Штайнхауэр Олен : другие произведения.

О катастрофе в Лиссабоне

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
 Ваша оценка:
  
  
  О КАТАСТРОФЕ В ЛИССАБОНЕ
  Олен Штайнхауэр
  
  
  1
  
  “Послушайте, я понимаю ваш гнев”, - говорит Джейкоб Кинан, и в тусклом, грязном свете фургона его лицо выглядит убедительно. “Я имею в виду, кто не знает? Вы совершили поездку по Афганистану; вы знаете. Глинобитные хижины и невежество. Когда ты рождаешься в этом мире, ты с таким же успехом можешь выбрать путь труса. Намного проще, чем иметь дело с надеждой, думая, что однажды ты получишь цветной телевизор. И муллы, они знают это. У них есть свой особый способ говорить одно и то же, снова и снова, длинной череде безнадежных подростков: если ты собираешься покончить с собой, то почему бы не добавить большую кучу кафиров к количеству погибших? Мы будем петь тебе дифирамбы и смотреть видео о твоем мученичестве, пока ты, дорогой мальчик, получаешь это тремя способами из воскресенья с сорока девственницами в раю ”. Он выпрямляется, затем вытягивает шею в обе стороны, как это делают мускулистые мужчины. “Да, я понимаю гнев. Нужно быть тупицей, чтобы не. Чего я не понимаю, так это почему у нас нет больше людей на местах, чтобы убедить их, что они действительно могут получить цветной телевизор, как только они немного поработают у нас. Избавьте всех от множества хлопот ”.
  
  “Может быть, дело не в цветном телевизоре”, - говорю я.
  
  Джейк бросает на меня взгляд. “Ты шутишь, верно? Если есть что-то, что объединяет все человечество, так это то, что от нас можно откупиться. Отправляйтесь в долину Сват с десятью консолями Wii, и вы купите лояльность первых десяти ребят, которых встретите. Возможно, даже их отцы. Это всегда связано с цветным телевизором ”.
  
  Пока он говорит, я ловлю себя на том, что жалею, что у нас нет телефонов. Но Энди ясно дал понять этим утром: никаких телефонов. Посольство не пропускает. Никаких удостоверений личности любого рода. Только Сэму разрешено иметь водительские права, и то на другое имя. Итак, последние два часа мы с Джейком торчим во влажном фургоне, припаркованном на обсаженной деревьями площади Кармо за пределами Археологического музея в районе Байша, с пустыми руками, нас ничто не отвлекает. С телефонами мы могли бы поиграть в какие-нибудь игры, почитать Times или наверстать упущенное в переписке. Я задолжал своим детям электронное письмо по крайней мере за неделю. Но нет. Вместо этого я слушаю тревожный разговор Джейка Кинана. Всегда такой тихий в посольстве, он становится разговорчивым, как только гаснет свет. Оперативная тревога делает это с некоторыми.
  
  Он говорит: “Им нравится, когда ты думаешь, что единственное, о чем они заботятся, - это Бог, но люди просто не так устроены”.
  
  “Наша литература, - говорю я, - заменяет религию, как и наша религия”.
  
  “Что?” Глаза Джейка, едва различимые в темноте, сужаются.
  
  Я качаю головой. “Ничего”.
  
  “Ты теперь философ?”
  
  “Это от Элиота”.
  
  “От чего?”
  
  “Поэт Т. С.”.
  
  Пока он пытается понять, меня поражает, что я на самом деле ничего не знаю о Джейкобе Кинане, несмотря на почти год совместной работы с ним. Он бывший морской пехотинец ЦРУ - в отличие, скажем, от Энди, который гражданский сотрудник ЦРУ. Общее военное прошлое - вот почему мы ладим, если это можно назвать ладом. Правой рукой он быстро постукивает по каждому из своих пальцев большим, указательным до мизинца, а затем обратно. Это единственный явный признак того, что он взвинчен, и я задаюсь вопросом, наблюдая за сменой его настроения, не под чем ли он. Я чертовски надеюсь, что нет.
  
  Он говорит: “Стихи от подрядчика ЦРУ. О чем они подумают дальше?”
  
  “Может быть, агенты ЦРУ, владеющие иностранными языками?”
  
  “Не нужно дерзить, дружище”.
  2
  
  Нас шестеро. Мы с Джейком в фургоне, изматываемся, пока Сэм Пеппер слоняется по площади, обыскивая кафе под открытым небом и журнальные киоски в поисках подозрительных движений. Как только Энди даст нам добро, он запрыгнет на водительское сиденье и тронется в путь. Энди Реммер и Фиона Дэвис находятся внутри Археологического музея, преследуя цель, а Питер Бенджамин находится на улице к северу от музея, на тот маловероятный случай, если цель решит идти в этом направлении.
  
  Объект, Мохаммед эль-Малик, прилетел из Лондона прошлой ночью и забронирован на обратный рейс утром. Прогулка в два квартала от отеля Borges до Археологического музея была его единственным посещением Лиссабона, и к настоящему времени он потратил два часа, бродя по готическому зданию церкви и монастыря Кармо, или по его частям, которые пережили землетрясение и цунами, разрушившие Лиссабон в 1755 году. Это маленький музей, вряд ли заслуживающий такого количества времени, и все же он остается, глядя остекленевшими глазами на экспонаты, ожидая неизвестного мужчину, который звонил из телефона-автомата этим утром. Возможно, по одной из версий, он ждет своего брата Салиха, высокопоставленного члена "Аль-Каиды" на Аравийском полуострове.
  
  О Мухаммеде мы знаем многое. Сорок семь лет, родился в богатой семье йеменского моряка и вырос в Саудовской Аравии, образование получил в Эр-Рияде и Кембридже. Он рано начал самостоятельную жизнь, став специалистом по средневековой истории. Десять лет назад он устроился на удобную преподавательскую должность в Лондонском Королевском колледже. Его поездка в Лиссабон не является секретом — он упомянул об этом в своем личном Твиттере — равно как и очевидная причина визита: он исследует (согласно его биографической заметке на веб-сайте Королевского колледжа) “Великое лиссабонское землетрясение, которое в течение одного дня в 1755 году остановило дыхание имперских устремлений нации и перенаправило европейскую философскую и социальную мысль”.
  
  О его младшем брате, Салихе, известно меньше. Также получив образование в Эр-Рияде, он выбрал другой путь, медресе постепенно выводило его из-под влияния его умеренной семьи. Как и я, Салих служил в Афганистане, но работал на другую сторону, и с тех пор он нашел свое призвание в глобальном джихаде. Он был связан с нападением смертника на испанских туристов в Йемене в 2007 году, а также с прошлогодним нападением на корейских туристов. Он давал советы Умару Фаруку Абдулмуталлабу, который безуспешно пытался взорвать бомбы в нижнем белье на Рождество, также в прошлом году. И всего несколько недель назад Салих был связан с заговором о взрыве грузовых самолетов, еще одним провалом, в ходе которого была предпринята попытка взорвать два самолета над американскими городами, используя около 700 граммов пластиковой взрывчатки.
  
  То, что Салих терпел неудачу так же часто, как и преуспевал, не имеет значения. Даже неуклюжий террорист — ибо большинство именно таковы — это плохая новость, и он был первым в списках наблюдения ЦРУ в течение последних трех лет. Время от времени его видели в Амстердаме, Гамбурге и, два месяца назад, в Лиссабоне. Учитывая тот факт, что через несколько недель — 19 и 20 ноября — саммит НАТО соберет премьер-министров и президентов десятков стран в столице Португалии, Лэнгли считает, что рассматривать поездку Мохаммеда в Португалию как совпадение было бы бессовестной ошибкой.
  
  Есть еще одна деталь, только что обнаруженная, и именно поэтому Лэнгли одобрил отправку команды из шести человек, чтобы поднять Мохаммеда эль-Малика с улиц Лиссабона и доставить его к ожидающему самолету. Вот почему мы с Джейком страдаем от затхлого, горячего запаха пота друг друга. Электронное письмо Мохаммеду трехдневной давности от "janeq920”. Текст имеет все признаки спама — плохая грамматика, использование адреса электронной почты Мохаммеда вместо его имени и приглашение присоединиться к сети LinkedIn отправителя — но что привлекло внимание Лэнгли, так это прикрепленная фотография в нижнем колонтитуле электронного письма - лепесток розы. Вчера поздно вечером было обнаружено, что он изобилует метаданными, в которых, среди прочего, излагается простой стих из Корана, 8: 57:
  
  Если вы столкнетесь с ними на войне, поступайте с ними так, чтобы вселить страх в тех, кто стоит за ними, чтобы они могли помнить.
  
  Это было, когда привезли Сэма, Джейка и меня, и простая операция по наблюдению была внезапно преобразована в экстраординарное исполнение. Мы наблюдали за ним в течение пятнадцати часов, вшестером обходя вестибюль, ресторан и коридоры отеля "Борхес". Каждый из нас проходил мимо его комнаты на третьем этаже по меньшей мере пять раз. Запрос в АНБ о прослушивании его мобильного телефона был отклонен по неизвестным причинам, но пока Мохаммед завтракал, Фиона тайком вставила микрофон в его прикроватный телефон. Благодаря этому мы прослушали его часть разговора по мобильному телефону со своей возлюбленной Лорен Сингх и еще один - с Кайлом Муром, студентом, которого он наставляет над особенно сложной диссертацией. У него не было посетителей. Затем, в девять сорок восемь утра, на линию отеля поступил звонок из телефона-автомата. Благодаря усилиям Фионы мы услышали все.
  
  Мужской голос с акцентом произнес: “Профессор эль-Малик, приношу извинения за задержку. Я был ужасно занят.”
  
  Даже не назвав имени звонившего, Мохаммед сказал ему, что это совсем не проблема и что он с нетерпением ждет их встречи. Звонивший сказал, что будет в музее, но не был уверен во времени. Мохаммед пообещал быть там и поблагодарил его за внимание.
  
  Слово “внимание” показалось Энди намеренно расплывчатым, хотя для меня оно звучало как неловкость человека, который, несмотря на десятилетия, все еще борется с английскими особенностями.
  
  Мы понятия не имеем, кто звонил. Другой ученый или один из представителей Салиха? Нет способа сказать. Поэтому, что бы ни последовало сейчас, это тайна.
  3
  
  “Свяжитесь”, - говорит голос у меня в ухе. Это Фиона, внутри музея, звучат ее знакомые ньюаркские интонации. “Не Траппер”. Ловец - это наш код для Салиха. “Местный житель”.
  
  Сэм, ожидающий снаружи фургона, говорит: “Опиши”.
  
  “Пять-семь. Может быть, двести тридцать фунтов. Шестидесятые.”
  
  Голос Энди: “Пожимаем друг другу руки, представляемся”.
  
  “Он выглядит расслабленным?” - спрашивает Джейк, дотрагиваясь до ручки в ухе, сосредоточенный на мертвом пространстве между нами.
  
  “Полностью”, - говорит Фиона.
  
  “Это Мигель Инфанте”, - говорит Энди. “Я видел его досье”.
  
  “Кто?” - Спрашиваю я, замечая, что плечи Джейка расслабляются.
  
  Энди игнорирует мой вопрос, но Джейк любезно прикрывает свой микрофон и шепчет: “Он упомянул парня в Твиттере. Эксперт по сейсмологии или что-то в этом роде. Помогаю его исследованиям ”.
  
  “О”. Я никогда не предполагал, что меня держат в курсе, но последние пятнадцать часов я провел на взводе, ожидая конфронтации с членом самой смертоносной террористической группировки Аравийского полуострова с безумными глазами. Было бы приятно узнать, что появление португальского академика с избыточным весом было возможным.
  
  “Они уходят”, - говорит Энди.
  
  С того места, где мы сидим, заглядывая между водительским и пассажирским сиденьями, мы можем видеть только узкий участок дороги. Мы слушаем, как Энди, Фиона, Сэм и Питер прокладывают маршрут двух мужчин из Археологического музея Карму на зеленую площадь и к столику уличного кафе всего в нескольких метрах от отеля, где они заказывают кофе и начинают беседу. Мохаммед, как нам сказали, делает заметки в блокноте Moleskine. Фиона, сидящая за соседним столиком, сообщает, что они обсуждают цунами.
  
  Я прикрываю микрофон и говорю Джейку: “Это все, что он обещал сделать. Верно?”
  
  Он снова бросает на меня этот взгляд, но я продолжаю:
  
  “Он профессор, встречающийся с профессором, и утром он уезжает. Он не сделал ничего подозрительного. У нас нет доказательств, что его брат в городе. Ладно, в его почтовом ящике было закодированное сообщение, но мы даже не знаем, просмотрел ли он его ”.
  
  Джейк смотрит на меня три удара, затем наклоняется ближе, прикрывает микрофон рукой и говорит: “Джон, я знаю, как много тебе рассказали, потому что я был в комнате, когда ты это услышал. Поэтому я могу с большой уверенностью сказать вам, что вы ни хрена не знаете ”.
  
  “Ты собираешься мне рассказать?”
  
  “Как только вы получите свои зарплаты напрямую из Лэнгли, я рассмотрю это. А пока радуйся, что ты всего лишь инструмент. Позвольте большим детям подумать за вас ”.
  
  “Значит, нет ничего, что могло бы привести к прекращению этого?”
  
  “Я уверен, что есть много чего”.
  
  “Например, что?” Когда он не отвечает, я говорю: “Что, если я тот, кто должен нажать на тормоз?”
  
  Он снова молча смотрит на меня. Затем он вздыхает. “Ты ни хрена не знаешь, верно? Мы согласны с этим ”.
  
  “Согласен”.
  
  “Но все, что я знаю, - говорит Джейк, - это одна-единственная какашка. Если вам нужна реальная информация, вам придется получить ее от Энди ”.
  
  “Я понимаю”.
  
  “Вы не понимаете, не совсем, но все в порядке. Вы знаете, кого мы хватаем. Вы знаете метод. Ты знаешь, где конспиративная квартира. И вы знаете, где будет ждать самолет. Считайте себя информированным”.
  
  “Но я не знаю, куда направляется самолет”.
  
  “Ты думаешь, кто-нибудь из нас это знает?”
  4
  
  Еще час в этом душном фургоне, пот, щекочущий наши спины и заполняющий наши ремни. Мы оба большие люди, и хотя это не совсем так, такое ощущение, что у нас нет места для общения. Это раздражает нас обоих. Итак, в интересах мира я прекращаю подвергать это сомнению. Кроме того, мой работодатель - ООО "Глобальная безопасность", а не Центральное разведывательное управление — полагаю, мне повезло, что мне доверяют настолько, чтобы я что-то знал.
  
  Мы разговариваем, потому что что еще можно сделать? Несмотря на его грубости, с Джейком все в порядке. Он работает из посольства на Forças Armadas под каким-то неинтересным прикрытием, связанным с отношениями с прессой. И все же он никогда не встречается с журналистами. Я делаю вид, что организовываю поездки для сотрудников посольства и высокопоставленных гостей, хотя этим занимается исключительно Анна. Мне нужно знать достаточно о своем прикрытии, чтобы выдержать разговоры за ужином или допрос в полиции. Я достаточно хорошо выступал на вечеринках, но я не знаю, как бы я выделялся на фоне лучших лиссабонцев.
  
  Сначала мы жалуемся на нашу принимающую страну. В Португалии есть многое для этого — великолепное побережье, дружелюбные местные жители, еда и музыка, и даже поэзия; Я вырос, чтобы обожать Фернандо Пессоа, их великого поэта с множеством личностей. Но за последний год, в условиях финансового кризиса и недовольства населения, мы познакомились с подоплекой европейской рецессии. Национализм на подъеме, и для иностранцев атмосфера намного более напряженная. В прошлом месяце правительство протолкнуло новый пакет мер жесткой экономии, повысив налоги и урезав зарплаты государственным служащим, в то время как уровень безработицы превысил 11 процентов. Демонстрации против жесткой экономии происходят ежедневно, и в Лиссабоне ходят разговоры о том, что разгневанные рабочие инициируют первую всеобщую забастовку за двадцать два года, которая приведет к закрытию всей страны. В некоторых кругах — в Берлине и Брюсселе — даже поговаривают о том, чтобы вышвырнуть Португалию из еврозоны. Повсюду плохие новости.
  
  Тем не менее, мы говорили обо всем этом раньше, в разных местах, но во многом одними и теми же словами, поэтому Джейк меняет тему на женщин. На данный момент он управляет четырьмя, двое из которых местные. Когда он настаивает на моих романтических интригах, я спотыкаюсь. Да, за последний год их было несколько, но я ничем не манипулировал. Месяцы безбрачия приводят к беспокойному блужданию по барам, а затем к связи на одну или две ночи.
  
  “Месяцы?”- недоверчиво спрашивает он. “I’d die.”
  
  “Ты бы справился”.
  
  “Должно быть, что-то не так с твоим барахлом”.
  
  “Вы никогда не разводились, не так ли?”
  
  Он поднимает руки ладонями наружу. “Верно. Но все же...”
  
  “Профессор уходит”, - говорит Энди нам в уши. “Позиции”.
  
  Мы оба вздрагиваем, когда открывается водительская дверь и Сэм садится за руль. Настроение мгновенно меняется, наши тихие сексуальные размышления нарушаются этим маленьким, напряженным, загорелым мужчиной, который часами стоял под палящим португальским солнцем. “Это началось”, - говорит Сэм, заводя двигатель.
  
  Джейк потирает руки. “Все правильно”.
  
  Я ничего не говорю. Они уже проверили все основания.
  5
  
  Из-за улиц с односторонним движением в Байше нам сначала приходится отъехать от Мохаммеда на север до улицы Руа-да-Триндаде, затем объехать Нова-да-Триндаде и припарковаться на пересечении с улицей Травесса-Триндаде. Сэм справляется с этим менее чем за две минуты, в то время как у нас на слуху Энди рассказывает о действиях Мохаммеда: пожимает руку и прощается со своим португальским профессором, отсчитывает евро для счета и убирает свой блокнот. Затем он идет на юг в единственном направлении, в котором мы ожидаем, что он пойдет, по Руа Серпа Пинто к своему отелю. Через минуту он пересечет противоположный конец Травесса Триндаде, всего в пятидесяти метрах от нас. Нам ничего другого не остается, как надеть лыжные маски, потеть и ждать.
  
  Через тридцать секунд Энди говорит: “Идите”, а затем мы слышим мелодичный голос Фионы, уже не из Джерси, а на шикарном английском, говорящий: “Профессор эль-Малик! Это действительно ты?”
  
  “Э-э, да”, - говорит он. “Мне жаль, но я —”
  
  “Сара Брамбл, средневековая литература. Зимний семестр. Не буду притворяться, что был вашим самым способным учеником, но вы, безусловно, произвели впечатление. Ты в отпуске?”
  
  “Нет”, - говорит он, и мы все слышим, что его голос расслабился. “Это исследовательская поездка”.
  
  “Неужели? Обязательно расскажи”.
  
  Ученые больше всего на свете любят делиться своими исследованиями с заинтересованной аудиторией, и Фиона - особенно привлекательная аудитория. Он начинает говорить, сначала нерешительно, а затем уверенно. Когда они добираются до другого конца Травесса Триндаде, он колеблется, потому что она подталкивает его в нашем направлении, а не к его отелю. Поскольку он еще не закончил свой рассказ об упадке португальской империи, нетрудно убедить его отойти с ней на пятьдесят метров в сторону от его пути. Он говорит: “Это действительно захватывающе. Внезапное влияние природного мира на политическую историю. Не беспрецедентно, конечно. Случайность, непредсказуемое событие, может изменить все. Голод помог сформировать российскую историю. Но это землетрясение было полностью неподвластно человеческому контролю. Случайное движение тектонических плит - и глобальная империя разрушена ”.
  
  К удивлению всех нас, Фиона подвергает это сомнению. “Как ты можешь называть это разбитым? Она удерживала большую часть своих территорий. Бразилия стала независимой только в 1822 году. Они сохранили основную часть своих колоний вплоть до семидесятых годов.”
  
  “Они останавливаются”, - говорит Энди.
  
  Мохаммед говорит Фионе: “Верно. И все же, если вы посмотрите на политические сдвиги в Лиссабоне и развитие движений за независимость в колониях, Португалия после землетрясения - это раненый зверь, медленно умирающий. Но все равно умираю”.
  
  “Они снова двигаются”.
  
  “Что ж, ” говорит Фиона, - я предупреждала тебя, что я не самая умная твоя ученица”.
  
  “Я сомневаюсь в этом”, - говорит Мохаммед.
  
  “Вы, ребята, готовы”, - говорит Энди.
  
  Мы с Джейком скорчились у задней двери, рука Джейка на защелке. Сэм, взглянув в зеркало заднего вида, говорит: “Так и есть”.
  
  Фиона: “Это своевременное исследование”.
  
  Мохаммед: “Именно. Учитывая изменения окружающей среды, с которыми мы сталкиваемся сейчас, такого рода исследования имеют решающее значение для понимания настоящего ”.
  
  “Три”, - говорит Энди.
  
  “Конечно, это так”, - говорит Фиона.
  
  “Два”, - говорит Энди.
  
  Смех Мохаммеда. “Скажи это директору”.
  
  “Один”, - говорит Энди.
  
  “Не говори мне”, - говорит Фиона.
  
  “Там было сопротивление”, - говорит Мохаммед.
  
  Энди говорит: “Иди”, и Джейк толкает дверь. Свет почти ослепляет нас, но нам вряд ли нужны глаза; Мохаммеда направляли ловкие прикосновения Фионы. Он прямо перед нами, всего в двух футах, и Энди тоже там, подталкивает его к нам. Мы с Джейком беремся за руки и тянем.
  
  Через пять секунд он внутри, на полу, у него нет дыхания. Энди и Фиона забираются внутрь, закрывая за собой двери, в то время как Джейк вводит Мохаммеду шприц. Сэм за рулем. Мохаммед начинает восстанавливать дыхание, но все, что выходит, не имеет продолжения: “Что”, “эй”, “Аллах”, "Лорен”. К тому времени, как мы добираемся до следующего перекрестка, он уже спит. Мы с Джейком снимаем маски.
  6
  
  Это, без сомнения, легко. Учитывая переполненные улицы, догадки, которые мы строили о том, в каком направлении пойдет Мохаммед, и огромные пробелы в наших (или, моих) знаниях, я провел большую часть утра, ожидая отмены в последнюю минуту или, что менее привлекательно, какой-нибудь огромной ошибки. Я ожидал, что Мохаммед в конечном итоге будет ранен или мертв, или за нашим фургоном будут гоняться кричащие прохожие, которые были свидетелями похищения. И все же ничего нет. Пока мы спокойно едем по ровной череде поворотов налево-направо, пока не достигаем Авениды Инфанте Дом Энрике, которая ведет нас на север вдоль реки Тежу, мне приходит в голову, что я пессимист, и был им в течение очень долгого времени. Когда что-то столь прочное, как семья, оказывается неудачным, вполне разумно, что менее стабильные вещи также потерпят неудачу, и потерпят неудачу более эффектно. По крайней мере, в этом случае я ошибаюсь.
  
  Присев на корточки рядом с обмякшим телом Мохаммеда, Энди проверяет его пульс, глазные яблоки и рот, затем лезет в легкую куртку Мохаммеда, чтобы достать его мобильный телефон. Он разбирает его и кладет в карман части, говоря: “Часовой механизм. Подобные операции - вот почему я встаю по утрам ”.
  
  “Вот почему я встаю по утрам”, - говорит Фиона, доставая сигарету.
  
  “Здесь?” Джейк ворчит. “Ты не можешь подождать?”
  
  “Иди к черту”, - говорит она, затем загорается.
  
  “Где Питер?” Я спрашиваю.
  
  Фиона смотрит на меня. Наверное, я снова прошу слишком многого, но Энди говорит: “Пошел рассказать Карлу, какую прекрасную работу мы все проделали”.
  
  Пока фургон наполняется дымом, я смотрю на спящего Мухаммеда. Он привлекательный мужчина, стильно сложенный, с короткой, скульптурной бородой, кое-где посоленной. Я полагаю, он производит впечатление на своих студентов. Спит, его рот приоткрыт, губы уже сухие и потрескавшиеся. В этот момент мы можем сделать абсолютно все с этим уязвимым человеком. Мы заставили его исчезнуть с лица земли, и с помощью иглы мы убедили его, что он даже не может подумать о том, чтобы сопротивляться.
  
  Эта мысль беспокоит меня, поэтому я обхожу Джейка, чтобы взглянуть на дорогу через плечо Сэма. Город слева; низкий кустарник и вода справа. Затем дорога поворачивает, уводя нас вглубь страны, где мы проезжаем между многоквартирными домами и недостроенными корпусами супермаркетов и автосалонов, строительство которых застопорилось из-за финансового кризиса. Мы проезжаем через район Москавиде, сразу за городской чертой Лиссабона, на светофоре и неторопливо. На перекрестке мы пересаживаемся на автостраду А1, направляющуюся на север в сторону Сантарена. Я возвращаюсь и сажусь на корточки вместе с остальными. Энди включил верхний свет. Мохаммед, который теперь больше похож на труп, все еще лежит на полу. Он не собирается приходить в себя в ближайшее время.
  
  Джейк подмигивает мне, ухмыляясь. Фиона, докуривающая сигарету, выглядит сердитой, но ни на кого конкретно.
  
  Я спрашиваю: “Сколько времени до безопасного места?”
  
  “Через час?” Энди угадывает, затем повышает голос. “Это примерно так, Сэм? Час?”
  
  “Примерно так”, - говорит Сэм.
  
  “Не волнуйся, Джон”, - говорит Энди. “Мы пришли вовремя. Вам даже не нужно отправляться с нами на конспиративную квартиру. Мы высадим вас в Алверке, и вы сможете сесть на поезд домой. Звучит нормально?”
  
  Я наполовину ожидал этого. Энди достаточно хороший офицер, чтобы почувствовать мое отвращение, и если он сможет уволить своего единственного подрядчика на несколько часов раньше, то это беспроигрышный вариант. “Звучит неплохо”.
  
  “Если тебе скучно, - предлагает Энди, - можешь сломать Мохаммеду ногу”.
  
  “Что?”
  
  Джейк смеется. Энди говорит: “Мы не хотим, чтобы эти мышцы были потрачены впустую. Продолжайте. Сломай ему правую ногу. Там, куда он направляется, это ему не понадобится ”. Даже Фиона находит в себе силы изобразить жуткую усмешку.
  
  Хотя я привык к подколкам, которые терпел за последний год, в этот момент мое чувство отчуждения взрывается, и я чувствую желание — оправданное или нет — протянуть руку и сломать Энди ногу. Меня останавливают две вещи. Во-первых, я научился контролировать подобные импульсы давным-давно, после позорного увольнения из армии, и я верю, что этот опыт сделал меня лучшим человеком. Во-вторых, Энди единственный из нас, кто вооружен.
  
  “Ничто так не замедляет ход, как прогресс”, - говорю я.
  
  Энди хмурится.
  
  Джейк качает головой, ухмыляясь.
  
  Сэм, все еще держа руки на руле, поворачивается, чтобы посмотреть на нас. “Я слышал это раньше. Разве это не от —”
  
  Фиона, чьи глаза устремлены прямо перед собой, через лобовое стекло, кричит.
  
  Затем все погружается во тьму.
  7
  
  По крайней мере, она чернеет в моих воспоминаниях, и независимо от того, как усердно я работаю над этим в ближайшие дни и недели, подробности катастрофы просто не появятся. По моему опыту, ретроспектива редко бывает 20/20.
  
  Что я знаю, однако, так это следующее: в этот момент осознания того, что образование Сэма в колледже однажды коснулось работ Э. Э. Каммингса, он вслепую загоняет нас на скорости 75 миль в час в заднюю часть неисправного тракторного прицепа из гипермаркета Continente, загруженного замороженным мясом. Мы попали под углом, отрикошетив от него, и к тому времени у Сэма уже идет кровь от осколков стекла в лице и шее. Наш фургон вращается и врезается в бетонное ограждение, переваливаясь через него, и мы падаем с холма, ведущего к реке Транкао. Мы устраиваемся на берегу, снесли крышу.
  
  К тому времени, как ко мне возвращается память, Сэм истекает кровью по всему внутреннему стеклу. Я прижат к крыше, боль и кровь на моих руках заставляют меня думать, что я тоже истекаю кровью. Быстрая проверка говорит мне об обратном — это кровь Энди. Мои руки, инстинктивно схватившись, опустились на его мягкую голову, которая треснула во время нашего падения.
  
  Мне трудно шевелить шеей, но мне удается осмотреться. Фиона откинулась на передние сиденья, стонет, вытянув ноги перед собой. Ее левая нога согнута под острым углом вбок, кость отчетливо видна, красно-белая. Сначала я не вижу Джейка, и только когда я подхожу к Фионе, я замечаю его ноги, торчащие с другой стороны пассажирского сиденья. Его голова втиснута в пространство для ног, шея согнута совершенно не в ту сторону. Он не издает ни звука. Мохаммед, мышцы которого расслабились от дозы, которую дал ему Джейк, храпит, как эмбрион, прислонившись к задней двери.
  
  Я срываю с себя ремень и перевязываю им сломанную ногу Фионы выше колена. Она кричит и проклинает, но не борется со мной, и как только я затягиваю жгут, она обессиленно оседает и почти теряет сознание. Я даю ей пощечину дважды. Она моргает, налитая кровью и заплаканная, и говорит: “Ублюдок”.
  
  “Я собираюсь переместить тебя”.
  
  “Остальные?”
  
  “Только ты и я. И Мухаммеде.”
  
  Она зажмуривает глаза. “Энди?”
  
  “Извините”.
  
  “Черт”.
  
  “Давай убираться отсюда”, - говорю я и тянусь к ней, но она отталкивает мою руку.
  
  “Мохаммед?” она спрашивает.
  
  “Спит”.
  
  “Уберите его отсюда”.
  
  “Ты первый”.
  
  “Нет”.Она снова морщится, боль усиливается, и как только она проходит, она говорит: “Они не могут найти его у нас. Возьмите его сейчас ”.
  
  “Где?”
  
  “Сейчас”. Она шлепает меня по руке. “Безопасное место. Сейчас.”
  
  Я слышу сирены вдалеке.
  
  “Мы должны прервать операцию”.
  
  Ее глаза открываются, стеклянные и свирепые. “Не смей, блядь, прерываться. Не после этого.”
  
  “Я сообщу об этом”.
  
  “Не надо”.
  
  Я не уверен, как на это ответить. У меня все равно нет телефона.
  
  Она говорит: “Ты знаешь адрес. Ты знаешь рейс. Отправляйся”.
  8
  
  Мохаммед не грузный человек, просто кожа да кости английского мыслителя, хотя он и не англичанин. Но у меня все болит, и, несмотря на мышцы, над которыми смеялся Энди, с этим трудно справиться. Я перекидываю его через левое плечо, как мешок, карабкаясь по неровному, поросшему травой склону холма к единственному месту, откуда мы могли бы сбежать: огромной парковке возле какого-нибудь завода или офисного здания, заставленной сотнями машин сотрудников. Я продираюсь сквозь кусты и бурую траву. Позади меня, на шоссе, начинают собираться полицейские машины. Раздаются громкие голоса, и в каком-то смысле это благословение, что мой португальский такой плохой. Я не оглядываюсь назад.
  
  Я ошалел от аварии и внезапного изменения планов, и единственный способ сохранить концентрацию - это подумать о следующем шаге, а затем о следующем. Отведи Мохаммеда на парковку. Угнать машину. Замените ее на новую. Поезжайте на конспиративную квартиру в Сантарене. Ждите утреннего рейса.
  
  Есть вещи, о которых я не думаю, потому что я ничего не могу с ними поделать. У Мохаммеда были внутренние повреждения? Он наполняется кровью, когда дремлет у меня на плече? Что Джейк вколол ему? Как долго это продлится, и в какой борьбе я буду участвовать, когда он очнется? Как далеко я зайду, прежде чем португальцы меня опознают? Даже если я довезу Мохаммеда до самого самолета, к чему я вернусь в Лиссабоне? Я обалдел? Какое будущее меня ожидает?
  
  Умирает ли Фиона?
  
  Однако, как я уже сказал, я держу эти вопросы на расстоянии, пока продираюсь сквозь подлесок, постепенно пригибаясь к первой из машин. Между двумя внедорожниками я оборачиваюсь, чтобы впервые взглянуть на то, чего я избежал. Перевернутый фургон, рассеянные полицейские в форме, спускающиеся по склону холма, чтобы добраться до него, полицейские машины на шоссе с все еще мигающими фарами. Именно тогда до меня доходит, что никто из них не направляется в мою сторону. Каким бы невероятным это ни казалось, я сбежал незамеченным.
  
  Надежда - это такое же благо, как и убийца. Я нахожу старый Citroën с опущенным задним стеклом. Я говорю Мохаммеду: “Позволь мне открыть дверь”.
  9
  
  Страдая от безмолвия неразделенной паники, я покидаю A1, чтобы избежать камер и платы за проезд, и придерживаюсь меньшего N10. В дальнем конце парковки гипермаркета Modelo, где паркуются сотрудники, я пересаживаюсь на старый Mercedes с почти пустым баком, но — и эту удачу приятно обнаружить — связкой ключей в бардачке. Я жду подходящего момента, чтобы перенести спящую форму Мухаммеда.
  
  Я строю планы: как только мы отойдем достаточно далеко, чтобы можно было дышать, я найду телефон-автомат и позвоню. Что бы ни говорила Фиона, без разрешения посольства я понятия не имею, что мне следует делать.
  
  Спустя полчаса, когда мы проезжаем мимо прекрасного парка в Алверке, Мохаммед стонет. Я не потрудился связать его, потому что это не сработает для той истории, которую я задумал.
  
  Я выезжаю на подъездную дорогу и останавливаюсь возле каких-то мусорных баков. Он встает, когда я поворачиваюсь, чтобы посмотреть на него. Его лицо бледное, вокруг глаз заметны темные круги. Я беспокоюсь о его здоровье. “Как ты себя чувствуешь?”
  
  Он не отвечает. Он смотрит в окна, быстро моргая.
  
  “Не волнуйся”, - говорю я неуверенно, улыбаясь, чтобы скрыть беспокойство, которое, я уверена, превращает мое лицо в дрожащую развалину. “Теперь ты в безопасности. Я просто хочу быть уверен, что вы не пострадали ”.
  
  Он хмурится, размышляя, затем дотрагивается до поясницы. “Болит здесь”.
  
  “Тебя сбили с ног”.
  
  “Кто меня сбил с ног? Ты?”
  
  Я качаю головой. “Они пытались похитить тебя. Вам повезло, что у них там произошел несчастный случай ”.
  
  “Они?”
  
  “Друзья вашего брата. Salih.”
  
  “Друзья ...” Снова этот хмурый взгляд. В этом выражении есть что-то от интеллектуала, и я беспокоюсь, что история, которую я составил в спешке, не выдержит его проверок.
  
  Я говорю: “Может быть, не друзья. Я не знаю. Но это его люди, и они выбрали вас своей мишенью с того момента, как вы прибыли в Лиссабон.
  
  “А ты?” - многозначительно спрашивает он.
  
  Я протягиваю ему руку для пожатия. Он к ней не прикасается. “Билл Уиттакер. Интерпол.” После долгой паузы я убираю свою руку. “Как я уже сказал, не волнуйтесь. Теперь ты исчез с их радаров. Сегодня вечером мы немного отдохнем, а утром ты улетаешь обратно домой”.
  
  “Зачем друзьям моего брата хотеть похитить меня?”
  
  “Скажи мне ты, Мохаммед”.
  
  Он думает об этом, прокручивая в голове возможные варианты. Однако вместо ответа он спрашивает: “Как вы меня нашли?”
  
  “Я следил за ними. Я был свидетелем аварии.”
  
  “Что случилось с девушкой? Ее тоже забрали?”
  
  “Она была одной из них”.
  
  Он пристально смотрит на меня, затем трет лоб, пытаясь осознать это. Затем ему кое-что приходит в голову.
  
  “Один?” он спрашивает.
  
  “Что?”
  
  “Вы следовали за ними в одиночку?”
  
  Я колеблюсь так, как мог бы колебаться агент Интерпола-мошенник. “Я не должен был вести наблюдение. Это не то, что мы делаем. Но иногда приходится нарушать правила. Я надеюсь, вы замолвите за меня словечко, когда мой босс попытается меня уволить ”. Усмешка, усмешка слегка потрепанного агента Интерпола, который склонен все делать по-своему.
  
  “Я полагаю, у тебя есть значок”, - говорит Мохаммед.
  
  “Вы правильно представляете, но это в моей квартире в Лиссабоне. Мой номер пять ноль девять шесть. На случай, если вам это понадобится позже.”
  
  Я понятия не имею, как выглядит номер значка Интерпола, но и он тоже. Я наблюдаю, как он выглядывает в окно.
  
  “Альверка”, - говорю я ему. “Мы направляемся в Сантарен. Безопасный дом и небольшой аэропорт. Частный самолет.”
  
  “Чей частный самолет?”
  
  Еще больше колебаний. “Послушайте, я не хочу, чтобы у нее были неприятности, но у меня есть друг в посольстве Великобритании. Она это организует ”.
  
  Мохаммед думает еще мгновение. В конце концов, он мыслитель. Наконец, он говорит: “Ну, я хочу пить”.
  
  “Ты и я, оба”.
  10
  
  Я заезжаю на заправку, чтобы заправиться, и, немного подумав, спрашиваю, не хочет ли он зайти со мной внутрь. Он отказывается, поэтому я иду одна за напитками и закусками. Я не знаю, что еще можно сделать. Уступчивость Мухаммеда - это просто маска? Верит ли он моей наспех составленной истории? Или он просто выжидает момент, чтобы сбежать? Я ничего о нем не знаю. Что, если Лэнгли прав, с подозрением относясь к его визиту в Лиссабон? Что, если он ждет, чтобы связаться с Салихом? Какова бы ни была правда, у меня нет другого выбора, если я хочу продолжать притворяться его защитником. Итак, постоянно останавливаясь у окна, чтобы посмотреть на него, я беру воду и колу, чипсы, сэндвичи и сладости, и за все расплачиваюсь наличными. Кассирша бросает на меня серьезно подозрительный взгляд, но ничего не говорит.
  
  Когда я возвращаюсь к Мерседесу, Мохаммед все еще там, хмуро смотрит в пространство. Я передаю ему пакет с едой, затем подхожу к телефону-автомату у входной двери. Я набираю номер службы экстренной помощи, сообщаю свой идентификационный код и прошу поговорить с Квентином. Квентин - это имя начальника резидентуры ЦРУ Карла Джасперса. Меня подключили, и когда Карл берет трубку, его первые слова: “Держись”. Я жду в тишине, пока примерно через десять секунд он не говорит мне шепотом: “Где ты?”
  
  “Альверка. Это первый телефон, который я смог найти ”.
  
  “Ты не мог залезть в карман?”
  
  “Нам сказали оставить их позади”.
  
  Тишина. “Цель с вами?”
  
  “Я забираю его в безопасное место. Это правда?”
  
  Снова тишина. Он говорит: “Они мертвы, ты знаешь”.
  
  “Да, сэр. Но с ней все в порядке?”
  
  “Она справится”, - говорит он. “Остальным повезло меньше”.
  
  Я прислоняюсь к стене заправочной станции и смотрю на Мохаммеда, который спокойно ест картофельные чипсы на пассажирском сиденье. Только сейчас масштаб случившегося по-настоящему поразил меня. Трое погибших, вот так просто. “Я сожалею, сэр”.
  
  “И есть вопросы”, - говорит он мне. “Полиция вынюхивает что-то вокруг. Им интересно, что наши люди делали на дороге ”.
  
  “Знают ли они обо мне и цели?”
  
  “Они ничего не сказали. Пока нет. Все дело развалилось ”.
  
  “Значит, я делаю аборт?”
  
  “Я этого не говорил”.
  
  “Тогда мне нужно знать, что делать. Сейчас.”
  
  “Конечно”, - говорит он, но не сообщает ничего полезного. “Как это произошло?”
  
  “Не повезло. Он отвел взгляд от штурвала. Доля секунды, и это было все.” Я не утруждаю себя тем, чтобы сказать ему, что Сэм оглядывался на меня, отвлеченный чем-то, что я сказал. “Наихудшая удача”.
  
  “Один взгляд, и я потерял свою основную команду?”
  
  “Да”.
  
  “Но у меня есть ты”.
  
  “Да”.
  
  “Черт”.
  
  Это единственное проклятие направлено на несправедливость вселенной, которая оставляет одного бесполезного подрядчика, забирая при этом его ценных сотрудников Агентства. Это подходит к объяснению агностицизма ЦРУ.
  
  “Пока, - говорит он, - вы продолжаете, как и планировалось. Обустроить дом. Не звони больше, хорошо?”
  
  “Хорошо”, - говорю я. “Перевозка все еще запланирована?”
  
  “Насколько я знаю. Отведите его в дом и подержите там до утра. Все в порядке?”
  
  “Да, сэр”, - отвечаю я, но разговариваю с гудком.
  
  В машине Мохаммед передает мне зажигалку от кока-колы. Мы едем дальше. Он спрашивает: “Кому ты звонила?”
  
  “Мой британский друг”.
  
  “И все в порядке?”
  
  “Все идеально”.
  11
  
  Требуется час, чтобы добраться до Сантарена, и все это время вопросы Мохаммеда вращаются вокруг одной-единственной проблемы: зачем он нужен его брату? Они не разговаривали почти семь лет; как только Мохаммед понял, что не может изменить радикальные взгляды Салиха, он прекратил контакт. Опять же, я не знаю, насколько это вымысел в мою пользу — в конце концов, я создаю вымысел и для него тоже. Так что я подыгрываю. Я говорю ему, что наша информация недостаточно конкретна. Мы знаем, что люди Салиха хотят заполучить его, но не знаем почему. Возможно, я предполагаю, как будто это одна из многих преобладающих теорий, они хотят использовать его как рычаг давления на его брата. “Расколы и внутренние конфликты — они так же распространены, как и мы. У них есть ты, они получают власть над ним ”.
  
  Мохаммед сомневается в этом. “Салих зашел слишком далеко. Абстракция, Бог или политика, всегда важнее плоти и крови ”.
  
  “Вы не разговаривали семь лет. Может быть, он изменился.”
  
  “Возможно”, - говорит он.
  
  Мы оба, наконец, признаем, что все возможно.
  
  Rua Vasco da Gama 14 - это шестиэтажный жилой дом на тихой улице, к северу от центра Сантарена, напротив мастерской по изготовлению ключей и пункта проката автомобилей. Я паркуюсь у обочины, и когда мы выходим, Мохаммед говорит: “Красиво”.
  
  “Что?”
  
  “Улица”.
  
  Я смотрю, но не вижу этого. Смесь беспокойства и мучительной головной боли убила мое эстетическое чувство.
  
  Мы толкаем входную дверь, которая выглядит так, как будто ее сломали много лет назад и никогда не ремонтировали. В прихожей пахнет жареной рыбой. Я говорю Мохаммеду подняться на верхний этаж и подождать перед квартирой 16. Как только он скрывается из виду, я прислушиваюсь у двери начальника — звучит телевизор — и жужжу. Громкость уменьшается, и через несколько секунд я слышу женский голос с другой стороны двери, спрашивающий меня, чего я хочу.
  
  “Эй, боа тард”, - говорю я. Затем, пытаясь подражать акценту, который использовал Энди, давая нам инструкции, я добавляю: “На се атирам педрас сенао ас арворес ке тем фруто”, что примерно переводится как “Камни бросают только в деревья, которые приносят плоды”.
  
  Она флегматично вздыхает и говорит: “Эста бем”.
  
  Проходит почти целая минута молчания, прежде чем дверь приоткрывается на несколько дюймов, на длину цепочки безопасности. Пожилая женщина смотрит на меня и без церемоний вручает кольцо с двумя ключами. Я начинаю благодарить ее, но она уже закрыла дверь.
  
  Как и в любом безопасном доме, который был закрыт в течение нескольких недель, квартира затхлая и скудная. Кто-то оставил молоко в холодильнике, но оно испортилось несколько недель назад. Есть немного дешевого виски, которое я предлагаю Мохаммеду. Он некоторое время думает об этом, прежде чем сказать: “Только один”.
  
  Несмотря на его оговорки, у каждого из нас есть по три снимка в течение следующего часа. Он принимает душ, снова надевает свою поношенную одежду и устраивается на потертом диване. Я избавляюсь от своей грязной куртки, сажусь в кресло и спрашиваю о его исследованиях. Как и Фиона, я знаю, как спровоцировать такого мужчину, как он, на разговор, но в отличие от нее, я не симпатичная брюнетка с соблазнительным, дымным смехом. Я крупный чернокожий мужчина, обладающий достаточной массой тела, чтобы убедить незнакомцев переходить на противоположную сторону улицы, когда я приближаюсь. Итак, это займет некоторое время. Он рассказывает мне о книге, над которой он работал, исследовании переходных моментов в истории, и о том, как, когда он более глубоко изучил Великое Лиссабонское землетрясение 1755 года, он решил сосредоточиться исключительно на Португалии.
  
  “Это сравнимо с затоплением Атлантиды. Это Помпеи. Мать-природа врывается и безжалостно крушит империю ”.
  
  Как и Фиона, я не могу не подвергать это сомнению. “Сокрушает?”
  
  Он качает головой в сторону. “Что ж, это определенно дало империи пощечину”.
  
  “Это интересно”, - признаю я.
  
  “Более того”, - говорит он, сжимая свой бокал. “Это другой взгляд на историю. Мы склонны смотреть на прошлое как на нечто, созданное великими людьми. Существует мнение, что люди сами создают свою судьбу — даже циклические теории утверждают, что циклы цивилизации, а не природы, ведут к прогрессу и застою. Такого рода рассуждения - это то, от чего мы зависим, чтобы чувствовать себя значимыми. Но в 1755 году человеческое господство над миром перевернулось с ног на голову. По некоторым оценкам, после землетрясения, пожаров и цунами город потерял треть своего населения. Планета делает это регулярно, хотя мы делаем все возможное, чтобы игнорировать это. Стихийные бедствия, эпидемии — что сделала бубонная чума с Западной Европой? Она подорвала всю средневековую цивилизацию”.
  
  “Но они не смирились перед природой”, - говорю я, увлекаясь разговором. “Они не интерпретировали чуму таким образом, не так ли? Там, где вы говорите "природа", они сказали "Бог". Люди все еще обращаются к Богу, чтобы объяснить мир. Ты знаешь это так же хорошо, как и все остальные ”.
  
  Он отмахивается от меня. “Хватит! Меня тошнит от этого. Если и есть какие-то доказательства против существования Бога, то это люди вроде моего брата. Бог не уничтожал Западную Европу, или Лиссабон, или Помпеи. Это сделала планета ”.
  
  “Гея”, - предлагаю я.
  
  “Не одухотворяйте все”, - говорит он. “Жизнь достаточно интересна и без того, чтобы стремиться к чему-то за пределами естественного мира. Вода поднимается; люди тонут. Это достаточно интересно. Даже Вольтер знал это ”.
  
  “Вольтер?”
  
  Мохаммед кивает, теперь почти нетерпеливо. “После землетрясения проповедники по всей Европе возлагали ответственность на Бога. Упадок Лиссабона, его гордость, его грех. Великое возмездие. Как будто другие европейские столицы не были хуже. Итак, Вольтер написал свою ‘Поэму о катастрофе в Лиссабоне’. Еще одна из его шедевров минимализма.
  
  И можете ли вы после этого вменить себе греховный поступок
  
  За младенцев, которые истекают кровью на груди своих матерей?”
  
  Мохаммед качает головой. “Этот человек был слишком хорош для своего времени. Его стихотворение было полным неприятием землетрясения как божественного суда”.
  
  Теперь я замечаю свет в его глазах, когда он говорит, и не нужно быть кандидатом в докторанты, чтобы понять, откуда исходит его энтузиазм. Организованные его братом атаки смертников 2007 и 2009 годов привели к убийствам не правительственных чиновников, а туристов — простых людей, “младенцев ... на груди их матерей”. Во имя Бога. Мохаммед не из тех людей, которые могут легко спорить с запутанным современным миром, поэтому он ведет свою борьбу с современными суевериями, обращаясь к далекому прошлому. История - это его меч, и он замахивается им прямо на шею Салиха.
  
  Он мне нравится. Он мне очень нравится.
  
  “Ты голоден?” Я спрашиваю. Уже больше десяти, но когда я смотрю в окно террасы, я вижу огни ресторанов, все еще открытых.
  
  “Я не уверен, что смог бы есть”, - говорит он. “Но я должен”.
  
  “Ты должен оставаться дома, пока мы не посадим тебя на этот самолет”, - говорю я ему, и он кивает с легким пониманием. “Есть что-нибудь, что я должен знать? Непереносимость лактозы? Халяль?”
  
  “Нет, ничего”, - говорит он. “Я не позволяю невидимым феям указывать мне, что я могу есть, а что нет”.
  12
  
  Через несколько домов на Васко да Гама есть кафетерий под названием "Пата Чока", где я трачу двенадцать евро на две ароматные тарелки фейжоады по-трансмонтански, соуса из фасоли и свинины с рисовыми гарнирами. На обратном пути я вспоминаю о Мерседесе. На нем нет парковочной наклейки, и я не вижу никаких автоматов для оплаты парковки. К восьми утра на нее будет выписан штраф, и когда полицейский введет ее номерной знак, машина будет признана угнанной. Я останавливаюсь возле машины, размышляя, стоит ли мне отодвинуть "Мерседес" сейчас или позже, когда голос позади меня произносит: “Привет, Джон”.
  
  Я поворачиваюсь, чуть не роняя еду. Это Харриет Кляйн, одна из многочисленных помощниц Карла. Она улыбается.
  
  “Привет”, - говорю я.
  
  “Пройдемся со мной, хорошо?”
  
  Она поворачивается и направляется в ту сторону, откуда я только что пришел. Я следую за ним, теплый пластиковый пакет болтается у моего бедра. Она идет быстро. “Что ты здесь делаешь?” Я спрашиваю.
  
  “Проверяю. Как ты себя чувствуешь?”
  
  “Устал. Болит. Но со мной все в порядке ”.
  
  “У тебя царапина на лице”.
  
  “Я знаю”.
  
  “Вы не делали никаких звонков, не так ли?”
  
  “Только для Карла. Мы не взяли с собой наши камеры, и Энди разобрал камеры Мохаммеда в фургоне ”.
  
  “И он там, наверху?”
  
  “Да”.
  
  “Это хорошо”.
  
  “Мы все еще в силе?” - Спрашиваю я, когда мы поворачиваем направо, направляясь туда, где Васко да Гама сужается, застроенный древними, разрушающимися резиденциями. “Мохаммед сотрудничает. Я убедил его, что спас его от людей его брата. Он думает, что я из Интерпола ”.
  
  Она не отвечает, не одобряя и не осуждая мою импровизацию. Вместо этого она спрашивает: “Ты добрался сюда на машине?”
  
  “Наемник, на которого я смотрел. Мы должны убраться отсюда до того, как появятся счетчики, но я собираюсь убрать его до этого ”.
  
  “Правильно”.
  
  “И нам нужно взглянуть на Мохаммеда”, - говорю я ей. “У него могли быть внутренние повреждения. У вас в самолете будет врач?”
  
  “Все современные”, - говорит она со вспышкой улыбки.
  
  “Еще кое-что”, - говорю я, теперь колеблясь, зная, что переступаю границы своих должностных обязанностей.
  
  “Да?”
  
  “Он невиновен”.
  
  Она останавливается и смотрит мне в лицо. “Прошу прощения?”
  
  “Он настроен против Салиха. Поговори с ним, вот увидишь. Он ненавидит все, за что выступает его брат. Это глубоко, это в его костях”.
  
  “И сколько лет у вас психоаналитического опыта?”
  
  Я игнорирую резкость в ее голосе, потому что, возможно, это важнее, чем то, что я не высовываюсь и просто переживаю еще один день. “У нас есть несколько часов до вылета. Подойди и поговори с ним. Ты увидишь — мы ошибаемся на его счет”.
  
  “У тебя нет всего его досье”, - говорит она, как будто это не единственное, чего у меня нет.
  
  Это, конечно, правда, но иногда то, что вы знаете, настолько инстинктивно, что достаточно ощущения правильности. Это эстетическое чувство. Иногда красота действительно является правдой. Мы похитили невинного человека. Более того, я знаю, что в будущем мы заплатим за это.
  
  Она одаривает меня одной из своих кривых улыбок. “Не твоя забота, Джон”. Она похлопывает меня по предплечью. “Дальше мы разберемся сами. Ты можешь идти домой”.
  
  Я моргаю, глядя на нее, неуверенный, что не ослышался. “Вот так просто?”
  
  “Послушай, ” говорит она, снова начиная ходить, “ ты не в той форме, чтобы дотащить его до самолета. Дай мне ключи от конспиративной квартиры, затем отправляйся на железнодорожную станцию ”.
  
  Я ничего не говорю, потому что иногда молчание лучше, чем разоблачение вашего невежества. Я просто смотрю на ее голову сбоку, на отверстие в мочке уха, где обычно висят ее висячие серьги, но сейчас она их не носит. Ожерелья тоже нет. Ее обручальное кольцо тоже пропало.
  
  Не потрудившись взглянуть на меня, она говорит: “Ты опоздал на ночной поезд, но один отправляется в четыре сорок одну. Прибывает в Лиссабон, Санта-Аполония, в пять сорок три. Ты будешь в курсе ”. Глядя мне в лицо, она протягивает руку. “Ключи”.
  
  “Я останусь с Мохаммедом сегодня вечером”.
  
  “Ты этого не сделаешь”, - говорит она. “Мы берем управление на себя. У тебя достаточно наличных?”
  
  “Чтобы вернуться домой? ДА. Но позвольте мне хотя бы взглянуть на него. Ты появляешься, не предупредив меня, и он впадает в панику ”.
  
  Она улыбается, но в этой улыбке нет теплоты. “Обо всем позаботились, Джон. Теперь дай мне ключи”.
  
  Я перекладываю еду в другую руку и достаю ключи из кармана. Я передаю их вам. “Я забегу с тобой за ключами от машины. Я могу бросить ”Мерседес"."
  
  “У нас все под контролем, Джон. У тебя нерабочий день.”
  
  Я протягиваю пакет. “По крайней мере, передай ему это. Он голоден. Я возьму что-нибудь на вокзале ”.
  
  “Ты съешь это”, - говорит она. “Мы накормим его стейком”.
  
  Мы добрались до главной улицы под названием Педру-де-Сантарен, которая в основном тихая. Сантарен - провинциальный городок, и после девяти улицы начинают перекрываться. Мы продолжаем идти по тротуару, пока не возвращаемся к началу Васко да Гамы. Оглядываясь на улицу, я вижу угнанный Мерседес, но нет никаких признаков подкрепления Харриет. Интересно, с кем она работает, но я не собираюсь спрашивать. Она пожимает мне руку. “Отличная работа, Джон. Иди домой и выброси все это из головы ”.
  
  Я одариваю ее одной из ее кривых улыбок в ответ. “А Фиона?”
  
  “Что насчет нее?”
  
  “С ней все в порядке?”
  
  Харриет наклоняет голову. “Теперь лучше. По крайней мере, очнулся. Но она больше не будет работать в этой стране. Вы знаете, как добраться до вокзала?”
  
  “Я разберусь с этим”.
  
  “Увидимся в офисе через пару дней. Карл хочет, чтобы ты проспал сорок восемь.”
  
  “Понял”, - говорю я и смотрю, как она направляется к зданию номер четырнадцать.
  13
  
  Используя карты автовокзалов, я добираюсь пешком за полчаса до вокзала Сантарен, который находится на ветхой мощеной улице, окаймленной домами с закрытыми ставнями. Я покупаю билет в автоматическом киоске, поскольку вокзал закрывается, затем бреду по улице, размышляя, чем занять себя в течение следующих пяти часов. Отыскав парк и воспользовавшись пластиковой посудой, чтобы съесть немного холодной фейжоады, я возвращаюсь в город. Я заглядываю в два кафе, прикидывая, какой эффект может оказать на меня красная мадера, но решаю не делать этого. Дело в том, что я слишком измотан, чтобы пить. Затем, продрогший до костей, я возвращаюсь в "Васко да Гама".
  
  Я не планировал возвращаться, но невозможно объяснить работу бессознательного, особенно без психоаналитической подготовки. Очевидно, однако, что это не совпадение. Я представляю, как Мохаммед там, наверху, ест стейк с Харриет и другими молодыми хулиганами, которых ей удалось собрать в последнюю минуту. Я стою на противоположной стороне пустой улицы и смотрю на номер 14, считая террасы до верха. Свет погас, и нет никакого движения. Угнанный "Мерседес" исчез.
  
  Мне следовало бы вернуться на вокзал, чтобы вздремнуть на скамейке, но от мысли о том, чтобы проспать холодную ночь на улице, у меня сводит живот. Об отеле не может быть и речи, потому что я даже не должен быть в этом городе. Я также, по общему признанию, хочу снова увидеть Мохаммеда.
  
  Я вхожу через сломанную входную дверь и поднимаюсь на верхний этаж. Я прикладываю ухо к номеру 16, но ничего не слышу. Я жду пять минут, прежде чем решаюсь постучать. Харриет официально, но она не безрассудна. Она разрешит мне спать на диване. Возможно.
  
  Ответа нет.
  
  Я стучу сильнее, на случай, если они все вырубились, но ничего.
  
  Теперь, полный решимости, я возвращаюсь на первый этаж и звоню начальнику. Через несколько минут я слышу, как она бормочет поток португальских оскорблений в мой адрес из-за двери. Я говорю, как можно более четко, “Никто из вас не нападает на педраса сенао, а он борется с тем, что он фруто”, что останавливает ее неразборчивые слова. Она снова открывает дверь, и ее обветренная рука выбрасывает ключи; они скользят по полу. - Обригаду, - говорю я, когда дверь захлопывается и задвигается засов.
  
  Даже зная, что конспиративная квартира пуста, я колеблюсь, в панике опасаясь пули в лицо. Я стучу снова и говорю: “Это Джон. Я вхожу.” Я отпираю дверь и вхожу.
  
  Уличные фонари заливают это место тусклым светом, и еще до того, как я включаю лампу, я знаю, что это место опустело. Я это чувствую. Он также был очищен. Пыль и спертый воздух - это воспоминание. Столы блестят, а холодильник пуст и безупречно чист, прокисшее молоко исчезло. Я ищу виски, но его тоже забрали.
  
  Как только мое удивление проходит, мне приходит в голову, что в этом есть смысл. Я подъехал на украденной машине к этой самой квартире — она скомпрометирована. Единственной надежной ставкой было перевести Мохаммеда куда-нибудь еще, и я знаю, что больше никогда его не увижу.
  
  Имеет ли это значение? Не совсем. Если бы все шло по плану, мы с ним вообще бы никогда не разговаривали. И все же я все еще чувствую желание выпить с ним, чтобы узнать больше о Великом Лиссабонском землетрясении. Я выключаю свет и ложусь на диван, желая всего пару часов вздремнуть, но я без сознания, пока утренний свет не будит меня семь часов спустя. Я встаю и тщетно ищу кофе — мне придется купить его в поезде. Я умываюсь в ванной, и именно тогда я замечаю пятно на правом плече моей майки. Коричневый, как соус для вяленого мяса, но это не соус. Я снимаю рубашку и осматриваю свою кожу. Я без опознавательных знаков. Я возвращаюсь в гостиную и на в остальном чистом диване нахожу темное пятно на подушке, где лежало мое плечо, когда я спал. Я не замечал этого раньше. Я переворачиваю подушку. Обратная сторона все еще влажная, насквозь пропитанная кровью.
  
  Когда это поражает меня, это ударяет сильно. Я отступаю назад и неуклюже падаю в кресло. Я хватаюсь за лоб, одной большой рукой сдавливая череп, в то время как другой рукой хлопаю по подлокотнику кресла, пока ладонь не начинает гореть.
  
  В вашей жизни бывают моменты, когда вы чувствуете тяжесть своей глупости как нечто невыносимое. Вы с трудом верите, что мысли, которые у вас были, и убеждения, которых вы придерживались, на самом деле ваши собственные, и все же они были, и вы знаете, с полной уверенностью религиозных убеждений, что вы глубоко и ужасным образом испорчены.
  
  Зная, насколько вы глупы и бестолковы, вы вспоминаете прошлое, и оно становится вопросительным знаком. Возможно, вы пережили развод, который, как вы всегда считали, был вызван недостатками, разделяемыми в равной степени вами и вашим бывшим. Однако теперь, осознав, насколько разрушен ваш внутренний мир, вы задаетесь вопросом, не было ли это, в конце концов, только вашей виной. И вы возвращаетесь дальше, сцены из вашего прошлого меняются, когда свет попадает под другим углом. Все это — каждое прожитое вами мгновение — внезапно становится предметом обсуждения. Каждый раз, когда вы были правы, вы понимаете, что вполне могли ошибаться.
  
  Все это может сотворить с вами случайность — изменение погоды или пятно крови на вашем плече — и весь прогресс, которого, как вам кажется, вы достигли, ускользает, отступая, пока не окажется настолько недосягаемым, что вы даже не сможете его больше видеть. Вот когда ты понимаешь, что прогресс не просто отступает; прогресса нет вообще.
  14
  
  Офис Карла Джасперса в дальнем углу торгового отдела США пахнет китайской едой навынос, соевым соусом и курицей Кунг Пао, которую съели до моего приезда. За его окном простирается скучный участок Авенида дас Форсас Армадас, где движение было остановлено из-за демонстраций против жесткой экономии: плакаты подняты высоко; скандирование проникает сквозь пуленепробиваемое стекло. Несмотря ни на что, Карл улыбается мне из-за своего стола. “Садись, Джон. Садитесь.”
  
  Я придвигаю один из его жестких стульев и сажусь напротив него. Два дня спустя моя спина все еще болит, но это наименьшая из моих проблем.
  
  “Хороший отпуск?” спрашивает он, полный мальчишеского энтузиазма.
  
  “В основном спал”.
  
  “Хорошо, хорошо”, - говорит он, его глаза блуждают по комнате, прежде чем, наконец, вернуться ко мне. “Я должен сказать тебе, ” говорит он, “ я не был уверен насчет тебя. Назовите это предубеждением — против подрядчиков, заметьте, не чернокожих, — но когда Энди добавил вас к деталям, я не был в особом восторге. Я думал, ты будешь пятым колесом. Оказалось, что вы были тем единственным колесом, которое приводило все это в движение ”.
  
  Я киваю, потому что он, кажется, хочет какого-то признания своей широты взглядов. Снаружи доносится рев демонстрантов.
  
  Он говорит: “Не поймите меня неправильно. Я уверен, что остальные проделали великолепную работу. Фиона, Энди, Сэм, Джо—”
  
  “Джейк”, - говорю я.
  
  “Что?”
  
  “Джейкоб Кинан. Джейк, а не Джо.”
  
  “Конечно”, - говорит он, потирая висок. “Но иногда одно невезение может погубить целый корабль”. Он находит что-то на своем столе, к чему можно прикоснуться, шариковую ручку, затем отпускает ее. “Вы можете себе представить, насколько неспокойно было здесь. К нам прибыла команда из Лэнгли, они пытаются разобраться в этом беспорядке ”.
  
  Я киваю.
  
  “Что я пытаюсь сказать, Джон, так это то, что я, честно говоря, впечатлен. Сила духа и верность. Это то, что мы ценим в Агентстве ”.
  
  Я жду.
  
  “Я передал это Саю Галлахеру”.
  
  Сай - мой босс в Global Security. Его мнение - единственное, что действительно имеет значение. “Спасибо вам”, - говорю я.
  
  “Мы с ним оба согласны, что вашим огромным талантам нашлось бы отличное применение в более интересной сфере”.
  
  “Прошу прощения?”
  
  “Каир. Только что открылась вакансия в Каире.”
  
  Я смотрю на него, колеблясь, прежде чем спросить: “Новая должность?”
  
  Карл качает головой. “Поддержка местной радиостанции. Предыдущий человек — тоже из службы глобальной безопасности - недавно скончался. Автомобильная авария.” Он снова качает головой, поднимая руку. “Заметьте, ничего подозрительного. Еще одно невезение. Эти дороги, ” ворчит он, затем меняет тон. “Это могло бы быть очень полезно для вас. Новый старт”.
  
  “Почему?”
  
  “Прошу прощения?” говорит он, наклоняясь вперед.
  
  “Зачем отсылать меня?”
  
  Он разводит руками. “Полиция ищет тебя, Джон. Они могут не знать вашего имени или вашего лица, но они знают, что в том фургоне было еще два человека. На месте крушения нашли блокнот. В этом есть имя Мохаммеда. Адский беспорядок.” Он делает паузу, давая мне время сопоставить точки. “Фиона, конечно, держала рот на замке, и теперь она вернулась домой, но португальцы заинтересованы. И это будет висеть над вашей головой до тех пор, пока вы находитесь в этой стране ”. Он делает паузу, пытаясь прочесть мое молчание, потому что я начинаю понимать ценность молчания. “Это подарок, Джон. Египет - прекрасное место для отдыха. Дружественные диктатуры всегда есть. Стабильная, безопасная. Сливное сообщение.”
  
  “Что ты хочешь, чтобы я сказал?”
  
  “Скажи "да”!"
  
  “Я имею в виду, для следователей. Те, что из Лэнгли.”
  
  Его улыбка исчезает. “Я не думаю, что вам нужно беспокоиться о них”.
  
  “Они не заинтересованы?”
  
  Он фыркает. “Я оградил тебя от бумажной работы. Считайте это еще одним одолжением ”.
  
  “А как насчет Мохаммеда?”
  
  “Что насчет него?”
  
  Тихо, потому что часть меня не хочет, чтобы меня услышали, я говорю: “Он был невиновен, ты знаешь”.
  
  Уши Карла были натренированы за всю жизнь работы в шпионском ремесле. Он может даже слышать сквозь новую волну песнопений. Также понизив голос, он говорит: “Никто не невиновен, Джон. Меньше всего Мохаммеду. И меньше всего - ты. Он был такой же жертвой той катастрофы, как и наши люди. А теперь выбрось его из головы. Выбросьте все из головы. Иди домой и собери вещи для более теплой погоды”.
  
  Это сделано. И не имеет значения, как я отношусь к Каиру или к Мохаммеду, потому что мои перспективы трудоустройства всегда были мрачными. Будь счастлива, что ты всего лишь инструмент, сказал мне Джейк. Позвольте большим детям думать за вас.
  
  Тогда ладно. Подумайте за меня, пожалуйста, и, как только я покину это здание, я собираюсь начать пить. Я не знаю, когда и собираюсь ли я остановиться.
  
  “Тебе там понравится”, - говорит он, когда я подхожу к двери.
  
  Я оглядываюсь назад.
  
  “Египет”, - говорит он. “Стабильность и спокойствие. Хосни Мубарак не терпит такого рода глупостей”. Большой палец к шумному окну. “Это арабская история успеха. Место прогресса”.
  
  “Прогресс?”
  
  Он улыбается, и это такая убедительная улыбка, что я пытаюсь ему поверить.
  
  Послушай, я понимаю твой гнев, сказал мне Джейк.
  
  “Я уверен, что буду там очень счастлив, сэр”.
  
  Карл подмигивает мне и говорит: “Хороший человек”, но я знаю лучше.
  
  Читайте дальше отрывок из мастерского нового триллера Олена Штайнхауэра
  
  Каирское дело
  
  
  Следите за последними новостями от Олена на
  
  OlenSteinhauer.com
  
  Авторское право No 2014 Олен Штайнхауэр
  
  
  
  
  ГЛАВА 1
  
  Двадцать лет назад, до того, как их поездки стали политическими, Софи и Эммет провели медовый месяц в Восточной Европе. Их родители сомневались в этом выборе, но Гарвард научил их заботиться о том, что происходило на другой стороне планеты, и из телевизионных комнат в своих общежитиях они наблюдали за распадом СССР с волнением, которого на самом деле не заслуживали. Они наблюдали за ней с ошибочным чувством, что они вместе с Рональдом Рейганом разрушили основы коррумпированного советского монолита. К тому времени, когда они поженились в 1991 году, обоим было всего по двадцать два, казалось, что пришло время для круга почета.
  
  В отличие от Эммета, Софи никогда не была в Европе, и ей очень хотелось увидеть те парижские кафе на Левом берегу, о которых она так много читала. “Но здесь происходит история”, - сказал ей Эмметт. “Это менее загруженный путь”. С самого начала их отношений Софи поняла, что жизнь становится интереснее, когда она перенимает энтузиазм Эммета, поэтому она не пыталась сопротивляться.
  
  Они подождали до сентября, чтобы избежать августовской туристической давки, осторожно начав свое путешествие с четырех дней в Вене, этом засушливом городе зданий и музеев, похожих на свадебные торты. Холодные, но вежливые австрийцы заполнили улицы, направляясь по широким проспектам и мощеным тротуарам, все они были озабочены вещами более важными, чем глазеющие американские туристы. Софи послушно тащила свою Lonely Planet, когда они посетили Стефансдом и Хофбург, Кунстхалле и кафе Central и Sacher, Эммет говорил о Грэме Грине и съемках Третий человек, которого он, по-видимому, исследовал непосредственно перед их поездкой. “Можете ли вы представить, как это место выглядело сразу после войны?” - спросил он в "Захере" в их последний венский день. Он сжимал в руке банку пива высотой в фут и смотрел в окно кафе. “Они были уничтожены. Живем как крысы. Болезни и голод.”
  
  Когда она смотрела на сверкающие BMW и Mercedes, ползущие мимо внушительной задней части Государственного оперного театра, она вообще не могла себе этого представить, и она задавалась вопросом — не в первый раз — не хватает ли ей воображения, которое ее муж считал само собой разумеющимся. Энтузиазм и воображение. Она смерила его долгим взглядом. Мальчишеское лицо и круглые карие глаза. Прядь волос упала ему на лоб. Красиво, подумала она, теребя свое все еще незнакомое обручальное кольцо. Это был мужчина, с которым она собиралась провести остаток своей жизни.
  
  Он отвернулся от окна, качая головой, затем увидел ее лицо. “Привет. Что случилось?”
  
  Она вытерла слезы, улыбаясь, затем сжала его пальцы так крепко, что ее обручальное кольцо впилось в нежную кожу пальца. Она притянула его ближе и прошептала: “Давай вернемся в комнату”.
  
  Он оплатил счет, возясь с австрийскими марками. Энтузиазм, воображение и целеустремленность — это были качества, которые она больше всего любила в Эммете Коле, потому что именно их, как она чувствовала, ей не хватало. Гарвард научил ее подвергать сомнению все, и она приняла этот вызов, быстро разочаровавшись как в левых, так и в правых, настолько не привязавшись ни к тем, ни к другим, что, когда Эммет начал свои мини-лекции по истории или международным отношениям, она просто сидела и слушала, не в восторге от его фактов, а в восторге от его веры. Ее поразило, что в этом и заключалась суть взрослой жизни — в вере. Во что верила Софи? Она не была уверена. По сравнению с ним она была только наполовину взрослой. Она надеялась, что с ним она сможет вырасти во что-то лучшее.
  
  В то время как среди исторических артефактов и экзотических языков она всегда чувствовала себя неполноценной перед своим новым мужем, в постели их роли поменялись местами, поэтому всякий раз, когда неуверенность одолевала ее, она привлекала его туда. Эммет, довольный тем, что его использовали таким образом, никогда не задумывался о сроках ее сексуальных позывов. Он был красив и умен, но прискорбно неопытен, в то время как она научилась этикету простыней у барабанщика из панк-группы, помощника учителя французской истории и, в течение одного экспериментального уик-энда, подруги из Вирджинии, которая приехала навестить ее в Бостоне.
  
  Поэтому, когда они вернулись в свой гостиничный номер, рука об руку, и она помогла ему снять одежду и позволила ему наблюдать, постукивая кончиками пальцев по покрывалу, пока она раздевалась, она снова почувствовала себя цельной. Она была девочкой, которая ни во что не верила, устроившей небольшое шоу для мальчика, который верил во все. Но к тому времени, когда они оказались прижатыми друг к другу под простынями, плоть к плоти, она поняла, что была неправа. Она действительно во что-то верила. Она верила в Эммета Коля.
  
  На следующее утро они сели на поезд до Праги, и даже грязный вагон со сломанным, вонючим туалетом не остановил ее. Вместо этого это наполнило ее иллюзией, что они совершают настоящие путешествия, путешествия по самым передовым технологиям. “Так выглядит остальной мир”, - сказал Эммет с улыбкой, глядя на угрюмых, нервных чехов, сжимающих сумки, набитые контрабандными сигаретами, алкоголем и другими предметами роскоши, предназначенными для перепродажи на родине. Когда на границе пограничники увели пожилую женщину и двух молодых людей, которые спокойно смотрели, как поезд оставляет их позади, Софи преисполнилась чувства подлинности.
  
  Она сказала себе держать глаза и уши открытыми. Она сказала себе переварить все это.
  
  Обветшалая сказочная архитектура Праги поддерживала их, и они пили пятидесятицентовое пиво в подземных тавернах, освещенных свечами. Софи попыталась выразить словами свое волнение, масштабы того, что девушка из маленького городка оказалась именно здесь, из всех мест. Она была дочерью торговца древесиной из Вирджинии, ее путешествия ограничивались Восточным побережьем, а теперь она была образованной женщиной, замужней, странствующей по Восточному блоку. Это смещение ошеломило ее, когда она подумала об этом, но когда она попыталась объяснить это своему мужу, ее слова показались неадекватными. Эммет всегда был словоохотлив, и когда он улыбнулся, взял ее за руку и сказал, что понимает, она задалась вопросом, не покровительствует ли он ей. “Держись за меня, малыш”, - сказал он в своем лучшем стиле Богарта.
  
  На третий день он купил ей миниатюрный бюст Ленина, и они смеялись над этим, прогуливаясь по переполненному людьми Карлову мосту между статуями чешских королей, взирающих на них сверху вниз в застойную летнюю жару. Они были немного пьяны, хихикая над Лениным в ее руке. Она раскачивала его взад-вперед и использовала так, как это сделал бы чревовещатель. Лицо Эммета сильно порозовело под солнцем — годы спустя она будет вспоминать это.
  
  Потом был мальчик.
  
  Он появился из ниоткуда, семи или восьми лет от роду, выделяясь из толпы других анонимных туристов, молчаливо держась за локоть Софи. Внезапно у него в руках оказался ее Ленин. Он был таким быстрым. Он обогнул ноги и пронесся мимо художника, который что-то делал с мольбертом, к краю моста, и Софи испугалась, что он собирается перепрыгнуть. Эммет начал приближаться к мальчику, и затем они снова увидели бюст, над головой мальчика. Он подбросил его в воздух — он поднялся и упал. “Маленький засранец”, - пробормотал Эммет, и когда Софи догнала его и посмотрела вниз, на реку, там не было никаких признаков ее маленького Ленина. Мальчик пропал. Позже, по дороге обратно в отель, ее охватило чувство, что из нее и Эммета сделали дураков. Это преследовало ее до конца поездки, в Будапешт и во время их неожиданной поездки в Югославию, и даже после того, как они вернулись в Бостон. Двадцать лет спустя она все еще не могла избавиться от этого чувства.
  
  
  
  
  ГЛАВА 2
  
  Ее первой мыслью по прибытии в отель Chez Daniel вечером 2 марта 2011 года было то, что ее муж выглядит очень хорошо. Она не часто думала об этом, но это было не столько оскорблением для Эммета, сколько обвинением против нее самой и того, как двадцать лет брака могут ослепить тебя в достоинствах твоего партнера. Она подозревала, что он видел ее такой же, но она надеялась, что у него хотя бы были моменты, подобные этому, когда тепло и удовольствие наполняли ее при виде его вечно юного лица и мысли, что Да, это мое. Не имело значения, насколько краткими они были, или как за ними могло последовать что—то ужасное - эти вспышки влечения могли поддерживать ее месяцами.
  
  Chez Daniel, как и большинство приличных французских ресторанов — даже французских ресторанов в Венгрии — был тесным, непринужденным и немного безумным. Простые скатерти, отличная еда. Она присоединилась к нему за столиком у бежевой стены, под обрамленными сепией сценами грязных и потрескавшихся будапештских улиц, которые создавали впечатление тяжелой ходьбы, но удивительно мрачных картин. Пока они ждали вино, Эммет поправил приборы по обе стороны от своей тарелки и спросил, как прошел ее день.
  
  “Гленда”, - сказала она. “Четыре часа с Глендой в купальнях Геллерт. Пар, массажи и слишком много космополитов. Что вы думаете?”
  
  Он достаточно часто слышал о том, как жена его босса, генерального консула Рэймонда Беннета, втягивала ее в рутину по средам. Всегда отель "Геллерт", где Софи и Эммет провели часть своего медового месяца, в те времена, когда даже студенты могли позволить себе его габсбургскую элегантность. Эммет спросил: “Что-нибудь интересное в ее жизни?”
  
  “Естественно, проблемы с венграми”.
  
  “Естественно”.
  
  “Я говорю ей попросить Рэя подать заявку на перевод, но она притворяется, что это ей не по средствам”.
  
  “А как насчет тебя?” - спросил он.
  
  “Я тоже антивенгерский?”
  
  “Как у тебя здесь дела?”
  
  Софи наклонилась ближе, как будто она не слышала. Она не часто задавала себе этот вопрос, поэтому ей пришлось воспользоваться моментом. Они шесть месяцев жили в Будапеште, где Эммет был заместителем консула. В прошлом году их домом был Каир - Каир Хосни Мубарака. За два года до этого это был Париж. В некотором смысле города смешались в ее памяти — каждый был размытым пятном социальных функций, кратких дружеских отношений и непонятных ритуалов, которые нужно было выучить, а затем забыть, каждый сопровождался своим собственным зверинцем проблем. В Париже было весело, а в Каире - нет.
  
  В Каире Эммет был раздражительным и на взводе — из-за машины с обратным ходом он мог споткнуться — и он возвращался из офиса с жаждой драки. Софи — может быть, в качестве реакции, может быть, нет — построила для себя новую жизнь, построенную из лжи.
  
  Хорошей новостью было то, что Каир оказался этапом, поскольку, как только они прибыли в Венгрию, воздух прояснился. Эммет вернулся к мужчине, с которым она решила провести свою жизнь двадцать лет назад, и она избавилась от детского опьянения обманом, ее секреты все еще надежно хранились. В Будапеште они снова были взрослыми.
  
  Эммет ждал ответа. Она пожала плечами. “Как я могу не быть счастливым? Дама досуга. Я живу мечтой ”.
  
  Он кивнул, как будто это был ответ, которого он ожидал, — как будто он знал, что она будет лгать. Потому что ирония заключалась в том, что из трех городов, которые они называли домом, Каир был единственным, в который она вернулась бы через секунду, если бы ей дали шанс. Там она нашла что-то освобождающее на улицах, в шуме, пробках и запахах. Она научилась двигаться чуть более грациозно, находить радость в украшении квартиры звездными гроздьями и цветами голубой египетской водяной лилии; она получала удовольствие от особой мелодии арабского языка, предсказуемости ежедневных молитв и изучения необычных, новых блюд. Она также обнаружила неожиданное удовольствие в самом акте предательства.
  
  Но было ли это на самом деле ложью? Была ли она несчастлива в Будапеште?
  
  Нет. Ей было сорок два года, что было достаточно старым возрастом, чтобы распознать удачу, когда она смотрела ей в глаза. С помощью L'Oréal она сохранила свою внешность, а приступ высокого кровяного давления, случившийся несколько лет назад, был смягчен замечательной французской диетой. Они не были бедны; они много путешествовали. Хотя были моменты, когда она сожалела о том, какой путь выбрала ее жизнь — в Гарварде она стремилась к академической деятельности или политическому планированию, а однажды зимним днем в Париже французский врач объяснил после ее второго выкидыша, что дети не будут частью ее будущего, — она всегда отступала назад, чтобы отругать себя. Возможно, иногда ей было скучно, но взрослая жизнь, если ее поддерживать в порядке, должна была быть скучной. Сожалеть о праздной жизни было ребячеством.
  
  И все же по ночам она все еще лежала без сна в полумраке их спальни, задаваясь вопросом, заметит ли кто-нибудь, если она сядет на самолет обратно в Египет и просто исчезнет, прежде чем вспомнит, что ее Каира, того, кого она любила, больше не существует.
  
  Они с Эмметом пробыли в Венгрии пять месяцев, когда в январе египетские активисты призвали к протестам против бедности, безработицы и коррупции, а к концу месяца, 25 января, у них был “день гнева”, который разрастался до тех пор, пока весь город не превратился в одну огромную демонстрацию с ее эпицентром на площади Тахрир, куда Софи однажды ходила пить чай.
  
  11 февраля, менее чем за месяц до их ужина в "Шез Даниэль", Хосни Мубарак ушел в отставку после тридцати лет пребывания у власти. Он был не один. За месяц до этого автократ Туниса бежал, и пока Софи и Эммет ждали свое вино, по Ливии, на запад от Бенгази к Триполи, распространялась полномасштабная гражданская война. Эксперты назвали это арабской весной. У нее было здоровье, богатство и некоторая доля красоты, а также интересные времена для жизни.
  
  “Есть какие-нибудь свежие новости из Ливии?” - спросила она.
  
  Он откинулся назад, разведя руки, поскольку это была их постоянная тема. Эммет провел огромное количество времени, смотря CNN и крича с экрана, чтобы ливийские революционеры наступали на Триполи, как будто он смотрел футбольный матч, как будто он был гораздо более молодым человеком, который еще не был свидетелем гражданской войны. “Что ж, мы ожидаем скорого сообщения от Переходного совета Ливии — они объявят себя официальными представителями Ливии. У нас было несколько дней санкций ЕС против Каддафи, но пройдет некоторое время, прежде чем они возымеют какой-либо эффект. У повстанцев все хорошо — они удерживают Завию, к западу от столицы.” Он пожал плечами. “Вопрос в том, когда мы оторвем наши задницы и сбросим несколько бомб на Триполи?”
  
  “Скоро”, - с надеждой сказала она. Он склонил ее к мнению, что с помощью нескольких бомб Муаммар Каддафи и его легионы падут в течение нескольких дней, и что не будет необходимости в том, чтобы иностранные войска вмешивались и, как выразился Эммет, пачкали их революцию. “Это все?” - спросила она.
  
  “Все, что мы слышали”.
  
  “Я имею в виду тебя. Как прошел твой день?”
  
  Принесли вино, и официант налил немного в бокал Эмметта для одобрения. Софи заказала свежие тальятелле с белыми грибами, а Эмметт попросил стейк, хорошо прожаренный. Как только официант ушел, она спросила: “Ну?”
  
  “Ну и что?”
  
  “Твой день”.
  
  “Верно”, - сказал он, как будто забыл. “Не такая захватывающая, как ваша. По крайней мере, с точки зрения работы.”
  
  “А в остальном?”
  
  “Мне позвонили из Каира”.
  
  Это было значительное заявление — по крайней мере, Эммет хотел, чтобы так оно и было, — но Софи чувствовала себя потерянной.
  
  “Кто-то, кого мы знаем?”
  
  “Стэн Бертолли”.
  
  Она услышала, как она вдохнула через нос, и подумала, услышал ли он это тоже. “Как Стэн?”
  
  “По-видимому, не очень хорошо”.
  
  “Что случилось?”
  
  Эммет взял свой бокал за ножку и внимательно осмотрел вино. “Он говорит мне, что влюблен”.
  
  “Хорошо для него”.
  
  “По-видимому, нет. Очевидно, женщина, в которую он влюблен, замужем ”.
  
  “Ты прав”, - сказала она, заставляя свой голос звучать ровно. Казалось, из комнаты вышел воздух. Происходило ли это на самом деле? Она представляла это и раньше, конечно, но никогда во французском ресторане. Она сказала: “Это нехорошо”.
  
  Он перевел дыхание, отпил вина, затем поставил бокал на стол. Все это время его взгляд был прикован к темно-красному стеклу внутри стакана. Наконец, тихо, он сказал: “Ты когда-нибудь собиралась рассказать мне?”
  
  Это тоже было не так, как она себе это представляла. Она колебалась в поисках ответа, и ее первой мыслью была ложь: Конечно, я была. Однако, прежде чем превратить эту мысль в речь, она поняла, что не сказала бы ему, никогда.
  
  Она подумывала перейти к обороне и напомнить ему о том, каким он был в Каире, как он обращался с ней, как будто она была вечным препятствием. Как он отталкивал ее, пока, ища что-нибудь, что угодно, чтобы дополнить ее чувство освобождения, она, наконец, не поддалась подходам Стэна. Правда лишь отчасти, но этого могло быть достаточно, чтобы удовлетворить его.
  
  Она сказала: “Конечно, я собиралась тебе рассказать”.
  
  “Когда?”
  
  “Когда я набрался смелости. Когда прошло достаточно времени.”
  
  “Итак, мы говорим о годах”.
  
  “Возможно”.
  
  Прикусив внутреннюю сторону щеки, Эммет посмотрел мимо нее на другие столики, возможно, обеспокоенный тем, что все они знали, что он рогоносец, и в уголках его глаз появились морщинки в раздумье. О чем тут было думать? У него был целый день, но он все еще не решил, потому что речь шла не только об интрижке — речь шла об Эммете Коле и о том, каким мужчиной он хотел быть. Она знала его слишком хорошо.
  
  Один тип мужчины вышвырнул бы ее из своей жизни, пришел бы в ярость и запустил в нее своим стаканом. Но это был не он. У него был бы свой момент “маленького дерьма”, как только он повесил трубку; его день гнева закончился. Ему нужно было что—то, что могло бы показать его гнев, не заставляя его ломать характер или опускаться до штампов - это было сложное задание.
  
  Она сказала: “Все кончено. Если это поможет.”
  
  “Не совсем”.
  
  “Ты помнишь, каким ты был в Каире?”
  
  Его влажные глаза снова уставились на нее, бровь дернулась. “Вы же не собираетесь сваливать это на мою вину, не так ли?”
  
  Она посмотрела на свой бокал, к которому так и не притронулась. Он очень хорошо знал, каким был в Каире, но его не интересовало установление связи между этим и ее неверностью. На его месте она чувствовала бы то же самое.
  
  Он спросил: “Ты любишь его?”
  
  “Нет”.
  
  “Ты любила его?”
  
  “Целую неделю я думал, что смогу, но я ошибался”.
  
  “Ты думал о разводе?”
  
  Она нахмурилась, почти шокированная использованием слова, которое никогда не рассматривала. “Боже. Нет. Никогда. Ты ...” Она поколебалась, затем понизила голос, протягивая руку через стол в его направлении. “Ты лучшее, что когда-либо случалось со мной, Эммет”.
  
  Он даже не пожал ей руку. “Тогда … почему?”
  
  Любой, кто совершил прелюбодеяние, предвидит этот момент, продумывает его и составляет черновик речи, которая, как она воображает, развеет туман некой железной защитой неоправданного. Однако, сидя там, глядя на его израненное лицо, она не могла вспомнить ничего из этого и поймала себя на том, что пытается подобрать слова. Однако все, что приходило ей в голову, были избитые строки, как будто она читала по сценарию. Но они оба делали это, не так ли? “Я был одинок, Эммет. Вот так просто.”
  
  “Кто еще знал?”
  
  “Что?”
  
  “Кто еще знал об этом?”
  
  Она отдернула свою нетронутую руку. Сейчас он был мелочным, как будто действительно имело значение, знает кто-нибудь о его уязвленной гордости или нет. Но она могла бы дать ему это. “Никто”, - солгала она.
  
  Он кивнул, но не выглядел облегченным.
  
  Принесли еду, давая им время собраться с мыслями, и пока она ела с горящими щеками и дрожащими руками, она размышляла о том, каким преданным он, должно быть, чувствовал себя. Разве она не знала с самого начала, что поступит так с ним? Разве она не предвидела, что все это произойдет? Не совсем, потому что в Каире она воспользовалась моментом. В Каире она была глупа. Дэниел отлично справилась со своей тальятелле, она была совершенно нежной, а стейк Эммета был подан с перечным соусом, который пах божественно. Эмметт без особого энтузиазма принялся за мясо. От этого зрелища ей захотелось плакать. Она спросила: “Что это было? В Каире.”
  
  Он поднял глаза — никакого раздражения, просто замешательство.
  
  “У вас там был полный бардак. Я тоже, я знаю, но ты ... Ну, с тобой было невозможно жить. В Париже было хорошо, а здесь. Но в Каире ты был другим человеком ”.
  
  “Итак, вы пытаетесь обвинить меня”, - сказал он. Холодно.
  
  “Я просто хочу знать, что было на твоей спине в Каире”.
  
  “Это не имеет значения”, - сказал он, поднося кусочек ко рту. Он доставил это. Это было как знак препинания, это движение.
  
  “Каир был плохим с самого начала”, - продолжила она, выдавливая слова. “Не для меня. Нет — мне это понравилось. Но ты изменился там, и ты никогда мне ничего не говорил ”.
  
  “Итак, ты трахнулась со Стэном”.
  
  “Да, я трахалась со Стэном. Но это не меняет того факта, что там ты стал кем-то другим, и как только мы покинули Каир, ты вернулся к себе прежнему ”.
  
  Он жевал, глядя сквозь нее.
  
  “Я не пытаюсь затеять драку, Эммет. Мне нравится тот человек, которым ты сейчас являешься. Я люблю его. Мне не понравился человек, которым ты был там. Итак, давайте сделаем это открыто. Что происходило в Каире?”
  
  Когда он откусил еще кусочек, все еще не сводя с нее глаз, ей кое-что пришло в голову.
  
  “У вас был роман?”
  
  Он вздохнул, разочарованный ее глупостью.
  
  “Тогда что это было?”
  
  Он все еще смотрел на нее так холодно, но она могла видеть, как рушатся его барьеры. Это было в ритме его жевания, в том, как оно замедлилось.
  
  “Давай, Эммет. Ты не можешь вечно держать это в секрете.”
  
  Он сглотнул, положив запястье на край стола, его вилка держала свежий треугольник говядины в нескольких дюймах над тарелкой. Он сказал: “Помнишь Нови-Сад?”
  
  Так оно и было. Югославия, двадцать лет назад. Я спас тебя, Софи. Вот как ты мне отплачиваешь?Она кивнула.
  
  “Zora?” он спросил.
  
  “Зора Балашеви?” - переспросила она, чувствуя, как пересохло в горле.
  
  “Зора была в Каире”.
  
  Она, конечно, знала это, но спросила: “Каир?”
  
  “Работаю в сербском посольстве. БИА — один из их шпионов. Вскоре после того, как мы прибыли, она вышла на связь. Столкнулся со мной на улице ”. Он сделал паузу, наконец отложив вилку. “Я был рад ее видеть. Ты помнишь — несмотря ни на что, в конце концов мы хорошо поладили. Мы зашли в кафе, вспоминая о хорошем, старательно избегая остального, и тут это случилось. Она хотела, чтобы я предоставил ей информацию ”.
  
  Чтобы нормально дышать, Софи приходилось держать рот открытым. Это было не то, что она ожидала от него услышать. Ее носовые пазухи закрывались. Она сказала: “Что ж, это вперед”.
  
  “Не так ли?” - сказал он, улыбаясь, ничего не замечая. Вкратце, он был в своей истории похож на ее бывшего мужа. “Я сказал "нет", и она выложила свои карты на стол. Она шантажировала меня.”
  
  Ей не нужно было спрашивать, чем Зора шантажировала его, и в этот момент у нее мелькнула картина: Грязная нога в черном армейском ботинке, судорожно брыкающаяся по грязи подвала. “Сука”, - огрызнулась она, но почувствовала, что краснеет. Было так жарко.
  
  “Вы знаете, что произойдет, если это выйдет наружу. Я бы никогда больше не стал работать в дипломатическом корпусе. Никогда. Но я все равно сказал ”нет "."
  
  Она вся горела. Она схватила воротник блузки и раздула его, обдувая плечи прохладным воздухом. “Молодец”, - выдавила она. Он скромно пожал плечами. “Моя ошибка заключалась в том, что я не сообщил об этом”.
  
  Она попыталась выпустить из себя весь жар долгим выдохом. “Ты мог бы. Ты мог бы рассказать Гарри или даже Стэну.”
  
  “Конечно, но тогда я этого не знал. Я пробыл в посольстве меньше недели. Я ничего не знал об этих парнях. Никто из нас этого не сделал. К тому времени, когда я осознал свою ошибку, было слишком поздно. Это выглядело бы так, будто я это скрывал ”.
  
  Он хотел подтверждения, поэтому она сказала: “Я полагаю, ты прав”.
  
  “Жизнь под этим облаком, конечно, не улучшила моего настроения. Но это не шло ни в какое сравнение с тем, что было позже, когда все это вернулось, чтобы укусить меня ”.
  
  Она ждала.
  
  “Около года назад, в марте прошлого года, Стэн начал задавать вопросы. Не очень деликатно, ваш Стэн.” Слабая улыбка. “Оказалось, что разрозненная информация циркулировала повсюду, информация, которая исходила из Каира — информация, к которой у меня был доступ. Большую часть прошлого года я находился под следствием.”
  
  Она перенеслась в прошлое, вспоминая драки, перепады настроения, выпивку, гнев. Теперь все выглядело по-другому. “Почему ты мне не сказал?”
  
  Слабая улыбка вернулась. “Я не хотел обременять вас”, - сказал он. “Вы так хорошо проводили время. Конечно, я не знал, почему ты был так счастлив, но... ” Пожатие плечами.
  
  Она не знала, как он мог сказать это без ненависти, но он сказал. Она почувствовала тяжелый узел в груди.
  
  Он сказал: “Оказалось, что Стэн уже знал о Зоре. Его ребята наблюдали за мной, когда мы только приехали туда — обычная процедура проверки. Он видел меня с ней, и когда до его сведения дошла скомпрометированная информация, он продолжил ее. Итак, я рассказал ему, что произошло. Я рассказал ему, что она пыталась сделать, и я сказал ему, что отказался ”.
  
  “Ты рассказала ему о ...?”
  
  “Я оставил шантаж в тайне, и он, наконец, отпустил это. Он никогда не спрашивал тебя?”
  
  Она покачала головой, но не была уверена. Возможно, так и было.
  
  “В любом случае, я сказал ему, что Зора больше не пыталась. Я даже ни разу не видел ее после этого. Но он мне не поверил. Он усадил меня для дальнейших бесед, пытаясь запутать меня в моей истории. В конце концов, он втянул в это Гарри. Стэн показал ему свои доказательства, но никто никогда не показывал их мне. Мне повезло — Гарри хотел мне верить. Тем не менее, он больше не мог позволить себе держать меня рядом, поэтому он предложил мне подать заявку на перевод. Сделайте из меня проблему для кого-то другого, я полагаю.”
  
  “Стэн никогда не рассказывал мне ничего из этого”, - сказала она, но становилось все труднее набирать в грудь воздуха, и последнее слово едва удалось произнести.
  
  “Секреты - это его игра, не так ли?”
  
  Между ними повисла тишина, и Эммет вернулся к своему стейку.
  
  Люди говорят о противоречивых эмоциях, как будто они происходят ежедневно, но в тот момент Софи почувствовала, что испытывает их впервые. Честность вырвалась с одной стороны, в то время как другая сторона, та, что была мотивирована самосохранением, держалась крепче. Она уставилась на свою пасту, зная, что больше не сможет ее пробовать, возможно, даже не сможет проглотить, и ей пришло в голову, что, возможно, ее муж заслуживает того, чтобы знать. Действительно знать. На какой именно женщине он был женат. Конечно, это был бы конец. Конец всему. И все же, когда она вспомнила их медовый месяц, стало очевидно, что он был единственным человеком на планете, который заслуживал знать все. Вероятно, он был единственным человеком, который мог понять.
  
  Она все еще пыталась решить, когда ресторан наполнился женским криком. Это донеслось со стола позади нее. Она начала поворачиваться, чтобы взглянуть на женщину, но вместо этого увидела, о чем был крик. Это было за их столиком, где должен был стоять официант, крупный мужчина — лысый, потный, в длинном дешевом пальто. Посмотрев на него, она поняла, почему их соседка закричала, потому что у нее самой был такой же импульс. Он был весь мускулистый — не высокий, но широкий, с грязно-синими тюремными татуировками, выбивающимися из-под воротника. Человек абсолютной жестокости, похожий на тех балканских мафиози в спортивных костюмах, которых она иногда видела в дорогих барах. Однако он смотрел не на нее, а на Эммета, и в волосатой руке держал пистолет.
  
  Это был первый раз, когда она увидела оружие в ресторане. В гостиной своего детства она видела, как охотничьи ружья разбирали, а затем пускали в ход на открытом воздухе, когда ее отец отправлялся охотиться на красного оленя в Западной Вирджинии. Однажды она увидела пистолет, висящий внутри куртки на их кухне в Каире, когда агент одной из служб безопасности пришел поговорить с Эмметом. В Югославии они были на солдатах и милиционерах и на одной грязной кухне, которая все еще иногда появлялась в ее снах, но она никогда не видела ничего подобного в ресторане.
  
  Теперь она это сделала, и пистолет — современный на вид, с затвором - был направлен прямо на ее мужа.
  
  “Эммет Коль”, - сказал мужчина с сильным акцентом, но это был не венгерский акцент. Это было что-то, чего Софи не могла определить.
  
  Эммет просто уставился на него, положив руки по обе стороны от своей тарелки. Она не могла сказать, узнал ли он этого человека, поэтому, прежде чем у нее появилась возможность обдумать глупость своих действий, она спросила: “Кто ты?”
  
  Мужчина повернулся к ней, хотя его пистолет по-прежнему был направлен на Эммета. Он нахмурился, как будто она была неожиданной переменной в уравнении, на вычисления которого он потратил недели. Затем он повернулся к Эмметту и сказал: “Я здесь ради тебя”.
  
  Немой Эммет покачал головой.
  
  За спиной мужчины ресторан начал освобождаться. Было удивительно, как тихо смогли отступить столько людей, единственным звуком было низкое урчание ревеня, разносящееся по залу. Мужчины хватали телефоны со своих столов и, держа женщин за локти, направлялись к двери. Они приседали, когда шли. Она надеялась, что хотя бы один из них вызвал полицию. Официантка в замешательстве стояла у стены, прижав поднос к бедру.
  
  Софи спросила: “Почему ты здесь?”
  
  Снова этот взгляд, и на этот раз она могла прочитать раздражение в его чертах. Вместо ответа он взглянул на золотые наручные часы на свободной руке и пробормотал что-то на языке, которого она не узнала. Что-то резкое, похожее на проклятие. Он оглянулся на Эммета и, напрягшись, нажал на спусковой крючок.
  
  Позже она возненавидит себя за то, что смотрела на стрелка, а не на своего мужа. Она должна была смотреть на него, подарить ему последний момент сочувствия, нежности, любви. Но ее там не было, потому что она не ожидала этого. Несмотря на все доказательства обратного, она на самом деле не ожидала, что мужчина выстрелит в Эммета дважды, один раз в грудь и, после шага вперед, один раз в нос, от каждого выстрела у нее трещало в ушах. Она предположила, что это потому, что она все еще переживала шок от Зоры Балашеви?, от Стэна и новизны пистолета в ресторане. Ей так много пришлось пережить, что она не могла ожидать, что так быстро появится еще больше новизны. Не в ту ночь.
  
  И все же это было. Она обернулась и увидела, что Эммет прислонился спиной к стене, его карие, налитые кровью глаза открыты, но расфокусированы, он соскальзывает со стула, его лицо неузнаваемо, кровь и органические вещества разбрызганы по стене, а городская сцена цвета сепии. Из-за криков в ресторане снова стало шумно, но она не оглядывалась. Она просто смотрела на Эммета, когда его тело соскользнуло вниз, постепенно исчезая за столом и его тарелкой с недоеденным стейком. Она даже не заметила, что стрелявший выбежал из ресторана, расталкивая оставшихся свидетелей — об этом ей расскажут позже.
  
  На данный момент, была только Софи, стол с вином и забрызганной кровью едой, и Эммет, ускользающий прочь. Его грудь исчезла, затем плечи, подбородок прижался к узлу галстука, затем его лицо. Окровавленное лицо, на котором отсутствовал короткий, почти курносый нос, который больше, чем его волосы или одежда, всегда определял облик ее мужа. Стол качнулся, когда он упал со стула, оставив беспорядок на стене. Она не слышала, как он ударил, потому что в ушах у нее звенело от выстрелов, и она чувствовала, что ее вот-вот вырвет. Было больше криков и отдаленных звуков плача, но вскоре она поняла, что все это исходило от нее самой.
  
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список
Сайт - "Художники" .. || .. Доска об'явлений "Книги"