

Я открыл дверь. Ее не было видно, поэтому я проверил ванную. Там тоже было пусто. Я был удивлен и почувствовал, как нарастает гнев. Я вспомнил, что сказал не уходить, но я видел, как она уходит назло мне. Я доводил себя до прекрасного, оправданного гнева, выдумывая аргумент, чтобы противостоять укусу потери MP3-плеера, когда я заметил лист бумаги на кровати. Я поднял его и получил второй шок за день.

Вы сказали, что позвоните, когда приедете. Если вы хотите увидеть девушку в целости и сохранности, звоните немедленно .

Я смотрел на записку на мгновение, а затем тяжело сел на кровать, обхватив голову руками. Я все время терпел неудачу. Я недооценил противников и недооценил свои собственные возможности. Я гребаный мошенник. Мне никогда не следовало сюда приходить. Теперь из продолжения ничего хорошего не выйдет. Я пробежался по своим вариантам и выбрал лучший вариант: убирайтесь отсюда прямо сейчас. Вернись в Соединенные Штаты. Я мог бы прилететь и переехать в другую часть страны, начав сначала. У меня были навыки, хотя здесь они оказались бесполезными. Я мог бы нанять охранную фирму. У меня были верительные грамоты. Они нанимали 25-летних, у которых в резюме была только базовая подготовка. Я мог бы поехать за границу и заработать немного денег, позволить всему этому фиаско улетучиться, и в то же время построить свое гнездышко.

Я встал и начал собирать свои вещи. Я бы даже не проверял. Позвольте кредитной карте Дженнифер оплатить счет. В любом случае это ей больше не понадобится. Собрав рюкзак, я оглядел комнату, чтобы посмотреть, можно ли использовать что-нибудь от Дженнифер, прежде чем уйти. Я порылся в ее сумочке в поисках наличных. Я вытащил ее паспорт, увидев ее лицо внутри. Я сделал паузу. Из ниоткуда я подумал о своей семье. Хизер и Энджи.

Я зажмурилась и сильно потерла их руками. Это не то же самое. Я не просил быть здесь. Я подвел Хизер по упущению. Я ничего не могу здесь сделать. Оставаться было глупо. Пытаться что-нибудь сделать с Дженнифер было еще глупее. Все, что это могло сделать, - это вызвать еще больше смертей, в первую очередь мою собственную. Что, черт возьми, я могу сделать? У меня нет денег, оборудования, людей, поддержки, ничего. У человека по телефону есть все.

Я открыл глаза и обнаружил, что смотрю в зеркало через стену, полая, пустая душа смотрит в ответ. Какого хрена я стал?

Меня тошнило от собственного отражения, мне было стыдно за свои предыдущие мысли. Хизер оставила бы человека в зеркале. Я сидел неподвижно, думая о своей семье, потом о Дженнифер. Я не сомневался, что она попыталась бы помочь, если бы роли поменялись местами, независимо от риска для нее самой. Эта мысль вызвала волну отвращения к тому, что я задумал. Я не могу вернуться в таком состоянии. Я должен что-то делать. Если я умру, я умру. Лучше, чем погибнуть в результате взрыва СВУ, охраняющего партию мороженого Баскин-Роббинс где-нибудь в зоне боевых действий.

Мне сразу стало лучше. Несмотря на то, что шансы почти гарантировали мою неудачу, я чувствовал себя непринужденно.

БАГАЖ Я ОСТАВИЛ, взяв с собой только небольшой рюкзак. Я вышел из комнаты в том виде, в каком нашел ее, с запиской, лежащей на кровати. Я был удивлен, что на меня еще не напали, так как Мачете четко знал, где мы остановились. Я воспринял это как хороший знак. Я побежал к нашему джипу.

Я выехал на 2 Calle и направился к дому этого человека, гадая, что, черт возьми, я собирался делать. Продумывая свои действия, я решил просто продолжить выполнение плана. Хотя конечное состояние изменилось, в плане было изменено немногое.

Моя первоначальная идея заключалась в том, чтобы найти место, которое облегчило бы несколько выходов, заставляя Мачете рассредоточиться в попытке охватить все базы. Поскольку я собирался совершить нападение на его дом, мне нужно было вывести как можно больше людей, чтобы уравнять шансы. Пласа Майор работала в любом случае. Единственная разница заключалась в том, что мне приходилось держать Дженнифер в доме, пока наемники приходили меня искать. Я надеялся, что сделаю это с помощью телефонного звонка. Я надеюсь на многое. Не лучший способ планировать.

Моим первым делом было достать оружие, и я был уверен, что знаю, где достать первоклассное оружие. Остановив джип на той же выемке, которую я использовал ранее для разведки, я вышел и помчался через лес к решетчатому забору, окружавшему территорию. Я посидел неподвижно несколько минут, чтобы убедиться, что я один, затем вытащил сотовый телефон, который снял с трупа в Чарльстоне. Я набрал номер Мачете, используя подсвеченную клавиатуру, чтобы видеть в темноте.

Он ответил на звонок по первому гудку. «Здравствуйте, мистер Пайк. Я так рада, что ты решил позвонить. Я начал задумываться, что мне делать с Дженнифер ».

Я боролся, чтобы контролировать свой гнев, мне нужно было сыграть роль. «Послушайте, давайте пропустим светскую беседу. Мне жаль, что я когда-либо приходил сюда. Я хочу сразу передать тебе посылку. Я нахожусь на Пласа-Майор. Встретимся у памятника мира с пламенем. Я буду в толпе. Один мужчина и только один мужчина должен стоять у памятника каждые полчаса, начиная с восьми вечера. Вы уже поняли? »

"Да. Я понимаю. Тогда мы встретимся с тобой?

"Нет. Мужчина должен прикурить сигарету правой рукой. Когда я это увижу, я брошу ему MP3-плеер где-то между восьми и десятью. Я не буду подходить достаточно близко, чтобы кто-нибудь мог определить, откуда появился MP3-плеер. Если я подозреваю, что вы больше хотите заполучить меня, чем устройство, я исчезну, и вы больше обо мне ничего не услышите ».

"А девушка?"

Я сделал паузу, зная, что собираюсь подвергнуть Дженнифер крайней опасности, но также зная, что я должен следить за тем, чтобы она оставалась позади.

«Я не забочусь о девушке. Я просто хочу убрать тебя с моей спины. Я думал оставить сверток в отеле и тащить задницу, но я хочу быть чертовски уверен, что ты его получишь. Как только вы получите плеер, мы закончим ".

"Умный человек. Я хорошо с этим справляюсь. Будем у памятника. Если у меня не будет плеера, я найду тебя. Не связывайся со мной ».

Я стиснул зубы от угрозы, думая, что мне понравится убить этого засранца. "Понял. У тебя всего около сорока пяти минут, так что тебе лучше двигаться.

ДЖЕННИФЕР, лежащая на полу в наручниках и с кляпом во рту, увидела, как Мигель повесил трубку, и подождала, чтобы услышать, что он сказал Джейку.

«Он довольно умен. У него есть хороший план, как сохранить целостность, хотя я уверен, что вы найдете способ победить его ». Затем Мигель передал требования Пайка.

Джейк сказал: «Это усложняет задачу, но не делает невозможным. Площадь Plaza Mayor будет забита тысячей местных жителей. Для этого мне понадобятся все, или он сбежит. Пока нас не будет, здесь охрана будет немного приглушена.

«Бери, кто тебе нужен. Я хочу его почти так же, как и пакет ».

Дженнифер увидела, как Джейк взглянул в ее сторону. «А что насчет девушки? Мы ее забираем?

Она оживилась, ожидая услышать план обмена.

"Нет. Он мужчина по моему сердцу. Ему плевать на нее. Он только хочет уйти. Я отдам ее оставшимся силам охраны в качестве компенсации за то, что пропустил вечернее веселье.

Какие? Мозг Дженнифер отказывался вычислять то, что она только что услышала. Она ошеломленно наблюдала, как Джейк вышел из комнаты, выкрикивая приказы. Ее разум наконец щелкнул. Иисус Христос. Я умру. Не удалось зафиксировать, что смерть была наименьшей из ее забот.

Она слышала, как Мигель разговаривает с оставшимся охранником. «Отведите ее в комнату для допросов. Выберите четырех мужчин, которые заслуживают награды, и отдайте ее им ».

Ее затруднительное положение начало оседать. Она пыталась говорить через кляп во рту, чтобы Мигель понял, что произошла какая-то ошибка. Ее проигнорировали. Охранник схватил ее за запястья наручниками, даже не дав ей возможности встать. Нет нет нет. Этого не происходит . Ее выволокли из комнаты.

Осле отбоя, я перемахнул через забор и побежал к точке зрения , я нашел раньше. Присев в лесу, я ждал, пытаясь увидеть одного из охранников, патрулирующих территорию. Я сфокусировал взгляд на кирпичной стене, окружавшей территорию, которая была слабо освещена достаточно, чтобы я мог разглядеть ее. Я использовал свое периферическое зрение, чтобы уловить движение, зная, что ночью оно лучше, чем мое основное зрение. Вскоре я заметил охранника, движущегося по стене.

Я пригнувшись, двинулся по тропинке, чтобы пересечь охранника, покрывая местность так быстро, как только мог, не создавая достаточного шума, чтобы предупредить его. Я приблизился на пятнадцать метров от его спины и начал преследовать свою добычу. Когда я был в пяти футах от меня, я быстро сократил дистанцию. Я обнял охранника правой рукой за шею и прижал плечо к его затылку, заставляя его опуститься. Ударяя его по колену, я отскочил назад, потянув его горизонтально к земле. Наши тела разделились, как ножницы. Мы оба упали на землю одновременно, охранник на его спине, а я на животе. Сила падения произвела огромное давление через мое плечо прямо на шею мужчины, точно сломав его. Я сел, схватил мертвеца за жилет и затащил его на тридцать футов в темноту. Я начал зачищать тело, сдирать весь мусор, чтобы добраться до боеприпасов для 416-го.

Дженнифер лежала на животе внутри склада. Она все еще была одета, но с нее сняли туфли, чтобы помешать любой попытке побега. Она могла видеть орудия пыток во мраке, а также темно-коричневые пятна на неравных интервалах вдоль стен. В углу она увидела груду одежды и узнала рубашку дяди. Она начала неудержимо трястись. Что, черт возьми, я буду делать? Что-то . . . должно быть что-то. До сих пор ей удавалось сохранять видимость самообладания, потому что она была уверена, что полиция или Пайк прибудут на помощь. Такие люди, как она, не попали в кандалы в доме наркобарона. По крайней мере, ненадолго. Комментарии Пайка Мигелю лопнули этот пузырь; теперь она знала, что осталась одна. Считать . . . Считать . . . Считать. Должен быть выход ... Дверь открылась, и она увидела, что в комнату вошли пятеро гватемальцев, все смотрели на нее и улыбались. Боже мой .

БОЛЬШОЙ ПРИВОД СРАБОТАЛ ОТЛИЧНО, к удивлению Бакра. В глубине души он не думал, что они действительно получат данные, и в спешке добраться до отеля не планировал следующий шаг.

Как только они прибыли, они увидели красный джип, за рулем которого находился человек, соответствующий описанию, данному Джейком. Они наблюдали, как он и женщина входят в отель, и едва начали обсуждать свои варианты, как мужчина вышел один менее чем через пять минут, дав им возможность, которую они не могли игнорировать.

Теперь у них было местоположение храма по GPS, но у них не было GPS. Бакр не хотел возвращаться с данными в дом Мигеля, но каким-то образом им нужно было получить один из GPS-навигаторов в своем тестовом пакете вместе с респираторами 3M. Обдумывая варианты обеда, Бакр решил, что он единственный, кто вернется. Сайидд останется в ресторане с данными, ожидая его возвращения.

Я ЗАВЕРШИЛ ОБОРУДОВАНИЕ и проверил функциональность оружия, почувствовав облегчение, когда оказалось, что оно работает нормально. Я снял с человека его штурмовой жилет, затем снял с него весь беспорядок. К моему удивлению, под жилетом у охранника была пластина-вешалка с передними и задними броневыми пластинами III уровня, рассчитанными на защиту от всего до 7,62 x 51 мм, основного патрона, используемого в снайперских винтовках и ручных пулеметах НАТО. Какого черта он носит это? Я не собирался подвергать это сомнению. Я был почти уверен, что мне понадобится защита.

Я бросил почти все, что было у этого человека, выбросив тонну дерьмовых аксессуаров, которые могли пригодиться на поясе Бэтмена, но не принесут мне никакой пользы. Единственное, чего я хотел, чтобы у этого парня не было, - это радио, но это само по себе немного облегчило мою позицию безопасности Мачете. Бронежилет и без радио? Он носит комплект как костюм . Я сохранил только три подсумка для журналов, в каждом по два магазина, заряженных тридцатью патронами Hornady match grade 5.56mm с полым наконечником типа «лодочка».

В качестве оружия я взял H&K 416 и толкающий нож Cold Steel, неприятный инструмент с двусторонней режущей кромкой три и три четверти дюйма и Т-образной рукояткой, перпендикулярной лезвию.

Удовлетворенный тем, что у меня есть все, что я хотел от мертвого охранника, я начал двигаться к парадным воротам, используя стену в качестве укрытия, все время ища камеры или другие устройства раннего предупреждения. Пока не было никакой тревоги, но пропустить убитого мной охранника было лишь вопросом времени.

Я не питал иллюзий относительно того, что собирался предпринять. Стандартная процедура работы моего последнего блока запрещала входить в комнату как физическое лицо. Два человека могли войти в экстремальных ситуациях, в противном случае трое были минимумом, а четверо или пять предпочтительнее. Теперь я собирался штурмовать всю крепость самостоятельно, используя оружие, которое я никогда не стрелял, которое могло даже не обнуляться, и уж точно не обнулялось для меня. Я был бы удачлив, если бы подражатель, которого я убил, вообще потрудился прицелить оружие. Я понятия не имел, правильно ли обслуживали оружие. Если он когда-нибудь потерпит неудачу, я буду мертвым человеком.

Как бы плохо это ни было, это была наименьшая из моих проблем. В зависимости от того, сколько мужчин осталось преследовать тени на Пласа-Майор, меня было больше двадцати к одному. Чтобы добиться успеха, мне пришлось бы поддерживать то, что мы называем относительным превосходством, нападая на каждого человека индивидуально или максимум на двоих одновременно. Если сработает сигнал тревоги, заставляющий меня бороться с концентрированной массой, я проиграю.

Продолжая идти по стене к входным воротам, я услышал шум на другой стороне. Мужчина с британским акцентом выкрикивал инструкции на английском на фоне загрузки нескольких автомобилей. Я ухмыльнулся. Бля, да. Уберите их всех отсюда.

Я подождал, пока все машины уехали, и собирался перелезть через стену, когда услышал движение справа от себя. Я прижалась к кирпичу, пытаясь протиснуться в тени. Другой охранник медленно спустился по стене, двигаясь без цели, его оружие было брошено, а руки были в карманах. Я начал дышать неглубоко, надеясь, что он не слышит этого, хотя это звучало для меня как индастриал. Он прошел в пределах пяти футов, затем остановился и развернулся, как будто возвращался к воротам. Что, черт возьми, он делает?

Прежде чем он смог решить, куда он идет, я приблизился к нему, поймал его голову и воткнул толкающее лезвие в левую сторону его шеи, разрезая вправо и вырвав ему трахею и обе сонные артерии. Я удержал его в вертикальном положении, направив струю крови от себя, затем опустил на землю.

Я быстро перелез через стену и помчался к первой двери, которую смог увидеть - боковому входу в сторону от массивного, богато украшенного входа в переднюю часть особняка. Я попробовал ручку и увидел, что она разблокирована. Я остановился, мысленно готовясь к тому, что должно было произойти, мое сознание кричало, чтобы я бежать. Сделав пару глубоких вдохов, я знал, что мой следующий шаг, как парашютист, выпрыгивающий из самолета, будет необратимым. Теперь я могу уйти и жить. Не так давно я был одним из самых высококвалифицированных боевиков на земле. В мире было восемь или десять человек, которые могли бы сравниться с моим талантом. Я использовал это, чтобы подбодрить себя, но в глубине души знал, что это ложь. Эти навыки давно угасли, и у меня не было ни единого шанса спасти Дженнифер. Я собирался умереть, прежде чем пройду через первый этаж.

К черту это. Я поднял оружие в положение высокой готовности и повернул ручку.

L инь на пол, Дженнифер смотрела с опаской на людей , которые вошли. Пока никто из них не сделал ничего против нее, по-видимому, потому, что они ждали слова, чтобы начать веселье. Она понятия не имела, что ей делать. Сражаться или просто сдаться? Если я буду драться, это вызовет только пинок перед изнасилованием, или они отступят? Она знала, что не сможет долго сражаться, и что они могут просто удерживать ее, заставляя подчиняться. Она может получить достаточно повреждений, чтобы убить ее на месте. Но если я буду достаточно драться, они могут быть вынуждены удерживать меня, пока они меня насилуют. Может, мне не придется сражаться сразу с двумя-тремя парнями. Она закрыла глаза при этой мысли; ее новое определение успеха - это не то, что все пять мужчин насилуют ее одновременно. Дорогой Господь, помоги мне. Не позволяйте этому случиться. Пожалуйста . . . Пожалуйста . . .

Я вошел в НЕБОЛЬШУЮ КОМНАТУ, которая выглядела как зона дворецкого, набитая полками со всякой кухонной утварью. Размахивая оружием по дуге, я попытался выполнить невыполнимую задачу - охватить одновременно триста шестьдесят градусов. Испуганный мужчина в костюме слуги встал, закинув руки высоко над головой. Он явно не представлял угрозы, но у меня не было возможности задержать его, и у меня не было времени, даже если бы я мог. Мой успех зависел в первую очередь от моей способности не дать противнику узнать о приближении штурма, но скорость была на втором месте. Если поднимется тревога, единственное, что могло бы спасти меня, - это не дать врагу знать, на что направить свои усилия. Если бы я сохранял достаточную скорость, двигаясь так быстро, как только мог, противник не смог бы определить мою позицию и, надеюсь, атакует районы после того, как я пройду через них.

Я нажал на двойной удар по его голове и помчался к следующей двери, прежде чем он даже ударился о землю. Полагаю, мне следовало бы почувствовать некоторую жалость, но было только облегчение от того факта, что оружие, которое я держал, попало в то, во что я нацелился. Он был сопутствующим ущербом. Больше ничего. Он знал, на кого работал. Ублюдку следовало выбрать лучшего работодателя .

Я вошел в следующую комнату и бросил человека в военной форме, который гонялся за оружием, прислоненным к стене. Я осмотрел комнату в поисках других целей, остановившись на другом человеке, сидящем в большом кресле с крылышками и курящем сигару. По всей видимости, это был кабинет. Комната была отделана панелями из темного дерева, а сбоку стояла огромная книжная полка. На другой стороне находился очаг, а на железной решетке, как почерневший скелет, лежали остатки давно потухшего костра. Мужчина был одет в деловой костюм, улыбался, протягивал руки, дым от кубинской сигары поднимался к потолку.

«Вы, должно быть, печально известный мистер Пайк. Джейк был прав - вы полны сюрпризов. Полагаю, вы пришли, чтобы принести мне мою посылку.

Я спустил курок. «Где девушка?»

"Всему свое время. Она в порядке. Во-первых, где моя посылка? »

Я чувствовал, как время ускользает, как кровь течет из открытой раны. "Где девушка."

Мужчина в ярости вскочил с криком: «Кто, черт возьми, ты себя возомнил? Вы думаете, что можете войти в мой дом, напасть на моих людей и уйти невредимым? Думаешь-"

Прежде чем он успел закончить свою фразу, я с большой скоростью проткнул ему затылок, наблюдая, как он падает обратно на стул. Кем я себя считаю? Я человек с пистолетом, тупица.

Я двинулся дальше, очищая комнату за комнатой. Большая часть особняка была пуста, что делало расчистку довольно быстрой. Мое нападение было только на двенадцатой минуте, когда я очистил первый и второй этажи, встретив еще только двух человек, убив обоих. Я пошел на третий этаж, очистил его и не нашел следов Дженнифер. Я не мог поверить, что я все еще жив, и чувствовал, как моя удача улетучивается с каждой секундой. Где она, черт возьми? Выйдя из последней комнаты, я легким бегом двинулся в сторону лестницы. Когда я был еще в двадцати футах от меня, наверху появился слуга. Увидев меня, он развернулся и побежал обратно по лестнице, крича во все горло. Я отыграл пару патронов, но промахнулся. Дерьмо. Теперь гонка началась.

T он ведет охранник нагнулся , чтобы разблокировать кандалы на лодыжках Дженнифер. Она ударила его обеими ногами прямо в грудь и повалила на спину. Она не приняла сознательного решения драться, отреагировав только инстинктивно. Она решила, что ее инстинкты верны. Если бы у нее был выбор, она бы предпочла, чтобы ее забили до смерти. Ублюдок будет работать для этого. Она повернулась на спине, расставив ноги по направлению к группе.

Другие охранники смеялись над мужчиной, которого она ударила ногой, даже когда они приблизились к ней. Двое кружили вокруг нее. Она пыталась остаться с ними, вертясь на спине, но это было невозможно. Один из них сильно ударил ее по лицу открытой ладонью, оглушив ее. Двое других охранников схватили ее скованные руки, удерживая ее. Главный стражник поднялся, отряхнулся и пошел к ней. Стоя над ней, он плюнул ей в лицо, затем наступил ей на живот всем своим весом, вытащив из нее ветер и заставив ее согнуться пополам. Он наклонился и снял наручники на ее ногах без дальнейших усилий. Ухмыляясь от ее боли, он вытащил тактический нож и отрезал ей одежду. Она свернулась клубочком, гадая, сколько времени осталось у ее тела, прежде чем оно было разбито.

ЛЕСТНИЦЫ БЫЛИ САМЫМ НАИБОЛЬШИМ участком для борьбы. Никакого укрытия не было, и двигаться можно было только одним способом. Это была воронка, и для ее успешного прохождения требовалось несколько человек, работающих в команде. У меня был выбор: либо спуститься по лестнице, пытаясь побить любого, кто сидит внизу, либо ждать, пока они попытаются подняться. Я разделил разницу, решив дождаться их на втором этаже. Это был рассчитанный риск, так как он позволил бы предупредить всех в лагере, но мне не нравились шансы победить врага с трех лестничных пролетов. Если бы кто-нибудь был внизу, когда я туда добрался, меня было бы легко убить. Лучше позволить им делать тяжелую работу.

У лестницы было одно преимущество в том, что она ограничивала подходящих мужчин до двух человек в ряд, тем самым не позволяя им использовать всю свою огневую мощь, и позволяя мне сражаться не более чем с двумя за раз.

Добравшись до площадки второго этажа, я услышал шум людей на деревянном полу внизу. Я поменял магазины, заменив один в оружии на полные тридцать патронов. Я ждал в темноте, спиной к стене, лестничная клетка открывалась на пять футов справа от меня. Я услышал крики мужчин внизу, когда они пытались организовать коллективный ответ, а затем топот ног по лестнице. Я подождал пару ударов сердца, пытаясь контролировать свой адреналин. Поехали .... Не пропустите .... Не пропустите. Я проверил, работает ли мой голографический прицел, затем повернул к лестничной клетке и переключил свое оружие с безопасного на полуавтоматическое.

Я увидел семерых мужчин, бегущих по лестнице, первые трое были потрясены, когда увидели, что я иду. Все они были одеты, как охранник снаружи. Не задумываясь, я переместил прицел на их головы, чтобы избежать попадания в бронежилеты. Я начал стрелять управляемыми парами, нажимая на спусковой крючок так быстро, что звук оружия казался автоматическим. Первые трое мужчин умерли мгновенно, две идеальные дыры возникли между их глазами, как по волшебству. Один упал назад, заблокировав мой выстрел в оставшихся мужчин. Все четверо яростно стреляли в меня.

Как и повсюду неопытные солдаты, их первые выстрелы были высоки, но с таким большим отрывом на моем пути шансы были против того, чтобы все они продолжали промахиваться. Я прирезал одного из них в плечо и собирался вернуться к укрытию коридора второго этажа, когда один из безумных снарядов ударил меня прямо по сердцу. Броневая пластина спасла мне жизнь, но сила кинетической энергии пули по-прежнему выбивала из меня дерьмо, заставляя меня упасть назад. Лежа на спине, на мгновение ошеломленный, я вылил огонь по лестничной клетке, пытаясь подавить стражников, отчаянно пытаясь закончить бой, прежде чем один из них успеет достаточно успокоиться, чтобы стрелять прямо.

Понимая, что я мертвое мясо, если останусь на полу, я забыл о покрытии и бросился прямо в них. Тот, кого я ранил, держался за плечо и полз обратно на первый этаж, пытаясь спастись. Из трех других один менял магазины, а два продолжали стрелять безрезультатно. Один из охранников, дико стреляя в меня, очевидно думая, что один только шум остановит меня, ударил стоящего перед ним человека по затылку, убив его. Снайпер перестал стрелять, потрясенный тем, что он сделал. Нет ничего лучше маленькой удачи . Я убил его, спускаясь с мертвой точки вниз по лестнице, достаточно близко, чтобы увидеть выражение шока на его лице, когда его душа покинула его тело.

Продолжая двигаться, я добрался до третьего человека, прежде чем он успел открыть затвор своего оружия. Я воткнул ствол 416-го в лоб этого человека, оставив на его черепе отпечаток пламегасителя и вырубив его. Я дважды постучал по голове человека без сознания, когда я перепрыгнул через него, чувствуя, как открылся замок оружия на пустом магазине. Намереваясь остановить человека с ранением плеча, я, не теряя времени, попытался перезарядить его.

Мужчина стоял на первом этаже и двигался к выходу из огромного, похожего на собор, логова у подножия лестницы. Он шел, как Квазимодо, оглядывался через плечо, как будто его преследовал дьявол, его сломанная рука бесполезно болталась рядом с ним. Я поймал его, когда он подошел к двери. Бросив 416-й на штурмовую повязку, я потянулся к лицу человека, откинув его голову назад, вонзив пальцы ему в глаза и дернув вверх. Другой рукой я ударил его дыхательное горло над щитовидным хрящом, раздавив его. Я позволил мужчине упасть, его рот работал, как рыба, вытащенная из воды, его легкие сжимались, чтобы вдохнуть воздух через разрушенное дыхательное горло.

Я очистил весь дом и не увидел ни следа Дженнифер. Дерьмо. Может, они ее забрали. Я знал, что у меня не хватает времени. Если бы я все еще был здесь, когда вернулись люди с площади Пласа-Майор, я был бы мертв.

Дженнифер подняла с пола за волосы. Стоя на коленях, сковав руки наручниками вперед, ее лицо распухло от предыдущих ударов, она посмотрела на ведущего охранника перед ней. Он искоса посмотрел вниз, держась за ее голову за волосы.

Он провел пальцем по горлу и сказал: «Не кусайся».

Затем он расстегнул штаны и уронил их на колени. Остальные охранники хихикали, как будто они были на школьной прогулке в парк развлечений, ожидая своей очереди на аттракционе.

Дженнифер посмотрела мужчине в глаза и сказала: «По милости. . . В пользу. . . По милости.

Мужчина только засмеялся. Она потеряла всякую надежду. Она была почти в кататоническом состоянии, смирилась с предстоящими зверствами. Мужчина отпустил ее голову и начал снимать грязное, испачканное белье. Она снова посмотрела на него, молясь увидеть хоть какой-нибудь признак человечности, хоть немного порядочности, которая заставила бы его переосмыслить то, что он делал. Вместо этого она увидела, как его голова взорвалась, как буррито в микроволновке. Она непонимающе смотрела, как мужчина упал навзничь.

Прежде чем его смерть могла быть зарегистрирована, вокруг нее разразился циклон насилия, голова человека за мужчиной взорвалась, как будто ее коснулась рука Бога. Местный житель, стоявший позади нее, схватил ее за шею и рывком поднял на ноги, прикрывая свое тело своим. Он приставил нож к ее горлу и повернул к двери. Ее глаза сосредоточились на приближающемся к ним мужчине с винтовкой, направленной прямо на нее.

Я поместил перекрестие на голову человека, держащего Дженнифер. Он был примерно в тридцати пяти футах от меня, достаточно далеко, чтобы я не доверял нулевой отметке своего оружия, чтобы сделать хирургический выстрел, необходимый для его убийства, не рискуя при этом Дженнифер.

Когда я впервые вошел, я увидел Дженнифер на коленях, одетую только в бюстгальтер и трусики, пятерых мужчин окружали ее, один смотрел на нее со спущенными штанами. Я был очень близок к тому, чтобы покинуть зону, в которой находился с момента начала штурма, моя ярость вырвалась из глубины моей души. Нет нет. Не помогает . Я подавил это и начал убивать людей как можно быстрее, со всеми эмоциями, как будто кто-то косил лужайку. Все были сосредоточены на Дженнифер. Ни у кого не было оружия на расстоянии вытянутой руки. У них не было шансов. Я убил первых четверых так же легко, как выстрелил в кубок Бьянки на матче IPSC, нажимая на спусковой крючок в легком ритме, когда люди разбегались, как тараканы, пойманные светом.

Прежде чем я успел закончить веревку, пятому мужчине удалось поставить Дженнифер перед собой, используя нож, чтобы контролировать ее. Он что-то кричал по-испански. К несчастью для него, я понятия не имел, что он говорил.

Я быстро двинулся вперед, сокращая расстояние до нее, с поднятым оружием наготове. Мужчина стал пронзительно, крича одно и то же снова и снова, его глаза расширились, пытаясь утащить Дженнифер назад. Когда я был на расстоянии пяти футов, я нацелился на глазную орбиту и нажал на спусковой крючок, зная, что, когда пуля разорвет канал в его мозгу, она перережет продолговатый мозг, превратив его тело в бесполезный мешок из плоти и исключив риск нож рефлекторно дергается и причиняет боль Дженнифер. Кровь и мозговые вещества брызнули наружу, окутав правую сторону лица Дженнифер тонким туманом. Она упала на пол, безучастно глядя в никуда. Насилие, свидетелем которого она только что стала, в дополнение к травме от похищения, заставило ее отключиться. Я просто молился, чтобы добраться до нее вовремя, чтобы предотвратить нападение.

Я оставил ее сидеть и стал обыскивать тела на полу, пока не нашел ключи от наручников на ее запястьях. Разблокировав ее, я тряс ее за плечи, постоянно с ней разговаривая. В конце концов, она посмотрела на меня с признанием.

«Мы должны убираться отсюда. Ты можешь идти?"

Она безучастно кивнула. Я понял, что мне нужно достать ей одежду и обувь. Нам еще нужно было добраться до джипа, а Дженнифер, разорванная в клочья, передвигалась по джунглям ночью почти голая.

Я помог ей встать, продолжая говорить спокойно, неторопливо. «Мы все еще в опасности. Я собираюсь продолжить расчистку комнат, когда мы уйдем. Мы подберем вам одежду как можно скорее. Оставайся позади меня, но я хочу, чтобы ты оставался в последней комнате, в которой мы находимся, входя только тогда, когда ты слышишь мой зов. Ты можешь это сделать? »

Она снова кивнула, на этот раз более сосредоточенно. Я улыбнулся ей, побуждая ее заинтересовать меня.

«Я собираюсь идти впереди. Когда мы подойдем к двери, я буду целиться в нее, чтобы не было сюрпризов. Я не могу повернуться, чтобы найти тебя. Я хочу, чтобы вы держали в руках мои боевые упряжки. Когда ты будешь готов ко мне, сожми мое плечо. Ты можешь это сделать? »

Она заговорила впервые. "Да. Просто убери меня отсюда. Пожалуйста, пожалуйста, вытащите меня отсюда ».

Я снова улыбнулся, лежа сквозь зубы. «Не волнуйтесь, самое сложное позади. Теперь тебе не о чем беспокоиться. Давайте идти."

Я вернулся к открытой двери, осматривая двор между особняком и складом. Слева я увидел гостевой дом. Может, там будет какая-нибудь одежда.

«Когда мы выйдем отсюда, я сосредоточу свое внимание справа от нас, на главном доме. Мне нужно, чтобы ты сфокусировался налево. Если вы вообще что-нибудь увидите, дерните мою упряжь, и я переориентируюсь. Я не могу одновременно видеть триста шестьдесят градусов, так что вы будете единственной вещью, которая удержит нас от курения слева. Ты можешь это сделать? »

Когда она кивнула, я сказал: «Мы сбегаем к тому дому. Вы видите дверь впереди? Я остановлюсь слева от двери. Вы готовы?" Она снова кивнула. "Хорошо. Пойдем."

Я вышел из склада и бросился вперед, мое оружие двигалось, куда бы я ни направлял взгляд, тренируясь на каждом окне и двери, которое я мог видеть, когда я пробегал мимо них. Я полностью ожидал увидеть вспышку выстрела в любую секунду. Что, черт возьми, я делаю? Продолжаю нападение с моим 2IC, одетым в бюстгальтер и трусики. Я сошла с ума. Мы добрались до здания без выстрела, что было чертовски чудо. У двери я подождала, пока не почувствовала, как Дженнифер сжала мое плечо, затем повернула ручку и вошла.

41 год

J ennifer подскочила , когда услышали выстрелы извергаться в бунгало. Она прижалась к стене, ее мысли метались. В комнате стало тихо, и она поняла, что не знает, что делать, если Пайк никогда не позвонит. Он мог быть мертв. Может, вот-вот выйдет плохой парень. Ни за что они меня снова не поймают. Она была на грани бега по двору, когда Пайк позвал ее и сказал, чтобы она не смотрела в пол. Ее охватило облегчение. Она вошла и увидела мужчину в черном, распростертого на полу в холле с раскинутыми руками, как будто его вот-вот распнут. Она увидела Пайка, сидящего на корточках у двери впереди с оружием наготове. Она, не теряя времени, подбежала к нему сзади и сжала его плечо. Она смотрела, как он пинком распахнул дверь и исчез. Она не слышала выстрелов. После паузы она услышала, как он сказал: «В этой комнате живет кто-то, и я не думаю, что это был тот парень, которого я убил в холле. Проверь шкаф и багаж и попробуй найти что-нибудь надеть ».

Дженнифер вошла и направилась прямо к шкафу. Она начала перебирать багаж в поисках мужской одежды. Она вытащила рубашку с длинными рукавами и спортивные штаны. Копнув глубже, она нашла Коран, сильно потрепанный и пролистанный, но не нашла обуви. Она подошла к ящику в углу комнаты и нашла какой-то противогаз и устройство для открывания гаражных ворот Джинна, точно такое же, как тот, с которым она выросла. Она подняла их и сказала: «Пайк, как ты думаешь, для чего они нужны?»

Пайк отвернулся от двери и сказал: «Не знаю. Вы нашли одежду? »

«Я нашел верх и низ, но без обуви». Она бросила снаряжение обратно в коробку и перешла к другому багажу. Копаясь в ней, она не увидела обуви. Подойдя ко дну, в боковом кармане она нашла два паспорта. Она быстро обратилась к дяде, но у обоих были фотографии одного и того же незнакомца.

«Пайк, что здесь происходит? Два паспорта на одного и того же парня. Один из Саудовской Аравии, а другой из США для какого-то парня по имени Карлос. Картина одинакова в обоих. Как вы думаете, для чего они нужны? "

Пайк выдохнул ему в щеки. «Я действительно не знаю, и наше время на исходе. Пожалуйста, продолжайте поиски ».

Дженнифер бросила паспорта и ушла в ванную. Здесь она обнаружила пару потрепанных кожаных сандалий, на четыре размера больше для нее. Она примерила их и обнаружила, что они вот-вот останутся на ее ногах.

«Хорошо, я кое-что нашел, но, наверное, лучше было бы завернуть ноги в газету».

"Достаточно хорошо. Время идти. После того, как ты оденешься, мы выйдем той же дорогой, что и я, через лес к джипу. Мы будем двигаться быстро. Если вам не удается успевать, скажите что-нибудь. В противном случае, я полагаю, ты в порядке. Любые вопросы?"

Дженнифер помолчала, затем сказала: «Да, вообще-то, знаю. Почему бы нам не украсть одну из их машин прямо здесь, вместо того, чтобы бежать через джунгли? У них на складе, где вы меня нашли, есть куча пригородных жителей.

«Это похоже на план. Вы точно знаете, где они? »

"Ага. Вернитесь к тому месту, где вы меня нашли, но войдите в дверь в конце склада. Я видел машины, когда они меня туда протащили ».

"Хорошо. Одеться. Когда будешь готов, пойдем.

Я покрыл комнату снаружи, ожидая, когда она наденет одежду. Я думал о непредвиденных обстоятельствах, когда до меня дошло, что я ничего не сделал, чтобы найти ее дядю, единственную причину, по которой мы вообще приехали сюда.

«Дженнифер, я была почти в каждой комнате этого комплекса в поисках тебя. Я не видел никаких признаков вашего дядюшки.

Я был уверен, что дядя мертв, и не хотел тратить ни секунды на его охоту. Я посмотрел ей в глаза, зная, что если она захочет поискать, я сделаю это. Пожалуйста, не спрашивайте. Нам нужно уйти.

Ее ответ меня удивил. "Он мертв. Мне так сказал тот толстый ублюдок, который управляет этим заведением. Если мы выберемся отсюда живыми, я сделаю все, что в моих силах, чтобы вызвать его медленную смерть ».

На ее лице я увидел немного ярости, которую скрываю внутри себя. «Я убил его, но это было быстро. Увидев, что они с тобой делают, мне жаль, что я не торопился ».

Она подняла глаза от тренировок со слабой улыбкой на лице. «Не ругай себя. Если бы я не знал лучше, я бы подумал, что вы ждете снаружи идеального момента. Вы пришли как раз вовремя. Они ничего мне не сделали ».

Я не мог поверить в то облегчение, которое нахлынуло на меня. Я почувствовал спуск клапана. «Мне очень жаль вашего дядю. Хотел бы я чем-то помочь ему ».

«Готово», - сказала она, заканчивая одеваться. «Давай убираемся отсюда».

Следуя ее инструкциям, мы без труда нашли автомобильный отсек. Два пригорода, каждый с ключами в замке зажигания. Через несколько секунд мы покинули территорию и направились к шоссе. Через четверть мили после отъезда мы увидели приближающуюся пару фар. Поскольку мы все еще ехали по сложной дороге, это должен был быть кто-то из родственников Мигеля. Я напрягся, сказав Дженнифер держаться крепче. Вся моя атака на территорию длилась чуть больше часа, что с учетом времени вождения означало, что люди Мачете присутствовали только на двух встречах на площади Пласа-Майор. Если повезет, у них будет еще час, прежде чем мужчины устанут. Кто бы это ни был, вероятно, не собирался пытаться нас остановить. Мы проехали мимо машины на большой скорости, фары заслонили того, кто сидел за рулем.

Бушель Бакр смотрел отступит автомобиль в зеркале заднего вида, задаваясь вопросом, почему это происходит так быстро. Он прошел через внутренние ворота, увидев их открытыми, чего никогда не случалось за ту неделю, что они были там. Он припарковался в конце проезжей части и подошел к входной двери. Войдя, он осторожно вошел в кабинет Мигеля. Сначала он увидел Мигеля, очевидно спящего в своем кресле, затем тело на полу, протянутые руки к оружию у стены.

Бакр сделал паузу, уловив знакомый запах скотобойни медленно покрывающихся коркой телесных жидкостей. Кто-то ударил по предприятию Мигеля, но как, черт возьми, они смогли обойти Джейка и всех остальных сотрудников службы безопасности? Он подошел к Мигелю и остановился в пяти футах от него. На затылке у него образовался сырой кратер, стена забрызгана костями и мозгами, напоминая ему о мучениках, погибших в Фаллудже, которых он видел.

Похоже, Сайидд в конце концов получит то, что хотел. Теперь, когда Мигель был мертв, их первоначальная миссия была разрушена. Долгосрочное проникновение в США зависело от его сети контрабандистов. Несомненно, кто-то восстанет и возьмет на себя ответственность за эту огромную организацию, но пройдут годы, прежде чем борьба закончится и кто-то станет коронованным королем. Независимо от того, что Бакр изначально думал об этой идее, добраться до храма и найти оружие теперь казалось лучшим курсом действий.

Бакр выбежал из комнаты в свое бунгало, увидев, что оно было разграблено, а их вещи беспорядочно разбросаны. Он пошел прямо к ящику, предназначенному для проверки сети Мигеля, и взял системы GPS, пробирки и респираторы, оставив остальное оборудование. Затем он как можно быстрее собрал их одежду. Он нашел все, кроме своих любимых сандалий. Он заглянул под кровать и в ванную, но не нашел их. Зачем кому-то это нужно? Они были старыми, изношенными и противными, но имели большую сентиментальную ценность, так как он носил их во время хаджа. У него не было ответа, но он потратил достаточно времени на их поиски.

Он схватил багаж, вернулся к машине и выбежал из лагеря, направляясь обратно в ресторан. Сразу после поворота на главную магистраль он миновал караван пригородов во главе с Джейком. Ответ был один: Джейка на территории не было. Когда он узнал, что произошло, Гватемала-Сити собирался превратиться в кровавую бойню.

Абу Бакр вернулся в ресторан и рассказал Сайидду обо всем, что он видел. Сайид был очарован этой историей, считая ее еще одним примером воли Аллаха. «Теперь мы единственные, кто ищет храм. Все остальные мертвы. Если это не знак Божьего плана, значит, ничего. Мы добьемся успеха ».

Бакр задавался вопросом, как Сайидду удавалось прожить столько же, сколько он, когда он откладывал все решения на усмотрение слепой веры. «Это может быть правдой, но нам все равно нужно быть осторожными. Аллах ведет праведников, но отворачивается от глупцов. Нам нужно избавиться от машины Мигеля и выбраться из Гватемалы. Нам нужно спланировать наш следующий ход, а не просто бегать в джунгли наполовину подготовленными ».

Сказав это, он встал, бросив на стол немного денег, чтобы заплатить за обед. Сайидд последовал за ним на улицу. Они разгрузили Suburban и взяли такси до главной автобусной станции в Зоне 1. Сайидд подошел к углу и загрузил данные GPS с флэш-накопителя в Garmin.

Выйдя на улицу, чтобы позволить GPS видеть небо, Бакр ждал, пока он зафиксирует спутниковые сигналы. В конце концов он запищал и показал им их текущее местоположение.

Бакр подошел к диспетчеру путевых точек и посмотрел на путевые точки, которые теперь хранятся в GPS. Их было пятнадцать, без особых надписей. Он нахмурился. Это дало им общее местоположение, но, не зная, в какой путевой точке находился храм, они месяцами бродили по джунглям.

«Это не сработает. У нас нет ни времени, ни опыта, чтобы искать сокровища ».

Сайидд взял GPS. «Дай мне кое-что посмотреть».

Сайидд зашел в главное меню и выбрал «треки» - настройку на Garmin, которая оставляла сухие следы везде, где бы ни находился GPS. Последний сохраненный трек в основном шел прямо, извиваясь то тут, то там, проходя через все путевые точки. Когда он достиг путевой точки пятнадцать, он начал круговое путешествие, двигаясь на север, затем обратно на юг, безумно продолжая обратно через джунгли, прежде чем закончить в начальной точке экспедиции.

Сайидд улыбнулся. «Мальчик Эдуардо не установил путевую точку в храме, но профессор запустил GPS с включенной функцией отслеживания. Это видно везде, куда бы они ни пошли. Похоже, пятнадцатая точка пути была последним лагерем, где мальчики использовали GPS. Все, что нам нужно сделать, это отметить еще одну в самом дальнем месте, где дорожка зацикливается на себе ».

Через несколько секунд он сделал именно это, обозначив его шестнадцатью. «Теперь нам просто нужно переехать в это место».

Сайидд широко улыбнулся своему партнеру.

«Мы можем быть там через день или меньше».

43 год

W e'd управляли в течение почти часа , прежде чем Дженнифер спросил , где мы собирались.

«Мы направляемся в Белиз. Я собираюсь в место под названием Пуэрто-Барриос на восточной окраине Гватемалы. Оттуда мы сядем на паром в город под названием Пунта-Горда ».

«Что мы будем там делать? Может, нам просто улететь отсюда ».

«Может быть, но я был в Белизе несколько раз, поэтому знаю его лучше, чем это место. Я не хочу быть в этой стране, когда станет известно о том, что я сделал. Я уверен, что многие люди сегодня потеряли средства к существованию ».

Дженнифер наклонилась и взяла меня за руку.

«Эй, я никогда не благодарил тебя за спасение моей жизни. Мне жаль, что я устроил этот беспорядок, но я рад, что ты был здесь ». Она улыбнулась.

Я почувствовал ужасную волну стыда за то, что планировал ранее. Что я собирался на это сказать? Да, я отличный парень. Между прочим, я была в считанные доли секунды, чтобы бросить тебя и подвергнуться групповому изнасилованию, чтобы спасти свою задницу. Я стряхнул ее руку и сказал ей правду.

«Послушайте, я хотел бы сказать, что пришел помочь вам, потому что я хороший парень, но это не так. Вас спасла память о мертвой женщине. Я не герой. Когда-то я думал, что был им, но эту дурацкую сказку убили девять месяцев назад ».

Некоторое время мы сидели молча. Невероятно неудобная тишина. Мне жаль, что я не открыл рот. Просто возьми благодарность и отпусти.

«Вы не можете ожидать, что я сяду здесь с таким ответом. Что ты имеешь в виду? Почему ты вернулся за мной? »

Я вздохнул, раздумывая, продолжать ли. Я решил все выкладывать. «Девять месяцев назад я был в спецподразделении в армии. Я участвовал в войне с 11 сентября. Моя жена приняла на себя основную тяжесть развертывания. Пока я делал именно то, что хотел, ей пришлось остаться дома, оплачивать счета и растить нашу дочь. Она попросила меня уволиться, чтобы я не отправлялся в следующую командировку, но я потянул за нее патриотические чувства, дав ей ложь о том, что я был нужен для спасения Америки. Она отпустила меня. Через месяц мою жену и ребенка забил до смерти какой-то жалкий сукин сын, который хотел ограбить дом ».

Я остановился, задумавшись, не зная, почему я говорю об этом. Дженнифер ничего не сказала. В конце концов, я продолжил, чувствуя небольшой катарсис.

«Поскольку я хотел продолжать делать кучу ерунды во имя Соединенных Штатов, моя жена и ребенок были убиты. Если бы я остался дома, они были бы живы. И меня никто не заставлял. Единица была добровольной. Из-за своего эгоизма я убил свою семью. Это единственная причина, по которой я пришел за тобой. Мне напомнили мою жену, не более того. Я плохой парень ».

ДЖЕННИФЕР была потрясена этой историей. Ей показалось, что она слышит то, о чем никогда не говорилось вслух. Она посмотрела на Пайка, схватившегося за руль, как будто он пытался задушить его до смерти, и не знала, что ответить. Она знала, что то, что он сказал, было неправдой. Никто с такими недостатками характера не стал бы делать то, что он только что сделал. Никто другой на зеленой земле Бога даже не попытался бы сделать это, святой или кто-то еще.

Она задала простой вопрос. «Вы бы пришли за мной, если бы ваша жена была еще жива? Ты бы сам напал на это место? »

Пайк обдумывал вопрос, размышляя над ним несколько мгновений. "Да. Это то, что я делал раньше. Это то, чем я был, когда верил в ложь. Но я больше не тот человек ».

Дженнифер улыбнулась про себя в темноте. Она дала простой ответ, не осознавая значения слов. «Ну, я не думаю, что это была ложь. Добро пожаловать назад."

Я уверен, что она сделала комментарий, просто чтобы вырваться из неловкого разговора, но он нашел отклик глубоко внутри. Когда я работал, у меня в шкафчике оперативной группы висела цитата из Джорджа Оруэлла, которая определяла суть того, кем я считал себя: люди мирно спят в своих кроватях по ночам только потому, что грубые люди готовы к насилию над теми, кто захочет. причинить им вред.

Смерть моей семьи разрушила эту иллюзию, заставив меня поверить в то, что моя жизнь была не чем иным, как игрой в пьесе, которую поставили другие. Я отвернулся от всего, что когда-то считал священным, убежденный, что меня использовали как марионетку, потому что все террористы, которых я убил, не сделали ничего, чтобы предотвратить смерть всего, что мне было дорого.

Тем не менее, в глубине души мне отчаянно хотелось снова поверить. Я хотел почувствовать веру в свое прошлое, быть тем, кем был когда-то. Комментарий Дженнифер прорезал боль, открыв окно, хотя и маленькое, для надежды внизу. Мне понравилось это ощущение. Неужели все так просто?

Я взглянул на нее и сжал ее руку, выдавив два слова, которые значили гораздо больше, чем она могла себе представить. "Пожалуйста."

44 год

P Ассинга через небольшой город, на самом деле просто собрание хижин , охватывающие шоссе, я начал искать автомобиль в торговлю для нашего пригорода. Мне нужен был тот, который выглядел механически исправным, но был достаточно стар, чтобы я мог угнать его без особых проблем. Что-то построенное раньше всех новомодных компьютеров, лазерных ключей и сложных замков на рулевом колесе. На окраине села я увидел Ford Fiesta, припаркованный во дворе дома, который выглядел так, как будто он был сделан из сплющенных пивных банок. Самому автомобилю было не менее двадцати лет, он был много раз покрыт вмятинами и заплатами, а окраска состояла из пятнистой аэрозольной краски, покрывающей оригинальную отделку, как сильная сыпь. Я проехал мимо него метров сто и остановился.

«Я вернусь за этой машиной. Вы садитесь за руль здесь. Когда заведу, вытащу и прошью фарами. Позвольте мне пройти мимо вас, а затем прижмитесь ко мне. Мы проедем примерно милю по дороге, затем остановимся и поменяемся машинами ».

«Вы уверены, что сможете его украсть?»

"Ага. Я делал это раньше. Не должно быть слишком сложно ».

Я вытащил из перчаточного ящика небольшой набор инструментов Suburban, состоящий из плоскогубцев, небольшого молотка, крестовой отвертки и отвертки с плоской головкой. Выйдя из машины, я медленно побежал по затемненной трассе к «Фиесте».

С ПОМОЩЬЮ ГИГАНСКОГО БОКОВОГО ЗЕРКАЛА ПРИГОРАДА Дженнифер наблюдала, как Пайк приближается к машине и вглядывается в окно со стороны водителя. Она смотрела, как он отпрянул с молотком, прикрывая лицо от потенциально летящего стекла. Видел, как он разбил окно, но тут же раздался оглушительный сигнал тревоги. Видела, как он бежит к ней, как ошпаренная собака.

Она загнала внедорожник в движение и нажала на педаль газа, когда он прыгнул. Она швырнула петушиный хвост из грязи и вылетела обратно на шоссе, двигаясь налево и направо. Она начала неудержимо смеяться со слезами на глазах, борясь за то, чтобы остаться на дороге.

Пайк сначала выглядел возмущенным, затем перешел в раздражение и кончил откровенным гневом. «Над чем ты смеешься? Христос! Смотри, куда ты, черт возьми, идешь! "

В перерывах между смехом Дженнифер произвела плохое впечатление о баритоне Пайка. «Я могу оторвать эту машину. Не должно быть никаких проблем ».

Пайк покачал головой, глядя в окно. Дженнифер продолжала смеяться, не в силах остановиться, выпуская сдерживаемые эмоции. Смех был искренним, но немного хрупким. Наконец она достаточно успокоилась, чтобы взглянуть на него. Видя его раздражение, она попыталась его успокоить. "Ну давай же. Согласитесь, это было забавно. Ты выглядел как подросток, которого отец застал в постели девушки.

Я изо всех сил старался сохранить свое раздражение, но это была проигранная битва. Перечитывая случившееся, я смущенно ухмыльнулся.

«Кто, черт возьми, ставит сигнализацию на такой автомобиль? Кто бы украл здесь этот кусок дерьма? »

«Может быть, в Гватемале есть огромный рынок для 20-летних автомобилей американского производства. Или, может быть, здесь проходит много коммандос после того, как они взорвали город Гватемала, и ему надоело, что они уезжают на его машинах ».

"Ладно ладно. Давай найдем другую машину ».

"Вы уверены? Может, нам стоит остановиться на Suburban, пока мы впереди. Я не говорю, что вы не можете этого сделать. Если вы говорите, что можете, то я уверен, что сможете. Я просто не хочу, чтобы тебя заставили убить половину деревни, чтобы доказать это ».

Она озорно посмотрела на меня. «Готов поспорить, ты никогда ни у кого не спросишь дорогу, а?»

Она увидела мою гримасу и сказала: «Я просто дразню». Мы сделаем все, что, по вашему мнению, нам нужно ».

«Нам это нужно, и я не буду никого убивать, чтобы получить это. Я уже делал это раньше. Поверьте мне."

Она слегка коснулась моей руки. «Я доверяю тебе».

Я не знал, что на это ответить. Я совершенно не привык получать чье-то доверие, и это только смущало меня. Прежде чем наступила тишина, я увидел впереди по левой стороне дороги Chevy Cutlass примерно в 1984 году.

«Хорошо, миссия номер два. Тот же план. На этот раз, если сработает сигнализация, подождите, пока я сяду в машину, прежде чем вести себя как Дейл Эрнхардт, хорошо?

"Ты понял. Вы хотите, чтобы я сигналяла, когда мы его проедем? Посмотрим, смогу ли я сэкономить нам время с помощью будильника? "

Чувак, у нее есть яйца.

«Пожалуйста, просто подъезжайте на сотню метров».

Я вышел из машины и осторожно подошел к Cutlass. Двери были открыты. Это было больше похоже на то, что я ожидал от глухих лесов Гватемалы. Открыв дверь, я сел за руль. Я вынул молоток и начал разбивать основание указателя поворота с левой стороны подрулевого переключателя, пытаясь добраться до механизма под кожухом из легированной стали. Я открыл рулевую колонку, и дешевый сплав сошел с четвертьдюймовых хлопьев. Я воткнул отвертку в механизм, обычно вращаемый ключом, и дернул назад. Машина зашипела, закашлялась и наконец успокоилась, пока нагрелась. Удовлетворенный тем, что машина поедет, я взял руль и начал с силой дергать его влево и вправо, ломая фиксатор, удерживающий рулевое колесо на месте.

Я включил свет, чтобы предупредить Дженнифер, что я уже в пути, выехал на пустынное шоссе, подобрал ее и передал оружие и штурмовой комплект «Сабле». Через несколько секунд мы вернулись на дорогу в Пуэрто-Барриос, оставив заброшенный Suburban на обочине дороги.

Следующую пару часов Дженнифер провела, глядя в окно, смакуя тот факт, что она все еще была среди живых. Она не могла контролировать мысли и образы, проносящиеся в ее голове - ее похищение, то, насколько она была близка к тому, чтобы подвергнуться жестокому групповому изнасилованию кучкой дикарей, яркое наказание, которое Пайк принесла тем же самым дикарям, убийство ее дяди… все борются за внимание в ее сознании. Она включила радио «Катласса» в поисках отвлекающего маневра. У нее не было ничего, кроме статичной или испанской музыки . Это цифры. То, что я бы сейчас отдал за iPod. Подождите минуту . . .

«Эй, у тебя все еще есть мой MP3-плеер? Я бы хотел воспользоваться им, если это будет удобно ».

Она видела, как Пайк выглянул в окно, и ждала его ответа. Через несколько секунд она подумала, что, может быть, сказала что-то не так, но не могла понять почему.

Наконец он сказал: «У меня его нет. Я куплю тебе новый.

"Хм? Где это находится?

«Чувак, кому плевать на MP3-плеер? В конце концов, не имело значения, что было на этой штуке. Я сказал, ради бога, куплю тебе новый.

«У тебя его нет? Шутки в сторону? Что с ним случилось? Вы его продали или что-то в этом роде? "

Пайк вздохнул. «Меня ограбили, хорошо? Он был украден. Я не хочу об этом говорить ».

Какие? Это полная чушь. . . . Здесь другая история . Она ждала, чтобы это услышать. После минутного молчания она сказала: «Правда? Вы говорите правду? Тебя ограбили?

«Больше похоже на попытку ограбления. На центральном рынке на меня напали пара арабов. Наверное, пытаюсь собрать достаточно денег, чтобы заплатить за уроки полета. Я прогнал их довольно быстро, и они не получили ни кошелька, ни часов, ни чего-нибудь еще ценного. Все, что у них было, это MP3-плеер. Отпусти ситуацию. Я достаточно зол.

Дженнифер начала задавать еще один вопрос, но передумала. «Эй, мне все равно. Я не пытался разозлить тебя. Давай бросим.

Заблудшая мысль щекотала ее мозг. Кое-что о краже MP3, которое она хотела выяснить, но не сделала. Как человек, который только что положил ключи и теперь не может их найти, это дергало ее подсознание, зуд просил, чтобы его почесали.

E xiting автобус в Флорес, Sayyidd очень хотелось , чтобы начать искать храм. После регистрации он приступил к каталогизации вещей, которые Бакр упаковал. Он начал искать более быстрое прошлое, явно чем-то расстроенный.

Бакр сказал: «Что случилось? Что ты ищешь? »

«Мне не хватает рубашки и пары американских тренировочных штанов. Разве ты их не упаковал? "

«У меня не было времени обыскивать всю комнату. Я взял то, что было передо мной. Другой одежды я не видел, но она могла быть там. Сама сандалии не нашла. Не беспокойтесь о своих западных масках. Мы можем их заменить ».

Сайидд долго не мог объяснить Бакру, почему он так обеспокоен. В конце концов, Аллах либо защитит их, либо нет. Имеет ли значение, сказал ли он что-нибудь? ИншаАллах руководил его жизнью. Если Бог не желал, значит, Он не желал. Ничто, что Сайидд не мог сделать, не изменило бы этого. Но даже в этом случае скрывать вещи было не в его характере.

«Я понимаю, что могу купить больше одежды, но в рубашке есть кое-что, что нам понадобится. У меня в кармане лежал клочок бумаги с адресами электронной почты для экстренных случаев ».

Лицо Абу Бакра исказилось от гнева.

«Вы записали адреса электронной почты? О чем ты думал?"

«Я знаю - это было глупо, но мы не в Стране Двух Рек, и на нас никто не охотится. Я запомнил их, но эта миссия была слишком важной, чтобы полагаться на память. Я знал, что у нас не будет возможности провести собрание, если мы их забудем. Они были нашим спасательным кругом! В любом случае, разве вы не говорили, что у Мигеля все были мертвы? Это не имеет значения. Аллах привел нас к этому моменту, и Он по-прежнему будет вести нас ».

«Вы оказались идиотом. Один из тупых маленьких неофитов, которые верят всему, что им говорят, водит грузовик, полный тротила, потому что им сказали, что они доставляют продукты. Они делают хороших мучеников, но не избраны Аллахом. Аллах направляет тех, кто показывает, что они достойны, а не тех, кто плюет на него. Пожалуйста, скажите мне, что у вас не было с ними паролей ».

Сайидд не мог заставить себя сказать правду. Он думал, что Бакр ведет себя как старуха, боясь собственной тени, но не хотел заставлять его сомневаться в миссии. Он не верил, что у него есть сила или смелость, чтобы добиться успеха в одиночку. Много лет назад, прежде чем отдаться джихаду, он мог бы справиться с этой задачей, но его опыт в Ираке парадоксальным образом дал ему ахиллесовую пяту - его полное доверие Аллаху лишило его веры в себя. Он хотел быть похожим на таких людей, как Бакр, но в глубине души знал, что это не так. У него был тайный стыд, который рвал ткань его существа, личная слабость, разъедавшая сущность его способностей: он не верил, что у него хватило смелости быть шахидом .

Детонатор террориста-смертника не нажимал Аллах. Его нажал человек с бомбой. Человек, который своими действиями исполнил волю Аллаха. Такой человек, как Бакр. Глубоко внутри Сайидд сомневался, обладает ли он такой же силой, боясь ответа, который он найдет, когда подвергнется испытанию. Он сказал Бакру маленькую безобидную ложь, чтобы защитить большую ложь, гноящуюся в его душе.

«Конечно, я не сохранил адреса с паролями. Я не такой дурак. Это просто адреса электронной почты. Они ничего не значат в поместье Мигеля. Даже если кто-то пойдет к ним, они ничего не получат ».

Бакр, казалось, успокоился и позволил этому уйти.

«Нам нужно выяснить, как мы собираемся добраться до храма и упаковать оружие. Судя по описанию Эдуардо, это звучало как сибирская язва или рицин, только действует мгновенно. Судя по тому, как Эдуардо описал страдания жертвы, я почти уверен, что они должны попасть в дыхательные пути и не действуют при контакте с кожей. Поскольку он сделан не современным человеком, в нем должны быть частицы достаточно большого размера, чтобы их могли отфильтровать маски 3M, которые мы принесли ».

Сайидд немного обучался обращению с оружием массового уничтожения, но очень мало. Бакр специализировался на них в тренировочных лагерях в долине Бекаа в Ливане, и поэтому Сайидд подчинялся ему.

"Если ты так говоришь."

Бакр улыбнулся доверчивому поведению Сайидда. «Я сказал, что считаю, что он должен попасть в дыхательные пути, но я не уверен. С таким же успехом это может быть какой-то нервный токсин, убивающий при контакте. Вы готовы рискнуть? »

«Если по воле Аллаха мы умрем, мы умрем. Я не верю, что Он мог зайти так далеко только для того, чтобы убить нас глубоко в джунглях. Я готов рискнуть. Есть ли у вас другие мысли? "

Бакр внутренне съежился. Слепая вера Сайидда заставила его задуматься, как Сайидд прожил в Ираке три дня, а тем более три года.

"Нет. Этот путь не более опасен, чем то, что я делал раньше. Я считаю, что прав. Мы должны быть защищены ».

Сайидд вытащил GPS.

«Похоже, что храм всего в двадцати километрах отсюда. У нас должна быть возможность арендовать полноприводный автомобиль и проехать не более десяти километров, прежде чем отправиться пешком. Если все пойдет хорошо, у нас будет оружие в течение дня. Единственное, чего нам не хватает, это еды на дорогу ».

«Нам нужно больше, чем просто еда», - сказал Бакр. «Нам нужно приобрести какое-то оборудование, которое позволит мне обеззараживать все, что мы найдем. Начни думать о том, что мы пытаемся сделать. Мы не собираемся собирать цветы. Вы не следуете в точности моим инструкциям, мы оба погибнем ».

На следующее утро я проснулся рано, когда было еще темно. Я был дезориентирован на минуту, прежде чем вспомнил, где нахожусь. Я резко проснулся. Я не думал, что нахожусь в собственной постели, в моем старом доме. Я не думал, что моя семья еще жива . У меня не было ни секунды счастья. У меня также не было мучительного разочарования. Я потерял счастье . Я не был уверен, что делать с этим компромиссом. Я не хотел терять Хизер, и эта доля секунды была всем, что у меня осталось.

Я лежал в постели и думал о только что произошедшем сдвиге. Прежде чем я успел стать слишком меланхоличным, последние двадцать четыре часа моей жизни вернулись с удвоенной силой. Я думал об абсолютном безумии того, что я сделал, и о том, что я все еще хожу. Для меня это не имело смысла. Как мне было позволено жить, когда я практически умолял Бога убить меня в водовороте поместья Мачете? Почему мою семью забрали, если они ничего не делали, кроме как занимались своей повседневной жизнью? Это было несправедливо. Я должен умереть. Я посмотрел на другую кровать, наблюдая за тихим храпом Дженнифер. Мы оба должны быть мертвы. Я смотрел, как она перевернулась, и почувствовал странную боль, незнакомую боль. Может, это расплата за Хизер.

Рассвет уже начинался. Я молча выскользнул из постели и пошел в нашу маленькую ванную комнату. Я полил лицо водой и полминуты смотрел в зеркало. Что ж, я уже встал. Что делать?

Я подошел к двери и снова посмотрел на дремлющую фигуру Дженнифер. Боль вернулась, и мне стало не по себе. Заставляя меня думать о Хизер. Как отталкиваемый магнит, я хотел уйти из комнаты, подальше от чувств. Я прошел через раздвижную дверь в наш маленький дворик, глядя, как солнце выходит за горизонт.

Я сел, наслаждаясь видом только потому, что он позволил мне сосредоточиться на чем-то другом. Я потерял счет времени, и из задумчивости я был поражен, открыв раздвижную стеклянную дверь. Дженнифер вышла, все еще одетая в хлопковую рубашку с длинными рукавами и спортивные штаны. Она убрала кровь, но все еще выглядела довольно потрепанной.

"Как ты себя чувствуешь?" Я сказал.

«Я уверен, что лучше, чем я был бы».

Она постояла мгновение, затем сказала: «У меня есть кое-что, о чем я хочу с тобой поговорить».

"Хорошо . . . »

Она ничего не сказала, явно борясь с проблемой в своей голове.

"Хорошо? Вы должны говорить, если хотите поговорить со мной ».

Она помедлила еще секунду, затем сказала: «Я думаю, что происходит нечто большее, чем просто мы бежим из Эль-Мачете. Я собирался поднять это вчера вечером на дороге, но это выскользнуло из головы.

Я подошел к двери нашей комнаты. "Что ты имеешь в виду?"

Она сказала: «Ну, а откуда вы знаете, что MP3-плеер забрали арабы?»

Пожалуйста. Только не это снова. Должно быть, она действительно любила эту штуку. «Я думал, что мы отбрасываем это. Я куплю тебе новый.

"Нет нет. Это не то. Я просто думаю, что что-то происходит. Я не хочу, чтобы вы думали, что я сумасшедший, и, может быть, в этом нет ничего ".

Я пожал плечами. «Я слышал, как они говорили. Они говорили по-арабски. Я не сомневаюсь в этом. Итак, в чем главный секрет? "

Дженнифер заколебалась, как будто ей было неловко сказать, что у нее на уме.

"Ну давай же. Выкладывай. Как дела?"

«Ну, не смейтесь, но я не думаю, что это было случайное ограбление. Я думаю, эти парни напали на тебя из-за MP3-плеера, чтобы найти храм. Чтобы они могли обыскать его и украсть то, что по праву обнаружил мой дядя ».

Я посмотрел на нее, как будто у нее была вторая голова. Я подумал, что у нее будет какая-то дурацкая теория о том, как ее дядя выжил и теперь находится в руках террористов в Бейруте.

"Хм? О чем ты говоришь?

«Пока меня держали, Мигель - Эль Мачете - рассказал мне историю о том, как мой дядя нашел храм. Он сказал, что туземец вошел первым, но умер от воздействия содержимого какого-то мешка, защищающего вход. Это точно соответствует теории моего дяди. Эта история должна была исходить от моего дяди, потому что Мигель не знал, как это придумать ».

Я не скрывал своего презрения, заставляя ее бежать за остальным. «Подождите, я знаю, это звучит безумно, но в комнате, где я носила одежду, был Коран и два разных паспорта для одного и того же парня. Один паспорт был из Саудовской Аравии с арабским именем, а другой был выдан Соединенными Штатами какому-то парню по имени Карлос. А теперь скажи мне, что в Гватемале тебя ограбили арабы. Каковы шансы на это? "

Я подумал об этом. Я думала, что это так же странно, как быть ограбленным парочкой девочек-скаутов, но отнесла это к категории «происходят странные вещи». Я знал, что майя никак не могли создать ОМУ, и даже если бы это было так, оно не просуществовало бы тысячу лет.

«Послушайте, я не знаю, почему меня ограбили арабы. Может, они оказались в затруднительном положении и им потребовались деньги. Может, они думали, что вносят свой вклад в джихад. На самом деле это не имеет значения. У нас нет никаких доказательств существования гигантского заговора, и даже если это правда, мы ничего не можем с этим поделать ».

«Почему Мачете лгал мне? Он собирался убить меня. Не было причин лгать. Почему арабы ушли, как только у них появился MP3-плеер? »

«Они ушли не потому, что хотели, они ушли, потому что я собирался оторвать им головы. Что касается Мачете, он может поверить в то, что сказал ему ваш дядя, но мы понятия не имеем, какие нити плетет ваш дядя. Для начала он солгал о пакете FedEx, возможно, он солгал о какой-то мифической защите, просто чтобы Мачете не пошел за храмом. Не превращайте это в гигантский террористический заговор. Наша первоочередная задача - вернуться в США ».

«Я не говорю, что они террористы, но эти парни не замышляют ничего хорошего. Пребывание в гостях в «Мачете» тому подтверждение. Просто подумай об этом, ладно? Все, что я хочу сделать, это рассказать кому-нибудь. Мой дядя провел всю свою жизнь в поисках этого храма, но был убит, когда ему это удалось. Я не хочу, чтобы пара воров украла то, что он нашел. Это нечестно. Если я ошибаюсь, мы только выглядим чудаками, но если я прав, мы можем предотвратить что-то плохое ».

"Стоп. Я знаю, ты хочешь, чтобы смерть твоего дяди что-то значила - поверь мне, я был там, - но иногда плохое дерьмо просто случается. Его убил больной ебарь, и мы с этим разобрались. Конец истории. Отпусти ситуацию."

Она дернулась, как будто я дал ей пощечину. "Это не то. Я не так думаю. Никто, кроме моего дяди, не верил, что храм вообще существует. Теперь он его нашел, и он, вероятно, полон археологических сокровищ. Люди всегда пытались определить, что случилось с майя. Мне пришлось изучать это с двумя разными профессорами, у которых были разные теории. Этот храм может содержать истину. Это было бы бесценно, но теперь эта история будет потеряна для пары грабителей могил, которые уничтожат находку за ничтожные деньги. Я не могу этого допустить. Все, о чем я прошу, - это подумать о том, как мы можем донести информацию до нужных людей ».

Мне было плевать на майя, но часть меня отождествляла себя с ее решимостью.

«Хорошо, я подумаю. А пока давайте принесем вам нормальную одежду, проштампуем наши паспорта и сядем на паром. В любом случае мы ничего не можем сделать в бегах ».

Два часа спустя мы уже были на первом пароме, направлявшемся в Белиз и в безопасное место. Когда я тронулся, я почувствовал, как огромная тяжесть покидает мои плечи. Я не хотел пугать Дженнифер, но я чувствовал, что мы в реальной опасности каждую минуту, когда мы были в Гватемале. Теперь, когда нам ничто не мешало въехать в Белиз, я почувствовал, что наши шансы на выживание упали с 60 до почти 100 процентов. Я расслабился впервые за тридцать шесть часов, наслаждаясь солнцем и приятной погодой.

Мои мысли начали дрейфовать, думая о том, что Дженнифер сказала ранее утром. Я все еще думал, что весь сценарий создания ОМП был безумием, но я должен был признать, что попытка арабов ограбить меня в Гватемале и тот факт, что они забрали только MP3-плеер, были совпадением, которое не выдержало света. . Вкупе с паспортами и Кораном я начал думать, что Дженнифер что-то знала. Она просто думала, что кто-то собирается украсть у ее дядю то, что он посвятил своей жизни поискам, но, возможно, было что-то еще.

Я ничего не сказал Дженнифер о том, что она видела внутри дома Мигеля, не желая строить теории заговора, но предметы в ящике в задней части комнаты имели все признаки террористического снаряжения. Респираторы 3M использовались для защиты лиц, оказывающих первую помощь, от вдыхаемых угроз, но с такой же легкостью их можно было использовать для защиты террористов от причинения вреда самим себе при создании ядерного, биологического или химического оружия. Устройство открывания двери гаража выглядело безобидно, но я много раз видел, как его использовали в качестве спускового устройства для самодельных взрывных устройств. Вместе со всем остальным я начал думать, что инстинкты Дженнифер могли быть правы. Не было никакой возможности, чтобы двое парней, устроивших мне засаду, были на пути к поиску оружия массового уничтожения тысячелетней давности, но я начинал верить, что Мачете помогает террористическому предприятию, и что это предприятие все еще находится на свободе. Может, я уничтожил нечто большее, чем просто преступный синдикат. Единственный вопрос заключался в том, были ли у двух арабов все еще возможности и желание что-либо сделать после смерти Эль-Мачете.

ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ

Бушель Бакр открыл дверь в свою комнату в отеле Флорес, полностью отработавшим от их испытания. Чтобы попасть в джунгли и выбраться из них, потребовалось два дня, гораздо больше, чем он думал. Он был обезвожен, голоден, порезан и болит, но по-прежнему чувствовал необходимость. Он не знал, сколько времени осталось до того, как люди Мигеля нашли их. Находиться внутри Гватемалы было совершенно опасно, и риск увеличивался с каждой минутой.

Они поспешно собрали вещи, выписались и взяли такси до аэропорта. Внутри одного из их багажа были плоды их похода в джунгли: контейнер Tupperware, закрепленный изолентой и пластиковой пленкой. Он защищал материал, который они нашли рядом с мертвым туземным мальчиком глубоко в джунглях; Бакр был уверен, что там случилось что-то плохое. Что-то, что могло быть результатом оружия, о котором они мечтали, и Бакр с нетерпением ждал этого.

Они собирались купить билеты на один из местных маленьких самолетов, когда Бакр вытащил Сайидда из очереди.

"Что случилось?"

«Посмотрите, что они делают с сумками. Каждого делают рентген ».

"Так? Это результат нашей славной победы над Великим сатаной. У нас нет оружия. Рентген покажет контейнер с грязью. Чего вы боитесь?"

«Я видела, как мужскую сумку обыскивали после рентгена. Они не искали оружия. Они ищут артефакты. Это не для безопасности; чтобы не дать грабителям забрать сокровища из страны ».

«Я повторяю еще раз, кого это волнует? У нас есть мешок с грязью.

«Мы не можем рисковать. Наша упаковка на рентгеновском снимке будет выглядеть как капля. Они будут вынуждены это проверить. Мы не можем рисковать, если они откроют контейнер, выпустив оружие. Мы не можем отсюда улететь ».

"Что ты хочешь делать? Что еще мы можем сделать?"

«Нам нужно попасть в другую страну, где меньше безопасности. Либо Мексика, либо Белиз. Давай выберемся отсюда и найдем автовокзал ».

Поймав такси, они совершили короткую поездку на автовокзал Санта-Елена. После непродолжительного расследования они обнаружили автобус, направлявшийся на Юкатан в Мексике в четыре часа дня, а еще один - в Мельчор-де-Менкос на границе с Белизом в течение часа. Узнав, что они могут сесть на другой автобус до Белиз-Сити, а оттуда вылететь самолет, они купили билет.

Бакр, не уверенный, что Сайидд вспомнит, спросил: «У тебя есть американский паспорт, верно? Без этого вам понадобится виза для въезда в Белиз. Я не хочу смущаться ».

Сайидд нахмурился и сказал: «Да, избранный, у меня есть паспорт. Я тоже проделал долгий путь, чтобы попасть сюда. Я не забыл, что делать ».

«Я не имел в виду неуважения. Я продолжу задавать вопросы, как в бою. Вот почему я все еще жив. Я ожидал от тебя того же. Пожалуйста, давай поговорим о миссии ».

"Что ты имеешь в виду?"

«Я подумал, - сказал Бакр, - и считаю, что нам нужно испытать оружие. Теперь. Прежде, чем мы вылетим. Мы даже не знаем, смертельно ли это. Я поместил образец в пробирку, надеясь, что мы сможем проанализировать его с нашими специалистами, прежде чем использовать его, но на самом деле для этого нет никаких причин. Мы проверим это здесь, и мы узнаем ».

«Вы сказали мне, что видели мертвого мальчика в храме. Разве этого не достаточно? Зачем рисковать выпускать оружие сейчас? »

«Да, я видел мальчика, но мы не знаем, что его убило. У него мог быть сердечный приступ или что-то еще. Я знаю, что это небольшой шанс, но мы должны быть уверены, что наши усилия будут вознаграждены. Нам нужно знать, что это настоящее оружие. Вдобавок мне нужно посмотреть, как работает оружие. Это единственный способ определить оптимальный метод развертывания. В противном случае я просто буду гадать ».

Они слышали, как зовут их автобус. Встав, Бакр сказал: «Когда мы выйдем на границе с Белизом, мы найдем место, чтобы проверить это».

Два часа спустя Бакр подпрыгивал внутри старинного переоборудованного школьного автобуса, жарясь на жаре. Вентилятор в крыше не принес облегчения, хотя местные жители, ехавшие с ним, похоже, не возражали. Осмотревшись, он начал понимать. Он спросил человека, сидящего перед ним, как далеко они были от границы, впервые заговорив по-испански. Когда он услышал, что до них осталось всего десять минут, он сказал Сайиду по-арабски: «Мы выходим прямо сейчас. Когда мы остановимся, позволь мне подняться наверх за багажом ».

"Почему? Остаток пути придется пройти пешком ».

Бакр вытащил пробирку, которую наполнил в виске. «Мы собираемся испытать оружие прямо здесь, пока автобус все еще стоит в глуши».

Он двинулся вперед, извинился перед водителем и убедил его остановиться. Забравшись на крышу, он сделал вид, что возится с их багажом, опуская одну сумку вниз, а затем сделал вид, что борется с другой. Водитель убил автобус, не желая тратить газ, чего и ждал Бакр. Быстро работая, он надежно приклеил к пробирке кусок бечевки, затем измерил длину одной из лопастей вентилятора на крыше автобуса. Он разрезал шпагат, привязал свободный конец к ступице вентилятора, затем положил пробирку на край крепления. Теперь, когда автобус тронулся с места, вентилятор сорвал трубку с крепления и разбил ее о раму, разбив флакон. Как только это произошло, Бакр надеялся, что яд попадет в автобус при вращении вентилятора.

Он достал сумку, спустился вниз и подозвал к себе водителя, желая заставить его вернуться к автобусу, чтобы дать им больше времени, чтобы увеличить расстояние, прежде чем он будет запущен. Он дал водителю чаевые и поблагодарил его, а затем пошел обратно тем же путем, которым они приехали. Водитель покачал головой и вернулся к автобусу, бормоча на ходу про сумасшедших иностранцев.

Бакр и Сайидд шли так быстро, как могли, когда услышали, как тронулся автобус. Обернувшись, они наблюдали, как он уезжает. Он проехал около сорока ярдов по дороге, прежде чем начал качаться взад и вперед. Затем он лениво врезался в лес на краю дороги, никогда не поднимаясь выше двадцати миль в час. В течение долгих пяти секунд ничего не происходило, затем задняя дверь взорвалась, и два человека выпали, хватаясь за шею и корчась на земле, как будто они пытались соскрести муравьев, покрывающих их тела. Изнутри автобуса Бакр мог слышать что-то, похожее на хрюканье группы свиней, и смутно видел, как руки и ноги метаются, как змеиное гнездо.

«Аллах Милостивый», - сказал Бакр приглушенным шепотом. «Это работает лучше, чем я когда-либо мог мечтать. И быстрее тоже.

J ennifer и Пайк проверил в их деревенском доме в небольшой деревне Пунта - Горда, Белиз. Когда Пайк отправился обнюхивать город, Дженнифер наконец смогла снять грязную одежду, которую она украла. Она наполнила раковину прохладной водой, намочила тряпку и вытерла лицо. Она почувствовала острую боль в правой щеке. Она отдернула руку, как будто прикоснулась к раскаленной плите. Блин, больно . Она наклонилась вперед и посмотрела на свою щеку в треснувшее зеркало над раковиной, увидев две вырванные небольшие выемки, каждая размером с ядро попкорна. Она не помнила, как поддерживала их, и даже не заметила порезов, когда вчера вечером убиралась в отеле в Гватемале. Она наклонилась ближе. Вот дерьмо. . . это оставит шрам. Подходит к моему носу.

Она была единственной, кто все еще мог видеть небольшую белую линию на переносице - трофей из ее детства, когда она соревновалась со своими старшими братьями. Она подумала о дереве, с которого упала. Как молния, прыгающая с полюса на полюс, ее мысли переместились от того летнего дня к ее братьям, к ее матери, а затем к ее дяде. И что с ним случилось.

Дядя Джон мертв . До сих пор у нее не было роскоши думать о его потере. Эта мысль впервые пришла в голову. Она чувствовала, как горе захлестывает ее, как волна, пытаясь взять под контроль. Она закрыла глаза и наклонилась вперед, положив голову на руки. Не сейчас. Потом. Подумайте об этом позже, когда будете дома . Она сняла мокрое от пота нижнее белье и постирала его в раковине - бессмысленная работа, чтобы занять ее. Затем она вошла в душ, пытаясь не переставать двигаться, чтобы ум не вернулся к горе. Десять минут спустя она вытерлась салфеткой и надела купленное ею простое платье с цветочным принтом и кожаные сандалии. Подняв украденные брюки и рубашку, она повернулась, чтобы выбросить их в мусор, когда небольшой кусочек бумаги упал на землю. С любопытством она подняла его.

Я вернулся из исследования города, вошел в нашу комнату и позвал Дженнифер. Она вышла из ванной, вымытая и в новой одежде. Меня немного удивила трансформация. У нее была пара порезов на щеке и небольшая припухлость вокруг левого глаза, но она определенно больше не была потрепанной. Хм. Она чертов молоток. Как я скучал по этому раньше?

«На что ты смотришь?»

"Эм-м-м . . . ничего такого. Я был просто удивлен, увидев тебя без этих арабских тряпок ».

«Что ж, говоря об арабах, вы думали о том, о чем мы говорили ранее?»

И она сумасшедшая .... Что с ее семьей и теориями заговора?

«Мужик, ты как собака с костью. Я сказал вам, что подумаю об этом, но мы все равно ничего не сможем сделать, пока не доберемся до США. Давайте сосредоточимся на этом прямо сейчас ».

«Я что-то нашла в рубашке. Куча адресов электронной почты и паролей. Я думаю, нам нужно сказать кому-нибудь раньше, чем позже. Возможно, они уже ограбили храм и вывезли артефакты контрабандой ».

Я остановился, разорванный, потому что хотел топтать эту последнюю просьбу, но был заинтригован находкой.

"Сколько адресов?"

Я знал, что террористы использовали сотни адресов электронной почты для связи, и между спецслужбами и «Аль-Каидой» постоянно велись ответные действия. AQ так часто меняли адреса, что я задался вопросом, откуда они узнали, какие из них использовать, но каким-то образом они это сделали.

«Шесть разных адресов с шестью разными паролями».

«Что ж, это будет то, что мы хотим передать тем, с кем мы поговорим в Штатах. Когда мы туда доберемся.

«Пайк, пожалуйста, я думаю, это важно. Нам нужно сказать кому-нибудь сейчас. Разве мы не можем пойти в посольство США? Неужели они что-нибудь с этим не сделают? »

Я покачал головой. "К сожалению нет. Они нас слушали, но ничего не делали с информацией. Это будет помещено в какой-то отчет и похоронено в тонне другой информации. Вы не поверите, сколько сообщений о преступности и терроризме поступает из посольств. Мы будем действовать быстрее, если сначала полетим в Штаты ».

Я мог сказать, что она не поверила тому, что я сказал. «В посольстве никто не занимается преступностью? Кому звонят, когда гражданин Америки становится жертвой чего-либо? »

«Юридический атташе. Он представитель ФБР в посольстве, и если мы пойдем к нему, его больше беспокоят смерть и разрушения, которые мы совершили, чем любая история о храмовом вандализме. Нас слушали секунд пять. Потом на нас надели наручники. Помните, у нас нет никаких доказательств того, что вы думаете. Единственное, что у нас есть в бетоне, это то, что я убивал людей как в США, так и в Гватемале. Поход к ним не приведет к желаемому действию. Это просто доставит нам неприятности ».

«Ну, не могли бы мы поговорить с ЦРУ? Разве они не послушают нас? »

«Дженнифер, поверь мне в этом. У меня большой опыт работы со страновыми командами. Мы бы даже не пошли к ЦРУ. У них не будет вывески с надписью «Шпионю за две двери вниз». Они не признаются публично. Если бы мы пошли в посольство и сказали: «Мы хотели бы поговорить с главным шпионом», нам бы показали дверь ».

«Слушай, а как насчет этого? Мы идем в интернет-кафе и проверяем эти адреса электронной почты. Если мы видим в них что-то, что склоняется к какой-либо незаконной деятельности, мы несем это в посольство. Как это звучит?"

Я сдался. "В порядке прекрасно. Здесь мы в безопасности. Мы можем либо прогуляться по пляжам и осмотреть достопримечательности, либо потратить время, пытаясь выяснить эту гигантскую теорию заговора. Можем сначала пообедать?

"Конечно. Я голоден."

Мы практически побежали к первой стойке с тако, которую смогла найти Дженнифер, где я наблюдал, как она сосет тако с рыбой, как будто участвовала в каком-то соревновании. Мы закончили через пятнадцать минут, Дженнифер постучала ногой, пока я оплачивал счет. Чуть позже мы нашли туристический магазин с двумя старинными компьютерами в задней части. За небольшую плату в двенадцать долларов США за пять минут нам разрешили доступ. Садясь, Дженнифер перешла к первой из перечисленных учетных записей электронной почты на Yahoo.com . Введя пароль, мы увидели, что учетная запись пуста. Заглянув в отправленный файл, Дженнифер увидела одну запись. Она щелкнула по нему, потянув вверх.

"Смотреть! Это на арабском! Этим аккаунтом пользуются ребята, живущие у Мигеля ».

"Большой. Мы уже знаем, что они арабы. Все это доказывает, что они пишут своей семье по электронной почте, чтобы рассказать им, что они купили в качестве туристов ».

«Погоди, позволь мне проверить другие учетные записи».

Она так и сделала, но больше ничего не нашла. Все остальные учетные записи были пусты. Хорошо. Может, она сейчас отпустит это .

Она начала печатать на компьютере, открыв поисковую систему Google.

«Что ты сейчас делаешь?»

«Я собираюсь попробовать перевести с арабского. Мне постоянно приходится проводить подобные исследования в школе. Я никогда раньше ничего не переводил, но поверьте мне, есть веб-сайт, который расскажет нам, что здесь написано ».

Иисус Христос. Воткните в него вилку и скажите, что готово. "Ну давай же. Это становится смешно ».

«Секундочку. Мы заплатили за пять минут. Давай воспользуемся этим ».

Она нашла с десяток переводческих сайтов и нажала на первый из них. Копирование арабского из Yahoo! mail, она вставила его в поле перевода, затем нажала кнопку «GO». Мы сидели и ждали, пока сработает медленное интернет-соединение. В конце концов истекло время ожидания. Она вернулась на страницу поиска Google и щелкнула следующую, пытаясь снова. До того, как этот тайм-аут истек, он представил перевод арабского текста.

Дженнифер, явно разочарованная, сказала: «Похоже, вы правы. Должно быть, это сообщение отправил пьяный. Пойдем."

Наклейка на арабском превратилась в перевод на английский, гласящий:

Хвала Аллаху, мир и молитвы Пророку Бога. Поездка забрала наш ротор [навсегда]. У нас есть прицел, чтобы враг попадает далеко в страну его. Мы установили оружие, с помощью которого сионист, находящийся в поисках, сотрет яд, который он наносит врагу, до того, как персы уничтожат его. Во имя Аллаха, Милостивого, Милосердного, мы будем радоваться разрушениям от всех [['iynfydls]], Надежда отвечает благословением на новую задачу или говорит нам путь, по которому следует идти.

Я смотрел на экран. Будь я проклят. Она кое-что нашла.

J ennifer сказал: «Что? На что ты смотришь? »

«Нам нужно напечатать это и оригинал на арабском языке. Больше здесь ничего не говори. Мы поговорим в комнате ».

Дженнифер уже собиралась ответить, когда я оборвал ее, глядя на женщину, стоящую за прилавком для безделушек. «Пожалуйста, я знаю, это звучит параноидально, но я бы предпочел сделать это где-нибудь в другом месте».

Она распечатала обе страницы, и мы уехали, вернувшись в отель. Попутно я рассказал Дженнифер, что думаю.

«Похоже, этот отрывок написал пьяный, потому что это бесплатный интернет-перевод. По сути, это дешевый компьютер, который дает именно то, что видит. Смысл этих вещей в том, чтобы заставить вас купить лучший перевод. Это похоже на то, как вы сказали: «Последний дом - тухлое яйцо», а это было переведено на арабский язык как «Давным-давно мертвец, выпавший из птицы, принадлежит человеку, у которого последний дом». Мы не знаем, какие идиомы они использовали, которые компьютер не понимает, но в прямом переводе говорится о некоторых вещах, подтверждающих тот факт, что эти ребята задумали ничего хорошего ».

"Действительно?" Дженнифер удивленно посмотрела на меня. "Что ты видел?"

«Давай вернемся в отель, я тебе покажу».

Через двадцать минут мы сели за дешевый стол в нашей комнате, перед нами переведенная распечатка. Я указал на то, что видел. «Послушайте, игнорируя плохую грамматику, вы найдете следующие слова: оружие, сионист, персы, уничтожение и неверные. Вдобавок ко всему у вас есть всякая всячина «Слава Аллаху». Я начинаю верить твоей безумной теории. По крайней мере, я начинаю верить, что могут быть террористы, и они верят вашей теории ».

«Террористы? Шутки в сторону? Что вы думаете о переводе? Вы можете что-нибудь из этого понять? "

«Что ж, принимая это за чистую монету, я могу сделать некоторые предположения. Немного переставив его, мы получим что-то более ясное ». Работая с переводом, я получил:

Поездка забрала наш ротор [навсегда] (без идей). У нас есть прицел, чтобы враг попадает далеко в страну его. (У нас есть цель поразить дальнего врага в его стране). Мы установили оружие, с помощью которого сионист, находящийся в поисках, сотрет яд, который он наносит врагу, до того, как персы уничтожат его. (У нас есть ядовитое оружие, которое искали сионисты, которое заставит дальнего врага уничтожить персов.) Во имя Аллаха, Милостивого, Милосердного, мы будем радоваться разрушениям от всех [['iynfydls]., ( Слава Аллаху, мы будем радоваться уничтожению всех неверных.) Надежда отвечает благословением на новое задание или говорит нам путь, по которому идет. (Мы надеемся, что вы ответите, благословляя нашу новую задачу, или подскажете, какой путь выбрать.)

Собирая все вместе, я придумал:

Хвала Аллаху, мир и молитвы Пророку Бога. У нас есть шанс поразить дальнего врага в его стране. У нас есть отравленное оружие, которое искали сионисты, которое заставит дальнего врага уничтожить персов. Во имя Аллаха, Милостивого, Милосердного, мы будем радоваться уничтожению всех неверных. Мы надеемся, что вы ответите благословением на нашу новую задачу или подскажете нам путь, по которому нужно идти .

Дженнифер прочитала его и спросила: «Я не понимаю. Кто дальний враг? Евреи?"

«Мы дальний враг. Это то, что Аль-Каида называет Соединенными Штатами и всеми, кто нас поддерживает. В основном, Запад ».

«Значит, это говорит о том, что они собираются атаковать нас? Что такое сионистско-персидское дело? »

« Сионисты с арабского переводят на израильтян. Персы - иранцы. Глядя на то, что я придумал, я уверен, что это неправильно. Израильтяне никоим образом не ищут отравляющее оружие майя ». Я сделал паузу, подумав: «Если только ваш дядя не был евреем. Они могли означать, что он ее искал. Был ли он евреем? »

Дженнифер покачала головой. "Нет. Во всяком случае, он был атеистом. Насколько мне известно, у меня нет родственников-евреев. Что случилось со всем этим «Слава Аллаху»? Это звучит фальшиво, как будто кто-то стереотипно изображает араба. Они действительно так говорят? »

«Не все арабы, но набожные мусульмане делают это, что по определению является джихадистом. Все эти парни используют около десяти предложений для каждого, что ничего не значит. Вы не можете спросить их время дня, пока они не произнесут четыре предложения, поцеловав Аллаху задницу, прежде чем они посмотрят на свои часы ».

Я оттолкнулся от стола. "Хорошо. Я думаю, нам следует придерживаться того, что мы знаем из сообщения. Тот факт, что они упоминают о том, что они пинают персидскую задницу, означает, что Иран, вероятно, их не поддерживает. Это нокаутирует "Хезболлу" и шиитов, и, поскольку они говорят о дальнем враге, они, вероятно, верят в доктрину Аль-Каиды. Так . . . Я бы сказал, что они арабы-сунниты, связанные с Аль-Каидой. Они также просят благословения на миссию, поэтому все, что они делают, не то, для чего их послали. По сути, они спрашивают разрешения ».

Я откинулся назад, заложив руки за голову. «Итак, у нас есть пара террористов AQ, отправленных в Гватемалу для совершения каких-то злодеяний, которые затем отвлеклись на историю об оружии, и теперь пытаются заставить это оружие совершить что-то ужасное против США, израильтян. , иранцы, или все трое ».

Дженнифер кивнула. "Хорошо. Что же нам теперь делать? Сходить в посольство или подождать, пока мы приедем в США? »

«Что ж, я думаю, нам стоит попробовать посольство. Думаю, я смогу привлечь нас к ЦРУ. Если нет, мы всегда сможем улететь домой. Ключ будет разговаривать с агентством. Они будут единственным магазином, которому наплевать на путь разрушения, который мы оставили после себя. Звучит неплохо?"

«Я думал, вы сказали, что мы не можем найти ЦРУ».

«Я не говорю, что это сработает. Но я знаю, как работают посольства, и как найти ЦРУ в лабиринте. Если мы доберемся до нужного парня, и я смогу заставить его отправить телеграмму в штаб, я могу гарантировать, что телеграмма будет прочитана ».

"Хорошо. Если ты так говоришь. Что же нам теперь делать?"

«Мы первым же автобусом выезжаем отсюда в Бельмопан. Вот где посольство. Я был там несколько раз ».

Тени, создаваемые падающим солнцем, говорили мне, что сегодня мы никуда не денемся. Я посмотрел на часы. «Сейчас уже седьмой час, так что мы, вероятно, опоздали на последний автобус, но мы можем проверить расписание на завтра».

Она не выглядела убежденной, но последовала за мной за дверь. Прежде, чем я успел запереть его, Дженнифер прижалась ко мне с бледным лицом.

«Мудак, который меня похитил, находится в вестибюле. Он разговаривает с клерком.

В отеле было всего шесть номеров. Простое заведение, построенное вокруг старого колониального дома, с балконом, выходящим за пределы нашей комнаты и выходящим на стойку регистрации, с лестничными клетками, ведущими слева и справа на наш этаж. Посмотрев вниз, я увидел, что европеец и туземец что-то обсуждают с клерком. Клерк указал в нашем направлении, и прежде чем я успел двинуться с места, мужчины посмотрели прямо на меня и Дженнифер. Время замерло на долю секунды. Дженнифер сломала его и помчалась по коридору к выходу на веранду на крыше. Мужчины немедленно бросились в бой, выбравшись на дальнюю лестницу, чтобы отрезать ее.

Вот дерьмо .

Я бы выбрал не такой образ действий, но я не стал кричать. Слишком поздно для этого. Дженнифер связала нас, и у меня не было другого выбора, кроме как последовать за мной, хотя пойти на крышу, возможно, было худшим выбором. Мы не могли спрыгнуть с трехэтажного дома.

Мы взбежали по маленькой лестнице и вывалились на крышу. Я захлопнул дверь и прижал к ней шезлонг. Дженнифер продолжала подходить к перилам, глядя вниз. Я осмотрел местность, определяя, с чем мне пришлось сражаться, а это почти ничего не значило. Мы были на маленькой веранде десять на десять футов. Нет оружия, нет места, чтобы увернуться и сразиться с двумя мужчинами.

Дженнифер крикнула через плечо: «Ты можешь спуститься по этому, не так ли? У тебя была какая-то подготовка крутых коммандос, верно?

Я не мог поверить, насколько глупым был этот вопрос.

«Да, я могу, но я, черт возьми, не могу этого сделать, когда ты лежишь на моей спине. Иди сюда, в угол, и стой там.

Дженнифер наклонилась и сорвала сандалии, бросив их за борт, а затем и рюкзак, который она использовала как сумочку. «Не беспокойся обо мне».

Прежде чем я смог ее остановить, она перепрыгнула с балкона и исчезла. Я подбежал к перилам. Дженнифер была уже на втором уровне и неслась по зданию, как обезьяна.

Я уже собирался перелезть через перила, когда услышал, как мужчины стучат в дверь изнутри. Шезлонг подвинулся. Я никак не мог добраться до дна до того, как они дойдут до перил, и я был бы легкой мишенью. Я помчался назад, остановившись на краю трещины длиной в фут, удерживаемой на месте шезлонгом, и ждал, когда люди прорвутся через нее.

Они дважды ударили по двери, в конце концов заставив лежак улететь. Первый мужчина выбежал с вытянутым пистолетом в одной руке, врезался в темноту палубы и вырисовался на свету на лестничной клетке.

Как только он отошел от двери, я схватил руку, держащую его пистолет, и использовал его собственный импульс, чтобы перебросить его через перила палубы, позволив ему упасть с высоты сорока футов. Обернувшись, я увидел, что второй мужчина, кавказец, входит в дверь с пистолетом наготове. Внезапная тьма от света на лестничной клетке дала мне преимущество, когда человек искал во мраке цель, которую он еще не видел. Я сильно ударил ногой и запустил его пистолет через перила.

Сила удара заставила меня слегка повернуться, избавляясь от непосредственной угрозы, но подвергая меня контратаке. Он, не теряя времени, ударил меня с разворота ногой по бедру, что чуть не искалечило меня. Я упал на колено, обхватив голову руками, чтобы защитить ее. Он последовал за ним, нанеся удар. Мои руки поглотили удар, но он сбил меня с ног. Ударившись спиной, я увидел, что он приближается к цели, моя позиция уязвима для эндшпиля. Я вскочил на руки, как краб, и ударил ногой по его ближайшей ноге, заставив его отступить и позволив мне восстановить свою базу. Встав на ноги, мы кружили друг над другом.

«Я рад, что ты избавился от оружия», - сказал он. «Я лучше забью тебя до смерти за проблемы, которые ты причинил. Вы должны были спрятать Suburban. Не так уж много способов ехать по этому шоссе ».

Английский акцент. Я ничего не сказал, просто наблюдая за его техникой. Его руки были высоко подняты до подбородка, сжаты в кулаки, ладонями к земле. Он легко подпрыгивал на ногах, попеременно то вправо, то влево, причем один всегда был готов выскочить и нанести удар. Стойка тайского бокса, так что он немного потренировался. Но Муай Тай - это игра в стойку. Опусти его задницу на землю, и он мой.

Он продолжил. «Куда пропала маленькая меда? Я с нетерпением жду возможности провести с ней немного времени. Как только я избавлюсь от тебя, мы с ней очень хорошо познакомимся.

Я проигнорировал его подшучивания, недоумевая, почему он не заставляет драться. Меня осенило, что он делал. Он тормозит. У него есть подкрепление. Некогда возиться.

Я подождал, пока он снова потанцует вперед, затем выстрелил в пределах его дальности удара, блокируя удар ладонью, а затем сделал правый кросс в сторону его головы. Я схватил его, схватив его левый бицепс и контролируя эту руку, но прежде чем я смог ударить его головой, он ударил меня колючим локтем справа, ударив прямо над моим глазом и вызвав взрыв моего зрения. Удар сломал слабую плотину, сдерживающую мою черноту, и выпустил зверя на свободу. Теперь я больше не хотел убегать. Я хотел разрушить. Я рухнул на него, защищая свою голову, надавив на его грудь и завершив клинч. Он нанес мне бесполезный удар по спине, и я оказался там, где хотел.

Я вытянул нижнюю часть тела назад и просверлил колено во внутреннюю часть его бедра, задев клубок нервов там, заставив его дернуться в попытке убежать. Он поднял колено, чтобы попытаться сделать то же самое со мной, но меня отвлекло от удара и я ждал. Я ухватился за поднятое колено и изо всех сил бросился вперед. Он инстинктивно повернулся, чтобы поглотить падение своей верхней частью тела, и я согласился, втолкнув его с полной силой в палубу.

Я оказался на его спине в задней подвеске, его тело было обращено к палубе, самое уязвимое положение, которое я когда-либо мог себе представить. Он продолжал яростно сражаться, пытаясь добиться превосходства, но у него было мало навыков на земле. Я прижала его руки к ногам и обхватила правой рукой его голову, положив его лоб на сгиб моего локтя и сцепив руки вместе. Спокойной ночи, засранец.

Я откинул его голову назад, прислушиваясь к его хриплому дыханию. Когда я добрался так далеко, как мог, я подпрыгнул коленом на поясницу, освобождая его руки. Прежде чем он успел среагировать, я дернулась назад, прижимая его спину своим коленом. Он издал гортанный крик, затем я почувствовал, как у него сломался позвоночник. Это ощущение немного отвратило меня, сломив мою ярость.

Я скатился с него, хватая ртом воздух, мне немного стыдно за то, что я сделал. Может, немного боюсь. Тебе не нужно было его убивать. Я услышал движение и немедленно развернулся в боевом приседе, только чтобы увидеть Дженнифер перед собой.

"Иисус Христос!" она сказала. "Ты в порядке?"

Я расслабился и вытер пот со лба. Когда моя рука отнялась, она была залита кровью. Удар локтем .

"Ага. Просто небольшой порез. Раны на голове сильно кровоточат.

"Что насчет него?"

Я смотрел на тело, может быть, безжизненное, а может, и нет, и не мог заставить себя сказать правду. «Я нокаутировал его. Он не угроза ».

Я подошел к телу и разорвал кусок рубашки, прижав его ко лбу, чтобы остановить кровотечение. «Вы видели кого-нибудь в холле? Кто-нибудь еще подходит? "

"Хм?"

«Вестибюль отеля. Вы кого-нибудь видели? Можем ли мы пойти туда? »

«Я не проходил через вестибюль. Я снова полез наверх ».

Она, черт возьми, шутит? «Вы снова забрались сюда? На стороне здания? "

"Ага. Был парень, который перебрался через перила. Думаю, ты его бросил. Он сильно ударился о землю, но все еще двигался. Я сбил его камнем и ждал, когда ты спустишься. Когда ты этого не сделал, я подумал, что, может быть, смогу помочь ».

Она смотрела на меня так, будто сделала что-то не так. Мне было трудно осмыслить историю.

«Что ж, приготовься вернуться назад. Этот парень ждал подкрепления, и они будут здесь в любую секунду. Ты можешь спуститься во второй раз? "

Она с облегчением улыбнулась - было ли это из-за того, что я не отчитал ее, или она думала, что мы собираемся освободиться, я не был уверен.

«Посмотри, сможешь ли ты не отставать», - сказала она.

Она повторила свой маневр обезьяны и прошла половину здания, прежде чем я даже преодолел перила, пробегая по балконам и используя водосточные трубы, как ребенок на детской площадке.

К тому времени, как я спрыгнул на последние шесть футов до земли, на ней уже были сандалии, и она была готова к бегу.

"Что же нам теперь делать?"

«Убирайся отсюда к черту».

Отель был расположен на восточной окраине города, прямо на пляже. Я решил пойти на север, вдоль пляжа несколько сотен метров, прежде чем свернуть обратно в город. Пройдя несколько зданий, я свернул на запад по переулку, направляясь к автобусной остановке. Достигнув края здания, я присел и выглянул из-за угла. Дженнифер сомкнулась рядом со мной, так что я мог чувствовать ее дрожь.

Мы проскользнули через улицу и начали двигаться на запад. Меня осенило, что дрожь была не только от недавнего действия. Переживания в доме Мачете глубоко ранили ее, и вид англичанина заставил ее вырваться наружу. Она едва справлялась. Я решил отвлечься от Мачете. «Где ты научился быть обезьяной? Я никогда не видел, чтобы кто-нибудь поднимался так быстро ».

«В детстве у меня было много неприятностей. Моя мама научила меня заниматься гимнастикой, чтобы сосредоточить внимание. Я продолжал это довольно долго ».

"Хм. Вероятно, это первый случай в истории, когда все деньги, потраченные на какие-то детские занятия, действительно окупились в реальном мире. Тебе следует поблагодарить свою маму ».

Я усмехнулся, показывая, что шучу. Она нахмурилась в ответ, что было нормально, потому что это было лучше, чем страх.

«Это было немного больше. Когда я бросил колледж в первый раз, у меня было немного неприятностей. Расстались с парнем, и у него была обычная вещь: «Пытаться найти себя». Я прошла прослушивание в Cirque du Soleil, и меня приняли. Я три месяца тренировался в Монреале, изучая всякие безумные вещи. Это здание было ничем ».

Я видел несколько шоу Cirque du Soleil, и там были исполнены нереальные трюки. Буквально сногсшибательные. Я смотрел акробатический трюк и задавался вопросом, обманывают ли меня мои глаза, разве это не фокус с зеркалами. Требуемые целеустремленность и целеустремленность могли соперничать с чем угодно в профессиональном спорте или в моем мире в этом отношении.

Я остановился и обернулся. Мы оказались в другом темном переулке, из-за чего Дженнифер столкнулась со мной. Я посмотрел на нее с новой признательностью.

Она сказала: «Что? Это не какой-то французский цирк. Это очень уважаемый ...

"Я знаю, что это. Вы были в нем? Серьезно?"

«Я вроде как был. Меня приняли и закончили ученичество, но прямо перед тем, как меня взяли на шоу, я решил, что это не для меня. Тогда я был изрядно облажался ".

«Тем не менее, это довольно удивительно».

«Да, ну, я решил вернуться в колледж. Это решение пока работает хорошо, тебе не кажется?

Она усмехнулась своей шутке. Успех.

В Белиз-Сити, ожидая у выхода на рейс в Канкун, Бакр сказал: «У нас есть время. Посмотрим, ответил ли шейх ».

Сайидд переместился в укромное место внутри терминала, обращенное к спутнику под углом. Он прошел через утомительный процесс выхода в сеть со спутниковым телефоном M4, а затем проверил первый Yahoo! адрес, который они использовали.

Бакр сказал: «Что ты делаешь? Это первый адрес. Они не ответят на это. Они ответят на второй адрес ».

Он посмотрел на экран, побледнев. «Что-то есть в отправленном файле? Это то сообщение, которое мы отправили ранее? Вы не стирали его? "

Сайидд смущенно пожал плечами. «Мы сделали это вместе. Забыл удалить. Вы забыли сказать мне удалить его. Это ошибка."

Удалив сообщение как из отправленных, так и из мусорных файлов, он сказал: «Его больше нет».

Бакр потер лоб. Теперь он понял, что ему придется искать все через плечо.

«Пожалуйста, проверьте другой адрес».

Переход к другому Yahoo! Сайидд засветился от нетерпения, когда увидел в почтовом ящике четыре сообщения. Три из них касались имплантатов полового члена и поддельной Виагры; один был для них электронной почтой. Открыв ее, он прочитал простой абзац, написанный по-арабски:

Слава Аллаху и вся благодарность Аллаху, ваше послание приносит надежду в груди истинных верующих. Отправляйтесь с оружием к имаму Валиду Абдул-Азизу. Встречайтесь и вместе обсуждайте путь к успеху. Мир вам в вашем путешествии. Имам Валид отправит вам сообщение в удобное для встречи время. Пусть Аллах сделает этот день праздником гордости и успеха мусульманской уммы.

Сайидд в замешательстве поднял глаза. «Кто такой имам Валид? Где он находится? Мы должны угадывать? »

«Не волнуйся, мой друг. Он тот человек, который поможет в реализации вашего плана, точно так же, как он помог сотням других истинно верующих в Европе. Я знаю, что он живет в Норвегии, но не знаю его настоящего адреса. Мы поедем в Канкун и полетим в Осло. Отправьте ответ шейху об успешном прохождении теста. Прежде чем мы уйдем, удалите оба сообщения ».

Сайидд сделал, как ему сказали, сказав: «Со мной не нужно обращаться как с ребенком. Я могу учиться на своих ошибках ».

Я просмотрел список агентств, пытаясь скрыть прикрытие, которое ЦРУ использовало в этом конкретном посольстве. Я искал название агентства, которое звучало бы законно, но было настолько безобидным, что не имело конкретных полномочий. Имя, которое никто ни за что не назовет. Я знал большинство законных организаций, таких как USAID, и сосредоточился на тех, которых не знал. Наконец, мой взгляд остановился на напыщенно звучащем Управлении по связям с Южным полушарием. Похоже на то, что я искал. Название было настолько широким, что никто бы им не позвонил, если бы им не дали номер.

Дженнифер спросила: «Как мы доберемся до ЦРУ? Вы правы, я не вижу их в списке ».

Она не просто так сказала . Я посмотрел налево и направо, с облегчением увидев, что в пределах слышимости никого нет. Пытаясь сохранять спокойствие, я сказал: «Пожалуйста, не произноси это имя снова. На самом деле, пожалуйста, ничего не говори ».

Раздосадованная, Дженнифер погрузилась в угрюмое молчание.

Мы добрались до последнего автобуса до Бельмопана без каких-либо других проблем и разбились в ближайшем отеле, который смогли найти. Проснувшись сегодня утром, потребовалось немного времени, чтобы найти посольство и пройти через службу внешней безопасности. Теперь было самое трудное - как пройти мимо Первого Поста Морской Пехоты. Мне нужно было бы попросить кого-нибудь из ЦРУ встретить меня в вестибюле, потому что я не входил ни в один утвержденный список доступа, который поддерживал Post One.

Я ждал, пока молодой морской пехотинец за пуленепробиваемым стеклом закончит то, что делал, и спросит меня о моих делах. Я попросил номер офиса, подошел к предоставленному телефону и позвонил им. Дженнифер в ожидании стояла рядом со мной. На третьем гудке ответил мужчина. Это потребовало некоторого убеждения, усложнилось тем, что я не хотел говорить ничего конкретного по открытой телефонной линии, но мне, наконец, удалось заставить его встретиться с нами в холле. Я дал ему свое описание и повесил трубку.

Дженнифер посмотрела на меня с вопросом.

«Кто-то спускается. Посмотрим, правильный это парень или нет ».

В конце концов, из лифта вышел молодой человек, одетый в брюки чинос и рубашку на пуговицах, и выглядел так, будто через несколько лет он начнет бриться. Он нервно оглядел вестибюль, прошел мимо меня и сосредоточился на Дженнифер. Он улыбнулся ей, затем продолжил осматриваться. Большой. Идиот . Я встал и подошел к нему.

"Ищу кого-нибудь?"

Он показал искру удивления, быстро скрытую бахвальством.

«Я Эрик. Очевидно, у вас была какая-то информация, которую вы хотели передать? "

«Ага, мы можем пойти к тебе в офис?»

"Нет. Пойдем на диван, и ты расскажешь мне, что у тебя есть.

Я подумал, что он это сделает, и согласился. Я был немного в затруднительном положении, так как не знал, действительно ли этот парень был в ЦРУ, и знал, что он ни за что не признается в этом, поэтому мне пришлось либо нырнуть головой вперед, либо уйти. .

Эрик вытащил блокнот и ручку и повернулся ко мне, чтобы заговорить, когда заметил, что подошла Дженнифер. Он пустился в произвольную обличительную речь о погоде. Я расслабился. Он лакей, но привидение. Никто бы не согнулся при приближении незнакомца.

Я прервал монолог. «Она со мной. Не беспокойся о ней ».

Он замолчал, переводя взгляд с меня на Дженнифер и обратно. Я взял на себя инициативу и рассказал ему, зачем мы пришли. Проходя историю, для удобства опуская большую часть смерти и разрушения, я заметил, что Эрик украдкой поглядывал на грудь Дженнифер и не смог записать ни одной вещи. Я замолчал.

Эрик, снова улыбаясь Дженнифер, наконец почувствовал тишину и повернулся ко мне. Я наклонился в его личное пространство.

"Смотреть. Тебе лучше начать записывать кое-что из этого. Из этого будет выходить телеграмма, которую, я ожидаю, вы отправите. Понимать?"

Это его взволновало. "Подожди минутку. Вы просили меня приехать сюда, а не наоборот. Я буду решать, что делать с вашей информацией, а не вы. Давайте проясним это прямо сейчас ».

Моя ярость начала нарастать, застигнув меня врасплох - нежеланный враг, решивший показать, кому все еще принадлежит моя душа. Дженнифер взяла меня за руку, вероятно, видя знаки и пытаясь притупить край. Это сработало, по крайней мере, немного. Я больше не хотел его убивать, просто причинял ему боль.

«Дай мне ручку и бумагу».

"Почему?"

«Потому что я собираюсь написать твою телеграмму. Я близок к тому, чтобы оторвать тебе голову и срать тебе в шею. Чтобы избавить нас обоих от затруднений, я скажу вам, что отправить ».

Эрик протянул мне блокнот и попятился. Дженнифер посмотрела на меня, явно расстроенная тем, как все оборачивается.

Я взял бумагу и написал заметку в один абзац. В конце записки я написал: «Прометей Пайк». Вернув блокнот Эрику, я сказал: «Отправьте его телеграммой. Меня не волнует, к кому вы его направляете, пока вы включаете склеп внизу. Понимаешь?"

Эрик кивнул, полностью подавленный. «Есть ли способ связаться с вами здесь? Если мне нужно? »

Я задумался на секунду. «Да, найди мне отель по посольскому тарифу, и ты узнаешь, где мы остановились».

«Хорошо, хорошо, я могу это сделать. Дай мне пару минут. Я скоро вернусь."

Через пять минут он вернулся с номером подтверждения, адресом отеля и небольшой долей уверенности.

«Сюда мы отправляем всех наших сотрудников TDY. Это сейчас на моей кредитной карте. Вам нужно положить его на карту, иначе ваш кабель отправится в мусорное ведро ».

Я молча смотрел на него, пока он не начал колебаться, глядя через плечо на морского пехотинца из Первого поста в поисках помощи. Наконец он с легким трепетом протянул адрес и номер подтверждения. Дженнифер покачала головой и взяла стикер, поблагодарив его за уделенное время. Затем она молча повернулась и быстрым шагом вышла из посольства.

Догнав ее снаружи, я сказал: «Что ж, все прошло лучше, чем ожидалось. Мы вполне могли бы вывести кабель, а в качестве бонуса мы получим номер в отеле со скидкой ».

Дженнифер повернулась так быстро, что я столкнулся с ней. «Неужели ты должен быть со всеми таким засранцем? Он просто пытался помочь. Нам повезет, если он использует вашу записку, чтобы высморкаться.

Она была в ярости, как никогда ее не видел, слегка дрожала, но смотрела мне в глаза и заставляла меня лаять в ответ, ожидая неизбежного гнева, который, как она знала, у меня есть.

Вместо этого мой гнев не только исчез, как это было в прошлом, но и обратился вспять. По какой-то идиотской причине я хотел ее успокоить. Чтобы заставить ее улыбнуться. Иисус. Я хочу, чтобы я ей нравился. Я был так взволнован, что не знал, что делать. Со времен Хизер мне было наплевать ни на одного человека на земле, и мне так понравилось. Что за черт? Я схожу с ума? Сумасшедшая она или нет, но у нее было что-то, что, казалось, остановило мое скольжение в бездну. Сохранял меня человеком. Или, по крайней мере, напомнил мне, что такое человек. Невинность, которую я хотел вернуть.

"Ты прав. Я не должен был этого делать. Он нажал мои кнопки. Я не хочу быть придурком, но иногда такое случается. Я работаю над этим. Можем ли мы забыть об этом? »

Она выглядела смущенной, затем подозрительной. "Хорошо . . . Ладно."

Она подождала секунду, как будто ожидала трюка. Когда ничего не последовало, ее гнев немного улегся. «Будем надеяться, что он что-то сделает с тем, что мы ему сказали».

Я с облегчением улыбнулся. «Он пришлет телеграмму. Это слишком нестабильно, чтобы не отправлять его в наши дни. Легче передать ответственность кому-то другому ».

E RIC вернулся в свой кабинет, все еще взволнованный встречей с Пайк. С одной стороны, он не хотел отправлять телеграмму именно потому, что Пайк этого потребовал. Да, может быть, меня немного отвлек товарищ Пайка, но это не повод вести себя как такой засранец. С другой стороны, если он ничего не сделает и дикая история Пайка окажется правдой, придется заплатить ад.

Сегодня был один из немногих случаев, когда он мог отправить телеграмму самостоятельно. Обычно он просто писал телеграммы для разглашения начальнику станции, но Белиз был без начальника в течение шести месяцев и, вероятно, будет без него в обозримом будущем, поскольку ЦРУ потянуло опытные руки, чтобы заполнить пробелы, образовавшиеся при работе с внутренняя угроза, которую нельзя увидеть со спутников. Заместитель начальника был в отпуске, а Стив, единственный сотрудник, ведущий дела, занимался тем, за что ему платили, и теперь он остался один за рулем.

Через год после колледжа и через шесть месяцев после обучения Эрик обладал необходимыми навыками для своей должности по сбору отчетов и отправке телеграмм, но практически не имел опыта в суровом мире тайных операций. Он решил, что лучше послать кабель и отругать за засорение трубы, чем не посылать его и не бить за пропажу теракта.

Он напечатал абзац Пайка, добавив некоторые из своих наблюдений, и запустил его, включая Контртеррористический центр в дистрибутиве вместе с обычными стойками по делам Латинской Америки. Он включил склеп, который дал ему Пайк.

КАБЕЛЬ ДВИГАЛСЯ СО СКОРОСТЬЮ ИНТЕРНЕТА, мгновенно попадая в ящики входящих сообщений людей, которых он поставил на дистрибутив. Из-за склепа он также был перенаправлен в несколько ящиков для выбора.

Через несколько секунд в некоторых из самых мощных офисов Вашингтона, округ Колумбия, начали срабатывать сигналы тревоги. Некоторые из них имели официальные названия; другие были просто дубовыми дверями без указания того, что за ними. Склеп, который дал Пайк, был уникальным для его последнего подразделения и гарантированно привлекал внимание. Это была проверка, иногда код бедствия, который позволял операторам, работающим под глубоким укрытием, отправлять сообщение по «обычным» каналам ЦРУ в экстремальных ситуациях, когда установившаяся связь не удалась. Его никогда не использовали. Он был разработан, чтобы привлечь внимание, и через секунду или две после того, как Эрик нажал кнопку компьютерной мыши, он сделал свое дело.

В ШТАБЕ ОПЕРАЦИОННОГО ФОРУМА дежурный сидел, уставившись в экран компьютера, от скуки до глубины души. Мужчина был одет в повседневную деловую одежду, но, как и все в офисе, за исключением маленьких старушек внизу, он выглядел как спортсмен. Он всегда задавался вопросом, не стоит ли им сменить обложку на что-нибудь с профессиональным спортом. Может быть, офис Джерри Магуайра в округе Колумбия или что-то в этом роде. Может быть, наймите Келли Престон, чтобы она бродила здесь, укрепляя прикрытие. Прежде чем его разум смог отвлечься на что-то менее вкусное, компьютер на его столе просигнализировал о входящем сообщении. Он встал и распечатал его, тихо присвистнув, когда увидел склеп.

Он взял кабель прямо в офис Курта Хейла. Он знал, что Курт собирался собираться на свидание со своей женой, чего они не делали более шести месяцев. Он увидел, как выражение лица Курта изменилось, когда он вошел, Курт понял, что его ночь может быть расстреляна.

«Что случилось, Майк?»

«Пять минут назад мы получили сообщение Прометея».

Курт прекратил то, что делал, вспоминая две текущие активные операции. Только Наклз был близок к финалу. Другая операция все еще находилась в стадии формирования, закладывая основу для выполнения через два-три месяца. Предупреждение Прометея означало, что для кого-то что-то пошло очень плохо.

"Какая команда?"

«Ну вот что странно. Думаю, это от Пайка. Это не от кого-то здесь активного ».

«Пайк? Пайк Логан? Прежде чем Майк смог ответить, Курт понял, что задает вопросы, на которые Майк никак не мог ответить. Он развернулся и сказал: «Хорошо. Дай мне посмотреть кабель. И кричать по коридору на Джорджа.

"Ты понял. Вот сообщение. "

Курт прочитал телеграмму, короткий простой абзац. Пропустив обычные заявления о взломах, отсутствие установленных отчетов и зловещий трейлер «Контакт, возможно, пытался как повлиять, так и сообщить», он прочитал:

Контакт заявил, что у него есть информация о потенциальном террористическом нападении с применением оружия массового уничтожения. Контакт не имел конкретной информации об атаке, но заявил, что он перехватил Интернет-трафик, подразумевающий причастность Аль-Каиды к закупке оружия массового уничтожения для применения против интересов США, Израиля или Ирана. Контакт заявил, что, по его мнению, ОМП не было радиологическим. Контакт заявил, что два неизвестных лица арабского происхождения находились в процессе приобретения оружия массового уничтожения. Контакт стал уклончивым, когда его спросили о его знании вышеупомянутого ОМУ, отказавшись сообщить, откуда он узнал эту информацию. Contact твердо убежден в том, что закупки зависят от времени, и что члены AQ активно преследуют эту цель.

Было невозможно, чтобы кто-либо на земле узнал о тревожном склепе Прометея, если бы Пайк не сказал им, и, по мнению Курта, было также невозможно, чтобы Пайк рассказал кому-либо такую тайну. С другой стороны, Пайка, которую он знал, могло больше не существовать. Может быть, он полностью потерпел неудачу и продает плазму на улице для своей следующей бутылки Mad Dog 20/20, бормоча секреты всем, кто будет слушать. Курт отверг это, поскольку это не объясняло, как незнакомец смог связаться с ЦРУ в заграничном посольстве, а затем отправить сообщение. Все указывало на то, что это был Пайк, каким бы странным он ни казался. Даже в этом случае им необходимо будет подтвердить личность, прежде чем продолжить. Курт обернулся на стук в дверь и увидел своего друга и заместителя командира.

«Сколько времени прошло с тех пор, как вы совершили поездку в Центральную Америку?»

Джордж выглядел озадаченным вопросом. «Ну, с тех пор, как мы поддерживали контрас в старые добрые времена. Являются ли они теперь следующей террористической угрозой? Мы идем их вытащить? "

Курт усмехнулся, рассказывая ему о том, что он знал, а затем сказал: «Позвони на станцию и дай им знать, что мы идем. Скажите им, чтобы они связались с тем, кто называет себя Пайком. Если это он, мы разберемся, что происходит. Если нет, мы выясним, где произошло нарушение. В любом случае, это слишком большая проблема, чтобы ее игнорировать. Мы должны спуститься и вернуться за один день, самое большее за два ».

«Достаточно просто. Полагаю, завтра утром мы уезжаем?

«Да, у меня сегодня свидание, которое я не могу пропустить».

В нескольких милях отсюда Гарольд Стэндиш сидел за своим столом в Старом административном здании и молча читал телеграмму Прометея. Он увидел возможность. Способ вернуть Америку на место войны и в то же время получить контроль над оперативной группой. Способ укрепить оборону США. Если нытики из Наблюдательного совета слишком робки, чтобы предотвратить нападение, возможно, им нужно увидеть одного из них поближе .

Чем больше он думал об этом, тем больше ему нравилась идея. Америка потеряла свое внимание к терроризму именно потому, что не подвергалась нападениям почти десять лет. Глупый электорат имел память о быке, удобно забыв об угрозе, вместо этого критикуя само правительство, которое обеспечивало их защиту. Взрыв ОМП разбудит их, это точно . Будет безумие кормления, как 11 сентября. Все политики будут кричать о действиях. Наблюдательному совету придется уступить давлению. Оперативная группа будет освобождена. Если повезет, совет будет слишком занят своей повседневной работой, чтобы внимательно следить за деятельностью Рабочей группы. Я буду человеком, который останется за рулем. Не то чтобы моя повседневная работа отнимала много времени.

Стэндиш сделал паузу, понимая, что думал об убийстве бесчисленных ни в чем не повинных мирных жителей, а не просто о цифрах в новостях. Он задумался о цене и преимуществах. Он решил, что смерть была необходима. Великие лидеры на протяжении всей истории должны были сделать такой трудный выбор. Он знал, что Трумэн сам принял решение сбросить атомную бомбу на основе того же принципа . Сотни тысяч мирных жителей Японии убиты, чтобы спасти миллионы американцев. Это ничем не отличается. Здесь есть большее благо. Ему, конечно, нужно будет уехать в отпуск примерно на месяц, чтобы убедиться, что он находится вне радиуса взрыва, если Вашингтон окажется в центре внимания. Этот город в любом случае может потерять немного мертвого веса.

Он позвонил своему штатному офицеру разведки и попросил его прекратить любую «болтовню» о террористических угрозах в течение последних трех дней, включая слова « Израиль», «ОМП», «Иран» и « отравляющее оружие» . В течение тридцати минут человек прибыл с четырнадцатью отчетами АНБ, которые имели какое-то косвенное отношение к критериям поиска. Большинство из них были явно не тем, что искал Стэндиш, а содержали лишь расплывчатую информацию, не имеющую особой ценности. Используя кабель Прометея, он свернул отчеты, пока не нашел вырезку АНБ, описывающую атаку с применением оружия массового уничтожения против Израиля. У него не было опыта в терроризме, чтобы понять ссылку на дальнего врага, и он не был уверен, почему в перехвате упоминалось историческое состояние Персии, а не современная номенклатура Ирана, но поскольку это была единственная информация, которая говорила о столкнув сионистов в море с помощью единственного оружия - что каждый мог понять - он отточил это, отметив упоминание о так называемой операции «Бадр». Он был рад видеть, что информация была сырой, то есть ее еще никто не анализировал, и поэтому никто не знал, что она существует.

«Кен, проведи поиск по операции« Бадр ». Немедленно принеси мне то, что найдешь.

Через пять минут Кен вернулся с единственным сообщением. «Это единственное, что входит в эти поисковые запросы».

Стэндиш прочитал отчет, в котором просто говорилось, что операция «Бадр» продвигается и что устройство было успешно протестировано. Он соединил точки. «Хорошо, поищите в открытом доступе что-нибудь странное, что происходит в Белизе. Сосредоточьтесь на группе необъяснимых смертей. Посмотрим, не сообщал ли кто-нибудь в прессе о чем-нибудь подобном ».

После еще одного ожидания Кен вернулся со словами: «В Белизе ничего не было. Единственное, что я смог найти, - это авария автобуса на границе, но это произошло на гватемальской стороне ».

«Что так чертовски странно об этом? Я сказал вам необъяснимые смерти «.

«Ну, все в автобусе погибли, но в аварии никто не погиб». Он передал сообщение для прессы Стэндишу. «Видимо, все они умерли от какой-то странной болезни».

Стэндиш прочитал новость и улыбнулся. Оружие настоящее . «Кен, я хочу, чтобы ты уничтожил любое упоминание об этих двух перехватах, касающихся операции« Бадр ». Выясните, кто еще их получил, и сотрите их. Сделайте это без их ведома. Эти отчеты никогда не существовали. Понимать?"

Кен, подхалим, выросший из слепка Стэндиша, не подвергал сомнению директиву. «Достаточно просто. Я сделаю это, как только вернусь в свой офис ».

"Хороший. Вдобавок я получил сегодня телеграмму из Белиза. Отмените и этот кабель. Убедитесь, что его тоже не существует ». Он дал сотруднику разведки номер телеграммы.

Кен спросил: «А как насчет станции в Белизе? Разве они не спросят, почему его отменили? »

«Я займусь станцией, когда они завтра придут на работу. Просто избавься от кабеля прямо сейчас ».

«Хорошо, я в этом».

Стэндиш задумался над тем, что он знал. С одной стороны, это была прекрасная возможность сделать именно то, что он считал необходимым. С другой стороны, хотя эта возможность еще не вышла из-под контроля, у нее было немало утечек. Ему удалось остановить распространение необработанной информации, но он не мог быть уверен в кабеле Прометея. Если эту вещь не аннулируют вовремя, я никогда не смогу отрицать, что знал об этом. К счастью, оно пришло из Белиза. CTC, вероятно, направит этот кабель в конец пакета, сосредоточив внимание на Пакистане, Иране и всем остальном, что назревает прямо сейчас. Им так или иначе будет наплевать на аннулированный кабель из Центральной Америки.

Его основной проблемой была оперативная группа. Они получат предупреждение «Прометей» и будут действовать в соответствии с ним. Он должен был немедленно их закрыть. Между ним и отрядом не было любви, но они будут его слушать, поскольку они все еще находились на шаткой почве и не могли позволить себе врага его уровня. Он мог вывести их из строя с помощью хорошо обнаруженной утечки, и они это знали.

Он позвонил дежурному офицеру оперативной группы, подключился к своему телефону STE, представился и спросил, планирует ли подразделение какое-либо новое передвижение в следующие двадцать четыре часа.

С другой стороны, дежурный Майк, зная, кто это, сказал «нет». Он не лгал буквально, так как его боссы путешествовали под своим истинным именем в рамках своей истинной принадлежности - Курт как член J3 SOD, а Джордж как член TDY Управления по связям с Южным полушарием - таким образом, они не путешествовали. под любым укрытием, используемым Целевой группой. Его ответ был технически правильным - движения оперативной группы не было. Затем Стэндиш попросил поговорить с командиром, и ему сказали, что его нет.

Стэндиш повесил трубку, оставив Курту сообщение, чтобы он позвонил утром первым делом. Он был удовлетворен тем, что на данный момент все в порядке. Колпачок был на месте.

Я проснулась от звонка телефона, ответила и оживилась, быстро ответила и завершила звонок. Я увидел, что Дженнифер проснулась и, опираясь на локоть, была одета в дешевую туристическую футболку, а ее волосы торчали повсюду, что заставило меня улыбнуться. Протерев глаза, она спросила, кто разговаривает по телефону.

«Это было посольство. Они хотят видеть нас в десять часов. Кабель, должно быть, сработал, потому что нас пригласили за зеленую занавеску. Мы поговорим с волшебником ».

Быстро проснувшись, Дженнифер попыталась причесать волосы, спрашивая: «Что это значит? С кем ты разговаривал? »

«Это был засранец Эрик». Вот дерьмо. . . Будьте вежливы. . . . "Извините. Это был милый человек из посольства, Эрик. Он попросил нас вернуться ».

«Это хорошие новости, не правда ли? Нам нужно что-нибудь сделать перед отъездом? »

"Нет. Я не уверен, что вызвал кабель. Посмотрим, как пойдет. В любом случае, у нас есть какие-то действия, так что это хорошо ».

Она посмотрела на меня, как будто я что-то скрываю, и я скрывала это, но она позволила этому уйти. «Хорошо, Джейсон Борн, я последую твоему примеру».

Когда мы добрались до посольства, даже я удивился тому, кто нас ждал.

Стэндиш первым делом позвонил в ОПОРУ утром, достаточно рано, чтобы вызвать Майка до его круглосуточной смены, когда дежурный офицер закончил. Защищаясь от своего STE, Стэндиш попросил поговорить с полковником Хейлом.

«Сэр, сегодня утром он ушел из дома».

« Что? Я думал, ты сказал мне вчера вечером, что он гулял со своей женой. Где он?"

«Сэр, он был с женой вчера вечером. Сегодня он уехал ».

С кем он думает, что разговаривает? «Скажи мне, где он сейчас?»

«Сэр, я не могу дать вам эту информацию по этому телефону».

Стэндиш был на грани вспенивания рта. «Я на чертовски защищенной линии. Ты скажешь мне, где он, прямо сейчас. Вы понимаете меня? Это ясно? "

«Сэр, я не пытаюсь показаться сложным, но я должен соблюдать процедуры безопасности. Местоположение полковника Хейла совершенно секретно. Ваш телефон сертифицирован только для передачи секретных сообщений. Мне не разрешено сообщать вам его местонахождение по этой линии. Не мое правило ».

Стэндиш понял, что дело сделано. Защищенный телефон STE был сертифицирован только АНБ для передачи информации на секретный уровень. Он не мог приказать этому человеку нарушить правила классификации, так как он будет официально нарушать охрану национальной тайны. Он также знал, что дежурный офицер намеренно жестко вооружил его, но не мог бороться с этим. По крайней мере, сейчас. Вы возитесь с быком, получаете рога.

«Послушайте меня, господин дежурный офицер . Возьми чертову ручку. Запишите это. Я хочу, чтобы Курт Хейл и Джордж Вулфф явились ко мне в офис в течение суток, иначе я пойду к президенту и отменю все операции подразделения в ожидании расследования неправомерных действий. Это понятно? "

"Да сэр. У меня есть это."

«Не проверяйте меня по этому поводу. Если вы цените свою миссию, вы не будете на меня давить. Я буду видеть Хейл и Wolffe или вы будете прекратить свою деятельность «.

Стэндиш бросил трубку. Когда я получу управление этим подразделением, он будет встречаться с людьми в Walmart .

Закончив с оперативной группой, он обратил свое внимание на следующую проблему: работу с отделением ЦРУ в Белизе. Он не мог позвонить на станцию напрямую, потому что они не входили в его подчинение и не имели понятия, кто он такой. Он должен будет сделать это через Отделение Латинской Америки в штаб-квартире в Лэнгли. К счастью, он знал главу Лос-Анджелеса и мог использовать его, чтобы подавить Белиз. Все, что ему нужно было сделать, это правильно контролировать разговор. Удовлетворенный своей стратегией, он снял трубку и набрал номер начальника Лос-Анджелеса по его серой линии - прямому защищенному соединению с ЦРУ.

« Черт возьми! Что ты здесь делаешь? " Я сказал.

Пожав мне руку и обняв, Курт устно ткнул меня, сказав: «Что ж, у меня нет ничего лучше, чем преследовать фантомные кабели Прометея. Это то, что я делаю в свободное время ».

Я вылезла: «Сэр…», прежде чем он перерезал меня рукой.

"Просто шучу. Как дела? »

Я подумал, что в этом вопросе было больше, чем казалось, и что он не спрашивал, как у меня дела сегодня утром. Я честно ответил: «Ну, честно, сэр, сейчас у меня лучше, чем неделю назад».

«Все еще блокируешь удары лицом, а?»

Я улыбнулся и прикоснулся к порезу над глазом. «Долгая история, сэр». Обратившись к Дженнифер, я продолжил. «Это Дженнифер Кэхилл. Она причина, по которой я здесь, а также та, кто понял, что происходит ».

Он вежливо поздоровался с Дженнифер, а затем сказал: «Хорошо, как насчет того, чтобы раскрыть мне секрет».

Я изложил всю историю, за исключением открытия адресов электронной почты. После этих чушьих махинаций я не доверял Эрику настолько, насколько мог его бросить. Неизвестно, что станция здесь сделает с этой информацией.

Примерно через час компромиссов Курт подошел к сути дела. «Учитывая вашу неспособность что-либо сделать, я получаю предупреждение« Прометей », но, действительно, есть ли какие-либо доказательства того, что такое оружие существует? Что ты хочешь, чтобы я сделал сейчас? »

Я знал, что это произойдет, и на самом деле согласился с его скептицизмом. «Сэр, я с вами. Я боролся со всем этим майяским оружием массового уничтожения с самого начала. Настоящее оружие или нет - вопрос открытый. На мой взгляд, вопрос не в том, что два умных террориста с несколькими паспортами верят, что он там, и пытаются заставить его убить как можно больше людей ».

"Хорошо. Я могу видеть это. Похоже, что-то, что происходит во всем мире каждые пять секунд. Зачем приводить нас? Вы знаете, что мы не этим занимаемся ».

«Я не собирался, чтобы вы, ребята, прилетели сюда, чтобы увидеть меня. Я просто хотел поговорить с начальником станции. Извините, но я разыграл единственную карту, которая у меня была. Думаю, кому-то нужно это проверить, чтобы узнать, не произошло ли что-то странное во время экспедиции в районе Петена. Если нет, то никакого вреда. Если да, исследуйте дальше ».

Курт посмотрел на Эрика, который сказал: «Для меня это имеет смысл. Очень мало работы, чтобы проверить это на практике. Я позвоню на станцию в Гватемале и попрошу их проверить ».

Курт поблагодарил его за поддержку, а затем спросил Джорджа, не хватает ли им чего-нибудь еще.

Джордж сказал: «Нет, Пайк прав. Пусть станция достанет кое-что на земле. Мы разберемся с этим довольно быстро ».

Довольный, Курт завершил встречу. Он сказал нам вернуться в девять на следующее утро, чтобы посмотреть, где мы находимся. Я вышел с ним за дверь, остановившись, чтобы дать ему возможность забрать свой сотовый телефон из кабинок за пределами станции. Поскольку сотовые телефоны можно было использовать в качестве устройств для подслушивания, их не допускали в какие-либо охраняемые правительственные учреждения.

Включив телефон, Курт сказал: «Ну, я не собираюсь надуть тебе в задницу. Я не думаю, что есть большая вероятность того, что где-то там окажется какое-то секретное оружие майя, но раз уж мы здесь, то с таким же успехом можно сыграть на руку. Никакого вреда, если немного повозиться.

Он остановился, когда зазвонил его телефон. "Иисус. Пока я был там, мне позвонили шесть раз ».

Он закрыл телефон. «Давай поужинаем сегодня вечером. Я уверен, что ты хочешь сказать мне кое-что, чего не хотел там говорить ».

Умный мужчина . "Ты читаешь мои мысли. Я отложил несколько карточек. Возле нашего отеля есть отличный рыбный киоск. Позвони мне в отель, когда будешь готов к работе ».

Я смотрел, как он уходит, набирая номер телефона.

img_4.jpeg

ВНУТРИ СТАНЦИИ Эрик завершил координацию со своими соотечественниками в Гватемале, чтобы проверить историю Пайка. Разговаривая с депутатом, он был разочарован, узнав, что пройдет пара дней, прежде чем они смогут добраться до Флореса, но был удовлетворен, когда он сказал, что они могут позвонить тамошним контактам для первоначального снимка. Эрик поблагодарил его, попросил перезвонить завтра в восемь утра и сообщил о любых результатах.

Телефон зазвонил, его рука все еще была на нем, напугав его. Подняв его, он снова был поражен, когда узнал, что начальник отделения Латинской Америки звонил ему из Лэнгли. Внимательно прислушиваясь, он начал делать заметки.

Когда мы с Дженнифер вернулись в нашу комнату, я заметил, что на нашем старомодном телефоне мигает красный свет. Дженнифер пошла в ванную, оставив меня получить сообщение.

Выйдя обратно, она спросила: «Кто это был? Курт? Он собирается пригласить нас на хороший ужин вместо стойки с тако? »

"Хотел бы я. Курта вызвали обратно в Вашингтон. Произошло что-то важное, и он должен немедленно вернуться. Он сказал отправить ему сообщение через Эрика, и он заберет его оттуда ».

«Ну, он казался довольно занятым парнем. Я удивлен, что он даже прилетел ».

Она увидела, что я разочарован, и попыталась пошутить. «Он явно знал, что лучше не связываться с тобой. Я уверен, что если вы пришлете еще один кабель, он что-нибудь с этим сделает. Может, тебе стоит сказать ему, чтобы он встретил нас на Карибах и что ему нужно дать нам билеты, чтобы добраться туда ».

«Он что-нибудь сделает с этим, но кабели никогда не так хороши, как личное общение. Кто бы ни позвал его обратно, он займет переднее место. Сейчас его будет трудно оторвать от этого ».

Я был удивлен уровнем своего разочарования и задавался вопросом, больше ли меня расстраивает то, что наши теории уступают место чему-то еще, или что это приключение подходит к концу. Я не понимал, как сильно я хотел пойти на то собрание завтра и продолжить эту экскурсию. Я думаю, в глубине души я надеялся, что Курт возьмет меня с собой, чтобы выяснить, что происходит. Какая фантастика .

Я сказал: «Давайте вылетим отсюда на завтра. Нет смысла торчать здесь сейчас. Что бы мы ни узнали на собрании завтра утром, остальное будет в чьих-то руках ».

"Мне приятно это слышать. Я готов вернуться к своей простой студенческой жизни ».

Ее слова дали мне еще один удар в живот. Я слышу тебя. Боже, я когда-нибудь готов снова стать никчемным гребаным бездельником. Как только мы завтра уедем из посольства, она вернется к своей жизни, а я вернусь к своей. Все, чего я ожидал, - это каждое утро просыпаться в ярости. Я уже чувствовал, что моя самооценка падает. Эта мысль была удручающей и, должно быть, отразилась на моем лице.

"Что случилось? Вы действительно так беспокоитесь о том, что кабель ничего не делает? Я думал, что Курт был Волшебником страны Оз ».

Я соврал: «Да, я беспокоюсь о кабеле. Хотя, наверное, ты прав. Нет смысла сейчас плакать из-за этого. Посмотрим, что будет завтра. Ну давай же. Я бы хотел купить самолет, на котором коз не пускают в проход ».

«ПАЛМЕР, - сказал президент Уоррен, - можешь подождать секунду?»

Александр Палмер остановился у дверей Овального кабинета, позволив остальным членам президентской службы национальной безопасности уйти.

"Конечно, сэр. Как дела?"

Уоррен встал и облокотился на свой стол. «Оперативная группа получила предупреждение Прометея, но я его никогда не видел».

"Ах, да. Стэндиш рассказал мне об этом. Он уже прижал его к земле. Какая-то осечка. Это не был материал Прометея. Извините, если я не обратил на это ваше внимание, но это не было ничего ».

"Что вы думаете о нем?"

«Стэндиш? Ах . . . Я думаю, если бы его не было рядом, вы бы не были президентом, но он на самом деле мало что дает нам в администрации. Он просто занимает место на СНБ. Это то, что вы имели ввиду?"

Уоррен думал о том, что сказал Курт несколько месяцев назад. О каком-то неизвестном террористе, у которого хватило умения и терпения действительно навредить. Эта мысль напугала его. Будучи президентом, он создал проект «Прометей» со значительным риском и позволил им работать на полную мощность. Он думал, что они выигрывают, что риск стоил каждого пенни. Но командир этого не сделал. Курт подумал, что им просто повезло - как будто Оперативная группа не могла сравниться с умным террористом, и что этот человек был там прямо сейчас, планируя. Откровение заставило его потерять сон.

Президент Уоррант был политическим интриганом. Победитель. Он не терпел пощады и не стеснялся грязных уловок, чтобы побеждать - как и любой другой политик на этом уровне. У него было много дел - экономика, проблемы мировой торговли, постоянные споры между сторонами, - но только одна проблема действительно пугала его: гибель американцев из-за того, что он не смог сделать. И не в политическом плане. Это его лично напугало. Он не мог представить себя президентом 11 сентября, наблюдая, как тела падают с горящих башен. Это был единственный вопрос, в котором политика не имела никакого отношения. И, вероятно, единственное, что позволило ему узнать Курта Хейла. Все остальное, что он делал во имя демократии, заставило бы Хейла перевернуться.

Он просмотрел свою команду национальной безопасности и начал задаваться вопросом, не уступил ли он слишком много контроля. Когда дело дошло до терроризма, все успокоились, в том числе и он сам. Он позволил Палмеру управлять NSC, как он считал нужным, но, услышав о вопросах Стэндиша на последнем заседании Совета по надзору рабочей группы, он начал верить, что этот человек был опасен.

Он сказал: «Нет, я не имею в виду то, что он делает для администрации. Вы включили его в Наблюдательный совет Целевой группы, и мне интересно, было ли это мудрым. Вы работаете с ним. Я спрашиваю, можно ли ему доверять. Бизнес НСК - это одно, а рабочая группа - совсем другое. Нет права на ошибку ».

«Что ж, ему удалось проложить себе путь изнутри намного быстрее, чем я мог подумать, но он делает хорошую работу. Он держит меня в курсе всех происходящих секретов. Он неплохо разбирает информацию ».

«Это не ответ на вопрос. Он угроза? Ответ Стэндиша на все - грубая сила. Он не понимает сложности. У меня нет опыта или предыстории ».

Палмер на мгновение задумался. «Нет, я думаю, он в порядке. Мы оба знаем, что ему нравится быть внутри. Он как политическая фанатка, но не более того ».

Президент Уоррен встретился с ним взглядом. «Палмер, не позволяй ему стать угрозой. Дело не в окупаемости или политике. Я не потерплю смерти американцев. Это не имеет ничего общего с политикой ».

Палмер улыбнулся. «Сэр, не беспокойтесь об этом. В душе он трус. Ему нравится играть. У него нет смелости делать что-либо по-настоящему ».

L UCAS Кейна повозился со своей КПК, ожидая Стэндиш до конца с телефонным звонком. Он играл на клавишах наманикюренными пальцами, и выглядел как любой другой успешный маклер в Вашингтоне, округ Колумбия. На самом деле, он выглядел как актер из рекламы пива, изображающий успешного брокера из Вашингтона, округ Колумбия. У него были песочно-русые волосы, спортивное телосложение. и лицо, которое принадлежало еженедельному голливудскому таблоиду. С другой стороны улицы к нему автоматически тянулись женщины. Вблизи, когда они могли смотреть ему в глаза, влечение обычно уменьшалось. Его глаза были мертвыми. Не неразумный, просто лишенный тепла. На последнем свидании, после того, как она сказала, что она не хотела бы видеть его снова, прокомментировал, что они напомнили ей трехдневный синяк. Пурпурный и гниющий.

Лукасу было наплевать, пока свидание вернуло ему деньги за ужин и фильм, когда они вернулись в его квартиру, которая была у этой, даже если немного неохотно. Если глаза - зеркало души, то синяк чертовски близко .

Стэндиш повесил трубку и сказал: «Они уже едут. Должен быть здесь минут через пять. Ты уверен, что сможешь это сделать?

«Да, я уверен. Это не операция на головном мозге. Ключ - это информация, которую вы мне дали. Если у телефона другая модель или информация на пейджере неверна, он может не работать ».

«Эта информация хороша. Я сам их видел ».

«Тогда не должно быть проблем. Скоро узнаем.

Он вышел из офиса и расположился на скамейке в мраморном коридоре в пределах видимости от входа в кабинет Стэндиша, но достаточно далеко, чтобы быть незаметным. Он открыл журнал.

Долго ждать ему не пришлось. Двое мужчин подошли к офису Стэндиша. Он сосредоточился на том, что соответствовало описанию его цели. Они остановились и поместили свои двусторонние пейджеры и сотовые телефоны в повсеместные кабинки, предусмотренные перед каждым правительственным учреждением, которое нашептывало секреты страны. Он отметил, какую ячейку использовала его цель. Он подождал, пока они не войдут в дверь, запертую шифром, затем подождал еще несколько секунд. Когда ничего не произошло, он быстро пошел и вытащил из кабинки пейджер и сотовый телефон. Он бросился вниз по лестнице к припаркованному снаружи оборудованию, которое оставил в машине.

Его задачей было клонировать сотовый телефон с помощью изощренного вируса-троянца, который позволил бы отдельному мобильному телефону действовать точно так же, как оригинал. Каждый раз, когда звонил целевой телефон, звонил и другой. Каждый раз, когда он набирал номер, он звонил. Это было бы похоже на трехсторонний звонок каждый раз, когда цель использовала свой телефон, за исключением того, что он не подозревал об этом.

Помимо манипуляций с телефоном, он собирался перевернуть пейджер, который носил цель. Используя информацию, предоставленную ему Стэндишем, Лукас знал, что устройство было специально сконструировано, способно охватить весь мир через спутниковую сеть и оборудовано «тревожной кнопкой», которая будет посылать сигнал, основанный на спутниках Глобальной системы позиционирования. После запуска он будет давать ссылку на сетку своего местоположения по всему миру. Лукас собирался обеспечить, чтобы пейджер отправлял сигнал без нажатия кнопки, по сути, превращая пейджер в маяк, а цель даже не знала об этом. Хитрость заключается в том, чтобы гарантировать, что сигнал не попадает в нормальные каналы и, таким образом, вызывает предупреждение. Вместо этого он будет виден только тому, кто знал, что он транслируется. Лукас еще не знал, зачем нужно было отслеживать эту цель, но что-то подсказывало ему, что Стэндиш еще не закончил использовать его в этом конкретном задании.

Стэндиш оставил Курта и Джорджа, сидящих в прихожей еще пять минут только потому, что он чувствовал себя придурком. В конце концов, он закрыл пасьянс, в который играл, и велел секретарю показать их.

Он услышал, как они вошли, делая вид, что работают на его компьютере. Он дал им постоять несколько секунд, прежде чем повернуться. Он указал на стулья перед своим столом и начал прямо, пропуская любые любезности.

«Вы получили предупреждение Прометея два дня назад, но никого не уведомили. Если я помню ваши первоначальные информационные брифинги, они должны были вызвать реакцию, но когда я позвонил в оперативную группу, у меня появился дурацкий дежурный офицер, который действовал так, как будто ничего не случилось. Либо вы управляете организацией, которая не соответствует тому уровню, которым вы так красноречиво хвастаетесь в своем брифинге, либо вы пытаетесь скрыть что-то от члена совета, который наблюдает за вашей деятельностью. Ради тебя, надеюсь, это некомпетентность ».

Стэндиш наблюдал, как они оба слегка поежились, явно не ожидая нападения. Хороший. Им нужно знать, кто здесь главный.

Курт сказал: «Сэр, мы получили предупреждение, но это было не то, что вы думаете. Ни одна из ваших причин не является точной - предупреждение пришло от старого члена подразделения. Он не предполагал активной миссии и, следовательно, не требовал ответа от оперативной группы.

«Что касается того, что вы не получили ни слова об этом, я прошу прощения, но если вы помните краткую информацию, о которой только что говорили, мы полностью контролируем, какую цель атаковать, и наш метод поражения, основанный на потенциальных возможностях второго и третьего порядка. эффекты, которые могут возникнуть в результате действия. Как только мы получим добро на продолжение работы по достижению цели, дальнейшего надзора не будет, если только одна из этих переменных не изменится ».

Он читает мне лекцию? Как будто я медленный? «Полковник Хейл, не обращайтесь со мной как с ребенком. Я понимаю, как работает Наблюдательный совет. Я один из участников. Возможно, именно вам нужно напомнить, на кого вы работаете ».

Курт отступил. «Сэр, мы не имели в виду неуважения, но предупреждение Прометея - это тактическая мера контроля, используемая исключительно нами в Оперативной группе, и мы не понимали, что доклад вам был необходим».

Стэндиш сложил пальцы. «Что ж, может мне стоит поговорить с президентом о пересмотре правил применения этого небольшого эксперимента. Для меня это звучит так, как будто вы думаете, что вы должны решать, что происходит, а что нет в вашем маленьком секретном мире ».

Джордж вмешался. «Сэр, он не пытается сказать вам, что вы не имели права знать, он объясняет, почему вы изначально не получили никакой обратной связи. Мы здесь специально для того, чтобы оставить отзыв. Мы с Куртом только что приехали после встречи с человеком, который отправил телеграмму. У него есть интересная история, и, хотя она может иметь некоторые достоинства, шансы на то, что она окажется правдой, не так велики ».

Джордж продолжил, дав Стэндишу общий набросок истории Пайка, зная, что Стэндиш прочитал исходное сообщение. В конце он рассказал Стэндишу о координации действий с Гватемалой и о том, что впереди.

«Итак, что Целевая группа будет с этим делать? Что-нибудь?"

Курт сказал: «Ну, это зависит от того, что узнает ЦРУ. Прямо сейчас мы мало что можем сделать, и с той информацией, которая у нас есть, нам нечего делать. Это скорее проблема ЦРУ. Если вы не хотите, чтобы мы сосредоточились на этом, мы позволим им взять на себя инициативу. У нас и без этого хватит на тарелку ".

Идеально. Именно то, что я хотел услышать . «Нет, звучит правильно».

Посмотрев на часы, Стэндиш сказал: «У меня приближается еще одно собрание. Я ценю, что вы двое нашли время, чтобы спуститься вниз. Нам не нужно все время смотреть друг на друга через забор. Я хочу работать с тобой. Все, о чем я прошу, - это немного вежливости и уважения ».

Он сделал паузу. «Поверьте, если я этого не получу, вы перестанете существовать».

После того, как дверь за Куртом и Джорджем закрылась, Стэндиш позвонил своей секретарше и велел ей проводить Лукаса, как только он приедет. Через полторы минуты Стэндиш увидел, что он входит в дверь, и почувствовал, как его пульс участился. Он никому в этом не признался, но Лукас его напугал. Ублюдок выглядит так, будто он принадлежит к Аляске, убивая детенышей тюленя . Он был двоюродным братом жены Стэндиша и чрезвычайно полезен для определенных задач, но Стэндиш не любил оставаться с ним наедине в течение длительного времени. Он смотрел, как Лукас плюхнулся в кресло, как будто он был в своем офисе.

«Никаких проблем», - сказал Лукас.

"Это будет работать?"

"Нет. Ты платишь мне только за то, чтобы притвориться. Он бросил телефон Стэндишу, полез в карман и вытащил другой телефон, набрав номер. Телефон зазвонил один раз, прежде чем тот, что был в руке Стэндиша, зазвонил.

Стэндиш услышал ответ Курта Хейла после четвертого звонка. Лукас сказал: «Могу я поговорить с Бетти?»

По телефону, который он держал, Стэндиш услышал, как Курт сказал: «Извините, неправильный номер».

Лукас повесил трубку.

Стэндиш усмехнулся. Если повезет, он не только получит всю информацию, касающуюся оружия майя, но он также может получить другую полезную информацию, касающуюся оперативной группы или даже личной жизни Курта. Я должен был сделать это давным-давно .

«Вы можете сказать, что что-то было сделано?»

«Не при случайном взгляде. Если программное обеспечение телефона почистить, они увидят, что им манипулировали ».

«Нам там хорошо. Ни в коем случае они не заподозрят этот офис в каких-либо действиях. А что насчет пейджера? "

«Пейджер немного другой. Этот маяк паники пытается передать любой сигнал, который он может найти, например, сотовую связь, FM, вы называете это. С таким количеством вещей, которые рвутся в постоянном потоке, есть шанс, что кто-то уловит сигнал. Он также разряжает батареи примерно в четыре раза быстрее, что может поразить цель. Я подумал, что было бы лучше ограничить его только спутником, чтобы он передавал именно его. Батареи по-прежнему будут гореть быстрее, но не настолько, чтобы вспыхнуть ».

"Хорошо. Что это значит для меня? "

«Вы получите местоположение только тогда, когда маяк будет видеть небо. Если маяк потеряет сигнал, он просто покажет свое последнее известное местоположение ».

«Меня это устраивает. В любом случае пейджер был просто жалким занятием. Я выпишу чек на тот же счет за ваше время. Это приемлемо? "

"Ага. Тот же аккаунт ».

Стэндиш замолчал, мысленно принимая решение. «Прежде чем вы уйдете, мне нужно прочитать вам кое-что, что может потребовать вашего внимания».

"Все в порядке. Я все еще на твоем гонораре. Как дела?"

Единственным слабым звеном Стэндиша теперь был сам Пайк. Он уже собрал паспортные данные своего и Дженнифер на станции в Белизе и ввел их в гигантскую бюрократическую базу данных Национальной безопасности, гарантируя, что они будут остановлены в любом порте въезда, который они попытаются использовать. Его единственной целью было связать их до тех пор, пока террористы не приведут в действие свое оружие. Арест как соучастника террориста должен помочь. К тому времени, как они получили извинения и похлопали по спине, бомба должна была взорваться. Тем не менее, Стэндиш не добился того, чего он хотел, из-за того, что он не планировал, и он хотел убедиться, что у него есть непредвиденные обстоятельства. Сначала он играл хорошо, но не стеснялся стать противным.

«У меня есть пара человек, с которыми мне, возможно, придется иметь дело».

Стэндиш дал ему краткое изложение Пайка и Дженнифер, опустив причины, по которым он хотел, чтобы они остановились. Лукас не спросил, почему и что они представляют. Это не было частью миссии и, следовательно, его не волновало.

Когда он закончил, Лукас сказал: «Что вы хотите, чтобы я с ними сделал?»

«Ничего прямо сейчас. Я позвоню тебе, если ты понадобишься.

Лукас позволил молчанию немного расшириться, чтобы показать, что он думает об этом ответе, затем сказал: «Да, я понял. Это был не мой вопрос. Что вы хотите, чтобы я сделал с ними, если вы позвоните? Какая миссия? »

"Избавься от них."

Лукас подался вперед на своем стуле, немного взволнованный словесным танцем. «Что, черт возьми, это значит? Скажи мне, что ты хочешь сделать. Я делаю работу. По крайней мере, вы могли бы это сказать. Вы хотите, чтобы их заперли, отправили в больницу, что? »

Дайте ему понять, что вы не боитесь запачкать руки . "Убей их. Или у вас есть проблемы с этим? "

Лукас смотрел в глаза Стэндишу. «Я почти уверен, что ты знаешь ответ».

Стэндиш отшатнулся на стуле, мысленно пытаясь дистанцироваться от Лукаса, но не делал этого.

"Да. Думаю, да ».

Год назад Лукас служил морским котиком в Афганистане, где его обвинили в умышленном убийстве мирных жителей. Само по себе это не было примечательно, поскольку не проходило и дня, чтобы Стэндиш не читал какой-нибудь дерьмовый отчет об американцах, убивающих мирных жителей. Девяносто девять и девять десятых процента этих сообщений были пропагандой, проводимой противником, чтобы вызвать немного исламского гнева. Разница с обвинениями в адрес Лукаса заключалась в том, что они были выдвинуты не каким-то неизвестным местным жителем, которому надоело топор, а его собственными товарищами по команде. Незадолго до того, как расследование началось всерьез, двое товарищей по команде жестоко скончались в результате взрыва самодельного взрывного устройства. Следствие приняло новый курс, теперь расследуя смерть двух американских военнослужащих, а также гибель афганцев. Прежде чем он успел набраться достаточно тепла, в качестве услуги своей жене, Стэндиш вытащил Лукаса из огня несколькими удачными словами, позволив ему уйти из армии в пятнадцать лет, и его единственным истинным наказанием стала потеря пенсионного пособия. . Теперь он задавался вопросом, может ли использование Лукаса быть ошибкой. Чтобы это сделать, он может убить двести человек .

Стэндиш решил заранее разобраться с такой возможностью. «Меня не волнует, как вы это делаете, и мне не нужно, чтобы это выглядело как авария или что-то в этом роде, но вы должны сделать это так, чтобы это не привело ко мне. Всегда. И не убивайте тонну мирных жителей только для того, чтобы их заполучить. Понимать?"

«Как вы определяете тонну?»

Иисус. Он хладнокровный сукин сын. «Я пойму, что количество побочных убытков составляет пять или меньше. Более того, и вы превзойдете правила ведения боевых действий ».

«Я могу это сделать. У тебя есть тот, кого ты хочешь убить прямо сейчас, или это все? "

Стэндиш нажал кнопку звонка своей секретарши . Убери его отсюда на хуй .

На следующее утро в 08:15 мы оба были в вестибюле посольства, и один и тот же морской пехотинец листал таможенные ведомости. Десять минут спустя, проверив огромное количество списков, находящихся в его распоряжении, младший капрал повернулся ко мне и сказал: «Извините, сэр, но вас нет в списке».

Я попросил номер в офис и позвонил. Получив Эрика, мне сказали держаться крепче, и он подошел ко мне. Я повесил трубку, чувствуя тошноту внизу живота.

«Что-то случилось. Думаю, нас вот-вот взорвет.

Эрик вышел из лифта и с широкой улыбкой подошел к нам.

Дерьмо. Это будет плохо.

«Эй, я думаю, ты не понял слова. Встреча прекращена.

Увидев меня нахмурился, он сказал: «Погоди, это не мое дело. Мои боссы в Вашингтоне сказали мне прекратить и воздержаться. Даже парни, которых ты сбил прошлой ночью, ушли.

"Отлично. Понятно. По крайней мере, расскажите нам, что вы узнали из Гватемалы ».

«Ну, ребята из Гватемалы не могли добраться до района Петен пару дней. Они были готовы уйти, когда штаб остановил и это. Они действительно сделали несколько телефонных звонков и узнали, что была экспедиция, которая плохо закончилась. Конечно, они ничего не могли подтвердить. Все, что они смогли выяснить, это то, что один мальчик, по-видимому, был поглощен каким-то древним проклятием, а другой исчез после экспедиции. На самом деле никто не знает, что с ними случилось ».

Что за черт? Почему их отозвали? «Итак, предварительное расследование согласуется с тем, что мы говорим, но не стоит ли продолжать? Что с этим? "

Я знал, что Эрик был всего лишь посыльным, и что ему не нравилось сообщать нам эти новости. Он продолжил спокойным голосом. «Пайк, пожалуйста, все, что у нас есть, это то, что какое-то« древнее проклятие »стало причиной исчезновения мальчика. Если бы мы гонялись за каждым подобным слухом, мы бы тратили все свое время на погоню за снежным человеком ».

"Хорошо. Отлично. Я хочу, чтобы вы отправили телеграмму по этому поводу. Ты хотя бы можешь это сделать? "

Эрик покачал головой. «Пайк, я бы очень хотел помочь, но мы сделали больше, чем должны были сделать. Я не собираюсь больше рассылать нежелательные телеграммы. Если штаб попросит разъяснений, я сделаю это, но я больше ничего не отправляю по вашему запросу ».

Я повернулся и пошел прочь, прежде чем сделал то, о чем сожалел, даже не потрудившись попрощаться с ним. Дженнифер догнала меня снаружи.

"Что мы собираемся делать сейчас?"

"Ничего такого. Мы садимся на автобус в Белиз Сити и едем домой. Были сделаны."

Я сказал последние два слова с большей силой, чем необходимо, заставив ее резко взглянуть. Я прикрыл опечатку, говоря тише. «Смотри, все кончено. Никому нет дела, и мы ничего не можем с этим поделать. Мы старались изо всех сил и пошли дальше, чем я думал. Давай просто вернемся домой и посмотрим, не арестуют ли нас за убийство. У нас уже достаточно проблем, и мы не будем продвигать это дальше ».

«Ну, я просто не думаю, что нам следует бросать».

Она увидела, как я начал реагировать, и подняла руку. «Подожди - прежде чем ты перейдешь в режим засранца - выслушай меня. Мы считаем, что эти ребята замышляют дурные дела. Никто другой не знает, и, может быть, они правы, но что, если это не так? Разве мы не можем сделать что-нибудь еще? Вы эксперт. Мы исчерпали все возможности? »

Я подумал о том, что она сказала, чувствуя себя немного склизким из-за того, что я хотел продолжать больше из-за чувства миссии, чем для спасения чьей-либо жизни.

«Что ж, если вы хотите оплатить счет, мы можем поехать в Вашингтон и снова связаться с Куртом. У нас немного, но есть кое-что, чего он не видел. Мы можем дать ему адреса электронной почты для дальнейшего отслеживания, получить реальный перевод первоначального сообщения и сказать ему, что поверхностное расследование в Гватемале подтверждает то, что мы сказали. Это то, что ты хочешь сделать? »

Это неправильно. Я убеждаю ее преследовать тени, чтобы мне не приходилось возвращаться в лодку. Так что мне не нужно смотреть в глаза своей жизни. Если она достаточно глупа, чтобы сказать «да», скажите ей правду.

Минуту мы шли молча. Она сказала да."

Блин, она упрямая. "Ты свихнулся? Тебя выгонят из школы. Нашему собственному правительству плевать на это. Даже если мы поедем в Вашингтон, мы не сможем понять, где находятся террористы и что у них есть. Мы никуда не денемся, и вы просто получите более легкий банковский счет, заплатив дорогу ».

Дженнифер скрестила руки. "Ага. Я это знаю . Но моя семья уже давно занимается глупым дерьмом. Просто спроси у дядюшки. Она пристально посмотрела на меня. «Что, если бы кто-то вроде нас существовал до 11 сентября? Вы бы хотели, чтобы они бросили курить? »

Спасибо. Я действительно чувствую себя склизким . «Нет, наверное, нет».

Выйдя из рейса в АТЛАНТЕ, мы пошли по узкому проходу, ведущему в таможенный комплекс Соединенных Штатов. У нас был стыковочный рейс в Вашингтон, но нам все равно пришлось пройти через иммиграционную службу США, чтобы продолжить. Мы вместе подошли к стойке, где я показал свой паспорт. Человек за прилавком набрал штрих-код и напрягся.

Я видел, как его лицо окаменело. Он спросил Дженнифер: «Вы путешествуете вместе?»

Она сказала «да» и вручила ему свой паспорт. Он пропустил его через сканер, на его лице не было никаких эмоций. Вернувшись к компьютеру, он стал приятным.

«Боюсь, что мне придется попросить вас обоих следовать за мной. Нам понадобится дополнительная информация о вашей поездке ».

Я почувствовал, как волосы на затылке встают дыбом. Дерьмо. Нас задержали из-за мертвых парней в Чарльстоне.

Оставаясь приятным, я спросил: «Вопросы о чем? Нас не было всего несколько дней. Мы можем ответить на них прямо здесь ».

Таможенный агент оставался невозмутимым, не давая мне никаких указаний на то, что он представлял угрозу, но и на то, что он был дружелюбен. «Сэр, это займет всего пару секунд. У нас были проблемы с возвращением граждан США из Центральной Америки. Все, что мы хотим, чтобы вы сделали, это приняли участие в небольшом опросе, который поможет нам облегчить будущее путешествие. Я не хочу задерживаться здесь, чтобы сделать это. Как только вы закончите, вы отправитесь в путь ".

Когда мы двинулись по коридору к второстепенным комнатам для допросов, я отклонил аргументы Чарльстона, поскольку подозреваемых в убийствах немедленно арестовали бы и надели на них наручники. Мы свободно шли позади таможенника. Я расслабился, подумав, что, возможно, Курт разработал способ связаться с нами, поскольку он покинул Белиз до того, как я смог дать ему номер телефона .

Войдя в зону дополнительного допроса, я встал позади таможенника, слушая, как он рассказывает человеку за стойкой, кто мы и куда идем. Я ждал, пока мужчина набирает информацию. Я увидел отражение экрана компьютера на оконном стекле справа от мужчины. В нем были паспортные фотографии меня и Дженнифер, окруженные словами, перевернутыми из-за зеркального отображения. Я не мог разобрать, что говорится в абзаце под нашими фотографиями, но все же расшифровал слова над ними: «РАЗЫСКИВАЕТСЯ НА ВОПРОС О ПРЕДПОЛАГАЕМЫХ ДЕЙСТВИЯХ ТЕРРОРИЗМА». Мое тело взбудоражила волна адреналина.

Проявляя внешнее спокойствие, я спросил: «Можем ли мы воспользоваться ванной, прежде чем делать что-нибудь еще? У нас не было возможности поехать с тех пор, как мы приземлились ».

Агент сказал: «Это не займет и минуты. Когда мы проведем для вас опросы, вы сможете делать все, что захотите ».

Я кивнул, мои мысли метались. Я знал, что должно было случиться. Нас разводили по разным комнатам для допросов. Нас запирали и допрашивали часами. Следователи сравнивали наши ответы, чтобы убедиться, совпадают ли они. Используя эту информацию, они продолжили бы допрос. Поскольку я не удосужился разработать с Дженнифер историю для прикрытия, лгать мне было бы бесполезно. Все, что я сказал, не соответствовало бы словам Дженнифер. Вдобавок ко всему, Дженнифер, более чем вероятно, скажет правду, полагая, что правда будет лучшим курсом действий. К сожалению, наша история была настолько невероятной, что заставила бы таможенных агентов стать более подозрительными, а не менее.

Я понятия не имел, почему мы были отмечены в системе внутренней безопасности, но не сомневался, что вторая Дженнифер упомянула двух арабских террористов с оружием массового уничтожения, нас будут запирать до тех пор, пока мы не докажем, что мы не связаны с ними. Нас могли задержать на несколько дней, если не недель.

Нам нужно вырваться отсюда прямо сейчас, прежде чем мы встретимся с следователями. Чем меньше людей, тем лучше.

Чтобы усугубить ситуацию, я должен был сделать это, не нанося вреда агентам. Это не их вина. Им заплатили за перехват террористов. Я бы сделал то же самое .

Агент за столом сказал: «Хорошо. Комнаты семь и тринадцать. Роб и Кенни связаны прямо сейчас, но будут через десять минут. Там вас встретят.

Первый агент кивнул, сказав нам: «Следуйте за мной». Он повернулся и набрал код на зашифрованном замке двери, ведущей во внутренний коридор, и, предположительно, во второстепенные помещения для допросов. Я проверил человека за компьютером, увидев, что он снял пояс с оборудованием и повесил его на стену позади себя. Ошибка номер один.

Я знал, почему они ведут себя так приятно - чтобы предотвратить драку перед пассажирами или другими гражданскими лицами. Чего я не понимал, так это того, почему они использовали только одного агента для этого. У них должен быть мужчина позади меня и мужчина впереди, чтобы я не мог убить обоих одновременно. Ошибка номер два .

Прежде чем мужчина смог открыть дверь, я обнял его левой рукой за шею и вытащил Glock 19 из кобуры на правом бедре агента. Я поднял правую ногу и ударил затвор глока о край сапога. Я пнул агента сзади по ноге с такой силой, что он откинулся назад, поддерживая его вес. Я повернул агента от двери, поместив мушку глока на агента за столом. Действие произошло в мгновение ока, достаточно быстро, чтобы агент за столом не поднялся на ноги. Он поднял руки с выражением ужаса на лице, убежденный, что находится лицом к лицу с безумным маньяком-самоубийцей.

Я быстро отдавал приказы, намереваясь доминировать в противостоянии. «Не двигайся, блять,. Я не хочу никого обидеть. Положите руки на макушку ".

J ennifer стоял ошарашенный действиями Пайка. Господи Иисусе, он сошел с ума. Он вернулся к какой-то сцене Рэмбо, которую пытали Вьетконг.

«Что, черт возьми, ты делаешь! Ты сошла с ума ? О Господи! Щука! Положи пистолет! »

Пайк оскалился и сказал: «Взгляните на монитор компьютера».

Агент, которого держал Пайк, попробовал себя в переговорах. «Послушайте, у нас всего несколько вопросов. Никто не говорит, что ты террорист. Опусти пистолет, и мы сможем разобраться во всем мирным путем ».

Пайк рассмеялся. «Я полагаю, что весь этот захват заложников будет забыт, а? Если я дам тебе пистолет, мы сможем начать все сначала, как будто этого никогда не было? Обещать?"

- вмешалась Дженнифер, отворачиваясь от монитора. «Что это значит? Почему мы на экране террористы? Что тут происходит?"

Пайк сказал: «Не знаю. Что-то напортачило, и у нас нет времени разбираться здесь ».

Он обратился к таможенным агентам. «Вы оба слушаете меня. Мы не террористы, и я не могу допустить, чтобы вы нас арестовали. Я попрошу каждого из вас снять одежду. Затем я свяжу вас обоих. Я не причиню вреда ни одному из вас. Пожалуйста, не делайте ничего, чтобы усугубить эту ситуацию. Я действительно, правда не хочу делать тебе больно. Вы понимаете мои инструкции? »

Оба кивнули. "Хорошо. Вы за столом, снимаете одежду. Когда закончите, лягте на живот, скрестив лодыжки ».

Человек за столом подчинился, лежа только в футболке и нижнем белье.

Пайк поговорил с Дженнифер. «Выйди на улицу и подожди меня. Оповестить меня, если кто-то пойдет сюда ».

Дженнифер начала уходить, но остановилась . Он хочет убрать меня с дороги. . . . Он сделает им больно. . . может быть, убить их ... Прежде чем она успела что-то сказать, агент на полу взбудоражился, дико посмотрел на Пайка и Дженнифер, очевидно, совершив тот же мысленный скачок, что и Дженнифер.

«Перестань, о чем думаешь. Я не собираюсь причинить вам вред, но я буду собираюсь вас смущать. Я отправляю Дженнифер на улицу, потому что собираюсь заставить тебя снять нижнее белье. Вот и все. Вы хотите, чтобы она осталась? Докажет ли это, что я не собираюсь перерезать тебе горло?

Агент задумался, затем покачал головой.

"Хорошо. Дженнифер, пожалуйста, выйди на улицу ».

Дженнифер вышла из комнаты. Она подумала, что совершила ошибку, повернулась, чтобы снова войти, и увидела замок на двери. Проклятие. Он собирается сделать что-то плохое. Это неправильно. Чтобы остановить террористов, не стоит причинять вред ни в чем не повинным людям.

Вскоре вышел Пайк, держа в руках ремни одежды и снаряжения агентов, вид у него тошнотворный и потный. Дерьмо. Он причинил им боль. Я направляюсь в ад.

"Ну давай же. Нам нужно переехать. Мы собираемся заставить всех полицейских в Атланте нас найти ».

Дженнифер положила руку ему на грудь, останавливая его.

«Что ты там делал?»

Пайка остановила свирепость на ее лице.

«Эй, легко. Я просто связала их голыми задницами. Ничего больше. Меня тошнит от того, что я делаю это с хорошими парнями ». Он посмотрел вверх и вниз по коридору. «Нам нужно идти прямо сейчас ».

Она почувствовала, как огромная тяжесть покидает ее плечи. Слава богу . Затем ей стало немного стыдно за то, что она думала ранее.

Она сказала: «Как ты думаешь, что происходит? Теперь мы террористы? »

Он быстро двинулся назад тем же путем, что и они, к паспортной зоне, запихивая оборудование и одежду агентов в первый попавшийся ему мусорный бак.

«Я не знаю, но нам нужно убираться к черту из этого аэропорта. Сложнее всего будет выйти из таможенной и иммиграционной зоны. Если повезет, мы сможем пройти через блеф. Просто не забывайте излучать спокойную уверенность. Таможенные агенты чуют страх, как ищейку. Иди так, как будто это место принадлежит тебе, и нам должно быть хорошо ».

Она догнала его, сказав: «« Пахнет страхом, как ищейка ». . . это просто здорово. Это именно то, о чем я думал, что буду беспокоиться на данном этапе своей жизни. Когда я сказал, что этот поход был правильным, я не имел в виду, что хочу надеть тюремный комбинезон. Есть предел ».

Он резко повернул голову, быстро шагая по коридору. "Что это должно означать? Нас так или иначе арестовывают. Я просто немного отложил. Надеюсь, получится.

"Я знаю . . . Я знаю. Все нормально. Я же сказал тебе, что мы, Кэхиллы, тоже творим дурацкое дерьмо. Конечно, я почти уверен, что вы только что установили рекорд. . . . »

Пайк оборвал ее, поднеся палец к губам. Они достигли двойных дверей, которые вели обратно в таможенную зону. Пайк высунул голову и сказал: «Вот и все. Прилетел новый рейс, и здесь кипит жизнь. Ты готов?"

Понимая, что она собирается сделать, бравада Дженнифер покинула ее. «Пайк, я не знаю, смогу ли я это сделать. Мы просто нарушили закон с размахом. Мы держали оружие на федеральных агентах и угрожали им смертью. Не думаю, что смогу сохранять спокойствие ».

«Ненавижу рассказывать тебе об этом, но у нас нет выбора».

Мы попали в поток людей, направлявшихся к месту выдачи багажа.

"Сохранять спокойствие. Мы идем прямо к тому человеку, который берет таможенные бланки. Он позволит нам пройти до тех пор, пока мы не будем выглядеть так, будто мы что-то скрываем ».

Я успокаивающе улыбнулся ей. "Ты готов?"

Она слабо кивнула, похоже, она предпочла бы вернуться в комнату для допросов. Не беспокойся об этом. Если это не сработает, мы скоро приедем.

Мы встали в очередь за семьей из четырех человек. Действуя так, как будто я был начинающим туристом, я показал наши бело-голубые карточки и сказал: «Мы дадим их вам?»

Мужчина кивнул и сказал: «Без багажа?»

«Да, у нас есть багаж. Это где-то между отсюда и Южной Америкой. Не заставляй меня заводить.

Мужчина улыбнулся и помахал нам рукой. Мы вошли на контрольно-пропускной пункт и без каких-либо проблем добрались до дальней стороны, теперь вернувшись в собственно аэропорт в вестибюле E.

«Хорошо, нам нужно выбраться отсюда и заблудиться в городе. К сожалению, мы на последнем терминале этого проклятого аэропорта. Нам придется пересечь все пять залов, чтобы выбраться отсюда. Нам нужно двигаться быстрее. Рано или поздно они закроют это место.

Мы спустились по эскалатору к метро, и один из них остановился, когда мы достигли дна. Я проигнорировал это, потянув Дженнифер на движущийся тротуар передо мной.

"Что ты делаешь? Мы займемся этим, и мы сможем быть у входа в считанные минуты ».

«Да, я знаю, но это слишком рискованно. Они нажимают на спусковой крючок срабатывания сигнализации, и этот поезд останавливается, мы внутри, а выхода нет. Нам нужно довести дело до конца ».

Мы пошли так, как будто мы опоздали на самолет, быстро, но недостаточно быстро, чтобы кто-то уставился на нас. Я заметил, что системы камер здесь, в туннеле, были сосредоточены только у входов и выходов поездов.

Сразу после прохождения эскалаторов в зал C поезда прекратили движение, и замигало предупреждение о том, что у них возникли механические проблемы.

«Хороший звонок», - сказала Дженнифер. «Похоже, ты был прав».

«Да, но если поезда остановились, у нас нет времени. Они знают, что мы на свободе. Они попытаются замаскировать это на пару минут, чтобы все успокоились, но в конечном итоге это место будет покрыто копами ».

Когда мы двинулись к Залу, BI увидела, что поезда снова начали движение. Хм. О чем это?

Мы достигли входа на эскалатор в зал B, когда остановился еще один поезд, взорвавшийся около двадцати полицейских. Вот дерьмо.

Вместо того, чтобы пробежать мимо зала B, я подтолкнул Дженнифер к эскалатору и поднялся в вестибюль. Оглянувшись, я увидел, что половина отряда приближается к нам, по-видимому, не замечая, что мы идем впереди них. Пока нет фотографий. Мы достигли вершины и пошли налево, в сторону от полиции. В отличие от туннеля, в вестибюле камеры выглядели как что-то из казино Вегаса: один маленький купол торчал из потолка каждые тридцать футов. Вот дерьмо .

Я вцепился в стену, пытаясь пересечь вестибюль к эскалаторам вниз на дальней стороне, возвращаясь в туннель, пока в присутствии полиции все еще оставалась брешь. Прежде чем мы подошли к нему, группа полицейских пересекла дорогу и направилась в нашу сторону. Я свернул в нишу, вращаясь перед Дженнифер и прикрывая ее лицо своим телом.

«Скажи мне, когда они проехали мимо нас. Если они начнут идти к нам, игра окончена ».

Я увидел, как побледнело лицо Дженнифер. «Дерьмо», - сказала она. «Один движется прямо к нам. Что мы делаем? Бежать?

"Успокойся. Если он направляется к нам, мы закончили. Однако не думайте, что он этим занимается. Мы ждем, пока он не задаст нам вопрос ».

«Он все еще идет. Он идет прямо к нам ».

"Хорошо . . . Ладно. Наклонитесь и возитесь в сумке. Все, что угодно, чтобы скрыть твое лицо. Ведите себя так, будто ищете билеты или что-то в этом роде.

Присев на корточки, я стал рядом с ней рыться в своей ручной клади. Я слышал, как Дженнифер бормотала себе под нос.

"Дерьмо. Я сажусь в тюрьму ... Маме это понравится ... Дядя мертв, блять ... Я террорист. . . единственный человек, которого я знаю, псих. . . . Все, что я стараюсь делать, это то, что нужно ... Почему со мной такое случается . . . . Кого бы я разозлил. . . . »

Я краем глаза увидел копа. Я ждал похлопывания по плечу. Он прошел мимо меня и продолжил идти в альков. Впервые я заметил, что это мужской туалет. Уф. Слишком близко для комфорта. Я потянулся, чтобы привлечь внимание Дженнифер, когда поймал конец ее бессвязной речи.

«. . . Почему бы тебе просто не связать этого ублюдка голым задом? Прямо здесь . . . вытащите нас из этого так же, как вы нас втянули. . . . »

Какая плакса. «Ты будешь ссориться весь день, или мы можем убраться отсюда к черту?»

Она резко отключилась, увидела, что мы не арестованы, и посмотрела на меня с застенчивой ухмылкой. Я видел, как ее взгляд сфокусировался на знаке над моей головой.

"Ага. Он вошел поссать. Нам нужно уйти, пока он не закончил.

"Извините. Я не имел в виду ничего из этого. Просто выпустить немного пара ».

Я пошел по вестибюлю к ресторану, говоря: «Ну, у тебя будет для этого много времени, потому что мы трахаемся. Мы не можем выбраться, не дойдя до дальнего конца, и я почти уверен, что уже есть взвод полицейских в зоне выдачи багажа. Нам нужен выход, которым не пользуются обычные пассажиры ».

«Я знаю способ».

Я посмотрел на ее лицо и увидел, что она серьезна. "Что ты имеешь в виду?"

«Под залом А есть зал для пилотов. Спуститесь туда, и мы сможем сесть в автобус для сотрудников Delta. Он уносит нас прямо с территории аэропорта ».

"Откуда ты это знаешь? Вы уверены?"

«Мой отец был пилотом« Дельты ». К тому же он был бездельником, которого я не видел с семи лет. После того, как мои родители развелись, его представление о качественном времени тянуло меня сюда, пока он работал. Я провел много времени в этой гостиной ».

Она только что заработала свой вес на всю поездку. «Вы можете найти это? Как мы попадаем? Какая процедура? »

«Я могу его найти, но так было задолго до 11 сентября. Я понятия не имею о процедуре сейчас ».

«Вы сказали« Зал »? Это следующий. Пойдем."

Мы увидели, что на эскалаторе теперь нет полиции, и поспешили добраться до туннеля внизу, прежде чем они вернулись. Эскалатор был длинным, около шестидесяти футов до земли. На полпути к нам подошел полицейский и встал внизу, спиной к нам. Он вёл себя немного скучно, пока не обернулся и не взглянул вверх. Потом он выглядел так, как будто собирался насрать в штаны. Проклятие. Фотографии отсутствуют.

T он полицейский вытащил пистолет и направил его на нас , пока мы скользили неумолимо к нему. Дженнифер стояла передо мной, предотвращая любые действия. Это был пожилой парень, лет шестидесяти, и я видел, как ствол пистолета трясся от его адреналина. Он может стрелять рефлекторно.

«Дженнифер, поднимите руки».

Мы оба сделали это и продолжили свой полет, а он выкрикивал всевозможные команды нам и в рацию. Каждый раз, когда он двигал другой рукой, чтобы включить микрофон на плече, рука с пистолетом сильно дрожала. Правша. Он попятился, когда мы достигли конца эскалатора, держа обе руки на своем оружии, крича нам, чтобы мы держали руки в воздухе. В конце я проскользнул перед Дженнифер, пытаясь его успокоить.

"Были сделаны. Были сделаны. Пожалуйста, не стреляйте ».

Когда мы оказались с ним на земле и увидели наше согласие, он, казалось, стал более уверенным, сказав: «Прижмись к стене. Теперь. ”

Он выкрикивал приказы, как толстый Грязный Гарри. Я повернулся лицом к стене, убедившись, что Дженнифер была слева от меня, подальше от бочки, которую я собирался двинуть. Я ждал, когда он включит микрофон, оставив одну руку на оружии. Я слышал, как он начал говорить. Пожалуйста, будь достаточно сильным, чтобы принять это.

Я повернулся влево, оттолкнув от себя его руку с пистолетом и схватившись за запястье. Я нанес легкий, ошеломляющий удар ладонью по его носу правой рукой, а затем закрыл им левую, управляя пистолетом. Я повернул запястье, замкнув суставы его руки, как скрученную резиновую ленту. Я двигался недостаточно быстро, чтобы разрушить его руку, но двигался с достаточной скоростью, чтобы заставить его тело среагировать, буквально делая сальто, чтобы предотвратить повреждение его руки. Он сильно ударился о землю, его вышибло. Я чувствовал себя дерьмом.

"Прости за это."

Я поднял его оружие, выдернул рацию из его пояса и взлетел в направлении зала А, оставив его задыхаться на земле. Дженнифер пошла за мной.

«Черт возьми. Мы определенно сейчас сядем в тюрьму ».

«Да, наверное, так, потому что, если мы столкнемся с другим полицейским, я больше не буду этого делать. Мы сдаемся ».

Я сунул оружие в первый мусорный бак, который смог найти, но оставил радио. Впереди я увидел зал А и копов, движущихся вокруг него. Нужен другой путь наверх.

К счастью, отсутствие поездов заставило всех использовать переход, поэтому туннель начинал набухать от людей, которые все еще пытались вести свою повседневную жизнь. Мы смешались с группой, направлявшейся к залу, слушая, как они говорят о террористах на свободе. Впереди я увидел лифт для инвалидов, в котором не было полиции. Когда мы приблизились к нему, я остановился и нажал кнопку, дверь открылась, а группа все еще текла вокруг нас. Пока мы подъезжали, радио полицейского загремело с новостями о том, что мы находимся в зале Б. Идеально . Через несколько секунд мы стояли у выхода на посадку A19, никакой полиции в поле зрения не было, и смотрели на вход в кабину пилотов. Новости не были хорошими. Гребаный бен Ладен.

«Это цифры. Каждый должен провести свой значок, прежде чем вводить код ».

Хорошая новость заключалась в том, что дверь находилась в небольшом коридоре, поэтому мы не видели, чтобы что-то делали, если только кто-то не был в коридоре с нами. Плохая новость заключалась в том, что Delta Airlines серьезно относилась к безопасности. Никто не входил в дверь без регистрации. Даже когда кто-то уже открыл дверь. Все по очереди ждали, чтобы ввести свой код. Гребаные пилоты никогда никого не слушают. Почему сейчас?

«Нам нужна причина, по которой кто-то придерживает дверь. И нам нужно сделать это быстро, прежде чем полиция поймет, что нас нет в зале B. Они вернутся в строй ».

"Что мы будем делать?"

Я наблюдал, как стюардесса толкает старика в инвалидной коляске по вестибюлю, и мне в голову пришла идея. Работал на учениях перед Тбилиси. Никто не подозревает об инвалидах.

"Подписывайтесь на меня."

Я держалась за стены, не попадая в поле зрения камер каждые тридцать футов. Попав в комнату для курящих, я нашел то, что искал.

"Залезай."

"Какие?"

«Садись и веди себя так, будто тебе нужен этот стул».

Дженнифер сморщила глаза, явно задаваясь вопросом, может быть, мы сейчас находимся в отчаянии, как это было. Она села в инвалидную коляску.

«Я возвращаюсь к банкомату рядом с выходом 19. Я буду там болтать, пока кто-нибудь не выйдет в коридор. Если он один, я подожду, пока он откроет дверь, а потом закричу, чтобы он подержал ее ».

«Это никогда не сработает. У Delta нет пилотов в инвалидных колясках ».

Я начал давить. «Да, возможно, ты прав, но ты удивишься, сколько раз сработало нелепое дерьмо, которое я вытащил из своей задницы».

"Ах . . . нет. Не думаю, что стал бы. Кажется, вытаскивать что-то из своей задницы - это твой образ жизни ».

Мы подошли к банкомату, как только пилот-одиночка начал идти по коридору. Я подтолкнул ее вперед.

«Пока все работает довольно хорошо».

« Эй! Держите эту дверь, пожалуйста. Дай мне пройти с ней, и я займусь.

Пилот посмотрел на меня, пытаясь решить, затем открыл дверь.

"Спасибо. Я ценю это. Просто позволь мне затащить ее внутрь ».

Я мог сказать, что он задавался вопросом, почему парень в штатском хотел взять женщину в инвалидном кресле в кабину пилотов, но его рыцарство превалировало.

Он сказал: «Ты уверен, что попал в нужное место? Вы ведь знаете, что здесь нет лифта?

Я протолкнул Дженнифер, сказав: «Да, я знаю. Она может ходить на короткие расстояния. Она будет в порядке. Мы просто ловим автобус ».

Я увидел, что дверь закрылась, и сказал: «Дай мне руку с фиксаторами для ног, ладно?»

Он подошел к инвалидной коляске, где я возился с платформами для ног. Я встал, схватился за удобный толстый полиэфирный воротник его униформы и перекрыл приток крови к его мозгу. Как только он упал, я сорвал с него значок и засунул его в пустой шкаф, предназначенный для ручной клади пилотов, прибывающих и уходящих.

"Хорошо. Что теперь? Куда мы идем?"

Дженнифер была ошеломлена, глядя на меня, как на Терминатора.

"Ну давай же! Куда мы идем?"

Она резко оборвалась со словами: «Вниз. Справа - кабина для бортпроводников, слева - кабина пилотов. Как только мы туда попали, нам нужно двигаться прямо к выходу. Под вестибюлем есть автобусная остановка.

Двумя минутами позже мы с группой других сотрудников Delta ждали шаттла на стоянку Delta, я носил значок пилота на шее так, чтобы сторона с изображением была удобно прижата к груди. После самых долгих трех минут в моей жизни мы ехали на следующем автобусе, выезжающем из аэропорта. Мы сидели сзади, подальше от всех, Дженнифер все еще дрожала от нашей узкой промахи.

Она сказала: «Я не думаю, что я годна для этого нарушения закона. Это вызовет у меня нервный срыв ».

Я сказал: «Поверьте мне; Я тоже не думал, что это было весело. К этому привыкаешь ».

"Что же нам теперь делать? Собираемся ли мы по-прежнему в округ Колумбия или едем в Мексику, чтобы найти дешевый дом, чтобы провести остаток жизни? »

«Если вы играете, я думаю, нам следует продолжить движение в Вашингтоне. Все еще хотите это сделать?»

«Вот дерьмо, теперь мы вне закона. Похоже, выбор состоит в том, чтобы сдаться, бежать всю оставшуюся жизнь или попытаться решить эту проблему. Вероятно, это единственный способ добиться пощады. Может быть, сократить срок тюремного заключения до половины нашей жизни ».

"Хорошо. Я игра. Люди, которые нас ищут, знают, что мы в Атланте, поэтому нам нужно провести здесь все приготовления, пока это ничего не выдаст ».

«Какие приготовления нам нужно сделать? Как мы собираемся добраться до Вашингтона, если за нами гонятся копы? »

«Мы должны исчезнуть. Мы не можем использовать никакие кредитные карты, сотовые телефоны, все, что связано ни с вами, ни со мной. Прямо сейчас полиция знает, что мы находимся в Атланте, поэтому использование банкомата или кредитных карт здесь не причинит никакого вреда. Это только укрепит то, что они уже знают. Как только мы уйдем отсюда, мы не сможем использовать ничего, что вызовет тревогу у властей. Первое, что нам нужно сделать, это подойти к банкомату и снять максимальную сумму денег. Затем нам нужно добраться до места, где продаются предоплаченные кредитные карты и сотовые телефоны. Нам также нужно взять напрокат автомобиль для местного использования ».

Что-то меня осенило. «У вас нет с собой мобильного телефона?»

"Да. Я снова включил его, когда мы приехали в США. Теперь он работает ».

«Выключите его и выньте аккумулятор».

«Я никому не звонил. Никто не знает, что он включен ».

«Не имеет значения. Ваш телефон разговаривает без вашего участия. Он постоянно посылает сигнал, чтобы убедиться, что у него есть башня, с которой можно поговорить. Этот сигнал оставляет след, по сути говоря всем, кто хочет проверить, разговаривал ли ваш телефон с такой-то вышкой в такое-то время. Они могут отследить город, в котором вы сейчас находитесь, и привязать его к башне, рядом с которой вы находитесь. В зависимости от концентрации башен вы можете оказаться в пределах пары городских кварталов. Это без использования специального снаряжения. Поверьте, выключите его и выньте аккумулятор ».

Я хорошо знал власть в правительстве США и знал, что любые промахи приведут к тому, что нас довольно быстро поймают. Несмотря на все это, федеральное правительство не было всемогущим. Большинство беглецов были пойманы, когда совершили какую-то глупость, например, вернулись на место преступления или обратились за помощью к члену семьи. Более сообразительным беглецам удавалось обходить закон в течение длительных периодов времени, независимо от того, сколько усилий против них было приложено.

Мой приятель из ФБР преследовал человека по имени Эрик Рудольф, доморощенного террориста, который убил по меньшей мере трех человек и ранил более сотни из-за своих искаженных убеждений, включая взрыв бомбы в 1996 году во время летних Олимпийских игр в Атланте. Ему удавалось уклоняться от ФБР и местной полиции в течение пяти лет, несмотря на награду в миллион долларов за его голову и то, что он был в десятке самых разыскиваемых ФБР. Большой. Вы надеетесь, что вы так же хороши, как этот больной ублюдок. Отлично .

H arold Стендиш медленно повесил трубку своего телефона. Разочарованный неудачей в аэропорту Атланты, он не сильно удивился. Пайк и Дженнифер оказались более изобретательными, чем он мог подумать, но, зная прошлое Пайка, он должен был этого предвидеть. Он быстро набрал личный номер Лукаса.

«Это Стэндиш. Помните, о чем мы говорили вчера? Мне нужно, чтобы ты казнил. Приходите в офис, я отдам вам телефон, над которым вы работали. Они направляются сюда, но я не знаю, когда они приедут. Я уверен, что они свяжутся по клонированному телефону ».

Выслушав несколько секунд, Стэндиш ответил: «Я буду здесь. Тогда увидимся."

До инцидента в Атланте он сомневался, что использование Лукаса было лучшим выходом. Он много раз заключал с Лукасом контракты для простых взломов с целью сбора информации о противниках, но никогда не просил его сделать что-нибудь насильственное. Услышав, что произошло в Атланте, он увидел в Лукасе единственное решение. Давайте посмотрим, как они уйдут от того, кто не играет по правилам .

Через семь часов после того, как мы вышли из метро в пяти пунктах, мы въехали в Sheraton в Гринсборо, Северная Каролина - примерно на полпути к Вашингтону, округ Колумбия. Мы ограбили банковский счет Дженнифер на сумму около пяти тысяч долларов и конвертировали его в систему оплаты по факту. - кредитные карты и мобильные телефоны с предоплатой. Как только это было сделано, мы нашли автостоянку «напрокат» и арендовали невзрачный седан для использования в городе, сказав человеку за прилавком, что нашу машину ремонтируют. Наконец, мы снова остановились, чтобы купить одежду. Дженнифер, наверное, надоело оставлять наши сумки в каждом отеле, в котором мы останавливались.

После регистрации, когда мы поднимались в лифте, Дженнифер задала вопрос, который, по всей видимости, крутился у нее в голове.

«Ты уверен, что ты не торговец наркотиками или что-то в этом роде? Как вы узнали все о том, что скрываете от властей? Я знаю, что ты не учился этому на начальном этапе подготовки.

«Мне пришлось научиться этому для некоторых других вещей, которые мы делали. Мне никогда не приходилось делать это в качестве настоящего беглеца ».

Я мог сказать, что она не поверила этому ответу.

"Конечно. Держу пари. Не могу дождаться, чтобы вернуться в Чарльстон. Вы сэкономите мне связку, когда подключите мой бесплатный кабель. Я с нетерпением жду этого ».

"Я говорю правду. У меня скоро закончатся уловки, поверьте мне.

Дверь открылась на нашем этаже. Дженнифер вышла, пробормотав: «Я в этом сомневаюсь».

БАКР И САЙИДД ВЫБРАЛИ СВОЕГО САМОЛЕТА В ОСЛО, Норвегия, измученные поездкой. Учитывая, что разница во времени с Белизом составляет семь часов, они приземлились в десять часов ночи, почти через двадцать четыре часа с момента отъезда. Бакр нашел им небольшую гостиницу на окраине Осло, которая обслуживала мусульманских иммигрантов. Пройдя таможню без проблем, они остановили такси и дали водителю адрес.

По соображениям безопасности Бакр приказал им выйти из такси в трех кварталах от отеля. Пока они шли, Сайидд спросил о Валиде Абдул-Азизе и почему они оказались в этой стране. Для него это не имело никакого смысла. Место было холодным и полным светловолосых голубоглазых неверных. Казалось, они должны быть в последнюю очередь.

«Норвегия - одна из немногих стран в Европе, которая позволяет нам сливаться без излишнего контроля со стороны властей», - сказал ему Бакр. «Хотите верьте, хотите нет, но здесь очень много мусульманского населения. Больше, чем думают здесь люди, так что обратной реакции пока нет. Даст Бог, мы будем владеть этой страной, прежде чем они поймут, что мы здесь ».

"Что ты имеешь в виду? Владеть страной? »

«Верующие хлынули в Европу десятилетиями. Сейчас мы меньшинство, но в конечном итоге мы опередим коренных жителей. В некоторых странах законы шариата уже разрешены. Если мы не можем выиграть огнем, мы можем выиграть простыми числами ».

«Итак, мы здесь в безопасности? Умма все истинные верующие?»

Бакр усмехнулся: «Нет. Ни за что. Большинство мусульман приехали сюда, чтобы сбежать из дома. Им рассказали о бесплатном пособии, и они решили присоединиться к ним. Не доверяйте им только потому, что они молятся Мекке. Они выдадут вас просто, чтобы доказать, что они не представляют угрозы ».

Устало распаковывая сумки, Бакр проверил, не повреждено ли оружие в коконе из клейкой ленты. Не видя никаких признаков взлома, он попросил Сайидда настроить спутниковый телефон M4 и проверить электронную почту.

Сайидд возразил. «Давай сначала поспим. Сообщение будет ждать нас, когда мы встанем, и сейчас мы все равно ничего не сможем с ним поделать ».

Бакр начал спорить, но у него не хватило сил. Он все больше утомлялся своим партнерством с Сайидом, желая снова побыть наедине с собой. Он не был уверен, почему его руководство выбрало Сайида для своей первоначальной миссии, но убеждался, что это была ошибка. Ошибка, которую ему, скорее всего, придется исправить. Забравшись в кровать, он выключил свет.

F inished очистки, я дал дверь Дженнифер легкий стук. Я почувствовал, как она смотрит в глазок, потом увидел, как дверь распахивается. Дженнифер улыбалась, стоя босиком и заканчивая застегивать верх рубашки, ее волосы были мокрыми и пахли шампунем.

«Эй, ты рано. Дай мне туфли ».

Она отошла от двери, не дожидаясь ответа, что было удачей, потому что, увидев ее такой, я почувствовал себя так же комфортно, как улитка, пересекающая солончаки. Не стучите так снова. Сначала позвони.

Она вернулась к двери в бейсболке, ее мокрые волосы торчали сквозь дыру сзади. Эффект поразил меня. Хизер почти каждые выходные носила волосы одинаково. Иисус. Я не могу этого сделать. Я знала, что Дженнифер не виновата, но комбинированный эффект меня поразил. Она заметила, что я напрягся, и посмотрела на меня с беспокойством.

"С тобой все впорядке? Что случилось?"

Я понятия не имел, почему мой мозг установил эту связь. Хизер не была похожа на Дженнифер. Это была просто бейсболка - глупое соединение, которое прошло быстро, как толчок, который вы чувствуете, когда машина выезжает на вашу полосу движения по автостраде, а затем поворачивает обратно.

"Ничего такого. Пойдем. Я осмотрел северный вестибюль и нашел бизнес-центр ».

Через восемь минут мы сидели в The Link, псевдобизнес-центре, псевдокафе, со мной на одном компьютере и Дженнифер на другом. Я зашел на сайт Embassy Suites в Старом городе Александрии и снял нам пару комнат.

Я заканчивал бронирование, спрашивая смежные комнаты, когда Дженнифер прошептала: «Пайк. Есть еще одно сообщение. Это в другой учетной записи электронной почты. Первый аккаунт пуст. Сообщение, которое мы напечатали в Белизе, исчезло ».

Я закрыл свою систему. "Распечатай."

После того, как она нажала кнопку «Печать», я сказал: «Поднимитесь. Позвольте мне кое-что попробовать ».

Я сел за клавиатуру и набрал www.whatismyipaddress.com .

"Что ты делаешь?"

«Что ж, мы не можем прочитать само сообщение, но, если повезет, мы сможем определить, откуда оно пришло. Все, что мне нужно сделать, это получить полный заголовок электронного письма и вставить его на этот веб-сайт. У него должен быть исходный IP-адрес, который, если нам повезет, привязан к фактическому местоположению. Иногда это хорошо, иногда не получается, но попробовать стоит ».

Я щелкнул «получить исходный код» и подождал, пока компьютер перестанет работать. Экран загрузился с анализом сообщения.

Дженнифер спросила: «О чем это нам говорит? Вы что-нибудь понимаете? "

"Нет. Внизу - нормальный человеческий язык ».

Я прокручивал экран вниз, пока не увидел «источник». Я почувствовал, как Дженнифер наклоняется ко мне через плечо и читает экран:

Страна: Норвегия

Город: Осло

Широта: 59,54,45

Длинные: 10.44.19

«Ты гений!» воскликнула она.

Она схватила меня за шею и обняла. Она чмокнула меня в щеку легким поцелуем.

Что это было? Я отклонился от нее.

«Не могу поверить, что ты только что это сделал! Это похоже на черную магию или что-то в этом роде. Почему бы тебе не поднять руки и не сказать: «Веди себя, и я верну солнце»? »

"Подожди. Все это на самом деле говорит о том, что сообщение прошло через Норвегию как первые ворота. Это не значит, что оно пришло из Норвегии. Вероятность этого велика, но это не абсолютное доказательство. Такого рода вещи легко обмануть ».

«Хорошо, хорошо. Это по-прежнему круто. Ты ходячая библиотека крутых вещей ».

Я не показывал этого, но втайне был доволен вниманием. Если бы у меня был хвост, я бы вилял им, как собака, которую хлопает хозяин. Я жалок .

«Я собираюсь полностью удалить это. По крайней мере, это замедлит террористов ».

Убедившись, что сообщение исчезло как из папки входящих, так и из корзины, я сказал: «У меня есть пара комнат в Вашингтоне. Завтра я позвоню другу из моего старого подразделения. Он говорит по-арабски и может расшифровать как это сообщение, так и предыдущее. Похоже на план? "

"Звучит как хороший план."

Мы возвратились в наши комнаты, чтобы отыграться. Дженнифер открыла дверь и обернулась.

«Эй, Пайк?»

Перестал работать мой ключ. "Ага?"

«Прошу прощения за ту штуку в бизнес-центре. Я ничего не имел в виду под этим ».

Она не могла бы доставить мне больше неудобств, если бы попросила одолжить презерватив. Зачем поднимать это?

"Это нормально. Вы не сделали ничего плохого. Я просто все еще немного обидчивый к подобным вещам, я полагаю. Не твоя вина."

"Это то, что я имею в виду. Я мог сказать, что доставил тебе дискомфорт. Я не пытался. . . к . . . заставить вас думать о своей жене. В любом случае, я просто хотел убедиться, что мы все еще на одном листе. Я не должен был этого делать ». Она расплылась в улыбке. «Но у вас есть несколько изящных трюков».

АБУ-БАКР проснулся перед АБУ САЙИДД. Он ощущал эндшпиль костями, и ему не терпелось его осуществить. Тихо настроив M4, он вошел в Интернет и проверил следующий адрес в списке электронной почты. В почтовом ящике были два сообщения, оба якобы из Нигерии, в которых говорилось, что он был назван в завещании богатого человека. Все, что ему нужно было сделать, это перевести немного денег, чтобы получить наследство. Разочарованный, Бакр проверил другие адреса. Ни один из них не содержал сообщения, которое он искал. Это немного раздражало. Работать черепашьим темпом было нормально, когда у человека была такая роскошь, но им нужно было двигаться. С момента их последнего сообщения прошло более сорока восьми часов.

Он разбудил Сайидда.

«У нас нет нового сообщения».

Сайидд вытер глаза, втайне радуясь, что его желание лечь спать пораньше оказалось правильным решением.

«Как долго нам ждать? Что нам делать, если он никогда не свяжется с нами? »

«Я думаю, нам следует отправить шейху еще одно сообщение. Если это не сработает, мы отправимся в путь самостоятельно. Я думаю, что смогу получить немного взрывчатки SEMTEX от некоторых помощников на Балканах, но мы не сможем привлечь персов. Даст Бог, мы все равно выполним нашу миссию ».

Сайидд был доволен тем, что Бакр стал нетерпеливым, и был готов нанести удар вместе с посланием или без него.

«Давайте отправим электронное письмо», - сказал он.

Бакр снова повернулся к компьютеру и набрал простое сообщение:

Мы успешно въехали в страну Валида. Он не связался с нами. Мы хотели убедиться, что он знал, что мы готовы к встрече. Даст Бог, пожалуйста, дай нам путь.

Бакр закрыл ноутбук. «Теперь мы ждем».

L UCAS откинулась от своего компьютера с новой оценкой для своего противника. Его помощник по исследованиям / администрации отправил ему свалку данных о назначенных им целях. На экране была записная запись для Нефилима Логана, человека, которого он знал как Пайка. ERB был одностраничным документом, который использовался армией США для описания карьеры солдата. В случае с Пайком его задания читались как «кто есть кто» из военной элиты. Первоначальное назначение в 3-й батальон рейнджеров, в спецназ, два года на Окинаве в 1-м отряде 1-й группы спецназа, затем одиннадцать лет в 1-м оперативном отряде спецназа - Дельта. Его последним назначением был бездельник в Форт-Брэгге. Пенсионная работа.

Его военное образование принесло больше значков, чем ему разрешалось одновременно носить на форме, включая значок боевого пехотинца со звездой, обозначающий сражение в двух разных конфликтах. Он явно не будет легкой мишенью. В другой раз, в другом месте, и мы будем вместе пить пиво.

С другой стороны, Дженнифер Кэхилл оказалась именно такой, как ее рекламировали: студенткой колледжа. Единственное, что примечательно в ней, это ее фотография, так как даже фотография в паспорте не могла скрыть ее внешность. В остальном она провела большую часть своей взрослой жизни в качестве студентки или домохозяйки.

Лукас был осторожным и скрупулезным планировщиком. Он стал бы одержим исследованием своих целей перед выполнением миссии. Именно это помогло ему добиться успеха в заданиях, которые выходили за рамки законодательства США. По правде говоря, это ничем не отличалось от того, что он делал во время службы в армии. Узнайте о враге в надежде использовать слабые стороны и избежать сильных сторон. С этой целью он счел полезным в своей работе подписаться на различные веб-сайты интеллектуального анализа данных, доступные в Интернете. Его всегда удивляло, сколько информации можно было бесплатно передать тому, кто хотел ее посмотреть.

Его мысли вырвал звонок телефона. Посмотрев на номер звонящего, он увидел, что это Стэндиш. Дерьмо. Как раз то, что мне нужно .

"Привет?"

"Привет. Стой здесь. Вы еще что-нибудь слышали? »

Какого черта он меня беспокоит? Стэндиш совсем не разбирался в охоте на людей. Его навыки заключались в личном уничтожении из тени. Трусливые ножевые ранения людям в спину. На самом деле Лукас уважал цель, которую Стэндиш дал ему гораздо больше, чем он сам. Но Стендиш был платить по счетам. Мне просто нужно избавиться от этой ерунды с микроменеджментом .

«Стэндиш. Послушай меня. Вы дали мне телефон меньше суток назад. Я не уверен, что вы думаете, что произойдет, но ваша цель - жесткий, жесткий человек. Это будет непросто. Я сделаю это, но не буду отвечать каждые пять минут. Я позвоню тебе, когда миссия будет выполнена. Если от меня ничего не слышно, считайте, что этого не было сделано. Ты понял?"

«Ого. Я за это плачу. Если мне нужна информация, вы дадите ее мне. Я не собираюсь бросать в тебя деньги только для того, чтобы ты без присмотра взорвал их. У вас есть что ?»

"Ага. Я понял. К черту это. С меня хватит."

"Какие? Вы не можете бросить. Ты мне должен."

Лукас прорычал: «Я тебе ничего не должен . Вы нажимаете эту кнопку еще раз, и вы воочию убедитесь, что я вам должен. Понимать? Я не хочу слышать , что когда - нибудь снова «.

Лукас подождал несколько секунд, ничего не слыша, кроме дыхания.

«Позвони мне, когда у тебя что-нибудь будет».

"Отлично."

Лукасу надоело слышать, что он был должен Стэндишу. Гребаный политик . Ласка, как и любой другой политик. Нет чести. Никакой веры в нечто большее, чем он сам . Любую услугу, которую можно было получить, исходя из того, в какую сторону дует ветер. Да, Стэндиш, возможно, помог ему, но правда заключалась в том, что не было никаких доказательств того, что он сделал что-то не так. Единственные люди, которые могли доказать, что он убил мирных жителей, были мертвы в результате взрыва СВУ. В конце концов, он бы все равно ушел.

Он сожалел о том, что убил своих товарищей по команде, но они заблудились. Это была война, черт возьми . Он убивал мирных жителей, чтобы получить информацию о терактах. Это сработало. Команда разогнала террористическую ячейку, которая убила не менее тридцати американцев и убила бы еще тридцать. Он не понимал, почему его товарищи по команде решили сдать его, но он не мог этого допустить. Он поступил правильно. Два мирных человека на тридцать американцев. Как это могло не считаться хорошим делом?

Он работал на гражданской стороне оборонной промышленности уже больше года и начинал ненавидеть это. Все было о всемогущем долларе. Ничто не касалось дела, цели более великой, чем личность. Это вызвало у него отвращение, и он захотел уйти. Даже его действия в Афганистане, хотя другие могли их не понимать, были за что-то большее, чем деньги. По крайней мере, он спас жизни американцев, даже если считать двоих, погибших от его руки. Жертва была сделана ради большего усилия. Теперь его работа только заставляла деньги обмениваться руками.

Не то чтобы ему не нравилась эта работа. По правде говоря, он никогда не возражал против убийства, как и средний охотник на крупную дичь. Он не получал особого удовольствия от самого выступления, но наслаждался охотой. Но теперь цель пропала.

С тех пор, как он начал работать по контракту, большая часть его работы была не чем иным, как сбором грязной информации для Стэндиша, и наибольший «успех» наступил, когда он обнаружил политического соперника с маленьким мальчиком. Это вызывало у него отвращение. Он совершил только один акт насилия с тех пор, как покинул флот, от имени иностранной корпорации, стремящейся получить внутреннее преимущество по секретному оборонному контракту. Единственным их конкурентом была небольшая компания в Форт-Брэгге, которую иностранная компания могла бы перебить. Проблема заключалась в том, что конкуренция велась в США, и поэтому иностранная компания была убеждена, что проиграет. Лукас закурил генерального директора американского подрядчика, обеспечив иностранную победу. Деньги были чрезвычайно прибыльными. Стоит и женщине и ребенку, которых он был вынужден убить. Деньги, которые разбрасывал Стэндиш, были даже лучше. Достаточно, чтобы навсегда бросить это дерьмо. Он смотрел на эту цель как на благословение. Тот факт, что два человека умрут, совсем не беспокоил его. Это была просто работа.

Лукас вернулся к проблеме. Теперь у него был довольно хороший опыт по обеим своим целям, и он начал выстраивать план атаки. Для этого ему понадобятся его лучшие люди, так как он был совершенно уверен, что ошибка против Пайка может привести к катастрофе. Он просмотрел свою картотеку сотрудников, все из которых работали на него по контракту, и выбрал десять из них, которые отвечали всем требованиям. Он намеренно исключил двоих, которые работали с ним в Форт-Брэгге. Когда дело дошло до драки, они отказались убить женщину и ребенка. Он понятия не имел, куда это пойдет, и не нуждался в ком-то, кто колеблется.

Он позвонил каждому из мужчин, сказав, что у него есть работа и время, чтобы прийти в офис, если они будут заинтересованы. Затем он начал создавать целевой пакет как для Дженнифер, так и для Пайка. В глубине души он думал о деньгах, которые он заработает, и о шансе выбраться отсюда. Чтобы уйти от таких людей, как Стэндиш. Может, получу свой чек и выкурю его бесплатно. Помогите стране.

Я подождал, пока не оказался за пределами Фредериксбурга, на межштатной автомагистрали 95, примерно в сорока пяти минутах к югу от Вашингтона, округ Колумбия, прежде чем позвонить. Я попросил Дженнифер набрать номер на нашем новом TracFone и передать его мне. На третьем гудке ответил мужчина.

Я сказал: «Итан, привет, это Пайк Логан. Как дела? »

Наступила беременная пауза. Я уверен, что он уже преодолел первоначальный шок от моего голоса. Я посмотрел на Дженнифер, приподнял бровь и наклонил телефон, чтобы она могла слышать.

«Пайк? Как дела? Как дела? »

«Эй, ничего похожего на звонок из прошлого. Я в порядке. Я собираюсь быть в Вашингтоне сегодня вечером, и я подумал, что заеду в гости ».

Итан был аналитиком в оперативной группе. Таким образом, он был поддержкой. Обычно существовало неофициальное разделение между операторами и непосредственным вспомогательным персоналом, но я всегда думал, что это различие было чушью, и поладил с Итаном. Когда я был бакалавром по географическим вопросам, когда бывал в Вашингтоне, я обедал с семьей Итана примерно два раза в месяц. В последний раз я видел его во время миссии в Тбилиси.

С момента моего взрыва Итан не сказал мне двух слов. Ему не пойдет на пользу, если он встанет на чью-то сторону в связи с моей кончиной, и поэтому он пошел по пути благоразумия, которое стало лучшей частью доблести. Я не винил его, хотя я мог слышать настороженность в его голосе, когда я наконец убедил его пропустить нас.

Дженнифер, услышав мой конец разговора, сказала: «Это друг? Не сердитесь, но из любопытства, насколько плохо вы были, когда уехали? Что случилось?"

«Примерно так же плохо, как и мне, когда мы впервые встретились. Вы можете ожидать, что все будут смотреть на меня смешно, как на больного раком, у которого может быть ремиссия, а может и нет. Все будут бояться спрашивать, как я ».

Я был удивлен, обнаружив, что мне комфортно об этом говорить. Это было впервые.

«Не было никакого большого взрыва, вроде того, что пьяный наконец убил целую машину детей или что-то в этом роде. Я просто вроде. . . развалился. Сила делала все возможное, чтобы помочь мне, но все было основано на моем желании поправиться. Я этого не сделал. В конце концов, я просто ушел ».

Дженнифер казалась задумчивой. Наконец она сказала: «Вы когда-нибудь думали о судьбе или судьбе? Вы когда-нибудь думали, что Бог делает все по какой-то причине? »

«Я думаю об этом все время. Фактически, это меня разрывает. Почему ты спросил? »

Она внезапно выглядела смущенной и смущенной. "Ничего такого. Вообще ничего. Просто иногда я задаюсь вопросом ».

Я позволил молчанию на секунду, а затем подтолкнул ее. "Интересно, что? Что ты собирался сказать? »

«Ну, каковы шансы, что я заеду за тобой в Винджаммер? Я, тот, кого вот-вот убьют, схватит тебя, единственный человек, обладающий навыками, чтобы предотвратить это? Подумайте об этом, каковы шансы, что мы вообще столкнемся? Учитывая все США? Черт, учитывая только город Чарльстон? Это просто странно, вот и все. Это идеальный шторм. Это заставляет меня задуматься ».

«Так в чем причина этого? Я имею в виду, помимо моей компании?

«Может быть, спасти много жизней».

В конце концов, поселившись в отеле, я решил, что пора двинуться. «Похоже, у нас есть несколько часов до того, как нам понадобится связаться с Итаном. Я иду в штаб оперативной группы, чтобы оставить Курту записку вместе с номерами наших мобильных телефонов ». Я сделал паузу, не желая драться. «Без обид, но я не могу отвезти тебя туда. Мне нужно идти одному ».

Она улыбнулась. "Ну давай же. Я не такой уж большой придурок, правда? Я понимаю. Я просто останусь здесь. Ничего страшного ».

Я ни за что не собирался сопротивляться этому открытию. "Нет нет. Это не то, что я имел ввиду. Я бы не назвал тебя придурком. В любом случае, что ты мог сделать ...

"Что это значит?" Она взмахнула рукой и ударила меня по животу. «Хотите, чтобы я был придурком? Не думаю, что вам это понравится.

«Ой. Иисус. Мне это сейчас не нравится ». Я выхватил ее руку из воздуха, чтобы она не ударила меня снова. "Я просто пошутил. Я хотел сказать, что вам поможет, если вы пойдете и купите ноутбук. Один с беспроводной связью, чтобы нам не приходилось искать бизнес-центры в Интернете. Ты можешь это сделать? »

Она покосилась на меня с легкой улыбкой на лице. Выждав паузу, она сказала: «Конечно. Во всяком случае, дает мне чем заняться. Мы просто встретимся здесь?

Я понял, что все еще держу ее руку, и уронил ее, как кусок горячего железа. "Ага. Меня не будет больше часа. Получите свои вещи. Мы можем вместе дойти до метро. Если вы сойдете через две остановки после Reagan National, то окажетесь в довольно большом торговом центре. Остановка в Пентагоне ».

Когда она увидела мое смущение, маленькая ухмылка Дженнифер грозила превратиться в улыбку, вызвав столкновение сбивающих с толку чувств. Я справился с этим обычным способом - рассердился.

"Какие? О чем ты улыбаешься? Можно мы пойдем?"

Она закатила глаза, держа руку перед моим лицом и заставляя меня чувствовать себя задницей. "Ага. Дай мне сумочку, пока твоя голова не взорвалась.

Мы направились к станции метро и сели в первый поезд, Голубую ветку. Мы сели сзади, подальше от всех, и молча проехали первые две остановки. За минуту до остановки в Пентагон-Сити я вспомнил, что мы делали, и тот факт, что Дженнифер не была профессионалом. Я отругал себя за то, что принял ее меры предосторожности как должное. Она уходила одна в мир, где кто-то очень сильно хотел нас обоих. Мир, полный невидимых хищников.

«Эй, следующая остановка твоя. Послушайте, я не хочу вас пугать, но, пожалуйста, будьте очень-очень осторожны. Я ломал голову над предупреждением Национальной Безопасности и не могу придумать никакой причины, по которой это произошло. Одно имя может быть совпадением, но оба наших имени вместе - вне области правдоподобия. Я думаю, что это предупреждение как-то связано с тем, что мы знаем ».

«Вы сказали, что это просто ошибка. Зачем кому-то делать это специально? »

Я поднял руки. «Я не знаю, что это было сделано специально. С одной стороны, это могла быть просто ошибка, какие-то перекрещенные провода от нашего визита в посольство в Белизе. Существует также очень и очень малая вероятность того, что его послал Курт, и когда мы оказались в комнатах для допросов, они просто связали бы нас с ним ».

"А если нет?"

"Хорошо . . . другие причины не так хороши. Это могло означать, что кто-то знал, что мы путешествуем вместе, и поэтому знал, почему мы путешествуем. Кто бы ни был этим кем-то, хотел, чтобы мы были арестованы, чтобы мы были вне поля зрения ».

Дженнифер немного задумалась, мягко задав вопрос: «Ты действительно думаешь, что это предупреждение было сделано намеренно, чтобы убрать нас с дороги?»

«Честно говоря, не знаю. В глубине души я в это не верю, но хочу, чтобы вы действовали так, как будто это правда. Относитесь ко всей поездке по торговому центру так, как будто вы идете по грязным трущобам. Обратите внимание на всех, кто приближается к вам. Избегайте контактов с незнакомцами. Кто-то смотрит на тебя не так, убирайся отсюда. Вернитесь в гостиничный номер. Вы отслеживаете? »

Она кивнула.

Я продолжил. «Как только вы выйдете из поезда, позвоните мне на мобильный, чтобы в экстренной ситуации можно было просто набрать номер снова. Звоните мне каждые тридцать минут. Если не дозвонишься, если я не отвечу, уходи. Идите прямо в отель. Запри двери и жди. Я свяжусь. Если я не получу от вас известий, я пойду прямо сюда, в торговый центр. Если что-нибудь случится, постарайтесь остаться в этом районе, создайте сцену, сделайте все, что в ваших силах, чтобы дать мне подсказку, как вас найти ».

«Эй, ты серьезно? Думаешь, это так плохо? Я не могу в это поверить. Все в порядке . . . Я постараюсь оставить окровавленную салфетку или, может быть, палец, чтобы ты нашел.

"Ну давай же. Это не смешно. Не думаю, что это так уж плохо, но подготовиться не помешает ».

"Ладно ладно. Я справлюсь сам. Я останусь в людных местах и буду кричать, если кто-то что-то попытается. А вы? Вы идете прямо в то место, где есть такие люди, как вы, то место, которое может навредить вам. Что, если это они сделали? Может, нам просто позвонить в ваше подразделение ».

Я покачал головой. «Они меняют цифры каждые три месяца. Я не могу позвонить. Даже если бы я мог, это не оперативная группа. Ни за что. Это не то, что они делают. Во всяком случае, они могут выяснить, что происходит ».

Поезд въехал в Пентагон-Сити.

"Это ты. Не пострадай ».

Дженнифер улыбнулась. «Я буду в порядке. Поверьте мне; Я могу иметь дело с торговым центром ».

Она выскочила как раз в тот момент, когда двери закрывались. Я продолжал смотреть в окно, видя, как она вытащила свой телефон, чтобы позвонить мне. Мой телефон зазвонил, когда поезд тронулся. Я еще раз предупредил ее о том, что нужно быть начеку, и повесил трубку. Мне было интересно, было ли разделение такой горячей идеей. План общения по мобильному телефону имел больше психологической помощи, чем что-либо другое. Это позволило бы мне узнать, что она в безопасности, но ничего не сделало бы, чтобы помочь мне ее найти. Если бы она не позвонила, я знал, что мало что смогу сделать.

Я успокаивалась мыслью, что никто не обратил на нас ни секунды внимания, пока мы ехали сюда, и оба отеля без вопросов заселили нас. В то время как полиция, вероятно, разрывала мою лодку в Чарльстоне, мы не участвовали ни в каких новостных программах, которые я видел. Я просто должен надеяться, что нам повезет.

L UCAS оценил его собранную команду, удовлетворено тем , что они могли бы получить миссию сделать. Он вызвал десять человек, которым для миссии понадобилось по крайней мере пятеро. Четверо из десяти уже работали по контракту. Из оставшихся шести, ответивших на его звонок, четверо были бывшими морскими котиками США, а двое - бывшими спецназовцами армии США. Все были безжалостны, умны и очень хорошо обучены. Поблагодарив их за то, что они пришли, он запустил слайд-шоу в PowerPoint, предоставив им фон для целей.

Он начал с Дженнифер, получая юношеские комментарии о ее внешности и задавая вопросы о том, зачем нужны их навыки.

Поведение изменилось, когда он добрался до Пайка. Мужчины стали серьезными, начали делать заметки и задавать вопросы.

После предыстории он дал им заявление о миссии.

«Обе эти цели должны быть устранены. Нет никаких особых ограничений на прекращение. Единственные правила взаимодействия заключаются в том, что они оба вне поля зрения, и мы не можем проследить за этим действием. Сопутствующий ущерб приемлем, если он ограничен пятью или менее.

«Мы знаем, что они едут сюда, в округ Колумбия. На самом деле они уже могут быть здесь. Мы полагаем, что благодаря информации из других источников они свяжутся с человеком или отдельными лицами здесь, в Вашингтоне. Один из этих людей привязан к этому телефону ».

Он поднял клонированный телефон. «Это наша единственная зацепка. Мы создадим дежурный состав, и этот пост будет работать круглосуточно и без выходных. Днем ты останешься здесь, как и в той миссии против подрядчика обороны шесть месяцев назад. Койки все еще в задней части, Xbox и кабель все еще подключены. Ночью, если вы не на дежурстве, вы можете делать то, что хотите, при условии, что вы можете вернуться сюда через тридцать минут после отзыва, трезвый и готовый к работе. Наряду с человеком, который следит за телефоном, половина команды будет ночевать здесь каждую ночь по очереди.

«Фактическая миссия будет плавной, без установленных планов или репетиций. Операция в Форт-Брэгге была довольно хорошим шаблоном для использования. Сделай это, и мы получим неплохую зарплату ».

Он повернулся к ПЕЧАТИ прямо справа от него. «Мейсон, ты начальник команды. Составьте список дежурств так, как считаете нужным. Распределите позиции и выдайте необходимый комплект. Шон на улице с вашими писком и мобильными телефонами, все новые и чистые.

Лукас сделал паузу. «Вы все смотрите на меня».

Он подождал, пока они не привлекли к себе их безраздельное внимание: «Изображение этого персонажа Нефилима стоит рядом с определением« задира » в словаре. Не стоит его недооценивать. Нам нужно быстро его вывести. Если вы заметите его и соблюдаете правила ведения боя, убейте его. Мы можем разобраться с девушкой на досуге, но сделаем ошибку против этого парня или дадим ему знать, что за ним охотятся, и он убьет тебя. Любые вопросы?"

Следующие тридцать минут Лукас провел, отвечая на шквал вопросов обо всем, от названия автомобилей, на которых они будут ездить, до времени реакции автомобилей скорой помощи при автомобильной аварии. Верный духу подразделений специальных операций, из которых они прибыли, Лукас позволил планированию развиваться снизу вверх. Он дал указания и позволил им разобраться в мельчайших деталях.

Сорок пять минут спустя у них был скелет оперативного плана, с различными сценариями соломенного человека, отрепетированными на досках и продиктованными индивидуальными заданиями. Теперь они могли выполнить множество планов в любой момент, при этом неизвестно было только фактическое место проведения операции.

Сайидд снова и снова смотрел на Бакра в их маленьком гостиничном номере, явно нетерпеливо из-за того, что сообщение не пришло. Сайидд проверял счет каждый час, но они ничего не получили. Бакр остановился и подошел к двери.

"Я выхожу. Мне нужно подышать воздухом. Это сводит меня с ума."

«Аллах указывал нам путь на этом пути. Он будет продолжать это делать. Нет причин волноваться или злиться. Он заговорит снова, когда будет готов ».

Когда Бакр не ответил, Сайидд подумал, что, возможно, он до него доходит. Он убедил Бакра избрать этот путь, и теперь задавался вопросом, хватит ли у самого Бакра мужества поверить в их судьбу. Может, он искал причину неудачи. Сайидд видел это раньше. В остальном храбрые, праведные люди ломаются под давлением, оказываемым на них словом Божьим. Не желая потерпеть неудачу, но не имея возможности просто уйти, они в конечном итоге совершили глупые поступки, чтобы обеспечить себе место на небесах. Ему нужно было предотвратить это с помощью Бакра. Он знал свои ограничения. Сайидд снова и снова доказывал, что может выполнять миссии вопреки всему, но всегда как член команды. Никогда как лидер. Или, в данном случае, самостоятельно. Он знал, что без Бакра потерпит поражение.

Он загрузил M4, молясь, чтобы Валид ответил. Он проверил следующий Yahoo! адрес и сразу сдули. Он был пуст. Позади него он услышал, как Бакр сказал: «Все еще ничего?»

Прежде чем Бакр снова рассердился, Сайидд сказал: «Позвольте мне проверить другие адреса. Может быть, он ошибся ».

Сайидд подошел к следующему адресу в списке, с тревогой наблюдая, как загружается новая веб-страница. Было два сообщения, одно спам, а другое от Шейха. Его пробежала дрожь. Наконец-то ответ. Он открыл сообщение. Это было коротко и по делу.

Слава Аллаху, мои паломники добрались до земли Валида. Я передал ваше сообщение, и Валид ответил, что дал вам инструкции, которым вы не выполнили. Он свяжется с вами снова, но попросит прислать адрес электронной почты, который вы хотите использовать, чтобы больше не было ошибок. Да улыбнется Аллах вашей миссии. Все знают о вашем путешествии и все хвалят ваши поиски. Дождитесь его контакта, а затем с его помощью поразите неверных.

Сайидд вздохнул с облегчением. Все это было простой ошибкой. Он почувствовал, как огромная тяжесть покидает его плечи. Все будет хорошо. Он отвернулся от компьютера, улыбаясь, только чтобы увидеть Бакра с обескровленным лицом, смотрящего на экран, как будто он видел свою собственную смерть. Сайидду было достаточно.

«Что теперь, старуха? Разве ты не можешь ничему радоваться? Тридцать минут назад вы скулили, как собака, из-за того, что не получили сообщение, а теперь злитесь от того, чтобы его получить ».

Бакр сидел молча. Наконец он сказал: «Я беру оружие утром. Нас обнаружили ».

Сайидд был ошеломлен. «Взять оружие? Ты с ума сошел?"

«Валид отправил нам сообщение, но мы его не получили. Теперь мы получаем следующее сообщение на следующий адрес электронной почты. Почему? Почему шейх отправил сообщение не в том порядке, который он нам продиктовал? Это потому, что было сообщение, и он думал, что мы его получили, поэтому этот адрес электронной почты больше нельзя было использовать. Мы не получили его, потому что его достал кто-то другой. У кого-то есть этот адрес электронной почты, а могут быть и другие. Я понятия не имею о технологиях, которые использует Великий сатана, но это не невозможно ».

Осталась невысказанной ошибка, которую Сайидд совершил в Гватемале.

«Брось, - сказал Сайидд. «Ты постоянно боишься собственной тени. Почему все должно быть каким-то злым заговором против нас? Почему вы не можете доверять Аллаху, чтобы защитить нас? Только раз?"

Бакр заговорил опасно тихим тоном. «Собака, я живу из-за моей осторожности. Я убил больше неверных за месяц, чем вы за свою жизнь. Я понятия не имею, почему Аллах пролил на вас свет и позволил вам выжить благодаря совершенным вами ошибкам, но я не собираюсь их повторять ».

Сайидд почувствовал озноб. Бакр не был человеком, которого нужно было проверять, и Сайидд чувствовал, как миссия разваливается, и Бакр собирался принять решение, которое оставит его в покое. Без всякой поддержки. Заставляя его столкнуться со своими страхами. Он молчал, ожидая решения Бакра.

«Я уезжаю завтра с оружием», - сказал Бакр. «Что бы здесь ни случилось, мы не можем позволить неверным украсть средства победы. Возможно, это просто ошибка, но мы должны действовать так, как будто это не так. Вы останетесь здесь, чтобы дождаться сообщения Валида. Как только вы его получите, познакомьтесь с ним и завершите окончательное планирование ».

«Но куда ты пойдешь? Что я буду делать, когда встречусь с Валидом? »

«Я пойду в Боснию. Там много старых бойцов, готовых помочь. Вы делаете именно то, что мы собирались делать все это время. Передайте ему нашу просьбу о доказательствах, чтобы обвинить персов, и выясните, как мы проникнем в Палестину. Как только вы это узнаете, сообщите мне план. Даст Бог, мы встретимся снова и продолжим наше путешествие вместе ».

«Но если ты прав, меня арестуют. Я умру, не нанеся удара неверным. Может, нам обоим стоит уйти ».

Голос Сайидда дрогнул. Он надеялся, что Бакр воспринял это как заботу о миссии, а не боялся быть разоблаченным как мошенничество. Должно быть, это сработало, потому что Бакр ничего не приукрашивал, предпочитая вместо этого предоставить ему неопровержимые факты.

«Вы вполне можете умереть здесь или, по крайней мере, попасть в тюрьму, но ваша часть миссии стоит такого риска. Без вас и Валида я буду вынужден действовать один, с небольшими шансами запустить катализатор, о котором вы мечтали. Мне нужна твоя помощь, чтобы это сработало. Даже в этом случае мы можем предпринять шаги, чтобы защитить себя ».

"Как? Что я должен делать?"

«Пришло время вам стать тем, кем вы собирались стать в Америке: простым студентом колледжа, без каких-либо политических устремлений. Если они заподозрят нас, дальний враг сосредоточится на этой части города. Выписка из этого мусульманского отеля. Найдите в городе тот, который не выделяется и позволяет вам сливаться с местными туристическими пейзажами. Назначьте встречу с Валидом вдали от известных очагов и радикальных мечетей. Это должно защитить вас больше, чем любые меры безопасности, которые я мог придумать.

Сайидд успокоился, чувствуя себя в большей безопасности. В конце концов, у Бакра было оружие. Бакр был бы шахидом . Сайидду не нужно было нажимать на кнопку. Он будет посредником, и с помощью Аллаха они добьются успеха.

"Все в порядке. Я останусь и встречусь с Валидом. Как вы попадете в Боснию? »

«Ну, я не умею летать, потому что они могут следить за аэропортами. Отсюда я сяду на паром в Германию. Оттуда я буду ездить на поездах и автобусах, пока не присоединюсь к нашим братьям-мусульманам в Тузле. Это займет немного больше времени, но будет безопаснее ».

«Дайте мне пять минут, и я все подготовлю».

Прежде чем он смог включить спутниковый телефон M4, Бакр остановил его. "Ждать. Нам нужно сначала убедиться, что мы можем общаться. Я хочу, чтобы вы создали отдельный адрес электронной почты, известный только вам и мне. Каждые двадцать четыре часа я хочу, чтобы вы присылали мне сообщение. Включите где-нибудь в сообщении город Фаллуджа. Если я не получу от вас известий каждые двадцать четыре часа или получу сообщение без упоминания о Фаллудже, я буду считать, что вас схватили или убили. Затем я немедленно возьму оружие и попытаюсь использовать его в меру своих возможностей ».

Он остановился, ожидая, пока Сайидд поднимет глаза. Когда к нему пришло безраздельное внимание Сайидда, он начал снова. «Сайидд, я не хочу злить тебя, но единственный способ, что разделение будет ошибкой, - это если ты не справишься с этой задачей и по неосторожности отправишь меня на смерть. Как только я верю, что тебя разоблачили, я немедленно убегу, чтобы держаться подальше от властей. Обратного пути не будет. Понимаешь?"

Сайидд сказал: «Я понимаю. Не волнуйся. Я тебя не подведу.

Бакр расслабился, удовлетворенный тем, что он изложил свою точку зрения. «Отсюда мы должны действовать так, как будто мы все еще находимся в Стране Двух Рек. Смотри вокруг себя. Ищите неверного с ножом. Мы очень далеко продвинулись за короткое время. Даст Бог, мы завершим наш путь победой, но это потребует усердия, и я уверен, что мы оба пройдем испытания, прежде чем это закончится ».

Сайидду стало плохо при мысли о том, что его оставят в покое.

Я позвонил Дженнифер, как только вышел из метро на Кинг-стрит, и попросил ее встретиться со мной в холле. Мне удалось оставить свой номер в штабе оперативной группы, но это было не так гладко. Я больше не был членом маленького элитного клуба. У меня не было бейджей или паролей, чтобы попасть во внутреннее святилище, поэтому мне пришлось устроить суету. Даже тогда, когда я прошел через первые ворота и умолял просто оставить номер для Курта, меня проигнорировали, потому что Курта официально не существовало. Меня вежливо попросила уйти Эбигейл, седая женщина, у которой я много лет покупала печенье для девочек-скаутов. Я купил достаточно, чтобы дать ее внуку закончить колледж, но она вела себя так, будто никогда меня не видела. В конце концов, появились силы внутренней безопасности, которые дали мне не очень тонкий намек, чтобы я убирался на хуй. Прежде чем они выбросили меня головой вперед за дверь, Эбигейл наконец вырвалась из своего дурацкого прикрытия и сказала, что возьмет мой номер. Я знал, что она передаст это Курту, так что, думаю, мне это удалось.

К тому времени, как я вошел в вестибюль, Дженнифер уже была внизу, неся наш новый ноутбук.

Менее чем через час мы были в доме Итана. Я шагнул к входной двери, посмотрел на часы, прежде чем позвонить в дверь. Достаточно близко для работы правительства . Я позвонил в звонок и стал ждать.

Сразу же собака начала лаять, как будто его шерсть загорелась. Я улыбнулась. «Звучит как бешеный волк, но на самом деле он плюшевый мишка».

Я слышал, как Итан велел собаке заткнуться, прежде чем открыть дверь. Я ждал, немного беспокоясь о том, что получу.

Итан широко улыбнулся мне, раскрыв руки. Уф . Обняв меня, он впервые заметил Дженнифер.

"Это кто?"

"Мой друг. Дженнифер Кэхилл, это Итан Мерривезер. По-другому известный как Хаджи.

Итан пожал ей руку и пригласил нас обоих внутрь.

Я наклонился, чтобы взъерошить мех коричнево-коричневой баранины, похожей на помесь бульдога и миниатюрного колли. Собака начала прыгать надо мной, слюнявя.

«Привет, Эдди, как дела?» Подняв глаза, я спросил: «Кэти? Хочу поздороваться ».

«Нет, к сожалению, это не так. Она тоже очень хотела тебя видеть, но у Эмили и Рэйчел сегодня было большое мероприятие по поводу девочек-скаутов. Это было запланировано на месяц ».

Я кивнул, обрадовавшись ответу. Кэти было бы довольно сложно принять решение в последний момент посетить что-то подобное, и я знала, что Итан не станет откровенно лгать мне.

Встав от Эдди, освободив его, чтобы он подбежал к Дженнифер и начал обливать ее слюной, я сказал: «Это очень плохо. Я действительно хотел бы увидеть ее и детей. Не знаю, как долго я пробуду в Вашингтоне, но, может быть, мне представится такая возможность позже ».

«Как насчет того, чтобы прийти на ужин завтра вечером? Я знаю, что мы здесь, в глуши, но она сделает твой любимый пирог с курицей.

Я не мог удержаться от смеха, потому что пирог с курицей всегда подавал Кэти, когда я приходил на обед, хотел я этого или нет.

«Хочешь домашней еды?» - спросил я Дженнифер.

«Я думаю, было бы здорово, если бы еще один лишний был в порядке».

Я знал, что приход Дженнифер подразумевается. «Похоже на свидание». Я сделал паузу, а затем перешел к делу. «Мы можем пойти к вам в кабинет? У меня есть кое-что, что вам показать.

«Ты знаешь дорогу. Я возьму пива.

Когда вошел Итан, я разложила оба сообщения электронной почты: одно несколько раз складывалось и запачкалось, другое - свежая компьютерная распечатка.

«Хаджи, это то, что нам нужно перевести. Мы получили их из двух разных учетных записей электронной почты. Это связано с терроризмом, но мы не знаем, как это сделать ».

Он взял первый лист и потратил несколько минут на его изучение. Положив ее, он взял второй лист. Примерно через пятнадцать секунд он положил лист на место и вернулся к первому листу, ходя по комнате и изучая его.

Наконец-то мне надоело. "Ну, что там написано?"

Итан вырвался из транса, глядя на нас, как будто он не знал, откуда мы пришли. После паузы он сказал: «Хорошо, одно явно является террористическим посланием. В нем говорится об убийстве неверных и прочем. Другой - просто приглашение на кофе с адресом ».

Я уже знал, что один был связан с терроризмом, но был удивлен другим переводом.

"Какой адрес? Это в Норвегии? »

«Страна не указана в списке, но это кофейня где-то в Европе. Это словоблудие - это прямой фонетический перевод, а не американский. Встреча состоялась сегодня в тринадцать часов утра ».

«Что говорится в другом сообщении? Первый?"

«Ну, это довольно зловещее, но я читаю это каждый божий день в болтовне, которую нас кормят, так что не волнуйтесь».

"Ага-ага. Разница здесь в том, что я их встретил; Я знаю, что они пытаются убивать людей. Я просто не знаю как. Что там написано? »

«Я думаю, здесь говорится следующее:« Операция «Бадр» превзойдет наши ожидания ». Мы больше не будем поражать дальнего врага на его родине. Мы нашли оружие, которое столкнет сионистов в море и в то же время заставит дальнего врага уничтожить персов. Слава Аллаху, мы будем радоваться, когда все неверные будут уничтожены из-за этого, оставив нас с уверенностью Халифата. Пожалуйста, ответьте, сказав, что этот путь благословен, или скажите, что делать дальше ». Вы этого ожидали? »

«Да, что-то в этом роде. Что ты об этом думаешь? Что говорит арабский ум, когда он так говорит? »

«Ну ... я не араб. Я не очень хочу рассказывать вам, что думаю, потому что я, вероятно, ошибаюсь ».

«Хаджи, кончай дерьмо. Я не робот. Я уже знаю , что я думаю. Я хотел бы услышать ваше мнение. Я не собираюсь убегать из-за этого стрелять в людей. Ради всего святого, вы аналитик. Это то что ты делаешь."

Итан поднял руки. «Ладно, ладно ... Начиная с самого начала, они ссылаются на битву при Бадре, первое значительное поражение мекканских сил Мухаммедом, которое привело к захвату Ислама на Аравийском полуострове в далеком прошлом. Если пойти дальше, то это явно сообщение AQ. На это указывают ссылки на дальнего врага и Халифат. Что касается мяса, на мой взгляд, у этих парней есть оружие, и они собираются использовать его против Израиля. В этом нет ничего необычного. Каждый араб с петардой говорит такие вещи. В данном случае я не думаю, что эти парни верят, что у них есть петарда. Я думаю, у них есть оружие, достаточно опасное, чтобы вызвать феноменальную реакцию, нечто, предназначенное для того, чтобы израильтяне действительно сходили с ума.

"Хорошо. Пока отслеживаю. Вот о чем я подумал. А как насчет персидского комментария? Я не мог понять этого. Как вы думаете, что он там говорит?

«Честно говоря, эта часть немного тревожит. Я не уверен, но это может означать, что ответственность за оружие будет возложена на Иран, что заставит Израиль атаковать их. Вторым следствием этого, конечно же, будет то, что мы поддержим Израиль, втягивая нас в войну с Ираном. Конечный результат в сознании парня, написавшего это ... - Он замолчал, глядя на меня. «Поймите, я не говорю, что это произойдет, но я думаю, что они хотят начать столкновение цивилизаций, о котором все болтают. Они хотят начать настоящую священную войну, используя Израиль как плохого парня. Мы были бы вынуждены защищать Израиль от любого нападения на Иран; и все другие арабские государства, поскольку нападение совершает Израиль, были бы вынуждены выбрать сторону. Нет никаких сомнений в том, чью сторону они выберут ».

Итан остановился, думая о том, что он только что сказал. «Чувак, это действительно могло сработать. Если бы они могли обвинить иранцев в серьезном нападении, особенно учитывая, что главный психопат постоянно говорит об уничтожении Израиля, это, вероятно, запустило бы цепную реакцию, которая привела бы к глобальной борьбе между христианским и мусульманским миром ».

Он расхаживал взад и вперед секунду. «Вы действительно думаете, что такое оружие реально? Как ты думаешь, эти парни действительно что-то нашли в Гватемале? »

"Я не знаю. Я склонен думать, что они это сделали, поскольку пара раскопок погибли во время экспедиции ее дяди, и эти ребята договорились встретить кого-нибудь, чтобы продолжить путешествие, которое, по их мнению, они совершают. Если им не удалось найти оружие или если оружие было ненастоящим, зачем продолжать? »

«Черт, это плохие новости. Что ты собираешься делать? »

«Я не собираюсь ничего делать. Я передам все, что вы только что сказали, оперативной группе. Курт должен связаться со мной завтра. Что вы могли бы сделать, если не возражаете, это просто подкрепить то, что я собираюсь сказать. Я расскажу Курту все, что у меня есть, но ты знаешь, какова моя репутация. Он мог бы меня свалить, и я бы не стал его винить. В любом случае, это проблема для оперативной группы, а не для меня ».

Итан обдумывал варианты. Наконец, он сказал: «Да, я могу это сделать. Я не знаю, как скоро я увижусь с боссом - вы помните его график, - но я обязательно скажу ему, когда увижу его ».

Этан стоял у двери, пока они не уехали. Как только они скрылись из виду, он пошел к телефону, чтобы позвонить Домино во второй раз за неделю. Прежде чем набрать номер, он подумал о визите Пайка. Он поднял трубку и вместо этого позвонил дежурному оперативнику.

M ASON повесил клонированный сотовый телефон. Взяв чистый дежурный телефон, он позвонил Лукасу.

«У нас есть хит. Пайк был сегодня вечером в гостях у парня по имени Итан Мерривезер.

"Он все еще там?"

"Нет. Он ушел. Человек по телефону говорит, что Пайк говорил об интересных вещах и просто хотел передать это. Хотите что-нибудь с этим сделать? »

"Ага. Оповестите команду. Скажите им, чтобы они входили как можно быстрее. Пока мы в пути, выясни все, что сможешь, об этом Итане Мерривезере. Узнайте, где он живет, и сделайте быстрый анализ местности. Я не хочу терять время, когда мы приедем в офис. Дайте нам целевую свалку и на этом человеке, и на его местонахождении ".

"Ты понял. Что-нибудь конкретное, что ты хочешь, чтобы я отточил?

«Да, выясни, а этот парень тоже крутой парень. Проверьте его военное прошлое. Я гарантирую, что он у него есть.

"Заметано. Увидимся через тридцать минут.

Мэйсону потребовалось все десять минут, чтобы получить полную информацию об Итане, включая его адрес, членов семьи и время последней оплаты счета за электричество.

Тридцать две минуты спустя он инструктировал собравшуюся команду.

«Целью является мужчина европеоидной расы тридцати четырех лет. Его MOS - 96B, аналитик Intel. В настоящее время он работает в отделе специальных операций J3 Пентагона. Он квалифицирован в полете, но это все, что касается специализированного обучения, которое нам небезразлично. По сути, он твой стандартный разведчик. Никакого известного огнестрельного оружия, никаких счетов за «дом Джонни джиу-джитсу», вообще ничего опасного.

«У него есть жена и двое детей, обе девочки; в возрасте от восьми до одиннадцати лет. Примечательно, что у него есть собака, но я не мог определить породу. Все, что я смог найти, - это ветеринарные счета на разные вещи, что наводит меня на мысль, что собака живет годами ».

Перейдя к следующему слайду презентации, Мейсон продолжил брифинг, подробно рассказав о районе и доме, где жил Итан. Когда он закончил, он передал брифинг Лукасу.

Встав, Лукас сказал: «Это довольно просто. Нам просто нужен этот Итан, чтобы сказать нам, где найти Пайка. Как только мы получим эту информацию, устраните любого, кто находится в доме. Не делайте этого, пока мы не получим информацию, так как вам, возможно, придется использовать жену или детей для убеждения цели ».

Рэнди, один из сотрудников научной фантастики, вмешался. «Каков наш допустимый уровень убеждения? Что, если он откажется говорить? »

«Нет предела. Заставьте его говорить. Есть ли у кого-нибудь здесь какие-либо сомнения по этому поводу? "

Команда посмотрела друг на друга, но никто не сказал ни слова.

«Если вы посмотрите на команду, то увидите, что в операции в Форт-Брэгге пропали только двое - Карл и Алан. Когда дело доходило до дела, у них не хватало смелости для работы. Почти привел к провалу миссии прямо в момент кульминации ».

Лукас посмотрел в глаза каждому члену команды. «Есть ли у кого-нибудь сомнения по поводу увольнения жены и детей? Здесь нет суждений, не все могут делать такую работу. Если это вы, скажите об этом сейчас, прежде чем мы начнем ».

И снова никто ничего не сказал.

"Хорошо. Потратьте десять минут на то, чтобы выяснить, как вы хотите решить эту проблему. Не более того. Это довольно просто, и тропа становится холоднее с каждой секундой, когда мы здесь сидим. Насколько нам известно, Пайк и девушка уже едут в другой город. Я ожидаю, что вы, ребята, будете в пути через пятнадцать минут.

Я перевернулся, сонный и неуверенный в том, что меня разбудило, шум слился с моим полусознательным сном. Я понял, что мой мобильный телефон звонит, и схватил его, прежде чем звонивший успел повесить трубку, зная, что это был либо неправильный номер, либо Курт.

"Привет?"

«Пайк, это ты?»

«Ага, это кто?»

«Это Курт. Мы должны встретиться. Вы ходили в дом Итана Мерривезера прошлой ночью?

«Да, сэр, я это сделал, но я просто хотел собрать все факты перед тем, как поговорить с вами сегодня. Я ничего не делал ...

«Итан мертв, - сказал Курт, - мне нужно поговорить с тобой прямо сейчас».

Теперь я не спал. "Какие? О чем ты, черт возьми? Я только что его видел.

«Я не собираюсь разговаривать по мобильному телефону. Давай сделаем это лицом к лицу ».

Я прекратил свои вопросы. "Когда и где?"

«Сейчас около девяти сорока пяти».

Я нащупал часы, думая, что это определенно не может быть правдой, но это было так. Мы с Дженнифер решили просто поспать, пока не проснемся, но я никогда не предполагал, что мы оба отсутствуем до позднего утра. Должно быть, я устал сильнее, чем думал.

Курт продолжал говорить. «Мне нужно навести порядок в некоторых вещах и убедиться, что усилия здесь отслеживаются. Встретимся в одиннадцать в Four Courts ».

"Я буду здесь."

«Не опаздывай. У меня не будет много времени, и мне нужно разобраться, что, черт возьми, происходит ».

«Я не опоздаю. Я остаюсь в сотне футов от станции метро ».

Я повесил трубку, голова кружилась от того, что я только что услышал. Хаджи мертв? Он был здоров как лошадь. У него был сердечный приступ или что-то в этом роде? Попадать под машину? Конечно, это не имело ничего общего с нашим визитом. Сделал это?

Не было никакого смысла пытаться выяснить это без каких-либо фактов. Я могу разобраться с Куртом за час.

Когда я начал одеваться, ответ на то, что сказал Курт, наконец дошел до меня. Хаджи был мертв . После того, как с 11 сентября погибло несколько друзей в бою, я понимал процесс горевания на уровне выпускника, но это не облегчило его. У меня было чувство пустоты внутри, что-то, что я знал, будет подпрыгивать в течение долгого времени, медленно уменьшаясь, пока оно не появилось только тогда, когда что-то вызвало воспоминание об Итане.

Я вспомнил Кэти и детей, и пожалел, что не видел их прошлой ночью. Им нужна поддержка прямо сейчас. Я был уверен, что оперативная группа занимается этим. Они очень, очень хорошо заботились о семьях погибших солдат. Тем не менее, я хотел помочь и хотел, чтобы в первый раз, когда я увидел Кэти, не было следа за смертью Итана.

В CRYSTALCITY команда Лукаса готовилась к очередной пробежке с Пайком и Дженнифер. Несмотря на то, что вчерашняя ночь принесла плоды не сразу, похоже, что в конце концов это сработало.

Ассистент Лукаса яростно работал на компьютере, чтобы собрать все данные о «Четырех дворах» и отелях возле станций метро в округе Колумбия.

Лукас давал инструкции, пока мужчины одевали свое снаряжение и собирали оборудование.

«Мы знаем, что они едут на метро, а это значит, что они будут идти к станции. Нам понадобится триггерная позиция снаружи. Мы разместим двух стрелков в Четырех судах, - Лукас сделал паузу, глядя на своего научного сотрудника, - где бы, черт возьми, это ни было, поторопись, Джерри.

«Я понял, я понял. Это ирландский паб в Кларендоне, прямо напротив здания суда Арлингтона. Я быстро осматриваю окрестности ».

Лукас продолжил. «Два стрелка будут главными убийцами. Они будут располагаться у ближайшего укрытия и укрытия от паба. Два других будут установлены в транспортном средстве. По вызову спускового крючка они подойдут и проведут случайную стрельбу из проезжей части. Цель двоякая: первая - замаскировать убийство девушки и Пайка. Для этого вам нужно распылять раунды громко и долго. Два, чтобы загнать Пайка и девушку в настоящих стрелков. При первом же выстреле проезжающего мимо Пайк немедленно укрывается, двигаясь в ближайший переулок или другое защищенное место. Именно там будут располагаться основные стрелки.

«Убедитесь, что вы все взяли оружие одного калибра. Я не жду полной баллистической проверки, но копы сочтут что-то забавным, если три невинных мирных жителя будут убиты девятимиловым выстрелом в случайном проезде, а двое других погибнут от огня сорока калорий ».

- вмешался Мейсон. - Почему бы просто не выкурить их на проезжей части? Упрости?"

«Если ты сможешь убить их из машины, тем лучше, но я не рассчитываю на это. Этот парень хорош и, вероятно, сможет уйти с линии огня. Я рассчитываю на его инстинкт выживания, чтобы получить его задницу. Мейсон, ты спусковой крючок. Вам нужно забрать их в метро и следовать за ними до Four Courts. Скорее всего, это означает, что Оранжевая линия останавливается у здания суда Арлингтона. Не поддавайтесь компромиссу. Помните, у этого парня, вероятно, есть паучье чутье. Делайте все по книге. Используйте свое суждение о том, когда звонить группе проезжающих мимо автомобилей. Джерри, ты готов? Нам нужно провести временной анализ ».

Джерри включил потолок. «Да, я готов».

Он вытащил изображение Кларендона, штат Вирджиния, в Google Планета Земля с несколькими встроенными маркерами. Используя лазерную указку, как если бы он собирался обсудить цены на акции, он начал, давая полный обзор целевой области. После этого команда провела следующие пятнадцать минут, придумывая поспешный план, используя скелет, который они создали накануне. После того, как все вопросы и ответы были исчерпаны и каждый был доволен своей ролью, Лукас вернулся к работе.

«У нас нет времени. Другие вопросы? Я знаю, что это быстро, но именно поэтому вы, ребята, зарабатываете большие деньги ». Когда никто не заговорил, он сказал: «Давайте оседлать».

H колошения мягкого стука в двери, Дженнифер проснулась. Она увидела Пайка, стоящего в дверном проеме, свет из его комнаты показал, что он одет.

Она потянулась, говоря: «Куда ты идешь? Как дела?"

«Курт позвонил. Он хочет встретиться прямо сейчас ».

«Ну, это же хорошо, не правда ли?»

Пайк заколебался, не зная, как сообщить эту новость. Он решил просто сказать это.

«Итан мертв. Он умер вчера вечером.

Дженнифер поднесла руку ко рту. "О мой Бог. Что случилось?"

"Я не знаю. Я надеюсь получить ответы от Курта. Я еду в Кларендон, чтобы увидеть его ». Он снова остановился. «Я должен идти один. Я собираюсь говорить о множестве старых единичных бизнесов. Курт там с тобой не разговаривает.

"Вот и все? Вы говорите мне, что человек, которого я встретил вчера вечером, мертв, а затем переключитесь на встречу с Куртом? А как насчет семьи Итана? Вы с ними разговаривали? »

«Я ни с кем не разговаривал. Я только что узнал десять минут назад. В любом случае, никто не свяжется с семьей, пока семья не сообщит оперативной группе, что все в порядке. Я был здесь раньше. Некоторым женам нужна большая поддержка; некоторые просто хотят, чтобы их оставили в покое. Как только это будет решено, мы сможем делать то, что считаем лучшим. Я должен идти."

«Вам не кажется, что мы должны что-то делать, чтобы помочь его семье? Я их даже не знаю и чувствую, что должен помочь ».

«Пожалуйста, не спорьте со мной по этому поводу. Сейчас мы ничего не можем сделать. Я ничего не буду делать, пока не поговорю с Куртом. Возможно, это как-то связано с нашим визитом ».

« Что? Что ты имеешь в виду?"

Пайк отступил и сел рядом с ней на кровати. «Это просто чертовски большое совпадение, вот и все. Послушай, ты должен мне поверить в это. Я не могу остаться. Я и так бегу позади. Пожалуйста, не покидайте отель. Я вернусь, наверное, через два часа ».

Пайк вышел в коридор через ее дверь, не вернувшись в свою комнату. Дженнифер сидела на кровати в некотором изумлении, все еще поглощая то, что он сказал. Это не казалось реальным. За исключением того, что Дженнифер побывала на похоронах своей бабушки и одной школьной подруги, погибшей в автокатастрофе, у Дженнифер не было опыта борьбы со смертностью. Теперь казалось, что смерть преследует ее, куда бы она ни пошла. Все, к чему она прикасалась, превращалось в пепел. Почему Итан умер? Это было несправедливо. У него были жена и семья. Он не сделал ничего, чтобы этого заслужить. Но и дядя Джон тоже. Или Пайка, когда он потерял семью. Она закрыла глаза. Пожалуйста, не позволяйте этому быть из-за меня. Пожалуйста.

Ее разум переключился на то, куда направляется Пайк, и снова открыла глаза. Он мог подумать, что Курт был классным парнем, но она не была в этом уверена. Да, Пайк был из одного человека разрушительной бригадой, но что, если он попадал в ловушку, устроенную кучкой таких же хороших парней, как он? Он даже не узнал бы этого из-за доверия, которое он оказал Оперативной группе. Она схватила свой телефон и набрала его номер. Она послушала, как он звенит у нее в ухе, а затем сообразила, что слышит, как он звонит и в его комнате. Она вскочила с кровати и прошла в его комнату через смежную дверь. Она увидела его телефон на тумбочке рядом с кроватью.

"Блин!"

Она побежала обратно в свою комнату, разрывая одежду, пытаясь одеться до того, как он вошел в лифт. Она вышла из комнаты босиком, побежав в холл, но Пайк уже спустился.

Направляясь в сторону Кларендона, я понял, что сбежал из отеля так поспешно, что ушел без мобильного телефона. Глупая, глупая ошибка .

Курт не только мог не связываться со мной по поводу чего-либо, например, об изменении времени или места встречи, но и я не мог быть уверен, что Дженнифер в безопасности. Я думал вернуться за ним, но знал, что у меня нет времени. Если я пропущу эту встречу с Куртом, у меня не будет другого шанса.

К тому времени, как я добрался до Оранжевой Линии, я увидел, что опаздываю, что заставило меня беспокоиться о том, что я пропустил Курта. Он подчеркнул, что у него мало времени. Никогда не следовало заходить в комнату Дженнифер . Я ходил взад и вперед, глядя на часы каждые несколько секунд, как будто это ускорило бы ход событий. Наконец поезд прибыл.

К счастью, остановка в здании суда была первой за Россилном. Я вышел из поезда рысью. Взглянув на часы, я увидел, что сейчас 11:03. Дерьмо. Курт, наверное, уже звонил. Наверное, сейчас уйду из Четырех Судов. Я побежал.

Выйдя из остановки Court House, я увидел паб Four Courts примерно в ста метрах на бульваре Уилсона. Снаружи было два человека, ни один из них не Курт. Если бы он ушел в последние пару минут, я смогу его увидеть . Может он все еще там . Я подождал, пока свет не изменится, и я смогу перейти улицу. Через две секунды мне надоело ждать. В пробке возникла остановка, и я помчался по ней. Я быстро пошел к входу, стараясь посмотреть, вышел ли Курт из паба.

Мое внимание было обращено на улицу, когда на бульвар Уилсона на большой скорости мчалась машина, а шины визжали достаточно быстро, чтобы образовался дым. Я увидел, как машина сразу замедлила ход, опускалось правое боковое стекло.

Я видел, как мужчина в лыжной маске высунул голову, похожий на террориста ИРА в Белфасте. Что за черт? Я перестал идти, обрабатывая сцену и готовясь отреагировать. Этот человек высунул в окно «Хеклер и Кох» MP5, нацелив его на пару впереди меня. Он позволил MP5 разорваться, обрызгав переднюю часть Четырех Кортов снарядами. И мужчину, и женщину мгновенно ударили, они развернулись и упали на землю.

Время тянулось, двигаясь с половинной скоростью. Я оценил свои варианты и понял, что у меня серьезные проблемы. Я стоял перед стеклянным окном Четырех Дворов без какой-либо защиты, совсем ничего, что могло бы остановить пули, которые вот-вот разорвут меня. Я знал, что лучше всего сделать ставку на переулок позади меня, примерно в тридцати футах от меня, но с момента первого раунда до настоящего времени я подсчитал, что не доберусь туда, пока меня не ударили.

Этот человек все еще распылял снаряды на полностью автоматическом режиме, пули разбивали стеклянное стекло спереди и кололи в мою сторону, как швейная машинка. Я увидел, как рука человека с пистолетом начала терять контроль из-за отдачи, что вселило во меня надежду. Автомобиль продолжал двигаться вперед с небольшой скоростью, всего в пятнадцати футах от него. Бери его в лоб. Если я был неправ, я был мертв. Я бросился к машине, глядя, как глаза человека расширились, когда он увидел, что я иду. Он попытался направить оружие прямо в меня, вместо того, чтобы стрелять в фасад здания. Я победил его в мгновение ока. Как только оружие было готово пересечь мое тело, я сомкнул на нем руки.

Рванувшись вверх, я попытался вырвать MP5 из рук человека, оружие циклически металось в небо, в нескольких дюймах от моей головы. Этот человек боролся со мной, чтобы восстановить контроль, и почти преуспел, когда его водитель решил ускориться, в результате чего оружие вырвалось у него из рук. Автомобиль снова рванулся вперед, и шины снова завизжали.

Я смотрел, как машина уезжает, а затем стал искать другую опасность. Я уловил движение через правое плечо и нацелил оружие на угрозу. Мужчина выходил из переулка, мимо которого я шла в паб. Тот самый переулок, который я собирался использовать в качестве укрытия. У него в руке был пистолет, и он искал цель. Я выпустил оставшиеся патроны в магазине MP5, раскалывая кирпичи вокруг него и заставляя его отступить обратно в переулок.

Воздух разорвал звук приближающихся сирен. Я посмотрел на пару, снятую ранее, и увидел мужчину, сидящего, держась за плечо. Женщина лежала на спине, перекатываясь влево и вправо, на ее животе проступало красное пятно, капающее на бетон. Я знал, что должен им помочь, но мне пришлось сделать трудный выбор. Моя совесть кричала, чтобы я остался, но человек в переулке сказал мне, что это не случайно, и что я был целью. Я решил покинуть место происшествия. Я бросил оружие и стремительно мчался обратно к станции метро через дорогу.

Через два квартала Лукас по зашифрованному радио пытался разобраться в том, что произошло. «Какой статус? Что случилось?"

Мейсон вышел первым. «Цель пришла одна. Девочки с ним не было. Он не дал мне времени на настройку. Он выбежал из метро без промедления. У меня не было времени дать конной команде предупредительный приказ. К тому времени, как я позвонил, он был почти в пабе. Конная команда была вынуждена спешить, предупредив цель о своем приближении, прежде чем она могла вступить в бой ».

Конная команда вмешалась. «Псих не прятался, как вы сказали. Он бросился прямо на нас. Он выхватил мое оружие прямо из моей гребанной руки. Мы были вынуждены покинуть страну ».

Лукас выругался. Если им повезет, Пайк подумает, что это случайный проезд. Это был бы перерыв, но не был уверен. Следующий звонок разбил надежду.

«Это шутер один. Я видел, что произошло с конной командой. Я попытался сделать точный снимок, но был скомпрометирован. Он подавил мой огонь из оружия конной команды ». Клиническое описание стрелка сломалось. «Он был близок к тому, чтобы убить меня. Я не выстрелил ».

Лукас в отчаянии уронил микрофон. Пайк определенно знал, что теперь это была подстава и что за ним охотятся. Дерьмо. Эта операция превратилась из простой в почти невозможную . Взяв сотовый телефон, он позвонил Джерри. «Вы нашли отель, в котором они живут? Рядом с метро? »

«Лукас, рядом со станциями метро около пятисот отелей. Я никак не могу справиться с этим без дополнительной информации ».

img_5.jpeg

K УРТ выдрал из четырех СУДОВ PUB, пытаясь выяснить , что произошло. Не видя никаких признаков Пайка, он немедленно двинулся к раненым мирным жителям, оттачивая женщину как наиболее серьезно пострадавшую.

"Вы будете в порядке. Помощь уже в пути, - сказал он, чувствуя приближение сирен. Он начал первую помощь, проверяя ее дыхательные пути и оказывая прямое давление на ее раны, когда скорая помощь с криком остановилась рядом с ними. Парамедики выскочили, чтобы провести сортировку.

Курт рассказал им все, что знал, а затем ушел, прежде чем его связала полиция. Он вытащил свой сотовый телефон и набрал номер Пайка. При звуке женского голоса он собирался отключиться, думая, что набрал неправильный номер. Потом вспомнил.

«Дженнифер?»

"Да. Это кто? Где Пайк? »

«Это Курт. Я не знаю, где Пайк. Где ты? Ты не с ним?

Голос Дженнифер стал встревоженным. «Нет, я в посольских люксах. Пайк ушел, чтобы встретиться с вами в одиночестве более сорока пяти минут назад. Что ты с ним сделал?

"Мне?" Он был шокирован вопросом. «Ради всего святого, зачем мне что-то с ним делать? Дженнифер, послушай меня. Выходи из отеля сейчас же. Даже не укладывайся. Убирайся - иди в безопасное место. Сделай это сейчас. Запиши этот номер, - он зачитал номер своего мобильного, - позвони мне, когда будешь в безопасности. Дай мне знать, где ты ».

Потребовалось еще несколько попыток, прежде чем она отнеслась к нему серьезно, испытав его терпение. «Убирайся, Дженнифер, - повторил он, - каждая секунда опасна».

"Но Пайк ..."

«Оставьте ему записку, которую поймете только вы и он. Но уходи. Теперь! ”

Голос Дженнифер похолодел. "Я слышу тебя. Я ухожу. Я сделаю, как ты говоришь, но если ты что-то сделал с Пайком ... если он ранен ... Я тебя, блядь, уничтожу . Не знаю как, но сделаю.

ЛУКАС СОХРАНЯЛ КОНТРОЛЬ СВОЕЙ КОМАНДЫ, собираясь на пустой стоянке в восьми милях от места неудачного удара. Он обдумывал варианты, когда зазвонил его телефон.

«Ага, а что у тебя есть?»

Джерри затаил дыхание. «Они остановились в Embassy Suites в Старом городе Александрии. Девушка сейчас там, но ей только что сказали уйти. У Пайка нет мобильного телефона. У девушки это есть. Он не знает, что ей сказали уйти. Я уверен, что он возвращается туда, но у него только метро. Если поторопишься, получишь их обоих. В худшем случае вы получите только его ».

Лукас ухмыльнулся, немедленно выкрикивая команды. «Они находятся в посольских люксах в Старом городе. Конная бригада немедленно отправляется туда. Осмотрите вестибюль и попытайтесь найти девушку. Она, наверное, уже ушла, но попробовать стоит. Остальные четверо направляются к станции метро King Street. Пайк возвращается. Поднимите его, когда он выйдет из метро. Как только вы увидите его в поле зрения, позвоните в команду Embassy Suites. Он поедет туда. Закройте его и закончите работу. Если понадобится, мы найдем девушку позже.

Возвращаясь обратно в метро, мой разум безостановочно работал, пытаясь понять, что только что произошло. Я мог придумать только один ответ: доктор Зло действительно существовал, и его звали Курт Хейл.

Раньше я решил, что это не имеет смысла, потому что Курт не станет убивать Итана. Затем я поняла, что даже не знала, мертв ли Итан. Все, что я знал, это то, что так сказал Курт. Теперь выглядело так, будто он сказал это, чтобы я был занят смертью Итана, вместо того, чтобы искать угрозы. Все остальные факты указывали на Курта.

Только один человек знал, куда я иду, и это был Курт. На самом деле встречу устроил Курт. Курт сказал, что ему нужно кое-что исправить из-за смерти Итана, но если Курт действительно это устроил, то Итан был жив, и Курт использовал это время, чтобы вместо этого устроить ловушку.

Эта мысль вызывала у меня тошноту. Оперативная группа была якорем, которому я полностью доверял. Если Курт мог это сделать, то ничего хорошего не было бы. Мир был просто серым беспорядком. Я знал, что Курт не был злом по своей природе, но ничто другое не объясняло, что произошло. На меня напали не просто любители, а ребята, знающие, что делают. Я должен был находиться под наблюдением, чтобы вызвать проезд, наблюдение, которое я не заметил, потому что удобно думал о смерти Итана и встрече с Куртом. Стрелок в переулке был последним штрихом. Было ясно, что стрелок, проезжающий мимо, был просто подметальщиком, предназначенным для того, чтобы столкнуть меня в переулок и верную смерть. Это было чудо, что не сработало. Если бы я был на пять футов ближе к переулку, я бы немедленно нашел его, глядя назад на проезжающего мимо стрелка, а не вперед, в переулок.

Чем больше я думал об этом, тем больше я начинал впадать в ярость, чувствуя, что гнев раскаливается добела. Впервые желая, чтобы это стало раскаленным добела. Наслаждаясь ощущением.

Курт, должно быть, внес нас в базу данных Национальной безопасности. Когда это не сработало, Курт использовал мою преданность Оперативной группе как оружие, чтобы убить меня. Курт, должно быть, также отключил ЦРУ от дальнейшего расследования в Белизе. Мало кто в правительстве США имел власть сделать все это, и Курт Хейл был одним из них. Мне просто повезло, что я приехала одна. Если бы там была Дженнифер, я бы отреагировал иначе, и мы, вероятно, оба были бы мертвы.

Я почувствовал электрический выброс адреналина. Дженнифер одна в отеле . Я ломал голову, пытаясь вспомнить, сказал ли я Курту, где мы остановились. Я так не думал, но мог бы. Я посмотрел на часы, желая, чтобы поезд двигался быстрее. Я откинулся на спинку сиденья, позволяя гневу течь сквозь меня, грубую и колотящуюся. Если Курт что-нибудь сделает с Дженнифер, я сожгу оперативную группу.

Четыре человека, которых Лукас назначил на станцию метро, вошли веером и заняли позиции, которые позволяли им доминировать над платформой, не будучи замеченными. Один из них просто из любопытства разглядывал толпу, а потом заметил женщину на другом конце пути, ожидающую встречного движения метро. Он включил свою скрытую рацию.

«Брэндон, посмотри на женщину до твоих трех часов. Я думаю, это цель ».

Брэндон внимательно посмотрел на женщину. Она вела себя нервно и расхаживала взад и вперед. У нее был чехол для ноутбука и рюкзак, который выглядел набитым. «Да, это она. Ожидать. Я прошу совета ".

Брэндон набрал номер Лукаса. «Сэр, это команда Metro. У меня здесь женская мишень, готовящаяся сесть на поезд. Вы хотите, чтобы мы остались позади мужчины или последовали за ней? »

Лукас на мгновение задумался. Он пошел с птицей в руке. "Следовать за ней. Как только представится возможность, убейте ее. Прежде чем нажимать на курок, убедитесь, что вы можете выйти чистым.

"Заметано. Скоро поезд. Пора идти.

Брэндон позвонил в команду. «Садитесь в поезд, идущий на север. Она новая цель. Мы держимся с ней, пока не сможем выкурить ее. Поторопитесь, я вижу приближающийся поезд. Перейди на другую сторону ».

Они помчались обратно вниз, двигаясь под путями, затем снова поднялись наверх, на северную сторону. Все четверо успели подняться на борт, прежде чем двери закрылись. Никто не заметил, как Пайк выходит из поезда на южной стороне.

В ЛОББИ Мейсон только что ответил на звонок Лукаса, когда увидел, как Пайк несется мимо него к лифту.

Лукас заканчивал рассказ Мэйсону о новом плане. «... поэтому они не смогут предупредить вас заранее. Они сейчас на девушке. Когда он туда доберется ...

- перебил Мейсон. "Он здесь. Он просто прошел мимо меня в свою комнату. Здесь мы ничего не можем сделать. Все комнаты выходят в гигантский атриум. Мы даже не можем попасть в его комнату, чтобы нас никто не заметил, не говоря уже о том, чтобы ворваться. Нам придется подождать ».

Лукас на мгновение задумался. "Хорошо. Это неплохо. Он либо направится к другой цели, либо она вернется сюда. Держу пари, он направится к ней. Держи то, что у тебя есть, и следи за ним. Я буду координировать свои действия с другой командой. Если вы встретитесь посередине, мы сможем закончить это дело. Но не ждите этого. У тебя есть шанс убить этого ублюдка.

Я прошел через свою комнату в Дженнифер. Он был пуст. Вся ее одежда исчезла, как и ноутбук. Я вернулся в свою комнату. Впервые я заметил, что вся моя одежда исчезла. Я увидел свой сотовый телефон там, где я его оставил, только теперь он лежал на листе бумаги. Взяв его, я прочитал,

Курт позвонил. Я иду туда, где был вчера. Я буду перекусить. Позвони мне, когда получишь это.

В то утро я впервые улыбнулся. Умная девушка. Она шла в самое людное место, которое могла найти, и ей удалось сказать мне, где именно, не записывая. Она будет в фуд-корте внизу торгового центра. Мне не понравился тот факт, что Курт позвонил, но, надеюсь, она будет в безопасности, пока я не доберусь туда. Курт явно просто хотел вывести ее из отеля, чтобы убить ее. Он, наверное, не рассчитывал, что я еще жив.

Я снял трубку и набрал номер Дженнифер. Она ответила по первому гудку. «Пайк? Это ты?"

Хвала Господу. По моему телу прошло больше облегчения, чем я думал. Я заговорил спокойным голосом.

"Ага. Как дела? Ты в порядке?"

"Я так думаю. Я только что вышел из метро. Курт позвонил мне и сказал, чтобы я убирался из отеля. Он оставил свой номер и сказал мне позвонить ему, когда я буду где-нибудь в безопасности ».

Этот ублюдок . «Вы не звонили, да?»

"Нет, не сейчас."

«Не надо. Просто иди туда, где ты сказал мне, что собираешься. Я уже в пути. Не звони Курту ».

«Пайк, что происходит? Я напуган. Я думаю, что кто-то следит за мной. Я все время встречаюсь с одним и тем же парнем. Он прыгнул в метро в последнюю минуту и с тех пор отстает от меня на тридцать футов. Я не хочу, чтобы вы думали, что я параноик, но я думаю, что это реально ».

Я говорил медленно и четко. «Я тоже думаю, что это реально. Оставайтесь в местах массового скопления людей. Не обращай на него внимания. Если он думает, что сгорел, он либо сделает что-нибудь радикальное, либо его заменит кто-нибудь другой. Лучше знать, кто следит за вами, чем выяснять это. Двигайся туда, где ты сказал, что встретишь меня. Кто-нибудь пробует что-нибудь, пинайте его изо всех сил по яйцам, а затем с криком убегайте. Выполните зигзагообразным узором. Я нахожусь на пути. Ты можешь это сделать? »

Я слышал, как она глубоко вздохнула. «Да ... Да, я могу это сделать. Я не буду спрашивать, почему именно зигзагообразный узор. Я не хочу знать, что вы собираетесь сказать ».

«Не волнуйся. Я иду. Держись крепче. Я буду там через несколько минут ».

Во дворе АТРИУМА Мейсон увидел, как Пайк вышел из комнаты тремя этажами выше. Он позвонил своему товарищу по команде. "Приготовься. Он идет вниз ».

Мужчина ждал у выхода из лифта. Он смотрел, как Пайк вышел и направился к лестничной клетке.

«Он не пойдет в метро. Повторяю, он не пойдет в метро ».

Мейсон выругался. «Оставайся на нем».

«Он идет в гараж. Если я выйду с ним на лестницу, я сгораю ».

"Подожди. Плотно держаться. Отпусти его. Он замечает тебя, и мы собираемся устроить перестрелку прямо здесь. Не бери его один на один. Не забывай, сегодня утром он взял MP5 у конной бригады.

Мейсон обдумывал варианты. Он решил, что ему нужно отправиться в свой штаб. Он позвонил Лукасу и передал новости.

В офисе Хрустального города Лукас ответил на звонок, чувствуя, что последний отчет ударил ему по животу. Иисус. Предсказать действия этого парня оказывается невозможно. Он знал, что теперь ему придется зарабатывать зарплату. Трудный путь. Это его разозлило. К черту пить пиво с ним. Прима-донна СМУ засранец. Когда я его получу, я кастрирую его жалкую задницу.

"Отпусти его. Вернитесь в офис. Нам нужно перегруппироваться. Это дерьмо из штанов не работает ».

Я припарковал АРЕНДУ и вошел в торговый центр. Стоя у перил первого этажа, я заглянул в цокольный этаж фуд-корта и увидел Дженнифер. Я знал, что если она видела одного мужчину, их было еще несколько. Никто с какой-либо подготовкой не пытался вести наблюдение в одиночку, а эти ребята прошли подготовку. Я позвонил ей, наблюдая, как она ответила.

"Привет?"

"Это я. Я в торговом центре. Не смотри по сторонам, но я смотрю на тебя прямо сейчас ». Я видел, как она подняла голову, и не мог удержаться от поддразнивания. «Я сказал, не оглядывайся! ... Шучу ... Послушай, ты мне нужен ...

«Господи, Пайк, это не шутка!» - сказала она яростным шепотом. "Придет за мной! Мужчина, которого я видела, находится прямо позади меня. Он двадцать минут сосал маленькую кока-колу.

Я говорил успокаивающим тоном. «Хорошо, хорошо, помедленнее. Теперь все в порядке. Мне нужно определить, кто еще с этим парнем. Мне нужно, чтобы ты встал и пошел к лестнице слева от тебя. Просто случайно встаньте и идите туда, поднимаясь по лестнице. Не торопитесь ».

Я смотрел на толпу. Как только Дженнифер начала двигаться, мужчина справа от нее встал, двигаясь вместе с ней, немного позади нее. Один . Я смотрел «Человек-кола». Человек-кола посмотрел на другого мужчину, который тоже поднялся и двинулся к лестнице впереди Дженнифер. Два . Дженнифер была на полпути вверх по лестнице, один мужчина впереди, другой сзади, когда мужчина из колы поднялся. Три . Он должен быть последним. Я исчез в магазине.

Я позвонил Дженнифер. «У вас их трое. Мы должны уменьшить его. Мне нужно свести тебя с одним парнем. Сходи в магазин ненадолго, чтобы дать мне время настроиться. Я перезвоню через минуту ».

Я услышал в ее голосе легкую панику. "Ждать! Не вешай трубку. Я не знаю кто они. Они могут убить меня здесь ».

«Дженнифер, поверь мне. Здесь они ничего не сделают. Если бы они собирались, они бы уже это сделали. Пока они думают, что вы не знаете, что они на вас, они будут рады следовать за вами. Если вы их толкнете, они могут попытаться удержать вас от бега. Все у тебя будет хорошо. Почти все кончено. Выпей слюни из-за обуви или чего-то такого.

Она подождала секунду, прежде чем ответить. «Пайк, ты засранец. Не ждите слишком долго, чтобы позвонить, иначе я сбегу, чтобы заставить вас работать ».

«Я буду только минутку. Я уверен, им интересно, с кем вы разговариваете, так что ведите себя так, будто это пустяки. Еще один звонок, и мы закончили. Повесить там."

Я повесил трубку и помчался к ближайшему якорному магазину Macy's. Спустившись по лестнице эскалатора по две за раз, я вышел на второй уровень. Оглядевшись, я подумал, что это сработает. Я мог стоять спиной к лифту рядом с выходом из эскалатора, и никто не мог меня увидеть.

Я позвонил Дженнифер в последний раз.

«Эй, мы идем. Это финал. Мне нужно, чтобы ты сходил в Мэйси. Поднимитесь на эскалаторе на второй уровень. Эскалатор будет выполнять роль воронки. Они будут отступать, так что к тому времени, как вы выйдете, на вас будет только один человек, а двое других будут отставать. Выйдите из эскалатора и поверните налево. Я сейчас буду там, так что не прыгай. Просто пройдите мимо в магазин. Все остальное я сделаю. Понятно?"

"Ага. Я понял. Я веду себя так, как будто я делаю покупки, а ты надираешь им задницу. Думаю, я смогу это сделать. Вы уверены, что это сработает? Что, если двое последуют? "

«Тогда я буду импровизировать, но эти ребята очень возбуждены. Я не думаю, что они будут тянуть за любительское дерьмо. Главное здесь - двигаться естественно. Эти телефонные звонки, должно быть, заставляют их нервничать. Не ведите себя так, будто у вас есть какие-то инструкции, чтобы что-то сделать. Что бы вы ни делали, не смотрите вниз на эскалаторе и не оглядывайтесь во время ходьбы. Ты готов?"

"Ага. Увидимся через пару минут. Я переезжаю ».

Я втиснулся в небольшой проем двери лифта и стал ждать. Четыре минуты спустя Дженнифер вышла, пройдя мимо меня в естественном темпе, выглядя как покупательница, которой все равно. Она даже не взглянула на меня, заставив меня подумать, что она скучала по мне. Затем я заметил, что она показывала мне «А-ОК» рукой, ее рука все еще легко раскачивалась. Я моргнул. Хм. Прохладный как огурец .

Я слегка присел, опираясь на подушечки ног. Через девять секунд я услышал, как мужчина, следующий за мной, разговаривает с кем-то по радио. «... нет, не ждите меня. Если у вас есть явная возможность убить ее и уйти, воспользуйтесь ею ».

Проклятие. Я скучал по кому-то. У них, должно быть, был поплавок в торговом центре.

T он человек вышел эскалатор еще давая инструкции по его скрытому радио, смотрит немного странное бормотание в разреженный воздух. «... мы вернемся в гараж. Просто помните, никакой стрельбы… »Это был« Человек-кока-кола ». Он увидел меня, и от узнавания его глаза расширились. "... Ебена мать ..."

Замечательные последние слова . Я схватил его за рубашку и развернул, прижав к двери лифта. Он сразу начал бороться, пытаясь связать мне руки. Прежде чем он успел это сделать, я подняла обе руки и схватила его за голову за волосы. Я изо всех сил ударил им о стальную опору лифта, услышав хруст его черепа. Я бросил его и взлетел в том направлении, куда уехала Дженнифер, набирая номер снова.

«Эй, я облажался», - сказал я. «У них был поплавок, бегавший по торговому центру, и он сейчас на тебе. Как можно быстрее доберитесь до людного места ».

"Я попробую. Я свернул первым налево и нахожусь в каком-то детском отделении. Здесь никого нет." Она помолчала, затем сказала: «Вот дерьмо. Пайк, я оглянулся ... Я видел его ... он знает, что я видел его ... он идет прямо на меня. Я не могу выбраться отсюда, не пройдя мимо него ».

Я повернул за угол и заметил ее примерно в семидесяти пяти метрах от меня. Мужчина, следовавший за ней, быстро приближался, не притворяясь покупателем. Она была права. Единственный выход был через него. Ее прижала угловая стена, которая выходила на балкон третьего этажа. К сожалению, там не было ни одного покупателя, смотрящего вниз. Убийца будет чувствовать себя в безопасности.

"Я тебя вижу. Я тебя вижу." Слишком далеко. Я не собираюсь этого делать . По крайней мере, мужчина еще не побежал к ней, давая мне драгоценные секунды.

Она сказала: «Будьте готовы. Я собираюсь подставить этого парня для тебя ».

Хм? Что, черт возьми, она говорит? «Дженнифер, послушай меня ...»

Прежде чем я успел что-то сказать, она бросила наши рюкзаки и ноутбук и побежала к стене под балконом третьего уровня. Убийца побежал, стремительно сокращая расстояние до нее. Я уронил телефон и последовал его примеру, выбежав из строя так быстро, как только мог. Что, черт возьми, она делает? Ей некуда было спрятаться или защитить себя. Убийца сократил расстояние до пяти футов, когда Дженнифер свернула прямо на углу. Теперь она зигзагами.

Я был в тридцати футах назад, и ничего не мог сделать, чтобы помешать мужчине схватить ее. Я уже собирался закричать, чтобы отвлечь мужчину, когда Дженнифер взлетела в воздух. Она поставила одну ногу на левую стену угла и оттолкнулась, поднявшись еще на четыре фута. Она повторила последовательность правой ногой и поднялась достаточно высоко, чтобы ухватиться за перила балкона третьего этажа. Она перелезла через перила, оставив убийцу оглушенным взглядом. И в одиночестве .

Я бросился прямо на него. Он был в двух футах от стены, запрокинув голову, совершенно не подозревая, что я иду. Вот это да. Это оставит след . Я ударил его чуть ниже лопаток, как полузащитник НФЛ, откинув ему голову назад и вбив его совершенно незащищенным в стену. Я слышал, как его ребра трескались, как сухая растопка, и чувствовал брызги крови от чего-то поврежденного. Когда я уронил его, я увидел, что на его лице было кровавое месиво. Ой . Я поднял глаза и увидел Дженнифер, белую, как простыню, но улыбающуюся.

Я улыбнулся в ответ, показывая ей, что я думал, что это обычное дело, хотя мое лицо, вероятно, тоже было белым. Господи, это было близко .

«Убери сюда свою задницу, обезьяна-паук».

«Я не могу отсюда спуститься. Только вверх. Продолжайте идти за угол. Сзади есть лестница. Встретиться со мной там."

Я побежал назад, собрал свой телефон и наш багаж, а затем побежал в указанном ею направлении. Я встретил ее выходящей за дверь. Зная, что мы были примерно в пяти секундах от того, что другие парни заметили ее, я схватил ее за руку и потащил к ближайшему выходу.

«Пойдем, мы еще не из леса».

Мы добрались до гаража и сдачи в аренду незамеченными. Я запрыгнул на водительское сиденье, а Дженнифер побежала к пассажирскому сиденью.

Закрыв дверь, Дженнифер наклонилась и крепко обняла меня. Она дрожала, адреналин все еще бурлил в ней.

Она сказала: «Я думала, ты мертв или в больнице. Что случилось? Почему Курт позвонил? »

Я сказал: «Давай убираемся отсюда к черту, пока мы еще можем. Я скажу тебе, пока мы будем ехать.

Я завел машину и вышел из гаража. - Но до этого, что, черт возьми, за зеленую землю Бога, была эта фигня с Летающим Валлендасом? Что вы собирались делать, если промахнулись? Упасть ему на голову? "

«Я ни в коем случае не собирался промахиваться. Я сказал тебе, что раньше этим зарабатывал себе на жизнь. И кто-то должен был что-то сделать после того, как твой гениальный план провалился ».

«Туше. Так что нам пришлось немного согнуться. Все это часть стратегии ». Я усмехнулся ей. «Я скажу, что тогда это было довольно заводное мышление. Напугал меня до смерти, но сработал очень хорошо ».

Я рассказал ей, что случилось, и рассказал о своих опасениях по поводу Оперативной группы.

Дженнифер, похоже, не поверила этой теории. «Вы были тем, кто сказал, что это не может быть оперативная группа. Теперь ты думаешь, что это так?

«Я не могу придумать другого объяснения».

«С какой стати Целевой группе это делать? Какая от этого польза? »

«Понятия не имею, поэтому я позвоню Курту прямо сейчас. Где его номер? »

Дженнифер достала номер, набрала номер и протянула мне.

Я услышал ответ Курта и сказал: «Думаю, ты пропустил, да, засранец?»

«Пайк, это ты? Что случилось в Четырех судах? Где ты?"

- Ты скоро найдешь меня, сукин сын. Я все еще хочу встретиться, но на моих условиях ».

"В чем твоя проблема? В чем дело?"

«Моя проблема в том, что ты пытался убить меня и Дженнифер. Я хочу встретиться, чтобы вы мне объяснили, почему. Я уверен, что на то есть невероятно веская причина ».

"Ты с ума сошел? Зачем мне это делать? »

«Прекратите дерьмо. Ты был единственным, кто знал, где мы встречаемся. Ты скармливала мне эту чушь про Итана, а потом расставила ловушку. Я хочу знать почему ».

«Пайк, Итан мертв».

Курт ждал, что я что-то скажу, но его тон сбил меня с толку. Он не походил на то, что играл роль. Когда я ничего не сказал, он продолжил.

«Вся его семья мертва. Его старшая девочка ... "

"Эмили."

«Да, Эмили замучили до смерти. У нее были проколоты оба глаза и отрезаны четыре пальца правой руки. У самого Итана не было уха, и с обоих бедер содрали кожу. Жену и другую дочь связали и выстрелили в затылок. Это не было случайностью. Это как-то связано с тем, о чем вы с ним говорили.

То, что он сказал, лишило меня дара речи. Я пытался обработать это, но не смог.

«Пайк? Ты все еще там?

Я переориентировался. «Это все еще твоя история. Я не знаю, что это правда. Все, что я знаю, это то, что только один человек на земле знал, куда я иду, и я попал в засаду ».

«Есть еще одно объяснение. Либо ваш телефон, либо мой телефон отслеживается ».

Я обдумал это. «Ты все еще хочешь встретиться?»

"Ага. Назови место.

«Встретимся через десять минут на последнем месте, где мы видели Билли Донателли. Тебя не будет через десять минут. Я уйду. Вы приходите в это место в одиночестве. Если вы все еще воин, вы почувствуете перекрестие на своем черепе. Если я вижу , ничего странного на всех, кто пытается создать снимок дальнего или засаду, я не собираюсь просто уйти. Я позволю тебе занять позицию, а потом оторву тебе голову. Когда ты умрешь, я уйду. Это понятно? "

"Да. Это понятно. Я буду здесь. Не превращайте обслуживающего персонала в призрака ».

Я подъехал к месту назначения, припарковал машину и положил трубку.

Дженнифер озадаченно огляделась. «Что мы делаем на Арлингтонском национальном кладбище? Где вы с Куртом в последний раз видели Билли?

"Здесь. Я был его сержант-майором, Курт был командиром подразделения. Он умер в Ираке в 2004 году ».

K УРТ повесил трубку, понимая , что Пайк выбрал идеальное место для встреч. Во-первых, упоминание Билли было тем, что знали только он и Пайк. Во-вторых, это было достаточно близко к оперативной группе - всего в миле по прямой, - чтобы Пайк мог установить очень короткий график времени, тем самым не давая Курту установить любую ловушку, если бы он был так склонен. В-третьих, могила Билли будет посреди огромного пространства из белых камней, без укрытия или укрытия, где можно было бы спрятать команду-убийцу. В-четвертых, резервация была покрыта патрулями рейнджеров национального парка или военной полиции, которые расследовали все необычное в попытке предотвратить вандализм на священной земле. В-пятых, и, возможно, самое важное, это место было священным как для Пайка, так и для Курта, и надгробие Билли должно было послать сообщение о том, что некоторые вещи стоят больше, чем та политика, в которую, по мнению Пайка, причастен Курт.

Курт невольно ухмыльнулся, гадая, сколько времени Пайк подумал об этом. Он по-прежнему лучший под давлением.

Он включил таймер своих часов и рысью направился к своей машине, крича дежурному офицеру, что он вернется через час.

ЛУКАС И ЕГО КОМАНДА СЛУШАЛИ ВЕСЬ ОБМЕН в офисе Кристал Сити. Лукас знал, что невозможно выяснить, где оба этих парня в последний раз видели человека по имени Билли Донателли. Ему придется полагаться на маяк, встроенный в пейджер Курта. Одно можно было сказать наверняка: с двумя мужчинами в больнице с треснувшим черепом и сломанными ребрами и двумя неудачными попытками он не собирался сбегать отсюда при первой же возможности. Пайк доказал, что может сорвать даже хорошо продуманные планы. Теперь, когда он знал, что за ним охотятся, с ним будут обращаться как с угрозой, которую он представляет. Надо было подтолкнуть Стэндиша к сопутствующему ущербу. Надо было использовать бомбу в машине.

Я ОСТАНОВИЛСЯ, глядя, но не замечая креста с именем Билли, мой разум за тысячу миль отсюда, во время боевых действий много лет назад.

Когда я поднял глаза, Дженнифер спросила: «Как он умер?»

«На штурме. Ничего особенного, ничего особенного. Это было нападение, как и сотни других. Это оказалось шершневое гнездо.

Я сменил тему, не желая об этом говорить. «Нам нужно найти укрытие, чтобы мы могли наблюдать за Куртом и всеми остальными, кто может войти».

Примерно в восьмидесяти метрах я увидел холм с рощицей. Он смотрел вниз на могилу Билли, откуда открывался обзор на триста шестьдесят градусов. Это сработает.

«Давай, Курт скоро должен быть здесь. Если кто-то еще придет, они будут первыми, а нас нужно спрятать ».

Через восемь минут мы наблюдали, как один человек приближается к могиле Билли. Я узнал походку Курта. Перевернувшись, я подмигнул Дженнифер и сказал: «Вы видите, как я падаю, убирайтесь отсюда».

Она закатила глаза, бормоча: «Мудак. Если бы у меня был хоть какой-то смысл ...

Я потерял все остальное, выбегая на встречу с Куртом. В течение двух минут он убедил меня, что говорит правду, что принесло мне немалое облегчение. Узнав, что он обратился, я сбросил бы все, что я знал о правительстве Соединенных Штатов и о том, что мы отстаивали, и это было бы так же плохо, как и травма, которую я испытал, когда умерла моя семья. Я только сейчас начал снова верить в то, что то, что я сделал со своей жизнью, стоило того. Предательство Курта навсегда разрушило бы это.

Позвонив Дженнифер, мы сели в аренду и покинули Арлингтон. Я попросил Дженнифер сесть за руль, позволив Курту и мне сесть сзади и разобраться, что, черт возьми, происходит.

Оказавшись за пределами комплекса Арлингтона, я рассказал Курту все, что знал. Я закончил анализом Итана и покушениями на нашу жизнь.

«Итак, у нас определенно есть два террориста, вероятно, все еще в Норвегии, которые думают, что у них есть катастрофическое оружие, и намереваются его использовать. Вдобавок к этому некоторые жалкие сукины сыны здесь, в США, хотят добиться успеха ». Я подождал немного, затем сказал: «Ну, я закончил. Думаю, информации достаточно для работы. Я готов уйти из этого бизнеса. Как скоро вы сможете запустить оперативную группу? »

Выражение лица Курта заставило меня упасть. Похоже, он обдумывал, что сказать, а это означало, что это, вероятно, не будет хорошо. Когда он наконец заговорил, это было все равно, что открыть тухлое яйцо.

«Пайк, послушай, я не думаю, что оперативная группа что-то может с этим поделать. Я не могу просто запускать волей-неволей, когда мне этого хочется. Надо подумать о Наблюдательном совете. Это больше проблема для одного из подразделений специального назначения ».

Я потерял дар речи. Я думал , что он собирался сказать , что он ничего не мог сделать в течение двух-трех недель, не то, что он не будет делать ничего вообще . Я наконец выплюнул: «Что ты, черт возьми, говоришь? Террористы собираются убить сотни, если не тысячи людей. Возможно, мы находимся на пороге Третьей мировой войны. С Этана заживо сняли шкуру за эту информацию, и вы беспокоитесь о каком-то надзоре со стороны совета?

Краем глаза я увидел, как Дженнифер вздрогнула от моего заявления, а затем посмотрела в зеркало заднего вида, пытаясь поймать мой взгляд. Я проигнорировал ее.

Курт поймал этот взгляд, очевидно сообразив, что теперь мы наступаем на секретную информацию на глазах у гражданского. Он поднял руки. «Пайк, успокойся. Вы знаете, как это работает. Так оно и есть, и я не собираюсь здесь об этом говорить ».

«К черту это. Прочтите ее позже. Она потеряла своего долбаного дядю и чуть не погибла из-за этого. Она не собирается бегать, изрыгая рот, и я хочу получить ответ. Я заслужил ответ ».

Он промолчал минуту, принимая решение. "Все в порядке. Вы знаете ответ. Наше подразделение не предназначено для сценария быстрого оповещения и не способно к нему. Вот почему существует проклятая Дельта Форс. Нам нужны месяцы, чтобы создать инфраструктуру и прикрытие, чтобы проникнуть в суверенную страну и уничтожить цель, не разоблачая ее как американскую операцию. Мы не можем просто забрать задницу и втащить ее в Норвегию, как силы вторжения. Это поставит под угрозу аппарат ».

«Кому плевать? Господи, что важнее? Уже погибли четыре человека. Еще двое были застрелены, пытаясь помешать мне увидеть вас. Не могу поверить, что вы с радостью не выбросили бы устройство, чтобы сделать это. Я не понимаю, откуда вы.

«Пайк, это больше, чем оперативная группа. Если нас скомпрометируют, это приведет к свержению президента. Не только это, но и вся его администрация, и это буквально шокирует нацию до глубины души. Благодетели воспользуются возможностью заткнуть рот любым другим действиям против террористической угрозы. Вы думаете, что сейчас сложно прослушивать Интернет? После этого их вообще не будет. На самом деле, не будет преувеличением сказать, что лучшее, что может случиться с «Аль-Каидой», - это обнаружение оперативной группы в чужой стране, убивающей террористов. Это сделало бы Лиллехаммер легкой ошибкой в суждении ».

Я знал все о Лиллехаммере, и меня не ускользнуло от иронии судьбы, что эти террористы прибыли в ту же страну, что и вызвала гнев Израиля в их глазах. В июне 1973 года Израиль отправил команду боевиков в небольшой городок в Норвегии, чтобы убить Али Хасана Салемеха, также известного как Красный принц, человека, ответственного за массовое убийство израильских спортсменов на Олимпийских играх 1972 года в Мюнхене. Вместо того, чтобы поймать его, они по ошибке убили невинного марокканского официанта. Оперативная работа полиции выявила связь с Израилем: несколько агентов были арестованы, прежде чем они смогли покинуть страну. Последствия были незамедлительными и серьезными, начиная с окончательного демонтажа команд Гнева Божьего и заканчивая тем, что Израиль очерняли на мировой арене по сравнению с теми самыми террористами, которых они стремились убить.

Я не поверил аргументу. «Сэр, я понимаю, откуда вы, но здесь есть высшая цель. Израиль просто проводил атаку из мести. Ради всего святого, мы пытаемся предотвратить атаку ОМП, чтобы спасти бесчисленное количество жизней. Это не одно и то же, даже если нас скомпрометируют. Последствия того стоят. Вы бы предпочли Третью мировую войну или какое-нибудь яйцо на лице президента? »

«Пайк, мы даже не знаем, настоящее ли ОМП. Все, что у вас есть, - это то, что Итан почерпнул из одного абзаца. Это не соответствует действительности ». Он остановился на мгновение, затем его тон смягчился. «Послушайте, я понимаю, что существует угроза, но Целевая группа - не тот инструмент, который можно использовать против нее. Позвольте мне внести эту информацию в систему. Пусть этим займутся ЦРУ и подразделения специального назначения. Вот что они делают ».

"Иисус Христос! Вы говорите как все болваны, которые говорили, что оперативной группе не нужно существовать. Вы знаете, что произошло с первой попыткой создания нашего подразделения. Вы вводите эту информацию в систему, и мы будем вращать колеса на несколько недель, пока кто-нибудь не поверит, что это реальная, явная угроза. Ты сам это сказал. Это просто абзац на листе бумаги и слово дискредитированного оператора. Никто не будет относиться к этому серьезно, и у нас нет времени доказывать это. Мы не можем тратить неделю на разработку подтверждающих доказательств, чтобы убедить Национальное командование начать запуск. Эта бомба взорвется раньше.

Я посмотрел на Курта, чтобы увидеть, регистрируется ли что-нибудь из моих слов. Не получив ответа, я выбросил свой последний козырь.

«Фактически, поскольку Целевая группа работает без конституционных ограничений, мы - единственный элемент, который может работать. Все остальные будут ждать DEPORDS и президентских выводов. Пожалуйста. Я здесь умоляю. Подумайте о том, что вы говорите ».

«Пайк, у меня большие обязательства перед нацией. Если бы у вас было что-то помимо простой экстраполяции того, что, по вашему мнению , происходит, я мог бы что-нибудь сделать. Я просто не могу поставить под угрозу всю президентскую администрацию и будущую защиту нации, основываясь на том, что вы думаете ».

Я хмыкнул, усталый от разговора.

«Возвращайся в Арлингтон. Отпустите Курта, - сказал я Дженнифер.

Обращаясь к Курту, я сказал: «Я не единственный, кто верит, что надвигается чертовски плохое событие. Кто-то очень старался удержать меня от разговора с вами. Думаю, они могли бы избавить от всех смертей и разрушений, раз уж тебе вообще наплевать ».

Я мог сказать обиженные слова, но Курт держался.

«Что ты собираешься делать сейчас?»

«Я поеду в Норвегию и спасу этот гребаный мир один - без помощи твоей оперативной группы».

«Вы не можете попасть в самолет. Вы будете арестованы по базе данных Национальной безопасности ".

Этот ответ заставил меня начать ругаться, как матрос, и бить кулаком по сиденью передо мной.

Курт положил руку мне на плечо. "Подожди. Послушайте, я не могу запустить отряд, но я могу поддержать вас отсюда. Я отвезу вас в Норвегию на одном из наших самолетов. Дайте мне эти адреса электронной почты. Я могу контролировать их 24 часа в сутки, 7 дней в неделю. Вы сказали, что удалили сообщение о встрече, верно? "

Это меня немного успокоило. "Ага. Его больше нет. Они не могли устроить эту встречу, поэтому я думаю, что они все еще торчат и ждут ».

"Хороший. Я буду следить за электронной почтой. Когда они назначат новую встречу, я передам вам информацию. Дайте мне адрес электронной почты ».

У меня его не было. Дженнифер обернулась. "У меня есть такой. Подойдет ли какой-нибудь адрес? »

«Да, мне все равно, что это».

Дженнифер дала ему адрес Hotmail.

Курт сказал: «Достаточно хорошо. Мы также будем следить за этим 24/7. Если вам нужна аналитическая помощь, отправьте нам электронное письмо ».

Курт полез в карман и вытащил свой пейджер с мировым именем. "Здесь. Если вы их найдете и убедитесь, что там есть оружие, используйте это. Вы же помните, как?

"Ага. Я помню."

«Вы предупредите нас здесь, и я предполагаю, что вы что-то нашли. Я отправлю команду по-твоему.

Он держал пейджер в руках, еще не передавая его. «Пайк, я имел в виду то, что сказал. Не нажимайте эту кнопку только потому, что вам кажется, что что-то происходит. Не используйте это для своей личной вендетты. Как только я запускаю, и мы скомпрометированы, есть даже шанс, что правительство США подвергнется аресту. Убедитесь, что оно того стоит ».

K УРТ дал мне пейджера, говоря: «Еще одна вещь. На этот раз вы действительно будете в Силе невыполнимой миссии. Вас поймают, и вас повесят сушиться. Никаких официальных санкций отсюда ты не получишь ».

«Я этого не ожидал. Меня не поймают. Я еще не был.

Мы въехали в Арлингтон и пересели в машину Курта. Мы потратили большую часть времени, которое потребовалось, чтобы добраться до FBO Даллеса, слушая, как Курт настраивает для меня самолет. Наконец, это было сделано, и я должен был спросить о людях, которые пытались нас убить.

Он сказал: «Я много думал об этом, но на самом деле понятия не имею. Кто бы это ни был, у него много власти, но все люди с такой властью просто не стали бы этого делать. Для меня это не имеет никакого смысла. Я даже не могу понять, зачем им вообще нужен теракт. Все это хреново. В любом случае, это больше не твое дело ».

"Хм? Это как раз моя забота. Они не пытаются тебя убить. Они пытаются убить нас с Дженнифер ».

Лицо Курта стало жестким. "Это не то, что я имел ввиду. Вы сосредотачиваетесь на террористах. Я выясню, кто убил Итана и пытался убить тебя. Не беспокойтесь о них. Они перестали существовать. Я не могу вернуть семью Итана, но обещаю, что люди, которые это сделали, заплатят.

Краем глаза я увидел, как Дженнифер заметно побледнела. Я намеренно не рассказывала ей ужасные подробности семьи Итана, чтобы избавить ее от чувств, но теперь она соединила точки между количеством убитых и тем, кто умер. Возможно, мы впервые осознаем, что правильные поступки имеют последствия, не зависящие от нас, и что хороший парень не всегда побеждает.

Курт продолжил, заходя в отдел авиации общего назначения Даллеса: «Что бы вы ни делали, не звоните на мой мобильный телефон, пока я его не просканирую. Эти засранцы следят за вами или за мной, и я не доверяю своему собственному оборудованию на данном этапе. У меня сейчас в кармане разобранная вещь ».

Мы подъехали к Signature Air в FBO Даллеса. Он припарковал машину и обернулся. «Ну, я не мог достать тебе джонки-самолет. Все, что у нас есть в наличии, - это птица рок-звезда ».

Я ухмыльнулся. "Идеально. Нет ничего лучше стильной езды ».

Дженнифер перевела взгляд с меня на Курта, спрашивая: «Что это за рок-звезда? Мы летим на туристическом автобусе компании Greyhound? »

«Лучше, чем это. Это Gulfstream IV. Прямо как рок-звезды ».

Затем меня осенила вторая часть ее вопроса.

«И« мы »на нем не летаем. Я. Тебе нужно вернуться в Чарльстон и вернуться в школу ».

Она молчала на секунду, слова не доходили до слов. Когда они наконец это сделали, она взорвалась. "Какие? Фигня! Я пойду с тобой ».

Я взглянул на Курта, ища поддержки.

Он посмотрел на нее взглядом, который я видел сотни раз. «Мы ценим все, что вы сделали, но давайте посмотрим правде в глаза, вы не можете здесь помочь. Щука будет работать лучше в одиночку, не беспокоясь о вас. Тебе не нужно возвращаться в Чарльстон, если ты не хочешь. У меня есть несколько убежищ здесь, в округе Колумбия, которыми вы можете воспользоваться на некоторое время. Вы будете под защитой Оперативной группы, пока это дело не закончится.

Похоже, это ее действительно разозлило. «Вы даже не поверили этой истории. В вашем распоряжении весь этот талант и ресурсы, и вы отправляете Пайка в одиночку. Ты не имеешь права даже разговаривать со мной. Я тот, кто это понял. Это я заставил Пайка начать эту охоту. Мне. Не вы. Все, что вы сделали, это плюнули на наши усилия, прикрывшись какой-то чушью о высшем патриотизме ».

Она проигнорировала Курта, повернувшись к нему спиной и повернувшись ко мне лицом. Она посмотрела мне в глаза так же, как когда попросила меня поехать в Гватемалу. Я видел боль на ее лице, как будто я сломал ее доверие. Наверняка она понимает, что совершенно не готова к этому. Не то чтобы мы катались на американских горках, а она на четверть дюйма короче. Выражение ее лица снова вызвало приступ боли, намного сильнее, чем раньше, заставив меня захотеть прекратить ее боль. Прекрати ... оставайся сосредоточенным.

Она сказала: «Я не была обузой. Я это заслужил. Вы можете использовать меня в этом, и вы это знаете. Они ни в чем не заподозрят женщину ».

Я ничего не сказал, противоречивые эмоции улетучились. Я обдумывал вопрос, пытаясь оставить в стороне свои запутанные, жалкие чувства. Глядя на это бесстрастно, по правде говоря, она была права. Я уже был в невыгодном положении из-за предстоящей работы. Я видел, как выглядели террористы, когда они ограбили меня, а это значит, что они также знали, как я выгляжу. Но они не видели Дженнифер. И она была права - врожденные предрассудки арабов в отношении женщин могли нам помочь.

Да, она не была крутым контртеррористическим спецназовцем, но у нее был чистый талант. Помимо физических способностей, которыми она обладала в избытке, она очень хорошо умела решать проблемы под давлением. Она доказала это менее часа назад своим цирковым выступлением в торговом центре. Эта черта, прежде всего, ценилась в Оперативной группе и была линией отсечения, которая удерживала выдающихся солдат на уровне ниже. Обладая небольшим внутренним талантом, вы могли бы научить любого хирургическим путем стрелять, бегать всю ночь или вести рукопашный бой, но призом была способность думать на ногах и решать проблемы в реальном времени. У нее был характер, необходимый для операций, но ей не хватало опыта. Однако она быстро училась и за последние несколько дней приобрела немалый опыт. Я решил.

«Она не помеха. Она уходит.

Дженнифер лучезарно улыбнулась мне, затем повернулась и посмотрела на Курта.

Курт взорвался. "Ты с ума сошел? Она не может пойти. Она чертовски гражданское лицо. Она поставит под угрозу всю операцию! »

«Сэр, я ценю вашу поддержку и ваше мнение, но вы уже сказали мне, что я вешаю свою задницу в одиночку. Я тоже гражданское лицо. Это мой звонок, и я говорю, что она идет. Мне нужна помощь. Если только вы не хотите создать команду со мной ».

Курт скривился, но отступил. «Ты будешь человеком на земле. Ваш звонок."

"Спасибо. Мы свяжемся с вами, когда приедем в страну. Как называется корпорация, с которой мы должны лететь? »

Он дал нам обоим грязную свалку укрытия самолета, на котором мы будем находиться, закончив оговоркой.

«Помните, вы не работаете на корпорацию. Вы не имеете ничего общего с корпорацией. Самолет останавливается только для дозаправки. Вы выходите, и самолет улетает. Вы просто подобрались, потому что знаете кого-то, кто знает кого-то, кто предоставил вам бесплатное место. Происходит все время. Когда вы приземлитесь, вам понадобится только история прикрытия. Оказавшись в стране, больше никогда не упоминайте о корпорации. Вы туристы или кто-то еще, кем хотите быть, но вы не связаны со мной ».

Проходя через FBO к месту полета, я усмехнулся. "Как в старые времена. За исключением того маленького «ты сам по себе».

Курт пожелал нам удачи, протягивая руку Дженнифер. Она любезно вернула дрожь.

Он пожал мне руку и сказал: «Послушайте, я хочу остановить это так же, как и вы. Делай то, что у тебя получается лучше всего, и мы оба сможем отдыхать спокойно ».

Я ответил на рукопожатие, чувствуя себя немного смущенным из-за своих предыдущих вспышек. «Извини, что кричу на тебя. Я понимаю вашу позицию. Я не подведу тебя ».

Я держал его за руку немного дольше, чем нужно, и встретился с ним взглядом.

«Не подведи меня тоже».

ЧАСТЬ ЧЕТВЕРТАЯ

В своем офисе в Хрустальном городе Лукас с отвращением закрыл сайт отслеживания. За окном стемнело, и он подумал, не упустил ли он возможность поймать свою добычу. Радиомаяк пейджера направился к Арлингтонскому национальному кладбищу, а затем бесцельно ехал следующие пару часов. Наконец, он остановился в Оперативном центре постоянной базы Даллеса, где и оставался с тех пор. Это означало одно: маяк и, предположительно, тот, кто его нес, куда-то улетел. Из-за того, что он оставался неподвижным, этот полет занимал некоторое время, либо он пересекал страну, либо вылетал из нее.

Он поднял трубку, чтобы передать плохие новости. Когда Стэндиш ответил, Лукас успокоился и сразу перешел к делу.

«Мы не достигли обеих целей. Сам сигнал маяка стал неподвижным в Даллесе, что заставляет меня думать, что цели находятся в воздухе и перемещаются в другое место. Вы хотите продолжить?"

Какое-то время он не слышал ничего, кроме дыхания на другом конце провода, вызывающего у него отвращение. Ласка не может принять решение. В бою он продержался около восьми секунд.

«Ну да, думаю, да», - сказал Стэндиш. «Нам нужно это сделать».

«Даже если это означает поездку в другую страну? Вы готовы рискнуть? "

«Это то, что они делают?»

«Я не буду знать, пока маяк не приземлится, но последнее сообщение было более четырех часов назад, так что они летят очень далеко. Что ты хочешь чтобы я сделал?"

«Что ты уже сделал?»

Лукас продолжил рассказывать ему о зацепке, которую они почерпнули из телефонного звонка Итана накануне вечером, используя клинические термины, такие как информация об активах, и нейтрализуя дальнейшее разоблачение. Прежде чем он смог продолжить утренние события, Стэндиш сложил два и два и прервал разговор.

«Ого! Подождите минуту! Не говори мне, что ты причастен к тому множественному убийству в Херндоне. Лукас ...

«Да, это был я».

"Иисус Христос! Ради Бога, они называют это убийством подражателя Чарльза Мэнсона! Они думают, что банда психов на свободе. Вы ненормальный? Четыре человека были нахрен убиты. Замучен до смерти ».

Лукас хотел дозвониться по телефону и вырвать у Стэндиша сердце. Ты трус. Как и все. Хотите, чтобы работа была сделана, но не хватает смелости для работы .

«Послушай меня, самодовольный вздор, ты дал мне параметры моей миссии, и я все еще в их пределах. Я выполняю долбаную миссию. Тебе не нравится, как я это делаю, значит, тебе стоило заранее оговорить некоторые ограничения. А теперь заткнись и позволь мне закончить свой отчет о ситуации ».

На другом конце линии Стэндиш почувствовал тошноту в животе. Не из-за смертей в Херндоне, а из-за возможного контакта с самим собой. Он едва слушал оставшуюся часть отчета Лукаса, отчаянно перебирая все связи, которые их связывали, как что-то, сказанное Лукасом, щелкнуло, вернув его к разговору.

«... Итак, мы были вынуждены покинуть страну, не уничтожив ни одну из целей. Оттуда мы перегруппировались, ожидая контакта с телефона актива, который вы мне дали ... »

Ебена мать. Он тоже стрелял из проезжей части в Кларендоне? Это не может быть правдой. Это не так.

"Подожди подожди. Вы говорите мне, что вы также ответственны за перестрелку напротив здания суда Арлингтона? Вы действительно открыли огонь по кучке мирных жителей? »

На этот раз Лукас не кричал. Он говорил спокойно, неторопливо. Стэндиш отшатнулся от яда, исходящего из телефона.

«Я скажу это еще раз. Вы дали мне мои параметры и мою миссию. Я выполняю. Вы сказали мне, чтобы я проследил за тем, чтобы его сбили не с вами, и поэтому мы проехали мимо. Я следую твоему примеру. Больше не сомневайся в моих методах ».

Он думает, что главный. Я теряю контроль.

"Фигня. Вы превысили мои параметры. Я сказал вам, что побочный ущерб должен быть не более пяти. Вы убили четверых в доме в Херндоне, затем застрелили как минимум двоих в здании суда, а может, и больше. Вы вне моего руководства, и мое руководство остается в силе. Это понятно? "

«Стэндиш ... есть две цели. Сопутствующий ущерб в размере пяти человек. Это означает, что мне еще предстоит поработать с четырьмя. В любом случае, двое из моих парней в больнице из-за твоей цели, так что мне действительно наплевать на твоё проклятое руководство . Это становится личным ».

Стэндиш не мог поверить, как быстро разрасталось насилие . Он думал о том, чтобы сказать Лукасу, чтобы тот ушел, но боялся его ответа. Он мог вообще игнорировать меня.

"Ладно ладно. Я вижу недопонимание, но я главный. Я все еще финансирую это. Ты хочешь заполучить его, единственный способ сделать это - с моими деньгами - и это приходит с моей оплошностью. Понятно?" Он ждал ответа, тишина заставляла его задуматься, не потерял ли он контроль.

«Хорошо, - ответил Лукас, - если мы понимаем друг друга».

«Продолжайте свой отчет».

После того, как Лукас закончил, Стэндиш дал ему добро на казнь - даже на чужой земле - но сказал ему, что больше нельзя мириться с побочным ущербом. Он повесил трубку, гадая, не потрудится ли Лукас его послушать. Я собираюсь что-то с ним сделать, когда это закончится. Слишком много разоблачений. Слишком большая угроза .

Осел твердого дня и ночью в товарной позиции неумолимо на востоке, Бакр вышел из вокзала в Тузле, Боснии и Герцеговине. Измученный до мозга костей, он собрал свои скудные пожитки и пошел к первому такси, которое смог найти. Говоря на прерывистом английском, Бакр попросил дешевую гостиницу где-нибудь в центре города. Водитель поднял палец, сказав, что точно знает это место.

Двигаясь на восток, в сторону центра города, такси проехало около двух миль и остановилось перед неприметным четырехэтажным бетонным зданием с надписью на кириллице на фасаде.

"Здесь. Здесь к тебе хорошо относятся », - сказал он.

Бакр поблагодарил его и был удивлен, когда мужчина вырезал в ответ фразу « Аллаху Ахбар» .

Бакр смотрел на мужчину, пахнущего спиртным и курящего сигарету, конечно, думая, что он не был одним из верующих.

«Вы человек книги?»

«Да, да».

Бакр сказал: «Аллаху Ахбар» и вышел из такси. Он знал, что ужасная гражданская война, разразившаяся в Боснии в 1990-х годах, в основном велась между сербским христианским населением и боснийским мусульманским населением, но никогда не переставал думать, что «мусульманин» в Боснии так далек от его версии. Ислам как дальний враг.

Бакр вошел в вестибюль отеля и увидел заведение, построенное, вероятно, в 1940-х годах, прочно построенное из каменного камня, украшенное тяжелыми драпировками и мрачными цветами. За длинной стойкой регистрации со старомодными ящиками, прикрепленными к стене сзади, чтобы гость мог положить свой ключ, сидел худощавый мужчина с едкой внешностью, одетый в вездесущую черную кожаную куртку, которую можно найти по всей Боснии. Бакр зарегистрировался в своей комнате, рад видеть, что, хотя и старая, она была чистой и опрятной. Его больше всего беспокоило то, что на двери был потрепанный дешевый замок, без вторичного запорного механизма. Это заставило бы его брать оружие везде, куда бы он ни пошел.

Его первым делом было проверить заранее оговоренную электронную почту с Сайидом. Он установил первый контакт двадцать четыре часа назад после того, как покинул паром в Киле, Германия, но это электронное письмо было разочаровывающим: Сайидд сказал, что он все еще ждет сообщения от Валида. С другой стороны, он, по крайней мере, следовал инструкциям. В сообщении упоминается Фаллуджа и говорится, что он выехал из мусульманского района и переехал ближе к центру города.

Находясь на стойке регистрации, он нашел интернет-кафе в четырех кварталах от дома. Войдя в учетную запись, известную только ему и Сайиду, он с облегчением увидел упоминание о Фаллудже, а затем взволновался, когда увидел, что Валид прислал инструкции к следующей встрече. Это должно было произойти сегодня в час дня в кофейне Осло. Сайидд закончил, сказав, что расскажет о том, что произошло позже, как только он это сделает.

Бакр откинулся на спинку стула, удовлетворенный тем, что их планы все еще выполняются. Его переезд в Боснию мог быть неоправданным, но все же это было разумным поступком. Это могло также снять одну ношу со спины Валида, поскольку он думал, что может получить взрывчатку и детонирующий материал от контакта внутри этой страны. Он не был уверен, что Сайидд обладал достаточным опытом, чтобы гарантировать, что у Валида были взяты правильные материалы, и у них не было возможности вернуться в Норвегию, чтобы исправить какие-либо ошибки. Лучше ему посмотреть, сможет ли он собрать здесь материалы.

Еще будучи борцом в Ираке, он получил имя человека, который очень активно помогал чеченским повстанцам в их борьбе с русскими неверными. Все, что он знал, - это его имя, Джука Мерданович, и то, что он живет где-то в окрестностях Тузлы. Он никогда не встречал этого человека, но ему сказали, что он не откажется от нуждающегося мусульманина.

81 год

A S Мне тянуло в четвертое место для парковки, мой телефон зазвонил.

"Да, как дела?"

«Пайк, он ждет на автобусной остановке. Я думаю, он продолжит. Что я должен делать?"

Дерьмо. Я не мог поверить, что не смог спланировать сценарий метро или автобуса. Это было абсолютно то, чего можно было ожидать, поскольку у террористов, скорее всего, не было машины. Списывайте одного на усталость. Тебе лучше вытащить голову из задницы, иначе ты проиграешь . Я сказал ей подождать секунду, быстро прокручивая в уме образ действий.

«Хорошо, садись с ним в автобус. Когда увидишь, как он встает, чтобы уйти, позвони мне. Вы остаетесь в автобусе. Ладить с ним может быть совпадением. Сойти - значит обжечься. Вы выходите на следующей остановке и возвращаетесь к той, где он сошел. Я позвоню тебе, когда либо узнаю, куда он идет, либо потеряю его ».

"Хорошо. Я могу это сделать. Извини, что не ожидал этого, и позвонил раньше ».

Я улыбнулся ей, взяв на себя вину. « Я тот, кто должен был предвидеть это. Не беспокойся об этом. Мы все еще в порядке ».

Мы приземлились в Осло пару часов назад и сразу же проверили электронную почту Дженнифер на предмет сообщения от оперативной группы. Конечно же, террористы получили еще одно сообщение о встрече в кофейне в час дня в центре города, что не дало нам много времени на подготовку. Мы нашли магазин, оставив всего тридцать минут. Я бы поместил Дженнифер внутрь, а я был бы снаружи в качестве наблюдателя, поскольку я был единственным, кто знал, как они выглядят. Конечно, это означало, что я не мог вести наблюдение, потому что меня заметили.

Когда Дженнифер узнала, что будет в кофейне одна, она, казалось, впервые поняла, что это было по-настоящему. Я успокоил ее, напомнив о занятиях по наблюдению, которые я проводил во время полета, еще раз подчеркнув, что это не какой-то загадочный навык, предназначенный для шпионов, а просто здравый смысл. Она, похоже, не купилась, но вышла из машины. Ровно в час я узнал меньшего из двух парней, которые ограбили меня в Гватемале. Я почти скучал по нему, потому что искал пару. Его друга нигде не было видно, что могло означать, что он вел контрразведку, как я в торговом центре. Невозможно сказать, и я все равно ничего не мог с этим поделать. Я позвонил Дженнифер и включил наблюдение.

После того, как встреча прервалась, Дженнифер удалось отследить его пять кварталов до автобусной остановки, но теперь она была вне игры. Это должно было оставить меня делать спешенную работу, что было бы трудно сделать, не обжечься. Я выехал, двигаясь медленно, пока не увидел впереди автобус. Набрав скорость, я двинулся за автобусом до следующей остановки, увидев Дженнифер и террориста, ожидающих посадки. Через четыре остановки она позвонила.

«Он встает. Он уходит ».

"Понятно. Вы едете на следующую остановку и возвращаетесь сюда ».

Я сразу же отсканировал место для парковки, развернул машину и втиснул ее в пространство, едва достаточное для размещения мопеда. Я подождал, пока террорист свернет в каком-то направлении, прежде чем последовать за ним. Тротуары в этом районе были гораздо менее загружены, чем в центре города, и ими пользовались лишь несколько пар. Я знал, что если он повернется, он не будет скучать по мне, но я ничего не мог с этим поделать. Я остался настолько далеко, насколько я осмеливался, молясь, чтобы у террориста не было причин полагать, что за ним следят, и он пойдет прямо к месту назначения.

К счастью, именно это он и сделал. Целеустремленно шагая и игнорируя свое ближайшее окружение, он вошел в пятиэтажное здание. Я дал ему несколько минут, затем подошел.

Это был молодежный хостел, дешевый отель, обслуживающий студентов колледжей и странствующих туристов. Он был чистым и аккуратным, хотя и немного потрепанным, с толпой молодых мужчин и женщин, которые приходили и уходили.

Я перешел улицу в небольшой ресторан / бар, сел за столик в углу, откуда открывался вид на вход в хостел, и позвонил Дженнифер, сказав ей, где меня найти.

САЙИДД быстро взлетел на тумбочки молодежного общежития, желая послать Бакру по электронной почте хорошие новости. Валид не только сказал ему, что может получить «доказательства» соучастия Ирана в нападении с применением ОМУ, вместе с необходимыми взрывчатыми веществами, но и доставить их в Израиль без особых проблем. Фактически, он хотел, чтобы Сайидд поехал с ним завтра во внутренние районы Норвегии, чтобы встретить человека, который облегчит их путешествие. К сожалению, координатор находился за пределами зоны действия спутников для телефона Thrane M4. Хотя они охватили большую часть мира, это не было стопроцентным охватом. Это означало, что он не сможет связаться с Бакром по электронной почте в течение 48 часов, но он чувствовал, что это не имело большого значения.

Включив M4, он напечатал ликующее сообщение, сообщив Бакру подробности встречи, включая тот факт, что он может больше не получить сообщения в следующие двадцать четыре часа. Он заверил Бакра, что попытается найти интернет-кафе, но M4, вероятно, не сможет подключиться к спутнику.

Когда он с чувством удовлетворения откинулся назад, размышления Сайидда о встрече с Валидом были прерваны рычанием в его животе. Он не потрудился выключить компьютер, так как его не было меньше сорока пяти минут, и он хотел увидеть ответ Бакра, как только он вернется.

ОТСУТСТВУЮЩИЙ СМОТРЕТЬ МЕНЮ НА СТОЛЕ, я обдумывал наши следующие возможные шаги, когда Дженнифер нашла меня и села с широкой улыбкой на лице.

«Сказал вам - вы прирожденный», - сказал я.

«Это было действительно весело. Я мог бы заняться этим ».

«Что ж, приятно слышать, потому что я почти уверен, что у тебя будет еще один шанс».

Я дал ей краткое изложение того, что я знал, сказав ей, что нам нужно выяснить, прежде чем делать что-либо еще, был ли другой террорист со своим партнером. В конце концов, мы должны были иметь убедительные доказательства того, что у этих идиотов было оружие массового уничтожения, или, что в равной степени, что у них его не было, что могло означать проникновение в их комнату. Я не мог рисковать, если не знал, что комната пуста, а стук в дверь не был предпочтительной техникой.

"Что вы думаете?" Я спросил. «Есть идеи, как мы вдвоем можем поддерживать круглосуточное наблюдение за этим местом?»

«Вы меня спрашиваете? Почему? Ты эксперт ».

«Эй, я же говорил, что это не ракетостроение». Я выглянул в окно. «У меня есть кое-какие идеи, но у меня нет монополии на умение. Если ты-"

Я видел, как террорист выходил из общежития через дорогу.

Дженнифер сказала: «Что? Что это?"

«Парень, за которым вы следили, сейчас в пути».

"Уже?" Дженнифер наклонилась, пытаясь заглянуть в окно.

«Черт, он идет сюда», - сказал я.

Я огляделся в поисках другого выхода, но нам не повезло. Если не считать бега через кухню, входная дверь была единственным выходом или входом. Я увидел мужчину на полпути, который с какой-то целью двигался прямо к нашему ресторану.

«Он идет. Спрячь лицо».

Дженнифер взяла меню и сделала вид, что читает его. Я сделал то же самое, но мой угол был ужасен. По крайней мере, Дженнифер вернулась к парню спиной. Я смотрел на вход с маленьким меню, единственное, что скрывало мои черты лица. Я услышал, как открылась входная дверь, и попытался стать невидимым. Я ждал каких-то признаков того, что он вошел в ресторан, но ничего не услышал. Почему он стоит у входа? Двигайся, черт возьми. Идите в бар. Колокольчик на входной двери снова зазвонил. Не опуская меню, я взглянул в окно и увидел, что кто-то бежит в сторону общежития. Я сразу понял, что это террорист.

"Дерьмо! Мы сгорели! Нам нужно остановить его, прежде чем он доберется до своего приятеля! »

Я промчался мимо группы ошеломленных посетителей и вылетел за дверь. Я бежал изо всех сил, медленно сокращая дистанцию. Я видел, как он оглянулся, на его лице отразился страх. Он резко прибавил скорости, делая по три ступеньки к общежитию за раз. Он ворвался в парадную дверь, опрокинув пару у входа.

Я прошел через вход прямо за ним, как раз вовремя, чтобы увидеть, как он распахивает дверь на лестничную клетку. Я прошел через полторы лестницы позади, затем сузил их до одного. Я слышал, как он открыл дверь надо мной. Я добрался до четвертого этажа и вышел из лестничной клетки, мельком увидев человека, входящего в комнату на полпути по коридору. Я понятия не имел, террорист это или нет, но у меня не было других вариантов. Я взлетел на мертвом спринте.

Я добрался до двери как раз в тот момент, когда она была захлопнута, зажав ногу в проеме и позволив ей безвредно отскочить от подошвы моего ботинка. Откинувшись назад, я всем своим весом ударился о дверь, заставив ее взорваться внутрь, отбросив того, кто был за ней, к стене.

Я прошел через открытую дверь в комнату и узнал террориста на полу. Я потянулась, чтобы схватить его, но он пополз прочь, поставив кровать между нами.

Какую-то долю секунды мы просто смотрели друг на друга в противостоянии, тяжело дыша. Я видел, как выражение страха на его лице превратилось в решимость. Я пригнулся, готовясь к приближающемуся штурму.

Так и не случилось.

Вместо этого он крикнул: « Аллаху Ахбар!», Затем повернулся и бросился головой вперед в окно, разбив стекло своей инерцией. Крик продолжался четыре длинных этажа, становясь все тише, как свист проезжающего поезда, пока не оборвался, когда его тело ударилось о улицу внизу.

Прежде чем я смог осознать, что произошло, я услышал, что кто-то еще стоит у двери, и резко обернулся, увидев Дженнифер, запыхавшуюся от бега. Она оглядела пустую комнату, затем посмотрела на меня.

"Куда он пошел?"

В AKR вышла из заднего пикапа в конце разбитой грязи привода , ведущем к разрушающемуся двухэтажный дому. Он поблагодарил водителя за лифт, глядя на дом, пока тот уезжал. Люди здесь и на окружающих холмах существовали на уровне бедности, едва выживая из суровых развалин. Резиденция была построена полностью из камня и часто заделывалась самодельной каменной кладкой, при этом были видны остатки пожара. В загоне рядом с фермерским домом вяло бродили пара тощих коз и небольшая стая цыплят, копаясь в земле в поисках давно съеденной зелени.

Бакру потребовалась большая часть дня, чтобы разыскать резиденцию Джуки, и он все еще не был уверен, что это было именно оно. Перед тем, как подойти к дому, Бакр мысленно обдумал сказку, которую он раскроет, чтобы заручиться помощью Джуки. Бакр узнал о существовании Джуки от чеченца, приехавшего в Ирак, чтобы собрать методы СВУ, которые он мог использовать в своей борьбе с русскими захватчиками на его родине.

Бакр знал, что Джука был сторонником мусульман, но не из-за религии. Просто так получилось, что это был общий знаменатель между ним и другими ему подобными. Маловероятно, что до лета 1995 года Джука даже считал свою религию чем-то, что определяло его. В июле того же года сербская армия окружила город Сребреница в Джуке и устроила оргию насилия, бессмысленно убивая мужчин, насилуя женщин и сжигая все, к чему прикасалась рука мусульманина.

Бакр знал, что ему нужно будет сыграть на эмоциях Джуки о единстве мусульман, избегая любого упоминания об Аль-Каиде и Великом Сатане. Не желая причинить вред Соединенным Штатам, Джука на самом деле любил Америку, поскольку именно американская авиация под прикрытием НАТО с криком пришла наказать сербов, когда правда о Сребренице достигла мира. Бакру это вызывало отвращение, но он был уверен, что Джука не винит Америку. Из-за этого с Джукой придется обращаться осторожно.

Бакр постучал в грубую дверь, услышав движение с другой стороны.

"Да? Я могу вам помочь?"

Бакр не был уверен в человеке перед ним. На его лице были глубокие морщины, которые стали более заметными из-за грязи в трещинах, глаза впали в большие черные круги под ними. Возраст подходил, но Бакр ожидал большего от целеустремленности, немного больше огня в человеке, которого он искал. То, что он увидел, было человеком, ссутулившимся за всю жизнь зарабатыванием средств к существованию с земли, а не человеком, закаленным за всю жизнь сражений.

«Да, я ищу боснийца по имени Джука. Я еду в Чечню, и друг сказал мне, что он может мне помочь ».

Бакр наблюдал, как мужчина претерпевает небольшую трансформацию. Он выпрямился, бросив на Бакра проницательный взгляд бледно-голубыми глазами, очевидно измеряя его характер одним взглядом. Он прислонился к дверному косяку, теперь создавая чувство уверенности там, где раньше было только поражение.

"Действительно? А как бы звали этого друга? »

«Милан Петрович. Он знал, что я иду этим путем, и попросил меня подобрать для него кое-что по дороге в Чечню. То, что мог предоставить боснийец по имени Джука Мерданович ».

Мужчина отошел от двери, держа его за руку в знак приветствия. «Я Джука. Я на службе у любого человека, с которым дружит Милан. Заходи и скажи, чем я могу помочь.

ЧАС СПУСТЯ Бакр вышел из дряхлой «Лады» Джуки перед своим отелем в центре Тузлы, неся небольшую деревянную коробку, подарок от Джуки.

«Милан всегда будет благодарен за ваше внимание к его пожеланиям», - сказал Бакр.

Джука замахал руками, смывая комплимент. «Я тот, кто навсегда будет благодарен Милану. Я обязан ему жизнью. Кроме того, он берет в руки оружие, чтобы защитить свой народ. Помочь ему помочь - это небольшая мера, и я рад это сделать ».

Джука наклонился к открытому окну.

«Если у вас возникнут проблемы с поиском дома или входом, позвоните по этому номеру».

Он протянул Бакру клочок бумаги с написанным на нем боснийским международным номером.

«Телефон находится в чистом доме рядом с тем, где есть все необходимое. Никто не ответит, но сообщения проверяются каждый день. Не говори кто ты. Просто скажите им, что вам нужно. Он будет предоставлен ».

Бакр взял номер и помахал на прощание, наблюдая, как «Лада» рванулась вперед, изрыгая дым. Джука выполнил свою задачу. Он сообщил ему местонахождение безопасного дома в северной части Сараево. Внутри этого дома были все необходимые компоненты для изготовления любого типа взрывного устройства, которое он пожелал. Бакру вообще не нужно было доказывать свои полномочия в Чечне или заявлять свои требования. Джука поверил в то, что он был там от имени Милана, и заявил, что Бакр может взять из дома все, что пожелает. В какой-то момент разговора, описывая инвентарь дома, он встал.

«У меня есть то, что вам нужно. Что-то особенное, чего я не храню в доме в Сараево. Фактически, это единственное, что я когда-либо видел ».

Оставив Бакра одного в деревенском логове, он порылся в чулане в холле и вернулся с деревянным ящиком. Внутри находилось беспроводное дистанционное устройство подрыва. Покрытый снаружи кириллицей, он был маленького размера, с приемником примерно вдвое меньше пачки сигарет, а передатчиком немного больше, чем маринованный огурчик. Это было современное устройство, используемое для тайного огня взрывчатых веществ на расстоянии. Осталось только догадываться, как Джука попал в это дело.

Хотя Бакр был доволен возможностью дистанционно стрелять из оружия с расстояния до двухсот метров, он знал, что истинные преимущества детонатора заключаются в его способности переключаться между каналами и в том факте, что он использовал отдельный сигнал как для включения, так и для детонации.

Активно поиграв в самодельные взрывные устройства в Ираке, Бакр понял, что эти особенности позволят преодолеть обычные меры противодействия, применяемые против самодельных радиоуправляемых взрывных устройств. Известная как «глушилка», контрмера в основном передает более громкий сигнал, чем передатчик IED, не позволяя приемнику получить команду на детонацию, тем самым «заглушая» его. Простая концепция, это было похоже на человека, слушающего радиостанцию в глуши. Одна секунда, канал транслирует музыку в стиле кантри, следующий готик-рок, так как само радио транслирует самый сильный сигнал. По такому же принципу работал глушитель СВУ. Он вызвал огромное количество белого шума на частоте передатчика, не давая приемнику услышать команду на детонацию.

Функция переключения каналов на устройстве Джука означала, что передатчик и приемник, синхронизированные вместе, лихорадочно меняли частоты с момента включения, никогда не передавая на одной и той же частоте более миллисекунды. Это гарантировало, что средний глушитель не сможет его победить, так как он не сможет в достаточной степени отследить, какую частоту использует детонатор, и, следовательно, не сможет перекрыть сигнал. Вторая особенность, отдельные сигналы, используемые для включения и взрыва, означала, что оружие не будет случайно приведено в действие кем-то, кто откроет свой гараж или поиграет с самолетом с дистанционным управлением. Чтобы устройство взорвалось, потребуется один сигнал, связанный с кодом безопасности, чтобы взорвать бомбу, и другой, также связанный с кодом, чтобы взорвать ее.

Джука благоговейно вложил детонатор в руки Бакра и начал ерзать, когда понял, что отдал его. Он пообещал Бакру, что сохранит его для использования на специальной цели, используя все другие обычные детонаторы, которые он найдет в убежище Сараево для повседневных террористических атак.

Открыв дверь в свой гостиничный номер, Бакр ухмыльнулся этому воспоминанию. Да, он приберег бы этот детонатор для особого случая. Прекрасный повод. Положив детонатор на тумбочку, он пошел в интернет-кафе, чтобы узнать о встрече с Валидом.

Открывая последнее сообщение, оказалось, что Сайидд сделал все, о чем просил, и даже больше, что вызвало у него небольшое чувство вины за свои предыдущие мысли о своем партнере. Он был немного обеспокоен отсутствием связи по электронной почте в следующие двадцать четыре часа, но, видя, что это письмо пришло в течение последнего часа, он был уверен, что Сайидд еще раз проверит его учетную запись перед отъездом, и Ответить. Он быстро напечатал ответ, описывая свою успешную встречу с Джукой. Он нажал «Отправить», наконец, приняв, что все наладилось.

J снова спросил ennifer, «Где он?»

Я подбежал к окну, разбитое стекло хрустнуло у меня под ногами, как попкорн.

«Он прыгнул в гребаное окно».

"Он прыгнул? Вы уверены, что он ...

«Нет, я его не выгнал. Как бы мне ни хотелось, мне пришлось бы быть Невероятным Халком, чтобы выбросить его задницу в окно через всю комнату ».

Я увидел толпу, собирающуюся вокруг разбитого тела, большинство смотрело вниз, но некоторые смотрели вверх на мое местоположение, шторы мягко раскачивались на ветру, обеспечивая мгновенную точку отсчета. Я запрокинул голову, прежде чем они меня заметили.

«У нас есть около минуты, прежде чем нам зададут много вопросов. Начни собирать его вещи. Посмотрим в отеле.

«А что насчет другого парня? Что мы будем с ним делать? »

«Я думаю, он здесь один. Нет никаких доказательств присутствия другого человека, никакого дополнительного багажа, зубной щетки, ничего ».

Запихивая паспорта и любую другую бумагу в рюкзак, я снова сказал: «Давай, собирай этот компьютер. Нам нужно переехать ».

Когда я не заметил никакого движения, я сказал: «Что случилось? Мы получили идти «.

«Только что пришло электронное письмо от другого Yahoo! учетная запись. Он все еще вошел в систему и подключен к Интернету ».

«Закрой все это», - сказал я. «Ничего не выключайте, просто закройте на время путешествия. Может быть, мы сможем продублировать это в нашем отеле, но сейчас у нас нет времени возиться с этим ».

Закончив, я придержал дверь для Дженнифер. Незадолго до того, как позволить ему закрыться навсегда, она схватила меня за руку.

"Ждать." Она подбежала к тумбочке и схватила флешку. Подняв его, она сказала: «Не знаю, что там написано».

"Хороший улов. Вероятно, в этом весь их дьявольский план ».

Она прищурилась, как будто раздумывая, стоит ли мне пнуть меня по яйцам. Прежде чем у нее появился шанс, я вышел из комнаты. Выйдя на улицу, я повернул налево, выбрав лестницу, противоположную той, по которой мы прибыли. Мы вышли через заднюю часть здания, но были вынуждены пройти через всех зевак на восточной стороне отеля, чтобы добраться до нашей машины. Разбитое тело не сдвинули с места, оно выглядело так же, как и в то время, когда я смотрел в окно несколько минут назад. Мы притворились шокированными так же, как и все остальные, пока не выбрались из толпы и не смогли бежать к своей машине. Через пятнадцать минут мы вернулись в наш гостиничный номер.

Я поставил ноутбук на журнальный столик и вывел его из спящего режима. Последнее письмо все еще было на экране.

«Бросьте мне флэшку».

Вставив его в компьютер, я увидел, что он пустой. Вот вам и поиск дьявольского плана. Я скопировал арабский текст из электронного письма на флэш-накопитель, а затем информацию из заголовка электронного письма, затем передал диск Дженнифер, которая загрузила наш компьютер и выходила в Интернет.

«На флешке ничего не было. Вот последнее электронное письмо, которое было на экране, вместе с заголовком. Вы можете отправить это в оперативную группу? Курт сказал, что рядом будут аналитики. Пора им заработать свою зарплату ».

"Конечно. Ты думаешь, они смогут что-нибудь от этого получить? »

"Я не знаю. Я попытаюсь вернуться в Yahoo! сервер и получить все его электронные письма до истечения срока действия пароля ».

Она отправила электронное письмо, а затем спросила меня: «Что это за веб-сайт, который творил волшебство?»

«Какой у меня IP-адрес точка com. Вы помните, как им пользоваться? »

"Думаю, да. Я дам тебе знать, если я застряну ».

Я вытаскивал беспроводную панель инструментов на компьютере террориста, пытаясь выйти в Интернет, когда Дженнифер сказала: «Другой парень, если он отправил электронное письмо, находится в Тузле, Босния и Герцеговина. Имеет ли это смысл?"

«Да, на самом деле это так. Туда ходили все муджики во время боснийской войны. У него, наверное, есть там контакты ».

Я попытался подключиться к беспроводной сети отеля, но мне не удалось, так как мне сказали, что она «используется». «Будет ли эта гостиничная сеть обрабатывать два компьютера с одним и тем же паролем одновременно?»

Она смотрела на наш компьютер и дала мне рассеянный ответ. "Я не знаю."

«Его чертов пароль истечет. Мы потеряем сообщения. Отойди от Интернета и отпусти меня ».

"Ждать. Я получаю сообщение Не сокращай пока. Почему бы вам не попробовать использовать кабель Ethernet? Это не связано с беспроводной связью ».

Я чувствовал давление времени и собирался вырвать ее компьютер из стены, когда то, что она сказала, прижилось. Черт ... маленький умник, может быть, снова прав . Я подключил кабель и начал переконфигурировать компьютер террористов, спрашивая, что говорится в последнем сообщении.

«Похоже, последнее сообщение было от другого террориста. Он нашел взрывчатку и готов встретиться с первым парнем - я думаю, с парнем, который выпрыгнул из окна ».

Я продолжал возиться с другим компьютером, только наполовину слушая, что она сказала.

«Он готов создать бомбу, и у мастера по прыжкам в окно здесь, в Осло, есть какая-то связь, которая может доставить их в Израиль. Парень из Тузлы благодарит его за работу ».

Я увидел, что маленький значок беспроводной связи показывает зеленое соединение. "Ага! Я в сети, а его счет все еще открыт ».

«Разве ты не слышал, что я только что сказал?»

"Да. Я сделал. Дай мне флешку. Я хочу скопировать все сообщения из отправленных и полученных файлов ».

Она передала его, позволив мне загрузить новые сообщения.

«Отправьте это им. Посмотри, что они говорят ».

Она сделала, как я просил, сказав: «Пайк, что мы будем делать? Думаю, я надеялся, что в какой-то момент мы поймем, что ошибались, тем более что никто не хотел нам верить. Каждый раз, когда мы находим что-то новое, это говорит нам, что мы все еще правы ».

"Подожди. Посмотрим, что говорят остальные сообщения. Мы можем понять это оттуда. Посмотрим правде в глаза, все, что было сказано до сих пор, может относиться к единственному нападению террориста-смертника на Израиль. Это может быть не более того. Один плохой парень мертв, а другой ничего не знает. Мы все еще в наступлении ».

Через час мы получили ответ от оперативной группы. Лучше не стало. Человек, который прыгнул насмерть, был очень небрежен со своей оперативной безопасностью. Он сохранил все отправленные и полученные электронные письма, что позволило аналитикам Целевой группы составить довольно хорошую картину. В клиническом отчете аналитическая стенограмма резюмировала, что содержалось в обмене сообщениями по электронной почте. В целом, это было самой сильной поддержкой первоначального взгляда Итана, поддерживая теорию о том, что общая цель заключалась в том, чтобы развернуть оружие в Израиле и обвинить иранцев. В отчете говорилось в клинической, бесстрастной манере:

а. Террорист А, заподозрив, что пара находится под наблюдением, в качестве превентивной меры скрылся в неизвестных местах.

б. Террорист A, чтобы обеспечить операцию самовосстановления, ввел в действие отрицательную растяжку, в соответствии с которой будет понесен штраф, если код не будет отправлен. Террорист А немедленно прекратит всякую связь, предположит, что план был скомпрометирован, и проведет мероприятие при первой же возможности, скорее всего, с целью при возможности. Штраф сбрасывается каждые 24 часа. Сам код не определен, но, скорее всего, это некоторая комбинация слов в каждом отправленном электронном письме.

c. Террорист А организовал поиск взрывчатых веществ в его нынешнем местонахождении, но не получил их физически. Сами взрывчатые вещества хранятся в конспиративной квартире, точное местонахождение неизвестно. Вместе с взрывчаткой он получил сложный механизм детонации неизвестного типа.

d. Террорист B координировал транспортировку в Израиль и координировал сбор доказательств причастности Ирана к атаке. Точные детали и меры содействия неизвестны.

е. Террорист B завершит согласование способов и маршрутов транспортировки сегодня, и в течение 48 часов он не будет общаться по электронной почте. Террорист B запросил у террориста A дополнительные 24 часа, прежде чем понести штраф.

f. Террорист A согласился на дополнительное время с оговоркой, что террорист B сделает все возможное для установления контакта.

Аналитики сходятся во мнении, что вместе оба террориста имеют в своем распоряжении средства для установки взрывного устройства на границах Государства Израиль. Кроме того, считается, что у них есть основания обвинить в нападении государство Иран, по крайней мере, на начальном этапе. Из представленных электронных писем невозможно установить, выдержит ли эта вина строгую судебно-медицинскую экспертизу и следственное расследование, хотя аналитики считают, что такая проверка может не проводиться, поскольку политика события более чем вероятно заменит любую попытку при определении реальных фактов, при этом первоначальные отчеты становятся воспринимаемой правдой.

По вопросу о том, будет ли мероприятие связано с ОМУ, аналитики не смогли прийти к единому мнению. Нет никаких доказательств того, что это устройство является ОМУ, поскольку ни один из террористов не называет его таковым, а обзор всемирной разведки из всех источников за последние тридцать дней не обнаруживает каких-либо новых признаков недавней активности ОМУ. Это может быть просто обычная террористическая операция с небольшими последствиями второго и третьего порядка. С другой стороны, это необычно для такой подготовки, координации и развития инфраструктуры, которые используются для поддержки одной атаки террориста-смертника.

"Нехорошо. Похоже, у нас есть сорок восемь часов, чтобы поиграть. После этого мужик-ублюдок собирается покончить жизнь самоубийством. Не знаю где.

Лицо Дженнифер было бледным. «Мы не можем сделать это в одиночку. Разве Курт не может сейчас забрать этого парня? Разве этого не достаточно? "

"Нет. Вы слышали его дилемму в Вашингтоне. Это не изменилось. К сожалению, простая атака самоубийцы не поможет. Он не собирается рисковать политическими потрясениями в связи с событием, которое происходит каждый день по всему Ближнему Востоку. Он также не собирается запускать, основываясь на наших догадках, особенно когда его собственные аналитики не могут согласиться с тем, что это ОМУ. Мы должны это доказать ».

«Как, черт возьми, мы собираемся это сделать?»

«Так же, как мы были здесь. У него явно есть устройство, если оно есть. Мы не нашли никого здесь, поэтому нам нужно пойти туда, найти его, а затем проверить, что у него есть ».

«Где« там »?»

«Тузла, Босния. Собирайте вещи. Нам нужно уйти прямо сейчас. У нас есть чуть больше сорока восьми часов до того, как он сойдет с ума. Как только он убедится, что они скомпрометированы, никто не знает, куда он пойдет ».

Дженнифер осталась сидеть. "Ты серьезно? Куда мы поедем? Как мы собираемся найти этого парня? По крайней мере, здесь у нас было сообщение о кофейне. Как мы собираемся найти его во всем городе? »

«Поднимите след электронной почты еще раз. К нему должна была прийти карта. Это не так точно, но я был в Тузле. Это не такое уж большое место и, вероятно, не так много интернет-кафе. Это долгий путь, но мы едем в Тузлу, находим ближайшее кафе к указанному на карте местоположению и посмотрим, сможем ли мы его найти ».

«Что будет, если мы его не найдем?»

«Он взрывает кучу людей. Мы мало что можем с этим поделать. Все, что мы можем сделать, это попробовать ».

«Черт, Пайк, мы не можем этого сделать. Мы проиграем. Неудача . Разве ты не видишь этого? Почему никто другой не помогает ... »

Она обхватила голову руками. Я сел рядом с ней и потер ей спину.

«Послушайте, все это закончится, хотим мы этого или нет, в ближайшие сорок восемь часов. Все, что мы можем сделать, это стараться изо всех сил. Подожди еще пару дней, и все так или иначе закончится ».

Она села. Я с облегчением увидел, что в ее глазах вспыхнула искра. "Хорошо. Сорок восемь часов. Но когда мы вернемся домой, я надерну кому-то задницу в правительстве Соединенных Штатов ».

В пяти тысячах миль от него Курт Хейл сидел за своим столом с последними разведданными от Пайка. Он потер глаза, ему не нравился выбор, с которым он столкнулся, или последствия, если он сделал неправильный выбор. Его не удивило отсутствие черно-белого описания намерений и возможностей террористов. Это был просто способ интеллекта. По прошлому опыту он знал, что дымящегося пистолета никогда не бывает. Вам всегда приходилось делать выводы, читать чайные листья и надеяться, что вы приблизились.

Он знал, что Пайк серьезно отнесется к заявленным им намерениям командира и не отправит сигнал тревоги, если не докажет, что речь идет о ОМП. К сожалению, согласно последней пачке электронных писем, ждать звонка Пайка может быть слишком поздно. У команды не будет времени вылететь из США туда, где оказался Пайк, пока террорист не сбежал со своей самоубийственной миссией, убив тысячи людей и, возможно, начав Третью мировую войну.

С другой стороны, если Курт действительно создаст команду, он вполне может свергнуть президента Соединенных Штатов Америки и нанести непоправимый ущерб будущей защите нации, независимо от того, была угроза реальной или нет. Как только он нажмет на курок, пути назад уже не будет.

Курт знал, что охота на человека достаточно сложна, особенно на того, кто знает, что он добыча. Выполнить миссию в другой суверенной стране, не оставив никаких отпечатков пальцев - как действовала Оперативная группа - было экспоненциально труднее.

Перед запуском Оперативной группы Курт изучил все операции, в которых имелся намек на то, что он должен был выполнять. Он понял - через чужие ошибки - что просто заполучить этого парня не будет считаться успехом. Самым ярким примером поста 11 сентября, который видел Курт, была операция ЦРУ по выдаче радикального египетского священнослужителя по имени Усама Мустафа Хасан - или Абу Омар - из Милана, Италия, в 2003 году.

Сама операция прошла успешно, Абу Омар был захвачен и отправлен в неизвестные районы, но в ходе последующего полицейского расследования был раскрыт весь заговор, включая конкретные имена задействованных оперативников ЦРУ. Используя записи сотовых телефонов, квитанции об аренде автомобилей, журналы регистрации гостей отеля и другую старомодную полицейскую работу, итальянцы проанализировали всю операцию от начала до конца. Его похищение было признано незаконным, и большинство сотрудников ЦРУ были названы в ордере на арест. Поскольку Италия является членом Европейского Союза, ордера действительны во всех остальных странах-членах ЕС. Конечное состояние было огромным затруднением для ЦРУ, поскольку десятки оперативников больше не могли ступить на европейский континент.

Курт понял, что поимка или убийство были легкой частью. Он решил, что оперативная группа никогда не будет предпринимать никаких действий без предварительной подготовки, на что нужно время. Если цель появлялась раньше, чем они могли провести операцию без компромиссов, ее пропускали, чтобы дождаться лучшего дня.

Теперь у оперативной группы не было времени на подготовку, инфраструктуры не было. Курт не сомневался, что им удастся схватить или убить террориста, который в настоящее время находится в Боснии, но знал, что полиции потребуется немного усилий, чтобы раскрыть причастность американцев. Как только стало известно, что в операции по захвату / убийству была проведена операция с участием американских сил, пресса и само правительство США невольно помогли боснийцам в их расследовании, а оперативная группа была разоблачена как военизированная организация, действующая вне рамок законодательства США. У президента не будет другого выбора, кроме как сделать шаг вперед и взять на себя ответственность.

Он хотел бы, чтобы с кем-нибудь поговорили, от кого можно было бы поделиться идеями, но он намеренно держал свою поддержку Пайка в секрете от своих людей, включая Джорджа Вольфа. Если он взорвется, по крайней мере, они будут защищены как невольные. Единственный, кому он доверял выше себя, был тот человек, который вынесет на себя всю тяжесть решения - президент, - и в настоящее время он находился в европейском турне доброй воли. Связаться с ним означало пройти через комнату связи Белого дома. Использование этого, когда все записано и Бог знает, кто еще слушает, было бы то же самое, что объявить Прометея в газете.

Он подумал о Наблюдательном совете и решил не обсуждать с ними проблему. Он никогда не созывал экстренное заседание, и после своей последней встречи со Стэндишем он не верил в свою способность контролировать направление разговора без поддержки президента.

Ирония в том, что он подумывал стать тем, кого больше всего боялся, - человеком, принимающим решения Прометея, не ускользнула от него. Страх перед Стэндишем сделал меня Стэндишем . Он был на вершине скользкого склона, глядя вниз. В чем будет причина в следующий раз? Это было его решение, и у него не хватало времени на его принятие.

B AKR проснулось и перевернулась , чтобы обеспечить оружие было еще в месте под его кроватью. Увидев контейнер Tupperware, он улыбнулся. Ему больше не придется беспокоиться о потере оружия. Сегодня был день, когда Сайидд должен был окончательно определить как метод въезда в Израиль, так и средства, с помощью которых они могли бы вовлечь персидских неверных. Он быстро оделся, желая увидеть, что прислал Сайидд. Он знал, что до открытия кафе пройдет еще тридцать минут, но у него не хватило терпения сидеть сложа руки в своем гостиничном номере. Он решил перекусить в кофейне через дорогу от кафе. После выхода из отеля ему захотелось побежать, но он заставил себя идти в естественном темпе.

Обслуживание в кофейне было быстрым, так как было всего два других посетителя: женщина, которая была явно ближе к раю, чем обычная боснийская неверующая, так как ее голова была покрыта шарфом, и с другой стороны комнаты , маленький человечек, который выглядел так, будто проводил большую часть своих ночей на улице, в потрепанной черной кожаной куртке и заляпанной грязью рубашке, его узловатые руки держали дымящуюся чашку кофе, как будто он купил ее больше из-за тепла, которое она обеспечивала чем сам кофе.

Бакр ерзал, пока не увидел, как владелец перевернул кириллический знак в окне кафе, сигнализируя о начале работы. Он бросил деньги на стол и быстро перешел улицу.

Две минуты спустя Бакр откинулся на спинку стула, разочарованный тем фактом, что Сайидд не отправил ему электронное письмо. С этим ничего нельзя было поделать. Ему просто нужно будет дождаться новостей до завтра.

Он вышел из интернет-кафе, направляясь к своему отелю со скоростью вдвое меньшей, чем раньше. Пойманный собственными мыслями, он не заметил, как мусульманка из кафе соответствовала его шагу на противоположной стороне улицы.

ДЖЕННИФЕР ПОЗВОЛЯЕТ ТЕРРОРИСТУ отойти на сотню ярдов, прежде чем возьмет на себя наблюдение. Постоянно обучаясь, она теперь оставалась на другой стороне улицы, зная, что это дает ей лучшую способность держать его в поле зрения, не подозревая, что за ним следят.

Пайк ошибся в количестве интернет-кафе. Фактически, в радиусе следа электронной почты их было семь. Они проезжали мимо каждого и выбросили несколько: один, потому что он находился рядом с полицейским участком, несколько обслуживали исключительно туристов, а те, за внутренними помещениями которых наблюдали камеры.

В процессе исключения осталось два кафе, хотя Дженнифер знала, что они не хотят альтернатив, которые можно было бы использовать. К счастью, и она, и Пайк знали, как выглядел этот террорист, что позволило им разделиться. Оконный прыгун был не тем человеком, которого Дженнифер видела в паспорте в Гватемале, а это означало, что она узнает оставшегося террориста.

Одно место можно было наблюдать из кофейни, расположенной напротив кафе. У другого не было удобного места для обзора входа, кроме как из припаркованной машины на той же улице. Не желая повторять то, что произошло в Осло, когда террорист узнал его, Пайк предоставил Дженнифер местонахождение кофейни, купив ей быструю маскировку в виде разноцветного головного платка, набора больших дешевых солнцезащитных очков и крестьянского платья до щиколотки. типа того, что было повсеместно в центре Тузлы. Она покрасила волосы в черный цвет, чтобы завершить преобразование, и теперь выглядела как одна из сотни боснийских женщин, бродящих по центру города.

Дженнифер просидела в кофейне всего несколько минут, ей едва хватило времени, чтобы обдумать свой план наблюдения, когда вошел мужчина, похожий на фотографию в паспорте. Она не была уверена, поскольку у парня в паспорте была борода, а этот человек - нет. Когда он вышел из кофейни и вошел в интернет-кафе, все сомнения покинули ее разум. Это он. Она позвонила Пайку и рассказала ему. Прежде чем Пайк смог ее найти, она увидела, как террорист ушел. Время для шоу. Ты можешь сделать это. Не так уж и сложно. Дженнифер начала осматривать витрины через улицу, не отставая от него на футбольном поле, все время обдумывая, что она собирается делать дальше.

Ее миссия была проста: выяснить, где он остановился, вплоть до гостиничного номера. И мне нужно быть прямо за ним, чтобы сделать это . Она начала сокращать дистанцию, прежде чем осознала свою дилемму. Что, если он пройдет следующие четыре мили? Я не могу стоять за ним. Он будет удивляться, что, черт возьми, я делаю . Чем дольше она шла, тем больше ей хотелось сократить разрыв. Блядь. В самолете это звучало легко. Он превратится в отель, и я его потеряю.

Через три квартала, увидев, что тротуары начинают заполняться полуденными покупателями, которые могли бы дать ей хоть какое-то прикрытие, она решила, что достаточно долго испытывала удачу. Она перешла, ее страх упустить возможность теперь подавлял.

Она заняла позицию примерно в тридцати метрах позади него, удерживая его в поле зрения сквозь толпу, но еле-еле. Она позвонила Пайку и сообщила ему обновленную информацию о террористе, имя которого она видела в его американском паспорте в Гватемале.

«Карлос ушел примерно в четырех кварталах от кафе. Я все еще с ним. Кажется, у него есть пункт назначения, но он движется не с определенной целью. Вы рядом? »

«Ага, я прямо возле твоего интернет-кафе. Я всегда буду в нескольких кварталах от вас. Как ты держишься? "

"Я в порядке. Я собираюсь заснуть на ногах, но я в порядке. Нет ничего лучше, чем переутомление, чтобы уменьшить стресс ».

"Я слышу тебя. Я чуть не сбил ребенка пять минут назад. Послушайте, я задумываюсь о том, как далеко мы должны продвинуться в этом сегодня. Я думаю, тебе стоит просто определить его отель. Мы можем найти другой способ выяснить его комнату. Я думаю, мы слишком многим рискуем, войдя внутрь ».

Почему он меняет план сейчас? «Вы бы подумали, что это было слишком рискованно, если бы вы шли за ним, или это потому, что вы боялись, что я поранюсь? У нас есть еще двадцать четыре часа, и я не думаю, что у нас будет еще один шанс. Я собираюсь закончить это ».

«Черт возьми, это не игра . В конце нет трофея. Если он поймет, что происходит, он может взбеситься и запустить устройство прямо в отеле. Да, я волнуюсь за тебя, но я бы так же беспокоился за любого товарища по команде ».

Она наблюдала, как Карлос остановился перед гостиницей, глядя налево и направо. Она видела, как он взглянул на часы, словно пытался решить, что делать. Она смутно слышала, как Пайк продолжил.

«Я просто говорю, что не уверен, что план, разработанный на самолете после четырех дней без сна, - это тот, который нам следует придерживаться. Давайте выясним, где он остановился, и внимательно рассмотрим наши варианты ».

Она не ответила, сосредоточившись на террористе. Она видела, как он повернулся ко входу в отель. Ебена мать. Это оно.

"Привет? Дженнифер, ты все еще здесь?

«Он только что вошел в отель. Мне надо идти."

"Нет! Дженнифер, подожди ...

Дженнифер повесила трубку и бросилась вперед, дойдя до двери как раз вовремя, чтобы увидеть, как Карлос движется к внутренней лестнице. Сосредоточившись на рюкзаке, который был на нем, она чуть не подумала о том, чтобы уйти, предупреждение Пайка напомнило ей о ставках. Прекрати это. Сделай это .

Справа она увидела у стойки регистрации сморщенного старика, который читал газету и не обращал на нее внимания. Быстро перейдя к лестничной клетке, она услышала над собой шаги, разделенные единственной площадкой. Как мне определить его этаж, если я его не вижу? Ее осенило, что ей нужно только послушать. Когда она слышала его шаги, она просто выходила на следующий этаж.

Едва она придумала план, как поняла, что не слышит ничего, кроме эха собственных шагов. Карлос вышел с лестницы.

Я бросил телефон на приборную панель. Какого черта она думает? О чем я думал, придумав этот дурацкий план? Я даже не знал, где она. С того места, где я был припаркован возле кафе, я мог видеть около сорока различных путей, по которым террорист мог уйти. Успокаивать. Считать. Судя по словам Дженнифер, они находились где-то в радиусе четырех кварталов. Сколько там может быть гостиниц? Логично предположить, что они были на западе, в сторону центра города. Я завел машину и направился вглубь города. Пожалуйста, не пострадай. Пожалуйста.

Поспешив на СЛЕДУЮЩИЙ ЭТАЖ, Дженнифер остановилась у входа в подъезд, прислушиваясь к любому признаку того, что кто-то находится прямо за ней. Ничего не услышав, она собралась с духом и открыла дверь.

Карлос стоял прямо перед ней, возясь с ключом и мягко проклиная старый замок. На звук двери лестничной клетки он повернулся. Дженнифер отшатнулась, готовясь к бегству на лестничную клетку в ответ «драка или бегство». Получить контроль. Он не знает, кто вы . Ее глаза встретились с глазами террориста. Он улыбнулся, кивнул и вернулся к ключу. Она улыбнулась в ответ и прошла мимо него, увидев конец коридора примерно в пятидесяти футах от мужского туалета. Что я буду делать, когда достигну этого? Дерьмо. У меня нет причин быть здесь. Должен был обернуться.

Она продолжала идти, чувствуя его взгляд на своей спине, гадая, что, черт возьми, его так долго. Иди в свою чертову комнату . Когда она подошла к ванной, ее разум начал работать с ускорением. Что, если это отель только для мужчин? Или этажи разделены по полу? Он узнает, что что-то не так. Он убьет меня . Она представила, как он идет прямо за ней с поднятым ножом для удара. С нечеловеческим усилием она продолжала идти вперед, борясь с желанием обернуться и посмотреть. Она дошла до конца холла. Что теперь? Он увидит, как вы стоите здесь и ничего не делаете . Она повернулась к последней двери и сделала единственное, что могла придумать, мягко постучала по ней, украдкой оглянувшись тем же путем, которым пришла.

Коридор был пуст. Она почувствовала, как ее колени начали подгибаться, и взмахнула рукой за дверной косяк для поддержки. Господи, почему я не слушаю Пайка? Прислонившись к раме с закрытыми глазами, делая быстрые неглубокие вдохи, она даже не заметила, что дверь открылась, пока не услышала чей-то голос.

Перед ней в нижнем белье с черными носками, подвязанными подвязками на худых ногах, в запачканной футболке, избивающей жену, стоял мужчина лет шестидесяти. Мужчина подозрительно посмотрел на нее и сказал что-то по-сербо-хорватски.

Чувствуя тошноту, Дженнифер сказала: «Извините, не та комната».

Она быстро пошла обратно по коридору, стараясь не шуметь, открывая дверь на лестничную клетку. Выйдя на улицу, она пошла так быстро, как только могла, не бросаясь в явную беготню, не осознавая, в каком направлении она шла, и не осознавая людей, на которых она врезалась в спешке, чтобы установить некоторое расстояние между собой и отелем. Она преодолела около девяноста футов, прежде чем чудовищность столкновения достигла цели. Она остановилась, потянувшись к ближайшей стене за опорой. Она наклонилась и ее вырвало, брызнув рвотой на ноги и заставив людей на тротуаре немедленно избегать ее.

Измученная сухим воздухом, она упала на колени. Вокруг нее начала собираться толпа, несколько человек задавали ей вопросы на сербо-хорватском языке. Убирайся отсюда. Вы устраиваете сцену. Вы собираетесь взорвать все это дело. Она встала, отмахиваясь от помощи и ища выход. Она услышала, как мужчина на улице что-то кричал, потом узнала, что это Пайк. Хвала Господу.

Она подбежала к внедорожнику, когда Пайк открыл пассажирскую дверь. Она откинулась на сиденье, дрожа и хватая ртом воздух, как будто только что пробежала марафон. Пайк включил двигатель, уезжая из отеля.

"Ты в порядке? Что, черт возьми, случилось? "

"Я в порядке." Она закрыла глаза, глубоко дыша, повторяя фразу, как будто пытаясь доказать это самой себе.

"Я в порядке."

В своем офисе в Хрустальном городе Лукас ущипнул себя за переносицу, больше всего на свете желая разбить его компьютер на мелкие кусочки. Не успела его команда приземлиться в Норвегии, как маяк появился в Тузле, Босния и Герцеговина.

Через Стэндиша он подтвердил, что Курт Хейл все еще находится в Вашингтоне, что заставило его предположить, что Хейл передал устройство Пайку. Это было чистым плюсом, при условии, что он мог держать бусинку на пейджере и быстро поставить свою команду на позицию. Первым обновлением его местоположения был Осло, что привело к немедленному запуску команды. Теперь, черт побери, говорилось, что это в Тузле. Это превращается в погоню за дикими гусями.

Вдобавок к этому кто-то здесь, в Штатах, наводил справки о смерти аналитика и стрельбе в пабе Four Courts. Он не мог определить, кто это был, но знал, что это не официальные правоохранительные органы. Кто-то установил связь между ними и приближался к его операции.

Тем не менее, у него все еще была миссия, которую нужно было выполнить. Он приказал команде в Осло перенаправить в Тузлу при первой же возможности. Затем он обратился к своему Rolodex и составил список имен для резервной группы. Неизвестно, к чему это приведет. Ему нужна была гибкость для запуска изнутри европейского континента, сохраняя при этом резерв. Он будет летать с резервной командой, напрямую координируя миссию на земле. Управлять сложными поворотами операции на расстоянии пяти тысяч миль становилось невозможным, и немедленный выезд из страны имел определенную привлекательность. Не говоря уже о шансе выйти из офиса и отправиться на охоту.

img_6.jpeg

Я ждал, пока Дженнифер закончит чистить зубы, прежде чем продолжить разбор полетов. Когда она вернулась в спальню, она выглядела немного похожей на свое обычное «я», страх перед ее близким криком отступил.

«Ты сгорел? Карлос что-нибудь заподозрил? Сделать что-нибудь, когда он тебя увидел?

"Нет, не совсем. Думаю, у меня там все хорошо. Я почти уверен, что он думал, что я местный. Я ничего не сказал, и он тоже, поэтому я не дал ему никаких оснований думать, что я кто-то другой, кроме боснийца ».

"Хороший. Думаю, мы продолжим реализацию этого плана. Ждем, когда он завтра проверит электронную почту. Пока он в кафе, я залезу к нему в комнату и посмотрю, смогу ли я обнаружить устройство или придумать что-нибудь еще, что кричит «ОМП». В целях безопасности проведите меня через то, что вы видели. На что были похожи дверные замки, видели ли вы какие-нибудь камеры, было ли там интенсивное движение, в основном все, о чем вы можете подумать, что могло бы помешать мне войти ».

Дженнифер на мгновение посидела, собираясь с мыслями. Когда она была готова, она дала мне довольно подробное описание всего, что видела. Я ожидал, что у нее будет туннельное зрение, сосредоточенное на ее выживании после контакта с Карлосом, как и у большинства гражданских, но она смогла четко описать точное количество дверей в коридоре, тип замка, направление открывания дверей, и даже дать довольно хорошее описание старика, с которым она случайно столкнулась, включая то, что она могла видеть в планировке его комнаты. Раньше я получал меньше информации от обученных операторов.

«Итак, вы уверены, что не видели никаких камер? Что-нибудь скармливают на стойке регистрации? "

"Нет. Ничего подобного. Я в этом уверен. Отель довольно запущенный. Единственное, что я увидел, - это старик за стойкой регистрации, и он даже не взглянул, когда я вошла ».

«Вы уверены, что замок был только один, и он был похож на наш здесь, в гостиничном номере?

«Ну, я уверен, что это правда о комнате парня в конце коридора. Я не могу сказать наверняка о комнате Карлоса, поскольку он стоял перед своей дверью, когда я проходил мимо, но если все комнаты одинаковые, то в ней есть рычаг и замочная скважина над рычагом. Вот и все."

«И это было похоже на наш дверной замок?»

Она указала на дверь нашего гостиничного номера. «Вплоть до гравюры на пластине».

"Хорошо. Думаю, я смогу войти с нашим ключом.

"Как? Тот факт, что кажется, что наш замок, не означает, что наш ключ подойдет. Я имею в виду, на самом деле, я видел достаточно эпизодов Magnum PI, чтобы знать, что это не сработает ».

«Если наш ключ войдет в замочную скважину Карлоса, он будет работать. Он не откроет, вы правы, но я собираюсь взять наш ключ и сделать «ключ для отбойки». Если я все сделаю правильно, мы должны войти ». Я ухмыльнулся. "Поверьте мне."

Мы попытались нормально провести вечер в местном ресторане. Дженнифер была подавлена во время еды, и я мог сказать, что ее что-то грызло. Когда мы вернулись в отель, она спросила: «Что мы будем делать, если вы не найдете оружия массового уничтожения в его комнате?»

«Честно говоря, не знаю. Я думал об этом и не могу ответить. Давайте делать это шаг за шагом. Прямо сейчас я просто хочу собрать ключ и лечь спать. Мы оба устали, и это может быть единственный отдых, который мы можем получить на некоторое время ».

Дженнифер рассеянно кивнула. «Да, я мог бы использовать сон».

«Слушай, перестань волноваться. Сейчас мы ничего не можем сделать, и это не даст тебе уснуть всю ночь ».

«Знаю, знаю, но ... Пайк, мне страшно. Я действительно думал, что умру сегодня. Я никогда не был так напуган. Этот парень планирует убить много людей. Не думаю, что я понимал, что это значит, пока не подумал, что он собирается меня убить ».

Вот оно. Она видела слона. Нужно вселить в нее уверенность. "Брось это. Страх - это не плохо. Вы просто должны справиться с этим, как вы это сделали сегодня. Этот парень попытается убить много людей. Мы собираемся это остановить. Верно?"

Она уставилась на меня, как будто хотела что-то сказать, но не знала, как. Я видел это раньше. Солдаты, которые были на грани смерти и хотели поговорить, но не знали, что сказать. Ее следующий вопрос полностью сбил меня с толку.

«Какой была Хизер?»

Секунду или две я сидел в тишине, гадая, к чему все это идет.

«Я ... Я не могу выразить это в одном предложении. Почему ты спросил? »

Она не ответила на вопрос. Похоже, даже не слышал этого. «Вы знаете, о чем я думал в конце того зала? Я имею в виду, кроме того ужасного дерьмового ощущения, что я умру? Я думал, что если Карлос убьет меня, это уничтожит тебя ».

"Ну давай же. Это не произойдет. Ты не умрешь, и я не собираюсь самоуничтожиться ».

Она проигнорировала меня. «Я чувствовал себя таким эгоистичным. Я забежал в отель, потому что нам нужно было получить информацию, а это была моя жизнь. Но это больше, чем моя жизнь ».

«Дженнифер, это не просто твоя жизнь. Всегда есть кто-то, кому будет больно. Просто так оно и есть ».

Теперь она смотрела на меня, заставляя меня чувствовать себя неловко. Боль вернулась с силой, не похожей ни на что, что я чувствовал с тех пор, как потерял Хизер. Это было почти невыносимо, сбивающая с толку мешанина эмоций, из-за которой мне захотелось бежать из комнаты. Прекрати. Помните миссию. Сосредоточьтесь.

Она продолжила. «Я понимаю, что моя смерть повлияет на других. Я имею в виду, что моя смерть раздавит и мою мать, но я не думал о ней. Это было другое. Страх смерти был не так страшен, как страх причинить вам боль ».

Куда это идет? Я намеревался оказать ей небольшую поддержку, заряд уверенности, как я много раз делал с другими солдатами в прошлом, но я больше не был на знакомой земле. «Что ж, я рад, что у меня что-то получается. Если жалость выполнит свою миссию, то я думаю, что я жалкий неудачник, который развалится в мгновение ока. Мы можем поговорить о чем-нибудь другом? »

"Это не то, что я имел ввиду. Я ... я не знаю, что будет завтра, и я просто хотел, чтобы вы знали ... "

"Какие?"

Она наклонилась и поцеловала меня.

«Ты хороший человек. Намного лучше, чем вы думаете. Может быть, лучше, чем кто-либо, кого я когда-либо встречал. Ты не убивал свою семью. Вы должны отпустить это ».

Я сидел неподвижно, замороженный ее действиями.

Дженнифер засмеялась. "Вот это да. Я наконец лишил тебя дара речи. Я должен был сделать это несколько дней назад ».

«Дженнифер ... я ... эээ ...»

Она приложила палец к моим губам. «Шшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшш» Я не ищу глубоких мыслей. Я просто хотел сказать это ... на случай ... ты знаешь.

В случае смерти одного из нас.

Я промолчал секунду, не желая останавливаться на возможных последствиях завтрашнего дня.

«Вы спросили о Хизер», - сказал я. «Она была ... очень похожа на тебя».

Эти слова, казалось, успокоили ее. Она положила руку на мою.

"Спасибо. Думаю, это лучший комплимент, который ты мог когда-либо сделать ».

"Пожалуйста. А теперь хватит самоанализа ». Я встал, сдерживая вспыхивающие эмоции и пытаясь сосредоточиться на миссии. «Нам нужно немного поспать. У нас завтра большой день ».

Она осталась сидеть, ничего не говоря, но с другим блеском в глазах.

"Какие?"

«Я ... я бы предпочел, чтобы ты не спал сегодня на полу. Все в порядке?

Вопрос потребовал мгновенья, чтобы осознать его. Когда это произошло, он разделил мои смущающие эмоции, такие как масло и вода. Господи, ты хочешь . Эта мысль заставила меня почувствовать себя предателем, вызывающим отвращение до глубины души. Я не могу спать на Хизер . Идея была нелепой, но, тем не менее, в подавляющем большинстве существовала. Дерьмо. Что мне теперь сказать?

Дженнифер только что пережила ужасное событие и теперь открылась самым уязвимым из возможных способов. Возможно, виноват сам закрытый звонок. Я не хотел причинять ей боль. Я снова сел, взяв ее за руку.

«Дженнифер ... я ... я ... не могу этого сделать ...»

Она моргнула и посмотрела в пол. Когда она посмотрела на меня, она улыбнулась, как будто я что-то подтвердил.

"Я знаю. Я просто имел в виду, что тебе нужно хорошо выспаться. С пола. Кровать достаточно большая.

Мы оба знали, что она на самом деле имела в виду, но каким-то образом мой ответ не причинял ей боли. Я с облегчением улыбнулся в ответ. Что бы ни случилось завтра, сегодня вечером я сделал что-то правильно.

В семь утра Бакр встал с постели и завершил молитву на восходе солнца, в тысячный раз желая, чтобы ему было позволено небольшое достоинство молитвенного коврика как часть его покрова.

В семь тридцать он дошел до конца холла, чтобы принять душ. Он возился в своей комнате еще сорок пять минут, играя с дистанционным детонатором и мысленно перебирая варианты соединения с Сайиддом. В восемь сорок пять он собрал оружие. Выйдя на улицу, он посмотрел налево и направо, затем медленно пошел к интернет-кафе, чтобы прибыть после того, как оно открылось.

Дженнифер сидела в крестьянском платье с шарфом другого цвета на голове. Запах рвоты все еще время от времени исходил от ее платья, как запах мертвого животного на чердаке, зловоние витало без ясного источника, как бы сильно вы ни ходили, нюхая комнату. Она изо всех сил вычистила платье, но где-то пропустила пятно.

Она проснулась до того, как сработал их будильник, комната была искусственно темной из-за тяжелых занавесей, по углам пробивался слабый свет рассвета. Поднявшись на локте, она смотрела на дремлющую фигуру Пайка, она с трудом могла различить его черты. Это нечестно. Почему мы здесь одни? Почему мы не можем просто пойти домой и забыть о террористах и ОМП? Пусть его остановит кто-нибудь другой. Она лежала в постели с ощущением неминуемой гибели, как будто ее осудили на суде, а сегодня она была отправлена в тюрьму.

Это чувство сохранялось все утро и до сих пор. Сидя в задней части кофейни, она подпрыгнула, когда зазвонил ее сотовый телефон, и чашка кофе пролилась ей на полпути. Она услышала два простых предложения.

«Он в пути. Он идет медленно, так что, вероятно, вы его увидите через пять минут.

Она ответила на звонок и повесила трубку, чувство страха скрутило ее живот. Четыре минуты спустя она увидела Карлоса, идущего по улице неторопливым шагом к кафе. Ему потребуется пара минут, чтобы добраться туда, но это будет только для Пайка в отеле. Она взяла свой телефон и набрала номер, желая, чтобы это было еще вчера, не желая приводить в движение дело.

ЗА ПРЕДЕЛАМИ ОТЕЛЯ БАКРА один из членов команды Лукаса из Норвегии сидел и смотрел на карту, пытаясь определить, находится ли он в месте, указанном на компьютерном графике маяка. Он взглянул вверх, чтобы сориентироваться на улице, снова взглянул на свою карту, а затем дважды огляделся, когда увидел, что Пайк выезжает из внедорожника «Паджеро» в пятнадцати футах впереди него.

Он заехал на парковку пять минут назад, просто чтобы определить свое местонахождение, одно из нескольких мест, которые команда Мэйсона исследовала по следу, оставленному пейджером Пайка. Предполагалось, что это будет просто ознакомительный день, на котором будут определены возможные места и вы почувствуете местность. Нащупывая сотовый телефон, он достаточно успокоился, чтобы набрать номер, пригнувшись, чтобы Пайк не увидел его.

«Мейсон? Да, у меня есть Пайк. Он чертовски прямо передо мной. Девочки нет с ним. Он только что вошел в отель ».

Он сделал паузу, прислушиваясь. «Я не знаю, останется он здесь или нет, но если он тебе нужен, мне нужно как можно скорее доставить сюда команду. Я не собираюсь пытаться убить его в одиночку. Я не видел девушку, но давайте посмотрим правде в глаза, он угроза. Избавься от него, и ей будет легко.

Он прислушался еще несколько секунд. «Да, я понимаю, что мы не можем отследить девушку, но этот парень с самого начала был чертовски опасен. Вы уверены, что хотите попытаться захватить? "

Услышав доводы Мэйсона, он смягчился. «Хорошо, я могу это сделать. Если вы соберете здесь команду, я смогу приблизиться к нему достаточно быстро, чтобы он ничего не сделал ».

Он прислушался.

«Если он дает мне какие-либо проблемы, я покурю его прямо здесь. Если нет, то он может сказать нам, где найти девушку. Я не рекомендую идти за ним. Мы можем устроить засаду, когда он выходит. Может быть, нам повезет, и они оба вышли «.

Я вошел в отель , как я принадлежу ТАМ, неся бамп - ключа и небольшой молоток я купил за день до этого . Я переехал прямо к лестнице, расстояние и направление в точности , как описано Дженнифер. Выход третьего этажа, я остановился перед дверью Карлоса. Я напрягал уши, прислушиваясь к любому движению за ним или из комнаты вниз по коридору. Не слыша ни один, я положил ключ в замке. Он скользил легко. Я переместил его вперед, чувствуя щелчки штифтов через ключ. Когда я проходил мимо последнего тумблера, я вытащил ключ обратно, пока не щелкнул один раз. Посмотрев налево и направо, обеспечивая я был один, я поднял молоток и дал ключу резкий рэп, применяя крутящий момент , как только ключ сидящего мимо штифтов. Замок освободилась, цилиндр поворота. Я повернул ключ и повернул рычаг, толкая дверь. Он не сдвинулся с места. Я остановился на полсекунды и снова толкнул. Дверь была еще заперта. Озадаченный, чувствуя прессу времени, мой инстинкт должен был просто удар в дверь. Подожди. Решать проблему. Я прошел через возможность в моем сознании. Я вспомнил , что европейские замки иногда идут два полных оборота , чтобы открыть. Я повторил процедуру с ключом столбиков, чувствуя чувство облегчения , когда цилиндр замка повернулся снова, отпуская дверь. Я вошел в комнату.

Опять же, описание Дженнифер была на месте. Комната была небольшой, состоящая из одной лампы пола, край стола, стула, и двойного размером кровати. Нет шкаф и нет ванной комнаты. Я пошел в сумку на стуле первых, просеивание через одежду. Нахождение американского паспорта, я увидел , что Дженнифер была права. Название внутри был Карлос Менендес. Испанец. Очень умный . Я записал имя и номер паспорта для справки в будущем. Я не видел ничего другого интереса. Я переехал в тумбочке, открыл ящик и обнаружил внутри деревянный ящик. Я вытащил его, установив его на верхней части конца стола.

B AKR сидел на своем обычном столе, глядя на в ящик для учетной записи электронной почты между ним и Sayyidd. Коробка все еще была пуста. Бакр чувствовал себя опустошенным, лишенным подарка, которого он так терпеливо ждал. Что, черт возьми, задумал Сайидд? Почему он не написал по электронной почте? Бакр не мог заставить себя думать о немыслимом - о том, что Сайидд был схвачен или убит. Наверняка он просто зациклился на поездке с Валидом. Они были слишком близки к раю, чтобы сейчас что-то могло произойти.

Он успокоился, мысленно наказывая себя за свои жалкие уловки. Сорок восемь часов истекли, и он сказал Сайиду, что немедленно уйдет, но решил дать своему партнеру больше времени. Слишком многое зависело от координации действий Валида. Если Сайидд не пришлет к обеду электронное письмо, он сам начнет искать маршруты в Израиль, планируя свои следующие шаги. Он вернется завтра утром и снова проверит, что даст Сайиду дополнительные двадцать четыре часа. Если по-прежнему не будет ответа, он предположит худшее и покинет Боснию, возможно, направившись в сторону Турции, а затем в Сирию.

Выйдя из кафе, Бакр снова отчитал себя за слабое телосложение, намеренно прибавив походки, чтобы уйти от мыслей о жалости к себе.

В НОМЕРЕ ОТЕЛЯ КАРЛОСА я внимательно проверял коробку на наличие каких-либо признаков ловушек, когда зазвонил мой телефон.

"Ага? Сколько? Хорошо. Я ухожу. Нет, я ничего не нашел, но у меня действительно не было времени проверить это полностью ».

Я включил функцию хронографа своих часов, полагая, что у меня есть около двух минут, чтобы закончить. Убедившись, что коробка чистая, я поднял крышку и обнаружил первые признаки террористической деятельности. Я вытащил из коробки дистанционное детонационное устройство и перевернул его в руках, обдумывая, что с ним делать. Я искал способ отключить его, чтобы Карлос не знал об этом, но быстро отклонил эту идею, так как я не мог читать кириллицу и недостаточно знал о ее функциональных возможностях, чтобы убедиться, что я сделал это правильно без его ведома. Я положил его обратно в коробку и вернул в ящик точно так же, как нашел.

Прежде чем закрыть ящик, я заметил клочок бумаги с написанным на нем международным номером. Я скопировал его, предполагая, что его туда положил Карлос, так как крайний стол и комната были совершенно пусты, без следа мусора.

Я обыскал остальную часть комнаты, но ничего не нашел. Я подтвердил наличие детонационного устройства, о котором террорист упомянул в своем электронном письме, но все еще не мог доказать или опровергнуть какую-либо связь с ОМУ. Я посмотрела на часы и увидела, что с момента звонка Дженнифер прошла минута и сорок три секунды. Вне времени. Мне нужно идти .

Я вышел из комнаты, дойдя до лестничной клетки, прежде чем вспомнил, что не запирал дверь заново. Я побежал назад, вставил ключ отбойника, ударил его и попытался повернуть цилиндр. Он отказался двигаться. Я повторил процедуру с тем же результатом. Мантра стрелка пронеслась в моей голове. Медленно - плавно, а плавно - быстро. Не обращая внимания на часы, я начал все сначала, внимательно нащупывая тумблеры булавок и идеально настраивая ключ. Я ударил его еще раз, вырвав цилиндр. Я перевернул его один раз, снова почувствовав блокировку цилиндра. Больше нет времени возиться с этим.

Быстро спускаясь по лестнице, я обдумывал свой следующий шаг. У меня не было доказательств наличия ОМП, но я был лично убежден, что у Карлоса оно было и он носил его на спине. Я подумывал убить Карлоса в одиночку, но быстро отбросил эту идею. Для меня было бы невозможно подобраться к нему, не узнав, и я понятия не имел, вооружено ли устройство и готово ли взорваться, внутри стеклянного контейнера, который можно было бросить, или просто в сумке Ziploc, которая может сломаться в драке. . Идею бороться с Карлосом за контроль над устройством, способным убивать сотни людей, просто будучи выпущенным в атмосферу, лучше всего оставить в категории крайней меры.

Я добрался до площадки второго этажа и принял решение. Оповестите оперативную группу . Я ненавидел это делать и знал, что пообещал, что не буду этого делать без доказательств наличия ОМП, но решил, что обстоятельства требуют действий. Я вытащил пейджер / маяк и нажал несколько клавиш, необходимых для срабатывания аварийного сигнала. Внешне ничего не изменилось. Он пищал один раз, возвращаясь, чтобы показать время. Достигнув первого этажа, я сунул его обратно в карман и вышел из подъезда.

Кивнув старику за столом, я вышел из отеля и направился прямо к своему внедорожнику, нарочно не глядя в сторону интернет-кафе. Я отпер дверь со стороны водителя, глядя вниз и пряча лицо от всех, кто идет по улице. Я уже собирался сесть, когда почувствовал дуло пистолета, воткнувшееся мне в почку.

«Ты сделаешь один гребаный ход, и я убью тебя прямо здесь. Я знаю ваши возможности, поэтому поверьте, я не буду гадать о ваших намерениях. Вы понимаете? Кивни, если хочешь.

Я сделал, как он просил.

«Поднимите руки так, чтобы я мог их видеть, но не создавайте впечатление, будто вы сдаетесь». Мужчина снова заклинил ствол. «Не делай глупостей. Я могу убить тебя и убраться отсюда чистым.

Я положил руки на двери и крышу автомобиля, чувствуя прессу времени. Я столкнулся направление Карлос откуда и было бы невозможно пропустить. Я не возражал пистолет в моей спине, но необходимо, чтобы ускорить этот процесс.

Я слегка повернул голову, собираясь что-то сказать, когда меня сердито отрезал мужчина с пистолетом: «Продолжай смотреть вперед! Не шевелите гребаным мускулом, пока не появится мой партнер ».

Я попытался скрыть свое лицо, говоря: «Послушайте, я готов делать все, что вы хотите. Я приду тихо. Можем мы просто двинуться? »

«Что, черт возьми, ты смотришь? Поднимите голову ».

Я продолжал смотреть вниз.

«Подними свою гребаную голову или ты мертв. Сделай это сейчас."

Я почувствовал страх в этом мужчине и почти почувствовал, как его палец нажимает на спусковой крючок. Я неохотно поднял голову, краем глаза увидев приближающегося мужчину.

Мужчина сторонился меня. «Машина уже в пути. Должен быть здесь через пять секунд ».

"Хороший. Этот парень меня до чертиков пугает ».

Я снова нырнул головой, отсчитывая секунды. Я доехал до пяти, без автомобиля, когда люди с ружьем сказал: «Я говорю вам, чтобы поднять голова снова, и мы будем бросать тело в машине. Я не уверен, что вы можете почувствовать это, но это толстый ствол в спину. Там не будет никакого шума «.

Я поднял голову, услышав, как подъезжает машина.

Я посмотрел на улицу, пытаясь увидеть вдалеке кого-нибудь, похожего на Карлоса. Никого не замечая, я сканировал людей ближе ко мне. Я увидел человек, не похожий на Карлосе приближается, не более двадцати метров. Я уже собирался испытать удачу и снова опустить голову, когда мужчина встретился со мной глазами. Я узнал террориста одновременно с тем, как он узнал меня.

J ennifer поднял свободную проследите , как только Карлос покинул интернет - кафе, оставаясь на противоположной стороне улицы. Когда он увеличил темп быстрой ходьбы, наступая на вход в отель, Дженнифер почувствовала беспокойство в желудке начинает взлетать. Почему не Pike называется? Что он делает? Карлос был один блок прочь и около тридцати секунд от получения так близко , что щука не мог оставить незамеченным. Она хранила свой темп, почти вынужден перерыв на рысь, скорость событий усилила ее тревогу еще дальше. Она достала свой сотовый телефон, собираясь снова позвонить Пайк, когда она увидела Карлос резко остановиться. Она остановилась, внимательно следя. Она увидела Карлос закрутку вокруг и взлетать работает так , как он пришел.

Ошеломленная, Дженнифер посмотрела на улицу, пытаясь определить, что вызвало реакцию. Она увидела Пайка, стоящего рядом со своей машиной и разговаривающего с двумя другими мужчинами, рядом с ним на холостом ходу стояла вторая машина. Она повернулась к террористу и увидела, что он бежит безумно, его рюкзак безумно шлепается ему на спину, когда он уклоняется от пешеходного движения.

Она наблюдала за ним еще долю секунды, затем вернулась к Пайку и двум незнакомцам. Она увидела, как Пайк уронил ключи из поля зрения мужчин, затем двинулся к седану посреди улицы.

Она чувствовала головокружение, толпы вокруг нее уходили на второй план, давление, заставляющее принять правильное решение, давило ее, как физическую вещь. Пайк сказал, что не нашел ОМП, а это означало, что Карлос, должно быть, несет его. И Карлос видел Пайка. Он знает, что мы преследуем его . Теперь он бежал в неизвестные места с огромной смертельной ловушкой на спине, под давлением, чтобы использовать ее раньше, чем позже.

Она видела Pike получить в задней части седана. Она знала , что мужчины , которые имели его намеревались убить его. Убить бы его, возможно , в ближайшие несколько минут. Она смотрела , как захлопнулась дверь, заморожен на месте. Что я могу сделать по этому поводу? Ничего такого. На самом деле, они хотели ее , а также. Показан себя сейчас, пытаясь немного жалкие действиями , чтобы остановить три обученные убийца из отгоняя с Пайк, гарантировали бы только как их смерть. Она почувствовала жгучее чувство беспомощности.

Она обдумывала варианты выбора, ее мозг работал со скоростью света. Что бы сделал Пайк? Он не будет колебаться взад и вперед. Он примет решение и выполнит.

Она начала быстро ходить в направлении Карлос, зная , что Пайк говорил ей делать. Сразу после террориста. Сохранить много. Винт несколько. Делайте то , что было лучше в целом, а не то , что вы хотели бы сделать . Она бросилась бежать, перебирая в голове , что она должна делать дальше, оценивая варианты наблюдения и слежения за Карлоса. Она посмотрела, как она придет, наблюдая сделать автомобиль разворот и начать отгоняя от нее.

Она продолжала бежать, пытаясь увидеть Карлоса впереди. Она оглянулась еще раз, увидев, как мигают задние фонари машины, и наблюдала, как она делает поворот направо, скрываясь из виду. Ее убеждение пошатнулось. Непрошено ей было видение Пайка, лежащего в придорожной канаве. Ее разум наложил на лицо Пайка графическое насилие, свидетелем которого она была в Гватемале, в ее голове вспыхнула кошмарная вспышка: голова Пайка взорвалась, мозг и кость разлетелись по земле, его глаза смотрели в небо, невидящие.

Изображение поразило ее физическим ударом, в результате чего ее зрение затуманилось, а дыхание перехватило дыхание. Она замедлила шаг, и этот образ горел в ее душе. Она развернулась и побежала к «Паджеро». К черту террориста. Кто-то другой может его остановить . Она знала, что это решение может означать, что погибнут сотни людей, но была только одна смерть, о которой она заботилась, и она сделает все, что в ее силах, чтобы остановить ее, независимо от того, насколько непреодолимы шансы.

Пайк говорил о спасении многих как о лучшем образе действий, что только цифры определяют ценность усилий, но это больше не казалось правильным. Дело было не только в цифрах. Дженнифер без тени сомнения знала, что сегодня кто-то умрет. Наверное, очень много людей, в том числе и она. Если бы Пайк стоял, когда дым рассеялся, жертва того стоила.

img_7.jpeg

Бакр остановился, чтобы перехватить дыхание, прислонившись к углу здания. Он пробежал десять или одиннадцать кварталов, беспорядочно поворачивая налево и направо, чтобы затеряться в городе. До сих пор он не заметил, чтобы кто-то гнался за ним - на самом деле, он вообще не видел ни единой реакции на свой полет. Он поверил, что на мгновение в безопасности.

Очевидно, что это не случайно человек из Гватемалы теперь в Тузле. Он был здесь из-Бакра. Но если это так, то почему бы не человек погнался за ним? Зачем позволять ему бежать без единого ответа? Может быть, этот человек не узнал его. Может быть, они знали, что партнер Sayyidd и Валид был в Тузлы, но не знал точно, кто он. Если бы это было так, он все еще был невидим. Ему нужно, чтобы вернуться в свой отель, получить детонатор, и голова в Сараево. Это будет полный разрыв от всего противник знал. Он снова будет в наступление, сейф в его анонимности.

Он считается гостиничный номер. Было бы большой риск вернуться туда, так как противник может ждать его. С другой стороны, он не сказал Sayyidd, где он остановился, и сам факт того, что он видел их философски торчать перед домом указывают на совпадение, так как они никогда не были бы столь наглым, если бы они думали, что он оставался там. Детонатор стоит риска. Он просто должен быть очень осторожным в своем подходе, обеспечивая отель не содержит ловушку.

T он мужчины седан имел присутствие духа , чтобы наручники меня, но , к счастью , они сделали это после того, как я был в машине, оставив мои руки к моему фронту. Я бы никогда не сделал эту ошибку, но я не собирался жаловаться. Будем надеяться, что они будут изучать этот урок трудный путь.

Перед нами был еще один седан с тремя мужчинами, ведущий из города. Я был зажат между двумя парнями, которые увезли меня с улицы, оба выглядели жестко и с военным видом. Мужчина по имени Мейсон, сидевший слева от меня, был единственным, кто говорил.

«Пайк, послушай, это ничего личного. Я уверен, ты понимаешь. Это просто профессиональная миссия. Ты умрешь. Это само собой разумеющееся. Выбор у вас есть как. Нам нужно знать, где женщина. Скажите нам, что и мы просто положить пулю в голове.»

Ну вот и все. Ничего личного. Они просто хотят меня убить.

«Иди на хуй».

Мейсон кивнул. «Да ладно. Я подумал, что моя маленькая речь вас не убедит. Это не проблема. У нас много времени."

Мы выехали из Тузлы и направились на юг по извилистой двухполосной дороге, вид чередовался с крутым склоном холма и крутым обрывом. Головной вагон иногда терялся из виду на крутых поворотах. Через пять минут мы свернули направо на узкую асфальтовую дорожку, которая следовала за линией хребта, направляясь глубже в пересеченную местность, в сторону от главной дороги с интенсивным движением транспорта.

Мейсон продолжил. «Смотри, я дам вам то, чтобы думать о том, пока мы ездим, просто убедитесь, что вы знаете, у меня живот для работы: Я тот, кто говорил с вашим другом Этан. Поверьте мне, это не понравилось. Я не взял никакой радости в нем. Разговор длился долго, долго «.

Вы трусишка. Я смотрел глубоко в глаза Мейсона, заставляя его смотреть в сторону. «Вы должны сохранили это для себя. Я бы только убить тебя в порядке самообороны. Теперь я собираюсь убить каждый гребаный один из вас просто для удовольствия от него «.

Водитель нервно рассмеялся и сказал: «Посмотрим, какой ты крутой, через тридцать минут, засранец. Твой приятель тоже думал, что он был довольно тяжелым, вплоть до того момента, пока мы не проткнули его дочери глаза.

Прежде чем я успел ответить, он резко повернул руль влево и закричал: «Черт! Подожди!"

Нас отбросило на сиденья в результате удара сзади. Автомобиль слегка повернул направо, затем налево и остановился на обочине дороги.

Мейсон выглянул в заднее окно и спросил: «Что, черт возьми, случилось?»

«Мы получили задний ход из-за какой-то боснийской сучки. Подожди, я избавлюсь от нее.

- Поторопись, - сказал Мейсон. «Мы потеряли сопровождение. Ублюдки продолжали ходить по кривой, даже не оглядываясь ».

"Ага-ага. Я брошу ей немного денег. Дай мне минуту."

Я обернулся и почувствовал, как по моему телу прошел удар шока. Дженнифер медленно шла к задней части нашей машины, наклонилась, положив руку ей на спину, создавая впечатление травмы.

И Мейсон и человек справа от меня были сосредоточены на деятельности в тыл. Я не имел понятия , что делает Дженнифер , но инстинктивно знал , что это собиралось быть пограничным с умом. Она понятия не имеет , что она против. Прежде , чем я мог даже придумать полусыром плана, я услышал Мейсон крик.

«Что, черт возьми, делает эта сука! Иисус Христос!"

Я снова оглянулся и увидел, что водитель согнулся пополам, держась за гениталии. Я наблюдал, как Дженнифер снова вскочила и снова пнула его, очевидно, пытаясь вонзить яйца мужчине в его шею. Он упал на землю. Дженнифер изо всех сил ударила его по голове. Господи, она сошла с ума. Теперь его тело лежало на земле и было скрыто от глаз, но нога Дженнифер раскачивалась взад и вперед, как отбойный молоток.

Мейсон распахнул дверь с криком: «Смотри, Пайк!»

Мужчина справа от меня все еще был зациклен на избиении водителя. Ситуация изменилась - один мужчина вышел из машины, другой сосредоточился на драке. Ни один не обратил на меня внимания. Большая ошибка.

Я вытащил голова и ударил его в полную силу в лицо парня справа от меня, жесткой, толстой части черепа прямо над глазами спелеологии в хрупких костях носа и глазнице мужчину с отвратительным хрустом. Поворот в стороне Мейсона, я использовал каждый битые силы я должен был выгонять обеими ноги, ловя его на полпути из двери и запуская его из машины, как я привязал его задницу в сиденье выброса. Я разорвал Глок из безжизненных рук первого человека и голубя другой пассажирской двери так же, как извлеченного Мейсон и начал стрелять в заднюю часть автомобиля, пропуская меня, но убивать его без сознания партнера.

Я слышал , Дженнифер крика, «Щука !,» тогда звуки выстрелов. Дерьмо. Двигайся быстрее. Она собирается получить удар. Встав на колено, я увидел Дженнифер бежит к задней части нашего арендного внедорожника Мейсон встал , пытаясь получить четкий снимок.

Я поднял оружие двумя руками, плавно установил мушку на голове Мэйсона и нажал на спусковой крючок.

«Прощай, ублюдок».

Сила снаряда бросила Мэйсона в канаву у дороги, его голова была покрыта кратерами, а на землю медленно сочились осколки костей и мозгов, а глаза смотрели в небо, невидящие.

Не видя других угроз, я сказал: «Дженнифер! Публично заявить! Все нормально."

Я подбежал к пассажирской стороне «Паджеро». "Торопиться. Нам нужно выбраться отсюда до того, как вернется вторая машина, а я не могу водить машину в наручниках ».

Дженнифер прыгнула внутрь и повернула ключ. Стартер перекатился, но не смог поймать.

"Дерьмо! Я не ударил вас, ребята, что трудно «.

«Забудь об этом, иди в седан». Я выпрыгнул как раз в тот момент, когда другая машина с людьми полетела обратно по горному изгибу на высокой скорости.

«Слишком поздно», - сказал я. «Выходи с этой стороны. Садись за Паджеро ».

Дженнифер поползла через сиденье, вылетела с пассажирской стороны и оказалась рядом со мной на земле. Прежде чем я упустил шанс, я, присев, побежал к Мэйсону, срывая запасные магазины для Глока 19 с его пояса.

Машина остановилась, обе двери распахнулись, мужчины, присевшие за ними, приготовились стрелять. Воздух затих, время от времени слышался шепот мужчин, пересекавших дорогу.

Я выглянул из-за Паджеро, разговаривая через плечо с Дженнифер. "Что, черт возьми, все это было?"

«Бьет меня», - сказала Дженнифер, тяжело дыша. «Я управлял им, но это сработало».

Я отстранился. «Чувак, я и раньше видел какое-то дерьмо из штанов, но это абсолютный рекорд».

Я видел, как она смеялась, по-видимому, полностью уверенная, что теперь все обернется идеально. Она этого не понимает . Она привыкла к чудесам. Я знал правду . Я столкнулся с тремя обученными убийцами с двумя магазинами 9 мм и скованными руками. Я оглянулся в поисках пути к отступлению и увидел холм высотой около семидесяти пяти футов. Мы идем туда и нас точно вырубят. Я знал, что буду делать, если роли поменяются местами - вести подавляющий огонь по нашей позиции, маневрируя силами, чтобы обойти нас с фланга. Как только они окажутся на высоте, без прикрытия между нами и другим боевиком в тылу, мы будем мертвы. Я мало что мог с этим поделать, поскольку шансы убить всех троих, пока они использовали машину для прикрытия, были практически несущественными. Дерьмо. Нам понадобится еще одно чудо .

Я поднял голову, чтобы прочитать еще раз, и тут же произвел очередь огня. В этом взгляде я увидел двух мужчин, готовящихся обойти нас с флангов. Для этого им пришлось бы перейти дорогу, преодолев около сорока футов открытого грунта. Я наклонился к передней части внедорожника, пригнувшись, и увидел, что они начали двигаться. Я сделал несколько выстрелов, отбросив их назад, но в ответ открыл огонь по моей новой позиции, вынудив меня рвануть назад за Паджеро.

Дженнифер, все еще не обращая внимания на нашу опасность, спросила: «Чего мы ждем? Что мы будем делать?"

«Дженнифер ... мы в дерьме. Я не уверен, что мы будем делать. После того, как они попадают на возвышении в задней части нас, мы мертвы. Единственное , что проходит через мою голову это окончание Буч Кэссиди и Сандэнс Кид. ”

Улыбка Дженнифер дрогнула, и затруднительное положение наконец разрешилось. «Как мы уходим?»

Я снова выглянул из-за передней части «Паджеро» и увидел, как двое мужчин делают очередной перерыв, оба вооружены автоматами. Я смог отстрелять три выстрела, прежде чем меня отбросило назад, думая, что я подстрелил одного из людей, но в конечном итоге не был уверен. Они сделали это по открытой местности. Я откатился назад, прислонившись к раме Паджеро. Блядь. Были сделаны.

"Это оно. Я хочу, чтобы вы залезли под внедорожник. Они собираются достичь высоты примерно через минуту. Оттуда они убьют нас обоих. Как только я начну снимать, я хочу, чтобы вы развернулись с другой стороны и перебежали дорогу в подлесок. Беги с холма как можно быстрее. Если повезет, другой парень будет сосредоточен на перестрелке и не сможет выстрелить в вас. После того, как вы в лесу, продолжайте идти. Ни для чего не останавливайтесь. Беги, пока не столкнешься с другой машиной или городом ».

Дженнифер сидела неподвижно, осознавая важность плана.

"А ты?" она сказала. "Чем ты планируешь заняться?"

Я не мог встретиться с ней глазами. «Я найду тебя в городе. Хорошо?"

«Нет, нет, нет . Я этого не делаю. Давайте оба сбежим ».

Пожалуйста, не усложняй . «Послушайте, кто-то должен их прижать, чтобы другой смог сбежать. Поскольку стрелять нельзя, остаётся я. Пожалуйста, пройдите под чертов грузовик. У нас нет времени ».

Лицо Дженнифер покраснело. Она хотела сказать что-то еще, но передумала. Она наклонилась и поцеловала меня в щеку. Я видел, как ее глаза начали слезиться.

Она сказала: «Увидимся в городе».

Я откинулся назад, подал в отставку с тем, что идет. Не ошибитесь, я хотел бы жить. Но у меня была большая ответственность для Дженнифер. Там не было никакого способа , которым я собирался позволить ей умереть. Я был разочарован тем , как моя жизнь закончится, но не трагично так. Я имел хороший пробег. Мой единственный позор был беспорядок , я стал за последний год. Просто , когда я выползают из канализации, я убить. Какая трата. Бог , казалось, наслаждался стучит вокруг меня. Я просто надеялся , моя смерть будет достаточно развлечений. Пусть Дженнифер жить. Вы получаете меня. Вы будете иметь всю мою семью гребаный. Разве этого не достаточно? Пожалуйста , дайте ей выйти отсюда.

Я посмотрел на небо, видя инверсионных струи высоко над головой, недоумевая , где он собирается. Я думал о Карлосе, бегающий с устройством , которое бы убить сотни, если не тысячи, надеясь , что кто - то сможет его остановить. Я увидел вертолет на расстоянии, лениво кружась , как будто искал что - то. Я чувствовал весенний ветер против моего лица, свет и тепло, шелест веток деревьев. Почему я никогда не время , чтобы наслаждаться тем, что раньше? Интересно , если бы моя жизнь была достаточно хороша , чтобы заработать право видеть Энджи и Хизер на небе. Я проверил свое оружие, сказав безмолвную молитву за достаточно скорости , чтобы дать Дженнифер шанс спастись. Не позволяйте им убить меня быстро .

Я осмотрел склон холма и заметил наверху отблеск металла в солнечном свете. Пора.

Я выронил полупустой магазин из «Глока», зарядил его полным, а второй положил на землю. Я ждал боя.

«Они на вершине холма. Перед бегом задержитесь примерно на пять раундов. Однажды начав, не останавливайтесь. Не смотри на меня. Не беспокойтесь о стрельбе. Понимаешь?"

Я слышал рыдания Дженнифер, рвущиеся мне в душу. Иисус. Не плачь. Ничего страшного .

"Да, я понимаю. Пайк ... не умирай. Я ... я ... Пожалуйста, не умирай.

Когда я сформировал свой ответ, зная, что эти слова будут моими последними на земле, мой пейджер завибрировал. Что за черт? На экране было сказано: « Отметьте свою позицию». Отметьте свою позицию. Приходите в горячем состоянии . Я смотрел на пейджер долю секунды, прежде чем правда дошла до меня.

«Выходи из-под грузовика! Снимите платок и начните им размахивать. Поторопись .

Она вывернулась, сорвала шарф и помахала им взад и вперед, как будто она была в спасательной шлюпке посреди океана.

"Как дела? Зачем я это делаю? »

Кто-то другой - развлечение Бога. Кто-то, черт возьми, этого заслуживает. «Это кавалерия. Ожидать. Эти засранцы мертвы ».

Пейджер снова завибрировал, произнеся одно-единственное слово: « Отмечено».

Мир вернулся на прежний уровень, все сомнения и страхи были изгнаны этим простым посланием. Мне сделали невероятный подарок. Чудо .

Чувство облегчения было недолгим, когда воздух вокруг нас лопнул от сверхзвуковых снарядов, пробивая сталь Паджеро. Вот дерьмо . У нас нет времени .

«Вернись под грузовик. Двигаться! ”

Я оттолкнул Дженнифер телесное назад, а затем начал сгребать склон с Глок, не попав ничего , но в надежде подавить входящий огонь. Пули жевательной земли вокруг нас, вызывая дикий страх к поверхности. Так чертовски близко. Не честно. Я получил Дженнифер за рулем хорошо, застрявший под мостом, и повернулся , чтобы бороться. Двое мужчин шли быстро, один обжиг , а другой перемещаемый, флип-флоп вниз по склону. Я выключил оставшихся раундов в первом журнале и перезагружается, пересекая склон холма , чтобы сделать огонь от позиции Дженнифер. Я нырнул под крышкой большого дерева, земля вокруг меня взрывается в хлопков , как кто - то работал в Weed Eater к стволу. Где гребаный конница?

Я мог сказать, кто двигался, а кто стрелял, потому что каждый раз, когда они переходили, огонь прерывался. Я подождал, а затем откатился вправо, пытаясь не дать им обойти меня с флангов или приблизиться к Дженнифер. Я знал, что это смехотворно глупо, но если я не уравняю шансы, мы оба мертвы, и небольшой разрыв был всем, что у меня было в мою пользу. Если бы я сделал это правильно, я бы столкнулся с движущимся человеком, и он заблокировал бы выстрел парня, ведущего подавляющий огонь.

Как только я прицелился из «Глока», я понял, что мертв. Я выбрал не ту сторону. Человек слева двигался, а я смотрел на ствол человека справа, нацеленный прямо мне в голову на расстоянии пятидесяти метров. Слишком далеко, чтобы попасть из пистолета, но легко для штурмовой винтовки. Бля .

Нет раундов не пришел мой путь. Вместо этого мужчина повернулся и направлен на гребне холма. Впервые я почувствовал глубокий стук лопаток ротора. Колокол 427 вертолет нарезанного через вершину холма, несоответственно окрашен в ярко-желтом и белом, с логотипом красуется на стороне чтения эпите Oil Exploration. лопасти вертолета биты в воздух, как он вращается силой, открытой дверью, обращенная на землю. Я мог видеть команду изнутри, удерживаемые на месте под действием центробежной силы вращения, три удерживающих SR-25 систем снайперской наперевес. Я не мог услышать выстрелы из-за лопатки ротора, но увидели морды вспышки, два раза каждых.

«Ага, ублюдки. Ешь это."

Вертолет сразу же повернул к другой стороне машины, скрыв одинокого мужчину. Он вскочил и побежал, только чтобы быть сбитым прицельным огнем людей внутри, патроны калибра 7,62 безошибочно летели к его голове, как будто это был гигантский магнит.

Закончив съемку того, что он мог видеть с воздуха, вертолет парил над дорогой, его правая дверь открылась, и человек привязал толстый быстрый трос к спасательной лебедке, свисавшей сбоку. После присоединения он выбросил сумку с оставшимися катушками. Он упал на землю, веревка выскользнула из сумки по пути вниз. Едва веревка коснулась земли, люди начали скользить по ней, контролируя свой спуск только усилием рук и ног, как пожарный, скользящий по шесту. Один за другим они выходили из самолета, пока в общей сложности пять человек не оказались на асфальте, рассыпаясь веером и ища цели.

Когда последний человек упал на землю, начальник бригады уронил веревку, позволив ему безвредно упасть на землю. Вертолет накренился и скрылся из виду.

Я встал, сковав руки в воздухе, и сказал: «Ты получил их всех».

Ведущий повернулся, плавно наводя на меня свое оружие. В этом жесте не было явной угрозы. Оружие просто двигалось так естественно, как если бы человек указывал на него.

Я смотрела, сначала немая, прежде чем слова наконец нашли меня.

«Черт возьми , Наклз ?»

K nuckles пытался очень трудно оставаться серьезными, но он не мог остановить гигантскую усмешку от ползучего по его лицу.

«Привет, Пайк. Похоже, я всегда выручал тебя из неприятностей.

Я тоже ухмылялся, как школьник, но мне было наплевать. «Привет, Наклз. Рад тебя видеть ».

Наклз подошел, в то время как остальные мужчины разошлись веером, расчищая прилегающую территорию и обыскивая мертвецов и машины.

Я протянул обе руки в наручниках для рукопожатия, которое Наклз проигнорировал. Вместо этого он крепко обнял меня.

Он держал меня за плечи. «Я тоже рада тебя видеть. Я имею в виду, живым.

«Человек, ты не лжешь. Еще десять секунд, и вы бы очищая нас с улицы «.

«Кто эта малышка?»

Дженнифер нахмурилась, но я знала, что Наклз просто шутил, пытаясь понять, что происходит.

«Это Дженнифер Кэхилл, мой соучастник в преступлении».

Наклз тепло улыбнулся, обезоруживая ее гнев, и пожал ей руку.

Я спросил: «Как, черт возьми, ты сюда так быстро попал? Меньше часа назад я отключил свой маяк ».

«Да, я знаю, - сказал он. «Это заставило нас насрать в штаны. Полтора дня назад нас предупредил Курт. Мы в Тунисе, занимаемся «Нефтью разведкой». ”

Наклз поднял руки, делая кавычки.

«Нам сказали просто отвезти нашу задницу в Тузлу с полным пакетом и связаться с вами. Мы получили в Сараево сегодня утром из Италии, заправились, и направлялись в Тузлу, когда ваш маяк ушел. Мы остановились на нем и увидели, как здесь внизу идет перестрелка. Радиомаяк был недостаточно точен, чтобы сказать нам, кто есть кто на земле, поэтому мы связались с вами ».

Я не мог поверить, насколько мы были близки к смерти. Я использовал удачу на всю оставшуюся жизнь. А может, не повезло.

Один из мужчин принес ключи от наручников на моих запястьях. Я тоже обнял его, как будто это была старая домашняя неделя. Я помахал в том направлении, где улетел вертолет.

«Что случилось с вертолетом? Это ново ".

Наклз ухмыльнулся. «Да, мы получили это с тех пор, как ты ушел. Это Bell 427. Современное состояние. Вы знаете девиз Оперативной группы: «Деньги не имеют значения». В любом случае, мы отслеживали вашего любимого парня в Тунисе и собирались нажать на курок, когда получили перенаправление сюда ».

Он остановился, оглядывая поле битвы, в которое они только что вошли.

«Хватит моей истории. Что, черт возьми, здесь происходит? Кто эти парни? »

«Я понятия не имею о здешних придурках, но в Тузле есть террорист, которого нужно убить. Нам пора двигаться ».

Один из мужчин закричал на Наклза, стоя над водителем, которого Дженнифер заставила подчиниться. Он проснулся и был напуган.

«Эй, - сказал я, - я забыл о нем. Думаю, есть кто-то, кто может рассказать нам, что происходит ».

Я вытащил Дженнифер из зоны слышимости других мужчин.

«Послушайте, мне нужно, чтобы вы сели в машину через дорогу. Сядьте сзади и закройте двери ».

Она осторожно посмотрела на меня. "Почему? Чем ты планируешь заняться?"

«Ну, я не прошу тебя уйти, потому что я заставлю его раздеться».

«Пайк ... ты уверен? Я не думаю, что это правильно ».

«Дженнифер, он сказал мне в машине, что ослепил дочь Итана. Тебе это не обязательно должно нравиться, но я заставлю его рассказать мне, что происходит ».

Глаза Дженнифер расширились, но она стояла твердо. «И что тогда ты собираешься делать? Убей его? Просто так? Хладнокровно?"

«У нас нет на это времени. Карлос все еще теряет надежду ».

«Я понимаю, Пайк, действительно понимаю, но я не хочу, чтобы ты его убивал. Ты будешь такой же, как он. Ты станешь им. Это то, что вы хотите?"

Разве она не видит, что он заслуживает смерти? Я подумал о том, что произошло сегодня. Кто был жив, а кто мертв. И подарок . Дерьмо. Может, она права. «Ладно, послушай, я не убью его. Просто садись в машину.

Дженнифер заколебалась, затем, не оглядываясь, побежала к машине.

Наклз и я подошли к мужчине на земле, который теперь сидел и смотрел на нас, страх исходил от него, его лицо распухло и кровоточило от того места, где Дженнифер вышибла из него все дерьмо.

Я присел на корточки до его уровня, стукнув его по лбу стволом своего «глока». «Эй, крутой парень. Не совсем так, как вы хотели, правда? "

Он тут же начал лепетать. «Не убивай меня. Я расскажу все, что знаю, но клянусь, это немного. Я всего лишь подрядчик в компании Trident Global Threat Analysis. Пожалуйста ..."

«Анализ угроз« Трайдент », а? Как оригинально. Дай угадаю, ты ПЕЧАТЬ ».

Мужчина кивнул.

Трезубец был прозвищем, присвоенным значку, полученному после успешного прохождения Базового Подводного Разрушения / ПЕЧАТИ, трудного курса отбора и обучения, на котором были созданы Морские ПЕЧАТИ. Нетрудно понять.

«Как насчет этого», - сказал я Наклзу. «Он гребаный дебил. Не могу поверить, что тюлень был так близок к тому, чтобы убить меня ».

Наклз, бывший член SEAL Team Six, усмехнулся и сказал: «Может быть, мы должны сократить ему перерыв в выборе правильного направления обслуживания».

«Он из команды, которая пытала и убила семью Итана».

Улыбка Наклза исчезла. «Может, тебе стоит дать мне порезать его?»

Я вернулся к водителю, глядя ему в глаза, не выражая пощады. "Может быть, я буду. Зависит от моего мужчины здесь. Какая у тебя миссия? Кто вас нанял? Кто тут босс?"

Шесть минут спустя у меня была вся информация, которую я мог получить от этого парня. Это было не так уж и много. Он знал, что компания принадлежала бывшему «морскому котику» по имени Лукас, и что миссия заключалась в том, чтобы просто убить Дженнифер и меня. Хорошей новостью было то, что они были единственной командой на земле, и Оперативная группа убила или захватила всех в ней. Что касается того, как команда нашла нас, этот человек знал только то, что это было с помощью электронных средств. Каким-то образом у Мэйсона было точное представление о том, где мы с Дженнифер были в Осло и в Тузле.

Наклз спросил: «Как он мог направить на тебя маяк без твоего ведома?»

"Я понятия не имею. Это могут быть наши сотовые телефоны, но я не понимаю, как это сделать. С тех пор у нас было три разных набора, и мы купили каждый за наличные. Единственное, что у меня было с собой, это личный пейджер Курта. Это не выходило из моих рук с тех пор, как он отдал его мне, так что этого не может быть ».

«У вас нет ничего другого, что они могли бы изменить?»

"Нет. Мы жили как бродяги. Во всяком случае, сейчас это не имеет значения. Команда мертва, и нам нужно двигаться. Мы сможем понять это позже ».

Наклз нажал на скрытый переключатель на своем большом пальце, отдавая команды своим людям через то, что выглядело как обычный наушник сотового телефона Bluetooth. Они объединились вокруг нас, протягивая руку и пожимая мне руку, или обнимая меня.

Наклз дал краткое предупреждение о том, что должно было произойти, затем разделил команду между двумя работающими седанами. Когда они начали погрузку, он посмотрел на водителя и спросил: «А что насчет этого парня?»

К черту подставив другую щеку. «Ну, я обещал Дженнифер, что не убью его, так что, думаю, он останется. Это не значит, что я не могу усложнить ему задачу.

Я нацелил глок на колено мужчины и нажал на спусковой крючок, разбив коленную чашечку. Я проигнорировал его крик. Тебе повезло, что ты не убил Дженнифер. Ничто не помешало бы мне разделать тебя.

«Пойдем, - сказал я, - пошли. Мы можем разговаривать, пока едем ».

Я оставил мужчину корчиться на земле от боли, из раны хлынула кровь. Четыре шага до машины, я взглянул в небо. Без молнии. Должен быть День Ветхого Завета.

Мы сели в машину с Дженнифер. Услышав выстрел, она вопросительно посмотрела на меня.

«Не волнуйтесь, я не убивал его. Если он умен, он выйдет живым ».

Она ничего не сказала.

Я направился обратно в Тузла, другой автомобиль ниже. «Прежде чем я начну, дайте мне краткое изложение на то, что у вас здесь. Какие активы, имеющиеся?»

«Ну, мы были в Omega в Тунисе, так что у нас есть полный пакет услуг. Вы видели 427. Мы можем использовать это в крайнем случае, но только для того, чтобы изгнать кого бы то ни было. У нас здесь нет прикрытия для статуса, поэтому я не могу позволить, чтобы эта штука работала нормально. Проникнуть сюда было чертовски рискованно, но перестрелка как-то преодолела это. Предполагается, что он будет только проходить. Очевидно, у нас есть команда, которую вы только что видели, но у нас те же проблемы. Мы все сотрудники компании Epeius, предположительно занимающейся разведкой нефти в Тунисе. Мы действительно здесь тусуемся. Если все развалится, не будет никаких правдоподобных отрицаний ».

Наклз мягко напоминал мне о потенциальной жертве, если что-то пойдет не так.

«Похоже, вы собирались спустить курок. Приносим извинения за изменение миссии, но, поверьте, оно того стоит ».

Наклз сказал: «Вы будете сожалеть об этом еще больше, когда я скажу вам, кто является целью».

"Кто?"

«Твой старый приятель Красти».

«Хрустящий? Этот ублюдок все еще здесь? Вы, ребята, не сняли его с доски? »

«Да, он все еще здесь, и он продвинулся в этом мире. Он больше не просто низко висящий фрукт, который нужно к чертям свалить. Однако его безопасность не становится лучше. Мы можем упасть обратно в нее, если только здесь не разорвем наше прикрытие ».

Дерьмо. Ему не понравится то, что я скажу. «Ну, это будет липко. Наша цель знает, что за ним охотятся. Будет очень сложно снять его с доски без перестрелки. Что бы ни случилось с вашей обложкой, оно того стоит ».

«Дай угадаю, ты нашел бен Ладена, а он здесь с ядерной бомбой за спиной».

"Закрывать. Это не Бен Ладен ».

Ему не нужна была нарисованная карта. «Вы отслеживаете кого-то с ОМП? Серьезно?"

"Ага. Он скоро его развернет. Может быть, в ближайшие несколько часов. И я не знаю, куда он пошел ».

Мы планировали наши следующие переезды на стоянке в квартале от отеля Карлоса. Сначала это было немного странно, поскольку из пяти человек на земле четверо были моими парнями, включая Наклза. Я мог сказать, что он не знал, как справиться с ситуацией, поэтому я послушался его и просто стал членом команды. Он ничего не сказал, но я знал его достаточно хорошо, чтобы видеть, что он почувствовал большое облегчение. Я также знал, что он позволил бы мне взять на себя команду, если бы я попросил. Но я не был готов. Эти люди в течение очень долгого времени неустанно работали и тренировались, чтобы отточить свои навыки до лезвия бритвы. Частично это было индивидуально, а частично - командной работой. В любом случае, я был на низком уровне для обоих. Взять на себя ответственность было бы просто поездкой для эго. Наклз теперь мужчина.

И он немного вырос, пока меня не было. Я наблюдал за ним с командой и видел, что они щелкают. Было больно признавать это, но мой приход только сделал бы их менее эффективными. Я был удовлетворен предоставлением разведданных, позволив Наклзу справиться с нападением. Я знал, что он послушается меня, если до этого дойдет.

Наклз закончил давать инструкции, не теряя времени на изысканное планирование. «Хорошо, помните, что мы имеем дело с ОМП. Отнеситесь к этому серьезно. Пайк будет впереди. Добираемся до комнаты и сканируем ее на предмет тепла. Если мы видим источник, мы усердно идем в путь. Если в комнате чисто, мы не торопимся. Нет смысла предупреждать остальную часть отеля, если нам не нужно.

Я бы солгал, если бы сказал, что не получил удовольствия от задания на миссию. Как будто ничего не изменилось, и я сидел во внутреннем дворике в Тбилиси. О спасении мира . Может, это многовато, но это было хорошее чувство . Наклз наконец добрался до нас. «Дженнифер, я хочу, чтобы ты пригласила мужчину за стойкой регистрации. Сосредоточьте его на себе, пока мы не выйдем на лестничную клетку. Мы собираемся войти двумя группами с интервалом в три секунды. Как только вторая группа окажется на лестничной клетке, вы можете вернуться к машинам здесь ».

Дженнифер кивнула, очевидно, чувствуя себя комфортно в своей роли.

- Пайк, я хочу, чтобы ты вел, чтобы мы не ошиблись с дверью, но как только ты определишь цель, я хочу, чтобы ты снял охрану, пока мы в комнате. Хорошо?"

Безопасность? Это отстой. Я не настаивал. "Без вопросов. Это все ваше. У тебя есть для меня какой-нибудь комплект?

Наклз ухмыльнулся, явно испытывая облегчение от того, что я не потребовал быть с командой входа.

«Конечно, - сказал он. «Я знал, что у тебя ничего не будет. Ты никогда этого не делал ». Он повернулся к человеку, несущему гражданский рюкзак. «Отдайте ему комплект, который мы принесли».

Внутри сумки было какое-то коммуникационное оборудование и H&K UMP, как и все остальные. Это был небольшой легкий пистолет-пулемет, изготовленный в основном из полимера космической эры, который позволял легко сломать и спрятать от рентгеновского контроля. В то время как он потерял мощность патронов, предназначенных для карабинов и винтовок, UMP имел привлекательность для Оперативной группы тем, что был легко скрыт. Существовали и другие виды автоматического оружия, меньшего размера, но UMP использовала более мощный калибр .45 вместо широко распространенного, но менее мощного 9-мм. .45 имел гораздо большую силу нокдауна и был дозвуковым снарядом, что позволяло легко подавить UMP без необходимости использования специальных патронов. Я вытащил его и проверил работоспособность, зная, что в этом нет необходимости, но все равно делал это по привычке.

Как только он увидел, что я готов, Наклз начал игру, сказав Дженнифер: «Время для шоу. Мы будем позади вас на тридцать секунд ».

Она посмотрела на меня с вопросом. Никакого страха, просто неуверенность в том, следует ли ей уйти. Желая моего одобрения, прежде чем она выполнит приказы незнакомца, которого только что встретила.

Я сказал: «Пора положить деньги туда, где ты говоришь».

Она расплылась в улыбке и пошла, говоря: «Пожалуйста. Мне просто интересно, стоит ли мне остаться, чтобы вытащить твою задницу из огня ».

Наклз позволил ей уйти из зоны слышимости, прежде чем сказать: «Она в порядке? О чем все это было?"

«Ничего», - сказал я. «Она просто хороша в крылатом дерьме. И горжусь этим тоже ».

«Чертовски здорово. Как раз то, что мне нужно. Вы, ребята, должно быть, идеальная пара.

Две минуты спустя вся команда растянулась по коридору комнаты Карлоса. Я вытащил охрану тем же путем, которым мы пришли, команда приготовилась войти, а другие члены команды прикрыли двери других номеров отеля. Один мужчина включил сложный тепловизор, который позволил ему видеть источники тепла через различные строительные материалы. Он не мог определить, был ли источник человеком, но он мог предупредить нас, если большая масса в комнате выделяла больше тепла, чем температура окружающей среды. Если бы не работал обогреватель, это был бы человек, поскольку устройство не регистрировало бы такие вещи, как свечи или зажигалки. Мужчина быстро обошел комнату, затем покачал головой. Наклз повернулся к следующему мужчине, выкручивая ему руку, как если бы он использовал ключ.

Мужчина тут же упал на колено, вытащив гораздо более изощренную версию моего самодельного отбойного ключа. На одном конце он выглядел как ключ, а на другом - шишка размером с бейсбольный мяч. Он вставил его в замок, нажал кнопку на бейсбольном мяче и распахнул дверь, откинувшись назад, когда входная группа влетела в комнату. Через пять секунд мы все были в комнате и обсуждали, что делать дальше.

«Он вернулся и забрал детонатор», - сказал я. «Болтливый парень, я дам ему это».

Наклз сказал: «Ты хоть представляешь, куда он пошел, или мы сейчас на стадии« пойдем на рыбалку »?»

«Я знаю только, что у него есть безопасный дом где-то в Боснии, предположительно здесь, но он может быть где угодно».

«Это не очень помогает».

Потом вспомнил. "Ждать. Я скопировал номер телефона, пока был здесь. Я уверен, что это было что-то от него. Это может быть только его контакт, но это также может быть безопасный дом. В любом случае, мы ударим по этой штуке и что-то из этого получим ».

«В прошлом мы оба выигрывали джекпот с меньшими затратами, - сказал Наклз. «Давай убираемся отсюда к черту, пока местные жители не начали обнюхивать».

Вернувшись на улицу, мы связались с Дженнифер на стоянке. Я рассказал ей, что у нас есть, а затем прочитал телефонный номер Наклзу.

Она спросила: «Что ты собираешься делать, попытаться назвать это и обмануть его?»

«Нет, - сказал я, - мы попытаемся его точно определить. Инфраструктура фиксированной связи здесь была в значительной степени разрушена во время войны, так что это, вероятно, мобильный телефон. Практически каждый сотовый телефон, построенный сейчас, оснащен функцией GPS. Что мы собираемся сделать, так это попытаться включить его, и он отправит нам свое местоположение. Это может не сработать, потому что нам нужна цифровая сеть для подчинения, а телефону нужен GPS. Если у нас есть и то, и другое, мы сможем набрать номер телефона без звонка и заняться черной магией ».

Пока я разговаривал, один из членов команды вытащил нормальный на вид сотовый телефон, сказав ему запустить скрытую программу. Он сказал: «У нас все хорошо. У нас есть цифровой сигнал ».

Он набрал номер, глядя на экран. «Это клетка».

Он провел тридцать секунд, нажимая на клавиатуру, как будто писал другу.

«Есть GPS».

Он продолжал работать еще полминуты.

Он посмотрел вверх с улыбкой. «Мы в деле. Получил сетку.

Он прочитал ссылку на сетку другому человеку, работающему на портативном компьютере с программой составления карты мира.

«Это дом в Сараево, - сказал он, - к северу от реки, примерно на полпути через город».

«Это за пределами Республики Сербской, часть Сараево. Это будет мусульманский район, - сказал я. «Это подходит. Нам нужно двигаться. У него есть преимущество в несколько часов ".

Наклз сказал: «Ну, если он не летает, мы можем победить его. Мы отправили 427-й на старую базу «Игл». Американцев там сейчас нет, так как СПС ушли, но это действующий аэропорт. Мы, вероятно, сможем обыграть его до Сараево. Ключевой вопрос в том, куда он идет ».

«Не узнаем, пока мы не доберемся туда. Давайте загрузимся. Ты можешь следовать за мной. Я до сих пор помню дорогу на базу Орла ».

Полтора часа спустя мы летели на юг, а я злился на бюрократический кошмар, связанный с заправкой вертолета и его готовностью отправиться на старую авиабазу. Фигня из третьего мира. Может, нам стоит загнать Карлоса прямо в этот чертов терминал. Дайте им ощущение срочности. Наблюдая за наземной гонкой внизу, я расслабился. Чтобы добраться до аэропорта Сараево, потребуется менее сорока пяти минут, даже с учетом бюрократии. Мы должны быть очень близко за ним.

Я думал о команде, которую мы убили, и о том, как им удалось найти меня и Дженнифер. Исключив все, что я мог придумать, у меня осталась одна возможность: им каким-то образом удалось отследить пейджер Курта. Я не мог понять, как это, черт возьми, могло быть правдой, поскольку пейджеры считались деликатными предметами в Оперативной группе, но другого объяснения просто не было. Если не считать каких-то чудесных новых технологий, это было единственное слабое место, которое я смог найти, и если пейджер Курта был скомпрометирован, все они, вероятно, были уязвимы. Поскольку команда мертва или истекает кровью на обочине дороги, это больше не представляет угрозы для этой операции, но компромисс необходимо будет найти после того, как мы закончим здесь.

B AKR замахал руки в облаке дыма вылетает уход внутрипартийных городской автобус. Он осмотрел местность, сориентировавшись. Джука дал ему дорогу к дому от автобусной станции Сараево, и Бакр исследовал город, ожидая ответа Сайидда, но образ, который он создал в его сознании, не соответствовал реальности на земле. Найдя карту на стене, он быстро нашел трамвай, который довезет его до центра города.

Обратный путь в его гостиничный номер не был трудным; человека из Гватемалы и его приспешников нигде не было. Ему не повезло: он провел в своей комнате меньше трех минут, собирая вещи и забирая детонатор. Сама поездка на автобусе проходила внутри подпрыгивающей, изрыгающей машины, которую следовало бы списать много лет назад, но об этом быстро забыли в его стремлении найти убежище.

Проезжая на трамвае параллельно реке Милячка, он все еще мог видеть шрамы войны по всему городу: минометные удары прорезали улицу и пулевые отверстия в стенах старых зданий. Когда трамвай приблизился к старому району города, известному как Башчаршия, он начал замечать здоровые охранники. Подъехав к своей остановке на территории старого рынка, он увидел огромное количество полицейских. Слишком много для простой защиты туристов.

Его первой мыслью было то, что его уже выследили и теперь он находится на грани захвата. Застыв на секунду, паника нарастала, он размышлял, стоит ли ему просто продолжать ехать. Он был вырван из своих мыслей из-за того, что кто-то другой пытался уйти.

Говоря по-английски, Бакр спросил: «Почему здесь все полицейские?»

Босняк улыбнулся и сказал: «Сегодня большая церемония. Это пятнадцатая годовщина резни Маркале во время войны. Они здесь только для того, чтобы сохранять мир ».

Надеясь, что облегчение не отразилось на его лице, Бакр вышел с мужчиной, спрашивая, в чем была резня.

«Во время осады сербы нанесли три отдельных минометных обстрела рынку Маркале прямо на дороге. Погибло много людей. Сегодня ставят памятник. Что-то более формальное, чем Сараевская роза.

Бакр поблагодарил человека и двинулся дальше. Он не знал названия рынка, но ранее читал о действиях на нем, а также о самой осаде. Маркале был крупнейшим открытым рынком в Сараево, и в результате нападений погибли сотни мирных жителей, которые просто пытались выжить. Он знал, что «Сараевская роза» была результатом попадания самих минометов, которые теперь были залиты красной краской и оставлены такими же, какими были в день их выстрела, как напоминание о жестоком поступке. В конечном итоге он убедил западный мир вмешаться в кровавый конфликт.

Бакру было противно, что мусульмане здесь обратились к Западу как к своему спасителю, дошедшего до того, что поставили памятник в память об их слабости. Может быть, если бы они не вели себя так, как неверные, им бы не понадобилась помощь неверных.

Он прошел через старую часть города и вошел в густонаселенные кварталы на севере. Воспользовавшись указаниями Джуки, он подошел к тому, что, как он думал, было убежищем. Трудно сказать, так как все здания выглядели одинаково, но это был единственный дом с большим бетонным горшком на переднем дворе, похожий на корыто для лошадей, заполненное землей. Джука сказал, что он был установлен после того, как на улице разорвался минометный снаряд, но теперь он служил для удержания людей подальше от фасада дома. Он всегда мог позвонить по номеру, который дал ему Джука, чтобы узнать о чистом убежище где-то поблизости, но предпочел использовать это в крайнем случае.

Бакр огляделся и увидел только пару пешеходов, уходящих от него, и женщину, бьющуюся по ковру на балконе наверху вниз по улице. Он обошел левую часть дома и перепрыгнул через бетонную стену двора высотой по пояс. Он перешел в северо-восточный угол и присел на корточки. Присмотревшись к земле, он поискал веревку, выходящую из заброшенного участка цветника. Аккуратно потянув, он следовал за ним полторы фута, в конце концов вытащив ключ. Он улыбнулся. У него был правильный дом.

Бакр отпер заднюю дверь и распахнул ее, не заходя внутрь. Он стоял и прислушивался тридцать секунд. Ничего не слыша, он медленно вошел в дом, вдыхая затхлый, приторный запах редко используемого помещения. Он обыскал внизу и наверху, медленно шагая и прислушиваясь к кому-нибудь или чему-нибудь. В конце концов он убедился, что дом пуст.

Он подошел к фасаду и выглянул в окно, получая четкий обзор улицы и дороги. Он не видел ничего необычного. Женщина продолжала стучать по коврику, пыль кружилась вокруг ее головы, создавая ореол в полуденном свете, но больше ничего не двигалось. Он нашел дверь в подвал и спустился вниз, нащупывая секунду, прежде чем найти свет. Ему потребовалось мгновение, чтобы глаза привыкли к ослеплению.

У задней стены, сложенной от сырого пола до потолка, было достаточно взрывчатки, чтобы уничтожить целый городской квартал. Он увидел капсюли, АК-47, блоки Semtex, шарикоподшипники, компоненты самолетов с дистанционным управлением, хлопковые жилетки, проводку и все остальное, что может понадобиться ему для создания своего орудия самоубийства. Ему потребуется некоторое время, чтобы интегрировать свой специальный детонатор, но у него был опыт, чтобы заставить его работать.

ЛУКАС ЖДАЛ СВОИХ МУЖЧИН за пределами таможенной зоны Сараево, где он был первым, кто прошел через него. Группе не пришлось беспокоиться о том, что кто-то на таможне обыскивает их сумки - они использовали черные дипломатические паспорта, полученные Гарольдом Стэндишем через контакты в Совете национальной безопасности.

Он повесил трубку в третий раз. По какой-то причине он вообще не контактировал с Мэйсоном. Телефон просто зазвонил и перешел на голосовую почту. Он списал это на жалкую сотовую сеть. Он наблюдал, как первый член группы прошел через таможенный коридор, неся свою спортивную сумку, покрытую военными нашивками. Путь, 007. Настоящий незаметный. Он снова задумался о том, что имел дело со вторым эшелоном. Все они были ребятами из спецназа, но не лучшими из лучших. Они были достаточно хороши в выполнении простых миссий с конкретными инструкциями, но не преуспели в непредвиденных обстоятельствах или в мышлении на лету. Они, черт возьми, не так хороши, как команда Мэйсона. Почему этот парень не отвечает на телефонные звонки?

На последнем подъезде к аэропорту Сараево я увидел волну активности на взлетной полосе. Вместо работников аэропорта в желтых жилетах я увидел группу парней в деловых костюмах, которые охраняли это место. Надев гарнитуру, я спросил пилота, что происходит.

«Какая-то церемония в городе сегодня. К ним приехали высокопоставленные лица со всей Европы ».

Наклз вмешался. «Это здорово. Должен значительно упростить нашу нелегальную эмиграцию с захваченным террористом ».

Я ухмыльнулся ему. "Ну давай же. Какой смысл жить на грани, если немного не наклоняешься? »

Он только покачал головой.

Пилот сказал: «Может быть, у нас получится лучше. Нас направляют на посадку на старой военной стороне аэропорта - подальше от всех служб безопасности. Должен иметь возможность свободно приходить и уходить с этого конца ».

Оперативная группа вышла из Bell 427, когда роторы все еще вращались, и вой двигателей постепенно становился все слабее. Мне не терпелось начать. «Нам нужны машины. Кто-нибудь знает что-нибудь об этом аэропорту? »

Один из пилотов ответил: «Да, внутри есть пара пунктов проката машин. Терминал маленький, так что найти его не составит большого труда.

Я хотел начать выкрикивать приказы, но сдерживался, ожидая Наклза.

«Хорошо, - сказал он, - пилоты остаются здесь, готовые к работе. Держите вертолет наготове, потому что мы, вероятно, скоро вернемся. Будьте готовы к переходу в Тузлу. Если я увижу, что охрана слишком строгая, мы вышлем оттуда посылку. Ретро, вы с Дженнифер идете найти пару машин напрокат. Что-то достаточно большое, чтобы вместить на двоих больше людей, чем у нас. Вы знаете, что мы ищем ».

Дженнифер и человек по имени Ретро начали уходить, когда один из пилотов крикнул: «Подождите. Я пойду с тобой." Показывая Наклзу большим пальцем через плечо, он сказал: «Он всегда хочет« раздеваться », но обычно мы сидим без дела несколько дней, выпрашивая еду у любого, кто проходит мимо. Я тоже куплю для нас машину.

После того, как они ушли, Наклз спросил меня: «Что ты думаешь? Что за пьеса? Прямо сейчас идти тяжело? "

Он делал все правильно, принимал участие во всех, заставляя меня немного гордиться безо всякой причины.

"Нет. Я думаю, нам следует получить машины и провести разведку, чтобы понять, с чем мы имеем дело. Оттуда мы сможем составить план ».

Наклз кивнул. "Да я согласен." Он начал отдавать приказы. «Выломайте кулачки козырька. У нас не так много времени, чтобы заниматься исключительно подпольным использованием, поэтому не беспокойтесь о глубокой установке ».

Дженнифер и Ретро вернулись на двух потрепанных седанах в течение двадцати минут, а пилот за ними. Едва они вышли из машин, четверо мужчин начали подтасовывать одного для тайного наблюдения. Используя четыре камеры размером с тюбики для губной помады, они спрятали их в обивке и пропустили линии в цифровое записывающее устройство. Камеры будут обеспечивать обзор шасси под углом в триста шестьдесят градусов, что позволяет детально планировать действия против цели.

Пока машину собирали, мы с Наклзом изучали карту местности с Буллом, человеком, которого он выбрал для проведения разведки. Наклз выбрал его, потому что он больше всего походил на коренное население, и я дал ему кожаную куртку, которую купил, в качестве дополнительного камуфляжа.

Наклз спросил меня: «Ты когда-нибудь был здесь? На что похожи районы? Это как в Фаллудже, где все знают, что ты не принадлежишь? »

«Я не был в этом районе, но вы знаете, что город является важной туристической достопримечательностью, по крайней мере, в Боснии. Я бы сказал, что большинство туристов сосредоточено на достопримечательностях в центре города, но они, вероятно, видят незнакомцев повсюду. Проезжать мимо, наверное, не вызывает подозрений, особенно один раз ».

Меня осенила идея. «Эй, почему бы тебе не принять Дженнифер как глазную конфету? Она неплохо справляется со стрессом и уже одета как боснийская женщина. Она снизит профиль, если будет в машине. Если у них будет какое-то раннее предупреждение, они не заподозрят пару.

Наклз обдумывал эту идею несколько секунд. «Да, это сработает. Бык, у тебя с этим проблемы?

"Нет. Это не похоже на перестрелку. Она будет в большей степени активом, чем пассивом ».

Я видел, как Дженнифер немного раздражалась из-за того, что разговоры ходили туда-сюда, как будто ее там не было или у нее не было голоса.

«Вы за это играете?» - спросил ее Наклз. «Все, что тебе нужно сделать, это ехать и держать глаза открытыми».

Она сказала да. Я могу это сделать. Спасибо за вопрос. Я подумал, что ты собираешься привязать меня к переднему сиденью, что бы я ни сказал ».

Наклз посмотрел на меня так, как будто собирался стереть ее участие.

«Она в порядке», - сказал я, улыбаясь ей. «Ей просто нравится говорить людям, что им делать. Она меня тоже не слушает.

Дженнифер намеренно проигнорировала меня. «Ты Бык, верно?»

"Ага."

"Что ты хочешь чтобы я сделал?"

БАКР НАЧИНАЛ ЗАКЛЮЧИТЕЛЬНЫЕ КАРТИНКИ на свой пакет со взрывчаткой, стараясь сделать его как можно ненавязчивее. Обычно он бы вложил все устройство в шарикоподшипники и гвозди, чтобы вызвать как можно больше смертей и разрушений. В этом случае все, что он хотел сделать, это разогнать свой контейнер смерти Tupperware, не разрушая его. Он решил не делать жилет смертника, а использовать рюкзак, который у него уже был.

Его самой большой проблемой было создание достаточного взрывного эффекта, чтобы распределить токсин по как можно большей площади, не уничтожая его в огне и давлении самого взрыва. Это была деликатная «Уловка-22». Слишком большой, и все, что он получит, - это взрыв, который поглотит токсин. Если сделаете слишком маленьким, он убьет очень мало людей. К счастью, у него были подробные инструкции о том, как утрамбовать материал и защитить его от огня взрыва, а также о том, как максимально увеличить опасность с подветренной стороны после того, как яд попадет в воздух.

Заклеив капсюли-детекторы, он услышал, как по дороге приближается машина. Он пробыл в доме больше часа и еще не слышал ни одной машины. Он приостановил свою работу и поднялся наверх к окну. Он расслабился, увидев проезжающий потрепанный седан с боснийскими мужчиной и женщиной внутри. На его дом они не обращали никакого внимания. Он вернулся к устройству, подключив свой специальный детонатор к капсюлям.

L UCAS задавался вопрос, как далеко он может подтолкнуть его второй эшелон команды. Он решил воспользоваться их сильными сторонами: лобовая атака. Надеюсь, до этого не дойдет, так как он должен был предположить, что команда Мэйсона была на Пайке прямо сейчас, выслеживая его на предмет убийства. Он спросил своего технического специалиста, почему так долго ремонтируют маяк, и в третий раз ему сказали, что загрузка треков на пейджер заблокирована. Он сделал глубокий вдох и выдохнул, снова спрашивая: «Сколько еще это займет?»

«Сейчас перезагружается. Не должно быть больше нескольких минут ».

Лукас прошел по небольшому кругу, физически заставляя себя сохранять терпение. Мужчины вернулись из агентства по прокату на внедорожнике и седане. Вместе они были достаточно большими, чтобы вместить команду плюс оборудование и, возможно, еще одного человека. Машины смешались с движением вокруг аэропорта, порадовав Лукаса выбором. Думал, что вернутся кабриолет «мустанг» или двухместный «Порше». Может, я их недооцениваю.

Один из водителей сказал: «Кто-то нас просто опередил. Это все, что у них было, но они должны работать ».

Люкус мысленно закатил глаза. Хватит думать, что они приняли осознанное решение.

СТУПАК ПРИОСТАНОВЛ ВИДЕО в целевом доме, увидев тот же двухэтажный стиль с внутренним двором позади, который появлялся повсюду. Фасад дома был чистым, с прямым доступом к двери. Нет припаркованных машин или заборов, о которых нужно беспокоиться. Он был расположен на восточной стороне улицы, с домами по обеим сторонам и за ней.

«Какая атмосфера была в районе?»

«Тихо, - сказал Бык. «Фактически, мы не видели ни одного автомобиля. Пара пешеходов и несколько ребят, ухаживающих за садами, но определенно не место для прыжков.

Наклз уставился на неподвижное изображение. "Все в порядке. Я не хочу нападать на конную машину. Мы делаем смещение на главной улице на восток, затем проводим спешенное движение к цели с юга, в направлении, противоположном направлению разведки. Мы двигаемся двумя группами. Один берет на себя управление сквиртером сзади, другой входит в дом спереди.

Наклз сделал паузу, чтобы задать вопросы, затем продолжил. «Помните, мы не знаем, что находится в этом доме, поэтому мы не можем относиться к нему как к враждебной силе. Дискриминация по каждой цели. Мы не хотим в конечном итоге убить какую-нибудь старую домохозяйку ».

Наклз закончил инструктаж, разделив команду, предоставив мне контроль над сквиртером. Снова вне боя. Я не спорил, зная, что он прав.

Я отошел к задней части головной машины, проверил размещение своего оружия и запасного магазина, стараясь убедиться, что я могу перезарядить за минимальное время. Дженнифер подошла и осторожно спросила: «Эй, я не пытаюсь вас приставать, но я ничего из этого не поняла».

Я продолжал работать над своим комплектом. «Исходя из того, что вы, ребята, говорите о дорожном движении в этом районе, мы не хотим ехать прямо к цели. Мы припаркуемся на главной дороге на восток, а потом прогуляемся. Это должно помочь нам оставаться незамеченными. Я и еще один парень переместимся в спину, чтобы поймать того, что мы называем сквиртерами - на самом деле это просто имя для любого, кто пытается сбежать. Мы заблокируем заднюю часть дома, пока команда войдет спереди ».

Дженнифер рассеянно кивнула, явно чувствуя себя неловко из-за того, как быстро все продвигалось.

«Расслабься», - сказал я. «Твоя работа окончена. Не беспокойся о нас. Мы зарабатываем этим на жизнь ».

Я слышал, как другие мужчины начали загружать машины. «Увидимся через несколько минут».

Она встретилась со мной взглядом и сказала: «Пожалуйста, будь осторожна. Позвольте им делать тяжелые вещи. Не делай ничего героического. Не позволяй Карлосу взорвать тебя ».

«Вырежьте это дерьмо. Тебе следует о нем беспокоиться.

Я начал садиться в нашу машину, когда она схватила меня за руку: «Пайк, я серьезно. У вас может быть девять жизней, но вы прошли их, как заядлый курильщик. В жизни может быть только столько удач. Мы оба сейчас работаем в кредит. Я чувствую это. Обещай, что будешь осторожен.

Я посмотрел на нее, понимая, что она очень обеспокоена.

«Я буду осторожен. Все будет хорошо. Поверьте мне."

«Я действительно доверяю тебе», - сказала она с намеком на улыбку. - Во всяком случае, немного. Просто ты ведешь себя иначе. Я не могу понять это, но теперь ты думаешь, что ты непобедим. Раньше ты был засранцем во всем, уверен, что это было неудачей. А теперь ты ведешь себя так, будто это всего лишь аттракцион в Диснейленде ».

«Эй, вот что я делаю. Я убивал террористов намного дольше, чем знал тебя. Извини, если я получаю удовольствие от этого, но не говори мне, чтобы я вернулся к тому, чем я был. Тебе это не нравится, извини. Но вот кто я ».

Она отпрянула, и я понял, что упустил суть. Боль и боль на ее лице напомнили мне Хизер прошлой ночью, когда я видел ее. Я вспомнил, что сказал после того, как Дженнифер подумала, что Карлос собирается убить ее в отеле… Дело не только в тебе.

«Дженнифер, послушай меня. Карлос собирается убить много людей. Мы единственные, кто может его остановить. И я имею в виду, что мы единственные, кто может его остановить. Ты и я. Ты спас мне жизнь, и я имею в виду не только сегодня. Для этого должна быть причина. Я не хочу умирать больше, чем ты, но я тот, кто здесь, и я тот, у кого есть умение убить этого засранца. Знаешь, я не могу обещать, что ничего плохого не случится, но если это произойдет, ты должен верить, что оно того стоило. Хорошо?"

Она вздохнула. «Да ладно. Только не делай глупостей. Пожалуйста. Прежде чем спрыгнуть со здания, помните, что вы не умеете летать. Ты можешь это сделать? Для меня?"

"Конечно. Но вам нужна лучшая аналогия, потому что я умею летать ».

«Умник», - сказала она. "Удачи."

T он тек человек получил внимание Лукаса. «Он прямо здесь, в Сараево. Примерно в трех километрах от аэропорта на восток ».

О долбаном времени . Он обратился ко всей команде. "Послушай. Мы не собираемся здесь делать никаких фантастических работ. Если мы выполним, это будет простая лобовая атака, но, надеюсь, до этого не дойдет. Команда Мэйсона находится в стране и, предположительно, прямо сейчас выслеживает Пайка. Последнее, что я хочу сделать, это испортить операцию, которую он уже выполняет ».

Один из мужчин вмешался. - Значит, мы всего лишь дублер для Мэйсона?

«Может быть, а может и нет. Я не могу связаться с Мэйсоном или его командой, и я не хочу снова терять мишени. Если мы не сможем связаться с ними, мы зафиксируем маяк и сами поразим Пайка и девушку ».

Он увидел, как команда начала улыбаться, очевидно, ожидая легкого убийства и сопутствующего ему бонуса. «Не беспокойся пока. Я рассказал вам, что произошло в Вашингтоне. Помните это. Это не прогулка с тортом. Мы приближаемся к нему и уничтожаем с подавляющей силой. Я не рискую еще одной сложной операцией. Мы курим его и девушку, а затем немедленно возвращаемся сюда и первым же успеваем лететь домой ».

Лукас дал команде минуту, чтобы выломать оружие и переодеться, затем сказал: «Хорошо. Давай двигаться. Помните, что я сказал. Вы можете подумать, что вы убийца, но этот парень на самом деле таков.

Двадцать минут спустя команда Лукаса простаивала на стоянке ресторана на северной окраине Сараево. Они объехали весь город, машины рассредоточились по грунтовым дорогам, пытаясь связаться с Мэйсоном и его командой по мобильному телефону и по радио. Они потерпели неудачу, и теперь Лукас должен был сделать выбор. Я могу потратить свое время, пытаясь найти Мейсона, или я могу потратить свое время, пытаясь убить Пайка.

Он решил выполнить миссию с командой второго уровня, так как понятия не имел, сколько прослужит маяк Пайка. Батареи могут разрядиться, пока я сижу здесь, засунув большой палец в задницу. Проиграй это, и вся игра окончена . Позже он будет беспокоиться о Мэйсоне. Фактически, он вообще не беспокоился о Мэйсоне. Он потерпел неудачу, и теперь, как и раньше, Лукас будет вынужден навести порядок. Ему нравилось думать, что он ведет себя логично, но на самом деле он хотел Пайка. Хотел быть тем, кто крутил нож. И не заблуждайтесь, Пайк не собирался легко умереть. Уже нет. По его мнению, все его проблемы были связаны с одним человеком. Продолжающееся расследование, которое вынудило его бежать из США, было как раз результатом того, что этот засранец уклонился от сети Лукаса. Эта мысль раздражала его. Он жаждал охоты.

Он наблюдал за маяком на компьютере у себя на коленях и передал команду.

«Цель в движении. Он идет сюда. Судя по скорости маяка, он верхом. Мы подождем здесь, пока он не спешится. Как только он встанет, мы катимся. Эта машина будет вести, минуя его местонахождение. Следящий автомобиль будет следовать, останавливаясь на месте. По моей команде - повторяю еще раз, по моей команде - мы выполним миссию. Никто, я имею в виду никого, не будет стрелять, пока я не дам команду. Как только эта команда дана, каждый, у кого есть выстрел, должен стрелять. Это понятно? "

Лукас ждал, слыша подтверждения от каждого члена команды. "Хорошо. Хороший. Я позвоню, как только он остановится. Мы посмотрим на местность, быстро составим план и двинемся дальше ».

Наложенный на спутниковый снимок окрестностей, Лукас наблюдал за маяком на дюйм ближе, увидев, что он остановился примерно в километре от их местоположения. Через минуту он увидел, что точка снова двинулась с гораздо меньшей скоростью.

"Ожидать. Он сейчас пешком.

Лукас почувствовал, как нарастает напряжение. Приближался финал. Пайк был опасным человеком, которого следует бояться, но он не мог противостоять согласованным усилиям всей команды. Может, он сможет убить одного или двух, но он не сможет убить всех нас .

Он увидел, как во дворе позади дома на восточной стороне маленькой улочки остановилась сигнальная лампа. Это было.

"Все в порядке. Руководители групп идут сюда ».

Он указал на дом, диктуя, где машины будут останавливаться и где они будут спешиваться и расставлять поля огня.

«Мы ждем, пока он выйдет, всю ночь, если понадобится. Как только он выйдет, мы открываемся, убивая его. Довольно просто. Любые вопросы?"

Один руководитель группы спросил: «А что насчет девушки? Разве она не участвует в миссии? »

«Да, но я не могу предсказать, с ним она или нет. Если она с ним, выкури ее. Если нет, мы найдем ее позже. Я больше не балуюсь с этим парнем ».

РЕТРО и я закрыли заднюю дверь и угловое окно со двора в задней части дома, ожидая звонка от Наклза. Мой наушник издал глухое эхо, Наклз говорил спокойным монотонным голосом: «Выполнить, выполнить, выполнить». Звонок вызвал воспоминания о прошлых нападениях. Я напрягся, ожидая увидеть, не попытается ли кто-нибудь сбежать из задней части дома. Я мысленно пробегал по тому, что происходило в доме, команда текла по комнатам, словно вода, в поисках угрозы. Я не слышал выстрелов, которые могли быть хорошими или плохими.

Через пять минут я услышал, что все ясно, и Наклз открыл заднюю дверь.

"Что ты нашел?" Я сказал.

"Ничего такого. Мы нашли сотовый телефон, но он сейчас здесь единственное. Других целей нет. Дом выглядит так, будто в нем живут, но дома никого нет ».

"Большой. Это цифры ".

"Что вы думаете? Секретарь?

"Я не знаю. Полагаю, это лучший способ действий. Больше у нас ничего нет. Я мог бы остаться, вы могли бы дать мне еще пару парней, и мы разберемся, когда хозяин вернется. Как тебе этот звук? "

«Я хорошо с этим справляюсь, но, возможно, мы забегаем вперед. Давайте сначала перевернем это место с ног на голову. Может, найдем что-нибудь интересное. А пока, может быть, тот, кто владеет этим телефоном, вернется, пока мы еще здесь ».

«Давай займемся делом. Я начну наверху.

img_8.jpeg

В сотне метров вниз по улице Бакр закончил работу с устройством и сидел перед обедом, состоящим из заплесневелого хлеба и орехов, когда оживился от звука другой машины - второго, который он слышал за день.

ЛУКАС проехал мимо целевого дома, припарковавшись на восточной стороне узкой улицы. Позиция давала ему полный обзор правой стороны улицы и чистые поля огня перед входной дверью цели. Его спутниковые снимки показали, что маяк находится прямо над домом. Пайк вошел внутрь. Он подождал, пока не увидел, как машина за ним остановилась с другой стороны цели примерно в сотне метров от нее, прежде чем приказать команде развернуться на огневые позиции. Он наблюдал, как один мужчина вышел из следящей машины и небрежно направился к углу дома, где была припаркована его машина, укрываясь за бетонным садком. Другой мужчина неспешно пересек улицу, пытаясь прикрыть заднюю часть целевого дома.

Бакр выглянул из окна. Его сердце ёкнуло, когда он увидел, что прямо перед его домом остановилась машина с тремя мужчинами европеоидной расы внутри. Это было совсем неестественно. Он продолжал наблюдать из угла окна, желая верить, что паранойя берет верх над ним, но чувствовал, как начинает течь адреналин. Он увидел, как один мужчина с винтовкой подошел к углу своего дома, встал на колени и выглянул из-за плантатора перед домом. Мужчина попытался спрятать оружие под курткой, но ствол все еще можно было увидеть, торчащим из-под подола. Бакр насмотрелся.

Он бросился в подвал, спускаясь по лестнице по две за раз. Схватив АК-47 и четыре заряженных магазина, он выскочил из подвала на второй этаж. Выглянув из окна спальни, он увидел вооруженного человека прямо под собой.

Мужчина явно готовился штурмовать дом вместе с другими мужчинами из машины. Бакр знал, что ему нужно перейти в наступление, и быстро. Он мог попытаться выбежать из задней части дома, но боялся, что дом уже был покрыт людьми, которых он не видел. Он мог бы выбежать вперед, но это отправило бы его прямо на по крайней мере трех человек. Любой план побега был бы лучше, если бы он перехватил инициативу, пока они еще готовились. Он медленно открыл окно, молясь, чтобы оно не скрипело.

Из-за звука раскачивающегося на автомате АК-47 я упал на пол. Что за хрень? Его не было в нашем доме, поэтому оно не было направлено против команды. Я выглянул в окно, пытаясь определить источник пожара. С верхней точки обзора мне открывался беспрепятственный вид на дорогу. Я видел, как на лужайке перед домом через улицу, двумя дверьми вниз, валялся скомканный мужчина. Я наклонился вперед, чтобы опознать стрелка, крикнув: «Контакт - дом на северо-востоке, примерно в семидесяти пяти метрах. Один человек убит. Не уверен в местонахождении стрелка ».

Наклз ответил: «Не на нас. Все остаются спокойными. Наверное, какая-то бандитская драка или остаточная неприязнь. Мы не хотим втягиваться в это. Вытащи глаза три шестьдесят. Позвоните, чтобы сообщить мне свою позицию ».

Бык крикнул снизу: «Две машины подъехали к дому на восточной стороне. Трое мужчин. Один мужчина у машины на севере, двое у машины на юге. Все вооружены и сосредоточены на нас. Они используют машины для прикрытия. Что за звонок? »

Наклз вернулся, холодный и спокойный. "Ожидать. Развивайте ситуацию. Мы не знаем, полиция они, преступники или кто-то еще. Если они проявят враждебные намерения, убейте их ».

Я собирался назвать свою позицию, когда град пуль разбил окно передо мной. Я упал на пол. «Контакт, контакт. Северная сторона дома. Огонь направлен на меня ».

Я откатился влево и оказался под вторым окном комнаты.

Я выглянул в угол окна, оглядываясь на дом с упавшим человеком. Я мельком увидел человека, выпрыгивающего из заднего двора и бегущего прочь. Прежде чем я смог обработать то, что я видел, я уловил движение прямо под собой и перефокусировал. Я увидел человека, который присел и побежал к заднему двору соседнего дома. Я позвонил Наклзу, одновременно подняв свой H&K.

«Один человек, вооруженный, движется к укрытию. Не оригинальный шутер с другой стороны улицы. У него MP5, а не AK. Это тот парень, который стрелял в меня ».

Я следил за парнем, пока он не остановился у стены двора, готовясь перепрыгнуть через нее. Я проигнорировал радиозвонки Наклза, выжимая три раунда во время паузы в доли секунды. Мужчина упал.

«Северная сторона свободна. Один сквирт из первоначального дома двинулся на север ».

"Роджер. Бык, продолжайте держать огонь впереди, если только он не выстрелит первым. Я не хочу убивать каких-то психоаналитиков. Что у нас в тылу? »

Члены команды, прикрывавшие задний двор, начали докладывать. Непосредственная угроза исчезла, - подумал я о сквиртере, которого я видел. Мужчина с рюкзаком. Карлос.

Я вмешался, когда Наклз получил отчеты о состоянии. «Перерыв - перерыв. Сквиртер - драгоценный груз. Повторяю, сквиртер - это компьютер ».

Наклз немедленно вернулся. «Все еще в поле зрения?»

«Нет, - сказал я, - он бежит на север. Я не знаю, кто эти клоуны, но нам нужно быстро убраться отсюда ».

«Черт ... Роджер это. Все элементы, все элементы - любой, у кого есть оружие, теперь обозначен как враждебная сила. Занимайтесь по своему желанию ».

ЛУКАС УСЛЫШАЛ ПЕРВЫЙ выстрел из АК-47 и кивнул в сторону звука. Он увидел, как член команды в углу дома, двумя дверьми ниже, исполнял жуткий танец, раунды пронзали его по всему торсу. Он увидел из окна второго этажа две руки, державшие АК, оружие раскачивалось взад и вперед на полном автомате. Он был на мгновение ошеломлен. Что, черт возьми, происходит? Он стряхнул замешательство, быстро проанализировав свои текущие варианты. Он решил уйти. Все элементы неожиданности были потеряны. Скорее всего, полиция уже в пути. Им нужно убираться отсюда к черту.

Он включил рацию, чтобы говорить, но его прервала еще одна стрельба, вырвавшаяся из поля его зрения на северной стороне целевого дома. Он узнал звук как MP5.

«Прекратить огонь! Прекрати, блять, огонь! Кто стреляет? »

«Сэр, это Сэнфорд. Я точно выстрелил в Пайка в прицельном доме. Думаю, я его поймал.

«Я сказал, не стреляйте, пока не дам команду! Иисус! Все слушайте. Мы уходим отсюда. Вернуться к…

Прежде чем он успел закончить, с северной стороны дома прогремела еще одна очередь. Это не был MP5.

Он выругался себе под нос. Это превращается в гребаный фиаско. Что с этим парнем? Он был похож на проклятие.

«Все элементы регистрируются».

Он видел, как водитель машины сзади поставил ему большой палец вверх на колено и прикрыл дом, из которого велся огонь из АК. Он видел, как последний человек из своего автомобиля бежал через улицу с юга от целевого дома, слыша его в своей гарнитуре. «Это Копфельд. Прямо сейчас наталкиваюсь на ".

С убитым, застреленным из окна, включая его самого и его водителя, у него были все, кроме Сэнфорда.

«Сэнфорд, это Лукас. Вы копируете? » Он сделал паузу и попытался снова: «Сэнфорд, Сэнфорд, это Лукас. Вы копируете? »

Когда Копфельд занял свое место, он сказал: «Нам нужно убираться отсюда к черту. Я хочу, чтобы ты вернулся к другой машине и увидел северную часть дома. Посмотри, сможешь ли ты найти Сэнфорда. Не переходите улицу. Если он там, приведи его сюда. Если вы его не видите, он сам по себе. Смотри на этот дом сзади. Вы понимаете?"

"Ага. Дай мне укрытие, пока я буду двигаться ».

Лукас схватил его за рукав, прежде чем уйти. «Ты поступаешь иначе, чем я только что сказал, и я убью тебя сам».

Копфельд отшатнулся от ярости на лице Лукаса. Он побежал к другой машине так быстро, как только мог. Он пролетел около двадцати метров, прежде чем Лукас увидел, как его голова взорвалась, а тело рухнуло на землю, вздрогнув от нескольких пуль. Едва Лукас зарегистрировал свою смерть, как пули начали рассекать воздух рядом с ним, как бензопила. Что, черт возьми, внутри этого дома? Армия? Он немедленно рухнул позади своей машины, пытаясь стать как можно меньше, пули разбили стекла и пробили металлический лист вокруг него. Водители обеих машин выкатились, быстро нацеливая оружие на людей, стрелявших из дома.

Бой длился в общей сложности пятнадцать секунд. Водители изо всех сил открывали ответный огонь, но не могли соревноваться со стрелками, надежно укрывшимися за укрытиями. Сначала один, затем другой упал, когда град пуль обрушился на их тела, как невидимые размягчители мяса. Остальные цели исчезли, пули начали фокусироваться на конкретной позиции Лукаса, разъедая бетон улицы, грязь вокруг него и металл машины. Он знал, что ему осталось жить секунды. Он подумал о ответном огне и о том, чтобы выйти с пылающими орудиями, отважно пытаясь выполнить миссию. Пуля попала ему в руку, принимая решение за него. Он почувствовал взрывную ярость из-за своей неудачи, зная, что Стэндиш скрывал от него важную информацию. Просто еще один солдат в отставке, моя задница. Он подавил свой гнев, желая драться в другой день. Желая причинить боль достопочтенному Гарольду Стэндишу. Он поднял оружие за ствол и помахал им над крышей машины. Стрельба прекратилась. Он встал, положил оружие на крышу машины и поднял руки.

Он увидел, как открылась входная дверь и из него вышли двое мужчин, оба держали оружие и осматривали местность, прежде чем бежать к нему. Они повалили его лицом вниз и связали ему руки за спиной.

БАКР бежал, пока его легкие не почувствовали себя так, словно вот-вот лопнут. Он не оглядывался, не пытался сливаться, не пытался скрыть свой страх от других пешеходов. Он просто позволил своим ногам разворачиваться, уходя все глубже и глубже в боснийские районы. В конце концов он остановился, наклонился, положив руки на колени, хватая ртом воздух. Он не слышал, чтобы кто-то следил за ним. В очередной раз его смутила реакция врага. Почему они никогда его не преследовали? У них явно был какой-то метод, чтобы выследить его, но каждый раз, когда они приближались, они постоянно делали откровенно любительские движения. Он все еще мог слышать треск выстрелов с того места, где он пришел. Во что они стреляли? Были ли они настолько жалкими, что продолжали стрелять в пустое здание еще долго после его ухода? Неужели он все неправильно понял? Он не мог в это поверить.

Его следующий ход сводился к двум вариантам: он мог попытаться спрятаться здесь, в Сараево, пока не стихнет жара, или он мог выбраться прямо сейчас. Останавливаться было привлекательно, так как это позволило бы ему обдумать свой следующий шаг и, возможно, придумать твердый план вместо того, чтобы просто бегать по крылу и молиться. С другой стороны, он должен был предположить, что у врага есть какой-то способ найти его, поскольку они продолжали появляться по всему земному шару, от Гватемалы через Осло до здесь.

Он решил, что ему нужно бежать, пойти на станцию и первым делом уехать, будь то поезд или автобус. Если бы они могли его найти, было бы лучше стать движущейся целью. Наибольшую опасность представляла сама станция. Если что-то не уйдет немедленно, он будет уязвим в ожидании. Это было узкое место, которым ему пришлось бы рискнуть.

100

Я раздавил пейджер Курта ботинком, только что подтвердив, что именно так нас отслеживают. Человек, известный как Лукас, изрядно выпил чушь, чтобы не разорвать свою задницу, и информация о маяке стала для него неприятным сюрпризом. Больше мне не нужно было. Я присел на корточки, глядя ему в глаза.

«Вы, ребята, похожи на плохую сыпь. Вы продолжаете возвращаться, сколько бы я ни думал, что вы закончили. Кто-нибудь еще в этой стране ищет нас? Нам есть о ком еще беспокоиться? "

"Нет. Никто другой. Trident Global Threat Analysis - моя компания. Я бы знал, был ли здесь кто-то другой. Ты убил всех, что у меня здесь были.

«Ладно, говнюк. Мы уезжаем отсюда. Если ты лжешь, и мы вступаем в перестрелку, я собираюсь притвориться, что ты принцип, который я защищаю, чтобы потом убить тебя в свое сладкое время. Ты понимаешь, что я говорю?"

Лукас кивнул, но не выглядел особенно напуганным. Хм ... нужно за ним присматривать . Я встал, разговаривая с Наклзом.

«Я не знаю, куда сбежал Карлос, но у него не может быть здесь тонны разных убежищ на выбор. Бьюсь об заклад, он либо бежит в отель, либо бежит на автобусную остановку. В любом случае, радиостанция - наш главный приоритет. Если его там нет, мы можем застолбить его, чтобы он не появился позже, а затем приступим к работе с отелями. Что вы думаете?"

«А как насчет аэропорта?»

«Не думаю, что он туда пойдет. Он не рискнет оказаться в каком-то списке наблюдения после того, как увидит меня.

"Звучит неплохо. Однако нам нужно двигаться. Мы не можем доказать отрицательный результат. Если он сядет в автобус или поезд до того, как мы туда доберемся, мы никогда этого не узнаем и проведем следующий месяц, пытаясь найти его здесь, в Сараево ».

Я наклонился и рывком поднял Лукаса на ноги, не сочувствуя его дискомфорту. Наклз вызвал команду в фойе и дал им следующую потенциальную миссию на станции. Я взял его на себя, описав Карлоса как можно лучше, включая и рюкзак, который он нес.

Мы вышли через заднюю часть дома, и люди упали в легкий периметр вокруг Лукаса. Мы подъехали к машинам как раз в тот момент, когда четыре полицейские машины с криком сирен пролетели мимо нас к месту перестрелки.

Бык открыл багажник одного. Я сказал Лукасу залезть внутрь. Лукас ненадолго заколебался, начиная говорить, что он не представляет угрозы и будет вести себя хорошо. Я ударил его прямо в рот, разделив его губы о зубы. Прежде чем он смог прийти в себя, я схватил его за горло и затолкал в багажник. Бык захлопнул крышку.

Возвращаясь на трамвае к автобусной остановке, Бакр огляделся снаружи в поисках угрозы. Въезжая на станцию, он увидел две машины, въехавшие на стоянку перед домом. Один продолжал движение в дальнюю сторону стоянки, другой остановился примерно в семидесяти пяти метрах от входа. Он увидел, как люди из машин расходятся веером: двое направились к вокзалу, а двое направились к автобусной остановке. Он видел человека из Гватемалы. Он начал верить, что этим человеком был дьявол. Он начал потеть.

Он сказал водителю трамвая, что что-то забыл в своей гостинице, затем сел сзади, позади толпы людей, садившихся в отель. Возвращаясь в центр города, он обдумывал свои варианты. Кроме всего прочего, он не хотел тратить зря устройство. Использование его здесь приведет к гибели только нескольких сотен человек, в основном боснийцев или других жителей Восточной Европы. Ему повезет убить хоть одного сиониста. Воздействие будет минимальным. Но даже в этом случае эта мысль росла в его голове. Это был случай, который нужно было учитывать. Человек из Гватемалы не собирался останавливаться, и каким-то образом он, казалось, знал, куда идет Бакр.

Он вышел из трамвая на одну остановку раньше и двинулся на север, в город, вытащив номер, который дал ему Джука. Может, кто-нибудь ответит и вытащит его отсюда. Послушал телефонный звонок, затем перешел на голосовую почту. Он повесил трубку, не оставив сообщения.

Он дошел до пешеходной набережной, заполненной людьми, движущимися на запад, и вспомнил церемонию. Начали формироваться зародыш идеи.

"ЛЮБЫЕ ИДЕИ?" - спросил Наклз.

"Не совсем. Может, пора втянуть боснийские власти ».

«Как, черт возьми, мы собираемся это сделать? И не отказываться от Целевой группы? Что мы им скажем? «Ищите смуглого мужчину с рюкзаком»? У нас нет фотографии, и мы даже не знаем его настоящего имени ».

Мы закончили поиски автобусного и железнодорожного вокзалов, и Карлоса нигде не было. Я был уверен, что он не приходил сюда, и теперь нам не за что было тянуть.

Наклз сказал: «Может, он все-таки поехал в аэропорт».

«Может быть, но как только он доберется туда, он увидит всю безопасность высокопоставленных лиц и уйдет».

Мы оба остановились и посмотрели друг на друга, и нас осенила ужасная правда.

«Черт, у него здесь отличная цель. Нам нужно узнать об этой церемонии ».

Наклз вызвал пилотов и попросил их войти в SATCOM в тыл, чтобы получить ответы. Через несколько минут зазвонил его телефон. Когда он повесил трубку, я знал, что будет плохо.

«Это официальная церемония по случаю пятнадцатой годовщины минометных обстрелов Маркале. Ставят памятник. Здесь будут представители Франции, Англии и Германии ».

Большой. Идеальная цель.

Наклз продолжил. «Хуже того, госсекретарь представляет Соединенные Штаты. Он сейчас на земле ».

"Какие? Как вы, ребята, могли разместиться здесь и не знать этого? Иисус."

«Он не должен был сюда приходить. Он должен быть с президентом в поездке доброй воли. У меня есть этот график, а его нет в нем. Видимо, это только что пришло ».

«Это только он? Президент тоже здесь?

«Нет, это антураж, но самое громкое имя SECSTATE».

«Если это чья-то последняя хорошая идея, у Секретной службы не было много времени на подготовку для обеспечения безопасности. Когда церемония? »

«Это произойдет в течение следующего часа».

Прежде чем я успел сказать что-нибудь еще, телефон, который мы взяли из конспиративного дома, зазвонил в рюкзаке Наклза.

Бакр остановил прохожего, спросив: «Кто идет на церемонию?»

"Много людей. Президент Силайджич собирается выступить ».

«Так это все боснийцы? Почему вся безопасность? »

Мужчина презрительно посмотрел на Бакра. "Конечно, нет. У Франции и Великобритании есть здесь представители. Говорит госсекретарь США - ср. Мир понимает важность этого дня ».

Все, что Бакр слышал, это список гостей, его разум теперь работал с перегрузкой. Он начал следовать за толпой на западе по набережной Ферхадиджи, придумывая свои варианты. Он знал, что шансы попасть в Израиль теперь невелики. Вероятно, они были в повышенной боевой готовности. Даже если бы он смог это сделать, у него не было бы возможности обвинить иранцев. Он сделает новости, но больше ничего.

Решающим фактором стал мужчина из Гватемалы. Он был безжалостен, и Бакр чувствовал в своем сердце, что этот человек найдет его раньше, чем позже.

Он принял решение. Атака здесь имела бы больше символики. Он мог поразить как минимум трех лидеров дальнего врага. Его оружие в основном убивало боснийских мусульман на церемонии, но это само по себе было символическим. Они подлизывались к дальнему врагу и буквально благодарили Великого Сатану за его так называемую помощь. Из-за этого они пригласили такфира, и почувствовали бы последствия. Атака покажет, что происходит с мусульманскими кафирами , сбившимися с пути. Это может даже разрушить отношения между Западом и этой мусульманской общиной, заставив их принять свое истинное наследие. Вынуждая их вернуться на тропу.

Он подошел к рынку и увидел толпу из пятисот человек. В восьмидесяти метрах располагалась приподнятая платформа для гостей. Стена безопасности проверяла всех, кто входил во внутреннее кольцо. Он узнал, что это за периметр безопасности: защита от обычного взрывного устройства, упакованного людьми. Расстояние, безусловно, было достаточно хорошим, чтобы предотвратить его взрыв, но периметр совершенно не помог бы против его яда.

Вытаскивает БЕЗОПАСНЫЙ ДОМ ТЕЛЕФОН из своего рюкзака.

Я сказал: «Не отвечайте. Это должен быть он.

После того, как он зарегистрировался с номером, Булл начал искать его местоположение с помощью своего специального телефона. В считанные секунды у него была сетка. Нанося его на карту с помощью GPS, он сказал: «Он в центре города».

Я вытащил туристическую карту, отметив место, затем нашел рынок Маркале. «Он в том районе. Он собирается попасть на церемонию ».

Наклз сказал: «Может быть. Может быть нет. Если мы войдем прямо сейчас и будем скомпрометированы, мы можем спугнуть его, чтобы он использовал это устройство. Может, нам стоит подождать и посмотреть, не спит ли он сегодня вечером, а затем ударить его без защиты.

Наклз был прав. Мы могли бы превратить это пророчество в сбывающееся, если бы ошиблись. Теперь у нас был способ выследить его, пока у него оставался телефон. Было бы намного проще снять его в гостиничном номере, чем на людной улице. С другой стороны, в любой момент может появиться грибовидное облако. Время принятия решения.

101

В AKR обследоваться ветер модели на открытом воздухе рынке. Вся территория была покрыта высокой крышей из оцинкованной стали, но легкий ветерок все еще чувствовался с востока. Вот где он выстрелит. Он обошел толпу, пока не оказался как можно ближе к периметру безопасности, не вызывая излишнего любопытства. Он постоял несколько минут, пытаясь сделать вид, будто просто убивает время, когда заметил, что один из сотрудников службы безопасности взглянул в его сторону в третий раз. Он начал уходить, ища место, где он мог бы подождать, достаточно близко, чтобы позволить ему быстро занять позицию. Ничего не найдя, он продолжал двигаться. В конце концов он наткнулся на общественный туалет. Это было недостаточно близко, но должно было быть отправной точкой. Он был уверен, что сможет услышать объявления, когда начнется церемония. Войдя в кабинку, он сел и запер дверь, ожидая, когда на сцену выйдет государственный секретарь Великого Сатаны.

В конце концов, возможность огромного количества смертей среди гражданского населения - на церемонии в память об убийстве мирных жителей в результате предыдущего ужасного акта - решила мое мнение. Символы власти из Соединенных Штатов и других европейских стран стали мишенью для использования Карлосом, но, как всегда, за это заплатили невинные люди.

«Нам нужно вывести его. Теперь. Это риск, но я не думаю, что он будет ждать. Цель слишком сочная, и он в бегах ».

Наклз кивнул. Я знал, что он увидит это по-моему. «Давайте загрузимся».

Мы поехали вдоль реки в сторону центра Сараево, затем свернули на север, к сетке последнего известного местоположения Карлоса. Нам разрешили проехать лишь небольшое расстояние до наезда на контрольно-пропускной пункт, при этом все машины были отвернуты.

«Этого следовало ожидать», - сказал Наклз. «Они ни в коем случае не позволят потенциальному VBIED приблизиться к церемонии».

«По крайней мере, у них есть какая-то охрана. Развернитесь и припаркуйте его у реки. Это будет всего в трех кварталах к югу.

Когда мы припарковали машины, пока Булл работал над новой сеткой для Карлоса, я спросил: «А что насчет Лукаса?»

"Что насчет него?"

«Мы не можем оставить его в покое. Он не слабак и скользкий ублюдок для загрузки. Кто-то должен покрыть его, или он будет ввернуть всю эту вещь «.

«Я согласен, - сказал он, - но мы не можем позволить себе оставить товарища по команде присматривать за его задницей. Нам нужен каждый мужчина ».

«Вызовите пилотов. Пусть один из них приедет сюда и поменяется машинами ».

Костяшки пальцев поморщились. «Пайк, я не могу этого сделать. Я не могу рисковать прикрытием птицы. Эти парни - пилоты, и точка. Ты знаешь что."

«Черт, парень, этот парень бегает с проклятой бомбой за спиной! К черту правила ". Я остановился, подняв руки. "Ладно ладно. Я скажу Дженнифер прийти за ним. Она может поменять машину и отвезти его обратно к 427. Пилоты могут охранять его, пока мы не доберемся туда. Могут ли они хотя бы это сделать? "

«Да, они могут это сделать».

Я позвонил Дженнифер и дал ей инструкцию, немного задето при жестком соблюдении Knuckles к процедурам. Это один раз , когда он должен быть сгибание как Gumby. Я отпустить ее, зная , что он был прав . Компромисс пилотов , и мы не смогли бы вылететь отсюда. Дженнифер переключился на достаточно , чтобы получить работу. Впервые я понял , что я доверял ей так же , как и сами члены Taskforce.

К тому времени, как я повесил трубку, Бык определил новое местоположение. «Он к югу от рынка. Может, метрах в ста пятидесяти от него ».

Я посмотрел на карту и сказал: «Это прямо на север отсюда. Он примерно в двух кварталах от нас ».

Наклз дал последние инструкции, разделив команду на два человека. «Бык, ты и Ретро приходите с востока на запад. Мы с Пайком поднимемся с юга на север. Остальные собираются с запада на восток. Надеюсь, мы его прижмем. Все, помните, что у него ОМП. Что бы вы ни делали, не бейте по стае или его груди. Если вы должны стрелять, идти на голову «.

Проблема с треком сотового телефона заключалась в том, что он давал нам только моментальный снимок. Мы не могли отслеживать в реальном времени, поэтому все, что у нас было, было ровно настолько хорошо, насколько это было у нас. Наклз и я начали идти по тротуару на север, осматривая толпу. Остальные люди быстро скрылись из виду, когда начали свою часть миссии.

Без какого - либо движения, улицы кишели человек , идущих к церемонии. Большой. Час пик . Толпы были определенная проблема. С одной стороны , это заставило меня скрыть UMP под курткой, складной запас застрял в мою подмышку. Я не собираюсь быть быстро пистолет на Западе бегают , как это. С другой стороны , я мог бы пешеходные прав террористом и не видел его. Перемещение ближе к рынку, Knuckles , и я как услышали акустические системы сигнализации о начале церемонии.

БАКР СЛЫШАЛ ОБЪЯВЛЕНИЕ, которое все время повторяет важность этого дня, сначала на сербско-хорватском, а затем на английском языке. Бакр ждал, пытаясь услышать объявление о прибытии сановников. Он не мог позволить себе уехать и вернуться. Где-то рядом был мужчина из Гватемалы. Он это чувствовал. Когда он выйдет из этой ванной, он окажется прямо в восточном углу периметра безопасности. Оказавшись там, он продолжал идти, несмотря на все требования, которые он останавливал. Только когда кто-то вытаскивал свое оружие, он запускал устройство.

Он услышал другой голос, затем слова, которых он ждал: представление почетных гостей. Он зажмурился и произнес беззвучную молитву. Вытащив детонатор из рюкзака, он провел самотестирование системы. Когда он стал зеленым, он открыл дверь и вышел на свет.

Он был шокирован количеством людей, пришедших за то время, которое он провел в ванной. Ему придется пробиваться сквозь толпу, чтобы подобраться достаточно близко, чтобы нанести успешный удар. Запуск устройства так далеко убил бы много людей, но, скорее всего, не попал бы в цель, так как они покинули бы цель прежде, чем их поразит опасность с подветренной стороны. Продвигаясь на восток, он постоянно искал кого-нибудь, кто бы не сосредоточился на сцене. Его уверенность росла, когда толпа приветствовала оратора, не видя никакой угрозы. Он увидел забор по периметру, впереди стояли сотрудники службы безопасности. Даже охранники смотрели на сцену. Он обошел счастливую группу людей, очевидно, рано начавших празднование, и увидел на краю периметра двух мужчин, которые оглядывались на толпу, как будто искали друга.

Он изучал их, прежде чем продолжить, ища что-нибудь неуместны. Они носили куртки, которых не было необычным, но выпуклость на бедрах рассказали другую историю. Паника начала закрываться снова. Как бы они отслеживали его так успешно? Он резервное копирование в группе и обернулся, рассматривая варианты. Прежде чем он мог решить, один из пьяных в группе толкнул его, требуя он выйти из пути. Он столкнулся с другим человеком, который толкнул его снова обратно. Драка рисовала внимание он не нуждался, что делает его выбор для него.

Он пробился ясно и вернулся, как он пришел, пытаясь выйти из толпы и круга на запад только приблизиться к периметру. Он почувствовал пот выскакивает по всему телу, думая о том, что он собирается делать, если он был замечен. Должен ли он просто бежать? Попытка сделать это внутри периметра? Нет, они убили бы его. Он слышал выстрелы и видел винтовку из ранее. Единственное, что хуже, чем убийство несколько жалких сто восточноевропейцев с его устройством будет умирать с ним привязали к его спине, необожженной.

Он вытащил дистанционный детонатор из кармана, крепко держа его в руках. Глубоко дыша, он обогнул толпу. Он увидел ванную, которую раньше скрывал. Он увидел, что дверь открылась метрах в пятнадцати. Он сразу узнал выходящего человека. Мужчина смотрел в сторону, но вскоре повернулся и увидел его. Бакр лихорадочно искал, но бежать было некуда, нет выхода сквозь толпу. Откинувшись назад, он встретился глазами с дьяволом. Время замедлилось. Мужчина полез под куртку и что-то вытащил. Бакр поднял детонатор и прошептал: « Аллаху Ахбар ». Он нажал кнопку.

Я FELT копны ADRENALINEfire к моей душе. Я смотрел прямо в лицо террориста. Я начал рисовать H & K UMP, видя , террорист поднял руки с детонатором я видел в гостиничном номере. Почему ебать не я разбить эту вещь? Мое оружие зацепило на внутренней подкладке кожаной куртки. Я знал , что я был мертв. Я мог бы пережить взрыв, при условии , что человек не встраивается устройство с осколками, но не смог уйти от яда, что бы это было. Я выдернул оружие, разрывая подкладку, наблюдая за террорист с болезненным обаянием, как человек застрял на рельсах и , видя поезд надвигается на его автомобиль. Я видел , как он нажать детонатор, но ничего не произошло. Идиот забыл вооружить его первым . Террорист понял , что это так же, отчаянно работая кнопки на устройстве.

Я поднял оружие до уровня плеч, замедлил дыхание и нарисовал сфокусированную бусинку на голове человека, нажав на спусковой крючок. Я увидел, как между его глазами появился красный цветок, когда его палец лихорадочно нащупал кнопку во второй раз, и он опрокинулся назад, приземлившись на рюкзак.

102

J ennifer сделал прокат переключатель автомобиля в реку в трех кварталах , когда она услышала взрыв, достаточно громко , чтобы вибрировать ее машину. Она увидела клуб дыма, поднимающийся над улицей. Потом она увидела, что это не дым, а какая-то пыль. Он не поднимался, а парил, плавно парил, сегменты медленно падали на землю, напоминая ей видео, которые она видела после падения башен 11 сентября. Она поставила машину на пол, стараясь выбраться из этого места как можно быстрее.

Она въехала в аэропорт, превысив ограничение скорости на тридцать километров в час. Она миновала то, что должно было быть каждой полицейской машиной и пожарной машиной в Сараево, и все направлялись к месту взрыва. Она нажала на тормоза и побежала к Bell 427.

«Террорист взорвал рынок. ОМП отсутствует! »

Впервые она заметила, что винты вращаются и пилоты проходят предполетную подготовку. Один сказал: «Мы знаем. Посольство уже уведомлено и просит военную поддержку. Мы уходим отсюда ».

"Какие? Ты уезжаешь? Что насчет парней на рынке? »

«Мы ничего не можем с этим поделать. Наше начальство знает ситуацию. Теперь все в их руках. Наш приказ - убираться отсюда к черту ».

"Ты серьезно? А что насчет Пайка и Наклза? Ты не можешь просто уйти ».

Пилот остановил то, что делал, и пристально посмотрел на нее.

«Сударыня, Knuckles был товарищем по команде. Более того, он был моим другом. Я понимаю ситуацию. Я ничего не могу с этим поделать. Если кто-то в команде живы, они знают, что им нужно делать. У нас есть процедура для этого типа случайности. Моя миссия состоит в том, чтобы защитить то, что я могу в данный момент. Мне очень жаль, но это так «.

Он вернулся к предполетной работе. Дженнифер стояла в шоке, не зная, что делать. Она вспомнила мужчину в ее сундуке.

"Ждать. У меня есть парень, которого я должна была получить. Что насчет него?"

Пилот остановился. Он повернулся к своему партнеру и что-то. Оба вышли из вертолета. Один взял ключи от Дженнифер, другой вытащил пистолет и направил его на ствол. Размахивая его открытым, они обнаружили, что он пуст. Пилот дал ключи обратно к Дженнифер, не говоря ни слова. Он закончил предполетный и готовился провернуть роторы для хорошего, когда он вышел еще один раз.

«Послушайте, я не уверен, какова вся ваша история и кому вы принадлежите, но позвольте мне дать вам несколько советов: я бы первым самолетом вылетел отсюда. Мне жаль, что мы не можем вас взять. Я бы сделал, если б мог."

Все еще пытаясь осознать происходящее, Дженнифер просто кивнула. Она стояла неподвижно, пока ее не отогнала волна ротора вертолета. Она увидела, как он взлетел, и продолжала наблюдать за ним, пока он не превратился в пятнышко в небе. Она ходила по кругу, не зная, что делать дальше. В дальнем конце аэропорта она увидела улей активности вокруг самолетов сановников.

Она вошла в терминал и купил билет на боснийской авиакомпании во главе во Франкфурт, Германия. Он должен был уйти в четыре часа. Она вернулась в аренду машину и попытался ехать обратно в город. Она видела огни в миле. Она получила в половину мили от центра города, прежде чем остановился на полицейском контрольно-пропускном пункте. Человек говорил немного по-английски. Все, что он мог сказать, «Go, Go. Яд." Она повернулась и направилась в ту сторону, она придет.

Она нашла единственную больницу в городе и поехала в нее. Это был сумасшедший дом, в котором бегали люди в белых и приносили раненых. Она нашла человека, говорящего по-английски, и спросила об американцах. Он сказал ей, что вообще не видел американцев.

Она поехала обратно в аэропорт. Она не чувствовала горя. Она не чувствовала ничего, кроме истощения, как физического, так и эмоционального. Полет во Франкфурт был туманным. Пока она ждала своего стыковочного рейса, событие начало раскрываться. Как все могло так быстро пойти так плохо? Она предупредила Пайк об опасности, но в ее сердце она действительно думала , что он был непобедим. Он выживал снова и снова, выявляя чудеса как обычные события. Если кто и собирался умереть, так это она. Как это должно быть справедливостью? Где теперь судьба? Она закрыла голову руками, пытаясь остановить свои мысли. Она услышала, как с ней кто-то разговаривает, и взглянула вверх, увидев билетного агента Lufthansa Airlines.

«Мэм, с вами все в порядке? Я могу вам помочь?"

Поскольку Пайк вбивала это в нее за последние четыре дня, ее первой мыслью было, что она устраивает сцену. Действуйте как другие пассажиры. Ты обожжешься . Затем ее поразила тщетность этой мысли. Ну и шутка. В конце концов, все это не помогло.

«Да, - сказала она, - я в порядке».

Агент выглядел так, будто его это не убедило, но он оставил ее в покое.

Через тридцать минут он вернулся.

«Мэм, вы летите этим рейсом?»

Впервые зафиксировано, что все покинули шлюз.

"Да. Извините. Я не обращал внимания ».

«Нет проблем, но мы собираемся закрыть дверь. Ты уверен, что ты в порядке? Могу ли я что-нибудь для вас сделать? »

Можете ли вы вернуть мертвых? "Я в порядке. Извините за неприятности."

Она приземлилась в международном аэропорту Даллеса совершенно измученной. Она понятия не имела, что будет делать дальше. У нее был стыковочный рейс в Чарльстон, но она не хотела на него лететь. Ей хотелось свернуться в клубок и забыть обо всем и обо всем. Она инстинктивно подумала, что ей следует плакать или оплакивать потерю Пайка, но все, что она чувствовала, было пустотой внутри.

Она присоединилась к иммиграционной очереди, двигаясь вперед, как овца к корыту. Она смотрела CNN по телевизору через иммиграционную зону. Она поймала вспышку Боснии и Герцеговины и сосредоточилась на истории. Она не могла слышать, о чем говорилось, но видела видео с рынка, мужчин и женщин, блуждающих в оцепенении, полицейских, размахивающих камерами, бегущих пожарных с окровавленными телами и неуместного одинокого человека в биологическом костюме космической эры. . На экране появилась фотография с именем Гарольд Стэндиш под ней. Она понятия не имела, о чем это было, и у нее не было сил заботиться. Она ждала, чтобы увидеть что-нибудь о признании президентом существования Оперативной группы или какой-нибудь другой катастрофической пресс-конференции, но история закончилась.

Она передала свой паспорт мужчине за прилавком. Он просмотрел его и напрягся. Она почувствовала прилив адреналина, вспомнив, что случилось в Атланте, за которым сразу последовала отставка. У нее не было сил бороться с ложным обвинением в терроризме. По крайней мере, это решает мою проблему, что делать дальше. Прежде чем мужчина успел что-то сказать, она сказала: «Я пойду с тобой. Просто возьми меня, куда тебе нужно ».

Он подозрительно посмотрел на нее и сказал: «Следуй за мной».

Он провел ее по коридору в маленькую комнату, в которой стояли два складных стула и стол. Он сказал ей подождать, затем ушел, заперев за собой дверь.

Она сидела в течение получаса, в основном , в оцепенении. Она попыталась вспомнить свое время с Пайк, но ее подсознание отказался участвовать. Она с трудом , видя его лицо. Она вспомнила последнее , что он сказал ей, и не поверила. Это не стоило. Мы должны позволить ему уйти. Она положила голову на стол и начал плакать. Рыдания мучили ее тело в судорогах. Они медленно угасли, оставив ее с тем же дренированным, полым чувством. Она услышала , как дверь и посмотрел вверх, глаза красные. Она увидела человек , въезжать и улыбается.

«Дженнифер Кэхилл?»

"Да."

«Я Майк. Я из целевой группы. Вы не в каких-либо проблем. Я ждал от вас к земле. Курт Хейл хотел бы видеть вас, как только вы попали в США почву. Я должен отвести вас к нему «.

Она не показала эмоций. "Хорошо. Как ты узнал, что я приду сюда? »

«Мы этого не сделали. У нас есть люди на всех основных пунктах посадки в США. Мы оставили террористическую тревогу на месте. Извините."

Она отмахнулась и встала. «Мне было плевать на это. Пойдем с этим покончим ».

Когда они выезжали из иммиграционной зоны, он спросил о ее багаже. Она пожала плечами. «Это в Боснии. У меня их нет ».

Остаток пути они шли молча, выйдя из аэропорта. Подойдя к машине, он еще раз попытался вовлечь ее в разговор.

«Насколько я понимаю, вы нашли и остановили террориста».

Она смотрела на него, как будто он был идиотом. «Я так думаю, если вы верите, заставляя его взорвать все рано останавливает его.»

Он завел машину и не сказал ни слова. Остаток поездки прошел в тишине. Когда они выехали на платную дорогу, погода испортилась, и дождь ударил по металлу машины. Единственный звук - это движение дворников вперед и назад.

Дженнифер смотрела в окно, не обращая внимания на дорогу. В конце концов машина подъехала к блокпосту. Она отметила, что машина остановилась, затем поняла, где они.

"Почему мы здесь?"

«Здесь Курт сейчас находится. Мне сказали доставить тебя прямо к нему ».

Охранник указал им на парковку Западного крыла Белого дома.

После короткой прогулки Дженнифер стояла у ситуационной комнаты Белого дома, ожидая приглашения войти. Дверь открылась, и она увидела длинный стол, окруженный деревянными панелями на стенах с несколькими плазменными экранами. Она сразу узнала президента Соединенных Штатов во главе стола. Он встал и подошел к ней.

«Здравствуйте, юная леди, мы ждали вас. Я Пэйтон Уоррен, - сказал он, протягивая руку.

Дженнифер даже не знала, что сказать, поэтому просто молча пожала ему руку.

Слева от него был Курт Хейл. Она огляделась, узнав госсекретаря и министра обороны. Она видела другие лица, которых не знала, но чувствовала, что должна, смутные воспоминания из воскресных выпусков новостей. Что все это значит? Почему я здесь? Она переходила лицом к лицу, ожидая, что кто-нибудь скажет ей, что делать. В дальнем конце она увидела мужчину с ужасающим лицом. Лицо его было в струпьях, без бровей. Его рука была на перевязи, костыли сбоку от стула. Он улыбался ей. Улыбка была настоящей и знакомой.

103

Я видел, как Дженнифер переводила взгляды лицом к лицу, ожидая, пока она подойдет ко мне, желая увидеть то же сияние, которое я испытал, когда она вошла в комнату.

До меня дошло, что я подсознательно сдерживался, защищая себя от мясорубки разочарования, если это был случай ошибочной идентификации и кто-то еще находился в аэропорту Даллеса. Может быть, тайно защищая себя от травмы, когда недавно образовавшаяся корка, покрывающая потерю моей семьи, была вырвана, если бы случилось немыслимое. В тот момент я понял, что Дженнифер была права в Боснии: ее смерть полностью уничтожила бы меня. Оставил меня сломанным и не подлежащим ремонту.

Я наблюдал, как Дженнифер продолжает искать какие-то признаки того, почему она здесь или кого-то, кого она узнала. Она выглядела как дерьмо. Как будто последние двадцать четыре часа она спала на скамейках в парке и знала, что следующие двадцать четыре часа не принесут ничего, кроме того же. Наконец-то она добралась до меня. Я видел, как ее лицо изменилось от неузнаваемости до шока, затем она упала на стул. Не совсем то, что я ожидал .

Позади нее вскочил Наклз и сказал: «Ого! Подожди там. Ты в порядке?"

Я мог сказать, что она узнала его, но она просто смотрела, как будто видела привидение.

Он снова спросил: «Дженнифер? Ты в порядке?"

Что-то щелкнуло внутри нее, и, не говоря ни слова, она вскочила и бросилась ко мне.

Черт возьми, она собирается меня обнять. Было бы больно, но я не хотел ее останавливать .

Она остановилась, улыбаясь, слезы текли по ее лицу. Она наклонилась и осторожно поцеловала меня в лоб в короткую стрижку опаленных волос.

"Сволочь. Думаю, у тебя десять жизней ».

Я ухмыльнулся. «Да, я так думаю. Тебе потребовалось много времени, чтобы добраться до дома. Я начал волноваться ».

Она проигнорировала всех в комнате, просто взяв мои руки в свои и уставившись на меня. Через секунду она, казалось, вспомнила, где она была и что привело к этой встрече. Она спросила: «Что случилось? В чем дело? Почему не все мертвы? »

Курт сказал: «Ну, в итоге нам очень, очень повезло. Ученые все еще изучают этот материал, но похоже, что ОМП было смертельно опасно только для тех, кто был генетически предрасположен ».

"Что это значит?"

Я взял на себя. «Оружие, которое они нашли, было древним мешком спор растения, которое, вероятно, вымерло. Он вызывает сильный анафилактический шок у людей, предрасположенных к нему. По сути, он вызывает ту же реакцию, что и у человека, страдающего аллергией на укусы пчел, только в сто раз хуже ».

«Хорошо ... это все еще звучит довольно плохо. Не так ли? »

«Да, но мне удалось убить Карлоса до того, как он смог запустить устройство. Он упал на него, что каким-то образом заставило его взорваться. Его тело подавило взрыв, как солдат, прыгающий на гранату. Вдобавок ко всему, похоже, что люди из Европы не так восприимчивы к спорам, как парни из Гватемалы, откуда они приехали. К счастью, я попал в этот лагерь ».

Дженнифер обработала это и пришла к естественному выводу: «Итак, все это было пустой тратой времени? Вся эта смерть и разрушение напрасно? Смерть Итана ...

Президент заговорил. «Нет, совсем нет. В результате взрыва бомбы погибло около пятидесяти человек, но команда заставила террориста взорвать бомбу достаточно далеко от церемонии, чтобы присутствующие представители смогли сбежать, прежде чем они были заражены. Из-за наших уникальных отношений в сфере безопасности с Боснией к нам сразу же обратились за помощью. Большинство смертей было вызвано спорами, но мы смогли быстро устранить любые опасения, связанные с ОМП, избавив от эмоций нападения. В течение многих лет по этому поводу будут существовать теории заговора, но большая часть мира думает, что это была обычная атака ».

Курт вмешался: «В основном потому, что террорист полностью доверял спорам и не вставил шрапнель во взрывчатку. Он также знал, что делал. Он сохранил мощность взрыва на низком уровне, чтобы предотвратить возгорание материала ОМП, что сработало в нашу пользу, особенно когда его собственное тело уменьшило радиус взрыва. Если бы он взорвал обычную бомбу с большей взрывчаткой и шрапнелью, у нас, вероятно, было бы такое же количество жертв, так что история правдоподобна ».

Продолжил президент. «Если бы он сделал это в Израиль, и был в состоянии обвинить иранец, это вызвало бы немедленный ответный удар. Он бы убил сотни, и Израиль опасался вторым ударом. В отличие от Боснии, они не просили нас о помощи или слушать любые мольбы сдержанности. Поверь мне, то ОМП был реальным. Real достаточно, чтобы получить нас в Третью мировую войну «.

«Ладно ... Думаю, это хорошие новости ... Погодите, это не получилось. Я имею в виду, я рад, что усилия того стоили. Я не смогла бы жить со смертью Итана на моей совести, если бы все это было напрасно ».

Она сжала мои руки, ее лицо стало живым, а разбитое выражение исчезло. «Ах ... это многовато для понимания сразу. Не знаю, зачем я здесь. Что тебе надо от меня?"

Президент снова заговорил. "Ничего такого. Мы собрались здесь, чтобы обсудить последствия всего дела, когда вы приземлились. Я просил вас прийти сюда просто, чтобы поблагодарить вас. Вы неизмеримо помогли стране, а, возможно, и миру. Ваша настойчивость как представитель американского народа заслуживает моей благодарности ». Он улыбнулся своей победоносной кампании. "У меня все. Если я могу чем-то помочь, не стесняйтесь спрашивать ».

Дженнифер подмигнула мне, а затем улыбнулась президенту со всем обаянием, на которое она была способна, - что было существенным. Ой-ой .

«Что ж, сэр, я ценю это. Я действительно так делаю. К сожалению, я пообещал Пайку, что собираюсь надрать кому-нибудь задницу в правительстве США за то, что он оставил нас там болтаться. Полагаю, мне следует начать с тебя. Вы можете с этим помочь? »

Я закрыл глаза. Не могу поверить, что она только что это сказала . Когда я открыл их снова, я увидел комнату, полную самых влиятельных людей на земле, смотрящих куда угодно, только не на нее. Я мог сказать, что ей это безмерно понравилось. Она продолжила. «С другой стороны, вы, ребята, в конце концов поступили правильно, так что, может быть, я позволю этому уйти. Думаю, все хорошо, что хорошо кончается.

Я сжал ее руку немного сильнее, чем было необходимо, пытаясь заставить ее замолчать, прежде чем она нанесет реальный ущерб.

"Эй, угадай что?" Я сказал. «Люди, которых вы хотите избить, позаботились о нашей маленькой проблеме в Чарльстоне. Нам больше не о чем беспокоиться ».

Я думал, что она собирается разорваться на остальную часть группы просто для удовольствия, и молился, чтобы она этого не делала. Она улыбнулась мне и сказала: «Хорошо, а как насчет хорошего гостиничного номера?»

Комната разразилась облегченным смехом. Президент сказал: «Думаю, я справлюсь с этим».

Он снова стал серьезным. «Дамы и господа, я ценю ваше время, но у меня через час пресс-конференция. Я не могу отблагодарить тебя за твою службу ».

Встреча закончилась тем, что люди пожали друг другу руки и попрощались. Вскоре мы оказались снаружи, я ковылял на сломанной лодыжке, а Дженнифер безуспешно пыталась помочь. В конце концов, все ушли, и остались только мы. Она огляделась, заметив, что мы одни.

"Куда мы идем? А еще лучше, как мы к этому добираемся? »

Я сказал: «Думаю, мы поймем такси».

«Вау, - сказала она, - это спасибо длилось недолго».

Дженнифер пошла к воротам, я ковылял рядом с ней, когда кто-то крикнул позади нас.

«Дженнифер ... Пайк?»

"Да."

«Президент попросил меня подвезти вас, ребята, до отеля Hay-Adams здесь, в Вашингтоне. У вас есть президентский люкс, комплимент Белому дому».

« Хорошо, - сказала она. "Это больше походит на это."

ТРИДЦАТЬ МИНУТ СПУСТЯ Дженнифер любовалась видом из гостиной нашего люкса, величественным Белым домом в последних проблесках сумерек. Теперь, когда мы остались одни, она задала вопросы, на которые, как она знала, никто, кроме меня, не ответит.

«Эй, что случилось со всеми бредовыми угрозами о том, что Оперативная группа свергнет администрацию? Все твердили, что мы должны делать всю работу, потому что использовать ее было слишком рискованно. Почему нет той большой катастрофы, о которой все говорили? »

Я знал, что то, о чем она спрашивает, было строго засекречено, но мне никогда не приходило в голову рассказать ей историю. Больше, чем кто-либо другой, она заслужила правду.

«Оказывается, доктор Зло - парень из Совета национальной безопасности. Он нанял всех обученных убийц. Их попытки в Боснии дали выход спецгруппе. Мы обвинили их во всем, сказав, что Одинокий Рейнджер нанял кучу наемников, чтобы остановить террориста. Он будет обвинен как упорный герой ».

«Это тот парень, которого я видел в новостях? Стоять что-то или другое? "

"Ага. Несмотря на все разговоры в прессе о том, что США передают боевую мощь независимым подрядчикам, это правдоподобно. Целевая группа готова к работе ».

Она ощетинилась. "Хорошо пойти? Ты издеваешься? Что с ним будет? Он замучил и убил целую семью. Он пытался нас убить . Его следует подвесить к ближайшему дереву. Теперь он вошел в историю как «помогающий Америке»? Как это правосудие? "

Я не хотел туда идти. Я хотел оставить все это позади, чтобы другие разобрались. Я пытался ее успокоить. «Он получит то, что к нему придет».

Дженнифер прищурилась, и одно ее выражение лица говорило мне, что она не думала, что это было достаточно хорошо. После того, что она сказала мне на склоне холма в Боснии, я не собирался вдаваться в подробности, что это значило. Она хотела справедливости за действия этого человека, но, вероятно, не могла переварить версию оперативной группы. К счастью, она отпустила это.

"Хорошо. Думаю, в Вашингтоне обвинение и унижение - это худшее, что может случиться ».

Я заполз на кровать, пытаясь найти удобное положение, чтобы не натирать ожоги. «Почему бы тебе не прибраться? Может, для разнообразия мы можем пойти перекусить в настоящий ресторан ».

Впервые Дженнифер, казалось, осознала, что носит ту же крестьянскую одежду, которую носила несколько дней. Она провела рукой по своим жирным, окрашенным в черный цвет волосам.

«Да, звучит хорошо. Вообще-то здорово. Что мне делать с одеждой? »

«Сначала мы можем пойти по магазинам. Может быть, положим это на счет президента ».

"Даже лучше. Он должен мне больше, чем номер в отеле. Дай мне тридцать минут.

Она вошла в ванную, и я услышал, как в раковине потекло.

Дженнифер не задала очевидного вопроса, зачем Стэндиш вообще хотел, чтобы бомба взорвалась. Я видел его первоначальный допрос в ФБР, и у меня стало плохо в животе. Мне захотелось прыгнуть через двустороннее зеркало и разрезать его осколками. Конечно, оперативная группа не одобрила бы это. Не потому, что я убил его, а потому, что сделал это на глазах у всех. Плохой тон. Я должен быть доволен тем, что кто-то отправляет правосудие.

Стэндиш не раскаивался и кричал следователям, что его действия необходимы для защиты жизней американцев. Казалось, он твердо верил, что его усилия не только законны, но и полезны для нации. Эта мысль вызывала у меня отвращение. Он звучал так же, как и все террористы, за которыми я когда-либо гнался. Не хватало только его крика: «Это воля Бога!» Как и любой другой психопат, который оправдывал свои действия не более чем судьбой.

Я знал, что такого не было. «Судьба» была инструментом, который использовали порочные или слабые для объяснения трагедии - не более того. Если бы Бог контролировал нашу судьбу, то разве хороший парень не всегда побеждал? Где был Бог, когда Гитлер убивал евреев? Где Он был, когда самолеты врезались в первый и второй ВТЦ? В геноциде в Боснии или Руанде? Было ли массовое изнасилование судьбой? Или просто чертовски плохо? Где была убита судьба моей семьи?

Дженнифер спросила о шансах нашего столкновения, думая, что это должно было произойти, потому что шансы были астрономически невысокими, но я знала лучше. Я видел правду. Бог, или судьба, или судьба - как бы черт возьми это ни называли - никогда не встречались мне на пути. Ты сам делаешь удачу. Точно так же, как я сделал в резиденции Мачете.

Эта мысль прозвучала как треснувший колокол, как только она пришла мне в голову. Я ни в коем случае не должен был выжить. Чем больше я размышлял на последнюю пару недель, тем больше казалось , там была какая - то невидимая рука высматривая Дженнифер и мне. Каждый раз, когда мы были на грани провала, происходило что-то, что подталкивало нас вперед. Это заставило меня задуматься. Может быть, есть цель. Может, Дженнифер права.

Мне не нравилась нить, над которой я работал, я не хотел слишком пристально смотреть в зеркало, потому что верить в одно означало, что я должен был верить в другое. Что потеря моей семьи произошла по какой-то причине, которую я никогда не мог принять.

Я услышал, как прекратился душ, благословенно вернув меня в настоящее или, точнее, в мое будущее. Курт снова предложил мне работу в оперативной группе. Отзыв на действительную военную службу. Предложение было одновременно убедительным и противоречивым. Я мог бы снова стать грубым человеком, защищающим наш образ жизни, но выбор означал бы потерю Дженнифер.

После всего, через что мы оба прошли вместе, я стал с ней так же близок, как и любой другой товарищ по команде, которого я знал. Я знал, что какая-то часть меня хотела большего. Другая часть, гораздо более мощная, была отвергнута этой идеей. Пройдет очень, очень много времени, прежде чем я смогу когда-нибудь отпустить Хизер. Может, никогда.

Несмотря на это, я хотел продолжить с ней работать. Она была так же возбуждена, как и все, с кем я работал раньше, и мы сработались, как одна команда. Я весь полет домой обдумывал эту идею, и теперь у меня появился план, как это осуществить. Дженнифер держала ключ. Она скоро закончит учебу и будет искать работу, но я знал, что ей больше не понравится заниматься чем-то скучным. Она испытала на себе, каково это работать ради чего-то большего, чем личное удовлетворение, и, хотя она, вероятно, получит такое же удовольствие, выполняя свою антропологическую работу, ей будет не хватать острых ощущений. Вопрос был в том, признается ли она себе в этом. Я не мог сказать ей, что планировал, потому что это было засекречено, не говоря уже о том, что она решила, что это чушь, но это было нормально. Я посмотрю, захочет ли она достаточно скоро, и смогу получить разрешение, если она согласна - позже, после того, как будет заложена основа. Все, что мне было нужно, это немного стартовых средств - и я хорошо знал, как их получить.

Через несколько минут Дженнифер вышла в плюшевом халате, пахнущая свежевыстиранной, но выглядела озадаченной.

Она сказала: «Хорошо, я получила это на Стэндише, но как насчет другого парня? Тот, что в багажнике? Он действительно убил. Что с ним делает оперативная группа? Просто отпустить его? "

По правде говоря, после взрыва и эксфильтрации я забыл о Лукасе. «Он в той же лодке. Он получит то, что к нему придет ».

«Так они его нашли?»

"Какие?"

«Они нашли его после взрыва бомбы?» Она могла видеть замешательство на моем лице. "Вы не знали?"

"Знаешь что? О чем ты, черт возьми, говоришь?"

«Пайк, Лукаса не было в багажнике, когда я менял машину. Он ушел."

104

В тридцати милях отсюда, в шикарном районе Чеви-Чейз в Вашингтоне, округ Колумбия, невзрачный седан въехал в кольцевую дорогу достопочтенного Гарольда Стэндиша. Ушли трое мужчин. Они уже провели разведку ранее и знали, что Стэндиш дома один. Один управлял сигнализацией, а двое других открывали замок на двери. Все трое вошли. Они двинулись прямо в кабинет Стэндиша, обнаружив его на столе лицом вниз, растекающаяся лужа крови начала вытекать на пол.

Руководитель группы позвонил прямо в оперативный центр оперативной группы по защищенному мобильному телефону. «Кто-то опередил нас. Он уже мертв.

"Как?"

"Огнестрельная рана. У этого парня, должно быть, было немало врагов.

"Вы все еще можете сделать это похожим на самоубийство?"

Руководитель группы несколько секунд изучал покойника. "Возможно. Он был ранен в висок с близкого расстояния, а выходного ранения нет, значит, это было малокалиберное оружие. Это работает." Он вытащил пистолет калибра 22 калибра, который они забрали из спальни Стэндиша ранее этим днем. «Проблема в том, что проверка баллистики покажет, что пуля в его голове не вылетела из пистолета, который я собираюсь оставить в его руке».

«Мы можем решить эту проблему. Просто убедитесь, что нет никаких других аномалий, которые дают им повод посмотреть ».

"Хорошо. Придется соорудить пулевую ловушку, а затем выжать у него в руке патрон, чтобы на него попали следы выстрела, но это не проблема. У него просто не будет телефонной книги.

"Сделай это."

Через восемь минут седан тронулся, сигнализация сбросилась, никаких доказательств взлома. Только мертвец и предсмертная записка.

img_9.jpeg

Меня разбудила, когда Дженнифер настойчиво тыкала меня в бедро.

«Пайк, проснись! Посмотри в телевизор ».

Я приоткрыл глаза, увидев последние новости о ком-то, совершившем самоубийство.

«Это тот парень из службы национальной безопасности. Он убил себя."

Большой сюрприз. Не мог предвидеть этого. "Вот это да. Думаю, он не мог жить со стыдом ».

Дженнифер подозрительно посмотрела на меня. Я думал, она что-то скажет, но она, должно быть, передумала.

Она выключила телевизор. «Ну что теперь? Мы едем домой? »

Это зависит от тебя.

«Курт попросил меня вернуться в оперативную группу», - сказал я.

Я видел, как ее лицо упало, и чувствовал, как напряжение покидает мое тело. Это действительно может сработать.

«Это здорово», - сказала она без особой убежденности. «Я знаю, что это много для тебя значит. Ты собираешься это сделать? »

«Думаю, у меня есть идея получше. Подойди к моим джинсам и проверь правый передний карман ».

Она сделала, как я просил, вытащив флешку.

"Это привод оконного прыгуна?"

"Ага. Ребята из оперативной группы посмотрели на это. Оказывается, это физический ключ к программе стеганографии. У тебя все еще есть электронная почта твоего дяди? "

Она кивнула.

«Вы хотите найти затерянный храм?»

БЛАГОДАРНОСТИ

В первую очередь, эта книга - художественное произведение. Не существует таких понятий, как оперативная группа, наблюдательный совет или операции Omega, вопреки тому, во что хотят вас поверить Голливуд и некоторые репортеры.

Однако Пайк Логан настоящий. Он представляет маленькое братство, которое больше, чем что-либо другое, является катализатором этой книги. Я имел честь служить со многими, многими Пайк Логанами, но не заблуждайтесь, я не он. Я в долгу перед ними не только за то, что вы держите в руках, но и за то, что позволил мне служить вместе с ними. Более того, нация в долгу перед ними за успешные операции, которые никогда не увидят свет.

Когда я впервые взялся за бумагу, это, конечно, был лучший роман из когда-либо написанных. Семья потеряла сознание от этого. Друзья умоляли его прочитать. К счастью, не потребовалось много времени, чтобы понять, что для достижения уровня, достойного публикации, требуется огромная работа. Благодаря череде случайных событий я познакомился с Кэролайн Апчер, внештатным редактором и писателем-писателем. Она единственная причина, по которой вы читаете эти слова. Она не только помогла мне составить историю, но и буквально научила писать такие чудаки, как я. Если какие-то новые писатели читают эти слова, чтобы понять, как мне удалось выйти в свет, то вот ваш большой черный крестик.

Даже после всей работы кто-то должен был рискнуть в неизвестности. Я в долгу перед Джоном Талботом из Talbot Fortune Agency за это. Когда казалось, что никто другой не захочет даже открыть документ Word, он решил посмотреть, куда он пойдет. Надеюсь, оно того стоило.

Что касается самой книги, огромное спасибо майору Бо Спаффорду из Национальной гвардии армии Южной Каролины и Красношею с острова Джеймс, в которого в настоящее время стреляют в Афганистане. Вы не найдете никого более здравого смысла. Что ж, я должен сказать больше здравого смысла, кто готов использовать книгу как предлог, чтобы пойти попить пива. Он исправил бесчисленные неточности.

Чтобы выбрать людей из моей прошлой жизни: спасибо. Мир специальных миссий очень сплочен и уникален. Писать для публикации любого рода не одобряют, но некоторые друзья согласились прочитать рукопись, чтобы убедиться, что я не сказал ничего, что может поставить под угрозу безопасность тех, кто все еще находится в опасности, а именно их самих. Я говорю, что согласен, но не поддержал, потому что мое имя на обложке меня раздражает.

Огромное спасибо издательству Dutton и моему редактору Бену Севье. Честно говоря, я волновался, когда подписывал контракт, что тоже продал свою душу. У меня было видение этого известного издателя, приказывающего мне изменить в нем все, что мне было дорого. На самом деле Бен поднял рукопись на новый уровень, обучая, наставляя и обеспечивая бесценное руководство. Опять же, я обнаружил, что учусь.

В отличие от того, во что я изначально наивно полагал, публикация книги - это больше, чем просто ее печать. Хотя это, безусловно, вариант, я благодарен команде Даттона за то, что она не пошла по этому пути, и неустанно поддерживала усилия, направленные на достижение успеха.

Наконец, я хотел бы публично поблагодарить мою жену Элейн. Во-первых, за то, что она не потеряла рассудок, рискуя бросить армию и ради писательской карьеры, а во-вторых, за то, что исправила все мои дергающие руки ошибки до того, как кто-то другой их прочитает. Когда мы впервые поженились, она начала подсчет того, что я ей задолжал за различные действия и проблемы, которые она была вынуждена решать в мое отсутствие, и все они были основаны на размере алмаза. У меня сорок три карата, что примерно соответствует размеру бриллианта «Надежда». Итак, если вы увидите, что я в Смитсоновском институте «исследую алмазы» для моей «следующей книги», вы поймете, почему. Только не сдавай меня, когда он пропадает. Я люблю вас.

ОБ АВТОРЕ

Брэд прослужил более двадцати одного года в армии США, выйдя на пенсию подполковником спецназа. В течение этого времени он занимал многочисленные должности в пехоте и специальных операциях, в том числе восемь лет в 1-м оперативном отряде спецназа «Дельта», где он командовал несколькими войсками и эскадрильей. Он проводил операции в поддержку национальных интересов США в Ираке, Афганистане и других засекреченных местах. Он имеет степень магистра наук в области оборонного анализа с акцентом на нерегулярную войну в Военно-морской аспирантуре в Монтерее, штат Калифорния. Когда он не пишет, Брэд работает консультантом по безопасности по асимметричным угрозам для различных агентств. В настоящее время он живет в Чарльстоне, Южная Каролина, с женой и двумя дочерьми.

Оставить комментарий
Размещен: 17/10/2021, изменен: 17/10/2021. 875k. Статистика.
Роман: Детектив, Приключения

Связаться с программистом сайта.
Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"
Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"