Клэнси Том, Перри Стив : другие произведения.

Чистая сила 01-05

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками
 Ваша оценка:
  
  
  Крышка
  
  Оглавление
  
  Равнодействующая сила
  
  Страница авторских прав
  
  Благодарности
  
  Глава 1
  
  Глава 2
  
  Глава 3
  
  Глава 4
  
  Глава 5
  
  Глава 6
  
  Глава 7
  
  Глава 8
  
  Глава 9
  
  Глава 10
  
  Глава 11
  
  Глава 12
  
  Глава 13
  
  Глава 14
  
  Глава 15
  
  Глава 16
  
  Глава 17
  
  Глава 18
  
  Глава 19.
  
  Глава 20.
  
  Глава 21
  
  Глава 22
  
  Глава 23
  
  Глава 24
  
  Глава 25
  
  Глава 26
  
  Глава 27
  
  Глава 28
  
  Глава 29
  
  Глава 30
  
  Глава 31
  
  Глава 32
  
  Глава 33
  
  Глава 34
  
  Глава 35
  
  Глава 36
  
  Глава 37
  
  Глава 38
  
  Глава 39
  
  Глава 40
  
  ПОСЛЕСЛОВИЕ
  
  Скрытые повестки дня
  
  Титульная страница
  
  авторское право
  
  БЛАГОДАРНОСТИ
  
  ЧАСТЬ ПЕРВАЯ
  
  Глава Один
  
  Глава вторая
  
  В третьей главе
  
  Глава четвертая
  
  Глава пятая
  
  Глава шестая
  
  Глава седьмая
  
  Глава восьмая
  
  Глава девятая
  
  Глава десятая
  
  Глава одиннадцатая
  
  Глава двенадцатая
  
  Глава тринадцатая
  
  Глава четырнадцатая
  
  Глава пятнадцатая
  
  Глава шестнадцатая
  
  Глава семнадцатая
  
  Глава восемнадцатая
  
  Глава девятнадцатая
  
  Глава двадцатая
  
  ЧАСТЬ ВТОРАЯ
  
  Глава двадцать вторая
  
  Глава двадцать третья
  
  Глава двадцать четвертая
  
  Глава двадцать пятая
  
  Глава двадцать шестая
  
  Глава двадцать седьмая
  
  Глава двадцать восьмая
  
  Глава двадцать девятая
  
  Глава тридцать
  
  Глава тридцать первая
  
  Глава тридцать вторая
  
  Глава тридцать третья
  
  Глава тридцать четвертая
  
  Глава тридцать пятая
  
  Глава тридцать шестая
  
  Глава тридцать седьмая
  
  Глава тридцать восьмая
  
  Глава тридцать девятая
  
  Глава сороковая
  
  ПОСЛЕСЛОВИЕ
  
  Ночные движения
  
  Хвалить
  
  Титульная страница
  
  Страница авторских прав
  
  Благодарности
  
  Эпиграф
  
  ЧАСТЬ ПЕРВАЯ - Солнце никогда не заходит над Британской империей
  
  Глава 1
  
  Глава 2
  
  Глава 3
  
  Глава 4
  
  Глава 5
  
  Глава 6
  
  Глава 7
  
  Глава 8
  
  Глава 9
  
  Глава 10
  
  Глава 11
  
  Глава 12
  
  Глава 13
  
  Глава 14
  
  Глава 15
  
  Глава 16
  
  Глава 17
  
  Глава 18
  
  Глава 19.
  
  ЧАСТЬ ВТОРАЯ - База, угол, плечо
  
  Глава 20.
  
  Глава 21
  
  Глава 22
  
  Глава 23
  
  Глава 24
  
  Глава 25
  
  Глава 26
  
  Глава 27
  
  Глава 28
  
  Глава 29
  
  Глава 30
  
  Глава 31
  
  Глава 32
  
  Глава 33
  
  Глава 34
  
  Глава 35
  
  Глава 36
  
  Глава 37
  
  Глава 38
  
  Глава 39
  
  Глава 40
  
  ПОСЛЕСЛОВИЕ
  
  Точка разрыва
  
  Хвалить
  
  Титульная страница
  
  Страница авторских прав
  
  Благодарности
  
  Эпиграф
  
  ЧАСТЬ ПЕРВАЯ - Вся политика локальна
  
  ПРОЛОГ
  
  Глава 1
  
  Глава 2
  
  Глава 3
  
  Глава 4
  
  Глава 5
  
  Глава 6
  
  Глава 7
  
  Глава 8
  
  Глава 9
  
  Глава 10
  
  Глава 11
  
  Глава 12
  
  Глава 13
  
  Глава 14
  
  Глава 15
  
  Глава 16
  
  Глава 17
  
  Глава 18
  
  Глава 19.
  
  Глава 20.
  
  ЧАСТЬ ВТОРАЯ - Все проблемы личные
  
  Глава 21
  
  Глава 22
  
  Глава 23
  
  Глава 24
  
  Глава 25
  
  Глава 26
  
  Глава 27
  
  Глава 28
  
  Глава 29
  
  Глава 30
  
  Глава 31
  
  Глава 32
  
  Глава 33
  
  Глава 34
  
  Глава 35
  
  Глава 36
  
  Глава 37
  
  Глава 38
  
  Глава 39
  
  Глава 40
  
  ПОСЛЕСЛОВИЕ
  
  Другие названия Стива Печеника
  
  Точка удара
  
  Хвалить
  
  Титульная страница
  
  Страница авторских прав
  
  Благодарности
  
  Глава 1
  
  Глава 2
  
  Глава 3
  
  Глава 4
  
  Глава 5
  
  Глава 6
  
  Глава 7
  
  Глава 8
  
  Глава 9
  
  Глава 10
  
  Глава 11
  
  Глава 12
  
  Глава 13
  
  Глава 14
  
  Глава 15
  
  Глава 16
  
  Глава 17
  
  Глава 18
  
  Глава 19.
  
  Глава 20.
  
  Глава 21
  
  Глава 22
  
  Глава 23
  
  Глава 24
  
  Глава 25
  
  Глава 26
  
  Глава 27
  
  Глава 28
  
  Глава 29
  
  Глава 30
  
  Глава 31
  
  Глава 32
  
  Глава 33
  
  Глава 34
  
  Глава 35
  
  Глава 36
  
  Глава 37
  
  Глава 38
  
  Глава 39
  
  Глава 40
  
  ПОСЛЕСЛОВИЕ
  
  
  
  
  
  
  
  Романы Net Force 1–5
  
  
  
  
  
  Равнодействующая сила
  
  Скрытые повестки дня
  
  Ночные движения
  
  Точка разрыва
  
  Точка удара
  
  Том Клэнси
  
  
  
  крышка1
  
  Оглавление
  
  
  
  Титульная страница
  
  Страница авторских прав
  
  Благодарности
  
  
  
  Глава 1
  
  Глава 2
  
  Глава 3
  
  Глава 4
  
  Глава 5
  
  Глава 6
  
  Глава 7
  
  Глава 8
  
  Глава 9
  
  Глава 10
  
  Глава 11
  
  Глава 12
  
  Глава 13
  
  Глава 14
  
  Глава 15
  
  Глава 16
  
  Глава 17
  
  Глава 18
  
  Глава 19.
  
  Глава 20.
  
  Глава 21
  
  Глава 22
  
  Глава 23
  
  Глава 24
  
  Глава 25
  
  Глава 26
  
  Глава 27
  
  Глава 28
  
  Глава 29
  
  Глава 30
  
  Глава 31
  
  Глава 32
  
  Глава 33
  
  Глава 34
  
  Глава 35
  
  Глава 36
  
  Глава 37
  
  Глава 38
  
  Глава 39
  
  Глава 40
  
  
  
  ПОСЛЕСЛОВИЕ
  
  БЕСТСЕЛЛОВЫЕ РОМАНЫ TOM CLANCY
  
  
  
  КРАСНЫЙ КРОЛИК
  
  
  Том Клэнси возвращается в ранние дни Джека Райана - в необыкновенном романе мировой политической драмы. . .
  
  
  «Дикая, приятная поездка».
  
  - New York Daily News
  
  
  
  
  МЕДВЕДЬ И ДРАКОН
  
  
  Столкновение мировых держав. Огненный суд над президентом Джеком Райаном. . .
  
  
  «Сердечно останавливающее действие. . . Клэнси по-прежнему правит ».
  
  - The Washington Post
  
  
  
  
  
  РАДУГА ШЕСТЬ
  
  
  Джон Кларк привык делать грязную работу ЦРУ. Теперь он завоевывает мир. . .
  
  
  «Боевые действия».
  
  â €» New York Times Book Review
  
  
  
  
  ИСПОЛНИТЕЛЬНЫЕ ЗАКАЗЫ
  
  
  В результате разрушительного террористического акта Джек Райан стал президентом Соединенных Штатов ...
  
  
  «Несомненно, Клэнси пока лучший».
  
  - Атланта Журнал-Конституция
  
  
  
  
  ДОЛГ ЧЕСТИ
  
  
  Он начинается с убийства американки на закоулках Токио. Это заканчивается войной. . .
  
  
  «Шокирующий».
  
  â € ” Entertainment Weekly
  
  
  
  
  ОХОТА НА КРАСНЫЙ ОКТЯБРЬ
  
  
  Громадный бестселлер, положивший начало карьере Клэнси - невероятные поиски советского перебежчика и атомной подводной лодки, которой он командует. . .
  
  
  
  «Захватывающе захватывающе».
  
  - The Washington Post
  
  
  
  
  Восход красной бури
  
  
  Окончательный сценарий Третьей мировой войны - финальная битва за глобальный контроль. . .
  
  
  «Конечная военная игра. . . блестящий ».
  
  - Newsweek
  
  
  
  
  ИГРЫ ПАТРИОТА
  
  
  Аналитик ЦРУ Джек Райан останавливает убийство и навлекает на себя гнев ирландских террористов. . .
  
  
  «Высокий уровень волнения».
  
  - The Wall Street Journal
  
  
  
  
  КАРДИНАЛ КРЕМЛЯ
  
  
  Гонка сверхдержав за непревзойденную систему противоракетной обороны «Звездных войн». . .
  
  
  «Кардинал возбуждает, озаряет. . . настоящий переворачивающий страницы ».
  
  - Los Angeles Daily News
  
  
  
  
  ЯСНАЯ И НАСТОЯЩАЯ ОПАСНОСТЬ
  
  
  Убийство трех официальных лиц США в Колумбии положило начало взрывной и совершенно секретной реакции американского правительства. . .
  
  
  «Потрясающая хорошая пряжа».
  
  - The Washington Post
  
  
  
  
  СУММА ВСЕХ СТРАХОВ
  
  
  Исчезновение израильского ядерного оружия угрожает балансу сил на Ближнем Востоке и во всем мире. . .
  
  
  - Клэнси в лучшем виде. . . нельзя пропустить ».
  
  - The Dallas Morning News
  
  
  
  
  БЕЗ ПРЕДУПРЕЖДЕНИЯ
  
  
  Поклонники эпопеи Клэнси ждали этого. Его кодовое имя - мистер Кларк. И его работа на ЦРУ блестящая, хладнокровная и эффективная. . . но кто он на самом деле?
  
  
  «Очень интересно».
  
  - The Wall Street Journal
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  Романы Тома Клэнси
  
  Охота за Красный Октябрь Красный шторм поднимается ПАТРИОТ ИГРЫ кардиналу КРЕМЛЯ и явная угроза Цена страха без сожаления долг чести распоряжениями РАДУГА ШЕСТОЙ медведь и ДРАКОН красный кролик Зубья TIGER
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  SSN: СТРАТЕГИИ ПОДВОДНОЙ ВОЙНЫ
  
  
  Научная литература СУБМАРИНА: экскурсия внутри ядерная КОРАБЛЬ БРОНИРОВАННЫЙ КАВ: экскурсия бронированного кавалерийского полка FIGHTER Крыло: экскурсия ВВС БОЕВОЙ WING MARINE: экскурсия A экспедиционного отряда морской пехоту переносимого по воздуху: экскурсия А.Н. AIRBORNE ЦЕЛЕВОЙ CARRIER: экскурсия авианосец сПЕЦНАЗ: экскурсия US ARMY сПЕЦНАЗ
  
  
  
  
  
  
  
  
  В ШТОРМ: ИССЛЕДОВАНИЕ В КОМАНДЕ (написано с генералом Фредом Фрэнксом, младшим , в отставке) КАЖДЫЙ ТИГР (написано с генералом Чарльзом Хорнером , в отставке) ТЕНЕВЫЕ ВОИНЫ: ВНУТРИ ОСОБЫХ СИЛ (написано с генералом Карлом Стайнером , в отставке) ., и Тони Кольц)
  
  
  
  
  
  
  Создано Томом Клэнси и Стивом Печеником
  
  ОП-ЦЕНТР ТОМ КЛАНСИ ОП-ЦЕНТР ТОМ КЛАНСИ: ЗЕРКАЛЬНОЕ ИЗОБРАЖЕНИЕ ОП-ЦЕНТР Тома КЛАНСИ: ИГРЫ ГОСУДАРСТВА Операционный центр Тома Клэнси: АКТЫ ВОЙНЫ ОП-ЦЕНТР Тома КЛАНСИ ЦЕНТР: БАЛАНС ВЛАСТИ ОП-ЦЕНТР КЛАНСИИ ТОМ : ОП-ЦЕНТР СОСТОЯНИЯ SIEGE TOM КЛАНСИЯ: РАЗДЕЛИТЬ И ПОБЕДИТЬ ОП-ЦЕНТР Том КЛАНСИ: ЛИНИЯ КОНТРОЛЯ ОП-ЦЕНТР КЛАНСИИ ТОМ : ОП-ЦЕНТР MISSION OF HONOR TOM CLANCY: ОП-ЦЕНТР SEA OF FIRE TOM CLANCY: ЗВОНИТЕ В TREASON
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  СЕТЕВАЯ СИЛА ТОМ КЛАНСИИ СЕТЕВАЯ СИЛА ТОМ КЛАНСИИ: СКРЫТЫЕ ПРОГРАММЫ СЕТЕВАЯ СИЛА ТОМ КЛАНСИИ: НОЧЬ ДВИГАЕТСЯ СЕТЕВОЙ СИЛЫ ТОМ КЛАНСИИ : РАЗРЫВ СЕТЬ СЕТИ ТОМ КЛАНСИИ : ТОЧКА ВОЗДЕЙСТВИЯ КЛАНСИОННАЯ СИЛА: ТОЧКА ВОЗДЕЙСТВИЯ. € ™ S NET FORCE: компьютеризация TOM CLANCYâ € ™ S NET FORCE: СОСТОЯНИЕ ВОЙНЫ TOM CLANCYâ € ™ S NET FORCE: смена караула
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  Создано Томом Клэнси и Мартином Гринбергом
  
  TOM CLANCY ™ S POWER ИГРАЕТ: POLITIKA TOM CLANCY ™ S POWER ИГРАЕТ: RUTHLESS.COM TOM CLANCY ™ S POWER ИГРАЕТ: SHADOW WATCH TOM CLANCY ™ S POWER ИГРАЕТ: BIO-STRIKE ™ TOM CLANCY СИЛА ВОЙНЫ TOM CLANCY: ИГРАЕТ НА ПРЕКРАСНОМ КРАЕ
  
  
  
  
  
  
  
  
  крышка1
  
  Это художественное произведение. Имена, персонажи, места и происшествия либо являются продуктом воображения автора, либо используются вымышленно, и любое сходство с реальными людьми, живыми или мертвыми, деловыми учреждениями, событиями или местами действия является полностью случайным.
  
  
  TOM CLANCYâ € ™ S NET FORCE®
  
  
  Книга Беркли / опубликована по договоренности с Netco Partners
  
  
  ИСТОРИЯ ПЕЧАТИ Berkley edition / февраль 1999 г.
  
  
  
  Авторское право No 1998, Netco Partners.
  
  NET FORCE является товарным знаком Netco Partners.
  
  
  Все права защищены.
  
  Воспроизведение этой книги или ее частей в любой форме без разрешения запрещено. Сканирование, загрузка и распространение этой книги через Интернет или любыми другими способами без разрешения издателя является незаконным и преследуется по закону. Пожалуйста, покупайте только авторизованные электронные издания и не участвуйте в электронном пиратстве материалов, защищенных авторским правом, и не поощряйте их. Благодарим вас за поддержку прав автора.
  
  Для информации обращайтесь: The Berkley Publishing Group, подразделение Penguin Group (USA) Inc.,
  
  375 Hudson Street, Нью-Йорк, Нью-Йорк 10014.
  
  
  eISBN: 978-1-101-00243-8
  
  
  БЕРКЛИ ®
  
  Книги Беркли издаются издательством Berkley Publishing Group, подразделением Penguin Group (USA) Inc.,
  
  375 Hudson Street, Нью-Йорк, Нью-Йорк 10014.
  
  BERKLEY и логотип «B» являются товарными знаками, принадлежащими Penguin Group (USA) Inc.
  
  
  
  
  
  
  
  http://us.penguingroup.com
  
  
  
  Благодарности
  
  
  
  Мы хотели бы поблагодарить Стива Перри за его творческие идеи и неоценимый вклад в подготовку рукописи. Мы также хотели бы поблагодарить за помощь Мартина Х. Гринберга, Ларри Сегриффа, Дениз Литтл, Джона Хелферса, Роберта Юдельмана, эсквайра, Ричарда Хеллера, эсквайра, и Тома Мэллона, эсквайра; Митчелл Рубинштейн и Лори Сильверс из BIG Entertainment; замечательные люди из Putnam Berkley Group, включая Филлис Гранн, Дэвида Шанкса и Тома Колгана; наши продюсеры мини-сериала ABC, Гил Кейтс и Деннис Доти; блестящий сценарист и режиссер Роб Либерман; и все хорошие люди в ABC. Как всегда, мы хотели бы поблагодарить Роберта Готтлиба из Агентства Уильяма Морриса, нашего агента и друга, без которого эта книга никогда бы не была задумана, а также Джерри Кацмана, заместителя председателя Агентства Уильяма Морриса, и его коллег по телевидению. Но самое главное, вы, наши читатели, должны определить, насколько успешными оказались наши коллективные усилия.
  
  
  
  
  
  
  1
  
  
  
  Вторник, 7 сентября 2010 г., 23:24 Вашингтон, округ Колумбия
  
  
  - Хорошо, командир, - сказал Бойл. «Мы чисты».
  
  Стив Дэй вышел в душную осеннюю ночь из более прохладного ресторана с кондиционером, все еще окруженный чудесными ароматами изысканной итальянской кухни. Уже на тротуаре Бойл, главный телохранитель Дэя, заговорил по своей линии связи. Лимузин был там, но Бойль был очень осторожным молодым человеком, одним из лучших в ФБР. Только после того, как он заговорил, электрически запертая задняя дверь лимузина с щелчком открылась. Все это время Бойл смотрел куда угодно, только не на Дэя.
  
  Дэй кивнул водителю, новичку. Ларри? Лу? Что-то подобное. Когда он скользил по сиденью из клонированной кожи, он чувствовал себя довольно хорошо. Нет ничего лучше обеда из семи блюд и трех сортов отличного вина, чтобы поднять настроение мужчине. Ресторан «Умберто» был новым, но по крайней мере четырехзвездочным рестораном - или будет, как только кто-нибудь дойдет до него, хотя Дэй надеялся, что это произойдет не скоро. Это никогда не подводило. Как только он находил новое уединенное место с приличной едой, его быстро «открывали», и бронировать места было невозможно.
  
  Да, он был командующим недавно созданной Сетевой Силой, которая все еще остается изюминкой месяца во властных кругах Вашингтона, но это не сильно помогло, когда впереди вас стояли богатые сенаторы или даже более богатые иностранные дипломаты. Даже владельцы ресторанов в этом городе знали, какие задницы следует целовать в первую очередь, и, конечно же, первое место в списке занимал не тот политический назначенец, который находится на нижнем уровне пищевой цепочки, как Дэй. Во всяком случае, пока.
  
  Тем не менее, еда была отличной: паста al dente, соус, закупоривающий артерии, и креветки, и салат, и мороженое, очищающее вкус. День был и приятно насыщенным, и слегка навеселе. Хорошо, что ему не пришлось водить машину.
  
  Его девственница заплакала ему.
  
  Бойл проскользнул рядом с Дей, закрыл дверь, затем постучал кулаком по пуленепробиваемой перегородке из лексана.
  
  Водитель завел машину, а Дэй снял с пояса вергилий и посмотрел на него.
  
  Его ссылка на виртуальный глобальный интерфейс - для краткости virgil - имела мигающий значок телефона в правом верхнем углу маленького ЖК-экрана. Он коснулся значка, и на экране замигало число. Мэрилин звонит из дома. Он посмотрел на таймер. Сразу после одиннадцати. Должно быть, она рано вернулась с собрания DAR. Эти разговоры обычно продолжались после полуночи. Он усмехнулся, дважды набрал номер телефона и дождался соединения.
  
  Не намного больше пачки сигарет - он отказался от них двадцать лет назад, но он не забыл, насколько велика пачка - девственница была потрясающей игрушкой. Это был компьютер, GPS-навигатор, телефон, часы, радио, телевизор, модем, кредитная карта, фотоаппарат, сканер и даже небольшой факс с оплеткой на проволоке - все в одном. GPS мог сказать вам, где вы находитесь где-нибудь на планете - и, поскольку он был высокопоставленным офицером ФБР, у него не было ложного фактора, с которым приходили коммерческие гражданские подразделения, поэтому он был с точностью до пяти метров. Вы можете связаться с кем угодно, у кого есть телефон или компьютер, через зашифрованный гиперцифровой канал, настолько плотный, что его называют трубой, и для того, чтобы подключиться к нему опытному взломщику кодов потребуется месяц воскресенья. Это конкретное подразделение с правильным кодом позволит Дэю получить доступ к ДНК мэйнфреймов ФБР и Net Force с их обширными хранилищами информации. Если бы он был так склонен, Дэй мог бы схватить щепотку сахарной пудры, которая была на чизкейке, который он ел на десерт, стереть отпечаток пальца, оставленный официантом на тарелке, и проверить его, ид, и полная история этого человека вернулась к нему, прежде чем он закончил есть.
  
  Было здорово жить здесь в будущем, всего через десять лет после рубежа веков. Если бы в 2010 году были такие чудеса, как бы он выглядел через двадцать или тридцать лет? Он с нетерпением ждал, когда узнает об этом, и, учитывая достижения медицины, он вполне мог рассчитывать на это.
  
  Спикер Вергилия сказал: «Привет, Стив».
  
  «Привет, Мэрилин. Что случилось? »
  
  «Ничего особенного. Мы закончили рано. Мне просто интересно, не хочешь ли ты поздний ужин ».
  
  Он усмехнулся девственнице. У него не было фотоаппарата, поэтому она не видела улыбки. «Я только что покинул Умберто», - сказал он. «Я думаю, что перестану есть в ближайшие пару недель».
  
  Она смеялась. «Я понимаю. Ты идешь домой?
  
  «В пути».
  
  У него была квартира в городе, но по ночам он пытался перебраться через реку к дому. Дети выросли, но Мэрилин и собака все еще любили видеть его снова и снова.
  
  Он постучал по девственнице и снова пристегнул ее к своему поясу, что потребовало небольшого внимания. Он ослабил пряжку на пару отверстий и сдвинул кобуру для весла Galco со своим SIG .40 немного вперед, чтобы она не впивалась в его правое бедро. Он мог бы носить с собой один из беспроводных KTs новой модели - кик-тазеры - которые должны были быть лучше пистолета, но он на самом деле им не доверял. Да, он был назначен политиком на нынешнюю работу, но он проработал в этой сфере долгое время, чтобы заработать себе место. Он доверял своему старомодному пистолету.
  
  Перемещение пистолета помогло. Пока он это делал, он расстегнул липучку на боковых панелях своего кевларового жилета и тоже закрепил их немного свободнее.
  
  Рядом с ним Бойл пытался сдержать ухмылку.
  
  Дэй покачал головой. «Вам легко смеяться. Тебе сколько тридцать? Все еще набираете вес в тренажерном зале три или четыре раза в неделю, верно? У нас, толстых старых офисных жокеев, нет времени оставаться в форме ».
  
  Не то , чтобы он был , что многое из формы. Пять-восемь, может, 190? Он мог сбросить несколько фунтов, но эй, ему было пятьдесят два в июне прошлого года, и он имел право нести небольшой дополнительный багаж. Он это заслужил.
  
  Они оказались на узкой улочке за новыми проектами, сокращая путь к скоростной автомагистрали. Это была темная и унылая часть города, с горящими фонарями и мертвыми раздетыми автомобилями вдоль дороги. Еще одна из трущоб, быстро разрушающихся еще до высыхания первоначальной краски. По его мнению, нынешняя философия благосостояния требует серьезной доработки; конечно, так было всегда. Хотя дела налаживались, у будущего еще оставалось время забрать всех пассажиров. В округе Колумбия были улицы, по которым он не пошел бы один после наступления темноты; пистолет, жилет и вергилий не считая. Бронированный лимузин заставил его чувствовать себя немного в большей безопасности -
  
  Раздался потрясающий взрыв, вспышка, которая внезапно осветила внутреннее пространство лимузина ярко-оранжевым. Автомобиль покачнулся на стороне водителя, завис, казалось, вечно на двух колесах, затем упал и резко ударился по улице.
  
  «Что за черт?»
  
  Бойль уже вытащил пистолет, когда лимузин повернулся, повернулся и врезался в столб уличного фонаря. Столб был из стеклопластика. Он отломился на уровне бампера и упал на лимузин, разбрызгивая разбитое стекло звенящим дождем на багажник машины.
  
  День увидел, как из липкой ночи к машине бежал крупный мужчина в черном. На мужчине был надет колпачок от часов, низко надвинутый, но не закрывающий его лица. У него были светлые волосы, а через правую бровь проходил шрам. Он улыбался.
  
  Дэй подумал, что он заметил движение в задней части лимузина, но когда он посмотрел, он ничего не увидел.
  
  - Уходи! - крикнул Бойл. «Давай, давай!»
  
  Драйвер пробовал. Двигатель ревел, колеса визжали, но машина не двигалась. В машине стоял запах горящей резины.
  
  Дэй нажал кнопку экстренной схватки на Вирджиле и уже потянулся за своим пистолетом, когда человек в черном подошел к лимузину и чем-то хлопнул по двери. Как бы там ни было металлически. Мужчина развернулся и бросился прочь, обратно в темноту ...
  
  «Оу!» - закричал Бойл. «Он воткнул брелок в дверь! Вон! Â €
  
  Дэй схватился за ручку двери со стороны водителя, дернул ее вверх, нырнул и ударился о землю небрежным перекатом плечом.
  
  Последовал повторяющийся лай пистолета-пулемета, за которым последовал выстрел! спэнг! спэнг! зубов в рубашке грызет раненый лимузин.
  
  День снова катился в поисках укрытия. Ничего такого. Негде спрятаться!
  
  Он оглянулся на машину. Увидел и почувствовал время погрязло в тяжести. Бойль вышел из машины, оружие работало, языки оранжевого пламени вонзились в темноту, но это было похоже на сцену в замедленной съемке в кино.
  
  Бойль дернулся, когда огонь из стрелкового оружия ударил его в торс.
  
  Уголком своего разума Дэй знал, что в большинстве пистолетов-пулеметов используются пистолетные патроны и что жилетки, которые носили он и Бойл, остановят любой выстрел из пистолета. Пока они не ...
  
  - кровь и мозговое вещество брызнули из виска Бойля, когда пуля вышла из него -
  
  - пока они не думали стрелять в голову!
  
  Блин, блин! Что происходило? Кто были эти люди?
  
  В лимузине водитель все время пытался уехать, рев двигателя продолжался. Дэй чувствовал запах выхлопных газов, сгоревших покрышек - он также чувствовал запах своего собственного страха, острого, кислого, всепоглощающего.
  
  Мина, прикрепленная к задней двери лимузина, взорвалась - бум!
  
  Все стекла в лимузине лопнули. Он засыпал во всех направлениях - часть его попала в Дэй, но он лишь смутно осознавал, что оно коснулось его.
  
  Крыша машины немного взошла в задней части, оставив щель размером с кулак. Дым, горький и едкий, накрыл его горячей волной.
  
  Водитель наполовину высунулся из окна, лишенный костей.
  
  Мертвый. Водитель и Бойл были мертвы. Помощь должна была прийти, но он не мог ее дождаться - если бы он это сделал, он тоже был бы мертв.
  
  Подошел Дэй, сделал два или три быстрых шага, повернул направо еще два шага, затем свернул налево. Брокен-филд вернулся к нему из средней школы в футбол тридцать пять лет назад.
  
  Gunfire попытался поймать его, но надежно не подключился. Пуля попала в его куртку и пробила левую руку. Он чувствовал возмущение. Проклятый пиджак из гонконгского шелка стоил ему шестьсот долларов!
  
  Еще одна пуля попала ему в грудь, прямо над сердцем. Он никогда не носил титановую пластину для травмы, просто использовал тройную складку кевлара, набитую им в травмированный карман над сердцем, как это делали многие агенты, и удар был убит, как ублюдок! Как будто его ударили молотком прямо по грудине! Проклятие!
  
  Но это не имело значения. Он был на ногах, он двигался ...
  
  Перед ним появилась черная фигура, размахивающая мигающим узи. Даже в ночи и во мраке страха Дэй видел, что мужчина был одет в громоздкую боевую броню под черной курткой. Дэй был научен стрелять первым в центр масс, но сейчас это не годится, нет, нет, SIG .40 не повредит атакующему таким образом больше, чем 9-миллиметровый Узи. s причиняли ему боль !
  
  Продолжая бежать, Дэй поднял SIG и наметил светящуюся тритиевую точку мушки на носу человека. Видение Дэй прошло через туннель - все, что он мог видеть, было лицо. Зеленая точка ночного прицела подпрыгнула, но он сделал три выстрела так быстро, как только смог нажать на курок.
  
  Нападающий в броне упал, как будто его ноги исчезли.
  
  Все в порядке! Все в порядке! Он вытащил одного из них, он создал дыру, это было прямо как в футболе, когда он так давно был квотербеком.
  
  А теперь иди в дыру, быстро, к линии ворот!
  
  Он краем уловил движение, взглянул налево и увидел еще одного человека, также в черном. Мужчина держал пистолет двумя руками. Он был неподвижен, как картина. Он выглядел так, будто был на стрельбище, готовый к тренировке.
  
  Дэй почувствовал, как его кишечник сжался. Он хотел бежать, стрелять и испражняться одновременно. Кем бы ни были эти ребята, они были профессионалами. Это не была уличная банда, ищущая чей-то кошелек. Это был хит, убийство, и они были хороши ...
  
  Это была его последняя мысль.
  
  Пуля попала ему между глаз и забрала все, о чем он мог подумать.
  
  
  На заднем сиденье универсала Volvo Михаил Ружий заглянул в грузовой отсек позади себя на тело Николая Папираса. Тело лежало на боку, накрытое одеялом, и, несмотря на укрытие, в воздухе витал запах смерти. Ружьё вздохнул, покачал головой. Бедный Николас. Ожидалось, что жертв не будет - всегда надеялись, что так будет, - но толстый американец оказался не таким старым и медлительным, как ожидалось. Они недооценили его - ошибка. Конечно, именно Николас отвечал за разведданные о командире ФБР, так что, возможно, это было уместно, что он был единственной жертвой. И все же Ружьё будет по нему скучать. Они вернулись в прошлое, в те времена, когда служили в Службе внешней разведки, СРВ. Пятнадцать лет. Целая жизнь в этом бизнесе.
  
  Завтра был бы день рождения Николая; ему было бы сорок два.
  
  На переднем сиденье за ​​рулем ехал американец Винтерс, а на пассажирском сиденье ехал Григорий Змей, бормоча себе под нос по-русски.
  
  Их фамилии - даже Винтерс - не были названы им отцами. Это были шутки. «Ружы» означало «винтовка». Николай называл себя «сигаретой». Григорий назвал себя по русскому слову «змея».
  
  Ружьё снова вздохнул. Готово было сделано. Николас был мертв, но и цель - тоже. Таким образом, потеря была приемлемой.
  
  «У тебя там все хорошо, хосс?» - сказал американец.
  
  «Я в порядке».
  
  «Просто зарегистрируйся».
  
  Американец сказал, что он из Техаса, и либо он, либо его акцент был сносной фальшивкой.
  
  Ружьё посмотрел на пистолет на сиденье рядом с ним, тот, которым он убил человека, убившего Николая. Это была итальянская «Беретта» калибра 9 мм. Это была прекрасная машина, хорошо сделанная, но при этом она была большой, тяжелой, со слишком большой отдачей, слишком большим шумом, слишком много пули на вкус Ружьё. Когда он служил в спецназе и участвовал в мокрие дела - «мокрых делах», - он носил с собой небольшой пистолет ПСМ калибра 5,45 мм. Снаряд, который он выпустил, был, вероятно, вдвое меньше, чем у итальянского орудия, а само оружие было намного меньше этого орудия. Правда, он попросил оружейника настроить его для него; но, тем не менее, этого всегда было достаточно для работы. Это никогда его не подводило. Он бы предпочел это оружие этому, но, конечно, это не годится. Это должно было выглядеть так, как если бы убийство было совершено кем-то внутри этой страны, и оружие русского убийцы вызовет достаточно сигналов тревоги, чтобы воскресить мертвого человека. Американцы были не совсем глупы в этих вопросах.
  
  Он нахмурился, глядя на «Беретту». Американцы были одержимы размерами; для них больше всегда было лучше. Их полицейские иногда пустили в своих преступников пистолеты, содержащие восемнадцать или двадцать мощных и крупнокалиберных патронов, и каждый раз пропускали то, что они называли «спрей и молись». Они, похоже, не понимали, что ни единого выстрела из малокалиберное оружие в руках эксперта было намного эффективнее, чем магазин, полный пуль, убивающих слонов, в руках неподготовленного идиота - как казалось многим американским полицейским. Евреи это знали. Израильский «Моссад» по-прежнему постоянно имел на вооружении оружие 22-го калибра, которое стреляло самыми маленькими коммерчески доступными патронами. И все знали, что к Моссаду нельзя относиться легкомысленно.
  
  Но, по крайней мере, человек из ФБР умер хорошо. Одного из них он взял с собой, и это было неожиданно. Он трижды ударил Николая по голове. Когда-то это могло быть несчастным случаем; трижды, конечно, намеренно. Он видел бронежилет, знал, что это такое, выстрелом в голову. Если бы он был немного быстрее, он бы избежал первоначальной атаки.
  
  На переднем сиденье Змея что-то пробормотала, достаточно громко, чтобы слышала Ружьё. Он стиснул зубы. Ружьіт не любил Григория Змея. Этот человек служил в армии в 1995 году, в одном из подразделений, которые топтали на родину Ружица, Чечню, чтобы убить и изнасиловать. Да, да, Григорий был солдатом, просто следуя его приказам, и да, эта миссия в конечном итоге была важнее, чем любые обиды Ружьё 3 на Змею, чтобы он вытерпел этого человека. Но, возможно, однажды Змея слишком часто будет говорить о своей прекрасной Медали за боевые действия в Чечне, и если этот день приблизится к концу миссии, так что он не будет жизненно необходим, Григорий Змея пойдет присоединиться. его предки. И Ружьё улыбался, душив тупого болвана.
  
  Однако не сегодня. Предстояло еще многое сделать, мосты нужно было преодолеть, достичь целей, а Змея все еще была необходима.
  
  Что ему повезло.
  
  
  Александр Майклс был только в полусне, когда загорелся маленький монитор на тумбочке рядом с его кроватью. Он почувствовал давление света на свои закрытые веки, повернулся к источнику и открыл глаза.
  
  На экране появился синий фон Net Force, и вокс компьютера сказал: «Алекс? У нас есть компания Priority-One ».
  
  Майклз моргнул и нахмурился, увидев значок времени в правом верхнем углу монитора. Только за полночь. Он не проснулся. Что?
  
  «Алекс? У нас есть компания Priority-One ».
  
  Голос компьютера был хриплым, сексуальным, женственным. Независимо от того, что он сказал, он всегда звучал так, как если бы он просил вас лечь с ним в постель. Модуль личности, включая программу вокса, был запрограммирован Джеем Гридли, и Майклз знал, что голос, который он для этого выбрал, был шуткой. Джей был отличным техником, но готовил лучше, чем комик, и хотя Майклс находил вокс раздражающим, будь он проклят, если он доставит ребенку удовольствие, попросив его изменить его.
  
  Заместитель командующего Сетевой Силой потер лицо, зачесал короткие волосы назад пальцами и сел. Маленькая чувствительная к движению камера, установленная наверху монитора, отслеживала его. Блок был запрограммирован на отправку визуальных эффектов, если он не сказал иначе. «Хорошо, я встал. Подключите com. »
  
  Воксакс - система, активируемая голосом, - подчинилась его команде. Экран расцвел, и появилось несколько взволнованное лицо помощника заместителя командира Антонеллы Фиорелла. Она выглядела более настороженной, чем он чувствовал, но на этой неделе у нее была кладбищенская стража, так что она должна была быть начеку.
  
  «Извини, что разбудил тебя, Алекс».
  
  - Нет проблем, Тони. Что случилось? - Она бы не стала ему звонить, если бы это не было жизненно важно.
  
  «Кто-то только что убил Командира Дея».
  
  â € œWhat !? â €
  
  «Его вергилий послал предупреждение. На нем накатился ДК ПД. Как только кто-нибудь прибыл туда, Дэй, его телохранитель Бойл и водитель лимузина Луи Харви были мертвы. Бомбы и автоматы, похоже. Может, двадцать минут назад.
  
  Майклз сказал слово, которое редко использовал в смешанной компании.
  
  «Ага, - сказал Тони. - И лошадь, на которой она въехала, тоже.
  
  «Я уже в пути».
  
  - Вирджил получила адрес. Короткая пауза. «Алекс? Не забывайте протоколы убийств ».
  
  Ей не нужно было напоминать ему об этом, но он кивнул. В случае нападения на высокопоставленное федеральное должностное лицо все члены этого подразделения должны были предположить, что это могло быть не единственное запланированное нападение. «Я копирую это. Диском ».
  
  Изображение его помощника исчезло, оставив синий экран Net Force. Он соскользнул с кровати и начал натягивать одежду.
  
  Стив Дэй был мертв? Проклятие.
  
  Проклятие.
  
  
  
  
  
  2
  
  
  
  Среда, 8 сентября, 00:47
  
  Вашингтон
  
  
  
  Красные и синие огни полицейских патрульных машин округа Колумбия освещали улицу основными карнавальными цветами, что соответствовало происходящему сейчас цирку. Был час ночи, но вдоль дороги стояли десятки людей, которых сдерживали полицейские и яркая пластиковая лента с места преступления. Более любопытные зеваки смотрели вниз из близлежащих зданий. Также было на что посмотреть: взорванный лимузин, мусор из гильз, три тела.
  
  «Это плохой район для смерти», - подумал Тони Фиорелла. Но потом, когда вы сразу дошли до этого, любой район был плохим местом для умирания, когда смерть наступала в результате резкого и внезапного обстрела из автоматов.
  
  
  
  "Агент Фиорелла?"
  
  Тони отбросила свои мысли о смертности и посмотрела на капитана полиции, который, судя по размеру и форме его морщин во сне, поднялся с постели. Ему было лет пятьдесят, он был почти лысым и определенно в этот момент был очень несчастным человеком. Мертвые федеральные агенты у вас во дворе, дежурившие, были плохими вещами, чтобы просыпаться. Очень плохо.
  
  
  
  "Да?"
  
  «Мои люди вернулись с первоначального опроса».
  
  
  
  Тони кивнула. «Дай угадаю. Никто ничего не видел».
  
  «Вам следует обратиться в правоохранительные органы», - сказал капитан. Его голос был кислым. «Вы внимательны к деталям».
  
  
  
  «У кого-то из этой толпы должны быть неоплаченные ордера на что-то», - сказал Тони. Она махнула рукой в ​​обвинительном слове.
  
  Капитан кивнул. Он знал упражнение. Когда был убит полицейский, не имело значения, был ли он местным, штатным или федеральным, вы сделали то, что должны были сделать, чтобы найти того, кто это сделал. Выдавливание для информации какого-нибудь бедного наркодилера или даже гражданина со слишком большим количеством штрафов за парковку было мелочью. Как бы то ни было. Ты не позволил полицейским-убийцам ускользнуть.
  
  
  
  Тони подняла глаза и увидела, что новый городской автомобиль «Крайслер» скользит к остановке у полицейской баррикады. Двое мужчин, телохранитель и водитель, вышли первыми и осмотрели толпу. Телохранитель кивнул сидящему сзади пассажиру.
  
  Алекс Майклс вышел, увидел Тони и направился к ней. Он поднял свой футляр для значков, и полицейские, блокировавшие улицу, помахали ему рукой.
  
  
  
  Тони почувствовала тот смешанный прилив эмоций, который она всегда испытывала всякий раз, когда видела Алекса впервые в любой день. Даже посреди всей этой бойни было определенное количество радости, восхищения и даже любви.
  
  Выражение лица Алекса не было мрачным, но, как он обычно, нейтральным. Он не позволил себе показать, что чувствует такие вещи, хотя она знала, что это должно было причинять ему сильную боль. Стив Дэй был его наставником и другом; его смерть, должно быть, глубоко вонзилась в сердце Алексы, хотя он никогда бы не подал виду, даже ей.
  
  
  
  Может быть, даже особенно ей. . .
  
  «Тони».
  
  
  
  "Алекс."
  
  Они не разговаривали, пока осматривали место убийства. Он присел на корточки и осмотрел тело Стива Дэй. Она уловила вспышку напряжения на его лице, быстрое сгибание мускулов челюсти, когда он посмотрел на Дэя. Больше ничего.
  
  
  
  Он встал, подошел к лимузину и посмотрел на других мертвых агентов и сломанный автомобиль. Агенты ФБР и местной полиции все еще кружили со световыми барами и видеокамерами, охватывая всю улицу. Эксперты-криминалисты нарисовали круги вокруг каждого израсходованных гильз на улице и тротуаре, отмечая местоположение каждого пустого корпуса до того, как они его упаковали. Кто-нибудь нанесет суперклей на эти раковины, тонкий туман сложного эфира цианоакрилата, который, если все будет сделано правильно, может найти отпечаток пальца на листе туалетной бумаги; и они проведут сканирование биологической активности, чтобы найти микроб в океане. Но Тони полагала, что появление полезных отпечатков или остатков ДНК маловероятно. Это никогда не было так просто. Особенно по поводу чего-то столь же хорошо спланированного, как это, очевидно, было.
  
  После того, как он разглядел так хорошо, как ему хотелось, Алекс повернулся к ней. «Хорошо. Выложи это».
  
  
  
  "Насколько мы можем судить до сих пор, это было убийство, целью был командир Дэй. Бомба под крышкой люка толкнула лимузин в фонарный столб. Дверь в задней части была взорвана - вероятно, это была морская приставка какого-то добрых - и пассажиры были зарезаны несколькими нападавшими. Судя по выброшенным латунным образцам, было три или более стрелков. Портер будет заниматься баллистикой, но он почти уверен, что из того, что он уже видел, они использовали 9-миллиметровые, по крайней мере, пара пистолетов-пулеметов и один пистолет ».
  
  Она говорила ровно, как будто говорила о спортивной статистике. Она происходила из семьи выразительных итальянцев из Бронкса, которые держали свои сердца на рукавах и громко смеялись или плакали по мере необходимости. Было сложно сдержать эмоции в ее словах - ей нравились Стив Дэй и его жена, - но это была ее работа.
  
  
  
  «Бойл и Дэй открыли ответный огонь. Бойлю удалось отстрелять двенадцать патронов, день третий. Портер обнаружил на улице пару деформированных патронов для пистолета, формы удара которых указывали на то, что они попали во что-то более сильное, чем кевлар, и отскочили. Он». мне придется высморкаться по отпечаткам, чтобы быть уверенным, но ... "
  
  Алекс оборвал ее. «Убийцы носили доспехи, вероятно, военные керамические пластины или пластину из паучьего шелка. Что еще?»
  
  
  
  "Сюда."
  
  Она привела его к месту позади тела Дэя. Люди коронера складывали труп в мешки, но Алекс не пожалел ни на них, ни на своего друга; теперь он был полностью занят. «Там, там и там была найдена дневная медь». Она указала на маленькие меловые кружочки на улице в нескольких метрах друг от друга. Она сделала пару шагов и снова указала на улицу. «Прямо там есть небольшой застывший кровяной ил, а за кровью расположены брызги крови и ткани мозга, расположенные под углом», - сказала она. Она ждала, зная, что он установит связь.
  
  
  
  Он сделал это. «Кто-то пометил одного из убийц, несмотря на броню», - сказал Алекс. «Дэй знал, что выстрелил бы в голову. Но убийцы забрали тело».
  
  «Полиция округа Колумбия установила блокпосты».
  
  
  
  Он отмахнулся от этого. «Это был профессиональный хит. Стрелки не попадут на контрольно-пропускной пункт. Что еще?»
  
  Она покачала головой. «Боюсь, что это все, пока мы не получим лабораторные работы. Никаких свидетелей не было. Мне очень жаль, Алекс».
  
  
  
  Он кивнул. «Хорошо. Стив - командир Дэй - долгое время руководил организованной преступностью. Включи систему, Тони. Я хочу знать все обо всех, с кем Дэй когда-либо разговаривал за время своего пребывания в ОК, обо всех, кто имел обиду. все, над чем мы сейчас работаем. Это похоже на операцию Новой мафии, это их стиль, но мы не хотим ничего упускать из виду ».
  
  «У меня уже есть команды, - сказала она. «Джей Гридли управляет системой».
  
  
  
  "Хороший."
  
  Он смотрел на улицу, но его глаза были сосредоточены на чем-то за миллион миль от нее.
  
  
  
  Ей хотелось протянуть руку, положить руку ему на плечо, чтобы помочь ему нести внезапный груз боли, который, как она знала, он взвалил на плечи, но она держалась. Она знала, что это было бы неуместно здесь и сейчас, и она не хотела, чтобы он закрыл эту дверь, отвернулся от нее, если она предложит утешение. Он был хорошим человеком, но держал себя взаперти, никогда никому не подпускал слишком близко. Если она когда-нибудь собиралась проскользнуть мимо его железной стены, это должно быть сделано с величайшей осторожностью и осторожностью. И, на каком-то уровне, она знала, что было бы несправедливо использовать смерть его друга для этого.
  
  «Я пойду с Портером в лабораторию», - сказала она.
  
  
  
  Он кивнул, но ничего не ответил.
  
  
  
  
  Майклс стоял посреди захудалой улицы посреди захудалой ночи, охваченный запахом горелого пороха, горячими огнями камер и смертью, звуками полицейских радиоприемников и работающих следователей, гудением зевак залив скучающими уличными копами. На заднем плане вдали слышен вой пассажирского поезда на магнитной подвеске, который быстро движется по направлению к Балтимору.
  
  Стив Дэй был мертв.
  
  
  
  Он еще не осел. Он видел тело, видел, что свет за глазами Дэя исчез, оставив только оболочку, полую форму, в которой больше никто не жил. Интеллектуально он это знал, но эмоционально онемел. Он знал других людей, которые умерли, некоторые из них были близки ему. Реальность этого не сбылась до тех пор, пока спустя дни, недели, месяцы вы не поняли, что они никогда больше не собираются звонить, писать, смеяться или появляться у вашей двери с бутылкой шампанского.
  
  Черт возьми, кто-то потушил свет хорошего человека, задушил его, как перегоревшую спичку, и все, что осталось от Алекса Майклса в этот момент, - это накал его собственного гнева. Кто бы это ни сделал, он заплатит - он сделает это, если это будет последнее, что он когда-либо сделает!
  
  
  
  Он вздохнул. Больше здесь ничего не поделаешь. К настоящему времени убийцы будут далеко, а стук в дверь и допросы свидетелей не принесут сразу ничего полезного. Стрелки не прятались в одном из ветхих зданий, и даже с фотографически точным описанием убийц это не принесло бы следователям особой пользы - они не были бы местными жителями. Публика этого не знала, но профессиональных убийц ловили редко. Девять из десяти пойманных ледовиков были сданы нанявшими их людьми, и Майклс не видел в этом большой вероятности в такой громкой операции, как эта. Те, кто несет ответственность, будут знать, что власти не будут удовлетворены простым арестом курьеров. Никто бы ни от кого не отказался от такой сделки. Если бы это была работа мафии и боссы нервничали, стрелки, скорее всего, исчезли бы в известковой яме в двух километрах от конца дороги в Нигде, штат Миссисипи. И, может быть, ребята, которые их стреляли, тоже уйдут.
  
  У Net Force был доступ к высочайшим технологическим ресурсам на планете, самым быстрым компьютерам в сети, огромному количеству информации сверх всякой меры. Агенты в сети и на местах также были лучшими и умными, взятыми из сливок ФБР, АНБ, ведущих университетов страны, полиции и военных агентств. И ничто из этого не помогло бы, если бы убийцы не совершили какую-то ошибку. Если бы Net Force не сломался. Майклз слишком долго занимался этим бизнесом, чтобы притворяться иначе.
  
  
  
  С другой стороны, даже профессиональные убийцы не были идеальными. Время от времени они действительно ошибались. И если бы они допустили здесь малейший промах, что-то настолько маленькое, что его можно было бы увидеть только в электронный микроскоп, Алекс Майклс собирался сдвинуть всю солнечную систему, если это необходимо, чтобы найти это.
  
  Его девственница заплакала.
  
  
  
  "Да?"
  
  «Алекс? Уолт Карвер».
  
  
  
  Майклз позволил себе еще один легкий вздох. Уолтер С. Карвер, директор ФБР. Он ожидал звонка.
  
  "Да сэр."
  
  
  
  «Я сожалею о Стиве. Есть что сообщить?»
  
  Майклс отдал своему боссу то, что у них было. Когда он закончил, Карвер сказал: «Хорошо. У нас встреча с президентом и его командой национальной безопасности в 07:30 в Белом доме. Соберите все, что у нас есть. Вы будете проводить презентацию».
  
  
  
  "Да сэр."
  
  «О, и на данный момент вы исполняете обязанности командующего Сетью».
  
  
  
  "Сэр, я ..."
  
  Карвер перебил его. "Я знаю, я знаю, но мне нужен кто-то в кресле, а ты он. Я не хочу показаться пренебрежительным по поводу смерти Стива, но Net Force несет ответственность за гораздо больше, чем судьбу одного человека, независимо от того, кто он может быть. Каждый поднимется на ступеньку выше, Тони примет вашу старую работу. Мне нужно, чтобы президент подписал ее, но мы сможем утвердить вас в качестве командующего через несколько дней ".
  
  
  
  "Сэр--"
  
  «Ты мне нужен здесь, Алекс. Ты же не подведешь меня, не так ли?»
  
  
  
  Майклс уставился на Вирджила. У него не было выбора. Покачал головой. «Нет, сэр. Я не подведу вас».
  
  «Хороший человек. Увидимся утром. Постарайся немного поспать - ты не хочешь походить на зомби, когда выкладываешь это. Действуют полные протоколы убийства, понимаешь?»
  
  
  
  "Да сэр."
  
  «Иди домой, Алекс».
  
  
  
  Майклз уставился на свою машину, на охранника и шофера, которые стояли, наблюдая и ожидая. У него было чуть больше шести часов, чтобы подготовить презентацию для президента Соединенных Штатов и его упорных советников по безопасности - не говоря уже о собственном боссе Алекса в ФБР - и якобы немного отдохнуть. Этой последней части точно не должно было случиться.
  
  Он покачал головой. Примерно в то время, когда вы думали, что все в ваших руках, жизнь наверняка исправила вас. Думаешь, ты главный, приятель? Вот и задумайтесь: ваш непосредственный начальник только что был убит, вероятно, мафией, вы только что получили повышение, и завтра презентация самому могущественному человеку в мире, вероятно, сделает вашу карьеру или сломает ее. Как ты себя чувствуешь?
  
  
  
  «Как дерьмо», - сказал Майклз вслух.
  
  Рядом гаишник сказал: "Извините?"
  
  
  
  «Ничего», - сказал Майклс.
  
  Он направился к своей машине.
  
  
  
  "Домой, командир?" - сказал его водитель.
  
  Командир.
  
  
  
  Водитель уже знал об акции. Хорошо. Одно можно было сказать наверняка. Майклс был чертовски уверен, что воспользуется этой рекламой, чтобы позаботиться о своем бизнесе. Стив Дэй был его другом.
  
  Неправильный. Дэй был его другом. Майклс не пошел домой, как бы устал он ни был.
  
  
  
  "Нет. В офис".
  
  
  
  
  
  
  3
  
  
  
  Среда, 8 сентября, 11:19
  Грозный, Чечня
  
  
  
  Владимир Плеханов вытер часть вездесущей пыли изнутри своего окна и посмотрел на город. Несмотря на установку кондиционеров и еженедельные посещения уборщицы, казалось, что везде всегда был слой пудры, мелкий, как тальк, но намного темнее. Конечно, теперь пыль превратилась в грязь. Он вспомнил время, когда большая часть этого была сажей из крематориев, останками солдат, мирных жителей и вторгшихся русских. Это было давно, почти двадцать лет назад, но когда он стал старше, он, возможно, проводил в своей комнате старых воспоминаний больше времени, чем следовало бы. Хорошо. Несмотря на то, что ему еще многое нужно было жить и иметь в виду очень радужное будущее, ему было шестьдесят, и нужно время от времени оглядываться назад, да?
  
  Со своего удобного места в угловом офисе на шестом этаже компьютерного крыла Научного корпуса - бывшего, кратко говоря, здания военного штаба - ему открывался хороший вид. Вот и новый мост в центре города через реку Сунжа; А вон там - огромные Махачкалинские трубопроводы, по которым их драгоценная черная жидкость доставляется к ожидающим танкерам на Каспийском море. Именно там остатки барака, в котором Толстой служил молодым солдатом. А там вдали Сунженский хребет могучего Кавказа.
  
  
  
  По городам этот был неплохим. Вряд ли это была деревня - здесь жила почти половина населения всей страны, - но даже в этом случае, с населением менее трех четвертей миллиона человек, это был не слишком большой город. И в красивой стране так и было.
  
  Нефть по-прежнему была смазкой для экономики Грозного, хотя она истощалась, истекая кровью быстрее, чем могла быть заменена десятью тысячами динозавров, умирающих и мгновенно гниющих каждый день - это было возможно даже для Стивена Спилберга и всей его магии кино. не предоставлять. Факельные трубы на нефтеперерабатывающем заводе работали днем ​​и ночью, изрыгая огонь и дым в небо, но в недалеком будущем эти огненные башни погаснут. Чечне нужна была новая база для своей экономики. База, которую он, Владимир Плеханов, собирался предоставить. Ибо, хотя он родился русским, он был таким же чеченцем, как и любой мужчина. . . .
  
  
  
  Звук телефонной программы его компьютера прервал размышления Плеханова о своем Великом плане. Он отвернулся от окна, подошел к двери своего кабинета и улыбнулся своей секретарше Саше. Затем он тихо, но твердо закрыл дверь, прежде чем повернуться к своему ультрасовременному рабочему месту. «Компьютер, глушители звука включены».
  
  Машина гудела и подчинялась голосовой команде. «Демпферы включены», - сказал он.
  
  
  
  Плеханов кивнул машине, как будто она видела и понимала его жест. Не могло - но он мог бы запрограммировать это, если бы захотел.
  
  "Да?" - сказал он по-английски. На этой линии не было визуального режима, да и он бы его не пожелал. Конечно, связь была безопасной - настолько безопасной, насколько это могла сделать лучшая российская военная программа шифрования. Плеханов знал об этом, потому что он сам написал программу по контракту с русской армией, и вряд ли кто-нибудь мог бы услышать это сообщение, удаленно способное его нарушить. Возможно, некоторые из оперативников Сетевой Силы могли бы, но они будут. . . в остальном занят только в данный момент. Он улыбнулся. Тем не менее, он говорил по-английски, потому что у Саши не было двух слов на этом языке; и никто не мог пройти мимо.
  
  
  
  «Работа сделана», - сказал голос за тысячи километров. Это был Михайл, забавлявшийся именем Ружё, то есть Михайл Стрелок. Человек жестокий, но верный и очень искусный. Подходящий инструмент для миссии.
  
  «Хорошо. Я не ожидал меньшего. Есть проблемы?»
  
  
  
  «Николай неожиданно решил уйти в отставку».
  
  «Как жаль, - сказал Плеханов. «Он был хорошим сотрудником».
  
  
  
  "Да."
  
  "Очень хорошо. Вы переезжаете в новую квартиру?"
  
  
  
  "Да."
  
  Несмотря на то, что ссылка была зашифрована, старые привычки умерли с трудом. Их спецназовские дни давно прошли, но все еще глубоко укоренились. Плеханов знал, что тайник находится в Сан-Франциско, поэтому не было необходимости говорить это вслух. Если бы какой-нибудь нарождающийся математический компьютерный гений смог чудесным образом получить запись этого разговора - и, что еще более чудесно, расшифровать ее, - что бы он получил? Безобидный диалог между двумя неопознанными мужчинами, передаваемый по такому количеству спутников и по такому количеству реле, что его невозможно отследить, наполненный общими словами, настолько мягкими, что они ничего не значат. Работа? Кто-то по имени Николай уходит на пенсию? Движение? Там ничего не было.
  
  
  
  «Что ж. Продолжайте, как планировалось. Я свяжусь с вами, когда потребуются дальнейшие работы». Он колебался мгновение, затем понял, что нужно сказать еще кое-что. Коммунизм был мертв, и это было справедливо, но рабочие все еще нуждались в одобрении, чтобы ощутить чувство выполненного долга. Хороший менеджер знал это. «Вы хорошо поработали», - сказал Плеханов. "Я доволен."
  
  "Спасибо."
  
  
  
  На этом разговор закончился.
  
  Плеханов откинулся на спинку стула. Великий план продвигался именно так, как он планировал. Как снежный ком, катящийся с холма, он начинался с малого, но к тому времени, когда он будет сделан, он станет огромным и неудержимым.
  
  
  
  Он нажал кнопку домофона на своем столе. Прошло несколько секунд, а ничего не произошло. Он снова нажал кнопку. По-прежнему нет ответа. Он вздохнул. Домофон снова сломался. Если он захочет чаю, ему придется пойти и рассказать Саше. Он был на пути к тому, чтобы стать самым могущественным человеком в мире, и ему приходилось работать в офисе, где требовали ремонта простейшие устройства. Он покачал головой. Это должно было измениться.
  
  И это были бы самые маленькие изменения. . . .
  
  
  
  
  
  
  
  Среда, 8 сентября, 7:17
  
  Вашингтон
  
  
  
  Александру Майклсу стало лучше. Пока его шофер маневрировал в сторону Пенсильвании авеню, 1600, он снова пролистывал распечатки, упорядочивая свои мысли, как мог. Городской автомобиль был прикован к носу и корме автомобилями телохранителей, серыми правительственными машинами, водители и пассажиры которых имели достаточно оборудования, чтобы выдержать небольшую войну. В протоколах было довольно ясно, что нужно делать в случае федерального убийства на высоком уровне. Возникновение этих защитных мер восходит к Линкольну. Большинство людей не осознавали, что убитый президент не был единственной целью Бута и его товарищей-заговорщиков.
  
  Майклс бывал в Белом доме несколько раз, хотя всегда в качестве подстраховки Стива Дэя, но никогда не сидел на месте самого горячего места. И у него была вся информация об убийстве, которой располагало ФБР, и вся она была продублирована на небольшом диске, способном вместить гигабайты материала, в закрытом пластиковом ящике с кодом, готовом для загрузки в систему безопасности Белого дома. Если с ним что-то случится, любого, кто попытается вскрыть корпус диска, ждет горячий сюрприз, когда десять граммов Thermoflex взорвутся с достаточным количеством тепла, чтобы расплавить корпус, диск и пальцы человека, достаточно глупого, чтобы удержать и то, и другое. .
  
  
  
  Система безопасности Белого дома представляла собой набор специальных компьютеров без каких-либо связей с внешним миром, вместе с установленными новейшими антивирусными средствами и подметальными машинами, поэтому, как только его информация будет размещена там, она будет в безопасности.
  
  Тем не менее, он устал, выпил слишком много кофе и ничего не хотел, кроме как найти кровать подальше от всего этого и поспать неделю.
  
  
  
  Что ж, очень плохо. Вы подписались не на это, не так ли?
  
  Девственница заплакала.
  
  
  
  "Да?"
  
  «Алекс? Ты готов?»
  
  
  
  Директор. «Да, сэр. Я буду там минут через пять».
  
  "Что-нибудь новое, о чем я должен знать?"
  
  
  
  «Ничего существенного».
  
  «Хорошо. Диском».
  
  
  
  Процессия прибыла к Западным воротам. Алекс вышел, его проверили металлоискатели, анализаторы бомб и HOS - сканер твердых предметов - последнее - новое устройство, предназначенное для предотвращения проскальзывания керамических или пластиковых пистолетов и ножей. Он проверил свой электрошокер, получил квитанцию ​​и значок посетителя, а затем пробежал по двери дозорных, которые проверяли его документы. Ситуационная комната, где была запланирована его встреча, была одной из старых, на один уровень ниже, под Овальным кабинетом.
  
  Другая пара морских пехотинцев проверила его значок, когда он выходил из небольшого лифта, и трио агентов секретной службы в костюмах кивнули или заговорили с ним, когда он направился в Ситуационную комнату. Он знал двоих из них, один из которых работал в Бюро, когда Алекс работал в Айдахо.
  
  
  
  «Доброе утро, коммандер Майклс», - сказал его старый друг из Айдахо.
  
  «Привет, Брюс». Термин «командир» все еще беспокоил его. Он даже не хотел эту работу. Он чертовски уверен, что не хотел этого ценой жизни Стива Дэй. Положительным моментом здесь было то, что ответственность за него давала ему наилучшие шансы поймать убийц Дэя. И он был чертовски уверен, что это сделает.
  
  
  
  Последняя проверка, сканер отпечатков пальцев, и дверь открылась, чтобы впустить Алекса.
  
  Внутри директор Карвер уже сидел за длинным столом в форме офиса над комнатой и потягивал кофе из фарфоровой чашки. Слева от него стоял помощник директора NSO Шелдон Рид, обращаясь к своему Вирджилу. Секретарша средних лет в твидовой юбке и белой шелковой блузке сидела за маленьким столиком сбоку, стенографическая панель перед ней и диктофон без воксаксиальной связи рядом с блокнотом, рядом с компьютерной станцией. Морской пехотинец в парадной форме налил кофе из серебряного чайника в чашку, идеально сбалансированную на блюдце, затем поставил дымящуюся воду рядом с Карвером справа - это было место Алекса, и официант узнал, что он взял его черным. Печатные копии отчетов, дублирующих те, что были у Майклза, находились в запечатанных папках, лежащих на столе перед каждым стулом.
  
  
  
  Карвер улыбнулся Алексу своей профессиональной улыбкой и кивнул на сиденье рядом с ним. Алекс был на полпути, когда дверь открылась, и в комнату вошли президент и его начальник штаба Джессел Леон.
  
  "Доброе утро джентельмены." Президент кивнул секретарю и улыбнулся. «И миссис Аптон. У меня плотный график, так что давайте перейдем к делу. Уолт?»
  
  
  
  «Мистер президент. Около полуночи был убит Стив Дэй, командующий сетью ФБР. Вы знаете, Алекс Майклс - я столкнул его с креслом Дэя. Он изложит ситуацию в том виде, в каком мы теперь ее знаем. "
  
  «Привет, способ получить повышение», - сказал президент, кивая Майклзу. Он казался немного нервным. Беспокоитесь о том, что, возможно, он станет следующей целью? «Хорошо, давай послушаем».
  
  
  
  Майклз глубоко вздохнул так тихо, как только мог. Он подошел к компьютеру, открыл пакет с кодированным диском, который нес, и передал его секретарю. Она вставила диск и провела вирусное сканирование. На это ушло всего пять секунд. «Вы настроены на голосовое управление», - сказала ему миссис Аптон.
  
  «Спасибо, - сказал Майклс. «Компьютер, изображение один, пожалуйста».
  
  
  
  В потолке щелкнул голографический проектор, и в центре стола расцвело трехмерное изображение сцены убийства, снятое с полицейского вертолета менее восьми часов назад.
  
  Майклз начал выкладывать это. Взрыв, атака, мертвые и подозреваемые мертвые. Он делал это методично, не торопясь. Во время разговора он велел компьютеру показывать другие виды. Через десять минут он остановился и оглядел стол. "Есть вопросы?"
  
  
  
  «Есть ли другие необычные действия в отношении федеральных чиновников прошлой ночью?» Это от президента. Да, это был разумный вопрос. Кто может быть следующим?
  
  "Нет, сэр."
  
  
  
  «Кто-нибудь сделает шаг вперед, чтобы взять на себя ответственность, террористические группы, вроде этого?»
  
  «Нет, господин президент».
  
  
  
  "Что-нибудь о бомбах?" - спросил Рид.
  
  "Заряд под крышкой люка был противотанковой миной армии США, и метки взрывчатки опознали его как часть партии, которая предположительно ушла в землю в Ираке во время войны в Персидском заливе. Вероятно, ее выкопал какой-то фермер с металлоискателем и продал на черном рынке. Или, может быть, его переадресовал квартирмейстер до того, как он попал в Ирак. На данный момент невозможно сказать.
  
  
  
  «Блюдце на двери не было помечено, но наша лаборатория говорит, что это израильские мелкие морские излишки, возраст которых составляет около пяти лет».
  
  «Наверное, куплю одну из них на крупном оружейном шоу», - сказал Рид. Он улыбнулся, показывая, что это шутка. Он тоже казался нервным. Не очень боюсь, но немного нервничаю. Понятно.
  
  
  
  Майклс продолжил: «Никаких отпечатков или остатков ДНК на израсходованной латуни, все они были идентичны. Судя по пулям, снятым с жертв и автомобилей, похоже, боеприпасы были заряжены на заводе Federal 147 gr.9mm Luger FMJ с круглым носом, и был бы дозвуковым из пистолета или пистолета-пулемета. Метки экстрактора на гильзах показывают, что использовались оба типа оружия. Пока что извлеченные бирки с порохом показывают номера партий, которые относятся к партиям, которые отправлялись в Чикаго, Детройт, Майами и Форт-Уэрт ».
  
  «Удачи в отслеживании», - сказал Рид. «И эти пушки, вероятно, уже в отсеке».
  
  
  
  «Хорошо, у нас есть факты, такие как они есть», - сказал президент. «Как насчет теории. Кто это сделал, мистер Майклс?
  
  «Компьютер, изображение двенадцать», - сказал Майклс.
  
  
  
  Появился еще один голопроект, тоже с воздуха, но на этот раз другая сцена, снятая при дневном свете.
  
  «Это архивное изображение ФБР с места убийства Томаса« Большого Рэда »О'Рурка в Нью-Йорке в сентябре прошлого года. Метод нападения был удивительно похож. Бомба взорвалась под бронированным лимузином ирландского мафиози, дверями были оторваны тарелками, О'Рурк и его телохранители были убиты несколькими выстрелами из 9-мм пистолетов и пистолетов-пулеметов ».
  
  
  
  «Были и другие подобные убийства, не так ли?» - сказал президент.
  
  "Да, сэр. Джозеф ДиАммато, из мафии Дикси, в Новом Орлеане в декабре прошлого года, и Питер Хейтцман в Ньюарке в феврале этого года. Отдел по борьбе с организованной преступностью ФБР считает, что убийства были заказаны Рэем Дженалони, главой Нью-Йорка" Пять семей ". , но расследование все еще продолжается ".
  
  
  
  «Это значит, что у вас еще нет ничего конкретного», - сказал Рид.
  
  «Ничего подобного федеральный прокурор не хочет рассматривать в суде, нет».
  
  
  
  Президент кивнул. «Похоже, то, о чем мы говорим, связано с мафией? Не какой-то террористической деятельностью?»
  
  Майклс был осторожен со своими следующими словами. «Сэр. На первый взгляд это может показаться весьма вероятным».
  
  
  
  Карвер сказал: "Можно, Алекс?"
  
  Майклз кивнул, довольный тем, что уступил место своему боссу. Он надеялся, что его облегчение не было слишком сильным.
  
  
  
  Карвер сказал: «Командир Дэй был главой отдела по борьбе с организованной преступностью ФБР в течение нескольких лет. За это время были арестованы многие высокопоставленные люди в крупных семьях Нью-Йорка, а половина из них была осуждена и отправлена ​​в тюрьму. Отец Дженалони и старше брат был среди тех, кто был заключен в тюрьму. Толпа не потеряет сон из-за смерти Стива. И у них, как правило, долгая память ».
  
  «Месть - это блюдо, которое лучше всего подавать холодным», - сказал президент. "Разве это не сицилийская пословица?" Он выглядел немного более расслабленным, чем был. Толпа не станет стрелять по нему.
  
  
  
  Он встал, глядя на часы. "Я не хочу прерывать это коротко, джентльмены, но у меня есть неотложные дела в другом месте. Похоже, это какая-то мафия, и хотя я сожалею о потере Дня командира, я не вижу, что национальная безопасность здесь находится под угрозой. . " Он взглянул на Рида, который покачал головой.
  
  «Или их собственные задницы», - подумал Майклс.
  
  
  
  «Хорошо, Уолт, я бы хотел, чтобы это прояснилось. Держите меня в курсе. Джентльмены. Миссис Аптон».
  
  На этом президент и его глава администрации ушли.
  
  
  
  Карвер подошел к Майклсу, стоявшему возле компьютера. "Ну, это было не так уж плохо, не так ли?"
  
  "Нет, сэр."
  
  
  
  «Хорошо. Мы начнем путь Дженалони», - сказал Карвер. «Мужчина не сможет пописать, если кто-то не будет наблюдать за ним изнутри чаши. Я хочу, чтобы вы заставили своих компьютерных людей копать».
  
  "Да сэр."
  
  
  
  «Поговорите с Брентом Адамсом в OC. Ему скажут о сотрудничестве. У нас не будет здесь войны за территорию - я отдаю это вам. Президент Соединенных Штатов только что сказал нам, что он хочет чтобы это прояснилось, и для меня это не звучало как просьба ".
  
  "Нет, сэр."
  
  
  
  «Вот и все. Я хочу получать отчеты о ситуации ежедневно, если что-то сломается, как можно скорее. Что еще вы можете придумать?»
  
  «Нет, сэр. Мы будем держать вас в курсе».
  
  
  
  "Хороший человек."
  
  Только когда он вернулся в свою машину и подальше от Белого дома, Майклс позволил себе расслабиться. Это было рискованно. Он предпочел бы быть в поле, обучая новых агентов, что угодно, чем играть с политиками и советниками по безопасности. Здесь оплошность, одно неуместное слово, и вы будете считать скрепки до конца своей карьеры. Так что теперь, помимо личной повестки дня, у него было прямо сверху: выяснить, кто убил Стива Дэй.
  
  
  
  Узнай - иначе.
  
  Отлично. Без проблем. Это было именно то, что он планировал сделать, и у него были для этого ресурсы.
  
  
  
  
  
  
  4
  
  
  
  Среда, 8 сентября, 9:30
  Куантико, Вирджиния
  
  
  
  Тони Фиорелла был в маленьком тренажерном зале, занимаясь джурусом, когда вошли два члена новейшего класса новобранцев ФБР. Там уже тренировалось около дюжины человек - поднимали тяжести, использовали велосипеды с маховиком или ударяли по тяжелой сумке, но большая часть это были завсегдатаи, инструкторы или люди, назначенные в учебный штаб. Стажеры, как правило, оставались в собственном тренажерном зале, что ее вполне устраивало. Новички, большинство из которых только что закончили юридические или бухгалтерские школы, были склонны думать, что они знают все, и что Бюро должно быть польщено тем, что они решили украсить его своим замечательным присутствием.
  
  Она перешла в переднюю правую стойку, перенеся большую часть своего веса на переднюю ногу, согнув колени, выполнила двуручный блок, похожий на стеклоочиститель, чтобы контролировать центральную, левую и правую стороны, а затем коротко взметнула вверх правым локтем. , плотный удар в голову воображаемого противника. Она хлопнула по локтю левой рукой, чтобы имитировать удар, скользнула левой рукой под правую руку, где она стояла, готовая отразить ответный удар соперника, затем нанесла последовавшие за этим прямые правые и левые удары.
  
  
  
  Это был первый джуру, и очень простая последовательность.
  
  Один из новичков, высокий, мускулистый мужчина в синих велосипедных шортах из спандекса и подходящей футболке из стажера ФБР, посмотрел на Тони, затем усмехнулся и что-то сказал своему приятелю.
  
  
  
  Второй новичок был невысоким и компактным мужчиной, немного пухленьким, с густой косой бровей. Он засмеялся в ответ.
  
  Тони проигнорировала этих двоих, нанесла левый удар и прижала руку к бедру, а затем шагнула вперед левой ногой, чтобы отразить только что сделанные движения.
  
  
  
  Смерть Дэй повлияла на нее больше, чем она могла подумать, и душевное состояние Алекса также сильно давило на нее. Она пришла в спортзал, чтобы сжечь часть своего разочарования из-за того, что не смогла связаться с Алекс так, как ей хотелось. Тренировка не особо помогла, и сейчас она не чувствовала особой благотворительности.
  
  Она закончила серию шагов и ударов, повернула кулак и двинулась обратно тем же путем, что и пришла, начиная со второго джуру. В Букти было восемь коротких форм, или джуру, это множество самбутов - заранее подготовленных боевых сетов - и техник, не считая подсчетов, основанных на этих нескольких простых упражнениях.
  
  
  
  Спандекс и Брови столкнулись друг с другом; они танцевали взад и вперед, спарринги. Несмотря на то, что она знала, что ей следовало сосредоточиться на своей форме - ее гуру бы нахмурился из-за ее невнимательности - она ​​наблюдала за двумя мужчинами периферийно. Спандекс наносил много высоких круглых и вращающихся ударов ногами, большинство из которых приходилось на голову, в то время как Брови лаяли несколько киа, гортанные крики в стиле карате, используемые для сосредоточения, когда он отступал, уклонялся или блокировал удары.
  
  Она использовала спандекс для одного из корейских стилей, брови для японской или окинавской боевой формы. Оба мужчины выглядели довольно искусными, хотя спандекс был лучше.
  
  
  
  Она увидела, как Спандекс ухмыльнулся, а затем начал летящий удар в спину.
  
  «Прямо из плохого боевика», - подумала она. Она продолжала идти ровно, пытаясь притвориться, что не замечает их. Однако выражение ее лица выдало ее - она ​​не могла полностью остановить улыбку.
  
  
  
  Спандекс поймал это, и ему это не понравилось.
  
  Он быстро поклонился Бровям, чтобы показать, что все готово, затем повернулся к ней лицом. "Что-нибудь смешное, мэм?" У него был сильный южный акцент. Может быть, Алабама, Миссисипи.
  
  
  
  Мэм. Что ж, он не был параноиком, потому что она смеялась над ним, как бы она ни старалась скрыть это. И, честно говоря, она действительно не очень старалась это скрыть. Она должна была наблюдать это, чувство превосходства, которое она испытала, когда увидела один из других восточных боевых стилей. Все думали, что их собственная система лучше; она знала, что ее.
  
  Как бы то ни было, Тони подходила к концу выступления. Она остановилась. Она знала, что не выглядела особенно внушительно в своих старых черных тренировках, борцовских туфлях и вспотевшей повязке на голове. И при росте в пять футов пятьсот тридцать фунтов она была почти на фут ниже и, вероятно, на семьдесят фунтов легче спандекса. Но его тон ее раздражал.
  
  
  
  "Нет", - сказала она. «Ничего смешного».
  
  «В самом деле? Я подумал, может быть, ты знаешь, что тебя позабавила моя форма или что-то в этом роде».
  
  
  
  «Нет, это не забавно», - сказала она. Она начала отворачиваться.
  
  Брови решил, что сейчас хорошее время, чтобы вмешаться. Он сказал: «У моего друга черный пояс второй степени». Он помахал ей, как будто принимая форму, которую она практиковала. «Бьюсь об заклад, он мог бы научить тебя некоторым вещам».
  
  
  
  «Я уверен, что мог», - сказала Тони. Ага, как неправильно двигаться. Но она держала рот на замке, пока шла за полотенцем. Можно также принять душ. Она не могла сосредоточиться, когда эти два бозо изгибались и были мачо. Она выросла в доме, полном братьев; она знала, что как только тестостерон начнет течь, это будет похоже на прилив полнолуния, его уже не остановить. Довольно скоро эти двое будут плевать на землю и поправлять промежность, или как можно ближе к этому в помещении.
  
  Мужество было непростым делом. Она должна знать лучше, чем возиться с этим сейчас.
  
  
  
  "Итак, что это за мелочь, которую ты делал?" - сказал Спандекс. Он и Брови улыбнулись друг другу.
  
  Маленькая штука с перетасовкой. О, парень.
  
  
  
  Она повернулась к паре лицом. «Это называется джуру», - сказала она. «Стиль - Пукулан Пенджак Силат Букти Негара-Серак».
  
  Спандекс широко улыбнулся. «Похоже на какую-то тайскую еду с арахисовым соусом. У тебя, эээ, есть хоть какое-то звание?»
  
  
  
  «У нас нет поясов. Вы либо студент, либо учитель. Я студент».
  
  «Что ж, это выглядит очень красиво», - сказал Спандекс. «Хотя я никогда об этом не слышал».
  
  
  
  Отлично.
  
  Тони улыбнулась. Было много вещей, которые она обычно упускала из виду, когда слышала их от неприятных мужчин, и снисходительность должна была быть в ее списке первостепенной важности, поскольку она так много ее получала. Ей было всего двадцать семь - у нее были комментарии, у женщины - еще комментарии, и итальянка - эта обычно годилась для трех или четырех шуток про мафию. Она задавалась вопросом, почему мужчины чувствовали необходимость вести себя с ней так, как они иногда поступали. Не все мужчины, не все время, но достаточно, чтобы иметь дело с ними иногда было утомительно. Ей казалось, что больше, чем иногда.
  
  
  
  В другой день, в лучшем настроении, она бы улыбнулась, покачала головой и отвернулась бы, позволяя мальчикам повеселиться. Но прямо сейчас она почти не чувствовала, как через нее течет молоко человеческой доброты. Это была длинная дрянная ночь, а сегодня день должен был стать долгим и ужасным. Ей это было не нужно. И знаете что? Ей не пришлось это терпеть.
  
  Поэтому она сказала: «Мне жаль, что ваше образование было таким узким».
  
  
  
  Спандекс нахмурился. Он узнал оскорбление, когда услышал его. "Прошу прощения?"
  
  Она улыбнулась шире, настолько мило, насколько могла. "Какую часть вы не поняли?"
  
  
  
  «Послушайте, мэм, нет причин для насмешек».
  
  «О, я согласен. Итак, у тебя черный пояс, верно?»
  
  
  
  "Верно."
  
  «Вот что тебе сказать. Почему бы тебе не прийти сюда и не посмотреть, сможешь ли ты меня ударить? И я покажу тебе, как работает моя маленькая перетасовка».
  
  
  
  Спандекс и Брови переглянулись. Спандекс колебался, и она знала почему. Для него это была безвыходная ситуация. Если он ударил ее, он был большим хулиганом, который приставал к маленькой женщине. Если она ударит его, его мужское достоинство окажется в большой опасности.
  
  «Я так не думаю, мэм. Я эксперт. Я бы не хотел вас обидеть».
  
  
  
  «Я бы не стала беспокоиться об этом», - сказала она. «Я не думаю, что это вероятно».
  
  Она знала, что поступать так нехорошо. Ее гуру был бы крайне раздражен, узнав, что она подстрекает этого парня, но она, похоже, ничего не могла с собой поделать. Стажер был настолько высокомерен, что выходил из него, как пар от свежеприготовленного хот-дога зимним днем ​​в Бронксе.
  
  
  
  Брови покачивали волосатую планку «Спандекс». «Эй, тебе не нужно сильно ее бить. Ты можешь тянуть. Просто покажи ей пару своих движений».
  
  Спандекс ухмыльнулся. Шанс блеснуть? Как он мог это пропустить? «Хорошо, мэм».
  
  
  
  Он подошел ближе. Когда он был примерно в трех метрах, он остановился. Поклонился. Принял узкую стойку лошади и двинулся вперед, подняв руки, одна высоко, другая низко. "Ты готов?"
  
  Она чуть не рассмеялась. С таким же успехом можно послать ей телеграмму. "Ах, да."
  
  
  
  Он был быстр - и он был умнее, чем выглядел. Он не пробовал ни одного из ярких и глупых высоких ударов. Он подскочил, шагнул внутрь и быстро и сильно ударил ее правой ногой в грудь, ведущей вперед правой ногой. Это был хороший сбалансированный выстрел, направленный туда, где он не причинил бы ей большого урона, если бы она не отразила его. Другой рукой держал, чтобы укрыться.
  
  Идеально.
  
  
  
  Он, вероятно, ожидал, что она отступит и парирует, но это было не так в ее версии силата, не в этой ситуации. Она дважды блокировала обеими руками, шагнула к нему, поставила левую ногу в переднюю стойку и нырнула под его вытянутую руку, когда она ударила правым локтем ему в ребра под подмышкой. Когда она ударила его, сделала красивый глухой удар. Остановил его холодным.
  
  Он тоже был чертовски удивлен.
  
  
  
  Ее ноги уже были на месте. База--
  
  
  
  Она быстро потянулась за ним, схватила его левое плечо левой рукой. Угол--
  
  
  
  В то же время она протянула вверх и поперек правой рукой и положила ее ему на лоб локтем вниз. Использовать --
  
  
  
  Сделав все это, она двинулась вперед, затем потянула вниз и назад за его плечо, одновременно откинув его голову назад.
  
  
  
  База, угол, плечо. Если у вас были все три, техника всегда работала. Без исключений.
  
  У нее были все три.
  
  
  
  Спандекс рухнул, как красное дерево, распиленное бензопилой, ударившись о коврик ему на спину. Она могла бы последовать за ней локтями, коленями, чем угодно, но вместо этого она отступила на два шага. Она не хотела причинять ему боль. Просто поставь его в неловкое положение.
  
  Вся последовательность, с момента его удара до того, как она отошла, заняла чуть меньше двух секунд.
  
  
  
  Он подкатился и поехал за ней. "Сука!"
  
  Хорошо. Вот вам и «мэм».
  
  
  
  Вероятно, у него была запланирована последовательная атака, излюбленная комбинация ударов ногами и кулаками, фейков, взмахов перед убийственным выстрелом, который обычно срабатывал для него, когда он спарринговал за очки. Если она встанет и позволит ему добраться до него, это может быть опасно.
  
  Она не позволила ему добраться до этого.
  
  
  
  Когда он нанес ей левый джеб, чтобы подставить ее, она вышла наружу с двуручным блоком, коснулась его руки обеими руками чуть выше его локтя, повернулась, опустила весь свой вес на одно колено и ударила его. Некоторые стили бокса действительно учили своих студентов, как немного бороться и как падать, но, очевидно, Спандекс не был одним из них.
  
  Он сделал полусальто и снова врезался в коврик на верхней части спины, достаточно сильно, чтобы сбить его с толку. Все это было просто, с самого первого джуру. Зачем работать больше, чем нужно?
  
  
  
  Тони поднялась на ноги, ожидая увидеть, собирается ли он попробовать третью атаку.
  
  Спандекс не был таким уж глупым. На этот раз, когда он встал, он протянул руку в жесте без маса. Урок окончен. Он знал, когда его превзошли.
  
  
  
  Тони чувствовала себя неплохо, хотя знала, что ей не следовало так думать. Затем она взглянула на вход в спортзал.
  
  Алекс Майклс прислонился к стене, наблюдая за ней.
  
  
  
  Майклз подошел к Тони. Он был в приличной форме. В большинстве случаев он пробегал три или четыре мили, совершал небольшое катание на велосипедах и имел в своей квартире машину Bowflex для работы с сопротивлением, но прошло много времени с тех пор, как он тренировался в армии в рукопашной, и позже, когда он присоединился к Net Force. Компьютерные фанаты не проводили слишком много времени в реальных жизненных ситуациях. Он думал, что сможет справиться с собой в большинстве ситуаций один на один, но он не особенно хотел бы сражаться с здоровяком, просто вставшим с коврика, и, увидев, как Тони бросает бедного джокера, как фрисби, он был уверен. не хотел бы с ней браться. Он знал из ее досье, что такое боевая система, хотя и не знал о ней многого. Удивительный.
  
  «Очень интересно», - сказал он. «Это называется силат? Где ты этому научился?»
  
  
  
  Она вытерла лицо полотенцем. «Когда мне было тринадцать, по соседству с нами жила пожилая голландско-индонезийская женщина. Ее звали Сьюзан ДеБирс. Ей было за шестьдесят, она на пенсии, ее муж недавно умер. Ей нравилось сидеть на крыльце дома. через улицу, выкурите небольшую резную трубку из пенки и наслаждайтесь весенним солнцем. Однажды в субботу четверо хулиганов решили, что им нужно ее место. Она встала, чтобы уйти, но для них это было недостаточно быстро. Один из них попытался ускорить ее пинком ".
  
  Тони перекинула полотенце через плечо. «Этим парням было восемнадцать, двадцать, в карманы были засунуты ножи и заточенные отвертки. Я ждал автобус, я все это наблюдал. Это заняло, может быть, пятнадцать секунд, и я до сих пор не могу сказать вам, что именно она Вот эта маленькая пузатая женщина, курящая, как труба, колотила и швыряла четырех головорезов, как теннисные мячи, все время держала трубку во рту, не вспенила. Она положила всех четверых. в отделение неотложной помощи. Я решил, что мне нужно узнать все, что она знала ».
  
  
  
  "У нее была школа?"
  
  «Нет. Я перешел улицу через пару дней - у меня ушло столько времени, чтобы набраться сил - и спросил ее, научит ли она меня. Она просто кивнула, улыбнулась и сказала:« Конечно ». Я тренировался с ней до тех пор, пока не закончил колледж и не переехал в Вашингтон. Каждый раз, когда я иду домой навестить своих друзей, я тренируюсь с ней ».
  
  
  
  «Она, должно быть, поднимается туда», - сказал Майклс.
  
  «Восемьдесят два в ее последний день рождения, - сказала Тони, - и я все равно не хотела бы встречаться с ней лицом к лицу».
  
  
  
  "Удивительный."
  
  «Это очень научное искусство, основанное на рычагах и углах. Предполагается, что вы будете сражаться с несколькими противниками, каждый из которых будет больше и сильнее, чем вы. хорошо. Обычно женщины не заходят слишком далеко, но муж Гуру ДеБирс много путешествовал. Он хотел, чтобы у нее было что-то, чтобы защитить себя ». Тони остановилась. «Но я не буду утомлять вас более эзотерическими боевыми штуками».
  
  
  
  «Нет, мне интересно. Как это по сравнению с чем-то вроде бокса или дзюдо?»
  
  «Что ж. Большинство древних искусств происходит из стран, давно цивилизованных. Такие вещи, как китайское кунг-фу, корейское тхэквондо, японское джиу-джитсу - у них были сотни, даже тысячи лет, чтобы усовершенствовать техники. Попутно некоторые из них действительно уродливые вещи были заменены более духовными аспектами. Сражение насмерть имеет тенденцию к осуждению в цивилизованной компании. Это не означает, что специалист в любом из этих искусств не опасен. Хороший стилист кунг-фу или карате будет конечно, протяни тебе голову, если ты не знаешь, как его остановить ".
  
  
  
  «Я слышу там« но », - сказал он.
  
  Она ухмыльнулась. «Много силата появилось из джунглей всего два или три поколения назад. Существуют сотни стилей, хотя большинство из них не практиковалось публично до обретения Индонезией независимости в 1949 году. Это настоящий первобытный материал, созданный для одной цели - - искалечить или убить нападающего. Это не цивилизованно. Это настолько смертоносно и эффективно, насколько они могли это сделать. Если техника не срабатывала, игрок, который ее использовал, либо искалечен, либо мертв, так что эта часть не работает. пройти дальше ".
  
  
  
  "Интересно."
  
  Она ухмыльнулась. «Что вы здесь видели? Это была Букти, простая штука. Родительский рисунок, Серак, - это совершенно новая игра с мячом. Действительно мерзко, и много работы с оружием - палки, ножи, мечи, трезубцы, даже пистолеты. . "
  
  
  
  «И ты должна быть хорошей итальянской девушкой из Бронкса. Напомни мне, чтобы я не попадал на твою плохую сторону».
  
  "Привет, Алекс?"
  
  
  
  "Ага?"
  
  «Не становись на мою плохую сторону». Она смеялась. «Ладно, в чем дело? Ты пришел сюда не для того, чтобы посмотреть, как я избиваю новобранцев, не так ли?»
  
  
  
  «Нет, это бизнес. У нас другая проблема», - сказал он. «Кто-то только что взорвал главный сервер подсети на посту Net Force во Франкфурте, Германия».
  
  «Вы имеете в виду сообщение ЦРУ».
  
  
  
  «Верно. Net Force зафрахтован для работы только в этой стране, за исключением случаев международной чрезвычайной ситуации и для такой операции требуется разрешение президента, конечно, я имел в виду пост прослушивания ЦРУ».
  
  Это вызвало у нее ухмылку. "Выучили это прямо из хартии, а?"
  
  
  
  «Почему, что вы имеете в виду, заместитель командующего Фиорелла? Net Force никогда не сделает ничего противозаконного».
  
  Она улыбнулась шире. Ему это вроде как понравилось, заставив ее улыбнуться. Идея о том, что подразделение ФБР, созданное для компьютерного мониторинга, будет ограничено Соединенными Штатами, была довольно глупой. В сети не было границ; Интернет был распространен повсюду, и хотя вы могли получить к нему доступ из любого места, в определенные системы было легче войти в определенную близость. ЦРУ время от времени было готово давать свое имя Net Force в обмен на определенные услуги, которые они не могли получить в одиночку. ЦРУ не должно было работать в Соединенных Штатах, но никто не верил, что это так.
  
  
  
  «Позвольте мне прибраться и пойдем смотреть», - сказала она.
  
  
  
  
  
  
  5
  
  
  
  Среда, 8 сентября, 16.00
  Сараево
  
  
  
  Проникающая ракета-танкбастер попала в здание позади ударной группы Net Force полковника Джона Ховарда, не более чем в двадцати футах над их головами. Ракета взорвалась при ударе, образовав почерневшую воронку в здании восьмидесятилетней давности. Ливень из осколков кирпича и стекла обрушился на полдюжины солдат, которые притаились за искореженным металлическим мусорным баком. Это был сильный дождь, но сейчас Ховарда волновало меньше всего. Пришлось быстро вытащить присоску с ракетной установкой!
  
  "Ривз и Джонсон, фланг, налево!" - сказал Ховард. Кричать не пришлось - у всех в шлемах вмонтированы гарнитуры ЛОСИР; он мог бы прошептать, и они бы услышали его громко и ясно. Инфракрасные тактические коммуникационные блоки прямой видимости имели небольшую дальность и работали в значительной степени только в том случае, если вы действительно могли видеть человека, с которым разговариваете; с другой стороны, они не были бы обнаружены врагом с помощью сканера, если бы вы тоже не видели его, и это было причиной их использования. «Одом и Васкес, подавляя огонь! Чан и Браун, идите направо! По моей команде… три… два… один - сейчас же!»
  
  
  
  Одом и Васкес открыли огонь из своих штурмовых пистолетов H&K, выпуская полностью автоматический огонь из многозарядных 9-миллиметровых магазинов из барабанных магазинов.
  
  Ривз и Джонсон выскочили влево и, заикаясь, перебрались через улицу, пытаясь укрыться от большого тракторного прицепа. Грузовик был давно мертв, шины сгорели и расплавились, металл кабины и прицепа был испещрен старыми пулевыми отверстиями и потемнел от сажи и граффити.
  
  
  
  Чан и Браун выскочили вправо, добавив огня из своего оружия, когда они пробежали изрезанные линии поля через зону поражения.
  
  Модифицированных костюмов SIPE, которые носила команда, должно хватить, чтобы остановить большую часть того, что местные жители бросали в них. Жилеты и штаны были из клонированного твердого полотна из паучьего шелка и имели карманы из перекрывающихся друг на друга керамических пластин, которые могли поворачивать пистолетные или винтовочные пули, при условии, что они не были бронебойными патронами. Шлемы и ботинки были из кевлара с титановыми вставками. Рюкзак-процессоры были противоударными и имели двойное керамическое покрытие. Тактические компы зашифровали радио, спутниковые каналы восходящей и нисходящей линий связи, обеспечивали отображение призрачных экранов на лобовое стекло с датчиками движения, инфракрасным и ультрафиолетовым сканированием «призрачного глаза», картами местности и даже мгновенными поляризаторами вспышек, встроенными в выдвижные противовзрывные экраны шлемов. Костюмы Net Force не были такими тяжелыми, как обычные армейские, поскольку в них не было дыхательных аппаратов, дистиллятов и биологических объектов. Для такого рода штурма, входящего и выходящего за один день, им не требовались полные пехотные навороты; даже в этом случае костюмы добавили владельцу двадцать фунтов.
  
  
  
  
  Ховард выскочил и толкнул свой автомат Томпсона через крышу мусорного контейнера, приготовив несколько очередей из трех выстрелов в убежище, где находился парень с гранатометом. Автомат был определенно низкотехнологичным, старинным, построенным в 1928 году и впервые принадлежавшим шерифу Индианы во время Сухого закона. Прадед Ховарда, будучи черным, в те дни официально не допускался к работе, но белый шериф, на которого он работал, знал хорошего человека, когда видел его, независимо от его цвета кожи, поэтому был неофициальный негр, который потратил двадцать лет на то, чтобы зарабатывать хорошие деньги на соблюдении закона, даже если это было не по правилам. Когда шериф умер, он оставил автомат дедушке Ховарду. В то время это называли пишущей машинкой Чикаго.
  
  Нет времени для прогулки по переулку памяти, Джон! Утка!
  
  
  
  Ракетчик тоже держал голову опущенной, но кто-то на лестничной клетке с ним выпустил ответный выстрел из стрелкового оружия, который звякнул и лязгнул по тяжелому мусорному контейнеру. Его потрепанная сталь все еще была достаточно толстой, чтобы повернуть пули. Ховард тоже был этому рад, несмотря на иски.
  
  "Ложись!" Голос Ривза через ком Ховарда прервал звуки выстрелов.
  
  
  
  Граната, которую Ривз бросил в подъезд, взорвалась. Еще больше осколков разлетелось по мусорному контейнеру, и Ховарда вместе с дымом и пылью окутал запах сгоревшей взрывчатки.
  
  Прошло две секунды. Вся стрельба прекратилась.
  
  
  
  "Прозрачный!" - крикнул Джонсон.
  
  Полковник Ховард встал. Он увидел, как Джонсон ухмыльнулся ему и поднял большой палец вверх. Ховард улыбнулся в ответ. Его люди - ну, пятеро мужчин и женщина - стояли наготове, выискивая возможные цели, пока они сканировали улицу и здания в поисках новых неприятностей. Было бы в высшей степени глупо, если бы местный житель встал и помахал приветливым американцам именно в этот момент.
  
  
  
  Ховард постучал по планшету своего шлема, включил хедз-ап дисплей и получил цифровой таймер. Обычно он выключал дисплей, когда все действительно становилось жарко - он не хотел стрелять по фантомам, созданным его компьютером. Вы должны были игнорировать такие вещи с достаточной практикой, но когда настоящие пули начали проноситься мимо, было удивительно, сколько хорошо обученных солдат открылось на значке теплового сигнала или мигающем таймере на хедз-ап-дисплее.
  
  «Хорошая работа, люди, но давайте двинемся. У нас есть шесть минут, чтобы добраться до места встречи».
  
  
  
  Команда начала выезжать ...
  
  
  
  Внезапно люди, улица, здания исчезли. Они стали призрачными, прозрачными, затем погасли.
  
  
  
  «Приоритетный вызов, Джон», - сказал резкий военный голос.
  
  Ховард моргнул, поднял наглазник и вздохнул.
  
  
  
  Он находился в своем офисе в штаб-квартире Net Force, и перестрелка в Сараево была компьютерным симулякром, а не настоящей битвой. Когда в сети был приоритетный звонок, играть было нечем. «Пропусти это», - сказал он своему компьютеру.
  
  Изображение головы и плеч гражданского командира Net Force Александра Майклса появилось над столом Ховарда.
  
  
  
  Ховард кивнул голопроекту. «Коммандер Майклс».
  
  «Полковник. У нас есть ситуация, которую, я думал, вы могли бы отслеживать».
  
  
  
  "Взрыв в Германии?" - сказал Ховард.
  
  "Да."
  
  
  
  «Мои люди уже знают об этом. Мы говорим о прошивке здесь?» Ховарду не удалось скрыть интерес в голосе.
  
  «Не во Франкфурте, нет, - сказал Майклс, - для этого уже слишком поздно. Но у меня все наши посты для прослушивания и подсети на тревоге, особенно в европейском театре. Лучше убедитесь, что ваши ударные команды готовы».
  
  
  
  «Мои ударные группы всегда готовы, командир». Он почувствовал жесткость в своем голосе, но и с этим ничего не мог поделать. Ему еще предстояло привыкнуть подчиняться приказам гражданского лица, человека, чей отец был кадровым унтер-офицером в армии, но сам никогда не служил на службе. Да, президент Соединенных Штатов был главнокомандующим вооруженными силами, и да, нынешний президент тоже не служил ни разу. Но он был достаточно умен, чтобы позволить своим генералам делать свою работу. Стив Дэй был военно-морским флотом, и это было уже плохо; Говард еще не был уверен насчет Александра Майклза.
  
  «Я не имел в виду иное, полковник».
  
  
  
  «Извините, командир. Мы находимся в состоянии тревоги 2. Я могу доставить в воздух десять лучших команд за час - вдвое меньше, если мы перейдем к AS-One».
  
  «Я надеюсь, что до этого не дойдет».
  
  
  
  «Да, сэр», - сказал Ховард. Но он надеялся, что до этого дойдет. Чем раньше его войска получат шанс показать, на что они действительно способны в жаркой зоне, тем счастливее он будет. Если вы собирались стать воином, вам время от времени требовалась война - или, по крайней мере, действия полиции.
  
  «Я буду держать вас в курсе», - сказал Майклс. "Диском".
  
  
  
  "Сэр.">
  
  
  
  Но Ховарда это не беспокоило. У него были свои проводники, работающие с сетями. Если бы команда Майклза получила его первой, это было бы ненамного.
  
  
  
  Лучше всего он заставил их поработать, чтобы они ничего не пропустили. Он снова потянулся к связи.
  
  
  
  
  Когда он выходил на связь, Плеханов все еще использовал шлем и перчатки старого образца, хотя в новых системах они не нуждались. В наши дни изображения голопроекта могли охватить поле зрения зрителя простой повязкой на глаз, не шире карандаша, а программное обеспечение для чтения за голокамерой компьютера могло улавливать язык команд с помощью пальцев и переводить его так же точно, как даже лучшие перчатки. Но перчатки ему понравились, к ним привык. Так же, как большая часть клавиатуры теперь была шаблоном Дворжака, а не Qwerty, другой системой, на которую он не переключался. Ему было все равно, что кто-то сказал. Сорок пять лет мышечной памяти просто не исчезли и не позволили заменить себя чем-то другим просто потому, что новый метод был более эффективным.
  
  Он оживил сеть и сказал: «Тропа Олимпийского полуострова».
  
  
  
  Оборудование виртуальной реальности взяло верх, создав изображение тропического леса с умеренным климатом, узкой тропы, ограниченной по бокам высокой пихтой Дугласа, толстыми папоротниками и участками различных грибов - грибов, поганок и тому подобного. Ранним июльским полуденным светом косые лучи падали сквозь густой крон вечнозеленых растений и ольхи и раскрашивали лес полосами света и тьмы. Жужжали насекомые, чирикали птицы; приятное тепло, не слишком жаркое здесь, в тени, наполняло лес.
  
  Плеханов был одет в практичную походную одежду: рубашка и шорты цвета хаки, полипроповые носки до колен, сапоги-вафельницы. Он также носил ирландскую непромокаемую шляпу. Он нес крепкий посох своего роста и небольшой дневной рюкзак, содержащий дождевик, бутылку с водой, полиэтиленовый пакет с смесью для троп, компас, фонарик, спички, базовую аптечку, швейцарский армейский нож. и аварийный сотовый телефон / устройство GPS. Хотя он планировал идти по следу, всегда лучше быть готовым, чем нет.
  
  
  
  В дневном рюкзаке у него также был запечатанный пакет, который он должен был доставить.
  
  Он шел по берегу ручья, слушая, как холодная и прозрачная вода журчит по гладким камням. Кое-где он видел маленьких рыбок в более тихих водоемах. Он наслаждался ароматом ели, ощущением мягкой земли под его походными ботинками, пустой тропой, лишенной других людей.
  
  
  
  Пройдя некоторое время быстро, он остановился и напился воды. Пока он отдыхал, он осмотрел свои часы. Устройство было похоже на то, что он носил более пятнадцати лет, - российские аналогово-механические карманные часы. Это была Молния, большая, тяжелая, в основном из стали, с механизмом на восемнадцати камнях. Эта модель имела серп, молот и звезду на оборотной стороне и вставку Кремля на шарнирной передней части и была памятной моделью, посвященной победам России в войне 1941-1945 годов. После распада Советского Союза бедная Россия продала все, что не было прибито никому, у кого были деньги на его покупку, и такие часы ушли за смехотворно небольшие суммы. Если бы вы смогли найти на Западе такие хорошо сделанные и прочные нецифровые часы - а вы не смогли бы - они легко стоили бы в десять раз дороже, чем он заплатил за эти.
  
  Он нажал кнопку, и откидная крышка открылась. Он посмотрел на римские цифры. Почти пришло время его встречи у большой скалы на берегу моря. Он захлопнул крышку. Ему нужно было спешить. У скалы - массивного обломка обветренного камня на стыке Тихого океана и пролива Хуана де Фука у мыса Непогода - Плеханов доставил свой пакет курьеру. Курьер доставит посылку на рыбацкой лодке - по крайней мере, в этом сценарии - к некоему толстому мужчине, у которого есть доступ к определенным системам, и этот толстяк в обмен на пачку ценностей - в данном случае, бинарные «драгоценности», которые он мог продать - вызвать в действие небольшую серию электронных «снежков». К тому времени, когда они достигнут пункта назначения, некоторые из них будут не больше, как шары твердого льда, но некоторые превратятся в настоящие лавины. Все, что было нужно.
  
  
  
  Маленькое животное перебралось через дорогу перед Плехановым - кролик или, может быть, енот? Мужчина улыбнулся. Это была одна из его любимых поездок. Ему очень нравился контрапункт реальности. Прогулка по лесной тропе была так же далека от компьютеров и сетей, как Луна от Земли. Здесь нет иронии.
  
  Естественно, такие размышления привлекли его внимание к технологиям и их использованию в последнее время. По большей части это было в VR или в подссылках. Не все, конечно. Иногда в реальном мире требовались реальные действия.
  
  
  
  Физическое уничтожение поста ЦРУ / Net Force в Германии было одним из таких действий, грубым, но необходимым. Слишком большое количество электронных манипуляций с программистами, столь же искусными, как лучшие хакеры Net Force, подняло бы предупреждающий флаг. А вот бомба могла исходить от любого радикала с безумными глазами. Должны были быть какие-то изменения. Типы программных и вирусных атак, которые он собирался запустить на системы в нескольких странах Содружества Независимых Государств, в Прибалтике, даже на корейскую или японскую систему или две, просто чтобы люди не догадывались - ну, это было бы другая природа.
  
  Скоро предстанут сотни проклятых и потных программистов и системных инженеров, и придется исправить много хаоса. Когда наступит хаос, его таланты будут очень востребованы. И кто может лучше исправить вещи, чем человек, который точно знал, как они были сломаны?
  
  
  
  Тропа вилась влево, затем вправо и выходила из леса в песчаную местность, кое-где усеянную осоковыми травами или низкорослым почвопокровным покровом. Прибой бушевал на каменистом берегу всего в километре или около того. Он увидел рыбацкую лодку, стоящую на якоре у берега, и низко наклоненную дори, двигавшуюся от большего судна к берегу. Приходите к нему, чтобы собрать то, что он нес, а затем выполнить его приказ. Погода становилась серой, надвигался туман, к тому же становилось прохладно. Подходит для этого сценария.
  
  Здесь была сила виртуальной реальности, способность создавать такие видения, но сила виртуальной реальности была лишь небольшой частью его таланта.
  
  
  
  Он громко рассмеялся. Было хорошо контролировать ситуацию. И очень скоро все станет лучше.
  
  
  
  
  
  
  6
  
  
  
  Вторник, 14 сентября, 11:15,
  Нью-Йорк
  
  
  
  Рэй Дженалони осторожно положил трубку. «Простите, но разве это не должна быть защищенная линия?» Он не повысил голос. Возможно, он спрашивал о погоде. Он указал на мигающий красный диод на маленьком электронном извещателе, подключенном к базе телефона. «Мне это не кажется особенно безопасным».
  
  Луиджи Сэмпсон, его силовик, а также вице-президент по безопасности Genaloni Industries - более или менее юридическая сторона операции - пожал плечами. «Федералы. У них есть вещи, которые мы не можем получить коммерчески».
  
  
  
  Геналони скрипнул зубами. Он мысленно медленно считал.
  
  Один . . . два . . . три . . .
  
  
  
  Он работал, чтобы контролировать свой темперамент большую часть своих сорока лет, и у него это получалось немного лучше, чем раньше.
  
  . . . четыре. . . пять . . . шесть . . .
  
  
  
  Двадцать лет назад, когда Маленький Фрэнки Доббс так же пожал плечами за то, что разозлило Рэя, он ударил Маленького Фрэнки по голове Луисвиллским Слаггером. Убил идиота, испортил костюм за девятьсот долларов брызгами крови и был вынужден просить у отца прощения, потому что Маленький Фрэнки был почти сделанным парнем и, кроме того, сыном старого друга.
  
  . . . Семь . . . восемь . . . девять . . . 10.
  
  
  
  «Хорошо», - сказал Рэй, чувствуя себя немного лучше, даже если его гнев все еще был горячим и бурлил в животе. До тех пор, пока это не было видно, дело было именно в этом. Он прошел долгий путь со времен Маленького Фрэнки. Он не собирался срываться и делать глупости, не сейчас. Он получил степень по бизнесу в Гарварде. Он был генеральным директором крупной компании, не говоря уже о главе семьи и всех этих предприятий. Успокойся, узнай, что происходит.
  
  Он посмотрел на Сэмпсона, сидевшего на кушетке напротив него. «Хорошо, Лу. Кто за этим стоит?» Он помахал телефону.
  
  
  
  «Это исходит от сети ФБР», - сказал Сэмпсон.
  
  Дженалони поправил виндзорский узел на своем шелковом галстуке за двести долларов. Спокойствие. Так и было. Спокойствие. «Net Force? Это компьютерная ерунда. Нам это не нравится».
  
  
  
  Сэмпсон покачал головой. «Кто-то сбил своего парня с головы на прошлой неделе в Вашингтоне. Они ищут нас за это».
  
  "Мы это сделали, и кто-то забыл мне сказать?"
  
  
  
  «Мы этого не делали, босс».
  
  «Тогда почему, пожалуйста, скажите, они на нас смотрят за этим?»
  
  
  
  «Кто-то хочет, чтобы они думали, что это мы. Кто бы ни охладил парня из ФБР, использовал ту же МО, что и наша Ледяная команда».
  
  «Почему кто-то хочет, чтобы федералы думали, что мы убили одного из них? Неважно, я знаю ответ на это. Итак, вопрос в том, кто пытается наложить на нас этого?»
  
  
  
  Дженалони откинулся на спинку массажного кресла - агрегата за четыре тысячи долларов, полного моторов и первоклассной электроники под тщательно потрепанным коричневым кожаным чехлом. Стул гудел, а датчики измеряли, взвешивали и настраивали пружины и подушки, чтобы поддерживать поясницу. Когда ему было четырнадцать, он повредил спину, прыгнув с причала на шестьдесят футов в Ист-Ривер. Дважды это было глупо: один - для прыжка; два, для загрязненной воды. Ему повезло, что он не заболел гепатитом, пока носился в этой мерзкой воде, едва не утонув от боли. И с тех пор его спина то и дело доставляла ему неприятности.
  
  «Я не знаю, Рэй. Наши люди ищут, но пока нет зацепок».
  
  
  
  «Хорошо. Продолжай. Узнай, кто пытается нас огорчить. Дай мне знать, как только получишь это. А поскольку я не могу доверять своим телефонам, отправь сообщение Селки. Переведите его в режим ожидания. . "
  
  Сэмпсон сказал: «Мы справимся с этим своими силами, Рэй. У меня есть люди».
  
  
  
  «Насмеши меня, Лу. Знаешь, я босс и все такое?»
  
  Сэмпсон кивнул. "Верно."
  
  
  
  После того, как Сэмпсон ушел, Рэй коснулся пульта управления на стуле и позволил моторам грохотать и массировать его ноющую спину. Ему не нужны были такие проблемы. Легальные предприятия теперь приносили больше денег, чем серый бизнес. Были некоторые корпоративные поглощения и пара возможностей слияния в разработке, и он не хотел, чтобы федералы дышали ему в шею, пока они были в движении. Кто бы это ни делал, совершил ошибку, серьезную ошибку. Еще одно поколение и его семья будут респектабельными, такими же законными, как и любая другая семья, чья судьба началась с предков-бандитов где-то в прошлом. Его внуки общались с Кеннеди, Рокерфеллерами, Мицубиши - ни намека на скандал или незаконность. Цели оправдали средства. Респектабельность того стоила, даже если вам пришлось убить кучу людей, стоящих между вами и этим, чтобы добраться туда.
  
  
  
  
  
  
  
  Вторник, 14 сентября, 8:15
  
  Сан-Франциско
  
  
  
  Михайл Ружё стоял на углу Китайского квартала и смотрел на витрину с белыми живыми утками, загнанными в окно. Это было так же интересно, как и все, что он видел в этом городе, утки. Он ездил на знаменитых канатных дорогах, и они, по его мнению, были сильно переоценены. Он рассматривал башню Койт вдалеке. Поехали к Рыбацкой пристани и поели жареных креветок. Он видел знаменитый бар, где женщины, обожающие набивать грудь герметиком для ванн, танцевали обнаженными. Кроме того, он видел, как по улицам проходят многие гомосексуальные пары, держась за руки и делая вещи, за которые их бы арестовали дома.
  
  А теперь он наблюдал, как утки, которым суждено было стать чьим-то обедом, переваливались взад и вперед в витрине китайского продуктового магазина. Такая увлекательная жизнь.
  
  
  
  Он улыбнулся про себя. Он не был деревенским Иваном, впервые приехал в большой город. Он был светским человеком. Он провел время в Москве, Париже, Риме, Тель-Авиве, Нью-Йорке, Вашингтоне, округ Колумбия. Но ни в одном из этих мест не было дома. Больше всего он хотел быть на своей маленькой ферме на окраине Грозного. Ему хотелось встать на рассвете, выйти на улицу холодным зимним утром с густым инеем на земле и расколоть дрова для печи, задействуя свои мускулы, как и положено мужчине. Он хотел накормить коз, цыплят и гусей, доить корову, а потом греть руки у огня, пока Анна жарила яичницу в ароматном гусином жире на завтрак. . . .
  
  Он отвернулся от безмятежных кур, которые не знали, какая судьба их ожидала. Анны не было пять лет, ее заболел рак, который слишком быстро поглотил ее жизнь. По крайней мере, она не умерла от боли. У него было достаточно контактов, чтобы снабдить ее лекарствами для этого. Но вылечить его было невозможно даже при вызове лучших врачей страны. Плеханов осмотрел врачей. Ружё всегда будет в долгу перед русским за его помощь в последние дни жизни Анны.
  
  
  
  То, что он хотел, было невозможным. Ферма все еще была там, его брат работал на ней, но Анны не было, и поэтому для него это больше ничего не значило. Ничего такого.
  
  Он начал идти, уделяя потенциальным угрозам ровно столько внимания, сколько необходимо, пока китайские местные жители и туристы проходили мимо него, разглядывая витрины в различных магазинах. Здесь продавали импортную медь, там магазин, специализирующийся на музыкальных стерео плеерах и маленьких компьютерах, а там магазин, где продавали обувь.
  
  
  
  Когда Анна умерла, ему ничего не осталось. После мрачного, мрачного времени, которое он едва мог вспомнить, Плеханов напомнил ему о его давнем желании видеть свою страну процветающей. И Плеханов предложил ему способ помочь в этом, сделав то, что он уже умел делать лучше всего: мокрие дела - сеть. До болезни Анны он это отложил, ушел на пенсию, а потом? Какое это имело значение? Одно место было не хуже другого. Если что-то нравилось Плеханову, то для этого было достаточное основание.
  
  Нет, он не мог вернуться к прежней жизни. Никогда больше.
  
  
  
  Устройство связи, предоставленное ему Плехановым, гудело на его поясе. Ружё огляделся, обостряя восприятие, готовый к тому, чтобы кто-нибудь его заметил. Если за ним наблюдают, он не сможет этого обнаружить. У кого-то в этом городе не было причин наблюдать за ним, даже чтобы знать, что он существует, но человек не выжил в этом бизнесе очень долго, будучи менее чем осторожным. Плеханов хотел, чтобы он выжил, поэтому сделал для этого все необходимое.
  
  Он снял с пояса коммуникатор. Это число должно быть только у трех человек: Плеханова, американца Уинтерса и Змея Григория.
  
  
  
  "Да?"
  
  «Есть другая работа», - сказал Плеханов.
  
  
  
  Ружё кивнул говорящему, хотя визуальной связи не было. «Я понимаю», - сказал он.
  
  «Я свяжусь с вами позже, чтобы сообщить подробности».
  
  
  
  "Я готов."
  
  Плеханов отключил связь. Ружё пристегнул коммуникатор к своему поясу, слегка поправив его. Он привык к весу пистолета на бедре, и даже небольшой пистолет был намного тяжелее маленького устройства связи, но теперь у него не было пистолета. Это не была Чечня и не Россия, где он занимал официальное положение. Здесь вы обычно не носили оружия, если только вы не были полицией или каким-то правительственным агентом, особенно в этом городе. Оружие здесь было запрещено. У них где-то в парке стояла статуя, сделанная из расплавленного металла. Кроме того, он не был человеком, который чувствовал бы себя голым без пистолета на поясе. Он знал дюжину способов убить кого-нибудь руками, палкой или другими доступными материалами. Он был хорошо обучен таким вещам. Да, он получит ружье, когда оно понадобится, но, если он не работает, нет.
  
  
  
  В стране овец даже беззубый волк - король.
  
  Другая работа. Отлично. Он был готов. Он всегда был готов.
  
  
  
  
  Защищенная линия запищала, и Мора Салливан улыбнулась, махнув рукой над телефоном, чтобы активировать ее. Устройство было беспроводным, экранированным, а его прием и передача закодированы. Сигнал перенаправлялся и перенаправлялся десятки раз. Каждый новый вызов проходил разными путями в случайном порядке через сеть, связь и обратно, так что отследить отряд до ее местоположения было невозможно. И ее исходящий вокс-сигнал был зашифрован - без закодированного приемника двоичный код не мог быть переведен. Скорость, высота, тон и частота ее речи были изменены ее компьютером в электронном виде, так что на другом конце соединения она звучала по-мужски, с глубоким голосом диктора американского телевидения Среднего Запада. На слушателя произвел впечатление влиятельный мужчина средних лет, который, возможно, когда-то слишком много курил или пил. Вокс-скремблер был достаточно хорош, поэтому в звуке, который он издавал, не было ни малейшего намека на электронную хитрость, и он мог обмануть самый сложный считыватель вокспринтов, пытающийся сопоставить его с ее собственным. Не то чтобы до этого когда-нибудь дойдет.
  
  "Да?"
  
  
  
  "Вы знаете, кто это?"
  
  Это был Луиджи Сэмпсон, силовик Дженалони. «Я знаю, кто это», - сказала она.
  
  
  
  «Будете ли вы готовы оказать нам услугу в ближайшем будущем?»
  
  «Я могу сделать себя доступным».
  
  
  
  «Хорошо. Если вы будете стоять в стороне в течение следующей недели или около того, мы выплатим вам обычный аванс в счет платы за обслуживание».
  
  Селки улыбнулся. Ее аванс составлял двадцать пять тысяч долларов в день, независимо от того, работала она или нет. Сто семьдесят пять тысяч просто для того, чтобы быть доступными в течение недели на случай, если кто-то выберет цель, - неплохая перемена. Ее гонорар за работу варьировался в зависимости от сложности и опасности; четверть миллиона была ее стартовой ценой. Если клиент предлагал цель, она вычитала резерв из общей суммы платежа. Она не была жадной. А Дженалони был одним из ее лучших клиентов, который в прошлом году принес ей два миллиона долларов. Еще шесть или восемь месяцев, и она сможет уйти на пенсию, уйти из игры. У нее было почти достаточно денег, чтобы сделать это сейчас, она подтолкнула десять миллионов, что всегда было ее целью. С такой суммой она могла бы тратить миллион в год на заработанные проценты и никогда не трогать основную сумму. И вот она будет, ей еще нет тридцати, богатой, способной идти куда угодно, делать все, что ей заблагорассудится. Никто бы не догадался, кем она была в прошлой жизни; никто никогда не заподозрит миниатюрную рыжеволосую ирландку, дочь человека из ИРА, у которого не было двух пятак, чтобы потереть вместе, когда он умер, в том, что она Селки, самый высокооплачиваемый наемный убийца на планете. Помимо нынешней личности, у нее уже были бумажные и электронные следы, проложенные для ее новой жизни, так что, если ее происхождение и богатство когда-либо будут поставлены под сомнение, они легко пройдут проверку.
  
  
  
  Ранние уроки ее отца с пистолетом, ножом или бомбой, безусловно, окупились. Конечно, он, вероятно, не был бы доволен некоторыми людьми, на которых она работала с тех пор, как он умер, но его дело было не ее. Как только британцы решили оставить Ирландию на произвол судьбы, весь этот давний беспорядок потерял всякий смысл, даже несмотря на то, что игроки отказались просто уйти и оставить все как есть. То, что установилось, просто не исчезло, даже если это произошло.
  
  Ее мать, благослови ее, была твердолобой шотландкой и приучила своих детей, всех семерых, ценить шиллинг.
  
  
  
  Салливан снова улыбнулся. Вот где она придумала свой псевдоним от матери. Старые истории, которые мать рассказывала своим детям поздно ночью, когда телик мигал, а радио ничего не слышало, были полны подменышей, проклятий и магии. Селки были тюленьим народом, полным оборотней, способных превращаться из людей в тюленей и обратно. Ей всегда нравился этот образ - казаться одним, а на самом деле - другим.
  
  Никто не знал, кто она такая. Она никогда не встречалась лицом к лицу с клиентом, кроме одного раза, и этого клиента уже не было среди живых. Она была безликим убийцей, которую большинство людей считало мужчиной, и к тому же лучшая в этом деле.
  
  
  
  Она была уверена, что ее отец гордился бы этим. И, казалось, она снова собиралась выйти на охоту.
  
  
  
  
  
  
  7
  
  
  
  Четверг, 16 сентября, 6:15,
  Вашингтон, округ Колумбия
  
  
  
  Одной из причин, по которой Алексу Майклсу понравилась квартира, в которой он жил, был размер пристроенного гаража. Это было подразделение на две машины, и здесь было достаточно места для его хобби, которым в течение последнего месяца был тринадцатилетний Плимут Бродяга. Он пришел на смену «Карлику MG» 77 года выпуска, которую он потратил полтора года на восстановление. Ему это понравилось, он получил за это неплохую прибыль, но маленькая английская машинка не могла сравниться с Prowler по внешнему виду.
  
  Разработанный легендарным Томом Гейлом для Chrysler в качестве концепт-кара в начале девяностых, Prowler, наконец, был запущен в производство четыре года спустя. По сути, это был гладкий хот-род, заднеприводный двухместный кабриолет-родстер, окрашенный в яркий насыщенный цвет, известный как пурпурный Prowler. Поскольку он был недостаточно стар, чтобы быть классикой, в нем были все навороты уличного автомобиля - подушки безопасности, дисковые тормоза с электроприводом, гидроусилитель руля и даже заднее стекло с электроприводом - но на самом деле это было большое детская игрушка. У него также была механическая трансмиссия, передние шины меньшего размера, чем задние, открытые передние колеса с лишь намеками на крылья и тахометр, установленный на рулевой колонке.
  
  
  
  Он был слишком молод для славных дней хот-роддинга в конце сороковых - начале пятидесятых, дней, которые изображались в фильмах о повстанцах до того, как он родился в 1970 году. Но его дед рассказывал ему истории. Рассказывал ему сказки о годах Эйзенхауэра, когда он владел серым «фордом» 32-го года выпуска, который он накачал и взял на дрэг-рейсинг утром в воскресенье утром на четверть мили по потрескавшимся бетонным взлетно-посадочным полосам закрытого аэропорта. Он заполнил мысленный взор Майкла рублеными и нарезанными ченнелингами Chevys, Mercurys и Dodges, которые иногда носили двадцать натертых вручную слоев металлической краски цвета леденцов яблочно-красного цвета с колпаками, которые назывались прядильщиками, лунами или фальшивыми проводами. Показал ему стопки старых журналов о хот-родах, которые со временем высохли и пожелтели, но на выцветших фотографиях все еще были видны машины. Он счастливо улыбался, рассказывая молодому Алексу Майклзу об импровизированных гонках в центре города на каждом светофоре в любую пятницу вечером, о автомобильных магазинах солода и рок-н-ролльной музыке, звучащей из радиоприемников AM, когда бензин был стоил двадцать центов за галлон этила, и никто, кроме кого бы то ни было, никуда не ходил, когда мог водить машину.
  
  Некоторые дети выросли, желая быть ковбоями, на Диком Западе 1870-х годов. Майклс хотел быть Джеймсом Дином в послевоенные 1950-е годы. . . .
  
  
  
  Он улыбнулся, нанося кремово-серый обезжириватель сначала на ладони, а затем на остальные руки. Это вещество имело ту резкую, ароматную вонь, которая напомнила ему о дедушке Майклсе, который начал учить его работать с автомобилями, когда ему было четырнадцать.
  
  В мастерской старика можно было бы есть с пола, будь он таким чистым, с его большим красным катящимся ящиком с ремесленниками и инструментами с защелкой, всегда наготове. Старик мог разобрать двигатель, уронить трансмиссию, сломать заднюю часть, и когда он закончил, на бетонном полу мастерской не осталось ни единого следа масла или песка. Он был художником.
  
  
  
  Он не прожил достаточно долго, чтобы увидеть Хищника. В семидесятилетнем возрасте у него случился сердечный приступ, но Майклс был уверен, что его дедушка одобрил бы последний проект с некоторыми оговорками. Да, это было не так без излишеств, как хотелось бы старику - он не слишком много держался с подушками безопасности или с чем-то еще - но это была в основном аналоговая машина в цифровом мире, и это действительно выглядело так один из старых хотродов. Ехал тоже хорошо, хотя у Майклза еще не было возможности сделать это в значительной степени. На верстаке стояли некоторые части двигателя, в том числе блок электронного впрыска топлива, который очень нуждался в доработке или полной замене. Последний человек, которому принадлежала машина, по-видимому, попытался починить ее самостоятельно, и, очевидно, не знал, какой конец отвертки был какой.
  
  Майклз вытер большую часть грязи с рук красной тряпкой для магазина, а когда закончил, бросил тряпку в стальную корзину для тряпок. Его дед был жучком по поводу самовозгорания, хотя мысль о загорании тряпки для чистки рук казалась Майклсу надуманной. Остаток жира должен отлично отойти в душе.
  
  
  
  Прозвенел дверной звонок. Хм. Должно быть его водитель. Он был рано; он не должен был появляться еще полчаса. Протоколы об убийстве все еще были в силе - во всяком случае, еще несколько дней - так что один из охранников, выставленных перед домом, перехватил бы любого, у кого не было разрешения подойти к его дому.
  
  Майклз потянулся к интеркому. "Ларри?"
  
  
  
  «Не то чтобы я заметил», - сказал женский голос.
  
  "Тони?"
  
  
  
  "Ага.">
  
  
  
  «Заходи в гараж, я тебя впущу». Он нажал на ручку электрического замка ворот, открывающего доступ во двор, затем нажал кнопку открывания двери гаража, когда Тони завернула за угол.
  
  
  
  «Вау. Так это новая машина?»
  
  Он ухмыльнулся. «Это зверь».
  
  
  
  Она зашла в гараж и положила руку на правое заднее крыло. "Это здорово выглядит."
  
  «Я бы предложил вас прокатить, но сейчас она не в сети». Он помахал рукой на верстаке.
  
  
  
  "Топливные форсунки забиты?" она сказала.
  
  Это его удивило. Должно быть, это отразилось на его лице.
  
  
  
  Прежде чем он успел что-то сказать, она пожала плечами. «Я вырос в доме, полном братьев. В нашем районе автомобили были значительными символами статуса. У мальчиков всегда был тот или иной загонщик, пытаясь сохранить его в рабочем состоянии. По дороге я узнал немного о них. Это V-Eight? "
  
  «V-Six», - сказал он. «3,5-литровый 24-клапанный одинарный верхний распредвал, но он будет развивать чуть более двухсот лошадиных сил при 5900 оборотах в минуту. Это не мускулистая машина, как Dodge Viper - одна из них взорвет двери у Corvette - но он быстро ускользнет ". Тони была крутой, красивой - и она знала об автомобилях. Это сочетание, которое многие мужчины оценили бы в женщине, в том числе и он.
  
  
  
  Опасная дорога, Алекс. Лучше держись подальше.
  
  «Дай мне знать, когда он заработает», - сказала она.
  
  
  
  "Я буду. Итак, что привело тебя сюда так рано?"
  
  «У нас были некоторые разработки».
  
  
  
  Зазвонил домашний телефон. Он кивнул Тони. «Секундочку». Он подошел к стене, намереваясь избавиться от того, кто это был.
  
  "Привет?"
  
  
  
  "Привет, угадай кто!"
  
  "Сьюзи! Как ты?"
  
  
  
  «Отлично, Дадстер. Мама сказала, что мне нужно позвонить и поблагодарить тебя за коньки».
  
  На мгновение он отключился; затем пустое место заполнилась паникой. У нее день рождения был вчера! Господи, как он мог это забыть? А о каких коньках она говорила? Прикрыла ли его Меган? Это было бы впервые.
  
  
  
  «Как прошла вечеринка, дорогая? Мне жаль, что я не смог присутствовать на ней».
  
  «Это было ужасно. Пришли все мои друзья, кроме Лори, но она заболела гриппом, так что ничего страшного, и даже пришел Томми Тупоголовый тупой».
  
  
  
  Майклз ухмыльнулся. В семь - нет, сейчас восемь - Сьюзи никогда не стеснялась выражать свои мысли. Томми, должно быть, был новым мальчиком, который ей понравился. Чем хуже имена, тем больше нравится. Он почувствовал укол печали, еще одно колющее ощущение в животе. Это был долгий путь от Бойсе до Вашингтона, округ Колумбия. Он упустил все лучшие моменты Сьюзи.
  
  "Как твоя мать?"
  
  
  
  «Она в порядке. Она готовит завтрак. Нам нужно выспаться, потому что сегодня рабочий день учителя. Хочешь поговорить с ней?»
  
  Майклз внезапно вспомнил, что Тони была в гараже. Он кинул взгляд в ее сторону, но она присела на корточки рядом с «Бродягой» и смотрела на передние стойки. Штаны, которые она носила, были туго натянуты на ее узкую заднюю часть. Он отвернулся. Он не должен был замечать этого, разговаривая с дочерью.
  
  
  
  «Нет, я поговорю с ней позже, дорогая. Передай ей мою любовь».
  
  "Я буду. Когда ты приедешь в гости, Дадстер?"
  
  
  
  «Скоро, детка, как только я смогу освободиться».
  
  "У вас кризис, а?"
  
  
  
  На мгновение он задумался, откуда она это узнала. Но она не позволяла этому долго лежать. «Вот что сказала мама, у тебя кризис, почему ты не мог прийти ко мне на вечеринку. Она сказала, что у тебя всегда кризис».
  
  «Это правда, детка. Никогда не бывает скучно».
  
  
  
  «Мне пора. Я только что услышал, как выключилась микроволновка, так что вафли готовы. Я люблю тебя, Дадстер».
  
  «Я тоже люблю тебя, Сьюзи. Передай от меня привет своей маме».
  
  
  
  "Пока!">
  
  
  
  Он повесил трубку. Он скучал по ней. Скучала и по Меган, хотя развод стал окончательным более трех лет назад. Он не был идеей расстаться. Даже после указа у него все еще была надежда. Каким-то образом они собирались вместе, решали вопросы. . . .
  
  
  
  Он снова обратил внимание на Тони, которая поднялась со своего места на корточках и теперь склонилась над моторным отсеком, заглядывая внутрь. Он подошел и встал рядом с ней. «Моя дочь», - сказал он.
  
  "Как ей понравились коньки?" - сказала Тони.
  
  
  
  Он моргнул, когда она отошла от машины и посмотрела на него. "Вы их послали?"
  
  «Я… ну, да. Вы были на высоте, так что… да. Надеюсь, это не было выходом из строя».
  
  
  
  Он покачал головой. «Вовсе нет. Ты спас мою задницу. Не могу поверить, что забыл. Ее мать никогда бы не позволила мне пережить это. Спасибо, Тони».
  
  «Я все еще твой помощник», - сказала она. «Моя работа - заставить вас хорошо выглядеть».
  
  
  
  Хорошо. Он нанял ее из-за ее профессиональных качеств, и она очень хорошо справлялась со своей работой. Но оказалось, что она намного больше.
  
  Он понял, что они стояли всего в полуметре друг от друга. Она была привлекательной женщиной, от нее пахло чистой и свежей, и он хотел ее обнять. Но в конце концов, он был ее боссом, и он боялся, что объятие может быть неправильно истолковано. Особенно с учетом того, что его чувства в тот момент были не совсем платоническими.
  
  
  
  Ой? - сказал его маленький внутренний голос. Может, ты действительно боишься, что объятие не будет неправильно истолковано, эй? Что, если ей это нравится?
  
  Он внезапно почувствовал необходимость снова вытереть руки. Он повернулся, сделал пару шагов и схватил свежую тряпку. "Ну что, как поживаешь?"
  
  
  
  
  Тони почувствовала укол разочарования. Она почувствовала в нем жар, на мгновение подумала, что он может дотянуться до нее, буквально, и ее дыхание перехватило от предвкушения. да. Да, сделай это!
  
  Но нет. Вместо этого Алекс отвернулся от нее и начал вытирать уже чистые руки тряпкой. Снова стало все дело.
  
  
  
  Проклятие. У нее внезапно вспыхнула фантазия - она ​​лежала с ним прямо здесь, занималась страстной любовью в этой его дикой фиолетовой машине.
  
  Принимая желаемое за действительное, Тони.
  
  
  
  Тем не менее, было определенно хорошо послать этот подарок на день рождения его дочери. Его благодарность была достаточно реальной. Она тоже это чувствовала.
  
  «Вы хотите плохих новостей? Или худших новостей?»
  
  
  
  "Бог."
  
  
  
  
  
  
  
  Четверг, 16 сентября, 7:50
  
  Quantico
  
  
  
  «Полковник? Думаю, тебе стоит оседлать», - сказал Майклс.
  
  "Сэр?" Джон Ховард сел вперед в своем офисном кресле, его спина внезапно выпрямилась и напряглась.
  
  
  
  "Согласно зашифрованному сообщению, перехваченному постом прослушивания ЦРУ в посольстве США на Украине, на эту станцию ​​планируется физическое нападение, вероятно, в ближайшие несколько дней. Нам нужны две вещи. Во-первых, вы возьмете взвод или так что из ваших сил усилить охрану морской пехоты в посольстве и отразить любую атаку. Во-вторых, и что более важно, мы не были бы очень недовольны, если бы вы могли узнать, кто стоит за этим, пока вы сидите без дела в ожидании стрельбы начать."
  
  Ховард ухмыльнулся пустому экрану. Да! «Разве украинцы не будут осуждать нас, блуждающих по их стране в погоне за террористами?»
  
  
  
  «Официально - да. Официально вы и ваши войска не покинете посольство, которое находится на территории США. Неофициально местные власти не будут мешать вам. У нас действует политика Папы Ти для этой операции. . "
  
  Ховард снова усмехнулся. Папа Ти, от аббревиатуры DADT - «Не спрашивай, не говори» - политика возникла задолго до того, как администрация Клинтона сделала этот термин популярным. Это означало, что до тех пор, пока он и его люди не будут пойманы за совершением чего-то слишком вопиющего, принимающая страна может - и будет - делать вид, что не видит их. Если бы он не сжег Капитолий и не убил президента, пока на нем была камера CNN, все было бы в порядке.
  
  
  
  «Я подниму свои команды в воздух через тридцать минут, коммандер Майклс».
  
  «Не ломайте ногу, полковник. Потратьте час или два. Соответствующая информация загружается на ваш компьютер S&T, пока мы говорим. В посольстве вашим контактным лицом будет Морган Хантер, начальник отделения ЦРУ, но это ваша операция. . "
  
  
  
  "Сэр.">
  
  
  
  Повесив трубку, Ховард не смог сдержать ухмылку. Наконец-то. Полевая операция, а не виртуальная. Настоящая вещь.
  
  
  
  Он обнаружил, что дышит быстрее, и ему внезапно захотелось сходить в ванную. Это было.
  
  «Пора рок-н-ролл», - сказал он в эфире. "Рок-н-ролл!"
  
  
  
  
  
  
  8
  
  
  
  Четверг, 16 сентября, 8:15,
  Квантико
  
  
  
  В своем офисе Джей Гридли приготовился покататься по сети.
  
  Гридли знал, что киберпространство на самом деле не походило на старые фильмы, в которых его впервые изображали. Но конструкции виртуальной реальности - VRC - действительно использовали изображения, чтобы помочь веб-путешественнику ориентироваться в сети. Изображения могут быть практически любыми, какими хочет пользователь. Существовали сотни стандартных коммерческих оверлеев, от городов с автострадами до старых западных городов и космических полетов. А в сети можно было использовать десятки тысяч сценариев условно-бесплатного программного обеспечения. Некоторые из лучших программ, которые вы могли получить, были бесплатными. Загрузите программное обеспечение или поделитесь им по времени, и в сети может быть что угодно, что кто угодно когда-либо пытался запрограммировать. Если вы не смогли найти ничего, что подходило бы вам, вы могли бы создать свой собственный автомобиль. Вам даже не нужно было быть программистом; любой дурак мог это сделать. В наши дни WebWeaveWare было проще, чем рисовать по номерам.
  
  
  
  У Гридли было несколько любимых вещей для путешествий, которые он использовал, когда надевал свое снаряжение для виртуальной реальности и выходил в Интернет. Он провел пальцем по экрану, чтобы перейти в командный режим, оживил паутину и сказал: «Dodge Viper, Бавария».
  
  Оборудование виртуальной реальности дало ему изображение горной дороги в несколько стилизованном немецком пейзаже. Он ехал в автомобиле RT / 10 Viper, черном родстере с откидным верхом с широкими белыми гоночными полосами, по крутому спуску. Скоро будет пограничный переход. Он схватился за передачу и переключился с шестой на пятую, нажал на педаль акселератора и ухмыльнулся, когда свежий ветерок трепал его длинные черные волосы. Ему нравились классические фильмы о Джеймсе Бонде, хотя в словах «Гридли, Джей Гридли» было совсем другое звучание. . . .
  
  
  
  Вырисовывался переход границы. Одинокий солдат в форме стоял за столбом с черно-желтой полосой, преграждающим дорогу, с пистолетом-пулеметом на левом борту.
  
  Гридли переключил передачу и затормозил. Родстер загрохотал в мускулистом горле, когда остановился.
  
  
  
  Охранник сказал: «Ваши документы, пожалуйста».
  
  От охранника пахло дешевым лосьоном после бритья и затхлым потом с добавлением сигаретного табака.
  
  
  
  Гридли улыбнулся, полез в карман своего смокинга - ну, если вы собирались играть, вы могли бы пройти до конца - и вытащил свой паспорт.
  
  В конце концов, ему придется запрограммировать женщину-пассажира, чтобы завершить этот сценарий. А может, знойная рыжая или темная смертельно опасная брюнетка. Женщина боится скорости, но, тем не менее, ее возбуждает. Ага. . . .
  
  
  
  В реальном мире электронный пароль передавался на сервер ворот в сети, биты двоичного шестнадцатеричного кода передавались из одной системы в другую, но в VR визуальные эффекты были намного приятнее и интуитивнее.
  
  Беглый осмотр, затем охранник вернул паспорт, коротко кивнул и поднял шлагбаум. Гридли уже приходил сюда раньше. Никаких проблем не было.
  
  
  
  На следующем повороте горная дорога внезапно превратилась в автобан, проезжая мимо, проезжая со скоростью более 160 километров в час. Толкнул акселератор Viper, проложил резину - сначала. . . второй . . . даже на третьей - переключился на повышенную передачу, когда двигатель достиг пика на четвертой, затем на пятой передаче, достиг шестой, когда он слился с потоком несущихся автомобилей и грузовиков.
  
  Старый «Эстин-Мартин» Джеймса Бонда, а в более поздних фильмах BMW никогда бы не поспевал за «Гадюкой». Он имел максимальную скорость около 260 километров в час, а восьмилитровый десятицилиндровый двигатель позволял развивать эту максимальную скорость с невероятной скоростью. Это была ракета с колесами.
  
  
  
  Теперь он был в сетевом потоке, его программа работала без сбоев. Ему понравился образ автострады, но он мог, если бы захотел, переключиться на более неторопливую прогулку по ручью или велосипедную прогулку по Франции, хотя такая резкая смена программы имела тенденцию несколько встревожить.
  
  Впереди был указатель выхода: CyberNation.
  
  
  
  Гридли нахмурился. В последнее время появилось много информации о CyberNation, «стране» виртуальной реальности, принимающей не только туристов, но и местных жителей. Они - кем бы ни были программисты, создавшие VRland - предлагали целую кучу компьютерных льгот, если вы были готовы «эмигрировать» в их творение - если вы были готовы отказаться от своего электронного гражданства в своей собственной стране. для них это казалось маловероятным. Он сам не проверял это, но это была интересная идея. Когда-нибудь, в его обильное свободное время, ему придется посмотреть, о чем идет речь.
  
  Он взглянул на аналоговые часы, встроенные в приборную панель автомобиля - никаких цифровых датчиков для этого зверя.
  
  
  
  Гладкий «Ягуар» обогнал «Змеи», и Гридли улыбнулся ему. Ах, да?
  
  Он погладил «Гадюку», почувствовал толчок ускорения даже на шестой передаче, когда машина рванулась вперед, и начал набирать скорость на «Ягуаре», как если бы он стоял на месте. Он пролетел мимо, увидев хмурое лицо водителя. Гридли ухмыльнулся. У Jag больше не было, а Viper даже близко не подошел к тому, чтобы загореться тахометром. До свидания, приятель!
  
  
  
  Он все еще был очень доволен собой, когда увидел затонувший корабль примерно в полумиле впереди себя. Большой полуприцеп перевернулся и перевернулся на бок, и теперь трейлер перекрыл все полосы на его стороне автострады. Движение было выстроено на четверть мили, и очередь быстро удлинялась.
  
  Проклятие!
  
  
  
  Гридли нажал на тормоза - осторожно, это были первоклассные дисковые, а не старая бабушка ABS - и начал переключаться на пониженную передачу. К счастью, «Гадюка» умела останавливаться не хуже, чем ехать. Он остановился за большим «мерседесом», полным людей в шляпах, затем посмотрел в зеркало заднего вида и увидел, что «Ягуар» тоже замедляется, останавливаясь позади него.
  
  Виртуальный образ означал, что кто-то заблокировал системную ссылку, которую он использовал. Случайно или намеренно, он не мог сказать.
  
  
  
  Сирена в европейском стиле, мигая синими огнями, мелькала в направлении места крушения на другой стороне автобана. Это будут копы - или диагностика - приедут посмотреть, что к чему.
  
  На его стороне шоссе движение было остановлено. Гридли перепрыгнул через низкую дверь Змеи; к счастью, смокинг был достаточно натянутым. Он просто подошел к копам и посмотрел, сможет ли он узнать, что происходит. Конечно, американизированный тайец в смокинге мог получить несколько ответов, особенно в его образе Бонда. . . .
  
  
  
  
  Тайрон Ховард оседлал сеть, ветер обдувал его голое лицо - ну, голое, за исключением старых очков авиатора, которые он носил. Это была единственная защита, которую он имел на большом Harley Davidson XLCH, который грохотал со скоростью более ста миль в час. Классический байк, их больше не производили, и ему оставалось еще несколько лет, чтобы стать достаточно взрослым, чтобы водить его, даже если бы он мог найти или позволить себе такой. С VR было то, что вы могли делать то, чего не могли делать в RW - в реальном мире.
  
  Он был в Лос-Анджелесе, только что обогнул крыло изгиба, блокировавшее большую часть Голливудской автострады, идущей на север, таща задом в сторону долины, когда вокс-напоминание, которое он установил, предупредил его о времени. Его отец был на пути домой, и у него будет всего пара минут, чтобы навестить его, прежде чем он снова улетит. Он не мог сказать Тайрону, куда он идет, или что-то в этом роде - это было секретом - но, по крайней мере, они могли попрощаться. Его отец был взволнован, хотя и пытался скрыть это. Жаль, что мама была в Бирмингеме, навещала свою сестру. Ей будет жаль, что она скучала по папе.
  
  
  
  Он вытащил байк на съезд, включил педаль и выехал на парковку. Когда он надел на лоб свои авиаторские очки времен Первой мировой войны, группа VR также поднялась в RW, и внезапно он снова оказался в своей комнате. Он моргнул. RW всегда так выглядел. . . бледный по сравнению с VR. Как будто это была имитация, а виртуальное было реальным местом.
  
  Как раз вовремя. Он услышал, как открылась входная дверь.
  
  
  
  "Тайрон?"
  
  "Эй, Поп!"
  
  
  
  Тайрон встал и чуть не споткнулся о собственные ноги. Боже! Он постоянно что-то опрокидывал, поскользнулся и скользил. Дедушка Карл сказал, что его отец был таким же в тринадцать лет, не мог пройти по коридору десяти футов шириной, не натыкаясь на обе стены девять раз. Тайрон обнаружил, что трудно поверить, что его отец когда-либо был таким неуклюжим. Или что он когда-нибудь вырастет из этого.
  
  Когда он добрался до гостиной, не разрушив никакой мебели, он увидел там своего отца в униформе Net Force, нейтральных серых брюках и рубашке поверх отполированных до зеркального блеска черных ботинок. Позади своего отца у двери стоял мастер-сержант Хулио Фернандес, одетый точно так же.
  
  
  
  «Привет, Тайрон», - сказал сержант.
  
  «Привет, сержант. Как дела?»
  
  
  
  «Неплохо для старого латиноамериканца». Он ухмыльнулся. Фернандес уволился из регулярной армии РА - в то же время, что и полковник Ховард. Они уехали очень давно, знали друг друга двадцать лет. Они присоединились к Net Force примерно в то же время. Его отец сказал ему, что Сардж сказал, что если полковник может работать на гражданских, он тоже сможет справиться с этим. Но любовь Сарджа к компьютерам была ниже нуля, и Тайрон подумал, что это было странно, учитывая, что Net Force занималась этим бизнесом.
  
  «Я хотел зайти до того, как мы взлетим», - сказал его отец. «Я уже звонил твоей матери. Она вернется на пригородный рейс, прибывает в тысяча восемьсот тысячу рублей, так что ты будешь один только на пару часов. Думаешь, ты справишься с этим?»
  
  
  
  Тайрон ухмыльнулся. «Я не знаю, папа. Это довольно страшно. После того, как я вернусь из школы, я буду один в доме все это время. Я могу умереть с голоду. Может быть, умру от неизлечимой скуки».
  
  «Жизнь тяжелая. Миссис Таунсенд сегодня управляет автопарком, верно?»
  
  
  
  "Верно." На этой неделе у матери Рика Таунсенда был долг; на следующей неделе это будет мама Арло Бриджера, через неделю - его мама. Благодаря совместному использованию машин добраться до школы и обратно было намного проще, чем сесть на автобус. В этом семестре у него было утреннее расписание, так что ему не нужно было приходить до девяти тридцати.
  
  Его отец усмехнулся в ответ, затем подошел и обнял его. «Я не знаю, когда вернусь. Позаботьтесь о своей матери. Я позвоню, когда позволит ситуация».
  
  
  
  "Да сэр."
  
  Его отец отвернулся. «Хорошо, сержант. Поехали».
  
  
  
  «Вы полковник, полковник».
  
  Его отец еще раз сжал плечо Тайрона, затем резко повернулся и направился к двери.
  
  
  
  Тайрон почувствовал внезапный холод в глубине живота. Его отец никогда не говорил о том, были ли его задания опасными или нет, но для того, чтобы он вернулся домой, когда ему не нужно было забирать какое-либо снаряжение или что-нибудь в течение целой минуты, просто чтобы попрощаться с ним ... ну, это заставило Тайрона нервничать.
  
  Куда Net Force отправлял своего отца? И какие неприятности его там ждут?
  
  
  
  
  
  
  
  Четверг, 16 сентября, 19:15
  
  Грозный
  
  
  
  Плеханов сидел в своем кабинете перед компьютером. Вокруг этого места никого не было, и, вероятно, никого на всем этаже. Правительство не могло позволить себе содержать ночную смену, хотя при желании Плеханов сам мог бы заплатить за это. Одним из преимуществ того, чтобы быть компьютерным экспертом его уровня, было то, что кража денег в электронном виде не была проблемой - если не становиться слишком жадными. Миллион здесь, миллион там, и довольно скоро все сложилось.
  
  Его коммуникационное программное обеспечение связывало его с винтовкой, и теперь их дело было почти завершено.
  
  
  
  «Мы ясно понимаем, что нужно делать, Михайл?»
  
  «Да, мы чисты».
  
  
  
  Плеханов нахмурился. Плохо, что Ружё использовал русское слово, хотя из десяти миллионов не было шанса, что кто-нибудь его узнает. Но, несмотря на это, Плеханов не хотел идти на такой риск. Но он не стал говорить об этом во время этого разговора.
  
  «Спецификации одежды, оборудования и транспортных средств находятся в защищенном файле. Используйте второй счет для денежных средств», - сказал он. «Возьмите столько, сколько вам нужно, мы хотим делать хорошую работу».
  
  
  
  «Да», - сказала Ружё. "Хорошая работа."
  
  "Есть ли еще что-нибудь?"
  
  
  
  «Нет, я считаю, что это все».
  
  «Тогда удачной охоты».
  
  
  
  "Спасибо."
  
  После того, как связь прервалась, Плеханов откинулся на спинку стула и обдумывал свои дальнейшие действия. Было так много мелких деталей, на которые нужно было обратить внимание, чтобы план продолжал работать должным образом. Звонок здесь, поток информации там, несколько слов, прошептанных в влиятельное ухо в этот момент, - все это добавляло импульса и продолжало движение.
  
  
  
  Все шло по плану.
  
  
  
  
  
  
  
  Четверг, 16 сентября, 8:20
  
  Сан-Франциско
  
  
  
  Ружё почувствовала себя немного лучше. Всегда хорошо иметь конкретную работу, работу, которую нужно выполнить, независимо от ограничений. Он уже наладил контакты с поставщиками; снаряжение, необходимое для следующего шага, можно было собрать менее чем за день. Ружё знала, каким будет шаг, хотя это был предварительный план, пока звонок не подтвердил его. Знание этого дало ему некоторую свободу действий, и он воспользовался ею.
  
  Теперь он должен был вызвать Снейка и техасца и установить их. Это было бы сложно, а с одной стороны, возможно, даже больше, чем убийство федерального агента, но не так опасно. На этот раз на их стороне будет закон.
  
  
  
  Так сказать.
  
  
  
  
  
  
  
  Четверг, 16 сентября, 13:15
  
  Quantico
  
  
  
  В своем кабинете командир Алекс Майклс нахмурился, глядя на молодого человека, сидевшего напротив него за столом.
  
  "Хорошо, Джей, что именно это означает?"
  
  
  
  Гридли покачал головой. «Я не знаю, шеф. Я прокатился по полдюжине крупных магистралей - нетвей - и на всех них были развалины. Плюс еще куча других, до которых я не дошел. Полицейские ... ах, сисопы - не было никаких больших проблем с очисткой от большинства из них, хотя австралийская pileup была настоящим ублюдком. Это было просто, но движение везде замедлилось ».
  
  «Но мы не говорим о серьезном саботаже?
  
  
  
  Джей покачал головой. "Ну, вроде того, и нет. Никакая часть этого не имела большого значения, но, взятая в целом, она составляет большую часть. Время - деньги, особенно на коммерческих дорогах, и было много вещей перетасовано из-за некоторых Задержки. Если большая часть этого будет перенаправлена ​​в один карман, парень в этой куртке мог бы выйти на пенсию и купить Кливленд, если бы он захотел. Хотя я не могу представить, что он бы захотел. Но, насколько мы можем судить, никто разбогатели на этой суматохе - по крайней мере, мы еще не выяснили, кто и как ».
  
  Джей помолчал, моргнул, а затем уставился в пространство, как будто впал в транс.
  
  
  
  "Джей?">
  
  
  
  "Ой, извините. Насколько я могу судить, ни одна система не пострадала сильнее, чем другая. Она была распределена по десяткам ссылок довольно равномерно. У меня есть нюхательные боты, но ни одна из них не запустила что-либо к источнику. Кто бы ни разработал эту программу, он хорош, действительно хорош, потому что он обошел ее с помощью множества мер предосторожности, и единственными людьми, которые его поймали, были мы ».
  
  
  
  Гридли улыбнулся, явно довольный этим фактом.
  
  «Значит, системы Net Force не пострадали?»
  
  
  
  «Ага. Он пытался, но он отскочил от наших защит. Парень не так сообразителен, как думает. Он не знает, с кем возится. Мы его сбьем».
  
  Без всякой причины у Майклза внезапно вспыхнуло подозрение. Если только он не хочет, чтобы мы думали, что он не сможет пройти мимо наших охранников.
  
  
  
  «Хорошо. Иди и найди того, кто это сделал. Дай мне знать, как это продвигается».
  
  «У вас есть это, шеф».
  
  
  
  Гридли встал и медленно вышел из офиса. Когда молодой человек ушел, Майклз откинулся на спинку стула и обдумал ситуацию. После смерти Стива Дэя что-то пошло не так. Он не мог понять, что это было, но ему казалось, что Net Force каким-то образом подвергся атаке. Конечно, это могло быть не что иное, как профессиональная паранойя, которая сопутствовала этой работе, но если это не так, если кто-то хочет навредить Net Force, кто это? И что еще важнее, почему?
  
  Он махал рукой взад и вперед над своим коммуникационным устройством.
  
  
  
  Из своего соседнего офиса Тони сказала: «Да?»
  
  «Привет, Тони. Что-нибудь новенькое?»
  
  
  
  «Извини, Алекс, нет».
  
  Убийство Дэя все еще нависало над подразделением, как тяжелая грозовая туча: темная, угрожающая, нераскрытая.
  
  
  
  Он хотел было что-то сказать своему помощнику, но решил подождать. Он не хотел походить на маленького мальчика, плачущего волком; кроме того, на его тарелке было достаточно того, о чем можно было беспокоиться: расследование убийства, ситуация на Украине, другие сетевые проблемы. Лучше держать свои необоснованные подозрения при себе, если только не придет что-то еще, чтобы придать им хоть какой-то вес.
  
  
  
  
  
  
  9
  
  
  
  Пятница, 17 сентября, 5:01.
  В воздухе над Северной Европой.
  
  
  
  Полковник Джон Ховард откинулся на спинку кресла лайнера и кивнул стоящему рядом сержанту Фернандесу. Вероятно, одна из самых умных вещей, которые когда-либо делала Net Force, заключалась в том, чтобы арендовать несколько 747-х, а затем оснастить их для быстрых тактических полетов. Большие самолеты «Боинг» находились далеко от старых ошеломляющих военных транспортов, которые представляли собой не более чем выдолбленные алюминиевые снаряды, настолько шумные, что невозможно было говорить или даже думать прямо. Помимо фактора комфорта, у этого выбора была очень практическая причина: Боинг 747 с гражданскими опознавательными знаками мог приземлиться в местах, где американский военный грузовой самолет получил бы ракету «Стингер» за то, что был достаточно глуп, чтобы попробовать.
  
  «Хорошо, Хулио, давай пробежимся по нему еще раз».
  
  
  
  Сержант покачал головой. "Прошу прощения у полковника ..."
  
  «Будет первый», - вмешался Ховард.
  
  
  
  «… и никакого неуважения», - продолжил Фернандес, игнорируя комментарий Говарда, - «но у полковника должен быть мозг как решето».
  
  «Спасибо за неврологическое мнение, доктор Фернандес». Он закатил палец в знак «продолжить». «Двигайся».
  
  
  
  Фернандес вздохнул. "Сэр. Украина размером с Францию, в ней проживает пятьдесят два миллиона человек, есть избранный президент и парламент из четырехсот пятидесяти человек, называемый Верховной Радой. Посольство США находится в столице Украины, Киеве, по адресу 10 Юрия Коцубинского. До того, как украинцы выгнали коммунистов в 91-м, здание раньше было участком Коммунистической партии и штаб-квартирой Коммунистического союза молодежи. или для посольства ".
  
  Ховард улыбнулся, но держал это при себе. Сардж никогда не повторял одно и то же дважды.
  
  
  
  Фернандес продолжил. «Киев с населением три миллиона человек, его площадь составляет сорок пять на сорок четыре километра, и он расположен на реке Днепр, которая течет к Черному морю. В это время года все еще тепло, хотя в основном пасмурно и скоро станет ясно. дождливо. Около семидесяти пяти процентов населения составляют украинцы, двадцать процентов - русские, остальные - евреи, белорусы, молдаване, поляки, армяне, греки и болгары. Считая себя, в стране может быть три человека африканского происхождения. хотя некоторые из крымчан и этнических монголов немного мрачноваты. Вы привлечете толпу на улицах, сэр ».
  
  Ховард отмахнулся от него. Об этом они спорили половину пути. По словам Фернандеса, полковник не мог участвовать в этой операции. Он должен сидеть в посольстве и управлять движением по радио и спутниковой связи. Сэр.
  
  
  
  "Продолжать."
  
  "Сэр. Город на восемь часовых поясов опережает округ Колумбия. В нем нормальное метро и наземная уличная система, паршивые радио- и телестанции. Вы можете получить CNBC Superstation до полудня, а CNN после шести вечера, а также вчерашние Wall Street Journal и New York Times, если вы отправитесь в большой отель и готовы заплатить половину своей пенсии за копию любого из них. Если вы пойдете в общественную ванную комнату, лучше всего возьмите с собой собственную туалетную бумагу, она вам понадобится.
  
  
  
  «Деньги - это« гривна », и один из наших купит вам их двоих на официальной бирже. В воде можно искупаться, если вы дадите ей поработать несколько секунд, чтобы свинец успокоился, но вы этого не сделаете. из-за бактерий и кишечных паразитов вы хотите пить его, не кипятя. Уровни радиации в Чернобыле в основном нормальные, но не ешьте местные грибы, ягоды или диких животных, если только вы не хотите, возможно, уметь читать по ночам, не используя ночники.
  
  «Если вы пьете алкоголь, водите машину и вас поймают, вас, вероятно, бросят в тюрьму, если только милиция не поймает вас, и в этом случае вас, вероятно, расстреляют на месте. Здесь пьют как рыбу, но они гулять, когда они попадают в горшок. Никакой толерантности к пьяным водителям и больше власти к ним.
  
  
  
  «Многие люди по-прежнему говорят по-русски, но теперь официальным языком является украинский. Самая полезная фраза, которую вы хотите знать на украинском языке, - это« Пробачтех, дех чоловеечий туалехт ». "
  
  Говард сказал: "Что значит?"
  
  
  
  «Простите, но где мужской туалет?» "
  
  Ховард усмехнулся и покачал головой. "Продолжать идти."
  
  
  
  Фернандес продолжал бубнить, но теперь Ховард слушал только половину своего внимания. Несмотря на беспокойство сержанта по поводу утечки мозгов, он знал этот материал. Он просто прожигал это глубже. Лучше убедиться, чем сожалеть.
  
  К сожалению, Сержант был прав в том, что он не крадется по улицам Киева. Он был в Китае, и везде, где он был, люди подходили к нему, чтобы посмотреть, а иногда и прикоснуться к нему. Черный не просто отличался в некоторых культурах; это было прекрасно. Он никак не мог тайком передвигаться с таким вниманием к себе. И все же идея сидеть в командном пункте посольства и обмениваться комментариями с начальником отделения ЦРУ, в то время как его команды отправляются на поиски логова террористов, никоим образом не привлекала. Он был солдатом, полевым человеком, прежде чем присоединиться к Net Force, и он не хотел проводить за столом больше времени, чем это было необходимо.
  
  
  
  "- оружие и полевое снаряжение sub-rosa планируется доставить дипломатической почтой примерно в 09:45 по местному времени. Хотя дипломатический ящик был бы более подходящим. FedEx везет его. Разве это не что-то? Нам не нужно бомбардировщики, мы можем просто доставить его нашим врагам, попросить их расписаться, а затем запустить его. Бум ».
  
  Ховард крякнул, показывая, что все еще не спит. Итак - как он собирался это сделать, выйти на улицу? Какая-то маскировка? Может, макияж? Это была его операция, и он должен иметь возможность занять активную позицию в ней. Может быть, он мог позволить своим подразделениям разведать обстановку, а затем добраться до финала, если до этого дойдет. Должен был быть способ. Он уже отсидел слишком много войн.
  
  
  
  «... преступность растет, и нам не советуют идти поздно ночью в одиночестве по темным переулкам». Фернандес усмехнулся. «Держу пари, что у местных грабителей возникнет серьезный фактор морщинистости, если они прыгнут на одну из наших и обнаружат, что на них нарисована лазерная мишень, и они будут смотреть в ствол подствольного ружья H&K».
  
  "Давайте не будем стрелять в местных, даже в грабителей, если мы можем помочь, сержант. Предполагается, что это будет хирургическая операция, как копье, и не больше повреждений, чем необходимо. Мы не хотим никаких инцидентов, которые нам нужны. не может подместиться под тонкий коврик ".
  
  
  
  «Конечно, сэр. Я позабочусь о том, чтобы мальчики свели к минимуму драки в баре».
  
  Ховард усмехнулся и снова покачал головой. Не было лучшего человека рядом с тобой или присматривающего за твоей спиной, чем Хулио Фернандес. У него были проблемы с работой компьютера, которым мог бы легко управлять шестилетний ребенок, но когда дело доходило до крайности, он был лучшим. Он мог прижать муху к стене своим метательным ножом, а затем прострелить ей глаза из любого оборудования, которое он держал, любой рукой, и вы их взяли.
  
  
  
  Кучка недалеких местных радикалов собиралась обнаружить, что угрозы в адрес посольства США были чрезвычайно глупой идеей.
  
  
  
  
  
  
  
  Пятница, 17 сентября, 13:25
  
  Нью-Йорк
  
  
  
  Луиджи Сэмпсон, начальник службы безопасности Genaloni Industries, вышел из китайского ресторана в центре города в сопровождении двух телохранителей. Несмотря на свое положение и происхождение, Сэмпсон не любил итальянскую кухню. Однако он действительно наслаждался китайской кухней, причем в большом количестве. На обед он съел заказ горячей и острой курицы, лапши из твердых сортов пшеницы, кисло-сладкой свинины, лимонной утки и снежного краба в арахисовом соусе, а также два пива и три чашки чая. Еды не хватило, чтобы ее укладывать в маленькие бумажные контейнеры.
  
  Сэмпсон использовал зубочистку, пока шел к своей машине с водителем, незаконно припаркованной перед рестораном. Он подбросил куски еды в воздух, чтобы они упали на тротуар.
  
  
  
  В простом одноцветном четырехдверном седане через дорогу Ружё посмотрел на водителя Винтерса, затем на Григория Змея, сидящего сзади. "Мы готовы?"
  
  «Я готов», - сказала Змея.
  
  
  
  "Иди к этому, хосс".
  
  Все трое были одеты в одинаковые угольные костюмы, не слишком дорогие, с блестящими черными кожаными туфлями, темными солнцезащитными очками и новыми короткими стрижками. Кроме того, у каждого из них были карточки и значки, на которых указывалось, что они являются специальными агентами Федерального бюро расследований США. Эти удостоверения личности, конечно же, были подделками, но лучшее, что можно было купить за деньги, и как таковое, могло пройти все проверки вплоть до разрушительных.
  
  
  
  Номерной знак автомобиля был изменен, и тот, который он теперь носил, принадлежал машине, которая в настоящее время припаркована на стоянке ФБР, недалеко от того места, где они сейчас находились.
  
  Змея по-прежнему выглядела для Ружё большим, тупым русским, даже с его маскировкой, но тут ничего не поделаешь. Кроме того, большие тупые русские и большие тупые американцы были очень похожи.
  
  
  
  Уинтерс был лучшим гонщиком среди них. Это его страна, и ему нужно оставаться за рулем.
  
  Ружё поправил пистолет в кобуре за правым бедром. Это был ЗИГ .40, серьезное плоско-черное немецкое боевое оружие, очень дорогое и надежное, которое носили многие агенты ФБР. Они выглядели соответствующим образом, даже Змея.
  
  
  
  «Хорошо. Пойдем».
  
  Ружё и Змей Григорий вышли из машины и двинулись через дорогу.
  
  
  
  Их сразу заметили телохранители. Один из стражников что-то сказал Сэмпсону, тот остановился, ковыряясь в зубах, посмотрел на приближающихся мужчин и усмехнулся. Он засмеялся и что-то сказал своим людям. Ружё не слышал, но имел представление о том, что это могло быть. Эти люди не будут любить свои собственные федеральные власти.
  
  Когда Ружё и Змея приблизились к троице, Сэмпсон сказал: «Добрый день, ребята. Вы, ребята, из Бюро, верно?» Он улыбнулся двум охранникам, чтобы показать, насколько он искусен в распознавании федеральных агентов.
  
  
  
  Это было именно так, как и планировали Плеханов и Ружё. Дайте людям что-то близкое к тому, чего они ожидали, и они обманут себя, вам не нужно было говорить ни слова.
  
  Ружё повлиял на плоский американский акцент Среднего Запада, который он практиковал. «Луиджи Сэмпсон? Я специальный агент Арнольд, это специальный агент Джонсон». Он поднял футляр для значков в левой руке, чтобы показать удостоверение личности и значок, как это делают настоящие агенты, всегда держа руку с оружием под рукой. Он кивнул Змею, которая посмотрела на телохранителей.
  
  
  
  Хотя их удостоверения личности были поддельными, имена - нет - агенты Арнольд и Джонсон были прикреплены к нью-йоркскому офису. «Мы хотели бы, чтобы вы пошли с нами и ответили на несколько вопросов».
  
  "Конечно, мальчики". Ближнему охраннику Сэмпсон сказал: «Проверка?»
  
  
  
  У телохранителя был маленький плоский экран компьютера, в который он вводил команды. После паузы он сказал: «Они в списке».
  
  «Позвони юристам и боссу. Скажи им». Сэмпсон подбросил зубочистку в воздух большим и средним пальцами. "Третий этаж Федерал Плаза, верно?"
  
  
  
  «Это двадцать третий этаж, мистер Сэмпсон. Вы бывали там раньше», - сказала Ружё.
  
  Улыбка Сэмпсона стала еще больше. Он думал, что его грубого теста было достаточно. Он был глупцом, тем более что считал себя умным. Мудрые люди всегда оставляли место для нового; дураки думали, что они уже все это знают. «Всегда рад помочь моему правительству. Пойдем».
  
  
  
  В задней части машины со Снейком Сэмпсон сказал: «Так в чем дело, ребята?»
  
  Когда Винтерс отъехал, Ружё заметил, что один из телохранителей вышел на улицу, чтобы записать номер их машины. Хороший. Он посмотрел на Сэмпсона. "Вы работаете на преступный клан Геналони. Вы лично убили шесть человек и заказали смерть более десятка других. Вы и вам подобные несете ответственность за наркотики на улицах, проституцию, контрабанду, азартные игры и другие незаконные действия. к списку."
  
  
  
  «Ого! Это клевета, агент, потому что это неправда. Я охранник законной компании. Лучше будьте осторожны, когда говорите - на вас могут подать в суд, знаете ли. У наших юристов недостаточно делать."
  
  «Вы - преступная мразь», - сказал Ружё. «И вы очень скоро за это заплатите».
  
  
  
  Сэмпсон рассмеялся. «Удачи в доказательстве, приятель. Лучше мужчин, чем ты пробовал». Он откинулся на сиденье, его лицо стало жестким. «Я вернусь на улицу к обеду».
  
  «Не будешь», - сказал Ружё.
  
  
  
  «Да? Ну, если ты так думаешь, ты дурак».
  
  «Нет. Ты глупый - ты думаешь, что мы с ФБР».
  
  
  
  Выражение лица Сэмпсона было смесью страха и недоверия, но к тому времени Змея уже вытащил пистолет и прижал его к боку мужчины. «И было бы крайне глупо пытаться двинуться с места», - сказал Снейк. В его голосе был такой сильный русский акцент, что можно было прислониться к нему и не упасть.
  
  "Иисус!" - сказал Сэмпсон.
  
  
  
  «Боюсь, что он не собирается предлагать тебе большую помощь, хосс», - сказал Уинтерс.
  
  «Что, черт возьми, происходит? Кто ты? Чего ты хочешь?»
  
  
  
  «Чтобы накормить волков отравленной приманкой», - сказал Ружё.
  
  Преступник нахмурился. Он не понял. И у него не будет времени беспокоиться об этом. Судьба залезла в корзину для лотереи и сомкнула его холодные твердые пальцы.
  
  
  
  Номер Луиджи Сэмпсона выпал.
  
  
  
  
  
  
  10
  
  
  
  Пятница, 17 сентября, 14:30,
  Нью-Йорк
  
  
  
  Рэй Дженалони был достаточно безумным, чтобы убить кого-нибудь голыми руками. Человек, стоявший перед его столом, один из телохранителей Луиджи, не сообщал хороших новостей, и он был единственной целью, но убить его было бы плохой идеей. Вместо этого Рэй сдерживал себя, как будто прижимал крышку к кипящей кастрюле, чтобы пар не выходил.
  
  «Простите меня, Дональд, - сказал Дженалони, - но что именно вы имеете в виду, у ФБР его нет?»
  
  
  
  «Мы послали адвокатов, босс. Федералы говорят, что они не забирали Луиджи».
  
  "Но вы и Рэндалл сказали, что они сделали?"
  
  
  
  «Мы только что вышли из дома Чена. Их было двое, еще один в машине. Луиджи сделал их, а Рэндалл и я знаем федералов, когда видим их. Их удостоверения личности проверены, они включены в список Нью-Йоркского бюро. у машины, в которой они находились, не было номеров, которые мы проверили через наших полицейских и обнаружили, что они были выданы вслепую в автопарк ФБР Нью-Йорка. Они его поймали, хорошо ».
  
  «Тогда почему они говорят юристам, что никогда о нем не слышали?»
  
  
  
  Дональд покачал головой. "Я не знаю."
  
  Геналони сидел молча секунд пятнадцать. Он увидел пот телохранителя. Хороший. Пусть нервничает. Наконец, он сказал: «Вот и все. Иди, найди чем заняться».
  
  
  
  После ухода телохранителя Дженалони сел и уставился в стену. Что, черт возьми, задумали федералы? Почему они давили на него? Луиджи был противником, они могли угрожать ему чем угодно, и он не давал им дерьма, но «Мы-не-получили-его» - это новая игра. И это ему не нравилось. Они что-то задумали, и что бы это ни было, ему это, блин, не нравилось.
  
  Отлично. Они хотят сыграть в плащ и кинжал? Без проблем. У него был достаточно острый нож, чтобы бриться, просто сидеть и ничего не делать. Все, что ему нужно было сделать, это протянуть руку и схватить его. Мы просто разберемся с этим дерьмом.
  
  
  
  Он взял свой телефон. «Схватка, код два-четыре-три-пять, Саншайн», - сказал он.
  
  Телефон сказал: «Зашифрован».
  
  
  
  Он набрал номер.
  
  Мы просто разберемся с этим дерьмом.
  
  
  
  
  «Я понимаю», - сказала Мора Салливан, зная, что ее голос не выдаст ее.
  
  Она отмахнулась от телефона, встала и начала размеренно ходить.
  
  
  
  Три шага в эту сторону, поворот, три шага назад, поворот, затем повторение, когда она начала усваивать задание. Селки не сидели и не медитировали. Да, она могла быть неподвижной, когда это было необходимо, когда этого требовал стебель, но на этом этапе сельки думали, что лучше всего она двигалась, когда она стояла на ногах, исследуя проспекты, наблюдая за боковыми дорогами, строя планы.
  
  Она могла стать кем угодно, кем угодно, а мир был ее жевательной игрушкой, но это было бы опасно. Здесь не могло быть места для ошибки. Почти всегда в ее заданиях было место для маневра, место для мелких ошибок. Хотя она никогда не оставляла ничего незавершенного, если знала об этом, были случаи, когда она допускала ошибки. Крошечные вещи, эти ошибки, а не широкие тропы, по которым преследователь мог бы пойти, чтобы поймать ее. Но время от времени она что-то упускала. Она была лучшей, но даже лучшие из них могли упустить из виду кое-что из своих дел, понимая это только потом, когда она уже не могла исправить это.
  
  
  
  Шаг, шаг, шаг, поворот ...
  
  
  
  Люди не заметили маленькие подсказки, которые она случайно уронила, потому что большинство людей никогда не думали их искать. И в конце концов звенья проржавели под воздействием времени и погоды, превратившись в пятна на ее следе, маленькие темные пятна, которые ничего не предлагали для нормального зрения.
  
  
  
  Но в это время? На этот раз ее действия будут смотреть под микроскопом. Офицеры полиции, независимо от их организации, были особыми случаями. В первую очередь полиция защищала своих. Смысл был прост: вы можете совершить множество чудовищных поступков и сбежать, но убийство полицейского не является одним из этих действий. Сделайте это, и вы подниметесь на вершину списка, и вас никогда не уберут, пока вас не поймают или не убьют - желательно убьют. Салливан знал это. Ее отец был одним из тех, кто застрелил полицейского и заплатил за это своей жизнью. Полицейские, которые его поймали, казнили его, и убийцам не было никакой работы, чтобы оправдать свою месть, совсем никакой работы.
  
  
  
  Шаг, шаг, шаг, поворот ...
  
  
  
  Убить ее цель не будет проблемой. Это была легкая часть. Убийца, желавшая быть пойманной или сама умереть, могла в значительной степени уничтожить любого, кто попадался на глаза публике, начиная с президента и ниже.
  
  Другое дело - избежать наказания за такое убийство. Особенно, когда лучшие и самые яркие огни ведущей антикриминальной организации в мире будут сиять в вашем туннеле для побега. На этом не было бы места для маневра, никаких ошибок не допускалось. Будет найдена самая маленькая подсказка, увеличена, проанализирована, проверена и прослежена.
  
  
  
  Эта мысль была одновременно пугающей и привлекательной. Селки процветали за счет риска. Ей нравился адреналин, как если бы это было хорошее вино, смакуя потрясение, которое он давал. По правде говоря, она могла уйти завтра и прожить долгую и хорошо обеспеченную жизнь. Если на вас работает более нескольких миллионов человек, вам больше не нужно. У нее была цель, и она могла ее достичь, потому что всегда добивалась своих целей, но она была достаточно самосознательной, чтобы понимать, что для нее игра так же важна, как и получение. И это было бы проблемой. Она никогда раньше не удаляла агента ФБР, особенно того, кто был главой вспомогательного агентства.
  
  Шаг, шаг, шаг, поворот.
  
  
  
  Таким образом, план потребовал бы тщательного наблюдения, безраздельного внимания ко всем возможным проблемам и достаточно времени, чтобы убедиться, что все было покрыто. Все.
  
  Перед отъездом она обретет новую личность. Она станет женщиной из Вашингтона, округ Колумбия, у которой есть причина находиться рядом с целью, которая при необходимости пройдет любую проверку.
  
  
  
  Салливан остановилась и усмехнулась про себя. Адреналин уже бурлил в ней, заставлял ее кожу и мышцы напрягаться, приводил к головокружительным порывам.
  
  Она была порождением существ. Она могла изменить свой внешний вид так же легко, как некоторые люди меняли одежду, могла стать тем, кем она пожелала.
  
  
  
  Метаморфоза Селки уже началась.
  
  
  
  
  
  
  
  Суббота, 18 сентября, 16:19
  
  Лос-Анджелес
  
  
  
  Ружё стояла на движущейся дорожке в аэропорту Лос-Анджелеса, направляясь к пикапу, взятому напрокат. По словам пилота, температура на улице была почти теплой. Может быть, сейчас осень, но лето в этой стране еще не закончилось - на Восточном побережье было почти так тепло, когда он садился в самолет.
  
  Бизнес в Нью-Йорке шел хорошо. Менее чем через двадцать четыре часа после похищения Луиджи Сэмпсона больше не было.
  
  
  
  Что ж, подумал Ружё, это не совсем так. Изрубленные осколки преступника к этому моменту представляли собой полужидкую слизь внутри большого стеклянного резервуара для хранения, наполненного очень сильной кислотой. Змеи пришлось разрезать мертвого человека на части, достаточно маленькие, чтобы пройти через отверстие для нагнетательного клапана наверху резервуара содержания, работа, которая нисколько не затронула Григория. У него был дядя, мясник, который летом работал в магазине своего дяди, прежде чем поступить в армию. Резервуар предназначался для хранения коррозионного вещества, используемого при травлении стали на заводе по обработке металлов в Нью-Джерси. Раствор, частью которого быстро становился преступник, обычно использовался в небольших количествах; к тому времени, когда рабочие дойдут до резервуара для своей работы - второго из двух таких резервуаров для хранения - покойный Луиджи Сэмпсон будет просто органическим загрязнителем, и его вряд ли заметят, за исключением, возможно, небольшого обесцвечивания во время опрыскивания. с кислотой по замаскированным участкам стального листа.
  
  Кислота была очень сильной. Но чтобы быть уверенным, Змея выбила все зубы мертвеца, и американцы Винтерс окропили эти зубы один за другим через борт парома, идущего на Стейтен-Айленд, приправленные горстями попкорна, которые он бросил чайкам. последовал за паромом.
  
  
  
  Маскировки ФБР тоже больше не было. Удостоверения и одежда были сожжены, а пепел смыт; значки были превращены в плоский лом и отправлены на станцию ​​по переработке металла. Номерной знак автомобиля был заменен обратно, сам автомобиль был возвращен агентству, в котором он был арендован, с дополнительным поддельным удостоверением личности. Пистолеты были вытерты, упакованы, помечены как «Образцы горных пород», а затем отправлены по почте в большой почтовый ящик, арендованный несуществующим человеком в Тусоне, штат Аризона, где они будут сидеть до истечения срока аренды или до тех пор, пока почтовое отделение не попытается найти держатель коробки, в зависимости от того, что произошло раньше, и в любом случае через несколько месяцев. Одноразовые предметы, все.
  
  Такая уловка снова не сработает - теперь будет предупреждена организация Genaloni. Но в этом не было необходимости.
  
  
  
  Было хотя бы отдаленно возможно, что телохранителям предложат фотографии настоящих агентов, которых выдавали Ружё и Змея, но это было маловероятно. Подозрительность и естественное недоверие Геналони к властям возрастут, и он не станет обращаться к ним за помощью в поисках своего человека, даже если он поверит им, а он не поверит. Криминальный авторитет не стал бы обсуждать этот вопрос с федеральными властями, а они, в свою очередь, обладая другими делами, быстро забывали об этом.
  
  ФБР могло подумать, что Геналони убил одного из своих. И Дженалони будет думать, что ФБР пытается его поймать. Первое было неверным, но теперь второе было правдой. Геналони, согласно исследованию, проведенному Плехановым, не был терпеливым человеком. Скорее всего, он сделает что-нибудь необдуманное. А если бы он этого не сделал, то Ружё сделал бы это за него - по крайней мере, так могло бы показаться.
  
  
  
  Давать врагу то, о чем нужно беспокоиться, было старым, но все же полезным приемом. Плеханов хорошо знал историю и был мастером манипуляции. Хороший человек, которого можно поддержать в конфликте. Плохой человек в качестве противника.
  
  Были и другие мелочи, которые Ружё и его команда могли сделать, чтобы еще больше беспокоить Net Force и преступную семью, которую они натравили друг на друга, мелочи, но каждая добавляла немного больше нагрузки.
  
  
  
  Рано или поздно даже самый сильный верблюд рухнет под еще одной дополнительной соломинкой, добавленной к его грузу.
  
  Поставить соломинку было работой Ружё.
  
  
  
  
  
  
  
  Воскресенье, 19 сентября, 2:30
  
  Киев
  
  
  
  Джон Ховард был немного зол на начальника отделения ЦРУ. Моргану Хантеру было около сорока пяти, волосы поседели, но он все еще был в довольно хорошей форме, если судить по его костюму и манере двигаться. И он был сотрудником компании в течение двадцати с лишним лет, работал в Чили, работал в Бейруте, затем в Москве после распада, прежде чем приземлился здесь. Значит, он должен знать свое дело.
  
  «Прошу прощения, полковник, но что я могу сказать? Ни один из наших контактов среди местных радикалов не имеет никакого отношения к этому, кроме первоначальных отчетов. Мы не смогли его опровергнуть».
  
  
  
  «Часы тикают, мистер Хантер».
  
  Они находились в небольшом конференц-зале в подвале, комнату, которую Ховард предоставил для работы. На столах и стенах были стационарные телефоны, компьютеры, принтеры, телевизионные мониторы и другие подобные препятствия.
  
  
  
  Сотрудник ЦРУ надменно улыбнулся ему. «Я знаю об этом, полковник. Мы заводим часы, так что мы знаем. Как вы, возможно, помните, мы прежде всего привлекли к этому внимание вашего агентства. Агентство, которое находится здесь более или менее по нашему приглашению, сэр».
  
  Ховард готовился ответить, когда в комнату вошел Хулио Фернандес. Он дал полковнику неожиданный резкий салют и сказал: «Сэр, у нас может быть что-нибудь».
  
  
  
  «Давай, сержант».
  
  Фернандес взглянул на Хантера, затем снова на своего командира. Ховарду пришлось потрудиться, чтобы сдержать ухмылку. Взгляд многое сказал, не в последнюю очередь: можно ли говорить перед этим придурком, сэр?
  
  
  
  Охотник поймал его, и его челюсти сжались.
  
  «Сэр, Люси - это Люси Янсен, Третья Команда - подружилась с одним из парней из короткого списка». Он передал Ховарду список с именем, обведенным красным. Когда Ховард посмотрел на имя, Фернандес продолжил. "Парень говорит по-немецки, она тоже, так что это дало им что-то общее. Они ... э-э, пообщались в местном баре, и после пяти или шести стаканов водки парень проговорился о том, что у него есть старая ракетная установка с проводным наведением. скоро будет шанс использовать ".
  
  
  
  Ховард почувствовал, что насторожился. "Продолжать."
  
  «Люси работает с этим парнем. Она вернется ко мне через пару часов».
  
  
  
  Ховард посмотрел на Хантера.
  
  Другой пожал плечами. «Может быть что-то. Может быть, пьяница пытается произвести впечатление на женщину».
  
  
  
  Ховард кивнул. «Верно. Но этот парень в твоем списке». Он повернулся, чтобы снова взглянуть на Фернандеса. «Держите меня в курсе».
  
  "Да сэр." Еще один четкий салют, затем Фернандес повернулся и зашагал прочь.
  
  
  
  «Я посмотрю, смогу ли я получить больше информации об этом человеке», - сказал Хантер. Он указал на список.
  
  "Отличная идея." Ховард колебался на мгновение, затем решил, что нет смысла отказываться от сотрудничества с человеком из ЦРУ. «Извини за прошлое. Я все еще немного отстранен от часовых поясов».
  
  
  
  «Нет проблем, полковник. Мы все были там. Я хочу этих парней так же сильно, как и все остальные. Если мы будем делать свою работу правильно, мы их получим».
  
  "Аминь."
  
  
  
  Двое мужчин снова улыбнулись, и на этот раз их лица были настоящими.
  
  Может, это и было пустяком, но Ховард так не думал. Внезапно у него возникло ощущение трепета в животе. Это было. Это приведет их в логово радикалов.
  
  
  
  
  
  
  11
  
  
  
  Воскресенье, 19 сентября, 11:05
  Вашингтон, округ Колумбия
  
  
  
  Когда зазвонил телефон, Алекс Майклс был в своем гараже, работая над Prowler. Он был почти уверен, что знает, кто звонит. Он вытер руки о засаленную тряпку и взял трубку.
  
  "Привет?"
  
  
  
  "Дадстер!"
  
  "Привет, Маленький Бит, как дела?"
  
  
  
  «Отлично. Ну, за исключением того, что я упал, когда катался на коньках, и как бы повредил наколенник».
  
  Он почувствовал укол беспокойства. "Ты в порядке?"
  
  
  
  «Я в порядке, но наколенник, знаете ли, поцарапал глупо».
  
  "Лучше, чем ты".
  
  
  
  «Это то, что сказал Момстер».
  
  На заднем плане он услышал Меган: «Дай мне минутку поговорить с папой, дорогая».
  
  
  
  Майклз почувствовал, как его живот скручивается, кишечник становится холодным и плотным.
  
  «Мама хочет поговорить с тобой».
  
  
  
  Он глубоко вздохнул. «Конечно. Надень ее».
  
  «Пока, Дадстер».
  
  
  
  «Пока, Маленький Бит».
  
  Время тянулось. Прошли эоны. Цивилизация пришла в упадок, пришла в упадок. . . .
  
  
  
  "Алекс?"
  
  «Привет, Меган. Что случилось?»
  
  
  
  «Сьюзи, почему бы тебе не приготовить маме чашку кофе, хорошо?»
  
  Майклзу внезапно показалось, что он находится в свободном падении.
  
  
  
  Прошло мгновение. «Послушай, Алекс, я знаю, что ты поставил свою работу на первое место в списке, но твоя дочь все еще думает, что луна восходит в тени ее отца. Сможешь ли ты вырваться и прийти к ней на спектакль?»
  
  Годы споров грозили вспыхнуть снова - свежая кровь из старых ран так и не зажила, по крайней мере, на его сердце. Он не хотел ссориться с ней. "Это в октябре, верно?"
  
  
  
  «Вы вспомнили. Удивительно».
  
  Она все еще могла порезать его своим сарказмом так же легко, как новая порезанная бритвой бумага.
  
  
  
  Вся эта сделка со смертью Дэя, вероятно, к тому времени будет закончена; в противном случае было сомнительно, что он все еще был бы так горяч, что он не мог отойти от плиты достаточно долго, чтобы увидеть второклассную игру своей дочери. Он сказал: «Я буду там».
  
  "Вы уверены?"
  
  
  
  «Я сказал, что буду там». Она всегда могла сделать это, разжечь его гнев, не повышая голоса, используя самую невинную фразу. Вы уверены? Если бы она назвала его проклятым лжецом, для него это прозвучало бы точно так же.
  
  Последовала неприятная пауза. За последний год, когда они были вместе, этих неприятных моментов было больше, чем всего остального. Не столько злость, сколько смирение. Неизбежный конец их брака хлынул на них, как ледник, медленно, но неумолимо, измельчая все на своем пути.
  
  
  
  Она сказала: «Послушайте, есть еще кое-что. Я встречаюсь с кем-то. Я хотела, чтобы вы услышали это от меня».
  
  Холод в его животе превратился в осколки жидкого кислорода, такие холодные, что он перестал дышать. Когда он снова обрел голос, он приложил все усилия, чтобы он оставался ровным, легким и слегка любопытным.
  
  
  
  "Кто-нибудь, кого я знаю?"
  
  «Нет. Он учитель в школе Сьюзи. Не ее учитель».
  
  
  
  «Что ж. Поздравляю».
  
  «Мы не собираемся пожениться, Алекс, мы просто общаемся. Вы встречались, не так ли?»
  
  
  
  Он немного подождал, прежде чем ответил: «Конечно».
  
  «Господи, Алекс».
  
  
  
  И на этом подведены итоги многолетних дискуссий. Он не был с другой женщиной с тех пор, как расстался с Меган. Он думал об этом несколько раз. Конечно, он все еще замечал привлекательных женщин, даже имел короткие фантазии. Но он никогда не действовал в соответствии с ними. После того, как фантазия прошла, реальность по-прежнему оставалась за пределами риска. И он все еще скучал по Меган, несмотря на все случившееся. Она была любовью его жизни. Она всегда была бы такой. Если она позвонит и попросит его вернуться домой, он уйдет, даже если это будет стоить ему всего остального - квартиры, машины, работы. Он не знал этого раньше, но теперь знал. Слишком поздно, конечно. Этого не должно было случиться. Они развелись. Она встречалась с другим мужчиной. Может даже спать с ним.
  
  Это еще больше взбудоражило его желудок, заставило его хотеть рвать, мысль о Меган обнаженной с другим мужчиной, смеющейся, занимающейся любовью, делающей то, что он и она когда-то делали. Хуже всего было знать, что ей нужен другой мужчина, а не он. Зная, что ей это понравится. . .
  
  
  
  Майклз покачал головой. Он должен был сойти с этой трассы. У него не было права больше так чувствовать - если бы у него было такое право.
  
  «Мне нужно идти. Скажи Сюзи, что я люблю ее».
  
  
  
  "Алекс--"
  
  «До свидания, Меган. Береги себя».
  
  
  
  Он осторожно положил трубку телефона обратно в подставку, затем посмотрел на лиловую машину, в которой теперь проводил каждую свободную минуту. Обычно ему удавалось отбиваться от чувств к Меган. Пока он был занят, пока он не позволял себе остановиться и подумать об этом, с ним все было в порядке. Но когда он услышал ее голос, когда ее слова заставили его нарисовать ее картину в своей голове, это было невозможно.
  
  Может быть, где-то было волшебное заклинание, которое стерло бы все плохое между ними; может быть, есть какие-то волшебные слова, которые соединят их вместе, как когда Сюзи еще была в их будущем, или даже когда она была толстой и смеющейся малышкой, бродившей по этому большому старому дому в Айдахо.
  
  
  
  Может быть, такие слова были - но Алекс Майклс их не нашел.
  
  
  
  
  
  
  
  Воскресенье, 19 сентября, 11:15
  
  Вашингтон
  
  
  
  Тони Фиорелла только что разговаривала по телефону со своей матерью - воскресный утренний ритуал, который обычно длился за двадцать или тридцать минут до того, как мама начинала нервничать: «Это должно стоить тебе целое состояние, детка», - говорила мама.
  
  Независимо от того, сколько раз Тони говорила матери, что может позволить себе пару часов междугородных звонков в месяц между Вашингтоном и Бронксом, это, похоже, не удавалось. Мама вспомнила дни, когда междугородные телефонные звонки были было большой роскошью, предназначенной для объявлений о рождении или похоронах, может быть, для быстрого звонка по праздникам. Идея получить компьютер и просто пользоваться электронной почтой или голосовыми сообщениями исчезла. Мама с такими вещами не выдерживала.
  
  
  
  Последние пятнадцать минут, пока они приходили, Тони возилась по кухне. Она ополаскивала посуду, помещала ее в стиральную машину, вытирала столешницы и разделочные доски, даже вытирала пыль шваброй. Квартира была маленькой, но кухня была больше, чем обычно в помещении такого размера, а виниловый пол выглядел достаточно как настоящее дерево, чтобы на первый взгляд обмануть большинство людей. Хорошее место.
  
  Когда она убирала тряпку, зазвонил телефон.
  
  
  
  Это что-то перезвонила ее мать?
  
  "Привет?"
  
  
  
  "Заместитель командующего Фиорелла?"
  
  "Да?" У голоса был знакомый звук, но она не могла определить его.
  
  
  
  «Это Джесси Рассел. Мы, ээ, встречались на днях».
  
  Южный акцент, голос. Подожди - она ​​была у нее. "Спандекс."
  
  
  
  "Мэм?"
  
  Тони не осознавала, что произнесла это слово вслух, пока он не ответил. Она покраснела, рада, что изображения не было. «Простите, мистер Рассел, неважно. Что вам нужно?»
  
  
  
  "Что ж, мэм, я хотел извиниться. За то, что было в спортзале. Я хвастался Барри и как бы откладывал свой мозг. Я не должен был так поступать. Это было глупо, и я извиняюсь."
  
  Тони ухмыльнулась. Так так. Неужели чудеса никогда не прекратятся? Мудак извиняется. И поскольку она знала, что ей не следовало делать то, что она сделала, она могла быть снисходительна к этому сейчас. «Все в порядке, мистер Рассел, забудьте об этом».
  
  
  
  «Нет, мэм, я вряд ли забуду это в ближайшее время. Я, мм, задавался вопросом, не захочешь ли ты когда-нибудь показать мне еще немного этого стиля? Знаешь, чтобы я мог увидеть, что ты сделал. вместо того, чтобы украсить пол своей задницей? "
  
  Тони усмехнулась. Может, он все-таки был не так уж плох. В нем было определенное обаяние. Она сказала: «Если мы столкнемся друг с другом в спортзале, конечно».
  
  
  
  «Что ж, Миз Фиорелла, если бы вы могли сказать мне, когда вы, возможно, снова будете тренироваться, я могла бы составить свой график так, чтобы ненадолго расслабиться. Они очень загружают нас в классе, но нам время от времени дают немного свободного времени. "
  
  Тони на секунду задумалась. Этот парень к ней приставал? Или он действительно интересовался силатом? Фон в другом искусстве иногда был помехой, но не всегда. И Гуру продолжал говорить ей, что ей нужны ученики, что она никогда по-настоящему не овладеет этим искусством, пока не научит его.
  
  
  
  «Иногда я бываю по утрам, но обычно я тренируюсь в обеденный перерыв с полудня до часу. Вы можете зайти, если хотите».
  
  «О да, мэм, я хочу».
  
  
  
  «С таким же успехом можно отказаться от« мэм »и« Миз Фиорелла ». Я Тони».
  
  «Для моих друзей я Расти», - сказал он. "Спасибо. Ты будешь в спортзале в понедельник?"
  
  
  
  «Если что-то не произойдет».
  
  «Увидимся там, мэм - я имею в виду, Тони».
  
  
  
  Она обнаружила, что улыбается, убирая тряпку. Спандекс - Рассел - был в значительной степени типичным идиотом-мачо, судя по его реакции как до, так и сразу после того, как она его украсила. Но этот призыв, если предположить, что в нем не было никаких скрытых целей, кое-что компенсировал. Большинство людей большую часть времени заслуживали второго шанса. Господь знает, что она сделала то, о чем сожалела, и была рада, что получила чье-то прощение. Люди могли измениться. Она должна в это поверить. И он был не так уж и плох.
  
  Она сразу почувствовала подергивание нелояльности. Кем бы еще ни был Рассел, он не был Алексом, ни в каком виде. Алекс был тем, кого она хотела. И рано или поздно, если она будет достаточно усердно работать, может быть, он тоже захочет ее.
  
  
  
  Но со студентом было бы не так уж плохо. А кто знает? Красивый студент мог бы встряхнуть Алекса, показать ему, что на Тони стоит взглянуть. Это не могло повредить.
  
  
  
  
  
  
  
  Воскресенье, 19 сентября, 11:15
  
  Quantico
  
  
  
  Джей Гридли завел большой мотор «Гадюки» и оставил след дымящейся резины, когда он щелкнул сцеплением и сжег съезд на автостраду. Почему нет? Ему не пришлось покупать новые шины в VR.
  
  Он провел большую часть последних нескольких дней, путешествуя по сети, ища новые препятствия, но пока что ничего необычного. Ах да, конечно, там и там были пробки, изгиб крыльев, но это было нормально.
  
  
  
  Он ехал по трассе 405 недалеко от Лос-Анджелеса, когда черный парень на большом кабане заскулил, ему было восемьдесят. Гридли улыбнулся парню на «Харлее». Он знал, кто это был, даже если VR-изображение было немного старше и мускулистее.
  
  Он переключился на более высокую передачу, почувствовал, как напряжение Viper уходит, и отпустил его, прижав акселератор к полу. Большой V-10 грохотал, ревел, и движение вокруг него превращалось в картину.
  
  
  
  Он разогнал маленькую машинку с шестидесяти до девяноста за пару секунд. Ка-бах!
  
  Рожден диким, и если ты не умеешь водить его, приятель, припаркуй его!
  
  
  
  Он подъехал к черному парню на велосипеде, ухмыльнулся, посигналил.
  
  На самом деле, они оба были связаны через сеть в режиме реального времени онлайн, как двадцать миллионов или около того других людей делали каждый день в больших коммерческих сетях, но визуальный режим VR сделал это намного более увлекательным. , когда программное обеспечение допускало дублирование сценариев, подобных этому.
  
  
  
  "Эй, Тайрон!"
  
  Малыш оглянулся и ухмыльнулся, обнажив ровные ровные зубы. «Эй, Джей Джи! Что ты здесь делаешь?»
  
  
  
  «Ищу неприятности».
  
  "Я с этой программой!"
  
  
  
  «Эй, справа впереди остановка грузовиков. Хочешь остановиться и выпить чашку кофе? Мне нужно у тебя кое-что спросить».
  
  «Конечно, нет, Джей».
  
  
  
  Парень подвинул мотоцикл и наклонился против ветра, поток воздуха ерошил его одежду и даже его тугие вьющиеся волосы. Он отстранился, и Гридли позволил ему вырваться вперед.
  
  Нопрау? Джей задумался на мгновение. Ах. Без проблем.
  
  
  
  Он был не так уж и стар, но передний край всегда был в движении, и он знал, что больше не в этом. Горячий жаргон, когда он был ребенком, был древней историей для кого-то ровесника Тайрона. «Nopraw» будет напоминать его «Не потеть» или «Нет проблем, Бэтмен» его отца. Язык менялся, менялся, а иногда и полностью кружился. «Круто» стало «горячим» стало «плохим» стало «заводным» снова стало «крутым». Вы никак не могли угнаться.
  
  Ему было двадцать восемь, но разговор с таким ребенком, как Тайрон, заставил его почувствовать себя грудой костей динозавра. Он покачал головой.
  
  
  
  С другой стороны, дети, которые серьезно увлекались сетью, видели и слышали то, что упускали из виду взрослые, и Гридли хотел использовать все ресурсы, которые могли попасть в его руки. Речь шла о выполнении работы, а не о том, кто что поднял.
  
  Он надел поворотник и свернул на выездную полосу. Если бы все шло так, как было, то к тому времени, когда Тайрон достигнет возраста Гридли, он бы делал вещи, которые делали бы это похожим на фигурки из палочек, высеченных в камне.
  
  
  
  
  
  
  12
  
  
  
  Воскресенье, 19 сентября, 22:45
  Вашингтон, округ Колумбия
  
  
  
  Был тихий воскресный вечер, осенний воздух все еще теплый и липкий от сырости. В квартире Александра Майклза было темно, если не считать света в спальне наверху. Обычный ванильный правительственный федмобиль с черными шинами с двумя агентами ФБР был припаркован у тротуара напротив. Они не пытались спрятаться, и это было хорошо, потому что с таким же успехом у них могла быть большая мигающая красная неоновая вывеска на крыше автомобиля, объявляющая, что они такие, какие они есть: копы! Менты! Менты!
  
  Двое мужчин в машине слушали радио, которое проигрывает музыку кантри на малой громкости, и играли в шахматы, используя небольшую магнитную доску, установленную на приборной панели. Время от времени кто-нибудь из них поглядывал на дом Майклза или туда и сюда, проверяя движение автомобилей или пешеходов.
  
  
  
  В воскресенье в этом районе не было много машин и пешеходов. Большинству людей в этих домах приходилось вставать и заходить в офис в понедельник утром; большинство из них уже были дома, смотрели телевизор, читали или занимались тем, чем еще занимались представители высшего среднего класса за своими стенами, когда завтра был рабочий день.
  
  Как это должно быть странно - каждый день вставать и идти на настоящую работу. Она задавалась вопросом, как люди это делают - работают в местах, где они ненавидят то, что делают, для людей, которых они едва могут терпеть. Как вы могли заставить себя прожить свою жизнь без радости, страсти, настоящего удовлетворения? Миллионы сделали это - миллиарды сделали это - но это было выше ее возможностей. Она предпочла бы быть мертвой, чем вынуждена терпеть земную жизнь, которую вело большинство людей. В чем был смысл?
  
  
  
  По улице медленно катилась патрульная машина компании Mercury Protection Systems. Водитель в униформе в автомобиле - предлагающий «быстрое вооруженное реагирование», согласно логотипам на дверях, кивнул двум сотрудникам ФБР, когда он проезжал мимо них. Они кивнули в ответ.
  
  Тихая жилая улица. Ничего необычного. Мамы и папочки и два-три четверти, собаки, кошки, ипотека, бесконечная вежливость. Все на своем, скучном, унылом месте.
  
  
  
  Хорошо. Одно было не совсем так, как казалось. . . .
  
  Селки шел по тротуару, приближаясь к квартире Майклза. Кондоминиум находился на западной стороне дороги, и она медленно двигалась на север в восьмидесяти ярдах от него. Она уже осмотрела машину агентов с помощью монокуляра с 12-кратным увеличением. Крошечный прицел для звездного света был произведен в Израиле по последнему слову техники на заводе Bethlehem Electronics. У прицела была отличная оптика, и он давал хороший обзор шахматисток на расстоянии, где они не могли видеть ее, не используя собственные прицелы.
  
  
  
  Микрофон для дробовика в ее сумочке - продукт полностью принадлежащей Motorola дочерней компании Chang BioMed в Бивертоне, штат Орегон - имел достаточное электронное усиление, так что с расстояния в сотню ярдов она могла слышать мягкий звук кантри, исходящий от наблюдения. автомобиль. Микрофон был замаскирован под слуховой аппарат, а оптический прицел - как небольшая банка лака для волос. Все, что меньше, чем настойчивый поиск, не узнает этих вещей такими, какими они были на самом деле.
  
  И кто был склонен обыскивать ее сумочку, решительно или нет? Никто.
  
  
  
  Когда она была в пятидесяти ярдах от нее, она увидела, как агенты посмотрели в ее сторону, а затем снова на свою шахматную партию. Выражение ее лица оставалось нейтральным, хотя ей хотелось улыбнуться. Они увидели ее - и отпустили.
  
  Увольнение было основано на уважительной причине. Агенты увидели старушку лет семидесяти, сгорбленную и медленно идущую, ковыляя тростью, в то время как маленький игрушечный пудель цвета шампанского несся в десяти футах впереди нее на поводке Flexi, исследуя аккуратно подстриженные дебри листва тротуара.
  
  
  
  Пудель, хорошо обученный кастрированный кобель, был взят в аренду в собачьем питомнике Not the Brothers в северной части штата Нью-Йорк. Тысяча долларов в неделю, песик, и стоит каждого пенни.
  
  Собачка обнюхала основание декоративной вишни, посаженной рядом с дорожкой, подняла ногу и полила ствол.
  
  
  
  «Хороший мальчик, разведчик», - сказал Селки. Любой, кто был достаточно близко, чтобы услышать ее, - а никто не был - узнал бы тона пожилой женщины, голос, ослабленный долгими десятилетиями тяжелой работы и слишком большого количества сигарет.
  
  На ней было платье до щиколотки с хлопковым принтом, тонкий хлопковый свитер и крепкие, практичные прогулочные туфли Rockport на шнуровке поверх черных носков до колен. У нее были белые волосы, взбитые до округлой химической завивки. На нанесение латексной маски и макияжа у нее ушло полтора часа, и они должны пройти проверку с расстояния пяти футов средь бела дня. Когда она шла по дороге, она испытывала очевидную боль - правое бедро было плохо - но она терпела ее ради своего хорошего бойскаута, который останавливался, чтобы обнюхать каждое дерево или куст, стараясь пометить все эти деревья как свои собственные. с запахами от предыдущих прохожих собак.
  
  
  
  К тому же ей было жарко, лицо чесалось, запах латекса и пудры был густым, но с этим ничего не поделаешь.
  
  Селки точно знали, что наблюдали, когда смотрели на нее: чья-то больная артритом бабушка гуляла со своей маленькой собачкой перед тем, как пойти домой в постель. А дом был всего в трех кварталах отсюда, он был снят в спешке, но использовала ее нынешнюю маскировку. Если ее остановят - а она не остановится - у нее будет адрес, оправдывающий ее пребывание здесь, и родословная лучше, чем у собаки. Это была миссис Филлис Маркхэм, вышедшая на пенсию после сорока одного года работы бухгалтером в правительстве штата в столице Олбани. Ее муж Рэймонд скончался в октябре прошлого года, и Филлис наконец переехала в Вашингтон, чтобы проводить свободное время в музеях, которые ей нравились. Вы видели новую российскую капсулу на выставке Air and Space? Или того серого Такера 1948 года, конфискованного у какого-то наркодилера?
  
  
  
  Дочь миссис Маркхэм Сара жила в Филадельфии, а ее сын Брюс был менеджером автосалона Dodge в Денвере. Ее предыстория была на месте, и ее можно было проверить с помощью любой компьютерной проверки. Она могла оторвать ногу от манекена из магазина одежды, повторяя это своим тупым и скрипучим голосом. У нее не было очевидного оружия, ничего, что могло бы ее выдать, кроме замаскированной электроники, которую никто бы не узнал, если бы они случайно ее увидели.
  
  С другой стороны, трость, в которой она якобы нуждалась, была трехфутовой длиной вручную изготовленного из гикори, отшлифованной мебелью, гладкой и нежно смазанной маслом, изготовленной Cane Masters, небольшой компанией в Инклайн-Виллидж, штат Невада. Cane Masters специализировались на создании совершенно легального оружия для серьезных мастеров боевых искусств. Знаток - а сельки, безусловно, был таким - мог избить кого-нибудь до полусмерти тростью, такой как та, которую она несла, и сделать это, не вспотев.
  
  
  
  Грабитель, который посмотрел на нее и увидел чью-то усталую и беспомощную старую бабушку и легкий счет, ну - это было бы большой ошибкой. И, возможно, его последняя ошибка, если она так решит.
  
  Когда она была в первой квартире мимо цели, она прошептала достаточно громко, чтобы собака могла услышать, но не агенты: «Разведчик, сваливай».
  
  
  
  Маленький пудель был очень хорошо обучен. Он остановился, присел на корточки и оставил небольшую кучку травы у края дорожки. Приложив некоторые очевидные усилия, старушка наклонилась, присела на корточки и собрала какашку маленьким картонно-пластиковым контейнером, предназначенным для этой цели. "Хороший мальчик, разведчик!" - сказала она достаточно громко, чтобы на этот раз агенты услышали. Она двинулась дальше, по-видимому, не обращая внимания на молодых людей, играющих в шахматы в машине через дорогу. Она будет ставить доллары на десять центов, и они будут улыбаться. Ой, посмотри на это, разве это не та симпатичная игрушечная собачка старой бабушки, которая гадит на траве.
  
  Она не знала, постоянная ли охрана - возможно, нет, но это не имело значения. Двое мужчин в припаркованной машине на улице не представляли особой опасности. Теперь они увидели ее такой, какой она хотела, чтобы они ее видели. Она вернется утром и снова ночью, по крайней мере, на следующей неделе, а может, и дольше. Вскоре дневные и ночные охранники запишут ее под «безобидную». Миссис Филлис Маркхэм была лишь одной из нескольких теней, которые могли стать невидимой частью жизни жертвы. Другой был временным служащим, который вскоре мог перейти на работу в Управление связи морской пехоты в Квантико. Был новый водитель для обеденного фургона Taco Tio, который иногда кормил часть ФБР, а при необходимости - еще полдюжины других возможностей. Она выберет наиболее подходящие, после того как проведет еще немного наблюдений.
  
  
  
  И если бы Филлис Маркхэм выполнила задание по удалению цели, он, вероятно, тихо умер бы в своей постели однажды ночью в течение следующей недели или двух, и никто не узнал бы об этом. Старушка могла обойти квартиру после того, как дело было сделано, а затем пройти мимо агентов, которым было поручено наблюдать за целью, и они никогда бы не догадывались.
  
  К тому времени, когда кто-нибудь узнает, что цель мертва, пудель вернется в северную часть штата Нью-Йорк в свой питомник, а старушка прекратит свое существование.
  
  
  
  «Давай обойдем квартал и пойдем домой, разведчик. Что ты думаешь?»
  
  Той-пудель вилял хвостом. Он был милым щенком. Как и было написано на футболке, чем больше она узнавала о людях, тем больше ей нравились собаки.
  
  
  
  
  
  
  
  Понедельник, 20 сентября, 8:17
  
  Киев
  
  
  
  Полковник Ховард только что закончил разборку и сборку штурмовой винтовки H&K G3A3Z. Это был крупный заказ стрелкового оружия. Он прогремел, как гром, и выстрелил из большого 7,62-мм снаряда НАТО в автоматическом режиме. Израсходованная латунь вылетела с такой силой, что любой в пределах пятидесяти или шестидесяти футов справа и немного позади стрелка рисковал получить выколотый глаз вращающейся гильзой. Иногда пустые патроны летели так быстро, что свистели, когда воздух проходил через горловину выпущенного патрона.
  
  Он стер с оружия излишки сухой смазки и снова положил на стол. Может, ему тоже следует почистить пистолет?
  
  
  
  Он вытащил S&W Model 66 из кобуры и посмотрел на нее. Это был шестизарядный револьвер из нержавеющей стали калибра .357 с четырехдюймовым стволом и деревянными рукоятками для ботинок Крейга Спегеля. Вряд ли регулирование, пистолет-пулемет - у большинства команд были тактические пистолеты H&K USP калибра .40 с пластиковыми затворами и рамками высокой плотности, лазерными прицелами и глушителями, а также в два раза больше патронов в магазине, чем в старом колесном ружье. Но это был его талисман, Кузнец, и он ему доверял. Он мог стрелять достаточно хорошо, чтобы поразить цель размером с человека на сотню метров в хороший день, и он никогда не заклинивал, как иногда бывает из автоматического пистолета. Он открыл цилиндр и проверил грузы.
  
  «Ваше оборудование получит любой очиститель, с которым вы сможете сделать операцию, сэр».
  
  
  
  Он посмотрел на Фернандеса. «Знаешь, менее снисходительный командир бросил бы тебя в частокол много лет назад и оставил бы там».
  
  «Да, сэр. Вы гордитесь своим терпением, полковник».
  
  
  
  Ховард покачал головой.
  
  «Ноль восемь-один-восемь, сэр», - сказал Фернандес.
  
  
  
  Ховард приподнял брови. «Я не собирался спрашивать, который час, сержант».
  
  «Нет, сэр, конечно, сэр».
  
  
  
  Ховард снова усмехнулся. Он закрыл цилиндр своего револьвера и снова убрал его в кобуру. Ладно, он нервничал. У них была локация на террористов, и в 11:30 должна была состояться встреча лидеров группировки. Как только женщина-солдат оттащила пьяного в пустую комнату, где он ожидал чего-то гораздо более веселого, чем то, что произошло на самом деле, он относительно быстро поделился этой информацией.
  
  Это означало, что Ховард и его войска хотели быть на месте за полтора часа до этого, к 10.00. Это было в пятнадцати минутах езды от складского района, где была назначена встреча. Выделите вдвое больше для проблем с движением, плюс полчаса для X-фактора, что означает, что они должны прибыть в 09:00. Большая часть войск уже была за пределами территории посольства и собралась на месте взлета.
  
  
  
  Это означало, что у них было по крайней мере сорок минут до того, как они должны были разогнаться.
  
  Время текло так же, как и при прохождении корневого канала - медленно. Очень-очень медленно. . .
  
  
  
  К счастью, внешний вид Ховарда не был проблемой. Охраняли местный автобус, который использовался для перевозки рабочих на различные промышленные объекты в этом районе и обратно. Он и Фернандес покидали территорию в лимузине и встречали автобус, и он мог сидеть в проходе, где никто не заметил бы его снаружи, если бы они не удосужились взглянуть. А поскольку все сидящие в автобусе работали на него - около двадцати пяти солдат, - это не было проблемой. В автобусе была боевая экипировка. Военнослужащие будут носить гражданские комбинезоны. Они были бы просто очередной группой рабочих, идущей на стройку в складском районе на реке. По идее проблем быть не должно. Шеф ЦРУ Хантер проложил маршруты, а местной полиции следовало посоветовать закрывать глаза. Он должен растекаться по чистому стеклу, как тёплое масло.
  
  У Говарда не было причин нервничать так же сильно, как он, но это не имело значения. Он уже дважды посетил ванную, и, скорее всего, третий. От мысли поесть у него тошнило, а кофе, который он уже выпил, только усилил его нервную дрожь. Может, это и не будет серьезная перестрелка где-нибудь в джунглях, но вполне возможно, что полетят пули и люди умрут. И это его ответственность. Он определенно не хотел портить это.
  
  
  
  «О-восемь-два-два, сэр», - сказал Фернандес.
  
  На этот раз Ховард не стал ругать сержанта. Они слишком хорошо знали друг друга. Полковник кивнул. Он взял один из журналов H&K и проверил заряд. Не хотелось переполнять, заклинивать патроны так плотно, что они не сдирались и не кормились. Это было бы плохо. Конечно, он их уже дважды пересчитал. Вероятно, число не изменилось с момента последнего подсчета.
  
  
  
  Время сидеть у стоматолога, двигаться так медленно, как движение на кольцевой дороге в пять часов в час пик.
  
  Как он сейчас чувствовал, корневой канал был бы почти кстати.
  
  
  
  
  
  
  13
  
  
  
  Понедельник, 20 сентября, полдень Грозный
  
  
  
  Владимир Плеханов сидел на замшелой скале рядом со старовозрастным деревом, пил прохладную воду из бутылки, которую нес, и наслаждался лучами раннего солнечного света, врезавшимися под густым еловым пологом. Он глубоко вздохнул, ощутив резкий запах сока вечнозеленых деревьев. Он видел, как муравьи суетятся взад и вперед по пихте Дугласа, и наблюдал, как они уклоняются от липкой слизи. Один из муравьев подлетел слишком близко, и канифоль поймала его. Муравей сопротивлялся.
  
  Еще через несколько миллионов лет какое-нибудь существо, которое когда-то было человеком, могло найти кусочек янтаря с этим муравьем и задаться вопросом о его жизни.
  
  
  
  Плеханов улыбнулся, протянул руку и ногтем осторожно освободил борющегося муравья. Существо поспешило. Что бы он подумал, если бы подумал, о гигантском пальце, который появился из ниоткуда, чтобы пощадить его жизнь? Расскажет ли он об этом своим товарищам? Как рука гигантского бога спасла его из смертельной ловушки?
  
  Его размышления были прерваны приездом украинца. Мужчина выглядел мускулистым, подтянутым, одетым в походные шорты, ботинки и обтягивающую футболку. Его шаги не издавали ни звука на мягкой дорожке, но он не выглядел расслабленным, когда двигался. Он заметил Плеханова и кивнул. «Приветствую», - сказал он по-русски.
  
  
  
  Пожилой мужчина ответил на приветствие на том же языке.
  
  Украинец подошел к камню Плеханова. Он огляделся. «Интересные образы», ​​- сказал он.
  
  
  
  Плеханов защелкнул крышку на бутылке с водой и сунул ее в рюкзак, где она лежала на камне рядом с ним. «Я провожу слишком много времени в RW-цивилизации - зачем брать ее с собой в VR?»
  
  «На мой вкус немного тихо», - сказал украинец. "Но каждому свое."
  
  
  
  "Присаживайся."
  
  Украинец покачал головой. «Мне нужно скоро вернуться».
  
  
  
  Плеханов пожал плечами. "У вас есть новости для меня?"
  
  «Американцы обнаружили местонахождение тех, кто планировал нападение на их посольство в Киеве. В ближайшее время они будут действовать на основании этой информации».
  
  
  
  Плеханов посмотрел на муравьев на стволе дерева. «Потребовалось у них достаточно времени. Возможно, нам следовало бы быть менее хитрыми в наших подсказках».
  
  Настала очередь украинца пожать плечами. «Я не понимаю, почему мы просто не позволили атаке развиваться».
  
  
  
  Плеханов улыбнулся. «Потому что повреждение совершенно хорошего украинского здания бесполезно. Зачем тратить лишние деньги из вашей и без того скудной казны, чтобы отремонтировать его? Зачем рисковать убивать своих невинных соотечественников?»
  
  «Заговорщики тоже мои соотечественники».
  
  
  
  «Но вряд ли невиновен. Эта банда фанатиков представляет собой свободную пушку, засыпанную взрывчатым порохом. Рано или поздно она взорвется и нанесет ближайшим к ней столько же повреждений, сколько любая цель. Нам нужно убрать такие штуки с нашей палубы ... - и американцы сделают это за нас. Американцы потратили свое время и деньги на раскрытие заговора, и это также заставило их нервничать в процессе. Они будут беспокоиться о таких вещах, тратя еще больше времени и средств на защиту своих другие посольства. Мы убиваем здесь сразу нескольких зайцев, мой друг. Ты все еще играешь в карманный бильярд? "
  
  "Да".
  
  
  
  «Тогда вы знаете, что попадание одного мяча мало что значит, особенно в начале игры, если только человек не готовится к следующему броску».
  
  "Это правда."
  
  
  
  «Если мы хотим вести игру за столом, мы должны учитывать нашу следующую позицию при каждой игре».
  
  Украинец слегка поклонился, военный жест, сделанный большей частью головой.
  
  
  
  «Как всегда, Владимир, ты прав». Он взглянул на часы. «Я должен вернуться».
  
  Плеханов поднял руку, показывая на тропу. «Пожалуйста. Рад снова тебя видеть».
  
  
  
  «Я позвоню позже».
  
  «Это не обязательно, но спасибо».
  
  
  
  После ухода украинца Плеханов недолго наблюдал за муравьями. Он осмотрел свои карманные часы. У него было время, прежде чем ему нужно было вернуться. Может быть, короткая прогулка по той боковой тропе, которую он собирался исследовать? да. Почему нет? Дела развивались более гладко, чем даже в его лучших сценариях. Действительно, были.
  
  
  
  
  
  
  
  Понедельник, 20 сентября, 7:00
  
  Quantico
  
  
  
  Александр Майклс сидел на корме плавучего дома и смотрел, как бурый пеликан ныряет за рыбой. Он считал, что пеликаны - это морские птицы, но ему понравился их вид, поэтому он включил их в свой сценарий. Он был на южной реке Луизианы, на самом деле в большом заливе, и коричневая вода медленно текла к далекому и невидимому Мексиканскому заливу. Маленькая лодочка из алюминия с плоским дном, анодированного в зеленый цвет, приближалась из бокового канала, резкого гудения ее подвесного мотора было достаточно, чтобы отогнать ныряющего пеликана. Майклз встал, подошел к перилам, прислонился к ним и смотрел, как приближается лодка.
  
  Джей Гридли сидел в задней части лодочки с плоским носом, положив одну руку на рычаг управления двигателем. Он приглушил двигатель, так что он лопнул и заворчал, качнул лодку вбок, когда она приближалась, и позволил ей плавно остановиться у кормы плавучего дома. Металл стукнулся о стекловолокно. Гридли бросил нейлоновую веревку Майклзу, который поймал веревку и намотал конец на латунную планку под поручнем. Гридли ступил на короткую лестницу и забрался в плавучий дом.
  
  
  
  "Разрешите подняться на борт, капитан?"
  
  Майклз покачал головой в легком веселье. "Предоставляется."
  
  
  
  Как только он оказался на корабле, молодой человек огляделся. «Забавно, я бы подумал, что ты будешь в Prowler».
  
  Майклз пожал плечами. «Если бы я сделал это, я испортил бы мне RW версию. Автомобиль никогда не будет работать так хорошо, как здесь».
  
  
  
  «Это правда. Что ж, неплохой сценарий. Коммерческое программное обеспечение?»
  
  "Да." Майклсу было немного неловко говорить об этом, но правда была в том, что, хотя он мог написать свою собственную программу - в конце концов, он был компьютерно-грамотным оперативником - он никогда не был настолько поглощен виртуальной реальностью как таковой. Правда, было интереснее сидеть на палубе большого плавучего дома, проплывать мимо кипарисов, покрытых густым испанским мхом, чем вводить команды на клавиатуре. Но это было не его дело, несмотря на его положение в Net Force. Вероятно, люди сочли бы это странным, его отношение к виртуальной реальности, но Майклсу нравилось думать, что это было похоже на отношение плотника к своим инструментам - вы не любили свой молоток или пилу, вы использовали их для своей работы. Когда он не работал, Майклс не проводил много времени в сети.
  
  
  
  Он помахал шезлонгу. "Присаживайся."
  
  "Спасибо."
  
  
  
  После того, как Джей сел, молодой человек сказал: «Мы до сих пор натолкнулись на кучу тупиков. Звенья саботажа отскакивают во всех направлениях, и это действительно интересно».
  
  "Продолжать."
  
  
  
  «Что ж, это означает, что негодяи пришли из более чем одного места, как мы и предполагали, так что на самом деле пьеса играет оркестр, а не сольный исполнитель. Дело в том, что, хотя у нас есть несколько локусов для инициаторов, все брандмауэры такие же ".
  
  Майклз знал достаточно о системах, чтобы понимать, что это значит. «Итак, мы говорим об одном программисте или команде и широком распространении программного обеспечения».
  
  
  
  "Ага." Джей поднял глаза, когда они прошли мимо огромного живого дуба, ветви которого низко свисали над берегом залива. Толстая красновато-коричневая королевская змея загорелась на большой конечности. «Или, учитывая обстановку, которая у вас здесь, может быть, 'sho' nuf, y'all 'более уместно?»
  
  Майклз улыбнулся. "Вы узнаете стиль программиста?"
  
  
  
  «Нет. Брандмауэры Netsoft являются стандартными, пуленепробиваемыми; любой может установить их. Но тропы, ведущие к стенам? Они все разные, но они разные во многом. … ритм. Мы говорим об одном дирижере, который руководит оркестром, я бы поставил на это свою зарплату ».
  
  «Это не является большим сюрпризом», - сказал Майклс.
  
  
  
  По обе стороны от залива появился небольшой городок. Перед дрейфующей лодкой вырисовывался подъемный мост, соединяющий половинки расколотого города. Ниже по реке пара обветренных лодок с креветками плыла против медленного течения к мосту. Предупредительный сигнал раздался с подъемного моста, когда центральный пролет взлетел вверх. По обеим сторонам прерванной дороги остановились машины, припаркованные за красно-белыми полосами заграждения.
  
  Майклз встал и подошел к креслу пилота внутри, по левому борту плавучего дома. Он завел моторы, помахал мостовому тендеру, прибавил обороты и поторопил лодку к противоположной стороне залива от лодок, идущих вверх по реке.
  
  
  
  Позади него Джей сказал: «Наведите мосты в этом сценарии как бы низко, не так ли?»
  
  «Он выращивает его не для нас. Это для лодок для креветок», - сказал Майклс.
  
  
  
  На самом деле переход был перенаправлением многогигабайтного информационного потока от одного узла к другому серверу, операция переключения, необходимая, когда большие объемы данных необходимо было переместить в большом объеме без прерывания. Подъемный мост выглядел не хуже других.
  
  Как только они покинули мост и рыболовное судно, Майклз направил плавучий дом к центру залива, затем выключил двигатели и позволил ему плыть по течению. Он вернулся на корму. Обычно он уделял бы больше внимания протоку вокруг себя, но он выбрал этот сценарий отчасти потому, что он не требовал его полного внимания на прямых и широких участках водного пути.
  
  
  
  Гридли сказал: «Мы проверяем подпись и ищем совпадения, но есть сотни тысяч профессиональных программистов».
  
  «Если предположить, что он даже профессионал, а не какой-нибудь одаренный любитель», - сказал Майклс.
  
  
  
  Гридли покачал головой. «Парень должен быть игроком. Негодяи слишком чистоплотны, чтобы быть ребенком или болваном».
  
  Майклз кивнул. «Хорошо. Продолжай искать. Что-нибудь еще я должен знать?»
  
  
  
  «Не совсем. У нас везде вездеходы, ищущие побольше неприятностей. Ты знаешь Тайрона Ховарда?»
  
  "Сын полковника?"
  
  
  
  «Да. Я разговаривал с ним по электронной почте. Он проверяет у своих друзей. Они проводят много времени в эфире, они могут что-то заметить. Он и его приятели даже проверяют CyberNation».
  
  "CyberNation?"
  
  
  
  «Новая обитель VR. Предполагается, что в сети будет вся страна».
  
  «Интересно. Нам нужно об этом беспокоиться?»
  
  
  
  «Когда-нибудь, может быть, но я не думаю, что это имеет какое-либо отношение к нашим текущим проблемам. CyberNation не стерла Commander, и я не думаю, что это они занимаются мошенничеством в сети».
  
  "Так что насчет нашей проблемы ...?"
  
  
  
  «Что ж. Если этот парень использует ту же настройку, что и раньше, мы должны быстро наброситься на него, как кетчуп на картошке фри».
  
  "Но вы не думаете, что он будет использовать ту же установку?"
  
  
  
  «Нет. Я бы не стал - а этот парень почти так же хорош, как и я».
  
  Майклз рассмеялся.
  
  
  
  «Эй, трудно быть скромным, когда ты великолепен», - сказал Гридли. Он посмотрел на свои часы. «Упс. Лучше оттолкнись. У меня через полчаса встреча сотрудников VR. Наверное, мне понадобится вдвое больше времени, чтобы добраться туда с помощью этой штуки». Он помахал зеленой лодке, затем кивком искоса указал на нее. «К счастью, я ловко оставил машину на следующем повороте».
  
  Майклс сбросил веревку, когда Гридли залез в лодку и завел подвесной мотор.
  
  
  
  "До свидания, вы-все!" - крикнул Гридли.
  
  Алекс смотрел, как молодой компьютерный гений направляется к более близкому берегу. Красный кабриолет «Вайпер» был припаркован на небольшой пристани. Пока Майклс продолжал наблюдать, Гридли притащил лодку к причалу и привязал ее к свае. Он вылез из корабля, повернулся и помахал плавучему дому, а затем направился к машине.
  
  
  
  
  
  
  
  Вторник, 21 сентября, 11:50
  
  Киев
  
  
  
  Встреча террористов должна была начаться в 11:30, но Ховард дал еще двадцать минут для опоздавших. Это дополнительное время истекло. Внутри склада находились восемнадцать мужчин и три женщины, и хотя ни один из них открыто не носил оружия, некоторые были в длинных пальто, и по крайней мере трое прибыли с чем-то вроде музыкальных инструментов в футляре - виолончели, контрабаса и какой-то рог с большим брюшком, судя по форме, вероятно, туба.
  
  Ховард был бы очень удивлен, если бы в этих ящиках было что-нибудь, что музыкант мог бы использовать на сцене. Скорее всего, внутри ящиков будут пистолеты, автоматы и гранатомет, может быть, даже несколько гранат или другой взрывчатки. Поскольку это был плацдарм для нападения на посольство, существовала явная вероятность, что на момент прибытия террористов внутри уже было спрятано другое оружие.
  
  
  
  Террористы находились в офисе на втором этаже небольшого и, по всей видимости, пустующего двухэтажного склада. На первом этаже никого не было, кроме охранника у южного входа в здание. Разведывательная группа Ховарда во главе с Фернандесом провела быструю разведку, когда прибыла, и обнаружила того же охранника прямо за большой металлической откидной дверью на южной стороне здания. Хотя самый незаметный из разведывательной группы мог легко проскользнуть на склад у другого входа и установить оборудование для наблюдения в самом здании, Ховард решил не рисковать. Может быть, эти yahoos установили свои собственные будильники, и он не хотел отключать одну из них и отпугивать их.
  
  Вместо этого он приказал своим командам установить камеры, датчики движения и параболические устройства снаружи здания, а также цифровые радио и ИК-сканеры. Каждый из прибывших был сфотографирован, когда они входили на склад, и видеокарты должны быть достаточно прозрачными, чтобы опознать любого, кто каким-то образом сбежал.
  
  
  
  Маловероятно, что побег станет реальностью.
  
  Было заманчиво, если его войска пнут в дверь наверху, бросят внутрь несколько светошумовых гранат, а затем взорвут кого-нибудь, кто не слеп и не истекает кровью из ушей, достаточно глупых, чтобы взяться за ружье, но - нет. Вместо этого он разместил свои войска вокруг склада, наблюдая за всеми возможными способами выхода. Он предпочел бы не стрелять на улице; однако он был готов к такому повороту событий.
  
  
  
  Только один охранник следил за единственным незапертым входом в здание.
  
  "Сержант".
  
  
  
  "Сэр.">
  
  
  
  «Как ты думаешь, кому-нибудь из этого отряда трипфутов удастся убить стражу, не поднимая мертвых?» Это был риторический вопрос. Ховард уже знал, кто получил задание.
  
  
  
  «Да, сэр, я считаю, что это возможно».
  
  «Тогда сделайте это, сержант Фернандес».
  
  
  
  «В пути, сэр».
  
  «Ты? Ты идешь? Объеденный молью, усталый старик, как ты?»
  
  
  
  Двое мужчин улыбнулись друг другу.
  
  Ховард наблюдал со своей удобной позиции в здании через переулок от южного входа, как Фернандес подошел к закрытой свернутой двери. На Фернандесе не было никакого очевидного оружия, только темный и засаленный комбинезон и потрепанный желтый шлем, и у него было старое металлическое ведро для завтрака, которое он, должно быть, где-то вытащил.
  
  
  
  Параболики уловили звук, как Фернандес что-то насвистывал, когда он подошел к двери. Похоже на что-то из «Лебединого озера». Приятный штрих.
  
  Фернандес хлопнул в дверь свободной рукой.
  
  
  
  Через мгновение он снова постучал в дверь. Дверь возвышалась на шесть футов. Безоружный стражник вышел из поля зрения и пробормотал что-то, чего Ховард не понял, но вопросительным и несколько раздраженным тоном.
  
  Фернандес сказал что-то в ответ, и это прозвучало знакомо.
  
  
  
  Ховард ухмыльнулся. Если он не ошибся, Фернандес только что спросил охранника, где находится мужской туалет. Прежде чем мужчина успел ответить, Фернандес сказал что-то еще и указал на охранника. Мужчина озадаченно обернулся.
  
  Тактическая ошибка охранника.
  
  
  
  Фернандес повернул ведро с обедом и ударил стражником в правый висок. Мужчина упал, как будто его ноги внезапно исчезли. Фернандес поставил ведро с ланчем, схватил явно без сознания мужчину и потащил его на склад. Через мгновение снова появился сержант и помахал рукой: Входите.
  
  "Команды A и B, вперед!" - сказал Ховард в тактическую связь ЛОСИР, которую он носил. Он схватил штурмовую винтовку H&K и бросился к двери.
  
  
  
  
  
  
  14
  
  
  
  Вторник, 21 сентября, 11:53
  Киев
  
  
  
  С того момента, как Хулио Фернандес сбил охранника с ног до тех пор, пока две штурмовые группы не оказались внутри склада, прошло чуть меньше сорока пяти секунд. Не глюк.
  
  Теперь они ждали.
  
  
  
  Лифт был, но сработал выключатель, работавший на лифте; он не собирался двигаться. Единственный способ спуститься со второго этажа состоял из двух лестниц. Дверь выхода на одной из этих лестниц была заперта снаружи на замок - разве это не было бы прекрасно во время пожара? В любом случае Ховард оставил двух мужчин наблюдать за этой дверью, а мужчин снаружи - в окна. Никто отсюда не сбегал.
  
  Другая лестница была широкой и прямой, дверь не заперта. Вот так они поднимались и вот как спускались.
  
  
  
  Ховард разместил своих людей так, чтобы их не было видно с основания лестницы. Все должны были скрываться, пока он не скажет.
  
  Сам Ховард надел бы комбинезон стражника, который потерял сознание, и встал у главного входа - пока сержант не напомнил ему, что для маскировки этого будет недостаточно - если только эти парни действительно не различают цветов.
  
  
  
  «Хорошо, хорошо, ты делаешь это. Кстати, а что было в той коробке для завтрака, которой ты ударил того парня?»
  
  «Двенадцать фунтов свинцовой дроби, сэр. Упаковать в красивую плотную кожаную сумку. Иногда нетехнологичные вещи все же лучший выход».
  
  
  
  Таким образом, Фернандес был одет в комбинезон охранника, его лицо было в тени, поэтому, когда вечеринка разошлась и террористы попытались уйти, они увидели, что внизу все в порядке.
  
  Ховард нашел место за грудой деревянных ящиков, в котором можно было спрятаться. Между ящиками оставалось достаточно щели, чтобы он мог видеть основание лестницы. Он чувствовал сосновый запах необработанной древесины и смазки деталей машин в ящиках. Он также чувствовал запах собственного нервного пота.
  
  
  
  Как только большинство заговорщиков выйдет из строя, они двинутся на них. Он рассудил, что заговорщики не будут показывать оружие, поскольку они собирались выйти на всеобщее обозрение, и, если они не будут очень быстры на розыгрыше, у них не будет времени достать оружие, не будучи приготовленными за свои усилия. . Они увидят, что их поймали, и что сопротивление было неразумным. Вот как он это рассуждал. Если бы он мог забрать их всех живыми, это было бы лучше всего. Пусть на них следят следователи.
  
  Звук голосов, говорящих на русском или украинском языках, доносился вниз по лестнице вместе с топотом ботинок. Это было. Он глубоко вздохнул.
  
  
  
  Не облажайся, Джон ...
  
  
  
  
  
  
  
  Вторник, 21 сентября, 00:53
  
  Сан Диего
  
  
  
  Ружё села в постели, сердце бешено колотилось. Несмотря на кондиционирование воздуха в мотеле, он был липким от пота, одеяло спуталось вокруг его ног.
  
  Он сбросил одеяло, свесил ноги с края кровати и встал. В комнате было темно, за исключением тонкого луча света, падающего по краям почти закрытой двери ванной. Он двинулся в том же направлении, почесывая влажные волосы на груди. Не страх перед ночным мраком заставил Ружё оставить там свет, а практичность: кошмар часто будил его, и часто в комнате, в которой он никогда раньше не спал. Казалось, включить яркую лампу с ее жестким светом, чтобы найти свой дезориентированный путь в туалет. . . излишний. За годы дешевых комнат и быстрых переездов он усвоил урок: оставьте лампу горящей возле унитаза, закройте дверь, чтобы оставалась только щель, а облегчение всегда находилось в направлении света. Если бы он был религиозным человеком, он, возможно, подумал бы о каком-то метафорическом значении в этом, но вера во Всевышнего не была в душе Ружё, если бы он действительно имел такое.
  
  
  
  Ни один бог, достойный этого имени, никогда не позволил бы Анне умереть такой молодой.
  
  Помимо зеркала над раковиной, напротив унитаза и рядом с ним были зеркала - глупое место для таких вещей - кто хочет смотреть, как он мочится или испражняется? В зеркалах отражался его внешний образ, что всегда было чем-то неожиданным, поскольку он не проводил слишком много времени, глядя на себя. Судя по зеркалам, это был подтянутый мужчина, мускулистый, но не слишком, его каштановые волосы теперь коротко подстрижены, а на висках поседели. Он выглядел, по крайней мере, на свои сорок, а может и чуть больше, и его глаза, хотя и потускневшие от прикосновения ночи, были слишком холодными и понимающими. Эти глаза видели, как многие умерли. Они принадлежали человеку, который стал причиной многих из этих смертей. Но, по крайней мере, его метод был быстрым. Он не позволял раненым медленно страдать от боли.
  
  
  
  Когда Анна была жива, он не был таким интроспективным. В этом не было необходимости. Она задавала глубокие вопросы и часто отвечала и на них. Ему было достаточно слушать, улыбаться и кивать, чтобы позволить ей говорить о таких вещах. Какое-то время после того, как она ушла, он был полностью отключен, не делал ничего, кроме самых незначительных движений для выживания, не желая вспоминать, думать, чувствовать. Только позже, после того, как рана превратилась из потока в медленную, но устойчивую струйку, только тогда он провел какое-то время в своей собственной голове. Он вернулся к тому, что знал лучше всего, и у него все еще хорошо получалось, но он больше не получал радости от работы. Его гордость за то, что он смог справиться со смертью с помощью опыта, значительно уменьшилась. Это было просто то, что он сделал. Что он будет делать, пока кто-нибудь не сделает это с ним лучше.
  
  Он закончил писать, закрыл крышку унитаза, не смывая воду, и вернулся на свою арендованную кровать. Он долго лежал в темноте, но сон не хотел его возвращать. Наконец он встал и зажег свет. Он потянулся, сел на пол и стал делать скручивания, прорабатывая мышцы живота. Он делал сотню таких упражнений, затем отжиманий, сотню из них, затем еще один набор скручиваний и отжиманий и еще один, пока не мог сделать еще одно упражнение. Иногда это помогало. Иногда он бывал настолько усталым, что снова впадал в изможденный сон.
  
  
  
  Иногда это просто оставляло его измученным, но все еще бодрствующим. Это были не лучшие времена.
  
  К сожалению, это были не самые худшие времена.
  
  
  
  
  
  
  
  Вторник, 21 сентября, 11:54
  
  Киев
  
  
  
  "Теперь!" - сказал Говард в микрофон. Говоря это, он вышел из-за своего укрытия и поднял штурмовую винтовку до упора. "Не двигайся!" - крикнул он, используя украинскую фразу, которой его научил Фернандес.
  
  На мгновение никто этого не сделал. Террористы, большинство из которых находились на полу склада, двое все еще стояли на лестнице, замерли, без сомнения, испуганные видом более дюжины вооруженных людей в комбинезонах, которые вышли или выкатились из укрытия, чтобы направить на них оружие.
  
  
  
  Затем один из террористов что-то выкрикнул, определенно проклятие, даже если Ховард не понял слов. Крикун сунул руку в карман куртки и вытащил небольшой хромированный пистолет ...
  
  
  
  Кто-то приготовил двойное нажатие - поп! поп! - и выронил пистолет.
  
  
  
  Все пошло на юг. Большинство других террористов пытались достать оружие.
  
  Один из них, увидев, насколько это глупо, закричал: «Нет! Нет!» но уже поздно.
  
  
  
  Приказ Ховарда своим войскам был ясен - берите их живыми, если возможно, но если кого-то собираются застрелить, не позволяйте, чтобы это были вы.
  
  
  
  Время остановилось, растянулось, и Ховард увидел часть его в своем внезапно появившемся туннельном видении, как если бы это был фильм, который шел в замедленной съемке, и он был в первом ряду. Его зрение сузилось, но со слухом все было в порядке: даже среди всей стрельбы, непристойно громкой на закрытом складе, он отчетливо слышал крики людей, цикличность действий, кусок-кусок! и звяканье латуни о бетонный пол, звенят, звенят, звенят ...
  
  
  
  - крупный бородатый мужчина вытащил из-за пояса нечто похожее на люгер времен Первой мировой войны и вскинул его вверх, только чтобы поймать несколько выстрелов из пистолета-пулемета в аккуратном горизонтальном ряду через центр своей массы -
  
  
  
  - человек, кричащий "Нет!" упал на пол, закрыл голову руками, свернулся в позе эмбриона, все еще повторяя свой панический вопль ...
  
  
  
  - люди на лестнице повернулись, чтобы бежать обратно тем же путем, которым пришли -
  
  
  
  - худой, лысеющий мужчина без переднего зуба подошел к винтовке с обрезным болтом, может быть, калибра 22-го калибра, и ткнул ее в Ховарда. Его видение было таким острым, что Говард заметил кольцо на указательном пальце правой руки человека, когда он наматывал пальцем на спусковой крючок ...
  
  
  
  Нет времени поднимать автомат, чтобы прицелиться. Ховард указал на худого мужчину, воткнул в него оружие, как если бы это был штык, и нажал на курок. Большое оружие вздрогнуло, раз, два, три раза! и отдача подняла дуло со второго и третьего патронов. Первая пуля попала в высокий уровень солнечного сплетения, вторая - у основания горла, третья - в вершину залысины. Ховард увидел брызги из раны на выходе из головы, лопнувший шар, полный темно-красной жидкости ...
  
  
  
  Одного было бы достаточно. Так было с винтовкой 30-го калибра, хорошее попадание в твердое тело было стопроцентным боеприпасом. Ни один пистолет не может этого утверждать, но 7,62 мм, да ...
  
  
  
  Худой человек упал уже мертвым, и ему потребовалась почти целая вечность, чтобы дотянуться до пола. Масса суши поднималась и опускалась, жизнь приходила и уходила, время стирало горы. . . .
  
  К тому времени, как мертвец улегся на бетон, битва была окончена.
  
  
  
  Ховард заметил, что у него в ушах звенело, а ноздри наполнились запахом горелого пороха. Иисус!
  
  Его войска двинулись, прикрывая выживших террористов. Двое поднялись по лестнице и обнаружили, что другие выходы заблокированы. Подняв руки, они снова спустились по лестнице. Кричащий мужчина выжил. Когда дым рассеялся и был произведен подсчет, из двадцати одного террориста девять были убиты, шестеро ранены - двое достаточно серьезно, чтобы медики Ховарда не давали им особой надежды, четверо - с ранениями, которые можно выжить. Медицинские транспорты подразделения уже подъехали и вывозили тела и раненых.
  
  
  
  Ни один из солдат Говарда не получил ни единой царапины.
  
  И он убил человека лицом к лицу, который пытался убить его.
  
  
  
  «Сэр, - сказал Фернандес, - мы должны драться».
  
  «Утвердительно, сержант». Он взглянул на часы. Еще не полдень. Удивительный.
  
  
  
  По словам Хантера, у них было около десяти минут, прежде чем местным властям придется перестать притворяться, что они ничего не знают, и принять меры. «Собирайте его», - сказал Ховард солдатам. «О, и… хорошая работа».
  
  Это вызвало у него несколько улыбок, но его адреналин быстро угас. Он почувствовал себя усталым, старым и внезапно подавленным. Он и его войска были лучше обучены, лучше вооружены, и на их стороне была неожиданность. Это не было битвой, это было полное разгром. У этих так называемых террористов никогда не было шанса.
  
  
  
  Сколько гордости ты мог бы испытать, выиграв битву умов с идиотом? Бег с мужчиной в гипсе на щиколотках? Не очень много.
  
  Тем не менее - он не облажался. Это было что-то.
  
  
  
  
  
  
  15
  
  
  
  Вторник, 21 сентября, полдень, Квантико
  
  
  
  Тони Фиорелла практиковал семпок и депок, движения, которые позволяли бойцу быстро переходить из положения стоя в положение сидя, сохраняя при этом защиту. Чтобы делать это должным образом, требовалось изрядное количество баланса и силы ног, и она пыталась включать их в большинство своих тренировок, чтобы поддерживать и то, и другое. Силат обладал множеством техник наземного боя, но умение быстро вскакивать на ноги из сидячего положения также было частью тренировки. Однако колени было тяжело.
  
  Она тяжело дышала и немного потела, когда Джесси Рассел вошел в спортзал. На этот раз без спандекса. На нем были выцветшие черные спортивные штаны, большая черная футболка и матовые туфли.
  
  
  
  «Эй, - сказал он.
  
  «Мистер Рассел».
  
  
  
  «Расти. Пожалуйста».
  
  «Хорошо. Расти».
  
  
  
  «Что, э, я могу назвать вас в классе? В знак уважения? Сенсей? Сифу?»
  
  «Мы используем термин« учитель »-« гуру », - сказала она.
  
  
  
  Он улыбнулся. "Действительно?"
  
  «Индонезия получила большую часть своей культуры с материка, часть из индуистской и мусульманской религий».
  
  
  
  Он посмеялся.
  
  Она подняла брови.
  
  
  
  Он сказал: «Я как раз думал о том, чтобы рассказать об этом своему другу Гарольду:« Сегодня я пошел к своему гуру ». - Да? Ты учишься медитировать? «На самом деле, она учит меня надрать серьезную задницу». "
  
  Тони улыбнулась. «Ты серьезно, Расти? Об обучении?»
  
  
  
  «Да, мэм. Я пять лет тренировался в тхэквондо, и я почти уверен, что смогу справиться с собой в большинстве ситуаций, но в основном это драка, дальняя дистанция. Эти откровенные штучки стали неожиданностью. я действительно хотел бы узнать это ".
  
  "Хорошо. Есть три вещи, которые вы хотите запомнить: основание, угол и плечо. И один из самых основных принципов работает при взятии центральной линии - вы хотите контролировать область перед своей головой и телом, а также в перед головой и телом оппонента. Я собираюсь продемонстрировать первый джуру. Смотри на меня, а потом мы его сломаем ».
  
  
  
  Он кивнул. "Да, мэм."
  
  
  
  
  
  
  
  Вторник, 21 сентября, полдень,
  Куантико.
  
  
  
  Когда Алекс Майклс удосужился пообедать, он обычно ел его за своим столом. Секретарь подразделения получит его заказ, внесет его в список и отправит по факсу продавцу гастронома, который доставит еду охраннику сразу после полудня. До того, как гастроном был утвержден в качестве поставщика, Net Force провела предысторию владельца гастронома, его жену, взрослых детей и парня, который доставлял заказы. Даже в этом случае, когда были составлены протоколы убийства, если кто-то хотел сделать заказ, агент должен был вручную нести заказ в магазин, а затем стоять и наблюдать за едой, пока она была приготовлена. Охрана была строгой, и это было справедливо - зачем вообще убивать кого-нибудь, если можно отравить его обед?
  
  Майклз был неравнодушен к сэндвичу с Рубеном и картофельному салату, а также к хрустящему рассолу с укропом, нарезанным вдоль на четверть, который шел вместе с ним. Это то, что он обычно заказывал.
  
  
  
  В те дни, когда ему просто нужно было выйти из отделения на несколько минут, он пропускал заказ в гастрономе и кафетерий Net Force и отправлялся в новый ряд ресторанов в паре миль от него. В хорошую погоду он садился на лежачий трехколесный велосипед, шестнадцатиступенчатый трехколесный велосипед с низкой посадкой, который оставил припаркованным на крытых велосипедных стоянках.
  
  Сегодня погода была немного более прохладной, чем была раньше, не такой теплой и душной, день хороший для педалирования. Он мог законно ездить на велосипеде по дорогам, но от края забора вилась дорожка для бега / велосипеда, и хотя она была вдвое длиннее, поездка была намного красивее и безопаснее. Прошло две недели с момента убийства Дэя, и поскольку покушений на федеральных чиновников больше не было - если не считать судью Девятого окружного суда, жена которого забила его аквариумом во время спора о его предполагаемых внебрачных отношениях. дело - протоколы об убийстве были понижены. Теперь это было в основном вниманием к вещам, но не активной тревогой с телохранителями, по крайней мере, не на его уровне.
  
  
  
  Он переоделся в велосипедные туфли, шорты и футболку в своем офисе, сунул электрошокер в небольшую поясную сумку с удостоверением личности и вирджилом и надел шлем из пеноматериала. Он вышел на улицу к стойкам для велосипеда и трайка, разблокировал трайк и выкатил его на стоянку. Лежачий вернул ему зарплату за две недели, даже использованную, но он чертовски наслаждался этим. На самой низкой передаче он мог подняться здесь по самому крутому склону, правда, мало говоря, а на ровной дороге без движения он мог двигаться на высокой скорости со скоростью до сорока. Ну, может, чуть меньше, но было такое ощущение, что он летел. Это был хороший способ поддержать небольшой тон в те дни, когда он не бегал трусцой, и в последнее время он не делал этого особо. Когда он был очень занят, обычно первым делом уходили тренировки. Это было легко рационализировать - он всегда мог бежать или ударить Bowflex позже, верно?
  
  Он присел на корточки и сел на низкое сиденье, сунул ноги в фиксаторы педалей и надел перчатки для верховой езды. Он схватился за руль. Он планировал сегодня его немного растянуть - он чувствовал себя несвежим. Обед был в значительной степени поводом для того, чтобы пойти куда-нибудь. Наверное, он не сделает больше, чем просто выпьет безалкогольный напиток, прежде чем отправиться обратно.
  
  
  
  Он зарегистрировался у ворот и направился к велосипедной дорожке.
  
  Он оставался на довольно высокой передаче, хотя на медленной скорости было трудно крутить педали. Рычаг переключения передач находился на раме сиденья рядом с его правым бедром, и его было достаточно легко переключить, если движение станет слишком тяжелым.
  
  
  
  Он прошел мимо нескольких человек, которых знал с базы, бегавших трусцой в обеденный перерыв, и помахал им или кивнул им. Он подошел к одной молодой женщине в красной майке Speedo и соответствующих обтягивающих шортах с поясной сумкой на спине, и довольно быстро пошел в его сторону. Она была в отличной форме. Он восхищался игрой ее тугих ног и ягодиц во время бега. Проходя мимо, он посмотрел на нее в зеркало на руле, но лица не узнал. Здесь было много людей. Она могла быть морским пехотинцем, одним из новобранцев ФБР, может быть, офисным работником. Или, может быть, она жила в городе и это была обратная петля.
  
  В последнее время, несмотря на свои чувства к своей жене - бывшей жене, - он почувствовал некоторое волнение, которое упражнение и долгие часы работы или игры с Prowler не могли полностью подавить.
  
  
  
  Он вздохнул, переключился на более высокую передачу и накачал сильнее. Рано или поздно ему придется прыгнуть обратно в бассейн; он действительно не мог видеть себя монахом до конца своей жизни. Это просто еще не казалось правильным. Он был вне практики - и идея пригласить женщину на свидание была по-прежнему больше, чем он хотел думать.
  
  Дорожка из красивого гладкого щебня петляла через небольшую рощу лиственных деревьев, листья которых быстро меняли цвет с зелени на желтые и золотые, затем пролегала за задней частью нового легкого промышленного парка, в основном офисных зданий или складов спекулянтов. Пищущий вилочный погрузчик, выкрашенный в темно-красный цвет, с большим серебряным баллоном с пропаном сзади, нес стопку деревянных поддонов к большему штабелю рядом с сетчатым забором. Двигатель вилки загрохотал, когда водитель умело опустил транспортные платформы и попятился.
  
  
  
  Майклз улыбнулся. Однажды летом, когда он учился в средней школе, он управлял вилочным погрузчиком на алюминиевом складе, перемещая плиты и штанги на большие бортовые грузовики для отправки. По сути, это была простая работа, когда вы в ней разбирались, несложная. Вы подняли его здесь и положили туда, и единственное, о чем вам нужно было беспокоиться, это уронить его. Когда вы позволяли паре тысяч фунтов металла соскользнуть с вилок, это производило адский шум, и большинство парней на складе прекращали то, что они делали, и аплодировали, когда это происходило. Также как уронить тарелку в школьной столовой.
  
  То, что они сказали, было правдой: жизнь была похожа на среднюю школу - только больше.
  
  
  
  Он вышел на длинный прямой участок, чуть больше полумили, прежде чем он снова повернул, и переключился на высшую передачу. Он с силой давил на педали, зажимы для пальцев позволяли ему оказывать давление в обоих направлениях. Ему потребовалось всего пара сотен футов, чтобы по-настоящему согреться его ноги, и на полпути его бедра и окорока начали гореть очень горячо. Он проверил спидометр. Тридцать три. Неплохо. У него было установлено лобовое стекло, но без полной установки лобовое стекло не позволяло ему разгоняться намного быстрее, сидя в вертикальном положении с небольшим наклоном назад.
  
  Он обогнал другого гонщика на двухколесном мотоцикле, который двигался с постоянной, но более медленной скоростью. Наездник был одет в пурпурно-желтую экипировку, а велосипед был одним из тех швейцарских автомобилей с карбоновым каркасом, которые легко стоили вдвое больше, чем его трайк. Он помахал Майклзу, когда тот пролетал мимо. Наверное, собираюсь пробежать сорок или пятьдесят миль и сохранить спринт до конца. И даже после такого расстояния Майклс знал, что не сможет остаться с ним, если парень будет серьезным байкером. Все эти парни были сумасшедшими.
  
  
  
  Ожог усилился, но он продолжал качать, держась. Когда до поворота оставалось около ста пятидесяти ярдов, Майклс позволил себе двигаться по инерции. Он притормозил, немного затормозил и проехал по повороту. Там не так много банка - очень плохо. Еще пара градусов, и он мог бы выдержать это на скорости, но он догадался, что дизайнеры не хотели, чтобы ходунки или бегуны соскальзывали по склону холма, если тропа намокла. Время от времени здесь шел дождь.
  
  Было приятно выйти наружу, заняться чем-то физическим. Он решил делать это чаще.
  
  
  
  
  
  
  
  Вторник, 21 сентября, 12:09
  
  Quantico
  
  
  
  Селки замедлил ее бег до шага, как только цель скрылась из виду на своем большом трайке. Он, конечно, видел ее, и, учитывая, что он был нормальным гетеросексуальным мужчиной, он бы заметил ее в узких красных шортах, которые она носила. Она была в отличной форме, и, хотя бег не был ее предпочтительным методом сохранения, она могла пройти несколько миль, не падая, когда это было необходимо.
  
  То, что цель увидела ее и, скорее всего, уставилась на ее задницу, ничего не значило. Он больше не увидит ее в этой одежде.
  
  
  
  Она могла убить его, когда он проходил мимо. Можно было легко вытащить курносый револьвер .38 S&W из поясной сумки, которую она носила, и всадить все пять патронов маленького пистолета в спину цели, когда он проплывал мимо, не обращая внимания. Сбил его с трехколесного велосипеда, перезарядил, спокойно подошел к тому месту, где он лежал, и воткнул еще пару в голову. Даже если бы кто-то был там, чтобы увидеть - а никого не было - вряд ли кто-нибудь смог бы ее остановить. Она была знатоком Смита, могла управлять с ним Экспертом NRA или не отставать от стрелков IPSC и их навороченных пистолетов в их боевых сценариях, несмотря на короткий ствол и паршивые прицелы. Это был один из инструментов ее ремесла, и она была лучшей в этом деле.
  
  Но такие убийства были. . . неэлегантно. Любой мог направить пистолет и выстрелить, и для адепта не было радости в таком простом методе. Конечно, на первом месте должны были быть потребности клиента. Некоторые из них хотели, чтобы стало известно, что цель убита. Они хотели, чтобы это было сделано кровью. А некоторым даже нужны были сувениры - палец, ухо или какой-нибудь обычно менее заметный придаток. Она не пытала и не заключала срочных контрактов, но, если клиент хотел получить анатомическое доказательство того, что цель исчезла, она предоставила его. Те, кто просили о таких вещах, обычно не предлагали ей повторных заказов. Клиенты, которые хотели поместить части тела в банку, как правило, выводили людей из себя и сами попадали в фатальные проблемы.
  
  
  
  Она кивнула бегуну, идущему с другой стороны, но не смотрела в глаза.
  
  Хорошие убийцы удалили свои цели и ушли.
  
  
  
  Лучшие убийцы могли удалить свои цели и устроить так, чтобы никто даже не подозревал об убийстве. Это было намного приятнее. Ей не давали инструкций о способе смерти этой жертвы, и она играла с идеей представить это как естественную причину или, возможно, самоубийство. Она все контролировала, это был ее выбор.
  
  Всегда.
  
  
  
  
  
  
  16
  
  
  
  Среда, 22 сентября, 9:00
  Вашингтон, округ Колумбия
  
  
  
  Раздался зуммер, и Тайрон Ховард присоединился к бегству учеников первого класса в темные зеленые залы средней школы Эйзенхауэра. Впереди он увидел, как Шон Хьюз врезался в парня сзади и оттолкнул его в сторону. Парень с силой врезался в шкафчики. Он пришел в себя, повернулся, начал что-то говорить - потом увидел, кто его ударил, и передумал.
  
  Это была действительно хорошая идея.
  
  
  
  Тайрон замедлил шаг, чтобы не подойти слишком близко. Хьюз был быком, ростом шесть футов и двести фунтов, а в пятнадцать он был на два года старше большинства учеников своего класса. Хьюз был мерцающим экраном, который проваливался как минимум дважды, не считая летней школы и учителей частной сети, и он получал удовольствие, запугивая всех, у кого было больше мозгов, чем у него - а это были все в школе, кроме MCM - умственно отсталые мейнстримеры. И, может быть, некоторые из них тоже были умнее. У них было имя для Хьюза, хотя никто никогда не произносил его в лицо.
  
  "Эссе сегодня в ударе, не так ли?"
  
  
  
  Тайрон посмотрел налево и увидел ухмыляющегося ему Джеймса Джозефа Хэтфилда.
  
  «Эссе» произошло от инициалов «S» и «A», которые произошли от «Sore Ass», которое произошло от «Brontosaurus», которое компьютер назвал Шоном Хьюзом. Тайрон не знал, кто придумал первоначальное прозвище, но оно было точным. У этого парня было все остроумие и грация большого динозавра, заправленного снотворным.
  
  
  
  Джимми Джо был деревенским жителем из Западной Вирджинии, маленьким, таким белым, он был ярким, с такими плохими глазами, что ему приходилось носить толстые очки вместо контактных линз. Он также был одним из лучших нетрайдеров во всей школе и рекордсменом по быстрому прохождению первых десяти уровней Black Mysts of Total Catastrophe не только в школе, но и где угодно. И он был лучшим другом Тайрона.
  
  «Привет, Джимми Джо. Как поток?»
  
  
  
  "Dee eff eff, Тайрон". Это означало DFF - поток данных нормально.
  
  «Слушай, я разговаривал с Джеем Джи. Ему нужна наша помощь».
  
  
  
  «Джею Джи нужна наша помощь?
  
  «Нопроу», - сказал Тайрон. "Кто-то треплет пряди".
  
  
  
  «Скажи мне что-нибудь, что я не компро, братан. Кто-то всегда треплет нити».
  
  «Да, подтвердите, но это другое. Есть грамматик C-1, который хочет разобрать всю паутину».
  
  
  
  "Нофик?"
  
  "Нофик".
  
  
  
  Джимми Джо покачал головой. «Поднимите глаза, всадник. Если Джей Джи не может его нащупать, как мы это сделаем?»
  
  Он был прав. Репутация Джея Гридли среди съемочной группы была высокой.
  
  
  
  «У нас есть ссылки, которые он не сканирует», - сказал Тайрон. «Мы можем поддерживать, OHT, такая маленькая фигня».
  
  «Да, да, это не так. Я могу убрать аолеры. Вычислить-вычесть тонкие линии, сделать One Horse Towns. Построить совок. Мы могли бы ловить пескарей. Я знаю пару вешалок в CyberNation, у них есть неплохие» сетей. Вы думаете о присоединении? Я имею в виду CyberNation ".
  
  
  
  «Я думаю о том, что сказал бы мой отец, если бы я попробовал», - сказал Тайрон.
  
  «Я копирую это. Мой старик бы перегорел, но это похоже на место, где можно жить. С другой стороны, здесь слишком тепло, поскользнись. Мы едем с Джеем Джи».
  
  
  
  "Ага--"
  
  Тайрон врезался в стену. Только это была не совсем стена, это был Эссе.
  
  
  
  "Смотри, сиськи!"
  
  Тайрон быстро отступил на два шага. Он не обращал внимания. Эссе, должно быть, забыл, куда идет, и остановился, чтобы разгадать это. Тупой. Но, может быть, не так глупо, как идти ему прямо в спину!
  
  
  
  "Извините!" - сказал Тайрон.
  
  «Да, ты будешь», - начал Эссе. "Я собираюсь растереть тебя!"
  
  
  
  Но прежде, чем он успел закончить угрозу, мимо прошла Белладонна Райт, улавливая запах каких-то мускусных, сексуальных духов.
  
  Эссе переместил свои мысли с большой глупой головы на маленькую глупую голову. Он повернулся, чтобы посмотреть на Беллу - так же, как и Тайрон, - и она была что-то, что можно было увидеть в своей зеленой микро-юбке и топе на бретелях, высоко идущую по своим пробковым платам. Получить класс и стать самой красивой девушкой в ​​округе Колумбия легко. У Эссе было столько же шансов оказаться рядом с ней, как у него, когда он летел на Луну, размахивая своими большими старыми руками, но это не мешало ему смотреть - хотя это все, что он мог сделать. Белла в настоящее время была связана с Херби «Костоломом» ЛеМоттом, капитаном борцовской команды средней школы Epitome. Он был старшеклассником, и из-за него Эссе выглядел мало. Когда Тео Хэтчер однажды подкрался к Белле сзади и «случайно» положил руку ей на задницу, Тео провел шесть недель с рукой в ​​синей повязке из стекловолокна, любезно предоставленной ЛеМоттом. Белла могла сломать любого парня в школе двумя словами на ухо Костолома, и даже Эссе знал это.
  
  
  
  Джимми Джо схватил Тайрона за руку и повел его обратно тем же путем, которым они пришли. «Езжай, наездник, катайся! Когда его мозг снова подключится к сети, нам нужно сканировать где-нибудь еще!»
  
  Тайрон понял - он определенно понял это, вообще ничего. Однако в некотором смысле он был действительно зол. Он не был готов умереть, но рано или поздно ему придется что-то делать с Эссе.
  
  
  
  Что и как делать - вот и проблемы.
  
  
  
  
  
  
  
  Среда, 22 сентября, 6:00
  
  Сан Диего
  
  
  
  Ружё не очень любил телевидение, хотя иногда он смотрел международные новости, чтобы узнать, что там упоминается о его родине. Си-эн-эн гудел на заднем плане, когда он наливал кофе в маленькую кастрюлю, предоставленную отелем. Кофе был расфасован и несвежий, но это было лучше, чем ничего.
  
  Это была еще одна плохая ночь для снов. После того, как ему удалось снова заснуть на час или два, он проснулся и понял, что пытаться снова бессмысленно. Однажды он знал в армии человека, который, как говорили, мог спать, съев тарелку горячего супа. Ружё был не так хорош, но он научился выживать на минимальном отдыхе, когда был солдатом, и дремал, когда мог; двух часов хватило, чтобы заправить день.
  
  
  
  Он взял свой кофе и вернулся к телевизору.
  
  В Айдахо некий культ проник в сарай и поджег его, чтобы освободиться от плоти и присоединиться к своему богу. Ружё не знала, насколько они свободны, но, судя по фотографиям, плоть была определенно хорошо прожарена.
  
  
  
  Во Франции студенческие демонстранты атаковали очередь полиции возле гостиницы, где должен был выступить президент Франции. Девять демонстрантов были госпитализированы с ранениями от резиновых пуль; двое других умерли по той же причине.
  
  В Индии наводнение затопило двести человек, бесчисленное количество священных коров, и смыло несколько деревень.
  
  
  
  В Японии землетрясение на острове Кюсю привело к гибели восьмидесяти девяти человек в рушащихся зданиях и нанесло серьезный ущерб городу Кагосима. Во время землетрясения новый сверхскоростной пассажирский экспресс, охвативший остров, также разбился, когда земля перед ним упала на двадцать футов, в результате чего шестьдесят погибло и более трехсот было ранено.
  
  О Чечне CNN сказать нечего.
  
  
  
  Ружё отпил свой плохой кофе и покачал головой. К тому же хорошо, что новостей о доме не было, учитывая, насколько все это казалось унылым. Мир был опасным местом, полным страданий. Повсюду люди будут оплакивать потерю близких в этот день, семью или друзей, погибших в результате несчастных случаев, болезней или убийств. В те несколько раз, когда он испытывал сомнения по поводу проделанной работы, все, что ему приходилось делать, - это смотреть телевизор, или читать газеты, или просто разговаривать с кем-нибудь. Жизнь была полна горя. Он был не более чем каплей в море страданий. Если он убьет человека, какое это имеет значение? Если бы не он, то сделал бы что-нибудь или кто-нибудь другой. В конце концов, это не имело большого значения, не так ли?
  
  Его коммуникатор запищал. Он отпил кофе и уставился на комм. Нет, это не имело значения. И точно так же - наверняка скоро появятся новые сети.
  
  
  
  
  
  
  
  Среда, 22 сентября, 16:45
  
  Вашингтон
  
  
  
  Обнаженная, за исключением повязки от пота на голове, селки села за небольшой кухонный стол и принялась рассматривать свою трость.
  
  Она проверила дерево на предмет зазубрин и царапин. Каждые пару месяцев она прикладывала к трости мелкую наждачную бумагу и масло для сатинировки Watco, чтобы разгладить и отполировать и без того гладкий гикори. Это было твердое дерево, но оно легко царапалось, и ей нравилось, чтобы он блестел. Производитель рекомендовал минеральное масло, но Watco дал более жесткую отделку. И пахло лучше.
  
  
  
  На то, чтобы сделать это правильно, на шлифовку и отделку, ушла пара часов работы, но одним из первых вещей, которые она узнала от отца, было заботиться о своих инструментах, чтобы они не подвели ее, когда они ей понадобились. Ребята, делавшие деревянное оружие, отлично поработали. У нее было пять их тростей трех разных стилей, а также два набора палочек из эскримы и пара шестидюймовых явар, изготовленных на заказ.
  
  Трость, которую она предпочитала для работы в местах, где не было оружия, была моделью Custom Combat. Это был гикори, тридцать семь дюймов в длину, светлого цвета, с круглым стержнем чуть больше дюйма в диаметре; у него был большой изгиб с клювом фламинго на конце. Гикори лучше всего подходил для улицы, тяжелее, чем турнирные модели из орехового дерева, крепче дуба. Конец изогнутого крючка, называемый рогом, был достаточно острым и острым, чтобы нанести реальный ущерб. Заточенный конец древка был тупым и закругленным, безобидным на вид, с резиновым наконечником на месте, что идеально подходило для использования в качестве опорной трости. На древке чуть ниже изгиба была вырезана серия декоративных выемок, служивших рукояткой.
  
  
  
  Эта трость была дома. Тот, который она осматривала в данный момент, модель инструктора, была почти идентична боевому стилю, той же длины и диаметра, но изгиб был на волос шире, а рог был закругленным, а не клювом. Это было больше похоже на трость, которую должна использовать старушка, чтобы ковылять. Какому-нибудь проницательному копу не годиться, если он увидит этот заостренный рог и подумает: «Да ну, бабушка, какая у тебя острая палка». . . .
  
  Оружие выглядело неплохо, поэтому Селки вышла из кухни и, обнаженная, прошла в гостиную арендуемой квартиры, где она установила свою тренировочную мишень. Это была часть алюминиевого стержня диаметром полтора дюйма с кольцевым болтом на одном конце. Удочка была обернута подушечкой из биогеля, тем же самым материалом, который они использовали для смягчения сидений гоночных велосипедов и подножек кроссовок; затем гель покрывали растянутым листом замши и плотно удерживали на месте изолентой. Это было не совсем то же самое, что плоть поверх кости, но для ее целей это было достаточно близко. Дома у нее был тренировочный манекен Вин Чун с аналогичной оберткой, так что она могла работать во всем диапазоне углов, с оружием или ногами и руками, но в дороге один должен был обходиться.
  
  
  
  У нее возникло внезапное мысленное представление о том, как она пытается проверить манекен Вин Чун в аэропорту со своим багажом, с такой реакцией, и усмехнулась.
  
  Тонкая нейлоновая веревка проходила от рым-болта цели через второй крюк с проушиной, который она ввинчивала в балку потолка; другой конец веревки был привязан к дверной ручке. Таким образом, она могла регулировать высоту цели. Прямо сейчас это было на уровне колен. Колени были отличной мишенью для палки - сломанное колено сильно мешало любому боевому стилю.
  
  
  
  Она переместилась в пределах досягаемости цели, сделала пару очищающих вдохов и приняла свою обычную стойку: трость перед собой, кончик палки на землю, обе руки на изгибе. Она знала, что выглядела бы очень интересно для наблюдателя, если бы не были задернуты все шторы: обнаженная женщина с тростью перед промежностью посреди пустой комнаты, за исключением чего-то странного, свисающего с потолка. Она ухмыльнулась. Ей всегда нравилось работать обнаженной, в этом было что-то такое первобытное.
  
  Она очистила свой разум. Ждать. Ждать . . .
  
  
  
  Она подняла трость с пола по короткой дуге справа, скользнула правой рукой к середине стержня, чтобы направить удар, а левой - к резной рукоятке, чтобы привести его в действие.
  
  Твердый thunk! из дерева в мягкую планку чувствовал себя очень удовлетворительно. Хороший хит.
  
  
  
  Она повернула трость, поймала цель на крючке, потянула ее к себе, затем повернула палку и ударила по подушке с противоположной стороны.
  
  Еще одно сильное попадание, и цель замерла, без поворота.
  
  
  
  Да!
  
  Она вытащила трость, взяла ее, как бильярдный кий, и выставила кончик вперед. Высоко поразил цель, отбросил ее назад.
  
  
  
  да.
  
  Это была просто тренировка, но даже в этом случае Селки была в зоне - она ​​была в зоне убийства. И более захватывающего места не было.
  
  
  
  
  
  
  17
  
  
  
  Понедельник, 27 сентября, 15:00
  Ментенон, Франция
  
  
  
  Плеханов сидел в старой каменной колокольне, на его коленях балансировала длинноствольная винтовка Mauser Gewehr Model 1898. Оружие весило около четырех с половиной килограммов, отличалось высокой точностью, стреляло 7,92-мм патроном на высокой скорости и имело установленный на нем оптический прицел M73B1 соответствующего периода. Несмотря на то, что прицел был американского производства и использовался в основном на Springfield 1903, часть оптики попала в Германию. Это было несколько иронично, учитывая то, для чего они были использованы. Длинный затвор замедлял действие винтовки, и в коробчатом магазине было всего пять патронов, но этого было достаточно, чтобы дать достаточно времени для выстрела, несмотря на вялую рабочую скорость.
  
  Шпиль церкви был самой высокой точкой в ​​живописной и безымянной деревушке к юго-западу от Ментенона, и с нее открывался хороший обзор приближающихся армий. Американские экспедиционные силы AEF опоздали на Великую войну, но сейчас они здесь и помогут переломить ситуацию. Недавние штормы в этом районе были сильными, и теперь одна из их бригад пробивалась по илистым полям на глазах у Плеханова.
  
  
  
  Наряду с американцами было многоязычное соединение в составе русских, сербских, чеченских, корейских, японских, тайских, китайских и индийских солдат.
  
  Плеханов снял громоздкий шлем и провел рукой по влажным от пота волосам. Он ухмыльнулся. Историческая точность этого сценария несколько снизилась, поскольку ни одна из восточных стран не выставляла солдат в этом районе во время Первой мировой войны, хотя Япония и Китай считались союзниками западноевропейцев, сражавшихся с Германией. Конечно, там не было ни корейцев, ни тайцев, которых тогда еще называли сиамцами, ни индейцев, если, может быть, британцы не добавили в свои войска несколько гуркхов или бенгальских улан. Британцы были странными утками, поэтому он предположил, что это вполне могло быть возможным. Исследование Плеханова не было таким тщательным, как могло бы быть, поскольку в этом действительно не было необходимости. Во время написания программы он вспомнил, как читал статью о том, как были возмущены британцы, когда набоб из Бенгалии, некий Сурадж-уд-Даулах, разграбил Калькутту в 1757 году. и очень жаркая комната в Форт-Уильям. Когда на следующий день их отпустили, в живых осталось только двадцать три человека; остальные умерли, большинство из них от теплового удара. Так родилась печально известная «Черная дыра Калькутты».
  
  
  
  Осторожнее, старик, вы плывете по течению. Лучше вернуться к текущему делу.
  
  Плеханов снова надел шлем, сместился с того места, где сидел на пустой бочке из-под вина, и поставил винтовку на выступ под проемом башни. Он мог бы использовать сценарий похода, но, поскольку он сам принимал непосредственное участие - не было никого, кому он мог бы доверить эту конкретную работу - он подумал, что более активные образы были уместны. Немецкий снайпер, стреляющий вражескими войсками с большого расстояния, казался в высшей степени подходящим. Даже поэтично.
  
  
  
  Он сделал патрон и направил прицел на довольно толстого американского офицера, который, несмотря на военную форму, выглядел как карикатура на биржевого маклера с Уолл-стрит. Даже с оптикой цель все еще была небольшая на расстоянии - около двухсот метров, по его оценке. Прицел был настроен на сто метров, поэтому он прицелился немного выше, в голову, чтобы учесть небольшое дополнительное падение. Он сделал глубокий вдох, задержал дыхание и нажал на спусковой крючок. . . .
  
  
  
  
  В Нью-Йорке компьютер для управления валютой, переданный Федеральной резервной системе в субподряд, отправил копии всех идентификационных кодов пользователей, допущенных к каждому подключенному терминалу:
  
  
  
  
  Даже когда толстый американец рухнул с пулей в груди, Плеханов сработал затвор и сместил цель.
  
  
  
  Ах. Белый русский с саблей в руке вел своих людей. Плеханов прицелился ему в горло, снова задержал дыхание, выстрелил ...
  
  
  
  
  В Москве компьютерная взаимосвязь, отвечающая за статистику торгового баланса с Европейским Содружеством, зашаталась и вышла из строя:
  
  
  
  
  Там был корейский офицер, который пытался заставить свои войска пригнуться и укрыться. Плеханов отработал затвор винтовки, выбросил еще один выстрел и сделал новый патрон. До свидания, мистер Ким ...
  
  
  
  
  Небольшая установка внутри фабрики, заставляющая новые компьютерные микросхемы PowerExtreme для мэйнфреймов на заводе Kim Electronics в Сеуле, изменилась, но не настолько, чтобы ее заметили операторы, но достаточно, чтобы изменить определенные пути в кремниевых схемах микросхем. У вируса было ограничение по времени, поэтому настройки вернулись, но до того, как это произошло, пострадали бы тысячи чипов, превратив высокотехнологичные системы, которые они в конечном итоге будут контролировать, в электронные бомбы замедленного действия, ожидающие срабатывания ...
  
  
  
  
  А здесь, на грязном французском поле, индеец искал, где спрятаться. Извини, Пенджаб, старый Вог, там нет прикрытия ...
  
  
  
  
  Недавно установленная система компьютерного трафика в Бомбее взорвала цепи с тройным резервированием. Все двести основных светофоров под его непосредственным управлением стали зелеными. Все путевые знаки для пассажирских и грузовых поездов стали зелеными. Так же поступали и все сигналы для переездов легкорельсового транспорта ...
  
  
  
  
  Осталась одна необожженная пуля. Он должен был использовать это, пока они не подошли слишком близко. Он уже знал свою цель. Плеханов повернул ствол винтовки вправо. Сиамский командир держал пистолет; он дико выстрелил. Он не смог бы поразить Плеханова на таком расстоянии, кроме как случайно, даже если бы видел его, чего он не мог. Тем не менее, осторожность стоила того. Плеханов вспомнил последние слова американского генерала Джона Седжвика о стрелках Конфедерации во время Гражданской войны в битве при Спотсильвании: «Они не могли поразить слона на таком расстоянии ...»
  
  Плеханов ухмыльнулся.
  
  
  
  Цель. Сжимать--
  
  
  
  
  Коллекция личной порнографии премьер-министра Таиланда, большая часть которой показывала узнаваемые изображения его в сексуальном контакте с женщинами, а не с его женой - а некоторые из них были показаны и на таком конгрессе с ней, - каким-то образом загрузилась с его домашнего компьютера и в центральный компьютер Службы новостей Юго-Восточной Азии. Затем два из этих изображений попали в ежечасный выпуск SEANS NetNews вместо запланированных изображений.
  
  
  
  
  Плеханов поднял лицо от маузера. Масляная струйка дыма вылетела из дула, с ней пропитался запах горелого пороха. Внизу, на расстоянии ста метров, вражеские солдаты в панике ходили вокруг, затем падали ничком в поисках целей. Некоторые из них открыли ответный огонь, но ни одна из пуль не приблизилась к тому месту, где он находился.
  
  Достаточно урона на один день. Он взвалил винтовку на плечо и направился к ступеням башни.
  
  
  
  
  
  
  
  Понедельник, 27 сентября, 8:11
  
  Quantico
  
  
  
  Везде, где Джей Гридли ехал в сети, кричали сирены. Виртуальные автомагистрали были заполнены пожарными машинами, каретами скорой помощи, полицейскими крейсерами и т. Д., Когда люди шли восстанавливать повреждения и уносить метафорические тела. В течение нескольких минут произошли серьезные аварии по крайней мере в трех или четырех предположительно защищенных международных системах, а может, и в большем количестве.
  
  Джей вел «Гадюку» на высокой скорости и добирался до нужных мест, насколько мог, законно, когда они позволяли это, незаконно, когда они этого не делали; то, что он увидел, было нехорошо. Это был тот же парень, который бросал на дорогу острые шипы. Узор был там, те же размытые и неопознанные следы, что и раньше, уводящие в сторону и быстро заканчивающиеся тупиком. Возможно, местные операторы этого не видели, но Джей был в этом уверен. Он не мог идентифицировать террориста, но знал, что это был один парень.
  
  
  
  Он остановил «Гадюку» на длинном и относительно прямом участке нового шоссе Тайланд-Бирма. Репортер стоял рядом с тлеющим лимузином с кучей полицейских, делая заметки на маленьком плоском экране. Джей немного знал этого парня; он был дальним родственником, пару раз снимался.
  
  "Привет, Чуан, как дела?"
  
  
  
  «Джей? Что ты здесь делаешь? Я должен кое-что знать?»
  
  "Нет, просто крейсерская".
  
  
  
  Другой мужчина огляделся, моргая, казалось, переставив взгляд. «Ах, твой метаплеер с шоссе. Я вижу, ты все еще водишь эту бомбу на колесах. Я не помню, как это называется, какая-то ящерица или змея?»
  
  «Гадюка. Это меня туда». Он посмотрел на лимузин. «Так кто же это печенье в переносной духовке с тряской и выпеканием?»
  
  
  
  «Беспорядок, не так ли? Вот, наш любимый премьер-министр Сухо. Во всяком случае, это то, что осталось от его карьеры. Кто-то прошел через защитные барьеры ОС в его личной системе, а затем стал очень сообразительным со спрятанными в них мерзкими картинками. Передал их своим начальникам. Моей службе каким-то образом удалось случайно отправить пару из них с лентой - по крайней мере, так говорят редакторы. Я знаю, что некоторые с радостью сделали бы это специально.
  
  «Итак, на спортивном экране вместо фотографии индонезийской футбольной команды, выигравшей чемпионат мира по футболу в Бразилии, к нашему любимому премьер-министру приехала восторженная профессиональная девушка, известная в Бангкоке как Нина Уборщица. прыжки позже, на международном экране, вместо того, чтобы премьер-министр Малайзии Мохамад красиво перерезал ленточку с кучей высокопоставленных лиц для нового помещения для отдыха в Cyberjaya, мы представили нашим зрителям Сухо на большой круглой кровати с двумя другими очень обнаженными работающими бангкокцами. девочки видят, что куда денется. Держу пари, что во время перерыва этот пикс поднял бровь, глядя на старый кулер с водой ". Он улыбнулся. «Эй, ты когда-нибудь был в Cyberjaya? Я имею в виду, в RW?»
  
  
  
  Его двоюродный брат говорил о зоне размером девять на тридцать миль в Малайзии, называемой мультимедийным суперкоридором. Созданный в 1997 году, MSC простирался к югу от Куала-Лумпура и включал в себя новый международный аэропорт и новую федеральную столицу Путраджайя. «Однажды», - сказал Джей. «Я провел там несколько дней год назад или около того, на семинаре в реальном времени по новой графической платформе. Невероятное место».
  
  «Говорят, именно отсюда пришли программисты CyberNation».
  
  
  
  «Да? Я этого не слышал. Я слышал, что никто не знает, откуда они пришли».
  
  «Слухи». Он пожал плечами. «Вот вам и отвратительный рассказ о политической карьере, которая пошла на юг. Я должен вернуться и подать свою историю».
  
  
  
  «Не везунчик, ваш премьер-министр».
  
  «О, ему действительно повезло - дело в том, что все плохо. Это не Америка, где политикам могут сойти с рук такие вещи, понимаете. Это не играет роли с семейным голосованием здесь. К тому же, это хорошо известно. что брат жены Сухо был одним из тайных бандитских военачальников до своей смерти. Говорят, у жены все еще есть пара племянников SBW в джунглях, которые сразу же разрежут вас пополам, как только взглянут на вас. Жена премьер-министра находится в Большой позор за это. Некоторые ее фотографии были сняты скрытой камерой, и держу пари, что она не знала о них ». Он помахал сгоревшему лимузину. «Я был Сухо, я бы открыл свои швейцарские счета и ушел на пенсию где-нибудь в далекой-далекой галактике. И я бы сделал это под другим именем, с вставными зубами, краской для волос и пластической хирургией на пятьдесят тысяч, в то время как Я был в этом. "
  
  
  
  «Я бы подумал, что его компьютерная безопасность была бы лучше, чем обычно, учитывая то, что ему приходилось скрывать, и то, что он был премьер-министром и все такое».
  
  «Да, вы так и думали. Думаю, следующий парень, продающий здесь ОС с защитой от взлома, заработает состояние».
  
  
  
  «Здесь и везде».
  
  «Я просматриваю это. Увидимся, Джей».
  
  
  
  «Позже, Чуанни».
  
  После того, как его кузен ушел, Джей обдумал ситуацию. Итак, Таиланд собирался получить нового премьер-министра. Это могло или не могло иметь большого влияния на мир, но он должен был понять, что тот, кто делал этого негодяя, тщательно выбирал свои цели. С какой целью, Джей не знал, но интуитивно чувствовал, что это был действительно плохой конец.
  
  
  
  Ему лучше самому вернуться. Босс хотел бы знать о новейших разработках.
  
  Однако по пути его внимание привлекло кое-что еще.
  
  
  
  Ебена мать!
  
  
  
  
  «Алекс? Думаю, тебе лучше это увидеть».
  
  Майклз поднял глаза и увидел Тони в дверном проеме.
  
  
  
  «В конференц-зале», - добавила она.
  
  Он последовал за ней. Был включен просмотрщик на большом экране. CNN.
  
  
  
  Диктор озвучивал закадровый голос, а изображения мелькали на большом экране.
  
  «Бомбей, Индия, известный местным жителям как Мумбаи, - это столица штата Махараштра и крупнейшая экономическая держава западной Индии. Расположенный на берегу Аравийского моря, это город с богатой культурой. Британское владычество, туристическое гетто Колаба, городской форт, восемнадцать миллионов человек называют Мумбаи своим домом. Большинство из них - нищие ».
  
  
  
  Был сделан снимок города с воздуха. Видеоматериал.
  
  Майклз взглянул на Тони и приподнял бровь. Почему она хотела, чтобы он посмотрел документальный фильм об Индии?
  
  
  
  «Это боковая панель», - сказала она. «Подождите секунду, и они вернутся к основному сюжету». Она казалась мрачной.
  
  «Модернизация привела по крайней мере часть Бомбея в двадцать первый век», - продолжалось в выпуске новостей. «И модернизация сегодня подняла здесь свою уродливую голову».
  
  
  
  Изображение сместилось. Два автобуса столкнулись на перекрестке. Один из красных двухэтажных вагонов лежал на боку; другой был наклонен, опираясь на заднюю часть грузовика с фруктами. По улице были разбросаны какие-то желто-оранжевые дыни. На узких тротуарах узкой улочки лежали тела. Спасатели побежали к автобусам, вытаскивая из обломков еще погибших или раненых. Перед камерой бродил залитый кровью человек, снова и снова что-то крича. Маленький мальчик сидел на обочине, глядя на лежащую рядом женщину, которая, очевидно, была мертва.
  
  «По всему городу управляемые компьютером светофоры, по-видимому, стали зелеными одновременно».
  
  
  
  Другой образ. Крупный перекресток, на котором не менее десятка автомобилей слились воедино в результате столкновений. Машины горели, и произошел взрыв, сбивший оператора с ног. Кто-то выругался по-английски: «Дерьмо, дерьмо, дерьмо!»
  
  Это был снимок с вертолета под большим углом - множество автомобилей, грузовиков, мотороллеров и велосипедов превратились в неровные массы. Голос, описывающий это событие, был взволнован, но не чрезмерно: «По крайней мере, пятьдесят известных погибших в массовом скоплении транспортных средств на Марин-Драйв, еще сотни ранены, а оценки других погибших в результате дорожно-транспортных происшествий в городе достигают шестьсот--"
  
  
  
  Изображение снова изменилось, показывая вокзал. Пассажирский поезд лежал смятым, как детская игрушка, рядом с участком пути. Грузовые вагоны были разбросаны по вагонам, некоторые из них перевернулись на бок.
  
  "На железнодорожной станции Черчгейт неисправные сигналы поезда, по-видимому, привели к столкновению пассажирского поезда Центральных железных дорог, идущего на север из Гоа, с грузовым поездом, направляющимся на юг. На данный момент известно не менее шестидесяти погибших и более трехсот раненых. У нас нет подтверждений. сообщения о столкновениях пригородных электричек в пригородных районах, в результате чего погибли, но движение по городу невозможно, и мы не можем добраться до этих мест, кроме как по воздуху ».
  
  
  
  Еще один сдвиг сцены. Горящий двухмоторный самолет. Тела - и части тел лежали вокруг него, как сломанные куклы.
  
  "По имеющимся сведениям, из-за сбоев в системе управления воздушным движением произошло по меньшей мере четыре авиакатастрофы. Этот обзорный рейс, заполненный японскими туристами, врезался в желтый базальтовый монумент, известный как Ворота в Индию, на северо-востоке туристического района Колаба, в результате чего погиб все двадцать четыре в самолете и по крайней мере пятнадцать на земле, еще десятки получили ранения. У нас есть неподтвержденные сообщения о том, что самолет Air India с двести шестьюдесятью восемью пассажирами на борту врезался в Бэк-Бэй к югу от Бич ".
  
  
  
  «Боже мой, - сказал Майклс. "Что, черт возьми, случилось?"
  
  «Программист». Голос Тони был мрачным.
  
  
  
  "Кто-то сделал это специально?"
  
  «Вот как это выглядит. Джей участвует в этом, но он слишком занят, чтобы говорить об этом прямо сейчас».
  
  
  
  Майклз смотрел на спасательный грузовик с мигающими огнями, застывший в тупике. Иисус. Они имели дело с безумцем. Безумец-убийца. Пока его не поймали, никто не был в безопасности.
  
  
  
  
  
  
  18
  
  
  
  Понедельник, 27 сентября, 8:41,
  Куантико
  
  
  
  Никакого реального прогресса в отношении смерти Стива Дэй не произошло.
  
  О, лаборатории каталогизировали все виды волос, волокон и гильз, но, в конце концов, все это ничего не значило без людей, одежды и оружия, которым принадлежали вещи, - а у них ничего из этого не было.
  
  
  
  Алекс Майклс был более чем обеспокоен. Он сидел за своим столом, глядя в стену. Он знал, что с этим ничего не поделаешь; лучшие умы ФБР усердно работали в поисках малейшей подсказки и стояли там, крича «Торопитесь!». не поможет.
  
  Не то чтобы ему не о чем было беспокоиться. Как глава Net Force, он внезапно понял, что значит иметь деньги на столе. Помимо необходимости назначать дела на высоком уровне, чтобы убедиться, что они рассматриваются правильно, это была политическая чушь. Ему приходилось оправдывать то, что делает его организация, почему они это делают и сколько это стоит, сначала директору, а затем, если они чувствуют себя любопытными - а они всегда были - Конгрессом. В четверг ему пришлось предстать перед комитетом по безопасности сенатора Кобба, чтобы ответить на вопросы о том, что Дэй сделал год назад, что сильно расстроило сенатора. Кобб, которого в разведывательных кругах ненавязчиво называли Твити Бёрд - «Я учил, что я тусую татушку!» - всегда придумывал заговоры, куда бы он ни смотрел. Кобб думал, что военные замышляют насильственно взять бразды правления в свои руки; что немцы тайно перевооружались, чтобы съесть Восточную Европу; что девушки-скауты были коммунистами. Он был проклятием в жизни Стива Дэя, и казалось, что он собирался причинить Майклзу такое же горе.
  
  
  
  И если этого было недостаточно, политическая сторона работы требовала гораздо большего, чем ненавидел Майклз, - общения. С тех пор, как он пришел к власти, он побывал на четырех политических вечеринках, страдая от вулканизированной курицы или лосося, приготовленных до консистенции ластика. На всех этих мероприятиях выступали послеобеденные ораторы, которые могли превратить комнату, полную наркоманов дексадрина, в состояние анабиоза, из-за которого Спящая красавица выглядела бессонницей.
  
  Нет, это определенно не было частью той работы, которая ему нравилась. По крайней мере, ему не нужно было беспокоиться о строительных ассигнованиях. Это была работа директора. А учитывая все новые структуры, которые Net Force недавно построила, строила или планировала построить, это само по себе было бы серьезной рутиной. Дж. Эдгар Гувер никогда не узнал бы Подворье ФБР, оно стало настолько большим всего за последние пять или шесть лет. Это был маленький городок.
  
  
  
  Он уставился на стопку бумажных копий и мигающий список дел на экране своего компьютера. У него была пачка вещей, которые нужно было прочитать, что подписать, все мелочи любого офис-менеджера среднего уровня, о которых нужно было позаботиться, независимо от более важных вещей, которые должны были подождать. И это не было бы сделано, если бы он просто сидел и смотрел на это.
  
  День обещал быть долгим. А когда это было сделано, он шел домой в свою пустую квартиру, ел в одиночестве, смотрел новости, читал почту и с трудом просматривал отчеты на своем плоском экране. Наверное, засыпаю за чтением - так происходило большую часть времени. Либо так, либо тебя вызовут на одну из ночей скучных политиков.
  
  
  
  Он скучал по Меган. Он скучал по дочери. Он скучал по тому, с кем можно было разделить свой день, по заботе о том, чтобы он вернулся домой, что он жил или умер. . . .
  
  Он покачал головой. Бедный ты. Ты чертовски грустен, правда?
  
  
  
  Майклз усмехнулся. Остров жалости к себе был пустой тратой времени; он никогда не мог оставаться там очень долго. У него была работа, и он был частью решения, а не частью проблемы, не так ли? Ад со всем остальным.
  
  Он потянулся за печатной копией.
  
  
  
  
  
  
  
  Понедельник, 27 сентября, 9:44
  
  Нью-Йорк
  
  
  
  «Да, я буду там», - сказал Геналони. Его голос был резким, и он был раздражен, но он, как всегда, пытался сдержать себя. "До свидания."
  
  Он осторожно положил трубку телефона, когда ему захотелось врезаться в подставку с такой силой, чтобы сломать и то, и другое. Женщины. Иисус.
  
  
  
  Что касается жен, Мария, вероятно, была не хуже других. Она оставалась дома, заботилась о детях, присматривала за горничными, дворецким, поваром и садовником, занималась благотворительностью. Он познакомился с ней в колледже. Она была умна и была потрясающе красива, когда он на ней женился. Она тренировалась и провела некоторое время под ножом, так что все еще была чертовски привлекательной для женщины ее возраста - черт возьми, любого возраста; и во всяком случае, она тоже стала умнее. Она хорошо смотрелась на его руке, всегда была одета лучше, чем кто-либо другой в любой комнате, в которую они ходили, но иногда она была занозой в заднице. Поскольку она была умной и красивой и происходила из богатой семьи, она привыкла добиваться своего. Ей было нужно его время, и она всегда хотела его больше всего, когда он меньше всего мог его отдать. Ему предстояло прервать свидание с Бригетт, его любовницей, чтобы пойти на бал, на который его жена хотела, чтобы он пошел на бал, и он был не в восторге от этого.
  
  Ему приходило в голову, что Мария, вероятно, знала о Бригетте и сделала это намеренно.
  
  
  
  В дверной косяк постучали. Он поднял глаза и увидел Джонни, акулу Бенетти, стоящую в открытом дверном проеме. Шарк - хорошее имя для Джонни. Он был молод, быстр и мог разрезать вас на куски ножом не длиннее пальца. Акула также имела диплом в области бизнеса в Корнелле. Когда люди в его организации вышли на пенсию или уехали по юридическим причинам, Геналони заменил их такими же жесткими, но более образованными. Конечно, у умных людей были свои недостатки - слишком большие амбиции обычно входили в комплект, но с этим можно было справиться. Похороните парня по уши в деньгах, и в большинстве случаев он будет долго и усердно думать, прежде чем возиться с золотым гусем. В конечном итоге невежественные люди доставили еще больше неприятностей. И в любом случае вы всегда следили за своей спиной - вы никогда никому полностью не доверяли.
  
  Акула Джонни держал место Сэмпсона, пока он не вернулся.
  
  
  
  Если он вернется. Что бы с этим ни происходило, это было вонючим, и Дженалони это чертовски не понравилось.
  
  "Да?"
  
  
  
  «Привет, Рэй. Никто, к кому мы можем прикоснуться, не может сказать ничего о Луиджи. Мы положили серьезные деньги на стол, связались со всеми, кто нам задолжал, ничего. Он невидим».
  
  «Продолжай искать». По крайней мере, один кормил пожалеет об этом бизнесе, хотя нельзя было сказать, когда парень собирался его купить. Селки не торопился, и торопить его было бесполезно.
  
  
  
  Пищал домофон.
  
  "Какие?"
  
  
  
  «Это снова твоя жена».
  
  «Господи. Меня здесь нет, хорошо? И я тоже забыл свой сотовый».
  
  
  
  "Да сэр."
  
  Геналони покачал головой. Он посмотрел на улыбающегося Джонни.
  
  
  
  Улыбается. Иисус. "Вы женаты, что, полтора года?"
  
  «Два года, наступит 14 декабря, - сказал Джонни.
  
  
  
  «Все еще в твоем проклятом медовом месяце. Вернись ко мне через пятнадцать лет, и давайте поговорим о женщинах».
  
  Это вызвало еще одну усмешку.
  
  
  
  Геналони покачал головой. Джонни было двадцать четыре года, а это означало, что он все еще знал все. Дженалони был достаточно взрослым, поэтому с каждым годом он понимал, что знает все меньше. "Вы изучаете какую-нибудь историю?"
  
  "Это был мой несовершеннолетний".
  
  
  
  Дженалони знал об этом, но никогда не мешало позволить помощнику думать, что вы немного медленнее, чем на самом деле. И он сам был в некотором роде читателем истории, когда у него было время. Он сказал: "Вы знаете, кем была Мэри Кэтрин Хорони?"
  
  Джонни поискал в своей памяти. Нахмурился. "Не звонит в колокольчик".
  
  
  
  «Она была венгерка, проститутка по имени Большоносая Кейт».
  
  "О. Подружка Дока Холлидея?"
  
  
  
  «Приятно видеть, что эта степень что-то значит. Кейт была шлюхой, пьяницей, скандалисткой. Она лажала, пила и пробивалась через Старый Запад, бежала с Холлидеем, Эрпами и другими по-настоящему опасными парнями».
  
  Джонни кивнул. "Ага."
  
  
  
  «Она могла бы бросить курить, как только встретилась с Доком, но она не могла остепениться. Она продолжала возвращаться к жизни, даже когда они с Холлидей были вместе. И даже когда она была дома, она не была твоей застенчивой. Она вырвала его из тюрьмы однажды после того, как он выпотрошил человека ножом Боуи, и за это она забила охранника до полусмерти. У нее был публичный дом в Надгробии в 1880-х годах, первый в городе. в большой палатке бегали с дюжиной девушек и продавали много дешевого виски. Люди постоянно ссорились и их подстреливали. К тому же она и Док тоже выбивали друг из друга дерьмо - а он этого не делал. т всегда оказывались на вершине.
  
  «После того, как Холлидей прохрипел от туберкулеза, старая Кейт продолжала блудить в течение многих лет. Вышла замуж, бросила мужа, переехала, продолжала бить себя по пяткам, пока не оказалась в доме престарелых. Умерла в 1940 году. Ей было девяносто лет».
  
  
  
  «Очаровательно», - сказал Джонни. Он приподнял бровь.
  
  "Итак, вот эта женщина, шлюха - что в те дни было чертовски опасной работой - с этими тяжелыми случаями повсюду вокруг нее, которая сразу же пристрелила бы вас, как взглянула на вас. Женщина, которая раньше ударила Дока Холлидей, один из самых холодных убийц в мире, и она жила в районе, где можно было изнасиловать и убить, и никто бы не моргнул ».
  
  
  
  "А ваша точка зрения ...?"
  
  «Кейт пережила их всех - работу, Холлидей, убийц, выпивку, плохие города, все остальное». Дженалони улыбнулся. «Она умерла от старости». Он сделал паузу, затем сказал: «Знаешь, что говорили кавалеристы в Дакоте, когда пытались уничтожить сиу?» Если тебя поймают индейцы, не позволяй им отдавать тебя женщинам. '
  
  
  
  «Женщина может отрезать вам орехи, приготовить их с луком и заставить вас съесть их - и улыбаться все время, пока она это делает. Помните об этом. Что бы ни говорила ваша невеста, независимо от того, насколько она хороша в постели, вы держи свои дела при себе. Тюрьмы полны парней, которые болтали дерьмом своим женщинам, а потом разозлили их. Женщины хороши для многих вещей, но ты не доверяешь им свою жизнь. Никогда ».
  
  «Я запомню это».
  
  
  
  «Хорошо. А теперь иди и узнай, почему федералы прячут Луиджи».
  
  После того, как ребенок ушел, Дженалони улыбнулся про себя. Это была неплохая маленькая лекция. Он всегда считал, что из него был бы хороший профессор.
  
  
  
  
  
  
  19
  
  
  
  Вторник, 28 сентября, 18:54
  Вашингтон, округ Колумбия
  
  
  
  В образе Филлис Маркхэм Селки прокладывала путь к дому цели, а маленький пудель имитировал лейку на каждом другом кусте или дереве по пути.
  
  Охранники в машинах наблюдения ушли. Она была разочарована их уходом. Были времена, когда ее натравили на гангстера, торговца оружием или политического деятеля с дюжиной стражников, ползающих вокруг, и это усложняло задачу. Но один парень, который понятия не имел, что он был целью, никакой защиты, кроме, может быть, домашней сигнализации? Это отняло у меня немного веселья.
  
  
  
  На своем уровне она в основном сама решала проблемы.
  
  Она занималась этим больше недели и была готова. Она знала привычки цели. Когда он заказал китайскую еду с доставкой, она знала, что ему нравится острый и острый цыпленок с лапшой. Когда он отправился на утреннюю пробежку, она могла пробежать полквартала перед ним и остаться с ним всю дорогу. Она знала, когда он пошел на мероприятие по сбору средств, где попытался сесть, если ему не назначили столик, и в какое время он извинится и уйдет. Она знала о его бывшей жене и ребенке из Айдахо, машине, на которой он играл в своем гараже, и о том, что его помощник был на него наплевать, судя по тому, как она на него смотрела. И что он понятия не имел об этом. Она знала, какого он роста, сколько весил, где подстригся и что на самом деле он не хотел заниматься своей нынешней работой. Она много знала о цели - но не понимала, почему его выбрали.
  
  
  
  Разведчик что-то услышал в одном из кустов слева. Он тявкнул. Наверное, кот. Она позволила ему лаять пару раз, потом велела замолчать. Так и было, но он дрожал, когда собирался пойти за тварью в кустах. Собака не знала, что он игрушка; он думал, что он сын волка, и хотел эту добычу. Она улыбнулась.
  
  Самый ужасный укус собаки, который она когда-либо получила, был не от большого зверя, такого как пастух, а от таксы, которая, должно быть, тоже думала, что он был Белым Клыком. Может, малышам было что доказывать.
  
  
  
  Мишень выглядела вполне приличным парнем. Он был довольно привлекателен, у него была милая улыбка, и он хорошо справлялся. Как ушли бюрократы, он был лучше большинства. Он любил свою маленькую девочку в стране над эстакадой и не проявлял особой сексуальной активности после развода, так что, вероятно, он все еще нес факел для своей бывшей. Он был более полезным членом общества, чем большинство, этичным, нравственным и надежным человеком.
  
  То, что она собиралась убить его, ее совсем не беспокоило.
  
  
  
  Некоторые профессионалы ничего не сообщали о своих целях, не принимали участия в удалении больше, чем это было необходимо. Они оставались хладнокровными, не взаимодействовали, не позволяли себе видеть цели как людей. Она всегда думала, что это фигня. Если вы собираетесь кого-то намеренно убить, вам следует узнать его поближе. Это казалось справедливым и намного лучше, чем быть убитым незнакомцем. По-своему, по крайней мере, она уважала людей, заслуживающих уважения. Это было своего рода почитание поставленной цели.
  
  Теперь она знала более чем достаточно. Он не был плохим парнем, но и не был таким уж интересным, и никаких сюрпризов не было.
  
  
  
  «Иди, мальчик. Иди».
  
  Неохотно собака двинулась дальше, оглядываясь в поисках твари в кустах, на случай, если она попытается вырваться из укрытия и побежать за ней.
  
  
  
  Маленький Разведчик слышал зов дикой природы, это было забавно.
  
  Когда она попадет в цель? Когда вы могли выбрать любое время, когда все ваши ставки были покрыты, вы делали это, когда считали нужным. Не раньше, чем. Нет, если вы хотели, чтобы все было идеально. Смерть этого парня высвободит на ее след целую армию федералов. Это должно было быть идеально.
  
  
  
  Она приближалась к квартире цели. Она взглянула на свои часы - аналоговые «Леди Булова» с батарейным питанием, которые могла бы носить Филлис Маркхэм, поскольку они предположительно принадлежали ее умершей матери. Она замедлила прическу, позволив собаке подольше понюхать маркировку территории другого самца.
  
  Завтра был день вывоза мусора - мини-грузовики собирали сюда два раза в неделю - а у домов и квартир на этой улице не было переулков сзади.
  
  
  
  Ворота в квартиру цели открылись, и цель вышла, таща единственный уплотненный бумажный пакет, пригодный для вторичной переработки. Точно по расписанию. Вечерами перед вывозом мусора он приходил домой, переодевался и первым делом выносил мусор.
  
  Она подошла к квартире жертвы как раз в тот момент, когда он уронил мешок.
  
  
  
  Он улыбнулся ей. «Привет, - сказал он.
  
  «Добрый вечер, молодой человек», - сказала Селки своим мархемским голосом. «Хорошая ночь для прогулки».
  
  
  
  "Да, мэм." Он присел на корточки, протянул тыльной стороне ладони собаке, которая понюхала, а затем виляла хвостом. Мишень поцарапала собаку за ушами. «Хороший щенок».
  
  Селки улыбнулся. Она могла бы уронить его прямо здесь одним взмахом трости - он никогда не узнает, что его поразило. Раскол ему череп, когда он присел на корточки, гладя собаку, наклонился, порезал себе сонную артерию ножницами для ногтей из ее сумочки. Он истек кровью через пару минут.
  
  
  
  Или она могла спросить, не возражает ли он дать ей стакан воды, и, конечно же, он пригласит ее в свою квартиру. Он был слишком милым парнем, чтобы заставить старуху закончить прогулку из-за жажды. Она могла покончить с ним внутри, даже если никто не стал мудрее. Это было слишком просто.
  
  Она улыбнулась мишени. Теперь? Должна ли она отвести его внутрь?
  
  
  
  Момент растянулся. Она держала в руках жизнь этого человека. Это была сила. Это был контроль.
  
  Нет, не сегодня. Это было не совсем правильно. Может быть завтра.
  
  
  
  «Пойдем, разведчик. Хороший человек не хочет с тобой шутить».
  
  Мишень встала, и женщина, которая скоро убьет его, хромала.
  
  
  
  «Будьте осторожны, мэм, - сказал он.
  
  «Спасибо, молодой человек. Я обязательно буду. Вы тоже».
  
  
  
  
  
  
  
  Среда, 29 сентября, 3:14
  
  Где-то над Северной Атлантикой
  
  
  
  Гул больших двигателей 747-го был ровным гипнотическим гудением, и большинство пассажиров рухнули в темноте и спали. Лампа для чтения Джона Ховарда была включена, но отчет на его плоском экране не пролистывался так долго, что заставка сработала и отключила экран.
  
  "Вам нужно теплое молоко и мелатонин, полковник?" - сказал Фернандес.
  
  
  
  Ховард взглянул на Сарджа, возвращавшегося от головы. «Просто работаю над отчетом, сержант».
  
  «Да, сэр, я это вижу. Подробное исследование дзен пустого экрана?»
  
  
  
  Ховард ухмыльнулся и жестом указал Фернандесу на место через проход.
  
  "Это была небольшая операция, правда, Хулио?"
  
  
  
  «Прошу прощения у полковника, но о чем он, черт возьми, он говорит? Мы обнаружили террористическую ячейку, уничтожили множество вооруженных радикалов, бросавших бомбы, когда они стреляли в нас, и сделали это, не нанеся вреда нашим». тысяча, откуда я родом ".
  
  "Если вы понимаете, о чем я."
  
  
  
  Фернандес огляделся. К ним никого не было, а ближайшие пассажиры спали. Он отказался от репутации унтер-офицера. «Послушай, Джон, если ты имеешь в виду, что это был не пляж в Иводзиме, то да, ты прав. Но задача заключалась в том, чтобы найти плохих парней и остановить их. Мы сделали это, защитили наше посольство, не вызвали вонять местными жителями, и мы тащим всех наших мальчиков обратно на базу, не снимая пластыря. Это так хорошо, как получается ».
  
  Ховард кивнул. Конечно, Фернандес был прав. Иди, делай работу, иди домой, все жопы и локти. Он выполнил свою миссию в цифрах. Вот что должен делать солдат. Они были в восторге от него в Net Force. Пара его старых военных приятелей уже прислала ему зашифрованное электронное письмо с поздравлениями. Во всех отношениях это была победа.
  
  
  
  Так почему он не почувствовал себя лучше?
  
  Потому что это было слишком просто. Да, Правило 6P сработало - правильное планирование предотвращает ужасно плохую работу - но когда дело дошло до него, он никогда не сомневался, что они выиграют. Его войска были лучшими из лучших: бывшие морские котики, зеленые береты, рейнджеры. Бросьте их в джунгли за линией фронта, используя только перочинные ножи, и они построят замок из костей врагов. Террористы представляли собой сборище сбитых с толку мерзавцев с грандиозными идеями и почти без стратегического или тактического опыта. Как они могли так проиграть черни?
  
  
  
  Об этом он сказал Фернандесу.
  
  Фернандес засмеялся.
  
  
  
  "Какие?"
  
  «О, я просто представил, что, должно быть, сказал командующий британской армией своим полевым офицерам в конце Войны за независимость:« Что? или тактический опыт просто выбил дерьмо из лучших его величества? Как мы могли проиграть такой черни? » "
  
  
  
  Ховард усмехнулся. У Фернандеса был способ придумать то, чего нельзя было ожидать от унтер-офицера, тяжело заработавшего свои рокеры. И шикарный британский акцент только добавил к этому. И он был прав. Террористы могли быть более искусными. Кровь на полу склада могла быть кровью его солдат. Всегда была такая возможность.
  
  «Дело в том, Джон, слава может быть немного слабой, но победа есть победа. Вот почему мы пошли, не так ли?»
  
  
  
  "Да, ты прав."
  
  «Черт, а я без магнитофона? Могу я разбудить свидетелей, чтобы полковник повторил это, сэр?
  
  
  
  «О чем вы имеете в виду, сержант? Я не припомню, чтобы говорил что-либо подобное».
  
  «Так я и думал, сэр». Он ухмыльнулся. «Думаю, я посмотрю, смогу ли я немного подмигнуть».
  
  
  
  «Спокойной ночи, Хулио. Спасибо».
  
  «Сэр. И если это хоть как-то утешит, у меня такое чувство, что это будет не последний эпизод в этой войне. В следующий раз все может быть иначе».
  
  
  
  Ховард смотрел, как его шафер неторопливо направляется к ряду свободных мест. да. Так было всегда. Маленькое сражение - не война.
  
  
  
  
  
  
  
  Среда, 29 сентября, 22:54
  
  Портланд, штат Орегон
  
  
  
  Ружё смотрела на входную дверь ресторана «Маккормик». Место находилось подальше от основной части города, к одной из спальных комнат на западе. Он специализировался на рыбе. Еда была якобы превосходной, и так было с его краткого визита к разведке ранее. Это был лучший ресторан рядом с компанией, производившей один из самых быстрых компьютерных чипов для домашнего использования, компанией, расположенной чуть дальше по дороге в Бивертоне, городке, названном в честь морского млекопитающего, строящего плотину.
  
  Ружё сидела в арендованном автомобиле через дорогу, припаркованном в тени вывески перед корейским туристическим агентством. Шестьдесят два метра от двери, согласно оптической ленте дальномера, расстояние несложное. Автомобиль был полноразмерным, с большим двигателем, хотя он не думал, что ему понадобится сила для побега. Обеими открытыми глазами он смотрел в большую апертуру Bushnell HOLOsight. Он увидел неувеличенное изображение двери с наложенным на нее светящимся красным перекрестием. Прицел представлял собой современный прицел; в отличие от лазера, он не излучает свет спереди и, таким образом, не раскрывает пользователя. Прицел стоил больше, чем оружие, на котором он ездил, - винтовка Винчестера с продольным затвором 30-06, которая сама по себе была отличным снаряжением. Он купил прицел в оружейном магазине в Сан-Диего; Винтовка, которую он купил в Сакраменто, бывшая в употреблении, по рекламе в газете. Он собрал винтовку и прицел и прицелился в каменный карьер вдоль старой лесозаготовительной дороги к западу от Форест-Гроув, штат Орегон.
  
  
  
  Из прицельной винтовки Ружё мог стабильно стрелять по кругу, образованному большим и указательным пальцами на расстоянии до ста метров. Более чем достаточно.
  
  Он рассматривал возможность использования глушителя на винтовке, но снаряд сломал звуковой барьер и в любом случае издал громкий треск после того, как вылетел из ствола, так что на самом деле не было смысла пытаться заглушить шум. Кроме того, в этих условиях выстрел будет эхом, как будто исходящий отовсюду. И даже если бы они точно знали, где он, это мало что значило. Руководители местной компьютерной компании не вышли ни с оружием, ни с телохранителями. В этом никогда не было нужды. И вряд ли после этой ночи в этом не будет нужды, хотя маловероятно, что они поверит, что это так.
  
  
  
  К тому времени, как приедет полиция, Ружё будет за много миль. У него в голове было намечено три пути отступления, и все они включали быстрые остановки, где его не увидят, где он может потерять винтовку. На нем были водонепроницаемые перчатки из тонкокожего синшёлка - на прицеле, винтовке или пулях внутри оружия не осталось следов или жидкостей.
  
  Он взглянул на часы. Сразу после одиннадцати по местному времени. Вечеринка в ресторане длилась почти два часа. Их машины были припаркованы впереди. Обедающие будут в течение долгого времени.
  
  
  
  Он опустил оружие.
  
  Через восемь минут дверь ресторана открылась.
  
  
  
  Ружё вставил силиконовые беруши в уши. Звук выстрела из мощной винтовки внутри автомобиля может легко повредить незащищенные барабанные перепонки.
  
  Шесть мужчин вышли, разговаривали, смеялись и не торопились.
  
  
  
  Ружё поднял винтовку. Он сделал глубокий вдох, выдохнул половину, остальное задержал. Он щелкнул предохранителем, нацелил светящееся перекрестье на второго человека в группе, поместил картинку на его лоб, прямо между глазами. . . .
  
  Он выжал из кадра.
  
  
  
  С винтовкой вы не услышите того, кто вас убивает.
  
  Мужчина был мертв до того, как до него донесся звук пули.
  
  
  
  Ружё положил винтовку на пол машины и запустил двигатель. Он выехал со стоянки туристического агентства и уехал. В это время вечера пробок было мало. Он был в полумиле отсюда, у въезда на эстакаду, когда мимо пролетела первая полицейская машина, мигая огнями и завывая сиреной, и направлялась к ресторану.
  
  Он не оглядывался. Не было необходимости. За ним никто не следил.
  
  
  
  
  
  
  20
  
  
  
  Четверг, 30 сентября, 8.01
  Грозный
  
  
  
  «Вам еще один звонок, доктор Плеханов», - крикнул Саша из приемной. Домофон по-прежнему работал лишь эпизодически, но теперь это уже не имело значения. «Мистер Сайкс, из муниципальных систем Бомбея».
  
  Плеханов улыбнулся. Телефон определенно был занят последние пару дней. Точно так, как он ожидал.
  
  
  
  Посадки начали плодоносить. После того, как компьютерные мошенничества убили сотни людей в Бомбее, ответственные лица позвонили бы Бертрану, второсортному программисту, который установил их систему безопасности. И хотя даже Бертран был достаточно опытен, чтобы увидеть, что было сделано, он не мог дать гарантии, что сможет остановить это снова. Поэтому они позвонили Плеханову - которому они должны были позвонить изначально - и почему, да, он мог совершенно точно гарантировать им, что такого нарушения безопасности не произойдет, если он установит новую систему защиты. Конечно, он мог дать такую ​​гарантию: была лишь горстка программистов, достаточно опытных, чтобы ускользнуть от его подопечных, только один, кто будет беспокоиться, и его интересы - его интересы - будут лучше всего удовлетворены, если система останется неразрушенной.
  
  Учитывая, насколько люди обеспокоены такими случаями, потребуется всего лишь один или два нападения на светофоры и автобусы больших городов, прежде чем большинство - если не все они - прибегут к Плеханову за его помощью. Таким образом, к тому времени, когда руководители городских транспортных систем всех крупных городов Азии встретятся на ежегодной встрече в конце этого года в Гуанчжоу, Китай, большинство из них будет в лагере Плеханова. В конце концов, он сделает для них отличную работу по более чем разумным ценам. Все они будут ему должны. Все они хотели бы сделать его счастливым, чтобы избежать страданий, подобных тем, которым не повезло стать жертвами того, что должно было быть террористами. Кто возьмется взломать транспортный компьютер, кроме террориста? Где была прибыль?
  
  
  
  "Привет?"
  
  «Владимир? Билл Сайкс, Bombay Transport».
  
  
  
  "Ах, Билл, как ты?"
  
  "Не очень хорошо. Вы слышали о нашей проблеме?"
  
  
  
  «Да, я так боюсь. Ужасная вещь. Мне очень жаль».
  
  «Да, хорошо, это молоко разлито, но мы больше не хотим терять. Вы можете нам помочь?»
  
  
  
  «Но, конечно, Билл. Конечно, я помогу».
  
  "Еще один звонок!" - крикнула Саша из-за стола. "Из Кореи!"
  
  
  
  Плеханов откинулся на спинку стула. Его улыбка была поистине счастливой.
  
  
  
  
  
  
  
  Четверг, 30 сентября, 8:15
  
  Вашингтон
  
  
  
  Тайрон Ховард познакомился со своим другом Джимми Джо в стриптиз-клубе Big Boobs. Это было запрещено для мальчиков их возраста, и ни один из них не был достаточно взрослым, чтобы быть там, но они носили взрослые персонажи и имели достаточно навыков, чтобы пройти случайное сканирование. Проскользнуть в комнату виртуальной реальности с рейтингом R на публичном новостном форуме под силу любому человеку с половиной мозга. Все, что вы могли видеть здесь, это обнаженных женщин; в ХХХ-комнаты проникнуть было труднее, и, кроме того, Тайрон не хотел рисковать. Его родители содрали бы с него кожу, если бы узнали, а поскольку его отец работал с таким игроком, как Джей Джи, он мог бы узнать, если бы захотел.
  
  "Итак, Джимми Джо, ты что-нибудь сканируешь?"
  
  
  
  «Нет, паучок. Хотя на FEN много трепыхается».
  
  Тайрон кивнул. Последние несколько дней сеть Far East Net была DFB - плохой поток данных. Он сам это видел. Сумасшедший программист там надирал серьезную задницу.
  
  
  
  На сцене перед ярким световым шоу и зажигательным басом высокая голубоглазая брюнетка показала публике, что цвет ее волос естественный. Бум-бум-бум! Он смотрел. Она улыбнулась ему, не зная, что его внешность была фальшивкой. Конечно, ее внешность тоже могла быть фальшивой. Она могла быть шестидесятилетним толстым мужчиной.
  
  Если вы искали истину, виртуальная реальность - не лучшее место для ее поиска.
  
  
  
  «Я собираюсь нанести удар по OHT и посмотреть, есть ли отзывы», - сказал Джимми Джо. «Вы просто знаете какого-нибудь канатоходца с программой ситечка, а жизнь гольяна не ловит. Может быть, один из них приведет нас к большой рыбе».
  
  «Отсканируй и скачай это», - сказал Тайрон. Брюнетка-стриптизерша покинула сцену. Вышла новая. Ну-ну, посмотрите на это: сама Белладонна Райт. Это было делом Джимми Джо, переопределение и создание имиджа, так что новая женщина носила лицо и тело Беллы. Ни в коем случае Тайрон не стал бы рисковать этим, даже в VR. Если Bonebreaker узнает, это будет. . . плохой.
  
  
  
  «Я собираюсь поехать», - сказал Тайрон.
  
  Джимми Джо широко улыбнулся. Он издал звук куриного кудахтанья: «Buck-buck-buck-buuucckk!»
  
  
  
  «Ты прав насчет этого. Я не готов потратить шесть недель на регенерацию костной ткани, мальчик-обезьяна. Особенно для накладок, которые даже не настоящие».
  
  «Твоя потеря», - сказал Джимми Джо. "Кто узнает?"
  
  
  
  «Всего два слова в ухо Костолома, и ты крендель-мальчик».
  
  Джимми Джо пожал плечами. «Лучше сжечь, чем положить в банк». Он повернулся, чтобы посмотреть, как эрзац Белла снимает костюм.
  
  
  
  «Я, я убегаю», - сказал Тайрон. Но он украдкой взглянул, направляясь к двери.
  
  Может, он заглянет в CyberNation и посмотрит, что там наверху.
  
  
  
  
  
  
  
  Четверг, 30 сентября, 8:20
  
  Quantico
  
  
  
  Припарковавшийся в «Вайпере» через дорогу, Джей Гридли наблюдал, как Тайрон Ховард покидал стрип-клуб. Мальчик его не видел. Он улыбнулся. Полковник просил его время от времени проверять своего сына, и Гридли не возражал против этого, но он не стал упоминать об этом. Мальчикам-подросткам было любопытно, а стриптизерша в виртуальной реальности была намного менее опасна, чем некоторые вещи, которыми ребенок мог бы заниматься, онлайн или офлайн. Если мальчику-подростку неинтересно смотреть на обнаженную женщину, его отцу пора волноваться.
  
  Ни вреда, ни фола.
  
  
  
  Тайрон сел на свой Харлей и рванул прочь.
  
  Гридли проводил его взглядом до того, как завел мотор «Змеи». У него было много других забот.
  
  
  
  
  
  
  
  Четверг, 30 сентября, 11:55
  
  Quantico
  
  
  
  Тони Фиорелла потянулась в тренажерном зале, разогревая колени. Она подняла глаза и увидела, что вошел Расти. Он помахал ей. Он уже был одет для тренировки.
  
  Он был довольно хорошим учеником. Очень гибкий, хотя и слишком увлеченный скоростью и мощностью, ни то, ни другое не было необходимо в bukti negara. Если он доберется до серака, он сможет использовать его, но это будет через много лет, если он будет его придерживаться. По крайней мере, до сих пор он появлялся на каждой тренировке, и его движения указывали на то, что он тренировался самостоятельно. Он все еще немного подозрительно относился к работе на близком расстоянии, он все еще хотел слишком сильно дистанцироваться для правильной работы техник, но со временем это сошло на нет.
  
  
  
  «Привет, Гуру».
  
  «Расти. Давайте начнем».
  
  
  
  Он кивнул. Он стоял, расставив ноги, руки по бокам ладонями вперед, пальцы были направлены в землю.
  
  В отличие от некоторых традиционных японских стилей, вы должны были знать лишь несколько индонезийских терминов, чтобы практиковать ее версию силата; один был словом «на страже». «Джага», - сказала она.
  
  
  
  Она повторила позу Расти. Ее гуру был прав. Преподавание помогло отточить собственные навыки. Вы должны были думать о вещах, правильно их вводить в свою голову, прежде чем передавать их. Церемониальный поклон, которым она занималась годами, был хорошим примером. Для нее это был автомат, одна длинная и гладкая фигура, но для новичка это была серия небольших ходов, и каждый ход имел значение:
  
  Я вначале представляю себя перед Творцом -
  
  
  
  Левая ступня вошла, рядом и немного впереди правой, колени согнуты, руки отведены влево, к бедру ладонями вниз, слева направо.
  
  
  
  Я представляю себя в меру своих возможностей в знании Искусства -
  
  
  
  Руки поднимались и разводились вместе, как в мольбе, ладонями вверх, как будто держали книгу. Правая рука сжалась в кулак, левая рука обхватила правую, обе вернулись к груди.
  
  
  
  Прошу получить от Творца все то, чего я не вижу -
  
  
  
  Еще одно движение к чтению книги, открытыми руками возвращаются, чтобы прикрыть глаза.
  
  
  
  - запечатлеть в моем сердце -
  
  
  
  Руки сложились вместе в намасте, классическом молитвенном жесте, и коснулись груди над сердцем.
  
  
  
  --до конца.
  
  И последний ход, повтор второго, блок ладонью вниз левым бедром.
  
  
  
  «Сделай свой джуру, пожалуйста», - сказала она.
  
  Расти кивнул и начал Djuru One.
  
  
  
  Это был самый простой танец, но из него возникло все более сложное. Она осознала, что это метафора жизни.
  
  
  
  
  
  
  
  Четверг, 30 сентября, 12:30
  
  Quantico
  
  
  
  Селки купили кока-колу, кисло-сладкую курицу и клейкий рис в китайском месте, куда цель иногда ехала на трайке на обед. Был теплый день, легкий ветерок сохранял терпимую влажность, и она села за один из маленьких белых столиков из кованого железа рядом с рестораном. На ней была мешковатая серая футболка, очень свободные черные хлопковые брюки, бейсболка и темные солнцезащитные очки. Парик, на который она повлияла, был брюнетки, и даже если большая часть его была запихнута под шапку, этого было достаточно, чтобы добавить к ее измененному внешнему виду, так что она не очень походила на кого-либо, кого когда-либо видела цель.
  
  Там он приехал на трехколесном мотоцикле, его лицо и шея блестели от пота, отражая туманный солнечный свет.
  
  
  
  Она открыла картонные контейнеры и высыпала курицу с рисом на бумажную тарелку. Она размешала смесь палочками для еды, разделенными на части, и позволила соусу впитаться в рис. Снаружи была дюжина других посетителей, которые наслаждались обедом и днем, и она не смотрела в глаза никому из них или цели.
  
  Цель припарковала трайк, сняла перчатки и шлем и повесила их на руль, а затем вошла в ресторан. Его ноги были тугими, накачанными после поездки. Шорты из спандекса скрывали то, на что заинтересованный зритель мог бы захотеть взглянуть. И это было интересно. Она не была монахиней, хотя отказывалась от секса, когда работала. Мора Салливан могла кататься и ломать кровати, если бы ей захотелось; сельки не могли позволить себе риск.
  
  
  
  Так было не всегда. Однажды, в начале своей карьеры, она поймала мишень в баре. Он был красивым мужчиной, и она пошла с ним в его отель и переспала с ним. Это была очень спортивная встреча.
  
  Когда он заснул довольным и измученным сном, она вынула из сумочки пистолет 22-го калибра с глушителем и дважды выстрелила ему в затылок.
  
  
  
  Он никогда не знал, что его ударило, и в то время она была довольна собой. Она сделала его последние минуты очень счастливыми. Если тебе пришлось умереть, были способы похуже, чем заниматься любовью со страстной женщиной, засыпать и никогда не просыпаться.
  
  То, что она сделала, было глупо. На месте убийства она оставила волосы и жидкости, ее заметили сотрудники отеля, хотя она и была замаскирована. Из этого ничего не вышло - прошло много лет, файл давно похоронен - ​​но это было глупо. В другой раз, в другом месте и с целью здесь было бы весело возиться, но она не хотела рисковать поимкой из-за сентиментальности.
  
  
  
  Она съела курицу. Ей было лучше. Было и хуже.
  
  Был сегодня день? Она взглянула на цель, где он стоял в очереди.
  
  
  
  Селки улыбнулся.
  
  
  
  
  
  
  21 год
  
  
  
  Пятница, 1 октября, 7 утра
  Киев
  
  
  
  В Киеве было несколько приличных ресторанов, но завтрак подавали в отдельном номере в новом отеле Hilton, недалеко от берега прекрасного Днепра, на месте, где раньше располагались театр и ряд магазинов. В отличие от общественного ресторана, такой люкс мог быть - и был - заменен электронными подслушивающими устройствами. Окна шестого этажа могли быть - и были - оснащены простыми вибраторами, которые могли бы нейтрализовать скрытый лазерный считыватель, нацеленный на них с расстояния в полквартала. Официанты были уволены, двери заперты, секреты, таким образом, сохранены среди игроков. Не то чтобы за ними шпионили. Никто за пределами этой комнаты не имел ни малейшего представления о том, что происходило внутри нее. Но всегда можно было ошибаться в сторону осторожности.
  
  Плеханов улыбался своей вежливой улыбкой, ничего не говоря о своих мыслях. Эта встреча была лишь одной из многих. К настоящему времени количество игроков было известно, и их судьба зависела от него. Сегодня это были политики; завтра это будут военные. Через несколько дней он будет в другом номере отеля, в другой стране, и будет вести аналогичные переговоры с политиками и генералами. Покрытие всех его ставок.
  
  
  
  Они допили яичницу и лосось, выпили сок и кофе. Плеханов наслаждался резким и горьким запахом пива, настолько темным, что казалось, будто он эспрессо. Он не ожидал такого хорошего кофе в таком месте.
  
  "У всех вас есть новые номера переводов?" - спросил Плеханов.
  
  
  
  В зале находились еще три человека, двое мужчин и женщина, все должным образом избранные депутаты Верховной Рады, местного парламента.
  
  «Да», - сказали они одновременно.
  
  
  
  Плеханов кивнул. Электронные деньги, к которым он предоставил доступ этим троим, были несущественными, около полумиллиона каждая в местной валюте. Конечно, это было много для картофелевода, преподавателя университета по совместительству и бывшего армейского офицера. Эти деньги были маслом для скрипа колес, для сглаживания и смазки неровностей, для взяток, подарков, политических пожертвований, чего бы это ни стоило. Позже будет гораздо больше и сила, чтобы с этим справиться. Эти трое должны были стать новым президентом и двумя его самыми влиятельными министрами до следующих выборов. Ему еще предстояло решить, кто какую работу получит, но это должно было произойти в ближайшее время, поэтому ему лучше начать делать свой выбор.
  
  Завтра он поговорит с двумя своими ручными украинскими генералами, которые тоже будут повышены в звании и престиже. В гору было много тропинок, но две, которые дадут человеку наибольшую силу, когда он достигнет вершины, можно было найти в армейских мешках с боеприпасами и портфелях законодателей. Когда они у вас были, вы были практически непобедимы. С одним другим вы были неприкосновенны.
  
  
  
  Жаль, что церкви здесь не были такими могущественными, как когда-то. . . .
  
  "Товарищ Плеханов?" - сказала женщина.
  
  
  
  "Да?" Это была Людмила Хомякова, родители которой были родом из Москвы и когда-то очень активно работали в партийных кругах. Его давно не называли «товарищем» - не так, как она имела в виду это слово.
  
  «Были некоторые ... трудности со стороны профсоюзного движения. Игорь Булавин угрожает, что его члены объявят забастовку, если новые реформы будут приняты».
  
  
  
  «Булавин - казак и дурак». Это было от Разина, бывшего армейского офицера. Прежде чем заняться политикой, он ушел в отставку с майора.
  
  «Ты тоже казак, Емельян». Хомяков.
  
  
  
  «Вот откуда я знаю, - сказал Разин. «Не беспокойтесь о Булавине. Он может попасть в аварию со смертельным исходом в той старинной машине, которой он так гордится. Это легко устроить».
  
  Плеханов посмотрел на женщину. - Вы считаете, Людмила, что этого Булавина достаточно, чтобы оправдать такой ... несчастный случай?
  
  
  
  Она покачала головой. Ей было сорок, но она все еще была красивой женщиной. «Он представляет собой угрозу, но, возможно, убивать его вовсе не обязательно».
  
  «Смерть окончательна», - сказал Разин.
  
  
  
  «Да, это так, но Булавин - дьявол, которого мы знаем. Живой и привязанный к столбу в нашей палатке, он все еще может быть полезен».
  
  «И как вы предлагаете заковать его там? Он слишком глуп, чтобы бояться угроз, он не принимает взятки, и у него нет скелетов в шкафу, чтобы на него греметь. Я говорю, что мы раздавим его».
  
  
  
  Третий человек, Демитриус Скотинос, этнический грек, который все еще владел небольшой картофельной фермой на окраине страны, ничего не сказал.
  
  "Может быть, мы могли бы положить новый скелет в его шкаф?" Хомяков.
  
  
  
  Разин фыркнул.
  
  Плеханов приподнял бровь.
  
  
  
  «Булавин любит и спиртное, и женщин», - сказал Хомяков. "Он был осторожен, осторожен, чтобы ограничить свою деятельность в этих областях теми, которые не раздражали бы членов его профсоюза, если бы они узнали об этом. Не слишком много пьянства на публике, случайные интриги с секретаршей. Мужчины - мужчины, и их никто не беспокоит. Возможно, мы могли бы предоставить ему женщину, которая будет ... лечить его спиртное и заниматься деятельностью, которую его члены - и его жена - сочли бы менее ... вкусной? В этом отношении есть много возможностей. у нашей женщины, конечно, была бы отличная голографическая камера ».
  
  Разин сказал: «Тьфу! Ты бы уложил его в постель с мальчиком? Овечкой? Это женский ответ на все! Если она сдвинется, к черту!»
  
  
  
  «Возможно, лучше, чем мужской ответ - если он двинется, убейте его», - сказала она. Она улыбнулась.
  
  Плеханову понравился и ее ответ, и ее решение. Губителей можно было найти где угодно; тонкость была скорее призом. Живой враг в кармане иногда лучше, чем мертвый в земле. Иногда.
  
  
  
  Ну, по крайней мере, он знал, кем будет новый президент Украины.
  
  
  
  
  
  
  
  Четверг, 30 сентября, 23:00
  
  Вашингтон
  
  
  
  «Бьюсь об заклад, ты никогда не видел, чтобы кого-нибудь убивали, не так ли, разведчик?»
  
  Собачка виляла хвостом, на мгновение отвлекаясь от нюхания и писания. Когда казалось, что комментарий не приведет к команде, он продолжил свою работу.
  
  
  
  Переодетая старухой, Селки двинулась к квартире цели. Она решила сделать это сегодня вечером. Цель все еще бодрствовала, немного опаздывала для него, но его лампа для чтения была горела, и она должна была быть простой, чистой, как внутри, так и снаружи. К тому времени, когда кто-нибудь узнает, что он мертв, она будет дома, а Филлис Маркхэм исчезнет навсегда.
  
  Селки наклонился, чтобы погладить собаку. При этом она отстегнула его поводок, но сказала: «Разведчик, пятка».
  
  
  
  Она поправила свои тонкие белые хлопчатобумажные перчатки, взяла трость и медленно и мучительно поднялась на ноги. Когда она продолжила свой путь, собака осталась с ней. Любой с расстояния более нескольких футов, вероятно, подумает, что той-пудель все еще впереди, особенно если бы они видели их вместе раньше. Люди видели то, что вы им дали.
  
  Добравшись до квартиры жертвы, она заставила себя сделать несколько глубоких вдохов. Независимо от того, сколько раз она выполняла работу, прилив адреналина всегда приходил. Ее сердце бешено колотилось, дыхание учащалось, она чувствовала стеснение, зуд, желание пошевелиться. Это было то, что она могла использовать, спешка и часть очарования. Если бы когда-нибудь дошло до того, что она не почувствовала прикосновения страха перед сценой, клубящихся бабочек в животе, она бы бросила, независимо от того, сколько денег она стеснялась достичь своей цели. Если бы она получила такое пресыщение, это было бы слишком опасно.
  
  
  
  Тьма была наполнена запахами осени: листвой, травой, запахом смягчителя в выхлопе чьей-то сушилки. Воздух был чувственно прохладным на ее коже там, где она не была покрыта косметикой. Звезды мерцали в городском сиянии, твердые драгоценные камни на почти чистом небе. Мотылек пролетел мимо, и его полет оставил призрачные следы в ночном воздухе. Когда игра на смерть доходила до последнего хода, ощущения становились психоделически острыми. Это была еще одна часть привлекательности.
  
  Никогда не было так живо, как при танце со Смертью.
  
  
  
  Она огляделась и увидела, что она одна. Она затащила Скаута в кусты слева от входной двери, где его не было видно. «Разведчик, вниз, стой, - сказала она.
  
  Собачка послушно села, потом потянулась. Она проверила его, и он продержался в этом положении не менее часа. Ей не понадобится, кроме пяти минут снаружи.
  
  
  
  Селки подошли к двери и позвонили.
  
  
  
  
  В постели Алекс Майклс дремал, балансируя на коленях технический отчет. Звук входного дверного звонка разбудил его. Он посмотрел на указатель времени у кровати. Кто будет здесь в этот час ночи?
  
  Он встал, накинул халат на свое обнаженное тело и застегнул его ремнем.
  
  
  
  Снова раздался звонок в дверь.
  
  Он нахмурился, все еще в полусне. Наверное, это был кто-то с работы.
  
  
  
  Ага? Почему они не позвонили? У них есть ваши числа.
  
  Он открыл ящик прикроватной тумбочки, достал из ящика электрошокер и сунул его в карман халата. Не то чтобы он действительно волновался, но в Вашингтоне было несколько ограблений, когда несколько сильных людей выбили двери, а затем ворвались внутрь. Лучше подготовиться, чем нет.
  
  
  
  Когда он посмотрел в глазок, то увидел старуху, у которой был пудель. Он расслабился, когда открыл дверь.
  
  Она выглядела расстроенной. «Мне так жаль беспокоить вас, - сказала она, - но Скаут сорвался с поводка». Она помахала маленьким пластиковым футляром с болтающейся клипсой. «Я думаю, он пробрался через твои ворота в задний двор. Если бы ты мог открыть их для меня? Я не хотел кричать на него посреди ночи, будить людей и все такое».
  
  
  
  «Конечно», - сказал Майклс. «Почему бы тебе просто не пройти через дом в задний двор».
  
  «О, я не хочу беспокоить тебя. Я могу обойти».
  
  
  
  "Без проблем." Он улыбнулся, пригласил ее войти и закрыл дверь. "Подписывайтесь на меня." Он провел ее через гостиную.
  
  Позади него старушка сказала: «Я не знаю, что на него нашло. Он никогда этого не делает. Думаю, он что-то слышал в кустах».
  
  
  
  «У всех моих соседей есть кошки», - сказал он. «Хотя большинство из них больше твоей собаки. У него могут быть проблемы, если он поймает одну».
  
  Они были в маленькой кухне, почти у раздвижной стеклянной двери, когда Майклс услышал лай собачки. Похоже, он был снаружи. Вероятно, потерял кошку и вернулся в поисках своей мамы.
  
  
  
  «О, вот он, - сказал он. Он повернулся--
  
  
  
  - и увидел старуху с тростью, перекинутой через плечо, как бейсбольную биту.
  
  
  
  Выражение ее лица было холодным, но решительным.
  
  
  
  Она замахнулась на него палкой, как будто пыталась выгнать одного из парка ...
  
  
  
  Дерьмо!
  
  Майклз попытался сделать сразу две вещи. Он вытащил электрошокер из кармана халата и отпрыгнул назад. Он не справился ни с одним из них. Он ударился о край стола для завтрака, накинул халат на один из стульев и натянул его. Стул упал между ним и старушкой - и это спасло его задницу.
  
  
  
  Трость свистела, когда она хлестала ею взад и вперед, но, шагнув к нему, она ударилась голенями об опрокинутый стул и остановилась.
  
  "Блядь!" она сказала. Это слово было не только не по-женски, но и более глубоким, ровным и молодым голосом.
  
  
  
  Все еще отступая назад, Майклз ударил в раздвижную дверь. Макушка его головы сильно ударилась о него - он издал почти металлический гонг, но стекло держало ...
  
  
  
  Старушка оттолкнула упавший стул с дороги, начала делать еще один шаг, трость отодвинулась, чтобы поразить его, но теперь у него был электрошокер, он направил его на нее и нажал на кнопку для стрельбы ...
  
  
  
  Нет, не в пулемет, вместо этого он случайно попал в лазерный прицел! Проклятие!
  
  
  
  Появилась крошечная красная точка - но на стене рядом со старушкой. Он переместил электрошокер, поставил вращающуюся точку на груди старушки ...
  
  
  
  Она зарычала и бросила трость ...
  
  
  
  Он ударил Майклза ниже его вытянутой руки, поперек живота. Он не чувствовал боли, но ее было достаточно, чтобы поразить его цель. Лазерная точка дернулась в сторону от старушки ...
  
  
  
  Она развернулась и побежала. К тому времени, как он пришел в себя, она была почти вне поля его зрения, почти до входной двери. Господи, она была быстрой! Иглы от электрошокера годятся только на пять или шесть ярдов, даже если он сможет ударить ее так далеко ...
  
  
  
  Он двинулся за ней. Он не знал, кто она, черт возьми, и что она здесь делает, но это был его проклятый дом, и теперь его удивление сменилось яростью ...
  
  
  
  Что, черт возьми, эта женщина думала о себе? Как она посмела?
  
  Он слышал, как она кричала что-то, чего он не мог разобрать, но к тому времени, как он добрался до входной двери, она была в двадцати ярдах от него и становилась все сильнее. В глубине его сознания вид семидесятилетней женщины, бегающей, как олимпийская спортсменка, был довольно удивительным, хотя он знал, что она была переодетой женщиной помоложе.
  
  
  
  Он двинулся за ней, но у нее было слишком хорошее начало. И она была быстрой. Он ни за что не собирался застать ее в халате и тапочках.
  
  Опасность миновала. Он прогнал ее. Теперь ему нужно было вызвать копов. Пусть охотятся за ней.
  
  
  
  Майклс хотел было вернуться в дом, но остановился, когда услышал что-то в кустах. Он нацелил электрошокер и провел красной точкой лазера взад и вперед, ища цель. «Кто там? Не двигайся, я буду стрелять!»
  
  Он был готов взорвать кого-нибудь, любого, кто попадется ему в лицо.
  
  
  
  Ничего такого.
  
  Он осторожно шагнул к кустам.
  
  
  
  На земле в нижнем положении, вытянув передние лапы и глядя на него снизу вверх, лежал игрушечный пудель маленькой старушки. Один раз тявкнул. Вилял хвостом.
  
  Майклз покачал головой. Иисус Х. Христос!
  
  
  
  Он наклонился. «Давай, мальчик. Вот, разведчик».
  
  Собака подошла и поспешила к ней, опустив голову и взмахнув хвостом, как сумасшедшим. Майклз поднял собачку. Он лизнул его руку.
  
  
  
  Майклз нахмурился, осознав, что дышит слишком быстро. Он тяжело вздохнул и попытался успокоиться.
  
  Что, черт возьми, здесь происходит?
  
  
  
  
  
  
  22
  
  
  
  Четверг, 30 сентября, 23:55
  Вашингтон, округ Колумбия
  
  
  
  Черт побери!
  
  В ее чистой машине, когда она ехала в ночь Мэриленда, тлеющая ярость Селки вспыхнула снова. Она стукнула по рулю пяткой правой руки. "Черт, дерьмо, дерьмо!"
  
  
  
  Она знала, что это напрасная трата ее энергии, что это совершенно бесполезно. Сделано было сделано, и винить было некого, кроме себя. Это была ее вина. Она поместила проклятого пса в приют, но не сказала ему «тише». Одна из проклятых кошек, должно быть, напугала собаку, и, естественно, он лаял на нее, потому что она не сказала ему этого не делать!
  
  Тупой. Ошибка любителя, настолько простая, что ей и в голову не приходило. Но даже при том, что это было пустой тратой ее энергии, это все равно ее злило. Она снова стукнула по рулю.
  
  
  
  Это было невероятно, но так всегда происходило, когда удача была плохой. Самая маленькая вещь, которая могла пойти не так, чтобы все испортить, всегда шла не так, как надо, в самый неподходящий момент. Этот лай, когда она собиралась нанести удар, испортила удаление. Секундой раньше, и она была бы улыбающейся старушкой, ковыляющей позади цели. Секунда спустя, и цель замерзла бы на полу, ожидая последнего удара - игра, опрокиньте вашего короля.
  
  
  
  Если бы собака не лаяла. Если бы у цели не было электрошокера в кармане. Если бы этот стул не встал у нее на пути ...
  
  
  
  Если, если, если.
  
  Проклятие!
  
  
  
  Итак, теперь у них была собака, ее трость, и, если они все не были намного глупее, чем предполагалось, они знали, что Александр Майклз стал целью убийцы. Они достаточно быстро найдут место, которое она арендовала по соседству, хотя в нем не было ничего, что связывало бы с ним ее настоящую личность. Они бы знали, что она преследовала его. Она не думала, что они могут многое использовать из того, что у них было, но одно было точно:
  
  Добраться до цели теперь будет намного сложнее.
  
  
  
  Это вызвало улыбку, несмотря на ее гнев. О да, она все еще собиралась удалить цель, не вопрос об этом. Препятствия были бы больше, риски - более рискованными, но она не взяла контракт и не выполнила его. Никогда.
  
  Хорошо. Она хотела бросить вызов. Она чертовски уверена, что теперь он есть.
  
  
  
  
  
  
  
  Пятница, 1 октября, 00:34
  
  Вашингтон
  
  
  
  Алекс пытался притвориться, что в этом нет ничего страшного, но Тони знала лучше. Он был потрясен. Он выглядел спокойным, когда стоял там, одетый в коричневые брюки и футболку, без обуви, с игрушечным пуделем, который был частью прикрытия потенциального убийцы. Он рассеянно погладил собаку, в то время как копы метафорически сняли шляпы и ушли. Они не позволяли местным полицейским освещать это место мигалками, но даже в этом случае вокруг квартиры Алекса было много активности в это время ночи. Соседи выглядывали из окон или стояли на дверных проемах, пытаясь понять, что происходит.
  
  Тони почувствовала облегчение, что с Алексом все в порядке, что покушение провалилось. И она также была рада, что он позвонил ей первой, прежде чем позвонил кому-либо еще. Это что-то значило.
  
  
  
  Тони, не теряя времени, воспользовалась этим расследованием. Он принадлежал Net Force, фигуранту дела Стива Дея. Вызвали местных полицейских только для того, чтобы обеспечить сетку, чтобы поймать женщину, и, вероятно, для этого было уже слишком поздно. Женщина не собиралась прятаться под кустом в квартале от них или что-то в этом роде. Если бы это была женщина. Может, это был переодетый человечек?
  
  "Алекс?"
  
  
  
  "Хм?"
  
  «Нам понадобится собака».
  
  
  
  Он посмотрел на пуделя, затем снова на нее. "Собака? Почему?"
  
  «Мы хотим провести над ним сканер, чтобы посмотреть, есть ли там имплантат идентификационного чипа или что-нибудь в этом роде».
  
  
  
  «Нет, я думаю, он останется со мной. Попроси кого-нибудь из лаборатории, они могут проверить его здесь».
  
  «Алекс, он доказательство».
  
  
  
  «Нет, именно он удерживал меня от того, чтобы заполнить дыру рядом с домом Стива Дэй». Он посмотрел на собаку и почесал ей за ухо. "Он хороший мальчик, не так ли, разведчик?"
  
  Тони кивнула. Любой, кто его не знал, подумает, что Алекс привык к убийцам, входящим в его дом, без пота, и разве это не хорошая ночь? Но она знала его. Может быть, лучше, чем он сам знал. «Я думаю, мы можем поработать над этим какое-то время». Она подняла трость, завернутую в не размазывающуюся полиэтиленовую пленку.
  
  
  
  «На ней были перчатки», - сказал Алекс. «Наверное, белые, шелковые или хлопковые. Держу пари, они были вытерты после того, как она их надела. Перчатки».
  
  «Не повредит посмотреть», - сказала Тони.
  
  
  
  Он пожал плечами.
  
  Последний из полицейских округа Колумбия ушел, но там все еще оставались четыре агента Net Force. Мужчина у каждого входа в дом, один в машине через дорогу, один стоит у раздвижной стеклянной двери. Они останутся с Алексом, пока не разберутся с этим.
  
  
  
  Тони почувствовала прилив гнева, который ей пришлось сдержать. Кем бы ни был этот человек, она - или он - будет сожалеть, если Тони доберется до них раньше, чем кто-либо другой.
  
  "Ты в порядке?"
  
  
  
  «Да. Это был такой сюрприз - увидеть эту милую старушку из моего района, готовую сбить меня головой с левой стены».
  
  "Держу пари."
  
  
  
  «Я видел ее по крайней мере неделю».
  
  «То же самое сделали агенты у вашей двери во время протокольного наблюдения. Это было не спонтанно. За вами преследовали».
  
  
  
  Он покачал головой. «Потому что я сижу в кресле Стива Дэй. Вероятно, эта женщина имеет к этому какое-то отношение».
  
  «Да, эта мысль пришла мне в голову».
  
  
  
  «Хорошо. Отнеси эту палку в лабораторию».
  
  «Я могу остаться, если хочешь».
  
  
  
  «Нет, возвращайся к работе. Я в порядке».
  
  Она неохотно вышла, и образ Алекса, который стоял там и гладил собачку, остался с ней, когда она ехала обратно к штаб-квартире.
  
  
  
  
  
  
  
  Пятница, 1 октября, 7:37
  
  Нью-Йорк
  
  
  
  Акула Джонни стоял перед столом Рэя Дженалони с листом бумаги в руке.
  
  "Хорошо, что?"
  
  
  
  «Это только что пришло от нашего парня из полицейского участка округа Колумбия», - сказал Джонни. «Я думал, ты хочешь увидеть это первым делом».
  
  Геналони взял газету, надел очки для чтения и посмотрел на нее.
  
  
  
  Прежде чем он вбил в него шесть слов, Джонни сказал: «Кажется, какая-то женщина пыталась убить Командующего Сетевой Силой».
  
  Дженалони оторвался от бумаги поверх очков для чтения. "Пытался? Пытался?" Потом все остальное затонуло. «Женщина? Вы говорите, что Селки - гребаная женщина?»
  
  
  
  Джонни поднял обе руки в жесте "я-не знаю". «Это то, что прислал наш парень из Вашингтона».
  
  Дженалони прочитал газету. Это была копия отчета об инциденте, и она была скудной, не особо. И не было похоже, что копы собираются на этом останавливаться; федералы выгнали их.
  
  
  
  Геналони покачал головой. Девушка. Он не мог в это поверить. Он разговаривал с селки по телефону три, четыре раза, никогда не имел ни малейшего понятия - она ​​говорила как мужчина. Девушка. Это беспокоило его больше, чем то, что она попробовала нанести удар и промахнулась. И это его беспокоило более чем немного. Что, если они поймают ее? Что, если она вела какие-то записи, связывающие его с собой?
  
  Конечно, он волновался об этом раньше, но не совсем. Селки всегда помогали. Надо было заработать много денег, и ему - нет, ей - не поможет сдать его. Но сейчас? Это было плохо. Особенно, если она была женщиной. Нельзя доверить женщинам свою задницу.
  
  
  
  "У нас есть компьютерные фанаты в платежной ведомости, верно?"
  
  «Некоторые из лучших».
  
  
  
  «Заставь их работать. Я хочу, чтобы они сбили Селки. Найди ее - если это действительно она».
  
  "А после того, как мы ее найдем?"
  
  
  
  «Ничего. Просто найди ее. Я решу, что я хочу делать, когда ты сделаешь это».
  
  Джонни кивнул и ушел. Дженалони посмотрел на лист факсов. Все это с Луиджи и федералами было провалом. Ему это не нравилось, и становилось все хуже. Может быть, пора было сократить его потери и сузиться. Найдите Луиджи и уберите его, на случай, если он сказал что-нибудь, чего ему не следовало говорить. Найдите Селки, уберите ее. Позаботьтесь о парне, которого она пыталась убить самого себя, нигде нет свободных концов.
  
  
  
  Иисус. Ему не нужна была такая чушь. Проклятый путь к легитимности будет по колено в крови, как это выглядело сейчас.
  
  Иисус.
  
  
  
  
  
  
  
  Пятница, 1 октября, 12:12
  
  Жители Нового Орлеана
  
  
  
  Джей Гридли переключился с четвертой на третью, наслаждаясь мускулистым грохотом «Гадюки», когда она замедляла движение к съезду вправо. Он остановился у светофора, подождал, пока мимо проедут пара грузовиков, затем свернул направо на наземную улицу.
  
  Добро пожаловать в Новый Орлеан. Laissez les bons temps rouler - пусть хорошие времена катятся. . . .
  
  
  
  До него доходили слухи, что он должен проверить, что там был какой-то негодяй, что часть денег была перенаправлена, а отпечатки пальцев на сделке были невидимы. Может быть парень, которого он искал.
  
  Он простаивал на другом светофоре и, ожидая изменения светофора, взглянул на газетный киоск на углу. Бумаги и журналы увяли от жары и высокой влажности, обложки вяло поникли. В киоск была наклеена одна из тех больших красочных карт: CyberNation! Он действительно собирался проверить это еще немного. Человеку в его положении нужно было знать такие вещи.
  
  
  
  Заголовок привлек его внимание. Он помахал продавцу, поднял доллар и указал на нужную бумагу. Человек рядом с киоском вышел на улицу, взял деньги Джея и протянул ему газету.
  
  Заголовок гласил: ТАЙСКИЙ ПРЕМЬЕР-МИНИСТР УМЕР В АВАРИИ.
  
  
  
  Продавец не предлагал никаких изменений.
  
  Гридли успел просмотреть первый абзац, прежде чем загорелся зеленый свет.
  
  
  
  По всей видимости, премьер-министр Сухо съехал на своей машине с моста. В то время он был один. Странная авария.
  
  Его вдова отказалась от комментариев.
  
  
  
  Гридли вздохнул. Так так.
  
  Движение в Кресент-Сити было плохим, дороги забиты местными жителями и туристами, которые приезжают посмотреть на реку, попробовать острую пищу, возможно, принять участие в стриптиз-шоу на Бурбон-стрит во Французском квартале. Когда вы посещали официально спонсируемый город в VR, вам приходилось жить с местными условиями RW, и даже в октябре здесь жара и сырость были невыносимыми.
  
  
  
  Место, куда он собирался, называлось Алжир, и это был не лучший район, несмотря на годы попыток обновить район. Он провел небольшое исследование по этому поводу, достаточно, чтобы знать, что он хочет быстро войти и выйти. Его «Гадюка» двигалась достаточно быстро, чтобы избежать неприятностей, но это был не танк. Он зависел от своей скорости и навыков, и до сих пор ему удавалось обгонять головорезов виртуальной реальности, но даже эксперт мог попасть в тупик.
  
  Он пробирался по узким улочкам, внимательно следя за движением транспорта. Он также внимательно следил за пешеходами, которые бездельничали по углам, пили пиво из бутылок с длинным горлышком или неизвестную жидкость из пинт, спрятанных в маленьких бумажных пакетиках. В этом районе города большинство лиц, которые он видел, были смуглыми или, по крайней мере, смуглыми, и ни одно из них не выглядело добрым.
  
  
  
  Он видел, как деньги обменивают на маленькие мешочки или пузырьки, видел женщин, одетых в короткие юбки и туфли на высоких каблуках, прислонившихся к автобусным скамейкам или с подветренной стороны дверных проемов баров, высматривая потенциальных клиентов.
  
  Даже в виртуальной реальности Гридли не хотел быть частью этих женщин.
  
  
  
  Он взглянул на полученные указания. Еще поворот, направо, и он оказался на улице, шириной едва хватившей для двух машин. Впереди было отделение банка Луизианы, которое он нашел, что-то похожее на трейлер без колес, стоящий перед участком, полным строительного мусора.
  
  Перед отделением банка был припаркован новый блестящий кабриолет «Корвет» синего цвета металлик с опущенным верхом и работающим мотором. Мужчина в спешке вышел из банка. Он выглядел молодым, но стал старым, был одет в красивый костюм, а в руке он держал портфель. Он мог бы сойти за покупателя, за бизнесмена, если бы он не был в маске.
  
  
  
  Он поднял глаза, увидел Гридли и побежал к Ветте. Он бросил портфель на пассажирское сиденье, открыл дверь водителя и прыгнул в машину.
  
  На каком-то уровне Гридли внезапно понял. Это был он! Программист! Он был в этом уверен!
  
  
  
  Он ухмыльнулся и выстрелил в Вайпера. Он отрезал бы присоску, заблокировал бы его побег.
  
  Однако человек в маске набросился на него. Он отъехал от обочины, оставив резину при переключении на более высокую передачу.
  
  
  
  Хорошо, хорошо, это не имело значения! Vette был быстр, но он не мог коснуться Viper ни через шестерни, ни через верхнюю часть - у него не хватило смелости, ни в коем случае!
  
  Гридли нажал на педаль газа и почувствовал, как «гадюка» взлетела, как будто ее взорвали. Получил на Ветте. Он сказал вслух: «С таким же успехом выключи его, приятель, ты никуда не денешься!»
  
  
  
  Узкая улица была спроектирована не для мощных автомобилей, рассчитанных на восемьдесят. Из-за поворота вправо на обоих машинах прожигло больше резины, но Гридли держал «Гадюку» на дороге, переключаясь, нажимая на педаль газа и продолжая набирать обороты. Он был в сотне футов назад и съел бы это место еще через пять секунд ...
  
  
  
  Водитель Ветте подбросил в воздух пригоршню блестящих монет.
  
  
  
  По крайней мере, так это выглядело сначала. Только когда десять центов попали на улицу, Гридли увидел, что это вовсе не монеты, а какие-то шипы.
  
  Caltrops!
  
  
  
  Он стоял на педали тормоза. Тормоза «Змеи» заблокировались, машина заносила и замедляла ход, но этого было недостаточно. Левая передняя шина вошла первой, издавая звук, похожий на взорвавшуюся петарду. «Гадюка» качнулась налево. Гридли дернул руль, частично выпрямил машину, чуть не успел - потом лопнуло правое переднее колесо. Viper врезался в новую ровную поверхность, потерял сцепление с дорогой, врезавшись в бордюр, выскочил обе задние колеса и врезался в витрину. Стекло взорвалось, когда «Гадюка» пробила большое окно в маленькую пекарню, разбив витрины. Машина откатилась назад, опрокинула стол и остановилась у прилавка. В результате удара старый металлический кассовый аппарат упал на багажник «Змеи».
  
  «Гадюке» потребовался капитальный ремонт.
  
  
  
  Покрытый стеклом и выпечкой, Гридли взглянул на испуганного пекаря в белом фартуке и шляпе, стоящего в футе от двери «Змеи».
  
  Гридли покачал головой. Парень отсосал ему, разгромил его поездку и ушел чистым. Он посмотрел на пекаря, который уставился на него широко раскрытыми глазами.
  
  
  
  «Привет. Скажи, у тебя пончики свежие?»
  
  
  
  
  
  
  23
  
  
  
  Пятница, 1 октября, 13:32
  Вашингтон, округ Колумбия
  
  
  
  Стоя у своего шкафчика, ожидая, пока сканер отпечатков пальцев откроет дверь, Тайрон Ховард услышал Голос Судьбы. Это звучало не так, как, по его мнению, мог бы звучать Голос Судьбы. Вместо этого он был мягким, хриплым, сексуальным, без единого намека на катастрофу.
  
  "Привет. Ты Тайрон?"
  
  
  
  Он повернулся и увидел Белладонну Райт, все ее четырнадцать лет, стоявшую там, самую красивую девушку в средней школе Эйзенхауэра, возможно, самую красивую девушку во всем Округе. Она улыбалась ему.
  
  Улыбается ему.
  
  
  
  Он был мертвецом.
  
  Что ей от него нужно? Если бы кто-нибудь что-нибудь сказал Костолому ЛеМотту, он мог бы поцеловать его в задницу сейчас и избежать спешки позже. Черт возьми!
  
  
  
  "А, да?" К его ужасу - и навсегда запечатлелся в его памяти - его голос дрогнул.
  
  "Сара Петерсон сказала мне, что вы довольно хорошо разбираетесь в компьютерах, что вы можете сделать все настолько простым, что даже такой дурак, как я, может это понять. Мне нужно получить не менее восьмидесяти баллов по базовому знанию, иначе у меня проблемы. Не могли бы вы помочь меня?"
  
  
  
  Голос самосохранения закричал - из-за огромной скалы разума, по которой он бежал, и спрятался, как только он понял, кто с ними разговаривает:
  
  Нет! Опасность! Опасно, Уилл Робинсон! Предупреждение, предупреждение, беги, беги, плотина разрушена, вулкан взорвался, пришельцы идут! Нет, извините, нет, не могу, э-э, негативный, негативный, молния, счет ноль!
  
  «Ну ладно, конечно», - вылетело изо рта Тайрона.
  
  
  
  Кто это сказал? Вы ненормальный? Смерть! Расчленение! Разрушение! Аайи! кричал голосом самосохранения, пытаясь выкопать яму под камнем.
  
  «О, спасибо. Хорошо, вот мой номер», - сказала Белла. "Позвони мне, и мы назначим время, прос?"
  
  
  
  О, да, мы с тобой! Костолом ЛеМотт разносит нас на части, как переваренный цыпленок, вот что мы делаем!
  
  Тайрон взял у нее листок бумаги и рефлекторно улыбнулся. "Пп-просс".
  
  
  
  Она улыбнулась, повернулась и ушла. Что ж, она отшатнулась, что-то вроде полинезийской принцессы на белом песчаном пляже под палящим солнцем могло покачиваться, когда она двигалась. Правитель всего, что она рассматривала.
  
  Похоть подняла голову в Тайроне. В то же время страх высушил его рот до консистенции, напоминающей кучу костей, оставшуюся отбеливать сто лет в лучах солнца пустыни Гоби.
  
  
  
  Это наше будущее, дурак! Беги, прячься, смени свое имя, уезжай из города!
  
  «Тай-рон! Ты говорил с той Беллой?»
  
  
  
  Тайрон уставился на Джимми Джо. Все, что он мог сделать, это глупо кивнуть.
  
  «Мужик! Вперед, Тай -рон! Старательный Дадли! О, и поздравляю тебя с получением черного пояса».
  
  
  
  Тайрон нахмурился, глядя на Джимми Джо. "Что? Какой черный пояс?"
  
  «Тот, который тебе понадобится, когда Костолом узнает, что ты пытаешься замкнуть контакт с Беллой. Либо это, либо пистолет. Я, я бы хотел пистолет».
  
  
  
  «Я не пытался сделать схему! Она просто остановилась, чтобы спросить меня о чем-то! Чтобы помочь ей с ее базовыми вещами!»
  
  "Ага."
  
  
  
  «Нет, правда! Она дала мне свой номер, я должен ей позвонить, мы собираемся встретиться позже, чтобы ... чтобы ... эээ ...».
  
  "В каком-нибудь частном месте, например, в ее доме?" - подсказал Джимми Джо.
  
  
  
  «О, чувак. О, нет».
  
  «О, да. Вот как я это представляю: Костолом заходит и видит, как ты склоняешься над вкусным плечом Беллы и обнимаешь ее… мышь, а это сайонара, Тайрон-сан».
  
  
  
  "Ах!"
  
  «Ну, может быть, и нет. Ты можешь быть слишком занят, чтобы помочь ей».
  
  
  
  «Верно. И она злится и говорит Костолому, что я оскорбил ее, а затем он убивает меня».
  
  «Похоже на безвыходную ситуацию, хорошо».
  
  
  
  «Почему ты улыбаешься ?! Это не смешно, Джимми Джо!»
  
  «Зависит от того, где ты сидишь, не так ли? Слушай, если ты все равно умрешь, ты тоже можешь развлечься, верно? Будьте счастливым человеком, когда вы сбиваетесь с толку».
  
  
  
  «Думаю, мне нужно в туалет», - сказал Тайрон. Внезапно ему стало очень плохо.
  
  Слегка подавленный смешок Джимми Джо последовал за ним по коридору.
  
  
  
  
  
  
  
  Пятница, 1 октября, 21:45
  
  Грозный
  
  
  
  Сняв аппаратуру ВР, Плеханов сел в кресло, тяжело дыша. Как этот оперативник American Net Force так быстро подобрался так близко? Да, он остановил его, сорвал его программу, но это было слишком близко к промаху. Этого не должно было случиться.
  
  Он вздохнул и успокоился. Хорошо. Он был лучшим, но должен был быть второй, третий или десятый лучший. Причиной атак на Net Force's Commander и его операции было желание занять достойных программистов в другом месте. Их лучшие качества, конечно, были не в его классе, но на самом высоком уровне навыки не были галактическими скачками. Нет, лучшие игроки были опасны. Если один из них оказался в нужном месте в нужное время, это могло стать серьезной проблемой.
  
  
  
  Он потер глаза. Его заметила оппозиция. Конечно, никакой реальной опасности не было, у него был спланированный маршрут побега, и несколько способов препятствовать преследованию, если первый потерпел неудачу, и он не потерпел неудачу. Причина, по которой эти гарантии были введены в действие, заключалась в такой маловероятной случайности. Он сбежал, не так ли? Мальчик, этот натурализованный американский тайский сирота - как его звали? Гроли? Гридли? - был умелым, но как ни быстры его руки, опыта у него не было. Поместите их двоих в ринг виртуальной реальности в перчатках, и у мальчика будет преимущество, но правила маркиза Куинсбери на этой арене неприменимы. Когда правила не мешали им, старые и коварные каждый раз побеждали молодых и быстрых. . . .
  
  Тем не менее, он будет проявлять еще большую осторожность. Идеальное преступление заключалось не в том, чтобы сбежать после того, как вас заметили; идеальным преступлением было то, о чем никто никогда не знал. Этого никогда не было в картах для этого предприятия, но убежать от преследователя было не так хорошо, как оставаться вне поля его зрения. Он должен над этим поработать.
  
  
  
  Между тем на очереди поездки в Беларусь и Киргизию. Он продолжал сеять; скоро он пожнет.
  
  
  
  
  
  
  
  Пятница, 1 октября, 16:02
  
  Quantico
  
  
  
  Босс Майклза был в сети, и то, что он сообщил, не было радостной новостью.
  
  «Президент обеспокоен, Алекс. Прошло больше трех недель».
  
  
  
  «Я знаю об этом, сэр». Он также осознавал, насколько жестким был его голос.
  
  Уолт Карвер поднялся до должности директора ФБР не из-за того, что упустил нюансы. Он сказал: «Не подкрепляйся. Я просто указываю на то, что ты уже знаешь. Политика здесь имеет решающее значение».
  
  
  
  «Я понимаю», - сказал Майклс.
  
  «Нам нужна победа», - продолжил Карвер. "Это не обязательно должно быть серьезное дело, просто то, что мы можем махать большим собакам, чтобы они не грызли нас. Чем раньше вы что-то придумаете, тем лучше, и когда я скажу раньше, я говорю о несколько дней."
  
  
  
  "Да сэр."
  
  «Я буду держать вас подальше от комитета Сената, но мне нужно кое-что об убийстве Дэя к понедельнику. Не позднее вторника».
  
  
  
  "Да сэр."
  
  После того, как Карвер отключился, Майклз встал. Ему нужно было двигаться, чтобы сжечь нервное напряжение. Недостаточно того, что его чуть не убили прошлой ночью. Теперь у него был проклятый президент Соединенных Штатов после его шкуры. Если бы он ничего не придумал, он был бы мертв в этом городе; если власть имущие сочтут его идиотом, он сможет поцеловать свою карьеру на прощание.
  
  
  
  Вот и славно. Ему нравилась работа, она доставляла удовольствие, но, черт возьми, он мог найти другую работу, это не было проблемой. Пока он получил убийцу Стива Дэя до того, как его выгнали, он мог жить с этим. Он вообще не хотел сидеть в этом проклятом кресле - не учитывая цену.
  
  Он почувствовал внезапное желание позвонить дочери. Он взглянул на время. Здесь сразу после четырех вечера, но Айдахо был на пару часов раньше. Она уже вернется из школы? Он не знал. Он должен был знать, но не знал. У нее был пейджер? Он покачал головой. Этого он тоже не знал. И даже если бы она это сделала, он не хотел бы расстраивать ее, дразня ее в классе. Она будет волноваться, а что он ей скажет, когда она позвонит? Привет зайка. Угадайте, что - папу чуть не убили прошлой ночью и, вероятно, он потеряет работу.
  
  
  
  Да правильно. Он не мог никому рассказать об этом, даже если бы действительно хотел кому-нибудь рассказать. И он не хотел никому рассказывать. Он не собирался ныть о том, насколько тяжелой была жизнь - это никогда ничего не решало, и все равно никто не хотел об этом слышать.
  
  Он слишком нервничал, чтобы сидеть на месте. Может, ему стоит пойти в спортзал и попотеть. Это ничему не повредит, может, ему станет легче. А иногда упражнения достаточно проясняли его, так что у него появлялись хорошие идеи. Конечно, сеанс на мультиплексной машине может иметь смысл. Какого черта, сидя здесь, он точно ничего не добивался.
  
  
  
  Он обнаружил, что застрять в роли администратора не так уж и весело.
  
  
  
  
  
  
  
  Пятница, 1 октября, 16:42
  
  Quantico
  
  
  
  Джей Гридли зашел в магазин VR Cane Masters в Инклайн-Виллидж, штат Невада. Учитывая его выбор, он предпочел бы охотиться на грабителя в Новом Орлеане, но программисту придется подождать. Он хорошо разглядел машину этого парня, почувствовал, как он двигается, и после того, как вернулся в ограбление, он взял под контроль его МО. Что-то можно было скрыть, а что-то выделялось. В основном это был стиль, который отделял одного хорошего программиста от другого, и Гридли знал одно: если он снова найдет след этого парня, он узнает его, когда он его догонит. Это было большим преимуществом, и он намеревался воспользоваться им, как только сможет.
  
  Но вчера вечером кто-то пытался убить его босса, и это имело приоритет.
  
  
  
  Внутри магазина по стенам были аккуратно выстроены стеллажи из блестящих полированных дубовых, гикориевых и ореховых тростей. Другое оружие для боевых искусств, сделанное из дерева, - посохи, палки из эскримы, а также резиновые ленты для упражнений, видео, книги, куртки и футболки с надписью «Raising Cane».
  
  Привлекательная китаянка за прилавком улыбнулась Джею, у которого под мышкой было оружие, использованное при нападении на Алекса Майклза.
  
  
  
  "Помочь тебе?" - сказал клерк.
  
  Гридли протянул ей трость. "Это один из ваших?" Он уже знал, что это так, просмотрев описания продуктов и файлы .GIF всех коммерческих производителей тростника в Северной Америке, пока не нашел совпадение.
  
  
  
  Женщина осмотрела трость. «Да, это модель инструктора, из гикори. С ней проблема?»
  
  «Нет, насколько я знаю, он работает нормально. Но мне нужна некоторая информация об этом. Вы ведете учет своих продаж?»
  
  
  
  "Конечно."
  
  "Есть ли способ узнать, кто это купил?"
  
  
  
  Улыбка женщины погасла. «Боюсь, что записи наших клиентов конфиденциальны, сэр».
  
  "У вас есть менеджер, с которым я могу поговорить?"
  
  
  
  "Момент."
  
  Через несколько секунд за спиной клерка появился высокий мужчина с нахмуренным взглядом. "Могу ли я помочь вам, сэр?"
  
  
  
  Гридли достал свой Net Force ID и протянул его. Он помахал принесенной тростью. «Эта палка была использована при попытке убийства чиновника федерального правительства», - сказал он. «Мне нужны твои записи о продажах».
  
  «Боюсь, мы не сможем этого сделать», - сказал мужчина.
  
  
  
  "О, вы можете. Вы можете добровольно отдать их мне, сэкономив нам много времени и хлопот, и заслужить мою благодарность. Или я могу получить федеральную повестку в суд и вернуться через час с бандой программистов IRS / CPA. чтобы разрушить все, что ваша компания сделала за последние десять лет. Я предполагаю, что эти ребята почти наверняка обнаружат некоторые нарушения в вашем способе ведения бизнеса. Я имею в виду, учитывая сложности налогового кодекса и все эти дни, вы не можете абсолютно честен, даже если ты хочешь быть таким ».
  
  Мужчина взял удостоверение личности Гридли, прогнал его под сканером и стал ждать подтверждения. Когда это пришло, сказал он. «Мы рады помочь правительству, чем можем. Дениз, не могли бы вы передать записи этого агента, пожалуйста?»
  
  
  
  Гридли кивнул, но не улыбнулся. Жаль, что у него не было такого влияния, когда он хотел попасть в приличный ресторан.
  
  Выйдя из магазина, Гридли подошел к своей новой «Гадюке». Ну, на самом деле, поскольку программа, которую он использовал, была резервной копией той, которая была уничтожена в Новом Орлеане, она была того же возраста, что и его старый Viper, и в ней также не было нескольких наворотов по сравнению с разбитой. Он проделал большую настройку разбитого устройства и не позаботился о сохранении обновлений. Ничего страшного, но потребуется немного поработать, чтобы отточить этот, чтобы он работал так же хорошо, как и другие.
  
  
  
  В машине он посмотрел распечатку HC. Cane Masters существует уже не менее пятнадцати лет, и за это время они продали тысячи тростей. За последние десять лет они продали несколько сотен конкретных моделей, в которых интересовалась Net Force. Тем не менее, поиск нескольких сотен вариантов был лучше, чем полное отсутствие возможностей.
  
  Он завел машину, немного нахмурившись, увидев, как сильно работает двигатель. Определенно нужна была настройка. Он включил снаряжение и направился прочь из магазина.
  
  
  
  
  
  
  24
  
  
  
  Пятница, 1 октября, 23:14
  Лас-Вегас
  
  
  
  Григорий Змея выиграл триста фишек, играя за столами для пятидолларового блэкджека в большом казино в форме пирамиды; чтобы отпраздновать, он напивался и говорил о поиске проститутки. Напитки были бесплатными, пока он продолжал играть. Проститутка, скорее всего, заберет большую часть его выигрыша, взамен которого он получит несколько минут удовольствия без любви, и рискнет подхватить смертельную болезнь.
  
  Ружё не знала, насколько распространен ВИЧ среди американских трулов. В некоторых частях Африки и Юго-Восточной Азии восемь из десяти шлюх будут инфицированы. Конечно, были вакцины от наиболее распространенных штаммов болезни, но казалось, что каждую неделю появлялся новый штамм. А Змея не раз хвасталась, что не пользуется презервативом ни при каких обстоятельствах. Змея могла что-то зацепить, медленно и мучительно гнить, а Ружё все равно. Ему действительно было жаль жену Григория, которая тоже могла заболеть, прежде чем ее муж имел благодать умереть. И жаль ее, что она вообще вышла замуж за такого шута. . . .
  
  
  
  Ружё стояла рядом с электронным игровым автоматом, слушая резкие и неприятные звуки аккордов других автоматов, пока люди методично и безрадостно качали ручки или нажимали кнопки, управляющие устройствами. Казалось, что никто не развлекается. Не было ни улыбок, ни ударов по спине, а только сильная маниакальная концентрация, как если бы при такой концентрации выигрышные батончики волшебным образом выстраивались в линию и окупались. Время от времени они так и делали, и вместе с мигающими огнями какофония машины, вынужденной отказаться от своего золота, добавляла еще больше к общему шуму: «Смотри, говорилось, люди действительно побеждают!» Вложите больше денег! Вы могли бы стать следующим!
  
  Жадность должна была быть развлечением, но, видимо, развлекалась только в том случае, если вы побеждали.
  
  
  
  Он не знал, почему он пошел вместе со Змеем на эту прогулку. Ружё не был игроком. Карты, кости, колеса - это были вещи вне его контроля. Риски его не интересовали. Не было ничего, кроме денег, для него было больше удовольствия от победы, чем от проигрыша.
  
  Возможно, он пытался доказать себе, что все еще может расслабиться и хорошо провести время; если так, то это не способ продемонстрировать это. Еще не было полуночи, и он устал от шума машин и несчастных голосов людей в казино, и особенно он устал от Григория Змея. Этот человек уже дал понять остальным четырем игрокам за столом, что он герой русской войны. Скоро он будет говорить о своих медалях. Ружё не хотела больше слышать эти истории. Всегда.
  
  
  
  Дни, когда Ружё могла веселиться всю ночь, а на следующий день работать без сна, давно прошли. Декадентская жизнь была предназначена для молодых и глупых.
  
  Винтерс подошла к Ружё. Американец был одет в черную футболку с логотипом другого казино в форме льва на спине. На нем были джинсы «Леви», широкий пояс с большой блестящей пряжкой и черные ковбойские сапоги. В одной руке он держал коричневатый, водянистый напиток. Он выглядел так, будто был здесь. Он отпил жидкость и нахмурился. «Ящерица писает», - сказал он. Но он сделал еще глоток. "Добро пожаловать во взрослую версию Диснейленда, простите. Вы поймаете всю эту Реку Смерти и Лодки по пути? Собачьи боги, Ра и все такое? Господи, это похоже на аттракцион в Вчераленде. Лодка-пирамида мумии к Обратная сторона."
  
  
  
  Ружё взглянул на часы.
  
  "Наш мальчик заработал несколько долларов?" - спросила Винтерс.
  
  
  
  «Он впереди, да. Еще три руки, и он планирует уйти, чтобы искать профессиональную женскую компанию».
  
  «Теперь есть идея. С таким же успехом можно потратить деньги на минет. Так у вас будет хорошая память, чтобы показать это. Не то, чтобы играть в азартные игры и проигрывать».
  
  
  
  «У Григория есть система».
  
  Уинтерс засмеялся, сделал последний глоток напитка и поставил стакан с кубиками льда на пол у своих ног. «Система? Черт, у вас есть деньги и система, казино пришлет вам самолет, чтобы забрать вас. Они бесплатно дадут вам вашу комнату, еду и напитки. -счет, и если они заметят, что вы это делаете, они выгонят вас. А наш мальчик Григги не имеет ума, чтобы считать карты после трех или четырех в его руке, не говоря уже о нескольких колодах в туфле. Я вырос над баром с покерными столами и игровыми автоматами. Поверьте мне, вы остаетесь за столами, дом всегда в выигрыше ».
  
  
  
  Ружё посмотрела на Винтерса, затем снова на Змея. «Я возвращаюсь в свою комнату», - сказал он.
  
  «Я какое-то время присмотрю за Григги. Может, уберечь его от неприятностей».
  
  
  
  На улице было прохладно, даже после дня, когда дневная температура была близка к высокой температуре тела. Порывистый ветер пустыни шевелил сухой пыльный воздух. Листья пальм, посаженных вокруг парковок гигантской черной пирамиды, развевались, как органические флаги. Яркий луч света вырвался из вершины конструкции, прямо у ее вершины. Луч был таким ярким и горячим, что всасывал в себя пыль и швырял ее вверх в ночное небо. Прожектор был бы бледным и анемичным по сравнению с этим лазерным лучом, стреляющим из пирамиды.
  
  Диснейленд для взрослых. да. Декадент до крайности.
  
  
  
  И что он собирался делать, когда это задание закончится? Куда он пойдет? Не дома, к удушающим воспоминаниям, которые он не мог не испытывать каждый раз, когда оглядывался по сторонам. Возможно, он перебрался бы в пустыню, подобную той, что окружает это искусственное зеленое пятно. Вдали от всех, чтобы стать отшельником, составляли компанию только паукам, скорпионам и настоящим змеям. Иссушаться днём, лежать на койке холодными ночами и слушать, как ветер шествует по песку, возможно, издалека, как койот. . . ?
  
  Он улыбнулся своей фантазии. Нет, в пустыню он не уедет. Он примет другое задание от Плеханова - ведь от такого человека, как Плеханов, всегда будет больше заданий, - и он сделает это. И он продолжал выполнять их, пока однажды не наткнулся на более молодого, более быстрого и голодного противника. И тогда все было бы кончено.
  
  
  
  Он не прыгнул с моста, не проглотил ствол пистолета, не убежал и не спрятался. Он будет продолжать делать единственное, что он когда-либо знал, как это сделать, и будет делать это так хорошо, как только может. Это было то, что у него было. Если не считать Анны, это было все, что у него когда-либо было. Это был его путь, и он будет идти по нему, пока он не закончится.
  
  Сухой ветер преследовал его, пока он шел к своей гостинице.
  
  
  
  
  
  
  
  Суббота, 2 октября, полдень,
  Квантико
  
  
  
  Тони наклонилась, коснулась пальцев ног, затем глубоко присела. У нее подскочили колени. Она встала и потрясла ногами. Она была одной из трех человек в спортзале Net Force. Большинство людей не работали по субботам, и обычно она бы тоже не работала, но до тех пор, пока у них не появится что-нибудь о смерти Дэй, плюс новый бизнес с Алексом, она не собиралась брать выходных. Вряд ли кто-нибудь будет.
  
  Она подняла глаза и увидела, что Расти вышел из мужской раздевалки. Она не ожидала увидеть его здесь сегодня. На этом этапе обучения стажеры ФБР обычно получали выходные.
  
  
  
  «Гуру», - сказал он, предлагая ей короткий поклон.
  
  «Расти. Я не думал, что ты будешь здесь сегодня».
  
  
  
  «Ну, я знал, что ты будешь работать, и в моем расписании больше ничего не было. Я имею в виду, если это нормально?»
  
  "Конечно."
  
  
  
  Тони обнаружила, что ей нравится преподавать. Это заставило ее задуматься о своей собственной форме, чтобы убедиться, что она правильная, прежде чем она попытается передать ее. Гуру был прав; учитель узнал столько же, сколько ученик.
  
  Они расслабились еще на пять минут, растягивая и вращая суставы. «Хорошо, давайте начнем», - сказала она.
  
  
  
  Он повернулся к ней лицом. Они поклонились, и она завела его на первом джуру.
  
  Пока Расти ходил взад и вперед, повторяя простую комбинацию блок-удар локтем, Тони исправлял свою форму, демонстрировал работу ног, немного корректировал положение рук. Ей всегда приходилось делать движение десятки или сотни раз, прежде чем оно осваивалось, но Расти быстро учился. Он довольно быстро усвоил уроки.
  
  
  
  После десяти минут практики джуру Тони остановил его. «Хорошо, сегодня мы будем работать над сапу и осаждением».
  
  Он кивнул, но выглядел озадаченным. "Ага."
  
  
  
  Она улыбнулась. «Сапу - это подметание, которое использует внутреннюю часть ступни или ноги. Это буквально означает« метла ». Бесет - это перетаскивание с помощью пятки или тыльной стороны ноги. Сделайте шаг вправо и нанесите правый удар ".
  
  Расти кивнул и повиновался. Он сильно ударил кулаком, потому что, чтобы сделать меньше, нужно было делать это снова. Она дважды блокировала открытыми руками, а затем наступила правой ногой с внешней стороны от его. «Хорошо, ты видишь, где наши ноги? Я за пределами твоей атакующей ноги. Мы называем это луаром. Хорошо, отступай и бей снова, точно так же».
  
  
  
  Он подчинился.
  
  На этот раз она заблокировалась и вошла внутрь. «Это положение внутри, или далам».
  
  
  
  Он посмотрел вниз. «Луар снаружи, Далам внутри. Хорошо».
  
  «Правильно. В силате есть четыре основных положения, которые вы можете принять по отношению к ногам нападающего. Так что я мог бы поставить любую ногу вперед по отношению к вашей - левую или правую снаружи, левую или правую изнутри. Если бы вы вошли с левой ноги, у меня были бы те же позиции, доступные и для этой ноги. Итак, у меня есть четыре основных ответа, независимо от того, какую ногу вы выставили ».
  
  
  
  "Хорошо."
  
  «Ударь снова, на этот раз медленнее. Первая техника, которую я тебе покажу, называется« бешеный луар ».
  
  
  
  "Какая рука?"
  
  «Не имеет значения. Что вы можете делать правильно, вы можете делать слева. Что вы можете делать внутри, вы можете делать снаружи. Что вы можете делать высоко, вы можете делать низкое».
  
  
  
  «Похоже, я должен что-то записать».
  
  «Не беспокойтесь об этом. Вы услышите это снова. И снова. И снова. Силат - это не сложные и быстрые техники. Это законы и принципы. Чтобы выучить его таким образом, потребуется немного больше времени, но однажды если да, то у вас будет то, что вы сможете использовать в любое время. Очевидно, я должен показать вам конкретику, но цель - стать универсалом. Снова бей, медленно ».
  
  
  
  Он вошел и лениво ударил ее прямым кулаком по носу.
  
  «Хорошо, вот блок снаружи. Тогда я отталкиваю твою руку в сторону, вот так». Она перекатила его руку вниз и поперек его тела наружу, удерживая ее левой рукой чуть выше локтя. «Теперь я вхожу правой ногой и кладу ее прямо тебе за ногу. Прямой шаг, а не по кругу, вот так». Она показала ему неправильный путь, затем правильный. Она преувеличила шаг, превратив его в штамп. «Я прижимаю свое бедро к твоему и сжимаю его внутрь, как в стойке джуру, понимаете? Плечи и бедра квадратные?»
  
  
  
  "Ага."
  
  «Это моя база. Затем левой рукой я опускаю вашу руку вниз и немного позади себя. Это угол. У людей всего две ноги, поэтому, как бы они ни стояли, они всегда слабы по крайней мере в двух направлениях. Вы сейчас сильны вперед или назад, но если я сделаю ромбовидный узор, используя ваши ступни в качестве центральной линии, у вас не будет силы на девяносто градусов ».
  
  
  
  «Геометрия», - сказал он, ухмыляясь.
  
  «Совершенно верно. Тогда я использую свою правую руку здесь, на твоей шее. Я мог бы ударить или ткнуть, но пока я просто положил ее туда. Локоть вниз. Это мой рычаг. Итак, теперь у меня есть все три ... -база, угол и плечо. Что происходит? "
  
  
  
  "Я иду вниз?"
  
  «Верно. И если я добавлю к твоей ноге, к твоей ноге, всего лишь волосок сопротивления, тогда ты спустишься немного быстрее».
  
  
  
  Она слегка надавила, дернула ногой, и Расти упал на спину. Он сильно хлопнул по циновке. Он подошел.
  
  «Еще раз, - сказала она. «Медленно, так что вы можете это увидеть».
  
  
  
  Он ударил. Она заблокировала, вошла, прижала свое бедро к его бедру. «Важно подойти поближе, чтобы вы могли почувствовать движение нападающего», - сказала она. «В силате вы придерживаетесь своего нападающего. Это кажется опасным, особенно если вы привыкли драться, но если вы знаете, что делаете, то самое подходящее место для вас. так что вы можете ощущать движение, но не видеть его. Вы чувствуете мое бедро, как оно там вдавливается? "
  
  «О да, мэм, я конечно чувствую это».
  
  
  
  Она снова уронила его. Она уловила не столь завуалированный сексуальный тон в его голосе. Она ухмыльнулась. Если ему это понравилось, подожди, пока она не войдет внутрь и не покажет ему далам.
  
  
  
  
  
  
  
  Суббота, 2 октября, 12:18
  
  Quantico
  
  
  
  Алекс Майклс бродил по холлу, слишком запутанный, чтобы есть. Гридли работал над фоном трости, которую киллер пыталась использовать против него, и у него были люди, которые занимались неводом в сети после ограбления банка в Новом Орлеане. Вся информация, которую они могли собрать, текла в Net Force, и он не мог ничего сделать, чтобы это ускорить. На 13:30 у него была запланирована встреча со своими руководителями, а до тех пор не было ничего нового.
  
  Он знал, что Тони обычно тренируется в полдень, и это давало ему возможность пойти, поэтому Майклс направился в спортзал.
  
  
  
  Прибыв туда, он увидел Тони и большую стажировку ФБР, которую она взяла в качестве своей ученицы в своем боевом искусстве. Они стояли лицом к лицу, ноги переплетены, ее талия прижалась к его промежности. На глазах у Майклса мужчина потянулся к груди Тони, обхватил ее правую грудь, затем неловко повернулся и бросил ее на тренировочный коврик.
  
  Майклз остановился и нахмурился. По какой-то причине он почувствовал укол раздражения.
  
  
  
  Тони засмеялась, скатилась и снова посмотрела на своего ученика. Они двинулись, он ударил, она нырнула под его руку и перевернула его движением, которое Майклз не мог точно уследить. Они оба засмеялись, когда снова подошел слабый стажер. Она что-то сказала ему, подошла ближе, прижалась бедром к внутренней стороне его бедра.
  
  В этот момент мужчина увидел Майклза и что-то сказал Тони. Она повернулась и увидела его, стоящего у двери.
  
  
  
  «Привет, Алекс».
  
  И снова волна гнева заполнила его. Что это было? Тони имела право научить этого yahoo всему, чему она хотела его научить, это не его дело. Он знал это. Но все же это ноющее раздражение Майклза на мгновение превратилось в нечто, что он мог определить:
  
  
  
  Он ревновал.
  
  Фигня. Ну давай же. Тони был его заместителем, вот и все. У них не было никаких романтических представлений друг о друге. И даже если бы они это сделали, было бы глупо с ними действовать. Он был ее боссом, и служебные романы были опасны.
  
  
  
  Конечно, если она хотела провести свой обеденный перерыв, натираясь на этого слабого бодибилдера, это было ее делом.
  
  Он покачал головой, пытаясь избавиться от мысли, как будто она улетучится, как вода после душа.
  
  
  
  "Алекс?"
  
  «Хм? Ой, извини, я просто проходил мимо, направляясь в кафетерий. Увидимся на встрече».
  
  
  
  Он повернулся и пошел прочь. Личная жизнь Тони была ее собственной. Период. Конец истории. У него было достаточно поводов для беспокойства, спасибо.
  
  
  
  
  
  
  25
  
  
  
  Суббота, 2 октября, 13:00
  Майами-Бич
  
  
  
  В идентичности Майами она установила, что была бегуном-любителем. Хотя ей это не особенно нравилось, это было частью ее прикрытия, поэтому она сделала это. Здесь это было такой же частью ее, как вымышленное имя и происхождение. О, она никогда бы не пробежала марафон, она бы ответила, если кто-нибудь попросит, но, может быть, когда-нибудь пробежит 20 км, когда она наберет форму. . . .
  
  Сегодня, когда Мора Салливан вернулась после полуденного пробега - шесть миль, последние две во время проливной субтропической грозы - она ​​обнаружила, что ее компьютер мигает сигнальным световым сигналом.
  
  
  
  Все светодиоды домашней сигнализации были зелеными; в само здание никто не заходил. Компьютерное предупреждение было вызвано взломом электроники или попыткой кого-то сделать это.
  
  Она вытерла лицо и волосы толстым полотенцем, которое оставила у двери. Летом здесь почти через день шли дожди, и хотя сезон ураганов почти закончился, в начале октября были и штормы. Она сняла мокрые туфли и носки, уронила поясную сумку с пластиком и почти водонепроницаемым Glock 9; она сняла бюстгальтер и штаны из спандекса и закончила вытирать себя полотенцем, прежде чем приступить к компьютеру.
  
  
  
  Она положила полотенце на офисный стул, села обнаженной на влажную махровую ткань и сказала: «Программа безопасности, входите в систему».
  
  Воксакс вывел журнал на экран. Учитывая ее выбор, Салливан предпочла работу за компьютером в реальном времени; она не особо заботилась о виртуальной реальности, поскольку это означало, что ей приходилось эффективно ослеплять и оглушать себя, чтобы ездить по сети.
  
  
  
  Она просмотрела программу. Кто-то зондировал коммуникационную сеть Селки. У них было всего несколько прыжков в лабиринт, который она построила, прежде чем они потеряли сигнал, но даже это было чем-то вроде сюрприза. Кто бы ни пробовал, был довольно хорош, на профессиональном уровне.
  
  Она надеялась, что они недостаточно хороши, чтобы заметить пиявок, которые она оставила для потенциальных захватчиков.
  
  
  
  «Охрана, выследи злоумышленника».
  
  На экране вспыхнула серия цифр и букв, а за ними - карта. Яркие синие дуговые линии загорелись, когда программа пиявки вернула исходный сигнал злоумышленнику на ее компьютер через серию межсетевых экранов и шунтов. Когда он достиг Нью-Йорка, точка, представляющая злоумышленника, мигнула ярким светом, и электронный адрес загорелся, а также мигал красным цветом под точкой.
  
  
  
  Так что захватчик был хорош, но не велик. Пиявку не обнаружили. Учитывая, сколько она заплатила за пиявок, это не было большим сюрпризом.
  
  «Безопасность, обратный каталог, электронная почта без сокращений, перепроверьте этот адрес».
  
  
  
  На экране ускорилось сканирование букв и цифр.
  
  Вспыхнуло название: Ruark Electronic Services, Inc.
  
  
  
  «Служба безопасности, дайте мне имена должностных лиц корпорации и всех холдинговых компаний Ruark Electronic Services, Inc.».
  
  
  
  Прошло мгновение. Появился список имен. Элоиза Камден Руарк, президент и главный исполнительный директор; Ричард Руарк, вице-президент; Мэри Бет Кэмпбелл, казначей. Открытая компания, зарегистрированная в штате Делавэр, июнь 2005 г., бла, бла, бла ...
  
  
  
  Так так так. И послушайте, владельцем семидесяти пяти процентов выпущенных акций была группа под названием "Electronic Enterprises Group", которая сама оказалась ...
  
  
  
  - 100% дочерняя компания Genaloni Industries.
  
  
  
  Салливан откинулся назад и уставился на экран. Так. Дженалони пытался ее найти. Она кивнула. Быть ожидаемым. У этого человека была тонкая оболочка респектабельности, но под ней он был головорезом. Для такого человека, как Дженалони, ответ на угрозу, реальную или воображаемую, заключался в том, чтобы сжечь все мосты на любой дороге, ведущей к его замку, а затем встать у котлов с кипящим свинцом, чтобы приготовить любого, кто может пройти через реки. Никогда не используйте иглу, когда есть валун. Дженалони слышала бы о покушении на ее жертву. А поскольку цель увидела в ней женщину и, несомненно, так и сообщила, головорез будет вдвойне обеспокоен. Он не доверял женщинам и не переносил неудач. В лиге Дженалони нанесите первый удар, и вы проиграете - второй удар был гарантией грядущих неприятностей.
  
  В этом не было ничего неожиданного - она ​​наполовину думала, что Дженалони может попытаться выследить ее и раньше - другие клиенты пытались разобраться с селками. До сих пор ее мер предосторожности было достаточно; никто никогда не подходил близко.
  
  
  
  На данный момент адрес и личность, которые она использовала при получении задания от Сэмпсона, стали историей. Даже если бы они нашли это место, не было ничего, что могло бы связать его с Морой Салливан или любым другим псевдонимом, который она использовала. Но это был плохой знак. Конечно, Геналони был бандитом, но он был умным бандитом и настойчивым. Если он беспокоился о том, что селки могут быть связаны с ним, он сделает все возможное, чтобы удалить связь. Если это включало то, что ее нашли и убили, что ж, так оно и было. В джунглях Дженалони царило самосохранение. Если бы он увидел в полумиле старого, искалеченного льва, идущего в другом направлении, он все равно пристрелил бы его - потому что однажды он мог бы развернуться. Кто знал?
  
  Она почесала голое левое плечо. Она больше не будет собирать деньги для пропущенной цели, но это было не так важно. Ради собственной гордости она закончит эту работу, независимо от того, платят она или нет. Это было само собой разумеющимся. И хотя она не думала, что хакеры Дженалони смогут ее найти, даже малейшая возможность, которую они могли бы найти, была слишком велика, чтобы ее можно было игнорировать. Она не станет проводить остаток своей жизни, глядя через плечо. Она завершит работу над целью в Вашингтоне, но ей также придется что-то делать с Дженалони.
  
  
  
  И после этого? Что ж, может, Селки пора уходить на пенсию. Когда ветры перемен подняли ряд торнадо, умная женщина укрылась - или перебралась в другое место.
  
  
  
  
  
  
  
  Суббота, 2 октября, 13:15
  
  Вашингтон
  
  
  
  "Тайрон?"
  
  Тайрон мгновенно узнал Голос Судьбы, хотя изображение на телефоне было выключено. «Ага».
  
  
  
  «Это Белла. Ты потерял мой номер?»
  
  «Э, нет, я как раз собирался тебе позвонить».
  
  
  
  - Это хорошо, - сказал голос самосохранения, прячущийся за своей скалой. Ложь. Сначала маленький, потом большой. Скажи ей, что у тебя смертельная болезнь и ты не можешь выходить из дома!
  
  "Выдающийся. Итак, ты можешь приехать сегодня днем?"
  
  
  
  Нет! Нет! Миллион квадриллионов раз нет!
  
  «Угу, конечно. Я могу это сделать. Подойди. Я имею в виду, в твой дом».
  
  
  
  "Около трех, хорошо?"
  
  Нет-нет-нет-нет-нет! Не хорошо, не хорошо!
  
  
  
  «Конечно, три».
  
  "У вас есть адрес?"
  
  
  
  "Ага."
  
  «Хорошо, тогда просканируй тебя. А Тайрон? Спасибо. Это много для меня значит, понимаешь?»
  
  
  
  «Гм… конечно. Нопрау».
  
  «Диском», - сказала она.
  
  
  
  Да уж, нопра и диском, тупица! Может быть, потому, что это так много значит для нее, Bonebreaker сделает это быстро, просто быстро сломайте вам шею, чтобы вы не слишком сильно пострадали! Мудак! Дурак! Придурок!
  
  Тайрон уставился на телефон. Он знал, что ему следует испугаться, но, как ни странно, испугалась лишь его небольшая часть. Эта часть прячется в его голове за камнем. Остальное было. . . что именно? Взволнованный? Да, это было частью этого. Самая красивая девочка в школе просила его о помощи, что он идет к ней домой, чтобы встать и сесть рядом с ней, чтобы показать ей то, о чем он что-то знает. . . .
  
  
  
  Ну, как сказал Джимми Джо. Если он собирался умереть, то с таким же успехом он мог бы добраться туда веселым маршрутом. Кроме того, RW-SPEAKING, Костолом, вероятно, не собирался его убивать. Может быть, забить его в кровавую кашу, но, вероятно, он выживет, верно?
  
  Его мать вошла в комнату, неся набор чертежей скворечника, который она строила. «Эй, дорогая. Кто это говорил по телефону?»
  
  
  
  «Человек из школы. Они хотят, чтобы я помог им с компьютерным проектом. Я пойду к ним домой в три, хорошо?»
  
  «Человек? Они? Их? Их дом?» Ой, разве мы не получаем множественное число ". Его мама усмехнулась. - Может быть, «этот человек» принадлежал ... к женским убеждениям, Тай?
  
  
  
  "Боже, мама!"
  
  "Ах. Я так и думал. Как ее зовут?"
  
  
  
  «Белладонна Райт».
  
  "Это маленькая девочка Марши Райт?"
  
  
  
  "Я так думаю."
  
  «О. Я помню ее по пьесе для третьего класса. Она милая малышка».
  
  
  
  «Ей больше не девять лет, мама».
  
  «Надеюсь, что нет. Что ж. Тебе нужно подвезти?»
  
  
  
  «Я возьму Транс», - сказал он. "Это недалеко."
  
  «Хорошо. Оставь номер и возвращайся к ужину в семь».
  
  
  
  "Да мам."
  
  «Расслабься, Тай. Я знаю, что раньше ездил на динозаврах в школу, но моя память не совсем исчезла. Это не так опасно, как ты думаешь, разговаривать с гуррулом…» Она смеялась.
  
  
  
  - Вот и все, что ты знаешь, - сказал голос из-за скалы.
  
  
  
  
  
  
  
  Суббота, 2 октября, 13:33
  
  Quantico
  
  
  
  На этот раз встреча действительно началась по расписанию. Майклз оглядел конференц-зал на своих людей. «Хорошо, давай не будем терять время зря. Джей?»
  
  Джей Гридли махнул рукой на презентационный проектор. «Хорошие новости и плохие новости», - сказал он. «Трость поступила из этого магазина, сделанная компанией, которая в основном поставляет товары для серьезных мастеров боевых искусств».
  
  
  
  Появилось изображение.
  
  "Это модель ..."
  
  
  
  На экране мелькнуло еще одно изображение - трость.
  
  "После устранения целой группы клиентов - законных учителей, людей, которым действительно нужно пользоваться тростью, коллекционеров и обычного количества незакрепленных гаек и болтов, которые покупают вещи из паранойи, каждый из которых мог бы отчитаться за свои покупки, - мы осталось восемь возможностей ".
  
  
  
  Имена вспыхнули на экране.
  
  «На данный момент наши агенты опросили пятерых из этих восьми. Четверо из них произвели трости, которые, как зарегистрировано, приобрели. Один подарил предмет другу, и мы нашли его».
  
  
  
  Пять имен исчезли.
  
  "Из трех оставшихся субъектов один - специалист по выживанию в Грантс-Пасс, штат Орегон, который не разрешает местным, государственным или федеральным агентам находиться на своей территории. Этому джентльмену семьдесят лет, и, согласно его медицинским данным, он перенес хирургическую операцию. Замена бедра. Пока мы говорим, у нас есть судья, подписывающий ордер на обыск, чтобы найти трость на его территории. Я предполагаю, что они найдут его опирающимся на нее, когда доберутся туда ".
  
  
  
  Имя на экране начало мигать, чередуя красный и синий цвет.
  
  «Так что это в ожидании. Остальные два имени ...» Он покачал головой. «Ну, они ... интересные».
  
  
  
  Майклс сказал: "Интересно?"
  
  Джей помахал на экран. Одно из имен начало мигать желтым. «Уилсон А. Джефферсон из Эри, штат Пенсильвания. Г-н Джефферсон за последние три года купил трость, два набора палочек эскримы и комплект палочек явары индивидуального дизайна. Они были доставлены в почтовый ящик. Трость - подходящая модель. Палки эскримы используются в филиппинском боевом искусстве, называемом, как ни странно, эскрима; последние предметы используются в нескольких различных стилях боя, но название японское. Согласно договору об аренде почтового ящика и Согласно данным государственных водительских прав, мистер Джефферсон - белый мужчина, сорок один год, и он проживает по этому адресу ».
  
  
  
  Расцвели номер улицы и название.
  
  «Однако чек по этому адресу оказался отрицательным. Никто с таким именем там никогда не жил. На первый взгляд кредитные истории Джефферсона кажутся хорошими, но на поверхности они исчезают. Здесь находится электронный человек».
  
  
  
  «Так это наш убийца», - вставила Тони.
  
  «Что-то вроде того», - сказал Джей. «Тогда есть мистер Ричард Орландо».
  
  
  
  Больше экранных действий.
  
  «Г-н Орландо купил за четыре года пять тростей, в том числе две модели, которые есть у нас в руках. Все они были доставлены в почтовый ящик в Остине, штат Техас. Проверка его биографии говорит о том, что он Мужчина-латиноамериканец, двадцати семи лет, и, насколько мы можем судить, также существует только в нескольких записывающих компьютерах и, по-видимому, больше нигде. Фотографическое изображение на его водительских правах размыто так сильно, что он мог выглядеть как любой в этой комнате. Как ни странно, фотографии мистера Джефферсона тоже ".
  
  
  
  «Один и тот же человек с двумя поддельными удостоверениями личности», - сказал Майклс.
  
  «Таково было бы мое мнение», - сказал Джей. «Очень непохожи и на расстоянии тысячи миль. Подделки, и если бы вы их не искали, вы бы никогда их случайно не заметили».
  
  
  
  «Отлично», - сказала Тони. "Итак, какие хорошие новости?"
  
  «Это хорошие новости», - продолжил Джей. «Никто не помнит ни г-на Джефферсона, ни г-на Орландо. Мы взяли интервью у почтовых работников и ничего не нашли. Никаких следов, ведущих в сторону, нет. Насколько мы можем судить, единственная причина, по которой эти два E-мужчины когда-либо существовали, заключалась в том, чтобы доставьте какие-то причудливые, но совершенно законные палки на полстраны. И я дам вам хорошие шансы, что реальный человек, у которого есть эти вещи - если они у него все еще есть, зная, что мы будем пытаться его отследить, или она через них - не в Пенсильвании или Техасе ".
  
  
  
  «Тупик», - сказала Тони.
  
  «Мертвее черного пластика на полуденном солнце», - сказал Джей. «Мы продолжим, но кто бы это ни был, он или она, они действительно хороши. Они приложили много усилий для такой мелочи».
  
  
  
  "Кажется, тоже окупается, не так ли?" Майклз кивнул. «Я все еще делаю ставку на нее», - сказал он. «Я не чувствовал себя мужчиной под маской старушки. Хорошо, спасибо, Джей. Тони?»
  
  «Мы проводим проверки всех известных профессиональных убийц. Пока что ни у кого нет ничего существенного, чем этот».
  
  
  
  "А как насчет несущественного?"
  
  "Слухи об этой призрачной фигуре или о том. Обычные вещи - Ледяной человек, который может убить вас суровым взглядом. Призрак, который проходит сквозь стены. Селки, который может менять форму. Городские легенды. Проблема с действительно хорошими наемными работниками. Убийца заключается в том, что они держат очень мало профилей. Практически единственный раз, когда кто-то кладет одну из них, - это когда клиент отказывается от них ».
  
  
  
  Майклз кивнул. Он знал это. Он думал об этом с момента убийства Стива Дэй.
  
  "У кого-нибудь есть что-нибудь еще?"
  
  
  
  Брент Адамс, глава ФБР по борьбе с организованной преступностью, сказал: «Что-то происходит внутри организации Genaloni».
  
  Майклз посмотрел на Адамса. Поднял брови.
  
  
  
  Человек из OC сказал: «Наши люди вернулись и вытащили все годовое с пометкой Genaloni. Пару недель назад региональный офис ФБР в Нью-Йорке получил запрос от одного из адвокатов Genaloni по поводу задержания Луиджи. Сэмпсон. Сэмпсон - силовик Рэя Дженалони, руководитель его законных и незаконных операций по обеспечению безопасности ».
  
  "Да?"
  
  
  
  «Что ж, наши агенты в Нью-Йорке не задерживали Сэмпсона. Люди Дженалони не следили за этим, так что никто больше не думал об этом. Какая-то ошибка».
  
  "Что значит . . . ?"
  
  
  
  Адамс покачал головой. «Мы не знаем. Но с тех пор наши прослушки и камеры наблюдения ничего не слышали и не видели о Сэмпсоне».
  
  «Может, он уехал в отпуск», - сказал Джей.
  
  
  
  Адамс пожал плечами. «Может быть. Или, может быть, он разозлил Рэя Дженалони, и он в поле возле Мертвого Тоу, Южная Дакота, поднимает маргаритки».
  
  «Не думаю, что там выращивают маргаритки. Слишком холодно», - сказал Джей.
  
  
  
  «Вы были бы удивлены», - вставила Тони.
  
  Майклс сказал: «Итак, почему люди Дженалони могли звонить в ФБР, якобы разыскивая Сэмпсона, если они удалили его?»
  
  
  
  Адамс снова покачал головой. «Может быть, установим алиби. С этими парнями никогда не знаешь, что они собираются делать. Время от времени они делают какие-то умные ходы; потом они разворачиваются и делают глупый ход».
  
  Тони сказала: «Может быть, этот Сэмпсон виноват в смерти Стива Дэя, и Дженалони занервничал? Хотел стереть ссылку?»
  
  
  
  Адамс сказал: «Я не знаю. Это возможно. Рэй Дженалони - осторожный человек. Он не выходит на улицу, не проверив сначала шесть кварталов во всех направлениях».
  
  Майклз уставился на стол. Что-то его беспокоило, гремело у него в голове. Он не мог понять это. Что-то обо всем этом. . . .
  
  
  
  Он вздохнул. «Хорошо. Если ты будешь в курсе, Брент? Джей, ты беги по тростниковым вещам, насколько сможешь, посмотри, сможешь ли ты что-нибудь достать. все наши усилия по расследованию Дня. Что-нибудь еще? "
  
  Ни у кого не было ничего, что они хотели бы положить на стол.
  
  
  
  «Хорошо. Давай вернемся к этому».
  
  Майклс направился к своему офису. Дела хозяев поля складывались не лучшим образом. И время его работы отсчитывалось. Еще несколько дней, и это может быть чье-то беспокойство.
  
  
  
  Может, пора было уйти с государственной службы. Вернитесь в Айдахо, найдите работу по программированию игровых компьютеров или что-нибудь в этом роде, проведите выходные с его дочерью. Просто уйди от всего этого.
  
  Да правильно. Пока убийцу Стива Дэй не поймали, он никуда не собирался, даже если бы ему поручили считать скрепки в подземных хранилищах. Кем бы он ни был, Александр Майклс не пошел на залог, когда дела пошли плохо. Ни за что.
  
  
  
  
  
  
  26 год
  
  
  
  Суббота, 2 октября, 23:05
  Грозный
  
  
  
  Он предпочел бы прогулку по своей тихой тропе, но, поскольку он спешил и не мог позволить себе бездельничать, Плеханов вел машину. Это была программа, которая была загружена, и он планировал выбросить ее после неудачного взаимодействия с агентом American Net Force - это было только благоразумно. И в конце концов он сотрет программное обеспечение, но в настоящий момент это было больше проблем, чем того стоило отключиться, перейти на новый сценарий, а затем снова вернуться к нему. Это был один из недостатков старой системы, которая ему нравилась - с новыми устройствами виртуальной реальности можно было делать это на лету, не пропуская ни одного шага.
  
  Это не имело значения. Это было всего лишь короткое время, чтобы внести несколько незначительных изменений в юридический сценарий, действующий в Канберре. Шансы на то, что Net Force его увидит, были практически нулевыми, а кроме того, было много синих Корветов, наверное, десятки тысяч.
  
  
  
  Он включил передачу автомобиля VR и нажал на педаль газа.
  
  
  
  
  
  
  
  Суббота, 2 октября, 15:05
  
  Вашингтон
  
  
  
  Когда Белладонна Райт открыла дверь, чтобы впустить его, первое, что заметил Тайрон, было то, что она была одета в узкие шорты и мешковатую толстовку с вырезанными рукавами и вырезом на шее, открывающими большую часть обнаженной кожи.
  
  Много красивой голой кожи.
  
  
  
  Второе, что он заметил, была неповоротливая форма Костолома ЛеМотта, сидящего на диване в гостиной за Белладонной.
  
  Тайрон был почти уверен, что его сердце остановилось как минимум на пять секунд. Затем его живот поднялся и застрял в горле. И кишечник, и мочевой пузырь угрожали опустошиться. Конец был близок.
  
  
  
  «Привет, Тайрон. Заходи».
  
  Голос самосохранения не мог составить даже слов. Он бездумно бормотал и хныкал.
  
  
  
  Его ноги, похоже, не принадлежали ему. Они забрали его в дом.
  
  «Тайрон, это мой друг, Герберт ЛеМотт. Мотти, это Тайрон».
  
  
  
  Мотти ?! Он бы рассмеялся - если бы не был уверен, что это будет последний звук, который он когда-либо издал сквозь зубы.
  
  Костолом был одет в обтягивающую футболку и хлопковые шорты, которые натягивали все швы, когда он слез с дивана. У него были мускулы на мускулах. Он казался человеческим тираннозавром; Тайрон ожидал услышать крик Годзиллы в любую секунду. . . .
  
  
  
  Но голос Костолома был мягким, тихим и на самом деле довольно высоким. Он сказал: «Ого, привет, Тайрон, рад познакомиться с тобой». Он протянул правую руку.
  
  Тайрон взял гигантскую руку и был поражен ее нежностью.
  
  
  
  Он внезапно представил себе мультяшную мышь, ищущую шип в лапе льва.
  
  «Очень мило с твоей стороны помочь Белле с ее компьютерным классом. Я никогда не был хорош в этом. Я очень ценю это. Если я когда-нибудь смогу сделать что-нибудь для тебя, просто дай мне знать, хорошо?»
  
  
  
  Если бы Костолом внезапно превратился в гигантскую жабу и начал прыгать в поисках мух, чтобы их съесть, Тайрон не мог бы больше удивиться. Ебена мать!
  
  «Хорошо, Белла, мне пора, у нас тренировка в спортзале. Я позвоню тебе позже». Он наклонился - далеко для него - и поцеловал Беллу в макушку. Она улыбнулась и похлопала его по спине, как если бы он был любимой лошадью. «Хорошо. Будьте осторожны».
  
  
  
  После того, как Костолом ушел, Белла, должно быть, увидела что-то в его лице, потому что она улыбнулась Тайрону. «Что, вы думали, Мотти получит физическое здоровье?»
  
  «Эта мысль ненадолго пришла мне в голову». Ага, коротко - как ненадолго улитка со сломанной раковиной ползает по солончаковой квартире.
  
  
  
  «Мотти - большой милый. Он не наступит на муравья. Моя комната наверху. Пойдем».
  
  Если только муравей не положит руку тебе на задницу.
  
  
  
  Все еще удивляясь тому, что он жив, Тайрон последовал за Беллой наверх.
  
  У нее был стандартный домашний компьютер, и оборудование виртуальной реальности не было первоклассным, но довольно приличным. И ему потребовалось всего несколько минут, чтобы понять, что она лучше разбирается в общих системах, чем предполагала.
  
  
  
  Он так сказал.
  
  Она сказала: «Ну, я в порядке с теорией и реальным временем, но моя сеть медленная».
  
  
  
  «Значит, вы пришли к нужному парню. У вас есть еще один комплект VR-снаряжения?»
  
  "Прямо здесь."
  
  
  
  «Готовьтесь. Давайте пройдемся по сети. Мы начнем с одной из больших коммерческих сетей - это достаточно легко для любого, чтобы преуспеть».
  
  «Ты главный, Тайрон».
  
  
  
  Покрасневший от внезапного бесстрашия, он прыгнул: «Зови меня Тай», - сказал он.
  
  «Ты главный, Тай».
  
  
  
  Она подготовилась, как он, затем села рядом с ним на скамейку перед компьютером. Она села достаточно близко, чтобы он мог чувствовать жар ее голой ноги. Волосы ближе, и они будут соприкасаться.
  
  Мужчина! Он определенно не хотел забывать этот момент.
  
  
  
  Жизнь никогда не может стать лучше, чем это.
  
  И даже когда он подумал об этом, он понял, что есть способы поправиться. Если бы он смог придумать способ переместиться на полдюйма влево, ему бы сразу стало лучше. Впрочем, эти полдюйма с таким же успехом могут быть и световым годом. Он не был полностью глуп с храбростью.
  
  
  
  
  
  
  
  Воскресенье, 3 октября, 6:00
  
  Сараево
  
  
  
  «Первый отряд, фланг слева! Второй отряд, в тыл!»
  
  Грохотал огонь из стрелкового оружия, пули рубили кору с деревьев, вырывали борозды в земле. Они были в городском парке - то, что осталось от одного - и нападение было неожиданным.
  
  
  
  Джон Ховард открыл огонь из своего автомата, почувствовал, как тот взорвался в его руках, когда выстрелил толстый и медленный .45.
  
  "Сэр, у нас есть ... ах!"
  
  
  
  Лейтенант упал с ранением в шею.
  
  Откуда они взялись ?!
  
  
  
  «Третий отряд, в пять часов заглушает огонь! Двигайтесь! Стреляйте!»
  
  Его люди начали падать, их доспехи не работали, их пинали по задам!
  
  
  
  
  
  
  
  Вашингтон
  
  
  
  Джон Ховард сорвал VR-снаряжение и с отвращением уронил его. Он покачал головой. Дерьмо.
  
  Наверху спали его жена и сын. До того момента, как они встанут, оденутся и пойдут в церковь, оставалось еще несколько часов. Он не мог заснуть, поэтому подошел к компьютеру, чтобы запустить сценарии боя. Ему следовало придерживаться шахмат или го - все боевые действия, которые он пробовал, были неудачными.
  
  
  
  Он встал, прошел на кухню и открыл холодильник. Он достал пакет молока и налил себе небольшой стакан. Положите коробку обратно. Сел за стол и уставился на стакан молока.
  
  Он понял, что он в депрессии.
  
  
  
  О, не клинически депрессивный, не из-за чего можно было бы сбежать, но определенно угрюмый. Он этого не понимал. Не было никаких причин так думать. У него была красивая жена, отличный ребенок и работа, ради которой большинство военных готовы были бы убить. Он только что вернулся с миссии, в которой все его цели были достигнуты, он не потерял ни одного солдата под огнем, и все были довольны им. Его штатский босс представил его к Президентской награде. В чем была проблема?
  
  Что было не так, кроме того, что он хотел прыгнуть в самый центр тотальной стрельбы?
  
  
  
  Что это за отношение? Ни один здравомыслящий человек не хотел войны.
  
  Он уставился на молоко. Он знал, что это испытание. Его никогда не проверяли, на самом деле. Он поскользнулся между трещинами, пропустил стрельбу в «Буря в пустыне», обучал, когда действия полиции в Южной Америке стали горячими, попал в карибскую дудку через день после того, как ружья затихли и затихли. Он провел свою сознательную жизнь военным, обучаясь, обучаясь, готовясь. У него были инструменты, навыки и необходимость их использовать, чтобы убедиться, что они действительно работают, но в мирное время для таких вещей не было места.
  
  
  
  Вот почему он присоединился к Net Force. По крайней мере, был шанс, что он попадет в горячую точку. Миссия в Украину была такой же теплой, как и раньше, и хотя это было лучше, чем сидеть в офисе и читать отчеты, это было так. . . теплый. . . .
  
  "Утро."
  
  
  
  Ховард поднял глаза и увидел стоящего там Тайрона в штанах пижамы.
  
  «Сразу после 06:00», - сказал Ховард. "Что ты делаешь так рано?"
  
  
  
  «Я не знаю. Я проснулся, не мог снова заснуть».
  
  Тайрон подошел к холодильнику и достал молоко. Встряхнул картонную коробку, увидел, что она почти пуста, потом выпил из нее. Улыбнулся отцу. «Мама говорит, что ничего страшного, если я все это выпью», - сказал он.
  
  
  
  Ховард тоже ухмыльнулся.
  
  Тайрон сделал еще один глоток молока и вытер губы. "Могу я тебя кое о чем спросить, папа?"
  
  
  
  "Огонь прочь".
  
  «Как вы справляетесь с силой, которая больше и сильнее вашей, если она уже удерживает территорию, которую вы хотите оккупировать?»
  
  
  
  «Зависит от цели, местности, доступного оружия и оборудования, транспортных систем, множества вещей. Сначала вы определяете свою цель, затем вы должны придумать жизнеспособную стратегию, а затем тактику, чтобы она работала».
  
  "Ага."
  
  
  
  "Когда вы заинтересовались такими вещами?"
  
  «О. Это то, что ты делаешь. Я подумал, что должен, знаете, как бы проверить это. Знаешь». Он уставился в пол.
  
  
  
  Ховард сдержал ухмылку, сохраняя серьезность лица. Мальчику было тринадцать. Половое созревание. Это было давно, но да, он знал.
  
  Он сказал: «Хорошо, давайте на секунду поговорим о целях и стратегии. Ваша цель - захватить территорию, не разрушая ее, я прав?»
  
  
  
  "Ах, да."
  
  «Итак, вы должны двигаться осторожно. Силы врага больше, чем ваши, поэтому он сильнее, но - он умнее? вас зарежут. Итак, прежде чем двигаться, вы должны оценить ситуацию. Вы ищите слабые места своего врага. В партизанской войне вы находите слабое место, вы попадаете в него, затем бежите. Вы делаете это быстро, затем прячетесь, поэтому он не только не может найти вас, но и может даже не знать, кто вы ».
  
  
  
  Тайрон прислонился к холодильнику. «Да, я это вижу».
  
  «Кроме того, по словам председателя Мао, чтобы выиграть партизанскую войну, нужно привлечь на свою сторону местных жителей».
  
  
  
  "Как ты это делаешь?"
  
  «Вы предлагаете им то, что они не могут получить от врага, что-то более ценное, чем то, что он им дает. Позвольте им сравнить вас с ним, и когда они это сделают, покажите им его недостатки. Вы показываете, что вы для них лучше Вы не можете сравниться с его ружьями, но, возможно, он не сможет сравниться с вашими мозгами.
  
  
  
  «Итак, вы показываете им, почему мозги важнее мускулов. Вы учите местных тому, чего он не может. Как, например, поймать больше рыбы в их сети, вырастить лучший урожай или ... как пользоваться их компьютерами».
  
  Мальчик снова кивнул.
  
  
  
  «У вас есть цель, вы двигаетесь к ней большую часть времени, но не всегда. Иногда вам нужно сделать наклонный угол, немного отодвинуться, чтобы вы могли подойти к ней с другого направления. Иногда вам нужно сделать шаг вперед, нанесите удар, затем отступите на несколько шагов, чтобы не попасть под ответный огонь. Терпение - ключ к этому виду войны. Вы должны тщательно выбирать цели, рассчитывать каждый выстрел. Медленно уносите врага.
  
  "Как только местные жители выступят на вашей стороне, не имеет значения, насколько силен ваш враг, потому что местные жители начнут вам помогать, скрывать вас от вражеских сил. Иногда они свергнут вашего врага самостоятельно, и тебе не придется ничего делать. В конце концов, это лучший способ ".
  
  
  
  "Ага."
  
  Наступила минута молчания. Тогда Тайрон сказал: «Спасибо, папа. Я иду спать».
  
  
  
  «Спи спокойно, сынок».
  
  Когда мальчик ушел, Ховард ухмыльнулся своему молоку. Прошло много времени с тех пор, как он был таким молодым. И проблемы тогда казались такими же большими, как и все, с которыми он сталкивался с тех пор. Все было относительно. Ему нужно было помнить об этом. И то, что быть здесь, чтобы сказать своему сыну то, что ему нужно было услышать, было так же важно, как победа в любой битве в какой-нибудь чужой стране на другом конце света. В конце концов, быть отцом было важнее, чем быть полковником.
  
  
  
  Он попробовал молоко. Тепло. Он подошел к раковине, налил в нее молоко, сполоснул стакан и поставил сушиться на решетку. Может, он тоже сможет снова заснуть. Можно было бы попробовать.
  
  
  
  
  
  
  27
  
  
  
  Воскресенье, 3 октября, 6:40,
  Вашингтон, округ Колумбия
  
  
  
  Алекс Майклс стоял у раздвижной стеклянной двери и смотрел, как собака бродит по заднему двору. Он спал, когда Скаут подошел и запрыгнул на кровать. Это был довольно хороший прыжок для собаки его размера. Поднявшись, он не лаял или что-то в этом роде, просто сидел и терпеливо смотрел, пока Майклс не встал и не пошел его выпускать.
  
  Теперь у Майклза постоянно горела какая-то часть системы сигнализации; техник из подразделения вышел и настроил его, подключил к воксаксной программе своего домашнего компьютера. Все, что ему нужно было сделать, это сказать слово «Убийца!» достаточно громко, чтобы уловили домашние микрофоны, и сигнализация начала бы кричать. Он отключил соединение раздвижной двери системы, чтобы выпустить собаку, но электрошокер у него был в кармане халата. Он мало играл с электрошокером с тех пор, как тот был ему выдан, но собирался проводить немного больше времени на тренировках в закрытом помещении. Он собирался особенно усердно потрудиться, чтобы в спешке достать его из кармана или зажима для ремня.
  
  
  
  У его тротуара была припаркована машина с парой агентов. Третий охранник стоял у ворот со стороны квартиры. Майклс не знал бы о третьем охраннике, если бы не собака, увидевшая этого человека, и тявкала на него, пока он не успокоился. Лучше, чем домашний будильник, маленький щенок.
  
  Собака закончила поливать и удобрять газон и, теперь уверенная, что территория защищена от злоумышленников, поспешила обратно на кухню. Он стоял у ног Майклза, виляя хвостом, и смотрел на него снизу вверх.
  
  
  
  "Ты голоден, мальчик?"
  
  Ага!
  
  
  
  "Ну давай же."
  
  Майклз купил дорогие консервы для собак. Он снял крышку с маленького алюминиевого контейнера и вылил его содержимое в небольшую миску, а затем поставил ее на пол рядом с миской для воды.
  
  
  
  Как всегда, собака ждала. Он был голоден, но стоял над миской, глядя на Майклза, ожидая разрешения. Тот, кто его обучал, проделал хорошую работу. "Давай, ешь".
  
  Скаут наклонился и проглотил все, как будто его никогда раньше не кормили.
  
  
  
  Когда пес покончил с едой и достал достаточно воды, чтобы ее вымыть, он последовал за Майклзом в гостиную. Майклз сел на диван и похлопал себя по коленям. Маленькая собачка вскочила к нему на колени и начала лизать одну из своих лап, а Майклз почесал Скауту за ушами.
  
  Конечно, было приятно сидеть и гладить маленькое существо. Сьюзи всегда хотела собаку. Меган сказала ей, что ей нужно подождать, пока она не станет достаточно взрослой, чтобы позаботиться об этом. Она добиралась туда - быстрее, чем ему хотелось. Восемь, его дочери было восемнадцать. . . .
  
  
  
  Майклз любил собак. Он не получил ни одного после того, как переехал в Вашингтон, потому что не хотел оставлять его в покое, пока был на работе, но каким бы маленьким ни был Скаут, дом был достаточно большим, чтобы в нем можно было бродить. Предыдущие владельцы в квартире был кот, а ящик для мусора остался торчать в стропилах. Майклз купил мешок с наполнителем для кошачьего туалета, и днем ​​пластиковая ванна, полная наполнителя, стояла у раздвижной стеклянной двери. До сих пор собака добросовестно этим пользовалась, когда не могла выбраться на улицу.
  
  Скаут лизнул руку Майкла. Мужчина ухмыльнулся ему.
  
  
  
  «Тебе все равно, был ли у меня плохой день на работе, не так ли? Ты совершенно счастлив видеть меня, несмотря ни на что, не так ли?»
  
  Собака тихонько завизжала, словно понял, что сказал Майклз. Он прижался головой к Майклу рукой.
  
  
  
  Майклз рассмеялся. В этом была особенность собак - не нужно быть чем-то особенным, чтобы произвести на них впечатление. Ему это понравилось. Если бы вы были таким хорошим человеком, каким вас считала ваша собака, вы бы смогли пройти через Потомак, не намочив лодыжек.
  
  Хорошо. Пора двигаться. Лучше принять душ, побриться и одеться.
  
  
  
  У него возникла мысль: а почему бы не взять собаку с собой на работу? Он мог позволить ему бегать по офису, время от времени выводить его в туалет. Против этого не было никакой политики. Он был боссом, не так ли? По крайней мере, еще на день или два он был. Конечно. Почему, черт возьми, нет?
  
  
  
  
  
  
  
  Воскресенье, 3 октября, 7:40
  
  Quantico
  
  
  
  Джон Ховард был одет в зеленую футболку и выцветшие потертые усталые штаны с кармашками поверх своих кевларовых армейских ботинок. Он также носил черную повязку на голове - он довольно хорошо вспотел, когда пошел, и носить гарнизонную фуражку было безнадежно, - но в остальном он выглядел, как любой из других пятидесяти солдат, проходящих полосу препятствий этим ранним воскресным утром.
  
  Джон Ховард не был командиром кресла, который приказывал своим войскам делать то, что он не стал бы - или не мог - сделать сам.
  
  
  
  Он был последним.
  
  Фернандес дал свисток. "Давай, давай!"
  
  
  
  Ховард почувствовал, как на поясе загудел ретранслятор, включивший его личные часы. Он помчался к водной преграде, прыгнул, ухватился за толстую веревку и прыгнул через яму - больше грязи, чем воды. Хитрость заключалась в том, чтобы позволить вашей инерции раскачивать вас взад и вперед, немного накачать руками и сжать тело, а затем прыгнуть на втором ударе. . . .
  
  Ховард отпустил веревку, упал и приземлился в двух футах от края ямы. Он побежал к туннелю из колючей проволоки. В конце пути из колючей проволоки был упор, достаточный, чтобы остановить пулеметные пули. У артиллеристов был выходной, но во время выпускного пробега непрерывный поток полностью автоматической стрельбы в рубашках, каждый десятый снаряд трассирующего снаряда, перекрыл проволоку крышу. Зеленого новобранца это напугало бы до чертиков, но большинство его солдат были старыми руками: они знали, что вы не сможете поймать пулю, если не просунете голову сквозь колючую проволоку, а это трудная задача, даже если вы захотите. .
  
  
  
  "Часы идут, полковник!" - крикнул Фернандес.
  
  Ховард ухмыльнулся, повалился ничком и стал пробираться коленями и локтями под колючей проволокой. Пока вы оставались на низком уровне, единственное, что вы получали, - это грязь. Если ты будешь наглым, колючая проволока тебя укусит.
  
  
  
  Прозрачный!
  
  Впереди была стена пятнадцати футов высотой, через которую была натянута веревка. Если вы набираете скорость и высоко подпрыгиваете, когда ловите веревку для лазания, вы можете перебраться через два или три рывка, перекатиться и врезаться в яму для опилок за три секунды. Если вам нужно было подняться по веревке длиной восемь футов, это заняло бы больше времени.
  
  
  
  Ховард прыгнул, ухватился обеими руками за двухдюймовый трос на высоте добрых десяти футов, высоко поднял правую руку и снова ухватился за веревку, сделал это с левой стороны, и все было кончено.
  
  Следующим препятствием был телефонный столб длиной сорок футов, лежащий в ряду шестифутовых X-образных опор размером четыре на четыре. Вы должны были подтянуться на конце - там была встроена короткая ступенька - установить шест и пройти ее по длине. Если вы упали, вам нужно было вернуться и начать прогулку заново. Хитрость заключалась в том, чтобы двигаться устойчиво, не слишком быстро и не слишком медленно. Оно было не таким высоким, но падение с шести футов могло растянуть лодыжку или сломать руку. Однажды они заставили человека сломать себе шею, когда он поскользнулся и приземлился на голову.
  
  
  
  Ховард достиг ступеньки, подпрыгнул и встал на шест. Он шел по этому пути сотни раз, он сбавил темп. Устойчиво - не слишком медленно, не слишком быстро.
  
  На другом конце была еще одна яма для опилок, хотя архаический термин не совсем подходил - пыль была не из дерева, а из восстановленного пластика бакибола. Лучший способ приземлиться на предмет, не опускаясь на дно, добрых три фута, - это сделать это сидя или растянувшись на спине.
  
  
  
  Полковник дошел до конца прогулки с шестом, выпрыгнул наружу, лег на спину и ударился плашмя на спину, вытянув руки ладонями вниз. Бакиболл-пластик брызнул, но быстро откинулся назад. Ховард покатился, немного опустился, но добрался до края ямы и вскочил на ноги.
  
  Солдат перед ним был медленнее, чем он. Он только что сам выбрался из ямы и шел к минному полю.
  
  
  
  Ховард подошел к мужчине сзади. "Отслеживать!" он закричал. Солдат отошел в сторону и позволил Ховарду пройти.
  
  Он хорошо проводил время. Не в лучшем виде, но и неплохо, - чувствовал он.
  
  
  
  Минное поле представляло собой песчаный коридор шириной двадцать футов и длиной тридцать ярдов. Мины были электронными, размером с мяч для софтбола, и не опасны, но если вы наступите на них, вы поймете это - они испустят усиленный крик, который разбудит человека на шесть дней мертвым. Каждое попадание обходится вам в пятнадцать секунд. Вы могли видеть, где были мины; были небольшие углубления, из-за которых песок падал на полдюйма или около того. Если бы вы прошли первым, это было легко, вы могли бы увидеть их и пробежать поле за десять или пятнадцать секунд, но после того, как несколько человек прошли впереди вас, стало труднее обнаружить мины среди всех отпечатков ботинок.
  
  Когда Ховард добрался туда, по песку все еще ходили двое солдат. Новички были склонны думать, что они могут запустить старые отпечатки ботинок и вернуться домой бесплатно, и если бы мины были настоящими, это сработало бы. Но ловушки сбрасываются случайным образом каждые две минуты, и если вы ступите туда, где кто-то был раньше, вы можете заработать фолы. Вы не могли быть уверены.
  
  
  
  Вы не могли выучить шаблон, потому что Ховард заставлял своих техников менять его каждую неделю или около того.
  
  И снова стойкость была ключом. Попробуйте поторопиться, и вы получите хороший звук. Слишком медленно, и вы начали волноваться, видя ловушки там, где их не было.
  
  
  
  Он ступил на песок.
  
  Сорок секунд спустя он очистился, не вызвав звуковой волны, и чувствовал себя довольно хорошо, так как он обогнал одного из солдат по песку и поймал другого на пути к последнему препятствию.
  
  
  
  Последним испытанием в этот день был сержант Арло Филлипс, инструктор рукопашного боя ростом шесть футов четыре дюйма и весом 240 фунтов. Роль Филлипса была проста: вы пытались обойти его, чтобы нажать кнопку звонка, установленную на столбе в середине белого круга, отмеченного на мягкой земле; он пытался выбить вас из круга до того, как вы это сделали. Десантникам разрешалось входить в круг только по одному, и если вас выгоняли, вам приходилось возвращаться к концу очереди и пробовать снова. В то время как ваш таймер остановился, когда вы достигли круга - ваш транспондер на поясе отключил его, когда вы выстроились в зоне набережной - и возобновил работу только до тех пор, пока вы были в круге, именно здесь большинство испытуемых снижали свои баллы. Инструкторы не любили проигрывать. Они по очереди по кругу, и все они были хороши, но Филлипс был сильным, опытным, и ему это нравилось. Один на один, лицом вверх, Филлипс протянул бы вам голову, если бы вы попытались перехитрить его. Были солдаты, которые клялись, что видели, как Филипс поднял и поставил переднюю часть пикапа «Додж» на слишком тесную стоянку. Единственный способ победить его - держаться подальше от его досягаемости, а это было нелегко.
  
  Когда подошла очередь Ховарда, он направился прямо к Филлипсу, повернул налево, затем направо, притворился высоким, затем нырнул налево и откатился. Когда он подошел, Филипс схватился за правую лодыжку Ховарда, но слишком поздно - полковник ударил по зуммеру, едва коснулся его кончиками пальцев, когда Филипс толкнул его ничком на землю. Этого было достаточно - прозвенел зуммер. Его таймер остановился, его сбило с толку.
  
  
  
  «Вам повезло с офицерами, сэр», - сказал Филлипс.
  
  Ховард подкатился, отряхнулся и усмехнулся большому мужчине. «Я возьму это. Лучше быть удачливым, чем хорошим».
  
  
  
  "Да сэр." Филлипс отвернулся. "Следующий!
  
  Ховард подошел к тому месту, где Фернандес и пара техников оценивали упражнение.
  
  
  
  «Вы, должно быть, стареете, полковник, сэр. Вы собираетесь прийти третьим».
  
  "Позади . . . ?" Он снял с головы повязку и вытер ею пот вокруг глаз.
  
  
  
  «Что ж, сэр, капитан Маркус идет первым на добрые шестнадцать секунд. Вы пропустили, как он бросает Филлипса с тем приемом джиу-джитсу, который ему нравится».
  
  "А во-вторых ...?"
  
  
  
  Фернандес усмехнулся. «Скромность запрещает, сэр».
  
  «Я не верю в это».
  
  
  
  «Ну, сэр, я был первым».
  
  "Сколько?"
  
  
  
  «На две секунды быстрее тебя», - сказал Фернандес.
  
  "Иисус."
  
  
  
  «Я действительно верю, что Он благосклонен ко мне, да, сэр».
  
  «Если бы ты был первым, ты бы пролетел через минное поле».
  
  
  
  «Я остановился, чтобы выпить пива, сэр. Поскольку я решил, что у меня много времени и все такое».
  
  Ховард покачал головой и усмехнулся. "Как они поживают?"
  
  
  
  «В целом неплохо. Я бы поставил всех наших мальчиков и девочек A1 против любого SpecForce, кроме, может быть, лучших SEAL, и они дали бы им неплохой результат».
  
  «Продолжайте, сержант».
  
  
  
  "Сэр."
  
  
  
  Ховард направился к раздевалке новых офицеров - черт возьми, это было все новое, ничего подобного здесь даже не было несколько лет назад - чтобы переодеться. Если он поспешит, у него просто будет время вернуться домой и присоединиться к жене как раз к церкви.
  
  
  
  
  
  
  
  Воскресенье, 3 октября, 8:45
  
  В воздухе над Мариеттой, штат Джорджия
  
  
  
  Мора Салливан посмотрела через иллюминатор на землю далеко внизу. На этот рейс у нее были оба места в первом классе, и это не было случайностью - она ​​обычно покупала по два билета в каждый пункт назначения на случай, если ей нужно было сменить личность перед тем, как сесть на рейс. Тренер был заполнен только наполовину, поэтому никто не мог бесплатно занять свободное место рядом с ней.
  
  Осенние цвета стали более яркими - лиственные породы в смешанных лесах Джорджии внизу были оттенками оранжевого, желтого и красного среди вечнозеленых сосен. В самолетах она обычно спала, но сегодня утром она была слишком бодрствующей и нервной.
  
  
  
  За все годы работы в бизнесе она удалила только двух своих клиентов. Первый, Марсель Тулье, работал по контракту с другим клиентом через шесть месяцев после того, как она работала на француза; то, что она была одним из ее клиентов, не давало иммунитета, и это было сугубо деловым, а не личным. Ей нравился Тулье.
  
  Второе исключение, торговца оружием Дентона Харрисона, произошло из-за того, что Харрисон совершил глупые поступки и был арестован. У властей было достаточно на него, чтобы посадить его на пятьдесят лет, и Салливан знал, что он болтун, он был бы готов отказаться от того, что знал, чтобы не попасть в тюрьму. Рано или поздно Харрисон мог бы упомянуть, что нанял Селки. Цифры, которые он имел для нее, были, конечно, тупиками, отключенными и неотслеживаемыми, но власти не знали наверняка, был ли такой убийца. Она не хотела, чтобы они узнали.
  
  
  
  В бронежилете второго класса Харрисон по пути в убежище вышел из здания суда в Чикаго в окружении федеральных приставов.
  
  Она произвела выстрел с шестисот ярдов. Кевлар второго класса не сильно замедлил ход пули снайперской винтовки .308: она пробила аорту Харрисона и оставила дыру размером с кулак в его спине, когда вылетела из его тела. Он был фактически мертв прежде, чем звук выстрела достиг его.
  
  
  
  А теперь появился Хеналони.
  
  Пришла бортпроводник. «Кофе? Сок? Что-нибудь еще выпить?»
  
  
  
  "Нет, спасибо."
  
  Пришлось ли ей убрать криминального авторитета?
  
  
  
  Если бы она рефлекторно подумала, что должна, она вряд ли была бы лучше, чем он. Да, ей нужно было что-то сделать, и поскольку она зарабатывала себе на жизнь удалением людей, в этом заключалась ее сила, и, естественно, она должна была рассмотреть этот вариант. Но были и другие способы. Приняв решение, что пора уходить на пенсию, все старые удостоверения личности, дома и аренда - все это исчезло. Она могла проложить след, который закончился автокатастрофой или другой аварией, которая убедила бы всех преследователей, что она мертва. Или она могла бы натравить Дженалони на какой-нибудь криминальный рэп и знать, что его посадят. Конечно, он по-прежнему будет обладать силой из тюремной камеры, как всегда, эти парни, но в его списке будут и другие вещи. Даже такой человек, как Дженалони, вероятно, забудет о ней после пяти или десяти лет в сером баре отеля.
  
  Такие люди, как Геналони, как правило, умирали относительно молодыми или попадали в тюрьму. Они нажили много врагов по обе стороны закона, и велика вероятность, что один из этих врагов доберется до них.
  
  
  
  Конечно, были девяностолетние бывшие бандиты, которые катались в инвалидных колясках, высасывали кислород из переносных баллонов и притворялись немощными или сумасшедшими, которые превзошли все шансы. Старый Усатый Пит, который, несмотря на опасность, все еще был на свободе.
  
  Она вздохнула. Какой был лучший путь? Она должна была решить довольно быстро. После того, как она заплатила за потерянную собаку в питомнике на севере штата, она отправлялась к себе домой в Олбани и думала об этом.
  
  
  
  
  
  
  
  Воскресенье, 3 октября, 13:28
  
  Вашингтон
  
  
  
  Тайрон стоял у двери дома Беллы, глубоко вздыхая, пытаясь успокоиться. Вчерашняя сессия прошла неплохо. Она не была хорошей наездницей по сетке, но и не так уж плохо.
  
  Дважды она касалась его бедром. Однажды, когда она протянула руку, чтобы схватить иглу, он почувствовал тяжесть ее груди на своей руке.
  
  
  
  Когда-нибудь воспоминания могут остыть, но в данный момент они не помогли замедлить его пульс.
  
  Он коснулся звонка.
  
  
  
  Белла открыла дверь. Сегодня на ней был менее откровенный наряд - спортивный костюм. Ее волосы были заколоты, и она выглядела вымытой, чистой и немного мыльной.
  
  «Привет, Тай. Я только что вышел из душа. Извини, я выгляжу таким неумелым».
  
  
  
  Он мог слишком ясно представить себе образ Беллы в душе. «Нет, нет, ты прекрасно выглядишь», - сказал он. И он сказал это слишком быстро, его голос был слишком высоким. Он был слишком глуп, чтобы жить. Мужчина!
  
  "Заходи."
  
  
  
  Наверху они надели VR-снаряжение и начали. Он сказал: «Хорошо, давай воспользуемся моей программой сегодня. Не возражаешь, если ты прокатишься вдвоем на большом мотоцикле?»
  
  «Нопроу», - сказала она. «Все, что ты хочешь делать».
  
  
  
  Да правильно. То, что он хотел сделать, не имело ничего общего с сетью. Нет, сэр, определенно нет. Но он сказал: «Хорошо. Вот как переводится сценарий ...».
  
  
  
  
  
  
  
  Воскресенье, 3 октября, 21:45
  
  Грозный
  
  
  
  Плеханов устроился, зажег свой VR, но потом понял, что еще не удалил автомобильную программу. Блестящий синий «Корвет» припарковался перед ним у тротуара. Он мысленно покачал головой. Ему действительно следует избавиться от этой штуки. Все в порядке. Как только он закончит поездку в Швейцарию, он все бросит. Определенно.
  
  
  
  
  
  
  
  Воскресенье, 3 октября, 13:50
  
  Вашингтон
  
  
  
  Проезжая на Харлее по извилистой дороге через Швейцарские Альпы, Тайрон кричал сквозь шум ветра: «Вы видите, как это работает? Моя программа переводит их программы в совместимые визуальные режимы. Этот грузовик вон там? Если бы мы были в водном сценарии, он вероятно, это была бы баржа или корабль ".
  
  "Но как это сделать?" - закричала Белла.
  
  
  
  Он оглянулся на нее. Ее волосы развевались за ними, раскачиваясь на ветру.
  
  "Легко. Если мы находимся в совершенно разных режимах, моя программа просто накладывает изображения другого парня. Угол и относительная скорость будут одинаковыми - воздух, вода, земля, даже фантазия. Если мы находимся в достаточно похожих режимах - например, грузовик проезжает по дорогам, а не по воде или еще чему-то - моя программа возьмет его изображение и настроит его, чтобы ускорить виртуальную реальность. Большинство людей, которые встречаются, выбирают ту или иную программу и используют ее. В противном случае вы получите пару микросекунд отставания от частоты обновления ".
  
  
  
  "Ах я вижу."
  
  «Этот грузовик? Это действительно большой информационный пакет. Он содержит много кода, поэтому движется медленно. Смотри».
  
  
  
  Он повернул дроссель, и мощный двигатель Харлея взревел. Они миновали грузовик и повернули назад, когда с другой стороны подъехала машина.
  
  "Ууу!" - сказала Белла.
  
  
  
  О, ему понравилось это звучание.
  
  "Так это все готовое программное обеспечение?"
  
  
  
  "Ну, я несколько изменил это".
  
  "Вы можете сделать это?"
  
  
  
  «Конечно. Я мог бы написать единицу с нуля, но проще изменить существующую».
  
  «Не могли бы вы показать мне, как это сделать? Напишите мою собственную программу?»
  
  
  
  «Да, конечно, нет. Это не так уж и сложно».
  
  "Образцовый!"
  
  
  
  В этот момент Тайрон вспомнил, как разговаривал со своим отцом. «Предложите местным то, что они не могут получить от вашего врага», - сказал он. Хотя Тайрон на самом деле не считал Костолома своим врагом, старик был прав. У Тайрона было то, чего не было у ЛеМотта, навыки, талант, и именно в этот момент Белла хотела этого. Это, конечно, было чертовски эффективно, данные текут до четвертой степени!
  
  Они вышли на перекресток со стоп-сигналом. CyberNation была слева. Может, отвести ее туда? Было интересно несколько раз, когда он исследовал это, но они не позволили вам увидеть действительно хорошие вещи, пока вы не присоединились, а этого не должно было случиться. Он слышал, как его отец: «Отказаться от гражданства и присоединиться к компьютерной стране, которой не существует? Я так не думаю».
  
  
  
  Мимо проезжал перекресток, и Тайрон был настолько занят своим умом, что чуть не пропустил «Ветте», когда тот проехал через перекресток.
  
  Почти. Сработала мысленная тревога. Корвет. . . Корвет. . . какие--?
  
  
  
  О да, бюллетень Джея Джи во вчерашнем электронном письме. Следите за молодым парнем в деловом костюме за рулем синего Vette.
  
  Машина проехала мимо, прежде чем он успел увидеть водителя, и на светофоре перед Тайроном выстроились две машины и небольшой фургон. Наверное, ничего.
  
  
  
  С другой стороны, возможно, это было что-то. Он должен хотя бы проверить это, верно? И если Белла спросит, он должен ей объяснить, почему, не так ли?
  
  Костолом не помогал крупному федеральному агентству, не так ли?
  
  
  
  Тайрон включил первую передачу Харлея и дал немного газа. Он остановился на плече и промчался мимо ожидающих машин, заработав пару звуковых сигналов за свои проблемы.
  
  "Ого! Это законно?"
  
  
  
  «Ну, не совсем так, - сказал Тайрон, - но мы должны это сделать». Они достигли угла, и он наклонился к нему, выпрямил его, переключил на более высокую передачу и подтянул байк. - Видишь там синюю Ветт?
  
  "Ага?"
  
  
  
  «Мне нужно это проверить. Я помогаю своему приятелю из Net Force».
  
  "Чистая сила? Правда?"
  
  
  
  «О, да. Джей Гридли, он их лучший компьютерщик. Я то и дело делаю для него то и дело».
  
  "Вау. Образцовый, Тай!"
  
  
  
  Было ли это его воображением, или она немного сильнее сжала его талию?
  
  "Можем ли мы его поймать?"
  
  
  
  «Нопрау. В этом сценарии меня мало что может обогнать. Подожди».
  
  Определенно, она держала его крепче. Да!
  
  
  
  
  
  
  
  Воскресенье, 3 октября, 21:58
  
  Грозный
  
  
  
  Плеханов возвращался с банка в Цюрихе, когда увидел, что позади него быстро приближается мотоцикл. Он нахмурился, почувствовав волнение. Он смотрел на байк в зеркало заднего вида. Вскоре автомобиль догнал его. Он свернул на встречную полосу, затем начал движение, очевидно, не обращая внимания на грузовик, несущийся с противоположного направления по узкой двухполосной подъездной дороге. Он окинул взглядом мотоцикл. Два всадника, подростки, мальчик и девочка, ни один из которых, похоже, не обратил на него особого внимания. Через несколько секунд мотоцикл проехал, свернул на свою полосу движения и ускорился, обогнав встречный грузовик примерно на сантиметры. Двухколесный автомобиль быстро оставил его позади.
  
  Плеханов покачал головой из-за своей паранойи. Ничего не было. Мальчик-кафр, хвастающийся перед своим симпатичным другом, пролетая мимо самого быстрого транспортного средства на дороге, рискуя столкнуться с опасностями встречного движения. Когда-то он был таким молодым, хотя это было много лет назад. Он не вернется в те дни, променяв свои с трудом заработанные знания и мудрость на горячие гормоны и безрассудную философию молодости carpe diem. Подростки думали, что будут жить вечно, что они могут делать все на свете. Он знал лучше.
  
  
  
  У таких вещей всегда были пределы. Даже самые богатые и могущественные люди, которые когда-либо жили, в конце концов пошли путем всякой плоти. Еще пятьдесят или шестьдесят лет, и его время истекло. Но, по крайней мере, в его случае это было бы качественное время. Действительно качественное время.
  
  
  
  
  
  
  28 год
  
  
  
  Воскресенье, 3 октября, 14:20,
  Куантико
  
  
  
  Джей Гридли был в сети, пилотируя «Гадюку» на высокой скорости через центр Нигде, штат Монтана, когда переопределение вмешалось в сценарий. Он услышал щебетание неуказанного в списке стационарного телефона в своей квартире. Он выполнил цикл-и-залог из программы VR, обезглавил входящий звонок и передал его по воксаксиалу.
  
  "Ага?"
  
  
  
  "Мистер Гридли?" сказал голос молодой женщины.
  
  Джей нахмурился. Никто, у кого есть его личный код для стационарного телефона, не должен называть его «Мистер». Он сказал: "Кто это?"
  
  
  
  «Меня зовут Белладонна Райт. Я друг Тая Ховарда».
  
  Прежде чем Гридли успел слишком сильно задуматься об этом, девушка сказала: «Тай участвует в каком-то сценарии. Он сказал, чтобы он позвонил вам и дал координаты. Он думает, что, возможно, нашел синий корвет, который вы ищете».
  
  
  
  "Иисус! Где?"
  
  Она наговорила координаты. Гридли приказал компьютеру ввести числа прямо в его программу виртуальной реальности. «Спасибо, мисс Райт. Скажите ему, что я уже в пути. Диском».
  
  
  
  Гридли немедленно вернулся в виртуальную реальность, но, собираясь перейти в режим, остановился. Возможно, это не так, но если бы это была подходящая машина, водитель наверняка с подозрением отнесся бы к «Гадюке». Лучше переключите программы, нет смысла рисковать. Что-то не такое уж яркое.
  
  Гридли подозвал серый Неон.
  
  
  
  Самым распространенным автомобилем на RW-дорогах был двухлетний Neon, а наиболее распространенным цветом таких автомобилей был серый. Для новичков и людей, которым было все равно, что они водят в сети, это был автомобиль по умолчанию. Несомненно, Dodge заплатил огромным серверам целую кучу денег за эту настройку по умолчанию. Viper был выдающимся автомобилем, стильным, стильным, на нем заметили. Но еще один серый Неон? Вождение такой машины делало вас более-менее незаметным. И если бы вы знали, что делаете, вы могли бы спрятать под обычным ванильным капотом что-то более мощное, чем стандартный двигатель. Это будет не так быстро, как его обычный выбор, но скорость будет уступкой анонимности. Если это был тот парень, он определенно не хотел, чтобы он заметил его слишком рано.
  
  Он запустил программу и установил координаты.
  
  
  
  Координаты оказались автозаправочной станцией в стиле стоянки для грузовиков в западной Германии. Подъезжая к стоянке, Гридли увидел симпатичную девушку, идущую из толпы посвежее к Тайрону, который стоял возле припаркованного Харлея рядом с большим электрическим фургоном Volvo, высасывающим торрент-заряд. Это был реалистичный сценарий. Тайрон не видел его, когда он подъезжал; он смотрел на стоянку ресторана.
  
  Гридли взглянул на ресторан и увидел «Ветт», припаркованный рядом со зданием. Это была подходящая модель и нужный цвет, но само по себе это мало что значило. Он остановил Neon рядом с байком Тайрона, быстро обратив внимание на мальчика и девочку. Он заглушил двигатель и вышел из машины. Был прохладный, свежий, идеальный осенний день. В воздухе витал запах дизельного топлива, вместе с запахом озона от большого понижающего зарядного устройства, подававшего сок в фургон. Это был очень реалистичный сценарий.
  
  
  
  «Привет, Тайрон».
  
  «Привет, Джей Джи. Эээ, это Белладонна. Белла, познакомься с Джеем Гридли».
  
  
  
  Гридли сказал: «Мы говорили по телефону. Приятно познакомиться. Это личность или внешний вид в реальном мире?»
  
  «RW», - сказала девушка.
  
  
  
  «На самом деле она выглядит лучше, - сказал Тайрон. Затем он внезапно увлекся голенищами своих туфель.
  
  Гридли улыбнулся. Хорошо, что кожа ребенка была темной; иначе он покраснел бы так ярко-красным, что вы могли бы использовать его как задний фонарь.
  
  
  
  Тайрон тоже это знал. - Быстро, - указал мальчик. «Вот машина. Водитель внутри».
  
  Гридли кивнул. "Спасибо за звонок. Вы проверяете номерной знак?"
  
  
  
  «Конечно, во-первых. Quikscan утверждает, что он принадлежит Вин Лу из Гуанчжоу, Китай. Но проверка номеров перекрестных индексов не соответствует».
  
  «Так что тарелка, вероятно, подделка», - сказал Гридли. "Большой сюрприз."
  
  
  
  Обращаясь к девушке, Тайрон сказал: «Многие люди хотят быть анонимными в сети, поэтому наряду с поддельными именами и личностями, чтобы замаскировать свою внешность, они накладываются на другие поддельные удостоверения личности - эрзац-регистрацию транспортных средств, адреса, коды. Один из них. первые правила веб-перехода - "
  
  «Никогда не доверяйте тому, что вы видите», - закончила девушка. «Я был в сети раньше, даже если я не настоящий паук, Тай».
  
  
  
  «Извини», - сказал Тайрон.
  
  Гридли покачал головой. Щенячья любовь. Было больно смотреть. "Так что еще?" - сказал он, чтобы вернуть разговор к Ветте.
  
  
  
  Тайрон сказал: «Он едет быстро, меняет полосу движения, не задевая неровности по средней линии, никогда не застревает за медленным пакетом или не попадает в пробку».
  
  «Любезненький», - сказал Гридли.
  
  
  
  «Без сомнения», - сказал Тайрон.
  
  "Что за лубрикант?" - спросила девушка.
  
  
  
  «Тот, кто скользит по сети без особого трения», - ответил Тайрон. «Означает, что он действительно хорош в этом конкретном режиме, вероятно, использовал его много, или же он провел достаточно времени в Интернете, поэтому он, вероятно, может хорошо использовать любой режим».
  
  "Что значит?"
  
  
  
  «Вероятно, он программист», - сказал Гридли.
  
  "Итак, могу я спросить, зачем вы его ищете?"
  
  
  
  «Я правда пока не могу вам этого сказать. Это часть продолжающегося расследования».
  
  "Но это большое дело?"
  
  
  
  «О, да, если этот парень тот, кого мы хотим, это грандиозная сделка. Чем больше мы сможем получить от него, тем лучше». Гридли взглянул на Тайрона. "Он тебя видит?"
  
  «Мы миновали его, чтобы лучше рассмотреть. Это была узкая дорога. С тех пор мы держались довольно далеко. Я не думаю, что он заметил, что мы следуем за ним, но если он увидит нас снова, он может узнать нас с того момента, когда мы обошли его ".
  
  
  
  «Хорошо. Ты хочешь остаться на нем, ты поедешь со мной, оставь байк здесь. Посмотрим, как долго мы сможем с ним бежать».
  
  Гридли подошел к машине, двое подростков позади него. У него возникла внезапная мысль. «Лучше сядьте на заднее сиденье, - сказал он, - у меня на переднем пассажирском сиденье скопились вещи».
  
  
  
  Это не совсем так, но это будет к тому времени, когда они дойдут до машины. Он мог сделать это отсюда достаточно легко.
  
  Что за черт. Когда-то он был таким молодым. Казалось, что это было давно, когда он смотрел на Тайрона и его друга Белладонну, но если его память не перегорела, сесть рядом с красивой девушкой на заднем сиденье маленькой машины было все еще довольно большим волнением в том возрасте.
  
  
  
  Блин, когда ты дошел до этого, это все еще было кайфом в его возрасте.
  
  Они только что сели в машину, когда Тайрон сказал: «Вот он!»
  
  
  
  Гридли посмотрел. Конечно, из ресторана выходил мужчина. Он направился к Ветте. Джей внимательно посмотрел и усмехнулся. Да! Это была та самая личность, которую он видел в Новом Орлеане! Парень был определенно дерзок, чтобы продолжать его использовать. Глупо и дальше его использовать. Наконец-то наступил необходимый им перерыв.
  
  «Так держать, Тай -рон! Я должен тебе».
  
  
  
  "Это он?" - сказала Белла.
  
  "Ах, да."
  
  
  
  "Образцовый, Тай!"
  
  Это звучало так, как будто чьи-то акции только что подорожали на заднем сиденье. «« Теперь ты у меня есть », - сказал Гридли в своей лучшей имитации Дарта Вейдера. Он полез под приборную панель «Неона» и достал оттуда микрофон. Он нажал на микрофон. «Это Джей Гридли, оперативник Net Force, идентификационный номер JG-SIX-FIVE-EIGHT-NINE-NINE, разрешение Зета один-один. У меня есть пятый приоритет в этих координатах, это пятый приоритет. Гридли разместил код, фальшивые метки на «Ветте», а также описание машины и персонажа.
  
  
  
  На заднем сиденье Тайрон тихо сказал девушке: «Он предупреждает правоохранительные органы. Любой полицейский в сети, увидевший Корвет, войдет в систему, указав время и место. Мы могли бы получить образец местоположения после того, как потеряем его».
  
  Она сказала: «После того, как мы потеряем его? Думаешь, мы не сможем за ним угнаться?»
  
  
  
  «Нет, если этот парень виноват в беге, он будет проверять. Рано или поздно он заметит хвост. Если он просто едет на велосипеде и улетает, это оставляет его линии открытыми и след, по которому мы можем идти. Так что, когда он замечает нас, он должен обогнать нас или потерять нас каким-то другим способом ».
  
  «Только не с этими шинами», - сказал Гридли. «Они герметики для проколов».
  
  
  
  "Хм?"
  
  "Неважно."
  
  
  
  Тайрон сказал: «Если поскользнется скольжение, парень может выскочить из виртуальной реальности с помощью лупы или отключения электроэнергии. Вероятно, выйдет из строя его система и повредится программа виртуальной реальности, если он сделает это на лету, но если он это сделает, он ушел. . "
  
  "Он бы сделал это?"
  
  
  
  «Я бы стал», - сказал Гридли. «Первое правило компьютеров - делать резервные копии всего. Ему может потребоваться немного времени, чтобы переустановить свое программное обеспечение и отточить вещи на прежнее место, но это определенно лучше, если Net Force ударит вас в дверь RW, чтобы вас арестовать».
  
  «Ого», - сказала она.
  
  
  
  Гридли завел двигатель «Неона». «Ага, это позже». Он посмотрел на «Ветт», когда тот выезжал со стоянки на шоссе. «А пока он не уйдет, пока не уйдет. Пристегнитесь».
  
  
  
  
  
  
  
  Воскресенье, 3 октября, 15:00
  
  Олбани, Нью-Йорк
  
  
  
  Само собой разумеется, Салливан заплатил за потерянную собаку. Она проделала долгий путь. Компания, которая сбросила конверт с сотнями использованных сотен в питомник, была третьей в цепочке; конверт ему доставила вторая компания. Вторая компания принесла его им первой. Первый подобрал его из вестибюля отеля, где его оставил несовершеннолетний ребенок, для которого Салливан купил банку пива из шести бутылок, и она совершила эту сделку, замаскировавшись. Маловероятно, что кто-то мог бы отследить это, даже если бы они смотрели, и все закончилось тупиком для мальчика, который запомнил немногим более сорокалетней женщины с бородавчатой ​​родинкой на подбородке.
  
  Итак, теперь она была в Олбани, и теперь она приняла решение. Она была молодой женщиной. У нее может быть еще шестьдесят или восемьдесят лет, учитывая состояние медицины, может быть, больше. Да, это правда, она была на пике карьеры - умственно, физически, ее навыки были настолько хороши, насколько они могли получить. После всех лет танцев на грани, у нее развилось чувство, почти инстинкт. Она научилась доверять этим чувствам. Прямо сейчас на каком-то уровне она знала: пора уходить с вечеринки. Бродить, как боксер-зацикленный, чтобы его нарядил какой-то большой ребенок с железной челюстью, было не самой хорошей идеей. Так. Как только пропущенная цель была удалена, Селки уходил на пенсию досрочно. Она отключит все линии Селки. Если бы это было не так, как будто она была бедной. У нее было спрятано восемь миллионов долларов. При осторожных вложениях деньги принесут ей любой доход, который ей когда-либо понадобится. Десять миллионов были целью, но не более чем гипотетическим числом. И была пара рискованных, но очень прибыльных предприятий, в которые она могла инвестировать, которые, вероятно, окупились. Она не умрет с голоду.
  
  
  
  Но одной большой проблемой был Дженалони.
  
  Вероятно, ее работодатель закончится, как и большинство умников, мертвым или в смятении. Но «вероятно» было недостаточно, чтобы рисковать через шестьдесят или восемьдесят лет. Она не хотела проводить большую часть этих лет, украдкой оглядываясь через плечо, беспокоясь, что Дженалони может скрываться позади нее в тени.
  
  
  
  Нет, Дженалони должна была стать частью ее прошлого. Ее мертвое прошлое.
  
  Это было бы даже не так сложно. Преступники окружили себя мускулами и оружием, чтобы защитить себя друг от друга. У них были адвокаты, которых нужно было отобрать у полицейских, и они полагали, что не защищены от кого-либо еще. Дженалони был, возможно, самым умным из всех, но у него были слабые места. Селки поставили перед собой задачу узнать все о своих клиентах, прежде чем она когда-либо взяла у них работу. У Геналони была небольшая армия головорезов и адвокатов, но у него была и любовница. Ее звали Бригетта, и, несмотря на то, что Дженалони не заботилась о ней, у нее не было ни адвокатов, ни телохранителей между ней и всем миром.
  
  
  
  Так. Сначала Дженалони, потом бюрократ в Вашингтоне. Потом, может быть, уеду на месяц на прекрасных Гавайях. Или, возможно, Таити. Где-нибудь в тепле и солнечном месте, без часов и без работы, чтобы распорядиться ее днем.
  
  Селки улыбнулся. Было хорошо иметь новую цель.
  
  
  
  
  
  
  29
  
  
  
  Воскресенье, 3 октября, 23:05
  Северо-Евроазиатское шоссе
  
  
  
  У него был, сообразил Плеханов, хвост.
  
  Он коротко выругался по-русски, выплеснул гнев, затем прогнал его. Сделано было сделано, прошлое, но пролог. Ему пришлось внести коррективы.
  
  
  
  Автомобиль, преследующий его, был одним из тех вездесущих маленьких седанов, как и миллионы других в сети и в реальном мире, и он бы этого не заметил, если бы не делал стандартный круговой обход боковых дорог. чтобы проверить наличие именно таких проблем. Это был третий его маневр уклонения, и, хотя он не заметил хвост раньше, он должен был предположить, что он был с ним в течение некоторого времени. Как долго он находился под наблюдением? Это был всего лишь первый из нескольких вопросов, не так ли? Кто это был? Как они его нашли? Как лучше всего избавиться от них?
  
  Он повернул «корвет» обратно на главную дорогу. Лучше всего притвориться, что он их не видел. Лучше дьявол знает, чем дьявол не знает.
  
  
  
  Серая машина последовала за ним, выдерживая довольно большое расстояние, но уверяя его, что он прав. Они будут собирать информацию, сгенерированную его транспортным средством - векторы, конструкции, модули кода, все, что в руках эксперта может в конечном итоге указать на него. VR был метафорическим местом, но изображения имели реальную основу. Их можно было записать и, возможно, отследить - тем более, что если бы это была Net Force, у них было достаточно компьютерных мощностей, чтобы пробиться через профили программистов. Чем дольше они оставались с ним, тем меньше возможностей у них было для анализа. Раньше он мог быть одним из десятков или сотен тысяч; теперь, каждую минуту, когда они оставались с ним, это число уменьшалось. У каждого программиста был свой стиль, а у лучших из них были стили, столь же индивидуальные, как отпечатки пальцев или профили ДНК. Если они останутся с ним достаточно долго, они высосут его истинную личность - или подойдут так близко, что найдут его при первом или втором проходе через ситечко. Дело было в том, что нужно искать и какие вопросы задавать поисковой системе.
  
  Проклятие!
  
  
  
  Теперь он был на Северо-Евроазиатском шоссе, уже через Прибалтику и почти дома. Он, конечно, не мог туда пойти, но резкое изменение курса вызовет подозрения у его преследователей. Он тоже должен был предположить, что они не одни. Впереди могут катиться машины, другие ждут на перекрестках, чтобы он проехал. Если маленькая серая машинка принадлежала Net Force или аффилированному агенту, то почти наверняка поблизости были бы другие.
  
  
  
  Все в порядке. Он мог свернуть на Индийское шоссе за сотню километров вперед, повести их на юг, подальше от дома. Он мог бы припарковать машину, пойти в ресторан, отказаться от сценария ...
  
  
  
  Нет, о чем он думал? Такой панический рефлекс оставит им машину и возможный способ ее отследить.
  
  Что-то другое . . .
  
  
  
  Однажды это сработало. Может, снова сработает. Может, ему удастся потерять преследователь, свернуть на боковую дорогу, а может, уйти от погони. Отойдите от этого сценария и выбросьте его.
  
  Конечно, стоит попробовать.
  
  
  
  Он сбавил скорость, позволил следующей машине подъехать немного ближе. Когда он был готов, он вытащил шипы из сумочки, которую нес, и быстрой и опытной рукой рассыпал их по всем четырем дорожкам позади себя, острым душем ...
  
  
  
  Преследователь свернул, пропустив большую часть косяков, но все же наехал на несколько.
  
  
  
  Ага!
  
  Его яркая победная вспышка быстро погасла. Шины серой машины не сдулись, и она не замедлилась. Во всяком случае, он ускорился.
  
  
  
  Блин, блин! Они должны подозревать, кем он был, по крайней мере, в этом образе и транспортном средстве. Они знали, чего ожидать, укрепили свою программу против его защиты. К сожалению, у него не было ничего другого в плане вооружения - по крайней мере, ничего, что могло бы остановить таких хороших людей, какими они должны были быть. У него было много программ с дымом и зеркалом, но здесь они не помогли.
  
  Если он не мог их встряхнуть, он тоже не мог увести их очень далеко. Они уже слишком много знали. Он не мог рискнуть, что с помощью осмоса они получат достаточно информации, чтобы еще больше сузить круг поиска. Он не сможет проехать по дороге Индии.
  
  
  
  Ему нужно было выйти из виртуальной реальности прямо сейчас!
  
  
  
  
  На его компьютере вспыхнула сигнальная лампа повреждения системы вместе с голосовым сообщением: «Предупреждение! Сбой системы! Предупреждение! Сбой системы!»
  
  Плеханов разозлился и хлопнул по выключателю, отключил сок в своем компьютере, не заморачиваясь с процедурами аварийного выключения. Данные будут повреждены, ОС будет повреждена, а виртуальная реальность, вероятно, будет полностью утеряна. Ничего из этого не имело значения, когда считались секунды для побега или захвата.
  
  
  
  Черт черт черт! Как они его нашли?
  
  Что они знали?
  
  
  
  
  
  
  
  Воскресенье, 3 октября, 15:10
  
  Quantico
  
  
  
  Впереди них «Корвет» вспыхнул яркой вспышкой света и исчез.
  
  "Дерьмо!" - сказал Джей.
  
  
  
  «Вот он, - сказал Тайрон Белле. «Он заметил нас и разбился». Джею он сказал: «Есть что-нибудь полезное?»
  
  «Да, да, я так думаю. Он был на пути в Среднюю Азию - в Россию, может быть, в одну из стран СНГ. Он мог свернуть на Индийскую дорогу впереди или ехать на Восток, но Если бы он планировал отправиться на юг, ему следовало бы сократить путь на сотню километров назад. Кроме того, он водит не так, как японцы или корейцы, которых я когда-либо видел. Я думаю, он ехал домой, и я думаю, что он водит как русский ".
  
  
  
  "О чем он говорит?" - сказала Белла.
  
  Тайрон объяснил ей это о стилях программистов.
  
  
  
  «Мы должны взять то, что у нас есть, и изучить это», - сказал Джей. «Может быть, у нас есть достаточно, чтобы прибить этого лоха».
  
  
  
  
  
  
  
  Воскресенье, 3 октября, 15:23
  
  Quantico
  
  
  
  Майклз махнул рукой своей телефонной цепи. "Да?"
  
  «Босс, Джей Гридли. У нас кое-что есть на парня, который нас устраивает в Европе и Азии».
  
  
  
  Майклз почувствовал резкое разочарование. В данный момент Стив Дэй был выше в его личном списке приоритетов; тем не менее, другой бизнес был более важен для Net Force, даже если его карьера и действительно рухнула. «Это здорово, Джей».
  
  «Я буду там, как только закончу работу», - добавил Джей.
  
  
  
  Как только Майклз отключился, телефон снова запищал.
  
  "Привет?"
  
  
  
  "Эй, Дадстер!"
  
  «Привет, Кидстер».
  
  
  
  "Ты спишь поздно?"
  
  Три тридцать дня, и она хотела знать, еще ли он в постели. Он улыбнулся. «Нет, я на работе».
  
  
  
  Само собой разумеется, что у Net Force был агент, следящий за Сьюзи, плюс местные полицейские были предупреждены, но пока не было никаких признаков проблем.
  
  «Мама исправила зрение.
  
  
  
  Изображение его дочери мелькнуло на экране его компьютера. На ней был синий комбинезон и красная футболка. Ее волосы были короче, чем он помнил; она, должно быть, отрезала его. Каким красивым ребенком она была, молодой образ своей матери. Конечно, это была совершенно объективная мысль, ведь она красива. Он усмехнулся, нажимая на кнопку управления камерой, чтобы передать ей свое изображение.
  
  «Эй, Дадстер, ты похож на старую бабушку Драка».
  
  
  
  "Кто бабушка Драка?"
  
  «Да ладно, ты не смотришь« Стаю Драка »? Это всего лишь энтком номер один, папа! Винс О'Коннелл - это Драк, Стелла Ховард - его жена, Брэд Томас Джонс - сын?» Старая бабушка - это мама из Chunk Monks? Вы живете на Луне? "
  
  
  
  Он снова усмехнулся. «В последнее время у меня не было возможности смотреть трансляции энткомов».
  
  «Это отличное шоу, тебе стоит его посмотреть. В любом случае, ты ужасно выглядишь. Ты ведь не болен, правда?»
  
  
  
  «Нет. Просто устал. Слишком много работаю, мало отдыхаю. Но у меня есть собака».
  
  "Собака? Собака RW, а не сим?"
  
  
  
  "Ага.">
  
  «Какой? Когда ты его получил? Ты принесешь его с собой, когда придешь на мою пьесу? Насколько он большой? Как его зовут? Какого цвета? Он умный?»
  
  Он посмеялся. «Это игрушечный пудель, его зовут Скаут, и он размером с кота среднего размера. Он довольно умен. Я думаю, ты ему понравишься».
  
  
  
  "Слишком блестит!" Она оторвалась от камеры и закричала: «Мама! У папы собака! Он ее принесет, когда придет в гости!»
  
  Он слышал, как его бывшая жена что-то бормотала на заднем плане.
  
  
  
  "Думаешь, я ему понравлюсь?"
  
  "Я уверен, что он это сделает, милая".
  
  
  
  Наблюдая за ней, снова возникла мысль о том, чтобы уехать из Вашингтона и уехать на Запад. Это все время звучало лучше. Конечно, он предпочел бы выйти с высоко поднятым знаменем, а не волочиться в пыли. Но все равно. . . .
  
  Хорошо. Часы шли. Ему нужно было закончить это, что бы он ни делал. Стива Дэй не собирались забывать. Ни за что.
  
  
  
  
  
  
  
  Воскресенье, 3 октября, 16:00
  
  Лонг-Айленд, Нью-Йорк
  
  
  
  Рэй Дженалони взглянул на часы. Движение транспорта, даже так далеко на Лонг-Айленде в проклятое воскресенье, было ужасным. Конечно, он сидел на заднем сиденье лимузина, и его водитель должен был разбираться с этим, но даже в этом случае это его разозлило. Каждая минута, которую он провел в толпе машин и грузовиков, была еще одной минутой, которую он не смог бы провести с Бригетт.
  
  Не то чтобы он не выходил сюда один или два раза в неделю. И не то чтобы Бригетта была лучшей вещью, которая когда-либо стягивала юбку. На самом деле, пару раз ему было лучше. С другой стороны, она была потрясающе красива, на десять лет моложе его и была готова сделать все, что он попросил, - вещи, о которых он никогда бы не подумал упомянуть своей жене, а тем более попытаться сделать.
  
  
  
  Когда он добрался до дома Бригетты - маленького домика, который он купил для нее в тупике в тихом районе среди гораздо более крупных и дорогих домов, - Дженалони сел в свою машину, пока его охранники в машине впереди не сидели. из него вышел и быстро осмотрел местность. Когда он приезжал сюда, у него всегда было двое или трое парней в машине перед лимузином и еще парочка в машине позади него. Они оставались снаружи, пока он не закончил, хотя никто никогда не пытался проследить за ним здесь, насколько он мог судить.
  
  Он позвонил в звонок, и его любовница открыла дверь, одетая в прозрачную черную шелковистую вещь, которая спускалась от ее шеи до пола, но абсолютно ничего не скрывала. Ее бабушки были родом из Швеции, Дании или еще чего-то, а она была большой, грудастой и подтянутой. Вы также могли видеть, что она была натуральной блондинкой. В руках у нее было два бокала шампанского, бокалы все еще были покрыты инеем из морозильной камеры.
  
  
  
  «Привет, красавчик. Моего мужа нет дома. Хочешь зайти и выпить?»
  
  Он улыбнулся. Иногда играли в игры. Он взял бокал шампанского и прошел мимо нее. Он знал, что она устраивает шоу для его телохранителей, и ему это нравилось. «Потерпите, мальчики, - подумал он.
  
  
  
  Как только она закрыла дверь, он просунул руку под шелковую ткань и обхватил ее грудь. Никакого силикона здесь нет, просто гладкая теплая грудь.
  
  «Что ж. Если ты этого хочешь, нам лучше поторопиться, пока мой муж не вернулся домой».
  
  
  
  «Он может дождаться своей очереди», - сказал Дженалони.
  
  
  
  
  
  
  
  Воскресенье, 3 октября, 14.01.
  
  Лас Вегас
  
  
  
  Даже в аэропорту были автоматы: игровые автоматы, автоматы для покера, кено-автоматы, электронные нищие выстраивались в очередь, чтобы забрать ваши деньги, пока вы шли на рейс. Стены были обклеены гигантскими смотровыми экранами, на которых показывались великолепные сценические фокусники, выступления диких животных и танцовщицы, одетые только в блестки.
  
  Ружё наблюдал, как Змей остановился и вставил долларовую купюру в один из игровых автоматов, затем повернул большую ручку и выжидательно ждал. Машина заиграла яркими красками и остановилась. Григорий Змея покачал головой, усмехнулся, пожал плечами. Он не был победителем.
  
  
  
  "Не знаю, когда бросить курить, не так ли?" - сказал Уинтерс.
  
  Ружё об этом не сказал, хотя это, безусловно, правда. За три дня здесь Григорий проиграл в азартных играх не менее пяти тысяч долларов. Его единственная маленькая победная серия за столами для блэкджека быстро закончилась. Помимо своих потерь, он, вероятно, потратил еще две тысячи долларов на шлюх. Конечно, это были его деньги, и ему хорошо платил Плеханов; тем не менее, семь тысяч долларов обеспечат еду и кров для средней семьи дома, для чего? Почти два года? Григорий был дураком, пустой тратой кислорода.
  
  
  
  «Мне нужно позвонить», - сказала Ружё. «Пусть тратит все, что хочет, пока самолет не улетит. У нас больше часа».
  
  «Я пойду в тот сувенирный магазин, возьму журнал».
  
  
  
  Ружё кивнул. Он подошел к группе телефонов-автоматов, зажал одноразовый скремблер над мундштуком и набрал номер службы экстренной помощи. Звонок занял несколько секунд, поскольку его перенаправляли пять или шесть раз по всему миру. Он не волновался, по крайней мере, не сильно, но Плеханов пропустил два последних запланированных звонка, в пятницу и субботу, и это была процедура в таком случае.
  
  «Да», - послышался голос Плеханова. Это было лаконично.
  
  
  
  "Все хорошо?"
  
  «В принципе. Произошел неожиданный сбой. Мелочь, но немного тревожная».
  
  
  
  Ружё ждал, чтобы услышать то, что хотел услышать Плеханов. Это не заставило себя ждать.
  
  «То ... инженерное дело, которое вы начали, не было завершено к моему удовлетворению».
  
  
  
  Ружё знала, что они говорили о действиях, направленных на то, чтобы отвлечь внимание Сетевой Силы - убийстве ее лидера, о посевных зубах дракона, чтобы эта организация вступила в войну с преступной группировкой. Он сказал: «Еще рано».
  
  «Тем не менее, мы должны заняться этим вопросом. Небольшой сбой, о котором я говорил, возник в этом направлении и требует более ранней даты завершения для всего проекта».
  
  
  
  "Я понимаю."
  
  «Была сделана попытка повторить ваш первый эксперимент. Кто-то из сотрудников итальянской компании. Им не удалось сопоставить ваши конечные результаты».
  
  
  
  Так. Организация Genaloni пыталась убить нового главу Net Force и потерпела неудачу. Самое интересное. Он ничего не видел в новостях об этом.
  
  "И вы хотите, чтобы я позаботился об этом?"
  
  
  
  «Очень вероятно. Однако я хотел бы, чтобы вы подождали моего сигнала. Это может быть преждевременным. Я должен знать через день или два».
  
  "Как хочешь."
  
  
  
  «Возможно, было бы разумно расположиться поближе к этой области».
  
  "Конечно."
  
  
  
  «Тогда до свидания. Я поговорю с тобой завтра».
  
  "До свидания."
  
  
  
  Ружё снял одноразовый скремблер и уставился на него. Визуально-пурпурная биомолекулярная матрица, которая была мозгом устройства, начала умирать в тот момент, когда переключатель давления покидал мундштук телефона. Через двадцать секунд память устройства будет пустой, а схема отключится. Это была хорошая игрушка, отхаркивающаяся от исследований истребителей. Если кто-то потерпит крушение самолета на вражеской территории, он не желает, чтобы компьютерные системы восстанавливались. Электронное хранилище было трудно стереть полностью, а биоблок, когда он был полностью мертв, было невозможно вернуть.
  
  Он простоял там, держа скремблер целую минуту, затем бросил его в мусорное ведро.
  
  
  
  Значит, они снова поедут в Вашингтон. Фактически, в мотель в Мэриленде, менее чем в часе езды.
  
  Григорий отошел от ряда игровых автоматов.
  
  
  
  "Вы играете в азартные игры?" - спросила Ружё.
  
  "Да".
  
  
  
  Ружё не удержалась от небольшого словесного джеба. Игла, достаточно, чтобы ужалить. Он сказал: «Очевидно, ваша система нуждается в некоторой доработке».
  
  Змея нахмурилась. Ружё доставило определенное удовольствие в этом выражении лица.
  
  
  
  
  
  
  30
  
  
  
  Воскресенье, 3 октября, 18:15
  Куантико
  
  
  
  Тони Фиорелла вышла из штаб-квартиры Net Force на прохладный вечерний воздух и направилась к своей машине. Стоянка была почти пуста, ни машин, ни пешеходов, но к ней повернулась фигура с портфелем, которую она узнала.
  
  "Расти. Что случилось?"
  
  
  
  Она видела, как он глубоко вздохнул. «Я провел небольшое исследование силата, нашел кое-какие материалы в сети, пару книг и старые кассеты. Мне было, а, интересно, можем ли мы, вы знаете, просмотреть некоторые из этих вещей? хотел бы узнать ваше мнение по этому поводу ". Он покачал портфель.
  
  «Конечно. Я посмотрю на это».
  
  
  
  «Ну, хорошо, спасибо. Но ты знаешь, я мог бы показать тебе это за ужином. Я имею в виду, мы, то есть - хочешь поесть?»
  
  Тони остановилась и моргнула. Он явно ждал здесь, когда она уйдет. Это определенно звучало так, как будто он приглашал ее на свидание. И возник вопрос, если да, хочет ли она пойти по этому пути?
  
  
  
  Всегда настороженный, прозвучал разумный голос: Ужин не повредит. Вы должны есть, не так ли?
  
  Она усмехнулась про себя. Быстрая проверка решимости Расти может быть уместна. "Вы меня приглашаете?"
  
  
  
  Если ему нужен аварийный люк, вот он. Да нет, я просто предлагал поесть, пока мы обсуждали этот силат, который у меня здесь, в этом портфеле.
  
  "Да, мэм, я думаю, что я".
  
  
  
  Она смеялась. «Пригласите женщину на свидание, а затем назовите ее« мэм ». Это, наверное, так вежливо, как я когда-либо слышал ».
  
  Так. Что должно быть, Тони? Он студент, но при этом привлекательный мужчина. Подходит, шустрый, относительно искусный. Получил хорошее юридическое образование и статус стажера ФБР. Встречи с ним могут плохо сказаться на отношениях между учителем и учеником. И это, безусловно, положило бы конец той линии, которую она хотела установить с Алексом.
  
  
  
  Господи, девочка, если ты будешь ждать, пока Алекс заметит тебя как женщину, ты можешь умереть от старости раньше, чем это произойдет. Кроме того, это всего лишь ужин - он не просил вас рожать его детей или что-то в этом роде.
  
  «Хорошо. Полагаю, мы можем что-нибудь поесть. Где твоя машина?»
  
  
  
  «Домой. Я заехал на Транс».
  
  «Хорошо. Мы возьмем мою машину. У тебя есть какое-нибудь место?»
  
  
  
  «Нет. Дело не в еде, а в компании. Выбирайте сами».
  
  Она снова улыбнулась. Он был очарователен в своем льстивом южном образе.
  
  
  
  Несмотря на это, Тони почувствовала небольшой прилив адреналина. Помимо работы, она давно не общалась с мужчиной. И всегда приятно было спросить старое эго.
  
  Ужин никому не повредит.
  
  
  
  
  
  
  
  Воскресенье, 3 октября, 19:44
  
  Вашингтон
  
  
  
  Алекс взял Скаута на прогулку по своему району. Это было против воли его новой службы безопасности, поэтому на самом деле он спонсировал небольшой парад по улицам вокруг своей квартиры. И вечеринка была несколько больше, чем он предполагал. Четыре агента в двух машинах, один спереди и один сзади, медленно двигались вперед. Четверо мужчин шли: один впереди, один позади него и собаки, а еще двое через улицу образовывали углы движущегося ящика. Вдобавок, как ему сказали, еще две машины разъезжали по улицам, идущим параллельно его, и еще две машины ехали по пересекающимся улицам. В некоторых машинах был только один человек. Всего четырнадцать агентов, сказал ему главный телохранитель.
  
  То, что его охраняло такое количество людей, казалось чрезмерным расходом денег налогоплательщиков, но его босс лично подписал приказ.
  
  
  
  Скаут, похоже, не возражал против компании. Он поливал газоны, указатели и пожарные гидранты. Рычал на скрытые опасности в кустах, которые не могли скрыть ничего большего, чем он. Хорошо вел старое время.
  
  Майклзу самому понравилась прогулка. Было немного прохладнее, чем было, но все же недостаточно, чтобы понадобилась куртка, хотя на нем была ветровка, чтобы носить электрошокер в кармане под рукой. Если кому-то удастся взломать всю его безопасность, по крайней мере, он сможет защитить себя.
  
  
  
  Осторожность - страх - было для него новым чувством. Раньше он не беспокоился о реальной физической опасности. Это был крупный мужчина в довольно хорошей форме, живший в эпицентре цивилизации. Много лет назад, когда он присоединился к агентству, он прошел определенную подготовку по самообороне без оружия, с оружием и электрошокером, но сейчас это было не очень удобно. Он не очень хорошо разбирался в таких вещах и, как он знал, в душе не был жестоким человеком.
  
  Последний раз он дрался в седьмом классе. Это было с мальчиком по имени Роберт Джеффрис. Они столкнулись друг с другом в холле между классами, и хотя это была вина Джеффриса, он разозлился и сказал Майклзу встретиться с ним после школы. Это было последнее, что хотел сделать Майклс, но он слишком боялся выглядеть плохо, чтобы уйти. В те дни, как и большинство его друзей, он считал, что лучше быть избитым, чем считаться трусом.
  
  
  
  Итак, с дрожащим животом, испуганным и почти парализованным страхом, он встретил Джеффриса у велосипедных стоянок.
  
  Они сняли куртки и стали кружить друг над другом, не желая делать первый шаг. Так близко он увидел, что Джеффрис был бледен, вспотел, дышал быстро, и до Майклза дошло, что у Джеффриса было время подумать о вещах, и он также был напуган.
  
  
  
  Итак, если ни один из них не хотел этого, почему они дрались?
  
  Они могли поговорить, пару раз подтолкнуть друг друга, а затем отступить, но некоторые мальчики из толпы, собравшиеся посмотреть, толкнули их друг в друга.
  
  
  
  Джеффрис наносил резкие, дикие, широкие, петляющие удары с разворота.
  
  Что именно произошло, Майкл никогда не понимал. В один момент от его плеч и головы отскочили кулаки - кулаки, которые он не чувствовал и не мог избежать, даже если они приближались к нему в замедленной съемке и в мертвой тишине.
  
  
  
  В следующий момент он повалил Джеффриса на землю, он сидел у него на груди, его колени прижимали руки другого мальчика.
  
  Таким образом, удерживая своего противника в ловушке, Майклс мог бы растереть его лицо до полусмерти - Джеффрис не смог бы его остановить. Но он не ударил его, он просто удерживал его.
  
  
  
  Джеффрис корчился, вздрагивал, изгибался, кричал, чтобы Майклс позволил ему подняться.
  
  Ни хрена, сказал Майклс. Нет, пока вы не позвоните, это прекратится. Я буду сидеть здесь всю ночь.
  
  
  
  Казалось, это были часы, хотя, вероятно, это была всего лишь минута или около того. Когда Джеффрис понял, что он не может оторвать Майклза, он согласился прекратить бой. Они назвали это ничьей, и Майклс был рад, что на этом все закончилось. . . .
  
  Разведчик остановился, обозначил свою территорию сорняком и почесал его задними лапами травой.
  
  
  
  Майклс улыбнулся при воспоминании о кулачной драке в детстве. Он был кем, все тринадцать? Давным давно.
  
  Но улыбка исчезла при недавнем воспоминании о бывшей хозяйке Скаута и выражении ее лица, когда она готовилась поразить его своей тростью. Она имела в виду не кровавый нос или синяк под глазом, а труп. Его труп. Это знание заставило Майклза почувствовать уязвимость, о которой он раньше не знал.
  
  
  
  Он мог умереть. Бей! Треснувший череп, вот так, и он бы никогда не проснулся. Всегда.
  
  Умом он знал, что когда-нибудь умрет. Каждый путь вел по этому пути. Но эмоционально это никогда не приходило ему в голову, пока он не сидел на своей кухне после того, как потенциальный убийца сбежал, сидел дрожа, сжимая электрошокер в руке, ожидая прибытия своих людей и полиции. Он не боялся во время настоящего боя. Но потом. . . ?
  
  
  
  Он боялся. Он чувствовал. . . беспомощный.
  
  Он ненавидел это, тошнотворное чувство беспомощности. Да, он гнался за потенциальным убийцей. Он не сбежал или что-то в этом роде, но, хотя он поступил правильно, он не чувствовал себя храбрым. Он понял, что у него нет необходимых навыков. И теперь ему нужно было что-то сделать с этим недостатком навыков, как-то справиться с этим. Может, ему стоит поговорить с Тони. Она была экспертом - он видел это сам. Раньше он не интересовался. Но сейчас? Может, она научит его тому, что знает.
  
  
  
  Какое определение он слышал? Консерватор был ограбленным либералом?
  
  да. Идея иметь возможность отобрать у кого-то палку и оставаться в целости, пока он это делает, сейчас очень понравилась Алексу Майклзу. У него не всегда будет взвод вооруженной охраны. Ему нужно было сделать это самому, иначе он не смог бы покинуть свой дом, не чувствуя страха. И бояться было невозможно жить. Он не собирался перед этим кланяться. Ни за что.
  
  
  
  
  
  
  
  Воскресенье, 3 октября, 20:09
  
  Вашингтон
  
  
  
  Для Тайрона это был долгий и волнующий день. Когда Белла проводила его вниз к входной двери, он задавался вопросом, как день может стать намного более захватывающим. Сначала была Белла, потом бизнес помогал Джею Джи с безумным программистом на Корвете. Не каждый день приходилось брать с собой красивую и яркую девушку в погоню за виртуальной реальностью, что также было официальным расследованием Net Force. Его отец был прав - пусть Bonebreaker сравнится с этим, если сможет.
  
  У двери Белла сказала: «Спасибо за помощь, Тай. И позволила мне пойти с тобой по делу Net Force. Это было giganto excitamento. Дай мне знать, как это закончится, хорошо?»
  
  
  
  «Конечно. Не думаю, что сейчас у тебя возникнут проблемы с классом. У тебя все это приклеено крепко».
  
  Он открыл дверь и повернулся, чтобы пожелать спокойной ночи.
  
  
  
  Белла наклонилась и поцеловала его в губы. Это было мягко, быстро, но если бы он дожил до миллиона, он никогда не забудет этого теплого и неожиданного прикосновения. Он не мог бы быть более ошеломленным, если бы она ударила его по голове молотком. «Позвони мне как-нибудь», - сказала она. «Мы что-нибудь сделаем. Mall Rawl, BurgerBarn, что-нибудь».
  
  Его мозг остановился, рот закорочен. Когда ему вернули частичный контроль, он сумел заикаться: «Ч-что-что насчет Бонебра, я имею в виду, что насчет ЛеМотта?»
  
  
  
  «Он не владеет мной. Мы не женаты». Она улыбнулась. "Увидимся." Она закрыла дверь.
  
  Тайрон стоял там, глядя на дверь, не в силах пошевелиться, думать, может даже дышать. Когда его мозг вернулся, он понятия не имел, сколько времени он был статуей. Может быть, несколько секунд, а может быть, пару веков. Как время могло что-то значить после того, что она сказала?
  
  
  
  «Позвони мне как-нибудь», - сказала она. "Мы что-нибудь сделаем ...."
  
  О чувак!
  
  
  
  Его ноги, должно быть, были на земле, когда он шел к Трансстанции, но Тайрон вряд ли мог сказать.
  
  Итак, вот что значит быть влюбленным.
  
  
  
  
  
  
  
  Воскресенье, 3 октября, 22:01
  
  Вашингтон
  
  
  
  В своей квартире Тони посмотрела на черную пластиковую коробку с лентой, которую ей передал Расти. "Где ты это взял?"
  
  «Я нашел его на веб-странице книжного магазина в Алабаме пару дней назад. Он пришел сюда только сегодня утром. У меня нет проигрывателя VHS, поэтому у меня еще не было возможности его увидеть».
  
  
  
  Тони посмотрела на коробку. На фотографиях на обратной стороне коробки был изображен мужчина с короткой стрижкой в ​​светлой рубашке и коричневых брюках, выполняющий блок и сапу против крупного мужчину с хвостиком в джинсах и темной куртке. Коробка явно намокла в какой-то момент, потому что большая часть остальной части спины была настолько залита водой и выцвела, что ее было невозможно разглядеть. Она могла видеть, что это была продукция Paladin Press, авторское право 1999. Она знала о них. Они производили оригинальные книги и видеоролики, от дюжины способов убить кого-нибудь обычными предметами в кухонном шкафу до хардкорных текстов об оружии и мечах. Они были где-то в Колорадо, если она правильно помнила.
  
  На передней части коробки часть выцветшей иллюстрации была оторвана, но заголовок «Пукулан Пентжак Силат: Разрушительное боевое искусство Букти Негара-Серак», том третий, все еще можно было прочесть. Она почувствовала быстрый прилив возбуждения. Она не знала, что кто-то записывал ее искусство на пленку. И это было третье в серии. «Что ж, давайте посмотрим, работает ли мой плеер, я давно им не пользовался».
  
  
  
  Она подошла к мультимедийному проигрывателю и вставила кассету в слот VHS. Машина горит. Она включила телевизор и вернулась, чтобы сесть на диван рядом с Расти.
  
  Лента открывалась титрами, за которыми следует парень в коричневых брюках, идущий в переулок. Человек в переулке что-то двигал, просил о помощи, и внезапно из-за мусорных контейнеров или дверных проемов выскочили еще трое нападавших. У одного из грабителей был нож, у другого - бейсбольная бита. Все четверо выбрали Tan Slacks. Каково же было его имя? Она пропустила это в титрах. Неважно, она получит это позже.
  
  
  
  Через пять секунд все четверо нападающих оказались на земле, нанеся сильный удар. Тони внимательно наблюдала. Она хотела бы увидеть это снова в Сломо, парень двигался так быстро. Силат был некрасивым, искусно удерживаемых причудливых поз не было, но это определенно сработало.
  
  Сцена изменилась, и гуру встал на циновку на фоне пастельно-голубой стены. На нем была черная футболка с обрезанными рукавами и классический саронг. На рубашке была эмблема Букти: птица гаруда с лицом тигра на груди, над парой трезубцев тьябанг. Гуру выглядел подтянутым, довольно мускулистым и очень уверенным в себе. Она задавалась вопросом, каким он будет сейчас, более десяти лет спустя.
  
  
  
  Тони повернулась к Расти. «Это здорово. Я рад, что ты позволил мне это увидеть».
  
  «Я купил это для тебя», - сказал он. «Я полагал, ты оценишь это больше, чем я».
  
  
  
  Она улыбнулась. «Спасибо. Это было мило с твоей стороны». Она положила руку ему на плечо.
  
  Момент растянулся. Жест был простым прикосновением, не более того, и означал не более чем легкий акцент на ее благодарности.
  
  
  
  Если только она не оставила там руку.
  
  Момент продолжался.
  
  
  
  - решила Тони.
  
  Она не убирала руку.
  
  
  
  
  
  
  31 год
  
  
  
  Понедельник, 4 октября, 5:05,
  Квантико
  
  
  
  Внезапно осознав, насколько напряженным и усталым он себя чувствует, Джей Гридли посмотрел на часы.
  
  Вот это да. Он не спал всю ночь.
  
  
  
  Он отсканировал достаточно материала, чтобы заполнить цистерну, но теперь он лучше понимал программиста, за которым они гнались. Раньше они не делали этого, но теперь, когда они посмотрели поближе, картина начала проясняться. У этого парня были отличительные черты человека, прошедшего подготовку в СНГ, и Гридли держал пари, что он русский. Не фирменный идентификатор, но он, конечно, значительно сузил круг вопросов.
  
  Он постучал по клавиатуре, используя режим RW вместо VR. Это была утомительная работа, простой перебор цифр и слов, и ему нужны были необработанные данные, на которых он мог бы увидеть, что это такое. Он имел возможности сканирующего мэйнфрейма Net Force для веялки и скармливал ему те, которые соответствовали параметрам. В настоящее время компьютер перебирают все зарегистрированные программисты, проживающие в России. Они собирались получить эту смазку. Это был всего лишь вопрос времени. . . .
  
  
  
  Прозвучал сигнал приоритетного входящего электронного сообщения. Гридли покачал головой. Бирки были на месте на веялке; если что-то обнаруживается, его станция кричит на него. Он перешел к почте и открыл ее.
  
  Хм. Входящий был от одной из полевых команд. Они сказали, что кое-что у них было в день убийства.
  
  
  
  Ну да ладно, это тоже было важно. Не так важно, как программист, по крайней мере, в сознании Гридли - Дэй был мертв, и он будет мертв навсегда. Никто больше не мог причинить ему вреда, но сеть все еще принимала удары. С другой стороны, поймать убийцу было нечем. И все знали, что если они что-то не придумают в ближайшее время, у босса закружится голова. Так всегда здесь было.
  
  Гридли скачал прикрепленный файл и открыл его. Ему не потребовалось много времени, чтобы увидеть суть сообщения.
  
  
  
  Так так. Посмотри на это. . . .
  
  
  
  
  
  
  
  Понедельник, 4 октября, 5:05
  
  Вашингтон
  
  
  
  Меган Майклс стояла на крыльце своего дома, держась за руки с темноволосым дородным мужчиной. Они двое поцеловались. Мужчина скользнул руками по ее спине, обнял ее ягодицы. Она тихонько простонала, затем повернулась и увидела стоящего рядом Алекса. Она улыбнулась ему. «Теперь я его», - сказала она. "Не ваша." Она протянула руку, положила руку мужчине на промежность ...
  
  
  
  Майклз вышел из кошмара, полный ревности и гнева.
  
  
  
  Черт возьми!
  
  Скаут спал, свернувшись клубком у ног Алекса. На полу рядом с ТВ-консолью стояла новая собачья подстилка, первоклассная корзина ручной работы с подушкой, набитой кедровой стружкой, но собака отказалась использовать ее, если Майклз ее не заставит. Почему-то приказать собаке, которая спасла ему жизнь, спать на полу, казалось неправильным; кроме того, если Скаут хотел спать на кровати, ну, она была достаточно большой. Не то чтобы он был мастифом.
  
  
  
  Когда Майклс проснулся, Скаут поднял голову и посмотрел на него. Он, должно быть, решил, что все в порядке, потому что расслабился и через мгновение вернулся в себя.
  
  У Уолта Карвера была встреча с президентом в десять утра. Если бы у Net Force не было для него ничего нового в отношении убийства Стива Дэя, Net Force вырастила бы новую голову - как только Алекса Майклза отрубят. . . .
  
  
  
  Черт с этим. Он встал и поплелся к ванной.
  
  Скаут встал, потянулся, как кошка, спрыгнул с кровати и подошел к Майклзу. Собака села, затем пристально наблюдала, как струя мочи плещется в унитаз. О чем думал Скаут? Что это была часть территории, которую мужчина отмечал как свою?
  
  
  
  «Ага, это мой туалет, хорошо», - сказал Майклз. «Мой, мой, мой».
  
  Скаут взвизгнул в знак признательности.
  
  
  
  
  
  
  
  Понедельник, 4 октября, 5:05
  
  Вашингтон
  
  
  
  Тони лежала в постели, глядя в потолок. Обнаженный рядом с ней под одеялом, Джесси «Расти» Рассел дремал, тяжело дыша.
  
  О Господи. Почему она это сделала?
  
  
  
  Она взглянула на мужчину рядом с ней. Расти был привлекательным, умным, сексуальным. Она определенно наслаждалась его вкусом и ощущениями, и это была довольно спортивная и удовлетворяющая возня. Давным-давно купленные презервативы, которые она вытащила из-под трусиков и бюстгальтеров в ящике комода, все еще доживали до истечения нескольких месяцев. Они с Расти были взрослыми, ни за кого не были женаты, так что - кто пострадал?
  
  Все это было правдой, но все же не так. Почему она чувствовала себя такой виноватой? Что она здесь с этим делала. . . незнакомец в ее постели? Было ощущение нереальности происходящего, как будто это был сон, который на самом деле не происходил с ней. Ощущение, граничащее с тошнотой. Она почувствовала какой-то болезненный ужас. Как будто она сделала что-то ужасно, ужасно неправильно.
  
  
  
  Это должен быть Алекс, лежащий там, пресыщенный, счастливый, влюбленный в нее. Это должно что-то значить. Хорошо, что ей нравился Расти, он был достаточно хорошим человеком, но он не был тем, с кем она собиралась провести свою жизнь, или даже какой-то большой кусок ее жизни. Она знала это. Он был внимательным и опытным любовником. Секс был забавным - она ​​солгала бы себе, если бы притворилась чем-нибудь еще, - но секса самого по себе было недостаточно, каким бы хорошим он ни был. Должно быть больше, намного больше. Ей нравился Расти, но она не любила его.
  
  Она любила Алекса.
  
  
  
  Верно. Так как же она могла это сделать? И как теперь она сможет смотреть Алексу в глаза? Она изменила ему.
  
  Подожди секундочку, девочка, - раздался рационалистический голос.
  
  
  
  «Заткнись», - сказала она.
  
  Рядом с ней зашевелился Расти.
  
  
  
  Она должна встать, принять душ, одеться. Она не хотела, чтобы он проснулся и ожидал повторения событий прошлой ночи. Это было приятно, но в нем также была ошибка - и она не собиралась повторять это.
  
  
  
  
  
  
  
  Понедельник, 4 октября, 5:05
  
  Колумбия, Мэриленд
  
  
  
  Ружё сидела, скрестив ноги, на кровати в мотеле, глядя в никуда. Ему не было скучно - он больше не скучал, не скучал годами, - но он почти ничем не интересовался. Это его не сильно беспокоило, но он осознавал отсутствие связи с миром.
  
  В конце концов позвонит Плеханов; сегодня, завтра, послезавтра. Скорее всего, когда он действительно позвонил, русский, принявший Чечню как свою собственную, использовал фугу неопределенных и косвенных слов, чтобы приказать Ружё выйти и снова убить. Это было бы частью грандиозного плана Плеханова - стать могущественным человеком, который мог бы управлять страной по своему усмотрению. Вначале доводы Плеханова были важны для Ружё. Теперь одного желания Плеханова было достаточно. Ружё был орудием, совершившим дело; это была его единственная причина остаться в живых.
  
  
  
  Жить. Умереть. Все было одинаково.
  
  
  
  
  
  
  
  Понедельник, 4 октября, 7:30
  
  Quantico
  
  
  
  Джей ждал, когда Майклз прибыл в его офис. Он улыбался.
  
  "У вас есть хорошие новости?"
  
  
  
  "Ах, да."
  
  "Заходи."
  
  
  
  В офисе Джей сказал: «Взгляни. Если можно?» Он помахал рабочей станции Майклза.
  
  "Будь моим гостем."
  
  
  
  Джей зажег систему, вызвал файл.
  
  «Это отчет нашей полевой группы в штате Нью-Йорк, - сказал молодой человек. «А это ...» - он нажал на клавиши, и на экране появилось изображение в цветах, - «- это собачий питомник« Не братья ». Расположен на красивом восточном берегу озера Грейт-Скандага, между деревушками Северный Бродалбин и Рыбный дом ".
  
  
  
  Майклз уставился на Джея.
  
  «Это к северу и западу от Амстердама, к северу и к западу от Скенектади, к северу и к западу от Олбани, что…»
  
  
  
  «Я понял, Джей».
  
  «Мм. Во всяком случае, это то место, где обучался маленький пудель с шампанским».
  
  
  
  "Действительно?"
  
  «Ага. Одно из немногих мест, которые делают такие вещи. Они дрессируют вашу собаку, продают вам уже образованную или даже сдают в аренду. Вот что случилось с вашей. Он арендует». Джей улыбнулся.
  
  
  
  «Конечно, они никогда не видели, кому они взяли собаку напрокат. Эта женщина действительно сообразительна, босс. Денежные средства и инструкции были доставлены курьером. Записка была компьютерной распечаткой, и доктор ФБР говорит, что шрифт и бумага, вероятно, были произведены в одно из самых больших мест для печати копий - Kinko's, LazerZip, нет возможности вернуться к нему.
  
  «Наши сотрудники отследили доставку собаки другому курьеру, затем третьей службе доставки, которая в итоге отдала ее кому-то, ожидавшему в вестибюле нового отеля Holiday Inn на севере Скенектади. Курьер вспоминает, что за собаку подписался мужчина, заплатил больше наличными. Обычный парень, курьер не узнал бы его, если бы увидел его снова ".
  
  
  
  «Для меня это не звучит слишком многообещающе».
  
  «Ах, но подождите. Holiday Inn - один из новых модулей с компьютерным управлением. У них повсюду встроены скрытые камеры наблюдения. Взгляните на это».
  
  
  
  Джей коснулся дополнительных элементов управления.
  
  «Вот парень, который поднял собаку».
  
  
  
  Было изображение мужчины, держащего небольшую пластмассовую дорожную будку. Он явно был снаружи, во дворе какого-то. На заднем плане было много зелени и цветов. Мужчина был среднего роста, среднего телосложения, средней стрижки, в рубашке, брюках и темных туфлях. Альберт Кто угодно.
  
  «А вот женщина, которой он его подарил».
  
  
  
  Другое изображение, вид в три четверти спереди женщины, стоящей перед мужчиной с конурой. На вид ей было около сорока, с седеющими длинными каштановыми волосами, немного коренастой, в солнечных очках, в мешковатой рубашке с длинными рукавами, в мешковатых штанах и кроссовках. Анжела Кто угодно.
  
  «Камеры безопасности отеля снимают три кадра в секунду, поэтому, если мы позволим ему работать, это будет выглядеть довольно отрывисто, но у нас есть шесть или восемь действительно хороших изображений женщины.
  
  
  
  «Она совсем не похожа на старуху», - сказал Майклс. "И что сказать, что она здесь не маскируется?"
  
  «Наши парни в удостоверении личности говорят, что она, вероятно, замаскирована - размер ее шеи и запястий, худоба ее лица и рук не соответствуют весу ее туловища и бедер. Вероятно, она мягкая».
  
  
  
  "Так как это нам помогает?"
  
  "Что ж. Компьютерные изображения показывают, что она, вероятно, не меняла форму своих ушей или рук, и, используя объекты в поле зрения, размеры которых нам известны - вот этот горшок или эти декоративные кирпичи - мы можем сказать ей размер обуви, ее рост, мы можем довольно близко приблизиться к ее истинному весу, если экстраполировать из запястий и диаметра шеи. Волосы, вероятно, парики, так что это не помогает, но изображения дают нам хороший обзор ее запястий и рук. и специалисты из кожной лаборатории ФБР говорят нам, что она не пользуется там косметикой, поэтому, судя по тону кожи, она, вероятно, от природы рыжая ".
  
  
  
  "Они могут это сказать?"
  
  «Это все еще больше искусство, чем наука, но они говорят, что уверены примерно на восемьдесят пять процентов».
  
  
  
  "Хм."
  
  «Есть еще немного. Смотри».
  
  
  
  Джей проиграл запись. Женщина взяла походную конуру, повернулась и пошла прочь. Появилось изображение с другой точки зрения - должно быть, другая камера, - рассуждал Майклс. Это был более высокий угол, глядя на женщину, идущую в лоб. Пока он смотрел, женщина, несущая конуру, поскользнулась на чем-то.
  
  «Видишь, как пол мокрый? Они только что вымыли там выход», - сказал Джей. «Еще не повесил предупреждающий знак».
  
  
  
  На следующем снимке женщина наклонилась влево, вытянула руку, остановилась свободной рукой у стены на уровне плеч. Она оттолкнулась от стены и продолжила свой путь.
  
  "Хорошее выздоровление, эй?" - сказал Джей. «Я бы, наверное, упал на задницу, но она просто ударилась об стену, оттолкнулась, как ничто, продолжала идти, даже неся собаку. Даже не остановила ее». Теперь его ухмылка была действительно широкой.
  
  
  
  Майклс установил связь. Он посмотрел на Джея. "Отпечатки?"
  
  "Ага. Как вы думаете, сколько людей поскользнулось на мокром полу и упало на стену именно в этом месте за последние месяц или два?
  
  
  
  «Она оставила отпечаток ладони, чистый указательный, средний и безымянный отпечатки пальцев и нечеткий мизинец».
  
  Майклз кивнул. Это было большим делом. Это могло бы просто спасти его задницу.
  
  
  
  «О, и я уже упоминал? У нас есть несколько клеток и немного пригодной для использования ДНК?»
  
  "Черт возьми, Джей ..."
  
  
  
  Джей засмеялся. «Ну, я не хотел вселять в тебя надежды, босс. Вряд ли с этим можно играть, несколько заиканий - достаточно, чтобы знать, что это женщина, какая у нее группа крови, вот и все».
  
  «Иисус! Почему ты не сказал этого с самого начала?»
  
  
  
  «Так нельзя рассказывать истории, босс. Лучшее приберешь на конец. В любом случае, у нас нет совпадений из файлов ФБР, NCIC, UPolNet или AsiaPol по отпечаткам или профилям ДНК. Требуется время, чтобы запустить их все, но даже если мы не понимаем ее таким образом, она, вероятно, где-то записана - DL, BioMed, BankSeal, где-то. Если да, рано или поздно она выскочит с красными флажками и криками сирен . Это вопрос времени."
  
  «Это выдающаяся работа», - сказал Майклс. «Ты хорошо поработал, Джей».
  
  
  
  "Нопрау".
  
  "Прошу прощения?"
  
  
  
  «Просто выражение, босс. Это означает« без проблем ». Знаешь, тебе нужно следить за новостями. И я уже упоминал - она ​​заплатила за потерянную собаку? Снова отправила деньги курьером. На этот раз мы не смогли вернуть деньги, но это было мило с ее стороны, не так ли? "
  
  Майклз был в приподнятом настроении, но старался не позволять этому ошеломить его. "А что насчет другого, программиста?"
  
  
  
  «Приближаясь к нему. Он русский, украинец, что-то в этом роде. У меня есть Бэби Хьюи - мэйнфрейм SuperCray - просеивает возможности, проверяет профили».
  
  «Я думал, вы сказали, что он может замаскировать свой профиль».
  
  
  
  «О, да, он может, но только частично. Мне достаточно его стиля, я узнаю его, когда увижу его. Это как художник. Все знают Пикассо, когда видят его, а как он похож на Ренуара. Стиль - это то, что выдает его. Он слишком хорош, чтобы скрывать весь свой талант. Часть его просочится из любого бушеля, под которым он его закопает ».
  
  «Поистине выдающаяся работа, Джей. Спасибо».
  
  
  
  «Что ж, босс, это моя работа. Но, ммм, если вы вспомните это, когда будете проводить обзоры производительности и повышения в следующий раз, я бы не возражал».
  
  Оба мужчины засмеялись.
  
  
  
  «Я должен вернуться к этому», - сказал Джей. «Я сбросил это в вашу папку и проверю, когда получу что-нибудь новое».
  
  "Спасибо еще раз."
  
  
  
  После того, как Джей ушел, Майклз вызвал материал и снова просмотрел его, упорядочивая в уме. Когда он почувствовал себя комфортно, он потянулся к своему комму, чтобы позвонить Уолту Карверу. Директор не собирался сегодня утром на встречу с президентом без оружия. Этого может даже хватить, чтобы Майклс продержался на работе еще немного. Его чувство облегчения было неожиданностью. Это было намного сильнее, чем он мог подумать. Может быть, он не был так готов бросить все, как он рационализировал.
  
  «Офис директора Карвера».
  
  
  
  «Привет, Джун, это Алекс Майклс. Он еще не пришел?»
  
  «С шести, командир. Погодите, я вас проведу».
  
  
  
  Ожидая Карвера, Майклз поднял глаза и увидел Тони, проходящую мимо его окна. Он кивнул ей, но она не посмотрела в глаза, направляясь в свой офис. Хорошо. Наверное, она устала - все они работали без перерыва слишком долго. Он позвонит ей и сообщит, что нашел Джей, как только он закончит рассказывать директору. Она была бы рада услышать новости.
  
  «Доброе утро, Алекс. У тебя есть для меня хорошие новости?»
  
  
  
  «Да, сэр, я так считаю. Очень хорошие новости».
  
  
  
  
  
  
  32
  
  
  
  Среда, 6 октября, 9:11,
  Лонг-Айленд
  
  
  
  Селки стоял на пороге с небольшой коробкой, обернутой дорогой бумагой. На ней были четкие темно-синие хлопковые брюки, подходящая рубашка с длинными рукавами и бейсболка того же цвета. Несколько клочков светловолосого парика выглядывали из-под чепчика, а макияжа на ней было ровно столько, чтобы выглядеть на пять лет старше, чем была на самом деле. Упакованный пакет был размером с коробку, в которую могло поместиться бриллиантовое ожерелье. Фургон, припаркованный на улице позади нее, был арендованным, простой, белый, с украденными бирками. Она выглядела как доставщица из престижного района.
  
  Она позвонила в звонок.
  
  
  
  Прошла минута. Селки снова позвонили в колокольчик.
  
  "Какие?" послышался сонный голос из домофона.
  
  
  
  «У меня есть посылка из магазина Steinberg's Jewelers для Миз Бригетт Олсен?»
  
  "Доставка?"
  
  
  
  Господи, дорогая, какую часть этого ты не понял? Селки взглянула на блокнот, который держала в руке. "От мистера Дженалони?"
  
  "Минутку."
  
  
  
  Женщина внутри открыла дверь настолько, насколько позволяла цепная защелка. Судя по тому, что сельки могли видеть сквозь щель, Бригетта была молодой, блондинкой, грудастой, ирландцы называли ее красивой, крепкой девушкой. На ней была черная шелковая пижама и выцветший синий халат. И если телефонный звонок, который селки прослушивали прошлой ночью, был правильным, Бригетт сегодня посетил бы Рэй Дженалони. Селки был готов. Бригетта протянула руку за пакетом. "Дай это мне."
  
  «Мне нужно, чтобы вы расписались, мэм, - сказал Селки. Она помахала планшетом. Она взглянула на часы, как будто ей было куда пойти, чем заняться.
  
  
  
  Бригетта заколебалась.
  
  Селки, вероятно, могли бы открыть дверь и освободить предохранительную цепь. Эти штуки почти всегда крепились короткими и бесполезными винтами, но она действительно не хотела рисковать, что кто-то ее увидит - пинать любовницу гангстера средь бела дня было не лучшим решением. Или она могла вытащить маленький пистолет 22-го калибра, который она засунула в кобуру с внутренней стороны пояса, под рубашкой, за правым бедром, и пригрозить женщине - открыть, дорогая, или просверлить. Но это было рискованно. И она определенно не хотела смерти женщины.
  
  
  
  Еще одно дело, и ни то, ни другое не понадобится. «Ой, извини, чуть не забыл, мне нужно прочитать записку». Она развернула листок бумаги из блокнота. «Здесь сказано:« Рэй говорит, что сегодня вечером надень мне это и больше ничего ». "
  
  Селки уставился в землю, как будто смущенный.
  
  
  
  Бригетта засмеялась и расстегнула страховочную цепь. «Это Рэй, хорошо».
  
  Она открыла дверь.
  
  
  
  Люди были такими легковерными.
  
  
  
  
  
  
  
  Среда, 6 октября, 11:46
  
  Quantico
  
  
  
  Алекс Майклс шел в кафетерий, хотя на самом деле он не был очень голоден. Горячие предложения всего два дня назад иссякли. Рассмотрение Джея Гридли программистов, живущих в России, оказалось пустым. А ДНК и отпечатки пальцев женщины, которая забрала Скаута в отеле в Скенектади, штат Нью-Йорк, не нашли совпадений ни в одной из проверенных ими систем.
  
  Гридли переместил свои поиски программиста в близлежащие страны СНГ, а также расширил сеть, которую он закинул для убийцы, но пока что молчал и о том, и о другом.
  
  
  
  Тони Фиорелла, как показалось Майклзу, избегал его. Она пропустила собрание персонала, ушла рано и обычно смотрела на него, как будто он заболел какой-то очень заразной болезнью, которой она не хотела подходить достаточно близко, чтобы заразиться.
  
  Что ж, по крайней мере, у него все еще была работа. Как только Директор сказал президенту, что у них есть фотографии убийцы Дэй и они собираются убить ее в ближайшем будущем, этого было достаточно.
  
  
  
  Было ли это правдой или нет - другой вопрос, но определенно они были в лучшем положении, чем были. Рано или поздно это должно было произойти.
  
  Впереди в холле Майклз увидел Джона Ховарда, идущего к кафетерию. Ховард увидел его, когда он подошел к входу. Он кивнул. "Командир". Он был вежлив, но не более того.
  
  
  
  Майклс не понимал, почему полковник не любил его, но было очевидно, что он не любил. "Полковник."
  
  Ховард ушел, не предлагая поесть и навестить своего босса.
  
  
  
  Но Джей Гридли суетливо вскочил, ухмыляясь, и Майклз отослал Ховарда, чтобы с ним разобраться позже.
  
  «Скажите, что у вас хорошие новости, и это повышение уже сделано», - сказал Майклс.
  
  
  
  «Ну, я не знаю, насколько он хорош, но, дай-ка я посмотрю, у меня есть программист. Как это?»
  
  "Нет!"
  
  
  
  «Ага, да, да! Я был прав, он русский. Эмигрировал в Чечню, жил там много лет, поэтому мы скучали по нему с первых же проходов». Джей поднял свой плоский экран, чтобы было видно изображение.
  
  «Командир, познакомьтесь с Владимиром Плехановым».
  
  
  
  
  
  
  
  Среда, 6 октября, 15:30
  
  Нью-Йорк
  
  
  
  Дженалони взглянул на часы на своем столе. Достаточно. Ему нужно было выбраться отсюда. Перемешивания форм, электронных или бумажных, было достаточно, чтобы свести с ума через пару часов. Он махнул рукой по внутренней связи. «Роджер, бери машину. Мы едем к Бригетте».
  
  "Да сэр."
  
  
  
  После того, как он целый день был взаперти в деловых кругах, ему нужно было место, где можно расслабиться, и кто-то, с кем можно было бы расслабиться. Нет ничего лучше, чем вытаскивать пепел, чтобы расслабиться. И если бы они ушли сейчас, они бы преодолели большую часть спешки.
  
  Конечно, у богатства были свои преимущества.
  
  
  
  
  
  
  
  Среда, 6 октября, 15:40
  
  Длинный остров
  
  
  
  Бригетта была чрезвычайно сговорчивой. Как только она преодолела удивление, увидев пистолет в руке доставщицы в перчатке, ее первыми словами были:
  
  "Вот дерьмо."
  
  
  
  Тон был не страха, а раздражения. Как будто она только что обнаружила, что идет дождь, когда собиралась полежать на солнышке.
  
  Теперь фургон был припаркован через квартал, на подъездной дорожке к пустующему дому, выставленному на продажу - работа, которую выполняли Селки, в то время как Бригетта была прикована наручниками к водопроводу на кухне.
  
  
  
  Вернувшись на место, она сняла с женщины наручники и позволила ей одеться.
  
  Натянув черные шелковые трусики, Бригетта посмотрела своими сладкими васильковыми глазами на Селки и спросила: «Ты тоже собираешься убить меня?»
  
  
  
  У нее нет сомнений в том, почему здесь селки. Никакой безмозглой дурочки, эта.
  
  «Нет, почему я должен? Делай то, что должен, Дженалони падает, меня нет».
  
  
  
  «С ним будут телохранители. Они будут снаружи».
  
  "Как много?"
  
  
  
  "Пара."
  
  Видимо, снова сотрудничал - но лгал. У Дженалони будет по крайней мере четыре охранника, пять, если считать его водителя. Один из них тоже будет следить за спиной. Бригетта пыталась прикрыть свою задницу - больше, чем ее шелковые стринги. Если ее сахарный папочка получит удар, она может надеяться, что его убийца оставит ее в живых, потому что она помогла ей. Если Дженалони выживет, а доставщица упадет, милая Бригетта сможет рассказать ему, как она солгала, чтобы защитить его.
  
  
  
  «Кажется, вы не слишком расстроены тем, что ваша поездка вот-вот исчезнет».
  
  Блондинка надела блузку из натурального шелка из сырого шелка, без бюстгальтера, и застегнула ее. Она заметила взгляд другой женщины. «Ему нравится смотреть на мои соски», - сказала она. Затем она пожала плечами. «Он парень из мафии. Это рискованное дело. У меня есть небольшой перерыв, и я не думаю, что у меня будет много проблем с получением еще одного меда. Если этого было достаточно для Дженалони, найдутся и другие парни из мафии, которые» хочу попробовать ".
  
  
  
  Селки усмехнулся. Никакой сентиментальности для этой девушки. Она знала, кем она была, и хотела извлечь из этого максимум пользы. Селки вроде как нравилось это в Бригетте, ее прямолинейность и никакой ерунды.
  
  «Кто-то может обвинить вас».
  
  
  
  «Зачем им? Я позволю им связать меня со стресс-боксом, и я скажу им правду. Вы воткнули пистолет мне в лицо - что я мог сделать?»
  
  «Думаю, это значит, что ты тоже им скажешь, как я выгляжу, верно?»
  
  
  
  На мгновение Бригетта просканировала это, пытаясь придать этому некоторую форму. Затем она сказала: «Да, я им скажу. Но это же маскировка, верно?»
  
  «Что, если они спросят, не маскировка ли это?»
  
  
  
  "Я могу обойтись этим".
  
  Становилось интересно. "Действительно, как?"
  
  
  
  Бригетта натянула на свои длинные ноги микро-юбку, застегнула молнию и заправила в нее блузку. «Зависит от того, как вы зададите вопрос. Если они спросят:« Как вы думаете, убийца Рэя был замаскирован? » Я могу сказать «Нет», и это будет считаться правдой ».
  
  "Действительно?"
  
  
  
  «Конечно. Потому что я не думаю, что ты его носишь, я знаю, что он есть. Я уже пользовался косметикой раньше».
  
  Селки усмехнулся. «Зачем ты это сделал? Прикрыть меня?»
  
  
  
  «Вы можете вернуться позже и удалить меня, если думаете, что я сдал вас».
  
  Ее логика была хрупкой, но Селки этого не заметили. Если бы Бригетта проделала достаточно хорошую работу, выдав ее, толпа могла бы найти и убить убийцу Рэя, и ее не было бы поблизости, чтобы угрожать душевному спокойствию милой Бригетты.
  
  
  
  Сможет ли она ей доверять? Ага. Верно. Селки не сомневались, что любовница ее жертвы споет всю оперу, когда ее попросят те, кто хотел ее услышать.
  
  Бригетта нашла пару шелковых чулок, сложила один в сборку, затем надела его на левую ступню и вверх по ноге. Селки смотрели, заинтригованные полным отсутствием скромности и эмоций у женщины в отношении предстоящего удаления.
  
  
  
  Бригетта поймала взгляд. Она улыбнулась. «Тебе нравятся женщины? Я могу хорошо провести время, пока мы ждем».
  
  Селки покачала головой. «Спасибо. Пока я работаю».
  
  
  
  Девушка Рэя была классной, хорошо. Селки не захотела бы болтаться со скалы с милой Бригеттой на другом конце веревки - если только у нее в руке не окажется пачка денег, чтобы подкупить ее, чтобы она держалась за веревку.
  
  Тем не менее, Бригетта была бы полезной. Пистолет Walther TPH .22, который держал Селки, был своего рода уменьшенной версией PPK Джеймса Бонда. Это был отличный образец оружейного искусства, TPH из высококачественной нержавеющей стали, маленький, компактный, очень точный. Но крохотный патрон 22-го калибра не мог служить средством защиты от пистолета, если только он не попал в центральную нервную систему. Для определенного убийства требовался выстрел в позвоночник или мозг. Если, когда Рэй выйдет на дорожку, Бригетта закричит, выстрелить в голову будет сложно. Не исключено - она ​​могла произвести выстрел из этой штуки на расстоянии до двадцати ярдов - но к тому времени TPH уже будет носить глушитель, чтобы уменьшить шум выстрела. Ствол не был достаточно длинным, чтобы позволить патронам Stinger развивать сверхзвуковую скорость, а глушитель уменьшал скорость еще больше, поскольку он поглощал выхлопные газы со звуком. Если вы не вставите патрон в глаз, цель может выжить. Череп был твердым, пули, как известно, стреляли сразу. А попасть в глаз глушителем, блокировавшим прицел, это было сомнительно.
  
  
  
  Нет, с пистолетом 22-го калибра вы хотели поставить дуло на дюйм или два от затылка цели и выстрелить в задний мозг три или четыре выстрела со звукоизоляцией, пока его телохранители сидят в своих машинах, ничего не подозревая. И уходи далеко, пока никто не постучал.
  
  Чтобы сделать это правильно, ей нужна была конфиденциальность. Бригетта приведет в дом Дженалони. Как только дверь за ним закроется, все остальное сделает сельки.
  
  
  
  
  
  
  
  Среда, 6 октября, 18:00
  
  Quantico
  
  
  
  Пятичасовое собрание началось на час позже. Это была небольшая группа - Майклс, Тони, Джей, полковник Ховард и новый компьютерный агент ФБР Ричардсон, - хотя этот парень из ФБР не мог оставаться там надолго. С этого момента информация, касающаяся этого дела, будет только НТК - это необходимо знать.
  
  «Хорошо, - сказал Майклс. «Вы все собрали информационный пакет, Джей. Есть вопросы?»
  
  
  
  Ричардсон сказал: «Да. Как только вы проверите, что это ... Плеханов наверняка тот программист, которого мы хотим, как мы будем действовать?»
  
  Майклс сказал: «Это немного сложно. В идеале, мы должны связаться с чеченским правительством и попросить его экстрадировать в соответствии с Сетевым уголовным соглашением 2004 года. Это может быть не очень хорошей идеей. Джей, если бы вы?»
  
  
  
  Джей кивнул. «У Плеханова, вероятно, есть резервная программа безопасности для его наиболее важных файлов. Если местная полиция ворвется в его офис или дом и начнет нажимать ключи или тянуть провода, скорее всего, его система заблокируется сильнее, чем спандекс, прежде чем они поймут, как это сделать. вытащить вилку. И даже если нет, его конфиденциальные файлы наверняка будут зашифрованы, 128 или, может быть, 256. Он писал русские военные шифры. Без ключа наш SuperCray потребовался бы на полную мощность примерно в десять миллиардов лет на взлом кода. Это, вероятно, немного дольше, чем мы хотим ждать, поэтому мы не можем получить его системные файлы без ключа. Если мы не получим файлы, мы не сможем доказать, что это он, этого недостаточно для юристы просят предъявить обвинения ".
  
  "Так как вы это делаете?" - спросил Ховард.
  
  
  
  «Идеальный способ - посмотреть через его плечо, пока он зажигает свою систему. Либо так, либо достаньте ключ».
  
  
  
  «И это только часть проблемы», - сказал Майклс. "Джей?">
  
  
  
  «Я немного познакомился с этим парнем. Оказалось, что у него есть связи с некоторыми довольно высокими правительственными чиновниками повсюду. Он провел много законной работы по обеспечению безопасности для русских, индийцев, тайцев, австралийцев, вы называете. У него есть деньги - хороший кусок в юридических книгах - он говорит о паре миллионов личных сетей и, без сомнения, спрятано гораздо больше незаконных денег. То ограбление банка в Новом Орлеане, вероятно, не было его первым ».
  
  «Итак, у нас есть богатый парень с влиянием, - сказал Тони. «И даже если бы чеченцы были готовы схватить его и выдать, мы не сможем пригвоздить его без доказательств, которых мы не можем получить?»
  
  
  
  «Это в значительной степени подводит итог», - сказал Майклс.
  
  Говард сказал: «Если этот парень богат и могущественен, зачем он это делает? Зачем рисковать?»
  
  
  
  Майклз кивнул, рад видеть, что его люди обращают внимание. «Есть большой вопрос. Чего он хочет?»
  
  «Больше денег, больше власти», - сказал Ричардсон. «Он жадный».
  
  
  
  «Вероятно, - сказал Майклз. «Но я просматривал информацию, и мне показалось, что он движется к чему-то конкретному. Некоторые из сбоев системы принесли ему прямую пользу - у Джея есть подробности, - но некоторые нет. Даже если некоторые из них просто пускают дым, чтобы скрыть его след, похоже, есть закономерность. Он идет в определенное место. Прежде чем мы попытаемся схватить его, было бы разумно с нашей стороны выяснить, сможем ли мы выяснить, где это место есть. У него может быть помощь, и было бы хорошо, если бы мы собрали их всех ".
  
  Прежде чем он смог продолжить, дверь в конференц-зал открылась. Там стояла секретарша Майклза. Она не должна была перебивать, если только это не было чрезвычайной ситуацией, и Майклс сначала опасался, что что-то случилось с его женой - бывшей женой, черт возьми, - или его дочерью. Но прежде чем его охватила паника, его секретарь успокоил его:
  
  
  
  «Командир, вам нужно услышать кое-какие новости из Нью-Йорка. Это о Рэе Дженалони».
  
  
  
  
  
  
  33
  
  
  
  Среда, 6 октября, 16:40
  Лонг-Айленд
  
  
  
  Зазвонил дверной звонок Бригетты. «О Господи, - сказала она.
  
  «Иди впусти его. Помни, я буду стоять там, где я тебя вижу, а он меня не видит. Если будут какие-то резкие движения, хоть что-нибудь, я брошу тебя, прежде чем сделаю что-нибудь еще».
  
  
  
  "Хорошо, я понял."
  
  Бригетта направилась к двери.
  
  
  
  Вот где стало опасно. Селки не думали, что Бригетта сделает что-нибудь глупое - она ​​много на это делала. Если он закиснет до того, как Дженалони войдет внутрь, у нее будет четыре магазина 22 калибра для «Вальтера», двадцать четыре дополнительных патрона плюс семь в пистолете. И остаток коробки «Стингеров» в кармане ее штанов, хотя, если ей понадобится более тридцати одного патрона, она будет в дерьме.
  
  «Эй, детка. Заходи. Мой муж только что ушел».
  
  
  
  Геналони засмеялся и вошел в дом.
  
  Селки отступила из виду, держа пистолет обеими руками у ее правого уха, дуло было направлено в потолок. Теперь на ней были хирургические перчатки, она не касалась пистолета или магазинов голыми руками с тех пор, как мыла их прошлой ночью. Она глубоко вздохнула, медленно выдохнула. Адреналин хлынул на нее теплыми порывами.
  
  
  
  «Я не могу снять проволоку с бутылки с шампанским, Рэй. Маленькая круглая часть открутилась».
  
  "Я достану. На кухне?"
  
  
  
  «Угу. В ведре со льдом». О, она была классной. В ее голосе не было ни намека на нервозность.
  
  Селки подошли к открытому шкафу за ее спиной и почувствовали свежий запах новых, неношеных платьев, на которых все еще были бирки. Она почти закрыла дверь. Дженалони и Бригетта прошли мимо ее укрытия, ни разу не взглянув в ее сторону.
  
  
  
  Когда они вошли на кухню, селки выступили за ними.
  
  «Не двигайся», - сказала она.
  
  
  
  Дженалони знал, что происходило из этих двух слов, и знал роль Бригетты в этом. «Дерьмо. Ты мерзкая гребаная шлюха».
  
  «Прости, Рэй, она заставила меня это сделать! У нее пистолет!» Это было самое волнующее звучание Бригетты за весь день.
  
  
  
  «Руки высокие и широкие, Дженалони».
  
  Он повиновался. "Могу я повернуться?"
  
  
  
  "Конечно."
  
  Он сделал. Увидев ее, он кивнул. «Итак. Вы, должно быть, селки, верно? Почему это?»
  
  
  
  «Вы знаете почему. Ваши люди пытались найти меня. Вам давно сказали, что это запрещено».
  
  Он не пытался лгать. «Дерьмо. Они должны были быть хорошими».
  
  
  
  "Не достаточно хорош."
  
  «Хорошо. Значит, вы их заметили. В чем дело? Деньги? Гарантия, что мы не будем пытаться искать вас снова?»
  
  
  
  Пистолет она уже приставила к его правому глазу. На этом расстоянии ей не нужны были прицелы. Она могла целыми днями стрелять по шарику со столешницы, не поцарапав поверхность, просто используя пистолет и глушитель для индексации цели.
  
  "О каких деньгах мы говорим?"
  
  
  
  Он усмехнулся, думая, что у него есть ее номер.
  
  Он был не прав.
  
  
  
  Отполированный вручную механизм пистолета был доведен до четкого трехфунтового усилия в режиме одиночного действия, без проскальзывания. Селки осторожно нажал на курок. Выстрел сломался, как сосулька под ее пальцем. Это прозвучало как из пневматической винтовки, размолвки! никто не услышит за пределами этой комнаты.
  
  Крошечная пуля попала Рэю Дженалони в белку его правого глаза. Он лишился костей и упал, его мозг закорочил из-за того, что внутри черепа отскочил провод.
  
  
  
  "О Господи!" - сказала Бригетта. "О Господи!"
  
  Поскольку ей немного нравилась Бригетта, и поскольку она не была жестокой женщиной, Селки сказал: «Успокойся. С тобой все в порядке. Я иду, успокойся - кто это у двери?»
  
  
  
  Бригетта повернулась, чтобы посмотреть.
  
  Селки выстрелил дважды - плюнул! плюнул! - и дважды постучал Бригетте в правый висок. Блондинка упала. Она судорожно пиналась, когда поврежденные мозговые связи вызвали последнюю отчаянную попытку убежать. Это была инстинктивная реакция - разума, которым была Бригетта, больше не было дома. И она выписалась, думая, что переживет это.
  
  
  
  Селки двигались быстро. Она наклонилась и нанесла еще два выстрела Бригетте в затылок, а затем еще два выстрела в затылок Рея. Пистолет работал отлично - она ​​отполировала рампу подачи стальной мочалкой до зеркального блеска, а затем покрыла ее TW-25B, смазкой военного назначения на основе фторуглерода. У нее никогда не было перебоев в кормлении, даже с помощью Стингеров с полым острием. Она нажала на заднюю защелку пистолета, вытащила пустой магазин и сунула домой другой. Она сунула пустой магазин в карман брюк, задвинула затвор TPH, разделась и поставила патрон. Затем она снова сменила магазины, вставив в ружье новый шестигранник. Один в носике, журнал полон. Семь выстрелов на кран.
  
  Она огляделась. Она нигде не оставила отпечатков. Пустые гильзы от 22-го калибра были чистыми - она ​​загружала их только что из коробки, в перчатках. Они могли что-то сделать из экстрактора и следов от боек на латунных патронах кольцевого воспламенения, но поскольку она собиралась выбросить ружье как можно скорее, это не имело значения. Даже если какой-нибудь ныряльщик найдет этот предмет через двадцать лет, его не будет ничего, что могло бы связать его с ней - она ​​купила его в чистом виде на сером рынке. Очень жаль. Ей очень понравился «Вальтер», но орудия убийства не хранятся, когда их применяют. Тюрьмы были полны стрелков, которые привязывались к любимым предметам и оставляли их после того, как приготовили из них кого-нибудь. Тупой.
  
  
  
  Она посмотрела на тела. Они оба думали, что собираются уйти, когда она их уронила, и они были фактически мертвы, прежде чем успели осознать что-то другое. Были пути и похуже.
  
  Хорошо, теперь вторая часть.
  
  
  
  Она подошла к задней двери и заглянула в щель в жалюзи, закрывающую окно рядом с дверью. За забором, рядом с воротами, стоял крупный мужчина в сером спортивном костюме. Он курил сигарету, и мешочек на животе у него сильно свисал над его промежностью. Вот где у него будет пистолет. Хороший. Сумка на животе была намного медленнее, чем кобура.
  
  Ей нужно было увести его от ворот и поближе к черному ходу, вне поля зрения спереди, на случай, если на него кто-нибудь смотрит.
  
  
  
  Большую часть дня она провела с Бригетт. Она могла достаточно имитировать свой голос, чтобы обмануть кого-то, кто слышал его не более пары раз.
  
  Она глубоко вздохнула. Открыл дверь. «Простите? Не могли бы вы подойти сюда на секунду? Рэю нужна помощь».
  
  
  
  Телохранитель в спортивном костюме направился к задней двери. Как только дом перекрыл ему вид спереди, селки вышли во двор.
  
  Спортивный костюм нахмурился. Селки были не тем, что он ожидал увидеть.
  
  
  
  Его время реакции было довольно хорошим, но его тактика была плохой. Вместо того, чтобы пригнуть голову, прыгнуть и попытаться перепрыгнуть через забор, который, возможно, вытащил бы его парой малокалиберных патронов в спину, он стал искать пистолет в сумке.
  
  Самый быстрый стрелок из когда-либо живших не мог двигаться достаточно быстро, чтобы перехватить уже нацеленное на него ружье. Время реакции плюс механическое время, необходимое для выхода из кобуры - даже из быстросъемного приспособления ему потребуется не менее трети секунды, даже если он будет очень быстрым. Выйдя из мешочка на животе, этому парню понадобилось две секунды, чтобы включить свой предмет, а у него не было двух секунд.
  
  
  
  Селки выжила свой первый выстрел прежде, чем парень успокоился. Второй и третий раунды прошли так быстро, что звучали как одна длинная фраза! Она ударила его три раза по голове, затем побежала к забору, прежде чем телохранитель даже ударился о землю. Ее фургон стоял в том же квартале, двумя домами ниже, слева, и во дворе соседа не было собак - она ​​проверила.
  
  Преграда представляла собой добрососедский забор из кедровых досок шести футов высотой. Она добралась до него на скорости, положила руки, включая пистолет, сверху, прыгнула и подпрыгнула над ним. Довольно хороший хмель.
  
  
  
  Земля была мягкой, двор соседа пуст. Хорошая трава, недавно скошенная.
  
  Она подбежала к калитке рядом с домом, открыла, закрыла за собой. Отвернула глушитель от ствола «Уолтера», засунула глушитель в задний карман, засунула пистолет в кобуру из конской кожи, натянула ее рубашку на пистолет.
  
  
  
  Сорок пять секунд спустя она была у фургона. На другой стороне улицы две маленькие девочки играли в классики по рисунку, нарисованному мелом на тротуаре. Селки улыбались и махали девушкам. Сел в фургон, завел его, выехал на улицу и уехал. Она ехала без особой спешки, остановилась у знака «Стоп», включила поворотник и повернула направо. Образцовый драйвер.
  
  Рэй Дженалони больше не беспокоил.
  
  
  
  Теперь ей нужно было вернуться в Вашингтон, чтобы закончить еще одну маленькую работу. . . .
  
  
  
  
  
  
  34
  
  
  
  Четверг, 7 октября, 2:45
  Грозный
  
  
  
  Когда он перестраивал свою систему, поврежденную в результате внезапного залога виртуальной реальности, на который он был вынужден взять, Плеханов наткнулся на плохие новости.
  
  Кто-то оборвал пару его натяжных тросов.
  
  
  
  Было поздно, он устал, и его первой реакцией была паника.
  
  Он заставил себя сделать несколько глубоких вдохов. Полегче, Владимир. Еще не все потеряно.
  
  
  
  Он повторно провел сканирование системы безопасности. Других признаков злоумышленника не было, так что он был хорош, кем бы он ни был. Но не было никакого способа избежать срыва поездки, если вы пошли по определенным электронным коридорам. Подобно очень тонким нитям паучьего шелка, походы всегда размещались с особой осторожностью, укладывались в местах, недоступных для большинства, которые начали бы их искать. Даже прохожий, ищущий такие защиты, обычно их не замечает. Они будут натянуты на уровне колен, почти невидимы, оказывая так мало сопротивления, что их никогда не заметят. Если вы переступите через одну, скорее всего, вы сломаете следующую. После обрыва нити нельзя было повторно натянуть.
  
  Это могло быть совпадение, какой-то хакер занимался исследованием, но он не поверил этому ни на мгновение. Нет, он был уверен, что это был оперативник Силы Сети, используя информацию, собранную во время погони. Если бы позиции поменялись местами, если бы он преследовал кого-то в VR, он мог бы отследить кого-то с помощью того, что он получил бы во время этого забега. Как бы сильно его не раздражало признание этого, но если он мог это сделать, то мог бы и кто-то другой.
  
  
  
  Однажды он их недооценил. Больше он этого не сделает.
  
  Так. Либо они знали, кем он был, либо были близки к тому, чтобы это выяснить. Если бы это был последний вариант, имея в своем распоряжении ресурсы Net Force, это было бы лишь вопросом времени.
  
  
  
  А потом? Ах, тогда было бы интересно. У них не было веских доказательств, в этом он был уверен. И чтобы получить такие доказательства, им пришлось бы проникнуть в его систему гораздо глубже, чем они могли бы сделать до сих пор. И если бы они знали, кем он был, они бы знали, насколько это невозможно. Они бы знали его возможности. Ключ к его шифру существовал только в его мозгу, он нигде не был записан, и они не могли юридически заставить его раскрыть его. Без ключа его закодированные файлы с таким же успехом могли быть железными блоками - никто не мог их открыть, никто.
  
  Плеханов откинулся на спинку стула, сцепил пальцы и задумался. Знать, кем он был, - не то же самое, что доказывать то, что он сделал. У него, конечно же, были сценарии, в которых Net Force или какая-то другая правоохранительная организация раскрывала его личность до того, как его план полностью реализовался. Каким бы маловероятным ни казалась такая возможность, он был слишком стар и слишком опытен, чтобы хотя бы не подумать об этом. В его наихудшем сценарии они знали, кем он был, и у них были доказательства того, что он сделал - негодяев, взяточничества, убийств и всего прочего.
  
  
  
  Был момент, за пределами которого даже это не имело значения. Как только его люди придут к власти, он станет практически неуязвимым. Запросы об экстрадиции не могут быть отклонены полностью. Это было бы невежливо. Однако расследование обвинений, предъявленных ценному и уважаемому другу народа, в конечном итоге приведет к выводу, что передача его американцам не в лучших интересах страны. Не то чтобы его люди не бросили бы его волкам, если бы они думали, что им это сойдет с рук. Они бы. К счастью, новоизбранные должностные лица будут не только должны ему за свою работу, но и будут существовать подробные записи о том, как они получили эту работу. Предать его зверям означало бы, что виновные упадут с саней вместе с ним. Давным-давно он понял, что личный интерес более надежен, чем любая благодарность.
  
  Это, конечно, огорчало. Пятно на в остальном идеальном плане, но не вредном, не так давно. Он будет внимательно следить за происходящим, действовать с особой осторожностью, но продолжать действовать, как прежде. Ружё был на месте. Любая внезапная активность Net Force и винтовки могла быть запущена, чтобы сбить их с толку. После определенного момента все, что они делали, не имело значения, и этот момент быстро приближался.
  
  
  
  
  
  
  
  Среда, 6 октября, 19:06
  
  Quantico
  
  
  
  Майклс все еще переваривал новость о том, что Рэй Дженалони мертв вместе со своей любовницей и телохранителем, когда он сорвал встречу. Ричардсон уже ушел. У Алекса было несколько заключительных заданий для своих людей.
  
  
  
  «Джей, запустите сценарии того, что может преследовать Плеханов. Свяжите все части, которые у вас есть. Есть ли способ выяснить, где он был и кого видел, как в VR, так и в RW?»>
  
  
  
  «Может быть. Его файлы будут заблокированы, но у нас есть удостоверение личности, и мы сможем предотвратить некоторые его движения».
  
  «Сделай так, пожалуйста».
  
  
  
  Джей кивнул. Он ушел.
  
  Майклс сказал Ховарду: «Мне нужно, чтобы вы кое-что для меня сделали. Разработайте план, который включал бы извлечение Плеханова из Чечни в несколько раз быстрее».
  
  
  
  Ховард уставился на него. "Сэр?"
  
  «Предположим на секунду, что мы не можем добиться выдачи россиянина на законных основаниях. Что потребуется команде, чтобы прийти и забрать его? Можно ли это сделать?»
  
  
  
  Ховард не колебался. «Да, сэр, это можно сделать. О каком суб-розе мы говорим?»
  
  «Мы бы не хотели, чтобы наши войска маршировали по главной улице в парадной форме, размахивая полосами и звездами; с другой стороны, если что-то пойдет не так, мы не оставим их висеть. Жетоны под гражданской одеждой. Некоторые. своего рода план действий на случай непредвиденных обстоятельств, если добыча закиснет. Это ваша область знаний ".
  
  
  
  «Понятно. Я могу решить это, сэр, но, если честно, каковы шансы получить такое добро?»
  
  «Я бы сказал, что шансы невелики и снежный ком, полковник, но что касается этого сценария, мы говорим здесь под лозунгом NRA об оружии и самообороне».
  
  
  
  «Лучше иметь и не нуждаться, чем нуждаться и не иметь»? »
  
  "Точно."
  
  
  
  «Сэр. Я займусь этим как можно скорее». Было ли это новым чувством уважения в его голосе? Даже немного тепла?
  
  «Спасибо, полковник».
  
  
  
  Майклз вернулся в свой офис. Тони шла вместе с ним.
  
  «Если Дженалони убил Стива Дэй, он сейчас вне нашей досягаемости», - сказала она.
  
  
  
  «Кто-то избавил людей от стоимости длительного и дорогостоящего судебного разбирательства, ага. Мне интересно, кто это сделал? И почему?»
  
  Тони пожала плечами. «Он бандит. Они бьют друг друга, как люди на летнем барбекю на открытом воздухе, шлепают комаров».
  
  
  
  Они добрались до его офиса. Тони последовала за ним.
  
  Он нахмурился. «Это не было случайным, реактивным ударом. Это сделал кто-то очень профессиональный, эксперт. Трое мертвецов в тихом районе, и никто ничего не видел. сзади, зная, что впереди было четыре надежных телохранителя. Мы не просто говорим круто, мы говорим о ком-то с переохлажденной жидкостью в венах. Что-нибудь, чего у меня здесь нет? " Он помахал перед экраном своего компьютера.
  
  
  
  «Наш судебно-медицинский отчет все еще предварительный. Все, что у нас есть, - это отпечаток ботинка во дворе соседа. Он маленький парень, кем бы он ни был».
  
  Майклс приподнял бровь.
  
  
  
  Она вызвала предварительный запрос: «Видите. Гравюра похожа на человека четвертого или пятого роста. Глубина в земле говорит о том, что он весил, может быть, один пятнадцать, один двадцать. Телосложение кошки-грабителя».
  
  Майклз покачал головой. Что-то было в этом грохоте в его голове. . . . «Мне это не нравится, - сказал он, - это слишком аккуратно».
  
  
  
  «Иногда вещи просто ... случаются, Алекс, и они не связаны напрямую. Вы не можете их предсказать. Кто-то появляется в нужном месте в нужное время, обстоятельства созрели, все просто выходит из-под контроля. "
  
  Он посмотрел на нее. О чем она говорила? Это больше походило на извинение, чем на объяснение.
  
  
  
  Она выглядела смущенной. Она сказала: «Я хочу сказать, что кто-то придумал это для Дженалони. Может быть, это совпадение».
  
  Что-то ему пришло в голову. Он постучал по клавиатуре, вызвал файл.
  
  
  
  "Какие?"
  
  Он не поднял глаз. «Какого размера, вы сказали, была обувь этого убийцы?»
  
  
  
  «Четыре или пять. Судебно-медицинская экспертиза будет лучше знать, когда они вернут слепок в лабораторию и проведут сопоставление с подобными поверхностями».
  
  «Позвольте мне задать вам вопрос. Женская и мужская обувь, как они соотносятся по размеру?»
  
  
  
  «Зависит от кроя и производителя, но обычно женская обувь на пару цифр больше, чем у мужчин. Почему ты ...? Ой».
  
  «Да. Согласно компьютерной экстраполяции на женщину, которая подобрала собаку в Нью-Йорке - и которая вернулась и заплатила за ее потерю несколько дней назад, используя несколько курьеров, как и раньше, - эта женщина носит шестерку. И весит от ста пятнадцати до ста двадцати пяти фунтов ".
  
  
  
  "Вы думаете, что это один и тот же человек?"
  
  «Совпадение простирается далеко. Наша теория предполагает, что женщина, которая пыталась убить меня, которая, как мы думаем, могла убить Стива Дэй, работает на Дженалони. Мы знаем, что она была в Нью-Йорке, чтобы заплатить за потерянную собаку, и несколько дней позже Дженалони убивает эксперт примерно такого же роста. Что это вам говорит? "
  
  
  
  «Может быть тот же самый человек. Но если бы она работала на Дженалони…?»
  
  "Совершенно верно. Зачем убивать его?"
  
  
  
  «Может, он не хотел платить ей за то, что скучал по тебе», - сказала она.
  
  «Может быть, но все это кажется неправильным». Он задумался на секунду. «Что, если мы ошибаемся в том, кто убил Стива Дэя? Что, если это был кто-то, кто хотел обвинить в этом Дженалони? Так, может быть, он узнал, и эта женщина удалила его. Может, она работает на кого-то другого».
  
  
  
  "Это натянуто".
  
  «Да, это так, но учтите: убийство Дэй было организовано группой, и все было хорошо спланировано, но казнь была небрежной. Группа парней с автоматами, разбрызгивающими повсюду, и даже в этом случае Дэй получил одного из них. . Не похоже на стиль этой женщины. Она кажется более искусной, чем это. "
  
  
  
  "Она скучала по тебе".
  
  «Только потому, что собака лаяла. Секундой позже или раньше, я стал бы историей».
  
  
  
  «Так что ты здесь говоришь? Есть две группы убийц?»
  
  «Я не знаю. Но это возможно. Мы предположили, что смерть Дэя произошла из-за его долгой борьбы с организованной преступностью. То, как это было сделано, его история - это имело бы смысл. Но что, если мы ошибаемся? если это сделал кто-то другой? Что, если он вообще не был подключен к OC? "
  
  
  
  «Хорошо, допустим на секунду, что ты прав. Кто? И почему?
  
  "Что общего у нас с Дэй?"
  
  
  
  «Net Force. Вы заняли пост командира, когда он умер».
  
  «Совершенно верно. Что, если бы атаки были направлены не на нас лично, а на головы Net Force?»
  
  
  
  "От двух разных наборов убийц?"
  
  "Да."
  
  
  
  Они оба на мгновение задумались об этом, ничего больше не сказав.
  
  Раздался быстрый стук. Они подняли глаза и увидели стоящего Джея Гридли.
  
  
  
  "Что случилось, Джей?"
  
  «Увеличьте мою зарплату, босс. Мы поймали ее. Убийцу. Положительное удостоверение личности».
  
  
  
  
  
  
  35 год
  
  
  
  Четверг, 7 октября, 8:48,
  Куантико
  
  
  
  Тони сидела в своем офисе, глядя на информацию, которую разработал Джей. К нему не было приложено ни фотографии, ни голографии. Это был старый материал, да и не так много.
  
  Отпечатки пальцев предполагаемого убийцы, снятые со стены гостиницы Holiday Inn в Скенектади, штат Нью-Йорк, совпадают: они принадлежали Море Салливан, гражданину Ирландии, дочери человека из ИРА, убитого британцами. Когда были сняты отпечатки, маленькой Море было восемь лет. И с тех пор больше не было никаких записей о девушке или женщине ни в одной из компьютерных систем, связанных с Net Force, а это большинство международных полицейских систем. Она исчезла. Или, как сказал Джей, кто-то, кто знал, что они делают, взломал ее записи и стер их, не оставив следов и следов. Единственной причиной, по которой у них были эти отпечатки, была удача, потому что это были печатные копии из ирландского полицейского участка, которые не успели загрузить, пока их не обнаружили вместе с несколькими сотнями других наборов отпечатков спустя годы после того, как они были взяты.
  
  
  
  Так что у них был ее возраст, национальность, натуральный цвет волос и глаз, а также ее отпечатки. Не очень помогло в ее узнавании, учитывая ее способность маскироваться. С помощью париков или краски для волос, контактных линз и перчаток она могла все это скрыть; немного макияжа и мягкой одежды, и ее истинный возраст изменился. Она уже продемонстрировала, что может выглядеть на здоровенные сорок или хилые семьдесят, а, согласно ее записям, ей было всего тридцать два. Даже если бы они сфотографировали маленькую Мору, она и то, что она называла сейчас, не очень похожи друг на друга.
  
  Тем не менее, больше было лучше. Когда они, наконец, поймают ее, они смогут получить положительное заключение.
  
  
  
  Телефон Тони объявил о входящем звонке. На полосе идентификации вызывающего абонента отображается имя.
  
  Ее живот скрутило. Расти. Она ждала звонка с тех пор, как он отвечал ей, но даже в этом случае это отключило ее реакцию «бей или беги». Она знала, что спать с Расти было ошибкой, но пока не могла придумать, как сказать ему. Она оттолкнула его, но было несправедливо продолжать распылять на него туман. И это было не то, что она могла сказать ему по телефону.
  
  
  
  "Привет."
  
  «Гуру Тони. Как дела?»
  
  
  
  Почему он должен был так весело звучать? «Хорошо. Занят. Как обычно».
  
  "Как дела?"
  
  
  
  «Я не смогу сегодня пойти в спортзал на тренировку», - сказала она. «Слишком много всего происходит».
  
  «Нет проблем. Я учусь, я должен заниматься. Завтра?»
  
  
  
  «Слушай, я могу немного отдохнуть сегодня во время обеда, если ты хочешь быстро выпить чашечку кофе?»
  
  "Это сделало бы мой день".
  
  
  
  Она вздрогнула от того, каким счастливым он казался, когда сказал это. Это сделало бы его день хорошо, но не так, как он думал.
  
  "Как насчет Хайди?" Это была кофейня рядом с комплексом. Это было маленькое тихое место. У них был паршивый кофе и еда похуже, поэтому, когда она ему сказала, вокруг не было толпы.
  
  
  
  Когда она бросила его.
  
  «Отлично! Тогда увидимся», - сказал он.
  
  
  
  Они сбиты с толку.
  
  Тони тяжело вздохнула и ничего не уставилась. Да, отлично.
  
  
  
  Кто-то где-то наверняка написал книгу о том, как сказать мужчине, который вам все еще нравится, но не хочет снова спать, что он вам все еще нравится, но не хочет снова с ним спать. Она пожалела, что не прочитала это. Как ты только что выпалил? Послушайте, было очень весело вышибать себе мозги, и вы мне нравитесь, и все такое, но я не хочу больше заниматься с вами сексом, потому что это была спонтанная ошибка и ничего личного или чего-то такого. , но я люблю кого-то еще. Хотя он не думает обо мне таким образом. Извините. А как насчет Иволги, а?
  
  Тони пыталась представить, как бы она себя чувствовала, если бы роли поменялись местами. Было бы трудно быть брошенным, особенно если бы она была влюблена в мужчину, вежливо говоря ей, что с этого момента они должны просто дружить. Это было достаточно близко к ее отношениям с Алексом, чтобы быть болезненными. Если бы они спали вместе, и он сказал бы ей это, она не думала, что выдержит это.
  
  
  
  Расти любил ее? Он не сказал этого в этих словах, но она определенно его сильно влекла. А поскольку секс был хорош, ему, возможно, было трудно понять. Проблема была в том, что он не сказал и не сделал ничего плохого; это не его вина. Но как бы она его ни отполировала и не осветила, сколько бы красивых цветов ни украсила, это все равно будет отказом: я больше не хочу тебя.
  
  Хуже того, не имело значения, что думал Расти - у него не было выбора. Это была сделка, переговоры не обсуждались, окончание обсуждения. Так жаль.
  
  
  
  То, что это уже было решено, не облегчало задачу. Она не хотела причинять ему вред, но это было либо срезать его внезапным ударом, либо проткнуть его иглой и позволить ему медленно истечь кровью. Это был более простой способ. Она могла быть слишком занята, чтобы увидеть его, слишком занята, чтобы заниматься спортом, слишком занята, чтобы отвечать на его звонки. Его подготовка в ФБР скоро закончится. Его отправили в качестве младшего агента в какой-нибудь полевой офис за тысячу миль отсюда - неприятная часть ее понимала, что, если бы она этого захотела, она могла бы даже потянуть за несколько ниточек, чтобы организовать удаленную командировку - и это было бы конец этого. Медленная утечка, которая в конечном итоге иссякла, и Расти, вероятно, все время задавался вопросом, что он сделал не так.
  
  Это был способ труса - держаться подальше и избегать конфронтации. Ее научили смотреть в лицо вещам лицом к лицу, подходить близко и делать то, что нужно, чтобы закончить дела. Это было опаснее, но быстрее и чище.
  
  
  
  Быстрее. Очиститель. Сильнее.
  
  С другой стороны, возможно, все, чего он хотел, - это переспать. Он был мужчиной, она не была такой уродливой, что люди переходили улицу, чтобы избежать ее - может быть, секс - это все, что он имел в виду? Так будет легче.
  
  
  
  Ей хотелось, чтобы у нее был кто-нибудь, с кем можно было бы поговорить об этом, девушка, чтобы спросить совета, но на месте не было никого. Она подумала о том, чтобы позвонить своей подруге Ирене обратно в Бронкс, но это казалось несправедливым. Они не разговаривали несколько месяцев, и было неправильно звонить ей, чтобы поплакать ей на плечо. Кроме того, Ирена никогда не увлекалась свиданиями. У нее была пара парней до того, как она вышла замуж, и она безумно любила Тодда. Тони никогда не рассказывала ей об Алексе, о своих чувствах, и ей придется сделать это, чтобы поместить историю Расти в контекст. В противном случае, зачем ей бросать его, несмотря на все, что он имел для него?
  
  Нет, ей придется сделать это самой.
  
  
  
  Она этого не ждала.
  
  
  
  
  
  
  
  Четверг, 7 октября, 20:56
  
  Quantico
  
  
  
  Джон Ховард расхаживал по своему офису, пока компьютер составлял очередной сценарий теоретической схватки русского программиста. На данный момент Ховард выполнил пять планов операций, при этом компьютерные оценки их шансов на успех варьировались от шестидесяти восьми процентов до менее чем двенадцати процентов. Ему не нравились эти цифры. Учитывая его знания операций вне стандартных модулей стратегии и тактики, без оценки успеха хотя бы на восемьдесят процентов, люди, скорее всего, пострадают или, возможно, умрут. Может быть, враг потерял войска, может быть, он потерял. Первый был лучше, чем второй, но в данном единоборстве оба были плохи.
  
  Иногда приходилось сражаться, несмотря ни на что, но ему не нравилось зная, что он потеряет людей.
  
  
  
  Большие элементы были стабильными, но маленькие переменные всегда были проблемой. Чем больше у него было информации, тем лучше он мог программировать мод Op S&T, но - как определить некоторые из них? Прямая перестрелка на большом поле в глуши была легкой. Но что, например, можно сделать, чтобы предсказать схему движения на улицах любого крупного города во время тайной операции? Неожиданное повреждение главной артерии в час пик может вызвать полную остановку; вы должны были найти альтернативные маршруты и предположить, что если вы захотите пойти по этим маршрутам, другие, застрявшие в пробке, тоже захотят их использовать. Но даже если вы планировали перевернуть большой грузовик, как вы могли понять, где и когда он может это сделать?
  
  Вы не могли бы, если сами не положили его туда.
  
  
  
  Если вы рассчитывали на нападение в нерабочее время, рано утром или посреди ночи, скажем, возникли другие проблемы, которые заменили те, которые вы решили, выбрав этот вариант. Местная полиция заметила активность среди ночи, которую они могли игнорировать в течение дня; в случае обнаружения его было намного труднее спрятаться, а избежать преследования с воздуха на земле на любое расстояние было почти невозможно. Теперь у них повсюду были вертолеты, даже в странах, где большая часть населения все еще проживала в хижинах из травы.
  
  Плюс в рывке был всего один элемент. Небольшое подразделение, не более трех или четырех солдат, справится с этим. Должен быть организован путь эвакуации, предпочтительно по воздуху. Было необходимо что-то, что могло бы летать достаточно быстро, чтобы быстро уйти, но при этом оставаться под радаром противника.
  
  
  
  Но если операция пойдет на юг? Сколько человек нужно было для дублирующей команды? Команда Net Force хотела начать перестрелку с войсками якобы дружественной страны? Каковы были последствия этого?
  
  Ховард покачал головой. Это было очень сложно, и как бы хорошо он это ни делал, он знал, что кое-что будет упущено. Он может быть достаточно маленьким, чтобы пройти через систему непереваренным. Он может быть достаточно большим, чтобы перекрыть трахею и задушить его. Была приятная мысль.
  
  
  
  Компьютер зазвонил. Новая операция была сделана. Шансы на успех пятьдесят четыре процента.
  
  С таким же успехом можно подбросить монетку для этого.
  
  
  
  «Компьютер, сохранить предыдущие параметры, изменить время начала работы на 2300 часов и запустить».
  
  Компьютер снова зазвонил и начал перекрестную проверку операции.
  
  
  
  Он снова зашагал. Вероятно, все это будет спорным. У него не было особой уверенности, что Майклс отдаст приказ о военном вмешательстве в этой ситуации. У него было слишком много людей, чтобы отвечать перед вышестоящими руководителями, и все они были гражданскими лицами. Одно дело отправиться в чужую страну, где местные жители знают, что вы там, но притворяются, что вас нет, тем самым предлагая молчаливое одобрение ваших действий. Другое дело - ввести войска на чужую землю при выраженном неодобрении местных жителей. Чеченцы были обидчивы по поводу таких вещей с тех пор, как русские вторглись на них много лет назад; они не приветствовали бы блуждание американской команды StrikeForce по их стране, какой бы скрытой она ни была. Если он попадет в вентилятор, возникнет сильный шум. Головы будут катиться, и, вероятно, он первым упадет на землю.
  
  Тем не менее, он получил приказ. Он будет выполнять их в меру своих возможностей. Он был солдатом. Так он и поступил.
  
  
  
  
  
  
  
  Четверг, 7 октября, 21:02
  
  Вашингтон
  
  
  
  Селки не мог ожидать, что команды, охраняющие цель, будут использовать один и тот же маршрут к его квартире дважды подряд. Однако чем ближе они подходили, тем меньше у них было вариантов. К окрестностям было всего два основных подхода, и если бы они захотели проехать туда, им пришлось бы использовать один или другой. Если бы они не использовали это сегодня, они, вероятно, использовали бы его завтра.
  
  Ей повезло. Сегодня они выбрали этот маршрут.
  
  
  
  Она стояла у телефонной будки рядом с остановкой и ограблением в миле от дома Майклза, ее новый велосипед стоял на подножке рядом с ней. Она была одета как мужчина в сапогах, мешковатых джинсах, огромной куртке, с короткой и хорошо подстриженной искусственной бородой, и пока телохранители видели ее, она стояла к ним спиной, пока шествие проходило, наблюдая за ними через маленькое зеркало заднего вида. велосипедное зеркало безопасности, прикрепленное к ее шлему. Они мало обращали на нее внимания.
  
  Как она и ожидала, они повысили уровень защиты. Было две машины-аутрайдера, одна впереди, другая сзади, а цель ехала в бронированном лимузине. Она не хотела рисковать, чтобы взглянуть на его квартиру из машины, но она должна была предположить, что это место покрыто плотной сетью безопасности. Она не собиралась идти по улице, как бабушка, и не сможет перебраться через забор и незаметно проникнуть в его дом. И эти ребята разберутся быстрее, чем телохранитель бандита. Они будут стрелять, как только ее заметят.
  
  
  
  Она пробыла у киоска еще минуту и ​​была вознаграждена второй хвостовой машиной с еще двумя охранниками. Возможно, там был четвертый, тоже впереди - она ​​этого не заметила.
  
  Учитывая расположение и логистику района, Селки исключили квартиру цели как место для удаления. Она могла бы настроиться на выстрел из винтовки, когда он уходил или садился в лимузин дома, но это было бы рискованно. Скорее всего, охранники подумали об этом и прикрыли приличные точки обзора. Она не сможет выйти за пределы их зоны действия и выстроиться в линию - вокруг не было ни высоких зданий, ни хороших углов. И даже если она сделает выстрел, уйти потом будет большей проблемой. Побег был главной целью, более важной, чем удаление.
  
  
  
  Нет, кондоминиума не было.
  
  Она повесила трубку, села на велосипед и направилась в мотель, где снимала комнату. Это было в паре миль отсюда, и она использовала мужскую личность для регистрации, на случай, если они искали какую-нибудь одинокую женщину, которая регистрировалась.
  
  
  
  Попытка сбить конвой тоже была рискованной. Единственным практическим способом была взрывчатка. Ракета "Стингер", может быть, противотанковая ракета или бомба. Чтобы использовать ракету или ракету, ей нужно было подставиться перед охраной для выстрела в зоне прямой видимости. Если бы они заметили кого-то с гранатометом, стоящего на обочине дороги или прислонившегося к окну, она бы сильно поспорила, что они сначала выстрелят, а потом зададут вопросы телу. И ракеты были ненадежными. Она слышала о случаях, когда ракеты поражали обычное лобовое стекло под углом и отскакивали, не взрываясь. Пули делали это постоянно.
  
  А что насчет бомбы? Она также готова поспорить, что команды ФБР или Net Force, отвечающие за защиту цели, отправили кого-то по маршруту, чтобы проверить люки и мусорные баки на предмет странных пакетов, как только они остановятся на одном или двух маршрутах к кондоминиуму. Кроме того, бомба с дистанционным управлением может не убить кого-нибудь в хорошо бронированном лимузине. Достаточно большой заряд, чтобы быть уверенным в убийстве, вероятно, будет обнаружен электронным анализатором или даже собакой-бомбардировщиком. Если бы они знали наверняка, что она все еще преследует цель, они поместили бы его в безопасное место, и он бы разбил лагерь на несколько недель или месяцев. Она не хотела этого ждать. Когда-то она была бы настолько терпеливой, насколько это было необходимо, но, приняв решение уйти на пенсию, она была готова закончить это и двигаться дальше. Несколько дней, может быть, неделя - вот и все, что ей оставалось. И, учитывая, как она терпела неудачу раньше, она хотела сделать это лично. Трость отсутствовала, но нож или голые руки были привлекательны.
  
  
  
  Автомобиль просигналил ей, повернувшись, чтобы обогнать байк. Она помахала рукой, пытаясь создать впечатление, что сожалеет о том, что перекрыла дорогу. Машина прошла. Водитель что-то крикнул на нее, последней частью было «... тупой ублюдок!» Он не сбавил обороты.
  
  Селки усмехнулся. Водитель машины понятия не имел, насколько опасно было бы остановиться и избить маленького велосипедиста, который замедлил его больше, чем он хотел. Ей не хотелось использовать пистолет в поясной сумке против разгневанного автомобилиста, но это всегда был вариант, если она не могла забить ему голову, несмотря на все свои тренировки.
  
  
  
  Нет, единственной жизнеспособной альтернативой для удаления сейчас было сделать это там, где цель не будет постоянно окружена охраной, и таким образом, чтобы никто не узнал, что он был ранен, пока у нее не будет достаточно времени, чтобы уйти.
  
  Учитывая ее варианты, единственным подходящим местом было место, которое считалось безопасным.
  
  
  
  Ей придется убить его в штаб-квартире Net Force.
  
  
  
  
  
  
  36
  
  
  
  Пятница, 8 октября, 9:05,
  Квантико
  
  
  
  Захватить себя или какой-нибудь незаконный объект в безопасное место, когда вы не должны были этого делать, было не так сложно, как хотелось бы верить большинству людей. Навскидку сельки знали как минимум четыре способа пронести огнестрельное оружие в самолет, даже не прибегая к керамическому оружию, вроде маленького пистолета, который она теперь засунула за пояс своих трусиков. Пистолет был трехзарядным с трехстворчатым двухдюймовым стволом. Оружие было незаконно изготовлено в Бразилии для сотрудников дипломатической службы из той же твердой керамики, которую японцы разработали для этих всегда острых кухонных ножей. Калибр был короче 9 мм, боеприпасы были безгильзовыми борно-эпоксидными, без патронов, стреляли вращающимся пьезоэлектрическим воспламенителем. Топливо было более стабильным вариантом твердого ракетного топлива. У этой штуки даже были элементарные нарезы в тройке курносых стволов, хотя пули были достаточно легкими, поэтому стрельба по мишеням на дальние дистанции не подходила. Оружие имело эффективный диапазон точности двадцать метров; кроме этого, это был огонь, и надеюсь, что у вас есть божество-покровитель, если вы хотите ударить что-нибудь нарочно.
  
  С близкого расстояния неметаллическое ружье убило бы человека столь же мертвым, как самый большой стальной ковбойский шестизарядный пистолет из когда-либо созданных.
  
  
  
  Ружье было отлито из двух основных частей: ствола и корпуса; Шкворни, петли, винты, ударно-спусковой механизм и ударно-спусковой механизм также были керамическими. Теоретически оружие можно было перезарядить и использовать снова, но на практике его можно было выбросить. После первого выстрела внутренняя керамика стала немного хрупкой. Было гораздо больше смысла использовать новое ружье, чем рисковать тем, что в критический момент старый выйдет из строя. Трехвалентный металлоидный бор в трех составных пулях содержал меньше металла, чем пломба зуба. Кусок не прошел сканирование твердых объектов, но, стоя на его конце, он, скорее всего, покатился бы через флуросканер, потому что с этого угла он не выглядел бы как ружье, и он прошел бы через любой стандартный металлоискатель безопасности на планете без вспышка. Пистолет, лежащий на столе, выглядел бы так, как если бы он был вырезан из куска мыла цвета слоновой кости.
  
  К ее правому внутреннему бедру, почти до паха, был привязан нож в ножнах, тоже из керамики, с острым концом, с пластиковой ручкой. Лезвие было в стиле танто с заостренным острием, короткое и очень толстое. Керамика, как правило, была хрупкой, и ей требовалась толщина, чтобы не сломаться, если ее собирались использовать для колющих, а не только для перерезания горла.
  
  
  
  Стандартная система безопасности в большинстве правительственных зданий, которые, в конце концов, были ограничены в финансировании таких вещей, включала идентификационные бирки с фотографиями или отпечатками пальцев, металлоискатели и охранников в униформе. Если бы у вас был бизнес в таком месте и вы не были сотрудником, процесс мог бы быть настолько подробным, насколько сотрудники службы безопасности хотели бы его использовать. Компьютерная проверка вашего удостоверения личности, обыск вашей ручной клади и вашей личности, кто-то изнутри, назначенный сопровождать вас, куда бы вы ни пошли, - все это было стандартным для базового доступа третьего уровня. Net Force была зданием с третьего по первый уровень; это означало, что проникновение в само здание требовало только техник L3. В более приватных зонах будут более жесткие палаты - сканеры ладони или сетчатки глаза, считыватели пальцев, голосовые коды и тому подобное. Она не собиралась проскользнуть через них в офис своей жертвы и постучать в его дверь, поскольку у нее будет гораздо больше времени на подготовку. Но тогда ей и не нужно было этого делать.
  
  Добраться до сложной цели не было необходимости - если цель стала легкой и подошла к вам.
  
  
  
  Обладая даже самыми незначительными компьютерными знаниями, было достаточно легко найти сотрудников низкого уровня - секретарей, администраторов, обслуживающего персонала, - которые проработали в Net Force лишь короткое время. Еще проще было выбрать незамужнюю и живущую одну, которая могла бы выглядеть как она. В конце концов, сельки могут выглядеть почти как кто угодно. . . .
  
  Таким образом, Кристин Вессон, не слишком уродливая брюнетка с карими глазами, двадцати девяти лет, подошла к концу своей короткой и, вероятно, ничем не примечательной жизни. И вот женщина, которая в ее одежде выглядела достаточно похожей на Вессона, чтобы сойти за нее любому, кто ее не очень хорошо знал, подошла к юго-западному входу - самому оживленному - штаб-квартиры Net Force. Это была слава богу, сегодня пятница, и толпа сотрудников дневной смены, прибывших на работу, выстроилась в очередь у считывающего устройства, ожидая своей очереди, чтобы вставить свои удостоверения личности в прорезь для сканера. Все прошло быстро. Одно движение, зеленый свет - и вы в игре.
  
  
  
  Селки уже знали, что карта действительна, поскольку она привела ее на стоянку - в восьмилетнем «Форде» покойной Кристины Вессон, кишащем погремушкой.
  
  Сама Кристина была завернута в полиэтиленовые пакеты в своей ванне, под сотней фунтов или около того тающего колотого льда, чтобы соседи не жаловались на запах - по крайней мере, на время, достаточное для того, чтобы селки могли закончить свою работу и уйти.
  
  
  
  Оказавшись внутри помещения, ей нужно было проверить несколько мест, а также несколько других мест, где Селки могли остаться, чтобы не торчать в коридорах.
  
  Два года назад сотрудники службы безопасности временного Пентагона были обнаружены, что наслаждались видео, снятыми тайком с женщинами - и несколькими мужчинами - в туалете в здании. Общественный резонанс был громким и немедленным, но военные давно привыкли игнорировать любые прихоти момента, которых желала неосведомленная гражданская публика. Однако мысль о том, что кто-то может увидеть мочу четырехзвездного генерала, когда он совершит одарение, безмерно беспокоила руководство. И кто знал, но не было таких «шпионских глаз» в членах Конгресса? Поразительно, как быстро могут быть написаны и приняты некоторые законы, когда они действительно важны. В результате оборудование для наблюдения в федеральных зданиях было ограничено - по крайней мере, камеры должны были находиться вне туалетов. Поддельный Вессон могла припарковаться в киоске с книгой и убить пару часов. Она могла бездельничать за обедом в кафетерии. Она могла пойти в место для курения за нецензурной, но все же законной сигаретой с низким содержанием смол и никотином, пачка которой была в сумочке Вессона. Если на ее блузке намотана идентификационная бирка, она останется анонимной. Никто ее не знал, и это была большая бюрократия.
  
  
  
  В то время как цель была в безопасности в зоне с высоким уровнем безопасности, он наверняка выйдет в менее безопасную зону, если она найдет верную причину.
  
  Каким-то образом ей пришлось выяснить правильную причину в течение следующих нескольких часов.
  
  
  
  Рано или поздно, конечно, офис, где работал Вессон, вероятно, заметит, что она не появилась. Они могут позвонить в ее квартиру и получить автоответчик. Нет проблем, если только по какой-то причине заинтересованные лица не подумали проверить компьютер системы безопасности здания. Если это произойдет, они увидят, что Кристин Вессон приехала на работу в свое обычное время, что может вызвать удивление. Если она была здесь, то где она была? Чтобы остановить это, Селки более или менее вежливо попросили Кристин сделать что-нибудь для нее. Она была более чем готова. Итак, Кристин Вессон позвонила своему руководителю из отдела канцелярских товаров, в котором она работала, и сказала, что опоздает на несколько часов, так как ей нужно выполнить важное личное медицинское поручение. У начальника не было проблем с этим, и несколько часов можно было легко растянуть до полудня. Затем на терминал супервизора из Вессона приходило электронное письмо с объяснением, что дела опаздывают. Намного позже, чем знали все, кроме Селки.
  
  По крайней мере, электронную почту можно было бы купить до конца дня. Этого должно быть более чем достаточно.
  
  
  
  
  
  
  
  Пятница, 8 октября, 12:18
  
  Quantico
  
  
  
  Тони повторила свой джуру, делая паузу после каждого, чтобы исполнить соответствующий самбут. Она была единственной женщиной, которая занималась спортом. Сегодня в спортзале было еще несколько мужчин, но Расти среди них не было. Когда она сказала ему, что больше не собирается с ним спать, она подумала, что он это хорошо воспринял. Ни явного гнева, ни слез, только своего рода удивленное принятие. "Ой?" Все прошло намного лучше, чем она надеялась или ожидала.
  
  За исключением того, что с тех пор она ничего о нем не слышала. Она сказала, что попытается сегодня пойти в спортзал, и ожидала, что он - он не пропускал уроков раньше - появится.
  
  
  
  Сюрприз. Так что, возможно, все прошло не так хорошо, как она думала.
  
  Она вышла из приседа в Джуру-3, нанесла удар правым вертикальным предплечьем, затем ударила кулаком, продолжила подниматься, чередуя следующие два удара.
  
  
  
  Она надеялась, что Расти не бросит занятия. Ей нравилось иметь ученицу и она многому научилась в процессе преподавания.
  
  Но, конечно, это был его выбор.
  
  
  
  Что такое с мужчинами, что они могут быть твоими друзьями, а затем любовниками, но они не могут вернуться к обычным друзьям, если с другим не получится?
  
  Она закончила сериал и пожала руки. Она все еще была напряжена.
  
  
  
  Брюнетка в офисной одежде подошла к фонтану, улыбнулась и кивнула Тони. Тони не узнала женщину, но рассеянно кивнула в ответ. Решение проблемы Расти не решило проблему Алекса. Как она собирается заставить его заметить ее?
  
  Брюнетка вошла в раздевалку. Тони выбросила ее из своих мыслей, но мгновение спустя брюнетка вышла расстроенная.
  
  
  
  «Простите, мисс, - сказала она. «Там у женщины какие-то проблемы - похоже, у нее какой-то припадок! Я позвонил в Медицинский центр, но, о, я боюсь, что она поранилась! Можешь помочь?»
  
  Тони кивнула. "Конечно."
  
  
  
  Она последовала за брюнеткой в ​​раздевалку.
  
  
  
  
  
  
  
  Пятница, 8 октября, 12:18
  
  Quantico
  
  
  
  Джей Гридли и Джон Ховард присоединились к Майклзу в небольшом конференц-зале. Он знал, что протокол гласит, что эти две встречи следует разделять, это дело служебной необходимости, которое призраки всегда приставали к каждому, но он полагал, что его руководящие сотрудники должны знать, что каждый делает. К тому же, если ему и случалось так, Джей Гридли не мог узнать о компьютерной системе, которую он помогал спроектировать и установить.
  
  
  
  "Джей?">
  
  
  
  «Хорошо, Босс, вот как это изложено». Он оживил компьютер для презентаций. «Мы смогли составить часть маршрута Плеханова за последние несколько месяцев. Я могу рассказать вам подробности и показать, насколько блестяще мы были в налаживании некоторых связей, если хотите».
  
  «Я оговорюсь с твоим блеском», - сказал Майклс. «Давайте послушаем итоги».
  
  
  
  «Хорошо. Это ненадежно, как вы понимаете, но похоже, что он пытается купить себе правительство или два».
  
  Майклз кивнул. Лоббисты поступали так постоянно, и до тех пор, пока они не выходили за установленные законом рамки, это было приемлемо.
  
  
  
  «Некоторые из людей, с которыми он был связан, менее осторожны, чем Плеханов. Мы думаем, что у него есть хорошие шансы решить, кто будет президентом и премьер-министрами для двух, может быть, трех правительств СНГ на следующих выборах, в том числе в Чечне, где он живет. У нас, конечно, нет прямых доказательств. Для этого нам понадобятся его файлы ".
  
  Говард сказал: «Как вы думаете, каковы наши шансы передать его нам, если глава правительства, о котором мы спрашиваем, должен Плеханову в большом долгу»?
  
  
  
  Это был риторический вопрос. Майклс сказал: «Мне это не очень нравится, Джей».
  
  «Что ж, тогда вы действительно возненавидите эту следующую часть. Кого-то из тех людей, которых мы смогли поставить рядом с Плехановым? Там пара генералов».
  
  
  
  Ховард посмотрел на Джея. "Большой."
  
  Майклс сказал: «Ты думаешь, он планирует какой-то переворот?»
  
  
  
  Джей пожал плечами. «Нет возможности быть уверенным. Но, учитывая манеру этого парня, да, я должен сказать, что это возможно».
  
  Майкл повернулся к Ховарду. "Полковник?"
  
  
  
  «В этом есть смысл, сэр. Избрать себя во власть было бы легче, но если бы я был на его месте и был бы готов разыграть крупное компьютерное воровство и саботаж, может быть, хуже, я бы хотел запасной план. Не сработает, пули будут. Ключевой военачальник на вашей стороне, контроль над СМИ, никто не знает, что происходит, пока не станет слишком поздно - это было бы хорошей страховкой ».
  
  Майклз уставился на других мужчин, каждого по очереди. «Итак, даже если бы мы смогли найти доказательства того, что этот парень собирался купить себе выборы, а затем заставить кого-то у власти поверить нам…».
  
  
  
  «Он, вероятно, выиграет выборы и вместо этого начнет гражданскую войну», - сказал Ховард. «К тому времени, как кто-нибудь со стороны приедет туда, вечеринка будет окончена, сделка решена».
  
  "Дерьмо."
  
  
  
  «Да, сэр», - сказал Ховард. "Я считаю, что это подводит итог.">
  
  Майклз тяжело вздохнул. Иисус. Что за банка с червями оказалась!
  
  «Хорошо, полковник. У вас есть для меня более радостные новости?»
  
  
  
  «Условно говоря, сэр. Мой лучший сценарий операции по… ах, по сбору г-на Плеханова - составляет семьдесят восемь процентов».
  
  "Это хорошо, не так ли?"
  
  
  
  «Я бы предпочел более высокий процент от компьютера S&T, но все, что выше семидесяти процентов, считается приемлемым с военной точки зрения. Хотя ни один боевой план не выдерживает первого контакта с противником».
  
  «Я хочу это увидеть», - сказал он.
  
  
  
  «Сэр. Прямо здесь».
  
  Вошла секретарша Алекса. «Командир? Тони Фиорелла на частной линии».
  
  
  
  Он отмахнулся от нее. «Джентльмены, позвольте мне ответить на этот звонок».
  
  Полковник и Гридли кивнули и вернулись к просмотру своих презентаций.
  
  
  
  "Привет?"
  
  «Командир Майклс? Это Кристин Вессон из отдела снабжения? Я тренировалась в спортзале, и заместитель командира Фиорелла попросила меня позвонить вам - это ее девственное подразделение. Она попала в аварию, медицинское обслуживание в пути, но я думаю может, у нее сломана нога ".
  
  
  
  Тони было больно? "Сломанная нога?"
  
  «Один из тренажеров упал на нее. Она говорит, что с ней все в порядке, она просто хотела сообщить вам, что опоздает на встречу. Но между вами и мной ей очень больно».
  
  
  
  «Я уже в пути», - сказал он.
  
  Двое мужчин посмотрели на него, услышав его конец разговора, поскольку они притворились занятыми.
  
  
  
  "Тони в порядке?" - сказал Джей.
  
  "Видимо. Какой-то сбой в тренажере. Скоро медицинское обслуживание, но я хочу проверить, как она. Вы двое, соберитесь вместе и посмотрите, какой еще смысл вы можете извлечь из этого беспорядка. Я вернусь через несколько минут."
  
  
  
  «Конечно, босс».
  
  
  
  "Сэр.">
  
  
  
  Майклз направился в холл.
  
  
  
  
  
  
  
  Пятница, 8 октября, 12:28
  
  Quantico
  
  
  
  Наполовину в душевой кабине Селки держал пистолет, нацеленный на женщину, сидевшую, скрестив ноги, на кафельном полу внутри. Если бы кто-нибудь вошел, они не увидели бы ни Фиореллу, ни пистолет. Селки испытывали искушение застрелить ее, но она не хотела рисковать шумом - или тратить впустую свои драгоценные боеприпасы. Если что-то пойдет не так, ей может понадобиться пистолет, чтобы сбежать. Ей также может понадобиться женщина, чтобы попасть сюда; после этого Фиорелла был мертв, как Майклс. Селки использовали короткий керамический нож, привязанный к ее бедру под юбкой, чтобы сделать и то, и другое. Заткни их в душевой кабине, смой все брызги крови, и она могла быть на полпути через Мэриленд, прежде чем кто-нибудь обнаружит тела. Двойное удаление внутри Net Force HQ - об этом будут говорить вечно.
  
  Фиорелла дернулась.
  
  
  
  «Держи руки на голове», - сказал Селки.
  
  «Тебе это не сойдет с рук».
  
  
  
  «Если вы покачиваетесь криво, для вас это не имеет значения».
  
  «Мы знаем, кто вы».
  
  
  
  "Ага."
  
  «Ты не так хорош, как думаешь - Мора Салливан».
  
  
  
  Это ее удивило. Как, черт возьми, они это узнали? У нее случился быстрый приступ паники, и она поборола его. Салливан был теперь просто другим именем, еще одним одноразовым удостоверением личности. Еще . . . «Мы собираемся немного поговорить перед тем, как я уйду», - сказал Селки.
  
  Женщина была напугана - и ей следовало бы быть - но она сказала: «Я так не думаю».
  
  
  
  Еще одна смелая женщина. Проклятие. Жаль, что ей пришлось убить ее.
  
  "Тони?" - раздался голос из-за двери раздевалки.
  
  
  
  "Здесь!" - сказал Селки. "Торопиться!"
  
  Она услышала звук быстрых шагов. Она ухмыльнулась.
  
  
  
  
  
  
  37
  
  
  
  Пятница, 8 октября, 20:37
  Грозный
  
  
  
  Плеханову не нужно было использовать виртуальную реальность, чтобы увидеть, что натяжные тросы были оборваны по всей его дорожке. Они знали, кем он был, и исследовали каждый аспект его жизни, которого могли достичь. Он не думал, что они смогут что-то найти, но волновался немного больше, чем раньше. Этот проклятый ребенок, который работал в Net Force, мог быть быстрее, чем он был умен, но кто-то более умный мог заметить некоторые закономерности и сделать вывод, который Плеханов не хотел, чтобы они рисовали. Или они могут передать все биты, которые у них есть, в аналоговый ИИ, и компьютер установит соединение, которое человек может быть недостаточно умен, чтобы увидеть. Это было ему очень не по душе.
  
  И он был так близко; До проведения внеочередных выборов оставалось всего несколько дней. Все, что ему нужно, - это задержать их еще немного. Тогда не имело бы значения, что они знали. Даже сейчас, вероятно, было уже слишком поздно для кого-либо помешать ему, но он был осторожным человеком. Люди говорили ему, что он был слишком осторожен, что он задержался, чтобы еще раз взглянуть, когда должен был прыгать, но они ошибались. Те, кто наговорили такие глупости - где они теперь были? Не там, где он был, готовый управлять судьбами миллионов.
  
  
  
  Нет, он добавил бы еще одну страховку, что-нибудь, что заставит их задуматься. Еще одно препятствие для уверенности, что они споткнулись и не успели оправиться, чтобы поймать его.
  
  Он позвонил в винтовку.
  
  
  
  
  
  
  
  Пятница, 8 октября, 12:37
  
  Quantico
  
  
  
  «Воздай ему должное, - подумал Селки. Как только он увидел пистолет, он понял, что происходит. Она быстро направила его обратно на женщину в душе. «Двигайся, и она умрет».
  
  Цель кивнула. «Я понимаю. Я не вооружен». Он широко развел руками, чтобы показать, что они пусты.
  
  
  
  Селки покачала головой. Как глупо с его стороны не быть вооруженным.
  
  «Хорошо. Медленно и легко, сюда».
  
  
  
  
  Майклс чувствовал страх в глубине своего живота, как осколки холодного стекла, но он знал, что в любом случае ему придется пойти на убийцу. Он должен был удержать ее от стрельбы в Тони. И если он собирался умереть, он собирался выйти на ноги, двигаясь навстречу угрозе, а не прочь от нее.
  
  
  
  Он медленно вздохнул. Держал это ...
  
  
  
  
  Тони сидела неподвижно и смотрела. Скоро ей придется сделать свой ход. Она пыталась дышать спокойно и ровно, но это было тяжело. Это была убийца, женщина, которая стерла Рэя Дженалони, пыталась сделать то же самое с Алексом, и которая могла убить Стива Дэй, а могла и не убить. Конечно, если Тони что-то не сделает, женщина убьет ее и Алекса. Пистолет был одной из тех керамических штуковин, но от этого он не стал менее опасным.
  
  Она могла подняться из положения сидя, скрестив ноги, уже тысячи раз делала это на практике. Силатист должен уметь работать с земли. Если бы женщина была на шесть дюймов ближе, она могла бы дотянуться до нее ногой.
  
  
  
  Если если.
  
  Алекс сказал: «Тони? Ты в порядке?»
  
  
  
  «Да», - сказала она.
  
  Алекс подходил ближе. Пистолет все еще был направлен на нее, и Тони знала, что если она двинется, в нее наверняка выстрелят, но это купит Алексу секунду или две. Она должна была это сделать.
  
  
  
  Тони медленно вдохнула, глубоко вздохнула. Держал это. Приготовилась ...
  
  
  
  "Не двигайся! ФБР!" кто-то крикнул.
  
  
  
  Тони посмотрела на отражение в двери душа.
  
  Расти ?!
  
  
  
  
  Селки отреагировали не задумываясь, почти рефлекторно. Когда мужчина у входа в раздевалку прыгнул в комнату, наставив на нее что-то похожее на пистолет, она вскинула свой пистолет и выстрелила. Пистолет с силой дернулся в ее руке, хоть и был легким, но она увидела, как мужчина отреагировал, когда выстрел попал в центр тяжести. Он упал. Без жилета -
  
  
  
  Цель бросилась на нее, что-то крича.
  
  
  
  Слишком быстро, чтобы добраться до ножа. Она приставила к нему пистолет, выстрелила ...
  
  
  
  "Нет!" женщина в душе закричала. Затем она врезалась в «Селки», и они оба полетели. Она потеряла пистолет, ударилась о скамейку, сумела перекатиться, поскольку Фиорелла тоже поднялась на ноги.
  
  
  
  Селки отбросил ее туфли, сорвал с нее юбку, схватил нож и выдернул его из ножен на бедре, схватил лезвие перед ней, чтобы разрезать или нанести удар. Она взглянула на цель - он упал, попал в ногу, похоже - никакой угрозы для нее. Женщина Фиорелла представляла опасность. Она встала, натренировалась, подготовилась.
  
  Селки повернулся к ней лицом с ножом наготове. Ей нужно спешить. Выстрелы привлекали внимание.
  
  
  
  Впервые она научилась уличным боям от своего отца, который пережил несколько рукопашных схваток. С тех пор она тренировалась с полдюжиной бойцов, включая пару филиппинцев, которые были экспертами в обращении с палкой или клинком. Она рубила женщину, добивала мишени и убегала. Если она поспешит, она все равно сможет освободиться в суматохе.
  
  
  
  Она двинулась к Фиорелле ...
  
  
  
  
  Майклс почувствовал, как пуля попала в него - это был горячий удар молотком по передней части его правого бедра. Он упал. На самом деле это не было больно, но он не мог подняться на ноги. Выстреленная нога не хотела работать.
  
  
  
  Перед ним Тони столкнулся с женщиной, которая сорвала юбку и вытащила нож с белым лезвием. Убийца двинулся к Тони. Это еще не конец. Он должен был что-то сделать ...
  
  
  
  Оружие! Она уронила пистолет. Где оно было--?
  
  
  
  
  Теперь Тони действительно стало спокойнее. Нападавший с ножом - это то, с чем она сталкивалась на практике снова и снова. Высокий низкий. Самым главным было управление ножом. Нельзя было променять удар на удар, поэтому приходилось брать верхнюю линию и нижнюю линию, вам приходилось останавливать руку с ножом в двух точках, высокой и низкой, чтобы контролировать ее ...
  
  
  
  
  Селки приблизились, сохраняя равновесие. Фиорелла стояла и смотрела на нее, ожидая, и она выглядела так, словно знала, что делает. Это не имело значения. Она должна закончить это и уйти.
  
  
  
  Селки сделал ложный выпад, а затем сделал выпад ...
  
  
  
  
  Задняя часть руки, задняя часть руки, где было меньше сосудов, которые можно было разрезать! Пришли инструкции Гуру, кристально чистые, острые, как приближающийся клинок: против эксперта вас порежут. Дайте ему редкую цель.
  
  Удар был финтом, но удар также был финтом. Когда Тони вскинула левую руку, чтобы блокировать, убийца отдернул нож. Кромка прошла по глубокой линии на внешней стороне предплечья Тони, чуть выше локтя.
  
  
  
  Это не имело значения. Она бы не истекла кровью от этого. Ее рука все еще работала. Она пошевелилась, подождала ...
  
  
  
  
  Фиорелла не отреагировал на порез, не посмотрел на него, продолжал наблюдать за нападающим. Селки усмехнулся. Она была хороша, но время было на исходе.
  
  Произошла последовательная атака, два финта, смещение ножа в другую руку, затем удар сердца между ребрами, за которым последовал обратный удар в горло. На практике это всегда срабатывало, и она также убила им человека в реальном бою.
  
  
  
  Вечеринка закончилась. Пришло время сделать то, что она умеет лучше всего, и уйти.
  
  
  
  Селки переехали ...
  
  
  
  
  Атакующий снова вошел, сделал ложный выпад, притворился, укололся, а затем перебросил нож в ее другую руку, когда Тони пошла к блоку. Тони была бы впечатлена просмотром из другого места, но сейчас у нее не было времени впечатляться. Все годы практики должны были взять верх, времени думать больше не было!
  
  Тони сменила стойку, миновала фальшивку, блокировала и сломала руку нападавшего с ножом. Ее правая рука остановила толчок в запястье - низкий. Кровь текла из раны на ее руке, когда она ударила тыльной стороной своего левого запястья под локоть женщины - высоко.
  
  
  
  Рука сломалась, нож упал. Тони подошла, перешла через сломанную руку и ударила женщину локтем по лицу. Последовал за ней, когда она споткнулась и ударилась о шкафчики, вонзила колено в живот нападавшего, затем сделала сапу-луар и бросила ее на пол. Нападавший сильно ударил, ее голова закружилась, но она перекатилась, нырнула за ножом, поймала его здоровой рукой, подошла и взвела лезвие для броска. Нос у нее был сломан и в крови, бровь расколота ...
  
  
  
  
  Теперь она знала, что не сможет победить Фиореллу один на один, даже если бы ее рука не была сломана. Один шанс. Нож не самый лучший для метания, но он отбросит другую женщину, если ударит, укорит или задницу. Она проиграла, но все еще могла уйти ...
  
  
  
  Селки нацелила локоть на цель, держа нож за лезвие рядом с ее ухом ...
  
  
  
  
  Майклс нашел белый пистолет, перекатился через больную ногу - теперь было больно! - и вытолкнул оружие перед собой. Он крикнул, чтобы отвлечь женщину, собирающуюся бросить нож: «Эй !!»
  
  
  
  Она не дрогнула, начала бросать ...
  
  
  
  Он нажал на курок.
  
  Отдача вырвалась из его руки, и звук был настолько громким, что казалось, будто рядом с ним взорвалась бомба.
  
  
  
  Задержался долгий момент. Прошли эоны. Никто не двинулся.
  
  Нож полетел, но с грохотом упал на пол в пяти футах от него.
  
  
  
  Он ударил ее. Прямо посередине спины. Женщина упала на колени, пыталась одной рукой дотянуться до раны на спине, не могла. Она повернулась, чтобы посмотреть на него, ее лицо озадачило больше всего. Затем она перевернулась на бок.
  
  Тони побежала туда, где лежала Алекс. "Алекс!?"
  
  
  
  «Я в порядке, я в порядке, она только что ударила меня по ноге».
  
  Звук приближающихся возбужденных голосов прокатился по ним.
  
  
  
  «Тебе больно», - сказал он.
  
  «Просто порез. Выглядит хуже, чем есть на самом деле», - сказала она. «Оставайся там, я принесу нам несколько полотенец».
  
  
  
  "Я никуда не поеду."
  
  Она встала. Вспомнил Расти. Она поспешила туда, где он лежал. Его глаза были широко открыты, он не мигал. У него была кровавая рана в центре груди - он не дышал - на его шее не было пульса.
  
  
  
  Вбежали двое мужчин из спортзала. «Ему нужна помощь!» - сказала она, указывая на Расти. Она упала на колени.
  
  К двум мужчинам присоединился третий. «Мы получили это, Тони», - сказал один из них. «Иди, заверни этот разрез».
  
  
  
  Алекс добрался до того места, где лежала женщина. Он перекатил ее на спину. Убийца застонал. Она посмотрела на него. Тони вернулась к Алексу и убийце, нашла полотенце и прижала его к ране на ноге Алекса.
  
  "Ой" Он посмотрел на Тони. "Спасибо." Затем он снова посмотрел на женщину.
  
  
  
  - Сукин сын, - сказала женщина. Голос ее был хриплым. Вероятно, кровотечение в легкое.
  
  Алекс сказал: «Кто заплатил тебе за убийство Стива Дэй?»
  
  
  
  Женщина умирала. Но она рассмеялась пузырящимся жидким смехом. "Кто?"
  
  «День. Стив Дэй».
  
  
  
  «Не знаю имени», - сказала она. «Я никогда… не забываю… цель. Он… не один из моих».
  
  "Ты не убивал Стива Дэй?" - сказал Алекс.
  
  
  
  «Ты глухой? Меня наняли ... а ты. Я - Дженалони. Я нанял его. И некоторых других. Я не ...»
  
  И вот так она моргнула. Все, что она собиралась сказать, было прервано на середине предложения. Произошел последний выброс пузырящегося воздуха, и она ушла.
  
  
  
  Алекс и Тони посмотрели друг на друга. Вбежал кто-то из Медицинского центра. Казалось, что место заполнено людьми. Тони почувствовала непреодолимое желание обнять Алекса. Она сделала.
  
  Он позволил ей. И он обнял ее в ответ.
  
  
  
  
  
  
  38
  
  
  
  Пятница, 8 октября, 13:02
  Куантико
  
  
  
  У Bureau Medical были врач и несколько медсестер в штате в основном здании, а также собственная скорая помощь для всего, что они не могли справиться в одиночку. Медперсонал наложил швы на порез на руке Тони - потребовалось восемнадцать швов внутри и снаружи - обработал его прозрачной шкурой, сделал ей прививку от столбняка и велел снять швы через пять дней.
  
  Рентген ноги Майклса показал, что его пулевое ранение сквозное. Он слегка ударил его по внешней стороне правого бедра, отскочил от бедра, не сломав его, и вышел прямо под внешний край его ягодицы, и все это без каких-либо серьезных повреждений - за исключением пары отверстий размером с его маленькую ягодицу. кончик пальца. Врач промыл и перевязал раны, но не зашил; сделал ему прививку от столбняка и пару костылей, а также посоветовал Майклзу не играть в футбол в течение следующих двух недель. Он велел своей медсестре дать им образцы таблеток от боли и сказал, что завтра им будет больнее, чем сейчас. Если они хотели пойти и провести пару часов в местном отделении скорой помощи, чтобы получить второе мнение, это было их дело.
  
  
  
  И Тони, и Майклз отказались от поездки в службу неотложной помощи.
  
  Вместо этого они вернулись в офис Майклза. Он сел на диван, опираясь на здоровое бедро. Тони стояла у двери.
  
  
  
  "Что-то беспокоит тебя, Алекс?"
  
  "Кроме того, что тебя застрелили?"
  
  
  
  "Да."
  
  Он сказал: «Я не чувствовал себя особенно героическим в этой раздевалке».
  
  
  
  "Прошу прощения?"
  
  «Я должен был сделать больше».
  
  
  
  «Ты пришел, чтобы помочь мне. Ты напал на убийцу с ружьем, но был безоружен. Тебе удалось застрелить ее после того, как тебя ранили. Как ты думаешь, насколько героическим тебе нужно быть? Ты собираешься перепрыгнуть через высокие здания одним прыжком? "
  
  Он одарил ее легкой улыбкой. «Да. Что ж. Тем не менее, мне показалось, что Ларри и Керли поймали убийцу», - сказал Майклс.
  
  
  
  Она выглядела пустой.
  
  «Двое из трех марионеток», - сказал он. «Эй, Ларри! Эй, Мо! Woowoowoowoo!»
  
  
  
  «О, да. Мои братья раньше смотрели эти старые видео. Они, должно быть, принадлежали мужчине. Я никогда не думал, что они смешные. Слишком жестокие». Она улыбнулась иронии.
  
  «Мне очень жаль вашего друга, стажера ФБР».
  
  
  
  "Ага."
  
  Был долгая пауза. Потом: "Ты ей веришь?" он сказал. "Насчет Стива Дея?"
  
  
  
  Тони пожала плечами. «Я не знаю. Она призналась Дженалони и« некоторым другим ». Зачем ей лгать о Дне? "
  
  «Может быть, чтобы напортачить с головами», - сказал Майклз.
  
  
  
  «Мы должны это учитывать. Вы ей поверили?»
  
  Он кивнул. «Да, это так. Я раньше не думала, что убийство Дэй было ее стилем, и это подтвердило это для меня».
  
  
  
  «По крайней мере, она больше не пойдет за тобой».
  
  «Нет. Но это означает, что за Дэй отвечает кто-то другой».
  
  
  
  «Кто-то, очевидно, хотел, чтобы мы думали, что это сделала мафия», - сказал Тони.
  
  Он кивнул. «Помните ту историю о том, что лейтенант Дженалони появился и исчез? Что они думали, что его схватило ФБР?»
  
  
  
  "Да."
  
  «Бьюсь об заклад, тот, кто ударил своего силовика, сделал это, чтобы разозлить Дженалони. И кто бы это ни знал, чтобы показать нам пальцем, когда он это сделал».
  
  
  
  «Похоже, это сработало», - сказала она. «Если бы Дженалони думал, что Net Force стреляет по нему, он мог бы нанять кого-нибудь, чтобы нанести ответный удар. В его мире любую проблему можно решить с помощью денег или насилия».
  
  Он слегка переместил свой вес. Его нога начинала довольно сильно пульсировать. Он подумал о том, чтобы принять одну из болеутоляющих, но отказался от нее. Ему нужно было, чтобы его разум был ясным, больше, чем он нуждался в наркотическом опьянении и безболезненном.
  
  
  
  «Итак, мы вернулись к исходной точке убийства Дэя», - добавила она.
  
  «Нет. Я знаю, кто это сделал».
  
  
  
  Она посмотрела на него. "Кто?"
  
  «Русский. Плеханов».
  
  
  
  Она подумала об этом на секунду. "Как вы к этому пришли?"
  
  Он сказал: «Это было частью его плана все это время - дать Net Force что-то еще, на что можно взглянуть, пока он снимает свой захват мощности. Атаки Дня, наши посты прослушивания, все негодяи, которых он бросал на наши пути по всему Он хотел, чтобы мы были заняты, чтобы мы не заметили, что он делает. Все это имеет своего рода искаженный смысл ".
  
  
  
  «Я не знаю, Алекс. Это возможно, но…»
  
  «Это он. Я знаю это. Он был готов разрушить системы, которые привели к гибели людей. Это не такой уж большой шаг для найма стрелка. Мы смотрели не в том направлении - именно туда, куда Плеханов хотел, чтобы мы смотрели. Он умен».
  
  
  
  Тони посмотрела на него. «Предположим, вы правы. Как мы это докажем? Если его навыки работы с компьютером так же хороши, как говорит Джей, мы не сможем получить доступ к его файлам. многое из этого ".
  
  «Плеханов может открыть нам файлы. У него есть ключ».
  
  
  
  «У него нет причин для этого - даже если бы он у нас был, а у нас нет».
  
  «Мы должны придумать, как правильно спросить. После того, как мы его заберем».
  
  
  
  Она снова покачала головой. «Руководители не пойдут на это, Алекс. Уолт Карвер слишком политическое животное, чтобы рисковать. И даже если бы он захотел, он не смог бы убедить Комитет иностранных тайных операций или ЦРУ согласиться. слишком много раз горели подобными вещами. За два года они не дали зеленого света ни одному военному делу, на которое местные жители не хотели бы пойти или, по крайней мере, посмотреть в другую сторону - как операция на Украине ».
  
  «Этот человек убил Стива Дэй. И несет ответственность за гибель других. Он собирается фальсифицировать выборы, которые сделают его юридически неприкосновенным. И мы не можем поймать его из-за какого-то бюрократического дерьма?»
  
  
  
  «Я знаю, что ты чувствуешь, но мы потратим время, чтобы даже спросить», - сказала она.
  
  «Хорошо. Так что мы не будем спрашивать», - сказал он.
  
  
  
  Она уставилась на него. "Алекс . . ."
  
  «Есть разница между законом и правосудием. Единственный способ, которым этот парень катается на коньках - это над моим трупом. У нас никогда не было этого разговора, Тони. Ты ничего об этом не знаешь».
  
  
  
  Она покачала головой. «О, нет, ты этого не сделаешь. Тебе не избавиться от меня так легко. Ты хочешь сделать что-то глупое, я позабочусь о том, чтобы ты сделал это правильно. Я в деле».
  
  «Тебе не нужно этого делать».
  
  
  
  «Стив Дэй тоже был моим начальником. Я хочу, чтобы его убийца заплатил за это».
  
  Казалось, долгое время ни один из них не разговаривал. Тогда Майклс сказал: «Нам лучше пригласить сюда Джона Ховарда».
  
  
  
  "Думаешь, он пойдет?"
  
  «Мы ему тоже не скажем. Он работает на меня. Если что-то случится, моя голова будет катиться. То, о чем он не знает, ему не повредит».
  
  
  
  "Вы думаете, что это справедливо?"
  
  «Это защищает его. Он получает то, что, по его мнению, является законным приказом, он покрыт».
  
  
  
  "Ваше решение."
  
  «Да. Как раз вовремя, я принял пару решений, которые что-то делают».
  
  
  
  
  
  
  
  Суббота, 9 октября, 5:00
  
  В воздухе над Гудзоновым заливом
  
  
  
  «Хорошо, сержант Всезнайка, давай послушаем».
  
  Ховард знал план - он его придумал - но никогда не помешало записать его в долговременную память. Еще один проход, чтобы обнаружить ошибки.
  
  
  
  Хулио Фернандес ухмыльнулся и изменил голосом от новобранца до инструктора: «Сэр, полковник Ховард, сэр!» Более тихо, он сказал: «Чечня не имеет выхода к морю, граничит с Ингушетией на западе, Россией на севере, Дагестаном на востоке и Грузией на юге. Западная граница страны находится примерно в трехстах километрах к востоку от Черного моря. Столица и самый большой город - Грозный, где полковник увидит подробные карты улиц ЦРУ в своем файле с плоским экраном, когда и если он захочет посмотреть.
  
  «Население в основном чеченцы или русские, то есть ...»
  
  
  
  «Избегайте геополитической истории, сержант. Давайте перейдем к стратегии и тактике, пожалуйста».
  
  «Как пожелает полковник». Он расслабленно ухмыльнулся. «Наши два старинных UH-1H Huey планируется выгрузить в 19:00 из реактивного транспорта во Владикавказе в Северной Осетии, за что местные жители надеются получить определенную взаимную любезность со стороны США, поскольку нам нужны друзья в этом районе. , такие любезности, несомненно, в конечном итоге будут расширены.
  
  
  
  «Когда мы окажемся на земле и начнем действовать, нам придется нарушить около пятнадцати километров воздушного пространства Ингушетии, чтобы достичь Чечни. Наш командный пункт будет находиться за пределами Урус-Мартана, а это еще двадцать пять километров внутри Чечни. В общем, мы речь идет о пролетах более сорока километров по недружественной территории.
  
  «Конечно, в обеих странах есть радар и что-то вроде военно-воздушных сил; однако на уровне верхушек деревьев в темноте маловероятно, что кто-то, кроме нескольких коз, даже заметит пролёт наших вертолетов. немного переполнен.
  
  
  
  «У нас есть грузовик, ожидающий в Грозном, который наша команда из четырех человек доставит из Урус-Мартана на двух российских мотороллерах, которые мы привезем с собой на черных вертолетах. Думаю, это подделки Vespa. т очень быстро, но от Урус-Мартана до Грозного всего дюжина километров, и они будут возвращаться на грузовике. Вообще-то, неплохой обмен, если оставить два скутера на одного убивающего русского. Местные выходят далеко впереди. "
  
  Ховард сделал знак «Продолжай двигаться».
  
  
  
  «Мы прибываем, все идет хорошо, примерно в 22:00, создаем нашу тактическую базу на старой молочной ферме, принадлежащей нашим друзьям-призракам. Призраки не знают, что мы будем использовать это место, согласно нашему DTNS- политика в отношении этой миссии ".
  
  Ховард нахмурился. Новый акроним. "DTNS?"
  
  
  
  «Не говори никому приседать», - сказал Фернандес. «Особенно ЦРУ». Он широко ухмыльнулся.
  
  "Ты только что выдумал это, не так ли?"
  
  
  
  «Мне больно, что полковник считает, что я поступлю так».
  
  «Сержант Фернандес, я полагаю, вы бы подстригли белого медведя пуделя и назовете его Фифи».
  
  
  
  Фернандес засмеялся. «Сэр. Эта ферма - поблизости нет соседей. Все идет по плану, наша команда CT делает удар в город, забирает машину, хватает« Русский », возвращается, и через несколько минут после полуночи мы все в воздухе и на обратном пути к этому здесь комфортабельному Боингу 747, который к тому времени уже весь заправлен и ждет нас в аэропорту Владикавказа. В качестве жеста доброй воли мы оставляем вертолеты нашим новым друзьям, северным осетинам, забираемся на наши Езжу и улетаю домой. Все по номерам ".
  
  «Если все пойдет по плану», - сказал Ховард.
  
  
  
  «Вы слишком беспокоитесь, сэр. Наша команда свободно говорит по-русски и немного на местном диалекте. У них есть соответствующие проездные и документы, удостоверяющие личность, они могут стрелять по комарам с десяти шагов. Они его поймают. И если есть какая-то проблема, с которой они не могут справиться, то для этого нужны две дюжины из нас, сидящих на ферме, чистящих свое оружие, не так ли? "
  
  Ховард кивнул. Он был удивлен, что миссия продвинулась вперед, учитывая, насколько мутной была политика в Вашингтоне. Он не хотел ввязываться в боевую войну с чеченцами. Независимо от того, чья это может быть вина, он был главным человеком, и все последствия будут лежать на нем. Нет, на этот раз он не хотел войны. Он хотел, чтобы он был аккуратно вставлен и извлечен, и, как сказал Фернандес, улететь домой. Этот был слишком обидчив для всего остального.
  
  
  
  
  
  
  
  Суббота, 9 октября, 10:00
  
  Спрингфилд, Вирджиния
  
  
  
  Ружё и Змея Григорий были на заправочной станции у шоссе I-95, недалеко от регионального торгового центра Спрингфилда. Судя по карте, которая была у Ружё, старый испытательный полигон форта Бельвуар находился в нескольких милях впереди, по дороге в Квантико. Как, подумал он, выглядел американский испытательный полигон? Это должно зависеть от того, что они пытались доказать, какое оружие или транспортное средство они испытывали.
  
  Уинтерс, техасец, уехал домой, в Даллас или Форт-Уэрт, или где бы он ни утверждал, что был родом. Он сказал, что если он им понадобится в ближайшие дни, он проверит сообщения по защищенному номеру.
  
  
  
  Они остановились на вокзале, потому что Григорию срочно нужно было в туалет. По приглушенным стонам, которые он издавал при мочеиспускании, Ружё догадался, что это собственный Змеи. . . личная змея заболела каким-то недугом. Гонорея, наверное, потому что это было венерическое заболевание, которое чаще всего проявлялось болью при мочеиспускании. Как солдат, Ружё слышал, как многие мужчины стонут, ведя себя таким образом, обычно через день или три после возвращения от шлюх, которыми они наслаждались в отпуске.
  
  Вот награда Змеи за его приключения в Лас-Вегасе.
  
  
  
  Григорий вышел из унитаза, лицо его покраснело. «Мне нужен пенициллин, Михайл».
  
  "Стоила ли она этого?"
  
  
  
  «Тогда да. Теперь нет».
  
  «Я не верю, что здесь можно купить пенициллин без назначения врача», - сказал Ружё. Его лицо оставалось безразличным, хотя ему хотелось улыбнуться. Это правильно дурачило.
  
  
  
  «Рядом есть зоомагазин, - сказал Григорий. «Мы можем получить это там».
  
  "Зоомагазин?"
  
  
  
  "Да. У американцев есть правила, запрещающие продавать антибиотики людям, но не животным. Вы можете купить пенициллин, тетрациклин, стрептомицин и даже хлорамфеникол для своих домашних рыбок. Вы открываете капсулы, опрыскиваете лекарство в воду. Лекарства нет. такие чистые, как те, которые предназначены для людей, и они дорогие, но они так же хорошо работают ».
  
  Ружё покачал головой. Удивительный. Мало того, что американцы так поступили - американцы больше не удивляли его, насколько они могут быть глупы - но и Змея об этом узнала? Это было поистине увлекательно. Как он пришел к такому знанию?
  
  
  
  - спросила его Ружё.
  
  «Мне несколько раз не везло в любви», - признался Григорий.
  
  
  
  Ружё уставился на Змея. Человек, не знающий ничего лучше, просто невежественен, и это можно исправить. Кто-то, кто знал лучше, но все равно продолжал? Это было глупо, и это не так-то просто исправить. «Хорошо. Мы пойдем в ваш зоомагазин, чтобы вы могли купить рыбные лекарства, чтобы вылечить свою больную змею. Затем мы найдем способ добраться до штаб-квартиры Net Force. Я думаю, что мы станем морскими пехотинцами США. Что лучше замаскироваться в таком месте, как Квантико? "
  
  «Как хочешь, Михайл, как только я получу пенициллин».
  
  
  
  
  
  
  
  Суббота, 9 октября, 22:48
  
  Урус-Мартан, Чечня
  
  
  
  Ховард посмотрел на часы, затем в окно полуразрушенного фермерского дома. Войскам удалось вкатить оба вертолета в массивный, хотя и ветхий сарай. Когда-то здесь стояли стойла для коров, которых нужно доить, но призраки выпотрошили достаточно коровника, чтобы укрыть двух избитых Хьюи. Они не выглядели красиво, но были в прекрасном механическом состоянии. Они были выкрашены в темный, мертвенно-зеленый цвет, а не в черный, но это были скрытые птицы. У них не было оружия, даже автоматов. Они были строго транспортными. Не очень быстрый транспорт - загруженный «Хьюи» мог развивать скорость до 120 узлов, но корабль был крепким и надежным. В любом случае, вы не собирались обогнать ракету класса «воздух-воздух» или «земля-воздух» в чем-либо, что имеет верхний ротор. Они не могли драться и не могли бежать слишком быстро, но никто не мог стрелять в тебя, если они тебя не видели. В этом сценарии лучше прятаться, чем стрелять.
  
  Ховард отвернулся. "Статус, сержант?"
  
  
  
  Хулио стоял позади трех специалистов TacComp, которые сидели на стульях перед группой из пяти полевых компьютеров, установленных на их собственных телескопических ножках. Они открывались как большие чемоданы с мониторами в откидных крышках. Системы также выглядели некрасиво - тощая-средняя-зеленая - но когда дело дошло до такого рода оборудования, красивое было так же красиво. Это были современные машины с частотой 900 МГц, с новыми чипами FireEye bioneuro, огромным объемом памяти волоконно-оптического кабеля и четырнадцатью часами активной работы от аккумулятора, если локальные розетки не работали.
  
  «Сэр, GPS-сигнал нашего отделения помещает их сюда». Он указал на карту на экране. Примерно посередине мелькала крошечная красная точка. «В двух километрах от места назначения».
  
  
  
  "Отчет?"
  
  «Их закодированный отказ от сигнала три минуты назад вызвал непрерывную работу ASG - все системы зеленые».
  
  
  
  "Хороший."
  
  Один из операторов TCS сказал: «Мы получили онлайн-видео со шпионского спутника Big Bird, запечатлевшее местность. Проверьте это».
  
  
  
  На одном из экранов появилось призрачное фосфористо-зеленое изображение грузовика, катящегося сверху по темной улице. На их глазах грузовик повернул направо. Он прошел под фонарём, и на крыше грузовика появилось изображение. Оператор TCS засмеялся.
  
  "Что смешного?" - спросил Ховард.
  
  
  
  Оператор TCS коснулся элементов управления. Изображение было заморожено и увеличено в размере. «Маленькая нерезкая маска ... вот так, - сказал оператор. «Смотри сюда. Сообщение от отделения».
  
  Грубое нарисованное от руки изображение на крыше грузовика стало настолько резким, что Ховард смог его разобрать. Это была рука, держащая знак из двух пальцев на букву V.
  
  
  
  V для победы. Ховард улыбнулся.
  
  «Вы должны мне пять, сержант», - сказал оператор.
  
  
  
  Ховард приподнял бровь.
  
  Фернандес сказал: «У нас было небольшое пари относительно того, что отряд будет рисовать на крыше грузовика, сэр. Я считаю, что TCS Jeter здесь, должно быть, получил от них взятку».
  
  
  
  "На что вы ставили?" - спросил Ховард.
  
  «Иллюстрация, что-то вроде этой, сэр. Немного другая».
  
  
  
  «Тот, на котором был изображен один палец, сэр», - сказал оператор TCS. Он сохранял невозмутимое выражение лица.
  
  Ховард снова усмехнулся. Где бы они ни находились, с чем бы они ни боролись, солдаты всегда находили способ уменьшить однообразие - или напряжение.
  
  
  
  «Продолжайте, - сказал Ховард. Он вернулся к окну.
  
  
  
  
  
  
  
  Суббота, 9 октября, 23:23
  
  Грозный
  
  
  
  Плеханов готовился ко сну, чистил зубы, когда раздался звонок в дверь его дома. Его дом был маленьким, но хорошо обставленным и находился по соседству с такими домами. Скоро у него будет один вдвое больше в гораздо лучшем районе. Все в свое время.
  
  Снова зазвонил звонок. Это было настойчивое качество.
  
  
  
  Было ужасно поздно звонить. Это не могло быть хорошей новостью.
  
  Он прополоскал рот, вытер лицо и накинул халат поверх пижамы. Он остановился у небольшого письменного столика у входа, открыл ящик и вынул из него пистолет Люгера, который его дед привез с немецкого фронта в 1943 году.
  
  
  
  С пистолетом в руке он вглядывался через линзу «рыбий глаз» в дверь.
  
  На крыльце стояла очень привлекательная молодая женщина. Ее волосы были растрепаны, а помада размазана. Ее темная блузка была вытащена из штанов, расстегнута и широко расстегнута, обнажая обнаженную грудь; ее брюки, синие джинсы были расстегнуты, и она держала их одной рукой, сжимая ватный бюстгальтер в другой руке. Казалось, она плакала. Пока он смотрел, молодая женщина снова позвонила в звонок. Он видел, как она рыдала.
  
  
  
  Боже мой. Жертва изнасилования?
  
  Плеханов опустил пистолет и открыл дверь. "Да? Чем могу помочь?"
  
  
  
  Из ниоткуда появился мужчина. На нем также были джинсы, темная футболка и синяя ветровка. Он направил пистолет в лицо Плеханову. «Да, сэр, вы можете нам помочь». Он говорил по-русски, но это не был местный акцент.
  
  Бандит протянул руку и осторожно освободил его от люгера. «Хорошее ружье», - сказал он. «Наверное, многого стоит».
  
  
  
  Мгновение спустя к женщине и стрелявшему присоединились еще двое мужчин. Казалось, они материализовались из кустов и тьмы. Двое других выглядели сшитыми по тому же образцу - молодое, приталенное, повседневное платье.
  
  Что происходило? Было ли это ограбление? В последнее время было много преступной деятельности. Чего они хотели?
  
  
  
  Женщина застегнула молнию на штанах и щелкнула защелкой. Она стянула рубашку, надела бюстгальтер - что-то вроде спортивной цельной вещи - поправила его, затем надела блузку, застегнула ее и заправила. Один из мужчин вручил ей темно-синюю ветровку. .
  
  «Не нужно делать этого из-за нас, Бекки», - сказал молодой человек с пистолетом.
  
  
  
  «В твоих снах, Маркус», - сказала женщина.
  
  "Если бы вы вернулись внутрь, доктор Плеханов?" - сказал боевик.
  
  
  
  Речь его была правильной, но Плеханов еще не поставил акцент. «Вы не русский и не чеченец», - сказал Плеханов.
  
  «Нет, сэр», - сказал он. Об этом говорили по-английски.
  
  
  
  У Плеханова скрутило живот. Они были американцами!
  
  Он показал пистолетом. «Внутри, профессор. Вы захотите переодеться во что-нибудь более подходящее для путешествий. Мы собираемся в долгое путешествие».
  
  
  
  
  
  
  
  Суббота, 9 октября, 23:28
  
  Урус-Мартан
  
  
  
  "Они его поймали!" - сказал Фернандес. «Они в пути, расчетное время прибытия двадцать минут».
  
  Мужчины в комнате приветствовали. Ховард позволил им, а затем сказал: «Хорошо, давайте не будем забегать вперед. Подключите птиц. Мы будем праздновать, когда вернемся на нашу землю».
  
  
  
  Десять минут спустя Ховард был снаружи в темноте, наблюдая, как пилоты проводят предполетные операции на вертолетах, когда Фернандес дважды вышел из дома.
  
  «Сэр, у нас небольшая проблема».
  
  
  
  Ховард почувствовал, как его живот вздрогнул и наполнился несколькими сотнями бабочек, которые все хотели уйти. "Какие?"
  
  «Поездка нашего отряда только что сломалась. Командир отряда капитан Маркус говорит, что думает, что это сработало прокладку головы».
  
  
  
  Ховард уставился на него. Сломался грузовик? Этого даже не было в сценарии! Иисус Христос!
  
  
  
  
  
  
  39
  
  
  
  Воскресенье, 10 октября, 12:04
  Урус-Мартан
  
  
  
  "Где они?" - спросил Ховард.
  
  TCS-op Джетер теперь был полностью занят, в его голосе не было ничего смешного. «Сэр, GPS размещает их в городе, к югу от старого Тец Коминтерна, в новом нефтехранилище Висок Сталь, недалеко от реки Сунжа».
  
  
  
  "Как далеко отсюда?"
  
  «Долгая прогулка с упорным пленником на буксире, сэр. Я преодолеваю восемнадцать километров».
  
  
  
  "Чудесно."
  
  «Ой-ой. У нас есть входящая вокс-передача. Я расшифровываю». Джетер постучал по клавишам.
  
  
  
  Если командир отделения был готов нарушить радиомолчание, даже с помощью кодированной передачи, это означало, что вещи либо ушли, либо собирались отправиться прямо в ад.
  
  «Волчья стая, это детеныш Омега-1, ты копируешь?»
  
  
  
  «Это Альфа Волк, Детеныш. Давай».
  
  «Сэр, мы разбиты посреди гигантской нефтебазы, и к нам на велосипедах подъезжают двое сотрудников службы безопасности в сотне метров».
  
  
  
  Велосипедные полицейские. Большой. «Следуй запланированной процедуре, Омега-Один. Вежливо улыбнись и помаши своими документами, они пройдут проверку».
  
  "Да, сэр - вот дерьмо!"
  
  
  
  "Скажи еще раз, детеныш Омега Один?"
  
  Голос капитана вернулся, но он не разговаривал с Говардом: «Кто-нибудь, черт возьми, заткни его!»
  
  
  
  «Омега-1, докладывай!»
  
  Наступила мертвая тишина, которая затянулась.
  
  
  
  "Куб Омега Один, ответь".
  
  «Ах, Альфа, у нас ... эээ ... ситуация. Наш пассажир начал кричать о кровавом убийстве, и эти тупые проклятые копы только что поднялись и открыли огонь!»
  
  
  
  Рядом с Говардом Фернандес сказал: «Господи, какие же они ублюдки? Они не могут знать, с кем имеют дело».
  
  «Альфа, мы открыли ответный огонь, повторяю, мы открыли ответный огонь. Омега-детеныши не пострадали, повторюсь, наша команда не пострадала, но у нас есть один местный сбой, а другой…» Правильная терминология отчета не оправдала его. . «Притащил задницу за большой ебучий резервуар с маслом, сэр. Будьте готовы. Барнс и Пауэлл, фланг справа, Джессел, слева, вперед, вперед!»
  
  
  
  Ховард ждал, казалось, еще пару тысяч лет. Он обменялся взглядами с Фернандесом.
  
  Капитан Маркус снова подключился к сети. "Сэр, сбитый местный житель ... ах, больше не существует. У него был телефон на поясе, и мы должны предположить, что другой тоже имеет средства связи, но мы потеряли его. Я предполагаю, что скоро у нас будет недружественная компания. , Альфа. Посоветуйте, пожалуйста. "
  
  
  
  Ховард посмотрел на Фернандеса. Выбора не было. Здесь никто никого не бросал. «Собирайте, войска! Поднимем за три минуты!»
  
  Командиру отделения, ожидающему на другом конце переполненного комлайна, Ховард сказал: «Стой, Омега. Стая уже в пути».
  
  
  
  «Скопируйте это, Альфа. Спасибо, сэр».
  
  «Пойдем, Хулио».
  
  
  
  "Да сэр!"
  
  Ховард и Фернандес бросились к вертолетам.
  
  
  
  
  
  
  
  Суббота, 9 октября, 16:10
  
  Quantico
  
  
  
  Майклс и Тони сидели в небольшом конференц-зале и готовили второй кофейник. Как и предсказывал врач, Майклс болел гораздо сильнее, чем сразу после выстрела. Было больно двигаться, было больно стоять на месте, больно сидеть. Он принимал таблетки дома, чтобы уснуть, но ему хотелось оставаться в тонусе, пока Ховард делает операцию. Он наконец вытащил пару таблеток от боли из их пластиковых и фольгированных волдырей и запил их пятой или шестой чашкой кофе час назад, и острая колющая боль превратилась в более терпимую тупую. колющая боль. И, несмотря на весь кофе, он чувствовал себя относительно мягким.
  
  "Как твоя рука?" - спросил он Тони.
  
  
  
  «Это был хороший, чистый порез. Это не сильно больно, - сказала она, - но это чешется».
  
  Он поблагодарил ее после того, как это произошло, но с тех пор у него было достаточно времени, чтобы подумать об этом. «Ты спас мне жизнь в той раздевалке», - сказал он. «Если бы ты не прыгнул на эту женщину, она бы меня убила».
  
  
  
  «Расти спас нас обоих. Я бы никогда не добрался до нее, если бы он не вошел и не начал кричать. Держал чернильную ручку и притворился, что это пистолет». Она покачала головой.
  
  «Мне очень жаль агента Рассела», - сказал он. «Я знал, что ты учишь его своему боевому искусству.
  
  
  
  Она на мгновение заколебалась. "Не на самом деле нет." Она уставилась в свою чашку с кофе. «Его родители отправляют тело обратно в Джексон, штат Миссисипи, для похорон и захоронения. Вот откуда он. Они кажутся хорошими людьми. Я бы хотел поехать, если с этим все в порядке. Это через пару дней. . "
  
  «Конечно. После того, как мы все это обдумаем - если мы пройдем через это - интересно, могу ли я заставить тебя показать мне кое-что из того, что ты делаешь - силат?»
  
  
  
  Она подняла глаза от своего кофе.
  
  «В последнее время, я не знаю почему, я как бы почувствовал необходимость узнать немного больше о самообороне».
  
  
  
  Он улыбнулся, и она совпала с его выражением лица.
  
  «Я был бы рад показать вам».
  
  
  
  «Может потребоваться несколько недель, чтобы я перестал баловаться». Он коснулся перевязанной ноги.
  
  "Я буду ждать."
  
  
  
  Он пригубил кофе, затем решил, что если есть еще, то ему придется сделать пересадку мочевого пузыря. Он поставил чашку. «Интересно, как дела. С ними сейчас нужно покончить».
  
  «Я уверен, что они позвонят, как только смогут».
  
  
  
  «Я уверен. И я уверен, что полковник Ховард выполнит свою миссию».
  
  Она снова улыбнулась.
  
  
  
  "Какие?" он спросил.
  
  «Ничего. Я просто вспомнил кое-что из давней давности».
  
  
  
  "Ага?"
  
  «Между младшим и старшим классами учебы в школе« Джон Джей »я переехал в квартиру с двумя другими студентами. Мой брат Тони потерял работу, поэтому его жена и двое детей переехали к моим родителям, а он уехал в Мэн в поисках работы. дома было немного многолюдно. Нам повезло в заведении с контролируемой арендной платой, в котором действительно было отопление и открывающиеся окна. Здание, вероятно, к настоящему времени является стоянкой, но впервые оно идеально подходило для трех девушек вдали от дома.
  
  
  
  "Как бы то ни было, одна из моих соседок по комнате, как и я, была с повязкой на глаза, это была Мэри Луиза Бергамо из Филадельфии; другая была высокая, долговязая чернокожая женщина из Техаса, волейболистка Дириша Мэй Джонс. Она была самым смешным человеком, которого я видел. Она всегда придумывала эти домотканые проповеди, которые она откуда-то почерпнула. Однажды ночью мы пили дешевое вино и производили много шума, и она дала нам определение «уверенные».
  
  «Ну, девочки, послушайте сюда. Вот этот темнокожий мужчина по имени Эрнест, который женат на этой красивой женщине, Лоретте, но Лоретта ушла и бросила его, потому что Эрнеста уволили с работы - хотя это не по своей вине ». "
  
  
  
  Майклз ухмыльнулся. Ее имитация техасского акцента подруги была довольно хорошей.
  
  Тони продолжила: «Итак, Эрнест встает однажды утром, надевает свой лучший галстук, единственную белую рубашку и брюки, которые собираются в воскресенье, и уходит из дома, чтобы пойти на собеседование. Эрнест знает, что он этого не делает. Получил эту работу, его женщина ушла, брось его. Он также знает, что старый добрый мальчик, который занимается хирином, не особо заботится о цветных мужчинах, так что он должен быть сообразительным.
  
  
  
  «Но сейчас время обеда. По дороге на интервью Эрнест останавливается в ресторане Rick's Pit Bar барбекю, где заказывает двойную порцию свиных ребер и пиво, чтобы их запить. Так что пока он ждет мальчика Рика, Джеймса. обжарить ребра - которые залиты примерно половиной галлона горячего жирного соуса для барбекю, и которые являются лучшими ребрышками в Восточном Техасе, а также в Центральном или Западном Техасе, и это о чем-то говорит - пока он ждет, Эрнест подходит к телефону и звонит Лоретте. Говорит ей: «Дорогая, вытряхни свое синее платье - мы пошли танцевать сегодня вечером, чтобы отпраздновать мою новую работу».
  
  «Итак, мужчина, который ест ребра в белой рубашке, он знает, что должен оставаться чистым, это уверенный в себе мужчина, девочки». "
  
  
  
  Майклз рассмеялся.
  
  «Мне нравится видеть, как ты это делаешь, Алекс. Смейся. Ты делаешь это недостаточно».
  
  
  
  Майклз почувствовал легкий укол чего-то от обезболивающего. Что-то в ее голосе. Он ей нравился. Это заставило его почувствовать себя немного неуютно, но не слишком. «Для этого были лучшие времена. Итак, что с ними случилось? Твои соседи по комнате?»
  
  «Мэри Луиза пошла в юридический институт - Гарвард - а затем вернулась домой, чтобы начать практику в фирме своего отца. Она была в команде, которая в прошлом году подала в Верховный суд дело« Государство против Pennco Housing »и выиграла».
  
  
  
  "А женщина из Техаса?"
  
  «Дириша присоединилась к женскому профессиональному волейбольному туру сразу после окончания учебы. Играла три года, была в команде Nike, которая пару раз выиграла чемпионат четырех женщин на открытом воздухе. Она ушла из автодрома, написала книгу о своих приключениях, получила награду Работа спортивным обозревателем в The New York Times. Вышла замуж несколько лет назад, родила ребенка, мальчика. Хочешь угадать, как она его назвала? "
  
  
  
  "Ну давай же."
  
  «Ага. Эрнест».
  
  
  
  «Ты это выдумываешь».
  
  Она подняла руку и сделала знак разведчика. «Клянусь, ни слова».
  
  
  
  Он снова усмехнулся. Она была права. Ему нужно было больше смеяться.
  
  Но сейчас он немного нервничал. Где был Ховард? Он должен был уже позвонить. Он посмотрел на свои часы.
  
  
  
  Даже если все пройдет гладко, как шелк по шелку, Майклсу придется танцевать быстрыми и причудливыми танцами, чтобы Карвер не ударил себя по горлу, когда узнает. Если они все это пережили и не смогли вернуть Плеханова, что ж, он точно был бы в дерьме до бровей.
  
  Если эта операция не удастся, он чертовски уверен, что у него будет много времени, чтобы попрактиковаться в смехе, вероятно, очень далеко от всего, что связано с Net Force. Хотя он не думал, что какое-то время почувствует себя юк-юк.
  
  
  
  
  
  
  
  Воскресенье, 10 октября, 00:12
  
  Грозный
  
  
  
  «Она сейчас на максимальной скорости, сэр», - крикнул пилот. Ему пришлось кричать, чтобы его услышали из-за ротора «Хьюи» и шума ветра. Все эти боевики, в которых люди, как обычно, разговаривают внутри большого вертолета с открытыми дверями, как два аристократа пьют чай в «роллс-ройсе» с кондиционером, были чистой фантазией. Эти видеоролики были сняты кем-то, кто, вероятно, даже не видел вертолет вблизи. Даже радио-болтовню в наушниках было трудно услышать.
  
  "Сколько?" - крикнул Ховард.
  
  
  
  «Две-три минуты», - крикнул в ответ пилот. «Впереди, справа, край нефтебазы. А там река. Я собираюсь провести нас прямо по главной дороге».
  
  Десять человек, прикомандированных к этому кораблю, были вооружены пистолетами H&K и ручным оружием в кобуре - 9-миллиметровым Браунингом, а также ножами Cold Steel в ножнах. На них были простые комбинезоны, но также были бронежилеты, обычные кевларовые шлемы и ботинки. Все снаряжение продавалось без рецепта - пистолеты из Германии, пистолеты из Бельгии, жилетки израильские, ножи японские. Это не должно было быть поединком в стойке, и если какое-то снаряжение останется позади, оно не будет указывать на Соединенные Штаты.
  
  
  
  Военнослужащие действительно носили жетоны, но это не имело значения - они никого не оставляли. Либо они все ушли, либо все остались.
  
  "Вот грузовик!" - крикнул Фернандес.
  
  
  
  «И есть проблема, - сказал Ховард.
  
  К мертвому грузовику с другой стороны стремительно приближалась колонна военных машин, их было три. Головной машиной был джип-клон с установленным на нем ручным пулеметом в середине корабля и фигурой в камуфляжной форме, укомплектованной орудием. Вторая машина была полицейской машиной с мигающим синим светом. Третья машина представляла собой большой фургон в стиле спецназа, также с мигалкой наверху. Даже сквозь рев вертолета доносились сирены.
  
  
  
  «Вот дерьмо», - сказал Фернандес.
  
  - крикнул Ховард пилоту. "Достигнет ли моя гарнитура C2?" «Да, сэр, должно».
  
  
  
  Ховард включил свой ком. Командиру другого вертолета Ховард сказал: «C2, это Alpha Wolf, вы копируете?»
  
  «Альфа Волк, мы копируем твой транс».
  
  
  
  «C2, я хочу, чтобы вы отошли, повторите, отойдите. Вернитесь назад, и мы позвоним, если вы нам понадобитесь. Нет смысла ставить им две цели».
  
  "Да сэр."
  
  
  
  Своему пилоту Ховард сказал: «Положи это, Лут. Между нашим грузовиком и приближающимся».
  
  "Да сэр."
  
  
  
  Живот Ховарда скривился, когда птица упала к дороге. Он почувствовал, как его кожа напряглась. «Никто не стреляет, если в него не стреляют! Развертывайтесь в шахматной сетке и будьте наготове».
  
  Ховард посмотрел на мчащуюся дорогу. Никакого укрытия, но он не стал бы взрываться посреди нефтяного резервуарного поля, если бы это было его собственностью. Он рассчитывал на удивление и чувство ответственности чеченского командующего. Если бы это был Говард, управляющий каким-то отдаленным постом, и ему позвонили, чтобы расследовать стрельбу посреди ночи, и немаркированный вертолет сбил и извергнул вооруженные и неопознанные войска, он бы колебался, прежде чем открыть огонь. - пока они не стреляли первыми. Он хотел бы получить ответы на несколько важных вопросов: кто они? Что они там делали? Могут ли они быть его собственными, заключающими какую-то тайную сделку? Перед тем, как начать взрывные работы, вам нужна была некоторая информация. Одно дело - стрелять в преступников в грузовике, который, как вы думали, мог быть в заложниках, но если вы сократите свои собственные войска, это будет плохо для вашей карьеры. Если бы вы пробили кучу маслобаков бронебойными снарядами и создали лужи по колено, это тоже было бы плохо. На месте чеченца Ховард будет быстро звонить, пытаясь понять, что, черт возьми, происходит.
  
  
  
  «Хьюи» приземлился. "Заблокируйте и загрузите!" - крикнул Ховард.
  
  Он проверил собственное оружие, чтобы убедиться, что оно готово, затем вышел, чтобы забрать свой отряд и их добычу.
  
  
  
  
  
  
  40
  
  
  
  Воскресенье, 10 октября, 00:18
  Грозный
  
  
  
  Три чеченских машины затормозили, когда Ховард и его войска вышли из «Хьюи» и рассредоточились, держа оружие наготове, но не нацеливаясь на цели. У чеченцев было преимущество, когда они выскочили из поездки - они могли использовать свои машины в качестве прикрытия. Было пятнадцать, может быть, восемнадцать чеченцев в военной форме, и они развернулись, наставив оружие из-за джип-клона, фургона и полицейской машины.
  
  Люди Ховарда были открыты, и фактор морщинистости здесь был чрезвычайно высок. Кузов машины остановит много огня из стрелкового оружия; разреженного воздуха не будет.
  
  
  
  "Маркус!" - сказал Говард достаточно тихо, чтобы надеяться, что его голос не дойдет до чеченцев. «Вложи сверток в птицу, а затем иди сюда».
  
  За ним отряд потащил Плеханова к «Хьюи». Маркус был знатоком языков, и, как только у него появился русский язык, он выскочил и встал рядом с Говардом.
  
  
  
  В шестидесяти метрах от нас кто-то из чеченских силовиков начал кричать по-русски. У Говарда было несколько слов и фраз, которых было достаточно, чтобы понять: «Кто ты, черт возьми?» вопрос, когда он это услышал.
  
  "Как называется их тайная полиция?" - тихо спросил Говард у Маркуса.
  
  
  
  «Жалит Кульк, сэр».
  
  «Скажи им, кто мы такие. Скажи им, что у нас секретное задание. Скажи им, чтобы они убирались отсюда к черту, или мы получим их яйца на завтрак». Ховард не думал, что они купят это, но им придется подумать об этом. Что, если это правда? Могли ли они рискнуть?
  
  
  
  "Сэр." Маркус повернулся и громко наговорил быстрой струной русского языка.
  
  Говард говорил тихо, но достаточно громко, чтобы его солдаты могли слышать через сдвоенные двигатели «Хьюи». «Снова сядьте в транспорт по двое. Последний вышел, первый пришел».
  
  
  
  Когда первая пара его войск забралась в Хьюи, чеченский командир что-то крикнул, и его люди более точно прицелились из своего оружия.
  
  «Я не думаю, что они хотят, чтобы мы ушли», - сказал Фернандес.
  
  
  
  Живот Ховарда внезапно наполнился сухим льдом и жидким азотом. Он кивнул. Но чем дольше они оставались здесь, тем опаснее становилось. Кто-то может нервничать, палец может соскользнуть, и первый выстрел вызовет выстрел с обеих сторон.
  
  Медленно и осторожно Ховард включил комм-гарнитуру и открыл опчан для второго Хьюи. Он надеялся, что они не слишком далеко, чтобы услышать его по портативному. «С2, это Альфа-Волк».
  
  
  
  Был момент мертвого воздуха.
  
  «C2, ответь».
  
  
  
  «Скопируйте, Альфа, это С2».
  
  Ховард подавил желание вздохнуть с облегчением. «Здесь нам нужно отвлечься. Примерно в шестидесяти метрах к северу от нашей позиции рядом с C1 есть большой фургон с мигающим синим светом. Буду признателен, если вы подойдете с севера и попросите кого-нибудь высунуться и положить пару магазинов. врезаться в крышу этого автомобиля ".
  
  
  
  «Считай, что дело сделано, Альфа. Мы идем».
  
  «Дайте мне расчетное время прибытия».
  
  
  
  «Сорок пять секунд, сэр».
  
  Они не ушли далеко, за что он сейчас был чрезвычайно благодарен.
  
  
  
  «Мы уходим, войска», - сказал Ховард достаточно громко, чтобы его отряд услышал. На данный момент его не особо заботило, услышит ли его оппозиция. «По моей команде, по двое, как можно быстрее».
  
  Он видел, как несколько чеченцев отворачивались от своих взглядов, глядя вверх и назад. Они могли бы слышать приближающиеся двигатели Хьюи - большие «Пратт и Уитни» могли выдавать почти 1200 лошадиных сил в крайнем случае, а на полном ходу, тихо, они не были.
  
  
  
  "Будьте готовы ..." - сказал Ховард.
  
  В отраженном свете чеченских машин и желтых натриевых лампах, освещающих нефтяные цистерны, Ховард увидел, как «Хьюи» с ревом вошел в дрейфующий залп на высоте восьмидесяти футов. Через мгновение из открытого дверного проема вырвались быстрые желто-оранжевые вспышки двух или трех автоматов.
  
  
  
  Его войска могли стрелять. Крыша фургона затряслась от града.
  
  Чеченцы повернулись к новой, более активной угрозе.
  
  
  
  "Давай, давай, давай!"
  
  
  
  Войска Говарда ворвались в Хьюи ...
  
  
  
  Чеченцы открылись на парящем вертолете ...
  
  
  
  Последний из его войск врезался в приземлившуюся птицу. Снаружи остались только Ховард и Фернандес.
  
  
  
  "Садись, Хулио!"
  
  «Возраст раньше красоты, сэр».
  
  
  
  Ховард ухмыльнулся и кинулся к вертолету. Фернандес ударил его сзади, когда он выходил за дверь.
  
  "Лифт, лифт!" - крикнул Ховард.
  
  
  
  Пилот включился, и «Хьюи» взмыл в небо.
  
  Чеченцы осознали, что атака с воздуха была отвлечением. Они повернули огонь в двух направлениях. Пули в оболочке врезались в вертолет.
  
  
  
  "Опусти головы!" - крикнул Ховард.
  
  Фернандес, стоявший ближе всех к двери, открылся, размахивая своим H&K взад и вперед, как садовым шлангом. Чеченцы нырнули за их прикрытие. Пули забивали их машины.
  
  
  
  Командир Хьюи наклонился и упал под острым углом, медленно поднимаясь и взбираясь вверх. Еще пара поступающих снарядов попали и загремели, но мгновение спустя они были убраны.
  
  "C2?" - крикнул Ховард в микрофон.
  
  
  
  «Прямо за тобой, Альфа».
  
  "Жертвы по-вашему?"
  
  
  
  «Отрицательно, сэр».
  
  "Сержант?"
  
  
  
  "Кто-нибудь ударил?" - крикнул Фернандес.
  
  Видимо никого не было.
  
  
  
  Ховард глубоко вздохнул и ухмыльнулся. Они это сделали! Мужчина!
  
  «Это похищение! Вы не можете этого сделать!»
  
  
  
  Ховард посмотрел на возмущенного русского. Он почувствовал, как холодная ненависть наполняет его, когда он посмотрел на этого человека.
  
  «Вы, дураки, устроите международный инцидент! У меня есть влиятельные друзья! Вы не можете рассчитывать, что это сойдет с рук!»
  
  
  
  Ховард уставился на мужчину. «Нам это уже сошло с рук».
  
  Русский начал ругаться по-русски. Ховард тоже узнал несколько из этих слов. Он не был расположен их слушать. Он поднял руку, призывая к тишине. Русский замолчал и нахмурился.
  
  
  
  «Мистер, вы убили человека, которого я любил и уважал. Если вы не заткнетесь прямо сейчас, вы можете случайно выпасть из этой штуки. На такой скорости и высоте вы будете подпрыгивать, как резиновый мяч, когда упадете на землю. "
  
  Русский, видимо, решил, что ему больше нечего сказать.
  
  
  
  
  
  
  
  Суббота, 9 октября, 18:54
  
  Quantico
  
  
  
  В конференц-зале зазвонил телефон. Оставшись один, Майклс схватил его. "Да?"
  
  «Сэр, через полковника Ховарда», - сказал голос.
  
  
  
  "Командир?"
  
  «Прямо здесь, полковник».
  
  
  
  «Миссия выполнена, сэр. Мы в воздухе и едем домой».
  
  Майклз почувствовал огромное облегчение. «Хорошо! Поздравляю, полковник. Есть проблемы?»
  
  
  
  «Не о чем говорить, сэр. Прогулка в парке».
  
  Тони вернулась в комнату. Майклз посмотрел на нее, указал на трубку телефона и жестом показал ей "хорошо".
  
  
  
  «Мы должны увидеть вас примерно через шестнадцать часов, командир, плюс-минус».
  
  «Я с нетерпением жду этого. Поздравляю еще раз, полковник. Молодец».
  
  
  
  Майклз прервал связь и усмехнулся Тони. «Они поймали его. По дороге домой. Будем здесь завтра».
  
  «Я позвоню Джею Гридли», - сказала она. «Он хотел знать, как это получилось».
  
  
  
  "Сделай это."
  
  «Итак, что теперь, Алекс? Если ты прав, у нас есть человек, убивший Стива Дэя, даже если мы не можем доказать, что он это сделал. Женщина, которая замула воду, мертва».
  
  
  
  «Думаю, вернемся к обычным делам, - сказал он. «Если я переживу встречу с Карвером, когда расскажу ему, что я сделал».
  
  Директор смотрит на чистую прибыль. Это похоже на сделку Буша с Норьегой или на то, что иракцы вырвали из Багдада в последние дни правления администрации Клинтона. Наш нынешний президент хотел поймать этого парня, он пойман. Теперь он является проблемой Министерства юстиции . "
  
  
  
  "После того, как мы поговорим с ним несколько слов".
  
  «Конечно. Но в основном все кончено».
  
  
  
  «Да», - сказал он. «Все кончено. И в целом, у нас все получилось не так уж плохо, не так ли?»
  
  "Нет. Мы не так уж и плохо".
  
  
  
  Они улыбнулись друг другу.
  
  
  
  
  
  
  ПОСЛЕСЛОВИЕ
  
  
  
  
  
  Воскресенье, 10 октября, 11:30,
  Куантико
  
  
  
  Ружё, одетая в форму сержанта морской пехоты США, стояла снаружи и рядом с сетчатым забором, окружавшим здание штаб-квартиры Net Force. Он находился в трехстах метрах от главного входа, но винтовка из оленьего ружья в спортивной сумке на земле рядом с его ногами была более чем достаточно точной, чтобы выстрелить в цель размером с человека. Винтовка была «Ремингтон», а не «Винчестер», но тоже была калибра 30-06 и с затвором, как оружие, которое он использовал в Орегоне, чтобы убить компьютерного бизнесмена. Основное отличие заключалось в том, что прицел был оптическим, а не голографическим, с десятикратным увеличением и прицеливался на триста метров. Он выбрал это место для выстрела, прежде чем настраивать винтовку.
  
  Здесь была автобусная остановка, еще такая новая, что на ней не было ни одного граффити. Он мог медлить несколько минут, прежде чем его заметят. Даже в воскресенье народу приходило и уходило достаточно много, чтобы никого не волновал еще один морской пехотинец, ждущий, чтобы успеть на автобус.
  
  Если командующий сетью не выходил на обед, Ружё уходил, а потом возвращался на велосипеде, чтобы посмотреть, сможет ли он застать его уезжающим на день. Если он не заметит его тогда, возможно, он встанет по дороге домой. Всегда было где-нибудь.
  
  У входа остановился простой белый фургон «Додж» с правительственными номерами. У Ружё в кармане был крошечный восьмикратный монокуляр Бушнелла, устройство, достаточно маленькое, чтобы его можно было полностью спрятать в одной руке. Он прислонился боком к забору и поднес монокуляр к глазам.
  
  Дверь в здание открылась, и появилась привлекательная брюнетка, которая встала у фургона. Сразу за ней был Александр Майклс, и двое мужчин, похожих на охранников, окружали его по бокам.
  
  Ружё повезло. Это должно быть быстро. Мужчина, стоящий у забора и прицелившийся из винтовки, привлекал бы внимание, морпех или нет. Он нагнулся и расстегнул молнию на спортивной сумке. Винтовка была готова. Все, что ему нужно было сделать, это поднять его, воткнуть ствол в забор, который станет отличной площадкой для стрельбы, выровнять прицел и выдавить пулю. Пятисекундная операция, если он торопится, возможно, десять, если он не торопится.
  
  Ключом были плавные движения. Ничего резкого. Просто поднимите оружие, протолкните его через звено, сделайте глубокий вдох и задержите его, найдите цель. Он шевельнулся.
  
  Прицел Leupold имел отличную оптику. Картинка прицела была четкой и резкой.
  
  Вот он.
  
  Ружё положила колеблющееся перекрестие на грудь мужчины. . . .
  
  На таком расстоянии круговое поле прицела было достаточно большим, чтобы Майклс не заполнял его. Ружё увидела женщину, одного из охранников и военного в форме, выходящих из фургона.
  
  Он позволил половине своего вдоха вырваться наружу. Начали его тискать. . .
  
  Дерьмо! Ружё снял палец со спускового крючка. Военный, темнокожий, держал за руку другого мужчину.
  
  Человек, которого он держал, был Владимир Плеханов!
  
  Ружё понимал, что должен решать стрелять или нет, и делать это нужно было быстро. Он не мог больше стоять здесь.
  
  Итак, при всем его умении они выяснили, что Плеханов был их врагом, и они не только это сделали, но и завладели им.
  
  Плеханов в плену. Ружё разговаривала с русским всего два дня назад. Удивительный.
  
  Момент состоялся.
  
  Должен ли он стрелять в Майклза? Или стрелять в Плеханова? Мужчина мог отказаться от него, когда его спросят. Ружё хорошо знала, что существуют наркотики, инструменты, способные вырвать секреты из самых плотных уст. Американцы не часто использовали такие вещи, но могли бы, если бы захотели.
  
  Так. Стрелять?
  
  Нет. Он не убьет Владимира. Если русский захотел отдать его американцам, пусть будет так.
  
  А как насчет Net Force Commander? Стрелять в него сейчас тоже не имело смысла. Плеханову это не поможет. Это бесполезно. Даже в том виде, в каком он был, Ружё не убивал без причины.
  
  Он вытащил винтовку из забора, нагнулся и положил в вещмешок. Он огляделся. Возможно, прошло пятнадцать секунд с тех пор, как он вынул оружие из укрытия. Похоже, никто его не заметил. Он застегнул сумку на молнии. Стоял.
  
  Подошел автобус. Он брал ее, арендовал другую машину в соседнем городе, ездил и находил, где посидеть и подумать. У него, конечно же, была другая арендованная машина, но он не хотел использовать ее снова. Это был теплый октябрьский день, и в багажнике машины уже, наверное, начинал бы плохо пахнуть.
  
  Автобус с шипением остановился. Дверь распахнулась. Водитель ему улыбнулся. Ружё ответила более слабой улыбкой, но это было больше из-за мысли, которая пришла ему в голову, чем из чего-либо еще.
  
  По крайней мере, ему больше никогда не придется слушать, как Григорий Змей хвастается своей Медалью за боевые действия в Чечне. И к тому времени, когда кто-нибудь откроет багажник машины и обнаружит, что в нем лежит, Ружё будет далеко-далеко.
  
  Возможно, в пустыне.
  
  
  
  Обложка2
  
  
  
  Оглавление
  
  
  
  Титульная страница
  
  Страница авторских прав
  
  Благодарности
  
  Эпиграф
  
  
  ЧАСТЬ ПЕРВАЯ - Немного знаний
  
  
  ПРОЛОГ
  
  Глава Один
  
  Глава вторая
  
  В третьей главе
  
  Глава четвертая
  
  Глава пятая
  
  Глава шестая
  
  Глава седьмая
  
  Глава восьмая
  
  Глава девятая
  
  Глава десятая
  
  Глава одиннадцатая
  
  Глава двенадцатая
  
  Глава тринадцатая
  
  Глава четырнадцатая
  
  Глава пятнадцатая
  
  Глава шестнадцатая
  
  Глава семнадцатая
  
  Глава восемнадцатая
  
  Глава девятнадцатая
  
  Глава двадцатая
  
  
  ЧАСТЬ ВТОРАЯ - Манифест режима секретов
  
  
  Глава двадцать первая
  
  Глава двадцать вторая
  
  Глава двадцать третья
  
  Глава двадцать четвертая
  
  Глава двадцать пятая
  
  Глава двадцать шестая
  
  Глава двадцать седьмая
  
  Глава двадцать восьмая
  
  Глава двадцать девятая
  
  Глава тридцать
  
  Глава тридцать первая
  
  Глава тридцать вторая
  
  Глава тридцать третья
  
  Глава тридцать четвертая
  
  Глава тридцать пятая
  
  Глава тридцать шестая
  
  Глава тридцать седьмая
  
  Глава тридцать восьмая
  
  Глава тридцать девятая
  
  Глава сороковая
  
  
  ПОСЛЕСЛОВИЕ
  
  
  
  Самые продаваемые романы TOM CLANCY
  
  
  
  
  РАДУГА ШЕСТЬ
  
  
  
  Джон Кларк привык делать грязную работу ЦРУ. Теперь он захватывает мир ...
  
  
  
  «ACTION-PACKED».
  
  
  
  - Обзор книги New York Times
  
  
  
  
  ИСПОЛНИТЕЛЬНЫЕ ЗАКАЗЫ
  
  
  
  В результате разрушительного террористического акта Джек Райан стал президентом Соединенных Штатов ...
  
  
  
  «ЕЩЁ ЕЩЕ ЛУЧШЕЕ, ДОПОЛНИТЕЛЬНО CLANCY».
  
  
  
  - Атланта Журнал-Конституция
  
  
  
  
  ДОЛГ ЧЕСТИ
  
  
  
  Он начинается с убийства американки на закоулках Токио. Это заканчивается войной ...
  
  
  
  «ШОКЕР».
  
  
  
  â € ”Entertainment Weekly
  
  
  
  
  ОХОТА НА КРАСНЫЙ ОКТЯБРЬ
  
  
  
  Громкий бестселлер, положивший начало карьере Клэнси - невероятные поиски советского перебежчика и атомной подводной лодки, которой он командует ...
  
  
  
  «БЕСПЛАТНО ЗАХВАТЫВАЕТ».
  
  
  
  - Вашингтон Пост
  
  
  
  
  Восход красной бури
  
  
  
  Окончательный сценарий Третьей мировой войны â €» в финальную битву за глобальный контроль ...
  
  
  
  «ПОСЛЕДНЯЯ ВОЕННАЯ ИГРА ... БРИЛЛИАНТНАЯ».
  
  
  
  - Newsweek
  
  
  
  
  ИГРЫ ПАТРИОТА
  
  
  
  Аналитик ЦРУ Джек Райан останавливает убийство - и навлекает на себя гнев ирландских террористов ...
  
  
  
  «БОЛЬШОЙ ВЗГЛЯД».
  
  
  
  - Wall Street Journal
  
  
  
  
  КАРДИНАЛ КРЕМЛЯ
  
  
  
  Гонка сверхдержав за непревзойденную систему противоракетной обороны из Звездных войн ...
  
  
  
  «КАРДИНАЛЬНЫЙ ВОЗБУЖДЕНИЕ, ОСВЕЩЕНИЕ ... НАСТОЯЩИЙ ПЕРЕВОРОТ СТРАНИЦЫ».
  
  
  
  - Los Angeles Daily News
  
  
  
  
  ЯСНАЯ И НАСТОЯЩАЯ ОПАСНОСТЬ
  
  
  
  Убийство трех официальных лиц США в Колумбии положило начало взрывной и совершенно секретной реакции американского правительства ...
  
  
  
  «ХРАЩАЯ ХОРОШАЯ ПРЯЖА».
  
  
  
  - Вашингтон Пост
  
  
  
  
  СУММА ВСЕХ СТРАХОВ
  
  
  
  Исчезновение израильского ядерного оружия угрожает балансу сил на Ближнем Востоке - и во всем мире ...
  
  
  
  «ЛЮБОВЬЕ В ЕГО ЛУЧШЕМ ... НЕ ПРОПУСТИТЬ».
  
  
  
  - Dallas Morning News
  
  
  
  
  БЕЗ ПРЕДУПРЕЖДЕНИЯ
  
  
  
  Его кодовое имя - мистер Кларк. И его работа на ЦРУ блестящая, хладнокровная и эффективная ... но кто он на самом деле?
  
  
  
  «ОЧЕНЬ РАЗВЛЕКАТЕЛЬНЫЙ».
  
  
  
  - Wall Street Journal
  
  
  
  
  
  РОМАНЫ ТОМА КЛАНСИ
  
  
  
  Охота на Красный Октябрь Red Storm Rising Patriot Games Кардинал Кремля Ясная и настоящая опасность Сумма всех страхов без сожаления Долг чести Исполнительные приказы Радуга Шесть Медведь и дракон Красный кролик Зубы тигра
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  SSN: стратегии подводной войны
  
  
  
  
  НЕФИЦИАЛЬНЫЙ
  
  
  
  Подводная лодка: Экскурсия по бронетранспортеру ядерного военного корабля : Экскурсия по истребительному крылу бронекавалерийского полка : Экскурсия по боевому крылу ВВС морской пехоты: Экскурсия по авиадесантному экспедиционному отряду морской пехоты: Экскурсия по воздуху Целевая группа Carrier: экскурсия авианосец спецназ: экскурсия армии США спецназ
  
  
  
  
  
  
  
  
  В бурю: командное исследование (написано с генералом Фредом Фрэнксом-младшим, в отставке и Тони Кольцем) Каждый человек - тигр (написано с генералом Чарльзом Хорнером в отставке и Тони Кольцем) Воины-тени: изнутри спецназа (написано с генералом Карлом Стайнером в отставке и Тони Кольцем) Battle Ready (написано с генералом Тони Зинни в отставке и Тони Кольцем)
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  СОЗДАНО TOM CLANCY
  
  
  
  
  Splinter Cell Тома Клэнси Splinter Cell Тома Клэнси: Операция Барракуда Splinter Cell Тома Клэнси: Мат
  
  
  
  
  
  СОЗДАНО TOM CLANCY И СТИВ ПЕЧЕНИК
  
  
  
  
  Операционный центр Тома Клэнси Операционный центр Тома Клэнси: зеркальное отображение Операционный центр Тома Клэнси: Государственные игры Операционный центр Тома Клэнси: боевые действия Тома Клэнси В центре: баланс сил Операционный центр Тома Клэнси : состояние осады Операционный центр Тома Клэнси: разделяй и властвуй Операционный центр Тома Клэнси : линия управления Операционный центр Тома Клэнси: Честная миссия Операционный центр Тома Клэнси : Море огня Операционный центр Тома Клэнси : Призыв к измене Операционный центр Тома Клэнси: Война орлов
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  Чистая сила Тома Клэнси Чистая сила Тома Клэнси: Скрытые повестки дня Чистая сила Тома Клэнси : Ночные движения. Чистая сила Тома Клэнси: Точка разрыва. Net Force: CyberNation Net Force Тома Клэнси: состояние войны Tom Clancy's Net Force: смена караула Tom Clancy's Net Force: трамплин Tom Clancy's Net Force: Эффект Архимеда
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  СОЗДАНО ТОМ КЛАНСИ И МАРТИНОМ ГРИНБЕРГОМ
  
  
  
  
  Силовые игры Тома Клэнси : Политика Силовые игры Тома Клэнси: ruthless.com Силовые игры Тома Клэнси: Shadow Watch Силовые игры Тома Клэнси: Bio-Strike Силовые игры Тома Клэнси: холодные Война Мощные игры Тома Клэнси: На переднем крае Мощные игры Тома Клэнси: нулевой час Мощные игры Тома Клэнси: Дикая карта
  
  
  
  
  
  
  
  Обложка2
  
  
  
  Это художественное произведение. Имена, персонажи. места и происшествия являются либо продуктом воображения автора, либо используются вымышленно, и любое сходство с реальными людьми, живыми или мертвыми, деловыми учреждениями, событиями или местами является полностью случайным.
  
  
  
  
  
  TOM CLANCYâ € ™ S NET FORCE ™: СКРЫТЫЕ ПРОГРАММЫ
  
  
  Книга Беркли / опубликована по договоренности с Netco Partners
  
  
  ИСТОРИЯ ПЕЧАТИ Berkley edition / октябрь 1999 г.
  
  
  Все права защищены.
  
  Авторское право No 1999, Netco Partners.
  
  NET FORCE является товарным знаком Netco Partners, партнерства Big Entertainment, Inc. и CP Group. Эта книга не может быть воспроизведена полностью или частично с помощью мимеографа или любых других средств без разрешения. Для информации обращайтесь: The Berkley Publishing Group, подразделение Penguin Putnam Inc., 375 Hudson Street, New York, New York 10014.
  
  
  
  
  
  
  
  Адрес веб-сайта Penguin Putnam Inc. в Интернете: http://www.penguinputnam.com.
  
  
  eISBN: 978-1-101-00244-5
  
  
  BERKLEY®
  
  Книги Berkley издаются издательством Berkley Publishing Group, подразделением Penguin Putnam Inc., 375 Hudson Street, New York, New York 10014. BERKLEY и логотип «B» являются товарными знаками, принадлежащими Penguin Putnam Inc.
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  http://us.penguingroup.com
  
  
  
  БЛАГОДАРНОСТИ
  
  
  
  Мы хотели бы поблагодарить Стива Перри за его творческие идеи и неоценимый вклад в подготовку рукописи. Мы также хотели бы поблагодарить за помощь Мартина Х. Гринберга, Ларри Сегриффа, Дениз Литтл, Джона Хелферса, Роберта Юдельмана, эсквайра, Ричарда Хеллера, эсквайра, и Тома Мэллона, эсквайра; Митчелл Рубинштейн и Лори Сильверс из BIG Entertainment; замечательные люди из Penguin Putnam Inc., включая Филлис Гранн, Дэвида Шанкса и Тома Колгана; наши продюсеры мини-сериала ABC, Гил Кейтс и Деннис Доти; блестящий сценарист и режиссер Роб Либерман; и все хорошие люди в ABC. Как всегда, мы хотели бы поблагодарить Роберта Готтлиба из Агентства Уильяма Морриса, нашего агента и друга, без которого эта книга никогда бы не была задумана, а также Джерри Кацмана, заместителя председателя Агентства Уильяма Морриса, и его коллег по телевидению. Но самое главное, вы, наши читатели, должны определить, насколько успешными оказались наши коллективные усилия.
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  «Величайшие опасности для свободы таятся в коварных посягательствах людей рвения, благонамеренных, но непонимающих».
  
  - Луи Брандейс
  
  
  
  
  
  
  «Нет ничего секретного, что нельзя раскрывать; и ничего не скрывалось, о чем не узнают и не узнают. â €
  
  -Лук, 8:17
  
  
  
  
  
  
  
  
  ЧАСТЬ ПЕРВАЯ
  
  
  
  Немного знаний
  
  
  
  
  
  
  
  ПРОЛОГ
  
  
  
  
  
  Среда, 15 декабря 2010 г., 2:44
  Батон-Руж, Луизиана
  
  
  
  Холодный и влажный зимний ветер играл в окнах здания, ветерок не настолько сильный, чтобы дребезжать по еще нетронутому стеклу из термопласта, но достаточно сильный, чтобы время от времени доноситься свисток из выступа в стиле ар-деко, свист, который то и дело стихал. достаточно, чтобы звучать почти как стоны.
  
  Оставшись один внутри, ночной сторож - в данном случае сторож- женщина - внимательно изучал ноутбук на столе поста охраны, добавляя несколько личных заметок к тексту длинной и невероятно скучной лекции профессора Дженкинса о стратах. скальных образований на юге Новой Зеландии. Лекция была из его класса размером с аудиторию «Введение в геологию», ее последнего научного требования, и она откладывала ее так долго, как только могла, но окончание школы быстро приближалось, и выхода не было. Она бы пошла по астрономии, предположительно на прогулку, но классы были заполнены еще до того, как она вошла в систему для регистрации. Очень жаль. Звезды были намного интереснее камней.
  
  Кэтрин Брант вздохнула, откинулась на скрипящем стуле и потерла глаза. Геология. Блех.
  
  Она снова наклонилась к столу и издала еще один звук - выдернутый гвоздь из мокрого дерева. Господин. Совершенно новый, и стул уже скрипел, как будто его оставили под дождем Луизианы на пару лет. Но именно это произошло, когда вы купили все у того, кто предложил самую низкую цену - ставка, которая, вероятно, была самой низкой, потому что компания подкупила кого-то в офисе контрактов. Взяточничество было здесь нормальным способом ведения бизнеса. Кэт проучилась два семестра политологии в LSU, где, к счастью, была на старшем курсе. Изучение политики было почти необходимостью в Луизиане, где люди все еще с любовью отзывались о Хьюи Лонге, губернаторе, ставшем сенатором, который был убит в главной части здания Капитолия, чуть выше холла, более семидесяти пяти человек. лет назад.
  
  Хьюи был одним из длинного списка негодяев, которые управляли государством и с благословения общественности. В конце концов, крупные нефтяные компании платили за все на протяжении десятилетий, не было никакого подоходного налога - не было налога на собственность, о котором нечего и говорить - и если вы собирались кого-то избрать, почему бы не избрать кого-то яркого, особенно если это вам ничего не стоило? Ее профессор политологии однажды сказал классу, что когда он был подростком, он и его друзья сели на автобус до Капитолия и сидели в галерее, наблюдая за Домом в действии. «Более интересно, чем пойти в кино», - сказал он. Люди приезжали со всей страны, чтобы изучать политику Луизианы, и это правильно.
  
  Она усмехнулась, когда ветер завывал в стеклянные двери, выходившие на территорию Капитолия. Хьюи был там, в духе и в бронзе, прямо за поворотом, в центре внимания с вершины высокого остроконечного здания, которое когда-то было самым высоким на всем Юге, но все еще в значительной степени самым высоким в штате, - снова сияло. на огромную статую мученика-народника. Время от времени государство затягивало свои кошельки и решало выключить прожектор, чтобы сэкономить несколько долларов, но они всегда включали его снова. Туристы все еще приезжали посмотреть на старого Хьюи, голубей и прочего.
  
  Проходить школу в качестве охранника в Капитолии штата - не лучшая работа в мире, но у нее оставалось достаточно времени для учебы, это было главным…
  
  Зазвонил ее ком. Она снова усмехнулась и сняла крошечный блок с пояса. Она знала, кто это был. В этот час больше никто не позвонит.
  
  «Привет, - сказала она.
  
  «Привет, Кэт, - сказал ее муж.
  
  «Почему ты все еще не спишь?» - спросила Кэт. «Тебе никогда не стать классным Лард Асс».
  
  «Помочитесь на него. Я скучаю по тебе. В полном одиночестве здесь, в этой большой старой постели. Обнаженная под одеялом. Полный страсти к моей новой жене ».
  
  Кэт рассмеялась. - Вы все говорите, козленок. Если бы я пришел домой прямо сейчас, вы бы ныли о том, как вам нужно немного поспать ».
  
  - Нет, мэм. Приходите домой, и я вам покажу. У меня для вас большой сюрприз ».
  
  - Не такой уж и большой, милый чили. Я бы сказал, это был просто ... средний сюрприз ».
  
  «Откуда ты знаешь? Пойдем домой и посмотрим. Я занимался поднятием тяжестей ».
  
  Она смеялась. « Я испытываю искушение», - начала она.
  
  Она так и не закончила предложение. Ударная волна сжатия взорвала ее так сильно, что, если бы следователи не знали, кто она такая, они бы никогда не смогли ее идентифицировать, даже не используя стоматологические записи. Когда различные агентства закончили прочесывание завалов - полиция города и штата, пожарная служба, АТФ, ФБР - они обнаружили в кровавой каше, которая принадлежала Кэт Брант, только восемь из ее зубов, оставшихся нетронутыми, ни один из которых никогда не тронулся. лазер стоматолога.
  
  Единственным благословением было то, что она не пострадала. Она никогда не знала, что ее поразило.
  
  
  
  1
  
  
  
  Пятница, 17 декабря, 12:55
  Куантико, Вирджиния
  
  
  
  Александр Майклс, командующий элитным отрядом Net Force ФБР, упал на пол, ударившись задницей. Он ударил сильнее, чем ожидал; это выбило из него ветер. К счастью, щека, которая приняла на себя большую часть удара, была левая, а не правая, где два месяца назад пуля вышла после того, как он получил ранение в бедро. Рана почти зажила; только то и дело то и дело.
  
  Женщина, которая только что швырнула его на пол, была его главным заместителем, помощником командира Антонеллой «Тони» Фиорелла - все пять футов пять дюймов, сто и, может быть, десять фунтов ее веса.
  
  Прежде чем он успел даже попытаться отдышаться, Тони упала на одно колено рядом с ним и швырнула ему в лицо коротким правым локтем, хлопнув его левой рукой для подчеркивания - и переместив левую руку в позицию для последующего движения. протрите, она сочла это необходимым.
  
  В этом не было необходимости. Майклс не собирался бить ее. Он едва мог дышать. Улыбка забрала все, что у него было.
  
  Тони протянула Майклзу руку, и он ее взял. Она встала и помогла ему сделать то же самое.
  
  â € œYou в порядке? â €
  
  Ему удалось вдохнуть достаточно воздуха, чтобы сказать: «Да, хорошо». Удерживать улыбку было одним из самых сложных дел, которые он делал за последнее время, но он сдержал ее.
  
  «Хорошо. Вы видите, что я сделал? »
  
  «Я так думаю».
  
  Как правило, они практиковали такие тейкдауны на красивом мягком коврике, который заботливо предоставило здесь ФБР, в меньшем из двух спортзалов в Net Force HQ. Однако время от времени они ступали с циновок на пол. Тони, которая практиковала это эзотерическое боевое искусство с двенадцати лет, объяснила, почему такое обучение было необходимо.
  
  «Если вы все время тренируетесь на матах, вы привыкаете к этой подушке. Если вы упадете на улице или тротуаре, это будет не так просто. А поскольку многие драки заканчиваются на земле, вам нужно знать, каково это ».
  
  Ага. Верно.
  
  Он мог это понять, хотя и не был уверен, что когда-нибудь выучит этот материал так хорошо, что сможет удариться о бетон и подпрыгнуть, как резиновый мяч. Но после месяца тренировок пять дней в неделю, по крайней мере, Майклс смог наконец правильно назвать название системы: Пукулан Пентжак Силат . Или , для краткости, силат . Это, как сказал ему Тони, уменьшенная и упрощенная версия более сложного искусства, появившегося в индонезийских джунглях менее века назад. Она узнала это от старой голландско-индонезийской женщины, которая жила через улицу от Фиореллас в Бронксе, после того, как увидела, как старуха использовала это искусство против четырех бандитов, которые пытались прогнать бабушку с порога ее двери. . Это большая ошибка.
  
  Майклза впечатлило то, что он видел, как делала Тони. Если бы это был простой и легкий способ, он мог бы дождаться действительно неприятных ходов.
  
  «Хорошо, ты попробуй», - сказала она.
  
  «Ты собираешься ударить влево или вправо?» - спросил он.
  
  «Это не имеет значения, - сказала она. «Если вы будете контролировать центр так, как должны, это будет работать в любом случае».
  
  «Теоретически», - сказал он.
  
  Она улыбнулась ему. «Теоретически».
  
  Он кивнул, затем попытался расслабиться и принять нейтральную позицию. Это тоже должно было быть частью этого, сказала Тони. Он должен сработать из той позиции, в которой вы оказались, если злоумышленник набросился на вас; иначе - в чем был смысл? У вас не будет времени поклониться и принять стойку готовности, если уличный бандит решит съесть ваш обед. Маловероятно, что парень в переулке, приближающийся к вам с ножом, позволит вам сбежать домой, чтобы снять обувь и надеть ги, пока он стоял там и ждал, возможно, чистя ногти своим лезвием. Если ход был непрактичным, индонезийские бойцы не очень хотели его передавать. Это не было духовным «путем». Это была чистая сущность уличных драк. Это было не искусство ярких, причудливых движений, а искусство войны. В силате вы не просто победили врага, вы уничтожили его и использовали для этого все, что было под рукой: кулаки, ступни, локти, ножи, дубинки, пистолеты -
  
  Тони прыгнула на него.
  
  Вы должны были сначала блокировать, затем шагать, и эта защита должна была быть выходом за пределы атакующего. Вместо этого Майклз затрясся, заблокировал и подошел к внутренней стороне ведущей ноги Тони. Теоретически, как она сказала, это не имело значения, поскольку все, что работало, было сутью.
  
  Его правое бедро скользнуло между ног Тони и прижалось к ее лобку. Его концентрация на защите себя как бы ... испарилась. Он заблокировал удар, но теперь просто стоял. Он не ответил. Он очень хорошо ощущал тепло ее промежности на его бедре, даже через два комплекта спортивных штанов.
  
  Проклятие!
  
  «Алекс?»
  
  «Извини, я нарисовал пробел».
  
  Майклз быстро отступил. Пару месяцев назад он чуть не был убит этим убийцей; Если бы не Тони, убийца схватил бы его, и казалось хорошей идеей узнать больше о том, как защитить себя, но прямо сейчас этот интимный боевой контакт с Тони, возможно, принесет больше проблем, чем он сам. решено. Это определенно поднимало одну проблему, без которой он мог бы обойтись -
  
  «Привет, босс?»
  
  Майклз избавился от эротических мыслей. Джей Гридли стоял у входа в спортзал, глядя на них двоих. Молодой человек улыбался.
  
  «Джей. Что случилось? »
  
  - Вы сказали, что хотели бы услышать об этой истории о Луизиане, как только она поступит. Я только что загрузил пакет от полевой группы в Батон-Руж, получил видео и отчеты. Он отмечен во входящих файлах ».
  
  Майклз кивнул. - Спасибо, Джей. - Он посмотрел на Тони. «Мне нужно это проверить».
  
  «Мы можем продолжить с того места, где остановились в понедельник», - сказала она. «Если ты не будешь работать завтра?»
  
  «Я хочу. Я надеялся поработать над машиной, но мне нужно было скучать по финансовым вопросам. Я должен предстать перед комитетом сенатора Уайта во вторник ».
  
  «Вы получаете все самое интересное», - сказал Тони.
  
  «Разве я не просто?»
  
  Они поклонились друг другу, запутанный силат в начале и в конце салюта, и Майклс направился в раздевалку.
  
  
  Шелдону Гейнелу Уоршэму было шестнадцать, он учился в средней школе Нью-Истроума. На вид ему было лет двенадцать, он был худым, с черными маслянистыми волосами, зачесанными вниз, за ​​исключением волнистой прядки, которая жирно свисала над левым глазом. На нем были синие парашютные штаны и черная футболка с гнилостным зеленым логотипом пульсирующей краски. Логотип представлял собой стилизованный значок с зазубренными буквами со словом «GeeterBeeter». Что бы это ни значило.
  
  Парень ссутулился в дешевом стуле рядом с тяжелым столом из литого пластика, который был поцарапан и побит годами жестокого обращения. Кто-то вырезал в одном углу сердце с инициалами внутри, что стало неожиданностью, поскольку в этой комнате, очевидно, было запрещено пользоваться ножами или другими острыми предметами.
  
  Мужчина, сидевший напротив Уоршэма за столом, был массивен, с ярким лицом, в дешевом темном деловом костюме, и с таким же успехом у него мог быть «коп», мигающий неоновым светом над его головой.
  
  «Так расскажи мне об этой бомбе», - сказал полицейский.
  
  Уоршем кивнул. «Да, хорошо, хорошо. Так что мы не говорим о семтексе, C4 или подобной чуши, мы говорим о RQX-71, сверхсекретном химическом веществе, используемом в обычных ракетных боеголовках. Это аналог какой-то старой штуки под названием PBX-9501. Вы хотите знать об анизотропных эластиках или изотропных полимерах? Темпы расширения или что-то в этом роде? »
  
  «Почему бы нам просто не пропустить это сейчас?» - сказал полицейский. «Где ты это взял, это взрывчатое вещество?»
  
  Парень ухмыльнулся. «Я сделал это в химической лаборатории. Снял карточку-ключ со стола уборщика и подделал ее, получил коды будильника, пробрался ночью. Всего неделю. В какой-то момент было немного сложно, я думал, что взорву себя, но все получилось хорошо ».
  
  «Вы сделали это. И вместе с ним снесли совершенно новую трехэтажную пристройку со стальным каркасом к Капитолию ».
  
  Парень широко улыбнулся. «Ага. Что-то, а? Уоршем выпрямился на пластиковом стуле.
  
  «И этот взрыв убил женщину-охранника, пробивающуюся через колледж».
  
  «Да, ну, я сожалею об этой части, но на самом деле это не моя вина. Кузеры не должны были увольнять моего отца, ты, прос?
  
  «Ваш отец работал на строительстве здания».
  
  - Пока его не уволили глупые кузеры, да. Я хотел сказать вам кое-что, вы, прос?
  
  Коп кивнул. - Полагаю, вы это сделали. - Он поерзал на стуле. Тонкий пластик протестующе скрипнул. «И как вы пришли к сверхсекретной формуле для этого - RAQ?»
  
  «RQX-71». Теперь парень одобрил копа своей самой широкой ухмылкой. «Это была легкая часть. Я снял его с сети ».
  
  
  Майклз откинулся на спинку кресла в конференц-зале и взглянул на Тони и Джея Гридли. Гридли коснулся пульта управления, и голопроект допроса исчез.
  
  «Полностью сожалею об убийстве той молодой женщины, не так ли?» - сказал Майклс.
  
  «Дети не имеют отношения к смерти», - сказал Джей. «Слишком много энтузиастов, слишком много видео, слишком много VR-комнат для убоя».
  
  Тони спросила: «А формула?»
  
  - Как и сказал этот маленький ублюдок, - сказал Джей. «Прямо посреди общей сетевой комнаты. Мы вытащили его, как только нашли, но опубликовали анонимно. Мы пытаемся пройти его назад, но похоже, что он откуда-то пришел из переработчика ».
  
  «Кто бы мог такое сделать? Почему? - спросила Тони.
  
  «И как они получили формулу для этого?» - добавил Майклс.
  
  Джей пожал плечами. Он постучал по портативному компьютеру, и изображение разрушенного здания замерцало и появилось на голопроекте. По сути, это было похоже на груду бетона и металлических обломков с торчащими балками, осколками стекла, блестящими в свете прожекторов, и дымом, который все еще исходил из его частей.
  
  «Иисус, - сказал Тони.
  
  «Да, - сказал Майклс. «Только он у нас на коленях, а не Его. Мы должны найти того, кто поставил эту формулу в сеть, чтобы наш подросток-социопат мог ее найти ».
  
  «Согласно счетчику, в этом файле было более девятисот обращений, прежде чем мы его очистили», - сказал Джей. «Нам лучше надеяться, что никто, загрузивший эту формулу, не злится на кого-то».
  
  Майклз покачал головой. Девятьсот просмотров. Девятьсот шансов, что кто-то попытается изобрести это. Девятьсот шансов, что кто-то преуспеет, и разрушит такое здание, как тот ребенок Уоршем, или… и это, может быть, даже хуже - взорвать себя и целую школу, полную детей, в процессе.
  
  Что за подонок сделает такое? Мальчик Уоршем явно был согнут, в его мозгу не хватало нескольких ключевых нейронов, но тот, кто опубликовал формулу взрывчатого вещества, был действительно болен. Им нужно было найти его как можно скорее.
  
  Приближалось Рождество. Праздники замедлили бы жизнь здесь до ползания, и ему пришлось вернуться в Айдахо, чтобы увидеть свою дочь Сьюзи. И его бывшая жена Меган тоже. Безусловно, перспектива вызвала у Майклза смешанные эмоции. В восемь лет Сьюзи была самым ярким пятном в его жизни, но от Вашингтона, округ Колумбия, до Бойсе было далеко, и он не видел ее почти так часто, как хотел. А Меган? Что ж, это была еще одна целая банка с червями, которая не могла открыться как раз в этот момент. Развод длился больше года, и если она позвонит и попросит его прийти домой прямо сейчас ... До недавнего времени не было никаких вопросов, он бы ушел. Но факел, который он нес, немного потускнел, когда он узнал, что Меган с кем-то встречается. Быть с другим мужчиной. Наслаждаюсь этим.
  
  «Алекс?»
  
  Он посмотрел на Тони. «Извини, я соскользнул в пустоту. Что? Â €
  
  «Джоанна Уинтроп придет в два тридцать».
  
  Гридли фыркнул. «Легкий Lite? Чего она хочет? »
  
  «Лейтенант Уинтроп собирается помочь нам в этом вопросе», - сказал Майклс. «Полковник Ховард любезно разрешил нам одолжить ее с поля боя. Фактически, она будет работать с вами ».
  
  «Что? Она мне не нужна, босс, - сказал Джей. «Я могу запустить эту тупицу на землю без какой-нибудь дурацкой сим-бимбо», - сказал он.
  
  - Джей, - тон Майклза был резким.
  
  «Извини, босс. Но она только будет мешать ».
  
  «Насколько я помню, ее средний балл по всем направлениям был выше, чем у вас», - сказала Тони.
  
  «Конечно, где она ходила в школу».
  
  «МИТ, не так ли?»
  
  «Да, мэм, но их стандарты сильно упали. CIT сейчас на высоте ».
  
  Алекс только покачал головой и сказал: «Джей, каковы бы ни были ваши разногласия с лейтенантом Уинтропом, вам просто нужно найти способ их преодолеть. Нам нужна вся возможная помощь в этом беспорядке. - Он помахал голопроекту.
  
  Гридли кивнул, но его челюсти напряглись, когда он стиснул зубы.
  
  Отлично, подумал Майклс, еще один кирпичик на груз, который мне не нужен. Компьютерная примадонна завидует своей территории. Просто прекрасно.
  
  Его временный секретарь вошел в конференц-зал. - Командир, у меня звонит директор Карвер.
  
  Майклз встал. - Я возьму его в своем офисе. - Он помахал Джею и Тони. «Будьте заняты, ребята».
  
  
  
  2
  
  
  
  
  
  Пятница, 17 декабря, 1:45,
  Вашингтон, округ Колумбия
  
  
  
  Томас Хьюз вошел в сенаторские кабинеты, как будто он владел ими, зданием, в котором они находились, и городом вокруг них. Он помахал секретарше. "Берта. Он один?"
  
  "Да, сэр, мистер Хьюз".
  
  Хьюз кивнул. Он знал Берту более десяти лет. Она была с Бобом с его первого срока, но по-прежнему называла его «мистер Хьюз», и он не поощрял иное. Он подошел к внутренней двери офиса, постучал один раз и тем же движением толкнул ее.
  
  Джейсон Роберт Уайт, пятьдесят шесть лет, старший сенатор Соединенных Штатов от великого штата Огайо, сидел за своим столом. Он играл в компьютерную игру. Он поднял глаза и начал хмуриться из-за того, что его прервали, прежде чем понял, кто посмел ворваться.
  
  «Привет, Том». Уайт провел пальцем по сенсору на своем планшете, и мелкомасштабные изображения голопроекта застыли. Он был похож на двух парней в рукопашном бою, один из которых был зеленым и чешуйчатым. Иисус.
  
  «Боб. Как прошел обед с Хиксом?» Хьюз подошел к бледно-серому кожаному дивану, сел и посмотрел на человека, на которого работал.
  
  Уайт выглядел на десять лет моложе своего настоящего возраста, с глубоким химическим загаром под идеально уложенными, искусно поседевшими волосами. На нем был темно-синий сшитый по индивидуальному заказу сайгонский костюм, пастельно-розовая шелковая рубашка и полосатый полковой галстук для полка, которого никогда не существовало. Хьюз не мог видеть своих ног, но туфли, несомненно, были итальянские или австралийские, и сделанные вручную. В целом, одежда, которую сенатор носил небрежно, стоила той зарплаты, которую Хьюз зарабатывал каждый месяц, и это легко. Он был образ преуспевающего сенатора, красивого, подтянутого и удобного в своей обычной одежде, без сомнения. Он мог сыграть венский вальс на пианино, сносно говорить по-французски и по-немецки, не отставать от посредственного профессионала в теннисе и набрать сотню в неудачный день на поле для гольфа загородного клуба. Человек, который легко мог пройти по коридорам международной власти.
  
  Хьюз, с другой стороны, знал, что выглядел каждый день своих пятидесяти двух лет. Он был на двадцать фунтов тяжелее, был одет в приличную, но не дорогую спортивную куртку Harris Tweed и серые шерстяные слаксы от Nordstrom, оба не были в наличии, а его туфли были повседневными платьями Nike. Общая стоимость его наряда была примерно в двадцатую часть стоимости одежды Уайта.
  
  Уайт откинулся на спинку стула и помахал левой рукой в ​​посредственном жесте. «Ну, Том, ты же знаешь Хикса. Он никогда не дает ни цента, кроме того, что ему нужно ни цента. Если мы хотим заручиться его поддержкой, уважаемый сенатор от Флориды хочет, чтобы военно-морская авиабаза оставалась постоянным местом в Пенсаколе с этого момента до конец времени."
  
  Хьюз кивнул. Он не ожидал меньшего. «Хорошо. Дайте ему то, что он хочет. Какая нам разница? Он - решающий голос. Мы получаем его, мы получаем Будро и Маллинса. Мы получаем их, мы вышли из комитета, и это замок на полу».
  
  Уайт улыбнулся своему начальнику штаба. «С адмиралом Пирсом, наверное, и нам не повредит».
  
  "Точно." Хьюз взглянул на свои часы - золотые часы «Ролекс», которые Уайт подарил ему накануне их избрания в Сенат.
  
  Хьюз был менеджером кампании, и такие часы были далеко за пределами того, что он когда-либо мог себе позволить. Для Уайта, чьей семье принадлежала половина штата Огайо и часть штата Индиана, часы Rolex были безделушкой, каплей из ведра, переполненного деньгами. Это было самое дорогое украшение, которое когда-либо носил Хьюз, и хотя теперь он мог позволить себе больше, он не мог позволить себе это по закону.
  
  «Разве ты не должен быть на связи с Рэли в два пятнадцать?» - напомнил он Уайту.
  
  «Старик отказался. Слишком холодно для него. Лично я думаю, он просто не хочет, чтобы я снова надрал ему задницу. В прошлый раз я победил его девятью ударами. Вместо этого мы пьем в« Бенсоне », два -тридцать."
  
  «Хорошо. Помни, пусть он поднимет тему Стоддарда. Играй хладнокровно, позволь ему ухаживать за тобой. Ему не нужно знать, что ты этого хочешь больше, чем он».
  
  «Я буду айсбергом», - сказал Уайт. Он помахал компьютерной проекции, застывшей над его рабочим местом. "Вы когда-нибудь играли в DinoWarz?"
  
  «Я не могу сказать, как я, нет».
  
  «Очень стимулирующий сценарий маневренного боя. Есть полная версия VR, которая помещает вас прямо в самый центр действия. Какой-то ученик средней школы построил это и выложил в сеть. Весело. Тебе стоит попробовать это когда-нибудь».
  
  Хьюз улыбнулся и постарался не показать своего презрения. Уайт был богатым сыном, внуком и правнуком богатых людей. Это была не просто серебряная ложка, с которой он родился, а платиновая, инкрустированная бриллиантами. Если бы он захотел, Уайт мог бы тратить миллион долларов в год за всю свою жизнь и никогда не исчерпать свою долю семейного состояния. Он не был полным дураком, но он был дилетантом, дилетантом; офис был для него взрослой версией DinoWarz, и Хьюз считал, что это значило примерно столько же. Уайт думал, что быть сенатором Соединенных Штатов… это весело.
  
  «Еще кое-что, - сказал Хьюз. «Тот взрыв в Луизиане».
  
  «О, да. Ужасная вещь».
  
  «Хуже, чем ужасно. Мальчик, который это сделал, получил формулу взрывчатки из сети. Предположительно сверхсекретную военную формулу».
  
  "Нет дерьма?" Уайт наклонился вперед, и его лицо приблизилось к полупрозрачному голопроекту двух бойцов. Он пошевелил пальцами, и изображение исчезло.
  
  «Я думаю, это играет роль в ваших слушаниях по Net Force. Они должны пресекать подобные вещи».
  
  "Это правда."
  
  «Возможно, вы захотите упомянуть об этом, когда бюджет будет израсходован. Я попрошу Салли подготовить отчет о взрыве. Эта молодая женщина-охранник, которая была убита, училась в колледже, новобрачная, собиралась выпускать школу».
  
  «Жалко», - сказал Уайт. «Скажи Салли, чтобы она выделила эту часть».
  
  "Конечно."
  
  Зазвонил домофон. Берта. «Сэр, ваш лимузин здесь к вашему два тридцать».
  
  Хьюз встал. «Я буду в своем офисе», - сказал он. «И я встречусь с вами на собрании персонала в четыре».
  
  «Спасибо, Том».
  
  После того, как сенатор ушел, Хьюз пошел по коридору в свой кабинет. Он кивнул Шерил, своей секретарше.
  
  "Что-нибудь неотложное?"
  
  «Луи Эллис звонил из Дейтона. Он будет в округе Колумбия в следующий четверг, и ему нужно, чтобы сенатор послушал его на несколько минут».
  
  «Пусть Берта накажет его на полчаса утром». Эллис, один из собутыльников отца Уайта, внес полмиллиона в последнюю кампанию по переизбранию Уайта, более или менее законно через различные PAC. Он также дал им столько денег под столом, большая часть которых оказалась в сейфе Хьюза, где она присоединилась к толстой пачке хрустящих сотен, которые уже были там.
  
  Хьюз очень осторожно относился к жизни не по средствам. Его публичное лицо было именно тем, что ожидалось от главы администрации сенатора, зарабатывающей ничтожные девяносто тысяч в год. Но под разными предлогами у Хьюза была большая линия электронного кредита. Тем не менее, никогда не помешает иметь твердую валюту на случай чрезвычайных ситуаций.
  
  Если его планы пойдут так, как ожидалось, он сможет использовать купюры в своей коробке, чтобы прикурить кубинские сигары, если ему захочется.
  
  "Что-нибудь еще?"
  
  «Звонил ваш массажист. Она будет у вас дома в семь».
  
  Хьюз кивнул. Брит сделает ему хороший массаж, и это правда. Но это была только половина услуг, которые она оказала.
  
  Он вошел в свой кабинет и закрыл за собой дверь.
  
  Кабинет Хьюза был спартанским, единственным произведением искусства которого был Пикассо на стене за его столом. Он не особо заботился о Пикассо, но такая дорогая картина на стене офиса, безусловно, произвела впечатление на людей, которым не безразлична старая испанская мазня. В зависимости от настроения он рассказывал разные истории, когда его спрашивали о картине. Иногда он говорил им, что купил его на гаражной распродаже за пятьдесят баксов, просто чтобы посмотреть, как у них отвисают челюсти. В других случаях он говорил, что женщина подарила его ему в благодарность за его способности заниматься любовью. Время от времени он говорил правду - что картина была подарком его босса, - но это никогда не было так весело.
  
  Он сидел за партой в деревянном учительском кресле. Фактически, кресло когда-то принадлежало его школьному учителю обществоведения Чарльзу Джозефу, который сказал Хьюзу, что никогда ничего не добьется. Он оставил стул, чтобы напомнить ему, что то, куда он пойдет в недалеком будущем, будет за гранью самых смелых мечтаний старого Джозефа или кого-либо еще. Сенатор Уайт и его семья выглядели бы нищими по сравнению с Хьюзом. Все шло по плану.
  
  Он ухмыльнулся. Это был трюк, не так ли? Но он был в пути. Он был, напомнил себе Хьюз, самым умным человеком из всех, кого он знал. Он мог это осуществить.
  
  Без сомнения в его уме.
  
  Коммандер чирикал.
  
  «У вице-президента три, - сказала Шерил. «Я возьму это», - сказал Хьюз. «Но давайте дадим ему подождать несколько секунд. Нам не нужен наглый вице-президент, не так ли?» Шерил усмехнулась, и Хьюз сам почувствовал себя неплохо. Все идет нормально.
  
  
  
  Пятница, 17 декабря, 2:40,
  Куантико, Вирджиния
  
  
  
  В своем кабинете Алекс Майклс смотрел на мигающие часы в углу своего стандартного голопроекта - буколической сцены современной погони скота, блокирующей автомобильное движение на проселочной дороге в Колорадо. Однажды Майклз работал летом на ранчо, когда учился в колледже. В результате он ненавидел коров, и эта фотография была еще одной шуткой Джея Гридли. Юноша любил такие дела. Думал, он забавный.
  
  Майклз ухмыльнулся. Джей был довольно забавным, хотя Майклс предпочел, чтобы кто-то другой был предметом шуток молодого человека.
  
  Но часы показали, что прошло десять минут с того времени, когда лейтенант Джоанна Уинтроп должна была быть здесь на встрече, и это не соответствовало тому, что он читал о ней в ее исторической куртке. Он коснулся ручного управления домофоном. Его секретарша была временным сотрудником, заменяя Надин, которая была в отпуске. Может, она ошиблась.
  
  "Лиза, лейтенант Уинтроп не на часах два тридцать?"
  
  «Да, сэр, командир», - сказала молодая женщина. Она казалась встревоженной. «Она здесь, сэр, но она занята ».
  
  Занят? Майклс вышел посмотреть, что происходит.
  
  На полу рядом с письменным столом его секретарши, с крысиным гнездом из красных, белых и синих проводов на коленях, сидела Джоанна Уинтроп. У нее был какой-то карманный инструмент, вероятно, «Кожаный человек», и она с его помощью скручивала вместе два цветных провода.
  
  Он не забыл, насколько она привлекательна, но для него все же было шоком увидеть ее.
  
  Уинтроп была одной из самых красивых женщин, которых когда-либо видел Майклз. Она была высокой, поджарой, с длинными натуральными волосами цвета меда, заколоченными, и зелеными глазами, которые посрамляли дорогие изумруды. На ней был синий комбинезон и черные сапоги, которые заставили бы большинство женщин казаться коренастыми. На ней тусклая одежда выглядела очень сексуально.
  
  Она взглянула на Майклза. «Привет, командир», - сказала она. Она сунула пучок проводов под стол, встала, сложила плоскогубцы и сказала: «Попробуйте сейчас».
  
  Лиза постучала по клавиатуре своего командного модуля. «Эй! Это работает. Спасибо!»
  
  «Нет проблем», - сказал Уинтроп. Она сверкнула лучезарной улыбкой, идеальной, за исключением одного слегка кривого зуба, который придавал ей достаточно характера, чтобы он не выглядел фальшивкой. Она повернула ухмылку в его сторону, и Майклс почувствовал ее теплоту с расстояния пятнадцати футов. Сногсшибательная женщина, красивая и умная, смертельная комбинация. Она была одинока, ей было около двадцати пяти, и она была слишком молода для него в его давние сорок лет; тем не менее, на нее было приятно смотреть, без вопросов.
  
  «Простите, что опоздал, сэр», - сказал Уинтроп. «Клавиатурный ввод Лизы был коротким, и вы знаете, как работают компьютерные службы; у них было бы два часа, чтобы вызвать сюда техника, если только это не было экстренной ситуацией. А в экстренной ситуации…»
  
  «… Это займет три часа», - закончил Майклс. Он улыбнулся ей. Это была постоянная шутка в Net Force. «Ну, заходи».
  
  Он указал на дверь и подождал, пока она пойдет впереди него в кабинет. «Он просто ведет себя вежливо, - сказал он себе. Это было не только для того, чтобы взглянуть на ее зад. Хотя, должен был признать, на это стоит посмотреть. Это напомнило ему старую шутку Флипа Уилсона о жене проповедника, соблазненной новым платьем, которое она примеряла. Дьявол сказал: «Купи, дорогая, купи!» И жена проповедника сказала: «Отойди от меня, сатана!» И дьявол сделал это, затем он сказал: «Мм. И тебе отсюда хорошо смотрится…»
  
  Майклз избавился от полуэротических мыслей. Уинтроп был подчиненным, более чем на дюжину лет моложе его, и в данный момент ему не нужно было никаких запутанных обстоятельств. Но прошло много времени с тех пор, как его развод стал окончательным, и в течение многих месяцев дела дома шли не слишком хорошо, прежде чем он переехал. С тех пор он не был в постели с женщиной.
  
  В жизни мужчины было не так много места, которое могли бы заполнить работа и увлечения. Вы могли только читать себя, чтобы спать столько ночей в неделю.
  
  Он взглянул вверх и увидел Тони, стоящую в дверях своего офиса, прислонившись к косяку и наблюдающую за ним. Майклз чувствовал себя виноватым, хотя ничего не сделал. Он одарил ее полуулыбкой и вошел в свой кабинет. Если он собирался спрыгнуть со скалы в служебный роман, Тони был бы его первым выбором, но это был плохой путь, чтобы даже думать. Тони был коллегой и другом, и он определенно не хотел разрушать эти отношения ради романтики. Дружить было труднее, чем любовников.
  
  Хорошо. По крайней мере, это было то, что он слышал. Это было так давно с тех пор, как у него была любовница, он разучился играть в эту игру. И это было не совсем так, как езда на велосипеде.
  
  Он посмотрел на Джоанну Уинтроп, которая стояла перед стулом напротив его стола и ждала его. Офигительно красивая женщина. Несмотря на себя, он легко мог представить себе, как будут выглядеть ее распущенные волосы, лежащие на подушке, как будет выглядеть ее лицо, глядя на него со страстью ...
  
  Он усмехнулся. К счастью, в душе было много холодной воды. И он, вероятно, собирался использовать свою долю сегодня вечером.
  
  «Спасибо, что починили клавиатуру», - сказал он.
  
  "Не за что."
  
  Он подошел к своему столу, сел и жестом приказал Уинтропу сделать то же самое. Она так и сделала. Вернемся к делу.
  
  «У нас небольшая проблема, лейтенант. Полковник Ховард подумал, что вы, возможно, захотите нам помочь».
  
  «Да, сэр, все, что пожелает полковник. Он хорошо о вас думает, сэр».
  
  Майклз посмотрел на нее. Действительно? Несколько месяцев назад это было бы неожиданностью. Хотя после похищения сумасшедшего русского, может быть, Ховард почувствовал себя немного лучше, имея гражданского командира. Заказывая это, Майклз рисковал своей работой, а Ховард проделал с ней выдающуюся работу. Может быть, из миссии пришло немного взаимного уважения.
  
  «И он хорошо о вас думает, лейтенант. Ваше имя было первым, которое он предложил, когда я попросил его о помощи».
  
  «Сэр, если вам все равно, пожалуйста, назовите меня Джо или Уинтроп. В этом ранговом бизнесе нет необходимости, если мы не находимся в поле».
  
  «Хорошо, Джо. Можешь называть меня Алекс, пока мы находимся. Мы здесь довольно неформальны».
  
  «Да, сэр. Я имею в виду, правильно, Алекс. Так что случилось?»
  
  Он улыбнулся ей и взмахнул рукой над управлением компьютера.
  
  
  
  
  3
  
  
  
  Суббота, 18 декабря, 7:50,
  Куантико, Вирджиния.
  
  
  
  Полковник Джон Ховард носил свою старую ветровку Gortex, прикрывавшую короткоствольный револьвер S&W Model 66 .357, расположенный в кобуре Galco сразу за его правым бедром. Когда ему приходилось носить без формы, он предпочитал такую ​​кобуру. В нем использовалась пластиковая лопатка, которая проходила между поясом и рубашкой, поэтому он мог надевать и снимать ее, не снимая ремень и продевая его через петли. Это было удобно и почти так же легко, как обычная поясная кобура или кобура для блинов -
  
  В десяти ярдах от нас грабитель с ножом выскочил из темноты и бросился на него. Убийца был не более чем в двух секундах.
  
  Ховард слегка сдвинул бедра влево, открыв зазор между курткой и телом, и провел правой рукой назад под Гортекс. Он схватился за деревянные рукоятки револьвера, автоматически отстегивая предохранительную защелку на кобуре, когда он сжимал руку. Он вытащил «Смит», толкнул его в сторону грабителя, как будто ударил его одной рукой, и нажал на курок. На этом расстоянии попытки выровнять прицел были слишком медленными. Вместо этого вы можете использовать весь силуэт пистолета для индексации цели.
  
  В шести футах от Ховарда грабитель замер, когда хрупкая пуля Кор-Бон BeeSafe весом 91 гран врезалась в его центр масс со скоростью чуть менее 1600 футов в секунду.
  
  Второй выстрел отставал от первого на четверть секунды.
  
  Грабитель замер, и на его груди мигали красные огоньки в местах попадания снарядов. Большинство людей не осознавали, насколько быстро может двигаться бегущий человек с ножом. Еще полсекунды - и бандит-эрзац охватил бы его.
  
  Ховард взглянул на компьютер рядом с коробкой для стрельбы. На компьютере была небольшая голопроекция грабителя, а под ним - статистика. Затраченное время: 1,34 секунды от начала до выстрела. Удар по органу: сердце. Расчетный процент одноразовых остановов: 94. Револьвер не вмещал столько патронов, как пистолет H&K Tactical, но он был своего рода талисманом для Ховарда, и ему было удобнее с ним.
  
  Когда он снова убрал пистолет, он заметил, что у него болит правое плечо. Ну нет, не столько больно, сколько… как-то устало. После одного розыгрыша? Похоже, в последнее время он очень устал ...
  
  «Неплохо для старика», - сказал сержант Хулио Фернандес. Он находился в следующем огневом рубеже внутреннего тира, издавая много дыма и шума своей потрепанной старой 9-миллиметровой «Береттой» армейского образца.
  
  «Сброс», - сказал Ховард. Он ухмыльнулся.
  
  Грабитель исчез. Если бы это был настоящий нападающий, а не голопроходная цель, каждая хрупкая пуля сбрасывала бы в человека 550 фунтов энергии каждая и, поскольку снаряды были спроектированы так, чтобы фрагментироваться при ударе, сердце нападающего превратилось бы в кашу, и они бы не проникли слишком далеко и не пошли дальше по улице, чтобы, может быть, убить какую-нибудь старушку, выгуливающую ее собаку. Это было очень важным соображением в городском сценарии. Конечно, хрупкий не годился для стрельбы через твердые стены или двери машины, но следующие два патрона в цилиндре были стандартными полыми точками с рубашкой, которые с этим справились бы. Если бы грабитель находился в машине, Ховард мог бы проехать первые два раунда или, в спешке, просто дважды нажать на спусковой крючок, чтобы добраться до вещей в куртке.
  
  «Доброе утро, джентльмены», - услышал он позади себя чей-то голос. Наушники с «волчьими ушами», которые он носил, усиливали обычные звуки, но подавляли все, что было достаточно громким, чтобы повредить его слух. Он повернулся.
  
  Это был его начальник Александр Майклс.
  
  «Командир. Что привело вас на полигон субботним утром?»
  
  Майклз похлопал по электрошокеру, прикрепленному к ремню на правом бедре. «Повторная аттестация. Думал, что спущусь, когда там не будет слишком много дел».
  
  Ховард слегка улыбнулся и покачал головой.
  
  - Не любите электрошокер, полковник? - спросил Майклс.
  
  «Нет, сэр, не совсем. Если ситуация достаточно опасна, чтобы потребовать оружие, то оно должно быть настоящим оружием».
  
  «Мне дали понять, что шокер на девяносто процентов срабатывает за один выстрел, вне зависимости от того, проникает он сквозь одежду или нет. Он побеждает стандартные кевларовые жилеты, и нет никаких тел, которые нужно убирать потом».
  
  Ховард почти слышал ухмылку Фернандеса. "Сержант, у вас есть комментарий?"
  
  «Ну, если у парня, которого вы стреляете, есть что-то действительно легковоспламеняющееся, сэр. Тогда он может просто загореться. В этот момент ваше нелетальное оружие превращает вашего парня в Человека-Факела. Это случалось несколько раз».
  
  «Сержант прав. Однако самый большой недостаток, сэр, в том, что у вас есть только один выстрел», - добавил Ховард.
  
  «Каждый должен иметь запасную перезарядку или две. Мне сказали, что эксперт может сделать это примерно за две секунды - щелкнуть, щелкнуть, быть готовым снова выстрелить».
  
  «За это время кто-то средний из пистолета выстрелил бы в вашего эксперта по электрошокерам четыре или пять раз. Или его приятель - если бы его было больше одного. Сэр».
  
  Майклз ухмыльнулся. «Ну, вы же знаете, как обстоят дела с нами, конторскими жокеями, сержант. Оружие - это скорее формальность, чем что-либо еще. Мы не так часто выходим в поле».
  
  "Это не то, что я слышу, сэр", - сказал Фернандес.
  
  Ховард сдержал ухмылку. Что бы ни говорил Майклс, он столкнулся с убийцей, которая пробралась в штаб-квартиру, и он застрелил ее из собственного пистолета. Это принесло ему уважение во многих мнениях, в том числе и в собственном Ховарда.
  
  «Кроме того, у меня есть посвященные и обученные люди вроде тебя, чтобы они могли вести легкие бои», - сказал Майклс.
  
  «Хорошая вещь», - сказал Фернандес, но достаточно тихо, чтобы Майклс, вероятно, этого не заметил.
  
  «Я позволю тебе вернуться к твоей практике», - сказал Майклс. «Хорошего дня, джентльмены». Он подошел к концу длинного ряда стрелковых боксов и начал готовиться к тренировке.
  
  Сардж покачал головой, затем посмотрел на Ховарда. «Тазеры, ночные рубашки, липкая пена, фотонные пушки, стрелки из мешков с фасолью, какие фиббы придумают дальше? Спрей из сахара и специй?
  
  «Мы живем в политически корректные времена, сержант. Подстреливание толпы - плохой пиар, даже если все люди в толпе - террористы с карманами, полными ручных гранат. В вечерних новостях это выглядит плохо».
  
  «Кровожадные либералы когда-нибудь лишат жизни солдатских удовольствий, сэр».
  
  «Я ожидаю, что они это сделают, сержант».
  
  "Вы знаете определение консерватора, сэр?"
  
  «Боюсь спросить».
  
  «Либерал, которого ограбили».
  
  Ховард ухмыльнулся. «Зажгите свою цель, сержант, и давайте посмотрим, сможете ли вы стрелять так же хорошо, как говорите».
  
  "Маленькая ставка, полковник?"
  
  «Я ненавижу брать твои деньги, но если у тебя их так много, ты можешь позволить себе их потерять, значит, ты в деле».
  
  Двое мужчин рассмеялись.
  
  ***
  
  В конце ряда стрелковых ящиков Майклс услышал смех полковника и сержанта. Наверное, на него и его электрошокер. Ну, не все были солдатами. Его отец был кадровым военным, и этого было достаточно, чтобы Майклз возмутился. Он знал, что может убить кого-нибудь, если это была самооборона, или чтобы защитить кого-то, кого он любил. Он сделал это, когда убийца проскользнул в штаб-квартиру Net Force и использовал Тони, чтобы устроить ему засаду в раздевалке спортзала. Он застрелил женщину, известную как Селки, после того, как она застрелила его и попыталась зарезать Тони. Это было необходимо, но он не хотел повторять этот опыт.
  
  Он настроил свой компьютер на тренировочный прогон по сценарию квалификации тазера, проверил, находится ли запасной патрон со сжатым газом на левой стороне его пояса, затем вытащил электрошокер и осмотрел оружие, чтобы убедиться, что патрон в нем был. все еще активен. Это было. Он снова пристегнул его к поясу, глубоко вздохнул и выдохнул. «Активировать», - скомандовал он целевому компьютеру. «От двух до тридцати секунд, случайное начало».
  
  Электрошокер новой модели был беспроводным. Он не был уверен, что понимает, как именно это работает, но, предположительно, двойные иглы были небольшими, но высокоэффективными конденсаторами. При питании от простой девятивольтовой батареи каждая игла была немного толще грифеля карандаша. Пара несла высоковольтные заряды с малой силой тока, где-то около ста тысяч вольт, и когда они оба поразили цель, цепь замкнулась. Сжатый газ-вытеснитель - азот или углекислый газ, в зависимости от модели - выплевывает иглы на расстояние до пятидесяти футов с силой, достаточной для проникновения сквозь одежду. На нормальной дистанции боя, примерно семь или восемь ярдов, оружие практически каждый раз наносило нокдаун. Там был крошечный встроенный лазер. Когда вы сжимали ручку, маленькая красная точка от лазера показывала вам, где иглы будут держаться при ударе. Если вы промахнулись, резервной функцией была пара электродов в рукоятке, которая позволяла электрошокеру работать как электрошокер - если атакующий попадал в зону досягаемости. Устройство выглядело как длинная и тощая электробритва или, может быть, одна из старых фазеровок Star Trek: Deep Space Nine .
  
  Операция прошла достаточно легко. Вы наводили электрошокер на цель, сжимали рукоятку, наводили точку лазера вверх и нажимали на кнопку для стрельбы. Если все пойдет правильно, через полсекунды ваш нападающий будет дрожать на полу в конвульсиях, вызванных электрическим током, и его интерес к причинению вам вреда был последним, о чем он думал. Восстановление через пару минут было практически полным, но за пару минут можно было сделать многое, если убийца беспомощно растянулся на спине.
  
  Конечно, такое устройство могли использовать и плохие парни. Чтобы противостоять этому, все электрошокеры должны были нести в своем топливе метки, тысячи крошечных кусочков цветного или прозрачного пластика, которые могли бы идентифицировать зарегистрированного покупателя. Не было никакой возможности подмести все эти метки после того, как был запущен электрошокер ...
  
  Появился грабитель и бросился на Майклза. В руке грабитель держал лом. На бегу он поднял стальную планку ...
  
  Майклс вытащил электрошокер из-за пояса, нацелил на него и сжал ручку. Маленькая красная точка плясала на ноге грабителя, но это не имело значения. На всем теле было хорошо. Он нажал на кнопку стрельбы -
  
  Всплеск желтого света вспыхнул на ноге грабителя, но он продолжал приближаться.
  
  Вот дерьмо!
  
  Майклс схватил патрон электрошокера левой рукой, нажал две кнопки, которые его выталкивали, нащупал запасной патрон, но было уже слишком поздно. К тому времени, как он перезагрузил тварь, грабитель был уже на нем. Прозвучал громкий зуммер. Грабитель замер.
  
  Проклятие. Он должен был попытаться сделать резервную копию электрошокера.
  
  На компьютерном изображении слева от Майклза буквы FTS-G были выделены ярко-красным цветом. Неспособность остановиться - Попался. Крошечное изображение грабителя на проекте показало причину. Иглы должны были раздвигаться, чтобы дуга контура могла работать. На расстоянии, с которого он стрелял, нога не была хорошей целью. Левая игла попала в квадрат бедра грабителя, но правая ракета была на десять дюймов правее - чистый промах. Должно быть, он дернул рукой, когда коснулся шпильки. Не нужно было много времени, чтобы испортить выстрел.
  
  Если бы это был настоящий грабитель, Майклс смотрел бы на раздробленный череп - если бы инструкция Тони по силату не позволила ему танцевать лом и ткнуть парня электродами электрошокера. И он еще не был достаточно хорош в этом, чтобы доверять этому.
  
  Он с отвращением покачал головой. Он взял запасной патрон из запаса на столе и положил его в поясной держатель. Он снова прикрепил электрошокер к поясу. «Сброс», - сказал он компьютеру. «Случайное начало от двух до тридцати секунд». Он демонстративно не смотрел на Ховарда и Фернандеса. Он знал, что они будут улыбаться.
  
  
  
  Суббота, 18 декабря, 8:15,
  Вашингтон, округ Колумбия
  
  
  
  Тони села на шезлонг, который ее старший брат Младший подарил ей на Рождество три года назад. Он владел мебельным магазином в более красивом районе Квинса - что мало о чем говорит - и застрял с несколькими стульями, которые он не мог продать и не мог отправить обратно, поскольку производственная компания прекратила свою деятельность в период между время, когда он заказал груз, и когда он прибыл. Это был удобный стул, но гнилостного, пятнисто-зеленого цвета, который, по-видимому, не поразил ни одного из его посетителей. Кому-нибудь это может пригодиться, сказал он ей.
  
  Она улыбнулась в телефон, разговаривая с матерью только по воксу. Мама никогда не догадывалась о телефонах с картинками. Что, если телефон зазвонит до того, как она наденет лицо? Если ее волосы были спутаны? Если бы она была в душе?
  
  «Мама, если ты так беспокоишься о том, во сколько мне обходятся эти звонки, почему бы тебе не получить ISDN или DL и не позволить Альдо подключить к нему компьютер Папы? За десять долларов в месяц мы могли бы поговорить по сети. столько, сколько мы хотим ".
  
  «Я не хочу валять дурака без компьютерного бизнеса», - сказала мама. «Это слишком сложно».
  
  "Это не сложнее, чем пользоваться телефоном. Все, что вам нужно сделать, это включить его и назвать мой номер, если вы хотите позвонить. Если я позвоню вам, вам просто нужно нажать кнопку, когда он издаст звуковой сигнал, и вы получите аудио и видео ".
  
  «Это слишком сложно».
  
  Тони снова усмехнулась. Мама никогда не изменится. В квартирах из коричневого камня на первом этаже, где выросла Тони, был простенький компьютер - подарок на день рождения от Тони и мальчиков пару лет назад. В наши дни в большинстве американских домов был какой-то домашний компьютер, но мама не хотела иметь с ним ничего общего. Хотя она не перекрестилась, проходя мимо него, Тони долгое время считала, что мама смотрит на это существо, как на порождение сатаны, которое просто ждет, чтобы поймать ее в свои щупальца и утащить в электронный Аид. Софии Бэнкс Фиорелле было шестьдесят пять, у нее было шестеро детей, пятеро из которых мальчики, все с высшим образованием. Альдо, тридцать один год, самый младший ребенок, кроме Тони, был программистом высокого уровня в судебной системе штата Нью-Йорк, и если он не смог убедить маму использовать компьютер после всех попыток воскресных обедов, Тони был зря тратит время.
  
  "Итак, когда ты идешь домой?"
  
  «В четверг поздно вечером», - сказала Тони. «Они дают нам 24-е число, но я должен работать на 23-м».
  
  "Тебе нужен папа, чтобы встретить тебя в аэропорту?"
  
  «Папа не должен вести машину , мама, он не видит этого хорошо. Я думал, Ларри собирался с ним поговорить об этом». Тони заметила, что ее бронксский акцент значительно усилился, когда она разговаривала с мамой. Так было всегда. «Это» звучало ужасно, как «дат», и окончание «â €» в словах полностью потеряло букву «g».
  
  «Вы знаете своего отца. Он не слышит того, чего не хочет слышать».
  
  «Мы получим одну из тех стопорных планок рулевого колеса для машины, если он ее не остановит».
  
  «Тони-младший уже пробовал это. Папе понадобилось около двух минут, чтобы придумать, как его снять. Он не дурак».
  
  «Я не говорил , что он был глуп. Но он является наполовину слеп , и если он держит за рулем, он собирается убить кого - то.»
  
  «Хорошо, Ларри или Джимми заедут за тобой».
  
  «Я не лечу. Мама, я сажусь на поезд и поймаю такси от Пенсильванского вокзала».
  
  «Поздно ночью моя дочь должна быть в такси? Это опасно, молодая девушка сама по себе».
  
  Тони засмеялась. Ей было за тридцать, и она была искусна в самообороне, больше, чем любой мужчина, которого она знала. У нее был лазер, с которым она была квалифицированным экспертом, и много лет работала федеральным агентом, но мама не хотела, чтобы она ехала в такси от вокзала.
  
  «Не беспокойтесь обо мне. У меня есть ключ, я пойду в гостевой блок».
  
  «Майк приехал из Балтимора с женой и детьми, они будут в большой спальне и в детской».
  
  «Я останусь в маленькой спальне. Не волнуйся, мама, увидимся утром в сочельник, хорошо?»
  
  «Хорошо. Слушай, тебе нужно идти, этот звонок, вероятно, стоит тебе целое состояние. Увидимся в пятницу. В какое время ты хочешь встать? Хочешь поспать поздно?»
  
  Тони снова усмехнулась. Не имело значения, в какое время она сказала. Мама будет у дверей ровно в шесть тридцать, и завтрак будет готов. «Около шести тридцать, - сказал Тони.
  
  «Хорошо. Я встану рано. Я люблю тебя, детка. Ты будь осторожен».
  
  «Я буду, мама. Я тоже тебя люблю».
  
  Тони положила трубку и покачала головой. Одной из радостей ее большой католической семьи были ежегодные праздничные собрания. Что касается ее братьев, их жен, племянниц и племянников, то у мамы было двадцать человек, не считая дядей, теток и двоюродных братьев, которые могли прийти к обеду. Там было не так много людей, потому что папа купил квартиры по обе стороны от старой и выбил стены, чтобы получилась одна большая квартира, но даже в этом случае там будет шумно.
  
  Тони очень этого ждала. Жаль, что она не могла взять с собой Алекса. Мама была бы в таком восторге от того, что у Тони появился потенциальный муж - и любой мужчина, на которого она смотрела более двух раз, был, по мнению мамы, потенциальным мужем - что она не могла сесть, она бы будь так занят, делая что-то для него.
  
  Возможно когда-нибудь.
  
  
  
  
  4
  
  
  
  Суббота, 18 декабря, 11:45,
  территория Аризоны
  
  
  
  Джей Гридли оседлал сеть.
  
  На лошади.
  
  До недавнего времени он предпочитал Dodge Viper в виртуальной реальности, играя в сценарии, в которых участвовали супермагистрали и высокая скорость. Адская машина, «Гадюка», ракета с колесами, и ему нравилось нажимать педаль на металл и чувствовать ветер в волосах. Но пару недель назад он впал в западный образ мыслей и, проведя изрядное количество исследований, построил себе ковбойский сценарий. Вы можете использовать практически все, что захотите, для виртуальной реальности - виртуальную реальность - путешествия, и это не обязательно должно быть исторически точным; у вас могут быть ковбои и космонавты по такому же сценарию. Но когда вы были программистом на уровне Джея, у вас были определенные стандарты. По крайней мере, он должен быть последовательным, а главное - хорошо выглядеть .
  
  В этом сценарии Джей был одет в застегиваемые на пуговицы Levi's, настоящие ковбойские сапоги из воловьей кожи с острым носком, клетчатую шерстяную рубашку, а также красный платок, кремовую шляпу Stetson, измеряемую в галлонах, и шестизарядный Colt .45 Peacemaker. привязанный к талии в старинной кожаной кобуре. Никакой одежды из коровьего меха в аптеке, никаких рубашек с жемчужными пуговицами и бахромой, или мелочей или чего-то в этом роде. Он сидел в седле, сделанном вручную, и его лошадь была жеребцом породы пегая лошадь по имени Бак. Что ж, раньше он был жеребцом - лошадь VR была кастрирована, чтобы не дать ему оторваться после проезда лошадей. Джей думал о белой лошади или даже о паломино, но подумал, что это, возможно, немного преувеличивает. Большая часть стандартного программного обеспечения никогда бы не вникала в детали такого рода, но они не соответствовали его стандартам.
  
  Бак пробирался по узкой тропе с поворотным переключателем, вьющейся через предгорья горного хребта ВР на Диком Западе. Джей не спускал глаз с гремучих змей - змей, они называли их здесь - индейцев или отчаянных, которые могли бы захотеть его высунуть. В нескольких милях впереди поднималась сетка, представленная городком под названием Блэк-Рок, но солнце стояло почти прямо, и здесь было жарко и до костей, и ему нужно было остановиться, чтобы выпить. Каменистая тропа была в основном голой, только с несколькими ящерицами и некоторыми тощими кустами, которые когда-нибудь могут превратиться в перекати-поле - если им повезет, и если они не загорятся первыми спонтанно ...
  
  Он ухмыльнулся. Блин, но он был хорош. Очень напряженный сценарий, если он сам так сказал.
  
  Он остановился у высохшего и пыльного русла ручья, спешился и сделал глоток из своей бутылки с водой, холщового мешка с деревянной пробкой. Брезентовый мешок вмещал около галлона и был сплетен достаточно свободно, чтобы через него просачивалось немного жидкости. Идея заключалась в том, что испарение охладит воду, но она все еще была довольно теплой. Он снял шляпу, налил в нее пинту или около того и протянул Баку. Лошадь шумно плескала воду из шляпы.
  
  «Сейчас недалеко, мальчик, еще несколько минут».
  
  Из-за поворота доносился звук приближающейся повозки. Джей вылил воду из шляпы и снова надел стетсон. Он вытащил кольт из кобуры. Никогда не знаешь, что за подонки вокруг. Лучше быть готовым сначала снимать, а потом задавать вопросы.
  
  Это была не повозка, а повозка с одной лошадью, запряженная большой серой кобылой. Подковы лошади стучали по твердому покрытию, окованные железом деревянные колеса грохотали по маленьким камням. Водительницей была женщина в длинном хлопчатобумажном платье, которое когда-то было выкрашено в индиго, но теперь потускнело от солнца и превратилось в бледно-голубой. Поскольку она сидела, платье было задрано достаточно, чтобы обнажить голенища ее туфель с высокими пуговицами. Еще на ней была синяя шляпка, не такая выцветшая, как платье, завязанная под подбородком. На сиденье рядом с ней лежала тонкая стопка книг.
  
  Да ведь это школьная учительница.
  
  Джей расслабился, протянул руку и приподнял шляпу, когда женщина подошла.
  
  «Привет, мэм», - сказал он своим лучшим ковбойским тоном.
  
  Когда коляска подошла ближе, он увидел, что она симпатичная женщина - нет, не просто красавица , она была совершенно великолепна , несколько выбившихся светлых волосков выбивались из-под капота, красивые зеленые глаза… О, черт возьми . Это была не школьная учительница, это было ...
  
  Лейтенант Джоанна Бимбо Винтроп.
  
  Проклятие!
  
  Она остановила багги в десяти футах от Джея и улыбнулась. «Ну-ну. Джей Гридли. Приятно познакомиться с тобой здесь». Она слезла с коляски и встала лицом к нему с расстояния в несколько футов. Ее лицо на секунду потемнело.
  
  Джей знал, что она делала. Она была в своей собственной сетевой программе и перестраивалась, чтобы позволить ему установить совместный сценарий.
  
  Ее лицо ожило, и она огляделась, теперь видя то, что видит Джей.
  
  "Ну, ага, собачки", - сказала она. Она улыбнулась.
  
  "Что ты здесь делаешь, Уинтроп?"
  
  «Возможно, эта серебряная пуля скажет вам об этом». Она протянула руку, и на ней был блестящий пистолетный патрон. «Давай, пуля, скажи ему».
  
  Патрон молчал.
  
  "Очень забавно." Джей не был в настроении, чтобы его оскорбляли Бимбо Уинтроп. «А что FreeWare которые вы работаете?»
  
  «Не бесплатное программное обеспечение, мальчик-конь. Что-то с небольшой тонкостью». Она помахала окружавшей их высокой пустыне. «И немного сложности».
  
  О, правда ?
  
  В реальном мире Джей сидел в своем офисном кресле в штаб-квартире, одетый в полную VR-экипировку, подключенный к своей рабочей станции и сети. В RW он отказался от своей программы на Диком Западе, чтобы позволить автомобилю Уинтропа стать автомобилем по умолчанию. Через полсекунды VR мигнул и преобразовался в Уинтропа - он оказался на платформе посадки на вокзале. Уинтроп стоял напротив него, а позади нее остановился пассажирский поезд. Ее волосы были собраны в пучок, заправлены под широкополую шляпу, и на ней было длинное темное тканевое пальто поверх серого шерстяного платья до щиколотки. Судя по ее одежде и стилю поезда, он предположил, что сейчас конец девятнадцатого или, может быть, начало двадцатого века. Вывеска на станции слева от него гласила: «Кламат-Фолс». Была зима, воздух был свежим и холодным, свежий снег лежал на земле на шесть дюймов глубиной, а за пределами платформы с крышей накапливались более высокие сугробы. В поезд садились пассажиры: женщины в длинных платьях, пальто и шляпах, мужчины в основном в костюмах, шляпах и пальто. Среди более состоятельных пассажиров было несколько душ из рабочего класса в кепках, куртках и рабочих ботинках. Крупный бледный парень, похожий на бодибилдера в коричневой тряпке, остановился, чтобы помочь старушке поднять ее сумку на поезд. Мимо пробежала маленькая девочка, преследуемая собакой. Он выглядел как сеттер или какой-то ретривер. В воздухе стоял тяжелый запах угольного дыма, смешанный с осадками остывающего пара… и лишь легким запахом немытого тела.
  
  Когда-то люди не мылись каждый день. Это было приятно.
  
  И, оглянувшись, он увидел, что она довольно аккуратно проработала сценарий. Нет серых областей, нет схематичного фона, много деталей, даже до текстуры дерева в еловых столбах, поддерживающих крышу платформы.
  
  Он посмотрел на себя и увидел, что на нем серый шерстяной костюм-тройка и черные кожаные классические туфли. Золотая цепочка от карманных часов перекинута через жилет. Он увидел в одном из карманов жилета листок цветной бумаги и вынул его. Билет на поезд. Он мог прочитать каждое слово, вплоть до самого мелкого шрифта. Это очень приятный штрих.
  
  Ну, ладно, он должен был это признать, это была первоклассная работа.
  
  Он не должен был признать , что к ней , однако.
  
  "Все на борт!" - крикнул кондуктор.
  
  "Хорошо?" она сказала.
  
  «Это немного занято», - сказал он. «Я предпочитаю свою». Он отверг ее программу и через полсекунды снова стоял в пустыне рядом с Бэком, глядя на нее и багги.
  
  "Чего ты хочешь?" - спросил он ее.
  
  «Я искал тебя. Мы будем работать вместе, независимо от того, хочет один из нас или нет. Я знаю, что я тебе не нравлюсь, и тебя тоже нет в моем списке из ста лучших. Но я профессионал, я могу это обойти ».
  
  "То есть я не могу?"
  
  «Нет, Гридли, я имею в виду именно то, что я сказал. Дело не в том, кто лучший программист, а в выполнении задания. Командир Майклс хочет, чтобы я участвовал в проекте, я в нем. Мы не обязаны держаться за руки и гулять по весенним лугам, но мы также не должны мешать друг другу, можем ли мы с этим согласиться? "
  
  Джей посмотрел на свою лошадь. Он понимал, почему ковбои проводят так много времени на тропе. Женщины, особенно красивые, склонны все усложнять. Он знал, что был лучшим программистом. Ему не открывали ни одной двери из-за его внешности, и он был чертовски уверен, что это сделал Уинтроп. Но он вздохнул и кивнул. «Хорошо. Мы можем держаться подальше друг от друга».
  
  «Если я что-то придумываю раньше вас, я передам это».
  
  «Хорошие шансы на это», - сказал Джей. Однако это было незаметно для него.
  
  "Прошу прощения?"
  
  «Ничего. Я сделаю то же самое для тебя».
  
  Она сказала что-то, что он не уловил.
  
  "Простите?"
  
  «Ничего», - сказала она. «Я оставлю вас на ваше усмотрение».
  
  Она снова села в свою тележку и натянула поводья на спину большой кобылы. «Гиддяп», - сказала она. Она помахала рукой, когда уезжала из города.
  
  Джей смотрел ей вслед. Лошадь заржала.
  
  «Да, приятель, в точности мои чувства», - сказал Джей. «Давай, у нас в городе предложение, старина Бак».
  
  Джей поставил левую ногу в стремени и вскарабкался.
  
  Они направились к городу.
  
  
  
  Суббота, 15 декабря. 11:45
  Чеви Чейз, Мэриленд
  
  
  
  У Хьюза был свой вирджил - его виртуальный глобальный интерфейсный канал - в лимузине, но он не хотел использовать его, чтобы позвонить Пле. Предположительно, телефонный сигнал был закодирован в двоичном коде, и никто не мог понять его, если бы он использовал телефон в Вирджиле, но он не доверял этому. Это была отличная игрушка, размером с электробритву, и помимо телефона в ней были GPS, часы, радио, телевизор, модем, кредитный чип, фотоаппарат, сканер и даже факс. Конечно, если бы он не был начальником штаба Уайта, у него не было бы доступа к такому устройству. Он не мог себе этого позволить и, вероятно, не мог попасть в список, чтобы получить его, даже если бы он скопил деньги.
  
  Прямо впереди был телефон-автомат, стационарный, и такой же случайный. Он приказал водителю остановиться.
  
  На улице было холодно, дул сырой ветер, и небо было темным, тяжелым, перламутровым отблеском снежных облаков, которые вот-вот собирались отпустить. Хьюз вошел в кабинку, покрытую граффити и обшитую прозрачными пластиковыми панелями, и захлопнул дверь. Он настроил телефон только на голосовую связь, но не на видео, надел одноразовый одноразовый скремблер на мундштук, набрал номер, дал ему прозвонить один раз, затем повесил трубку. У Платта было снаряжение, чтобы отследить номер на своем конце, а также соответствующий скремблер. Расшифровывать их разговор никто не собирался.
  
  Через тридцать секунд зазвонил телефон. Если это не очень большое совпадение, это будет Платт.
  
  «Да, - сказал Хьюз.
  
  «Привет, - сказал Платт. Ему удалось втиснуть в одно затянувшееся слово целую часть южной Джорджии.
  
  "Хорошо, в чем дело?"
  
  «Что ж, у нас тут небольшая проблема. Похоже, лорд Высокий Оога-Бога хочет встретиться с вами лицом к лицу - прежде чем он скрепит сделку».
  
  «Невозможно. Я послал тебя быть моим представителем».
  
  «То, что я сказал Эль Президенте Самбо, но он не слушает, это что-то родное. Вы знаете, какие эти темнокожие, это всегда что-то».
  
  Хьюз стиснул зубы. Платт был взломщиком, расистом и, вероятно, был членом организации Ку-клукс-клан штата Джорджия и сыновей ветеранов Конфедерации с хорошей репутацией. Отправка его в Гвинею-Бисау, маленькую бедную грязью тропическую страну на североатлантическом побережье Западной Африки, зажатую между Гвинеей и Сенегалом, была приглашением к катастрофе. Платт был таким белым, что блестел, а девяносто девять процентов населения Гвинеи-Бисау были черными; хуже того, они говорили на португальском, криоле или французском, а также на множестве африканских языков с такими названиями, как паджадинка, гола, бигола и т. д. Насколько он знал, Платт не знал иностранных языков. У него было достаточно проблем, чтобы в английском прошлом объяснить, что он тростниковый сироп Джорджии, но каким-то образом ему всегда удавалось. Рост шести с половиной футов и телосложение, подобное Гераклу, вероятно, помогло - люди были вежливы с Платтом, даже если он им не нравился. И хотя он был грубым, он не был глупым. Ему нравилось играть старого доброго мальчика и позволять людям думать, что это все, что он имел, но он знал свой путь в компьютерах, от ноутбуков до расширенных мэйнфреймов, он мог стрелять из любого оружия, способного стрелять, и ремонтировать компьютер или пистолет. если кто-то из них сломается.
  
  «В любом случае, Эль Президенте сказал, что вы не приходите и не садитесь немного поболтать, это неет».
  
  Проклятие! Хьюз покопался в своем электронном календаре, выделил январь и посмотрел на него. Это было бы сложно. Ему придется устроить что-нибудь в спешке неподалеку, а затем ускользнуть за город. У него было несколько паспортов и виз, которыми он мог воспользоваться. Это была сука, и это было не дешево, но это было выполнимо. Он сказал: «Хорошо. Скажите президенту Домингосу, что я буду там… 13 января. Это четверг».
  
  «Четверг, 13-е. Я понял».
  
  «И вы приедете в Вашингтон. У меня для вас другие дела».
  
  «Вашингтон». Это получилось как «Warsh-ing-ton».
  
  «Блин, там почти столько же джигов, сколько здесь. Знаешь, что еще? Во всей стране всего четыре тысячи телефонов. Думаю, они до сих пор играют на барабанах. Знаешь, туземцы беспокойные? И наглые. тоже. Я получаю еще один доллар, глядя на меня, я нанесу ему боль ".
  
  «Не убивайте никого».
  
  Платт засмеялась. «Я? Стреляй, я никого не убью. Я просто сбиваю с тротуаров несколько человек». Он снова рассмеялся серьезным хриплым смехом. «Только дело в том, что они не не получили ни одного тротуаров большинства мест здесь. Я предполагаю , что я могу ждать , чтобы сделать это в Вашингтоне.»
  
  «Просто вернись. А как насчет утечек?»
  
  «У меня есть следующий по таймеру. На самом деле, он должен сработать рано утром в понедельник».
  
  «Хорошо. До свидания».
  
  Хьюз открыл мундштук телефона и положил скремблер в карман. Иисус. Платт был сумасшедшим, вероятно, психотиком и социопатом, а также острым и опасным орудием. Необходимо, но так же способно порезать руку, которая держала его, как и все остальное. Хьюзу придется быть осторожным, и довольно скоро ему придется придумать способ заставить Платта… уйти. На пользу.
  
  Хьюз открыл дверь телефонной будки. Порыв холодного ветра обрушился на него, пробежав по шее. Он чувствовал приближающийся снег. Лучше вернуться в город, пока он не превратил дороги в парковки.
  
  Он кивнул водителю, возвращаясь в лимузин. "Пошли домой."
  
  
  
  
  5
  
  
  
  Понедельник, 20 декабря, 8:55,
  Вашингтон, округ Колумбия.
  
  
  
  Когти невидимого зеленоглазого демона глубоко вонзились в спину Тайрону Ховарду, и это было больно, как будто он бы не поверил всего пару месяцев назад. Его тошнило, ему хотелось рвать, закричать или ударить кого-нибудь - возможно, сделать все три сразу - и ни один из этих вариантов не был жизнеспособным. Ученики средней школы Эйзенхауэра привыкли видеть какие-то странные вещи в темных зеленых залах, но тринадцатилетний мальчик, выходящий из-под контроля в ярости ревности, не был одним из них.
  
  Причина боли Тайрона стояла в тридцати футах от него, улыбаясь защитнику футбольной команды, крупному и мускулистому Джефферсону Бенсону. Белладонна Райт была на год старше Тайрона и, без сомнения, была самой красивой молодой женщиной в округе Колумбия на Восточном побережье. Может, во всем мире. А поскольку он оказал ей услугу, помог ей пройти компьютерный класс, они провели немного времени вместе. Она более или менее бросила своего старого парня, Херби «Костолома» ЛеМотта, который учился в старшей школе и был капитаном борцовской команды. С тех пор она и Тайрон пошли в торговый центр, сделали виртуальную реальность, сидели в ее спальне и целовались, пока он не подумал, что вот-вот взорвется. Он был абсолютно, полностью влюблен в Беллу. И вот она стояла в своей микро-юбке, топе с короткими рукавами и шваброй, разговаривая с другим мужчиной. Улыбается ему. В человека, который мог связать Тайрона квадратным узлом и выстрелить в него на пятьдесят футов, не вспотев. Все, что у Тайрона было для него, - это его мозг, и хотя разум мог быть сильнее мускулов в долгосрочной перспективе, в очной схватке парень с мускулами вонзил бы вас в котлету в панировке, если бы все вы могли помахать. у него был твой мозг .
  
  «Ой-ой. Похоже, неприятности в раю», - раздался голос позади него.
  
  Тайрон не смотрел прямо на Беллу. Боковым зрением он стоял, возясь с дверью своего шкафчика. Ему не нужно было смотреть на говорящего - это был Джеймс Джозеф Хэтфилд, деревенский житель из Западной Вирджинии, у которого были такие плохие глаза, что он не мог даже носить контактные линзы, и поэтому он ходил, глядя через толстые пластиковые линзы, которые делали его похожим на гигантская белая ухая сова.
  
  «Заткнись, Джимми-Джо».
  
  «Эй, негодяй, всадник, она просто разговаривает с ним, а не ловит рыбу его брючного угря…»
  
  Тайрон повернулся, чтобы взглянуть на своего лучшего друга атомными бомбами.
  
  «Хорошо, хорошо, будь крутым, дурак», - сказал Джимми-Джо. «Но подумай об этом, братан. Если бы она хотела большого тупого спортсмена, она бы все равно была с Костоломом, верно? Я имею в виду, он заставляет Бенсона выглядеть как креветка».
  
  А Бенсон сделал Тайрона похожим на микроба . "Да, может быть."
  
  «Давай медленно, Джо, ты слишком беспокоишься». Джимми-Джо хлопнул Тайрона по спине.
  
  Пока Тайрон смотрел на него краем глаза, делая вид, что не видит, крупный и мускулистый Джефферсон Бенсон повернулся и направился вниз по холлу, двигаясь по своей катящейся дорожке на смазанных шариками подшипниках. Люди отошли в сторону, пропуская его.
  
  Белла подняла глаза и увидела Тайрона и Джимми-Джо. Она улыбнулась и помахала рукой. "Эй, Тай!"
  
  Болезненное чувство Тайрона улучшилось, когда он увидел ее улыбку. Он чувствовал, что Атлас, должно быть, почувствовал, когда Геракл забрал у него мир. Внезапно жизнь стала прекрасной. Он мог петь, он мог танцевать, он мог плавать, как облако.
  
  Белла подошла к нему. Люди останавливались, чтобы посмотреть на нее. Королева Зала, на ходу она раскачивалась, как пальма на тропическом ветру. Его сердце стучало, как родные барабаны, в голове Тайрона. Человек…!
  
  Она остановилась перед ним. «Я пойду в торговый центр после школы, если снова не пойдет снег», - сказала она. "Вы идете?"
  
  «О да, - сказал Тайрон. «Я планировал».
  
  «Образцовый, Тай. Увидимся в магазине».
  
  Белла снова сверкнула своей идеальной улыбкой, похлопала его по плечу и ушла. Тайрон смотрел ей вслед, мужчина в трансе, не в силах отвести взгляд. Его плечо было горячим в том месте, где она его коснулась.
  
  «Зовет тебя Тай. Кладет на тебя руку . Слип, ты такой DFF, насколько это возможно», - сказал Джимми-Джо. "Данные текут нормально ".
  
  Тайрон ухмыльнулся. Да-да, это было правдой. Жизнь не стала намного лучше, не так ли? Как это могло быть? Самая красивая женщина в мире только что договорилась о встрече с ним вместо футбольного удара. Это было совершенно потрясающе, вот что было. Удивительный. Замечательно -
  
  "Итак, как продвигается обновление?"
  
  Тайрон смотрел, как Белла завернула за угол и исчезла из поля зрения. Он смаковал воспоминание о ней сзади.
  
  "Хэл-ло? Центр управления полетами на космическом корабле Тайрон, ты копируешь?" Он издал звук статического радио. "Входите, DSV Ty…"
  
  Тайрон вырвался из транса. Джимми-Джо спрашивал о доработке созданной и опубликованной им сетевой игры, DinoWarz. «О, это. У меня не было много времени над этим поработать».
  
  «Не было времени ? Ты меня обманываешь, да?»
  
  "Нет," сказал Тайрон. Каждую свободную минуту он проводил с Беллой. А когда его не было с ней, он думал о ней. Мечтает о ней.
  
  Вожделение к ней ...
  
  «Rider, вы застопорились из !»
  
  «Это просто игра», - сказал Тайрон.
  
  Джимми-Джо уставился на него, как будто Тайрон только что превратился в гигантского таракана и начал делать сумасшедший джиттербаг.
  
  «Просто игра? Просто игра ? У тебя нехватка тестостерона в головном мозге, приятель».
  
  Зазвонил звонок, и Джимми-Джо ушел, качая головой. «Увидимся позже, поскользнись».
  
  Тайрон уставился на своего друга. Он не понял. Игры были прекрасны, но разве игра могла сравниться с Белладонной Райт за руки? Чтобы целовать эти теплые и волшебные губы. Положить руки на этих теплых и ...
  
  Не следуй этой нити, Тайрон. Не здесь и сейчас.
  
  Видеоигра? Даже VR full-flex по сравнению с Беллой? Это не могло. Ни за что.
  
  Он поспешил в свой первый класс. И он шел в торговый центр после школы, в восьмой степени.
  
  
  
  Понедельник, 20 декабря, 9:05,
  Куантико, Вирджиния.
  
  
  
  Хулио Фернандес посмотрел на голопроекцию, парящую в воздухе позади инструктора. Изображение представляло собой серию математических уравнений, перемежаемых изображениями того, что выглядело как старомодный бумажный билет в театр, рассыпчатое печенье и тяжелый металлический сейф с большим механическим тумблером. Лечебные компьютерные изображения для тупиц.
  
  Инструктор сказал: «Хорошо, кто мне скажет, что означает фраза« безопасность через неизвестность »?»
  
  Фернандес уставился на экран, встроенный в верхнюю часть своего стола. «Выберите кого-нибудь еще , - подумал он. В классе компьютерного программирования было пятнадцать человек, так что шансы, что учитель-недоумок вызовет одного из своих одноклассников, были невелики, за исключением того, что по какой-то причине он, казалось, пристрастился к Фернандесу. Учителя звали Горовиц. Ему было около двадцати четырех, невысокого роста, коренастый, в потрепанных костюмах, с прыщами, и его лицо всегда выглядело так, как будто на интимных участках у него была болезненная сыпь. Горовиц также выглядел так, как будто он предпочел бы чесать эту сыпь голым на публике, чем страдать на этом уроке, и Фернандес знал, что это такое. Если бы был другой выход, его бы здесь тоже не было. По крайней мере, этот человек был штатским, а не - слава богу, - офицером.
  
  То, что в классе пахло старым потом, давно прописанным, не помогло.
  
  Конечно, он мог скачать все лекции и тексты для этого класса и самостоятельно изучать их дома. Никто не приставлял к его голове пистолет и не заставлял его присутствовать. Большинство других студентов были новичками - студентами Академии ФБР, и этот урок был для них обязательным, хотя это было скорее вопросом формы, чем чего-либо еще. Все они были выпускниками колледжей, большинство из которых тоже были выпускниками юридического факультета, и этот изящный небольшой курс был той забавой, которую они могли пройти во сне.
  
  Но не так для сержанта Хулио Фернандеса, чья компьютерная грамотность была на уровне с его познаниями в квантовой механике или брачными привычками больших синих китов, которые, скажем так, были очень хромыми в его лучший день. Он попытался поглотить вещество самостоятельно, и оно выскользнуло из его разума, как будто его мозг был сделан из твердого тефлона. Он надеялся, что слушание учителя и то, что другие ученики будут задавать вопросы и предлагать ответы, каким-то образом помогут, но до сих пор, после трех занятий, это не помогло улучшить его знания по предмету, который он ненавидел, но который ему нужно было знать. Когда дело дошло до использования рук или оружия, Фернандес никому ничего не раздавал. Он мог разбить лагерь в джунглях или пустыне и жить за счет земли, но когда дело доходило до чего-либо, кроме нажатия кнопки на компьютере, он был тупым человеком, и это было нехорошо для человека Net Force -
  
  «Дайте мне посмотреть… сержант Фернандес? Безопасность через безвестность?»
  
  Большой. Просто чертовски здорово . «Сэр, я считаю, что это означает, что определенный вид безопасности компьютерной системы похож на… крепость. Вы знаете, что это есть, вы можете найти это достаточно легко, но двери в это место бронированы или заминированы или оснащены таким количеством замков, что вы не можете открыть их, даже если вы можете подойти прямо к ним ».
  
  «Какое очаровательное сравнение. Вы знаете, что такое сравнение, сержант?»
  
  Некоторые из слабаков усмехнулись.
  
  Фернандес почувствовал, как краснеет под его смуглой кожей. Он был достаточно взрослым, чтобы быть отцом этого ребенка, и этот маленький ублюдок дергал его. «Я знаю, что такое сравнение».
  
  "Что ж, как это случилось, что, без сомнения, большое чудо, вы, в сущности, правы. Сегодняшняя лекция будет охватывать принципы достижения различных форм безопасности, от брандмауэров до зашифрованных паролей, от билетов частного доступа и сроков их действия. и временами, в файлы cookie безопасности, как свежие, так и… устаревшие ».
  
  Несколько слабаков засмеялись над несвежим печеньем.
  
  Учитель махнул рукой, и голопроект исчез, его заменил другой. На этом изображен маленький мальчик, сидящий перед рабочим местом. Парню на вид было лет пять. Наверное, на кого рассчитан этот класс, на маленьких детей.
  
  Фернандес стиснул зубы. Даже когда он дал правильный ответ, этот дурачок исказил его так, что он выглядел глупо. Горовиц, должно быть, так развлекается, выставляя студентов в дурном свете. В противном случае он определенно не собирался принимать участие в каких-либо действиях, с таким же прыщавым и лимонным лицом.
  
  Может это была ошибка. Может быть, Фернандесу стоит проводить время на стрельбище вместо того, чтобы юный мастер Горовиц крутил ему хвост. Может быть, ему стоит просто выскочить и полететь на параплане, и проводить свое время, делая то, что он знал, как делать: удары по земле, поход по грязи, поднять их и поставить их вниз и считать каденс, пока вы находитесь в Это.
  
  Всего на секунду ему понравилась эта мысль.
  
  Нет. Он выучит эту чушь, если она его убьет. Так что, когда молодые лейтенанты с бритыми хвостами начали болтать по своим компьютерам на задании, он мог кивнуть и, по крайней мере, смутно понять, о чем они, черт возьми, говорили.
  
  В частности, на ум пришел один лейтенант ...
  
  «Итак, кто может сказать нам, что происходит, когда срок действия электронного билета истекает на сайте с зашифрованным доступом? Сержант Фернандес? Раз уж вы находитесь в метафорическом списке, не могли бы вы дать нам еще одно из ваших очаровательных маленьких домотканых сравнений?»
  
  Фернандес внимательно посмотрел на мужчину. У него было сильное искушение просто встать и уйти. Его вторым выбором было встать и научить Горовица снова дышать после того, как он нанес ему один хороший выстрел в эту мягкую кишку. Теперь была реальная приятная thoughtâ €»
  
  «Приди, приди, сержант, скорость сущности! В компьютерном программировании, в жизни, все . Тот , кто стесняется теряется и последний!»
  
  «Я считаю, что вы ошибаетесь в этом, сэр».
  
  Горовиц смотрел на него так, как лягушка может смотреть на дерзкую муху. «О, правда? Пожалуйста, объясни. Покажи нам ошибку нашего пути».
  
  Фернандес сказал: «Сэр. Когда я проходил базовую подготовку, у нас был старый старший сержант, который обучал нас обращению со стрелковым оружием. Он рассказал историю о том, когда он был новобранцем, о соперничестве между двумя инструкторами. сержанты из разных рот.
  
  «Похоже, это была военная стрельба, в которую вступили оба парня, стрельба из M16 того же выпуска».
  
  Фернандес посмотрел на Горовица. «Это полностью автоматическая винтовка M16. Вы знаете, что такое винтовка, сэр?»
  
  Горовиц нахмурился. Хорошо, что Фернандес не зависел от получения какой-либо оценки в этом классе - он никогда не сдал бы экзамен.
  
  Но к этому моменту фибы прошли некоторую тренировку с огнестрельным оружием, так что он привлек их внимание.
  
  «Итак, первый сержант, которого звали Батлер, подошел к линии. Таймер запищал, и он запер и заряжал. Или, по крайней мере, он попытался. Ничего не произошло, магазин не питал патрон. Поэтому он уронил магазин и вставил новый, стоил ему всего несколько секунд. Произошло то же самое. Так как курс стрельбы был ограничен двумя магазинами, он был СОЛОМ. Он поднял руку и получил DNF - это не закончилось.
  
  "Итак, второй сержант встал, его звали Махони. Он запер, заряжал, стрелял по курсу. Провел приличное время, ничего особенного, но достаточно, чтобы удержать его в пятерке лучших, если ему повезет. Чистая стрельба , в меру быстрый и точный.
  
  Тем временем Батлер выяснил, в чем была его проблема. Он непреднамеренно перегрузил свои магазины на один патрон каждый. Это слишком сжало пружины, и они не подали патроны. Поэтому Батлер просит провести повторную стрельбу из-за неисправности оборудования. Это было медленный день, и RO - это офицер дальности - отпустил его снова после того, как все остальные закончили.
  
  «И на этот раз Батлер вышел горячим. Он всех курил. Стрелок быстрее всех, ничего не промахнулся, сбил их с ног влево, вправо и по центру, как будто он был машиной. Батлер был на тридцать секунд быстрее Махони. Ребята, которые до этого смеялись над ним, вдруг посмотрели на него с новым уважением. Несомненно, этот человек стрелял.
  
  "Батлер усмехается Махони, притворно салютует ему и уходит.
  
  «Махони убирает свое оружие и снаряжение, и к нему подходит один из других стрелков, который знает о соперничестве.« Очень жаль, - говорит парень, - я знаю, что вы действительно хотели его победить ».
  
  "И Махони улыбается и говорит:" Он выиграл состязание, но если бы мы были на противоположных сторонах поля битвы друг от друга, Батлер был бы историей, и я все еще был бы здесь. У вас нет ни секунды. шанс в горячей зоне перестрелки, если ты против парня, который вообще хоть немного хорош. И в перестрелке тоже нет победителя второго места ». "
  
  Фернандес посмотрел на упрямого молодого инструктора. «Медленный выстрел, который попадает в цель, лучше, чем быстрый выстрел, который не попадает в цель. Сэр».
  
  Класс засмеялся, и настала очередь Горовица покраснеть. «Увидимся после занятий, Фернандес».
  
  "Не за что."
  
  Когда другие студенты ушли, Фернандес стоял в шести футах от того места, где Горовиц сидел за своим столом. Инструктор сказал: «Сержант, ваше отношение требует некоторой корректировки. Я понимаю, что это не зачетный класс для вас, поэтому вам не требуется сдавать / не сдавать, но если бы вы были, я уверен, вы бы повторили этот курс в следующем семестре ".
  
  Фернандес подошел к столу, возложил на него руки и наклонился к молодому человеку. Он находился в зоне дискомфорта Горовица, вторгаясь в его пространство. Горовиц откинулся назад настолько, насколько позволял стул, и на его лице появился страх.
  
  «Послушай, сынок. У тебя социальные навыки и остроумие, как у водяного буйвола. Ты так занят, пытаясь набрать очки и показать всем, насколько ты умен, что какие бы педагогические способности у тебя ни были - если они есть, - не получишь. откуда тебе толкнули голову. Я знаю, что для тебя это все равно, что разговаривать с трехлетними детьми, но ты должен быть учителем. Это твоя работа, и ты ее преследуешь ".
  
  "Подожди минутку!"
  
  «Заткнись», - сказал Фернандес. Он сохранял голос ровным и тихим.
  
  Горовиц так и сделал.
  
  «Большую часть времени я спокойный парень. Вот почему вы не стоите на коленях, наблюдая за остатками последней еды, разбрызганными по всей вашей обуви и полу. Я закончил, младший. Я не буду вернусь. Удачно для нас обоих ".
  
  Вот вам и его решимость выучить это дерьмо. Ну что ж. Были и другие способы. Должно быть. Он откинулся от стола, улыбнулся и повернулся, чтобы уйти.
  
  Позади него раздался пронзительный голос Горовица, переходящий прямо вверх по шкале в сопрано: «Как зовут вашего начальника? Я собираюсь заявить, что вы угрожаете мне!»
  
  Фернандес повернулся, все еще улыбаясь. «Моего командующего зовут полковник Джон Ховард. Передавай ему привет, когда ты позвонишь. И я не угрожал тебе, сынок. Если бы я сделал это, тебе понадобилась бы новая пара штанов. Прощай».
  
  Выйдя из класса, Фернандес покачал головой. Его внутренний голос сказал: « Плотный ход, Хулио, дружище». Если напугать маленькую рассерженную учительницу, это ничему не поможет .
  
  Ага-ага. Но это действительно было приятно, не так ли?
  
  Он был почти уверен, что слышал хихиканье своего внутреннего голоса.
  
  
  
  
  6
  
  
  
  Понедельник, 20 декабря, 10:05
  Вашингтон, округ Колумбия
  
  
  
  Платт прогуливалась по тротуару рядом с торговым центром в футболке и джинсах, без куртки, делая вид, что не обращает внимания на холод и грязный, слякотный снег, который плуги скопили вдоль тротуара. На самом деле было не так уж и холодно, прямо на морозе, но он чертовски чувствовал это. По крайней мере, ветер не дул, и на нем были кевларовые ботинки со стальным носком, поэтому ноги не были холодными. Дело в том, что при росте шесть футов четыре дюйма и 225 фунтов у него не было никакого жира, о котором можно было бы говорить - он не мог ущипнуть его на своем ребристом животе с шестью кубиками - так что никакой изоляции. Он тренировался пять раз в неделю в тренажерном зале, когда он был там, где мог бы добраться до него, имел дома приличный тренажерный зал, если ему не хотелось выходить, и использовал большие резинки или портативный тренажер. когда он был в дороге. Портативная штука, которая в основном представляла собой несколько скрученных трубок, сделанных из титана и пряденного углеродного волокна, собранная в раму, которая позволяла делать подтягивания и отжимания. Стоило чертовски состояние, но оно того стоило. Он почти ничего не весил и в разобранном виде помещался прямо в обычный чемодан. Между бандажами и массой тела вы могли бы поддерживать тонус верхней части тела в течение нескольких недель без утюга, если вам нужно. На нижнюю часть тела особо не повлияло, но именно для этого и нужны были приседания на одной ноге и лестницы.
  
  Он не сделал , как Вашингтон, а не город, а не люди , которые жили и работали там, а не большие старые мраморные здания, не было ничего об этом ему нравилось. Но если бы вы гуляли на морозе без пальто, люди смотрели бы на вас так же, как и везде, кроме, может быть, Лос-Анджелеса.
  
  Платт ухмыльнулся. Он вспомнил, как впервые был в Лос-Анджелесе лет двенадцать назад, когда он был зеленым ребенком недалеко от фермы недалеко от Мариетты. Он шел по Голливудскому бульвару, деревенский турист, уставившийся на золотые звезды на тротуаре, когда он прошел мимо пожилой женщины, стоящей перед Китайским театром. Она была совершенно голой, улыбалась и всем махала рукой. Ему показалось неправильным то, что чья-то бедная старая бабушка была с голой задницей на улице, поэтому Платт вытащил свой телефон и позвонил в полицию. Рассказал им об этой неккидской женщине. И скучающий полицейский по телефону сказал: «Ага. Ага. О какой голой женщине ты звонишь?»
  
  Какая голая женщина. Как будто их было больше одного, но когда он спросил копа, выяснилось, что они были.
  
  Иисус. По данным полиции, в Голливуде кто-то раздевался на улице четыре или пять раз в неделю. Проклятие. У этих ребят в Ла-Ла-лэнде были мозги затуманившимися.
  
  Он посмотрел на свои часы. Сразу после десяти. Он снова усмехнулся. Примерно сейчас этот подпружиненный файл с тайм-релизом будет сильно ударить по сети, и это будет похоже на тонну свежих фекалий, врезавшуюся в большой старый промышленный вентилятор. Если бы та бомба в Луизиане не привлекла их внимания, эта, черт возьми, разбудила бы их. Собираюсь сделать несколько прядей, когда приземлится, черт возьми.
  
  Впереди его шли двое черных мужчин. Афро-американцы, они все еще так себя называли? Шиит, эти братаны в своих шерстяных костюмах и пальто из верблюжьей шерсти, вероятно, никогда не бывали ближе пяти тысяч миль от Африки, вероятно, родились в Миссисипи или Джорджии, и приезжают в большой город за белым пунтангом и дешевым наркотиком. Как полагал Платт, вы родились в этой стране, вы американец , точка, и вы не слышали, чтобы белые люди говорили о том, что они немецкие американцы, французские американцы или англичане. Все это было чушью, просто еще один способ, которым призраки стали наглыми. Называют себя как угодно, они все еще были темнокожими, они не могли этого скрыть.
  
  Двое в костюмах уставились на него, но были неправы. Они были слишком маленькими, слишком цивилизованными. Вероятно, юристы или политические работники, которые не участвовали в драках с тех пор, как были пиканистами.
  
  Платт ухмыльнулся, и он почти услышал, как думают джигги: « Посмотрите на этого сумасшедшего белого человека, который бегает в футболке на морозе !
  
  Да, но он большой сумасшедший дурак, белый человек. Почему бы нам просто не перейти улицу здесь ?
  
  Примерно через квартал он заметил ту, которую хотел. Он был крупным оленем, в джинсах и мотоциклетных ботинках, кожаной куртке и очках Gargoyle считал себя таким крутым. Почти такой же большой, как Platt. И в одиночестве. Платт не возражал против пары, но он не был дураком. Банда не была хорошей идеей, если вы не были вооружены, - потому что они чертовски уверены в этом, даже несмотря на то, что в этом городе все виды оружия были незаконными. Все, что было у Платта, было маленьким замком-вкладышем Kershaw с алюминиевой ручкой, лезвие всего около трех дюймов, и хотя он мог открыть его с такой же быстротой, как выкидной нож, и мог разрезать и нарезать им кого-нибудь в кровавую кашу, нож не был ''. лучший выбор против трех или четырех бандитов, связанных со стрелками. Ему не нравилось носить с собой пистолет в городе, если он не был особо нужен, и он не хотел использовать нож, если он был один на один - если только джиг не вытащил его.
  
  Или, если только не выяснится, что мальчик был карате или дзюдоистом, который знал свое дело. Большая часть этого дерьма была бесполезной, она не работала на улице, но время от времени вы сталкивались с одним из них, достаточно умным, чтобы все было просто, с навыками и временем, чтобы заставить его работать. Пришлось дать им это, некоторые из них могли бы танцевать очень хорошо. Это бы тебе здорово надрали задницу. Если это случится, он сможет вытащить нож и спрятать его, дождаться открытия, хотя парень, который знал достаточно, чтобы это дерьмо сражалось с гуком, чтобы ударить вас голыми руками, обычно знал, как обращаться с клинком. У Плэйта было несколько неприятных воспоминаний о сделанных им неверных догадках. Но этот парень в кожаной куртке не был похож на Брюса Ли, и, кроме того, Платт просто хотел кого-нибудь немного топнуть, а не убить.
  
  "На что ты смотришь, мальчик?"
  
  Большой черный мужчина остановился. "Кого ты называешь мальчиком , взломщик?"
  
  «Я больше никого не вижу, а ты? Мальчик?»
  
  Кожаный мальчик снял очки и осторожно сунул их в карман. Он улыбнулся.
  
  Плэйт соответствовала улыбке. О, это будет весело ...
  
  
  
  Понедельник, 20 декабря, 10:20
  Вирджинии
  
  
  
  Алекс Майклс сидел за своим столом, просматривая последнюю свалку компьютера в своем электронном почтовом ящике. Приходил каждые полчаса, новый бизнес, быстрее, если он был отмечен, и всегда был какой-то новый кризис, о котором Net Force приходилось заботиться, иначе страна отправилась бы к черту в корзине. Он просмотрел последнюю партию и пролистал их: кто-то украл чипы Intel SuperPent Wetlight на пару миллионов долларов с завода в Алоха, штат Орегон. У тебя было имя, Алоха. Основатель города, должно быть, приятно провел время на Гавайях. Чипы были достаточно маленькими, чтобы все они могли аккуратно поместиться в кармане рубашки, не вызывая провисания кармана, и удачи в их обнаружении до того, как они добрались до Сеула, где их заново наклеили и установили.
  
  Следующий элемент…
  
  Мошенник Стэнли открыл новый магазин виртуальной реальности, снова продавая порно. Никакого продукта не было, за исключением нескольких тизеров-тизеров и QuickTime VR, которые он использовал, чтобы втягивать своих клиентов в покупку. Он взял их электронные деньги, пообещал прислать им кучу неприятных вещей, затем закрыл магазин виртуальной реальности и переехал в новое место. Они ловили Стэнли пару раз, всегда в Нью-Йорке. Стэнли снимал дешевую ночлежку с розеткой и телефоном, подключал компьютер, проводил мошенничество и обычно пропускал его до того, как туда добирались местные полицейские. Хотя он сам не пересекал границы штата, его жертвы были отовсюду, так что это была проблема Net Force. И это усугублялось тем фактом, что большинство людей, которых обокрали, покупая порнографию, не особо хотели, чтобы соответствующие власти знали, что они делают, поэтому большинство клиентов смирились с убытками и молчали об этом. Большинство мужчин старались избегать объяснений жене, что вы потеряли сотню долларов, пытаясь получить копию VR "Darla Does Detroit". Жене могло быть интересно узнать, сколько времени муж проводил в своей мастерской с закрытой дверью.
  
  Игра Стэнли была классическим мошенничеством, и причина, по которой самые уверенные в себе люди, которые были хоть сколько-нибудь хороши, могли продолжать проводить свои игры, заключалась в том, что они апеллировали к незаконному или аморальному в людях, делали их соучастниками в укусах. Парень, опасавшийся, что он делает что-то не так, не решался бежать в полицию, чтобы пожаловаться, когда его обманули.
  
  Конечно, всегда был кто-то, кто больше заботился о своих деньгах, чем о своей репутации, и поэтому какой-нибудь лох всегда докладывал о Стэнли.
  
  Основная проблема заключалась в том, что существовали десятки, десятки, сотни мелких воров, таких как Стэнли, и каждый раз, когда они грабили кого-то компьютерным путем через границу штата, Net Force слышал об этом.
  
  Майклз покачал головой и пролистал проект:
  
  Это был отчет о неудачном денежном переводе в небольшом банке в Южной Дакоте. Какой-то предприимчивый киберокрад перебросил на свой счет пару сотен тысяч во время серии быстрых электронных смен. Федеральные службы безопасности поймали его, хотя и с некоторым опозданием, и деньги были быстро возвращены, но им все равно нужно было поймать вора, который бежал в спешке, и выяснить, как ему удалось ускользнуть от федеральных защитников, даже когда пока он был. Это была внутренняя работа - вор работал аудитором в банке. Это почти всегда была внутренняя работа, учитывая, насколько хорошо Федеральная резервная система отслеживала деньги в наши дни.
  
  Что еще у них здесь было?
  
  «Сэр», - перебила Лиза по комм. «У меня на горячей линии Дон Сигал из ЦРУ. Он говорит, что это срочно!»
  
  Майклс улыбнулся возбуждению своей секретарши. Большинство чрезвычайных ситуаций не были такими уж захватывающими. «Я возьму это», - сказал он.
  
  «Привет, Дон». Сигал был агентом по сбору иностранных разведданных, хорошим парнем, чья жена только что родила третьего ребенка, мальчика.
  
  «Алекс. У нас большая проблема».
  
  «Я должен предстать перед комитетом Уайта завтра утром», - сказал Майклс. "Плохо как это?"
  
  «Я серьезно здесь, Алекс. Кто-то только что разместил в сети список всех наших суб-розовых операций в евро-азиатских кинотеатрах».
  
  "Иисус!"
  
  «Да. Каждый американский шпион в Европе, России. Китае, Японии, Корее - все они только что раскрыты. Государство ломает большие восьмиугольные кирпичи. Многие операции находятся в предположительно дружественных странах, наших союзниках. стоили нам некоторых услуг и большого количества виноватых, но у нас также есть агенты в местах, где их сначала расстреляют, а потом допросят. Мы объявили полный отзыв, но некоторые из них не получат до того, как их заберут ".
  
  «Черт», - сказал Майклз.
  
  «Да. Черт. И подумайте об этом - если у него есть Европа и Азия, кто может сказать, что он не получил Ближнего Востока, Африки или Южной Америки?»
  
  Майклз даже не мог говорить. «Черт» не стал бы это прикрывать.
  
  «Мы должны найти этого парня, Алекс».
  
  "Ага."
  
  
  
  
  7
  
  
  
  Понедельник, 20 декабря, 10:25,
  Куантико, Вирджиния.
  
  
  
  Джоанна Уинтроп вымыла руки, взяла диспенсер для бумажных полотенец и посмотрела на свое отражение в большом зеркале над раковиной в женском туалете.
  
  Она покачала головой своему двойнику. Всю ее жизнь люди говорили ей, какая она красивая, мужчины - и молодые, и старые - и многие женщины, но она все еще не видела этого. Она научилась притворяться, что игнорирует взгляды, но люди все равно останавливали ее на улице, незнакомые люди, чтобы сказать, какая она привлекательная. Это было лестно. Это было интересно.
  
  Это мешало ей.
  
  И это было загадкой для Уинтропа. У нее была сестра Дайан, которая действительно была красивой и рядом с которой всегда чувствовала себя неряшливо. Ее пятидесятилетняя мать была просто нокаутом, а морщины на улыбке и седые волосы только подчеркивали ее идеальную структуру костей и мышечный тонус. Да, Джоанна не была уродливой , но среди женщин Уинтроп она была далекой третьей по внешности. По ее мнению.
  
  Конечно, большинство людей думали иначе. Всю ее жизнь это было смешанным благословением. Конечно, когда она была ребенком, было весело быть приглашенным на все вечеринки, всегда быть на вершине списков, быть популярной и востребованной. Она приняла это как норму, никогда не ставила под сомнение - пока однажды она не подняла глаза и не поняла, что большинство людей считают ее не более чем ... украшением . Все, что ей нужно было сделать, это стоять там, улыбаться и быть красивой, быть украшением, и этого для них было достаточно. Для нее этого было недостаточно, это было не то, что она сделала - ничего, что она заработала, она такой родилась. Кто мог поверить в это?
  
  Мальчики были косноязычны в ее присутствии, но они выстраивались в очередь, чтобы получить шанс, чтобы их прокричали, и в конце концов она поняла, что для большинства из них она была не настоящим человеком, а трофеем, которого нужно было преследовать, схватить , затем отображается. Послушайте, ребята, посмотрите, что висит у меня на руке. Разве ты не хочешь, чтобы она была твоей ?
  
  Она была умной, хорошо училась в школе, соответствовала объективным академическим стандартам, но, похоже, никого это не заботило. Быть красивой для всех важнее, чем быть умным. Всем, кроме Джоанны Уинтроп.
  
  Быть красивым стало старым. Слишком много людей не могли видеть то, что было дальше, или не хотели видеть то, что было дальше.
  
  Она бросила влажное бумажное полотенце в мусорное ведро и снова посмотрела в зеркало. Первый мальчик, с которым она переспала, в семнадцать лет, был президентом научного клуба, а не одним из десятков спортсменов, которые гнались за ней. Он был умен, мягок и красив, как чахоточный умирающий поэт. Чуткий, заботливый, умный молодой человек, уважавший ее за ум. Так она и думала.
  
  На следующий день он хвастался своим друзьям, что переспал с ней. Так много для его чувствительности, его заботы, его уважения к ее разуму. Это разбило ей сердце.
  
  Большинство девушек, которых она знала, завидовали ее внешности, особенно симпатичным, и они были обижены и озлоблены. Ее единственной настоящей подругой в школе была Моди Ван Бюрен, которая была простой, лишней на пятьдесят фунтов веса и пристрастилась к черным спортивным костюмам и кроссовкам. Моди не заботила внешность - ее, Джоанны, кого угодно - и она не понимала, почему Джоанна так расстроена своей популярностью. Она всегда говорила, что она хотела бы быть в чьем-либо списке за что угодно.
  
  Они уехали в разные университеты, Уинтроп в Массачусетский технологический институт, Ван Бурен в Калифорнийский университет в Лос-Анджелесе. Но они поддерживали связь. И каждый год они собирались на неделю в горной хижине дяди Моди недалеко от Боулдера, штат Колорадо. Во время перерыва между младшим и старшим семестрами у них получился один из лучших своих разговоров. Моди села на диету, начала тренироваться и за шесть месяцев сбросила лишний вес, подтянулась и вышла из стадии тренировочного костюма, толстой куколки, стройной - и красивой - бабочкой.
  
  Две молодые женщины разговаривали за бутылками илистого домашнего пива, которым дядя Моди поставил холодильник перед отъездом.
  
  «Думаю, я наконец поняла», - сказала Моди. "О красивой вещи".
  
  Уинтроп пригубил мутное пиво. "Ага."
  
  "Я имею в виду, когда я был большой ванной, любой, кто потрудился провести со мной время, делал это из-за моей личности, такой, что это было, и мне не приходилось носить с собой палку, чтобы расчистить себе путь через мои поклонники, когда я вышел. Теперь мне звонят парни, которые думали, что я невидимый, когда я был чертовски крупнее, чем сейчас. Как будто я внезапно разбогател, и все хотят быть моими друзьями ». Она сделала большой глоток пива. «Я имею в виду, глубина парня, который интересуется тобой только из-за твоей внешности, примерно такой же, как у почтовой марки, не так ли? Трудно испытывать большое доверие к кому-то вроде этого». , детка, я люблю тебя за твой разум! ' звучит немного пусто, когда он пытается расстегнуть лямку вашего бюстгальтера ".
  
  Джоанна ухмыльнулась, выпив еще глотка пива. «Расскажи мне об этом, сестра».
  
  Моди посмотрела на нее, как будто видела ее впервые.
  
  «Тебе приходилось иметь дело с этим всю свою жизнь. Как ты наконец преодолел это?»
  
  «Кто прошел через это? Я натыкаюсь на каждый день, когда выхожу на улицу. Вы учитесь жить с этим».
  
  «Я могу снова начать есть», - сказала Моди. «Кому нужен стресс? Может, лучше быть толстым и уверенным в своих друзьях, чем худым и подозрительным».
  
  "Нет, я думаю, что лучше всего найти кого-то, кто сможет пройти мимо твоего лица и сисек, которого они не слишком заботят. Это нормально, если они думают, что ты хорошо выглядишь, это нормально, если они понимают, что это не так. это не все, что вам нужно ".
  
  "У тебя есть кто-нибудь такой?"
  
  «Я понял тебя, детка».
  
  "Я имею в виду кого-то мужчину".
  
  «Ну, нет. Еще нет. Но я всегда надеюсь. Он должен быть где-то там».
  
  «Лучше будь осторожен. Я могу сначала найти его».
  
  Обе женщины засмеялись и выпили еще солодового домашнего пива…
  
  Вирджил Уинтропа запискал, и она вытащила его оттуда, где он был пристегнут к ее поясу. Входящий звонок. Идентификатор звонящего показал, что это командир Майклс. Это должно быть важно, если он звонил ей из коридора.
  
  "Да сэр?"
  
  «У нас здесь ситуация, Джоанна. Если бы вы могли прийти в мой офис, я был бы признателен».
  
  «Будь здесь», - сказала она.
  
  Она смутилась, повесила девственницу на пояс, бросила последний взгляд в зеркало и направилась к двери.
  
  
  
  Понедельник, 20 декабря, 10:45
  
  
  
  Майклз посмотрел на трех руководителей своей компьютерной команды, на группу таких хороших людей, с которыми он когда-либо работал. Все с нетерпением посмотрели на него, когда он закончил выкладывать сценарий.
  
  «Хорошо, ребята, вот оно. ЦРУ справедливо расстроено, и они хотели бы, чтобы мы что-то с этим сделали. Сорок лет работы идет на убыль, и в любую секунду за этим могут последовать новые. Давайте проведем некоторую оценку рисков и здесь строится сценарий. Джей, что у нас на данный момент? "
  
  «Хотел бы я сказать, что это хорошие новости, босс, но пока что, zip city. Я не думаю, что мы имеем дело с каким-то ребенком-хакером. То немногое, что я нашел, немного грубее, чем русский, с которым мы только что имели дело. с. Парень подкрадывался и выходил, но он не обнаружил много грязи - я еще не нашел его следов ».
  
  «Тони? Как он это достает?»
  
  «Три возможности», - сказала она. «Во-первых, он взламывает секретные файлы и крадет их; во-вторых, кто-то, кто знает, что это кормит его… или три, он сам это знает».
  
  «Так что он мог быть кем угодно, - сказала Джоанна. «Кто-то за стенами или внутри них».
  
  "Как мы его найдем?" - спросил Майклс.
  
  Все они выглядели угрюмыми, и Майклз знал почему. Если бы парень не оставил очевидного следа, и если бы он не вернулся и не зевнул в яму и не сломал ногу или что-то в этом роде, найти его было бы в лучшем случае сомнительно.
  
  «Хорошо, пропустите это. Как нам его остановить?»
  
  Опять же, Майклз уже знал ответ, но он хотел, чтобы его команда вышла на полную боевую готовность.
  
  Джей сказал: «Мы уже обратились ко всем федеральным агентствам с просьбой укрепить системы, изменить пароли, перенести простои с периодических на случайные и тому подобное».
  
  «Что поможет, если он будет один снаружи и заглянет внутрь, - сказал Тони, - но не, если он допущенный сотрудник».
  
  «Или кого-то кормит», - добавила Джоанна.
  
  «Мы установили несколько банок с погремушками на реальных очевидных целях», - сказал Джей. «Визжит, пищит, гудит и тому подобное, но если бы он был достаточно глуп, чтобы допустить ошибку, он, вероятно, вообще не попал бы».
  
  Майклз кивнул. Это не их вина, но они должны были поймать этого парня, прежде чем люди начнут умирать. Здесь ему приходилось быть жестким. "Ребята, этот парень, кем бы он ни был, стал причиной по крайней мере одной смерти, о которой мы знаем, а может быть и больше, и, вероятно, вызовет еще больше. Он поставил под угрозу нашу национальную безопасность, разозлил наших друзей и врагов, и очень сильно в нижней части списка он также выставляет Net Force плохо. Есть люди, которые будут использовать это против нас, и это проблема, но это меньшая из наших забот. Я хочу увидеть некоторые планы на случай непредвиденных обстоятельств, некоторые операционные сценарии, которые помогут этого ублюдка и вытащите его из сети. Используйте любое время Cray, которое вам нужно, потратите то, что вам нужно потратить, попросите услугу, что угодно. Это критически важно, приоритетное. У нас есть другие дела, конечно, но это стоит на первом месте. куча, понял? "
  
  Они кивнули, бормоча ему в знак согласия.
  
  «Хорошо. Иди».
  
  После того, как они ушли, Майклз стоял, глядя в бесконечность. Дождя никогда не было, но он лил. И его работа заключалась в том, чтобы остановить дождь.
  
  
  
  Понедельник, 20 декабря, 12:05
  
  
  
  Тони вытянула ноги, опустившись в левую позу семпока , скользнув правой ногой назад и мимо левой, опускаясь, пока ее ягодицы не коснулись пола, а затем подпрыгивая вверх и поперек на противоположную сторону. Хороший силатист может защищаться или атаковать из сидячей позы, может вскакивать на ноги, пинать, подмахивать, бить кулаком или быстро перемещаться в сторону. Это не всегда выглядело красиво, но работало, и в этом была суть. В силате цель состояла в том, чтобы выполнить работу, а не принимать привлекательные позы для всех, кто смотрит.
  
  Она подняла глаза и увидела, что Алекс входит в спортзал со своей сумкой. Она удивленно приподняла брови. Она не ожидала, что он придет сегодня на занятия, учитывая всю чушь, связанную со шпионской штукой.
  
  «Я не думала, что увижу тебя здесь», - сказала она.
  
  «Я тоже», - сказал он. «Но за обедом я больше ничего не могу сделать. Все, с кем я хотел бы поговорить, уйдут, и я очень не хочу прерывать кого-нибудь, пытаясь быстро перекусить. Кроме того, упражнения, как правило, расчищают паутину. Я». Я оденусь, увидимся через минуту ".
  
  Он направился в раздевалку, и Тони вернулась к разминке. Бедный Алекс. Он воспринял все это так близко к сердцу, как будто во всем случившемся он виноват. Она приложила столько усилий, сколько могла, пыталась позаботиться о нем, но не могла остановить всю эту ерунду, которая упала на его стол.
  
  Конечно, если бы у нее был выбор, она могла бы сделать его жизнь более расслабленной вдали от работы. Ему нужно было, чтобы кто-то позаботился о нем, растер ему спину, приготовил выпить перед обедом, чтобы ...
  
  - выломать ему мозги?
  
  Тони улыбнулась. Ну да. Это тоже. Это вряд ли могло произойти. Он по-прежнему был верен своей бывшей жене, по крайней мере, насколько было известно Тони. Это было в нем одновременно и достойным восхищения, и разочаровывающим. Хотя она наверняка видела, как он смотрел на Джоанну Уинтроп, с ее потрясающе красивой внешностью и спальными глазами, и это заставило Тони сжаться в животе от холодного страха. Как вы могли соревноваться с женщиной, у которой было лицо, способное запускать тысячу кораблей, тело, чтобы соответствовать, и которая была яркой, как лампочка в тысячу ватт, к тому же? Едва ли честно, она красивая и умная.
  
  Тони вздохнула. Едва ли она могла винить его, если он хотел преследовать прекрасную лейтенант, не так ли? Алекс не чувствовал Тони так, как Тони чувствовал к нему. Она любила его, и даже так, даже так, что она споткнулась. Конечно, та свидание с Расти на одну ночь было большой ошибкой. Она отремонтировала его, как могла, сразу после того, как это случилось, и теперь он был мертв, так что никто об этом не знал и никогда не узнает. Кроме нее. Она знала. Она была влюблена в своего босса, но переспала с другим мужчиной. Как она могла это обойти? Это было ужасно.
  
  Тони ударил воображаемого противника локтем. Жаль, что она не могла контролировать свою личную жизнь так же легко, как физическое нападение. Жить было бы намного проще. Вступите в драку с потенциальным партнером и бросьте его, тогда он будет вашим навсегда.
  
  Жаль, что это было не так просто.
  
  
  
  Понедельник, 20 декабря, 14:05
  Блейденсбург, Мэриленд
  
  
  
  В одиночестве Хьюз поехал в одно из своих убежищ на встречу с Платтом.
  
  Всегда были дела, которыми нельзя было заниматься на расстоянии, как в Гвинее-Бисау, и нужно было место, чтобы вести такие дела подальше от любопытных глаз.
  
  Это убежище представляло собой простую однокомнатную квартиру на третьем этаже в недрах одного из новых жилых комплексов-монстров, сразу за линией Дистрикт в Мэриленде. Комплекс был частью обширного спального района, который окружил столицу страны, сначала медленно срастаясь с годами, а затем внезапно давая метастазы, как некий архитектурный рак, разрастаясь во всех направлениях огромными прессованными деревянными, липкими кусками и сгустками. . Такие места были современным эквивалентом лачуг из гудронированной бумаги - хотя, вероятно, не такими прочными.
  
  Вот одно из этих дешевых построек, провинция Ривер-Вью. Три этажа, тысяча единиц, возраст менее шести месяцев, это было идеальное место для проведения тайных собраний. Никто не знал своих соседей, и он был настолько большим, что никто не замечал, кто приходил и уходил. Это было между поместьем Кольмар и Блейденсбургом, недалеко от SR 450, и если бы вы были на третьем этаже в квартире, которую Платт арендовал, и если бы вы стояли в кухонной раковине и высунулись из окна, вы действительно могли бы увидеть северную развилку река Анакостия - чего бы это ни стоило.
  
  Хьюз водил взятую напрокат машину, маленький простой серый «додж», который выглядел так же, как миллион других машин на дороге. С таким же успехом он мог быть одет в плащ-невидимку, потому что его могли заметить. Вряд ли он встретит здесь кого-нибудь из своих знакомых, и его никто не узнает, кроме политического наркомана, ни один из которых ни в коем случае не увидит его и Платта вместе.
  
  Он прошел через огромную парковку, заблудился, когда свернул не туда на одной из полос с дурацкими названиями и номерами - Catbird 17 - и наконец добрался до места для парковки, отведенного для его квартиры. Он въехал в машину и выключил мотор. Он огляделся. Холодно, ясно, никого вокруг, кроме какого-то здоровяка, выгуливающего пару коричневых и черных немецких овчарок на длинных поводках. Собаки нюхали воздух, внимательно оглядываясь, ища волков, на которых можно было бы лаять. Как вы могли жить с двумя такими большими собаками в одном из этих маленьких мест? Бедный парень должен полдня гулять с этими монстрами; иначе они съедят всю его мебель и сделают дыры в ковре. Хьюзу нравились собаки, и хотя сейчас у него не было времени на одну, может быть, он получит целую стаю, когда устроится. У него будет комната и время, чтобы подурачиться с ними.
  
  Он поднялся на лифте на третий уровень, направился по коридору к блоку, открыл дверь пластиковой карточкой-ключом и быстро вошел внутрь.
  
  Платт уже был там. Он стоял на кухне, и у него было что-то вроде полиэтиленового пакета с кубиками льда, прижатого к правой стороне его головы. У здоровяка были царапины и ожог от кисти на щеке, а суставы на обеих руках были разорваны и покрыты пятнами засохшей крови.
  
  "Что, черт возьми, с тобой случилось?"
  
  Платт усмехнулся и отодвинул мешок со льдом от головы. "У меня был небольшой спор с одним из наших бедных черных братьев. Он подрезал мне хороший по голове. Ты хочешь быстро заморозить что-то подобное, иначе ты получишь цветную капусту. ухо. Я слишком хорош, чтобы позволить себе выглядеть как какой-то пьяный боксер ».
  
  Хьюз смотрел. «Вы должны были вести себя сдержанно. Вы не должны были привлекать к себе внимание».
  
  "Не получил никакого уведомления, о котором можно было бы говорить. Мальчик потерял пару зубов, может быть, сломал два ребра, он будет в порядке через неделю или три. Наверное, даже в больницу не пошел. Стреляй, любой Дантист wog мог вставить им зубы обратно. Я ушел до того, как появились воши, если они когда-либо появились. Это был просто маленький старый танец, ничего особенного. Он двигался довольно хорошо, мы весело проводили время ».
  
  Человек, который дрался ради развлечения. Платт определенно был сумасшедшим.
  
  "У тебя есть что-нибудь для меня?" - сказал Платт.
  
  Хьюз вынул из портфеля толстый манильский конверт и швырнул его Платту, который поймал его одной рукой.
  
  «Там двадцать тысяч, все использованные сотни».
  
  «Это должно держать на столе свиные отбивные на пару недель», - сказал Платт.
  
  «Только будьте уверены и получите этот список у клерка АНБ».
  
  «Да, я с нетерпением жду этих кодов. Я могу получить HBO бесплатно».
  
  Хьюз покачал головой.
  
  «Видишь ли… они бегают, как цыплята с отрубленными головами в Лэнгли? Держу пари, мы чертовски быстро найдем себе нового директора ЦРУ». Платт засмеялась.
  
  «Список шпионов действительно произвел настоящий фурор», - признал Хьюз. «Но мы должны поддерживать давление».
  
  «Нет проблем. Коды японской фондовой биржи выходят утром, а информация о рейсах кокаина картеля Хихос-дель-Соль будет передана их основным конкурентам, Херманосу Морте, завтра днем. Это будет по колено в крови и покрывает снегом дьявольскую перхоть по всей Колумбии, пока не стемнело. DEA будет заводить там котят, пытаясь выяснить, что к чему ».
  
  "А как насчет банков?"
  
  «У меня есть кое-что, что выходит в среду. Ничего особенного, всего пара тысяч банкоматов на Восточном побережье работают неважно, выдают огромные деньги любому, кто использует смарт-карту. . "
  
  "Хорошо. Что-нибудь еще мне нужно знать?"
  
  «Нет. Я договорился о встрече с массажисткой сегодня днем. Она снимет все мое напряжение ».
  
  Хьюз снова покачал головой. Платт этого не знал, но в течение шести недель за ним наблюдала очень осторожная - и очень дорогая - следственная фирма, нанятая для того, чтобы следить за ним. Поскольку Хьюз доверял здоровяку настолько, насколько мог бросить его одной рукой, он счел разумным убедиться, что Платт не играет в игры, в которые ему не следует играть. Несомненно, Хьюз услышит от своих наемных оперативников об уличной драке позже. Как он услышит о «массажистке», которая пришла служить Платту.
  
  Женщина, конечно, будет черной. Они всегда были.
  
  Платт воспользовался услугами массажа на выезде четырнадцать раз за последние шесть недель; пробовал товары полдюжины проституток в Гвинее-Бисау во время своего пребывания там, вместе с уличным проституткой, работавшей в аэропорту во время его длительной остановки в Каире. Все были чернокожими женщинами, их было больше двадцати. Насколько могли установить исследователи Хьюза, он не обращался плохо ни с одним из труллов, и его не интересовало ничто, кроме гетеросексуальных отношений, ни кнутов, ни цепей, ни забавной одежды.
  
  Расизм Платта явно не был достаточно широким, чтобы охватить женщин африканского происхождения. Замечательная дихотомия, Платт. Утром он бил черного мужчину, а днем ​​прелюбодействовал с черной женщиной. Лицемерие было такой замечательной штукой. Без него мир не смог бы работать.
  
  «Хорошо, - сказал Хьюз, - я позвоню, когда у меня будет что-нибудь для тебя».
  
  «Я тебя слышу», - сказал Платт. «Увидимся позже, аллигатор».
  
  
  
  
  8
  
  
  
  Вторник, 21 декабря, 8:25,
  Вашингтон, округ Колумбия
  
  
  
  В зале заседаний Сената было слишком жарко, по крайней мере, на пять градусов, что определенно не помогло Алексу Майклзу почувствовать себя менее вспотевшим. Он сидел на горячем сиденье за ​​столом, предназначенным для жертв инквизиции - более эвфемистически известного как «свидетели, вызываемые для дачи показаний» - лицом к группе сенаторов, помост которых был поднят достаточно высоко, так что не было никаких сомнений в том, кто был ответственный. Так должно было быть в обществе, которое приравнивало рост к превосходству. Рядом с Майклзом сидел Гленн Блэк, один из главных законных орлов ФБР. Двое из них, при поддержке галереи других свидетелей и заинтересованных наблюдателей, встретились с восемью сенаторами подкомитета по надзору за финансами правительства Роберта Уайта.
  
  Бюджет Net Force был единственной статьей на сегодняшнем досье, и после притворства из вежливости обвинение, возглавляемое Уайтом, было полностью атаковано.
  
  День обещал быть долгим.
  
  Майклз ненавидел эту часть своей работы, сидя перед комитетами, члены которых могли - и обычно так и делали - варьировались от идиотских до блестящих, но которые почти никогда не знали, что на самом деле происходит по большей части. Какими бы умными они ни были, сенаторы были во власти своих подчиненных, которые снабжали их информацией. Хотя некоторые из тех, кто работал в разных штатах, были довольно умными, они обычно были ограничены в том, что могли узнать. Многие агентства неохотно откликались на запросы информации, которая могла бы сократить их бюджет на следующий финансовый год. То, что сенаторы получали от своих людей, в целом соответствовало репортажам в шестичасовых новостях. Подобно камню, прыгающему по поверхности пруда, затрагивалась только та информация, которую можно было легко увидеть, и то очень кратко. Глубины внизу были скрыты и практически недоступны.
  
  Однако незнание истины никогда не останавливало таких людей, как сенатор Уайт. И хотя он не был самой тусклой лампочкой на струне, его мощность вряд ли была такой, что можно было бы назвать ослепляющей в его лучший день.
  
  «Коммандер Майклс, что именно вы пытаетесь сказать этому комитету? Этой Сетевой силе плевать, если какой-нибудь псих обнажит информацию о том, как создавать бомбы, убивающие молодых девушек-новобрачных?»
  
  «Нет, сэр, сенатор Уайт, я этого не говорил». Майклс начал злиться, и его ответ был немного резче и резче, чем следовало бы. Блэк наклонился, положил руку на микрофон Майклза и прошептал: «Успокойся, Алекс, сейчас только восемь тридцать. Мы будем здесь весь день. Он просто играет перед камерами C-SPAN и публикой дома. . "
  
  Майклз кивнул и себе под нос сказал: «Он дурак».
  
  «Так когда же это стало обязанностью занимать государственные должности?»
  
  Майклз ухмыльнулся. Гленн был прав. Сеанс обещал быть долгим; нет смысла терять самообладание. Майклс обычно не привлекал к себе внимания, и это считалось хорошей идеей. Пусть разглагольствуют. Когда дело дошло до голосования, шум и ярость не имели большого значения. Он знал это. Тем не менее ...
  
  Уайт продолжил: «Мне кажется, вы говорите, что у Net Force есть более важная рыба для жарки, командир. И я должен вам сказать, сэр, откуда я сижу, ваше масло не кажется достаточно горячим. половина."
  
  «У него должен быть новый спичрайтер», - подумал Майклс. Кто-то пытается преуменьшить его имидж богатого человека и придать ему немного простонародности. Удачи, писатель.
  
  Майклз знал, что его босс, Уолт Карвер, директор ФБР, находился в аудитории позади него. До сих пор Карверу удавалось сдерживать Уайта, используя свои связи и связи с того времени, когда он был в Сенате, но Уайт все время становился все более агрессивным. По крайней мере, Майклс должен был показать достойное выступление, находясь на горячем сиденье, и не смущать себя или Бюро.
  
  «Я уверен, что знаю о нефти не так много, как уважаемый сенатор от штата Огайо».
  
  Майклс на самом деле не планировал это говорить, просто это как бы выскользнуло. Было несколько смешков. Это была небольшая добыча богатства Уайта, часть которого была получена от транспортировки нефти, бизнеса, которым управлял его дед.
  
  Уайт нахмурился. Майклс сдержал улыбку. Может быть, было неразумно тянуть льва за хвост, особенно когда лев держал тебя с ним в клетке, но это было хорошо.
  
  «Кажется, в вашей организации есть серьезные проблемы», - сказал Уайт. Он пролистал какую-то бумажную копию. «Мы говорим о проблемах национальной безопасности, о которых я не буду говорить публично, но это серьезные вопросы, которые Net Force не может решить должным образом». Он посмотрел на Майклза. «Какой смысл в финансировании агентства, которое не выполняет свою работу, командир Майклс?»
  
  «Я уверен, сенатор, что вы знаете гораздо больше об агентствах, которые не выполняют свою работу, чем я».
  
  Снова смех, но Майклз поймал предостерегающий взгляд Гленна, и это было достаточно легко интерпретировать: « Полегче, мальчик». Не умно вступать в драку с человеком, который управляет микрофоном. Особенно неумно выставлять его плохо по телевизору . Майклз вздохнул. Он должен был следить за своим ртом. И даже если он это сделает, это будет очень долгий день.
  
  
  
  Вторник, 21 декабря, 10:00
  Dry Gulch, Аризона.
  
  
  
  В дне езды от Блэк-Рока находился западный город Сухое ущелье. Джей Гридли не был расположен проводить так много времени в сценарии, поэтому он вошел в систему на окраине города. Black Rock был провалом, плохих парней не было, так что Гридли не торопился.
  
  Был близок к полудню, и солнце так сильно забивало выбеленную дорогу, что облака красновато-серой пыли висели в безветренном воздухе после каждого шага его верного коня Бака. Незадолго до того, как он добрался до хозяйственных построек позади кузнечной мастерской и ливреи, Гридли вынул из кармана своего «Леви» значок маршала США и приколол его к рубашке. Серебро ярко блестело в жестком актиничном свете. Он не хотел, чтобы кто-то ловил этот зеркальный блеск на тропе, но в городе ему нужны были официальные силы, предлагаемые значком.
  
  Как и Black Rock, Dry Gulch выглядел как место из западного ковбойского фильма середины 1870-х годов. Главная улица - и единственная улица - была довольно широкой и располагалась между рядами магазинов с фальшивым фасадом. Здесь, среди прочего, были засыпанные пылью кантина Tullis Good Eats, универсальный магазин Dry Gulch, магазин одежды и портных Mabel's, адвокаты Honigstock и Honigstock, King Mortuary и гробовщики, банк Dry Gulch Bank, салон La Belle, и офис шерифа и городская тюрьма.
  
  Джей кивнул и кивнул пожилой женщине в длинном платье, переходящей улицу. «Привет, мэм».
  
  Старушка подозрительно взглянула на него и поспешила дальше, ступив на променад рядом с витринами. Дорожка была на фут выше улицы, и это имело смысл. Вероятно, здесь было затопление во время нечастого дождя, и вам хотелось бы оказаться над этой внезапной грязью.
  
  Парочка мальчишек гналась за бочкообразными обручами по грязной дороге, колотя по плоским металлическим кольцам короткими палками и смеясь. Перепел издалека издал свою песню, но не обычный « боб-белый » свист, а более настойчивый «бэби! Бэби! Бэби!». брачный зов.
  
  Джей остановил Бака перед офисом шерифа. На деревянном стуле сидел старик с седыми бакенбардами и резал складным ножом на большой палке. Он был похож на шахтера в кожаном жилете поверх грязной красно-черной клетчатой ​​рубашки, коричневых холщовых брюках, использовавшихся когда-то в прошлом, и черных ботинках.
  
  Седло издало кожистый скрип, когда Джей вложил весь свой вес в левое стремени и спешился. Он намотал поводья Бака на горизонтальную сцепку.
  
  Старик плевал грязным коричневым потоком на ящерицу, несущуюся по променаду в поисках тени. Не хватило его на два фута.
  
  «Пропустил â € ˜im, черт возьми», - сказал старик. У него был голос, который звучал так, как будто его вымачивали в бочке с виски, затем замариновали в тяжелом рассоле, а затем оставили в пустыне на тридцать или сорок лет.
  
  Джей кивнул старику и направился к двери. Его ботинки стукнулись о дощатый настил.
  
  «Ты ищешь шурфа, его нет рядом», - сказал старик.
  
  Джей остановился. "Где бы я его нашел?"
  
  "Бут-Хилл!" Старик хихикал, пока смех не превратился в хрип, а затем в кашель. Он выплюнул еще табачного сока, но ящерица уже была вне зоны досягаемости. «Черт, пропустил… им».
  
  "Там есть депутат?"
  
  "Ага - посадили прямо рядом с шурфом!" Это вызвало еще один приступ кудахтанья, хрипы и кашель.
  
  Должно быть, сидел здесь и молился за незнакомца, чтобы он мог это сказать .
  
  Когда ему удалось восстановить дыхание, старик сказал: «Братья Томпсон пришли, чтобы ограбить банк три дня назад. Я« думаю, что вы маршал, вы знаете, кто они . Они убили двух кассиров, шурф и депрессия. Шурф получил один из них, а старая леди Таллис снесла еще одного с его лошади, когда они ехали, зарубила его из того старого тренерского ружья 12-го калибра, которое она держит за спиной. Прилавок ее кантины. Конечно, осталось трое из них… «Они все еще гонятся за кожей, но у них нет денег, и они вряд ли скоро вернутся в этот город, Носирий Боб!»
  
  "Как тебя зовут, старожил?"
  
  «Люди - здесь зовут меня Габби».
  
  Не представляю почему . «Что ж, Габби, я выслеживаю каких-то мошенников с востока. Плохие люди».
  
  «В последнее время здесь не было никаких горохов», - сказала Габби. «Может, кто-то проедет по сцене. Офис Wells Fargo находится внизу, а не в другом конце города». Он указал палкой, на которой вырезал. «Мимо борделя там».
  
  «Я обязан, Габби».
  
  Джей вернулся к Баку, сел и повел лошадь к офису Wells Fargo. Он снова кивнул Габби. Конечно, старик мог быть брандмауэром. Может быть, шериф дремал в своем офисе, подперев ноги на столе или на койке в камере. Или, может быть, он выпил в кантине или в La Belle, и Габби была отправлена ​​туда, чтобы помешать любым незнакомым людям поговорить с местными законами. Джей проверял контору дилижанса, уточнял у телеграфиста - он видел телеграфные столбы, поэтому знал, что город подключен, - и, если у него там ничего не было, он возвращался и обходил Габби, чтобы убедиться, что он в порядке. говорю правду.
  
  Джей улыбнулся. Кто бы мог подумать, что брандмауэр - это жующий табак лживый пердун, похожий на сорок девятого?
  
  Джей был почти у депо «Уэллс Фарго», когда на улицу перед ним вышел большой смуглый черноволосый мужчина с опущенными усами и парой пистолетов в кобуре. "Постой, пард".
  
  В человеке, который был одет в черный костюм поверх белой вареной рубашки и галстука и шляпу-дерби вместо ковбойской шляпы, чувствовалась явная угроза.
  
  Джей посмотрел на мужчину. Оружие, которое он носил, не принадлежало кольту 45-го калибра Peacemakers, как у Джея; они были похожи на винтовки Smith & Wesson Schofield 44-го калибра с верхней загрузкой и семидюймовыми стволами. Мощное и точное, чертовски хорошее оружие, но медленное из кобуры. Когда дело доходило до быстрой розыгрыша, размер имел значение. Короче было лучше ...
  
  Джей спешился и повел лошадь к другому столбику, на этот раз рядом с публичным домом. Четыре лошади уже были там. На втором этаже большого дома было три больших окна, и три или четыре хорошеньких женщины в ярких юбках и нижнем белье высунулись из открытых окон, чтобы посмотреть на двух мужчин на улице. Джей склонил шляпу перед женщинами. «Добрый день, дамы», - крикнул он.
  
  Женщины захихикали. Один из них помахал рукой. "Давай, маршал!"
  
  Джей ухмыльнулся, затем повернулся к мужчине в шляпе-дерби. Он отошел от своей лошади, чтобы Бак не стоял прямо за ним. "Что я могу сделать для тебя, амиго?" - сказал Джей.
  
  «Дело в том, что я не люблю законников. Думаю, мне нужно развернуться и вернуться туда, откуда вы пришли». Здоровяк снял пальто с револьверов в кобуре. «Это было бы хорошо для вашего здоровья».
  
  "У тебя есть имя?" - сказал Джей.
  
  «Меня зовут Бартоломью Дюпри. Люди зовут меня Черный Барт», - сказал мужчина.
  
  Ну , конечно, есть .
  
  Джей опустил руку на приклад своего кольта. «Извини, Барт, у меня дела в депо. Почему бы тебе просто не отойти в сторону и не дать мне пройти?»
  
  «Не могу, маршал». Он пошевелил пальцами, расслабляя их.
  
  Определенно брандмауэр, и надежный. Итак, Джей был на правильном пути; его добыча прошла этим путем. И он не собирался сдаваться, потому что было препятствие. Одинокий Джей Гридли попал туда не случайно. Он был лучшим.
  
  «Тогда сделай свою игру», - сказал Джей.
  
  Барт пошел за ружьями. Он был быстр - но Джей был быстрее. 45-й калибр заговорил на волосок раньше, чем близнецы .44-го, гортанным ревом, изрыгавшим густой белый дым вокруг языков оранжевого пламени. Пятна несгоревшего пороха ужалили руку Джея. Он перезарядил большой револьвер простого действия, но в этом не было необходимости. Барт упал на одно колено, пистолеты выпали из его внезапно потерявших нервы пальцев, затем рухнули в сторону. С улицы хлынула пыль, смешавшись с запахом черного порохового дыма.
  
  Джей снял с боевого взвода, затем убрал пистолет в кобуру и подошел к Барта, который лежал на боку в грязи. «Попал ему прямо между глаз», - с удовлетворением отметил Джей.
  
  Научите связываться с Одиноким Джеем. Пард .
  
  Ему показалось, что он слышит музыку, доносящуюся из салуна позади него, своего рода эхом вау-вау-вау, который был скорее синтезатором, чем пианино. Он ухмыльнулся. Слишком много фильмов Иствуда, когда он был ребенком.
  
  Темноволосый мужчина в сером костюме банкира и очках в стальной оправе вышел из галереи рядом с домом с дурной репутацией и пошел туда, где стоял Джей и смотрел на труп. "Возможно, тебе могут понадобиться мои услуги, друг?" Он протянул визитку. «Питер Хонигсток, адвокат», - сказано в сообщении.
  
  Джей повернулся так, чтобы его маршальский значок был виден адвокату. «Нет. Просто гробовщик».
  
  «А, - сказал Хонигсток.
  
  Он повернулся, кивнул испачканным голубям в публичном доме, затем направился к складу сцены. А после этого он собирался вернуться в офис шерифа и перекинуться парой слов со старой Габби. Лживый ублюдок.
  
  
  
  
  9
  
  
  
  Вторник, 21 декабря, 15:25
  Вашингтон, округ Колумбия
  
  
  
  В своем домашнем кабинете Джон Ховард откинулся на спинку стула, отвел взгляд от карт местности Тихоокеанского Северо-Запада и взглянул на свои часы. Он понял, что примерно через пять минут ему нужно будет уехать в аэропорт, чтобы забрать мать Надин. Мысль о том, чтобы бороться с пробками в час пик, заставила его почувствовать себя еще более усталым, чем он уже чувствовал, а он уже достаточно устал.
  
  Он не знал, в чем проблема и почему он так устал в последнее время. Он не мог заставить насос работать с отягощениями, он так сильно запыхался после пары миль своего обычного бега, что ему пришлось замедлиться почти до ходьбы. И он тоже плохо спал - рано ложился, ворочался всю ночь, а потом просыпался усталым и вялым. Это было похоже на перетренированность, но он не работал так усердно, не более чем на техническое обслуживание. И на работе не было ничего неотложного: предстоящие тренировки в высокогорной пустыне в штате Вашингтон и зимние работы в снегу, на холмах Западной Вирджинии, в середине января. Кроме этого, ничего.
  
  Неужели он стареет?
  
  Нет, ему было всего сорок два. Он знал парней на десять лет старше, которые могли врезать его в землю; не может быть чего-то настолько простого.
  
  Нет ? Некоторые люди стареют быстрее, чем другие, не так ли, мальчик Джонни ? Помните свое двадцатое воссоединение средней школы ? У некоторых из парней, с которыми ты закончил, было столько седых волос и столько морщин, что они выглядели достаточно старыми, чтобы быть твоим отцом. Вы бы проходили мимо них на улице, вы никогда не узнали бы, кто они такие. Может быть, ваши часы идут быстро ...
  
  Ховард покачал головой. Ему не нужно было идти по этой дороге, большое вам спасибо. У него еще не было даже седых волос, и он выглядел лучше, чем в двадцать, с большей мускулатурой. Может, ему просто потребовались витамины.
  
  Он оттолкнулся от стула и встал. Сидеть здесь, думая о старости, никому не принесет никакой пользы, ни когда его свекровь превратится в черный вулкан, извергающий горячую желчь, если он опоздает за ней. У этой женщины была злая черта, и рот ей соответствовал. Ему лучше двинуться с места.
  
  Надин была на кухне, готовила ужин, и Ховард двинулся в том направлении, чтобы сказать ей, что собирается улететь. С таким же успехом можно было бы взволновать Тайрона, пока он был в этом.
  
  Мальчик был в своей комнате. Но вместо того, чтобы быть приклеенным к компьютерному креслу, как обычно, он лежал на кровати, заложив руки за голову, и смотрел в потолок.
  
  "Ты в порядке, сынок?"
  
  "Я в порядке."
  
  «Пора забрать Нанну».
  
  Тайрон слегка повернул голову. «Думаю, я останусь здесь».
  
  "Прошу прощения?"
  
  «Я имею в виду, я увижу Нанну, когда она приедет».
  
  Ховард уставился на сына, как будто смотрел. внезапно выросли рога и хвост. Не поехать за бабушкой? Что случилось с мальчиком, который скандировал: «Нанна! Нанна! Нанна!» снова и снова, прыгая по всей машине всю дорогу до аэропорта? Кто практически сбил старую биту, обнимал ее и танцевал, как будто он сошел с ума?
  
  «Она будет удивляться, где ты».
  
  «Она будет здесь на неделю».
  
  Конечно, это была та девушка. Девочки превратили мальчиков в юных зверей, изо всех сил пытающихся вылезти из грязной ямы, наполненной бушующими гормонами. А Тайрон теперь официально был подростком, стал тихим, угрюмым, замкнутым и общительным, как столб забора.
  
  «Вы можете переадресовать ваши звонки», - начал Ховард.
  
  Внезапно Тайрон сел, затем встал. «Я иду в торговый центр», - сказал он.
  
  Ховард почувствовал укол гнева. «Подождите секунду, мистер. Вы не говорите мне, что делаете, вы спрашиваете ».
  
  Тайрон привлек внимание, резко, резко отсалютовал и сказал: «Да, сэр, полковник Ховард, сэр!»
  
  Ховарда охватила ярость. Ему пришлось удержаться от того, чтобы протянуть руку и ударить мальчика. Он устал, он плохо себя чувствовал и собирался потратить полтора часа на то, чтобы ехать в аэропорт и обратно, чтобы забрать женщину, которой он никогда не нравился и которая никогда не стеснялась сказать ему, что он не был '' Достаточно хорошо для ее дочери. Чего он, черт возьми , не нуждался, так это губы ребенка, который думал, что его старик был ископаемым, приехавшим в школу на спине травоядного динозавра.
  
  Несколько секунд Говард ничего не говорил. Ярость утихла чуть ли не на волосок, когда он вспомнил, что когда-то сам был молод и глуп, уверенный, что его родители не могли вспомнить сквозь свой старый туман, как это было быть молодым. Но даже в этом случае, если бы он потянул за цепь отца так же, как Тайрон только что потянул за свою… ?
  
  У Ховарда был вспыльчивый характер. Однажды, когда ему было лет шесть или семь, его младший брат Ричи подкрался к нему сзади, когда они играли с ковбоями и индейцами, и клонировал его прикладом игрушечного револьвера по голове, чтобы вырубить его, как они это делали на телевидение. Это не вырубило его, но определенно разозлило. Он заорал, как разъяренный бизон, развернулся и погнался за Ричи через улицу к их дому, полностью намереваясь поразить маленького ублюдка, когда тот поймает его.
  
  Их отец, который был во дворе перед домом, обрезая кусты азалии, услышал крик Ричи и встал между ним и Ховардом.
  
  "Что тут происходит?" сказал его отец.
  
  И Говард, глаза и разум которого были затуманены убийственной яростью, крикнул что-то в высшей степени глупое: «Уйди с дороги!» а затем ударил своим игрушечным пистолетом по ногам отца, чтобы отвести его в сторону.
  
  Следующее, что он вспомнил, он лежал на земле, глядя вверх в теплый летний полдень, гадая, как он туда попал. Старик надел ему на голову наручники и мгновенно выпрямил .
  
  Ховард, который никогда не поднимал руку на Тайрона, теперь знал, что, должно быть, чувствовал его отец. Он извинился перед стариком. Извини, папа .
  
  А Тайрон, который до недавнего времени был образцовым сыном, посмотрел в пол и сказал: «Извини, папа», вторя мыслям Говарда.
  
  Подростковая тревога. Вспомни, Джон. Помните , как это было , что никто не понимал , как вы чувствовали, что никто не мог , возможно , знает , как вы себя чувствовали .
  
  «Хорошо, забудь. Я позову Нанну, ты иди в торговый центр. Она поймет».
  
  Он увидел, как мальчик задумался. Верность бабушке противоречила его увлечению девушкой.
  
  На этот раз верность победила.
  
  «Нет, я пойду с тобой в аэропорт. Если я этого не сделаю, Нанна будет винить тебя». Он ухмыльнулся.
  
  Ховард улыбнулся в ответ. Там был Тайрон. Назад, по крайней мере, на мгновение.
  
  Надин, с инстинктами жены и матери, предчувствующих неприятности, вошла в дверной проем. «Эй, вы двое. Здесь все в порядке?»
  
  Ховард повернулся, чтобы взглянуть на свою жену, все еще самую красивую женщину, которую он когда-либо знал, особенно после пятнадцати лет брака. «Все в порядке», - сказал он.
  
  По крайней мере, на данный момент так и было. Но Тайрону было всего тринадцать. Им предстояло ждать еще шесть лет.
  
  Господи, Господи.
  
  
  
  Вторник, 21 декабря, 20:15 Вашингтон, округ Колумбия
  
  
  
  Обнаженный Платт лежал животом на кровати в маленьком отеле на Си-стрит, недалеко от Библиотеки Конгресса. Женщина, которая также была обнажена, оседлала его поясницу, опираясь на ее руки, толкая и впиваясь в мышцы его шеи и плеч, ловушки и дельты. Ее бедра и промежность были теплыми на его коже.
  
  На самом деле она сделала довольно хороший массаж, что было необычно для девушек на улице. Большинство из них просто протерло несколько полусмертных салфеток кончиками пальцев, может быть, немного царапины ногтями, но эта девушка что-то вкладывала в это. Он даст ей за это хорошие чаевые. Она была высокой, немного худенькой, без грудей, но с отличной задницей. И ее руки были намного сильнее, чем можно было догадаться, глядя на нее.
  
  «Черт возьми, милый, ты твердый, как скала», - сказала она, сильно надавливая большими пальцами на триггерные точки прямо под лопатками. Было больно, но больно хорошее.
  
  «Ты не видел и половины, детка», - сказал он. «Подожди, пока я не перевернусь».
  
  Она смеялась. «Да, я заметил, что ты довольно большой для белого мальчика». Она говорила не о его мышцах. "Какое направление работы вы занимаетесь, мистер Платт?"
  
  «Я экспедитор», - сказал он. «Для большого бизнеса по импорту / экспорту. Я много путешествую. Путешествую по всему миру, добиваюсь успеха».
  
  «Это факт? Я всегда хотел поехать за границу. Никогда не выезжал из страны. Я всегда хотел поехать в Японию».
  
  Ее руки чертовски приятно лежали на его шее, когда она разминала там напряженные мышцы. «Ага, - сказал он. «Ты не хочешь вернуться в Африку? Увидеть свою родину?»
  
  «Шиит, зачем я хочу это делать? В этой стране полно черных ».
  
  Он посмеялся. Она ему понравилась. «Может быть, в следующий раз, когда я приеду в Японию, я привезу тебе сувенир».
  
  «Я бы хотел этого. Красивое красное шелковое кимоно».
  
  Платт перевернулся. Она немного приподнялась, затем снова села на его ноги, когда он повернулся. Он усмехнулся ей. «Один красный шелковый ки-стон-о, нет проблем».
  
  "Ой, вы бы посмотрели на это?" она сказала. Она сверкнула ровными белыми зубами, яркими на фоне ее шоколадной кожи. «Что у нас здесь?» Она наклонилась. Он скользнул руками под ее задницу и слегка приподнял. Привет, детка !
  
  
  
  Вторник, 21 декабря, 20:15
  Вашингтон, округ Колумбия
  
  
  
  В своем офисе Хьюз закончил синопсис того, что хотел сказать Уайту на встрече с вице-президентом завтра перед тем, как Уайт вернулся в Огайо на каникулы.
  
  Был стук в дверь. Говорить о дьяволе.
  
  "Боб?"
  
  «Я думал, что найду тебя здесь, - сказал Уайт. Он не спеша вошел в офис и положил на стол небольшой сверток. «Рождественский подарок. Вы же не думали, что я забуду?»
  
  Хьюз улыбнулся. «Как я мог думать об этом, Боб? Я сам написал напоминание в вашем дневнике».
  
  Оба мужчины засмеялись.
  
  Хьюз полез в ящик, вытащил упакованную под Рождество коробку и протянул Уайту. Миллионеру, который покупал себе все, что угодно, было нелегко, но Хьюз всегда старался найти что-нибудь необычное. И он знал, что Уайт любит удивляться.
  
  "Могу я открыть это?" Прямо как ребенок.
  
  "Конечно."
  
  Сенатор нетерпеливо сорвал зелено-красную фольгу и снял крышку с коробки. Он достал из коробки что-то похожее на маленькую кожаную конфетницу, установленную на деревянной подставке. Внутри кожаной чашки находился игровой информационный шар - переливающийся серебристый шар размером с шарик, предназначенный для вставки в SonySega PlayStation, устройство, которым Уайт был с тех пор, как появились первые. Он посмотрел на Хьюза и приподнял бровь.
  
  «Это бета-версия полной VR-версии DinoWarz II», - сказал Хьюз. «Не будет общедоступным еще несколько месяцев».
  
  «Правда? Вау, спасибо, Том! Как ты это получил?»
  
  «У меня есть несколько контактов в нужных местах».
  
  Уайт катал мяч в пальцах, и Хьюз видел, что ему не терпится бежать домой и сыграть в игру. Сенатор посмотрел на контейнер. «Это конфетница? Выглядит необычно».
  
  «Это бычья мошонка с пластиковым покрытием, - сказал Хьюз.
  
  «Что? Ты шутишь».
  
  «Нет. Я могу вспомнить нескольких людей, которым вы могли бы предложить оттуда мяту».
  
  Уайт засмеялся и покачал головой. «Хорошо, я поеду домой на семейном самолете. Тебе нужно куда-нибудь подвезти?»
  
  «Нет. Я торчу здесь, наконец-то смогу поработать с тобой».
  
  Они снова засмеялись.
  
  «Думаю, мне лучше открыть свой подарок сейчас», - сказал Хьюз.
  
  Он так и сделал. Внутри находилась резная фигурка из слоновой кости, семь или восемь дюймов длиной, женщина вытянулась, лежа на боку, опираясь на локоть. Хьюз знал, что это было. Это была китайская медицинская кукла. Когда-то давным-давно в Китае женщины племенного происхождения никогда не позволяли мужчинам, кроме своих мужей, видеть их раздетыми, иногда даже своих мужей. Когда им нужно было обратиться к врачу, они брали куклу с собой. Когда врач спросил, где болит, они показали ему фигурку, и он поставил диагноз на основе этого и симптомов, не видя и не касаясь тела своего пациента. Зная Уайта, Хьюз решил, что эта статуэтка, вероятно, стоит целого состояния. Работа была изысканной.
  
  Хьюз издал соответствующие звуки. «Это красиво, Боб. Спасибо».
  
  «Ну, это не бычья мошонка, но это лучшее, что я мог сделать. Она принадлежала жене или наложнице какого-то императора, я забыл, какая именно. У Берты есть документация на нее. Она отдаст ее вам, когда мы вернемся. с праздников ".
  
  «Я ценю это, действительно ценю. Работа с вами была для меня настолько полезной, что я не могу сказать вам, насколько».
  
  Это была правда.
  
  «Я бы никогда не получил эту работу без тебя, Том. С Рождеством».
  
  «С Рождеством», - сказал Хьюз. И если повезет , на всех, Новый год будет мой лучший EVERA €» , хотя это может быть ваш худший, когда дерьмо попадает в вентилятор â € |
  
  
  
  
  10
  
  
  
  Среда, 22 декабря, 8:25,
  Куантико, Вирджиния
  
  
  
  Алекс Майклс хотел, чтобы собрание персонала было коротким, чтобы они могли вернуться к своим столам. До Рождества оставалось всего несколько дней, поэтому работы было не так много, так как все были готовы к праздникам. Офис, конечно, не закрывался, всегда был скелетный персонал, но любой, кто не придерживался этой обязанности и хотел уйти пораньше, мог это сделать. Он оглядел конференц-зал на своих основных игроков: Тони, Джея, Ховарда и Джоанну Уинтроп. Все они были достаточно взрослыми, за исключением Джоанны, а она работала вне команды Говарда, так что им не пришлось оставаться здесь на Рождество.
  
  «Хорошо, это в значительной степени охватывает основы. Вы все знаете, что этот бизнес с плакатами критически важен, поэтому возьмите свои плоские экраны и, если у вас возникнут какие-либо яркие идеи, зарегистрируйте их для всех нас».
  
  Он уже знал их планы, и где бы они ни находились, они будут продолжать работать над этим. Тони собиралась домой в Бронкс, чтобы провести неделю со своей семьей. Она вернется в следующую среду. Родители Джея навещали родственников в Таиланде, поэтому он слонялся по городу и, вероятно, большую часть времени проводил здесь, в штаб-квартире. У Говарда были родственники. Он будет в городе. Джоанна собиралась встретить старого друга в горной хижине в Колорадо. Она вернется в понедельник. И Майклс собирался в Бойсе, чтобы увидеть Сьюзи. И Меган тоже.
  
  Там был случай смешанных эмоций.
  
  "У кого-нибудь есть что-нибудь новое?"
  
  Джей сказал: «Что ж, я наткнулся на некоторые интересные статистические данные в новом отчете о заболеваемости и смертности Мюррея. Согласно MMMR, ожидаемая продолжительность жизни мужчин в Вашингтоне, округ Колумбия, является самой низкой из всех городских агломераций в стране. Фактически, это ниже, чем в любом сельском районе, за исключением пары округов в Южной Дакоте. Шестьдесят три года. В то время как, если вы живете в округе Каш, штат Юта, вы можете рассчитывать прожить на пятнадцать лет дольше, зрелый старик семьдесят восемь. А вы если вы женщина, можете добавить к обоим этим числам восемь или десять лет ".
  
  «Бьюсь об заклад, в Вашингтоне кажется, что это намного дольше», - сказал Ховард.
  
  «Я не знаю», - сказала Тони. "Вы когда-нибудь были в Юте?"
  
  «Ага», - сказал Джей. «Я думаю, может быть, им всем слишком скучно, чтобы умереть».
  
  Майклз улыбнулся. «Очаровательно. Что-нибудь, что может иметь отношение к тому, что мы делаем в этом агентстве, Джей?»
  
  «Нет. Я прошел через брандмауэры плаката, но тропа исчезла, тупик в каньоне коробок. С тех пор я не мог нарисовать на нем ни капли».
  
  «Ага, - тихо сказала Джоанна.
  
  "Прошу прощения?" - спросил Алекс.
  
  «Частная шутка», - сказала она. "Извините."
  
  «Хорошо. Вот и все. Если кто-то из вас поймает плакат до того, как мы отправимся в отпуск, я готов поспорить, что Санта-Клаус положит вам в чулок что-нибудь красивое, по крайней мере, Президентскую награду».
  
  «О, мальчик», - сказал Джей. «Новый пол для клетки моего попугая».
  
  «Я не знал, что у вас есть попугай, - сказал Тони.
  
  «Я не знаю, но за это я бы получил один».
  
  «Кто-то должен представлять агентство на съезде LAW в Коне на Большом острове в феврале», - сказал Майклс.
  
  "Я! Я!" - сказал Джей. "Отправьте меня!"
  
  «Поймай нам жулика, и ты поправишь свой загар».
  
  Джоанна усмехнулась.
  
  "Что смешного?" - спросил Джей.
  
  «Ничего. Я просто представляю себя на том пляже с черным песком, о котором слышала».
  
  «Не собирай пока бикини», - сказал Джей.
  
  «Нет? Ну, я бы тоже не стал покупать Coppertone оптом, на твоем месте».
  
  «Я думаю, что он понял», - сказал Майклс. "Вернуться к работе."
  
  Когда встреча закончилась, прибыл сержант Хулио Фернандес. Он кивнул Майклзу и двинулся к полковнику Ховарду, где старший офицер разговаривал с лейтенантом Уинтропом.
  
  «Полковник. Лейтенант».
  
  - Сержант, - сказал Ховард.
  
  Майклс заметил что-то на лице Фернандеса, когда он посмотрел на молодую женщину. Хорошо. Он мог понять, как сержант может оценить Уинтропа.
  
  Вернувшись в офис, Тони подошла к Алекс. "Есть минутка?"
  
  "Конечно."
  
  В его офисе она достала небольшой пакет, завернутый и украшенный красным бантом. "С Рождеством", - сказала она.
  
  "Спасибо. Могу я открыть его сейчас?"
  
  «Нет. Надо подождать, пока Сьюзи откроет свои подарки. Тогда тебе это понадобится».
  
  «Ах, интрига. Ладно, я подожду. Вот, я кое-что тебе принес». Он выдвинул ящик стола и достал плоскую коробку, на этот раз завернутую в печатную воскресную карикатуру в газете Арлингтона.
  
  Она улыбнулась упаковке, подняла ее. "Книга?"
  
  «Давай, открой его».
  
  Она так и сделала, осторожно оторвав ленту от краев и развернув красочную газетную бумагу.
  
  "Ты собираешься спасти газету, Тони?"
  
  «Извини. Старая привычка». Она добралась до книги. "Ух ты."
  
  Это было первое издание 1972 года книги Донна Ф. Дрегера « Оружие и боевые искусства Индонезии» .
  
  «Где ты это нашел? Это классика». Она снова внимательно пролистывала страницы, глядя на черно-белые иллюстрации. «Я никогда не видел оригинала, только версии для печати и на компакт-дисках».
  
  Он пожал плечами. «Где-то подобрал. Я подумал, может тебе понравится».
  
  Да, он "где-то подобрал", хорошо. Он шесть недель охотился за этой вещью в книжной службе, и когда они ее нашли, ему пришлось заплатить недельную зарплату. Ну что ж. Он не тратил много денег. Помимо расходов на проживание и алиментов Сюзи, его единственным хобби было восстановление старых автомобилей. Его текущим проектом был Plymouth Prowler. Это было недешево, но когда он, наконец, закончит и продал машину, он получит обратно все, что потратил, а потом еще немного. Книга оставила брешь на его банковском счете, но Тони этого заслужил. Он не мог выполнять свою работу без нее. И выражение ее лица, когда она увидела это, тоже многого стоило. Он улыбнулся.
  
  Тони собиралась закрыть книгу, когда добралась до титульного листа. "Эй, это с автографом!"
  
  «О, правда? А. Как насчет этого?» Этот автограф поднял цену на книгу на несколько сотен долларов.
  
  Она импульсивно обняла его.
  
  Боже, ей было хорошо, когда она так прижималась к нему. Она могла оставаться там весь день ...
  
  Тони отстранилась и широко улыбнулась ему. «Спасибо. Мой дар - ничто по сравнению с этим. Тебе не должно быть».
  
  Он пожал плечами. «Эй, завтра на меня может упасть большой метеор, и что хорошего в деньгах? Я очень ценю все, что ты здесь делаешь, Тони».
  
  Наступила тишина, которая начала становиться неловкой. Он сказал: «Так ты идешь домой, чтобы увидеться с родными?»
  
  «Да. Будет большое собрание, все мои братья и невестки, племянницы и племянники, дяди и тети. Регулярная армия родственников». Она остановилась. «Я надеюсь, что ваш визит со Сьюзи пройдет хорошо».
  
  "Ага."
  
  «Что ж, мне лучше вернуться к работе. Еще раз спасибо за книгу, Алекс».
  
  "Пожалуйста."
  
  
  
  Четверг, 23 декабря, 6:45,
  Куантико, Вирджиния.
  
  
  
  Джоанна Уинтроп воспользовалась предложением командира Майклза взлететь раньше и раньше, чтобы зарезервировать место для раннего военного самолета, вылетающего из Квантико и вылетающего в Денвере по пути на Аляску. Когда она рассказала об этом полковнику Ховарду, сержант Фернандес предложил отвезти ее в самолет.
  
  «Я могу поймать такси», - сказала она.
  
  «Нет проблем, Лут, я все равно пойду туда, у меня кое-какие дела. Я зайду и заберу тебя».
  
  Ей стало легче. "Конечно."
  
  Итак, теперь она ехала на переднем сиденье личного автомобиля Фернандеса, серого семнадцатилетнего седана Volvo. Она улыбнулась. «Забавно, я бы подумал, что ты прокатишься немного поприще, чем эта».
  
  «Это приводит меня туда. Медленно и стабильно. И он не проводит много времени в магазине».
  
  «Что ж, я ценю лифт».
  
  "Без проблем."
  
  Несколько минут они ехали в тишине, но она заметила, что он бросает на нее легкие взгляды. Хорошо. Он был мужчиной, и она знала этот взгляд.
  
  Он сказал: "Вы не возражаете, если я спрошу вас о чем-то личном, лейтенант?"
  
  «Господи, вот оно, - подумала она. Он собирается ударить меня.
  
  У нее было много практики, чтобы отключать мужское внимание, когда она хотела. Хотя у Фернандеса было определенное латинское обаяние, отношения были бы не очень хорошей идеей. Несмотря на то, что ряды были более квази чем реальные военные в результирующей силе, и не был конкретный запретом на братания , как в регулярной армии, там была разница в их статусах. Чтобы она могла мягко его подвести. "Огонь".
  
  «Вам всегда было легко работать с компьютером?»
  
  Хм. Она не этого ожидала. "Прошу прощения?"
  
  «Я наблюдал за тобой. У тебя это хорошо получается, это само собой разумеется, но ты делаешь это легко. Мне просто интересно, было ли это. Легко, я имею в виду».
  
  Она подумала об этом на секунду. Она не хотела казаться эгоистичной, но правда? «Да. Думаю, это дается мне без особых усилий. Всегда. Я испытывал к этому некую привязанность».
  
  Он покачал головой. «Я могу снять крупнокалиберный пулемет и собрать его обратно в темноте под проливным дождем, но когда дело доходит до битов и байтов, я техно-слабак».
  
  Она смеялась. Мужчины так редко признаются в своих недостатках, что это было приятно слышать.
  
  "Я имею в виду, я пытался учиться, но у меня есть этот блок, информация просто отскакивает, она не проникает. Я недавно пробовала урок, но у меня был личный конфликт с инструктором. Я думаю, он просто осознал, что я тупой, как грязь, и никогда этого не пойму ».
  
  «… вещь может быть рассказана просто, если кассир правильно ее понимает». "
  
  "Прошу прощения?"
  
  «Джордж Тернер, писатель, которым я восхищался в колледже. Вы знаете, как работает компьютер, основы теории?»
  
  «Да. Ну, вообще-то… нет».
  
  «Хорошо. Допустим, вы дежурите, вы следите за дверью. Вы открываете ее, когда подходит кто-то с правильным паролем, вы закрываете ее, если у него нет пароля. Вы следите за этим?»
  
  "Конечно."
  
  «Теперь вы знаете, как работают компьютеры. Дверь открыта или закрыта. Переключатель включен или выключен. Ответ - да или нет, когда кто-то добирается до места, где вы стоите на страже. Это происходит быстро, все переключения , но это база, и все остальное ссылается на нее ".
  
  "Нет дерьма? Извини, я имею в виду ..."
  
  «Ни хрена», - сказала она.
  
  «Черт. Как же так раньше никто не говорил?»
  
  «Потому что вы и раньше сталкивались с грязными учителями. Хороший учитель использует термины, которые понятны учащимся, и она находит время, чтобы выучить эти термины. Когда я учился в колледже, я прошел курс психотерапии. Была история они рассказали о предвзятых тестах на IQ для детей. Вы знаете, вы показываете картинку с чашкой, и вы показываете блюдце, стол и машину, а потом спрашиваете, с чем идет чашка? "
  
  "Ага?"
  
  «Итак, в Америке среднего и высшего класса все дети с работающим мозгом выбирают блюдце, потому что чашки и блюдца идут вместе, верно?»
  
  "Верно."
  
  «Но в бедных районах города чашки могут сочетаться со столиками, потому что у них нет блюдца. А среди детей из бездомных семей чашка может сочетаться с автомобилем, потому что там живет семья».
  
  «Экономическая предвзятость», - сказал Фернандес.
  
  Она кивнула. Он не был болваном, что бы он ни говорил. "Совершенно верно. То же самое верно и в отношении расовых, религиозных или других культурных факторов. Итак, тогда все думают, что эти дети глупы, и поэтому они получают другой уровень обучения, когда настоящая проблема находится на другом конце, в умах. преподавателей. Потому что они не принимали во внимание знания студентов, а также их собственные ».
  
  "Я понимаю".
  
  «В вашем уме все в порядке. Все, что вам нужно, это учитель, который может выразить вещи в терминах, которые вы уже знаете, как относиться. Вы солдат, найдите солдата, который знает компьютеры, вы можете учиться у него».
  
  «Или ее, - сказал Фернандес.
  
  "Или ее." Она посмотрела на него. "Вы просите меня научить вас?"
  
  «Я был бы очень признателен, если бы вы», - сказал он. Говоря это, я тоже сохранял невозмутимый вид.
  
  Она улыбнулась. «Это не уловка, чтобы оказаться рядом со мной, потому что ты думаешь, что я красивая, не так ли, Фернандес?»
  
  "Нет, мэм. У вас есть знания, которых у меня нет, и я бы очень хотел их изучить. Это часть моей работы, и я не очень хорошо в ней разбираюсь. Это меня беспокоит. Я не нужно быть Эйнштейном, но я хочу , чтобы понять , как много о нем , как мне нужно понять. Я имею в виду, да, ты это красиво, но что более важно здесь , что ты умный .»
  
  Она моргнула и посмотрела на Фернандеса в новом свете. Боже мой, если он говорил правду, он восхищался ее умом !
  
  «Возможно, мы сможем что-нибудь придумать. Приходи ко мне, когда закончатся каникулы».
  
  "Да, мэм."
  
  «И мешок это. Зовите меня Джоанна».
  
  «Я отвечу практически на все, но мои друзья зовут меня Сардж или Хулио».
  
  "Хулио, это так".
  
  Она снова усмехнулась. Ох, подожди, пока Моди не узнает об этом !
  
  
  
  
  11
  
  
  
  Четверг, 23 декабря, 16:10
  В воздухе над южным Огайо.
  
  
  
  "Не хотите ли вы чего-нибудь выпить, сэр?"
  
  Алекс Майклс оторвался от бортового журнала, от статьи о строительстве самого высокого здания в мире, новых башен-близнецов в Шри-Ланке. По завершении строительства новое здание будет на семьдесят футов выше второго по высоте здания, которое также находится в Шри-Ланке.
  
  "Кока-кола?" он сказал.
  
  "Да сэр." Стюардесса вручила ему пластиковый стаканчик со льдом и одну из новых биоразлагаемых пластиковых банок кока-колы. Банка могла храниться десять лет, пока ее не открывали, но как только свежий воздух попадет внутрь, пластик начнет разлагаться. Через девять месяцев это будет порошкообразный нетоксичный осадок, который полностью растворится под первым проливным дождем. Бросьте банку на землю, и через год ее не станет.
  
  Стюардесса перешла на следующий ряд сидений. Майклз налил безалкогольный напиток в свою чашку, затем сел и смотрел, как он шипит и пенится. Он был в бизнес-классе, оборудование было одним из больших Боинг-777, и он сидел рядом с крыльевой дверью по правому борту. Он любил занимать это место, когда мог, рядом с выходной дверью. Всегда казалось, что в ряду у выхода немного больше места, хотя, возможно, это было его воображение. Главное было, если в самолете были проблемы, он хотел быть в состоянии что- то сделать .
  
  Он начал просить рядок у выхода после полета в Лос-Анджелес, когда увидел пожилого мужчину, который мог бы весить сотню фунтов, сидящего рядом с аварийной дверью. Да, парень мог получить прилив адреналина в стрессе, поэтому он мог открыть эту дверь, если колеса рухнули при приземлении или что-то в этом роде, но Майклс не хотел рисковать своей жизнью и жизнями других пассажиров на этом . Может, у старика вместо этого лопнул кровеносный сосуд. С другой стороны, может быть, старик был как учитель Тони силат , и в этом были скрытые сильные стороны. Майклз знал, что он не должен быть таким осуждающим. Но все же лучше иметь перед дверью довольно сильный сорокалетний служащий GS, чем семидесятилетний легковес. Лучшие шансы для всех.
  
  Конечно, он тоже предпочел бы полететь первым классом. Пару раз он получал повышение класса обслуживания по служебным делам, и это было более комфортно, но он никогда не мог оправдать расходы, когда дело касалось личных рейсов. По его мнению, задняя часть самолета попала туда одновременно с передней, все идет по плану, и выкладывать несколько сотен долларов на тканевые салфетки и бесплатное шампанское казалось чрезмерным.
  
  У них было достаточно времени для фильма в полете, прежде чем они добрались до Денвера, где Майклсу пришлось поменять самолет на Бойсе. Авиакомпаниям стало намного лучше не терять багаж, но он не рисковал. Он положил свой единственный валик с мягкой стороной в верхнее отделение вместе с главным рождественским подарком Сьюзи - синтезатором для группы / вокса. Очевидно, она открыла для себя разновидность музыки под названием техномето-фанк, которая была в моде среди детей. Вкусы Майклза сводились к джаз-фьюжн, классическому року, биг-бэнду 40-х или даже классике с длинными волосами. Он не следил за поп-музыкой новой волны годами. Он знал, что стареет, когда прочитал новости, увидел список первой десятки Billboard и понял, что не узнает ни названий песен, ни исполнителей. Кто мог серьезно отнестись к песне под названием «Mama Mama Mama Sister», написанной кем-то, кто называл себя «HeeBee-JeeBeeDeeBeeDoo»? Или "Двухъярусная койка!" от "DogDurt"?
  
  С помощью синтезатора Сьюзи могла запрограммировать себя в любую группу, а затем услышать и увидеть, как она выступает с ними на сцене. Это казалось продвинутой игрушкой для кого-то ее возраста, но она хотела именно этого. Найти его тоже было сукой. Очевидно, у каждого ребенка в стране должна была быть одна из вещей. К счастью, Тони нашла одного, так что он мог стать героем для своей дочери.
  
  Тони много занимался этим, заставлял его хорошо выглядеть.
  
  Он посмотрел на экран, встроенный в спинку сиденья перед ним, экран, который можно было наклонять для просмотра, так что даже если человек, сидящий в этом ряду, решит полностью откинуться назад, вы все равно сможете его увидеть. Нет. Ему не хотелось смотреть фильм, воспроизводить видео VR или следить за ходом своего полета с помощью небольшой анимации самолета, летящего над картой. Приятно было просто сидеть с журналом на коленях и смотреть на холодную землю внизу. К счастью, погода была ясной, и пейзаж Огайо внизу, большая часть которого была покрыта снегом, сверкал белым на заходящем солнце.
  
  Когда он приземлился в Бойсе, должна была быть полночь по времени Восточного побережья, при условии, что он установил стыковку и полет пошел по расписанию. Десять часов вечера в той части Айдахо. У него был зарезервирован прокатный автомобиль в аэропорту и номер в отеле Holiday Inn, недалеко от дома, где жили его дочь и бывшая жена. Где они когда-то жили вместе. В большом старом неуклюжем двухэтажном доме была дополнительная спальня, две, если считать швейную, но Меган не предлагала, и он не просил. Перемирие между Алексом и его бывшей было непростым. Она была снайпером, стреляла быстро и слишком метко, чтобы его успокоить. Лучше иметь убежище, где он мог бы укрыться и собрать свои силы для битвы. Было много чего сказать о красивой тихой гостинице Holiday Inn с обслуживанием номеров и двойным замком на двери.
  
  Он задавался вопросом, сколько еще людей думают о праздниках таким образом? Как уродливую партизанскую войну, которую нужно вести быстро, грязно и как можно скорее отступить? Зачем собирались несчастные семьи, если от этого они были такими несчастными? Многие люди, которых он знал, сразу же отменили большие праздники и держали свои семьи на безопасном расстоянии ...
  
  В его случае, однако, ответ был прост: Сьюзи. Как бы то ни было, ей нужно было знать, что у нее есть мать и отец, которые оба любят ее и хотят, чтобы она была счастлива, даже если они не могут быть счастливы друг с другом.
  
  Конечно, он никогда не предвидел этого для себя, когда ухаживал за Меган, когда они были молоды, влюблены в мир за хвост, настолько самоуверенны, что даже представить себе не могли, что потерпят неудачу в чем-либо, очень меньше их брак. Ах, высокомерие молодости, когда ты знал все и не заботился о том, кто знает, что ты знаешь все, потому что ты был готов рассказать им все об этом очень подробно, если они моргнули на тебя.
  
  Мальчик, это было давным-давно в далекой-далекой галактике ...
  
  Может, ему удастся немного поспать. Просто прислонитесь к прохладному пластиковому окну одной из маленьких пухлых подушек и выключите его.
  
  Это была очень привлекательная идея.
  
  
  
  Четверг, 23 декабря, 17:15
  Вашингтон, округ Колумбия
  
  
  
  Машина была маленькой, черной, похожей на старый фиат. Водитель услышал позади себя сирену и остановился рядом с рядом небольших магазинов, которые, казалось, были закрыты. Там был обувной магазин с галочкой «Найк» на стекле и магазин электроники с маленькими телевизорами в витрине. Слова на витринах были немецкими или австрийскими, может, хорватскими.
  
  Дверь фиата открылась, и из машины вышел невысокий мужчина в длинном темном пальто. Он положил руки на плечи, чтобы показать, что он безоружен. Солнце было ярким, но улица казалась безлюдной, если не считать его.
  
  К «Фиату» подошла пара полицейских с обнаженными пистолетами. Униформа, которую они носили, имела среднеевропейский вид: кепки странной формы с клетчаткой спереди, кожаные куртки поверх темно-синих рубашек и галстуков и темно-синие брюки с желтой полосой на внешней стороне ног. Один из копов подошел к маленькому человечку в длинном пальто; другой полицейский проверил машину.
  
  Первый полицейский показал пистолетом и что-то сказал. Маленький человек повернулся и положил руки на «фиат», и полицейский похлопал его. Никакого оружия.
  
  Второй полицейский разговаривал в небольшой коммуникатор, но держал пистолет направленным в сторону водителя «Фиата». Второй полицейский какое-то время прислушивался к разговору. Он кивнул первому копу и что-то сказал.
  
  Маленький человечек, прислонившийся к машине, оттолкнулся от нее, взмахнул локтем, ударил копа позади себя по лицу и сбил его с ног. Маленький человечек побежал. Второй полицейский облетел переднюю часть «фиата», поднял пистолет и выстрелил - четыре, пять, шесть раз. Пистолет извергал оранжевый огонь и белый дым, а пустые снаряды засыпали машину. Медные корпуса блестели на ярком солнце, как золотые монеты, когда они подпрыгивали и падали на тротуар.
  
  Маленький бегущий человек упал лицом вниз на улице. Он двигал руками и ногами, как будто судорожно пытаясь плыть по бетону.
  
  Коп, которого ударили локтем в нос, выздоровел. Он двинулся туда, где лежал маленький человечек на улице. Он направил пистолет в затылок сбитого человека. Он выстрелил. Маленький человечек содрогнулся еще раз, затем обмяк.
  
  Томас Хьюз тяжело вздохнул и остановил изображение записи. Двое полицейских стояли над мертвым человеком - и не было никаких сомнений в том, что он мертв, пуля в затылок с расстояния в три фута, черт возьми, сделала это.
  
  Мужчина. Они только что казнили этого бедного лоха. И все это зафиксировала камера наблюдения, установленная на приборной панели полицейской машины.
  
  Хьюз откинулся на спинку стула и посмотрел на застывшую голопроекцию. Он почувствовал вспышку сожаления, но похоронил ее. Этот человек был шпионом, он знал, что существует опасность. Он должен был знать, что с ним может случиться, если его поймают.
  
  Конечно, он, вероятно, не думал, что его имя будет украдено из сверхсекретного списка, к которому никто не должен был иметь доступ и который был размещен в сети, чтобы любой, кто потрудился поискать, знал, кто он такой.
  
  Хьюз получил запись от одного из своих шпионов, фактически работавшего на Платта. И было жестоко смотреть, как человека убивают вот так. От этого у вас перевернулся желудок, вас тошнило.
  
  Но так оно и было. Невозможно приготовить омлет, не разбив несколько яиц. Это было необходимо. Что такое несколько легко заменяемых шпионов по сравнению с дальними целями, которые имел в виду Хьюз? Не очень, не совсем. Цель в данном случае, несомненно, оправдывала средства. Люди умирали каждый день. Еще несколько штук не повлияли бы на общую картину вещей.
  
  Новая пристройка Куэйла к офисному зданию Сената, где находился Уайт, была почти пуста. В этот час накануне Рождества работало не так много людей. Хьюз предположил, что другие офисные здания Сената - Рассел, Дирксон, Харт - также были в основном пустынными, за исключением персонала службы безопасности и уборки; возможно, несколько молодых сотрудников пытались доказать свою правоту, в то время как все остальные были в отъезде. праздники. С начала декабря до начала нового года было сделано не так много официальной работы, но фундамент был заложен.
  
  У Уайта когда-то были офисы в Харт-билдинг, когда в атриуме еще стояла уродливая скульптура из вырезанного металла, выполненная в стиле современного искусства, «Горы и облака» или что-то в этом роде. Персонал на верхних этажах провел много времени, спуская бумажные самолетики вниз, чтобы приземлиться на вершине скульптуры. У них были соревнования, чтобы увидеть, кто сможет больше всех ударить и остаться.
  
  Он снова вздохнул. Ставки были высоки, и карты нужно было разыграть правильно, иначе игра была бы проиграна. Было жаль этого агента и других, которые будут заключены в тюрьму или, может быть, убиты, но выхода не было. Было много инерции, которую нужно было преодолеть, чтобы заставить двигаться что-то столь же большое, как он задумал, - очень много. Этот шпион был первым, но не последним, кто должен был умереть ради реализации плана Хьюза. Это было очень плохо, но так оно и было. В этом мире вы могли быть охотником или объектом охоты, а овцы были добычей волков, просто и ясно. Это был первый закон джунглей - сильные выживают за счет слабых.
  
  И Томас Хьюз выжил.
  
  Он сохранил запись в файл, чтобы Уайт мог посмотреть позже, а затем начал отмахиваться от компьютера. Он сделал здесь достаточно за день. Пора идти домой, заказать еду на вынос, выпить бокал вина и принять красивую горячую ванну. Может быть, он поднимет стакан за бедных оперативников, которые должны были пострадать из-за его схемы. Почему нет? Это ему ничего не будет стоить.
  
  Его ком запищал. Это был секретный номер, перенаправленный, хотя примерно шестнадцать отскоков спутников, поэтому его нельзя было отследить.
  
  Он проверил скремблер, чтобы убедиться, что он включен, хотя по этому номеру он работал автоматически, и щелкнул по схеме изменения вокс-сигнала, выбрав в качестве последней Старушку. Кто бы ни находился на другом конце провода, он услышал бы что-то вроде разговора девяностолетней женщины.
  
  "Привет?" он сказал.
  
  На мгновение воцарилась тишина.
  
  "Кто там?" - сказал Хьюз.
  
  «У меня есть некоторая информация о некоторых… поставках».
  
  Хьюз знал, кто это был. Менеджер среднего звена в Агентстве национальной безопасности, человек со сверхсекретным допуском, но человек, у которого была тайная проблема с азартными играми и который был глубоко в яме для своих букмекеров. Его голос тоже изменился. Хьюз ждал, что этот человек что-нибудь для него придумает. Игрок не знал, с кем разговаривает. "Продолжать."
  
  «Это касается некоторых летучих… минералов».
  
  «Я все еще слушаю».
  
  «Мне нужно пятьдесят тысяч».
  
  Хьюз почти слышал, как мужчина вспотел. «О каком количестве… летучих веществ мы говорим?»
  
  «Девятнадцать фунтов. В четырех пакетах. В тот же день».
  
  Хьюз на мгновение задумался над этим с удивлением. Одновременно перевозилось 19 фунтов оружейного плутония? Конечно, не одним и тем же агентством в США, даже с разбивкой на такое количество блоков с подкритической массой. У NRC и NSA были бы котята, если бы кто-нибудь совершил такую ​​глупость. Но он должен был проверить.
  
  "Это внутреннее движение?"
  
  «Конечно, нет. Двое, два иностранных. Шесть фунтов, семь фунтов, четыре и два».
  
  "Когда?"
  
  "Через два дня. Вы хотите подробностей или нет?"
  
  "Пятьдесят тысяч, ты сказал".
  
  «Да. Наличными. Не больше сотни».
  
  «Хорошо. Я попрошу кого-нибудь встретить вас здесь сегодня вечером в девять часов вечера. Принесите информацию».
  
  Хьюз прервал связь. Он не планировал настолько обострять ситуацию, так быстро, но когда что-то подобное упало вам на колени, вы схватили его и побежали с ним.
  
  Он нажал на ком. Платт ответил сразу.
  
  "Ага?"
  
  «Проходи сюда».
  
  Платт сказал: "Когда?"
  
  "Теперь."
  
  Он даст Платту деньги и пошлет его за информацией. Любой, у кого есть доступ к взрывчатке, хорошей металлической мастерской и некоторой электронике от Radio Shack, мог построить атомную бомбу, но без правильного расщепляющегося материала это было не более чем умеренно опасный научный проект. Было много групп, которые платили миллионы, чтобы заполучить девятнадцать фунтов оружейного плутония. Вам не нужно было так много, чтобы построить себе красивую и грязную маленькую ядерную бомбу. Когда ты его зажжешь, получится настоящий взрыв.
  
  Теперь он действительно мог дать Net Force о чем подумать.
  
  
  
  
  12
  
  
  
  Пятница, 24 декабря, 11:00
  . Бронкс, Нью-Йорк.
  
  
  
  Тони поднялась по знакомым ступеням из коричневого камня, которые она подметала каждый день, когда училась у Гуру ДеБирса. Должно быть, сейчас эту работу выполняет кто-то другой, потому что на них не было ни снега, ни льда, ни грязи. Стеклянные двери из металлической проволоки были закрыты и заперты, но Тони все еще носила потрепанный ключ. Она открыла дверь и вошла в здание. В зале было немного теплее, чем на улице.
  
  Квартира Гуру была третьей слева. Когда она протянула руку, чтобы постучать, изнутри раздался голос старухи, похожий на гравий и дым:
  
  «Не заперто, заходи».
  
  Тони ухмыльнулась. Еще до того, как она постучала, Гуру понял, что она здесь. Она была уверена, что женщина - экстрасенс.
  
  Внутри место выглядело таким, каким она его помнила с прошлого года и с детства. Старый зеленый диван с салфеткой на острие, мягкий красный плюшевый стул с острием, короткий журнальный столик с одной ножкой, подпираемой старым романом Стивена Кинга, - все было на своих обычных местах.
  
  Гуру был на кухне, измельчал кофейные зерна в маленькой ручной кофемолке, которую она привезла с собой шестьдесят лет назад из Джакарты. Она медленно повернула ручку, и запах бобов, доставленный ей дальним родственником, все еще жившим в высокогорье Центральной Явы, был резким, насыщенным и землистым.
  
  Обе женщины смотрели друг на друга. Тони сложила руки перед лицом и переместила их перед своим сердцем в поклоне намасте , и Гуру ответил на приветствие. Потом они обнялись.
  
  В свои восемьдесят с лишним лет Гуру все еще выглядела крепко и крепко, но слабее и медленнее, чем она была раньше. Как всегда, ее чистые и аккуратно уложенные белые волосы слегка пахли имбирем от шампуня, который она использовала.
  
  «Добро пожаловать домой, Тунанганья» , - сказал Гуру.
  
  Тони улыбнулась. Лучшая девочка , как Гуру называл ее почти с тех пор, как они встретились.
  
  «Кофе за минуту». Гуру вылил свежемолотый кофе в конус из коричневой бумаги и поставил его в корзину из нержавеющей стали над графином, затем налил горячую воду из чугунного чайника, который нагревался на крошечной плите с четырьмя конфорками. Запах был восхитительным, почти подавляющим.
  
  Гуру подождал, пока большая часть воды не отфильтруется, затем добавил еще немного. Она повторяла это, пока чайник не опустел. Она достала из деревянного шкафа над плитой две простые белые фарфоровые кружки и налила в них свежий кофе. Не было предложения ни сливок, ни сахара. Вы могли пить его как хотите в Guru's - пока он был черным. По ее мнению, злоупотребление кофе было почти каким-то грехом. Религиозные верования гуру представляли собой смесь индуизма, мусульманства и христианства, и в лучшем случае им было трудно следовать.
  
  Без слов две женщины перешли в гостиную. Гуру сел на стул, Тони села на диван. Все еще не говоря ни слова, они отпили горячего кофе.
  
  Гуру приготовил лучший кофе, который Тони когда-либо пробовал. Фактически, это испортило ей то, что она пила эту ерунду где-нибудь еще. Если бы Starbucks могла заполучить Guru, они утроили бы свой бизнес.
  
  «Итак. Как жизнь в Вашингтоне? Ваш молодой человек еще не увидел свет?»
  
  «Еще нет, бабушка».
  
  Гуру отпил кофе и кивнул. «Он будет. Все мужчины медлительны, некоторые медленнее, чем другие».
  
  «Хотел бы я быть уверенным в этом».
  
  «Не в этой жизни, дитя. Но если он не замечает тебя должным образом, он тебя не заслуживает».
  
  Они выпили еще кофе. Когда они почти закончили, Гуру сказал: «Думаю, пора рассказать вам историю. О моем народе».
  
  Тони кивнула, но ничего не сказала. Гуру многому ее научил, используя этот метод, рассказывая ей яванские сказки и легенды.
  
  «Отец отца моего отца приехал из Голландии на парусном судне в 1835 году. Он приехал работать надсмотрщиком на плантации, где выращивали индиго, кофе и сахарный тростник. В то время страна не называлась Индонезией. Бледные люди называли острова как в целом Голландская Ост-Индия, а иногда и Острова специй. Для моего народа нашим островом была Ява ».
  
  Гуру поднял ее пустую чашку. Тони встала, взяла обе чашки, пошла на кухню и снова наполнила их. Гуру продолжал говорить.
  
  "Мой прадед пошел работать на ферму недалеко от Джакарты, где тогда было не так много людей, как сейчас. Он был женат, его жена и двое детей остались в стране, где он родился, но как это часто было в те дни с белыми мужчинами в чужой стране, он взял себе местную жену. Моя прабабушка ».
  
  Тони принесла ей кофе Гуру, уселась на кушетке и отпила собственного пива.
  
  «Со временем мой дедушка родился первым среди шести братьев и двух сестер. Когда у моего дедушки было одиннадцать лет, мой прадед отплыл обратно в Голландию, чтобы воссоединиться с женой и детьми там, теперь уже богатым человеком. Он оставил свою Яванская семья хорошо обеспечена, что не всегда так с белыми мужчинами. Он никогда их больше не видел и не связывался с ними.
  
  «Семья моей прабабушки взяла ее и ее детей, и жизнь продолжалась».
  
  Тони кивнула, поддерживая поток. Гуру рассказывал много историй, но никогда ни одной из ее семьи не было настолько личной.
  
  Брат матери моего деда, Ба Па - Мудрый - взял на себя ответственность научить моего деда, чье голландское имя было Виллем, как быть мужчиной. родной армии ». Она отпила кофе. Затем она сказала: «Иди в мою спальню и посмотри на тумбочку. Там на маленькой шелковой подушке есть вещь. Принеси ее мне».
  
  Тони чуть не подавилась кофе. За все годы обучения и знакомства с Гуру она ни разу не прошла через закрытую дверь в свою спальню. Она вызывала в воображении всевозможные фантазии относительно того, как это должно выглядеть там. Может быть, сморщенные головы, свисающие с потолка, или стены, покрытые индонезийскими произведениями искусства.
  
  Ничего такого странного не было. Это могла быть любая спальня, принадлежащая любой старухе. Там была кровать, резной ящик из темного дерева у изножья кровати, сделанный из тика или красного дерева, и высокий темный шкаф, тоже из дерева, с зеркалом, которое частично потеряло свою серебристую основу. На одной стене висела картина с изображением обнаженной девушки, стоящей в бассейне под водопадом. В комнате пахло ладаном, пачули или, может быть, мускусом.
  
  Но на прикроватной тумбочке была красная подушка, а на подушке - крис в деревянных и медных ножнах.
  
  Тони знала, что это было. Она кое-что читала об Индонезии, ей было интересно узнать о стране, которая способствовала развитию боевого искусства, которое она изучала, и, хотя она никогда не тренировалась с крисом , она играла с множеством ножей.
  
  Она подняла оружие. Она не могла сказать по ножнам, какой формы было лезвие, но типичный яванский крис имел длину от фута до полутора - этот выглядел, может быть, пятнадцать или шестнадцать дюймов - и имел волнистую, волнистое обоюдоострое лезвие, изготовленное из слоев кованой стали с ручной штамповкой. Таким образом, как мечи Дамаска или самурайская катана , последний нож имел зерно, узор в самом сварном металле.
  
  Она поспешила обратно в гостиную, желая услышать оставшуюся часть истории Гуру.
  
  Гуру обменял оружие на ее пустую чашку из-под кофе, которую Тони быстро наполнила.
  
  "У моего двоюродного дяди Ба Па не было сыновей, только дочери, и когда пришло время моему деду стать мужчиной и получить свой крис , он унаследовал именно этот крис . Он принадлежал семье отца моего двоюродного дяди. время отца отца ".
  
  С этими словами старуха вынула нож из деревянных ножен и подняла его.
  
  Это было волнистое лезвие, стальная лента с шестью или семью изгибами с каждой стороны, сужавшаяся от широкого основания под слегка изогнутой и короткой пистолетной рукоятью к острому наконечнику. Металл был черным, имел тусклый, матовый вид, а с одной стороны из-под стражника торчала небольшая стальная петля, почти как крошечная ветка дерева. На другой стороне лезвия были крошечные зазубрины, похожие на зубы.
  
  «В те дни, когда на Яве еще были сильны духи, у этого криса было много ханту - много магии». Она взмахнула оружием. «У него тринадцать лук-дапор , тринадцать изгибов, и памор называется удан-мас; это означает« золотой дождь ». Вот видишь?"
  
  Гуру указал на узор на металле, который выглядел так, как будто капли дождя упали на сухую землю.
  
  "Этот крис должен был приносить удачу и деньги своему владельцу.
  
  «Некоторые считают, что хороший крис может медленно убить врага, просто ударив его тень - или даже его следы. Если враг приближался, хороший крис звенел в ножнах, чтобы предупредить своего хозяина об опасности. Вид обнаженного клинка может повернуть голодного тигра на месте. По словам деда моего двоюродного деда, этот крис однажды вылетел из ножен, как гарвк, и порезал запястье вора, пытающегося проникнуть в его дом во время темноты луны ".
  
  Гуру улыбнулся. «Конечно, некоторые из этих старых историй могли быть приукрашены рассказом».
  
  Она вернула оружие в ножны и держала его обеими руками на коленях, ее кофе теперь остывал на салфетке на маленьком столике рядом с ее стулом.
  
  «Мой дедушка подарил это моему отцу, когда он стал мужчиной, а мой отец подарил его моему единственному брату, когда он стал мужчиной». Она смотрела в пространство, вспоминая. «Мой брат погиб в войне против японцев, прежде чем он смог создать семью. Многие из наших молодых людей погибли на той войне. У моего отца не было ни сыновей, ни племянников после той войны. Так что крис стал моим».
  
  Некоторое время они сидели молча.
  
  «Я родила мужу трех сыновей и дочь. Двое из моих сыновей живы, у меня шесть внуков, правнук и две внучки. Мои сыновья - старики, мои внуки - учителя, юристы и бизнесмены, мои внучки - учитель и врач. Это прекрасная семья, успешная, разбросанная по всей стране, и все они хорошие американцы. В этом нет ничего плохого.
  
  «Но из всей моей семьи никто не изучал искусство. Ну, нет, у меня есть внук в Аризоне, который играет тхэквондо, а один из моих сыновей занимается тай-чи, чтобы поддерживать гибкость суставов, но никто из них не учился. силат . Ты мой ученик, хранитель моей линии преемственности, и теперь этот крис теперь принадлежит тебе ".
  
  Старуха протянула кинжал Тони на ладонях.
  
  Тони знала, что это не мелочь для Гуру, и не думала отказываться. Она встала на колени перед старухой и взяла оружие обеими руками. «Спасибо, Гуру. Для меня большая честь».
  
  Старуха улыбнулась с пятнами табака на зубах. "Что ж, тебе следует так сказать, дитя, и отдать должное моему учению, что ты должен знать, чтобы так сказать. Я не мог бы пожелать лучшего ученика. Тебе следует держать это на красной шелковой подушке у изголовья своей кровати, когда ты - спи, - сказала она, махая крису . «Однако это может заставить нервничать американского любовника». Она хихикнула.
  
  Тони посмотрела на гладкую древесину ножен. Почему Гуру дал ей это сейчас? У нее внезапный озноб.
  
  «Гуру, ты не… Я имею в виду, твое здоровье…?»
  
  Старуха засмеялась. «Нет, я еще не готов уйти. Но ты нуждаешься в ханту больше, чем я. У меня была полноценная жизнь, а ты все еще не замужем. Женщина твоего возраста должна думать о таких вещах. Это это волшебный клинок, в конце концов, ках ?»
  
  Тони улыбнулась. "Еще кофе, Гуру?"
  
  «Всего полстакана. И расскажи мне больше об этом молодом человеке, который еще не узнал твой дух. Может быть, вместе мы сможем найти способ разбудить его».
  
  
  
  
  13
  
  
  
  Суббота, 25 декабря, 6:30
  Александрия, Вирджиния
  
  
  
  Хулио Фернандес ходил на раннюю мессу в церковь Святого Жерара в Александрии. Он сидел в задней части маленькой церкви и слушал гудение отца Альвареса глухим монотонным звуком, лишь изредка прерываемым более громким «Господом», которое, как правило, разбудило сонную паству.
  
  Фернандес, конечно, привык вставать так рано, но обычно он двигался, делал круги, бегал по полосе препятствий или иным образом поддерживал циркуляцию крови. Сидеть на твердой деревянной скамье в слишком теплом и душном здании и слушать старого священника, который мог проповедовать эту проповедь во сне - а вполне возможно, и делал именно это - было не лучшим способом сохранять бдительность.
  
  Тем не менее, если бы он не пришел на мессу, он мог бы подумать о том, чтобы солгать своей матери, а на самом деле он не хотел этого делать. Он был на дежурстве и не мог прилететь на Рождество с родственниками. Что ж, это было не совсем так. Он мог бы получить отпуск, потому что у него был трудовой стаж, но были и другие мужчины, живущие в местных семьях, которым требовалось время больше, чем ему, поэтому он вызвался добровольцем - но ему не нужно было говорить об этом маме. Он позвонит ей сегодня позже, она этого и ожидала. Там будут тети и дяди, и по крайней мере половина из шести братьев и двух сестер Фернандеса будет в Ла-Пуэнте, у мамы, со своими выводками, вероятно, скуясь о прогнозируемых дождях Эль-Ниньо, которые обрушатся на южную Калифорнию. Не то чтобы мама собиралась бродить по дому одна; тем не менее, она хотела услышать от своих детей, которые не могут туда попасть, и первый вопрос, который она задаст ему после того, как у него дела, будет: пошел ли он на мессу сегодня утром? Мама подозревала, что ее третий сын больше падший, чем приличный католик, и она была права в этом подозрении, но, по крайней мере, он мог сказать ей, что действительно был на ранней мессе. Он мог рассказать ей, как выглядел отец Альварес, который когда-то был приходским священником, в котором мама ходила в церковь около сорока лет назад. «Старина, мама, - говорил он, - этому мужчине должно быть не менее пяти или шестисот лет». Я все ожидал, что кто-нибудь из Каирского музея войдет и схватит его, чтобы отвезти обратно к пирамиде Тутанхамона, где он и принадлежит.
  
  Мама смеялась над этим, говорила ему, какой он ужасный, но она была бы рада, что он пошел на мессу, по крайней мере, на Рождество, а сын не так уж много мог сделать для своей матери, не так ли? Один раз в год?
  
  Так что он получал за это несколько баллов - при условии, что он не заснул на скамейке, не спал весь день и не скучал по телефону домой ...
  
  
  
  Суббота, 25 декабря, 7 часов утра,
  Бойсе, Айдахо.
  
  
  
  Александр Майклс позвонил в дверь дома, который когда-то принадлежал ему. Это был большой деревянный двухэтажный дом, построенный в начале 1900-х годов на вершине небольшого возвышения, с высоким крыльцом наверху с десятью широкими ступенями. Когда дом был построен, он находился недалеко от городской черты. Бойсе давно поглотил окрестности, но дома вдоль улицы были такими же, какими были сто лет назад. Если не считать новой покраски, которая соответствовала старому бледно-голубому, и пары отремонтированных ступенек и реек в полу крыльца, дом выглядел таким же, каким он его помнил. Тот же планер, который он установил, когда они купили это место, висит на ржавых цепях в южном конце крыльца, глядя на несколько холодный куст рододендрона, который в первую теплую погоду зацветет ярко-розовым цветом. Он провел несколько замечательных часов в этих скрипучих старых деревянных качелях, глядя на этот родиевый куст, слушая, как ветер играет в больших елях Дуга, которые затеняли участок.
  
  Он услышал шаги своей дочери и ее крики, когда она бросилась к двери. «Папа здесь! Папа здесь!»
  
  Сьюзи распахнула дверь и прыгнула. С ее подарком под мышкой он должен был ловить рыбу одной рукой, но она помогала, обвивая его руками и ногами и крепко обнимая. На ней была пара красных фланелевых пижам и масляно-желтые пушистые тапочки. "Папочка!"
  
  «Эй, сквирт. Как ты?»
  
  «Отлично! Отлично! Заходите, мы все ждали, когда вы откроете подарки!»
  
  Майклз вошел в дом, и сказанное Сьюзи было зарегистрировано.
  
  Мы все ждали тебя? Она имела в виду себя, Меган и собачьего скаута?
  
  Сьюзи соскользнула вниз и побежала по коридору в гостиную. И действительно, маленький Скаут, пудель, который подумал, что он волк, выскользнул из-за угла из кухни, ковылял по деревянному полу, тщетно пытаясь удержать руку, чтобы поприветствовать Майклза. Собака залаяла один раз, увидела, кто это, и так сильно завиляла хвостом, что Майклз подумал, что может упасть. Майклс присел на корточки и отложил подарки, а Скаут подбежал и прыгнул ему на руки.
  
  «Два на двоих», - подумал он.
  
  Пока он стоял, собачка облизывала его лицо, Меган вышла в холл из гостиной.
  
  Высокая и длинноногая, с длинными каштановыми волосами, собранными в хвост, она все еще была одной из самых красивых женщин, которых он когда-либо знал. На ней были черная футболка и синие джинсы, ее ноги были босиком. Она тоже выглядела нервной. "Привет, Алекс."
  
  «Привет, Меган».
  
  «Заходи. Сюзи вот-вот появится».
  
  Он положил собаку, взял принесенные подарки и последовал за бывшей женой в гостиную. Ну что ж. Два из трех â € |
  
  Они посадили большое восьмифутовое дерево, что легко сделать в месте с такими высокими потолками. Дерево блестело огнями, искусственным снегом, украшениями и мишурой. В дровяной печи ярко горел огонь за толстым стеклом. Сюзи стояла на коленях под деревом среди груды упакованных подарков и улыбалась.
  
  А у старого плюшевого синего дивана стоял незнакомец, крупный мужчина с густой бородой. На нем были джинсы, синяя рабочая рубашка и ковбойские сапоги. На вид ему было около тридцати, на десять лет моложе Алекса и как минимум на пять лет моложе Меган.
  
  Меган подошла к бородатому мужчине. Она взяла его под руку, улыбнулась ему, затем повернулась, чтобы посмотреть на Майклза, и сказала: «Байрон, это Алекс Майклс, отец Сьюзи. Алекс, это мой друг Байрон Баумгарднер. Он учитель в школе Сьюзи».
  
  Здоровяк ухмыльнулся, обнажив красивые белые зубы, и подошел к Майклзу за руку. «Рад познакомиться, Алекс. Я много слышал о тебе».
  
  Майклс почувствовал, как его живот скручивается в замороженный узел. Так. Это был Байрон. Он выдавил улыбку и протянул руку. «Байрон».
  
  Двое мужчин пожали друг другу руки. Майклз бросил взгляд на Меган. Она выглядела нервной, и теперь он знал почему. Вот и был приятный сюрприз на Рождество. Познакомьтесь с новым парнем. Ваша замена.
  
  «Могу ли я открыть свои подарки сейчас?»
  
  «Конечно, дорогая, - сказала Меган.
  
  Майклс улыбнулся Сьюзи, когда Байрон подошел и встал рядом с Меган. Бородатый мужчина обнял Меган.
  
  Майклзу стало плохо. Ему хотелось, чтобы земля разверзлась и поглотила его. Он хотел быть где угодно на планете, а не здесь. Где угодно, по любой причине.
  
  
  
  Суббота, 25 декабря, 11:00
  Бетесда, Мэриленд
  
  
  
  Лежа спиной на скамейке, Платт выпрямился под весом, ложным хватом положил руки на перекладину и сделал пару глубоких вдохов. Считая штангу, 440 фунтов лежали тяжелыми в люльке для жима лежа. Он кивнул наблюдателям с обеих сторон. «Готово», - сказал он.
  
  Две спортивные крысы, оба заядлые стероидные мальчики крупнее его, зашевелились в волосе и засунули руки под конец перекладины, не касаясь ее, но на всякий случай приготовившись.
  
  Платт собрался с силами, чтобы снять груз со стойки. Сделал еще один глубокий вдох и толкнул, выпустив часть воздуха, когда он покинул стойку и начал опускать олимпийскую штангу к груди.
  
  Первое повторение прошло довольно легко.
  
  «Один», - в унисон сказали крысы из спортзала. Как будто он, черт возьми, не умел считать.
  
  Второе повторение было немного сложнее, но он получил локаут.
  
  "Два!"
  
  Третье повторение было тяжелым. Ему пришлось взорвать его, выгнув спину, чтобы запереть.
  
  "Три!"
  
  Он знал свои пределы. «Я закончил, возьми», - сказал Платт.
  
  Два бодибилдера поймали его за концы и помогли ему снова поставить штангу. Платт глубоко выдохнула и села.
  
  Парень слева, у которого была бритая голова и фиолетовая повязка от пота над глазами, сказал: «Дай мне попробовать несколько».
  
  Платт кивнул и поменялся местами с Балди. Выпрямившись в жиме лежа, Платт осмотрел место изнутри.
  
  Здесь, в новом Gold's Gym, у них была довольно приличная обстановка. Много свободных весов, куча поршневых тренажеров, несколько велосипедов, гребцы, эллиптические ходунки и лестницы. У них даже была одна из новых машин для вешалки в углу. Зеркала на всех стенах. Было Рождество, но здесь работали двадцать человек. Спортивные крысы, большинство из них, серьезные бодибилдеры или тяжелоатлеты, большинство из них на соке. Вы не пропустили тренировку, потому что это был праздник. Так ты никогда ничего не добьешься.
  
  Всегда можно было отличить кого-нибудь, кто был серьезным «хищником». У них была кожа с креповой кожей, с прожилками, белки их глаз пожелтели, они обычно лысевали, а у многих из них были прыщи на спине и плечах. В раздевалке, выйдя из душа, сняв одежду, у некоторых из них были сучки, маленькие яйца и клюшки. Но они были сильны, как показал здесь Балди на скамейке запасных. Он сделал десять повторений с четырьмя-сорока и самостоятельно поднял штангу, затем сел, улыбаясь. «Хорошо, я разогрелась. Лу?»
  
  Другая спортивная крыса поменялась местами с Лысым, затем Лысый и Платт заметили его, пока он делал скамейки. Он сделал всего восемь повторений, и Лысый назвал его пиздой.
  
  "Хотите сделать еще один сет?" - спросил Лысый у Платта.
  
  «Нет, спасибо. Мне нужно сделать подтягивания и отжимания. Я могу вернуться и заметить, если тебе это нужно».
  
  «Круто. Позже, чувак».
  
  Платт направился к стойке для подбородка. Сильный, оба бодибилдера, сильнее, чем он был. С другой стороны, он не принимал ничего, кроме витаминов, нескольких аминокислот и добавок, и ему не приходилось беспокоиться о гниении печени, раке мозга и тому подобном. Или «яростная ярость». Подорвать и убить кого-то, кто подрезал его в пробке. Сражаться ради удовольствия - это одно, а потерять контроль - другое. И эти парни были настолько сильны, что иногда рвали мышцы и даже сухожилия прямо от костей. Однажды он видел, как парень со жимом шесть на пятьдесят разорвал грудную клетку. Мускулы скатывались по его груди, как оконная штора, и парень ожидал серьезной операции и много свободного времени. Тупой. Не было никакого смысла во всем этом, если вы не были достаточно здоровы, чтобы получать от этого удовольствие.
  
  Его пот уже промок, но Платт решил, что может сделать пару подходов подтягиваний и отжиманий, без веса, попеременно, чтобы завершить накачку. Полчаса в сауне и джакузи, душ, и дело сделано.
  
  Он задавался вопросом, открыто ли сегодня бенто в Висконсине. Пара тарелок, полных куриных шашлыков на гриле и риса с острым и сладким соусом, наверняка были бы вкусными сейчас. Он пойдет проверить.
  
  
  
  Суббота, 25 декабря, полдень на
  Горе Сахарная Голова, Боулдер, Колорадо.
  
  
  
  Ревущий большой огонь разогнал хижину по углам. Пахло кедром, древесным дымом и сосной. Чудесно. «С Рождеством», - сказала Джоанна Уинтроп. Она подняла бокал с шампанским и постучала им по бокалу, который держала Моди. «То же самое и с тобой», - сказала Моди. Они выпили. «Ммм. Это здорово», - сказал Уинтроп. «Так и должно быть. Бутылка стоила восемьдесят баксов».
  
  «Господи, ты потратил такие деньги на шампанское !»
  
  «Не я. Это был подарок поклонника. Думаю, он хотел слизать его с моего обнаженного тела».
  
  "Почему ты не позволил ему?"
  
  «Потому что мы пошли в кино, и он пренебрежительно отозвался об одной из актрис, у которой был лишний вес на несколько фунтов».
  
  «Ах, жирные шутки, тыква смерти».
  
  «Если ты не толстый… тогда все в порядке». Моди снова отпила шампанское. «Я пришлю ему хорошее письмо с благодарностью за это».
  
  «Я уверен, что он это оценит».
  
  Они хихикали.
  
  «Итак, расскажите мне побольше об этом сержанте Как-его-зовут. Что-нибудь серьезное в ближайшем будущем?»
  
  «Слишком рано говорить. Пока все, о чем мы говорили, это компьютеры, о которых он знает zip. Но он кажется милым человеком. И он восхищается мной за мой ум».
  
  "Ага."
  
  «Ну, либо он это делает, либо он очень, очень умен в том, чтобы проделать долгий путь, чтобы снять с меня штаны».
  
  «Ха. Мужчины будут переходить пустыню в июле на четвереньках по битому стеклу, если они думают, что их переспят, когда они перейдут на другую сторону».
  
  «Верно. Но у меня хорошее предчувствие по поводу этого. Сколько мужчин вы встречали, которые признают, что не знают чего-то обо всем?»
  
  «Так далеко? Дай мне посмотреть… о, если сложить их всех, примерно, примерно, примерно… ничего».
  
  «Так что я один на тебя».
  
  «О, девочка. У тебя есть фотография? Как насчет номера связи?»
  
  «О, нет, ты не сможешь найти его в Калифорнии».
  
  «Вы так думаете, не так ли? Я подумываю разместить объявление в личных разделах местной альтернативной еженедельной газеты.« Толстая, некрасивая женщина, умная, ищет мужчину, который сможет оценить меня за мою разум.' Было бы интересно посмотреть, кто ответит ".
  
  «Я уверен, что это сработает». Она подняла свой стакан. "Ваше здоровье."
  
  "Ага."
  
  Они выпили. Они еще немного посмеялись. Были способы провести Рождество и похуже.
  
  
  
  
  14
  
  
  
  Суббота, 25 декабря, 14:15,
  Ambush Flats, Аризона
  
  
  
  Джей Гридли немного устал от западного сценария, и он подумывал сменить его. Однако он ненавидел делать это в сеансе виртуальной реальности, прыгать в жанрах. По истечении этого времени он будет использовать другую программу.
  
  В данный момент он находился в маленьком западном городке Засадные квартиры, направляясь к телеграфу. В окне висел рождественский венок.
  
  - Утренний маршал, - сказал телеграфный служащий. На нем был зеленый козырек карточного дилера, вареная рубашка и тонкий темный галстук. «Счастливого Рождества. Как жаль, что ты путешествуешь в такой день».
  
  «А ты работаешь», - сказал Джей. «Здесь приходят сообщения для маршала Гридли?»
  
  «Носсир, я не верю, что у них есть». Мужчина сделал вид, что проверил стопку желтой бумаги рядом с ключом. «Нет, не вижу никого».
  
  «Ага. И какие-нибудь сообщения, о которых должен знать маршал, проходят через ваши уши или пальцы?»
  
  «Носсир. Я законопослушный гражданин, маршал. Я не занимаюсь такими вещами».
  
  Дело не в том, что Джей ему не верил - но он на собственном горьком опыте убедился, что правда является ценным, а иногда и редким товаром в сети. И Джею нужно было знать, имеет ли он дело с этим здесь.
  
  У него было несколько способов сделать это. Он мог вытащить пистолет и приказать телеграфисту лечь на живот. Он мог указать в окно, и, когда мужчина взглянет, ударить его по затылку и сбить с ног. Или он мог использовать уловки, что было его любимым методом. «Что ж, я ценю это, друг. Спасибо. Прощай».
  
  Джей вышел из телеграфа и направился к задней части здания. Рядом с дверью стояла деревянная бочка с мусором. Он вытащил люцифер из кармана рубашки, поцарапал им металлический обруч ствола и бросил горящую спичку в мусор. Бумага загорелась, загорелась, и через несколько секунд в бочке вспыхнул маленький горячий огонь. Джей огляделся и заметил, что из-под здания росли сорняки. Он вытащил горсть зелени и бросил ее в огонь. Густой белый дым повалил, когда зеленые растения начали гореть.
  
  Джей подошел к фасаду здания, нашел тенистое место под навесом и прислонился к столбу крыльца. Долго ждать ему не пришлось.
  
  "Огонь!" кто-то крикнул. Зазвонил колокол. Народ тоже приехал.
  
  Телеграфист выскочил через парадную дверь офиса, прочь от внезапного дыма, хлынувшего сзади, и обошел здание, чтобы посмотреть, что к чему.
  
  Джей не спеша вернулся в здание и начал просматривать пачку телеграмм. Ничего не вижу.
  
  Рядом с лежащими на виду телеграммами был запертый деревянный ящик, и он использовал складной нож Барлоу, чтобы сдвинуть простой замок, чтобы добраться до скрытых документов в ящике.
  
  Он ухмыльнулся. Взлом сортировщика зашифрованной электронной почты с помощью генератора грубой силы звучал не так красочно, как взлом стола телеграфа в его образе маршала. Это тоже было не так весело.
  
  В ящике было много хлама. Некоторые теневые обмены денег, незаконные любовные письма, порно, обычные вещи, которые люди пытались скрыть. Технически говоря, то, что он делал, было не совсем законным, но он не собирался использовать это в суде, он просто искал информацию. Если он поспешит, то уйдет раньше, чем вернется телеграфист, и никто никогда не узнает, что он шпионил за частными делами.
  
  Выглядело снова как пустая трата времени - привет? Что это было ?
  
  Джей прочитал сообщение, по мере того, как он уходил, все больше тревожился. Кто-то прислал подробные сведения о маршрутах четырех партий плутония - это тоже не было преобразовано в этот сценарий как динамит - группе, называющей себя Сыновьями Патрика Генри! Джей слышал о них. Это была группа ополченцев, которая танцевала на грани предательства, и в ее составе хунн Алüла выглядел как пылающий красный коммунист.
  
  И сегодня материал двигался. Ебена мать!
  
  Крепко сжимая сообщение, Джей побежал.
  
  
  
  Суббота, 25 декабря, 12:25
  Бойсе, Айдахо
  
  
  
  Из-за грохота новой музыкальной игрушки Сьюзи разговаривать было трудно. Во всяком случае, Майклз не хотел говорить. Меган ясно дала понять, как она продолжала прикасаться, наклоняться или тереться о Байрона именно то, что она хотела, чтобы ее бывший муж знал. Поначалу ревность была такой сильной, что он почувствовал тошноту и тошноту. Теперь он начинал злиться. У Меган была жестокая полоса, о которой он всегда знал. Он любил ее, несмотря на это, но это было не очень приятно. Она могла бы попросить своего бородатого мальчика-игрушку остаться дома и позволить Майклзу провести это время со своей дочерью, но она хотела показать отцу Сьюзи, где именно он стоял с ее матерью - то есть за пределами ее дома, глядя в запертое окно.
  
  Он должен был остаться на обед, и, если бы он не думал, что это расстроит Сюзи, он бы уже выручил и вернулся в свой отель.
  
  В тот момент, когда Меган пошла проверить индейку, которую она готовила, а Байрон пошел за дровами для огня, Майклс вспомнил маленький подарок, который подарила ему Тони. Это было в кармане его пальто. Он подошел к тому месту, где повесил пальто, выудил маленький подарок и открыл его.
  
  Когда он увидел, что это было, он засмеялся.
  
  "Что смешного, Дадстер?" Сьюзи закричала, перекрикивая взрывной шум, который, как ей казалось, был музыкой.
  
  Он сунул подарок в карман рубашки. «Ничего, милая, я только что кое-что вспомнила».
  
  Тони подарила ему пару электронных затычек для ушей. Согласно инструкциям, они позволят владельцу слышать обычные звуки, но заглушат любые шумы с высоким децибелом, которые могут повредить слух пользователя. Веселая женщина, его помощница.
  
  Его девственница заплакала.
  
  Он нахмурился. Он переадресовал все входящие звонки на свою вокс-почту. Единственные сообщения, которые он должен был получать, были сообщениями с приоритетом 1, и если это было то, что было, это были плохие новости. Он проверил идентификатор звонящего. Джей Гридли.
  
  "Что случилось, Джей?"
  
  "Шеф, у нас здесь серьезная проблема. Кто-то только что попытался угнать четыре партии плутония. Мы предотвратили три попытки, но на одной во Франции после того, как дым рассеялся, было много трупов, а на одной в Аризоне мы были слишком поздно, им это сошло с рук. Полковник Ховард уже в пути со штурмовым отрядом, у нас есть Национальная гвардия, полиция штата и местные полицейские, которые ползают повсюду, а плутоний на свободе примерно на половину бомбы. "
  
  «Это ужасно, но почему это наша проблема? Разве это не должно быть ЦРУ для иностранцев и регулярное ФБР для внутренних?»
  
  «Что ж, это наше, потому что сообщение, сообщающее ополчению Yahoo, которое это делало, время и место, пришло с рабочей станции Net Force, шеф. Прямо здесь, в штаб-квартире».
  
  "Вот дерьмо!"
  
  «Да, сэр. Вы можете подумать о том, чтобы поехать в Аризону или вернуться сюда, или что-то в этом роде».
  
  Майклз поднял глаза и увидел, что Меган хмуро смотрит на него из холла.
  
  "Я тебе перезвоню."
  
  "Какие?" - сказала Меган.
  
  «Что-то произошло», - сказал он. «Мне придется пропустить обед. Извини».
  
  «Большой сюрприз», - сказала она. Голос ее был горьким. «Тебе нужно снова спасти проклятый мир в одиночку, не так ли?»
  
  «Послушай, Меган…»
  
  «Они не могут прожить без тебя ни дня? Это Рождество!»
  
  Не вовремя выбрав этот момент, Байрон вошел в комнату с охапкой расколотого дуба и ольхи для огня. "В чем дело?"
  
  «Алекс не останется на обед». Она сказала это громко.
  
  Сьюзи вышла из музыкального транса. «Что? Вы уезжаете? Вы только что пришли!»
  
  «Папина работа важнее, чем останавливаться в гостях, дорогая», - сказала Меган. «Вы это знаете. Он очень важный человек».
  
  Майклс впился взглядом в Меган. Затем он посмотрел на свою дочь. «Прости, детка, но это срочно».
  
  «Все в порядке. Я понимаю».
  
  Но она не понимала, он это видел. И Меган не собиралась делать это легче. «Я вернусь, как только смогу, чтобы снова навестить вас», - сказал Майклс.
  
  «Примерно в то время, когда ад замерзнет, ​​- сказала Меган.
  
  Майклз стиснул зубы. «В холле», - сказал он Меган.
  
  "Прошу прощения?"
  
  «Я хотел бы поговорить с вами в холле, пожалуйста».
  
  Меган пристально смотрела на него. Майклз пошел обнять свою дочь и поцеловать ее на прощание. «Ты научишься работать с этой штукой, и когда я вернусь, ты сможешь показать мне все песни, которые знаешь».
  
  «Образцовый, Дадстер. Я люблю тебя».
  
  «Я тоже тебя люблю немного. Ты позаботься о своей матери».
  
  В холле стояла Меган, скрестив руки, так крепко, что она почти гудела от напряжения. Байрон был прямо за ней.
  
  «Ты придешь сюда, оставь подарок и уйдешь. Это просто здорово, Алекс. Ты потрясающий отец». Ее сарказм был настолько едким, что им можно было протравить стекло.
  
  И это было больно, как она и знала. Она знала, как найти трещины в его доспехах. У нее всегда было. И игла, которой она ударила его, была заряжена ядом, как и в последний год их брака и во время развода. Когда она разозлилась, она перестала играть честно. Он сказал напряженным голосом: «Я делаю все, что могу».
  
  «Твое лучшее - дерьмо. Если бы ты любил свою дочь, тебе бы лучше».
  
  «Итак, вы уже говорили мне пару тысяч раз. Должно быть приятно быть идеальным во всех отношениях. Как вы себя чувствуете, будучи среди нас, простых смертных?»
  
  «Эй, расслабься, - сказал Байрон. «Нет смысла злиться».
  
  Майклз посмотрел на большого бородатого мужчину, как будто он только что превратился в гигантскую прямую жабу. «Простите? Она может сказать мне, что я паршивый отец и что я не люблю свою дочь, но я не могу сопротивляться? Почему бы тебе не пойти и не принести еще дров, Байрон? Это личный разговор. . "
  
  Меган вспыхнула от этого. «Все, что ты можешь сказать мне, ты можешь сказать перед Байроном».
  
  "Действительно?" Гнев Майклза сейчас тлел. Он собирался разгореться, и если бы он это сделал, то сказал бы то, о чем пожалел бы. Он старался сохранять как можно больше спокойствия. «Слушай, ты не хочешь, чтобы я был здесь, ты и Байрон делали все, кроме того, что срывали друг с друга одежду, и я подозреваю, что отчасти это было мне на пользу. Хорошо, ты высказал свою точку зрения».
  
  «Неважно, как я к тебе отношусь, Алекс. Это то, что чувствует твоя дочь».
  
  «Я не позволю тебе больше бить меня этим по голове! Я люблю свою дочь, и она это знает. Если бы ты действительно любил ее, ты не стал бы настраивать ее против меня при каждой возможности. Ты действительно можешь быть сука, когда хочешь, понимаешь? "
  
  Это привлекло ее внимание. Это был первый раз, когда он сказал что-то прямо о ней, и ее глаза расширились от удивления.
  
  Это тоже привлекло внимание Байрона.
  
  «Вот и все, приятель, - сказал он. "Ты уйдешь отсюда!" Он протянул руку и схватил Майклза за руку обеими руками.
  
  Мальчик, был , что неправильно , что нужно делать.
  
  Майклс отреагировал не задумываясь. Он замахнулся локтем на голову Байрона, крепко сжимая ее, как будто он держал шарик в сгибе руки, как Тони учила его. Кость встретилась с костью с сильным ударом ! и Байрон упал, как будто его ноги внезапно исчезли.
  
  Сукин сын. Это сработало!
  
  Меган упала на колени и схватила упавшего мужчину. «Байрон! Байрон! Ты в порядке?»
  
  Музыка Сьюзи гудела из другой комнаты, где она играла, к счастью не обращая внимания на все это.
  
  Байрон моргнул, попытался сесть. «Что случилось? Я что-то поскользнулся? Почему я на полу…»?
  
  Он был бы жив, он был просто ошеломлен.
  
  Меган перевела взгляд с упавшего на Майклза. Она сказала: «Мы поженимся! И Байрон хочет удочерить Сюзи!» В ее голосе практически сочился яд.
  
  Майклс почувствовал, как его душа замерзла, а затем начала съеживаться. Вот оно, черно-белое, без сомнения. Он безмерно любил эту женщину, и она делала все возможное, чтобы причинить ему боль. Как он мог быть таким слепым?
  
  Когда он смог отдышаться, он заговорил, и его голос был холодным. «Поздравляю. Я пришлю вам тостер. Но он усыновит Сюзи вместо моего мертвого тела. Я потрачу каждый пенни, который у меня есть, и каждую копейку, которую могу занять, на частных детективов и адвокатов. И если Байрон здесь проведет ночь под этим крыша , прежде чем вы выйти замуж, вы окажетесь в битве под стражей , как вы не поверите! вы хотите играть грубо? Прекрасно.»
  
  Сказав это, он повернулся и вышел.
  
  В холодном воздухе собирались снежные тучи и угрожали. Идеально. Просто отлично!
  
  Хорошо. Вам нужен был повод, чтобы уйти, не так ли ? Лучше будь внимательнее в своих желаниях в следующий раз, Алекс. Вы тоже можете это получить .
  
  Проклятие! Он не мог поверить в то, что только что сделал. Как он потерял контроль.
  
  Проклятие!
  
  По сравнению с тем, что он только что почувствовал, террористы, ворующие ядерные материалы, не казались такими уж плохими.
  
  
  
  
  15
  
  
  
  Суббота, 25 декабря, 16:45
  Тонопа, Аризона
  
  
  
  Майклс ехал на втором вертолете своей поездки, направляясь к месту угона на межштатной автомагистрали 10, примерно в сорока милях к западу от Феникса. Когда первый вертолет высадил его в аэропорту Бойсе, его ждал небольшой военный самолет. Полет был прямым и быстрым.
  
  Небо в Аризоне было чистым и солнечным, и он мог видеть, как сказал ему пилот, горы Бигхорн впереди вертолета.
  
  Джон Ховард вылетел на одном из зафрахтованных Net Force Боинг-747 со своей ударной группой и создавал командный пункт на стоянке для грузовиков недалеко от Тонопа, штат Аризона.
  
  Пилот вертолета привел свое судно на посадку недалеко от пары вертолетов, уже стоявших на земле. Они были похожи на Больших Хьюи. Помимо вертолетов, на земле кипела активность - автомобили, грузовики, войска, мигалки.
  
  С практической точки зрения, Майклзу было бы разумнее вернуться в штаб-квартиру; как только вы становились командиром такой группы, как Net Force, вы должны были быть офисным жокеем - они платили вам за ваши управленческие способности, а не за то, чтобы вы играли в поле. Но идея сидеть в своем офисе, припаркованном перед компьютерной станцией и аппаратурой связи, и ждать, чтобы услышать, что происходит, Алекса не привлекала. Ему нужно было что-то делать после всей той сцены в Бойсе.
  
  Когда вертолет остановился, поднялись пыль и песок. Он увидел Джона Ховарда в полевой форме, державшегося за фуражку, когда его обрушивал ветер.
  
  Майклз вышел из корабля и подошел к тому месту, где стоял Говард.
  
  "Командир".
  
  "Полковник. Как дела?"
  
  «Сюда, сэр».
  
  Ховард повел его к тому, что выглядело как стоянка для грузовиков Тексако. Наряду с дюжиной больших коммерческих буровых установок, явно местных, было несколько меньших грузовиков и автомобилей Net Force, привезенных с грузовой версией 747, которую использовала ударная группа. Позади главного здания стоянки для грузовиков стояла пара больших палаток-иглу, и большие линии электропередач вились в палатки от шести грохочущих бензиновых электрогенераторов, припаркованных рядом с большей из палаток.
  
  Сухой ветер дул прохладным ветром, но внутри мобильного тактического подразделения - палатки из стекловолокна размером с небольшой дом - воздух был теплым. Десяток техников работали над различной электроникой, в основном над компьютерами и коммуникационным оборудованием. Несколько других солдат ударной группы проверили оружие или собранную полевую технику. Хулио Фернандес поднял глаза, увидел Майклза и отсалютовал.
  
  Ховард остановился перед большим плоским экраном на подставке. Он взял пульт и щелкнул им. На экране появилась карта вращающегося земного шара.
  
  «Насколько мы можем судить, вот что произошло», - сказал Ховард. «Кто-то отправил информацию о маршруте четырех партий плутония, которые должны были быть отправлены сегодня военизированной группе, которая называет себя« Сыновьями Патрика Генри ». Вот сайты».
  
  На карте мигали красные точки. Франция, Германия, Флорида и Аризона.
  
  «Мы получили известие об утечке от Гридли в штаб-квартире примерно в то время, когда началась атака. Все четверо взорвались одновременно. Мы сообщили конвоям как можно скорее. Флоридские и немецкие конвои пошли альтернативными маршрутами и не встретили никаких проблем.
  
  «Атака французов уже началась, как и нападение здесь. Мы предупредили французские власти, и они прибыли вовремя, чтобы остановить нападение. Восемь нападавших были убиты, четверо серьезно ранены, несколько, похоже, скрылись. французский грузовик и четверо охранников были убиты, трое ранены, под перекрестным обстрелом попали мирные жители, все местные.
  
  «Мы вызвали сюда транспортную группу армии слишком поздно. К тому времени, когда прибыли Национальная гвардия и юноши и девушки штата, все было кончено. Армия потеряла двух водителей, еще восемь мужчин и двух женщин. Похоже, раненые солдаты были казнены после того, как они были сбиты, выстрелами из автомата или пистолета в голову. Террористы забрали с собой своих убитых или раненых, но на дороге и прилегающей территории было достаточно крови без тел, чтобы знать, что армейские стрелки связаны по крайней мере с несколькими из них.
  
  «Они оставили пару противотанковых мин, чтобы медленное преследование. Государственный патруль потерял два крейсера и трех офицеров. Также были подорваны пять гражданских автомобилей. Шесть мирных жителей погибли, а еще три в больнице, вероятно, не доживут. полиция штата и местная полиция может поставить на землю или в воздух в поисках террористов ».
  
  "Иисус."
  
  «Да, сэр. Груз направлялся из Форт-Дэви-Крокетт, штат Техас, в Лонг-Бич, штат Калифорния, где он должен был быть доставлен на океанском судне в место, которое армия не желает раскрывать нам. Семь фунтов груза. WG плутоний ".
  
  "Где мы находимся?"
  
  «Мы знаем, кто это сделал. Мы знаем, где они».
  
  "Вы сказали местным властям?"
  
  «Нет, сэр. Мы отправили их в другом направлении. Это дает им чем заняться. И если они подойдут слишком близко, их предупредят». Он возился с пультом. Изображение на экране сместилось на вид сверху группы небольших зданий, окруженных забором. Изображение сузилось, увеличиваясь в отчетливых кадрах, пока не стали видны такие мелкие детали, как автомобили и даже пара людей.
  
  «Это ближайший засов, который поддерживают Сыновья. Это к северу от индейской резервации Гила-Бенд, не так далеко отсюда. Эти люди, по-видимому, владеют собственностью по всей стране, и у них есть филиалы по всему миру. Мы У нас есть след на месте с помощью одного шпионского спутника Kl Albatross, и мы потребовали, чтобы военные переместили еще один на ту же орбиту. Что они и делают ».
  
  "Насколько хорошо спутниковое покрытие?"
  
  «Не идеально. Любая птица, достаточно высока, чтобы оказаться на геосинхронной орбите, должна быть на высоте не менее 22 300 миль - 36 000 километров - и ИК или оптическое разрешение до шести футов на такой высоте ненадежно, особенно в жаркой пустыне, поэтому шпионы, которые могут парни, бегающие по земле, должны быть намного ниже, а это значит, что они проносятся мимо любой заданной точки на скорости, поэтому они не могут сидеть и смотреть на одно место. Мы увидим их, но это будет будь быстрым. Компьютеры заполнят это. "
  
  «Как вы думаете, это где они взяли плутоний?»
  
  Загорелась желтая рамка, обозначив одно из строений. «Во внешнюю оболочку радиоактивного транспортного ящика встроен трекер. NRC и NSA не разрешают никому отправлять эти вещи через FedEx. Они взяли его сюда, сэр. GPS помещает его в юго-западном углу этого здания. прямо там. Так как это армейское снаряжение, в отражении спутников нет никакого ложного фактора, поэтому мы можем точно определить GPS-устройство с точностью до плюс-минус пять футов. Он там. Я сомневаюсь, что они вынули его из коробки, чтобы поиграть. "
  
  "Где армия?"
  
  «Они собирают свои команды в тридцати милях к югу от болтовой дыры, на старом целевом полигоне ВВС Люка. Пока что они сдерживаются, но у военной разведки есть пожарный шланг на спичке с ФБР по поводу того, кто получает возможность стрелять в кого, поэтому все ждут, пока брызги вернутся в округ Колумбия, прежде чем кто-нибудь двинется ".
  
  Майклз отмахнулся от этого. Они ничего не могли сделать здесь с размахивающими руками высоких уровней. Кто-нибудь скоро сообразит, что делать. Тогда они увидят, кто должен подойти к тарелке.
  
  «Какие у нас есть варианты, тактические соображения, если мы получим одобрение?»
  
  Ховард слабо ухмыльнулся, его зубы блестели на шоколадной коже.
  
  «Быстро и грязно. Мы можем позвонить военно-воздушным силам, и они могут бросить большой умный камень, который раздавит Сыновей, прежде чем они когда-либо узнают о его приближении. У армии есть несколько таких, которые они тоже будут счастливы использовать. . Конец непосредственной проблемы. Конечно, это могло бы распространить плутониевую пыль по всей окружающей сельской местности, что могло бы расстроить местных жителей. У вечерних новостей был бы полевой день, когда они узнали бы, и они, вероятно, заметили бы, если бы местные цели начали давать светящееся молоко.
  
  «Если у них нет другого куска этого материала уже, они не собираются строить атомную бомбу. Даже если они действительно имеют достаточно критическую массу, это не так, как они могут просто поп открыть контейнер и поместите его в их бомба, как батарейка для фонарика. Потребуется некоторая тонкая настройка, и что бы ни случилось, у них не будет так много времени ".
  
  "Вы не видите здесь возможности переговоров?"
  
  «Нет, сэр. Мы говорим обо всем: от государственной измены до множественных убийств и до десятка других местных, государственных и федеральных преступлений. Они сдаются. Все они - история, и они это знают. Их манифест гласит:« Давай. освободи меня или дай мне смерть ». Они не собираются сдаваться, и мы не можем бездельничать достаточно долго, чтобы позволить им думать о том, что они могут сделать с тем хэви-металлом, который они позаимствовали ».
  
  "Я понимаю."
  
  «Возможно, они могли оснастить контейнер обычными взрывчатыми веществами, поэтому, если кто-нибудь пойдет за ними, это даст нам тот же сценарий, что и нападение ВВС. Наш штатный психолог не думает, что это вероятно. Они достаточно параноики, но это большой приз, и они не будут торопиться его терять, - говорит он.
  
  "Наша первая встреча с местными жителями указывает на то, что атака была организована не очень хорошо. До вчерашнего дня они не заметили, чтобы кто-то ковырялся. Это столкновение, похоже, не было результатом долгосрочного, хорошо продуманного плана. Это согласуется с выводом Гридли о том, что передача разведданных произошла менее полутора дней назад. Они провели эту операцию в спешке, на ходу, и им повезло, что им удалось избежать наказания в одной из четырех попыток ».
  
  «И вы не думаете, что они заминировали контейнер».
  
  «Нет, сэр, я не знаю. Это похоже на вечеринку по случаю праздника, и им пришлось сразу же взяться за дело. У них не было времени много думать об этом.
  
  «Я считаю, что штурм пехоты в темноте - лучший вариант. Поскольку эти ребята - фанатики, у них, вероятно, есть призрачные глаза и датчики движения, но мы можем подойти достаточно близко, чтобы выбить их из строя и оказаться на вершине раньше. у них есть время, чтобы понять, что происходит. PEE для призрачных глаз, глушители для датчиков движения ".
  
  "PEE?"
  
  «Они новые, сэр. Излучатели светочувствительной эпилепсии. Вспышки мозговых волн. Они вызывают судороги или тошноту у многих людей, которые их видят. А ночью они достаточно яркие, чтобы ослепить парня с помощью призрачных глаз звездного света. Так что охранники наблюдают. темные либо припадают, либо рвут, либо натыкаются на мебель.
  
  «Джаммеры отключают передатчики на беспроводных датчиках. Если у них нет проводных датчиков, они не будут знать, откуда мы идем, пока не станет слишком поздно. Это не одно и то же. Мои войска будут в костюмах SIPE. Излишки AK-47, M16 и огонь из пистолета Сыновей не пройдут сквозь броню ».
  
  «Что, если у них будет более тяжелое оружие? Ракеты, AP, вроде этого?»
  
  «У нас есть полдюжины прыжковых отрядов, которые могут использовать парашют достаточно хорошо, чтобы ночью поразить место размером с обеденную тарелку с шести тысяч футов, используя их призрачные глаза. Я могу поместить их внутрь, чтобы разрушить забор, прежде чем мы ударил снаружи. У меня есть зеленые шляпы, черные шляпы, морские котики, лучшие из лучших в этой команде. Эти камуфляжные клоуны не будут знать, что их поразило, независимо от того, во что они стреляют ».
  
  Майклз кивнул. «Так что, если uplevels даст нам работу, когда вы будете готовы к работе?»
  
  «Мы готовы прямо сейчас. Оптимальное время - 02:30. Большинство террористов будут спать. Я проверил с десяток компьютерных сценариев, и наши цифры в среднем составляют около восьмидесяти семи процентов успеха. Реалистичный диапазон составляет от семидесяти до семи процентов. от пяти до девяноста четырех процентов ".
  
  "Вы хотите это, полковник?"
  
  Снова улыбка, на этот раз крупнее. "Да, сэр. Вы держите пари".
  
  «Я позвоню директору и посмотрю, какова ситуация».
  
  Ховард наблюдал, как Майклс отошел в более тихую часть палатки, чтобы с помощью своего вергилия позвонить директору ФБР. Полковник оглядел своих мужчин и женщин, уверенный, что они справятся со своей задачей. Все они были добровольцами, здесь никого не должно было быть, и он приведет их в ад, чтобы вытащить дьявола за хвост, будучи уверенным в том, что они будут следовать, не моргнув глазом.
  
  Он хотел эту операцию? Шиит, он не мог вообразить ничего, чего бы ему хотелось большего, прямо сейчас. Он мог быть дома, сидеть на диване, переваривать рождественскую ветчину и слушать, как свекровь доставляет ему неприятности. Штурм террористов, которые украли кусок радиоактивного материала бомбы, был легкой задачей по сравнению с этим ...
  
  «Сэр, у нас есть вторая птица, которая вышла на связь и вот-вот наступит на это место», - сказал Фернандес.
  
  «Скопируйте, сержант. Давайте посмотрим. Поместите это на голопроект, чтобы мы получили вид в три ди».
  
  «Как приказывает полковник, - сказал Фернандес. "Эй, Джетер! Три-ди!"
  
  Ховард подошел к складному алюминиевому столу, на котором был сфокусирован голографический проектор. Через несколько секунд изображение появилось. Все началось как черно-белое. Затем компьютер выдавал ложные цвета, так что он выглядел почти как модель.
  
  «Дайте мне его с высоты ста футов и трехсот футов», - сказал Ховард технику.
  
  «Сэр», - сказал Джетер.
  
  Изображение сместило точки зрения. Компьютер заполнил детали на основе изображений в своей памяти, но, вероятно, это было довольно точное представление места. Двухэтажный дом на ранчо располагался в центре участка, который был окружен сетчатым забором, вероятно, десяти футов высотой. Также было что-то похожее на деревянный сарай, сарай для столбов, который представлял собой всего лишь крышу и полдюжины вертикальных опор, и меньшее складское здание за домом. Перед главным зданием стояли четыре грузовика, две машины и одномоторный самолет с высокорасположенным крылом. На воротах стояли двое охранников, и либо оптика спутника, либо компьютер определили, что они оба были коротковолосыми мужчинами в бейсболках, с винтовками или карабинами, перекинутыми через плечи, и с оружием в кобуре. Третий охранник с большой собакой патрулировал забор сзади. Четвертая фигура, женщина в платье, стояла перед чем-то, похожим на цыплят, бросая корм птицам. Оптика была не настолько хороша, чтобы они могли видеть куриный корм с любого расстояния в тысячи миль, но она была достаточно хороша, чтобы предположить, что у женщины длинные черные волосы и светлая кожа. Удивительный.
  
  "Мы хоть представляем, сколько их там, Хулио?"
  
  Фернандес подошел и покачал головой. «Нет, сэр. Больше всего мы видели за один раз - полдюжины - четыре мужчины и две женщины. Детей нет, слава богу. У них там могло быть пятнадцать или двадцать, учитывая количество машин. ИК не работает. действительно хорошо через крышу. Я думаю, они не знают, что мы знаем, где они ». Он взглянул на часы.
  
  "У вас назначена встреча, сержант?"
  
  «Я должен был позвонить маме после того, как уйду с мессы. Я не дошел до этого».
  
  «Воспользуйтесь одним из стационарных телефонов и позвоните ей, Хулио. Я не хочу, чтобы твоя мама злилась на меня из-за того, что я заставил тебя работать на Рождество».
  
  Фернандес усмехнулся. «Сэр. Спасибо».
  
  Ховард наблюдал, как его лучший солдат - и, вероятно, лучший друг в мире - медленно направляется к телефонному банку.
  
  Майклс вернулся, пристегивая вергилий к своему поясу, рядом со своим электрошокером.
  
  Ховард приподнял брови.
  
  «Это наше, полковник».
  
  Ховард широко улыбнулся.
  
  Майклз покачал головой и вздохнул. «У меня уже был случай сегодня вспомнить старую поговорку:« Будьте осторожны в своих желаниях, вы можете получить это ». Полковник. Вы только что получили то, что хотели. С Рождеством. Надеюсь, это не взорвется нам в лицо ".
  
  
  
  
  16
  
  
  
  Суббота, 25 декабря, 21:00
  Блейденсбург, Мэриленд
  
  
  
  Хьюз только что вошел в квартиру конспиративного дома и заметил, что Платта еще не было, когда его девственница жужжала. Он посмотрел на удостоверение личности. Сенатор Уайт. Он почувствовал укол беспокойства, хотя знал, что Уайт никак не мог узнать, где он был и что он там делал.
  
  «Привет, Боб. С Рождеством».
  
  «Том. Что я слышал о краже какого-то ядерного материала?»
  
  «Ничего, что нас непосредственно касается. Ну, за исключением того, что я слышу, что это была еще одна из тех преднамеренных утечек в эфир».
  
  "Господи Иисусе".
  
  «О, хуже того. Мои источники говорят мне, что утечка произошла из штаб-квартиры Net Force, прямо в центре самого комплекса ФБР».
  
  «Я положу голову Майклза на блюдо, если это правда! И задницу Уолта Карвера вместо пустыни!»
  
  Теперь там было изображение .
  
  «Это продлится до праздников, Боб. Террористы упали, только одна из атак была хотя бы частично успешной, и я понимаю, что ее скоро исправят наши военные и другие федеральные агентства. Нет. был нанесен большой вред. Наслаждайтесь сезоном. Мы сможем все это исправить, когда вы вернетесь в город, до того, как начнется сеанс. Я слежу за вещами с этого конца. Не волнуйтесь ».
  
  «Хорошо, если вы так говорите».
  
  Платт вошел в комнату, провел рукой по лбу, губам и сердцу и добавил пару кругов, а затем протянул ее Хьюзу в убогом саламе. Хьюз отмахнулся от него.
  
  «Передай привет Джун, девочкам и внукам», - сказал Хьюз Уайту.
  
  «Я буду. С Рождеством, Том».
  
  После того, как он выключил вергилий, Платт засмеялся. "Итак, наша маленькая игра взъерошила вашего босса, а?"
  
  «Не беспокойся о нем. Я все прикрыл».
  
  Платт подошла к холодильнику, открыла его и достала пластиковую бутылку яблочного сока. Он открыл бутылку и выпил половину сока тремя большими глотками. «Хотя это кажется такой расточительством. Рассказывать« Сыновьям чьего-то »обо всех поставках, а затем сообщать федералам об« их ».
  
  «Верно. Я действительно собирался дать этим кексам материал для создания работающей атомной бомбы. Если они сложат все вместе, если они смогут, как вы думаете, какой город станет целью?»
  
  «Не может быть более красивого города», - сказал Платт. «Полон самонадеянных придурков, которые думают, что они лучше, чем остальная страна». Он рыгнул. Сделал еще глоток сока. Сказал: «Ах, это хороший материал».
  
  Хьюз покачал головой. Платт определенно был слабым орудием. Рано или поздно он выстрелит не в ту сторону или разнесет себя и все вокруг на куски крови. «Вам нужно чувство истории», - сказал Хьюз. «Вашингтон - столица нашей страны. Я не хочу его разрушать».
  
  "Дело только в деньгах, а?"
  
  «Нет, это еще и сила. Но это не значит, что я должен быть маньяком-убийцей, чтобы получить то, что хочу».
  
  «А как насчет парней, охраняющих у-рэйн-э-ням? Вы не чувствуете, что они мертвы из-за вас? Были ваши кексы, которые поливали их из шланга».
  
  «Я не нажимал никаких спусковых крючков. Я никому об этом не говорил. Если я дам тебе хлебный нож, и ты перережешь кому-нибудь горло вместо того, чтобы разрезать им хлеб, это твоя вина, а не моя».
  
  «Если только ты не знал, что я не собираюсь использовать его для хлеба, когда ты продавал его мне. И это был не совсем нож для хлеба, не так ли? Скорее, как топор палача».
  
  «Я не спрашивал Сыновей, они не говорили».
  
  «О, да. Информация, которую мы скармливали им, предназначалась только для изучения».
  
  «Нет, это было для того, чтобы все двигалось в том направлении, в котором я хотел, чтобы они катились».
  
  Хьюз на самом деле не думал, что сможет объяснить это Платту, но на мгновение почувствовал необходимость попробовать. «Вы знаете что-нибудь о том, как японцы традиционно делали свои самурайские мечи?»
  
  «У меня есть нож в ножнах с дамасским клинком, - сказал Платт. «Это похоже на то, как их делают в Дамаске. Японцы снова и снова складывают и складывают сталь, выковывают ее, а затем закаляют лезвие сильнее, чем лезвие».
  
  «Верно. Но знаете ли вы, как мог бы начать мастер-фехтовальщик? Как он на самом деле зажег огонь в своей кузнице?»
  
  "Я не знаю, Zippo?"
  
  Хьюз проигнорировал острую шутку. «Кузнец молотил по железному пруту, пока тот не загорался красным. Затем он клал утюг в слой кипарисовой стружки, пропитанной серой».
  
  «Ни хрена? Должно быть, потребовалось время, чтобы разогреть утюг до такой степени, просто ударив его молотком».
  
  "Совершенно верно. Изготовление лучших мечей, которые когда-либо видел мир, - это не то же самое, что заказывать гамбургер и жареную картошку в местном закусочной. Это требует умения, точности, терпения. Это то, что нам тоже нужно. Наша цель - не взрывать вещи. Не будем забывать об этом ".
  
  "Я слышу тебя."
  
  «Хорошо. Я думаю, что пора подрывной группе, ответственной за все эти проблемы в сети, сделать шаг вперед, чтобы заявить о себе. Давайте покажем им манифест».
  
  Платт ухмыльнулся. «Черт возьми. Я ждал, чтобы это сделать».
  
  «Не приукрашивайте это, Платт. Так же, как я это написал».
  
  «Nopraw, Гесс. Это достаточно плохо без меня Fiddlin' с ним. В wogs и песок nigrahs собираются любовь это!»
  
  Свободная пушка с коротким запалом. Если Хьюз не отключит его в ближайшее время, Платт все испортит. Еще пара недель, месяц, и они окажутся на грани, и Платт попадет в аварию со смертельным исходом. Может, просто… исчезнуть.
  
  
  
  Суббота, 25 декабря, 21:35
  В воздухе над южным Нью-Джерси.
  
  
  
  Тони села на левую сторону авиалайнера, глядя в темноту над океаном вдалеке. Она не могла видеть воду, но могла видеть, где кончаются огни на суше, как если бы они были отрезаны ножом.
  
  Она улыбнулась про себя, когда у нее возникла эта мысль. Когда она хотела взять криса в самолет, возникла какая-то проблема . У них не было никаких проблем с ее электрошокером - большинство авиакомпаний разрешали федеральным сотрудникам правоохранительных органов носить электрошокеры или даже оружие в своих самолетах - но длинные кинжалы с волнистыми лезвиями, очевидно, были чем-то совершенно другим.
  
  Тони ни за что не собиралась проверять крис . Независимо от его денежной стоимости, он был незаменим, и, согласно закону Мерфи, если один предмет терялся в багажной рулетке на этом рейсе, это был крис .
  
  Представители авиакомпании не собирались позволять ей носить нож, несмотря на нелогичность этого по сравнению с электрошокером или пистолетом. Тони не сказала им, что может убить кого-нибудь руками почти так же легко, как ножом. Это, вероятно, не помогло бы. В конце концов, после того, как она пригрозила позвонить в ФБР и удержать самолет на земле по соображениям безопасности, чиновники уступили. Она могла взять нож, если позволила летному экипажу распоряжаться им, пока они не приземлились. Этого было достаточно. Крис бы в самолете с ней, и это было сомнительно , что они могут потерять его с закрытыми дверями.
  
  Второй пилот сказал, что будет очень внимательно следить за картонной коробкой.
  
  Звонок Джея Гридли стал неожиданностью, но это была не такая уж большая потеря, что ей пришлось покинуть ежегодное собрание немного раньше. У нее была возможность увидеть свою семью и Гуру ДеБирса, все они обменялись подарками и съели огромный итальянский рождественский ужин. Мама и Поппа пошли на вечернюю мессу со всеми родственниками, которых они могли заставить пойти с ними. Веселая часть собрания в основном была сделана, и неизбежное трение из-за слишком тесного сближения только что разгорелось. Она любила свою семью, но после пары дней, проведенных взаперти с ними в квартирах, все могло стать немного противоречивым. Она оставила их, пытаясь убедить своего отца, что ему больше не следует садиться за руль своей машины, и она знала, что эту войну семья проиграет.
  
  Ее тоже удивило, что Алекс прервал свой визит домой, чтобы вылететь из Бойсе в Аризону. Он не был оперативником, и она беспокоилась за него. Джон Ховард не позволил бы Алекс сделать что-нибудь опасное - она ​​надеялась, - но это все еще заставляло ее бабочек думать о том, что Алекс будет на месте для горячей операции. Он должен вернуться в штаб, и ударная группа должна делать свою работу без него.
  
  Когда она позвонила ему, он сказал ей, что ей не нужно самой идти в штаб, но она прервала это. Если для него это было достаточно важно, чтобы она тоже вернулась к работе.
  
  Она откинулась на сиденье и посмотрела в окно. Самолет был полупустой. Не так много людей путешествуют в Рождество.
  
  
  
  Суббота, 25 декабря, 23:15
  Гора Сахарная Голова, Боулдер, Колорадо
  
  
  
  Сидя в подогреваемой пропаном гидромассажной ванне, встроенной в палубу из красного дерева за каютой, Джоанна и Моди наблюдали, как снег падает в горячую воду и тает. Палуба имела три восьмифутовые стены из кедровых планок и плетеную перегородку, окружавшую ее, чтобы уберечь пассажиров от взглядов соседей, с каютой в качестве четвертой стены, но крыши не было. Сам спа был достаточно большим, чтобы с комфортом разместить шесть человек, может быть, восемь, если они были в хороших личных отношениях. На дымящуюся воду и на двух женщин в ней упал свежий снег, толстые, тяжелые хлопья, добавив к тому, что уже скопилось восемь или десять дюймов глубиной на палубе, нетронутой, за исключением тех мест, где от него остались следы обнаженных женщин, идущих туда и обратно. ванна.
  
  Уинтроп сделал еще один глоток из второй бутылки шампанского, которую они купили, потратив свои деньги на хороший урожай после того, как они отполировали подарок поклонника Моди.
  
  Моди подняла бокал и увидела, как несколько снежинок упали на вино. Она сказала: «Проблема в том, что ты испортишься очень быстро. После дорогих вещей дешевое шампанское на вкус похоже на то, чем можно мыть духовку».
  
  Уинтроп помахал своим бокалом. "Слышу, слышу." Она протянула ногу через большую овальную ванну из стекловолокна и зацепилась за плавающий термометр. Она подтащила его к себе, подняла и посмотрела на него.
  
  «Сто шесть», - сказала она. «А температура воздуха какая? Двадцать, двадцать пять?»
  
  "Звучит примерно правильно".
  
  Уинтроп покачала головой, и тающий снег упал с ее волос в воду с крошечной слякотью ! звук.
  
  «Интересно, что делают бедные люди», - сказала Моди. «Вы знаете, что может быть лучше, чем это. Друзья, Moet & Chandon, горячая вода и снег».
  
  «Аминь, сестра. Ну, за исключением, может быть, пары здоровенных молодых жеребцов».
  
  «Это не принесет никакой пользы», - сказала Моди. Свободной рукой она провела по воде. "Вы никогда не слышали об эффекте вареной лапши?"
  
  Оба засмеялись.
  
  Из кабины чирикал ком, ритм раз-два-три.
  
  «Это мое», - сказал Уинтроп. "Проклятие."
  
  «Не отвечай. Кто-нибудь попросит, когда ты вернешься к работе, скажи им, что мы были в цифровой мертвой зоне. Горы и все такое».
  
  Она задумалась на мгновение. «Нет. Мне лучше. Может быть, моя семья».
  
  Моди пожала плечами и помахала французской двери. «Иди и не греши больше».
  
  Уинтроп вышел из воды и почувствовал почти мгновенный озноб, несмотря на красное сияние ее кожи, когда она шла по снегу к тому месту, где пара толстых пляжных полотенец висела на вешалке рядом с дверью, под свесом крыши достаточно, чтобы они не пошел дождь или снег.
  
  «Черт, девочка, если бы мне нравились женщины, ты был бы моим первым выбором», - сказала Моди. «У тебя отличная задница. Если говорить строго как человек, который знает, сколько работы нужно, чтобы заставить кого-то так выглядеть, конечно».
  
  Уинтроп усмехнулся. «Красота - это всего лишь кожа», - сказала она, оборачиваясь полотенцем. Было круто, но не слишком холодно.
  
  "Да, но большая задница - это радость навсегда!"
  
  Внутри хижины потрескивал огонь в большом каменном камине.
  
  Уинтроп прошел по куску холодного деревянного пола, на восточный ковер и взял свой ком.
  
  В идентификаторе звонящего было указано имя «Одинокий Джей Гридли». Она невольно ухмыльнулась. "Привет?"
  
  «Лейтенант. Я так понимаю, вы в последнее время не смотрели сетевые новости?»
  
  «Нет. В последнее время я наслаждаюсь шампанским и джакузи».
  
  «Я думал, что нет, иначе ты бы позвонил. Тебе нужно кое-что знать».
  
  Она слушала, как он рассказывал ей о ситуации с террористическими атаками на ядерные транспортные средства. Когда он закончил, она сказала: «Господи. Я сяду на следующий самолет и вернусь в штаб».
  
  «В этом нет необходимости, я считаю, что мы сможем обойтись без тебя еще пару дней. Наслаждайся горячей ванной».
  
  «О чем ты мне не говоришь, Гридли? Я слышу, что там прячется что-то еще. Что это?»
  
  «Немного. Та утечка, о которой я упоминал, похоже, исходила изнутри Net Force?»
  
  "Да?
  
  "Это пришло с вашей станции".
  
  "Какие?"
  
  "Да, мэм, в этом нет никаких сомнений. Вас, конечно, не было здесь, когда он погас, и мы все знаем, что вы не имели к этому никакого отношения, но я уверен, что это исходило не от моего Станция. До свидания. Поговорим позже ".
  
  Он расстроился.
  
  Уинтроп уставился на ее комм, словно крыса ожила в ее руке.
  
  О, чувак ! Это отстой !
  
  
  
  
  17
  
  
  
  Воскресенье, 26 декабря, 1:50,
  Хила Бенд, Аризона.
  
  
  
  Ховард огляделся. Войска его ударной группы были загружены в три транспортных средства, и они были припаркованы на пыльном участке пустыни со слегка пасмурным небом. Без их фар здесь было бы очень темно. Военные машины были сильно модифицированными Toyota Land Cruisers - в основном только двигатели, рамы и колеса, оставшиеся от оригиналов, - и все они носили плоские черные стелс-оболочки из углеродного волокна. Радар ближнего действия был дешевым, для постройки ранчо хватило бы буровой установки, снятой с любого большого моторного катера или парусника, а поскольку у них были крейсеры, они с таким же успехом могли их использовать.
  
  Уловка заключалась не столько в том, чтобы быть полностью невидимым, а скорее в том, чтобы его было трудно увидеть и идентифицировать - до тех пор, пока вы не окажетесь прямо над тем, кто на вас смотрит. Даже новое малозаметное снаряжение не было на сто процентов эффективным на наземном транспортном средстве, но оно могло дать оператору радара странную метку, которую можно было принять за беспорядок на земле или, может быть, даже за стадо оленей или что-то в этом роде. Возможно, стелс-снаряды даже не понадобятся; Пока что с ранчо не поступало никаких радиолокационных сигнатур, так что, возможно, у террористов не было времени достать отряд, а если и было, то установить его. Но вы постарались охватить все базы, как могли, на всякий случай.
  
  В каждой из машин находилось по шесть солдат в костюмах, запертых и загруженных. Штурмовые костюмы были модифицированы по сравнению с обычными армейскими SIPE, немного уменьшились, так как полевые операции обычно начинались и заканчивались, а системы LOL - «живое существо вне земли» не были необходимы. Тактических костюмов должно хватить, чтобы отразить то, что среднестатистический террорист должен стрелять в них. Рубашечные жилеты и штаны были из клонированного твердого полотна из паучьего шелка, с накладными карманами на теле, выложенными керамическими пластинами. Ботинки и шлемы были из кевлара, с титановыми вставками на шлемах.
  
  Узкие центральные процессоры были бронированы и защищены от ударов, а тактические процессоры делали все, от шифрования радиосвязи дальнего действия и устройств LOSIR ближнего действия до загрузки и выгрузки спутниковых каналов и отображения чувствительных к движению дисплеев на лобовом стекле. За исключением гарнитур ЛОСИР - тактических коммуникаций прямой видимости и инфракрасных лучей - ударная группа сохраняла радиомолчание до тех пор, пока не захватила цель. А поскольку сигналы LOSIR были зашифрованы, даже если бы у террористов был полнофункциональный сканер, они бы не получили ничего, кроме тарабарщины. Кроме того, к тому времени, когда ударная группа подойдет достаточно близко, чтобы террористы смогли просканировать и услышать ЛОСИР, было бы слишком поздно, даже если бы они смогли понять вокстраны.
  
  Излюбленным оружием были 9-мм пистолеты H&K и тактические пистолеты H&K. Они рассматривали возможность использования 5,65-мм OICW с 20-мм гранатометом. Оружие с булл-папой имело выдающийся лазер для брекетинга / сопровождения цели, и оно могло сбрасывать разрывной снаряд в траншею, где вы даже не могли видеть врага, но Ховард не полностью ему доверял. Слишком много наворотов с фотоаппаратами и компьютерами, а кроме того, они не хотели, чтобы на этой операции что-нибудь взорвалось, даже чуть-чуть. Достаточно плохо, что радиостанции SIPEsuit отключались каждый раз, когда гроза проходила в пределах парсека, или что тактические компы иногда путались, и их приходилось перезагружать на лету.
  
  Сам Говард носил гораздо более неофициальное оружие - пистолет-пулемет Томпсона .45 калибра 1928 года, который принадлежал его деду. У старинного ружья был заряженный барабан на пятьдесят патронов, гангстерская передняя рукоятка и прорезь для затвора. Он почти никогда не носил зверя, так как он весил около пятнадцати фунтов и был медведем, которого нужно было таскать, но почему-то это казалось правильным поступком в этой операции. Обычно он использовал бы штурмовую винтовку .30 калибра или 7,62, но, как и револьвер S&W, привязанный к его правому бедру, автомат был подарком на удачу - старым, но все же функциональным , удачным. кусок.
  
  Несмотря на его старинный револьвер и пишущую машинку Chicago, кем бы ни были эти камуфляжные клоуны, у них не было современного боевого снаряжения, которое было у Net Force.
  
  Ховард собирался ехать на своем «Хамви», на котором тоже был снаряд, скользящий по радару. Он взглянул на свою поездку и увидел, что Фернандес ухмыляется ему в ответ с водительского сиденья, его лицо под шлемом SIPEsuit потемнело камуфляжной краской.
  
  На войне рано или поздно все сводилось к следующему: войска выступали против войск. Военно-воздушные силы могли сбросить тонны бомб или умных ракет, военно-морские силы могли обстрелять или обстрелять цель из-за сильного дождя за пятьдесят миль от берега, но, в конце концов, пехота должна была войти внутрь, чтобы захватить и удержать землю.
  
  Рядом с Говардом командир Майклс сказал: «Я бы сказал, что хотел бы пойти с вами, полковник, но это было бы неправдой. Я паршивый солдат. Я бы споткнулся о что-нибудь и попал бы кому-нибудь на пути. "
  
  Ховард ухмыльнулся. «Да, сэр, и именно поэтому вы платите нам большие деньги. Я ожидаю, что помощник командира Фиорелла получит мои фамильные драгоценности, если я все равно позволю вам поехать».
  
  Майклз улыбнулся.
  
  Ховард посмотрел на часы. «Транспортный самолет войдет в зону десантирования через тридцать три минуты. Он работает с шепотом, но даже в этом случае здесь доносится звук. Он не замедлится, и даже если террористы его услышат, они будут прислушиваться к изменениям в звуке двигателя, которого они не услышат. Если мы все исправим, наши штурмовые группы должны будут мигать огнями, вызывающими рвоту и головокружение, горячо и трудно, чтобы отвлечь охранников, пока наши четыре сапера плывут по территории. на их парашютах. У меня есть человек, который будет рядом, который одновременно отключит линию электропередачи к ранчо. У них есть резервное питание рядом с навесом, небольшой бензиновый или дизельный генератор, но он не сработает автоматически , кто-то должен будет выйти и начать это. Когда это произойдет, его будет ждать компания.
  
  «У нас есть серия шпионских спутников, которые постоянно отслеживают территорию, поэтому мы в значительной степени знаем, где находится каждый террорист. У нас будет постоянное освещение в течение ожидаемой продолжительности атаки, а также немного дольше, на всякий случай. Не идите так, как планировалось. Есть три охранника, двое спереди, один сзади, и, если все пойдет по плану, они будут выведены к тому времени, когда две машины дойдут до забора. Главные ворота находятся спереди, но есть два ворот поменьше сзади, в северном и южном углах. Команда Альфа поразит главное здание световыми гранатами, а команда Бета прикрывает заднюю часть дома, сарай и складское помещение. Дельта Команда будет патрулировать то, что осталось от забора, на случай, если кто-нибудь проскользнет мимо нас. Если нам повезет, мы их соберем, прежде чем они успеют надеть штаны.
  
  «Конечно, говорят, что ни один боевой план не переживает первого контакта с врагом, поэтому нам просто нужно пойти и посмотреть».
  
  Майклз кивнул.
  
  Ховард снова взглянул на часы. «Ладно, люди, вот и все. Поехали!»
  
  «Удачи, полковник. Да черт возьми».
  
  «Спасибо, сэр. Мы будем».
  
  Ховард поспешил к «хамви». Они установили точное расстояние от комплекса до этого места со спутника, оставившего следы следов. Они будут бегать с призрачными глазами без огней, но местность в основном плоская с небольшим кустарником, и у них был нанесен маршрут, так что они должны быть в состоянии вычислить свою скорость и расстояние и прибить его с точностью до секунды.
  
  «Двигайтесь, сержант. И выключите стоп-сигналы. Я не хочу, чтобы yahoos видели, как мы мигаем красным, потому что вы остановились из-за ящерицы на нашем пути».
  
  «Уже сделано, сэр. Я уже ехал по этой дороге раньше».
  
  Фернандес опустил козырек шлема и щелкнул призрачными глазами, затем завел двигатель и тронулся. Ховард поднял свой компьютеризированный шлем с пола за ноги, надел его, опустил козырек и зажег свой собственный прибор ночного видения. Он застегнул трехточечный ремень безопасности на место, щелкнув черной стальной защелкой с громким лязгом !
  
  Пейзаж, казалось, озарился тем жутким, размытым зеленым светом, который усилители звездного света заменили, казалось бы, непрозрачной тьмой. Затем включился компьютер костюма, добавив ложные цвета для получения более реалистичного изображения, и это было почти как вождение в несколько тусклый и туманный полдень.
  
  «Ты же не думаешь, что этот пластик с острым носом действительно скроет нас от радаров, не так ли?» - сказал Фернандес. «Похоже, стыдно испортить отличный грузовик, повесив на него всю эту чушь».
  
  Ховард сказал: «Я не думаю, что у мальчиков на ранчо было время создать полномасштабный штаб. У них был только день и немного времени, чтобы спланировать нападение. Я был бы удивлен, если бы у них был опрос мобильного полевого подразделения. в это место с помощью радара или доплера ".
  
  «Не могли бы вы взглянуть на это?» - сказал Фернандес. "Багз Банни!"
  
  Кролик пересек их путь, затем резко отступил и остановился, когда «Хаммер» проехал мимо. Он сидел и смотрел, как мимо проносятся крейсеры, поворачивая голову, чтобы выследить их. Ховард через плечо посмотрел на маленькое существо.
  
  Интересно, что думает кролик, когда видит четыре черных машины с висящим на них острым носом пластиковым дерьмом, которые с грохотом проезжают мимо его норы в два часа ночи .
  
  «Есть что-то, что вы не видите каждый день», - сказал Фернандес.
  
  "Прошу прощения?"
  
  «Наверное, о чем думал кролик».
  
  Ховард улыбнулся. Они служили вместе долгое время. Должно быть небольшая телепатическая утечка.
  
  Он был накачан, но даже в этом случае было это… чувство усталости, как будто он мог растянуться и долго вздремнуть, мог спать неделю и все еще не просыпаться с чувством свежести. Что это было за летаргия? Это было тревожно. Хорошо. Ему придется разобраться с этим позже. Ему нужно было позаботиться о своих делах прямо сейчас. Серьезное дело.
  
  
  
  Алекс Майклс вернулся к машине с полным приводом, которую они ему подарили, маленькой Subaru Outback. Ударная группа скрылась из виду в темноте, направляясь на встречу с плохими парнями в десяти милях от них. Ему следовало остаться в штаб-квартире палатки на стоянке грузовиков Texaco в Тонопе, но даже если он не был солдатом на передовой, он хотел зайти хотя бы так далеко. К тому времени, как он вернется в палатку, атака Ховарда будет в полном разгаре, может быть, даже закончена. Все идет хорошо.
  
  Он завел машину, а затем направился обратно к грунтовой дороге в миле или около того, что приведет его к шоссе через пару миль.
  
  Нападение было рискованным делом. Если бы он испортился, вероятно, этого было бы достаточно, чтобы он начал искать новую работу.
  
  Он засмеялся про себя. Казалось, что каждый раз, когда он поворачивался, его работа подвергалась риску. Но это было связано с территорией. Стив Дэй, первый командующий Net Force, никогда не упоминал ему об этом. Может быть, если бы он не был убит убийцами этого русского компьютерного гения, он бы в конце концов нашел время рассказать об этом Майклсу ...
  
  Здесь было действительно темно, единственным источником света были его фары, и он прыгал, казалось, намного больше мили, маленькая машинка довольно сильно раскачивалась на некоторых ямах и ямах в земле. Доехал до грунтовой дороги.
  
  Наконец-то.
  
  На мгновение он не был уверен, куда повернуть.
  
  Затем он вспомнил, что следовал за «Хаммером» Говарда по дороге в пустыню, свернув направо; поэтому ему следует повернуть налево, чтобы вернуться в направлении шоссе. Он не отслеживал на одометре, но казалось, что это было пару-тройку миль.
  
  Алекс помолчал, затем принял решение. Он знал, что опасности не было ни для себя, ни для ударной группы полковника Ховарда. Лагерь террористов находился в нескольких милях от него - по крайней мере, в четырех или пяти, - так что он мог пройти туда пару миль. Если к тому времени он не выезжает на шоссе, он развернется или проверит своего вергилия - то, что он не хотел делать. Это было бы признанием поражения. Он всегда ненавидел спрашивать дорогу, это наследие отца, и даже смотреть на карту в его семье считалось неуместным. По словам старика, Майклз не заблудился.
  
  Он повернул налево и немного прибавил скорости, теперь, когда он был на своеобразной дороге.
  
  Большой жук упал на лобовое стекло перед его лицом, оставив сгусток зеленоватой слизи. Биологические жидкости этого одного присоединились к жидкостям нескольких других низколетящих бабочек, комаров, жуков и других насекомых. Видимо, на зиму насекомые здесь не перезимовали. Он ехал не так быстро, и можно было подумать, что они видели его далеко, но они продолжали разбрызгиваться на переднюю часть машины. Он включил дворники, размазал жучковую слизь, добавил в смесь омывающую жидкость и сумел очистить кусок стекла, сквозь который он мог видеть.
  
  Дорога уходила в овраг, затем поднималась вверх, и он перекатился по нескольким полузамкнутым камням в грязи, тряся его так сильно, что его голова чуть не ударилась о потолок.
  
  Он не помнил ту часть проезжей части. Ничего из этого не выглядело знакомым. Хотя было темно, он не мог видеть ничего, кроме того, что было в конусе его фар, но наверняка он уже должен был добраться до шоссе.
  
  Неужели он как-то ошибся?
  
  Он посмотрел на одометр. Шоссе не могло быть дальше трех-четырех миль от грунтовой дороги. Он, должно быть, зашел так далеко, он ехал по крайней мере двадцать или тридцать минут. Было 2:20 ночи. Ховард должен был поразить террористов через пять минут.
  
  Может пора было проверить GPS.
  
  Ну еще нет. Дай еще милю. Если к тому времени он не увидит шоссе, он развернется и двинется назад.
  
  Майклз покачал головой. Брат. Разве это не была бы история для сотрудников штаб-квартиры? Вы слышали о том, как командор Майклз заблудился в пустыне?
  
  Я так не думаю , Алекс, дружище .
  
  Впереди был холм, уходивший влево. Когда он завернул за поворот, грязь стала рыхлой, машина скатилась и потеряла сцепление с дорогой, поэтому он стал ползком. Слева от него была небольшая роща кустарников, низкорослых сосен или чего-то подобного, ни одно из которых не выглядело выше десяти или двенадцати футов в высоту. Здесь практически был лес.
  
  Из зарослей куста вышел мужчина. На нем были камуфляжные штаны с шоколадной крошкой и куртка, в руках он держал короткое штурмовое оружие, направленное на машину Майклза. Он взмахнул оружием, его смысл был ясен: «Остановись».
  
  АК-47?
  
  На мгновение Майклс подумал, что это, должно быть, один из солдат Говарда, но потом он понял, что этот человек был неправ. Не та одежда, неправильный пистолет, неправильное место.
  
  Страх содрогнулся в животе Майклза, когда он понял, кто это должен быть:
  
  Это был один из террористов…!
  
  Вот дерьмо! Что он натворил? А еще лучше - что он собирался делать сейчас?
  
  
  
  
  18
  
  
  
  Воскресенье, 26 декабря, 2:24,
  Хила Бенд, Аризона.
  
  
  
  Ховард посмотрел на часы. Подарок его жены на его тридцать пятый день рождения, это была Морская Звезда Полевого Класса Булова с черным циферблатом и подсветкой циферблата, аналоговый кварц, батарея которого заряжалась от малейшего движения тела. Это были не самые дорогие часы в мире, судя по всему, но она скопила год, чтобы купить их. Он держал точное время, и сейчас секундная стрелка развертки двигалась к 02:25. Осталось тридцать секунд ...
  
  Было время.
  
  "Готовы качаться, сержант?"
  
  «Зови меня просто Элвис».
  
  Четыре машины катились, немного притормозив к своему прибытию. Резиденция была прямо впереди, пятно твердого желтого цвета, вспыхивающее в оптическом поле призрачных глаз от фонаря безопасности, установленного высоко на стене сарая. Какое освещение должно погаснуть… примерно… сейчас…
  
  В помещении стало темно.
  
  «Лучше убедитесь, что ваши фильтры включены, полковник, световое шоу вот-вот начнется».
  
  «Я уже был на этом пути, сержант». Оба мужчины улыбнулись.
  
  
  
  Время для Алекса Майклза замедлилось, когда боевик направился к своей машине. Казалось, у него есть дни, недели, месяцы, чтобы решить, что делать. Проблема, казалось, заключалась в том, что он не мог двинуться с места. Что ж, мог, но скорость его движения снизилась, чтобы соответствовать походке стрелка. Казалось, что просто убрать руку с руля потребовалось целую вечность.
  
  За пару секунд Алекс перебрал все возможные варианты, которые только мог придумать. Он мог попытаться найти выход из этого. Он мог нажимать на педаль газа и тянуть задницу, низко пригнувшись, чтобы, когда парень напал на него, его не ударили. Он мог вытащить электрошокер и надеяться попасть иглами в человека в камуфляжной форме, прежде чем его обрушит смерть из шланга. Он мог срать или ослепнуть.
  
  Так много возможностей. Как выбрать?
  
  Бандит подошел к двери на расстоянии фута или двух и жестом штурмовой винтовки жестом приказал Майклзу опустить окно.
  
  Выбирай, Алекс. Выбери !
  
  
  
  Огни PEE вспыхивали, как сошедшая с ума гроза. Поляризационные нитеры в козырьке шлема костюма блокировали эффект - к тому же они находились за фарами и, таким образом, в любом случае получили лишь частичное попадание.
  
  "Ворота прямо впереди!" - крикнул Фернандес. «Похоже, наши саперы снесли его вместе с охраной. С таким же успехом можно было расстелить для нас красную ковровую дорожку».
  
  «Только пока не считай этих цыплят».
  
  Хаммер въехал в ворота, и один из саперов махнул ему рукой, пока он проезжал мимо.
  
  «Альфа приземлилась», - раздался голос через ЛОСИР Говарда. «Мы в дверях».
  
  «У Беты черный ход», - раздался другой голос.
  
  «Дельта патрулирует», - сказал третий.
  
  Фернандес остановил «Хаммер» у сарая, где держали цыплят, недалеко от сарая. Ховард выскочил, Томпсон держался наготове, и Фернандес был рядом с ним через две секунды.
  
  «Вы ведь не запирали ключи в машине?»
  
  «Отрицательный».
  
  «Хорошо, я ненавижу, когда ты это делаешь».
  
  По правде говоря, сам Говард должен был оставаться за забором в командном режиме и направлять движение оттуда. На самом деле у него здесь не было никакой функции, кроме как резервной копии для Альфы, в которой они не должны были нуждаться -
  
  "Мы внутри, статика, ждем…"
  
  Ховард слышал стрельбу как через свой шлемофон, так и в режиме реального времени. Он исходил из главного дома.
  
  «Две терри вниз, две вниз! Альфа цела!» Звонил руководитель группы Альфы. «Прицельтесь прямо в коридоре, ждите». Изнутри послышались новые выстрелы.
  
  «Пока все хорошо, - начал Ховард.
  
  Он почувствовал удары пуль до того, как услышал выстрелы, и входящие патроны были достаточно сильными, чтобы его тряхнуть. Thump, бухать, бухать , три из них, все на левой стороне, но броня Helda €»
  
  Проклятие! Ховард обернулся и увидел мужчину и женщину в дверях сарая, освещенных яркими желто-оранжевыми вспышками выстрелов, когда они стреляли очередями из полностью автоматических винтовок по нему и Фернандесу. Время от времени трассирующие снаряды оставляли в темноте светящийся красный след. Плохая идея - трассеры работали в обоих направлениях -
  
  Еще одна пуля попала Ховарду в торс. Было такое ощущение, что меня ударили молотком.
  
  Вот дерьмо !
  
  
  
  Майклс глубоко вздохнул, затем левой рукой нажал кнопку, чтобы опустить окно, а правой осторожно вытащил электрошокер из-за пояса. Террорист подошел вплотную к машине.
  
  «Простите меня, офицер», - сказал Майклс. "В чем проблема?"
  
  Левая рука Майклза уже держалась на дверной защелке. Он сделал еще один глубокий вдох, затем посмотрел вдаль и увидел серию тусклых вспышек света. Это будет нападение на комплекс.
  
  «Что, черт возьми, что ?» - сказал Майклс, все еще глядя вдаль.
  
  Бандит, должно быть, заметил проблеск света на периферии. Он отвел взгляд от Майклза, чтобы получше рассмотреть ...
  
  Майклс дернул защелку, ударил всем своим весом о дверь и врезал ее в удивленного стрелка. Этого было недостаточно, чтобы сбить его с ног, но это действительно вывело его из равновесия.
  
  "Черт возьми!" мужчина начал. Он метался с оружием и пустой рукой, пытаясь удержаться на ногах, но немного поскользнулся в рыхлой грязи на дороге. Он поправился на волосок, достаточно, чтобы он мог повернуть штурмовую винтовку ...
  
  Майклз закрыл дверь. Слишком сложно - ручка дверной защелки оторвалась в его руке, - но у него не было времени об этом беспокоиться. Он просунул электрошокер в открытое окно, нажал на кнопку лазерного прицеливания, увидел красную точку в центре груди мужчины и выстрелил. Казалось, на это ушли эоны ...
  
  Мужчина дернулся и рванулся к машине, пока иглы конденсатора питали его, сколько бы тысяч вольт они ни держали. Штурмовая винтовка взмыла ввысь и выстрелила пять или шесть раз за один длинный звук - блааааа ! - вспыхнула красно-оранжевым светом и издала меньше шума, чем предполагалось . Бандит повернулся влево и, закрутив штопором, ударился о грязь и продолжил судороги, пистолет все еще крепко сжимал в одной руке, но больше не стрелял ...
  
  Майклс не мог открыть дверь, так как ручка в его руке сломалась, но он схватился за оконную раму и вытащил себя из машины головой вперед, сделал неаккуратное пикирование и перекат вперед и подошел к сбитому мужчине. Он наклонился и отдернул АК-47 от стрелка, затем сделал два шага назад и направил оружие на этого человека.
  
  Если этот засранец что-нибудь попробует, он взорвет свою жалкую задницу, и придет королевство!
  
  Стрелок с электрошокером в данный момент не выглядел слишком заинтересованным в каких-либо действиях.
  
  Майклз выдохнул, затаив дыхание. Черт ...
  
  
  
  Ховард посмотрел на мужчину и женщину, которые открылись ему и Фернандесу. Как ни странно, он поймал себя на мысли: « Трейсеры». Хм. Наверное, каждый пятый или десятый тур. Что они делали в сарае ? Почему никто не снял тепловые отпечатки ?
  
  Рядом с ним Хулио повернулся и нацелил свое ружье H&K на стрелков.
  
  Ховард развернул собственное тяжелое оружие ...
  
  "Дерьмо!" - сказал Хулио. Он упал на одно колено, его ответный огонь прогрыз землю в пяти метрах от него. «Я попал, - сказал он. Его голос был спокойным, как будто он говорил о том, что будет есть на завтрак.
  
  У одного из стрелков должны быть бронебойные патроны -
  
  Но они не использовали укрытие или укрытие, просто стояли там и поливали из шланга, поэтому Ховард Ви резко шагнул влево, поднес «Томпсон» к точке быстрого поражения и выстрелил в этого человека очередью из пяти патронов. Braap ! Оранжевые языки выстрелили из автомата, а компенсатор Каттса на конце ствола взял часть пылающего апельсина и выбросил его вверх, образуя огненную букву «L» в темноте, которая помогла уменьшить отдачу и удержать ствол от подъема. много.
  
  Не дожидаясь воздействия на мужчину, он перевел указатель на женщину. Braap !
  
  Стрелки рухнули, и мужчина сбил женщину с ног примерно на полсекунды.
  
  Ховард развернулся на три-шестьдесят, ища новых нападающих. Прозрачный. Его хедз-ап показал ему подпись костюма ударной группы, когда один из саперов двинулся к двум сбитым террористам. Сапер махнул полковнику: «Я-понял», и тот отвернулся.
  
  "Хулио?"
  
  «Я в порядке, Джон, - сказал он. «Взял его чуть выше колена, внутрь. Не думаю, что он попал в кость. Конечно, я мог ошибаться».
  
  «У нас есть цель», - сказал лидер группы «Альфа» по ЛОСИР. «Восемь терьеров убиты, команда« Альфа »в безопасности, жертв нет».
  
  Ховард тяжело вздохнул. Хвала Господу. Он сказал: «Копия, Альфа, отличная работа. Док, Хулио попал одному в ногу. Мы в юго-западном углу курятника, иди сюда, PDQ».
  
  Он не мог их видеть, но термин «ЛОСИР» был не совсем точным - всегда было небольшое кровотечение, достаточное, чтобы поддерживать работу связи, когда кто-то нырял за дерево или отклонялся от центра.
  
  Док, медик, ехал с Дельтой. «В пути, сэр. Позвольте мне высадить пассажиров. Сорок пять секунд. Идите! Вон, вон!»
  
  Тридцать секунд спустя машина команды «Дельта», пустая, за исключением водителя, Дока, прорвалась прямо через часть забора, ударила ее и затормозила, остановившись в десяти футах от нее. Док выскочил и побежал туда, где сидел Хулио, прижав обе руки к дыре в доспехах.
  
  Док включил прожектор своего шлема и с помощью костюма открыл большую створку в ноге брони раненого сержанта. Он отрезал штанину, чтобы обнажить дыру во плоти. Он согнул ногу и посмотрел на выходную рану.
  
  «Похоже на высокоскоростной шар двадцати калибров, - сказал Док. «Насквозь, кость не попала, расширения нет. Небольшое аккуратное отверстие размером с соломинку, пуля достаточно горячая, чтобы прижечь рану. Придется очистить волокна. В противном случае я не вижу никаких проблема."
  
  Док ухмыльнулся, откинулся от ноги и посмотрел на Фернандеса. «Господи, некоторые люди сделают все, чтобы получить несколько выходных».
  
  Фернандес сказал: «Делайте то, что должны делать, чтобы получить перерыв».
  
  Ховард с облегчением кивнул. «Давайте послушаем, народ», - сказал он в ЛОСИР.
  
  Поступили отчеты.
  
  «Прогулка по парку, сэр», - сказал руководитель группы «Альфа». «Мы сделали это шесть ужасных KIA, в доме, двое раненых, но все еще живых, двое неповрежденных и скованных. Цель - патент, утечек нет, уровень радиации нормальный. Пришлите Доктора, когда у него появится минутка».
  
  «Никто так не выходил», - сказал руководитель группы Delta.
  
  «Трое махровых охранников убиты, один убит, двое слегка повреждены», - сказал начальник саперной группы. «На наших парней не было никакого дела».
  
  «Черт возьми, мы наблюдали, как здесь сохнет краска », - сказал руководитель группы Беты. «Мы могли бы остаться дома и посмотреть это по телевизору, несмотря на все, что нам нужно было сделать. Нам даже не придется чистить свое оружие». Он звучал с отвращением.
  
  Сапер, который пошел проверять стрелков в сарае, вышел, неся большой кусок тяжелого материала, черный с одной стороны и посеребренный с другой. «Нашел это в сарае, полковник», - сказал он.
  
  Ховард посмотрел на кожух датчика и кивнул. Вот почему на террористов, которые прятались в сарае, никто не заметил. Они были защищены. Он думал о радаре, но не о камуфляже с радиатором. Ошибка с его стороны, но, к счастью, не фатальная.
  
  Ховард вздохнул. У них был украденный ядерный материал, и с Хулио все будет в порядке. Все могло быть намного хуже.
  
  Пора позвонить Майклсу.
  
  "Командир?"
  
  "Полковник. Все в порядке?"
  
  «Да, сэр. Цель достигнута, террористы нейтрализованы, у нас есть одна небольшая травма. Сержант Фернандес поцарапал небольшую царапину».
  
  Сидя на земле с перевязанной ногой и инъекцией дорфа, чтобы заглушить его боль, Фернандес сказал: «Держу пари, ты бы не назвал это так, если бы это была твоя нога».
  
  Ховард ухмыльнулся.
  
  «Отлично, полковник! Поздравляю. Пожалуйста, передайте его своей команде».
  
  «Спасибо, сэр, я пойду. Увидимся в полевом штабе, как только мы здесь наведем порядок».
  
  «Я сейчас еду туда», - сказал Майклс.
  
  Ховард нахмурился. "Сэр? Вы еще не там?"
  
  «Я, мм, немного покатался за городом», - сказал Майклз. «Я подобрал… автостопщика, возможно, тебе будет интересно поговорить с тобой, когда ты вернешься».
  
  "Сэр?"
  
  «Неважно, полковник, я объясню это, когда увижу вас. Вы вытащили нас из неприятного места, и я ценю это. Я прослежу, чтобы вся страна это оценила».
  
  «Сэр. Диском».
  
  После того, как он вышел, Ховард подумал о своих отношениях с командиром Александром Майклсом. Этот человек был неплохим для штатского. Совсем неплохо.
  
  "Мы можем поторопиться и пойти домой, сэр?" - сказал Фернандес. «У меня есть ранний урок танго, который я не хочу пропустить».
  
  Ховард рассмеялся.
  
  
  
  
  19
  
  
  
  Понедельник, 27 декабря, 13:30.
  Вашингтон
  
  
  
  Тайрон Ховард думал, что он может просто стать звездой, может просто разлететься на миллион миллиардов кусочков.
  
  Он сел на кровать Беллы, обняв ее, и они поцеловались. Все, что он знал о поцелуях, она научила его за последние пару месяцев, и он подумал, что начинает это понимать. Ее спина была горячей под его руками, даже сквозь рубашку, и на ее гладкой коже не было ремня ...
  
  Она прервала поцелуй и тяжело вздохнула. «Тебе пора уходить, Тайрон. Я должен пойти в дом моей тети, и мы должны подняться примерно через десять минут. Мне нужно переодеться».
  
  «Ага, - сказал он. Он наклонился и снова поцеловал ее. Так продолжалось еще минуту или две. Она откинулась назад.
  
  «Право, Тайрон. Я должен идти».
  
  "Ага." Он поцеловал ее еще немного. Не то чтобы она изо всех сил пыталась уйти, учитывая то, как она держала руки на его затылке, притягивая его ближе.
  
  Наконец, она снова отстранилась и сказала: «Увидимся завтра в торговом центре, ты дублируешь?»
  
  «Угу. Я это делаю». Он потянулся к ней, но на этот раз она положила руку ему на грудь и удержала. «Давай, Тай».
  
  "Хорошо." Он выдохнул. «Хорошо. Но уйти трудно».
  
  «Бьюсь об заклад, это так», - сказала она, улыбаясь. «Вот, позволь мне облегчить тебе задачу». Она взяла его руку обеими, поцеловала в ладонь, затем прижала к своей левой груди.
  
  Его рот открылся, его мозг превратился в паровой шлюз, он разучился дышать. Его глаза-насекомые должны делать его похожим на гигантскую лягушку.
  
  Это был самый волнующий момент в его жизни.
  
  Она убрала его руку от своего тепла и вернула ему. Она широко улыбнулась и встала. «Шу. Иди». Она махнула ему обеими руками широким движением.
  
  Он встал, зная, что должен чувствовать зомби. Если бы она захотела, он бы спрыгнул с крыши высокого здания.
  
  Взорваться. Он собирался просто ... взорваться и забрызгать всю комнату. Это создало бы большой липкий беспорядок. Как он мог этого не делать? Он не выдержал !
  
  
  
  Понедельник, 27 декабря, 14:00
  Куантико, Вирджиния
  
  
  
  Хулио Фернандес находился в лазарете в штаб-квартире. Это было немного, всего несколько кроватей в маленькой палате, и он был единственным пациентом. Он лежал на кровати, листая коммерческие каналы по телевизору, ища что-нибудь, что могло бы привлечь его внимание. Ему не нужно было здесь находиться. Док вымыл небольшую дырочку на ноге и залатал ее синской кожей, затем сделал ему прививку от столбняка и посоветовал ему в течение нескольких дней избегать тяжелых приседаний или марафонского бега. Но политика Net Force заключалась в том, что определенные травмы требовали принудительного лечения, что в случае огнестрельных ранений означало как минимум круглосуточный период медицинского наблюдения. Это было связано с ответственностью, страховкой и прочей ерундой. Он не собирался никого подавать в суд. Он знал это, полковник знал об этом, но в наши дни многие люди подали в суд на множество других людей - в Вашингтоне было больше адвокатов, чем тараканов, - поэтому они уложили его в постель и сделали внутривенную инъекцию антибиотиков. , и дал ему пульт от телевизора. Еще они подарили ему одно из тех коротких больничных халатов с открытой спиной.
  
  Он посмотрел на индикатор времени на экране телевизора. Он вернулся с рейда и был обследован в полдень. Значит, он застрял здесь до завтрашнего полудня. Скука и еда в кафетерии нависали и угрожали. Иисус.
  
  Вошла медсестра, и с ней был полковник. Он широко улыбнулся.
  
  «Очень смешно, сэр. Подождите, пока в вас не выстрелят в следующий раз».
  
  «Это не моя политика, сержант Фернандес. Я не устанавливаю правила, я просто делаю то, что мне говорят».
  
  Полковник сел на изножье кровати и взглянул на трубку. "Что-нибудь хорошее?"
  
  «Лучшие вещи - это повторы« Я люблю Люси » и трэш-спорт. Я только что видел победителя североамериканского сумо в среднем весе - он идет, может быть, сто восемьдесят, двести - побил тяжелого веса - толстого парня, толкающего семьсот фунтов. парень с ревом вошел, маленький парень отошел в сторону и споткнулся. Фатсо выпал с ринга, потряс фотоаппарат, в который так сильно ударил ».
  
  «Давид и Голиаф», - сказал Ховард. «Есть прецедент».
  
  «Дэвид обманул, он использовал пращу».
  
  «У Голиафа был меч».
  
  «Ага, и только дурак приносит нож в перестрелку».
  
  "Как нога?"
  
  «Хорошо. Я могу взять тебя на полосу препятствий прямо сейчас».
  
  «Угу. Я лучше буду этим заниматься, чем идти домой».
  
  "Твоя свекровь все еще там?"
  
  «До следующего воскресенья».
  
  "Так и должно быть. Сэр."
  
  «Я зашел в офис по дороге сюда. Похоже, на вас поступила жалоба от одного из гражданских инструкторов в слабом отделении. Знаете ли вы, что вы были« злобным, жестоким, возможно, даже психотическим »? Мужчина непригодный для службы Net Force, и человек, который, скорее всего, представлял угрозу общественной безопасности? "
  
  «Да, сэр, я считаю, что это в значительной степени подводит итог».
  
  "Что вы сделали с этим Горовицем, сержант?"
  
  «Я оперся на его стол и сказал, что он должен меньше думать о позерстве и больше о выполнении своей работы».
  
  «Господи, сержант, как вы рассчитываете, что такое поведение сойдет с рук? Что вы за дикарь?»
  
  «Не раскаявшийся, сэр».
  
  «Что ж, я сообщу мистеру Горовицу, что я принял его совет и дисциплинировал вас должным образом». Ховард протянул руку, взял пульт от телевизора, направил его через плечо на настенный телевизор и выключил питание. «Никакого телевидения в ближайшее время, сержант».
  
  «Я думал, что это было наказанием , сэр».
  
  Оба мужчины усмехнулись.
  
  
  
  К тому времени, когда она вернулась в штаб-квартиру, Джоанна Уинтроп знала, что вечеринка окончена. Террористы были уничтожены, украденный плутоний восстановлен, и теперь ей оставалось только выяснить, кто проник на ее рабочую станцию ​​и использовал ее, чтобы передать «Сынам кого бы то ни было» информацию о поставках.
  
  Но кто-то сказал ей, что Хулио Фернандес был застрелен и находится в лазарете, поэтому вместо этого она купила небольшую вазу с цветами и пошла к нему.
  
  Он был единственным пациентом в лазарете. Поскольку многие сотрудники Net Force выбрали длительный отпуск, в том числе, по всей видимости, медицинский персонал, это место имело эхо.
  
  «Сержант Фернандес».
  
  «Лейтенант Уинтроп».
  
  «Я слышал, в тебя стреляли».
  
  «Царапина. Я застрял здесь на ночь, СОП, но я мог бы пойти потанцевать, если бы они позволили мне».
  
  Она поставила вазу на стол рядом с кроватью. «Ты просто лежишь здесь, ничего не делаешь? Ни книг, ни связи?»
  
  «Полковник был здесь, вы просто соскучились по нему. Он выключил свет. Меня наказывают».
  
  Она подняла брови. "За то, что стреляли?"
  
  Он усмехнулся. «Нет, даже Ховард не так уж и тверд».
  
  Он рассказал ей о своем компьютерном классе.
  
  Это была забавная история. Когда он закончил, она засмеялась. "Крутой CO, не так ли?"
  
  «Да. Я действительно хотел увидеть, как борцы в среднем весе будут выступать против полутяжелых».
  
  Оба засмеялись.
  
  "Так как у тебя дела?" - спросил Хулио. «Я слышал о бизнесе рабочих станций».
  
  «О, не беспокойся об этом. Я разберусь».
  
  "Есть подозреваемые?"
  
  «На первом месте в моем списке? Джей Гридли. Я ему не нравлюсь. Он думает, что я проспал эту работу».
  
  "Шутки в сторону?"
  
  «Что он думает, что я использовала свои женские уловки? Или что он устроил утечку на моем участке? Да первому, нет второму. Мы не друзья, но я уважаю его способности. Хотя, если вы скажете ему, что я так сказал , Я буду это отрицать ".
  
  "Отрицать что?"
  
  «Он может скрываться от меня, но я не думаю, что он мерзкий - или глупый - достаточно, чтобы попытаться вовлечь меня в федеральное преступление. После этого задания я вернулся в наше подразделение, так что я не угроза его положению. И он должен знать, что я выясню, кто это сделал. Это вопрос времени ».
  
  На мгновение наступила тишина, когда ни один из них не заговорил.
  
  "Так как это было?" спросила она. "Вылазка?"
  
  «По цифрам», - сказал он. «Плохих парней не было в нашей лиге. Их перехитрили, перехитрили и превзошли по вооружению. Единственная ошибка, которую мы совершили, была моя. Я не спал, я бы не провел здесь ночь с подперенной ногой и сквозняком. на моей заднице. У одной из яббо, прячущихся в сенсорном гнезде, было несколько патронов AP в ее оружии. К счастью, она получила либо грохот, либо паршивый выстрел. Она приготовила большую часть палки на тридцать патронов и поцарапала меня только один раз Парень с ней был лучшим стрелком, но он использовал хардбол и трассирующий снаряд, его боеприпасы не могли пробить скафандры ».
  
  «Жаль, что я это пропустила», - сказала она.
  
  «Вы были в нескольких полевых операциях».
  
  «В последнее время ничего. Полковник думает, что я более полезен перед компьютером. В прошлый раз, когда я был в поле, я был в палатке штаб-квартиры в тридцати милях от места действия».
  
  «Он прав, - сказал Фернандес. «Ворчанок вроде меня - пруд пруди, но компьютерного гения заменить труднее».
  
  Она улыбнулась. «Мне нужно вернуться к работе. Что-нибудь я могу для вас сделать?»
  
  Она видела, как он колеблется секунду, и подумала, не будет ли там резкое замечание. Если он искал выход, то это было хорошее.
  
  Он покачал головой. «Нет, мэм, но спасибо за вопрос. Я высплюсь. Увидимся, когда выйду». Он одарил ее милой улыбкой.
  
  Она подавила внезапное желание наклониться и поцеловать его. Ей действительно начал нравиться этот парень.
  
  «Позже, Хулио. Мы поговорим о компьютерах, когда все это исправим».
  
  «Я бы хотел этого. Спасибо, что заглянул». Затем еще одно колебание: «Джо».
  
  
  
  Джей Гридли отказался от ковбойского сценария, потому что он казался слишком медленным. Правда, скорость в сценарии не переводится в RT - реальное время - но если вы ковыряетесь на лошади, когда вам хочется мчаться на большом мотоцикле Harley, это имеет субъективное значение.
  
  Итак, Джей обратился к одному из своих любимых героев боевиков, позаимствованному из одного из ранних классических фильмов о Джеймсе Бонде, « Громовой шар» .
  
  Он летел над ландшафтом, проносясь по воздуху со знаменитым ракетным поясом Bell на спине.
  
  Конечно, в RW устройством Bell был вовсе не пояс, а большой и очень тяжелый рюкзак. И у него не было большой дальности действия в RW. При разработке своего сценария Джей провел небольшое исследование. Первоначальный ракетный пояс представлял собой не что иное, как пару топливных баков, несколько рулей, дроссель и пару ракетных сопел. Как это работало, перекись водорода распылялась в мелкую сетку, производя очень горячий и жесткий пар, который извергался из сопел ракеты с тягой в несколько сотен фунтов. Это было громко, опасно, и у вас было всего двадцать с лишним секунд подъема, может быть, тридцать с правильной топливной смесью и настроенными форсунками, и все. Можно было наклониться в том направлении, в котором вы хотели двигаться, и позже были добавлены некоторые маневренные реактивные двигатели, но если вы были на высоте ста футов, когда закончился газ, вы собирались упасть и сильно удариться о землю.
  
  Более поздняя версия, Tyler Belt, была немного более эффективной и давала немного больше времени полета, но прыжки по-прежнему были короткими и быстрыми. В конечном итоге была разработана небольшая модель реактивного двигателя, которая теоретически могла дать владельцу полчаса в воздухе, но американские военные заявили, что эксклюзивно используют новый двигатель для своих крылатых ракет.
  
  Так что личный рюкзак из научной фантастики просто выдохся. Существующие ракетные ремни демонстрировались в музеях, в телевизионных рекламных роликах или фильмах, но это было все.
  
  Версия ракетного пояса Джея имела секретное - но теоретически возможное - топливо и миниатюрный реактивный двигатель, который давал ему час полета и автоматический резерв безопасности, позволяющий ему приземлиться, когда топливо заканчивается. Конечно, он мог бы придать ему бесконечную мощь в виртуальной реальности, но это лишило его удовольствия. Реалистичные пределы лучше подходили для создаваемых им сценариев. Любой дурак мог фантазировать; потребовалось определенное умение, чтобы это выглядело правдоподобно.
  
  В любом случае, хотя он и не был таким быстрым, как реактивный самолет или даже его гадюка с металлической педалью, это была настоящая спешка, чтобы лететь вместе с ветром, дующим вам в лицо и взъерошивающим ваши волосы, чтобы иметь возможность высоко прыгнуть. здания, носящие технологический эквивалент семи лигных ботинок.
  
  По мнению Джея, если ты не можешь повеселиться, зачем?
  
  Прямо в этот момент Джей проезжал новую шестнадцатиполосную Южно-Китайскую дамбу, находившуюся недалеко от Сянгана, Гонконг, направляясь на север, в Цзюлун, на материке, в поисках грузовиков Wong Electronics. Их было легко заметить с воздуха, учитывая, что у них были ярко-оранжевые крыши, каждая из которых была пронумерована. В RW, без включенного сценария VR, «грузовики» на самом деле были пакетами двоичной информации, собранной, сопоставленной на узлах и рассмотренной по сети. RW было слишком скучно.
  
  Wong Electronics произвела несколько незначительных аппаратных средств, но они специализировались на программном обеспечении для передачи данных, считывателях и почтовых программах, а также на определенных видах программ безопасности. Кто бы ни пробрался в компьютер Уинтропа, он установил пару брандмауэров и вырыл два тупика на своем пути, чтобы прикрыть свою задницу, и по размеру и форме, даже без вырезанных идентификационных кодов, Джей знал стены ». € ˜n 'Falls были первоклассными Wongware.
  
  Если бы он смог найти, а затем прокатившись на грузовике Вонга и проникнуть в их базу данных, возможно, он смог бы узнать, кто купил брандмауэры и тупики. Это был бы грубый крушитель проекта, но у него был доступ к власти. Может быть, выключатель стал небрежным и оставил след, по которому он мог бы пойти.
  
  Ах. Вот уже был один из грузовиков с оранжевой крышей, в паре сотен футов ниже и в полумиле впереди. Он просто упал и ушел. Взломать замок на одной из дверей грузовика будет проще, чем снять обувь для игрока способностей Джея.
  
  Он ослабил тягу ремня и начал терять высоту. Он очень хотел бы узнать, кто использовал компьютер Уинтропа раньше, чем она. Она будет ненавидеть потерю лица, он будет сиять, как новая микросхема мокрого света, и ему это понравится : О , это? Я сбил парня, разве я не упомянул об этом ? Кусок торта, я удивлен, что ты еще не сделал этого сам. Нет, нет необходимости , чтобы поблагодарить меня, лейтенант, я просто делал свою работу â € |
  
  Джей добрался до задней части грузовика, сбросил реактивный ранец и вытащил отмычки. Ему потребовалось сорок пять секунд, чтобы открыть дверь. Он тихонько закрыл ее за собой.
  
  Это Гридли. Джей Гридли ...
  
  
  
  С высоты тысячи футов над Джеем Гридли Платт наблюдал, медленно удерживая горизонтальный вертолет, в котором он летел, когда набирал сценарий Гридли. Довольно аккуратная ракетка, которую носил парень, и все фоны были резкими и толстыми. Маленький полукровный гук обладал некоторыми навыками.
  
  Конечно, Платт и сам немного умел. К тому же у него был доступ ко всевозможной секретной чуши, которую мог достать сенатор США. Все, что Уайт мог коснуться, мог коснуться Хьюз, и все, что было у Хьюза, могло играть Платт. Знание сверхсекретных кодов имело реальные преимущества. Платт умел мошенничать с людьми, которые построили компьютеры Net Force, с людьми, которые сделали оригинальное оборудование и программировали, и которые знали, где спрятаны все задние двери.
  
  Вы наняли парня, чтобы построить вам замок, он должен был знать, где находятся секретные отсеки, - потому что он их туда поместил .
  
  Платт смотрел, как оперативник Net Force направился к оранжевой крыше грузовика Wong Electronics на автостраде внизу. Мужчина бросил свой реактивный ранец, открыл дверь грузовика и забрался внутрь.
  
  Это должно было быть так же весело, как если бы я поднял чью-то голову. Этот маленький гук со своим реактивным ранцем понятия не имел, с кем имел дело. Ни хрена. Ему собирались надрать задницу, и Платту это тоже понравится.
  
  Он позволил вертолету немного утонуть.
  
  Когда он был над грузовиком и, возможно, на высоте шестидесяти футов, он открыл окно вертолета и высунулся наружу, держа в одной руке гирю весом двадцать пять фунтов. Он вытянул гирю, выровнялся и позволил ей упасть.
  
  Стальная пластина упала, ударившись о кабину. Водитель свернул в машину на соседней полосе. Он нажал на тормоза и остановился. Никто не пострадал, но маленького Джея это должно сильно расстроить.
  
  Платт нажал на педаль газа, вскочил и повернул прочь. К тому времени, когда Джей-Джей соберется со своим дерьмом, Платта уже не будет.
  
  Нам сейчас весело, не так ли ?
  
  
  
  
  20
  
  
  
  Пятница, 31 декабря, 16:00,
  Куантико, Вирджиния.
  
  
  
  Плохие новости принес Джей Гридли.
  
  Александр Майклс чувствовал себя неплохо, потому что за всю рабочую неделю не было никаких сверхсекретных утечек в сеть. Он собирался пойти домой и выпить пива в тишине в канун Нового года. Он планировал заснуть к полуночи, а с ним и 2011 год, и все радости и горести, которые он принесет. Но когда он собирался покинуть свой офис, чтобы избежать пробок, Джей вошел с парой бумажных листов в руке.
  
  «Я думаю, тебе стоит взглянуть на это, босс».
  
  "Не может дождаться понедельника?"
  
  «Я так не думаю».
  
  "Почему мне не нравится этот тон?"
  
  Джей протянул печатную копию. Майклз посмотрел на нее. Он начал читать вслух: «Повелитель Зверей Америки:
  
  «Знайте, звери, что дни ваши сочтены. Знайте, что вы, угнетатели бесправных людей, что число зверя - 666, и что число быстро приближается. Вы, Губители Земли, Вы Мастера Тирании ".
  
  Майклз поднял глаза от бумажной копии на Джея. «Жареные носки? Свободный секс?»
  
  «Достаточно близко. Наш универсальный переводчик говорит, что это датский. Это означает« ось свободы ». "
  
  «Датский? Я никогда не слышал ни о каких датских террористах! Дания - мирная, цивилизованная страна, где вы можете позволить своей старой бабушке гулять одной ночью, не беспокоясь о том, что ее ограбят».
  
  «Конечно. Ее не ограбят, но она может поскользнуться, замерзнуть и, возможно, превратиться в бабушку», - сказал Джей.
  
  Майклз покачал головой и продолжил читать: «Ибо ваши злые пути проявлены и бесчисленны, и мы раскроем вашу болезнь всем. Все будут знать вас за ваше зло, и оружие ваших греховных путей будет использовано против вас, для Сила Знания - это Свет, которого боятся все Демоны, и Сила Знания дана Людям ».
  
  «Брат, - сказал Майклс. Он снова посмотрел на Джея. «Так почему же вы не добавили этого в кучу других мерзавцев, берущих на себя ответственность за утечки?»
  
  «Читай, Макдафф».
  
  «Вы не можете спрятаться от света справедливости, вы не можете убежать от возмездия народа, и крепости не спасут вас, потому что вас ненавидят люди».
  
  «Это своего рода вольная интерпретация Макиавелли», - сказал Джей.
  
  «Против вас люди бросят все, что нужно, чтобы победить вас. Конец близок. Готовьтесь к своей гибели».
  
  Он был подписан "The Frihedsakse ".
  
  Майклс снова посмотрел на Джея.
  
  «Следующая страница», - подсказал Джей.
  
  На следующей странице был список номеров.
  
  "Насколько мы можем судить, это исходное время и даты публикации для всех крупных утечек, которые мы обнаружили. Есть пара, которую мы пропустили. Мы вернулись и напрягли много материалов, опубликованных тогда, используя Дуршлаг Super Cray. Мы нашли публикацию с основным списком новых имен и номеров клиентов American Express в прошлом месяце. Другая публикация, которую мы обнаружили, раскрывает коды всех управляемых компьютером сигнальных огней и переключателей на главной линии пригородных поездов между Вашингтоном и Балтимор. Смышленый хакер мог бы использовать их, чтобы сложить полдюжины поездов в большие груды дымящегося мусора, прежде чем кто-нибудь поймет, что происходит. Мы позвонили в American Express и Amtrak ».
  
  "Иисус."
  
  «Маловероятно, что кто-то узнает об этих деталях, если он не опубликовал их в первую очередь, Босс».
  
  Майклз посмотрел на номер. Последний в последовательности гласил:
  
  31 год
  
  10-1159
  
  .
  
  «Это сегодня вечером? 31 декабря, за секунду до полуночи?»
  
  «Да, сэр. Если это те ребята, они что-нибудь вытекут перед Новым годом. Полагаю, это не будет рецепт глинтвейна».
  
  "Дерьмо."
  
  «Я слышу это, босс».
  
  "Есть ли способ отследить это?"
  
  «Конечно. Мы уже сделали это. Размещено на общедоступной BBS с телефона-автомата в Центральном вокзале Нью-Йорка в 15:15 сегодня. Час пик, канун Нового года. Ни подписи, ни удостоверения личности, ни остаточной ДНК от модемный разъем на телефоне, без отпечатков пальцев. Банк с шестью телефонами рядом с кафе. Телефоны в мертвой зоне, камеры безопасности не наблюдают за ними. Согласно записям, по этим шести телефонам между 5 и 5 телефонами было совершено тридцать семь звонков. вечера и 17:20 Удачи в поисках того, кто его послал ».
  
  «Лучше скажи своей смене, что сегодня вечеринки не будет».
  
  «Уже сделано», - сказал Джей. «Мы сканируем все основные сети, которые можем, мы включили все наши поисковые системы, у нас есть боты-визжащие боты, и мы проинформировали все крупные коммерческие службы, чтобы они захватили все, что приходит с 23:55 до 12:00. : 05 Я думаю, нам уже совсем надоедает читать «С Новым годом!» но если он разместит что-нибудь на главной плате или узле, мы получим это довольно быстро ».
  
  Майклс сказал: «Отличная работа, Джей. Думаю, я буду в своем офисе».
  
  «С Новым годом, босс». "Да правильно."
  
  
  
  ЧАСТЬ ВТОРАЯ
  
  
  
  Секреты явлены
  
  
  21 год
  
  
  
  Суббота, 1 января 2011 г., 12:03
  Мариетта, Грузия
  
  
  
  Платт сидел на кухне своего дома, дома, который принадлежал его матери до ее смерти, его ноутбук лежал на деревянном столе рядом с холодильником. Он сделал еще одну большую глотку «Саузерн Комфорт и Кока-колу» по льду и хихикнул. Четыре минуты потребовалось у Net Force, чтобы поймать его сообщение. Он мог подумать, что они могли бы сделать это с меньшими затратами, учитывая, что они точно знали, когда это произойдет, и все такое, но ладно, сократите их немного, у них действительно есть много территории, которую нужно покрыть. Он наклеил на записку визг и бросил ее в публичный чат коммерческого сервиса World OnLine, комнату WOL с пометкой «Гей техасцы».
  
  Стирс - пидор , - назвал он эту комнату после старой шутки, которую однажды рассказал ему дядя о Техасе. Ему нравилось время от времени заходить туда и делать небольшие штучки о вампирах в виртуальной реальности над педиками, вести их вперед и все такое, прежде чем он их взорвет. У него был отличный маленький контрейлерный вирус, троянский конь, который он мог встроить в электронную почту. Это было популярное программное обеспечение, заражающее электронную почту, поскольку якобы вы не могли этого сделать. Квиры открывали почту, читали несколько строк с горячим сексом, которые он вставлял, а потом бали ! вирус заразит их компьютер. Если у них не будет установлена ​​последняя версия программного обеспечения иммунной системы, она съест их диск примерно за два дня.
  
  Служил им по праву из-за того, что они педики.
  
  Он еще раз вдохнул смесь ликера и кока-колы и снова засмеялся. Он вспомнил, как маленький Джей Гридли выскочил из грузовика виртуальной реальности, пытаясь понять, почему этот присоска остановился посреди автострады. Когда он это получил, было уже слишком поздно. Ха!
  
  Платт подключился к беспроводному модему, передал сигнал ретранслятору, а затем - в маленькую бесподобную сумасшедшую машину, которую он устроил в арендованной комнате в Сан-Диего, штат Калифорния. Stupecomp был настроен только для электронной почты и был настроен таким образом, чтобы он входил в WOL, а затем отправлял сообщение и визг точно в 11:59:59 по восточному поясному времени. Когда визг раздался, он отправил сигнал обратно на ступекомпу, которая направила его обратно через ретранслятор и на свой ноутбук, чтобы сообщить ему. Затем stupecomp вычистил свой жесткий диск и RAM-диск, затем сильно сжег память модема - полную очистку, которую никто не собирался отменять, - и отключился. Возможно, через час или два в дверь в комнату вышибет группа федералов, но это было нормально. Это дало бы им занятие, но обнаружение компьютера в Сан-Диего не принесет им никакой пользы, вообще никакой пользы. Они не могли получить от этого ничего, что могло бы направить их на него, в трех тысячах миль от него, в Джорджии, смеясь над его задницей.
  
  Он поднял свой стакан, тряхнул кубиками льда и поднял тост. «Йоу, Net Force. С Новым годом!»
  
  Он выпил остаток темно-коричневой и слегка газированной жидкости двумя большими глотками, поставил стакан на стол и выключил ноутбук. Информации в сквирте было немного: список всех пациентов, лечившихся от ЗППП - заболеваний, передающихся половым путем, - сообщил в Atlanta CDC MedNet за последние шесть месяцев. По закону об определенных вещах нужно было сообщать штатам, и в конечном итоге некоторые из этих вещей были отправлены в Центры по контролю за заболеваниями. В списке было несколько вызывающих удивление имен, политиков, актеров и актрис, некоторых высокопоставленных людей с большими деньгами и даже некоторых приезжих знаменитостей, в том числе парочка принцев песчаных негров. Этот список не имеет реальной тактической ценности, но было бы чертовски неловко пытаться объяснить жене, как так получилось, что к вам обратились за аплодисменты. В основном это было чем-то, что могло дребезжать по клетке Net Force, чтобы показать, что маленький манифест, придуманный Хьюзом, был законным. Бросок, вот и все.
  
  Снаружи в холодной ночи Джорджии все еще доносились звуки петард и выстрелов.
  
  «О, да, да… теперь нам весело, не так ли, мальчики?»
  
  
  
  Суббота, 1 января 2011 г., 01:00
  Вашингтон, округ Колумбия
  
  
  
  Хьюз сидел в постели и читал недавнюю биографию норвежца Видкуна Квислинга. Квислинг, карьерный армейский пост, чье имя позже стало синонимом слова «предатель», в конце 1930-х годов сформировал в своей стране национал-социалистическую партию «Насьонал Самлинг». Партия мало что сделала, у нее никогда не было реальной власти, но затем немцы развязали войну и со временем вторглись в Норвегию. Квислинг попытался сформировать собственное правительство, которое немцы быстро свергнули, но, поскольку он был доморощенным национал-социалистом, однажды встречавшимся с Гитлером, нацисты считали его своим. Квислинг стал сотрудником, которого в конечном итоге сочли ответственным за отправку сотен евреев в лагеря смерти, а также за попытку превратить школы и церкви в прогерманские организации.
  
  Одна из первых вещей, которые норвежцы сделали после своего освобождения, - это арестовали и арестовали множество известных коллаборационистов. Их быстро испытали, а затем быстро казнили.
  
  Квислинг был во главе их списка.
  
  Биограф был убежден, что политика Квислинга стоила Германии войны. Писатель был убежден, что если бы он не так старался «нацифицировать» страну, там не было бы сильного норвежского движения сопротивления. Норвежцы принадлежали к хорошей семье викингов и ни в малейшей степени не трусливы, о чем свидетельствует знаменитая история об их короле и еврейском символе - когда им сказали, что евреи должны носить знак Звезды Давида публично, чтобы показать, кто они такие, предположительно король Хокон VII сам взял символ и призвал всех своих людей сделать то же самое. Конечно, тайский язык может быть апокрифом, но правда никогда не должна стоять на пути хорошей истории. Норвежцы также были достаточно умны, чтобы понять, в какую сторону дуют ветры войны. Если бы дома не было плохо, они бы присели на корточки и позволили буре утихнуть. Но политика Квислинга их разозлила.
  
  Движение сопротивления никогда не было чем-то большим, чем занозой в боку нацистов, но оно вызвало изрядный промышленный саботаж. Главной из атак был нанесен крупный удар по предприятиям по производству тяжелой воды в Рьюкане. Автор постулировал, что, если бы немцы смогли ускорить свои атомные эксперименты, они, вероятно, разработали бы работающую атомную бомбу раньше, чем это сделали Соединенные Штаты, и что такое оружие переломило бы ход войны в их пользу. Несколько из тех, что попали в носы ракет V2, запущенных с кораблей с материковой части США в американские города, сделали бы свое дело.
  
  Если вы согласились с теорией, это было разумное предположение. Дымящийся кратер шириной в милю в центре Нью-Йорка или Вашингтона, округ Колумбия, дал бы американцам повод задуматься.
  
  Жалко для них, у немцев не хватило времени. Америке оставалось создавать бомбы деления, которые добивали японцев; Атомика даже не понадобилась, чтобы победить немцев.
  
  Хьюз считал, что теория Квислинга о цене войны была чем-то вроде натяжения, но автор, тем не менее, повторил верный тезис из всех сводов истории: из-за отсутствия гвоздя война может быть проиграна. Один человек в нужном месте и в нужное время может изменить ход всего мира. Существовал популярный научно-фантастический сюжетный прием, который часто использовал эту идею. Что произойдет, если путешественник во времени вернется и задушит Гитлера в детстве? Или какой-то христианский фанатик путешествовал во времени и спас Иисуса с креста? Или неуклюжий палеонтолог вернулся и случайно убил первого проточеловеческого предка, от которого должно развиться человечество?
  
  Бабочка, хлопающая крыльями в Канзасе сегодня, способствует завтрашнему торнадо во Флориде. Все взаимосвязано, так гласила теория.
  
  Хьюз усмехнулся. Он загнул угол страницы и закрыл биографию. Он выключил свет, устроился на своей ортопедической подушке из биопены и уставился в темноту.
  
  Квислинг, вероятно, не подозревал, что внес вклад в историю. Конечно, он не хотел, чтобы его вспоминали как предателя. Но люди, которые были менее искусными, не контролировали свою судьбу, тем более то, как к ним лично будут относиться годы спустя. Ведь историю писали победители.
  
  История…
  
  Хьюзу всегда нравилась история французского врача Жозефа-Игнаса Гильотена. Избранный в Национальное собрание Франции за несколько лет до революции, доктор медицины и доброжелательный характер, главный политический замысел Ле Доктора Гильотена, казалось, состоял в том, чтобы сделать казни преступников менее болезненными. Он был свидетелем нескольких неудачных казней, когда палач вспотел или пришел пьяным, и ему пришлось несколько раз ударить по шее кричащей жертвы, прежде чем ему удалось отрубить голову преступнику. Это было варварством для таких цивилизованных людей, как французы. Шотландцы, англичане, mon Dieu ! даже у неблагородных поляков были механические устройства с лезвиями, которые они использовали для казней - хотя они в основном предназначались для знати, чтобы избежать смущения неумелого палача. Таким образом, доктор помог принять закон, требующий, чтобы судебная казнь осуществлялась машиной, которая не промахнется, чтобы быть более гуманным по отношению к осужденным, как богатым, так и бедным.
  
  Ле Доктер вряд ли хотел, чтобы его запомнили в истории как человека, в первую очередь ответственного за устройство для отрубания головы, которое сначала называлось Ла Луизетта . Он определенно не хотел видеть машину для убийств, которую он не мог изобрести, с пометкой la guillotine , имя, которое в конечном итоге прижилось.
  
  Какое прекрасное наследство для родственников. Фамилия, вызывающая вздохи и отвращение, как же, должно быть, это было прекрасно. И как это ни парадоксально, учитывая благие намерения Le Docteur .
  
  Но такие люди, как Квислинг и Гильотен, были слабовидящими и не обладали интеллектом Хьюза. Через несколько дней он поедет в Гвинею-Бисау, чтобы сесть с главой правительства этой маленькой страны, чтобы заключить сделку, которая когда-нибудь будет рассматриваться историей как одна из самых смелых и умных схем всех времен. Если историю писали победители, то, конечно, он написал бы свою.
  
  Он ни на минуту не сомневался в этом.
  
  
  
  Суббота, 1 января 2011 г., 7:00
  Вашингтон, округ Колумбия
  
  
  
  На кухне, ожидая, пока кофеварка закончит заваривать, Тони держала завернутый в ножны крис обеими руками. Традиционно, игроки силата не хотели бы использовать «использованный» крис . Если вы не знали, кому он принадлежал или для чего он его использовал, возможно, вы унаследовали какой-то плохой ханту; вы можете обнаружить, что связаны с мертвыми людьми злым клинком, пропитанным кровью и кармой. Но поскольку это был семейный клинок Гуру, он, безусловно, пользовался хорошей репутацией.
  
  Может быть, у него было достаточно магии, чтобы помочь ей с Алексом. Она спала с ним в деревянных ножнах на тумбочке, осторожно направив лезвие в сторону от ее головы. Она была готова принять любую помощь, которую могла получить ...
  
  Даже если она сейчас на него злилась. История быстро вернулась к ней о его маленьком приключении в пустыне во время нападения на террористов. Естественно, он не сказал ей, но ему не потребовалось много времени, чтобы понять, что она тоже знает. Он должен был быть командующим Сетевой Силой, а не пехотинцем! Как он посмел так рисковать?
  
  Тони ухмыльнулась, когда кофеварка выбрала этот момент, чтобы булькать и извергнуть остатки кофе в кастрюлю, что-то вроде шума заваренной малины, словно издеваясь над ней.
  
  Она положила крис на стойку, мягко положила его на чистое кухонное полотенце и взяла чашку из шкафа. Ну что ж. Жизнь никогда не была скучной.
  
  
  
  Суббота, 1 января 2011 г., 7 часов утра
  Оро, Калифорния
  
  
  
  Джоанна Уинтроп стояла под теплым весенним солнцем, ожидая прибытия поезда. На ней было длинное желтое платье с рисунком, шляпка и небольшая коричневая кожаная дорожная сумка в форме трубки. Шел 1916 год. Она была на станции Оро в северной Калифорнии, и окружающие ее пихта и ольха заросли новой зеленью, возвещая о возвращении Персефоны из подземного мира.
  
  Джоанна была впечатлена той легендой, когда она была девочкой, о том, как Повелитель подземного мира похитил прекрасную Персефону и как ее мать, Деметра, богиня кукурузы, была настолько потрясена горем, что отвернулась от человечества, в результате чего суровая зима, в которой не могли вырасти урожай.
  
  Джоанна всегда испытывала определенную симпатию к женщинам, попавшим в тяжелое положение из-за своей красоты.
  
  Согласно мифологии, после года этих холодных страданий Зевс наконец вмешался, послав Гермеса просить Повелителя Подземного мира позволить Персефоне ее свободу. Повелителя подземного мира не обрадовала эта просьба, потому что он по-своему жестоко любил женщину, которую он похитил, чтобы она стала его женой. Но рисковать гневом Зевса можно очень осторожно, если вообще осмеливаются рискнуть, поэтому по просьбе Зевса Персефона была освобождена. Деметра была так обрадована, что расцвели цветы, выросли травы и пришла весна. Увы, ее дочь ела семена граната во время своего пребывания в Подземном мире - в этих вещах всегда есть загвоздка - поэтому Персефоне приходилось возвращаться в Подземелье на часть каждого года. И каждый раз горе Деметры из-за потери дочери заставляло зиму падать на Землю ...
  
  Это была замечательная и интересная история, объясняющая времена года. Хотя можно было подумать, что Деметра захотела бы перерезать завязки фартука через несколько тысяч лет. Бог-время должно быть другим.
  
  Жаль, что у нее не было Зевса, который помог бы ей найти хакера, который использовал ее компьютерную станцию. Ей нужна помощь. Парень оставил след, но он был слабым и на всем пути был оборудован минами-ловушками. Она начинала действительно злиться. Когда она нашла этого парня и передала его фибам, она надеялась получить хотя бы один чистый удар по его яичкам, прежде чем они утащат его. Использовать вашу якобы защищенную компьютерную станцию ​​для саботажа было, по крайней мере, неловко.
  
  Одно дело - считаться красивой, когда она мешает тебе. Другое дело - считаться неуместным в том, чем вы зарабатываете на жизнь.
  
  Дважды раздался свисток приближающегося поезда, гудки от паровых двигателей эхом разносились по станции. В ее сценарии ждали всего несколько пассажиров, и никто из них не обращал на нее внимания. Ей понравилось это время; это позволяло ей носить одежду, которая полностью скрывала ее форму и большинство черт. В 1916 году люди были вежливы друг с другом, и темп жизни перед тем, как Америка вступила в Великую войну за цивилизацию, был скорее величавым, чем оживленным.
  
  Прибыл локомотив, таща за собой пассажирский поезд из шестнадцати вагонов, взрывая клубы пара, его огромные колеса визжали и скрипели, и он остановился у платформы.
  
  Хорошо. Это не важно , сколько ловушек это bodoh оставила в его следе, она была собирается отслеживать его downâ € |
  
  
  
  
  22
  
  
  
  Понедельник, 3 января, 8:02,
  Куантико, Вирджиния.
  
  
  
  Алекс Майклс откинулся на спинку стула и пожалел, что не оказался где-нибудь еще. Подойдет практически любое место, вместо того, чтобы сидеть здесь и слушать, как один из сотрудников сенатора Уайта гудит на него по телефону.
  
  "Вы понимаете нашу проблему, не так ли, командир?" Ах да, он понял, хорошо. Он сочувственно фыркнул, он не имел в виду: «Гм».
  
  Конгресс все еще отсутствовал на праздниках, но штатные сотрудники проделали большую работу, когда боссов не было рядом. Наверное, больше, чем когда они были здесь, мешали. По правде говоря, Вашингтоном руководили сотрудники. Без них большинство конгрессменов и сенаторов не имели бы ни малейшего представления о том, что происходит на самом деле. То, как некоторые из самых влиятельных людей в стране были избраны, поразило Майклза. Некоторых из этих болванов, вероятно, нужно было отвести в ванную и показать, как застегивать молнию.
  
  «Так я могу записать вас на заседание комитета?» Майклз задумался на секунду. Что, если он сказал нет?
  
  Было бы весело. Им придется вызвать его в суд. Сможет ли служба безопасности Net Force удержать федерального маршала, желающего вручить документы, если он их попросит? Возможно, но Майклсу рано или поздно придется покинуть здание. А добрый сенатор наварил бы кучу политического сена из своего отказа добровольно занять горячее кресло. Командиру Сетевой Силы есть что скрывать? Честный человек не боится нескольких вопросов, не так ли?
  
  «Я был бы рад поговорить с комитетом сенатора».
  
  «Спасибо, сэр. Восемь утра в понедельник, 10-го числа. Я пришлю вам электронное письмо, чтобы подтвердить».
  
  «Это не будет еще одна из тех недельных сделок, не так ли, Рон?»
  
  «Нет, сэр. Сенатор отправляется на пикник - эээ, миссию по установлению фактов - в Эфиопию 12-го числа, так что мы закончим ко вторнику».
  
  Так что, в худшем случае, он будет сидеть на месте в течение дня или двух, при условии, что никому больше не хватит места. И вряд ли он был единственным жертвенным агнцем - у комитетов Уайта всегда было много жертв, которых они хотели проткнуть. Что за идиот.
  
  Повесив трубку, Майклс подался вперед на стуле, чувствуя себя усталым. Он не хотел бы ничего лучше, чем взять выходной, совершить приятную долгую поездку на велосипеде, насладиться холодным, свежим утром, немного попотеть. Или, если он пожелает, почему бы не провести неделю на Таити? Полежите на пляже, понежьтесь в лучах, которые пропускает крем для загара, пейте кокос, тропические фрукты и ром. Слушайте, как разбиваются волны. Боже, это звучало хорошо.
  
  Он усмехнулся самому себе. На его столе лежала куча работы, которую он не смог бы выполнить, если бы работал по двадцать четыре часа в сутки в течение месяца. Чем глубже становилась эта куча, тем больше ему хотелось волочиться за пятки. Все ли так думали? Или у него была противоположная черта, как будто он хотел больше всего тратить деньги, когда был на грани разорения?
  
  Хорошо. Вы знали, что эта работа опасна, когда брались за нее, верно ?
  
  Верно.
  
  
  
  Понедельник, 3 января, 11:15
  Куантико, Вирджиния
  
  
  
  Джон Ховард сидел на кушетке Дока Кайла в базовой клинике, наблюдая, как пожилой мужчина листает распечатку.
  
  Кайл покачал головой. «Я не знаю, что тебе сказать, Джон. Рентген, ЭЭГ, ЭКГ, сонограмма, МРТ, МЭГ, все в норме. У тебя артериальное давление вдвое моложе, твои рефлексы отличные, ничего нет. растет в любых темных уголках, которых там быть не должно. У вас нет СПИДа, гепатита, рака простаты или герпеса. У вас низкий уровень холестерина, ферменты печени в норме, гормоны в норме - вся ваша кровь мертва- центр нормальный, за исключением того, что может быть небольшим сдвигом лейкоцитов влево, несколькими сегментами, которые могут указывать на вирус. Также может быть лабораторная ошибка, это так близко. Вы такой же здоровый образец, как Я видел весь месяц ".
  
  «Так почему я все время так устаю?»
  
  Кайлу, полковнику-птицу, было шестьдесят, и он был кадровым военным. Ховард был его пациентом в течение многих лет. Кайл ухмыльнулся. «Ну, теперь никто из нас не становится моложе. Мужчина твоего возраста должен понимать, что он не сможет вечно работать с новобранцами».
  
  «Мужчина моего возраста? Господи, я не мужчина моего возраста!»
  
  Кайл рассмеялся. "Да ладно, как только тебе исполнится сорок, ты должен немного сбавить обороты. Конечно, ты можешь сдерживать Жнеца диетой и физическими упражнениями, довольно хорошо его обмануть, но время, когда ты мог вино, женщины, и спеть это не спишь всю ночь, затем возьми полный рюкзак и возьми его, весь следующий день уже позади. То, что ты делал для легкой тренировки, как бритый хвост, - это перетренированность для полковника, достаточно взрослого, чтобы быть отцом этого мальчика ».
  
  «Вы говорите, что я должен притормозить».
  
  "Не" должен ". Вы будете замедляться, это природа зверя. Вы в лучшей форме, чем большинство двадцатилетних парней, которых я вижу здесь, без вопросов. лучшие ноги, более быстрое восстановление и больше энергии, чем у сорокалетнего человека, находящегося на пике формы. Я не говорю, что вам следует поставить задницу в кресло-качалку, хлопнуть по деснам и дождаться старости, но вы должны распознать реальность. Если вы ходите в спортзал четыре раза в неделю, лучше сократите это число до двух. Если вы бегаете трусцой по десять миль в день, уменьшите его до пяти. Больше разминайтесь, растягивайтесь до и после того, как сильно потеете, дайте себе больше времени на восстановление. у вас нет резервов, которые у вас когда-то были, вот и все. Вы можете довольно хорошо обслуживать старинный самолет, но рано или поздно металл устареет, независимо от того, сколько раз вы восстанавливаете двигатель и гидравлику ».
  
  Ховард уставился на него. Не то чтобы доктор выносил ему смертный приговор -
  
  Ну да, было . Это было именно то, что он делает. Он напоминал ему, что могила все еще там - и она была ближе, чем раньше.
  
  Именно то, что мне нужно было услышать . Ховард вздохнул. «Хорошо. Спасибо, Док».
  
  «Не переживай, малыш. У тебя может быть еще пара хороших лет. Ты хочешь, чтобы я выписал тебе рецепт на чернослив и геритол?»
  
  Снаружи январское небо было чистым и холодным. Ховард пошел к своему офису, думая о том, что сказал Кайл. Так что, ладно, он немного ослабит свои тренировки, посмотрим, поможет ли это. Если Док был прав, тогда ему стало бы лучше.
  
  Конечно, ему было бы еще хуже, зная, что исправить нельзя. Лекарства от старения еще никто не придумал. И это был первый раз, когда он понял, что это должно произойти и с ним. Почему-то ему всегда казалось, что он доживет до девяноста, и, за исключением нескольких морщин, он будет выглядеть и чувствовать то же самое, что и в двадцать или тридцать.
  
  Может быть, было что сказать о смерти в бою, когда твой мозг был еще острым, а глаза не омрачены временем. По крайней мере, это было быстро. Может, лучше быть выжженным пеплом, чем холодной древней пылью.
  
  
  
  Понедельник, 3 января, 11:15
  Вашингтон, округ Колумбия
  
  
  
  Жизнь Тайрона была окончена.
  
  Он стоял внутри CardioSports, между дисплеем кардиомонитора и витриной секундомеров, глядя через переднее окно на торговый центр. С того места, где он стоял, с вешалкой для лыжных курток за спиной, его было бы трудно увидеть из-за столиков в фуд-корте, прямо напротив главного прохода торгового центра, но он легко мог видеть Беллу, где она сидела за одним из столиков. .
  
  Где она сидела, с кем-то.
  
  Там, где Белладонна Райт сидела с Джефферсоном Бенсоном, лицом к нему через маленький круглый белый столик, держась за его руки своими руками и улыбаясь ему.
  
  Улыбается ему.
  
  О боже !
  
  Ему стало плохо, как будто его собиралась вырвать, как будто кто-то ударил его в солнечное сплетение с такой силой, что он не мог дышать. И он почувствовал холодную и горячую смесь печального, болезненного страдания, переплетенного с бессмысленной убийственной яростью. Ему хотелось закричать, бежать туда, где сидела Белла, разбить лицо Джефферсона Бенсона кулаками, пнуть его столько раз, чтобы сломать все кости в его теле. Он хотел это сделать, а потом плюнул на него.
  
  Но Тайрон не хотел смотреть Белладонне Райт прямо в ее лживое лицо. Не в тот момент.
  
  Он был в дневную смену в школе, как и она, поэтому он спросил ее, пойдет ли она в торговый центр. Они могли встретиться, пообедать, отправиться на занятия?
  
  Нет , сказала она. Не сегодня . Она сказала, что ей нужно выполнить кое-какие поручения, поэтому она не пойдет в торговый центр. Она увидит его позже в школе.
  
  Отлично. Это было нехорошо.
  
  И все же она была там. Сидит там с Бенсоном, держится за его долбаные руки и улыбается ему.
  
  Тайрон стоял там, делая вид, что изучает кардиомониторы, не в силах отвести взгляд. Это было как если бы вы увидели, как кто-то сделал что-то действительно глупое на видео, что-то настолько глупое, что вам было неловко просто смотреть это, и вы хотели отвести взгляд, но не могли, вы все равно это смотрели. Он не хотел быть здесь. Он не хотел знать, что Белла солгала ему. Он не хотел видеть, как она держится за руки с Бенсоном. Но он не мог пошевелиться, не мог отвернуться. Он должен был смотреть. Хотя ему казалось, что в его желудке что-то живое, что-то с зубами и когтями пытается выбраться из него.
  
  Он никогда бы не узнал, если бы не пришел в спортивный магазин в поисках подарка на день рождения для своего отца. Ему никогда не приходило в голову, что Белла будет в торговом центре. Она сказала, что не поедет, и ему никогда не приходило в голову думать иначе. На самом деле ему никогда не приходило в голову.
  
  Она солгала ему.
  
  Пока он смотрел, Белла встала, и Бенсон тоже. Они двинулись вокруг стола, ближе друг к другу. Бенсон наклонился.
  
  Тайрону хотелось закричать, ударить себя по голове.
  
  Случилось самое худшее, что он мог вообразить. Бенсон поцеловал ее.
  
  Нет, было что-то еще хуже, - она ​​поцеловала Бенсона в ответ. Тайрон видел, как работают их рты, и знал, что это был поцелуй с языком. Бенсон положил одну руку ей за спину, положил ей прямо ей на зад. Притянул ее ближе.
  
  Белла позволила его руке остаться там.
  
  Это длилось вечно. Миллион лет.
  
  Наконец они закончили. Бенсон повернулся и пошел в одну сторону, Белла - в другую.
  
  Тайрон замер, изношенная статуя из старой бронзы, не в силах даже моргнуть. Это было похоже на прыжок с парашютом во Флориде, тот большой прыжок в свободном падении. Его живот трепетал, доходя до горла. Он был парализован снаружи, хотя его кишки бурлили, как гнездо обезглавленных змей.
  
  Что он должен сделать? Должен ли он выйти и противостоять ей? Сказать ей, что он просто проходил мимо? Видите, что она сказала? Лжет ли она ему снова?
  
  Он хотел это знать?
  
  О, мужик, о, мужик! Он хотел умереть. Здесь и сейчас. Просто подняться в порыве огня и дыма, и быть мертвым, и уйти, и не нужно знать об этом, не нужно думать об этом, не иметь с этим дело .
  
  Белла предала его. Вот оно, вот оно, обходного пути не было. Она могла бы объяснить свое пребывание в торговом центре, возможно, даже объяснила, что встретила Бенсона случайно и пообедала, но никак не могла объяснить последнюю часть. Поцелуй. Рука на ее заднице.
  
  Прямо сейчас он так сильно ненавидел Джефферсона Бенсона, что убил бы его, если бы нашел способ сделать это и избежать наказания. Может, даже если ему это не сойдет с рук. Но настоящая проблема заключалась не в Бенсоне. Тайрон знал это. Белла была проблемой. Что действительно было больно, так это то, что Белла позволила ему поцеловать ее. Что Белла хотела, чтобы он ее поцеловал. Что ей это понравилось .
  
  Она хотела кого-то другого. Вместо Тайрона.
  
  Это было то, что сделало Тайрона самым больным.
  
  Что он собирался делать?
  
  Как он мог жить с этим?
  
  В тот момент он не видел никакого пути. Вовсе нет.
  
  
  
  
  23
  
  
  
  Понедельник, 3 января, 12:10
  Куантико, Вирджиния
  
  
  
  Хулио Фернандес стоял на морозе в начале полосы препятствий, рядом со станцией для подтягивания. Утренние стажеры приходили и уходили, а послеобеденная группа появлялась только после обеда. Некоторые гражданские фибы время от времени пробегали курсом в полдень вместе со старшими военными, пытающимися оставаться в форме, но в данный момент он был единственным, кто держался за подбородок.
  
  Он потратил пять минут на разминку, покачивая плечами и вытягивая шею. Если бы он этого не сделал, он, вероятно, напряг бы свои ловушки, и хождение с больной шеей в течение следующей недели ему не нравилось, особенно учитывая его и без того слабый статус.
  
  Там было четыре набора из трех стержней - дюбелей из твердой древесины, каждый по два с половиной фута в длину и полтора дюйма в диаметре, установленных в деревянных столбах размером шесть на шесть, обработанных под давлением. Каждая из перемычек была установлена ​​на разной высоте. Самый нижний был примерно в шести с половиной футах от опилок, средний был на фут выше, а самый высокий на фут выше среднего. Обычно он мог легко подпрыгнуть и поймать самую высокую перекладину, но нога беспокоила его немного больше, чем он мог показывать. Пока мышца не станет немного менее болезненной, он не собирался макать баскетбольные мячи. Или подпрыгнуть, чтобы поймать верхнюю перекладину подбородка. Но он довольно легко мог схватить средний. Он сделал это, ладони вперед, используя полный хват примерно на восемь дюймов шире, чем его плечи. На самом деле не имело значения, насколько высока планка, потому что, когда он делал подтягивания, он подтягивал ноги в L-сиденье, чтобы в любом случае проработать мышцы живота. Вроде как гимнаст, хотя за форму он не набирает много очков. Он недостаточно показал пальцами ног.
  
  Он согнул бедра вверх, указал ногами - он даже почувствовал это в своей раненой ноге - затем поднял подбородок, поднимаясь со средней скоростью, возвращаясь с той же скоростью назад, чтобы полностью повиснуть. Все остальное не работало на широчайшие.
  
  Один.
  
  Он повторил движение, затем повторил еще раз, втягиваясь в ритм.
  
  • два… три… четыре…
  
  Выполнение этого в L-сидении усложняло задачу, но в этом был смысл. Он не пытался увидеть, сколько он может сделать, обманывая полувислы, а затем снова накачивая их. Идея заключалась в том, чтобы заставить работать мышцы.
  
  • пять… шесть… семь… восемь…
  
  Некоторые парни использовали фальшивый хват, зацепив большими пальцами гриф для большего подъема, а не под пальцами и вокруг них. А некоторые парни использовали наручные ремни, исходя из теории, что их мышцы предплечий и рук устанут раньше, чем они изнашивают широчайшие, и подтягивание в основном было упражнением на широчайшие - девять… десять… одиннадцать…
  
  Фернандес подумал, что нет особого смысла в том, что его спина настолько сильна, что руки не могут за ней угнаться. Было бы не очень хорошо иметь широчайшие, такие как Супермен, если бы у вас не было силы захвата, чтобы их использовать ... двенадцать ...
  
  Он опустился, опустил ноги, отпустил штангу. Теперь он довольно хорошо разогрелся. Он встряхнул руки и руки в стороны, согнул и вытянул пальцы, пару раз повернул плечи, затем повернул руки так, чтобы ладони смотрели на него, и поймал штангу подтягиванием снизу вверх, на этот раз с интервалом вокруг плеча. -ширина. Это была единственная разница между подтягиваниями и подтягиваниями, независимо от того, были ли ваши ладони направлены в сторону или к вам.
  
  Один… два… три… четыре…
  
  Сначала начали гореть бицепсы, но тут же оказались и предплечья.
  
  • пять… шесть… семь… восемь…
  
  Теперь было тяжело. Он тяжело выдохнул, втянул в легкие воздух и выпотрошил его.
  
  • девять…
  
  Давай, Хулио, ты справишься !
  
  • десять…
  
  Он упал, на секунду повис на перекладине, затем отпустил.
  
  «Я не думала, что ты собираешься сделать это последнее», - сказала женщина позади него.
  
  Он повернулся. Джоанна Уинтроп.
  
  Он ухмыльнулся. «Я тоже. Конечно, если бы я знал, что ты смотришь, я бы сумел еще парочку. Я бы не хотел, чтобы ты думала, что я слабак».
  
  На ней были кроссовки и спортивные штаны, темно-синие брюки и подходящая рубашка с капюшоном с логотипом Net Force спереди. «Сомневаюсь, что я так думаю. Двенадцать подтягиваний и десять подтягиваний? В хороший день я мог бы сделать шесть из них. Не то и другое».
  
  «Ну, я не хочу, чтобы ты чувствовал себя плохо, так как насчет того, чтобы я просто пропустила сеты для игры одной рукой?»
  
  Она смеялась. "Спасибо, я ценю это."
  
  "Итак, что привело вас сюда?"
  
  «Слишком много времени за столом. Время от времени мне нужно уйти и прочистить голову».
  
  "Я слышу это."
  
  "Как нога?"
  
  «Ты хочешь мачо-ответ? Или правду?»
  
  «О, оба, пожалуйста».
  
  «Что ж, мачо ответит:« Ах, нет проблем. Маленькая старая пулевая рана не может остановить настоящего мужчину. Черт, я поранился еще хуже, надев носки. Я как раз собирался бежать. Конечно. После этого я, наверное, пару раз пробегу по территории, а потом пойду где-нибудь поищу игру в регби ». "
  
  "Понятно. А правда?"
  
  «Этот сосунок болит, окоченел, и если бы я попытался пройти курс, я бы, ругаясь, как моряк, пробежал половину пути к первому препятствию, прежде чем я рухнул и упал, крича от боли».
  
  Она снова засмеялась. Ему это нравилось, заставляя ее смеяться. Она расслабилась, когда сделала это; она потеряла некоторую стесненность в лице, из-за которой она выглядела слишком крутой, чтобы подходить к ней.
  
  Она сказала: «Хулио, ты собираешься опорочить мужчин-мачо, признавая что-то подобное».
  
  «Я верю, что ты хранишь это в секрете», - сказал он, его лицо было настолько серьезным, насколько он мог. «Если бы они узнали, меня заклеймили бы неженкой и выгнали бы прямо из Общества мужественных мужчин».
  
  "Мой рот закрыт на замок."
  
  Они улыбнулись друг другу. "Итак, ты собираешься пройти курс?"
  
  "Это была идея".
  
  "Как насчет того, чтобы я ковылял и смотрел?"
  
  "Я могу жить с этим."
  
  Она начала серию растяжек ног, и он подошел, чтобы опереться на опоры для подбородка. Он смотрел.
  
  
  
  Понедельник, 3 января, 12:15
  Куантико, Вирджиния
  
  
  
  Алекс немного опаздывал, а Тони уже была одета и разогрета, выполняя позы семпок и депок , упала, чтобы сесть, а затем вскочила на ноги, когда он добрался до спортзала.
  
  «Извини», - позвал он, направляясь в гримерку. «Я повесил трубку на звонке».
  
  "Все хорошо."
  
  Он вернулся через минуту, одетый в черную футболку, черные хлопковые брюки с завязками и белую повязку на голове. Он также носил борцовскую обувь. Им не нравилось, что вы тренируетесь на циновках с обувью, которая может оставлять следы.
  
  Она поклонилась ему и заставила практиковать джуру . Он знал только первую, но было очевидно, что он тренировался вне класса. Еще месяц или два, и он будет готов приступить ко второму джуру . Довольно быстро. Она была за четыре месяца до того, как Гуру дал ей Джуру Два.
  
  Примерно через пятнадцать минут она объявила остановку. Он довольно сильно вспотел, его рубашка была влажной, а повязка промокла. Она подошла к тому месту, где ее куртка была сложена у стены, наклонилась и вытащила крис в ножнах из-под ткани.
  
  Она вернулась к Алексу и показала ему оружие. "Посмотри на это."
  
  Он приподнял брови. "Это индонезийский?"
  
  «Да. Это называется крис . Крис. Иногда пишется с буквой E после K, иногда с двойной S. Мой Гуру подарил мне его, когда я шел домой на Рождество. Он принадлежал ее прадеду. Это было в ней. семья более двухсот лет ". Она протянула ему.
  
  Он вытащил его из деревянных ножен и посмотрел на лезвие. «Вау. Как они получили такой цвет и текстуру?»
  
  "Форма называется дапор . Это крис лук , узор с волнистыми лезвиями. Волны всегда имеют нечетное число. Есть также прямые крисы . Лезвие изготавливается путем сварки и сколачивания различных видов железа или стали вместе. Затем их выковывают в одно целое. На лезвие наносят травление, на лезвие наносят сок лимона или лайма и мышьяк, чтобы затемнить и выделить узоры на стали. Узор на поверхности называется памором . dapor и pamor, которые есть у клинка, кто и как его создал ».
  
  "Охрана ничего не сказала, когда вы это принесли?"
  
  «Я сказал им, что это пресс-папье. Почувствуйте край».
  
  «Не очень острый», - сказал он, проверяя его большим пальцем.
  
  "Это потому, что это в первую очередь колющее оружие. Крис не используют для домашних дел, только против врага или дикого животного. Это в значительной степени церемониальное оружие, хотя его, безусловно, можно использовать для убийства в руках кого-то кто знает, что он или она делает. Долгое время это было традиционным оружием казни ».
  
  Он поднял оружие. "Интересно. Это ценно?"
  
  «В денежном выражении, вероятно, стоит несколько тысяч долларов. Но настоящая ценность - в самой вещи.
  
  « Многие индонезийцы считают крис маленькими храмами. Изготовителей называют Эмпу , и в зависимости от того, как они производят крис, и пожеланий клиента, в ковку включаются определенные… магические средства. Многие традиционные крисы предназначены для быть удачливым, на войне, или в любви, или в бизнесе ".
  
  "Что это?"
  
  Она пожала плечами. «Я еще не уверен. Магия, очевидно, немного меняется с каждым новым владельцем». Она надеялась, что повезет в любви .
  
  "Ты ведь не собираешься приставать меня к этому, не так ли?"
  
  Она улыбнулась. «И разозлить охрану? Нет, я думал, мы начнем с деревянного ножа для практики. Но я хотел, чтобы ты это увидел».
  
  Он вложил кинжал обратно в ножны и протянул ей. «Спасибо, что показали мне это».
  
  Она взяла крис , вернулась к куртке и снова завернула оружие.
  
  Вернувшись перед Алексом, она сказала: «Хорошо, давайте немного поработаем над приложениями от djuru . Нанеси удар прямо здесь». Она коснулась кончика носа.
  
  Он вошел и выстрелил ей прямо в нос. Она дважды заблокировала его без всяких усилий. «Это не удар! И позвольте мне увидеть, как другая рука держит правую руку. Она не намного медленнее, и помните, эта рука», - она ​​подняла правый кулак, - «никогда не вступает в бой без этого». Она положила левую руку на правое предплечье. «Также как джуру ».
  
  "Могу я задать вопрос?"
  
  "Конечно."
  
  "Почему?"
  
  «Потому что силат основан на структурных принципах, а не на грубой силе. У вас должна быть база, угол и рычаги, но вы должны использовать правильную технику, чтобы получить их. Видите, вы больше и сильнее, чем я, и если вы действительно нанесете удар трудно, возможно, я не смогу отклонить его с помощью чистых мышц. Но если я укреплю свой блок таким образом, и мои бедра будут правильно закупорены, у меня будет механическое преимущество. Помните, этот материал был создан с идеей, что если вам это нужно, ваш нападающий будет больше, сильнее, быстрее, вероятно, вооружен, и его может быть четверо из пяти. Они также могут быть такими же умелыми, как и вы. Вы можете накачать мускулами парня вашего размера или меньше, но вы можете не превзойти мускулов трех или четырех, кто больше и сильнее ".
  
  «И быстрее», - сказал он. Его голос был сухим. "И как опытный".
  
  Она смеялась. «Да. Но скорость, сила и даже навыки не так важны, как время. Спросите меня, что самое важное в комедии».
  
  "Хм?"
  
  «Давай, спроси меня».
  
  «Ладно, о чем самое главное…»
  
  "Время!" - сказала она, вмешиваясь.
  
  Он улыбнулся. "Понятно."
  
  «Ты будешь, ты будешь. Практика ведет к совершенству. А теперь снова. Удар».
  
  Он вошел и бросил еще один правый, на этот раз сильнее, и уперся левой рукой.
  
  Она заблокировала его и продемонстрировала счетчик. «Хорошо», - сказала она. "Опять таки."
  
  Все шло хорошо. Может, крису повезло в любви. Разве это не было бы хорошо?
  
  
  
  
  24
  
  
  
  Вторник, 11 января, 9:50,
  Бомбей, Индия.
  
  
  
  Джей Гридли вошел в небольшую табачную лавку на витрине магазина под звон подпружиненного предупреждающего звонка на дверной коробке. Колокольчик снова зазвенел, и дверь за ним закрылась твердым куском ! Дымовая лавка находилась недалеко от Дома правительства, на одной из сырых улиц, выходящих на Бэк-Бэй. Это было в конце 1890-х годов, и британский владычество все еще находилось в полной власти; Бомбей, конечно, был индийским, но английский флаг тяжело висел над городом, как и над всей страной.
  
  Правило Бриттании.
  
  Внутри магазина было темно и туманно от ароматного голубого дыма. Человек за прилавком тоже был смуглым, туземцем, одетым в белую рубашку и летний костюм, и в неподвижном воздухе витал сладкий и тяжелый запах табака для трубки. Он сделал еще одну затяжку из своего тяжелого изогнутого вереска и добавил этого дыма к уже густому облаку.
  
  На прилавке лежал экземпляр « Лондон Таймс» месячной давности, рядом с большой стеклянной банкой, полной дешевых сигар, маленькой деревянной коробкой спичек и металлическим подносом с кедровыми осветительными прутьями.
  
  Сам Джей был одет в белый льняной костюм и коричневую плантаторскую шляпу. Он кивнул владельцу магазина. "У вас есть другие газеты?" Он помахал « Таймс» .
  
  «Да, сэр, они у нас есть сзади, рядом с хьюмидором», - сказал мужчина певучей мелодией индейца, который выучил английский только будучи взрослым. Он выдохнул дым со словами.
  
  Джей коснулся полей шляпы и подошел к полкам слева от прилавка, рядом с закрытой стеклянной дверью, ведущей в хьюмидор, где хранились хороший табак и сигары.
  
  Он взглянул на бумаги. Были The Strand , New York Times и кое-что из Гонконга на китайском языке. Не то, что он искал - ах, вот оно. The Delhi Ledger , небольшое издание на английском языке, которое продавалось в основном британцам-эмигрантам, тоскующим по королю и стране. Или это была королева и страна? Конечно, это должна быть Виктория, ведь сейчас викторианская эпоха и все такое. Он полагал, что ему следовало бы лучше знать свою историю английского языка.
  
  Он пролистал дешевую газетную бумагу и размазал чернила, нанеся их на пальцы. Ну, по крайней мере, это было приятно.
  
  Ах, вот оно что. Ссылка, которую он пытался удалить. Статья якобы была о датчанах, приехавших в Индию, но в пушистом путевом листе было имя, которое он искал: Фрихедсаксе .
  
  Когда-то Джей подумал, что было бы странно найти немного информации о Дании в индийской информационной сети, но теперь это не так. Информация была подобна пыли; он развевался на ветру и попал в такие места, о которых вы даже не догадывались. Логичным местом для начала охоты за информацией о датской террористической организации была бы Дания или, по крайней мере, в скандинавских странах, и, конечно, он прочесал эти сети с помощью лучших поисковых систем и пискботов, которые имелись Net Force, но он пришел пустой. Так что он расширил круг своих поисков, и это был его первый настоящий успех. Время шло - прошла неделя без каких-либо реальных зацепок - и, хотя все было тихо, не было никакой гарантии, что так и останется. Он вынес газету на передний план, заплатил за нее и вышел в индийский полдень. Было пасмурно. В какое время года это было? Сезон дождей? В старости он начал расслабляться. Было время, когда такая деталь никогда бы не прошла мимо его исследования сценария, даже если бы он спешил. Ну что ж. Все изменилось. Хотя по-прежнему было важно хорошо выглядеть, выполнение работы имело большее значение.
  
  
  
  Вторник, 11 января, 10:15
  Блэклаун, Новый Южный Уэльс, Австралия
  
  
  
  Джей сменил свое тропическое белье на одежду цвета хаки от Abercrombie & Fitch, шорты и рубашку с короткими рукавами, в комплекте с прочными прогулочными туфлями и заколоченной австралийской шляпой. Его следующей остановкой была небольшая библиотека в Блэктауне, к северу и западу от Сиднея. Была середина лета и тепло, а в библиотеке не было кондиционеров, хотя он выбрал современное время для реализации своего сценария.
  
  Неплохой переход для пары минут работы.
  
  "Могу я помочь вам, сэр?" - спросил библиотекарь. Джей любил австралийский акцент. Он все время использовал их для второстепенных персонажей.
  
  «Да, мэм, я ищу это периодическое издание». Он положил клочок бумаги на стол женщины. Она надела очки для чтения и посмотрела на них.
  
  «А, верно. В разделе журнала пройдите мимо музыкального киоска слева от вас, примерно на полпути вниз по стойке».
  
  "Спасибо тебе, мама."
  
  "Вы американец, верно?"
  
  "Да, мэм."
  
  «Приятно познакомиться тогда».
  
  Джей улыбнулся, приподнял шляпу и направился к стойкам с журналами. Возможно, это заняло немного больше времени, чем поиск без виртуальной реальности, но если он не мог повеселиться, зачем?
  
  
  
  Вторник, 11 января, 10:30
  Рангун, Бирма
  
  
  
  Джей нашел упоминание о Фрихедсаксе в фоновой информационной сети, связанной с крупной судоходной компанией. Ничего особенного, просто неподтвержденный слух, связанный с потоплением нефтяного танкера. Хорошо. Иногда из маленьких снежков накапливались большие лавины. Он собрал информацию и двинулся дальше.
  
  
  
  Вторник, 11 января, 10:40,
  Йоханнесбург, Южная Африка.
  
  
  
  В полицейском участке Боксбурга обыскали мужчину, задержанного за угон автомобиля. В бумажнике арестованного не было ничего, кроме визитной карточки, на обороте которой было написано от руки слово « Фрихедсаксе» . Рядом со словом был ID-номер интернет-провайдера в старом стиле. Вероятно, IP-адрес не был активен, но это не имело значения. Если он когда-либо был активен, можно было его отследить.
  
  Быстрая проверка дат в информации показала, что она находилась в системе полиции в течение пяти месяцев. На фотографии карты был указан день и время, что служило подтверждением регистрации предмета в шкафчике для вещественных доказательств в центральном хранилище в Йоханнесбурге.
  
  Джей забрал карточку. Он ухмыльнулся. Эти террористы не знали, с кем связывались. Это был Джей Гридли, человек, который поставил безумного русского программиста на землю. У этих балрогов не было молитвы.
  
  
  
  Вторник, 11 января, 10:50,
  Кобе, Япония.
  
  
  
  На мясном ранчо в Кобе кто-то ворвался и украл, помимо всего прочего, ящик пива, которым нужно было кормить скот. У следователей не было никаких улик, кроме одной: на стене рядом с десятью оставленными ящиками пива было нацарапано слово « Фрихедсаксе» на кандзи.
  
  Джей обратил на это внимание.
  
  Так и пошло, чуть-чуть здесь, еще меньше там. Иногда это был способ компьютерных сит. Вы напрягались медленно, но очень хорошо. Если вы все сделаете правильно, у вас может получиться кучка таких маленьких кусочков, что ни один из них не будет ничего значить, но, если вы все вместе будете озадачены, у вас может что-то получиться. Джей собирал уток. Когда их было достаточно, он ставил их в ряд. И когда у него будет достаточно уток в аккуратном ряду, он получит несколько ответов. А потом?
  
  Что ж, мы просто посмотрим, не так ли? Я получил твой жареный секс прямо здесь, приятель ...
  
  
  
  Вторник, 11 января, 11:15
  Майами-Бич, Флорида
  
  
  
  Платт прогуливался по одной из туристических улиц возле канала, наслаждаясь семидесятиградусной погодой. Вокруг него ходили люди, одетые во все яркие цвета радуги, а также во множество цветов, которые нигде не встречаются в природе. Старые, молодые, белые, черные, местные, иностранные, Майами-Бич всегда готовил, всегда было действие. Может быть, идет снег, как сукин сын, на севере, в Вашингтоне или Нью-Йорке, и все еще будет практически лето здесь, в стране греха.
  
  Жизнь была прекрасна, когда можно было просто взять и пойти туда, где можно было гулять в футболке и шортах посреди зимы.
  
  Платт шел пешком, никуда не ходя, просто прогуливаясь, впитывая несколько минут теплого солнца, прежде чем ему пришлось вернуться в свою комнату и подключиться к сети.
  
  Он смотрел, как мимо проходит черная девушка в майке и коротких шортах, и улыбнулся ее большой и узкой заднице после того, как она прошла. Красиво выглядящая женщина.
  
  Высокий мужчина в пурпурном комбинезоне из мятого бархата прошел на роликовых коньках, смеясь. Он бросал четвертаки в разные стороны, и за ним гналась группа детей, подбирая сдачу.
  
  Платт прошел мимо двух старушек, осматривавших витрины, все в зеленых и ярко-розовых одеждах, в мешковатых шортах-бермудских шортах и ​​недоуздках, обе были обгоревшими, кожистыми и цвета темного тоста, но с силиконовыми имплантатами, единственными вещами, которые не провисали на них. Старым бабам должно быть за семьдесят или восемьдесят, и их лица были настолько напряжены пластической операцией, что их искусственные сиськи, вероятно, подпрыгивали, когда они улыбались.
  
  Если бы произошла какая-то большая катастрофа, уничтожившая множество записей цивилизации, то, может быть, через тысячу лет, когда какой-нибудь ученый докопается до старых гробов или дерьма, он может почесать затылок и задаться вопросом, когда он их откроет: почему они были там так много шкатулок с этими двумя маленькими пластиковыми мешочками Dow Jell-O со всеми костями?
  
  Силиконовые сиськи не сделали этого для Платта. Неважно, насколько они были большими, если бы они не были настоящими. Черт, если бы он хотел разобраться с подобными вещами, он бы просто пошел в строительный магазин и купил себе пару тюбиков герметика для ванны. Идите домой, набросьте пару больших капель в миски и дайте им высохнуть, выжмите их. Sheeit ...
  
  Платт снова усмехнулся. Он просто тянул время, чтобы не возвращаться к работе. Он вздохнул. С таким же успехом можно добраться до этого.
  
  У него не было иллюзий по поводу того, насколько он хорош в сети. Он был лучше некоторых, но не настолько проницателен, как настоящие знатоки. В виртуальной реальности некоторые игроки Net Force будут танцевать вокруг него круги, соревнуясь друг с другом. Вещь была хитрая и довольно резкая, каждый раз по-настоящему резкая. А блюватели Net Force обманывали самих себя, так что это здорово помогло.
  
  Когда Платт впервые ушел из дома и какое-то время отправился в путь, он встретил старого мошенника по имени Джеймс Тримор Вон. Они звали его Джимми Ти. Ему, наверное, было семьдесят, у него были седые волосы и он выглядел как ваши добрые старые дедушки. Добрый парень, которому ты бы доверил свою жену, своего ребенка, свои деньги. Только Джимми Ти был аферистом, преодолевшим мелкие минусы к тому времени, когда Платт познакомился с ним, хотя в расцвете сил он сыграл много ролей второго и третьего актеров в больших жалах. Заработал много, потратил много, у него не было котелка, чтобы помочиться. Но он знал о людях больше, чем поезд, полный психиатров, проституток и барменов вместе взятых. Он мог привязать метку, ужалить его и отправить в путь, думая, что Джимми Ти оказал ему большую услугу.
  
  Однажды они сидели в баре в Канзас-Сити, в доме Большого Билла Барлоу, Джимми Ти питал слабость к хорошему купажированному виски, и старик преподал Платту главный урок.
  
  "Дело в том, парень, если ты поработаешь правильно, метка сделает большую часть работы за тебя. Да, ты можешь подставить его, ударить его по подаче, быстро приблизиться и взлететь со счетом, но если метка знает, что его достали, рано или поздно он закричит. Хорошая афера приносит вам деньги. Великая афера дает вам деньги - а метка не знает, что у него были деньги ».
  
  Платт был очарован. "Ага?" Он помахал бармену, который подошел, чтобы наполнить стакан Джимми Ти.
  
  "О, да. Видишь ли, есть много людей, которые быстрее, умнее, сильнее и злее, чем ты. Ты сразишься с ними, тебя вышибут. Здоровяк идет на тебя, ты же не Не пытайтесь блокировать его мячи против мячей, вы просто перенаправляете его на волосок. Толкайте его в нужном направлении и уходите с его пути. Хитрость заключается в том, чтобы заставить его думать, что именно так он и хотел идти в первую очередь. Вы можете сделать это, вы можете написать свой собственный билет ».
  
  В теплом солнечном свете Платт снова улыбнулась. Старый Джимми Ти умер и что? Пять, шесть лет? Но его урок застрял.
  
  Ребята из Net Force искали террористов, потому что этого они больше всего боялись. Итак, Бэп, Платт и Хьюз дали им террористов. И уловка заключалась в том, чтобы спрятать маленькие подсказки тут и там, спрятать «их достаточно хорошо, чтобы, когда собаки Силы Сети начали нюхать, им было трудно найти этих маленьких кроликов в их убежищах». Если вы искали что-то, о чем вы только что знали, но не могли его найти, что ж, это заставляло вас искать намного сложнее.
  
  Вся эта хрень с датской херней была идеей Хьюза, но она была довольно умной. Платт начал рассказывать о жареных носках пять или шесть месяцев назад, так что некоторые подсказки, когда дело дошло до реального времени, были абсолютно шаблонными. Net Force могла тыкать и толкать информацию, и независимо от того, как они ее сканировали, она будет реальной - ну, по крайней мере, реальной в том смысле, что эта вещь хранилась в чьих-то архивах памяти за несколько месяцев до того, как появился манифест.
  
  Некоторые подсказки еще предстояло найти, но когда они попадут туда, они будут задним числом, чтобы казаться, что они были там месяцами или годами. К тому времени, когда Net Force добрался до них, они проверили бы более ранние материалы и сочли бы их более или менее законными. Так что они убедили себя, что более поздний материал был в порядке, к тому времени, когда они его нашли. Они не стали бы беспокоиться о проверке, а если бы и сделали, то сделали бы наполовину бесполезную работу, так как именно в это они хотели верить.
  
  Если он похож на кролика, пахнет кроликом и прыгает, как кролик, ну черт возьми, это же кролик, не так ли?
  
  Вы даете парню мешок с монетами, он погружается в него и вытаскивает восемь или десять наугад, и все они оцениваются как чистое 24-каратное золото, он поверит, что все присоски в мешке настоящие. Он не поймет, что никто не может сказать, какие из них он выберет, это чистая случайность, так что он прикрыт.
  
  Такой парень полностью забудет всю ловкость рук, которую он когда-либо видел, забудет, что есть волшебники, которые могут веером колоду и позволить ему выбрать карту - любую карту - и обманщик будет знать, что это было до метки. когда-либо прикасался к нему.
  
  Рука не должна быть быстрее глаза - если глаз не знает, куда смотреть.
  
  Джимми Ти сказал, что хитрость заключается в том, чтобы не слишком приукрашивать ее. Просто дайте парню направление и уходите с его пути. Чем умнее был парень, тем быстрее он себя одурачил. Если вы все сделали правильно.
  
  Net Force шла по горячим следам датской террористической группировки. Платт знал это, потому что некоторые очень дорогие и практически необнаруживаемые программы визга сказали ему, что федералы, охотящиеся на террористов, наконец начали находить его подброшенные улики. Улики, которые были достаточно скрыты, так что им приходилось работать над их поиском, и подсказки, которые были достаточно загадочными, чтобы заставить их «гадать».
  
  Они не доверяли ничему слишком простому. Большинство людей считало, что если это ничего не стоит, то ничего не стоит . Но если им пришлось продираться через болото, прихлопывая комаров, то то, что они нашли прячущимся в дупле третьего мертвого кипариса слева, ну, черт возьми, вот почему они пришли, верно?
  
  Неправильный. Но это была уловка.
  
  Когда собаки уловили запах добычи, когда они точно знали, что они на правильном пути, он мог позволить им увидеть кролика. Когда он начал работать, они последовали за ним. Они никогда этого не поймают, потому что это ненастоящее. Это был призрак, привидение, привидение.
  
  И, черт возьми, было бы весело наблюдать, как они преследуют этого сосунка.
  
  Но, конечно, ему нужно было убедиться, что собаки по-прежнему хотят преследовать тварь. Итак, сегодня днем ​​он собирался дать им новую причину. На этот раз действительно хорошая причина ...
  
  
  
  
  25
  
  
  
  Среда, 12 января, 18:15
  Вашингтон, округ Колумбия
  
  
  
  Тайрон Ховард очень хотел умереть.
  
  Он лежал на своей кровати, глядя в потолок, не в силах пошевелиться под тяжестью того, что Белла уронила на него. Он сотни раз проигрывал в голове этот разговор, и каждый раз получалось одно и то же. Не было места для маневра, никакой возможности сделать это хорошо. Она уронила его, блин, вот так.
  
  Он видел ее в школе, она вела себя прекрасно, и хотя он сказал себе, что это не так, он не собирался ничего говорить, в конце концов, это вырвалось из него горячим порывом, как если бы его ударили кулаком в живот, и удар выбил его слова ветром.
  
  "Так что, встретить кого-нибудь интересного в торговом центре в последнее время?"
  
  Следует отдать должное, она не была дурой и не пыталась притвориться, будто не понимает, о чем он говорит. Прямо там, в холле, за пределами его последнего урока, она позволила ему получить полную струю, плотно прилегая к насадке:
  
  «Может, я и сделал. Какое ваше дело?»
  
  Бац ! Еще один удар в живот. «Какое мое дело . Господи, Белла, я думал, что мы были - ты и я - я имею в виду, мы были -»
  
  «Что? Замужем ? Ну, Attenzione Ty-ree-o-nee, мы не такие. Ты мне нравишься, ты сообразительный, но у меня есть другие друзья, ты копируешь? Я вижу их, когда и где хочу. ? "
  
  Он был слишком ошеломлен, чтобы думать о своем ответе. Может быть, если бы он подумал об этом, если бы у него было время обдумать то, что она сказала, он сказал бы что-нибудь еще, но у него не было времени. Он сказал: «Да, у меня с этим проблемы».
  
  Она посмотрела на него так, будто он ударил ее. «О? Правда? Моя игра, мои правила, вот как оно есть. Ты хочешь играть, ты играешь по-моему».
  
  Тогда он по-настоящему засунул туда задницу. Он сказал: «Нет, я так не думаю».
  
  Это действительно обожгло ее. Он подумал, что она на секунду плюнет на него. Затем она сказала: «Ну, тогда скажи тебе что, промах, ты просто потеряешь мой номер связи, хорошо? У меня нет времени, чтобы держать тебя за руку и показывать тебе, что к чему, маленький мальчик».
  
  А потом она повернулась и ушла. Его мир стал серым. Он не слышал учеников вокруг себя, ничего не видел, ничего не чувствовал - кроме спазма в животе. Его живот было скручено, как будто он только что спрыгнул с вершины очень высокого здания и сейчас падал в свободном состоянии. С быстрым приближением земли ...
  
  На своей кровати он проиграл его снова, ища небольшую трещину, слово, которое могло иметь двойное значение, которое он как-то пропустил, волшебное слово, которое, как только он его схватит, перевернет весь разговор с ног на голову и заставит его означают совсем другое. Но он не мог найти этого волшебного слова. Его просто не было.
  
  "Сын? Ты в порядке?"
  
  Тайрон посмотрел на дверной проем. Его отец стоял там.
  
  «Твоя мать беспокоится о тебе. Мы можем чем-то помочь?»
  
  Его коленным рефлексом было отмахнуться от отца. Нет, ничего, я в порядке, просто устал, нет . Но он был слишком болен сердцем, чтобы даже лгать об этом.
  
  «Мы с Беллой расстались», - сказал он.
  
  Его отец вошел в комнату. Он прислонился к стене рядом с компьютером Тайрона. "Я так понимаю, это не ваша идея?"
  
  "Нет. Не моя идея".
  
  "Вы хотите поговорить об этом?"
  
  "Нет, не совсем." Но потом, как и в случае с Беллой, слова каким-то образом вырвались наружу. Он рассказал отцу все об этом, о том, что видел ее в торговом центре, о том, как она целовала этого придурка, о том, что видел ее в холле. Она просто текла из него, как какая-то кислая горькая жидкость.
  
  
  
  Джон Ховард слушал своего сына, чувствовал его боль и боль и болел за него. Если бы он мог встать между своим ребенком и миром и не дать чему-либо причинить ему вред, он бы это сделал, но он знал, что это не сработает. Некоторые уроки вам пришлось усвоить самостоятельно. Пришлось терпеть некоторую боль. Если вам нужно было закалить, чтобы лезвие оставалось острым, вам нужно было пройти через огонь, отжечь, закалить и снова нагреть. Но было больно смотреть, как страдает твой ребенок. Больше всего на свете он мог вообразить.
  
  Наконец мальчик сбежал. Его горе было сильным, всепоглощающим, оно заполнило весь его мир. Он не видел другого пути.
  
  Говард не мог сказать ничего, что могло бы залечить эту рану. Разбитое сердце не принимало никаких лекарств, кроме времени. То, что первый случай раздавления щенячьей любви когда-нибудь станет не более чем маленьким шрамом в великой космической схеме вещей, не было тем, что Тайрон хотел слышать. Вы переживете это и переживете, это было правдой, но в данный момент это не принесет особого утешения. Тем не менее, это все, что он мог предложить.
  
  Ховард вздохнул. «Когда мне было шестнадцать, я был влюблен», - сказал он. «Девушка из моей школы, Лизбет Толанд, из одного класса. Мы были дружны, везде ходили вместе. Я подарил ей свое кольцо младшего класса. Тогда мы называли это« вылетом ». Мы говорили о совместном поступлении в колледж, жениться, иметь детей. Это было довольно серьезно ".
  
  Тайрон уставился на него.
  
  «Тебе сложно представить меня с кем-нибудь, кроме мамы, не так ли?»
  
  Тайрон кивнул. "Ага." Затем он, должно быть, понял, что это может звучать не слишком хорошо, потому что он сказал: «Ну, нет, я имею в виду, ну, я… Я никогда не думал об этом».
  
  «Это нормально. Долгое время я считал, что мои родители, должно быть, нашли меня на пороге или под капустным листом - идея о том, что они занимаются сексом вместе, была выше моего понимания».
  
  Тайрон покачал головой, и Ховард почти прочитал его мысли: бабушка и дедушка? Занимаемся сексом? Там был puker пикс.
  
  «Летом после первого года обучения я пошел в лагерь ROTC. Мы с Лизбет писали друг другу каждый день - в основном по обычной почте. И мы разговаривали по телефону, когда я мог добраться до одного из них. Она сказала, что скучает по мне, не может дождаться чтобы вернуться, и я чувствовал то же самое.
  
  «Потом мне позвонил мой лучший друг. Расти Стивенс. Однажды он был в баре, крадясь, чтобы попить пива с парой приятелей. Они видели там Лизбет с кем-то, кого он не знал, на вечеринке. вполне нормально."
  
  «Это ужасно», - сказал Тайрон.
  
  Ховард кивнул, зная, что его сын знал, что он чувствовал, когда услышал это.
  
  "Да, я так и думал. Я позвонил ей, спросил ее об этом. У нее было вполне разумное объяснение. Она, конечно же, была в баре, но парень, с которым она была, был ее двоюродным братом, приехал навестить его со своими родными. , и ее мать сказала ей забрать его. Так что это была семья, это ничего не значило, они ничего не делали, это была ее кузина ".
  
  Ховард покачал головой. «Я поверил ей. Как я мог этого не делать? Мы любили друг друга, мы доверяли друг другу. И я хотел услышать, что есть причина, отличная от того, чего я больше всего боялся, поэтому я был счастлив».
  
  "Так что случилось?"
  
  «Лето продолжалось. Расти снова позвонил. Он снова видел, как Лизбет танцует, пьет. Другой парень, другое место. Он взял на себя ответственность следовать за ними, когда они уезжают. Они подъехали к Лаверс-Пойнт, припарковались в машина парня, окна запотели в середине июля ".
  
  «О, чувак, - сказал Тайрон.
  
  «Правильное мнение, но я использовал более резкие выражения, когда услышал об этом. Я был изрядно раздосадован. Я позвонил Лизбет и спросил ее об этом. Она отрицала это. Сказал, что тот, кто сказал мне, что видел ее, был лжецом.
  
  «Итак, вот ситуация. Либо моя девушка нападала на меня, либо мой лучший друг был лжецом».
  
  Тайрон покачал головой. "Что ты сделал?"
  
  «Я проверил это. Я позвонил паре парней, которые, по словам Расти, видели Лизбет. Они подтвердили его историю, по крайней мере, частично».
  
  «Это смертельно», - сказал Тайрон.
  
  «Да. Но становится еще хуже».
  
  Его сын вопросительно поднял брови. "Как могло быть хуже?"
  
  «Я позвонил Расти. Сказал ему пойти к Лизбет и вернуть мое кольцо. Если она собиралась солгать мне, мы закончили».
  
  "Он сделал это?"
  
  «Как бы то ни было. Он пошел к ней, рассказал ей то, что я сказал. Она отказалась отдать ему кольцо, но они долго разговаривали. Она сказала кое-что… недобрые вещи обо мне».
  
  Тайрон моргнул.
  
  «Назвал меня« тупым придурком », - сказал Расти».
  
  "Иисус."
  
  «Итак, я поблагодарил Расти за его усилия и сказал, что позабочусь об этом. Я купил билет на поезд и ждал длинных выходных в августе, когда у нас было не так много дел в лагере. Пошел домой. Я добрался туда. поздно вечером в пятницу я поймал такси до дома Лизбет. Когда я добрался туда, я увидел перед домом старый побитый Шевроле Расти. Он, должно быть, зашел, чтобы попытаться снова поговорить с ней , я подумал. Может быть, даже чтобы добраться до дома. Мое кольцо обратно. Старый добрый Расти .
  
  «Я вышел из кабины, подошел к входной двери Лизбет, затем я услышал шум, исходящий от Chevy - я остановился и заглянул в машину. Я увидел, что Расти и Лизбет обернулись вокруг друг друга на переднем сиденье, обе наполовину раздетые ".
  
  «Бля», - сказал Тайрон.
  
  Ховард хотел сказать что-нибудь о языке сына, но сейчас не время. В великой космической схеме вещей плохое слово мало что значило. «До этого не дошло», - сказал Ховард. «Я думал, что умру, прямо здесь, на месте. Я не знал, вытащить ли старого доброго Расти и выбить из него дерьмо, или повернуться и взлететь, прежде чем они заметят меня».
  
  "Что случилось?"
  
  «Я простояла там пару миллионов лет, наблюдая, как они целуются и ласкают друг друга. Это не казалось реальным, как будто это был дурной сон. Я превратился в лед. Август, и на улице, вероятно, было еще восемьдесят пять градусов, жарко, душно, а мне было холодно. Я протянул руку и постучал в окно со стороны водителя. Они оба подпрыгнули на пару футов. и посмотрел прямо на меня, я улыбнулся и помахал рукой на прощание. Потом я ушел. Такси уже не было, и я пошел домой.
  
  "Расти догнал меня примерно в полквартале пешком.
  
  «Он сказал:« Джон! Я могу объяснить! »
  
  «И я посмотрел на него и сказал:« Нет, ты не можешь ». Я был крут, как бочка с жидким кислородом. С одной стороны, я хотел разбить ему лицо, но с другой, я был каким-то образом ... удален от всего этого. Как будто это был какой-то сон или видение, что на самом деле меня там даже не было. Я сказал: «Ты мне больше не друг, Расти. Я не хочу больше с тобой разговаривать». "
  
  «Господи, папа».
  
  "Ага. Потерял мою девушку и лучшего друга одновременно. Я не знал, что такое случается постоянно, так часто это клише… и не думаю, что это имело бы значение, если бы я они оба были лживыми подонками и заслуживали друг друга. Я мог бы врезать Расти в зубы, но я подумал, как говорила моя мама, карма их достанет. Люди, которые делают подобное дерьмо, когда-нибудь получат свое. Я не хочу иметь с ними ничего общего, даже до такой степени, что не окровавляю костяшки пальцев на лживом лице Расти.
  
  «Итак, я понимаю, как ты относишься ко всему этому, Тайрон, и все, что я могу сказать, это то, что ты рано или поздно переживешь это. Сейчас это ужасно, но когда-нибудь это не будет казаться таким уж плохим».
  
  «Да? Ты все еще хорошо помнишь, что с тобой случилось».
  
  "Я не говорил, что ты это забудешь . И он никогда не исчезнет полностью, но со временем это не повредит. достаточно усердно в этом. Я знаю, что это мало помогает, но это правда ".
  
  Наступила тишина. Ховард подождал, чтобы посмотреть, закончили ли они, следует ли ему уйти или мальчик хочет поговорить еще. Наконец, Тайрон сказал: «Итак, что с ними случилось? Расти и Лизбет. Карма их достала? Их сбил автобус или что-то в этом роде?»
  
  Ховард ухмыльнулся. "Не совсем. Они поженились сразу после выпуска. Поступили в колледж. Теперь он врач, она - профессор английского языка, у них трое детей, и, по словам моих родственников дома, которые держат меня в курсе таких вещей, у них есть чудесный брак ".
  
  «Вот вам и космическая месть».
  
  «Проблема с кармой в том, что вам может потребоваться пара жизней, чтобы догнать вас», - сказал Ховард.
  
  "О, хорошо."
  
  «Что сделано, то сделано, Тай. Вы не можете вернуть то, что видели и слышали, и если бы вы могли организовать, чтобы бросить пианино Белле и ее новому другу, это действительно не заставит вас почувствовать себя лучше. Месть вряд ли когда-либо приносит мир с этим. Кроме того, если бы мы с Лизбет не расстались, я бы никогда не встретился и не женился на твоей матери. Думаю, я вышел вперед в сделке. Никакого сравнения ». Он улыбнулся.
  
  Он получил легкую улыбку от своего сына.
  
  "Ты собираешься поужинать?"
  
  «Я так не думаю. Я действительно не голоден».
  
  «Хорошо. Я расскажу об этом с мамой».
  
  «Спасибо, папа. А папа? Спасибо, что рассказал мне эту историю».
  
  "Не за что, сынок".
  
  
  
  
  26 год
  
  
  
  Среда, 12 января, 19:00
  Вашингтон, округ Колумбия
  
  
  
  Гараж явно казался пустым .
  
  Майклз стоял в дверях своего гаража, глядя на большую из двух своих больших металлических ящиков с инструментами. Его последний проектный автомобиль, Plymouth Prowler, пропал, продан через пару дней после того, как он наладил его работу. Он вычистил его и вытаскивал его только несколько раз, долив - было слишком холодно и мокро, чтобы ездить на маленьком кабриолете так, как это было задумано, - прежде чем его телефон зазвонил. потенциальный покупатель. Вот как большинство из этих вещей делалось среди людей, которых он знал, которые реставрировали старые автомобили. Кто-то сказал другу, который сказал кому-то еще, что у этого парня была проектная машина, которая была близка к завершению, и если вам было интересно, вы не хотели бы ждать объявления в сети, потому что к тому времени это было бы слишком поздно.
  
  Майклз улыбнулся и вернулся в дом. С таким же успехом можно посмотреть, что он ел на ужин.
  
  На кухне он порылся в морозильной камере и нашел на выбор гарденбургеры или сэндвичи с курицей терияки. Он пожал плечами. Гарденбургер сгорел бы в морозилке, если бы не съел его в ближайшее время, но, черт возьми, он хотел курицу. Он порвал полиэтиленовый пакет, чтобы выпустить воздух, и сунул бутерброд в микроволновую печь, чтобы он разморозился.
  
  Итак, вот как все прошло. Однажды вечером зазвонил телефон, и человек с кучей денег, знавший кого-то, кто знал кого-то, спросил о Prowler.
  
  Майклс выяснил, во что обошлась ему машина, какие детали добавили к этому, и сколько труда ему потребовалось, чтобы восстановить двигатель, трансмиссию, сцепление и кузов. Он добавил к этому тридцать процентов и назвал цифру.
  
  Потенциальный покупатель так быстро согласился с числом, что Алекс понял, что мог бы попросить больше. С другой стороны, он не восстанавливал старые машины, чтобы зарабатывать на жизнь - хотя было приятно знать, что, если он когда-нибудь решит бросить Net Force, он, вероятно, сможет выжить таким образом. Все, что вам было нужно, это гараж и некоторые инструменты, а они у него уже были ...
  
  Микроволновая печь начала повторять писк, и когда он потянулся за ней, телефон тоже позвонил ему.
  
  "Привет?"
  
  «А, да, привет? Я ищу Алекса Майклза. Парня, который занимается автомобильными вещами?»
  
  Что ж, подумайте о дьяволе. "Вы нашли его".
  
  «О, привет. Меня зовут Грег Скейтс, я получил ваше имя от Тодда Джексона».
  
  Тодд Джексон купил Prowler. «Как поживаете, мистер Скейтс? Что я могу для вас сделать?»
  
  «Ну, у меня есть старая машина, которая, по мнению Тодда, может вас заинтересовать».
  
  "Что за машина?"
  
  «Это Mazda MX-5 1995 года выпуска».
  
  Брови Майклза приподнялись. MX-5 был более известен в США как Miata. Маленький двухместный с откидным верхом, намного меньше Prowler. Он не был большим поклонником японского оборудования - ему нравилось большое детройтское железо - но Miata? Он всегда думал, что они на одном уровне с маленькими карликами MG. Веселье.
  
  А в «95» еще были откидные фары. Они называли их дверями сараев.
  
  «Итак, расскажи мне немного о машине».
  
  "Я должен быть честен с вами. Мистер Майклс, я мало что знаю об этом. Он принадлежал моему отцу, который скончался в ноябре. Он купил машину новой после того, как я уехала из дома. Он ездил на ней. несколько месяцев, но на самом деле у него не было на это рефлексов - моя мать боялась, что он убьет себя в этом - так что через некоторое время он положил это на хранение ».
  
  Интересно. "Какая это форма?"
  
  «Не могу точно сказать. Папа снял с него шины и поставил машину на домкраты в своем гараже - мои родители живут во Фредериксбурге - он слил из нее все жидкости, покрыл все с помощью Armor-All и какая-то смазка, потом накрыть крышкой. Покрышки в полиэтиленовых пакетах в гараже. Насколько я знаю, вот так вот сидит уже лет шестнадцать ».
  
  Майклз почувствовал прилив интереса. Вы слышали об этих вещах, автомобилях с малым пробегом или без пробега, хранящихся в чьем-то сарае для будущей продажи. Сам он никогда не сталкивался с одной, но это была обычная фантазия среди любителей автомобилей - редкая модель в почти неношеном состоянии, унаследованная каким-то родственником, который понятия не имел, сколько она стоит и кто ее продаст. для мелочи.
  
  Он подошел к кухонному компьютерному терминалу рядом с кладовой и вызвал «Классическую книгу». Несмотря на то, что машине было всего шестнадцать и технически она не была классикой, она все равно была там. Учитывая средний период полураспада автомобилей с восьмидесятых годов, шестнадцать было довольно старым.
  
  Мазда, Мазда, ах, вот оно ...
  
  «Итак, как вы думаете, чего стоит машина, мистер Скейтс?»
  
  «Грег, пожалуйста. Я не знаю. Но Тодд говорит, что если тебе интересно, ты предложишь мне справедливую цену».
  
  Майклз посмотрел на показания компьютера. Хм. Classic Book сказал, что маленький двухместный кабриолет с откидным верхом не был дешевым, если бы он был 95-м в хорошем состоянии. А тот, который был на домкратах, при условии, что он был в лучшей форме для хранения, стоил бы даже больше. Тем не менее, он мог повернуть его, учитывая то, что он сделал на Prowler. Конечно, сначала он должен это увидеть.
  
  «Мне интересно, Грег. Я хотел бы взглянуть на это. Но я не смогу добраться до Фредериксбурга до субботы. Сможешь ли ты посидеть на нем так долго?»
  
  «Без проблем. Стоит в гараже много лет, может подождать еще пару дней».
  
  Майклз кивнул невидимому оратору. "Хороший."
  
  Он получил указания и время, затем повесил трубку.
  
  Так так. Интересно, как все сложилось. Если повезет, у него скоро будет новый проектный автомобиль. Конечно, поможет тот пустой гараж. А иметь цель вне работы всегда было хорошо.
  
  Время для терияки ...
  
  
  
  Четверг, 13 января, 9:00
  Бисау, Гвинея-Бисау
  
  
  
  Хьюз ехал на пуленепробиваемом лимузине «Кадиллак» от своего отеля к новому Президентскому дворцу, и поездка не была особенно впечатляющей. Несмотря на то, что бывший президент Жоао Бернарду Виейра и его Африканская партия независимости Гвинеи-Бисау и Кабо-Верде втянули кричащих и кричащих местных жителей в современную эпоху, это все еще была страна третьего мира. На самом деле больше похоже на страну четвертого или пятого мира. Полуодетые туземцы работали и покупали в уличных рыночных киосках, разбросанных по улицам среди офисных зданий. Рядом с основными дорогами были открытые коллекторы, и грунтовых дорог было намного больше, чем асфальтированных. Найти работающий общественный телефон было большой редкостью.
  
  Сельское хозяйство и рыболовство были основными видами экономической деятельности - девяносто процентов из полутора миллионов душ здесь работали на фермах или лодках или обрабатывали урожай или рыбу, которые поступали с суши и моря. Основными экспортными товарами были кешью, арахис и ядра пальм, и они импортировали в четыре раза больше товаров, чем отправили, что мало о чем говорит. Основными местными несельскохозяйственными продуктами были безалкогольные напитки и пиво. Государственный долг был высок, разведка полезных ископаемых была минимальной, а Гвинея-Бисау попросту входила в число беднейших стран на планете. Большинство людей здесь ели рис, причем в небольшом количестве, и считали, что им повезло. Если они дожили до пятидесяти, они были намного впереди всех. Грамотными были менее сорока процентов населения, большинство из них - мужчины. Здесь образование не было потрачено зря на женщин - может быть, каждая четвертая могла прочитать больше, чем свое имя.
  
  Железных дорог не было, только пара тысяч миль плохо заасфальтированных дорог, один аэропорт, достаточно большой для международных рейсов, и было дешевле использовать местные песо для туалетной бумаги, чем покупать туалетную бумагу. Вы не предлагали здесь левую руку, чтобы поприветствовать людей ...
  
  Имея возможность выбора, почти никто из цивилизованных людей не стал бы жить в Гвинее-Бисау. Если только они не были на вершине пищевой цепочки. Самый верхний.
  
  По крайней мере, это был сухой сезон. Во время сезона дождей вы не шли, вы переходили вброд.
  
  Хьюз откинулся на спинку автокресла и уставился на разноцветные образцы жалких человечков, идущих или стоящих по улице и смотрящих на проезжающий лимузин. Он ехал на встречу с президентом Фернандесом Домингосом, не очень умным человеком, которому каким-то образом повезло с этой работой. К счастью, Домингос был достаточно умен, чтобы понять многое, когда он ее услышал. Президент уехал за границу, провел много времени в Йоханнесбурге, Лондоне и Париже и развил вкус к вещам, которыми почти невозможно наслаждаться в его собственной стране, не имея гораздо больше денег, чем он мог бы украсть в настоящее время. Сюда входили изысканные вина, красивые женщины и дорогие вечера в казино Монако.
  
  Если все пойдет по плану, Хьюз сделает Домингоса богаче, чем он когда-либо мечтал быть, и сможет удовлетворить свои вкусы в более приятных обстоятельствах, чем грязные улицы Гвинеи. Домингос, в свою очередь, позволил бы Хьюзу - для всех практических целей - в конечном итоге владеть всей страной.
  
  Даже яма в третьем мире, подобная этой, в настоящее время имела неоценимую ценность - по крайней мере, в надежных руках. Одно только политическое убежище стоило целого состояния, не говоря уже о том, что скрывалось под землей. Да, у Гвинеи-Бисау определенно был потенциал в надежных руках.
  
  В его руках.
  
  «Подворье впереди, сэр», - сказал водитель. Он был крупным, белым, с резким, шикарным английским акцентом. На сиденье рядом с ним лежал пистолет-пулемет, и Хьюз знал, что под пальто шофера у водителя был еще и крупнокалиберный пистолет, и, судя по тому, что еще он знал, этот человек умел владеть обоими видами оружия. Он был в некотором роде бывшим британским военным оперативником, нанятым для того, чтобы специальные гости президента в целости и сохранности попали туда, куда должны были попасть. Шансов быть убитыми местными жителями было не так много, но соседние страны, такие как Сенегал и Гвинея, всегда ссорились с Гвинеей-Бисау или друг с другом, отправляя крысиные армии через нечеткие границы для грабежей и изнасилований. небольшая вероятность терроризма со стороны диверсантов.
  
  Поскольку официально он не должен был здесь находиться , вряд ли можно было бы иметь слишком высокий профиль - вроде перестрелки с каким-нибудь полусумасшедшим шпионом. К счастью, посол США в этой захолустье оказал Хьюзу несколько больших услуг, и, если этот человек не был точно в кармане Хьюза, он был крайне осмотрителен . Невозможно стать полноценным послом, не узнав, в какую сторону дует ветер, и не выставив паруса соответствующим образом.
  
  Хьюз обратил свое внимание на дворцовый комплекс. Главное здание было большим, показным, трехэтажным, из какого-то слегка розового местного камня, с голубыми глазурованными черепицами на крыше. Архитектурный стиль представлял собой плохое сочетание вилл в средиземноморском и испанском стилях. Комплекс занимал примерно десять акров и дюжину зданий и был окружен такой же каменной стеной пятнадцати футов высотой, увенчанной чем-то вроде битого стекла.
  
  Хьюз покачал головой. Такие траты соответствовали схеме, которую он видел во всем мире. Чем меньше богатства было в стране, тем больше расточительности расточали на себя ведущие псы. Богатые стали богаче, а бедные - беднее. Какой сюрприз.
  
  Лимузин подъехал к большим металлическим воротам с электрическим приводом в розовой каменной стене. Пара охранников с автоматами у ворот подошла и наклонилась, чтобы заглянуть внутрь лимузина. Британец кивнул им, и было очевидно, что они его знают, но он все равно предъявил свое удостоверение личности. Охранники проверили документы, затем помахали третьему вооруженному охраннику у ворот небольшого киоска. Ворота открылись, пропуская лимузин.
  
  Дорога была окольна и огибала несколько крутых поворотов, ограниченных прудами или насыпями грязи, покрытыми травой. Платт объяснил это Хьюзу. Если вам удалось провести машину, полную взрывчатки, через ворота, вы не сможете набрать достаточную скорость, чтобы протаранить дворец с такой силой, чтобы погрузить свой автомобиль внутрь до того, как вы его заведете.
  
  Президента очень любили, но, видимо, не всегда.
  
  В конце концов лимузин подъехал к входу в главное здание.
  
  Перед высокими резными деревянными дверями стоял президент Фернандес Домингос вместе с парой телохранителей и гибкой блондинкой с большими бюстами в белой блузке, короткой черной юбке и трехдюймовом каблуке. Очень привлекательная женщина. Может быть, любовница Домингоса?
  
  Хьюз вышел из лимузина, когда водитель придержал дверь. Он улыбнулся Домингосу, который в ответ сверкнул идеальными зубами.
  
  "Ах, Томас! Как приятно снова видеть тебя!" Домингос хорошо говорил по-английски с акцентом из Южной Африки, страны, в которую его отправили учиться в университете. Университет, в котором, по-видимому, Домингос специализировался на сексе, азартных играх и выпивке.
  
  Двое мужчин пожали друг другу руки. Президент был невысоким и массивным, с паутиной из паутинных вен на носу и щеках, видимых, несмотря на его смуглый цвет лица. Сломанные сосуды, вероятно, были вызваны начинающимся алкоголизмом. В свои пятьдесят он выглядел рассеянным, стареющим повесом, которому нужна была волшебная картина на чердаке, но, к сожалению, ее не было. Его однофамильские предки были португальцами, и где-то по пути они явно искупались в местных водоемах, потому что он был темнее большинства европейцев, а то, что осталось от его редеющих крашеных черных волос, было очень вьющимся. Но в остальном черты лица Домингоса не были негроидными, несмотря на расистские оскорбления Плана.
  
  «Мистер президент. Для меня большая честь».
  
  Домингос отмахнулся от этого. «Нет, нет, ничего из этого, мы друзья! Пожалуйста, заходите в мой скромный дом. И я хотел бы, чтобы вы познакомились с мисс Моник Луи, которая только что вернулась из Парижа. Я уверена, что вы двое отлично поладите! "
  
  Хьюз посмотрел на блондинку, которая лениво улыбнулась ему, и в ее выражении был намек. « Bonjour », - сказала она. «Так приятно познакомиться».
  
  Ах ...
  
  Если он не ошибался ужасно, хороший президент, очевидно, предоставил ему… компаньона . Хорошо. Она была достаточно привлекательной. И у Домингоса определенно было достаточно практики в таких вопросах, чтобы выбрать опытного трулла. Почему нет? Переговоры иногда были трудными, и Хьюз мог расслабиться после того, как они были закончены, но только после этого.
  
  На высоких дверях были вырезаны барельефы с изображениями туземцев, гордыми лицами и молодыми телами, большинство из которых были обнаженными, - своего рода галерея племен Африки. Платту, должно быть, это понравилось, когда он это увидел. Хьюз почти видел, как взломщик с отвращением покачал головой. За исключением, конечно, обнаженных черных женщин.
  
  Двери бесшумно распахнулись, каждой управлял черный мужчина, полностью одетый в белое - туфли, брюки, рубашку, пальто. Моник подошла, взяла Хьюза за руку и улыбнулась ему, и они последовали за президентом во дворец. Телохранители заняли позицию позади них.
  
  Это, решил Хьюз, должно быть интересно.
  
  
  
  
  27
  
  
  
  Пятница, 14 января, 6:00
  Нью-Йорк, Нью-Йорк
  
  
  
  В Mac's, одном из последних спортивных залов старого стиля на Манхэттене, Платт проворчал, выполняя серию тяжелых приседаний. Здесь не играли ни папоротники, ни музыка New Age, ни магномашины из хромированной и красной кожзаменителя, ни яппи-косоходы, а только железные стойки и стойки - гантели, штанги - и скамейки, и стойки, и бетонный пол с несколькими резиновыми подушечками на нем. Это. Зеркала на стенах и хорошее освещение - они есть, но на этом все. Вы пришли сюда не для того, чтобы получить красивое сияние, вы пришли сюда, чтобы попотеть - и познать боль.
  
  Он был в стойке безопасности, поэтому вес не должен был упасть и раздавить его задницу, но это не помогло его бедрам. Они горели, как будто он стоял по бедру в расплавленной лаве. Четыреста фунтов на штанге на плечах, и после первого сета каждое повторение было войной. Он ненавидел приседания, ненавидел их, и после пары тяжелых сетов едва мог двигаться. После приседаний его несколько раз рвало, от такой боли он даже не мог встать без посторонней помощи, но так оно и было. Ты хотел быть сильным, тебе нужно было перенести большой вес, так называлась эта мелодия. Те маленькие анютины глазки, которые разгибали ноги с полусотней фунтов и думали, что они тренируются, заставили Платта рассмеяться. Вы не видели здесь этих парней. Мак будет смеяться над их задницами прямо из здания.
  
  Простите, сэр, а где же кардиовокеры ?
  
  Почему, просто выйти на входную дверь и пару миль , что путь, Хосс. Ищите спа, полный неженок, и вы точно туда впишетесь .
  
  Платт пошел вниз, варив ноги в собственном соку. Внизу горизонтально, попа почти на пятки.
  
  Он поднялся, трясясь, дрожа, дрожа, огонь струился по его венам и артериям, обжигая его мышцы, раскаленный до костей.
  
  Мужчина!
  
  Еще три, и он был в состоянии - наконец-то еле-еле! - выдержать вес. Он взял полотенце, вытер пот с лица и шеи и подошел к фонтану с водой. Вокруг него раздался лязг стали, когда люди кряхтели и напряглись, упираясь в большие плиты. Здесь была пара женщин, бодибилдеров на соке, так что они были похожи на мужчин. Такая женщина ему совсем не нравилась. Ему нравилось видеть женщину в форме, но не мужскую форму, вызванную стероидами моджо, которые сделали все, кроме как вырастить на ней член .
  
  Хорошо. Хватит об этом. Пора принять душ и отправиться в то место в Квинсе, где у него был установлен его одноразовый компьютер. Федералов ждал еще один сюрприз от банды Fried Sex. На этот раз большой сюрприз.
  
  Платт громко рассмеялась. Он не видел, как жизнь может стать намного лучше, чем это.
  
  
  
  Пятница, 14 января, 8:00,
  Амбарчик, Сибирь
  
  
  
  Джей Гридли наклонился против сильного ветра, дующего с Восточно-Сибирского моря, ветра настолько сильного и холодного, что за считанные секунды он может убить незащищенного человека. Ветер был достаточно сильным, так что камни вдоль берега остались без снега, несмотря на то, что за последние два месяца он упал более чем на десять футов. Снег разлетелся ветром, словно сухой тальк. Местные жители здесь любили шутить о том, как холодно. Были люди на Аляске или в Канаде, которые хвастались, что подбрасывают в воздух кастрюлю с кипящей водой и смотрят, как она замерзает по пути вниз. Они любили говорить, что в Сибири вода замерзает, пока она еще находится в горшке. Иногда, когда горшок все еще был на огне, да !
  
  Это было маловероятным местом для поиска улик датской террористической организации, может быть, больше, чем любой другой, но впереди во льду была дыра, где тюлени подходили, чтобы дышать, и одной из этих "тюленей" был пакет информации, которую он хотел найти. Джей был защищен от холода броней - нижним бельем с электрическим подогревом, включая носки, шляпу и перчатки - с четырьмя слоями материала поверх этого - полипроп, шелком, шерстью и мехом - маской для лица и тяжелыми ботинками. Несмотря на это, он чувствовал, как холод подглядывал за маской, которую он носил, и прокалывал мельчайшие швы на его одежде. Это был сценарий виртуальной реальности, максимально приближенный к тому, с чем на самом деле столкнулись местные жители, и он задавался вопросом, как они могут это выдержать. Все дома здесь были хорошо изолированы, с тройными дверьми и окнами, мертвыми зонами в утепленных стенах, и даже в этом случае вы могли хранить свою еду в неотапливаемой подсобке, и она сохранялась всю зиму.
  
  Бррр.
  
  Клаксон начал кричать на него, громко и настойчиво. Что это было? Откуда шел звук? Он повернулся, спиной к ветру и увидел вдали башню.
  
  Джей совершил мысленный сдвиг и понял, что клаксон был его переопределением в реальном времени, вернувшись на свою рабочую станцию. Ой. Что-то плохое - порог переопределения был набран достаточно высоко, так что только что-то действительно неприятное могло вызвать его. Пожар в здании, крупный сбой системы, у грузовика для доставки пиццы была квартира ...
  
  Лучше проверь это поскорее. Джей вышел из виртуальной реальности.
  
  
  
  Пятница, 14 января, 8:05,
  Куантико, Вирджиния
  
  
  
  Тони находилась в середине стопки электронной корреспонденции, когда ее рабочая станция сломалась. В одну секунду она имела дело с запиской от снабжения, в которой говорилось, что Net Force превысила свою обычную ежемесячную квоту на телефон и чистые батареи, в следующую секунду экран погас.
  
  Дерьмо. Как раз то, что ей было нужно, компьютерный сбой ...
  
  Затем экран снова включился, только на секунду или две, но записка из Снабжения исчезла, а на ее месте была фотография мужской руки. Все пальцы были согнуты вниз и удерживались на месте большим пальцем - за исключением среднего пальца, который стоял прямо вверх. Изображение медленно вращалось вокруг своей оси, и нельзя было ошибиться в древнем непристойном жесте.
  
  Она услышала смех своего секретаря. "Какие?" - крикнула Тони.
  
  «Мой компьютер показывает мне палец», - крикнула в ответ ее секретарь.
  
  У Тони внезапно возникло ощущение, что это изображение не ограничивается двумя станциями.
  
  Ей не потребовалось много времени, чтобы понять, что она права.
  
  О Боже. Кто-то взломал компьютерную систему Net Force и выдал птицу организации.
  
  Это было плохо.
  
  
  
  Тони встретила Джея Гридли, когда они оба направлялись в конференц-зал. Джоанна Уинтроп обыграла их на полсекунды. Алекс уже был там. Он даже не дождался, пока они сядут, прежде чем войти.
  
  "Хорошо, что, черт возьми, случилось?"
  
  « Frihedsakse », - одновременно сказали Джей и Джоанна. Они посмотрели друг на друга, затем оба попытались заговорить одновременно.
  
  "Я нашел…"
  
  "Они вошли ..."
  
  «По одному», - прервала Тони, прежде чем Алекс успел это сказать. "Джей?"
  
  «Они вошли через подсистему в отделе персонала ФБР. Это выделенная прямая линия, используемая для подачи резюме и заявлений о приеме на работу. Теоретически она не должна быть связана с безопасными системами без паролей доступа для каждой загрузки или скачивания, но на практике Часто кто-то открывает ссылку на супервайзеров, ищущих новых сотрудников, и они оставляют ее открытой, чтобы не тратить пять минут каждый раз, когда им нужно повторно установить связь для отправки файла. Кто-то вошел на эту линию и в наш мэйнфрейм ".
  
  Тони видела, что Джоанна очень хочет поговорить. "Лейтенант?"
  
  «Наши циркулирующие антивирусы поймали программу почти сразу. Не было никаких повреждений аппаратного или программного обеспечения. Изображение вращающейся руки уже было в файле, и похоже, что взлом был разработан, чтобы проникнуть, открыть этот визуал и опубликовать его на нашем сайте. система как EWS - система аварийного предупреждения - переопределение. Насколько я - я имею в виду, насколько Джей и я могу сказать - никто не потерял никаких данных, и вирус больше ничего не делал ».
  
  «Мы проводим полную диагностику», - добавил Джей, - «но я могу гарантировать, что они больше не обнаружат заражения. Это ничего, простая инкапсулированная программа, из тех вещей, которые ребенок-хакер сделал бы, просто чтобы показать, что может. Они показали нам палец. Большое дело. Ни вреда, ни фола ".
  
  Алекс покачал головой. «Ты ошибаешься, Джей. Это главный хит».
  
  Джей нахмурился, но Тони по ее лицу увидела, что Джоанна понимает.
  
  Тони сказал: «Предполагается, что Net Force будет хранителем национальных компьютерных систем. Если эта группа сможет проникнуть в нашу якобы защищенную систему, как это заставит нас выглядеть? Какую уверенность это вселит в наших клиентов, когда речь идет о защите их систем? "
  
  «Но неважно, что они вошли», - сказал Джей. «Они ничего не могли сделать ! Наша автоматика справилась с программой за пару секунд. Она открыла картинку, которая уже была в наших файлах. Картинка просто сидела и сияла. Она не могла сделать ничего другого, нет. несмотря ни на что. Мы снова подключились к сети до того, как большинство людей это заметили. Это был сбой, никаких повреждений, zip city ».
  
  «Мы не говорим здесь о программах», - сказал Алекс. «Мы говорим о политике. Неважно, что террористы не причинили никакого вреда, важно то, что они проникли внутрь . Даже если мы с вами знаем лучше, люди, которые не разбираются в компьютерах, будут бояться Конечно, они скажут, что звуки Net Force ничего не значат, но если это не проблема, то почему они вообще не держали их подальше? "
  
  Джей покачал головой. «Но… но…»
  
  «Тони, посмотри, что ты можешь сделать для устранения повреждений», - сказал ей Алекс. Джею и Джоанне он сказал: «Попробуй пройти через это, посмотри, сможешь ли ты достать нам какие-нибудь зацепки. У меня такое чувство, что это станет для нас ужасно, если мы не закоротим его довольно быстро. Иди. "
  
  После того, как Джей и Джоанна ушли, Тони села наедине с Алекс.
  
  "Ты в порядке?" спросила она.
  
  «Да, конечно, я в порядке. Просто все это». Он махнул рукой, чтобы охватить Net Force и все ее проблемы.
  
  Но он был не в порядке, она это видела. Он был сильнее струны скрипки с тех пор, как вернулся после Рождества. Сначала она подумала, что это из-за его небольшого приключения в пустыне, о котором он не хотел с ней говорить. Но это не беспокоило его, по крайней мере, не так сильно, как казалось. Он вышел победителем, поймал плохого парня, без потери лица. Во всяком случае, он выглядел героическим. Мужчины восхищались такими качествами других мужчин.
  
  Она не спросила о его визите с дочерью и бывшей женой, он не вызвался добровольцем, и Тони подозревала, что, возможно, визит не удался. Даже в разводе эта женщина, казалось, управляла жизнью Алекса на расстоянии, и Тони ненавидела ее за это. А женщина должна быть глупой; иначе как она могла позволить Алексу уйти от нее?
  
  Но это было не место Тони, если не учитывать их чисто профессиональные отношения. Все, что она могла сделать, это предложить ему возможность поговорить. Если он не хочет этого делать, она не сможет его заставить.
  
  «Хорошо», - сказала она. «Вы знаете, где меня найти. Я посмотрю, смогу ли я похоронить это там, где никто не наткнется на это».
  
  Она встала, собралась уходить.
  
  "Тони?"
  
  "Мм?"
  
  «Завтра я собираюсь взглянуть на новую машину» - если небо не упадет раньше. Что ж, это старая машина, которую я подумываю о покупке, при условии, что все это место не пошло полностью к черту. Тогда. Машина маленькая Миата, она стоит в гараже во Фредериксбурге, это на 1-95, в нескольких милях к югу отсюда ".
  
  "Ага?"
  
  «Ну, учитывая, как много ты знаешь об автомобилях и всем остальном, мне было интересно, то есть, я имею в виду… не хочешь ли ты пойти и помочь мне проверить это?»
  
  Тони была ошеломлена. Откуда это взялось ?! Вот откуда! Ее мозг остановился, как будто кто-то глупо ударил ее. На мгновение она не могла думать, не могла говорить, даже не могла дышать. Затем раздался ее тихий предупреждающий голос, и он сказал:
  
  О, детка ! Он приглашает вас на свидание! Медленно, медленно, не пугайте его !
  
  Ей удалось вздохнуть. «Да, мне бы это понравилось. Миата, да? У одного из моих братьев однажды была такая».
  
  «Ага, - быстро сказал он, - я помню, ты мне это сказал, так что твой совет действительно будет полезен. Ты знаешь».
  
  Ей хотелось улыбнуться, но она посмотрела на нее с вежливым интересом. Он был похож на четырнадцатилетнего ребенка, приглашающего девушку на первое свидание - она ​​могла видеть это в его выражении лица, слышать это в его голосе. Он нервничал . Боялся, что она откажется от него.
  
  Как будто это было возможно хоть отдаленно.
  
  Это сделало его еще более очаровательным, что он был потрясен.
  
  «Я, э, хочу пораньше начать, - сказал он, - так почему бы мне не заехать за тобой около семи?»
  
  «Семь было бы хорошо».
  
  «Э-э, где ты, э, живешь? Я никогда не был у тебя».
  
  Она дала ему свой адрес и дорогу, все еще пребывая в недоумении по этому поводу.
  
  Не делай поспешных выводов, девочка. Он просто попросил вас поехать посмотреть на старую машину, а не на выходные в Париже .
  
  «Заткнись» , - сказала она своим внутренним голосом.
  
  «Наверное, тебе стоит надеть какую-нибудь старую одежду», - сказал он. «Это может стать немного жирным, ковыряясь в старом гараже. Я собираюсь взять кое-какие инструменты и прочее. Возможно, я смогу запустить эту штуку.
  
  «Нет проблем», - сказала она.
  
  Долгое мгновение - во всяком случае, пару тысячелетий - она ​​стояла и смотрела на него, чувствуя себя таким возбужденным, что ей хотелось подпрыгнуть и закричать. Наконец она отстранилась. «Хорошо», - сказала она. «Я пойду работать над хаком».
  
  Выйдя из конференц-зала спиной к Алексу, она не смогла сдержать ухмылку. Да! Да!
  
  
  
  Когда ему было тринадцать, Алекс Майклс ездил на Tyler Texas Tornado - в то время самых больших американских горках в мире. Он никогда не забывал этот невесомый рывок, когда машина упала с первого падения, и сила тяжести отпустила его. Если бы не дуло безопасности, он бы выплыл прямо из аттракциона.
  
  Теперь он чувствовал себя так, словно только что выпил первую каплю 111. Его живот трепетал, сердце билось, по крайней мере, вдвое быстрее, чем обычно, во рту было сухо, и он дышал быстро.
  
  Иисус Х. Христос. Что ты только что сделал ? Вы только что пригласили Тони Фиореллу, вашего помощника, на свидание ?
  
  Нет-нет, не свидание! Просто чтобы проверить машину. Она разбирается в машинах - помните, когда она пришла в дом и увидела Prowler? Она знала все о двигателях, гидравлике и тому подобном! У нее был дом, полный братьев, которые сидели в машинах!
  
  Ага. Конечно. Как ты думаешь, кого ты здесь обманываешь, приятель ? Я был там, я помню, как ты смотрел на ее задницу, когда разговаривал по телефону со своей дочерью. И я тоже помню урок силата , дружище. Когда вы и она все переплетены в одном из этих боевых приемов. Как она чувствует себя прижатой к тебе, как раз перед тем, как бросить твою глупую задницу на землю .
  
  Он знал. Он знал, что поступать так было неразумно. Тони работала на него, и да, он уловил от нее флюиды, что она не находит его отвратительным или что-то в этом роде, но это была опасная территория. Тони была умной, умелой, красивой, и, о да, было бы очень весело стать ближе, чем они делали это в силате . В его воображении не было ничего плохого - он просто не позволял этому много играть с тех пор, как они с Меган расстались. Но тот последний визит в старый дом, вся эта сцена с Меган и ее новым парнем, которая в значительной степени вбила последний гвоздь в гроб, не так ли? Брак был мертв, они не собирались снова вместе, и когда он позже успокоился и подумал об этом, он понял, что не хочет снова встречаться с женщиной, которая может сделать с ним то, что она сделала. сделано. У Меган была неприятная полоса, и, хотя она проявлялась не так часто, она была очень подлой, когда это происходило. Он не хотел быть с кем-то, кто мог бы отправить его по почте в любое время. Это был не способ жить, спать с одним открытым глазом.
  
  Он долгое время вел себя как монах. Он полностью посвятил себя работе или своей машине, он пробегал или ездил на велосипеде тысячи миль, чтобы измотать себя, и это не было грехом - получать удовольствие в компании привлекательной женщины.
  
  Дальше идти не пришлось. Ему не нужно было рисковать потерять Тони как друга и коллегу, подталкивая это к романтике. Он мог держать руки при себе, штаны застегивались на молнию, и держать их платоническими.
  
  Верно. Поэтому ты попросил ее немного поехать во Фредериксбург ? Быть мистером Платоником ?
  
  «Заткнись» , - сказал он себе. Ничего не произошло, ничего не произойдет. Мы друзья, вот и все .
  
  Его внутренний голос смеялся над ним всю дорогу до офиса.
  
  
  
  
  28 год
  
  
  
  Пятница, 14 января, 8:20,
  Куантико, Вирджиния
  
  
  
  Когда Тони Фиорелла прошла мимо нее, Джоанна Уинтроп посмотрела на женщину и была уверена, что ее подозрения не оправдались:
  
  Мисс Тони была без ума от их босса.
  
  Это было не так сложно увидеть, учитывая, как Фиорелла расцветала, как замедленная съемка оранжерейной орхидеи, каждый раз, когда она была рядом с Алексом Майклсом. Казалось, он этого не заметил, неудивительно. Мужчины обычно так глупы - среди всех прочих способов. Тем не менее, он был достаточно хорошим парнем, и правда заключалась в том, что Уинтроп сама вынашивала парочку фантазий в этом направлении. Ну, по крайней мере, до того, как она начала искать причины зайти к Хулио Фернандесу. Майклс был в порядке, но Хулио? Хулио был жемчужиной.
  
  На самом деле, она могла бы завтра оторваться от работы, чтобы собраться с ним и немного поработать с компьютером. Он все еще хотел учиться, и ей становилось все удобнее общаться с ним. У парня, похоже, не было никакого эго, по крайней мере, в отношении женщин, и он просто продолжал удивлять ее тем, что он сказал и как он это сказал.
  
  Она усмехнулась про себя. Да, пусть Тони тоскует по боссу. Вероятно, они больше подходили друг другу. Уинтроп обнаружил, что в последнее время у нее возникла настоящая тяга к… латиноамериканской еде.
  
  
  
  Пятница, 14 января, 5:45
  Высокая пустыня, Восточный Орегон
  
  
  
  За пределами индивидуальной палатки-воронки все еще было темно, темно и холодно, но, по крайней мере, снег начал падать снова.
  
  В спальном мешке с мумией Джон Ховард был не совсем жареным, но он был достаточно теплым, а маска для лица не давала ему замерзнуть. Он не хотел вылезать из мешка и вставать, но ему нужно было сходить в туалет, и от этого не было никуда. Некоторое время еще не будет светло, но ему не нужно было искать место - он был совсем один. Как говорил его дедушка, он был так далеко, что солнце встало между этим местом и городом ...
  
  Он планировал провести зимние выходные в штате Вашингтон после запланированных совместных учений Net Force и военных на Тихоокеанском северо-западе, но возникла какая-то проблема с биохимическим складом в Уматилле. По всей видимости, произошла утечка одной из дестабилизированных ракет с нервно-паралитическим газом. Это была небольшая утечка, вроде микроскопического спрея, и она была локализована и не представляла опасности, но армия бегала вокруг, пытаясь закрыть ее средствами массовой информации, и, конечно же, совершенно не смогла это сделать. так. В результате жители ближайшего к складу мирного населения были напуганы тем, что облако яда вот-вот ворвется в город и убьет всех мужчин, женщин, детей и собак, а людей отправили навестить родственников далеко за городом, так что Net Force и армия отменила свои учения. Армия посчитала, что было бы нехорошо иметь кучу парней в боевом снаряжении, бегающих вокруг и ходящих по хижине-хижине-хижине ! все четкое и активное. Это, черт возьми, напугало бы людей, никто из которых ни на секунду не поверил бы, что это всего лишь тренировка и чистое совпадение. Несмотря на это, Ховард не хотел пропустить свое личное путешествие на выживание, поэтому вместо этого он решил спуститься в Орегон. Различия в ландшафте между восточным Орегоном и восточным Вашингтоном по обе стороны от Колумбии были не такими уж серьезными.
  
  Ховард выскользнул из спального мешка, уже одетый в длинное нижнее белье, брюки, носки и толстую шерстяную рубашку. Он снял запасные носки, которые засунул в сапоги, чтобы не пускать скорпионов и пауков - даже несмотря на то, что была зима, это было хорошей привычкой. Он натянул ботинки после того, как все равно поискал автостопщиков - черт побери, там было холодно! - схватил куртку и шляпу и выскочил из палатки.
  
  Раннее утреннее небо было совершенно ясным, звезды блестели твердыми, острыми, огненными точками. Здесь можно увидеть Млечный Путь и всевозможные созвездия, которые вы никогда не заметите в городе. И цвета звезд, красный, синий, желтый. Поистине красивое небо.
  
  Он встал, прошел несколько ярдов по тропинке, которую он проложил перед тем, как свернуть прошлой ночью, и написал свое имя на сугробе, наваленном на чем-то похожем на застывший и довольно печальный креозот. куст.
  
  Вернувшись внутрь, он зажег свою ураганную свечу и установил пропановую печь с одной горелкой. Горловина воронкообразной палатки была достаточно высокой, чтобы сидеть в ней вертикально. Палатка была сделана из рип-стопа Gortex с двойными стенками, который не пропускал снег, но все же позволял большей части влаги выходить изнутри, так что вы не могли просыпайтесь под дождем собственного конденсированного водяного пара. Раньше он собирал дрова и разводил небольшой костер на открытом воздухе, чтобы вскипятить воду для кофе и увлажнить пищу, но нынешняя философия землепользования заключалась в том, чтобы разбить лагеря «без воздействия». Никаких вырубок деревьев или расчистки кустов, никаких траншей в палатке для сточных вод, никаких открытых огней и только минимальный уборной - и даже это нужно было накрыть и утрамбовать, прежде чем вы сломаете лагерь.
  
  Он усмехнулся, когда начал нагревать воду в котле для таяния снега. Он был на нескольких экскурсиях, где так строго соблюдалось правило «без воздействия», что им приходилось упаковывать и запечатывать свои собственные твердые отходы и упаковывать их. Это стоило некоторого смеха: вот, сержант, я приберегла вам немного Тутси роллов на десерт. Ага ? Ну, это смешно, â € ~cause я получил некоторый шоколадный пудинг здесь для вас тоже, капрал â € |
  
  Удивительно, над чем шутят солдаты.
  
  Прямо сейчас на улице было около двенадцати градусов, и земля была твердой, как скала, и промерзшей, так что копать не было глубже снега, но у него были биоразлагаемые прокладки из туалетной бумаги, которые исчезали при первом намокании. , а к весне все признаки помета уже давно исчезнут. Вряд ли кто-нибудь будет здесь играть в снегу раньше весны ...
  
  Впереди у него был небольшой поход, всего десять миль. Но на снегоступах и с рюкзаком ему подойдет. На случай, если он заблудился, у него был GPS, хотя он пытался найти место своего следующего лагеря по старинке, с помощью компаса и ориентиров. Конечно, это было не так просто, как GPS, где все, что вам нужно было сделать, это нажать пару кнопок, и он сообщит вам, где именно вы находитесь и как добраться туда, куда вы хотите отправиться. Но батареи могут разрядиться, спутники могут упасть, а компас будет надежным, если вы знаете, как учесть магнитный север и все такое. Если вы потеряли компас, там были звезды, в том числе солнце. А если было пасмурно, расчет был мертвый, хотя и немного более сомнительный.
  
  По правде говоря, он давно не пропадал. У него было хорошее чувство направления.
  
  В шесть утра он вытащил свой вирджил и набрал утренний код регистрации. Он также мог найти выход, используя вергилий, и мог обратиться к воксу, чтобы позвать на помощь, если бы он в ней нуждался. Если что-то случалось и он не мог позвонить, Net Force или другие спасатели также могли найти его с помощью маленького устройства, в котором был хомер со специальной батареей. Не то чтобы он был Льюисом и Кларком, в миллионе миль от цивилизации. Тем не менее, было холодно, и он был совсем один здесь, посреди высокой пустыни, со свежим снегом, наваленным на полторы фута глубиной. Если с ним что-нибудь случится, помощь придет не сразу.
  
  Находиться здесь было реальным риском. В чем, конечно, была суть. Человек узнал, из чего он сделан, когда он испытал себя перед реальной опасностью. Виртуальная реальность зашла так далеко, как бы реально она ни казалась. Вы всегда знали, что не умрете в VR. Но в реальной жизни иногда все шло к черту, и вам приходилось выживать благодаря своему остроумию и навыкам. Эта небольшая трехдневная поездка не была такой уж большой проблемой. Пару недель он жил за пределами земли в одиночестве, от пустыни до джунглей. Было большим чувством выполненного долга осознать, что если вы выжили в авиакатастрофе в глуши, вы, вероятно, смогли бы выжить достаточно долго, чтобы прибыть помощь. Предполагая, что кто-то хотел тебя найти ...
  
  Как ты поднялся на эту большую старую гору, приятель ?
  
  Что ж, сэр, это было на моем пути ...
  
  Вода закипела, и Ховард полез в рюкзак за кристаллами лиофилизированного кофе.
  
  Где-то он слышал о ордене дзенских монахов или кого-то в этом роде, которые жили высоко на склонах восточной горы. У них там было маленькое кафе, и когда альпинисты заходили туда, они продавали им кофе. Было две цены: чашка кофе за два доллара и чашка кофе за двести долларов . Когда их спрашивали о разнице, монахи улыбались и говорили: «Сто девяносто восемь долларов». Варка, вода, чашки - все было совершенно одинаково, но всегда находились те, кто был готов прыгнуть за более дорогой чашкой. Они поклялись, что это вкуснее.
  
  Он мог это понять. То, что он собирался выпить, было не из того же класса, что и свежеобжаренные и свежемолотые бобы премиум-класса, пропущенные через золотой фильтр и поданные в тонком фарфоре опытным и внимательным официантом, а первая чашка кофе в лагере выживания. всегда было лучше, чем в лучших ресторанах. Всегда.
  
  
  
  Пятница, 14 января, 23:00
  Бисау, Гвинея-Бисау
  
  
  
  Хьюз перевернулся на ортопедической кровати размера «king-size» и смотрел, как Моник пробиралась через белый ковер по щиколотку к ванной. Это был прекрасный вид, ее обнаженная задница, и он наслаждался этим, пока она не проскользнула в ванную и тихо закрыла за собой дверь. Он ухмыльнулся. Она была естественной блондинкой не больше, чем ее сиськи были настоящими, но ни одно из этих обстоятельств не умаляло ее опыта как любовника. После трех сеансов с ней - прошлой ночью, быстрым перерывом в полдень и сегодня вечером - он был полностью истощен, устал и более расслаблен, чем был в последние годы. Это было одним из преимуществ богатства, хорошо обученной хозяйки, и он подумывал нанять Моник на полную ставку. Он мог позволить себе ее сейчас, и скоро он сможет позволить себе тысячи таких же, как она.
  
  Но… возможно, нет. Возможно, было бы лучше избегать дальнейших затруднений, пока его главная цель не будет достигнута. Даже запутывание так весело, как Моник.
  
  Он взглянул на часы. Сразу после одиннадцати. Что бы это сделало в округе Колумбия? Здесь впереди четыре часа? Пять?
  
  Это не имело значения. Платт снова был там, весело подливал бензин в различные пожары, настраивая завершающую стадию проекта. Хьюз не звонил взломщику, пока был здесь, но на данном этапе игры в этом не было необходимости.
  
  Переговоры с Домингосом прошли хорошо, даже лучше, чем он ожидал. Основная причина, по которой этот человек не заключил сделку с Платтом, заключалась в простом вопросе денег: Домингос хотел большего. Хьюз с самого начала ожидал, что президент повысит ставку, и был удивлен, когда он не сделал этого раньше, так что это не было непредвиденной неровностью на дороге. Просто это произошло позже, чем ожидалось. Для приличия Хьюз прихорашивался, делал вид, что его оскорбляют, и оказывал жесткое сопротивление любым изменениям в основном соглашении. После того, как Домингос успел убедить себя в том, что он равен взводу арабских торговцев лошадьми, Хьюз позволил себе утомиться и убедить себя. Еще тридцать миллионов было брошено в банк, в результате чего выплата президенту составила даже сто миллионов долларов США. Или, если он предпочитал, он мог получить ее во французских франках, японских иенах или британских фунтах. Или динары, рупии, рубли или собственные песо Гвинеи-Бисау.
  
  С долларами все в порядке, разрешил президент.
  
  Хьюз снова усмехнулся, когда дверь ванной распахнулась, и Моник пошла к нему через толстый ковер. Вид спереди был еще лучше, решил он, с ее крашеным светлым лобком, выбритым в форме сердечка. Даже грудные имплантаты были подвешены опытным медиком, поскольку они выглядели - и чувствовались - вполне реальными.
  
  Проведя, как он думал, он почувствовал легкое шевеление в паху.
  
  «А, я вижу, ты проснулся».
  
  «Не все из меня».
  
  «О, но я уверен , что я могу исправить это, Oui ?»
  
  Он усмехнулся. Если кто-то и мог возлагать надежды, то конечно же Моник.
  
  "Посмотрим, ладно?" он сказал.
  
  
  
  
  29
  
  
  
  Суббота, 15 января, 7:25
  
  
  
  Мемориальное шоссе Генри Г. Ширли (1-395, недалеко от Индиан-Спрингс, Вирджиния )
  
  "Вы хотите остановиться, чтобы выпить кофе или что-то в этом роде?" - спросил Алекс. Он помахал рукой сервисной станции справа от них.
  
  «Нет, я в порядке», - сказала Тони. «Я уже выпил две чашки».
  
  День выдался прохладный, но ясный, движение на дорогах мало. Внутри фургона было слишком тепло.
  
  «Он улыбнулся ей, немного неловко, - подумала она.
  
  «Да, я тоже», - сказал он.
  
  У Тони создалось впечатление, что ему жаль, что он этого не сделал, - пригласил ее пойти с ним посмотреть на «Миату». Они находились в служебном автомобиле, предназначенном для его использования, политкорректном минивэне с электрическим / водородным двигателем. И, как известно каждому, кто когда-либо водил такой, это беспощадная машина, какую только можно найти. В нем было все, как у черепахи со сломанной ногой. Максимальная скорость была шестьдесят пять - и это было под гору, с попутным ветром и богом, сжалившимся над вами, и чтобы добраться до такой скорости, потребовалось много времени. Радиус действия фургона составлял около двухсот миль - если сложить обе силовые установки вместе. Затем вам нужно было остановиться, подключиться к электросети или купить новый баллон с водородом. Алексу было разрешено определенное количество личных миль каждый месяц, хотя он редко ими пользовался. Легко понять почему. В агентстве шутили, что если бы у вас был роликовый конек, вы могли бы сидеть на нем, толкаться руками и добираться туда, куда хотите, быстрее, чем минивэн - и ваша задница будет меньше болеть, когда вы приедете.
  
  В задней части фургона у Алекса был довольно большой ящик для инструментов, а также автомобильный аккумулятор, несколько банок с маслом и еще несколько банок с тормозной и трансмиссионной жидкостью.
  
  "Ты говоришь с Джеем сегодня утром?" она сказала.
  
  «Я проверил его вокс около шести, слышал его новости».
  
  Тони также проверила закодированное сообщение, но для продолжения разговора сделала вид, что не проверяла. "Что-нибудь новое?"
  
  «Нет. Ничего хорошего или плохого. Мы не подавили террористов, хотя у нас есть множество маленьких подсказок. Никаких новых негодяев ни в каких системах - по крайней мере, мы не нашли. Я жду этого. Хотя. Эти парни собираются бросить в нас большой кирпич, я чувствую, что это приближается. "
  
  Он посмотрел на нее. «Я также чувствую себя немного виноватым из-за того, что взял выходной».
  
  «Ничего, что вы могли бы сделать в офисе».
  
  «Я знаю, но даже в этом случае…»
  
  Большой пикап с двойной кабиной пронесся по скоростной полосе. Должно быть восемьдесят пять или девяносто. Ветер проезжающего грузовика раскачивал минивэн.
  
  "Где копы, когда они вам нужны?" - сказала Тони.
  
  Это вызвало от него легкую улыбку.
  
  Она сказала: «Я похоронила взлом системы, насколько могла, но нам, вероятно, нужно поговорить о том, что произойдет, если об этом станет известно за пределами дома. На всякий случай».
  
  Он взглянул на нее, затем снова на автостраду. «О, я бы поставил свою следующую зарплату на несвежий пончик, о котором сенатор Уайт узнает к понедельнику - если он еще не знает».
  
  "Вы думали, что вы скажете, если он позвонит вам?"
  
  «Конечно. Правда. Это легче запомнить». Он снова улыбнулся. «Я брошу ему все объяснения Джея, но это не имеет значения. Он хотел бы избавиться от нас и притвориться, что нас никогда не существовало. Подойдет любое оправдание».
  
  «Мы могли бы принести в жертву козла», - полушутя сказала она. «Кто-то достаточно высоко, чтобы выдержать падение».
  
  Теперь он пристально посмотрел на нее. "Вы имеете в виду кого-нибудь?"
  
  Хорошо, если они собирались пойти по этой дороге. Она глубоко вздохнула и начала говорить. "Ну, да, я подумал, может быть, я ..."
  
  «Нет, - прервал он. - Не трогай этот элемент управления. Я не хочу этого слышать. Здесь никто не падает на ее меч, и уж тем более ты!»
  
  Страстность его ответа удивила ее. Она была в растерянности.
  
  «Всегда будут идиоты вроде Уайта», - сказал он. «У нас всегда будет тот или иной волк, преследующий наши сани и воющий для крови. Мы разберемся с ними, но мы никого из наших людей не бросим, ​​понятно?»
  
  "Хорошо."
  
  Он слегка улыбнулся, чтобы избавиться от жала. «Кроме того, если что-то случится с тобой, я не смогу найти дверь, чтобы попасть в штаб».
  
  Ладно, это был комплимент. Вы можете следить за этим. Иди…
  
  Она услышала сирену, посмотрела в внешнее зеркало заднего вида и увидела быстро приближающуюся полицейскую машину. Сирена становилась все громче, когда машина приближалась. Водитель наверняка уперся ногой в топливную форсунку; он летел.
  
  Алекс переместился с медленной полосы на широкую обочину и притормозил.
  
  Мигающий свет осветил лицо Алекса, когда отряд солдат штата Вирджиния пролетел мимо них.
  
  «Он идет за этим грузовиком», - сказал Алекс. «Как насчет этого. В мире есть некоторая справедливость».
  
  Она кивнула. Она ехала с Алексом в машине куда-то, кроме бизнеса Net Force. Может, справедливость была.
  
  Или, может быть, крис Гуру оставил некоторую магию в своей черной извилистой стали. Она ухмыльнулась.
  
  "Что смешного?"
  
  «Нет, просто приятная мысль», - сказала она.
  
  
  
  Суббота, 15 января, 7:45,
  Куантико, Вирджиния.
  
  
  
  У Джоанны не было графика на работу сегодня утром, но она все равно собиралась в штаб-квартиру. Она до сих пор не сбежала с SOB, который использовал ее станцию, чтобы опубликовать этот фруктовый кекс с милицией, хотя она и поняла, что это было сделано удаленно, а не лично - большой сюрприз. Это последнее вторжение с изображением пальца разозлило ее еще больше, хотя и не через нее. Это была пощечина, прямой вызов Net Force, который она приняла на свой счет. Она шла в сеть, чтобы серьезно прогуляться по сети, чтобы найти этих уродов.
  
  Или, по крайней мере, это было ее намерением. Когда она направлялась внутрь, она увидела Хулио Фернандеса в поту, хромающего назад со стороны полосы препятствий.
  
  Хорошо. Она не могла связаться с ним последние пару дней, они проиграли тег сообщения, и вот он, во плоти. Не помешает поздороваться. Может, ей удастся убить двух зайцев одним выстрелом.
  
  Он увидел ее, улыбнулся и кивнул. "Лейтенант."
  
  «Сержант. Вы на дежурстве?»
  
  «Нет, мэм. Я только что закончил ковылять утреннюю конституцию и собирался принять душ, прежде чем отправиться домой».
  
  «Я собираюсь поработать в сети», - сказала она. Она помахала в сторону здания штаб-квартиры. «Хочешь пойти, посидеть? Я могу показать тебе некоторые из наиболее интересных аспектов VR».
  
  «Я бы хотел этого. Я все равно должен сначала принять душ. Я немного созрел».
  
  Она фыркнула. «От тебя не так уж плохо воняет. Думаю, я могу стоять с тобой в одной комнате. Пойдем».
  
  "Да, мэм."
  
  Оба усмехнулись.
  
  По правде говоря, она не возражала против мужчины, от которого пахло мужчиной вместо фруктового лосьона после бритья или дезодоранта. Нет ничего плохого в небольшом количестве чистого пота. Вероятно, ей понравились все феромоны ...
  
  
  
  Суббота, 15 января, 9:00
  Вашингтон, округ Колумбия
  
  
  
  Дело в том, понял Тайрон, что можно только лежать в постели и смотреть в потолок так долго, пока это не надоест. Действительно скучно.
  
  Он повторил то, что он сказал, что сказала она, каждую деталь того, что произошло между ним и Беллой тысячу раз. Ничего не изменится. Это было похоже на большой камень - сколько бы раз вы не ткнули в него пальцем, он все равно останется камнем.
  
  Он вздохнул, скатился с кровати и направился в ванную. Он провел пальцем управления перед сенсором видеостолла, и включился канал по умолчанию, телекомпания. Папа запрограммировал домашнюю связь по умолчанию на новостной канал, идея заключалась в том, чтобы никому из них не помешало бы время от времени смотреть новости. Тайрон собирался перепрограммировать эту штуку - чипы замков были шуткой, если вы что-то знали, - но он еще не успел это изменить.
  
  Мультимедийные местные новости гудели и вспыхивали. Они занимались движением. Сначала трафик в реальном времени, улицы и шоссе, затем виртуальный трафик, какие части сети были чистыми, какие части были забиты, какие субсерверы были отключены или ранены.
  
  Он прошел в ванную, наполовину внимая новостям, пока писал.
  
  Папа ушел из-за своего выживания. Мама завтракала со своими подругами - богинями, они называли друг друга - и вернется не раньше одиннадцати. Так что дом был у него самого. Лежать в постели ничего не решит, так что он может что- нибудь сделать .
  
  Было искушение войти в сеть и наверстать упущенное за его компьютерную работу. В последние несколько месяцев он был расслаблен до такой степени, что весь был поглощен Беллой, Беллой, Беллой. Теперь, когда он подумал об этом, это было почти все, что он сделал. Когда его не было с ней, он видел ее во сне, думал о ней или говорил о ней.
  
  В мгновение ока Тайрон осознал, насколько скучным он, должно быть, был в последнее время. Это была Белла эта, или Белла та, или другая Белла, и его друзья - такими, какими они были, - должно быть, избрали его Королем Тупых и Глупых на первом туре голосования. В частности, он был в долгу перед Джимми-Джо. Он вспомнил, как сказал ему: «Это просто игра» о компьютерах, и о том, как ужаснулся на лице его друга, когда он это сказал.
  
  Черт, это было отсутствие потока данных, промах. Глупый квадрат в десятой степени.
  
  Но… ладно, ладно. Это было тогда, это было сейчас.
  
  Однако почему-то идея сесть и перейти в виртуальную реальность просто не смазать его тюбик. Ему нужно было что-то сделать, но это был не компьютер.
  
  И что? Что еще там было?
  
  Он усмехнулся самому себе. Очень жаль, когда единственными двумя вещами в твоей жизни были компьютеры и лживая подруга, а у тебя ее больше не было.
  
  Он мог пойти в торговый центр. Нет, переписать этот вариант, Белла жила в проклятом торговом центре. Он мог пойти на прогулку, хотя его район был примерно таким же интересным, как мешок кошачьего туалета. Он мог просматривать каналы Entcom для просмотра видео ...
  
  Нет-нет, ему нужно было что- то сделать , а не просто сидеть сложа руки и собирать данные, будь то VR, видео или что-то еще. Но что делать в прохладный солнечный день?
  
  «А теперь о местных событиях», - загудел голос из телекомпании. «Учащиеся марширующего оркестра средней школы Кеннеди проводят мойку автомобилей, чтобы собрать деньги на новую форму. Это будет в Lincoln Mall Vidplex с полудня до четырех в субботу».
  
  О, да, автомойка , это было захватывающе, приветооо тапочки !
  
  Гул продолжал. «Детская библиотека Foggy Bottom приветствует писательницу Венди Херумин для чтения ее последней книги « Пурпурный пингвин ».
  
  Эй, эй, детская книга ! Ого, город тахикардии !
  
  «И шестой ежегодный турнир бумерангов начинается в Лоунсдейл-парке в восемь утра субботы и продлится до воскресенья в пять вечера».
  
  Тайрон заканчивал руки, когда услышал это последнее объявление. Турнир бумеранга? Что такое турнир по бумерангу? Эти аборигенные вещи? Палки?
  
  Ну, эй, промах, у тебя на диске застежка-молния - почему бы тебе не пойти и не узнать ?
  
  Он ухмыльнулся. Все в порядке. Ага. Он мог это сделать. Новый парк находился всего в десятке кварталов отсюда, так что ему даже не пришлось бы ездить на пабтрансе. Он мог просто найти Nike и проверить это. Одно можно сказать наверняка: он не собирался сталкиваться с Беллой там. Или, вероятно, кого-то еще, кого он знал.
  
  Почему нет? Он никогда не видел бумеранга, кроме как в виртуальной реальности, и то только в качестве фонового сценария. Почему нет?
  
  
  
  Невысокий парень, сложенный как кирпич, был посреди футбольного поля. Он откинулся назад с ярко-оранжевым бумерангом в правой руке, вогнутой стороной вперед, одним концом вверх, и бросил тварь с такой силой, что его рука двинулась вперед и коснулась земли.
  
  Бумеранг совершил этот эксцентричный полет, перекатывая яйца, пролетел около пятидесяти метров прямо вперед, а затем начал поворачиваться влево. Он продолжал подниматься, скручивался, так что он был плоской стороной вниз, вертелся и вертелся, кружился вокруг парня, может быть, на десять метров в высоту, шел позади него, снова направился вперед перед ним, сделал полный круг, затем сделал небольшой подбежала и повернулась к нему. Вращающаяся оранжевая дельта-форма подошла прямо к парню, который держал руки примерно в дюжине сантиметров друг от друга, ладони смотрели друг на друга. Когда палка чуть было не ударила его в грудь, он сложил руки вместе и поймал ее.
  
  Парень никогда не двигал ногами, ему не нужно было, это сразу возвращалось к нему.
  
  Это было так прекрасно!
  
  
  
  Мне нужен один из них!
  
  
  
  Тайрон наблюдал около часа. Это было фантастически, там были эмы и девушки, делавшие вещи, в которые он не мог поверить. Они заставляли твари кружиться и кружиться, заставляя их нырять и кружиться, удерживая двух или трех одновременно в воздухе, бегая и ловя их, смеясь, кувыркаясь, это было здорово.
  
  Его любимой демонстрацией, по словам женщины, рассказывающей по портативной акустической системе, был военный бумеранг. В отличие от спортивных моделей, этот не был рассчитан на возвращение. Бросивший его человек был высоким и худым. Он завелся, вложив в бросок все, что у него было, судя по тому, что мог сказать Тайрон, и палка, которая была почти прямой и примерно в два раза больше, чем у спортивных моделей, полетела, как стрела, прямо вперед, может быть, на метр и наполовину над землей, он летел, и летел, и летел, просто… продолжал идти, продолжать и продолжать.
  
  Мужчина!
  
  Когда он наконец упал, Тайрон не мог поверить, как далеко он улетел. Двести двадцать метров, легко. Как будто в нем был реактивный двигатель.
  
  В действии был перерыв. Тайрон направился к маленьким столикам, которые они установили для продажи. На столах было около двадцати разных моделей, разных ракурсов, размеров, цветов. Он не мог понять, что все они означают.
  
  "Новичок в этом, приятель?" - сказал человек за столом. У него был такой сильный акцент, что можно было к нему прислониться. Австралийский.
  
  «Ага», - сказал Тайрон. «Но я хочу научиться».
  
  "Верно. Сколько ты хочешь потратить тогда?"
  
  Тайрон вытащил свою кредитную карту из кармана и вызвал свой баланс. Он пролил много света на Беллу, но на его счету было около пятидесяти.
  
  Он назвал продавцу сумму. Что еще ему нужно было осветить?
  
  «Эй, для этого вы можете получить что угодно на столе. Хотя, возможно, вы захотите начать с прочной модели, пока не овладеете ею». Австралиец поднял светло-коричневый бумеранг с одним из концов лезвия, окрашенным в белый цвет. Он передал его Тайрону.
  
  "Вы держите его за белый наконечник, если вы правша, да, вот так, как будто сжимаете кулак, большим пальцем снаружи, вот так. Когда вы бросаете, он прямо вперед, вы кладете маленькое запястье Вам нужно учесть направление ветра и все такое, но мы добавим небольшой практический чиплет, который расскажет вам все, что вам нужно знать, чтобы начать работу ».
  
  Тайрон осмотрел бумеранг. Это было дерево, фанера, и хотя он был плоским снизу, за исключением зубчатого внешнего края под краской, верхние края были скошены. Передняя внутренняя кромка была тупой, а передняя внешняя кромка была заострена таким образом, что она имела уклон от полной толщины к более тонкому краю. Часть, за которую вы держались, была вырезана так, чтобы отражать переднюю кромку - толстая снаружи и тонкая внутри. Тайрон предположил, что это существо было почти в полметра в длину, а может быть, в сантиметр толщиной в центре. Наверное, под углом в сорок пять или пятьдесят градусов. Он перевернул это. В центре плоской стороны было вырезано крошечное изображение чернокожего человека, держащего бумеранг в одной руке, готового бросить, и слова «Гунда-варра бумеранги - кенгуру», изготовленные в Веддерберне, Виктория, Австралия. "
  
  «Пока вы не научитесь правильно его бросать, он несколько раз довольно сильно ударится о землю. Модели из фанеры, как правило, служат дольше, чем модели из цельного дерева. И они дешевле, чем NoChip. Этот будет стоить около двадцати долларов. НАС"
  
  Тайрон поднял палку. Он понял, что не думал о Белле только один раз с тех пор, как попал сюда, и то ненадолго.
  
  «Поставляется с членством в Международной ассоциации бумерангов. У нас отличный веб-сайт».
  
  Тайрон ухмыльнулся. "Я возьму это."
  
  
  
  
  30
  
  
  
  Суббота, 15 января, 11:55
  Восточный Орегон
  
  
  
  Ховард нашел солнечное место, чтобы пообедать. Относительно ровный участок заснеженной земли был частично защищен от непогоды некоторыми дугласовыми елями и низкорослыми кустарниками на восточной стороне, хотя заросли собрали свою долю твердых осадков. Несколько небольших деревьев были настолько обильны снегом, что они ненадежно наклонились, ветви свисали.
  
  Под чистым небом было тепло, хотя все еще было не то, что вы бы назвали теплым, вероятно, на градус или два выше нуля. Большие сгустки частично растаявшего снега падали с деревьев и брызгали на мелкий снег внизу, приземляясь с мокрыми шлепками.
  
  Ховард выбрал место для готовки подальше от нависающих ветвей. Он утрамбовал снег своими снегоступами в рваный круг рядом с большим камнем с плоской вершиной. Он использовал свой вирджил, чтобы подать звуковой сигнал, показывая, что он еще жив, затем вылез из рюкзака, стащил снегоступы и поставил свою плиту на камень. Он бросил пару пригоршней снега в свою кастрюлю, а затем начал растапливать снег, чтобы восстановить сублимированную курицу и овощи, что-то вроде пирога без корочки.
  
  Он обошел участок, ожидая, пока вода нагреется, и топал по более твердой дорожке в относительно мелком снегу. Он искал следы мелких животных и проверил любые признаки, которые люди недавно прошли этим путем. Он не нашел ничего, что указывало бы на то, что здесь побывали люди или животные, и, конечно же, не было никаких других следов, кроме его собственных.
  
  Самостоятельно, вдали от дома. Ему нравилось это чувство, он был хозяином всего, что видел.
  
  Он повернул плечи, вытянул шею и сделал пару приседаний и касаний пальцами ног, чтобы расслабить ноги. Прошло два часа с его последнего перерыва, и два часа ходьбы на снегоступах утомили вас. Независимо от того, сколько вам было лет ...
  
  Металлический стакан с водой начал пузыриться. Он вернулся к своей печи, пройдя под деревьями. Он взглянул вверх и увидел, как капля талого снега соскользнула с высокой ветки и упала прямо на него.
  
  "О, нет, ты не делаешь!" - сказал он, смеясь и уворачиваясь в сторону. Большой кусок промахнулся мимо него на добрых два фута, но он споткнулся и протянул руку, чтобы ухватиться за дерево. Это было ошибкой, потому что его веса было достаточно, чтобы встряхнуть дерево на волосок, и это принесло большой каскад готового к падению снега. Он снова засмеялся, обернулся вокруг дерева и прочь, довольный собой, избегая большей части ледяной ванны.
  
  Он не остался доволен.
  
  Дерево, потерявшее снеговую нагрузку, вздрогнуло, как выпущенная изогнутая пружина. Он сильно ударился о дерево рядом.
  
  Второе дерево раскололо половину десяти футов над землей. Как человек, ломающий карандаш - поп !
  
  Снег был не таким глубоким, но слишком глубоким, чтобы по нему въезжать.
  
  Он едва успел поднять руки над головой, как дерево упало на него.
  
  
  
  Суббота, 15 января, 15:05
  Фредериксбург, Вирджиния
  
  
  
  Алекс сказал из-под капота Miata: «Хорошо, попробуй еще раз».
  
  Сидя за рулем, Тони сказал: «Хорошо», и повернул ключ в замке зажигания на рулевом колесе. Мотор закашлял сильнее, чем раньше.
  
  "Дайте немного газа, накачайте педаль!"
  
  Она сделала. Через секунду двигатель загорелся и загудел.
  
  "Да!" - сказали она и Алекс одновременно.
  
  Они были одни в гараже. Грег Скейтс, бывший владелец машины, приехал и ушел. Алекс бросил быстрый взгляд на Miata, а затем, как только он увидел одометр, сказал ей: «Господи, на ней всего девятьсот миль!»
  
  Он сделал этому человеку предложение прямо тогда. Грег был удивлен суммой предложения. Намного больше, чем он ожидал.
  
  Алекс перевел согласованную сумму со своей кредитной карты на счет Грега и помахал ему на прощание, когда мужчина ушел.
  
  Алекс закрыл капюшон, вытер руки красной тряпкой и усмехнулся Тони.
  
  Над машиной работали несколько часов. Они нашли шины замечательной формы внутри пластиковых пакетов и накачали их воздухом с помощью небольшого компрессора, который работал от электрической системы фургона. Они снова поставили колеса на машину. Они добавили бензин, масло, воду, трансмиссионную и тормозную жидкости, а также другие смазочные материалы, заменили аккумулятор и повозились с топливной форсункой. Алекс что-то проделал с заглушками и проводкой, счистил консервант с различных компонентов, повозился с этим уплотнением и этим, и вот, наконец, крохотная машинка замурлыкала.
  
  Алекс сказал ей, что у него было все намерение отвезти эту штуку домой, хотя номерной знак давно устарел. «Стоит заплатить, если нас поймают», - сказал он.
  
  Он вытер жир с рук, подошел к открытой водительской двери и посмотрел на нее. «Потребуется новая вершина», - сказал он. «И набор новых ремней, соединительных проводов и еще кое-что. Краска в довольно хорошем состоянии, но я не очень люблю красить меня - красный. Может быть, красивый бирюзовый», - сказал он.
  
  Она снова улыбнулась ему. Она тоже запачкала немного грязи себе под ногтями, помогла ему поставить колеса обратно на машину и передавала ему инструменты. Он был похож на маленького мальчика, весь взволнованный, показывая ей что-то. «Посмотри на это. Посмотри на это!» Он полностью потерялся в работе, и, делая ее, также потерял годы ответственности. Ей было приятно видеть его таким. Так расслабленно. Так весело.
  
  «Итак, давайте возьмем ее на прогулку», - сказал он.
  
  Она начала выходить из машины.
  
  «Нет, вперед, ты водишь. Ты можешь использовать ручное переключение, не так ли?»
  
  "Конечно."
  
  Он закончил вытирать руки, обошел спину к пассажирской стороне и сел в машину. Дверь гаража была уже открыта, и манил ясный полдень. Тони включила передачу заднего хода и осторожно выехала на подъездную дорожку к улице, повернула колесо и начала переключаться на первую.
  
  «Подожди секунду», - сказал он. Он повернулся в сиденье, поймал молнию на заднем стекле и натянул ее позади нее. Он прижал тонкое пластиковое заднее стекло за стабилизатором поперечной устойчивости, протянул руку перед ней и открыл защелку на крыше с ее стороны, а затем с его стороны. Одной рукой он сложил верхнюю часть гармошкой, складывая тяжелую черную ткань за ними.
  
  " Вуаля !" он сказал. «Кабриолет! Тебе ведь не холодно?»
  
  "Нет", - сказала она.
  
  «Хорошо. Давай посмотрим, как она скачет».
  
  Тони ослабил сцепление - оно было немного жестким и скрипело - и «Миата» рванулась вперед. Ручка с коротким ходом позволяла переключать передачи быстро и легко, и довольно скоро они катились по четырехполосному шоссе на скорости шестьдесят. Это был отзывчивый зверь, рулевое управление было жестким, а прохождение поворотов доставляло удовольствие. Она взяла кривую со скоростью тридцать миль в час за пятьдесят, без проблем.
  
  «Здесь тише, чем я думала, - сказала она. «И не такой ветреный».
  
  Он сказал: «Поднимите примерно до семидесяти и смотрите».
  
  Движение было слабым, так что Тони немного пошутил.
  
  К семидесяти годам ветер, казалось, утих, как и шум. Она сказала это Алексу.
  
  «Ага, в семьдесят меньше, чем в пятьдесят пять. Это было частью аэродинамического дизайна. Разве это не здорово?» Он усмехнулся, глядя на дорогу перед ними.
  
  Пройдя несколько миль по шоссе, Тони заехал на стоянку у супермаркета.
  
  "Что-то не так?" он спросил.
  
  «Нет. Твоя очередь. Тебе не терпелось сесть за руль с тех пор, как мы выехали на улицу».
  
  Он снова усмехнулся. Боже, ей понравилось это видеть. Он выскочил из машины и поспешил к водителю, а она перебралась на пассажирское сиденье.
  
  Сидя за рулем, он сначала проверил свое внешнее зеркало, затем внутреннее. Затем он посмотрел в наружное зеркало со стороны пассажира. "Это немного не так", - сказал он.
  
  Она потянулась, чтобы поправить зеркало.
  
  «Эй, я понимаю», - сказал он. «Одна из радостей такой маленькой машины. Смотри». Он наклонился, потянулся к ее груди и схватил зеркало. «Видишь? Не могу этого сделать в фургоне-улитке».
  
  Вытянувшись поперек нее, одна рука вытянута из машины на зеркало, он взглянул на ее лицо с расстояния в несколько дюймов.
  
  Она чувствовала его запах, его пот, его лосьон после бритья, и вот он, тыльная сторона его руки почти касалась ее груди, его рот был достаточно близок, чтобы поцеловать.
  
  Больше не задумываясь, она сделала именно это. Наклонила волосы вперед, прикоснулась к его губам и поцеловала.
  
  Ты в своем уме, Тони ?
  
  Внезапный приступ паники пронзил ее, как электрический разряд. О нет! Что она натворила?
  
  Она отстранилась, чтобы прервать поцелуй.
  
  Алекс убрал руку от зеркала, положил ей за голову и держал ее там. Он поработал губами, открыл рот и нашел ее язык своим.
  
  «Должен быть Бог , - подумала Тони.
  
  
  
  Суббота, 15 января, 12:15
  Восточный Орегон
  
  
  
  Нет двух вариантов, Ховард оказался в ловушке.
  
  Ему повезло: на пихте толщиной до пояса было достаточно ветвей, чтобы сломать опускание основного ствола, чтобы она не раздробила его до полусмерти. Но ствол дерева остановился на задней части его левой голени и прижал его к земле лицом вниз. Ему удалось убрать несколько маленьких веток на спине и бедрах, так что он смог с трудом принять сидячее положение, упершись задницей в туловище. Его левая нога была зажата, правая была свободна, но торчала более или менее прямо перед ним.
  
  Не самое удобное положение, в котором он когда-либо был. Не было боли в зажатой ноге. Это было хорошо? Или плохо?
  
  Он все еще мог шевелить левой ногой, чувствовать пальцы ног в утепленном ботинке, так что это утешало. Может, даже не сломана большеберцовая или малоберцовая кость, но это не имело значения.
  
  Что имело значение, так это то, что его девственница была надежно прикреплена к красивому D-образному кольцу на его рюкзаке, вон там, у его кухонной плиты. Он находился всего в десяти футах от него, но с учетом нынешних обстоятельств с таким же успехом мог быть и в десяти миллионах миль. Он никуда не собирался.
  
  Он пытался поднять ствол, а затем оттолкнуть его свободной ногой, но этого не произошло. На нем было около пятидесяти футов дерева, и даже он стоял намного лучше, чем он был, вероятно, не смог бы сдвинуть его с помощью одной только своей мускульной силы. Там, где оно лежало на его икре, дерево было толщиной с телефонный столб.
  
  Это была не лучшая ситуация.
  
  Он был в глуши, привязанный к заснеженной земле, как жучок к табло, его электроника была вне досягаемости. Он был одет по погоде, но с заходом солнца должно было стать очень холодно, и спать лицом вниз в снегу при температуре воздуха ниже нуля, как правило, было не очень хорошей идеей.
  
  Конечно, если он проведет более суток без гудка, они позвонят, а если он не ответит, они придут и найдут вергилия и его с ним, но к тому времени он уже мог быть Говардом ... sicle. И они не придут смотреть раньше полудня.
  
  Нет, в общем, он должен был сказать, что это определенно нехорошо.
  
  Он сделал глубокий вдох, выдохнул и смотрел, как в воздухе висит туман от дыхания. Это не было , что тепло. Фактически, там было на двадцать градусов холоднее, чем было, когда он приехал сюда несколько минут назад.
  
  «Хорошо, Джон, - сказал он. «Давайте подведем итоги. Что у вас на пути к хорошим новостям?»
  
  В его куртке была зажигалка. Среди зелени было много мертвых иголок и много ветвей, хотя и немного холодных и влажных, но он был почти уверен, что сможет развести огонь. Так что он не замерзнет, ​​если все сделает правильно. Он мог бы даже прожечь ствол. Сломайте такой груз, чтобы дерево сместилось с его ноги.
  
  Или устроить небольшой лесной пожар, в котором он хорошо приготовился.
  
  Хм. Поместите его в список резервных копий.
  
  Что еще?
  
  Ну, у него был нож в ножнах. Он потянулся к своему правому бедру, нашел ручку - это было комфортно - и вытащил нож из ножен.
  
  Это был нож Cold Steel Tanto, названный так из-за углового острия в стиле японского меча, и имел длину одиннадцать дюймов, пять из которых являлись режущей кромкой. Это был полный хвост, лезвие имело толщину три восьмых дюйма на затылке, ручку из искусственного каучука с заштрихованными крестиками для удобного захвата, а также бодами и латунными накладками. Прекрасное оружие, способное убить человека одним уколом того, кто знал, что он делал, но оно не было предназначено для рубки дерева размером больше его бедра. Тем не менее, это было то, что у него было, и он знал, что если он сможет поворачиваться достаточно долго, то в конце концов сможет прорезать дерево. Это могло занять много времени, но он не собирался никуда идти ...
  
  Он почувствовал себя лучше, зная, что у него есть как минимум два варианта.
  
  Ну, ладно, три - он всегда мог отрезать ногу ниже колена, верно?
  
  Он улыбнулся про себя.
  
  «Хорошо, Джон, есть другие возможности? Может быть, разрезать свою куртку на полоски, сделать лариат и попробовать заарканить свой рюкзак? Всего около десяти футов, ты, наверное, справишься, и тогда ты вернешь свой вергилий. "
  
  Да, и не будет , что внешний вид отличный. Старик Ховард позволяет дереву упасть на свою жалкую глупую задницу и должен звать на помощь. Жаль , что он замерз без пиджака , прежде чем кто - то может сломать вертолёт свободно , чтобы пойти и получить его â € |
  
  Может быть нет. Поместите его прямо перед тем, как поджечь дерево.
  
  Он посмотрел на свою зажатую ногу. Держать на секунду. Был еще один вариант - маневр LAIC.
  
  LAIC - посмотрите на это криво.
  
  Если вы не смогли решить проблему, войдя через переднюю дверь, как насчет задней двери? Когда у вас был противник, слишком сильный, чтобы атаковать лоб в лоб, иногда удавалось обходить его с фланга.
  
  Ховард посмотрел на свою ногу и усмехнулся. Ветвь довольно сильно раздавила снег под тяжестью дерева. Он готов поспорить, что это было близко к земле или на земле внизу, но даже замороженная земля не была такой твердой, как дерево, не так ли? Особенно с той красивой теплой ножкой, которая лежит на ней, размораживает и все такое.
  
  Все, что ему нужно было сделать, это вырыть яму под голенью, войти сбоку, достаточно полой, чтобы нога могла упасть. Когда теленок опускался ниже уровня земли, дерево опиралось на края ямы, и все, что ему нужно было сделать, это вытащить ногу, верно?
  
  Посмотрите на это криво.
  
  Это имело смысл. В этом было гораздо больше смысла, чем пытаться сыграть Пола Баньяна с ножом или превратить себя в Ховарда, чертова глупого хрустящего твари, не так ли?
  
  Он посмеялся. «Копай, детка, копай. Ты делаешь это правильно, никто никогда не узнает, что это произошло».
  
  Он немного изменил положение и счистил снег до земли рядом со своей застрявшей ногой. Никакой крови. Это было хорошо.
  
  Верхний слой почвы был в основном песок и скалистое глина под ним была замороженная, но потребовалось меньше часа , чтобы выкопать себя. В конце концов, его больше беспокоило то, что кастрюля, которую он поставил на нагрев, чтобы приготовить обед, сгорит, вода выкипела, но ему удалось добраться до нее и бросить в снег, чтобы она остыла, прежде чем это произошло.
  
  Лодыжка даже не была растянута, снег под ногой достаточно смягчил, так что его штаны даже не были порваны. У него болела нога, но не настолько, чтобы он не мог по ней ходить, и Ховард чувствовал себя безмерно довольным собой, когда ел отложенный обед.
  
  Ладно, значит, он был старше. Он мог бы научиться драться умнее, а не сильнее. Стареть может быть адом, но, эй, это все же лучший вариант, не так ли?
  
  Ах, Джон, ты настоящий философ, не так ли?
  
  Это я.
  
  Нет ничего лучше победы, чтобы дать вам чувство контроля. Это могло быть иллюзией, но в данный момент это было приятно. Да, сэр, это так.
  
  
  
  
  31 год
  
  
  
  Суббота, 15 января, 15:20
  Фредериксбург, Вирджиния
  
  
  
  Кто-то гудел в машине и смеялся, когда они проезжали мимо, но Алексу было все равно. Страсть, которую он считал замороженной, когда он расстался с Меган, не умерла, даже не была ранена. Боже, Тони было так хорошо. Ее губы были теплыми, мягкими, ее руки на его спине притянули его ближе, ее грудь прижалась к его груди… Его девственница запищала, и входящий тон был звуком классической музыки, который он запрограммировал из Les Preludes, что указывало на звонок Первого приоритета.
  
  Проклятие!
  
  Он прервал поцелуй и откинулся назад. Возился со своим вергилием.
  
  «Вау», - сказала Тони. Она покраснела и тяжело дышала.
  
  "Да. Задержи эту мысль, хорошо?"
  
  Он нажал кнопку динамика на девственнице. "Майклс".
  
  «Командир, Джей Гридли. Простите за беспокойство, Босс, но, ну, дерьмо только что ударило по поклоннику».
  
  "Какие?"
  
  «Ребята из Fried Sex только что взломали систему интернет-банка США. Надеюсь, у вас есть деньги в кармане, потому что сегодня вы не собираетесь обналичивать свой федеральный чек».
  
  "Блядь!"
  
  «Да, сэр, босс, это ключевое и оперативное слово здесь. Ребята из банка пускают пену изо рта, и эффект ряби пробивается через сеть, как давка скота. Все и его младшая сестра подняли брандмауэры и локауты, и вся NorAm Net превратилась в одну большую дрянную неразбериху ».
  
  "Ремонтно-восстановительные работы?"
  
  «Мы поливаем его водой, но мы говорим о гигантском лесном пожаре, босс. Это жарко и уродливо, и с каждой минутой становится все жарче и уродливее. Нам придется отключить некоторые основные системы и отключить кучу FedWeb ".
  
  «Делайте все, что в ваших силах, соберите всех, кто у нас есть. Мы будем… Я уже в пути», - сказал Майклс. "Диском".
  
  Майклз посмотрел на Тони. «Мне очень жаль, - сказал он.
  
  Она покачала головой. «Надеюсь, вы говорите о звонке».
  
  «Да, я. Но… это…» Он помахал рукой взад и вперед между ними. «Это, наверное… не очень умно».
  
  "Я знаю."
  
  «Я твой босс. Подобные вещи порождают самые разные проблемы».
  
  "Что за вещи?"
  
  Он уставился на нее. «Господи, Тони, ты знаешь, о чем я говорю. Служебный роман. Супервизоры спят с людьми, которых они контролируют».
  
  Она ухмыльнулась настолько широко, насколько он когда-либо видел ее ухмылку. «О, мальчик», - сказала она.
  
  "Какие?"
  
  "Ты хочешь спать со мной?"
  
  «Да, конечно. Но учитывая обстоятельства…»
  
  «Я уйду», - сказала она.
  
  "Прошу прощения?"
  
  «Если ты переспишь со мной, я уйду в отставку».
  
  "Тони…"
  
  "Нет, я серьезно. Если это будет проблемой для тебя как моего руководителя, мы можем это исправить. Мне нравится работать на тебя, Алекс, но я всегда могу найти другую работу. Прямо сейчас личные отношения с тобой важнее деловых отношений ".
  
  Он моргнул, ошеломленный ее словами. «Ты бы бросил работу, чтобы заняться со мной сексом?»
  
  «За секунду в Нью-Йорке».
  
  «Почему? Я не такой уж и замечательный».
  
  «Вы недооцениваете себя. Я серьезно к этому отношусь».
  
  Он покачал головой. «Господи. Послушай, мы должны вернуться в штаб и разобраться с этой катастрофой, хорошо? Мы можем поговорить об этом позже?»
  
  «Когда хочешь. Хочешь вернуться и забрать фургон?»
  
  «Нет, оставь это. Я найду кого-нибудь, чтобы его забрать».
  
  Он завел двигатель «Миаты».
  
  Ебена мать. Дождя никогда не было, но он лил.
  
  
  
  Суббота, 15 января, 15:25, Мауи, Гавайи
  
  
  
  Уинтроп был в сети в Joined-VR, показывая Хулио некоторые входы и выходы паутины. Она позволила ему создать программу, и он придумал пляж на Мауи, недалеко от Ханы. Они были в личном облике, в откровенных купальниках, гуляли босиком по пляжу с черным песком. Они слушали, как кричат ​​буруны, как каркают чайки. Их окутывал легкий ветерок, море, омываемое вулканическим песком, было теплым, а солнце ласкало их голую кожу.
  
  "Так что ты думаешь?" Хулио спросил
  
  «Неплохо для избитого старого солдата. Почему ты выбрал именно это?»
  
  «Я был здесь однажды, на самом деле. У меня есть хорошие воспоминания об этом. Кроме того, я хотел увидеть, как ты выглядишь в купальном костюме».
  
  «Держу пари, ты говоришь это всем девушкам».
  
  «Конечно, знаю. Но мои намерения благородны - я мог бы сделать это нудистским пляжем, знаете ли».
  
  Она смеялась.
  
  Когда они обогнули большую скалу и береговая линия изгибалась внутрь, Уинтроп заметил кое-что странное. Вода, казалось,… отступала, отступала и становилась все мельче, пока она смотрела. Он выдвинулся так быстро, что рыба осталась плыть по дну. Большой угорь отчаянно шевелился, пытаясь поймать уходящее море.
  
  «Это хороший эффект», - сказала она. "Для чего это?"
  
  Он покачал головой. «Я понятия не имею. Я этого не делаю».
  
  Вода продолжала уходить, и Уинтроп посмотрел дальше в море.
  
  "Ой-ой", - сказала она.
  
  "Какие?"
  
  «Я только что понял, что происходит. Видите?»
  
  Хулио прищурился на солнечный свет. «Похоже на большую волну».
  
  «Да, это большая волна, хорошо, и по мере приближения она будет становиться все больше. Это цунами ».
  
  "Приливная волна?"
  
  «Это неправильное название. Это не имеет ничего общего с приливами. Обычно они вызваны землетрясениями или вулканической активностью. Иногда большой метеор падает в океан… или кто-то, играющий с большим ядерным оружием, может сделать это».
  
  «Так почему же в моем сценарии внезапно возникло цунами ?»
  
  «Понял, но это похоже на проблемы в раю. В сети происходит что-то грандиозное. Ненавижу сокращать урок, но нам нужно выйти из этого сценария, посмотреть, что показывают сканирование RW».
  
  «Да, мэм. Вы эксперт».
  
  «Ожидание…»
  
  
  
  Суббота, 15 января, 15:30,
  Куантико, Вирджиния
  
  
  
  Фернандес пришел в себя в компьютерном зале и сел рядом с Джоанной. Она размахивала руками на своем компьютере, вызывая быстрое размытие изображений, слов и чисел из голопроекта перед ней. И при этом ругалась, как матрос.
  
  «Черт возьми! Как, черт возьми, это может происходить?»
  
  Она снова замахала руками, затем яростно постучала по клавиатуре на столе.
  
  Фернандес молчала, зная, что сейчас не время забивать ей уши глупыми вопросами.
  
  Что бы ни происходило, это выглядело не очень хорошо.
  
  «Нет, нет, нет, ублюдок! Не ходи туда, ты разобьешься… черт возьми, черт возьми! Стой!»
  
  В комнату вбежал Джей Гридли, и как бы он ни был взволнован, он, должно быть, уже знал, что происходит.
  
  «Уинтроп, ты видишь, что, черт возьми, происходит?»
  
  "Я понял. Иисус Христос!"
  
  Гридли скользнул в кресло перед другим рабочим местом. «Мужик, ох, чувак! Вылет в FedOne просто взорвался».
  
  «Нам нужно схватить некоторых программистов, Джей…»
  
  «Уже сделал это. Босс уже идет, как и все, кто может согреть сиденье».
  
  "Вы звоните Фиорелле?"
  
  Он отвел взгляд от мерцающего перед ним голопроекта. «В этом не было необходимости. Я сообщил о местонахождении ее Вирджила. Он находится в нескольких футах от босса. Она с ним». Он приподнял брови. «Не , что интересно?»
  
  «Старые новости», - сказала Джоанна. «Тебе нужно уделять больше внимания RW вокруг себя, Гридли».
  
  «Да пошёл ты, Уинтроп».
  
  «В твоих мечтах обезьяньи пальцы».
  
  "В моих кошмарах, ты имеешь в виду".
  
  Фернандес чувствовал себя пятым колесом. Он не знал, что происходит, и не собирался спрашивать, но что бы там ни было, это было плохо.
  
  «Взрывные двери на FedTwo просто захлопнулись, - сказала Джоанна.
  
  «Посмотри на них», - сказал Гридли. «Может быть, мы сможем перенаправить… ах, черт! FedThree тоже перевернулся. У нас здесь серьезная инфекция!»
  
  "Вирус?" - сказал Фернандес.
  
  «Не вирус, а чертова чума» , - сказал Гридли. «Кто-то прошел мимо лучших антивирусных препаратов, которые у нас есть, и бросил бомбу-репликант. Жуки размножаются и проходят через федеральные финансовые системы, как вода через пожарный шланг. Единственный способ остановить это - отключить все, что они заражены и промывайте его по одной системе за раз ».
  
  «Дерьмо», - сказала Джоанна. "Дерьмо, дерьмо, дерьмо!" Она откинулась назад, наблюдая, как на экране вспыхивают вещи, которые для Фернандеса не имели никакого значения.
  
  «Что ж, я скажу одно, - сказал Фернандес, - ты точно знаешь, как показать мальчику, как хорошо провести время».
  
  «Подожди, подожди», - сказала Джоанна. «У меня кое-что есть».
  
  "Вы можете остановить это?" - сказал Хулио.
  
  «Нет, я не могу. Но я думаю, что смогу найти, откуда это взялось. Боже, я не могу поверить, что этот парень такой тупой. Джей?»
  
  «Я вижу это, я вижу! У меня есть замок! Как ты это сделал, Уинтроп?»
  
  «Я обнаружил привидение на своей станции, когда он ворвался сюда. Его некуда было девать, оно исчезло, но на всякий случай я установил сканирование и сопоставление».
  
  "Что это обозначает?" - спросил Фернандес, несмотря на свое решение не задавать глупых вопросов.
  
  «Это означает, что даже если наш преступник отразит свой сигнал, мы можем пройти его назад - если мы поторопимся и если сигнал совпадет».
  
  "Хорошая работа, Уинтроп!" - сказал Гридли. "Вы готовы сбить его?"
  
  «Я бы хотел надрать ему задницу лично, но, как бы мне ни неприятно это было говорить, ты лучше в этой части, чем я, Гридли. Иди за ним».
  
  Гридли улыбнулся. «Знаешь, в конце концов, ты не так уж и плох - для белой девушки. Я ушел».
  
  
  
  Когда прибыли Тони и Алекс, в компьютерном центре царила суматоха. Джей, Джоанна и половина обычных программистов были там, станции горели и работали. Хулио Фернандес стоял рядом с дверью и смотрел.
  
  «Хулио», - сказала Тони. "Как дела?"
  
  «Я не тот парень, чтобы спрашивать. Я улавливаю примерно одно слово из двадцати. Это мерзко. Гридли называет это репликантовой бомбой».
  
  «Вот дерьмо», - вместе сказали Тони и Алекс.
  
  «Но Джо и Гридли, по-видимому, заблокировали метатель бомб. Гридли каким-то образом сбивает его. Я не понял большей части этой части».
  
  «Спасибо, сержант», - сказала Тони.
  
  «Нет проблем, командир».
  
  Алекс переместилась туда, где сидела Джоанна, и когда Тони направилась в свой офис, чтобы оценить отчеты о повреждениях, улыбка Фернандеса остановила ее. "Что-то смешное, что мне не хватает?" спросила она. «Я мог бы использовать хороший смех».
  
  «Нет, мэм, ничего смешного».
  
  "Почему ухмылка?"
  
  «О, я просто, знаете, задумался».
  
  "О чем?"
  
  «Ты и командир».
  
  Тони почувствовала, что краснеет. "Я и командир?"
  
  "Да, мэм."
  
  О, Боже, это видно ? Мы еще даже ничего не сделали !
  
  "А что насчет нас, сержант?"
  
  «Ничего, мэм. Просто повезло, что вы оба оказались здесь так быстро».
  
  «Ты плохой лжец, Хулио».
  
  «Да, мэм. Наверное, мне нужно больше практики».
  
  «Мне нужно идти», - сказала она.
  
  Она поспешила по коридору. Он знал. Как? Откуда он мог знать? Та небольшая оговорка, когда Алекс сказал «мы» вместо «я»? Этого не могло быть; он даже не разговаривал с Фернандесом, он разговаривал с Джеем .
  
  Хорошо. Об этом позаботьтесь позже. Прямо сейчас они пережили кризис.
  
  По одному, девочка, по одному ...
  
  
  
  
  32
  
  
  
  Суббота, 15 января, 15:40
  Мариетта, Грузия
  
  
  
  Платт чертовски хорошо себя чувствовал из-за своей последней игры в сети. Удивительно, что вы могли сделать, имея кучу секретных кодов и паролей, любезно предоставленных кем-то, кто имел доступ к сенатору США. Как облажаться с основным сегментом всей системы электронного банкинга Соединенных Штатов, бля ! Просто так. Эти бедняги бегали, как стая кур с отрубленными головами, сходили с ума, пытаясь уберечь денежные системы от краха. Но не собирался останавливать это, не отключив несколько из них, и в этом был смысл. Потому что частью того, что рушилось, был большой старый сейф, который не позволял сетевым ковбоям ограбить банк. Как только это прекратится, все станет по-настоящему интересным ...
  
  Он был в ванной, когда услышал, как сработал будильник. Сначала он подумал, что это детектор дыма, но через секунду понял, что это исходит от его компьютера на кухонном столе.
  
  "Что, черт возьми?"
  
  Он вскочил и побежал на кухню.
  
  Конечно же, маленький динамик на портативном компьютере завывал.
  
  Какое-то время Платт просто стоял и смотрел на пищащий компьютер. Этого не должно было случиться, но если не было какой-то программной неисправности, кто-то каким-то образом получил доступ к его первичному входному сигналу. Единственный способ, которым они могли это сделать, - это поймать его на спутнике до отскока, и единственный способ, который был возможен, - это дождаться сигнала и знать, что искать, когда он туда попадет.
  
  Не могло быть. Он не оставил никаких ключей к разгадке.
  
  Он двигался быстро. Набрал код подтверждения. Возможно, это была просто программная ошибка, сбой, из-за которого отключился звуковой сигнал ...
  
  Вот дерьмо ! Это не было ошибкой!
  
  Они отследили его сигнал. И если бы они знали, где он, они бы чертовски быстро выяснили, кто он такой, и пошли бы немного поговорить с ним.
  
  Платт выключил компьютер. Он должен убираться отсюда прямо сейчас!
  
  Как, черт возьми, такое могло случиться? Что чертовы парни из Net Force знали, чего не знал? Какая-то новая технология? Дерьмо!
  
  Поговорим об этом позже, хосс. Прямо сейчас вы включаете свою задницу и проложите ступеньку, или вы собираетесь спекулировать об этом где-нибудь в федеральной ячейке!
  
  
  
  Суббота, 15 января, 21:15
  Бисау, Гвинея-Бисау
  
  Хьюз улыбнулся Домингосу через стол и поднял бокал в знак приветствия. Они были одни в официальном обеденном зале, Хьюз и президент, работая над третьим блюдом из семи блюд. В комнате с комфортом поместились бы сотня, и в ней было ощущение пустоты, когда только пара их сидела в конце большого овального стола, один из полудюжины других столов, таких же, как у них.
  
  Затем была рыба, местный улов, и поэтому они перешли на белое вино, австралийское Пино Гри, урожай 2003 года, которое было настолько вкусным, насколько Хьюз когда-либо пробовал. Домингос гордился своим погребом и поваром, и это было справедливо.
  
  Хьюз приветливо фыркнул.
  
  «Вы слишком любезны», - сказал президент, но он был явно доволен.
  
  Они потягивали вино, наблюдая, как официанты убирают тарелки и готовятся к следующему блюду.
  
  "Итак, все идет хорошо, не так ли?" - сказал президент.
  
  Хьюз взглянул на часы. «Пока мы говорим, ваше превосходительство, мои агенты завершают дела. Через несколько дней мы сможем осуществить переводы. Я не предвижу никаких проблем, вообще никаких».
  
  "Превосходно!" Домингос поднял бокал. "В будущем!"
  
  «Я обязательно выпью за это».
  
  Хьюз улыбнулся, потягивая вино. Прямо сейчас его агент Платт почувствует неожиданный жар. Он был полезен, Платт был, но не единственным оперативником, которого нанял Хьюз. И хотя Хьюз был уверен, что уловка, которую он сыграл с Южанином, не приведет к его захвату властями, Платт был слишком умен, чтобы быть пойманным так легко - взломщик наверняка сядет и заметит. Он определенно не хотел, чтобы Платт находился под стражей, где он мог бы рассказать все, что знал об этой сделке. Но он действительно хотел, чтобы деревенщина вышла из равновесия, немного нервничала и надеялась на своего работодателя за некоторыми заверениями.
  
  Если мужчина думает, что вы протягиваете руку, чтобы помочь ему выбраться из ямы, он может не заметить нож в другой руке.
  
  Платт был расходным материалом - более чем расходным материалом, он должен был уйти - и его полезность была почти на исходе - но еще не совсем.
  
  Прибыла рыба, одна тарелка с чем-то вроде двадцатифунтового морского окуня, приготовленным целиком, на подносе. Запах был чудесный.
  
  «Это делает французская жареная паста из лесных орехов», - сказал Домингос. «Вы понимаете, почему я возьму Бертила с собой в Париж, когда поеду, да?»
  
  Хьюз улыбнулся. Может быть, возить шеф-повара в Париж - значит позолотить лилию, но если бы он этого хотел, Домингос наверняка смог бы себе это позволить ...
  
  
  
  Суббота, 15 января, 16:30
  Вашингтон, округ Колумбия
  
  После того, как он купил бумеранг, Тайрон провел пару часов в парке, играя с ним. Это было немного сложнее, чем казалось, но ему потребовалось всего несколько минут, чтобы заставить вещь работать достаточно хорошо, так что ему не пришлось бежать и преследовать ее. Во всяком случае, не так уж и далеко. Пару раз он возвращался достаточно близко, так что он мог поймать его, не сделав больше одного-двух шагов.
  
  Он никогда не особо разбирался в физических вещах, но он определенно мог этим заняться.
  
  К тому времени, когда его рука устала и он был готов идти домой, он многое понял о том, как вы стоите по отношению к ветру и как определить, в какую сторону дует ветер. Он наблюдал, как другие метатели собирают кусочки сухой травы или земли, а затем бросают их, наблюдая, в какую сторону они плывут. У него также было хорошее представление о том, сколько действий запястья необходимо для базового броска. Это было действительно весело.
  
  Его телефон запищал. Тайрон вытащил его из зажима для ремня. "Привет?"
  
  «Привет, сынок. Как твои дела?»
  
  «Папа? Я думал, ты где-то посреди снежной страны».
  
  «Я. Единственный парень на расстоянии пятидесяти миль».
  
  «Ты в порядке? Обычно ты не звонишь во время таких дел».
  
  "Да, я в порядке."
  
  Наступила пауза, и Тайрон почувствовал, что его отец хочет сказать что-то еще, поэтому промолчал.
  
  «Вообще-то, у меня сегодня было небольшое волнение. Вы должны пообещать, что не говорите своей матери, хорошо?»
  
  Ой-ой. Что это значило? "Конечно, папа. Что течет?"
  
  «На меня упало дерево».
  
  "Дерево? С тобой все в порядке?"
  
  «Да, да, я в порядке. Существо сломалось под тяжестью большого количества снега. Мне повезло, но это заставило меня задуматься, может мне стоит позвонить тебе. Как твои дела?»
  
  «Боже, папа, на тебя упало дерево, и ты беспокоишься обо мне?»
  
  «Это то, что делают отцы, Тай».
  
  «Ну, у меня все нормально. Я только что получил бумеранг».
  
  "Правда? Война или спорт?"
  
  Тайрон почувствовал, как его брови приподнялись. "Вы знаете о бумерангах?"
  
  «Немного. Они охотятся на приспособления или оружие, в зависимости от вида. Я бы не хотел, чтобы меня клонировали по голове одной, даже одной из моделей для наблюдения за птицами».
  
  "Наблюдение за птицами?"
  
  «Спортивные модели, вот для чего они использовались. Если вы ударите им что-то, оно не вернется, но эксперт может сбить птицу в воздухе на сорок или пятьдесят ярдов под прямым углом к ​​тому месту, где она стоит. . Мы играли с ними в военном лагере, когда я был ребенком. Я уже много лет не видел свою. Думаю, она на чердаке у дедушки.
  
  Удивительный. Его отец, казалось, кое-что знал обо всем. И у него был бумеранг. Удивительный.
  
  «Ну, у меня есть одна, спортивная модель. Недалеко от нашего дома проходит турнир, я ее проверила, и одна у меня есть».
  
  «Отлично. Вы можете научить меня пользоваться им, когда я вернусь домой. У меня нет практики».
  
  «Да, это будет DFF».
  
  «Было хорошо с тобой поговорить, сынок. Я собираюсь позвонить твоей матери и поздороваться. А Тай? Давай оставим дело с падающим деревом между нами».
  
  «Хорошо. Береги себя, папа. Спасибо за звонок».
  
  Когда он расстроился, Тайрон улыбнулся. Его отец позвонил ему до того, как он позвонил маме. Он поделился с ним секретом, кое-чем по секрету. А его отец в детстве играл с бумерангом.
  
  Мужчина. Неужели чудеса никогда не прекратятся?
  
  
  
  Суббота, 15 января, 18:30
  Куантико, Вирджиния
  
  Майклз был в своем офисе и беспокоился о двенадцати разных вещах, когда вошла одна из этих вещей.
  
  "Алекс?"
  
  "Тони. Что случилось?"
  
  «ФБР и парни из штата Джорджия обыскали адрес за пределами Мариетты. Старый дом принадлежит семье по имени Платт. Отца не было здесь уже тридцать лет, мать умерла, оставив это место сыну».
  
  Она положила ему на стол тонкую пачку бумажных копий, включая фотографию. «Это он, сын».
  
  Майклз посмотрел на изображение. Парень на фото был большим и мускулистым, в белой футболке и джинсах, но выглядел ему лет на шестнадцать. "Отчасти молодой, не так ли?"
  
  «Единственное изображение, которое мы смогли найти. Ему около пятнадцати или шестнадцати лет. Этому парню Платту было бы чуть за тридцать. Мы можем состарить изображение, и теперь мы его напрягаем через дуршлаг. Соседи говорят, что он живет в доме. дом, но он ушел много раз ".
  
  "Кажется, что-то вроде натяжки, не так ли?" он сказал.
  
  "От датских террористов до взломщика Джорджии?"
  
  "Хорошо, если я сяду?"
  
  «Иисус, ты не должен просить. Сиди, сиди!»
  
  Она так и сделала и одарила его легкой улыбкой.
  
  Он почувствовал, как внизу его живота начал тлеть эротический жар. Или около того.
  
  «Я думала об этом», - сказала она. «Кажется странным, что никто никогда не слышал об этом Frihedsakse до того, как все это началось».
  
  «Что ты имеешь в виду? Джей раскопал всевозможные упоминания о группе до того, как они отправили манифест, на несколько лет назад».
  
  «Ну, не совсем. Я попросил Джея перепроверить. То, что мы можем абсолютно подтвердить, - это биты здесь и там, возраст которых составляет шесть месяцев. До этого этиология информации, как выразился Джей,« в некоторой степени неоднозначна ». "
  
  Майклз откинулся на спинку стула и несколько секунд обдумывал это. "Интересно, с чего бы это могло быть".
  
  «Есть вопрос о джекпоте».
  
  "Что вы думаете?"
  
  Она покачала головой. «Я не знаю наверняка. Но просто для аргументации, допустим, эти датские террористы не существовали до шести месяцев назад. Зачем им нужно было размещать информацию, в которой говорилось, что они намного старше? Я имею в виду, так им всего шесть месяцев, какая разница для кого-то? Они ищут престижа? Что-то вроде подтверждения? Они хотят быть лосями или масонами террористов?
  
  Майклз кивнул. «Хороший вопрос. Почему бы они заморачиваться?»
  
  «Может быть, они этого не сделали», - сказала она. «Может быть, это был кто-то другой».
  
  В его голове забрезжил рассвет, несколько ярких полосок нарисовали темное небо его разума. «О, чувак. Да, я это вижу. Может быть, нет такой группы, как Frihedsakse . Может быть, это кто-то, кто хочет, чтобы мы искали террористическую группу, которой не существует. Они оставляют нам достаточно улик, чтобы мы думали, что мы что-то находим, чтобы не терять интереса, хотя на самом деле мы крутим колеса и никуда не денемся. Может быть, это вовсе не террористы ».
  
  «Это всего лишь теория», - сказала она.
  
  Он покачал головой, внезапно рассердившись на себя. «Но мы должны были проверить это раньше. Мы не искали другой цели, потому что у нас была эта большая толстая индейка, которая шлепнулась прямо перед нами. Это было слишком легко».
  
  Тони сказала: «Дело в том, что если это не террористы, то кто это? И чего они хотят? Почему-то мне трудно поверить, что какой-то низкопробный бросивший школу спортсмен из маленького городка в Джорджии имеет все необходимое для того, чтобы снять все это ".
  
  Майклс сказал: «Давайте отложим Frihedsakse на задний план. Проверьте, какие системы были повреждены и кому может быть выгодно их повреждение или отказ».
  
  Она стояла. «Я пойду поговорю с Джеем и Джоанной».
  
  "Хороший."
  
  Она начала уходить. Он не мог позволить ей подойти к двери, не сказав еще ничего. "Тони?"
  
  Она превратилась. "Да?"
  
  "Об этом ... вещь в Miata ..."
  
  «Ты хочешь забыть, что это когда-либо происходило, Алекс? Потому что я не могу этого забыть, но могу притвориться, что ничего не произошло, если ты этого хочешь…»
  
  «Нет, - сказал он. «Я не хочу это забывать. Если мы переживем это, я думаю, нам следует лечь - я имею в виду, мы должны сесть - и обсудить это».
  
  Боже, чувак ! Это было хромой, Майклс. Хромой, ламер, хромой. Не могу поверить, что вы это сказали. Ты дебил !
  
  Улыбка Тони, однако, говорила ему, что она не только уловила фрейдистскую оговорку, но и нисколько не обиделась на нее.
  
  Плохая идея, Майклс, действительно плохая идея. Вы не гадите в своем гнезде. «С военнослужащими никогда не спишь», - сказал ему отец. Это всегда ошибка !
  
  Но, глядя на Тони, это не выглядело такой ошибкой. Она была умной, красивой и достаточно физически развитой, чтобы она могла надрать ему задницу, если бы захотела. По какой-то причине все эти вещи, взятые вместе, были очень привлекательны. И она первая поцеловала его, не так ли?
  
  Да, верно, она соблазнила тебя, и если ты не переспишь с ней, она затопчет тебе задницу ? Ага. Кого мы здесь пытаемся обмануть, приятель ? Никто не покупается на это .
  
  Майклс смотрел, как Тони исчезает из поля зрения. Он встряхнулся и тяжело вздохнул. Об этом позаботьтесь позже. Прямо сейчас у него были большие проблемы на своей тарелке.
  
  Его ком запищал. "Ага?"
  
  «У вашей бывшей жены три года», - сказала его секретарша.
  
  Майклз рассмеялся. Конечно, была.
  
  «Возьми сообщение», - сказал он.
  
  
  
  
  33
  
  
  
  Суббота, 15 января, 23:45
  Канзас-Сити, Канзас
  
  
  
  «Вот они, - сказал Уинтроп.
  
  «Крысы», - сказал Джей. "Вам приходилось собирать крыс?"
  
  «Ты предпочитаешь симпатичных маленьких щенков или котят? Я должен кое-что о тебе знать, Гридли?»
  
  Джей покачал головой и поднял помповое ружье двенадцатого калибра на плечо. Это был пистолет Моссберг с удлиненным магазином на десять патронов. На стволе был установлен фонарик и лазер. Резинка на прикладе держала еще десять снарядов.
  
  Рядом с ним, в плохо освещенном переулке, Уинтроп подняла свое собственное оружие, южноафриканский дворник, тоже двенадцатого калибра, но с большим круглым барабаном под ним, вмещавшим целую коробку снарядов. На оружии также были установлены фонарик и лазерный прицел.
  
  Коричневые крысы размером с кокер-спаниеля и с длинными желтыми зубами во рту бродили по тупиковому переулку несколько секунд, прежде чем сообразили, что им не выбраться отсюда. Большие грызуны огляделись в поисках возможности спастись, и единственный выход был заблокирован Уинтропом и Гридли.
  
  Нет проблем с предположением, каким путем они пойдут.
  
  "Вот они идут!" - крикнул Джей.
  
  Крысы, по крайней мере двадцать из них, приближались к ним, как пушистый прилив.
  
  Уинтроп выстрелил первым, сделав два выстрела, прежде чем Джей нажал на курок своего оружия.
  
  Большие крысы превратились в кроваво-красные комки вьющейся шерсти, когда картечь № 4 вонзилась в них. Упали пять, восемь, двенадцать атакующих животных. Остальные продолжали прибывать.
  
  "Слева от вас!" - крикнул Уинтроп. Она повернула пистолет и приготовила еще пару патронов. Она подорвала одну из крыс, ударив ее так сильно, что она покатила ее, как футбольный мяч.
  
  Джей выследил двух крыс, пытающихся обойти его слева, выстрелил, попал в одну, накачал пистолет, выстрелил, промахнулся ...
  
  Уинтроп поймал ту, которую пропустил, затем выстрелил еще дважды - бах ! бах ! - и катились еще два.
  
  Джей подобрался к последнему движущемуся, поставил маленькую красную точку от лазерного квадрата на голову твари, выстрелил в нее ...
  
  Он вздохнул. Подрывные крысы, несущие чуму, были, безусловно, более захватывающими, чем преследование вирусных кодовых строк в режиме RW voxax или fingertap. В действительности, крысы были круговыми подпрограммами с кодировками побега и уклонения, съедающими место для хранения в отделе KC Федеральной резервной системы. Город был эвакуирован - компьютер был отключен от сети - чтобы дезинсекторы могли войти и ликвидировать заражение. В основном это не проходило слишком хорошо, но так должно было быть.
  
  И это было не так уж и плохо. Пара банковских систем пострадала так сильно, что их пришлось полностью отключить. Это никому не понравилось.
  
  Уинтроп перезарядил дробовик из мешка с боеприпасами, который она носила на поясе. И Джею пришлось признать, несмотря на его прежнее неодобрение лейтенанта, она выглядела довольно захватывающей, стоя там, толкая патроны в этот большой гудящий дробовик, пахнущая порохом и всем остальным. Было что-то сексуальное в привлекательной женщине с автоматом в руках.
  
  «Наверное, месяц работы психоаналитика, пытающегося разобраться в этой символике», - подумал Джей. Хорошо, что он не любил психиатров. Он все время был бы разорен.
  
  Уинтроп коснулся ее гарнитуры. «Мы расчистили переулок за банком», - сказала она. «Мы переезжаем в ресторан рядом с тайским рестораном на южной стороне».
  
  Джей ухмыльнулся. "Вы бросаете это в мою честь?"
  
  «Ты выглядишь так, будто тебе следует хорошо разбираться в тайском ресторане».
  
  «Конечно. Тебе нравится арахисовый соус? Может, я приготовлю нам хороший крысиный сатай ».
  
  «Вы, наверное, стали бы. Давай».
  
  «Как прикажете, хозяйка», - сказал Джей. «Знаешь, тебе следовало надеть кожу. Чтобы носить с собой пистолет».
  
  Когда они шли через улицу к тайскому ресторану, она сказала: «О, кстати, отличная работа - сбежать с того парня из Платта…»
  
  «Черт возьми, мэм, ничего страшного».
  
  «Не тот образ, Гридли».
  
  «Ах, я поправляюсь. Это современное, так что насчет« Нет, фем ». "
  
  "Лучше."
  
  «Я бы никогда не нашел его, если бы ты не поймал его призрак. Трудно поверить, что он так поскользнулся».
  
  «Даже самые умные парни иногда становятся глупыми», - сказала она. «Я предпочту удачу хорошему, если она приведет меня туда».
  
  «Аминь. Надеюсь, фибы поймают лоха».
  
  «Крысиный город, впереди».
  
  «Закройтесь и загрузите, мэм. На этот раз вы хотите правую сторону или левую?»
  
  «Слева. Этот твой пистолет бросает пустые патроны мне в лицо справа».
  
  «Это всегда что-то, не так ли? Но это FS, Winthrop, FS».
  
  Она улыбнулась.
  
  FS расшифровывалось как «Сценарий Франкенштейна», сокращение от концепции «Если вы создадите это, то вы позаботитесь об этом». Вы несете ответственность за любые проблемы в вашем сценарии.
  
  «Хорошо, ты можешь построить следующий», - сказала она.
  
  "Я буду. Тебе нравятся змеи?" "
  
  «Я собирала их, когда была маленькой девочкой», - сказала она. «Поймай их длинной раздвоенной палкой, положи в джинсовые мешки и продай в зоомагазины. Отличные вещи, змеи».
  
  «Стреляй , - подумал Джей. Жаль . Хорошо. Должно быть, ей не нравилась какая-то мерзость. Учитывая, какая часть федеральной банковской системы была заражена, они собирались какое-то время заниматься зачисткой. Конечно, он мог понять, что заставило ее извиваться, прежде чем они закончили ...
  
  
  
  Воскресенье, 16 января, 1:15 утра,
  Атланта, Джорджия.
  
  
  
  Платт знал, что Хьюз не хотел бы, чтобы его просыпали рано, а там, должно быть, шесть или семь в стране призраков, но он хотел быть уверенным, что поймает его, когда тот не будет занят. Платт вообще не должен был звонить Хьюзу, если только это не было чрезвычайной ситуацией, и, учитывая, как он ушел чистым, возможно, это больше не было чрезвычайной ситуацией, по крайней мере, технически, но, черт возьми, он собирался звоните в любом случае.
  
  Он ненавидел терять дом, который оставила ему мама, но это было сделано. Он больше не пойдет домой.
  
  Он воспользовался одним из одноразовых скремблеров и телефоном-автоматом в холле мотеля «Стоунуолл Джексон Мемориал» на окраине Колледж-Парка, недалеко от дома 1-285. Хьюз приказал своему Вирджилу обмануть свой призыв с помощью встроенного в него шифратора военного уровня, чтобы никто ничего не мог отследить. Ему нужно было закончить это и уехать - Атланта был большим городом, но слишком близко к Мариетте. Он хотел быть в тысяче миль от обоих с восходом солнца, и ему нужно было поторопиться, чтобы это осуществить. В аэропорту его ждал зафрахтованный самолет, и как только он окажется в воздухе, он почувствует себя намного лучше.
  
  "Какие?" - сказал Хьюз.
  
  Ага, он разбудил его, хорошо.
  
  «Привет, босс. У нас тут небольшая ситуация, о которой тебе нужно знать».
  
  "Держать на секунду."
  
  Хьюз приостановил его, и Платт усмехнулся. В шесть утра Хьюз будет в постели, и если он откладывает Платта, значит, он в постели не один. Платт готов поспорить, что кого-то отправляют к Джону.
  
  "Хорошо. Что?"
  
  «Извини, если я что-то прервал», - сказал Платт, ни капли не сожалея.
  
  «Не беспокойся об этом. В чем проблема?»
  
  «Федералы не так глупы, как выглядят. Они пошли обратно по сигналу к дому моей мамы».
  
  "Что? Как такое могло случиться?"
  
  «Черт возьми, если я знаю. Может, у них есть какая-то новая техно-игрушка, о которой я не слышал. Неважно, как они это сделали. Мне пришлось быстро ее разобрать».
  
  "Но вы ушли без каких-либо серьезных проблем?"
  
  «Ну, да и нет. Они меня не видели, я давно ушел, когда они появились, я полагаю, но это место было под моим собственным именем. Мне придется немного сменить идентификатор».
  
  "Это проблема?"
  
  «Не так, чтобы вы заметили. У меня есть полдюжины новых меня, если они мне понадобятся».
  
  "Как насчет другой вещи?"
  
  «О, еще кое-что. Это пошло гладко, как масло на заднице ребенка. Наш мальчик из банка из того места… где это было? Миннесота? Нет? Я ожидаю получить известие от него примерно к полудню завтра.
  
  "Хорошо, хорошо. Тебе что-нибудь нужно?"
  
  «Мне придется попасть в один из тайников», - сказал Платт. «Мне немного не хватает денег».
  
  «Хорошо, все, что вам нужно. Слушайте, если возникнут проблемы с вашими удостоверениями личности, дайте мне знать, я что-нибудь придумаю, чтобы вы могли уехать из страны».
  
  Платт ухмыльнулся. «Почему, спасибо, Босс, я, конечно, ценю это. Приятно знать, что есть кто-то, на кого можно положиться в сегодняшнем мире собачьего-собачьего. Я перезвоню тебе, как только банкир займется своим делом».
  
  «Верно. Тогда позже».
  
  Платт нажал кнопку отключения, вытащил скремблер из мундштука и сунул его в карман. Позже он бросит его в озеро. Хм. Хьюз не выглядел так расстроенным, как он ожидал, тем, что федералы вынюхивали Платта. Он был классным, хорошо. Может быть, слишком круто. По правде говоря, Платт доверял ему настолько, насколько он мог одолеть человека одной рукой, и, хотя он был силен, это было не так уж и далеко.
  
  Как только парень из банка сделает свое дело, Хьюз будет зря копаться в деньгах, по крайней мере, на какое-то время, и, возможно, ему не понадобится нападающая собака так сильно, как раньше. Или, может быть, он думал, что может избавиться от старой и купить себе новую собаку.
  
  Платт понял, что в такие моменты нужно обращать внимание. Люди всегда заботились о своих интересах - в первую очередь, в последнюю очередь и в промежуточные. Довольно скоро интересы Хьюза и Платта разошлись. Когда это произойдет, все может стать опасным. И мама Платт не воспитывала дураков.
  
  Платт направился в свою комнату. У него было несколько вещей, которые он хотел забрать там, прежде чем отправиться в аэропорт.
  
  
  
  Воскресенье, 16 января, 1:45,
  Куантико, Вирджиния.
  
  
  
  Командующий Майклз позвал их в конференц-зал для быстрой встречи. Уинтроп огляделся. Помимо нее, были Майклс, Фиорелла, Гридли и в холле рядом с домом Хулио, который слонялся поблизости, хотя он не мог ничего сделать в сети. Он улыбнулся ей, когда она вошла в конференц-зал, и она почувствовала, как ее настроение немного улучшилось. Она устала - они все устали - они провели в виртуальной реальности, казалось, месяцы, ремонтируя поврежденные системы. Конечно, им помогали федеральные программисты, но это была серьезная инфекция, и это была грязная работа, много медленных, тяжелых шагов. Это отняло у вас много сил, но это было сделано. Большая часть повреждений может быть устранена в течение ближайших дней или двух. Самая большая проблема возникнет из-за того, что системы не работают, и деньги, которые стоят потерянного времени и транзакций повсюду.
  
  И вся эта история с Frihedsakse тоже была там. Или не было, если посмотреть на это достаточно внимательно. Их заманили. Гридли был по-королевски разозлен этим, так как он был первым, кто оказался в центре внимания, но с ней такое могло случиться так же легко. Там было достаточно шипения, так что вы думали, что чувствуете запах стейка, хотя не совсем его видели. Это был хороший обман, и прошло бы много времени, прежде чем они его поймали, если бы Фиорелла не указала на возможности. Она могла быть не лучшим программистом, но у нее был четкий обзор, чего не было у многих техно-типов.
  
  «… Федеральные банковские системы по-прежнему находятся в опасности, но все программы безопасности обновляются и меняются, поэтому старые пароли не вернут парня обратно», - сказал Майклс.
  
  «Он получил их», - сказал Гридли. "Что сказать, он не получит новых?"
  
  Это очень хорошо отражало собственную мысль Уинтропа.
  
  «Программисты банка используют новую систему тегов. Если кто-то взломает, мы узнаем, откуда произошла утечка».
  
  Гридли кивнул. «Да, какое-то время это сработает, но в конечном итоге какой-нибудь проницательный ковбой найдет способ обойти это».
  
  «В конце концов, Джей, мы все мертвы», - сказал Майклс.
  
  Это вызвало усталые улыбки.
  
  «Хорошо, а как обстоят дела с этим парнем Платтом? Джоанна?»
  
  Она посмотрела на свой плоский экран и открыла отчет. "Cray Colander просеял на него все, что мог.
  
  «Платт бросил школу в младшем классе. В подростковом возрасте попал в местные неприятности - угон машины, нападение, употребление алкоголя несовершеннолетними, воровство в магазинах и прочие мелочи. Некогда сидеть в исправительных школах или тюрьмах.
  
  «Наш мальчик пропал на следующие четыре года. Его арестовали в Фениксе, штат Аризона, когда ему было двадцать, какая-то мошенническая игра закончилась неудачно, он ударил жертву кулаком. Его выпустили под залог, а затем пропустили.
  
  «В следующий раз мы увидим его, когда он был арестован за нападение и избиение в Новом Орлеане, в возрасте двадцати четырех лет. Он, очевидно, напал на человека на улице без уважительной причины, избил его до бессмысленности. Феникс. Он внес залог и не явился на суд.
  
  «В 2006 году Платт был арестован по обвинению в нарушении общественного порядка в Трентоне, штат Нью-Джерси. Он вошел в бар и начал драку. Четверо мужчин попали в больницу. в Фениксе и Новом Орлеане не фигурировало в его записях, и он внес залог в третий раз… »
  
  «Позвольте мне порассуждать, - сказал Майклс. «Он уехал из города».
  
  «Хорошая догадка», - сказал Уинтроп.
  
  «Последнее, что у нас есть, - это арест в Майами-Бич три года назад. Еще одно обвинение в нападении. Он напал на двух мужчин в киоске с хот-догами, опять же без видимой причины. Когда приехала полиция, его взяли под стражу, но когда его переводили из машины в тюрьму, он сбежал. Оба арестованных были ранены, и их пришлось госпитализировать ».
  
  Уинтроп оторвался от плоского экрана. "Вот и все. Все, что у нас есть на мистера Платта. У него нет кредитной истории, никакой собственности, кроме дома за пределами Мариетты, ни водительских прав, ни трудового стажа. Он никогда не платил социальному страхованию, не подавал налоговую декларацию и не подавал заявку на получение налоговой декларации. Паспорт. По крайней мере, не под именем Платт. Еще один из тех, кто не оставляет электронных следов или бумажных следов ».
  
  «Головорез, - сказал Фиорелла. «Вряд ли кажется вдохновителем компьютерных взломов».
  
  "Есть ли что-нибудь, что связывает его преступления вместе?" - спросил Майклс.
  
  Уинтроп кивнул. «Профили жертв. Выскакивают две вещи. Все десять человек, на которых он напал, включая двух полицейских в Майами, были афроамериканцами. Их средний вес составлял более двухсот десяти фунтов. Парень, которого он ударил в Новом Орлеане, был полузащитником. для Святых - он пошел почти на триста фунтов ».
  
  «Уфу», - сказал Гридли. «Этот парень расист. Он избивает чернокожих».
  
  « Большие черные люди», - сказал Фиорелла. "Никаких признаков обучения боевым искусствам?"
  
  «Нет», - сказал Уинтроп.
  
  "Ну, разве это не мило?" - сказал Гридли. «У нас есть хищник, превратившийся в компьютерного волшебника, которому каким-то образом удавалось перехватывать всевозможные секретные пароли и процедуры входа, а затем использовать их для взлома самых сложных систем в стране. И он достаточно умен, чтобы бросить большой жирный отвлекающий маневр. на нашем пути, поэтому он заставил нас бегать в поисках датских террористов. Я с Тони. Это не сканирует ".
  
  Майклз кивнул и потер глаза. «Хорошо. Итак, у Платта есть помощь. Если мы найдем его, мы попросим его рассказать нам, кто это. Что мы делаем, чтобы его найти?»
  
  Гридли сказал: «Мы с помощью электроники проверяем все пункты аренды автомобилей, аэропорты, автобусные и железнодорожные станции в радиусе ста миль от дома, ища одиноких мужчин, которые вели там дела в последние двадцать четыре часа. У ФБР есть картина. и описание, и проверяет отели, мотели и пансионаты в этом районе ".
  
  «Это включает в себя всю Атланту», - сказал Фиорелла. "Удачи."
  
  «Он, вероятно, не настолько глуп, чтобы продолжать использовать имя Платта, но, возможно, его лицо где-нибудь позвонит в колокольчик», - сказал Гридли.
  
  «Конечно, сейчас он может быть в Белом Медведе в Канаде», - сказал Уинтроп.
  
  «Хорошо, сделайте перерыв», - сказал Майклс. «Иди домой, поспи, возвращайся сюда завтра пораньше. И Джей - это не значит, что два часа валяешься на диване в офисе. Если ты не отдыхаешь, ты становишься частью проблема, а не решение ".
  
  «Скопируйте, босс».
  
  «Спасибо, народ. Вы все хорошо поработали».
  
  Майклс поднялся на ноги. Встреча закончилась.
  
  В холле Хулио прислонился к стене, отдавая предпочтение своей больной ноге. "Вернуться в окопы?" - спросил он Джоанну.
  
  «Нет. Босс говорит, иди домой и поспи немного».
  
  "Звучит как хорошая идея."
  
  «Да, это так, но я слишком взвинчен, чтобы расслабиться. Я, наверное, буду до рассвета». Она посмотрела на него и слегка усмехнулась. "Ты знаешь, что я могу сделать, чтобы расслабиться, Хулио?"
  
  Он улыбнулся ей в ответ. «Да, мэм, я думаю, что могу предложить вам несколько упражнений. Они всегда усыпают меня довольно быстро».
  
  «Хорошо. Тогда пошли. Вы можете показать мне мое место».
  
  Он выпрямился, встал по стойке смирно, затем резко и резко отсалютовал ей. «Да, мэм. Все, что говорит лейтенант».
  
  «Что-нибудь? Большой разговор для избитого старого сержанта». «У меня есть скрытые таланты».
  
  «Мы посмотрим на это». Они направились по коридору.
  
  
  
  
  34
  
  
  
  Воскресенье, 16 января, 6 утра,
  Сент-Луис, штат Миссури.
  
  
  
  Чистый телефон Платта запищал, маленькая европейская полицейская сирена хи-хо, хи-хоу, который он установил, означавший, что звонит парень из банка.
  
  "Ага?"
  
  «Готово», - сказал парень из банка. Его звали Петерсон. Джамал Петерсон. И это была не Айова или Миннесота, он был из Южной Дакоты. Платт знал это, но ему нравилось притворяться, что он тупее, чем на самом деле был рядом с Хьюзом. Никогда не знаю, как это может когда-нибудь дать ему преимущество.
  
  Старый Джамал обманул пару сотен тысяч в том месте, где он работал, на территории Дакоты, поэтому он работал на Платта и Хьюза. Федералы вернули эти деньги, но это были мелочи. Дело было не в этом. Дело в том, что когда дело доходило до мошенничества с деньгами, Петерсон был человеком.
  
  "Какие-нибудь проблемы?"
  
  "Нет. У меня было два часа после того, как вы меня впустили. Я заложил мины, разводил разводные мосты и блокировал трекеры во время всей суматохи. Я получил это из более чем пятисот крупных государственных и корпоративных счетов, ни одного куска, достаточно большого, чтобы удивить от любого из них. К тому времени, когда они заметят это и запаникуют, переводы уже пройдут через фильтры. Даже если они пройдут через Большой Кайман и оба швейцарских счета - чего они не сделают - они никогда не пройдут Денпасар Доверяйте Бали до тех пор, пока кто-нибудь не предложит действительно крупную взятку. К тому времени электронного трансфера уже давно не будет, если наш принципал соберет, как положено ».
  
  "Сколько ты получил?" - спросила Платт.
  
  Последовала секундная пауза. «Сто восемьдесят миллионов, как мы и договорились».
  
  Платт покачал головой и незаметно улыбнулся Старому Джамалу. Сукин сын лежал, уверенный, что родился. Сделка заключалась в том, что Хьюзу нужно было сто сорок, а Петерсону было двадцать, а Платту оставалось двадцать. Но он поставил свои двадцать против копейки на то, что парень из банка пролил себе лишнюю кровь. Или, может быть, намного больше. Что было глупо. Сколько нужно мужчине?
  
  Дело в том, что Петерсон не был настоящим преступником. У него не было правильного мышления. Он не знал настоящих проблем, связанных с кражей больших денег.
  
  Потому что, когда вы набираете крупный счет, вам нужно беспокоиться не о полицейских собаках, а о волках.
  
  «Хорошо, - сказал Платт. «Иди туда, куда я тебе сказал. Я свяжусь с тобой завтра».
  
  Платт прервал соединение. Бедный мальчик из банка. Он был зацеплен и приготовлен, как ни крути.
  
  Когда Платт позвонил, чтобы удостовериться, что Петерсон хотя бы частично был с ним откровенен, он подумал о несчастном будущем банкира.
  
  Когда он бегал с Джимми Ти, старик рассказал ему историю об ограблении в его родном городе. Похоже, охранник, который проработал в банке двадцать лет - все любили этого парня и доверяли ему - однажды рано утром, когда он вошел, схватил менеджера, связал его и ушел с четырьмя миллионами и сдачей в двадцатых годах без опознавательных знаков. и пятидесятые. Ушел чисто. По крайней мере, так казалось.
  
  Дело в том, что парень не знал, как вести себя сдержанно. Полицейские нашли его через три месяца мертвым, как старая белая собачья какашка. Кто-то пробрался в его новый дом в Канкуне и перерезал ему горло.
  
  Украденных денег не было.
  
  Джимми Ти сказал, что профессионал создал бы личность на несколько месяцев или даже лет раньше времени. Учитывая его прошлое, познакомился со своими соседями, у него была веская причина приехать туда однажды и остаться там навсегда. Как будто он досрочно ушел на пенсию с какой-то работы, о которой местные жители никогда не задумывались. Чтобы убедиться, что в одно воскресенье в местном баре никто случайно не появится, чтобы задать неловкие вопросы вроде: «Эй, ты помнишь старого мэра Брукса? Или то время, когда парня из городского совета поймали с этой проституткой? Ты знаешь, кто я о чем говоришь, не так ли? Как его звали? "
  
  Чтобы распутать эту нить, вам не нужна была такая нить, поэтому вам нужно было подумать о подобных вещах заранее.
  
  И должен был быть способ отмыть все эти деньги. В пятидесятые годы нельзя было просто выложить несколько сотен тысяч на покупку дома, и даже получить машину за наличные было непросто. Вы точно не сможете засунуть его в банк, не все сразу. Черт, все, что больше десяти штук, сообщалось в IRS. Им было все равно, где у вас деньги, пока вы платите с них налоги.
  
  Было много способов сделать это, очистить свои деньги, но большинство из них касалось вещей, о которых честные люди никогда не задумывались.
  
  Тебе нужна крышка, понимаешь? Копы, если они поймают тебя, они просто бросят тебе задницу в тюрьму, но как только ты отправишься в путь с четырьмя миллионами в кармане, охотники за головами окажутся прямо за тобой. Волки. И награда, которую они соберут, если поймают вас, была всем, что у вас было, вплоть до вашей жизни и, вероятно, включая ее. Если они поймают тебя, они вставят тебе пистолет в ухо, и ты сдашься. И если они не хотели тебя убивать, а просто ушли, ты, черт возьми, ничего не мог с этим поделать. Кому ты будешь жаловаться на ограбление? Копы? Простите, офицер, но этот плохой человек украл деньги, которые я взял в банке. Ага. Верно.
  
  Нет, то, что вы сделали с большим успехом, было то, что вы взяли свои деньги и основали какой-то небольшой бизнес, или вы прожили жизнь среднего класса пенсионера, водили машину пару лет назад, жили в хорошем дом среднего класса. Вы не отправляли рождественские открытки своей бывшей жене. Вы не пошли на похороны своей матери. Вы позвонили своему племяннику не для того, чтобы поздравить его с поступлением в колледж. Вы полностью оборвали свои связи со своим прошлым и никогда не оглядывались назад.
  
  Если вы хотели летать на столах или пони, или кататься на водяной кровати с вечерней дамой, вы делали это незаметно. Вы не поехали в Лас-Вегас, на побережье Мексиканского залива или в Атлантик-Сити и не начали делать ставки на кости или колеса стопками сотен. Вы не снимали апартаменты в Trump или Hard Rock Hotel и не устраивали парад танцовщиц, покупая Moet & Chandon по делу, потому что ни копы, ни волки не были дураками. Если вы поднимите голову слишком высоко, кто-то заметит ее и прибежит, чтобы отрубить.
  
  У старого Джамала не хватило ума это понять. О, да, он мог проскользнуть в онлайн-банк и снова выйти с парой сотен миллионов долларов в кармане, гладко, как жирная змея на мраморном полу, но старый Джамал не обладал никаким уличным умом.
  
  Так что, даже если Платт не отдаст этого парня копам - что он полностью намеревался сделать - кто-то довольно быстро догонит старого Джамала. И dimbulb не имеет никого , чтобы отказаться , чтобы спасти свою задницу , когда полицейские вытащили его. Человек , которого он знал , как Платт был кто - то другой в настоящее время. Он даже не знал, на кого они с Платтом работали, только то, что это должен был быть какой-то богатый корпоративный толстый кот.
  
  Таким образом, банк довольно быстро вернет несколько миллионов украденных денег, как только они заберут Петерсона. Хьюз сделает все, что собирался делать в Буголэнде, со своим сорока. А Платт?
  
  Это было просто. Платт собирался купить спортивный зал в Коне, на большом острове Гавайи, месте, на которое он положил глаз уже пару лет. Тренажерный зал был площадью десять тысяч квадратных футов, со всем оборудованием - свободными весами, тренажерами - целыми девятью ярдами. Время от времени сюда приходили бодибилдеры мирового уровня, были фитнес-модели, которые заходили во время фотосессий, и достаточно туристов, так что это было практически лицензией на воровство. Это место было хорошо организовано, так что Платту не пришлось ничего делать. Он снимал домик или квартиру, тренировался, когда хотел, может быть, немного тренировался и расслаблялся. Климат был идеальным, вам не нужно было иметь обогреватель или кондиционер, и он будет тусоваться с людьми, которые ему нравятся: подтянутыми, здоровыми, сильными людьми. Место было его за миллион-два, и это оставило бы много беготни и хреновых денег. Большего мужчине не нужно. Бизнес шел не слишком хорошо, у вас было много возможностей, по несколько сотен или тысяч за раз, чтобы уравновесить ситуацию. Потребуется много времени, чтобы сжечь восемнадцать миллионов и так измениться ...
  
  Конечно, у Хьюза были большие планы, он собирался стать хозяином мира, но какой в ​​этом смысл? Вы можете спать только в одной постели, водить только одну машину за раз, есть только определенное количество еды в день. Платт вообще не любил силовые игры. Время от времени он мог устроить небольшой ад, надрать какую-нибудь задницу, но это было личное, откровенное дело. Решаете чье-то будущее с другого конца света? Забудь это.
  
  Еще несколько недель, и он будет там, под теплым солнцем, улыбаясь загорелым туристам и будучи респектабельным бизнесменом. Что может быть лучше этого?
  
  Итак, старый Джамал не лгал, перевод был произведен. Пора сжечь мальчика. Он уже записал сообщение об отказе от Джамала. Все, что ему нужно было сделать, это набрать номер и повесить трубку, и пульт даст федералам звонок и доставит на блюде крупного грабителя банков.
  
  Adios, Джамал.
  
  А теперь еще один звонок:
  
  "Да?"
  
  «Дело сделано, босс».
  
  Он почти слышал ухмылку Хьюза за десять тысяч миль. "Хорошо. Все остальное в порядке?"
  
  «Вообще никаких проблем. Не выключайте свет, я скоро увижу вас».
  
  Разорвав соединение, Платт включил свой портативный компьютер и послал один короткий сигнал, устремившийся в эфирную сеть. Он хорошо усвоил урок Джимми Ти и подготовился к успеху. Но он также был готов к неудачам. Он не доверял Net Force, он не доверял джиг-президенту этой захолустной страны, и особенно он не доверял старому доброму мистеру Хьюзу. Так что он организовал одну-две предохранителя в качестве страховки - потому что никогда не знаешь, когда небольшая страховка может пригодиться.
  
  
  
  Воскресенье, 16 января, 7:00
  Куантико, Вирджиния.
  
  
  
  Обнаженный Фернандес перевернулся в постели и дивился своей удаче.
  
  Обнаженная рядом с ним, Джоанна сонно моргнула. "Который сейчас час?"
  
  «Около семи. Спроси меня, не безразлично ли мне».
  
  Он приподнял одеяло и посмотрел на нее.
  
  "Что ты делаешь?" спросила она.
  
  «Смотрю на тебя. Я знаю, тебе неприятно это слышать, но ты прекрасна».
  
  «Это не всегда меня беспокоит. Это зависит от того, кто это говорит и когда». Она улыбнулась ему. «Ты слишком изуродован, чтобы называться красивой, но я не жалуюсь».
  
  Он протянул руку, коснулся ее лица. «Знаешь, никто даже не подходит ближе к прошлой ночи».
  
  «Держу пари, ты говоришь это всем девушкам».
  
  "Нет. Только ты, Джо."
  
  Она села, одеяло сползло, обнажив грудь. Она протянула руку и обняла его. «Спасибо. Ты тоже можешь сказать это все, что хочешь. И я не могу припомнить, чтобы когда-либо лучше проводил время без одежды».
  
  «Я сказал вам, что у меня есть скрытые таланты».
  
  "Вы хотите принять душ?"
  
  «Нет, мэм, я хочу лежать здесь, в этой постели, с вами, пока они не придут и не утащат нас в дом престарелых. Но от меня довольно хорошо воняет, так что, наверное, душ - хорошая идея».
  
  «Иди, начни. Кричи, когда хочешь, чтобы я вошел».
  
  «Тогда я закричу».
  
  «Нет, сначала разогрейте его. Какой смысл иметь любовника, если он не станет подогревать для вас душ?»
  
  «Я не думал об этом таким образом», - сказал он. Он выскользнул из-под одеяла и направился в ванную.
  
  "Хулио?"
  
  Он остановился. "Ага?"
  
  "Повернись ко мне, ладно?"
  
  Он усмехнулся и сделал три-шестьдесят, протянув руки. "Вот так?"
  
  «Да. Хорошо, подойдет. Начни душ, пожалуйста».
  
  «Да, мэм. На дубле».
  
  
  
  
  35 год
  
  
  
  Воскресенье, 16 января, 7:40,
  Куантико, Вирджиния.
  
  
  
  Джей Гридли все еще был усталым, сумев поспать всего час или около того, но он чувствовал себя хорошо, несмотря на усталость. Вопреки тому, что сказал босс, он расположился лагерем на своем офисном диване, а затем встал и рано начал действовать. Платт был ключом ко всему этому, и хотя он исчез, не оставив реальных следов под этим именем, он, возможно, был не так умен, как он думал. Немногие люди когда-либо были настолько умны, как они думали, и Платт совершил одну гигантскую ошибку, несмотря ни на что - он осмелился вступить в схватку с Сетевой Силой.
  
  Есть несколько основных ошибок, которых следует избегать. Вы не мочитесь на ветер, вы не едите в заведении под названием "Mom's", и вы не тянете свою программу на Одинокого Джея Гридли. Плохая идея.
  
  
  
  Мариетта, Грузия
  
  
  
  Внутри телеграфа пахло суслом и трубочным табаком. Чугунная пузатая угольная печь и стальной дымоход в центре комнаты светились теплом, избавляющим от холода, но в помещении все еще было прохладно. За стойкой сидел невысокий человечек, попыхивая трубкой из кукурузного початка. На мужчине было длинное шерстяное пальто и очки в золотой оправе.
  
  "Доброе утро, сэр. Могу я тебе помочь?"
  
  Джей улыбнулся и кивнул телеграфисту. "Утро, сэр".
  
  Гридли носил парадную форму капитана Конфедерации, мягкую серую шерсть, не похожую на цвета ореха ореха, которые носило большинство солдат. У многих офицеров были свои собственные проекты, кроенные и сшитые их личными портными, при этом в Конфедерации было мало реального единообразия в униформе офицеров. В начале войны, в 1862 году, Юг не только все еще был в ней, но и выиграл крупные сражения с Севером. Первый Манассас - битва при Булл-Ран - обернулся разгромом. Юг надрал задницу некоторым крупным янки. После Перривилля дела у Ребов уже пошли под откос, но сейчас большинство людей здесь чувствовали себя довольно уверенно относительно своих шансов на победу в Войне между Штатами.
  
  Джей сказал: «Ну, сэр, я капитан Джей Гридли, отстраненный от штаба генерала Ли, и вы могли бы оказать большую услугу своему государству и Конфедерации. Мы ищем шпиона янки, южанина по имени Платт. . Мы действительно полагаем, что он мог отправлять закодированные сообщения по проводам своим северным хозяевам из этой области ».
  
  "Ну, я заявляю!" - сказал телеграфист. "Может ли так быть?"
  
  «Да, сэр. Конечно, мы не думаем, что он был бы настолько глуп, если бы совершил эти предательские действия от своего имени, но, возможно, так и было. Не могли бы вы проверить свои записи для нас, сэр?»
  
  «Я был бы более чем счастлив, сэр».
  
  Вежливые люди, южане.
  
  После минуты листания стопки желтой бумаги телеграфист покачал головой. «Капитан, боюсь, я не могу найти никаких сообщений, отправленных или полученных от имени Платта».
  
  «Это не неожиданно, сэр. Однако позвольте мне описать вам предателя и показать вам его рисунок. Он мог использовать другое имя».
  
  Джей изложил общее описание Платта, затем протянул ему набросок, сделанный пером и тушью, который он извлек из своего пальто.
  
  Телеграфист нахмурился, глядя на рисунок. «С сожалением сообщаю, что я не узнаю этого человека ни по слову, ни по этому изображению. Однако, если вы подождете минутку…?»
  
  Телеграфист встал и подошел к заднему окну, зарешеченному решеткой со стеклянной частью, закрытой от холода. Он поднял окно и крикнул: «Буфорд! Положи эту метлу и иди сюда!»
  
  Мгновение спустя появился высокий и долговязый мальчик лет тринадцати или около того, одетый в серые шерстяные брюки, поддерживаемые кожаными подтяжками, домотканую серую рубашку и потертые коричневые ботинки. "Да?"
  
  «Это капитан Гридли из штаба генерала Ли. Ему есть о чем вас спросить». Телеграфистка Джею сказал: «Бафорд иногда наблюдает за офисом, когда я ужинаю. У него хорошие руки с ключом для такого юного возраста, хотя он пойдет на службу, как только ему исполнится четырнадцать».
  
  Джей хотел покачать головой. Они так и поступили, ушли на войну подростками.
  
  Многие из них так и не вернулись. Глупость, война. Тупой.
  
  Джей повторил описание и показал мальчику рисунок.
  
  «Да ну, капитан, сэр. Я его помню. Крупный парень, хотя он и не называл себя Платтом, сэр. Я помню, что он называл себя Роджерсом». Он взглянул на телеграфиста, затем снова на Джея. «Я думаю, он был здесь только вчера, сэр».
  
  Джей уловил что-то в лице мальчика, хотя и не был уверен, что это значило. Он сказал: «А этот мистер Роджерс послал или получил сообщение?»
  
  Мальчик заколебался. «Я ... я так думаю, сэр. Я не совсем уверен. Прошлый вечер был очень занятым, сэр».
  
  Тем временем телеграфист пролистал пачку телеграмм за вчерашний день. «Я не вижу здесь ни одного к Роджерсу или от него, мальчик. Ты ведь сохранил копию, не так ли?»
  
  Мальчик облизнул губы, которые, казалось, внезапно стали очень сухими. «Я… я не помню, сэр. Я должен был это сделать, если он прислал или получил телеграмму».
  
  «Я не могу найти здесь».
  
  Джей уставился на мальчика. "Буфорд, ты любишь свою страну, не так ли?"
  
  "С, да, сэр!"
  
  «Тогда вам лучше очиститься. Что-то было необычным в этом телеграфном событии, не так ли?»
  
  Мальчик выглядел так, будто вот-вот заплачет. Его лицо затуманилось, и навернулись слезы.
  
  «SS-Suh. Мистер Роджерс, он отправил сообщение и… и дал мне пятак за копию. Он взял ее с собой. Я собираюсь в тюрьму?»
  
  «Что? Как ты мог это сделать, Буфорд? Это строго против регулярности!»
  
  Джей поднял руку, прося телеграфиста молчать. «Я не беспокоюсь ни о пятаке, ни о том, что ты сделал, сынок. Вы можете это решить, если ответите за меня на один вопрос. Вы помните, кому мистер Роджерс послал телеграмму? Имя? Или станцию?»
  
  «Д-да, сэр, я помню станцию».
  
  Джей ухмыльнулся. Ха ! Теперь я понял, Платт !
  
  
  
  Воскресенье, 16 января, 8:05,
  Куантико, Вирджиния.
  
  
  
  Джей ворвался в офис Майклса, размахивал распечаткой и кричал: «Босс! Я получил его, я получил его!»
  
  «Помедленнее, Джей. У тебя есть кто?»
  
  «Платт. На кого он работает! Вы не поверите!» Он сунул бумагу Майклзу, и тот взял ее.
  
  «Дело в том, что этот парень был достаточно умен, чтобы не использовать собственное имя, но недостаточно умен, чтобы изменить свою внешность. Я просканировал все новые телефонные службы в Грузии - временные линии, мобильные устройства, новые установки». "Скрестил их с удостоверением личности Платта. Я подумал, что, когда он отказался от имени Платта и побежал, он захочет новое коммуникационное оборудование под новым именем. Я выбросил женские имена и названия корпораций, а затем проверил все журналы в телефонных магазинах и в сервисной службе. компании в штате. Это заняло некоторое время, но я сократил его до нескольких, и когда я начал ими руководить, я сделал снимок с камеры безопасности, на котором он покупает новый мобильный телефон! "
  
  Майклс слушал наполовину своего внимания. В списке, который передал ему Джей, было несколько номеров. Красным кружком был номер, а рядом красным написано имя:
  
  Томас Хьюз.
  
  Это прозвучало знакомо, но Майклз не мог определить это. Он знал это имя. Откуда он это узнал?
  
  «Тогда я получил новый номер и проверил звонки…»
  
  - Джей, - перебил Майклс. - Смена плана - финиш. Кто этот Хьюз, которого ты обвел?
  
  Джей улыбнулся и выпрямился во весь рост. «Он руководитель аппарата сенатора Соединенных Штатов».
  
  Майклс установил связь. Конечно. «Белый? Этот парень главный менеджер Роберта Уайта ?»
  
  «Да, сэр. И разве это не смешно, что наш головорез-компьютерщик звонит Хьюзу? Что у них двоих может быть общего, как вы думаете?»
  
  «Господи, - сказал Майклс.
  
  
  
  Воскресенье, 16 января, 8:55,
  Куантико, Вирджиния.
  
  
  
  Тони встретила Алекса и Джея в конференц-зале. Она пила четвертую чашку кофе, но еще не полностью проснулась. Она не так хорошо спала, и беспокойство, которое не давало ей заснуть, было связано не с работой. Она пережила тот долгий страстный поцелуй в Миате по крайней мере сто раз. Он хотел ее, в этом не было никаких сомнений. Вопрос был в том, собирается ли он позволить себе отказаться от своих чувств? Или он собирался высосать это и пойти на нее стойко?
  
  "Тони, что у нас есть?"
  
  «Поговорить с Хьюзом прямо сейчас будет сложно. Он уехал в поездку за город с сенатором».
  
  "В Африку?" - спросил Майклс. "Эфиопия?"
  
  Она посмотрела на него. "Откуда ты это знаешь?"
  
  «От своего сотрудника, когда он позвонил, чтобы назначить мне встречу комитета».
  
  Она покачала головой. "Да, что ж, у нас там кто-то был для проверки, и пока сенатор ходит и произносит речи, Хьюза с ним нет. Мы знаем, что он зашел так далеко, он снова и снова разговаривал с прессой о полете. после приземления, но с тех пор его никто не видел ".
  
  Джей сказал: «Ну, у нас здесь есть его личный номер, не так ли? Неважно, где именно на Темном Континенте он находится. Если у него есть Вирджил, он не может быть вне зоны действия сигнала».
  
  Алекс сказал: «Дело в том, Джей, что мы действительно не хотим разговаривать с ним о вергилинии. Это то, что тебе нужно делать лично».
  
  «Думаешь, он сбежит, если узнает, что мы его поймали?»
  
  «Прямо сейчас, учитывая то, что мы подозреваем, мы говорим о завершении его карьеры и пятнадцати годах в федеральной тюрьме - если Платт работает по его указанию. Он может решить, что отступление - лучшая часть доблести. он где-то в Африке, экстрадиция может быть ненадежной.
  
  «И мы должны учитывать идею, что, возможно, замешаны белые».
  
  «Принятие желаемого за действительное», - сказала Тони.
  
  «Возможно, но мало ли. Нам может повезти». Алекс улыбнулся.
  
  «Я не понимаю, что он от этого выиграет», - сказал Тони. «Да, он дает своему боссу платформу, на которой можно стоять, делает Net Force своим мальчиком для битья, но это кажется маленькой расплатой за такое большое преступление».
  
  «Думаю, у меня есть на это ответ», - сказала Джоанна из дверного проема.
  
  Все повернулись к ней.
  
  Она помахала плоским экраном. «Я только что вернулся от гончих за федеральными деньгами. Пока мы все бегали тушить небольшие пожары во время вторжения в банк, кто-то пробрался внутрь и выкачал почти двести миллионов долларов».
  
  «Это совпадение», - сказал Джей.
  
  "Проклятие!" - сказал Алекс. «Конечно! Это было неверное направление! Мы думали, что кто-то хочет вывести систему из строя! Дело было вовсе не в терроризме, а в деньгах!»
  
  «Это позволяет Уайту выйти», - сказал Алекс. «У него, вероятно, больше денег, чем на его личном текущем счете».
  
  Джоанна продолжила. «Гончие проследили часть средств через карибский банк и два счета со швейцарскими номерами, но они заблокированы в какой-то индонезийской трастовой компании».
  
  "Часть средств?" Алекс спросил
  
  «Сто шестьдесят миллионов», - сказала Джоанна. «Сорок пошел куда-то еще».
  
  Тони сказал: «Это было бы неплохим поводом взломать несколько компьютеров, чтобы устроить ад».
  
  «Становится лучше», - сказала Джоанна. Она посмотрела на свой плоский экран. "Похоже, анонимная наводка в ФБР только что привела к аресту некоего Джамаля С. Петерсона, бывшего сотрудника банка, разыскиваемого за аналогичное укус в Южной Дакоте в прошлом месяце. но Петерсон в то время не был задержан. В сообщении говорилось, что Петерсон также несет ответственность за эту кражу ».
  
  "И его подобрали?"
  
  «Примерно пятнадцать минут назад. Я только что разговаривал по телефону с ответственным специальным агентом. У Петерсона был поддельный паспорт, билет в один конец до Рио и новый счет в Швейцарии с сорока миллионами долларов, переведенными вчера вечером. . "
  
  «Так что это все деньги», - сказал Джей.
  
  «Не совсем. Сто шестьдесят очень крупных вошли в банк на Бали, но есть большая вероятность, что деньги уже покинули здание. У данного учреждения есть история таких транзакций».
  
  «Так что Хьюз, если он несет ответственность, вероятно, уже получил в свои руки больше денег, чем вы, я и все в нашем отделе заработаем на всю оставшуюся жизнь», - сказал Алекс.
  
  «Это была бы довольно безопасная ставка», - сказала Джоанна.
  
  Алекс вздохнул. "Проклятие."
  
  «Я не хочу, чтобы на параде было больше дождя, - сказал Тони, - но с такими деньгами, вероятно, найдется дюжина бедных африканских стран, которые были бы счастливы предоставить Хьюзу политическое убежище. Может, не эфиопам, но некоторым из них. президенты стран третьего мира ухватились бы за шанс продать свои акции. За десятую часть от этой суммы ».
  
  Алекс сказал: «И это может быть его план. Он может уже сидеть на своей новой вилле в Сьерра-Леоне, потягивая напиток из банана и рома и смеясь над нами».
  
  «И становится еще хуже, босс. Мы как можно лучше обходили различные проходы и искали боковые тропы, и мы думаем, что обнаружили проблему».
  
  Майклз посмотрел на него. «Почему я не удивлен? Что это?»
  
  "По нашему мнению, Платт настроил его так, что ему приходилось входить в различные системы в определенное время. Если он этого не сделает и не отправит нужные сообщения, мы думаем, что у него есть еще несколько нас ждут сюрпризы ".
  
  «Переключатели мертвеца», - сказал Алекс.
  
  Джей кивнул. «Вот как это выглядит. Мы отслеживаем их как можно лучше. Если у нас будет достаточно времени, мы получим их всех, но если что-то случится с Платтом раньше нас…»
  
  Алекс взглянул на Джоанну, затем снова на Джея. «Оставайтесь на этом, - сказал он, - и дайте мне знать, как только вы их все получите».
  
  «Верно, босс».
  
  «Первое, что нужно сделать остальным из нас, - это выяснить, где находится Хьюз. Затем мы будем беспокоиться о том, какой иммунитет, по его мнению, у него есть».
  
  Алекс выглядел задумчивым. «Тони, посмотри, сможешь ли ты связаться с полковником Ховардом дома, не так ли?»
  
  Джоанна сказала: «Его нет дома. Он проходит курс выживания в Орегоне».
  
  Все повернулись и посмотрели на Джоанну. Она сказала: «А, вот что я слышала».
  
  Джей ухмыльнулся Джоанне, и Тони задалась вопросом, почему.
  
  «Ах, - сказал Джей. "Вы получаете это от определенного сержанта, которого мы все знаем и любим?"
  
  Джоанна покраснела, ее бледное лицо стало темно-розовым.
  
  «Конечно, некоторые из нас, по-видимому, знают его и любят его больше, чем другие», - сказал Джей. Масло не таяло во рту.
  
  «Идите, народ, найдите мне вора в банке», - сказал Алекс, избавляя Джоанну от большего смущения. «О, и хорошая работа над тем, что мы сделали до сих пор. Вы четверо лучшие, не позволяйте никому говорить вам иначе».
  
  «Да, но… кому достанется поездка на Гавайи?» - сказал Джей.
  
  «Иди, Джей. Мы еще не закончили. И пока ты ищешь, принеси мне все, что сможешь, о Хьюзе. Давай выясним, с чем мы здесь имеем дело».
  
  
  
  
  36
  
  
  
  Воскресенье, 16 января, 6:15
  Восточный Орегон
  
  
  
  Джон Ховард был почти в миле от утреннего пути, когда его девственница заплакала ему.
  
  Ой-ой. Никто не должен был звонить, кроме случаев крайней необходимости. Он снял устройство с пояса - он усвоил этот урок, большое спасибо - и посмотрел на удостоверение личности, мигающее на экране.
  
  Помощник командующего Сетью Тони Фиорелла.
  
  Нажал кнопку подключения. «Ховард», - сказал он.
  
  «Полковник, боюсь, вам придется прервать свою поездку на выживание. У нас тут ситуация, и Алекс - командир Майклс - хочет, чтобы вы вернулись в штаб, чтобы привести свои команды в состояние готовности».
  
  "Скопируй это."
  
  «Найдите ровное место, сэр, и вертолет будет там, чтобы забрать его как можно скорее».
  
  "Утвердительно, AC. Как дела, можешь сказать?"
  
  «Возможно, мы занимаемся добычей, полковник, хотя еще рано говорить об этом. Если мы сможем найти карьер, скорее всего, вам не придется паковать одежду для холодной погоды».
  
  «Копия. Я ищу площадку для приземления».
  
  «Заходите, когда вернетесь, полковник, и мы вас расскажем. Диском».
  
  "Диском". После того, как связь была разорвана, Ховард начал искать место для посадки вертолета. Они приедут к его вергилию, и если птицу поднимут с ближайшей местной военной базы, его поездка должна быть там в течение часа. Отказ от поездки на выживание ради реального задания нисколько не огорчил его. Военные игры и походы были только картами, а не территорией.
  
  
  
  Воскресенье, 16 января, 14:15
  Бисау, Гвинея-Бисау
  
  
  
  Сеть покрыла мир, даже такую ​​заводь, как эта, и потребовалось всего несколько минут с портативным плоским экраном для восходящей связи через экранированный модемный канал к проходящему мимо телекоммуникационному узлу. Еще минута, закодированный пароль и 160 миллионов электронных долларов перелетели с Бали в Бисау, в принадлежащий правительству Banco Primero de Bissau, где теперь он был в такой же безопасности от властей США, как и поверхность Сатурна.
  
  В своей комнате, сидя со скрещенными ногами на кровати, Хьюз сделал глубокий вдох и позволил ему медленно ускользнуть. Он улыбнулся. Было даже не так сложно украсть больше денег, чем большинство людей могло когда-либо надеяться увидеть в своей жизни. Для большинства людей 160 миллионов долларов были фантастикой - единственный шанс, который у них когда-либо был при такой сумме, - это выиграть в лотерею. Для него деньги были лишь промежуточным этапом. Инструмент, не более того. Он был дома свободен. У него были деньги, и они понятия не имели, кто их взял. Он мог вернуться в Штаты с Уайтом, решить несколько вопросов, сделать несколько звонков, и он был в пути. Даже если бы все это каким-то образом взорвалось ему в лицо, у него все равно было бы сорок миллионов после того, как он заплатил Эль Президенте. Неплохое маленькое гнездовое яйцо. Это, конечно же, включает в себя двадцать миллионов, которые должен был получить Платт, но не нужно, куда он идет.
  
  Так просто. Удивительный.
  
  В комнате зазвонил телефон.
  
  "Да?"
  
  Это был секретарь президента. «Добрый день, мистер Хьюз. Президент Домингос передает привет и задается вопросом, не будет ли вам удобно присоединиться к нему, чтобы выпить в Голубой комнате, возможно, через полчаса?»
  
  «Это было бы хорошо, - сказал Хьюз. "Полчаса."
  
  Хьюз снова улыбнулся. Его превосходительство не терял времени зря.
  
  Пора принять душ и свежую одежду перед отъездом.
  
  
  
  Воскресенье, 16 января, 10:00
  Квантико. Вирджиния
  
  
  
  "Гвинея-Бисау?" - сказал Алекс. «Надеюсь, ты не думаешь обо мне меньше из-за того, что я не знаю, но где это, черт возьми?»
  
  «Западная Африка, - сказал Тони, - между Сенегалом и Гвинеей».
  
  «О, это помогает».
  
  Они были в его офисе одни, и она только что передала ему информацию о местонахождении Томаса Хьюза.
  
  Тони сказал: «На побережье Северной Атлантики. Поверьте мне, он там».
  
  "Хорошо, так как мы узнаем, что Хьюз там?"
  
  «У меня есть контакт в ЦРУ, который проверил это для меня. У них действительно есть оперативник в стране, и она подала отчет».
  
  «Зачем ЦРУ там была операция? Я даже не вижу здесь никаких карт Компании. Насколько важным может быть это место, если бы они не потрудились нанести его на карту?»
  
  Тони пожала плечами. "Кто знает, почему привидения что-то делают?"
  
  Он взглянул на материал. «Тоже не похоже на настоящее жаркое место для отпуска. Почему он здесь?»
  
  «Призраки на самом деле не появляются. Мой источник говорит, что между президентом страны и Хьюзом готовится какая-то сделка, но это все, что они знают. Или, что более вероятно, все, что они готовы сказать».
  
  Алекс откинулся на спинку стула и возился со световой ручкой.
  
  В дверь постучали. Джоанна стояла там.
  
  "Хорошие новости, я надеюсь?" - сказал Алекс.
  
  «Что ж, хорошо, что мы узнали плохие новости», - сказала она.
  
  "Swell. Давай."
  
  «Федеральные гончие уплатили вступительный взнос - это взятка вам и мне - должностным лицам банка на Бали и попали на счет, на котором были деньги».
  
  Алекс вздохнул. "Был. Я так понимаю, слово здесь ключевое?"
  
  «Верно. Счет был опустошен менее часа назад. Пошел в что-то под названием Banco Primero de Bissau. Это…»
  
  «Гвинея-Бисау», - закончил Алекс.
  
  «Я впечатлен, сэр. Я никогда раньше не слышал об этом месте».
  
  «Командиры все видят и знают все, Джо, - сказал он. Он грустно ей улыбнулся. «Итак, наш белый воротничок вор и его украденные миллионы находятся в стране, с которой у нас, вероятно, нет договора об экстрадиции, и никакие мошенники отсюда никогда не придумали, как бежать оттуда раньше, верно? Или если у нас есть договор, какую бы сделку ни готовили Хьюз и местный главный босс, несомненно, остановит любые подобные разбирательства, которые мы могли бы предпринять? Кто-нибудь захочет вмешаться и убедить меня, насколько я неправ? "
  
  И Джоанна, и Тони покачали головами.
  
  Алекс встал, положил световое перо и зашагал взад и вперед за своим столом. Через несколько секунд он сказал: «Хорошо. Есть ли смысл в том, чтобы я звонил в Стейт и говорил им, что мы хотим, чтобы этот парень вернулся сюда?»
  
  Тони снова покачала головой. «Если Хьюз думает, что его собираются арестовать, как только он сойдет с самолета, вероятно, нет. Государство не может заставить его вернуться домой, если у него в кармане президент страны».
  
  Тони продолжила. «Конечно, он главный управляющий для сенатора Соединенных Штатов. Он, вероятно, может бросить в нас тяжелую артиллерию. Политические деятели будут ему в долгу.
  
  «Может быть», - сказала Алекс. "Но политики национального уровня не могут попасть в верхнюю часть кучи, не зная, на какие ошибки наступить, а на какие шагнуть. Это не политическая оплошность, это крупная кража. Не муравей, а жук-вонючка. . Хьюз будет играть в ад, пытаясь обвинить в этом оппозиционную партию, пытающуюся выставить его в плохом свете. Держу пари, Уайт сбросит Хьюза, как будто он зажженная бомба ».
  
  "Все это что означает, командир?" - спросила Джоанна.
  
  «Я думаю, это означает, что если мы хотим его, нам придется пойти и забрать его», - сказал Алекс.
  
  «Подожди секунду», - сказала Тони. «Он не знает, что мы знаем, что он вор. Уайт должен вернуться в страну на следующей неделе. Разве Хьюз не вернулся бы с сенатором? Разве он не вернется? Что касается него, то ему это сошло с рук. Это значительно упростит задачу. Мы ждем, пока он приземлится прямо у Даллеса, и заберем его, без суеты. "
  
  Алекс посмотрел на нее и улыбнулся. «Вы правы. Конечно. Он не знает, что мы смотрим на него. И теперь, когда кража решена, я подозреваю, что больше не будет нападений на сеть со стороны его домашнего бандита. Нет. чрезвычайная ситуация. Мы можем подождать несколько дней. Это избавит меня от необходимости объяснять директору, почему я вторгся в страну третьего мира и кого-то похитил. Великолепно, Тони ».
  
  Тони улыбнулась. Каждый раз, когда она могла получить от него такой ответ, она была счастлива.
  
  «Конечно, было бы неплохо, если бы ЦРУ помогло нам присмотреть за этим персонажем на случай, если он решит куда-нибудь поехать».
  
  «Они были бы счастливы», - сказал Тони. «Они потеряли людей, когда этот шпионский список попал в сеть. Им нужен этот парень. Думаю, если мы не поймем его в ближайшее время, он может попасть в аварию со смертельным исходом».
  
  «Это было бы плохо», - сказал Алекс. «Он нужен нам живым, по крайней мере, до тех пор, пока Джей и Джоанна не выследят и не обезвредят его маленькие бомбы замедленного действия».
  
  «Я знаю», - сказала она. «Я упомянул, что мы хотим его живым».
  
  
  
  Воскресенье, 16 января, 10:00
  Чикаго, Иллинойс
  
  
  
  Платт забронировал коммерческий рейс из О'Хара в Хитроу, где он сменил авиакомпанию на перелет в Северную Африку, а затем пересел на местный рейс на уборочной машине до Огабуги. Начиная с красивого большого Mil, затем перейдя к DC-9 и, наконец, к винтовому самолету DeHavilland. Поскольку он всю дорогу летел туристическим классом, сиденья не будут такими удобными, но довольно скоро ему не придется больше дурачиться с этим дерьмом, и он сможет летать первым классом, если захочет.
  
  Однако самолет улетал только во второй половине дня, и ему оставалось убить больше шести часов. Он думал о том, чтобы заселиться в номер и поспать несколько часов, но он мог бы спать в самолетах, если бы он мог уговорить их дать ему две или три подушки, и он не хотел рисковать, что опоздает на свой рейс. , поэтому он решил подождать в аэропорту. Он мог возиться, брать копии Flex, Muscular Development и MuscleMag за этот месяц, хорошо пообедать и все в таком духе . У него была только одна ручная кладь, и он мог арендовать для нее шкафчик. Что за черт.
  
  Так как он приехал так рано, он не спешил регистрироваться. Он позавтракал, ударил по полкам с журналами, подошел к «Джону», затем нашел место, чтобы посидеть и почитать рядом с его воротами.
  
  Когда они вошли, он заметил двух федералов. Они кого-то искали, и он особо не задумывался об этом, разве что обычное «волк-осведомление об охотнике». Но потом он увидел, как они его видят, увидел, как они узнают его, а потом притворился, что их интересует не он.
  
  Вот дерьмо !
  
  Два федерала ушли, двигаясь быстро, не обращая на него внимания, но было уже слишком поздно. Он был уверен. Они пришли сюда искать его, специально для него. Они приехали рано, проверяли место для установки мест, и они еще не ожидали, что он будет здесь.
  
  Как они его выследили? Если они подошли к выходу на международный выход, значит, они должны знать, что он забронировал билет на рейс этого перевозчика. Если бы они знали это , они знали, под каким именем он ехал, его главный паспорт и все такое. И был только один способ узнать это, потому что он сказал об этом только одному человеку.
  
  Хьюз. И Хьюз отказался от него.
  
  Точно так же, как Платт отказался от Петерсона.
  
  Дерьмо. Он недооценил Хьюза. Он должен был быть более внимательным. Ублюдок.
  
  Он положил журнал. Он должен убираться отсюда к черту. Два федерала вызовут подкрепление, и через несколько минут в аэропорту закроют бутылку, если это еще не было.
  
  Возможно, федералы не знали, что он их заметил. Это может дать ему пару минут. Но он не мог случайно выйти через парадную дверь. Туда уже могли идти местные копы.
  
  Он встал и пошел к выходу, который вел к воротам. Это был самый быстрый выход из здания.
  
  У двери был замок с клавиатурой, но никто не смотрел прямо на него, поэтому он подумал, что может упереться плечом в дверь и открыть ее, но когда он взглянул, будь он проклят, если дверь не откроется внутрь . Не собирался толкать ту открытую. Дерьмо!
  
  Он огляделся. Пара женщин открывали компьютерную станцию ​​у одних из ближайших ворот. Он направился туда.
  
  «Мэм? Извините, что беспокою вас, но я только что видела, как кто-то вошел в ту дверь». Он указал.
  
  Клерки авиакомпании посмотрели на него. Один был высоким блондином, похожим на бутылку, другой - невысоким и пухлым, с рыжими волосами, наверное, тоже из бутылки. "Сэр?"
  
  «Та дверь, которая говорит, что входа нет, прямо там? Ну, она была приоткрыта, и какой-то ребенок, я не знаю, лет восьми или девяти? Она просто вошла и закрыла за собой дверь».
  
  «Я проверю, Марси», - сказала рыжая.
  
  «Это прямо здесь», - сказал Платт, улыбаясь.
  
  Как только она набрала номер и открыла дверь, Платт обдумал свои варианты. Схватить ее и втащить ее задницу внутрь, закрыть дверь, ударить ее по голове и вытащить задницу? Или просто запомните номер, подождите, пока она не закончит искать несуществующего ребенка, а затем прокрасться в себя?
  
  Если бы у него было больше времени, он бы выбрал второй вариант. Меньше суеты. Но даже пока они стояли там, ФБР и местные полицейские могли забрасывать здание сетью. Секунды могут считаться.
  
  Он встал позади женщины, обнял ее за горло и сжал ее сонную артерию. Она боролась и пыталась закричать, но это было похоже на полоскание. Тридцать секунд спустя она остыла, кровь отключилась от ее мозга. Если бы он держался и сжимал немного сильнее, она каркала бы, но он еще не был так отчаянно. Кроме того, это не принесло бы никакой пользы; они уже знали, кто он такой. Нет смысла добавлять убийство к тому, что у них было. Когда она вышла, он сорвал с нее блузку, разорвал ее на полоски, связал ей руки и ноги, засунул кусок ей в рот и, используя шарф, удерживал его на месте, затем поднял ее и перекинул через плечо. Он спустился по пандусу, положил ее на пол в конце, за поворотом, где ее никто не мог видеть, затем открыл запасной выход и спустился по лестнице к бетону. Она приходила в себя, когда он уходил. Она будет в порядке.
  
  Здесь чертовски шумно.
  
  Они разгружали реактивный самолет двумя воротами, и Платт поспешил в том направлении. Его проезжал парень на одном из этих моторизованных конвейерных грузовиков. Платт помахал ему рукой.
  
  "Как дела?" - крикнул парень, потому что на нем были наушники.
  
  Платт улыбнулся. Схватил парня, затем дал ему один в живот и один вверх головой, сбив парня с ног. Платт схватил наушники и запрыгнул на конвейер. Он включил передачу и взлетел.
  
  Наверное, довольно быстро будут блокпосты, ведущие к аэропорту.
  
  Думай, Платт, думай !
  
  Все в порядке. У него был аварийный паспорт и около двадцати тысяч долларов денег Хьюза - тысяча наличными, а остальное на счету банковской карты - плюс у него было сто тысяч своих долбаных денег, спрятанных на другой карте. аккаунт под никому не известным именем.
  
  Ему нужна была поездка, и он нуждался в ней откуда-то поблизости.
  
  Впереди была часть аэропорта, где были припаркованы экспресс-пакеты и грузовые самолеты.
  
  Он усмехнулся, когда его осенила эта идея.
  
  «Доброе утро, сэр», - сказал менеджер грузового офиса. "Чем я могу помочь вам?" Это был ребенок лет двадцати четырех, двадцати пяти, в белой рубашке и синем галстуке.
  
  Платт улыбнулся. «Что ж, сэр, у меня есть небольшая проблема. Меня зовут Герберт Джордж Уэллс, у меня есть эта большая партия сельскохозяйственной техники, стоящая на погрузочной платформе в Лондоне, Англия, и нет возможности доставить ее домой». Он добавил в свой акцент гораздо больше грубости, чем обычно. Чем глупее он будет звучать, тем лучше.
  
  «Вот для чего мы здесь, сэр».
  
  «Дело в том, что первоначальная авиакомпания, которую я нанял? Ну, они набросились на меня, взорвали двигатель или что-то в этом роде, и чтобы получить налоговую льготу, мне нужно было потратить деньги на самолет до 31 декабря прошлого года. "
  
  Менеджер приподнял бровь.
  
  «Видишь ли, это сэкономит мне около десяти тысяч долларов, если я смогу показать, что заплатил деньги около трех недель назад, ты понимаешь, о чем я здесь говорю?»
  
  "Я так думаю."
  
  «Я хотел бы нанять один из ваших самолетов, чтобы прилететь туда и забрать свою технику - здесь нет ничего незаконного, сэр, у меня есть надлежащие документы на все - но если я не воспользуюсь своим первым чартером, я» Я потеряю десять тысяч долларов. С другой стороны, мне действительно нужны эти детали, они стоят мне денег каждый день, когда они сидят в Англии, а не в мобильных - вот где мне нужно их получить, понимаете, Mobile , Алабама ".
  
  «Кажется, это проблема, сэр».
  
  "Ну, да. И поскольку там нет ничего противозаконного в моих вещах, давайте просто скажем, просто, вы знаете, например, если бы вы взяли этот заказ у меня, о, скажем, около Рождества, сколько проблем что быть? "
  
  Менеджер огляделся. Затем он посмотрел на Платта. Ему показалось, что он увидел большого мускулистого механика с трещиной в заднице. "Что ж, сэр, если бы я принял заказ и каким-то образом забыл ввести его в компьютер, это было бы моей ошибкой. Я мог бы, ах, исправить это, когда я заполнял документы, предварительно датируя их, чтобы они соответствовали фактическим дата, когда я принял заказ ".
  
  Платт улыбался, от одного светского человека к другому. «Что ж, сэр, если бы вы сделали это, я был бы очень благодарен, очень благодарен. И мистер Франклин и бейсбольная команда его братьев-близнецов также были бы очень довольны». Платт полез в карман рубашки, огляделся, затем вынул десять стодолларовых купюр, сложенных посередине. Он положил банкноты на стол и пододвинул их к ребенку.
  
  Парень прикрыл счета рукой, открыл ящик стола, сгреб деньги со стола, затем закрыл ящик. Он улыбнулся Платту. «Хорошо, мистер Уэллс, какое оборудование вы имели в виду?»
  
  Платт ухмыльнулся. У него была своя поездка, и федералы, которые его искали, не нашли бы ее, поскольку она была забронирована двумя неделями ранее и под другим именем.
  
  Как только он попадет в Англию, попасть в Африку будет несложно.
  
  Затем он и мистер Томас Хьюз скажут несколько слов. Да, сэр, конечно же ...
  
  
  
  
  37
  
  
  
  Воскресенье, 16 января, полдень, Куантико, Вирджиния.
  
  
  
  Майклз ел китайскую еду на вынос за своим столом, используя одноразовые палочки для еды, выуживая ее прямо из контейнеров, даже не заботясь о бумажной тарелке, которая была в пакете для завтрака. Он заказал острый и острый цыпленок с лапшой и кисло-сладкий тофу, но все это казалось немного безвкусным, и он ел в качестве топлива, а не вкуса. Он думал о другом.
  
  Тони вошла в его офис. Он посмотрел вверх. Ее лицо хоть и не было мрачным, но было определенно серьезным. "Еще хорошие новости?" он спросил.
  
  «Может быть, мы не можем дождаться чартерного самолета Уайта, чтобы доставить нам мистера Томаса Хьюза».
  
  Майклз поставил коробку с едой. «Никогда не идет дождь, но льет. Что?»
  
  «Кажется, около часа назад полевые агенты ФБР, которые приехали в аэропорт О'Хара в Чикаго, чтобы установить наблюдение за воротами, где Платт должен был поймать самолет, направляющийся в Англию».
  
  «Сдохнул. Это хорошая фраза. Что значит« дурак »? И как они узнали, где он будет?»
  
  «Как только мы узнали, кого ищем, мы нашли пару скрытых учетных записей, которые создал Хьюз, мелкие вещи, менее двадцати или тридцати тысяч в каждой. Хьюз пытался скрыть свою связь с ними, но не очень сильно. Платт использовал деньги с одного из счетов для бронирования билета - и под вымышленным именем ».
  
  "Откуда вы знаете, что это был Платт?"
  
  «Кто еще сейчас будет подключаться к слякотному аккаунту, чтобы купить билет на самолет за границу прямо сейчас? Мы предупредили полевых парней. Агенты прибыли на несколько часов раньше запланированного времени вылета, но Платт уже был там. Он заметил их».
  
  "И он сбежал, не так ли?"
  
  «Полевые агенты пока не хотят этого признавать. Но он все же сбежал из здания терминала, напав на билетного агента и грузчика. Украл грузовой грузовик и исчез. ФБР ищет, но это большой аэропорт».
  
  «Да, это можно было бы назвать бредом. Наихудший и лучший сценарий?»
  
  Тони прислонилась к стене. «В лучшем случае, они находят его прячущимся за парком садовой мебели через пять минут и берут под стражу, после чего он выплескивается наружу и дает федеральной прокуратуре достаточно полезных данных, чтобы перегрузить и потопить авианосец. Хьюз возвращается домой, мы схватите его, он получит пятьдесят лет и умрет в тюрьме, когда ему станет сто ».
  
  Майклз ей улыбнулся. "Мне нравится этот."
  
  «В худшем случае Платт сбегает, звонит - или ему удается добраться - в Африку, где он сообщает Хьюзу, что игра окончена, и мы его разыскиваем. Хьюз прячется за своими деньгами и живет долго и счастливо. гостевая комната в президентском дворце, а затем умирает на сотне из-за того, что съел слишком много икры ».
  
  «Мне не очень нравится эта история. Почему я думаю, что она более вероятна?»
  
  «Они все еще могли поймать его».
  
  Майклз покачал головой. «Почему-то моя вера в полевые операции ФБР не так сильна, как раньше». Он остановился, глядя на застывающую лапшу и тофу. "Где полковник Ховард?"
  
  «В воздухе, на самолете ВВС. Он должен быть здесь в ближайшие пару часов. Что мы будем делать?»
  
  «Прямо сейчас, если Платт хочет снять трубку и позвонить Хьюзу, можем ли мы его остановить?»
  
  «Джей говорит, что мы можем. Если Хьюз использовал только тот виртуальный номер, который Платт звонил ранее, мы можем заблокировать его, чтобы он не принимал входящие вызовы. Но в Бисау есть и другие телефоны, некоторые из которых, вероятно, даже работают. Мы не могу заблокировать их всех ".
  
  "Вы рассказали, что происходит для полковника?"
  
  "Еще нет."
  
  «Позвони ему, скажи ему. Скажи ему, чтобы он изложил свои сценарии вторжения. Узнай, каковы наши шансы войти и схватить Хьюза».
  
  "Мы уже готовы пойти по этому пути, Алекс?"
  
  «Этот парень терроризировал страну, заставил людей умирать, чуть не отдал большой кусок ядерной бомбы кучке психов и украл кучу денег. Я хочу видеть его за решеткой. Если мы сделаем это правильно, то мы» приходите и уходите, прежде чем кто-нибудь поймет, что происходит, и мистер Томас Хьюз принадлежит нам. Я готов ».
  
  «Я позвоню полковнику».
  
  Зазвонил домофон. "Да?"
  
  «Сэр, у вашей жены телефонный адвокат».
  
  Отлично . «Получи его номер. Тогда попроси моего адвоката позвонить ему».
  
  Тони посмотрела на него.
  
  «Это долгая история. Я расскажу вам об этом, когда нас догонят».
  
  
  
  Воскресенье, 16 января, 17:00
  Бисау, Гвинея-Бисау
  
  
  
  Хьюз стоял на террасном балконе возле своей комнаты, глядя на розовые здания комплекса и прилегающую территорию. Здесь было не так уж плохо, когда у вас было такое жилье. В этой стране можно построить себе приличный дом за двадцать тысяч долларов, особняк - меньше чем за сто тысяч. А у него было сорок миллионов. Он справится.
  
  Он прислонился к перилам балкона, наблюдая, как туземный садовник без рубашки с мотыгой выкапывает сорняки на клумбе. Вы можете нанять такого парня за двадцать баксов в месяц.
  
  да. Здесь у него все будет хорошо.
  
  Сделка с Домингосом прошла так гладко, как только могла. Сотни миллионов долларов были переведены на частный счет Эль Президенте в Швейцарии, а права на разработку недр в Гвинее-Бисау теперь почти полностью принадлежали Томасу Хьюзу. Все права на добычу полезных ископаемых принадлежали ему на следующие девяносто девять лет. Одни только нефть, бокситы и фосфаты потенциально могли стоить миллиарды - по крайней мере, так ему сказали геологи и инженеры-нефтяники Хьюза. Не говоря уже о том, что золото, серебро, медь или что-то еще может лежать здесь под совершенно неэксплуатируемой землей. Проблема заключалась в том, что в кассе страны никогда не было достаточно денег, чтобы провести серьезные раскопки, и недостаточно доверия со стороны крупных международных корпораций, чтобы они пошли на риск. Вы не хотели бы тратить пару сотен миллионов долларов на организацию деятельности в таком месте, если беспокоились о том, что местные жители бросят ваших менеджеров в копье и возьмут власть.
  
  Но с Хьюзом, владеющим правами, все было бы иначе. Он был образованным американцем, с которым могли иметь дело крупные нефтяные и горнодобывающие компании. У него был большой опыт ведения переговоров на высоком уровне, благодаря его работе в Уайте. Он сказал бы своим потенциальным партнерам, что ушел в отставку, чтобы приехать сюда и заработать состояние. Черт, даже если бы они знали, что он ограбил банки, это не имело бы значения. Если мужчина думал, что вы собираетесь заработать ему миллиарды на коммерческой сделке, он, скорее всего, упустил бы из виду несколько сомнительных вещей из вашего прошлого. Были люди, разыскиваемые за преступления в Штатах, которые сделали прибыльную карьеру в других странах. Кто был тот кинорежиссер, который сбежал во Францию ​​или куда-то еще и остался там, потому что местные жители восхищались его работой и отказались его экстрадировать?
  
  Деньги были деньгами. А в диапазоне миллиардов долларов этика стала по-настоящему резкой.
  
  Хьюз отсканировал полностью легальные электронные копии только что подписанных бумажных договоров, которые уже хранились там, где не было шансов, что они потеряются.
  
  У него также было с полдюжины крупных корпораций, которые сами собой развалились, готовые бросить на него кучу денег за аренду месторождений.
  
  Конечно, Домингос тоже получит часть этого в счет только что собранного им «аванса». Но когда вы говорили о миллиардах, их было достаточно. Кроме того, у Домингоса, вероятно, в недалеком будущем случится сердечный приступ или инсульт, учитывая его эксцессы. А если не естественно, то можно что-нибудь… устроить.
  
  Если когда-либо мужчина сидел за рулем и управлял автобусом, то это был Томас Хьюз. Все было почти идеально.
  
  Когда появится Платт, его тоже ждет небольшой сюрприз. Домингос был бы счастлив предоставить хорошо обученного стрелка, который сразу же выстрелил бы в Платта, как только взглянул бы на него. И даже если бы Домингос не стремился помочь, несмотря на бедность большинства людей в этой стране, вы могли бы нанять небольшую армию местных жителей, которые были бы готовы вонзить в кого-нибудь нож - и за меньшую плату, чем стоимость ужина на двоих в хорошем вашингтонском ресторане.
  
  Платт собирался стать прошедшим через несколько часов после его прибытия. Он ожидал, что придет и заберет двадцать миллионов долларов, а затем исчезнет.
  
  В любом случае он был наполовину прав.
  
  Хьюз выпрямился и повернулся, чтобы вернуться в свою комнату. Скоро приедет Моник, чтобы немного повеселиться.
  
  Быть королем было хорошо, но быть человеком, стоящим за королем, было почти так же хорошо - и, конечно, намного безопаснее.
  
  
  
  Воскресенье, 16 января, 15.00.
  В воздухе над Северной Атлантикой.
  
  
  
  У Платта был 767, за исключением летного экипажа. Не было стюардессы, которая предлагала бы ему напитки или членство в клубе Mile High, но он мог растянуться в красивом гамаке, который кто-то устроил в пустом грузовом отсеке, и это было плюсом. Он ехал в Merrie Olde England и практически вернулся домой. Даже если бы федералы наткнулись на парня в грузовой конторе и допросили его, у парня была тысяча долларов, которую он потерял бы, если бы он отдал Платта, плюс кое-какие объяснения того, почему он подделал дату в договоре аренды.
  
  Платт задел банкомат рядом с офисом, так что у него оставалось достаточно денег, чтобы сесть на самолет в Сенегал, арендовать машину и купить себе несколько игрушек. Он не хотел приземляться в аэропорту Бисау - нет, вряд ли. Это должно было вернуться к Президенте довольно быстро и с губ Президенте на ухо Хьюза, а это совсем не годилось. Хьюз ожидал, что к этому моменту он окажется в федеральной тюрьме; Платт хотел, чтобы его появление стало настоящей неожиданностью.
  
  Конечно, проникнуть на охраняемую территорию было непросто, но даже кондукторы не могли видеть в темноте. Платт научился передвигаться в лесу, когда был ребенком, и какой-нибудь африканский лес не мог быть намного хуже, чем болота дома. Как только он перебрается через стену, остаток будет прогулкой.
  
  Было бы очень соблазнительно разбить Хьюза на мелкие кусочки, как только он доберется до него, но все, что он действительно хотел, - это свои двадцать миллионов. Ну, ладно, может быть, немного лишнего за его раздражение и все такое, это было бы справедливо. Если Хьюз не хотел платить ему, почему, тогда ему пришлось бы убедить его, но это было последнее средство. Давка подошла к концу, он мог убить этого ублюдка и уйти, но это было бы нехорошо, он был бы разорен, и закон его разыскивал. Как бы вы ни смотрели на это, затаиться на Гавайях, управлять собственным тренажерным залом, было намного лучше, чем быть в бегах.
  
  Ага, именно так он это планировал. Возьмите какое-нибудь снаряжение, проскользните через границу, немного поболтайте с мистером Хьюзом, закончите весь этот бизнес на зеленом. Конечно, ему, возможно, придется найти банку крема для обуви, чтобы слиться с местными жителями.
  
  Это было смешно. Он маскируется под смуглого.
  
  Он улыбнулся. Чем больше он думал об этом, тем лучше. Разве это не выпустило бы воздух из шин Хьюза? Он поднял глаза и увидел гигантского привидения, который выглядел точно так же, как Платт, входящий в окно?
  
  Платт громко рассмеялась. Ах да, было бы.
  
  
  
  Воскресенье, 16 января, 15:35
  В воздухе над Вирджинией
  
  
  
  Все еще летя домой на транспорте ВВС, Ховард установил защищенную связь с Хулио Фернандесом в штаб-квартире Net Force.
  
  «Я не могу уйти и оставить вас в покое даже на пару дней, можно, сержант?»
  
  «Нет, сэр, полковник. Кота нет, у мышей будет полевой день».
  
  «Давай послушаем об африканской чепухе, Хулио. Это серьезно?»
  
  «Насколько я могу судить, да, сэр. И как раз вовремя. В последнее время здесь было довольно скучно».
  
  "Поговори со мной."
  
  Сержант наговорил кучу предыстории о стране, языке, людях, географии. Через минуту Говард сказал: «Послушайте, просто загрузите все это в мой почтовый ящик, и я отсканирую его позже. Давайте перейдем к мелочам. С чем мы столкнемся, если зайдем в Республику без предупреждения. Гвинеи-Бисау? "
  
  «Сэр. Страну защищают так называемые Народно-революционные вооруженные силы, на местном уровне называемые FARP. У них есть небольшая армия, примерно девять лодок численностью военно-морского флота, и военно-воздушные силы, состоящие из нескольких винтовых самолетов и излишков вертолетов - если не считая невооруженного Лирджета президента. У них есть полувоенное ополчение, и хотя у них якобы есть пара сотен тысяч трудоспособных мужчин, которых можно было бы призвать, постоянная армия составляет двадцатую часть этой армии, плохо вооруженная и необразованная. Вероятно, половина из них могла бы придумать, как завязать шнурки - будь у них туфли ».
  
  "Понятно. Что еще?"
  
  «У них есть железные дороги, проложенные под тремя тысячами километров дорог с твердым покрытием по всей стране, и тридцать пять аэропортов, два из которых имеют достаточно взлетно-посадочной полосы, чтобы позволить приземлиться чему-либо большему, чем тряпка. Нам пришлось бы остановить наш транспорт. в Сенегале, на севере, и попасть туда либо на вертолете, либо по суше - или, может быть, с десантирования и парашютов.
  
  «В стране меньше четырех тысяч телефонов, может быть, три на каждую тысячу человек, и половина из них не работают».
  
  «Телефоны не работают, сержант? Или люди».
  
  «И то, и другое, сэр. Средний доход составляет пару сотен долларов в год ».
  
  "Я понимаю."
  
  «У них есть три FM-радиостанции, четыре AM-станции - им нравится рок, кантри и вестерн, и много всякой ерунды. Есть две телестанции, одна из которых не работает до наступления темноты. Это потому, что там телевизоров может быть столько же, сколько телефонов. И, вероятно, половина от общего количества персональных компьютеров, из которых, возможно, треть имеет доступ в Интернет ».
  
  «Похоже, это место, где я проведу следующее путешествие на выживание».
  
  «Если мы проплывем над ними на высоте более ста футов, мы будем в безопасности, потому что никто из местных жителей не сможет бросить свои копья так высоко. однажды ночью после наступления темноты, а к утру бегать по стране, не вспотев ".
  
  «Отсутствие уверенности никогда не было одной из твоих ошибок, Хулио».
  
  "Нет, сэр."
  
  «Ты выглядишь ужасно счастливым за человека, застрявшего на тупой основе, выздоравливающего после прострела ноги. Я узнаю этот тон. Кто она?»
  
  «Я уверен, что понятия не имею, о чем говорит полковник».
  
  «Вы попадете в ад за такую ​​ложь, сержант».
  
  «Да, сэр, и я позабочусь о вашей посадке, когда вы приедете».
  
  Ховард рассмеялся. «Хорошо. Я собираюсь сканировать материалы, которые вы отправляете, и запускать сценарии в моей системе S&T. Я должен приземлиться», - он взглянул на свои часы, - примерно через полчаса. . "
  
  "Да сэр."
  
  «Собери свои тропические гири, сержант, и поцелуй свою девушку на прощание».
  
  «Не проблема, сэр». Он посмеялся.
  
  "Что-то смешное, что я пропустил?"
  
  «О нет, сэр. Я только что вспомнил старую шутку».
  
  «Через тридцать минут, Хулио».
  
  "Сэр."
  
  
  
  
  38
  
  
  
  Понедельник, 17 января, 11:00
  Куантико, Вирджиния.
  
  
  
  Майклс сказал: «Хорошо, я думаю, это все. Вопросы?»
  
  Он оглядел конференц-зал на остальных: Ховарда, Фернандеса, Уинтропа, Гридли и Тони.
  
  Тони сказала: «Мы согласовали это с директором?»
  
  «В настоящее время директор настроен на то, чтобы не спрашивать и не рассказывать», - сказал Майклс. «Если мы освободим Хьюза, ему будет все равно, что мы должны сделать, чтобы его схватить. И некоторые члены Сената, которые обычно кричали бы до небес, я полагаю, будут очень тихо относиться к этому конкретному заключению». Он ухмыльнулся. «У нас также есть некоторая неофициальная помощь от ЦРУ. Примерно столько, сколько мы хотим. Что-нибудь еще?»
  
  Никто не говорил.
  
  «Хорошо. У вас у всех есть свои задания. Лучше иди и приступай».
  
  Остальные ушли. Тони осталась.
  
  «Это плохая идея, Алекс».
  
  «Вы слышали полковника, должно сработать».
  
  «Вы знаете, я не говорю об операции, я говорю о том, что вы продвигаетесь».
  
  «У ранга есть свои привилегии, Тони. Когда-то я был хорошим полевым оператором. Мне нужно время от времени убираться отсюда. Администрация и политика этой работы тебя раздражают».
  
  "Это опасно."
  
  «Переходить улицу опасно».
  
  Он увидел, что она действительно беспокоится о нем, и он не хотел, чтобы это было неприятно, поэтому он сказал: «Что могло бы помочь тебе в этом лучше?»
  
  "Ты не пойдешь".
  
  "Помимо этого?"
  
  Она посмотрела ему прямо в глаза. «Если бы я пошел с тобой».
  
  Он начал качать головой. «Мне нужен кто-то здесь, чтобы управлять вещами…»
  
  «На три или четыре дня? Принесите Чавеса с ночи, переведите Престона из отдела управления. Они могут справиться с делами так долго».
  
  "Я не знаю ..."
  
  «О, это нормально для тебя играть в поле, но не для меня?»
  
  «Это противозаконно, чтобы мы оба летели в одном самолете», - попытался он. Когда он это сказал, он знал, что это глупо.
  
  «Вы собираетесь процитировать мне правила ? Вы выбросите книгу правил в окно, отправитесь на миссию, которую никогда бы не утвердили, если бы Директор знал об этом, а затем поговорите со мной об обоих из них. мы летим на одном самолете ?! "
  
  Ох, она была в ярости. Этой ее стороны он никогда не видел. И, конечно же, она имела полное право чувствовать это, и он знал это.
  
  «Хорошо», - сказал он, подняв руки в знак капитуляции. «Хорошо, ты прав. Можешь идти».
  
  "Я могу?"
  
  И в этих двух словах он услышал, как она, должно быть, звучала в детстве. В своем беспокойстве, гневе и внезапном изумлении она была в тот момент потрясающе красивой, взывая к нему, как сирена. Он хотел обнять ее, поцеловать - и ему хотелось упасть с ней на диван. Плохая идея, и уж точно не лучшая идея здесь, в офисе, но он так думал.
  
  С этим нужно было что-то делать. Он собирался что-то сделать.
  
  «Вы правы. Мы что-нибудь придумаем. Таким образом, мы оба будем искать новую работу, если все пойдет не так».
  
  "Я могу жить с этим."
  
  «Хорошо. А теперь займись другими деталями, которые нам нужно обработать, хорошо?»
  
  "Верно", - сказала она. Она улыбнулась ему, постояла там, казалось, долгое время, а затем очень мягко, так мягко, что он не был уверен, что слышал это, сказала: «Я люблю тебя».
  
  А потом она ушла, а он стоял с открытым ртом, застигнутый врасплох и оглушенный.
  
  
  
  Понедельник, 17 января, 18:00
  Бисау, Гвинея-Бисау
  
  Хьюз пригубил свой напиток, хороший бренди из хрустального бокала с монограммой, и хмуро посмотрел на шофера / телохранителя президента.
  
  "Ты уверен?"
  
  «Извините, сэр, но его не было в самолете. Я бы его узнал. Я водил его, когда он был здесь раньше. Его довольно сложно не заметить».
  
  «Да. В любом случае, спасибо».
  
  Шофер ушел, и Хьюз потянулся за кубинской сигарой в пепельнице на столе рядом с мягким креслом, в котором он сидел. Сигара погасла. Он осторожно зажег его, используя одну из деревянных спичек из резного шкатулки из слоновой кости.
  
  "Это вас беспокоит?" - сказал Домингос. Он затянулся своей прекрасной сигарой и выпустил ароматный дым.
  
  "Не совсем", - сказал Хьюз. «Платт рано или поздно появится. Если не сегодняшним рейсом, то завтра или послезавтра. У меня есть его деньги, и он договорился забрать их лично».
  
  «Джайлз позаботится о нем, когда бы он ни приехал», - сказал Домингос. "Не беспокоиться."
  
  Хьюз взболтал бренди, поднес бокал к губам и отпил. «Я совершенно не волнуюсь, господин президент».
  
  «Пожалуйста, вы должны называть меня Фредди. У нас будет долгое и очень приятное общение, не так ли?»
  
  «Но конечно, Фредди».
  
  
  
  Понедельник, 17 января, 19:00
  Танаф, Сенегал
  
  Платт приехал на арендованном «лендровере» в Седиу, где пересел на изящном пароме медленную коричневую реку Казаманс, а затем на юг, в Танаф. Оттуда, если он останавливался на дороге, он находился всего в пяти милях от южной границы Сенегала с Гвинеей-Бисау. Если он останется на дороге, он пройдет через провинцию Оло на юг, через реку Канджамбари через Мансоа и в Бисау с северо-востока. Это было, если он остался в дороге. Главное в Land Rover было то, что вам не нужно было оставаться в дороге, если вы этого не хотели. И в любом случае большинство дорог здесь были грунтовыми. Он не особо доверял парню, который арендовал ему вездеход, но тот был белым, и он сказал, что существует больше способов незаметно пересечь границу, чем можно было бы трясти палкой, и, вероятно, это было правдой.
  
  Это было не так уж далеко, поскольку ворона летела от того места, где находилась, в Бисау, может быть, миль пятьдесят, но если вороне приходилось идти по этим дрянным тропам, то это было не только длиннее, но и намного медленнее, чем могла бы птица. летать с одним сломанным крылом. Платт, вероятно, добрался бы туда, пока было еще темно, если бы его не остановил какой-нибудь патруль местной армии, ищущий крови. Он был к этому подготовлен, купив себе ножны с ножнами K-bar, полуавтоматический пистолет Browning 9 мм, старинный АК-47 и достаточно боеприпасов к обоим ружьям, чтобы уничтожить школьный футбольный стадион в маленьком городке. К тому же он подобрал две излишки ручных гранат времен Второй мировой войны - немецкие картофелесосы, как сказал ему дилер, старые, но гарантированно работающие.
  
  Если бы он столкнулся с местными солдатами, которые хотели его огорчить, он бы посмотрел, сможет ли их размять, как картошку. Никто в этой темной стране не собирался помешать ему добраться туда, куда он хотел, не без искреннего сожаления, если они попытаются.
  
  И после того, как он ушел достаточно далеко в глуши, он остановился и нашел время, чтобы нанести пару слоев самой темной пены для загара, какую только смог найти. Он был не совсем черным, но был немного смуглым, и с бейсболкой, скрывающей волосы, он не очень походил на белого человека на любом расстоянии, превышающем несколько ярдов.
  
  Платт нашел коровью тропу или что-то в этом роде в паре миль от границы, ведущее через травянистое поле и пару вспаханных участков, а затем в лес. Он оставался на компасе, пока не подошел к забору, уходившему в лес в обоих направлениях.
  
  «Должно быть граница, - подумал он.
  
  Забор, защищавший границу, состоял из трех целых прядей ржавой колючей проволоки, прикрепленных к деревянным столбам, которые по большей части сгнили.
  
  Проклятые дикари не могли ничего лучше этого? Иисус. Неудивительно, что здесь они ни к чему не привели. Этот забор не удержит домашний скот.
  
  Он проделал большую часть пути через одну из стоек с помощью К-образной дуги, затем пробил ее до конца передним бампером Ровера и перекатился через границу.
  
  Добро пожаловать в Гвинею-Бисау, хосс. Надеюсь, вам понравится ваш визит.
  
  Он как бы развернулся, поэтому он остановился, чтобы проверить карту. И это тоже было удачей. Пока тикал горячий двигатель, он услышал другой автомобиль. Он вышел из «лендровера» и двинулся по тропе.
  
  Впереди был потрепанный пикап, выкрашенный в зеленый цвет джунглей, с четырьмя солдатами в нем, двое внутри, двое сзади. У них были такие же АК, как у него, и они ехали медленно, глядя.
  
  Платт понял, что, если бы он не остановился, он мог бы натолкнуться прямо на них, и, имея четыре пистолета против своего, это могло быть очень плохо - особенно если бы они увидели его первыми, что они, вероятно, и сделали бы, поскольку они смотрели, а он нет.
  
  На пограничный патруль он не рассчитывал. Он немного пересмотрел свое мнение. Может быть, эти кролики из джунглей оказались острее, чем он думал. Плохая идея недооценивать другую сторону.
  
  После того, как грузовик успел отъехать на пару миль, он вернулся к Роверу. С этого момента лучше действовать медленно и осторожно.
  
  Он подумал, что ему нужно подойти достаточно близко к городу, а затем найти себе место, где можно спрятать Ровер, потому что ему нужно, чтобы он уехал. И ему придется остаться на день до завтрашней ночи, потому что он определенно не хотел перемещаться днем, маскироваться или нет. Вечером вторника, добрым и темным, он заходил и делал свои дела.
  
  Когда он ехал через поле с высокой травой, влажный и тяжелый воздух грохотал далеким громом. Он чувствовал запах приближающегося дождя.
  
  О, хорошо. Буря, именно то, что ему нужно, чтобы еще больше замедлить его.
  
  С другой стороны, гроза, вероятно, заставит местных ополченцев пить бычью мочу или что-то еще, что они пили, и это было бы хорошо. Он не собирался стрелять, если мог.
  
  Он вытер пот со лба тыльной стороной правой руки. Блин, а здесь было душно.
  
  Он увидел облако комаров, мух или что-то, жужжащее в воздухе перед собой, и потянулся за спреем от насекомых в сумке на пассажирском сиденье. Еще одна хорошая вещь, которую может сделать дождь, - подавить насекомых. Все, что ему было нужно, - это подхватить сонную болезнь, малярию или слониху от всего этого дерьма.
  
  Никаких двух аргументов, он собирался взять чуть больше двадцати миллионов, когда говорил с Хьюзом. Он уверен, что это произойдет.
  
  
  
  Понедельник, 17 января, 21:00.
  В воздухе над Атлантическим океаном.
  
  
  
  "Банжул, а?" - сказала Джоанна.
  
  Сидя рядом с ней в кресле 747 команды, Фернандес сказал: «Ага. Это в Гамбии, своего рода вставка вокруг реки Гамбия, впадает прямо в нижнюю половину Сенегала. Немного дальше, чем мы хотели, верно. на побережье, но это единственный аэропорт к югу от Дакара, где мы можем бросить эту птицу и остаться незамеченными. У компании есть там магазин - мы переходим на пару Hueys до конца поездки. Итак, мы во вторник вечером зайду на уровень верхушек деревьев, приземлюсь, сделай свое дело, а потом выйду. Это отлично сработало в этой чеченской каперсе, это определенно должно сработать здесь, в самой темной Гвинее-Бисау. Я не думаю, что их радар точно ультрасовременный. Даже если они увидят нас, им нечего бросить в нас или преследовать нас ".
  
  «Внимание, сюда идет полковник», - прошептала Джоанна.
  
  «Сэр», - сказал Фернандес, когда Джон Ховард остановился рядом с их местами.
  
  «Сержант, лейтенант». Ховард смотрел на них пару секунд, затем улыбнулся.
  
  "Что-нибудь смешное, сэр?" - сказал Фернандес.
  
  «Не совсем. Ты помнишь ту шутку, которую вспомнил, когда я позвонил тебе на обратном пути из штата Вашингтон? Ту, над которой ты смеялся?»
  
  "Я помню."
  
  «Думаю, теперь я понял, сержант. Продолжайте».
  
  После ухода полковника Джоанна посмотрела на Фернандеса. "О чем все это было?"
  
  Фернандес широко ухмыльнулся. «Я полагаю, полковник знает, что мы с тобой были… э-э… интимны».
  
  «Откуда он мог это знать? Вы хвастаетесь?»
  
  "Нет, мэм, как бы я ни гордился этим, я не сказал ни слова. Но я работаю на этого человека долгое время. У него нет тупого края, и он знает меня слишком хорошо. Каждый раз, когда мужчина чувствует себя так же хорошо, как я, это видно. И я ожидаю, что это проявляется лучше, когда ты рядом, видя, в чем ты причина. Это проблема? "
  
  «Не для меня. На самом деле, я собираюсь нанести удар по голове. Ты хочешь пойти с тобой?» Она приподняла брови, как Граучо Маркс в старом черно-белом фильме.
  
  «Вы знаете, лейтенант Уинтроп , вы злая женщина, которая так дразнит мужчину».
  
  «Вы не знаете и половины, сержант. Я просто сваливаюсь с вами. Кроме того, кто сказал, что я дразнил?»
  
  
  
  «Ясно, принесла твой волнистый нож», - сказал Алекс.
  
  Тони взглянула и кивнула. Она имела крис в деревянных ножны на коленах. «Гуру убежден, что крис - это волшебство. Я подумал, что это не повредит».
  
  Он кивнул, затем сказал: «Я просто хочу поговорить с полковником. Похоже, все идет по графику. Мы будем в аэропорту через несколько часов. Мы перебросим там вещи на вертолеты, затем к цели ".
  
  «Вы не могли бы уговорить полковника разрешить вам поехать в город на задание, не так ли?»
  
  Он улыбнулся, покачал головой. «Нет. И правда в том, что я не недоволен тем, что мы остаемся с пилотами вертолетов, пока они не вернутся. Мой недавний успех в полевых условиях был больше удачей, чем умением. Это то, что делают Ховард и его команда. . Я не хочу мешать. "
  
  «Мы могли бы остаться в Банжуле», - сказала она.
  
  «Сделай это, и мы с таким же успехом могли бы остаться в Вашингтоне».
  
  "Разве я не сказал это в первую очередь?"
  
  «Ага. Но послушайте, мы зашли так далеко, мы могли бы с таким же успехом отправиться в путь».
  
  «Пока мы оба едем вместе», - сказала она.
  
  Он улыбнулся ей.
  
  Пока он ничего не сказал ей о том, что она сказала. Часть «Я люблю тебя». В то время это казалось ей правильным, но после того, как она это сделала, ее почти тошнило от страха. Они поцеловались несколько минут на переднем сиденье очень маленькой машины, вот и все. Может быть, было слишком рано бить его чем-то таким тяжелым. Что, если он не испытывал к ней ничего, кроме похоти? Она знала, что это было там, не было никакого способа скрыть доказательства этого. И она хотела этого, секса с ним, и пока она согласилась бы на это, но она также хотела гораздо большего.
  
  С другой стороны, он ничего не сказал об этом, а это значит, что он тоже не опроверг это. А может, он этого даже не слышал.
  
  Никакие новости не были хорошими новостями - или, по крайней мере, не плохими новостями.
  
  Она бы не стала настаивать на этом. Она увидит, что случилось. Магия криса зашла так далеко. Может, это поможет ей пройти остаток пути ...
  
  
  
  
  39
  
  
  
  Вторник, 18 января, 18:00
  Бисау, Гвинея-Бисау
  
  
  
  У Домингоса было несколько неотложных государственных дел, которыми он должен был заняться - вероятно, перерезать ленточку в новом винном погребе или что-то в этом роде, - поэтому Хьюз наслаждался сигарой и бренди в одиночестве. Что ж, за исключением краткого появления посыльного, который сообщил ему, что пятичасовой самолет прилетел, и что Платта снова на нем нет.
  
  Это было тревожно. Платту определенно нужны были свои деньги, и единственная причина, по которой Хьюз мог представить, что он не поспешил сюда забрать их, заключалась в том, что что-то помешало ему сделать это. И единственное, что приходило на ум, что могло помешать Платту что-либо сделать, - это серьезная травма, смерть или арест. А Платт не позвонил, еще одна вещь, которая беспокоила Хьюза.
  
  Что, если бы Платт каким-то образом нарушил закон? Что, если бы его схватили?
  
  Хьюз держал сигару во рту, не затягивая ее. Конечно, он думал об этом раньше, хотя должен был признаться себе, что на самом деле не думал, что это вероятно. И даже если бы его поймали, Хьюз не думал, что Платт что-нибудь скажет об их предприятии; вряд ли это было бы в его интересах. Тем не менее, что, если каким-то образом его заставили говорить? Если бы у федералов был Платт, и если бы они прижали его, это бы значительно изменило планы Хьюза.
  
  О возвращении в США не могло быть и речи. Как только он выйдет из самолета, федералы набросятся на него, как ястреб на цыпленка, и у него будут большие проблемы.
  
  Что делать?
  
  Наименее рискованным предложением было просто сидеть сложа руки. Подождите, пока Платт не появится здесь или не позвонит. Если бы он не сделал ни того, ни другого на следующей неделе или около того, Хьюзу пришлось бы рискнуть провести некоторое дальнее исследование и посмотреть, сможет ли он выяснить, что случилось с его оперативником. Если Платт попал в больницу из-за автомобильной аварии или чего-то подобного, или даже умер, что ж, тем лучше. Но если власти каким-то образом поймали его, если он ошибся, то нужно было предполагать худшее.
  
  Сигары не было. Он потянулся за спичкой.
  
  Он не должен был вернуться в США из Эфиопии до четверга, поэтому у него была пара дней. Если к тому времени Платт не появится, Хьюз позвонит сенатору и объяснит причину, по которой он должен остаться в Африке еще на несколько дней. Достаточно просто. И если Платт был пойман и выдал его, тогда Хьюз остался бы здесь. Было бы с опережением графика и досадой, если бы мы узнали об этом, но это не стало бы серьезной неудачей, учитывая все обстоятельства.
  
  Он закурил сигару. Когда он построит свой дом, он обязательно должен будет включить в него хьюмидор, хьюмидор, чтобы сохранить его собственный запас кубинцев красивым и свежим ...
  
  
  
  Вторник, 18 января, 21:00
  Банжул, Гамбия
  
  Дождь падал на гофрированную металлическую крышу, непрерывный, почти гипнотический барабанный бой казался расслабляющим, несмотря на душный интерьер сарая. Сильный дождь почти заглушил гудение электрического генератора снаружи здания.
  
  Майклз чувствовал себя убаюкивающим из-за дождя и жары. Это должен был быть сухой сезон, должны были закончиться муссоны. Каким же тогда должен быть сезон дождей, если он был засушливым?
  
  Ховард спроецировал карту на более или менее белую стену из бетонных блоков. «Это город Бисау», - сказал он. «На северной стороне Рио- Г6ба, где она переходит в залив». Он помахал лазерной указкой в ​​красном круге вокруг Президентского дворца. «Это соединение».
  
  Ховард использовал пульт, и точка обзора увеличилась. «Это главное здание, и именно здесь должна быть наша цель».
  
  Он возился с пультом дистанционного управления, и карта была заменена фотографией со спутника, усовершенствованной с помощью компьютера, угол изменился, чтобы можно было видеть то, что, казалось, находилось всего в нескольких сотнях футов над зданиями. «ЦРУ перенаправило одного из своих быстро летающих высоких глаз, чтобы он следил за городом для нас, и мы хотели бы поблагодарить их за это, а также за использование Хьюи и этого плацдарма».
  
  Ховарду хотелось бы получить еще большую помощь от Агентства - как геосинхронный шпионский спутник с полными ИК-возможностями, отслеживающий территорию с настоящего момента и до момента штурма, - но эта операция была строго неофициальной. Агентство сделало все возможное, не рискуя привлечь внимание к тому, что здесь делает Net Force, и Ховард оценил их усилия. Он кивнул подтянутому седовласому мужчине в шортах цвета хаки и футболке, который улыбнулся и помахал рукой.
  
  В комнате было тридцать четыре человека. Ховард привел с собой четыре отряда по пять человек, не считая Фернандеса и Уинтропа. Там были представитель ЦРУ, четыре пилота вертолетов, четыре специалиста по наземной поддержке, а также Тони и Майклз. Солдаты уже были в основном одеты в костюмы SIPE.
  
  Ховард снова поднял карту. "Мы приземлимся здесь, примерно в двух милях от цели, где мы переключимся на местный транспорт, опять же благодаря любезности Компании. Команда Альфа направится сюда и инициирует нашу диверсию, в то время как команда Бета проследует на территорию и подготовится к вторжение. Просмотрите планы своего дома еще раз, Бета. Мы не хотим, чтобы кто-то заблудился там и оказался в ванной, а не в комнате для свертков. "
  
  Это вызвало нервный смех.
  
  «Мы хотели бы избежать потерь с обеих сторон, если это вообще возможно, поэтому мы будем использовать светошумовые гранаты, рвотный газ и перечный туман, чтобы нейтрализовать угрозы. Никто не должен стрелять, если сначала не стреляют, и только тогда, когда другая сторона использует бронебойными патронами, что крайне маловероятно. Наша разведка показывает, что большинство солдат в Бисау вооружены автоматами Калашникова - когда они вообще вооружены - а боеприпасы являются стандартным излишком Советского блока.
  
  «Позвольте мне прояснить этот момент. Мы не воюем с этой страной, и мы не хотим, чтобы тела валялись повсюду, понятно?»
  
  Последовало бормотание подтверждения.
  
  «Мы собираемся забрать посылку в 01:30. Есть вопросы?»
  
  Ни у кого не было.
  
  «После того, как команда Beta заберет посылку, мы встретимся с Альфой на сборочном пункте, а затем проследуем к месту посадки. Каким бы ни был наш статус на земле,« Хьюи »поднимутся в 02:30 и продолжат свой полет по заранее назначенному маршруту обратно в Банжул. Если вы опоздаете на автобус, вам придется долго идти домой. Есть вопросы? "
  
  Вопросов не было.
  
  «Хорошо. Закончите одеваться, запирайтесь и загружайте. Мы выезжаем через час. Уволено».
  
  Пилоты и отделения вышли под дождь, который, наконец, начал стихать. Майклс, Тони, Уинтроп и Фернандес остались с полковником.
  
  "У тебя есть снаряжение?" - спросил Ховард у Майклза и Тони.
  
  Он имел в виду кевларовые шлемы и бронежилеты из твердой ткани, которые он им подарил. Они не собирались вступать в бой, но он настаивал на том, что если они едут на вертолетах, они должны их носить. И он также выдал каждому из них по пистолету с глушителем, который тоже хотел видеть пристегнутым. Всегда был шанс, что вертолет пробьет прокладку или попадет под огонь стрелкового оружия и его заставят приземлиться. Лучше быть вооруженным, чем не двигаться по суше на вражеской территории. И с пистолетом, который не производил много шума.
  
  «Получили», - ответила Тони за себя и Майклза.
  
  «Ты знаешь, что тебе действительно стоит здесь остаться», - повторил Ховард.
  
  «Вы заверили нас, что опасность минимальна», - сказал Майклс.
  
  «Минимум - это не то же самое, что ничего», - сказал Ховард.
  
  «Я ценю вашу заботу», - сказал Майклс. Конец дискуссии.
  
  «Хорошо. Итак, мы настроены. Уинтроп будет со мной в команде бета-тестирования, сержант Фернандес возглавляет альфу. Наши прогнозы составляют от восьмидесяти восьми процентов до девяноста трех процентов успеха, если мы подключим все необходимое. переменные. Это должно быть несложно. Вход и выход, быстрые и чистые. К этому времени завтра мы уже должны быть на правильном пути домой ».
  
  Майклз кивнул.
  
  «Увидимся у транспорта через пятьдесят пять минут».
  
  
  
  Вторник, 18 января, 23:00
  Бисау, Гвинея-Бисау
  
  Платт ненавидел эту проклятую страну. То, что он застрял в глиняной хижине, которая сидела там и весь день готовилась на жарком солнышке, не улучшило его настроения. Черт, даже когда шел дождь на лягушку-утопленницу, как сегодня днем, все равно не остыло. Просто мутнее, чтобы пот даже не испарялся, он просто скатывался по ногам и впитывался в носки. Это было похоже на сидение в паровой бане в одежде.
  
  Он посмотрел на часы в пятидесятый раз с тех пор, как стемнело. Он находился примерно в миле от розового дворца, «лендровера», припаркованного в жестяном сарае рядом с глиняным домиком. Хозяин дома, седовласый старик, был связан и лежал на опоре в углу. Старик не выглядел слишком обеспокоенным из-за человека с врезавшимся в него ружьем. Он проклял Платта почти с ума своей тростью - он был намного быстрее, чем выглядел. Еще два дюйма, и вечеринка была бы окончена; на самом деле палка оставила царапину на левом ухе Плейта.
  
  Эти приспособления не были полным пустяком, как он предполагал. Это его беспокоило. Если бы дворцовая стража затянулась, это могло стать настоящей проблемой.
  
  Вытащив палку, Платт связал старика, как свинью. Почти, насколько Платт мог судить, старик спал. Не мог уйти, черт, с таким же успехом можно было бы вздремнуть. Платт не думал, что на месте старика почувствует себя таким крутым.
  
  Мысль о том, чтобы быть убитым негром, была ... нереальной. Ему следовало быть более осторожным.
  
  Он планировал подождать около полуночи, прежде чем отправиться во дворец, но Платту это надоело. Он уходил. В любом случае они бы свернули здесь тротуары на восемь или девять - если бы у них были тротуары.
  
  Он переоделся в черную футболку и черные брюки, черные теннисные туфли и черные носки. То, что показывала кожа, было довольно темным, и ночью это было не так хорошо видно. Он сунул фонарик в задний карман и привязал 9-миллиметровый браунинг с двумя дополнительными магазинами в карманах на другой стороне сетевого ремня, рядом с ножом в ножнах. У него был навинчивающийся глушитель для пистолета; он надел это, когда добрался туда. Через его плечо была намотана полудюймовая пеньковая веревка с узлами на каждые два ощущения и стальной крюк на одном конце. Он думал взять АК, но отказался и оставил его в вездеходе. Но он все же зацепил мешочек с двумя старыми немецкими ручными гранатами на сетчатый ремень. Дела пошли гадко, он выходил с треском ...
  
  Насколько он собирался быть готовым, Платт повернул плечи и согнул шею влево и вправо, чтобы потянуться, помахал спящему старику и двинулся в путь. Он собирался двигаться осторожно, так что ему может потребоваться пара-три часа, чтобы добраться туда, куда он собирался.
  
  Если у Хьюза была компания в постели, их ждал сюрприз примерно в 1:30 или 2 часа ночи. Платт с нетерпением ждал этого.
  
  
  
  12:40 утра .
  
  Ховард залез в старинный пикап последним и уронил кусок брезента, закрывавший задний проем. Пикап представлял собой старый однотонный Chevy, и владелец построил деревянный каркас над кроватью и натянул на него брезент, так что эта штука выглядела более или менее как моторизованный крытый фургон.
  
  "Идти!" - скомандовал Ховард.
  
  За рулем ехал один из Beta Team. Водитель завел мотор, и грузовик тронулся. Когда он переключился на вторую, водитель столкнул шестерни трансмиссии, и один из солдат сказал: «Эй, растолочь и мне фунт!»
  
  Ховард взглянул на лейтенанта Уинтропа, лицо которого в темноте выглядело ужасно бледным, затем посмотрел на часы.
  
  Команда Альфа уже находилась в пути на подобной полуразрушенной машине.
  
  Ховарда заверили, что, как бы плохо они ни выглядели, механически грузовики были исправны и доставят их туда и обратно, куда они хотели.
  
  Он очень на это надеялся.
  
  Местные жители могли бы услышать, как падают коптеры, но никак иначе, но время реакции местной полиции на шум мотора в ночное время не могло быть очень быстрым - если бы они вообще потрудились выйти и проверить. И как только бета-команда находилась еще на четверть мили дальше по дороге, ее грузовик останавливался, после чего два солдата выскакивали и устанавливали световые гранаты на плечи дороги. Управление этими устройствами будет осуществляться с помощью прижимной планки, установленной на единственной дороге, ведущей из города к вертолетам. Если какие-нибудь местные полицейские или солдаты выходили проверить что-то, у них устраивалось свето-шумовое шоу, которое заставляло их остановиться и задуматься. Как и любой другой, уезжающий так поздно, но этого вряд ли случится. Это была узкая грунтовая дорога, которая заканчивалась тупиком в лесу, и люди, жившие вдали от этой тропы, не имели автомобилей. Прижимная полоса позволяла проезжать мимо велосипеда или мотоцикла, не зажигая светошумовых гранат.
  
  Дневная жара не сильно утихла, и Ховард почувствовал, как его одежда пропитывается потом. Под костюмами SIPE они были одеты в штурмовую форму тропического веса, но в такую ​​погоду с высокой температурой и высокой влажностью одежда любого веса была для них перебором.
  
  "Вы в порядке, лейтенант?"
  
  «Сэр, я в порядке», - сказала она.
  
  Затем она сказала: «На самом деле я немного нервничаю, сэр».
  
  Он улыбнулся ей. «Только немного? Я лично напуган до смерти. Фактор морщинистости около двенадцати».
  
  Это вызвало у нее легкую улыбку. Да, она была солдатом, но не бойцом, она никогда не занималась ничем, кроме симуляторов или тренировок. Она была компьютерным экспертом, одной из лучших, и ей не нужно было идти в поле. Net Force не был похож на RA, где, если вы хотели продвинуться в ранге, рано или поздно вам нужно было иметь некоторый полевой опыт. Но она хотела это сделать, и Хулио поручился за нее, поэтому она была здесь.
  
  "Действительно?" она сказала. "Ты?"
  
  «Если ты не чувствуешь страха, ты не можешь быть храбрым. Храбрый - это когда твой кишечник похож на лед, и ты напуган, но ты все равно выходишь и делаешь работу. Мне не нужны бесстрашные солдаты. Они первыми выходят из строя, когда ситуация накаляется. Бесстрашие и глупцы идут вместе ".
  
  "Спасибо, сэр."
  
  Он улыбнулся. «У тебя все будет хорошо, Уинтроп. Ты одет в самую современную боевую броню; все, что может быть брошено в тебя, скорее всего, сразу же отскочит».
  
  «Сержант Фернандес так не говорит, сэр».
  
  Ховард усмехнулся. «Ну, конечно, Хулио - исключение, подтверждающее правило. Он хороший человек, Фернандес. Лучшее, что у меня есть».
  
  «Я сама очень высокого мнения о нем, - сказала она.
  
  
  
  1 час ночи .
  
  Хьюз встал и пошел в ванную. Он не должен ничего пить после десяти вечера. Он знал лучше; он просыпался каждый раз, когда ему нужно было помочиться.
  
  Он тоже был немного зол. Моник не пришла сегодня вечером, она не отвечала на звонок, и, похоже, никто не знал, куда она ушла. Домингос сказала, что она уже делала это раньше, пропала на день или два. Он подозревал, что либо у нее был местный любовник, либо она уехала принимать наркотики. Некоторые из местных выращивали гянджу высшего сорта - найти ее было несложно.
  
  Ах хорошо. Не то чтобы Хьюзу было нужно, чтобы она была здесь - он наделал больше за последние несколько дней, чем за месяцы, - но он не любил сюрпризов. В этом была проблема со шлюхами. Независимо от того, насколько они были дорогими, на них нельзя было положиться. Вы должны думать о них как о салфетках. Вы использовали их, затем избавлялись от них, и в следующий раз, когда вы почувствовали, что надвигается чихание, вы вытащили еще один из коробки.
  
  Он улыбнулся своей метафоре, затем побрел через толстый ковер обратно в кровать. Гул кондиционера скоро снова уложит его спать.
  
  
  
  1:15 утра .
  
  Попасть в лагерь оказалось труднее, чем рассчитывал Платт. Деревья были отрезаны от стен, и сверху было все это разбитое стекло, но ему удалось перебраться, используя веревку и схватившись, не порезавшись на ленточки.
  
  Черт, каждый раз, когда он оборачивался, все было сложнее, чем он ожидал. Он бывал здесь раньше, внутри, но никогда не предполагал, что в следующий раз, когда он приедет в гости, войдет через стену.
  
  Он полагал, что, оказавшись внутри, все, что ему нужно сделать, это не наступить на одного из спящих охранников, а затем пробраться в главное здание. Но, возможно, охранники не собирались спать. Он мог бы отдать ему задницу, если бы не был осторожен.
  
  Он помолчал, затем навинтил шумоглушитель на резьбовой ствол браунинга и затянул его. Пистолет все равно будет изрядно хлопать ! если вы выстрелите в него - глушитель не остановит шум, исходящий от затвора, когда он вернется и отработанный снаряд выбрасывается - но с дозвуковыми боеприпасами это не будет похоже на взорвавшуюся бомбу или что-то в этом роде. Вы могли пропустить шум, если бы не были слишком близко.
  
  Попасть внутрь будет непросто, потому что охранники в доме наверняка проснутся и скажут, чтобы они стреляли первыми и не задавали вопросов. Но был путь внутрь, кое-что, что он видел, когда был здесь раньше. Из кухни выходил мусоропровод, ведущий в большой металлический контейнер для мусора рядом с выходом из кухни. Желоб был достаточно большим, чтобы в него сразу можно было положить целую корзину мусора, и достаточно большого, чтобы человек мог пройти через него, если он не возражал против того, чтобы его покрыли старые банановые кожуры, кофейная гуща и гнилые фрукты.
  
  Платт направился к мусоропроводу.
  
  
  
  1:25 утра .
  
  Ховард и команда бета вошли через восточную стену. Между ближайшим зданием и основанием стены, по которой они спускались, была роща апельсиновых деревьев, которая служила укрытием. К счастью, по данным ЦРУ, президент этой страны не любил слышать лай собак, поэтому по территории не было никаких блужданий.
  
  Команда прошла через апельсиновую рощу, заняла заранее подготовленную позицию, разошлась и легла на спину. Главное здание было прямо перед ними.
  
  Ховард посмотрел на часы.
  
  Он поднял руку, расставив три пальца. «Через три минуты, люди», - тихо сказал он.
  
  
  
  1:30 утра .
  
  Хулио Фернандес вслух отсчитывал секунды. «Пять, четыре, три, два, один !»
  
  Фернандес нажал кнопку детонатора на ИК-пульте.
  
  В двухстах ярдах от нас склад с низкой крышей, полный орехов кешью и пальмовых орехов на экспорт, взлетел в ослепляющей белой вспышке и взорвался ! это потрясло грузовик, в котором сидели Фернандес и другие Альфа-Команды.
  
  Пламя извергалось высоко, и обломки обломков падали вниз, под дождем, несколько более сильным, чем привыкли местные жители.
  
  Ливень орехов отскочил от крыши и капота грузовика.
  
  «Теперь , что «S , как жареный кешью,»сказал Фернандес. «Это должно дать им повод для беспокойства. AMF, мы уходим отсюда!
  
  Водитель повернул грузовик и выкатил его на дорогу. За милю они миновали завывающую пожарную машину, и Фернандес помахал пожарным.
  
  «Удачи с этим , мальчики».
  
  
  
  1:30 утра .
  
  Склад ярко вспыхнул, через пару секунд послышался звук взрыва. В главном здании зажегся свет, и охранники выбежали с оружием наготове, взволнованные голоса разносились прочь.
  
  "Входить!" - скомандовал Ховард.
  
  Два стрелка, Хамер и Тсонгас, поспешили к полдюжине охранников, которые размахивали своими автоматами и выглядели озадаченными. У стрелков были рюкзаки с туманом, баллоны высокого давления, наполненные перцовым баллончиком военного образца. Они были в двадцати футах от ближайших охранников, прежде чем их заметили, но было уже слишком поздно. Когда охранники повернулись, чтобы отразить угрозу, Хамер и Тсонгас вырвались наружу.
  
  Перечный туман превратился в длинное белое облако, окутавшее несчастных стражников. В отличие от Mace или даже коммерческого пятипроцентного перцового баллончика, от воздействия которого мужчина мог не обращать внимания, перечный туман невозможно было игнорировать. Он попал в дыхательные пути и глаза, и вы не могли остановить реакцию своего тела. Глаза распухли, и вы упали на землю, пытаясь найти воздух, которым можно было бы дышать. В течение следующих пятнадцати или двадцати минут вы не собирались ничего делать, кроме как сожалеть о том, что никогда не родились.
  
  Ховард прошел обучение, он проглотил туман и знал, что чувствуют эти стражники.
  
  Военное снаряжение было спроектировано так, чтобы сильно извергаться и быстро оседать, но вы хотели подождать несколько секунд, прежде чем пробежать через область, которую только что затуманили, и вы хотели, чтобы ваши очки или призрачные глаза были опущены, когда вы это делаете.
  
  "Давай, давай!"
  
  Бойцы двинулись, чтобы разоружить извивающихся стражников, а еще двое солдат прикрыли их.
  
  Ховард и Уинтроп вместе с шестью другими членами команды направились к двери. Он не забыл задержать дыхание. Двое из Беты оторвались, чтобы прикрыть свои фланги, а еще двое вбежали в здание через открытую входную дверь, Ховард и Уинтроп были прямо за ними с обнаженными пистолетами.
  
  Ховард увидел, что в зале им некому помешать. Впереди была главная лестница. "Третий этаж! Давай, давай!"
  
  С Уинтропом рядом с ним Ховард побежал к лестнице.
  
  
  
  1:31 утра .
  
  Платт был на кухне, соскребая с руки то, что пахло и выглядело как сброженный майонез, когда все пошло не так. Он увидел, как яркий свет осветил окно рядом с задней дверью, и услышал вдалеке взрыв, от которого задребезжали висящие кастрюли и сковороды.
  
  Что это было , черт возьми !
  
  Однако у него не было времени беспокоиться об этом. Охранник вбежал на кухню, заметил Платта и поднял штурмовую винтовку, чтобы потушить его.
  
  У Платта в руке уже был «Браунинг-девять». Он проиндексировал охранника и дважды выстрелил в него - поп ! поп ! - прямо в центре масс. Не было слишком громко ...
  
  Охранник остановился, посмотрел на свою грудь, как будто был раздражен, затем вернулся к тому, чтобы размахивать своим АК на Платта.
  
  Мужчина! Следующими двумя Платт направил охраннику в лицо. Парень упал, как курица без костей. Это закончилось.
  
  Проклятые девятимиллиметровые анютины глазки! В этих зарубежных странах нельзя было получить приличный калибр .45 или .357 - они ограничивали вас малокалиберным, если вы были гражданским лицом!
  
  Платт проскользнула через кухню и открыла дверь к электрическому лифту. Крошечный лифт будет тесноват. Он нажал кнопку третьего этажа, затем втиснулся в маленькую коробку и позволил двери закрыться. Кухонный лифт застонал, не рассчитанный на такой вес, но поднялся. Он услышал, как кто-то еще прошел на кухню и начал кричать, когда кухонный лифт поднял руку, но к тому времени они не знали, где он.
  
  
  
  1:33 утра .
  
  Очевидно, жители знали достаточно, чтобы оставаться в своих комнатах. Никто не пытался их остановить, пока они спускались по коридору третьего этажа.
  
  Уинтроп был рад. Пистолет H&K в ее руке не давал того комфорта, которого она думала. Это было похоже на инопланетное устройство, несмотря на ее подготовку, слишком тяжелое из-за глушителя и потную рукоять. Она не особо хотела никого стрелять, хотя думала, что сможет, если понадобится.
  
  «Третья дверь слева», - сказал полковник.
  
  Два бойца команды Бета разделились: один проходит мимо двери, другой останавливается на ближайшей стороне. Они повернулись лицом друг к другу, закрывая оба конца зала.
  
  Ховард подошел к двери и попытался повернуть ручку. Заблокировано. Он кивнул ей, указал на комнату. «Я открою дверь, а ты войди».
  
  Она кивнула в ответ и сказала: «Хорошо», сквозь сухие губы.
  
  Ховард поднял ногу и распахнул дверь. Уинтроп нырнул и перекатился, как она много раз делала в виртуальной реальности, и встал на одно колено, направив пистолет перед ней.
  
  Томас Хьюз, одетый в белую шелковую пижаму, сел на кровати, где, очевидно, спал до этого момента.
  
  «Кто ты, черт возьми? Что ты хочешь?»
  
  Полковник встал позади Уинтропа. «Мистер Хьюз, - сказал он. Он улыбнулся. «Командир Александр Майклс из Net Force хотел бы поговорить с вами».
  
  «Я так не думаю», - сказал кто-то.
  
  Уинтроп бросила взгляд на стеклянную дверь, ведущую на балкон. Там стоял высокий, темноволосый и мускулистый мужчина, держа в руке странное устройство. Она повернула пистолет, чтобы прикрыть его.
  
  «Я бы не стал этого делать, дорогая», - сказал мужчина.
  
  Уинтроп узнал его теперь, когда она услышала в его голосе кукурузную стружку.
  
  "Платт!"
  
  «Лично ты выглядишь намного лучше, чем в виртуальной реальности, дорогая. Как насчет того, чтобы положить эти пистолеты?»
  
  "Как насчет того, чтобы я просто застрелю тебя вместо этого?" - сказал Уинтроп.
  
  «Плохая идея. Спроси своего друга по джигу, почему».
  
  Она взглянула на полковника.
  
  «У него какая-то граната», - сказал Ховард.
  
  «Ага, настоящий po-tato masher времен Второй мировой войны. Выстрели в меня, и я уроню его, и даже если ваша броня остановит большую его часть, вы все равно, вероятно, сильно ужалите. дыра в артерии, и ты истекаешь кровью. А старина Томми здесь, ну, его наверняка превращают в гамбургер ".
  
  «Я так не думаю, - сказал Ховард. «Думаю, если я застрелю тебя, и ты, и граната упадешь с балкона позади тебя».
  
  «Ах, - сказал Платт. «Но тогда я умру, а ты не хочешь этого сейчас, не так ли?»
  
  "Почему нет?"
  
  «Черт , - подумал Уинтроп. Она знала, что Платт прав. И полковник Ховард тоже. Она слышала, как коммандер Майклс рассказывал ему все о переключателях мертвеца. Но она также знала, что полковник не обязательно хотел, чтобы Платт знал, что они знают… или что даже сейчас Джей Гридли яростно работал, чтобы разрядить обстановку.
  
  «Черт побери , Гридли», - подумала она. Торопиться
  
  «Я удивлен, что ты еще не нашел моих маленьких сюрпризов, мальчик», - сказал Платт, - «но, может быть, вы, ребята из Net Force, не так хороши, как думал старый Томми. Скажем так, если я этого не сделаю». Я не вернусь к моей поездке отсюда - и к маленькому старому компьютеру со спутниковым восходящим каналом - к определенному времени, ну, что ж, произойдут вещи, которые сделают эти последние атаки в сети похожими на детские вещи ».
  
  "Чего ты хочешь?" - сказал Ховард.
  
  «Что ж, нам нужно прийти к какой-то… договоренности, - сказал Платт.
  
  Он улыбнулся.
  
  
  
  
  40
  
  
  
  Среда, 19 января, 2:05
  Бисау, Гвинея-Бисау
  
  
  
  На вертолетах пилоты расслабились, смеялись и шутили. Майклс и Тони не были так взволнованы. Они остановились неподалеку, прихлопывая жуков, кружащихся вокруг них. Лекарства от насекомых было достаточно, чтобы насекомые не приземлились, большинство из них, но не достаточно, чтобы они не жужжали достаточно близко, чтобы раздражать.
  
  Майклз начал волноваться. Остальные уже должны были вернуться.
  
  Даже когда он подумал об этом, до них донесся звук мотора грузовика.
  
  Двое пилотов отошли от вертолетов, держа наготове штурмовое вооружение.
  
  Грузовик сделал поворот в паре сотен ярдов, и как только он это сделал, он выключил и снова включил фары.
  
  «Это они», - сказала Тони.
  
  Майклз почувствовал, что немного расслабился.
  
  Грузовик остановился в десяти футах от того места, где стоял Майклз, и из него вышел сержант Фернандес. Он нахмурился. «Бета-команда не вернулась». Это не было вопросом.
  
  «Мы думали, что они должны были встретиться с вами, и вы все вернетесь вместе», - сказал Тони.
  
  «Вот как это должно было произойти. Мы ждали до 01:50, как и планировали. Сделка заключалась в том, что если по какой-то причине они продлятся долго, они встретят нас в Хьюи к 02:00. Мне это не нравится. Полковник никогда не опаздывает. Я думаю, мы должны ему позвонить ".
  
  «Мы не должны нарушать радиомолчание, кроме как в экстренных случаях», - сказал Майклс.
  
  «Сэр, мы должны подняться через двадцать пять минут», - сказал Фернандес. "Это срочно."
  
  Майклз кивнул. "Ага."
  
  
  
  2:06 утра
  
  
  
  Ховард почувствовал, как комм беззвучно завибрирует у его левого бедра. Это будет звонок Хулио. Но он не мог ответить ему прямо сейчас. Радиостанция дальнего действия их костюмов была переведена в режим ожидания, чтобы никто из тех, кто мог слушать такие вещи, не улавливал посторонние сигналы. ЛОСИР был включен, и транспондеры GPS были включены, но это не сильно помогло бы - они знали, где он был, но не знали , почему он все еще был там .
  
  Ховард наставил пистолет на Платте, как и Уинтроп. Платт тем временем махал гранатой взад и вперед, как если бы это была вращающаяся катушка, и он ловил нахлыстом окуня в пруду.
  
  «Дело в том, полковник, что мы не можем торчать здесь всю ночь в этом мексиканском противостоянии», - сказал Платт. «Мы не уедем очень скоро, ребята Эль Президенте собираются подняться сюда, шарить повсюду, и мы не хотим быть здесь, когда они это сделают».
  
  «Убери эту штуку», - сказал Хьюз. "Ты не в своем уме?"
  
  «Нет, сэр, я злюсь. Вы должны мне тридцать миллионов долларов, и я хочу этого».
  
  " Тридцать миллионов?"
  
  «Да, полагаю, мне нужно немного доплатить за все мои проблемы. Проблемы, которые ты причинил мне».
  
  «Я не понимаю, о чем вы говорите».
  
  «… Конечно, нет, - сказал Платт.
  
  Из холла Мартин крикнул: «Полковник, там все в порядке?» Он не мог их видеть, потому что дверь, которую вышибли, закрылась за ним, когда Ховард вошел в комнату.
  
  "Утвердительный!" Ховард перезвонил. «Но послушайте! Я хочу, чтобы вы с Халлом спустились вниз, забрали остальную команду бета-тестирования и как можно скорее отвезли грузовик к месту встречи!»
  
  «Сэр? Что насчет вас и пакета?»
  
  «Мы участвуем здесь в некоторых ... деликатных переговорах, Мартин. Вернись на место встречи, ты копируешь?»
  
  "Да сэр!"
  
  «Хороший ход», - сказал Платт. «Нам лучше идти самим». Он махнул гранатой на дверь. «Мы можем уйти через кухню. Теперь там довольно тихо».
  
  «Может быть, и нет», - сказал Ховард.
  
  "Послушайте, полковник Самбо, вот в чем дело. Мне нужен Хьюз, потому что без него я поднимусь, Бедный Белый Трэш-Крик, без весла. Вы хотите его по своим собственным причинам. Пойдем куда-нибудь, я могу получить то, что хочу, тогда вы сможете есть у него ".
  
  "Черт возьми, Платт!"
  
  «Заткнись, Хьюз. Ты не участвуешь в этой дискуссии».
  
  «Вы передаете меня им, почему я должен отдавать вам деньги?»
  
  «О, я не знаю, может быть, потому что, если ты этого не сделаешь, я выколю тебе глаза или отрежу твои фамильные драгоценности?»
  
  «Мне не очень нравится твоя сделка, - сказал Ховард.
  
  «Только один, который я предлагаю. Я уехал из этой вонючей страны. Я возьму с собой учетный код, иначе я не пойду. Возьми этот ноутбук с прикроватной тумбочки, ладно, дорогая. «? Мы должны переехать. Вы возражаете против этого, полковник?»
  
  Ховард покачал головой. Этот парень был как минимум опасен, может быть, достаточно сумасшедшим, чтобы пустить гранату и убить или искалечить их всех.
  
  «Если эта штука времен Второй мировой войны, почему вы думаете, что она все еще будет работать?» - сказал Уинтроп. «Может, я тебя пристрелю, он падает и гаснет, как мокрая спичка».
  
  «Может быть, и так», - сказал Платт. «Но ты же знаешь этих краутов, они строят на долгие годы. Ты хочешь рискнуть задницей толстяка, может, он не взорвется?»
  
  «Пойдемте», - сказал Ховард. «Он прав в одном, если мы этого не сделаем, мы все точно мертвы».
  
  «Век раньше красоты, - сказал Платт.
  
  Когда Ховард повернулся, чтобы выйти из комнаты, он протянул левую руку, пока она была скрыта от поля зрения Платта, и трижды нажал кнопку паники на своем комм.
  
  
  
  2:10 утра
  
  
  
  «Вот дерьмо», - сказал Фернандес.
  
  "Какие?" Майклс и Тони сказали вместе.
  
  «Мой ком только что подал звуковой сигнал. Полковник нажал кнопку паники. Это означает, что он упал или взят в плен, он не может говорить».
  
  Майклс сказал: "Можем ли мы определить его местонахождение по сигналу?"
  
  «Да, это импульс GPS».
  
  "Тогда вперед."
  
  «Мы должны подняться через двадцать минут», - сказал один из пилотов. «Рано или поздно местная армия наденет штаны и придет искать того, кто создал все проблемы».
  
  - сказал Майклс. «Мы не уходим, пока не выведем наших людей».
  
  «Сэр, приказ полковника…» - начал пилот.
  
  «Отрицательно», - вмешался Фернандес. «Если полковника схватили, то я главный и говорю, что мы не уедем без полковника Ховарда. Понятно?»
  
  Пилот посмотрел на землю.
  
  - сказал Фернандес. «Если появится местная армия, тогда вы можете взлетать. В противном случае вы ждете, пока мы не вернемся».
  
  «Я пойду с тобой», - сказал Майклс.
  
  «И я тоже», - сказала Тони.
  
  «Плохая идея, сэр», - начал Фернандес.
  
  «Почему все продолжают это говорить? Пойдемте, сержант. Время уходит».
  
  
  
  2:15 утра
  
  
  
  Остальные члены Beta Team вышли через парадные ворота, которые были открыты и не обслуживались. Охранники, которые были в тумане, все еще лежали на земле, скованные пластиковой лентой на запястьях и щиколотках.
  
  Ховард, Платт, Хьюз и Уинтроп съехали. Менее чем в полумиле от диверсионного огня все еще царила суматоха, и казалось, что никто не стоит и таращится на резиденцию президента.
  
  «Он сумасшедший», - тихо сказал Хьюз полковнику. «Он ненавидит черных или, по крайней мере, черных. Он убьет всех нас, если у него будет возможность».
  
  Платт подошел и ударил Хьюза по затылку гранатой, которую он держал.
  
  "Ой!"
  
  «Разве я не говорил тебе заткнуться? Ты сжег всю свою добрую волю вместе со мной».
  
  "Почему они называют это картофелесой?" - сказал Уинтроп, пытаясь отвлечь человека.
  
  «Из-за формы, - сказал Платт. «Видите, здесь узкий, на рукоятке, а здесь толстый. Возьмите свой приготовленный картофель и толчите его, вот так».
  
  Он двигал гранату вверх и вниз, словно использовал ее, чтобы разбивать предметы под тяжелым концом. "Видеть?"
  
  Бог. он был сумасшедшим. Посмотрите на него с усмешкой. И что это за пятно на его коже? Он не мог подумать, что сходит за туземца, не так ли?
  
  
  
  2:20 утра
  
  
  
  "Рэндалл, что они делают?" - спросил Фернандес.
  
  «Все еще движемся, сержант. Им нужно идти пешком, они идут медленно».
  
  Они ехали в грузовике с выключенным светом, и машина нашла каждую выбоину на грунтовой дороге, раскачивая их, как мячи для пинг-понга. Одной рукой Тони держалась за деревянную раму сзади, а вторую - за ручку криса . Она засунула ножны за пояс, когда они сели в вертолеты, хотя она не знала, сколько удачи это принесло ей в данный момент.
  
  Могло быть и хуже. Она могла быть мертва.
  
  "В том же направлении, что и раньше?" - спросил Фернандес.
  
  "Ага."
  
  «Выведи нас впереди них, Батлер, на полмили или около того, а потом выключи».
  
  "У тебя есть план?" - спросила Тони.
  
  «Не совсем. GPS-навигатор полковника движется куда-то со скоростью ноги. Если он все еще прикреплен к полковнику и он свободен, ему, вероятно, понравится поездка. он, вероятно, не будет слишком расстроен, увидев нас. В любом случае, нам нужно знать - подождите секунду, кто-то звонит.
  
  «Сержант Фернандес, это Мартин. Команда Бета на рандеву - кроме полковника Ховарда и лейтенанта Уинтропа».
  
  "Что с ними случилось?"
  
  «Я не знаю, сержант. Они вошли в комнату с посылкой, и тут все стало очень тихо. Мы могли слышать их разговор, но не могли разобрать, что они говорят через закрытую дверь. Через некоторое время полковник сказал нам взлетать ".
  
  "Он объяснил причину?"
  
  «Отрицательно. Все, что он сказал, было то, что он вел какие-то переговоры».
  
  «Скопируйте, Мартин. Держитесь на месте как можно дольше. Мы собираемся забрать полковника и лейтенанта сейчас. Посмотрим, сможете ли вы прогнать любого, кто подойдет к вам, пока мы не вернемся».
  
  «Утвердительно, сержант».
  
  Фернандес выглядел озадаченным. «В этом нет никакого смысла».
  
  «Когда мы найдем Говарда, мы попросим его объяснить это», - сказал Майклс.
  
  
  
  2:25 утра
  
  
  
  "Куда мы идем?" - спросил Ховард. Кусты вокруг тропинки были густыми, и они все еще источали влажное дневное тепло. Невозможно было увидеть лес на два фута, да и тропа была едва видна даже при свете фонарей.
  
  «Не слишком много», - сказал Платт. «Полмили или около того. У меня впереди припасена моя поездка. Мы добираемся туда, Хьюз дает мне код банка, я проверяю его с помощью ноутбука, мы разошлись».
  
  Платт видела, как Уинтроп и Ховард быстро переглянулись.
  
  «Что ж, на твоем месте, я не думаю, что я бы тоже сильно доверял мне. Но мне нечего было бы выиграть, убивая кого-нибудь здесь. А у тебя есть свои пистолеты и все такое, верно? деньги вернут, мне заплатят то, что мне причитают, и я уйду, ты меня больше никогда не увидишь. Я даже отключу свои маленькие сюрпризы, как только я благополучно выберусь отсюда. Теперь не это звучит как хорошая сделка? Кроме толстяка здесь, но нам все равно, что он думает, не так ли? "
  
  Ховард ничего не сказал, но он подумал: « Черт возьми, Гридли, у нас здесь почти нет времени». Двигай своей задницей !
  
  
  
  2:30 утра
  
  
  
  «В этом нет никакого смысла», - прошептал Майклз Тони. «Это Хьюз в белой пижаме, и я почти уверен, что здоровяк за ним - Платт, одетый в какую-то маскировку».
  
  «Да, и Ховард, и Джоанна достали пистолеты, но не похоже, что они главные».
  
  «Здоровяк держит в руке гранату, вот почему», - сказал Фернандес. «Вероятно, уже вооружен. Вот кто главный, и поэтому они его не подключают. Он падает, граната взрывается . Господи, здесь темно. Я бы хотел, чтобы мы могли использовать призрачные глаза».
  
  "Почему мы не можем?" - спросил Майклс.
  
  «Фонари будут вырезать, они светят в нашу сторону. Функция безопасности, иначе это как смотреть на солнце».
  
  «Сценарий с заложником», - сказал Тони. "У вас есть СОП для этого, не так ли?"
  
  «Да, мэм - только не та, которая была создана, чтобы прикрыть пребывание в чужих джунглях, когда вражеские войска дышат нам в шею, а наша поездка вот-вот взлетит. Стандартные переговоры о ситуациях с заложниками основаны на психологии - и часах или днях. работать. У нас нет времени ".
  
  Майклс, Тони и Фернандес были в кустах в пятидесяти ярдах впереди приближающегося к ним квартета. Остальная часть команды Альфа рассредоточилась за четырьмя идущими по следу.
  
  "Что мы делаем?" - прошептала Тони.
  
  - сказал Фернандес. «Ищите возможность. Толчок доходит до упора, мы убиваем плохого парня и надеемся на минимальные потери».
  
  «Насколько опасны Ховард и Уинтроп, учитывая их костюмы?»
  
  «Некоторые», - сказал Фернандес. «Они наверняка получат повреждения, порезы, но броня остановит большую часть маломощной взрывной шрапнели. Это парень в пижаме и большой коричневый парень наверняка разорвут на куски».
  
  Тони сказал: «Нет большой потери», за исключением того, что Хьюз мог оставить нам свои собственные электронные бомбы. Мы не можем позволить ему умереть, пока не узнаем наверняка, что он этого не сделал. подставьте их, если они есть. Можем ли мы позволить им умереть обоим? Разве нам не нужен хотя бы один из них живым? "
  
  «Ага, - сказал Майклс. «Но время идет. Мы не двигаемся, все умирают». В этот момент его девственница задрожала.
  
  Это был Гридли. «Получил их, босс. Все до единого».
  
  «Хорошая работа, Джей, - сказал Алекс. «И как раз вовремя». Отключившись, он огляделся. «Джей сделал это. Будьте готовы вывести наших людей оттуда прямо сейчас». Он встал и вышел из кустов.
  
  "Алекс, не надо ..." - начала Тони.
  
  Слишком поздно.
  
  "Держи это прямо здесь, засранец!" - крикнул Майклз.
  
  Позади него Фернандес сказал Тони: «Я буду правым флангом, командир, иди налево!»
  
  Четыре человека, двигавшиеся по тропинке, остановились.
  
  "Кто ты, черт возьми?" - сказал Платт. «Убирайся сюда, где я могу… о, привет! Ты - босс Net Force, а? Что ты делаешь здесь, в джунглях, конторщик? Приходи посмотреть, как играют настоящие мужчины?»
  
  Ховард сделал свой ход - он прыгнул, схватил руку с гранатой и крепко сжал ее обеими руками. «Стреляй, Винтроп, стреляй!»
  
  Пораженная, Джоанна наставила пистолет и выстрелила, но Платт развернулась, развернула полковника одной рукой, как маленького ребенка, и пуля из пистолета Джоанны загорелась ! со спины полковника.
  
  Спустя мгновение еще одна пуля откуда-то прогремела и просвистела, не попав во все, что мог видеть Майклс.
  
  Иисус! Майклз знал, что все танцующие вокруг не оставят ни Фернандеса, ни Тони ни малейшего шанса. И если пули начнут отскакивать от брони, неизвестно, куда они могут пойти - или кто может поймать их в незащищенном месте.
  
  "Прекратить огонь!" - крикнул Фернандес. Он, должно быть, тоже осознавал опасность.
  
  Все перешло в замедленную съемку ...
  
  - Платт вытащил нож из-за пояса, даже когда он танцевал по кругу, а Говард держался за другую руку - Майклс побежал к двум сражающимся мужчинам, двигаясь так, как будто его ноги были в густой грязи ... - Платт ударил Говарда по руке и пролил кровь -
  
  - Майклс подошел к борцам, увидел, как Платт ухмыльнулся, повернул нож в его сторону и нанес ему удар, заставив Майклса отпрыгнуть назад - Платт повернулся к Говарду, поднес нож к горлу Говарда, чтобы разрыв в броне. Медленно, о, так медленно ...
  
  «Прощай, черный мальчик, - сказал Платт. Он даже не повысил голос.
  
  Пистолет Майклса все еще был в кобуре; он был единственным, кто был достаточно близко, чтобы выстрелить и поразить Платта. Он вытащил ее, выстрелил без прицеливания - он не мог промахнуться так близко - но Платт увидел, как он достиг, развернул Ховарда, и снова пуля попала в броню полковника - черт…
  
  "Джон!"
  
  - Майклз обернулся и увидел Тони. Она уже бросила что - то на Howardâ €»â €» крис â €»
  
  Рефлекторно Платт ударил по тому, что он увидел, вращающимся к нему, промахнулся, но это означало, что его нож был подальше от горла Говарда - Ховард отпустил руку с гранатой, выхватил из воздуха нож с волнистым лезвием, повернулся. , врезался в Платта, заколот, когда Платт нанес удар - Платт зарычал, когда его нож врезался в броню Говарда и соскользнул прочь -
  
  - Острие криса проскользнуло между ребрами Платта, лезвие вошло так, что рукоять почти коснулась центра груди большого человека, - Платт простонал, выдохнул, снова нанес удар, ударил еще доспехов. Нож действительно немного вонзился - затем лезвие сломалось пополам.
  
  «Бля», - сказал Платт. Он упал на колени, волоча за собой Ховарда, вытаскивая крис из рук Ховарда.
  
  Хьюз кричал: «Иисус, Иисус, не стреляй в меня! Не стреляй в меня! Пожалуйста!»
  
  Платт повалился в сторону и выпустил гранату.
  
  - Граната -
  
  Майклз бросил пистолет, нырнул, перекатился, поднял бомбу и швырнул ее в деревья слева от него. Он чертовски надеялся, что ни один из солдат не вернулся в этот район, или что он не врезался в дерево и не отскочил назад - «Вниз!» он закричал. "Вниз, вниз ..."
  
  Он упал.
  
  Ховард все еще стоял на ногах, глядя на Платта.
  
  Один ... два ... три ...
  
  Бум !
  
  Граната взорвалась, и металл скользнул по деревьям и кустам, пробивая дыры в листьях и коре.
  
  Что-то обожгло руку Майклза. Он нахмурился. Что…
  
  Прошло много времени, пара тысяч лет, прикинул Майклс. Тони схватила его, и он понял, что все еще жив. В ушах звенело.
  
  Он обнял ее здоровой рукой и наблюдал, как другая его рука истекает кровью из осколочной раны на ней. Это не было больно, но выдавало то, что казалось довольно красным.
  
  "Не стреляйте!" - сказал Хьюз. Он начал рыдать, из него текли большие слезы.
  
  «Заткнись», - тихо сказал Ховард.
  
  Хьюз заткнулся.
  
  Ховард подошел к Майклзу и встал рядом, держась за руку, которая тоже истекала кровью. "Командир. Ты в порядке?"
  
  "Ага. Вы, полковник?"
  
  «Лучше, сейчас. Как мило, что ты заглянул».
  
  «Мы были по соседству».
  
  Они посмотрели на Платта, который все еще дышал. Платт сказал: «Черт. Я не могу в это поверить. Ниграх… »
  
  Ховард ничего не сказал.
  
  Платт уставился на Ховарда. «Я ненавижу эту гребаную страну», - сказал он. «Килт проклятого нигра… »
  
  У Платта вырвался последний вздох, и он рухнул.
  
  Ховард уставился в лес. «Он был прав насчет немцев».
  
  "Прошу прощения?" - сказал Майклс.
  
  «Я расскажу вам об этом позже, командир».
  
  Позади них Джоанна Уинтроп и Хулио Фернандес были заключены в крепкие объятия.
  
  «Что ж, - сказал Майклс, - я ненавижу разрывать эту вечеринку, но было бы неплохо, если бы мы сейчас ушли».
  
  «Аминь, командир. Аминь».
  
  Майклз наклонился и с трудом вытащил крис из Платта. Он вытер его о рубашку мужчины и вернул Тони. «Я думаю, ты прав, Тони. Это определенно большая удача».
  
  «Пойдем, люди! Нам нужно ловить вертолет!»
  
  Они пошли.
  
  
  
  
  ПОСЛЕСЛОВИЕ
  
  
  
  Суббота, 22 января, 8:00
  Вашингтон, округ Колумбия
  
  
  
  В своей постели Майклз медленно проснулся и перекатился с правого бока на спину. Левая рука все еще немного болела, но медик применил клей скинстат и склеил шестидюймовую рану в тонкую линию, которая, по их словам, оставит минимальные рубцы. Они сказали ему, что это хорошая тема для разговора на неформальных вечеринках. Не всех чуть не взорвет старинная ручная граната.
  
  Обратный путь из Гвинеи-Бисау прошел относительно спокойно. Местным жителям так и не удалось найти вертолеты, по крайней мере, до тех пор, пока они не оказались в воздухе. Полет из Банжула не мог быть более гладким. Правда, режиссер не был в восторге от операции, но никто в Гвинее-Бисау не собирался жаловаться на нее, учитывая, что их президент получил сто миллионов долларов украденных денег. Директор сказал, что они могут даже позволить ему оставить его себе, потому что, возможно, было бы лучше, если бы он был обязан правительству США, учитывая нестабильную политическую ситуацию там. Лучше ему казалось, что он должен им услугу, если им придется ее забрать. Но это, конечно, зависело от государства.
  
  В общем, режиссер не особо огорчился. И все в обычном ФБР и Net Force были рады услышать полное молчание в офисе сенатора Роберта Уайта после того, как его начальнику штаба были предъявлены обвинения во всех этих ужасных преступлениях. Уайт был слишком богат, чтобы участвовать в небольшом замысле Хьюза, но на его красивом костюме от этой кисти останется немного смолы. Может, в следующий раз его даже не изберут. Была хорошая мысль.
  
  Руке полковника Ховарда нужно было немного поработать, но, как ему сказали, она заживает почти как новая. И очевидно, что полковник недавно подхватил какую-то редкую бактериальную инфекцию, которая в последнее время истощала его силы. Его пропустили во время первоначального осмотра, но забрали, пока лечили ножевую рану. После того, как диагноз был поставлен, медики смогли начать лечение Ховарда антибиотиками, и он был рад узнать, что болезнь будет вылечена через пару недель, и он почувствует себя намного бодрее. Не то чтобы Майклс думал, что полковнику это особенно нужно - он выглядел чертовски веселым, когда боролся с социопатом-расистом-бодибилдером.
  
  Так что, несмотря на несколько сбоев, все обернулось неплохо ...
  
  "Алекс?"
  
  Он посмотрел вверх. Тони, обнаженная и восхитительно красивая, стояла у изножья кровати и сияла ему. "Хм?"
  
  «Хочешь кофе? Я могу пойти и приготовить тебе».
  
  Он улыбнулся ей. «Может быть, позже», - сказал он. «Я имею в виду кое-что еще в данный момент».
  
  "О? И что это может быть?"
  
  «Иди сюда, я тебе покажу».
  
  Она сделала, а потом сделал он.
  
  Это тоже оказалось неплохо.
  
  И кофе готовили почти до полудня.
  
  крышка3
  
  
  
  
  
  Оглавление
  
  Титульная страница
  
  Страница авторских прав
  
  Благодарности
  
  Эпиграф
  
  
  
  ЧАСТЬ ПЕРВАЯ - Солнце никогда не заходит над Британской империей
  
  Глава 1
  
  Глава 2
  
  Глава 3
  
  Глава 4
  
  Глава 5
  
  Глава 6
  
  Глава 7
  
  Глава 8
  
  Глава 9
  
  Глава 10
  
  Глава 11
  
  Глава 12
  
  Глава 13
  
  Глава 14
  
  Глава 15
  
  Глава 16
  
  Глава 17
  
  Глава 18
  
  Глава 19.
  
  
  
  ЧАСТЬ ВТОРАЯ - База, угол, плечо
  
  Глава 20.
  
  Глава 21
  
  Глава 22
  
  Глава 23
  
  Глава 24
  
  Глава 25
  
  Глава 26
  
  Глава 27
  
  Глава 28
  
  Глава 29
  
  Глава 30
  
  Глава 31
  
  Глава 32
  
  Глава 33
  
  Глава 34
  
  Глава 35
  
  Глава 36
  
  Глава 37
  
  Глава 38
  
  Глава 39
  
  Глава 40
  
  
  
  ПОСЛЕСЛОВИЕ
  
  
  
  БЕСТСЕЛОВЫЕ РОМАНЫ
  
  
  
  ТОМ КЛАНСИ
  
  
  
  ЗУБЫ ТИГРА
  
  Новое поколение - Джек Райан-младший - вступает во владение необычным и необычайно дальновидным романом Тома Клэнси.
  
  «НЕПРЕВЗОЙДЕННАЯ ЗАВИСИМОСТЬ».
  
  - Daily Mail (Лондон)
  
  
  
  
  
  КРАСНЫЙ КРОЛИК
  
  Tom Clancy возвращается в первые дни Джека Ryanâ € ™ с â €» в захватывающем романе глобальной политической драмы . . .
  
  «ДИКАЯ, УДОВЛЕТВОРЕННАЯ ЕЗДА».
  
  - New York Daily News
  
  
  
  
  
  МЕДВЕДЬ И ДРАКОН
  
  Столкновение мировых держав. Огненный суд над президентом Джеком Райаном.
  
  «СЕРДЕЧНО-ОСТАНОВИТЕЛЬНОЕ ДЕЙСТВИЕ. . . КЛАНСИЙ ВСЕ ЕЩЕ ЦАРЕТ ».
  
  - The Washington Post
  
  
  
  
  
  РАДУГА ШЕСТЬ
  
  Джон Кларк привык делать грязную работу ЦРУ. Теперь он завоевывает мир . . .
  
  «ACTION-PACKED».
  
  - Книжное обозрение New York Times
  
  
  
  
  
  ИСПОЛНИТЕЛЬНЫЕ ЗАКАЗЫ
  
  В результате разрушительного террористического акта Джек Райан становится президентом Соединенных Штатов . . .
  
  «ЕЩЁ ЕЩЕ ЛУЧШЕЕ, ДОПОЛНИТЕЛЬНО CLANCY».
  
  - Атланта Журнал-Конституция
  
  
  
  
  
  ДОЛГ ЧЕСТИ
  
  Он начинается с убийства американки в закоулках Токио. Это заканчивается войной . . .
  
  «ШОКЕР».
  
  â € ”Entertainment Weekly
  
  
  
  
  
  ОХОТА НА КРАСНЫЙ ОКТЯБРЬ
  
  Громадный бестселлер, положивший начало карьере Клэнси - невероятные поиски советского перебежчика и атомной подводной лодки, которой он командует. . .
  
  «БЕСПЛАТНО ЗАХВАТЫВАЕТ».
  
  - The Washington Post
  
  
  
  
  
  Восход красной бури
  
  Окончательный сценарий Третьей мировой войны - финальная битва за глобальный контроль . . .
  
  «ПОСЛЕДНЯЯ ВОЕННАЯ ИГРА. . . БРИЛЛИАНТ.
  
  - Newsweek
  
  
  
  
  
  ИГРЫ ПАТРИОТА
  
  Аналитик ЦРУ Джек Райан останавливает убийства â €» и берет на себя гнев ирландских террористов . . .
  
  «БОЛЬШОЙ ВЗГЛЯД».
  
  - The Wall Street Journal
  
  
  
  
  
  КАРДИНАЛ КРЕМЛЯ
  
  Гонка сверхдержав за непревзойденную систему противоракетной обороны «Звездных войн» . . .
  
  «КАРДИНАЛЬНОЕ ВОЗБУЖДЕНИЕ, ОСВЕЩЕНИЕ. . . НАСТОЯЩИЙ ПЕРЕВОЧНИК СТРАНИЦ ».
  
  - Los Angeles Daily News
  
  
  
  
  
  ЯСНАЯ И НАСТОЯЩАЯ ОПАСНОСТЬ
  
  Убийство трех американских чиновников в Колумбии воспламеняет
  
  Взрывной и совершенно секретный ответ американского правительства . . .
  
  «ХРАЩАЯ ХОРОШАЯ ПРЯЖА».
  
  - The Washington Post
  
  
  
  
  
  СУММА ВСЕХ СТРАХОВ
  
  Исчезновение израильского ядерного оружия угрожает балансу сил на Ближнем Востоке и во всем мире . . .
  
  «ЛЮБОВЬЕ В ЕГО ЛУЧШЕМ. . . НЕ ПРОПУСТИТЬ ».
  
  - The Dallas Morning News
  
  
  
  
  
  БЕЗ ПРЕДУПРЕЖДЕНИЯ
  
  Его кодовое имя - мистер Кларк. И его работа на ЦРУ блестящая, хладнокровная и эффективная. . . но кто он на самом деле?
  
  «ОЧЕНЬ РАЗВЛЕКАТЕЛЬНЫЙ».
  
  - The Wall Street Journal
  
  
  
  
  
  
  Романы Тома Клэнси
  
  
  
  Охота за Красный Октябрь Красный шторм поднимается ПАТРИОТ ИГРЫ кардиналу КРЕМЛЯ и явная угроза Цена страха без сожаления долг чести распоряжениями РАДУГА ШЕСТОЙ медведь и ДРАКОН красный кролик Зубья TIGER
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  SSN: СТРАТЕГИИ ПОДВОДНОЙ ВОЙНЫ
  
  
  
  Документальная литература
  
  ПОДВОДНАЯ: экскурсия внутри ядерная КОРАБЛЬ БРОНИРОВАННЫЙ КАВ: экскурсия бронированного кавалерийского полк истребителя крыла: экскурсия ВВС БОЕВОЙ WING MARINE: экскурсия A экспедиционного отряда морской пехоту переносимого по воздуху: экскурсия воздушнодесантного ПЕРЕВОЗЧИК ОПЕРАЦИОННЫХ СИЛ: ЭКСКУРСИЯ СПЕЦИАЛЬНЫХ СИЛ АВИАЦИОННЫХ СИЛ: ЭКСКУРСИЯ СПЕЦИАЛЬНЫХ СИЛ АРМИИ США
  
  
  
  
  
  
  
  В БУРЮ: ИССЛЕДОВАНИЕ В КОМАНДЕ (написано с генералом Фредом Фрэнксом-младшим в отставке и Тони Кольцем)
  
  
  КАЖДЫЙ ТИГР (написанный с генералом Чарльзом Хорнером в отставке и Тони Кольцем)
  
  
  ВОИНЫ ТЕНИ: ВНУТРИ ОСОБЫХ СИЛ (написано совместно с генералом Карлом Стайнером в отставке и Тони Кольцем)
  
  
  БИТВА ГОТОВА (написано с генералом Тони Зинни, в отставке, и Тони Кольцем)
  
  
  
  Создано Томом Клэнси SPLINTER CELL TOM CLANCY ™ S SPLINTER CELL TOM CLANCY: РАБОЧИЙ BARRACUDA TOM CLANCY ™ S SPLINTER CELL: CHECKMATE TOM CLANCY ™ S SPLINTER CELL: FALLOUT
  
  
  
  
  
  
  Создано Томом Клэнси и Стивом Печеником ОП-ЦЕНТР ТОМ КЛАНСИ ОП-ЦЕНТР ТОМ КЛАНСИ: ЗЕРКАЛЬНОЕ ИЗОБРАЖЕНИЕ ОП-ЦЕНТР Тома КЛАНСИ: ИГРЫ ГОСУДАРСТВЕННОГО ОП-ЦЕНТРА ТОМ КЛАНСИ: ВОЙНЫ ОП-ЦЕНТР TOM CLANCY : БАЛАНС ВЛАСТИ ОП-ЦЕНТР TOM CLANCY : СОСТОЯНИЕ SIEGE ОП-ЦЕНТР TOM CLANCY : РАЗДЕЛЕНИЕ И ЗАВОЕВАНИЕ ОП-ЦЕНТР TOM CLANCY : ЛИНИЯ КОНТРОЛЯ TOM CLANCY ОП-ЦЕНТР: MISSION OF HONOR TOM CLANCY ОП-ЦЕНТР: SEA OF FIRE Операционный центр TOM CLANCY: ЗВОНИТЕ В ОП-ЦЕНТР TREASON TOM CLANCY: WAR OF EAGLES
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  СЕТЕВАЯ СИЛА ТОМ КЛАНСИИ СЕТЕВАЯ СИЛА ТОМ КЛАНСИИ: СКРЫТЫЕ АГЕНДЫ СЕТЕВАЯ СИЛА ТОМ КЛАНСИИ: НОЧЬ ДВИГАЕТСЯ СЕТЕВОЙ СИЛЫ ТОМ КЛАНСИИ : РАЗРЫВ СЕТЕВОЙ СИЛЫ ТОМ КЛАНСИ: ТОЧКА ВОЗДЕЙСТВИЯ КЛАНСИОННАЯ СИЛА ТОМ NET FORCE: CYBERNATION TOM CLANCYâ € ™ S NET FORCE: СОСТОЯНИЕ ВОЙНЫ TOM CLANCY ™ S NET FORCE: ИЗМЕНЕНИЕ СИЛЫ GUARD TOM CLANCY ™ S NET FORCE: SPRINGBOARD TOM CLANCY ™ S NET FORCE: ЭФФЕКТ ARCHIMEDES
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  Создано Тома Клэнси и Мартин Гринберг TOM CLANCYâ € ™ S МОЩНОСТЬ Пьеса: Политика TOM CLANCYâ € ™ S МОЩНОСТЬ Пьеса: RUTHLESS.COM TOM CLANCYâ € ™ S МОЩНОСТЬ ИГРА: ТЕНЬ ЧАСЫ ТОМА CLANCYâ € ™ S МОЩНОСТЬ Пьеса: BIO-STRIKE TOM CLANCYâ S POWER ИГРАЕТ: ХОЛОДНАЯ ВОЙНА TOM CLANCY ™ S POWER PLAYS: ВЫРЕЗАННЫЙ КРАЙ TOM CLANCY's POWER ИГРАЕТ: ZERO HOUR TOM CLANCYâ € ™ S POWER PLAYS: WILD CARD
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  крышка3
  
  
  
  THE BERKLEY PUBLISHING GROUP Опубликовано Penguin Group Penguin Group (США) Inc. 375 Hudson Street, New York, New York 10014, USA Penguin Group (Canada), 90 Eglinton Avenue East, Suite 700, Toronto, Ontario M4P 2Y3, Canada ( подразделение Pearson Penguin Canada Inc.) Penguin Books Ltd., 80 Strand, London WC2R ORL, England Penguin Group Ireland, 25 St. Stephenâ € ™ s Green, Dublin 2, Ирландия (подразделение Penguin Books Ltd.) Penguin Group (Австралия), 250 Camberwell Road, Camberwell, Victoria 3124, Australia (подразделение Pearson Australia Group Pty. Ltd.) Penguin Books India Pvt. Ltd., 11 Community Center, Panchsheel Park, New Delhi - 110 017, India Penguin Group (NZ), 67 Apollo Drive, Rosedale, North Shore 0632, New Zealand (подразделение Pearson New Zealand Ltd.) Penguin Books (Юг Africa) (Pty.) Ltd., 24 Sturdee Avenue, Rosebank, Йоханнесбург 2196, Южная Африка
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  Penguin Books Ltd., зарегистрированный офис: 80 Strand, London WC2R ORL, England
  
  
  Это художественное произведение. Имена, персонажи, места и происшествия либо являются продуктом воображения автора, либо используются вымышленно, и любое сходство с реальными людьми, живыми или мертвыми, деловыми учреждениями, событиями или местами действия является полностью случайным.
  
  
  TOM CLANCYâ € ™ S NET FORCE ® Циркули : НОЧНЫЕ MOVES
  
  
  Книга Беркли / опубликована по договоренности с Netco Partners
  
  
  ИСТОРИЯ ПЕЧАТИ
  
  
  Издание Беркли / апрель 2000 г.
  
  
  
  Авторское право No 1999, Netco Partners.
  
  NET FORCE® является зарегистрированным товарным знаком Netco Partners, партнерства Big Entertainment, Inc. и CP Group.
  
  
  Все права защищены.
  
  Никакая часть этой книги не может быть воспроизведена, отсканирована или распространена в печатной или электронной форме без разрешения. Пожалуйста, не участвуйте и не поощряйте пиратство материалов, защищенных авторским правом, в нарушение прав автора. Покупайте только авторизованные выпуски. Для получения информации адрес: The Berkley Publishing Group, подразделение Penguin Group (USA) Inc., 375 Hudson Street, New York, New York 10014.
  
  
  eISBN: 978-1-101-00246-9
  
  
  Berkley Тетради Berkley Books публикуются Berkley Publishing Group, подразделение Penguin Group (USA) Inc., 375 Хадсон - стрит, Нью - Йорк, Нью - Йорк 10014. BERKLEY A® является зарегистрированной торговой маркой Penguin Group (USA) Inc. Дизайн «B» является товарным знаком, принадлежащим Penguin Group (USA) Inc.
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  http://us.penguingroup.com
  
  
  
  
  БЛАГОДАРНОСТИ
  
  
  
  Мы хотели бы поблагодарить Стива Перри за его творческие идеи и неоценимый вклад в подготовку рукописи. Мы также хотели бы поблагодарить за помощь Мартина Х. Гринберга, Ларри Сегриффа, Дениз Литтл, Джона Хейферса, Роберта Юдельмана, эсквайра, Ричарда Хеллера, эсквайра, и Тома Мэллона, эсквайра; Митчелл Рубинштейн и Лори Сильверс из BIG Entertainment; замечательные люди из Penguin Putnam Inc., включая Филлис Гранн, Дэвида Шанкса и Тома Колгана. Как всегда, мы хотели бы поблагодарить Роберта Готтлиба из агентства Уильяма Морриса, нашего агента и друга, без которого эта книга никогда бы не была задумана. Но самое главное, вы, наши читатели, должны определить, насколько успешными оказались наши коллективные усилия.
  
  
  
  
  
  
  
  «История меча - это история человечества. â €
  
  - Ричард Бертон
  
  
  
  
  
  «Надевать очки науки в ожидании ответа на все, на что смотрели, - означает внутреннюю слепоту. â €
  
  - Дж. Фрэнк Доби
  
  
  
  
  
  ПРОЛОГ
  
  
  
  Пятница, 1 апреля 2011 г., 2:15 за пределами Сахивала, Пакистан
  
  
  Середина ночи, а температура все еще держалась около девяноста. Влажность была настолько высокой, что пот не испарялся, и, поскольку ему больше некуда было деваться, черную униформу мужчин пропитал кислый пот. Только апрель, а уже новый рекорд для этой даты в Пенджабе, почти сто пятнадцать, и на завтра прогнозируется еще больше. Тьфу.
  
  Трое мужчин в промокшей черной маскировочной одежде лежали в более темной тени ряда низкорослых кустов в нескольких десятках ярдов от железнодорожных путей и ждали.
  
  Вдалеке послышался свисток поезда, объявивший, что он уже в пути.
  
  «Это будет недолго», - сказал Бхаттачарья. Каким бы толстым он ни был, другие иногда называли его Ганешей в честь бога-слона, хотя они не говорили этого ему в лицо. Каким бы тучным он ни был, Бхаттачарья был быстрым в гневе, столь же быстрым в движении и, однажды двигаясь, становился грозным противником. Еще два года назад Бхаттачарья был офицером, полковником. Затем, на вечеринке в саду в Панипате, он зарезал другого полковника, который оскорбил его, и только счастливое присутствие доктора спасло толстого человека от обвинения в убийстве. Как бы то ни было, того, что он сделал, было достаточно, чтобы его лишили звания и арестовали - и предложили тюрьму или перевод в спецподразделение.
  
  Как и аналогичные тайные организации по всему миру, Специального подразделения официально не существовало. Ни у кого из мужчин не было обычного армейского оружия или снаряжения. Их штурмовые винтовки были излишками китайских АК, пистолеты немецкие, ножны - японские. Их коммуникационное оборудование было доставлено из Новой Зеландии, их ботинки - из Индонезии, их одежда - из Австралии. Ни у одного человека не было при себе какого-либо предмета, который вообще мог бы официально идентифицировать его, не говоря уже о том, чтобы идентифицировать его как индийского солдата. И во время операции ни один мужчина не должен был позволять захватить себя. Если такое событие стало вероятным, ожидалось быстрое самоубийство с применением оружия или ножа. Это было не так героично, как могло показаться. Любой, кто откажется выполнять свой долг, в любом случае скоро умрет: перед тем, как приступить к этой миссии, каждый человек принял яд медленного действия. Если он вернется с миссии, ему дадут противоядие, и он будет страдать всего несколько дней от гриппоподобных страданий. Если он не вернется по какой-либо причине, он умрет медленной и мучительной смертью, последствия которой сделали самоубийство похожим на пикник в парке. Лучше выбрать быстрый выход, если уж на то пошло.
  
  Когда в Индии нужно было делать темные военные дела, СУ был призван сделать это. В большинстве стран были такие подразделения, хотя большинство быстро опровергло бы такое обвинение.
  
  Эта миссия была такой же мрачной, как и все остальные. Пробираться в Пакистан для тайной операции было в лучшем случае рискованным делом. Паки был обидчивым человеком, и, учитывая текущую политическую ситуацию, было легко понять, почему.
  
  Рядом с Ганешей лежал Рахман, около сорока лет, человек без какой-либо касты из Нью-Дели. Рахман был длинным и худощавым, противоположностью Бхаттачарьи. Рахман был знаком с этим районом Пакистана, поскольку когда-то был членом Сил пограничной безопасности Индии, тех, кто топал ногами ЧФ, которые столкнулись с пакистанскими рейнджерами через проволоку у поста Вагах. Там каждый вечер обе стороны танцевали взаимное шоу стилизованной агрессии, отмечавшее ежедневное опускание флагов и церемониальное бряканье рожков. Толпы приезжали за много миль, чтобы увидеть имитацию битвы, подбадривая каждую сторону, как если бы это был футбольный матч.
  
  Третьим человеком был Харбхаджан Сингх, и, естественно, его звали Сикх. Хотя Сингх определенно не был необычным именем для сикха, на самом деле он был назван в честь конкретного солдата, который достиг мокши - просветления - во время патрулирования границы с Китаем в 1960-х годах возле Натху-Ла. Все, что они когда-либо находили об этом Сингхе, - это его снежные очки, его шлем и его винтовка. По сей день призрак Сингха все еще патрулирует местность, и китайцы часто видели его стоящим на вершине горы или идущим по поверхности ручья. Армия долгое время не верила этой истории, пока приезжий генерал не выразил неуважение к призраку и за свое отношение не был убит в результате крушения вертолета по дороге домой. С тех пор новые командиры региона были очень осторожны, отправляя свои личные автомобили в этот район один раз в год, чтобы предложить Сингху поездку на вокзал в его ежегодный отпуск. И для призрака в поезде тоже будет забронировано место. Быть водителем машины должно было быть интересно для поездки, хотя никто никогда не утверждал, что видел Сингха едущим в машине или в поезде.
  
  Все это было захватывающе, но не способствовало облегчению дискомфорта, который Сингх чувствовал под бородой и тюрбаном от ночного тропического зноя. Хотя его прапрадедушка жил недалеко от Лахора, всего в нескольких милях к северу отсюда, Сингх провел большую часть своей жизни в Мадрасе, на берегу Бенгальского залива, и хотя в этом городе было определенно тепло круглый год, по крайней мере, дул морской бриз. К тому же он несколько лет прожил в Калькутте, и там было жарче, чем в Мадрасе, но даже в Калькутте не пекли, как в Пенджабе, самом жарком месте на земле, как говорили. Он мог в это поверить.
  
  «Вот оно, - сказал Бхаттачарья. «Видите свет, там?»
  
  Сингх и Рахман кивнули и пробормотали свое согласие. По дороге другие «наемники» собирались для атаки. Их было шестьдесят, и хотя некоторые из них, вероятно, умрут во время штурма, их не заметят только их товарищи. Вы не присоединились к SU, если вы не были одиноки в мире: ни жены, ни семьи, ни связей ни с чем. Вы были расходным материалом.
  
  Свисток поезда снова заблеял, приближаясь.
  
  Сингх схватил свой клон АК-47 и глубже вдохнул зловонный и горячий ночной воздух. Он был не очень хорошим сикхом, не так уж много лет, но он все равно был побужден повторить имя Бога несколько раз. В этом нет ничего плохого.
  
  В поле зрения показался поезд. Инженер не мог видеть впереди набор наклонных пластин схода с рельсов, которые были искусно приварены к рельсам, прямо там, где рельсы изгибались и уходили на волосок влево.
  
  Спецпоезд Мултан - Лахор собирался сделать внеплановую и самую резкую остановку.
  
  Сингх затаил дыхание, когда пыхтящий двигатель ударил по пластинам. Раздался громкий лязг и вопль протестующего металла. Двигатель прыгнул с гусениц, врезался в землю и разорвал огромные куски земли. Еще больше грохотов наполнило воздух, когда двигатель ударился о бок и продолжал буксовать.
  
  Следующие пять или шесть машин тоже соскочили с рельсов и кувыркались, как детская игрушка. Еще больше шума и огромные облака дыма и пыли поднялись в ночь.
  
  Сингх уже был на ногах и бежал к все еще движущемуся поезду. Некоторые машины остались на трассе, и одна из них, товарный вагон с закрытыми дверями, вырисовывалась прямо перед ним. Дверь открылась, и из нее выскочили пятеро пакистанских рейнджеров.
  
  Сингх выстрелил, размахивая оружием взад и вперед, поливая солдат из шланга. Рядом с ним заговорило оружие Рахмана и оружие Ганеши, и пакистанцы упали, зарезанные мокрым снегом из покрытого оболочкой металла.
  
  Извини, Пакки, удачи в следующий раз.
  
  Выстрелили новые пушки; темноту осветили дульные вспышки и взорвавшиеся гранаты. Расцвел белый люминофор, и изверглись красные ракеты. Все было довольно красочно.
  
  У солдат было столько же обороняющихся, сколько и атакующих, но у войск СУ была неожиданность - и крушение поезда - на их стороне. Через несколько мгновений все было кончено. Несколько раненых закричали от боли, но выстрелы быстро заставили их замолчать. Сингх, Бхаттачарья и Рахман отправились в назначенный им товарный вагон. Он был пуст, но это не имело значения. Они установили свою взрывчатку, активировали заданные таймеры.
  
  «Уходи!» - сказал Рахман. «Быстро!»
  
  Трое из них присоединились к другим бежавшим войскам СУ. У них было всего несколько секунд, чтобы освободиться. Никто бы не успел найти и обезвредить заряды, если бы здесь был еще кто-нибудь с таким умом.
  
  Слева выстрелил пистолет. Сингх повернулся и загребал то место, где он видел вспышку выстрела, стреляя из АК быстро трехзарядными очередями, и услышал крик. Один из пакистанцев прикидывается мертвым. Сейчас мертв по-настоящему.
  
  Но последний выстрел пакистанца попал в цель.
  
  Бхаттачарья спустился.
  
  Сингх резко остановился, хотя Рахман продолжал бежать.
  
  Толстяк был ранен в грудь, высоко и немного не по центру, а камуфляж уже был пропитан кровью, темное и мокрое пятно в ночи. Толстяк посмотрел на Сингха. «Я сделал», - сказал он. «Помогите мне здесь, сикх».
  
  Сингх кивнул. - Да, - он нацелил штурмовую винтовку в лоб Бхаттачарьи, быстро нажал на спусковой крючок и выстрелил один раз. Тело мужчины содрогнулось и обмякло.
  
  Некогда стоять и молиться. Сингх побежал.
  
  Через несколько секунд свет и шум разрушили то, что осталось от жаркой и влажной ночи. Взрывающийся поезд мог легко увидеть на много миль любой, кто случайно взглянул.
  
  И это ощущалось по-разному во всем мире.
  
  
  
  ЧАСТЬ ПЕРВАЯ
  
  
  
  Солнце никогда не заходит над Британской империей
  
  
  
  
  
  
  
  
  1
  
  
  
  Пятница, 1 апреля Хэмптон-Корт, Англия
  
  
  
  
  
  Дворец, первым королевским обитателем которого в 1500-х годах был Генрих VIII, был огромен. Сами каменные здания занимали более шести акров земли, в десять раз больше огороженных стенами лужаек и садов вокруг построек. Комнаты были в основном большие, с высокими потолками, высокими окнами, а у пары были каменные камины, достаточно большие, чтобы войти в них, не ударившись головой. Большинство комнат было пусто, если не считать гигантских настенных ковров и люстр в стиле барокко. В нескольких комнатах стояли чудовищные кровати с балдахином или стулья и столы. Там были художественные галереи, где висели запачканные веками картины. Большая часть помещения, в котором они находились в тот момент, называемого Королевскими покоями, сгорела в результате внезапного пожара в середине 1980-х годов и с тех пор была восстановлена ​​в том виде, в каком она якобы выглядела в 1700-х годах.
  
  Алекс Майклс с трепетом огляделся. Трудно представить, чтобы кто-нибудь когда-либо жил в таком месте.
  
  Допуск во дворец стоил им пятнадцать евро каждому после поездки на метро из Лондона. Они прошли через Темзу по мосту Хэмптон-Корт к главному входу. Майклс путешествовал на протяжении многих лет, особенно с тех пор, как он стал командиром автономного подразделения ФБР, Net Force, но до сих пор он почему-то так и не смог добраться до Англии. Он и Тони решили добавить немного отпуска к неделе, отведенной для Международной конференции по компьютерным преступлениям. Им нужно было немного отдохнуть; В последние несколько недель дела на личном уровне стали немного шаткими.
  
  Итак, они оказались в огромном доме королей и королев, но каким бы огромным он ни был, дворец Хэмптон-Корт не был достаточно большим, чтобы сдержать кипящий гнев Тони Фиореллы. Майклс ожидал, что он взорвется в любую секунду, взорвав его и любую комнату, в которой они находились, до почерневшей корочки. Они не были женаты, но казалось, что период медового месяца подходит к концу, хотя он и не хотел, чтобы это случилось.
  
  Пятнадцать евро - это много для того, чтобы можно было прогуляться по затхлому замку пару часов. Если бы не калькулятор, встроенный в электронный девственник на его поясе, Майклс никогда бы не смог выяснить, что это было за реальные деньги. Умножение дробей было не его любимым занятием.
  
  Он указал Тони на генератор защитного луча, вставленный в опору, удерживающую свисающие бархатные веревки, которые должны были удерживать туристов от сидения на старинных стульях. «Перейди через это, держу пари, мы услышим крик будильника».
  
  Тони ничего не сказала.
  
  О, Господи, что я теперь натворил? â € œYou в порядке? â €
  
  «Я в порядке».
  
  Майклз глубоко и медленно вдохнул и позволил ему тихо ускользнуть, пока они шли. Человек в костюме, который выглядел так, как будто он мог быть из двора Генри, стоял под картиной с изображением уродливой пары и двух гораздо лучше выглядящих собак, объясняя туристической группе значение картины. У человека в костюме был, как сказали Майклзу, шикарный акцент, ни на что не похожий, очень высокий класс.
  
  Прежде чем они с Тони стали любовниками, Майклс был женат и развелся. Был способ, которым женщина сказала: «Я в порядке», - резким и резким тоном, что означало, что с ней все в порядке. Он научился не идти дальше по этой дороге, если он не был действительно готов услышать, что случилось, иногда на уровне децибел, равном стоянию перед динамиками на рок-концерте This Is Your Brain on Drugs. Будет ли Тони кричать на него в Большом зале? Или она подождет, пока они окажутся в меньших комнатах Тюдоров, где когда-то учился кардинал Вулси? Прямо сейчас, если Майклс осмелился прикоснуться к ней, он был почти уверен, что его пальцы обожжены. Она была зол, и он был почти уверен, что это было на него.
  
  Почему жизнь была непростой? Два человека любят друг друга, собираются вместе и живут долго и счастливо?
  
  Наверное, о чем думала Энн Болейн, когда она встретилась с толстяком, как вы думаете? сказал его внутренний голос.
  
  Он сказал своему внутреннему голосу заткнуться.
  
  Она подождала, пока они вышли на улицу, прогуливаясь по влажной и холодной лужайке к Северным садам и тщательно ухоженному лабиринту из живой изгороди, прежде чем что-то сказать. Он наблюдал за ней со стороны, восхищаясь ее спортивной походкой, ее красивым лицом и фигурой. Она была его помощницей с тех пор, как он работал в Net Force, и она очень хорошо выполняла свою работу. К тому же она была почти на десять лет моложе его, умная, сильная , милая итальянская девушка из Бронкса, которая хорошо знала индонезийское боевое искусство под названием пентжак силат. Она учила его этому, и он становился лучше в этом, но если дело дошло до крайности, и она действительно разозлилась, она могла вытереть пол вместе с ним и никогда не вспотеть. Это было странное ощущение - знать, что женщина, которую ты любишь, может надрать тебе задницу, если ей захочется.
  
  Когда она заговорила, ее голос был тихим, ровным, без видимого гнева. «Почему вы отправили Маршалла на встречу OCIC в Кабуле?»
  
  Майклс сделал еще один глубокий вдох. Почему он ее не послал? Потому что Афганистан не был тем местом, где он хотел видеть Тони. Он был отсталым, женщины были гражданами четвертого сорта после мужчин, мальчиков и лошадей, и были частые террористические нападения на иностранцев, особенно американцев. Он не хотел подвергать ее риску. Но он не мог сказать этого прямо. Вместо этого он сказал: «Маршалл хотел уйти. Я не думал, что вы это сделали ».
  
  «В частности, я этого не делала, - сказала она.
  
  «Ну, вот оно и есть. Тебе не нужно было этого делать. Нет проблем, правда? »
  
  Он должен быть таким удачливым. Она сказала: «Я встала. Я должен был уйти ».
  
  «Но вы только что сказали, что не хотите идти».
  
  Она остановилась и посмотрела на него. Боже, она была красива, даже когда злилась на него. Может быть, даже больше, когда она злилась на него.
  
  - Дело не в этом. Я встал; Ты должен был послать меня, хотел я или нет. Почему не ты? »
  
  У него была довольно хорошая память, необходимое условие для увиливания, но даже в этом случае, когда дело доходило до него, Майклс не был очень хорошим лжецом. О, конечно, он мог сказать кому-нибудь, что их волосы выглядят красиво, когда это не так, или улыбнуться и кивнуть на дурной вкус начальника в одежде, не выпалив это, но помимо простой и безобидной белой лжи, призванной щадить чувства, у него не было реального интереса к играм с обманом. Она поймала его, он попытался проскользнуть мимо и не смог, так что он не собирался лгать, чтобы выбраться из этого. Он покачал головой и стал искать правду: «Потому что я не хотел отправлять вас в место, где вы могли бы подвергнуться риску».
  
  - Я так и подумала. Она снова пошла.
  
  Он пошел за ней. «Слушай, Тони, я люблю тебя. Разве так неправильно хотеть уберечь вас от опасности? »
  
  «Для любовника - нет. Я был бы недоволен, если бы вы этого не захотели. Но для коллеги из разведывательного сообщества да, это неправильно. Вы знаете, что я могу позаботиться о себе ».
  
  «Да, - сказал он. Он знал, он видел это несколько раз. Она могла лучше заботиться о себе, когда дела становились физическими, чем он, но даже в этом случае она не была Суперженщиной.
  
  «Я хочу, чтобы вы относились ко мне как к одному из мальчиков».
  
  Он улыбнулся. «Это был бы трюк. Я не могу так думать о тебе, а если бы думал, ну, мне было бы это неинтересно. Я люблю девушек. В частности, вы ».
  
  В ответ она одарила его легкой улыбкой, быстрой вспышкой, так что она не была полностью на него зла. - Я имел в виду в офисе. Мне очень нравится, когда со мной обращаются как с женщиной, когда мы в свободное время ».
  
  «Я понимаю».
  
  «А вы? Знаешь, тебе действительно нужно. Я хочу, чтобы вы держали меня за руку, когда мы ходим при лунном свете - но не когда мы на работе. Тебе нужно отделить личную жизнь от работы, Алекс ».
  
  «Хорошо. Я буду. В следующий раз, когда вы встанете, идите, где бы он ни был ».
  
  Она широко улыбнулась. «Хорошо. Как ты думаешь, мы можем где-нибудь найти шоколад? »
  
  Они оба засмеялись, и он почувствовал огромное облегчение. Ни один из них раньше не был в Англии, и одна из вещей, которую они заметили с самого начала, заключалась в том, что автоматы с шоколадными конфетами были повсюду: в магазинах, на вокзалах и даже в пабах. Поиск шоколада превратился между ними в шутку. Они оба рассчитывали поправиться на тридцать фунтов и вылезти наружу перед тем, как вернуться в Штаты.
  
  Его Вирджил сыграл первые несколько тактов «Фанфары для простого человека» Аарона Копленда. У него была входящая связь. Он вытащил устройство из-за пояса и увидел, что звонивший был из офиса директора ФБР.
  
  «Это мило», - сказала Тони, имея в виду музыку. Она замахала пальцем, как будто руководила оркестром.
  
  «Джей, должно быть, пробрался в мой офис и снова перепрограммировал звонок. Лучше, чем в прошлый раз, когда это было «Плохо до костей» Джорджа Торогуда.
  
  «Ta dah dah dah dah dump!» - пела Тони.
  
  «У всех, с кем я работаю, искаженное чувство юмора», - сказал он. «Это Алекс Майклс».
  
  «Пожалуйста, держитесь за директора», - сказала секретарь.
  
  Тони посмотрела на него, и он положил руку на микрофон Вирджила. «Босс».
  
  «Я очень хочу, чтобы у Уолта Карвера не было того сердечного приступа», - сказала Тони.
  
  «Я думаю, он рад, что сделал это. Это дало ему повод уйти на пенсию и отправиться на рыбалку. Прошел всего месяц; мы должны дать ей шанс…
  
  - Командир, это Мелисса Эллисон. Прошу прощения, что прерываю ваш отпуск, но у нас есть ситуация, о которой вам нужно знать ».
  
  Ее лицо появилось на жидкокристаллическом экране Вирджила, поэтому он нажал на свой визуальный режим и держал устройство так, чтобы он мог видеть изображение своего собственного лица в углу экрана, сделанное Вирджилом.
  
  Аллисон, сорок шесть, была худощавой рыжей с холодным голосом и манерой поведения. Она была политическим назначенцем, юристом без опыта работы в этой области, но энциклопедическим знанием того, где были похоронены десятки политических тел. Ходили слухи, что некоторые высокопоставленные члены конгресса уговорили президента предложить ей пост директора ФБР, освобожденный из-за легкого сердечного приступа Уолта Карвера, чтобы она не стала молчать о том, что лучше оставить так. Если не считать пары встреч и нескольких служебных записок, Майклзу еще не пришлось иметь с ней дело.
  
  «Вперед».
  
  «Несколько часов назад неизвестные вооруженные силы атаковали пакистанский поезд недалеко от границы с Индией, убили десяток охранников, а затем взорвали поезд на куски. Груз представлял собой сверхсекретную партию электронных компонентов, направлявшуюся для использования в пакистанской программе создания ядерной бомбы ».
  
  «Я думал, что между Пакистаном и Индией существует договор о нераспространении ядерного оружия».
  
  «Есть, но ни одна из стран не обращает на это внимания. Правительство Пакистана убеждено, что нападавшие террористические силы были специальным подразделением индийской армии ».
  
  «У них есть доказательства этого?»
  
  «Недостаточно, чтобы начать войну. Еще нет - но они очень стараются ».
  
  Майклз посмотрел на крошечное изображение лица режиссера. «При всем уважении, мэм, какое это имеет отношение к нам? Разве призраки не должны сидеть на месте? »
  
  - Да, но, если верить им и пакистанцам, никто не мог узнать о поезде и о том, что в нем везет. У террористов было достаточно времени, чтобы занять позицию для засады, и пакистанцы говорят, что это было невозможно ».
  
  «Очевидно, так оно и было, - сказал Майклс.
  
  «Связной с ЦРУ сообщил ему, что всего четыре человека знали об отправке и маршруте. На ящиках не было опознавательных знаков, а рабочие и персонал поезда, которые загружали и доставляли материалы, не знали, что они везут ».
  
  - Может, совпадение? Напали на поезд наугад? »
  
  «Девятнадцать поездов прошли эту точку за сутки до того, как был уничтожен. Только в одном из них было что-то стратегически важное ».
  
  «Потом кто-то сказал».
  
  «Пакистанцы говорят, что нет. Никто не успел сказать. Когда операция началась, трое из четырех знавших были вместе, а другой, который, как оказалось, является главой их тайной полиции, не успел расшифровать компьютерное сообщение, сообщающее ему об отправке, до тех пор, пока за час до нападения. Какая-то неисправность компьютера на его стороне привела к тому, что его система вышла из строя. Даже если бы он хотел рассказать, не было достаточно времени ».
  
  «Тогда кто-то перехватил сообщение и взломал код», - сказал Майклс.
  
  «Вот почему это нас беспокоит», - сказала она. «Проблема в том, что шифрование безопасности предположительно было пуленепробиваемым, факторизованное число состояло из сотен цифр. По данным ЦРУ, чтобы взломать код, потребуется около миллиона лет, чтобы SuperCray работал постоянно, днем ​​и ночью ».
  
  «Отлично, - подумал Майклс. Он сказал: «Я попрошу своих людей разобраться в этом».
  
  «Хорошо. Держите меня в курсе ».
  
  Ее фотография исчезла, когда она разорвала связь.
  
  Тони, которая слушала, покачала головой. «Невозможно, - сказала она.
  
  «Верно. Сложное делаем сразу. Невозможное занимает немного больше времени. Давай, давай посмотрим лабиринт ».
  
  «Ты собираешься позвонить Джею?»
  
  «Это может подождать еще несколько минут».
  
  
  
  2
  
  
  
  Пятница, 1 апреля
  Лондон, Англия
  
  
  
  Официант принес бомбейский джин с тоником и поставил его на стол рядом с мягким кожаным креслом, на котором лорд Джеффри Госуэлл сидел и читал « Таймс». Японские рынки катились к черту в корзине, американский фондовый рынок держался стабильно, а фьючерсы на золото росли.
  
  Прогноз погоды для Лондона гласил, что завтра будет дождь.
  
  Не о чем беспокоиться.
  
  Госвелл взглянул вверх. Он наблюдал, как слуга выжидает мгновение, чтобы посмотреть, не требуется ли что-нибудь еще, и кивнул официанту военным кивком. «Спасибо, Паддингтон».
  
  - Милорд.
  
  Официант бесшумно ускользнул. Вот был хороший человек, старый Паддингтон. Для чего он разносил газету и напитки здесь, в клубе? Тридцать, тридцать пять лет? Он был вежлив, расторопен, знал свое место и никогда не вторгался. Если бы все слуги были хоть наполовину воспитаны. Человеком, которого нужно запомнить хорошими чаевыми на Рождество, был Паддингтон.
  
  На коротком отрезке темного изношенного овального восточного ковра, читая мусорную газету вроде « Сан» или « Нью-Йорк Таймс» или что-то в этом роде, сэр Гарольд Беллворт хмыкнул и выпустил ароматное облако кубинского сигарного дыма. Он немного опустил газету и посмотрел на Госвелла. «Не могу поверить в то, что сказал сегодня американский президент. Я не понимаю, почему они там терпят такую ​​чертову чушь. Если бы премьер-министр сделал это, его бы швырнули ему на ухо, и это правильно ».
  
  Беллуорт, восемьдесят два года, принадлежал к классу 47, то есть на восемь лет старше Госвелла.
  
  Госвелл вежливо улыбнулся старику. «Ну, теперь они американцы, не так ли?»
  
  «Ммм, да, конечно». Это был стандартный ответ, который точно отвечал на очень многие вопросы. Был британский способ, а потом были все. . . другие способы. Что ж, они американцы, не так ли? Или французский, или немецкий, или, ради бога, испанский. Чего еще можно было ожидать от иностранцев, кроме неправильного образа жизни?
  
  - Мммм, - Гарри поднял газету и вернулся к чтению.
  
  Госвелл взглянул на большие круглые часы над книжным шкафом. Уже половина шестого. Он подумал, что ему следовало бы попросить Паддингтона позвонить Стивенсу. Поездка до Тисов была медленной, особенно в пятницу вечером, когда вся толпа устремилась из города на их еженедельные двухдневные каникулы, но ничего не поделаешь. Обычно он просто останавливался в Портман-Хаусе в городе до субботы, а затем наслаждался неторопливой поездкой в ​​свое поместье в Сассексе, но его научный сотрудник Питер Баскомб-Кумбс приезжал на обед в половине девятого, так что было никакой помощи для этого. Учитывая загруженность дорог, Госвеллу повезет, что он успеет вовремя. Он сложил финансовый раздел и положил его рядом с джином с тоником, взял напиток и сделал большой глоток. Ах. Он поставил стакан.
  
  Мгновение спустя неожиданно появился Паддингтон. - Милорд?
  
  - Да, пусть Стивенс отвезет машину, ладно?
  
  - Конечно, милорд. Чай и бутерброды в дорогу? »
  
  «Нет, я ужинаю, когда мы приедем в деревню». Он небрежно махнул рукой.
  
  Паддингтон ушел, чтобы найти шофера. Госвелл встал, вытащил часы из жилетного кармана и сверил время по клубным часам.
  
  Гарри снова оторвался от бумаги. "Выключены, не так ли?"
  
  «Да, встреча с моим ученым в загородном доме».
  
  - Ученые. Гарри произнес это слово так же, как он сказал бы «воры» или «шлюхи». Он покачал головой. «Что ж. Тогда Cheerio. Кстати, ты уже срубил этот окровавленный тис за теплицей? »
  
  «Конечно, нет. Я надеюсь, что в любое время я буду питать его корни вместе с вами ».
  
  Гарри издал хриплый смех курильщика. «Я буду танцевать на твоей могиле, молодой выскочка. И согрейте мои руки этим окровавленным тисом, который весело горит в моем камине ».
  
  Двое мужчин улыбнулись. Это была старая шутка. Тис часто сажали на кладбищах, и, поскольку казалось, что в таких местах они всегда больше всего растут, считалось, что минералы из разлагающихся тел полезны для корней растений. Большой тис за оранжереей в поместье Госуэллов был восемьдесят пять футов высотой, если был дюйм, а ему, вероятно, четыреста лет. Он годами угрожал скормить ему Гарри.
  
  Он взглянул на часы. Минуту или около того быстро, но достаточно близко. Это были золотые часы Уолтэма, не представлявшие большой ценности, но они принадлежали его дяде Патрику, который умер во время Блица, и они достались ему еще мальчишкой. У него были часы получше, которые ходили без промедления, Rolex и Cartiers, а также пара швейцарских вещей ручной работы, которые стоили столько же, сколько новая машина. Уолтем был простой машиной. На нем не было ни даты, ни новостей рынка, и его нельзя было держать у уха и использовать в качестве телефона. Это были не более чем часы, и они ему очень нравились.
  
  Он сунул «Уолтем» обратно в жилетный карман и направился к выходу. К тому времени, как он выйдет на улицу, Стивенса уже будет ждать «Бентли» №54. Он также предпочитал Bentley Rolls. По сути, это был тот же самый автомобиль, без этой показной решетки радиатора, и джентльмену не показалось, что такое показное поведение, не так ли?
  
  По дороге из города он слушал новости BBC. Посмотрите, не начали ли воги в Индии и Пакистане стрелять друг в друга из-за этого. . . развлечение он устроил. Было бы прекрасно, если бы они просто бомбили друг друга во времена Раджа, и Империи пришлось бы вернуться и снова привести их к цивилизации.
  
  Была бы справедливость, не так ли?
  
  
  
  Пятница, 1 апреля.
  Где-то в районе Британского владычества, Индия.
  
  
  
  Джей Гридли управлял сетью, мастер всего, что он исследовал.
  
  Прямо в данный момент он находился в сценарии VR - виртуальной реальности, который он разработал специально для этого нового задания, по которому ему позвонил Алекс Майклс. В RW - реальном мире - он сидел за своей компьютерной консолью в штаб-квартире Net Force в Квантико, штат Вирджиния, его глаза и уши были прикрыты входными датчиками, его руки и грудь были связаны таким образом, что его малейшие движения можно было превратить в управляющие импульсы. Но в VR Джей носил пробковый шлем, шорты цвета хаки и накрахмаленную рубашку цвета хаки, а также гольфы, прочные ботинки для ходьбы и револьвер Webley Mark III .38, привязанный к поясу. Он сидел на спине индийского слона внутри худа, рядом с местным раджей. Полуденное солнце над головой жарило все, что видело, поражая людей, животных и растения в равной степени иссушающим жаром. Впереди коричневокожие туземцы в набедренных повязках били палками по металлическим пластинам, гремели камнями в банках и громко пели, чтобы напугать и прогнать из травы по грудь тигра, который мог там спрятаться.
  
  Джей улыбнулся изображению, зная, что это не политкорректно, но он не беспокоился. Вряд ли он столкнется с кем-нибудь из своих знакомых, разыгрывая этот сценарий, и, кроме того, он был наполовину тайцем, не так ли? Когда-то давным-давно один из его прапрадедов или дядей, вероятно, был бы босиком там, в траве, на территории бывшего Сиама, шумел и молился различным богам, чтобы тигр пошел другим путем. Учитывая все обстоятельства, лучше было оказаться в тенистой хижине на спине десятифутового слона, с двойной винтовкой Nitro Express, стоящей рядом с вами, чем лежать на земле и бить по тарелке. с палкой. И еще кое-что, маленький мальчик, сидевший на крупе слона, размахивал веером на конце большого шеста, чтобы обеспечить теплый, но желанный ветерок для него и раджи.
  
  Первый класс полностью. Единственный способ путешествовать.
  
  На самом деле Джей охотился за информацией, но ввод с клавиатуры или голосовые запросы для закодированных двоичных шестнадцатеричных пакетов было далеко не таким увлекательным, как преследование бенгальского тигра-людоеда.
  
  Конечно, они еще не видели большого тигра, а загонщики долгое время колотили и гремели , говоря релятивистски. Раджа извинился. «Извини, сахиб», - произнес он аллитерацией, но это была не его вина. Вы не смогли бы его смыть, если бы его не было.
  
  Ах да, от охотников убегали звери поменьше. Джей видел оленей, свиней, всевозможных скользящих змей, включая пару восьмифутовых кобр и даже молодого тигра, но не большую кошку, которую он надеялся найти. Тигр пришел и ушел - может быть, ярко пылал, но определенно не оставил легкого следа - выпотрошил свою добычу и исчез. В данном случае жертвой ВР была коза в клетке из нержавеющей стали и титана с решетками размером с ноги культуриста. Тираннозавр не смог бы пробить эти преграды, даже если бы его большие старые зубы были сделаны из алмазов, ни в коем случае, ни как. Коза - на самом деле зашифрованный файл с указанием времени, местоположения и других подробностей о поездке в Пакистан сегодня утром - должен был быть защищенным от монстров. Но некоторые вещи разорвал бары открыть , как если бы они были переваренные лапши, получили внутри, и г - н Коза была история.
  
  Джей сначала не поверил этому. Он подумал, что кому-то наверняка удалось получить копию одноразового ключа, именно так и работало это шифрование, но после того, как он взглянул на клетку - математическое шифрование - он понял, что это был грубый метод шифрования. - принудительное открывание, ключ не задействован. Это был не какой-то детский DES, используемый для сокрытия порнофайла от родителей, а приличное шифрование военного уровня, и хотя в конечном итоге его нельзя было взломать, тот, кто его взломал, сделал это менее чем за день.
  
  А это, конечно, было просто невозможно. Ни один компьютер на Земле не мог этого сделать. Дюжина работающих параллельно SuperCrays могла бы справиться с этим, скажем, за десять тысяч лет, но за несколько часов, прошедших с тех пор, как сообщение было отправлено и оно было повреждено, это сделать невозможно. Период. Конец истории. Позвольте мне рассказать вам еще об одном. . .
  
  Джей снял пробковый шлем и одной рукой вытер пот со лба. Здесь, в Пенджабе, жарко, и, несмотря на тень, в маленьком домике для слонов не было кондиционера. Конечно, он мог бы это спроектировать, но в чем был смысл? Кто угодно может составить ублюдочный сценарий, полный анахронизмов; художники должны были поддерживать определенную чистоту. Ну, по крайней мере, время от времени они это делали, просто чтобы показать, что они все еще могут.
  
  Как мог произойти этот взлом? Это не могло - по крайней мере, не использовать какую-либо физику, которую он знал.
  
  Это напомнило ему старую историю первых дней развития воздухоплавания. Некоторые инженеры изучали шмелей. На основе площади крыльев пчелы, веса и формы насекомого, а также количества мускулов и силы, которыми оно располагало, они определили после долгой работы с линейкой и карандашом на бумаге, что оно для такого существа было категорически невозможно летать.
  
  Бззз! Ой, пошла еще одна.
  
  Должно быть, было ужасно неприятно смотреть на бумагу, заполненную точными математическими расчетами о потоке, подъемной силе и сопротивлении, знать, что пчелы не могут летать, и затем наблюдать, как они порхают с цветка на цветок, не обращая внимания на человека ». уверенность в том, что они просто не могли этого сделать .
  
  Очевидный вывод заключался в том, что исследователи что-то упустили. Они вернулись к своим бамбуковым правилам скольжения и огрызкам карандашей, сделали больше наблюдений, заполнили десятки юридических блокнотов и в конце концов выяснили, как работает синергизм пчелиного полета.
  
  Если у вас уже есть ответ, вы, черт возьми, наверняка сумеете хотя бы разобраться в вопросе. Пчелы летали по своим делам миллионы лет, несмотря на то, что все думали иначе, и это нужно было учитывать.
  
  Итак, вот файл, который нельзя было подделать, и он был взломан, как яичная скорлупа, в руках гиганта. Что сказал Шерлок Холмс? «Когда вы устранили невозможное, все, что остается, каким бы невероятным оно ни было, должно быть правдой».
  
  Этот взлом не мог быть осуществлен никаким методом, известным Джею Гридли, и, если не считать скромности, он был не хуже всех, когда дело касалось компьютерного мошенничества. Но раз уж это было сделано, значит, в высокой траве должен появиться новый тигр. Все, что ему нужно было сделать, это выяснить, как это выглядит, найти и запечатлеть. Не быть съеденным.
  
  Он снова усмехнулся. Это принесло еще одну охотничью мудрость. Рецепт тушеного кролика?
  
  Сначала вы ловите кролика.
  
  
  
  Пятница, 1 апреля,
  Стоунволл-Флэт, Невада
  
  
  
  Михайл Ружень прищурился от солнца пустыни. Несмотря на то, что он был относительно светлокожим, он загорел с тех пор, как переехал сюда, и теперь он был цвета хорошей кобуры, морщины на его лице выгравированы, на обнаженных руках выступали вены. Дни здесь, в Неваде, были не такими жаркими, как через пару месяцев, а ночи все еще были холодными, но на улице было достаточно тепло. Он стоял перед маленьким трейлером «Эйрстрим», который он купил и отбуксировал к пятиакровому участку из песка и кустарника, который он также купил, чувствуя, как горячий ветер ласкает его. Он был более или менее одинок. Только одно из других пятиакровых «поместий» в пределах мили имело строение на нем, и это был зеленый пластиковый купол, облицованный чем-то вроде алюминиевой фольги, полный пакетов с лиофилизированной едой, как у отдыхающих и туристов. использовал. Ружьё выбрал простой висячий замок, который держал это место закрытым, и проверил его через несколько часов после того, как обнаружил эту собственность. Каждые пару месяцев старик, который водил большой пикап GMC, приезжал к куполу, выгружал из машины еще лиофилизированные пакеты и складывал их в здании, затем запирался и уезжал. Ружьё удивился, зачем старик выносит это. Неужели он хранил его на случай будущей катастрофы? Беспокоитесь о войне? Или чума? Или это было частью какого-то коммерческого предприятия?
  
  Порой было трудно определить мотивы американцев. Дома, в Чецне, даже в России, он никогда не видел, чтобы старики копили такую ​​еду. Конечно, возможно, это произошло потому, что никто не думал, что такие вещи стоит копить. Или они не смогли бы этого понять, если бы действительно так думали.
  
  Ружьё мысленно пожал плечами. Независимо от того. Купол был единственным зданием поблизости, а следующей структурой за ним была хижина у небольшой реки, которая большую часть года была высохшим руслом, почти в трех милях от него. Хижина принадлежала методистской церкви и использовалась выносливыми туристами, но трижды с тех пор, как здесь жил Ружьё, ни разу не более двух ночей подряд. Никто из отдыхающих не подошел достаточно близко, чтобы поговорить с ним.
  
  Он был благодарен за одиночество. После ухода из сети у него было немного случаев даже поговорить с людьми, не говоря уже о том, чтобы убивать их. У него были деньги, которые он мог извлекать по мере необходимости с помощью компьютерной карты. Примерно раз в неделю он почти два часа ехал в город и покупал все необходимое в одном из нескольких крупных супермаркетов, где он был полностью анонимен; при выезде он не болтал с клерками. Он заправлял бак машины бензином и поехал домой. Он проедет Долину Смерти на западе и свернет с шоссе на грунтовую дорогу, ведущую к его трейлеру. Ближайший город - если его можно так назвать - был Скотти-Джанкшен. Военно-артиллерийский полигон доминировал над землей к востоку.
  
  Ружьё3 заплатил наличными за свою машину, внедорожник «Додж», бывшую в употреблении, но не слишком старую, и проделал то же самое с прицепом, который он приобрел по рубричным объявлениям в газете Лас-Вегаса. Земля, которую он приобрел, используя одно из безопасных имен, которыми он владел, и, чтобы избежать чрезмерного интереса, дал продавцу значительный авансовый платеж и с того же счета выплачивал ежемесячные векселя, которые автоматически вычитались первого числа каждого месяца. Его профиль вряд ли мог быть намного ниже.
  
  В трейлере были генератор и аккумуляторы, даже кондиционер, но кулер он использовал редко. Он наслаждался жарой.
  
  Он не мог сказать, что счастлив - он не был счастлив с тех пор, как рак забрал Анну, и он никогда не ожидал, что снова станет счастливым, - но он мог сказать, что был доволен. Его жизнь была простой, ему мало что нужно. Самым большим проектом в его планах было строительство стены из натурального камня по периметру его собственности. На это могло уйти десять лет, но это не имело значения.
  
  Или он был доволен до сегодняшнего дня. Осматривая каменистую местность, пыль и дымящиеся от жары холмы вдалеке, он понял, что что-то не так.
  
  Он не видел никаких признаков, которые могли бы сказать ему, в чем проблема. Никакие вертолеты не пролетали над ним, никакие облака пыли не выдавали машины, пытающиеся незаметно подлететь. Он поднял мощный бинокль и медленно осмотрел окрестности. Его пять акров были на возвышении, немного выше, чем большая часть территории, и из него открывался хороший вид. Он мог видеть купол старика из передней части трейлера. Он посмотрел на это сейчас. Ничего такого.
  
  Он прошел несколько ярдов вверх по пологому склону позади трейлера, пока не увидел крышу хижины методистов и высохшее русло реки. Никакой активности там нет.
  
  Он опустил бинокль. Ничего не было видно, не было повода для беспокойства, но нутром он чувствовал, что что-то не так. Он направился к трейлеру. У него было оружие в плоском ящике, спрятанном под полом в спальне. Возможно, пришло время вынуть их и держать под рукой.
  
  Нет, решил он. Стрелять было не по чему. Возможно, это чувство было неправильным; возможно, его кишечник был просто обеспокоен плохо переваренной едой или паразитом.
  
  Он натянуто улыбнулся. Он не выжил так долго, как только мог, благодаря таким рассуждениям. В своих лучших проявлениях он был как таракан, увидевший внезапный свет в ночи. Сначала беги, потом волнуйся. Это сохранило ему жизнь, когда многие люди его профессии умерли. Он научился доверять этому за годы. Нет, что-то не так. Что бы это ни было, рано или поздно это проявится. Тогда он с этим справится.
  
  Он вошел в трейлер.
  
  
  
  3
  
  
  
  Суббота, 2 апреля
  Лас-Вегас, Невада
  
  
  
  Полковника Джона Ховарда, командира военного подразделения Net Force, поджидали два сюрприза в аэропорту, когда он выходил из одного из старых, переоборудованных бизнесов Lears, которые они использовали для коротких поездок по стране. Первым сюрпризом стало то, что тактические спутниковые операции армии США - сокращенно до USAT или иногда неофициально называемые Big Squint - определенно определили свою цель, как искал Net Force.
  
  Это не было серьезным поводом для беспокойства, поскольку Net Force уже заподозрила это, иначе они не попросили бы USAT направить птицу, чтобы она оставила след парня. Однако было хорошо, если это подтвердилось.
  
  Однако второй сюрприз был чем-то вроде неожиданного: Ховарда собирались продвигать по службе.
  
  Воинское звание было странным зверем в Net Force. Официально все офицеры и солдаты под его командованием были «отделены» от Национальной гвардии, независимо от того, какой у них был род службы. Это была только именная организация, место, где толкатели бумаги и машущие мышью могли их засунуть, и никак не связанная с гвардией или армией США. Это было связано с использованием военных войск в гражданских ситуациях, что обычно недопустимо в домашних условиях, но это также было связано с каким-то странным налоговым законодательством, которое появилось в недавних поправках к новому кодексу. Он этого не понимал, его босс, похоже, не понимал этого, и его бухгалтер не понимал этого, но вот оно.
  
  Из-за этого звание офицера Net Force было более или менее заморожено. В качестве командира он мог продвигать пехотинцев, но только до унтер-офицера. Ховард знал, что мог бы остаться в регулярной армии и даже в мирное время уйти в отставку на класс или два выше того места, где он был. Этому способствовало то, что он был афроамериканцем, и вокруг все еще витало достаточно белого либерального чувства вины, которое время от времени отклоняло его путь. Он никогда не ожидал, что станет выше птичьего полковника, когда выйдет на пенсию и присоединится к Net Force, даже несмотря на то, что деньги - и, что более важно, возможности для действий - были намного лучше. Его непосредственным начальником было гражданское лицо, так что когда дело дошло до руководства, он в значительной степени соответствовал его требованиям.
  
  Хулио Фернандес, его лучший удар за все время работы в Net Force и задолго до этого, сообщил эту новость с явным ликованием.
  
  - Скажите еще раз, сержант? - сказал Говард.
  
  Фернандес стоял в тени у входа в частный ангар. Он ухмыльнулся. - Какую часть генерал не понял, сэр?
  
  «Позвольте мне перефразировать это и быть кратким, здесь уже становится жарко: о чем вы, черт возьми, говорите?»
  
  Они двое пошли к ангару.
  
  Фернандес засмеялся. «Что ж, сэр, говорят, что полковнику в течение тридцати дней, начиная с первого апреля, будет предложено звание бригадного генерала - это звание выше полковника и ниже генерал-майора, сэр» в этом ублюдочном национальном Он затащил меня в форму охранника ».
  
  - Я приставил пистолет к твоей голове?
  
  - Если память не изменяет, сэр.
  
  Ховард улыбнулся. - Давай, Хулио, о чем ты говоришь? Я не слышал ни слова о повышении по службе, ни шепота. - Он попытался скрыть волнение в голосе. Фернандес мог быть забавным, но он не стал бы шутить над подобными вещами. Ховард, конечно, всегда хотел быть генералом, но он отказался от этой надежды, когда покинул Армению.
  
  «Это потому, что ты не помолвлен с самой красивой и яркой женщиной в западном полушарии» и, вероятно, в восточном полушарии тоже, Джон. Женщина, которая может заставить компьютер петь, танцевать и делать сальто назад, не напрягая мизинец. Я сам видел приказ, и он настолько официальный, насколько это возможно ».
  
  Несмотря на его внезапный прилив адреналина, Ховард сказал: «А лейтенант Уинтроп не должен шпионить в определенных местах, не так ли?»
  
  Фернандес разжал руки, развел пальцы и сжал их в жесте «я сдаюсь». «Что мне делать? Я всего лишь сержант; она моя начальница. То, что я знаю о компьютерах, можно положить в ухо, оставив место для пальца. Кроме того, какой смысл быть частью лучшей в мире команды компьютерных фанатов, если ты не можешь копаться в материалах, где хочешь? Это реально. Поздравляю, Джон ».
  
  «Спасибо, хотя я поверю в это, когда увижу это». Он почувствовал, как его настроение взлетает. Генерал Ховард. Теперь был срок.
  
  Фернандес усмехнулся, читая его мысли.
  
  Ховард поправился, подавил свое волнение и эгоизм. â € œHow является Джоанна? â €
  
  «Беременность в переполненном родильном отделении. Не раньше сентября, и я должен вам сказать, я не думаю, что переживу это. В одну минуту я ее ангел и не могу сделать ничего плохого, в следующую минуту она отрубает мне голову, потому что я слишком громко дышу . Она ест кетчуп на картофельном пюре и посыпает солью мороженое. Она писает сорок девять раз в день ».
  
  Ховард рассмеялся. «Так и должно быть. Когда вы собираетесь сделать из нее честную женщину? »
  
  «Первое июня, как мне сказали. Она лучше подождет год, якобы столько времени уходит на организацию свадьбы, хотя в этом нет никакого смысла. В противном случае она хочет выйти замуж до того, как родится ребенок, и она не хочет выглядеть как свиноматка, так что к тому времени она должна быть замужем. Это не мне решать, я просто жених ».
  
  «Свадьба и беременность такие же, Хулио».
  
  - Но я выбираю лучшего мужчину. Вас интересует работа? »
  
  Ховард кивнул. «Ты шутишь? Я не пропустил бы смотреть, как печально известный сержант Хулио Фернандес связывает себя узами брака за весь чай в Индии. У тебя еще есть секс с младенцем? »
  
  - Мальчик, - ухмыльнулся он.
  
  «Вы уже выбрали имя?»
  
  «Пятеро из них: Хулио Гарсия Эдмунд Ховард Фернандес».
  
  Ховард остановился и посмотрел на своего друга. «Для меня большая честь».
  
  - Не моя идея, винить в этом Джоанну. Там тоже есть пара дедушек. Я бы назвал его Бадом и на этом не остановился. Ты тоже станешь крестным отцом - еще одна ее безумная идея ».
  
  Ховард улыбнулся. Он собирался стать шафером на свадьбе своего лучшего друга, крестным отцом мальчика, носящего одно из его имен, и получил звание генерала в версии армии Net Force. У тебя не было так много дней, как этот.
  
  «Ненавижу портить момент, но как насчет нашего беглеца?»
  
  - Никаких спойлеров, сэр. Он живет в трейлере в глуши, совсем один, у него даже нет собаки. Самая амбициозная вещь, которую он, кажется, делает - строит каменную стену вдоль края своей собственности. У него нулевой профиль, он не общается, не разговаривает ни с кем, насколько мы можем судить. Просто нагромождает местные камни. Трудно поверить, что это бывший специалист по сетям спецназа, у которого на счету 44 подтвержденных удаления ».
  
  «Что ж, если можно верить Владимиру Плеханову, - и сокращенные на допросе свидетели уверяют меня, что он может» - человек, который называет себя Михайлом Ружичем, - это тот, чьи навыки не ограничиваются складыванием камней в пустыне. Мы хотим сделать это по цифрам, аккуратно и чисто, и собрать его достаточно осторожно, чтобы он был жив, чтобы ответить на некоторые вопросы ».
  
  «Нет проблем, кусок пирога. Хотя я думал, что русские сейчас наши друзья ».
  
  - Я считаю, что это шутливый комментарий, сержант. Вы не хуже меня знаете, что чем больше мы знаем о наших друзьях, тем лучше нам ».
  
  «Аминь».
  
  «Хорошо. Давайте посмотрим, что для нас приготовил Big Squint ».
  
  «Командный пост находится в самом крутом углу, который я смог найти, генерал».
  
  «Давайте подождем этого повышения, пока я не увижу его в письменном виде, сержант», - усмехнулся он.
  
  - Что-то смешное, сэр?
  
  «Я просто представил тебя лейтенантом».
  
  «Ты бы не стал!»
  
  «Если бы я был генералом, они бы должны были слушать. . .â €
  
  Обеспокоенное выражение лица Фернандеса было бесценным.
  
  
  
  Суббота, 2 апреля
  
  Тис, Сассекс, Англия
  
  
  
  Майор Терренс Артур Пил - прикоснитесь к своим товарищам - стоял рядом с теплицей лорда Госвелла, позади главного дома, и смотрел, как подъехала потрепанная черная «Вольво». Трио собак садовода - пара бордер-колли и эльзасская собака - принялись лаять.
  
  Пил понравился собакам. Он предпочел бы, чтобы один из тех, кто был в палатке, был с ним в кустах, чем поставил самую изощренную сигнализацию. Собака сообщит вам, когда у вас будет компания, а хорошо обученная собака сможет отличить ваших друзей от ваших врагов. И он перережет врагу глотку, если вы его натравите. В отличие от людей, хорошие собаки были верны.
  
  Volvo остановился, и дверь со скрипом открылась с правой стороны, извергнув высокого худощавого мужчину лет пятидесяти, с поседевшими волосами и большей этнической принадлежностью, чем, возможно, подразумевает его имя: Питер Баскомб-Кумбс имел немного крючковатости. в нем Пил знал. Он сам проверил биографические данные.
  
  Баскомб-Кумбс был одет в дорогой, хотя и плохо сидящий, костюм-мороженое, желтую шелковую рубашку и синий галстук, а также бледно-серые итальянские кожаные туфли ручной работы. Конечно, ни один из его ансамблей не был дешевым. Одни только туфли должны были вернуть ему три или четыреста фунтов. Его светлость не скупился на то, что он платил своим любимым служащим, и Баскомб-Кумбс пользовался благосклонностью, еврейские корни или нет.
  
  Не то чтобы этническое происхождение ученого имело значение. Это нисколько не повлияло на мозг человека, и кем бы он ни был, Баскомб-Кумбс был таким же ярким и блестящим, как и они. Блестящий, сертифицированный гений, так далеко впереди остальных в своей области, что он был похож на Эйнштейна или Хокинга - в отдельном классе - за исключением того, что он не мог следить за дерьмовым социальным календарем. Он должен был быть здесь вчера на ужине , но он просто ошибся. И даже если это уже был правильный день, он был еще полчаса поздно.
  
  Стереотип рассеянного профессора определенно имел под собой основу, если бы показателем был Баскомб-Кумбс. Сам Госвелл отмахнулся от этого пренебрежения. Такие вещи приходилось терпеть. Чего можно было ожидать от рабочего класса, гениев или нет? Госвелл не был полностью глуп, если не считать его безумной страсти к Империи, и у него определенно хватило здравого смысла, чтобы понимать, что Баскомб-Кумбс слишком ценен, чтобы выбросить его, потому что он неправильно назначил свидание за ужином.
  
  Пил улыбнулся и поправил черный SIG 9mm в кобуре Galco на правом бедре. Он был достаточно крупным мужчиной, поэтому пистолет легко спрятался под белой льняной спортивной курткой Сэвилл-Роу, которую он носил. Шесть-два, четырнадцать стоун и немного, и все еще в боевой форме. Естественно, его светлость был не из тех, у кого какой-нибудь бандит в камуфляжной одежде стоит с автоматом и угрожает гостям. Пил, хотя и ушел из службы Его Величества в облаке, был презентабельно. Хороший полк, приличные школы, все еще годный к сорока пяти годам, способный выбрать правильную вилку на официальном обеде, если потребуется. Образованный, цивилизованный человек, он мог болтать с богатыми и знаменитыми и не казаться неуместным. Он бы уже был полковником, если бы не это. . . неприятный бизнес в Северной Ирландии во время его последнего турне. Кровавая страна, в ней живут кровавые дикари.
  
  Пищал маленький коммуникатор в кармане его куртки. Это будет Хокинс у ворот, подтверждающий прибытие Volvo к дому, проверяющий, не вскипели ли террористы из багажника машины, чтобы взорвать Пила.
  
  «G-1 здесь. Пакет прибывает? Â €
  
  - Это Роджер, G-1. Мы в доме зеленые ».
  
  «Копировать зеленый. Здесь тоже все ясно ».
  
  Пил посмотрел на свои часы - аналог спецназа с черным циферблатом и светящимися в темноте тритиевыми вставками, подарок его людей, когда он вышел на пенсию. Никто из них не обрадовался его уходу. Остальные сотрудники службы безопасности должны сообщить о. . . Теперь....
  
  «Р-1. Здесь нет активности ».
  
  «R-2. Вот пара коров толстяка, жующих жвачку, в остальном все ясно ».
  
  «Вездеход-3. Ограда свободна от сетки 4 до сетки 7. »
  
  «Ворота-2. Медленное, как кровавое Рождество, здесь ».
  
  Пил поблагодарил всех стражников ворот и вездеходов, когда они указали свои отчеты. У него было десять человек, все из бывшей армии, рассредоточенные по периметру. Этого было недостаточно для реалистичного освещения ситуации со стрельбой, но большинство врагов его светлости были не из тех людей, которые попытались бы штурмовать Тисов, чтобы напасть на него. Скорее всего, они проткнули бы его острыми облигациями или враждебными сделками с акциями.
  
  Он ухмыльнулся. Конечно, его светлость были враги , которые didnâ € ™ т знают , что они были на своем списке, а теперь и снова, они должны были быть ... участие в в осмотрительной манере, конечно. Так Тэп Пил оказался на службе у его светлости. Конечно, это произошло потому, что отец Пила и лорд Госвелл были одноклассниками в Оксфорде, а старший Пил до своей смерти получил собственное рыцарское звание. Эти вещи хранились в семье, а в противном случае - среди приятелей.
  
  Похоже на дождь на севере. Предполагалось сделать это сегодня в Лондоне. Небольшой ливень не повредит и растительности поблизости, хотя солдаты будут скулить по этому поводу. Ну что ж, солдатский удел, не так ли? Если вы подписались, вы подписались на дождь или солнце, холодное или горячее, и все. Видит Бог, он простоял под проливным дождем, вода стекала ему за воротник, проклиная офицеров, которые отправили его туда, где он оказался.
  
  Он улыбнулся. Быть солдатом - это была прекрасная жизнь. Жаль, что это было так близко, как он мог в эти дни. Ну, если только он не хотел отправиться в какую-нибудь республику третьего мира, чтобы стать наемным наемником. Едва ли. Во времена своего деда солдат удачи был более или менее почетной профессией, но теперь дурак без военной службы мог ответить на объявление в американском журнале и в итоге защитить свой тыл в каких-нибудь африканских джунглях. Спасибо, нет. Британские бойцы, конечно, были странной партией, но, несомненно, лучшим классом солдат, чем можно было бы найти по рекламе в чертовом журнале.
  
  Он подумал, что сейчас ему следует перебраться внутрь. Вскоре должен был начаться ужин, а до этого предстояло выпить. Баскомб-Кумбс был любителем белого вина, и его светлость не чувствовал себя комфортно с мужчинами, которые не пили, поэтому Пил пошел и выпил виски для общения.
  
  Его светлость терпеть не мог пить в одиночестве.
  
  Итак, один короткий, два пальца, не больше, чтобы голова оставалась чистой.
  
  Он снова усмехнулся. У него определенно был долг похуже.
  
  
  
  4
  
  
  
  Суббота, 2 апреля
  Вашингтон, округ Колумбия
  
  
  
  Национальный отборочный чемпионат по бумерангу проводился на новой легкой атлетике средней школы Клинтона, и Тайрон Ховард был в восторге от того, что был там, не говоря уже о том, насколько он был в восторге от того, что на самом деле был заявлен в качестве участника. Конечно, это был Junior Novice Division, и он участвовал только в одном мероприятии, Maximum Time Aloft, но все же это было довольно потрясающе. Он серьезно бросал только около шести месяцев.
  
  Рядом с Тайроном его лучший друг Джимми Джо моргал через толстые очки, глядя на всех участников, выполняющих разминку. «Эй, промах, разве это не опасно? Произойдет, если вы сломаете стек одной из этих вещей? Это не VR, это настоящий О'Нил ».
  
  Джимми Джо все время был VR, так же как и Тайрон всего несколько месяцев назад, но Тайрон подумал, что, может быть, у него все в порядке. . . внешние вещи. Хотя ему потребовалась неделя, чтобы убедить друга оставить компьютер и отправиться на настоящее соревнование. Он сказал: «Итак, вы упали и проснулись с шишкой на черепе. Эй, ты мог бы закоротить драйвер REM и тоже получить мозги, деревенщина ».
  
  «О, да, конечно, я мог бы. Мимо тройной отказоустойчивости и с половиной миллиампера вампа? На этом нельзя поджарить яйцо писсуара. Не то же самое, что получить удар по голове большой старой палкой, поскользнуться. Джимми Джо покачал головой. Он блестел на солнышке. По утрам ему приходилось носить защитный кожух, чтобы дойти до автобуса, и ему потребовалось две недели на солнце, чтобы потемнеть от яркого до белого. Что-то контрастировало с Тайроном, у которого был приятный шоколадный цвет, даже если он все время оставался внутри. Этим он в последнее время мало занимался. Он, конечно же, был зашитым компузоидом, и у него это тоже хорошо получалось, пока весь этот бизнес с Беллой не вытеснил его из виртуальной реальности в RW. То, что она выбросила его за борт, конечно же, наложило на него впечатление. Его тринадцатый год был тяжелым, это факт, Джек.
  
  «Хорошо, ты меня туда привел», - сказал Джимми Джо, когда Тайрон не ответил. «Создайте игру, промахнитесь. О чем весь этот крутящийся член-палка? »
  
  Тайрон ухмыльнулся. «Хорошо, есть два основных вида бумерангов. Один из них - это палка, которая возвращается, когда вы ее бросаете. Он может делать много необычных вещей на выходе и обратно, или нет, в зависимости от типа. Они могут варьироваться от базовой модели, которая выглядит как поперечное сечение банана, до вертолетов с шестью или восемью лопастями.
  
  «Второй вид основан на боевых палках abo, и он не возвращается, он просто продолжается, пока не упадет» или он ударит кого-нибудь по голове. Боевой бумеранг может пройти дальше, чем любой другой тяжелый предмет, который вы можете бросить. Они летают за счет гироскопической прецессии, вызванной асимметричной подъемной силой. Лифт происходит от вращения в сочетании с поступательным движением ».
  
  â € œCode прервать эту последнюю передачу, промах! Переведите это на мой родной язык ».
  
  «Он летает, потому что при вращении превращается в крыло; он возвращается, потому что угол крыла разный в разных местах ».
  
  Мимо пробежала красно-черная немецкая овчарка, гоняясь за жестко силиконовым фрисби-джакарангом.
  
  Тайрон вытащил плечами из рюкзака и вытащил свой обычный веддерберн. - Видите, как лезвие наклонено на внутренней стороне этого лезвия? Но с этой стороны задняя кромка имеет наклон. Когда он вращается против ветра, толчок меняется каждый раз, когда он вращается, поэтому он начинает изгибаться. Вы бросаете его правой рукой, вот так… - Тайрон показал ему хватку, вогнутой стороной вперед и концом вверх… - и он выпрямляется и изгибается влево ».
  
  Джимми Джо посмотрел на бумеранг. Поднял его. â € œHmm. Я мог бы написать код профессионала, ввести факторы - вес, обороты, скорость, аэродинамику и все такое - и заставить все работать точно так же в VR ».
  
  «Добро пожаловать в прошлое, ускользните. У всех серьезных метателей есть свои сценарии со времен до нашей эры. У меня есть точные данные по каждой из моих птиц. Но эта программа только MAPA €» это являются territory.â € Он открыл свой рюкзак , чтобы показать своему другу другие его бумеранги. У него было три классических и три MTA, ультратонкие и легкие, пропитанные канифолью льняные L-образные лопасти, рассчитанные на максимальное время полета. Его любимой из них была модель Мюллера «Индийский океан», стандартная модель Паксолина, с которой он довольно хорошо освоился.
  
  Он указал на Мюллера. «Я буду использовать его для своего мероприятия».
  
  â € œHmmp. Звучит не так сложно, как DinoWarz ».
  
  «Аналоговое реальное время отличается от цифрового, деревенского. Обсуждение мышечной памяти, оценка скорости ветра, температуры и тому подобного ».
  
  Джимми Джо не был впечатлен. «Я мог бы все это запрограммировать за один сеанс».
  
  «Да, но ты не мог пойти туда, бросить это и заставить его работать».
  
  Собака побежала назад с фрисби во рту и бросила его к ногам своего хозяина, высокого чувака с зелеными волосами. «Хорошая девочка, Кэди!» - сказал Зеленоволосый. «Иди снова?»
  
  Собака лаяла и подпрыгивала.
  
  «И какое именно мероприятие вы проводите?»
  
  «Максимальное время полета. Вы бросаете, он крутится и кружится, судья ставит на него секундомер. Каждый получает бросок, и птица, которая остается дольше всех, побеждает. Вы должны поймать его, когда он вернется, иначе он не в счет, и он должен приземлиться внутри пятидесятиметрового круга. Вам нужно что-то легкое и с большим подъемом. Текущий рекорд - чуть более четырех минут ».
  
  «Почувствуйте это! Четыре минуты вертеться? Нет мотора? Давай ».
  
  «Это всего лишь официальный отчет. Есть парни, которые неофициально поднимали его в воздух почти на восемнадцать минут ».
  
  â € œNo feek? Это не кажется возможным ».
  
  «Я тебя не бью».
  
  Тайрон поднял Мюллера. «У меня лучшее с этим чуть больше двух минут. Если бы я мог бросить это сегодня, я бы, вероятно, попал в юниорскую сборную ».
  
  «Это будет DFF».
  
  Тайрон улыбнулся. Да, поток данных в порядке. Жаль, что его отца не было здесь, чтобы посмотреть. Папа действительно помогал, когда Тайрон только начинал, он даже нашел старый бумеранг в доме бабушки. Конечно, сейчас папа не мог за ним угнаться, но это было нормально. Он был неплохим - как говорили папы.
  
  Система громкой связи ожила. Событие Тайрона подошло к концу.
  
  Тайрон сглотнул, во рту внезапно пересохло. Практика - это одно; соревнование было другим. Это было его первое, и он внезапно почувствовал потребность сходить в туалет, очень плохо, хотя он ушел всего десять минут назад.
  
  Несмотря на свою бледность в помещении, Джимми Джо, казалось, проникся духом вещей. «Итак, когда вы занимаетесь своим делом?»
  
  «Я восемнадцатый. В моем классе тридцать с лишним метателей. Некоторые из них для этого проделали путь через всю страну, а некоторые из них действительно хороши ».
  
  «Ты будешь смотреть на других?»
  
  «О да. Могу увидеть что-нибудь полезное. К тому же я хочу знать, во сколько мне нужно выиграть ».
  
  «Вы знаете, что у какого-то грубого чувака есть примерно три минуты, чтобы помочь вам?»
  
  «Точно так же, как знание рекордов в DinoWarz».
  
  «Скопируйте это».
  
  В то же время происходило несколько других событий - расстояние, точность, австралиец - и Тайрон и Джимми Джо нашли тенистое место под навесом дилера и наблюдали за юниорами.
  
  Первым поднялся высокий худой парень с бритой головой. Он метнул ярко-красное трехлопастное лезвие - не лучший выбор для этого мероприятия - и Тайрон щелкнул секундомером. Сорок две секунды. Ничего такого.
  
  Следующим парнем был невысокий толстый парень с L-образной формой Day-Glogreen, который выглядел как Bailey MTA Classic или, может быть, Girvin Hang â € ™ Em High. Или это мог быть один из клонов; на самом деле вы не могли бы сказать из этого далека.
  
  Тайрон отсчитал полет на двенадцатой минуте. Он был уверен, что здесь нет победителя. Ветер был слабым, с северо-востока, так что ему не нужно было прикреплять к своим лезвиям монеты или откидные створки, чтобы они не ударялись.
  
  Третьей бросившей была девушка, такая же смуглая, как Тайрон, вероятно, примерно его возраста, и у нее был Мюллер, такой же модели, как и у него. Она сделала пару шагов, наклонилась и бросила.
  
  Птица плыла ввысь, высоко, висела там, казалось, вечно, кружилась, плыла, кружила обратно. Это был красивый бросок и образцовый полет. Тайрон отвел взгляд от птицы на девушку. Она переводила взгляд с секундомера на птицу и улыбалась.
  
  И она должна. Когда птица завершила свой ленивый полет и упала, черная девушка имела в своем активе полет продолжительностью две минуты сорок восемь секунд. Это было непростое время.
  
  Они увидели еще восемь метателей, ни один из которых не подошел к третьей девушке в течение тридцати секунд, затем Тайрону пришлось пойти и разогреться для своего броска. Его рот превратился в пустыню, кишечник забился, и он дышал слишком быстро. Это не должно быть страшно, он делал это каждый день, в хорошую погоду, десятки раз бросал бумеранг. Но несколько сотен человек не наблюдали за его тренировкой, и сегодня он сделал только один бросок, который засчитался.
  
  «Просто позволь мне прервать две минуты», - подумал он, приближаясь к метательному кругу. Две минуты не выиграют, но я не буду последним и не буду чувствовать себя дураком. Две минуты, хорошо?
  
  Он вытащил из кармана небольшой рекламный порошок пикси и потер его между большим и двумя пальцами левой руки, позволяя ему упасть, чтобы проверить направление ветра. Сверкающая пыль сверкала при падении и показывала ему, что ветер сдвинул волосок к северу, но все еще был в основном северо-восточным. Он сбросил остатки пыли, вытащил секундомер, взял его в левую руку и крепко ухватился за Мюллера правой. Он сделал три глубоких вдоха, медленно выдохнул, затем кивнул судье рядом с рингом. Если он выйдет, его дисквалифицируют. Судья кивнул в ответ и поднял свой секундомер.
  
  Давай, Тайрон.
  
  Он сделал еще один глубокий вдох, на шаг, наклонился, щелкнул запястьем и вложил в него столько плеча, сколько, как он думал, птица может стоять. Он был осторожен, чтобы убедиться, что он не лежит вправо, и поставил его как можно ближе к сорока пяти градусам.
  
  Он щелкнул секундомером.
  
  Две минуты и сорок одна секунда спустя его птица сдалась. Он ловко поймал его, хлопнув двумя руками, вот и все.
  
  Тайрон ухмыльнулся. Впереди еще дюжина метателей, но он побил свой личный рекорд более чем на тридцать секунд и оказался на втором месте. Что бы ни случилось, он остался доволен этим броском.
  
  Когда Тайрон двинулся обратно к тому месту, где ждал Джимми Джо, черная девушка, которая была первой, подошла к нему. Она выглядела атлетично, мускулистая в футболке, велошортах и ​​футбольных туфлях, простенькая. Не в том офигительно красивом классе, в котором была Белла. И все еще училась.
  
  «Хороший бросок», - сказала она. «Ты» наклонился немного больше влево, ты получил еще десять, двенадцать секунд полета и побил меня ».
  
  «Вы думаете?»
  
  «Конечно. Говорят, «Мюллер» продержится шесть минут. Я потратил на тренировку три минуты пятьдесят одну секунду. Привет, я Надин Харрис.
  
  «Тайрон Ховард».
  
  «Откуда ты, Тай?»
  
  «Вот. Вашингтон ».
  
  - Эй, правда? Я тоже. Только что переехал сюда из Бостона. Я иду к Эйзенхауэру Миддл. Или я пойду на следующей неделе ».
  
  Тайрон уставился на нее. â € œNo feek? â €
  
  «Нет. Вы слышали об этом?
  
  «Я иду туда».
  
  â € œWow! Каковы шансы на это? Эй, может быть, мы сможем встретиться когда-нибудь! В прошлой школе, в которой я учился, больше никто не играл ».
  
  «Я слышу это. Образцовый. Позвольте дать вам свой адрес электронной почты ».
  
  Когда Тайрон вернулся туда, где стоял Джимми Джо, его друг смотрел на землю. - Что-то потеряешь, белый мальчик?
  
  «О, я просто искал большую палку».
  
  «Большая палка?»
  
  «Да, промах для тебя. Чтобы помочь удержать женщин подальше. - Он махнул в сторону уходящей черной девушки, притворившись, что бьет ее воображаемой палкой.
  
  «Ах, выключи, опускайся, она всего лишь игрок!»
  
  «Я это вижу».
  
  «Ты проводишь слишком много времени в комнатах для первоисточников, Джей-Джей. Получите жизнь ».
  
  «Зачем мне? У тебя намного веселее ».
  
  Тайрон ударил его, но его друг отшатнулся. Он двигался довольно быстро для такого маленького подонка.
  
  Позже, когда юниоры закончили, Тайрон смотрел, как портативный компьютер подписывает, что они установили, чтобы высветить результаты. Неофициально он уже знал, что он третий. Какой-то парень из Пуэрто-Рико проскользнул между ним и Надин со временем на три паршивых секунды дольше, чем у Тайрона. Тем не менее, третье место из тридцати четырех на национальном конкурсе, и с новым PR, это было неплохо. Он попал в сборную США.
  
  Знак начал мигать, затем погас. Секундой позже появилось изображение какого-то флага, развевающегося на ветру виртуальной реальности.
  
  Тайрон взглянул на своего друга. «Хакер получил их. Почему бы вам не пойти и не предложить исправить это? »
  
  Глаза Джимми Джо загорелись. «Вы думаете?»
  
  Тайрон рассмеялся.
  
  
  
  Суббота, 2 апреля
  Лас-Вегас, Невада
  
  
  
  «У меня проблема, полковник, - сказал Фернандес.
  
  Они были на плацдарме, загружали грузовики для поездки в пустыню. Десяток солдат, мужчин и женщин, вытащили снаряжение и приготовились к бегу.
  
  - Мы еще даже не вступили в контакт с противником, сержант. Это не местная полиция? »
  
  Иногда они вызывали местных, иногда нет, в зависимости от ситуации. На этот раз не было никаких полицейских достаточно близко к месту нахождения цели, о которых можно было бы беспокоиться, и департаменту шерифа округа Кларк не нужно было об этом знать, потому что это было далеко за пределами их юрисдикции. .
  
  Фернандес пожал плечами. «Это компьютер. Взгляните ».
  
  Ховард подошел к такс-компу, где сидел техник по имени Джетер и ругался себе под нос.
  
  - Похоже, это «Юнион Джек», - заметил Ховард.
  
  - Да, сэр, - сказал Джетер. «Это так. Ита € ™ s должен быть кормом SITREP от Большого косоглазия, с тремя-DEE макет targetâ € ™ с location.â € Джетер стукнул монитор с одной стороны. «Вот что происходит, когда вы покупаете электронику оптом у проклятых новозеландцев, прошу прощения, сэр».
  
  Ховард ухмыльнулся. «Я надеюсь, что ты прояснишь это перед отъездом».
  
  «Да, сэр».
  
  Ховард отвернулся, глубоко вздохнул и выдохнул. Он посмотрел на свои часы. Он задавался вопросом, как Тайрон выступил на соревновании бумерангов. Ему хотелось позвонить, но он знал лучше. Защищено или нет, но было неразумно выдавать свою позицию в тактической ситуации и не входить в привычку. Он позвонил бы своему сыну, когда они захватили и нейтрализовали эту цель. Он был хорошим ребенком, Тайрон, но он был также подростком. Жизнь мальчика усложнялась, и легче не будет. Как отец мог защитить своего сына от этого? Он не мог, и это было болезненно. Прошли те времена, когда папа был всезнающим и мудрым. Он никогда не задумывался об этом, но теперь он смотрел ему прямо в лицо: его сын рос, менялся, и если он хотел поддерживать с ним контакт, ему тоже пришлось бы измениться. Это было странное чувство.
  
  - Понятно, - сказал Джетер. «Мы снова на правильном пути».
  
  Побеспокойся о воспитании детей позже, Джон. Сосредоточьтесь на текущем бизнесе.
  
  «Хорошо. Продолжай ».
  
  
  
  5
  
  
  
  Суббота, 2 апреля
  Лондон, Англия
  
  
  
  Тони Фиорелла поднялась по узкой скрипучей лестнице на второй этаж четырехэтажного холла. Место, которое она хотела, было на том этаже, над небольшим магазином бытовой техники в районе под названием Клэпхэм, между кирпично-красным индийским рестораном тандури и благотворительным магазином с заколоченными фанерными окнами. Здания и территория в целом были ветхими. Может быть, не так плохо, как худшее в Бронксе, но не то место, где вы бы хотели прогуляться со своей старой бабушкой после наступления темноты. Если только ваша бабушка не была торговцем наркотиками и не вооружена.
  
  Когда она приблизилась к вершине, Тони уловила запах пота, несвежего и несвежего.
  
  Тяжелая деревянная дверь была не заперта.
  
  Внутри находились пятнадцать или шестнадцать мужчин и пять женщин, все в темных спортивных штанах, спортивной обуви и белых футболках. На футболках был черно-белый логотип на спине, а на левой груди - соответствующая версия меньшего размера: яванский кинжал с волнистым лезвием - крис, расположенный под углом примерно тридцать градусов по горизонтали, ограниченный сверху. и внизу словами Пентяк Силат.
  
  Около двадцати человек делали джуру.
  
  Тони ухмыльнулась. Формы WERENA € ™ т такой же , как у нее, так как эта версия индонезийского боевого искусства не была Шерак но вариация Tjikalong, который был западным яванским стилем, но он выглядел достаточно схожие с ней , что не было перепутывающий djurus â - формы - для каратэ ката.
  
  Сама школа не производила особого впечатления, ничто не могло сравниться с домашними залами ФБР. Потолок был высоким, футов пятнадцати. Пол был из темного дерева, старый и изношенный, но чистый. В углу большой комнаты были сложены протертые синие коврики из твердого пенопласта, которые тоже сильно изношены, плюс пара тяжелых боксерских груш, обернутых слоями изоленты. На коричневой деревянной двери была табличка, указывающая, что она ведет в ванную - туалет, как его называли здесь. Открытые трубы для воды, тепла или чего-то еще проходили через стену сзади на высоте примерно десяти футов, а металл был выкрашен в разные цвета: красный, белый и синий. На большой опоре крыши посередине пола было что-то вроде старого матраса, обернутого вокруг и крепко удерживаемого полдюжиной красных и синих эластичных шнуров. Двойной ряд люминесцентных ламп украшал потолок. В одном из окон жужжал вытяжной вентилятор, доносящий до вечера запах пота.
  
  Это была обычная большая тренировочная комната, без излишеств.
  
  Высокий мужчина, одетый так же, как и ученики, ходил вокруг, наблюдая за их формами, исправляя позы и предлагая похвалы, когда это было заслугой. Он не был достаточно мускулистым, чтобы заниматься бодибилдингом, но был широкоплечим и узкобедренным. У него были короткие седые волосы с небольшим количеством каштанового цвета. Он носил очки в стиле авиатора. Первый взгляд мог сказать, что ему за тридцать, но Тони догадалась, что ему за пятьдесят, судя по его рукам и морщинкам улыбки в уголках глаз.
  
  «Привет», - сказал он резким британским тоном. «Могу я вам помочь?»
  
  «Привет. Я Тони Фиорелла. Я звонил раньше? »
  
  «Ах да, американский гость. Добро пожаловать! Я Карл Стюарт, и это мои ученики. - Он помахал собравшимся. «Мы почти закончили с djurus».
  
  «Не позволяйте мне мешать. Я просто буду стоять и смотреть, если все в порядке? »
  
  «Да, конечно».
  
  «Спасибо, Гуру». Тони подошла и встала рядом со стопкой циновок.
  
  «Хорошо, - сказал Стюарт классу. «Есть вопросы по поводу джуруса?»
  
  Поднялись несколько рук. Стюарт ответил на вопросы о различных ходах из форм. Он был терпеливым, не снисходительным, и демонстрировал правильный ход, чтобы показать, как это делается.
  
  Он был плавным, уравновешенным, плотным. В Силат, способность выполнить djuru точно wasnâ € ™ т всегда является показателем боеспособности, но вы могли бы многое рассказать о человеке, наблюдая за их двигаться.
  
  Карл Стюарт двигался не хуже всех, кого Тони когда-либо видела. И за эти годы она видела больше, чем несколько бойцов.
  
  Интересно.
  
  В течение следующих получаса Стюарт работал над приложениями для самообороны из форм, показывая, как они будут применяться против злоумышленника, а затем разбил учеников на пары для практики. Не было никаких поясов для обозначения ранга, как и в большинстве стилей силата , но через несколько минут стало очевидно, кто были продвинутыми учениками, а кто новичками.
  
  Тони знала, что это ее слабость. У нее было много продвинутого обучения у своего гуру, как индонезийцы называли своих учителей, но она не проводила много времени в группах, ни в качестве ученицы, ни в качестве инструктора. Гуру всегда говорил ей, что ей нужно учить, чтобы получить от силата все преимущества . Она только начала это.
  
  Примерно через тридцать минут Стюарт поставил продвинутых учеников на серию контролируемых матчей в полувольном стиле. Один ученик будет нападающим, другой - защитником. Он позволил атакующим наносить удары руками и ногами в полную силу, но только в грудь или бедро, где пропущенный блок был бы просто болезненным, а не серьезным.
  
  Она смотрела, как нынешняя пара учеников смотрела друг на друга. Защитником оказался худощавый мужчина с длинными черными волосами, нападавший - невысокий коренастый рыжеволосый парень. Худой повернулся так, что его правая сторона была направлена ​​к нападающему, его ноги широко расставлены в глубокой открытой стойке; его левая рука была высоко поднята к лицу, а другая - низко, чтобы прикрыть пах.
  
  Рэд постучал правым кулаком, чтобы показать, что это будет его атакующее оружие. Они стояли на расстоянии шести футов друг от друга и медленно кружили друг над другом.
  
  Рэд сделал выпад и выстрелил кулаком в центр груди Тонкого. Тонкий слегка повернулся, выполнил блок с совком и ответный кулак правой рукой, затем последовал захват и сапу, взмах, который перевернул Рэда и положил его на пол.
  
  Неплохо.
  
  Подошел Рэд, салютовал Тонкому кулаком в ладони, и они поменялись ролями.
  
  Тонкий перфорированный. Рэд нырнул под удар, уткнулся правым плечом в живот Тонкого, шагнул через него и, натянув пятку, повалил Тонкого на пол.
  
  Совсем неплохо. «Это будут двое старшеклассников», - догадалась Тони.
  
  Стюарт отмахнулся от студентов. Затем он посмотрел на Тони. « С нами сегодня американский практикующий силат , класс. Возможно, она хотела бы продемонстрировать, как работает ее стиль? »
  
  Тони улыбнулась. Она наполовину этого ожидала. Поскольку на ней были джинсы, кроссовки и хлопковый пуловер с короткими рукавами, она была одета, чтобы двигаться. «Конечно, - сказала она.
  
  - Джозеф, не могли бы вы? Стюарт кивнул Рэду. «Джозеф - мой старший ученик».
  
  Тони кивнула и поклонилась Стюарту, затем Рэду. Расслаблен, руки опущены.
  
  Красный кружил слева от нее. Она сделала шаг назад, повернулась, чтобы следовать за ним.
  
  Рэд сделал выпад, удерживая свой правый удар левой рукой, готовясь к вайпу, если она заблокируется.
  
  Тони упал на пол, поймал Рэда в живот коротким левым толчком, зацепил ее правую ногу за его правое колено и снова толкнул левой.
  
  Рэд отошла назад, когда Тони перекатилась и задела пяткой - удар мешком по голове, хлопнув по нему левой рукой, чтобы показать связь.
  
  Рыжий подождал, чтобы посмотреть, закончила ли она, и, когда она отступила, чтобы показать, что закончила, широко улыбнулась. «Хороший ход!»
  
  Стюарт тоже улыбнулся. Ее поступок был кричащим, но он сработал против его старшеклассника, так что он должен быть впечатлен.
  
  «Очень хорошо, мисс Фиорелла».
  
  «Тони, пожалуйста, Гуру».
  
  «Могу ли я спросить, готовы ли вы выполнить кембанган?»
  
  Тони кивнула. Конечно. Кембанган был «цветочным танцем» и, в отличие от форм или ката в большинстве боевых искусств, был спонтанным выражением искусства силата , ничего не подготовленного заранее. Эксперт никогда не заполнял одну и ту же форму дважды. В отличие от буа, танца на полной скорости и мощности, кембанган смягчил движения, используя открытые руки больше, чем кулаки, и превратил движения в танец, подходящий для демонстраций, свадеб и общественных мероприятий.
  
  Если вы действительно хотите , чтобы увидеть , насколько хорошо Силат игрок был, ты видел , как они делают Кембанган. В старые времена, когда битва была неизбежна, но участники не хотели калечить или убивать друг друга, они иногда предлагали друг другу кембанган вместо реального боя. Эксперты могли распознать, кто выиграл бы бой, по мастерству, которое они проявили во время танца, и не было необходимости вступать в драку. Если вы проиграли в кембангане, вы извинились или исправили, в чем бы заключалась проблема, и все. Было бы бесчестно продолжать борьбу с противником с гораздо меньшими навыками и глупо бросать вызов тому, кто явно намного лучше. Конечно, лучшие танцоры иногда намеренно допускали небольшие ошибки в свои программы, чтобы убаюкивать противника, заставляя думать, что они менее искусны, чем они были на самом деле. В соревнованиях по кембангану , только если игроки считали друг друга одинаковыми способностями, игра прогрессировала до зачисток или ударов.
  
  Тони глубоко вздохнула, позволив ей мягко ускользнуть. Она сделала полный формальный поклон гуру, сделала еще один очищающий вдох, затем третий и начала.
  
  Были дни, когда вы были в отпуске, и дни, когда вы были в отпуске. Сегодня у нее был хороший поток, она чувствовала, как через нее течет энергия, и она знала, что может танцевать чисто и без серьезных ошибок. На полпути она намеренно сделала ошибку за волос, позволив своему равновесию немного сместиться, прежде чем она оправилась.
  
  Нельзя смущать гуру школы, которую посещают, своим совершенством. Это могло заставить его плохо выглядеть перед учениками, и это было невежливо.
  
  Одной минуты хватило. Она закончила танец, снова поклонилась. Она знала, что это был отличный фильм, один из лучших в ее жизни. Ее гуру был бы горд.
  
  Класс разразился спонтанными аплодисментами.
  
  Тони смущенно покраснела.
  
  Стюарт улыбнулся ей. «Красиво. Выдающийся кембанган. Спасибо ... Гуру ».
  
  Тони коротко кивнула ему. Он признал ее умение, назвав ее «учительницей». И теперь ей стало любопытно. Это было немного вперед, но она сказала: «Я буду рада насладиться твоим кембанганом, Гуру».
  
  Студенты замолчали. Это не был прямой вызов, но был общий намек: я показал вам свое, а теперь покажите мне ваше.
  
  Он улыбнулся шире. «Конечно».
  
  Он предложил ей формальный поклон, отличный от ее, но похожий по намерениям, очистил свой ветер и разум и начал. Лучшие дни Стюарта остались бы позади. К пятидесяти годам она знала, что на спуске он преодолеет свой физический пик. Такова природа человеческой физиологии. Его знания могли бы быть больше, но его тело было бы на полшага позади и неуклонно, хотя и медленно, теряло бы позиции. Ее собственный гуру был потрясающим, но она была старухой, когда Тони начинала, и были места, куда она больше не могла пойти. Стюарт все еще был в хорошей форме, и, конечно, лучше, чем большинство мужчин его возраста, но к настоящему времени он бы потерял пару шагов. «Она должна была сделать еще пару ошибок в танце», - подумала она.
  
  С первой серией движений Стюарт Тони поняла, что ошибалась.
  
  Если вы прилично играете на гитаре и видите кассету с репетицией Сеговии, вам хочется плакать, потому что вы знаете, что никогда не будете так хороши.
  
  Стюарт был мастером боевых искусств, эквивалентным Сеговии.
  
  Тони смотрела, загипнотизированная. Мужчина двигался так, как будто у него не было костей, как если бы он был каплей горячего масла, скатывающейся по чистому стеклянному окну - гладко, без усилий и совершенно потрясающе. Она никогда не видела, чтобы кто-нибудь исполнял кембанган .
  
  Примерно в тот же момент в своем танце, что и Тони, Стюарт сделал помол. Его нога спускалась криво волос, ему пришлось поспешно перенести вес, чтобы прийти в себя.
  
  Тони не купилась ни на секунду. Этот человек, который был достаточно взрослым, чтобы быть ее отцом, не допустил бы такой ошибки. Он сделал это ей в подарок, чтобы она не потеряла лицо.
  
  Она была в восторге. Если дело доходило до встречи, Стюарт превосходила ее. Он был идеальным противником, с которым ее гуру всегда учил противостоять: больше, сильнее, вероятно, быстрее, и с техникой, превосходящей ее собственную. В силате вы не тренировались, чтобы победить нападающих, у которых не было навыков, вы стремились научиться побеждать тех, кто был так же хорош, как вы, или лучше. Если вы смогли победить в этих обстоятельствах, вы получили суть индонезийской системы.
  
  Если они со Стюартом будут драться, он победит. В ее уме не было вопросов.
  
  Как только она поняла это, Тони захотела это сделать, захотела испытать его, превзойти - и извлечь уроки из этого.
  
  Стюарт закончил танец и поклонился. Студенты хотели сходить с ума от аплодисментов и аплодисментов, но он поднял руку, чтобы заставить их замолчать. Он медленно кивнул Тони военным поклоном.
  
  Тони сказала: «Я пробуду здесь еще на неделю или около того. Для меня будет честью, если вы позволите мне посещать ваши занятия, Гуру ».
  
  «Эта честь, - сказал он, - была бы моей».
  
  О, парень!
  
  
  
  Суббота, 2 апреля.
  Где-то в районе Британского владычества, Индия.
  
  
  
  Джей Гридли использовал большой серебряный мачете, чтобы пробиться сквозь лиственные виноградные лозы, низко тянувшиеся по тропинке джунглей. Рубить кусты было тяжелой работой, а жара и влажность окутывали его миазматическим туманом, который не давал ему покрываться потом. От деревянной ручки у него на руке образовывались волдыри, а запах срезанных веток и виноградных лоз был таким утомительно ... зеленым, что был живым от зелени.
  
  Это было неудобно, этот прорыв через джунгли, но не было хорошего способа превратить этот сценарий отслеживания в прогулку по пирогу. Что бы он ни создавал, это не облегчило работу. Если бы он сделал стог сена, иголка, которую он искал бы, была бы микроскопической; если бы он создал пляж, он бы попытался найти пятно песочного цвета на конкретной песчинке . Это было сложно, точка, конец миссии, нам не нужно видеть его удостоверение личности, двигаться дальше.
  
  Но, тем не менее, он приближался.
  
  Толстый питон-альбинос загорелся на большой ветке слева от него, далеко от тропы, никакой опасности. Гридли ухмыльнулся. Собака, которая не лаяла ночью, указала ему правильное направление. Игрок, взломавший зашифрованный код в Пакистане, был лучше, чем кто-либо, с кем Гридли когда-либо сталкивался, без сомнения. Лучше, чем деревенщина из Джорджии, лучше сумасшедшего русского, и - как бы он ни ненавидел признаться в этом самому себе - лучше, чем он был. Этот парень был мастером, он должен был делать то, что делал, и не оставил следов.
  
  Не совсем так. Тигр оставил также - след упущения, «ТОЖЕ», таким образом, привело «к тому же» в концепцию, которую невозможно было передать никому, кто не разбирался в области виртуальной реальности. , и чрезвычайно трудно понять, если вы знаете. Это было похоже на попытку разобраться в субатомной физике; это было нелогично. Тигр, съевший козу, пошел сюда, потому что не было следа и ... потому что никто не мог пройти этим путем.
  
  Гридли рубил ветку с темными листьями в форме сердечек размером с обеденную тарелку. Ветка упала. Вес двойной винтовки, перекинутой через плечо, был тяжелым, ремень с револьвером «Уэбли» в кобуре впился ему в бок. Здесь не было следа, но он был уверен, что тигр прошел по этой дороге. Он отрезал другую ветку, отбросил ее в сторону ...
  
  Он был прав. Это было так.
  
  Он только мельком увидел его, когда оно прыгнуло. Вспышка оранжевого и черного, огромные зубы, лапа размером с драконью.
  
  Затем тигр ударил Джея Гридли по голове своей чудовищной лапой, и мир покраснел - и прочь.
  
  
  
  6
  
  
  
  Воскресенье, 3 апреля
  Лондон, Англия
  
  
  
  Алекс Майклс вышел из тревожного сна под звуки его девственницы, играющей фанфары Аарона Копленда. Он сел и впился взглядом в устройство, которое стояло рядом с его кроватью в зарядном устройстве. То, что было милым днем, не было таким уж смешным в два часа ночи, даже когда это разбудило тебя от кошмара о твоей бывшей жене.
  
  Рядом с ним зашевелилась Тони.
  
  Майклс встал, схватил девственницу и выключил сигнал вызова, а затем направился в ванную. Оказавшись там, он включил свет, закрыл дверь и активировал телефонную сеть. Посмотрев на себя в зеркало, он выключил визуальный режим. Обнаженный, с морщинистым от сна лицом и волосами, похожими на подушку, был не в его лучшем виде.
  
  Звонок был из офиса Эллисон.
  
  «Это Алекс Майклс».
  
  «Держитесь за директора, пожалуйста».
  
  Да правильно. Разбудила его посреди ночи, но не побеспокоилась сама позвонить?
  
  Она пришла почти сразу.
  
  «Майклс, у нас тут ситуация. Один из ваших людей, ... Джейсон Гридли? ... перенес инсульт. Он в больнице ».
  
  «Что?»
  
  «Его нашли, когда переключили смену на пульте управления его компьютером».
  
  «Инсульт? Но как? Он ребенок! В его семье не было инсульта ».
  
  - Вам придется спросить об этом врачей. Последовала пауза. «Я понимаю, что Гридли - ваш главный специалист по сценариям виртуальной реальности».
  
  - Да. Господи, инсульт? Джей? Он не мог осмыслить это. Джею было за двадцать.
  
  «Могло ли это иметь какое-либо отношение к расследованию, которое мы проводим в отношении ситуации в Пакистане?»
  
  О чем она говорила? «Нет, конечно. Компьютер в режиме VR не поранит вас, даже с усиленной курткой на максимум, сока не хватает. Почему ты вообще спрашиваешь? »
  
  «Потому что компьютерный оперативник британской разведки и один в Японии также имели мозжечковые события, похожие на события Гридли, оба они произошли за последние несколько часов».
  
  «Невозможно. Я имею в виду, что это не возможно, что они были вызваны их компьютерами ».
  
  - Тем не менее, командир, то, что эти события произошли, кажется поразительным совпадением. И мне неофициально дали понять, что эти два компьютерных оператора также расследовали ситуацию в Пакистане ».
  
  «Иисус».
  
  «Возможно, вы захотите сократить свой отпуск».
  
  «Я - да, ты прав. Я забронирую рейс, как только смогу его получить ».
  
  «Хорошо. Держите меня в курсе ».
  
  Майклз уставился на свое отражение в зеркале. Ни минуты покоя.
  
  «Алекс?»
  
  Он открыл дверь. Тони, запотевшая от сна и прекрасно обнаженная, стояла перед ванной. «С кем ты говоришь?»
  
  «Босс».
  
  Затем он сообщил ей плохие новости о Джее.
  
  
  
  Воскресенье, 3 апреля
  Лас-Вегас, Невада
  
  
  
  «Сукин сын!»
  
  - Могу я принять это на свой счет, сержант?
  
  Ховард улыбнулся Фернандесу, но выражение его лица было напряженным и натянутым. Он хорошо понимал разочарование своего друга; он тоже был зол.
  
  Тактический компьютер вышел из строя. Он несколько раз возвращался к нормальной работе под британским флагом, но затем потерял спутниковый сигнал и не смог его восстановить. Техники возились с вещами, и оказалось, что это не их система, а система USAT. Ховард разговаривал там с ООД, но это не помогло. Майор Филлипс был вежлив, но краток: его система действовала неправильно и просила прощения у полковника, но у него были заняты руки, пытаясь распутать этого ублюдка, и мог ли он попросить кого-нибудь перезвонить ему как можно скорее?
  
  Это было несколько часов назад, а канал по-прежнему был недоступен.
  
  Ховард посмотрел на часы, затем на Фернандеса. «Хорошо, вот и все. Мы вычистили. Скажите им, чтобы они отступили ».
  
  Как он и ожидал, его лучший удар не был этим доволен. «Полковник, нам не нужна корма от Big Squint. Этот парень находится посреди пустыни. Мы можем это увидеть ».
  
  «Отрицательно, сержант, это не протокол».
  
  «Сэр, войска захватывают территорию без спутникового наблюдения в течение тысяч лет. Это один парень в трейлере. У нас есть два отряда и достаточно снаряжения, чтобы заполнить товарный вагон! Насколько это может быть сложно? »
  
  - Давай, Хулио, ты знаешь правила. Здесь нет места для аварийного обхода. Как вы сказали, это один парень. Он пробыл там несколько месяцев, он не знает, что мы здесь, и у нас есть дороги въезд и выезд. Он никуда не пойдет, и даже если бы он захотел, он бы не смог. Это как можно больше цифр ».
  
  Фернандес что-то пробормотал.
  
  - Скажите еще раз, сержант?
  
  «Сэр, это чушь собачья. Если двадцать солдат не могут победить ни одного человека без помощи большой птицы, мы должны сдать нашу форму и уйти в отставку. Сядьте на берегу пруда с сомами, утопите червей и дождитесь смерти. Сэр.
  
  На этот раз ухмылка Ховарда была настоящей. - Я слышу тебя, Хулио, но это наш протокол для этой операции. Ребята из РА рано или поздно исправят свою систему. Скажи войскам, чтобы они взяли перерыв на ночь. Сходите в казино, посмотрите шоу, насладитесь огнями Вегаса. Вернись сюда в шестьсот, и мы перезагрузимся ».
  
  Фернандес пожал плечами. Неожиданная свобода - это всегда хорошо, в конце концов, это был Лас-Вегас. Человек с небольшими деньгами в кармане может попасть в самые разные неприятности, не работая слишком много. «Что ж, сэр, раз уж вы так выразились, я полагаю, нам просто придется страдать в ожидании».
  
  - И помните, теперь вы практически женатый человек, сержант.
  
  «Да, сэр, конечно. Но я не мертвый, практически женатый человек. Я все еще могу смотреть ».
  
  Двое усмехнулись друг другу.
  
  Ховард направился к ближайшему мотелю, где Net Force забронировал достаточно комнат для своих войск. По-прежнему было странно быть разбитым не в палатке под звездами, а в мотеле с кондиционером. Конечно, в этом было больше смысла. Военная группа, расположившаяся где-нибудь здесь, привлекла бы больше внимания, чем если бы ее машины были поставлены в гаражи, а ее войска спрятаны вне поля зрения.
  
  Он планировал позвонить домой и поговорить с женой и сыном, принять душ, чтобы смыть часть тепла и пыли, и, возможно, найти хороший ресторан, чтобы поужинать. У них была хорошая еда в Лас-Вегасе, особенно в некоторых казино, к тому же она была дешевой. Они полагали, что собираются получить ваши деньги за игровые автоматы или за столами, так что они могли бы также сделать их привлекательными, чтобы остаться там и поесть, чтобы дать им больше шансов на это. И вы можете играть в кено прямо за своим столом, пока вы едите. В большинстве заведений завтрак, обед или ужин подавали круглосуточно. Как только вы ступили в чудеса Страны азартных игр, время остановилось. Они не оставили много часов, чтобы напомнить вам, что вам нужно идти домой.
  
  Прошло несколько лет с тех пор, как он был здесь, но Ховард не думал, что это так сильно изменится. Вы можете отправить детей в бесплатные детские сады или отпустить их в Warner Bros.World или Hard Rock и потерять деньги на обучение в колледже. Развлечение для всей семьи, вдали от старых времен, когда всем управляла мафия.
  
  Мотель был скромным и к тому же дешевым, в этом Net Force походила на большинство других правительственных агентств. Сотрудникам GS не нужно было останавливаться в лучших отелях по кредитной карте налогоплательщика. Это выглядело не лучшим образом, особенно во время выборов.
  
  Рядом с автоматом с колой стоял старомодный механический игровой автомат, и Ховард покачал головой. Он не был игроком. О, он бы время от времени покупал лотерейный билет или клал пятерку в футбольный или бейсбольный пул. Он будет болеть за Иволги, может, даже закроет на них дружескую ставку, но он не был заражен лихорадкой азартных игр. Шансы всегда были в пользу дома, и единственный способ смотреть на азартные игры в его понимании - это считать их развлечением. Вы хотели поиграть в казино, вы взяли несколько долларов и потратили их, как если бы вы платили за обед и представление. Как только они ушли, вот и все, вы уходите, конец истории. Вы не копались в кармане, чтобы вернуть то, что вы потеряли, и если вы выходили вперед к тому времени, когда вы должны были уехать, вы шли домой и клали деньги в банк.
  
  Его отец научил его этому. Если вы играете в чужую игру, в большинстве случаев они выигрывают. Лучше потратить деньги там, где они принесут пользу.
  
  Комната Ховарда была маленькой, чистой, и напор воды в душе был не таким плохим, как он ожидал. Вымывшись, он распаковал вещмешок, надел брюки цвета хаки без железа и рубашку с короткими рукавами и нашел несколько чистых носков и свои старые мокасины. Всегда платили за то, чтобы взять гражданскую одежду, если вы работали где-то рядом с городом. В одну минуту вы были солдатом, в следующую - штатским. В наши дни разнообразие причесок невозможно определить по глазам.
  
  Итак, позвоните домой, навестите семью, а затем перекусите. И после этого? Может вернуться в комнату и почитать. В конце концов, ему приходилось вставать рано, и хотя редкая бактериальная инфекция, которая у него была некоторое время назад, заставлявшая его чувствовать себя старым и уставшим, прошла, дни, когда он мог веселиться всю ночь напролет, а затем сразу идти в работа без промедления была давно в прошлом. Если он собирался встать и быть готовым к работе в 06:00, ему нужно было ложиться спать в приличный час.
  
  Он ухмыльнулся себе в зеркало. Может быть, Фернандес был прав; Может, ему стоит уединиться и пойти топить червей в сомовом пруду.
  
  Неа. Еще нет.
  
  
  
  Воскресенье, 3 апреля,
  Куантико, Вирджиния
  
  
  
  Когда Джей Гридли проснулся, его охватила паника: где он был?
  
  Ему в левую руку вводили капельницу, трубку выходили из пениса в сумку, прикрепленную к краю кровати, а к его груди и голове прилипли беспроводные датчики. На его левом плече был наручник. На нем было одно из тех коротких платьев с открытой спиной.
  
  Больница, хорошо, он получил это. И, должно быть, с ним что-то случилось, чтобы он оказался здесь. Происшествие?
  
  Он не мог вспомнить. Он начал более внимательно смотреть на свои руки и ноги, чтобы увидеть, не пропало ли что-нибудь или повреждено. Нет, они были там, и он не чувствовал боли -
  
  Рядом с кроватью появилась высокая коротковолосая брюнетка в зеленом халате. Она взяла в руку правое запястье Джея и посмотрела на часы. Ей было около тридцати, очень привлекательная. Она улыбнулась ему. «Привет, - сказала она.
  
  Он не чувствовал ее пальцев на своем запястье. Фактически, он вообще не чувствовал свою правую руку. Не мог даже иметь к этому отношения. Как будто та рука, которую она держала, принадлежала кому-то другому. Что?
  
  Она сказала: «Вы находитесь в нейро-отделении базовой больницы. У вас было сердечно-сосудистое нарушение мозгового кровообращения. Удар. Меня зовут Ровена. Я медсестра на этаже в эту смену. Вы понимаете? »
  
  Удар? Как такое могло быть? Он сказал: «Я понимаю». Но вместо этого из его рта вырвался ужасный, невнятный, приоткрытый звук: «Два неуместных».
  
  Его зарождающаяся паника переросла в полномасштабный ужас.
  
  Медсестра положила руку ему на грудь слева. Он это чувствовал. «Легко. Ваш врач уже в пути, она вам все объяснит, но слушайте, не волнуйтесь. У вас временный паралич правой стороны. Это уйдет. То, что с тобой случилось, не было главным. Лекарства, которые вы принимаете, исправят ущерб. Это займет несколько дней, может, пару недель, хорошо? Но с тобой все будет в порядке ».
  
  Гридли почувствовал, как его паника немного утихла. С ним все будет в порядке. Он ухватился за это, пытаясь удержать крепче. С ним все будет в порядке.
  
  «Если только она не скажет тебе это, чтобы ты не потерял это», - сказал его внутренний голос.
  
  В комнату вошла другая женщина, невысокая, коренастая, выбеленная блондинка. Еще на ней были зеленые халаты и плоский экран. Без преамбулы она сказала: «Я доктор Вест. Вчера днем ​​у вас случился небольшой сердечный приступ - инсульт. На снимках мозга с помощью компьютерной томографии и МЭГ не было обнаружено сгустков или серьезных кровотечений, а причина - идиопатическая - это означает, что мы не знаем, что их вызвало. Ваши показатели жизнедеятельности в норме, артериальное давление, дыхание и пульс в порядке, химический состав крови в пределах нормы. Кроме CVA, все отлично. У вас есть то, что мы думаем, преходящая гемиплегия или гемипарез, и мы ожидаем полного разрешения этого. Вы меня преследуете?
  
  Гридли кивнул, не желая слышать собственный голос.
  
  «Хорошо. Ты пробудешь здесь день или два, а потом мы отпустим тебя домой. Сегодня днем ​​начинается физиотерапия. Кто-нибудь зайдет и покажет вам упражнения ».
  
  Доктор взглянул на ее часы. «Надо бежать. Я проверю вас позже с группой студентов-медиков. Люди будут приходить и уходить, проливать кровь, давать вам лекарства. Постарайтесь немного отдохнуть ».
  
  Доктор Уэст передал экран Ровене и ушел.
  
  Отдохнуть?
  
  Да правильно. Часть его мозга взорвалась, и он должен был отдыхать? Ни за что. Не произойдет. Он также не хотел просто лежать и беспокоиться об этом, но какой у него был выбор? У него были трубки и провода, и он никуда не собирался.
  
  Господин. Как такое могло случиться?
  
  
  
  7
  
  
  
  Воскресенье, 3 апреля
  . Тис, Сассекс, Англия.
  
  
  
  Эпплвайт принесла поднос Госвелла и поставила его на стол. Из носика чайника поднимался пар - здесь, в саду, было немного прохладно, но свежо и бодрящее. Госвелл кивнул. «Спасибо, Applewhite».
  
  Дворецкий налил чашку чая, добавил кусок сахара и выжатый лимон. - Еще лепешки, сэр?
  
  «Я думаю, что нет. Телефон, если хотите.
  
  - Конечно, милорд.
  
  Эпплвайт достал мобильный из кармана пиджака прежде, чем Госвелл успел хотя бы глотнуть чая. Он покачал головой. Технология. Разумеется, смешанное благословение, но, к счастью, оно сослужило ему хорошую службу, как в финансовом, так и во всем остальном.
  
  «И как снова звали нашего товарища-ученого?»
  
  - Питер Баскомб-Кумбс, милорд.
  
  - А, да, конечно, - Госвелл повторил имя этого человека в телефон, затем поднес его к уху. Он прозвонил трижды.
  
  «Да, в чем дело?» - прозвучал он раздраженно. Ну, конечно, такие люди всегда любили.
  
  - Здесь Джеффри Госвелл.
  
  «Ой. Лорд Госвелл. Это изменило его тон достаточно быстро, а что? «Что я могу для вас сделать?»
  
  «Ничего особенного, мой мальчик. Я звонил тебе, чтобы узнать об этом, э ... небольшом вопросе, который мы недавно обсуждали за ужином.
  
  - А, да, что ж, дело идет быстро, милорд. Произошла пара незначительных неудач, но я позаботился о них, и мы должны вернуться к графику достаточно точно ».
  
  Он был должным образом осторожен, ученый. Хотя Пил заверил его, что его мобильный телефон и телефон ученого защищены от подслушивания, Госвелл терпеть не мог, когда подобные вещи произносятся вслух за пределами его собственного дома.
  
  Он кивнул и понял, что этот человек не может его видеть, потому что в этом мобильном телефоне не было камер и прочего, к нему не подключенных. - Тогда хорошо. А те, а, любопытные парни, о которых вы говорили?
  
  - Им больше не любопытно, милорд. В данный момент у них есть другие дела, которыми они должны заниматься ».
  
  - Тогда очень хорошо. Я сейчас перезвоню ».
  
  Появился Applewhite, забрал мобильник, убрал. - А будет что-нибудь еще, милорд?
  
  - Да, посмотрим, сможешь ли ты выследить Пила? Я хотел бы поговорить с ним, если он доступен ».
  
  - Сразу, милорд.
  
  Эпплуайт отправился за майором. Это, по крайней мере, даст Госвеллу достаточно времени, чтобы выпить чай, пока он не остынет.
  
  Краем глаза Госвелл уловил движение. Он посмотрел прямо в эту сторону и увидел кролика на клумбе, грызущего зелень. Нахальный ублюдок! Он был не в пятидесяти футах! Конечно, пустые кролики никогда не выходили, когда у него было под рукой дробовик; они были достаточно умны, чтобы понимать, что это было неразумно. Его зрение было не таким острым, как раньше, но он мог, ей-богу, по-прежнему ловить вороватого кролика на пятидесяти футах с любым стволом своего охотничьего ружья Purdey, большое спасибо. Он подумывал позвонить Эпплуайту и посоветовать ему забрать дробовик, чтобы выстрелить в оскорбляющего кролика, но отказался. Это было слишком прекрасное утро, чтобы испортить его шумом дробовика, каким бы приятным ни было его обучение кролику каким-то приличным манерам. Лучше пусть смотритель отвешивает собак на вещах. Они редко ловили одну, собак, но им было так весело преследовать их, и кролики на какое-то время после этого, как правило, уходили прочь.
  
  Он отпил чай. И когда подошел Пил, кролик решил удалиться. Возможно, он каким-то образом знал, что Пил был отличным стрелком из своего вездесущего пистолета и что оставаться там было бы неразумно.
  
  - Милорд?
  
  «Доброе утро, майор. Присядь и выпей чаю ».
  
  - Спасибо, милорд. Пил сел. Приличный парень, образ своего отца, старого Рики. Он налил себе чашку черного чая, без сахара.
  
  «Я думал об этом нашем ученом».
  
  - Баскомб-Кумбс, - сказал Пил.
  
  «Тот самый. Я подумал, возможно, нам следует внимательно за ним присматривать, если вы понимаете, о чем я. Он достаточно ценен, но с вещами, которые он спрятал в своей голове, мы бы не хотели поссориться, не так ли? »
  
  - Я не думаю, что ссора вероятна, милорд.
  
  - Ну нет, вряд ли. Но нужно быть усердным и подготовленным, что? »
  
  «Я полностью понимаю. Так получилось, что я ожидал, что вы так почувствуете, поэтому я обратил внимание на нашего мистера Баскомба-Кумбса ».
  
  «Есть? Превосходно. Ты хороший парень, Пил.
  
  - Спасибо, милорд. Я ценю ваше доверие ко мне ».
  
  Госвелл улыбнулся и отпил чай. Было хорошо, когда рядом были такие люди, как Пил, люди, которые знали, как делать что-то без того, чтобы их водили за руку. Мужчины приличного воспитания, которые не будут смущать человека социальными просчетами или необдуманными действиями. Больше похоже на него, и Империя никогда бы не опустилась так низко.
  
  «Если мистер Баскомб-Кумбс когда-нибудь задумается о том, чтобы стать проблемой, милорд, мы, конечно же, готовы разобраться с ним… целесообразным способом».
  
  - Ну, тогда очень хорошо. Съешьте лепешку ».
  
  Пил улыбнулся и коротко кивнул ему. Такой хороший парень, чтобы быть рядом. Жалко обо всем этом ирландском бизнесе. И все же потеря полка была выгодой Госвелла. Если бы у него была еще дюжина, как Пил. В эти дни было так трудно найти хорошую помощь.
  
  - Отличные лепешки, милорд.
  
  «Я попрошу Эпплвайт сказать Куку, что ты сказал».
  
  Так должен был завтракать джентльмен. Солнечным весенним днем ​​в загородной усадьбе за чаем с хорошими булочками в компании порядочных людей. Действительно.
  
  
  
  Воскресенье, 3 апреля
  Лондон, Англия
  
  
  
  Тони и Алекс сидели в небольшом ресторанчике недалеко от своего отеля, пили кофе и завтракали. Она сказала: «У нас рейс из Хитроу в полдень. Я не смог доставить нас на «Конкорд» или на прямую, поэтому нам придется сменить самолет в Кеннеди на полевой уборщик в Даллесе ».
  
  Алекс отпил кофе и сказал: «Вы можете остаться здесь. Вам не нужно убивать свой отпуск ».
  
  «Остаться здесь одна? Что бы это было за удовольствие? »
  
  «Что ж, этот урок силата, который вы нашли, звучит интересно».
  
  «Два часа вечера. Если ты уйдешь, я пойду. Я понадоблюсь тебе на работе ».
  
  Он помешивал яйца вилкой, не особо заинтересованный в том, чтобы их есть. «Очень просто, - сказал он. «Если бы эти штуки были зажарены сильнее, вы могли бы поиграть с ними в хоккей».
  
  «Мне очень жаль Джея», - сказала она.
  
  «Врач сказал, что с ним все будет в порядке. Вероятно, без длительного эффекта ».
  
  «Даже так».
  
  «Я не могу поверить, что он был ранен из-за чего-то, что произошло в VR». Алекс уставился на твердые яйца.
  
  «Вы видели отчеты британцев и японцев. То же самое случилось с их людьми, и они оба копались в одном месте, где находился Джей ».
  
  «Это все еще не кажется возможным».
  
  «Также не нарушается код для пакистанского поезда. Кто бы это ни сделал, тот далеко впереди нас. Они знают то, чего мы не знаем ».
  
  «Есть радостная мысль».
  
  Она посмотрела на него. Он казался ужасно мрачным. - Что-то еще у тебя на уме, Алекс?
  
  Он ткнул яйца в последний раз, затем положил вилку. «Ну да. Я не хотел беспокоить вас этим ».
  
  «Давай, беспокой меня. Что? Â €
  
  «Сегодня утром я получил уведомление от адвокатов моей бывшей жены по электронному факсу».
  
  «И ...?»
  
  «Меган подает в суд на полную опеку над Сьюзен».
  
  «О, нет».
  
  «О да. Может, мне не стоило украшать ее нового парня ».
  
  «Вы сказали, что она планировала сделать это до этого».
  
  «Да. Но это, вероятно, не помогло. Или что я сказал, что если он снова переспит со Сьюзи в доме, я предъявлю ей обвинение в супружеской неверности ».
  
  «Ты был зол».
  
  - Ага. И глупо. Она неплохая женщина, просто она знает, как попасть мне под кожу ».
  
  «Не извиняйся за нее. Она сука ».
  
  Он улыбнулся. «К сожалению, она сука, мать моего единственного ребенка, и она хочет забрать мою дочь. Чтобы вместо этого этот бородатый учитель стал папой ».
  
  «Что сказал ваш адвокат?»
  
  «Что всегда говорят юристы. Не волнуйтесь, он справится с этим, Меган не выиграет ».
  
  Она потянулась через стол и взяла его за руку. «Это сработает. Ты слишком хороший человек; любой судья увидит это ».
  
  Он снова улыбнулся, поднял руку и сжал ее руку. «Спасибо. Я люблю тебя ».
  
  «Вот почему я здесь».
  
  Она любила Алекса в течение долгого времени, и хотя он иногда мог раздражать, то, как он сдерживал свои эмоции и то, как он пытался оградить ее от вещей, в великой космической схеме вещей, это были незначительные проблемы. В конце концов, они их доработают. Она была в этом уверена.
  
  
  
  Воскресенье, 3 апреля
  Лас-Вегас, Невада
  
  
  
  Несмотря на его решимость рано ложиться спать, глубина ночи застала Джона Ховарда на парковке возле отеля и казино «Луксор», смотрящего в небо. Он только что совершил длинную полночную прогулку. Дул резкий сухой ветер и кружился среди машин, взбивая пыль. Парковка была окружена пальмами и другой растительностью, не свойственной этой местности. Лето в Неваде было достаточно жарким, чтобы убедить деревья, что они могут процветать - пока их поливали, - но пальмы выглядели как-то неудобно, когда они стояли по краям бетона, раскачиваясь на ветру, как будто они знали, что нет ... Не здесь.
  
  С вершины гигантской черной пирамиды, которая была Луксором, плотное кольцо прожекторов, сфокусированное в один большой луч, сияло прямо в ночь. Тепло от взорвавшейся лазерной колонны было достаточно сильным, чтобы втягивать в себя воздух и пыль, толкая ее к небу фонтаном фотонов. Ночью пришлось наблюдать Лас-Вегас издалека; город не позволял темноте войти.
  
  Ховард заметил кипящий световой луч. Мотылек, рискнувший подойти слишком близко к этой белой колонне, очень быстро поджарился и унесся на полпути к луне.
  
  Во всем Лас-Вегасе было что-то невероятно декадентское, и Луксор был хорошим примером. Более четырех тысяч номеров, по крайней мере полдюжины тематических ресторанов, казино, которое никогда не закрывается, бассейн олимпийских размеров, плюс круиз в Страну мертвых прямо в атриуме. Это был Древний Египет через Уолта Диснея, и за доллар можно было потянуть за руку египетское божество и рискнуть получить большой выигрыш. Делайте ставки, дамы и господа, делайте ставки ....
  
  Он вошел, огляделся и был поражен, но также поражен всем этим. Здесь, за пределами массивного сооружения, вход в который был отмечен гигантским обелиском, пристыдившим Иглу Клеопатры и охраняемым сфинксом в гораздо лучшем состоянии, чем большой в Египте, Ховард почувствовал, насколько действительно богаты Соединенные Штаты. . Нация, которая могла создать такие места, как это, предназначенные для отдыха, развлечений, для миллионов людей, которые могли позволить себе приехать сюда и поиграть, ну, это многое говорит о такой стране. Вряд ли он мог винить владельцев, чьей целью было отделить лохов от их денег. Они проделали отличную работу. Но каким бы привлекательным и чрезмерным оно ни было, в нем было что-то ... отталкивающее одновременно.
  
  Лас-Вегас взывал к сердцам, любящим вечеринки, в душах людей, кузнечиков, «будь здесь-сейчас-и-дьявол-возьми-завтра». Но он также обращался к темной стороне, отчаявшимся, жадным, зависимым. Он был пластиковый, неоновый и все дешевое и дрянное в Америке. Но это было еще и весело.
  
  Ховард засмеялся и пошел обратно к своему номеру в мотеле. Стать философом в старости, а, Джон? Следующее, что вы знаете, вы будете сидеть в темной комнате и созерцать свой пупок.
  
  Он снова засмеялся. Ну, может, еще нет.
  
  
  
  Воскресенье, 3 апреля,
  Стоунволл-Флэт, Невада.
  
  
  
  Ружьё проснулся от беспокойного сна, сразу насторожившись, как он научился делать много лет назад в спецназе. Он слушал, но ничего необычного не услышал. Через несколько минут он встал, пошел в ванную, затем подошел к двери трейлера и открыл ее. Обнаженный, он смотрел в пустыню.
  
  Ночь была ясной, и звезды, которые невозможно было сосчитать, висели в небе твердыми блестящими точками. Дул ветерок и перемешал скраб и песок, но больше ничего не двигалось. Никаких признаков жизни.
  
  Он потер подбородок. Он не брился несколько дней, и, возможно, пора было это сделать.
  
  Мгновение спустя он закрыл дверь. Что-то пошло не так. Опасность таилась за его дверью. Хотя он не мог видеть и слышать его, он знал, что это было.
  
  Он вздохнул. Пришло время достать оружие и приготовиться. Нужно было проверить и другие вещи, которые он подготовил, когда впервые приехал. Если бы Смерть наконец пришла, чтобы забрать его, он не почувствовал бы печали, но если бы он проиграл битву, он бы сделал это, изо всех сил стараясь победить. Он был ржавым и не использовался в последнее время, но все, что у него осталось, это его ремесло. Он покажет это как можно лучше.
  
  Ружы³ вернулся в ванную. Он умывался и брился, затем одевался и готовился к войне.
  
  
  
  8
  
  
  
  Воскресенье, 3 апреля
  Лондон, Англия
  
  
  
  Майклс и Тони выписывались из отеля, чтобы поймать такси до аэропорта, когда служащий на стойке регистрации сказал: «Было бы неплохо, если бы вы позвонили своему авиаперевозчику, сэр».
  
  â € œOh ? â €
  
  «Да, сэр. Мы только что получили известие, что возникла проблема с расписанием рейсов из Хитроу. Боюсь, что и из Гатвика.
  
  Клерк, как оказалось, был мастером преуменьшения. Попытки Майклза связаться с British Airways не увенчались успехом. Все входящие линии, как ему сообщила запись, были временно заняты, не мог бы он повторить попытку позже?
  
  Пока он делал это, Тони схватила его за руку и потащила к телевизору в пабе отеля. BBC вмешалась в регулярное программирование специального бюллетеня: очевидно, почти все компьютерные системы в крупнейших аэропортах мира вышли из строя. В их число входили не только компьютеры для продажи билетов и бронирования, но и системы управления полетом и посадочные маяки с автоматической навигацией. Быстрая проверка показала проблемы в Лос-Анджелесе, Нью-Йорке, Далласе - Форт-Уэрте, Денвере, Сиднее, Окленде, Джакарте, Нью-Дели, Гонконге, Москве, Париже и Лондоне. Пассажирские авиаперевозки в основных терминалах по всему миру были практически остановлены за считанные минуты. Персонал авиакомпании пытался справиться, но без компьютеров процесс был практически невозможен. Во многих местах вы не могли купить билет или получить распределение места. Если бы вы могли, то вряд ли вас ждал бы самолет - при условии, что вы сможете найти подходящие выходы, - а если вы действительно найдете самолет, он никуда не денется в ближайшее время.
  
  По крайней мере, сегодня человек явно не предназначен для полета.
  
  «Иисус, - сказал Майклс.
  
  «Это беспорядок, хорошо. И знаете что? »
  
  Майклз кисло кивнул. «Ага. Каким-то образом это станет нашим беспорядком ».
  
  Он знал, что ему не следовало этого говорить, знал, что скучающий бог, стоявший на страже дураков, всегда был готов к таким комментариям. Ответ не заставил себя долго ждать.
  
  - Коммандер Майклс?
  
  Майклз обнаружил, что смотрит на высокую зеленоглазую женщину лет тридцати. У нее были короткие, русые как вода, волосы, она была одета в темный консервативный костюм, с юбкой почти до колен и удобными балетками. Когда она сделала шаг к нему, он решил, что она гимнастка. Или, может быть, танцор. Очень хорошо ...
  
  «Да?»
  
  «Меня зовут Анджела Купер, я работаю в МИ-6». Она вытащила бумажник с голографическим удостоверением личности и показала ему. - Сможете ли вы и мисс Фиорелла быть достаточно хорошими, чтобы составить мне компанию? Министр Вуд и генеральный директор Гамильтон очень хотели бы поговорить с вами ».
  
  «Мы должны успеть на самолет», - сказал он.
  
  Купер кивнул телевизору и слегка улыбнулся. - Боюсь, что в ближайшем будущем это маловероятно, сэр. И если мы собираемся решить эту проблему, нам нужна ваша помощь. Мы согласовали это с вашим директором ».
  
  Майклз посмотрел на Тони. Она удивленно подняла брови.
  
  А почему бы не? Наверное, было бы лучше сидеть в переполненном зале ожидания в аэропорту. Кроме того, он много слышал о здании МИ-6; было бы интересно его увидеть, как минимум.
  
  
  
  Что-то в Анджеле Купер раздражало Тони. Когда Купер вез их троих по улицам Лондона на большом правостороннем «Додже» в сторону Воксхолл-Кроссинг, Тони пыталась его прижать. Женщина была привлекательной, вежливой и хорошо говорила. Вероятно, она была примерно того же возраста, что и Тони, плюс-минус год, и если бы она была агентом МИ-6, у них, вероятно, было много общего. На первый взгляд, не было никаких причин не любить мисс Купер. Может, это была химия. Или, может быть, это было выражение лица Алекса, когда женщина обратилась к ним. За этим быстро скрывающимся взглядом мужского интереса. Алекс сказал, что влюблен в нее, и Тони ему поверила, но мужчин временами было трудно понять. Если бы она не стояла там, как бы Алекс отреагировал на высокую грязную блондинку? Флиртовал бы он? Сделано еще?
  
  Она не любила себя из-за ревности. Не было никаких оснований полагать, что Алекс изменяет их отношениям, даже в своих мыслях, но она так себя чувствовала. Никто никогда не говорил, что любовь логична. Или, если они это сделали, они солгали.
  
  «Это Воксхолл-Бридж-роуд, - сказал Купер. - Отсюда прямой путь через Темзу. Вы увидите, что наше здание поднимается слева, прямо там. Это прямо у станции метро. - Она указала, и Тони наклонилась вперед от того места, где сидела сзади, чтобы посмотреть.
  
  Здание МИ-6 было внушительным и - для Лондона - довольно необычным строением. Камень оказался кремового цвета, в нем было много окон, и, как предположила Тони, на нем тоже было зеленое пятно - стекло.
  
  Сидя впереди рядом с Купером, Алекс сказал: «Я думал, что внутренняя безопасность - это ответственность МИ-5, что МИ-6 занимается делами в зарубежных странах».
  
  «Скорее, как ФБР и ЦРУ?» - сказал Купер. - Ну, в некоторой степени, да. Но есть некоторые совпадения. За последние несколько лет MI-5 переориентировала многие свои ресурсы на Северную Ирландию и борьбу с организованной преступностью и мошенничеством с выгодами. В штаб-квартире единодушны в том, что эта компьютерная угроза, вероятно, является иностранной, что дает нам небольшую свободу действий для ее изучения. В конце концов, мы все в одной команде ».
  
  Алекс улыбнулся. «Это не очень похоже на ФБР и ЦРУ».
  
  Купер улыбнулась ему в ответ, сверкнув идеальными зубами. «Да, конечно, у нас есть и межведомственное соперничество. И МИ-5 - мы называем это Службой безопасности, СС - действительно становится немного липким, если мы слишком сильно наступаем на их территорию. Но наши министры довольно обеспокоены всем этим делом, и поэтому SIS - это мы в МИ-6, Секретная разведывательная служба - немного помогает. По правде говоря, наша компьютерная система лучше, чем SS, так что мы скорее находимся в курсе. Хотя я подозреваю, что в Штатах мы несколько отстаем в этом отношении. Мы слышали очень хорошие отзывы о вашей организации. Вы ответвление CITAC, не так ли? InfraGard? »
  
  Она имела в виду старый Центр компьютерных расследований и оценки угроз инфраструктуры, который ФБР создало в середине девяностых годов для борьбы с компьютерными преступлениями.
  
  «Не совсем так, - сказал Алекс, - но связь есть, да. Очевидно, вы сделали уроки ».
  
  Купер снова улыбнулся - еще одна мощная, ровная белая вспышка.
  
  Тони определенно не любила ее, без сомнения, и если Алекс не перестанет глупо ухмыляться всему, что говорит мисс Купер, у него будут проблемы.
  
  Очевидно сделала уроки. Ага. Верно.
  
  
  
  Воскресенье, 3 апреля,
  Стоунволл-Флэт, Невада.
  
  
  
  Ружий предпочитал пистолеты небольшого калибра, вроде тех, к которым он привык в спецназе. Фактически, такое оружие было столь же эффективным, как и более крупные стволы, которые предпочитали американцы, если можно было правильно произвести выстрел. Пулемет .22 в глазу легко стоил 0,357 патрона в груди, и было намного легче стрелять из малокалиберного пистолета: почти не было отдачи, мало шума и дульного пламени, а более длинный ствол делал оружие более точным.
  
  Американцев обычно учили стрелять в центр масс, и большая пуля была преимуществом, учитывая относительную слабость всех пистолетов, но в этом отношении они могли бы отнять у израильтян или спецназа . При достаточной практике выстрелы в голову происходили естественно.
  
  Когда он приехал сюда, в пустыню, Ружьё3 купил два ружья, оба бывшие в употреблении. Первым был прицельный пистолет модели Browning IMSA Silhouette, основанный на дизайне компании Buck Mark. Это был полуавтомат с прямой отдачей назад, в магазине было десять патронов, а на девятидюймовом стволе был прицел Tasco ProPoint. Прицел был электронный. Он создал в поле зрения крошечную красную точку без параллакса. Операция была проста: вы заряжали патрон, включали прицел и наводили точку на цель, и если вы осторожно нажимали на спусковой крючок, эта точка была там, куда попала пуля. На расстоянии десяти метров он мог нанести удар по центру из Браунинга. На расстоянии ста метров, поставив ружье на надежную опору, «Ружень» мог целыми днями поражать цель размером с ладонь. На практике он поразил цель размером с человека на расстоянии почти трехсот метров, как только он прицелился и знал, сколько пули упадет и улетит. Даже такая маленькая дробина, как шпага Браунинга, может сбить с толку, если она сильно ударит вас на таком расстоянии. Не лучший выбор для стрельбы на дальние дистанции, но теоретически он использовал боеприпасы CCI Minimags, которые могли пролететь полторы мили. Винтовка, конечно, была лучшим оружием, но пистолет можно было спрятать под пальто, если нужно, и по-прежнему использовать для нанесения ударов человеку по голове на расстояниях, значительно превышающих то, на котором большинство стрелков могло бы использовать большинство служебных пистолетов.
  
  Другим оружием в его небольшом арсенале было помповое ружье Savage Model 69 Series E двенадцатого калибра. Также купленное на сером рынке, в другом городе, чем пистолет, ружье было не так хорошо, как более дорогие модели, в которых использовались затворы с двумя направляющими. Имея только один разъем от помпы, что было менее эффективно в случае заклинивания, оружие вмещало пять выстрелов - он предпочитал картечь №4 - но у него была короткоствольная конфигурация, которую американцы назвали ружьем для беспорядков. и был достаточно близок к тому, что хотел, когда пошел искать.
  
  Он мог бы купить хорошее охотничье ружье и прицел, чтобы увеличить свою дальность. Если, однако, кто-то хотел убить его с расстояния пятисот метров из собственной мощной винтовки, у него были лучшие способы справиться с этим, чем дуэль снайперов на дальней дистанции. Он кружил над трейлером на дистанциях, где хороший стрелок мог видеть и поражать его, и было только несколько мест, где ему было хорошо видно его дом. Он отметил их и установил на этих местах определенные оборонительные сооружения. Конечно, они могли забрать его, пока он был вдали от трейлера, но можно было покрыть только очень много непредвиденных обстоятельств.
  
  Прошлой ночью он очистил и смазал оба пистолета, а затем зарядил их свежими боеприпасами. Он также зарядил четыре запасных магазина для 22-го калибра и десять дополнительных патронов для петельки двенадцатого калибра на ремне, который он мог обернуть вокруг своей талии. Если бы ему пришлось использовать дробовик для защиты, ситуация была бы близкой, плохой, и у него, вероятно, не было бы шанса перезарядить; тем не менее, нельзя было быть уверенным. В этот момент, скорее всего, нужно было продать себя как можно дороже. Он мог проиграть, но если бы он мог помочь, победитель не остался бы равнодушным.
  
  Он сделал все, что мог. Он мог бы попытаться сбежать, но, наверное, было уже слишком поздно. Что бы ни случилось, должно было случиться, и он был готов настолько, насколько собирался. Теперь нужно было ждать.
  
  Он умел ждать. Прямо сейчас он поспал бы. Какое-то время у него может не быть шанса снова. Или когда-либо.
  
  Он подошел к своей кровати, положил рядом ружье и пистолет на пол, а рядом с ними - небольшой радиопередатчик. Он потянулся. Он сделал несколько глубоких вдохов, расслабился настолько, насколько мог, и через несколько минут заснул.
  
  Ему снилась Анна.
  
  
  
  9
  
  
  
  Воскресенье, 3 апреля
  Лас-Вегас, Невада
  
  
  
  «Как далеко?» - сказал Говард.
  
  «Около двадцати минут», - сказал Фернандес.
  
  «Понизьте кондиционер на пару ступеней; это не так уж и жарко ».
  
  Фернандес сказал: «Но ты не хочешь, чтобы жара опередила тебя здесь, Джон. К полудню, наверное, будет девяносто, а вы знаете, как эти грузовики всасывают солнце ».
  
  «Если все пойдет по плану, к полудню мы будем в самолете в Вашингтон».
  
  - Никогда не повредит подготовиться, - предложил сержант.
  
  Ховард покачал головой. Он и Фернандес были одни в командирской машине, «Хамви Спешиал» песочного цвета. «Автоматическая коробка передач, гидроусилитель руля, кондиционер, и вы беспокоитесь о том, чтобы опередить жару? В старости ты становишься мягким, Хулио.
  
  - Может, в следующий раз генерал предпочтет поехать в конном экипаже? Я уверен, что старая Нелли больше понравится генералу.
  
  - Что ж, по крайней мере, она не будет жаловаться на жару. - И если бы она жаловалась, вы могли бы размять свой багги-хлыст. Я уверен, что один из многих в вашем переднем шкафу.
  
  Ховард улыбнулся. «Хорошо, давайте послушаем еще раз».
  
  Фернандес бросил быстрый взгляд в небо. - Сэр. У нас есть три команды по два человека, то есть команды по два человека, которые сидели на корточках и наблюдали там, в Ущелье Коровьего Черепа. Если Айвен высунет голову за дверь, а мы того пожелаем, мы сможем потушить его, как Дэви Крокетт, лающий белку. У нас есть след Big Squint для запуска в восемь утра, и у нас есть вертолет Национальной гвардии в режиме ожидания, если он нам понадобится - чего мы не сможем сделать в Nellis. У нас есть два отряда скучающих, готовых к бою солдат на носу и на корме транспорта, и у нас есть один сломанный спецназовец в трейлере Airstream посреди нигде, который не может бежать и не может скрыть ».
  
  Ховард кивнул. «Хорошо».
  
  Фернандес уловил край своего беспокойства. - Что, Джон? Мы с тобой могли бы сами зайти и схватить эту присоску - а ты мог бы остаться в машине. Это всего лишь один парень, каким бы хорошим он ни был ».
  
  «Вероятно, что немцы думали о сержанте Йорке», - сказал Ховард.
  
  «Иисус. Вы слишком сильно волнуетесь. Фернандес щелкнул регулятором кондиционера на пару ступеней ниже. «Может быть, ваш мозг замерз. Так как же Тайрон поступил с бумерангом? »
  
  Это была не самая хитрая смена темы, которую он когда-либо слышал, но, вероятно, Хулио был прав, ему не следовало беспокоиться об этом единственном парне в пустыне. Займитесь протоколами, поразите их, и это будет большим разочарованием, они затащили бы парня и позволили головорезам поработать над ним. «Пришел третьим».
  
  «Правда? Это довольно хорошо для него в первый раз, не так ли? »
  
  «Да, это так. Побил свой личный рекорд, и он гордился этим больше, чем занимал ».
  
  «Он должен быть. Ты не такой уж плохой отец - для старика. У меня может быть к вам несколько вопросов, когда я изменю свой статус на этой арене ».
  
  Ховард улыбнулся. Он мог представить себе, как в первый раз у ребенка Хулио и Джоанны неожиданно поднялась температура, или он срыгнул что-то зеленое, или у него начались колики. Он сделал несколько из тех панических звонков поздно ночью своей матери, когда Тайрон был новорожденным.
  
  - Что-то смешное, Джон?
  
  «О да. Ты в два часа ночи с плачущим ребенком. Я собираюсь сделать так, чтобы Джоанна сняла это на видео ».
  
  Ховард глубоко вздохнул и медленно выдохнул. Это были нормальные рабочие колебания, он всегда получал их до того, как пушки переходили в режим блокировки и заряжания. Может быть, если бы он был в настоящей зоне боевых действий с некоторым боевым опытом за плечами, все было бы иначе. Он был уверен, что так и должно быть.
  
  
  
  Воскресенье, 3 апреля,
  Куантико, Вирджиния
  
  
  
  Джей Гридли сидел в моторизованном инвалидном кресле и смотрел на двух мужчин, играющих в пинг-понг. Его идея лежать неделями в больнице, если с вами что-то случится, явно отстала от времени. У них были парни, которым вчера вечером сделали операцию на сердце, а сегодня они ходили, толкая стержни для капельниц вверх и вниз по коридорам. Судя по всему, двигаться было лучше, чем лежать на месте, когда дело касалось последствий серьезных проблем. Во всяком случае, некоторые из них.
  
  Его родители были на пути к нему. Они должны были быть здесь сегодня днем, и он действительно не ожидал этого. Они будут расстроены и захотят позаботиться о нем, а он ... он ... эээ ...
  
  О чем он только что думал?
  
  Еще одна волна страха накрыла его, покрыв еще одним слоем липкого пота. Физическая вещь, это было плохо, да, но они сказали, что это подействует на лечение, и через несколько недель он станет прежним, сможет ходить, говорить, делать забавную курицу; но его разум, похоже, не работал правильно. Он то и дело собирал свои мысли в большую мешанину, в тупик, а потом совсем их терял.
  
  Это его до чертиков напугало. Он мог взаимодействовать с виртуальной реальностью с больной рукой и ногой, черт возьми, без рук или ног вообще, но если бы его мозг не ... если бы его мозг не ...
  
  Разве что?
  
  Он был напуган, и на мгновение он даже не знал, почему он испуган, но затем он вернулся. Его мнение. Его мозг. Его мысли не отслеживались. Это было все равно, что пытаться провести расчеты, пока вы засыпаете. Вы не могли сконцентрироваться, не могли удержать поезд на рельсах, не могли ... не могли держаться за него!
  
  Он должен был попасть на съемочную площадку VR и выйти в онлайн. Он должен был увидеть, сможет ли он по-прежнему заниматься самым важным делом на свете. Это была не просто его работа, это была его жизнь. Он не мог представить себя без доступа к компьютерам.
  
  Он обратил внимание на одну из медсестер, проходящих через комнату отдыха. Он не пытался говорить, это его тоже пугало, но он сделал двуручный знак для набора VR: указательные пальцы закрыли глаза, большие пальцы закрыли уши.
  
  Она кивнула. «Конечно. Как раз туда и налево. Давай, я тебя возьму.
  
  Он отмахнулся от нее, а затем здоровой рукой повел джойстиком кресла-коляски. Он сам найдет компьютер. Подключите и посмотрите, что он может сделать.
  
  Если бы он вообще мог что-нибудь сделать.
  
  
  
  Воскресенье, 3 апреля
  . Тис, Сассекс, Англия.
  
  
  
  Майор Пил откинулся на спинку стула перед своим столом в кабинете, предоставленном его светлостью, в бывшем коттедже смотрителя. Примерно триста лет назад, во время Реформации, коттедж-офис был построен как католическая церковь. В те дни, когда англиканская церковь набирала обороты, вам стоило быть пойманным за католицизм в некоторых частях страны, поэтому верующие богачи построили небольшие святилища за своими поместьями и тайно собрались с некоторыми избранными, чтобы поклонение. Пока они относились к этому осмотрительно и пока хозяин поместья был достаточно богатым и хорошо продуманным, местные власти закрывали глаза на эту практику.
  
  Тот факт, что король хотел развода, не был поводом отказываться от заветных верований и ритуалов из поколения в поколение, вот так вот.
  
  Окно над столом Пила было не витражным стеклом, а в форме тройного горба Отца-Сына-Святого-Духа, вставленной в обтесанный камень, а сам стол стоял на том месте, где когда-то был алтарь. .
  
  Пил смотрел на экран компьютера, просматривал видео и слушал отчет лейтенанта Уилсона, одного из его лучших людей. Уилсон возглавлял команду, которую они прикрывали Баскомб-Кумбс.
  
  «Вы уверены, что он не знает, что за ним наблюдают?»
  
  - Конечно, сэр. Он может быть умнее, чем аудитория, полная дона в Оксфорде, но в реальном мире он не очень хорошо ориентируется. Мы избегали возиться с его компьютерным оборудованием и программами - у него есть те, которые оснащены защитами, которые мы не хотим пробовать, - но у нас есть шпионские камеры, установленные по всему его дому и офису. В его лаборатории и дома под потолком над его рабочими станциями есть блоки, которые на его клавиатуре и мониторе ноль. У него может быть лучшая в мире безопасность в системе, но все, что нам нужно сделать, это наблюдать, как он набирает или слушать его коды по голосовой связи. И у нас также есть записи всего, что он видит на экране ».
  
  «И этот бизнес с аэропортами невозможно отследить?»
  
  «Да, сэр. Все, что этот парень делает в сети, невозможно отследить. Он каким-то образом приспособил перегрузку гарнитуры виртуальной реальности - мы понятия не имеем, как он это сделал - и он отправил нескольких шпионов в больницу с каким-то инсультом ».
  
  â € œReally? â €
  
  «Да, сэр. Есть одно небольшое беспокойство, с которым мы столкнулись. Похоже, что МИ-6 связалась с главой отдела компьютерных преступлений ФБР, Net Force. Он здесь, в Лондоне, работает с ними ».
  
  «Уже? Это было быстро ».
  
  «Очевидно, он был в городе, посещал конференцию или что-то в этом роде».
  
  â € œHmm. Это заслуживает внимания. Держите меня в курсе ».
  
  «Сэр».
  
  «Что-нибудь еще?»
  
  «Ничего не связанного с проектом. Но есть небольшой предмет, который может вас заинтересовать. Вы помните Плеханова? »
  
  «Русские, которые собирались захватить Азию? Конечно ». У них было бы неплохое изменение, проведя небольшую тренировку для одной из групп Плеханова.
  
  «После его поимки осталось несколько незавершенных дел, - продолжил Уилсон. «Самым известным из них был агент спецназа Ружы».
  
  «А, да. Это мерзкая работа. Ушел, не так ли? »
  
  - По-видимому, только временно, согласно тому, что узнал Баскомб-Кумбс. Похоже, они собираются забрать г-на Ружьё где-нибудь на американском Западе ».
  
  «Жалко для него».
  
  - Просто подумал, что вам будет интересно, сэр.
  
  «Да, хорошо, держите меня в курсе новых открытий».
  
  После того, как он отключился, Пил взглянул на старое окно. Интересные разработки во всем этом бизнесе. Хотя это не был полк, но были свои моменты. Действительно, так оно и было.
  
  
  
  Воскресенье, 3 апреля,
  Стоунволл-Флэт, Невада.
  
  
  
  «Все готово?»
  
  «Да, сэр», - сказал Фернандес. «Снайперские команды на месте, сухопутные войска на своих позициях. Место окружено, и теперь ударная группа пылит трейлер. На бездорожье, на случай, если он заминирован. Фернандес усмехнулся, показывая, что он не серьезно относился к этой части.
  
  Двое мужчин стояли в своих модифицированных костюмах SIPE рядом с «Хаммером», припаркованным в полумиле от главной дороги - единственной дороги, ведущей к воздушному потоку Ружьё. Ховард поднял козырек и использовал свой полевой бинокль Leupold с десятикратным увеличением в силиконовой броне, медленно двигаясь вперед и назад, глядя на цель. - Его нет. Он не должен рано вставать ».
  
  «Его проблема», - сказал Фернандес. «Наши мальчики будут там через минуту, несколько вспышек, рвотный газ, и мистер Ассасин просыпается полуслепым, его рвет вчерашним ужином, и он в глубоком испражнении. Тебе следовало позволить мне возглавить команду, нет смысла нам обоим упускать все самое интересное ».
  
  - Ты собираешься стать женатым мужчиной с ребенком, Хулио, и если ты думаешь, что я собираюсь объяснить что-то происходящее с тобой Джоанне, забудьте об этом. Лучше привыкните сидеть за столом ».
  
  «Это будет тот день».
  
  - Раньше, чем вы думаете, сержант.
  
  Он посмотрел на трейлер. Все идет нормально.
  
  
  
  Ружьё уже проснулся, когда услышал звук приближающейся машины. Он подошел, привязал к поясу дополнительные патроны для дробовика, затем взял дробовик и перекинул его через плечо за нейлоновый ремень. Он собрал пистолет и радиоуправление, затем подошел к окну над раковиной. Он поставил браунинг, привязал рычаг управления к поясу и выглянул.
  
  Квадратный грузовик серовато-коричневого цвета на хорошей скорости катился к трейлеру, поднимаясь параллельно ему по небольшому холму в десяти метрах слева от проезжей части. За грузовиком взметнулось облако бледной пыли.
  
  Военное нападение? Когда водитель не проезжает мимо, чтобы избежать мин? Умный. Если бы они были военными, они, вероятно, носили бы легкую броню, поэтому его оружие не принесло бы ему особой пользы, если бы он не был очень точен при стрельбе. Что нужно иметь в виду.
  
  Он сделал пару глубоких вдохов и выдохнул, нашел стакан и налил в него немного воды, прополоскал рот и сплюнул в раковину. Он поставил стакан, воткнул пистолет за пояс и подошел к двери.
  
  Гости пришли позвонить, и пришло время расстегнуть приветственный коврик.
  
  Он вытащил из-за пояса пульт радиоуправления. На устройстве было четыре кнопки, каждая из которых управляла сигналом, усиленным усилителем, спрятанным в спутниковой антенне, установленной наверху прицепа.
  
  Он вздохнул и нажал первую кнопку.
  
  
  
  «Что это, черт возьми?» - сказал Говард.
  
  Круглая серая стена появилась из-под земли вокруг трейлера, вздымаясь на все еще прохладном утреннем воздухе. Темно-серое облако за считанные секунды закрыло трейлер.
  
  «У него дым», - без надобности сказал Фернандес в гарнитуру LOSIR, встроенную в его шлем. «Помедленнее».
  
  Лидер ударной группы сказал: «Ни хрена».
  
  Ховард знал об обмене в своей гарнитуре, но он опускал визор и переключал просмотр на шлеме на ИК.
  
  Не очень помогает; все, что создавало дым, также выделяло немного тепла, и он не мог видеть сквозь него.
  
  Он вызвал канал из следа Большого Сквинта, но спутниковое изображение, дополненное компьютером, не показало ничего внутри кольца дыма, кроме трейлера.
  
  «Он все еще внутри, - сказал Ховард. «Пока. Действуйте осторожно ».
  
  «Скопируйте это», - сказал лидер ударной группы.
  
  
  
  Ружы 3 смотрел в окно через дверь. Дымовые шашки закрывали трейлер из виду. Еще через несколько секунд они закончат курить и взорвутся раскаленными добела факелами, которые должны сбить с толку любые сенсорные устройства, направленные на него.
  
  Он посмотрел на вторую кнопку. Кивнул сам себе. Он давно никого не убивал, но эта атака явно имела военное происхождение, и те мужчины и женщины, прячущиеся в снайперских точках, были солдатами и были готовы застрелить его, если так поступят. Они знали о риске боя. А если нет, то скоро узнают.
  
  В девяти местах, где снайпер мог бы спрятаться в поле огня в центре трейлера, были спрятаны двадцать семь противопехотных единиц в больших бумажных стаканчиках, перевернутых вверх дном и покрытых тонким слоем песка и земли. Это были варианты старой Bouncing Betty; небольшой заряд сжатого газа взорвал бы APU размером с сигаретную пачку на пять или шесть футов, где второй, более сильный заряд взорвался и взорвал бы несколько стальных BB вокруг себя разрушительным образом. Человек без брони, стоящий в нескольких ярдах от ВСУ, будет убит, убит или серьезно ранен. Даже с броней некоторые из гранул могут найти шов или незащищенное место и вызвать опасные или даже смертельные раны.
  
  Он нажал кнопку.
  
  
  
  Коммуникатор ЛОСИР Говарда ожил испуганными криками и криками, наложенными на звуки небольших взрывов, как в сети, так и через секунду или две, эхом разносившихся по местности.
  
  «Отчет!»
  
  «У нас здесь мина, полковник, Сполдинг ранен и истекает кровью!»
  
  «Нас взорвали на S2, сэр, нас очень хорошо вычистили, никаких травм!»
  
  «Читатель не работает, ее лицо в кровавом месиве!»
  
  «Джон, посмотри».
  
  Ховард посмотрел на дым и увидел яркие огни, вспыхивающие сквозь дымку. Что, черт возьми, здесь происходит?
  
  
  
  Когда первая из дымовых шашек сгорела дотла до магниевых горшков и вспыхнула, Ружень открыл дверь трейлера и вышел. Ему оставалось пройти всего пятнадцать ярдов, но ему нужно было занять позицию, прежде чем его тепловая сигнализация станет единственной в этом районе, на случай, если они сидели или вели наблюдение за полетом.
  
  Он поспешил.
  
  Укрытие было замаскировано листом фанеры, обшитым со всех сторон теплоотражающими и абсорбирующими полосами. Он приклеил грязь и кисть поверх доски, и когда она оказалась на месте, она была практически невидимой и достаточно прочной, чтобы по ней можно было ходить. Камера была всего метр в ширину и два метра в длину, но он не планировал оставаться там так долго.
  
  В отверстие он выжал холодный хемлюм и получил достаточно света, чтобы он мог видеть, чтобы включить питание телевизионного монитора на батарейках. Камера наверху трейлера - также спрятанная внутри спутниковой антенны - и вторая камера на свалке за домом давали дымчатые, зернистые, но удобные виды на трейлер и окружающую его территорию, включая его Додж. Внедорожник.
  
  Автомобиль был загружен вещами, необходимыми для выполнения остальной части его плана.
  
  Подождите еще несколько секунд, чтобы дым рассеялся.
  
  
  
  «Дым рассеивается», - поступил отчет по ЛОСИРу Говарда.
  
  «Действуйте с особой осторожностью, - ответил Ховард.
  
  «Вы все еще хотите его живым?»
  
  Ховард стиснул зубы. У него было четверо раненых - пока что - и, по словам медика, двое из них получили достаточно сильные ранения, чтобы их нужно было доставить в больницу. Вертолет Гвардии уже был в пути.
  
  «Да. Живым, если возможно. Но при необходимости защититесь. Я не хочу, чтобы кто-нибудь еще упал, понимаете? Если вам нужно стрелять, вы стреляете ».
  
  «Да, сэр».
  
  
  
  « Ну вот, - подумал Ружьё». Он нажал третью из четырех кнопок на своем блоке управления.
  
  «Поднимите голову!» - сказал Фернандес.
  
  Ховард посмотрел. Автомобиль вылетел из дыма, приближаясь к дороге. Ружий внедорожник.
  
  «Он бежит за этим!»
  
  Раздался стук выстрелов из автоматов. Ховард подобрал бинокль и увидел убегающую машину. Он видел, как на металле в месте попадания пуль появились оспины. Что за идиот! Он думал, что может просто сесть в машину и уехать?
  
  
  
  Ружыó нажал последнюю кнопку.
  
  
  
  Прежде чем Ховард смог настроить фокусировку в бинокль и взглянуть на водителя, машина взорвалась. Земля дрожала там, где они стояли, и взрывная волна прокатилась по ним с шумом, похожим на конец света. Огненный шар поднялся внутри грибовидного облака, как миниатюрная атомная бомба. Это был не бензобак; в машине была заложена большая взрывчатка.
  
  «Черт возьми!» - сказал Фернандес. «Что, черт возьми, у него там было?»
  
  Когда дым немного рассеялся, от машины не осталось ничего, кроме части рамы и двух пылающих дымящихся шин. Еще больше горящих обломков было разбросано на сотни метров вокруг.
  
  Ховард смотрел. Иисус Христос! Что за херня!
  
  - Похоже, вы были правы, чтобы волноваться, полковник. Я исправился ».
  
  Ховард только покачал головой.
  
  
  
  10
  
  
  
  Воскресенье, 3 апреля
  Лхаша, Тибет
  
  
  
  Джей Гридли сидел на полу, скрестив ноги, закутанный в оранжевый халат, и в прохладном воздухе стоял тяжелый запах ладана пачули. Тонкая тростниковая циновка под ним почти не остановила холод, исходящий от плит на его зад, а его бритая голова была холодной. В открытое окно он увидел снег толщиной в десять футов, одеяло, окутывающее все хрустящим, блестящим белым. На заднем фоне эхом отдавалось бессловесное вокальное пение, низкий пульсирующий гудок, а свет внутри массивной комнаты обеспечивали сотни свечей.
  
  В передней части комнаты, в полном лотосе на короткой деревянной платформе, которая возвышала его всего на несколько дюймов над монахами, находился главный монах Соджан Ринпоче. Мужчина тоже был лысым, лет семидесяти, и у него были непрекращающиеся морщинки от улыбки. Гридли понял почему, после нескольких минут прослушивания речи гуру. Он много улыбался.
  
  В данный момент старик говорил о каком-то буддийском божестве:
  
  «... на санскрите его зовут Ямантака. В Китае его называют Йен-ан-те-цзя. В Тибете мы называем его Гшин-рджи-гшед. Повсюду мы знаем его как Побеждающего Смерть, одного из Восьми Грозных, сарая, Хранителя Веры и покровителя Дге-лугс-па.
  
  «Ему ужасно созерцать это проявление бодхисаттвы Махджусри. Давным-давно, во время могущественной битвы в Тибете, Гшин-рджи-гшед принял свою форму, чтобы сразиться с Ямой, богом смерти, и победить его. У него девять голов, тридцать четыре руки и шестнадцать футов. Он - Ужас, который следует созерцать, Могущественный Ужас, Попирающий Демонов.
  
  «Он, - сказал старик, улыбаясь, - не тот, с кем ты хочешь трахаться».
  
  Гридли задумался над последним предложением. Это казалось странным, исходить от тибетского святого человека.
  
  Он вздохнул. Это был сценарий старика - если он действительно был стариком, а не кем-то его притворным, - и его это не особо заботило. Слишком сурово. И теперь, когда он был здесь, он действительно не понимал, зачем он пришел. Что он надеялся найти?
  
  Медсестра. Медсестра сказала ему найти этого парня. После того, как он разорвал VR, он бросил его на пол, потому что он не мог сконцентрироваться, не потеряв его. О, он все еще мог использовать виртуальную реальность, но только пассивно, клиентским способом. Он не мог этого создать. Он не мог этим манипулировать. Он начинал нормально, но через минуту или две он начинал дрейфовать, и изображение не получалось.
  
  Оперативник компьютера, который не мог запустить компьютер. Работник виртуальной реальности, который не может работать с виртуальной реальностью. Он облажался. Его жизнь закончилась.
  
  Но медсестра - она ​​была какой-то буддисткой или что-то в этом роде - она ​​дала ему веб-адрес этого парня, сказала ему проверить его. Она сказала, что он помогал другим.
  
  Гридли было нечего терять, поэтому он пошел. Но он не понимал, как Гшин-рджи-какое-то его имя поможет приседать.
  
  Словно читая его мысли, старик хлопнул в ладоши, и все монахи, за исключением Гридли, исчезли. Комната вокруг него кружилась и двигалась, и он обнаружил, что сидит в удобном кресле лицом к гуру, который тоже сидел в кресле. Вместо оранжевой мантии Джей был одет в слаксы, пуловерный свитер и мотоциклетные ботинки, а на старике были джинсы и рабочая рубашка. Ноги тибетца были скрещены в щиколотках, он носил кроссовки и снова широко улыбался. Он выглядел как чей-то добрый старый дедушка, пришедший в гости.
  
  «Лучше?» - сказал он.
  
  Гридли моргнул. «Ага, я так думаю».
  
  «Многим людям нужны образы монастыря. Это заставляет их чувствовать, что они нашли настоящую вещь. Этот Тибет, к сожалению, в наши дни можно увидеть только в кино ».
  
  Он посмотрел на Джея прямым, прямым взглядом. «У вас проблема».
  
  «Да».
  
  «Ваша аура сломана».
  
  Господи, ауры? Пора выходить под залог ...
  
  «Другими словами, вам кажется, что вам трудно сконцентрироваться. Наркотики? Или проблема со здоровьем? Опухоль? Инсульт?
  
  Как, черт возьми, он мог это сказать? Ничего подобного в VR не было!
  
  â € œUh ... â €
  
  «Не торопитесь. Хотите проверить, вернитесь позже, это круто ».
  
  Джей покачал головой. «Вы не похожи ни на одного гуру, о котором я когда-либо слышал».
  
  «Вы хотите вернуть монастырь?»
  
  «Нет, я - это просто так»
  
  «Ожидание», - сказал старик. «Этот убийца. У вас была идея, ожидание того, кем я должен был быть, поэтому всякий раз, когда я выскакиваю и делаю что-то, что не подходит, это сбивает с толку. И вы уже достаточно запутались, не так ли? »
  
  «Ага, верно».
  
  «Что ж, мы к этому еще вернемся. Перво-наперво. Как мне позвонить тебе? »
  
  â € œWebnom или realnom? â €
  
  «Это не имеет значения, просто то, на что вы ответите».
  
  «Джей».
  
  «Хорошо. Зовите меня Саджи. Вы пришли для ясности, верно?
  
  «Я не уверен».
  
  Саджи засмеялся. - Вы имеете в виду, что вы пришли не из-за всей этой буддийской чуши, демонов, Дхармы и всего остального. Но вам нужна ясность ».
  
  «Да».
  
  «Что ж, буддист не мешает этому. Фактически, это помогает. Но и к этому мы вернемся позже. Перво-наперво. Характер вашей травмы? »
  
  «Говорят, у меня был какой-то инсульт».
  
  «Хорошо, мы можем с этим справиться».
  
  «Я рада, что ты можешь».
  
  - Не я, мы , Джей. - Он постучал пальцем по правому виску. «Наш мозг имеет множество встроенных избыточностей. Вы получаете короткое замыкание в одном месте, вполне возможно перенаправить сигнал в место, где проводка лучше. Возможно, вам это даже не понадобится, но мы посмотрим. Я собираюсь задать вам ряд вопросов, вы отвечаете как хотите ».
  
  «Хорошо».
  
  «Что такое восемьдесят семь минус тринадцать?»
  
  Христос-арифметика?
  
  «Да, арифметика. Для начала. - Он усмехнулся.
  
  Джей вздохнул. Когда вы внизу, единственный путь, по которому вы можете идти, - это вверх.
  
  «Семьдесят четыре, - сказал он.
  
  «А кто президент Соединенных Штатов ...?»
  
  
  
  Воскресенье, 3 апреля,
  Стоунволл-Флэт, Невада.
  
  
  
  «Что у нас есть, Хулио?»
  
  - Сэр, немного. Мы нашли несколько окровавленных обгоревших костей, что-то похожее на обгоревшие волосы и пару зубов. Все, что у него было в машине, подействовало на него. Я сомневаюсь, что они когда-нибудь найдут его целиком ».
  
  Ховард вздохнул. Да, в самом деле. Он не очень хотел написать этот отчет.
  
  «Хорошо. Завершите трейлер, оставьте двух мужчин наблюдать за сайтом, и мы вытащим сюда лабораторных мальчиков. Собирай вещи и пойдем домой ».
  
  «Да, сэр».
  
  Ховард посмотрел на воронку, в которую взорвалась машина цели. Это не было планом, но, по крайней мере, они его сняли. Этот человек был профессиональным убийцей. Помимо всего, что он сделал, Ридер был в плохой форме, а трое других были достаточно ранены, чтобы им потребовалось время в больнице. Цель заслуживала допроса и заключения на тысячу лет, но это должно было случиться. Быстрое и грубое правосудие, Ховард мог смириться с этим.
  
  Он отвернулся и направился к «Хамви». Хулио был прав, включив кондиционер. Здесь было жарко и становилось все жарче.
  
  Блин, он это ненавидел.
  
  
  
  В своей норе Ружы³ пытался уснуть. Было жарко, и он был измучен, но не мог достаточно расслабиться, чтобы упасть. Он подумал о том, чтобы подключить прицеп так, чтобы он поднимался вместе с машиной, но отказался от этого. Возможно, кому-нибудь это пригодится. Это был для него хороший дом. И что еще более важно, любой, кто остался смотреть, наверняка использовал бы это место для тени от горячего солнца или даже зашел бы внутрь, чтобы включить кондиционер.
  
  Изнутри не было окна, выходившего прямо на укрытие Ружьё; он удостоверился в этом.
  
  К настоящему времени они должны были найти остатки того, что он оставил в стерилизованной и запечатанной под вакуумом пластиковой коробке, чтобы они могли найти: остатки мусора из парикмахерской; несколько неразрезанных костей, сырое мясо и кровь, смешанная с антикоагулянтом из крысиного яда, все из свиньи. И последний штрих - человеческий череп из скелета биологии средней школы, украденный и плотно завернутый в кожу головы свиньи, заполненный головным мозгом свиньи. Такие вещи ни на мгновение не обманут патологоанатома, но тот, кто только что видел, как машину взорвали вдребезги, может подумать, что фрагменты костей, крови и мозга - человеческие. И они могут думать так долго, чтобы позволить ему сбежать.
  
  Ничего не было уверенным, но это был шанс.
  
  Камеры показали, как мужчины садятся в машины и уезжают. Поставят охрану, наверное, не больше двух-трех солдат. Было жарко, и охранники снимали шлемы или часть брони или заходили в трейлер. Когда они это сделают, он будет готов. Они бы проверили трейлер на предмет взрывчатки и, не найдя ничего, почувствовали бы себя в безопасности.
  
  Неплотно сжимая пистолет в руке, Ружиль снова попытался заснуть. Было бы неплохо даже несколько минут. Он так устал.
  
  
  
  Воскресенье, 3 апреля
  Лондон, Англия
  
  
  
  Штаб МИ-6 внутри выглядел как любое современное офисное здание. Майклз не был уверен, чего он ожидал, особенно с учетом того, что штаб-квартира Net Force также выглядела как некоторая типичная корпоративная структура; тем не менее, он наполовину ожидал увидеть Джеймса Бонда, Кью или кого-то еще, крадущегося по коридорам, чтобы заняться делами короля.
  
  Они сели на удобную кушетку в офисе генерального директора Мэтью Гамильтона. Вместе с Гамильтоном были Анджела Купер, министр парламента Клифтон Вуд и он сам. Тони вышла из комнаты, чтобы позвонить директору ФБР.
  
  «... в наших общих интересах решить этот вопрос как можно скорее», - сказал министр.
  
  «Я согласен, - сказал Майклс, - хотя я не понимаю, чем мы можем здесь помочь. У вас есть свой народ ».
  
  Вуд и Гамильтон обменялись быстрыми взглядами. Гамильтон откашлялся и вышел вперед. - Ну да, но, видите ли, в этом-то и проблема. И МИ-5, и МИ-6 хотят сразу перейти к этому делу, и, как правило, существует какое-то ... профессиональное соперничество ».
  
  Купер одарил Майклза короткой улыбкой. Вот и все, что она преуменьшает значение таких вещей.
  
  «Мы думаем, что совместная целевая группа во главе с главой Net Force могла бы продвигаться вперед быстрее. Ни служба безопасности, ни секретная разведка не хотят отказываться от своей автономии друг перед другом, но со сторонним союзником ... - он позволил этому остановиться, приподнял брови и развел руками.
  
  Майклз кивнул. Политика. Конечно. И здесь тоже было что-то большее, чем было на слух, если бы они были готовы привлечь иностранную службу для смягчения ситуации. Он и представить себе не мог, что ФБР и ЦРУ позволят британской разведке вмешаться и провести совместную операцию. Нет, здесь происходило гораздо больше, чем они рассказывали.
  
  Дверь открылась, и Тони вернулась в комнату, пристегивая свой девственник к поясу, когда она вошла. Она коротко кивнула Майклзу.
  
  Так. Режиссер поставил их на крючок.
  
  Он кивнул в ответ Тони, затем посмотрел на Гамильтона. «Мы, конечно, будем рады помочь, чем сможем».
  
  Это вызвало улыбки у всех троих британцев.
  
  Майклзу хотелось улыбнуться. Он хотел вернуться домой. У него был Джей в больнице, проблемы с законом с его бывшей женой и все остальное, что могло произойти, пока он отсутствовал.
  
  Его девственница заплакала. Майклз нахмурился. Он был настроен на отклонение всех вызовов, кроме вызовов с приоритетом один. Он вытащил устройство из-за пояса и посмотрел на него. Входящий звонок от полковника Ховарда. «Джентльмены, извините меня на минутку?»
  
  Командир МП и МИ-6 снова улыбнулись и кивнули.
  
  Майклс вошел в холл. Может быть, это хорошие новости.
  
  
  
  11
  
  
  
  Понедельник, 4 апреля
  Вашингтон, округ Колумбия
  
  
  
  Тайрон Ховард направился к своему шкафчику, следя за Эссе, ужасом зала. С тех пор, как Белла бросила его, связь Тайрона с Костоломом ЛеМоттом, школьным бойфрендом Беллы, стала неопределенной. Эссе знал, что его шансы против Костолома были огромными, и поэтому на какое-то время друг Беллы наделил определенный иммунитет против этого головореза с мертвым мозгом. Эссе - от инициалов SA, что означало больная задница, пришедшего от Бронтозавра, - так же ударило бы вас, как взгляну на вас, и шансы Тайрона против него в драке также были zippo, так что это окупилось. будьте начеку.
  
  Он добрался до шкафчика, не увидев Эссе. Может быть, его выгнали из дорогой старой средней школы Эйзенхауэра за то, что он снова курил. Это было бы чудесно.
  
  Он закидывал сумку в шкафчик и не обращал внимания, когда кто-то сказал: «Привет, Тайрон!»
  
  Он повернулся. Это была Надин Харрис, девушка-бумеранг.
  
  «Привет, Надин».
  
  Она плыла в потоке машин, двигаясь грациозно, как пловец на воде. «У тебя тоже есть утреннее расписание. Образцовый ».
  
  «Ага. Кто ваш якорь? »
  
  - Петерсон, - сказала она.
  
  «Он в порядке. Он у меня был для Media One. Какой у вас реестр? »
  
  «Второй уровень, третий по математике, первый по биологии, второй по средствам массовой информации, третий по физике, второй по истории».
  
  «Это довольно тяжелая прибыль для четверти», - сказал он.
  
  Она пожала плечами. «Не так уж и плохо. Я сдал экзамен, потому что моя последняя школа была на пару шагов впереди. Как насчет тебя?
  
  «Второй уровень, третий по математике, третий по математике, третий по счету, четвертый и… э-э, MH One».
  
  «Расскажи, что у меня тяжелый рыжий, ты-собачка, Тай! Комп Четыре? Я не думал, что ты сможешь это выдержать, если не учишься в старшей школе. А MH? Разве это не военная история? »
  
  Его очередь пожать плечами. «Мой папа военный. Я думал, что проверю это. Он рассказал мне кое-что интересное. Он имел обыкновение бросать, и в классе есть раздел о метании клюшек ».
  
  â € œNo feek? Вот это да. Папа , который бросает? Он хороший? »
  
  - Ну ... не совсем. Он, вроде, делал это в детстве, имел пару деревянных звеньев, фанеру начального уровня. Но он знает все о битвах и тому подобном, и о том, как або использовали свои палки в драках ».
  
  «Образцовый», - сказала она.
  
  Пока они разговаривали, Тайрон почувствовал странное ощущение, как будто за ним ... наблюдали. Он огляделся, стараясь не быть слишком очевидным. Может быть, Эссей был рядом и нацелился на него.
  
  Белладонна Райт путешествовала по коридору с двумя своими подругами и смотрела прямо на Тайрона.
  
  Его плечи напряглись, лицо было горячим, кишечник расслабился. Он хотел убежать и спрятаться под камнем.
  
  Она была такой же красивой, как и всегда, Белла, может быть, даже больше, и его воспоминания о том, как он сидел на ее кровати, целовал ее, кладя руки на ее тело ...
  
  Не идите по этому пути, Тайрон. Это покажет. Это было бы смущающим в кубе.
  
  Но было уже поздно. Он ослабил хватку сумки для переноски, позволил ей свисать ниже, перед его промежностью.
  
  «Ты в порядке, Тайрон?» - сказала Надин. «Вы выглядите так, будто только что проглотили жука или что-то в этом роде».
  
  - А, нет… То есть, да, я в порядке. Я только что вспомнил кое-что, что забыл сделать. Утомительная работа. Дома ».
  
  Хромой, Тайрон, глупый глупый хромой!
  
  Белла проплывала мимо, как линкор с двумя эскортными эсминцами, потрясающая своей красотой. Проходя мимо, она не смотрела на него.
  
  Надин, должно быть, уловила что-то в его лице, потому что она повернулась, чтобы посмотреть.
  
  â € œWhoa. Кто это? »
  
  «Белладонна Райт, - сказал Тайрон. Он боролся, чтобы голос не скрипел. Он почти сделал это.
  
  «Не в моей лиге, - сказала Надин. «Убийственные обои».
  
  «Обои?»
  
  «Да, ты знаешь, ему не нужно ничего делать, кроме как висеть там и быть красивым. Держу пари, ее везде приглашают, просто чтобы на нее посмотрели. Вы ее знаете?
  
  - Не совсем, - сказал Тайрон. Он думал, что знает ее, но был уверен, что ошибался. Она швырнула его, как грязный носок.
  
  «Прекрасные получают это бесплатно. Когда вы похожи на меня, вам нужно работать над этим ».
  
  «Что, как ты? Вы не уродливы или что-то в этом роде ».
  
  Она еще раз пожала ему плечами и отвернулась. «Поместите меня рядом с этим», - она ​​кивнула в направлении Беллы, - «Я бы исчезла».
  
  Тайрон ничего не сказал, но это было достаточно правдой.
  
  «Я надеюсь, что у нее тоже нет мозга. Это был бы подонок - великолепный и умный ».
  
  Тайрон знал, что ей не о чем беспокоиться. Белла была не совсем тупой, но и не самым острым ножом в ящике ящика. Однако он не хотел этого говорить. Даже после того, что она сделала, это почему-то казалось ... нелояльным. Кроме того, если бы Bonebreaker узнал, что Тайрон делал устные граффити Белле, это было бы плохо. У нее могло быть полдюжины парней на орбите, но Костолом определенно был одним из них. Тайрон следил за происходящим. И они не зря называли его Костоломом.
  
  «Привет, мне пора, - сказала Надин. - Оставайся на связи, хорошо? Мы когда-нибудь соберемся и бросим ».
  
  «Ага, - сказал он. «Нам нужно это сделать».
  
  Он смотрел ей вслед. У нее была мускулистая походка, атлетическая и грациозная, но она точно не относилась к классу Беллы по внешнему виду.
  
  Вот и славно. Для него Белла была историей; ушел, прошел, сделал, и он не искал замены. Может, он и Надин соберутся вместе и бросят «дранки», это было нормально. У нее это хорошо получалось, возможно, он мог бы у нее поучиться. Было бы не так уж плохо иметь кого-то, кто увлекался птицами, с которыми можно было бы потренироваться, даже если бы она была на простой стороне. У нее была рука, и она могла взлететь, вот в чем дело. Ему не нужно было ее целовать.
  
  
  
  Понедельник, 4 апреля,
  Куантико, Вирджиния
  
  
  
  - Полковник? - Это был Хулио.
  
  Ховард оторвался от голопроекта над своим столом, отчета, над которым он трудился. То, что произошло там, в Неваде, невозможно было заставить звучать хорошо. Единственным утешением было то, что он не потерял ни одного из своих войск. Ридер собиралась провести обширную пластическую операцию на лице, но она выстояла. Когда она услышала хлопок при запуске, она лежала ничком, отвернувшись от APW, но она повернулась, чтобы посмотреть. Ее лицевой щиток был опущен, но из-за угла пара дробинок застряла под днищем щита, что привело к неудачному выбору времени. Если бы ее голова была наклонена еще на сантиметр или два, лексан остановил бы шрапнель. Как бы то ни было, ей повезло, что гранулы не вошли в ее череп глубже, чем они. Никакого повреждения мозга -
  
  «Ненавижу говорить тебе это, Джон, но у нас настоящая проблема».
  
  «Хуже, чем вчера?»
  
  - Да, сэр, боюсь.
  
  «Замечательно. Вылейте это ».
  
  «Линдхольм и Хоббс мертвы, оба ранены в голову с близкого расстояния малокалиберными патронами».
  
  «Что?»
  
  «Их транспорт ушел. У нас есть команды в воздухе, депутаты и полиция штата смотрят на землю, но пока этого нет ».
  
  Ховард уставился на него. Как это могло произойти?
  
  «Форенсикс говорит, что зубы и осколки черепа, которые мы привезли, - человеческие, но они пришли от кого-то, кто давно умер. Кровь и другие кости, этот кусок мозга, все они принадлежат члену домашнего семейства Suidae - свиньям ».
  
  Последствия быстро и сильно ударили по Ховарду. «Он жив. Его не было в машине ».
  
  - Да, сэр, это единственное, что имеет смысл. Он, должно быть, где-то спрятался - у меня есть поисковое подразделение, прочесывающее местность - подождал, пока наши люди не застали врасплох, затем удалил их и украл их машину ».
  
  - Черт, - сказал Ховард.
  
  «Мои настроения в точности. Мы плохо недооценили этого парня, Джон. Он обманул нас ».
  
  - Не мы , Хулио. Мне. Доллар здесь останавливается ».
  
  Фернандес уставился в пол. Он знал, что это правда.
  
  Ховард уставился в космос. Это было ужасно. За те годы, что он руководил военным подразделением Net Force, у него было несколько солдат, раненных в перестрелках, но он ни разу не убил ни одного. А теперь, из-за того, что он облажался, у него были убиты двое солдат. О чувак!
  
  И что еще хуже, парень, который это сделал, сбежал.
  
  Что он собирался делать?
  
  
  
  Понедельник, 4 апреля
  Лондон, Англия
  
  
  
  «Вы уверены, что не хотите идти?» - сказала Тони.
  
  «Я бы хотел, я действительно хотел бы, - сказал Алекс, - но мне нужно перебрать всю эту чушь». Он помахал ноутбуку на прикроватном столике.
  
  «Я могу остаться и помочь тебе».
  
  «Я ценю это, но вы не можете читать это для меня, вы можете сделать перерыв, пока можете. Иди, потренируйся, сними напряжение. Тебе станет лучше, и ты сможешь произнести меня по буквам позже. Этот урок важен для вас. Я видел твое лицо, когда ты от него отошел. Идти. Удачи ».
  
  Она кивнула. Она могла видеть его точку зрения. Она действительно хотела пойти на занятия по силату , и Алекс был прав, ее мозг стал работать лучше после тренировки. «Хорошо, - сказала она. «Я вернусь примерно через три часа».
  
  Он наклонился и слегка поцеловал ее в губы, затем улыбнулся ей. «Не торопитесь. Я никуда не пойду ».
  
  Поездка на такси через Лондон до школы в Клэпхэме сама по себе была приключением, и когда Тони добралась туда, уже темнело. Но она пришла на пятнадцать минут раньше, и этого было достаточно, чтобы переодеться и размяться до начала урока.
  
  Внутри восемь или десять студентов разминались , выполняли джуру и выполняли упражнения на двоих. Тони пошла в ванную, переоделась в спортивные штаны, спортивную обувь, спортивный бюстгальтер и футболку. Она присоединилась к другим ученикам и начала делать растяжку ног. Она все еще могла делать шпагаты спереди и сбоку, но на то, чтобы разогреться, потребовалось больше времени, чем когда ей было пятнадцать. Гибкость ног помогла - не столько в Букти , сколько в Сераке . Базовый поворот требовал перехода с высокой стойки на низкую во время скручивания, и чем ниже, тем лучше. Это было сложно сделать из-за тугих подколенных сухожилий.
  
  Гуру Стюарт прибыл, уже одетый для тренировки. Он подошел к Тони. «Рад видеть, что ты сделал это, Гуру. Я уверен, что нам есть чему научить друг друга ».
  
  Тони улыбнулась. «Я не знаю, как многому я могу научить тебя, Гуру, но я уверен, что могу многому научиться».
  
  Он ответил на ее улыбку, и она почувствовала легкое чувство триумфа, заставив его улыбнуться.
  
  Стюарт подошел к передней части комнаты и обернулся. - Тогда ладно. Приступим?
  
  Тони почувствовала прилив энергии, когда она выстроилась в очередь, чтобы поклониться. До сих пор все ее обучение было частным. На самом деле она никогда не проходила формальный урок от начала до конца. Она была в восторге от возможности сделать это.
  
  
  
  Майклз внимательно изучал журналы голопроектов на маленьком плоском экране, просматривая файлы, связанные с британским расследованием нападения хакера. Это была утомительная работа, усугублявшаяся тем, что они неправильно писали слова: труд , цвет и тому подобное. Он продолжал мысленно исправлять странные слова, когда приходил к ним, и это замедляло его скорость сканирования.
  
  Его вергилий объявил входящий звонок.
  
  «Телеком от Анджелы Купер», - сказал воксчип Вирджила. Он переключил устройство с музыкальной шутки Джея на голосовую связь, не имея возможности слушать фанфары после того, как услышал, что Джей находится в больнице.
  
  «Подключайтесь, - сказал Майклс.
  
  - Командир Майклс? Анджела Купер здесь. У меня есть материал, предназначенный только для глаз, который я могу добавить в ваш список для чтения. Могу ли я довести это до ума? »
  
  «Конечно. Я буду здесь до конца вечера ».
  
  «Не должно занимать так много времени. Я в вестибюле ».
  
  Он ухмыльнулся. «Давай вверх».
  
  Две минуты спустя в дверь гостиничного номера постучали. Майклз открыл ее, чтобы убедиться, что Купер может одеваться не хуже, чем раньше. На ней были пара облегающих синих джинсов, сапоги «Док Мартин» и черная блузка с круглым вырезом. У нее был еще один плоский экран, но если она была вооружена, он не мог видеть, где она могла прятать электрошокер или пистолет в этой одежде. Очень привлекательный.
  
  «Командир».
  
  «Войдите».
  
  Она так и сделала и протянула ему плоский экран. «Здесь не так много нового, но есть пара вещей, которые мы получили от пакистанцев, и вы, возможно, захотите взглянуть на них».
  
  Он взял плоский экран. «Как дела у авиалиний?»
  
  «Лучше. Большинство пораженных компьютеров восстановлено. Вы все равно не хотели бы лететь в Рио сегодня вечером, если бы ваш пилот действительно не был очень хорош, но ситуация улучшилась. Они потеряли грузовой самолет в Окленд Интернэшнл, трое мужчин погибли, но пока никаких других аварий с человеческими жертвами ».
  
  Он кивнул.
  
  Агент МИ-6 огляделся. «Хорошая комната. О мисс Фиорелла?
  
  «Нет, она на уроке боевых искусств».
  
  â € œAh. Напомни мне, чтобы я не попадал на ее плохую сторону. Что ж, мне пора идти, я не хочу мешать тебе в работе. Мы очень рады видеть вас на борту, сэр.
  
  «Назовите меня Алекс, пожалуйста. Все эти вещи с командиром и сэром предназначены для офиса ».
  
  «Верно. Тогда ты должен звать меня Анджела ».
  
  Она взглянула на часы.
  
  «У вас горячее свидание?»
  
  Она моргнула. «Что? Ой ой нет. Мне просто было интересно, успею ли я перекусить перед тем, как отправиться к сестре. Сегодня вечером я должен нянчиться с моей племянницей. Ей восемь.
  
  Майклс снова улыбнулся. «О возрасте моей дочери».
  
  «Я не знала, что вы женаты».
  
  - На самом деле развелась.
  
  «Извини».
  
  «Не будет». Это было облегчением. За исключением Сьюзан - это моя дочь - всем лучше ».
  
  «Я понимаю. Я сам был ненадолго замужем. Ужасные переживания, вот и все. К счастью, детей нет, хотя они мне нравятся. К счастью для меня, моя сестра сделала всю работу. Быть тетушкой Энджи, которая может приносить подарки и баловать ребенка, намного веселее. Как еда в отеле, сносно? »
  
  «В пабе готовят хороший ростбиф и сэндвичи с рубеном», - сказал он. Он посмотрел на два плоских экрана с секретной информацией. «Я мог бы использовать перерыв. Не возражаете, если я присоединюсь к вам? »
  
  «Вовсе нет, пожалуйста».
  
  Она улыбнулась, и на секунду Майклз почувствовал укол дискомфорта. Тони ушел, и вот он собирался обедать с прекрасной мисс Купер.
  
  Ну, это было не так, как будто он собирался обедать с ней. Они просто ели бутерброд, вот и все. Мужчина должен есть, не так ли?
  
  Верно. Конечно.
  
  Собрал второй плоский экран. Он не почувствовал бы себя хорошо, если бы оставил их в комнате, даже несмотря на то, что оба были защищены паролем. Учитывая некоторых злодеев, с которыми столкнулась Net Force, это не выглядело очень надежной защитой.
  
  Анджела подошла к двери, открыла ее и снова улыбнулась ему. Ему это показалось теплой улыбкой.
  
  Просто бутерброд, вот и все. У него была Тони, женщина, которую он любил, и это было все, что ему было нужно, большое спасибо.
  
  
  
  12
  
  
  
  Вторник, 5 апреля
  Лондон, Англия
  
  
  
  Пил зашел в магазин сэндвичей на Оксфорд-стрит, место, открытое в неурочные часы, чтобы вы могли пообедать в полночь, если вам так угодно. После армейских полевых пайков все, что было на относительно свежем хлебе, отличалось по сравнению с ним, и он любил приготовленный здесь яичный салат.
  
  Он отнес свой сэндвич, пачку чипсов и банку колы к одному из маленьких круглых столиков у окна. Во время еды он наблюдал за прохожими, в основном мирными жителями, сновавшими по своим делам. Птички были милыми, и, видимо, снова в моде туфли на высокой платформе. Некоторые девочки-подростки, которые прошли мимо магазина сэндвичей, носили обувь с подошвой толщиной в добрых шесть дюймов. Удивительно, что люди сделали бы с собой во имя моды.
  
  Пил достаточно хорошо любил секс, хотя после этого ему не хотелось проводить время с женщинами. Или раньше. В местах, где солдаты проводят свободное от службы время, всегда были девушки, и если принять надлежащие меры против болезней, можно было бы наслаждаться общением с женщинами настолько, насколько это было возможно. На своей нынешней работе он мог позволить себе столько, сколько мог, что переводилось в занятия по часу или около того один или два раза в неделю. Каждый раз разные птицы, из различных служб вызова, чтобы не устанавливать шаблон, который может отслеживать враг. Человек, который слишком много думал своей маленькой головой, вполне может потерять большую голову.
  
  Когда он начал есть вторую половину своего бутерброда, питая смутно эротические мысли, его ждал ужасный сюрприз. Рядом с ним появился Питер Баскомб-Кумбс. Мужчина улыбнулся и сказал: «Вы не возражаете, если я присяду, не так ли, майор?»
  
  Не дожидаясь ответа, ученый сел на один из хромированных и пластиковых стульев с высокой спинкой. Он помахал бутерброду. "Все хорошо?"
  
  Что ж, тут было неприятное совпадение. Как здесь оказался Баскомб-Кумбс? Он не был в этом месте, пока находился под наблюдением, уже несколько недель. Ну, ладно, Пил мог отмахнуться от этого как от случайности ...
  
  Словно читая его мысли, мужчина сказал: «Нет, я не случайно оказался, старина». Я пришел к тебе ».
  
  «Правда? О чем? - выдавил Пил. Он отложил остаток бутерброда, его аппетит внезапно пропал. Он вытер губы салфеткой. Его чувство опасности было задето. Как этот человек мог знать, что он здесь?
  
  «О взаимной выгоде», - сказал Баскомб-Кумбс.
  
  «Боюсь, что не пойду за тобой».
  
  - Пойдем, Пил. Неужели вы действительно увлеклись моим рассеянным поступком ученого? Я подозреваю, что нет. Так же, как я с самого начала знал о вашем слежке за моей личностью ».
  
  «Профессор, боюсь, я не знаю, кто вы» - «Давайте обойдемся без ограды, не так ли? Сколько?
  
  - Простите? - Пил замолчал, пытаясь разобраться в этом внезапно слишком знающем видении. Это было определенно плохое шоу.
  
  - Чтобы вы были в моей команде , майор. Мы с вами оба знаем, что Госвелл сбился с пути со своим безумным планом по возвращению славных дней Империи. Он действительно воображает, что, если натравить друг друга вогами из стран третьего мира и взволновать американцев, китайцев и русских, каким-то образом Британия снова станет править волнами. Неужели вы не можете в это поверить? »
  
  Пил не был дураком. Основы его работы только что изменились, их потрясло непредвиденное и сильное землетрясение, и в какой-то момент все изменилось. Он был прагматиком; лучше всего увидеть, к чему это привело. Он сказал: «Нет, конечно, нет».
  
  Баскомб-Кумбс широко улыбнулся. «Я думал, что ты умнее этого. Видите ли, его светлость держит меня в этой аккуратной маленькой ячейке, идиота-ученого, мальчика-гения, который забывает подправить ширинку, когда выходит из туалета, и ему нужно продолжать верить в это. Прямо сейчас он контролирует мой проект, хотя я скоро это исправлю. Рано или поздно ваша часовая команда могла встать у меня на пути, поэтому я решил, что будет лучше иметь дело напрямую с вами. Ваши люди верны, не так ли? »
  
  «Да, - сказал Пил.
  
  «Хорошо, хорошо. Итак, единственный вопрос: что вам нужно, чтобы продолжать рассказывать Госвеллу, какой я недоумок, когда я нахожусь вдали от компьютера? Мне не потребуется больше времени на обман, но выбор времени имеет решающее значение прямо сейчас ».
  
  Пил был военным офицером; он видел действие. Были времена, когда у вас была роскошь сидеть и медитировать, планировать свои атаки и защиту, а были времена, когда вы быстро прицеливались и стреляли из своего оружия, а потом думали об этом. Он принял решение тут же: «Часть вашего дела», - сказал он.
  
  Ученый сверкнул еще одной своей высоковольтной улыбкой. â € œAh, вы это умнее , чем я себе представляла. Вы даже не знаете, каковы мои действия ».
  
  За пенни, за фунт. Он сказал: «Это не имеет значения, не так ли? Госвелл платит мне хорошую зарплату, но моя работа ограничена по времени. Не могу сказать, что через двадцать лет я с нетерпением жду небольшой дом для престарелых в Фарнхэме или Доркинге, чтобы провести остаток своих дней, возясь в саду и обрезая розы. Это то, что мне предоставит Госвелл. Надеюсь, у тебя получится лучше, если я буду работать на тебя? »
  
  - О да, майор Пил. Я могу сделать гораздо, намного лучше. Я могу дать вам достаточно денег, чтобы построить город из коттеджей, на каждый день вашей жизни новый. И целую армию слуг, которые будут обрезать розы для вас ».
  
  «Я заинтересован в вас, - сказал Пил. «Пожалуйста, продолжайте».
  
  
  
  Вторник, 5 апреля,
  Джексон, Миссисипи
  
  
  
  Ружьё сидел на кровати в «Холидей Инн» и смотрел новости по телевизору. Там не было ничего ни о нем, ни о смерти двух солдат в пустыне Невада. Это было так, как он ожидал. Организация, ответственная за нападение на его трейлер, приложит все усилия, чтобы скрыть провал, по крайней мере, от общественности. В этом отношении американцы были очень похожи на русских. То, что не знала публика, не могло вызвать проблемы. Конечно, будет обыск, и они захотят, чтобы он был живым, чтобы он мог пострадать за свои дела. Они пришли за ним, потому что знали, кто он такой. Может быть, было бы лучше, если бы он застрелил командира Net Force, когда у него был шанс?
  
  Нет, это было бы непрофессионально, когда оно появилось. Плеханов был пойман, и устранение поймавшего его человека не имело смысла. В любом случае мертвого человека заменили бы быстро, и у его организации было бы больше причин охотиться на одного из своих убийц, чем на одного из приспешников русского, который, возможно, даже не остался в Соединенные Штаты.
  
  Итак, он снова был в движении, на шаг впереди своих врагов, которые, несомненно, шли по его следу. Он чувствовал себя усталым.
  
  Но он также испытал мрачное удовлетворение. Старые навыки не атрофировались полностью. Когда его призвали, он все еще обладал некоторыми своими способностями. Он был не так хорош, как пять или даже два года назад, но в своих лучших проявлениях мало кто мог остаться с ним. Даже в уменьшении он был лучше большинства. Это было не эгоистичным, а очевидным фактом.
  
  Он вздохнул. У него было несколько личных данных, а также деньги, спрятанные в разных местах, как реальных, так и электронных. Что ему теперь делать?
  
  Может, ему пора домой. В Чецню. Еще раз увидеть старую виллу перед смертью.
  
  Он думал об этом, но так и не поступил. Американская пустыня, казалось, ему больше подходила. Но конец приближался, он это чувствовал. Хотя одно место было так же хорошо, как другое, когда пришла Смерть, возможно, было что-то подходящее в том, чтобы встретить его там, где была заявлена ​​Анна. И если это не имело значения, то ферма была таким же хорошим местом, как и все остальные, да?
  
  Дом. Он пойдет домой. И если они найдут его там, то на этом все кончится.
  
  
  
  Вторник, 5 апреля
  . Поверхность Луны.
  
  
  
  «Луна?» - сказал Джей. «Ты привел меня на Луну?»
  
  Саджи рассмеялся, что-то вроде подвига, учитывая, что здесь не было атмосферы, чтобы дышать или переносить звук. Или не было бы в RW. Он сказал: «Здесь не намного тише, чем здесь. Мне нужно, чтобы вы не отвлекались на сенсорную информацию. Вы бы предпочли темную пещеру? Или изолирующий бак? »
  
  Джей покачал головой. «Нет. Думаю, это не имеет значения ».
  
  «Точно. Найдите удобное место и сядьте, и мы начнем ».
  
  Джей покачал головой. Удобное место на поверхности Луны? Конечно.
  
  Но он шел сквозь серую пыль, подпрыгивая в воздухе - ну, нет, он не мог сказать воздух, не так ли? - с каждым шагом, пока не достиг скалистого выступа, который казался удивительно похожим на стул. Он сидел.
  
  Саджи исчез, но оставил после себя улыбку Чеширского кота, которая исчезла, когда он сказал: «Просто вспомни, что я тебе сказал».
  
  Джей оказался один на луне, и было очень-очень тихо. Идея заключалась в том, чтобы он сел и позволил своим мыслям бежать, а затем использовал технику медитации, которую Саджи научил его контролировать. Техника казалась достаточно простой. Все, что ему нужно было сделать, это сосчитать дыхание. Проще было только считать выдохи. Достигнув десяти, вы начали заново. Как трудно это может быть?
  
  Джей закрыл глаза. Один два три ...
  
  Это было действительно глупо. Не мог Саджи придумать лучший сценарий, чем гребаная луна? Это было так ... ой. Он плыл. Саджи предупреждал его об этом. Когда вторгалась какая-то мысль, он должен был сделать глубокий очищающий вдох, осторожно отодвинуть ее в сторону, а затем вернуться к счету. Хорошо. Хорошо. Он мог это сделать. Двигайся, приятель.
  
  Один два три четыре пять ...
  
  Как это могло что-нибудь сделать? Просто сидишь и считаешь? В чем был смысл? Ничего подобного он не сделал - черт возьми, вот он снова.
  
  Один два три ...
  
  Он увидел тигра, только вспышку, и Джей перестал считать, потому что следующего выдоха не произошло. Господи, тигр!
  
  Он открыл глаза. Ничего не видно, кроме мертвого, сухого лунного пейзажа, ничего не слышно, кроме биения собственного сердца. Которая, как он заметил, ускоряется. Проклятие. Это было намного сложнее, чем казалось.
  
  Пинг! Сыграна одна четкая нота.
  
  У него был входящий звонок, и он не был бы разрешен, если бы это не был один из трех человек: его мать, его отец или его начальник.
  
  Лунный пейзаж исчез. Джей сидел на кушетке в больничной палате. Он потянулся к комм.
  
  
  
  Вторник, 5 апреля
  Лондон, Англия
  
  
  
  «Как дела, Джей?» - сказал Майклс.
  
  «Мне стало лучше, босс», - последовал ответ. Но это было невнятно и почти неразборчиво. Последствия инсульта.
  
  У Майклза был включен визуальный режим, и комм в гостиничном номере дал ему фотографию Джея приличного размера. Он не сильно отличался от него, возможно, небольшая расслабленность на одной стороне его лица была всем.
  
  «Мне очень жаль, что я не позвонила раньше. Мы с Тони были призваны МИ-6 помочь с этим. Вы знаете о других оперативниках, которые были ранены так же, как и вы? »
  
  «Я слышал».
  
  «Вы помните что-нибудь из вашей линии расследования, что могло бы помочь?»
  
  «Извини, босс, нет. Я ничего не помню, кроме тигра. - Он покачал головой. «Даже не помню наверняка, связано ли это с этим».
  
  «Хорошо, не беспокойся об этом».
  
  «Я хочу поработать над этим, босс, но ...»
  
  - Когда тебе станет лучше, если мы еще не поймали этого парня. У нас все в цивилизованном мире гонятся за ним. Мы его достанем ».
  
  - Я так не думаю, босс. Я никогда ... не видел ... ничего ... подобного ».
  
  Просто напряжение этого короткого разговора утомляло его, Майклс это видел. - Отдохни, Джей. Мы будем держать вас в курсе ».
  
  Он отключился. Господи, какой беспорядок.
  
  Его вергилий объявил входящий звонок. Он посмотрел на удостоверение личности. Купер.
  
  «Да, привет?»
  
  - Командир. А, Алекс. Быстрый звонок, чтобы познакомить вас. Наши технические специалисты придумали сценарий, который может объяснить, как гарнитура VR может вызвать повреждение мозга ».
  
  â € œReally? â €
  
  «Да. Видимо, теоретически это возможно. У меня нет электроники или математики, чтобы понять это, но простое объяснение состоит в том, что определенные твердотельные компоненты в оборудовании могут быть запрограммированы на работу в качестве конденсаторов. Они могут накапливать микроэлектрический ток, как насадка для вспышки фотоаппарата, а затем выпускать его сразу. Если каким-то образом этот разряд был сфокусированным и направленным, он действительно мог бы сократить нервные пути. Теоретически, говорят они, потому что они не могут этого сделать ».
  
  «Кто-то настолько опережает остальной компьютерный мир?»
  
  «По-видимому, да».
  
  «Мне не очень нравится, как это звучит».
  
  «И мы тоже. И мы пока не знаем, как отследить кого бы то ни было. Мы надеемся, что ваш опыт поможет ».
  
  Майклз вздохнул. Да правильно. Его лучшему эксперту поджарил мозг кем бы то ни было, за кем они охотились. Это, черт возьми, не облегчило задачу.
  
  - Тогда Диском, - сказал Купер. «Увидимся в штаб-квартире позже?»
  
  «Да, я заеду».
  
  После того, как она разорвала связь, вергилий снова позвонил. Господи, это был парад. На этот раз это была Мелисса Эллисон. Как раз то, что ему было нужно.
  
  «Командир».
  
  «Директор».
  
  «Есть что сообщить?»
  
  Что ж, да, мы не можем отличить свою задницу от дыры в земле, насколько это вообще возможно. Но он сказал: «Нет, мэм, пока ничего существенного. МИ-5 и -6 сделали свои системы доступными, и мы набираем обороты ».
  
  «Держите меня в курсе вашего прогресса».
  
  «Конечно».
  
  Он положил девственницу обратно в зарядное устройство, когда дверь ванной открылась, и Тони, завернутая в полотенце, вышла в облаке пара после душа. «Я слышал телефонный звонок?»
  
  «О да, - сказал он. Он посмотрел на нее, улыбнулся. «Но давайте поговорим об этом позже».
  
  Она улыбнулась ему в ответ. Разложила полотенце и уронила его. «После чего?»
  
  «Иди сюда».
  
  «Что это за волшебное слово?»
  
  «Иди сюда, быстро!»
  
  Она смеялась.
  
  Как только она подошла достаточно близко, чтобы схватить, он это сделал, и любые мысли, которые у него могли быть в течение следующих нескольких минут, были коротко замкнуты, что не позволяло его мозгу.
  
  
  
  13
  
  
  
  
  
  Вторник, 5 апреля,
  Куантико, Вирджиния
  
  
  
  Полоса препятствий была не занята, и после сотни скручиваний, пятидесяти отжиманий и дюжины подтягиваний в начале Джон Ховард даже не был близок к тому, чтобы сжечь свое разочарование, но на самом деле он не чувствовал этого. нравится бегать по курсу. Он был слишком узок, слишком зол ... что-то. Он хотел ударить кого-нибудь, ударить достаточно сильно, чтобы выбить зубы, разбрызгать кровь во все стороны и посмотреть, как они упадут, желательно на что-нибудь острое. Не помогло и то, что больше всего он злился на него самого. Он сильно облажался, и продвижение по службе, о котором он позволял себе мечтать, скорее всего, будет отменено еще до того, как он официально увидит это.
  
  Жаль, но когда дело дошло до дела, это уже не имело такого значения, как два мертвых солдата. Потерять людей в бою, в перестрелке - это одно. Потерять их в якобы безопасном месте из-за одного-единственного человека, из-за которого ты выглядишь глупо, это раздражало. Потерять их вообще ...
  
  Так что он стоял и смотрел, как странный стажер ФБР или морской пехотинец проезжают мимо него по полосе препятствий, чувствуя себя бессильным.
  
  Пока на Ружьё не было сквотов с тех пор, как он исчез. О да, они нашли грузовик перед супермаркетом в Вегасе, окна были опущены, ключи в замке зажигания. Теперь он мог быть где угодно в стране, черт возьми, где угодно на планете. У Net Force были лучшие компьютеры, обрабатывающие всю информацию о рейсах, расписание поездов и автобусов, аренду автомобилей, продажу автомобилей и мотоциклов, даже кражи автомобилей в Лас-Вегасе и его окрестностях, но до сих пор они не придумали ничего, что могло бы сравниться с беглецом… ™ профиль.
  
  Он хотел этого парня, хотел его так сильно, как все, чего он хотел за долгое время. Если он узнает, где находится, Ховард сядет в самолет, официально или неофициально, чего бы это ни стоило, и поедет за бездельником.
  
  - Полковник?
  
  Он встряхнулся из-за красного тумана, который ему позволили окутать его, и повернулся. Хулио.
  
  «Есть кое-что, что может вас заинтересовать».
  
  Он ухмылялся.
  
  Проклятие. Наконец-то хорошие новости.
  
  
  
  Вторник, 5 апреля.
  The Yews, Сассекс, Англия.
  
  
  
  Новости по телевизору были, как всегда казалось в наши дни, отвратительными. Американский президент говорил о «моральной нити», о предмете, о котором он, конечно, мало что знал, если вообще что-то знал. Президенты США, от Уоррена Дж. Хардинга до Кеннеди и Клинтона, были печально известны отсутствием самообладания. Идея о том , что лидер страны с такими небрежными духовными и нравственными ценностями может разглагольствовать о том , как любой орган должен вести себя была явно смешна. Особенно когда было известно, что сам вождь обладал сексуальной этикой норки. Нынешний президент США ничуть не хуже остальных - его просто еще не обнаружили.
  
  Госвелл кивнул телику. Что ж, да, ему придется что-то с этим делать, не так ли? Он звонил своему мужчине и смотрел, нет ли способа использовать новую игрушку, чтобы узнать, что задумал президент. Если записи существовали в компьютере где-нибудь - а они, конечно, должны, - ученый мог бы их получить. Дайте американцам еще один скандал, чтобы они пустили слюни, и сделайте этого ублюдка настолько занятым, защищая свою так называемую честь, что у него не будет времени вмешиваться в другое место.
  
  Между тем ему нужно было сделать еще один звонок. â € œApplewhite? â €
  
  Рядом с ним появился дворецкий. - Милорд?
  
  «Телефон, пожалуйста. И еще один с циферблатом, если хотите.
  
  - Да, милорд.
  
  Дворецкий пошел за телефоном. Госвелл ненавидел заниматься подобными делами, но в действительности такова была природа реальности, что человек иногда был вынужден делать то, чего он предпочел бы не делать, если ему суждено было оставаться на плаву в штормовом море.
  
  Applewhite вернулась с телефоном. Он выглядел как одна из старых моделей бакелита с вращающимся циферблатом, которые он использовал в детстве, но это была просто точная копия. Внутри он был полон такой же современной электроники, как и любая другая, и не было толстого черного шнура, соединяющего его ни с чем. Это была беспроводная модель.
  
  Взяв трубку, он сказал: «Есть ли признаки того кролика?»
  
  - Кук сказала, что видела его сегодня утром, когда шла в сад, милорд.
  
  - Ну ладно. Тогда принеси мне мой дробовик. Мы просто пойдем и посмотрим, не сможем ли мы дать маленькому ублюдку о чем подумать ».
  
  - Да, милорд.
  
  Когда мужчина подъехал к сейфу, где хранились пистолеты, Госвелл набрал номер человека, с которым хотел связаться. На другом конце провода прозвонил один раз, и ответивший голос был грубым. Слова прозвучали необразованно: «Что это тогда?»
  
  - Госуэлл здесь. У вас есть для меня информация? »
  
  «Хорошо, хозяин, я нахожусь».
  
  - Тогда в обычном месте. Скажи ... семь? »
  
  «Вырвали это».
  
  Госвелл взял трубку телефона, вздохнул и покачал головой. Жалко иметь дело с такими людьми, но это нельзя было делегировать.
  
  Эпплвайт вернулся с открытым дробовиком в одной руке, с парой изготовленных на заказ гильз из латуни и вощеного зеленого картона в руке. Два выстрела - это все, что Госвелл позволял себе за приключение. Если он промахнется, кролик доживет до того, чтобы совершить набег на сад в другой день. Это было справедливо.
  
  Ружье представляло собой охотничье ружье, сделанное вручную компанией Rigby Bros., но определенно подходящее для кроликов, это было двухместное ружье шестнадцатого калибра, расположенное бок о бок со стволами дамасской закрутки. Сталь с водным рисунком была красивой, но не для современных боеприпасов, поэтому он попросил своего оружейника изготовить заряды, которые оружие могло переваривать, не разлетаясь на части. От них исходил такой же вонючий дым, как и от снарядов. Кузнец Джордж Уокер сказал, что он может заменить черный порох, который он использовал, Пиродексом, и дым будет меньше, но Госвеллу было наплевать. Пара выстрелов из дробовика №8 вывели бы мистера Кролика из игры - если бы он мог только нарисовать на нем бусинку. Это был трюк, потому что кролик, казалось, знал, когда Госвелл вооружен, а когда нет.
  
  Эпплвайт протянул пару наушников. Госвелл впился взглядом в дворецкого.
  
  - Доктор настаивает, милорд.
  
  Госвелл кивнул. «Хорошо, дай мне проклятые штуки». Но втайне он одобрил наушники. Это были электронные средства защиты органов слуха, произведенные одной из собственных компаний Госвелла во Франции - черт побери, лягушек - и ему пришлось признать, что это были полезные устройства. Схема в гарнитуре уловила входящий шум и немедленно отключила его, уменьшив громкий звук до небольшого хлопка. Однако, когда они не фиксировали взрывы, муфты фактически усиливали обычные звуки, так что можно было слышать лучше, чем обычно. По правде говоря, слух у Госвелла был не таким, как раньше, и он серьезно обдумывал имплантаты, которые вернули бы ему способность поддерживать нормальный разговор, который заметно угас. Имплантаты, по-видимому, работали пять или шесть лет, используя микробатареи, которые каким-то образом перезаряжались вибрациями звука на них. Он знал нескольких парней и одну пожилую женщину, перенесшую операцию, и все они были очень довольны результатами. Возможно, он бы это сделал. Ему уже сделали лазерную операцию на глазах, ему даже не понадобились очки для чтения, если только он не очень устал. Это было смешанное благословение, технология, но время от времени она предлагала что-то стоящее.
  
  - После того, как я поймаю этого кролика, попросите Стивенса привести машину. Я пойду в клуб ».
  
  - Да, милорд. Удачной охоты ».
  
  Госвелл улыбнулся. «Спасибо, Applewhite. Я получу этого негодяя, действительно, получу! »
  
  
  
  Вторник, 5 апреля
  Лондон, Англия
  
  
  
  Пил поехал к месту встречи, куда его направил Баскомб-Кумбс, все еще несколько встревоженный этим новым поворотом в его судьбе. И удача, несомненно, улыбалась ему. Этим утром Баскомб-Кумбс распорядился открыть новый счет в индонезийском банке, пронумерованный счет, на который Пил мог получить деньги, и на нем была сумма в индонезийских рупиях, эквивалентная одному миллиону евро.
  
  Таким образом, Пил стал миллионером, и обещали гораздо больше, если он будет адекватно выполнять свои новые обязанности.
  
  Небольшой офисный кабинет находился недалеко от Олд Кент-роуд, недалеко от старого Юго-Восточного газового завода. Не то место, которое Пил бы выбрал, но, возможно, это было к лучшему, поскольку ни одно из расследований Пила не обнаружило здание.
  
  Он свернул на автостоянку, выключил двигатель и подошел к двухэтажному квадратному серому дому. Окна были зарешечены, а за столом в вестибюле сидел охранник. Охранник проверил экран компьютера, сопоставил имя и лицо на нем с именем Пила и провел его через запертую дверь на лестницу.
  
  Пил быстро поднялся, добрался до второго этажа и повернул по коридору к офису в конце. Проходя мимо других офисов, в дверях некоторых из которых были окна, он заметил, что все они оказались совершенно пустыми.
  
  Последняя дверь справа была не заперта, он открыл ее и вошел внутрь.
  
  - Ах, майор, как раз вовремя. Я ценю это. Заходите, заходите, позвольте мне показать вам все ».
  
  Казалось, что там особо не на что смотреть. В одном углу был компьютерный стол, голопроектор и рабочая станция, а перед ним кожаное кресло на колесиках. Сбоку стояли небольшой холодильник и плита, а рядом раскладывающийся диван. Знак на двери за диваном идентифицировал его как туалет.
  
  Пил приподняла бровь, как бы говоря: «Покажите мне что , сэр?»
  
  Баскомб-Кумбс улыбнулся. - Разве не так уж много, не так ли? Но настоящие произведения, конечно же, находятся в другом месте, в компьютерном центре лорда Госвелла в Челмсфорде. Мы подключены к нему по телефону, и, отвечая на ваш вопрос, да, совершенно незаметно. Отсюда я могу делать то, что могу в Челмсфорде, и никто не станет мудрее ».
  
  - Если вы извините за мое невежество, мистер Баскомб-Кумбс, что именно вы делаете? Я имею в виду, что я знаю об устройстве, что Госвелл сказал мне о нем, и я видел результаты, которые, безусловно, впечатляют, но я не в курсе, как именно оно работает ».
  
  Ученый рассмеялся. «И я серьезно сомневаюсь, что смогу вам это объяснить. Изречение Тернера состоит в том, что «вещь может быть рассказана просто, если кассир понимает ее должным образом», но я не уверен, что полностью понимаю это сам. И, пожалуйста, не обижайтесь, но я сомневаюсь, что у вас есть математика и физика, чтобы понять это, если бы у меня было все это. На этом этапе мой компьютер скорее похож на кухонную спичку. Я могу использовать его, чтобы легко разжечь огонь, но я не совсем знаком с химическими процессами, которые заставляют его работать ».
  
  Он улыбнулся, и Пил улыбнулся в ответ. Неужели этот человек только что назвал его глупым?
  
  «Я дам вам базовый урок, если хотите. Вы немного знакомы с обычными компьютерами? »
  
  «В некоторой степени».
  
  «Значит, вы знаете, что большинство компьютеров - это движки Тьюринга, которые используют логическую логику, основанную на бинарных операциях. У вас есть нули и единицы - квантовые биты информации, называемые кубитами, - и это единственный выбор. Это либо единица, либо ноль, точка. Однако в квантовом компьютере можно получить суперпозицию обоих одновременно. На первый взгляд это не кажется разумным, но в квантовом параллелизме можно использовать все возможные значения всех входных регистров одновременно ».
  
  Пил кивнул, как будто он чертовски догадывался, о чем говорит этот человек.
  
  Баскомб-Кумбс продолжал: «Используя алгоритм квантовой факторизации Шора, можно увидеть, что разложение большого числа на множители может быть выполнено с помощью квантового компьютера - квантового компьютера - за очень небольшую долю времени, которое потребуется для того же числа. используя обычное оборудование. Проблема, над которой SuperCray может работать несколько миллионов лет, может быть решена за секунды с помощью моего QC. Так что в практических вопросах вроде взлома кода QC намного лучше ».
  
  Пил кивнул. «Если да, то почему не все используют эти КК?»
  
  Баскомб-Кумбс снова засмеялся. «О, они бы очень хотели! Но это не то, что можно приготовить в старой банке из-под майонеза в сарае. Проблема в том, что когерентное состояние QC обычно разрушается, как только на него влияет окружающая среда. Это означает, что как только вы включаете его и пытаетесь получить к нему доступ, вы его уничтожаете. Небольшой трюк, чтобы обойти это. На протяжении многих лет они перепробовали все виды вещей: лазеры, фотонное возбуждение, ионные ловушки, оптические ловушки, ЯМР, поляризацию и даже чайные листья объемного спинового резонанса и квантов, вот и последнее.
  
  «Винленд и Монро разработали единый квантовый вентиль, захватив ионы бериллия. Кимбл и Терч поляризовали фотоны и сделали то же самое. NTC рано добился успеха в ядерном магнитном резонансе, и Чуанг и Гершенфельд применили алгоритм Гровера для модели 2Q, используя атомы углерода и водорода в молекуле хлороформа. Но проблема всегда заключалась в разнообразии и стабильности. До моего подразделения ».
  
  «Как тебе это удалось, если это так сложно?»
  
  «Потому что я умнее их», - сказал он. Это не походило на хвастовство, и, судя по результатам, очевидно, что это не так.
  
  «Я потерял тебя обратно, когда сказал:« Кубитс, не так ли? »
  
  - Боюсь, что до этого, - признал Пил.
  
  Баскомб-Кумбс улыбнулся. - Не расстраивайтесь, майор. В мире нет горстки физиков, которые понимали бы, как я сделал то, что сделал, даже имея перед собой работающую модель. Ваши таланты заключаются в другом. Я не должен пытаться сбить вас с ног в темном переулке или идти против вас на поле боя ».
  
  Пил кивнул в ответ на комплимент. «Довольно».
  
  «В любом случае, все это означает, что у меня есть компьютер, который может творить чудеса, и взлом замков находится в верхней части его списка. Если не вытащить вилку из розетки и не отключить ее от всех входящих сообщений, на земле нет компьютера, в который я не смог бы взломать. Деньги ничего не значат, когда вы можете войти в любое хранилище по своему желанию. Военные секреты у нас наготове. Никто не может от нас ничего скрыть ».
  
  «Правда? Тогда почему ты не король мира? »
  
  Мужчина снова засмеялся. «Ты мне нравишься, Пил, ты так освежаешься после многих лет мучнистых ученых типов. Ответ прост: компьютер еще не идеален. У него есть несколько сбоев, и время от времени он выходит из строя. Собственно, где-то примерно половину времени я им пользуюсь. Так что я не хочу тратить свое время на такие легкомысленные вещи, как деньги и власть - по крайней мере, до тех пор, пока они не станут более стабильными. Вот где я трачу свою энергию на систему. Поскольку Госвелл владеет физическим подразделением и хорошо охраняет его, я пока не могу отказать ему в просьбе. Но время идет. И мне понадобятся люди с твоими навыками для работы со мной ».
  
  Пил подумал о миллионе евро в индонезийском банке. Он был уже богаче, чем ожидал. Его отец, несмотря на титул, был беднягой, который потерял даже это до своей смерти. Миллион евро - это не то, что нужно, но, если он останется с этим странным персонажем, шансы на большее было вполне возможно.
  
  «Я к вашим услугам, мистер Баскомб-Кумбс».
  
  - Зовите меня Питер, Терренс. Я уверен, что мы прекрасно поладим ».
  
  
  
  14
  
  
  
  Среда, 6 апреля
  Сиэтл, Вашингтон
  
  
  
  Ружень ехал на метро через аэропорт Сиэтл к своим воротам. Он был забронирован на рейс 747 British Airways до Лондона. Он приехал на автобусе из Миссисипи в Новый Орлеан, на Stretch-727 оттуда в Портленд, а оттуда на Dash 8. Если бы кто-нибудь смог проследить за ним до Миссисипи, они бы увидели похожую схему путешествия из Лас-Вегаса в Джексон: он арендовал машину и поехал в Оклахома-Сити, а затем успел оттуда первым из трех коротких коммерческих рейсов на юго-восток. Преследователь мог ожидать, что он продолжит движение на восток или юг, скажем, в Майами, но вместо этого он изменил направление. Оказавшись в Лондоне, он улетал в Испанию или Италию, оттуда в Индию или Россию, а оттуда домой.
  
  Если за вами гнались, было бы неразумно бежать по прямой, особенно если собаки были быстрее вас.
  
  Поезд был полон, и когда он снова остановился, чтобы загрузить еще пассажиров, Ружьіт встал со своего места и протянул его молодой и очень беременной женщине с двумя сумками. Он и Анна хотели детей, но этого не произошло.
  
  Женщина поблагодарила его и села. Он держался за перила и смотрел, как стена проходит перед окнами.
  
  Поезд остановился, пассажиры вышли, и Ружьіт направился к своим воротам. Он пришел на несколько часов раньше, но ему больше некуда было идти. Он найдет магазин сэндвичей; ванная, чтобы удовлетворить его потребности; место, где можно посидеть и, возможно, поспать. В армии каждый учился спать всякий раз, когда представлялась возможность, и спать в удобном кресле было легко.
  
  Рейс в Хитроу был прямым, всего девять или десять часов, и он был забронирован в центральном салоне, как и человек, путешествующий по делам. На нем был костюм средней ценовой категории, бледно-голубая рубашка и галстук, и он нес портфель, полный журналов и чистого листа бумаги, чтобы усилить имидж. Он был просто еще одним корпоративным колесом в машине, не на кого смотреть дважды.
  
  British Airways была не так плоха, как некоторые, определенно намного лучше, чем любая из внутренних российских или китайских авиакомпаний. Его последний полет на английском авианосце был достаточно скучным, если не считать приземления. Большой реактивный самолет ударился о взлетно-посадочную полосу с достаточной силой, чтобы раскрыть кислородные маски и осыпать пассажиров багажом из верхних ящиков. Никто не пострадал, но это стало неожиданностью. Возможно, они позволили стюардессе попрактиковаться в посадке. А может, пилот заснул.
  
  Он мысленно пожал плечами. Он ударил сильнее. Однажды, во время сезона дождей, рейс JAL, которым он летел, приземлился в Токио с такой силой, что сломалось переднее шасси, и за окнами пассажиров, несмотря на мокрый тротуар, разлетелся поток искр. Однажды во время полета в Москву старинный турбовинтовой российский самолет, на котором он ехал, благополучно приземлился, но ударил заправщик, когда он рулил к выходу на посадку, убив водителя и повалив на пол полдюжины пассажиров. спешивший, который расстегнул и покинул свои места. На этом кости были сломаны. И однажды, после того как он сошёл с маленькой «Цессны» на отдалённом поле в Чецне, маленький корабль вырулил к взлетно-посадочной полосе, чтобы улететь, перевернулся на мине в шестидесяти метрах и был разорван на куски.
  
  Он давно перестал беспокоиться о таких вещах. Если ваш номер был больше, значит он был больше. До тех пор старая поговорка была верна: любая посадка, с которой можно было уйти, была хорошей посадкой.
  
  В маленьком пабе в терминале были в меню сэндвичи с рубеном, и он заказал один и пиво. Был включен телевизор, спортивный канал. Ужасно уродливые женщины, надутые, как человеческие жабы, с темно-коричневыми пятнами, расхаживали взад и вперед по сцене, напрягая мускулы. Они были похожи на мужчин в бикини. За кулисами у одной из женщин взяли интервью, и когда она заговорила, ее голос был глубже, чем у оперной бас-певицы.
  
  Удивительно, что люди сделали бы сами с собой. Ружень когда-то коротко тренировался с российскими спортсменами-олимпийцами по легкой атлетике и кое-что знал о химических веществах, которые они использовали для улучшения своих результатов. Мужские стероиды, которые приняли эти женщины-бодибилдеры, оставили им необратимые изменения в их телах: низкие голоса, прыщи, волосатые лица и тела, а также увеличенные половые органы. Подниматься на сцене в двадцать пять лет - это нормально, но как будут выглядеть эти бедные женщины в пятьдесят или шестьдесят? Он покачал головой. Без взгляда в будущее.
  
  «Иисус, не мог бы ты выключить это дерьмо?» - сказал один из посетителей бара человеку за стойкой. Несколько других мужчин подняли бокалы в поддержку. Счетчик пожал плечами и переключил канал.
  
  Ружьё съел бутерброд и выпил пиво.
  
  
  
  Среда, 6 апреля
  Лондон, Англия
  
  
  
  МИ-6 предоставил Алексу и Тони довольно большой офис с полным доступом к их компьютерным системам. Ну, по крайней мере, в части, касающейся этой конкретной проблемы. Тони наткнулась на множество запрещенных файлов.
  
  Алекс шел по коридору, совещаясь с Гамильтоном. Тони была одна в офисе, сверяясь с данными компьютера авиакомпании, когда Анджела Купер постучала в открытую дверь.
  
  «Заходите, - сказал Тони.
  
  «Извините, что беспокою вас, мисс Фиорелла, но Алекс задается вопросом, не могли бы вы поговорить с ним и генеральным директором?»
  
  Алекс? Она звала его Алекс?
  
  «Конечно, - сказала Тони. Она вышла из рабочего места. Купер стоял и ждал, улыбаясь, но с каким-то нетерпеливым видом.
  
  «Сюда, пожалуйста».
  
  Тони чувствовала себя невысокой и коренастой рядом с блондинкой, на которой был темно-зеленый костюм с юбкой, подшитой на пару дюймов выше колен, и разумные туфли-лодочки на двухдюймовом каблуке. Хотя у нее были хорошие ноги, и, возможно, будь Тони высокой и длинноногой, она бы тоже продемонстрировала их, вместо того, чтобы носить простую синюю шелковую блузку, джинсы и прогулочную обувь. Ну, она ведь собралась не для работы, не так ли? После конференции, на которой она надела оба костюма, которые она принесла, а затем отправила их уборщицам, почти все, что у нее было в виде одежды, было повседневными вещами. Это должен был быть отпуск, не так ли? Но она позвонила бы уборщицам и забрала бы свою рабочую одежду. Она не собиралась позволять мисс Купер выглядеть хуже, чем она должна была выглядеть.
  
  «Извини, что прервала твой отпуск таким образом».
  
  Тони отвлекла свои мысли от одежды и вернулась к настоящему моменту. «Что? Ну ладно, это не твоя вина. Как бы то ни было, нам нужно немного увидеть вашу страну ».
  
  «По-другому, чем Штаты, не так ли?»
  
  «Вы были в США?»
  
  «О да, конечно. Несколько командировок. И я провел лето в Калифорнийском университете в Лос-Анджелесе, когда был студентом. Прекрасный климат, там я получила свой первый настоящий загар ».
  
  Бьюсь об заклад, вы это сделали. Тони представила Купера в бикини. Она будет поразительной. Очередь мужчин, набросившихся на нее, быстро выстроилась бы в лучах солнечного света SoCal. Ей пришлось бы носить с собой палку, чтобы держать их подальше - если только она не хотела внимания, а, вероятно, она и хотела. Она была типом.
  
  «Алекс говорит, что вы из Бронкса?»
  
  О, не так ли? Что Алекс ей это говорил? «Да. Боюсь, что Нью-Йорк совсем не похож на Калифорнию ».
  
  «Я однажды провел неделю на Манхэттене, в конце августа. Жара и влажность были ужасными ».
  
  «В июле хуже».
  
  Десять шагов прошли без единого разговора. Тишина становилась все более неловкой, когда Купер сказал: «Я понимаю, что Алекс разведен и у нее есть дочь. Вы знакомы с ней - дочерью? »
  
  Господи, что делал Алекс, рассказывая ей такие вещи? И когда он успел это сказать? Следующее, что вы знаете, он будет фотографировать этой женщине вместе с Тони в постели! Она сказала: «Нет, я ее не встречал. Несколько раз разговаривал с ней по комм. Видел ее фотографии. Она живет со своей матерью в Айдахо ».
  
  «Это наш Запад, не так ли?»
  
  «Да. На запад ».
  
  - А, ну, тогда мы здесь. - Она указала рукой на дверь.
  
  «Ты не войдешь?»
  
  «Не бойтесь, другие обязанности. Увидимся позже ».
  
  Купер повернулся и ушел, ее бедра покачивались на ходу.
  
  Сука.
  
  Внутри Алекс стояла рядом с Гамильтоном за столом, оба рассматривали распечатанные фотографии при ярком свете. Алекс взглянул на нее. Он не улыбнулся. «Тони. Приходите проверить это ».
  
  Она подошла к нему и встала. Снимки были разведены над летательными аппаратами какой-то военной установки, с компьютерными дополнениями по цвету и размеру. В одном конце комплекса было что-то вроде пары межконтинентальных баллистических ракет на пусковых установках. «На что я смотрю?»
  
  Гамильтон сказал: «Это экспериментальная ракетная станция в Синхуа, недалеко от побережья Восточно-Китайского моря. Китайцы разрабатывают здесь новую ядерную ракету большой дальности ». Он постучал по межконтинентальной баллистической ракете на фотографии. «Вчера вечером компьютер привел в состояние боевой готовности два рабочих прототипа и начал отсчет девяноста минут до запуска. Ракеты были нацелены на Токио ».
  
  «Господь!» - сказала Тони.
  
  «Точно. Компьютер был заблокирован, они не смогли его выключить. К счастью, обе боеголовки были фиктивными, и, к счастью, технические специалисты смогли вручную прервать запуски. Китайцы, хотя обычно и не говорят о таких вещах, напуганы. Кто-то обошел их компьютерные защиты и коды и зажег предохранители снаружи. Американские шпионы, ведущие наблюдение за станцией, видели предстартовые операции, а американские военные сбрасывали в воздух истребители-бомбардировщики-невидимки со своей базы на южнокорейском острове Чеджудо. Если бы китайские ракеты взлетели, самолеты-невидимки попытались бы их сбить, и они, скорее всего, бомбили бы станцию, чтобы предотвратить дальнейшие запуски ».
  
  Тони уставилась на Алекса. Он выглядел мрачным.
  
  «Даже без ядерной нагрузки пара таких больших камней, упавшая в центре Токио, могла бы нанести значительный ущерб», - сказал Алекс.
  
  «И это наш хакер из авиалиний?» - сказал Тони.
  
  «Или кто-то вроде него. Не могу поверить, что их двое ».
  
  Тони покачала головой.
  
  «Мы должны быстро догнать этого парня. А наш лучший трекер, Джей, вышел из строя ».
  
  «Дождь никогда не бывает, а льет, а?» - сказал Гамильтон.
  
  Тони посмотрела на мужчину, затем снова на Алекса. Плохо, это определенно было плохо.
  
  
  
  Среда, 6 апреля
  Вашингтон, округ Колумбия
  
  
  
  Тайрон понял, что если он выйдет на футбольное поле сразу после окончания школьной смены, поле будет пустым в течение сорока минут до прихода следующей смены. Сорока минут было достаточно, чтобы сделать десять или пятнадцать хороших бросков.
  
  Он стоял посреди поля, проверяя ветер мокрым кончиком пальца. С севера дул довольно хороший ветер, и он решил приклеить пару пенсов к своему бумерангу MTA, чтобы его не уносило ветром. Это заняло всего минуту, потом он был готов.
  
  Он повернулся против ветра, сделал пару глубоких вдохов и встряхнул плечо, чтобы расслабить мышцы. Он думал о поднятии тяжестей. Все лучшие метатели были в хорошей форме, и он мог использовать немного больше силы в своих руках. Баланс был непростым. Если вы бросили слишком мягко, у вас не было времени подняться в воздух, а если вы бросили слишком сильно, вы могли получить быстрый прыжок. Но были времена, когда нужно было немного больше силы, как сейчас, когда дул порывистый ветер, и при его размерах у Тайрона не было лишних мускулов. Ему не нужно было быть Геркулесом или кем-то еще, но немного больше массы не повредит.
  
  Он сделал свой первый бросок, чтобы проверить угол наклона лезвий и посмотреть, как склеенные монеты сбалансированы. Индийский океан светился красным пятном, когда он вращался, но качался не по центру и приближался слишком быстро. Он достал звонок и отрегулировал угол лезвий, осторожно согнув их. Он переместил монету на длинной руке на угол в несколько миллиметров, снова закинул ее, а затем попытался бросить еще раз.
  
  Лучше, но все равно без прически. Что ж, он мог провести весь день, настраивая эту штуку, особенно в порывистую погоду, и это было достаточно близко для практики.
  
  Он был на седьмом броске, наконец, набрав больше минуты для полета, что было примерно так хорошо, как он ожидал на ветру, когда он услышал, как Надин кричит на него.
  
  â € œYo, Ty! â €
  
  Она наткнулась на поле, вытащила плечами из своего рюкзака и достала из него свой собственный MTA, длинную L-образную модель в бело-голубую полоску. Это был Кварк Синлин. Он никогда не видел никого вблизи, но он видел голограммы, и он видел пару на турнире издалека, поэтому он сразу узнал их.
  
  «Человек, как ты к этому пришел? Я думал, что Quark ушел из бизнеса ».
  
  «Он сделал, но есть еще несколько в продаже. Моя мать сказала мне, что если я смогу показать ей, что могу справиться с первоклассным звонком, она одолжила бы мне деньги на это. Когда я выиграл конкурс, она решила, что я готов. Сегодня утром пришел воздушный экспресс. Она протянула его. Тайрон взял его у нее, как если бы это был живой ребенок, осторожно сжимая.
  
  «Как он бросает?»
  
  «Не знаю, у меня еще не было шанса. Почему бы вам не попробовать? »
  
  Он моргнул, глядя на нее. «Ты должен быть первым, это твое».
  
  «Нет, продолжай. Вы уже разогрелись ».
  
  â € œYeah? â €
  
  «Конечно».
  
  Он намочил палец, проверил ветер.
  
  Она сказала: «Средней твердости, угол до пятидесяти, не перекладывайся. Лучше перевернуть. Без пяти десять по ветру ».
  
  Он кивнул. Установите его позицию. Вздохнул, приподнялся и сделал бросок.
  
  Большой кварк вылетел примерно на пятьдесят метров, прежде чем начал свой поворот, набрал высоту - много, тридцать, тридцать пять метров, - затем начал переходить из перпендикулярного положения в плоскость. Он пару раз подпрыгивал на восходящем потоке.
  
  «Человек, посмотри на это!»
  
  Это был прекрасный полет, ветер и все такое. Просто казалось, что он висит там навсегда, и, наконец, он упал в двадцати метрах от того места, где он сделал бросок, чуть ниже поля. Он сделал легкий пощечину.
  
  У Тайрона не было секундомера, но у Надин был ее. «Две минуты пятьдесят одна», - сказала она. «Неплохо».
  
  «Да, неплохо! Это лучше моего пиара! »За это время он бы обыграл ее и на турнире. Проклятие!
  
  Он посмотрел на бумеранг, затем улыбнулся Надин. - Спасибо. - Он вернул ее ей. «Ваша очередь. У нас есть минут двадцать, прежде чем футбольные фанаты нас прогонят ».
  
  - Думаешь, времени на два броска?
  
  «Вы хотите. â € Они оба засмеялись.
  
  С Надин все было в порядке. Специально для девушки.
  
  
  
  15
  
  
  
  Среда, 6 апреля
  Горы Аламо Уэко, Нью-Мексико
  
  
  
  Джей Гридли стоял на клочке высокой пустыни, прислушиваясь к тишине между камнями и зарослями кустарника. Солнце было ослепляющим молотком, вбивая все, что находилось под ним, в мертвую землю. Это было похоже на глушь, и если вы направитесь прямо на восток, запад или юг, вы покинете США и попадете в Мексику; отсюда ближайшая граница находилась всего в миле или трех отсюда.
  
  Рядом с ним стоял Саджи, больше похожий на коренного американца, чем на тибетца. На нем были выцветшие синие джинсы, ковбойские сапоги, рабочая рубашка с длинными рукавами и белая десятигаллонная шляпа с ободком из кожи гремучей змеи.
  
  «Чувствуешь запах воды?» - сказал Саджи.
  
  Джей, одетый почти как Саджи, но с более темным мексиканским сомбреро с широкими полями, покачал головой. «Все, что я чувствую, - это пустыня. Пыль, песок и обожженные камни, вот и все ».
  
  Действительно, каждый их шаг поднимал все больше красновато-коричневой пыли, мелкой, как тальк. Он покрыл его ботинки и одежду, ужалил глаза и нос, затруднял дыхание. Ветра не было, так что, по крайней мере, пыль быстро осела. Очень реалистичный сценарий, и это был сценарий Саджи. Что-то подобное все еще было вне возможностей Джея.
  
  «Хорошо, давайте посмотрим, сможем ли мы вырезать какой-нибудь знак».
  
  Джей покачал головой. «Как вы научились всему этому трекингу?»
  
  Саджи улыбнулся своей идиотской ухмылкой. «Джерри Пирс, мой приятель навахо, - сын теневых волков. Слежка для пограничного патруля. Он научил меня этому, я научил его Срединному Пути ».
  
  «Буддист навахо?»
  
  «Почему бы и нет? Буддизм не мешает большинству других религиозных верований, по крайней мере, тем, которые не являются воинственно монотеистическими. Давай ».
  
  Они вдвоем осторожно прошли по песчаной земле. Через несколько ярдов Саджи сказал: «Стой. Вы это видите? »
  
  Они были примерно в десяти футах от края крутого обрыва, обрыва, уходящего на шестьдесят-семьдесят футов. â € œSee что? Конец света? »
  
  «Ничего такого драматичного. Прямо перед вами ».
  
  Джей напряг глаза, глядя в землю. Здесь было три вещи: твердая грязь, единственная сломанная травинка бледно-зеленой травы и выветрившийся пыльный красноватый камень. На земле здесь не было бы следов. «Я ничего не вижу».
  
  "Ничего?"
  
  «Хорошо, хорошо, я кое-что вижу. Есть участок твердой земли, камень, кусок мертвой травы. Вот и все ».
  
  «Посмотри вокруг. Есть еще какая-нибудь растительность? »
  
  Джей поднялся с корточки и оглядел окрестности. - Ярдах в десяти отсюда что-то похоже на куст креозота. - Он двинулся к краю утеса, выглянул поверх него. Так ничего не растет. «Ничего подобного. Там, черт возьми, есть большой кактус. Здесь пустынный ряд ».
  
  «Хорошо, подумай об этом на минутку».
  
  «Без обид, Саджи, но если бы я мог думать больше тридцати секунд, не тупой, я бы не нуждался в тебе!»
  
  «Закройте глаза, посчитайте дыхание».
  
  Джей вздохнул. Он сделал, как ему сказали. Один ... два ... три ... что ... сделал ... я ... понял ...?
  
  Он открыл глаза. «Трава».
  
  Саджи кивнул. «Что насчет этого?»
  
  «Это не место здесь. Как он сюда попал? Вокруг нет ничего подобного ».
  
  «Хорошо. Мог ли он здесь взорваться? »
  
  Джей покачал головой. «Нет ветра. И если бы он был здесь очень долго, он был бы сухим, как обесцвеченная кость, но все еще оставался зеленым ».
  
  «Что означает?»
  
  - Что-то его туда положило. Может быть, она выпала из обуви или прилипла к ноге чьих-то штанов ».
  
  «Очень хорошо. Что теперь?
  
  Джей задумался. Саджи сказал ему, но он не мог этого вспомнить. Ладно, Джей, думай логически. Это было сложно, но не то чтобы ему приходилось заниматься каким-либо серьезным программированием, просто сделай следующий маленький шаг. Что было бы ...?
  
  «Спираль, ищи следы в любой грязи, которая их поймает?»
  
  «Хорошо. Давай посмотрим. Будьте осторожны - вы не хотите стереть с лица земли любой знак ».
  
  Джей выскочил из травы, медленно двигаясь в поисках следов. Он не мог заметить ни одного на расстоянии пятидесяти футов по кругу вокруг него. Он покачал головой. «Нет треков».
  
  «Вы уверены?»
  
  «Черт, да, я уверен!»
  
  Саджи подождал несколько секунд.
  
  «Извини. Я на грани ».
  
  «Нет проблем. Посмотри сюда. Саджи подвел Джея к пылинке и указал на нее. «Там».
  
  «Давай. Эта грязь идеально гладкая, на ней нет никаких следов, вы не можете сказать мне, что видите там след! »
  
  «Ковровые люди», - сказал Саджи.
  
  â € œCome again? â €
  
  «Они носят на ногах кусочки обрезанного ковра, а поверх обуви - ботинки, которые не оставляют следов. Вы видите идеально ровное место в пустыне, это неправильно. Посмотри туда, рядом с ним. Видите порывы ветра? Дождь шлепает? То, что пыль неровная, здесь и здесь? А теперь оглянись на то место ».
  
  Джей посмотрел. да. Пыль была идеально гладкой.
  
  «Спуститесь на уровень земли, отведите солнце в сторону».
  
  Джей сделал. Да, он видел небольшой край вокруг гладкого пятна, грубый овал. «Я это вижу!»
  
  «Иногда вам нужно искать отсутствие чего-то, что должно быть там. Иногда это будет очень незаметно, например, этот след без печати. Наша карьера прошла этим путем, направляясь на север, держась близко к краю утеса. Человек, выслеживающий его на лошади, не подойдет слишком близко к обрыву, даже если лошадь позволит ему. Тот большой кактус, который ты упомянул, черт возьми?
  
  «Да».
  
  «Держу пари, он остановился там, чтобы отдохнуть в тени».
  
  «Откуда ты мог это знать?»
  
  «Это к северу. На много миль позади нас нет тени. Прогулявшись здесь на палящем солнце в течение нескольких часов, ваши полуготовые ноги, завернутые в ковровые пинетки поверх обуви, медленно двигаются, чтобы не мешать пыли, разве вы не остановитесь в тени, чтобы выпить? â €
  
  Саджи быстро направился к кактусу в бочке.
  
  - А, Саджи? Разве нам не нужно быть осторожными, чтобы не наступить на знак? »
  
  «Нет. Если он пошел к кактусу, нам не нужно знать, как он туда попал. Он не переступил порог, иначе мы увидели бы канюков, кружащих над его телом. Он не вернулся нашей дорогой. Он подошел к кактусу. Мы найдем его след там ».
  
  - Верно, - сказал Джей. «Ты босс».
  
  «Нет, Джей, ты босс. Я всего лишь гид ».
  
  Он уехал. Джей последовал за ним.
  
  
  
  Среда, 6 апреля,
  Джексон, Миссисипи
  
  
  
  Джон Ховард стоял и смотрел в комнату «Холидей Инн», где накануне провел ночь Михаил Ружий. Горничная еще не убрала комнату; Ружьё 3 заплатил за две ночи и перед уходом повесил на двери табличку «Не беспокоить». Даже в этом случае казалось, что в комнате никого нет. Кровать была застелена, единственное использованное полотенце снова сложили и положили поверх неиспользованного. Обернутое бумагой стекло в ванной было вымыто, высушено и поставлено на место. И если бы он использовал мусор, то мужчина даже сложил бы новую точку на остатке рулона туалетной бумаги, когда закончил.
  
  «Безударный кемпер, - сказал Фернандес. «Желаю, чтобы моя невеста была такой опрятной».
  
  Ховард закусил губу. «Я полагаю, было слишком много надеяться, что он оставит карту с обведенным пунктом назначения, а также с номером бронирования и временем полета».
  
  - Мы его достанем, полковник. Мы проследили его так далеко, отсюда мы и возьмем его след. Похоже, он направляется на восток ».
  
  «Может быть».
  
  «Может быть, он направляется на восток, или, может быть, мы его поймаем?»
  
  «Оба».
  
  
  
  Среда, 6 апреля.
  The Yews, Сассекс, Англия.
  
  
  
  Пил стоял у старой церкви, которая теперь была его офисом, и смотрел на лорда Госвелла, который все еще бродил вокруг с древним ружьем, пытаясь найти одного из кроликов, совершавших набег на его сад.
  
  Старик считал себя настоящим охотником. Пил слышал свои старые охотничьи рассказы дюжину раз. Еще в начале шестидесятых, когда такие дела еще были обычным делом, Госвелл отправился на сафари в Африку. Там он взял слона, льва и леопарда, а также разных антилоп гну, спрингбока и других мелких диких животных. Конечно, глаза и уши его светлости были намного острее и моложе пятьдесят лет назад, и у него была целая армия носильщиков, которые несли его снаряжение, не говоря уже о местном белом охотнике, который находил свои цели. С таким стеблем каждый просто появлялся и нажимал на спусковой крючок, когда ему говорили, и если он промахнулся, белый охотник спас бы ему задницу. Вряд ли это то же самое, что выслеживать раненого буйвола в бамбуковой чаще, не так ли?
  
  В данный момент старик, полуглухой и слепой, вероятно, представлял для своих ног такую ​​же опасность, как и для любых прячущихся кроликов. Он охотился на кроликов в течение нескольких месяцев, и, хотя он много раз загрязнял воздух своей пушкой с черным порохом, ему еще не удалось ударить ничего, кроме земли - или один раз в сторону сарая для инструментов. .
  
  Госвелл не был ужасным человеком, а просто ярким представителем своего класса. Родившийся богатый, получивший образование в лучших школах, со всеми необходимыми связями, этот человек никогда ни в чем не нуждался. Он хорошо женился, имел обычных недалеких, инбредных детей, которые тоже хорошо женились. Один или другой из них приходили звонить то и дело, чаще, поскольку их мать умерла несколько лет назад. Даже пара внуков приходила посмотреть на старика, и он, конечно, обожал их. Они сказали правду; богатые были другими, особенно богатые на старые деньги. Они ожидали определенных вещей как должное, никогда не думали иначе.
  
  Старик поднял дробовик, прицелился - но не стрелял. Опустил оружие и пробормотал себе под нос.
  
  Пил ухмыльнулся. Что ж, он мог узнать, каково это быть богатым. У него был миллион в банке. Он мог уйти прямо сейчас, инвестировать деньги консервативно и с комфортом прожить всю оставшуюся жизнь за счет процентов, даже не касаясь основного долга. Была охрана, особенно для человека, который всегда ожидал умереть в ботинках. Но он мог бы добиться большего, просто продолжая работать на Госвелла. Все то же самое, за исключением того, что его сообщения о Баскомбе-Кумбсе несколько изменятся. Его люди продолжали следовать за компьютерным экспертом, за исключением определенного времени. Одного наблюдателя убирали, думая, что его заменит другой, но этого бы не произошло. Бэскомб-Кумбс будет иметь пробел, и Пил восполнит его, когда будет писать отчеты. Неплохая работа для миллиона, поменяв несколько графиков.
  
  Старик завернул за угол и скрылся из виду, и, когда он это сделал, Пил подумал, что из-за больших наушников-глушителей Госвелл выглядел скорее как какой-то гериатрический инопланетянин.
  
  Пил взглянул на часы. Пора его людям проверить.
  
  Конечно, сделка с еврейским ученым в конечном итоге повлечет за собой нечто большее, чем просто сохранение его светлости в неведении; он знал это. Другой ботинок упадет, и это, безусловно, потребует более напряженной работы, чем изменение компьютерного журнала. И хотя Баскомб-Кумбс, казалось, был убежден в своей непобедимости, когда дело касалось его кубитов и всей этой квантовой ерунды, если кто-то пнул дверь и начал стрелять, потребуется человек, который знал, как стрелять в ответ, чтобы спасти свою блестящую задницу.
  
  Что ж, Пил делал это в течение долгого времени, сначала для королевы, затем для ее тупого сына, короля, и за гораздо меньшие деньги, чем он получал сейчас ...
  
  Сработала бомба. Через полсекунды последовал еще один взрыв.
  
  Пил упал на корточки стрелка, ища опасность, его рука автоматически метнулась к пистолету. Он расслабился, когда увидел, как мимо проносится жирное белое облако дыма, и услышал проклятия старика. «Ублюдок! Грязный вороватый ублюдок! »
  
  Пил ухмыльнулся. Пропустил еще один. Он выпрямился, натянул наручники и пошел убедиться, что со стариком все в порядке. То, что он предал доверие Госвелла, не означало, что он не должен быть цивилизованным.
  
  
  
  16
  
  
  
  Четверг, 7 апреля
  Лондон, Англия
  
  
  
  Майклз решил принять приглашение Тони и пойти на урок силата . Он должен тренироваться, он пренебрегал своей практикой последние несколько дней, и только Бог знал, когда они вернутся домой и вернутся к обычному распорядку дня. Пока что у них есть молнии по этой новой угрозе. Он, вероятно, чувствовал бы себя намного лучше, если бы занимался спортом и вспотел.
  
  «У тебя долгий взгляд», - сказала Тони.
  
  Она села на сиденье напротив него в такси, и он рефлекторно ей улыбнулся. «Извини. Я провел большую часть дня, считая фигурные скрепки. Я не ближе к этому парню, чем был раньше. Я чувствую себя глупо ».
  
  «Почему вы чувствуете, что лично несете ответственность за поимку безумного хакера? Десятки правительственных агентств по всему миру преследуют его, и ни одно из них не продвинулось дальше, чем мы ».
  
  «Да, но я сижу на вершине пирамиды в необузданных США А. Никто не смотрит на португальцев или тасманийцев и не ожидает, что они выследят этого парня. Мы единственная оставшаяся сверхдержава ».
  
  â € œHi хо, Sil версия! â €
  
  Он моргнул, глядя на нее. â € œHuh? â €
  
  «Каким образом Одинокий Рейнджер получил свое имя. Тонто вылечил его после того, как банда Бутча Кавендиша уничтожила отряд рейнджеров. Он пришел в себя, спросил о других. Тонто сказал: «Он мертв, все мертв. Ты ... остался только рейнджер. Ты ... одинокий рейнджер ».
  
  â € œReally? â €
  
  «Правда. Вы знаете, что написано на стволе пистолета Cisco Kid?
  
  Он моргнул, глядя на нее. «Что?»
  
  «Не заставляй меня причинять тебе боль».
  
  Он улыбнулся ей. «Откуда ты знаешь такие вещи?»
  
  «Растраченная молодежь. Старшие братья, которые собирали все, от машин до старых виниловых пластинок со скоростью вращения 78 об / мин. Я могу рассказать вам о Хопалонге Кэссиди, Рое Роджерсе и Джине Отри, если хотите. Хотите узнать о приятеле Реда Райдера? »
  
  «Может быть, и нет, - сказал он.
  
  «Вы не хотите слышать о Лиал Бобре?» Она моргнула ему глазами и улыбнулась.
  
  - Ну ... да. Но ... не перед таксистом ».
  
  Оба засмеялись.
  
  Школа силата была свалкой в ​​крысином районе, и Майклзу захотелось взять с собой электрошокер. Однако внутри было достаточно чисто, и студенты были вежливы, когда Тони представил его.
  
  Прибыл инструктор Карл Стюарт, и Майклс тоже его встретил. Выглядел он симпатичным парнем, на несколько лет старше Майклза, в довольно хорошей форме. Чуть выше, поседее, шире в плечах и толще в руках. На нем были бифокальные очки-авиаторы, и Майклс удивился, почему вместо этого он не носит контактные линзы или дроптаки.
  
  «Тони сказал мне, что вы начали изучать силат», - сказал Стюарт. «Ты собираешься присоединиться к классу сегодня вечером?»
  
  «Если это будет хорошо, да».
  
  - Конечно. - Он улыбнулся Тони, она улыбнулась в ответ, и Майклз почувствовал легкую боль от… чего-то.
  
  Ревность? Нет, конечно нет. Он доверял Тони.
  
  Урок начался, и Майклс покорно ходил вверх и вниз по полу, практикуя два джуру, которые он выучил. Он украдкой взглянул на Тони, увидел, как она работает сначала с тигой, а затем с сливой - треугольником и квадратом - для ее джуруса. Она выглядела очень остроумной.
  
  Стюарт остановился перед Майклзом. - Вы, кажется, немного отвлеклись, мистер Майклс. Было бы лучше, если бы вы сконцентрировались на своей собственной форме ».
  
  Майклз покраснел, кивнул и сказал: «Извини, Гуру».
  
  Стюард кивнул, улыбнулся и пошел наблюдать за другими студентами.
  
  «Хорошо, что это не было сидячим упражнением Дзэн, иначе его бы ударили палкой», - подумал Майклс. Он снова сосредоточился на своих движениях, но почувствовал себя неловко. Он делал это всего несколько месяцев, и многое из этого все еще казалось нелогичным и неестественным.
  
  Примерно через пятнадцать минут djurus Стюарт остановился и ответил на вопросы. Несмотря на то, что его ученики выполняли другие формы, чем Майклз, он слышал пару вещей о том, как балансировать и держать бедра закупоренными, что подчеркивал Тони.
  
  - Тогда хорошо. - Давайте поработаем над комбинациями, - сказал Стюарт. «Тони? Позвольте мне использовать вас ».
  
  Тони быстро поклонилась Стюарту. Положение руки немного отличалось от лука, который вернул Стюарт. Правый кулак Тони был зажат перед грудью, левая рука обхватила его сбоку; костяшки кулака Стюарта были обращены в его ладонь.
  
  - Правильный удар, пожалуйста, здесь. - Он коснулся кончика носа.
  
  Тони вмешалась и нанесла быстрый удар правой. Если бы он подключился, он наверняка сломал бы ему нос. Он хлопнул ее по руке обеими руками, ударил ее локтем по ребрам, скрутил, шагнул, снова ударил ее по ребрам, затем вытащил ее переднюю ногу и перевернул. Он схватил ее за грудь одной рукой, прежде чем она упала. "Хорошо?"
  
  «Да».
  
  «Еще раз, пожалуйста, медленно».
  
  Тони повторила свою атаку, а Стюарт снова выполнила комбинацию блок-удар локтем, взмах и удержала ее от падения, обхватив рукой грудь.
  
  - Прямо на ее груди, - заметил Майклс с легким раздражением. Это действительно было необходимо? Тони могла упасть, не повредив себя, он видел, как она ударилась о твердый пол и поднялась, как резиновый мяч. Этот пол был покрыт циновками.
  
  Тони улыбнулась Стюарту, и выражение ее лица было выражением чистой радости. Майклз видел этот взгляд несколько раз, обычно сразу после сексуальной кульминации - его или ее.
  
  Ему не нравилось видеть этот взгляд сейчас.
  
  Он мысленно упрекнул себя: « Дай мозги, мальчик! Это уроки боевых искусств! Он не справляется с чувством, он демонстрирует способ выбить дерьмо из кого-то достаточно глупого, чтобы напасть на него!
  
  Ага, ну ладно.
  
  «Есть вопросы?»
  
  Майклс решил, что он у него есть. «Почему ты не ударил ее по лицу, а не по ребрам?»
  
  Стюарт улыбнулся - как и большинство учеников. Майклз поймал это, но ничего не сказал. Однако Стюарт поймал его взгляд.
  
  «Извините, мистер Майклс, но я говорил классу, что вы можете нанести атакующему весь необходимый вам урон с помощью выстрелов в тело. Индонезийцы редко обращаются к лицу; самые большие хедхантеры - это ... жители Запада ».
  
  Майклз кивнул. Но эта пауза перед «жителями Запада» сказала ему, что Стюарт начал говорить что-то еще, и Майклс ставил доллары на пенни, что это что-то еще было американцами.
  
  «Хорошо, объединяйтесь в пары и давайте попробуем. Тони, дай мне руку посмотреть? »
  
  Тони сказала: «Да, Гуру».
  
  Майклз обнаружил, что стоит напротив худощавого парня с короткой стрижкой и парой колец в носу, которому на вид было лет семнадцать. Мальчик сказал: «Джайлз Патрик».
  
  «Алекс Майклс».
  
  «Хотите защищаться первым?»
  
  «Конечно, - сказал Майклс.
  
  Парень медленно шагнул к нему, его удар летел к Майклзу примерно с восьмой скоростью.
  
  Майклз заблокировал, ударил локтем и остановился. Что было дальше?
  
  - Здесь левый удар по ребрам, - сказал мальчик.
  
  - Верно, верно. Позвольте мне попробовать еще раз ».
  
  Парень снова начал атаку патоки, и Майклз получил блок, локоть и кулак, но когда он попробовал взмах, он потерял равновесие, и нога ребенка осталась на полу.
  
  «Надо расправить бедра, - сказал ребенок, - согните, плечи и бедра смотрят в одну сторону».
  
  «Правильно».
  
  «Еще один?»
  
  «Конечно».
  
  На этот раз Майклз выполнил все четыре приема, и ребенок пошел вниз, нанеся удар. Все в порядке! Он чувствовал себя довольно хорошо по этому поводу.
  
  Тони подошла и встала рядом с ним. - Выглядело неплохо, Алекс, но когда вы блокируете удар, делайте это больше вверх, вот так. Джайлз?
  
  Парень усмехнулся и подошел к Тони, на этот раз прибавив скорости.
  
  Тони легко двинулась, отразив удар вверх, оставив себе достаточно места для попадания локтя в подмышку.
  
  «Спасибо, Тони».
  
  Он уловил намек на ее хмурый взгляд, но она кивнула и двинулась, чтобы посмотреть на следующую пару студентов.
  
  Хмурится? За что? Зовешь ее Тони?
  
  - Хорошо, если я попробую? - сказал Джайлз.
  
  - Ну конечно.
  
  Майклс встал и атаковал. Парень сделал один-два-три-четыре, и Майклс сильно ударил по мату. Он быстро подошел.
  
  - С вами все в порядке, мистер Майклс?
  
  «Да, хорошо. И назовите меня Алексом. Достаточно плохо, что его пинали по заднице; ему не нужно было чувствовать себя чьим-то дедушкой.
  
  Он настроился на новую атаку. Было хорошо снять напряжение и все такое, но пока он не мог сказать, что этот урок был самым веселым, что у него когда-либо было. Нисколько.
  
  
  
  Лорд Госвелл стоял перед большим морским пейзажем, украшавшим восточную стену Малой комнаты его клуба с тех пор, как он приезжал сюда. Это было большое масло, восемь футов высотой и двенадцать футов шириной, выполненное в актиничных, водянистых голубых и серых тонах, парусное судно, подбрасываемое волнами, в эпицентре грозы, молния, освещающая отчаявшихся моряков, пытающихся удержать деревянное судно на плаву. Очень драматичный, какой и почти фотографический реализм. Он покрутил лед в своем почти пустом стакане для джина с тоником и был вознагражден появлением Паддингтона и его подноса. - Еще, милорд?
  
  «Почему бы и нет? Скажите, а мы знаем, кто это нарисовал? »
  
  - Да, милорд. Он был написан Джеффри Хоксвортом, кажется, в 1872 году ».
  
  «Это неплохо. Художник, которого я должен знать? »
  
  - Нет, милорд. Он был одним из немногих мирных жителей, убитых зулусами в Южной Африке на дрейфе Рорке в 1879 году. Он написал лишь несколько полотен. Клуб появился через несколько лет после его смерти, наследство от его брата, сэра Уильяма Хоксуорта, которого Ее Величество Королева Виктория посвятила в рыцари за заслуги в Индии ».
  
  Госвелл кивнул. «Интересно».
  
  - Теперь принесу вам выпить, милорд?
  
  «Я не думаю, что вы подумали бы о том, чтобы покинуть клуб и пойти на службу ко мне?»
  
  - Вы оказываете мне большую честь, милорд, но мне придется отказаться. Это было бы неправильно ».
  
  «Нет, конечно, нет. Продолжай ».
  
  Он смотрел, как уходит слуга. Драт. Такую лояльность нельзя было купить. Жалость. Купленная лояльность обычно стоит меньше, чем вы за нее заплатили.
  
  Паддингтон вернулся, неся на подносе еще один идеально матовый стакан.
  
  - Вам телефонный звонок, милорд. На подносе рядом со стеклом лежал мобильный телефон.
  
  Госвелл взял свой стакан и телефон. Он кивнул. «Спасибо, Паддингтон».
  
  Кстати о купленной лояльности. Когда Паддингтон был вне пределов слышимости, Госвелл включил приемник. «У вас есть остаток того, что мне нужно?»
  
  - Хорошо, я понял.
  
  - Тогда в обычном месте. Полчаса. - Он выключил телефон.
  
  Госвелл уставился на картину, потягивая свежий напиток. Жаль, что этого художника сбили какие-то кровавые дикари. Он мог бы продолжить действительно большую работу. Конечно, Королевская армия научила чернокожих кое-чему во время той схватки на Рорк-дрифте, не так ли? Горстка солдат против тысяч туземцев, и, клянусь Богом, войска стояли на своем и дали отчет о себе, не так ли? Ей-богу, научил чертовых негров кое-чему о решимости британцев!
  
  Он поднял бокал в знак приветствия картине. «Ура, старина».
  
  
  
  17
  
  
  
  Четверг, 7 апреля
  Лондон, Англия
  
  
  
  Физически Тони чувствовала себя довольно хорошо после тренировки, хотя она немного злилась на Алекс, который пытался слишком близко познакомиться с ней в классе. Она могла сказать, что он чувствовал себя неуверенно, поэтому он продолжал называть ее Тони, а не Гуру, и он протянул руку, чтобы похлопать ее по плечу или пару раз улыбнуться ей, и она была уверена, что он сделал это просто для того, чтобы все знали, что они больше, чем ученики и учителя. Это было хорошо, когда они были дома одни в спортзале, но здесь это было неуместно. В нем был привкус «Она может надрать тебе задницу, а она моя!», И Тони это не особо заботило. Она любила его, но иногда Алекс мог быть таким ... маленьким мальчиком в разных вещах.
  
  Конечно, большинство мужчин, которых она знала, были такими, а он был меньше других. И он действительно любил ее, так что она могла немного расслабить его.
  
  Однако у него на уме было кое-что еще. Он о чем-то задумался, а она не могла сказать, что именно. Это могла быть вся ситуация на работе, но это не так.
  
  Ей нужно было поговорить об обоих вещах - и как поднять их, не начиная ссоры, было уловкой.
  
  Иметь любовника, который был вашим начальником и вашим учеником, временами усложнялось. Она никогда не думала об этом, пока они не сошлись. Вероятно, потому, что в глубине души она никогда не ожидала, что они соберутся вместе. Она хотела этого больше всего на свете, но казалось, что этого не суждено было случиться. А потом это произошло, и это было замечательно, но не идеально.
  
  Было легче иметь что-то в своем воображении, чем это было на самом деле. У всех пар были проблемы; ее родители поженились сразу после потопа, и они любили друг друга, но даже они ссорились. Было бы неправильно не делать этого. Тем не менее, у Тони раньше не было никаких длительных отношений, и каждый раз, когда они с Алекс действовали друг другу на нервы, она вспотела. Она боялась потерять его. Она боялась, что они разойдутся. Она боялась, что у нее были слишком завышенные ожидания относительно того, как все будет, и что реальность не оправдалась.
  
  Хотя занятие было хорошим. Гуру Стюарт был таким же хорошим учителем, как и практикующим. Время от времени, пока ученики работали друг с другом, он использовал момент, чтобы показать Тони движение. Их искусство было достаточно схожим, чтобы она могла видеть применение того, что он ей давал, и очень ценила это.
  
  Когда класс заканчивался, Стюарт сказал: «Мы должны потренироваться вместе до или после обычного урока, прежде чем вы уедете из города. Мы могли бы научить друг друга гораздо большему, если бы могли сосредоточиться на этом ».
  
  Она была в восторге. «Мне бы это понравилось», - сказала она.
  
  Теперь, когда они с Алексом ехали на такси из школы обратно в новый отель, в который прилетела МИ-6, Тони осознала, насколько она наслаждалась практикой силата . Это было просто, понятно, без каких-либо скрытых целей. Вы работали своим телом вместе с разумом, и это заставляло их обоих сосредоточиться на простых вещах: нанести удар здесь, шагнуть туда, получить хорошую базу, использовать свой угол и рычаги.
  
  Гораздо менее сложно, чем иметь дело с эмоциями людей, даже с собственными. Может быть, особенно ваш собственный.
  
  
  
  Вернувшись в свой отель, когда они выходили из такси, Майклз сказал: «За нами следят. Вы заметили?
  
  Она смотрела не по сторонам, а на него. «Что?»
  
  «Есть человек в сером неоновом цвете, припаркованный через улицу и обратно в сотне футов. Он был позади нас по дороге на занятия силат . Я почти уверен, что он был со мной пешком, когда я сегодня тоже выходил за сэндвичем на обед. Было бы ужасно большим совпадением, если бы этот парень просто оказывался рядом каждый раз, когда я уходил ».
  
  «Британская разведка?»
  
  Он кивнул швейцару в униформе, когда тот открыл для них портал. После тренировки он почувствовал запах пота и запаха, но улыбнулся швейцару, как будто они с Тони были одеты для королевской свадьбы.
  
  - Полагаю, может быть. Если бы кто-нибудь из них копался в наших секретах в Куантико, мне бы ФБР было на хвосте, чтобы убедиться, что никто не схватил их и не выжал из них что-нибудь ».
  
  «Похоже, вас это не убедило», - сказала она.
  
  «Что ж, если бы за нами следили за одним из них, я бы удостоверился, что полевой оперативник, выполняющий работу, был тем, кого они не заметили бы, - если мы не хотим, чтобы они его заметили. У британцев должны быть парни, которые не хуже наших умеют вести наблюдение. Это их город; они это знают. По всем правилам, я не должен был его видеть ».
  
  Они прошли через вестибюль и достигли лифта. Тони опередила его.
  
  - Может, они хотели, чтобы вы его увидели. Сообщите вам, что вас защищают ».
  
  «Лучше просто скажи мне, что меня накрывают, не так ли?»
  
  «Мы можем им сказать?»
  
  - Может быть. Особенно, если мы думали, что они все равно во всем разберутся ».
  
  Лифт подъехал и звякнул, литые бронзовые двери открылись с тяжелым изяществом. Оператор улыбнулся им. Хорошо, что новый отель, в который они с Тони перебрались, субсидировался британцами - иначе у директора случился бы инсульт, когда она получит счет.
  
  «Дружественный тест? Раньше ты сам был полевым оператором ».
  
  «Да, - сказал он, - но с тех пор я потерял несколько ходов. О, я пару раз смотрю в зеркало заднего вида, когда за рулем, и то и дело оглядываюсь вокруг. Я не сплю полностью, так как все эти дела с селками закончились, и меня чуть не убили, но я не прикладываю к этому много усилий. Не так сильно, как следовало бы. Нет, этот парень просто не очень хорош. Я не могу поверить, что МИ-5 или -6 пошлют его и думаю, что я бы его не заметил ».
  
  «Может быть, они просто не хотят тратить на тебя хорошего человека. Отправлено во вторую команду, потому что они считают вас уродливым американцем, который ходит, опустив голову в густом и ослепляющем тумане эго. - Она улыбнулась.
  
  «Они могут быть правы. Но я думаю, что позвоню Анджеле Купер и посмотрю, что к чему ».
  
  Они вошли в лифт. Лифтер сказал: «Этаж?»
  
  - Четыре, пожалуйста, - сказала Тони. Вместо обычного слабого резонанса Бронкса у нее была сносная имитация шикарного британского акцента. «Четверка» вышла «Фуа». Майклз моргнул.
  
  В их номере Майклз использовал своего вергилия, чтобы позвонить Куперу. Тони включила горячую воду в душе и смотрел, как она стряхивает пот, когда Купер подключился. Он поймал ее дома, и у нее был фотоаппарат. На ней было что-то красное и шелковистое, насколько он мог разглядеть. Его взгляд остановился чуть ниже ее плеч. Он включил свою камеру.
  
  «Алекс! Что я могу для вас сделать?
  
  «Ответьте на вопрос честно».
  
  «Конечно».
  
  «Вы или МИ-5 преследуете меня?»
  
  «Мы, конечно же, нет. Сомневаюсь, что СС есть, но могу проверить. Подожди минутку ». Ее камера замерла, и на экране его эскизов появилось слово« удерживать ».
  
  Тони стянула трусики, стянула спортивный бюстгальтер через голову. Она повернулась и дала ему великолепный вид спереди, затем помахала рукой на прощание, вошла в душ и захлопнула дверь.
  
  Он решил, что этот звонок будет коротким. Он хотел принять душ до того, как Тони выйдет. Он был возбужден на протяжении всего урока силата, и по дороге домой ему не стало лучше.
  
  «Алекс? МИ-5 говорит, что за вами не следят. Мы должны что-то знать? Она улыбнулась.
  
  Он подумал об этом быстро. «Нет, я думаю, что в старости я просто становлюсь параноиком».
  
  «Тяжело стар, - сказала она.
  
  «Увидимся завтра. Извините, что беспокою вас дома ».
  
  «Звоните в любое время. Это никогда не беспокоит. Она откинулась назад, и красная шелковистая рубашка, платье или что-то еще немного зияло у нее на шее, показывая верх ее декольте.
  
  Он смутился, и когда он это сделал, его мужской радар уловил пятно. Это был ... интерес? Он был всего с несколькими женщинами. С тех пор, как он получил развод, Тони была единственной женщиной, которой он серьезно интересовался, и он выбыл из практики, но это определенно звучало так, как будто Купер не находил его полностью отвратительным.
  
  Интересно. Хорошо для старого эго, что красивая и яркая женщина, возможно, заинтересуется им. Если предположить, что он не ошибся в чтении сигналов.
  
  Не то чтобы это имело значение. Ему было бы лучше ждать его здесь. Он направился в душ, на ходу стягивая влажную одежду.
  
  «Что она сказала?» - позвала Тони из душа.
  
  «Она сказала, что это не ее люди», - перезвонил он.
  
  «Тогда мы должны выяснить, кто это», - сказала она.
  
  Он распахнул дверь душа и был вознагражден потоком горячего пара, который затуманил зеркала позади него. «Завтра. Есть для меня место? »
  
  Она посмотрела вниз. «Если вы стоите впереди. Я не хочу, чтобы меня ударили ножом в спину ».
  
  Он ухмыльнулся. «Что ж, посмотри на это. Интересно, откуда это взялось? »
  
  - Может быть, подарок от мисс Купер?
  
  Он нахмурился. «Что?»
  
  «Ну, у тебя не было этого до того, как ты взялся за Вирджил, не так ли?»
  
  Она дразнила его? Она улыбалась, но он не был уверен.
  
  Пока он обдумывал это, вопрос стал, в общем, спорным.
  
  Тони заметила. «Я просто пошутил, Алекс».
  
  Он был смущен. Он схватил кусок мыла и тряпку. «Повернись, - сказал он. «Я умою тебе спину».
  
  â € œAlexâ € â €
  
  «Я действительно устал, - сказал он. «Это была тяжелая тренировка, я к ней не привык. Мне нужно спать. Это прозвучало неубедительно, и он знал, что она это знала. Он быстро втер мыло в тряпку, образуя густую пену. Она повернулась, и он потер ей спину. Может быть, немного сложнее, чем следовало бы.
  
  Что-то происходило между ними, чего он не понимал. Как бы то ни было, ему это не нравилось. Ни черта.
  
  Однако Тони не преследовал этого, и он был рад. Он действительно не хотел прямо сейчас вдаваться в глубокую эмоциональную дискуссию. Он был физически выжат.
  
  Он устал, но, в отличие от Тони, которая заснула через несколько минут после душа, Майклз сидел за чтением в течение часа. Наконец он лег в кровать, выключил свет и попытался заснуть. Полежав там еще почти час, он понял, что не засыпает в ближайшее время. Он был слишком взвинчен, чтобы расслабиться.
  
  Он осторожно встал с кровати, прошел в ванную и надел джинсы, футболку и кроссовки. Он достал свой электрошокер из комплекта и проверил аккумулятор. В маленьком беспроводном оружии в качестве топлива использовался сжатый газ, он был несмертельным и стрелял парой заряженных дротиков, которые при ударе могли попасть человеку в задницу, даже сквозь одежду. Эффективная дальность стрельбы составляла всего несколько метров, но именно там, вероятно, происходило большинство перестрелок. Старый постулат ФБР относительно таких встреч был: «Три фута, три выстрела, три секунды». Если парень находился в пятидесяти метрах от вас и мотал локтями и задницей в другую сторону, он был ненастоящим. опасный. Оружейник из Net Force сказал ему, что кто-то придумал жилет из электросетки, который нейтрализует заряд электрошокера, но жилет - это не костюм для всего тела; всегда можно было выстрелить кому-нибудь в ногу или голову. И это было простое устройство. На нем был лазерный прицел. Вы помещаете крошечную красную точку на цель - с учетом небольшого разлета игл в полете - и именно туда попадают дротики, когда вы нажимаете кнопку. Если бы вы не были слишком далеко. Если бы твоя рука не дрожала слишком сильно. Ему нужно было только один раз запустить эту штуку на работе, и тогда она сработала достаточно хорошо.
  
  Он сунул электрошокер в задний карман, надел ветровку, чтобы прикрыть его, и тихо вышел из комнаты.
  
  Майклз вышел из отеля через задний выход, обошел квартал и подошел к передней части здания сзади, где был припаркован серый «Неон».
  
  Где парень в Неоне все еще был припаркован, сидя за рулем. Он опустил окно и курил сигару. Майклз почувствовал его запах в пятнадцати метрах от него.
  
  Командир Net Force кружил вокруг машины, когда проезжал автобус, посылая струю ночного воздуха в Неон, а сигарный дым обратно в машину. Парень в машине увернулся от автобуса.
  
  Майклз вытащил электрошокер, подлетел к водителю - правой стороне в этой стране - и положил электрошокер на подоконник, присев на корточки рядом с машиной.
  
  «Привет. Мы уже развлекаемся? »
  
  Парень, худой и лысеющий мужчина лет тридцати пяти, чуть не проглотил сигару.
  
  «Иисус Христос! Не делайте этого! Ты напугал меня до смерти! »
  
  Американский, без всякого сомнения, с акцентом. Житель Запада.
  
  На сиденье рядом с ним был небольшой компьютер с плоским экраном, цифровая камера и бинокль. Под картонным контейнером были также термос и пропитанный жиром бумажный пакет с остатками жареной рыбы с жареным ужином. А на полу стояла пустая банка с большим горлом. На случай, если природа позвонила.
  
  Если раньше в голове Майклза и были какие-то сомнения, то теперь это развеяло его. Мистер Сигар здесь сидел под наблюдением.
  
  «Хорошо, приятель, так кто ты и почему ты преследуешь меня?»
  
  «О чем ты, черт возьми, говоришь? Я тебя не знаю ...
  
  «Послушайте, мы можем сделать это легко, а можем сделать это сложно. Вы можете сказать мне, или я могу позвонить своим друзьям из британской разведки, и вас поймают как шпиона, застрявшего в камере настолько глубокой, что туманный солнечный свет сможет проникнуть в нее через месяц ».
  
  «Эй, я гражданин Америки, у меня есть права»
  
  «Это Англия, друг. Они не играют по одним и тем же правилам. Ваш выбор ».
  
  Сигара задумался несколько секунд. Он был сожжен, и он не собирался говорить о том, как выбраться из этого. Он пожал плечами. «Я частный сыщик из Бойсе».
  
  Майклз моргнул. Частный детектив?
  
  «Кто вас нанял?»
  
  «Я знаю, кто ты. Я знаю, ты можешь устроить мне целый мир дерьма. Вы можете засунуть меня в темницу, если хотите, но я не могу сказать вам, кто меня нанял. Ходят слухи, что я ухожу из бизнеса. Но ты умный парень, разберись ».
  
  Бойсе. Вот дерьмо! Меган. Но â €» почему?
  
  Майклс убрал электрошокер. Он стоял. - Можно пойти домой. Если я увижу вас снова, я попрошу вас увести по местному законодательству ».
  
  Это было долгое мгновение, затем Сигар завел машину. Майклс смотрел, как он уезжает.
  
  Он вытащил свой вергилий. Здесь была середина ночи. Они какие были? На семь, восемь часов опережает Айдахо на часах.
  
  Неважно, во сколько это было. Жаль, если он поймал ее на работе. Он нажал кнопку памяти, нажал на номер Меган.
  
  «Привет, Алекс», - сказала она. Прохладный. Ее голос звучал как склад, полный льда зимой на Северном полюсе. В тени. «Подождите секунду, позвольте мне добраться до того места, где мы можем поговорить».
  
  Она вернулась через мгновение и зажгла камеру. Она была одета для работы с взъерошенными волосами. Она, как всегда, хорошо выглядела.
  
  - Меган. Как Сьюзи? »
  
  «Она в порядке. Вы позвонили мне на работу, чтобы спросить об этом? »
  
  «Нет. Я только что сказал несколько слов вашему лысеющему частному сыщику, курящему сигары, - сказал он, едва сдерживая голос. «Почему ты за мной следишь?»
  
  «Самозащита», - сказала она.
  
  «О чем ты, черт возьми, говоришь?»
  
  «После того, как ты одолел Байрона на Рождество, ты угрожал мне, помнишь?» Лед в ее голосе растаял. Теперь она казалась грохотом вулкана, готового отпустить. «Ты сказал мне, что если бы он провел ночь под моей крышей - моей крышей, Алекс, а не твоей и моей - ты бы объявил меня непригодной матерью!»
  
  «Я никогда этого не говорил. Я никогда не говорил, что ты неподходящая мать ...
  
  «Как, черт возьми, вы этого не сделали! Ты сказал, что бросишь Байрона в мое распутное лицо и пойдешь под полную опеку. Что ж, мистер, в эту игру могут сыграть двое. Байрон проведет ночь сегодня вечером, точно так же, как он это сделал прошлой ночью и накануне вечером, и точно так же, как он проведет ее завтра! И столько проклятых ночей, сколько я хочу, чтобы он был здесь! И знаешь, что? Он тоже будет вышибать мне мозги! »
  
  Как и всегда, она нажала на его горячую кнопку. Он потерял контроль и почти рефлекторно огрызнулся. «Это не займет много времени, вырвав себе мозги. К тому времени, как он расстегнет молнию, все будет готово ».
  
  Она засмеялась, зная, что заставила его выйти из себя. Когда она снова заговорила, она снова обратилась к ледяной королеве: «Забавно. Но посмейся над этим, веселый человек. Я знаю все о твоем сне. О сладкой маленькой Тони Фиорелле, которая не тает во рту. По крайней мере, Байрон моего возраста, а не ребенка. Посмотрим, как оценит суд, когда вы хулиганите сотрудника! »
  
  Вот дерьмо!
  
  «По крайней мере, я не делаю этого при Сьюзи, - сказал он. Ответа не так много.
  
  «Итак, что вы говорите, это нормально - красться, как проповедник со шлюхой, но это не нормально для помолвленной пары, собирающейся пожениться, чтобы сделать это? Я сомневаюсь, что судья здесь, в Бойсе, будет впечатлен этим аргументом. Ты всегда умел искажать историю, чтобы она соответствовала твоему определению праведника, не так ли? »
  
  Он знал, что должен извиниться. Вылейте на мутную воду танкер, полный нефти, успокойте ее. Скажи ей, что он потерял самообладание, когда ударил ее нового парня, который схватил его, не забывай, и сказал вещи, которых он на самом деле не имел в виду. Проблема была в том, что он имел в виду их. Тем не менее так и произошло, хотя это определенно поставило проблему в другое лицо. Она была права. Судья не собирался забирать Сюзи у Меган, если он не докажет, что она плохая мать, а правда была в том, что она была отличной матерью. Он так думал, когда они были вместе, и так думал сейчас. И он не хотел терять дочь. Если он ограничивался посещением Сюзи один или два раза в год по праздникам, их отношения были обречены. Она росла, думая о Байроне как о своем отце. Он был бы тем, кто водил ее в школу и в торговый центр, и он был бы тем, кто помогал ей с домашним заданием и делал то, что должен был делать Майклс.
  
  Он должен извиниться, попытаться решить эту проблему. Но он слишком долго ждал.
  
  «До свидания, Алекс. Вы можете позвонить Сьюзи. Я не хочу, чтобы она думала, что я исключаю вас из ее жизни, но нам с вами больше нечего сказать друг другу. Передайте привет вашей девушке-подростку ».
  
  Она разорвала связь.
  
  Майклз моргнул. Он был посреди тротуара на улице в центре Лондона посреди ночи, чувствуя себя так, как будто его только что ударило в пах коленом полузащитника. Его бывшая жена знала о его романе с Тони - который был на десять лет моложе его, но вряд ли был подростком, - и ему придется услышать это в суде, если он оспорит слушание по делу об опеке над своей дочерью. Он и Тони были взрослыми, но он был ее боссом. Это было бы нехорошо. ФБР неодобрительно относилось к таким отношениям, и, поскольку у него не было никакой истории с новым директором, она не была бы готова рискнуть своей задницей, чтобы спасти его, если бы все это взорвалось ему в лицо.
  
  Он был - чтобы не придавать этому слишком большого значения - ебать.
  
  
  
  18
  
  
  
  Четверг, 7 апреля
  Уолворт, Лондон, Англия
  
  
  
  Первым настоящим заданием Пила от своего нового босса была полевая операция, и это было прямо в его переулке. Намного лучше, чем сидеть в проветриваемом старом сарае церкви и смотреть статистику на компьютерном голопроекте. Конечно, лучше всего было бы что угодно.
  
  Похоже, что некий ученый, в прошлом один из преподавателей университета Баскомба-Кумбса, а теперь перешедший на частную консультационную должность, копался на компьютерной территории, которую лучше всего оставить в покое. Старый BC собирался обрушить на мир новую электро-дьявольскую хитрость, и он не хотел, чтобы его бывший профессор наступал на него, пока он был об этом. И хотя он не хотел серьезно травмировать своего старого наставника, он действительно хотел, чтобы он не мешал ему на день или три. Сможет ли Пил справиться с этим?
  
  - Второй уровень, - сказал Пил трем мужчинам в машине. «Мы ясно понимаем это?»
  
  Трио сзади - Пил сидел на водительском сиденье большого четырехдверного Dodge с правым рулем и кивнул. «Да, сэр», - сказали они как один. Это были самые молодые из его людей, Льюис, Хьюард и Дулиттл, одетые теперь как хулиганские хулиганы, в ботинках Док Мартина со стальными носками, мешковатых джинсовых штанах и черных рубашках, на которых видны поддельные татуировки на руках и груди. Наряды были дополнены накладными кольцами в носу, серьгами и обтягивающими париками скинхедов, которые легко скрывали их короткие в военном отношении стрижки.
  
  Вот и картина: трое толстых мальчишек, жаждущих веселья, проблемы на охоте. Это был именно тот образ, на который власти не взглянули бы дважды, прежде чем принять. Копперы в этом хорошо разбирались. Вы дали им очевидную картину, они не суетились в поисках скрытого смысла в мазках и оттенках кисти, они почти всегда выбирали общую модель.
  
  Второй уровень. Это был код, который он узнал от коммандос в Южной Африке во время учебного семинара несколько лет назад. Для прямого физического насилия, не связанного с применением оружия или ножей, было пять операционных уровней:
  
  Первый уровень был самым умеренным, состоял в основном из угроз или толканий, запугивания, без нанесения физического вреда субъекту.
  
  Второй уровень был легким или умеренным, синяки, возможно, сломанная кость или две, что было эквивалентно хорошей драке на перекладине. Несколько швов в кабинете местного врача, несколько болеутоляющих и день или два, чтобы отдохнуть дома, и вы будете правы, как дождь.
  
  Уровень Третий был достаточно разрушительным, чтобы потребовать пребывания в больнице, и вы будете выздоравливать через несколько недель или месяцев. Серьезная встреча.
  
  Четвертый уровень означал, что вы будете носить с собой напоминания о нападении на всю оставшуюся жизнь: вы будете искалечены с вырванным коленом или лодыжкой или, возможно, раздавленными руками; вы можете потерять слух или глаз или получить другие увечья. Восстановление будет медленным и болезненным, и вы никогда не будете так полны, как раньше.
  
  Пятый уровень был предельным. Субъект должен был испытать сильную боль, знать, что он сделал, и иметь достаточно времени, чтобы сожалеть о содеянном перед смертью.
  
  Конечно, южноафриканцы будут отрицать наличие таких кодов. Официально они не использовались со времен апартеида, но использовались до сих пор. Многие военные и разведывательные службы по всему миру имеют аналогичные операционные коды, официально или нет. Просто не говорили о таких вещах, от которых могли скрываться недружелюбные уши. Пил вспомнил, как несколько лет назад израильский чиновник публично болтал об их официальной политике в отношении пыток. Как это было оправдано при каких-то экстремальных обстоятельствах. О, но евреи подверглись критике за это, когда это стало известно в СМИ. Из курса они применяли пытки , когда они нуждались в этом. Какой-то болван, готовый присоединиться к Аллаху в раю, закладывает бомбу, и они ловят его, прежде чем она взорвется? Только дурак будет сидеть и вежливо спрашивать об этом: Простите, Абдул, старина, не могли бы вы ужасно сказать нам, где находится бомба, чтобы мы могли ее обезвредить? Еще чаю?
  
  Что бы вы ни говорили о евреях, они остались в живых. Если вы пинаете грязью их обувь, они в ответ обрушат на вас гору. Подобные вещи не беспокоили фанатиков, готовых умереть при падении Корана, но более разумные правительства помнили об этом, прежде чем совершать вылазки против Израиля. Получать ответный удар втрое сильнее, чем кого-то еще, в некоторых кругах все еще сдерживало. И евреи никогда этого не пропускали, никогда. Вы плюете на них, и рано или поздно - скорее всего, раньше - вам придется подумать о взрыве пожарного шланга в лицо.
  
  Если вы хотели, чтобы ваша страна пережила своих врагов, вы сделали то, что должны были сделать. Никому не нужно было бежать на CNN и говорить о том, что нужно воткнуть несколько игл под ногти террориста, чтобы спасти порядочных мужчин и женщин от гибели, не так ли? Все это было частью игры. Вас поймали, вы понесли последствия. К сожалению, именно так Пил был вынужден уйти в отставку, будучи ... слишком ревностным по отношению к ирландским террористам, что, по его мнению, было излишним. Какие бы мирные указы ни были подписаны, кровавые ирландцы никогда не собирались останавливаться и вести себя вежливо. Но некоторые из них погибли на его допросах, слух дошел до тыловых эшелонов, и все.
  
  Ах хорошо. Вода под мостом. Это было тогда, когда он был майором с хорошей репутацией, служа королю и стране. Теперь он обслуживал другого мастера, который понимал реальность вещей, и в результате он уже был богат. В целом неплохая сделка.
  
  Цель появилась из паба в облаке подпитываемого алкоголем шума и хорошего настроения. BC хотел, чтобы он согнулся, но не сломался, ровно настолько, чтобы вывести его из строя на несколько дней, после чего это уже не имеет значения. Управлять одним старым профессором колледжа не должно быть слишком сложно.
  
  «Поехали, мальчики. Двигайтесь резко - и будьте осторожны ».
  
  Мишень, пухлый мужчина лет шестидесяти в твидовом костюме двадцатилетнего возраста и соответствующей ирландской непромокаемой шляпе, носил в основном белую бороду и держал в руках свернутый зонтик.
  
  - Верно, майор, - ухмыльнулся Льюис. Он был лидером атакующей команды. «Вот свирепый старый клюв. Мы будем держать голову в курсе ».
  
  Хьюард и Дулитл рассмеялись. Они вышли из машины.
  
  План заключался в том, чтобы они подбежали к профессору и, как только приблизились, прыгнули на него. Несколько хороших ударов, и они уйдут, забрав его бумажник. Полиция сочла бы это не более чем еще одним печальным примером испорченной молодежи и сказала профессору, что ему повезло, и он отделался так же легко, как и он сам. Они бы искали троицу скинхедов, но поскольку этих троих не существовало бы в течение часа, их маскировки сгорели и исчезли, поиски были бы бесплодными. За углом людей Пила ждал пикап - угнанный грузовик, номерные знаки которого поменяны на номера фургона, припаркованного у близлежащего кинотеатра. Простая операция, которую невозможно отследить.
  
  Майор завел двигатель «Додж Рам», чтобы улететь, что он намеревался сделать, как только убедится, что штурм идет по плану.
  
  Трое скинхедов-бездельников, смеясь и разговаривая слишком громко, двинулись, чтобы пересечь путь профессора. У Льюиса была незажженная сигарета, и он первым достиг цели. Он помахал сигаретой и что-то сказал старику. Слишком далеко, чтобы Пил мог его услышать, но он знал суть: «Алло, дедушка, нужно совпадение, не так ли?»
  
  Хьюард и Дулиттл отошли в сторону, чтобы окружить старика.
  
  Пил включил передачу, чтобы грузовик тронулся. Это шло цифрами: один, два, три…
  
  Затем в какой-то момент операция перескочила с трех до семнадцати: профессор сделал выпад, как окровавленный Зорро, ткнул Льюиса кончиком зонта и сильно ударил его в солнечное сплетение. Лидер группы потерял сигаретную опору и ветер, когда он отступил и схватился за живот. Профессор повернулся влево, взмахнул зонтиком, как топором, и ударил Хуарда по лицу. Шок и удивление тоже отбросили его назад.
  
  «Помогите!» - закричал седобородый старик, чтобы разбудить мертвых. «Убийцы! Помогите! »
  
  Дулиттл сделал выпад и ударил старика кулаком по плечу, а старик развернулся и ударил его зонтиком, промахнувшись только потому, что фальшивый скинхед отскочил назад, как будто он был окровавленным Нижинским, делая шаги из кровавого Лебединого озера.
  
  «Помогите! Помогите, говорю я! »
  
  Несколько мужчин выбежали из паба и увидели, что происходит.
  
  Чудесно. Чертовски замечательно!
  
  Льюис пришел в себя, вошел, уклонился от очередного рапирного удара зонтика и сумел нанести солидный удар старику в нос. Профессор споткнулся и тяжело сел на тротуар, но не отпустил оружие. Он замахнулся на Doolittleâ € ™ с ногой, поймал голень с неисправным Пил услышанную тридцать метров, а молотил его оружие назад и вперед, не хватает только потому , что Дулиттл сделал еще один быстрого шажок Nancy мальчика балет , чтобы выйти из пути.
  
  Что за чертов член!
  
  Вечеринка закончилась. Трое солдат бросились им в ногу, когда на них бросилась растущая толпа из паба. Мальчики были молоды и здоровы, не курили, вопреки утверждениям педиков, и должны были быть в состоянии обогнать кучу мужчин среднего возраста, которые выпили пинту или две. Если они не могли, они заслужили то, что получили. Идиоты.
  
  Пил отъехал от обочины, повернул и взглянул на профессора. Пил не собирался рассказывать, как именно атака прошла или как она соскользнула с холма. У старика, вероятно, был сломан нос, этого должно быть достаточно - хотя, вероятно, он был менее поврежден, чем те трое, которые напали на него.
  
  Пил наблюдал в зеркало заднего вида, как первый из посетителей паба подошел к профессору и помог ему подняться.
  
  Всем здравствуйте. Знакомьтесь, мой друг, Капрал Катастрофа.
  
  Адские колокола! Он посоветовал ребятам позаботиться о них, но они были молоды и слишком самоуверенны, чтобы даже подумать, что один старик представляет собой какую-либо угрозу. Разве они не ожидали, что они столкнутся с чертовым Джоном Стидом и его самурайским зонтиком?
  
  Хорошо. В следующий раз они будут знать лучше. Смущающие и болезненные уроки оставались в памяти.
  
  Христос.
  
  
  
  Пятница, 8 апреля.
  Где-то в районе Британского владычества, Индия.
  
  
  
  Джей Гридли стоял там, держа в одной руке мачете, а в другой - револьвер. Он еще даже не двинулся с места, а с него уже капал пот. Перед ним лежали джунгли, листья и виноградные лозы сплетены в толстую стену клубков, слишком зеленых и слишком живых. Его сердце колотилось, и он тяжело дышал. Ему потребовалось все, чтобы удержать изображение джунглей, и даже в этом случае оно колебалось по краям, угрожая обрушиться в любую секунду.
  
  Проблема была не только в концентрации. Да, помогли упражнения Саджи, дыхание, медитация и все такое. А его дед был буддистом, и он знал многих из них, так что это было не так уж странно.
  
  Главное было то, что Джей боялся. Нет, не просто боялся, он был напуган. Это были джунгли, где был тигр, где он выскочил из укрытия и царапнул его когтями, разорвал его мозг, так что он не мог думать. Может быть, он убьет его способность вечно ходить по сети, а если так, то убьет его тоже.
  
  Ему не обязательно быть здесь. Никто не заставлял его возвращаться в джунгли. Но если бы он не умел играть в компьютеры, он мог бы умереть.
  
  Он сделал еще один вдох. Он знал, что маленький пистолет даже не замедлит тигра, но он не мог работать с мачете и держать наготове большую двойную винтовку. Если это случится снова, он снова пострадает, может быть, даже хуже, чем раньше.
  
  Он мог получить помощь. Саджи был готов пойти с ним. У него не было бы пистолета, потому что он не стал бы стрелять даже в виртуальное существо, но он мог оказать моральную поддержку. И были другие оперативники, некоторые в Net Force, некоторые нет, которые могли связаться с Джеем и поделиться сценарием, некоторые из них с радостью буксировали гаубицу и взорвали все, что движется. Но это было не так. Джей не мог провести остаток своей жизни, прося о помощи. Если он не может идти в одиночестве по долине тени, он не может выполнять свою работу, а если он не может делать то, что он любит больше всего на свете, какой в ​​этом смысл?
  
  Он сделал еще один вдох и медленно выдохнул. Он собирался войти. Если это его поразило, значит, оно его, но он собирался упасть, размахивая большим ножом и нажимая на спусковой крючок Уэбли, если он пойдет, и к черту это.
  
  Он поднял мачете. Стена виртуальной реальности из растительности дрожала и колыхалась. Изображение начало тускнеть. Дерьмо!
  
  Он пришел в себя перед своим домашним рабочим местом, весь пропитанный кислым потом, сердце все еще бешено колотилось.
  
  Он был готов. У него было. Он был готов это сделать.
  
  Просто не готов и не желает придерживаться сценария.
  
  Он вздохнул. Хорошо. Он бы вернулся, попробовал еще раз.
  
  Через некоторое время. Когда у него появилась возможность отдышаться, немного отдохнуть. Действительно, он вернется. Действительно.
  
  
  
  19
  
  
  
  Суббота, 9 апреля
  Лондон, Англия
  
  
  
  Михаил Ружий, теперь уже похожий на очередного туриста, направился к Императорскому военному музею. Здание с его центральным куполом и фасадом с колоннами могло быть почти итальянской церковью, если бы подход не охранялся парой пятнадцатидюймовых орудий, взятых, судя по табличке поблизости, от HMS Resolution и HMS Ramillies.
  
  На протяжении веков церкви были местом насилия, но он никогда не слышал об одной, защищенной военно-морскими орудиями за пределами главного входа.
  
  Сбоку от прохода стояла высокая бетонная плита - часть Берлинской стены, взятой у Бранденбургских ворот. Он был подростком в 1989 году, когда они начали сносить стену, и значение этого для него было потеряно. То, что американский президент однажды назвал «империей зла», было гораздо ближе к дому. В те дни он очень мало знал о мире за пределами своей родины. С тех пор он слишком много узнал о мире.
  
  Фрагмент Берлинской стены был раскрашен в виде гигантского мультяшного лица, выполненного в синих и черных тонах, с широко открытым ртом. На темно-красном фоне во рту были слова «Измени свою жизнь».
  
  Тебе легко сказать.
  
  Ружьё был в Лондоне несколько раз, обычно по дороге в другое место, однажды по заданию стереть своенравного коллегу, и он видел несколько туристических достопримечательностей: Букингемский дворец, памятник Веллингтону, Эбби-роуд. Он и Анна однажды чуть не приехали в Англию на отдых, прежде чем она заболела, но что-то помешало этому. После смерти Анны он почти не занимался туристической деятельностью. Анне это место не понравилось бы, но в наши дни военные музеи приходили ему по вкусу.
  
  Внутри главная галерея была забита старыми танками и артиллерийскими орудиями, с потолка свешивались различные самолеты. Он прошел мимо танка «Марк V», 9,2-дюймовой гаубицы, джипа. Серо-зеленый был преобладающим цветом.
  
  Самым впечатляющим показом была гигантская ракета V2, сторона которой была вырезана, чтобы показать двигатель, каким он был. Ракета была огромной, выкрашенной в темно-зеленый цвет. Он выглядел как мультяшный ракетный корабль, заостренная сигара с плавниками на хвосте.
  
  Ружень уставился на V2. Каким же страшным, должно быть, было для мирных жителей увидеть это чудовище, падающее с небес во время Блица. Согласно плакату, более 6500 V2 и V1 меньшего размера упали на Лондон и Юго-Восток во время сильного и взрывного града, в результате чего погибло 8 938 человек.
  
  Как, подумал он, они смогли определить точное число убитых? 8 938?
  
  Если бы немцы смогли наладить приличную систему наведения для этих зверей, они бы убили намного больше. Но несмотря на то, что они были устрашающими устройствами, отстреливать их было все равно, что запускать ракеты из бутылочек. То, что они вообще смогли попасть в Лондон, произошло больше благодаря удаче, чем мастерству. Многие, если не большинство, V1 и V2 безвредно упали в море или в сельскую местность. А во время войны 9000 мирных жителей мало что значат в общем подсчете потерь. Несколько капель в океане крови.
  
  Лучше всего мужчины убивали других мужчин. Особенно, если это разрешено на войне.
  
  Мимо прожектора прошла Ружьё, еще один предмет был выкрашен в шелушащийся военно-зеленый цвет; он смотрел на покрытую лаком и некрашеную деревянную рыбацкую лодку, использовавшуюся во время эвакуации в Дюнкерке; он осмотрел танк Монти, на котором он ехал во время кампании в Северной Африке против Роммеля, когда Монтгомери был еще скромным генералом и еще не знаменитым фельдмаршалом.
  
  Памятники убийства.
  
  Были также боковые комнаты с криптографическим оборудованием, с которым посетители музея могли играть, а на нижнем первом этаже - опыт Первой мировой войны, оформленный в виде траншей. На этом этаже также находились блиц-дисплей и зона Второй мировой войны, а также более современные дисплеи конфликтов: Корея, холодная война, Вьетнам, Фолклендские острова, Босния, Ближний Восток. Ружы³ быстро перешла к более современным презентациям; они мало интересовали его. Он знал о таких войнах. Чецня и вторгшиеся русские жили в его памяти так же реально, как если бы это произошло вчера, а не почти двадцать лет назад.
  
  Несмотря на то, что тогда это было море грязи, в 1915 году во Франции в окопах было намного чище, чем в те времена, когда Ружень был спецназом. Более чистым в том смысле, что вы знали, кто ваши враги, вы знали, где они были, и у вас все было выложено черным по белому. Атакуй здесь, стреляй там, живи или умри по пути. Было мало крадущегося и стреляющего в людей, когда они сидели за столом или лежали в постели с женой или любовницей. Это был его товарный запас. Он знал о такой войне.
  
  Эти памятники войне не особо удовлетворяли, но казались подходящими. Он забронировал бы билет и улетел сегодня, если бы это было возможно. Возможно, через Испанию, используя другую личность. В Мадриде уже было тепло, и запахи Испании были приятнее, чем запахи Англии.
  
  
  
  Суббота, 9 апреля,
  Куантико, Вирджиния
  
  
  
  Джон Ховард знал, что ему следовало быть дома, в гостях с женой и сыном, но он не мог достаточно расслабиться. Он просто сидел и кипел, и его семья знала и чувствовала это. Это никому не понравится. С таким же успехом можно было бы быть на работе, хотя, похоже, и здесь он мало что мог сделать.
  
  Он думал о Ружьё, думал о нем. Как мужчина может быть хладнокровным убийцей? Вначале он был солдатом, и убийства иногда шли вместе с территорией, но где-то по пути кто-то завербовал этого человека для работы в сети. Он перестал быть солдатом и стал убийцей, существом тьмы. Ховард мог понять, что выброс адреналина может накачать вас за то, что вы крадетесь в переулках на два шага впереди кого-то, кто вас преследует, но жестокие убийства? Это было другое ...
  
  - Собиратель шерсти, Джон?
  
  Ховард улыбнулся Фернандесу. «Просто думаю о нашей добыче».
  
  «Хотите, чтобы вы знали, где его найти?»
  
  - Это тоже. Но больше интересно, как он может делать то, что делает. - объяснил он, ожидая, что Хулио согласится с ним.
  
  К его удивлению, его друг покачал головой. «На мой взгляд, не большая разница».
  
  «Стрельба мужчине в затылок? Вы не видите разницы? »
  
  «Были бы они мертвее, если бы он выстрелил им в лоб?»
  
  â € œCome again? â €
  
  «Те двое, которых мы потеряли, были солдатами, несущими караул. Риск связан с работой. Если бы они обратили внимание, они, вероятно, были бы еще живы - или, по крайней мере, им пришлось бы стрелять в ответ. Но когда вы сразу перейдете к делу, чем это на самом деле отличается? Кто-то стреляет в вас за зло и могущество, или они стреляют в вас за добро и за правду - в любом случае вы все еще холодны. Их причины не будут иметь для вас значения, не так ли? Мертвый мертв ».
  
  Ховард уставился на Фернандеса, как будто сержант только что превратился в большую гусеницу, попыхающую кальян: Эй, ты?
  
  Фернандес поймал взгляд и усмехнулся. - Вам не нравятся шпионы и убийцы, но теперь они в такой же степени являются частью армии, как и когда-либо. Вы хотите вступить в бой, имея преимущества на своей стороне или, по крайней мере, не против вас. Итак, вы отправляете шпиона во вражеский лагерь, чтобы узнать, куда они собираются двинуться. Он делает то же самое с вами, поэтому сторона с более быстрым, умным и быстрым шпионом получает полшага на другой стороне. Эта игра стара как война, не так ли? »
  
  «Шпионы - это не то же самое, что убийцы, - отметил Ховард.
  
  «Да, это правда. Но позвольте мне задать вам гипотетический вопрос, полковник. Предположим, вы могли бы вернуться во времени в Германию конца тридцатых годов -
  
  -… и убить Гитлера? - закончил Говард. Он слышал это раньше.
  
  «Ага. Не могли бы вы? Â €
  
  «В мгновение ока. Он был чудовищем. Это спасло бы миллионы невинных жизней ».
  
  - Значит, ты все еще был бы убийцей, верно?
  
  «Да, но в этом случае цель оправдывает средства. Иногда бывает, Хулио. Я бы взял моральный жар ».
  
  «Без вопросов, и я бы тоже его вытащил. Но как мы узнаем, какова была цель нашей добычи? Почему он вошел в то, чем занимается? И подумайте, что бы вы сделали на его месте, там, в пустыне. Мы пошли забрать его, и если бы он вышел стрелять, мы бы его одели, верно? Удалил его холодным? »
  
  «Да».
  
  «Итак, тактически он был окружен, численно превосходил и превосходил по вооружению. Как мы это видели, он либо сдался, либо умер ».
  
  «Мы видели это таким образом. Мы ошибались ».
  
  «Да, сэр. Он избил нас прямо, и он сделал это с помощью имеющихся у него инструментов. Я бы не смог этого сделать. У тебя тоже не было бы, не так ли? »
  
  «Нет».
  
  «Вы бы пошли стрелять».
  
  «Наверное».
  
  - Я тоже. И мы были бы мертвы. Руж³ нет. И он на свободе ».
  
  «Вы восхищаетесь этим парнем?»
  
  «Мужчина побеждает меня в моей игре, о, да. Я довольно хорошо умею то, что делаю; так ты. Этот парень - грозный враг, и когда дело доходит до столкновения, мы хотим сразиться с ним, не так ли? Помните перестрелку в Грозном? »
  
  Ховард кивнул. Он помнил.
  
  «Те революционеры, которых мы уничтожили, не входили в нашу лигу. У них не было шанса, как только мы решили сгребать их. Прикрученный, вороненый и татуированный. Вы отметили свое разочарование при полете домой. Как ... просто это было.
  
  «Я помню».
  
  «Этот ледяной человек, который нам нужен, непростой. Он в нашей лиге - черт возьми, может быть, лучше нас. Поймать его будет что-то значить, не так ли? »
  
  «Черт возьми».
  
  - Это не война, Джон, но это не прогулка по парку. Ты злишься из-за того, что этот парень нас хлестал, а не за то, что он стреляет в людей. Самураи убили намного больше людей, чем ниндзя. Дело не в подсчете трупов. Речь идет о победе ».
  
  Ховард не смог удержаться от легкой ухмылки. - Когда ты стал таким ... даосским философом, Хулио?
  
  «Я собираюсь быть женатым человеком с ребенком. Это заставляет человека задуматься ».
  
  «Что ж, иди домой и позаботься о своей будущей невесте. Вы здесь не делаете ничего хорошего ».
  
  На компьютере Ховарда прозвенел предупреждающий звонок. Отмеченная тема.
  
  - Давай, компьютер, - сказал Ховард.
  
  «Обнаружен объект А-1», - сказал компьютер.
  
  Ховард потянулся к компьютеру. Проклятие! У них он был!
  
  Что ж, если бы они смогли добраться туда достаточно быстро. Где бы там ни было.
  
  
  
  ЧАСТЬ ВТОРАЯ
  
  
  
  База, угол, плечо
  
  
  
  20
  
  
  
  Суббота, 9 апреля,
  Old Kent Road, Лондон, Англия
  
  
  
  Пил стоял и смотрел на Баскомба-Кумбса, снова не понимая, что делает этот человек. Но BC понравилась публика, поэтому он дал ему беглый комментарий.
  
  «Вот и мы. Мы вставляем пароли, которые мы получили от привратников, таким образом ... и мы внутри. Прямой выстрел во внутренние двери, которые мы также открываем без всяких усилий ... »
  
  Он постучал по клавиатуре, его пальцы плясали над ней, как маленькие эльфы. Он напевал себе под нос и тихонько рассмеялся.
  
  «Бедные дураки. Они перестроили свои стены и сделали их вдвое толще и выше, чем были, но, видите ли, это не имеет значения. Должен быть проход, и какими бы узкими ни были ворота, если у вас есть ключи, вас не остановить! VoilÃ! Â €
  
  Он отвернулся от экрана компьютера, весь залит сложными линиями и сгустками цифр и букв, которые Пил не понимал. - Каково твое стремление к власти, Терренс?
  
  "Простите?"
  
  Баскомб-Кумбс указал на клавиатуру. «Подойди сюда и нажми эту клавишу, и на несколько миллисекунд ты станешь самым могущественным человеком в мире. Вы окажете большее влияние на жизни большего числа людей, чем кто-либо другой на планете ».
  
  Пил уставился на мужчину, но не двинулся с места.
  
  «Ах, вы сомневаетесь. Вы должны знать изречение: «С большой силой приходит большая ответственность»? »
  
  «Черчилль?»
  
  Ученый улыбнулся. - Вообще-то, Человек-Паук. Уверены, что вы не хотите делать то же самое? »
  
  Пил покачал головой.
  
  «Что ж. Тогда вперед и вверх. - Он ловко нажал кнопку один раз. «Это должно дать толпе повод задуматься».
  
  
  
  Суббота, 9 апреля.
  МИ-6, Лондон, Англия.
  
  
  
  - Коммандер Майклс?
  
  Майклз оторвался от стола. Он не узнал человека, стоявшего там, он был просто еще одним из молодых и аккуратных людей, бегающих по дому, одетых в костюм и галстук. Это мог быть агент ФБР, если бы его одежда не была покроена лучше. «Да?»
  
  «Генеральный директор Гамильтон хотел, чтобы я доставил это вам, сэр».
  
  Он протянул Майклзу серебристый диск размером с четверть. - Если вы оставите здесь отпечаток большого пальца, сэр? - Он протянул сканер отпечатков пальцев. Майклз прижал большой палец правой руки к маленькой серой панели устройства. Посыльный посмотрел на показания и, по-видимому, остался доволен отпечатком. «Спасибо, сэр».
  
  Майклз посмотрел на крошечный компьютерный диск. Если вы беспокоились о взломе вашей компьютерной системы и не доверяли своей электронной защите, были способы обойти свой страх. Самый простой способ - отключить ваш компьютер от любых контактов с другими машинами, отключить все коммуникации вплоть до проводки. Если он был отключен от сети и не подключен к FireWire или оптически связан с любым другим компьютером в сети, локальной или внешней, вы были в безопасности.
  
  Никто не смог бы проникнуть в ваш дом, если бы у вас не было дверей или окон.
  
  Конечно, вы тоже не могли выбраться, и это было проблемой.
  
  Таким образом, если вы изолировали себя, вы принимали ввод только через защищенные и отсканированные диски. А если вам нужно было связаться с другим компьютером, вы отправили ему переносной диск. Это было медленно, громоздко, но безопасно.
  
  Майклз вставил диск в свой ридер и заставил вирусное программное обеспечение его обработать. Несмотря на то, что это должно было быть безопасным, вы все равно проверяли, всегда.
  
  Программа - лучшая антивирусная / противогрибковая программа MI-6 - послушно сообщила, что диск размером с монету был чистым, без следов вирусов, червей или нежелательной выпечки.
  
  Майклз запустил диск. Дела шли вверх по нескольким направлениям. Компьютеры бронирования авиабилетов и управления полетами в целом работали без сбоев. Это были хорошие новости.
  
  Плохая новость заключалась в том, что им не удалось отразить взлом, который изначально вызвал проблему. Он просто ... остановил серию брандмауэров и дурацких ловушек.
  
  «Добрый день, Алекс».
  
  Он взглянул на Анжелу. На ней была зеленая футболка, выцветшие узкие джинсы и теннисные туфли. Должно быть, проявилось его удивление по поводу ее наряда. Она улыбнулась и сказала: «Обычная суббота».
  
  â € œAh.â €
  
  «Что-нибудь новенькое?»
  
  «Не бойся. Я просто просматривал диск, который прислал твой босс. Авиакомпании снова в сети ».
  
  Она пошла в его направлении, наклонилась, чтобы посмотреть через его плечо.
  
  Он почувствовал, как ее правая грудь коснулась его спины.
  
  Очевидно, случайная суббота тоже означала отсутствие бюстгальтера. Проклятие.
  
  Она быстро откинулась назад. «Что ж, по крайней мере, это хорошие новости».
  
  Молодой человек, доставивший диск, вошел в комнату, не то чтобы бегом, но и близко к ней. - Командующий, генеральный директор Гамильтон хотел бы сказать пару слов. И ты тоже, Купер.
  
  â € œTrouble? â €
  
  «Я не могу сказать, сэр».
  
  Беда.
  
  
  
  Суббота, 9 апреля
  . Тис, Сассекс, Англия.
  
  
  
  Лорд Госвелл сидел в своем кабинете, потягивая джин с тоником, глядя через французские двери. Казалось, что снова может пойти дождь. Может быть, он упадет достаточно сильно, чтобы утопить окровавленных кроликов; конечно, его стрельба там была не очень хорошей. Возможно, ему нужно было сделать глаза раньше, чем позже.
  
  Он слышал, как одна из служанок безумно болтала с кем-то в холле. Он улыбнулся, потягивая свой напиток. Он вытащил карманные часы и посмотрел на них.
  
  «В чем проблема, Applewhite?»
  
  Дворецкий вошел в комнату с извиняющимся видом. - Извините за беспокойство, милорд. Горничная и Кук обезумели ».
  
  «Для чего?»
  
  «Похоже, что телек отключился. И телефоны тоже мигают ».
  
  â € œReally? â €
  
  - Да, милорд. Не может даже принять большинство радиоканалов на аккумуляторном блоке или в автомобиле ».
  
  «Что ж, тогда это было бы неприятно, не так ли? Думаете, это русские сбрасывают бомбы? »
  
  - Я так не думаю, милорд.
  
  «Что ж, я уверен, что правительство его величества позаботится о том, чтобы решить любую проблему в ближайшее время».
  
  - Да, милорд.
  
  Эпплвайт вернулся, чтобы успокоить горничную и Кука, а Госвелл тряхнул кубиками льда в своем напитке. Пришлось передать это тому ученому, он чертовски хорошо разбирался в компьютерном бизнесе. Мало того, что авиакомпании снова были сбиты с толку, но и международная связь была серьезно нарушена, большинство спутников отключено. Телекомпания и радиосигналы, зависящие от спутниковой сети, были нарушены вместе с телефонной связью. Довольно инсульт. И, конечно же, операции в Великобритании возобновятся гораздо раньше, чем в остальном мире, если расчеты Баскомба-Кумбса верны - а до сих пор так было всегда. Он был блестящим парнем.
  
  Жалко, что ему придется умереть. Так трудно было найти хорошую помощь.
  
  
  
  21 год
  
  
  
  Суббота, 9 апреля.
  В воздухе над побережьем Вирджинии.
  
  
  
  Военное подразделение Net Force запустило один из старых отремонтированных и переоборудованных Боинг 747 для перелета в Англию, и Джон Ховард сидел в нем, желая, чтобы это был SST. Чем раньше они попадут в Великобританию, тем лучше. Конечно, с таким же успехом он мог бы пожелать машину для путешествий во времени, чтобы попасть туда вчера. Правительственные учреждения сидели на диетах и ​​переедали так же часто, как и посетители жирной фермы, а Конгресс умеренно затягивал пояса, когда Net Force финансировался. Хотя могло быть и хуже. Возможно, они придумали какие-то старые пропеллерные работы DC-3, которые DEA конфисковало у наркодельцов вместо 747-х.
  
  Он хотел прямо сейчас заполучить Ружьё, но, по крайней мере, он был в пути. Ему придется заниматься логистикой с британцами, когда они туда доберутся, но у них была договоренность с правительством его величества, и присутствие Алекса Майклза в Англии не помешало бы. Ховард даже представить себе не мог, что британцы дадут им хоть какую-то зенитку по поводу задержания бывшего убийцы спецназа . Конечно, там не было смертной казни, и если они пройдут формальную экстрадицию, это может стать проблемой. Многие страны стали настаивать на этом, отказываясь отдавать сбежавшую нечисть США, если только они не согласятся не поджаривать этих ублюдков.
  
  Ну, до этого не дойдет. Никаких документов на убийцу через правовую систему его величества не будет. Если он не вернулся с ними, чтобы предстать перед американским правосудием, то это, безусловно, произошло бы потому, что он был выше всякого земного правосудия.
  
  Вы не убивали людей Net Force и не уходили с рук. Только не на часах Ховарда.
  
  Он был одет для путешествий, а не для поля, но на пустом сиденье рядом с ним лежал небольшой рюкзак, и теперь он рылся в нем. Он имел обыкновение часто перепроверять свое снаряжение, когда отправлялся на задание, хотя вряд ли с ним случилось что-то особенное, поскольку он проверял его пятью минутами ранее. Это была нервная привычка, и он давно понял, что собирается это сделать, поэтому больше не беспокоился об этом. Береженого Бог бережет.
  
  Он огляделся и увидел, что Хулио полностью вернулся к хвосту, направляясь в пустую умывальную. Хороший. Хулио было бы неприемлемо видеть, что он сделал со своим талисманом удачи, во всяком случае, пока.
  
  Он достал чары из упаковки и посмотрел на них. Талисман был забавным способом думать о пистолете. Но это был старинный револьвер Smith & Wesson .357 из нержавеющей стали модели 66, в отличие от полимерных тактических винтовок H&K, выпускавшихся остальной частью его подразделения. В течение многих лет он носил изделие в том виде, в каком оно было доставлено из коробки - ну, если не считать небольшого действия, сглаживаемого оружейником, и набора ручных опилок, захватывавших послепродажное обслуживание. Шестизарядное ружье, простые прицельные приспособления, без наворотов. Ему было комфортно с ним, оно было у него на бедре каждый раз, когда он участвовал в перестрелке, и, как и унаследованное им в наследство старое ружье Томпсона, его окутывала некая энергия. Он не был особенно суеверным, не избегал черных кошек и не беспокоился о лестницах или зеркалах, но он действительно верил, что у Смита в этом есть какая-то магия. Частично это было то, что Smith был надежным, надежным, функциональным, в нем не было ничего сложного, что могло бы пойти не так. Не то чтобы он был технофобом или каким-то луддитом, но Говарду всегда нравилась философия «проще - лучше», когда дело касалось оборудования. Элита спецназа РА и ВМС, рейнджеры, морские котики, «зеленые шляпы» обладали всевозможным новым персональным вооружением, оснащенным компьютерами. Такие вещи, как карабины с телевизионными камерами на них, которые можно было высунуть из-за угла и незаметно выстрелить; части со встроенными трекерами, лазерами, гранатометами, весь пакет, чертовски дорогой, и он мог бы их заменить, но ударные группы Говарда несли простую Джейн - если не считать лучшей - 9 мм. вспомогательные пистолеты. Они взрывались, когда вы нажимали на спусковой крючок, вы могли достать боеприпасы в любой точке мира, если у вас кончились, это был самый распространенный патрон для военного пистолета, и он решил, что работа оператора - следить за тем, чтобы пуля была нацелена. цель. Конечно, у них была модифицированная броня SIPESUIT, и в нее было встроено множество тактических компьютерных вещей, мозоли LOSIR, графика гарнитуры, GPS и все такое, но если они не удались, вы, по крайней мере, все равно могли бы стрелять из своего оружия вручную. Принцип KISS для смертоносного оборудования всегда привлекал внимание, и он никогда не стеснялся давать людям знать, что ему нравится.
  
  Поэтому, когда он посмотрел на свой верный шестизарядный прицел с точечным прицелом Tasco Optima 2000, установленным там, где раньше были прицельные приспособления, он почувствовал, ну, ну, немного странно. И после всех лет, когда он качал головой и называл полимерное личное оружие «оружейным оружием», те, кто его знал, могли подумать, что его новое приобретение превратилось в лицемера.
  
  Это wasnâ € ™ т все , что комплекс, в сферу. То, что у вас было, было крошечным прозрачным пластиковым окошком, установленным в полутора дюймах от крошечного красного диода, который проецировал красную точку на окно. Если предохранительный колпачок не был над ним, прицел всегда был включен, а батарея годилась для длительного использования. Вы выключили прибор: вы закрыли его крышкой, и крошечный компьютер в прицеле погрузил его в спящий режим. Как это работало на практике, было также просто: вы открывали крышку, держали пистолет вверх, оба глаза открыты, и маленькая красная точка парила в воздухе перед вами, прямо над частью. Куда бы вы ни поставили точку - после того, как вы ее обнулили - это было то место, куда попала пуля, если предположить, что вы не слишком сильно дернулись, когда уронили курок. Без параллакса. И, в отличие от лазера, не было ни луча, ни светящейся точки, чтобы противник мог видеть и нацеливаться - точка не была видна со стороны дула, а если и была, то это была булавочная головка под углом в семь минут. во всяком случае.
  
  Единица весила примерно столько же, сколько патроны для морской звезды, не прибавляла большого веса и ее было намного проще выстроить в линию, чем стандартные прицельные приспособления. Согласно сообщениям, он был почти неуязвим. Хотя Ховарду не потребовались очки, чтобы читать газету, мушка его короткоствольного пистолета в последние несколько месяцев казалась немного размытой. Когда дальномер показал ему эту маленькую игрушку на одном из дальнобойных пистолетов, он попробовал ее, черт возьми.
  
  И выстрелил на 15 процентов лучше с первого раза.
  
  Мужчине было нечего отмахиваться от того, чтобы улучшить боевую эффективность из пистолета на 15 процентов просто так. После еще пары журналов он тоже вырос на пару пунктов.
  
  Сначала он пытался игнорировать это. Но при последующих посещениях стрельбища он снова использовал эту штуку. Оружейник сказал ему, что он может вытащить задний прицел, отшлифовать переднюю стойку и взорвать «Смит», установить замену электроники и сделать это за несколько дней. Черт, - сказал он, прося прощения у полковника, но с очень близкого расстояния вы собирались выстрелить в этот антиквариат и в любом случае не использовать прицел, а за пределами шести или восьми ярдов красная точка заставит полковника лучший стрелок. В чем была проблема?
  
  Ховард ничего не сказал, но в основном проблема заключалась во вкусе вороны.
  
  Хулио никогда бы не позволил ему пережить это.
  
  На это потребовался месяц или около того, но как только он двинулся по этой дороге, вернуться было невозможно, с цифрами не было споров. Тот же пистолет, те же патроны, и он был точнее и быстрее с точечным прицелом. Итак, дело было сделано, он установил это технологическое чудо на вершине оружия, основная форма которого восходит к первым проектам Сэмюэля Кольта, в чем? 1830-е годы? Даже револьвер двойного действия не был новым изобретением; он использовался на самококерах Роберта Адамса только через шестнадцать или восемнадцать лет после первых револьверов Сэма Кольта. Таким образом, прицел и Смит образовали интересный союз: технологии семнадцатого века и двадцать первого.
  
  И это был брак с мая по декабрь. Ховард пока не хотел, чтобы его сержант заметил. Может, когда он это сделает, все накалится настолько, что не потребуется объяснений.
  
  Он поднял глаза и увидел возвращающегося из банки Хулио. Он сунул револьвер обратно в сумку. В то же время один из членов экипажа, штурман, подошел с другой стороны. - Полковник?
  
  Он посмотрел на штурмана. «Да?»
  
  - У нас ... проблема, сэр.
  
  
  
  Суббота, 9 апреля
  Йоханнесбург, ЮАР
  
  
  
  Новый легкорельсовый поезд, перевозивший 674 пассажира из Претории в Йоханнесбург, пролетел через запланированную остановку на станции Тембиса со скоростью почти 140 километров в час. Инженер отключил ручное управление, взял управление с компьютера, нажал на тормоза, и поезд начал замедляться. Все было бы хорошо - если бы не второй пассажирский поезд, остановившийся к югу от Тембисы.
  
  Шаттл все еще делал больше 90, когда он врезался в заднюю часть остановившегося поезда, который должен был идти на десять минут впереди и двигаться на большой скорости.
  
  Оба поезда покоробились, и более двух третей каждого сошло с рельсов, сложенные гармошкой, как игрушки, сбитые вместе избалованным ребенком.
  
  Половина людей в заднем вагоне остановившегося поезда погибла мгновенно. Остальные были выброшены из разбитой машины насмерть.
  
  Некоторых ударило током из-за обрушенных линий электропередач.
  
  Машинист движущегося поезда остался на своем посту и умер там, вместе с множеством запаниковавших пассажиров сразу за ним. Его последние слова, записанные черным ящиком, были: «О, черт!»
  
  Пожар, возникший от искр от удара или, возможно, электричества, поджег салон одного из остановившихся вагонов поезда. Дым вскипел и окутал всю сцену черным облаком.
  
  Оценки погибших были приблизительными, но их было более 200. Несомненно, многие из них умрут по дороге в районные больницы или позже от травм.
  
  Никто даже не беспокоился о третьем шаттле, который последовал через десять минут. Они должны иметь. Инженер в этом поезде нахмурился, когда понял, что у него отключилось оборудование связи и что его машина двигалась слишком быстро, приближаясь к станции.
  
  К тому времени, как он вырвал контроль у компьютера, было уже слишком поздно.
  
  Его последние слова никогда не будут известны, поскольку удар был достаточно сильным, чтобы разрушить черный ящик этого поезда, оставив только сгоревшую оболочку.
  
  
  
  Суббота, 9 апреля.
  Кона, Гавайи.
  
  
  
  Маяк выключился, как только широкофюзеляжный реактивный самолет L10-11C3 из Японии приземлился в Коне во время тропического ливня. Пилот явно слишком остро отреагировал на рыскание самолета, и JAL Heavy упал с такой силой, что сломало заднее шасси по левому борту. Большой корабль повернулся вправо, развернулся и заскользил боком по взлетно-посадочной полосе, прямо в самолет Hawaiian Air MD-80, ожидающий выруливания для взлета и короткого перелета до Мауи. Меньшая птица извергла горящее реактивное топливо, загорелась, и образовавшийся огненный шар поджег большой корабль. Произошел ужасный взрыв. Туристы, ожидавшие в аэропорту, были убиты, когда расколотый алюминий, словно осколки, пронесся через терминал с открытыми стенами, срубая все на своем пути.
  
  Осколки гигантского реактивного самолета и части человеческих тел посыпались дождем с расстояния в полмили.
  
  Четыреста восемьдесят человек погибли в результате крушения, четырнадцать погибли прямо в терминале или на перроне, а пятьдесят шесть получили серьезные ранения.
  
  
  
  Суббота, 9 апреля
  Перт, Австралия
  
  
  
  Несмотря на героические меры, восемнадцать пациентов с полиомиелитом, дышавших респираторами, в мемориальной больнице Данди умерли, когда резервные генераторы вышли из строя после отключения электроэнергии в городе. Проблема усугублялась тем, что в здании было так темно вдали от освещения с питанием от батареек, что никто не мог найти некоторых мертвых почти через час.
  
  
  
  Суббота, 9 апреля.
  МИ-6, Лондон, Англия.
  
  
  
  «О, Господи, - сказал Алекс Майклс. «Он убивает людей».
  
  Видео крушения поезда в Южной Африке было снято камерой наблюдения на станции Тембиса. Катастрофу зафиксировал турист, ожидавший пассажира в самолете JAL. Смерть в Австралии сообщалась только по голосовой связи, видео не было.
  
  «Как хорошо, - подумал Майклс. Мысль о том, как увидеть, как десятки людей умирают, пытаясь дышать, могла быть больше, чем он мог вынести. По крайней мере, крушения поезда и реактивного самолета были быстрыми для тех, кто погиб.
  
  - Да, - сказал Купер. «Он заблокировал десятки основных систем. Я не понимаю, как это возможно ».
  
  То же самое и Майклз, но, как апокрифический страус, уткнувшийся головой в песок, то, что он не видел, не заставляло его уйти. Облажались коммуникации, транспорт, даже светофоры. Кто был этот парень? Как он мог делать такие вещи во всем мире одновременно?
  
  Они были в офисе, предоставленном МИ-6, и здание вокруг них гудело неистовой энергией, не уступающей их собственной. Он посмотрел на Тони. «Нам нужно поговорить с нашими людьми дома».
  
  «Если у вас нет скоростного почтового голубя, удачи», - сказал Тони. «Стационарные линии, которые работают через атлантический кабель, заглушены, и все, что передается через спутниковую связь, зашифровано хуже, чем Шалтай-Болтай».
  
  «Я не могу в это поверить. Ему удалось отключить практически все, что было связано с большой компьютерной сетью. «Сила превосходит все, что мы когда-либо видели», - сказал Купер.
  
  Это было чертовски точно. Хуже того, зачем это делал хакер? Что он выиграл? Был ли он террористом? Майклз знал, что ему нужно что-то делать. Но что? Что вы могли сделать, если все инструменты, которыми вы обычно пользовались, были сломаны?
  
  Лучше придумай какие-нибудь новые, Алекс, или этот парень заставит всю планету остановиться. Может, он уже это сделал. Вы не можете получить хорошую информацию, так откуда вы знаете?
  
  «У нас есть видео и отчеты о наших экранированных и укрепленных линиях», - сказал Купер. «Мы получим от них как можно больше информации. Я пойду и посмотрю, сможем ли мы найти время, чтобы связаться с вашим агентством в Штатах ».
  
  Она ушла, и Майклз уставился на стол. «Мы должны что-то делать, - сказал он.
  
  «Я знаю».
  
  Но что?
  
  
  
  22
  
  
  
  Суббота, 9 апреля
  Лондон, Англия
  
  
  
  Ружень стоял перед почтовым отделением напротив Вестминстерского собора. Он осознавал неистовую суету вокруг него. Похоже, произошел серьезный сбой в электроснабжении и компьютере. Он покупал марки, когда отключилось электричество, а автомат отключился и съел его монеты. Он вышел из здания и заметил, что светофоры выключены и что в воздухе витает что-то вроде озадаченного беспокойства. Приехали полицейские и начали регулировать движение на перекрестке. Он слушал обрывки разговоров прохожих и узнавал, что они знали и чего не знали, и задавался вопросом. Но это не так сильно его отвлекло, что он пропустил человека, наклонившегося к нему слева, уклоняясь от движения транспорта, когда он спешил через Викторию-стрит.
  
  То, что этот человек шел к нему - за ним - было несомненно. Мужчина был молод, подтянут, улыбался, но это ничего не значило, Ружёд улыбался некоторым людям, которых он удалил. Широкая улыбка обезоруживала, рассеивала подозрения. Насколько опасным был мужчина, который вам улыбался?
  
  Ружьё знал, что такой человек может быть смертельным. Но так ли это было?
  
  Юноша, одетый по-простому в кожаной куртке и джинсах, двигался как солдат, подумал Ружёд. У него была определенная военная выправка. Этот, без сомнения, провел время в форме. Либо так, либо он носил спинной корсет.
  
  Ружы³ обдумывал свои варианты.
  
  Что он должен сделать? Запустить? Стоять на своем?
  
  Он огляделся. Никто другой не обращал на него внимания, по крайней мере, то, что он мог видеть. Если это был только один, что это значило? Улыбающийся мужчина не показал никакого оборудования, и хотя под мотоциклетной курткой у него наверняка мог быть пистолет, его руки свободно раскачивались, не пытаясь вытащить пистолет.
  
  Ружьё3 был безоружен, за исключением небольшого перочинного ножа, не особо грозного оружия. Правда, при необходимости он мог убить ножом на дистанции захвата, но если уж на то пошло, то ситуация была бы плохой.
  
  Если он был заключен в скобки командой по сбору или удалению, достаточно хорошей, чтобы он мог заметить только того, кто не пытался спрятаться, то он уже был пойман или мертв. Они будут нажимать на улыбающегося человека, который сейчас почти полностью пересекает улицу, и жест улыбающегося человека завершает игру.
  
  Ружьё сунул руку в правый карман брюк и нашел ножик. У него было трехдюймовое лезвие, которое он мог открыть большим пальцем так же быстро, как подпружиненный нож. Но даже в этом случае, если бы он был целью, и если бы он вынул руку из кармана с оружием, он, вероятно, был бы мертв, прежде чем он смог бы очистить нож. Если бы он был назначенным стрелком в команде удаления, он бы целился в голову - удар центральной нервной системы был бы единственным верным способом быть уверенным в мгновенной остановке. Пуля, пробившая мозг, обычно доводила дело до конца.
  
  Может быть, ему на лбу приставили перекрестие? Дрожащее лазерное пятно танцует на его затылке?
  
  Он снова огляделся, но стрелка не увидел. Он также не видел, чтобы кто-нибудь на улице уделял ему излишнее внимание. Были ли они там? Неужели он стал таким старым, что потерял способность замечать смерть, наблюдая за ним? Или мужчина в кожаной куртке был один?
  
  Хотя он был готов к игре, если его проиграют игроки лучше, чем он сам, Ружёку этот сценарий не понравился. Он не думал, что для них это будет так просто. Он ожидал, что лучше расскажет о себе в последних ходах. Возможно, он зашел слишком далеко, слишком перегорел, и, возможно, это была его последняя игра.
  
  Улыбающийся мужчина добрался до бордюра и остановился в трех метрах от него, далеко за пределами досягаемости, для быстрого выпада с коротким ножом.
  
  â € œMr. Ружыó, - сказал мужчина. Это не было вопросом. Его правая рука опустилась к подолу куртки у бедра. Там было оружие, нож или пистолет.
  
  «Да». Нет смысла отрицать это. Этого человека не обманут возражения против ошибочной идентичности. Если бы он вынул и открыл нож, это не было бы соревнованием. Ружьё мог пройти пять или шесть метров и нанести удар человеку, хватавшемуся за пистолет, спрятанный в потайной кобуре, прежде чем тот успел вытащить свое оружие. Это не было особенно сложным подвигом. Это мог сделать любой хороший боец ​​с ножами; это был простой вопрос скорости и времени реакции. Но с ножом в кармане все было по-другому. Может, он доберется туда первым, а может, и нет. По крайней мере, он мог бы взять с собой своего убийцу. Но если стрелок был в машине или прятался в уже выстроенном здании? Что ж, в таком случае любое резкое движение заканчивалось тем, что Ружьё 3 лежал лицом вниз на бетоне, вероятно, мертвым еще до того, как доберется туда. Это был бы чистый и быстрый конец. Было заманчиво это увидеть.
  
  «Здравствуйте, сэр. Я капрал Хьюард. Майор Терренс Пил передает привет и задается вопросом, не освободитесь ли вы сегодня вечером на ужин? »
  
  Чистить? Как он узнал, что Ружьів находится в Лондоне? А чего он хотел?
  
  Молодой солдат протянул Ружёку открытку. На нем был адрес.
  
  «Около семи часов, хорошо?» - сказал Хьюард.
  
  Ружьё кивнул.
  
  «Вам понадобится маршрут или поездка?»
  
  «Нет».
  
  - Тогда хорошо. Увидимся позже ».
  
  Хьюард улыбнулся, повернулся и пошел прочь. Ружьё наблюдал за ним, пока человек не скрылся из виду. Больше никто к нему не присоединился. Ему стало немного легче оттого, что Хуард, казалось, был один. Но даже в этом случае он должен был заметить его раньше.
  
  Ружы³ посмотрел на карточку. Чистить. Как интересно. Прошло почти два года с тех пор, как он встретил этого человека. Майор подготовил одно из полувоенных формирований для Плеханова, после того как его выгнали из британской армии за ... Что это было? Замучить до смерти заключенного ИРА? Что он делал сейчас? А как он узнал, что Ружьіт здесь? На этом углу в это время? Должно быть, его люди следовали за ним. Почему?
  
  И почему он раньше не заметил хвост?
  
  Он сунул карточку в карман, адрес уже занесен в память. Он пойдет и узнает.
  
  
  
  Суббота, 9 апреля.
  Где-то в районе Британского владычества, Индия.
  
  
  
  На этот раз Джей был не один. Он привел на вахту местного гида. Что ж, на самом деле это была программа «детектора движения», программа, которая завизжала бы, если бы кто-нибудь или что-то еще не вошла в его сценарий без приглашения, и вовремя предупредила его, чтобы он приготовил пистолет. По крайней мере, он надеялся, что он вовремя предупредит его. То, что программа выглядела как гид в тюрбане, было не хуже всего. И он еще немного изменил сценарий: он больше не носил старую двуствольную «слоновью» винтовку, с любовью изготовленную вручную английским оружейным мастером викторианской эпохи. Теперь оружием, которое он держал на ремне, вонзившемся в плечо и приставленном к бедру, был дробовик. И не просто дробовик, а южноафриканский Streetsweeper, короткоствольный, полуавтоматический, с барабанным питанием, двенадцатого калибра, с двенадцатью двуствольными дробовиками, чередующимися с двенадцатью патронами в магазине и еще одним в патроннике. Если что-то двигалось перед ним, все, что Джею нужно было сделать, это направить пистолет и начать нажимать на спусковой крючок, и он мог подставить кричащую пасть из смертоносных металлических зубов, которые прогрызли бы все на их пути. Ничто из живого не могло съесть столько свинца и продолжать приближаться. Пистолет был тяжелым, но ремень, впивающийся в его плечо, чувствовал себя комфортно.
  
  «Не спускайте глаз с ума», - сказал Джей.
  
  «Да, сахиб».
  
  Джей наклонился, чтобы посмотреть на землю, используя новые навыки, которые он получил от Саджи в сценарии пустыни и гор в Нью-Мексико. Режущий знак и ищущий столько же того, чего там не было, сколько того, что было. Он знал, что тигр, должно быть, пошел этим путем, потому что, согласно извращенной логике компьютерной виртуальной реальности, он не мог пойти этим путем. И поскольку он знал это, он должен иметь возможность отследить это. Вы не могли пройти через такую ​​кисть, не оставив знака.
  
  Вонючий жар джунглей окутал его, как последний вздох мертвеца, надоедливый и тошнотворный, но он проигнорировал это. Он мог бы придумать более приятный сценарий: симпатичный лыжный домик в Альпах или солнечный пляж на берегу океана в Малибу, с кружащимися чайками и прыгающими звездочками в бикини, но это было то место, где на него прыгнул тигр, и это это то место, где он должен был снова сесть на образную лошадь. Если бы он этого не сделал, он знал, что всегда будет бояться. И вы не могли бы переходить через Интернет, если бы боялись; было слишком много стандартных сценариев, в которых вам приходилось жить, слишком много джунглей, чтобы избежать их всех.
  
  Страх во рту казался теплым цинком. Он вспотел, дрожал, он чувствовал, как его ветер почти перехватывает рыдания при каждом втором вдохе. Когда-то он был Супер Джеем, быстрее, чем мчащаяся пуля, и более мощным, чем локомотив, способным смеяться над любой опасностью в любом темном углу сети. Но не больше. Массивный коготь тигра стер эту неуязвимость. Он показал Джею темноту в конце дороги. Тьма, в которую все должны были в конце концов уйти, то, что он знал интеллектуально, но на самом деле в глубину своего сердца не верил.
  
  Теперь он поверил в это.
  
  За это он ненавидел тигра. За то, что напугал его. Для того, чтобы заставить его признать то, что все знали, но на самом деле никто не говорил. Джей не верил в доброжелательного бога, ждущего, чтобы встретить его у жемчужных ворот какого-то мифического рая, не больше, чем он верил в злобного правителя нескончаемого ада. Его вера заключалась в себе, в свои способности, и тигр забрал это у него. Разговоры Саджи о буддизме помогли, и он почувствовал тягу к этой религии, потому что она была настолько прагматичной и основывалась на земной реальности, но не развеяла страха.
  
  Он увидел след на дне джунглей, небольшое углубление на клочке старых листьев и веток, давно сгнивших до влажного перегноя. Он взглянул на проводника, который стоял, осматривая джунгли, а затем снова на отметку. Не очень глубоко для такого огромного тигра, но он был в этом уверен. Это было так.
  
  Это означало, что Джею тоже придется пойти этим путем.
  
  Он поднялся с корточки. - Давай, Маугли. Через здесь ».
  
  â € œYes, сахиб . €
  
  Пока сценарий оставался неизменным; это было что-то.
  
  Он задавался вопросом, как долго он сможет сохранять окружающие образы, если увидит тигра? «Не очень долго», - подумал он.
  
  Джей глубоко вздохнул, поправил ремешок ружья и двинулся вперед.
  
  
  
  Суббота, 9 апреля
  . Тис, Сассекс, Англия.
  
  
  
  Пил улыбнулся Хуарду. В своем кабинете, бывшей церкви, молодой человек выглядел как-то не к месту. Вероятно, не был в церкви с детства, не то чтобы Пил сам мог требовать слишком много таких посещений. Помимо посещения полковых свадеб, похорон и этого места, религия не была его чашей чая.
  
  - А ваше впечатление о парне?
  
  - Что ж, сэр, он не казался таким быстрым. Я имею в виду, он не видел меня, пока я не встал перед ним, почти на цыпочках, а он просто стоял, засунув руку в карман, как будто играл сам с собой. Я бы сказал, что он потерял большую часть своих ходов с тех пор, как был с русскими. Если у него когда-нибудь были какие-нибудь движения. Сэр.
  
  Пил кивнул. «У вас есть запись?»
  
  «Прямо здесь».
  
  Хьюард протянул информационный шар размером с шарик.
  
  Пил вставил информационный шар в считывающее устройство компьютера и щелкнул им. Голографическая проекция появилась в масштабе одной шестой над столом Пила. Изображение Ружьё с мини-камеры в пряжке ремня Хуарда получилось на удивление четким и устойчивым. Должно быть, за то, что они заплатили за окровавленную камеру. Бывший агент спецназа находился через дорогу, его изображение было заблокировано проезжающими машинами, когда Хуард двинулся к нему.
  
  «Компьютер, двукратное увеличение».
  
  Голопроект моргнул и увеличился вдвое. Ружь³ стоял на углу улицы, глядя в пространство. Да, ну, он действительно выглядел отвлеченным - привет?
  
  «Компьютер, перестань играть. Перемотка пятидесяти кадров, воспроизведение, трехкратное увеличение ».
  
  Хьюард, все еще сидевший на модифицированном параде, нахмурился. «Сэр?»
  
  - Смотри, Хуард. И учиться ».
  
  Изображение мигнуло и снова началось, увеличиваясь, приближаясь к Ружью. Там. Как только изображение немного покачнулось - это было бы, если бы Хюард вышел из-под тротуара, - глаза Ружьюта переместились.
  
  Пил ухмыльнулся. - Вот где он вас заметил, капрал.
  
  «Сэр?»
  
  «Он только что видел тебя через улицу. И, не слишком сильно двигая головой, он проверяет свое окружение. Ищу других игроков ».
  
  Хьюард покачал головой. - Я этого не вижу, сэр.
  
  «Нет, конечно, нет. Компьютер, изображение нормального размера ».
  
  Взгляд изменился, как только Ружьё сунул руку в карман.
  
  Пил сказал: «У него в кармане оружие. Нож или, может быть, один из маленьких южноамериканских пистолетов-брелков ».
  
  «Как вы можете это сказать? Сэр.
  
  «Потому что это то, что я сделал бы, если бы увидел, что ты идешь ко мне через улицу. Если бы вы сделали какие-то резкие движения, когда бы туда попали, он бы перерезал вам горло или всадил в вас парочку малокалиберных пуль ».
  
  «Я был вооружен, сэр».
  
  - Хьюард, этот человек убивал людей, когда ты был еще в коротких штанах. То, что вы не подозревали, что он видел вас и готовился к вашему приезду, не является неожиданным. Если бы вы потянулись к своему пистолету, я полагаю, у нас не было бы этого разговора ».
  
  Уард не поверил ему, но сказал: «Если вы так говорите, сэр».
  
  Пил ухмыльнулся. Молодежь так растрачивается на молодых. Они думали, что будут жить вечно; было удивительно, что столько же из них прожили столько же времени, сколько и они. Если Хуард выживет, когда-нибудь он поймет.
  
  - Тогда все. Продолжай ».
  
  - Сэр, - обратил внимание Хьюард, повернулся и вышел из здания.
  
  «Компьютер, последовательность воспроизведения».
  
  Машина повиновалась. Пил смотрел. Ему действительно нравилось наблюдать за работой настоящего профессионала. Он с нетерпением ждал новой встречи с Ружью. Трудно было найти хороших людей.
  
  
  
  23
  
  
  
  Воскресенье, 10 апреля
  Лондон, Англия
  
  
  
  У Тони не было свободного времени, хотя кризис был таким драматичным, но она давно поняла, что, если бы она не занималась спортом, она не была бы хороша в середине дня. стрессовая среда. У нее должен был быть клапан, чтобы сбросить давление, и если она пропадала день или два без силата или хотя бы серьезной растяжки, она становилась капризной и глупой. Поэтому, когда ее дни стали по-настоящему загруженными, когда дела пошли к черту в корзине для рук и просто не было времени заниматься спортом, она украла минуты откуда-то еще. Иногда это был пропущенный обед, иногда ужин. Иногда это был сон. Она могла пропустить прием пищи или час поспать, и все еще могла нормально функционировать, но без упражнений она выглядела угрюмой и не в духе. Она совершала глупые ошибки, рычала на людей, не могла сосредоточиться или сосредоточиться.
  
  Итак, сегодня утром тренировка должна была начаться с пика. Еще не пять утра, а она встала, умылась, дверь в ванную была закрыта, чтобы не разбудить Алекса, одетого в пот для похода в спортзал отеля. Верно, это была бы не лучшая тренировка так рано, но все было лучше, чем ничего. Не то чтобы она хотела встать до рассвета и вспотеть, это была необходимость. Возможно, это была зависимость, но она заключалась в том, чтобы положить деньги в банк: сегодняшний депозит может быть не таким большим, как ей хотелось бы, но, по крайней мере, позже ей будет чем заняться. И, учитывая, как идут дела, ей это понадобится. Вот и все об их отпуске.
  
  Но на самом деле она была немного взволнована. Карл Стюарт собирался встретиться с ней в спортзале отеля. Когда она пришла к нему в школу и объяснила ему, что ее работа будет удерживать ее от занятий по вечерам, он предложил встретиться с ней на частных занятиях, и оказалось, что он рано встает.
  
  Она засмеялась над этим. â € œAh. Один из тех людей, которые бегают, распахивают окна, глубоко дышат и улыбаются восходу солнца? »
  
  «Боже, нет, - сказал он. «Просто раб моих внутренних часов. Я был таким всю свою жизнь. Встать в четыре, лечь спать в девять или десять - ничего не поделаешь. Я научился извлекать из этого максимум пользы. Хотя обычно я тренируюсь по утрам. Больше ничего нельзя сделать, когда большая часть остального мира все еще находится в постели ».
  
  «Что ж, в таком случае я бы с удовольствием тренировался с тобой».
  
  «В вашем отеле есть приличный тренажерный зал, - сказал он. «Сэкономьте на поездке на такси до школы».
  
  «И стоила тебе одного», - сказала она.
  
  «Не совсем. У меня есть машина. И это не так уж и далеко от того места, где я живу. У меня квартира в Найтсбридже ».
  
  - Найтсбридж? Это довольно красивый район, не так ли? Мы проехали туда. Гайд-парком?
  
  Он выглядел смущенным. «Да, ну, мои родители получили немного наследства от моего деда по материнской линии, и у них есть небольшой семейный бизнес, с которым все в порядке».
  
  Направляясь в тренажерный зал отеля через тихий и пустой холл, Тони усмехнулась про себя. Прежде чем компьютеры ушли на юг, она проверила недвижимость в районе под названием Найтсбридж. Квартиры ушли за сумму, эквивалентную полумиллиону долларов США. Дома начинали с трех миллионов и росли. Был двухквартирный дом с четырьмя спальнями - то, что в Штатах называли двойной квартирой - за семь миллионов. И предложения уже были сделаны по большинству объявлений.
  
  Судя по всему, семейный бизнес Стюартов действительно шел хорошо.
  
  Карл ждал в спортзале, что само по себе было интересно, так как якобы вам нужна была электронная карточка-ключ для входа. Тони вставила свою карту в замок и прошла через тяжелые стеклянные двери. Они были единственными там двумя людьми.
  
  «Доброе утро», - сказал он. Он казался слишком бодрым и бодрым для этого часа.
  
  «Утро».
  
  Он разогревался и растягивался, и она присоединилась к нему. В тренажерном зале было несколько тренажеров, степпер, эллиптический ходунок и беговая дорожка, все из которых были оснащены новейшими интерфейсами виртуальной реальности. Перед зеркальной стеной напротив была площадка для аэробики, квадрат размером двенадцать на двенадцать футов. Никаких циновок, но ковер был достаточно мягким, и места было более чем достаточно для двух человек, чтобы практиковать силат.
  
  Десять минут спустя они были готовы начать. «Может, мы сделаем джуру на несколько минут?» - спросил он.
  
  Она кивнула. Так она всегда начинала свою практику. Короткие танцы были основой всего остального. Все боевые приемы можно было бы найти в джурусе, если бы вы умели смотреть.
  
  В течение долгого времени Тони практиковала танцы Букти , восемь основных и уменьшенных джуру, прежде чем она начала двигаться серак ; в последнее время, однако, она сразу перескакивала к родительскому искусству. Букти Негара по- прежнему использовалась во многих местах как своего рода тест, чтобы проверить, серьезно ли ученик относится к тренировкам. Если после пары лет практики более простых вещей ученик все еще оставался поблизости, то ее можно было познакомить с более сложными и требовательными формами. Серак, как гласит история, был изобретен человеком с таким же именем в Индонезии. Серак, или Сера, также известный как Ба Пак - Мудрый - был яванцем и был грозным бойцом, несмотря на то, что у него была только одна рука и косолапость. Примечательно то, что этот человек вообще мог действовать; То, что он разработал боевое искусство, которое сделало его равным или лучше в качестве бойца против других тренированных мужчин, у которых были все конечности, было поистине потрясающе.
  
  После десяти минут джуруса Карл остановился. «Хотите поработать несколько комбинаций?»
  
  «Конечно».
  
  И снова Тони радовался, узнав, что Карл был превосходным игроком. Ни одна из ее атак и контратак не прошла. Ей казалось, что он блокировал их без особых усилий, всегда сохраняя центральную линию. Ей пришлось изрядно потрудиться, чтобы его вторая и третья серии ответных ударов и ударов не попали в зону приземления, особенно хитрый восходящий удар, удар, который хотел попасть под защиту с высокой линией, но над блоком с низкой линией. Ей удалось помешать ему прочно соединиться с ней, но он один раз задел ее грудь, а в другой раз похлопал по подбородку. Не настолько сильно, чтобы причинить боль, но достаточно, чтобы она поняла, что он мог бы пометить ее, если бы захотел.
  
  Это было здорово. Именно то, что ей нужно.
  
  Он показывал ей понравившийся ему вариант, они были прижаты друг к другу, ее пах к его бедру, его правая рука на ее ягодицах, сжимая бедро, когда она мельком увидела, как кто-то наблюдает за ними из холла. У нее не было времени посмотреть, как Карл завершил бросок, вытащив ее ногу и бросив на ковер, а затем нанес удар ногой и кулаком.
  
  Когда она поднялась на ноги, наблюдателя в холле не было. Наверное, посыльный, разносящий кому-нибудь завтрак.
  
  «Опять?» - спросил Карл.
  
  - Да, - усмехнулась она. Это было действительно здорово.
  
  Она вошла с ударом.
  
  Алекс почувствовал кислую боль в животе, ощущение вздутия, скручивания. Он чувствовал это раньше и знал, что это такое: ревность. Он наблюдал, как они вместе в тренажерном зале, Тони и инструктор по английскому силату , видел, как они склеены, мужская рука лежит на ее заднице. Да, конечно, это было частью сделки, он достаточно разбирался в искусстве, чтобы знать об этом, но все же это беспокоило его, когда он спешил по коридору к их комнате. Она не видела его, и он не хотел, чтобы она знала, что он был там. Обычно он спал в этот час, но он проснулся, когда она закрыла дверь, уходя, и не могла упасть обратно. Так что он встал, накинул одежду и пошел смотреть, как они тренируются. Он подумал, что, возможно, ему удастся чему-нибудь научиться.
  
  Да правильно. Он научился щупать чью-то задницу.
  
  Он знал, что ведет себя неразумно. Его беспокоило не то, что мужчина держал Тони в руках, а то, насколько она явно наслаждалась собой. Вероятно, это был просто силат - возможность тренироваться с таким же хорошим парнем, как Стюарт. Наверное. Но он не мог избавиться от мучительного беспокойства: что, если бы это было больше? Он и Тони не так хорошо ладили за последние пару недель из-за того, что не послали ее по заданию и все такое. Может быть, ее интересовал большой англичанин не как спарринг-партнер?
  
  Да, хорошо, она сказала, что любит его. Но бывшая жена Майклза тоже сказала это. Причины ее развода были связаны с его карьерой: он все время отсутствовал, не для нее или их дочери, но когда-то она любила его, а теперь нет. Может, она даже ненавидела его после того, как он ударил ее нового парня.
  
  Он добрался до своей комнаты, вскрыл замок и вошел внутрь.
  
  Он не нуждался в этом, ни в коем случае, ни как, не учитывая другого дерьма, падающего с неба прямо сейчас. Почему жизнь не может быть простой? Почему каждый раз, когда казалось, что все идет гладко, что-то всегда выскакивает на дороге впереди, прокалывая шины, заставляя его счастливую поездку буксовать и отрываться от тротуара?
  
  И почему это всегда должно быть так чертовски эмоционально?
  
  Как он был воспитан, человек не ходил с его сердцем в рукаве, ныть и рыдать о своих проблемах. Его отец был кадровым военным, и Майклс ни разу не видел, чтобы старик плакал, даже когда его собаку сбили. У старика не было много глубоких разговоров со своим сыном, но один из самых глубоких было о том, что мужчины делают и чего не делают: вы получили удар, вы выдержали его и продолжили. Никогда не позволяй никому знать, что они тебя достали. Если это тебя убивает, ты улыбаешься. Это выводит вашего врага из равновесия.
  
  Будучи образованным человеком, выросшим в обществе, где эмоции, отличные от смеха или гнева, теперь были нормой для мужчин, Майклс знал, что ему не нужно так сильно сдерживаться, что чувствовать что-то не грех , но эти старые записи с его детство было тяжело пережить. Осознание того, что интеллектуально отпускать - нормально, - не то же самое, что действительно делать это.
  
  Не только его карьера убила его брак. Он знал, что этот урок «не показывать эмоции» был частью проблемы с его бывшей женой. И теперь, похоже, это было частью проблемы с Тони.
  
  Что с этим делать?
  
  Он покачал головой. Он не мог сейчас с этим справиться. У него была работа, псих с каким-то волшебным компьютерным оборудованием, убивающим людей, принося миру еще больше горя. Ему приходилось решать свои проблемы так, как говорил об этом воин-самурай Мусаси: столкнувшись с десятью тысячами, вы сражаетесь с ними по одному - в первую очередь с самыми опасными.
  
  Конечно, вам нужно быть чертовски быстрым, чтобы побить десять тысяч, и лучше ему вернуться к этому прямо сейчас. Его эмоциональная жизнь просто должна подождать.
  
  Он оставил Тони записку, затем вызвал такси, чтобы отвезти его в МИ-6.
  
  
  
  24
  
  
  
  Воскресенье, 10 апреля
  Вашингтон, округ Колумбия
  
  
  
  Было прекрасное солнечное утро, без ветра, идеальный день для броска. Тайрон взглянул на часы. Десять утра. Где была Надин? Она должна была встретиться с ним на футбольном поле… подождите, вот она, ходит по спортзалу с рюкзаком, перекинутым через плечо. Она увидела его, усмехнулась и помахала рукой.
  
  «Привет, Тайрон!»
  
  Он помахал в ответ.
  
  Пара парней тренировалась у ворот на южном конце поля, поэтому они направились к северным воротам, а затем распаковали свое снаряжение. Тайрон принес четыре своих любимых «апельсина», а также пыльцу пикси и свой таймер; У Надин было три звонка, немного пальца для проверки ветра и секундомер.
  
  Часы выглядели странно. Это был аналог, круглый, большой, серебристый.
  
  «Ого, где ты это взял?»
  
  «Мой отец купил его во время поездки в Россию», - сказала она. «Вы нажимаете эту кнопку, чтобы запустить его, ту же кнопку, чтобы остановить, большая стрелка показывает секунды, маленький внутренний циферблат показывает минуты. Не использует батарейки ».
  
  Она передала его ему, и он посмотрел на него.
  
  «На солнечной батарее?» Он не видел клетки.
  
  «Нет, внутренняя заводная пружина. Хорошо примерно на несколько часов, потом заводишь снова ».
  
  «Образцовый. У меня есть такое радио, поверните его, оно играет час, заряжать не нужно ».
  
  «Мой папа говорит, что мы могли бы сэкономить много места на свалке для аккумуляторов, если бы использовали больше пружин и устройств с гравитационным питанием», - сказала она.
  
  «Ага. Это следующий всплеск ».
  
  Они разогревались, покачивали плечами и махали руками взад и вперед, встряхивали руками, чему Тайрон научился, наблюдая за старшими метателями. Также были специальные упражнения на растяжку, чтобы мышцы плеч и спины оставались гибкими. Он видел в сети статьи о серьезных бумеранжерах, которые порвали связки и тому подобное из-за того, что слишком сильно бросали без предварительной разминки, и он не хотел таким образом выводить себя из строя. Конечно, большинство из тех, кто поранился, были старыми - от двадцати до тридцати лет.
  
  Надин пошла сделать несколько тренировочных бросков, и он внимательно за ней наблюдал. Она была в хорошей форме - вы могли видеть эту вену на ее плече - и у нее была отличная форма, когда она бросала, она использовала все свое тело, а не только руку, то, что вы должны были делать. Вы можете многому научиться, наблюдая за хорошей работой кого-то.
  
  Они бросали около получаса, дойдя до точки, где они могли бы сделать некоторые серьезные вещи MTA, когда Тайрон увидел трех или четырех человек, наблюдающих за ними через поле, стоя в тени платана у забора. . Это часто случалось, когда он бросал, и обычно он не обращал особого внимания, поскольку, если на секунду оторвать взгляд от своего звонка, он мог исчезнуть. Он знал слишком много парней, которые потеряли ярко-оранжевый бумеранг на недавно подстриженном поле, пуф, просто исчезли. Иногда они наклонялись и каким-то образом умудрялись зарыться в траву ровно настолько, чтобы вы не могли их видеть; иногда они просто ... исчезали. Однажды он потерял красное четверное лезвие на поле для гольфа, где трава была примерно полсантиметра в высоту, нет, но вот оно.
  
  Достаточно одного беглого взгляда, чтобы увидеть, что одним из наблюдателей была Белладонна Райт.
  
  Он резко посмотрел на свой «ранг», обнаружил, что он плывет к нему примерно в тридцати метрах, и оставался с ним, пока тот не подошел достаточно близко, чтобы его поймать. Ему удалось поймать звонок, не уронив его, но он был потрясен.
  
  Хотя он изо всех сил старался не смотреть на Беллу, Надин это заметила.
  
  - Ну хорошо. Похоже, этот старый костер все-таки не погаснет, эй, Тай?
  
  «Что?»
  
  «Ты и сладкий пирог там, под деревом. Вы как бы вели себя так, будто не знали ее по-настоящему хорошо, но, насколько я слышал, вы и она провели некоторое время вместе ».
  
  «Так что, если бы мы сделали?»
  
  «Ничего, ничего, не мое дело. Я просто ненавижу смотреть, как тебя готовят, вот и все ».
  
  «Что ты имеешь в виду?»
  
  - Давай, Тайрон, прощай. Такие красотки проходят через парней, как туалетную бумагу. Используйте «em, flush» em, там еще много всего там, откуда взялось последнее.
  
  У нее есть вереница парней, которые ждут, чтобы побежать за ней и поцеловать землю, по которой она ходит, просто чтобы насладиться видом оттуда ».
  
  «Ага? Откуда вы это знаете? »
  
  Надин уставилась в землю. «Вы слышите разные вещи».
  
  «Что-нибудь еще вы слышите?»
  
  «Я не пытаюсь начать драку».
  
  «Мог одурачить меня».
  
  Она подняла глаза, подняла свой MTA. «Я пришел на тренировку. Вас это интересует? Или вы хотите подождать, пока Мисс Америка согнет палец, чтобы вы могли бежать? »
  
  «Я не бегу. К вашему сведению, это была моя идея - расстаться с Беллой ». Что ж, это было не совсем так, но он начал разговор, который к этому привел. И когда ему предложили стать одним из ее последователей, он сказал ей, что ему это неинтересно. Вроде, как бы, что-то вроде.
  
  «Хорошо для вас. Ты собираешься бросить?
  
  Тайрон взглянул на Беллу, затем снова на Надин. «Да, я собираюсь бросить. Приготовься завести часы, я повешу тебя сушиться ».
  
  «В твоих мечтах».
  
  Она одарила его легкой улыбкой, и он ответил ей в ответ, но даже когда он это сделал, он задумался о том, что она сказала. Что, если Белла сломала палец? Если она помахала ему рукой, сказала, что хочет, чтобы он зашел, сел на ее диван и поцеловал его, как целовала его раньше, он побежит?
  
  Ни за что. Нет. Способ.
  
  Достаточно легко сказать это, когда он был почти уверен, что этого не произойдет. Но если бы это было действительно так, он бы бросил все и поскакал рысью?
  
  Это было непросто. Он не хотел слишком много думать об этом.
  
  Он собрался для броска. Три шага: один, два, три!
  
  Бумеранг взлетел высоко в воздух, искусственная птица, взбирающаяся за солнцем. И это тоже должно было быть долгим временем ожидания. Он мог сказать. Это должно заставить Надин не думать о том, придет ли он бросить.
  
  
  
  Воскресенье, 10 апреля
  Где-то за Атлантическим океаном
  
  
  
  Управлять большим реактивным самолетом не было проблемой для пилота Net Force, и посадка его вручную тоже не была проблемой, если предположить, что погода в Англии не была настолько плохой, что им понадобился наземный маяк, чтобы определить местонахождение аэропорта. Автономные инструменты 747 не пострадали от международных беспорядков, сковавших основные компьютерные системы. Но попытка приземлиться в условиях интенсивного движения в Хитроу или Гатвике без какой-либо помощи со стороны УВД на земле не входила в первую очередь в списке пилотов.
  
  «Ни за что, сэр», - сказал пилот Ховарду.
  
  К счастью, в Великобритании были автономные военные базы, по крайней мере, в том, что касается полетов, и они могли сбить большую птицу на одной из них, хотя ожидание было бы довольно долгим. Большинство все еще действующих баз перевозили гражданские самолеты, пострадавшие от беспорядков, или позволяли взлетать и приземляться тем невоенным самолетам, которые просто должны были летать: больничные самолеты, те, которые перемещают органы для трансплантации, или различные главы государств. Они могут быть на некоторое время сложены в ожидании приземления.
  
  Ладно, раньше он был сложен.
  
  К счастью, большинство военных организаций по своей природе были параноиками, и лишь немногие из них клали все яйца в одну корзину. То, что половина компьютерных систем планеты вышла из строя, было плохо, но не настолько плохо, чтобы полностью парализовать мировые армии и флот. Хорошие солдаты всегда беспокоились о таких вещах, и хорошие солдаты обычно могли убедить плохих иметь какой-то запасной план. Похоже, после этого и эта рутинная работа станет легче.
  
  Они могли бы повернуть 747 назад и приземлиться в Штатах, но Ховард не был заинтересован в том, чтобы его добыча снова ускользнула, если бы они могли ей помочь. Хорошо, что если у них возникнут проблемы с поездкой, то и у Ружьёра тоже. И он не думал, что убийца далеко уйдет пешком. Хотя слежение за ним без компьютеров могло быть проблемой само по себе, было бы легче, если бы он какое-то время сидел неподвижно.
  
  Хулио прошел по проходу и остановился рядом со своим местом.
  
  - Полковник.
  
  - Сержант.
  
  «Вы все еще думаете, что мы сможем забрать этого мальчика?»
  
  - О, мы его достанем, - вспомнил Ховард о своих рассуждениях.
  
  Фернандес засмеялся. - Прошу прощения у полковника, но чушь собачья. Если IQ парня не упал на пятьдесят пунктов при приземлении, он достаточно умен, чтобы придумать, как арендовать у кого-нибудь машину, лодку или даже самолет и уехать из Англии. Он машет пригоршней этих забавных денег в евро какому-нибудь студенту из колледжа или бедному рыбаку, или сломал пилота сверхлегким самолетом, и у него есть колеса, поплавки или крылья. Я предполагаю, что Лягушки, или испанцы, или кто-нибудь еще через водоем от Веселого Олда будут заняты, пытаясь остановить оппортунистических мошенников, пытающихся пронести мимо них поезда или пароходы, пока компьютеры не работают. Его шансы попасть в тупик, вероятно, настолько близки к нулю, что практически равны нулю ».
  
  «Вы предполагаете, что он так сильно хочет покинуть Англию, - сказал Ховард. «Почему он должен? Он не знает, что мы на его хвосте. Он, наверное, думает, что ушел чисто ».
  
  «Как вы думаете, вы были на его месте?»
  
  Ховард ухмыльнулся. «Черт, нет».
  
  «Я тоже».
  
  «Может быть, он не захочет рисковать», - сказал Ховард.
  
  «Я не думаю, что этого парня очень беспокоит риск, учитывая то, что мы до сих пор видели в нем, Джон».
  
  Ховард кивнул. Это было достаточно правдой. И ничего не поделаешь.
  
  Хулио сказал: «Но, черт возьми, нам может повезти. Он может сойти с тротуара и попасть под двухэтажный автобус или что-то в этом роде. Ждите нас где-нибудь в больнице, ничего, кроме средства для угнетения языка, чтобы сразиться с нами, когда мы появимся. Конечно, если нам пока что повезло, он убил бы этим парочку из нас, и разве это не будет хорошо смотреться на странице некролога? - Убийца убивает персонал Net Force! «Это было удручающе, - сказал сержант Хулио Фернандес».
  
  «Я всегда могу рассчитывать, что вы меня подбодрите, сержант».
  
  «Я делаю то, что могу, сэр».
  
  
  
  Воскресенье, 10 апреля.
  МИ-6, Лондон, Англия.
  
  
  
  Майклз сидел, сгорбившись, над стопкой бумажных копий, вместо того чтобы использовать компьютер. Это было медленно. Тони прибыл, но снова ушел, чтобы забрать кое-какие материалы со спутниковой разведки, у которой все еще был жизнеспособный канал связи. Они не хотели рисковать, посылая вещи оттуда сюда, даже по защищенным стационарным телефонным линиям. Надежнее было кому-то собрать его физически.
  
  Его шея и верхняя часть спины были жесткими и болезненными. Частично это было из-за того, что я часами сидел на стуле и читал; частично это было напряжение от всего остального дерьма, происходящего в его голове. Меган и частный сыщик Тони, вся уродливая ситуация с этим сумасшедшим, трахающимся с миром.
  
  «Тук-тук?»
  
  Вошла Анджела Купер, постукивая при этом в дверной косяк. На ней был темно-синий пиджак, подходящая короткая юбка и более бледная синяя блузка. Она закрыла за собой дверь. «Как идет война, Алекс?»
  
  «Наша сторона все еще проигрывает».
  
  «Мы вернули к работе несколько систем», - сказала она. «Мы выздоравливаем. Пока что нет необратимых повреждений чувствительного материала ».
  
  «Это что-то».
  
  Она подошла к нему сзади и посмотрела через его плечо.
  
  «Статистический анализ трансконтинентальных телефонных передач? Мой. Это должно быть увлекательное чтение ».
  
  «О, да, прямо там с первокурсниками по философии немецких экзистенциалистов, написанных на китайском языке бушменами банту».
  
  Она положила руку ему на плечо. «О, дорогой. Ты как скала ».
  
  «Я был более расслаблен», - признал он.
  
  «Ты должен позволить мне поработать над тобой». Она положила другую руку ему на другое плечо и начала разминать мышцы. У него был момент тревоги. Он не должен допустить этого. Но… ммм, это было хорошо. Ее руки были намного сильнее, чем он мог подумать.
  
  «Тебе не нужно этого делать». Слабый. Это не то же самое, что сказать ей бросить курить.
  
  «Я не против. Это один из немногих моих талантов. Моя мать какое-то время была терапевтом. Она знала некоторые из наиболее эзотерических элементов массажа: рейки, шиацу, Aston-Patterning. Я подобрал кое-что по пути ».
  
  Боже, но это было хорошо. Он чувствовал узлы в своих ловушках. Также казалось, что его голова может просто кивнуть и упасть с его шеи, если она будет продолжать в том же духе. Это не было сексуальным, но определенно чувственным.
  
  «Тебе действительно следует лечь, чтобы получить полную пользу», - сказала она. Она продолжала погружать пальцы в его шею и верхнюю часть спины, копаясь большими пальцами, работая по эллиптической спирали.
  
  «Однако диван слишком мягкий, а стол слишком короткий. Но ковер чистый. Лягте на пол, на живот, рядом со столом ».
  
  Майклс повиновался, как человек в трансе. Он не осознавал, насколько напряженным он был. Она обнаруживала в его мышцах такие твердые места, которые напоминали шарикоподшипник.
  
  Лицом вниз он почувствовал, как она оседлала его, и открыл глаза достаточно, чтобы увидеть, как ее короткая юбка поднимается вверх, когда ее колени прижимаются к его бокам. Ее задница лишь слегка касалась его, она не оказывала на него большого веса.
  
  О, да ...
  
  «Было бы лучше без рубашки, но, возможно, нам следует подождать в более приватной обстановке для этого. Не хотел бы, чтобы языки виляли ».
  
  Как Майклз чувствовал себя, когда она работала на его спине, ему было все равно, что все языки в МИ-6 виляют, как стая голодающих собак, которым предлагают угощения из печени. Вырвался непроизвольный стон, выдавленный из него, когда она вонзила пятку спиралевидной руки в плоть над его правой лопаткой.
  
  Было больно, но больно было хорошо, он чувствовал, как расслабляется под сильным давлением.
  
  Она соскользнула назад, зависла над его подколенными сухожилиями и оперлась руками на его поясницу. Она прижала большие пальцы к его ягодицам, скользнула пальцами по его бедрам, снова повернулась к его спине.
  
  О чувак. Он мог к этому привыкнуть.
  
  Привыкли к этому? Это могло стать зависимостью.
  
  Примерно через десять минут ему пришло в голову, что это будет худшее время в мире для возвращения Тони. Это сложно объяснить. Он должен заставить ее остановиться. Теперь.
  
  Но он этого не сделал.
  
  И Тони не вернулась, и через двадцать минут Анджела скользнула обратно по его телу, сделала что-то с его кожей головы, затем слезла с него и встала.
  
  Он еле двигался. Каким-то образом ему удалось встать на ноги.
  
  Она была красна, вспотела, светилась.
  
  «Спасибо. Вы только что спасли мне жизнь ».
  
  - Честно говоря, это было немного. Чтобы сделать это правильно, требуется час, полтора, и вы должны работать с обеих сторон, спереди и сзади. У меня дома есть массажный стол. Может быть, вы сможете зайти и позвольте мне когда-нибудь полностью вас вылечить ».
  
  Предупреждающая вспышка поразила его мозг: « Опасно! Плохая идея!
  
  Затем он подумал о Тони и ее тренировке по силату . Стюарт положил руки на Тони, не так ли? В чем разница? Это был не секс, это было безвредно. Это было ... терапевтически.
  
  «Да, может, мы сможем это сделать», - услышал он себя.
  
  Она улыбнулась ему, и он улыбнулся в ответ.
  
  «Я, должно быть, ужасно выгляжу, как старая вспотевшая корова», - сказала она. «Я должен пойти и починить себя. Увидимся позже ».
  
  После того, как она ушла, он обнаружил, что небольшое напряжение быстро вернулось, несмотря на только что полученное умелое обтирание. Это не имело никакого отношения к работе.
  
  Во что, подумал он, ты здесь ввязываешься, Алекс?
  
  
  
  25
  
  
  
  Воскресенье, 10 апреля
  . Тис, Сассекс, Англия.
  
  
  
  Госвелл сидел в своем кабинете в хорошем кожаном кресле и пил холодный джин. Он вздохнул и, наверное, в десятый раз взглянул на фотографии. Он знал, что в наш век компьютерных чудес такие вещи, безусловно, можно подделать. Эксперт мог легко наложить лицо одного человека на тело другого, стереть или добавить элементы, которых никогда не было. Он вспомнил, как однажды смотрел фильм, в котором сэр Уинстон Черчилль - чертовски хороший премьер-министр, по словам его отца, - сидел рядом с американским президентом Авраамом Линкольном и болтал, когда, по правде говоря, последний был убит восемь или десять лет назад. Черчилль родился.
  
  Он перетасовал картинки. Да, конечно, это можно было сделать, но в данном случае он был так же уверен, что этого не было. Они были достаточно подлинными, потому что у человека, который их забрал, не было причин подделывать их. Пил сидел и разговаривал с Баскомбом-Кумбсом прямо в столовой. Конечно, подумал Госвелл, Пил был его начальником службы безопасности, а Баскомб-Кумбс - одним из его сотрудников, к тому же ценным, так что можно было легко возразить, что такая встреча вполне укладывалась в обычные обязанности Пила. В конце концов, его работа заключалась в том, чтобы следить за такими людьми, и говорить с ними напрямую не исключалось.
  
  Госвелл сделал еще глоток и посмотрел на напольные часы. Почти семь; скоро будет готов ужин.
  
  Нет, Пил определенно мог достаточно легко оправдать разговор с Баскомбом-Кумбсом. Самое ужасное, что он этого не сделал . Нигде в его отчетах не было упоминания о такой встрече. Ни о последующих встречах. Хотя не все такие случаи были отредактированы на основе его наблюдений и действий, некоторые из них, безусловно, были. Были и другие фотографии.
  
  Госвелл покачал головой. Чертовски плохое шоу. Неужели он поверил, что прежде безупречная память Пила начала давать сбой? И только в случаях, касающихся Баскомба-Кумбса? Каким ужасным стал мир, когда за самим наблюдателем, которому можно было наблюдать, приходилось наблюдать.
  
  Вопрос, конечно, был в том, о чем эти двое? То, что они были в союзе, определенно что-то значило.
  
  Хорошо. Он не смог стать промышленником, не научившись понимать такие вещи.
  
  Он довольно громко тряхнул кубиками в своем почти пустом стакане.
  
  - Милорд? Еще выпить?
  
  «Да, пожалуйста. О, и Applewhite? Посмотри, сможешь ли ты найти майора Пила, и пригласить его зайти после обеда?
  
  - Конечно, милорд.
  
  Госвелл смотрел в глубину тающего льда в своем стакане, пока Эпплвайт пошел за джином. Так или иначе, он примет меру Квислинга Пиля. Проклятый позор, правда. Хорошо, что отца мальчика не было. Ему было бы разбито сердце, если бы он узнал, что его сын предал доверие.
  
  
  
  Воскресенье, 10 апреля
  Лондон, Англия
  
  
  
  Пошел мелкий дождь, и Ружьё подумал, что это будет прекрасным оправданием.
  
  Было воскресенье, и в некоторых городах это означало, что большая часть торговли будет закрыта, но не здесь, в Лондоне. Он поймал такси возле Британского музея и дал водителю адрес, который хотел. Это было недалеко от магазина в переулке рядом с Риджентс-парком, крохотной витрины, длинной и узкой, которая специализировалась на зонтах и ​​трости ручной работы. Вы можете легко уронить пару сотен в таком месте на самодельную трость или бомбу, а при желании - значительно больше. Они здесь были преуспевающими в таких вещах, в экипировке джентльмена, и, вероятно, магазин мог бы сводить концы с концами только на таких продажах; однако у знающего покупателя были и другие предметы.
  
  Такси прибыло в квартале от места назначения. Ружьё оплатил проезд, рефлекторно дал достаточно чаевых, чтобы хакер не запомнил его дешевым или экстравагантным, и вышел из такси. Дождь пошел немного сильнее, и Ружьё убедился, что не замечает идущего за ним человека. Не то чтобы его тень была совершенно неумелой, но следовало бы, чтобы кто-то гораздо лучше выследил его незамеченным, если он искал такую ​​вещь.
  
  Когда он прибыл в магазин, который ему нужен, он сделал вид, что выглядел раздраженным из-за погоды, стряхнул воду со своей ветровки и предложил, как он надеялся, внезапное решение нырнуть в это место.
  
  Все было бы напрасно, если бы Пил знал, что включает в себя товар в магазине, но если в последнее время ничего не изменилось, британцы не имели ни малейшего понятия о магазине зонтов.
  
  Встреча с Пилом была интересной. Его утверждение о том , что он заметил Ruzhyó, имея каждый паспорт картину каждого иностранца , въезжающего в страну по сравнению со списком известных агентов , казалось надуманным, но Пили он сумел разыскать его каким - то образом. И ему удалось приставить к нему наблюдателя. Возможно, это просто удача. Или, возможно, утверждение Пила было правдой. Так или иначе, предложение о работе поступало. Ружьё не так уж интересовал работой, но, опять же, он не спешил, и Пил мог облегчить ему путешествие, особенно с учетом всех компьютерных проблем в последнее время. Короткая остановка может быть ему на пользу. Задание - стоять в стороне от возможного устранения английского лорда, который только что оказался работодателем Пила, было интригующим, хотя Ружий сомневался, что он действительно попытается удалить.
  
  Неубедительное объяснение Пила, почему он не мог сделать эту работу сам или заставить ее сделать один из своих людей, никого не обмануло. Было очевидно, что ему нужен козел отпущения, иностранный агент, которого можно обвинить в убийстве, и что может быть лучше, чем подлый бывший спецназовец из СНГ ? Тот, кто вполне мог быть застрелен до дыр после убийства при попытке к бегству, таким образом связав все свободные концы?
  
  Ружьё позволил себе легкую улыбку, когда продавщица зонтичного магазина обратила на него внимание и кивнула. Если бы он был Пилом, он бы вот как это устроил. Наймите расходного стрелка, а затем удалите его, как только работа будет сделана; все очень аккуратно, если не сказать ужасно шустро. Рано или поздно кто-нибудь заденет вопрос, почему человек, скрывающийся от властей США, потрудился остановиться для небольшого убийства в Великобритании, поскольку мотив является необходимой частью этого. И даже усердные британские власти перевернули бы все, что попадется под руку, расследуя убийство столь уважаемого человека. Здесь они все еще были очень сознательными. Но в некоторых вещах британцы всегда были близоруки. Если бы они обратили внимание, они, вероятно, все еще правили бы большей частью мира. Гордыня творила с империей ужасные вещи. Скорее всего, Пил сам почувствовал это.
  
  «Могу я вам помочь, сэр?»
  
  «Мне нужен специальный зонт. Тот, у которого ... больше веса, чем у обычного.
  
  Улыбка клерка не дрогнула. «А, да. Прямо сейчас у меня будет менеджер, мистер О'Доннелл ».
  
  Клерк скрылся в двери за стойкой. Ружы³ сделал вид, что просматривает. На некоторых тростях и зонтах были фантастические ручки, сделанные из слоновой кости или экзотических пород дерева, вырезанные причудливой формы. Вот тигр, вот змея, вот здесь, обнаженная женщина выгнулась назад изящным полукругом.
  
  «Добрый день, сэр. Я мистер О'Доннелл. Я так понимаю, вам нужен специальный зонт? »
  
  Ружьё кивнул высокому рыжеволосому мужчине в темном костюме. «Да».
  
  «Могу я спросить, кто порекомендовал вам наш магазин?»
  
  - Это будет полковник Уэбли-Скотт.
  
  «Ах, понятно. А как сейчас полковник? »
  
  Идентификационный код был таким же. Ружы3 сказал: «Все еще мертв, последнее, что я слышал».
  
  Менеджер улыбнулся и кивнул. - Если вы пойдете сюда, сэр?
  
  «У меня есть хвост. Никакой связи с вами ».
  
  «Не волнуйтесь. Он не будет видеть в окно, если у него нет рентгеновского зрения. Скорее всего, он войдет? »
  
  «Я сомневаюсь, что он настолько глуп».
  
  «Что ж, если он это сделает, он увидит, как ты выходишь из двери в туалет».
  
  Ружьё последовал за О'Доннелом через туалет и потайную дверь в небольшую личную комнату. В углу стоял высокий зеленый старинный сейф на ножках. Когда управляющий открыл сейф, он сказал: «Не хотите ли вы чего-нибудь острого или метательного, сэр?»
  
  «У вас есть модель с несколькими снарядами?»
  
  «У нас есть. Пятизарядный. Боюсь, малокалиберный, только 22-го калибра.
  
  «Это подойдет».
  
  - Итак, вот и мы.
  
  Он протянул Ружёву то, что выглядело обычным зонтом, с деревянной ручкой J-образной формы, возможно, на волосок толще и тяжелее обычного.
  
  «Ручка откручивает здесь ... Внутри вы заметите заднюю часть цилиндра. Понимаете, это револьвер.
  
  Ружьё посмотрел на пять маленьких отверстий в крошечном цилиндре внутри стержня зонта. Ударник и остальная часть затвора находились в удаленном J-образном сечении. Гениально.
  
  «Один помещает снаряды таким образом, навинчивает ручку обратно, пока она не зафиксируется, таким образом. Спусковой крючок откидывается от рукоятки, поэтому используйте эту небольшую выемку, очень похожую на лезвие перочинного ножа ».
  
  Большим пальцем он вытащил рычаг скрытого монтажа.
  
  «Это, конечно, только двойного действия, и там нет никаких прицелов, но человек, владеющий огнестрельным оружием, может довольно хорошо стрелять из него. Ствол изготовлен из нарезной стали и не уступает большинству серийных длинных ружей. Торцевая крышка из мягкого, эластичного материала не препятствует попаданию пули, если у вас нет времени, чтобы ее снять, и на самом деле немного глушит звук, хотя ее необходимо заменить после нескольких выстрелов. Оружие, конечно же, поставляется с запасными заглушками ».
  
  Ружыó взял замаскированный карабин, взвесил. Обычно он не любил ходить с оружием, если ему особо не нужно было оружие. Это было ненормальное время.
  
  «Вы стреляли из него?»
  
  «У меня есть».
  
  «А есть ли место, где я могу это проверить?»
  
  О'Доннелл одобрительно кивнул. - Та коробка вон там. Он полон перегородок и имеет стальной упор ». Он не обиделся. Только дурак мог бы доверить свою жизнь оружию, которое он лично не испытывал, чтобы увидеть, сработает ли оно.
  
  «Боеприпасы?»
  
  «У меня есть несколько стингеров, твердых тел и пустотелых наконечников».
  
  «Отлично, - сказал он. «Сколько?»
  
  «Две тысячи».
  
  «Готово».
  
  О'Доннелл улыбнулся.
  
  Хвост был через улицу в магазине сэндвичей и смотрел через несколько туманное окно. Молодой человек с короткой стрижкой, судя по внешнему виду, мог быть братом Хуарда. Дождь все еще шел, поэтому Ружьё3 поднял свой недавно приобретенный и полностью заряженный короткий карабин и воспользовался второстепенной функцией. Черный шелковый балдахин резко расширился на титановых стойках и зафиксировался на месте. Существо произвело пять выстрелов без каких-либо проблем. Он тоже отлично работал как зонтик. Замечательная и смертоносная игрушка. Большинство людей не понимали, что сверхвысокоскоростная пуля калибра 22 калибра, выпущенная из длинного ствола, пробьет стандартный кевларовый доспех II класса, полицейский. Органы полиции по понятным причинам не любили говорить о таких вещах.
  
  Ружьё улыбнулся про себя, уходя из магазина.
  
  Пил, конечно, достанет ему оружие, но на всякий случай лучше иметь скрытый козырь.
  
  Лучше иметь это и не нуждаться в нем, чем нуждаться в нем и не иметь.
  
  
  
  26 год
  
  
  
  Воскресенье, 10 апреля.
  Где-то в районе Британского владычества, Индия.
  
  
  
  Жара и сырость были невыносимы, и свинцовый воздух пропитался кислым запахом тигриной спинки. Он был близок; запах тигра и его помет смешались с запахом собственного страха Джея.
  
  Джей и его родной проводник проследовали по следам на открытом участке земли, которые теперь были легко различимы в мягкой грязи. Вне всяких сомнений, невозможно ошибиться с маршрутом. Она вела через открытую полосу в густой кустарник: толстые деревья, короткие, густые кусты, окаймляющие ее заросли большого бамбука.
  
  Джей переместил вспотевшую хватку на Уличном дворнике, сделал долгий и прерывистый глубокий вдох и медленно выдохнул. Тигр забрался в эту чащу, и если Джею это нужно, ему придется пойти за ним. Эта перспектива наполнила его страхом, холодным, как ведро с жидким азотом, испугом, граничащим с резким, бормочущим ужасом.
  
  Джей остановился. Что он хотел сделать, так это выйти из этого сценария, снять свое снаряжение и выключить свой компьютер. Он хотел найти остров в Южном море где-нибудь в реальном времени, поехать туда и месяц полежать на солнышке на пустом пляже, ничего не делать, кроме как испечь и выпить что-нибудь холодное с ромом и кокосом. Последнее, что ему хотелось сделать на земле, - это плыть по плодородной стене джунглей впереди, преследовать то, что разбило его посуду и внушило ему страх смерти. И если он это сделает, то это может быть последнее, что он когда-либо сделал.
  
  Но он должен был уйти. Если бы он этого не сделал, он мог бы повесить трубку как игрок; если он не найдет и не уничтожит этого зверя, его мозг будет почти мертвым.
  
  Он сделал еще один глубокий вдох и выдохнул. «Пойдем, - сказал он.
  
  Они почти добрались до леса, когда его проводник сказал: «Сахиб! Позади нас! »
  
  Джей обернулся и увидел, как тигр нападает на них, невероятно быстро.
  
  У него было, может быть, полсекунды, и он знал, что этого будет недостаточно. «Залог!» - закричал он.
  
  
  
  Воскресенье, 10 апреля
  Вашингтон, округ Колумбия
  
  
  
  Джей выпал из виртуальной реальности в свою квартиру, его сердце бешено колотилось, его переполняла паника. Тигр! Тигр! Он даже не мог дышать.
  
  В глубине души он знал, что ему нужно вернуться, прежде чем он уйдет. Он должен был вернуться. Ему хотелось кричать, плакать, бежать - все, что угодно, только не то, что он должен был сделать.
  
  Вместо этого он сказал: «Возобновить!»
  
  
  
  Воскресенье, 10 апреля.
  Где-то в районе Британского владычества, Индия.
  
  
  
  Джей прибыл вовремя, чтобы увидеть, как огромный тигр вонзает свои ужасные клыки в свою программу обнаружения - местный проводник - превращает его в кровавые руины.
  
  Бедный Маугли.
  
  Джей поднял дробовик, когда тигр понял, что вернулся. Огромный зверь закашлялся, взревел и повернулся к нему лицом. Без колебаний, он заряжен ...
  
  - Джей стоял на своем, прицелился -
  
  - пятьдесят футов, сорок футов, тридцать ...
  
  - он нажал на курок. Дробовик ударился о его плечо из-за отдачи. Он выстрелил снова, слишком быстро, слишком высоко ...
  
  - но первый взрыв попал в атакующего монстра. Он вскрикнул от удивления и боли, оторвался и побежал в лес. Джей увидел кровь на плече тигра, когда он развернулся и побежал.
  
  Он попал! Он убегал! Это не было непобедимым!
  
  Волна торжества смыла его страх. Джей столкнулся с ним, выстрелил, отогнал!
  
  Но победа была недолгой.
  
  Теперь то, что у него было, было раненым людоедом, прячущимся в кустах. Это не облегчило задачу.
  
  Это не имело значения. Ему пришлось заняться этим, и у него не было времени вызвать другую программу предупреждения. Он должен был уйти сейчас же!
  
  Джей побежал в джунгли.
  
  
  
  Воскресенье, 10 апреля
  . Тис, Сассекс, Англия.
  
  
  
  Пил стоял у оранжереи, желая закурить. Он бросил курить много лет назад - это вопрос дисциплины, прежде всего, проверка его воли. Все знали, что это плохо для тебя, но, будучи солдатом, он всегда ожидал, что умрет где-нибудь в поле; он не ожидал, что проживет достаточно долго, чтобы педики схватили его. Кроме того, его дед по материнской линии выкуривал по две пачки в день в течение почти семидесяти лет и умер в девяносто четыре года от травм, полученных при падении, так что во многом это было генетически. Пила виски каждый день до самого конца. Нет, Пил остановился, потому что хотел доказать себе, что может. Какая была старая шутка? Бросить курить легко, черт возьми, я делал это десятки раз.
  
  Дождь прекратился; Прямо над головой был участок чистого неба, и в сгущающейся тьме красовалось несколько звезд. Было тихо, спокойно, без каких-либо признаков каких-либо проблем со стороны его войск вокруг поместья. Госвелл позвал его в гости; они хорошо выпили. Все эти деньги лежали в банке. Баскомб-Кумбс занимался своим делом, и если все пойдет так же хорошо, как до сих пор, Пил станет невероятно богатым и могущественным в недалеком будущем. Тем более что, как только планы ученого осуществились, Пил планировал вывести его и взять на себя ответственность.
  
  На первый взгляд, Пил не видел, как все могло быть намного лучше. Тем не мение ...
  
  Что-то пошло не так.
  
  Не на что было указывать пальцем, не на что фокусировалось его беспокойство, но на каком-то инстинктивном уровне он это чувствовал. Где-то здесь таилась опасность. Возможно, сигарета не помогла бы ему понять, что это такое, но курение всегда успокаивало его мысли, давало ему время подумать о проблемах. Возможно, как Шерлок Холмс со своей трубкой.
  
  Хорошо. Он не собирался снова загореться из-за некоторого смутного беспокойства. Можно было бы прогуляться по территории, и он пытался это сделать, но пока ничего конкретного не вырисовывалось. Если бы он действительно существовал, то он представился бы в свое время. Так было всегда. Единственный вопрос по этому поводу заключался в том, поймет ли он это вовремя, чтобы выстроить оборону против него?
  
  Как бы там ни было. Был вопрос.
  
  
  
  Понедельник, 11 апреля
  Вашингтон, округ Колумбия
  
  
  
  Тайрон шел по коридору к своему первому классу, пробираясь сквозь других учеников, каждый спешил к своему собственному рандеву с образованием.
  
  «Привет, Тай».
  
  Он остановился и повернулся, узнав голос в этих двух словах.
  
  Белладонна Райт.
  
  «Привет, Белла».
  
  На ней было плотно закутанное синее платье, которое подходило, как краска для аэрозольной краски, и оно было на фут выше ее колен, в тон сандалиям на толстой подошве, которые увеличивали ее рост на четыре дюйма, а ее длинные волосы были собраны в какие-то вьющиеся волосы, что придавало ей вид. еще выше. Два шага, и он мог прикоснуться к ней.
  
  «Как дела?»
  
  Он пожал плечами. «Хорошо. Как насчет тебя?
  
  «Хорошо. Я видел тебя на днях с бумерангом ».
  
  «Да». Почему она разговаривала с ним? После того, как он увидел, как она целует этого бездельника в торговом центре, и призвал ее к этому, она бросила его более лестным, чем два-ди. С тех пор они не разговаривали. И вот она, проводя время дня, как будто ничего не произошло.
  
  «Я не видела тебя в последнее время в торговом центре», - сказала она. Она улыбнулась.
  
  «Небо там было немного».
  
  «Вы должны проверить новый фуд-корт. Это ужасно ».
  
  «Да, может быть, я буду».
  
  Она одарила его еще одной своей идеальной улыбкой. Сделал достаточно глубокий вдох, чтобы немного выдвинуть ее грудь. Замечательный, красивый, сказочный сундук. Он сухо сглотнул.
  
  «Что ж. Увидимся, - сказала она.
  
  «Ага, - все, что он мог сделать».
  
  Она ушла, королева всего, что она прошла. Со спины она была такой же великолепной.
  
  У Тайрона болит мозг. О чем все это было? Она улыбнулась ему, практически пригласила его в торговый центр, вела себя так, как будто была рада его видеть! В последний раз, когда они разговаривали, несколько месяцев назад, она словесно пнула его по яйцам, когда он позвонил ей из-за того, что у него были другие парни, и сказал ему, чтобы он потерял ее номер! Что, черт возьми, происходило?
  
  Звонок прозвенел, и Тайрон вырвался из транса и толкнул задницей в класс. Он хотел, чтобы его отец был в городе. Может быть, он поймет, что это значит.
  
  
  
  Понедельник, 11 апреля.
  МИ-6, Лондон, Англия.
  
  
  
  Майклз внезапно осознал, насколько тихо стало в офисе, и посмотрел на часы компьютера. Господи, была почти полночь.
  
  Он был в изнеможении. Сидение, сгорбившись над компьютером, весь день снова скрутило его, и его разум был затуманен. Большая часть британских компьютерных систем вернулась в оперативный режим, но у других европейских стран все еще были большие проблемы. Тони села на поезд Chunnel до Парижа, чтобы согласовать приток нефти с французскими властями. Она не вернется до вечера вторника.
  
  В течение последнего часа он совершал глупые ошибки, слова о голопроекте шли вместе и не имели смысла. Пора выключить его и вернуться в отель.
  
  Он надел ветровку - как это кто-то назвал ее здесь, ветровку? - и вышел из офиса. Наверное, не было бы много такси, стоящих впереди. Он потянул свой вергилий, чтобы позвать одного, когда направился к выходу из здания.
  
  «Вы работаете допоздна», - сказала Анджела позади него.
  
  Майклз обернулся. «Ага, ну, ты все еще здесь, не так ли?»
  
  «Просто ухожу. Тебе нужно подвезти?
  
  - Я как раз вызывал такси. - Он махнул девице. «Я бы не хотел тебя выставлять».
  
  «На самом деле никаких проблем», - сказала она. «Это практически по дороге в мою квартиру».
  
  «В таком случае, хорошо, конечно».
  
  Лондон был большим городом, он никогда не закрывался, и даже в полночь улицы были забиты автомобильным транспортом. Их было двенадцать? пятнадцать миллионов человек здесь? Слишком много в слишком маленьком пространстве.
  
  «Достигаете большого прогресса?» - спросила она, когда они пробирались мимо паба, который высыпал на тротуар смеющихся посетителей.
  
  «Немного.»
  
  «У нас тоже», - сказала она. «Похоже, что большая часть британской сети восстановилась, но остальной мир все еще собирает части вместе». Она помахала счастливым людям, выходящим из паба. «Хотите пинту и поздний ужин?»
  
  Когда она спросила, Майклс понял, что голоден; в полдень он ел бутерброд на своем столе, с тех пор ничего. «Я могу поесть».
  
  «Недалеко от моей квартиры есть красивое тихое местечко. Здесь подают приличную рыбу с жареным картофелем ».
  
  И снова в его голове промелькнул небольшой сигнал опасности, но он был усталым и голодным, и ему не хотелось возиться с ним. Какой вред может быть в пиве и немного жареной пище?
  
  «Конечно, а почему бы и нет?»
  
  Паб был в меру переполнен, но, как она сказала, довольно тихо. Они заказали рыбу и картофель фри - чипсы и принесли к столу кружки пива, чтобы дождаться еды.
  
  Он сделал пару глотков своего темного пива под названием «Терминаторный стаут». Она кивнула на его стакан. «Это приехала из Америки», - сказала она.
  
  Он посмотрел на пиво. â € œReally? â €
  
  - Действительно. Какая-то мини-пивоварня на западном побережье. Парень из Лондона, проезжавший мимо, попробовал, понравился, начал импортировать. Вам, американцам, потребовалась всего пара сотен лет, чтобы произвести приличное пиво. Еще лет через сто у вас может получиться приличный родстер ».
  
  «Прошу прощения, - сказал он. «Chevrolet сделал это с Corvette в 1950-х годах».
  
  «Знаешь об автомобилях, а?»
  
  «Немного».
  
  - Что ж, им не потребовалось много времени, чтобы все испортить, Корвет, не так ли? Возможно, все началось нормально, но через несколько лет оно превратилось в монстра, не так ли? Больше кузов, больший двигатель, электроника и то и это, пока он не стал таким же огромным, как городской автомобиль, и не стоил больше, чем седан Cadillac ».
  
  Он ухмыльнулся. «Ну да, это правда».
  
  «А теперь возьмите классический MG 50 или 70-х годов, - начала она.
  
  Он фыркнул, перебивая ее. «Пожалуйста. Отнеси на свалку. Они должны были предложить вещь с механикой в ​​качестве стандартного оборудования. Ваш средний винтажный MG проводил в магазине за настройкой больше времени, чем когда-либо в дороге ».
  
  «Ну, ладно, некоторые из них были немного привередливы, но это небольшая цена за удовольствие от вождения».
  
  «Ха! Вы имеете в виду опыт буксировки. Вы говорите автомобильному клубу, что у вас есть MG, они даже не будут отвечать на ваши телефонные звонки ».
  
  Она улыбнулась ему.
  
  Прибыла еда, и запах жареного в кляре палтуса и картофеля окутал их чудесным ароматом. Он был не просто голоден, он голодал!
  
  После десяти минут еды и второй порции пива Майклз почувствовал себя намного лучше. Было приятно поздно поужинать и получить удовольствие от разговора, не связанного с работой. Они поговорили о японских и корейских родстерах, новом южноафриканском Trekker, а он рассказал ей о Prowler и Miata, которые он восстановил.
  
  Следующее, что он знал, было два часа ночи.
  
  «Нам, наверное, пора начинать», - сказал он. «Работа и все такое».
  
  «Каково мышечное напряжение?» - спросила она.
  
  «Не так плохо, как было».
  
  Она положила руку ему на шею и легонько скользнула к его плечу. «Вы все еще тугие, как струна скрипки. Она остановилась. Сказал мягко: «Моя квартира прямо через дорогу, за углом. Вы хотите, чтобы я сделал вам массаж? »
  
  Может, потому, что он так устал. А может, две пинты пива и хорошая еда. Или, может быть, потому, что она была действительно красивой и умной женщиной, которой явно нравилось его общество.
  
  Какова бы ни была причина, Майклз кивнул ей. «Да. Мне бы это понравилось ».
  
  
  
  27
  
  
  
  Вторник, 12 апреля.
  Где-то в районе Британского владычества, Индия.
  
  
  
  Джей двигался со всей возможной скрытностью, чего было не так уж и много, учитывая, насколько он взволнован и по местности, по которой он двигался. Отследить зверя не было проблемой; Кисть была растоптана и залита кровью, а след вёл Джея по прямой линии, что было признаком животной паники. Тигр сразу же убежал, не пытаясь скрыться.
  
  По крайней мере, так казалось. Однажды он подкрался к нему сзади, и Джея больше не собирались застать врасплох. Он постоянно наблюдал, поворачивая голову, как будто смотрел теннисный матч в раунде.
  
  У подножия того, что выглядело как огромное дерево, похожее на кабана, кровавый след исчез.
  
  Джей поднял глаза.
  
  В тридцати футах над землей тигр закашлялся и бросился вниз по стволу дерева, устремившись против силы тяжести, как если бы он находился на ровной местности!
  
  Джей не думал. Он вскинул дробовик, прижал щеку к оружию и выстрелил. Он оправился от отдачи всем телом и снова выстрелил.
  
  Тигр упал с дерева. Джей увернулся вправо, развернул пистолет на уровне пояса и нажал на спусковой крючок, когда существо сильно ударилось о землю на расстоянии пяти футов, достаточно сильно, чтобы встряхнуть Джея в том месте, где он присел, стреляя из пистолета.
  
  Он сбился со счета, сколько раз стрелял. Это было похоже на один непрерывный рев - бум-бум-бум-бум ! Медный запах крови тигра усилился и присоединился к запаху горелого пороха, и когда он прекратил стрелять, земля была усеяна зелеными и красными пластиковыми патронами для дробовика, по крайней мере, дюжиной, а может и больше.
  
  Теперь тигр даже не дергался.
  
  Теперь Джей тяжело вздохнул, впервые за долгое время.
  
  Животное, разорвавшее его мозг когтями, было мертво. Он убил его.
  
  Но даже когда он наклонился, чтобы рассмотреть его, он знал, что это не то, что он искал. О да, он напал на него и повредил его, но теперь, когда он убил его, он знал, что это всего лишь программа безопасности, а не существо, которое вскрыло нерушимые клетки самых передовых компьютерных систем в мире невозможным сила. Это была самая опасная вещь, с которой Джей когда-либо сталкивался в виртуальной реальности, но это было всего лишь сторожевое чудовище, брошенное в джунгли, чтобы заботиться о шпионах, далеко не сила того, что случайно оставило его позади.
  
  Настоящий монстр все еще был там. И Джей знал, что этот дробовик не замедлит его, если заметит его.
  
  Иисус.
  
  
  
  Вторник, 12 апреля
  Париж, Франция
  
  
  
  Было три часа ночи, и Тони не могла уснуть. Большая кровать во французском отеле была достаточно удобной, комната была изолирована и достаточно высоко над улицами города, так что шум транспорта был всего лишь тихим гудением. У нее был довольно тихий день, было собрано и собрано много материала, и она съела восхитительный, сытный ужин. Она даже потренировалась в тренажерном зале отеля и провела полчаса в спа, позволяя кипящей горячей воде пузыриться и расслабляться. Она должна быть вырублена, как младенец.
  
  Ее разум гудел, и чувство беспокойства, которое она чувствовала, могло быть связано с работой, но это было не так. Нет, это был Алекс. Что-то между ними было не так, и она не знала, что это было. Он был расстроен из-за нее, она чувствовала это, хотя он отрицал это, и она не знала, что с этим делать.
  
  О, она пыталась узнать: Алекс? Все в порядке?
  
  Ага, все нормально.
  
  Вы уверены? Я сказал или сделал что-нибудь, чтобы вас расстроить?
  
  Нет, Тони, все в порядке. Я просто устал, вот и все.
  
  Затем он одарил ее натянутой улыбкой, которая выглядела искренней, но была пустой.
  
  Как ты мог это пережить? Сколько раз вы могли бы спросить, не ворча? После того, как вы спросили и получили ответ, сколько вы могли бы об этом говорить? Разве это не его ответственность? Если он сказал, что все в порядке, разве она не должна была с этим смириться?
  
  Что ж, с мужчинами нет. Не по ее опыту. Они были устроены иначе, чем женщины. Они сказали бы одно, а имели бы в виду совсем другое.
  
  С кем она могла поговорить об этом? Еще в Штатах у нее были подруги, которые слушали и давали советы. Или, может быть, она могла бы позвонить своей матери. Какая разница во времени между Парижем и Бронксом? Шесть часов? Там было девять часов ночи, мама, наверное, уже дремала перед телевизором с плоским экраном. Кроме того, с мамой говорили совсем не об этом. Shea € ™ d занимается папа так долго там был только один способ сделать такие вещи в своем уме, и , кроме того, Тони сомневался , что папа когда - либо высказал сложную эмоциональную мысль никому во всей его жизни: WHADDYA, некоторые любопытное Сисси скулит о твоих чувствах? Геддутта здесь.
  
  Нет, ей просто придется как-то разобраться с этим самой. Когда она вернулась в Лондон, Шей € ™ d найти Tímea €»будет сделать некоторые Tímea €» , чтобы сесть с Алексом и заставить его открыть. Они бы все уладили. Она любила его, он любил ее. Насколько сложно это могло быть, пока у них это было?
  
  
  
  Вторник, 12 апреля
  Лондон, Англия
  
  
  
  Квартира Анджелы была одной из квартир на Денби-стрит, небольшая, но очень аккуратная и чистая: гостиная, кухня, спальня и ванная. И в маленькой гостиной ей поставили массажный стол. Майклз заметил по этому поводу: неужели она делала так много массажа, что все время выходила из-за стола?
  
  Нет, сказала она. Она достала его и поставила только сегодня.
  
  В его голове сработала маленькая тревога. Ой-ой.
  
  Она протянула ему простыню. «Снимите одежду и лягте лицом вниз», - сказала она. «Прикрывайся этим. Я сниму рабочую одежду и надену что-нибудь менее тесное ».
  
  Она ушла в спальню, и Майклс обнаружил, что стоит в квартире привлекательной женщины, которую он едва знал, держа сложенную простыню и размышляя о том, как снять одежду.
  
  Это была плохая идея.
  
  С другой стороны, у нее действительно был настоящий массажный стол, и она, похоже, много знала о работе с телом.
  
  Он глубоко вздохнул. Что за черт.
  
  Он разделся до нижнего белья - пары черных шелковых трусиков бикини, купленных для него Тони, - растянулся на столе лицом вниз и натянул простыню на себя.
  
  Когда Анджела вернулась в комнату, на ней были серые спортивные штаны и майка.
  
  Спортивные штаны. Спортивные штаны были хороши.
  
  â € œReady? â €
  
  «Конечно».
  
  Она начала с того, что впилась локтем в его верхнюю часть спины, и через пару минут он расслабился в ней. Некоторая крошечная часть его была , возможно, немного disappointedâ €»это было будет massageâ €» , но большая часть его почувствовала облегчение. Она была яркой и красивой, но его жизнь была уже достаточно сложной. Растирание спины не было чем-то, из-за чего он должен был потерять сон.
  
  Она потратила около тридцати минут, работая над его спиной. Она подошла к его ногам, и он почувствовал, что немного напрягся, но Анджела была к этому непринужденна, ударяя его по подколенным сухожилиям достаточно сильно, чтобы было немного больно, открывая одну ногу за раз и складывая простыню так, чтобы остальная часть он был под тонкой тканью.
  
  Она проработала его ступни и икры, затем перешла к его ягодицам, положив руки под простыню. «Так не пойдет», - сказала она, сняла с него трусы и быстро натянула их на его ноги и ступни.
  
  «Э-э ... Анджела ...?»
  
  «Расслабься, Алекс. Я не могу правильно проработать мышцу, если она прикрыта ».
  
  Он попытался расслабиться, но ее пальцы поглаживали его задницу, что было трудно.
  
  И, к сожалению, вскоре это стало для него не единственной трудностью.
  
  Но, по крайней мере, он лежал лицом вниз, так что это не было неловко, просто немного неудобно.
  
  После пяти минут разминания ягодиц он снова начал расслабляться, когда она сказала: «Хорошо, перевернись».
  
  "Простите?"
  
  «Спина - это только половина тебя. Мне нужно работать спереди ».
  
  Дерьмо. Как он мог такое сказать? О его, ну, нынешнем состоянии? - Ну, ну, я, ну, переворачивание может быть чем-то вроде, то есть ...
  
  «Немного взволнован? Не беспокойся об этом, Алекс. Я делал это раньше. Это происходит постоянно ».
  
  Она подняла простыню. «Поверни, я подержу это».
  
  Он не был в восторге от идеи перевернуться на спину и показать ей, куда ушел его разум. Когда она отпустила простыню, она была похожа на палатку. Но ладно, ладно. Он держал глаза закрытыми и перевернулся.
  
  «Мой. Как мило, - сказала она.
  
  Он открыл глаза, когда Анджела бросила простыню на пол и забралась на стол, чтобы оседлать его.
  
  На ее тренировочных штанах не было - как она это сделала? - и на ней ничего не было надето под ними. Через секунду он собирался носить ее, и он знал, что, если это произойдет, его разум полностью отключится. Он будет потерян.
  
  «Эй, Анджела?»
  
  â € œMmm? â €
  
  «Послушайте, я действительно не могу этого сделать».
  
  «Вы, конечно, можете. И вы, конечно, захотите. Я могу сказать. - Она указала на него.
  
  «Да. Но дело в том, что я не могу . Я вовлечен ».
  
  «Она никогда не узнает от меня. Никто никогда не узнает ».
  
  Он покачал головой. «Я буду знать».
  
  Она откинулась назад, посмотрела на него сверху вниз. «Вы уверены в этом?»
  
  Он вздохнул. «Да».
  
  
  
  Майклс очнулся от беспокойной дремоты в своей комнате под звуки его девственной игры «Плохо для костей». Чувак, это всегда было правдой.
  
  Тони!
  
  О чувак!
  
  Теперь он был в дерьме.
  
  Вергилий все твердил ему, что это плохо, он встал и пошел искать. Да, ладно, на самом деле он ничего не сделал , но ему никогда не следовало идти в квартиру Анджелы, он знал, что в то время это было неправильно, и все равно сделал это. И если бы они могли повесить тебя за размышления, он бы уже раскачивался. Меньше всего ему сейчас хотелось поговорить с кем-нибудь, и особенно он не хотел разговаривать с Тони.
  
  Он оставил визуализацию выключенной. "Привет?"
  
  «Привет, босс».
  
  Джей Гридли. Хвала Господу. «Джей. Как дела?
  
  «Делаю намного лучше. Я отследил программу безопасности, которая ударила меня по голове и разрушила ее ».
  
  «Поздравления».
  
  - Это легкая часть, босс. Мне все еще нужно найти парня, который его создал. Но с этим должно быть легче ».
  
  «Хорошо».
  
  - Э-э, Тони здесь?
  
  Майклс почувствовал, как холодная рука сжала его кишки. «А, нет. Она в Париже. Вернусь сегодня днем ​​».
  
  «Я позвоню ей, в ее файлах есть кое-что, что мне нужно открыть».
  
  «Прекрасно».
  
  «Как Лондон? Вы хорошо проводите время? »
  
  Он хорошо проводил время? Нет, не совсем так. Он был занят тем, что стал самым большим, неверным, лживым какашкой во всем мире. Ладно, технически он не был неверным, но мне казалось, что он был неверным. Он был в дюймах от него.
  
  «Ага, - сказал он. «Я прекрасно провожу время. Поговорим позже, Джей. Держите меня в курсе ».
  
  Он отключил свой вергилий. Иисус Христос. Как он мог быть таким чертовски глупым? Несколько напитков, немного хорошей еды и массаж не были такими уж ужасными. Его шея болела, верно? Снять одежду перед врачом или массажистом, в этом нет никакого вреда. Но мысль о том, что это может продолжиться во что-то, вертелась в его голове, он должен был признать это. Он мог претендовать на какую-либо победу только с минимальным перевесом, и это было больше похоже на поражение.
  
  Конечно, ему придется рассказать об этом Тони.
  
  Вопрос был в том, как он собирался сказать Тони? О, кстати, когда вы были в Париже? Я бросился к Анжеле, снял одежду, позволил ей потереть мою спину и почти позволил ей потереть меня спереди?
  
  Когда об этом заговорят?
  
  Мужчина.
  
  
  
  28 год
  
  
  
  Вторник, 12 апреля
  Лондон, Англия
  
  
  
  Госвелл взглянул поверх своей « Таймс» на сэра Гарольда Беллворта, который сидел, задумавшись, над своей сигарой, которая погасла из-за невнимательности. Старик попросил Паддингтона принести ему еще одну спичку, и Госвелл решил, что сейчас хорошее время, чтобы затронуть тему, которую он имел в виду.
  
  «Я говорю, Гарри?»
  
  Беллворт оторвался от мертвой сигары. «Что? А? Â €
  
  «Вы помните, что у вас был бизнес с этим ... армянским парнем несколько месяцев назад?»
  
  Беллворт фыркнул. «Я вряд ли мог это забыть! Проклятый мошенник, этот человек возился с моими делами! »
  
  «Я слышал, что он попал в ... досадную аварию, армянин».
  
  «Я должен сказать, что знал. Упал с платформы на станции метро и был раздавлен поездом. Так ему и надо, и никакой потери для мира, проклятый иностранец! »
  
  Госвелл дождался возвращения Паддингтона. Паддингтон чиркнул спичкой по коробке, дал ей вспыхнуть, затем наклонился и держал ее, чтобы Беллворт мог снова зажечь свою кубинскую торпеду. Облако ароматного дыма поднялось, когда старик снова затянул сигару.
  
  - Достойно тебя, Паддингтон, - сказал Беллворт.
  
  Паддингтон придвинул пепельницу немного ближе - Беллворт был известен тем, что бросал остатки сигары на коврик. - Вовсе нет, сэр. Будет ли что-нибудь еще? »
  
  «Нет, нет, это сработает».
  
  «Очень хорошо, сэр».
  
  Паддингтон ушел прочь.
  
  Беллворт снова посмотрел на Госвелла. - Зачем ты поднимаешь такую ​​неприятную тему, Госси?
  
  «Что ж, мне неловко это признавать, но у меня и у самого есть несколько похожая проблема. Я действительно считаю, что мне нужен кто-то ... осторожный, чтобы справиться с этим за меня ».
  
  Беллворт сделал еще одну затяжку, отодвинул сигару, посмотрел на зажженный конец и кивнул сквозь серое облако. «У вас, конечно, есть свои люди, которые будут заниматься такими вещами?»
  
  â € œIâ € ™ м боится один из моих людей есть проблема. Если бы о нем позаботился один из его подчиненных, ничего не поделаешь, не так ли?
  
  - Небеса, нет, это плохо для морального духа и все такое, я полностью понимаю. Хорошо, тогда я могу позвонить своему товарищу, пусть он тебе перезвонит? »
  
  - Если бы это не было слишком большой проблемой, Гарри.
  
  «Вовсе нет, вовсе нет, считай, что это сделано. Итак, что вы думаете о предложении лорда Клиза вернуть богадельни? Я сам подумал, что это была довольно умная идея ».
  
  Госвелл улыбнулся. Это был предмет, по которому они, безусловно, могли согласиться. Заставить бедных работать вместо того, чтобы получать пособие по безработице. Кровавые социалисты были бы смертью страны, если бы кто-то их не остановил, а такие предложения, на деньги Госвелла, были верны. Конечно, этого никогда не случится. У кровавых социалистов были бы кровавые соучастия, если бы кто-нибудь попытался, но, тем не менее, это потрясло бы людей, если бы Парламент действительно подумал об этом. Действительно было бы.
  
  Казалось бы, ему придется взять под прямой контроль свою личную войну с глупостью мира, учитывая то, как его основные инструменты каким-то образом согнулись. Он вздохнул. В наши дни следовало ожидать таких вещей, но они все же стали неожиданностью. В наши дни вы просто не могли получить надежную помощь, не такого калибра, как раньше. Очень жаль.
  
  
  
  Вторник, 12 апреля
  Лондон, Англия
  
  
  
  Тони не ожидала, что Алекс ждет ее, когда она выйдет из толпы на вокзале Чаннел, но он был там. Она устала после поездки из Парижа, и воздух в крошечном туннеле под Ла-Маншем казался особенно душным, хотя, вероятно, это было чисто психологическое. Вся эта невидимая вода тяжело давила на тебя. Хорошо, что у нее не было клаустрофобии. Она была избита, но ее настроение сразу улучшилось, когда она увидела его.
  
  «Алекс! Что ты здесь делаешь? »
  
  Они обнялись, он взял ее сумку и сказал: «Я скучал по тебе. С возвращением, милая. Как все прошло? »
  
  «Хорошо. Они действительно хорошо воспитаны, большинство французов. Лишь немногие дают им такую ​​плохую репутацию. Ну, ладно, больше, чем несколько, но все было не так уж и плохо. Пока вы не делаете вид, что понимаете язык и не пытаетесь говорить на нем, даже официанты не слишком противны ».
  
  «Тебе всегда нравились те, кому нравился Джерри Льюис, - сказал он.
  
  «Он был гением комедии. Хороший фарс, знаете ли, непросто.
  
  Он посмеялся. Между ними это была старая шутка. Но Джерри Льюис был забавным; он создал этого обезьяньего персонажа, построенного из него, и некоторые из его более поздних драматических ролей были так же хороши, как и любой другой актер. Его недооценивали.
  
  «Здесь что-нибудь происходит?»
  
  - Нет ... не совсем. Ну, кроме того, что мне позвонил Джон Ховард. Он приземлился на базе ВВС к северу отсюда ».
  
  - Полковник? Почему? »
  
  «Наемное ружье Плеханова, Ружы³. Они выследили его до Англии ».
  
  «Отлично. Еще один кирпич на нагрузке ».
  
  Он ничего на это не сказал.
  
  «Ты выглядишь усталым», - сказала она.
  
  «Я плохо спал».
  
  «Держу пари, я могу помочь тебе заснуть сегодня вечером».
  
  "Я уверен, что да".
  
  Она сжала его руку. Он улыбнулся ей. В последнее время они проходили мимо друг друга в темноте. Пришло время вернуться на прежний путь. Она сказала: «Вы говорили с Джеем? Он позвонил мне. Ему лучше ».
  
  «Ага. Я рад это слышать ».
  
  «И он говорит, что делает успехи в поиске нашего хакера».
  
  «Как раз у нас были хорошие новости на этом фронте».
  
  Он казался немного скованным, но вы посмотрите на него, он явно устал. Приятный горячий душ и совместное ползание под одеялом творит чудеса для них обоих. Она скучала по занятиям любовью с ним. И, по правде говоря, она возбуждалась от всех тренировок с Карлом. Лучше всего сбросить это напряжение и покончить с этим.
  
  
  
  Вторник, 12 апреля
  Кембридж, Англия
  
  
  
  Ховард сидел на заднем сиденье «форда» позади Хулио и водителя, предоставленного им ВВС Великобритании. Они ехали по трассе M11, направляясь на юг, в сторону Лондона. Он проезжал указатели на Бишоп-Стортфорд и Собриджуорт, и, за исключением цветов и форм указателей, это могла быть американская автострада в сельской местности Нью-Йорка или Северной Калифорнии. Зелень была похожа, внешний вид цивилизации не так уж и отличался.
  
  Ну, за исключением того, что вы оказались на неправильной стороне дороги.
  
  Хулио сидел там, где американец сидел бы за рулем у себя дома, и на автомагистрали он казался немного более расслабленным, чем на обычных улицах. Покидая базу, каждый раз, когда они заходили за угол и видели машины, идущие с противоположной стороны, Ховард видел напряженного Хулио, его ступня резко тормозила. Он понял это чувство, так как несколько раз поставил тормозящую ногу на спинку сиденья.
  
  Почему, черт возьми, британцы выбрали неправильную сторону дороги?
  
  Может быть, это было немного проще, потому что рычаги управления водителя находились справа, но нужно было немного привыкнуть, прежде чем Ховард захотел самостоятельно водить здесь.
  
  Водитель сказал им, что они все еще находятся в тридцати милях от центра Лондона, но они также мчатся со скоростью около семидесяти пяти, и Ховард знал, что это мили в час, а не километры. Они собирались на МИ-6, чтобы встретиться с командующим Майклсом и рассказать ему об охоте на Рейн - именно это Ружьё имел в виду по-русски. У этого парня было извращенное чувство юмора, подходящее ко всему остальному.
  
  - У вас там все хорошо, сержант?
  
  - Хорошо, сэр. Наслаждаясь прекрасной сельской местностью ».
  
  Водитель, британский летчик, ухмыльнулся. «Однажды я ездил навестить своего дядю в Нью-Йорк, - сказал он. «Я подумал, что сойду с ума, когда впервые выехал на дорогу в его машине. Почему вы, янки, решили ехать в эту сторону не по той стороне дороги? »
  
  «Ты ошибаешься, Лайми, - сказал Фернандес. «Какая торговая марка у этого зверя? FORD, не так ли? Мы изобрели автомобили, поэтому нам нужно было сначала выбрать, с какой стороны дороги ».
  
  - Прошу прощения, сержант, но откуда у вас такое представление? Генри Форд в последнее время был Джонни-приехавшим, не так ли? Сделать их много - это не то же самое, что сделать их в первую очередь, не так ли? »
  
  «Вы не собираетесь сидеть и пытаться сказать мне с серьезным лицом, что англичане изобрели автомобиль, не так ли?»
  
  - Это правда короля, сержант.
  
  «Это чушь собачья».
  
  Водитель ухмыльнулся шире. «Что ж, все знают, что именно Лягушки сделали первые паровозы Николя-Жозефа Куньо со своим трехколесным пароходом в 1769 году. К 1830-м годам у всех и у племянника короля уже были пароходы, в том числе и в Англии. как половина Европы. Даже они были в Штатах к концу вашей гражданской войны. Но мы ведь не говорим о сокращенных паровозах, курсирующих сейчас по грунтовым дорогам, не так ли? Мы говорим об автомобилях.
  
  «Первая настоящая машина с двигателем внутреннего сгорания? Что ж, он был построен и возведен на Шутерс-Хилл в Лондоне Сэмом Брауном в 1823 или 1826 году, если верить самому старому Сэму, который, по общему признанию, был немного туманным в датах. Ездил на карбюраторном водороде, да. Я сделал это немного раньше, чем Джон Ламберт, который первым собрал в США в 1891 году. Он обыграл братьев Дурье почти на два года, хотя они обычно получают признание за первый «ун», но это так. Только капля в море по сравнению с шестьюдесятью годами, правда?
  
  «Отлично, - сказал Фернандес. «Мне просто повезло, что я сижу рядом с гребаным королевским историком, трущимся в качестве водителя-пилота».
  
  Водитель засмеялся. «Человек должен знать свои инструменты, верно? Я вожу их, я мог бы немного узнать о них, а?
  
  Фернандес засмеялся. «Сделайте один балл для хозяев поля. По какой стороне дороги они едут во Франции? »
  
  «Кого это волнует?» - сказал летчик. «Они чертовы французы, не так ли?»
  
  Даже Говард посмеялся над этим.
  
  
  
  Вторник, 12 апреля
  Лондон, Англия
  
  
  
  Ружьё встретил Пила на углу перед гигантской вывеской «Кока-колы», сверкавшей над головой тысячами огней. Они должны были обсудить его задание, но когда он спросил об этом, Пил покачал головой. «Давайте на минутку остановимся на этом», - сказал он. «У меня есть кое-что еще, что мне нужно, чтобы ты сделал».
  
  Ружы³ приподнял бровь. «Да?»
  
  По тротуарам суетились туристы. Группа школьников в форме, взявшись парами за руки, змеилась мимо, как бело-голубая гусеница.
  
  Пил выглядел нервным. Он постоянно, хотя и ненавязчиво, проверял свое окружение, как будто за ним наблюдали. «Мне нужно, чтобы кто-нибудь прикрыл мою спину», - сказал Пил. «Я думаю, что, может быть, я наступил кому-то на ногу».
  
  Ружьё кивнул. «Хорошо. Знаем ли мы чей?
  
  «Точно нет. У меня есть идея, но мне нужно будет проверить дальше ».
  
  «Почему я?»
  
  То, о чем он действительно спрашивал, было более сложным, чем это: зачем мне доверять? Мы не так хорошо знаем друг друга. Неужто у вас есть свои мужчины?
  
  Пил ответил на незаданную часть вопроса: «Потому что у вас нет причин желать моей смерти».
  
  Ружьё оставался невозмутимым. «Не то, чтобы вы о нем знали».
  
  Пил коротко и напряженно улыбнулся. «У тебя есть пистолет?»
  
  «Еще нет», - солгал он. Он сохранял спокойный голос.
  
  Пил извлек из внутреннего кармана пиджака небольшой темно-синий нейлоновый мешочек на молнии и протянул его. «Беретта, модель 21А, калибр .22, итальянская, но эта модель была американского производства. Шесть в магазине, один в патроннике, первый выстрел двойного действия, если хотите, откидной ствол ».
  
  «Я знаком с оружием».
  
  Пил кивнул. «Есть два дополнительных магазина, которые уже загружены. CCI Minimags, solid. Я мог бы купить вам пистолет побольше, но я понимаю, что спецназовцы любят меньшие калибры ».
  
  «Это будет делать. И как стреляет? »
  
  Пил кивнул, как будто ожидал вопроса, но, тем не менее, был рад его услышать. «У меня не было времени, чтобы оружейник разгладил его, поэтому тяга двойного действия немного жесткая, вероятно, двенадцать или четырнадцать фунтов. Одинарное действие довольно плотное, пять фунтов или около того, но с небольшой ползучестью. Стреляет точно в цель с семи ярдов, двух дюймов в высоту и чуть правее на двадцать пять ярдов ».
  
  «Я понимаю».
  
  - Тогда я был бы признателен, если бы вы держали его под рукой. И если бы вы случайно увидели, что кто-то подкрадывается ко мне сзади с пистолетом или ножом, пристрелите их для меня, не так ли? »
  
  Ружьё отрывисто кивнул ему военным, сунул сумку в карман и расстегнул молнию. Он вынул пистолет и снял предохранитель. Учитывая укороченный ствол, «Беретта» не была бы такой же точной, как зонт-ружье, но ей была добавлена ​​огневая мощь. И маленькое оружие также будет дьяволом, о котором знал Пил.
  
  
  
  Русский отошел на второй план, просто еще один иностранный турист с зонтиком, чтобы не допустить потенциальных неприятностей для Пила. Пил почувствовал себя немного лучше, немного безопаснее. Может быть, все это было в его голове, плод его воображения, его преследовали, но он не удерживал свое тело и душу вместе, игнорируя свои внутренние тревоги. Время от времени он ошибался, и ничего плохого никогда не обнаруживалось, но зачем рисковать?
  
  Однажды он был на биваке с десантной командой, тренирующейся посреди леса в Новом Южном Уэльсе, Австралия. Они проехали более пятнадцати миль от проторенной дороги в предгорья. Они были всего в паре тысяч футов вверх, в сухом месте, где все было красной и густой пылью, поднимающейся облаками каждый раз, когда они выходили за пределы палаток. Они разбили лагерь на небольшой поляне среди деревьев и кустарника, такого густого, что казалось, будто вокруг них были сплошные стены.
  
  Незадолго до наступления темноты, когда мужчины располагались, чтобы приготовить ужин, Пил испугался. Внезапно в нем поднялся всепоглощающий страх, такой быстрый и такой сильный, что ему захотелось бежать, убежать из области так быстро, как он мог двигаться.
  
  Это было совершенно иррационально. Насколько они знали, вокруг не было ничего угрожающего, никаких других людей на мили. Он попытался урезонить себя. Боже, он был обученным офицером, испытанным в боях лейтенантом, молодым, храбрым, вооруженным до зубов, с шестью ветеранами, которые могли грызть гвозди и мочиться иглами, также вооруженными, и в кровавом лесу не было ничего, что могло бы может серьезно их беспокоить. Но это не имело значения. Его чувство неминуемой гибели было неоспоримо. Не объясняясь и создавая впечатление, будто это часть их тренировок, он приказал своим людям собраться и быть готовым к выходу через пять минут. Им потребовалось почти семь, но как только они были готовы, они прошли шесть миль, прежде чем Пил почувствовал опасность. Они восстановили лагерь, выставили охрану и вернулись.
  
  Рано утром до рассвета часовой разбудил Пила и указал на оранжевое сияние в небе. Лесной пожар.
  
  Позже, когда он проверил, Пил обнаружил, что пожар начался чуть ниже их первоначального лагеря. Он пронесся по холмам так быстро, что убегающие олени попали в смертоносное пламя, и если бы он и его люди остались наверху, где бушевал огонь, никто из них не выжил бы.
  
  Его люди были впечатлены.
  
  Как он узнал? Какой-то слабый намек на дым в воздухе, которого никто не уловил? Какие-то напуганные животные в лесу, страх которых был достаточно силен, чтобы он как-то мог его почувствовать? Он обдумывал это, но так и не нашел ответа, который удовлетворил бы его. Более важно, чем то, как он это сделал. Какая-то интуиция подсказывала ему, что смерть близка, и у него хватило ума пойти с ней.
  
  Подобные вещи происходили во время различных перестрелок и патрулей с тех пор, хотя это было не так драматично, как австралийское событие, и когда он почувствовал холодное прикосновение этого к своему плечу, он прислушался к нему. В большинстве случаев такие действия спасали ему жизнь.
  
  Здесь врага не было видно, но он чувствовал страх. Единственная причина, по которой он мог понять, - это ученый. Никто другой не знал, что он делал, и этому человеку определенно было что скрывать. В этом не было смысла, не потому, что Баскомб-Кумбс дал ему кровавый миллион и сделал его своего рода партнером в схеме, но кто еще это мог быть? И по правде говоря, он не видел, чтобы деньги были аккуратно сложены где-нибудь на столе, не так ли? За все это в электронном виде поручился индонезийский банк, и обычно этого было бы достаточно, но Баскомб-Кумбс был владельцем и оператором самого ужасного компьютера в мире, не так ли? Конечно, он мог бы обмануть кого-нибудь, кто недостаточно разбирается в компьютерах, чтобы понимать разницу, если это было его желанием.
  
  Зачем ему это нужно?
  
  Пил не имел ни малейшего понятия, но что-то скрывалось там, и он не хотел становиться его жертвой. Лучше всего, чтобы он предпринял шаги, чтобы выяснить это, и лучше всего поспешить с этим. А если бы это был Баскомб-Кумбс, что ж, весь его гений не устоял бы перед ножом между ребрами или пулей в затылок. Когда дело доходило до решимости, меч, несомненно, был гораздо лучшим оружием, чем перо.
  
  Пил пошел к вокзалу, чувствуя себя немного лучше, когда начал действовать.
  
  
  
  29
  
  
  
  Вторник, 12 апреля
  Вашингтон, округ Колумбия
  
  
  
  Соджан Ринпоче приходил навестить Джея. Он приходил сюда, в свою квартиру, во плоти, и Джей очень нервничал.
  
  Преимущество виртуальной реальности в том, что вы можете превратить свое изображение во все, что захотите. Правда, Джей имел тенденцию выглядеть как он сам во многих сценариях, потому что создать образ, чтобы произвести на кого-то впечатление, было больше проблем, чем того стоило. Ну, ладно, так что он поправил себя по краям, может быть, он выглядел немного выше, мускулистее, линии были чуть резче, но не настолько, что вы не смогли бы узнать его в RW, если бы встретили его . Проработав много лет игроком, вы в любом случае более или менее не обращали внимания на то, что видели, когда дело касалось других игроков в VR. Вы бы встретили их в автономном режиме на какой-нибудь конференции RW или где-то еще, и вы не смогли бы полностью согласовать реального человека с сетевым персонажем. Часто они создавали образ, который выглядел бы совершенно по-другому, но не беспокоился об изменении своего голоса, и слышать, как они говорят из совершенно неузнаваемого тела, было странно. Или они изменили бы голос, но не лицо, и это тоже было странно.
  
  В виртуальной реальности правда - вещь очень субъективная. Сам термин был почти оксюмороном.
  
  Саджи сказал Джею в сети, что собирается провести пару недель в Вашингтоне, и спросил Джея, не хочет ли он встретиться в реальном времени. Джей согласился, хотя у него было несколько оговорок. Саджи, без сомнения, спас свою задницу, и он был должен ему BTDS - большое время, черт возьми, - но было то небольшое мучительное беспокойство, что настоящий Саджи может не совпадать с виртуальной версией. Буддисты имели дело с иллюзиями задолго до того, как были изобретены компьютеры, и, возможно, он был бы похож на Саджи, а может быть, нет. Иногда вам было неприятно встретить кого-то, кого вы очень уважали, из-за страха, что реальность не оправдает вашего воображения. Однажды, когда он был ребенком, Джей наткнулся на ведущего телешоу, которое он любил. В эфире этот парень был добродушным, улыбчивым, каким дети хотели отца для детей. Он был героем Джея. Ведущий шоу заметил Джея, и первые слова из его сладких губ были: «Иисус, кто впустил сюда этого маленького придурка?»
  
  Вот вам и герои детства.
  
  Джей убил тигра, но по сравнению с тем, что ему еще нужно было сделать, это была легкая часть. Теперь он охотился на тиранозавра, он преследовал дракона, и ему понадобится пистолет побольше. И побольше нервов. Саджи собирался заставить его высказать свое мнение об этом, о том, что он чувствовал, и это тоже было не весело. В некотором смысле это было страшнее громовой ящерицы. Кто сказал, что непроверенная жизнь не стоит того, чтобы жить? Платон? Аристотель? Да, может быть, но если вы потратите слишком много времени, копаясь в собственной психике, это будет жутко. Может быть, и в чрезмерно изученной жизни не стоило жить.
  
  Хриплым сексуальным тоном Бетти Бэколл домашний компьютер сказал: «Джей, к тебе посетитель».
  
  Саджи был здесь.
  
  Он был готов ко всему. Джей глубоко вздохнул и подошел к двери. Открыл.
  
  Там стояла миниатюрная брюнетка с короткими волосами в синих джинсах, черной футболке и ковбойских сапогах. На вид ей было лет двадцать пять, может быть, пять футов даже в сапогах, а вокруг красивой улыбки были большие ямочки. Он предположил, что она могла быть тибеткой, но в ее чертах не было никакого восточного оттенка.
  
  «Привет, Джей, - сказала она.
  
  Ну ... дерьмо. Он понял, что в конце концов ни к чему не готов .
  
  «Саджи, - сказал он. Это не было вопросом. Сукин сын. Мало того, что Саджи была женщиной, она была молода и красива. Это было несправедливо!
  
  Сукин сын.
  
  
  
  Вторник, 12 апреля.
  The Yews, Сассекс, Англия.
  
  
  
  - Телефонный звонок для вас, сэр, - сказал Эпплвайт. Он вошел в комнату с инструментом. - Джентльмен по имени ... Паунд-Сэнд, милорд. Он говорит, что вы ждали его звонка ».
  
  Госвелл остановился и посмотрел в стволы дробовика, который чистил. Фунт-песок? Он не знал, что кто-нибудь назвал бы это, не так ли? Кто-нибудь? Кто-то дергал Эпплвайта за ногу, верно? Он сильно дунул через одну из бочек, заставив глухой улюлюкающий звук и ворсинки от хлопкового пятна вылетели в комнату и понеслись вниз в лучах полуденного солнца.
  
  «Он говорит, что ему велел позвонить старый джентльмен, любящий кубинские сигары».
  
  Ах. Вот кто это был. Он потянулся к телефону и помахал Эпплуайту.
  
  "Привет?"
  
  - Лорд Госвелл?
  
  «Да, это я».
  
  - Минутку, пожалуйста, сэр. - Голос казался достаточно культурным, с некоторым образованием и приличным опытом. На другом конце соединения раздался электронный сигнал. «Извините за задержку», - сказал мужчина. «Нельзя быть слишком осторожным, не так ли?»
  
  «Вы только что сделали анализ голоса?»
  
  - Да, милорд. И линия безопасна, наш разговор довольно зашифрован. Я полагаю, что никто не слушает добавочный номер с вашей стороны? »
  
  Госвелл кивнул самому себе. Хорошее шоу. Он сказал: «Нет, мы одни, мистер… ах, Паунд-Сэнд».
  
  Мужчина усмехнулся. - Надеюсь, вы простите мне эту маленькую шутку, милорд. Сэр Гарольд указал, что у вас какая-то деликатная проблема? »
  
  «Боюсь, да, да».
  
  «Хотели бы вы, чтобы эта проблема была решена временно или навсегда?»
  
  «Навсегда, мне не нравится это говорить».
  
  «Я займусь этим немедленно».
  
  «Вам понадобятся подробности».
  
  - Достаточно одного имени, милорд. Остальное я могу определить ».
  
  Госвелл ухмыльнулся. Столица!
  
  Он назвал имя убийцы Пила.
  
  «Спасибо, милорд, я позабочусь об этом. Тогда до свидания.
  
  Госвелл повесил трубку. Никакого обсуждения денег или безвкусных деталей. Как чудесно. Ему стало лучше. По крайней мере, там было еще несколько хороших людей.
  
  
  
  Вторник, 12 апреля
  Лондон, Англия
  
  
  
  Алекс Майклс шел по берегу Темзы возле Юбилейных садов, наблюдая за проплывающими мимо туристических лодок и желая повернуть время вспять. Его жизнь превратилась в гребаную мыльную оперу. Его расследование было остановлено. Его бывшая жена хотела единоличной опеки над их дочерью. У него были отношения со своим заместителем. Хуже того, он чуть не переспал с кем-то другим, а это была бы только третья женщина, с которой он был за десяток лет. Как он мог сказать об этом Тони? Что он мог сказать? Ах да, пока тебя не было в городе? Я был так близок к тому, чтобы всю ночь кататься и ломать мебель с великолепным британским секретным агентом Анджелой Купер. Прости за это.
  
  Ага. Теперь у него была обезьяна, сидящая на его спине, когтистые пальцы впивались ему в шею и плечи, ноги обвились вокруг его туловища, как тиски, и оно было таким тяжелым, что он едва мог стоять. Он никогда в жизни не чувствовал себя таким виноватым. Он никогда раньше не делал ничего подобного. Как он мог быть таким глупым? Как, черт возьми, он собирался все исправить?
  
  Было ли вообще возможно сделать это правильно?
  
  Он не мог вынести мысли, что может потерять Тони. Но если он сказал ей - нет, когда он сказал ей - это могло случиться. Она могла ударить его по лицу и уйти. Она также могла сломать ему кости и выбраться наружу, хотя это не пугало его так сильно, как боль, которую он видел на ее лице.
  
  О чем, черт возьми, он думал?
  
  Конечно, он мог попытаться обвинить во всем Анжелу, она изрядно потрудилась, чтобы доставить его к себе домой, устроила это массажем и всем остальным, но он не обманул себя с помощью этого объяснения. Она не приставила пистолет к его голове. Чтобы танцевать танго, нужны были двое. Он мог вежливо отклонить предложение и уйти домой.
  
  Вы не сможете сделать бумагу без иглы.
  
  Хорошо, хорошо, так что вы didnâ € ™ т на самом деле колос ничего, но как подковы и ручные гранаты, близкие подсчетов здесь. Ах, Иисус.
  
  Некоторые японские туристы на лодке, похожей на барж с ярким навесом над ней, улыбались и махали ему рукой. Наверное, думал, что он местный; Не так ли большая разница между англичанином и американцем?
  
  Туристы даже не догадывались, что идея броситься в Темзу, нырнуть на дно и остаться там в данный момент имела определенную болезненную привлекательность.
  
  Он помахал в ответ. «Ешь дерьмо и умри», - сказал он, фальшиво улыбаясь.
  
  Как могли мужчины делать такие вещи, изменять своим женам или близким людям, как он? Почти сделано. Однажды он выпил с адвокатом, которого встретил на работе, высоким, красивым, богатым парнем, женатым на красивой женщине. У них было трое детей, прекрасный дом в Вирджинии, деньги, собаки, кошки, все, что только можно пожелать. Они заговорили. Адвокат выпил пару рюмок и признался Майклзу. Однажды, не так давно, сказал адвокат, он был на завтраке по сбору средств в Вашингтоне. Помимо жены, за столом сидели четыре очень привлекательных женщины, некоторые замужем, некоторые нет, в возрасте от двадцати до двадцати лет. от двух до сорока. По словам адвоката, он переспал со всеми из них в течение прошлого года и с нетерпением ждал возможности повторить то же самое с каждым из них. Никто из них не знал о других. Он сказал, что это был пиковый момент для него.
  
  Майклз чуть не подавился своим напитком. Мужчина, должно быть, сошел с ума. Мысль о том, чтобы сидеть за столом с пятью женщинами, все из которых он спал, наполняла его ужасом. В такой ситуации он, без сомнения, упал бы замертво от испуга. Напряжение было бы невыносимым. Он видел, как его голова просто ... взрывается, как вишневая бомба в канун Нового года.
  
  У него был небольшой опыт, но он считал, что женщины могут как-то рассказывать об этом. Неправильный взгляд или слово Анджелы, и Тони узнает. Это было последнее, что он хотел, чтобы она узнала от кого-то, кроме него.
  
  Вторым и последним, чего он хотел, было то, чтобы она узнала от него.
  
  О чувак! Что он собирался делать теперь? Как бы он ни смотрел на это, это была безвыходная ситуация.
  
  Надо было подумать об этом, когда ты стряхнул одежду и перевернулся на массажном столе, приятель. Надо было задействовать свой мозг, прежде чем приводить в движение гидравлику ...
  
  
  
  Ружьё последовал за Пилом, удерживая взятую напрокат машину на одну или две машины в потоке машин. Он не считал себя экспертом в слежке - он знал людей, которые могли проследить за проклятой душой через Главные врата ада без ведома дьявола - но это было намного проще, когда субъект знал, что вы преследуете его, и хотел чтобы ты был там. Это правда, что он раньше следил за людьми, обычно незадолго до того, как убивать их. И это правда, что он знал основы движущегося наблюдения, как использовать укрытие, как сливаться с фоном, когда отступить и отпустить кого-то, чтобы не сжечь их. Такие навыки были частью его профессии, и он был знатоком, если не мастером.
  
  Когда они проезжали мимо, Ружьё бросил взгляд на уличный знак. Олд Кент-роуд. А там, в стороне, было то, что называлось Юго-Восточный газовый завод. Он сделал это в уме.
  
  Одна из уловок, которую часто упускают из виду начинающие оперативники, которые учатся выслеживать кого-то, заключалась в том, чтобы обращать внимание на то, где вы находитесь. Была тенденция концентрироваться на своем предмете, исключая все остальное. Возможно, вы не увидите его друга, лежащего и наблюдающего за такими, как вы. Или вы могли оставаться с объектом через различные повороты и повороты, иногда даже когда он становился милым и пытался увидеть, за ним следят, но если вы не обращали должного внимания, когда объект остановился, вы смотрели вверх и не видели представление о том, где вы были. В знакомом городе это, возможно, не было проблемой, но в незнакомом городе это могло вызвать затруднения. Если у вас не было хорошей карты местности или GPS-навигатора, поиск пути обратно на базу может оказаться утомительным занятием. Были и похуже. В каждом городе были районы, где просто нельзя было припарковать автомобиль и просидеть в нем несколько часов, ожидая, пока субъект вернется к своему автомобилю и уедет. Жилая улица в зажиточном районе была плохим местом для проживания. У богатых людей было то, что они хотели защитить, и они также чувствовали, что закон и его должностные лица должны предоставлять им приоритет. Это может быть общественная улица, и вы можете иметь право парковаться на ней на законных основаниях, но если местный промышленный капитан выглянул из окна своего особняка и увидел, что вы сидите в машине перед его домом, он позвонит в полицию, и они приходил и проверял вас. Если патруль частной безопасности не доберется до вас первым.
  
  Парковка и долгое сидение перед банком также были неблагоразумным поступком.
  
  Если вы заехали в незнакомую местность и оказались рядом с начальной школой, достаточно близко, чтобы можно было видеть играющих детей, вы могли спокойно поставить все, что у вас было, на подключенный рубль, что вскоре приедет полиция, чтобы проверить, не являетесь ли вы каким-то растлителем. за шанс показать себя детям - или сделать что-то еще хуже. Если у вас не было веской причины быть там - и не было достаточно веских причин, чтобы убедить полицию, что мужчина должен сидеть и наблюдать за детьми, за исключением, возможно, того, что вы один из них, подстерегая кого-то, как они думали вы были - вас попросят двигаться дальше.
  
  В такой ситуации вам будет полезно знать, куда еще вы могли бы пойти, чтобы посмотреть, как уходит ваш мужчина.
  
  Пил свернул на стоянку перед небольшим серым двухэтажным домом.
  
  Ружьё проехал мимо стоянки и всего в нескольких метрах впереди заметил на улице место для парковки под навесом небольшого дубовидного деревца. Он ухмыльнулся. Первое правило автомобильного наблюдения, которому его научил Серж, старый российский спецназовец , обучивший его основам, было: всегда парковаться в тени. Чем теплее день, тем важнее это становится.
  
  Ружьё втолкнул машину в щель, заглушил двигатель и посмотрел, чтобы убедиться, что никто не последовал за Пилом на стоянку. Никто этого не сделал.
  
  Пил вышел из машины и направился к зданию, не подавая никаких признаков того, что видел Ружьё3. Пил уже сказал ему, что здание, в которое он идет, охраняется, и нет необходимости идти за ним внутрь.
  
  Ружьё поерзал в кресле и искал признаки кого-нибудь, кто либо уже был там, либо прибыл, чтобы встать так, чтобы наблюдать за уходом Пила. Если он видит что-нибудь, что он считает опасным, он звонит Пилу по мобильному телефону, и они решают, как действовать дальше.
  
  Сидя в машине, и ему ничего не оставалось делать, кроме как смотреть, Ружён снова задумался о возвращении домой. Проблемы с поездками в основном были решены, и он мог легко найти дорогу на европейский материк. Буквально вчера в газете был еще один случай, когда какой-то дурак сумел обойти заборы, камеры слежения и охрану, чтобы пройти в Чуннель пешком. Ему потребовался целый день, чтобы идти из Англии во Францию, и было удивительно, что поток поездов, несущихся со скоростью 160 километров в час, не засосал его с узкого уступа до смерти. Несколько других умерли таким образом за последние несколько лет.
  
  Это просто доказывало, что если человек достаточно сильно хочет чего-то добиться, он может найти способ.
  
  Он не был должен Пилу в верности, и деньги, которые ему платили, ничего не значили; у него было много денег. Но он даст этому еще несколько дней. Это было мягко интересно, и Пил он сумел обнаружить и удивить его. Это что-то значило в его бизнесе. Еще несколько дней не повредит.
  
  
  
  30
  
  
  
  Вторник, 12 апреля
  Вашингтон, округ Колумбия
  
  
  
  Тайрон более или менее спрятался в магазине спортивных товаров, глядя на фуд-корт. Он отказался от занятий, чтобы прийти в торговый центр. Белла сидела за столом перед Тор-ти-а-а-а-а-а-а-а-а, в окружении полдюжины подружек и парочки парней. Мужчины не были кем-то, кого Тайрон узнал как принадлежащих Белле, просто несколько маленьких лун, вращающихся вокруг ее яркой звезды. Белла засмеялась, и все засмеялись. Когда она говорила, они слушали. Она была чем-то.
  
  Он испытывал к ней смешанные чувства. С одной стороны, он ненавидел ее кишки за то, как она его уронила. Никаких предупреждений, блин! Прямо между глазами, и hasta la vista Ty-rone-ee! Она не привыкла, чтобы парни говорили ей, что им не нравится, как она себя ведет, и он точно так и поступил. Точно так же это был конец игры, и не беспокойтесь о том, чтобы вложить еще одну монету, потому что вы не получите повтора.
  
  С другой стороны, просто посмотрите на нее. Она была такой красивой, в центре каждой комнаты, в которую она входила, парни выстраивались в очередь, чтобы поцеловать землю, по которой она шла. И когда-то давным-давно она одарила его своей благосклонностью . Поцеловал его, прикоснулся к нему, позволил ему прикоснуться к ней, и мысль о том, что смогу сделать это снова, прогуляться, зная, что он привлек ее внимание, ну, это было что-то волшебное, без вопросов, нет Q. Он когда-то имел его рука на этой совершенной груди, спутанные языки внутри этого совершенного рта. Было интересно думать об этом, и, к счастью, он оказался между двумя стойками с лыжной одеждой, так что никто не мог понять, насколько это было захватывающе.
  
  Она практически пригласила его в торговый центр. Он мог выйти из этого магазина, пройтись туда, где она сидела, и посмотреть, что к чему. Будет ли она улыбаться и приветствовать его в компании, если он сядет рядом с ней? Потому что, в конце концов, она уважала его за то, что он рассказал ей, как это было? Или это была какая-то дурацкая штука, когда она сушила его льдом на глазах у своих друзей, доводила его до чертиков, заставляла выглядеть полным дураком? Он не думал, что она так поступит. Она могла делать это много раз раньше, и зачем ждать так долго? Но он не был уверен.
  
  Давным-давно, не так давно, он бы бежал со всей возможной скоростью и ни на секунду не беспокоился об этом. Он любил ее. Он думал, что она тоже его любит. Но это было тогда. Жизнь сильно изменится за несколько месяцев, ничего страшного.
  
  Когда он думал о Белле, он чувствовал себя тряпкой для мытья посуды, скрученной, выжатой, брошенной на край ванны, все еще завязанной узлом, даже не развешенной для просушки. Возможно, пришло время узнать, где он стоял, чтобы знать наверняка.
  
  Дело в том, действительно ли он хотел знать? Быть брошенным однажды было ужасно. Кроме того, публичное унижение было бы ноль. Теперь он мог слышать Джимми Джо и остальную часть патруля компьютерщиков: «Ух ты, промах, я слышал, тебя накинула« Белладонна »(донна-донна-донна-вах-вах-вах-вахах) прямо посреди торгового центра. ! Count Zero, мясная нарезка, ваша карта увеличена до максимума. Как вы к этому относитесь ? »
  
  Тайрон покачал головой. Он не хотел разыгрывать этот сценарий в RW или VR, черт возьми, спасибо.
  
  Ничего не рискнули, ничего не выиграли. Но ничего не потеряно, правда?
  
  Но если это вернет Беллу, доставит тебя в ее дом на диване, даст тебе еще один шанс положить руки на это идеальное тело, эти губы напротив твоих, разве это не стоит риска?
  
  Ах, да.
  
  Он сделал глубокий вдох, медленно выдохнул. Взял другой. В худшем случае он будет выглядеть большим дураком. Лучший случай?
  
  У него была воображаемая вспышка Беллы, обнаженной, с распущенными на подушке волосами. Оно было настолько ярким, что он забыл дышать. Ему было четырнадцать, и это был образ, за ​​который можно было умереть - не говоря уже о том, что за него также можно было сесть в тюрьму, даже если она была старше его. Белла. Обнаженная ...
  
  Иисус Христос!
  
  Когда он вспомнил, как снова дышать, Тайрон направился к двери. Сделай или умри, поскользнись. Сделай или умри.
  
  
  
  Вторник, 12 апреля
  Лондон, Англия
  
  
  
  Джон Ховард стоял у здания МИ-6 и смотрел, как его босс пересекает улицу и направляется к нему. Он помахал рукой и увидел, что Майклз увидел его и помахал в ответ.
  
  - Полковник. Как дела?
  
  - Довольно хорошо, сэр. Учитывая все обстоятельства ».
  
  «Что-нибудь новенькое в поисках убийцы?»
  
  «Да и нет, - сказал Ховард. «Мы знаем, что он вылетал из Сиэтла в среду. Мы знаем, что он пришел сюда. У нас есть подтверждение через сканирование пассажиров, проходящих таможню. Рано утром в четверг Фиорелла остановил прибывших из США. У нас есть фотографическое совпадение ».
  
  Он протянул цветную распечатку человека, прогуливающегося по аэропорту. Поверх фотографии была наложена сетка из тонких линий.
  
  «Вы уверены, что это он?»
  
  «Это похоже на него. В нужном месте в нужное время. Компьютер говорит, что уши и руки соответствуют нашему эталону. Если у него нет брата-близнеца, хорошо, это он ».
  
  Майклз кивнул в сторону здания. «Пойдем внутрь?»
  
  Когда они миновали охранников и двинулись по коридору, Майклз сказал: «Прошла почти неделя. Теперь он может быть где угодно ».
  
  «Да, сэр, это правда. Он мог бы уйти, пока все компьютерные системы путешествий не пошли на спад. У нас есть время для мэйнфрейма Baby Huey, и с британским сотрудничеством лейтенант Уинтроп вернулся домой, используя его для обработки информации о рейсах, поездах и аренде автомобилей, даже в аренде лодок из Лондона в любое другое место. Даже фальшивая фотография на паспорт должна быть чем-то похожей на него ».
  
  «Он мог бы получить один с фальшивой бородой и париком», - сказал Майклс.
  
  «Мы перенимаем всех мужчин, путешествующих в одиночку, и тех, кто приближается к нужному росту, весу и возрасту».
  
  «Он мог нанять эскорт и путешествовать с ней».
  
  - Да, сэр, и он мог бы найти знахаря, который тоже мог бы превратить его в гориллу, сэр. Мы должны с чего-то начать ».
  
  Майклс улыбнулся на это.
  
  Они прибыли в офис, где Ховард оставил Тони Фиореллу.
  
  Внутри стояли Фиорелла и высокая яркая блондинка с короткими волосами и смотрели на увеличенное изображение голопроекта, на котором десятки лиц выстроились в ряд.
  
  «Получил первую серию фотографий от Джо Уинтроп, полковник, - сказал Тони. «Все с ушами, которые соответствуют нашим спецификациям по размеру, или покрыты волосами, поэтому мы не можем их четко видеть. Привет, Алекс. Приятной прогулки? »
  
  «Да, спасибо, - сказал Майклз. Он выглядел смущенным. Бледный.
  
  «Ой, извините за мои манеры», - сказала Тони. - Полковник Джон Ховард? Это Анджела Купер. Она наш связной с МИ-6. Полковник Ховард возглавляет ударные группы Net Force ».
  
  Блондинка протянула руку и улыбнулась Ховарду. - Как поживаете, полковник. Рад познакомиться ».
  
  Он пожал ей руку, улыбнувшись ей в ответ. Он мельком мельком увидел Майклза. У мужчины была болезненная ухмылка, но он посмотрел на Ховарда так, будто его вот-вот вырвет.
  
  Купер выпустил руку Ховарда, и он поймал ее быстрый взгляд на Майклза. Он проследил за ним и увидел, как Майклс отвел взгляд, отказываясь встречаться с ней взглядом. Это было ничто, не более полсекунды того, что могло быть его воображением. Но…
  
  О боже.
  
  Ховард обычно ходил в церковь по воскресеньям с женой и сыном, но он не считал себя каким-либо пророком, способным видеть больше, чем все остальные. С другой стороны, он был вокруг квартала раз или два, и ему нравилось думать, что он неплохо читает людей.
  
  Что-то там было. Что-то в том взгляде, который бросила на Майклза симпатичная блондинка-помойница, в том, как он отказывался с ней заниматься, что-то здесь происходило.
  
  Ховарда, как и большинства мужчин, которые часто бывают вдали от дома, время от времени соблазняла возможность внебрачных связей. Было больше, чем несколько женщин, заинтересованных в том, чтобы узнать его по горизонтали, и некоторые из них были достаточно привлекательными, так что эта мысль начала приходить ему в голову. Кто бы мог знать? Кого бы это могло обидеть? Как прошла старая песня? Если бы вы не могли быть с тем, кого любили, разве вы не любили бы того, с кем были?
  
  Никакого вреда, никакого фола, правда?
  
  К счастью, за все годы, что он был женат, все подобные мысли умерли прежде, чем они успели сделать более чем несколько шагов от чуда к действию. Он не считал себя особенно праведником - он посеял изрядное количество дикого овса, будучи молодым солдатом, прежде чем жениться, - но он отложил все это в сторону, когда сказал, - «Я знаю». Может, ему повезло больше, чем большинству; с тех пор он не поскользнулся. Но он знал много людей, которые решили пойти и еще немного согрешить. Он видел множество этих мужчин, стоящих рядом с женщинами, которых они притворялись незнакомыми, так же хорошо, как они знали их.
  
  Он не мог поклясться в этом на Библии в суде, но этот небольшой обмен мнениями между Майклзом и Купером сказал Говарду то, о чем он сразу не узнает: у этих двоих что- то происходит вместе. Более того, Тони Фиорелла не знала об этом, судя по тому, как она себя вела .
  
  О, парень. Внезапно Ховард очень обрадовался, что он не Алекс Майклс. Очень рад.
  
  
  
  Вторник, 12 апреля
  Лондон, Англия
  
  
  
  Ружьё увидел стрелка, как только он открыл дверцу машины.
  
  На самом деле это была удача; Он просто случайно оказался рядом с машиной и смотрел в ее сторону, когда шел в двенадцати или тринадцати метрах позади Пила. Если бы он не смотрел именно в этот момент, возможно, было бы слишком поздно, но он увидел отблеск солнечного света на нержавеющей стали, когда мужчина застегнул куртку, чтобы спрятать пистолет, заправленный за пояс с правой стороны. Спустя полсекунды он пропустил это и не знал наверняка, что стрелок был кем-то другим, кроме очередного пешехода, спешащего на позднюю встречу или за чем-то до закрытия магазинов.
  
  Стрелок вышел всего в метре от Ружьё3, который просто продолжал идти, слегка смещаясь вправо, как будто делал витрины в шляпном магазине. Стрелок, высокий мужчина с редеющими волосами песочного цвета, одетый в ветровку поверх коричневой рубашки-поло, брюки цвета хаки и кроссовки, прошел мимо, нацелившись на свою цель.
  
  Ружьёз огляделась. Он не видел дублера. Он отошел от окна на хвост стрелка, торопясь. Он потянулся к тому месту, где его мобильный телефон был прикреплен к поясу, и нажал кнопку «Отправить».
  
  Номер был запрограммирован заранее, один из двух, которые дал ему Пил, и мобильный телефон на поясе Пила теперь будет вибрировать при звонке. Пил сказал ему, что ни у кого больше не было этого номера, и если он завибрировал, это означает, что Ружьёра обнаружил смертельную угрозу слишком близко, чтобы использовать другой номер, чтобы позвонить и поговорить об этом.
  
  Пил немедленно свернул направо и вошел в дверь ближайшего магазина. Книжный магазин.
  
  Стрелок повернулся под таким углом, чтобы следовать за ним.
  
  Ружы3 разогнался так, что добрался до двери книжного магазина в полуметре позади стрелка. Было бы достаточно легко выстрелить в стрелка и повалить его на землю, но они хотели, чтобы он оставался в живых достаточно долго, чтобы выяснить, кто его послал. На улице это может быть немного сложнее, но в магазине при меньшем количестве свидетелей это должно быть проще.
  
  Пил знал, что было нужно, и быстро повел своего потенциального убийцу по пустому проходу, ограниченному высокими полками с затхлыми книгами. Прежде чем стрелок успел добраться до своего оружия, к нему подобралась Ружьё. Он воткнул маленькую Беретту в позвоночник стрелка и сказал: «Двигайся, и ты умрешь».
  
  Стрелок был профи. Он замер.
  
  «Ясно, - сказал Ружич».
  
  Пил обернулся, положив руку под спортивную куртку на правом бедре. Он улыбнулся. «Генри? Я думал, ты на пенсии? â €
  
  Рыжеволосый мужчина сказал: «Мне следовало бы, так кажется».
  
  «Уже поздно, - сказал Пил. «Пойдем куда-нибудь и немного поболтаем, ладно?»
  
  «Это не годится, Терри, ты это знаешь».
  
  - Тебе не победить, Генри. Мой человек там бывший спецназ . Он может вызвать у вас паралич нижних конечностей, и мы все равно поговорим. Почему бы нам не сделать это цивилизованным? Возможно, мы даже сможем что-то придумать, чтобы никому не пришлось кормить червей ».
  
  «Право, Терри, я надеялся, что ты думаешь обо мне лучше, чем это»
  
  С этими словами Генри отпрыгнул в сторону, движение настолько неожиданное, что выстрел Ружьё прошел мимо его позвоночника и пробил маленькую дырочку над левой почкой мужчины. Взрыв был громким, его направили книги и полки, так что он накрыл троих мужчин. У них оставалось самое большее несколько секунд, чтобы закончить это.
  
  «Жив!» - крикнул Пил, вытаскивая пистолет.
  
  Ружьё проследил за правой рукой Генри, зная, что это была самая близкая к его спрятанному пистолету. Он стрелял в руку, и если бы он промахнулся, выстрел в живот из пистолета 22 не был бы сразу смертельным.
  
  Может быть, Генри понял, что не может достать свой пистолет достаточно быстро, чтобы перестрелять их. Он даже не пытался. Вместо этого он поднес левое запястье ко рту и прикусил ремешок для часов. Ружы 3 знал, что означает этот ход, и, по-видимому, Пил тоже знал, что сказал: «Убирайся всех!»
  
  Ружьё сунул пистолет обратно в карман, повернулся и быстрым шагом направился к выходу. Пил был прямо за ним. Люди, даже книжные черви, приходили посмотреть, о чем идет речь.
  
  Какая бы ядовитая пилюля ни укусила Генри, она, несомненно, действовала быстро, и не было никакого способа истязать информацию от человека, который скорее покончил бы с собой, чем раскрыл бы ее. Профи, хорошо. Генри, вероятно, был бы мертв, прежде чем до него добралась бы какая-либо медицинская помощь, да и вообще без помощи. Ружьіт уважал человека, который умер хорошо. Если бы вы знали, что ваше время истекло, было бы лучше пойти так, как вы решили уйти. Вы проиграли войну, но если бы вы могли обмануть своего врага в чем-либо в этот момент, вы могли бы унести небольшое удовлетворение с собой в могилу.
  
  На улице, снова на тротуаре, двигаясь умеренно быстро, но не бегая, Пил обогнал Ружень и направился к своей машине. Он сказал: «Мне больше нравился старый Генри. Жалко ».
  
  Следуя за ним, Ружьё размышлял, как ему избавиться от «Беретты». Ему придется как можно скорее его где-нибудь потерять. Человек был мертв в книжном магазине, и причиной его смерти мог быть яд, но даже полое острие иногда сохраняло достаточно себя, чтобы баллистически сопоставить его с пистолетом, из которого он выстрелил. А пистолет, который можно было связать с мертвым человеком, был плохим талисманом.
  
  
  
  31 год
  
  
  
  Вторник, 12 апреля
  Вашингтон, округ Колумбия
  
  
  
  Джей принес Саджи стакан воды, покачал головой и сказал: «Тебе действительно это нравится, не так ли?»
  
  Сидя в мягком кресле, она улыбнулась. - Да, больше, чем следовало бы.
  
  Он сел на потрепанный серый кожаный диван, который купил на гаражной распродаже. В воздухе стоял слабый запах пачули. Ее духи? Остатки благовоний прилипли к ее волосам? Боже, она была великолепна. «Я должен знать лучше после всех лет, проведенных в сети, но я этого не ожидал».
  
  - Тебя это так сильно беспокоит?
  
  Он задумался на секунду. «Нет. Не совсем. Важен разум, а не тело ».
  
  - Это твоя заслуга, Джей. Вы действительно в это верите. Если бы я знал это, когда мы встретились, я бы не стал беспокоиться о маскировке ».
  
  «Так удовлетвори мое любопытство - почему ты?»
  
  Она покрутила кубики льда в стакане. «Вам нужен быстрый ответ или лекция?»
  
  «Ой, иди на лекцию. Сокращенные книги обычно утомительны ».
  
  Она улыбнулась. «Хорошо. Буддизм похож на многие традиционные религии в том смысле, что в течение долгого времени практически все высокопоставленные практикующие были мужчинами. О, всегда были монахини и женщины-мирянки, которые шли по этому пути так же хорошо, как и любой мужчина, но для многих людей даже сейчас существует гендерная предвзятость. И в большинстве традиционных священных книг - Библии, Коране, Упанишадах и большей части буддийской литературы - женщины вообще упоминаются в патерналистском и снисходительном тоне, даже если якобы воспевают им дифирамбы: женщины - это хранители жизни, носители детей, более слабые, нуждающиеся в защите от секса в суровом мире. Бла бла бла. Большинство религий старого стиля рассматривают женщин скорее как собственность, чем как людей. У мужчины есть ферма, козы, крупный рогатый скот и жена. Женщины имеют право голоса в этой стране менее ста лет. Ты все еще со мной?
  
  «Плывите, я здесь».
  
  «Хорошо. Итак, согласно философии, девочки должны оставаться босыми и беременными, ухаживать за домашним огнем, в то время как мальчики ведут серьезный бизнес. За некоторыми исключениями - различные виды поклонения Богине, Викка и тому подобное - до недавнего времени женщины не считались главными игроками, когда дело доходило до доктрины или практики, даже в более «нейтральных» религиях. До сих пор нет католических священников-женщин. В некоторых мусульманских странах женщины до сих пор не могут показывать свое лицо на публике. Это не так плохо в буддизме, как в некоторых других религиях, и за последние сто лет были достигнуты большие успехи, но среди серьезных учеников все еще существует негласная вера в то, что женщины не так хороши в этом. это как мужчины. Если не учитывать физическую природу, женщины не думают так же, как мужчины. Шахматистки высшего уровня не побеждают чемпионов-мужчин. Большинство мужчин лучше справляются с пространственными тестами и с чисто левополушарным мышлением, чем женщины. Мужчины и некоторые женщины видят в этом причину, по которой они должны нести ответственность. Равенство пришло давно, и в большинстве случаев оно до сих пор не существует ».
  
  Джей кивнул. Он знал это. И он мог видеть, куда он шел, но сказал: «Все еще здесь».
  
  «Во многих кругах, если они думают, что вы старик, вы получаете гораздо больше уважения, чем если бы они думали, что вы молодая женщина. Истина есть правда, но многие люди прежде чем принять ее, смотрят, кто ее доставит. Вы знаете старый голливудский анекдот про продюсера и писателя? Писатель отправляет сценарий продюсеру, который его спешит. Проходят недели, производитель не перезванивает. Наконец писатель звонит ему. Говорит: «Ну, вы читали сценарий?» «Да, я читал». «Итак, что вы думаете?» Продюсер говорит: «Я не знаю. что я думаю. Никто его еще не читал ».
  
  Она покачала головой. «Вот как это иногда работает в религии. Если у вас есть выбор между семидесятилетним мужчиной и двадцатилетней девушкой, предлагающей крупицы мудрости, когда дело доходит до крайности, вы выбираете старика. Старые и мудрые лучше молодых и глупых ».
  
  «Это глупо, - сказал Джей. «Если ты умеешь гулять так же хорошо, как старик, это не имеет значения. Важно то, что вы говорите, а не то, кто это говорит ».
  
  Она наградила его широкой улыбкой. «Я люблю тебя. Выходи за меня замуж, - сказала она.
  
  Он моргнул. â € œHuh? â €
  
  Она рассмеялась, низким и мелодичным смехом. «Мы вернемся к этой части Дхармы позже. Как проходит охота на монстров? »
  
  Он вздохнул. «О том, чтобы стать действительно страшным».
  
  «Вот почему я здесь. Думаю, мне стоит пойти с тобой ».
  
  
  
  Среда, 13 апреля
  Лондон, Англия
  
  
  
  Стивенс ехал на «Бентли» в правильном темпе к компьютеру. Госвелл откинулся на спину, запах свежей норковой руки втирал в кожу знакомый приятный запах. Движение было, как обычно, ужасным, но Стивенс был вполне способен справиться со всем, что Лондон мог ему бросить. Госвелл откинулся назад и наслаждался поездкой.
  
  Вскоре Стивенс сказал: «Милорд. Для вас есть телефонный звонок. Сэр Гарольд ».
  
  «Да, я возьму это».
  
  Стивенс передал по мобильному телефону. - Привет, Гарри.
  
  - Привет, Госси. Мы куда-то идем? »
  
  «В машине, да. Поехали на небольшую экскурсию по одному из объектов. Не можем ли мы позволить помощи слишком расслабиться, не так ли? »
  
  «Конечно, нет. Э ... я говорю, Госси ... то есть, хм.
  
  - Тебя что-то беспокоит, Гарри?
  
  «Ну да. Вы недавно разговаривали с человеком по имени, э ... Паунд-Сэнд? По поводу какой-то деликатности, о которой мы говорили в клубе? »
  
  «Я помню это, да».
  
  - Э-э, похоже, мистер Паунд-Санд ... скончался.
  
  «О, дорогой».
  
  «Да. Совершенно неожиданно ».
  
  «Внезапная болезнь?»
  
  - Боюсь, что очень внезапно. Мне дали понять, что это произошло, когда он занимался именно этим деликатным делом. Это, э-э, это было более или менее прямым результатом именно этого ».
  
  «Как жаль».
  
  «Разве это не просто?»
  
  «Ну, такие вещи случаются».
  
  «Да. Вы бы хотели, чтобы я пошутил над сообщниками мистера Паунд-Санда? Посмотрим, может ли кто-нибудь из них заинтересован в продолжении дела? »
  
  Госвелл задумался на секунду. - Это прилично с твоей стороны, Гарри, но, возможно, нам стоит немного подождать.
  
  - Как тебе лучше, Госси. Мне очень жаль ».
  
  - Ага, Гарри, это вовсе не твоя вина. Очевидно, я сам недооценил сложность проблемы. Не думай больше об этом ».
  
  Однако, передавая мобильник Стивенсу, Госвелл думал об этом. Итак, мистер Паунд-Санд теперь стал мистером Толкающим ромашками. Это означало, что Пилу либо повезло, либо он хорош, либо, возможно, и то, и другое. С одной стороны, это дало Госвеллу определенное чувство гордости за то, что его человек был достаточно искусен, чтобы предотвратить убийство другого профессионала. С другой стороны, это также означало, что Пил теперь будет настороже, чем когда-либо, и, если раньше его было трудно убрать, теперь он будет вдвойне настороже.
  
  Хм. Это определенно была пища для размышлений, не так ли?
  
  - Мы почти у цели, милорд.
  
  «Что? О, да. Довольно ».
  
  Хорошо. По одному. Сначала он убедится, что Баскомб-Кумбс не в курсе. Затем он найдет способ справиться с перебежчиком Пилом.
  
  
  
  Среда, 13 апреля.
  МИ-6, Лондон, Англия.
  
  
  
  «У нас перерыв, полковник, - сказал Фернандес.
  
  Ховард оторвался от стопки отчетов, которые читал. Они находились во временном офисе Майклза, а командир и его помощник шли по коридору и разговаривали с одним из руководителей МИ-6.
  
  «Как так?»
  
  - Это только что придумала Миз Купер. - Он протянул ему распечатанную фотографию барабана воском, сделанную лазером.
  
  Ховард посмотрел на изображение вейзера. «Ружыó!»
  
  - Да, сэр. Последовала долгая пауза.
  
  - Хорошо, сержант, не бойтесь. Где и когда? »
  
  - Сэр, - ухмыльнулся он. «Вчера лондонскую полицию вызвали в связи с инцидентом в небольшом книжном магазине недалеко от площади Пикадилли. На полу нашли труп, застрелен. Погибший - некий Генри Виндхэм, бывший агент МИ-5, который руководил «службой безопасности». Купер говорит, что местные власти подозревают Виндема в том, что он был дорогим и очень осторожным ледяным человеком для богатых клиентов, но никто когда-либо был в состоянии придавить его. Оказывается, пуля не убила его, он явно хрипел от яда быстрого действия. Эта фотография была сделана с оккультной дверной камеры магазина, это был один из двух мужчин, которые ушли примерно в то время, когда посетители услышали выстрел. А вот и другой мужчина ».
  
  Фернандес предложил другую картину.
  
  «Кто-нибудь, кого мы знаем?»
  
  «Не мы. Купер работает над удостоверением личности ».
  
  Ховард кивнул. - Итак, он все еще в Лондоне. И он только что кого-то убил. Интересно, почему ».
  
  «Почему он здесь? Или почему он кого-то убил? »
  
  «Оба».
  
  «Что ж, это могло быть совпадением, он просто случайно просматривал хороший роман Агаты Кристи, чтобы скоротать часы, когда кто-то запирает следующий проход».
  
  «Верно. Можем ли мы отыскать мертвого человека? »
  
  - Купер тоже работает над этим, сэр.
  
  Ховард снова кивнул. «Хорошо. Будет ли нам полезно пойти поговорить с сотрудниками книжного магазина? »
  
  «Купер отправляет отчеты полиции, говорит, что мы сможем получить к ним доступ на компьютере через пару минут. Но она говорит, что никто не видел, чтобы двое мужчин вошли или ушли ».
  
  - Бьюсь об заклад, покойный мистер Уиндем видел, как они вошли.
  
  «Но не уходи. Копы ничего подобного раньше не видели. Мертвый парень был вооружен. Предполагается, что кто-то воткнул ему пистолет в спину, он попытался уйти с дороги. Экзаменатор сказал, что он выстрелил малокалиберным снарядом с близкого расстояния, вероятно, 22-го калибра, и это не убило бы его. Но он, должно быть, решил, что проиграет, поэтому стер себя. Яд был одним из новых нейротоксинов в виде гранулированных взрывчатых веществ. У Гая было девяносто секунд, как только он укусил капсулу, и она вылетела ».
  
  «Интересно».
  
  «Да, не так ли?»
  
  - Что ж, не стой там, пойди и посмотри, сможет ли мисс Купер найти тебе применение. Он близко, Хулио. Мы собираемся его достать. Я чувствую это ».
  
  «Да».
  
  
  
  Среда, 13 апреля
  Вашингтон, округ Колумбия
  
  
  
  Было солнечно, без ветра, идеальный день для работы с рангами, и Тайрон, полный себя, направился к футбольному полю. Белла вернула ему свою улыбку, она хотела, чтобы он был рядом, хотела увидеть его, пригласила его к себе домой сегодня же вечером! Жизнь была лучше, чем хорошо; жизнь была прекрасна.
  
  Когда он прибыл на поле, Тайрон увидел Надин. Дее-е-е-еф!
  
  Но когда он добрался до Надин, она уже собирала вещи.
  
  «Привет, Надин».
  
  «Привет, Тайрон».
  
  «Куда вы идете?»
  
  «Моя рука немного болит. Я не хочу перетренироваться ».
  
  «У меня есть гель ибупрофена».
  
  «Это нормально. У меня есть дома. Увидимся ».
  
  Что-то было не так, он чувствовал это, но не мог видеть, что именно. â € œYou в порядке? â €
  
  Она посмотрела ему прямо в глаза. «Я сказал вам, что у меня болит рука. Вы забыли включить имплант? - В ее голосе была определенная резкость.
  
  «Ого, набери его, я не называл тебя прева, я просто спрашивал, вот и все».
  
  Она вернулась к загрузке рюкзака. «Почему тебя это волнует? Вам не нужно прятаться с такими людьми, как я. У тебя Белладонна ».
  
  «При чем тут что-нибудь?»
  
  Она захлопнула рюкзак, подняла его, перекинула через плечо. «Да ладно, Тайрон, ты знаешь, что это значит. Вы потеете с спортсменами, вы не сгибаетесь с геймерами. Вы завтракаете вместе с комодами, вы не обедаете за столом для сказок ».
  
  «О чем ты говоришь ?»
  
  «Ты собираешься заставить меня сказать это, не так ли? Вы красиво прячетесь, но не уродливы ».
  
  «Кто уродлив?»
  
  Она грустно улыбнулась ему, чуть-чуть. - Ты говоришь мне, что я в лиге Беллы, Тай? Вы бы предпочли, чтобы вас видели со мной, чем с ней? »
  
  Он был ошеломлен. Он не мог подключиться к Интернету. Почему Надин болтала об этом? Конечно, Белла была красивее. Она была красивее всех в школе! В чем был смысл?
  
  Он пытался понять, что имела в виду Надин и что ему следует сказать, когда она покачала головой. «Да, я слышу гудок. Скопирую тебя позже, Тай.
  
  Она сунула вторую руку в рюкзак и ушла.
  
  Он смотрел, как она уходит, и, хотя он не сделал ничего плохого, о чем только мог подумать, он чувствовал себя виноватым. Каким-то образом он просто провалил какой-то тест, и он даже не знал, что это было.
  
  Проклятие. Он хотел, чтобы его отец был дома. Папа знал о подобных вещах. Ему нужно было с ним поговорить.
  
  
  
  32
  
  
  
  Среда, 13 апреля.
  МИ-6, Лондон, Англия.
  
  
  
  Тони знала, что что-то не так. Маленькие трещины на фасаде Алекса были заделаны, зашпаклеваны, оставив прочную стену перед его эмоциями. Это было не столько то, что он сказал или сделал, сколько невидимое, но каким-то образом заметное изменение в его позе. За годы тренировок в боевых искусствах она имела склонность смотреть на вещи с точки зрения физических упражнений. Это было похоже на то, что внезапно Алекс занял оборонительную позицию. Когда они встретились, его бдительность была усилена, но он ослабил ее, когда они собрались вместе, позволив ей приблизиться. Теперь он сгорбился с закрытым лицом и пятился.
  
  Сидя в чужом офисе на другом конце света от ее корней, Тони беспокоилась об этом. Что произошло? Конечно, у него было много мыслей, надвигающаяся битва за опеку, безумный хакер, и в их отношениях было несколько неровностей на дороге, но ничего из этого, казалось, было недостаточно, чтобы объяснить это внезапное расстояние между ними.
  
  â € œMs. Фиорелла?
  
  Она подняла глаза. Купер. «Да?»
  
  - У вашего полковника Ховарда есть информация о его убийце. Ему хотелось бы узнать ваше мнение об этом. Он в маленьком конференц-зале ».
  
  «Хорошо. Будьте здесь ».
  
  Купер ушел, и Тони избавилась от беспокойства за Алекс. У нее действительно была работа, и хотя Алекс, безусловно, был осложняющим фактором, она не могла сидеть здесь, беспокоясь о своей личной жизни весь день. Она взяла свой телевизор и направилась в конференц-зал к Джону Ховарду.
  
  
  
  Ховард отвел взгляд от голопроекта, когда в комнату вошла Тони Фиорелла. Хулио был там, но Анджела Купер и Алекс Майклс встречались с одним из руководителей МИ-6 и должны были пройти через несколько минут.
  
  «Джон. Что случилось? »
  
  «Тони. Командир скоро приедет, мисс Купер пошла забрать его, но я хотел рассказать вам о Ружьё3 ».
  
  «Конечно, стреляйте прочь».
  
  Он изложил это ей, используя изображения голопроекта, чтобы акцентировать внимание на брифинге. Он быстро просмотрел материал, который она уже знала, а затем перешел к новой информации.
  
  Изображение голопроекта сменилось оккультной камерой из книжного магазина. «Этот человек покинул магазин после происшествия, почти одновременно с Ружьёй. Согласно тому, что обнаружили мисс Купер и ее люди, это Терренс Артур Пил, майор британской армии в отставке. Хулио, не могли бы вы выложить остальное? »
  
  - Сэр. Мэм. У Пила была довольно приличная карьера, пока пару лет назад его не отправили в Ирландию в составе постоянных британских сил на одной из постоянных договорных баз. Мир там довольно хрупкий, странные группы все еще бушуют, и, судя по тому, что мы можем понять, Пил был ответственен за инцидент, который мог ему угрожать. Поймал некоторых местных за делами, которых им не следовало иметь, и выбил из них признательные показания. Судя по всему, он и его люди были ... чрезмерно усердны. В результате было несколько серьезных травм и даже смерть ».
  
  Тони кивнула. "Угу".
  
  Фернандес продолжил: «Британская армия довольно молчалива по поводу всего этого, но Пилу, по-видимому, был предоставлен выбор: упасть на свой собственный меч или получить удар, поэтому он ушел в отставку, и инцидент остался незамеченным. В следующий раз, когда он всплыл, он обеспечивал безопасность местного авторитета лорда Джеффри Госвелла. Новый босс Пила - не только дворянин, он еще и богаче Мидаса, твердого старого миллиардера, которому принадлежит полдюжины компаний, производящих все, от компьютеров до кетчупа ».
  
  Тони на мгновение обдумала информацию. У нее было представление о том, к чему все это идет, но она хотела услышать, как это понимает Говард. Она перевела взгляд с Фернандеса на полковника. «Понятно. И это заставляет вас поверить ...? »
  
  Ховард пожал плечами. «У нас действительно недостаточно информации, чтобы сделать вывод. Но кажется ужасным совпадением, что бывший оперативник разведки был застрелен, отравлен и мертв в книжном магазине, а через несколько секунд известный убийца и опальный майор армии, арестованные за убийство заключенных, не спеша вышли за дверь. Если бы я был азартным игроком, я бы готов был поспорить, что эти двое имеют какое-то отношение к смерти. И друг с другом ».
  
  «Вы думаете, Ружы³ работает на Пила? Наняты, чтобы поймать или убить парня в книжном магазине? »
  
  - Как я уже сказал, еще слишком рано делать это с уверенностью, но определенно кажется, что нам следует поболтать с этим парнем Пилом. Даже если он совершенно невиновен, по крайней мере он был там, когда случилась беда, и он должен был видеть Ружьё, когда уходил. Если бы Ружыр ушел на секунду медленнее, Пил бы наступил ему на пятки ».
  
  Тони снова кивнула. «Хорошо. Как мы это делаем? »
  
  «Купер настроит это. Мы можем поехать в качестве наблюдателей. Пушки не нужны. Судя по всему, у лорда Как его имя довольно хорошие связи, и он безупречен ».
  
  Фернандес сказал: «Верно. Мы стучим в дверь, пьем чай, затем вежливо спрашиваем майора: «Я говорю, старый Бин, ты недавно стрелял в кого-нибудь в книжном магазине?», И он говорит: «Бывает, я стрелял, старый мальчик. Есть проблема? «Они все здесь очень цивилизованные, пип, пип, а, а?»
  
  Тони засмеялась.
  
  Судя по ее смеху, Говард понял, что она еще не успела обсудить с командиром Анжелу Купер. Хорошо. Это, черт возьми, было не его делом, и он не собирался ...
  
  Его девственница заглянула, тон означал, что это был личный звонок. Он нахмурился. На самом деле его не было в поле, так что он еще не отключил все, кроме тактической досягаемости; тем не менее, звонить жене было необычно. «Простите меня на минутку», - сказал он. Он отошел от стола и снял девственницу с пояса. Помня, где он находится, он отключил визуальную передачу.
  
  "Привет?"
  
  «Привет, папа».
  
  - Тайрон. Все хорошо? Твоя мать?
  
  «Мама в порядке, нас три на три, и вперед, папа».
  
  Ховард расслабился. Никто не попал в автомобильную аварию или что-то в этом роде. - Что плывет, сынок?
  
  «Я не хочу беспокоить вас, если вы заняты».
  
  «Я не так уж занят. Стреляй ».
  
  Наступила пауза. Он растянулся.
  
  «Мы говорим здесь о трансконтинентальных тарифах, Тайрон».
  
  «Извини. Ну, вот эта девочка в школе ...
  
  Ховард слушал, как сын изливает свою проблему, и почувствовал, что усмехается. Когда кто-нибудь спрашивал его, не хочет ли он вернуться и прожить свою жизнь заново, он всегда отвечал «нет», это не шанс. Он сделал не так много ошибок, чтобы ему снова пришлось пройти через половое созревание, чтобы исправить их. Нет, сэр.
  
  Фиорелла и Фернандес проигнорировали его, глядя на компьютерные изображения, и через некоторое время прибыли Купер и Майклз.
  
  Наконец сбежал его сын. - Так что ты думаешь, папа?
  
  - Что ж, я могу ошибаться, но я думаю, что ты нравишься твоей девушке-бумерангу. И она, возможно, немного завидует Белле ».
  
  "О да?"
  
  «Ага. И она тоже может быть права. Почему тебе нравится тусоваться с Надин? »
  
  - Папа, она умеет бросать . Она умная, забавная, и у нее есть рука, за которую можно продать вашу коллекцию комиксов ».
  
  «Но она не особо красива?»
  
  «Не совсем».
  
  «А Белла?»
  
  «Боже, папа, она великолепна!»
  
  «И если мне не изменяет память, у нее тоже есть злая полоса. Помнишь, ты говорил со мной о ней, когда она раньше тебя отпускала?
  
  «Да».
  
  - Однажды она уже довольно хорошо тебя ударила. У вас есть основания полагать, что она не сделает этого снова, если ей это подходит? »
  
  - Э-э ... нет. Но, возможно, она поняла, что совершила ошибку ».
  
  «И, может быть, ты более желанный, потому что кто-то другой хочет тебя».
  
  «Надин? Без обид, но я не вижу, чтобы Белла хоть немного беспокоилась о Надин, папа. Она веселая и все такое, но она не из тех, на кого нужно переходить улицу, чтобы лучше рассмотреть ».
  
  «Если Надин спортивная, умная и забавная, некоторым людям это может показаться устрашающим, особенно если они не такие».
  
  â € œYou средняя Белла является ревновать о Надин ? â €
  
  Ховард усмехнулся. Тайрон говорил тем же тоном, что и если бы он только что услышал, как его отец сказал, что собирается улететь домой, прыгнув в воздух и очень быстро взмахнув руками.
  
  - Что еще изменилось, сынок, с тех пор, как она бросила тебя?
  
  - Ничего. Снова молчание. Затем «Человек».
  
  «Приятно быть разыскиваемым, - сказал Ховард. «Но ты должен спросить себя, кто тебя хочет и почему. Вы не можете никого винить за лицо и форму, которую дает им Бог, но они также не могут рассчитывать на эти взгляды. Если, может быть, они не заплатили за много дорогостоящих пластических операций ».
  
  «Что ты здесь говоришь, папа?»
  
  «Если бы Белла не была красивой, если бы она была простой или даже некрасивой, вы бы хотели провести с ней время? Есть ли у нее что-то интересное, кроме того, как она выглядит? Вы бы перешли улицу, чтобы поговорить с ней, если бы не могли смотреть на нее, когда делали это? »
  
  Этот мертвый воздух становился очень дорогим.
  
  â € œUh ... â €
  
  «Подумай об этом. Дайте ему немного взбодриться и посмотрите, что из этого выйдет ».
  
  «О, чувак. Думаю, мне лучше уйти. Спасибо, папа.
  
  «Передай от меня маме привет».
  
  «Я буду. Диском ».
  
  «Прощай, сынок».
  
  Ховард снова прицепил девственницу к своему поясу. Он был солдатом, и он собирался часто уезжать, это было характерно для солдатской службы, но он беспокоился о том, что не будет рядом со своим сыном. Мужчина должен делать свою работу, но у мужчины также есть обязанности перед своей семьей. Что бы там ни происходило, у него был сын, которому требовалась помощь отца. Были ценности, которые нужно было передать, уроки, которые нужно было преподавать. Он должен был помнить об этом. Это было важно.
  
  
  
  33
  
  
  
  Среда, 13 апреля
  Верхний мел Что будет в Западной Европе
  
  
  
  Папоротники высотой с сосны вырисовывались в изнуряющей жаре, а стрекозы размером с ястреба порхали среди пышной зелени, охотясь на комаров, которые могли сойти за тощих воробьев. Он был первозданным, первозданным, горячим, влажным и сырым, далеко за пределами тропического дождевого леса.
  
  Хамви с широким основанием ударился о провал и насыпь перегноя, которая через двадцать или тридцать миллионов лет могла бы стать частью нефтяного месторождения. Переднее колесо со стороны пассажира отскочило в воздух и ни в чем не зацепилось, но три другие шипованные шины имели достаточное сцепление с дорогой, чтобы очистить гниющий ком, прежде чем автомобиль снова встал на четвереньки.
  
  Зубы Джея сильно щелкнули.
  
  Привязанный к пассажирскому сиденью Саджи сказал: «Черт возьми, Джей! Вы хотите, чтобы я водил машину?
  
  Джей включил мощный двигатель. Хаммер рванулся вперед. «Как будто ты мог бы сделать лучше».
  
  «Я не понимаю, что я могу сделать хуже. Если только я не скатился со скалы ».
  
  Влажный грунт немного выровнялся, а шипы врезались в колеса и немного быстрее протолкнули широкую колею. «Это не так просто, как кажется».
  
  «Ну, то, как вы это делаете, просто - не то слово, которое приходит на ум».
  
  Он пытался придумать убийственное возвращение, когда заметил разбитые папоротники. Он замедлился, подполз на несколько футов к поваленным растениям, затем отключил ультрафиолет и установил нейтраль. Он взглянул на Саджи. «Вы можете остаться здесь, пока я пойду посмотреть. Если хочешь, будь у ружья ».
  
  На открытой задней палубе Humvee был установлен пулемет Browning с водяным охлаждением калибра .50 с ленточным питанием. К палубе были также прикреплены управляемая через плечо противотанковая ракетная установка с лазерным наведением и полдюжины ракет. Джей хотел было взять с собой винтовки и дробовики, но решил не беспокоиться. Что-нибудь меньшее не сработает. Он предпочел бы для стрельбы из него танк и урановые бронебойные снаряды, но, условно говоря, ракетная установка была самой большой вещью, которую он мог нести в этом сценарии. Что-нибудь более мощное просто не сработает. К несчастью.
  
  «Я бы не стал, - сказал Саджи. На ней были шорты и рубашка цвета хаки, вафельные топы Nike и скатанные гольфы. Она была великолепна в тропической одежде. Ему было интересно, как она выглядит без одежды.
  
  «Хорошо. Тогда скользите и садитесь за руль. Оставьте двигатель работать. Возможно, нам нужно срочно взлетать ».
  
  Он сошел и пошел к разбитым стволам папоротника по довольно пружинистой земле, покрытой чем-то вроде зеленого мха.
  
  Он вряд ли мог пропустить след: три пальца на ноге и подушечка, без пятки. Немного воды просочилось в нижнюю часть отпечатка, который был достаточно большим, чтобы, если полностью заполнить его, можно было сесть и принять ванну.
  
  Джей сухо сглотнул. Господи, посмотри на это. Он следил за пальцами ног. В двадцати пяти футах впереди был еще один след, и впереди виднелся определенный путь через кусты, как если бы кто-то проехал по лесу на большом дизельном тракторе с прицепом, сбивая все, что попадалось ему на пути.
  
  Джей уставился на след разрушения. Это был не грузовик. Неа. Это был Рекс Регум, король королей, Верховный Карнозавр, абсолютный хищник. Сделал обычного тираннозавра похожим на чью-то домашнюю игуану. Существо могло перебежать от одного конца футбольного поля до другого за дюжину шагов. Вероятно, был пятидесяти футов ростом, даже не считая хвоста.
  
  Следование по его следу не было проблемой. Но как собака, преследующая машину, вопрос был в том, что он будет делать, если поймает ее? Этого пулемета могло быть недостаточно, чтобы выполнить задание, и если он подойдет достаточно близко, чтобы использовать гранатомет, и промахнется, второго выстрела ему не удастся.
  
  Он повернулся и направился обратно к машине. «Подойдите, - сказал он Саджи.
  
  «Не похоже, что режущий знак станет проблемой», - сказала она.
  
  «Нет, я так не думаю». Он включил передачу и пошел по следу монстра.
  
  Поскольку его мозг более или менее начал работать снова, хотя и несколько медленно, Джей перебирал проблему снова и снова, пытаясь придумать объяснение - любое объяснение - того, как такое животное могло существовать. Что могло его создать? А с технологиями, какими он их знал, ответа не было. Но пока они ехали по пути виртуальной реальности в поисках зверя, он снова подумал о старом изречении Шерлока Холмса об устранении невозможного и работе с маловероятным остатком. Ничто из того, о чем он знал, не имело такой силы, а он много знал о компьютерах. Но, учитывая, что эта вещь существовала, что могло быть причиной? Что для этого нужно? Не было слишком много возможностей, только одна имела смысл, и она была теоретической; аппаратного обеспечения не существовало, чтобы заставить его работать.
  
  Но что, если каким-то чудом он действительно существует?
  
  «Лучше пойти налево здесь», - сказал Саджи.
  
  «Правда? Я думал, что вместо этого просто заеду в это большое дерево ».
  
  «Просто пытаюсь быть полезным».
  
  Он покачал головой. «Извини. Я отвлекся ».
  
  «Что-то у тебя на уме?»
  
  «Теория».
  
  «Хочешь отскочить от меня?»
  
  Джей посмотрел на образец разрушения, пробежавший через джунгли виртуальной реальности. Ему нужно было догнать неприятного брата Годзиллы, но чем больше он знал о нем, тем лучше. Все, что проясняло его мысли, было хорошо. «Конечно, - сказал он.
  
  
  
  Среда, 13 апреля.
  The Yews, Сассекс, Англия.
  
  
  
  Его светлость ушел в свой клуб в сопровождении носа и кормы, а Пил был в маленькой церкви, разговаривая по телефону, в настоящее время на ожидании. Снаружи, вместе с постоянной командой Пила, человек из Четни ждал в арендованной машине, высматривая потенциальных врагов. Пил подумал, что здесь он должен быть в безопасности, но не мог ставить на это свою жизнь.
  
  Что он собирался делать с этим чертовым ученым? Должен ли он убить его сейчас?
  
  Естественно, первое, что попытался сделать Пил, когда начал беспокоиться о том, что, возможно, Баскомб-Кумбс не на одном уровне с ним, было попытаться вывести миллион из индонезийского банка. Если бы он смог перевести деньги в Англию, он бы чувствовал себя намного лучше, и это также во многом помогло бы развеять его опасения. К сожалению, все виды электронных транзакций были прерваны благодаря адскому компьютеру Баскомба-Кумбса. Все, что Пил смог получить из своего компьютерного входа в систему, это обозначение «ожидает передачи», ожидающее окончательного разрешения, которого так и не произошло.
  
  Учитывая компьютерные проблемы во всем мире, это могло быть законным ответом. Это было возможно.
  
  Но также было возможно, что это могла быть хитрая уловка Баскомба-Кумбса, которую легко скрыть хаосом, который он сам вызвал. К тому времени, когда все прояснится, Пил может быть мертв.
  
  «Это вице-президент Имандихарджо», - раздался мужской голос. «Чем я могу вам помочь?»
  
  Пил снова обратил внимание на телефон. Наконец-то кровавый индонезийский банкир. «Верно. Мне нужно проверить статус моей учетной записи ».
  
  Он почти слышал, как мужчина нахмурился. Проверить аккаунт? Для этого вам нужен был вице-президент? «Ваше имя и пароль, пожалуйста?»
  
  Пил дал ему это.
  
  Был долгая пауза. «А, мистер Беллсонг, да, я вижу».
  
  Пил покачал головой. Bellsong. Песня колокола и, таким образом, маленькая шутка Баскомба-Кумбса: звон. Тот же звук, другое написание, как у Пила.
  
  «У вас есть информация о моей учетной записи?»
  
  - Да, сэр, конечно, - голос вице-президента изменился; теперь он имел тот подобострастный тон, который иногда приносили большие деньги от небогатых людей. Это было хорошо.
  
  «Я хочу перевести часть счета в другой банк».
  
  «Конечно, конечно. Если вы дадите мне подробности? »
  
  Пил наговорил свой английский номер учетной записи и пароль. Он двигал его, и когда он был уверен, что он очистился, ему стало намного легче дышать.
  
  Мгновение спустя банкир сказал: «А, мистер Беллсонг, похоже, проблема в нашей системе».
  
  â € œReally? â €
  
  - Да, сэр, я уверен, что в этом нет ничего серьезного, но я боюсь, что не могу получить доступ ни к чему, кроме баланса. Компьютер не позволяет мне сделать перевод ».
  
  Пил кивнул самому себе. Так так.
  
  â € œHmm. Похоже, затронуты несколько десятков аккаунтов. Я уверен, что это всего лишь временное отклонение от нормы ».
  
  «Вы имеете в виду, что я не могу получить свои деньги, пока они не будут исправлены?»
  
  «А, ну, я так боюсь, да».
  
  - Понятно. Это все, что нужно было услышать Пилу. Его кишечник сжался и похолодел. У него внезапно возникло глубокое подозрение, что то, что индонезийский банк обнаружит при ближайшем рассмотрении, будет электронными деньгами: демоническими долларами, которые ярко блестят, если вы посмотрите на них со стороны, но которые превратятся в дым и исчезнут, если вы попытаетесь наложить руки на них. их. Баскомб-Кумбс его поддерживал.
  
  «Я уверен, что это очень скоро прояснится. Если вы дадите мне номер, по которому я могу с вами связаться, я позвоню, как только мы решим проблему ».
  
  Верно.
  
  Он дал им свой номер, но Пил не собирался затаить дыхание, ожидая, когда деньги исчезнут. Его проткнули ножом, и он тоже знал, кто держал древко.
  
  Пора поговорить с мистером Баскомбом-Кумбсом. Да, в самом деле.
  
  Но почти когда он подумал об этом, его телефон зажужжал. Частная линия.
  
  «Да?»
  
  «Привет, Терренс». Ну, хорошо. Говорить о дьяволе.
  
  «Привет».
  
  «Боюсь, у нас есть какие-то проблемы. Похоже, его светлость приказал перекрыть мне доступ к моей… ах… игрушке. Он отключил все видимые внешние линии и поставил охрану, чтобы я физически не мог войти в здание ».
  
  «Правда? Почему это так? »
  
  «Я подозреваю, что старик мне не доверяет».
  
  «Чертовски веская причина для этого, - подумал Пил. Потом возникла еще одна мысль. «Видимые внешние линии, - сказали вы?»
  
  У Баскомба-Кумбса был отключен визуальный режим, но Пил почти видел его улыбку. - Очень хорошо, Терренс. Естественно, у меня есть несколько цифровых и микроволновых трансиверов, которые тщательно спрятаны вокруг оборудования. Даже проводной провод, подключенный к источнику питания, если кто-то думает использовать глушилки. Им пришлось бы отнести его к половым доскам, чтобы отключить мое соединение, и, поскольку они не знают, что оно там, они не будут этого делать. Если они отключат его, они знают, что, возможно, никогда не смогут снова запустить его ».
  
  «Понятно. А что это значит? »
  
  «Я считаю, что нам придется иметь дело со стариком. Используя вашу область знаний ».
  
  «Вы так думаете?»
  
  «Боюсь, что знаю. Я должен позвонить сейчас, но я вам перезвоню в ближайшее время. Подумай об этом, ладно? »
  
  Ученый прервал связь. Пил уставился на стену своего офиса.
  
  Боже, у этого человека были медные шары. Он был здесь, пытаясь заморозить самого Пила и делая вид, будто ничего не произошло, когда он приказал ему убить их общего работодателя. Кровавый нерв, хорошо.
  
  Пил понял, что ему будет лучше, если они оба уедут. Баскомб-Кумбс, конечно же, должен был покинуть эту смертельную катушку; мужчине, который пытался убить тебя, вряд ли можно было оставить в живых. И Госвелл мог быть в своем старческом слабоумие, но он не был полностью дряхлым. Рано или поздно он может прийти к выводу, что его начальник службы безопасности продал его сумасшедшему ученому, и это будет крайне плохо. Он сомневался, что старик возьмется за дробовик с черным порохом, чтобы взорвать его, но, безусловно, он сможет проследить за тем, чтобы Пил больше никогда не работал в Великобритании. С миллионом в банке такая вещь его не беспокоила, но если бы деньги были не более чем уловкой Баскомба-Кумбса, то Пил, одним словом, был бы облажался.
  
  Если Баскомб-Кумбс пропадет и его светлость упадет из-за инсульта или сердечного приступа, то Пил окажется в полной безопасности, ему некому рассказывать сказки. Может, он и не богат, но все равно будет продаваться. С безупречной репутацией под его светлостью какой-нибудь другой богатый дурак сочтет его достойным.
  
  Победа была лучше поражения, но бывали времена, когда приходилось сокращать потери и отступать, чтобы выжить достаточно долго, чтобы попробовать другой курс. Он притащил Ружьё3, потому что ему нужна была коза, чтобы вывести старика; но теперь, учитывая изменение ситуации, было бы лучше, если бы Госвелл умер естественной смертью, чтобы его начальник службы безопасности выглядел неплохо.
  
  Баскомб-Кумбс просто исчезнет так, что его никто никогда не найдет.
  
  Пил улыбнулся. Да, все это было прискорбно, но ремонту не подлежало. Пора все исправить и заняться этим. Убейте их всех - Бог узнает своих. Так сказал один из первых Пап, не так ли? Лучше они, чем я.
  
  
  
  34
  
  
  
  Среда, 13 апреля
  Лондон, Англия
  
  
  
  Во время затишья в нарастающей активности в МИ-6 Тони позвонил Карлу Стюарту по линии связи.
  
  "Привет?"
  
  «Карл?»
  
  - Ах, Тони. Как дела?
  
  «Прекрасно. Послушайте, я по уши в работе, и я не вижу никакого способа выйти из нее на урок сегодня вечером. Извини ».
  
  «Нет проблем. Мы будем скучать по тебе, но я понимаю ».
  
  «Спасибо».
  
  После короткой паузы он сказал: «Ну, ты ведь должен есть, не так ли? Может быть, мы сможем пообедать или поужинать позже на этой неделе? »
  
  Желудок Тони слегка дернулся. Тревогу подняли не слова, а их тон. Он приглашал ее на свидание? Это был бы ее самый прямой вопрос, но Тони не была готова его задать. Следует ли ей следить за этим? Или отмахнуться? Было бы спорным, если бы она сказала, что слишком занята. Но нет. В последнее время она ела больше болтовни, чем ей хотелось. Пришло время столкнуться с этим лицом к лицу.
  
  - Мы говорим о двух студентах силата, собирающихся вместе перекусить, Карл? Или мы о чем-то другом говорим? »
  
  «Ну, я думал о двух людях, которые нашли компанию друг друга интересной и у которых был глубокий интерес - пентжак силат - общим».
  
  Свидание.
  
  Коленный рефлекс Тони состоял в том, чтобы сказать ему, что она с кем-то связана, и вежливо отказаться. Окно для ее комментария открылось ... и осталось открытым. Он был жизнерадостным, привлекательным мужчиной и обладал навыками, которыми она восхищалась. Если она и Стюарт пойдут на геланганг - площадку для боев - для серьезного матча, он выиграет; она не сомневалась в этом. Она не могла сказать этого о многих своих знакомых. Она была уверена, что даже ее собственный гуру, которому сейчас за восемьдесят, уже не соответствует ее уровню, и она была вполне уверена, что сможет не отставать от большинства мастеров боевых искусств, мужчин или женщин, когда дело доходит до встречи один на один. каким бы эгоистичным это ни было. Но она знала, что не сможет победить Карла. И это было, в своем роде, большой частью привлекательности. У нее было на мгновение видение того, каково это - лежать обнаженной на кровати с этим могущественным и умелым мужчиной, и это не было непривлекательной мечтой. Совсем не непривлекательно.
  
  Она почувствовала, как ее пронзил осколок вины. «Я в значительной степени связан с Алексом, Карлом, и я ценю это, но я думаю, что, может быть, нам следует вести себя строго профессионально».
  
  «Ах, как плохо. Но я, конечно, понимаю. Я ценю вашу откровенность. Дай мне знать, когда ты сможешь вернуться в класс ».
  
  «Я буду. Спасибо ».
  
  После того, как она повесила трубку, у Тони появилось тошнотворное чувство, в животе пробежал холод. На мгновение это было заманчиво. Больше, чем она хотела признать. Она могла пойти по этому пути, и ее беспокоило то, что она даже подумала об этом. Она восхищалась Карлом, может быть, даже испытывала к нему некоторую похоть, но она любила Алекса, и между этими двумя вещами была огромная разница. Однако всего на мгновение она подумала, почувствовала нерешительность, обдумала это.
  
  «Не могу повесить тебя за то, что ты думаешь» - старая поговорка, которая была правдой, потому что никто не мог знать, что у тебя на уме, но ты не мог обмануть себя очень долго. Как это могло вообще прийти ей в голову? Это было плохо. Плохой.
  
  
  
  Среда, 13 апреля.
  The Yews, Сассекс, Англия.
  
  
  
  Ружыó поправил 9-мм пистолет Firestar в пристегивающейся кобуре на бедре под ветровкой, слегка наклонив приклад вперед, чтобы было удобнее. Предыдущий пистолет итальянского калибра 22-го калибра американского производства, доставленный ему Пилом, был на дне Темзы, вытертый и разорванный на куски, рама и ствол которого были разделены более чем двумя милями. Если бы кто-нибудь вытащил детали до того, как они заржавели, собрал их, и если бы они провели баллистические испытания и определили, что пуля в мертвом человеке в книжном магазине произошла из пистолета, это не имело бы значения, так как там был Ружыó к нему подключать нечего. Но если бы вы ничего не оставили на волю случая, то вероятность подкрасться к вам сзади и впиться зубами в вашу спину была бы не столь велика.
  
  Он не особо заботился о новом оружии, но мог им пользоваться. Это был прочный, хорошо сделанный полуавтомат одинарного действия из хромированной стали, который работал так же, как старые военные модели Colt .45, надежный, маленький, хотя и несколько тяжелый. Пистолет имел семь полых отверстий в кожухе в магазине и еще одно в патроннике со специальными зазубренными носами, которые расширялись у человека, причиняя значительный ущерб. Существо не было предназначено для того, чтобы пробивать бумагу на расстоянии или звонить по старым консервным банкам в лесу, а для того, чтобы стрелять по мягким целям и серьезно повреждать или убивать их.
  
  Ружьіт улыбнулся. В течение последних нескольких лет, особенно в США, производители оружия подвергались законным нападениям со стороны сил по борьбе с огнестрельным оружием. Более поздняя тактика заключалась в том, чтобы подать в суд на производителей за то, что они не предоставили соответствующие предохранительные устройства или предупреждения об опасности. Он не мог поверить, насколько это было глупо. Если довести до крайности, аналогичные предупреждения потребуются для автомобилей, ножей и даже спичек: Осторожно! Вас могут убить, если вы столкнетесь с большим грузовиком за рулем этой маленькой машины! Предупреждение! У этого ножа острый край. Не прижимайте его к горлу! Опасность! Спички могут создать огонь, который может сжечь вас!
  
  Эта схема маркировки оружия казалась ему чудовищно глупой для любого, у кого есть половина работающего мозга. Одно дело - потребовать замок, который дети не смогут легко открыть, другое дело - топнуть на стволе пистолета: Осторожно! Не указывайте на кого-либо и не нажимайте на курок! Любой, кто не понимал, что такое ружье и для чего оно предназначено, все равно не сможет прочитать такое предупреждение. Это напомнило ему старую рекламу, которая была на электробусах в Чецне, когда он был молод: «Вы неграмотны? Если да, пожалуйста, свяжитесь с ... â €
  
  9-миллиметровый сработал для Ружьё3, да и был зонт, чтобы подкрепить его. Вдобавок он купил тактическую папку Benchmade - нож, который можно было открыть большим пальцем, чтобы жестко зафиксировать четырехдюймовое лезвие с тартофокусом . По местным законам, имея два пистолета и нож, он, вероятно, был вооружен лучше, чем кто-либо в этой стране, включая большинство полицейских. Как и в пустыне Невада, Ружьё 3 почувствовал потребность иметь оружие. Дела здесь собирались пойти плохо; он мог это чувствовать.
  
  Он подумывал уйти. Просто поймайте лодку, поезд или самолет, чтобы совершить короткий перелет из страны, а затем отправиться домой, оставаясь на круге, чтобы избежать отслеживания направления. Он мог это сделать, и Пил не упустил бы его вовремя, чтобы остановить его, даже если бы он захотел.
  
  Но Ружы3 устал. И взгляд через плечо утомлял его еще больше. У него где-то были американцы, и в конце концов они могли бы придумать, как его выследить. Ему не нужен был еще один враг, преследующий его след. Нет, он сначала закончит дело с Пилом, а когда уйдет, это будет на его собственных условиях. Так или иначе, он все решал. Когда он был дома, то пришло, пришло, и он с этим разобрался.
  
  Пил вышел из преобразованной церкви и кивнул в его сторону, прежде чем отправиться к своей машине. Ружьё кивнул в ответ и завел двигатель своей машины. Они возвращались к специалисту по информатике, где Ружьё заметил наблюдение, закончившееся трупом в книжном магазине. Очевидно, у майора Пила были планы относительно человека в этом здании, которые мистеру Баскомбу-Кумбсу не понравились бы.
  
  На ученого Ружю 3 было наплевать. Он останется с Пилом до тех пор, пока не представится подходящая возможность, а затем уйдет. «И это будет скоро», - подумал он, когда они выезжали из поместья. Скоро.
  
  
  
  Среда, 13 апреля
  Вашингтон, округ Колумбия
  
  
  
  В школе было круглосуточное собрание, и когда оно было закончено, Тайрон поплыл по коридору, мимоходом махая Джимми Джо. Зловещее чудовище, Эссе, действительно было изгнано, по крайней мере, на две недели, и хотя в коридорах следовало избегать других обитателей, они не относились к лиге больших идиотов.
  
  Когда он направился к автобусной очереди, он увидел Беллу, читающую книги в руке, которая шла и смеялась с тремя подругами. Она заметила его и улыбнулась. - Эй, эй, сюда.
  
  Он почувствовал прилив ледяной энергии, сжимающей живот, которая излучала возбуждение до самого паха. Он двинулся к ней, замедляя шаги, чтобы не показаться торопливым. Он старался выглядеть скудно, сухо, а AF - почти застывшим, он был таким крутым. Белла хотела его увидеть? Это был DFF и все такое, но никакого огромного клуджа, а? Amble. Он хотел именно такого взгляда; он хотел идти своим путем. Но он двигался, возможно, слишком быстро, чтобы справиться с этим. Что-то вроде ходьбы со скоростью двенадцать кадров в секунду, которая выглядела бы намного лучше в двадцать четыре.
  
  «Привет, Белла».
  
  «Мы идем в торговый центр. Хочешь пойти с нами? »
  
  Он улыбнулся. И в ту секунду, как раз когда он собирался поставить жидко-кислородный AF «Конечно, почему бы и нет?», Он взглянул мимо Беллы и увидел Надин, идущую по коридору.
  
  Надин увидела его и отвернулась.
  
  Белла поймала его взгляд и посмотрела в том направлении. Это было быстро, ее взгляд, и она сделала вид, что не замечает, но Тайрон понял. Надин осмотрели, отметили неудачно и уволили, и все это за полсекунды, и большое вам спасибо.
  
  И внезапно, четырнадцатилетний Тайрон Ховард оказался на распутье своей оставшейся жизни. Здесь вырисовывались два пути под прямым углом друг к другу, и вряд ли он сможет переключиться с одного на другой, когда сделает свой выбор.
  
  У тебя в руке ком, Тайрон. Кому ты позвонишь?
  
  Может быть, он все еще может делать и то, и другое. Он сказал: «Почему я не встречу тебя в автобусе? У меня есть кое-что, о чем я должен позаботиться в первую очередь ».
  
  Белла могла быть не самым ярким диодом на плате, но она не была такой тусклой, что она не могла сразу увидеть, что он делал. Она сообщила ему, что тоже знала: «Мы идем в торговый центр , Тай». То, что осталось недосказанным, было « Сейчас или никогда», Тайрон. Ваш звонок.
  
  Ну ... дерьмо. Было бы здорово иметь возможность съесть свой торт и тоже его съесть, но этого не должно было случиться, ни в коем случае, ни как, DSS - данные зашифрованы, глупо.
  
  Момент растянулся на пару миллионов лет. Он чувствовал, что вот-вот взорвется. Черт черт черт!
  
  Вы могли спрятать одного или вы могли спрятать другого, но вы не получили и того, и другого.
  
  Черт с этим. Он принял решение. «Надин! Привет, Надин! Подожди секунду! »
  
  Надин удивленно обернулась, он увидел. Он не осмелился оглянуться на Беллу, хотя хотел увидеть ее лицо. Ему дали второй шанс попасть в рай, и он просто выбросил его в мусорное ведро и вылил из него ту присоску. Он хотел убежать и спрятаться.
  
  Надин улыбнулась, и ее лицо не казалось таким простым. Когда он пришел, она сказала: «Твоя девушка просто ушла без тебя. И тоже не выглядела по-настоящему счастливой ».
  
  Он пожал плечами. «И что?» Ему было плохо, но в то же время он чувствовал себя хорошо. «Как рука? Хочешь пойти и бросить немного? »
  
  «Вы уверены в этом?»
  
  «Я уверен».
  
  Улыбка стала шире. «Моя рука сейчас намного лучше. Ага. Пойдем бросаем ».
  
  Идя рядом с ней, Тайрон почувствовал, как начинает улыбаться его собственная улыбка. То, что ему сказал отец. Когда вы поступаете правильно, это почти всегда лучше, чем когда вы этого не делаете.
  
  Сделайте еще один для старика.
  
  
  
  35 год
  
  
  
  Четверг, 14 апреля Верхний мел
  Что будет на западе Франции
  
  
  
  «Похоже, он умеет плавать», - сказал Саджи.
  
  Джей остановил «Хаммер» и заглушил двигатель. Следы чудовища привели к краю моря и исчезли в воде. Маленькие шелковистые волны с нетронутыми белыми шапками катили на берег трубы, похожие на машины. «Похоже, - сказал он.
  
  «Что теперь?»
  
  «Мы меняем автомобили. Лодка или вертолет. Я предпочитаю вертолет ».
  
  «Я понимаю это. Лучше быть на несколько сотен футов над ним, чем плыть, и он поднимается под нами, как Моби-Дик ».
  
  Джей кивнул. «Недостаток в том, что мы можем вооружить лодку лучше, чем вертолет. Мы ограничены оружием, которое можем носить физически, поэтому, если мы видим его с воздуха, один из нас должен наклониться и выстрелить в него. Вы же не хотите, чтобы ракетная установка запускалась внутри вертолета. Выхлопные газы сварили бы нас такими мертвыми, как если бы нас сбила сама ракета ».
  
  «Приятный образ. Почему ограничения на вооружение? »
  
  «Что ж. Даже в симуляторе вы должны думать о реальной ситуации. Эта штука больше, сильнее и быстрее, чем мы, и мы не можем просто нанести ядерный удар по ней, потому что у нас ее нет в сравнении с аппаратным и программным обеспечением, с которым мы сталкиваемся ». Он вышел из машины и посмотрел на берег. Он вытащил из куртки наладонник с GPS и сверился с ним. «Это обман в данном сценарии», - сказал он. «Я должен смотреть на бумажную карту, поскольку в настоящее время нет спутников глобального позиционирования. Но нам это сойдет с рук. Но только не с подводной лодкой класса Seawolf. Очень жаль. И я не совсем уверен, что этот водоем тоже может быть здесь. Мои познания в геологической истории не так уж хороши ».
  
  Саджи вылез из машины, потянулся и сказал: «Где здесь?»
  
  «Побережье Франции. То, что будет Великобританией, уже не за горами ».
  
  «Значит, в RW, куда ведет след?»
  
  «Вот как это выглядит, да».
  
  «Это поможет вашей теории?»
  
  Джей кивнул. «Ага. Может быть ».
  
  «Мы идем за ним?»
  
  «О да. Я хочу на время уйти из виртуальной реальности, чтобы кое-что проверить и сначала позвонить боссу. Я думаю, что было бы неплохо пропустить мою теорию мимо него. На всякий случай ».
  
  
  
  Четверг, 14 апреля.
  МИ-6, Лондон, Англия.
  
  
  
  В конференц-зале МИ-6 Майклс сидел и ждал, пока изображение Джея появится в голопроекте ожидания вызова, который голубым цветом парил над столом. С ним были Тони, Ховард, Фернандес и Анджела Купер.
  
  Майклс сказал: «Я хотел, чтобы вы все это слышали, поэтому я велел им направить сюда комманду Джея. Мы вернемся к нему через минуту. А пока есть какие-нибудь другие дела? »
  
  Ховард сказал: «У нас назначена встреча, чтобы увидеть пенсионера в поместье его работодателя в ...» - он посмотрел на свой плоский экран. «... в Сассексе сегодня днем».
  
  «Прекрасная поездка», - сказала Анджела. «Красивая страна, хотя и несколько узкие дороги».
  
  «Больше никаких атак на крупные сети или военные системы, которые стоит отметить», - сказал Тони. «Похоже, наш хакер отступил, по крайней мере, на время».
  
  «Я приму любые хорошие новости, которые смогу получить», - сказал Майклс. «Давайте отвлечем Джея от ожидания».
  
  Голопроект замерцал, и в воздухе появилось лицо Джея Гридли. - Привет, босс, - его голос звучал почти нормально, лишь с оттенком ругательства. Он быстро поправлялся.
  
  «Джей. Это Анджела Купер из МИ-6. Вы знаете всех остальных ».
  
  Джей пробормотал привет.
  
  «Хорошо, расскажи нам, что у тебя есть».
  
  Джей вздохнул. «Ну, это немного. Мы - я был на пути программы, и похоже, что она ведет в вашем направлении. Может быть, проходит, может быть, он там живет, я не знаю. Я вернусь к нему, как только мы дискомимся.
  
  «Я думал о проблеме. Ни один рабочий компьютер, о котором мы знаем, не мог бы кодировать простое число методом перебора, как эта штука, даже работая в параллельном параллельном режиме, так что это должно быть что-то другое. Первое, что приходит на ум, когда вы спрашиваете себя, какой компьютер может это делать, - это, конечно, QC - квантовый компьютер. Мы говорили об этом раньше. Дело в том, что ни один из них не прошел небольших экспериментальных стадий, поэтому ни у одного из них не будет достаточно энергии, чтобы осуществить то, что произошло ».
  
  «Я тупой, - сказал Фернандес. «Что такое квантовый компьютер?»
  
  Джей прочитал им короткую лекцию, рассказав о кубитах и ​​множественных квантовых состояниях. Майклз был знаком с этой концепцией, но, как указал Джей, никто не придумал полноразмерный рабочий QC, поэтому они серьезно не обдумывали это.
  
  «А что, если бы он у кого-нибудь был?» - продолжил Джей. «Полностью действующая модель? Что-то со ста или двумя сотнями кубитов? Он прошел бы через шифрование простых чисел, как торнадо через соломенный дом ».
  
  «Большое, если», - сказала Тони.
  
  «Да, но я немного покопался. Ни одно из различных вооруженных сил и корпусов, которые перешли на новый стандарт AMPD - абстрактное многомерное шифрование на расстоянии от точки - не были обеспокоены этими атаками. Может быть совпадение, но QC не сможет их взломать. Неважно, насколько быстро он сможет обрабатывать числа, стандарт AMPD будет невосприимчивым. Конечно, только несколько человек перешли на новый метод ».
  
  - Хорошо, - сказал Майклс. «Но если бы кто-то создал такую ​​вещь, разве мы не знали бы об этом?»
  
  «В конце концов. Вы не можете скрывать это вечно, но, возможно, сможете какое-то время. Необходимые технологии и оборудование нельзя было бы приготовить в компьютерной лаборатории средней школы или в углу магазина электроники вашего дяди Альберта. Мы говорим о многомиллионной операции, изготовленном на заказ аппаратном обеспечении, множестве наворотов, вспомогательном персонале, программистах и ​​всем в этом роде. Рано или поздно кто-нибудь наткнется на это извне; это не то, что можно спрятать с помощью камуфляжной сетки. Но даже если бы вы знали, где он находится, пока он был единственным, это наверняка был бы большой проклятый волк среди овец ».
  
  «QC кажется довольно тонким», - сказал Тони. «Любая подтверждающая информация?»
  
  «Я ничего не могу положить на стол и доказать», - сказал Джей. «Опять же, если бы такая вещь существовала, она бы идеально подходила по параметрам».
  
  «И, по вашему мнению, это то, что вы думаете?» Это от Говарда.
  
  «Да, сэр. Больше ничего не подходит. Я искал в Интернете и нашел всех серьезных, кто когда-либо публиковал что-либо в этой области. В списке есть пара парней из Великобритании, один из которых - человек по имени Питер Баскомб-Кумбс - пару лет назад выполнил блестящую теоретическую работу. Он на голову выше всех, и я не могу оставаться с ним. Я даже не знаю никого, кто мог бы остаться с ним. Раньше он был в Лондоне, но сейчас пропал из виду ».
  
  Говард сказал: «Мы смотрим на него как на кого-то, кто нам поможет? Или как подозреваемый? »
  
  - В любом случае, я бы поговорил с ним, если бы я был там. Я не могу найти для него общедоступный электронный адрес. Кажется странным, что такой острый парень просто исчезнет. Он был слишком молод, чтобы уйти на пенсию, и если бы он прохрипел, то об этом бы что-то написали в новостях ».
  
  «Дайте нам то, что у вас есть, и мы проверим это на месте», - сказал Майклс.
  
  «Уже загружено», - сказал Джей. После короткой паузы он сказал: «Мне нужно вернуться на охоту». Я думаю, что смогу победить этого зверя. Я близок ».
  
  «Будь осторожен, Джей, - сказала Тони. Не было необходимости напоминать ему, почему. Если кто и знал, так это он.
  
  «Ага. Спасибо. Я буду держать вас в курсе ».
  
  Анджела вводила команды на свой плоский экран, и она подняла глаза, когда Джей смутился. - Получил информацию о мистере Баскомбе-Кумбсе. Я ищу ... привет? »
  
  - Что? - сказал Майклс.
  
  «Вот наш мужчина, - сказала она. «Работает в ComCo UK. Это частная компьютерная компания, которая, помимо прочего, производит высококачественные материнские платы для рабочих станций».
  
  «Он компьютерный фанат, работающий в компьютерной компании», - сказал Фернандес. «Это большой сюрприз?»
  
  «Не сама по себе, нет, - сказала она. «Но ComCo UK принадлежит лорду Джеффри Госвеллу».
  
  Где он слышал это имя раньше? - подумал Майклс. Потом вспомнил.
  
  Ховард опередил его, заставив сказать это. «Это тот самый парень, чей начальник службы безопасности находится в магазине с нашим убийцей и мертвым парнем?»
  
  «Да, - сказала Анджела.
  
  - Ну, ладно, - сказал Ховард. «Маленький мир».
  
  «Наверное, это ничего не значит, - продолжила Анджела. «Госвелл владеет несколькими компаниями и имеет тысячи сотрудников, разбросанных по всей стране. Куда бы вы ни отправились в Англии, Шотландии, Уэльсе или Ирландии, вы всегда можете встретить кого-то, кто работает на него или знает кого-то, кто работает на него ».
  
  Майклз покачал головой. Он не любил совпадений. Конечно, случались и более странные вещи, но тут внезапно появился рыбный запах. - Скажу вам что, отложите пока то интервью с Пилом. Притворись, что ничего не случилось, скажи ему, что все улажено, ты перезвонишь ему позже, если тебе понадобится его увидеть. Я думаю, нам нужно узнать немного больше о его боссе, прежде чем мы совершим грубую ошибку в его логове ».
  
  Ховард кивнул, как и Фернандес и Тони. Анджела слабо улыбнулась ему, и он почувствовал, как его сердце споткнулось и стукнулось о стенку его груди. Он не смотрел на Тони. Он не мог рисковать.
  
  
  
  Четверг, 14 апреля
  Лондон, Англия
  
  
  
  Отъезжая по Олд Кент-роуд, минуя газовый завод, Пил был по-королевски зол. Баскомб-Кумбс вчера взял выходной, и когда он пошел искать этого человека, то скучал по нему. По словам его сотрудников, Баскомба-Кумбса не было в его квартире, и у него не было своего автомобиля, который был припаркован в его гараже, где он находился весь день. На телефон он тоже не отвечал.
  
  Еще один проход мимо офисного помещения тоже был пустой тратой времени.
  
  Где, черт возьми, он был?
  
  Пил знал, что это его собственная вина. Он вытащил своих людей, потому что хотел сам разобраться с Баскомб-Кумбсом. Он не хотел, чтобы они были рядом, когда он это делал, и поэтому, когда ублюдок пропал, ему некого было винить, кроме себя. Куда пропал педераст? И почему?
  
  Его телефон звонил ему.
  
  «Привет, Пили сюда».
  
  - Майор Пил? Анджела Купер здесь ».
  
  Женщина из разведки. Еще один кирпич на его уже перегруженном грузовике. Время от времени ему звонили по поводу всех этих ирландских дел. Каждый раз, когда какой-нибудь пылающий картофельед взрывает что-нибудь, они всегда звонят, как будто Пил каким-то образом виноват в этих сумасшедших. â € œMs. Купер. Я не забыл о нашей встрече сегодня днем ​​».
  
  - Как это случилось, сэр, нам в конце концов не нужно будет с вами разговаривать. Дело ... ах, разрешилось само собой. Извините, что побеспокоил вас ».
  
  Слава Богу за крошечные услуги. По крайней мере, ему больше не придется иметь дело с этими чертовыми идиотами. «Все в порядке».
  
  «Я сейчас позвоню. Спасибо за сотрудничество ».
  
  После отключения Пил посмотрел в зеркало заднего вида, чтобы убедиться, что он не потерял Ружьё3. Он этого не сделал.
  
  Ну, а куда теперь, Пил, старик? Наш ученый-мошенник, кажется, сбежал из курятника. Он не на своих раскопках или обычных убежищах, и это, конечно, только подтверждает это. Он солгал вам, пытался убить вас, а также обманул вас из миллиона ЕС. Лучше всего найти его и решить проблему, пока она не усугубилась.
  
  Однако легче сказать, чем сделать.
  
  Был теплый и солнечный день, и Ховард в штатском прогуливался по тротуарам в нескольких кварталах от штаб-квартиры МИ-6, наслаждаясь погодой и городом. Лондон был довольно космополитичным местом. Люди проходили мимо в странных нарядах, говорили на иностранных языках и выглядели как дома в английском городе.
  
  Рядом с ним, также одетый в штатское, Хулио улыбнулся паре девочек-подростков в микро-юбках и туфлях на платформе с подошвой толщиной с телефонный справочник в Вашингтоне, округ Колумбия. Девочки улыбнулись в ответ Хулио и посмотрели на Ховарда долгим и оценивающим взглядом. Господи, оба мужчины были достаточно взрослыми, чтобы быть их отцами. И если они упадут с тех чудовищных ботинок, они наверняка сломают лодыжку или того хуже. Ховард приподнял бровь, глядя на своего сержанта.
  
  «Эй, вы знаете, что они говорят, вещь красоты - радость навсегда».
  
  «И джейлбейт - это джейлбейт, куда бы вы ни пошли. Неужели у тебя скоро будут сын и жена? »
  
  - Тебе нужно расслабиться, Джон. Смотреть - это не то же самое, что делать ».
  
  - Ты долгое время был холостяком, Хулио. Вы уверены, что сможете осуществить переход? »
  
  «Честно говоря, я не знаю. Я так думаю. Я сделаю все возможное. Но вы не хуже меня знаете, что ни один боевой план не переживает первого контакта с врагом ».
  
  - Вы смотрите на брак как на войну, сержант?
  
  «Не совсем война, но, конечно, незнакомая территория. Я имею в виду, я люблю Джо, я хочу просыпаться рядом с ней каждое утро, и она будет матерью моего ребенка, но я не какой-то восемнадцатилетний новобранец, только что с фермы и никогда был в городе ».
  
  «Это точно». Он оставил это на некоторое время, затем сказал: «Так что ты думаешь об этом бизнесе?»
  
  Он пожал плечами. «Этот парень из Госуэлла является частью сети стариков и безупречен, и все это не так уж отличается от дома. Может, он ни к чему не причастен. Но каждый богатый и известный бизнесмен или политик, о котором я когда-либо слышал, чей шкаф освещал ярким светом, показывал скелеты, висящие сзади. И мне кажется очень странным, что нашего ледяного человечка Ружьё3 связали с этим майором, который работает на Mr. High and Mighty ».
  
  «Я тоже так это вижу».
  
  По тротуару к ним шла великолепная женщина цвета кофе с молоком в черно-красном шелковом платье. С туфлями на каблуках она была на пару дюймов выше шести футов, легко. Может, модель. Она прошла мимо них в тонком облаке дорогих духов. Хулио повернулся, чтобы посмотреть на нее, и Ховард оглянулся через плечо, стараясь быть ненавязчивым.
  
  «Со спины смотрится хорошо, - сказал Хулио. - Разве вы не скажете, полковник?
  
  Он заметил быстрый взгляд Говарда.
  
  Он улыбнулся, поймал. «Я должен признать, что да».
  
  «Вы женаты, и все такое?»
  
  Ховард только усмехнулся.
  
  - Итак, что теперь, Джон?
  
  «Мы позволяем британской разведке собрать все, что, по их мнению, мы должны знать, а затем посмотрим, что к чему. Потом займемся этим и отправимся домой. Все эти женщины заставляют меня скучать по жене ».
  
  Фернандес засмеялся. «Я слышу это».
  
  
  
  36
  
  
  
  Четверг, 14 апреля.
  МИ-6, Лондон, Англия.
  
  
  
  Когда Тони вернулась из туалета в конференц-зал, Алекс и Купер стояли в конце стола для совещаний и разговаривали. Они почти буквально соединили головы, достаточно близко, чтобы дышать воздухом друг друга.
  
  Тони почувствовала укол ревности. Они подняли глаза, увидели ее, но не двинулись с места. Это было хорошо. Если бы они отскочили, когда увидели ее, было бы о чем беспокоиться. Тем не менее, причин для беспокойства у нее не было. Она знала Алекса.
  
  «Что-нибудь новенькое?» - спросила она.
  
  «У нас есть информация о Госвелле и Пиле», - сказал Алекс. «И несколько интересных разработок. Сюда едут полковник Ховард и сержант Фернандес ».
  
  Даже когда он это сказал, двое мужчин прибыли.
  
  «Ангела, если бы ты?»
  
  Купер встал, а остальные заняли свои места. Она прикоснулась к своему плоскому экрану, и над столом для переговоров загорелась проекция.
  
  - Поместье лорда Джеффри Госуэлла в Сассексе, - начала она. - Это называется The Yews. Он проводит там большую часть времени. Это место расположено на нескольких сотнях акров, включая главный дом, небольшие коттеджи и различные хозяйственные постройки ».
  
  Появились новые изображения.
  
  - За исключением персонала, его светлость - он вдовец - живет там один. У него есть дома в Лондоне, Брайтоне, Манчестере, вилла на юге Франции и различные дома или кондоминиумы в Уэльсе, Шотландии, Ирландии, Испании, Португалии, Индии и Соединенных Штатах. Вот список компаний, которыми он полностью или частично владеет. Его личное состояние оценивается чуть менее двух миллиардов ».
  
  «Должно быть сложно», - разрешил Фернандес.
  
  Купер продолжил: «Пил, которого мы уже довольно подробно обсуждали ранее, возглавляет личную охрану Госвелла. У него есть от полдюжины до десяти человек, все бывшие военные, все хорошо вооруженные, патрулирующие поместье в любой момент ».
  
  «Я думал, что оружие здесь более или менее незаконно, - сказал Ховард.
  
  Купер сказал: «Для обычных граждан - да. Запрещается закрывать пистолеты, все винтовки и дробовики, кроме случаев, когда они действительно используются для стрельбы по мишеням или охоты. Ни в коем случае нельзя использовать штурмовое оружие военного образца ».
  
  Фернандес сказал: «Дайте угадаю: когда у вас есть пара миллиардов в старой копилке, правила другие, верно?»
  
  Купер натянуто улыбнулся ему. «Именно так».
  
  «Пожалуйста, продолжайте», - сказал Алекс. «Давай оставим редакционные комментарии, не так ли?»
  
  «Мы выставили пару команд на дороги, ведущие к поместью, и менее часа назад туда приехала арендованная машина. Проверка записей автомобильного агентства показывает, что он был арендован вчера в Саутгемптоне Питером Баскомбом-Кумбсом. Нашим оперативникам удалось получить размытое изображение водителя, и похоже, что это ученый-компьютерщик ».
  
  Это вызвало приятную реакцию.
  
  «Майор Пил, также находящийся под наблюдением, в настоящее время едет в Сассекс из Лондона. Ему понадобится еще час или около того, чтобы добраться туда ».
  
  «Никаких признаков Ружы»? - спросил Ховард.
  
  «Нет».
  
  - Он может быть в поместье? - Возможно, - разрешил Купер. «У нас не будет никаких шпионских спутников, чтобы следить за этим районом еще на девяносто минут. Даже в этом случае, и даже если он прогуливается по территории, нам будет трудно идентифицировать его по одному только этому. Под эгидой национальной безопасности мы подключили к дому стационарные телефоны, а также установили сканеры, регистрирующие активность беспроводной сети ».
  
  «Должно быть приятно иметь возможность так легко прослушивать телефонные разговоры», - сказал Алекс.
  
  «Это было не совсем просто, - сказал Купер. «Но пока ничего важного не произошло. По сути, такова ситуация, которую мы знаем сейчас ».
  
  «Звучит так, будто большая часть яиц находится в корзине для меня. Нам нужно немного побегать и поговорить с некоторыми людьми, - сказал Фернандес.
  
  Купер уставился на изображение голопроекта, затем на стол. Она выглядела смущенной, и это не сильно беспокоило Тони. Купер сказал: «Ну да, это был бы следующий логический шаг».
  
  «Но ...?» - сказал Говард.
  
  «Это немного неловко», - сказала она. «Мы не можем просто выскочить и сделать это».
  
  «Почему бы и нет?» - спросила Тони. «У нас есть подозреваемый в компьютерном преступлении, поразившем половину планеты, и мы знаем, где он находится. Не могу поверить, что ты не хочешь поговорить с ним несколько слов. И с парнем, на которого он работает, тоже ».
  
  Тони видела, как Хулио и Джон Ховард согласно кивнули, и Алекс тоже выглядел готовым услышать ее ответ.
  
  Купер сказал: «Это правда. Однако здесь все по-другому. Что, если бы вы были в Штатах, и вам внезапно пришлось бы расспросить миллиардера, который также был влиятельной политической фигурой? Сенатор или даже президент? Вы не могли бы просто постучать в его дверь и потребовать войти, не так ли? »
  
  «Нет, - сказал Алекс. «Но если бы у нас было достаточно оснований подозревать, что он был причастен к крупному преступлению, в котором сотни людей были убиты в результате чего-то, что он сделал или сделал, мы могли бы заставить судью выдать ордер на обыск или арест. Наш президент дал показания, когда он не хотел. Даже привлечен к ответственности ».
  
  «После нескольких недель консультаций со своими адвокатами», - сказал Купер. «И импичмент был нанесен ударом по запястью - его не судили и не признали виновным, не так ли?»
  
  «Усилия были приложены, - сказал Алекс. «Никто не стоит выше закона».
  
  «Мужчины здесь тоже не выше закона, Алекс, но это маленькая страна, и, несмотря на наши попытки перенести ее в двадцать первый век, мы все еще очень сознательно относимся к своим кастам. Лорд Госвелл находится здесь на пике власти. Он ходил в школу со старшими членами Палаты лордов. Он знает богатых голубых кровей, он знает самых могущественных адвокатов и поверенных, и он знает судей, высших полицейских чиновников. Каждые пару недель он пьет чай с главой консервативного правительства. Одним взмахом руки он может сделать больше, чем парламент за неделю. Он играет в бридж с королем. Получение проводов и ответных сигналов было маленьким чудом, и им удалось воспользоваться только потому, что Госвелл не знал о них. Это не тот человек, в дверь которого вы стучите и чего-то требуете. Если вы хотите пойти и побородить этого льва в его логове, вам нужно вступить в переговоры с деликатным прикосновением, держа шляпу в руке. Одно дело позвонить и сказать его начальнику службы безопасности, что вы собираетесь зайти поболтать; совсем другое - требовать того же от одного из самых богатых и влиятельных людей страны ».
  
  На мгновение никто не мог сказать об этом.
  
  «Чушь собачья, - сказал Хулио.
  
  Тони подавила улыбку. Она должна была согласиться с этим.
  
  - Возможно, сержант, но я здесь, чтобы сказать, что правительство Его Величества не будет приближаться к лорду Госвеллу, кроме как через его поверенных, и притом осторожно.
  
  «Даже если мы подозреваем, что он причастен к компьютерным атакам?» - сказал Тони.
  
  Купер повернулся к Тони. - Даже если бы мы знали наверняка, что он виноват, и могли бы это доказать , мисс Фиорелла. А мы этого не делаем. У нас нет никаких реальных доказательств, кроме очень тонкого косвенного материала: Баскомб-Кумбс, который мог быть или не мог быть вовлечен сам, работает на лорда Госвелла и там навещает его. Это ничего не доказывает, не так ли? »
  
  Тони знала, что Купер прав. Но она также внутренне знала, что Баскомб-Кумбс был связан с этим, а Пил и Ружьё3 каким-то образом были связаны с этим. Но что они могли сделать, если бы местные власти не позволяли им даже разговаривать со сторонами?
  
  Алекс сказал: «Мы не можем ворваться в дом его светлости без выгравированного приглашения. Все в порядке. Можем ли мы остановить Пил?
  
  «Прошу прощения?»
  
  «Можете ли вы приказать своим полевым сотрудникам остановить Пила и не дать ему вернуться в безопасное поместье Госвелла?»
  
  Купер уставился на него. «Зачем нам это нужно?»
  
  Алекс сказал: «Хорошо, следуй моей логике. Предположим, что Баскомб-Кумбс виноват в сбоях в работе компьютера ».
  
  «Хорошо, пока давайте предположим это».
  
  «Если он есть, он должен делать это с помощью. По словам Джея Гридли, это не то, что можно сделать дешево, поэтому его должен поддержать кто-то значительный ».
  
  «Да. Итак? »
  
  - Бритва Оккама. Он работает на Госвелла. Он в доме Госвелла. Сколько людей могут профинансировать многомиллионный проект и сохранить его в секрете? Разве это не должен быть кто-то с большим влиянием? Как кто-то, кто владеет замком, акциями и баррель компьютерной компании высокого класса? Это дает нам Госвелл. И разве начальник службы личной безопасности Госвелла не должен иметь представления о том, кем был Баскомб-Кумбс? Любой оператор, достойный его зарплаты, обязательно проверит анкетные данные людей, которые дружили с его боссом. Если бы я следил за здоровьем богатого человека, я бы хотел знать все обо всех, кто входит в дверь. Я бы сделал своим делом, чтобы знать, что посетители ели на завтрак, где они их ели и сколько оставляли чаевых ».
  
  - Вы говорите, что Баскомб-Кумбс - безумный хакер, что Госвелл знает об этом, и что Пил тоже знает. Ваша логическая цепочка слаба, даже если предположить, что первое звено в ней прочно, как сталь ».
  
  «Стоит рассуждать, если они все сидят и пьют чай вместе, не так ли?»
  
  Купер одарил его легкой улыбкой. «Пойдемте, Алекс, люди, которые вместе пьют чай, не делятся всеми своими секретами, не так ли?»
  
  Алекс покраснел. Джон Ховард повернулся и внезапно нашел очаровательное место на пустой стене, на которое можно было пристально смотреть. Улыбка Купера стала шире и теплее. Эти действия ничего не доказали, но вместе взятые, на внезапном, глубоко интуитивном уровне образовалась сосулька из твердого азота, которая ударила Тони в сердце:
  
  О Господи. Спал ли Алекс с этой сучкой?
  
  Как? Когда?
  
  Бог на небесах - почему?
  
  Алекс откашлялся и сказал: «Послушайте, мы знаем, что Пил связан с Ружью» и смертью предполагаемого ледяного человека ».
  
  «Этот человек в книжном магазине, по словам следователя, покончил жизнь самоубийством».
  
  «После того, как его застрелили Ружыó или Пил! Пил кое-что знает обо всем этом. Вы знаете, что я прав. Втяните его внутрь и дайте ему попотеть, пока не погибнет больше людей и не будут разрушены миллионы жизней ».
  
  Был долгая пауза. Тони уставилась на Купера с новым подозрением, все еще пронизывающим ее до глубины души. Все остальное было пустяком. Это не имело значения для Пила, Госвелла или Ружьё3. Все это не имело значения.
  
  Неужели Алекс ее предал? Конечно нет. Он не мог этого сделать. Мог ли он?
  
  Ей стало плохо.
  
  Купер сказал: «Хорошо. Мне нужно будет попросить генерального директора Гамильтона подписать его, но я подозреваю, что мы можем сделать это в интересах национальной безопасности ».
  
  
  
  37
  
  
  
  Четверг, 14 апреля
  M23, к югу от Гатвика
  
  
  
  Ружьё сделал пару глубоких вдохов и выдохнул, пытаясь расслабиться. По мере вождения он становился все более напряженным, крепче хватался за руль, сгорбился вперед, а это не помогало, чтобы напрягаться, когда ему нужно было расслабиться. Крепкий мужчина не мог нормально двигаться. Даже зная это, это всегда происходило. Вы должны были потрудиться, чтобы преодолеть это, несмотря на все годы и тела.
  
  Впереди него, в одной полосе движения, серый «Неон» с двумя мужчинами в нем, которые следовали за Пилом с Лондона, проехали в пятидесяти метрах позади машины майора, используя движение в качестве прикрытия. Они были так сосредоточены на преследовании Пила, что не заметили Ружьё3.
  
  Как только он их заметил, Ружьё позвонил и сказал всего одно слово: «Компания». Этого было достаточно, чтобы насторожить Пила.
  
  Он ответил. - Понятно. Я перезвоню позже ».
  
  Они миновали аэропорт Гатвик несколькими милями назад, все еще направляясь на юг по большой автомагистрали, как будто направлялись в поместье Сассекс. На сиденье рядом с ним зазвонил мобильный телефон. Ружы³ поднял его. «Вперед».
  
  «Они сделали вас?»
  
  «Нет».
  
  «Хорошо. Мы выходим на следующем съезде, примерно в двух милях впереди, и идем на восток. В трех милях по этой дороге на перекрестке с узкой дорогой справа растет большой дуб. В двух милях вниз по этой дороге слева большой отвесный сарай. Поговорим там с нашей компанией. Почему бы тебе не пойти дальше и не приступить к настройке? »
  
  «Да».
  
  Ружы³ отключил связь. Он ускорился и плавно поехал впереди машины наблюдения, обогнал Пила и был на полмили впереди них, когда свернул с шоссе на следующем съезде. Слежки не обратили на него внимания.
  
  Дуб был там, где должен был быть - Ружы измерил расстояние своим одометром, - а сарай перед пастбищем овец стоял одиноко и тихо посреди длинного отрезка нигде. Идеальное место для беседы, которую вы не хотите, чтобы кто-то подслушивал.
  
  Ружьё подъехал к сараю и закрыл за ним дверь. Место было пыльным, пахло сухим сеном, шерстью и чем-то вроде горячего воска свечи. Фарм пахнет, принося с собой быстрые воспоминания о днях, проведенных с Анной. Он проверил выходы. На уровне земли было еще два, помимо того, в который он втягивал машину, и два отверстия на верхнем уровне, с которых свисали подъемники, тросы и шкивы. Пил был профессионалом; он притаскивал свою машину и выходил таким образом, чтобы позволить кому-то, прятавшемуся в сарае, беспрепятственно выстрелить в своих последователей, когда они выходили из машины. «Вероятно, перед маленькой дверью на юго-восточной стороне здания», - подумал он.
  
  Ружьё проверил магазин в «Файрстаре», убедившись, что патрон имеет патрон. Он взвел курок и снова надел предохранитель. Стрельбы не могло быть вовсе; в случае необходимости у него было восемь выстрелов и еще семь патронов во втором магазине, если нужно было перезарядить. Ни один полуавтоматический автомат не был защищен от заклинивания, но он отрегулировал магазины и отполировал рампу подачи, а оглавление пули было чистым и достаточно закругленным, так что проблем быть не должно. После нескольких выстрелов, когда он получил осколок, он вручную прокрутил сотню патронов, не допуская застревания. На этом расстоянии, если бы ему пришлось стрелять, ему потребовалось бы всего несколько, чтобы сработать, а первый уже был там.
  
  Он услышал звук приближающегося двигателя, легко различимый на тихих пастбищах. Он сделал еще один глубокий вдох и выдохнул, вытянул шею и повел плечами. Он был готов. Он последует примеру Пила.
  
  
  
  Пил вытащил свою машину на плотно утрамбованную землю рядом с сараем и повернул налево, чтобы заставить следующую машину въехать между ним и зданием. Он остановился, вытащил пистолет из кобуры и вышел из машины. Он держал дверь открытой и стоял, частично прикрытый ею. Он не видел Ружьё3, но заметил свежие следы шин, ведущие к сараю, поэтому знал, что этот человек был там. Если бы это был он, Пил бы устроился за этой дверью прямо напротив своей машины, и он держал пари, что бывший стрелок спецназа уже был там. Он чувствовал себя намного лучше, когда старый профессионал следил за его задницей.
  
  Neon съехал с дороги и занял идеальное положение. Автомобиль остановился в легком облаке пыли, и когда красновато-серый порошок осел, из него вышли двое мужчин. На них были ветровки, и у них были движения человека с огнестрельным оружием, которое они наверняка спрятали под куртками. Но они не были похожи на медников, по крайней мере, на гражданские. Один был брюнетом среднего роста, другой - невысоким и коренастым мужчиной с коротко подстриженными волосами цвета мыши. Были ли они военными? Или интеллект? Какого черта?
  
  «Добрый день, господа. Могу я чем-то вам помочь? »
  
  Мышонок сказал: «Майор Пил. Интересно, пойдете ли вы с нами, сэр? Не вопрос.
  
  «Если вы объясните, кто вы и чего хотите, возможно, мы сможем сохранить это цивилизованным».
  
  «Мы пришли не для того, чтобы отвечать на вопросы. Мы пришлем кого-нибудь за твоей машиной. Вы поедете с нами ».
  
  «Я не должен думать, что хочу этого делать, - сказал он.
  
  «Тогда мы должны настоять», - сказал Средневысокий. «Пожалуйста, подойдите сюда, сэр. И держите руки на виду ».
  
  «Настаивайте на всем, что хотите. Я занимаюсь своим делом и не верю, что это твое ».
  
  Двое обменялись взглядами и, не говоря ни слова, разошлись и отдалились друг от друга. Это была стандартная процедура, если вы столкнулись с человеком, которого считали вооруженным и опасным. Даже если бы он был очень быстр при ничьей, ему пришлось бы перебрасывать свое оружие с одного на другого с двумя противниками, и чем дальше они были друг от друга, тем сложнее было бы - особенно если бы оба оппонента были готовы стрелять в ответ. Они все еще не вытащили свое собственное оружие, и это было ему на руку.
  
  - Не будем усложнять это дело, майор, - сказал Мышонок.
  
  «Джентльмены, советую вам стоять на месте и держать руки подальше от оружия».
  
  Среднего роста усмехнулся и сказал: «Прошу прощения, майор, но любой из нас на десять лет моложе и на десять лет быстрее вас. Вы действительно не думаете, что достаточно хороши, чтобы одолеть нас обоих? »
  
  - Может быть. Может быть нет. Было бы более рискованно, если бы я был один ».
  
  Мышонок сказал: «В твоей машине больше никого нет, Пил». Как ты думаешь, насколько мы глупы? »
  
  - Должен сказать, довольно глупо. Как ты думаешь, почему я остановился здесь, сынок? В этом конкретном тихом месте в деревне? »
  
  Мышонок замолчал и бросил быстрый взгляд на напарника.
  
  «Он нас обманывает», - сказал Среднего роста. «Блеф».
  
  - Вы так думаете? - сказал Пил. Он улыбнулся. «Ты был позади меня с тех пор, как мы уехали из Лондона. Думаешь, я этого не знал? У меня было достаточно времени, чтобы сюда приехал коллега. Вы кажетесь порядочными парнями. Скажи мне, кто тебя послал и что ты знаешь, и, возможно, ты выберешься отсюда. В противном случае ... - он театрально пожал плечами.
  
  - Забудь об этом, - сказал Среднего роста. «Мы не вчера родились кровавыми!»
  
  Пил повысил голос. «Мистер. Ружыó! Вы там? »
  
  Дверь сарая распахнулась со скрипом ржавых петель, и в дверном проеме появился Ружьё3, но он не вышел из своего укрытия. «Я здесь, - сказал он. Обеими руками он держал серебристый пистолет, направленный на Среднего роста.
  
  Двое мужчин удивленно вздрогнули.
  
  Мужчины, которые были под прицелом, под обстрелом, знали бы, что у них нет шансов. Вы могли бы быть быстрее, чем Билли Кровавый Малыш из кобуры, но этого было бы недостаточно, чтобы перехватить оружие, уже нацеленное на вас.
  
  Двое запаниковали и бросились к ружьям.
  
  Ружы³ был Среднего роста, поэтому Мышино-коричневый был Пил. Но прежде чем он успел очистить свое оружие, Ружьё выстрелил - ба ! паф! паф! малейшее колебание, тогда паф! паф! паф! опять таки. Шесть выстрелов на расстоянии пяти метров, и это было настолько быстро, что прозвучало как две очереди из полностью автоматического пистолета-пулемета. Блин, он был быстрым!
  
  Средневысокие и Мышино-коричневые пошли вниз, как больная пшеница.
  
  - Дерьмо! - крикнул Пил. Он закончил рисовать и поспешил к сбитым людям. У обоих были бронежилеты под куртками, он мог видеть это, когда подошел ближе. Жилеты остановили по два выстрела каждый, как и предполагалось. Но доспехи не остановили остальные мозамбикские учения Ружьё: два в грудь и один в голову. Оба мужчины получили огнестрельное ранение между глазами и были фактически мертвы еще до того, как упали на землю. Пил никогда не видел, чтобы сверло работало лучше, даже на практике, не говоря уже о жарком сценарии. Ружы3 был мастером стрельбы.
  
  «Черт, как я должен что-то узнать, если вы не оставите никого в живых, чтобы задать вопросы?»
  
  Ружьё пожал плечами по-славянски. Он вытащил магазин из пистолета, позволил ему упасть на землю, перезарядил пистолет вторым магазином из кармана, затем наклонился, чтобы поднять упавший магазин. Когда он выпрямился, он поднял одну руку и вытащил силиконовую берушу из одного уха, затем из другого и бросил их в карман вместе с почти пустым магазином.
  
  Боже. Ружьё был настолько крут, что подумал о окровавленной защите ушей, прежде чем он спокойно и аккуратно выстрелил в двух вооруженных людей так аккуратно и быстро, насколько это было возможно. В жилах мужчины должна быть ледяная вода.
  
  Что ж, теперь от этого не было никакой помощи. Лучше всего выяснить, кто эти двое, если он сможет. Пил порылся в кармане Среднего роста, пока не нашел бумажник. Он открыл ее, затем посмотрел на удостоверение личности за прозрачным пластиковым окном. «О, Господи! Эти парни - МИ-6! Мы только что убили двух агентов SIS его величества! »
  
  Ружьё снова пожал плечами, осматривая местность в поисках свидетелей.
  
  Кроме овцы, которую, казалось, не коснулись выстрелы, не было никаких посторонних глаз.
  
  Пил покачал головой. «Давай, помоги мне переместить тела», - сказал Пил. «У нас есть всего несколько минут до их упущения».
  
  Теперь они были в дерьме, не так ли?
  
  
  
  Четверг, 14 апреля.
  МИ-6, Лондон, Англия.
  
  
  
  «У нас проблема, - сказал Купер Майклзу. «Мы потеряли контакт с командой после Пила».
  
  Ховард, Фернандес и Тони пошли в кафетерий, чтобы перекусить, и Майклс снова остался наедине с Купером в конференц-зале. «Потеряли контакт с ними?»
  
  «Более получаса назад. В их последнем отчете говорилось, что они выехали на трассу M23 возле Балкомба и собирались задержать Пила. С тех пор наши попытки связаться с ними были безуспешными ».
  
  «У вас есть способ их найти?»
  
  «Не совсем так. Транспондер местоположения в их машине перестал посылать сигнал через несколько минут после их последней передачи. Мы знаем, где они были. Мы отправили военную ударную группу на вертолете, чтобы проверить это ».
  
  «Они либо взяты, либо мертвы», - категорично сказал он.
  
  «Мы этого не знаем».
  
  «Вы бы не взяли в воздух ударную группу, если бы не думали, что это вероятно».
  
  Она вздохнула. Положите одну руку ему на предплечье. Ее прикосновение было теплым. «Мы действительно опасаемся, что что-то пошло не так».
  
  Он уставился на ее руку. После паузы она прервала контакт. «У нас нет шансов, правда?»
  
  - Я - это не лучшая идея. Мне очень жаль ».
  
  - Но тебе понравилось? Насколько это зашло? »
  
  - А ... да. Я сделал.
  
  Она улыбнулась, но улыбка была пустой. «Хорошие всегда уходят. Жалость. Знаете, вашей мисс Фиорелле повезло.
  
  «Я думаю, что мне повезло».
  
  Она отошла от него и взглянула на часы. «В ближайшее время должны поступить сообщения от ударной группы».
  
  «Можем ли мы остановить Пила? Если он едет в поместье Госуэллов?
  
  «Учитывая текущую ситуацию, я сомневаюсь, что генеральный директор Хэмилтон захотел бы рискнуть другой командой. Было бы безопаснее запереть его в Тисе, если он туда идет, и разобраться с ним позже.
  
  
  
  В кафетерии МИ-6 Фернандес проглотил кусок чего-то похожего на стейк из Солсбери и картофельное пюре, залитый половиной галлона коричневого соуса, и спросил: «Что с субкомандующим?»
  
  Фиорелла пришла в кафетерий с Ховардом и Фернандесом, но быстро извинилась и ушла, бледная.
  
  Ховард взглянул на свой тайский куриный салат. Он не сплетник, но он знал Хулио всю свою сознательную жизнь; у них двоих не было секретов друг от друга. И с лица Тони никель упал. Она узнала о внеклассных занятиях Майклза. Однако Ховарду не нужно было говорить об этом конкретно, поэтому он сказал: «Я думаю, что у нее и командира могут быть какие-то личные проблемы».
  
  Хулио запил еще один кусок стаканом воды и кивнул. «Купер, - сказал он. - Босс разделяет с ней библейские взгляды?
  
  Ховард приподнял бровь.
  
  «Она великолепна, умна и окидывает его взглядом, - продолжал Хулио. «И босс смотрит на свои ботинки каждый раз, когда Купер подходит слишком близко. Она выглядит собственнической, а он виноватым. И мне кажется, что сделка уже решена. Не то чтобы я рассказываю вам то, чего вы еще не знаете. Вы его подобрали ».
  
  Ховард кивнул. «Да».
  
  Хулио сделал еще глоток коричневой дымящейся слизи. «Я не понимаю, в чем заключается суета о том, насколько плохая британская кулинария. Насколько я могу судить, в этом нет ничего плохого, - сказал он.
  
  «Говорят, как настоящий мужчина с мясом и картошкой».
  
  «Ага, хорошо, брат Кролик, почему бы тебе не взять еще немного той травы и веток, которые у тебя есть?»
  
  К столу подошел молодой человек. - Полковник Ховард? Коммандер Майклс хотел бы видеть вас, сэр, как можно скорее.
  
  Хулио в спешке сглотнул еще один кусок, а Ховард кивнул и поднялся на ноги. Что теперь?
  
  
  
  38
  
  
  
  Четверг, 14 апреля,
  недалеко от Балкомба, Англия
  
  
  
  МИ-6 потребовал второй вертолет, и он приземлился с Алексом, Ховардом, Фернандесом, Купером и Тони. Вертолет ударной силы все еще стоял на земле, и дюжина солдат в британском камуфляже и беретах с оружием наготове двигалась вокруг большого старого сарая, в то время как команда Net Force вываливалась из второй птицы в пыльную промывку опоры.
  
  Тони спрятала свою личную боль в ящик профессионализма и крепко его запер. Даже в этом случае она не могла смотреть прямо на Алекса во время короткого полета.
  
  Британский капитан подошел и поговорил с Купером. Тони обошла вокруг, наклонилась, чтобы в паре точек осмотреть землю, затем направилась к сараю. Внутри была припаркована новая машина, и она пробыла там недостаточно долго, чтобы запыться. Пол был земляным, под легким слоем сухого сена. Она вышла и снова обошла окрестности. Местами земля была мягкой и достаточно меловой, чтобы оставлять следы, но военная сила стерла многие из них, и их боевые ботинки оставили характерный след. Она думала о том, что могло здесь произойти, учитывая то, что она знала и что видела.
  
  Алекс сказал: «Тони?» Он встал рядом с Купером и британским капитаном.
  
  Она могла это сделать. Она могла сдерживать свои чувства и делать свою работу.
  
  «Это капитан Уорд, - сказал Алекс.
  
  Купер сказал: «Почему бы вам не довести до сведения субкоммандера Фиореллу то, что, по вашему мнению, могло здесь произойти, капитан?»
  
  Тони охватила вспышка гнева. Разогнать ее до гребаной скорости? Да правильно. Ей хотелось разбить самодовольное лицо Купера. Вместо этого она подавила его и сказала: «Это довольно очевидно, не так ли?»
  
  Купер моргнул. Слышала ли она вызов в голосе Тони? «О, правда? Почему же тогда ты нам не скажешь? »Да, она слышала это.
  
  «Конечно. У Пила был помощник. Это его машина в сарае. Это будет аренда, и у нее не будет обратного пути. Вероятно, какой-то фиктивный почтовый ящик корпорации и фальшивый идентификатор, использованный для его получения.
  
  «Должно быть, ваши агенты пропустили резервную копию. Скорее всего, это был Михаил Ружий, который должен иметь какую-то связь с Пилом. Может быть, они были старыми приятелями по колледжу или встретились в какой-то полицейской операции где-то в Африке или Южной Америке. У них есть история. В противном случае это слишком случайно.
  
  - Пил привел ваших людей сюда, прямо в ловушку. Ружыó подкрался к ним - нет, порази, на этот сарай нельзя было подкрасться с дороги на машине, да и идти пешком слишком далеко, так что, наверное, он уже прятался, когда Пил прибывший. Как у меня дела? Она посмотрела на Алекса, и его лицо застыло в полуулыбке. Она знала, что он чувствовал ее гнев. Она кивнула ему. Я знаю, сволочь. И теперь ты знаешь, что я знаю.
  
  Купер не сказал ни слова, ни Алекс, ни капитан, поэтому Тони продолжила: «На земле есть два маленьких пятна крови, которые все еще видны, хотя кто-то пнул их грязью, там и там». Она показала пальцем. . «Были ли ваши люди вооружены? И носить бронежилеты? »
  
  Купер просто впился в нее взглядом, и капитан сказал: «У них было оружие, а что касается жилетов, то да, им следовало надеть их. Это стандарт для такого рода операций ».
  
  «Верно. Так что Пил или Ружы³ застрелили их, скорее всего, в головы. Вот где они упали. Затем они запихнули тела в свою машину и уехали за рулем этой и Пила. Я полагаю, если бы ваши войска не наступили на них, вы обнаружите, что следы его шин и следы от машины ваших людей уходят. К настоящему времени, я полагаю, они проехали на машине с трупами где-то там, где ее не удастся найти какое-то время. Два пропавших агента вызывают беспокойство, но не так громко, как два мертвых. Если бы я был ответственным, я бы приказал местным констеблям перетащить любые большие пруды или озера в пределах нескольких миль отсюда. Глубокая вода - хорошее место, чтобы спрятать машину ».
  
  Капитан покачал головой. «В целом, это немного натянуто, не так ли? Кроме крови, мы не нашли никаких других доказательств. Гильз не было ».
  
  «Ружьё» подобрал бы его, и я предполагаю, что Пил достаточно умен, чтобы сделать то же самое. К тому времени, когда мы их догоним, оружие все равно уже давно не будет. Я мало что знаю о твоем Major Peel, но Ружі³ очень профессионален. Он не оставляет вам много работы ».
  
  Уорд кивнул, как бы подтверждая, что он не так озабочен ее объяснением, как то, что он хотел услышать ее доводы. «Сценарий, который вы постулируете, не невозможен. Как только он понял, с кем имел дело, Пил узнал бы о транспондере в их машине и отключил его. Мы поставили заграждения на дорогах, но, возможно, здесь мы отстаем ».
  
  Хорошо, мы отстаем от кривой. Тони собралась и одарила Купера самой милой улыбкой, которую могла сформировать. - Вам еще что-нибудь нужно знать, мисс Купер?
  
  - Не сейчас, мисс Фиорелла. Купер быстро взглянул на Алекса, и в нем Тони увидела некоторую долю того, что, по ее мнению, могло вызывать беспокойство. Жалко даже.
  
  Итак, Купер понял, что Тони тоже знает. И британский пирог из-за этого сочувствовал Алексу. Большой. Теперь мы все одна большая несчастная гребаная семья.
  
  
  
  Майклз вытащил свой вирджил и сделал приоритетный звонок Джею Гридли.
  
  «Да, босс, в чем дело?»
  
  «Если бы я дал вам адрес, физический адрес, где может находиться это оборудование QC, это поможет вам в поиске?»
  
  «Не могло быть больно. Могу заметить след, если буду достаточно близко к нему, хотя нет никаких гарантий ».
  
  «Подождите, я загружаю его сейчас. Мы нашли Баскомба-Кумбса и место, где он работает. Мы не можем схватить его прямо сейчас, но, возможно, вы сумеете что-то выяснить со своей стороны ».
  
  «Спасибо, босс».
  
  - Будь осторожен, Джей.
  
  «Я копирую это, децибел и кристалл. Диском ».
  
  Майклз подошел к тому месту, где стоял Купер. «Это что-то меняет? Можем ли мы пойти к Госвеллу и схватить Пила? »
  
  «Я могу уточнить у генерального директора, но, боюсь, это не имеет значения. У нас есть пропавшие агенты, но не так уж много, чтобы связать их с его светлостью или даже с Пилом. Насколько нам известно, Пил уехал, прежде чем они смогли поговорить с ним, и наши люди были случайно атакованы угонщиками овец ».
  
  «Да, верно».
  
  «Извини, Алекс, но так оно и есть. Наши руки связаны ».
  
  Возвращаясь к вертолету, Майклз отставал. - Подождите секунду, полковник.
  
  Ховард замедлил шаг.
  
  «Купер говорит, что у МИ-6 связаны руки. Они не могут отправиться в поместье лорда Госвелла без выгравированного приглашения ».
  
  «Замечательно, - сказал Ховард. В его голосе слышался сарказм.
  
  «Полковник, я не знаю, насколько хороша ваша виноградная лоза, но я назначил вам повышение».
  
  Ховард помедлил секунду, затем сказал: «Я слышал слух, коммандер. Спасибо, я ценю это ».
  
  «Я говорю об этом только потому, что международный дипломатический инцидент может снизить ваши шансы. Наверное, стал бы ».
  
  Ховард ухмыльнулся. «Если бы это позволило мне поймать Ружьё и этого безумного хакера, я бы с этим смирился».
  
  Майклс улыбнулся ему в ответ. - Каким-то образом я знал, что ты так чувствуешь. Когда мы вернемся на МИ-6, я думаю, что нашему экипажу нужно сделать перерыв. Прокатитесь за городом или что-нибудь в этом роде ».
  
  «Да, сэр».
  
  Майклз посмотрел на вертолет, щурясь от пыли, унесенной промывкой винта. Большую часть времени он раскрашивал между строк. Время от времени ему приходилось выходить за рамки. Между правосудием и законом существует разница, и иногда цель оправдывает средства. Как правило, в его работе, если вы рискнули выйти на территорию, где ваша задница была обнажена, и вы справились с этим, вы могли бы впоследствии рационализировать это. Если вы потерпели неудачу, вас накололи. На террористов-убийц охотились как дистанционным способом, так и своими руками. Худшее, что могло случиться с Майклсом, если бы он все облажался, - это то, что они с позором уволили его и посадили в тюрьму на двадцать или тридцать лет.
  
  Наблюдая за тем, как Тони садится в вертолет, демонстративно не глядя на него, он знал, что за облажаться придется заплатить более высокую цену - или, в данном случае, за то, чтобы кого-то облажать .
  
  Может быть, если ему повезет, его убьют в этой подпольной операции.
  
  
  
  Четверг, 14 апреля.
  Верхний мел.
  Что будет в Лондоне?
  
  
  
  Пешком, перебросив ракетную установку через плечо, Джей понюхал воздух. Там были обычные запахи джунглей, и был другой запах, захлестнувший остальных, настаивая на том, чтобы его заметили. На самом деле, невозможно игнорировать.
  
  Рядом с ним Саджи наморщила нос и спросила: «Господи, что это за вонь?»
  
  «Чтобы не придавать этому большого значения, это чудовищное дерьмо».
  
  Он указал.
  
  Впереди была еще одна чаща доисторических джунглей, представляющая собой стопки закодированных пакетов, электронный локус, связующее звено, которое в RW соответствовало компьютерной компании в Лондоне. На тропе, которая вела к этим джунглям, образуя грубый треугольник с двумя огромными следами, была насыпь мусора, куча вонючих экскрементов, коричневых, размером с мусорный бак, и окруженная стаями занятых мух.
  
  По сторонам от тропы виднелась дюжина или около того других курганов, высохших и затвердевших, превратившись в зародыши гигантских копролитов. Добро пожаловать в город Фик.
  
  Они двое кружили вокруг свежего отложения. Так близко они могли видеть непереваренные кусочки кости, застрявшие в куче, могли чувствовать тепло, исходящее от нее. Вонь была такой густой, что к ней почти можно было прислониться.
  
  Джей сказал: «Не для того, чтобы притворяться, что я лучше умею вырезать вывески или что-то в этом роде, но я почти уверен, что так оно и было. И я готов поспорить, что он приехал сюда, чтобы заняться своими делами, потому что он там живет ».
  
  Саджи уставился на холм. Она покачала головой. «Мне не очень нравится идея идти туда после этого», - сказала она.
  
  Джей распаковал ракетную установку. - Я тоже. «Стой там в стороне», - сказал он. Он поднял оружие на плечо, нацелил его в джунгли и нажал на спусковой крючок. Ракета со свистом улетела на пылающем хвосте, полетела по дуге в лес и разлетелась на куски огненным кабаном , изрыгавшим листья и другие куски деревьев во все стороны.
  
  «Еще пара из них должны привлечь его внимание», - сказал Джей.
  
  
  
  Четверг, 14 апреля.
  The Yews, Сассекс, Англия.
  
  
  
  Пил вышел из машины и захлопнул дверь чуть сильнее, чем нужно. Он сдержал раздражение, кивнул Хуарду, стоявшему на страже в задней части главного дома, затем повернулся, чтобы посмотреть, как Ружьёй вылезает из пассажирского места. Автомобиль с двумя убитыми агентами и пистолетом, который их убил, находился на дне провала глубиной тридцать футов в пруду на одной из ферм его светлости в Восточном Суссексе, недалеко от где они стреляли в пару. Ну, где их расстрелял Ружьё3. Служба безопасности и разведка или местная полиция, скорее всего, найдут машину и груз в конечном итоге, но, вероятно, не сразу. У него должно быть достаточно времени, чтобы убрать незакрепленные концы и убраться к черту из страны. Жалко, но будет слишком жарко, чтобы оставаться, это точно. И хотя он не собирался получать это фантомное состояние в индонезийском банке, у Госвелла был сейф в его доме, который, несомненно, приносил бы бегущие деньги. Его план состоял в том, чтобы заморозить Госвелла, этого ублюдка Баскомба-Кумбса, и Ружьё - последнего с большой осторожностью, сзади, когда он этого не ожидал. Какое-то искусное размещение тел так, что могло показаться, что бывший агент спецназа убил двух других, а затем был застрелен одним из своих людей - скажем, Хуардом, которого тоже нужно заморозить. и Пил уйдет. Его положение было плохим, но не фатальным, и, хотя он бы предпочел, чтобы все сложилось иначе, он смог пережить это. Он был обученным солдатом, офицером с опытом командования в полевых условиях. Где-то в третьем мире всегда был рынок для его услуг. Он мог тренировать армию в одной из стран СНГ, или командовать батальоном в Центральной Африке, или работать охранником у арабского принца. Боевые псы никогда полностью не выходили из моды, какими бы мирными ни были дела. Вы никогда не знали, но что ваш сосед наблюдает за вашей территорией, и вы должны были быть готовы защитить ее, независимо от того, насколько широкой была его улыбка или насколько открытой казалась его рука.
  
  Не его первый выбор, но лучше, чем варианты.
  
  «Оставайся здесь и держи глаза открытыми», - сказал Пил Ружьё.
  
  Ружьё отсалютовал закатанным зонтиком. Скорее всего, это ему понадобится в ближайшее время: небо грозило дождем, темные облака катились из Северной Атлантики прохладным фронтом. Идеально, шторм, чтобы сделать все еще мрачнее.
  
  Пил подошел к Хуарду. «Скажите мальчикам, чтобы они вышли за периметр», - сказал он. «У нас может быть компания. Вы смотрите на заднюю дверь ».
  
  «Да, сэр».
  
  Пил направился в дом. Он все сделает. И он ждал, когда уже стемнело, чтобы он мог пройти пешком через поля, на случай, если кто-нибудь будет наблюдать за поместьем. Он должен был понять, что, если они знают, кто он такой, по крайней мере, достаточно, чтобы иметь при себе команду SIS, они знают, на кого он работает. Они не стали бы штурмовать кровавые ворота у Тисов, о, нет, но они могли бы ждать, когда он уйдет. Если он продвинется пешком достаточно далеко, он сможет подтолкнуть машину к одному из соседей, поехать на южное побережье и пересечь канал на одной из лодок Госвелла. Не было ничего постыдного в отступлении от превосходящей силы. Вы всегда можете перегруппироваться и вернуться позже. Проигранная битва не обязательно была проигранной войной.
  
  Госвелл пил в гостиной. «Привет, майор».
  
  - Ваша светлость. Где мистер Баскомб-Кумбс? »
  
  - Думаю, в коридоре, в кабинете. Играет со своим портативным компьютером. Мне отключили его доступ к спецподразделению, но я уверен, что у него все в порядке. Его портативный компьютер посмотрел на него, он очень волновался и извинился, чтобы разобраться с тем, что это было. Выпить?
  
  «Великолепная идея, - сказал он. Эпплвайт материализовался - жаль, что ему тоже придется умереть, ему нравился старый Эпплвайт, - и Пил поднял два пальца, чтобы указать глубину своего скотча. О, какого черта, - добавил он безымянным пальцем. Он должен был дожить до темноты, не так ли? И это был долгий и тяжелый день. Никто не мог обвинить его в том, что он нуждался в крепкой выпивке.
  
  Внезапный ветерок затряс оконную створку, и первые капли дождя забрызгали стекло. Что ж, вечер обещал быть ненастным, во многих смыслах.
  
  
  
  39
  
  
  
  Четверг, 14 апреля.
  На пути к Тису.
  
  
  
  Команда Net Force ехала в том, что Ховард называл своим мобильным командным центром на месте происшествия - по сути, большим фургоном, который он наспех арендовал, - с Хулио Фернандесом за рулем и проклиная, когда он это делал: «Почему бы вам не тупые ублюдки. езжайте по правой стороне дороги! »
  
  Остальные члены ударной группы уже погрузились в автомобили и грузовики на военной базе и направлялись к месту встречи - в данном случае к пожарной части в Сассексе.
  
  Ховард поставил компьютер на маленький столик, а Майклс и Тони сидели рядом и смотрели. Ховард поднял изображение, увеличенный вид с воздуха на большой дом и несколько меньших строений. «Это дом Госуэлла, - сказал он.
  
  «Вы получили это от МИ-6?» - спросил Майклс.
  
  «Нет, сэр. У меня был Big Squint - USAT - след сегодня утром ».
  
  «Прежде, чем мы узнали, что собираемся это сделать?» - спросила Тони.
  
  «Да, мэм. Никогда не помешает помнить о принципе шести П ».
  
  Майклз кивнул самому себе. Все здесь знали, что это означает: правильное планирование предотвращает плохую работу. Ховард просто делал свою работу.
  
  Ховард продолжил: «Нам было бы намного лучше, если бы у нас было несколько дней, чтобы изучить вещи, запустить тактические сценарии и поиграть с альтернативными планами, но, поскольку мы этого не делаем, мы ЦЕЛЕВАЕМ это и надеемся. к лучшему ».
  
  Еще одна аббревиатура: будь простым, глупым.
  
  «Вот как я это вижу, - сказал Ховард. «Мы ждем до наступления темноты, прежде чем попасть на место. Мои люди танцуют танго с охранниками поместья, в то время как сержант Фернандес, я и пара других перепрыгиваем через забор и направляемся к дому. Мы зажгли несколько светофоров и несколько фонариков, вытащили там всех охранников, заходим и собираем всех, вытаскиваем тех, кого хотим, и мчаемся к границе. Подойдут Ружьё, Пил и Баскомб-Кумбс, и мы сможем передать любую компрометирующую информацию о Госвелле нашим хозяевам позже и позволить им разобраться с ним, если он замешан. Если повезет, к тому времени, как местные жители это поймут, мы уже в самолете и уже на полпути через океан ».
  
  «Одно небольшое дополнение, - сказал Майклз. «Я пойду с тобой. И да, я знаю, это не самый разумный образ действий, но мы уже обсуждали это раньше, и, так как я получил жар, я должен сделать этот выбор. - Он взглянул на Тони, собираясь сделать это. скажите, что она останется в командном центре.
  
  Взгляд Тони был рептильным. Она знала, что он собирался сказать. И он внезапно понял, что если он это скажет, то, каковы бы ни были шансы уладить отношения между ними, он умрет прямо здесь и сейчас. Вместо этого он сказал: «И Тони тоже войдет».
  
  Она коротко кивнула ему. - Спасибо. - Ее слова были прохладными и четкими - вы могли бы использовать их, чтобы заморозить пивные кружки, - но, по крайней мере, она все еще говорила с ним. Лучше чем ничего.
  
  Когда они добрались до пожарной части недалеко от городка под названием Кукфилд, ударная группа Net Force уже была там. Но когда Тони вышла в дождливый вечер, под навесом для машины рядом с главным зданием ее поджидал сюрприз: там была и Анджела Купер. На ней был боевой камуфляж, брюки, рубашка и ботинки.
  
  - Вот дерьмо, - тихо сказал Фернандес. «Похоже, игру собираются отменить».
  
  Они перебрались к навесу для машины вне погоды. Алекс шагнул вперед, но прежде чем он смог заговорить, Купер поднял руку в ответ. «Если бы я хотел остановить тебя, Алекс, я бы не был здесь один».
  
  â € œWhat сделать вы хотите? â € спросил он.
  
  «Официально правительство Его Величества не может мириться с какими-либо действиями против лорда Госвелла без гораздо большего количества доказательств, чем мы имеем в настоящее время. Однако генеральный директор и наш депутат знают то, что мы узнали, и, неофициально, они верят в то, что мы все делаем - что Баскомб-Кумбс, скорее всего, несет ответственность за компьютерный терроризм, и что майор Пил и Госвелл причастны и частично этого тоже ».
  
  «Значит, вы решили посмотреть в другую сторону?» - сказала Алекс.
  
  «Да. При условии, что у нас есть неофициальный наблюдатель, чтобы удостовериться, что наша неофициальная позиция сохраняется, ну, ну, неофициально ».
  
  Тони сказала: «Итак, мы должны сделать грязную работу, позаботиться о вашей проблеме, и если все это взорвется нам в лицо, вы должны держать свои руки в чистоте».
  
  - Ничего не можем пропустить, не так ли, мисс Фиорелла? Что ж, наверное, это не совсем так, правда, Алекс?
  
  Годы занятий боевыми искусствами дали вам определенное физическое самоконтроль. Если вы знали, что можете серьезно ранить или убить кого-нибудь руками, локтями, коленями или ступнями, это заставляло вас задуматься, прежде чем делать какие-либо резкие движения. Вы должны были иметь возможность двигаться почти рефлекторно быстро после начала действия, но вы также должны были знать, когда это было уместно. Однажды, в колледже, сосед по общежитию подкрался к Тони сзади и схватил ее в коридоре, намереваясь пощекотать ее. Его розыгрыш стоил ему посещения клиники кампуса и сотрясения мозга. Ей потребовалось еще несколько лет, чтобы пройти стадию реакции, поэтому она обычно могла оценить ситуацию, прежде чем убивать кого-то, кто на самом деле не хотел причинить ей вреда.
  
  Это с трудом завоеванное самообладание было всем, что удерживало Тони от шага вперед и уничтожения Анджелы Купер. Она очень хотела это сделать, плохо. Вместо этого ей удалось улыбнуться. Она сказала: «О, я иногда немного замедляюсь, но в конце концов улавливаю».
  
  «Хорошо, - сказал Алекс. - Полковник Ховард снова его разобьет. У нас есть пара часов до отъезда. Он посмотрел на Тони, немного покачал головой, а затем пожал плечами: «Извини». Он выглядел бледным, почти серым, и она надеялась, что ему плохо. Ему следует.
  
  
  
  Четверг, 14 апреля.
  The Yews, Сассекс, Англия.
  
  
  
  Ружы³ прислонился к каменной стене большого дома под солидным свесом крыши. Ветер почти утих, когда начался дождь, и водостоки отводили воду для отвода цепей по углам дома, так что он был достаточно сухим даже влажным вечером. И, конечно, у него был зонтик, и было ощущение, что ему понадобятся его скрытые функции до того, как ночь закончится. Разведывательные службы всех известных ему стран не смотрели на всех, кто убивал их сотрудников. Это было плохо для бизнеса. Спецназ всегда был известен своей местью. Однажды в одной из вечно неспокойных стран Ближнего Востока один из их боевиков был пойман группой фанатиков и убит. Неделю спустя шестнадцать из этих фанатиков были найдены аккуратно выстроенными в канаве, их отрубленные пенисы были заткнуты в мертвые рты, а глаза вырваны.
  
  Убейте одного из нас, и мы разрушим вашу деревню. Это заставило задуматься даже фанатиков.
  
  Британцы были более вежливыми и менее жестокими, но теперь они уже предполагали, что их люди мертвы, и они будут знать, кто виноват. По крайней мере, они знали бы о Пиле, и если бы они знали достаточно, чтобы найти его и следовать за ним, они, несомненно, знали бы, на кого он работал и где жил его работодатель. Пил поймет это, и к настоящему времени у него будет план, как избежать пленения.
  
  Хуард, одетый в дождевик, обошел заднюю часть дома, глядя на Ружьё3, но не говоря ни слова, уходя из поля зрения. Хуард не любил его, но Хуард был ребенком.
  
  Итак, что бы он делал на месте Пила? Бегство было единственным реальным вариантом; даже Госвелл не смог бы защитить его, если бы остался здесь. И время было решающим. Пил должен исчезнуть, пока не стало слишком жарко. Будь он Пилом, его бы уже не было. Конечно, еще до утреннего света преследователи слишком сильно помогли обнаружить его. И он хотел бы уйти, не оставив никаких следов. Пил послал своих людей к границам владений, оставив здесь только Хуарда и Ружьё. Они, как и все, кто находился в доме, были расходным материалом. Так бы Ружі³ увидел бы это на месте Пиля.
  
  Итак, когда-нибудь ночью Пил звал его внутрь. Или, может быть, использовать связь, чтобы сказать Уарду сделать это, убить его? Нет, он не поверит Хуарду. А если мальчик проиграет, его хозяин узнает, что за ним придет Ружьіт.
  
  Ружы³ мог просто исчезнуть в дождливой темноте еще через несколько минут. Никто из людей Пила не найдет его или не остановит, если они его найдут. Он мог уехать, поймать машину, украсть машину и завтра оказаться во Франции. Эта игра почти закончилась, и какой смысл ждать ожидаемого конца?
  
  Он мысленно пожал плечами. Вообще-то, нет никакого смысла. Возможно, в этом и была причина. Ему некуда было идти. Одно место было не хуже другого. Имело ли значение, где кончились песочные часы? В конце концов, имело ли вообще что-нибудь значение?
  
  Рядом с припаркованным грузовиком Ховард надел шлем и проверил связь ЛОСИР. «Команда периметра, отключите звук, судя по номерам».
  
  Ударная группа послушно ответила. Там все впереди.
  
  «Входная группа, выключите звук».
  
  «Это E1, Купер».
  
  «E2, Майклс.
  
  «E3, Fiorella».
  
  «E4, Фернандес».
  
  И он был Е5. Пятерых должно хватить, если каждый сделает то, что должен. Он и Фернандес будут наносить тяжелые удары, и хотя Майклс и Фиорелла не были обученными штурмовиками, он достаточно видел их в действии, чтобы знать, что у них есть мячи. Единственным неизвестным была Купер, и если она была полевым агентом МИ-6, ей следовало бы иметь хотя бы некоторые базовые приемы. Это было поспешно, это было небрежно, это было увешано веревкой и жевательной резинкой, но это было то, с чем ему пришлось работать, и это было похоже на попытку. Все они носили легкую конфигурацию костюма SIPEsuit, в основном только броню, мозоли и тактический комп для управления шлемом. Все они были вооружены простыми, но надежными 9-мм пистолетами H&K и тактическими пистолетами, за исключением Ховарда и его револьвера .357. И как только он это сказал, Хулио взвыл.
  
  «Почему, Кэти Мэй, я, должно быть, ослеп», - сказал он. «Мои усталые старые глаза полностью выпали. Что это за уродливая шишка на старинном амулете полковника на удачу? Это точечный прицел? Этого не может быть! »
  
  - Хулио ...
  
  «Нет, я, должно быть, нахожусь на наркотиках, а может, просто не в своем уме. Полковник Джон Ховард, которого я знаю, никогда и за миллион лет не перешел бы на оборудование только потому, что оно было современным и полезным! - Он начал смотреть на дождливое небо.
  
  - Что вы ищете, сержант?
  
  «Я не знаю, сэр. Какой-то знак или предзнаменование. Большой метеор вот-вот упадет на нас, собрание ангелов, огненный дождь, что-то, что сообщает нам, что конец близок ».
  
  «Никогда не позволяйте говорить, что ваш командир полный луддит, - сказал Ховард. Он улыбнулся.
  
  Теперь они были в пути. Они разделятся на две группы в паре миль отсюда, команда периметра пробьет ворота, и они перелезут через забор. Ховард глубоко вздохнул и медленно выдохнул.
  
  «Все на борту», ​​- сказал он.
  
  
  
  Пил взглянул на часы. Почти девять. Дождь все еще идет, но уже не так сильно, как раньше, судя по звуку на шиферной крыше. Баскомб-Кумбс не выходил из кабинета; он сгорбился над своим компьютером, с наушниками и повязками для пальцев, погруженный в какой-то сценарий виртуальной реальности. Вот и славно. Он мог умереть, не зная, что его ударило, все, о чем заботился Пил, и скатертью дороги.
  
  Госвелл побрел в столовую на поздний ужин, а Пил оставил гостиную в покое, работая над своим третьим скотчем, на этот раз маленьким. Он не хотел слишком много пить. Надо было подумать о Ружьё.
  
  Ему нужно было начать в ближайшее время, но он тянул время. Конечно, это нужно было сделать, но было определенное сопротивление. Еще одна страница, перелистывающая в книге его жизни, и большая. Ах хорошо. Вот как все прошло. Выиграйте что-нибудь, немного проиграйте, но важно было дожить до битвы в другой день.
  
  Он сделал еще один глоток виски.
  
  
  
  Четверг, 14 апреля.
  Верхний мел.
  Что будет в Сассексе, Англия.
  
  
  
  Монстр, который выглядел как помесь Годзиллы и гигантского спилбергского хищника, вышел на поляну, служившую его туалетом, и издал рев, от которого стряхнули листья с папоротников. Было еще довольно далеко, в паре сотен метров. Наверное, сможет покрыть это, может быть, за четыре или пять секунд, как только он начнет хорошо двигаться. Один выстрел, может, два.
  
  - Вот он, - повторил Джей.
  
  Саджи поднял глаза. «Нет дерьма».
  
  Джей сухо сглотнул и направил прицел лазерного прицела на грудь чудовища. Крест немного подпрыгнул, но, наконец, голографическое изображение замигало красным, указывая на то, что у него был замок. Он нажал на курок - и на мгновение испугался, опасаясь, что нажал слишком сильно.
  
  Ракета улетела прочь, врезалась чудовищу в грудь и взорвалась.
  
  Когда огонь и дым рассеялись, монстр был сбит с ног.
  
  - Хорошо, Джей! - крикнул Саджи.
  
  Триумф был недолгим. Пока они смотрели, монстр перекатился, использовал свой хвост как опору и снова поднялся на ноги. Он огляделся в поисках источника атаки.
  
  Ооооо, дерьмо!
  
  Саджи уже запустил еще одну ракету в гранатомет в стиле базуки, прежде чем Джей смог заговорить. Она хлопнула его по плечу. â € œLoaded! â €
  
  Ракета снова вонзилась в зверя. Бум! Опять же, это сбило с толку тварь.
  
  Затем он снова поднялся на ноги и ревел достаточно громко, чтобы разбудить все, что умерло с начала времен. Он наклонился вперед, высунул за собой большой хвост и заметил Джея и Саджи. Это было похоже на гигантскую охотничью собаку, упирающуюся в стаю перепелов.
  
  Мужчина! По крайней мере, это имело эффект. Дело в том, что у них была еще одна ракета, и вечеринка закончилась. Они могут отказаться от виртуальной реальности, если она подойдет слишком близко, и они, черт возьми, должны это сделать. Учитывая то, что маленький тигр сделал с мозгом Джея, у него возникло чувство, что, если бы это чудовище наложило на них свои когти, виртуальное изображение или нет, они окажутся в реальной физической опасности. Если бы им пришлось внести залог, дело бы выиграло, и Джей не хотел, чтобы это произошло. Больше всего на свете он хотел победить эту штуку. Не просто победить, но и надрать ему задницу семью способами с воскресенья, чтобы выбить из него все дерьмо.
  
  Но это выглядело не лучшим образом для хозяев поля, нет, сэр.
  
  â € œReloaded! â €
  
  Джей глубоко вздохнул и приготовил последний выстрел.
  
  
  
  Конечно же, Баскомб-Кумбс все еще был в кабинете, размахивая руками, шевеля пальцами и руководя каким-то невидимым компьютерным волшебством. Пил оглядел холл. Вокруг никого нет. Он проскользнул в комнату. Он вытащил из ножен на поясе маленький сапожный нож Cold Steel Culloden. Нож был коротким, заостренным, как стилет, с твердой резиновой рукоятью, которая хорошо держалась. Он встал позади компьютерного ученого, протянул руку, схватил его за лоб левой рукой, а затем вонзил нож в основание черепа правой. Баскомб-Кумбс застыл.
  
  
  
  Чудовище открыло свою зубастую пасть, сверкнуло клыками длиной с человеческое предплечье и снова закричало ужасным криком. Затем он застыл в этом положении, разинув челюсти.
  
  «Что он делает?»
  
  Джей покачал головой. «Черт, если я знаю. Но есть моя цель. - Он навел прицел на открытый глоток твари, задержал дыхание и нажал на курок.
  
  
  
  Баскомб-Кумбс несколько раз вздрогнул, затем рухнул, его внезапно мертвый вес был больше, чем Пил мог выдержать. Он наклонился и вытащил нож из заднего мозга человека, вытер его о рубашку мертвеца и вставил лезвие обратно в ножны.
  
  «Извини, старик, но ты возишься с быком и иногда получаешь рог».
  
  Нож был подходящим вариантом, хорошо. Он не хотел привлекать к себе внимание. Как только он здесь закончил, он использовал свой пистолет, чтобы сделать «Ружьё». Он не хотел подходить к этому слишком близко.
  
  Теперь посмотрим. Внутри остались Госвелл, горничная, кухарка и старый Эпплвайт, потом Ружьё. Он мог бы сохранить его до последнего, мальчик никогда бы не догадался. Затем откройте сейф - комбинацию которой он использовал в течение нескольких месяцев - возьмите наличные и безделушки и отправьтесь на оживленную прогулку по дождливым полям и прочь. Долгий и тяжелый день, и он еще не закончился, но вот оно: ты сделал то, что должен был сделать, и Боже, храни царя.
  
  Он пошел по коридору в столовую, чтобы поговорить с его светлостью.
  
  
  
  На этот раз, когда взорвалась ракета, взорвалась и голова монстра. Мозг, кости и кровь эрзаца хлестали во всех направлениях, некоторые из них попадали в Джея и Саджи, но никому из них это было наплевать.
  
  «Вы получили это! Вы получили это! Â €
  
  «При таких обстоятельствах вы кажетесь ужасно радостным для буддиста».
  
  Саджи обнял его. «Что, за завершение работы компьютерной программы? Это все, что вы на самом деле сделали, не так ли? »
  
  «Все, что я сделал? Эй, это была необычная компьютерная программа, женщина! »Но он обнял ее в ответ. Он это сделал. Он искупил себя. И это было лучше, чем чертовски хорошо, это было просто здорово.
  
  Джей Гридли вернулся!
  
  
  
  40
  
  
  
  Четверг, 14 апреля.
  The Yews, Сассекс, Англия.
  
  
  
  Выездная группа без труда добралась до дома на несколько сотен метров. Майклс ожидал услышать стрельбу из команды периметра, когда она добралась до ворот, но либо они были слишком далеко, либо дела там пошли лучше, чем ожидалось.
  
  В гарнитуре Ховард сказал: «Что-нибудь видите, E4?»
  
  Фернандес был на высоте. «Отрицательный, я… подождите. Один только что прошел под светом у задней двери. Похоже, он идет патрулем ».
  
  â € œCopy. Давайте въезжаем ».
  
  Майклз подождал, пока Ховард не пройдет мимо него, прежде чем он встал с мокрой земли, на которой когда-то лежал ничком, и начал двигаться, приседая. Не двигайтесь, двигайтесь медленно, вот что подчеркивал Говард.
  
  Тони и Купер последовали за ним, и ощущение стеснения в кишечнике было вызвано не только его беспокойством о том, что в него стреляют.
  
  Ружыó поймал движение в поле во время затишья под дождем. Это было немного, просто темная фигура, очерченная на фоне далекого наружного света соседней фермы, но этого было достаточно, чтобы привлечь его внимание.
  
  Через несколько секунд он увидел еще что-то. Может быть, заблудшая овца. Теленок, который убежал от матери. Но он этому не поверил. Темные силуэты пересекают поле под дождем? Британская штурмовая группа была более вероятной. И раньше, чем он - и Пил - ожидали. Поскольку он не слышал ни одной стрельбы, Ружьё3 должен был предположить, что они миновали охранников. Не удивительно. Люди Пила были хорошими солдатами, но поместье было слишком большим, чтобы они могли прикрыть его должным образом.
  
  Ружьё углубился в тени нависания, обогнул дом и направился к зданию, которое Пил использовал под офис. Он мог использовать это как прикрытие, пока не увидит, сколько из них пришло. Тогда, если ему повезет, он все еще сможет ускользнуть. Их могло быть дюжина или сотня, и, не зная, где были пробелы, было бы рискованно пытаться бежать.
  
  
  
  Госвелл вытер губы, когда в комнату вошел Пил с довольно самодовольной улыбкой. Ах хорошо. Вот так.
  
  Он отправил Эпплуайта наверх вместе с горничной и Куком и сказал им запереться в офисе наверху и оставаться там, пока он лично не скажет им выйти. Дверь офиса была стальной, с прочным замком и заграждением для полицейского, установленной как часть комнаты безопасности под эгидой Пила. Это довольно иронично.
  
  Теперь он мог закончить это неприятное дело. Он снова положил салфетку себе на колени и оставил с ней руки.
  
  - Присаживайтесь, майор.
  
  «Я думаю, что лучше встану, если тебе все равно, Джеффри».
  
  Чеффри? Боже правый, Пил уже свернул. Слегка взволнованный слишком знакомым тоном, Госвелл попытался собраться с мыслями. - Значит, вы видели Баскомба-Кумбса?
  
  «Ах, да, я так и сделал. Я просто оставил его в кабинете. Совершенно мертв ».
  
  - Ты говоришь, мертв?
  
  «Да. Внезапный приступ лихорадки мозга. Под влиянием этого. Пил вытащил из-под куртки зловещий кинжал и поднял его. Яркая сталь блестела под лампами электрической люстры.
  
  Госвелл обдумал это. «Убил его, не так ли?»
  
  «Боюсь, что да».
  
  «Какая жалость. Он был великолепен ».
  
  «И он также был психотиком, готовым выполнять твои приказы, и который также пытался убить меня». Пил крутил нож в разные стороны, глядя на сталь почти как загипнотизированный.
  
  - А он? Что ж, тогда очевидно, что его убийцы жили не лучше моих.
  
  Пил нахмурился. â € œ Your? â €
  
  «Да, конечно. Боюсь, что, возможно, вы совершили ошибку, и бедняга Баскомб-Кумбс был вынужден за это пострадать. Это я заставлял людей пытаться убить вас, сэр.
  
  - Но… почему? - он казался искренне озадаченным.
  
  - Право, Пил. За сговор с тем же самым Баскомбом-Кумбсом, которого вы убили в моем кабинете. Вы думали, что я такой дурак, что я не вспомню, что кто-то должен следить за наблюдателями? »
  
  - А, значит, это ты меня преследовал. И тот парень из книжного магазина ».
  
  «Мне грустно, что это было необходимо. Ваш отец был бы очень недоволен вами. Я думал, вы сделаны из лучшего материала, майор.
  
  Пил засмеялся. - Что ж, я должен передать это вам, ваша светлость, я никогда не считал, что это делаете вы. Я исправился. И это не значит, что Баскомб-Кумбс был невиновным, не заслуживающим своей участи. Хотя, должен сказать, вы ужасно спокойны для человека, которому вот-вот перережут горло. Джентльмен до конца, а?
  
  «Я надеюсь на это. Хотя, признаюсь, не ожидаю, что этот конец случится сегодня вечером ».
  
  Сказав это, Госвелл снял с колен свой дубль «Ригби» и направил его прямо в сердце Пила.
  
  
  
  Старик был медлительным и полуслепым, и был момент, если бы Пил двигался быстро, он мог бы обойти линию прямой видимости и нанести удар Госвеллу. Но он был так потрясен, увидев, как поднялся пистолет, так неожиданно, что он замер. К тому времени, как он выздоровел, Госвелл прикрыл его. Возможно, он не сможет поразить кролика, прыгающего в своем саду в пятидесяти футах от него, но на десяти футах он будет играть в ад, промахнувшись мимо цели размером с человека. А заряд даже птичьего полета в нужном месте был бы смертельным.
  
  «Ты собираешься застрелить меня?»
  
  «Я бы предпочел, чтобы кровь не залила всю столовую, но если ты взмахнешь кривой ресницей, я обязательно это сделаю. Эпплвайту не понравится уборка, но он очень осторожен ».
  
  «Что же тогда?» «Я скорее надеялся, что мы сможем выйти наружу, вы могли бы выпить последнюю сигару и бренди или еще много чего, и мы ... составили бы компанию там».
  
  Он был серьезен. Госвелл собирался убить его. После сигар и бренди.
  
  Нет, старый дурак был не тогда, когда в одной руке был нож, а в другой - пистолет. Он отвлечет его и сделает ставку на его младшие рефлексы. Это был единственный выход.
  
  - Ну ладно. Если так оно и должно быть. Думаю, мне бы понравился один из кубинцев и, может быть, снифтер Наполеона…
  
  С этими словами Пил сделал выпад.
  
  
  
  «Я вижу только одно», - сказал Фернандес. «Вы хотите, чтобы я всадил в него пару патронов? Выберите место и скажите, когда ».
  
  Ховард обдумывал свои варианты. У охранника был наготове пистолет-пулемет, и он мог вырваться, если услышит треск ветки. Боеприпасы для пистолета Subgun не пробьют их броню SIPEsuit, но наверняка произведут достаточно шума, чтобы предупредить людей в доме, в котором они находятся. То же самое было бы с вспышкой или блевотиной. Ховард ожидал перестрелки, и в этом случае вы сделали то, что должны были сделать, чтобы контролировать ситуацию; но до сих пор, без стрельбы, казалось возможным, что они могли сделать это, и никого не подстрелили. Он предпочел бы поступить так, учитывая, насколько деликатной была политика. Майклз несколько раз подвергался опасности из-за Ховарда, самое меньшее, что он мог сделать, - это отплатить за услугу.
  
  «Я двигаюсь вверх, - сказал Ховард. «Я привлеку его внимание. Пока он сосредоточен на мне, вы убираете его. Несмертельным, если возможно ».
  
  «Копирование несмертельное, E5.»
  
  Ховард подполз к дому ярдов на двадцать, потом на пятнадцать. Охранник повернулся и направился в его сторону, и ему пришлось привлечь и удержать его внимание достаточно долго, чтобы Хулио смог добраться до него и задушить.
  
  Ему нужен был шум, который вызвал бы у охранника любопытство, но не испугал бы его. На это может подействовать кошачье мяуканье. Он довольно хорошо имитировал котенка, ищущего свою маму. Даже если охранник был каким-то извращенцем, любившим топать котят, ему нужно было увидеть это, прежде чем он это сделает. У Хулио должно быть достаточно времени.
  
  â € œMeow. Мяу. Мяу. Мяу! Â €
  
  Разумеется, охранник двинулся в путь.
  
  â € œMew! Мяу! Â €
  
  Мужчина ухмыльнулся. «Китти! Вот котенок, котенок. Ой, ты потерялся под дождем? Просто, я тебя высушу.
  
  Хорошо, он был любителем кошек.
  
  Это должно было сработать. И могло бы быть, если бы кто-то в это время не выстрелил в доме из дробовика.
  
  Охранник повернулся к двери, увидел, что Хулио мчится к нему, и вскинул пистолет.
  
  «Вот дерьмо, - подумал Ховард. Затем он выстрелил из своего собственного пистолета, тройка попала в спину охранника. Охранник не был одет в броню. Он упал.
  
  - Уходи! - крикнул Говард в свой комет. â € œBack to Plan Able! â €
  
  
  
  Пил посмотрел на кровавую дыру в животе, почувствовал ожог свинца и понял, что не сможет оправиться от этого укола в живот. Густой дым затуманил свет, запах горелого порошка был ужасен, и с пола он хотел только одного: взять с собой гребаного Госвелла. Он схватил свой пистолет, вытащил его…
  
  Госвелл подошел ближе и нацелил дробовик Пилу в лицо.
  
  «Извини, - сказал Госвелл.
  
  Следующий взрыв навсегда погасил огни Пила.
  
  
  
  Ховард въехал в кухню. Он подошел наготове, но, за исключением Хулио, который уже был на страже, они были одни. Он указал в коридор, и Хулио кивнул.
  
  Они очистили комнаты. Когда они добрались до кабинета, на полу рядом с портативным компьютером лежало тело. На покойнике было портативное снаряжение для виртуальной реальности. Они перевернули его и увидели его лицо.
  
  - Баскомб-Кумбс, - сказал Хулио. «Выше свободы на прошлой неделе».
  
  «Да».
  
  По наушникам Ховард услышал, как кто-то снаружи тяжело вздохнул.
  
  Когда они добрались до столовой, они обнаружили второй труп, грязный, с разорванной половиной лица, и старика, сидящего за обеденным столом с открытым двуствольным дробовиком перед собой. Белый дым густым туманом висел в комнате.
  
  «Вы стреляете в эту штуку черным порохом?» - спросил Хулио.
  
  Этим стариком был лорд Госвелл. Ховард узнал его по фотографиям.
  
  - Вы не похожи ни на одного из моих знакомых охранников. Американцы, а вы?
  
  «Да, мы новички», - сказал Хулио. «Что здесь произошло?»
  
  - Думаю, майор Пил сошел с ума. Он убил Баскомба-Кумбса и пришел за мной. Боюсь, мне пришлось его застрелить. Ужасный бизнес ».
  
  Пил и Баскомб-Кумбс мертвы. Ховард покачал головой. «Иисус».
  
  Он услышал, как Купер повторил это слово по комм. А может, это была Фиорелла.
  
  Хулио сказал: «Где Ружы?»
  
  Старик нахмурился. «Кто? О, вы имеете в виду нового русского парня, нанятого Пилом? Я полагаю, он где-то где-то поблизости. Он был здесь раньше ».
  
  «Оставайся здесь, - сказал Ховард. «Мы вернемся. Эй, народ, Ружі³ все еще на свободе ».
  
  Они вышли. Майклс, Фиорелла и Купер прикрывали спину, и Хулио сказал в свой комм-пульт: «E4 и E5 выходят через черный ход. Никто нас не стреляет ».
  
  Когда они вышли во двор, дождь прекратился. Голова в шлеме Ховарда озарилась вспышкой на канале tac-2. Он включил второе устройство связи.
  
  «E5, это P1. Мы охраняли периметр ».
  
  â € œCopy, PI. Держи там половину своего отряда и отправь отряд к нам. У нас есть один недоброжелательный, разбойник, вооруженный и худший из всех. Бодрствовать ».
  
  «Копирование в спящем состоянии, E5».
  
  Говард сказал: «Разделитесь. Командир, вы со мной. Купер и Фиорелла, вы с Фернандесом. Делайте то, что он говорит. Пойдем, найдем его ».
  
  
  
  С того места, где он стоял, скрытый за углом флигеля, метров в пяти, Ружич слышал голос американца, хотя и не мог разобрать слов. Пятеро из них и больше в поле и, несомненно, в пути. Они были одеты в бронежилеты, непроницаемые для его оружия, и маловероятно, что они поднимут свои забралы или снимут шлемы, зная, что случилось с их людьми, которые сделали это в последний раз, когда они пытались схватить его. Его превосходили численностью, превосходили по вооружению и обходили с флангов. Когда-то он считал эти вещи личным вызовом. Не этой ночью.
  
  Он мог выстрелить под козырьком с пулями в рубашке, но .22 были мягкими свинцовыми и плохо отскакивали, хотя при ударе о твердую поверхность они разбрызгивались. Возможно, он мог ослепить кого-нибудь, но это не принесло бы ему пользы.
  
  Единственными другими слабыми местами были перчатки, которые были из тонкого кевлара, поэтому они могли относительно беспрепятственно пользоваться руками. Но перелом костей руки вряд ли был бы смертельным.
  
  Нет, если он хочет жить, лучше всего рискнуть на полях. Беги, и, если повезет, пройди за черту и прочь.
  
  Он вздохнул. Он мог бы давно убежать. Теперь он может вернуться в Четню. Но без Анны это был не настоящий дом. Где бы она ни была, это был его дом. После ее смерти он был брошен на свободу, брошенным на произвол судьбы чистым листом, унесенным ветрами судьбы.
  
  Он снова вздохнул. Хватит об этом.
  
  Он развернул спусковой крючок ручки зонта и вышел из-за укрытия здания в конус света. Пятеро были всего в нескольких метрах, спиной к нему.
  
  «Избавьте себя от неприятностей», - сказал он.
  
  Они повернулись почти как один, все свои ружья нацелились на него.
  
  «Брось это!» - крикнул один из них. â € œDrop the… зонтик? â €
  
  Он видел, как они слегка расслабились. Он сдался. У них был он.
  
  Он щелкнул зонтом и начал прицельную стрельбу.
  
  
  
  Ховард почувствовал попадание пули в свое оружие, и когда он попытался открыть ответный огонь, вспомогательное ружье произвело один выстрел, который был очень мал, а затем заклинило. Он отпустил его и схватил револьвер.
  
  Он слышал крики остальных, хотя не мог отделить голоса в ЛОСИР друг от друга или людей, стоявших рядом с ним.
  
  «Черт!»
  
  â € œFuck â €
  
  â € œOw! â €
  
  S&W вылез из кобуры, крышка прицела оторвалась, привязанная к кобуре. Он слишком высоко дернул револьвер, нашел светящуюся красную точку и снова опустил ее.
  
  Какого черта в него никто не стрелял? Он опустил точку, центрировал ее на груди мужчины и приготовил два выстрела - бум! бум! - и смотрел, как он упал, свернувшись в ломо.
  
  Сукин сын улыбался, когда падал!
  
  Ховард подбежал к упавшему мужчине, остановился над ним. Оба .357 патрона попали ему прямо в середину груди, выстрелы в сердце, оба, он был вне этого, и даже если бы медики были здесь, они не могли бы это исправить.
  
  Умирающий посмотрел на Ховарда. «Анна, - сказал он. Это все.
  
  
  
  Это было почти завершено. Подошел Фернандес с зонтиком, которым пользовался Ружьё. Он держал его так, чтобы Майклс мог видеть внутри пистолетный механизм. - Пятизарядный револьвер, понимаете? Гениальная штучка ».
  
  Майклз кивнул. Он также видел повязку на правой руке Фернандеса, в которую попала пуля малого калибра. Он не пробил перчатку, но врезался в нее достаточно сильно, чтобы он не выстрелил. Собственное оружие Майклса было выведено из строя пулей, попавшей в магазин. У Тони была небольшая рана на правой руке, как у Фернандеса, и перчатка Анджелы не остановила пулю, и она сломала ей большой палец. Пистолет Ховарда получил ранение по болту.
  
  Человек по имени Ружыр ударил всех пятерых достаточно сильно, чтобы они не отстрелились, и только пистолет Ховарда наконец положил этому конец. Это было прекрасно. Никто здесь никогда не видел, чтобы кто-нибудь так хорошо стрелял. Если бы у него было бронебойное оружие, он мог бы убить их всех.
  
  «Жаль, что он не был на нашей стороне», - сказал Фернандес. «Из него бы получился адский инструктор по стрелковому оружию».
  
  «Вам жаль, что он мертв?»
  
  «Нет. И, ну да. Вроде. »
  
  Майклс это понимал.
  
  «Хорошо. Пойдем отсюда, - сказал Ховард. «Вечеринка окончена».
  
  
  
  ПОСЛЕСЛОВИЕ
  
  
  
  Пятница, 15 апреля
  Лондон, Англия
  
  
  
  Тони сняла другую комнату, не обсуждая ситуацию с Майклзом. Направляясь к ней в вестибюль отеля, он задавался вопросом, что она собиралась сказать. Они должны были сегодня пойти домой. Рейс был забронирован. Поездка была бы долгой, если бы она не хотела с ним разговаривать.
  
  Он поднялся по лестнице, желая побыть один.
  
  Дело было окончено. Британцы убрали беспорядок в Госвелле. Не было ничего, что могло бы напрямую привязать старика к чему-либо. Все свидетели, которые могли его обвинить, были мертвы.
  
  Чудо-компьютер Баскомба-Кумбса тоже был мертв. Какой-то код временного уничтожения, который не отключался, когда его не было, чтобы обезвредить его. У британцев была машина, но они не знали, что у них было. Может быть, когда-нибудь они смогут это разгадать.
  
  Итак, никаких международных происшествий. Плохие парни в основном мертвы. Это могло быть и хуже.
  
  Но была Тони, стоявшая возле большого растения в горшке в вестибюле. Она не говорила с ним о Купере, отказывалась слушать его слова об этом.
  
  Она посмотрела на него, и ее лицо было так грустно, что он подумал, что она может заплакать. Так грустно, что хотелось заставить его плакать. Он должен был это как-то исправить.
  
  «Тони, мне очень жаль, я…»
  
  «Нет, - сказала она, прерывая его. «Не сегодня. Ваш рейс отправляется через пару часов ».
  
  «Мой рейс?»
  
  «Да. Я останусь здесь ненадолго ».
  
  â € œBut… â €
  
  «Нет. Мне есть о чем подумать, Алекс, и тебе тоже. Она посмотрела на него, и он увидел, как слезы текут, и они начинают течь.
  
  «Тони, ты не понимаешь…»
  
  «Нет. Не сейчас. Ни слова об этом не говори ».
  
  Слезы текли по ее лицу.
  
  Она не знала, что он на самом деле не спал с Купером. Она должна верить, что он это сделал. И когда дело дошло до этого, действительно ли это имело такое большое значение? Он хотел Купера. Он был чертовски близок к ней. Лежа обнаженными на столе с обнаженной женщиной, разве имело значение, что они ничего не добились? Он должен был сказать ей, но ее взгляд заморозил слова в его горле. Будет ли это лучше? Или хуже?
  
  Поверит ли она ему?
  
  «Хорошо, конечно, уделите немного времени, что бы вам ни понадобилось. Мы можем ... справиться с этим, когда вы вернетесь к работе ».
  
  «Нет, мы не можем. Я не вернусь к работе. Для нас это слишком много, чтобы смешивать профессиональную и личную жизнь вместе. Я ухожу, Алекс. С сегодняшнего дня, сейчас, в эту минуту я больше не работаю в Net Force ».
  
  «Что? Вы не можете! Â €
  
  «Вы не собираетесь говорить мне, что я ничего не могу сделать прямо сейчас, а может, и никогда. До свидания, Алекс. Я буду скучать по тебе ».
  
  С этими словами она ушла.
  
  Майклс смотрел, как она уходит, не в силах говорить, двигаться, даже дышать.
  
  О боже, Тони! Что он натворил?
  
  Он стоял так долго, как в трансе, а когда вышел из него, ее уже не было.
  
  Ушел.
  
  крышка4
  
  
  
  
  
  Оглавление
  
  Титульная страница
  
  Страница авторских прав
  
  Благодарности
  
  Эпиграф
  
  
  
  ЧАСТЬ ПЕРВАЯ - Вся политика локальна
  
  ПРОЛОГ
  
  Глава 1
  
  Глава 2
  
  Глава 3
  
  Глава 4
  
  Глава 5
  
  Глава 6
  
  Глава 7
  
  Глава 8
  
  Глава 9
  
  Глава 10
  
  Глава 11
  
  Глава 12
  
  Глава 13
  
  Глава 14
  
  Глава 15
  
  Глава 16
  
  Глава 17
  
  Глава 18
  
  Глава 19.
  
  Глава 20.
  
  
  
  ЧАСТЬ ВТОРАЯ - Все проблемы личные
  
  Глава 21
  
  Глава 22
  
  Глава 23
  
  Глава 24
  
  Глава 25
  
  Глава 26
  
  Глава 27
  
  Глава 28
  
  Глава 29
  
  Глава 30
  
  Глава 31
  
  Глава 32
  
  Глава 33
  
  Глава 34
  
  Глава 35
  
  Глава 36
  
  Глава 37
  
  Глава 38
  
  Глава 39
  
  Глава 40
  
  
  
  ПОСЛЕСЛОВИЕ
  
  Другие названия Стива Печеника
  
  
  
  Бестселлеры TOM CLANCY
  
  
  
  РАДУГА ШЕСТЬ
  
  Джон Кларк привык делать грязную работу ЦРУ. Теперь он завоевывает мир. . .
  
  «ACTION-PACKED».
  
  - Книжное обозрение New York Times
  
  
  
  
  ИСПОЛНИТЕЛЬНЫЕ ЗАКАЗЫ
  
  Самый разрушительный террористический акт в истории оставляет Джека Райана президентом Соединенных Штатов. . .
  
  «ЕЩЁ ЕЩЕ ЛУЧШЕЕ, ДОПОЛНИТЕЛЬНО CLANCY».
  
  
  - Атланта Журнал-Конституция
  
  
  
  
  ДОЛГ ЧЕСТИ
  
  Он начинается с убийства американки в закоулках Токио. Это заканчивается войной. . .
  
  «ШОКЕР».
  
  
  â € ”Entertainment Weekly
  
  
  
  
  ОХОТА НА КРАСНЫЙ ОКТЯБРЬ
  
  Громадный бестселлер, положивший начало карьере Клэнси - невероятные поиски советского перебежчика и атомной подводной лодки, которой он командует. . .
  
  
  «БЕСПЛАТНО ЗАХВАТЫВАЕТ».
  
  
  - The Washington Post
  
  
  
  Восход красной бури
  
  Окончательный сценарий Третьей мировой войны - финальная битва за глобальный контроль. . .
  
  «ПОСЛЕДНЯЯ ВОЕННАЯ ИГРА. . . БРИЛЛИАНТ.
  
  - Newsweek
  
  
  
  
  ИГРЫ ПАТРИОТА
  
  Аналитик ЦРУ Джек Райан останавливает убийство и навлекает на себя гнев ирландских террористов. . .
  
  «БОЛЬШОЙ ВЗГЛЯД».
  
  - The Wall Street Journal
  
  
  
  
  КАРДИНАЛ КРЕМЛЯ
  
  Гонка сверхдержав за непревзойденную систему противоракетной обороны «Звездных войн». . .
  
  «КАРДИНАЛЬНОЕ ВОЗБУЖДЕНИЕ, ОСВЕЩЕНИЕ. . . НАСТОЯЩИЙ ПЕРЕВОЧНИК СТРАНИЦ ».
  
  
  - Los Angeles Daily News
  
  
  
  ЯСНАЯ И НАСТОЯЩАЯ ОПАСНОСТЬ
  
  Убийство трех официальных лиц США в Колумбии положило начало взрывной и совершенно секретной реакции американского правительства . . .
  
  
  «ХРАЩАЯ ХОРОШАЯ ПРЯЖА».
  
  
  - The Washington Post
  
  
  
  
  СУММА ВСЕХ СТРАХОВ
  
  Исчезновение израильского ядерного оружия угрожает балансу сил на Ближнем Востоке и во всем мире. . .
  
  
  «ЛЮБОВЬЕ В ЕГО ЛУЧШЕМ. . . НЕ ПРОПУСТИТЬ ».
  
  
  - The Dallas Morning News
  
  
  
  
  БЕЗ ПРЕДУПРЕЖДЕНИЯ
  
  Его кодовое имя - мистер Кларк. И его работа на ЦРУ блестящая, хладнокровная и эффективная. . . но кто он на самом деле?
  
  
  «ОЧЕНЬ РАЗВЛЕКАТЕЛЬНЫЙ».
  
  
  - The Wall Street Journal
  
  
  
  
  
  
  РОМАНЫ ТОМА КЛАНСИ
  
  
  
  Охота на Красный Октябрь Red Storm Rising Patriot Games Кардинал Кремля Ясная и настоящая опасность Сумма всех страхов без сожаления Долг чести Исполнительные приказы Радуга Шесть Медведь и дракон Красный кролик Зубы тигра
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  SSN: стратегии подводной войны
  
  
  
  НЕФИЦИАЛЬНЫЙ
  
  
  Подводная лодка: Экскурсия по бронетранспортеру ядерного военного корабля : Экскурсия по истребительному крылу бронекавалерийского полка : Экскурсия по боевому крылу ВВС морской пехоты: Экскурсия по авиадесантному экспедиционному отряду морской пехоты: Экскурсия по воздуху Целевая группа Carrier: экскурсия авианосец спецназ: экскурсия армии США спецназ
  
  
  
  
  
  
  
  В бурю: командное исследование (написано с генералом Фредом Фрэнксом-младшим, в отставке и Тони Кольцем) Каждый человек - тигр (написано с генералом Чарльзом Хорнером в отставке и Тони Кольцем) Воины-тени: изнутри спецназа (написано с генералом Карлом Стайнером в отставке и Тони Кольцем) Battle Ready (написано с генералом Тони Зинни в отставке и Тони Кольцем)
  
  
  
  
  
  
  
  СОЗДАНО TOM CLANCY
  
  
  Splinter Cell Тома Клэнси Splinter Cell Тома Клэнси: Операция Барракуда Splinter Cell Тома Клэнси: Мат
  
  
  
  
  СОЗДАНО TOM CLANCY И СТИВ ПЕЧЕНИК
  
  
  Операционный центр Тома Клэнси Операционный центр Тома Клэнси: зеркальное отображение Операционный центр Тома Клэнси: Государственные игры Операционный центр Тома Клэнси: боевые действия Тома Клэнси В центре: баланс сил Операционный центр Тома Клэнси : состояние осады Операционный центр Тома Клэнси: разделяй и властвуй Операционный центр Тома Клэнси : линия управления Операционный центр Тома Клэнси: Честная миссия Операционный центр Тома Клэнси : Море огня Операционный центр Тома Клэнси : Призыв к измене Операционный центр Тома Клэнси: Война орлов
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  Чистая сила Тома Клэнси Чистая сила Тома Клэнси: Скрытые повестки дня Чистая сила Тома Клэнси : Ночные движения. Чистая сила Тома Клэнси: Точка разрыва. Net Force: CyberNation Net Force Тома Клэнси: состояние войны Tom Clancy's Net Force: смена караула Tom Clancy's Net Force: трамплин Tom Clancy's Net Force: Эффект Архимеда
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  СОЗДАНО ТОМ КЛАНСИ И МАРТИНОМ ГРИНБЕРГОМ
  
  
  Силовые игры Тома Клэнси : Политика Силовые игры Тома Клэнси: ruthless.com Силовые игры Тома Клэнси: Shadow Watch Силовые игры Тома Клэнси: Bio-Strike Силовые игры Тома Клэнси: холодные Война Мощные игры Тома Клэнси: На переднем крае Мощные игры Тома Клэнси: нулевой час Мощные игры Тома Клэнси: Дикая карта
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  крышка4
  
  
  
  Это художественное произведение. Имена, персонажи, места и происшествия являются либо продуктом воображения автора, либо используются вымышленно, и любое сходство с реальными людьми, живыми или мертвыми, деловыми учреждениями, событиями или местами является полностью случайным.
  
  
  TOM CLANCYâ € ™ S NET FORCE® : ПОВЕРХНОСТЬ
  
  
  Книга Беркли / опубликована по договоренности с Netco Partners
  
  
  ИСТОРИЯ ПЕЧАТИ Berkley edition / октябрь 2000 г.
  
  
  Все права защищены.
  
  Авторские права No 2000, Netco Partners
  
  NET FORCE является зарегистрированным товарным знаком Netco Partners, партнерства Hollywood.com , Inc. и CP Group. Логотип NET FORCE является зарегистрированным товарным знаком Netco Partners, партнерства Hollywood.com , Inc. и CP Group. Воспроизведение этой книги или ее частей в любой форме без разрешения запрещено. Для информации обращайтесь: The Berkley Publishing Group, подразделение Penguin Putnam Inc., 375 Hudson Street, New York, New York 10014.
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  Адрес веб-сайта Penguin Putnam Inc. в Интернете: http://www.penguinputnam.com.
  
  
  eISBN: 978-1-101-00247-6
  
  
  Berkley Тетради Berkley Books публикуются Berkley Publishing Group, подразделение Penguin Putnam Inc., 375 Хадсон - стрит, Нью - Йорк, Нью - Йорк 10014. Berkley и â € œBâ € дизайн являются товарными знаками , принадлежащие к Penguin Putnam Inc.
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  http://us.penguingroup.com
  
  
  
  
  
  
  БЛАГОДАРНОСТИ
  
  
  
  Мы хотели бы поблагодарить за помощь Мартина Х. Гринберга, Ларри Сегриффа, Дениз Литтл, Джона Хелферса, Роберта Юдельмана, эсквайра, и Тома Мэллона, эсквайра; Митчелл Рубинштейн и Лори Сильверс из Hollywood.com , Inc.; замечательные люди из Penguin Putnam Inc., включая Филлис Гранн, Дэвида Шанкса и Тома Колгана. Как всегда, мы хотели бы поблагодарить Роберта Готтлиба из Агентства Уильяма Морриса, нашего агента и друга, без которого эта книга никогда бы не была задумана, а также Джерри Кацмана, заместителя председателя Агентства Уильяма Морриса, и его коллег по телевидению. Но самое главное, вы, наши читатели, должны определить, насколько успешными оказались наши коллективные усилия.
  
  
  
  
  
  
  
  «А кто написал мелодию, осмелитесь спросить? Вы знаете, кто это написал - это собственная музыка дьявола, горячая и сладкая, и, несомненно, будет проклят тот, кто повернется к ней своим ухом ».
  
  
  
  
  
  - ШОН ПАТРИК О'МАХОНИ
  
  
  
  
  
  
  ЧАСТЬ ПЕРВАЯ
  
  
  
  Вся политика локальна
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  ПРОЛОГ
  
  
  
  Среда, 1 июня 2011 г. Дару, Китай
  
  
  Солнце вставало из серого моря и прерывисто освещало морщинистое лицо Старого Занга, сидевшего на обветренной скамейке возле дома, слегка наклонившись вперед на своей трости. В эти дни он часто вставал с солнцем, чтобы насладиться рассветом, зная, что у него не будет так много, что он мог позволить себе тратить их зря. Но вместо того, чтобы огорчить его, эта мысль разозлила его.
  
  Этот день казался чем-то более острым, чем обычно. Его затуманенное зрение стало яснее, слух острее, и даже тусклые лучи на его коже были как-то более интенсивными, чем обычно.
  
  Старый Занг недавно переехал в деревню Дару. Всего лишь дюжину лет назад, мгновение ока для человека его возраста, он был вынужден покинуть свой настоящий дом, который был затоплен чудовищным проектом плотины, навсегда изменившим лицо китайских рек. В девяносто четыре года он пережил свою жену, нескольких своих детей и даже нескольких своих внуков, и ему не нравилось здесь, оставаясь с одним из внуков, которых он не пережил. О, его комната была достаточно удобной, кровать мягкая - не такая уж незначительная вещь, когда кости были такими же старыми, как его - но деревня была грязной ямой, а не местом, куда хотелось бы уйти с Земли. присоединиться к своим предкам.
  
  На материке через штормовой пролив Формоза от Тайваня, на побережье к северу от Цюаньчжоу, Дару был населен многими пожилыми жителями, некоторыми жертвами проклятой плотины, такими как он сам, некоторые из которых действительно жили и состарились здесь. За исключением нескольких молодых людей, в основном рыбаков, это было место стариков и женщин, ожидающих смерти.
  
  Мысли о своем вынужденном переселении снова привели Занга в гнев, и на этот раз ярость, казалось, наполнила его горячим сиянием от ног до лица, окрашивая в красный цвет даже его мысли. Как они посмели сделать такое? Глупые коммунисты, которые видели все с точки зрения своей аморальной философии, разорили страну всего за полжизни. Он надеялся прожить достаточно долго, чтобы увидеть, как пашут дети Мао, но он начинал понимать, что этого не должно быть. И это еще больше его разозлило. Он был стар, стар! Всю свою долгую жизнь он упорно трудился, и в чем была его награда? Чтобы быть отправленным в дом недоумка внука в грязной деревне, непригодной для свиней? Это было неправильно.
  
  Занг крепко сжал тяжелую трость, и вены на его руках выступили, чтобы соединиться с сухожилиями и узловатыми артритическими суставами под тонкой, как бумага, кожей с коричневыми пятнами. Его ярость окутывала его, как кокон тутового шелкопряда, согревая его холодную плоть. Нет, это было неправильно!
  
  Его свиноматка внучки, всего тридцати четырех лет и уже такая толстая, что она едва могла ковылять, неуклюже поднялась по усыпанной гравием дорожке и встала перед ним, ее рыхлые руки на ее массивных бедрах, заслоняя солнце. Она сказала: «Почему ты снова здесь, дедушка Занг ? Вы заразитесь пневмонией! Я был бы счастлив, если бы ты умер и умер, но Мин-Ян был бы огорчен, а у меня этого не будет! Вставай и заходи внутрь прямо сейчас! »
  
  Свинья сама казалась довольно рассерженной, что было на нее не похоже. Обычно она была просто вялой. Плотный, как должность, и вдвое глупее, подумал Занг, и лучшее, что его идиот-внук Мин мог сделать для себя. Стыд.
  
  «Вы закрываете солнце», - сказал Занг. «Отойди в сторону».
  
  - Ты стал не только глупым, но и глухим, старый пердун? Я сказал: «Вставай!» И с этими словами она протянула руку, как будто хотела схватить его и физически затащить в дом.
  
  Это было ошибкой. Со скоростью и силой, которые его удивили, Занг поднял трость и воткнул ее в живот свиньи.
  
  «Уф!» - сказала она, наклоняясь вперед и хватаясь за живот.
  
  Занг встала, отдернула трость, как топором, и нанесла ей мощный удар по голове. Кость потрескалась влажно, но приятно ! и свинья упала в кучу.
  
  Ха-ха!
  
  Занг наклонился и ударил тростью по телу свиньи со всей своей силой. Ах, это было хорошо. Он снова ударил ее. Лучше. И снова. Еще лучше!
  
  Он не был тем человеком, которым был, но в нем оставалось еще несколько движений, и чувство ярости, которое он чувствовал, продолжало гореть, когда он бил распростертую и неотзывчивую свинью. Заблокируйте его солнце, не так ли? Он ей покажет!
  
  Через некоторое время он устал и решил отдохнуть, прежде чем вернуться к своим обязанностям. Когда он стоял и созерцал свинью, он случайно взглянул вверх и увидел, что его идиотский внук мчится к нему с трехзубыми вилами в руке.
  
  Удивительно, поскольку его внук был самым кротким из людей, который обходил жука, чтобы не раздавить его, позволял другим готовить ему кета для него, потому что он не мог причинить вред приманке, и который никогда не делал этого в Занге. память произнесла даже резкое слово в гневе на другого человека.
  
  «Старый дурак! Я убью тебя! - закричала Мин-Ян.
  
  Старый Занг по-волчьи улыбнулся. «Да? Иди и попробуй, дворник ослов! - Он поднял трость, чтобы встретить атаку.
  
  Занг обращал внимание на то, как он планировал танцевать вокруг зубцов вилки, чтобы ударить Мина, но даже в этом случае, с его обостренными чувствами, он знал, что его правнук Ченг, тринадцати лет, мчится позади своего отца, сверкающий рыбий багор поднялся над его головой.
  
  Итак, кого Ченг собирался проткнуть на вертел?
  
  Хорошо. Это не имело значения, не так ли? Занг со временем разберется с ним, так же как он поступит с любым другим человеком в этой грязной яме в деревне.
  
  Он убьет их всех.
  
  Наконец-то счастливая мысль. Он громко рассмеялся.
  
  
  
  1
  
  
  
  
  
  Четверг, 2 июня,
  Куантико, Вирджиния
  
  
  
  Алекс Майклс крутил педали на лежачем трайке по широкой велосипедной дорожке между штаб-квартирой Net Force и китайским рестораном, где он иногда обедал, сильно накачиваясь. День был жарким и душным, несмотря на пасмурную погоду, и его футболка и шорты из спандекса уже были залиты потом. Он переключил еще одну передачу, проскакивая мимо троих офицеров морской пехоты с базы, бегая трусцой в довольно неплохой обойме. Обычно ему нравилось кататься на трайке, чувствуя жжение в ногах и легких, зная, что он прорабатывает свои мускулы и готовит из той полупакеты Häagen-Dazs, которую он съел накануне вечером. Обычно командующий Net Force наслаждался многими вещами, но, как и его ноги, зажатые на педалях, многое из того, что он делал в последнее время, было не более чем движением.
  
  Работа прошла неплохо. За исключением десяти тысяч обычных мелких рыбешек, которых Net Force приходилось собирать и собирать, на данный момент в мире компьютерных преступлений не было никаких серьезных проблем. Ничего похожего на безумного русского, который хотел захватить планету, или помощника сенатора, который хотел по крупицам скупить мир, или даже тоскливого английского лорда, который хотел вернуть славу дни Империи. Конгресс в последнее время не отрезал его по коленям, а его босс, новый директор ФБР, иногда был упрям, но в основном не так уж плох, и она в основном оставляла его в покое.
  
  Работать было нормально. Это была его личная жизнь, которая потерпела крах.
  
  Он направил мотоцикл вправо, чтобы убедиться, что у двух велосипедистов, идущих бок о бок с другой стороны, достаточно места для проезда. Пара, пожилой мужчина и женщина, помахали ему рукой. В ответ он быстро поднял руку.
  
  Его бывшая жена Меган обручилась и подала в суд Айдахо прошение о единоличной опеке над их дочерью Сьюзи. Ее новая любовь хотела удочерить девушку. Сьюзи понравился новый друг ее мамы, чего Майклс не мог сказать. То, что он украсил этого человека на семейном рождественском собрании, никак не помогло ситуации - хотя в то время это было неплохо.
  
  Майклс мог с этим бороться. Его адвокат сказал, что у него были довольно хорошие шансы на победу в суде, и поначалу коленный рефлекс Майклза заключался в том, чтобы сделать именно это, бороться с этим до последнего вздоха, если понадобится. Но он любил свою дочь, и она была в нежном возрасте, еще далеко от подросткового возраста. Что с ней сделало бы неприятное судебное разбирательство? Меньше всего он хотел травмировать своего единственного ребенка.
  
  Было бы лучше, если бы мать и отец - даже отчим - были бы с ней все время? Вашингтон, округ Колумбия, находился далеко от Бойсе, и Майклз видел свою дочь не так часто, как ему хотелось бы. Неужели прогулка по нему летом нанесла Сюзи непоправимый вред? Не ухудшит ли это ее жизнь в долгосрочной перспективе?
  
  Впереди был большой крутой поворот велосипедной дорожки, и вместо того, чтобы сбавлять скорость, Майклс решил, что он собирается проложить себе путь через нее. Он переключился на более высокую передачу и стал еще сильнее. Но, войдя в поворот, он увидел впереди группу пешеходов, жителей местного дома престарелых. Они были разбросаны почти по всей дорожке. У него не было предупреждающего рожка на трайке, и он внезапно испугался, что, если он крикнет им, чтобы они ушли с дороги, один из стариков вполне может упасть от сердечного приступа.
  
  Он перестал крутить педали и нажал на ручные тормоза. Усиленные дисковые тормоза на всех трех колесах скрипели от внезапного давления, и когда трайк резко замедлился, пахло горящими платами. На двухколесном велосипеде он, вероятно, сейчас ехал бы боком, но трайк просто немного покачивал задним концом взад и вперед, когда почти остановился.
  
  Никто из пожилых людей, большинству из которых было на вид за восемьдесят, даже не заметил его, пока он не обошел их со скоростью ходьбы.
  
  Это было бы все, что ему нужно, чтобы врезаться в бабушку и дедушку на своем трайке на полном ходу. Еще один кирпич на нагрузку.
  
  И, конечно же, в его жизни была большая проблема: Тони.
  
  Она все еще была в Англии, практиковала пенджак силат, индонезийское боевое искусство, в котором она была адептом, занимаясь с этим неким Карлом. Когда Майклс уехал из Великобритании, между Карлом и Тони не было ничего личного, но… кто знал об этом сейчас? Прошло больше месяца. Многое могло случиться за месяц.
  
  Тони Фиорелла была умной, красивой и могла убить тебя руками, если бы ей захотелось. Она была его заместителем, пока не уволилась. И она была его любовницей, пока не узнала о его неблагоразумие с белокурой агентом МИ-6 Анджелой Купер.
  
  - Почти нескромность, - сказал его тоненький голосок Алекс . Мы на самом деле ничего не делали, помнишь?
  
  Да, сделали. Это никогда не должно было доходить до того, что я даже подумал об этом.
  
  Мы устали, полупьяный, и Купер работал в это â €» массаж и все â €»
  
  Нет оправдания.
  
  Это был спор, который он спорил с собой тысячу раз за последние шесть недель. С тысячей вариаций. Если бы только Тони не пошла по каналу во Францию. Если бы только он не согласился на пиво, рыбу с жареным картофелем с Анжелой. Если бы только он не согласился пойти к ней домой, чтобы она помассировала его спину. Если, если, если.
  
  Теперь все это было бессмысленным домыслом. И он не мог лгать себе об этом, как бы он этого ни хотел.
  
  Он подумал о том, чтобы снова набрать скорость, но внезапно оказалось, что это не стоит затраченных усилий. Китайское местечко было не так уж далеко. Разве сейчас он не торопился, не так ли? Или был голоден. Или наплевал на то, чтобы вернуться к работе вовремя.
  
  Даже мысль о покупке новой проектной машины не доставила ему большой радости. Он сделал Plymouth Prowler и Mazda MX-5, Miata, но гараж в его квартире теперь пустовал. Miata была машиной, в которой он впервые поцеловал Тони. Он не смог удержать его после того, как она бросила его и осталась в Англии.
  
  Он вздохнул.
  
  Вы уверены, что извините, жалкий ублюдок, не так ли? Выходи из этого! Соси это! Будь мужчиной!
  
  «Пошел ты на хуй», - сказал он своим внутренним голосом. Но эта его часть была права. Он не был чувствительным парнем из Нью Эйдж, который наплевал на грустные фильмы. В его мире мужчины занимались бизнесом и продолжали сражаться. Так учил его отец, и так он прожил свою жизнь. Плакать и заламывать руки - это не то, что делает мужчина. Вы облажались, затем вы приняли жару и продолжили жить своей жизнью, периодом, концом истории. Что это была за старая поговорка: «Вы не можете отсидеть время, не совершайте преступления»? Вот и все.
  
  По крайней мере теоретически.
  
  
  
  
  
  Четверг
  Сперривилл, Вирджиния
  
  
  
  «Ой, - сказал Джей Гридли. Он хлопнул себя по обнаженной руке, и, когда он убрал руку, было жидкое красное пятно, окружающее раздавленное тело комара. По крайней мере, он думал, что это комар - трудно сказать.
  
  - Убийца, - сказал Соджи. Она улыбнулась.
  
  «Самозащита», - сказал он. «Если бы я знал, что на меня нападут все эти крошечные вампиры, я бы дважды подумал о том, чтобы пойти с тобой на прогулку в лес. Или, может быть, принесет связку спичек, которую я смогу вырезать из деревянных кольев. В VR это было бы намного приятнее ».
  
  «Мой отец говорил, что Бог совершил две ошибки», - сказала она. «Комары и политики. Конечно, он был олдерменом, поэтому мог так сказать. Но он ошибался - и комары, и политики имеют свои места ».
  
  Джей покачал головой. «Для меня это больше похоже на буддийский дым и зеркала. Вы должны пойти немного, чтобы оправдать комаров ».
  
  «Правда? Скажите это летучим мышам, которые их едят ».
  
  «Они могли съесть что-нибудь еще. Множество ошибок, которые не кусают людей. Они могли удвоиться на мошках или что-то в этом роде ».
  
  - Давай, Джей. Если вы уберете все, что причиняет вам дискомфорт, вы не сможете измерить свое удовольствие ».
  
  Они ехали по узкой грунтовой тропе, которая вилась через участок леса, в основном лиственный. Было достаточно тени, чтобы дневная жара не давила на них слишком тяжело, а воздух был богат кислородом, запахами теплой летней растительности и десятилетиями влажного перегноя. Рюкзак был намного тяжелее всего, что Джей привык носить, но, поскольку рюкзак Соджи был ничуть не менее тяжелым, он вряд ли мог жаловаться. У него была палатка, но у нее было все необходимое для приготовления пищи.
  
  Он покачал головой. Он не мог успешно спорить с Соджаном Ринпоче о философии или религии. Она могла говорить вокруг него кругами. Хотя ей было только за двадцать, она была гораздо более образована в таких вещах, чем он. Они встретились после онлайн-травмы, которую он получил, преследуя создателя квантового компьютера, который вызвал у Net Force всевозможные проблемы. Поскольку они изначально объединились в VR - виртуальной реальности - через Интернет, они были персонами, а ее персоной был престарелый тибетский монах. В молодости она выглядела намного лучше, чем в старину. И она сыграла важную роль в том, чтобы помочь ему оправиться от черепно-мозговой травмы, что теоретически было даже невозможно.
  
  - Смотри, это проблема тебя, Джей. Вы проводите слишком много времени в сети. Вам нужно больше выходить на улицу ».
  
  «Я мог бы добавить комаров в сценарий, если бы захотел».
  
  «Вы могли бы. Но были ли вы когда-нибудь? »
  
  «Ну, нет».
  
  «И, не столкнувшись с настоящими жуками, сосущими вашу кровь и разбивающимися, когда вы их шлепаете, вы не смогли бы сделать это точно. И даже тогда это будет всего лишь имитация, а не настоящая вещь ».
  
  «Но разве все это не иллюзия?» Он махнул рукой, чтобы охватить лесистый склон холма.
  
  - Неправильная религия, белый мальчик. Попробуйте индусов или экзистенциалистов. Буддисты не хотят отрицать реальность. Нам нравится спускаться и кататься в нем ».
  
  «А что насчет твоего старика в сети?»
  
  «Инструмент, вот и все. Избавился от многих предубеждений и заставил моих пациентов расслабиться. Кроме того, иллюзия по определению нереальна, поэтому изменение ее тем или иным образом не делает ее более или менее реальной, не так ли? »
  
  Он усмехнулся. Боже, ему нравилось быть с ней.
  
  «Так насколько же дальше это твое секретное место?»
  
  «Не далеко. Еще пара миль ».
  
  Он театрально застонал. - Ты не сказал мне, что мне придется пройти полмира, неся дом на спине. Лучше прогуляться по этому пути ».
  
  «О, это будет. Гарантированное удовлетворение или возврат ваших денег ».
  
  Что ж, это звучало многообещающе. Он ударил другого комара и был склонен согласиться с отцом Соджи по крайней мере в одном пункте, несмотря на то, что она сказала.
  
  
  
  2
  
  
  
  Куантико, Вирджиния
  
  
  
  Когда Джон Ховард вошел в тир, он услышал: «Тен- хат ! Генерал в доме! Доброе утро, бригадир.
  
  Ховард подавил усмешку, но проиграл. Среди знакомого запаха горелого пороха сержант Хулио Фернандес стоял, как шомпол, и как нельзя лучше подходил к месту. Еще четче, и он бы сморщился.
  
  - Вы знаете, что больше нет такого понятия, как бригадир.
  
  «У него красивое кольцо, сэр !»
  
  - Не торопитесь, лейтенант, - сказал Ховард. Он ответил на салют.
  
  - Не смешно, Джон.
  
  «Эй, я могу это сделать, ты же знаешь. Я теперь генерал, а не полковник. Что ты думаешь, Ганни?
  
  За спиной Хулио дальномер ухмыльнулся. - О да, сэр, я считаю, что сержант Фернандес - отличный офицерский материал, сэр. Никогда не зарабатывал своих денег ».
  
  «Я получу повышение, первое, что я сделаю, это выстрелу в твою жалкую задницу», - сказал Фернандес. «Вы будете белить камни на плацу восемнадцать часов в день».
  
  Ганни засмеялся. - Сегодня длинное или холодное оружие, сэр?
  
  Говард сказал: «Я считаю, что сержанту нужен урок, как стрелять из пистолета».
  
  Ганни кивнул и поставил на прилавок две пластмассовые коробки с патронами. В синей коробке находились патроны .357, в оранжевой - 9 мм. Ховард схватил синюю коробку, Фернандес - апельсин.
  
  - Дорожки восемь и девять, - сказал дальномер.
  
  Говард вставил затычки для ушей, направляясь ко входу в галерею, Фернандес торопился прибить его к двери, чтобы он мог держать ее открытой. - Позвольте мне, генерал. Я бы не хотел, чтобы ты жаловался, что повредил руку или что-то еще после того, как я выстрелил тебе в штаны. Раньше мне никогда не приходилось побеждать генерала ».
  
  - И вряд ли вы начнете сегодня, сержант.
  
  В своих переулках двое военнослужащих Net Force поставили боеприпасы и включили голопроекторы. Они использовали идентичные сценарии, когда боролись друг против друга, так что не было никаких сомнений в том, кто кого перестрелил.
  
  Ховард сунул кобуру для весла «Кулак» с револьвером «Смит и Вессон» .357, модель 66, вложив в нее за пояс, и поправил вещи. S&W был сделан из антикварной нержавеющей стали и далеко не так эффективен, как полимерные тактические пистолеты Net Force. H&K и Walthers несли почти в три раза больше боеприпасов и имели всевозможные навороты - лазеры, глушители, фонарики, все очень модульные. До недавнего времени Смит был в основном стандартным, без модификаций. Ховард позволил Ганни уговорить его попробовать прицел с красной точкой, крошечный, который устанавливался там, где были прицельные приспособления, что немедленно улучшило его стрельбу. Тем не менее, это было похоже на святотатство - старый ружье с колесом было таким же талисманом, как и все остальное, его предметом на удачу, и в той же категории, что и пулемет, который он получил от своего деда. Он работал, но не мог работать с новым оборудованием, даже с прицелом Tasco.
  
  Хулио все еще улыбался каждый раз, когда видел прицел.
  
  «Ты готов, Джон?»
  
  «Заведи его».
  
  Фернандес использовал свою вороненую Beretta Model 92, не такую ​​древнюю, как Smith, но, конечно, не из того же класса, что и тактические пистолеты. Они были двумя старыми и седыми типами, поставленными на свой лад. Если они не будут осторожны, будущее пролетит мимо них.
  
  Грабитель, вооруженный ломом, материализовался в тридцати футах от них и побежал к Ховарду. Он выхватил свой кусок из кобуры, поднял его и быстро дважды постучал, целясь в грудь. Грабитель остановился и упал. Голографические изображения на стрельбище были довольно хорошими, компьютер регистрировал попадания и все отслеживал.
  
  «Получил меня на четверть секунды», - сказал Фернандес с другой стороны пуленепробиваемого барьера. «Удачи генералу».
  
  - Верно, - сказал Ховард. «Поднимите их, и я покажу вам, как мне повезло на самом деле».
  
  У второго грабителя был длинный нож, и первый выстрел Ховарда задел его на волосок, прямо у основания горла. Достаточно хорошо, поскольку второй раунд не прошел. Вместо этого раздался металлический хлопок! и цилиндр заклинило.
  
  «Здесь механическая неисправность!» - крикнул Ховард. Он держал оружие направленным вниз, ожидая.
  
  Хулио обошел барьер, вопросительно приподняв бровь.
  
  «Что-то сломалось. Цилиндр не поворачивается ».
  
  - Я приведу сюда Ганни, чтобы он посмотрел. Вот вам и ваша теория «шесть наверняка».
  
  
  
  Магистр сказал: «Простите, сэр, но рано или поздно все изнашивается. За эти годы вы, вероятно, пропустили через эту штуку тридцать или сорок тысяч патронов, вы должны ожидать, что она приведет к усталости металла и начнет вырабатывать никель и тускнеть до смерти. Я могу это исправить, но на получение деталей и их установку уйдет несколько дней ».
  
  «Генералу понадобится заемщик», - сказал Хулио. «Нельзя заставить его ходить голым. Почему бы тебе не показать ему Медузу? »
  
  Ганни улыбнулся и подошел к оружейному сейфу. Он вернулся с коробкой из пенополистирола. Сверху была небольшая брошюра. На нем было написано «Philips & Rodgers, Inc.» на небольшом логотипе с перевернутыми буквами «P» и «R», разделенными большой буквой I. . Ганни протянул Ховарду брошюру. Ховард открыл ее и открыл первую страницу и увидел жирным шрифтом «Огнестрельное оружие - опасное оружие» вверху страницы.
  
  Он покачал головой. Это то, что произошло из-за того, что у слишком многих юристов не хватало работы. Производитель должен был предупредить вас, что пистолет опасен. Какой там дух-фактор?
  
  Ганни открыл коробку. Внутри был плоский черный револьвер с рукоятками, похожими на слоновую кость. У него был цилиндр без канавки, и он выглядел как K-frame S&W с забавным прямоугольным и рифленым стволом.
  
  Фернандес взял револьвер у дальномера. «В общем, это P&R Model 47, она же Medusa. Трехдюймовый, спичечный, поворотный ствол «один из девяти», сталь 8620, термообработка по шкале Роквелла 28, с ванадиевым цилиндром по шкале Роквелла 36. Получил аккуратную красную оптоволоконную мушку и полностью регулируемый целик. Покрыт черным тефлоном, поэтому он не ржавеет ».
  
  Он протянул кусок Ховарду. Это было хорошо, знакомо, если на его вкус выглядело немного квадратным. - Вы получаете комиссию от этих людей, Хулио? И почему мне это нравится больше, чем мой Смит? »
  
  Фернандес широко ухмыльнулся. - Что ж, сэр, если мы не сможем заставить вас использовать полуавтомат, по крайней мере, мы сможем приблизить вас к нынешнему веку. Я считаю, что они впервые вышли в 1996 году и имеют большое преимущество перед вашим старинным Смитом. Они будут стрелять и стрелять всем, от анемичного .380 ACP до самых горячих патронов .357 Magnum, и еще целую кучу вещей между ними. Вы можете загрузить в него любую вариацию 9 мм, о которой вы только можете подумать - Kurz, Largo, Long, Luger, Mauser, Parabellum, Steyr, что угодно, а также .38 ACP, .38 auto, .38 Super или .38 Особый. Подойдут и другие калибры, но производитель не рекомендует их ».
  
  «А сколько мне нужно заменить цилиндров, чтобы совершить это чудо? Три? Пять? »
  
  - Нет, сэр, ни одного. Вытолкните цилиндр и надавите на шток экстрактора ».
  
  Ховард так и сделал. Экстрактор выглядел очень странно.
  
  «Это пружины, те мелочи в камерах. Все, что подойдет, они будут удерживать на месте, и они отлично свариваются ».
  
  â € œReally? â €
  
  «Да, сэр. Вы случайно оказались где-то на поле боя, и у вас кончился патрон .357, вы всегда можете где-то найти 9-миллиметровый калибр, который по-прежнему остается самым популярным военным калибром во всем мире. Он будет стрелять из того, что мы используем в наших пистолетах ».
  
  Ховард посмотрел на пистолет. «В чем прикол?»
  
  - Ну, сэр, их трое. Он не очень похож на скоростные погрузчики из-за пружин. Вы можете заставить их работать, но есть небольшая хитрость. Скоростные полосы были бы лучше, и их в любом случае легче носить с собой. Во-вторых, если вы собираетесь смешивать калибры, вы должны сначала стрелять из более длинных предметов, чтобы не забить патроны. И в-третьих, если вы смешиваете калибры, прицелы не будут подходить для разных, поэтому вам придется настраивать целик. Но то же самое и со смешанным весом пуль, и большую часть времени вы будете стрелять одними и теми же боеприпасами. Тем не менее, вы можете поставить разные калибры в каждую камеру и стрелять из них нормально. В любом случае, с близкого расстояния вам не нужно беспокоиться о достопримечательностях ».
  
  Ховард поднял револьвер. «Интересно».
  
  Ганни сказал: «Только то, что я получил в .357, генерал. У меня есть курносый Smith M60 калибра .38 Special, если вы хотите его попробовать, но даже с плюсом P, это не так уж много, и он вмещает только пять ».
  
  Хулио кивнул Медузе. «Почему бы вам не провести через это нескольких, пока мы здесь? Если вы не хотите проиграть матч?
  
  «Вы хотите».
  
  Ганни сказал: «Дайте мне взглянуть на ваше кольцо, сэр».
  
  Ховард кивнул и снял перстень с печаткой Net Force со своего третьего пальца правой руки. Это выглядело достаточно обыкновенно, но внутри крепления находился крошечный компьютерный чип, питаемый от конденсатора, в котором накопленное электричество поступало от небольшого кинетического генератора, в основном небольшого веса, который перемещался вперед и назад. По состоянию на месяц назад все Net Force, которые носят и используют в полевых условиях пистолеты, пистолеты и винтовки, были оснащены интеллектуальными технологиями. У пушек была внутренняя микросхема, которая не позволяла срабатывать, пока они не получили кодированный сигнал. Кольца посылали сигнал и имели диапазон не более нескольких сантиметров. Все пистолеты Net Force были настроены на один и тот же сигнал, поэтому при необходимости они могли стрелять из оружия друг друга, но если бы кто-нибудь, не носивший передающего кольца с печаткой, попытался выстрелить из стрелкового оружия Net Force, оно просто отказывалось идти. выключенный.
  
  Ховард был недоволен этими вещами, но его заставили понять, что принимать их не было другого выбора. Все федеральные агентства в конечном итоге будут использовать умное оружие, и ФБР возьмет на себя инициативу.
  
  Пока что новые орудия отработали на все 100 процентов, без сбоев. Так далеко.
  
  Ганни вставил кольцо в паз кодера и проверил программу, затем проделал то же самое с новым пистолетом. - Все готово, сэр. - Он передал кольцо и револьвер Ховарду.
  
  Ховард посмотрел на пистолет и снова надел кольцо. Теория была в порядке. Если бы ваш ребенок нашел ваше оружие и его не научили должным образом, по крайней мере, он не застрелился бы ни в себя, ни в одного из соседей. Это было ненадежно - кто-то мог схватить одно из колец и использовать его - но предполагалось, что люди Net Force не будут застрелены, если они потеряют ружье в пылу битвы. И раз в месяц вы должны были пропускать свое кольцо через кодер, который сбрасывал командный сигнал, так что любые потерянные кольца больше не будут работать через тридцать дней. Ему это не нравилось, но так оно и должно было быть. Конец истории.
  
  Вернувшись на переулок, Ховард зарядил револьвер своими патронами .357. Снаряды было немного сложнее вставлять в камеры, чем в «Смит», но не намного тяжелее.
  
  Он установил стационарный прицел на пятнадцати метрах, нацелил прицелы. На мушке была красная точка, которую было легко увидеть из-за верхних фонарей. Он выжал из патрона. Он был удивлен. Несмотря на то, что он стрелял тем же патроном, отдача казалась значительно меньшей, чем у Смита. Вероятно, потому, что это была более тяжелая штука, к тому же ствол был на полдюйма длиннее. Он посмотрел на прилавок. На сантиметр ниже мертвой точки. Наверное, пристреляли на двадцать пять метров.
  
  Он приготовил остальную часть цилиндра и сумел создать группу на четыре или пять сантиметров, все в X-образном кольце. Проклятие. Это было здорово для пистолета, из которого он никогда раньше не стрелял. Черт, это было здорово для пистолета, из которого он стрелял годами. Заостренный тоже хорошо; в его руке он чувствовал себя очень эргономичным.
  
  «Неплохо для старика, - сказал Хулио. «Хочешь вернуться к этому?» Он махнул на цель.
  
  «Ты и« Беретта », с которой спишь, против оружия, которое я только что подобрал? Верно ».
  
  - Скажу вам, что, по правде говоря, я пойду и одолжу этот пренебрежительный пистолет 38-го калибра Special Gunny. Десять баксов говорят, что я смогу победить тебя этим ».
  
  «Если вы полны решимости отказаться от своих денег, сержант, я их возьму».
  
  Фернандес усмехнулся. «Скорее вернусь».
  
  
  
  Лондон, Англия
  
  
  
  Тони Фиорелла отразила правый удар Карла Стюарта в ее горло своим собственным ударом по его лицу -
  
  Поскольку у него был удар левой рукой, вайп был там, и он взял его и нанес удар локтем ей в висок -
  
  Поскольку ее удар также был прикрыт ее левой рукой, она парировала его локоть и откатила его в сторону -
  
  Карл сменил тактику, повернулся, пошел вместе с ней, обвил своей парированной рукой ее грудь и сделал бросок ей за ногу, кенджит ...
  
  Тони сбросила вес, глубоко согнула колени, наклонилась вперед и изменила движение, откинув собственную ногу назад, поймала его за ногу для решительного удара -
  
  Карл наклонился, положил голову ей на плечо, украл ее базу и поменял ногу - быстро! - и сделал внутреннюю очистку, сапу далам -
  
  Она не была достаточно быстрой со стойкой, и она упала, нырнула и попыталась свернуться, но он был там, хлопая ее по плавающим ребрам каблуком своего борцовского ботинка, достаточно сильно, чтобы позволить она знает, что у него был выстрел.
  
  Тони усмехнулась, взяла протянутую руку и снова поднялась на ноги. Вся последовательность заняла, может быть, три секунды.
  
  «Хорошая серия», - сказал он.
  
  «Да». Они были одни в школе, где он преподавал свои классы, разновидность индонезийского боевого искусства пентжак силат, которая была похожа на ее собственную систему. Тони тренировался с тринадцати лет; она знала восемь джуру стиля начального уровня, называемого Букти Негара, плюс восемнадцать джуру более сложного родительского искусства, Серака, и, пока она не встретила Карла Стюарта, никогда не спарринговала с кем-либо, кто мог бы победить ее. Ну, кроме ее учителя, Гуру ДеБирса. Гуру было уже за восемьдесят, он все еще имел форму кирпича и был опасен для любого, кто мог быть достаточно глуп, чтобы думать, что она беспомощная старушка, но если настанет крайний шаг, Тони знала, что она сможет победить своего учителя в бою. Едва.
  
  В этом была суть силата; это зависело не от силы или скорости, а больше от принципов. Теоретически игрок всегда ожидал, что ему придется столкнуться с более крупными, сильными и многочисленными противниками, которые, вероятно, были вооружены и, по крайней мере, так же хорошо обучены. Возможность выжить и даже победить в таких обстоятельствах означала, что ваша техника должна быть очень хорошей, а ваша система - абсолютно научной. Не существовало совершенного искусства, которое могло бы справиться со всеми возможными атаками - когда Тони разговаривала с мастерами боевых искусств, которые утверждали, что их древние системы были завершены, она всегда спрашивала их, какая форма учит их, как защищаться от дробовика двенадцатого калибра с расстояния тридцати футов ». - но некоторые искусства были более эффективными, чем другие. По ее мнению, силат лучше всего. Конечно, она подумала бы так, учитывая годы обучения этому.
  
  Карл взглянул на настенные часы. «У меня есть час до начала занятий. Хочешь выпить чаю? Или кофе? »
  
  Тони помедлила секунду, затем сказала: «Конечно».
  
  Не было причин не делать этого. Алекс вернулся в Вашингтон, и она все еще была недовольна им. Она запрограммировала свой ком на переадресацию его звонков, хотя он все еще пытался дозвониться хотя бы раз в день. Они официально распались, и она больше не работала в Net Force. У нее было достаточно денег, чтобы остаться в Лондоне на лето, и если она захочет, ей придется искать работу, и для этого придется вернуться в США. Тем временем она многому научилась у Карла, который несомненно, лучший силатист , которого она когда-либо видела лично. Он был на добрых двадцать лет старше ее, но его привлекательность выходила за рамки боевых искусств. Он был в хорошей форме, красив и, как она случайно обнаружила, богат. Он не настаивал на этом, но Карл знал, что она и Алекс расстались, и он интересовался ею как женщиной.
  
  До сих пор у нее не было никаких отношений, кроме обмена способами избить нападающих на различные виды болтовни. Так далеко. Это было заманчиво - Алекс поступил так с Анжелой Купер, оперативником МИ-6, с которым они работали во время операции в Госуэлле, и Тони все еще очень злился на него за это. Да, конечно, однажды она споткнулась с Расти, но это было до того, как они с Алекс стали любовниками. Это не в счет.
  
  Дело в том, что, как бы она ни была зла на Алекса, как бы она ни хотела сломать вещи и хрипло орать на него, она все еще любила его.
  
  Это было довольно сложно, любить его.
  
  Тем не менее, Карл был здесь, он хотел узнать ее получше, и на нее не было никаких обязательств. У нее была идея, что Карл, вероятно, будет заботливым и внимательным любовником, и они с Алексом не тратили много времени на занятия любовью последние несколько недель, проведенных вместе, а это было больше месяца назад. Это была мысль.
  
  Карл был на полпути к двери, прежде чем Тони осознала, что потерялась в своих мыслях.
  
  Она поспешила его догнать.
  
  «Я подумал, есть место, которое ты бы хотел увидеть», - сказал он. «Вы заняты в субботу утром?»
  
  «Вовсе нет», - сказала она.
  
  «Прекрасно. Я заеду за тобой в квартиру. Около восьми утра? »
  
  «Отлично».
  
  
  
  Куантико, Вирджиния
  
  
  
  Ховарду пришлось признать, что у P&R были некоторые преимущества перед Smith. Он быстрее восстановил изображение прицела для второго выстрела, а чуть больший радиус прицела сделал его более точным. У него дела шли лучше, чем обычно со Смитом, и для нового ружья это было довольно удивительно. Спуск был четким, может быть, четыре фунта одинарного действия, десять или около того двойного действия. Эти люди хорошо поработали над своим оборудованием. Сделано в Плано, штат Техас, согласно информации, отпечатанной на черной стали. Кто бы мог подумать? Техас.
  
  Но даже в этом случае Хулио чуть не бил его. А с помощью курносого Спецназа Шефа, в который он никогда раньше не стрелял, это должно быть невозможно.
  
  После последнего раунда Ховард поставил «Медузу». Ему это понравилось. Он мог использовать его в течение нескольких дней, пока Смит не будет отремонтирован.
  
  «Сержант Фернандес, принесите сюда этот маленький револьвер, я хочу взглянуть на него».
  
  «Бог ненавидит обидного неудачника, Джон».
  
  «Дай мне посмотреть».
  
  Фернандес обошел барьер, держа на ладони курносый револьвер 38-го калибра, цилиндр задвинут вверх.
  
  Ховард посмотрел на оружие. Нержавеющая сталь, двухдюймовый ствол, простой наклонный прицел, нерегулируемый. Рукоятки были из черного пластика, в стиле ботинок, с небольшими вырезами, чтобы не открывать спрятанное под тонкой курткой оружие. Шеф был в основном уменьшенной версией своего револьвера, с J-образной рамой вместо его K-образной, пятизарядным вместо шестизарядного. В руках эксперта это ружье, безусловно, могло бы направить пули в цель, но короткий ствол и минимальный прицел делали это трудным в хороший день без большой практики. Хулио не должен быть в состоянии сделать это прямо из коробки.
  
  - Доволен? - Он начал убирать руку.
  
  Ховард схватил револьвер и перевернул его. Когда он это сделал, он заметил небольшую выпуклость в верхней части другой рукоятки. В то же время он почувствовал маленькую кнопку на внутренней стороне рукоятки под своим средним пальцем. «И что это?» Он направил пистолет вниз и сжал рукоятки.
  
  В сотне метров от стены на всей стене появилось ярко-красное пятно.
  
  В рукоятку был встроен лазер.
  
  - Ты обманывающий ублюдок. Вы меня подставили ».
  
  Хулио засмеялся. - Ганни показал его мне до того, как вы приехали. Это от кого-то по имени Crimson Trace - круто, не так ли? Вы регулируете его с помощью крошечного шестигранного ключа прямо здесь и наверху, и он помещается в обычную кобуру. Не добавляет заметной массы или веса, и, в отличие от точечного прицела, вам даже не нужно подносить оружие к уровню глаз, вы можете стрелять от бедра. Получает пару тысяч патронов на комплект батарей, и вы можете носить запасной набор на другой рукоятке. Они также делают их для К-образных рам, так что вы можете получить их для Медузы или Смита ».
  
  - Ты тоже работаешь на этих людей, Хулио?
  
  Хулио снова засмеялся и указал на танцующую точку. «Старые ребята вроде нас, нам нужны преимущества. Вы можете увидеть эту присоску в паре сотен метров в темноте, и, по словам Ганни, она хорошо видна на дистанции боя из пистолета даже при дневном свете. Где бы ни было красное пятно, туда и попадает пуля. Если туман или вы беспокоитесь о том, чтобы выдать свое местоположение, вы можете использовать обычные прицелы, потому что лазер не будет мешать. Ганни говорит, что они делают их для целой кучи оружия, включая мою Беретту. Я получу один до того, как у Джоанны появится наш ребенок, и мы должны будем откладывать каждую копейку на его образование в колледже ».
  
  «Бог ненавидит мошенника больше, чем злого неудачника».
  
  «Нет, Джон, занявший второе место в перестрелке. Ты знаешь что. Что вы думаете о Медузе? »
  
  Было бы неправильно признаться Хулио в том, насколько он ему понравился, поэтому он сказал: «Я могу заставить себя использовать его, пока Ганни не вернет Смит в сеть».
  
  Хулио понимающе ухмыльнулся. â € œAh. Понятно.
  
  Они слишком долго служили вместе, чтобы Ховард смог многое преодолеть со своим старым другом. Он ухмыльнулся. «Хорошо, значит, это отличное произведение, ты счастлив?»
  
  - Ты работаешь на этих людей, Джон? Получаете комиссию с продаж? »
  
  Настала очередь Ховарда рассмеяться, и он засмеялся.
  
  
  
  3
  
  
  
  Сиэтл, Вашингтон
  
  
  
  Сидя в своем Dodge Caravan, Патрик Моррисон ехал на пароме из Сиэтла в сторону острова Бейнбридж. Это был первый этап путешествия, который предполагал поездку на север после прогулки на лодке, еще один паром, затем еще одну короткую поездку в машине, чтобы наконец вернуться в Порт Таунсенд. Живописный городок на маленьком полуострове, где пролив Хуан-де-Фука поворачивает на юг в Пьюджет-Саунд, находился всего в сорока милях от центра Сиэтла, когда пролетела ворона, но в двухчасовом путешествии на машине и лодке, если вам повезет. чтобы сделать паромное сообщение в самый раз.
  
  Моррисон владел домом на холме в Порт-Таунсенд, где Шеннон, его четырехмесячная невеста, несомненно, все еще спала в постели в этот час. Ей было двадцать пять, великолепная, трофейная жена вдвое моложе. Шеннон был его вторым браком, первый распался почти через двадцать лет. Мэриан также была красивой, когда он встретил ее, и блестящей, что, как он всегда считал, привлекало больше всего. Но она позволила себе расслабиться, стала толстой и ленивой и, как выяснилось, была слишком умна - особенно с ее ртом. Ему нравились умные женщины, но он обнаружил, что они нравятся ему на расстоянии. Слишком близко, и они были подобны огню, их сияние обожгло тебя. Мэриан слишком много раз обращала на него этот жар, и она знала все места, где это причинит ему наибольшую боль.
  
  Шеннон, с другой стороны, был не самым острым ножом в ящике стола. Она не была действительно глупой, вероятно, со средним интеллектом; она думала, что он гений, ученый и все такое. На самом деле, он просто промахнулся на один-два балла IQ, но он был почти уверен, что она никогда не бросит это ему в лицо. И не стала бы она задавать ему острый вопрос: если он такой умный, почему не получил Нобелевскую премию?
  
  Кроме того, Шеннон знала уловки с ее руками и телом, которые Моррисон даже не мечтал делать за девятнадцать лет брака с Мэриан. Ее рот был умным - но совсем по-другому ...
  
  Он немного поерзал, внезапно взволнованный идеей оказаться дома и в постели с Шеннон. «Спокойно, здоровяк , - сказал он себе. Это еще способы.
  
  Большой паром просигналил о приближавшуюся слишком близко парусную лодку. Парусники обычно имели преимущественное право над моторными лодками при прочих равных, но паром, перевозивший множество машин и сотни пассажиров, был более равным, чем тридцатифутовая парусная лодка, достаточно глупая, чтобы лавировать перед ней. Моряк и пилот на пенсии, которого знал Моррисон, любил говорить: «Если вы летите на своем самолете в гору, вы не должны винить гору». Никто не питал сочувствия к моряку, который рубился впереди. парома - или врезался в один, что тоже время от времени случалось.
  
  Моррисон открыл дверь «доджа» и вышел. Фургону было шесть лет, но это был «додж», так что если он позаботился о нем, было хорошо на долгие годы. Не то чтобы он намеревался хранить его так долго. Очень скоро он сможет купить новую машину. Парк новых автомобилей, если он захочет, с кораблем, на котором он будет перевозить флот, и флотом для его сопровождения, если он того пожелает.
  
  Он улыбнулся этой мысли.
  
  Воздух имел соленый привкус морских водорослей, и хотя было рано и дул проходной ветер, день был уже теплым и обещал быть жарким, прежде чем он закончится.
  
  Он пробирался через жесткие резиновые решетки к перилам - он был припаркован впереди и на палубе под небом, за пределами ограждения надстройки, где ехали все пешеходы.
  
  Чайки пролетели мимо. Было прекрасное утро.
  
  Конечно, это было отличное утро. Тест прошел так хорошо, что он не мог в это поверить. Китайцы быстро подавили его, подавив инцидент в официальном молчании глубже, чем в могиле, поэтому в средствах массовой информации не было никаких сообщений, даже в Китае. Может быть, особенно в Китае.
  
  Однако у Моррисона были свои источники, и он узнал об этом достаточно быстро. Тест повторил эксперименты с животными даже лучше, чем ожидалось. Хорошо в пределах границы, которая отделяла «хронический» от «острого». Возможно, это не сработает на поле боя с меняющимися войсками, но устройство определенно сработает на постоянном урегулировании.
  
  Он знал, что так и будет. Что ж, если честно, он был почти уверен. Всегда было беспокойство о полевых испытаниях, а не о лабораторных. С этим никогда не справиться. Потребовалось всего несколько неудач, чтобы сохранить эту тревогу вечно, как чудовище Франкенштейна, ковыляющее в темноте в поисках друга.
  
  Авария, к сожалению, не имела друзей. Именно так доктор Патрик Рейли Моррисон со своей докторской диссертацией. Он получил степень доктора физики в Массачусетском технологическом институте. Он потерпел грандиозную неудачу в своих экспериментах с чрезвычайно низкой частотой с участием шимпанзе, и он потерял грант и финансирование в большом размере и чертовски быстро. Это было так, как если бы он внезапно заболел легочной чумой - первое чихание, и все профессиональные контакты, которые он знал, рассеялись, как если бы они были частями бомбы - ка-бламм! - оставляя его воняющим дымом и неудачей, и очень одного. Ни одна крыса, покидающая тонущий корабль, никогда не двигалась так быстро, как его аспиранты и научные сотрудники бросали за него, ублюдки и суки, каждого из них ...
  
  Он улыбнулся собственной горечи. Что ж, это действительно был дурной ветер, который не принес ничего хорошего, не так ли? Если бы обезьяньи протоколы ELF не обрушились на него, он бы никогда не получил работу на Аляске, не так ли? И посмотрите, куда это его привело. Его вряд ли можно было бы занять лучше, не так ли?
  
  Что ж, да, полагал он, в учебе он мог бы им стать. И уж точно в чисто научных кругах, когда крупные университеты умоляют его приехать и представить доклады? Что ж, он не был во главе этого списка. Ах, но если бы кто-то только что дал вам пять или шестьсот миллионов долларов, может быть, больше, на финансирование любых исследований, которые ваше сердце пожелает, без обязательств, без надзора? Что ж, это будет долгим-долгим путем, чтобы успокоить раненое эго, не так ли? Люди убивали бы за такое финансирование, и это правильно.
  
  Деньги помогут вам пережить времена отсутствия Нобелевской премии лучше, чем Нобелевские времена помогут вам пережить времена отсутствия денег, это была холодная правда.
  
  Имея в кармане полмиллиарда долларов, он мог копаться в журналах, не торопясь делать все, что ему чертовски угодно, а когда он был готов, то они приходили просить, ей-богу! Потому что его теории действительно работали, не так ли?
  
  Правда, он не хотел признавать это прямо сейчас, учитывая способ и манеру, которыми он, наконец, доказал свою правоту, но когда-нибудь это будет его право требовать. Возможно, он возьмет на прокат дирижабль Goodyear и заставит его летать взад и вперед по стране, мигая и зажигая его на всеобщее обозрение:
  
  «Я же тебе сказал!»
  
  Он посмотрел на свои часы. Он отправлялся домой, проводил день с Шеннон, а затем садился на самолет обратно в SeaTac для полета в Вашингтон, округ Колумбия. После второго и третьего испытаний события, несомненно, будут публичными, и первостепенной важности было, чтобы он был готов к этому. что. Он был одним из самых острых ножей в ящике ящика, и он знал, что недостаточно быть умным, нужно также быть умным. Умная, умная, красивая молодая жена, которая думала, что солнце взошло и зашло в его тени, и богатая - у него было все, кроме последнего, а это приближалось, всего лишь через несколько недель или месяцев. Если разобраться, насколько важным было академическое признание по сравнению с ним? Он мог бы финансировать исследования, если бы захотел! Будь самим собой основанием!
  
  Ха! Жизнь была хорошей - и скоро стало лучше.
  
  
  
  Вашингтон
  
  
  
  «Мы едем в Орегон», - сказал Тайрон Ховард. Он ухмыльнулся.
  
  Надин Харрис, которой было тринадцать лет, была того же возраста, что и Тайрон, ответила на его улыбку в более крупной версии - белое против шоколада. - Образцовый, Тайрон. Поздравляю! »
  
  Они были на футбольном поле в своей школе, куда ходили тренироваться по метанию бумерангов.
  
  â € Оэно, â € сказал он, â € œWe собираются в Орегон. Мой папа, моя мама, я и ты ».
  
  Она моргнула. «Что?»
  
  «Я спросил, можно ли тебе пойти. Мои родители сказали, что это нормально. Мы оба можем принять участие в турнире. Я могу даже позволить тебе выиграть ».
  
  Она смеялась. «Позвольте мне выиграть? В твоих мечтах, веселый мальчик. В последний раз, когда я смотрел, мое лучшее время зависания было на семнадцать секунд лучше вашего лучшего. Звонок зазвонил, ты собрал вещи и на полпути домой раньше моего даже не успел ».
  
  «Это было тогда, милый чили, это сейчас». Он махнул рюкзаком.
  
  «Оно пришло?» Она сразу поняла, о чем он говорил. Это было одно из ее достоинств, которые ему в ней нравились. Она не была самой красивой девушкой в ​​мире, но была спортивной и очень быстрой.
  
  Он кивнул. - Ага. В утренней почте ».
  
  «Дай мне увидеть, дай мне увидеть!» Она потянулась за его рюкзаком, и он быстро отдернул его.
  
  «Эй, легко! Я не хочу, чтобы вы его повредили ».
  
  «Я поврежу тебе голову, если ты не сдашься прямо сейчас!»
  
  Он посмеялся. Из рюкзака он достал предмет, о котором идет речь - новый бумеранг.
  
  И не только любой бумеранг, но Ларри Takahashi KinuHa â €»шелковый Leafâ €» а paxolin MTA L-Hook идентичен тот , что Джерри Принц используется , чтобы выиграть максимальное время в воздухе на Internationals в прошлом году. Он обошелся ему в шестьдесят пять долларов плюс застрахованную доставку, и он был предварительно настроен и готов к отправке. Прошлым летом Принс раскрутил свой на Интернационале в Сиднее и повесил его на пять минут и шестнадцать секунд - при скорости ветра тридцать километров в час. Говорят, что в спокойный день он сможет держать это в воздухе намного дольше, во всяком случае на практике.
  
  Бумеранг был легким, тонким и гибким, сделан из слоев льна и клея и окрашен в психоделический синий электрик с черным листом, нанесенным по трафарету на длинной руке. Синий цвет облегчает обнаружение, если вы пропустили улов, и он упал в траву.
  
  «Вау, - сказала Надин.
  
  «Итак, ты собираешься пойти с нами?»
  
  Она оторвалась от звонка. «Я не знаю. Этим летом мама планировала, что я буду работать во дворе. Стричь лужайку, помогать старушке через улицу с ее садом, вот так ».
  
  «Это не все лето, это всего три недели. Моя мама сказала, что поговорит с твоей. Давай, Надин, как часто тебе будет выпадать шанс участвовать в юниорских чемпионатах, если их нет в городе? »
  
  «О, я спрошу, потому что я бы с удовольствием поехал. Орегон. Она произнесла это: «Нет, нет».
  
  «Мой отец одалживает автофургон у кого-то, кого он знает, - сказал он. «Это будет дешевле, чем останавливаться в мотелях и обедать вне дома. Он будет спать как восемь, а нас всего четверо. Папа говорит, что нам понадобится пять или шесть дней, чтобы уехать, провести там неделю, а затем неспешно поехать домой. Мы доберемся туда за два дня до JN, у нас будет время потренироваться ».
  
  «Звучит здорово. Но разве там не все время дождь? »
  
  «Нет. Мой папа иногда ходит туда зимой, чтобы потренироваться в выживании. Это пустыня и снег, и все это на восточной стороне штата зимой, но летом довольно зеленое и солнечное в Портленде ».
  
  «У них все еще есть индейцы, не так ли?»
  
  «Да, они владеют казино. А ковбои пасут скот на вертолетах или едут на квадроциклах. Это северо-запад, манекен, а не Бали ».
  
  «Ты слишком много говоришь. Покажи мне, что у тебя есть. Она помахала на новый звонок.
  
  «Нет, ты должен сначала бросить его», - сказал он.
  
  «Правда? Нет, не могу ».
  
  «Да, ты можешь. Тогда я смогу победить тебя и заставить тебя чувствовать себя плохо ».
  
  â € œHah. Дай мне это ».
  
  Он улыбнулся, когда она взяла новый бумеранг и направилась туда, где они нарисовали круг для метания. Она ему действительно нравилась. Она не была великолепна, как Белладонна Райт, и Надин не заставляла его сердце биться быстрее, чем Белла, от прикосновения или взгляда, но ему нравилось находиться рядом с ней. Она была тем, с кем он мог общаться, не совсем как сестра, но и не из тех, кто слишком сильно возбуждает его гормоны. Кроме своего приятеля Джимми-Джо Хэтфилда, у него не было других близких друзей. И мальчик, она могла бросить.
  
  Он смотрел, как она стала гибкой, подняв руку и плечо, сбросила немного пикси-пыльцы, чтобы проверить направление ветра, а затем приготовилась к броску.
  
  Новый бумеранг вылетел из ее руки и взлетел, круто взбираясь, кружась в лучах утреннего солнца. Мужчина. Посмотри на это.
  
  
  
  4
  
  
  
  
  
  Пятница, 3 июня,
  Куантико, Вирджиния
  
  
  
  
  
  Как он обычно делал, когда в его личной жизни начинались опасные моменты, Алекс Майклз полностью погрузился в работу. Вот почему он был в офисе в девять вечера в пятницу вечером и был занят. Он просматривал компьютерные файлы, заходил в отчеты, аннотированные его сотрудниками, и старался ни о чем другом не думать.
  
  Кто-то обманывал стариков, продавая фантомную пенсионную собственность с веб-сайта, который, казалось, находился в каком-то движущемся транспортном средстве на юге Флориды.
  
  Еще одна страна третьего мира присоединилась к сети, торгуя лекарствами, которые нельзя купить без рецепта в США, и за треть их стоимости.
  
  Какой-то хакер взломал мэйнфрейм Sears и угрожал стереть всю память, если ему не заплатят полмиллиона долларов.
  
  Это было обычное дело, с которым справлялась Net Force, и с каждым днем ​​их становилось все больше и больше.
  
  Это был долгий день. Он заметил, что очень напрягся в кресле, сгорбившись над клавиатурой. Он, конечно, мог управлять своим компьютером с помощью голоса, а голосовая связь была настолько быстрой, насколько он мог делать это вручную, даже быстрее, но он так и не привык диктовать отчеты. Он говорил, слова появлялись на экране, и он мог делать это, откинувшись назад и удобно, но почему-то не чувствовал того же. Возможно, они использовали разные части мозга, клавиатуру и речь.
  
  А может, он просто стареет и будущее проходит мимо ...
  
  Он думал о том, чтобы пойти по коридору в спортзал и сделать свой джурус. Тони учил его пенджак силат в течение шести месяцев, с тех пор как его чуть не убили, и он официально знал четыре короткие формы. Она начала его с простых из Букти, но после того, как он получил два из них, она решила пропустить остальные и сразу перейти к более сложной системе Серак . Букти был в значительной степени фильтром, как она сказала, прекрасной системой самозащиты, но использовался для того, чтобы отделять случайных учеников от действительно серьезных. После того, как вы выучили восемь форм Букти Негара , вам разрешили перейти - если вам повезло - к родительскому искусству, Сераку. Очевидно, Тони решила, что он достаточно серьезен. Итак, он уже выучил первые два у материнского искусства и начал практиковать остальные. «Это было довольно быстро, - сказала она ему. Некоторые учителя показывали студентам только два или три джуру в год, а у него было вдвое больше за шесть месяцев.
  
  А третий Майклз уже знал, в значительной степени. Он достаточно наблюдал за Тони, чтобы уловить движения, хотя и не сказал ей об этом. Так что здесь он намного опередил кривую обучения.
  
  Наверное, помогло, если бы вы тренировались каждый день. «Не говоря уже о сне с учителем, - подумал Майклс.
  
  Хотя этого больше не было.
  
  Дерьмо. Давай даже больше не пойдем по этой дороге, ладно? Либо потренируйтесь, либо вернитесь к компьютеру, но не сидите здесь и нытье!
  
  Ага. Я слышу это. Компьютер. Позже он сможет практиковать свой силат .
  
  Он огляделся. Большая часть его постоянной команды уехала, работала только ночная смена. Гридли и Ховард были в отпуске, а Тони была в Англии.
  
  Здесь очень тихо.
  
  
  
  
  
  Суббота, 4 июня,
  Лондон
  
  
  
  
  
  «Почему такая секретность?» - спросила Тони.
  
  Карл улыбнулся. «Да ладно, всем нравятся приятные сюрпризы, не так ли?»
  
  - Ну, не совсем. Я знаю некоторых людей, которые не открыли бы дверь, если бы кто-нибудь появился на их крыльце с чеком на миллион долларов, - если только они не позвонили в первую очередь ».
  
  Они находились в районе Лондона, который Тони не узнала, в довольно благополучном районе. Они миновали Слоновий замок, и она подумала, что они направляются на север и запад, но во время экскурсии Карла по интересным местам она обернулась.
  
  Он смеялся, переключая ручную коробку передач «Моргана» на более низкую передачу. Он сказал ей, что автомобиль, классический из пятидесятых, большую часть времени проводил в магазине, но когда он работал нормально, ему очень нравилось водить его. Проблема со старыми британскими автомобилями заключалась в том, что они работали, только если вы им нравились. Если вы случайно оскорбили кого-то, он надулся бы, сказал он, и просто откажется идти, пока вы достаточно не пострадаете.
  
  Слева они миновали большое здание. «Имперский военный музей, - сказал Карл. «Мы уже недалеко».
  
  Она должна была признать, что наслаждалась временем, проведенным с инструктором по силатам . Достаточно, чтобы она подумала о том, чтобы узнать его лучше, чем просто учителя и друга. Но, несмотря на то, что она уволилась с работы и рассталась с Алексом, она еще не была готова к новым отношениям. Раны все еще были слишком ожесточенными.
  
  - Итак, мы идем.
  
  Он прижал двухместную машину к обочине.
  
  «Это запретная зона для парковки», - сказала она.
  
  «Верно. А горничная-метролог, которая обычно работает на этом участке, - одна из моих учениц. Оринда? Коротко, как пожарная вилка? К черту платить в классе, если она буксирует мою машину. - Он улыбнулся.
  
  Здание, перед которым они припарковались, было еще одним из тех построек шестнадцатого или семнадцатого века с колоннами и оконными проемами и всем остальным, не особенно большим или внушительным, но достаточно величественным.
  
  Они пошли вперед. Их увидел безоружный охранник в форме, приподнял шляпу и сказал: «Доброе утро, мистер Стюарт».
  
  «Привет, Брайс. Прекрасный день ».
  
  Тони посмотрела на него. - Вы часто бываете здесь?
  
  «Сейчас и потом».
  
  На стене рядом с парой высоких деревянных дверей висела медная пластина, и Тони увидела, что они собираются войти в Лондонский музей индонезийского искусства.
  
  Ах.
  
  Она случайно заметила список совета директоров музея, вывешенный прямо за дверью, и заметным в нем было имя «Карл Стюарт».
  
  Она посмотрела на своего спутника. «Вы здесь в совете директоров?»
  
  Он пожал плечами. «Моя семья вносит свой вклад в различные фонды и тому подобное. Дайте достаточно денег, они где-нибудь поставят ваше имя. На самом деле это ничего.
  
  «Место кажется пустым, кроме нас», - сказала она.
  
  «Что ж, это одно из преимуществ того, что ваше имя висит на стене. Они откроются для вас немного раньше ».
  
  Когда она впервые встретила Стюарта, сразу после того, как пошла в его силатскую школу в плохом районе города, она использовала свой доступ к локальной компьютерной сети, чтобы проверить его. Его семья была более чем зажиточной, о чем он не упомянул. Богатые были другими, и не только потому, что у них было больше денег.
  
  «Сюда».
  
  Она последовала за ним по коридору с теневыми марионетками на стенах и вошла в комнату в конце.
  
  «Вау, - сказала она.
  
  Повсюду здесь, в отдельно стоящих стеклянных витринах или в шкафах с прозрачными фасадами у стен, были десятки, сотни крисов. Некоторые из них были в деревянных ножнах, некоторые - наружу, открывая множество форм и узоров из спиральной стали на лезвиях.
  
  - Вау, - снова сказала она.
  
  «Впечатляет, не правда ли? Самая большая коллекция таких кинжалов за пределами Индонезии ».
  
  Тони рассеянно кивнул, глядя на черный стальной клинок с семью волнами и инкрустированными золотыми линиями, очерчивающими тело дракона, хвост которого волнообразно поднимался до острия оружия. Голова дракона находилась у основания клинка, напротив длинной стороны асимметричной рукояти.
  
  «Раджа-наги , - сказал Карл. «Королевский дракон. Он был изготовлен для яванского султана около 1700 года. Обе эти ножны там принадлежат ему - один является формальным ладрангом , один в форме корабля, другой с закругленными концами, это гаяман , для неформальной одежды ».
  
  Ножны были сделаны из резного дерева, с тиснеными металлическими рукавами на длинном древке, в котором находился кинжал.
  
  «Что за памор? - спросила Тони.
  
  Он перевел взгляд с изысканного клинка на нее. «Вы знаете об этих вещах?»
  
  «Не совсем так, - сказала она. «Мой гуру подарил мне один несколько месяцев назад. Я знаю достаточно, чтобы задавать вопросы ».
  
  â € œAh. Ну, памфлет на этом - булу айам , петушиное перо. Я недостаточно знаю о них, чтобы быть уверенным в дапуре ».
  
  Тони кивнула. Памор - это индонезийское слово, описывающее узор, найденный в стали. Настоящие крисы - иногда пишущиеся керис - обычно изготавливались из кованой сварной стали, смешанной с никелем. После окончательной шлифовки и окрашивания оружия железо в нем станет черным, но никель останется блестящим, создавая узоры на металле. По словам ее гуру, процесс окрашивания обычно включал замачивание металла в смеси сока лайма и мышьяка, что, вероятно, и объясняло репутацию криса как отравленного лезвия.
  
  Дапур представлял собой общую форму, пропорции и эстетику клинка в сочетании с рукоятью и гардой. Крисы могли быть прямыми или изогнутыми, последняя колебалась от нескольких до более чем тридцати, но всегда, как ей сказали, всегда было нечетное количество волн.
  
  В течение сотен лет, особенно на больших островах, ни один индонезийский мальчик не мог официально стать мужчиной, пока старейшина, обычно его отец или дядя, не подарил ему крис. И молодым женщинам было подарено немало. Они были не только оружием, но и были наделены магией как часть их конструкции. Размер, форма, узор, время изготовления и желания потенциального владельца были приняты во внимание кузнецом, называемым empu , который выковал оружие. Считалось, что некоторые крисы отводят огонь из дома, защищают хозяина от черной магии или стучат в ножнах, чтобы предупредить о приближающейся опасности.
  
  Семейная реликвия Тони, подарок ее учителя силата , хранилась в сейфе в Нью-Йорке. Ее гуру дал ей его, чтобы его магия могла помочь ей заполучить Алекса. Очевидно, это сработало.
  
  Жаль, что у него не получилось удержать его.
  
  Карл повел ее, указывая на различные конфигурации кинжалов. Они были красивы, если вы могли найти время, чтобы посмотреть на них как следует.
  
  «Это моя любимая прямо здесь», - сказал он. Он открыл стеклянный шкаф, который не был заперт. Тони заметила, что британцы относятся к таким вещам более доверчиво. В некоторых королевских музеях можно было буквально прикоснуться носом к бесценным произведениям искусства, будь вы настолько глупы. Их просто незащищенными висели на стенах.
  
  Карл вынул крис и его ножны. Он быстро кивнул, что-то вроде военного лука, а затем поднял его, чтобы она могла видеть рисунки на стали. «Это пятиволновая дви варна - двухцветный клинок или клинок с двойной паморностью . Охранник, это beras wutah , рисовые зерна. Отсюда и до самой точки, это buntel mayit - искривленный узор, называемый пеленой смерти. Это очень мощная памора , особенно подходящая для воина.
  
  «Это балийский клинок, они, как правило, длиннее и тяжелее, чем у яванского, хотя и покрыты пятнами и одеты в яванский стиль. Solo семь плоскости ukiran ручка из kemuning дерева. Посмотрите, как замысловато вырезан чекан внутри, здесь и здесь ».
  
  Он указал на крошечные стилизованные лица, которые, как говорят, олицетворяли кала , или защитных духов.
  
  «Согласно истории, это, вероятно, принадлежало наемнику, который перебрался в район Соло, Ява, с Бали, где-то в середине 1800-х годов. В качестве наемника он, вероятно, был бы нанят местным правителем ».
  
  Он протянул ей лезвие, и она взяла его и прижала ко лбу - жест уважения, которому ее научил гуру. Она заметила, что он одобрительно кивнул в ответ на ее жест.
  
  Ножны были неформальные, с закругленными углами, древесина светлого цвета с парой более темных пятен, а древко было покрыто простой трубкой из красноватой меди.
  
  «Это твой любимый? Из всего этого? Почему? »
  
  Он кивнул, словно ожидая вопроса. - Потому что это рабочее оружие. Его никогда не носили на поясе махараджи , но он принадлежал профессиональному воину. Вероятно, он видел свое дело на поле боя, и поэтому он полон боевого духа. Возможно, это всего лишь мое воображение, но я чувствую его силу каждый раз, когда прикасаюсь к нему ».
  
  «Жаль, что это в коллекции музея», - сказала она. Он отвел взгляд от нее. - На самом деле, они у них взаймы, - ухмыльнулся он.
  
  Она покачала головой и улыбнулась ему в ответ. Конечно.
  
  В ее руке было ощущение боевого орудия. Крисы кололи оружием пистолетной рукоятью, на этот раз слегка наклоненной внутрь, направленной туда, где удар, если он попадет в туловище, попадет в центр тела, где он, скорее всего, найдет большой орган. Волны продырявят более широкий разрез, когда войдут внутрь, и позволят большему количеству крови течь, когда она вернется наружу. В наши дни это было церемониальное оружие и культурные артефакты, но сейчас вы могли бы проткнуть врага так же хорошо, как и двести лет назад, поскольку анатомия человека не сильно изменилась за последние пару миллионов лет.
  
  Ее собственное оружие, по крайней мере, однажды использовалось таким образом, о котором она знала - она ​​видела, как Джон Ховард убил бандита, который убил бы его, если бы она не бросила ему крис вовремя.
  
  Однако воспоминания о Джоне напомнили ей о ее днях в Net Force, и она не хотела идти по этому пути прямо сейчас.
  
  «Я тренировалась с ножами, но не с крисом , - сказала она.
  
  «Я знаю некоторые методы, - сказал он. «Я покажу тебе, если хочешь».
  
  «Да. Мне бы это понравилось ».
  
  «Здесь, посмотри на них, подобранная пара ...»
  
  Она пошла посмотреть. Несмотря на все случившееся, она наслаждалась здесь жизнью. Да, рано или поздно ей придется вернуться домой. Но, как и Скарлетт О'Хара, она могла бы побеспокоиться об этом в другой день ...
  
  
  
  5
  
  
  
  
  
  Суббота, 4 июня
  Сиэтл, Вашингтон
  
  
  
  
  
  Лютер Вентура сел в Koffee Me! Магазин в торговом центре рядом с новым входом в метро Сиэтла, держа тройной эспрессо. Текстурированный картонный рукав вокруг бумажного стаканчика позволял теплу немного согреть его руки, пока он вдыхал ароматный пар, поднимающийся из жидкости. От пива пахло горьким и темным, как грехи педофила.
  
  Он вдохнул аромат, соединившись с ним, как винный эксперт может насладиться ароматом великого урожая.
  
  Когда он был готов, Вентура отпил эспрессо, позволил горячей жидкости немного покрутиться вокруг его рта, затем проглотил.
  
  Ах.
  
  Когда он пил или ел, он так и поступал. Он не читал газету, он не смотрел телевизор, он не отвлекал свое внимание - ну, за исключением базового Оранжевого состояния, которое он всегда поддерживал публично, но он делал это так долго. это был почти рефлекс. После двадцати пяти лет практики вам не нужно было думать об этом сознательно. Вы автоматически сели спиной к стене. Вы проверяли входы и выходы любого здания, в которое заходили. Вы знали, что это за конструкция, какие стены можно пробить, а какие остановить пулю. Вы всегда были в курсе того, что происходило вокруг вас, были настроены на потоки того, кто пришел, а кто ушел, настороженно относясь к малейшему признаку того, что опасность может бросить взгляд в вашу сторону. Вы расширили свое сознание, полагались на все свои чувства, включая интуицию, ничего не отключили, но позволили себе достаточно тихо, чтобы вы могли ощутить полную реальность того места, где вы были. Заншин , как называли это фехтовальщики. Дзен того, чтобы быть в данный момент, независимо от того, где вы были и что делали, быть, а не просто делать. По мнению Вентуры, все это было легкомысленным и элементарным, абсолютно необходимым для человека, который хотел остаться в живых в бизнесе, которым он занимался.
  
  Когда-то давно Лютер Вентура был убийцей. И когда-то он был лучшим в своем деле. Он работал на правительства, работал на корпорации и работал фрилансером. Двадцать три года он делал это. Семьдесят шесть основных заданий, девяносто один человек, выполняющий их, и он никогда не отставал от выполнения работы.
  
  Не больше. Он давно никого не убивал, и если ты не затачиваешь лезвие регулярно, ты притупляешься. О, он все еще мог работать с большей частью элиты; его навыки были значительными, и они не оставили его полностью - но его время прошло. Где-то там жил человек, для которого охота и добыча человеческой добычи были в центре внимания. Человек, который был быстрее, сильнее, моложе, все существо которого было сосредоточено вокруг того, что он делал, и это делало его лучше, чем Вентура. Его эго не хотело этого слышать, но он не собирался лгать самому себе. Опыт может уравновесить многое, но ни один боец ​​не остается чемпионом навсегда. Те, кто слишком долго пытался продержаться, всегда проигрывали. Всегда.
  
  Он все еще мог сделать двадцать подтягиваний, он мог пробежать пять миль за полчаса, и он мог поразить любую цель, в которую было способно поразить его оружие, но он толкал пятьдесят, и его рефлексы были не такими, как когда-то. Он носил очки, чтобы читать, и в наши дни ему не хватало некоторых высоких нот, которые, как он знал, присутствовали, когда он слушал концерт Моцарта или фугу Баха.
  
  Он мог бы попытаться обмануть себя, думая, что у него все еще есть возможности, но это, конечно же, была дорога в ад.
  
  Три года назад он убил бразильского торговца наркотиками, которого защищали сотня солдат и дюжина квалифицированных телохранителей. Отвод был чрезвычайно сложным, и он был идеальным во всех отношениях.
  
  Идеально.
  
  Даже если ваши таланты никогда не поколебались, вы не смогли бы достичь совершенства. Лучшее, что вы когда-либо могли сделать, - это сопоставить его, и в этом не было радости. Риск не стоил. Он был на спуске, и тощие и голодные дни давно прошли. Не было никаких старых убийц, не на том уровне, на котором он играл. Так что он сбросил карты и вышел из игры победителем.
  
  Конечно, недавно он убивал людей, но те не в счет, те были более или менее оборонительными. Однажды он пошел вперед и зашагал. Теперь он зарабатывал деньги, защищая людей от других убийц. Во многих отношениях это было труднее. Еще оставались проблемы. Это было его фокусом, и хотя у него не было такого же волнения, у него были некоторые преимущества. Это было законно. Это было менее рискованно. И хотя деньги ему не были нужны, они были прибыльными.
  
  Он поставил эспрессо, закончил. Все, что ему было нужно, это первый глоток. Он не нуждался в кофеине, не хотел связанного с ним искусственного мышления. Достаточно было одного глотка. Это была суть опыта, больше не было необходимости.
  
  Закончив с кофе, он посмотрел на часы. Была одна минута девятого утра. У него появился новый клиент, хотя он не должен был официально работать на этого человека в течение нескольких дней. Но как только Вентура взялся за работу, это заняло его внимание, и он сделал все возможное, чтобы сформировать правильное мышление.
  
  Хотя его не было в городе несколько дней, по субботам около семи тридцать утра его клиент обычно приезжал в Сиэтл на пароме и приходил в эту кофейню, где пил тройной эспрессо. В течение следующих нескольких дней Вентура будет ходить в шкуре своего клиента, идти туда, куда он пошел, и делать то, что он делал, в максимально возможной степени. Он узнает распорядок этого человека точно так же, как он узнал распорядок тех, кого разыскивал и убивал. А когда он знал то, что ему нужно было знать, тогда он замечал все, что ему не принадлежало.
  
  Он вытащил из кармана серого шелкового спортивного пиджака маленький телефон. Он нажал на нем кнопку, подождал какое-то время, затем сказал: «Хорошо. Поехали ».
  
  Остальная часть его основной команды - двое мужчин и две женщины - находились в кафе или прикрывали улицу снаружи. Он смотрел, как мужчина и женщина, изображающие супружескую пару, встали и пошли, взявшись за руки, к двери. Оба держали свои ружья наготове - женщина была ловкача, мужчина - зловещим, поэтому мужчина шел слева, а женщина - справа.
  
  Вентура убрал телефон и тайком поправил пистолет на бедре, когда встал. Кожаная кобура представляла собой изготовленную на заказ кобуру для блинов от Теда Блокера, пистолет Coonan Cadet, нержавеющий .357 Magnum. За пистолетом ухаживал сам Вентура, пандус подачи был отшлифован и отполирован, затвор слажен, пружины установлены по индивидуальному заказу, магазины настроены вручную так, чтобы не было сбоев в подаче. одноразовые остановки в уличных съемках. Остановка с одного выстрела означала, что один выстрел в тело выводит человека из игры. У Кунана было семь патронов, шесть в магазине и один в патроннике, и он носил их в состоянии один - взведенным и запертым. Все, что ему нужно было сделать, это нарисовать, стереть предохранитель и выстрелить. Используя ручные нагрузки, которые он построил сам, одноразовые остановки Вентуры должны быть точно на 97%. С практической точки зрения, с пистолетом ничего лучше не получится. Лучше было ружье, тем более дробовик, а лучше всего - хорошее ружье, но такие вещи было трудно носить с собой в общественных местах, поэтому приходилось обходиться тем, что было доступно.
  
  У него было еще три идентичных ему пистолета. Если ему приходилось стрелять в кого-то, пистолет должен был уйти, и, поскольку ему нравился дизайн и действие, он купил несколько штук через дилера по продаже манекенов. Три года назад у него было восемь пистолетов. Это было хорошее оборудование.
  
  Конечно, отличительной чертой хорошего телохранителя было отсутствие необходимости использовать оборудование. Он позволил себе легкую улыбку, направляясь к выходу. Как идеальное преступление, лучший телохранитель - это тот, о котором вы даже не подозреваете.
  
  Возможно, он еще не лучший, но еще есть время для совершенствования.
  
  
  
  Куантико, Вирджиния
  
  
  
  - Сэр? Кто-нибудь, чтобы увидеть вас. Доктор Моррисон из штата Вашингтон? »
  
  Майклз оторвался от компьютера, сморгая читательский транс, в котором находился. Моррисон, Моррисон ...? Ах да, он вспомнил. Вчера позвонил Моррисон и сказал, что он в городе, и ему нужно поговорить с кем-нибудь из Net Force о проблеме с чем-то, называемым HAARP. Майклз быстро просмотрел архивы и выяснил, что это сокращение от High Altitude Auroral Research Project, совместного проекта, в котором участвовали ВВС, ВМФ и несколько университетов. Что-то связанное с микроволнами или чем-то в этом роде. Для него это звучало как храпящий.
  
  «Покажи его».
  
  Мужчина, который последовал за секретаршей Майклза в кабинет, был высоким, худым, почти лысым, на вид лет пятидесяти. На нем был простой черный деловой костюм, темный галстук и потрепанный алюминиевый портфель. Он мог сойти за профессора где угодно.
  
  â € œDr. Моррисон. Я Алекс Майклс ».
  
  - Командир. Я не ожидал встречи с главой организации ».
  
  Майклс подумал о том, чтобы сказать ему, что его помощник уволился и что его лучший компьютерщик бродит где-то в лесу со своей новой девушкой, но решил, что это не его дело, и, вероятно, не стал бы. в любом случае забота.
  
  Он улыбнулся. «Присядьте. Что я могу сделать для вас, сэр? - Моррисон сидел, неловко двигаясь. Не качок, а этот.
  
  «Как вы помните, я являюсь одним из руководителей проекта HAARP».
  
  «Вы далеко от Гаконы, Аляска, - сказал Майклс.
  
  Моррисон приподнял бровь. «Вы знаете о проекте?»
  
  «Только там, где он расположен и имеет отношение к ионосфере».
  
  Моррисон, казалось, немного расслабился. Он открыл свой портфель и достал мини-DVD. «Вот краткое изложение HAARP - я знаю, что у вас более высокий уровень допуска, чем у меня, но это все в значительной степени общедоступный справочный материал».
  
  Майклз взял диск.
  
  «ХААРП был запущен в начале девяностых годов и с тех пор продолжает работать. У нас сейчас летний перерыв, на ремонт оборудования. По сути, HAARP - самый мощный в мире коротковолновый передатчик. Он был разработан для передачи высокоэнергетических радиоволн в ионосферу и, таким образом, для проведения различных экспериментов по изучению космической погоды - для наших целей, это в основном поток частиц от Солнца и других источников на Землю ». ™ атмосфера. Эти вещи влияют на связь, спутники и тому подобное ».
  
  Майклз кивнул. Ага. Храпун. Он попытался выглядеть заинтересованным.
  
  «Массив, называемый FIRI, состоит из ста восьмидесяти антенных вышек на сетке из пятнадцати столбцов и двенадцати рядов на гравийной подушке площадью около тридцати трех акров. Каждая мачта состоит из пары дипольных антенн, работающих в диапазоне от 2,8 до 7 МГц или от 7 до 10 МГц. Каждый передатчик может генерировать около десяти тысяч ватт радиочастотной мощности, и, таким образом, общая необработанная выходная мощность трехсот шестидесяти передатчиков составляет три целых шесть десятых миллиона ватт. Если сфокусироваться на одной точке в небе, это эффективно умножается в тысячу раз, до трех целых шести миллиардов ватт ».
  
  «Лучше, чем старые пиратские мексиканские радиостанции», - сказал Майклс, улыбаясь.
  
  - Примерно в семьдесят тысяч раз, - ответил Моррисон, улыбнувшись в ответ.
  
  «Итак, это очень мощная система. И ...? Â €
  
  «И есть несколько вещей, которые мы узнали на этом пути. Исследования проводились в основном в четырех областях: связь, например, с помощью чрезвычайно низкочастотных волн, или СНЧ, для таких вещей, как контакт с подводными лодками на глубине; томография - способность видеть под землей на больших расстояниях - и даже возможность элементарного контроля погоды. Также проводились эксперименты с генерацией импульсов, ЭМИ, чтобы вывести из строя системы наведения ракет противника и тому подобное ».
  
  «Интересно».
  
  «Да, это так. И в качестве побочного продукта исследования ELF была ... изучена возможность воздействия и изменения биоритмов жизни растений и животных ».
  
  Майклз нахмурился. «Вы хотите прояснить последнюю часть для меня?»
  
  «Мы давно знали, что длительное воздействие радиоволн может повлиять на людей. Повышенная заболеваемость раком под линиями электропередач и т.п. Цивилизованные люди живут в виртуальной ванне неионизирующих низкочастотных волн - все, что их производит электричество. В HAARP проводились эксперименты в определенных областях исследований, связанных с частотами от 0,5 до 40 Гц, теми же самыми, которые использует человеческий мозг ».
  
  "Значение?"
  
  «Это означает, что ВМС и ВВС очень заинтересованы в возможности того, что HAARP может дать им технологию неразрушающего оружия».
  
  Майклз откинулся на спинку стула. «Что, мы говорим о контроле над разумом ?»
  
  «Это возможно, но пока нереально».
  
  Это действительно было интересно. «Прошло много времени с моего последнего урока физики, доктор Моррисон, но разница между герцовыми радиоволнами и мегагерцами значительна, не так ли? Как получилось, что передатчик, который производит частоты в… что это было? Диапазон от 2,8 до 10 МГц - будет ли что-нибудь в диапазоне от 0,5 до 40 Гц? »
  
  Моррисон улыбнулся ему, как если бы профессор обнаружил способного ученика, который уловил то, что пропустили остальные ученики. - А, очень хорошо, командир. Ты прав. Герц - это один цикл в секунду, мегагерц - это миллион циклов в секунду. Таким образом, чтобы такая высокочастотная радиовещательная энергия была, ну, понижена на эту величину, требуется значительное изменение длины радиовещательной антенны. Вообще говоря, длина антенны должна соответствовать длине волны, которую она передает. Таким образом, для волн 30 МГц потребуется антенна длиной 10 метров, а для волн 30 Гц потребуется антенна длиной около тысячи километров ».
  
  «Я бы не подумал, что вокруг валяется много тысяч километровых антенн», - сказал Майклс. Голос его оставался сухим.
  
  «Вы были бы удивлены. Антенна не обязательно должна быть сделана из стальных балок - вы можете сделать ее из катушек проволоки, или передатчиков, связанных электронно, или несколькими другими способами. Для наших целей мы используем само небо.
  
  «Земля - ​​это, по сути, гигантский магнит, окруженный приходящей космической и солнечной радиацией. Определенное количество этих солнечных ветров закручивается по спирали на магнитных полюсах и опускается вниз в так называемом электроджете. Это то, что вызывает полярное сияние - северное и южное сияние. С помощью HAARP мы можем, по сути, превратить длину электроджета в своего рода антенну и с помощью определенных электронных манипуляций сделать ее сколь угодно длинной, конечно, в определенных пределах ».
  
  «Понятно. А это означает, что вы можете генерировать частоты, которые могут влиять на психические процессы человека с большой мощностью вещания на большие расстояния ».
  
  «Это так».
  
  - Вы здесь как разоблачитель, доктор Моррисон? Я не тот парень, вы хотите поговорить с Министерством обороны ...
  
  «Нет, нет, ничего подобного. Нет ничего плохого в том, что военные ищут новое оружие; это часть их работы, не так ли? Русские играли с этим в течение многих лет, и было бы глупо, если бы наше правительство игнорировало потенциал. Было бы гораздо лучше иметь возможность сказать врагу, чтобы тот сложил оружие и сделал это, чем стрелять в него, не так ли?
  
  «Нет, я здесь, потому что уверен, что кто-то проник в наши компьютеры и украл информацию о наших экспериментах».
  
  â € œAh.â €
  
  «Да. И поскольку я не знаю, кто это может делать, я пришел к вам, а не к своему начальству ».
  
  Майклз кивнул. Теперь это имело смысл. «И как вы пришли к выводу, что кто-то крал информацию?»
  
  Моррисон улыбнулся и достал из портфеля еще один DVD-диск. «Они оставили следы».
  
  
  
  6
  
  
  
  Вермиллион. Река, Лафайет, Луизиана
  
  
  
  Майклз сидел на корме двенадцатифутовой алюминиевой лодки, положив руку на рычаг управления маленького электрического троллингового двигателя. Медленная вода в заливе текла мимо, двигатель был достаточно мощным, чтобы удерживать обратное движение лодки до медленного дрейфа. Лодка когда-то была темно-зеленой, но потом дождь и солнце потускнели до мелового, более светлого оттенка. Здесь было жарко, вероятно, в середине девяностых, даже на воде, а влажность воздуха не была намного суше, чем в самом заливе. По обе стороны от берега возвышались огромные живые дубы, серый испанский мох свисал рваными органическими занавесками. Трехфутовая длина аллигатора всплыла на поверхность на половину длины тела, упала и плеснула в мутную воду рядом с покачивающейся лампочкой накаливания, которую кто-то бросил где-то выше по течению.
  
  Майклз потянул за резиновую ручку стартера подвесного мотора «Меркурий». Трос стартера был нейлоновым и когда-то был белым, но теперь был пропитан достаточным количеством масла и смазки для двухтактных двигателей, так что он стал почти черным. Мотор в пятнадцать лошадиных сил ловил, бурчал и грохотал. Он выключил электричество, включил «Меркурий» и повернул дроссель. Его окутал запах бензина и смазки.
  
  Лодка рванулась против медленного потока. Он повернул к восточному берегу, чтобы избежать плывущего к нему полупогруженного бревна. Или это был аллигатор?
  
  На берегу на скале загорелась большая щелкающая черепаха. Приближающаяся лодка занервничала, черепаха соскользнула со скалы и растворилась в темной воде.
  
  Майклз улыбнулся. Джей проделал потрясающую работу по этому сценарию. Это было так реально.
  
  Впереди на восточном берегу бухты стояла конструкция виртуальной реальности, представляющая компьютерную систему центра HAARP, образ бара в глубинке, музыкального автомата. Здание было деревянным, выкрашенным в белый цвет, с наклонной гофрированной металлической крышей, а внешние стены были увешаны металлическими знаками пива и безалкогольных напитков, краска которых отслаивалась и шелушилась: «Фальстаф», «Джакс», «Ройал Краун Кола», «Доктор Пеппер». Небольшая гора ржавых стальных банок обрушилась на берег реки в сторону обветшалого здания. Майклз был достаточно близко, чтобы увидеть, что в крышках пустых банок есть пары отверстий треугольной формы, которые открываются тем, что его отец называл церковным ключом, задолго до того, как были изобретены крышки.
  
  Он направил лодку к берегу.
  
  Виртуальная реальность оказалась не совсем такой, как представляли первые компьютерные фанаты. С доступными устройствами питания и ввода виртуальная реальность могла быть практически любым предметом - это зависело от человека, который разработал сценарий. Конструкции, конечно же, были аналогами, но сконфигурированы так, чтобы люди могли относиться к ним интуитивно. Нормальные люди не хотели нажимать кнопки или нажимать на значки, какими бы симпатичными они ни были. На самом деле они хотели, чтобы их окружала среда, в которой они могли бы вести себя как люди. Вместо того, чтобы нажимать на клавиатуру, они могли пройти пешком по горной тропе, прокатиться на лошади по Старому Западу или - как Майклс - спуститься на небольшой лодке по темной и медленной реке. У того, что вы могли делать в виртуальной реальности, не было никаких ограничений, за исключением воображения. Вы можете купить готовое программное обеспечение, сделать его специально разработанным кем-то, кто знает о таких вещах, или сделать это самостоятельно. Майклз был главой Net Force, так что он должен был хотя бы немного познакомиться с этим сам, и он это сделал, но было гораздо проще позволить Джею Гридли или одному из других высокопоставленных сотрудников построить их. Эти ребята были ориентированы на детали, и они действительно вникли в это.
  
  Вы могли бывать в разных местах, взаимодействовать с другими людьми, проникать в компьютерные системы, и то, что вы видели и делали, может не иметь отношения к тому, что видели или делали другие люди в том же месте. Это было личное, если только вы не выбрали сценарий по умолчанию или не согласились с согласованной реальностью. Многие делали это, выбирали один сеттинг, чтобы получить общий опыт, но Майклсу больше нравились его образы или образы Джея. Если бы ты мог это сделать, то почему бы и нет?
  
  Лодка ударилась о сваи маленькой пристани, и Майклз заглушил подвесной двигатель и запрыгнул на креозированные деревянные доски. Он привязал лодку и направился к перекладине. Под этим углом он мог видеть название места: The Dewdrop Inn.
  
  О, парень.
  
  На самом деле, он сидел в своем офисе более чем в пятидесяти годах от этого места, с повязками на ушах и на глазах, руками в скелетных сенсорных перчатках, видел и ощущал изображения компьютера, и на каком-то уровне он осознавал это, хотя он научился настраивать «реальную» реальность, как и большинство людей, проводивших какое-то время в виртуальной реальности.
  
  Обычно он попросил бы Джея или кого-нибудь из других серьезных игроков расследовать это. Но правда была в том, что он нуждался в отвлечении; в противном случае ему пришлось бы собирать вещи и идти домой, и хотя работа не всегда была лекарством от того, что вас беспокоит, иногда это было лучше, чем ничего.
  
  Он неторопливо направился к музыкальному автомату. Смуглый бородатый мужчина в комбинезоне, без рубашки и без обуви прислонился к стене у входа. Мужчина сплюнул струю жевательного табачного сока на маленького хамелеона, сидевшего на пне неподалеку, промахнулся. Мужчина улыбнулся, обнажив пробелы в своих в основном гнилых зубах.
  
  В виртуальной реальности брандмауэры были во всевозможных конфигурациях.
  
  «Ну даааа, - подумал Майклз. Добро пожаловать на неглубокий конец генофонда, мальчик.
  
  «Не открывается», - сказал комбинезон.
  
  Майклз кивнул. - Ага. Думаю, мне придется вернуться позже ».
  
  «Считай да».
  
  Майклс улыбнулся и пошел прочь. Он отступил к маленькому причалу, сел в лодку, отошел и завел мотор. На следующем повороте ручья, примерно в трехстах ярдах вверх по течению, он вернулся к берегу, привязал лодку к низко висящей ветке ивы и пошел обратно к таверне «Росинка». Он обошел вокруг него, стараясь не позволить комбинезону его увидеть.
  
  Задняя дверь была из неокрашенных деревянных досок, грубых, но прочных. Он порылся в кармане и вытащил отмычку. На самом деле ключом был пароль, предоставленный доктором Моррисоном, но нельзя было ожидать наличия кодовой блокировки клавиатуры в таком сценарии; это было бы неуместно.
  
  Пружинный замок щелкнул. Майклз быстро вошел и закрыл за собой дверь.
  
  Внутреннее убранство заведения было почти таким же, как снаружи - бар в глубинке 1950-х годов. Здесь стояли покрытые шрамами деревянные столы, потрепанные стулья с изогнутой спинкой и ряд табуретов перед баром, на котором десятилетиями разливалось пиво и лежали неуместные сигареты. За баром стояли два больших прямоугольных холодильника с логотипами пива, а на единственной полке под длинным треснувшим зеркалом стояли бутылки с бурбоном, джином, терновым джином, скотчем и водкой.
  
  Майклсу потребовалась всего минута или около того, чтобы найти встроенный сейф под стойкой - стальную пластину с огромным замком Master Lock на латунной засове толщиной в палец.
  
  У Майклза был ключ от висячего замка, но, поскольку он не знал, что обычно находится в сейфе, не имело бы большого значения, что он там нашел, если бы он потрудился поискать. Если чего-то не хватало, он не смог бы сказать, глядя.
  
  За барной стойкой было темно, свет проникал сквозь два грязных окна по бокам здания, и было едва видно. Он вытащил из заднего кармана фонарик и зажег им замок.
  
  Да и на замке, и на замке были свежие царапины. Кто-то пытался его открыть или открыть. Невозможно сказать, удалось ли им это, но это подтвердило историю Моррисона, по крайней мере частично.
  
  Майклз встал, отряхнул руки и направился к задней двери. Конечно, Моррисон мог это сделать. Кто-то кричал «Пожар!» Большую часть времени он был парнем со спичкой. Опять же, зачем поднимать этот вопрос? Никто бы не заметил этого без отчета Моррисона, по крайней мере, никто в Net Force. И Моррисон имел доступ к сейфу - который, конечно, был не чем иным, как защищенным набором файлов внутри компьютерной системы HAARP. Он мог открыть его, когда захотел, ему незачем было взламывать его.
  
  Хорошо. По крайней мере, это дало Майклзу повод для продолжения. Ему нужно перезвонить Моррисо, чтобы получить более конкретную информацию. Это не казалось особенно важным, что бы ни было в коробке, не было причин ломать ногу в спешке, чтобы добраться до нее. Были люди, которым он мог передать это, или он мог подождать, пока Джей вернется из отпуска; он собирался уйти только на неделю.
  
  Это было приятное небольшое упражнение, которое, возможно, помогло предотвратить полную атрофию его виртуальных мышц, но ничего потрясающего.
  
  Он мог бы сейчас выйти из виртуальной реальности и отключиться от сети, но что, черт возьми, с таким же успехом можно закончить поездку на лодке и еще немного насладиться видами, эй?
  
  
  
  
  
  Понедельник, 6 июня.
  Мамонтова пещера, Кентукки.
  
  
  
  
  
  Джон Ховард улыбнулся, когда проводник выключил свет, и пещера стала черной, тьма глубже, чем большинство людей когда-либо видели. Видны были только фосфоресцирующие или тритиевые циферблаты часов, и они казались действительно яркими на фоне чернильной струи, настолько ощутимой, что казалось, что она висит на вас, как влажное пальто.
  
  В темноте гид сказал: «Сюда никогда не проникает солнечный свет, и тем не менее, люди исследовали эту пещеру намного дальше, чем мы сейчас, используя только свечи и горящие факелы. Поверьте, до того, как были подключены электрические фонари, у всех было много запасных батареек и лампочек для фонарей ».
  
  Невидимые в темноте туристы нервно хихикали. Кто-то ударил по клавиатуре цифрового телефона, и загорелся зеленый свет; кто-то еще нажал кнопку на своих наручных часах и осветил циферблат.
  
  Гид снова включил свет, и все вместе вздохнули с облегчением, снова получая возможность видеть. Она сказала, â € œWe гиды стоящий пари , что кто - нибудь ведущую туристическую группу , что doesnâ € ™ т свет телефон или часы или даже зажигалку или брелок вспышки в течение тридцати секунд темноты здесь получает лечение на обеды в течение недели . Никто не выигрывал пул за шесть месяцев ».
  
  И снова небольшая толпа засмеялась, на этот раз чуть менее нервно.
  
  Ховард посмотрел на жену и сына, увидел, как Тайрон улыбнулся своей девушке Надин, у которой случайно было то же имя, что и у жены Ховарда. Ховард подавил желание улыбнуться тому, как мило они выглядели. Кроме того, ранние подростки были опасны, они были либо на миллион миль - либо на один шаг - от взрослой жизни в любой момент. Прямо сейчас Тай и его друг были приятелями по метанию бумерангов. Через месяц они могли быть либо равнодушными, либо попробовать какую-нибудь совершенно новую игру, которую, как знал Ховард, они были слишком молоды, чтобы пробовать. Не то чтобы это помешало ему попробовать в их возрасте.
  
  Надин - его Надин - взяла его руку под мышку. «Куда вы ходили? У вас просто появился долгий взгляд ».
  
  Он улыбнулся своей жене. «Просто наблюдаю за детьми».
  
  «Чувствуешь себя старым?»
  
  «О да. Но это только половина дела. Чувство беспомощности - это самая сложная часть. У меня есть вся эта накопленная мудрость ...
  
  «Вы хотите».
  
  - Хорошо, тогда опыт, и Тайрон не хочет этим пользоваться.
  
  «Вы все еще говорите. Он все еще слушает ».
  
  «В основном на автопилоте. Я не думаю, что он уделяет много внимания фактическому содержанию ».
  
  «Конечно, нет. Возможно , вы обратить большое внимание на то , что ваши родители должны были сказать в его возрасте? Каждое поколение должно изобретать велосипед, дорогая.
  
  «Это похоже на такую ​​трату».
  
  «Но так оно и есть. Дождь пойдет неважно, чего вы хотите, вы не сможете его остановить. Вы можете остаться внутри, выйти и промокнуть или взять зонтик, дождю все равно ».
  
  «Я знал, что у меня была причина, по которой я женился на тебе», - сказал он. «Ваш разум».
  
  «Это не то, что вы говорили».
  
  «Ну, я полагаю, у вас была пара других достопримечательностей».
  
  «Вы имеете в виду, что раньше так думали, пока я не стал толстым и уродливым?»
  
  Он повернулся и огляделся.
  
  «Что вы ищете?»
  
  «Для тех, с кем ты должен разговаривать. Вы точно со мной не разговариваете. Тебе лучше посмотреть, чем в тот день, когда мы встретились. Может, стареть и терять рассудок, но толстеть и некрасиво? Шиит, женщина, дай мне перерыв ».
  
  Она улыбнулась. Ему нравилось заставлять ее это делать. Даже по прошествии пятнадцати лет он все еще чувствовал себя хорошо.
  
  «Для нас хорошо уйти ненадолго», - сказала она. «Я хорошо провожу время».
  
  «Я тоже», - сказал он. И он был. Он не думал о Net Force большую часть часа, легко.
  
  
  
  Сиэтл, Вашингтон
  
  
  
  Моррисон подтолкнул электронную карточку через стол к Вентуре. «Вот фиксатор. Сто тысяч ». Ему пришлось потратить все свои сбережения и взять вторую закладную на свой дом, чтобы получить деньги. Услуги Вентуры были недешевыми - тридцать тысяч в месяц по базовому плану, и оттуда они пошли вверх, но он якобы был лучшим из тех, что были, и Моррисон знал, что ему нужно самое лучшее. Он был бы разорен к концу июля, если бы сделка не состоялась, но не было никаких реальных сомнений в том, что это произойдет, только с кем и за какую сумму. Конечно, ему нужно было остаться в живых до тех пор.
  
  Вентура взял карту со встроенным кредитным чипом, повернул ее в пальцах и сунул во внутренний карман спортивной куртки. â € œBeginning when? â €
  
  «Немедленно, - сказал Моррисон.
  
  Вентура достал из кармана маленький телефон, нажал кнопку и сказал: «Мы идем», а затем убрал телефон.
  
  Моррисон не мог не оглянуться. В ресторане было не так уж много народу, но он не видел никого, кто бы выглядел как телохранитель.
  
  Вентура улыбнулся. «Ты их не увидишь».
  
  "Их?"
  
  - Здесь с нами две операторы, еще две снаружи. Теперь мне нужна некоторая информация, если я собираюсь защищать вас должным образом. Начнем с уровня угрозы и причины. Кто может хотеть похитить или убить вас и почему? »
  
  Моррисон кивнул. Вот где это было сложно. Он мог бы предложить хорошую историю и, вероятно, заставить этого человека купить ее. Или он мог сказать правду. Поскольку его жизнь была на кону, он не хотел сделать здесь ошибку.
  
  «Я еще не уверен в том, кто». Наверное, китайцы, но это могли быть русские или, может быть, израильтяне. «Почему» потому, что у меня есть определенная, ах, очень полезная информация, которую они хотели бы получить в свои руки ».
  
  «От HAARP?»
  
  Моррисон моргнул, на мгновение озадаченный. Хорошо. Конечно, этот мужчина проверил бы его. И на самом деле это было не так уж и много скачка к этому предположению. Тем не менее, его оценка способностей Вентуры действительно поднялась на ступеньку выше.
  
  Моррисон обдумал его ответ, и пока он делал это, Вентура сказал: «Доктор, мне все равно, что вы делаете, но если я собираюсь сохранить вам жизнь, я хочу знать, кто я. склонен иметь дело с. Как вы понимаете, это имеет большое значение в наших действиях? Если вы поимели чью-то жену, а он хочет избить вас до полусмерти, это одно. Если мы собираемся иметь дело с секретной полицией крупной зарубежной страны, это нечто другое. Я в любом случае возьмусь за эту работу, но мне нужно знать все. Мы говорим о вашей жизни и жизни моей команды ».
  
  Моррисон кивнул. да. Он понял. Он глубоко вздохнул. «Хорошо». И в течение следующих пятнадцати минут он изложил это, отвечая на вопросы по мере того, как он это делал. Вентура не делал заметок. Он также не выглядел обеспокоенным, услышав, что сказал Моррисон.
  
  Когда он закончил, Вентура сказал: «Хорошо. Мне понадобится твой маршрут. Куда бы вы ни пошли, я все устрою. В вопросах безопасности я Бог. Если я думаю, что ситуация слишком рискованна, я скажу вам, и вы без вопросов последуете моим рекомендациям - это проблема? »
  
  «Нет, нет проблем».
  
  «Прекрасно. Ситуация, вероятно, еще не горячая, но мы должны предположить, что кто-то может выяснить, кто вы, поэтому с этого момента мы начеку. Каковы ваши ближайшие планы? »
  
  «Я должен подойти к проекту. Официально у нас перерыв, но я провожу некоторые, ах, «калибровки». В течение следующих двух недель мне нужно сделать еще как минимум две из них. Возможно, три ».
  
  «Как обстоят дела с безопасностью на объекте? Могу ли я привести сюда своих людей? »
  
  «Нет. Я могу пригласить вас в качестве наблюдателя из одного из университетов - мы можем сфабриковать достаточно биографических данных, чтобы пройти проверки ВМФ и ВВС - но это все. По периметру объекта, воротам и воротам патрулируют вооруженные охранники, охранники у дверей и так далее. Не стоит беспокоиться о том, что кто-то может зайти и украсть антенны или генераторы ».
  
  Вентура кивнул.
  
  «Есть один усложняющий фактор, о котором вам следует знать. Объект и его компьютеры исследуются Net Force ».
  
  «Net Force. ФБР подозревает, что вы натворили? »
  
  «Нет. Их направляют по пути, который я для них проложил ».
  
  «Ах, понятно. Умный. Но они будут подозревать посланника, они всегда так подозревают. Это стандартная процедура ».
  
  «Я ожидал, что они это сделают. Я накрыт ».
  
  Вентура пожал плечами. «Я надеюсь на это. Я мог бы уберечь вас от расстрела китайцами, но я не могу уберечь вас от тюрьмы, если за вами будут следить федералы - если только вы не захотите полностью уйти в подполье - и выезд из страны будет означать лучше ».
  
  - Я понимаю. Моррисон почувствовал, как холодная рука сжимает его кишечник. Он пошел по опасной дороге. Он не был каким-то рассеянным профессором, который думал о Вселенной только в абстрактной теории; он знал, что мир не всегда был хорошим местом. Он принял это во внимание и предположил, что люди, с которыми он будет иметь дело, будут вероломными и надежными, как лисы, охраняющие курятник. Даже в этот момент он мог отказаться от сделки и уйти, не будучи пойманным, в этом он был уверен. Но никакого риска, никакой выгоды - а выгода здесь была огромной. Люди покупали лотерейный билет, когда шансы на выигрыш составляли миллионы к одному. Сколько людей купили бы билет, если бы смогли получить выигрышные номера до розыгрыша?
  
  Нет, он был предан. Он собирался шагать очень осторожно, и когда он уйдет, это будет не ходьба, а лимузин из чистого золота с бриллиантами вместо фар.
  
  Конечно, человеческая жизнь должна была заплатить свою цену, но он был готов ее заплатить - ну ... пока это не его.
  
  
  
  7
  
  
  
  
  
  Вторник, 7 июня,
  Сперривилл, Вирджиния
  
  
  
  
  
  Легкий дождь стучал крошечными мокрыми пальцами по палатке, но рип-стоп Гортекс был на высоте - вода стекала по крышам извилистыми ручьями.
  
  Это было сразу после рассвета. Джей Гридли лежал на спине и смотрел на капли. Он был внутри двух спальных мешков на молнии рядом с Соджи, подперев голову свернутой курткой. Она была права - он нисколько не разочаровался в этом походе, нет, сэр, ни в коем случае. Это был лучший отпуск, который у него когда-либо был, двоякого мнения об этом нет. Он не был поклонником активного отдыха, ему было гораздо удобнее создавать VR-версию и подключаться к ней, но каким бы хорошим программистом вы ни были, вы не могли начать приближаться к реальности секса.
  
  Нет, носсир, ни в коем случае, ни в коем случае.
  
  Джей взглянул на Соджи, который все еще спал. Он подавил желание протянуть руку и погладить ее темные волосы. Боже, она была прекрасна. Умный, мудрый, все, что он только мог пожелать в женщине. Единственный вопрос заключался в том, как сделать это навсегда? Он подумал, посмеется ли она над ним, если он попросит ее выйти за него замуж?
  
  Соджи открыла глаза и улыбнулась ему. - Думаешь вернуть деньги, белый мальчик?
  
  «Я хочу сообщить вам, что я наполовину тайец , - сказал он, - и это для вашего белого мальчика». Он хлопнул ее по бицепсу и поднял кулак. «И нет, я не думал о том, чтобы просить свои деньги обратно, спасибо».
  
  «Пейзажи стоили поездки?»
  
  «Все декорации, которые мне нужны, здесь, в палатке».
  
  Она смеялась. «Ой-ой, льстец пытается снова привязать меня к моему эго».
  
  «Да, мама, я худший кошмар буддиста. Послушайте меня, вы упадете прямо с края восьмеричного пути ».
  
  «Никогда», - сказала она. «Мы, буддисты, средние люди, помнишь?»
  
  Теперь он протянул руку и нежно провел рукой по ее волосам.
  
  Она поймала его руку, поднесла ко рту, поцеловала ладонь. «Задержи эту мысль», - сказала она. «Я скоро вернусь».
  
  «Собираетесь медитировать под дождем?»
  
  «Нет, я пойду пописать за палатку».
  
  «Ты разрушаешь мой образ своей святой природы».
  
  «Извини. Тебе просто нужно привыкнуть к тому, что я простой человек ».
  
  «Как и все мы».
  
  Она расстегнула спальный мешок и выкатилась, великолепно обнаженная. «Ну, не так низко, как некоторые из вас».
  
  Он смотрел, как она выползает из палатки с низкой крышей, улыбаясь ее тугой заднице, исчезнувшей за москитной сеткой. Они были в глуши, четыре дня не видели ни одной души, с тех пор, как они оставили главный след. Они могли бегать голыми на солнышке - если, конечно, покрылись кремом для загара и лекарством от насекомых, - и никто бы их не увидел. Если дождь перестанет и будет хоть немного солнца - и, насколько он был обеспокоен, его не волновало, покидали ли они когда-нибудь эту палатку, кроме как в туалет.
  
  Джей засмеялся. Боже, если бы он прошел долгий путь от того, чтобы быть преданным компьютерным оператором. Возвращение к работе совершенно не привлекало. В этом вся суть жизни.
  
  Да, сэр.
  
  
  
  
  
  Лондон
  
  
  
  Когда Алекс вернулась в США, Тони сняла небольшое жилье - у нее было немного денег в банке, но цены на отели в Лондоне съели бы это в большой спешке, теперь, когда она не была на счету расходов. Карл познакомил ее с одним из своих учеников, у которого была бабушка, и цена была более чем разумной. На самом деле Тони подумала, может быть, Карл каким-то образом потихоньку субсидирует это. Пока что у нее не хватило смелости спросить его - а если нет, то эта мысль могла его оскорбить. А если бы он был, то ей пришлось бы съехать, и это было бы головной болью.
  
  В любом случае, ее деньги будут исчерпаны к тому времени, когда у нее закончится виза, и ей придется покинуть страну к концу лета.
  
  Она сидела за маленьким столиком на кухне - на самом деле, кухонном уголке, - когда раздался звонок в дверь. Кто это мог быть? Никто не знал, что она здесь живет, за исключением Карла и ее домовладельца. Продавец? Кто-то пришел не по адресу?
  
  Когда она открыла дверь, там стоял последний человек, которого она ожидала увидеть:
  
  Агент МИ-6 Анджела Купер.
  
  Тони была ошеломлена. Сука! Как она посмела сюда прийти?
  
  Тони прижала крышку к приливу гнева, который грозил вылиться наружу. Вежливость могла быть слишком большой, чтобы просить о ней, но она сдержала голос: «Чего ты хочешь?»
  
  Купер слабо улыбнулся. Несомненно, она была красивой женщиной. Тони могла видеть привлекательность. «Мне нужно поговорить с вами. Могу я войти? »
  
  «Почему? Нам не о чем говорить ».
  
  «Я думаю, что да. Пожалуйста.
  
  Тони как можно скучающе пожала плечами. «Конечно. Войдите ».
  
  Оказавшись внутри, Купер нервничал. «Она чертовски уверена, - подумала Тони. Она могла быть обученным секретным агентом, но боевые способности Тони были намного острее, чем то, что королевская секретная служба могла бы передать своим оперативникам. В случае противостояния она могла бы взять Купера - даже если бы ее поддерживал Джеймс Гребаный Бонд . И ей понравится ударить Купера. Много.
  
  «Что?»
  
  «Я буду здесь всего на мгновение или два. Послушайте, я боролся с этим, и я не могу придумать какой-либо умный способ сказать это, так что вот оно, прямо: я не спал с Алексом Майклзом ».
  
  â € Оэно, я ожидаю , что вы didnâ € ™ т получить много спального done.â €
  
  Купер покачала головой. «Вы ошиблись. У нас не было секса - понятно? Ни в каком виде, ни в какой форме, даже по определению Клинтона. Я хотел, но он мне отказал ».
  
  Он застал Тони врасплох. «Что?»
  
  «Да, я знаю, что сделал вид, будто у нас есть, но - этого не произошло. Я хотел в это поверить, и я старался изо всех сил, но он не пошел на это ».
  
  Тони помахала столу. Это было поразительно. «Ты хочешь сесть?» Как всегда, когда она волновалась, ее бронксский акцент вернулся: ты хочешь расслабиться?
  
  Она говорила правду? Неужели Алекс ее к этому подговорил?
  
  Купер прочитал ее мысли: «Если вам интересно, нет, Алекс не сказал мне поговорить с вами; Я не разговаривал с ним с тех пор, как он уехал из страны. Я слышал, что произошло между вами двумя. Я собирался пропустить это. Когда он не хотел меня делать, я был, ну, немного расстроен, поэтому решил немного укусить тебя, допустив, что он это сделал. Полагаю, я хотел, чтобы вы дали ему задание, заставили его немного поежиться. Но, несмотря на его отказ, мне действительно нравился Алекс, и было бы несправедливо заставлять его страдать из-за того, что он поступал правильно с тобой ».
  
  «Алекс не отрицал этого, когда я заговорил об этом», - сказал Тони.
  
  «Я не понимаю, почему нет. Это был долгий день. Ужинали в пивной. Он выпил на одну кружку пива слишком много, и я предложила ему сделать массаж. Но на этом все закончилось. Он лежал в полусне на массажном столе лицом вниз, когда я разделась и попыталась заставить его снять это со мной. Я был готов - и было очевидно, что он тоже готов - но вместо своей вилли он помахал тебе перед моим лицом ».
  
  Она остановилась, глубоко вздохнула и продолжила. «Я был в ярости. И я обиделся на тебя за то, что ты его, поэтому я сделал то, что сделал. Мне очень жаль. Вот и все ».
  
  Она повернулась и направилась к двери.
  
  Тони с трудом удалось найти свой голос, она едва успела сделать это, как женщина открыла дверь. â € œAngela? â €
  
  «Да?»
  
  «Спасибо, что рассказали мне. Это не могло быть легко ».
  
  Купер улыбнулся, на этот раз более искренне. «Я бы предпочел кровавый корневой канал. Тебе повезло, что ты заинтересовался таким мужчиной. Может быть, ты сможешь кое-что исправить ».
  
  Когда она ушла, Тони села за стол, глядя в стену. Почему он просто не сказал ей? Он знал, что она думала, что он спал с Купером; все, что ему нужно было сделать, это отрицать это, она бы ему поверила. По крайней мере, она думала, что поверила бы ему. Почему он не заговорил?
  
  Она воспроизвела их последнюю встречу, пытаясь вспомнить, как именно она прошла. Сказал ли он когда-нибудь, что был с Купером?
  
  Нет...
  
  Вот дерьмо! Что, черт возьми, с ним случилось! Почему он позволил ей думать, что он это сделал!
  
  Внезапно Тони хорошо почувствовала эмоции, и на нее потекли слезы. Блин, Алекс!
  
  Она снова злилась, но на этот раз по совершенно другой причине. О чем, черт возьми, он мог думать?
  
  
  
  8
  
  
  
  
  
  Среда, 8 июня,
  Гакона, Аляска
  
  
  
  
  
  «Куда мы идем?» Вентуре пришлось повысить голос, чтобы Моррисон услышал его. Обычно такой самолет, как Cessna Stationair, не был таким шумным во время полета, но у этого был слегка деформированный край двери со стороны пассажира, который давал громкий почти свист.
  
  «Это то самое место», - сказал Моррисон.
  
  Вентура смотрел вниз с того места, которое, как он предполагал, находилось на высоте около восьми тысяч футов. Большая часть того, что он увидел, было похоже на девственный вечнозеленый лес. Вдалеке виднелась заснеженная горная цепь с несколькими очень высокими пиками. Сам участок HAARP был вырезан из леса - это было так, как если бы кто-то расчистил большую территорию в лесу в грубой форме отмычки. Несколько зданий и парковка на неровной круглой территории были соединены прямой дорогой с самим массивом, который выглядел так, как будто кто-то посадил семена, из которых выросли гигантские телевизионные антенны в стиле 1950-х годов. За ним был второй прямоугольный массив, такой же большой, как и первый. За контрольными зданиями, как раз перед входом в поле зрения, виднелась длинная, прямая мощеная полоса длиной в пару тысяч футов.
  
  Пилот слегка наклонил самолет, затем сбросил газ, выпрямляя «Цессну».
  
  «Теперь у нас есть собственная взлетно-посадочная полоса», - сказал Моррисон. «Лучшая безопасность. Когда они строили это место, это не было проблемой - любой мог просто подойти к парадным воротам, у них даже время от времени проводились дни открытых дверей - но со стороны экотеррористов был какой-то уродливый вандализм, так что теперь есть ... большой забор с цепочкой и вооруженная военная охрана. Ближайший город, Гакона, находится там же. Есть почта, бензоколонка, мотель и пара ночлежек, ресторан, бар и тому подобное. Сюда приезжают много туристов, охотников и рыбаков. Если вы хотите, вы также можете заказать здесь собачью упряжку на заказ, но если вы ищете ночную жизнь, это не место. Сорок девять постоянных жителей ».
  
  Вентура кивнул. Он побывал в отдаленных городках, таких маленьких и изолированных, что главной темой для разговоров воскресным утром была большая сосулька, свисающая с навеса бара. «Становится немного холодно из-за уличных танцев», - сказал Вентура.
  
  Это не было вопросом, хотя Моррисон относился к нему именно так. - Да, в темноте зимы она опускается до сорока или пятидесяти ниже, и обычно на квартирах есть пара футов белого пушистого порошка, сложенного выше у зданий. Однако иногда ветер дует достаточно сильно, чтобы местами чистить землю. Играет с бегунами на вашей снежной машине, когда вы попадаете в одну из них ».
  
  Вентура вежливо улыбнулся. Он провел небольшое предварительное исследование, прежде чем они прилетели в Анкоридж. Он, вероятно, знал больше о местности и местности, чем Моррисон, но этого не сказал. Практически в любой ситуации знание было силой, и то, что вы работали на мужчину, не означало, что вы ему доверяли.
  
  Из того, что он узнал, место HAARP находилось в ста с лишним милях к северо-востоку от Анкориджа, почти до гор Врангеля, высокого хребта, отделявшего Аляску от канадского Юкона.
  
  Он уже знал, что ближайший город - Гакона, и что он находится примерно в пятнадцати милях к северу и западу от города Гленналлен, который сам не был крупным мегаполисом. Здесь люди указывали дорогу иначе, чем в городе - например, мотель Sourdough находился на Milepost 147,5 - вам не нужно было говорить, по какой дороге, их было не так много. смущенный. Гакона находился на шоссе Гленн, хотя местные жители называли его Ток-Катофф, в паре миль от перекрестка с шоссе Ричардсон. Город, что там было, находился недалеко от слияния рек Медь и Гакона. Первоначальными жителями были индейцы Ахтна, хотя сейчас здесь жили немногие. Сейчас здесь мало кто жил. В разгар сезона на объекте HAARP работало больше людей, чем проживало в городе. Людям, решившим оказаться здесь, нравилось проводить время на свежем воздухе, и они были либо выносливы, либо не остались.
  
  Взлетно-посадочная полоса на этом месте была новой, и, согласно его исследованиям, не было коммерческого аэропорта ближе, чем Гулкана, в нескольких милях к югу от Гаконы. Нет железной дороги, и дороги, называемые шоссе, больше походили на государственные дороги.
  
  Сто лет назад кто-то построил придорожный домик, Gakona Lodge, и он все еще был там, теперь ресторан.
  
  Если вы не работали на HAARP - или против него, а были некоторые, кто так поступал, работайте против него - вы пришли сюда, чтобы охотиться, ловить рыбу, ходить в походы, кататься на каноэ, каяке, лыжах или сноуборде. В добровольческой пожарной части была пара медработников, но не было ни больниц, ни клиник, ни врачей, поэтому, если вы отрубили ногу бензопилой, вам не повезло.
  
  Пилот, седой мужчина лет пятидесяти, выстроился на узкой взлетно-посадочной полосе и снизил скорость. Многие из этих пилотов-кустарников были экспертами, и этот был лучше многих в управлении этой маленькой птичкой, потому что после того, как он покинул флот, где он управлял реактивными самолетами и садился на авианосец, он летал на полях. тряпки для жизни в центральной Калифорнии. Вентура тоже проверила его. Когда вы брали клиента, вы не рисковали - вы обследовали всех, кто находился в пределах досягаемости вашего заряда, если вы могли это осуществить. Здесь, в глуши, было легче, по крайней мере, в том, что касается числа. И это было не так уж и сложно, гораздо проще, чем многие думали.
  
  Вентура подписался на услугу компьютерных расследований. Вы вошли на сайт, дали им свой пароль и имя того или другого человека, о котором вы хотели знать, и обычно через несколько минут они возвращались с таким подробным отчетом, который был доступен. Служба имела доступ, хотя и на законных основаниях, к социальному обеспечению, государственным департаментам автотранспортных средств, кредитным бюро, полицейским компьютерным сетям и множеству других, о которых они не хотели бы говорить. Это была дорогая услуга, но они были довольно хороши. Не идеально - все, что у них было на самом Вентуре, было тем, что он позволял носить с собой - но настолько хорошо, насколько вы собирались найти за пределами серьезного магазина призраков. Достаточно хорош, чтобы отслеживать и определять самых честных людей. Его работа заключалась в том, чтобы замечать других - если кому-то нужно было знать одного, он определенно должен знать стрелка.
  
  Пилот плавно завел самолет, ни разу не прыгнул, когда приземлился, и вырулил к ветровому носку на стальном столбе рядом с гофрированным металлическим навесом с очень крутой крышей.
  
  Как только они вышли со своими сумками, пилот направился с перрона обратно на взлетно-посадочную полосу, даже не заглушив двигатель.
  
  Было тепло - высокие семидесятые или низкие восьмидесятые, подумал Вентура.
  
  Моррисон сказал: «Не думал, что здесь будет так тепло, а?»
  
  «На самом деле, мне было интересно, где были комары. В это время года в долинах озер обычно довольно плохо ».
  
  Моррисон моргнул, явно удивленный тем, что Вентура не удивилась температуре. â € œUm. Что ж, у Министерства обороны есть парень, который то и дело выходит и затуманивает сайт. Комары отсюда хуже. Итак, вы бывали на Аляске раньше? Почему ты этого не сказал? »
  
  «Он так и не появился», - сказал Вентура. Он улыбнулся.
  
  â € œUm. Давай, я покажу тебе настройку. В сарае есть тележка с топливными элементами; отсюда до главных ворот примерно миля. Мы поедем ».
  
  Вентура кивнул. Он поправил пистолет в кобуре на поясе. Он был там с тех пор, как они уехали из Сиэтла. Он знал полдюжины способов избежать необходимости упаковывать оружие в багаж. Люди, которые думали, что нельзя нести пистолет на коммерческом самолете, просто обманывали себя.
  
  Самообман - не игра Вентуры.
  
  
  
  I-80, к северо-западу от Ларами, Вайоминг
  
  
  
  «Ого, посмотрите, какие они большие!»
  
  Тайрон отвел взгляд от небольшого стада буйволов, загнанного рядом с остановкой для грузовиков, и на Надин. «Ага. Я видел видео, но вы не понимаете, что это такое. Они тоже воняют ». В жаркий полдень сухой воздух нес мускусный, пыльный запах животных. Трудно сказать, как именно пахнет, но это не то, что вы чувствуете на улице в Вашингтоне, округ Колумбия. Это было довольно ровное место, но теперь они были в северных Скалистых горах, и это было Намного медленнее ехать в большом доме на колесах, чем на равнинах Канзаса.
  
  Он и Надин стояли рядом с высоким деревянным забором, огражденным единственной проволокой, обклеенной предупреждениями о том, что она электрифицирована, и не касаться ее, не более чем в двадцати или тридцати футах от ближайшего буйвола, который жевал сено или что-то в этом роде. Пока они смотрели, существо выпустило большую кучу, комки коричневой и желтоватой материи упали на землю под хвостом. Он даже не поднял головы с пастбища. Поедать и есть одновременно. Юк.
  
  «Пуу пи !» - сказала Надин.
  
  Раньше от него пахло рангом, но теперь от него действительно воняло.
  
  «Да, ну, я впечатлен. Неудивительно, что они их уничтожили. Давай, давай по ветру, - сказал он.
  
  Позади них тридцатифутовый фургон Тайрона, который отец Тайрона позаимствовал у адмирала, был припаркован у бензоколонок и всасывал топливо. Эта штука могла вместить около пятидесяти или шестидесяти галлонов в резервуаре, и она нуждалась в этом, потому что у него было всего восемь или десять миль до галлона. Во время поездки туда и обратно, которая, вероятно, должна была проехать почти шесть тысяч миль, фургон собирался выпить много бензина. Даже с новой технологией чистого горения и солнечными панелями RV был большим старым резервуаром, большим, как автобус, и несся, как динозавр. Конечно, внутри он был огромен. Сзади была спальня с кроватью размера «queen-size», где спали его мама и папа. Ванная комната с душем, туалетом и раковиной, много места для туалета и даже крошечная спальня впереди, которая выдвигалась с одной стороны основного корпуса, как ящик, когда их останавливали. Надин спала в маленькой комнатке за пластиковой дверью-гармошкой. Плюс к этому была обеденная зона со столом, кухня с плитой, холодильником, раковиной, микроволновой печью, а также довольно большой телевизор и компьютер, с автоматической системой слежения и блокировкой на крыше, которая ловила узкий канал. аудио-видео и телекоммуникационные сигналы. Вы могли сидеть там и есть миску ананасово-кокосового мороженого Häagen-Dazs и смотреть телеконференции или заходить в сеть, пока ваш отец ехал по межштатной автомагистрали в шестьдесят. Довольно потрясающе. Намного веселее, чем сидеть взаперти в задней части семейного Dodge. Хотя быть взаперти бедра к бедру с Надин было бы не так уж плохо. Она не была великолепна, но она была умной, спортивной и определенно женственной.
  
  За пассажирским сиденьем был диван, который выдвигался в кровать, и там спал Тайрон. Он привык к ней после дней в дороге, и она была почти такой же удобной, как и его кровать дома. Его отец сказал, что так и должно быть, поскольку фургон стоил адмиралу столько же, сколько они заплатили за свой дом.
  
  Он видел, как его мама и папа возвращались со стороны остановки для грузовиков. У них была пара больших бумажных пакетов и картонный контейнер с безалкогольными напитками. Это было удовольствие, поскольку мама обычно готовила в доме на колесах.
  
  «Есть место для парковки возле загона для буйволов», - сказал его отец. «Мы можем поесть и посмотреть, как бродят буйволы». Он тряхнул сумками.
  
  - Безупречный, - сказал Тайрон. «Пока не по ветру».
  
  Жареный картофель был хорош, луковые кольца действительно хороши, а гамбургеры имели странный дымный привкус. Неплохо, но по-другому. Тайрон проглотил кусок бургера и сказал: «Здесь готовят гамбургеры по-другому».
  
  Его отец улыбнулся. â € œItâ € ™ s не так, как они готовят их, Ита € ™ s , что они делают их of.â €
  
  Тайрон посмотрел на него. â € œHuh? â €
  
  Его отец указал на окно над столом и широко улыбнулся.
  
  Тайрон посмотрел на буйвола. Он посмотрел на свой бургер.
  
  Ах ...
  
  Обе Надин засмеялись.
  
  Внезапно Тайрон был не так голоден. С другой стороны , он был собираюсь съесть этот гамбургер, и он будет делать, если он убил его. Ни в коем случае он не собирался позволить своему отцу получить это, нет ... ни в коем случае.
  
  Он улыбнулся, откусил большой кусок и снова улыбнулся с набитым ртом. «Хорошо. Мне это нравится ».
  
  
  
  9
  
  
  
  
  
  Среда, 8 июня
  Вашингтон, округ Колумбия
  
  
  
  
  
  Майклз чувствовал себя так, как будто ему тысяча лет, и он почти превратился в пыль, когда держал трубку телефона в мертвой хватке, которая угрожала сломать ему руку или инструмент. Он говорил как можно более легким голосом.
  
  «... действительно здорово, Дадстер, и все дети в моем классе любят его».
  
  Его дочь говорила о Байроне Баумгарднере, учителе в ее школе в Бойсе, и о парне его бывшей жены Меган.
  
  Нет, не boyfriendâ €» fiancà No . В конце месяца они поженились. И они хотели, чтобы Байрон, бородатый чудо, усыновил свою дочь, переехал и стал ее отцом и отказал Майклзу в посещении - если он это позволил.
  
  Излишне говорить, что Майклса на свадьбу не пригласили.
  
  Его первоначальная склонность заключалась в том, чтобы бороться с этим до смерти - предпочтительно до смерти Меган и Байрона. Он не любил ни одного из них прямо сейчас, и при их первой встрече наложил бородатое чудо себе на задницу, когда мужчина схватил его. Меган наносила ему свой обычный удар по нему, и когда он сказал что-то в ответ в гневной реплике, милый молодой Байрон взял на себя ответственность защитить ее честь. Не задумываясь, Майклс украсил этого человека, доказав тем самым, что силат, который он изучал, действительно работал.
  
  Оглядываясь назад, я могу сказать, что это была ошибка, но, черт возьми, в то время это было хорошо.
  
  Что ж, бородатый чудо Байрон узнает, сколько чести было оказано его новой возлюбленной, когда он в первый раз скрестил ее - Меган боролась грязно, как всегда. Michaels проглядел , что в течение длительного времени, обвиняя себя за много своих проблем, но в конце концов он понял , что это wasnâ € ™ т все его вина. Да, он провел слишком много времени в офисе, и да, он мог замкнуться в своей голове и не заниматься, даже когда был дома, но он был хорошим отцом, и когда Меган начала подбрасывать дерьмо о паршивом папе его лицо, было трудно улыбнуться и отмахнуться от него.
  
  Но принесет ли Сюзи выгоду от его бывшей и ее новой любви на юридический татами и попыток задушить их? Как на нее повлияет уродливая битва за опеку? Конечно, дети были стойкими, они могли прийти в себя после действительно неприятной травмы - психической, физической, какой угодно - но хотел ли он быть тем, кто ее вызвал ?
  
  Нет. Даже если бы в основном это делала Меган, она была бы тем человеком, который каждый день вытаскивал Сьюзи из постели, человеком, к которому Сьюзи приходила с плачем, когда она падала и снимала кожу с колена, человеком, который мог, с несколько хорошо подобранных слов, навевают много лжи о дорогом старом папе, который медленно и верно настроит его дочь против него. И он не стал бы игнорировать Меган после того, что он узнал о ней после того, как они расстались. У нее была подлая черта, и она была намного шире и глубже, чем он мог себе представить.
  
  Вступить в ссору с матерью из-за привязанностей Сюзи, без сомнения, было бы проигрышным делом. По крайней мере, пока она не стала подростком и не взбунтовалась ...
  
  Сьюзи, которой сейчас восемь, продолжала говорить о том, каким классным парнем был Байрон, и как бы он ни не хотел с этим соглашаться , Майклз этого не говорил. Отравление колодца никогда не было хорошей идеей в его голове, никогда не знаешь, выпьет ли из него кто-нибудь, кого ты любишь, - или тебе, возможно, придется когда-нибудь самому выпить из него. Сьюзи собиралась жить с этим мужчиной, и что хорошего в том, чтобы она оказалась в разгаре ссоры между ее настоящим отцом и новым отчимом?
  
  Какой вред это может ей нанести?
  
  По правде говоря, Байрон, вероятно, был хорошим парнем. Он подозревал, что если бы он встретил его вдали от Меган, у него не было бы с ним проблем. Да, он был вне очереди, когда оказался между разведенной парой в затяжной ссоре, которую он не понимал, но он сделал бы то же самое на месте Байрона. Майклз обиделся на Меган - вполне оправданно, по его мнению, - но каким мужчиной вы были, если бы не выступили, чтобы защитить свою женщину? Даже если она ошибалась?
  
  Или даже если бы она была кем-то вроде Тони, кто бы мог защитить себя лучше, чем вы?
  
  Майклз покачал головой. Тони больше не твоя женщина. Не ходи туда.
  
  - Так когда ты придешь ко мне, Дадстер?
  
  «Довольно скоро, Ли» 1 Бит. В следующем месяце ».
  
  Да, в следующем месяце. Пятница, 1 июля. День первого раунда слушаний по делу об опеке. Его адвокат Фил Бьюкенен был уверен, что они могут выиграть или, по крайней мере, затормозить дело на долгое время, по крайней мере, так он сказал. Но вопрос был в том, действительно ли он этого хотел?
  
  â € œSpiffy! Момстер сказал тебе, что Скаут поймал крысу?
  
  «Крыса?» Разведчик был игрушечным пуделем, мимо которого прошел Майклз, когда убийца, женщина, переодевшаяся старухой, выгуливающей собаку, использовала маленького зверя как часть своей уловки. К счастью для него, собака залаяла в нужный момент и спасла ему жизнь. Он думал о том, чтобы держать собаку, но решил, что ему нужно больше внимания, чем он мог уделить домашнему животному, так что теперь Скаут был компаньоном его дочери.
  
  «О, да, мы слышали, как они дрались под крыльцом прошлой ночью, а потом вышел Скаут, волоча его за шею! Это была большая крыса, вся коричневая и окровавленная, и она была мертва, но он укусил Скаута за ногу, поэтому нам пришлось отвести Скаута к ветеринару, чтобы сделать прививку, чтобы он не заболел крысиной болезнью. Хотя с ним все в порядке ».
  
  Забавной была идея игрушечного пуделя, который сцепится с деревянной крысой и выйдет победителем. Когда он жил там, Майклс использовал D-Con или ловушки, чтобы сдерживать популяцию крыс и мышей. Это было давно, в далекой галактике ...
  
  «Мне пора, папа. Daddy-B подходит, чтобы провести нас в новом IMAX 3-D. Я люблю тебя ».
  
  «Я тоже тебя люблю, дорогая. Пока ».
  
  Майклз уставился на телефон. Папа-Б.
  
  Ну, ладно, конечно, как она собиралась его называть? Восьмилетний ребенок называл свое имя почему-то неправильно, но «Папа-Б»?
  
  Майклзу, черт возьми, не нужно было это слышать, независимо от того, что было лучше для его ребенка. Это тоже было неправильно.
  
  Итак, что он собирался со всем этим делать? У него было всего несколько недель, чтобы решить, и это решение повлияет на него и его дочь на всю оставшуюся жизнь.
  
  Разве это не еще одна соломинка, в которой его верблюду не потребовались. Его жизнь превратилась в чертову мыльную оперу.
  
  
  
  
  
  Лондон
  
  
  
  «Вы уверены?» - спросил Карл.
  
  Тони кивнул и вздохнул. «Да. Я должен идти ».
  
  Они были в Carla € ™ с Силат школы, которая занимала второй этаж четырехэтажного здания между рестораном тандури и заколоченной благотворительного магазина в разделе менее чем Posh города под названием Клэпхем. Школа была голой, со старыми деревянными полами и несколькими циновками, ветхими , но содержалась в безупречной чистоте благодаря тому, что ученики предлагали гормат и адат - в основном честь и уважение - своему наставнику. Первое вечернее занятие начнется примерно через час, и студенты, которые вызвались подметать и мыть полы, скоро будут там.
  
  Карл кивнул в ответ. «Я понимаю».
  
  Тони импульсивно положила руку ему на грудь. Под тонкой белой футболкой мышцы были напряженными и теплыми. «Спасибо. Я ценю все, чему вы меня научили ».
  
  Он поймал ее руку своей, немного сильнее прижал к своей грудной клетке. «Это было обоюдно. Послушайте, если с вашим мистером Майклсом дела не идут хорошо, дайте мне знать как можно скорее, не так ли?
  
  «Я буду».
  
  «У меня есть возможность бывать в Штатах время от времени. Я был бы рад видеть вас там, независимо от того, получится это с Алексом или нет ».
  
  «Мне бы это понравилось», - сказала она.
  
  «Ты собираешься остаться на занятия?»
  
  «Нет, мне нужно собираться. Мой рейс отправляется рано утром ».
  
  Он снова кивнул. «Я буду скучать по тебе».
  
  «Я буду поддерживать связь, обещаю».
  
  Он наклонился и нежно поцеловал ее в губы, откинулся назад и улыбнулся. «Путешествуйте безопасно, - сказал он.
  
  Тони кивнула и улыбнулась. Карл не пошел по пути, по крайней мере, не полностью, и у нее было чувство, что она всегда будет задаваться вопросом, как это было бы идти по этому пути.
  
  Вернувшись в свою квартиру, Тони просмотрела вещи, которые она собрала за несколько недель в деревне. Некоторые из них поместятся в ее сумку. Некоторые из них она могла бы отправить, если бы захотела. Большая часть останется здесь. Кофеварка, блендер, небольшая микроволновая печь - они пригодятся следующему арендатору. В основном она бы взяла свои воспоминания, а теперь они перемешались, и ей пришлось пересмотреть свои взгляды. Алекс не спал с Купером, какими бы ни были причины, по которым он позволял ей думать иначе. Это имело для нее значение, и она должна была решить эту проблему.
  
  Она могла бы заставить свой компьютер принимать его ежедневные звонки. Сама могла установить связь и спросить его об этом за тысячи миль. Никаких рисков для этого. Но никакого междугороднего голоса, даже в комплекте с видеоизображением, для такого разговора было недостаточно. Ей нужно было видеть его глаза, внимательно следить за ним, улавливать мелкие движения языка его тела, прикасаться, обонять, может быть, даже пробовать его на вкус. Она не обманывала себя тем, что всегда могла определить, лжет ли ей кто-то, но она думала, что сможет определить, лжет ли Алекс, стоит ли он прямо перед ней и ищет ли она этого. Итак, если то, что сказал Купер, было правдой, если бы он не изменил ей, что бы это значило? Она ушла от него, уволилась с работы, и если она сделала это из-за ошибки - это была чертовски большая ошибка. Если она так ошибалась, то что это говорило о ней?
  
  Она должна знать. Тем или иным способом. И если ей придется переплыть океан, а затем пройти остаток пути, когда она выйдет на сушу, то это именно то, что она собиралась сделать.
  
  Зазвонил дверной звонок.
  
  Там стоял курьер в синих шортах, рубашке и кепке в тон, держа в руках небольшой сверток. Она расписалась и вернулась внутрь. Что бы это могло быть?
  
  Внутри коробки, завернутой в толстую зеленую пластиковую пузырчатую пленку, находилась темно-синяя стеклянная бутылка восьми дюймов высотой, размером примерно с картонную трубку от туалетной бумаги. , и записка в коробке. В записке говорилось: «Тони». Я думал, ты сможешь это использовать. Это ничего не сделает для вашего эго или вашей души, но может помочь с внешними болями и болями. Ура, Карл ».
  
  Лист с надписью оказался инструкцией по использованию того, что было внутри синей бутылки: Balur Silat , также называемый Tjimande Silat, или, если вам нравится более новое написание, Cimande, где «C» произносится так же, как и â. € œTj.â €
  
  Тони ухмыльнулась. Балур Силат был учебным пособием в сочетании с приспособлениями для кондиционирования, такими как мягкие удары по мишеням. Тони больше не пользовалась им, но у нее все еще был поразительный мяч, который Гуру сделал для нее много лет назад. Это был старый спортивный носок с примерно тремя фунтами стальных BB с медным покрытием, которые используются в пневматическом оружии. BB были привязаны к носку носка, который затем был обрезан, чтобы получился шар размером с бейсбольный мяч. Затем это было плотно обернуто слоями изоленты. Что вы сделали с этим, так это ударили его или держали в одной руке, чтобы ударить по предплечьям, локтям или голеням, чтобы помочь им привыкнуть к ударам.
  
  Балур Силат представлял собой смесь кокосового масла и различных корней и трав, на приготовление которой ушло около месяца. Вы измельчаете травы, готовите и смешиваете их вместе, помещаете полученную массу в бутылку из темного стекла и храните ее в темном прохладном месте в течение месяцев или даже лет, чтобы они состарились.
  
  После сеанса ушиба от контакта кости с костью во время тренировки часто возникали травмы голеней и предплечий. Как китайское лечебное средство на травах Dit da jow или «железное вино», классический индонезийский препарат был очень полезен. Буквально balur означает «кристаллизоваться» или «затвердевать». Материал был твердым при комнатной температуре, и его нужно было слегка нагреть до разжижения. Созданный таким образом линимент использовался для ускорения заживления синяков, а также для улучшения состояния и повышения упругости кожи. Были практикующие боевые искусства, у которых голени были настолько твердыми и непроницаемыми для ударов, что они могли ломать над ними бейсбольные биты без видимого вреда или боли. Тони однажды видела фотографию старого стилиста Серака, который мог это сделать, и у нее не было никакого желания, чтобы на ее голенях были шрамы, узлы и завитки, похожие на его; тем не менее, некоторая подготовка была хорошей идеей, и Балур Силат помог, хотя найти подлинный материал было непросто - у каждого другого гуру был свой рецепт, и некоторые из них были лучше, чем другие. Она была почти уверена, что вещи Карла Стюарта будут достойными.
  
  Она подняла бутылку. Если бы это подействовало на ушибленное эго, производитель мог бы назвать свою цену и уйти на пенсию богатым через несколько дней. Она снова улыбнулась и вернулась к своим вещам.
  
  
  
  10
  
  
  
  
  
  Четверг, 9 июня,
  Гакона, Аляска
  
  
  
  
  
  Моррисон устроил Вентуре экскурсию по объекту, но этот человек не выглядел слишком напуганным или даже заинтересованным чем-либо, кроме основных генераторов энергии. Это было довольно впечатляюще. Энергетическое здание площадью более двадцати тысяч квадратных футов было первоначально построено для размещения огромного парогенератора, работающего на угле, который должен был управлять установкой радара обратного рассеяния ВВС над горизонтом, первоначально размещенной здесь. По завершении программы OTH-B и переходе на HAARP парогенератор был снят, и вместо него были использованы резервные дизель-генераторы. У них было достаточно энергии, чтобы управлять передатчиком и ISR. Первоначально HAARP подключался к местной электросети для освещения, отопления и тому подобного, но перебои во время действительно плохой погоды иногда были проблемой - никому не нравилось сидеть в холоде и темноте, даже если передатчик все еще работал, поэтому местные grid в конечном итоге был передан на собственные генераторы. Что касается мощности, они были самодостаточными - пока топливный бак чудовища оставался заполненным.
  
  Моррисон мог понять, почему Вентура не произвела такого впечатления - многие старые здания, которые, как предполагалось, были временными, все еще были там, и в них не было ничего особенного. Это были не более чем трейлеры с дешевыми деревянными панелями и внешними трубами для выключателей и электрических вилок, потрепанные старые компьютеры и мониторы, стальные столы и шкафы для документов. Не то, что вы считали передовым.
  
  И все же впечатлять Вентуру не было смысла. Запуск очередного теста был.
  
  Что он собирался сделать. У него была другая цель, и условия были настолько хорошими, насколько они собирались получить в это время года, так что он был готов начать.
  
  Вентура стоял позади него, одетый в маскировку, которая должна была заставить любого здесь думать, что он принадлежит ему: черные брюки из полиэстера поверх коричневых лоферов, белая рубашка с протектором для ручки в кармане, уродливый жилет, уродливый галстук и очки в темной пластиковой оправе. . Идеальный компьютерщик.
  
  Моррисон был уверен, что под жилетом было спрятано ружье, но, хотя он знал, что он был там, он не мог его видеть.
  
  Органы управления во вспомогательном трейлере работали так же хорошо, как и основные, но у них было меньше шансов получить здесь неожиданных посетителей, и они были бы неожиданными, если бы они появились.
  
  Моррисон сказал: «С нашими компьютерами и если активность солнечных пятен не так уж плоха, мы можем достичь отметки девяносто восемь раз из ста». Он настроил элемент управления и жидкокристаллический дисплей. номеров вспыхнули новые цифры.
  
  Он и Вентура были одни во вспомогательной диспетчерской HAARP. ACR - это то место, где Моррисон обычно проводил калибровку и, в данном случае, несанкционированное использование оборудования. Дело в том, что нельзя было сказать, посмотрев, куда уходит энергия, генерируемая массивом. Поскольку проект был закрыт на лето, за исключением техобслуживания и калибровки, настоящие ученые не будут смотреть через его плечо - и охранники не поймут, что он на самом деле делает.
  
  Под видом ученого-компьютерщика Вентура усмехнулся.
  
  Моррисон нахмурился. «Что-то смешное в этом?»
  
  Вентура сказал: «В некоторых кругах девяносто восемь процентов точности считается ошибкой».
  
  Моррисон поправил другой циферблат, затем повернулся, чтобы взглянуть на Вентуру, вопрос был очевиден в его приподнятых бровях.
  
  «В конце 1800-х был шутер по имени Адольф Ад Топпервейн. В декабре 1906 года он решил попытаться установить рекорд. У него была лесопилка в Сан-Антонио, штат Техас, где он делал связку деревянных кубиков квадратными два с четвертью дюйма ».
  
  «Связка? Есть научный термин ».
  
  «Дайте мне минутку, я доберусь туда».
  
  Вентура раздвинул большой и указательный пальцы, толщиной с довольно толстый справочник. «Блоки были примерно такими, немного больше, чем мяч для гольфа».
  
  Моррисон взглянул на панель управления и нажал кнопку. На экране компьютера появилось больше цифр. «Прекрасно. Итак? »
  
  «Итак, Эд отправился на ярмарку в Сан-Антонио с парой эстафетных метателей, некоторыми официальными свидетелями, тремя самозарядными винтовками Winchester M-03 22-го калибра и еще одним словом - кучкой. боеприпасов. Его помощники стояли примерно в двадцати пяти футах перед ним. Они подбросили блок высоко в воздух, и он произвел выстрел, только один за блок.
  
  - Он выстрелил более четырнадцати сотен маленьких блоков, прежде чем промахнулся. После этого он проехал более четырнадцати тысяч подряд, поразив всех ».
  
  «Иисус. Вот и все, хорошо ».
  
  «Еще нет, это не так. Он делал это в течение недели по семь часов в день. По истечении этого времени он выстрелил в пятьдесят тысяч блоков. Из пятидесяти тысяч попыток он пропустил ровно ... четыре ».
  
  «Господи, - сказал Моррисон. «С винтовкой? Не дробовик? - Моррисон в детстве стрелял по мишеням из ружья своего отца .22. Идея поразить пятьдесят тысяч блоков, лежащих на столе на высоте двадцати пяти футов и пропустить только четыре, была потрясающей. Чтобы поразить их летящими по воздуху? Это было поразительно.
  
  Вентура улыбнулся. «Становится лучше. Он набирал в среднем более тысячи блоков в час, по одному каждые три с половиной секунды или около того, и поэтому он закончил с опережением графика - он позволил себе десять дней. У него был рекорд, и он мог уйти, но этого не произошло. Вместо этого он приказал своим помощникам собрать несколько наименее поврежденных блоков, получить больше боеприпасов и снова начать стрелять. Он немного устал после недели постоянной стрельбы, поэтому его счет немного снизился, но он стрелял еще три дня.
  
  «Всего он выстрелил в семьдесят две тысячи пятьсот блоков. Его окончательный результат был семьдесят две тысячи четыреста девяносто один. Он пропустил девять.
  
  «Шестьдесят восемь с половиной часов наведи и стреляй. Хотя с тех пор были стрелки, которые фактически забили больше блоков, ни один из них не сделал этого в тех же условиях, так что рекорд по-прежнему остается в силе. У меня есть фотография Топпервейна в черном костюме с галстуком и ботинками и в предвыборной шляпе, сидящего на горе расстрелянных блоков с винтовкой в ​​руке ».
  
  Моррисон покачал головой. «Я даже представить себе не могу, чтобы пошевелить пальцем семьдесят тысяч раз, не говоря уже о том, чтобы сохранять концентрацию, достаточную для того, чтобы точно стрелять столько раз».
  
  «Честно говоря, я тоже. Топпервейн был лучшим выставочным стрелком, который когда-либо жил. Но он также был относительно необразованным человеком из маленького городка в Техасе, пользовавшимся простыми винтовками 22-го калибра, без лазерных прицелов, без очков для стрельбы, без электронных средств защиты слуха, ничего. Не совсем то, что вы бы назвали высокими технологиями, и его процент точности был 0,99988. Более чем сто лет спустя, со всем этим - он махнул рукой, чтобы взять компьютерное оборудование - «по вашей команде, вы могли бы подумать, что могли бы улучшить стрельбу по мишеням».
  
  Моррисон задумался. Да, вы так думаете. С другой стороны, одним касанием пальца он мог свести с ума семьдесят тысяч человек за несколько часов. Ни один человек с винтовкой не мог сравниться с этим.
  
  Моррисон включил систему для своего «теста». Начали звучать предупреждающие зуммеры, на плате управления загорелся красный свет. Он потянулся к кнопке управления - закрытой кнопке. Зуммеры продолжали вой, огни - стробоскопы, когда он поднял крышку, а затем нажал кнопку.
  
  У меня тут твои бревна , приятель ...
  
  
  
  Водопад Малтнома, Орегон
  
  
  
  Джон Ховард стоял у каменного ресторана и смотрел, как его семья смотрит на тонкую полоску воды, спускающуюся с большой высоты, чтобы плескаться в холодный бассейн у подножия утеса. Они находились примерно в двадцати пяти милях от Портленда, в ущелье реки Колумбия, глядя на один из самых высоких водопадов в стране, более чем на шестьсот футов ниже второй ступени здесь. Это было красиво, но еще более впечатляюще было весной, так как таяние снега наполнило приток намного больше воды.
  
  Здесь все было сыро, много мха и плесени, подпитываемые постоянными брызгами с водопада.
  
  Ховард потянулся к Вирджилу - каналу виртуального глобального интерфейса, - привязанному к своему поясу. Это была отличная игрушка, не намного больше обычного пейджера или маленького сотового телефона, и в ней был не только ком, но и работающий GPS, часы. радио, телевизор, модем, кредитная карта, фотоаппарат, сканер и даже крошечный факс, по которому можно было печатать переплетенную проволоку. Были и гражданские модели, но воинские части были лучше - по крайней мере, пока. Изображение получилось более резким, по крайней мере, он так слышал.
  
  Сержант Хулио Фернандес с улыбкой появился на крошечном экране Вирджила.
  
  «Поздравления. Общий. Я не думал, что ты продержишься так долго. Я предполагаю, что кто-то из других выиграет пул ».
  
  «Я просто звоню, чтобы проверить, сержант».
  
  - Страна прекрасно обходится без вас, сэр. Никаких войн, никаких террористов, захватывающих Квантико - ну, если не считать новых слабых рекрутов - и Республика устоит ».
  
  «Я просто хотел сообщить вам, где я был».
  
  «Джон, ваш GPS-навигатор посылает нам сигнал самонаведения, пока есть питание, помните? Мы знаем, где ты. Вы хотите, чтобы я дал вам вашу долготу и широту? »
  
  - Никому не нравится умный сержант, Хулио.
  
  «Пойдемте, вы в отпуске. Расслабиться. Наслаждайся. Я позвоню, если швейцарцы или французы решат вторгнуться в страну, обещаю ».
  
  Ховард сделал предположение, которое было анатомически невозможно и маловероятно для гетеросексуала, даже если бы это было возможно.
  
  Фернандес засмеялся. - Это диском, генерал. Adios. »
  
  Ховард улыбнулся, пристегивая вергилия к своему поясу. Ну да, иногда ему казалось, что все пойдет к черту, если он уедет из города. Значит, он беспокоился, что он мог сказать?
  
  Надин и детям не терпелось подняться на мостик поближе к водопаду, и Ховард пошел за ними. Все это было частью атмосферы - промокнуть, не так ли?
  
  Когда они поднимались по тропинке из сырого щебня, он вспомнил, как впервые был в этой части страны. Вернемся в 1999 или 00, поздней осенью или ранней зимой. Его армейский друг, Вилли Колер, выиграл около двухсот долларов билетов на боксерский поединок на побережье. Не лучшие места, но довольно хорошие, всего в пятидесяти или шестидесяти футах от ринга. Это было в одном из тех индийских казино, которые устроили местные племена. Чинук что-нибудь? Чинук Виндс, вот и все. В Линкольн-Сити.
  
  Теперь, когда он задумался, он вспомнил это событие лучше. Они дали ему какое-то дурацкое название, например, «Грохот в джунглях» или «Волнение в Мантилье», это было ... ах, да, суматоха у океана. Он и Вилли извлекли из этого забавную пользу.
  
  Он не был самым большим поклонником бокса в мире, но он немного поработал на службе, когда был моложе, участвовал в матчах лагеря в полутяжелом весе и выкладывался так же хорошо, как и получал. У него нет будущего, чтобы получить пощечину, но он не возражал, наблюдая за тем, как кто-то действительно умело демонстрирует это. Как он помнил, в казино было шесть или восемь матчей, все в довольно низких весовых категориях, и несколько из них были чемпионскими. Самые интересные поединки были в нижней части карты. Какой-то темнокожий парень из Вашингтона, округ Колумбия, милыми ходами подавил своего человека во втором раунде. И там была пара женщин-бойцов, одна - маленькая девочка в красном, полулегкого веса, все сто двадцать два или три фунта, у которых были большие руки и большие ноги. Только ее третий профессиональный бой, но у нее были настоящие боксерские навыки. Конечно, это было еще тогда, когда бокс не считался жестоким преступлением против человечности, и женщины только начинали в него входить. И когда еще не было слишком политически некорректно восхищаться женскими ногами ...
  
  Что он запомнил больше всего, так это то, что они играли плохую рэп-музыку - если это не было лишним - между каждым боем, и это было слишком, слишком громко. Наушники должны были быть обязательными; он был более шумным, чем стрельбище, и, вероятно, менее музыкальным. После второго или третьего боя он и Вилли были готовы пойти и вышибить проклятые динамики, чтобы заглушить шум. Но, как и на оружейных шоу, на большом боксерском матче нужно было быть вежливым - вы никогда не знали, но тот парень, на которого вы только что пролили пиво, мог быть претендентом номер один на титул чемпиона в тяжелом весе несколько лет назад, и несмотря ни на что. Система самозащиты, которую вы знали, хороший профессиональный боксер собирался сделать хотя бы пару выстрелов, если ударит - а затем нанесет первый удар.
  
  Ховард улыбнулся, когда они забрались в туман водопада. На склоне холма теперь было много зелени - мох, папоротники, всевозможные водолюбивые растения.
  
  Хулио был прав, ему нужно расслабиться и насладиться отпуском. Его сын подрастал, и довольно скоро он стал больше интересоваться девушками и автомобилями, чем бумерангами и семейными поездками. С таким же успехом мог бы наслаждаться этим, пока мог. Он был на Диком Западе, здесь не могло произойти ничего серьезного военного значения, и уж тем более ему не о чем беспокоиться.
  
  Надин снова посмотрела на него и улыбнулась. «Разве это не весело?»
  
  «Да, - сказал он, - это так».
  
  
  
  11
  
  
  
  
  
  Четверг, 9 июня,
  Куантико, Вирджиния
  
  
  
  
  
  Джей Гридли был не в восторге от того, что ему придется вернуться к работе. Да, конечно, это было то, что он делал, и да, конечно, ему это нравилось, но кататься с Соджи, даже в ветреной палатке в дождливом лесу? Хорошо, что пришлось побить всю пустоту.
  
  Он никогда не думал, что услышит, как думает так, но вот оно.
  
  По правде говоря, даже несмотря на то, что он прибыл к базе Net Force поздно вечером в четверг, ему действительно не нужно было возвращаться до понедельника. Но у Соджи были клиенты, которых она должна была консультировать, и она отказалась брать с собой ноутбук или сетевой телефон в лес, поэтому они собрали все необходимое для кемпинга и вернулись к цивилизации. В своем сетевом образе старого тибетского священника Соджан Ринпоче Соджи преподавала основы буддизма, а также предлагала своего рода психо-духовную первую помощь людям, которые перенесли различные формы повреждения мозга, обычно вторичные из-за наркотиков или инсульта. Так они и познакомились в сети, когда Джея схватили, когда он гнался за парнем с квантовым компьютером.
  
  У Соджи была квартира в Лос-Анджелесе, но она собиралась работать вне дома Джея, по крайней мере, сейчас. И он надеялся, что сможет убедить ее сделать это навсегда, хотя он еще не набрался смелости, чтобы попросить ее переехать, не говоря уже о том, чтобы выйти за него замуж. Но он собирался. В итоге.
  
  Коммандер Майклс был в своем офисе, когда Джей пришел. Он помахал секретарше. «Он занят?»
  
  «Нет, входите».
  
  Джей постучал в дверь и открыл ее. «Привет, босс».
  
  «Джей? Что ты здесь делаешь? Вы не должны вернуться до понедельника. Как все прошло? »
  
  «Комары стали настолько плохи, что нам пришлось вернуться на переливание. В остальном все прошло отлично. Как дела? »
  
  «Медленно. Ничего особенного. Обычные сетевые аферы, вирусы, нелегальная порнография. Никто не пытается свергнуть мир, который мы заметили, слава Богу ».
  
  Джей хотел спросить, слышал ли Майклс от Тони Фиореллы - ее уход сильно ударил по группе Net Force - но он не стал поднимать этот вопрос. Тони позвонила Джею из Лондона, и он слышал, что она вызвала еще пару человек в Net Force, но он все еще не знал, что именно произошло между ней и боссом. Хотя, должно быть, это было плохо. Майклзу это очень не понравилось, даже если он и пытался притвориться иначе.
  
  «Вообще ничего интересного?»
  
  «Нет. Ну одна мелочь. Вы знаете о чем-то, что называется HAARP? »
  
  «Конечно, на Аляске горит атмосфера. Это нравится парням в шляпах из алюминиевой фольги . Что случилось, тает? »
  
  «По словам одного из ученых, работавших над этим предметом, кто-то пробрался внутрь и украл что-то у его компьютера».
  
  «Кто будет беспокоиться? Технология заплесневелая, восходит к Tesla более ста лет назад ».
  
  Майклз пожал плечами. «Получил меня. Я немного прогулялся по сети в виртуальной реальности, и это выглядит так, как будто кто-то залез в их компьютер ».
  
  «Может быть, детский хакер», - сказал Джей.
  
  «Может быть. Вы хотите проверить это, будь моим гостем ».
  
  - Следующие пару дней Соджи будет занята. Я посмотрю на это, начну работать ».
  
  «Фон и то, что я видел, находится в рабочем файле под« ХаАРП ».
  
  â € œCopy, босс. Увидимся в понедельник утром ».
  
  «Всего наилучшего Соджи», - сказал он.
  
  Джей пошел в свой офис и огляделся, но ничего нового не увидел. Некоторые бумажные отчеты были всем. Он проверил свою электронную почту и телефонные сообщения с помощью девственницы, которую он проверил и взял с собой, так что он был в значительной степени в курсе последних событий.
  
  Просто для усмешки он зажег свой компьютер и перечитал информацию о HAARP, которую дал ему босс, в том числе видео со скрытой камерой интервью с ученым Моррисоном.
  
  Очень интересный материал. Контроль над разумом? Это стоило бы украсть, но это тоже было маловероятно. Люди долгое время играли с низкочастотными вещами, но без особого результата. Еще. это было интригующе.
  
  Джей выключил свой компьютер. Он был здесь пару часов. Пора домой. Соджи необязательно быть в сети все время ...
  
  Но когда он направился к двери, чтобы выйти, его комм чиркнул, и сексуальный, хриплый женский вокс, который он запрограммировал в свой компьютер, сказал: «Джей! Приоритет один, Джей! Берегись! Ответь на звонок, кусок горящей любви! »
  
  
  
  
  
  Пятница, 10 июня
  Лунхуа, Китай
  
  
  
  
  
  Когда двадцать лет назад он служил в китайской армии, Цзин Лу Хань, по-видимому, в какой-то момент собрал русский пистолет Макарова и спрятал его в течение двух десятилетий после этого. Никто никогда не видел его с ним - по крайней мере, никто из живых, кто мог бы это засвидетельствовать. Казалось, не было другого пути, по которому он мог пройти через такую ​​вещь, потому что в чьей-либо памяти не было русских в Лунхуа или около него, а Цзин прожил там всю свою жизнь, за исключением времени, проведенного в армии.
  
  Как бы то ни было, именно из этого пистолета Цзин выстрелил в семнадцать жителей своей родной деревни в предрассветные часы пятницы. Он спокойно шел по городу, щипая всех, кто выходил посмотреть, что это за шум, и не делал различий по полу, возрасту или семейным отношениям. К рассвету он застрелил мужчин, женщин, детей, друзей и родственников. У него оставалось два десятка патронов для пистолета после того, как он выстрелил в номер семнадцать - своего уродливого и невежественного кузена Лоу Танга - но было спорным, сколько еще он мог ранить или убить, учитывая, что он был поражен в этот момент полдюжины сельских жителей изрубили их серпами и косами. Кровавые лохмотья, оставшиеся от Цзин, были вбиты в твердую землю под их сандалиями - прежде, чем шестеро взяли оружие друг к другу.
  
  Единственный очевидный выживший в этой схватке одержал недолгий триумф, так как вскоре после этого он был убит школьной учительницей средних лет, вооруженной ножницами для стрижки живой изгороди, которыми она ловко перерезала его левую сонную артерию. Судя по кровавому следу, он истек кровью менее чем за минуту.
  
  Затем учительница применила ножницы к себе, вонзив их ей в живот более десяти раз, прежде чем ее одолел шок и потеря крови.
  
  В квартале отсюда четверо женщин были убиты пятой, когда она въехала на тракторе Ford сорокапятилетней давности, а затем взад и вперед по ним, пока через час в тракторе не закончился бензин. Она заснула, сидя там.
  
  На единственном в городе приличном продовольственном рынке девятнадцать человек, которые сбежали туда, чтобы избежать бойни, оказались в ловушке внутри, когда девочка-подросток подожгла это место. Все они были приготовлены. Девушку, в свою очередь, убила пожилая женщина, которая подкралась к ней сзади и разбила ей череп лопатой, а она, в свою очередь, была убита очень большим обнаженным мужчиной, который схватил и упал на нее, задушив ее своей тушей, когда он лежал. там хихикает.
  
  В течение шести часов девяносто семь жителей были убиты, еще 21 человек был ранен достаточно серьезно, чтобы впоследствии умереть от полученных ран, а еще сотня были ранены настолько серьезно, что им потребовалась госпитализация. Никто не узнал об этом сразу, потому что провода стационарной связи за городом были перерезаны, а затем сожжены человеком, который использовал часть провода, чтобы повеситься.
  
  В городе Лунхуа были лучшие времена.
  
  
  
  
  
  Четверг,
  Куантико, Вирджиния
  
  
  
  
  
  Майклз поднял глаза от своего ноутбука и бумажных отчетов, фотографий и видеороликов на Джея. «Как мы это получили? Это так подробно ».
  
  Джей сказал: «Некоторые из фотографий и видеороликов - это ретро-шпионские и компьютерные ошибки, некоторые поступили от китайской следственной группы, некоторые - от разбитой и окровавленной камеры, обнаруженной на месте происшествия. Отчеты, которые мы получили от моего друга из ЦРУ, который получал их, как ЦРУ обычно получает такие вещи - они купили это у одного из своих китайских компьютерных шпионов, созданных для поиска таких вещей. Это все свежее, действительно свежее ».
  
  Майклз снова посмотрел на распечатанную фотографию женщин, убитых трактором. В основном это были кашицы, и их трудно было узнать за людей.
  
  «Что мы знаем? И почему мы в Net Force должны это знать? »
  
  Джей сказал: «Лунхуа, Китай, горный городок в ста пятидесяти километрах к северу и востоку от Пекина, приближаясь к старой Монголии. В Longhua ничего особенного не происходит - по крайней мере, раньше.
  
  «По словам моего крота из ЦРУ, есть еще одна деревня, называется, а… - он посмотрел на ноутбук на столе перед ним… - Дару, который находится в паре тысяч километров к югу от Лунхуа, на побережье напротив Формозы. То же самое произошло там несколько дней назад. Китайцы, конечно, потеют ведрами, пытаясь не закрывать крышку, но наши источники говорят, что это был еще один куплет из этой песни. Групповое безумие в сочетании с убийственным насилием. Выжившие в обоих городах рассказывают одну и ту же историю. Внезапно все пошли к черту и начали нападать на всех без всякой причины. Сюда входят и те, кто дожил до интервью. Они занимались своими делами и болтали! они были охвачены смертельной яростью, которая охватила их. Никто из них не может этого объяснить. Просто внезапно показалось, что это хорошая идея - свернуть, веретено или изувечить свою семью и соседей до смерти ».
  
  «Что думают китайские следователи?»
  
  «Они понятия не имеют. Они проверили наркотики, яд, психоделики в воде, болезни, погоду, землетрясения, даже плохой фен-шуй, и ничего не нашли. Что бы это ни было причиной, оно пришло и ушло, и не оставило никаких следов ».
  
  «А что думает ЦРУ?»
  
  «ЦРУ не думает, босс, оно просто собирает данные и передает их. У меня есть постоянное распоряжение с моим приятелем на все странности, оно входит в приоритетный звонок, поэтому мы его и получили ».
  
  «Я уверен, что твой друг был бы счастлив услышать, что ты так высокого мнения о нем. Как вы думаете? »
  
  «Что ж, то, что мне кажется, это своего рода преднамеренный тест».
  
  Майклс уставился в пространство. «И вы думаете, что это делают китайцы со своим народом?»
  
  «Точно сказать не могу, но почему бы и нет? Уберите несколько, кто будет скучать по ним? Там, откуда они пришли, они получили еще более миллиарда ».
  
  â € œJayâ € â €
  
  «Извини, безвкусица, прошу прощения».
  
  «Но китайские следователи, кажется, удивлены этими сообщениями. Разве они не знают? »
  
  «Левая рука не говорит правильно, что она делает? Происходит постоянно, повсюду. Государство не сообщает ЦРУ. Призраки не говорят армии. Мы - часть ФБР, и фибы не говорят нам много вещей. Почему в Китае могло бы быть лучше? Это при условии, что следователи не причастны к сокрытию ».
  
  «И почему это наша проблема, Джей? Как он попадает в нашу чашу для пунша? »
  
  «Когда вы попросили меня покопаться в этой штуке с HAARP, это пришло почти сразу. Это позвонило в колокол. Вы помните парня, о котором вы мне рассказывали, который зашел, когда я был в кемпинге. Ученый из HAARP? »
  
  - Моррисон, верно.
  
  - Ага. Ну, он упомянул кое-что о контроле над разумом и низкочастотных радиоволнах ».
  
  «Он сказал, что это невозможно».
  
  «Может быть, нет. Или, может быть, это так. Может быть, китайцы были теми, кто ковырялся в компьютерах HAARP, а может быть, они его украли. Это просто казалось ужасным совпадением, учитывая, что это было именно то, что кто-то хотел бы сделать, если бы мог ».
  
  «Китайцы?»
  
  «Возможно. У них есть люди, которые являются хорошими хакерами. Может быть, ребята из HAARP нашли какой-то кусочек головоломки, и китайцы знали, где его использовать. Ничего определенного, и это вроде как натянуто, но я бы это проверил ».
  
  Майклз кивнул. «Надеюсь, вы ошибаетесь. Я надеюсь, что никто другой не установит связь и не думает, что это наша проблема. Все в порядке. Узнай, что ты можешь. Если эта штука в Китае связана с этим, я не хочу, чтобы нас застали врасплох. По крайней мере, мы должны иметь возможность сказать, что расследуем это, если кто-то спросит ».
  
  «Попался, босс. Я веду дело ».
  
  После ухода Джея Майклз сделал несколько глубоких вдохов. Пусть это будет какой-то вирус, которого они не смогли найти, а не что-то, что они стащили с американского компьютера. Пожалуйста. Мне это действительно не нужно прямо сейчас. Или когда-либо ...
  
  
  
  12
  
  
  
  
  
  Четверг, 9 июня,
  Вашингтон, округ Колумбия
  
  
  
  
  
  Было уже поздно, когда самолет Тони приземлился в Даллесе. Ей пришлось переключиться с большого реактивного самолета на меньшее в Нью-Йорке, и она знала, что попадет в ад, если ее мать узнает, что она была в JFK и не позвонила в Бронкс, чтобы хотя бы сказать привет, но она еще не могла с этим справиться. Ее мать хотела бы знать все об этом, о том, что случилось с Алексом, и даже Гуру потребовалось бы больше подробностей, чем Тони была готова предоставить. Она думала, что история окончена, но, возможно, это было не так, и, пока она не разобралась лучше, она не хотела начинать закачивать ее в уши сочувствия. Во всяком случае, для этого ей нужна была девушка, кто-то, кто мог бы выслушать кровавые подробности, а не ее мать или ее престарелая учительница. Мама Фиорелла вырастила целую семью детей, в основном сыновей, и, имея шестерых детей, она определенно знала о сексе, но знать это и говорить о нем - это разные вещи. Тони вспомнила разговор, который она провела с одним из своих старших братьев, когда ей было около девятнадцати лет. Он спрашивал о женщинах, когда их мать вошла в комнату. Мама услышала слова «женский оргазм» и исчезла быстрее, чем Гудини подействовал на метамфетамины.
  
  Нет, разговору об Алекс, сексе и любви придется подождать, пока она не сможет нанести визит одной из своих подруг по колледжу, Дирише Мэй или Мэри Луиз, женщинам, с которыми она поддерживала связь со школы. Женщины, которые были там и сделали это сами, а потом вернулись, чтобы поплакать на ее плече по этому поводу. Человеческая война, как они окрестили ее в общежитии, когда они там жили. Некоторые битвы вы выиграли, некоторые проиграли, но сама война так и не закончилась.
  
  Поездка на такси через липкую летнюю ночь к Алексе была невероятно быстрой, как, конечно, и должно было быть, поскольку она внезапно стала не очень-то спешить туда. В Лондоне, за тысячи миль, это казалось срочным и абсолютно необходимым. Чем ближе она подходила, тем менее блестящей казалась идея. Просто появиться на пороге Алекса, без звонка, без предупреждения? Что, если его не было дома? Что, если он не хочет с ней разговаривать?
  
  Что, если он был не один?
  
  Это только что пришло ей в голову впервые. Что, если бы у него в постели была женщина, а они хихикали и играли в игры под простынями?
  
  Ухмыляющееся зеленоглазое чудовище возникло как по волшебству в ее голове и захихикало своим мерзким смехом. Это дерьмо ревности было действительно тяжело. Это не было похоже на то, что кто-то идет прямо на нее, она может толкнуть ее локтем или бросить, это был этот подлый, коварный зверь, который неожиданно выскочил, ударил ее длинным трезубцем, когда она этого не ожидала, а затем побежал как черт, прежде чем она могла собраться, чтобы отреагировать. Она ненавидела это чувство, и она действительно ненавидела невозможность предотвратить его. Тони не была слишком глупа по поводу подобных вещей. Вы не тратите больше половины своей жизни на изучение боевого искусства, которое позволило бы вам надрать серьезную задницу, не осознавая, что у вас есть некоторые ... проблемы с контролем. Она действительно не думала, что Алекс нашел бы кого-то другого, учитывая его послужной список - он не встречался ни с кем, о чем можно было бы говорить в течение многих лет после того, как он и его бывшая жена расстались, - но вы никогда не знали. Прыгнув, наконец, в бассейн, возможно, он нашел бы нового партнера для синхронного плавания. И, конечно же, это все испортит, не так ли?
  
  При этой мысли Тони покачала головой. В порядке прекрасно. Что бы ни. Она пошла туда не для какого-то слезливого кино примирения, она ехала туда за некоторыми ответами. Отвечает, что Алекс ей, ей-богу, задолжал .
  
  И внезапно подумав о том, вот они.
  
  Кондоминиум Алекса находился на довольно тихой улице в солидном районе, где проживали представители высшего среднего класса, с множеством квартир и домов, очень похожих на его. Богатые люди не стали бы здесь жить, бедные не могли себе этого позволить, но жилища были удобными и соответствовали той работе, которую выполнял Алекс. Хорошее место, хороший район, и до того ужасного момента в Лондоне, хороший парень.
  
  Она должна знать, что случилось, чтобы это изменить. В этом не было никакого смысла.
  
  Тони заплатила таксисту, буксировала свой единственный чемодан на встроенных колесах к входной двери и остановилась там.
  
  И стоял там. И постоял еще немного.
  
  Внутри горел свет, и было не так уж поздно. Все, что ей нужно было сделать, это нажать на дверной звонок.
  
  Она поняла, что дышит слишком быстро, а руки влажные. Это была теплая влажная ночь, но не из-за этого она вспотела. Она поняла, что ей было страшно. И исходить из прочной основы, чтобы защитить себя, это было действительно страшно.
  
  Она глубоко вздохнула, выдохнула половину и собралась с духом. Она нажала на дверной звонок. Она услышала звонок. Был промежуток времени, как долго она не могла сказать, но субъективно, около десяти или пятнадцати тысяч лет.
  
  «Да?»
  
  Его голос по внутренней связи был первым, когда она услышала его речь с тех пор, как он уехал из Лондона семь недель назад. Это был звук, который она не осознавала, сколько пропустила, пока не услышала его, и этот простой вопрос ошеломил ее, так что все, что она смогла сказать, было «Привет».
  
  «Тони !? Не двигайся, я сейчас буду! »
  
  И, несмотря на все, что она чувствовала, ее согревало радость в его голосе.
  
  
  
  Гакона, Аляска
  
  
  
  Вентура обошел свои станции наблюдения. Он руководил основной командой из шести человек, не считая себя, и этого было недостаточно, учитывая то, чем увлекался его клиент, но настолько, насколько он мог уйти здесь, в глуши. Замаскированный под клуб орнитологов, ищущих сов, он дал его людям повод гулять с биноклями, прицелами и фотоаппаратами, но все же было довольно сложно заставить их бродить по лесу. Местные жители наверняка заметят его людей, и, хотя у них было все необходимое снаряжение и они провели достаточно быстрых исследований, чтобы подделать его, они не смогли бы обмануть настоящих птицеводов, с которыми они могли бы столкнуться.
  
  К счастью, правоохранительных органов здесь особо не было, так что даже если бы кто-то подумал, что орнитологи были немного странными, они вряд ли позвонили бы в полицию, а даже если бы они это сделали, вероятно, не было бы. ™ t быть главным приоритетом для чрезмерно разросшихся полицейских сил Аляски. Странные орнитологи? Разве это не лишнее? Что они делают? Гуляете по лесу и смотрите в бинокль? Ух ты. Как зловеще! Как вы думаете, они пришли украсть деревья? Контрабанда Кадьяк влетает в нижнюю сорок восьмую? Да ладно!
  
  Вентура установила их в Two Moose Lodge, относительно новом мотеле на пятнадцать квартир в нескольких милях от места расположения HAARP, месте, которое выглядело как кучка кондоминиумов из бревенчатых домиков. Помимо пяти оперативников, которые бродили снаружи, где они могли наблюдать за приходом и уходом, вокруг последней комнаты в западном конце здания, куда Вентура поместила клиента, в комнате была оперативница, молодая женщина. Вооруженная короткоствольным дробовиком, курносым револьвером и парой ножей, Мисси Уайт наверняка станет большим сюрпризом для ничего не подозревающего убийцы, который предположил, исходя из ее круглой задницы и упругих грудей, которые едва скрывались под мини-юбка и недоуздок, чтобы она была пушистой и безобидной. Если бы местные жители знали, что Моррисон женат, они бы, вероятно, подумали, что Мисси была девушкой, которую он привел сюда, в лес, ради забавы, где его жена не была бы мудрее.
  
  И жена не могла заскочить без предупреждения, потому что пара сотрудников Вентуры стояла в арендованном доме в Порт-Таунсенд на улице Моррисон, следя за миссис Моррисон. Вы должны были предположить, что если кто-то придет за клиентом, они, вероятно, сочтут пропуск в его жену стоящим, и, хотя она не была основным клиентом, было просто хорошим делом наблюдать за ней, когда она и клиент были отдельно.
  
  Операторам - другой мужской и женской команде - потребовалось всего несколько часов, чтобы выяснить, что Шеннон Моррисон, урожденная Шеннон Белл, не самая верная супруга в мире. С тех пор, как они начали наблюдение в понедельник, миссис Моррисон посетила молодого и хорошо сложенного кожевника Рэя Дункана и трижды оставалась в его магазине за запертой дверью, причем каждый визит длился более часа. По мнению сотрудников Вентуры, судя по покрасневшему лицу и широкой улыбке, когда она уходила, миссис Моррисон не была приспособлена для мокасин - если только она не делала это, держа обе ноги в воздухе, лежа на полу. Диван Дункана.
  
  Вентура не видел причин рассказывать об этом своему клиенту. Рэй Дункан, двадцати семи лет, проживал в городе более десяти лет, задолго до того, как туда переехали Моррисоны, и проверка биографических данных этого человека не показала ничего более противозаконного, чем пара штрафов за нарушение правил дорожного движения и распущенный бюст. один-единственный марихуановый ресторан в Сиэтле, когда ему было восемнадцать.
  
  Внебрачная деятельность миссис Моррисон не имела отношения к защите клиента. Тем не менее, во всяком случае.
  
  «Ситуация?» - спросил Вентура.
  
  Человек, с которым он разговаривал, выглядел примерно шестидесяти лет, седой и седой, в жилете рыбака, холщовой шляпе с широкими полями, комбинезоне и ботинках, а также с биноклем и цифровой камерой, свисавшими с его шеи. . Потрепанный экземпляр « Путеводителя по птицам Северной Америки» Петерсона торчал из жилетного кармана рядом с маленьким фонариком.
  
  Пожилой мужчина засмеялся. «Ну, дай мне посмотреть. Минут тридцать назад что-то похожее на большую крысу пробежало вон там за мусорным ведром. Может, это была нутрия или опоссум - зоология не моя сильная сторона. Пятнадцать минут назад в ванной комнате пятого блока зажегся свет, оставался гореть две минуты, а затем погас. Что еще? Ах да, меня жужжали пара настоящих больших комаров. Это так хорошо, как получилось ».
  
  Вентура улыбнулся ему в ответ напряженной профессиональной ухмылкой. - Вы бы предпочли снова перебраться с мексиканскими наркодилерами?
  
  «Нет, но если бы все они были такими же захватывающими, как этот, мне бы пришлось начать принимать Виагру, чтобы не отвлекаться. Это будет легкая прогулка ».
  
  - Вы сначала сказали это о мексиканцах.
  
  Пожилой мужчина посмотрел на него. «Вы ожидаете, что все станет тепло?»
  
  «Весьма вероятно, хотя, вероятно, еще не скоро. Я буду держать вас в курсе ».
  
  Вентура уплыл, человек, вышедший на ночную прогулку, блуждал по направлению к следующей станции, находившейся в паре сотен ярдов от него.
  
  По дороге он снова обдумывал клиента и ситуацию. У него не было проблем с тем, что делал клиент, это было его делом, а не Вентурой, за исключением того, как это влияло на работу. Вентура не особо задумывался о морали. У него была своя собственная этическая система, и она не соответствовала системе большинства граждан, когда дело доходило до того, что они делали, или почему они это делали. С его точки зрения, он был в основном, ну ... аморальным в большинстве вещей - когда вы убили столько же людей, сколько он, правила, похоже, не применялись к вам так же, как они применялись к вам. обычные люди. Он знал, что такое социопаты, но не был им. Он любил, ненавидел, испытывал обычные эмоции. Однажды он был помолвлен, но она разорвала его, потому что не была готова остепениться. У него родился ребенок в Южной Америке, и хотя это было двадцать лет назад, он все еще поддерживал женщину и свою дочь, которых он видел несколько раз тайно, но никогда официально не встречался. Он удалил пару человек, которых ему было жаль, и он пожалел, что не пришлось их делать. Так что он не был психически нарушенным или нестабильным, он только что начал работу, связанную с неизлечимым насилием, и, как оказалось, у него это получалось очень хорошо.
  
  Конечно, он проработал в бизнесе достаточно долго, чтобы понять, что большинство правительств действовали с той же аморальностью, что и во многих, если не в большинстве, областях. Конечно, в тех областях, где общественное внимание было маловероятным. Он знал федеральных прокуроров, которые отпустили нескольких убийц, чтобы они могли возбудить дело против крупных торговцев наркотиками. Он знал офицеров разведки, которые смотрели в другую сторону и позволяли убивать целые деревни ни в чем не повинных мирных жителей, потому что иначе они поставили бы под угрозу некоторую тайную операцию. Он знал солдат-мальчиков, которые заводили штурмовые винтовки и обливали бабушек и младенцев кровавой массой - только потому, что у них был очень плохой день. Все эти люди убедили себя, что работали для большего блага, что цель оправдывает средства. То, что они сделали, было, по сути, моральным.
  
  Вентура не пытался так себя обмануть.
  
  Защита человека, который создал какое-то устройство контроля над разумом, которое он хотел продать иностранной державе за большие деньги, не входила в грандиозную космическую схему вещей. Вентура не собирался получать какую-либо часть действий этого человека, да он и не хотел этого. Его наняли для работы, и он сделает это. Деньги даже не были способом вести счет, они ничего не значили, особенно если у вас их было достаточно, чтобы прожить остаток жизни, даже не пошевелив пальцем. Нет, важен был личный вызов, достижение целей, которые вы перед собой ставили. Когда его наняли убить кого-то, он убил их. Когда его наняли, чтобы кто-то оставался в живых, он оставил им жизнь. Простой.
  
  Здесь, в лесу, где он мог командовать линиями огня вокруг своего клиента, сохранить ему жизнь было бы довольно легко. Если появится другая группа по наблюдению за птицами, Вентура не будет делать никаких предположений, но он определенно сочтет их потенциальной угрозой.
  
  Прямое убийство было маловероятным, во всяком случае, пока нет. Нет, беспокоятся похищение, пытки, а затем казнь. И когда они вернутся к цивилизации, защитить этого человека будет намного сложнее.
  
  Хорошо. Об этом позаботьтесь позже. Человек, чей разум заглянул слишком далеко в завтрашний день, с большей вероятностью был бы ошеломлен кем-то сегодня. Конечно, нужно было думать о будущем, но вы не жили там. Будь в моменте, вот и все.
  
  Всегда.
  
  Второй человек в группе наблюдения наблюдал, как Вентура приближается к нему через парковку, освещенную желтыми фонарями, установленными на высоких деревянных столбах. Некоторые из жуков, по-видимому, были слишком глупы, чтобы понять, что они не могут видеть желтый свет, потому что десятки из них роились в лампах, кружились по рваным орбитам, ударяясь о стекло, закрывающее лампочки.
  
  Ор замаскированный как птицелов держал одну руку под untucked хвостами расстегнутом, негабаритного, рубашка с короткими рукавами , пока он не был уверен , что это был Ventura заголовок к нему. Хороший. Вы никогда не теряете бдительности, когда работаете. Никогда.
  
  
  
  13
  
  
  
  
  
  Четверг, 9 июня,
  Вашингтон, округ Колумбия
  
  
  
  
  
  Майклс не мог в это поверить. «Тони! Я рада тебя видеть ».
  
  Она кивнула. «Могу я войти?»
  
  «О, да, да, входи, входи». Он потянулся за ее сумкой.
  
  «Я поняла, - сказала она.
  
  Внутри воцарилась неловкая тишина.
  
  «Хочешь чего-нибудь выпить? Ешьте? »Боже, она выглядела великолепно. Это было все, что он мог сделать, чтобы ухмылка бабуина не расплылась по его лицу.
  
  «Нам нужно поговорить», - сказала она.
  
  Его живот скрутило и вздрогнуло, но он сказал: «Да».
  
  «Почему ты солгал мне?»
  
  «Я ... я ...»
  
  «Ты сказал, что спал с ней!»
  
  â € œToniâ € ”â €
  
  «Она говорит, что вы этого не сделали! Что это, Алекс?! »
  
  Теперь она смотрела на него прямо, и ее гнев ощущался в комнате. «Вы занимались сексом с Анджелой Купер или нет?»
  
  - Нет, - сказал он тихим голосом.
  
  «Иисус Христос, Алекс! Что такое дело с вами?! Â €
  
  Он поднял руки ладонями вверх, затем опустил их. «Я - это трудно объяснить».
  
  «Что ж, ты собираешься объяснить это прямо здесь и прямо сейчас!»
  
  Он кивнул и начал рассказывать это.
  
  Когда он дошел до конца, она покачала головой. «Почему ты не сказал мне, что именно произошло?»
  
  У него было много времени подумать об этом, слишком много времени. «Потому что мне было стыдно».
  
  «Ты отказал великолепной женщине, которая хотела прыгнуть тебе костями, и тебе было стыдно?»
  
  «Мне не следовало идти с ней ужинать, мне не следовало пить пиво, и я, черт возьми, не должен был идти к ней в квартиру, стряхивать с себя одежду и позволять ей тереть меня по спине. «Все верно. Почему ты это сделал? »
  
  У него тоже было время подумать об этом. «У нас с вами были некоторые проблемы. Я был потрясен всей британской ситуацией, я не контролировал работу, то, что с нами происходило, всю эту чушь про Меган, Сьюзи и этого частного сыщика. Анжела - привлекательная, компетентная женщина, и она интересовала меня. Я был польщен. Я знаю, что ничто из этого не оправдывает того, что я сделал, но просто чтобы вы знали ».
  
  «Ты идиот», - сказала она.
  
  «Я знаю. Это никогда не должно было произойти, - сказал он.
  
  «Итак, чтобы говорить, - сказала она. Она одарила его легкой ухмылкой, и его покинул большой вес, как будто он внезапно сбросил пальто из свинца. - Но я не это имел в виду. Ты идиот, что не сказал мне ».
  
  «Когда я увидела тебя в холле отеля в то утро, я не думала, что ты мне поверишь. Вы были уверены, что это сделал я, и не хотели об этом говорить, помните? Вы сказали, что не хотите слышать ни слова ».
  
  Она нахмурилась, словно пытаясь вспомнить. «Я сказал это?»
  
  «Это не имеет значения. Правда был, я был лежал голый на стол с голой женщиной трансзонального меня и желанием было there.â €
  
  «Но вы не действовали в соответствии с этим».
  
  «Мысль так же плоха, как и дело».
  
  Она снова улыбнулась, покачала головой. «Не на моей планете, это не так. Вы чувствовали себя виноватыми, потому что в тот момент, когда вы подумали об этом? Вы на самом деле являются идиотом. Если бы они могли повесить нас за размышления, мы бы все подняли маргаритки. Вы не всегда можете контролировать то, что думаете, только то, что делаете. Ты мог бы избавить нас обоих от горя, если бы ты только что сказал мне, Алекс, даже если бы я сказал тебе не делать этого ».
  
  «Да, хорошо, теперь я это вижу».
  
  Она взяла его руки, взяла их в свои. «Иди сюда».
  
  «Да, мэм».
  
  И вот так жизнь Майклза снова была очень, очень хорошей.
  
  
  
  
  
  Пятница, 10 июня
  Анкоридж, Аляска
  
  
  
  
  
  Они были в аэропорту, ожидая посадки рейса Alaska Airlines в SeaTac, когда запищал новый телефон Моррисона. Он застыл на мгновение. Это были они! Он посмотрел на Вентуру, затем надел беспроводную гарнитуру и настроил соломенный микрофон. «Да?»
  
  Резкий голос без акцента сказал: «Доброе утро. Насколько я понимаю, у вас есть подержанный автомобиль на продажу? »
  
  Шея Моррисона покрылась мурашками, и у него возникло внезапное желание посетить ближайший туалет. Это была фраза, которую он сказал им использовать, и помимо анонимной заметки, которую он разместил на странице безопасности, управляемой китайцами, никому не дали номер этого конкретного телефона, за который он заплатил наличными и зарегистрирован под вымышленным именем.
  
  Он положил большой палец на микрофон. «Это китайцы, - сказал он Вентуре.
  
  Вентура посмотрел на часы. «Тридцать секунд», - сказал он, указывая на телефон. «Не более того. Следуй за мной ».
  
  Моррисон кивнул и встал. Он убрал большой палец с микрофона, когда Вентура вытащил из кармана свой собственный ком и начал тихо говорить в него.
  
  «Да, у меня есть машина на продажу».
  
  «Я хотел бы это увидеть», - сказал мужчина. «Когда мы сможем собраться вместе?»
  
  «Ваш телефонный номер заблокирован?»
  
  «Нет».
  
  «Я вам перезвоню».
  
  «Я с нетерпением жду этого».
  
  Моррисон нажал кнопку «диском» на поясном телефоне.
  
  Вентура сказал: «Мои люди отсканировали входящий номер, он у нас есть. Зайдите туда и выбросьте телефон в мусорное ведро. - Он указал на мужскую комнату.
  
  «Могу я выключить его?»
  
  â € œLeave it on. Они, вероятно, уже знают, где вы находитесь, но это даст им возможность искать ».
  
  Моррисон направился в ванную. Вентура махнул рукой, и пара мужчин студенческого возраста, одетых в шорты, футболки и рюкзаки, вошла в мужскую комнату впереди него. Вентура остался в коридоре.
  
  Убедившись, что за ним никто не наблюдает, Моррисон сунул телефон в корзину под диспенсером для бумажных полотенец. Затем он подошел и воспользовался ближайшим писсуаром.
  
  Когда он выходил, Вентура сказал: «Перед аэропортом нас ждет машина. Поехали ».
  
  «Ты думаешь, они могут добраться сюда так быстро?»
  
  «Они могут отследить телефон только по сигнатуре оператора, если вы его не перезвоните» - крупные национальные разведывательные службы имеют доступ к очень сложному оборудованию. Наверное, кого-нибудь пришлют. Это не будет трио китайцев с длинными пальцами, одетых в разноцветные мандаринские шелка и со спортивными фу-маньчжурскими усами, улыбающихся и кланяющихся и выглядящих как воплощение Желтой опасности. Скорее всего, это будет грудастая норвежская светловолосая медсестра, помогающая маленькому старичку с тростью ковылять - последние люди, на которых вы бы посмотрели и подумали «китайская разведка». Конечно, у них внутри есть местные агенты. несколько минут из большинства крупных городов. К счастью, Анкоридж не такой уж большой город. Если вы использовали приличный ремейлер, они какое-то время не будут возвращать вашу электронную почту, хотя, вероятно, они скоро получат это. Я ожидал, что они узнают, кто вы, самое большее в течение дня или двух, даже если вы им не перезвоните ».
  
  Моррисон сухо сглотнул. «Сервис, которым я пользовался, гарантировал конфиденциальность».
  
  Вентура улыбнулся, выглядя в этот момент как человеческая акула. «Конечно, если кто-то позвонит им по телефону и спросит, они ничего не скажут. Но конфиденциальность уходит прямо в окно, когда кто-то вонзает острие острого ножа в спину вашего ремейлера, по его почке и спрашивает ».
  
  «Они бы это сделали?»
  
  «Конечно. Я бы стал. - Он снова сверкнул улыбкой, и Моррисон в этот момент боялся Вентуры так же, как и китайца. Слава богу, этот человек был на его стороне.
  
  «Они будут знать, что вы в аэропорту, но поскольку телефон написан не на ваше имя, они не знают, кто вы, поэтому они будут искать телефон. Когда они обнаружат это, они будут искать одиноких мужчин, путешествующих в одиночку. Вы под псевдонимом, билет на который оформлен как часть группы из трех пассажиров, в том числе двух женщин, поэтому они не получат его сразу. Обладая достаточной вычислительной мощностью, они могут перегружать все рейсы, вылетающие сегодня, и проверять каждого пассажира. Наши фальшивые идентификаторы останутся незамеченными при беглом сканировании, но если они смогут копнуть достаточно глубоко, они рано или поздно поймут, что они фальшивые, хотя на самом деле им это не поможет, кроме как сказать им, что мы собираемся в Сиэтл, и что нас не было в самолете.
  
  «Вероятно, мы могли бы добраться до вашего дома в Вашингтоне до того, как они узнают, кто вы есть. Вы имеете дело с некоторыми серьезными людьми здесь, и это никогда не было вопросом «если…», а «когда».
  
  «Моя жена…»
  
  «…» за мной наблюдают мои люди, и я только что послал больше оперативников, чтобы поддержать их. Она будет в безопасности. И мы туда не поедем ».
  
  «Куда мы идем?»
  
  «В место, где я могу контролировать доступ к собранию».
  
  «Мы собираемся поехать туда?»
  
  «Нет, мы собираемся поехать на частную взлетно-посадочную полосу и арендовать самолет. Мы хотим быть в воздухе как можно скорее ».
  
  Теперь, когда он был приведен в состояние боевой готовности, Моррисон посмотрел на других людей в коридоре аэропорта с вновь обретенным подозрением. Те молодые люди со сноубордами, эта пара геев средних лет, смеющаяся над ноутбуком, высокий мужчина в сером деловом костюме с портфелем. Любой из них мог быть вооружен и выйти за ним.
  
  «Честно говоря, я не думаю, что они будут драться с командой А, чтобы схватить тебя, - сказал Вентура, словно читая его мысли. «Они знают об испытаниях, которые вы проводили в их стране, о том, какое влияние было оказано на их деревни, и они знают, что вы знаете об этом, но они не знают наверняка, что вы их устроили. Им придется вас проверить. Как только они вам поверят, тогда нам придется быть предельно осторожными ».
  
  Во рту Моррисона внезапно действительно пересохло. Он знал, что это приближается, но раньше это не казалось таким ... реальным . Под животом он чувствовал себя, как на американских горках. Хорошо. Теперь для этого не было ничего. Он был предан.
  
  «Это не совсем то, что я ожидал», - сказал Моррисон.
  
  «Этого никогда не бывает, - сказал Вентура.
  
  
  
  14
  
  
  
  
  
  Пятница, 10 июня Портленд, Орегон
  
  
  
  
  
  Чемпионат по бумерангу проходил в Вашингтон-парке, что Тайрон считал забавным. Они проехали пару тысяч миль от Вашингтона, округ Колумбия, и оказались в парке Орегона с тем же названием. Однако это не было похоже ни на один парк в его районе. Место представляло собой гигантский массив, в котором было множество холмов, высоких вечнозеленых деревьев, зоопарк Портленда, а также лесной центр и еще кое-что. Вдали от стоянки зоопарка они вырезали на одном из лугов плоское поле, достаточно большое, чтобы три или четыре футбольных команды могли играть одновременно. Поле было покрыто тем, что Тайрон считал зимней травой, коротко подстриженной, как что-то, что можно найти на поле для гольфа, вместо более грубой травы Святого Августина, которую вы встречали на многих лужайках дома.
  
  «Какое прекрасное место встречи», - сказала Надин.
  
  «Да».
  
  Соревнование официально началось не раньше завтра, и их мероприятие продлилось не раньше воскресенья, но на тренировке на зеленом поле было около двадцати бросающих. Теплый летний воздух был наполнен красочными кружащимися звуками, синими и красными, оранжевыми и зелеными, яркими пятнами, петляющими взад и вперед.
  
  Тайрон повернулся к отцу. "Хорошо?"
  
  Его отец огляделся, затем кивнул. - Выглядит достаточно безопасно. Мы с мамой вернемся через пару часов ».
  
  Тайрон кивнул в ответ, уже думая о практике. Его отец арендовал машину и оставил фургон на стоянке у отеля, места под названием Greenwood Inn. Его родители хотели проверить центр Портленда, но они не хотели оставлять Тайрона и Надин наедине, пока они не проверит парк. Учитывая количество семей с маленькими детьми, отсутствие бандитских расцветок или парней, бросающих друг в друга пивные бутылки, папа решил, что Тайрон и Надин, вероятно, были здесь в достаточной безопасности в середине дня.
  
  «У вас есть кредитная карта?»
  
  «Ага».
  
  «У тебя есть телефон?»
  
  «Да, папа».
  
  «Он включен?»
  
  Тайрон закатил глаза к небу. Он вытащил маленький телефон из-за пояса и поднял его так, чтобы отец мог видеть дисплей. «Да, папа».
  
  Что, они думали, что он еще младенец? Это был Портленд, а не Балтимор. Он почти сказал это, но понял, что это может быть не самое умное решение, поэтому держал рот на замке. Иногда он понимал, что это лучшая стратегия. Если вы этого не скажете, они не смогут вас за это схватить.
  
  Надин начала распаковывать свои звонки.
  
  «Идите уже, родительские единицы, у нас здесь все хорошо».
  
  Его мама улыбнулась.
  
  Как только они ушли, Тайрон и Надин искали, с чего начать. На траве были нарисованы круги, но большинство из них уже снято. Это не имело значения - у них был смываемый мел; они могли создать свой собственный круг.
  
  - Там, - сказала Надин. «Ветер с юга, но почти безветренный, у нас будет много места для зависания».
  
  «Эй, прицеливайся. Разве это не Джерри Принс? - указал он.
  
  Она смотрела. «Я так думаю».
  
  Лучший парень в мире MTA, победитель международных соревнований прошлого года и рекордсмен мира. Говорят, он потратил восемь минут на тренировку в безветренные дни и совершил, но неофициальный, четырнадцатиминутный полет при свидетелях.
  
  «Давай понаблюдаем за ним. Может, мы чему-нибудь научимся ».
  
  Она смеялась. â € œ Вы будете, конечно. У меня уже есть стиль ».
  
  «У тебя есть рот, вот что у тебя есть. Я собираюсь протолкнуть здесь три минуты. - Он махнул ей секундомером.
  
  «Вы толкаете мусорный контейнер, полный лошадиных шайб, это то, что вы толкаете . Вы, вероятно, споткнетесь и упадете в нее ».
  
  Он посмеялся. Она была забавной.
  
  На большинстве соревнований бумерангов было несколько событий - точность, дистанция, трюк и быстрый улов, удвоение, командные броски. Как и Тайрон, мероприятием Надин было MTA - «максимальное время в воздухе», и идея заключалась в том, чтобы поднять в воздух легкий бумеранг и удерживать его там как можно дольше. С этим не было проблем - вы ставили на них секундомер, и выигрывал самый длинный результат. Некоторое время они играли с правилами, пробуя разные вещи в разных соревнованиях - у вас было два броска, но один не в счет, или у вас было три броска, и вы могли выбрать лучший - но теперь все было по-другому. Вы выполняли тренировочный бросок, когда находились в круге, но после этого это был один бросок, точка. Вы должны были поймать его, когда он вернулся, и вы должны были находиться внутри официального круга для ловли, иначе бросок не засчитывался. Рекорд для кого-то в возрастной группе Тайрона был чуть более трех с половиной минут, но неофициально были парни, которые бросились в причудливый ветер и заставляли птицу кружиться намного дольше. Самый долгий неофициальный срок для кого-либо составлял более восемнадцати минут, хотя такое время приходилось только на профессиональные взрослые. Трудно было даже представить себе восемнадцать минут в воздухе.
  
  Сам Тайрон занял третье место в прошлогоднем соревновании со временем 2:41, используя Möller Indian Ocean, L-образный легкий груз, сделанный из паксолина - слои льна и канифоли, наложенные, а затем разрезанные по форме. . Победитель - Надин, как они и встречались, - обогнала его на семь секунд, используя ту же модель бумеранга, что и его, так что он не мог винить в этом лучшее оборудование. Какой-то пацан из Пуэрто-Рико с Bailey MTA Classic проскользнул между своим временем и Надин, чтобы вывести Тайрона со второго места, но, поскольку это были его первые соревнования, он был счастлив оказаться третьим.
  
  Не в этом году. В этом году он хотел первым. И Надин был чемпион, и он был избит Геры €»на практике, во всяком случае. Конечно, если он собирался это сделать, ему нужно было стать лучше, потому что они собирались использовать тот же самый звонок. Новый шелковый лист Takahashi, который он купил, добавил десять или пятнадцать секунд к их лучшему результату, и синий зверь был подходящим вариантом, без вопросов. И она била его так же часто, как и он ее, так что это было не совсем так. И в любой день ветер может быть ненормальным, термики могут быть странными, и вы можете получить отличный или плохой бросок. Невозможно сказать до момента истины.
  
  Надин положила рюкзак и начала катать плечами. Нельзя бросать без разминки и растяжки, это хороший способ повредить сустав или порвать мышцу. Даже если бы вы были очень гибкими, вы могли бы что-то напрячь, и вы не хотели бы этого делать в целом, и уж тем более, когда вы собирались участвовать в национальных чемпионатах.
  
  «Не вижу ни индейцев, ни вагонов», - заметил Тайрон, когда левой рукой потянул правый локоть вверх и назад через голову. Его плечо дернулось, словно хрустнуло суставом.
  
  «И не похоже, что пойдет дождь», - сказала Надин.
  
  «Боже, надеюсь, что нет. Это было бы ужасно ».
  
  Через пару минут они стали достаточно свободными. Светило солнце, было тепло, но не слишком жарко, и ветер был умеренным. Отличный день для полетов.
  
  
  
  Вашингтон
  
  
  
  Майклз мог бы несколько раз в жизни чувствовать себя лучше. Его брачная ночь. День рождения его дочери. Даже в первый раз они с Тони были вместе в этой самой постели, но она должна была занять первое место среди лучших. Тони вернулась, и они оба были обнажены под простыней. Это во многом сгладило бурные воды, в которых он был в последнее время.
  
  «Который час?» - спросила она, по-прежнему сонным голосом.
  
  «Восемь».
  
  «Вы опоздали на работу».
  
  «Я заболел».
  
  
  
  Она ухмыльнулась. «Я должен сходить в туалет».
  
  «Вперед. Я приготовлю кофе. Встретимся здесь через несколько минут ».
  
  â € œUm.â €
  
  Он уже начал пить кофе и смог схватить пару чашек и вернуться в постель до того, как Тони вернулась из ванной.
  
  «Это было быстро», - сказала она, беря одну из тяжелых фарфоровых кружек. Она вдохнула пар. «Ммм».
  
  «Итак, ты хочешь поговорить еще о том, насколько я глуп?»
  
  «Вам придется позвонить по болезни еще на несколько дней, чтобы исчерпать тот».
  
  «Хорошо. Как насчет того, что теперь? »
  
  «Мы могли бы принять душ вместе». Она улыбнулась поверх кружки.
  
  «О, да, я могу согласиться с этим. Но я имел в виду кое-что еще немного впереди ».
  
  «Мы могли бы вернуться в постель после душа?»
  
  «Эээ, Тони ...»
  
  «Я знаю, я знаю. Давай просто дадим остальному подождать, ладно? »
  
  Он кивнул. Он не хотел на нее давить. Но он также не хотел, чтобы она вставала, одевалась и уходила.
  
  «Хватит говорить, - сказала она. «Действия говорят громче, чем слова, помнишь?»
  
  «Правда? Может тебе лучше показать мне. Я вроде не помню ».
  
  Она бросила в него подушку. «Тебе лучше запомнить!»
  
  
  
  Портланд, штат Орегон
  
  
  
  «Вы думаете, с детьми все будет в порядке?» - спросил Говард.
  
  «Вы хотите, чтобы я водила?» - спросила его жена. «Вы знаете, что нельзя одновременно волноваться и водить машину. Это деревня счастливых хороших людей, Джон. По крайней мере, по сравнению с тем местом, где мы живем. Они в толпе, полной людей, играющих с бумерангами, ради бога, с ними все будет хорошо ».
  
  Они ехали через туннель на шоссе 26, ведущий в центр Портленда. Стены туннеля были выложены белой плиткой, и они были безупречными. Не только белые - на них не было ни одного граффити. Чистый.
  
  «Это самый чистый город, в котором я когда-либо была», - сказала она, вторя его мысли. «Ни мусора, ни пивных бутылок, это как в Диснейленде».
  
  Кто-то просигналил, как всегда в длинном туннеле, просто чтобы услышать звук, который он издавал. Он кивнул в сторону гудящего. «Да, жаль, что они не могут избавиться от идиотов».
  
  «Оставайтесь на центральной полосе», - сказала она, когда они выходили из туннеля.
  
  Это был красивый город. Зданий было больше, чем он помнил из своего последнего визита, и виды на горы были не такими открытыми. На горе Худ все еще был снег, даже в июне, как и на горе Сент-Хеленс слева. Он разговаривал с людьми, которые жили здесь, когда вулкан взорвал вершину весной 1980 года, и это, по-видимому, произвело весьма впечатляющее впечатление.
  
  Первоначальный взрыв не только взорвал порошкообразную скалу вверх, но и вырвался наружу, повалив деревья, и «каменный ветер» сметал все на своем пути. В результате взрыва образовались пирокластические потоки пепла и талого снега, которые заполнили озера и реки, разрушили мосты, похоронили туристический домик - к счастью, пустой, за исключением старика, который управлял им и отказался эвакуироваться. Большинство погибших находились в зоне безопасности, установленной государством, и все могло быть намного хуже.
  
  По словам старого старшего сержанта Ховарда, который был в городе, когда он взорвался, вулкан выглядел как ядерный взрыв: огромные облака измельченной породы вздымались в стратосфере. В тот день ветер не дул в сторону города, поэтому они пропустили большой пеплопад, хотя и получили его при последующих извержениях. Это было похоже на жизнь по соседству с бетонным заводом, когда это случилось, сказал сержант, мелкие облака серой пыли кружились по улицам, как порошок снега. Самолеты должны были объезжать город, когда пепел был самым сильным; В противном случае он съел бы двигатели, а автомобильные воздушные фильтры забились, и их пришлось менять в течение нескольких часов. Люди носили маски художников, чтобы не задохнуться. Трудно было представить это.
  
  И вы не могли бы сказать, посмотрев на это сейчас.
  
  «Оставайся в этом переулке».
  
  «Я услышал вас впервые. Кто за рулем этой машины, я или ты? »
  
  «Вы за рулем. Я плыву . Ясно, что это более важная работа ».
  
  Ховард ухмыльнулся. Что может быть прекраснее умной женщины? Даже если она освещала этим ярким светом место, в котором вы иногда предпочли бы оставаться темным, это не умаляло ее сияния.
  
  â € œYes, Маа € ™ утра, вы находитесь navigator.â €
  
  Она улыбнулась в ответ и посмотрела на GPS-навигатор, установленный на приборной панели автомобиля. На маленьком экране компьютера отображалась карта.
  
  «Оставайтесь на этой улице - на Рынке - пока не дойдете до Фронт-стрит, затем поверните налево. Сразу же пересядьте на правую полосу и поверните направо на Хоторнский мост. Ресторан, который нам нужен, называется «Хлеб и чернила», и он находится в тридцати кварталах к востоку от реки Уилламетт ».
  
  â € œBegging navigatorâ € ™ s пардон, Маа € ™ утра, но thatâ € ™ s изрек € ~Will -lam- это, â € ™ не â € ~Will-UH - встретил . € ™ Акцент на второй слог ».
  
  «Спросите меня, если я забочусь».
  
  «Просто пытаюсь сохранить честность навигатора, мэм».
  
  Вирджил Ховарда зазвенел. Он нажал кнопку приема. «Да?»
  
  «Привет, папа. Это Тайрон. Просто звоню, чтобы проверить. У нас здесь все хорошо. Все в порядке, проблем нет, а как дела? »
  
  - Никому не нравится умник, Тайрон. - Он покачал головой. «Но спасибо, что позвонили».
  
  Тайрон включил голос своего пилота авиалинии: «Ах, Роджер, это родительский блок два-о-два. Мы, а, будем здесь ждать, ага, твоего возвращения. Это дискомфорт ».
  
  «Он хороший мальчик», - сказала Надин, когда Ховард отключил девственницу.
  
  «Да, я знаю. Жаль, что он превратился в подростка ».
  
  «Вы пережили это».
  
  «Однажды. Я не знаю, смогу ли я сделать это снова ».
  
  «Я очень верю в вас, генерал Ховард. В конце концов, вы лидер мужчин. Один мальчик, как это может быть сложно? »
  
  Оба усмехнулись.
  
  
  
  15
  
  
  
  
  
  Пятница, 10 июня,
  Кер-д'Ален, штат Айдахо
  
  
  
  
  
  Пара вооруженных охранников - хорошо вооруженных охранников - вышла из киоска, обшитого кедровыми досками и черепицей, и махнула машинами, чтобы они остановились у больших ворот из дерева и проволоки. Мужчины были в камуфляжной одежде, и один из них держал свою штурмовую винтовку нацеленной на земле рядом с машиной, пока другой приближался. Кроме винтовок, у них было оружие, большие ножны в ножнах и какие-то гранаты.
  
  «Они, должно быть, горят этим», - подумал Моррисон. Здесь было восемьдесятых, даже в лесу.
  
  - Полковник Вентура, - сказал охранник. Он отсалютовал. - Рад снова вас видеть, сэр.
  
  За рулем была вчерашняя соседка Моррисона, Мисси. Когда они проезжали через ворота через забор из цепных звеньев высотой десять футов, увенчанный мотками колючей проволоки, Моррисон сказал: « Полковник Вентура? Что это за место? »
  
  «Это почетное звание, - сказал Вентура. - Однажды я поработал для человека, который управляет этим заведением. И назовем его ... патриотическим комплексом ».
  
  Перед ними стояла машина с оперативниками Вентуры, а за ними - специальная машина, арендованная в месте, которое, по мнению Моррисона, не могло вывести Герца из бизнеса. Парень, который предоставил машины, был покрыт чем-то вроде татуировок маори, включая его лицо, и сделка была заключена наличными.
  
  Поездка оттуда превратилась в поездку по деревне, до этого места стоило около сорока пяти минут.
  
  Моррисон сложил два и два: Айдахо, люди с оружием в военизированной форме, колючая проволока. «Какая-то группа ополченцев, - сказал он. «Неонацисты или сторонники превосходства белых?»
  
  «Давайте просто скажем, что если бы вы были черными, было бы намного сложнее уравнять с вами просьбу».
  
  «Иисус».
  
  «Эти люди очень хорошо отзываются о нем, да, но я сомневаюсь, что он проводит здесь много времени».
  
  Моррисон покачал головой.
  
  «Опять же, маловероятно, что кто-нибудь проникнет сюда и похитит вас», - сказал Вентура. «Конечно же, никто из восточных верований».
  
  «Я думал, вы сказали, что китайцы не пошлют кого-то, кто выглядит китайцем».
  
  Они миновали еще одну троицу вооруженных людей в камуфляжной форме для джунглей, которые сидели или стояли рядом с военным автомобилем, Хаммером или Хаммером или чем-то еще. Трое молча смотрели, как проезжают машины, и когда Моррисон оглянулся, он увидел, что один из мужчин поднял комм и что-то сказал в него.
  
  - Это только в том случае, если они хотят подкрасться к вам. Китайцы не любят делегировать определенные функции - они не доверяют друг другу, тем более круглоглазым. Если вы договоритесь о встрече с ними по поводу чего-то, чего они хотят, они пришлют кого-то, кто будет смотреть и исполнять роль. Они не захотят, чтобы вы усомнились в их искренности ».
  
  Узкая грунтовая дорога изгибалась через еще один густой участок леса, затем в расчищенное пространство, может быть, три или четыре акра, с несколькими сборными металлическими и деревянными зданиями в центре поляны, выкрашенных в тускло-оливково-зеленый цвет. На заднем плане грохотал большой кондиционер, извергая пар в жаркий полдень.
  
  Было больше машин военного типа, больше вооруженных мужчин, а также несколько вооруженных женщин и пара флагов, развевающихся с высокого деревянного столба перед самым большим строением. Там была Старая Слава, а под ней сияющий белый флаг с чем-то похожим на пару скрещенных желтых молний на линии, нарисованной рукой.
  
  «Сыны чистого человека», - сказал Вентура, глядя на Моррисона, смотрящего на флаги. «Наделенный властью Всемогущего Бога, чтобы поражать нечестивых, бичевать нечистых и надрать задницы любому, кто хотел бы помешать истинной расе».
  
  «Эти люди - ваши друзья ?» - сказал Моррисон.
  
  «Эти люди помогут мне не дать коварным китайцам схватить вас, осушить вас и затем вежливо улыбнуться, когда они передадут вашей вдове голову с яблоком, засунутым ей в рот, на блюде. Мы здесь не семья, но союзники там, где вы их найдете - иногда нужно упускать из виду несколько небольших культурных или философских различий ».
  
  Моррисон вздохнул, но больше ничего не сказал. Вентура был прав. Он собирался вступить в переговоры с людьми, которые пять тысяч лет были мудры в политических и придворных интригах. Быть безжалостным не было проблемой для культуры, в которой было столько практики, сколько было у них. И он нанял Вентуру за свой опыт. Пока он выполнял свою работу, Моррисону было все равно, как это сделать.
  
  «Итак, теперь вы звоните своему другу, покупателю подержанной машины, и приглашаете его зайти, чтобы немного поболтать. Ему это не понравится, но он придет, особенно если он выяснит, кто вы, и что у вас действительно есть что-то, что стоит продать ».
  
  «А после этого?»
  
  «Что ж, как только они узнают, что вы находитесь там, где они не смогут добраться до вас, мы сможем уйти. Дальнейшая коммуникация может быть передана здесь - у генерала есть довольно современная коллекция электроники - и, если повезет, мы можем заставить их поверить в то, что вы все еще здесь, пока сделка не будет заключена ».
  
  «И после того, как сделка будет заключена - если это так?»
  
  «Шаг за шагом, доктор Моррисон. Мы сожжем этот мост, когда нам придется его сжечь. О, и, кстати, после того, как мы выйдем из машины? Предположим, что все, что мы говорим, отслеживается - потому что, вероятно, так оно и есть. Они не могут слышать нас здесь, потому что мы защищены определенными устройствами, но снаружи вы можете заказать это, чтобы у кого-то всегда был микрофон для дробовика или даже лазерный ридер ».
  
  «Союзники, - вы сказали?»
  
  «Не доверяйте никому, и никто не сможет вас предать. Просто хорошая тактика - это все. Ах. Генерал, приходите поприветствовать нас ».
  
  
  
  Джексон «Булл» Смит был не более генералом, чем Вентура был полковником, за исключением кучки хищников, которые устроились в хижинах вокруг его поместья в лесах Айдахо. Тридцать лет назад Смит был армейским пехотинцем, участвовал в боевых действиях на Ближнем Востоке и еще больше воевал в одной из нескончаемых восточноевропейских войн, но он так и не смог пройти мимо старшего сержанта, и то только тогда, когда его наняли на службу в квартирмейстеры отряда, где он провел свои последние два тура. Тем не менее, он знал армию так же хорошо, как и любой порядочный сержант, видел законные действия - у него было Пурпурное сердце и Бронзовая звезда - и он был очень хитрым. Это правда, что невозможно управлять армией без сержантов, и Смит достаточно хорошо знал канаты, чтобы организовать кучу недалеких воинов-подражателей в изрядную имитацию солдатской дисциплины. По крайней мере, они были хорошими грабителями, потому что в основном они привлекали свои операционные фонды. До сих пор они сносили супермаркеты, банки, театральный мультиплекс, броневик и небольшое индийское казино, не будучи пойманными и не потеряв ни одного человека, и не убив слишком много прохожих. Вентура знал их МО, и он вроде как шел наполовину. Мальчики Смита украли где-то от шести до семи миллионов долларов только за последний год, предположил Вентура.
  
  Вы можете купить много глухих лесов Айдахо и MRE за семь миллионов долларов.
  
  Когда Смит шагнул вперед, чтобы пожать ему руку, Вентура решительно кивнул мужчине прерывистым военным поклоном. «Общие».
  
  «Пожалуйста, Лютер, это« Бык ».
  
  Вентура подавил улыбку. Да, он тоже подумал, что это чушь. «Я не хочу нарушать дисциплину перед мужчинами».
  
  «Понятно, - сказал Смит.
  
  Вентура не знал, в какую часть чисто расового дерьма Смит действительно верил, если вообще верил. Деньги и власть, вероятно, были намного более привлекательными, поскольку история Смита, военная и не только, до недавнего времени не показывала каких-либо особых противоречий или ненависти к какой-либо из рас «дворняжек», но - вы никогда не видели. знал. В свои шестьдесят старый Бык участвовал в этой игре ополченцев около десяти лет. Он жил высоко на свинье, учитывая местоположение. Хорошая еда, хорошая выпивка, женщины, игрушки, восхищение и послушание пары сотен мужчин, плюс-минус. Было бы намного хуже, если бы вы были старым бывшим сержантом без каких-либо других навыков.
  
  Пять лет назад, когда Вентура еще занимался убийствами, Смит связался с ним обычным окольным путем, и они заключили сделку. Некий влиятельный политик в здании штата Айдахо - если это не был оксюморон - стоял на пути приобретения Смитом этого самого комплекса, что-то связанное с землепользованием или противодействуя государственному лесному хозяйству. собственность или что-то в этом роде. Политик, сенатор штата, знал, чем занимаются Булл и его мальчики, и в Айдахо уже происходило слишком много всего этого, штат приобретал по-настоящему плохую репутацию. Туристы не хотели приходить и видеть, как мальчики играют в военные игры - по крайней мере, не те туристы, которые нужны государству. Для бизнеса было бы плохо, если бы маленький младший пошел собирать ягоды и был сбит кучкой вооруженных военизированных головорезов, которые приняли его за врага или Бэмби, как это случалось по крайней мере однажды.
  
  Если он не мог остановить это на законных основаниях, существовали несколько более сомнительных способов добиться своей цели, и сенатор знал, как их делать. Это, конечно, сыграло свою роль в фантазиях Булла о заговоре.
  
  Так. Политик погиб в результате несчастного случая, по словам следователя, и Смит получил собственность, которую хотел. И Булл не был человеком, чтобы забыть кого-то, кто оказал ему услугу.
  
  «Генерал, я хотел бы представить профессора Моррисона. Доктор здесь выполняет какую-то секретную работу для ВМФ и ВВС, и, естественно, мы не доверяем им в обеспечении его безопасности для нашей миссии ».
  
  «Понятно, - сказал Смит. Он протянул руку Моррисону, и тот взял ее. «Везде предатели».
  
  «Грустно, но это правда, - сказал Вентура.
  
  «Я попрошу своего адъютанта показать вашим людям, где остановиться, и вы с профессором можете присоединиться ко мне за ужином».
  
  «Отличная идея, генерал, - сказал Вентура.
  
  Когда Смит был на несколько ярдов впереди них, Моррисон сказал: «Как вы собираетесь объяснить, что китайский агент пришел сюда навестить меня?»
  
  - Что, двойной агент-перебежчик? Мы скармливаем ложную информацию нашим чудаковатым врагам, Доктор, вы это знаете. Генерал понимает, как работает шпионаж. Он держит уши открытыми. Вентура постучал по своему уху, надеясь, что этот человек вспомнит, что он сказал о том, что за ним наблюдают и слушают.
  
  Моррисон вспомнил. â € œAh. Да, я вижу, вы правы. Человек на позиции генерала должен знать об этом ».
  
  «Конечно. Ад солдат, Булл Смит, и заслуга Расы. - Он слегка повернулся так, чтобы голова Моррисона закрывала любую камеру, которая могла бы видеть его лицо, и быстро подмигнул мужчине.
  
  Он также протянул руку и поправил кобуру на поясе. Люди генерала, вероятно, были довольно лояльны, не считая тайных федеральных сил, которые, должно быть, проникли к этому моменту; Тем не менее, Condition Orange применялся здесь, как и везде. В случае необходимости он мог вывести Кунана из укрытия и произвести два выстрела примерно за секунду. Возможно, не нашивка на Джоне Уэсли Хардине из-под бедра, но все же чертовски быстро из-под жилета. И пока они не войдут внутрь со Смитом, его людям будут прикрывать спину.
  
  Все идет нормально. Однако довольно скоро все станет намного интереснее.
  
  
  
  16
  
  
  
  
  
  Суббота, 11 июня
  Вашингтон, округ Колумбия
  
  
  
  
  
  Голос был женским, сексуальным, хриплым и составлен таким образом, что все, что он говорил, казалось срочным требованием лечь с ним в постель: «Алекс? У нас есть Priority One Com. Алекс? У нас есть Priority One Com. Алекс…?
  
  «Хорошо, я тебя уже слышал! Отключите страницу ответа компьютера, пожалуйста ».
  
  Рядом с ним хриплым от сна голосом Тони сказала: «Я думала, ты собираешься изменить этот голос».
  
  «Я не смог придумать способ обойти программу Джея».
  
  «И ты должен быть главой Net Force».
  
  «Ага, ну, Джей - лучший программист в Net Force, разве не так?» На компьютер, Майклс сказал: «Ответьте на ком, визуально выкл.»
  
  «Привет, босс».
  
  Говорить о дьяволе. «Что, Джей?»
  
  - Извини, что побеспокоил тебя дома так рано, но ты сказал, что я должен сообщить тебе, если у меня есть что-нибудь по этому, э, китайскому делу. Что ж, я думаю, вы могли бы захотеть это увидеть ».
  
  Майклз посмотрел на часы. Слишком рано. «Хорошо. Вы хотите скачать его здесь? »
  
  - Наверное, не лучшая идея, босс. Это нужно рассказать ».
  
  Майклз вздохнул. «Я буду в офисе через час».
  
  Когда Джей отключился от связи, Майклз повернулся к Тони. «Еще один кризис».
  
  «Я их помню».
  
  
  
  «Почему бы тебе не пойти со мной?»
  
  «Я ухожу, помнишь?»
  
  «Твоя работа ждет тебя - я никого не нанял, чтобы заменить тебя».
  
  «Давай подождем. Мне все еще нужно со всем этим разобраться ».
  
  Он улыбнулся. «Я думал, мы это сделали». Он махнул рукой на их взаимное отсутствие одежды под простыней.
  
  
  
  «Нет, мы решили личный вопрос. Я все еще работаю над бизнесом ».
  
  - Тогда пойдем как гость.
  
  «Нет, продолжай. Думаю, я собираюсь поспать ».
  
  «Будьте здесь, когда я вернусь?»
  
  «Может быть».
  
  Оба усмехнулись.
  
  
  
  Куантико, Вирджиния
  
  
  
  Майклз откинулся назад. «Хорошо, ты меня сюда привел. Говори ».
  
  Джей сказал: «Хорошо, я могу рассказать вам теорию. По-прежнему не доказывает, что это работает ».
  
  «Я вышел из теплой постели, чтобы услышать это, Джей. Я понимаю вашу точку зрения. Вперед ».
  
  «Хорошо. Общие сведения: Вообще говоря, человеческий мозг работает в довольно небольшом диапазоне биоэлектрических частот, и, хотя есть некоторое перекрытие, они обычно делятся на четыре части:
  
  «Психическое состояние Бета, иногда называемое« бета-волнами », составляет от 13 до 30 Гц. Это так называемый «нормальный» уровень осведомленности. На верхнем уровне, около 30 Гц или немного выше, у вас есть состояния возбуждения - гнева, страха, стресса и т. Д. - но наиболее сознательное человеческое мышление осуществляется в этом диапазоне.
  
  «Ниже бета - состояние альфа, от 8 до 13 Гц, и это обычно связано с расслабленным, мягким состоянием ума, своего рода мечтательностью, но с повышенной способностью к концентрации. Эта частота легко достигается такими вещами, как медитация или самогипноз. Уже более сорока лет существуют устройства - биологическая обратная связь или «синтезаторы мозговых волн», которые помогают производить Alpha, и вы можете купить их в любом большом магазине электроники или нью-эйдж. Некоторые люди якобы могут это сделать, просто закатив глаза в глазницы ».
  
  Майклз кивнул. Он где-то по пути читал об этом. Это звучало смутно знакомо. «Я все еще не сплю».
  
  Джей продолжил: «Под Альфой находится Тета с частотой от 4 до 7 Гц, и это обычно состояние очень глубокой концентрации, такое как продвинутая медитация или преданная молитва, и оно включает в себя интенсивные воспоминания наяву и осознанные сновидения.
  
  «Под тэтой у нас есть дельта-волны, от 0,5 до 7 Гц, и когда-то считалось, что эти частоты возникают только в глубоком сне. Однако некоторые люди, такие как индийские адепты йоги или тибетские священники, могли создавать состояния Дельты по требованию и, хотя и казались спящими, полностью участвовать в разговорах и вспоминать их позже, когда они «бодрствуют».
  
  «Есть некоторые вариации, и некоторые люди бегают выше или ниже, но это в значительной степени базовая модель».
  
  - Хорошо, - сказал Майклс. «Итак, теперь я знаю о частотах мозга».
  
  Джей кивнул. «На протяжении многих лет различные агентства различных правительств пытались транслировать определенные чрезвычайно низкочастотные радиоволны, пытаясь изменить человеческое сознание. В пятидесятых годах у русских было нечто под названием «Лида» - машина, которая якобы делала людей восприимчивыми к гипнозу. Во время Корейской войны у северокорейцев были такие варианты, которые применялись против американских военнопленных. Они не очень хорошо работали, но не из-за отсутствия попыток.
  
  «В течение многих лет, еще в бывшем Советском Союзе, русские излучали микроволновые печи в американском посольстве в Москве, в центре которого находился офис посла. ЦРУ обнаружило это в 1962 году, и высказывались предположения о некоторых последствиях для различных послов, в том числе о лейкозоподобной болезни и нескольких случаях смерти от рака. Ничего не доказано.
  
  «В 1976 году радиолюбители по всему миру заметили странный сигнал, исходящий из Советского Союза, который стал известен как« Русский дятел »из-за того, что он отрывисто мешал работе их радиоприемников. Считалось, что этот сигнал исходит от больших передатчиков Tesla, а ЦРУ считало, что он предназначен для того, чтобы угнетать или раздражать получателя ».
  
  «Тесла? Как катушка Тесла? »
  
  Джей ухмыльнулся. «Позвольте мне рассказать вам о Николе Тесла. Некоторые считают, что Тунгусское событие - взрыв мощностью от 10 до 15 мегатонн, уничтоживший полмиллиона акров соснового леса в Сибири в 1908 году, - было либо испытанием, либо неисправностью. одного из гигантских передатчиков Tesla ».
  
  «Я думал, что это комета», - сказал Майклс.
  
  - Вы, наверное, думаете, что Освальд тоже застрелил Джона Кеннеди, Босс. По мнению теоретиков заговора, это всего лишь прикрытие. Некоторые говорят, что это был инопланетный космический корабль, другие - убежавшая черная дыра, третьи - частичка антивещества, но, эй, мои деньги идут на Теслу. Он был признанным гением. Помимо того, что он был парнем, который придумал и запатентовал идею переменного тока, таким образом помог Джорджу Вестингаузу разбогатеть, он создал рабочие люминесцентные лампы задолго до того, как некредитованная лабораторная обезьяна Эдисона сделала менее эффективную лампу накаливания. Тесла запатентовал все, что угодно. Его работа легла в основу рентгеновского аппарата. Он подал в суд на Маркони - и выиграл - за то, что он использовал его работу для создания радио. Тесла придумал идеи, которые позже стали радаром и томографом.
  
  «Послушайте, в 1904 году в Колорадо-Спрингс он построил большой генератор энергии для своих экспериментов по беспроводной передаче энергии. Используя то, что он назвал «земными стационарными волнами», он зажег двести лампочек на расстоянии двадцати пяти миль, закачивая сок в землю, без проводов. Он мог генерировать искусственные молнии мощностью от пары до трехсот тысяч ватт и длиной более ста тридцати пяти футов; Вы могли слышать гром в пятнадцати милях от города. Он намного опередил свое время, поэтому у него определенно хватило ума и снаряжения, чтобы свалить несколько деревьев. Это было бы последним в длинной череде испытаний, которые, как говорят некоторые, включали в себя потопление французского корабля Iena электрическими болтами, сгенерированными за много миль отсюда ».
  
  «Очевидно, Тесла не особо заботился о французах», - сказал Алекс, улыбаясь.
  
  «Он не особо заботился ни о ком, - сказал Джей. «Так или иначе, в 1906 году JP Morgan финансировал Tesla, и он построил генератор большего размера, чем тот, что был в Колорадо, это было на Лонг-Айленде. Восемнадцать этажей высотой, увенчанный огромным металлическим шаром, весившим более пятидесяти пяти тонн. В конце концов он и Морган поссорились, и он сделал несколько неудачных решений, поэтому у него кончились деньги, прежде чем он доказал, что они могут работать. Согласно его теории, вы могли бы точно сфокусировать энергию и превратить ее в то, что, по сути, было бы лучом смерти с мощностью небольшой ядерной бомбы, и отправить его в любую точку планеты, отразив его от ионосферы ».
  
  «Очаровательно, Джей. Перейдем ли мы к делу сегодня в любое время? »
  
  «Есть отличная история о том, как Тесла подошел к мосту с молотком и секундомером, постукивая по металлу через определенные промежутки времени и, черт возьми, почти разрушил мост с помощью эффекта Галопирующей Герти. Я говорю вам, Тесла был на голову выше всех остальных в свое время ».
  
  «Джей. Привет. Земля Джею?
  
  «Это та же технология, Босс, - перекачка сока в воздух без проводов! Люди HAARP не делают того, о чем Тесла не подумал сто лет назад ».
  
  «Хорошо, я впечатлен. Он был гением. Ближе к делу ».
  
  «Что ж, по словам моего крота в ЦРУ, - и это в интересах любого сотрудника ЦРУ, который слушает наш разговор, удачи ему найти его» - даже после падения империи зла русские продолжали свои экспериментировал с СНЧ-излучением, используя устройства, которые Тесла признал бы своими собственными. Иван еще не нашел магической комбинации, о которой мы знаем. Помимо HAARP, который является самым большим, существуют другие «атмосферные обогреватели», подобные ему во всем мире, по крайней мере, дюжина, не считая тех, кто может где-то прятаться в лесу. И, используя ионосферу, чтобы отскочить от нее - как при игре в пул, вы можете отразить удар - любой из них мог бы сбить с толку китайских помешанных - если бы они вычислили правильную частоту для этого. И с учетом того, что мы знаем, кажется, что кто-то мог это понять ».
  
  «Для меня это звучит как научная фантастика».
  
  - Нет, в том- то и дело, Босс - это старая технология, корень. Любой, у кого есть проволока и много свободного времени, может ее изготовить. Им нужна частотная составляющая, а не оборудование. Это похоже на игру по принципу plug-nâ € ™; вам не нужно быть вундеркиндом, чтобы заставить его работать. Тесла сделал основы столетие назад. Определенно теорию, которую мы должны проверить ».
  
  «А как вы предлагаете нам это проверить?»
  
  «Эй, это самое интересное. Мы отправляемся в чудесный мир виртуальной реальности и ищем его в сети. Могу поспорить, что где-то когда-нибудь кто-то что-то выложил об этом в эфир, и даже если они это спрятали, я найду это ».
  
  Майклз кивнул. Контроль над разумом. Страшная мысль.
  
  «А что насчет Моррисона? Мы его проверяем? »
  
  «О да. Я навещаю его файлы сегодня днем. Я получу все, что кто-нибудь знает о докторе Моррисоне или о том, что меня зовут не Лайтнин - Джей Гридли ».
  
  Майклз снова покачал головой.
  
  
  
  17
  
  
  
  
  
  Суббота, 11 июня
  Портленд, Орегон
  
  
  
  
  
  Джон Ховард наблюдал, как его сын смотрит на метателей бумеранга. Соревнование шло полным ходом, сразу несколько мероприятий, и воздух был наполнен яркими пластиковыми битами, вращающимися в самых разных схемах полета. Если не считать компьютеров, это было первое, что действительно привлекало Тайрона. Ну, не считая той маленькой девочки, которая несколько месяцев назад разбила сердце мальчика. Как ее звали? Белладонна? Конечно, в конце концов это должно было произойти, и, может быть, раньше было лучше, чем позже, но это был мучительный опыт. И твое первое горе никогда не прошло, не совсем. Ховард мог вспомнить свое собственное с ясностью, которую он не считал возможным более чем через двадцать пять лет после того, как это произошло. Он даже сказал об этом Тайрону, пытаясь облегчить болезнь сердца своего сына. Может, это помогло. Ему немного нравилось думать, что это было так.
  
  Ах да, прекрасная Лизбет Толанд, которая предала его в шестнадцать лет вместе с его лучшим другом, что стоило ему их обоих. Это было целую жизнь назад, и в великой схеме жизни это не значило многого, крошечная неровность на дороге, но не то, что когда-либо полностью исчезло. Даже по прошествии всех лет он все еще мог вызвать печаль, которую он чувствовал, хотя она и потеряла болезненное жало, которое когда-то испытывала.
  
  Ах, ну, это был не избранный путь, и он не сожалел о том, по которому пошел вместо этого. Если бы он оказался с Лизбет, он бы никогда не встретил Надин, никогда не стал бы отцом Тайрона и полностью скучал бы по жизни, которой он наслаждался. Возможно, другая жизнь могла быть лучше, но он не мог понять, как это сделать. Он не променял бы Надин и их сына на все деньги, славу и власть в мире.
  
  Он улыбнулся Тайрону и его новой девушке и их энтузиазму по поводу этого крутого спорта. К счастью, Маленькая Надин, похоже, не вызывала в Тайроне такой же сексуальной реакции, как Белла; они были больше похожи на приятелей, и Ховард был рад это видеть. Еще много времени, чтобы поиграть в эту игру позже.
  
  Проработав военную службу, сначала в армии, затем возглавив военное подразделение Net Force, наконец поднявшись даже на этой ублюдочной службе до генерала, он теперь чувствовал необходимость проводить больше времени со своей семьей.
  
  Казалось, вчера он женился, несколько часов назад родился Тайрон, а здесь он уже был подростком. Пройдет лишь мгновение ока, прежде чем мальчик отправится в колледж, сам женится, возможно, родит детей. Однажды Ховард посмотрел бы вниз и увидел бы эту маленькую версию Тайрона, стоящего перед ним по колено и говорящего: «Грампа! Дедушка!
  
  Это заставило человека остановиться и задуматься над своей жизнью, такими мыслями.
  
  «Куда вы пошли?» - спросила его жена.
  
  «Я просто думал о своем внуке».
  
  «О, правда? То, что ты мне не сказал, Джон?
  
  - Нет, нет, я имел в виду сына Тайрона.
  
  - Господи, ему всего тринадцать. Давайте дадим ему еще несколько лет, прежде чем мы начнем просить внуков! »
  
  Он обнял ее. «Хорошо. Два года, бабушка.
  
  Она прислонилась головой к его груди. «Никто и никогда не будет называть меня« бабушка », ни в коем случае, ни как».
  
  
  
  Coeur dâ € ™ Alene, Айдахо
  
  
  
  «Это действительно не заняло много времени, - подумал Моррисон. Он позвонил вчера, и менее чем через день здесь был черный лимузин с китайским агентом, который остановился жарким днем ​​в Айдахо в десяти футах от него. Он сглотнул, во рту пересохло.
  
  Стоя в нескольких футах от него, Вентура переоделся в зеленую футболку, синие джинсы и ковбойские сапоги, и не приложил никаких усилий, чтобы прикрыть кобуру пистолета за правым бедром. Он засунул большие пальцы в передние карманы и выглядел как старый добрый мальчик, которому нечего делать, стоя на солнышке. Моррисон не мог видеть глаза Вентуры за солнцезащитными очками этого человека, но он был более чем уверен, что его телохранитель следил за лимузином со смертельной ловкостью. Нанять Вентуру было хорошей идеей. Он чувствовал себя намного лучше, зная, что кто-то вроде него был на работе.
  
  Позади них, в двадцати футах от парада, стоял генерал Смит в окружении двух его людей, держащих на груди автоматы.
  
  Дверь лимузина открылась, и из него вышел маленький лысеющий китаец с круглым лицом в белом шелковом летнем костюме и мягких серых кожаных итальянских туфлях. Он улыбнулся Моррисону и слегка поклонился. â € œDr. Моррисон, я полагаю?
  
  Моррисон слегка кивнул и нервно улыбнулся в ответ.
  
  «Я Цянь Хо Ву, но мои друзья называют меня« Холодно ». Приятно познакомиться». Судя по его голосу, этот человек мог родиться и вырос в Канзасе - не было и следа Китайский акцент.
  
  Чилли Ву? Вряд ли имя, вызывающее в воображении видения водных пыток, не так ли? Он казался совершенно безобидным.
  
  «Мистер. Ву. Это мой помощник, мистер…
  
  - Вентура, не так ли? Также приятно познакомиться с вами, сэр. Ву протянул руку, как будто хотел пожать руку Вентуре. Вентура широко улыбнулся ему, но держал руку опущенной.
  
  Ву улыбнулся в ответ, и казалось, что что-то произошло между ним и Вентурой, хотя Моррисон не мог сказать, что это было.
  
  «Что ж. Господа. Где мы можем поговорить? »
  
  «Почему бы нам не взять вас на экскурсию по объекту?» - сказал Вентура. Это не было вопросом. «Прокатиться, чтобы увидеть достопримечательности».
  
  - Конечно. - Он протянул руку к лимузину.
  
  «У нас есть машина, - сказал Вентура. Он кивнул в сторону одной из специальных съемных квартир.
  
  Вентура уже говорила об этом Моррисону раньше. Внутри машины Смит не мог подслушать разговор.
  
  «Конечно, - сказал Ву. «Где-нибудь в тени, мой водитель может припарковаться и подождать?»
  
  «Было бы хорошо там, под деревьями у гаража».
  
  Ву откинулся на спинку машины и быстро наговорил по-китайски.
  
  Водитель ответил на том же языке.
  
  Вентура сказал: «Конечно, в гараже есть туалет».
  
  Ву повернулся, приподняв бровь. â € œAh. Вы говорите на мандаринском? »
  
  «Не совсем. Несколько слов, которые я подобрал в ресторане, заказав ужин ».
  
  Ву осторожно улыбнулся, снова повернулся к водителю и заговорил снова, и это звучало иначе, чем у Моррисона, хотя все еще казалось китайским.
  
  И снова водитель ответил.
  
  «Ничего страшного, - сказал Вентура, - пока он не уходит далеко от машины, он может курить и размять ноги. Я попрошу одного из моих людей присмотреть за ним, чтобы убедиться, что ему никто не мешает ».
  
  «Я вижу, у вас тоже есть несколько слов на кантонском диалекте. Вы должны действительно наслаждаться китайской едой. Хотя разве не было бы лучшей тактикой притвориться незнанием? Может быть, узнаешь что-нибудь полезное? »
  
  Вентура пожал плечами. - Вы все равно не собирались сказать ничего полезного, правда, мистер Ву?
  
  «Назовите меня« Холодно, - Лютер ». Всегда приятно работать с профессионалами. Делает вещи намного чище, не правда ли? »
  
  
  
  Все еще в своем старом костюме орнитолога, Уокер водил машину, Вентура - ружье, а Ву и Моррисон сидели на заднем сиденье полноразмерного Dodge Intrepid. Уокер носил наушники, подключенные к DVD-плееру, и громкая музыка звучала из телефонов в его уши, делая его практически глухим. Телефоны были мерой предосторожности. Несмотря на то, что Вентура работал с ним достаточно долго, чтобы знать, что Уокер может держать язык за зубами, то, что вы не знали, вы не могли быть вынуждены сказать.
  
  Вентура вынул пистолет из кобуры и положил его на сиденье, где люди сзади не могли его увидеть. Он держал руку на оружии. Ву не смотрел на это с первого взгляда, но он был опасным человеком - Вентура был рядом с ними достаточно, чтобы узнать одного, когда он его увидел. Что-то в глазах, что-то в языке тела. Ву преуменьшил значение - шелковый костюм и дорогие туфли - и у него не было достаточно большого пистолета, чтобы его можно было показать, но недооценивать противника всегда было ошибкой. С Ву спешка может оказаться фатальной. Переговоры были еще на раннем этапе, и, вероятно, еще не было реальной угрозы, но, «вероятно», вы не рисковали своей шеей.
  
  - Итак, что именно мы собираемся купить, доктор Моррисон? Было бы слишком настойчиво, если бы я назову вас Патриком? »
  
  Ву немного похвастался, бросая имена, чтобы дать им понять, что он сделал свою домашнюю работу и что он знает, с кем имеет дело. Они бы сжали компьютерную службу повторной отправки, чтобы получить удостоверение личности Моррисона, ничего страшного, но знание о Вентуре было немного более впечатляющим. Это означало, что они усердно работали над этим. Ну, они тоже должны быть такими.
  
  «Очень полезная конструкция автомобиля, - сказал Моррисон.
  
  «Вот оно что? Просто дизайн? Нет оборудования? Ни колес, ни мотора, ни шасси? »
  
  «Любой студент-электротехник мог бы построить вам оборудование, мистер Ву. Только я могу показать вам, как заставить его работать ».
  
  «Понятно. И сколько вы просите за этот ... дизайн? »
  
  «Четыреста миллионов долларов».
  
  Ву усмехнулся. «Чертовски подержанная машина».
  
  «Удовлетворение гарантировано или ваши деньги вернутся».
  
  - Ага. И какие у нас есть доказательства того, что вы можете их предоставить? »
  
  Моррисон улыбнулся. «Доказательство? В следующий раз, когда вы будете в старой стране, совершите поездку, чтобы посетить деревни Дару и Лунхуа, и спросите выживших там, как дела в последнее время ».
  
  Ву взглянул на Вентуру, затем снова на Моррисона. «Вы уверены, что хотите, чтобы Лютер услышал подробности?»
  
  «У меня нет секретов от мистера Вентуры».
  
  Ву кивнул. «Очень хорошо. Кто-нибудь с хорошими связями в разведке, например Лютер, мог бы получить эти два имени. Как мы узнаем, что вы не занимаетесь мошенничеством? »
  
  «Что нужно сделать, чтобы убедить вас?»
  
  «Что ж, вы могли бы дать нам технологию, позволить нам протестировать ее, а затем позволить нам заплатить вам».
  
  Моррисон рассмеялся, и через мгновение к нему присоединился Ву. «Просто мысль», - сказал Ву.
  
  «Попробуйте другую мысль».
  
  Ву потер подбородок и сделал вид. Вентура поднял пистолет и слегка прижал дуло к спинке сиденья, указывая на Ву. Если этот человек предпримет какие-то неожиданные шаги, китайцам понадобится еще один агент по закупкам - и, по крайней мере, прокатной компании придется вставлять новые чехлы на сиденья.
  
  - Тогда ладно. Попробуйте это: давайте сделаем небольшое пробное вращение, не так ли? Наденьте несколько покрышек, увеличьте обороты двигателя, объезжайте блок. На этот раз мы выбираем пункт назначения. Если он будет работать там, как в Дару и Лунхуа, то мы были бы очень заинтересованы в вашем автомобиле ».
  
  «По моей цене?»
  
  «Это кажется разумным - предполагать, что никто другой не будет водить ту же модель в ближайшее время?»
  
  «Их не будет».
  
  â € œHow, а, большая эта машина? О скольких, ах, пассажирах мы говорим? »
  
  «Есть точка убывающей доходности. С большей мощностью я мог бы сделать больше, но сейчас предел - круг диаметром около десяти миль ».
  
  Ву кивнул. «Я думаю, что мы максимально напрягли метафору автомобиля. Мне нужно вернуться к начальству с вашим предложением. Придумаем координаты для теста. Мы передадим их вам, вы запустите его, и, если он сработает, мы обсудим условия. Это удовлетворительно? »
  
  «Да».
  
  «Хорошо. Пойдем обратно?
  
  Вентура кивнул и похлопал Уокера по плечу. Прогулка посмотрела, и Вентура указал пальцем на крышу машины, помахал им по кругу, а затем указал им за спину. Уокер кивнул и свернул на пыльное поле рядом с гравийной дорогой, чтобы развернуться.
  
  Когда они возвращались в штаб-квартиру, Ву сказал: «Очаровательное место здесь, Лютер. Вы верующий? »
  
  «Нет. Параллельный путешественник. Вы довольны тем, что имеете ».
  
  «Я слышу это. Вы знаете, у нас есть похожие места в нашей стране. Время от времени правительство обнаруживает скопление недовольных и вынуждено наступать на него. Если вы этого не сделаете, очень скоро у вас появятся дураки, которые готовы ходить голыми руками перед танками. Лучше раздавить их, пока они не набрались храбрости. Разница в том, что вы знаете, что эти люди здесь, и все же позволяете им это делать ».
  
  «Цена свободы», - сказал Вентура.
  
  «Я всегда думал, что свобода - это сильно переоцененный товар», - сказал Ву. «Больше хлопот, чем оно того стоит. Порядок намного лучше. Кроме того, это не имеет значения для таких людей, как мы - ты и я - не так ли? »
  
  Вентура пожал плечами. «Каждый должен быть где-нибудь. Один так же хорош, как и другой ».
  
  - Полагаю. - В легком безразличном пожимании плеча на лице Ву промелькнуло что-то холодное и уродливое, просто быстрый намек, и Вентуре пришлось бороться с желанием нажать на курок и приготовить. маленький человечек прямо здесь и сейчас.
  
  Нет, он не выглядел так сильно, но Вентура глубоко нутром чувствовал, что здесь Чилли Ву будет грозным противником в любом виде боя. Если повезет, ему не придется узнавать. Если он это сделает, это закончится кровью, он был уверен. Он надеялся, что это не его собственная.
  
  
  
  18
  
  
  
  Река Вермиллион, Лафайет, Луизиана
  
  
  
  Джею пришлось улыбнуться образу, который нравился боссу. Ему нравились болота - пару раз Джей использовал стандартные сценарии Майклза, и это были лодки, плывущие по течению, вот так. Они были неплохими, лучше, чем многие готовые вещи, но не такими текстурированными, как Джей обычно любил создавать. Он добавил несколько изящных вещей для этой настройки, по крайней мере, он так думал, даже если Майклс мог этого не заметить. Конечно, боссом был менеджмент, и программирование в виртуальной реальности не было его сильной стороной.
  
  Когда он двигался вдоль узкой реки на маленькой лодке с плоским дном с подвесным вооружением, или как там их называли в стране каджунов, Джей решил остаться с этой последовательностью. У него было много работы - куда пойти, что искать - и использовать это было проще, чем создавать новый эрзац, поэтому он проехал мимо испанского мха и аллигатора и прямо к берегу ... Гостиница "Росинка".
  
  Это имя стоило еще одной улыбки.
  
  Джей подошел к входной двери с небольшой сумкой в ​​руках. К двери прислонился лохматый бородатый парень в одном лишь комбинезоне, и Джей, улыбаясь, подошел к нему. Йехоу, как пошла шутка, был из тех парней, чей отец мог быть его братом или дядей.
  
  «Не открывается», - сказал мужчина.
  
  «Я знаю. Я просто хотел сообщить вам, что кто-то сзади пытается ворваться ».
  
  На то, чтобы он зарегистрировался, потребовалась секунда или три - вероятно, потому, что у Йехоу в нижних областях был какой-то подобный динозавру подмозг, который должен был передавать эту мысль туда и обратно несколько раз, прежде чем он ее понял.
  
  Йехоу нахмурился, оттолкнулся от стены и поплелся прочь, направляясь к задней двери.
  
  Джей подождал, пока он не скрылся из виду, затем сунул замок на входной двери с помощью тонкого куска стали, вошел внутрь и снова запер за собой дверь.
  
  Дверная охрана - на самом деле программа противопожарной перегородки для компьютерной системы HAARP, препятствующей доступу извне - была сильной, но не очень яркой. Охранник обходил спину, не видел, чтобы кто-то пытался ворваться, а затем возвращался на свой пост впереди. Он помнил, что Джей подошел, если бы кто-нибудь спросил, но, поскольку Джея не было видно, охранник не беспокоился о нем. Он никогда бы не подумал заглянуть внутрь; это было бы вне его возможностей.
  
  Это была проблема с программным обеспечением. Оборудование тоже. Люди не обновлялись по разным причинам, и это им всегда чего-то стоило. Черт возьми, военное подразделение Net Force все еще имело - и все еще использовало - несколько тактических компьютеров с субгигабайтной оперативной памятью, когда существовали системы с мощностью в десять или пятнадцать раз большей, чем можно было купить на полке универмага! С таким же успехом мог быть на паровой тяге. Военные бормотали и говорили, что это все, что им нужно для выполнения своих проверенных программ; они были надежными и противоударными, зачем увеличивать мощность с каким-то непроверенным устройством или программным обеспечением, которое могло выйти из строя, когда они действительно не могли себе этого позволить? «Близорукий по отношению к ним, - подумал Джей, - но тогда он не был заинтересован в том, чтобы быть где-нибудь, кроме как на передовой. Многие люди по-прежнему считали, что гонку выиграет медленно и уверенно, тогда как скорость и уверенность были намного лучше.
  
  Что ж, сейчас это не было его проблемой.
  
  Джей нашел ящик под стойкой, о котором упоминалось в отчете босса. Он вынул из сумки пару латексных перчаток, надел их и наклонился, чтобы осмотреть коробку. Он увидел царапины, свидетельствующие о вскрытии замка. Напевая себе под нос, Джей достал из сумки небольшой баллончик с аэрозолем, нацелил его на замок, а затем распылил на него тонкий туман сухого порошка. Он сдул излишки пыли, затем применил второй аэрозольный баллончик к замку, на этот раз вроде жидкого клея.
  
  Да, ладно, так что он, возможно, уделил немного больше внимания деталям своих конструкций, чем было необходимо. Человек должен иметь какие - то стандарты.
  
  Несколько отпечатков пальцев появились, когда произошла химическая реакция от двух спреев. Джей вытащил прозрачную полоску переводной ленты из рулона в своей удобной сумке, осторожно прижал ее к замку, отклеил и наклеил на белую пластиковую карточку.
  
  Просто ради забавы он взял свой отмычку и торсионный инструмент и открыл замок. На все ушло секунд шесть, кусок пирога.
  
  В сейфе были стопки бумаг, денег, несколько монет - все это виртуальные копии различных видов электронных файлов. Джей взял пару бумаг и просмотрел их, но его не так интересовало, что они должны были сказать, как он был в том, кто вломился перед ним. Он закрыл коробку, снова запер замок и направился к задней двери.
  
  Он отнесет отпечатки в офис и проверит их. Конечно, что он действительно делал, так это отслеживал электронные коды, запускал серверы и все такое, пытаясь увидеть, кто оставил следы их визита. Если бы вор был достаточно глуп, чтобы сделать это голыми руками, Джей взял бы его. Возможно, он не был таким глупым, но вы никогда не знали. Вообще говоря, если бы мошенники были достаточно умны, чтобы их не поймали, они были бы достаточно умны, чтобы честно заработать больше денег, чем они могли бы с помощью воровства. Не всегда. Некоторые были умны, но ленивы. Некоторым нравился прилив адреналина от совершения чего-то незаконного. Джей вспомнил один случай, когда глава крупной корпорации компьютерного программного обеспечения получил азарт, взламывая частные компьютерные системы и копируя хрень, например адреса сотрудников или финансовые отчеты, все, что он мог законно получить в другом месте. Он даже не использовал материал, просто спрятал его в папке с трофеями. Вор никогда не причинял вреда и никогда не брал ничего ценного - это был электронный эквивалент мелкой кражи в магазине, и если бы он захотел, он мог бы купить большинство компаний, которые он ограбил. Когда Джей сбил его с ног, президиум компании посмеялся, заплатил штраф и, вероятно, вернется к делу на следующий день. Любитель острых ощущений.
  
  Джей постоянно сталкивался с такими парнями, хакерами, которые думали, что они быстрее, умнее или лучше, и которые хотели проверить себя. Он мог это понять - если бы он не попал в Net Force, он, вероятно, делал бы это сам. Но теперь его задачей было прибить их.
  
  Джей пошел против лучших, и в то время как он hadnâ € ™ т всегда били их легко и быстро, в конце концов, он был избит ими. Хорошо. По крайней мере, те, о которых он знал. Там могли быть мошенники, которые были настолько хороши, что могли совершить идеальное преступление, о котором никто никогда не догадывался. Но по правде говоря, Джей не верил, что есть много, если таковые имеются, таких хороших людей. И он не думал, что тот, кто взломал компьютер HAARP, был одним из лучших, иначе они не оставили бы царапин на замке. Это была бы прогулка по парку.
  
  Теперь ему нужно было пойти и узнать о докторе Моррисоне. Во всяком случае, это должно быть еще проще.
  
  
  
  
  
  Суббота
  Портленд, Орегон
  
  
  
  
  
  Тайрон и Надин провели утро, наблюдая за участниками различных соревнований, сосредоточившись на проверке старших MTA. Никто и близко не приблизился к невероятному рекорду Горски, но время зависания было довольно неплохим.
  
  Они решили потренироваться после обеда и пошли на подготовленное для этого поле, немного выше по холму.
  
  Тайрон посмотрел на солнечный луг вместе с другими практикующими, затем на Надин. Она не была похожа на меня, как на Беллу, но в этом свете, здесь, в этом зеленом поле, она была намного привлекательнее, чем Белла. Она была человеком, кем-то, кому нравилось быть с ним, кем-то, с кем ему нравилось быть с ним по причинам, которые выходили за рамки красивого лица.
  
  - Чему ты ухмыляешься, дурак? Ваши шансы победить меня завтра? »
  
  Тайрон покачал головой. «Ничего», - сказал он.
  
  «Ну, давай, позволь мне преподать тебе еще один урок, как бросать».
  
  «Твоя задница».
  
  «Да, ты моя задница, не так ли?»
  
  Оба усмехнулись. В тот момент Тайрон не видел, как жизнь может стать намного лучше, чем это. Хорошо. Может, после того, как он выиграет чемпионат, сможет.
  
  
  
  Coeur dâ € ™ Alene, Айдахо
  
  
  
  - Вы когда-нибудь стреляли из пистолета, доктор Моррисон?
  
  Они находились на одном из нескольких тиров на территории ополчения. Хотя было уже поздно, почти девять, все еще было достаточно светло, чтобы увидеть мишени - квадратные силуэты человеческих торсов, сделанные из картона, установленные на деревянных подставках. Их было с десяток на разном расстоянии от того места, где они стояли за нарисованной мелом линией на земле, рядом с потрепанным столом, сделанным из обветренных квадратов два на четыре и фанеры.
  
  Моррисон покачал головой. «Нет. Винтовки и дробовики, когда я был мальчиком, а не пистолеты. Мои родители не верили в них ».
  
  Вентура сказал: «Принцип тот же. Вы используете прицельное приспособление, чтобы наводить оружие на цель, нажимаете на спусковой крючок, и ружье взрывается. Основные отличия заключаются в том, что из более короткого ствола сложнее хорошо прицелиться, и у большинства пистолетов значительно меньше удар, чем у винтовки или дробовика. Вы обмениваете останавливающую силу на портативность и возможность скрыть оружие ».
  
  Вентура указал на стол, где лежало несколько пистолетов. «Что мы собираемся сделать, так это позволить вам попробовать несколько из них, чтобы увидеть, какой из них вы сможете снимать лучше всего. У вас нет времени на то, чтобы приобрести настоящий опыт, и это для последней ситуации, когда вы столкнетесь с врагом прямо в лицо. Если вам придется прибегнуть к этому, то мой народ и я, скорее всего, погибнем, и, честно говоря, ваши шансы на выживание будут ничтожными и нулевыми. Но они, вероятно, вообще не ожидают, что вы будете вооружены, так что вы можете их удивить ».
  
  Моррисон снова кивнул, чувствуя прилив холода в нижней части живота. Он не думал так далеко вперед. Идея похищения или убийства была скорее интеллектуальной, чем реальной. Глядя на стол, полный оружия, все казалось слишком реальным.
  
  «В идеале вы бы носили самый большой пистолет, который вы могли бы» - чем крупнее и быстрее пуля, чем больше патронов, тем лучше. Это полуавтомат Glock 40 калибра, черный пластиковый. Рядом с ним револьвер Taurus .357. Эти двое обладают наибольшей привлекательностью. Если вы ударите кого-нибудь в туловище одним выстрелом, он упадет и выйдет из боя лучше, чем в девяти случаях из десяти ».
  
  Вентура покачал головой. «Я должен извиниться, доктор. Это не то, как вы научились бы стрелять, если бы у меня было время научить вас как следует, но у нас нет времени. Мы начнем с них ».
  
  Моррисон надел наушники, переданные ему Вентурой.
  
  «Средства защиты слуха электронные, - сказал Вентура. «Вы сможете хорошо слышать, пока пистолет не выстрелит, но они отключат звук. Эти два пистолета - особенно громкие устройства. Если выстрелить в машину без защиты, можно взорвать барабанную перепонку.
  
  - Держите так, обеими руками. Встаньте вот так, раскинув руки, в равнобедренном треугольнике. Хватка важна, держите ее крепче. Картинка прицела должна выглядеть так ». Вентура нарисовал рисунок на столе фломастером. «Выровняйте столб внутри выемки, поставьте цель прямо сверху. Если вам нужно выстрелить, у вас, вероятно, не будет времени для четкого изображения прицела, ваш нападающий будет прямо вам в лицо, поэтому вместо этого вы будете указывать на него, как на свой палец, и указывать все пистолет. Вот.
  
  Он вручил Моррисону черный пластиковый пистолет. «Если вы видите заднюю часть пистолета напротив груди человека, этого достаточно для близкого расстояния».
  
  «Насколько близко?»
  
  - В двадцати футах. В вашем случае, вероятно, больше шести или восьми футов ».
  
  «Хорошо».
  
  «Глок работает так. Магазин здесь, отодвиньте затвор, вот так, чтобы выстрелить, нажмите на спусковой крючок. Никакой внешней безопасности. Укажите, нажмите. Не дергайся. Попробуй, мишень прямо перед нами. Выстрелите дважды. Некоторых это ударит ».
  
  Картонные человеческие туловище и голова находились примерно в десяти футах от них.
  
  Моррисон глубоко вздохнул, нацелил «глок» на цель и нажал на курок. Проклятый пистолет чуть не выскочил из его рук, а второй выстрел прозвучал раньше, чем он был готов, так что, наверное, было немного высоко ...
  
  Он опустил оружие и посмотрел.
  
  Пробоин в мишени не было.
  
  Как он мог промахнуться? Это было прямо перед ним!
  
  «Первый раунд был справа, второй - высоко и вправо. Попробуйте Тельца ».
  
  Через пять минут Моррисон почувствовал глубокое смущение. Он произвел десять выстрелов из пяти автоматов. Лишь две пули попали в картон, обе почти не попали в цель справа, едва на краю. Два.
  
  «Не расстраивайтесь, - сказал Вентура. «Обученные копы промахиваются на этом расстоянии. Вы когда-нибудь видели видео, на котором полицейские штата остановили пару парней в грузовике из-за истекшей лицензии? Парни были виновны в других преступлениях, поэтому вышли с оружием. Пассажир грузовика и один полицейский смотрели друг на друга с двенадцати футов, каждый выстрелил по пять или шесть раз, никто ни во что не попал. Если кто-то направляет на вас пистолет, это намного хуже, чем стрелять по цели, которая не стреляет в ответ. Адреналин заставляет мышцы рук забавно подергиваться ».
  
  Моррисон покачал головой.
  
  «Попробуйте это. Smith and Wesson Model 317, воздушное освещение ».
  
  Он передал пистолет Моррисону.
  
  «Он не очень тяжелый».
  
  «В основном алюминий. Чуть меньше десяти унций. Вмещает восемь патронов калибра .22 ».
  
  Моррисон сделал еще один глубокий вдох, повернул пистолет и нажал на курок, раз, два! Револьвер немного подскочил, но не сильно, и когда он посмотрел на цель, в центре были две маленькие дырочки, не более чем на дюйм или два друг от друга. Привет!
  
  «Снова. На этот раз продолжайте нажимать на курок, пока пистолет не перестанет стрелять ».
  
  Моррисон повиновался.
  
  На этот раз он смог увидеть отверстия в картоне. Они были не очень большими, но все они были собраны в центре, за исключением одного, который был всего на несколько дюймов выше остальных. Стук молотка по пустому стволу стал неожиданностью.
  
  «Очень хорошо. Это ваше оружие, - сказал Вентура. «Он легкий, простой в использовании, практически без отдачи. У него нет реальной останавливающей силы, но уверенное попадание малокалиберным снарядом намного лучше, чем промах из ручной пушки ».
  
  Моррисон посмотрел на пистолет.
  
  «Вот как его перезагрузить, хотя я не ожидаю, что вы дойдете так далеко, если вам это нужно. Если это один парень, наводи и стреляй, пока он не упадет или не уйдет. Если их больше одного, дайте каждому по два раунда, затем повторите. Мы попрактикуемся в этом, двойное касание ».
  
  Но у них не было возможности практиковаться в двойном касании. Звук мобильного телефона Моррисона был отчетливо слышен через электронные глушители.
  
  Это был бы китайский призыв.
  
  Моррисон снял наушники и нажал кнопку приема на телефоне.
  
  «Привет, - сказал он.
  
  «Привет, Пэт! Что сказать, возьмем вашу машину на тест-драйв? Я знаю только это место ».
  
  Пока Моррисон слушал Ву, Вентура перезарядил Воздушный свет и передал ему. С мобильным телефоном в одной руке и пистолетом в другой Моррисону внезапно показалось, что тепло летнего вечера только что превратилось в зиму.
  
  
  
  19
  
  
  
  
  
  Воскресенье, 12 июня.
  В воздухе над северным Айдахо.
  
  
  
  
  
  Пилот вертолета указал. «Плинк Филд!» - крикнул он сквозь ракетку вертолета.
  
  Вентура кивнул. Они были на высоте двух тысяч футов и приближались к посадке. Он посмотрел на свои часы. Хотя это было не так уж и далеко, поездка на частный аэродром на вертолете заняла сорок пять минут; часть этого была для пары смен направления, на всякий случай. И он находился дальше от резиденции Смита, чем коммерческий аэропорт в Кер-д'Ален. Вентура организовал вертолет до их прибытия, зная, что он понадобится им, когда игра будет полностью задействована. На базе ополчения они были бы в безопасности, но как только они уйдут, шансы изменились. Даже Моррисон понял это, когда ему на это указали.
  
  «Но почему вертолет?» - спросил он.
  
  «Потому что они знают, что ты уезжаешь. Они также знают, куда вы собираетесь - если вы не можете провести тест с помощью дистанционного управления, вам придется вернуться на Аляску, чтобы сыграть мелодию на вашем HAARP. У меня там есть люди, и любого, кто приедет на охоту или наблюдение за птицами, будут считать вооруженным и опасным. Но если бы я был китайцем и хотел бы схватить тебя, я бы сначала попробовал здесь. К этому месту ведет только одна дорога, и парочка недоумков в камуфляже с биноклем может ее прикрыть. Половина моих людей выедет колонной на двух арендованных машинах за час до прибытия вертолета и направится в аэропорт Кёр-д'Ален. Это даст им повод взглянуть, если они там. Они, вероятно, будут ожидать каких-то уловок, поэтому третья машина уедет через пятнадцать минут после первых двух, поедя в обратном направлении. Вероятно, это привлечет любые пожарные команды, которые могли быть созданы. Через сорок пять минут мы взлетаем. Они не смогут следовать за нами в воздухе, пока мы их не увидим, и я не думаю, что они в любом случае ожидают этого. Даже если им удастся запечатлеть нас одним из своих шпионских спутников, мы не сможем оставаться в пределах досягаемости, поэтому они потеряют нас, пока мы все еще идем в неверном направлении. Если у них так много всего на свете, они, вероятно, поймут, что мы едем на частный аэродром, но к тому времени, когда они смогут выяснить, на какой полосе и доставить туда людей, нас уже не будет. Когда вертолет приземлится, нас ждет зафрахтованный самолет ».
  
  «Что, если они этого ожидали, а на частном аэродроме уже есть люди?»
  
  Вентура ухмыльнулся. Мужчина начинал понимать. «Если они такие умные, то мне просто придется их пристрелить».
  
  Он переварил это на мгновение. «Это должно стоить целое состояние».
  
  «Ни капли в ваше ведро, если вы это сделаете. Кроме того, у меня еще даже не закончился гонорар ».
  
  Моррисон не говорил об этом, но Вентура видела, что человек напуган. Так и должно быть, имея дело с такими игроками. Но на этом уровне игры, если Моррисон будет удален, вполне вероятно, что Вентура будет переходить этот мост вместе с ним, а он еще не был готов к этому. Ему нужно было только заставить китайцев прыгать достаточно долго, чтобы сделка была заключена. Как только деньги будут переведены и информация будет в руках, Моррисон должен будет исчезнуть, скрываться навсегда, хотя он еще не знал об этом. Имея достаточно денег, вы могли бы полностью исчезнуть и прожить свою жизнь в комфорте и безопасности, если бы вы знали, как это сделать. Вентура знал, что такое упражнение, и он мог бы посоветовать Моррисону, но это было не в его собственном будущем.
  
  Моррисон, вероятно, объяснял, что китайцы решат, что он не собирается никому рассказывать о том, что продал им американские секреты, и что, как только сделка будет заключена, он больше не будет угрозой. Он был прав лишь частично. У китайцев было бы программное обеспечение, но для того, чтобы оно работало, им потребовалось бы оборудование, а его нельзя было спрятать под брезентом. Если бы разведка какой-либо крупной страны внезапно вызвала бы ярость граждан, убивая друг друга, это стало бы поводом для немалого беспокойства. Если бы они смогли выяснить причину, найти дымящееся ружье было бы относительно легко, каким бы большим оно ни было, и пара бомбардировщиков-невидимок могла бы аккуратно почистить эти часы и вовремя вернуться домой, чтобы увидеть результаты на CNN.
  
  Вертолет приземлился на площадку, и роторную мойку поднял сильный ветер. Вентура хлопнул Моррисона по плечу. «Оставайся позади меня».
  
  Они вышли из корабля, и Вентура вытащил свой пистолет со взведенным курком и прижал его к ноге. Он быстро двинулся к старинному DC-3, припаркованному в сотне ярдов от него. Когда они двинулись с места, пожилая тупица завела левый двигатель, и из двигателя вырвался клубок белого выхлопного дыма.
  
  Вентура улыбнулся. Он любил эти старые самолеты; он летал в них по всему миру. DC-3, иногда называемый Dakota, выпускался с середины тридцатых годов. Они были шумными, медлительными и не смогли бы уехать так далеко без дозаправки, но они были столь же надежны, как солнце на Гавайях. Вентура, чьи навыки пилотирования использовались только в аварийных ситуациях, всегда думал, что если он когда-нибудь дойдет до покупки самолета, то именно этот он получит. Ни колокольчиков, ни свистков, но он доставит вас и ваш груз туда. За свои деньги это все еще был лучший винтовой самолет в воздухе.
  
  Дверь самолета открылась, небольшой трап опустился, и Хак Сполдинг стоял там, улыбаясь своей зубастой ухмылкой. Он показал Вентуре палец, что означало, что на борту все в порядке. Вентура повернулся к Моррисону, чтобы он поднялся по короткой рампе, наблюдая за их спинами. Вокруг никого нет.
  
  Очень хорошо. Забей еще одну за круглые глаза ...
  
  
  
  Вашингтон
  
  
  
  В торговом центре было жарко и душно даже в этот поздний день, что неудивительно в это время года, но Тони было все равно. Приятно было переезжать на улицу, хорошо снова оказаться в США и особенно приятно гулять рядом с Алексом. Это было почти так, как если бы последние пару месяцев были дурным сном. Как будто она только что проснулась от беспокойного сна, воспоминание о нем было свежим, но каким-то нереальным.
  
  Он хотел, чтобы она вернулась к своей работе, и, по правде говоря, она хотела, но это была большая часть проблемы, работая на Алекс, и она не видела, как это будет улучшаться. Он не мог относиться к ней как к служащей так, как он поступал до того, как они стали любовниками. Это имело значение, и из-за этого возникли всевозможные проблемы. Он не отправил ее в опасную зону, когда она должна была появиться в ротации, и хотя она хотела, чтобы он заботился о ней, как мужчина о своей женщине, она не хотела того же беспокойства от начальника к сотруднику. .
  
  Однако ей нужно было поработать, и правда была в том, что ей уже предложили несколько работ. Пара компьютерных компаний обратилась к ней с просьбой возглавить свои службы безопасности, и они предложили намного больше денег, чем она зарабатывала в Net Force. Были и приятные бонусы: машины, квартиры, шикарное название. И она серьезно подумала о том, чтобы взять одно из них. В большинстве случаев она могла работать откуда угодно, хотя для безопасных условий потребовались бы некоторые поездки. Но хотя она не хотела работать на Алекса, она также не хотела уезжать так далеко, что не могла его видеть.
  
  Была возможность трансфера. Алекс никогда не помещала свою отставку в систему. Она бы ушла, но он никому не сказал выше. Официально она была в личном отпуске, не получала зарплату, но все же считалась работающей. Net Force была более или менее автономной как операция, но формально все еще была частью ФБР. По ту сторону забора в Куантико находились люди, которым было бы приятно, если бы она работала в их офисах - она ​​слышала и от некоторых из них. Дело в том, что, хотя это означало, что она будет в той же самой близости, что и Алекс, это также означало, что ее будут рассматривать как своего рода предательницу в Net Force. Подобно тому, как между ЦРУ и ФБР всегда было де-факто соревнование, и между ними было мало любви, так и сотрудники Net Force были склонны думать о регулярных фибах как о слабостях, которых нужно терпеть, но избегать как можно чаще.
  
  Алекс, вероятно, не очень бы понравилось, если бы она прыгнула в магистраль Бюро.
  
  С другой стороны, это был не его выбор, не так ли? Ей нужно было что-то делать, чтобы заработать себе на жизнь, и она уже была в системе - перевод в другое здание был бы самым простым делом, по крайней мере, в том, что касается сохранения своей квартиры, работы и отсутствия необходимости учиться новому. системы. И она все еще могла видеть Алекса за обедом или тренировками в тренажерном зале каждый день.
  
  Сработал сигнал внимания ее телефона - странный музыкальный отрывок из фильма, снятого более пятидесяти лет назад, комедии о суперсекретном агенте по имени Флинт. Мелодия была такой же, как звонок специального телефона, принадлежащего вымышленному агентству безопасности США, зарезервированного для входящих звонков от президента Соединенных Штатов: Dah dah dah, dah dah dah, dah DAH, dah dah dah, dah dah даааа. Это маленькое жало, конечно же, было любезно предоставлено Джеем Гридли, который любил такую ​​эзотерику и который также любил программировать персональное оборудование, когда владелец не смотрит.
  
  Она посмотрела на экран, но идентификатор звонящего был заблокирован. Если бы она носила девственницу, этого бы не было.
  
  "Привет?"
  
  «Привет, Тони. Как дела?
  
  Какой-то скучающий бог, должно быть, читает ее мысли и интересуется ее жизнью: это была сама Мелисса Эллисон, директор ФБР. В воскресенье, не меньше.
  
  «Прекрасно, а ты?»
  
  «Выживание. Послушайте, я так понимаю, вы заинтересованы в переводе из Net Force в Mainline, верно? »
  
  Директор, получившая свою работу, зная, где на футбольном стадионе похоронены политические организации, не скупилась на слова.
  
  Действительно, Тони обдумывала это всего несколько секунд назад, но еще не приняла решение. Это не то, что хотел услышать режиссер. Ей нужен был ответ «да» или «нет». Вот место, Тони, и нравится тебе это или нет, тебя только что поставили на него. Выбирать.
  
  Тони взглянула на Алекса, который был занят наблюдением за молодой парой с двумя маленькими детьми, пытающейся загнать маленьких тварей. Мальчик лет трех бегал по кругу, напевая песню с часами - «Один час, бум, бум, бац / Два часа, бац, бац, бац!» Маленькая девочка, может быть, года полтора она на полной скорости убегала от матери по лужайке в той шаткой малышке, которой были маленькие дети, смеясь на ходу. Алекс улыбался на шоу.
  
  «Тони?»
  
  Тони вернула свое внимание к телефону. «Да, мэм, я обдумывал это».
  
  «Мудро», - сказал режиссер, и Тони знала из этого слова, что женщина знала о ней и Алексе. «Завтра около часа дня у меня в расписании есть вакансия. Приходите ко мне, и мы обсудим это ».
  
  «Да, мэм».
  
  После этого режиссер ушел. Тони снова зацепила телефон за пояс джинсов.
  
  Алекс отвернулся от детей и посмотрел на нее, вопросительно приподняв брови: Кто это был?
  
  Может быть, это было эгоистично с ее стороны, но Тони не хотела убивать остаток дня. Если бы она сказала Алексу, что это был режиссер, ей пришлось бы объяснять остальное, он хотел бы поговорить об этом, а она просто была не готова к этому. Она вернулась с Алексом всего пару дней, это было не так безопасно, как раньше, и если бы он знал, что она думает о переходе в убогий магазин, она была уверена, что он был бы расстроен. . Он мог ничего не говорить, он скрывал свои чувства - у него это хорошо получалось, скрывая свои чувства - а она просто не была готова пойти по этому пути.
  
  Она обняла его за руку. «Ничего важного, - сказала она. «Давай, я хочу увидеть новую выставку« Древние колеса »Смита».
  
  Он улыбнулся ей. «Конечно».
  
  Все в порядке. Это не было ложью, если не совсем правдой, но если из этого что-нибудь выйдет, она скажет ему. Зачем поднимать это и портить настроение сейчас, если это все равно ни к чему не приведет? Разговор с директором был единственным.
  
  Когда они проезжали мимо молодых родителей и детей, Алекс ухмыльнулся маленькой девочке, которая, наконец, устала и плюхнулась на аккуратно подстриженную траву, где тихонько ворковала.
  
  «Вы когда-нибудь думали о детях?» - сказал Алекс.
  
  Тони застала врасплох. Она остановилась, как будто разучилась ходить. Она уставилась на него. Дети? С Алексом? Конечно, она думала об этом. Даже мечтал об этом. Но прежде чем она смогла собраться с силами, чтобы что-то сказать, он пожал плечами.
  
  «Просто праздная мысль, - сказал он.
  
  
  
  20
  
  
  
  
  
  Воскресенье, 12 июня
  Гакона, Аляска
  
  
  
  
  
  Никакие китайские убийцы не материализовались, чтобы попытаться перехватить их, когда они ехали от взлетно-посадочной полосы старого трубопровода к северу от Паксона в сторону Гаконы. Вентура сказал, что это маловероятно, и что десять человек из его команды проверяли возможные места засад по маршруту, а также машины впереди и позади них. Мужчина постарше, Уокер, снова вел машину, Моррисон был впереди, а Вентура сидел сзади. «Если кто-нибудь появится, они, вероятно, подумают, что я вас, поскольку VIP обычно едет сзади», - объяснил Вентура.
  
  «Ты думаешь, они будут здесь?»
  
  «О, они где-то здесь. Я еще не уверен, что они попробуют для вас; они могут ждать теста, чтобы убедиться, что вы сделаете то, что говорите, прежде чем они станут по-настоящему серьезными ».
  
  «Ты думаешь, когда мы окажемся внутри объекта, мы будем в безопасности?»
  
  «Нет. У меня есть список охранников, и если появятся новые лица, мы с этим разберемся, но этот забор и несколько недоученных парней в патруле не остановят кого-то, кто действительно решил проникнуть внутрь. Мои люди будут следить за дорогами и воздухом, так что, если они появятся в силе, мы узнаем об этом вовремя, чтобы вытащить задницу. Я разработал несколько путей эвакуации из объекта ».
  
  И снова Моррисон был удивлен тщательностью этого человека. Все, что он делал, казалось, было продумано до мелочей.
  
  Однако поездка прошла без происшествий - если не считать небольшое стадо лосей, переходящих дорогу - и в течение часа они оказались во вспомогательном трейлере, прогревая систему. Пока Моррисон работал, Вентура бродил вокруг, как какой-то большой кот, - настороженно смотрел, слушал.
  
  «Почти готово», - сказал Моррисон. Он взял фолиант размером с телефонную книжку с указанием мест по широте и долготе и пролистал его, пока не нашел то, что хотел. Вот оно ... 45 градусов, 28 минут 24 секунды северной широты; 122 градуса, 38 минут, 39 секунд на запад ... Не в центре города, но это займет весь центр города по обе стороны реки ...
  
  Вентура кивнул. «Хорошо».
  
  «Для достижения оптимального эффекта его нужно будет запустить в течение пары часов. Не так долго, как в Китае, поскольку цель находится ближе, и мы теряем меньше энергии для луча ».
  
  «Прекрасно».
  
  Он посмотрел на пульт. Поднимите крышку, нажмите кнопку, и все готово. Он мог пойти поесть или вздремнуть, пока это работало. «Я чувствую себя, я не знаю, неловко из-за этого».
  
  «Почему?»
  
  «Ну, цель находится в Соединенных Штатах и ​​все такое».
  
  «Укол национализма?»
  
  «Может быть, немного. Я почему-то не думал, что все пойдет так ».
  
  «Так всегда бывает. «Ни один боевой план не выживает после первого контакта с врагом». Вы знаете, почему это нарушает условия сделки, если вы этого не делаете, не так ли?
  
  «Нет, почему?»
  
  â € œBecause , если это работает, и если в результате этого несколько десятков человек умирает, то вы havenâ € ™ т просто убил несколько безликих человек никто забот около миллиона миль, Youa € ™ повторно многократного-убийцу в вашем собственном страна. А город, который вам дали в качестве мишени? Он находится в штате со смертной казнью, вы знали об этом? »
  
  Моррисон почувствовал, как вкус желчи угрожает подняться в его горле. «Нет. Я не думал об этом ».
  
  Вентура пожал плечами. «Вы можете покататься на игле только один раз» - вот как они это делают, привязанные к каталке с помощью смертельной инъекции. Китайцы хотят большей уверенности в том, что вы не передумаете и не побежите к властям, как только сделка будет заключена. Как только эта сделка будет завершена, им не нужно будет вас искать и убивать - все, что им нужно сделать, это сказать федералам, кто вы, расслабиться и позволить им делать работу. Китайцы, конечно, не хотели бы суда, если бы все это вышло наружу, но и вы тоже. А когда тебя арестуют? Что ж, тогда они точно знают , где вас найти. Очень трудно остановить убийцу, который готов умереть, чтобы выполнить свою работу ».
  
  Моррисон почувствовал уродливую правду об этом потоке в него, как жидкий кислород, леденящий его до глубины души. «Я понимаю».
  
  «Еще нет, ты не знаешь. Прежде чем вы нажмете эту кнопку, позвольте мне рассказать еще несколько вещей, которые вам нужно знать.
  
  «Как только вы получите свои деньги, Патрик Моррисон должен исчезнуть. Вы должны исчезнуть так окончательно, что лучшие агенты в Китае, а может быть и в Соединенных Штатах, а также в полдюжине других стран не смогут вас найти, потому что в конце концов они все могут искать. Если вы представляли себя членом совета директоров какого-нибудь университета и щедро раздаете гранты голодающим ученым или кому-то еще, вы могли бы стереть эти идеи прямо сейчас. Единственный способ выжить и потратить эти деньги - это стать кем-то совершенно отличным от того, кем вы являетесь. Вам придется разорвать все связи с вашим прошлым - и если ваша жена не захочет отправиться в путь, который сначала станет немного ухабистым, - это также будет включать отказ от контакта с ней. Вы будете новым человеком, в новой стране, с выдуманным прошлым и историей. Вы даже не сможете читать те же журналы, которые читали раньше, или заниматься каким-либо из своих хобби, потому что вы можете рассчитывать на это, кто-то попытается выследить вас из чего-то столь же безобидного, как эти, и, вероятно, сможет сделай это. Допустим, вы подписались на небольшой научный журнал, который получают тридцать или сорок тысяч человек. Вам лучше прочитать чужую копию, потому что, хотя могут потребоваться годы, чтобы физически взглянуть на всех в списке подписки, китайцы - ничто иное, как терпение. Достаточно сделать одну ошибку, доктор, и вы проиграете. Патрику Моррисону придется умереть образно, иначе он обязательно умрет буквально ».
  
  Моррисон уставился на него. Он не продумал этого до конца. Но когда он услышал, что говорит Вентура, он понял, что это так. На мгновение у него перехватило дыхание. Как он мог быть таким недальновидным?
  
  «Вот как это должно быть, если вы хотите выжить. Я могу помочь вам сделать это, указать вам правильное направление, рассказать, какие шаги вы должны предпринять, но как только вы настроитесь, я тоже больше не смогу с вами связываться. Возможно, они захотят убедить меня рассказать им, и для вас будет лучше, если я не знаю вашего нового имени и лица ».
  
  «Я даже не думал о твоем риске, - признался Моррисон.
  
  «Не беспокойтесь об этом. Люди долго искали меня, и мне удалось остаться в живых против лучших. Я вошел в это с открытыми глазами, и я живу взаймы в течение многих лет. Но вот с чем вы столкнулись. Итак, вы должны задать себе вопрос: оправдывают ли четыреста миллионов долларов то, что вы стали совершенно новым человеком? С такими деньгами в мире есть места, где вы можете жить как король, заниматься роскошью, сексом, властью над жизнью и смертью - до тех пор, пока вы не поднимаете голову слишком высоко и не будете замечены . Есть люди, которые делали это раньше, люди богатые и могущественные, которым пришлось уйти по какой-то причине, и они пережили двадцать, тридцать, пятьдесят лет, некоторые из них. Некоторые из тех, кто очень осторожен, вероятно, все еще там. Беспечные наверняка мертвы ».
  
  Моррисон уставился на кнопку, и осознание этого застыло в его животе, как кусок холодной стали. Он сказал: «Уже слишком поздно возвращаться, не так ли?»
  
  Вентура одарил его тонкой улыбкой. «Правда? Да ».
  
  Моррисон глубоко вздохнул. - Тогда пошли на хуй.
  
  Он протянул руку и нажал кнопку.
  
  
  
  ЧАСТЬ ВТОРАЯ
  
  
  
  Все проблемы личные
  
  
  
  21 год
  
  
  
  
  
  Воскресенье, 12 июня
  Вашингтон, округ Колумбия
  
  
  
  
  
  Дома Джей вышел из виртуальной реальности, глубоко вздохнул и снял гарнитуру и перчатки. Это был прогон молока, посещение библиотеки, и независимо от того, насколько хорошо вы умели создавать сценарии, рано или поздно чтение стопки материала сводилось к чтению стопки материала.
  
  У него было все, что он мог найти о докторе Патрике Моррисоне, и хотя он бегло просмотрел это во время копирования, он еще не начал понимать все это. Из того, что он до сих пор почерпнул, этот парень был законным достаточно. Ученые степени, опыт работы, браки, обычные жизненные вещи. Никаких проблем с законом, никаких претензий на работе, в сущности, мистер Скучный Н. Скучно.
  
  Единственное пятно на карьере «белого хлеба» было на работе, которую он выполнял до того, как пошел работать в HAARP. Он проводил какие-то эксперименты по модификации поведения на шимпанзе, работая с чрезвычайно низкочастотным излучением, в рамках исследовательского проекта доктора Джонса Хопкинса, и он, очевидно, иссяк. Ему не удалось получить результаты, которых он ожидал. Его грант, как мягко и вежливо сказано в отчете, не был продлен, и он остался без работы.
  
  В голове Джея вспыхнул маленький красный флаг, но когда он подумал об этом, это было не так уж важно. Да, этому парню нравился материал ELF, но именно об этом и говорилось в HAARP. Если вы искали сантехника, вы не наняли таксиста, а теперь?
  
  «Вся работа и отсутствие развлечений делают Джея скучным мальчиком», - сказал Соджи.
  
  Он улыбнулся ей. Она стояла там в халате. «Посмотри, кто говорит. Вы так глубоко погрузились в сеть, что я несколько дней не видел ничего, кроме вашей спины ».
  
  «Хотите увидеть что-нибудь еще?» Она расстегнула халат и распахнула его.
  
  «О, мама! Иди сюда! »
  
  Однако, прежде чем она смогла двинуться с места, телефон заиграл первые партии токкаты и фуги ре минор Баха. К сожалению, его телефон был запрограммирован таким образом, что проигрывал именно эту мелодию только в том случае, если звонок был идентифицирован как исходящий от штаб-квартиры Net Force или Вирджила Алекса Майклза.
  
  «Черт, - сказал он.
  
  Соджи застегнула халат и пристегнула его ремнем. «Тот, кто колеблется, остается возбужденным», - сказала она.
  
  «Привет, босс, - сказал Джей.
  
  «Лучше иди в офис, Джей, - сказал Майклз. «Был еще один случай коллективного безумия».
  
  «В Китае?»
  
  «Нет, - сказал Майклс. Его голос был мрачным. «Ближе, чем это».
  
  
  
  
  
  Воскресенье, 12 июня
  Портленд, Орегон
  
  
  
  
  
  Джон Ховард наблюдал, как его сын подошел, чтобы сделать бросок. Мальчик остановился, потер пальцы взад и вперед и позволил немного блестящей пыли упасть, чтобы проверить направление ветра. В одной руке он держал секундомер, а в другой - бумеранг. Судьи махнули Тайрону в круг.
  
  Ховард чувствовал себя более напряженным, чем он думал. Конечно, для Тайрона это было большим делом, но, в конце концов, это была просто игра. Нет причин впиваться ногтями в ладони.
  
  В стороне и позади Тайрона стояла Маленькая Надин, ожидая своей очереди соревноваться. Она была на три соперника позади Тайрона, так что она знала, во сколько ей нужно побеждать. По словам Тайрона, пока что времена были не очень хорошие, и оба ребенка добились большего успеха на тренировках.
  
  Ближайший к кругу судья поднял руку в знак остановки, затем позвал другого судью для какой-то консультации.
  
  «Давай, давай!» - сказал Ховард. «Пусть мальчик бросит, пока у него не остыла рука!»
  
  Рядом с ним его жена сказала: «Задница».
  
  Он посмотрел на нее. «Ты говоришь со мной?»
  
  «Не особо, я имел в виду судью, но если обувь подходит ...»
  
  Это его разозлило. О чем она сейчас говорила? Он ничего не сделал. Он посмотрел на нее. Она посмотрела в ответ.
  
  Тайрон постоял еще несколько секунд, затем подошел к судьям. Ховард не мог расслышать, что сказал его мальчик, но, очевидно, судьям это действительно не понравилось.
  
  Главный судья протянул руку и ударил Тайрона по голове.
  
  - Бля! - крикнул Ховард. «Вы видите это? Он ударил нашего сына! »Даже когда он говорил, Говард подбежал к Тайрону и судьям.
  
  Второй судья, должно быть, решил, что пощечина была грубой, потому что он оттолкнул и ударил главного судью прямо в рот, сбив человека с ног. Конечно, это было справедливостью, но это еще больше раздражало Ховарда.
  
  - Оставьте его! - крикнул Говард на бегу. «Этот ублюдок мой !»
  
  Тайрон вошел и ударил упавшего судью ногой по ребрам. Это было похоже на то, как будто кто-то уронил арбуз, черт возьми!
  
  Подойдя ближе к троице, Ховард услышал шум, поднимающийся на холм: гудели рожки, металл врезался в металл. Он остановился, когда второй судья повернулся к нему лицом.
  
  «Сойдите с круга!» - закричал мужчина. «Тебе не может быть здесь!»
  
  - Ага? - сказал Говард. «Привет, приятель, я уже здесь! Что ты собираешься с этим делать? »
  
  Тайрон еще раз пнул павшего судью. Не так хорошо, как первый; у него был более ровный звук. Слабый, сынок, слабый.
  
  Второй судья бросил косилку в Ховарда, который уклонился от него, подошел, быстро нанес левый хук в лицо, затем правый кросс в подбородок, бап-бап ! Это выпрямило присоску, словно лопнув ткань для чистки обуви. Парень поплыл задом и упал на землю. Слезь , засранец!
  
  Судья Тайрон поднялся на ноги и рванулся к мальчику, но прежде, чем Ховард успел добраться до него, прибыли обе Надин. Его жена ударила парня коленом в промежность, а Маленькая Надин вцепилась ему в руку и впилась зубами в его плечо.
  
  Раздраженный, Ховард двинулся к ним. Это было его делом, ему не нужно было, чтобы проклятые женщины вмешивались в эту проклятую дорогу…!
  
  Через поле проехала машина с включенными фарами и гудком - большой «кадиллак» цвета пудры. Он врезался в группу из пяти человек, которые стояли, показывая водителю палец. Мужчины, как куклы, летели во все стороны, пока водитель включил двигатель.
  
  Не очень умно стрелять птицей в человека, едущего на вас на машине на скорости.
  
  «Ешь дерьмо и умри!» - кричал водитель. Потом он начал смеяться.
  
  Четыре или пять человек напали на Кэдди, хлопая по нему кулаками и ногами. Водитель крутил в траве пончик, продолжая безумно кудахтать.
  
  «Здесь что-то не так, - подумал Ховард. Он покачал головой, затем посмотрел на человека, которого только что нарядил. Что он делал?
  
  Он посмотрел вниз с холма и увидел, что дюжина дерущихся людей. Один из них был полицейским. Полицейский вытащил пистолет, и последовала быстрая череда выстрелов - поп-поп-поп-поп-поп! - эхом отозвалось вверх по холму. Пострадавшие от огнестрельных ранений падали, и к грохоту добавлялись новые крики.
  
  Ошеломленный Ховард взглянул на холм. Там тоже были люди, но они не дрались; они смотрели, глядя с удивлением.
  
  Мысли Говарда были омрачены гневом, но что-то пробивалось сквозь гнев: это было плохое место. Вниз по холму было хуже, но вверх по холму было лучше. Следовательно ...
  
  «Давай!» - крикнул он своей семье. «Мы должны подняться на холм!»
  
  - Отвали! - крикнул Тайрон.
  
  Маленькая Надин ослабила хватку судьи, который кричал от боли. Она уставилась на Ховарда. «Что происходит?» - спросила она высоким и испуганным голосом.
  
  «Я не знаю. Газ, может быть. Мы должны убираться отсюда. Помогите мне ».
  
  Его жена снова ударила судью по яйцам. Мужчина булькал от боли. Ховард схватил ее и оттащил.
  
  «Оставьте меня в покое! Он ударил моего сына! »
  
  Ховард дернул ее назад. «Тайрон!»
  
  Мальчик повернулся, и маска первобытной ярости на его лице немного сползла. Он приподнял брови. «Папа?»
  
  «Вверх по холму, сынок, вверх по холму. Давай, давай!
  
  Тайрон кивнул. Маленькая Надин схватила его за руку, и они побежали.
  
  Ховарду пришлось прижать руки Надин к ее боку, и он наполовину нес, наполовину утащил ее с луга. Она пинала его и кричала на протяжении ста метров, прежде чем остановилась. Она была намного сильнее, чем он думал.
  
  Наконец, когда они были в двухстах метрах, Надин вернулась. - Джей-Джон? Что? »
  
  «Я не знаю, дорогая. Но как бы то ни было, чем дальше мы уйдем, тем лучше. Давай ».
  
  Они догнали детей, и все четверо продолжили движение. Ховард оглянулся, пока они бежали. Кадиллак лежал на боку, и толпа вытащила водителя на землю и ударила его ногой. Он был мертвецом. Еще ниже эхом раздались выстрелы. Загудели рога. Машины разбились. Люди кричали голосами, полными бессвязной ярости. Этот красивый парк, который местные жители называют страной Бога, сошел с ума.
  
  Теперь это была земля дьявола.
  
  Ховард потянулся к своему девственнику. Кому звонить? Местные полицейские стреляли в людей. Им нужна была помощь, и она была им очень нужна.
  
  
  
  
  
  Воскресенье, 12 июня,
  Куантико, Вирджиния
  
  
  
  
  
  На этот раз с ним поехала Тони, и он был рад видеть ее здесь. Вместе с Тони был Джей Гридли. Было семь вечера воскресенья, но сегодня они не пойдут домой.
  
  «Хорошо, вот что у нас есть на данный момент», - сказал Майклс. «Это все еще отрывочно. Поздно вечером люди внутри того, что кажется грубым кругом в десять миль в поперечнике с центром в районе Уэстморленд в Портленде, штат Орегон, сошли с ума. На данный момент подтверждено шестьдесят семь смертей - убийства, самооборона, дорожно-транспортные происшествия и дорожно-транспортные происшествия. Сотни людей получили достаточно сильные травмы, чтобы потребовать госпитализации, и тысячи других получили травмы меньшей степени тяжести. Что бы ни было причиной, похоже, прекратилось, но в городе царит хаос. Число погибших и раненых продолжает расти ».
  
  «Господь, Господь. Как генерал Ховард? - спросил Джей.
  
  Это Ховард вызвал его. Он связался с Национальной гвардией, а затем с Майклзом.
  
  «Он и его семья в порядке. Очевидно, они были на самом краю воздействия явления. Пару сотен метров ближе, и у них было бы гораздо больше неприятностей. Что у тебя есть для меня? »
  
  Джей сказал: «Если мы предположим, что это исходит от какой-то очень мощной радиовещательной станции, тогда нужно выяснить, какая из них и кто ею управляет. Я догадался и позвонил в HAARP, поговорил с тамошним охранником. У них якобы перерыв, за исключением некоторых калибровочных тестов ».
  
  «Это то, что сказал мне Моррисон, - сказал Майклс.
  
  «Что ж, Моррисон сейчас там проводит один из этих тестов. И угадайте, что - согласно журналам охранника, он проводил другие «калибровки» в те же дни, когда эти две деревни в Китае сошли с ума ».
  
  «Иисус».
  
  «Ага. Ужасное совпадение, не правда ли? »
  
  «Тони? Как вы думаете? »
  
  «Я думаю, тебе стоит пригласить этого доктора Моррисона для серьезной беседы».
  
  Майклз кивнул. «Я получу федеральный ордер и несколько приставов по дороге».
  
  «Вы не хотите перебрасывать это через забор в магистраль?» - сказал Джей.
  
  «Еще нет», - сказал Майклс. «Это похоже на нашу неразбериху. Мы должны очистить это самостоятельно, если сможем ».
  
  Возможно, Моррисон не имел отношения к этому, но, учитывая ситуацию в Портленде, они не могли позволить себе рискнуть. Следующий инцидент мог произойти где угодно - в Нью-Йорке, Чикаго, даже в Вашингтоне, округ Колумбия. Хотя мысль о сенаторах и конгрессменах, избивающих друг друга до чертиков, казалась прекрасной шуткой, на самом деле все было иначе.
  
  Получить ордер было бы достаточно просто, и, вероятно, где-то на Аляске были федеральные маршалы, которые могли бы его обслужить. И пока он будет этим заниматься, он позвонит генералу Ховарду. После своего личного опыта Джон, возможно, захочет поговорить с самим Моррисоном. На своем месте Майклз знал, что будет.
  
  
  
  22
  
  
  
  
  
  Воскресенье, 12 июня
  Гакона, Аляска
  
  
  
  
  
  Вентура посмотрел на часы. Прошло шесть часов с тех пор, как закончился настоящий тест, но Моррисон чувствовал, что должен разыграть фикцию проведения калибровок. В конце концов Вентура знал, что это не имеет значения, но Моррисон чувствовал необходимость. Было поздно, и Вентура, хотя и не устал, чувствовал себя немного нервным. С китайцами не было никаких контактов, и ему не очень нравилось сидеть на одном месте так долго, не так далеко в игре. От трейлера стоял несвежий запах, и ночь немного остыла, потому что электрический обогреватель то включался, то выключался.
  
  Пока система HAARP делала свою автоматическую работу, сам Моррисон лежал на уродливом коричневом диване из искусственной кожи в конце комнаты и крепко спал.
  
  Ком Вентуры беззвучно завибрировал у его бедра. Он коснулся мундштука маленькой беспроводной гарнитуры, которую он надевал на левое ухо. «Да?»
  
  «У нас есть компания. Две машины, четверо мужчин. Они только что миновали Первый Обод ».
  
  «Поговори со мной».
  
  «Тан Форды, новые без опознавательных знаков, шины blackwall, что-то похожее на правительственные номера автопарка. Трое мужчин и одна женщина не могли получить большего. Каннингем получит лучший обзор с помощью своего цифрового прицела, когда они пройдут под железнодорожным путепроводом ».
  
  «Понятно».
  
  Вентура почувствовал, как у него на шее поднимается холодок, мурашки по коже предупреждают об опасности. Кто придет сюда посреди ночи? Он снова посмотрел на часы. Если бы они ехали с ограничением скорости, они бы достигли эстакады ... верно ... примерно ... сейчас ...
  
  Телефон завибрировал.
  
  «Уходи».
  
  Стайлз сказал: «Спереди трое мужчин, одна женщина. Чистого кроя, середины тридцатых, подходящие темные ветровки, возможно, синие. Постойте, они проходят мимо ... Угол плохой, я не вижу их спины. У меня мелькнуло что-то похожее на какой-то логотип на куртках сбоку, не могу понять, последние буквы выглядят как HAL ... Вот и все. Таблички - это, как сказал Зак, постоянный флот США ».
  
  Похоже на федералов. HAL. Последние несколько букв «маршала», например светоотражающие желтые буквы на спине ветровки: «Маршал США». Конечно, если бы это был он, чтобы забрать доктора Моррисона, он бы именно так поступил. Было умно замаскировать свою команду по похищению под копов, пожарных или федеральных агентов. Кто останавливает пожарного на пути к костру? Или полицейский, который попадает в аварию?
  
  Если, конечно, они не были настоящими федералами.
  
  - Понятно. Диском ».
  
  Вентура подозвал предводителя двух мужчин, наблюдающих за воротами на территорию. «Дайте им пройти, но посмотрите, сможете ли вы уловить слух охранника у ворот, если он их впустит».
  
  «Копировать».
  
  Вентура прервал связь и подошел к спящему Моррисону. «Просыпайтесь, доктор Моррисон».
  
  - А? Что? »
  
  «Слушайте внимательно. Мои люди сообщают, что к нам едут две машины, которые выглядят так, как будто они принадлежат федералам ».
  
  Телефон снова завибрировал.
  
  «Уходи».
  
  «Наш дробовик микрофон подобрал обмен. Парни в машине говорят, что они маршалы США, приехали для вручения федерального ордера на арест. Они спросили, где найти Моррисона. Охранник сказал им и пропустил их ».
  
  - Понятно. Вернитесь к Рандеву А, позвоните другим командам и скажите им ».
  
  «Копировать».
  
  Вентура сделал еще один звонок. «Ртуть падает, - сказал он.
  
  â € œCopy. Мы будем там ».
  
  «Диском».
  
  Вентура посмотрел на Моррисона. «Эти парни убедили стража ворот, что они маршалы США. Они пришли забрать тебя ».
  
  Моррисон покачал головой. «Ни в коем случае. Они не могут знать, что я имел к этому какое-то отношение. Я накрылся ».
  
  «Убедите меня».
  
  «На самом деле никто ничего не брал из компьютерных файлов; это только выглядит так, как будто они это сделали. Я вошел в систему HAARP из магазина Mac в Сан-Франциско, используя демонстрационную модель этажа, подключенную к сети. У меня был пароль, но я несколько раз постучал в дверь, чтобы он хорошо выглядел, прежде чем использовать его. По пути я повредил несколько файлов. Было многолюдное субботнее утро, меня никто не заметил, я ни с кем не разговаривал в магазине. Даже если кто-то сможет отследить его через сервер магазина, он на этом закончится - я был просто еще одним покупателем, просматривающим оборудование, и я использовал воксакс, чтобы осветить систему. Ни рук, ни отпечатков пальцев, ни ДНК. Никто не мог возможно подключить его к me.â €
  
  «Хорошо. Так что, если они не настоящие федералы, значит, они из Китая. - Он покачал головой. «Но это не сканирование».
  
  «Почему бы и нет?»
  
  «Китайцы знают, что я с вами, и они знают, кто я, по крайней мере частично. Но прислали всего четыре человека. Они, должно быть, рассчитывают, что мы купим уловку, а это слишком много яиц в одной корзине. Если только ... это финт. Уловка, призванная удержать наше внимание, пока они пробуют что-то еще. Да, в этом больше смысла ».
  
  «Что мы будем делать?»
  
  â € œLeave. Этот скутер тихий и в темноте; они нас не увидят. Пикап ждет там, где его никто не заметит ».
  
  «До тех пор, пока вы не отойдете от зданий, там будет много внешнего света», - сказал Моррисон. «И планшет тоже подсвечивается, как ёлка. Theyâ € ™ LL уведомление us.A €
  
  «Нет, они не будут. Давай ».
  
  
  
  Когда он последовал за Вентурой из трейлера, Моррисона схватил ужас своей липкой рукой. Ему нужно было сходить в ванную, плохо, и ему было трудно дышать, не желая задыхаться. Ничего из этого не входило в его план, ничего из этого. Это не казалось реальным. Это было похоже на какой-то безумный сон.
  
  Поскольку ни ФБР, ни Net Force не могли узнать, кто он такой, за ним должен был идти этот ублюдочный китаец. И он не сомневался, что если они поймают его и поместят в камеру с кем-то, кто даже пригрозит вырвать ему ногти или раздавить яички, он расскажет им все, что они захотят узнать.
  
  И это тоже не займет много времени.
  
  Технику, позволяющую превратить человеческий мозг во временный психоз, было нелегко понять, но как только она была освоена, это было достаточно легко сделать. Уловка, которая ускользнула от исследователей все эти годы, заключалась в том, что, хотя у них были все части головоломки, они просто не могли сложить их вместе. Или даже знали, что должны. Частоты вещания должны были точно варьироваться, они должны были работать в течение очень определенной продолжительности, и они должны были повторяться с точными интервалами. Для выполнения последовательности требовался компьютер - это было слишком сложно для человеческой руки - и если бы одна переменная была даже на волосок, метод просто не работал бы. Шансы на то, что правильный код случится случайно, были астрономически высоки, даже для достижения частичных результатов, которых добился Моррисон. Он не отрицал себе, что ему не только повезло, но и повезло. И правда была в том, что сведение людей с ума никогда не было его целью - контролировать их действия более осознанно, и ему это не удалось. Как будто он отправился на поиски алмазов, а вместо этого нашел опалы. По-прежнему ценные камни, но не то, что он искал, и… Эй! Куда направлялся Вентура?
  
  «Самокат там, - сказал Моррисон. «Мы идем неверным путем!»
  
  «Нет, мы не такие. Сначала нам нужно что-то сделать ».
  
  Вентура вытащил пистолет, и они двинулись к зданию электростанции. У Моррисона в кармане пиджака лежал маленький пистолет, но это мало утешило его. Если они минуют Вентуру, он не верил, что сможет их остановить. Он мог умереть здесь. Сегодня ночью. Скоро.
  
  Фары приближающихся машин сияли сквозь деревья. Они были почти здесь!
  
  Он высказал мысль: «Они почти здесь!»
  
  Но они были у здания электростанции. Вентура сказал: «Оставайся на месте. Я собираюсь коротко поговорить с источником питания ».
  
  Вентура исчез в здании.
  
  Моррисон попытался успокоиться. Он заставил себя сделать долгие, медленные вдохи, но это не помогло. Его сердце билось так сильно, что он чувствовал, как оно пульсирует по всему телу. Давай, давай, давай!
  
  Огни погасли, и тяжелый рокот дизель-генераторов начал стихать.
  
  Вентура появилась из ниоткуда. «Им нужен свет, им придется снова заводить этих младенцев. Поехали ».
  
  «А как насчет ночных прицелов? Разве у них их нет? »
  
  «Я бы хотел, но это не имеет значения, если они это сделают. У меня есть кое-что для любых призрачных глаз, которые могут появиться в сети. - Он похлопал себя по карману. - Пора, пора уходить. - Он улыбнулся. Это было самое радостное выражение лица, которое Моррисон видел у Вентуры.
  
  Это было похоже на стакан холодной воды в лицо. Осознание, которое пришло с этим, было: «Тебе это нравится !»
  
  «Конечно. Это то, что я делаю, доктор. Останься со мной ».
  
  Они бегали.
  
  Вентура почувствовал прилив адреналина в нем, и не пытался его остановить. Ездить на гормональном кайфе было все равно что забраться на полудиких жеребцов. Если бы вы могли остаться там и указать ему правильное направление, это была бы захватывающая поездка с головокружительной скоростью. Достаточно подчинить его своей воле, и ты сможешь летать, как ветер. Потеряйте контроль, и вы обязательно погибнете.
  
  Это был дзен жизни и смерти, и та его часть, которую он скрывал от мира. Это была растяжка, досягаемость, окончательное испытание, идеальный способ полностью погрузиться в настоящий момент. Прошлое было мертво, будущее еще не родилось, оставалось только настоящее! Неудача - и ты умрешь. Добейтесь успеха, и вы живете.
  
  Ах, но чтобы это стало настоящим испытанием, вам нужно было уравнять игровое поле. Четверо против одного - это несправедливо, особенно когда это был Вентура. У него было преимущество. Им пришлось схватить Моррисона живым, поэтому они попали в затруднительное положение. Следовательно, он даст им шанс. Он мог схватить Моррисона и немедленно сбежать. В выключении света не было необходимости - они не будут искать двоих мужчин на скутере, они будут ожидать, что их добыча будет в трейлере. Даже если они были не чем иным, как зондом, предназначенным для того, чтобы занять его во время настоящей атаки, Вентура тоже знал об этой возможности. Он знал это, он был намного впереди их и не подвергался реальной опасности. Так что он задержался. Убил силу, которая дала ему тьму, но также предупредила их: я знаю, что вы здесь. Давай поиграем. Приди и найди меня.
  
  Убивать безоружного человека не было радости. Задача заключалась в том, чтобы обойти его обученных охранников, чтобы добраться до него. Больше всего важен был стебель, а не выстрел, путь и не пункт назначения. Попав в нужное положение, любой дурак может спустить курок. Уловка была в том, чтобы занять правильную позицию. Всегда.
  
  «Сюда», - сказал Моррисон.
  
  «Как вы можете сказать? Я, блядь, ничего не вижу! »
  
  Две машины остановились, и Вентура услышал хлопанье дверей и голоса.
  
  «Доверься мне, - сказал Вентура. «Я точно знаю, что делаю».
  
  Его телефон завибрировал.
  
  «Что?»
  
  «Приближается еще один игрок. Негр в новом фургоне Додж, Аляскинские номера, похож на арендованную машину. Только что прошел мимо меня ».
  
  Вентура нахмурился. Кто это был? Просто совпадение? Какой-то рыбак опаздывает на бронирование отеля или часть запасного плана? А черный человек? Это было бы необычно. Китайцы не очень любили чернокожих. Конечно, они не очень нравились никому, кто не был китайцем. Многие люди на Западе не осознавали, что восточные общества были самыми расистскими на Земле. Они не только презирали и смотрели свысока на жителей Запада, они презирали и смотрели друг на друга свысока. Китайцы ненавидели японцев, ненавидящих корейцев, ненавидящих вьетнамцев, и все их разновидности. Единственное, что было хуже, чем быть иностранцем, - это быть полукровкой.
  
  Хорошо. Кем бы он ни был, это не имело значения. Пока Вентура знал, где находится этот человек, для него не было проблем, ему нужно было отследить еще одну фигуру на доске. «Держите меня в курсе, - сказал Вентура. Он отключил гарнитуру.
  
  - Давай прокатимся прохладной летней ночью, хорошо, доктор?
  
  Моррисон пристально смотрел на него, и на его лице все еще присутствовало чувство изумления с широко открытыми глазами, появившееся, когда он понял, что Вентура веселится здесь.
  
  Такой человек, как Моррисон, конечно, не мог этого понять. Такие люди, как он, никогда этого не делали.
  
  
  
  23
  
  
  
  
  
  Воскресенье, 12 июня,
  Бивертон, Орегон.
  
  
  
  
  
  Тайрон стоял у автомата с кока-колой в отеле и пропустил свою кредитную карту через прорезь для сканера. Кредит появился на экране, и он нажал кнопку, на которой была доставлена ​​пластиковая бутылка колы. Шум, который он производил, казался громким в тишине ночи.
  
  Он все еще был потрясен. Когда все, казалось, наладилось, его отец уехал на Аляску, чтобы помочь забрать человека, предположительно ответственного за то, что произошло на турнире по бумерангу. Тайрон, Надин и его мать были в мотеле, за много миль от парка, и безумие прекратилось, но он не мог этого забыть. Это было похоже на какой-то кошмар. Он хотел убивать людей, и если бы у него было оружие - нож, пистолет или палка - он бы кого-нибудь убил. И дело в том, что это тоже было бы здорово сделать это.
  
  Он отпил безалкогольный напиток. Жизнь была проще, когда он увлекся компьютерами. Он сидел дома, подключился к сети, жил своей жизнью в VR. Когда он открыл для себя девочек и бумеранги, все стало намного сложнее. Ничего не рискнули, ничего не выиграли - но и ничего не потеряли. Но мысль о возвращении туда, где он был раньше, о паутине с мозолями на ягодицах от сидения на стуле? Это просто не нашло отклика. «Прерывание передачи данных», - сказал бы Джимми-Джо.
  
  Турнир отменили после всех этих сумасшедших вещей. У него даже не было шанса соревноваться. Учитывая все остальное дерьмо, победа или поражение в подобном конкурсе означала Зеда, но даже в этом случае он задавался вопросом, как бы он поступил.
  
  «Привет, Тай».
  
  Он поднял глаза и увидел стоящую там Надин. «Привет, - сказал он.
  
  «Не могу заснуть?»
  
  «Да».
  
  «Я тоже».
  
  Несколько секунд они стояли молча. «Хочешь колы?»
  
  «Я просто сделаю глоток твоего, если можно».
  
  - Конечно. - Он передал ей пластиковую бутылку и смотрел, как она отпивает из нее.
  
  Она вернула ему бутылку. «Вы думаете, что это правда?» - сказала она. «Что кто-то сделал это специально?»
  
  «Мой папа так думает, и он знает о подобных вещах, так что да, я так думаю».
  
  «Почему? Зачем кому-то такое делать? Убивать людей и сводить их с ума? Заставлять людей причинять друг другу боль? »
  
  Он покачал головой. «Я не знаю. Я не могу придумать достаточно веской причины ».
  
  «Мне не нравились мои чувства, - сказала она. «Я был так зол. Я хотел причинить людям боль. Я вообще не заботился о них. Я смотрел видео в новостях. Показали где-то католическую школу. Некоторые монахини избили дворника до полусмерти. Как такое могло быть? Что-то, что могло бы заставить монахинь сделать это, действительно страшно ».
  
  Он видел, что она была на грани слез, очень расстроена. «Ага. Меня тоже пугает. Но это нормально. Мой отец заберет этого парня. Все будет хорошо ».
  
  «Вы так думаете?»
  
  «Ага. Я делаю.
  
  Она слегка улыбнулась ему, и он сам почувствовал себя лучше. Он сделал еще один глоток кока-колы. Он надеялся, что его отец надерет парню задницу.
  
  
  
  
  
  Понедельник, 13 июня,
  Гакона, Аляска
  
  
  
  
  
  Ховард все еще злился. Маршалы должны были встретить его в аэропорту, но его самолет задержался на час при выходе из SeaTac, и они его не ждали. Он ненавидел опаздывать, но ничего не поделаешь. Официально он не мог жаловаться на это; У Net Force не было никакой юрисдикции в этом вопросе как таковом, даже несмотря на то, что они получили ордера, и маршалы должны были доставить Моррисона в штаб-квартиру в Квантико. И как командующий военным подразделением Net Force, он в любом случае не должен был выходить в поле для выполнения такого рода поручений, никакой работы для генерала, но его все равно бесило то, что он остался позади. Это была не более чем профессиональная вежливость - он бы их ждал.
  
  Ховард арендовал машину и сжег ограничения скорости, пытаясь наверстать упущенное, но к тому времени, как он добрался до Гаконы, он все еще не видел никаких следов маршалов. Он не мог поверить, что опередил их, так что они, должно быть, уже достигли комплекса HAARP. Наверное, уже забрали Моррисона и собирались возвращаться. Что ж, если бы они обогнали его, идя другой дорогой, он бы их заметил, пробок было не так уж и много. Он видел всего несколько автомобилей и грузовиков за последний час путешествия и никого за последние пятнадцать минут. Конечно, было почти два часа ночи, и тоже посреди огромного северо-западного леса, не совсем по шоссе Харбор в центре Лос-Анджелеса.
  
  Узкая дорога, по которой он ехал, шла параллельно высокому забору, увенчанному колючей проволокой и увешанному правительственными предупредительными знаками. HAARP будет по ту сторону забора, где-то за густым вечнозеленым лесом.
  
  Зов природы, который не давал ему покоя на протяжении многих миль, наконец, нельзя было больше отрицать. Если он не остановится и не попробует, он утонет.
  
  Он остановил машину, выключил двигатель и выключил фары. Он подождал, пока его ночное зрение прояснится, затем вышел из машины.
  
  Он полил ближайшие к плечу растения, почувствовал себя намного лучше и застегнул молнию.
  
  Здесь было действительно темно, ничто не приносило облегчения, кроме чистого неба, усыпанного блестящими звездами, и сияющего циферблата его часов. Было прохладно, но не холодно, и запах вечнозеленых растений, выхлопных газов автомобилей и даже мочи смешивался с неприятным запахом. Также было тихо, если не считать гудения нескольких комаров. Было что-то очень расслабляющее в том, чтобы быть в глуши, никого вокруг.
  
  По последнему дорожному знаку, который он видел, он решил, что почти подошел к воротам комплекса. Он двинулся обратно к машине, когда увидел над верхушками деревьев яркую вспышку света, почти как далекую тепловую молнию, короткую вспышку на фоне ночи. Что это было?
  
  Но свет погас, и снова жестокая тьма захватила ночь. И это было странно, потому что так близко он ожидал, что какое-то свечение от соединения HAARP истечет в небо. Он был на ночном патрулировании в глубинке, где на многие мили можно было видеть свет костра или пропановый фонарь. Они должны оставить свет включенным, верно?
  
  Почти сразу после того, как свет погас, он услышал три выстрела, стакатто-папа ! папа! папа! за ними последовали еще два, которые резонировали с более громким и резким треском! трескаться! Выстрелы раздавались эхом, и было трудно определить направление, но казалось, что они были справа от него и позади него. Внутри забора и не слишком далеко. В уме Ховарда не возникало сомнений в том, что отчеты исходили из оружия, и они звучали как пистолеты. Два близких друг к другу стрелка разных калибров. Он был почти уверен, что вторым из них был «Магнум» .357 калибра, с которым он был хорошо знаком, поскольку сам выпустил десятки тысяч таких патронов. Два стрелка стреляют по одной мишени? Или друг на друга?
  
  Почти рефлекторно он потянулся к тому месту, где новый револьвер находился позади его правого бедра, чтобы дотронуться до приклада пистолета и убедить себя, что он все еще там.
  
  Это могло быть множество вещей - разведчики, занимающиеся незаконной охотой, пьяные, стреляющие в пивные бутылки, может быть, даже пара отдыхающих, на которых в их палатке напал медведь и вырвались на него, - но зная, что там были маршалы США, обслуживающие Ордер на арест человека, подозреваемого в причастности к многочисленным смертельным случаям, Ховарду пришлось учитывать, что, возможно, что-то пошло не так с операцией. А что будут делать туристы или охотники за забором?
  
  Он распахнул дверь и скользнул обратно в арендованный автомобиль, запустил двигатель и нажал на выключатель. Впереди были входные ворота, и это был путь к поселку, но он повернул колесо и машину на один восемьдесят и направился назад тем же путем, которым пришел. Когда стреляют пушки, именно здесь вы и находите действие.
  
  Это было в полумиле отсюда, когда все стало сложно. Поскольку было так темно, и он двигался и смотрел на забор слева от него, а черный внедорожник был припаркован справа в деревьях, он почти промахнулся. Блеск света от лобового стекла - внедорожник смотрел на дорогу под прямым углом - вот что он уловил, и быстрый взгляд не дал ему большего. Он снял ногу с педали газа, но сумел не нажать на тормоза, поэтому его задние фонари не вспыхнули. Он продолжал идти, обдумывая варианты.
  
  Насколько он знал, внедорожник мог стоять там пустым несколько дней. Возможно, это принадлежало гипотетическим туристам, стреляющим в столь же гипотетического медведя. По какой-то причине в этот момент всплыло старое воспоминание: известный ему охотник с Аляски однажды сказал ему, что если вам нужно остановить действительно большого медведя, вам понадобится тяжелая винтовка или дробовик с пулями. Он сказал, что когда новички в тундре спросили, какой калибр носить с собой, им ответили, что это не имеет значения, но они должны отпилить мушку красиво и гладко - чтобы не повредило много, когда медведь забрал его у них и сунул туда, где не светило солнце ...
  
  Варианты, Джон, варианты!
  
  Он мог продолжать и ничего не делать. Он мог продолжать идти, использовать свой вергилий и звать на помощь. Конечно, он был в часах езды по дороге или даже по воздуху от любого закона, о котором можно было бы говорить, а это было слишком долго. Кроме того, пока он не знал, с чем столкнулся, он не мог рисковать, используя свой вергилий. Был шанс, что преступники, кем бы они ни были, ответят на его звонок. Они не смогли бы его расшифровать, но они могли бы отследить его местонахождение - и, по крайней мере, они бы знали, что он все еще там.
  
  Нет, это было против СОП, но у него не было выбора. Что он собирался делать, так это продолжать движение, пока он не окажется на повороте или достаточно далеко, чтобы любой, кто мог быть в внедорожнике, подумал, что он ушел, затем он останавливался и возвращался назад пешком. Он был одет в джинсы, черные кроссовки, темно-зеленую футболку и темно-зеленую ветровку, так что на деревьях его практически не было видно. В его аптечке был наркотик от насекомых, хотя обычно комары его не особо беспокоили. У него был маленький фонарик SL-4 от Underwater Kinetics, и у него были Phillips and Rodgers с его шестью патронами, скоростной стрип с шестью патронами, застрявший в кармане куртки. Что еще ему нужно для прогулки по лесу Аляски ночью?
  
  Идея действия наполнила его внезапной целью. Когда дорога повернула, он выключил свет и съехал с обочины. Он притащил машину за щеткой для чистки - не идеально, но какое покрытие было в наличии. Он выключил свет в куполе перед тем, как открыть дверь, и как только загорелся свет в багажнике, он схватил его, чтобы заблокировать свет, и свободной рукой поднял сумку с вещами. Он выудил фонарик и сунул его в задний карман, нашел еще две полоски патронов и положил их в карман. Также нашла травку от насекомых и пачку водонепроницаемых спичек. Он не забыл выключить свой вирджил и начал прокладывать путь обратно по лесной полосе к внедорожнику. Это было примерно на три четверти мили назад. Чтобы добраться туда, потребуется всего несколько минут. Он бы разглядывал сценарий и смотрел, что он мог понять. Он мог вызвать Net Force или местных полицейских штата и после этого дать им репортаж.
  
  Мужчина. Он никогда не ожидал этого, но он был в этом сейчас, и ему нужно было следить и доводить до конца - что бы это ни было ...
  
  
  
  Вентура взглянул на часы. Сразу после 02:00. Он дал им ключ к разгадке, выключив свет, но группа похитителей все еще не заметила его. Он нахмурился. Неужели они были такими плохими? И где было настоящее нападение, если эти четверо были всего лишь притворством? Были ли они настолько хороши, что его люди не заметили их?
  
  Он позвонил в группу наблюдения. «Где мой темнокожий?»
  
  - Все еще направляюсь к воротам. Минуту назад он миновал точку падения Меркурия. Должен быть там скоро ».
  
  Их уже давно не будет, когда кто-нибудь войдет через парадные ворота и подойдет сюда. «Хорошо. Дай мне знать, когда… Он отключил его, когда заметил угрозу.
  
  Две секунды спустя Моррисон тоже это увидел. «Смотри!»
  
  Один из похитителей покинул свой автомобиль и обошел один из трейлеров. Этому мужчине было двадцать пять, может быть, двадцать восемь метров. Каким бы тусклым оно ни было, его выдавала только его более темная форма на фоне более светлого здания. Был ли он усилен зрением или слухом? Он их видел? Слышал ли он моторчик на топливных элементах?
  
  Вентура мог слышать этого человека, потому что у Вентуры были уши летучей мыши - крошечные электронные заглушки, которые функционировали как слуховой аппарат для обычных звуков и как глушители для внезапных громких звуков.
  
  Вентура вытащил из кармана светосигнальную гранату, вытащил предохранительное кольцо и поднял крышку, затем нажал кнопку таймера. У него было пять секунд, и он хотел, чтобы она взорвалась в воздухе. Один ... два ... три ... четыре - бросок, выпад сверху, вверх и наружу ...
  
  Вентура закрыл глаза от яркой вспышки, которую он знал. Это не будет создавать большого шума.
  
  Он все равно мог видеть фотонный взрыв сквозь закрытые веки. Оно исчезло, и он открыл глаза одновременно с испуганным криком похитителя. Если бы у мужчины были жуткие глаза, это на мгновение закрыло бы автоматические ставни. В противном случае его ночное зрение исчезло.
  
  Вентура вытащил пистолет и погладил скутер. Похититель произвел три выстрела, но, судя по вспышкам, он стрелял далеко позади них. Тогда, наверное, никаких призрачных глаз.
  
  Вентура проиндексировал вспышки и выстрелил, два выстрела. Его собственные беруши заглушали резкий шум за сотую долю секунды, подавляя болезненный уровень децибел. Он услышал крик человека и его удар о землю.
  
  Один готов.
  
  Он развернул скутер и повернул обратно к забору по тропе, которую выбрал ранее. Он произвел тактическую перезарядку, сменил магазины, уронив недостающий патрон в карман. Что-то его беспокоило, что-то было не так, и потребовалось несколько секунд, прежде чем он понял, в чем дело:
  
  Почему похититель выстрелил в них? Двое мужчин на скутере, более чем в двадцати метрах, в темноте? Это был очень рискованный выстрел; Вентура был знатоком своего пистолета, и он бы не рискнул. Даже если стрелок знал, кто какой человек, как он мог рискнуть попасть в Моррисона? Он должен знать, что, если он убьет ученого, игра будет окончена, и его задница будет поджарена. Могли ли китайцы нанять такого глупца? Кто-то, кто запаниковал бы при ярком свете и случайно приготовил золотого гуся?
  
  Это было еще одно несоответствие, которое не складывалось. Но ему придется разобраться с этим позже - их все еще было трое, и тот, кто оказался в зоне досягаемости, удивил его. Вы не хотели слишком сильно отклонять игровое поле в пользу врага. Вентура не желал смерти.
  
  «Вы стреляли в него», - сказал Моррисон.
  
  «Да, я сделал».
  
  - Как вы думаете, он ... мертв?
  
  Вентура пожал плечами. «Кого это волнует? Он знал, что работа опасна, когда брался за нее. Если он этого не сделал, то он идиот. Или он был идиотом. И он первым выстрелил в нас, помнишь? Мы просто защищались ».
  
  Моррисон ничего не сказал.
  
  Забор проходил через участок леса прямо впереди, и через них была тропинка. Позже они могли бы поиграть в вопросы и ответы. Шаг за шагом.
  
  Будьте в данный момент ...
  
  
  
  24
  
  
  
  
  
  Понедельник, 13 июня,
  Гакона, Аляска
  
  
  
  
  
  Прошло много времени с тех пор, как Ховард вел настоящую охоту, и даже самый реалистичный сценарий виртуальной реальности не был таким же, как пробираться через лес и подкрадываться к транспортному средству, которое могло содержать, а могло и не содержать недружелюбных. В данном случае это нужно было делать на ощупь - было так чертовски темно, что он реально рисковал врезаться лицом в деревья, если не пойдет медленно. Он не мог использовать свой фонарик, это было бы слишком легко заметить, и он даже не хотел думать о том, чтобы натолкнуться на какое-нибудь голодное существо, более крупное, чем он был.
  
  Его преимущество было в том, что если он не мог их видеть, они, вероятно, не могли видеть его. Даже если бы во внедорожнике была пара плохих парней и у них были бы прицелы, его было бы трудно заметить, если бы они не смотрели прямо на него, и если бы у них не было глаз на затылке или просто случайно если их прицел был направлен в зеркало заднего вида, они не могли смотреть прямо на него.
  
  Как только он покинул опушку леса и углубился, чтобы обогнуть машину, ему потребовалось несколько минут, чтобы подползти за ней. Он медленно продвигался вперед в прежнем движении колен и локтей, пока не оказался всего в паре метров от черного внедорожника, Ford Explorer. Стекла твари были настолько темными, что он, вероятно, не мог бы увидеть внутри даже при ярком солнечном свете, не говоря уже о почти кромешной ночи здесь. Никто внутри не курил сигареты, чтобы проявить себя контрольным светом, не было радио, никто не разговаривал. Никаких признаков того, что «Эксплорер» был пустым. И не почувствовал бы он себя глупо, если бы выяснилось, что он преследует пустую машину?
  
  Ага. Но об этом поговорим позже.
  
  Он медленно подошел ближе, пока не оказался прямо у заднего бампера. Он имел в виду очень внимательно слушать, возможно, немного пошумевать, чтобы посмотреть, будет ли какой-нибудь ответ, но так далеко он не зашел. Мужской голос сказал: «Мне нужно помочиться».
  
  «Мы должны оставаться в машине, пока не увидим сигнал».
  
  «К черту сигнал. Я вижу, как он протекает так же хорошо, как и отсюда ».
  
  Пассажирская дверь открылась, но плафон не загорелся. Дверь оставалась открытой, и звук приближающихся шагов по сухой еловой хвое становился все громче. Парень шел к задней части грузовика!
  
  Даже в такой темноте он наверняка увидел бы или услышал Говарда, если бы он попытался отползти.
  
  Ховард полностью распластался и коленями протолкнулся под «Исследователь».
  
  Через три удара сердца в ночи громко раздался звук струи мочи, плещущейся о край дерева. Это продолжалось долгое время, и Говард даже слышал, как застежка на штанах мужчины снова поднимается, когда он закончил.
  
  Писающий мужчина был на полпути к двери машины, когда водитель сказал: «Вот оно! Давай, садись!
  
  Со своего удобного места под автомобилем Ховард мало что видел, но смог поймать проблеск света через дорогу.
  
  Это было бы сигналом.
  
  Кто подал сигнал и что именно он означал, это было не совсем ясно, но суть этого была для Ховарда довольно очевидна. Кто-то был по ту сторону забора, окружавшего HAARP, и эти двое были там, чтобы встретиться с кем бы то ни было. Его деньги были на том, что кто-то был Моррисоном, иначе это было бы чертовски простым совпадением.
  
  Двигатель форда завелся, и это было невероятно громко с того места, где лежал Говард, его голова находилась прямо под ним. Он услышал лязг! когда водитель переключил коробку передач с парковки на передачу.
  
  Если бы парень сделал какой-нибудь резкий поворот при выходе, он почувствовал бы большую неровность в то же самое время, когда Джон Ховард почувствовал, как заднее колесо раздавило его. Он глубоко вздохнул -
  
  Водитель выехал прямо и перешел дорогу, прежде чем он свернул на большом внедорожнике в крутой правый поворот к Ховарду. Писающий мужчина выскочил и побежал вокруг машины к забору, Говард увидел его в красном свете стоп-сигналов. Он нес что-то похожее на большую пару ножниц для живой изгороди, и Ховарду потребовалась секунда, чтобы сообразить, что инструмент не был предназначен для стрижки кустов, а на самом деле был парой болторезных станков.
  
  Как бы то ни было, это определенно был плохой бизнес.
  
  Подошел Ховард, вытащил револьвер и двинулся по узкой дороге к «Эксплореру», низко приседая. Их будет как минимум трое, а может и больше, и покрывать их всех было бы сукой, но какой у него был выбор? Он не мог просто позволить им уехать - по крайней мере, до тех пор, пока не узнал, что происходит.
  
  В plinks! резцы, перерезающие цепные звенья, в ночи звучали отчетливо.
  
  Ховард почти добрался до пассажирской двери «форда», когда водитель поднял глаза и увидел его.
  
  «Приближается!» - закричал водитель. â € œIncoming! â €
  
  Ховард рванул влево, к задней части машины, как раз в тот момент, когда внутри «Эксплорера» разорвался выстрел. Оранжевый язык огня достиг водителя, пассажирское окно разбилось, и пуля прошла где-то справа от него, достаточно близко, чтобы он услышал, как она просвистела.
  
  Плохие парни - в этом нет никаких сомнений.
  
  Шум внутри внедорожника, должно быть, был оглушительным. Водитель снял ногу с тормоза, и стоп-сигналы погасли, погрузив сцену в темноту.
  
  На сетчатке Ховарда все еще оставалось остаточное изображение выстрела, а его стержни, колбочки или что-то еще не делали своей работы. Он обогнул «Эксплорера», упал ничком и стал искать цель.
  
  «Убери машину», - сказал кто-то. Они не казались нисколько взволнованными.
  
  Водитель нажал на газ. Запах сгоревшей покрышки наполнял воздух, когда «Исследователь» с визгом рванулся вперед.
  
  Центральное зрение Ховарда все еще было затуманено, но он повернул голову влево и уловил периферийное движение. В него стреляли, значит, плохие парни. Он колебался, может быть, четверть секунды, затем нацелил револьвер на движение и нажал на спусковой крючок. Он не забыл закрыть глаза во время выстрела, чтобы сохранить то видение, которое у него осталось, а затем он перекатился влево так быстро, как только мог, - три полных оборота.
  
  Кто-то закричал, кто-то открыл ответный огонь. Выстрел из морды драконьего языка осветил сцену ровно настолько, что Ховард увидел, что рядом с дырой в заборе стояли двое мужчин, а третий лежал на земле. Пуля отлетела от дороги, где он был, и рикошет отлетел к деревьям.
  
  Говард поцарапал локтями дорогу, когда он повернул револьвер в сторону и направил его туда, где он видел вспышку -
  
  «Двигайся», - сказал мужчина настойчиво, но без паники.
  
  Кем бы он ни был, он намного спокойнее меня ...
  
  Крик тормозов заставил Ховарда отвлечься от своей целевой зоны, когда он произвел еще два выстрела. Он снова покатился и увидел, как фары «Эксплорера» вспыхнули, когда внедорожник пролетел с горящим резиной винтом восемьдесят.
  
  Водитель собирался пролить свет на эту тему, и это было плохо ...
  
  Ответившая пара выстрелов изрыгнула еще больше оранжевого, и еще две пули попали в дорогу в нескольких дюймах. Если бы он не перекатился, он бы съел их обоих, и даже в этом случае стрелок почти ожидал достаточно, чтобы ударить его.
  
  Ховард вскочил. Раньше ему пришлось съехать с дороги ...
  
  Слишком поздно. Его нашли фары внедорожника. Он сделал три шага, затем нырнул на обочину дороги, врезался в небрежный перекат, вскочил и побежал к деревьям. Еще несколько выстрелов достигли его, но промахнулись. Рев двигателя внедорожника усилился, когда он вернулся в его сторону. Водитель повернул машину под углом, пытаясь найти его при свете.
  
  Ховард поскользнулся на чем-то, упал и перекатился, упав на спину, ступнями лицом к приближающемуся Исследователю. Он подтянул ноги к своей заднице, положил револьвер на левое колено, и в свете встречных фар он получил красивую четкую картинку. Он прицелился в лобовое стекло со стороны водителя. Внедорожник был в пятидесяти метрах и приближался. Он нажал на курок, раз, два, три, четыре…
  
  Пистолет прекратил стрелять три раза, щелкнул пустой, но внедорожник свернул с дороги и врезался в забор, изогнув большую секцию, прежде чем вырвал столб и остановился.
  
  Его кусок был пуст, и здесь все еще было слишком много отраженного света; он чувствовал себя насекомым под микроскопом. Он вскарабкался на деревья, сумел натолкнуться на одного из них правым плечом и развернуться, но, по крайней мере, он был спрятан. Он упал на землю задницей, нажал на защелку цилиндра, левой рукой вытолкнул цилиндр, ударил ладонью по штоку экстрактора. Летели пустые снаряды. Он схватил полосу скорости и начал перезаряжать. Один, два, три…
  
  Мотор внедорожника завертелся, и раздался треск металла. Мотор ревел громче, шины визжали ...
  
  Он, должно быть, скучал по водителю. Либо это, либо двое других сели на внедорожник.
  
  Нагрузка, нагрузка, давай, давай…!
  
  - четыре, пять, шесть!
  
  Он щелкнул цилиндром и пополз к дороге. Достигнув края деревьев, Исследователь с ревом промчался мимо.
  
  - К черту! - крикнул Ховард. Он вскочил, выбежал на дорогу и взмахнул ружьем обеими руками. Внедорожник действительно двигался; он находился на расстоянии восьмидесяти-девяноста метров от нас, когда он приготовил все шесть так быстро, как только мог, закрыв глаза, чтобы избежать вспышек выстрелов…
  
  Внедорожник снова завизжал на 180 градусов, и огни загорелись, чтобы найти Ховарда. Но машина не тронулась с места, она просто стояла там. Девяносто метров - ладно, ладно, успел снова перезарядить -
  
  Дверь внедорожника захлопнулась. Кто-нибудь вышел?
  
  Ховард кинул тару и потянулся за другим скоростным погрузчиком. Много времени -
  
  Он увидел вспышку дула, почувствовал удар в живот от тяжелого ботинка, когда он упал, а затем услышал грохот ! из оружия.
  
  Блядь! Он был застрелен, и его пистолет был пуст. Его бок горел над правым бедром. Вставай, Джон, вставай, сейчас же!
  
  Он наполовину пополз, наполовину скатился с дороги и вернулся в лес. На деревьях он продолжал двигаться, его кулак зажал пулевое ранение. Он прошел так далеко, как мог, прежде чем его ноги перестали работать. Он сел, нащупал свою девственницу, сумел вызвать сигнал бедствия, когда почувствовал, что поседеет. Его последними мыслями, когда он потерял сознание, было недоверие: как кто-то мог поразить такую ​​цель с девяноста метров? С пистолетом и только фарами машины в темноте?
  
  Адский выстрел ...
  
  
  
  Гакона, Аляска
  
  
  
  «Что, черт возьми, случилось?» - повторял Моррисон снова и снова. «Что, черт возьми, случилось?»
  
  Прохладный ночной воздух просвистел через три отверстия в лобовом стекле. Моррисон, сидящий сзади, вероятно, был в шоке, но в этом он был намного лучше, чем двое мужчин Вентуры. Один из них был мертв на сиденье рядом с ним, прислонившись к пассажирской двери; он взял одну прямо между глаз. Другой мужчина лежал рядом с забором на месте сбора, и он был так же мертв, один в сердце. Хорошая работа.
  
  Это сделал черный человек. Вентура не знал, кто он, черт возьми, был, но он неплохо облажался. Как черному парню удалось их найти и устроить засаду? Это был хороший трюк. Тем не менее, это не имело значения. К настоящему времени он, вероятно, был мертв или умирал сам. Вентура всадил в него одно целое; он не собирался причинять больше неприятностей. Если бы он был основной атакой китайцев, он бы потерпел неудачу, хотя и доставил много неприятностей. Он должен был быть в жилете. Странно, что его не было. Вентура был уверен.
  
  Клиент был жив, и через пару минут они должны были встретиться с другими членами команды Вентуры. Хорошая попытка, но без сигары.
  
  «Что, черт возьми, случилось?»
  
  «Расслабься, теперь все в порядке. Они пытались, но у них ничего не вышло. Мы перегруппируемся и подождем, пока они свяжутся с нами ».
  
  «Вы с ума сошли?»
  
  «Послушайте, вы не можете принимать это на свой счет. Это просто бизнес. Они пытались, они промахнулись, так что теперь они разбираются. Ничего не изменилось ».
  
  «Меня могли убить!»
  
  «И вы все еще могли бы. Но все это не имеет значения. Важно то, что вы сейчас живы . У вас все еще есть что-то, что они хотят, и им все равно придется платить, чтобы получить это. Вы идете дальше ».
  
  «Это безумие», - сказал Моррисон.
  
  - Путь мира, доктор. Если вы не хотите, чтобы вас ударили, не выходите на ринг. Вы сейчас здесь, поэтому мы должны извлечь из этого максимум пользы. Считайте это отличной историей, которую когда-нибудь расскажете своим новым друзьям ».
  
  Он увидел Моррисона в зеркале заднего вида, его лицо тускло освещали приборы. Мужчина выглядел так, как будто кто-то только что сказал ему, что у него в кармане гремучая змея.
  
  Вентура смотрел на дорогу, держа пистолет на коленях. Любители просто не понимали, как устроен мир. Они восприняли все как личное.
  
  
  
  25
  
  
  
  
  
  Вторник, 14 июня,
  Куантико, Вирджиния
  
  
  
  
  
  «Сэр?»
  
  Майклс очнулся от поверхностного сна, моргая. Он был в своем офисе на диване. Что?
  
  Один из ночных экипажей - Аскинс? Хаскинс? - стоял в дверях. Еще не должно быть времени для смены. Майклс сел. «Да?»
  
  - Мы получили сигнал бедствия от Вирджила генерала Ховарда. С Аляски ».
  
  - Что? - Он еще не совсем проснулся и не следил за происходящим. Где была Тони?
  
  «Его нашли федеральные маршалы, его застрелили. Вертолет Национальной гвардии Аляски уже в пути; он наверху около Гаконы ».
  
  Он посмотрел на свои часы. Было шесть утра. Ему нужно было умыться и найти Тони. Во что ввязался Джон?
  
  Но прежде, чем он успел дотянуться до двери, его собственный комм запищал своим приоритетным тоном. Он поспешил к трубке и снял трубку. «Джон?»
  
  «Нет, это Мелисса Эллисон».
  
  Директор. Что она делала в этот час?
  
  Она не дала ему времени задуматься: «Мне только что позвонил Адам Брикман из офиса Маршалов США. Один из его людей был ранен в перестрелке в Нигде, штат Аляска, при попытке вручить ордер на арест, выданный вашим офисом. Так был генерал Джон Ховард. Они едва живы, едут в больницу в Анкоридже, но Брикман недоволен. Я тоже не в восторге, командир, потому что, когда он начал меня осуждать за то, что я не предупредил своих людей, что это была перестрелка, я не знала, о чем он, черт возьми, говорит ».
  
  Ой-ой. «Прошу прощения, госпожа директор, я не осознавал, что существует какая-то опасность».
  
  «Вы послали маршалов и главу вооруженных сил Net Force забрать кого-то, кто находится за пределами вашего устава, если нет особых обстоятельств. Я буду в своем офисе через сорок минут. Предлагаю вам быть там, когда я приеду ».
  
  - Да, мэм, - сказал Майклс.
  
  Он взял трубку. Большой. Просто прекрасно. У него был федеральный маршал и Джон Ховард, а директор ФБР был готов разорвать ему новую задницу. Отличный способ начать день, не правда ли? Может, если ему повезет, на него упадет большой метеор.
  
  «Алекс?»
  
  Тони. «Привет, - сказал он.
  
  «Что случилось? Кажется, что место вот-вот взорвется ».
  
  Он потер лицо обеими руками. «Иди со мной, и я тебя расскажу».
  
  
  
  В воздухе над Британской Колумбией
  
  
  
  Поскольку Вентура хотел поговорить с китайцами, у него был телефон Моррисона, когда тот зазвонил. Он использовал гарнитуру, поскольку шума двигателя и ветра DC-3 было достаточно, чтобы помешать слуху.
  
  â € œDr. Моррисон?
  
  «Нет. Вентура ».
  
  «Ах, Лютер. Как дела?
  
  - Почему, я в порядке, Чилли. Хотя я не могу сказать то же самое о ваших людях. Финт получился неплохим, но завершение было печальным. Я ожидал лучшего ».
  
  Был момент колебания. Затем Ву сказал: «Как бы я ни хотел использовать это в своих интересах, я должен признаться, что не понимаю, о чем вы говорите, Лютер».
  
  «Да ладно, мы здесь профессионалы, я не против вас, я понимаю, что это был просто бизнес».
  
  «Нет, извините, я не отслеживаю».
  
  Вентура задумался. У Ву не было реальных причин для скромности. Он знал, что если они попытаются схватить Моррисона и потерпят неудачу, Вентуре все равно; это было то, как дела, они были людьми этого мира здесь. «Значит, вы не отправляли людей, а, неформально поболтать с моим клиентом?»
  
  «Нет».
  
  Вентура услышал «еще нет» в этом единственном слове, но ему также пришлось остановиться и серьезно подумать о последствиях. Конечно, Ву солгал бы, если бы это было в его пользу, чего и следовало ожидать. Но Ву должен был знать, что он не может никого заставить поверить в то, что китайцы были доброжелательными бизнесменами, которые никогда не опускались до таких вещей, как похищение людей и пытки. Конечно, они бы заплатили, если бы им пришлось платить, но если бы они могли получить то, что хотели, бесплатно, они бы это сделали. Они были такими же дешевыми, как и все остальные.
  
  Так что ложь ему не поможет - Вентура не доверял Ву настолько далеко, насколько он мог летать, взмахивая руками, и Ву знал это. И если Ву не послал команду, то кто были эти люди?
  
  Неужели он только что застрелил пару настоящих федеральных маршалов?
  
  â € œDr. Моррисон в порядке, не так ли? - спросил Ву. «Нет проблем с нашей маленькой транзакцией? Мы были очень впечатлены тестом. Мы готовы перейти к медным гвоздям ».
  
  «Он в порядке. Вот он. - Вентура помахал Моррисону, который прислушивался к своей половине разговора. Он зажал большим пальцем микрофон передатчика. â € œWu. Он готов к делу. И не связывайтесь с ним - он не посылал своих людей за вами. Это были законные федералы ».
  
  Глаза Моррисона расширились. «Этого не может быть…»
  
  - Вы облажались, доктор. Каким-то образом они в этом разобрались, и теперь у нас есть целый набор новых проблем ».
  
  Он вручил Моррисону телефон и наушники. Ему пришлось сделать пару звонков самостоятельно, чтобы убедиться в этом, но если это окажется именно тем, в чем он был уверен, ему нужно было серьезно подумать. Очень серьезное мышление.
  
  
  
  Куантико, Вирджиния
  
  
  
  Алекс ушел к директору, а Тони воспользовалась возможностью, чтобы пойти в спортзал. Она была не такой большой, как комнаты в главном здании ФБР, но ей и не требовалось много места. И как бы то ни было, она была там единственным человеком.
  
  Никто не успел убрать ее шкафчик - там все еще были пара спортивных костюмов и аккуратно сложенный спортивный бюстгальтер вместе с ее туфлями для боевых искусств «Дисциплина», и, случайно, одежда была все еще чистой, хотя и немного несвежей. Она все встряхнула и оделась, затем вошла в спортзал. Она могла бы потренироваться в своей уличной одежде, она делала это время от времени, но так как у нее не было чистой одежды, в которую можно было бы переодеться потом, придется подождать до другого раза. Если вы не могли сделать это в своей обычной одежде, не имело значения, насколько потрясающим был ход; если вы не могли использовать его, когда это было нужно, это было бессмысленно для самообороны. В уличной драке у вас не будет времени снять обувь, одеться в ги и десяти минут, чтобы размяться и разогреться. Пот и упражнения на разминку в конечном итоге спасли вашу одежду, мышцы и суставы от износа, поэтому вы их и выполняли, но они были роскошью, а не предметами первой необходимости -
  
  «Тони?»
  
  Она подняла глаза и увидела Джея. «Привет, Джей».
  
  â € œBoss around? â €
  
  «Он должен был увидеться с Леди Дракон».
  
  «Хорошо, я позвоню ему». Он очень спешил. Он повернулся и начал уходить.
  
  «Что случилось, Джей?»
  
  Он сделал паузу. «Вы знали, что они нашли Джона Ховарда застреленным в лесу через дорогу от комплекса HAARP?»
  
  «Да».
  
  «Он был доставлен в больницу в Анкоридже, и, похоже, с ним все будет в порядке».
  
  «Слава Богу».
  
  «Ага. Он должен был быть в отпуске со своей семьей. Как он попал на Аляску? »
  
  Тони покачала головой. Для Алекса была еще одна проблема, в которой он не нуждался.
  
  Он нуждался в ней. Но она не могла вернуться к нему на работу. Она не могла.
  
  
  
  Госпожа директор Эллисон была по-королевски взбешена. На ее месте Майклс, возможно, чувствовал бы то же самое, но он был не на ее месте, он был на своем, и они стали очень влажными от нервного пота.
  
  - И вы чувствовали, что не можете передать это мне? Мне нужно было узнать это в каком-то другом агентстве? »
  
  Он сел в кресло перед ее столом и кивнул. «Я не видел необходимости. Четыре федеральных маршала пошли за одним ученым-жокеем. Я встретил этого человека. Он едва мог встать, не теряя равновесия. У него не было истории насилия или покупок оружия. Я попросил Джона пойти с нами, чтобы держать нас в курсе. Это был молочный путь ».
  
  - Да, бег, который превратился в молочника, получившего пулю в таз из-под края жилета, и исчезновение твоего кроткого ученого, не говоря уже о том, что голова твоей военной руки стреляет. плоский экран на ее столе. «По словам охранников в этом месте HAARP, Моррисон был не один. Его сопровождал доктор Дик Грейсон. Его личность оказывается подделкой ».
  
  Несмотря на ситуацию, Майклс улыбнулся.
  
  - Что-то смешное в том, что я пропал, командир?
  
  «Дик Грейсон - это секретная личность Робина, второстепенного персонажа Бэтмена».
  
  «Да, ну,« Робин », скорее всего, тот человек, который заткнул маршала вместе с Джоном Ховардом, когда он уходил из города. Остальной части арестованной группы удалось собраться достаточно, чтобы найти след. Моррисон и его друг с ружьем проехали по лесу на маленькой тележке, проделали дыру в заборе и предположительно были подобраны сообщниками. У пробоины в заборе маршалы обнаружили вооруженного трупа с выстрелом в сердце. У мужчины нет удостоверения личности.
  
  «Были признаки того, что машина съехала с дороги и врезалась в забор в пятидесяти ярдах от нас. Маршалы вызвали полицию штата, и несколько минут назад на старой взлетно-посадочной полосе был обнаружен подбитый Ford Explorer. Было три пулевых отверстия в лобовом стекле, еще пять отверстий в заднем загрузочном люке и бампере и еще один мертвец на переднем сиденье. Никаких опознаний у него тоже нет. Вероятно, работа Ховарда ».
  
  - Ага, - сказал Майклс.
  
  «О, вы можете сделать лучше, чем это, командир. Вы должны играть с компьютерами. Предполагается, что вы должны находить и уничтожать пиратские корабли в Персидском заливе, торгующие виагрой, стероидами и таблетками для похудения через Интернет без рецептов, или выслеживать хакеров-подростков, которые публикуют порнографию на церковных веб-страницах. Вы вышли за рамки своих полномочий, и я не знаю, во что вы вступили, но что бы это ни было, это вам на руку, и теперь это ваша ответственность. Я хочу знать, что, черт возьми, происходит…
  
  Его девственница, которую он забыл выключить, проблеял вступительные ноты старой рок-н-ролльной песни «Bad to the Bone».
  
  Да, да, да, да, да, дамп!
  
  Директор нахмурился.
  
  «Извини, - сказал он. Он потянулся к Вирджилу, чтобы выключить его, но увидел лицо Джея на крошечном экране. Если бы Гридли знал, что он здесь, он бы не беспокоил его, если бы это не было важно. «Джей?»
  
  - Похоже, Джон Ховард выживет, босс.
  
  «Слава Богу!»
  
  «Уже отправил несколько молитв в Его направлении».
  
  «Я ценю звонок, Джей, - сказал Майклс. Он смутился, затем посмотрел на директора. «Ховард собирается выстоять».
  
  - По крайней мере, это хорошие новости. Почему вы не видите, если вы не можете добавить к этому? »
  
  
  
  26 год
  
  
  
  
  
  Вторник, 14 июня
  Анкоридж, Аляска
  
  
  
  
  
  Когда Джон Ховард проснулся, первое лицо, которое он увидел, принадлежало сержанту Хулио Фернандесу. В сознание пришло осознание, что он находится в постели, в больничной палате, и что его правая сторона и живот ужасно болят. У него также была головная боль, во рту пересохло, а в руке была введена внутривенная трубка. Его последним воспоминанием было отключение в лесу и все предыдущие шумихи - он знал, что произошло. Он был застрелен.
  
  «Он не спит, - сказал Фернандес.
  
  «Насколько плохо?» - спросил Ховард.
  
  «Джон!» Это была Надин.
  
  Он слегка повернул голову - это был хороший знак, он мог это сделать. «Привет, детка. Хулио?
  
  «Вы избегаете петли тонкой кишки, но вам не придется всю оставшуюся жизнь какать в сумку или что-то в этом роде. У вас даже не будет шрама от пули спереди, они вырезали его, когда вошли, чтобы починить вашу сантехнику, но у вас будет один сзади - раунд прошел насквозь, не попал ни во что другое, достойное упоминания . Пропустил почку куном… ну, волосом ».
  
  Ховард кивнул. «Спасибо».
  
  Надин тогда была там, и были слезы и объятия. После чего она назвала его несколькими именами, наименьшее из которых было «глупо».
  
  Блин, он был рад ее видеть.
  
  «Папа?»
  
  «Привет, сынок».
  
  Фернандес повернул кровать, чтобы Ховард мог сесть. Тайрон подошел и улыбнулся ему.
  
  Говард сказал: «Где твой маленький друг?»
  
  Тайрон нахмурился, затем увидел ухмылку Говарда и понял, что это шутка. «Она в зале ожидания. Я скажу ей, что с тобой все в порядке. Они не пустили никого, кроме семьи ».
  
  Ховард посмотрел на Фернандеса. Он пожал плечами. «Я сказал им, что я твой брат. Они решили, что спорить не о чем ».
  
  Вошла медсестра, задала пару вопросов, а затем посмотрела на устройство звуковых сигналов, к которому он был подключен. «Врач придет к вам через минуту».
  
  - Ага. Конечно. Я слышал это раньше ».
  
  Она покачала головой и ушла.
  
  «Как долго я отсутствовал?»
  
  «Недолго», - сказал Фернандес. «Прошло около шести часов с тех пор, как вы приехали».
  
  â € œWhere находится здесь? â €
  
  «Якорная стоянка. Это на Аляске ».
  
  - Спасибо за эту информацию, сержант. Как вы сюда попали так быстро? »
  
  «У меня есть друг из ВВС, который оказал мне большую услугу. Вы не дожили до тех пор, пока не совершили сверхзвуковой бочонок. Ага.
  
  Надин сказала: «Ты в порядке, Джон?»
  
  «Я почувствовал себя лучше, но да, я в порядке».
  
  «Хорошо. Я должен идти в ванную. Оставайся здесь ».
  
  Он посмеялся. «Не делай этого. Больно смеяться ».
  
  Она направилась в ванную. Ховард ухмыльнулся, глядя, как она уходит, затем снова посмотрел на Фернандеса. «Вы хотите мне об этом рассказать?»
  
  «Почему бы тебе не пойти первым? Я дополню то, что, как мы знаем, вы не знаете ».
  
  Ховард кивнул. Он выложил все это; это было ясно ясно в его сознании.
  
  Когда он закончил, Фернандес кивнул в ответ. - Девяносто ярдов, да? Адский выстрел ».
  
  «Я так и думал. Я бы не хотел встречаться с этим парнем один на один при дневном свете ».
  
  «Ваша тактика могла быть лучше».
  
  - Я поправился, сержант. Ваша очередь ».
  
  «Ну, ты действительно справился лучше, чем он. У приставов один был ранен, но они собрали два трупа, один у забора, один в внедорожнике. Один в машине был на пассажирском сиденье, когда его нашли, но дыры в лобовом стекле и разбрызгивание говорят о том, что он получил это во время вождения. Сколько выстрелов вы выпустили в водителя?
  
  «Три».
  
  «Все в стекле, четырехдюймовая группа. И они насчитали пять дыр в спине ».
  
  «Я выстрелил шесть».
  
  «Вы пропустили один. Вам нужно больше практики ».
  
  - Пять из шести на девяноста ярдах, в темноте, машина уезжает? Я так не думаю. Я действительно думаю, что сохраню эту Медузу, - сказал он. «Я чувствую определенную связь с этим. Вперед ».
  
  «Никаких удостоверений личности на убитых, ничего полезного в их карманах или одежде, что делает их профессионалами. Feebs работают с отпечатками, пока ничего, но я полагаю, мы говорим о каких-то наемниках. Наш мальчик Моррисон должен знать, что у него есть причина нанести серьезный удар по мускулам. Его ищут все и его младшая сестра. Какой-то самолет взлетел со старого поля неподалеку, на нем еще нет опознавательных знаков, но он, должно быть, некоторое время касался земли. Никто его не заметил ».
  
  Жена Ховарда вернулась из ванной, и через несколько секунд вошел доктор. Ему было около шестидесяти, коротко подстриженный, с седыми волосами, в белой рубашке, брюках и лабораторном халате. «Добрый день. Я доктор Клементс. Как вы себя чувствуете, генерал?
  
  «Я готов бежать марафон. Сразу после завтрака.
  
  «Да, я уверен. Позвольте мне здесь немного потыкать и подтолкнуть. Ребята, если вы выйдете наружу? »
  
  «Ничего из того, что он получил, мы не видели», - сказал Фернандес.
  
  - Шутите надо мной, - сказал Клементс.
  
  «Вы слышали этого человека, - сказал Ховард. «Может быть, я не хочу, чтобы вы видели мою новую татуировку».
  
  Фернандес усмехнулся. - Во всяком случае, мне нужно сделать несколько звонков. Я не знаю почему, но есть люди, которым небезразлично, если вы каркаете ».
  
  Когда он начал уходить, Ховард сказал: «Спасибо, что заглянул, сержант».
  
  «Эй, нет проблем. В любом случае это был медленный день в офисе ».
  
  Надин сказала: «Вы, глупые, глупые, глупые люди! Сказать, что тебе не все равно, сломает ли тебе лицо? »
  
  Фернандес посмотрел на ее невозмутимое выражение: «Нет, мама, но я почти уверен, что наши яйца отвалятся».
  
  Вам действительно не следует смеяться после ранения в живот, вам действительно не следует смеяться.
  
  
  
  Куантико, Вирджиния
  
  
  
  Тони стояла перед штаб-квартирой и смотрела в голубое облачное небо. «Идет дождь», - подумала она.
  
  Да, и, может быть, если тебе повезет, в тебя ударит молния.
  
  Она вздохнула. Как она попала в такие ситуации? Она только что вернулась со встречи с директором Эллисон, и хорошей новостью было то, что ей предложили работу. Плохая новость заключалась в том, что ей предложили работу. И что за работа - недавно созданная должность, специальный помощник директора и координатор Net Force.
  
  Она будет работать с Алексом, но не для него. И она будет отвечать за передачу пожеланий директора Net Force таким образом, чтобы гарантировать, что «интерфейс» между бюро и Net Force будет более «чистым».
  
  Перевод: Она смотрела через плечо Алекса, чтобы убедиться, что он не облажался.
  
  Ей, конечно, не пришлось это принимать. Она могла бы уйти, и она бы это сделала, за исключением того, что это была идеальная работа. Она была бы в довольно тесном контакте с Алексом, она могла бы прикрыть его, если бы он время от времени урезал себе палец на ноге, и она все еще работала бы на правительство. С оценкой и повышением зарплаты, кстати. По сути, в работе она будет равной Алексу.
  
  Дело в том, как она собиралась ему сказать? Он мог не понимать, что это такое, и, зная Алекса, он мог быть, ну, расстроен.
  
  Она не хотела его расстраивать. С другой стороны, это действительно не повредит ему, не так ли? И в конечном итоге это могло быть лучше для их отношений.
  
  Ах, сказал ее внутренний голос, рационализация поднимает свою уродливую голову!
  
  «Заткнись», - сказала она своим внутренним голосом.
  
  Проходивший мимо лейтенант морской пехоты взглянул на нее, но, очевидно, решил, что она с ним не разговаривает.
  
  Ей не нужно было браться за эту работу. Она сказала режиссеру, что ей придется подумать над этим, что она вернется к ней. Но она приняла решение.
  
  
  
  Coeur dâ € ™ Alene, Айдахо
  
  
  
  Моррисон никогда не думал, что будет рад увидеть ворота расистского ополчения, но как только они закрылись за машиной, он почувствовал себя намного лучше.
  
  Генерал Булл Смит ждал на главном участке, и как только Вентура сошел, он направился прямо к этому человеку.
  
  - Все в порядке, полковник?
  
  - Более или менее, сэр. У нас были проблемы. Я не хочу, чтобы это вас ошеломило, поэтому я просто скажу вам заранее - мы собираемся получить немного тепла из-за нескольких вещей, которые вышли из строя ».
  
  Смит улыбнулся. «Тепло нас совершенно не беспокоит. Лето в Айдахо иногда дает аду возможность заработать деньги ».
  
  «Отчасти это могло быть с нашей стороны».
  
  Моррисон смотрел, как Смит это понимает. - Это факт?
  
  3– Скоро вы услышите об этом в новостях. Я потерял двоих мужчин. Пала и пара федеральных приставов ».
  
  «Нет дерьма?»
  
  «Я не думаю, что они знают, кто мы. И они не могут знать, куда мы пошли ».
  
  Смит кивнул. «Что ж. Революция может начаться раньше, чем ожидалось. Мы готовы, если до этого дойдет ».
  
  «Я не верю, что это произойдет, генерал, но мне пришлось научить вас набирать обороты».
  
  - Я ценю это, полковник. Почему бы вам всем не прийти попить пива? Приготовила свинину на гриле ».
  
  «Звучит здорово, - сказал Вентура.
  
  После того, как Смит оказался вне пределов слышимости, Моррисон, помня о подслушивающих устройствах, сказал: «Хорошо, что вы обновили генерала». Он имел в виду: «Какого черта вы ему сказали?»
  
  Ответ Вентуры также нес в себе скрытый смысл: он сказал: «Я полагаю, что собственные разведывательные источники генерала все равно бы получили его в кратчайшие сроки». И Моррисон услышал следующее: «Ему нужно было услышать это от кого-то. нас, на всякий случай, если он когда-нибудь получит ключ к разгадке.
  
  «Что теперь?» - спросил Моррисон.
  
  «Мы ждем, пока наши друзья свяжутся с нами по поводу переводов по обе стороны переговоров. Поскольку никто никому не доверяет - да и не должны - должны применяться определенные гарантии. Нам придется с этим поработать ».
  
  «Они не пойдут сюда?»
  
  - С желанием, доктор. Нет, им нужно место по своему выбору. Они согласятся на то, что мы выберем, но он должен быть намного более нейтральным, чем вооруженный лагерь, где форма их глаз и землистый цвет кожи могут застрелить их, просто для удовольствия. Разве не вы? »
  
  «Я так полагаю».
  
  - Вы правильно полагаете. Вот где действительно становится сложно ».
  
  Моррисон уставился на него.
  
  Вентура усмехнулся. «Мы в клетке тигра, и он не бумажный. Какие-то ошибки сейчас, и он нас съест. Кстати, давайте попробуем это барбекю? Я голодаю ».
  
  Моррисон покачал головой. Меньше всего ему хотелось есть.
  
  
  
  27
  
  
  
  
  
  Вторник, 14 июня,
  Куантико, Вирджиния
  
  
  
  
  
  По телефону Майклс понял, что весь скручен, когда он, сгорбившись, сидел в своем офисном кресле. Он попытался расслабиться. Наверное, оксюморон, пытающийся расслабиться. Тем не менее, он сделал глубокий вдох и медленно выдохнул, позволив своим плечам опуститься на выдохе. Это немного помогло. Он сказал: «Так что ты думаешь об этом, Джон?»
  
  Говард не выглядел так, как будто в него стреляли и чуть не убили всего несколько часов назад. Он сказал: «Моррисон - наш мальчик. Для него нет причин сопротивляться маршалам в противном случае, и, черт побери, нет причин для того, чтобы иметь под рукой стрелков, с которыми можно было бы противостоять . Если мы сможем удержать его подальше от HAARP или любого другого подобного передатчика, мы сможем остановить атаки ».
  
  Майклз задал вопрос, который его беспокоил. «Зачем он это сделал? Свести людей к смертельному безумию? »
  
  Наступила пауза. «Я не знаю. Может, он и сам сошел с ума ».
  
  Майклз вздохнул. Этот человек не выглядел сумасшедшим, когда сидел прямо здесь, в этом офисе, и говорил об этом. Оглядываясь назад, было очевидно, что Моррисон прикрывал свою задницу, пытаясь ввести в заблуждение Net Force, и, за исключением разговора Джея с охранником, он хорошо с этим справился. Таким образом , он wasnâ € ™ т , что с ума. Он знал, что они могут придти на его поиски, знал об этом и заранее решил предотвратить это. Это не звучало безумно.
  
  Почему бы он сделал это? Чтобы узнать, сможет ли он? Один раз доказал это, дважды убедился. Трижды было перебором. Если бы он планировал вымогательство, он бы облажался - они знали, кем он был, и имели представление о том, что он сделал, если не на самом деле, как он это сделал, поэтому любая угроза, которую он имел в уме был мертв - тем более, что в его распоряжении больше не было инструментов для этого. Это было не то, что можно было бы собрать с помощью набора от RadioShack.
  
  Пока Джей не смог найти ничего другого, что напрямую связывало бы Моррисона с событиями в Китае или Портленде. Черт, если бы он не вошел, Net Force не имел бы ни малейшего понятия об этом. Может, этот парень был слишком умен для его же блага. То, что он упустил из виду, было настолько простым, настолько примитивным, что на первый взгляд казалось невероятно глупым. Как и в той миссии на Марс около дюжины лет назад, когда ученые смешали английские меры с метрикой и на большой скорости врезали маленькое судно прямо в поверхность планеты, потому что расчеты были настолько простыми, что никто даже не подумал о них. Ученый мог просто не заметить такую ​​простую вещь, как дневник охранника, потому что ему никогда бы это не пришло в голову. Ошибка настолько простая, что он даже не подумал о ней.
  
  Если Джей был прав насчет технологии и возможности ее использования таким образом, то у Моррисона были средства и возможности, но каков был мотив?
  
  «Есть какие-нибудь указания, куда он пошел?» - спросил Говард.
  
  «Еще нет. Основное оперативное руководство занимается этим делом, и мы разослали бюллетени в каждое государственное полицейское управление США, а также в канадские власти. Планы полетов на Аляске и на северо-западе Тихого океана все проверяются ».
  
  «Я собираюсь уехать отсюда через день или около того, - сказал Ховард. «Я пойду в офис…»
  
  - Вы пойдете домой, генерал. Мы будем сбивать этого парня, делая то, что мы умеем делать. То, что мы в последнее время делали недостаточно, - обнаружение компьютеров ».
  
  «Я буду нормально работать».
  
  «Не по мнению вашей жены, вы этого не сделаете. Мы будем держать вас в курсе о прогрессе ».
  
  Ховарду это не понравилось, но он мало что мог с этим поделать. Они попрощались.
  
  Майклс направился в офис Джея. Он постучал в дверь и просунул голову в комнату. Гридли был отключен. «Привет, босс».
  
  «Я только что закончил разговор с Джоном Ховардом. С ним все будет в порядке, говорят ему врачи ».
  
  Джей немного расслабился. «Приятно это слышать».
  
  «Я верю, что вы уже на пути к поимке человека, ответственного за стрельбу по нашему товарищу по команде?»
  
  Джей улыбнулся. «О, конечно. Ну в пути ».
  
  «Что означает?»
  
  «У нас есть все его личные записи. Мы знаем, где он был и что делал, что требовало использования его кредитных карт или водительских прав. У нас есть и его послужной список, но есть некоторые пробелы. Он взял вторую ипотеку на свой дом и очистил свои банковские счета, так что у него есть большой кусок наличных, и не всем требуется удостоверение личности для каждой транзакции. Он мог бы купить дешевую машину, арендовать частный самолет, может, даже получить какое-нибудь фальшивое удостоверение личности для чего угодно.
  
  «У нас есть описание парня, который был с Моррисоном, от охранников HAARP, но« ваш среднестатистический компьютерный фанатик »не очень помогает. Ни одной камере наблюдения не удалось запечатлеть изображение «Дика Грейсона», и, должно быть, стрелял старик Дик - если только у Моррисона нет тайника с оружием, о котором мы не знаем, и который также не практиковал свою стрельбу. рисуйте, не зная об этом никому, с кем мы говорили ».
  
  Джей улыбнулся. «Эй, ты знаешь, кто такой Дик Грейсон?»
  
  «Робин, чудо-мальчик, - сказал Майклз.
  
  Джей выглядел разочарованным, но продолжил: «Полевые агенты ФБР допросили жену Моррисона, и она ничего не знает. Действительно. Согласно отчетам, которые я только что прочитал, она не самая яркая лампочка на веревочке - она ​​не знает, чем ее муж зарабатывает на жизнь, и, по мнению опрашивающих, агентов, она бы не стала Я не знаю HAARP по гарпуну ».
  
  «Что еще?»
  
  «Больше ничего. У нас есть уважаемый ученый, который, по-видимому, придумал, как сводить людей с ума с помощью гигантской рации, а затем поднял и сделал это. Мы знаем, когда, и думаем, что в целом знаем как, но не почему ».
  
  «Гипотеза?»
  
  «Я не знаю, босс. Для меня это не имеет никакого смысла. Месть, власть, деньги - вот главные мотивирующие факторы, которые приходят на ум ».
  
  Майклс сказал: «Кто-нибудь когда-нибудь трахнул его так сильно, что он захотел бы такой мести?»
  
  «Не то, чтобы я видел. Его бывшая жена живет в Бостоне. Если он хотел ее заполучить, то промахнулся на три тысячи миль. Никаких алиментов, никаких детей, да и новая трофейная жена все равно намного красивее. Он потерял финансирование на исследовательский проект, но сразу же получил более высокооплачиваемую работу. â €
  
  â € œPower? â €
  
  «Насколько я могу судить, у меня никогда не было амбиций управлять делами».
  
  - Тогда деньги?
  
  «Каким образом он обогатит пару китайских деревень, а затем центр Портленда? Может, вымогательство? Но это было бы не слишком ярко, потому что он должен был знать, что власти будут вечно преследовать его за несколько убийств. Он никогда не сможет расслабиться, это слишком громко. Во всяком случае, для этого уже слишком поздно, у нас есть пистолет. Без них боеприпасы бесполезны, и он не может зайти в другой из этих радиодворцов и попросить изрядно, пожалуйста, использовать передатчик, не так ли?
  
  Нет, это не имело большого смысла.
  
  Майклзу пришла в голову внезапная мысль. «Предположим, вы хотели купить новую компьютерную систему, что-то экспериментальное, намного опережающее то, что было у всех остальных?»
  
  â € œYeah? â €
  
  «Как бы вы купили его, если бы не знали, что он будет делать?»
  
  «Сядьте и попробуйте, - сказал Джей. «Поднимите его до максимума и позвольте ему летать, узнайте, что он будет делать… ах».
  
  Майклс увидел, что Джей идет по тому же пути. «Ага, - сказал он. - Может быть, это то, что делал Моррисон. Может, он показывал это потенциальному покупателю. Сколько, по вашему мнению, может стоить такая вещь для правильного покупателя? Способность сводить с ума ваших врагов? »
  
  - Черт, - сказал Джей.
  
  «Ага. Думаю, мы могли оказаться еще более уродливой банкой с червями. Пока это Моррисон, в конце концов мы его поймаем. Но что, если он передаст его кому-нибудь другому? Кого-нибудь, кого мы не можем получить так легко? »
  
  «Это может быть проблемой».
  
  «Это уже проблема. Наши. На данный момент это ваша причина жить. Попал в сеть. Получите всю возможную помощь. Найди этого парня, Джей. И быстро его найди ».
  
  «Да».
  
  Майклз огляделся. «Вы видели Тони? Я как бы потерял ее из виду к обеду ».
  
  - Нет, нет. Я не видел ее. - Он снова посмотрел на свой компьютер.
  
  Майклс сказал: «Я надеюсь, что она вернется к работе. Я думаю, она серьезно обдумывает это ».
  
  «Действительно. Это, ну, хорошо, Босс. Что-то на столе Джея внезапно показалось ему очаровательным. И что-то в его голосе звучало не совсем правильно.
  
  - Что? - сказал Майклс.
  
  - Что, что? - ответил Джей, все еще не поднимая глаз.
  
  Майклс понял, что он, возможно, не самый проницательный человек в мире, когда дело дошло до чтения людей, но и Джей Гридли не был одним из величайших адептов мира, когда дело доходило до сокрытия своих чувств.
  
  «Вы не говорите мне того, что мне нужно услышать».
  
  â € œBoss, Iâ € â €
  
  - Я сейчас о многом думаю, Джей. Как насчет того, чтобы не прибавлять к этому беспокойство о неизвестном? »
  
  Джей вздохнул. «Хорошо. В прошлый раз, когда я был в слабом мэйнфрейме, я оставил себе пару дверей, знаете ли, на случай, если у нас возникнут проблемы, например, когда русские проникли в правительственные системы? »
  
  «Не давайте объяснений, вы хакер до мозга костей. Помните, это то, за что мы вам платим ».
  
  «Да, ну, я вроде как оставил себе дверь в подсистему кабинета директора».
  
  - И вы нашли кое-что, что мне нужно знать, но что вы не хотите мне рассказывать. Что - меня уволят?
  
  «Нет, нет, ничего подобного. Просто у Тони сегодня была встреча с директором. По одному ».
  
  Непосредственным побуждением Майклза было прикрыться и сказать: « О, конечно, я знал об этом». Но поскольку он не знал, и поскольку, казалось, было что-то еще, он этого не сказал. Вместо этого он сказал: «А теперь вы можете уронить вторую туфлю».
  
  - Тебе действительно следует услышать это от нее, босс.
  
  «Может быть, но я собираюсь услышать это от вас».
  
  Джей покачал головой. «Директор только что заполнила электронные формы о новом месте работы в своем офисе. Специальный помощник. Она предлагала работу Тони ».
  
  Майклз моргнул. «И она взялась за работу?»
  
  «Не могу сказать».
  
  Майклз испытал абсурдное чувство облегчения. Предложение о работе, хорошо, в этом не было ничего страшного. Конечно, ей следовало сказать ему об этом, но, эй, дела были заняты, и, возможно, она планировала отмахнуться от директора до того, как упомянула об этом. Это было бы похоже на нее. Не о чем беспокоиться.
  
  Ага? Тогда почему у вас внезапно все в животе скручено и холодно?
  
  
  
  Анкоридж, Аляска
  
  
  
  Когда Тайрон Ховард использовал свой телефон для проверки своей электронной почты, он увидел приоритетный звонок от Джея Гридли. Хм. О чем это было?
  
  Прокрутка сообщения на крошечном экране занимала целую вечность, но это было довольно просто. Джей позвонил всем своим контактам в сети. Он искал какую-то информацию и просил о помощи.
  
  Тайрон уставился на телефон. Казалось, что тысячу лет назад он помог Джею преследовать плохого парня в виртуальной реальности. Он и Джей знали друг друга с давних пор, с тех пор, как отец Тайрона работал в Net Force. Конечно, в тот раз, когда он помог Джею, он проводил шесть или семь часов в день, подключенный к своему компьютеру, чего он давно не делал. В эти дни он был в сети два часа в день, максимум, почти ничего, ровно столько, чтобы прочитать почту, пробежаться через несколько комнат виртуальной реальности и, возможно, несколько минут онлайн-игры. Но если Джей и спрашивал, Тайрон держал пари, что это как-то связано с тем, что его отца застрелили, и он был готов сесть, подключиться и получить поток данных - для этого быстро и быстро. Это был парень, который преследовал Портленд, убивал людей и разрушал чемпионаты. Соковыжималка-драгфут, которого нужно заморочить, без прикола. Ноутбук был с ним в рюкзаке в комнате отца. Он бы получил это и подключился.
  
  Надин могла ему помочь. Она не очень разбиралась в компьютерах, но он мог взять ее с собой и показать, как они идут. Он был не так сообразителен, как был, но все же мог нормально смазывать сетку. Он поможет Джею, и они поймают лоха, застрелившего его отца.
  
  
  
  28 год
  
  
  
  
  
  Вторник, 14 июня
  
  Coeur dâ € ™ Alene, Айдахо
  
  Внутри машины, даже при работающем моторе и высокой мощности кондиционера, было тепло. Их было только двое, Моррисон сзади, Вентура за рулем. Они миновали странного милиционера по пыльной дороге, покрытой гравием, и ползли со скоростью чуть выше пешехода.
  
  По телефону голос Ву был мягким, расслабленным, убаюкивающим. Он сказал: «Конечно, мы вам доверяем . Просто некоторые из ваших ... э ... соратников, похоже, имеют предубеждение против людей нашего ... убеждения. Нет смысла искушать судьбу, не так ли? »
  
  Моррисон кивнул невидимому оратору. У обоих телефонов была отключена передача изображений, поэтому ни один мужчина не мог видеть другой. Не то чтобы Моррисону было очень полезно увидеть Ву. Он был не особенно хорош в чтении выражений лиц западных людей; по его мнению, китайцы были непостижимыми. Кроме того, это не имело значения. Вентура тренировал его, и до сих пор все, что сказал телохранитель, было правильным. Теоретически их разговор был зашифрован, закодирован так, что его нельзя было понять, даже если кто-то мог его перехватить и записать.
  
  «Может быть, вам больше по душе китайское посольство?»
  
  Ву посмел рассмеяться. «Ну, конечно, мы могли бы это устроить, но почему-то я не думаю, что Лютер чувствовал бы себя очень комфортно в таких обстоятельствах. На его месте я бы не стал ».
  
  «Давайте перейдем к делу, - сказал Моррисон. «Я назову место, и мы там встретимся».
  
  Вентура сказал ему, что им это не понравится, перейдя сразу к делу. Культура, из которой произошел Ву, была более терпеливой, чем американская, в целом, и китайцы были готовы вести столько церемониальных разговоров, сколько необходимо, чтобы угодить всем ораторам. Они рассматривали отсутствие формальности и нетерпение у американцев как признаки молодости и плохого воспитания.
  
  «Пусть думают, что хотят, - сказал ему Вентура. «Чем ниже они о нас мнения, тем лучше».
  
  «Возможно, - сказал Ву. «Где?»
  
  Моррисон взглянул вперед на Вентуру, который увидел его в зеркало заднего вида. Он кивнул.
  
  «В Вудленд-Хиллз, Калифорния, есть театр. Это недалеко от Лос-Анджелеса ».
  
  - Я знаю, где находится Вудленд-Хиллз, доктор. - Его голос был сухим, без явного гнева, но Моррисон улыбнулся. Вентура сказал ему, что это тоже вызовет раздражение Ву.
  
  Моррисон продолжил: «Театр довольно новый, IMAX. Это на окраине большого торгового центра…
  
  «Ах, да, на Малхолланде, к северу от Окснарда, - вмешался Ву. - Я видел последнюю фотографию Джеймса Бонда там несколько месяцев назад. Вы едете по автостраде Вентура ».
  
  Моррисон снова улыбнулся. «Он тебя превзойдет», - сказал Вентура. «Но это будет незаметно».
  
  «Хорошо, это избавит меня от необходимости указывать дорогу. Завтра в полдень ».
  
  «Какая-то конкретная причина для этого места встречи?»
  
  «Я не видел изображения, которое они показывают».
  
  «Понятно. Все в порядке. Но есть несколько деталей, на которые мы должны обратить внимание ».
  
  "Так, как?"
  
  «Что ж, вряд ли вы можете ожидать, что мы появимся с чемоданом с четырьмястами миллионами долларов мелкими купюрами, не так ли? Чтобы перевезти столько, потребуется грузовик ».
  
  «У меня есть безопасный счет в островном банке», - сказал Моррисон. «Подойдет электронная передача. Возьмите с собой ноутбук с защищенным беспроводным модемом ».
  
  «Ах, но есть загвоздка. Вы ожидаете, что мы доставим вам столько денег, а затем вы дадите нам информацию, это правильно? »
  
  «Я единственный, кто может. Это нигде не записано ». Его смысл здесь был достаточно ясен: если что-то случится со мной до того, как вы получите то, что хотите, вы этого не получите. Правда заключалась в другом: у него была ее копия - но только одна. Все другие ссылки на последовательность были стерты, и он сделал это с помощью программы удаления, которая сделала все эти файлы невосстановимыми. Оставшийся файл тоже был хорошо спрятан. Его никто никогда не найдет. Он не мог представить, что забудет последовательность, но если бы по какой-то причине он это сделал, он бы ее не потерял.
  
  Вы тоже так думали о том, что вас со всем этим связали федералы, помните?
  
  Он попытался проигнорировать эту мысль. Он все еще не мог понять, как они это сделали. Он был так осторожен.
  
  «Откуда мы знаем, что вы доставите?»
  
  «Вы знаете, что у меня есть информация. Я продемонстрировал это к вашему удовлетворению, не так ли? Если у меня есть деньги, почему бы мне не их? В этом нет никакого смысла не делать этого, не так ли? »
  
  «Иметь это и отдавать нам - это не совсем одно и то же, не так ли?»
  
  «Я буду сидеть рядом с тобой. Вы переводите деньги. Передаю информацию. Я предполагаю, что рядом с вами будут ученые, которые смогут проверить информацию. Я могу назвать вам имена некоторых из вас, у кого есть возможность подтвердить это - д-р. Чан Цзи, или Джордж Чен, или Ли Хун - â €
  
  «В этом не будет необходимости. Мы знаем, кто наши ученые. Но могут ли они проверить это немедленно? »
  
  «Если у них есть испытуемый и доступ к оборудованию ЭКГ и нескольким базовым передатчикам, они могут быть готовы к запуску эксперимента, как только они получат кодовую последовательность. Они смогут подтвердить это до того, как фильм закончится. Конечно, только в небольшом масштабе, но в данном случае размер не имеет значения. В поле он будет работать так же хорошо, как и на вкладке - вы это видели ».
  
  Последовала короткая пауза, пока Ву, видимо, переваривал эту информацию.
  
  - Вот в чем дело, мистер Ву. Возьми это или оставь ».
  
  «Хорошо. Увидимся завтра в полдень. Приятного путешествия ».
  
  Ву отключился, и Моррисон вздохнул с облегчением. Все это пошло гораздо дальше, чем он ожидал. Большая его часть хотела бы повернуть время вспять и пересмотреть всю эту идею.
  
  «Он пошел на это», - сказал Вентура. Не вопрос.
  
  «Да».
  
  «Хорошо. Мы в деле ».
  
  Моррисон волновался. «Для меня это звучит очень рискованно. Общественный кинотеатр? Ему будет слишком легко привести людей с оружием и спрятать их среди публики. У него могло быть пятнадцать или двадцать штук, а мы бы этого не знали ».
  
  Вентура улыбнулась в зеркало заднего вида. «Могу ли я сказать вам, как программировать ваши сигналы? Предложите совет по частотам? »
  
  «Мне очень жаль, я не хотел…»
  
  «Не волнуйтесь, мы узнаем, кто они. Завтра в полдень в театре состоится специальный показ для сценаристов, членов WGA. Им нужно будет показать карточку, чтобы попасть на показ. Все остальные будут либо нашими, либо китайцами. Мы впустим их людей, потому что у нас будет преимущество. Сотрудники, от будки до стойки концессии до парня, который разорвет ваш билет пополам, будут нашими людьми. На каждого, кто попадет внутрь, у нас будет один на ближайшем сиденье, прикрывающий их. Все, кого наши люди не знают, станут потенциальной мишенью. Если щелчок дойдет до удара, они будут знать, в кого стрелять. А если они пропустят? Что ж, никто и не заметит, если сценаристов станет на пару меньше. Все в Лос-Анджелесе работают над сценарием ».
  
  «Как ты можешь это сделать? Вы знаете парня, которому принадлежит это место? »
  
  «Я парень, которому принадлежит это место. За эти годы я неплохо справился с выходом на пенсию, доктор. Я владею этим театром, баром, частично занимаюсь оздоровительным клубом и парой престижных ресторанов. Плюс, конечно, акции «голубых фишек» и облигации. Я не из того же класса, что и вы, но я мог бы довольно комфортно жить за счет инвестиций и процентов, даже не касаясь своей основной суммы. Если ваши деньги не работают на вас, они просто пылятся. Он улыбнулся.
  
  Моррисон покачал головой. Это было невероятно. Зачем богатому и имущественному человеку рисковать своей жизнью, чтобы работать телохранителем?
  
  Вентура, должно быть, прочитал его мысли. «Невысокие руки - это мастерская дьявола». Мужчина любит заниматься делом, которое ему нравится ».
  
  Моррисон отвел взгляд от Вентуры.
  
  Это становилось все более странным и пугающим.
  
  
  
  Вашингтон, округ Колумбия
  
  
  
  Майклз сидел за кухонным столом с чашкой кофе в руке. Было рано, почти рассвело, а Тони все еще спала. Он пил и смотрел на стену, его взгляд скользил по панелям, гипсокартону и дереву и не фокусировался ни на чем за тысячу миль от него.
  
  А как ваша жизнь, мистер Майклс?
  
  Да ладно, спасибо тебе большое. Моя бывшая жена снова выходит замуж за какого-то придурка из Айдахо и забирает у меня моего ребенка - если только я не хочу попасть в уродливое дело об опеке над ребенком, которое, вероятно, оставит мою дочь шрамами на всю жизнь, чего она не заслуживает, и я выиграю ». Нет.
  
  Я лично разговаривал с человеком, который почти наверняка убил множество китайцев, используя какой-то радиолуч, чтобы свести их с ума, и, если бы я был на гребаном шаре, я бы остановил его, прежде чем он сделал это снова с множеством американцев. Он вошел в мой офис, я улыбнулся и позволил ему уйти.
  
  Голова моей военной руки была ранена и тяжело ранена, потому что я хотел, чтобы он пошел вместе и составил роту федеральных маршалов, а парень, которого я послал их всех после того, как подключил маршала, пока он был в этом, сбежал и все еще находится в свободный.
  
  Мой босс готов прибить мою задницу к ближайшей стене за то, что я не держал ее в курсе.
  
  Что еще? О верно. Моя женщина вернулась и спит в моей постели, но она подумывает о том, чтобы устроиться на работу, на которой она будет смотреть через мое плечо на мою работу, а затем рассказывать обо всем моему боссу. И она не думала, что об этом стоит упоминать.
  
  Он пришел домой поздно, Тони уже спал, и он трясся об этой конкретной проблеме, пока не решился. И он проснулся с мыслью об этом.
  
  Это?
  
  Да, я думаю, это почти покрывает это. Моя жизнь просто шикарна.
  
  Он отпил кофе. Было холодно. Он подумывал встать, чтобы согреть его, но это не стоило усилий. Еще важнее было сидеть и смотреть в стену.
  
  Конечно, сидеть и ныть о том, как тяжела твоя жизнь, это правильный путь, хорошо.
  
  â € œUp yours! â €
  
  «Привет. Что я сделал? »
  
  Майклз поднял глаза. Он не осознавал, что сказал это вслух, пока не услышал Тони. Она стояла там, одетая в одну из его рубашек и ничего больше, и выглядела совершенно великолепно, хотя ее лицо было морщинистым, а волосы напоминали спутанное крысиное гнездо. Не помогло то, что она была красивой, и он ее любил. Он думал, что все в порядке, когда она вернулась, он думал, что с миром все в порядке.
  
  Ну подумай еще раз, приятель.
  
  «Ничего, я просто разговаривал сам с собой».
  
  Она взяла из посудомоечной машины кружку и налила в нее кофе. Она вдохнула пар, выдохнула и выпила. Она повернулась и, прислонившись к стойке, посмотрела на него. «Вы хотите поговорить об этом?»
  
  Он хотел об этом поговорить? Черт побери, он хотел об этом поговорить. Они могли бы начать с вопроса: «Как получилось, что вы не сказали мне, что ходили к режиссеру, чтобы обсудить, собираетесь ли вы работать на нее?» Забудьте о своем уме? Не настолько важно, чтобы даже упомянуть? Не хотите рассказывать мне о мелких деталях вашей жизни, например о том, где вы собираетесь работать?
  
  Но он этого не сказал. Вместо этого он сказал: «Не совсем».
  
  Она сделала еще один глоток. «Хорошо».
  
  Отлично. Отлично. Если она wasnâ € ™ т собирается принести его, он будет гнить в аду всю вечность , прежде чем он принес его!
  
  Он сказал: «Мне нужно идти пораньше. У меня встреча с главным представителем SAC, чтобы координировать наше расследование по поиску Моррисона ».
  
  «Хочешь, чтобы я поехал?»
  
  - Подходите сами. Это вышло немного резче, чем он хотел, но, черт возьми, именно так он себя чувствовал.
  
  Она вздохнула, затем поставила кружку с кофе на стойку и скрестила руки. «Хорошо. Что тебя ест? Вы так разозлились, что собираетесь плюнуть. Я сделал что-то не так? »
  
  «Неправильно? Нет, ты не сделал ничего плохого. Он чувствовал, как в его голосе капает кислота, ощущал ярость, едва скрытую под его словами.
  
  «Так почему ты снимаешь мне голову?»
  
  Он не собирался этого говорить, он не собирался этого говорить! «Нет причин. Мне просто было интересно, так как вы всегда бьете меня за то, что я держусь при себе, не рассказываю вам, что происходит в моей голове, мне просто интересно, почему вы не сказали мне, что собираетесь работать на Мелиссу Эллисон, вот и все ».
  
  Хорошо. Вот вам и его адская решимость, не говоря уже об этом.
  
  Она развернула руки, прижала ладонь ко рту и, ей-богу, хватило милости хотя бы выглядеть виноватой. Она сказала: «Мне ... мне очень жаль. Я собирался тебе сказать ».
  
  «Когда? Когда я увидел, как они написали ваше имя на вашем новом парковочном месте? »
  
  â € œAlexâ € â €
  
  «Нет, нет, тебе не нужно объяснять. Вы можете делать то, что хотите, я не привязан к вам. Вы хотите работать на людей с другой стороны поселка, эй, это не мое дело. Вы которые собираетесь взять работу, не так ли? Â €
  
  Ее руки снова поднялись вверх, и она крепко скрестила их на груди. Она посмотрела на него в ответ. «Да. Я ».
  
  Его живот скрутило. Хорошо. Вот и все. Подпись, печать, доставка.
  
  Он стоял. «Поздравления. Я так рад, что у нас была возможность обсудить это до того, как вы приняли решение. Он прошел мимо нее в спальню. Наверное, не так впечатляюще, как могло бы быть, поскольку на нем не было ничего, кроме старого потрепанного халата с потрепанными манжетами и разорванным плечом.
  
  «Не делай этого, Алекс! Не выключайся от меня! »
  
  «У вас нет права говорить об этом прямо сейчас», - сказал он. «Нет места вообще. Я иду на работу ».
  
  «Если вы это сделаете, меня не будет здесь, когда вы вернетесь!»
  
  «Хорошо, ты все равно будешь делать то, что хочешь, - зачем говорить мне!»
  
  И на этом разговор практически закончился.
  
  
  
  29
  
  
  
  
  
  Среда, 15 июня
  
  Вашингтон
  
  
  
  
  
  В такси по дороге к месту аренды Тони злился. Почему Алекс должен был быть таким конским задом?
  
  Хорошо, да, ей следовало рассказать ему о собеседовании и о том, что она серьезно подумывает о том, чтобы принять это предложение. Но на самом деле, когда у нее был шанс? После того, как она увидела директора, Алекса не было в офисе и он был занят. Он не возвращался в свою квартиру до позднего вечера, а она лежала в постели. Впервые она могла разумно поднять этот вопрос сегодня утром, и прежде, чем она успела что-то сказать, он прыгнул ей в горло. Насколько это было справедливо?
  
  Ага. Вы можете так сказать ему, если хотите, но давайте не будем лгать самим себе, хорошо? Вы могли упомянуть об этом до того, как пошли на встречу. А когда Алекс вернулся домой, ты только притворился спящим, потому что не хотел об этом говорить. Попробуйте снова.
  
  Ладно, да, да, это правда. Но даже в этом случае он все равно не имел права так взорваться. Он не был ее отцом!
  
  Нет, но он тот мужчина, которого ты любишь. И он был прав в одном - вы сделали с ним то, что вам абсолютно не нравится видеть, как он поступает с вами - вы держали его в неведении относительно того, что происходило в вашей голове. И все эти дела о том, что тебя не было, когда он вернулся домой? Что это было?
  
  Тони вздохнула. Она ненавидела эти аргументы своим внутренним «я». Она всегда проигрывала. Она могла объяснить кому-то еще, но не могла себя обмануть - во всяком случае, ненадолго. Гнев Алексы воспламенил ее собственный, и когда они оба успокоились, они смогли бы обсудить вещи более рационально. Он действительно любил ее, она это знала, и то, что они поссорились, не означало, что все потеряно навсегда. У нее не было особой практики в этом, драться с кем-то, кого вы любили, и каждый раз, когда это происходило, у нее живот сводил с ума от страха, что это будет конец. Одно кроссворд, блап! они бы разошлись. Может, со временем ты это переживешь. Она на это надеялась.
  
  Все в порядке. Итак, теперь вопрос был в том, должна ли она подождать и обсудить это с Алексом? Или ей следует пойти в Куантико, увидеться с директором и сказать ей, что она собирается взять эту работу? Ее эго велело к черту его, делай, что хочешь. Но ее сердце подсказывало, что она должна хотя бы сесть и объяснить ему, почему она хотела это сделать. Итак, он был зол на нее, он был занят, и у него было много мыслей, но они могли найти несколько минут, чтобы разобраться с этим. Это было важнее всего остального в ее жизни, она не могла просто повернуться и уйти от этого.
  
  «Вот и мы, леди, - сказал таксист.
  
  Тони моргнула. Поездка была туманной, она ничего не могла вспомнить.
  
  «Спасибо», - сказала она.
  
  Ее разум был настроен. Она брала машину напрокат, поехала в офис и находила время и место, чтобы поговорить с Алексом. Она могла заставить его понять. Она знала, что сможет.
  
  
  
  Нью-Йорк
  
  
  
  Столбик был крысиной норой - стрелять, уважающая себя крыса дважды подумает, прежде чем сунуть сюда свой нос, и, если бы у нее было два нейрона, которые бы искрили друг друга, она решила бы не рисковать. Освещение было милосердно тусклым, но на деревянной стойке все еще были видны шрамы от ножей, инициалы, вырезанные на столах и табуретах. На стенах, освещенных неоновыми пивными вывесками, были квартиры и голограммы, плакаты с изображениями обнаженных женщин, сидящих в разных позах на мотоциклах Harley Davidson. На нескольких фотографиях некоторые части женской анатомии были истерзаны до темной стены внизу из-за того, что кто-то потирал или целовал изображения. Зеркало за барной стойкой было треснуто в двух местах, скреплено полосками для ремонта стекла, и несколько бутылок со спиртным на полках за барменом были заполнены более чем наполовину.
  
  Бармен был шести с половиной футов ростом, вероятно, весил триста фунтов, и на нем был кожаный жилет и заляпанные маслом джинсы, которые, вероятно, подходили к верху его больших старых мотоциклетных ботинок. У него были татуировки по всему телу, от Liâ € ™ l Hot Stuff до обнаженных женщин с большой грудью и большими клыками. Центральным элементом был логотип Харлея на груди, частично скрытый густыми пятнами седеющих волос.
  
  У бара выстроились в очередь и сидели за столиками другие байкеры, мужчины и женщины, и никто из них не выглядел так, как вы бы назвали ... здоровым ...
  
  На возвышении сбоку от бара красные и синие огни играли над вялой танцовщицей. Она была обнажена, за исключением нескольких колец, пронизывающих различные части тела, и нескольких собственных маленьких, но интересных татуировок, в том числе тату огненного цвета в форме стрелы, указывающей на один из наиболее интимных пирсингов - или на то, что было пронзено. . Музыка представляла собой какой-то ритмичный номер с саксофонами и множеством ударных, и танцовщица могла позвонить во время своего выступления. По ее лицу было видно, что танцовщица уже давно миновала свой расцвет; по растяжкам и шрамам можно было догадаться, что у нее были дети, косметическая операция и, вероятно, аппендэктомия. Общий эффект был таким эротичным, как кусок бетона, и никто не смотрел, как танцует женщина.
  
  Джей Гридли, одетый в синюю джинсовую куртку без рукавов спортивной расцветки от Thai Tigers Motorcycle Club - TTMC, наложенный на рычащее лицо тигра, - стоял между двумя синяками на фут выше его и, вероятно, вдвое меньше его веса.
  
  Один из синяков случайно ударил Джея локтем, когда он повернулся, чтобы поговорить с мамой по другую сторону от него.
  
  «Смотри», - сказал Джей.
  
  Байкер снова повернулся к Джею со смертью в глазах, но, увидев Джея, моргнул и сказал: «Извини, чувак».
  
  Ян ухмыльнулся. Ну какого черта, это был его сценарий, не так ли? Если бы он собирался оказаться в баре сисек для плохих байкеров, он с таким же успехом мог бы быть самым плохим парнем в этом месте, верно? Джей знал, что у него есть ходы, чтобы вытереть виртуальный пол с кем угодно, и даже в VR люди могли почувствовать настоящего эксперта по его движениям и стойке.
  
  Вероятно, это что-то говорило о его фантастической жизни, что он придумал такой сценарий и смог конкретизировать его - так же хорошо, как и он, но эй, если ты не можешь повеселиться, в чем смысл?
  
  Подошел бармен, и Джей указал на свой пустой стакан. Великан кивнул, потянулся за собой и снял с полки бутылку текилы. Когда он налил, червь хлестал в стакан с огненной жидкостью. Он посмотрел на Джея.
  
  Джей пожал плечами. «Оставь это. Он добавляет текстуру ».
  
  Бармен начал отворачиваться. Джей сказал: «Я кого-то ищу».
  
  - Ага? - Он посмотрел на Джея.
  
  «Ага. Стрелок. - Он вытащил размазанный рисунок из кармана пиджака. Это была композиция, составленная компьютерным художником на основе описания «Дика Грейсона» охранниками HAARP.
  
  Бармен не сводил взгляда с Джея. «Не знаю его, не видел, - сказал он.
  
  «Посмотрите на картинку».
  
  «Не нужно. Не имеет значения ».
  
  «Так вот как оно есть».
  
  «Ага. Вот как это бывает ».
  
  Джей схватил бармена за прядь волос на груди и толкнул его о край стойки. Свободной рукой он вытащил из джинсов автоматический нож с пятидюймовым лезвием. Он приставил острие к горлу бармена, прямо под его подбородком.
  
  В реальном мире Джей захватил домашний адрес парня, играющего барменом, и принудительно скармливал генерирующему компьютеру файл cookie, зараженный вирусом. Если он не вытащит нож, система парня взорвется через десять секунд после того, как он его «порежет».
  
  «Посмотрите на картинку, или я дам вам новую улыбку».
  
  Посетители бара не заметили этого действия, за исключением самых близких к Джею, и быстро отошли. Танцовщица продолжала ходить во сне.
  
  «Хорошо, не дергайся». Бармен взглянул на изображение.
  
  Джей ухмыльнулся. Этот визит в чат-комнату наемников в виртуальной реальности был намного интереснее, чем сравнение лицевых точек с файлами изображений NCIC, NAPC или ФБР в поисках совпадения - что он уже сделал и придумал. Зед-Эдвард-Роджер-Оливер.
  
  «Боже», - сказал кто-то из дверного проема. «Джей?»
  
  Голос казался знакомым. Джей отпустил бармена и повернулся.
  
  Тайрон Ховард стоял там, оглядывая толпу байкеров изнутри.
  
  - Тайрон? Что ты здесь делаешь? »
  
  Было несколько человек, которым Джей дал свой код пересылки, так что, если им понадобится связаться с ним по электронной почте, они могли бы встретиться с ним в сети, где бы он ни находился. Это не сработало бы в высококлассной области безопасности, но любой хакер с достоинством в три байта мог проследить за линией до чего-нибудь столь же простого, как этот вид общедоступного сайта, если бы Джей позволил ему пройти через брандмауэр. Несколько месяцев назад Тайрон Ховард очень помогал во время безумного русского дела, и Джей добавил его в список людей, которые могли с ним связаться в спешке.
  
  Возможно, это была ошибка, учитывая наложение.
  
  Очевидно, Тайрон решил, что сценарий Джея будет стандартным, и это был не тот сценарий, в котором вы особенно хотели, чтобы вас видел тринадцатилетний мальчик. Он мог ошибиться.
  
  «Да, я видел его», - сказал бармен.
  
  Джей повернулся к гигантскому байкеру, ломая характер: «Правда?»
  
  «Ага. Он заходил один или два раза ».
  
  «Где я могу его найти?»
  
  «Я не знаю. Но парень у бильярдного стола, тот, что в армейской рубашке, пьет котловар, он с ним что-то имел дело ».
  
  Джей кивнул.
  
  Тайрон подошел к Джею.
  
  «Дай мне секундочку, Тай, я буду рядом с тобой».
  
  «Не торопись, Джей. Я просто ... буду наслаждаться атмосферой. Боже, это так же плохо, как стриптиз Джимми-Джо ».
  
  Большой. Все, что ему было нужно, это Тайрон, рассказывающий отцу об этом сценарии.
  
  Пойми об этом позже, Джей. Пойдемте к человеку, который любит котельщиков.
  
  Но человека, который любил ронять рюмку виски в пивную кружку в стиле глубинной бомбы, на самом деле не было - он был доверенным лицом.
  
  Хотя было правдой, что никого из людей в эрзац-байкерском баре на самом деле не было «там», некоторые были в меньшей степени, чем другие. Прокси-сервер был оболочкой, не более чем ссылкой на другое место, чем-то для обозначения места, а не кем-то, с кем вы могли взаимодействовать напрямую. Призрак тени.
  
  Джей смог определить местоположение, но быстрый импульс в этом направлении вызвал реверберацию с не более чем адресом улицы RW где-то в районе. Очевидно, мистер Бойлермейкер здесь не хотел раскрывать слишком много в сети, и если Джей хотел поговорить с ним, ему пришлось бы бросить VR и перейти на RW.
  
  Хм. Кто это делал еще?
  
  Он не был полевым оператором, он был сетевым самолетом, так что он мог передать это одному из штатных следователей, чтобы они нашли здесь Бойлермейкер и побеседовали с ним лицом к лицу.
  
  Джей покачал головой. Это может занять несколько дней, учитывая то, как полевые операторы не торопились с такими просьбами. Даже если начальник поторопился с этим, Джей не полностью доверял трелевочным тракторам - некоторые из них не были особенно острыми, и было бы ему удачей найти тупого человека, который испортил бы обувь. интервью.
  
  Соджи охотился за ним, чтобы получить больше. Не было ли причины, по которой он не мог зайти и взять интервью сам? Не то чтобы он боялся выходить на улицу.
  
  Он огляделся в поисках Тайрона, но мальчик исчез.
  
  - Тайрон?
  
  Байкер с телосложением спортивного бодибилдера, чей ежемесячный счет на стероиды был выше, чем его выписка из дома, улыбнулся ему. «Привет, Джей».
  
  «Хороший костюм», - сказал Джей, махая рукой на бугорок мускулов.
  
  «Я подумал, что это хорошая идея. Это модифицированный профессиональный рестлер, все, что мне нужно было сделать, это переодеться и добавить пару татуировок. Я не хотел выделяться ».
  
  «Давай, давай оставим эту яму. У меня отдельная комната. - Он сбил пароль и направился к двери.
  
  Когда он добрался до выхода, музыка экзотического танцора изменилась, и первые ноты версии «Bad to the Bone» от Destroyers загрохотали из динамиков. Джей ухмыльнулся. На секунду он забыл, что он это запрограммировал. Ага, это я. Джей Гридли, лучше не вступай на мой путь, потому что я bbbb-bad!
  
  
  
  30
  
  
  
  
  
  Среда, 15 июня,
  Вудленд-Хиллз, Калифорния
  
  
  
  
  
  Вентура вытер тонкую пленку пота со лба, стоя у входа в театр и улыбаясь парковке. Было, вероятно, почти восемьдесят градусов, а еще не было девяти утра. Неудивительно, что в это время года здесь взошло яркое и жаркое солнце. В бассейне Лос-Анджелеса было два сезона - жаркий и очень жаркий. Вентура помнил, как в январе ходил на пляж и загорал, лежа на песке, наблюдая за девушками, катящимися по бедрам в бикини. Он снова усмехнулся. Это было очень давно.
  
  Он и Моррисон были здесь почти два часа, и, конечно же, его люди были на месте еще до того, как вчера позвонил Ву. Штатным сотрудникам дали три оплачиваемых выходных и сообщили, что проводится специальное обучение для сотрудников другого театра. Если кто-то и задумывался об этом, то свободных выходных, по-видимому, было достаточно, чтобы они не спросили.
  
  Ву, конечно, ожидал, что Вентура приедет пораньше, и он не знал, кто там обычно работает, но он полагал, что Вентура выбрал это место не потому, что ему нравилось дышать горячим смогом.
  
  Подобно игре в шахматы или го, любой ход на этом уровне игры, каким бы безобидным он ни казался, впоследствии может иметь большое влияние. Нужно было быть очень осторожным, всегда смотреть вперед.
  
  Только дурак выбрал бы нейтральное место встречи, если бы он мог выбрать такое, которое изменило бы игровое поле в его пользу. Быть возвышенным - это старая и проверенная в боях поговорка. Китайцы знали это - их культура была погружена в войну на протяжении тысячелетий, и это было едким горьким напитком. Они знали это зелье.
  
  В течение трех часов после звонка китайские агенты установили наблюдение за кинотеатром, и некоторые из них пытались проникнуть внутрь. Люди Вентуры охраняли это место, хотя они действительно ничего не могли сделать с наблюдателями снаружи. Хорошо. Это не имело значения.
  
  Появление показного лимузина впереди два часа назад, вероятно, привлекло большую часть внимания со стороны, в то время как Моррисон и Вентура проскользнули через заднюю дверь в сопровождении четырех его лучших стрелков. Парень, пивший кофе в Starbucks все утро, увидел бы их и сообщил об этом, но Ву не хотел бы рисковать перестрелкой среди бела дня рядом с главной улицей - Моррисону было бы слишком легко сделать это. круглый, и никто этого не хотел. Пока что.
  
  Оказавшись внутри, Моррисон почувствовал себя намного безопаснее, и Вентура позволила ему поверить, что, хотя правда была, это не имело большого значения. Если Вентура облажается, клиент будет в дерьме, где бы он ни находился.
  
  Тем не менее, Вентура знал, что у них есть преимущества: он выбрал время и место, он контролировал здание, и им нужен был Моррисон живым, в то время как Вентура мог подставить кого угодно на их стороне. И когда дело дошло до этого, он был почти уверен, что он лучше разбирается в стратегии и тактике, чем Чилли Ву.
  
  Конечно, в этом и заключалась его суть - «совершенно уверен» - не то же самое, что «абсолютно определенно», которой никогда не могло быть в такой встрече. И в этом был секрет, которым повсюду поделились серьезные мастера боевых искусств. Если вы были воином - настоящим воином - был только один способ проверить себя. Вы должны были вступить в бой с оружием наготове и встретиться с врагом. Никакая виртуальная реальность, никакая практика нацеливания лазеров на других, ничто иное, как реальная вещь, не имело значения. В конце концов, единственный способ узнать, что вы становитесь лучше, когда дело доходит до жизни и смерти, - это нажать на спусковые крючки, рок-н-ролл, и посмотреть, кто ушел, когда дым рассеялся.
  
  В тот момент истины, когда выскочили пистолеты и ножи, это было так же важно, как и человеку. Это было окончательным осознанием того, что вы живы, когда вы, смеясь, посмотрели Смерти в лицо и отступили. Смерть всегда смеялся, конечно, потому что он знал, что в конце концов он всегда побеждал. Это была Смерть - но жизнь была не в пункте назначения, а в походе. Воспроизведение песни было связано с течением музыки, а не с достижением конца.
  
  Если человек потратил годы, десятилетия, совершенствуя какое-то умение, каким бы ужасным ни было применение этого умения, какая-то его часть хотела бы его проверить. Знать.
  
  Таким образом, частью этого была защита его клиента. И часть этого, если необходимо, заключалась в том, чтобы победить того, кто причинит вред его клиенту. Вы подошли и столкнули член другого парня в грязь, и, таким образом, вы знали, что в этом случае, как бы недолго ни длился этот момент, вы были лучше, чем он.
  
  Сравнивать себя с другим было не лучшим средством для мужчины, но это был метод, который сразу же давал по крайней мере частичный ответ.
  
  Эго, и никак иначе, но Вентура давно смирился со своим эго. Да, ему пришлось смириться с тем, что сейчас, вероятно, есть убийцы получше, чем он - моложе, сильнее, быстрее. И хотя в большинстве случаев старые и хитрые побеждают молодых и сильных, этого не происходит, когда решающее значение имеет более быстрое время реакции.
  
  Так что да, были убийцы получше, но он был почти уверен, что Чилли Ву не был одним из них. Если сделка пройдет гладко, хорошо, но если дела пойдут плохо, что ж, тогда они увидят.
  
  Они танцевали танец, и тогда они знали бы наверняка.
  
  Вентура оглядел парковку, которая все еще была почти пуста. Первый спектакль в театре обычно был днем ​​или позже; большинство магазинов в торговом центре открывались только в девять или девять тридцать, так что китайцам пришлось немного потрудиться, чтобы спрятаться. На стоянке торгового центра, рядом с театром, стоял якобы пустой грузовой фургон, якобы из магазина ковров, но Вентура ставил рубины на красную ржавчину, чтобы кто-то прятался сзади, наблюдая за каждым его движением. Может быть, через прицел, хотя он не думал, что в него стреляют.
  
  Еще одна улыбка. Во время американской революции был один британский снайпер, отличный стрелок, который однажды нацелил свой прицел на Джорджа Вашингтона. Судя по отчетам, выстрел был легким, но снайпер его не сделал. Вашингтон стоял спиной к стрелку, и настоящий британский джентльмен не стал бы стрелять офицеру в спину, не так ли? Мог бы изменить весь ход войны, если бы один выстрел не был сделан, но проблема была не в этом. В конце концов, существуют правила. Иначе в чем был смысл?
  
  Рядом с крышкой люка был припаркован общественный грузовик, оранжевые резиновые конусы и мигающие огни загораживали территорию, а трое мужчин в касках старательно притворялись, что работают над чем-то внизу под улицей.
  
  Телефонный грузовик подъехал к распределительной коробке напротив пиццерии.
  
  Были также бегуны, собачники, женщины, толкающие детские коляски, велосипедисты и маленькие старушки в теннисных туфлях, прогуливающиеся по магазинам для своих ежедневных прогулок по торговому центру. Вентура полагал, что любой из них или все они могут быть не такими, какими они казались. Вероятно, некоторые из них были законными, но он не мог сделать этого предположения ни о каком конкретном из них - такое мышление убило вас. Эта старушка могла быть экспертом по кунг-фу; и вместо маленького Mac эта детская коляска могла бы вместить маленький Mac-10. Если вы были готовы к худшему, то меньшее было подарком.
  
  Он улыбнулся, направляясь обратно в театр. Ему нравились фильмы, но он всегда находил эти фильмы забавными, когда похитители плохих парней или вымогатели появлялись, чтобы забрать свои деньги, и никогда не смотрели дважды на алкаша на скамейке в парке, или на молодую пару, держащуюся за руки, или на священника, кормившего голуби, на всех из которых могли быть большие мигающие неоновые вывески с надписью «Коп!» Такие глупые жулики заслуживали того, чтобы их застрелили - это было хорошо для генофонда.
  
  Конечно, хороших людей всегда было трудно найти в любом деле. У самого Вентуры было всего дюжина профессионалов, которым он лично позволил бы приглядывать за своей спиной, когда начали лететь пули, и потребовалось двадцать с лишним лет, чтобы найти таких людей, которым он доверял. Все они время от времени работали на него. Были еще двадцать или тридцать стрелков второго уровня, которые могли делать такие вещи, как сегодняшняя установка в кинотеатре, которые следовали инструкциям и добивались успеха, если приходил толчок к стрельбе. Прошлое? Ну, большинство людей, которых он встречал, которые изображали из себя солдат удачи, внештатных телохранителей или нападающих, в лучшем случае были нормальными людьми, а в худшем - кормом для гробов. Он полагал, что китайцы пошлют самых сильных игроков, которых они смогут собрать в кратчайшие сроки, чтобы сыграть здесь сегодня, но сколько они смогут попасть внутрь, было непросто. Слишком мало, и они не будут чувствовать себя прикрытыми должным образом; слишком много, и это может насторожить любого, кто находится в полусне. Если бы ему пришлось поменяться местами с Чилли Ву, он бы немного обеспокоился этим.
  
  Моррисон стоял у прилавка, нервно посасывая соломинку, застрявшую в чашке с газированным апельсиновым напитком.
  
  «Он собирается спросить меня, все ли в порядке», - подумала Вентура.
  
  «Все в порядке?»
  
  Вентура улыбнулся. «Под контролем».
  
  «Я беспокоюсь об этом бизнесе сценаристов», - сказал Моррисон. «Разве вы не обеспокоены тем, что китайцы могут знать об этом, вставьте несколько звонков?»
  
  «Не совсем. Оперативник в билетной кассе проверяет членские билеты. Он просканирует их в наши системы. У меня есть человек в офисе менеджера со ссылками на базу данных WGA. Он сопоставит имена на карточках со списком членов, а лица на камере безопасности замкнутого контура в будке с лицами в базе данных гильдии - это новые, изображения - и также против водительских прав Калифорнии. Лучше не чихать в неподходящее время любому, кто приходит, чтобы прокрасться, используя карту друга ».
  
  «Вы совсем не волнуетесь? Разве не будет разумным скрытый металлоискатель или рентгеновский снимок? »
  
  «Нет смысла. Они знают, что мы выбрали это место не просто так, и они знают, что мы здесь на несколько часов раньше. Я полагаю, они попытаются провести с Ву минимум восемь человек, максимум двенадцать. Я предполагаю, что все они будут вооружены. У меня по вызову двадцать человек, но я, вероятно, не воспользуюсь их всеми. Помните, идея здесь не в том, чтобы участвовать в стрельбе, а в том, чтобы сохранить баланс сил. Это наше место, и Ву это знает. Если он введет своих людей, ему будет намного комфортнее. Если он не сможет их втянуть, это может вызвать у него дергание; и это не то, что мы хотим ».
  
  «Нет?»
  
  «Нет. Нервный мужчина может сделать что-нибудь необдуманное. Они возьмут то, что у вас есть, бесплатно, если они смогут получить это таким образом, но если они поймут, что они не могут, они заплатят за это. Мы хотим приятных гладких переговоров, в которых китайцы получат то, что хотят, а вы уйдете богатым человеком, все счастливы, в приятной беспроигрышной ситуации ».
  
  «Но если они что-то попробуют…»
  
  - Они не доживут, чтобы пожалеть об этом, Доктор. Затем мы должны начать все сначала с новой командой переговоров. Никто этого не хочет ».
  
  Но втайне небольшая часть Вентуры хотела именно этого.
  
  Câ € ™ mon, Wu. Покажи, что ты получил. Дотянись до своего кармана - и давай посмотрим, кто пойдет домой.
  
  
  
  31 год
  
  
  
  
  
  Среда, 15 июня,
  Куантико, Вирджиния
  
  
  
  
  
  Майклз остановился в офисе Джея, но не увидел его. Вместо этого он увидел одного из техников, Рэя ДеКэмпа, несущего стопку распечаток. На работе мужчина всегда носил толстые круглые компьютерные очки, поэтому, конечно, у него было подходящее для этого прозвище:
  
  «Привет, Сова. Джей? Â €
  
  - Командир. Нет, он сказал, что ему нужно было поехать в город, сказал, что вернется через пару часов ». У совы был сильный бостонский акцент, поэтому последнее слово вышло« ау-ву ».
  
  Это удивило Майклза. Джей редко уходил днем ​​по какой-либо причине. Много раз, прежде чем он познакомился с буддийской девушкой Соджи, Гридли оставался в своем офисе на несколько дней, спал на диване и принимал душ в раздевалке спортзала. Были шутки, что он вампир, что под воздействием солнечного света он загорится пламенем. И исходящий от других белоснежных компьютерных фанатов, проводивших значительную часть своего времени в полутемных комнатах, это о чем-то говорило.
  
  Ну что ж. Учитывая все остальное, что происходило здесь в последнее время, Джей, покидавший здание днем, был не более странным, чем все остальное.
  
  «Привет, Алекс».
  
  Он поднял глаза и снова сосредоточился на Тони. «Привет, - сказал он. Он подавил вздох. Сегодня утром он сорвался с места. Конечно, она его спровоцировала, но он ожидал лучшего от себя. Человек, который не мог контролировать свой нрав, был слаб - его потеря почти всегда доставляла вам больше неприятностей, чем решала.
  
  «Вы хотите поговорить со мной?»
  
  Он кивнул. «Ага. Пойдем, мы можем пойти ко мне в офис ».
  
  - Там душно. Как насчет тренажерного зала? »
  
  Ему пришлось улыбнуться. Его офис, его преимущество. В спортзале она была сильнее. Он сказал: «Почему бы нам вместо этого не пойти в конференц-зал?»
  
  Она улыбнулась ему в ответ, и он знал, что она поняла, о чем он думал. О чем они оба думали. Боже, как он любил умных женщин!
  
  
  
  Вашингтон
  
  
  
  «Может быть, это была не такая уж хорошая идея, - подумал Джей.
  
  «Здесь» был своего рода склад излишков армии и флота, хотя это не было строго правдой - здесь тоже были мелочи и из других видов военных излишков, в том числе кое-что из того, что выглядело как Побережье. Гвардия, Корпус морской пехоты США и ВВС России. А на одной поцарапанной стеклянной стойке рядом со стойкой с заплесневелой униформой какой-то неузнаваемой африканской армии были даже значки и значки Net Force.
  
  От всего места пахло немытыми хлопчатобумажными носками, смешанными с влажной шерстью, и вместо кондиционера пара больших и громких металлических вентиляторов, установленных на столбах высотой семь футов, распределяла слишком теплый и зловонный воздух, не делая этого. чтобы охладить его, или людей внутри. Некоторые из посетителей казались знакомыми - возможно, Джей видел их фотографии на сайте самых разыскиваемых почтовых отделений - и ни один из них не был тем, что вы бы назвали пикантными.
  
  Тем не менее, это был Джей Гридли, мастер-сценарист. Он создавал более уродливые сценарии в виртуальной реальности.
  
  Парень, сидевший на табурете за прилавком рядом с старомодным механическим кассовым аппаратом, был наименее аппетитным персонажем в этом месте. Он был толстый, лысый, на правом глазу была повязка, сделанная из чего-то похожего на кожу гремучей змеи, и смутно-зеленая армейская форма одежды, которую, вероятно, не стирали со времен испано-американской войны.
  
  На глазах у Джея к кассе подошел покупатель, который выглядел достаточно взрослым, чтобы быть ветераном той же войны. Старик был в мешковатых зеленых парашютных штанах и в потрепанной зеленой футболке с развязанными боевыми ботинками, шнурки волочились по полу. Мужчина ударил штыком по стойке. - Сколько стоит этот резак для вздора? - сказал старик. Он хихикнул, забавляясь собственной неудачной шуткой, смехом, который закончился сухим хрипом.
  
  Джей сделал шаг назад, чтобы ему не пришлось делить слишком много мужского воздуха. Наверняка у парня должно быть что-то заразное.
  
  «Это для« 03 Спрингфилд », - сказала повязка на глазу за прилавком. Его скрипучий голос звучал так, как будто его замариновали в виски высокой крепости, а затем оставили в пустыне для отбеливания на несколько лет.
  
  Джей запомнил этот звук. Он мог использовать это в сценарии. Все это место было большим исследованием; он мог получить из него всевозможные материалы.
  
  Патч поднял штык. Он был ржавый, деревянная ручка потрескалась и потрескалась. «Я больше не вижу таких много вокруг».
  
  «Я знаю, что это такое, сынок. Мне просто нужно знать, сколько это стоит ».
  
  «Я могу отпустить это на ... восемнадцать».
  
  «Что, центы?»
  
  «Доллары».
  
  - Шит, сынок, ты за это десяти не получишь. Посмотри на это. У меня уйдет неделя, чтобы соскрести с него ржавчину. И посмотрите на ручку.
  
  - Я могу продать вам военно-морское желе, которое сразу же съест ржавчину. Я могу взять пятнадцать ».
  
  «Одиннадцать».
  
  «Двенадцать».
  
  «Теперь вы говорите».
  
  Старик вытащил из своих объемных штанов пачку сальных на вид купюр и снял дюжину с пачки, которая могла задушить носорога.
  
  Патч объявил о распродаже. «Вы хотите сумку для этого?»
  
  - Нет, я пойду по улицам Вашингтона, неся его там, где меня видят родственники копов и простреливают мне дырки. Да, мне нужна сумка для этого. Я разыскиваю пару котов, которых копали в моем мусоре, и делаю новую стрижку ».
  
  Патч вытащил из-под прилавка фиолетовый пластиковый пакет с логотипом магазина, напечатанным на боковой стороне: «Фискус Военное снабжение», - говорилось под парой скрещенных винтовок и стилизованных осветительных болтов.
  
  Когда покупатель вышел, Джей смотрел, не собирается ли он споткнуться о развязанные шнурки и сломать себе шею, но старик без происшествий добрался до двери.
  
  «Старый пердун не мог выследить стадо слонов по футбольному полю, покрытому свежим снегом. Что я могу для вас сделать? - сказал Патч.
  
  - Вы, Винс Фискус?
  
  «Это был бы я, да. А кто хочет знать? »
  
  «Я Джей Гридли. Я звонил раньше ». Джей вытащил свою идентификационную карту Net Force.
  
  Фискус взял карточку, внимательно посмотрел на нее, перевернул и осмотрел обратную сторону. Голограмма высветила отражение радуги в свете верхнего света. «Вы хотите продать это? Скажите им, что вы его потеряли, они дадут вам еще один, но у меня нет никакого идентификатора Net Force. Он махнул вялой рукой, чтобы осмотреть магазин.
  
  - Я так не думаю. - Он забрал свое удостоверение личности. Он хотел стереть его, но подумал, что это может выглядеть не слишком хорошо.
  
  «Хорошо. О чем это, мистер агент Net Force? »
  
  Джею понравилось это звучание. Он подал фотографию таинственного человека. Он сказал: «Вы знаете этого парня?»
  
  Фискус посмотрел на картинку. Он ухмыльнулся, показывая щель там, где когда-то был передний глаз.
  
  «Это старый К.С., конечно, я его знаю».
  
  Джей почувствовал внезапную волну возбуждения. Ага! Попался! «К.С.?»
  
  «Да, это означает« Ведьмак-Убийца ». Давно не видел его. Он никогда не называл меня настоящего имени, поэтому я просто назвал его К.С.
  
  «Откуда вы его знаете?»
  
  - О, он ходит… должно быть, лет пять, шесть. Сначала мы сделали небольшой бизнес, что? должно-четыре или должно-пять. Продал ему несколько призрачных глаз четвертого поколения - усилители изображения звездного света, излишки армейских рейнджеров, со старого костюма SIPEsuit. С тех пор он кое-что купил, кое-что лично, кое-что по сети. Что вы его ищете? Он не увлекается компьютерами ».
  
  «Я не вправе говорить», - сказал Джей. «Это касается продолжающегося расследования».
  
  Фискус пожал плечами.
  
  «Почему« Ведьмак-убийца »?»
  
  Фискус снова показал щель между зубами. «Я расспрашивал некоторых людей, которых я знаю. Ходили слухи, что этот парень зарабатывал на жизнь случайными заработками для разных людей, в том числе для нескольких гуваминтов. Операции с черными сумками, wetwork, вещи, которые вы не хотите отображать в книгах, вы понимаете, о чем я? »
  
  С каждой минутой становилось все лучше. Колоритный оле Винс давал ему всевозможную информацию. Это внешнее расследование было прогулкой по парку - почему полевые операции сделали это так жестко? Надо беспокоиться о сохранности работы.
  
  - Какое оружие у вас, ребята, сейчас? - спросил Фискус. «Я слышал, что проблема была в каком-то анютином оглушающем пистолете».
  
  - Тейзеры, - сказал Джей. Это было правдой. У Джея был электрический дротик, работающий на сжатом газе. Его было где-то дома в ящике ящика. Или, может быть, в офисе - он давно его не видел. Поскольку он не был полевым агентом, ему не нужно было квалифицироваться с оружием, и он выстрелил из него только один раз, давным-давно. Он все снимал в VR.
  
  «Теперь об этом парне из КС», - сказал Джей. «Где я могу его найти?»
  
  «Что ж, боюсь, мне придется спросить тебя, зачем он тебе снова нужен», - сказал Фискус.
  
  «Как я уже сказал, я не могу вам этого сказать».
  
  - Хочешь поспорить? - Фискус повысил свой пропитанный виски голос на пару нот. «Вик, Руди! Câ € ™ Simple! Â €
  
  Два довольно молодых человека в зеленых камуфляжных рубашках и штанах, заправленные в блестящие боевые ботинки, казалось, возникли из ниоткуда позади Джея. Пара была огромных, пять, может, шестьсот фунтов вместе взятых.
  
  Ой-ой.
  
  Джей видел достаточно видео, чтобы понять, что, возможно, здесь у него небольшие неприятности. Он был один, без оружия, и, похоже, он собирался завязать знакомство с Виком и Руди. Может быть, пора посмотреть, действительно ли осмотрительность является лучшей частью доблести. Он нервно улыбнулся и направился к двери.
  
  - Ого, подождите, мистер Сетевой агент.
  
  Джей посмотрел на Фискуса и увидел, что тот держит в руках большой пистолет из темного металла. - Тебе не должно быть этого в Округе. Это незаконно ».
  
  «Скажите. Уберите руки с пояса и положите их так, чтобы я мог их видеть. - Он взмахнул пистолетом.
  
  У Джея случилась еще одна внезапная вспышка. Единственная причина, по которой Фискус рассказал ему все это о человеке, которого он искал, заключалась в том, что он не ожидал, что Джей сможет действовать в соответствии с этим - или рассказать об этом кому-либо еще.
  
  Он видел много видео.
  
  У Джея внезапно образовался вакуум в животе, который должен соперничать с самым глубоким космосом. Это не была VR. Он не мог просто выполнить команду и вернуться в свой офис. Этот пистолет был настоящим.
  
  Его слегка повернули, так что Фискус не мог видеть свое правое бедро. Он дважды-трижды нажал кнопку паники на своем девственнике - раз-два-три, раз-два-три - затем медленно убрал руки от тела.
  
  «Успокойся, - сказал Джей. «Давайте будем здесь разумными».
  
  - Это очень хорошо, мистер агент. А теперь давайте пройдемся в заднюю комнату и немного поговорим, эй?
  
  
  
  Вудленд-Хиллз, Калифорния
  
  
  
  Моррисон прислонился к стойке в ванной, глядя на себя в зеркало. Его лицо имело психоделический оттенок - как будто он видел незнакомца.
  
  Он вымыл руки, наклонился и прополоскал рот. В кармане спортивной куртки лежал маленький пистолет, но его небольшой вес, который упирался в его правое бедро, не успокаивал. Он был напуган, напуган до такой степени, что все, что он хотел сделать, это взлететь на полной скорости и бежать до тех пор, пока он не перестанет двигаться. Он хотел найти место, где можно спрятаться, когда он придет, и поспать, пока все это как-нибудь не исчезнет.
  
  Он снова посмотрел на испуганного мужчину в зеркало. Бегать и прятаться сейчас бесполезно. Было слишком поздно. Через несколько минут прибудет агент для китайцев - некоторые из его людей, вероятно, уже выстроились в очередь у театра, ожидая входа, - и Моррисону придется сесть и договориться о сделке с человеком, который назвался сам. Чилли Ву.
  
  Моррисон стоял там, казалось, долгое время, глядя в зеркало, но больше не видел себя.
  
  Вентура обогнул угол позади него, и Моррисон подпрыгнул.
  
  - Ву только что подъехал. Вы готовы?
  
  «Я… Да, я готов настолько, насколько могу».
  
  «Не волнуйтесь. У моего человека в проекционной будке есть винтовка Anschutz Biathlon, которая будет выстроена в линию на затылке Ву, как только он займет свое место. На таком расстоянии стрелок может поразить четверть десять из десяти. За каждым из людей Ву будет кто-нибудь наблюдать. У нас это покрыто ».
  
  Несмотря на то, что он просто полоскал рот, он снова был сухим. «Послушайте, - сказал он, - я хочу, чтобы вы кое-что знали. У меня есть скрытая копия данных. Если со мной что-то случится, я хочу, чтобы это было у вас. Продай, отдай, все, что хочешь, меня не волнует, но - продай никому, кроме китайцев ».
  
  «С вами ничего не случится».
  
  «Я верю тебе. Но на всякий случай. Это единственное оригинальное исследование, которое я когда-либо проводил, которое что-то значило. Это важная работа. Я не хочу видеть его потерянным ».
  
  «Если от этого тебе станет лучше, хорошо. Я прослежу, чтобы он попал в хороший дом ».
  
  «Его здесь нет, - сказал он. «Копия».
  
  «Хорошо. Где это? »
  
  Моррисон сказал ему. Когда он закончил, Вентура улыбнулся. «Это довольно умно».
  
  «Может быть, пакистанцы ненавидят китайцев. Они бы нашли ему применение ».
  
  «Это все спорный вопрос. Я могу гарантировать вам, китайцы не выйдут из этого театра с вами в качестве заложника. При первых признаках неприятностей все они переходят в прошедшее время. Это то, что я делаю, Патрик ».
  
  Использование имени еще больше потрясло его. Моррисон прерывисто вздохнул, выдохнул, затем сделал еще больший и задержал дыхание на мгновение. Глубокие вдохи. Успокаивать. «Хорошо».
  
  Планировалось, что фильм начнется не раньше, чем через тридцать минут - но это определенно было время показа.
  
  
  
  32
  
  
  
  
  
  Среда, 15 июня,
  Куантико, Вирджиния
  
  
  
  
  
  Тони планировала сесть и рассказать Алекс, что она чувствует, извиниться за то, что потеряла самообладание, и попытаться заставить его увидеть ее точку зрения.
  
  Казалось, что это сработает, потому что первое, что он сказал, было «Слушай, мне очень жаль, что я вышел из себя».
  
  Это было отличное начало. Она сказала: «Я тоже».
  
  Но на этом все закончилось. Секретарь Алекса открыла дверь конференц-зала и сказала: «Командир, мы только что получили сигнал бедствия от Вирджила Джея Гридли».
  
  «Что?»
  
  «Районная полиция уже в пути. Вот это место ».
  
  Алекс поднялся на ноги.
  
  Тони сказала: «Я видела Джея раньше, он был здесь».
  
  «Он уехал в город, - сказал Алекс. Он поспешно направился к двери. Своему секретарю он сказал: «Разогрейте вертолет и передайте пилоту координаты GPS. Я хочу быть в воздухе через три минуты ».
  
  «Алекс?»
  
  «Это место разваливается», - сказал он. «Ничего не происходит!» Он посмотрел на нее. «Ты идешь?»
  
  Она кивнула.
  
  
  
  Вашингтон
  
  
  
  - Ударил его снова, - сказал Фискус.
  
  Руди кивнул. Он нанес короткий апперкот, который ударил Джея в живот, как стальной кирпич.
  
  Джей согнулся пополам, боль невыносима. Он не мог дышать, не мог видеть слез, затуманивающих его взор, не мог поверить, как сильно это было больно! Он бы упал, если бы Вик не стоял позади него и не поддерживал его, цепляясь своими огромными лапами за плечи Джея.
  
  Ничто в VR никогда не приближалось к этому, ничего.
  
  «Переведите дух, мистер агент Net Force, и подумайте об этом на секунду».
  
  Джею удалось снова вздохнуть через несколько секунд. Он чувствовал, что его рвет, подавить это побуждение было почти невозможно.
  
  «Тебе лучше? Хороший. А теперь скажите мне - почему вы ищете KS? »
  
  Как долго он здесь? Это было похоже на годы, но это не могло длиться больше пары минут. Он попытался остановить их, но Фискус на это не поверил, и после второго удара Джей не знал, сколько еще он сможет продержаться. Может быть, еще один.
  
  «Пошел ты на хуй».
  
  - Вы не в моем вкусе, но, может быть, Руди поговорит с вами об этом позже, эй? Мальчики, девочки, овцы, коровы - для него все равно. Еще один, Руди.
  
  Джей вышел с третьим ударом, по крайней мере частично. Сильная вспышка боли сменилась с красного на серый, и время, казалось, лениво сочилось, как смола на жаркой летней улице.
  
  - У меня весь день, - говорил Фискус. - И Руди даже не вспотел. Я видел, как он наносил тяжелый мешок десять, пятнадцать минут, четыре, пятьсот ударов. У тебя нет сумки, полной ватина, сынок. Как долго, по вашему мнению, вы продержитесь? »
  
  Смутного зрения Джея было достаточно, чтобы он увидел эту зубастую улыбку, и он знал, что Фискус и две его обезьяны могут и могут забить его до смерти. «Хорошо, - сказал он. «Хорошо, я тебе скажу».
  
  - Шит, - сказал Руди.
  
  «Видите ли, я же сказал вам, что он только разогрелся. Не волнуйся, Руди, ты можешь бросить еще парочку, если мистер Net Force Agent станет слишком вялым. Хорошо, дай мне послушать.
  
  Джей тяжело вздохнул. Парень не знал, поэтому не имело значения, что он сказал. Джей мог создать сценарий, и написание описания, фона и диалогов было частью этого. Он мог крутить это, а откуда этому парню знать другое?
  
  «Хорошо. Мы наткнулись на взлом компьютера в Нью-Йорке. Компания по торговле акциями и…
  
  «Руди».
  
  Удар попал Джею под подмышку с правой стороны, левым, захватывающим движением, и он почувствовал и подумал, что услышал, как одно из его ребер сломалось от удара.
  
  â € œUuuhhh! Ой, ой, зачем ты это сделал ?! Я вам говорю ! »
  
  «Нет, ты не в порядке. Вы лжете. Я могу выглядеть глупо, но вчера я не упал с репы, малыш. Каждая ложь приносит вам еще один удар. Попробуйте снова. â €
  
  Джей почувствовал, как на него накатила волна отчаяния. Он собирался умереть. Он знал это. Что бы он ни сказал им, в конце концов, они собирались убить его.
  
  
  
  Вашингтон
  
  
  
  «Вот и все, этот склад излишков», - сказал полицейский.
  
  В большом тактическом фургоне Майклз кивнул. Согласно протоколам для сигналов бедствия Net Force, установленным с полицией, местные полицейские прибыли с кодом 2 - быстро, но без сирен. Они установили периметр, и местная версия SWAT, SERT или чего-то еще была готова войти, но Майклс успел туда добраться до того, как они врезались в здание, и он хотел пойти с ними.
  
  Лейтенант полиции, ответственный за место происшествия, посмотрел на электрошокер Майклза и покачал головой. - Плохая идея, командир. Мы знаем, кто этот парень, который управляет магазином. Мы почти уверены, что у него достаточно нелегального оборудования, чтобы вооружить армию третьего мира, и обычно он не один. Ваш маленький заппер не справится ».
  
  «Я останусь позади команды. Это мой человек там ».
  
  «Я тоже пойду, - сказал Тони. Она держала свой электрошокер.
  
  - Что это, чертов парад? Где маршевый оркестр и верблюжья дубинки? »
  
  - Я могу сделать несколько звонков, лейтенант, и привлечь к этому серьезных нападающих, если потребуется. Мой босс может позвонить вам. Вы хотите, чтобы я это сделал? »
  
  - Дерьмо. Нет. Надевайте маски и жилеты, стойте сзади и держитесь подальше от дороги, понимаете? Если тебя убьют, не жаловайся на меня ».
  
  «Хорошо».
  
  Он посмотрел на Тони. Сейчас не время говорить ей, чтобы она оставалась, он это видел, но это было первое, что он хотел сказать. Может, она была права. Может, она не могла работать на него. Может, он слишком защищал. Он не хотел, чтобы она была там.
  
  - Поднимитесь, люди, - сказал лейтенант в свой комм. «Мы едем через тридцать секунд. И у нас есть два фиба на камбузе. Не стреляйте в них случайно ».
  
  Лейтенант натянул пару жилетов из паутинного шелка с керамическими блокировками и инициалами DCPD, нанесенными по трафарету светоотражающим желтым цветом на спинах. «Наденьте это. Они остановят патроны из пистолета и много винтовочных патронов. Возьмите противогаз и шлем. Мы идем со световыми вспышками и рвотным газом ».
  
  Майклз кивнул.
  
  «Пятнадцать секунд», - сказал лейтенант в связь. «Иди на позицию. Позади сержанта Томаса. И оставайся позади него ».
  
  Майклз взглянул на Тони, они спрыгнули с заднего командного пункта и побежали.
  
  
  
  Вудленд-Хиллз, Калифорния
  
  
  
  Моррисон и Вентура сидели на своих местах в театре, когда «ашер» проводил Ву по проходу. Секция, в которой они находились, была связана веревками, так что они сидели в одиночестве посередине блока из четырех рядов; все остальные места в блоке были пусты. На своих местах уже было человек сорок, и еще несколько человек просочились внутрь.
  
  У Ву нес на плече раскладывающийся портативный компьютер и большую ванну с попкорном.
  
  Вентура улыбнулся на это. Пришлось отдать должное мужчине за стиль.
  
  Вентура и Моррисон встали, и Ву подошел к ним. Он проскользнул под бархатную веревку и сел между Вентурой и Моррисоном. Пока он говорил и концентрировался на ученом, Вентура был позади него.
  
  Ву поднял таз с попкорном. «Хотите? Я думаю, на нем настоящее масло. Он должен быть настоящим, стоит четыре доллара ».
  
  Вентура испытывал соблазн покопаться и посмотреть, не спрятан ли там пистолет - у него был бы маленький под попкорном - но и он, и Моррисон отклонили предложение.
  
  Огромный экран перед ними все еще был темным. Сегодня не будет никаких аттракционов или рекламы.
  
  «Во сколько начинается фильм?»
  
  «У нас есть несколько минут», - сказал Вентура.
  
  «Хорошо, хорошо, мы можем заняться этим делом и наслаждаться фотографией. Те же люди сделали это, что сделали Quin-tonâ € ™ s Revenge, и он получил хорошие отзывы ».
  
  Он казался достаточно расслабленным, и это был хороший знак. Он привел десять человек, которые рассыпались по театру со своими кадками с попкорном или коробками конфет, так что он должен чувствовать, что контролирует ситуацию или, по крайней мере, находится на одном уровне с Вентурой. . Либо он не мог почувствовать взгляды, выстроенные на его черепе из проекционной кабины, либо он действительно был холодным персонажем, не боявшимся умереть.
  
  «Теперь вы знаете, что мы, китайцы, любим бездельничать и вести вежливую светскую беседу перед тем, как обсуждать дела, но это Америка, и мне нравится вписываться в нее, так что мы можем к этому приступить?» Он снял компьютер с плеча и развернул гибкий всплывающий ЖК-экран, зафиксировал его на месте, а затем развернул клавиатуру. Компьютер включился с тонким звенящим аккордом, и экран загорелся.
  
  Компьютер Моррисона уже был включен и работал на сиденье по другую сторону от него. Он поднял его.
  
  «А, вот и мы, - сказал Ву. «Номер вашего банковского счета?»
  
  Моррисон прочитал пятнадцатизначный ряд цифр и букв.
  
  Ву набрал его на своем компьютере. Он взглянул на Моррисона и улыбнулся. «И это было за ... триста миллионов долларов США?»
  
  - Четыреста миллионов, - быстро сказал Моррисон.
  
  - Маленькая шутка, доктор. - Он набрал числа. Он сказал: «Это крупная сделка, но ничего особенного. Им потребуется всего несколько секунд, чтобы подтвердить учетную запись, с которой мы осуществляем перевод, и подтвердить кредит ».
  
  Вентура осмотрел комнату. Казалось, что это может пройти без проблем. Его команда была начеку. Если что-нибудь, похожее на пистолет, баллон с газом или любое другое оружие, появится в еще хорошо освещенном театре, все произойдет быстро. Никто не собирался кричать «Брось!» Или «Не двигайся!» При первых признаках агрессии его люди должны были приготовить китайцев - всех их - без колебаний, без вопросов. . Любые провалы и люди Ву были историей. Это был резкий ответ, но единственный выход здесь. Один парень, стреляющий без разбора из небольшого пистолета или даже пистолета, мог нанести большой урон - и этого не могло случиться.
  
  - Вот вы, доктор Моррисон. Вы должны увидеть это на своем компьютере ».
  
  Моррисон постучал по клавишам. «Да. Он введен и проверен. - Он набрал другую последовательность. «И номер учетной записи, и пароль изменены».
  
  «Тогда она у вас есть. Мы можем внести депозит, но не можем вернуть его. Вы богатый человек. Теперь ваша очередь ».
  
  Моррисон кивнул. Он по-прежнему выглядел как человек, сидящий на электрическом стуле и ждущий, пока протечет ток.
  
  «Вот адрес наших людей», - сказал Ву. Он поднял компьютер так, чтобы Моррисон мог видеть экран. «Вы отправляете им данные, они говорят, что они могут протестировать их менее чем за два часа. Они работают, мы смотрим фильм, все идут домой счастливые ».
  
  Ву повернулся к Вентуре. «Знаешь, Лютер, если бы это было предоставлено мне, я полагаю, я бы попытался сделать - как бы мы сказать? - более дешевое предложение».
  
  Вентура одарил его легкой улыбкой. - Такое предложение не могло быть ... приемлемым, Чилли.
  
  «Вы так не думаете?»
  
  «Я знаю».
  
  Улыбка Ву соответствовала улыбке Вентуры. «Было бы очень интересно посмотреть, чье мнение было правильным, не так ли?»
  
  «Да».
  
  Двое из них еще секунду смотрели друг на друга.
  
  Ву сказал: «Хорошо. В другой раз. - Он отвернулся и снова посмотрел на Моррисона. - Доктор, если бы вы?
  
  Вентура победил. Его улыбка стала шире.
  
  Моррисон кивнул и начал вводить электронный адрес.
  
  «Пистолет! - закричал кто-то»
  
  - и, конечно же, начали стрелять пистолеты.
  
  
  
  33
  
  
  
  
  
  Среда, 15 июня,
  Вашингтон, округ Колумбия
  
  
  
  
  
  Тони шла сразу за Алексом. В противогазе были большие, широкие линзы, которые позволяли ясно видеть периферическое зрение, но каждый раз, когда она вдыхала, раздавался раздражающий щелкающий звук. И она тоже довольно быстро дышала. Она достаточно быстро забыла о своем дыхании и шуме, когда первый из шестерых впереди них врезался в дверь в заднюю комнату складского магазина. Яркие вспышки актинического света осветили ее, но поляризаторы маски сработали и заблокировали блики в пределах сотой доли секунды или около того. Она поняла, что ей следовало надеть беруши, потому что внутри здания был громкий шум. Туманное облако зеленовато-серого пара вскипало от взрывов и хлопало ракеткой по стенам.
  
  Она услышала тройку быстрых взрывов поменьше - пап! папа-папа! - выстрелы, она была уверена - и Алекс уперся ногами влево. Она последовала за ним. Кто-то закричал что-то, чего она не могла разобрать, и кого-то вырвало так громко, что казалось, будто он выворачивает внутренности наизнанку.
  
  Алекс снова посмотрел на нее. â € œYou в порядке? â €
  
  «Да, я в порядке».
  
  Потом все было кончено.
  
  Туман, который казался жирным на ее обнаженной коже, начал рассеиваться, и команда полиции разошлась достаточно, чтобы Тони могла видеть четырех мужчин, которые не были полицейскими. Трое из них стояли на четвереньках, их рвало. Один лежал на спине, из дыр на боку и на ноге сочилась кровь. У него была голова набок, и его тоже рвало.
  
  Одним из мужчин, стоявших на коленях и наслаждающихся очищающим действием рвотного газа, был Джей Гридли.
  
  «Слава Богу», - сказала Тони в маску. Звук был приглушенным, но она увидела, как Алекс кивнула.
  
  «Ага, - сказал он.
  
  
  
  Вудленд-Хиллз, Калифорния
  
  
  
  У был быстр. Он упал со своего места на липкий пол и швырнул ванну с попкорном в лицо Вентуре, когда тот упал.
  
  Вентура мог слышать выстрел из винтовки из проекционной кабины, даже когда он вытаскивал свое собственное ружье, он знал, что плоский треск малокалиберного длинного оружия отличался от более глухих и громких звуков пистолета…
  
  Ву придумал пистолет - должно быть, он находился под ванной с попкорном - и приставил его к Вентуре. Он выстрелил дважды -
  
  Быстро и хорошо ...
  
  Пули попали Вентуре прямо в грудь, но титановая травматическая пластина в кармане жилета из смешанного кевлара и паучьего шелка под его рубашкой остановила патроны, хотя они ощущались как кувалды по его грудине -
  
  Вентура очистил собственное оружие и вытащил его -
  
  Моррисон вскочил и бросился бежать, безмолвно крича ...
  
  Ву выругался и сделал еще один раунд, на этот раз выше, прямо на краю травматической пластины ...
  
  В театре прозвучало еще больше выстрелов -
  
  Вентура одной рукой выстрелил - раз-два-три! - каждый раз позволяя отдаче поднимать дуло, так что выстрелы шли по телу Ву, на случай, если он был также одет в жилет, так что попадания были грудь-горло-голова -
  
  «Стой, стой, стой!» - закричал Моррисон.
  
  Вентура оторвался от Ву, увидел, что у Моррисона есть свой маленький револьвер 22-го калибра, и он указал перед собой, когда подошел к проходу -
  
  Один из лучших стрелков Вентуры - бывший морской котик, Блэквелл - двинулся, чтобы схватить Моррисона, вытащить его и уйти с линии огня - хорошо, хорошо! - но Моррисон запаниковал, и он воткнул свое оружие в мужчину -
  
  «Моррисон, нет!» - закричала Вентура. â € œDonâ € ™ tâ € ”! â €
  
  Слишком поздно. Моррисон нажал на курок. Блэквелл, пришедший спасти ученого, находился в пяти футах от него, и даже Моррисон не мог промахнуться каждый раз на таком расстоянии. По крайней мере, два или три из шести выстрелов попали в Блэквелла. Жилет, который он носил, остановил пару, но один взлетел высоко, ударил его в челюсть, и Вентура увидел, как из разорванного рта в замедленной съемке вылетел зуб, когда голова Блэквелла дернулась набок…
  
  Ах, SHITA €»!
  
  И он видел с острой и увеличенной ясностью, как Блэквелл инстинктивно делал то, что инстинктивно делал любой действительно хорошо обученный стрелок, если бы кто-то наставлял на него пистолет, когда ситуация накалялась -
  
  «Нет!» - закричал Вентура, пытаясь поднять свой собственный пистолет, но он погряз в субъективной медлительности и слишком поздно.
  
  Блэквелл знал, что Моррисон был одет в жилет, и Блэквелл не хотел умирать. Итак, даже когда он упал, раненый, Блэквелл направил свой пистолет на Моррисона и остановил угрозу -
  
  Он выстрелил ему прямо между глаз.
  
  Затылок Моррисона взорвался потоком мозгов, крови и костей.
  
  
  
  Вашингтон
  
  
  
  Джей понял, что с ним все будет в порядке. Врач заклеил его скотчем, сделал ему укол от рвотного газа и еще один укол от боли. Каждый вдох, который он делал, по-прежнему немного болел под лентой, а живот болел от рвоты, но он был очень счастлив, что вообще что-то чувствовал.
  
  Это было лучше, чем альтернатива.
  
  Босс сказал: «Что, черт возьми, заставило вас отправиться в поле в одиночку?»
  
  Джей начал трясти головой, но от этого у него закружилась голова, поэтому он остановился. Он сказал: «Я не знаю. Я бы мог предположить чистую глупость. Я гарантирую, что больше никогда не повторится. Реальность - отстой ».
  
  Они находились в палате приюта, куда перевели одноглазого Фискуса после того, как его залатали. Его дважды ранили после выстрела в копов, в бок и в ногу, но ни одно из ударов не было опасным для жизни, когда они остановили кровотечение. Он не спал, и босс напряг свои мускулы Чистой Силы, чтобы войти и допросить парня до того, как туда добрались парни из основного отдела и детективы из округа Колумбия.
  
  Джей и Тони были с Майклзом, когда он вошел в комнату, и все кивнули копу, сидевшему в кресле рядом с кроватью.
  
  «Нам нужна некоторая информация, - сказал Майклз Фискусу.
  
  Полный капельниц и других вещей, прикрепленных к его пальцам или приклеенным к груди, Фискус сверкнул своей зубастой ухмылкой. «Люди в аду, вероятно, тоже хотят ледяной воды», - сказал он. Его повязка из змеиной кожи исчезла, а глаз, который он спрятал, был покрыт молочной пленкой.
  
  «О чем вы все узнаете, если не расскажете мне то, что я хочу знать», - сказал босс. - Как я понимаю, у вас есть похищение, нападение на федерального офицера, покушение на убийство полицейского и, по крайней мере, вам в глаза куча обвинений в незаконном оружии. Мужчина твоего возраста? Ты умрешь в тюрьме ».
  
  Это, казалось, привлекло его внимание.
  
  «И так какого хрена я должен тебе помогать, я все равно умру в тюрьме?»
  
  «Это очень просто. Я могу снять федеральные обвинения. Ни похищений, ни нападений, ни визитов из BATF по поводу всего этого оборудования. Возможно, мне даже удастся убедить местных жителей немного расслабить вас в стрельбе, поскольку вы никого не заделали. Вы могли бы уйти через пять, шесть лет, может быть ».
  
  Фискус на мгновение заколебался.
  
  Джей почти видел, как колеса движутся в голове человека. Не делай этого. Джей просиял Фискусом своими мыслями. Иди и гни в тюрьме вечно, засранец!
  
  «Я могу нанять вам адвоката, если хотите», - сказал Майклс.
  
  «Нет, никаких адвокатов. Я согласен на сделку. Что вы хотите знать? »
  
  Майклз кивнул.
  
  
  
  Вудленд-Хиллз, Калифорния
  
  
  
  «Какой беспорядок», - снова сказал себе Вентура. Он ехал по автостраде с тем же названием, что и его собственная, и ехал в общем направлении Бербанка. «Что за хуйня».
  
  И это тоже было. Вернувшись в театр, было десять застреленных китайских агентов, все они либо уже мертвы, либо уже в пути. Двое из его людей получили шальные пули от китайцев, но ни один из них не был смертельным. Пострадали четыре сценариста, один мертв, еще один очень плохой, двое довольно незначительные. Блэквелл был в плохой форме, но он, вероятно, был бы жив, даже если бы не ел карамельных яблок в течение нескольких месяцев.
  
  Ву был абсолютно мертв.
  
  И Моррисон тоже ушел, убитый кем-то на своей стороне.
  
  Что это было за злобу.
  
  Раненых мирных жителей на машинах возили в ближайшую больницу, где их должны были высадить, водители не оставались, чтобы отвечать на вопросы. Людей Вентуры отвели к врачу, которому платили за то, чтобы он заботился о людях и держал язык за зубами. Оставшихся невредимых сценаристов, двадцать три из них, заперли в кладовке. Вероятно, половина из них уже работала над своим следующим фильмом, в одном из которых была перестрелка в кинотеатре. Они не будут голодать; с ними было много шоколадных батончиков и булочек для хот-догов.
  
  Снаружи члены группы отвлекли китайскую группу наблюдения, где это было возможно - перцовую бомбу в грузовике с ковровым покрытием, дробь свинца в голову пьющего кофе в Starbucks, вот так, но, к счастью, больше не было оружия.
  
  Все остальные улетели по заранее подготовленным маршрутам отхода.
  
  Вентура понял, что может поцеловать кинотеатр IMAX на прощание. Очень жаль. Впервые за три года он получил прибыль.
  
  Какая это была дерьмовая, вонючая, гнилая работа. Он не только потерял клиента, которого должен был защищать, но и один из его людей сделал это. На самом деле выбора нет. На месте Блэквелла он, вероятно, поступил бы точно так же.
  
  Я никогда не должен был отдавать Моррисону этот пистолет.
  
  Да, 20/20 ретроспективы есть. Слишком поздно думать об этом сейчас.
  
  Хотя никогда не было возможности быть абсолютно уверенным, Вентура знала, что произошло. Один из китайских агентов проявил беспечность, поскольку его собственные люди умели не показывать оружие, которое предполагалось спрятать. Один из китайских агентов проявил беспечность. Кто бы из его людей, видевший произведение, должно быть, чувствовал, что его вводят в игру. Всем его стрелкам было сказано сохранять хладнокровие - если только не выйдет оружие. Крик «Пистолет!» Был согласованным сигналом для его стрелков, чтобы они уничтожили свои мишени, и как только это случилось, все ставки были отменены.
  
  Неужели китайцы намеревались сократить путь? Чтобы схватить Моррисона вместо того, чтобы платить за данные?
  
  Ну, это не имело значения. Готово было сделано, теперь нет смысла плакать по этому поводу. Тем не менее, следовало подумать о последствиях. Китайцы будут очень недовольны, и они вполне могут решить, что Моррисон и Вентура обокрали их за свои четыреста миллионов, и решат попытаться вернуть их, и это было очень плохо. Моррисон не собирался ничего возвращать, а у Вентуры этого не было.
  
  Он сменил полосу движения, и толстый мужчина в черном «порше» просигналил ему за то, что он вмешался. Вентуре внезапно захотелось вытащить свой «кунан» и выстрелить в лобовое стекло толстяка. Посигнальте кому-нибудь еще, придурок.
  
  Он сопротивлялся побуждению. Это не поможет, начать стрелять в идиотов на автостраде Лос-Анджелеса. Как только вы начнете, у вас быстро закончатся боеприпасы. Наверное, не хватило бы дополнительных патронов в движущемся фургоне, чтобы забрать их всех ...
  
  Он хихикнул при этой мысли. Он был в стрессе, да, лучше просто сделать несколько глубоких вдохов и подумать над этим.
  
  Он так и сделал. Три глубоких вдоха и выдоха, а теперь подумайте об этом спокойно.
  
  Хорошо. Во-первых, пара миллионов, которые он спрятал, больше не казались такими уж большими деньгами. Как он это понимал, ему нужно было исчезнуть, как он сказал Моррисону, что он должен исчезнуть навсегда. Да, он жил на долгое время в долг, но, по правде говоря, он еще не был готов выписаться.
  
  Если бы сделка состоялась, он был бы в достаточной безопасности от таких, как Ву. Они бы окупили свои деньги, и профессионалам не нужно было выгонять друг друга за свою работу.
  
  Но это не сработало. Китайцы лишились этих денег; они не получили того, чего хотели, и это было для них очень плохо. Это определенно сделало их очень несчастными.
  
  Моррисон не дал Вентуре номер счета, так что он тоже не смог его достать. Жалко для всех.
  
  Толстяк нашел брешь на внешней стороне дороги, развернул «Порше» вокруг Вентуры и промчался мимо. Он махнул средним пальцем в сторону Вентуры, проходя мимо, и хотя он не мог его слышать, Вентура достаточно легко мог читать по губам этого человека. Слово из четырнадцати букв.
  
  Может, он мог выстрелить в одну и остановиться?
  
  «Порше» разогнался и ушел, и Вентура забыл о толстяке.
  
  Китайские деньги были вне досягаемости, но было еще кое-что, откуда они пришли. Потому что, если он говорил правду - а у Вентуры не было причин сомневаться в том, что он был, - Моррисон сказал ему, где найти секрет, от которого только что погибло более дюжины человек. И китайцы были не единственными устрицами в океане, у которых был жемчуг.
  
  Да, ладно, все вокруг было плохой сделкой, серьезной катастрофой, прекрасным примером Закона Мерфи. Но теперь, когда это было сделано, Вентуре пришлось жить своей жизнью. Этот момент прошел. Если вы ехали по дороге, глядя только в зеркало заднего вида, вы собирались врезаться в кого-то впереди. Время смотреть вперед.
  
  Кто-то еще мог извлечь из всего этого выгоду, и с таким же успехом это мог быть он. Он мог даже немного снизить цену. Ему не нужно было четыреста миллионов, он мог прожить и половину этой суммы. Нет смысла быть жадным, не так ли?
  
  Он поехал в сторону аэропорта в Бербанке. У него был рейс, вылетавший через час. Вероятно, сценаристам потребовалось бы больше времени, чтобы найти выход из кладовой. да. Теперь у него был план действий. Он знал, что собирался делать.
  
  
  
  34
  
  
  
  
  
  Среда, 15 июня,
  Куантико, Вирджиния
  
  
  
  
  
  «Мне только что позвонил Хулио Фернандес, - сказал Джей. «Джон Ховард дома».
  
  «Это было быстро», - сказал Тони.
  
  Майклз кивнул ей. «Ага. Старые солдаты никогда не умирают, но они не болтаются в больницах, искушая судьбу, если могут ей помочь ».
  
  Они были в конференц-зале штаб-квартиры. Кто-то поставил на стол чайник с кофе и коробку с разными пирожными. Майклс поднял коготь медведя, осмотрел его и положил обратно. Вместо этого он выбрал глазированный пончик. Приятный прилив сахара и немного кофеина - именно то, что ему было нужно, чтобы он мог гнить зубы, справиться с диабетом и поднять кровяное давление одновременно.
  
  Черт с этим. Учитывая то, как дела шли в последнее время, какая разница? Он откусил большой кусок пончика.
  
  «Хулио говорит, что Ховард готов вернуться к работе».
  
  «Он может взять отпуск на несколько дней и поправиться. Вы тоже можете ».
  
  Джей покачал головой. «Я в порядке. Я хочу быть здесь для этого. В VR это будет намного проще. Я могу покататься по сети здесь, или я могу сделать это дома, но я собираюсь куда-нибудь поехать ».
  
  - Хорошо, - сказал Майклс. «Давайте рассмотрим, что у нас есть. По словам вашего мистера Фискуса, человек, которого мы ищем, был неким наемным наемным убийцей, который якобы ушел из этого бизнеса и стал телохранителем несколько лет назад. Помимо «Дика Грейсона», он использует множество имен, среди которых Диего, Габриэль, Харбор, Колорадо и Вентура. Мы думаем, он латиноамериканец? »
  
  Джей засмеялся, затем сказал: «Ой». Он прижал руку к больному ребру.
  
  «Что?»
  
  «Я не должен смеяться. Я не думаю, что он обязательно латиноамериканец или латиноамериканец, босс. Все это названия автострад Лос-Анджелеса ».
  
  Майклз кивнул. «Хорошо, значит, он знает о Бэтмене и системе шоссе SoCal. Что еще у нас есть? »
  
  â € œZip. Я просмотрел телефонные справочники, - сказал Джей. «Его нет в списке, и мы не смогли получить совпадение по лицевым точкам на компьютерах какого-либо полицейского агентства. У мужчины очень низкий электронный профиль ».
  
  Майклз посмотрел на Тони. Он должен был спросить. «Вы собираетесь работать с мейнстримом, не так ли? Работаете на режиссера? »
  
  «Я - да».
  
  «Значит, поток информации будет двусторонним?»
  
  «Это то, что сказано в описании должности».
  
  «Хорошо. Посмотрите, что вы можете получить от них по этому поводу ».
  
  Если бы они смогли выяснить, кем был этот персонаж Вентуры, если бы они смогли его предысторию и историю, они могли бы его выследить. И если они его найдут, они найдут Моррисона.
  
  Сработал домофон. «Да?»
  
  Его секретарь сказал: «Сэр, нам входящий звонок от директора Тони Фиореллы».
  
  Майклз нахмурился. Он помахал Тони, и та взяла трубку на столе.
  
  â € œYes, maâ € ™ am? â €
  
  Директор что-то сказал, и Тони кивнула. - Да, мэм, я решила. - Она взглянула на Майклза. «Я возьму это».
  
  Его нутро немного скрутило, но она была взрослой женщиной, и ей приходилось делать свой собственный выбор.
  
  «Да, мэм, продолжайте».
  
  Тони, казалось, слушала очень долго. Ни Майклс, ни Джей не делали вид, что делают что-то, кроме как подслушивать ее конец разговора.
  
  «Понятно. Да, я им скажу. Да, мэм, я рада быть на борту ».
  
  Она с тревогой взяла телефон в руки.
  
  - Что? - сказал Майклс.
  
  «Заместители шерифа в Вудленд-Хиллз, Калифорния, были вызваны на волнение в кинотеатре несколько минут назад. Внутри они нашли более дюжины тел, все застреленные, а также запертую кладовую, полную сценаристов ».
  
  «Трупы и комната сценаристов? Как это нас беспокоит? - вставил Джей.
  
  «Одно из тел было опознано как человек по имени Цянь Хо Ву, зарегистрированный иностранный лоббист, которого Подразделение по борьбе с шпионажем ФБР считает вероятным шпионом Китая».
  
  "Ага?"
  
  «Одно из тел было опознано как доктор Патрик Моррисон».
  
  «О, черт», - сказал Джей. Затем он подумал об этом на секунду и сказал: «Но это решает нашу проблему, не так ли? Мертвецы не транслируют радиопередачи ».
  
  Тони сказал это до того, как Майклс успел сказать это: «Вы предполагаете, что он никому не рассказал, как он это сделал, прежде чем он умер».
  
  - Ну, наверное, он не сказал китайцам. Может быть, они преследовали его, потому что поняли, что он виноват в том, что случилось с их деревнями. Его догнали, была перестрелка, конец истории ».
  
  «Слишком просто, - сказал Майклс. Он нажал на ком. «Доставьте меня следующим рейсом в Лос-Анджелес».
  
  «Ты не полевой агент, Алекс, - сказал Тони. «ФБР позаботится об этом, ты не можешь».
  
  «Но я могу», - сказал он, прерывая ее. «Портленда поразил какой-то смертоносный луч, лидер моей ударной группы лежит в постели с огнестрельным ранением, а мой главный компьютерный гений просто выбил из него дерьмо» - не говоря уже о том, что у меня был парень, ответственный за все это в моих руках, и я позволил ему уйти. Это был FUBAR с самого начала ».
  
  «Вы не знали…»
  
  «Но теперь я знаю . Вы хотите сказать своему новому боссу, что я выхожу за рамки, хорошо, продолжайте. Если нужно, я могу взять несколько отпускных дней ».
  
  «Тебе не обязательно», - сказала она. «И если хочешь, я пойду с тобой».
  
  Он внимательно обдумал свои следующие слова. Он решил ничего не говорить, но решил, что ему нужно: «Это проблема Net Force, Тони, и я думаю, что Net Force должен о ней позаботиться».
  
  Она моргнула. «И я больше не являюсь частью Net Force, это то, что вы говорите?»
  
  «Это ты сказал, а не я».
  
  Она кивнула. «Ясно».
  
  Ему не нравилось то, как это заставляло его чувствовать, не нравилось страдание на ее лице, но со временем это должно было выйти, и лучше раньше, чем позже. Может быть, им удастся спасти свои личные отношения; он очень на это надеялся. Но работа уже сменилась. Это уже не будет так, как было раньше. Если Тони больше не работает на него, хорошо, хорошо, он мог бы научиться справляться с этим. Если она собиралась сообщить о том, что он сделал кому-то другому, ему нужно было иметь некоторый контроль над тем, что он позволял ей видеть и слышать. Если директор хочет следить за ним, хорошо, это ее прерогатива. Ничто не говорило, что он должен облегчить ей задачу.
  
  Тони сделала свой выбор. Теперь им обоим придется смириться с этим.
  
  
  
  В воздухе над северной Калифорнией
  
  
  
  Вентура обеспокоенно огляделся. Там никого не было , глядя на него, и он hadnâ € ™ т кого видел вслед за ним, но что - то почувствовал ... прочь, как - то. Он был в режиме полной готовности, сканировал, слушал, осознавал, и он не заметил ничего, о чем можно было бы беспокоиться, но даже в этом случае что-то было не так.
  
  Он взглянул на часы. Может, это был рейс. Он был обеспокоен тем, что находится в салоне первого класса самолета -
  
  «Могу я вам что-нибудь принести?»
  
  Вентура вежливо улыбнулся молодой бортпроводнице. «Нет, спасибо». Он заказал электронный билет бизнес-класса, используя один из дюжины поддельных удостоверений личности, которые он всегда носил с собой, но рейс был заполнен, и к тому времени, как он зарегистрировался, остались только свободные места в первом классе. Обычно он не летал первым классом; когда ты был впереди, было труднее влиться в стадо. Но требование занять место в туристической секции действительно выделит вас - кто отказался от бесплатного повышения класса обслуживания? - и идея заключалась в том, чтобы быть максимально анонимным. Вы хотели быть просто еще одним бизнесменом средних лет, ничего не делать, чтобы запомнить чью-то память, и надеяться, что вы не напомните стюардессе ее любимого дядю.
  
  Дежурный двинулся дальше, а Вентура повернулся и посмотрел на местность. Перелет из Лос-Анджелеса в Сиэтл занял около трех часов. Он взял напрокат машину в SeaTac и поехал в Порт-Таунсенд, вероятно, еще часа три или четыре - нужно было допустить поездку на пароме, к тому же он хотел сделать небольшой круг, чтобы подойти к нему. Это доставило бы его туда вечером, но так далеко на севере летом не становилось темно раньше, может быть, в девять тридцать или десять. Так что спешки не было, ведь ночь была твоим другом. У нас достаточно времени, чтобы остановиться и поужинать, подготовиться к работе и поработать.
  
  Он выглянул в двойное пластиковое окно самолета. Внизу и вдали виднелась большая заснеженная гора. Шаста? Должно быть.
  
  Вентура полагал, что местные власти в Лос-Анджелесе уже обнаружили беспорядок в театре, и если это так, они определенно опознали доктора Моррисона. Как бы усердно федералы ни искали Моррисона после стрельбы на Аляске, они быстро займутся этим делом. Он подумал о том, чтобы вытащить труп и избавиться от него, но, поскольку этот человек был мертв и больше не в его ответственности, с тактической точки зрения было гораздо разумнее позволить его найти. Он удостоверился, что бумажник Моррисона все еще находится в кармане мертвеца, чтобы ускорить процесс. Это, безусловно, остановило бы прямой поиск, и, возможно, федералы не были бы все заинтересованы в поиске сообщников.
  
  Китайцев это не замедлило бы. Несомненно, Ву передал свои данные кому-то на более высоком уровне в пищевой цепочке - Вентура не мог представить, что скупое правительство этого человека дало ему на расходы сотни миллионов долларов, не зная каждой детали того, что они покупают. Китайцы очень хотели бы поговорить со всеми, кто имеет отношение к сделке. Как только они узнают, что Моррисон мертв, у них действительно будет пуховое белье. Вентура будет первой в их списке людей, которых стоит увидеть.
  
  Федералы прекратили бы наблюдение за домом Моррисона, как только поняли бы, что с ним случилось - мертвые люди мало передвигались сами по себе, и это был единственный способ, которым он мог вернуться домой. будет в коробке. Команда Вентуры, конечно же, давно ушла, и ее сняли, как только он понял, что человек, которого он застрелил на Аляске, был маршалом, а не китайским агентом, и что, таким образом, к нему прибудет больше федералов. немного поболтать с супругой Моррисона. Он не сказал своему клиенту, который думал, что его молодая трофейная жена находится под защитой, - не было смысла давать ему больше о чем беспокоиться.
  
  Федералы, вероятно, захотят еще немного поболтать с вдовой Моррисон, и, конечно же, китайцы нанесут девушке визит, но, поскольку она ничего не знала, она не могла ничего сказать ни одной из сторон. Она могла присоединиться к своему покойному мужу к тому времени, когда китайцы это выяснили, но это не было его проблемой - до тех пор, пока его не было там, когда пришла Желтая опасность.
  
  Желтая опасность. Он улыбнулся. Он не был расистом. Конечно, он разыграл эту карту таким людям, как Булл Смит, чтобы они поверили, что он симпатизирует их убеждениям, но его так или иначе не заботил цвет кожи или пол. Он работал с людьми всех рас, мужчин и женщин, и единственным критерием, который имел для него значение, было то, насколько хорошо они могут выполнять свою работу. Если бы вы могли нажать на курок, когда дело доходит до этого, и попасть в цель, вы могли бы быть зеленым гермафродитом с фиолетовыми полосами, все, что ему было нужно. Он выучил термин «Желтая опасность» из старых книг Фу Маньчжурии, материала, который был написан в эпоху, когда расизм был общепринятой верой, и никто особо не задумывался об этом.
  
  Обычно для такой работы Вентура не торопился. Он узнает территорию, выучит закономерности, кто куда, когда и как пошел, и не двинется с места, пока все не уладится. Чем больше вы знали, тем меньше шансов на сюрпризы. Теперь у него не было такой роскоши. Ему нужно было действовать быстро, завершить свои дела и оставить все это позади. У него были чистые деньги, чистые удостоверения личности и безопасные места, где он мог спрятаться, пока у него не будет возможности разработать свои долгосрочные планы. Пребывание в моменте не означало, что вы не могли думать о будущем; это просто означало, что вы не жили в будущем.
  
  Он полагал, что он был в довольно хорошем положении. И все же было то мучительное беспокойство, это ощущение, что ты жук на слайде. Как будто в микроскоп в любой момент может появиться гигантский глаз, смотрящий на него сверху вниз. Ему не понравилось это чувство.
  
  Хорошо. Вы сделали все, что могли, вот и все; все остальное не имело значения.
  
  До SeaTac оставалось еще час или больше. Он бы немного отдохнул. Возможно, пройдет некоторое время, прежде чем у него появится еще один шанс. Он сделал серию медленных глубоких вдохов.
  
  Через три минуты. он спал.
  
  
  
  35 год
  
  
  
  Куантико, Вирджиния
  
  
  
  Тони пошла в небольшой тренажерный зал, чтобы избавиться от напряжения и гнева, которые она чувствовала. В углу был парень в очках в стальной оправе, футболке и велошортах, занимавшийся хатха-йогой, в остальном место было пустым. Она поспешила выполнить свою собственную процедуру растяжки, поклонилась и начала практиковать джурус, работая над треугольником, тигой. Через полчаса, когда она закончила, она начала выполнять упражнения по работе ног на площади, лангка на сливе.
  
  Движения были там, автоматические после стольких лет, но ее мысли были где-то в другом месте.
  
  Алекс был недоволен ею, это было очевидно. А чего она ожидала? Что он будет улыбаться, гладить ее по голове и поздравлять? Она пыталась увидеть это с его точки зрения, но знала, что не может быть иным, и другим, не в этот раз. Это было самое лучшее. Работать для него стало больно даже до того, как они уехали в Лондон; он не обращался с ней, как с другими членами команды Net Force, он защищал ее, а она не хотела этого, не в работе. Так что, ладно, пока он приспосабливается к ее новой работе, наступит неприятный период. Ей это не нравилось, но, похоже, так оно и было.
  
  В конце концов, говорила она себе, так будет лучше для них. Они могли бы относиться друг к другу как на равных, личные отношения не увязли бы в профессиональных.
  
  Да, но в конечном итоге мы все мертвы, не так ли? Так что же произойдет через пару месяцев, когда никто не будет хорошо проводить время, если вас или Алекс сбит автобус, переходящий улицу? Как это будет вписываться в ваш план «долгой пробежки», хм?
  
  Тони остановилась и уставилась в зеркало в конце комнаты. Дерьмо. Мне это действительно не нужно.
  
  Но… какая от этого была помощь? Что еще она могла сделать? Ей нужно было зарабатывать на жизнь!
  
  Она вздохнула и вернулась к своим ногам.
  
  Через несколько минут она осознала, что парень, занимающийся йогой, закончил свои занятия и ушел, но его заменили трио других мужчин. Двое из них были в форме для карате, третий - в темно-синей спортивной форме ФБР. Один из каратэ носил коричневый тканевый пояс, обвязанный вокруг его талии, чтобы держать его ги закрытым, другой - черный пояс. Они наблюдали за ней. Смотрят и улыбаются. Затем парень в поту наклонился и сказал что-то двум другим.
  
  Пентжак силат не был ярким искусством; многое из того, что в нем происходило, не показалось непосвященным особенно впечатляющим. В последний раз, когда боец ​​другого стиля стоял здесь и наблюдал за ее тренировками, он совершил ошибку, сделав несколько невежественных замечаний вслух. У нее был плохой день, когда это случилось - не так плохо, как этот - и она продемонстрировала крикуну, что то, что она делает, во многих отношениях лучше того, что он знал о драке. Для человека это был болезненный урок.
  
  Урок, который она усвоила, тоже был довольно болезненным.
  
  Она не хотела думать о том, что случилось с этим мужчиной позже, но она не могла этого избежать. Расти стал ее учеником, затем ее любовником, хотя и ненадолго, и в результате он умер.
  
  Учитывая сегодняшний день, возможность предложить исправление для любого - или всех - из этих трех, если они вырвутся, была бы довольно хорошей. Это не было частью образа мыслей о самообороне, чтобы развлекать такие мысли, но силат не был в первую очередь искусством самообороны, это было боевое искусство, и была большая разница в уровне вашей агрессивности.
  
  Тони остановила то, что делала, и подошла к троице.
  
  «Добрый день, - сказала она. «Могу я вам чем-то помочь?»
  
  Парень в спортивном костюме был самым старшим из трех мужчин; у него были короткие и вьющиеся седые волосы. Он улыбнулся и слегка поклонился. «Нет, мэм, - сказал он. «Мы просто восхищались твоим искусством, гуру. Силат Тжиманде? »
  
  Это ее удивило. Он ошибся с подмножеством, но он знал, что это силат, и у него было достаточно признательности и понимания, чтобы называть ее «гуру». Проклятие.
  
  «Это Серак», - сказала она, и «к» молчал. - Но это западно-яванский язык, например, Тжиманде. Я удивлен, что вы это узнали ».
  
  «Я тренировался со старым учителем голландского кунтао в Сан-Диего», - сказал он. «Он прошел небольшое обучение силату в детстве. Мой учитель ДКД также имел определенную подготовку в Harimau, тигровой style.â €
  
  Тони кивнула. JKD - джит кун до, способ перехватывающего кулака - был стилем, созданным покойным Брюсом Ли. Это была гибридная система, и, хотя они не отличались большими формами, многие из движений были основаны на Вин Чун, который некоторым людям, по крайней мере, внешне выглядел как силат. По крайней мере, игроки КМ теоретически знали, что такое центральная линия, даже если они не покрывали ее должным образом согласно стандартам Серака ...
  
  Если бы Кёрли здесь знал достаточно, чтобы признать и уважать то, что она делает, ему, вероятно, было бы неинтересно пытаться уложить ее, чтобы произвести впечатление на своих друзей. Силат истребители didnâ € ™ т пойти много для точечного спарринга, и по этому вопросу, и не сделал игроков ДКД.
  
  Хорошо. Очень жаль. Сейчас было бы неплохо ударить кого-нибудь по заднице.
  
  И ей нужно было что-то сделать, иначе она взорвется.
  
  Но что она могла сделать?
  
  
  
  Вудленд-Хиллз, Калифорния
  
  
  
  Когда Майклс добрался до театра, уже стемнело, и к тому времени действительно уже не на что было смотреть. По правде говоря, у него действительно не было никакой веской причины быть здесь, кроме как видеть вещи - такими, какими они были - для себя. Все, кто причастен к этому, кто еще был жив, несомненно, давно ушли.
  
  Тела были извлечены, сценаристов отпустили после того, как они дали свои показания, а местная полиция все еще не знала, что произошло. Оперативник ФБР, прибывший на встречу с Майклзом, был молодым человеком, а не ответственным специальным агентом, но он был готов сказать то, что думает. Его звали Диксон.
  
  Майклс и агент Диксон нырнули под желтую ленту с места преступления, закрывавшую двери, и вошли в здание.
  
  «Вот что мы знаем», - сказала Диксон. «Мертвецы, все тринадцать, были застрелены в самом театре. На данный момент у нас есть удостоверения личности шести - он посмотрел на свой карманный компьютер - Ву, Моррисон, сценарист по имени CB Shane и трое мужчин с криминальным прошлым: двое американцев вьетнамского происхождения, Джимми Нгуен и Фук Хиев, и человек по имени Максим Шелл. Нгуен, Хиев, Шелл и Моррисон были вооружены пистолетами. Рука Нгуена была в его руке, Хиев лежал на полу под его телом, Шелл все еще был заправлен за пояс. Никто из них не выстрелил, хотя некоторые из других мертвецов стреляли из оружия.
  
  - Пистолет Моррисона маленького калибра 22-го калибра был зажат в его правой руке мертвой хваткой и выстрелил без патронов. Насколько мы можем судить, никто не попал под пулю 22-го калибра. Мы еще не нашли удостоверений личности других мертвецов, но у всех них тоже были пистолеты ».
  
  Майклс сказал: «Так что, по-вашему, здесь произошло?»
  
  - Точно сказать невозможно. Мертвых парней в основном стреляли в спину или затылок, так что похоже, что это какая-то засада. Вы должны представить себе, что если у вас есть дюжина вооруженных людей, большинство из которых не стреляли, прежде чем их сбили, то здесь было много других парней, стреляющих из огня. Судебно-медицинская экспертиза не разобрала кровь, но предварительная предварительная оценка показывает, что было несколько человек, получивших достаточно сильных ударов, чтобы истекло кровотечение, но которые не оставались поблизости ».
  
  «Иисус».
  
  «Мы бы воспользовались его помощью, если бы он предложил. У вас должно быть несколько идей. У тебя есть что-нибудь для нас? »
  
  Майклз подумал об этом. Тони все равно скажет директору, что теперь это ее работа, поэтому не имело значения, знала ли Диксон. Он сказал: «У Моррисона были какие-то ценные данные, и он использовал их против китайцев. Мы думаем, может быть, они его преследовали. Может, они его догнали ».
  
  «Какие данные?»
  
  «Извини, это только служебная обязанность».
  
  Диксон покачал головой. «Не кажется правильным. Когда началась стрельба, все мертвые сидели. И, судя по интервью со сценаристами, все было тихо, пока кто-то не закричал: «Пистолет!» В этот момент весь ад разорвался. Это больше похоже на переговоры, чем на вбрасывание ».
  
  «Здесь должно быть было ужасное зрелище».
  
  «Ага. Хотя пара сценаристов была больше разозлена тем, что не успела посмотреть фильм, чем трупами. Добро пожаловать в Лос-Анджелес
  
  Майклз задумался над тем, что сказала Диксон. Переговоры. Да, правда, не так ли? Зачем китайцам вести переговоры с человеком, который уничтожил пару их деревень?
  
  Может, они хотели, чтобы он сказал им, как. Может, они были готовы за это заплатить?
  
  Что ж, если Ву был тем парнем, который вел переговоры, он не слишком хорошо с этим справился, не так ли? И Моррисон тоже не собирался ничего крутить.
  
  
  
  Париж, Франция
  
  
  
  Джей сидел в плетеном кресле в кафе «Эмиль», глядя на Елисейские поля, недалеко от Триумфальной арки. Он потягивал черный горький эспрессо из крошечной фарфоровой чашечки и улыбался проходившим парам. Война длилась почти два года, история нацистской оккупации. Весной послевоенный Париж был куда приятнее, чем военный склад в любое время года.
  
  Подошел официант Анри. В руке у него был небольшой бумажный планшет. Он кивнул Джею, одновременно рабски и высокомерно, и протянул ему табличку. - «Вот список, который вам нужен, месье Гридли».
  
  - Мерки, - Джей взял планшет и жестом отмахнулся от Генри. Он посмотрел на список, просмотрел строку с именами - нет ... нет ... нет ... подождите!
  
  Джей сел, ударил по столу и налил себе эспрессо из чашки. Да! Вот оно!
  
  Он громко щелкнул пальцами, привлекая внимание Генри. â € œGarçon! Voulez-vous bien mâ € ™ Indiquer ou se Trouve le tà No là No phone? Je desire appelez faire! »
  
  Генри наградил Джея насмешкой. «Беттэр, вы должны сначала поработать над произношением и грамматикой, месье!»
  
  Высокомерный придурок знал, что хочет позвонить, но сначала ему пришлось поправить свой французский.
  
  «Montrez du doigt, засранец!»
  
  Анри не обращал внимания на оскорбление и сделал, как просил Джей, - указал на кафе.
  
  Джей встал и поспешил найти телефон.
  
  
  
  
  
  Среда, 15 июня,
  Вудленд-Хиллз, Калифорния
  
  
  
  
  
  Майклз ужинал в отеле, и когда служба доставки принесла ему сэндвич с курицей, на нем были ростки фасоли. Да, конечно. Это был Лос-Анджелес
  
  Он съел бутерброд машинально, не совсем его попробовав. Он облажался, идти было некуда. Тони была права, он не был полевым агентом. Он не мог просто сесть в самолет, прилететь к месту преступления и ожидать, что он обнаружит какую-нибудь важную улику, которую местная полиция и группа криминалистов ФБР каким-то образом упустили. Он знал лучше. Но ему нужно было увидеть это место самому, надеясь, что оно каким-то образом заставит его что-то пробудить.
  
  Ну, это не так. И вот он был в отеле в Ла-Ла-Ланд, ел бутерброд с курицей с ростками фасоли, не понимая, что ему делать дальше.
  
  На прикроватном столике зажег его Вирджил, сказав ему, что это плохо до мозга костей. Вероятно, это Тони звонил, чтобы сказать ему, какой он идиот. На данный момент он был склонен с ней согласиться.
  
  Однако крошечный экран на многоцелевой игрушке не отображал лица Тони. Это был Джей Гридли.
  
  «Что случилось, Джей?»
  
  «Я думаю, что поймал его, босс».
  
  Майклс уставился на Вирджила. «Что? Как? Где? »
  
  «Я обработал все рейсы коммерческих авиакомпаний, вылетающих из SoCal за последние двенадцать часов. Бербанк, Лос-Анджелес, Джон Уэйн, округ Ориндж ».
  
  «И вы нашли Вентуру?»
  
  «Нет. Но я нашел мистера Б.В. Корона ».
  
  «Я не вижу…»
  
  - Это еще одно название автострады, Босс.
  
  «Вроде досягаемости, не так ли?»
  
  «Может быть, нет. Два дня назад Гай заказал билет в Сиэтл и обратно. Изначально он был запланирован на этот вечер, но он позвонил и изменил рейс на более ранний рейс. Возврат бессрочный ».
  
  «Я не понимаю, как это делает его более определенным».
  
  «Хорошо, смотри. Он планировал уехать сегодня вечером, но возникла какая-то проблема, перестрелка, поэтому ему пришлось уйти раньше ».
  
  - Но он планирует вернуться, ваш мистер Корона.
  
  «Если вы в бегах, вы не покупаете билет в один конец, это красный флаг, который ищут полицейские в первую очередь».
  
  «Но зачем ему использовать имя, которое мы можем знать?»
  
  «Потому что он не знает, что названия автострад были скомпрометированы. Он не знает, что мы забрали его приятеля в магазине излишков в Вашингтоне, так зачем ему выбрасывать совершенно хорошие документы? »
  
  «По-прежнему звучит как натяжка».
  
  Джей сделал имитацию ночного рекламного ролика: «Но подожди, но погоди, пока не заказывай, послушай это!»
  
  Экран Вирджила был крошечным, но с хорошим разрешением, и Майклс достаточно легко мог видеть ухмылку Джея.
  
  «Я проверил пункты проката автомобилей в SeaTac. Мистер Б.В. Корона вошел в Avis, без бронирования, и арендовал Dodge среднего размера через десять минут после того, как рейс из Лос-Анджелеса приземлился поздно вечером. У вас в комнате есть компьютерный терминал, босс?
  
  «Да».
  
  «Воткните сюда своего девственника, я хочу вам кое-что показать».
  
  Майклс открыл терминал, зажег экран и ввел инфракрасный код отправки и получения в свой вирджил. Лицо Джея появилось на экране компьютера отеля. «Я получил ваше изображение на компьютере отеля, - сказал Майклс.
  
  «Подождите».
  
  Изображение Джея было заменено цифровым построчным изображением. Это был крупный план водительских прав Калифорнии.
  
  «Это пришло со сканера счетчика в Avis. Они регистрируют все лицензии ».
  
  У человека на голограмме были короткие волосы, но густая борода. Неужели это Вентура?
  
  Майклз не мог сказать. «Я не вижу этого парня на нашем эскизе».
  
  «Нет закона против отращивания бороды, фотографирования и бритья. Но забудьте про картинку ».
  
  Майклз уже просматривал информацию о лицензии. Дальше имени он не получил. «Сукин сын! Почему вы вообще не сказали мне об этом? »
  
  «Да ладно, босс, вы всегда оставляете лучшую часть истории напоследок. Вы хотите, чтобы я позвонил в полицию штата Вашингтон и забрал его? »
  
  - Я полагаю, ты тоже знаешь, где он, а?
  
  «Конечно».
  
  "О, правда?"
  
  Джей засмеялся. «Тебе действительно понравится эта часть. В парке Avis установлены устройства для устранения краж. Кто-то решил оставить машину себе вместо того, чтобы сдавать ее? Они могут набрать номер и включить небольшой блок радиовещания, подключенный к автомобильному аккумулятору. Устройство отправляет сигнал GPS милым ребятам из Brink's, и они могут сказать вам, где именно находится машина. - Он снова перешел на голос диктора рекламного ролика: « А сколько бы вы теперь заплатили? â €
  
  - Сукин сын. Майклз посмотрел на плоский экран компьютера. Имя на лицензии было последним аргументом в пользу продажи: «BB» означало «Брюс Уэйн». И все, кто читал комиксы, смотрел мультфильмы или ходил в приключенческие боевики, знали, что Брюс Уэйн был тайная личность Бэтмена, наставника и старшего партнера Робина Чудо-мальчика, также известного как Дик Грейсон.
  
  Если это был не тот парень, которого они хотели, это было чертовски совпадение.
  
  - Хорошо, Джей, я впечатлен. Что потребуется, чтобы компания по аренде автомобилей предоставила нам информацию для отслеживания? Â €
  
  «Уже сделано, босс. Вы хотите угадать, куда он идет? »
  
  «Удиви меня».
  
  Джей снова засмеялся.
  
  
  
  36
  
  
  
  
  
  Среда, 15 июня
  Порт-Таунсенд, Вашингтон
  
  
  
  
  
  Было почти девять вечера, когда Вентура въехал в небольшую туристическую деревню Порт-Таунсенд. И хотя у него были карты GPS, присланные его оператором вместе со своими электронными отчетами, он провел тридцать минут, путешествуя по окрестностям, чтобы нащупать это место. Этот сонный городок, расположенный на толстом полу-крючковидном перешейке, вдающемся в Пьюджет-Саунд, когда-то был воротами на северо-запад США через пролив Хуан-де-Фука. Те дни славы давно прошли, и теперь туристы приезжали, чтобы увидеть некоторые из лучших образцов домов в викторианском стиле, оставшиеся в стране. Вентура побывал здесь при дневном свете, и это выглядело так, как если бы кто-то вернулся в прошлое, захватил часть Сан-Франциско незадолго до Великого землетрясения 1906 года и уронил ее здесь. Некоторые из более крупных и богато украшенных старых домов теперь были коммерческими предприятиями или ночлегом и завтраком, но многие из них все еще использовались как обычное жилье. По дороге в город на набережной все еще работала бумажная фабрика, но в остальном промышленности было не так много.
  
  Главной улицей центра города была Уотер-стрит, где большинство старых зданий были построены до рубежа веков. В конце улицы был ресторан и пристань для яхт, и там пришвартовалось много ухоженных деревянных лодок.
  
  Выше центра города, напротив обрыва, Лоуренс-стрит была параллельной дорогой в пригород. Здесь были магазины, театр и прочая ерунда. От Лоуренс-стрит Тейлор-стрит поднималась на холм к Фостеру, где находился дом Моррисона. Чуть севернее находилась старая военная резервация Форт-Уорден, теперь это парк, где можно было арендовать старый дом офицера или сержанта и провести несколько дней в походах и изучении давно пустующих бункеров. Моррисону удалось поймать не один из викторианских домов, а более скромный каменный дом, построенный в 1920-х годах. Согласно исследованию его оперативника, это было не дешево, но и не было чрезмерно дорогим, поскольку он купил его незадолго до того, как здесь разразился большой бум на рынке недвижимости. Дома, которые строились двести тысяч три года назад, теперь стоили вдвое больше. Город находился в тени олимпийского дождя, и, хотя там действительно был дождь и ветер, он был намного менее влажным, чем большая часть северного штата Вашингтон. Многие бэби-бумеры решили, что это хорошее место, чтобы уйти на пенсию и насладиться золотыми годами.
  
  После разведывательного патрулирования Вентура обнаружил, что ресторан все еще открыт, и поздно поужинал. Он не торопился, а когда закончил, припарковался в центре города и нашел оживленный паб. Он купил пиво и ухаживал за ним, убивая больше времени. Было уже после десяти сорок пять вечера, когда он ушел, не поговорив ни с кем, кроме официантки.
  
  В это время ночи, учитывая отсутствие движения - почти ничего не было - Вентура ни разу не проехал мимо дома Моррисона. Если бы за китайцами смотрели люди или если бы какой-нибудь отстающий кормил болтался, проезжающий мимо автомобиль, безусловно, был бы объектом интереса, если бы он был единственным, который они видели в течение часа или двух. Он знал, где находится дом, знал, как туда добраться, и его было бы намного труднее обнаружить пешком, если бы он не шел по середине дороги, размахивая светом.
  
  Когда он приехал сюда, он сделал несколько покупок. На дороге, ведущей в город, был большой комплекс продуктовых универмагов, не совсем Wal-Mart, но достаточно большой. Он остановился там и купил черные джинсы, черную футболку с длинными рукавами и темно-синюю ветровку, а также пару черных борцовских туфель на тонкой подошве. Он переоделся в общественном туалете в центре города после того, как вышел из бара, надев новую одежду под свои бледно-серые брюки и белую рубашку. Туалет находился недалеко от полицейского участка, в котором, по-видимому, находились все два человека.
  
  Он припарковал машину в пяти кварталах от дома Моррисона, рядом с другими машинами у тротуара. Если какой-нибудь зоркий местный патрульный полицейский случайно заметил на улице автомобиль, не принадлежащий никому из его знакомых, скорее всего, он подумал бы, что это кто-то в гостях. Арендованный автомобиль с номерами Washington не будет кричать «беда».
  
  У него под ветровкой лежал кунан - было достаточно холодно, чтобы оправдать легкую куртку, если не две рубашки и две пары брюк, - и он нес набор отмычек и запасные журналы в одном кармане ветровки, а в одном кармане - небольшой фонарик. другой. Наверное, в этот час его никто не заметит. В его представлении он был BW Corona, женат, двое детей, собирался встретить свою семью на празднике. Он останавливался в местном отеле типа «постель и завтрак» в центре города - он не мог вспомнить название, но это было то большое викторианское заведение на углу, понимаете? - и он гулял, потому что не мог спать .
  
  Уловки были в отношении. Полицейский мог бы остановить кого-то, крадущегося из тени в тень, если бы он заметил его, но у идущего туриста он выглядел иначе, по-другому чувствовал себя. Пока он не приблизился к месту назначения, Вентура собирался стать туристом именно таким. Местный полицейский больше ничего не увидит. А когда бары начали закрываться, вероятно, именно там и должна была находиться местная патрульная машина - искать пьяных.
  
  Оказавшись примерно в квартале от места назначения, Вентура сбрасывал белую рубашку и легкие брюки и становился ниндзя, частью ночи. Он был бы невидим в темноте, но если бы полицейский каким-то чудом его увидел, то это было бы неудачей для него.
  
  На этом этапе игры он не мог оставить никого позади, чтобы рассказывать сказки.
  
  Он найдет тихое место и подождет, пока вдова Моррисон не сможет заснуть, а затем двинется.
  
  
  
  В аэропорту Порт-Таунсенд ожидал арендованный автомобиль шестилетний «Дацун», который сильно нуждался в доработке. «Единственное, что у них было в наличии», - сказал ему парень из Rent-a-Beater. Кто-то арендовал хороший «додж» всего полчаса назад. Договор был заключен по телефону, пункт аренды был закрыт, а ключи были над солнцезащитным козырьком.
  
  Доверчивые души здесь. С другой стороны, кому-то действительно нужно было бы прокатиться, чтобы смахнуть этот кусок хлама.
  
  «Дацун» с грохотом ехал, рванулся и несколько раз чуть не останавливался. GPS на приборной панели был сломан, но в перчаточном ящике была потрепанная и засаленная бумажная карта, и между ней и GPS его верджила Майклс смог найти нужный адрес.
  
  Он знал, что Вентура направлялась сюда. Джей получил показания GPS от Бринкса, а Порт Таунсенд не собирался куда-либо еще, если только вы не планировали сесть на паром до островов Сан-Хуан. К девяти прокатная машина Вентуры была в городе, и она все еще была здесь, в одиннадцать, но Майклсу нужно было торопиться, он мог уже опоздать.
  
  Если подумать, это было не так уж и странно. Именно здесь жил доктор Моррисон, и в течение часа после предполагаемого времени смерти человек по имени Корона, который, по всей вероятности, был телохранителем покойного доктора, сел в самолет, летевший в этом направлении. . Он мог бы пойти куда-нибудь еще в этом городе, это правда, но это было еще одно совпадение, которое не сыграло.
  
  В доме Моррисона должно быть что-то, чего хотела Вентура / Корона, что-то, ради чего стоит поспешно полететь сюда. А что имел в виду Моррисон? Что ж, это было довольно очевидно.
  
  Может, дело в другом. Может быть, он шел сюда по какой-то другой причине, но Майклз не мог придумать ничего навскидку.
  
  Майклз мог бы позвонить в местную полицию, получить поддержку от шерифа графства и, возможно, нескольких полицейских штата для хорошей меры. Окружите дом Моррисона и схватите Вентуру, когда он появится. Простой.
  
  Он мог это сделать, но не хотел пугать парня. Если бы дюжина местных копов бродила по этому тихому городку посреди ночи, Вентура была бы слепой, чтобы не заметить их. Итак, Майклс имел в виду найти дом, спрятаться где-нибудь, где он мог бы наблюдать, и подождать. Когда появился Вентура, он позвал кавалерию. Дайте ему время найти то, за чем он пришел, может быть, чтобы спасти Net Force от необходимости искать это самостоятельно. Если Вентура уже был там, как только Алекс увидел, что он вышел, он позвонил бы. Вентура мог бежать, но не мог спрятаться, пока вел свою арендованную машину. И эта машина, по словам Джея, была припаркована недалеко отсюда и пробыла там не менее пятнадцати минут.
  
  Майклс определенно не планировал пытаться убить этого парня в одиночку. Это был человек, который обогнал Джона Ховарда, и генерал не был сутулым, когда дело касалось оружия, намного лучше, чем был Майклз. У него даже не было с собой пистолета, только электрошокер, и хотя это могло свалить мужчину по заднице одним ударом, нужно было быть довольно близко, чтобы попасть в него. У него не было желания выступать против высококвалифицированного убийцы, который, безусловно, был лучше вооружен и более отчаялся, чем он. Нет, у Майклза была ударная группа в пяти минутах ходьбы - как можно ближе, не рискуя предупредить свою жертву - готовые двинуться по его сигналу. Он будет смотреть, удостовериться, что парень появился, а затем получить всю необходимую помощь. По крайней мере, Net Force получит частичную награду за захват. А если им повезет, то, возможно, в качестве бонуса можно будет использовать луч контроля над разумом. Это во многом поможет исправить все ошибки.
  
  Он посмотрел на карту. Он был еще в паре миль. С таким же успехом можно было бы сделать звонок, который он откладывал. Он нажал кнопку телефона Тони. Ее сообщение было передано даже до одного звонка.
  
  «Привет, вы достигли Тони Фиореллы. Оставьте сообщение, и я свяжусь с вами, как только смогу ».
  
  Он нахмурился. Она не отвечала на звонки? Или просто не отвечаете на его звонки? Ну, ладно, здесь была середина ночи, значит, в Вашингтоне были предрассветные часы. Может, она просто спала и выключила звонок.
  
  «Тони, это я. Просто звоню, чтобы узнать, как у тебя дела. Я… ну, слушай, мне все очень жаль. Я вернусь в город завтра, давай сядем и поговорим об этом, хорошо? Мы можем со всем этим разобраться ».
  
  Он нажал кнопку «диском» и снова заправил девственницу на пояс. После того, как он соберет Вентуру, это даст Тони кое-что, что она сможет передать своему новому боссу.
  
  Однако ему пришлось вылупить это яйцо, прежде чем он смог посчитать его цыпленком.
  
  
  
  37
  
  
  
  
  
  Среда, 15 июня
  Порт-Таунсенд, Вашингтон
  
  
  
  
  
  Вентура изучил обзорные карты окрестностей, составленные его оператором, когда он взял Моррисона в качестве клиента. Он знал о домах и жителях квартала в любом направлении столько, сколько команда хороших оперативников могла узнать за короткое время. Он знал, в каких домах живут собаки, в каких - дети, а в каких - полуночники, которые не спят и смотрят фильмы до утра. И, к счастью, никого из них, близкого к Моррисону, не было.
  
  Так получилось, что Вентура теперь сидела на заднем дворе дома за домом Моррисона, укрывшись в щели между небольшим металлическим сараем для хозяйственных нужд и парой шнуров для дров. Судя по виду, древесина была ель, ольха и мадрона, хорошее сочетание. Пихта, когда она высохнет, сгорит очень быстро. Ольху можно было использовать без приправ, и мадрона горела дольше и жарче дуба. как только это началось.
  
  Странно то, чему вы научились на этом пути.
  
  Вентура взглянул на часы. Почти двенадцать тридцать. Свет в доме Моррисона был выключен более часа, так что вдова, вероятно, уже спала. Как ее звали? Ах да, Шеннон. Это звучало как имя юной старлетки или кого-то, кто был лидером какой-то футбольной команды НФЛ. Вряд ли это имя можно было бы связать с ученым, который был вдвое старше ее.
  
  Вентура внимательно огляделась. Было тихо, прохладно, и он не видел ничего, что могло бы его беспокоить, пока он пробирался в это убежище. Если бы здесь были другие наблюдатели, они, должно быть, работали на улице перед домом. Это хорошо и плохо. Если они были там, он не мог их видеть, а это означало, что они были знатоками. С другой стороны, если бы они были снаружи, они бы не увидели его, когда он подошел к задней двери.
  
  Он сделал несколько глубоких вдохов, медленно вдыхая и выдыхая, насыщая кровь кислородом, пытаясь расслабиться. Он пойдет за один раз.
  
  
  
  Майклс оставил свой потрепанный «Дацун» у подножия холма, в половине квартала от того места, где была припаркована аренда Вентуры, и пошел пешком к дому Моррисона. Прошло много времени с тех пор, как он вел скрытое наблюдение в полевых условиях, давно, и его навыки не были такими острыми, как ему хотелось бы. Многие из них вернулись, когда он продвигался к своей цели. Он использовал деревья в качестве укрытия, по возможности ходил по задним дворам, держался низко, внимательно прислушивался к собакам. Он двигался уверенно, когда выходил из укрытия, и оставался в тени как можно дольше. То, что его, казалось, никто не заметил, было, вероятно, скорее свидетельством того времени, чем каким-либо настоящим умением с его стороны, но, эй, он бы это принял.
  
  Его гормоны тоже шли неплохо. Иногда ему приходилось не забывать дышать. Он не забыл выключить звонок на своем девственнике. Нельзя прятаться где-нибудь в кустах и ​​вдруг начать кричать «Плохо до костей».
  
  Подойдя ближе к дому, Майклс задумался, что именно он собирается делать, когда доберется туда. Он знал, что арендованная машина Вентуры все еще была припаркована у подножия холма, поэтому, если он не пропустил его мимо, он был где-то здесь пешком. Может, уже в доме.
  
  Справа впереди был фонарь. Майклз перешел дорогу, чтобы остаться в темноте.
  
  
  
  Час ночи, пора идти. Вентура, присев, побежал к задней двери. Поездка длилась всего десять или двенадцать секунд, но, похоже, длилась она часами. Он все ожидал почувствовать попадание пули в спину, хотя знал, что это маловероятно - стрелять в него по пути внутрь не было никакого смысла.
  
  Поездка закончилась; пуля не попала. Он попробовал дверную ручку. Заблокировано. И засов тоже был бы заперт, если бы Шеннон выполняла то, что сказал ей ее муж.
  
  Вентура достал из куртки кожаный мешочек с отмычками и торсионными инструментами. Кнопочный замок на дверной ручке - это всего лишь щелчок, и это все, что ему было нужно. У него был ключ от засова, так как его люди наблюдали за установкой замка.
  
  Он вставил торсионный инструмент в паз для ключа на дверной ручке, использовал кирку с тройным треугольником, чтобы разгребать штифты. Можно сначала попробовать простой способ, прежде чем брать каждый стакан по отдельности ...
  
  Торсионный инструмент вращал ствольный механизм на второй грабли. Может быть, шесть секунд от начала до конца
  
  Вентура ухмыльнулся. У него все еще было прикосновение.
  
  Он вставил ключ в засов, повернул его, вскочил с корточки, открыл дверь и вышел в коридор, ведущий в подвал и на кухню. Он бесшумно закрыл за собой дверь.
  
  Клавиатура сигнализации висела на стене сразу за выключателем. Он видел, как мерцает красный светодиод. Единственный другой свет исходил от приборов на кухне, так далеко не помогло, поэтому он щелкнул фонариком и прикрыл большую часть линзы одной рукой, давая только достаточно света, чтобы видеть клавиатуру. Он набрал четырехзначное число - 1-9-8-6 - года рождения Шеннон. Моррисон сказал, что она не очень хорошо запоминает числа, поэтому он хотел, чтобы все было просто.
  
  1986. У Вентуры были туфли постарше.
  
  Самое сложное было сделано. Главная спальня находилась наверху, а гостиная / кабинет - с другой стороны кухни / столовой. Это было все, что ему нужно было сделать. Если бы он не врезался в мебель и не чихнул, молодая вдова, скорее всего, продолжила бы отдых для красоты. Он сбросил будильник и снова запер дверь, когда уходил. Шеннон никогда бы не узнал, что он был здесь.
  
  Он прошел через кухню. Окружающего света от цифровых ЖК-часов на плите, микроволновой печи и кофеварке было достаточно, чтобы он мог полностью закрыть линзу фонарика. Он не любил использовать фонарик на горячих прогулках; это была мертвая распродажа для любого, кто мог проходить мимо или наблюдать за местом. Если не было отключения электричества, жители обычно не передвигались по своим домам с фонариками. Но он также не хотел использовать здесь потолочные светильники или лампу. Наблюдатели по крайней мере будут предупреждены о том, что кто-то встал. А у некоторых людей была гиперчувствительность к свету, даже когда они спали. Как будто они каким-то образом чувствовали давление фотонов на свои тела, хотя и не могли их видеть. Юной Шеннон не годится, зевая, спускаясь по лестнице в своем праздничном костюме, гадая, кто оставил свет включенным. Если бы она увидела его, это было бы последнее, что она видела, и хотя убийство ее не беспокоило его само по себе, обнаружение ее трупа заставило бы власти задуматься, почему это произошло. Кто бы ни сделал это, должно быть, чего-то хотел, как они полагали, и Вентура рассудил, что они быстро выяснят, что именно. Прямо сейчас они не знали, что Моррисон что-то кому-то передал. Лучше держать это так, пока он не окажется в безопасной гавани.
  
  Когда он вошел в столовую, он позволил тонкому лучу фонарика выглянуть из-под сомкнутых пальцев, как раз достаточно, чтобы избежать мебели. Он низко пригнулся и, пригнувшись, направился к кабинету. Было то, что он хотел, прямо впереди и справа.
  
  
  
  Майклз лежал ничком в кустах, через дорогу к восточной стороне дома Моррисона. Это были вечнозеленые растения, какие-то большие можжевельники, подстриженные в форму бонсай, обдуваемые ветром, но достаточно толстые, чтобы присесть под ними и быть в основном укрытыми. Он пробрался туда через двор с востока, поэтому его не было видно с улицы или, как он надеялся, из дома Моррисона.
  
  Он как раз успокоился, когда увидел человека в черном, пригнувшись, к задней двери.
  
  Это должно быть Вентура. Минуту спустя и я бы по нему соскучился!
  
  Мужчина повозился с замком и, казалось, совсем не вовремя, открыл дверь и проскользнул внутрь. Либо дверь была открыта, либо этот парень был мастером кирки. Давным-давно Майклс охватил это в своих тренировках, взламывая замки, но ему потребовалось полчаса, чтобы открыть даже простые замки, а сложные замки были ему недоступны. Его учитель сказал ему, что это чувство, что у тебя либо есть прикосновение, либо нет. Если бы вы этого не сделали, вы могли бы поправиться, но вы никогда не станете в этом мастером.
  
  Что ж, хватит размышлений о старых тренировках. Пора вызывать морскую пехоту.
  
  Майклс вытащил свой вергилий из-за пояса и нажал кнопку. Пять минут, максимум, и конница прибудет. Все, что ему нужно было сделать, это оставаться начеку, пока они не появятся.
  
  
  
  Если только у его молодой жены не было незнакомых чувств, Моррисон был большим поклонником классической музыки. Стойка для CD / DVD над Phillips / Technics R&P вмещала пару сотен наименований. В названиях преобладали композиторы эпохи барокко: Бах, Гендель, Вивальди, Телеман, Хайнихен, Корелли и Гайдн.
  
  И, конечно, Пахельбель.
  
  К счастью, этот человек тщательно составил каталог. Названия были расположены в алфавитном порядке, поэтому потребовалось всего несколько секунд, чтобы найти DVD, который хотел Вентура: величайший хит Пачельбеля.
  
  Он ухмыльнулся этому имени и перевернул чемодан. Диск представлял собой сборник, несколько версий и вариаций контрапунктной мелодии Canon in D, общее время звучания 41:30. Вам нужно быть настоящим фанатом, чтобы слушать, по сути, одну и ту же простую мелодию, которую снова и снова проигрывают в течение столь долгого времени.
  
  Он открыл футляр, чтобы убедиться, что диск внутри соответствует названию, и серебристый диск засиял радужным светом в узком луче фонарика.
  
  Маркировка выглядела подлинной для Вентуры, маленькой собачки RCA и граммофона, вырезанные названия и номера. Может быть, эксперт заметит разницу; он не мог.
  
  Вставьте этот диск в аудиоплеер, и вы получите сорок с лишним минут вариаций на музыкальную тему. Вставьте его в компьютер и посмотрите в нужном месте, используя правильный двоичный декодер, и вы получите что-то еще. Между концом «Канона трех звезд» Исао Томиты и Plasma Symphony Orchestra и началом «Пахельбель: Канон ре мажор» Камерного оркестра в стиле барокко под управлением Этторе Стратта - если Моррисон говорил правду - это был секрет, за который китайцы были готовы заплатить почти полмиллиарда долларов.
  
  Он снова усмехнулся, сунул диск обратно в футляр и сунул во внутренний карман ветровки. Он посмотрел на лестницу.
  
  От спящей вдовы не доносилось ни звука. Хороший. Всегда хорошо, чтобы избежать осложнений, когда это возможно.
  
  Он вернулся к задней двери. Он набрал код будильника, приоткрыл дверь на волосок и установил замок на кнопке. У него было тридцать секунд, чтобы закрыть за собой дверь, прежде чем сработала сигнализация. Ему потребовалась всего одна секунда, чтобы вытащить пистолет и снять предохранитель. Если бы кто-то наблюдал за ним, для них было бы разумнее подождать, пока он уйдет с тем, за чем пришел, прежде чем они его поймают; иначе они могли бы никогда его не найти. Если бы кто-то смотрел.
  
  Он держал пистолет за ногу. Он сделал глубокий вдох, выпустил половину и вышел наружу.
  
  
  
  38
  
  
  
  
  
  Среда, 15 июня
  Порт-Таунсенд, Вашингтон
  
  
  
  
  
  Майклс наблюдал за домом, когда вся ситуация внезапно изменилась. Для чего бы Вентура ни вошел в дом, либо он знал, где он находится, либо передумал, подумал Майклс. Он входил и выходил, может быть, через две минуты. А до кавалерии оставалось еще не менее трех минут.
  
  Майклс наблюдал, как этот человек что-то сделал одной рукой с замком. Если не считать беглого взгляда, он сделал это, не глядя на дверь - вместо этого он оглядел двор, его взгляд метался взад и вперед в поисках. Другая его рука была спрятана за ногой.
  
  Несмотря на то, что он знал, что его почти не видно на земле под кустами через улицу, Майклз замер. Его фактор морщинистости зашкаливал.
  
  Вентура закончил свои манипуляции с дверным замком, снова огляделся и двинулся через задний двор.
  
  Майклс собрался с силами, чтобы встать. Он собирался последовать за Вентурой, будь то ад или наводнение, но при этом он собирался быть очень осторожным. Его рука зависла над кнопкой вызова на его девственнице, но он не нажал ее. Если сейчас подать сигнал бедствия, кавалерия включит фары и сирены, и он все еще не сможет рискнуть предупредить Вентуру.
  
  Он стоял на четвереньках и собирался выползти из-под вечнозеленого растения, когда двое мужчин вышли из-за сарая и направили оружие на Вентуру.
  
  «Держи это правильно!» - начал один из них.
  
  Он так и не закончил предложение. Произошло несколько ярких вспышек и ужасных взрывов, и все трое упали. Но Вентура подкатился, даже не замедляясь, подбежал к двум упавшим мужчинам и еще дважды выстрелил из пистолета.
  
  Все произошло так быстро и неожиданно, что Майклс не был уверен в том, что он видел, но его мозг рванулся, чтобы заполнить это: двое мужчин с ружьями держали Вентуру, который был либо самым быстрым ничьей из когда-либо живших, либо уже имел свой собственный пистолет. . Один, два, три выстрела, да, три, два выстрела из Вентуры, один из одного из мертвых парней - и они наверняка были мертвы, потому что Вентура прыгнул и всадил еще по одному снаряду в каждого, выглядело как головы, но это было Трудно быть уверенным в этом, остаточные изображения с первых снимков несколько размыли зрение Майклза, и ...
  
  Вентура не остановился, чтобы осмотреть пару, в которую стрелял; он пустился бегом прямо на улицу.
  
  Майклз выбрался из-под кустов и последовал за ним, но остался пригнувшись, прикрываясь. Он не хотел, чтобы Вентура оглянулся и увидел его, нет, не после этого выступления. Этот человек был не только убийцей, но и экспертом в этом деле. Чтобы убить двух мужчин с уже наведенными на вас ружьями? Это было либо большим умением, либо большой удачей, и Майклс не хотел проверять его.
  
  В домах по улице зажглись огни. У них, вероятно, не было много перестрелок в будние дни. Нет, наверное, нет.
  
  Майклз бежал по более темной стороне улицы, держа электрошокер в руке. Он надеялся, что ему не придется подбираться достаточно близко к Вентуре, чтобы использовать его.
  
  
  
  Вентура улыбался про себя на бегу. Он произвел тактическую перезарядку, сменил магазины и бросил недостающие три выстрела в карман ветровки. Вероятно, это были китайские агенты - федералы выкрикивали бы их документы, и их было бы больше.
  
  Теперь важнее всего была скорость. Стрельба в тихом районе могла разбудить людей, кто-нибудь вызвал бы полицию, и даже если бы они действовали медленно, полицейские могли бы добраться сюда всего за несколько минут. У него было еще немного времени, прежде чем местные жители раскроют все, достаточно времени, чтобы выбраться из города, но он должен был предположить, что они могли заметить его раньше, заметили его машину, поэтому понадобится другой автомобиль. Чем раньше он его найдет, тем лучше.
  
  Ему тоже нужно было избавиться от этого Кунана - у него не было времени остановиться и забрать свою израсходованную медь здесь, а в этом ружье уже было два выстрела, на Аляске и в Калифорнии. При лучших обстоятельствах он бы уронил пистолет в озеро или океан после того, как впервые применил его, но просто не было времени. Только дурак будет держаться за то, за что ему грозит смертная казнь, если его поймают с этим. У него были другие пистолеты, и как только он доберется до них, он потеряет это.
  
  На улице в полквартале впереди стоял старый пикап. Это подойдет. Он мог разбить окно, залезть внутрь, взломать зажигание для горячей проволоки и уйти еще через две минуты.
  
  Он оглянулся назад. Никаких признаков погони, ни одного человека, преследующего его с оружием. Может, это были единственные двое. Может быть.
  
  Но даже когда он бежал, та его часть, которая пировала на опасности, ухмылялась и била отбивные, ища большего. Ничего подобного приливу адреналина, немедленного ощущения опасности и возможной смерти не было. Ему следовало бояться, но то, что он чувствовал, было ближе к оргазму, чем страх. У него был приз, он был в пути, враги были убиты. Повсюду вокруг него жизнь была кристальной, острой, как бритва, триумфально трепещущей.
  
  Он жил, они умерли.
  
  Лучше этого не было.
  
  Вот и грузовик. Попробуй дверь - ха! даже не заблокирован! Он на всякий случай потянулся через козырек - и о чудо! ключи!
  
  Он громко рассмеялся. Нет, это не могло быть лучше, чем это!
  
  Он положил пистолет на сиденье и вставил ключ в замок зажигания -
  
  - Куда идете, полковник?
  
  Удивленный, Вентура подпрыгнул и начал хватать кунана…
  
  «Не надо! У тебя не получится! »
  
  Вентура замерла. Он посмотрел вверх.
  
  В шести футах от него стоял генерал Джексон «Бык» Смит, нацеленный в голову Вентуры. Улыбается.
  
  Этого не входило в план игры Вентуры. «Общие. Странно наткнуться на тебя здесь ».
  
  - Вовсе не странно, Лютер. Я и несколько парней ждали твоего появления ».
  
  «Эти двое были твоими?»
  
  «Они были».
  
  «Извини».
  
  «Не беспокойтесь об этом. Они заслужили то, что получили - это был тупой ход, броситься на вас лицом к лицу ».
  
  Смит снова улыбнулся, и дробовик не шевельнулся. Вентура смотрел прямо в дуло. - Двенадцатого калибра, - отметил он. Доработанный штуцер.
  
  «Перед нами была пара других парней, коммунистических агентов, насколько мы могли судить, но они ... ушли».
  
  «Я думал, что может быть. Спасибо ».
  
  «Еще не благодарите меня. За тобой следили пара других мальчиков, но ты потерял их после того беспорядка в Лос-Анджелесе. Потеряли и своего клиента, это настоящий позор. Подумал, что ты рано или поздно явишься сюда ».
  
  - Вы продолжаете удивлять меня, генерал. Как? »
  
  «Потому что есть устройства для наблюдения лучше, чем те, которые были у вас в машине на территории, вот как. Вы думаете, что из-за того, что мы живем в лесу и топаемся в медвежьем дерьме, у нас нет доступа к современным технологиям? Вы получаете плохую оценку за недооценку людей, Лютер. Особенно твои друзья. Тебе следовало вмешаться в меня, вместо того, чтобы пытаться обмануть меня своей историей ».
  
  Вентура улыбнулся и покачал головой. «Я исправился, генерал. Настоящая впечатляющая работа. Еще не поздно загладить вину, не так ли? »
  
  «Боюсь, что это так, полковник, боюсь, что это так».
  
  Когда он увидел, что человек с дробовиком направил оружие на Вентуру, где он сидел в грузовике, который, предположительно, собирался украсть, Майклс выскользнул во двор за толстостенную ель Дугласа. Он был через улицу, и они были настолько заняты друг другом, что даже не заметили его. Протянув руку, он нажал кнопку будильника на своем девственнике. Им потребуется минута или две, чтобы среагировать, но он больше не беспокоился о том, чтобы предупредить Вентуру.
  
  Что теперь? Кто был этот парень? Был ли он связан с двумя трупами у Моррисона? Что, черт возьми, происходило?
  
  Майклс находился на расстоянии шестидесяти, семидесяти футов, а электрошокер был точен на пятнадцати или двадцати футах, если вам повезет. Но ему нужно было сделать только один выстрел, а затем ему пришлось бы перезаряжать, и, как ему указали Джон Ховард и Хулио Фернандес, самый быстрый в мире тазерный перезаряжатель не может опередить пистолет с несколькими патронами. Компьютеры и менеджеры Net Force должны были быть жокеями, им не было нужды в оружии, вот для чего и было предназначено военное вооружение.
  
  Если он выберется из этого живым, Майклз планировал начать носить с собой настоящий пистолет.
  
  Ага. К сожалению, военного вооружения здесь не было, у него не было настоящего пистолета, а электрошокер был тем, что у него было. Итак - в кого стрелять? - если он сможет подойти достаточно близко, чтобы выстрелить в любого из них?
  
  Он не мог слышать, что они говорили друг другу, но он мог слышать, что сказал дробовик дальше, потому что он сказал это громко: «Бубба!»
  
  Бритоголовый культурист в темном камуфляже подошел к грузовику с пассажирской стороны с длинноствольным пистолетом в руках. Он старался не входить прямо, а слегка наклонился сзади. Хороший ход - это убережет его от линии огня дробовика, если что-то начнется.
  
  Ничего подобного еще одному маленькому осложнению, которое усложнит ему жизнь.
  
  Даже если бы у него была штурмовая винтовка вместо электрошокера, Майклсу не нравились такие шансы. И он не знал, кем были эти новые игроки - теоретически они могли быть даже на его стороне.
  
  Может, ему стоит подождать секунду и посмотреть, что произошло, прежде чем он встал и приказал всем бросить оружие. Может, пару секунд.
  
  
  
  Вентура почувствовал, как в нем вспыхивает адреналин, слышал, как его сирена призывала его к действию. «Ты непобедим», - говорилось в нем. Никто никогда не мог тебя победить. Ты лучший из всех на свете! Убей их!
  
  «Хорошо, - сказал Смит. «Вот как это будет происходить. Вы даете мне то, что пришли сюда собирать. Тогда вы можете быть в пути, ваша жизнь ради данных. Я полагаю, что это равная сделка. Если из вашего кармана выпадет что-то похожее на оружие, мы снимем с вашего тела все, что захотим. Этот насос несет восемь зарядов картечи №4. Мне не нужно говорить вам, что это сделает с вашим лицом на таком расстоянии ».
  
  «Нет».
  
  Смит мог и не быть настоящим генералом, но он был настоящим солдатом, и у него действительно было ружье, нацеленное на Вентуру. У Буббы с другой стороны грузовика был пистолет. Но если Бубба выстрелит первым, ему придется прострелить стекло, и его угол может частично отклонить пулю. Если Вентура внезапно пригнулся, Смит, вероятно, нажал бы на курок, и, если повезет, заряд BB пролетел бы прямо над его головой и через пассажирское окно. Смиту потребуется полсекунды, чтобы перевернуть затвор для второго выстрела, и хотя дверь полноразмерного американского пикапа не остановит оленя или пулю из пули двенадцатого калибра, она остановит груз номер 4 доллара или большая его часть.
  
  Вентура взвесил свои шансы. Это было. Он как можно лучше оценил ситуацию. Как только он отдал диск, он все равно был мертв. Смит не мог позволить ему уйти и ожидать, что проспит ночи, потому что рано или поздно он узнает, что Вентура придет за ним. И ограждение из проволоки, заполненное людьми, играющими в солдат, не будет достаточной защитой, Смит знал это. Единственная причина, по которой он не стрелял в него сейчас, заключалась в том, чтобы убедиться, что у него есть данные, и выяснить, что он может об этом.
  
  Настал момент. Нет прошлого. Нет будущего. Будь здесь сейчас.
  
  Он улыбнулся и принял решение. Единственное, что он мог сделать.
  
  - Хорошо, генерал. Мы будем играть по-вашему…
  
  - но так быстро, как он мог двигаться, Вентура пригнулся и схватился за свой пистолет -
  
  
  
  39
  
  
  
  
  
  Среда, 15 июня
  Порт-Таунсенд, Вашингтон
  
  
  
  
  
  Как это иногда случалось, когда дела становились чрезвычайно опасными, время сужалось и замедлялось. Майклс увидел, как Вентура исчез из поля зрения, и выстрел из дробовика произвел на него громадный удар! сразу после этого -
  
  Бубба выстрелил из пистолета - тонкая и почти тихая трещина! трескаться! и две дыры появились в лобовом стекле грузовика -
  
  Каким-то образом пораженный самим собой, Майклс обнаружил, что вскочил на ноги и побежал к стрельбе, его крошечный, незначительный электрошокер вытянулся перед собой на расстоянии вытянутой руки -
  
  Рука Вентуры вошла внутрь грузовика, как перископ с пистолетом в нем, и он выстрелил из дробовика, повернулся и выстрелил в Буббу - бум! бум! - так быстро -
  
  Ружье упало, попало в тело, но Бубба увернулся, как только пистолет Вентуры подошел, и выстрелил из собственного пистолета шесть-восемь раз; это звучало почти как полностью автоматический, один непрерывный треск-треск! и он должен был быть пустым, потому что остановился -
  
  Вентура сел, направил свой пистолет в сторону дробовика, но мужчина перекатился, подошел, снова нацелил дробовик на Вентуру и выстрелил…
  
  Майклс видел, как Вентура выстрелил в грудь и ударился о руль, но ему удалось сделать еще один выстрел, который, казалось, попал в дробовик без особого эффекта. Дробовик выпустил третий выстрел -
  
  Вентура исчез из поля зрения ...
  
  Майклс понял, что кричит, когда дробовик повернул голову и удивленно уставился на него. Он начал подносить дробовик, и это было слишком далеко для выстрела из электрошокера, но Майклс все равно выстрелил. Две серебристые иглы пронзили дробовик - он мог видеть электрические дротики - но они попали в дробовик, одна в приклад, одна в лесок, и это ни на что не годится…
  
  Дуло ружья повернулось, медленно ... медленно ... и оно почти выровнялось, когда стрелок понял, что Майклс собирался врезаться в него с мертвой точки, поэтому выстрелил ...
  
  Слишком рано! Взрыв прошел мимо правого уха Майклза; он почувствовал рывок и быстрый ожог, но это было все, а затем он врезался в стрелка с мертвой точки, и они оба упали -
  
  Удар ошеломил их обоих, но Майклз оправился первым. Он подкатился и ударил другого мужчину по голове. Он промахнулся, но поймал плечо, когда дробовик попытался откатиться ...
  
  Ружье было на улице в пяти ярдах вниз по склону.
  
  Майклз знал, что Бубба был с другой стороны грузовика, вероятно, перезаряжая свой пистолет, и что у него нет времени, чтобы дурачиться здесь. Дробовик подошел, неуклюжий, руки поднялись в защитной позе, и Майклс не стал ждать, а прыгнул внутрь и со всей силы ударил его локтем прямо в висок. Раздался влажный щелчок! и человек упал без костей, хромая, но Бубба обошел грузовик, Бубба и его пистолет, и Майклз знал, что он облажался ...
  
  Он собирался умереть -
  
  Кто-то вылетел из ниоткуда и врезался в Буббу сзади, выбив его пистолет, когда он упал на одно колено. Его нападающий нырнул и перекатился, в двух ярдах от Буббы, развернулся к нему лицом ...
  
  Майклс уставился на него, не в силах поверить в увиденное.
  
  Тони ?!
  
  
  
  Здоровяк упал на колено, и у нее было слишком много инерции, чтобы остановиться, поэтому Тони вытянулась в перекат плеча, ударилась по дороге с достаточной силой, чтобы стиснуть зубы, но подошла почти не пострадавшая. Плечо будет по-настоящему болеть - если предположить, что она выживет так долго.
  
  Здоровяк подошел и подошел к ней. Он нанес удар, который сравнял бы лошадь, если бы она попала, жесткий правый кросс ...
  
  Тони пригнулась, дважды похлопала мужчину по толстой и мускулистой руке левой ладонью и правой рукой наотмашь, использовала импульс второго удара, чтобы встряхнуть локоть, и вошла под углом слева от нее - он был слишком большим встретиться лицом к лицу - затем ударила ее правым локтем ему по ребрам.
  
  Она почувствовала, как сломались ребра, услышала, как он крякнул и немного замедлил свое продвижение, но этого было недостаточно, чтобы его остановить; он продолжал приходить. Он был слишком большим, слишком сильным - если бы он схватил ее, было бы плохо -
  
  Слишком близко для движения стопы, ей пришлось использовать бедро. Она схватила его за верхнюю ногу своей, толкнула коленом вверх и толкнула правой рукой за линию его пояса -
  
  Рычаг качелей сработал. Он потерял равновесие и растянулся лицом вниз на улице, вытянув руки, чтобы выдержать падение ...
  
  Тони последовала за ним. Когда он поднял голову, она ударила его по подбородку, но он упал и в то же время заблокировался, и ее голень соприкоснулась с его левой костью предплечья ...
  
  Его рука была слабее. Локтевая кость сломалась -
  
  Блин, он был крутым. Он схватил ее за ногу, промахнулся, когда она увернулась, и использовал момент захвата, чтобы снова встать на ноги. Он снова прыгнул и нанес сильный прямой удар, используя свою здоровую правую руку ...
  
  Тони была в зоне, сражаясь в праведной ярости, больше не думая, смешиваясь со своим нападающим. Она ударила его правым кулаком по голове, вытянула руку над его ударом и одновременно заблокировала левым, отклонив его руку сразу за локтем. Ее кулак попал ему в ухо, без особого удара, но она была в позиции для путар-кепалы - поворота головы. Она взяла его за правый локоть левой рукой, схватила его за шею правой и стала кружить руками, левая вверх, вправо вниз, прижимая их к своему телу, когда она сбросила свой вес. Движение повернуло его по часовой стрелке, и она схватила его за голову обеими руками.
  
  Сам по себе поворот шеи был болезненным, но не повреждающим.
  
  Скручивание и тяга, изгиб в спине, были для него настоящим прорывом.
  
  Она резко повернулась против часовой стрелки и одновременно потянула ...
  
  Звук треска позвонков казался ей громче, чем выстрел из дробовика.
  
  Мужчина упал. Он мог выжить, но он не собирался вставать самостоятельно. Не сейчас и, может быть, никогда больше.
  
  Ярость покинула ее, когда она повернулась в поисках новых противников.
  
  Таких не было. Только Алекс стоит над сбитым дробовиком и с изумлением смотрит на нее.
  
  Сирены приближались, становясь все громче, и ни одна из них не могла найти слов. Наконец, когда мигалки первой полицейской машины загорелись, Алекс сказал: «Что, черт возьми, ты здесь делаешь?»
  
  «Никто не двигается!» - крикнул полицейский, нервно сжимая пистолет.
  
  Без проблем. Алекс и Тони стояли неподвижно - и никто другой не мог двинуться с места.
  
  
  
  40
  
  
  
  
  
  Среда, 15 июня
  Порт-Таунсенд, Вашингтон
  
  
  
  
  
  Сонный живописный туристический городок определенно проснулся на склоне холма: городская полиция, пожарные, депутаты и большинство соседей стояли в свете фар и аварийных мигалок, пытаясь понять, что происходит. Было шумно, ярко и беспокойно.
  
  Это не заняло много времени, чтобы разобраться с этим. Майклс объяснил, кем были он и Тони, и когда их удостоверение личности в Сети / ФБР было подтверждено, ситуация стала намного менее напряженной.
  
  На заднем дворе Моррисона были двое мертвецов, и в их удостоверениях было указано, что они были членами какой-то военизированной группы, базирующейся в Айдахо.
  
  Дробовик был жив, с сломанным черепом, и, похоже, он был лидером той же группы, генералом. В него дважды попали пули из пистолета Вентуры, и оба были остановлены его бронежилетом.
  
  Бодибилдер Бубба сломал шею.
  
  А Вентура? Он получил два выстрела из дробовика генерала, и, к его несчастью, на нем не было бронежилета. Первый выстрел явно попал ему в грудь, второй - в лицо. Любой из них убил бы его, сказал пожарный-фельдшер, голова выстрелила быстрее, чем в насосе.
  
  Майклс и Тони прошли через личную собственность Вентуры. У него были пистолет, дополнительные боеприпасы, фонарик, отмычки, ключи от машины и, внутри того, что осталось от его кармана ветровки, DVD-диск в пластиковом футляре. Оба были разбиты на крошечные осколки выстрелом из дробовика, некоторые осколки вонзились в сердце мертвеца.
  
  «Хочешь поспорить, что именно этот диск он остановил, чтобы найти Моррисон?» - спросила Тони.
  
  «Ставка нет», - сказал Майклс. «Вы думаете, что лаборатория ФБР могла бы собрать эту штуку?» Некоторые из окровавленных осколков были размером с иглу.
  
  Она покачала головой. «Достаточно, чтобы восстановить то, что было на нем? Я сомневаюсь. Если секрет сумасшедшего луча был на этом диске, его больше нет ».
  
  Майклз кивнул. - Наверное, так же хорошо. Я не уверен, что хотел бы, чтобы наше правительство получило это в свои руки больше, чем кто-либо другой. - Он посмотрел на нее. «Вы тот, кто получил хорошую машину из пункта проката, не так ли? Незадолго до того, как я туда приехал?
  
  «Да».
  
  «Как вы узнали, где меня найти? Это был Джей?
  
  «Нет. Вы оставили общественный след. Вы не пытались спрятаться. Я не совсем неумелый в сети ».
  
  «Зачем вы пришли?»
  
  Она посмотрела на него. «Вы сожалеете, что я сделал?»
  
  Он покачал головой. «Я должен быть дураком, чтобы сказать это, учитывая обстоятельства. Я не могу вспомнить, когда в последний раз я был так рад кого-то видеть, когда ты сбил Буббу с ног. Спасибо ».
  
  - Знаешь, я действовал в качестве связного.
  
  "Угу".
  
  - Почему ты такой упрямый, Алекс? Вы знаете, что я тебя люблю. И ты любишь меня так же сильно ».
  
  «Да».
  
  «Это было плохо для нас. И работа была проблемой, вы тоже это знаете. Я лучше потеряю работу, чем отношения ».
  
  Он кивнул. «Ага. Я тоже ».
  
  Она посмотрела на пожарных, уносящих тело Вентуры. «Это будет долгая ночь, прежде чем мы закончим здесь. У вас есть где остановиться? »
  
  «Нет».
  
  «У меня есть комната в отеле типа« постель и завтрак »в дальнем конце города. Что сказать, что мы пойдем туда и подремим, когда это будет сделано? »
  
  Он задумался на секунду. Она была права. Он действительно любил ее и предпочел бы спасти их личные отношения, чем какую-либо работу. Он одарил ее легкой улыбкой. «Хорошо, - сказал он. «Вы свернули мне руку».
  
  
  
  ПОСЛЕСЛОВИЕ
  
  
  
  
  
  Пятница, 29 июля 2011 г.,
  Вашингтон, округ Колумбия
  
  
  
  
  
  Майклз вошел в квартиру и увидел кольчугу на столе в кухне. - Тони? - крикнул он. «Ты дома?»
  
  «Здесь», - перезвонила она.
  
  «Где« где »?»
  
  «Гостиная».
  
  Он вошел в комнату. Она сидела на диване, складывала полотенца.
  
  «Я сушила белье», - сказала она. «Вы снова смешали темные полотенца со светлыми».
  
  «Что я могу сказать? Я злой насквозь. Стреляй в меня ».
  
  Он подошел к тому месту, где она сидела, наклонился и поцеловал ее. «Как прошел твой день?»
  
  «Неплохо, - сказала она. «Мне нужно было сделать презентацию о том, какую замечательную работу Net Force делает для сотрудников сенатора Богла».
  
  «Звучит достаточно просто».
  
  - Балансировать дюжину вращающихся пластин на концах палочек звучит легко, Алекс. С тех пор, как я ушел, Net Force не может найти свою задницу обеими руками ».
  
  Он посмеялся. - Есть какие-нибудь планы на ужин?
  
  «Я могла бы приготовить в микроволновке несколько буррито, - сказала она.
  
  «Как насчет того, чтобы заказать китайскую еду на вынос?» Мое угощение ».
  
  «Прекрасно для меня».
  
  Он глубоко вздохнул. В последнее время он много думал о том, как это сделать, и он нервничал по этому поводу.
  
  «Слушай, - начал он, - в последнее время у нас все складывается хорошо, не так ли?»
  
  «Вы должны спросить?»
  
  - Нет, нет, я имею в виду, я думаю, что да, но я не хочу принимать что-либо как должное. Мы в порядке, не так ли? Я имею в виду, у нас все в порядке на личном уровне, верно? »
  
  «За исключением того, что вы смешиваете темные тона со светом в смывке, мы просто потрясающие».
  
  Он кивнул. Это было самое сложное.
  
  Она перестала складывать полотенца. - Что такое, Алекс? Что-то у тебя на уме. Скажи мне.
  
  Он сел на диван рядом с ней. «Хорошо, послушай, я не самый романтичный парень в мире, но… ты хочешь жениться?»
  
  Ее глаза расширились, и она усмехнулась. «Да, конечно».
  
  Он тяжело вздохнул. «Хорошо».
  
  «Ты думал, я откажу тебе?»
  
  «Я надеялся, что нет. Я не хотел слишком много об этом думать ».
  
  Она схватила его и обняла, и они поцеловались. Она сломала его и откинулась назад. «В любом случае, тебе пора было спросить меня», - сказала она. «Ага? Вы могли бы спросить меня, понимаете? »
  
  «Нет, я старомодная девушка. Это мужская работа ».
  
  «Старомодный»? Вы? - Он засмеялся. «Ты упрямая женщина, которая на работе оглядывается через мое плечо».
  
  «О, ну, тебе не придется больше об этом беспокоиться».
  
  Он посмотрел на нее. â € œHow? â €
  
  «Я собираюсь уволиться с работы».
  
  â € œWhat?! â €
  
  «Я намеревался сохранить работу, когда взялся за нее, но придумал кое-что получше».
  
  «Лучшая работа? Это не так уж далеко, не так ли? Я просто привык, что ты рядом ».
  
  «О, не волнуйся, я буду рядом». Она положила руки ему на плечи, затем скользнула ими за его шею. «Работа будет совершенно другой».
  
  «Ага? Что? Â €
  
  «Я собираюсь стать мамой на полный рабочий день».
  
  Он ошеломленно уставился на нее. «Ты ... ты ...?»
  
  - Ага, - сказала она, глупо ухмыляясь. «Я беременна».
  
  Потом они оба ухмылялись, как дураки.
  
  
  
  Другие названия Стива Печеника
  
  
  ДВОРЕЦ РАЗУМА
  ТЕПЛО КРОВИ
  МАКСИМАЛЬНАЯ БДИТЕЛЬНОСТЬ
  PAX PACIFICA
  ЧРЕЗВЫЧАЙНОЕ СОСТОЯНИЕ
  СКРЫВАЕТ СТРАСТИ
  МОЙ ЛЮБИМЫЙ Таллейранд
  
  
  Для получения дополнительной информации о Стиве Печенике
  посетите www.stevepieczenik.com и www.strategic-intl.com .
  
  
  
  
  
  Книги Александра Корта
  
  
  АКТИВНЫЕ МЕРЫ
  АКТИВНОЕ ПОГОНЕНИЕ
  
  
  крышка5
  
  
  
  
  
  Оглавление
  
  Титульная страница
  
  Страница авторских прав
  
  Благодарности
  
  
  
  Глава 1
  
  Глава 2
  
  Глава 3
  
  Глава 4
  
  Глава 5
  
  Глава 6
  
  Глава 7
  
  Глава 8
  
  Глава 9
  
  Глава 10
  
  Глава 11
  
  Глава 12
  
  Глава 13
  
  Глава 14
  
  Глава 15
  
  Глава 16
  
  Глава 17
  
  Глава 18
  
  Глава 19.
  
  Глава 20.
  
  Глава 21
  
  Глава 22
  
  Глава 23
  
  Глава 24
  
  Глава 25
  
  Глава 26
  
  Глава 27
  
  Глава 28
  
  Глава 29
  
  Глава 30
  
  Глава 31
  
  Глава 32
  
  Глава 33
  
  Глава 34
  
  Глава 35
  
  Глава 36
  
  Глава 37
  
  Глава 38
  
  Глава 39
  
  Глава 40
  
  
  
  ПОСЛЕСЛОВИЕ
  
  
  
  Бестселлеры TOM CLANCY
  
  
  
  РАДУГА ШЕСТЬ
  
  Джон Кларк привык делать грязную работу ЦРУ. Теперь он завоевывает мир. . . .
  
  
  «ACTION-PACKED».
  
  - Книжное обозрение New York Times
  
  
  
  
  
  ИСПОЛНИТЕЛЬНЫЕ ЗАКАЗЫ
  
  Самый разрушительный террористический акт в истории оставляет Джека Райана президентом Соединенных Штатов. . . .
  
  
  «ЕЩЁ ЕЩЕ ЛУЧШЕЕ, ДОПОЛНИТЕЛЬНО CLANCY».
  
  - Атланта Журнал-Конституция
  
  
  
  
  
  ДОЛГ ЧЕСТИ
  
  Он начинается с убийства американки на закоулках Токио. Это заканчивается войной. . . .
  
  
  «ШОКЕР-КЛИМАКС НАСТОЛЬКО ПОВОДНО, ВЫ ДОЛЖНЫ НУЖНО УЗНАТЬ, ПОЧЕМУ ЭТО ЕЩЕ НЕ СЛУЧИЛОСЬ!»
  
  â € ”Entertainment Weekly
  
  
  
  
  
  ОХОТА НА КРАСНЫЙ ОКТЯБРЬ
  
  Громадный бестселлер, положивший начало карьере Клэнси - невероятные поиски советского перебежчика и атомной подводной лодки, которой он командует. . .
  
  
  «БЕСПЛАТНО ЗАХВАТЫВАЕТ».
  
  
  - The Washington Post
  
  
  
  
  
  Восход красной бури
  
  Окончательный сценарий Третьей мировой войны - финальная битва за глобальный контроль. . .
  
  
  «ПОСЛЕДНЯЯ ВОЕННАЯ ИГРА. . . БРИЛЛИАНТ.
  
  - Newsweek
  
  
  
  
  
  ИГРЫ ПАТРИОТА
  
  Аналитик ЦРУ Джек Райан останавливает убийство и навлекает на себя гнев ирландских террористов. . . .
  
  
  «БОЛЬШОЙ ВЗГЛЯД».
  
  
  - The Wall Street Journal
  
  
  
  
  
  КАРДИНАЛ КРЕМЛЯ
  
  Гонка сверхдержав за непревзойденную систему противоракетной обороны «Звездных войн». . . .
  
  
  • КАРДИНАЛЬНОЕ ВОЗБУЖДЕНИЕ, ОСВЕЩЕНИЕ. . . НАСТОЯЩИЙ ПЕРЕВОЧНИК СТРАНИЦ ».
  
  
  - Los Angeles Daily News
  
  
  
  ЯСНАЯ И НАСТОЯЩАЯ ОПАСНОСТЬ
  
  Убийство трех официальных лиц США в Колумбии положило начало взрывной и совершенно секретной реакции американского правительства. . . .
  
  
  «ХРАЩАЯ ХОРОШАЯ ПРЯЖА».
  
  - The Washington Post
  
  
  
  
  СУММА ВСЕХ СТРАХОВ
  
  Исчезновение израильского ядерного оружия угрожает балансу сил на Ближнем Востоке и во всем мире. . . .
  
  
  «ЛЮБОВЬЕ В ЕГО ЛУЧШЕМ. . . НЕ ПРОПУСТИТЬ ».
  
  - The Dallas Morning News
  
  
  
  
  БЕЗ ПРЕДУПРЕЖДЕНИЯ
  
  Поклонники эпопеи Клэнси ждали этого. Его кодовое имя - мистер Кларк. И его работа на ЦРУ блестящая, хладнокровная и эффективная. . . но кто он на самом деле?
  
  «ОЧЕНЬ РАЗВЛЕКАТЕЛЬНЫЙ».
  
  - The Wall Street Journal
  
  
  
  И не пропустите увлекательные научно-популярные произведения Тома Клэнси. . .
  
  
  СПЕЦНАЗ
  
  Экскурсия по спецназу армии США
  
  «ЯВЛЯЕТСЯ ЕСТЕСТВЕННЫМ».
  
  â € ” USA Today
  
  
  
  
  ПЕРЕВОЗЧИК
  
  Экскурсия по авианосцу
  
  «CLANCY - МАСТЕР ОБОРУДОВАНИЯ».
  
  - The Washington Post
  
  
  
  
  ВОЗДУШНЫЙ
  
  Экскурсия по воздушно-десантной оперативной группе
  
  «НИКТО НЕ ДЕЛАЕТ ЭТО ЛУЧШЕ».
  
  - The Dallas Morning News
  
  
  
  
  ПОДВОДНАЯ ЛОДКА
  
  Экскурсия по ядерному военному кораблю
  
  «ЗАХВАТЫВАЕТ ЧИТАТЕЛЕЙ БОЛЬШЕ, ЧЕМ ОНИ КОГДА-ЛИБО ПРОШЛИ ВНУТРИ ЯДЕРНОЙ ПОДВОДНОЙ ЛОДКИ».
  
  - Отзывы Киркуса
  
  
  
  БРОНИРОВАННАЯ ПЕЩЕРА
  
  
  Экскурсия по танковому кавалерийскому полку
  
  
  «ТОМ КЛАНСИЙ САМЫЙ ЛУЧШИЙ».
  
  - San Francisco Chronicle
  
  
  
  
  КРЫЛО БОЙЦА
  
  
  Экскурсия по боевому крылу ВВС
  
  
  «ПИСЬМО КЛАНСИ настолько сильное, что читатели чувствуют, что они там есть».
  
  - Бостон Сандей Геральд
  
  
  
  
  МОРСКОЙ
  
  Экскурсия по морскому экспедиционному отряду
  
  
  «НИКТО НЕ СМОЖЕТ СРАВНИТЬСЯ С ЕГО ТАЛАНТОМ».
  
  - Houston Chronicle
  
  
  
  В КНИЖНЫХ МАГАЗИНАХ ВЕЗДЕ:
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  РОМАНЫ ТОМА КЛАНСИ Охота на Красный Октябрь Red Storm Rising Patriot Games Кардинал Кремля Ясная и настоящая опасность Сумма всех страхов без раскаяния Долг чести Исполнительные указы Rainbow Six
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  SSN: стратегии подводной войны
  
  
  СОЗДАНО ТОМ КЛАНСИ И СТИВ ПЕСЧЕНИК Операционный центр Тома Клэнси Операционный центр Тома Клэнси: зеркальное отображение Операционный центр Тома Клэнси: Государственные игры Операционный центр Тома Клэнси: военные действия Операционный центр Тома Клэнси : баланс сил Операционный центр Тома Клэнси : состояние осады Операционный центр Тома Клэнси: разделяй и властвуй
  
  
  
  
  
  
  
  
  Чистая сила Тома Клэнси Чистая сила Тома Клэнси: Скрытые повестки дня Чистая сила Тома Клэнси : Ночь движется Чистая сила Тома Клэнси : Точка разрушения Чистая сила Тома Клэнси: Точка удара
  
  
  
  
  
  СОЗДАНО ТОМ КЛАНСИ И МАРТИНОМ ГРИНБЕРГОМ Силовые игры Тома Клэнси : Политика Силовые игры Тома Клэнси: ruthless.com Силовые игры Тома Клэнси: Shadow Watch Силовые игры Тома Клэнси: Bio-Strike
  
  
  
  
  
  Nonfiction Submarine: Обзорный тур Внутри ядерная Warship Бронированной Cav: экскурсия бронированного кавалерийского полк авиакрыла: экскурсия из боевого ВВС крыла морской пехоты: экскурсия в экспедиционном отряде морской пехоты ВДВ: экскурсия Авианосец оперативной группы : экскурсия по авианосцу Спецназ: экскурсия по спецназу армии США
  
  
  
  
  
  
  
  
  Into the Storm: Study in Command (написано с генералом Фредом Фрэнксом) Every Man a Tiger (написано с генералом Чарльзом Хорнером)
  
  
  
  
  
  
  
  
  крышка5
  
  
  
  Это художественное произведение. Имена, персонажи, места и происшествия являются либо продуктом воображения автора, либо используются вымышленно, и любое сходство с реальными людьми, живыми или мертвыми, деловыми учреждениями, событиями или местами является полностью случайным.
  
  
  TOM CLANCYâ € ™ S NET FORCE® : ТОЧКА ВОЗДЕЙСТВИЯ
  
  
  Книга Беркли / опубликована по договоренности с
  
  Партнеры Netco
  
  
  ИСТОРИЯ ПЕЧАТИ
  
  Издание Беркли / апрель 2001 г.
  
  
  Все права защищены.
  
  Авторские права No 2001, Netco Partners
  
  NET FORCE® является зарегистрированным товарным знаком Netco Partners.
  
  
  Воспроизведение этой книги или ее частей в любой форме без разрешения запрещено. Для информации обращайтесь: The Berkley Publishing Group, подразделение Penguin Putnam Inc., 375 Hudson Street, New York, New York 10014.
  
  
  
  
  
  Адрес веб-сайта Penguin Putnam Inc. в Интернете: http://www.penguinputnam.com.
  
  
  eISBN: 978-1-101-00248-3
  
  
  Berkley Тетради Berkley Books публикуются Berkley Publishing Group, подразделение Penguin Putnam Inc., 375 Хадсон - стрит, Нью - Йорк, Нью - Йорк 10014. Berkley и â € œBâ € дизайн являются товарными знаками , принадлежащие к Penguin Putnam Inc.
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  http://us.penguingroup.com
  
  
  
  
  
  
  БЛАГОДАРНОСТИ
  
  
  
  Мы хотели бы поблагодарить за помощь Мартина Х. Гринберга, Ларри Сегриффа, Дениз Литтл, Джона Хелферс, Роберта Юдельмана, эсквайра, и Тома Мэллона, эсквайра; Митчелл Рубинштейн и Лори Сильверс из Hollywood.com , Inc.; и замечательные люди из Penguin Putnam Inc., включая Филлис Гранн, Дэвида Шанкса и Тома Колгана. Как всегда, я хотел бы поблагодарить Роберта Готтлиба, без которого эта книга никогда не была бы задумана. Но самое главное, вы, наши читатели, должны определить, насколько успешными оказались наши коллективные усилия.
  
  
  
  
  
  
  
  ПРОЛОГ
  
  
  
  Суббота, 1 октября 2011 г., Атлантик-Сити, Нью-Джерси
  
  
  «Мы должны выйти на улицу и насладиться солнечной погодой», - сказала Мэри Лу.
  
  Берт усмехнулся. «Верно. Мы проехали весь путь от Бронкса до Атлантик-Сити, чтобы погреться на чертовом солнышке? Я могу сидеть дома на сутулости, хочу погреться. Нет, спасибо, я счастлива прямо здесь ».
  
  Берт ввел еще доллар в игровой автомат и нажал кнопку. Ему не так нравились новые электронные машины, как старые механические, вроде тех, что были в задних комнатах баров Нью-Джерси, где его отец тайком сбегал с ним, когда он был ребенком. Это было весело, с большой рукой, которую ты опускал вниз, и с настоящими колесами, крутящимися по кругу. Стоил четверть, было все. Он не совсем верил, что новые окупятся - для какого-нибудь компьютерного фаната было бы слишком легко оснастить их так, чтобы они сохранили каждую чертову монету, которую вы вложили - но это было то, что это было. Черт, он заработал семьдесят пять баксов, он должен жаловаться?
  
  Вокруг него машины вспыхивали разноцветными огнями, гудели и жужжали, играли дрянную музыку и время от времени бросали жетоны в металлический поднос.
  
  Мэри Лу сказала: «Есть кое-что, что вы не видите каждый день».
  
  Экран компьютера игрового автомата вращался, останавливаясь на вишенке, баре и фотографии какой-то мертвой рок-звезды. Дерьмо. Теперь впереди всего семьдесят четыре доллара.
  
  Раздраженный, Берт сказал: «Что?»
  
  «Там. Смотри ».
  
  Он взглянул в том направлении, куда указывала Мэри Лу. Он сразу понял, что она имела в виду. В казино зашел толстый седой старик лет шестидесяти пяти. То, как он двигался, он был похож на человека с миссией, ничего особенного в этом нет, за исключением того, что чувак был в крошечном красном спидометре и ничего больше.
  
  «Боже, я пытаюсь выиграть здесь деньги, ты хочешь заставить меня блевать? Должен быть закон против подобного иска, если у вас избыточный вес на тридцать фунтов ».
  
  â € œProlly есть. Я почти уверен, что правила казино запрещают купальники без халата и каких-то сандалий или обуви. Вот, видите, охранник его выбросит ».
  
  Крупный охранник в форме, шесть пять, два шестьдесят, легко, повернулся к толстому парню в красном спидометре. Возможно, это стоит посмотреть. Вы нечасто видели, как охранник казино подпрыгивает парня в купальнике. На самом деле Берт никогда его раньше не видел.
  
  Спидо улыбнулся гигантскому охраннику, схватил его за руки прямо под плечами, поднял и швырнул, как если бы парень был игрушкой. Охранник с громким грохотом врезался в игровой автомат.
  
  «Черт возьми!» - сказал Берт.
  
  Он был не единственным, кто заметил Спидо в этот момент. Прибежали еще двое охранников, вытаскивая раздвижные стальные дубинки, которые они носили на бегу.
  
  Спидометр не выглядел обеспокоенным. Он сделал пару шагов до ближайшей щели. Он был прикручен к полу, поэтому Берт не знал, что парень думал, что он собирался с ним делать.
  
  Все еще улыбаясь, Спид вырвал щель из пола со звуком, словно гвоздь выдергивают из мокрого дерева, и бросил его тоже. Сделал шибко шум.
  
  Берт замер. Это было невозможно. Он ходил в тренажерный зал два или три раза в неделю, поддерживал форму для мужчины в сорок лет, мог жать два по пятьдесят за повторения, и у этого дряблого старого чувака с Q-образными волосами не было ни малейшего шанса сделать то, что он я только что сделал, ни за что! Никто не был настолько сильным.
  
  Второй охранник, который туда попал, пустил в ход свою расширяемую ночную палку и ударил по белой голове Спидометра. Спидо протянул руку, почти в замедленном темпе, схватил опускавшуюся дубинку, вырвал ее из рук охранника и бросил. Существо свистнуло, улетая прочь, так быстро, что Берт даже не мог его отследить. Спидо толкнул охранника одной рукой, и парень просто влетел в двух прохожих и сбил всех троих с ног.
  
  Мэри Лу уставилась на Спидо, застывшего, как олень в свете фар. Берт это понимал. Как будто он сам был загипнотизирован. Он не мог отвести взгляд.
  
  Третий охранник, видя, что случилось с двумя другими, уронил дубинку и потянулся за пистолетом. Берт подумал, что это действительно хорошая идея.
  
  Спидо сделал пару быстрых шагов - действительно быстрых - и поймал запястье охранника, прежде чем очистить кожу.
  
  В тридцати футах от него Берт услышал звук ломающихся костей руки мужчины.
  
  О, чувак !
  
  Охранник упал на колени, закричал от боли, и Спидо обошел его, как собаку на тротуаре.
  
  Тогда дела пошли по-настоящему. Спидо пробирался через казино, как Шерман через Джорджию, ломая вещи, бросая их, разрывая все вокруг. Он перевернул слоты, перевернул карточные столы, он полностью перевернул стол с колесом рулетки. Люди спешили уйти с его пути.
  
  Он был человеком-разрушителем, он улыбался, пока делал это, и Берт не мог понять, как он это делал. Он просто стоял и смотрел.
  
  Казалось, прошло много времени, но не могло пройти больше минуты или двух, прежде чем появились местные полицейские. Шесть из них в полном боевом порядке.
  
  Первая пара полицейских, достигшая Спидо, попыталась ударить его дубинками и надеть на него ошейник. Можно подумать, после того, как они увидели, что сделал этот парень, у них было бы больше здравого смысла, но они этого не сделали, и Спидо схватил одного и использовал его как дубинку для второго.
  
  Остальные четверо копов были умнее. Один из них быстро набрал перцовый баллончик, другой достал электрошокер, и оба выпустили его.
  
  Спидометр подбежал к копам. Сквозь перечный туман и с того места, где он стоял, Берт увидел две электрические иглы электрошокера в груди старика, и если туман или сок беспокоили его, вы не могли сказать. Либо его надо было остановить, чтобы он давился или вздрагивал, как паук на раскаленной плите, но он никогда не замедлялся. Спидо врезался в следующих двух полицейских, сбив их с ног. Он сам упал, но вскочил в мгновение ока. Теперь он выглядел разозленным, и он схватил одного из полицейских у нора - большого черного чувака, который, вероятно, поправился на двести фунтов, - и выстрелил полицейскому в толстую стеклянную перегородку, отделявшую зал кафетерия от казино. пол.
  
  Перегородка должна была быть в шести-восьми футах от нее, это было легко.
  
  Перегородка разлетелась, осколки стекла разлетелись повсюду, и полицейскому, который прошел через нее, повезет, если его не порежут до гамбургера.
  
  «Всем вниз!» - закричал один из двух оставшихся на ногах копов. «Вниз, вниз, вниз!»
  
  Люди падали на пол, но Спидо не был одним из них, и Берт тоже не спал и смотрел.
  
  У двух полицейских уже были пистолеты - большой старый Глокс, - наставили на старика.
  
  Спидо посмотрел на них и улыбнулся грустной улыбкой. Как будто ему было их жалко. Он пошел к полицейским.
  
  «Стой , засранец!»
  
  Он этого не сделал.
  
  Оба копа стреляли, пара, по три раза.
  
  Спидометр продолжал приближаться, и они продолжали стрелять.
  
  Берт видел удары по старику, видел темные морщинки на его руках и груди, раны, из которых сочилась кровь, но он продолжал идти.
  
  Люди кричали о кровавом убийстве, но копы продолжали стрелять. В каком-то уголке своего разума Берт пытался вести счет выстрелов, но их было слишком много. Сколько патронов вмещало это оружие? Пятнадцать? 18? Они собирались в город.
  
  Это было похоже на какой-то фильм про монстров. Старик в красном купальнике просто тащился к копам. Его ударили по крайней мере шесть или восемь раз, но он не останавливался.
  
  «Бля!» - крикнул один из копов. Он повернулся и побежал.
  
  Другой полицейский щелкнул пустым звуком, затем, когда Спидо был почти на нем, он швырнул «глок» в старика.
  
  Да правильно. Парень забирает кучу пуль, а пластиковый пистолет не отскочит от него, как ватный шарик? Берт уставился на копа. Ваддайз, тупой?
  
  Старик схватил полицейского, сумел оторвать его от пола на пять или шесть дюймов ...
  
  - тогда у старика наконец закончился бензин. Он уронил копа и упал на пол лицом вниз.
  
  Тогда в казино стало очень тихо.
  
  - Вот дерьмо , - мягко сказал Берт.
  
  «Аминь, милый Иисус, - сказала Мэри Лу. «Аминь».
  
  
  
  
  
  
  1
  
  
  
  Воскресенье, 2 октября Вашингтон, округ Колумбия
  
  
  Алекс Майклс хмыкнул, когда гнездо соскользнуло с шестигранной гайки, и его рука метнулась вперед, царапая костяшками пальцев крышку коромысла.
  
  «Ой! Дерьмо!
  
  В такие моменты он имел обыкновение винить гайку или гаечный ключ, но, поскольку он вставил болт в себя, а гаечный ключ и гнездо были довольно новыми инструментами Мастера, он знал, что винить больше некого.
  
  Из кухни он услышал крик Тони. â € œYou в порядке? â €
  
  Должно быть, крикнул громче, чем он думал. «Да, да, я в порядке. Глупый кусок дерьма, Шевроле! »
  
  Тони вошла в дверной проем гаража. Он склонился над крылом со стороны пассажира, под капотом, так что он увидел ее. На пятом месяце беременности, в одной из его футболок и спортивных штанах с завязками, она была, во всяком случае, красивее, чем когда-либо.
  
  Она улыбнулась. - Это не то, что вы сказали, когда убеждали меня, что вам это нужно. «Пятьдесят пять Bel Air кабриолет», - сказали вы. «Классика».
  
  «Да, ну, это было до того, как у меня появилась возможность провести с ним время. Вещь сконструирована как танк ».
  
  «Также, если я помню, это тоже аргумент в пользу продажи».
  
  Он посмотрел на орех. «Достаточно туго», - решил он. Он положил гаечный ключ, взял красную тряпку и немного едкого ланолинового средства для чистки рук и начал вытирать жир с пальцев. Что ж, это была классическая машина. Созданный главным инженером General Motors в послевоенные годы Эдвардом Коулсом и легендарным конструктором Харви Эрлом, â € ™ 55 представил малый блок V-8, двигатель 265, позже 283, а затем 327 Эти двигатели стали эталоном, по которому сравнивались все остальные на протяжении более сорока лет. Кабриолет в отличном состоянии будет легко стоить от 60 000 до 75 000 долларов. Даже такой посредственной формы, как эта, не было дешево.
  
  Он улыбнулся ей в ответ. «Я думал, что это твоя работа - не дать мне сбежать наполовину взведенным».
  
  «Я не помню эту часть брачного обета».
  
  Он подошел к ней. «Как прошла твоя практика джуру ?»
  
  Ее улыбка исчезла, а на лбу появились морщинки. «Ужасно. Я все потерял равновесие! Пытаюсь развернуться, чуть не падаю. Когда я подметаю, это все, что я могу сделать, чтобы не упасть. Когда я приседал на пятый джуру , я пукнул! »
  
  Он ничего не мог с собой поделать; он посмеялся.
  
  Ее лицо затуманилось, нахлынули слезы. «Это не смешно, Алекс! Я чувствую себя большой толстой коровой! »
  
  Майклз поспешил к ней. Он прижал ее к себе. «Эй, все в порядке».
  
  «Нет, это не так! Никто не сказал мне, что это должно произойти! Если я не смогу практиковать силат , я сойду с ума! »
  
  Сейчас не время для него указывать на то, что ее врач посоветовал ей избегать упражнений из-за кровотечений на ранних сроках беременности. Казалось, все в порядке, но на всякий случай Тони должна была расслабиться. Теоретически это включало то, что Тони не исполняла короткие танцы индонезийского боевого искусства, в которых она была экспертом. Нет, определенно не время говорить об этом. Неправильное слово, и она начинала плакать, что было так на нее не похоже, что каждый раз он все еще поражался. Доктор сказал, что это просто гормоны, нормальное время беременности, но Майклс все еще не привык к этому. Тони могла выбить дерьмо из большинства мужчин, даже некоторых из них, которые сами были довольно хорошими мастерами боевых искусств - он видел, как она делала это несколько раз, - и для нее было хорошо вскакивать и плакать при малейшем ударе. . . это было жутко.
  
  - Может, тебе стоит просто отдохнуть от джуруса. До рождения ребенка осталось всего четыре месяца ».
  
  «Сделать перерыв? С тринадцати лет я занималась джурусом почти каждый день. Даже когда у меня была пневмония, я пропустил всего три дня. Я не могу просто отказаться от них на четыре месяца! »
  
  «Хорошо, хорошо, это было всего лишь предложение».
  
  Может, было бы лучше, если бы он просто держал рот на замке. Прошло много времени с тех пор, как он был рядом с беременной женщиной. Когда его первая жена Меган вынашивала их дочь Сюзи, он все еще работал в поле и отсутствовал совсем немного, иногда на пару недель. Он пропустил многое из этого опыта, и в то время он очень сожалел о нем. Теперь он был командиром элитного подразделения ФБР Net Force, и, возможно, он будет проводить немного больше времени в офисе, пока все не уляжется дома.
  
  При этой мысли он сразу почувствовал себя виноватым.
  
  «Я знаю, что это не твоя вина», - сказал Тони. - Ну, ладно, технически это твоя вина, - усмехнулась она. «Но я не виню тебя».
  
  Он улыбнулся ей в ответ. Ее настроение изменилось мгновенно, просто так, от злости к счастливой.
  
  «Вернитесь назад и завершите установку карбюратора», - сказала она. - Вы вставляете четырехствольный ствол?
  
  «Я решил пойти с тремя двойками», - сказал он. «Знаете, немного подбодрите».
  
  Она покачала головой. - Вы снова смотрели старый фильм « Американские граффити» , не так ли? Мальчики и их игрушки. Знаешь, ты не сможешь позволить себе запустить его. Что он получит? Десять миль на галлон? Вам придется взять ссуду, чтобы заполнить бак ».
  
  «Что ж, я действительно собираюсь его продать. В конце концов ».
  
  - Ага. Давай, соскреби еще немного кожи со своих рук и прокляни парней, которые сделали этот большой кусок детройтского железа. Я собираюсь сесть и посмотреть, смогу ли я заставить вашего сына перестать пинать меня в мочевой пузырь ».
  
  «Вы действительно красивы, когда беременны», - сказал он.
  
  «Забудь об этом. Один ребенок: это мой предел ».
  
  
  Тони подошла к компьютеру и надела ремешок виртуальной реальности на глаза, отрегулировав беруши и обонятельные луковицы так, чтобы они были удобными. Набор был беспроводным и имел довольно хороший диапазон, поэтому, если ее лодыжки начинали опухать, по крайней мере, она могла пойти лечь и подпереть ноги на подушке, пока она была онлайн. Она надела тактильные перчатки и была готова.
  
  Она позволила разыграть сценарий системы по умолчанию, и произошел небольшой момент дезориентации, когда программа виртуальной реальности взяла верх и построила торговый центр на месте небольшого офиса, который был спальней для гостей. Она оказалась перед виртуальным лифтом, дверь которого открылась. Она вошла внутрь вместе с другими покупателями.
  
  «Искусство и ремесла, пожалуйста, - сказала она.
  
  Кто-то нажал кнопку.
  
  Ощущение было скорее подъемом, чем падением. Через мгновение прозвенел звонок, и дверь открылась. Тони вышла из лифта и посмотрела на вывеску в нескольких футах от нее. ТЫ ЗДЕСЬ пульсирует бледно-зеленым светом. Нет, я дома в своем офисе, и мои туфли становятся теснее.
  
  Но смириться с отстранением от неверия, которое было в VR, было достаточно легко. Она нашла в списке то место, которое искала: «Скримшоу» Хергерта. Это было недалеко - хотя могло бы быть, если бы она хотела долгую прогулку в VR, - и она направилась к нему.
  
  Когда они с Алекс были в медовом месяце на Гавайях, они пошли в художественную галерею в Лахайни, на острове Мауи. В галерее было несколько работ мирового класса, в самых разных средствах массовой информации и материалах - все - от карандашных рисунков до масляных картин и скульптур из дерева, бронзы или даже стекла. Морские пейзажи, дельфины и киты были огромными, но больше всего ее впечатлила небольшая демонстрация микроскримшоу. Были выгравированы изображения на маленьких кусочках окаменелой слоновой кости, старых клавишах пианино и бильярдных шарах, даже на паре зубов кашалота. Некоторые из изображений были меньше, чем ее миниатюра, но при просмотре под увеличением показывали множество деталей, которые она не считала возможными. Были парусные корабли и киты, портреты, обнаженные тела, тигры и несколько с элементами фэнтези. На нее особенно произвело впечатление крошечное черно-белое изображение длинноволосой обнаженной женщины, сидящей в позе лотоса и смотрящей в небо, но парящей в двух футах над землей. Изображение было выполнено на бледном диске из слоновой кости размером с четверть.
  
  «Как они это делают?» - спросила она Алекса.
  
  Он покачал головой. «Я не знаю. Давайте спросим ».
  
  Менеджер галереи с радостью объяснил: «Есть разные способы, - сказала она, - но в данном случае художница отполировала слоновую кость гладко, а затем использовала инструмент с очень тонким острием, возможно, что-то вроде шитья. игла, чтобы нанести тысячи крошечных точек на материал, этот процесс называется штриховкой. Затем он растер его краской. Это работа Боба Хергерта, и он предпочитает масляную краску чернилам. Я считаю, что он использует абажур, называемый черным.
  
  «Как только деталь была покрыта краской, он вытер ее, и масляная краска заполнила точечные пятна, но сошла с полированной части. Конечно, это нужно делать под увеличением, а это, как вы могли догадаться, довольно кропотливая работа ».
  
  «Я могу только представить, - сказал Тони. «Это красиво».
  
  «Да, Боб - один из лучших художников, работающих в этой среде. Мы работаем с некоторыми другими скримшандерами, которые также очень хороши - Karst, Benade, Stahl, Bellet, Dietrich, даже Apple Stephens, - но работы Боба не только красивы, но и по разумной цене. Он выполняет множество заказов на такие вещи, как рукоятки ножей и ружья ».
  
  «Сколько?» - спросила Алекс.
  
  «Восемьсот на этот».
  
  «Мы возьмем это», - сказал он.
  
  - Нет, Алекс, мы не можем -
  
  «Да, мы можем. Это будет ваш свадебный подарок ».
  
  â € œBut… â €
  
  «Я получил хорошую прибыль на своей последней реставрации машины. Мы можем себе это позволить ».
  
  Когда она упаковывала скримшоу и использовала кредитную карту Алекса, менеджер сказал Тони: «Если вы когда-нибудь захотите увидеть, как он это делает, Боб ведет онлайн-курс».
  
  В то время Тони кивнула и пробормотала что-то вежливое, не думая, что такое произведение искусства когда-либо будет тем, на что у нее будет время.
  
  Проходя по виртуальному торговому центру, она улыбалась самой себе. Что ж, теперь у нее было время. Много времени. Следующие четыре месяца она должна была сидеть и вертеть большими пальцами, и даже если она хотела практиковать свой силат , для всех практических целей она была китом, выброшенным на берег. Она просто плюхнулась бы на песок, если бы попыталась сделать что-нибудь физическое, она уже это видела, а ей было всего пять месяцев. В семь или восемь месяцев переходить в очередь на джуру было просто нереально . Но сидеть за столом и царапать булавкой кусок искусственной слоновой кости? Она могла это сделать, и идея создать что-то такое же красивое, как та крошечная скримшоу, которую Алекс купил для нее, была привлекательной. Конечно, у нее не было большого художественного таланта, но, возможно, она могла бы чему-то научиться. Стоило попробовать.
  
  Она подошла к небольшому магазину. В окне было написано: «Боб Хергерт, Microscrimshaw» - www.scrimshander.com .
  
  Тони глубоко вздохнула, выдохнула и вошла в магазин.
  
  Внутри место было аккуратным и хорошо продуманным. Были ящики со стеклянными крышками, украшенные кусочками слоновой кости на черном бархате, все, от рукояток ножей, ружейных ружей и бильярдных шаров до более крупных предметов в рамке. На стекле было установлено несколько увеличительных стекол на маленьких подставках, чтобы было легче видеть мелкие детали под ними.
  
  На стене за самой длинной стойкой висела электрогитара. Тони ничего не знала по гитарам, но на корпусе инструмента была пластина из слоновой кости, и она узнала лицо человека, любовно выгравированное на пластине.
  
  Из-за спины вышел мужчина средних размеров с густыми усами и улыбнулся Тони. «Король», - сказал он. «Когда он был в расцвете сил. Примерно в 1970 году, телевизионный концерт, на котором он был в черном кожаном костюме ».
  
  Тони кивнула. «Я купила одну из ваших вещей на Гавайях», - сказала она. «Обнаженная женщина, сидящая в позе лотоса, парящая в воздухе».
  
  «Ах, - сказал он. «Синтия, богиня луны. Мне понравилось это делать. Чем могу вам помочь, миссис. . . ах. . . ? â €
  
  - Майклс, - сказала она, все еще чувствуя себя несколько странно из-за такого использования имени Алекса. «Тони».
  
  «Тони. Приятно познакомиться.
  
  «Насколько я понимаю, вы даете уроки, как это сделать». Она помахала рукой, осматривая интерьер магазина.
  
  «Да, мама, конечно же».
  
  «Я бы хотел зарегистрироваться, если бы мог».
  
  - Никаких проблем, Тони.
  
  Они улыбнулись друг другу.
  
  
  
  
  
  
  2
  
  
  
  Новый склад приобретений, штаб-квартира Net Force, Куантико, Вирджиния
  
  
  - Ты ужасно выглядишь, Хулио.
  
  «Благодарю вас, генерал Ховард, сэр, за ваше проницательное наблюдение».
  
  «Что случилось?»
  
  «Я не спала половину воскресного вечера, кормила ребенка. Твой крестник ».
  
  «Я думала, Джоанна кормила грудью».
  
  «Да, она такая. Но кто-то рассказал ей о маленькой помпе, которая позволяет брать материнское молоко из оригинальной емкости и переливать его в маленькие бутылочки. Таким образом, отец может стать частью процесса кормления грудью ».
  
  «Не смотри на меня, я ей не говорил».
  
  «Нет, это была Надин, твоя любимая жена, которая была змеей в саду».
  
  Ховард рассмеялся. «Ну, вы же знаете, какие женщины. Никогда не позволяйте мужчине тратить на что-то слишком много времени ».
  
  «Аминь».
  
  - Итак, на что мы смотрим этим прекрасным утром, сержант Фернандес?
  
  «Три новых предмета полевого снаряжения, не связанного с вооружением, сэр».
  
  Ховард оглядел небольшой склад. Там были ящики, коробки и предметы, обычно накрытые брезентом.
  
  «Продолжить».
  
  «Здесь у нас есть наши новые тактические компьютерные блоки, предположительно ударопрочные туристы, которые будут подключаться к костюмам SIPEsuits. Семь фунтов, больше FlashMem, DRAM и ROM, чем в компьютерной лаборатории средней школы, и быстрее, чем смазанная молния. Керамическая броня и паутина, пуленепробиваемые, водонепроницаемые и тому подобное. Я включил один и уронил его на пол с уровня груди, и он все еще работал нормально. Двенадцатичасовые батареи размером с D-элемент, так что вы можете носить с собой несколько дней резервного питания без подзарядки, без проблем ».
  
  «Хорошо, как раз в тот момент, когда они придумали что-то, что не выходило из строя каждый раз, когда кто-то чихал. Что еще? »
  
  - Прямо сюда. Это наш аварийный глушитель радиопередач, который якобы заставит любую радиостанцию ​​внутри десятикилометрового круга извергать помехи и ничего больше. Не работает с наушниками LOS Infra или Ultra. Говорят, это остановит KAAY в Литл-Роке на его пике, но я еще не тестировал его ».
  
  «Плохие парни тоже используют LOS».
  
  «Что я могу сказать? Это штука RA. Вы знаете, какие они есть ».
  
  Ховард кивнул. У регулярной армии были свои причины и причины. Он был там, сделал это и был намного счастливее быть главой военного подразделения Net Force, каким бы он ни был. Он ожидал, что все будет намного тише, чем когда он был полковником в РА, но в последний год или около того все было совсем не так. Фактически, после его последней скандала он подумывал об уходе на пенсию. Он все еще болел от ран, когда стало холодно, и мысль о том, что его нет рядом, чтобы увидеть, как растет его сын, сильно его беспокоила.
  
  Хулио продолжал говорить:
  
  «И под этой обложкой у нас есть игрушка недели. Та-да! - Он стянул легкий брезент, открыв нечто похожее на стол с четырьмя сочлененными руками, торчащими из него, две по углам на одном конце, еще две посередине. У этой вещи были колеса и закрытый отсек под ней.
  
  «А это что? Высокотехнологичный электрический гольф-мобиль? »
  
  «Нет, сэр, это Rocky Scram - это ROCCSRM, аббревиатура, обозначающая удаленно управляемый компьютерно-управляемый хирургический роботизированный модуль».
  
  Ховард нахмурился. «Мы говорим о пакете документов?»
  
  «Вообще-то хирург в коробке, только это просто коробка. Вам понравится этот, он на самом деле может быть полезен ».
  
  «Поговори со мной».
  
  «Вот в чем дело. Вам понадобится хирургическая помощь, пара медсестер и санитаров. Поставили этого лоха в полевой госпиталь. Входит парень, весь взбитый, нужно починить. ПА - ассистент врача для тех из вас, кто пропустил лекцию медицинского персонала - проводит сортировку, осматривает парня и быстро ставит диагноз. Они бросают его на стол, готовят и звонят первоклассному хирургу REMF, который может быть на расстоянии до тысячи миль, плюс-минус. Он заводит свой блок - эта часть здесь, давай, посмотри ».
  
  Они подошли к другому крытому блоку, и Хулио снял с него брезент. Там было кресло, перед ним на платформе установлен компьютерный экран, а на подлокотниках кресла стояли какие-то странно выглядящие придатки.
  
  - Ваш хирург сидит здесь и сует пальцы в панель управления, вот эти кольца. Он ставит ноги на педали на полу, по одной на каждую, с педалью стоп-кадра посередине, что-то вроде тормоза ».
  
  Хулио сел в кресло и сунул пальцы в соединенные кольца. Экран компьютера загорелся. «Они контролируют вальдо, это инструменты, которые вы можете подключить к рукам на операционном столе. Левая нога управляет эндоскопом, в котором находятся ваш свет и камера. Правая нога работает с различными зажимами и присосками. В ручные инструменты будут держаться скальпели, кровоостанавливающие зажимы, иглы для наложения швов, ножницы и множество других вещей ».
  
  «Вы говорите мне, что хирург может прооперировать пациента за тысячу миль с помощью этого гаджета?»
  
  - Да, сэр, это то, что говорят медики РА. Хирурги, прошедшие квалификацию, должны разрезать кучу свиней, трупов и солдат РА, прежде чем они позволят им работать с реальными людьми. Они вылечили кишечник, сделали трансплантацию кровеносных сосудов, зашили разорванные сердца и многое другое. Медсестры и ассистент ассистента помогают, как в обычной операционной. Медики РА говорят, что парень, хорошо владеющий этой игрушкой, может подобрать ВВ номер шесть и никогда не уронить один ».
  
  Хулио пошевелил пальцами, и за соседним столом раздался механический гул, когда хирургические руки двигались.
  
  «Это полностью автономный аккумулятор, резервный аккумулятор, если вы не можете запустить генератор. Прокрутите его, шлепните их по столу, и вы вырезаете и вставляете ».
  
  «Господи Боже».
  
  «Да, сэр, я думаю, он впечатлен».
  
  "Обратной стороной?"
  
  «Тяжелые, дорогие - миллион с половиной экземпляра», и вам нужен техник по ремонту, который квалифицирован, чтобы обслуживать их, если они выйдут из строя. Тем не менее, РА считает, что это дешевле, чем обучение и замена хирурга, который поймает случайную рану по пути к резанию ».
  
  «Хорошая мысль».
  
  «Уже давно существует гражданская модель, но она не такая компактная и непереносимая».
  
  «Потрясающе».
  
  - А разве нет? Теперь, если генерал впечатлен современным оборудованием, я хотел бы пойти и вздремнуть ».
  
  - Вперед, сержант. Ой. Ждать. Подожди секунду. У меня есть кое-что для тебя, - ухмыльнулся Ховард. Ему понравится то, что он собирался сделать. Ему это очень понравится.
  
  Хулио помолчал, и Ховард швырнул ему пластиковую коробку. Хулио поймал его, начал открывать. «Не мой день рождения. По какому случаю? »
  
  Ховард ничего не сказал, просто продолжал ухмыляться.
  
  Когда Хулио открыл коробку, его глаза расширились. «О, черт. Нет!
  
  «О, черт, да. И мы перескакиваем прямо через бритый хвост и переходим прямо к первому.
  
  «Поздравляю, лейтенант Фернандес».
  
  - Ты не можешь этого сделать, Джон. Ганни никогда не позволит мне пережить это ».
  
  - Уже сделано, Хулио. Документы подписаны, запечатаны и доставлены ».
  
  â € œ Johnâ € â €
  
  «Больше денег, которые вам нужны с рождением ребенка. К тому же теперь вам не нужно подчиняться приказам жены. Ну, не больше, чем любой из нас, должен подчиняться приказам наших жен ». Женой Хулио была Джоанна Уинтроп и сама лейтенант Net Force, хотя в тот момент она находилась в длительном отпуске.
  
  Но . . . но . . . кого вы можете найти, чтобы заменить меня? »
  
  «Никто не сможет заменить тебя, Хулио. Но есть несколько новобранцев, которые могут справиться с домашними делами топ-менеджеров, если вы покажете им, как это делается ».
  
  Хулио покачал головой. «Будь я проклят».
  
  «Без сомнения, но, по крайней мере, ты можешь сказать дьяволу, что заработал свои деньги за часть своей карьеры, прежде чем тебе дали бесплатную поездку».
  
  Хулио медленно кивнул, затем поднял глаза. «Хорошо. Спасибо, сэр.
  
  - Не выгляди таким кислым, Хулио. Добро пожаловать в клуб офицеров и джентльменов. Или, по крайней мере, офицерская часть этого ».
  
  «Да, верно».
  
  Несмотря на эти скуки, Ховард был почти уверен, что Хулио доволен. Они работали вместе более двадцати лет, сначала в регулярной армии, затем в Net Force. Хулио знал о повышении Ховарда до генерала раньше, чем сам Ховард, и были времена, когда они оба были практически телепатами. У Хулио не было образования, как у многих офицеров, но когда ситуация накалялась, он был тем человеком, которого вы хотели прикрыть. У него было еще несколько лет до того, как он собирался подумать о выходе на пенсию, и чем выше его класс, тем больше его пенсия. Он был женатым человеком с младенцем; он нуждался в этом.
  
  - Иди поспи, лейтенант.
  
  «Да, сэр».
  
  
  
  
  
  Вашингтон
  
  
  Обычно в семь утра Джей Гридли приходил в штаб-квартиру Net Force, подключался к своему компьютеру и вел войну с плохими парнями. Он охотился бы за любезеногами, которые сбросили последний уродливый вирус в электронную почту мира, или искал бы ключи к компьютерному мошенничеству, или пытался бы выследить какого-нибудь больного, размещающего детское порно на церковных веб-сайтах. Время от времени в виртуальных водах сети появлялась большая акула, такая как сумасшедший русский, сумасшедшее деревенщина из Джорджии или британский гений, который использовал квантовый компьютер, чтобы попытаться восстановить Англию. потерял славу, хотя это было относительно редко. Но несколько месяцев назад Джей наконец встретил своего онлайн-гуру, который помогал ему оправиться от инсульта, старого тибетского монаха по имени Соджан Ринпоче. И как оказалось, старик на самом деле был молодой и красивой женщиной. Саджи, ей нравилось, когда ее называли, и одно привело к другому, которое привело к другому, в результате чего она лежала рядом с ним в постели.
  
  Бывали дни, когда он приходил больным и никогда не вставал с постели, кроме как в туалет.
  
  Он хихикнул.
  
  «Что смешного?» - спросил Саджи.
  
  Он улыбнулся ей. â € œYou. Мне. Этот. США ».
  
  «Который час?»
  
  «Кого это волнует?»
  
  - Нет, козел. Сегодня утром я веду онлайн-класс ».
  
  «Тебе не нужно вставать, чтобы сделать это. Вы можете лечь прямо здесь ».
  
  Она смеялась. «Я так не думаю. Я помню, когда в последний раз пытался это сделать. Кто-то меня отвлекал ».
  
  «Вы - великий буддист, вы должны уметь медитировать и не отвлекаться от мелочей».
  
  «Да, но проблема была в том, что небольшое отвлечение становилось все больше каждый раз, когда я смотрел на него».
  
  Оба засмеялись.
  
  «Работа мертва. Я могу остаться дома. Сейчас там совсем скучно. Серьезно ».
  
  «Серьезно, - сказала она, - нет, ты не можешь».
  
  «Вы тусовщик».
  
  «Жизнь полна страданий, разве вы еще не узнали этого?»
  
  Джей скатился с кровати, почесал грудь и направился к ванной. «Вам будет жаль, когда я уйду. Ты закончишь урок и останешься совсем один в этой большой старой квартире, и тебе захочется, чтобы я был здесь ».
  
  «Я постараюсь быть храбрым».
  
  «Вы хотите принять душ?»
  
  «Да. После того, как вы уедете ».
  
  «Вы мне не доверяете. Я ранен ».
  
  «Я вижу это. Продолжать. Я приготовлю ужин, когда ты вернешься домой ».
  
  «Что, корни и веточки?»
  
  «Вы сказали, что вам понравилось, что я готовлю».
  
  «Это было до того, как вы бросили меня на холод», - сказал он.
  
  «Сегодня должно быть семьдесят два», - сказала она. «Не так холодно».
  
  «Я говорил образно».
  
  - Иди в душ, Джей.
  
  Он усмехнулся ей. Боже, ему понравилось, что она была рядом. Действительно. Много. Больше всего на свете он мог придумать. Он направился в душ и в сотый раз обдумывал предложение, над которым работал в его голове последние пару недель. Можно ли было сделать его постоянным? Юридически постоянный? Как выйти замуж? Пойдет ли она на это?
  
  Был только один способ узнать, но он колебался. Что, если она скажет нет?
  
  Это было бы . . . плохой.
  
  Горячая вода запылала в ванной. Он крикнул Саджи: «Эй!»
  
  - Нет, - перебила она его. «Определенно нет».
  
  Но он смывал шампунь с волос, когда дверь душа открылась, и Саджи последовал за потоком прохладного воздуха, великолепно обнаженный и улыбнувшись.
  
  «Почему, Соджан Ринпоче! Что ты здесь делаешь? »
  
  «Я пришел вымыть тебе спину, вот и все».
  
  "Угу".
  
  «Повернись».
  
  «Да, мэм».
  
  Он обернулся. Она протянула руку, и ее мыльная рука начала тереть его.
  
  Он обернулся. Она протянула руку, и ее мыльная рука начала тереть его.
  
  Однако рука определенно не поглаживала его спину, нет, сэр, нет!
  
  Он засмеялся, и она засмеялась вместе с ним.
  
  Ага, он собирался опоздать на работу, нет двух мнений по этому поводу.
  
  «Привет, я думаю, ты пропустил там место».
  
  «Я не пропустил это. Я игнорировал это. Легко сделать, он такой ... маленький ».
  
  â € œOoh. Вы жестокая женщина. Жестоко ».
  
  «Страдай, большой папа, страдай ....»
  
  
  
  
  
  
  
  3
  
  
  
  
  
  Малибу, Калифорния
  
  
  
  Роберт Дрейн поднял глаза со своей скамьи для смешивания перед большим панорамным окном, когда пара молодых женщин в стрингах-бикини пробежала трусцой по плотно утрамбованному мокрому песку прямо у ватерлинии. Сегодня без дождя, небо было чистым, Тихий океан - приятным голубым и довольно спокойным, а два меда были светлыми, загорелыми и упругими. Неплохо для понедельника. Он ухмыльнулся. Он любил этот город.
  
  Он снова посмотрел на скамейку. У него была партия, готовая к сроку и инкапсуляции, всего шесть ударов, и где, черт возьми, Тэд? Вы же не хотели, чтобы часы тикали, а затем все вещи лежали на столе в течение часа или двух. Это могло бы немного урезать ситуацию. Даже с таким мастером, как он, время может быть немного сложным, в любом случае может быть час.
  
  Словно в ответ, дверная сигнализация звякнула, когда кто -то снял ее с охраны и вошел в дом.
  
  Лучше бы это был Тэд ....
  
  Дрейн добавил немного катализатора в белое соединение, перемешал с мелким красным порошком, так что полученная смесь стала бледно-розовой. Дрейн работал на вид и запах, он продолжал добавлять катализатор, пока не был достигнут нужный оттенок - оттенок где-то между грудью и жевательной резинкой - и этот резкий запах вишни и миндаля поднялся вверх и сказал ему, что это тоже было правильно. .
  
  А, вот и мы ....
  
  «Бля, пора», - сказал Дрейн. В его голосе не было настоящего гнева, достаточно было просто прокомментировать.
  
  «Движение на прибрежном шоссе плохое, - пояснил Тэд. «Все туристы притормаживают, чтобы посмотреть на дом, спускающийся с оползня. Как дела? »
  
  «Катализатор смешан, по состоянию на тридцать секунд назад».
  
  Тэд посмотрел на часы.
  
  Дрейн схватил одну из больших фиолетовых гелевых крышек - особый пробег, который он совершил три года назад парнем из Мексики, которого, к сожалению, уже не было в живых. Ну какого черта, у него осталось больше тысячи крышек. Беспокоитесь об этом, когда он сбежит.
  
  Он открыл крышку и зачерпнул смесь обеими половинками, умело оценивая, сколько так, чтобы он мог снова собрать крышку, не переполняя ее. Он поднял глаза и улыбнулся. Это была легкая часть. Настоящая работа заключалась в создании и смешивании различных компонентов. Это должно было быть сделано в лаборатории, а нынешним был фургон, припаркованный в модном городке на краю пустыни Мохаве, в паре часов отсюда. К завтрашнему дню он будет припаркован в сотне миль отсюда, и пожилая пара пенсионеров за рулем будет выглядеть незаконно и опасно, как миска чернослива. В этом бизнесе внешний вид имеет большое значение. Кто бы остановил Ма и Па Йихоу в их фургоне с номерами Миссури за что-нибудь, кроме штрафов за нарушение правил дорожного движения? И мама могла найти выход из этого, заставив копа подумать о своей милой старушке. А если полицейский по-настоящему возил лошадей, Па накрыл бы его пистолетом .40 SIG, который он держал под сиденьем.
  
  Тэд Бершоу был ровесником Дрейна, ну, вообще-то, в тридцать один он был на год моложе, но выглядел на пятьдесят, ездил тяжело и держался мокрым, как говорила бабушка Дрейна. Тэд был черноволосым, худым, бледным и с темными кругами под глазами, настоящий парень, любящий героиновый шик. Он всегда носил черное, даже в середине лета, с длинными рукавами, длинными штанами, остроносыми кожаными ботинками. И, конечно же, солнцезащитные очки. Он был похож на вампира или, может быть, на одного из старых битников, потому что у него также была небольшая прядь волос под губой.
  
  Дрейн, с другой стороны, выглядел как серфер, каким он и был раньше: загорелые, обесцвеченные на солнце светлые волосы, все еще достаточно мускулистые, чтобы сойти за гимнаста или пловца. Он должен был признать, что они вышли странно выглядящей парой. Не то чтобы они выходили так часто.
  
  Дрейн положил готовую кепку и взял еще одну пустую. Ему хватило микса на шесть человек. Пять выставлены на продажу и один - Тэду. При цене в тысячу баксов за каждый это была неплохая работа, совсем неплохая, учитывая, что их стоимость составляла около тридцати пяти долларов за верх.
  
  «Вы слышали о парне из Атлантик-Сити?» - спросил Тэд.
  
  Дрейн работал над третьей крышкой. «Оливетти?»
  
  «Да».
  
  «Нет. Что случилось? »
  
  - Его съел Молоток. Он взбесился, разорил казино, выбил дерьмо из полицейских и местной полиции, прежде чем они его приготовили. DOAâ €
  
  Дрейн снова пожал плечами. «Очень плохо. Он был хорошим покупателем ».
  
  «У нас есть парень из Нью-Йорка, который говорит, что его направил Оливетти. Мы заинтересованы? »
  
  Дрейн финишировал четвертым. Нашла одну из специальных пустых тары для номера пять. «Нет. Если Оливетти мертв, ссылка мертва. Мы ему не продаем ».
  
  «Я подумал, - сказал Тэд. «Просто проверяю».
  
  «Вам не нужно проверять. Вы знаете сделку. Проверенный клиент всегда проверяет новичка. Первый раз, когда у нас появляется парень, которого мы не можем проверить, это будет наркозависимый, вы должны это понять ».
  
  «Я тебя слышу».
  
  Дрейн финишировал пятой крышкой, потянулся к пустому Тэду. «Как вы работаете с сегодняшними продуктами?»
  
  «Три из сети, FedEx в тот же день, как только мы получим переводы на закрывающийся счет. Один - пикап, дроп с тремя посыльными. Один из рук в руки ».
  
  «Кто в рукопашной?»
  
  «Зи-стер».
  
  Дрейн ухмыльнулся. «Не забудьте сказать ему, что мы хотим билеты на его следующую премьеру».
  
  «Уже в трубе».
  
  «Хорошо, вот и все. Последний ваш, убедитесь, что двойной специальный, номер пять, погаснет ».
  
  - Ты сошел с ума, ты это знаешь, - сказал Тэд, забирая кепки.
  
  «Ага, а что еще нового?»
  
  Двое мужчин улыбнулись друг другу.
  
  «Что холодно?» - сказал Дрейн. «Мне нужно сесть на палубу и смотреть, как набегают волны».
  
  - В маленьком холодильнике есть бутылка «Голубого бриллианта», одна бутылка «Клико» и одна бутылка «Перье-Жу». Не знаю, что в гараже ».
  
  - Думаю, Diamonte Bleu, - сказал Дрейн. «Хочешь стакан перед взлетом?»
  
  «Я не гнию свою печень, спасибо».
  
  Они снова засмеялись.
  
  «Я ушел».
  
  «Увидимся позже», - сказал Дрейн.
  
  Тэд ушел, а Дрейн пошел открывать бутылку шампанского. У него было три четверти миллиона наличных в чемодане, спрятанном в напольном сейфе под кроватью, еще двести и несколько тысяч долларов в сейфе в банке в Тарзане и пять ящиков разных, но все качественных шампанское в прохладной комнате внизу.
  
  Жизнь была чертовски хороша.
  
  
  
  Тэд повернул свой обновленный Charger R / T, выданный ему Дрейном, на дорогу, которую местные жители вызвали PCH, и нажал на педаль газа, направляясь на юг, в сторону Санта-Моники. Большой мотор ревел и прятал за собой дорогую резину на пятьсот миль, шины визжали и дымились. Тэд ухмыльнулся, когда машина набрала скорость. Ничего страшного. Радиальные диски годились для пятидесяти тысяч миль, и он не ожидал, что ни машина, ни он сам будут рядом, когда истечет гарантия на шины.
  
  Он никогда не ожидал, что доживет до тридцати, может быть, тридцати пяти, максимум. В зависимости от того, как вы на это смотрели, он либо стеснялся крепкого сна на четыре года, либо на год с опозданием, и для него не имело большого значения, какой именно сон. У него было время взаймы в течение многих лет.
  
  Он с ревом промчался мимо белого четвероногого бегуна с номерами другого штата, пары средних лет впереди и пары больших старых немецких овчарок, выглядывающих в окна сзади. Проклятые туристы. Он резко разрезал перед машиной, но туристы были слишком заняты, глядя на океан, чтобы даже заметить. Собаки, наверное, умнее людей в этой машине.
  
  Тот Бобби, теперь был умный. Он был гребаным гением, черт возьми. IQ очень высок на территории Менсы, один шестьдесят, один семьдесят, что-то в этом роде, хотя вы никогда не догадались бы, что он был чем-то большим, чем старый тупой серферский чувак, глядя на него. Он мог бы заняться любой законной работой и изготовить монетный двор, но у него были следующие причуды: во-первых, он ненавидел своего старика, который был агентом ФБР на пенсии, и, во-вторых, парень, на которого он больше всего хотел походить, был каким-то цветком. Гуру наркотиков из шестидесятых годов, парень по имени Оусли, выходец из психоделического движения. Оусли был так давно, что когда он начал делать ЛСД, это было еще разрешено. Проблема заключалась в том, что он продолжал делать это после того, как это стало незаконным и было арестовано, но Бобби думал, что солнце встало и зашло в тени парня.
  
  Бобби хотел быть Оусли из двадцати подростков. Преступник до мозга костей.
  
  Тэд в четвертый раз похлопал по карману, чтобы убедиться, что пять крышек все еще там. Другой колпачок - его колпачок - был спрятан в его личном тайнике в специальном кармане в его правом ботинке, рядом с коротким дамасским кинжалом, который он нес там.
  
  Он закурил сигарету, глубоко затянулся и закашлялся. Его легкие были в плохом состоянии, никогда не стал намного сильнее после того, как туберкулез был вылечен, и он выписался из санатория в Нью-Мексико, и курение только усугубило их, но, черт возьми, он не проживет достаточно долго для рака все равно заполучить его.
  
  Кондиционер выпустил дым прочь, когда он потянулся к музыкальному плееру, чтобы увеличить громкость. Что-то с большим количеством вибрирующих до костей басов, но без того техно-рэпа, которые дети слушали сегодня.
  
  Он взглянул на часы. До первой доставки оставалось еще полчаса.
  
  Он опустил окно, в последний раз затянулся сигаретой и высунул окурок в окно. Он не мог сделать Молот сегодня, слишком много работы, так что это должно быть сегодня вечером или завтра. Он знал, когда ему нужно было сойти, чтобы выйти. Он не хотел пропустить это окно. Конечно, Бобби сделает ему другого, но это будет такая трата, что Тэд ни за что не позволил бы этому случиться.
  
  Сегодня вечером определенно. Он мог стать Тором, и он будет размахивать Молотом высоко, широко и везде, где он чертовски доволен.
  
  О да ...
  
  Какой-то засранец в чем-то итальянском с низкой посадкой облетел Тэда, поймал резину при переключении на более высокую передачу и пролетел мимо. Парень выглядел как кинозвезда, а может, и так: загорелый, сидящий в майке, дизайнерские солнцезащитные очки и широкая дорогая улыбка, когда он сверкал кепками, чтобы показать Тэду, что у него нет обид.
  
  Как он чувствовал сейчас, Тэд не стал бы преследовать парня. Даже если он поймает его, парень наверняка сможет топнуть его задницей за свои неприятности.
  
  Вернись ко мне сегодня вечером, приятель. Посмотрите, как играет ваш крутой парень из SoCal, когда я размахиваю Мьёлльнир высоко, широко и неоднократно. Тогда будь другой историей, сынок, совсем другой историей.
  
  
  
  4
  
  
  
  
  
  1-95, приближение к Квантико, Вирджиния
  
  
  
  Майклс был на пути к себе в офис, когда его вергилий прорычал первые аккорды «Мустанг Салли». Он улыбнулся маленькому электронному устройству. Джей Гридли снова занялся этим, перепрограммировав призыв внимания. Это было одним из маленьких удовольствий Джея - делать это время от времени, обычно придумывая какую-нибудь новую музыкальную композицию, которую Майклз не ожидал.
  
  Он покачал головой, отстегивая вирджил - для подключения к виртуальному глобальному интерфейсу - со своего пояса, и увидел, что входящий звонок был от его босса, Мелиссы Эллисон, директора ФБР. Ее изображение появилось на крошечном экране, когда он сказал: «Ответь на звонок», и активировал воксаксиальный контроль Вирджила.
  
  «Доброе утро, Алекс».
  
  «Директор».
  
  «Если вы, пожалуйста, зайдите в мой офис по пути, я был бы признателен. Что-то произошло, и я думаю, что Net Force необходимо заняться ».
  
  «Да, мэм, я уже в пути. Я буду через пятнадцать минут ».
  
  Она посмотрела на что-то за кадром, затем сказала: «Я вижу, вы на автостраде. Вы можете выбрать альтернативный маршрут. В паре миль впереди произошла авария. Трафик начнет быстро накапливаться ».
  
  «Спасибо, - сказал он. «Диском».
  
  Раньше его беспокоило то, что они могли найти его таким образом, используя сигнатуру носителя вергилия, чтобы точно сказать, где он находится. Затем он рассудил, что если он хочет сохранить свое местонахождение в секрете, все, что ему нужно сделать, это убить всю мощь подразделения. То есть, если бы не было какой-то скрытой внутренней батареи, которая поддерживала работу носителя, даже если бы вещь выглядела так, как будто она была выключена.
  
  Он улыбнулся своей мысли. Параноик? Может быть. Но в американской разведке происходили и более странные вещи, и он не хотел ничего игнорировать определенные группировки, ничего.
  
  
  
  Мужчина был крупным, совершенно голым, и у него была эрекция. Он прошел через холл гостиницы, подошел к окну в конце и остановился. Окно было закрыто, одно из тех, которое нельзя было открыть, и, судя по линии горизонта, видимой вдалеке, оно находилось довольно высоко.
  
  Мужчина положил руки на окно и толкнул.
  
  Окно вылетело наружу. Мужчина отступил на несколько шагов, быстро разбежался и нырнул в разбитое окно, выглядя так, словно нырял со скал Акапулько или, может быть, притворился Суперменом.
  
  
  
  Мелисса Эллисон сказала: «Агент Ли?»
  
  Человек, которого представили Майклсу как Бретта Ли из Управления по борьбе с наркотиками, выключил проектор InFocus и свой портативный компьютер, и изображение разбитого окна исчезло.
  
  «Это было снято камерами видеонаблюдения в новом отеле Sheraton в Мадриде, - сказал он. «Этим человеком был Ричард Обри Барнетт, 30 лет, чья интернет-компания License-to-Steal.com заработала ему в прошлом месяце четырнадцать миллионов долларов. Он упал с высоты двадцати восьми этажей на такси, убив водителя и вызвав дорожно-транспортное происшествие, в результате которого погибли трое и пятеро получили ранения ».
  
  Майклс сказал: «Понятно. И это связано с владельцем казино, который разгромил предприятие своего конкурента, прежде чем его убила местная полиция? »
  
  «Да».
  
  «А женщине, которая напала на банду строителей, которые свистнули на нее и поместили семерых из них в реанимацию?»
  
  «Да, - сказал Ли. «И другим подобного рода».
  
  Майклз посмотрел на своего босса, затем на Ли. «И я так понимаю, поскольку вы являетесь агентством по борьбе с наркотиками, вы думаете, что наркотики каким-то образом были замешаны?»
  
  Ли нахмурился, не зная, тянет Майклз за цепь или нет. Что, как должен был признать Майклс, он был немного. Ли казался ужасно напряженным.
  
  Ли сказал: «Да, мы уверены в этом».
  
  Майклз кивнул. «Пожалуйста, не обижайтесь, мистер Ли, но как это касается Net Force?»
  
  Ли посмотрел на Эллисон в поисках поддержки и получил ее. Она сказала: «Мой коллега из DEA обратился к нам за помощью. Естественно, ФБР и любые его дочерние компании рады помочь любым возможным способом ».
  
  «Естественно», - сказал Майклс, прекрасно зная, что межведомственное сотрудничество чаще было похоже на конкурирующие футбольные команды, чем на коллективное сотрудничество. Соперничество между дюжиной или около того агентств, которые составляли разведывательное сообщество в США - от ЦРУ до ФБР до АНБ, от ДВД до NRO - было старым, устоявшимся, и чаще всего никто не сдавался ни от чего без некоторого вознаграждения за услугу. . Да, технически все они были в одной команде, но с практической точки зрения агентство было рад показать свою собственную звезду любым способом, и если это включало использование рубашки другого агентства для этого, что ж, это так. как игра проходила. Майклз обнаружил это в начале своей карьеры, задолго до того, как покинул поле и возглавил Net Force. И DEA в любом случае не было основным игроком, учитывая его несколько ограниченную миссию.
  
  Майклс сказал: «Так как же Net Force может сделать что-то здесь, чего не может сделать DEA?»
  
  Ли, невысокий мужчина с жестоким взглядом, покраснел. Майклс почти видел, как он прикусил язык, чтобы не сказать то, что действительно хотел сказать, что, несомненно, было грубо. Вместо этого Ли сказал: «Что вы знаете о законах о наркотиках, коммандер Майклс?»
  
  «Немного, - признал он.
  
  «Хорошо, позвольте мне дать вам быстрый и приблизительный обзор. Федеральное регулирование лекарственных средств в Соединенных Штатах осуществляется в соответствии с Законом о контролируемых веществах - это CSA - раздел II Закона о комплексной профилактике и контроле за злоупотреблением наркотиками 1970 года, с различными поправками, внесенными с тех пор. Легальные - и нелегальные - наркотики занесены в один из пяти списков, в зависимости от того, какие виды их применения были установлены для них и от того, насколько они потенциально опасны для злоупотребления. Список I зарезервирован для опасных лекарств без медицинского применения, которые имеют высокий потенциал злоупотребления, Список V предназначен для препаратов с низким потенциалом злоупотребления ».
  
  «Мы говорим о разнице, скажем, между героином и аспирином?» - сказал Майклс.
  
  «Точно. CSA довольно подробно описывает эти вещи ».
  
  «Давай, я все еще с тобой».
  
  «В последние несколько лет наблюдается возрождение так называемых дизайнерских наркотиков, то есть тех, которые не вписываются в традиционные категории. Вариации и комбинации таких вещей, как МДА и экстази, и некоторых новых анаболических стероидов, и тому подобное. Правительство осознало, что некоторые люди пытались обойти намерение закона, добавляя молекулу здесь или вычитая одну там, чтобы сделать лекарство, которое технически не было незаконным, поэтому есть положение для аналоговых лекарств, не рассматриваемых в кодексе.
  
  «Таким образом, в основном, любые соли, соединения, производные, оптические или геометрические изомеры, соли изомеров, что угодно, на основе лекарственного средства, которое регулируется, автоматически становятся регулируемыми де-факто в момент его создания».
  
  Майклс снова кивнул, гадая, к чему все это идет.
  
  «И в случае, если у нас есть действительно умный химик, который придумывает что-то совершенно новое и отличное - что в значительной степени маловероятно, если не невозможно, учитывая известные вещи, которыми злоупотребляют люди», - генеральный прокурор может включить это в Список I. в экстренных случаях. Это делается, если AG определяет, что существует неминуемая угроза общественной безопасности, имеются доказательства злоупотребления и имеется подпольный ввоз, производство или распространение указанного химического вещества.
  
  «Обычно AG публикует уведомление в Федеральном реестре, и оно становится действительным через тридцать дней на срок до года».
  
  Майклз снова кивнул. Он подумал, что Ли был набитой рубашкой, и решил еще раз дернуть за цепочку. «Очень интересно, если вы агент DEA. Скоро ли мы подойдем к делу? »
  
  Ли снова покраснел, и Майклс был совершенно уверен, что, если бы режиссер не сидел там, агент DEA вышел бы из себя и сказал или, возможно, даже сделал бы что-то необдуманное. Но отдайте ему должное, он справился с этим.
  
  «Это означает, что у нас есть некоторые довольно специфические инструменты, которые мы можем использовать, чтобы доставить опасные незаконные наркотики с улицы. Но в этом случае мы не можем их использовать ».
  
  Ах, вот это было интересно. «Почему бы и нет?»
  
  «Потому что мы не смогли получить достаточно препарата, чтобы проанализировать его должным образом. Мы знаем, что он делает: он делает вас быстрым, сильным, злым и сексуально мощным. Это тоже может сделать вас умнее, но по нашим образцам трудно сказать, поскольку, если бы они были такими умными, они не должны были бы умереть. Мы знаем, как это выглядит; он выпускается в большой фиолетовой капсуле. Но мы - Кану € ™ т сделать его незаконным , если мы возлюбленная € ™ т знаю , что это в с cap.â €
  
  Майклс слегка ухмыльнулся. Он слышал этот разговор: « Да, сэр, это мерзость, хорошо. Не могли бы вы внести его в список, чтобы мы могли арестовать тех, кто это сделал? Что в нем? Ну, мы точно не знаем. Вы не можете, ну, знаете, временно запретить большие фиолетовые капсулы?
  
  Будет интересно услышать ответ AG на этот вопрос.
  
  «А где тут Net Force?»
  
  «У нас есть доказательства того, что производители препарата - кстати, они называют его Молотом Тора - используют Интернет для организации доставки».
  
  «Если наркотик не является незаконным, то использование сети для его распространения также не является незаконным», - сказал Майклс.
  
  «Мы знаем. Но если мы сможем их найти, мы можем, черт возьми, попросить злоумышленников дать нам образец. Так сказать. â €
  
  Негодяи? Майклс не думал, что он когда-либо слышал это слово в разговоре раньше. Он сказал: «Ах, простите меня за глупый вопрос, но разве не проще просто купить немного на улице и проанализировать это?»
  
  - Верите вы или нет, командир, эта мысль действительно пришла нам в голову, это наша работа и все такое. Это не обычный уличный наркотик. Стоимость его чрезвычайно высока, и продавцы очень избирательны в отношении того, кому они продают. Пока ни одному из наших агентов не удалось установить связь.
  
  «Нам удалось изъять одну капсулу после смерти одного из людей, которые, как мы знаем, принимали препарат. К сожалению, химик в этом случае очень умен; в составе есть какой-то ферментативный катализатор. К тому времени, когда мы доставили материал в нашу лабораторию и проанализировали, все активные ингредиенты каким-то образом стали ... инертными. В препарате есть какой-то временной механизм. Если вы не используете его достаточно быстро, он превратится в мягкий инертный порошок, который ничего не делает, а остается там ».
  
  «Вы не можете сказать, что это были за наркотики?»
  
  «Наши химики, конечно, могут сделать вывод, чем они были. Есть остатки, определенные контрольные соединения, но мы не можем с уверенностью задокументировать, каковы были точные лекарственные препараты-предшественники и процентное содержание каждого из них, потому что они, по сути, исчезли ».
  
  - Ага. Это должно быть неприятно ».
  
  «Сэр, вы не знаете и половины. Общая нить, проходящая через все внезапные безумия, - это деньги. Мы уверены, что каждый из двенадцати человек, умерших в результате приема этого препарата, является - или был - богатым. Никто в списке не зарабатывал меньше четверти миллиона в год, а некоторые из них зарабатывали в пятнадцать или двадцать раз больше ».
  
  - А, - Майклс это понимал. Вы можете опереться на уличного уличного преступника, угрожать ему, немного надругаться над ним, чтобы получить от него то, что вам нужно, но миллионеры, как правило, приходят со стадами адвокатов, а человек с большими деньгами в банке - нет. подвергаться преследованиям со стороны уличных полицейских, которые хотели сохранить свою работу. Нет, если только у полицейских не было достаточно, чтобы пойти в суд и получить обвинительный приговор, и даже тогда они, как правило, вели себя осторожнее. Богатым людям было отказано в развлечениях для простых людей.
  
  «Точно. Так что до тех пор, пока мы не сможем получить образец до того, как будет добавлен фермент, или не дойдем до образца достаточно быстро, чтобы победить разложение, мы застряли. Нам нужна ваша помощь ».
  
  Майклз кивнул. Может, парень был не так уж плох. На его месте он мог понять, что он мог бы чувствовать. И все вокруг Net Force было настолько медленным, насколько он когда-либо видел. - Хорошо, мистер Ли. Мы посмотрим, удастся ли нам уничтожить ваших дилеров по продаже наркотиков ».
  
  Ли кивнул. «Спасибо».
  
  
  
  5
  
  
  
  
  
  Вашингтон
  
  
  
  Тони улыбнулась работнику службы бесперебойного питания, когда тот уходил - он сегодня опоздал - затем отнесла последние пакеты в гараж. Алекс сказала ей, что у нее может быть половина верстака, хотя ей нужна была только четверть, и она уже начала складывать туда свои вещи. Пока что у нее были установлены увеличительная лампа, спиртовая горелка и котел для воска, пара тюбиков масляной краски для сажи, несколько тряпок и чистящие средства. Больше ей больше нечего было оставлять. В новых упаковках должны быть тиски, разные швейные иглы, бумага для линз, ланолиновый очиститель для рук, пара ножей X-Acto и несколько лезвий. Плюс специальный ювелирный воск и немного полировальной пасты. У нее уже было несколько пластин из искусственной слоновой кости, несколько старых клавиш пианино и несколько маленьких прямоугольников из микарты, которые выглядели как настоящая слоновая кость, но были намного тверже. Ей не нужны были мощные пилы и полировальные круги, у Алекса был инструмент Dremel, который подходил для полировки мелких деталей. И хотя стереомикроскоп, подобный тому, который использовала ее учительница, был действительно изящным, она не могла оправдать трату на него восьми или девятисот долларов - если только она не дошла до того момента, когда она начала продавать предметы, что, вероятно, никогда не произойдет ». - особенно учитывая, что она не была уверена, что даже хотела попробовать это.
  
  Тони никогда не считала себя обладающей большим артистическим талантом. Она хорошо училась на курсах искусства в школе, могла немного рисовать, но, согласно онлайн-классу VR Боба Хергерта, быть художником мирового уровня не повредило бы, но не совсем. необходимо. Учитывая чудеса века современных компьютеров, можно было многое сделать, чтобы восполнить талант. А учитывая то, что она уже узнала, вы сможете обмануть множество людей, заставив их думать, что вы знаете, что делаете, в то время как вы этого не сделали.
  
  Она открыла пакеты, вынула инструменты и принадлежности и разложила их. Беременность была совсем не такой, как она думала. Конечно, она слышала об утреннем недомогании и перепадах настроения, но на самом деле это было совсем другое. И это было не так, как если бы она действительно была китом, не в пять месяцев, но она всегда была в форме, ее живот плоский и напряженный, ее мускулы твердые, и необходимость лежать и смотреть, как взлетает вверх, была , ну было страшно. Наличие чего-то, что требовало концентрации и умения, например, скримшоу, могло быть как раз тем билетом, который поможет ей пройти через это. Утреннее недомогание, которое длилось почти весь день, и всякий раз, когда она находилась рядом с едой более острой, чем сухие газированные крекеры, наконец, прекратилось. Предположительно, гормональные колебания улучшились после шестого месяца.
  
  Якобы.
  
  У нее были некоторые идеи о том, что она могла бы попробовать в первую очередь, и для этого ей нужно было вернуться к своему компьютеру. Было много мест, где можно было найти изображения в общественном достоянии, и, если они были недостаточно хороши, много мест, где вы могли лицензировать изображение для личного использования за небольшую плату. Позже, если она станет лучше в этом, она могла бы попробовать свои собственные рисунки от руки, но сначала она хотела, чтобы это было просто.
  
  Тони посмотрела на свой угол верстака. Остальное было покрыто аккуратно разложенными инструментами и запчастями Алекса. В таких вещах он был гораздо более упорядочен, чем она. До сих пор ее вложения в принадлежности для скримшоу были меньше, чем стоила Алекс для хорошего набора гаечных ключей. Если бы это оказалось пустой тратой ее времени, по крайней мере, у нее не было бы много денег.
  
  Она вздохнула. Прежде, чем она села за компьютер и пошла за покупками в Интернете, ей нужно было снова сходить в туалет. И это, как она понимала, не улучшится по мере того, как ее беременность будет прогрессировать. Она очень надеялась, что сын Алекса стоил всего этого раздражения.
  
  
  
  Джон Ховард согнулся в талии и затянул шнурки на кроссовках, закончив беговым узлом с двойной петлей, который теоретически предотвращал развязывание шнурков. Закончив, он выпрямился, наклонился назад и растянул брюшной пресс, затем покачал руками взад и вперед, чтобы расслабить их.
  
  Обычно он бегал по базе или по территории комплекса Net Force, но сегодня ему захотелось совершить экскурсию по своему району. Было тепло для начала октября и душно, поэтому на нем были шорты для бега и майка, хотя у него была поясная сумка, в которой были его верджил, удостоверение личности и небольшой пистолет - маленький автомат двойного действия Seecamp .380. Из-за крошечного пистолета Walther PPK выглядел как гигант, он весил всего одиннадцать или двенадцать унций и был ужасно удобен, если вы носили летнюю одежду или спортивное снаряжение. Верно, что .380 не совсем был стопором для слонов; У пистолета не было прицела, нравились патроны только одной марки, и оно, как правило, неплохо ударяло по спусковому пальцу при отдаче. Это ни в коем случае не могло сравниться с его основной боковой рукой, «Медузой Филипса и Роджерса», но оно соответствовало первому правилу перестрелки: берите с собой ружье. Направьте его ножом или разбитой бутылкой кому-нибудь прямо в лицо и нажмите на спусковой крючок четыре или пять раз, и это определенно станет серьезным стимулом для отступления. С поясной сумкой, пристегнутой достаточно туго, чтобы она не сильно подпрыгивала, это было выполнимо. Он имел обыкновение носить с собой небольшой баллончик с перцовым баллончиком, чтобы отпугнуть рыхлых собак, но понял, что если перестанет бежать и скажет: «Плохая собака! Иди ложись! »- громким голосом собака останавливалась, хмурилась и уходила. По крайней мере, так было до сих пор.
  
  Немного более подвижный, Ховард побежал трусцой по улице.
  
  Листья падали - они все были опущены к Хэллоуину, первый хороший ветер, который пришел в любое время, заканчивал их - и пока солнце было теплым, между весной и осенью была небольшая разница, это ощущение приближающейся зимы.
  
  Он прошел мимо старика Карлсона, работавшего у себя во дворе, который с помощью воздуходувки собирал листья в кучи. Старик, лет восьмидесяти в день, улыбнулся и помахал рукой. Карлсон был загорелой, кожистой старой птицей, которая была самым большим поклонником иволги. Он ушел на пенсию после сорока лет работы в почтовом отделении, и не было улицы в районе, который он не мог бы найти для вас.
  
  Ховард добрался до угла и повернул направо, планируя въехать и выехать из тупиков, питающих главную дорогу через район, оставаясь на тротуаре и пригнувшись, низко нависая над деревьями.
  
  Тайрон позвонил сегодня из школьной поездки в Канаду. Он собирался уехать еще на десять дней, всего две недели, на уроки международных отношений, что-то новое в его школе. Ховард подумал, что познакомиться с другими культурами - хорошая идея. Лучше, чем изучать это по-армейски. Он улыбнулся, вспомнив старый слоган, который он впервые вывесил над своим столом, когда впервые присоединился: «Вступай в армию и смотри на мир! Путешествуйте по экзотическим, необычным местам! Узнайте о других культурах! Знакомьтесь с разнообразными и интересными людьми - и убивайте их ».
  
  Он немного ускорил шаг, потянулся, перешел в более длинный шаг и ритм. Просто в его дыхании, едва.
  
  Шрамы образовались довольно хорошо там, где ему сделали операцию после стрельбы на Аляске. Практически ничего не болело большую часть времени - ну, не больше, чем обычно, после того, как он тренировался, - но воспоминания совсем не исчезли. Находиться в глуши, перестреливаться с настоящими плохими людьми, отдавать лучше, чем он получил, но почти умирать - такого рода воспоминания не исчезли за несколько месяцев. Каждая перестрелка - а их было не так много - была в его памяти так же ясна, как день или ночь, когда она произошла. Мысль о том, что он мог истечь кровью в лесу и быть съеденным падальщиками, сама по себе не была такой ужасной. Черт, он был профессиональным солдатом, его убивали вместе с территорией. Но смерть и оставление сына, только что достигнув подросткового возраста на пути к зрелости, это беспокоило Ховарда больше, чем когда-либо. Все, что для этого требовалось, - это реальная возможность купить ферму. Раньше ему везло. Так и не дошло до настоящей войны, и когда он, наконец, начал наблюдать какое-то действие в Net Force, пули летели туда и сюда, пропуская мимо него. Хулио получил ранение в ногу во время извлечения украденного плутония у чьих-то сыновей. Некоторые из его солдат съели осколки мины или пули безумного русского киллера Ружьё, бывшего киллера спецназа . Умом он знал, что это всего лишь случайность и, возможно, небольшой навык, которого он никогда не получил; эмоционально он чувствовал себя неуязвимым, по крайней мере, до некоторой степени. Как будто Бог присматривал за ним, потому что он был достоин. Ага. Пока этот дальний выстрел в темноте не врезался в него. Выстрел из пистолета на расстоянии винтовки убил это ощущение пуленепробиваемости, о, да, действительно, убило.
  
  Даже у Ахилла была пятка, и пробуждение в больнице, полной трубок, заставило парня остановиться и задуматься о том, что он не будет жить вечно.
  
  И хотя он не боялся идти в бой - по крайней мере, он так не думал - он не хотел умереть и бросить жену и сына. Они стали для него более ценными, когда он понял, что может их потерять. Он верил в Царство Небесное и старался жить нравственно и честно, но попасть туда не входил в его список дел на этот год.
  
  На бегу он раскрылся немного больше, начиная дышать ртом тяжелее, когда он свернул на следующую улицу от своей и направился к кругу в конце.
  
  Он вспомнил еще одну шутку, которую сказал ему отец:
  
  «Итак, проповедник встает перед собранием и говорит:« Кто из вас хочет попасть на Небеса? »
  
  «И все руки в церкви, кроме брата Брауна, поднялись.
  
  «И проповедник смотрит на брата Брауна, который, как известно, пил немного даже воскресным утром, и говорит:« Брат Браун! Разве ты не хочешь попасть в рай после смерти? »
  
  «И брат Браун говорит:« Когда я умру? Ну конечно, преподобный.
  
  «И проповедник говорит:« Тогда почему ты не поднял руку? »
  
  â € œAnd Брат Браун говорит, â € ~Well, я думал , что ты был gettinâ € ™ вверх автобус с идти now.â € ™ â €
  
  Он обогнул круг и направился обратно к главной улице. Игрушечный пудель в огороженном дворе метался взад и вперед внутри, дико лая на него. Приманка для рыбы, как называл это его папа. Пустая трата собачьего пространства.
  
  Он мог, как знал Ховард, стать кабинетным генералом, REMF, который руководил операциями на расстоянии. Net Force предпочел бы это, и, вероятно, никто не будет думать о нем меньше за это, во всяком случае, те, кто работал с ним раньше. Но посылать человека куда-нибудь, куда он сам не хотел идти, казалось неправильным, никогда не было.
  
  Остался другой вариант - уйти на пенсию. Он мог собраться в своем нынешнем генеральском звании, получить достойную пенсию и найти работу где-нибудь консультантом, преподавателем, что угодно. Вероятно, в денежном отношении он будет лучше, чем сейчас. И будьте гораздо более уверены в том, что будете рядом, когда его сын закончит школу, колледж, женился и привел домой внуков. Конечно, это было через десять, пятнадцать лет, может быть, но он не хотел этого пропустить. И он не хотел оставлять Надин. Если с ним что-то случалось, он всегда говорил ей снова выйти замуж, найти хорошего мужчину, потому что она была слишком драгоценна, чтобы тратить ее в одиночестве. И он тоже имел это в виду, но на реальном, глубоком уровне он должен был признаться себе, что идея смеющейся Надин и любви к другому мужчине тоже не входила в его список забавных мыслей.
  
  Но он был солдатом. Профессиональный воин. Это то, чем он занимался, кем он был, и ему это нравилось.
  
  Так что ему пришлось разгадывать это. Это было важно. Может быть, нелегко, но что-то он должен был сделать.
  
  Он снова прибавил темп, теперь близкий к максимальной скорости для бега. Он пытался пробегать четыре мили за тренировку, по крайней мере, четыре или пять раз в неделю, и хотя он уже прошел те дни, когда он мог бегать за пять или даже шесть минут на милю, он все еще мог пробежать шесть с половиной. или семь минут.
  
  То есть, если он не успел так усердно думать, он забыл сохранить скорость.
  
  Беги, Джон. Думай позже.
  
  
  
  
  
  Малибу, Калифорния
  
  
  
  Тэд Бершоу поехал обратно к пляжному домику, ковыряясь, теперь не торопясь. Он доставил товар, собрал деньги, решил, какого черта, и взял лиловую кепку полчаса назад. Пройдет еще несколько минут, прежде чем он начнет действовать в полную силу, но даже сейчас он получал узоры, геометрические наложения сложных, пульсирующих сеток на всем. Это было из-за психоделических компонентов препарата. Это сделало вождение по-настоящему интересным.
  
  Бобби уклончиво относился к своей химии, он никогда никому не рассказывал , что именно в ней было, но Бершоу за годы пробовал достаточно нелегальных материалов, чтобы иметь некоторые практические знания о таких вещах.
  
  В сплаве Хаммера был какой-то аналог МДМА / экстази, возможно, с небольшим количеством мескалина; приливы тела стали довольно интенсивными через час или около того, и просто дыхание было оргазмическим, когда оно стало циркулировать.
  
  Его опыты не основывались на каких-либо формальных знаниях химии, но он знал это, когда чувствовал это. Хотя на самом деле это не имело значения, он несколько раз мысленно ткнул в нее то, что, по его мнению, создал Бобби. Психоделики - энтеогены, как называл их Бобби, - точно. Это был бы МДМА, мескалин или ЛСД, а может быть, даже немного псилоцибина из волшебных грибов. Может, все четверо. Это дало вам ощущение контакта со своим внутренним «я» и любви к миру и всем остальным , энтактогенез и эмпатогенез, как называл их Бобби. Также уловил сенсорный ввод, заставил все чувствовать себя очень, очень интенсивно.
  
  В нем были умные наркотики, он знал это, потому что он был быстрее, острее, мог делать лучший выбор, когда «Молот» был на пределе фунта, без вопросов. Он мало что знал о ноотропах, таких как депринл, адрафинил, про-виджил и все такое, но Бобби знал, и он знал, как настроить их для немедленного ответа.
  
  Наверняка у него была какая-то скорость - может быть, cylert, ritalin, dex; немного успокоения, чтобы уравновесить это, чтобы у вас был быстрый ум, но не сильная дрожь. В нем определенно было болеутоляющее или способ подавить собственные опиаты в организме, и Тэд догадался, что это какой-то животный транк и стероидная смесь, хотя он не видел, как они повлияют на многое в краткосрочной перспективе. И что-то вроде Виагры тоже было в нем, потому что это давало вам стояк, который не утихал. Однажды Zee-ster уложил шесть женщин в постель во время спотыкания, и ни одна из них не могла ходить на следующий день. Предположительно, женщины тоже возбуждались.
  
  Помимо этого, у Бобби определенно были некоторые секретные ингредиенты, о которых Тэд знал молнию. Он знал, что они с ним сделали, но не знал, почему и как.
  
  Полная комбинация была синергетической - это означало нечто большее, чем сумма ее частей, - и суть заключалась в том, что на самом деле не имело значения, как она делала то, что она делала, только то, что она это делала.
  
  Слева от Бершоу вспыхнула яркая оранжевая вспышка, но когда он взглянул туда, повода для этого не было. Он ухмыльнулся. Да, он шел вперед. Галлюцинации, настоящие галлюцинации, с которыми можно было поговорить и заставить их ответить, у него никогда не было их, пока он ехал на Молоте, но вспышки света, визуальные искажения, небольшие сдвиги в реальности - все это было обычным делом. Ваш мотор работал на полной скорости, без регулятора и без холостого хода.
  
  Он глубоко вздохнул, и весь его озноб замерз, несмотря на все еще теплый вечерний ветер Санта-Аны, дующий в открытое окно.
  
  Ух, какая спешка!
  
  Семнадцать раз он взмахнул молотом Тора, и ни разу не попал в беду. Каждый пятый сошел с ума, как парень в казино. Может быть, что-то в химическом составе их тел или в том, как устроен их мозг, Бобби не знал, что именно, но что бы это ни было, у Тэда этого не было. Семнадцать раз он стал больше, чем был, практически превратился в сверхчеловека. Сильнее, быстрее, умнее, безболезненнее, без усталости, парень, который мог зайти в местную школу кунг-фу и надрать ей коллективную задницу.
  
  И, о, да, был секс, хотя, казалось, это его никогда особо не привлекало. Да, у него есть железное дерево и все такое, но у него никогда не было времени вложить его в кого-нибудь, слишком много другого, чтобы лечь и оставаться неподвижным ... или относительно неподвижным.
  
  Хотя в данный момент он чувствовал себя довольно мягким, он знал, что впереди его желание избавиться от машины и заняться физическим здоровьем. Может, он пошел бы прогуляться по пляжу после того, как стемнеет. Или купаться. Обычно он плохо плавал, но однажды он проплыл полмили или около того и вернулся без каких-либо проблем с риптидом или чем-то подобным. Он искал акулу; У него в руке был кухонный нож, и он хотел посмотреть, сможет ли он убить им акулу. Так и не нашел, что, вероятно, было хорошо. Вдали от Молота вы знали, что у вас есть пределы. Размахивая ею, вы этого не сделали. Но, черт возьми, может, он мог бы нарезать «Челюсти» на кошачий корм. Кто мог сказать?
  
  Его охватила еще одна волна, и он был рад, что дом не так уж далеко. Дело не в том, что он не мог поддерживать контроль, достаточный для управления автомобилем на ранних этапах поездки - потому что мог, но для этого требовалось слишком много усилий, и он не хотел тратить усилия на ничтожное дерьмо. . Он возвращался домой, убирал машину и выходил на улицу. В конце концов, снаружи было только больше внутри, не так ли?
  
  Он ухмыльнулся. Это было похоже на то время, когда он понял, что шоколад - не противоположность ванили. Это были всего лишь два разных вкуса. Это поразило его, как тайну вселенной. Черт, насколько известно, в этом был секрет Вселенной.
  
  
  
  6
  
  
  
  
  
  Вашингтон
  
  
  
  Майклз был почти дома и очень хотел, чтобы он уже был там. Он имел в виду приятное холодное пиво, приподняв босиком ноги, чтобы смотреть новости, а может, заснуть на диване. Мог бы сделать бутерброд, если бы захотел. Он был уставшим. Это был долгий день, удлинившийся, потому что он был скучным и в основном неинтересным, и как только он собирался уходить, у них возник небольшой кризис из-за какого-то хакера, который наводнил каждую церковную веб-страницу, которую мог найти его автопост-бот. с непристойными фотографиями, сделанными во время оргии в тайском публичном доме.
  
  Возникла угроза республике.
  
  Граффити определенно изменилось с простых ярлыков с краской из баллончика на заборе рядом с местной аптекой, когда оно стало электронным, но это все еще было глупо. Кто чего-нибудь добился такой глупостью? Неужели этот идиотский постинг думал, что люди увидят фотографии и откажутся от своей веры? Бежать с криком на улицу?
  
  Нет, наверное, он просто подумал, что это смешно. Что сразу указывало на несколько отсталое чувство юмора.
  
  Отцов и матерей церкви это, конечно, ничуть не позабавило, и их было много на достаточно высоких государственных должностях, чтобы в спешке привлечь внимание Net Force, включая самого президента и, что еще хуже, небольшое раздражение. вдруг стал приоритетным проектом.
  
  Найдите того, кто это делал, и остановите его. Теперь.
  
  Поворот другой щеки неприменимо, когда щека была ниже талии, как мне показалось.
  
  Электронный теггер назвал себя Тасманским дьяволом, и, как выяснилось, это было главной подсказкой. Оперативная служба Net Force проследила за сообщениями до города Девонпорт на северном побережье, Тасмания, с видом на прохладные воды Бассова пролива. Теггер был умен, он нашел некоторую расплавленную программу, которая позволила ему пройти через множество брандмауэров, но он ошибся. Его анонимный репостер был на шесть месяцев устаревшим, а в этом бизнесе шесть месяцев были древней историей. Команда Джея Гридли провела кабелем до дома, проинформировала местную полицию, они пошли вокруг и постучали в дверь. Там они нашли шестнадцатилетнего ребенка, управляющего шестилетним IMac.
  
  Мальчик был сыном местного священника, что, вероятно, многое объясняло.
  
  Это заняло некоторое время, и когда это было сделано, Майклз вызвал нескольких тяжеловесов и сказал им, что они могут отдыхать спокойно, а затем покинул здание.
  
  Он был всего в миле или около того от дома, когда его вергилий ожил.
  
  Ему хотелось проигнорировать это, но это мог быть Тони, поэтому он вытащил устройство из-за пояса и взглянул на удостоверение личности.
  
  Это было пусто.
  
  Майклз нахмурился. Программное обеспечение FBI com-watchware должно было обойти любой коммерческий блокировщик идентификационных данных, поэтому единственными людьми, которые могли бы связаться с ним и коснуться его по этому номеру, не зная, кто они такие, должны были быть люди с блокировщиками федерального уровня. Он нажал кнопку подключения.
  
  «Да?»
  
  - Командующий Майклс, это Закари Джордж из Агентства национальной безопасности. Добрый вечер. Надеюсь, я не прерываю ваш ужин? - Голос был ровным, ровным, достаточно низким, чтобы звучать авторитетно. Передачи изображения не было. Крошечный экран был пустым.
  
  «Еще нет. Что я могу сделать для вас, мистер Джордж? Ой, можешь подождать секунду? У меня еще один звонок ».
  
  Это было неправдой, но у Майклза было несколько секунд, чтобы ввести след, что он и сделал. Ему не нравилось не знать, с кем он разговаривает.
  
  «Извини за это. Вперед ».
  
  «Сэр, насколько мы понимаем, ваше агентство участвует в совместном расследовании с DEA. Если бы мы могли, мы бы хотели поговорить с вами об этом ».
  
  «Вы можете назначить встречу с моим помощником, мистером Джорджем. Хотя я не уверен, почему АНБ было бы заинтересовано в такой вещи, если бы это было так ... и я бы ни в коем случае не стал подтверждать это по коммьюнити ».
  
  Загорелся входящий диод, значит, это его след. Он нажал на нее, и на экране просмотра прокручивалось число с идентификатором: Джордж, Захари, Агентство национальной безопасности. Хорошо. По крайней мере, это было правдой.
  
  «Я понимаю ваше нежелание, сэр, и буду счастлив объяснить вам все это, когда увижу вас. Это был всего лишь звонок вежливости, чтобы сообщить вам о нашем интересе. Последовала пауза. â € œAh. Я вижу, вы отследили звонок и подтвердили мою личность. Превосходно. Я свяжусь с вашим помощником, чтобы договориться о встрече при первой же возможности, сэр. Спасибо. Диском ».
  
  Он ушел. Майклс снова нахмурился. Что АНБ хотело от расследования наркотиков? И почему их скрытое ПО было лучше, чем у ФБР, чтобы знать, что их выследили? Ему придется поговорить об этом с Джеем. Может, ему удастся придумать программу получше.
  
  Он бросил девицу на сиденье и покачал головой. Осталось еще два квартала.
  
  Пиво. Диван. Телевидение. Скоро ...
  
  
  
  Конечно, не все так просто. Когда он вошел, Тони была вся в восторге от своего нового хобби, поэтому, конечно, ему пришлось пойти в гараж и полюбоваться ее игрушками.
  
  Что ж, черт возьми, это сделало ее счастливой, это сделало его счастливым. При всех перепадах настроения в последнее время, когда она улыбалась, это было хорошо, лучше извлеките из этого максимум удовольствия.
  
  - ... а это тиски, понимаете, вы вставляете сюда иглу и крутите ее вот так, и она ее держит. Я приклеил рыболовный груз - вот этот свинцовый шар - к концу, чтобы придать ему некоторый вес, поэтому, когда я буду ставить точки, мне не придется задействовать столько мускулов ».
  
  «Такая умная девочка», - сказал он, улыбаясь.
  
  Она улыбнулась ему в ответ. «И посмотри сюда, это лупа…»
  
  Он слушал в пол-уха, не слишком заинтересовавшись художественным произведением как таковым. Когда она сбежала, он снова улыбнулся. Она не могла пить, учитывая ее беременность и все такое, но, возможно, она могла бы получить некоторое косвенное удовольствие, наблюдая, как он наслаждается холодным напитком.
  
  «Еще нет», - сказала она.
  
  â € œHuh? â €
  
  «Сначала нужно потренироваться. Делай свой джурус . â €
  
  Майклз хотел сказать плохое слово, но мудро воздержался. В конце концов, Тони была не только его женой, но и его учителем силат , и это была та шляпа, которую она только что надела. Если бы он попытался уйти, это было бы плохо.
  
  «О, да, конечно, я имел в виду именно это. После тренировки ».
  
  Это не обмануло ее ни на секунду, она была слишком проницательной, но эй, ты должен попробовать. Могу застать ее дремлющей.
  
  Она сказала: «Чтобы сделать ходы ниже, нужно несколько тысяч повторений, Алекс. Последние научные исследования, которые я прочитал, говорят о диапазоне от пятидесяти до ста часов ».
  
  Он подсчитал мысленно. «Итак, для восемнадцати джуру мне нужно практиковаться от девятисот до восемнадцати сотен часов, прежде чем я их получу? При тридцати минутах в день получается около ста восьмидесяти часов в год, так что мы говорим о десяти годах? »
  
  «Что ж, чтобы сделать их действительно гладкими, потребуется, может быть, еще пять лет».
  
  «К тому времени я выйду на пенсию».
  
  «Хорошо. Дайте вам больше времени для практики ».
  
  Он посмеялся. «Вы - надсмотрщик».
  
  Он пошел в спальню, сбросил уличную одежду, надел спортивные штаны и футболку. Ему не нужна была обувь, так как он находился внутри. Он вернулся, сел в гостиной и начал выполнять некоторые базовые упражнения йоги, которые показала ему Тони. Растяжка была роскошью, которую нельзя было получить в реальном бою, но для человека старше сорока было лучше сделать это перед тренировкой, чем нет. Уличная драка может длиться десять секунд; тренировка должна была длиться от 30 минут до часа, в зависимости от того, насколько вы амбициозны, и чем старше он становился, тем больше времени требовалось для заживления напряжения.
  
  Пока он делал скручивания позвоночника, Тони вернулась из гаража. «Итак, как прошел твой день?»
  
  Учитывая, что она была его помощницей и знала о его работе столько же, сколько и он - в некоторых областях - для нее было естественно спросить, и столь же естественно для него сказать ей.
  
  «Мертвое спокойствие», - сказал он. «За исключением шквала в конце, когда ребенок-хакер публикует порно».
  
  «О, мальчик. А мне здесь всего этого не хватает ».
  
  «Что ж, было несколько вещей, которые в некоторой степени интересны». Он рассказал ей о наркотиках и о загадочном звонке от парня из АНБ.
  
  Она наблюдала за ним, сказала: «Держите спину прямо, когда поворачиваетесь». Затем: «Так что же Джей говорит о поиске торговца наркотиками?»
  
  «Он сказал, что это будет сука. Судя по всему, продажа лекарств через Интернет всегда была проблемой. Раньше многие из них были технически незаконными, но не преследовались по закону. â €
  
  «Как так?»
  
  - Что ж, предположим, что вам семьдесят лет, и вы живете на социальное обеспечение в Северной Дакоте или, может быть, на юге Техаса. Если вы заболели и вам понадобились лекарства, рецепт может стоить, скажем, пятьдесят долларов за бутылку. Предположим, вам приходилось принимать по две-три бутылки в месяц в течение многих лет. Это может сократить ваш бюджет на еду. Итак, вы бы поехали на автобусе в Канаду или Мексику, где то же самое лекарство может стоить шестнадцать или восемнадцать долларов. Местный врач напишет вам скрипт на основе вашего существующего из США, и даже имея на это двадцать баксов, вы все равно выйдете далеко вперед в долгосрочной перспективе ».
  
  â € œYeah? â €
  
  «Итак, с сетью и дешевыми домашними компьютерами или доступом через кабельное телевидение или что-то еще, вам даже не нужно ехать на автобусе. Вы входите на сайт, заказываете то, что вам нужно, возможно, отвечаете на пару вопросов по сети, чтобы все было более или менее законно в Канаде или Мексике, и ваш рецепт появляется в вашем почтовом ящике через день или два, если вы имеете дело с в респектабельной одежде ».
  
  «Всю дорогу вниз», - сказала она. «И держи колени прямо».
  
  Он усмехнулся. «Беременность заставила тебя задуматься, женщина».
  
  - Вы так думаете? Просто подожди. Значит, DEA не обскакал всех этих людей за незаконный ввоз лекарств? »
  
  «Ха! Подумайте об этом на секунду. Вот чья-то старая бабушка на пенсии, у которой заболело сердце после того, как она проработала сорок лет преподаванием школьников. Хотели бы вы быть парнем из Управления по борьбе с наркотиками, который будет арестовывать ее за покупку нитроглицерина или чего-то еще через границу, чтобы сэкономить достаточно денег, чтобы ей не приходилось есть собачий корм? Представьте, сколько федеральных прокуроров захотят запрыгнуть на эту карьерную подножку. Пресса заполонит вас, как тучу голодной саранчи. Разве вы не можете просто видеть заголовки? «Бабушка разорена из-за сердечных лекарств!»
  
  «Это может быть политическая проблема», - сказала она.
  
  «О, да, может. Кроме того, есть лекарства, которые разрешены законом в других странах, но не одобрены FDA, что, по словам Джея, представляет собой еще одну целую банку глистов. Допустим, вы хотите принять Меморил, один из новых умных препаратов, который улучшает вашу кратковременную память примерно на семьдесят процентов. FDA все еще не одобряет этот вопрос, но он был законным в большинстве стран Европы в течение нескольких лет. Итак, вы заходите на веб-страницу в Испании, даете им номер своей кредитной карты и заказываете сотню вкладок. Через несколько дней вы получаете посылку из Шотландии, которая выглядит как подарок на день рождения от вашего дяди Ангуса, а внутри находится ваше лекарство, произведенное фармацевтической компанией в Германии. И все это совершенно законно в Испании, Шотландии и Германии, и их не беспокоят законы в США.
  
  «Если таможня угадает, что находится в пакете, они его конфискуют, потому что технически это незаконно, но это серая зона. Если вы поехали в Испанию и получили там лекарство от врача, вы могли бы принести его домой для личного пользования. Какая разница, пришло ли оно по почте или вы отнесли его домой в кармане? Это malum prohibitum - плохо, потому что незаконно - не malum in se - плохо само по себе ».
  
  «Когда вы начали говорить по-латыни?»
  
  «С тех пор, как я спросил обо всем этом наших юристов».
  
  «Смотри на свое плечо».
  
  «А затем мы переходим к незаконным материалам, которые легче преследовать в судебном порядке, если вы знаете, что это такое, и точно знаете, что это незаконно, что является проблемой. Большие фиолетовые кепки сами по себе не являются незаконными ».
  
  «Ipso facto, - сказала она.
  
  «Поговори со мной о латыни», - сказал он. - Итак, вот оно. Это действительно проблема FDA, только босс сделал ее моей. Она, наверное, должна кому-то там услугу, и вот она. А АНБ слушает все в эфире или по сети, поэтому я могу понять, откуда они об этом узнали, но не понимаю, почему это должно их интересовать. К счастью, у меня есть достаточно времени, чтобы подумать, дела идут медленно. Я бы хотел, чтобы ты все еще работал там. Было бы интереснее. Мы все скучаем по тебе в офисе. Больше всего я ».
  
  «Вы достаточно свободны. Вверх. Делай свой джурус. После тренировки вы почувствуете себя лучше ».
  
  Он встал. Это было правдой. После этого он почти всегда чувствовал себя лучше. Это была проклятая инерция, которую иногда было так трудно преодолеть. Хорошо, что Тони была здесь, чтобы подтолкнуть его. Среди нее много других достоинств.
  
  
  
  7
  
  
  
  
  
  Малибу, Калифорния
  
  
  
  Обнаженный, Дрейн зашагал на кухню, чтобы достать оставшуюся бутылку шампанского из морозильной камеры. Ему действительно следует обзавестись небольшим холодильником в спальне, чтобы избавить его от прогулки.
  
  Жизнь была такой тяжелой.
  
  Не то чтобы девушка по нему скучала. Как ее звали? Мисти? Кролик? Баффи? Что-то подобное. Он сказал бы: «Дорогой», и назвал бы это хорошим. Ее не было дома, и ей тоже следовало бы поспать крепко, учитывая спортивные состязания и первую бутылку шампанского, которую они только что раскололи. Она была актрисой - все они здесь были актрисами - лет двадцати с небольшим, стройная, подтянутая, задорная. Естественная рыжая, он обнаружил, к своему восторгу, после того, как соскользнул с крошечных черных шелковых трусов бикини.
  
  Ах, молодость, ничего подобного.
  
  Он забрал ее в спортзале, где он нашел большинство девушек, которых привел домой. Спортсмены, как правило, были в хорошей физической форме, имели меньший риск заболеваний и могли играть дольше, прежде чем они изнашивались. Ему не нравились его мускулистые женщины, поэтому он держался подальше от хардкорных атлетов, но всегда была Мисти-Банни-Баффи, которая занималась аэробными велосипедами и легкими весами, и ему никогда не требовалось много времени, чтобы сделать связь с одним. Он не выглядел плохо, и бриллиантовое кольцо за двадцать тысяч долларов и двухместный «мерседес» с откидным верхом обычно производили на них впечатление. У него даже было несколько визитных карточек, на которых говорилось, что он независимый кинопродюсер - Bobby Dee Productions - и этого обычно было достаточно, чтобы установить контакт, если они собирались уйти. «Ой, извини, что мы не смогли собраться вместе. Вот моя карточка. Если вы находитесь в Малибу, позвоните мне как-нибудь ».
  
  Секс был доступен всегда, и не только парням из кино в этом городе. И маленький мальчик мамы Дрейн Бобби проявил больше, чем немного выносливости в этой области, и без какой-либо химической помощи - ну, если не считать хорошего шампанского. Он не употреблял наркотики, которые делал, никогда не употреблял. Может быть, когда-нибудь, когда он состарится и больше не сможет его поднимать, он склеит партию какого-нибудь отвердителя для члена, сделанного на заказ, но, честно говоря, он не думал, что это когда-нибудь случится. У него ни разу не было неудач на этой конкретной арене, спасибо большое, а четыре или пять раз за ночь не было проблемой. Впрочем, ему еще не исполнилось тридцати пяти. Может быть, когда тебе стукнуло шестьдесят или семьдесят, все было по-другому.
  
  Когда он повернулся от коридора к кухне, он увидел Тэда, стоящего на берегу и смотрящего на океан.
  
  Дрейн покачал головой. Тэд ездил на Хаммере, сумасшедший ублюдок. Однажды это убьет его, без сомнения. Он был в такой дрянной форме, это было чудо, что он уже не убил его, давно уже должен был взорвать кровеносный сосуд в мозгу этого человека, поглаживать его, слепого, искалеченного и глупого, не обязательно в таком порядке. . Ночная пробежка с Тором стоила недели восстановления для кого-то в довольно хорошей физической форме, а может, и больше. Тэд вообще не должен быть в состоянии прийти в себя, и все же он размахивал Молотом больше, чем кто-либо из живых, и каким-то образом сумел продолжить дышать. Конечно, у Тэда была портативная аптека, которую он ел, фыркал или стрелял после того, как отправился в путешествие по Хаммеру. Вероятно, в любой момент времени в нем циркулирует больше наркотиков, чем крови. Каким-то образом ему удалось остаться на шаг впереди жнеца. Чертовски потрясающе.
  
  Дрейн открыл морозильник, вытащил вторую бутылку шампанского. Он поднес ее к губам, подумал лучше и схватил один из охлажденных стаканов на подставке для морозильной камеры. Пить его из бутылки было для варваров. Пузырьки не выпускались.
  
  Приходилось относиться к этому цивилизованно, не так ли?
  
  Он налил ледяное вино в ледяной бокал, смотрел, как жидкость превращается в пену и фонтаном поднимается, а затем медленно начинает оседать.
  
  Время ждать, пока осядут пузырьки шампанского, не в счет.
  
  На пляже, недалеко от ватерлинии, пробежали три неповоротливых здоровенных спортсмена, занимаясь аэробной подготовкой. Дрейн обеспокоенно взглянул на Тэда. Если бы Тэд решил, что ему не нравится, как выглядят парни, он бы пошел за ними, какими бы большими и сильными они ни были, у них не было бы молитвы, Тэд скрутил бы их, как мягкие крендели, если бы вот что он чувствовал.
  
  Но троица пробежала трусцой мимо, и если бы Тэд даже увидел их, Дрейн не мог бы сказать этого отсюда. Наблюдать за Тэдом, когда что-то подобное происходит, было похоже на наблюдение за римским императором. Большой палец вверх или вниз, и никто не знал, что это будет.
  
  Он покачал головой. Рано или поздно Тэд ошибется и привлечет внимание закона. Прошло много времени с тех пор, как он делал это в последний раз, и, к счастью, в тот раз это не привело обратно к Дрейну. Кроме того, дом был чистым, это не было проблемой, он никогда не держал под рукой что-нибудь незаконное дольше, чем требовалось, чтобы смешать его и снова вытащить, но ему не нужно было, чтобы местные депутаты стучали в его дверь и спрашивать о сумасшедшем засранце в черном, который внезапно превратился в Невероятного Халка и опустошил пляж. Низкий профиль был лучшим вариантом. Если бы они не знали о вас, они бы не смогли вас побеспокоить.
  
  Он закончил наполнять стакан, долил его и поставил бутылку обратно в морозильную камеру. Он подошел к палубе, потягивая холодное шампанское. Дрожжевое, с нотками яблока, хорошее послевкусие, без горького послевкусия. Не самое лучшее, но после пяти или шести стаканов не было смысла тратить лучшее; Вы все равно не сможете попробовать действительно экзотические ароматы и тонкие вещи. Пока он был достаточно хорош, чтобы не раздражать желудок, этого было все, что вам нужно для второй бутылки.
  
  К северу от Сан-Франциско, на извилистой дороге в долине Лукас, жил парень, которого называли Винным Нацистом, и делал лучшее шампанское на земле. Гранд Брют, сухой, как Сахара, и он продавал в нем фьючерсы , ты покупал то, что мог себе позволить, он звонил тебе, когда оно было чертовски хорошо готово, а если тебе это не нравится, чертовски плохо. Получилось около пятисот долларов за бутылку - если вы купили футляр - и вы не могли бы покупать больше одного футляра в год. Шесть тысяч баксов за коробку, и это был невинтажный материал. Иногда для того, чтобы последняя партия созрела до его удовлетворения, требовалось восемнадцать месяцев. По- настоящему хороший товар стоил две штуки за бутылку, и на него тоже нужно было попасть в лист ожидания. Имя Дрейна еще не вошло в топ этого списка, но в следующем году он был почти уверен, что так оно и будет.
  
  Дрейн однажды гастролировал там. Винодельня была крошечной, с дырой в стене, и, прежде чем он закончил, Винный наци заставил его залезть на бочки, чтобы попробовать белое и красное вино прямо из бочек, и высосал его длинной резиновой трубкой. и капнул в стакан. И после нескольких глотков парень попросил его разгадывать загадки в бутылках с шампанским. Их приходилось так много переворачивать каждый день, чтобы осел ил и все такое.
  
  Дрейн был благодарной публикой. Этот парень был признанным гением, когда дело касалось вина, без сомнения, а шампанское было лучшим из всех. Конечно, винный нацист не позволил бы ему называть это шампанским, поскольку технически это означало, что вино должно быть из этого конкретного региона Франции, поэтому он назвал это игристым вином. Несмотря на то, что из-за него средний хороший винтаж французского напитка напоминал черствый имбирный эль.
  
  Это было то, что вы приберегали для особых случаев, определенно первая бутылка, а не то, что вы делили с Мисти-Банни-Баффи, чтобы просто потрахаться. У него оставалось шесть бутылок, и оставалось шесть месяцев, прежде чем он смог купить еще один контейнер. Если ему повезет. Поэтому ему пришлось нормировать его, одну бутылку в месяц, не больше, и даже тогда ему, возможно, придется подождать. Ужасная ситуация.
  
  Он ухмыльнулся. Ему действительно было на что жаловаться, не так ли? Жить в большом доме на пляже в Малибу, красивая обнаженная женщина в постели, куча денег, шесть бутылок лучшего шампанского в этом городе. Черт возьми, это действительно не могло быть намного лучше, не так ли?
  
  Поскольку это не выглядело так, как будто Тэд собирался взорваться и разрушить окрестности, возможно, ему стоит вернуться в постель и разбудить Хани. Он был уверен, что сможет придумать для них что-нибудь новенькое.
  
  Ага. Это казалось отличной идеей. Он поднял бокал в тосте за свою сообразительность. Привет, Бобби. Прочь!
  
  Он направился обратно в спальню.
  
  
  
  Тэд почувствовал силу.
  
  Он прошел через него, как электрический ток, наполняя его пульсирующими вспышками сока, заставляя гудеть, как динамо-машина на полном ходу.
  
  Он был здесь богом, решающим судьбы всех, кто прошел. По своей прихоти он мог сразить их, стать Шивой-разрушителем, изменив саму конфигурацию планеты простым взмахом руки. По его прихоти, а именно так действовали боги, насколько он мог судить.
  
  Он вздохнул, и по сравнению с этим ощущением оргазм казался бледным. Острые ощущения пробежали по всему его телу, он чувствовал это сразу повсюду, в руках, теле, даже пальцах ног. Мужчина. Что за спешка!
  
  Он был богом. Способен делать все, что пожелает.
  
  А сейчас он хотел ... гулять. Спуститься по пляжу, пройти среди своего народа, замаскированный под туберкулезного туберкулеза, весь одетый в черное, но непостижимый для простых смертных.
  
  Так же высоко над ними, как человек над муравьем.
  
  Они не могли знать. Ему было их жалко, он был таким слабым, таким глупым. Какая жалость.
  
  Он начал идти, чувствуя песок как живое существо под своими ботинками, слыша мягкий скрип чи-чи-чи, который он издавал при каждом шаге. Он чувствовал вечерний ветерок, касающийся его кожи, запах соли и йода с моря, вкус самого воздуха. Он знал обо всем, не только на этом пляже, но и об излучении галактик в миллиардах световых лет от того места, где он шел. Это была вся его территория, все это. Если он протянет руки, он сможет охватить все это в своих руках.
  
  Он посмеялся.
  
  Впереди кто-то закончил игру во фрисби и направился за полотенцами. Игра в пляжный волейбол закончилась. Мимо шоссе проносилось движение, автомобили и грузовики принимали вид драконов: грозные существа в своей стихии, но существа, знающие, что лучше не переходить ему дорогу. Он был Тэдом Бершоу, и любое существо, у которого хватило ума увидеть его, знало, что его следует бояться.
  
  Он шел по своему королевству, чувствуя на мгновение благосклонность своего всемогущества. Он позволит им жить.
  
  Во всяком случае, пока.
  
  
  
  
  
  Джейленд / Квантико, Вирджиния
  
  
  
  Джей Гридли всегда любил быстро двигаться. Когда он надевал сенсорное оборудование и перед ним расцветала сеть, безграничная в своих возможностях, он всегда выбирал скорость в качестве своего средства передвижения. Если он вел машину, то это была «Гадюка», ракета с колесами, которая задымляла все остальное на дороге. Иногда он летал - ракетные ранцы, реактивные самолеты, вертолеты, что угодно. Он создавал виртуальные сценарии, через которые он проносился, как выстрелы из винтовки, чисто, быстро, гладко, как ванна, полная смазки.
  
  О, время от времени у него бывали месячные. Он сделал бы западный город и въехал бы в город на лошади. Или лодка. Но спешить было для него удовольствием, и это отражалось в большинстве его программ. Чтобы сделать бизнес, всегда нужно было сделать его , а не поездку.
  
  Не сегодня. Сегодня Джеттин Джей был на прогулке по восточному саду. Его программа была не совсем точной, в ней были смешанные элементы: прямо там, где он был в данный момент, стоял японский чайный домик, мимо которого протекал небольшой ручей. Прямо впереди был сад дзэн, три камня на ложе из песка. Но слева был храм Шаолинь, монахи перед ним занимались кунг-фу, а справа - второй храм, прямо из Бангкока, с традиционными сиамскими танцорами, движущимися, как змеи. Тадж-Махал миновал это, а позади него было даже несколько пирамид. Это был настоящий тематический парк восточной религиозной мысли.
  
  Ярко светило солнце, день был теплый, легкий ветерок, запах жасмина и сандалового дерева смешался с розами и мускусом.
  
  Добро пожаловать в страну счастливых, хороших людей, Джей. Ваше место.
  
  Он улыбнулся, шагая медленно, нисколько не торопясь. То, что он хотел, было где-то здесь, но знаете что? Он доберется до этого, когда доберется до этого.
  
  Если честно, он не совсем принял принципы буддизма. Восьмикратное это или четыре способа этого. Но в том, что сделал Саджи и как она относилась к этому, была энергия, о которой он действительно подумал. Он никогда не считал себя чем-то особенным, кроме компьютерного спортсмена, кроме этой беспорядочной чепухи - это был скорее даосизм, чем буддизм, верно? - ну, здесь в последнее время это было целая куча обращений.
  
  Поблагодарите Соджан Ринпоче за это, а также за другие, более земные таланты.
  
  Мимо пролетела пчела, жужжая в поисках пыльцы.
  
  Ах да, что может быть лучше прогулки по космическим садам ...
  
  «Эй, Джей, ты проснулся?» - раздался несколько диссонирующий голос, вторгшийся в его сценарий.
  
  Джей бросил виртуальную реальность и сразу же вернулся в свой офис в Net Force. В дверях стояли двое сотрудников, Алан и Чарли.
  
  «Эта дверь должна быть заперта», - сказал Джей, слегка раздраженно.
  
  «Да, и если бы вы не хотели, чтобы кто-то достаточно хороший, чтобы обмануть лоха, вы бы наняли кого-нибудь, кроме нас», - сказал Чарли. Он махнул ключ-картой. «Ты должен менять коды каждые год или два, Джей».
  
  «Это принесет пользу?»
  
  «Примерно столько же пользы, сколько я сделал смена кодов на моем велосипеде», - сказал Алан.
  
  Джей засмеялся. Он взломал мотороллер на топливных элементах Алана и запрограммировал его так, чтобы он не ехал быстрее девяти миль в час. Ну, это был старый Джей. В эти дни он был новым человеком. Больше никаких школьных игр.
  
  «Пойдемте, мы идем в« Пуд »за гамбургерами и пивом».
  
  Джей заговорил, не задумываясь. «Нет, я пройду. Я отказываюсь от мяса ».
  
  И Алан, и Чарли смотрели, может быть, две секунды, прежде чем рассмеяться. Они смеялись. Они засмеялись сильнее. Они, блядь, выли.
  
  «Плоть? Плоть, ты сказал? Ах, ха-ха-ха! »
  
  «Джи, Джей, мы бы не хотели, чтобы ты убил и съел официантку или что-нибудь в этом роде. Плоть? О, да, я слышу это: «Извините, мэм, можно мне флешбургер на луковой булочке, а вы не могли бы посыпать его маленьким измельченным человеческим черепом?»
  
  - Я не знаю, Чарли, если подумать, может, нам стоит пропустить «Пуда» и отправиться в это новое место, ну, знаешь, в «Каннибал Мо». Я слышал, у них там очень вкусные жареные куриные бедра ».
  
  «Нет, Алан, я думаю, нам стоит сходить в новую пиццерию Donner's Pass Pizza и взять пиццу пальцами и сосками. Или, может быть, спагетти и глазные яблоки ».
  
  «Отвали и умри», - сказал Джей. «Вы понимаете, о чем я».
  
  Двое мужчин посмотрели друг на друга и с притворной грустью покачали головами.
  
  «Ц-ц-ц-ц-ц», - сказал Алан. «Мужчина влюблен. Следующее, что вы знаете, он будет в халате с капюшоном на работе и будет повторять григорианские песнопения взад и вперед по коридорам ».
  
  «Да, и рассыпать повсюду лепестки роз и улыбаться всем, как дурак».
  
  - Уходи, - сказал Джей.
  
  Они так и сделали, кудахтали по коридору.
  
  Хорошо. Конечно, все прошло хорошо, не так ли? Может быть, вы захотите быть немного более сдержанным в своем переходе в вегетарианство, а?
  
  Слишком поздно. К завтрашнему утру это будет по всему зданию. Он знал, что будут шутки, и ему лучше перекодировать свой замок и доступ, иначе его компьютер тоже будет полон дерьма.
  
  Тем не менее, он усмехнулся. Он мог выдержать легкие ребусы. В конце концов, он был новым, улучшенным Джеем Гридли, гораздо более мягким, чем старый Джей. Намного больше.
  
  
  
  8
  
  
  
  
  
  Вашингтон
  
  
  
  Тони на мгновение проснулась. Она посмотрела на часы на прикроватной тумбочке. Два часа ночи, и она не спала, ни намека на сонливость. Ну, разве это не потрясающе?
  
  Что, подумала она, разбудило ее? Еще один наполненный гормонами сон, которого она не могла вспомнить?
  
  Она взглянула на Алекса, который крепко спал, запутавшись в простыне и паре подушек. Иногда он храпел, и это могло случиться, но пока он глубоко дышал, он не издавал никакого шума, о котором можно было бы говорить.
  
  Она внимательно слушала, но в доме было тихо. Никаких шагов по коридору, никаких скрипов незаметно открываемых дверей. Нет ощущения вторжения.
  
  Было ли это потому, что ей нужно было сходить в туалет?
  
  Нет, на самом деле нет, в эти дни ей всегда нужно было сходить в туалет, и желание было не особенно сильным. Она засыпала много раз, и ей нужно было идти больше, чем сейчас. Тем не менее, пока она не спала ...
  
  Она встала, пошла в ванную, сделала то, что ей нужно было сделать, и легла обратно в постель. Алекс не шевелился. Вы можете войти и уйти с этим местом, и он не проснется, он спит тяжелым сном. Он сказал ей, что не делал этого до свадьбы, но теперь, когда она была здесь, он мог расслабиться. Это развеселило и порадовало ее на одном уровне; с другой стороны, это слегка раздражало. Значит, она должна нести ответственность за их безопасность в нерабочее время? Не то чтобы она не прошла квалификацию, но все же ...
  
  Она осторожно проскользнула обратно в кровать и начала мысленно практиковать джуру , шаг за шагом проходя через них мысленным взором, стремясь запечатлеть все детали каждого движения. Обычно это усыпало ее спать, прежде чем она очень далеко продвинулась вперед, но сегодня вечером это не сработало. Ей удалось пройти через восемнадцать с правой стороны, и она была на полпути к тому, что выполнила их с левой стороны, когда зазвонил телефон.
  
  Он успел пройти меньше половины цикла, прежде чем Тони схватил его. "Привет?"
  
  «Тони? Это я, мама.
  
  Тони внезапно почувствовала, как ее кишечник и живот скрутило. Мама никогда не звонила в два часа ночи, если только кто-нибудь не был серьезно ранен или умер. «Это Папа?»
  
  - Нет, дорогой, Папа в порядке. Но я боюсь, что это миссис ДеБирс ».
  
  «Гуру? Что случилось? »
  
  «У нее был инсульт. Минут пятнадцать назад ».
  
  Тони снова взглянула на часы. Ровно когда она проснулась. Было ли это какое-то странное совпадение, или она и ее пожилой учитель были психологически связаны, как иногда говорил Гуру?
  
  «Она едет в больницу», - продолжила мама. «Когда это случилось, ей удалось дотянуться до кнопки медицинской тревоги, и фельдшеры и скорая помощь разбудили всех нас. Папа идет в больницу с твоим братом. Я думал, ты захочешь знать ».
  
  Алекс наконец проснулся. «Тони?»
  
  Она тихонько помахала ему рукой. - В какой больнице, мама?
  
  «Святая Агнес».
  
  «Спасибо, что позвонила мне, мама. Я поговорю с вами позже ».
  
  Она держала телефон в руке. Алекс сидел. â € œ Whoâ € â € ”? â €
  
  «У Гуру случился инсульт», - сказала она.
  
  «Насколько плохо?»
  
  «Я не знаю».
  
  Он кивнул. «Я отвезу вас в аэропорт».
  
  Она моргнула. Просто так, без вопросов, он знал, что она уезжает. «Спасибо, Алекс. Я люблю тебя ».
  
  «Я знаю. Я тоже тебя люблю. Я позвоню и доставлю вам рейс, пока вы оденетесь ».
  
  Тони кивнула, уже встала и направилась в душ. Гуру был ее учителем более пятнадцати лет. Тони начала учиться искусству пенджак силата у старушки, когда она уже вышла из пенсионного возраста, а сейчас ей было восемьдесят три года. Гуру все еще была сложена как приземистый кирпич, но даже в этом случае она не была молодой женщиной. Удар.
  
  О, Боже.
  
  Она включила душ и подождала, пока нагреется вода. Должна ли она лететь в таком состоянии? Что ж, предполагалось или нет, она собиралась. Гуру была похожа на свою бабушку; что бы с ней ни происходило, она не собиралась страдать в одиночку.
  
  По дороге в аэропорт Алекс в основном молчал, хотя и предлагал поехать с ней.
  
  «Вы ничего не можете сделать, чтобы помочь», - сказала она.
  
  «Не она. Но я могу быть рядом с тобой ».
  
  Она улыбнулась ему. «Я знал, что у меня была причина, по которой я женился на тебе. Держите домашний огонь горящим. Я позвоню, как только узнаю, что происходит ».
  
  Было трудно думать о смерти Гуру. Она была неотъемлемой частью повседневной жизни Тони с раннего подросткового возраста до тех пор, пока не уехала в колледж. Каждое утро они тренировались перед тем, как Тони пошла в школу. Каждый день после того, как она делала уроки, Тони переходила улицу к дому старухи, и они час или два практиковали индонезийское боевое искусство. Гуру ДеБирс стал частью семьи, участвовал во всех собраниях: Рождество, Пасха, День Благодарения, дни рождения, свадьбы, выпускные. Она, наконец, бросила курить эту противную старую трубку, но по-прежнему выпивала полгаллона кофе в день и ела все, что ей заблагорассудится. И даже несмотря на то, что ей было за восемьдесят, Гуру все еще мог вызывать у большинства сильных мужчин припадки, если они ее достаточно беспокоили. Она была медленнее и слабее, но ее ум и навыки оставались острыми.
  
  Тони долгое время не была на мессе, кроме как с мамой на дому, но она произнесла безмолвную молитву: Пожалуйста, оставьте ее в живых.
  
  
  
  9
  
  
  
  
  
  Net Force HQ, Куантико, Вирджиния
  
  
  
  Майклзу не удалось снова заснуть после того, как Тони уехала в Нью-Йорк, поэтому он немного устал. К счастью, как бы медленно ни было дела, он, вероятно, смог бы взлететь раньше.
  
  У него было запланировано частичное собрание персонала, и когда он пришел, его люди уже сидели за столом для переговоров. Джон Ховард, Джей Гридли и только что получивший повышение Хулио Фернандес. Несколько месяцев назад жена Фернандеса, Джоанна, была бы там, как и Тони. Он скучал по ним.
  
  «Доброе утро», - сказал он.
  
  - Командир, - сказали Ховард и Фернандес в унисон.
  
  «Привет, я думал, пришла ваша очередь приносить пончики, босс», - сказал Джей, когда Майклс сел. Это была старая шутка; они никогда не ели пончики на утренних собраниях.
  
  «Вы не отказались от сахара, когда отказались от мяса?» - сказал Фернандес.
  
  - Очень смешно, Хулио.
  
  Майклс приподнял бровь.
  
  Фернандес ответил на незаданный вопрос: «Наш компьютерный волшебник становится буддистом. Ему больше не нужно есть мясо . Собираюсь шаг вокруг муравьев на тротуаре, я тоже ожидал, повторяя Ом Мани Падме гул в то время как он does.â €
  
  Майклз покачал головой. Здесь никогда не бывает скучно.
  
  «Хорошо, что у нас есть? Джон?
  
  Генерал Ховард начал со своим еженедельным отчетом. Новое снаряжение, новые войска, старый бизнес. Дела шли медленно. В ближайшие пару недель они будут брать различные подразделения на тренировочные заезды, если только что-то не придет.
  
  Джею тоже было не о чем докладывать. - Никаких сведений о ваших наркодилерах, - закончил он. «Информация DEA была довольно скудной и тупиковой. Я добавлю еще кое-что и посмотрю, что из этого получится ».
  
  Майклз повернулся к Ховарду. «Я отправил вам отчет, но в случае, если у вас не было возможности его прочитать, мы помогаем DEA разобраться с каким-то новым дизайнерским наркотиком, который превращает потребителей во временных суперменов. А иногда это заставляет их прыгать с высоких зданий ».
  
  Говард сказал: «Да, сэр, я видел отчет. Молот Тора ».
  
  Майклс сказал: «Вот еще один небольшой поворот. Вчера мне позвонил парень из АНБ. Он назначил встречу, чтобы прийти ко мне сегодня, примерно через час, - сказала мне моя секретарша. Он говорит, что это про дизайнерские наркотики. Мне любопытно, почему ».
  
  «Как его зовут?» - спросил Джей. - Парень из АНБ?
  
  «Фамилия, Джордж, имя, Захари».
  
  Джей пожал плечами, но нажал на ручную клавиатуру своего плоского экрана. «Никогда о нем не слышал, но я его осмотрю».
  
  «Джон?»
  
  «Я тоже не звонит в колокола», - сказал он. «Я могу уточнить у моих контактов в Пентагоне».
  
  «Почему это может заинтересовать Агентство национальной безопасности?» - спросил Майклс. «Допинга нет в их заявлении о миссии, не так ли?»
  
  Говард сказал: «Заявления о миссии не стоят бумаги, на которой они написаны, сэр. Все растягивают их, чтобы они соответствовали тому, что им нужно ».
  
  Майклз улыбнулся. Он сам делал это несколько раз, и все здесь знали об этом.
  
  «Я полагаю, я могу подождать, пока этот человек не придет сюда, и спросить его, но я почему-то сомневаюсь, что он будет полностью откровенен. У кого-нибудь есть какие-нибудь мысли, которыми я могу заняться? »
  
  «Перерасходовал свой бюджет и нужно немного дополнительных денег?» - сказал Джей. «Это будет не первый случай, когда агентство будет продавать лекарства, чтобы восполнить дефицит».
  
  «Я думал, что буддисты не должны быть циничными».
  
  «Нет, не согласно Саджи. Вы можете быть кем угодно и при этом оставаться буддистом. Циничные произведения ».
  
  «За исключением, очевидно, плотоядного», - сказал Фернандес.
  
  - Ну, вообще-то, и это тоже. В некоторых частях света, например в Тибете, еды мало, мясо - это нормально. Если вы делаете это с правильным отношением ».
  
  Фернандес засмеялся. «Да, я вижу, как ты молишься над Воппером, поешь и все такое. Спорим, им бы это понравилось в BK ».
  
  «Вы, очевидно, никогда не были в DC Burger King, - сказал Джей. «Вы могли бы потанцевать гавайский танец огня над своей картошкой фри, и никто бы не посмотрел дважды».
  
  Фернандес засмеялся. Он посмотрел на Майклза и сказал: «Может быть, кто-то из их людей употребляет наркотики. Может быть, они ищут какую-то внутреннюю безопасность ».
  
  Ховард вздохнул. «Есть еще одна возможность, которая сразу приходит на ум. Военное применение ».
  
  Майклз посмотрел на него.
  
  Ховард продолжил. «Если у вас есть соединение, которое заставляет человека думать, что он быстрее, чем летящая пуля, и более мощный, чем локомотив, когда вы кладете ему в руки оружие и наводите его на врага, вы можете иметь что-то военное значение. , при условии, что есть средства контроля ».
  
  «Разве нацисты не пробовали делать такие вещи?»
  
  - Да, сэр, и другие армии с тех пор пробовали это, от скорости до стероидов. Еще никто не придумал что-то дешевое и достаточно надежное, но если бы они это сделали, у него, безусловно, были бы полезные приложения ».
  
  - Не могли бы вы использовать такую ​​штуку, генерал?
  
  «Если бы это было безопасно, если бы это было законно и дало бы моему народу преимущество перед врагом? Вернуть их живыми? Да, сэр, в мгновение ока.
  
  «Судя по тому, что DEA сообщило нам, этот материал не является ни безопасным, ни законным».
  
  - Но можно сделать и то, и другое. Юридическая часть - это легкая часть, если она достаточно полезна. Безопасно может быть сложнее, но сделать это возможно, и многие службы захотят изучить эту возможность. И есть армии, которые меньше сомневаются в тестировании вещей на собственном народе, чем мы ».
  
  Джей сказал: «Когда американские военные проявили сомнение, генерал? Помните Atomic Caf No? «Вот, ребята, надевайте эти очки, когда смотрите на ядерный взрыв. И не беспокойтесь о светящейся пыли, если она попадет на вас, просто смахните ее, все будет в порядке ».
  
  «Это было очень давно, - сказал Ховард.
  
  «Ага? А как насчет «Эйджент Оранж» во Вьетнаме или вакцин против нервно-паралитического газа и биологической войны в «Буря в пустыне»? Или новые, улучшенные, предположительно безопасные дефолианты в Колумбии? »
  
  Прежде чем Ховард смог ответить, Майклс сказал: «Дай ему отдохнуть, Джей. Мы пришли не для того, чтобы спорить о неоднозначной военной истории. И что бы ни случилось, мы вряд ли можем винить генерала Ховарда, не так ли? »
  
  Джей замолчал, выразив свое постоянное либеральное отношение.
  
  «Хорошо. Если больше нечего, мне нужно просмотреть тонну файлов ».
  
  
  
  Сорок пять минут спустя, когда Майклс сидел, развивая напряжение глаз, просматривая компьютерные файлы с помощью своих новых острых очков, якобы предназначенных для того, чтобы буквы оставались настолько четкими, что у него не было напряжения глаз, в дверь постучали.
  
  «Джей».
  
  «Босс. Я выложил все, что смог найти об этом парне Джордже. Я не знал, дойдете ли вы до этого до его появления ».
  
  «Спасибо, Джей, я ценю это».
  
  После того, как Джей ушел, Майклс нашел файл и прочитал его. Немного. Была краткая биография Захари Джорджа, место и дата рождения, образование, семья и краткая история работы. Похоже, мистер Джордж работал в АНБ с тех пор, как покинул колледж пятнадцать лет назад, и единственное, что указывало на его статус, было то, что он был на уровне GS всего лишь на класс ниже, чем у Майклза, до того, как его подняли наверх.
  
  «Сэр?» - раздался голос его секретаря по комм. «Ваши девять часов здесь».
  
  Ну, говори о дьяволе. «Покажи его».
  
  На первый взгляд мистер Джордж не произвел особого впечатления. Средний рост, средний вес, каштановые волосы, коротко остриженные, но не слишком короткие, светлая кожа и одежда стандартного бюрократа среднего звена: серый костюм, достаточно дорогой, чтобы выглядеть прилично, не такой дорогой, чтобы выделяться в вашей памяти. Черные кожаные туфли. Поместите его в комнату с четырьмя другими людьми, и он станет невидимым. Парень в углу, который выглядел совершенно обычным? Нет, нет, не он, парень рядом с ним.
  
  Майклз встал и протянул руку. «Мистер. Джордж ».
  
  - Командир. Рад вас видеть меня ».
  
  «Что ж, нам нравится поддерживать хорошие отношения с нашими коллегами-агентствами. Дух сотрудничества и все такое ».
  
  - При всем уважении, сэр, чушь собачья. Почти любой в моем агентстве перерезал бы глотку всем в вашем, если бы они думали, что это принесет им два шоколадных балла во время проверки. И это в значительной степени мой опыт работы со всеми охранными агентствами, с которыми я имел дело ».
  
  Майклзу пришлось улыбнуться этому. «Не приукрашивайте это таким образом, скажите мне, что вы на самом деле думаете».
  
  Джордж улыбнулся в ответ, и чем бы он ни занимался, он был интересен.
  
  «Присядьте».
  
  Сотрудник АНБ сел, откинулся назад и скрестил лодыжку над коленом. «Вы уже догадались, что я задумал?»
  
  «У меня есть некоторые мысли. Почему бы тебе просто не сказать мне? »
  
  Джордж снова улыбнулся. Оно началось с правой стороны и распространилось по его лицу. «Что ж, сэр, я не хочу, чтобы вам было слишком легко».
  
  «Как бы я ни хотел фехтовать с вами, у меня есть еще пара вещей на моей тарелке. Двадцать вопросов - не главное в списке. Поговорите или прогуляйтесь ».
  
  Джордж кивнул, как будто это было то, что он ожидал услышать. - Сэр. Возможно, вы знаете, что с этим препаратом, о котором мы говорили, связаны определенные качества, которые могут быть полезны некоторым нашим военным организациям ».
  
  «Эта мысль пришла мне в голову».
  
  «Так случилось, что у моего агентства есть ... исследовательский центр, занимающийся изучением определенных фармацевтических вспомогательных средств для возможного использования в ... полевых операциях».
  
  â € œReally? â €
  
  «Мне нужно знать больше информации, мне очень жаль. Достаточно сказать, что нам было бы очень интересно поговорить с химиком, который придумал это соединение, когда вы его найдете ».
  
  «Почему вы не разговариваете с DEA?»
  
  Джордж улыбнулся. «У нас есть. Честно говоря, мы не думаем, что DEA имеет много шансов поймать этого парня ».
  
  «Это их область знаний, не так ли?»
  
  «Тогда почему они обратились к вам за помощью?»
  
  Это был хороший аргумент, но Майклс не стал об этом говорить. Вместо этого он сказал: «А почему вы просто не пошли за дилером в одиночку? АНБ держит руку на пульсе практически каждого пирога, не так ли? »
  
  «Верно. И в результате мы несколько худенько растягиваемся. Net Force добилась отличных результатов за свою короткую историю, и, продолжая откровенно говорить, ваши компьютерные операторы лучше, чем кто-либо другой. В том числе и наши. Вы, наверное, знаете, что мы пытались ... ох ... завербовать некоторых из них ».
  
  Майклз улыбнулся. Он знал. «Не повезло?»
  
  «О, да, удачи много ... все плохо. Кажется, ваша организация вызывает очень высокую степень лояльности ».
  
  «Мы стараемся правильно относиться к нашим людям».
  
  - Кажется, так. Но суть в том, что мы думаем, что вы обнаружите этого дилера раньше, чем это сделает DEA или наши собственные сотрудники, и мы хотели бы, чтобы вы держали нас в уме, когда это сделаете ».
  
  Майклз откинулся на спинку стула и на секунду сложил пальцы перед лицом, затем быстро положил руки на стол. Он где-то читал, что скрещивание пальцев было признаком чувства превосходства, и, хотя он определенно чувствовал, что одержал верх в этом обсуждении, он не хотел ничего выдавать. Он сказал: «Даже если бы мы это сделали, какая польза от этого для вас? DEA обладает юрисдикцией. Мы передаем им информацию, они производят арест. Конец нашего участия ».
  
  Джордж помедлил секунду, затем сказал: «Конечно. Мы не хотели бы узурпировать правовую позицию DEA. Но ваше предупреждение позволит нам, э ... начать переговоры с этим агентством с позиции осведомленности. Я уверен, что мы сможем убедить их в том, что интересы нации будут соблюдены, если нам позволят допросить преступника до того, как его запрут в ожидании долгого, затяжного суда ».
  
  Майклс снова улыбнулся. Джордж знал, что этот разговор записывается, и он не хотел говорить ничего, что хоть немного звучало бы незаконно, но здесь было достаточно легко читать между строк. Один приобрел определенный опыт словесной фуги, работая в Вашингтоне. Вы сказали одно, вы имели в виду другое, и вы использовали выражение, тон или жесты, чтобы убедиться, что ваш слушатель понял это. В магнитофонных записях отсутствуют визуальные подсказки, и даже в видеороликах не удается уловить промежуточный материал.
  
  Фуга Джорджа была проста: вы даете нам наркодилера, мы сильно гремим в его клетке и получаем то, что хотим, а затем передаем его DEA.
  
  Интересно.
  
  Непосредственной инстинктивной реакцией Майклза было приказать мистеру Захари Джорджу бежать обратно в свою дыру АНБ и не позволять двери ударить его по пути. Но он кое-что узнал о политическом выживании в этом городе, и пописать в чьи-то кукурузные хлопья было неразумным ходом, особенно когда у них было влияние. АНБ знало, где похоронено множество тел, некоторые образные, некоторые, без сомнения, буквально, и прямая конфронтация, хотя она могла быть эмоционально удовлетворительной, не была разумным ходом. Это был не просто Майклс, это было его агентство, и он должен был помнить об этом. Тяжелый урок, но он все время усваивал его все лучше и лучше.
  
  - Что ж, я полагаю, мы могли бы держать вас в курсе, - наконец сказал Майклс. «В знак любезности по отношению к братскому агентству». Настоящей фуги здесь не было, он не собирался их приседать, но он старался оставить такое впечатление: ну, конечно, мы почешем вам спину. Что ты для нас сделаешь?
  
  Джордж снова сверкнул кривой улыбкой. «Мы были бы признательны, командир. Я уверен, что мы сможем хоть немного отплатить за услугу ».
  
  Встреча закончилась, Джордж сказал то, что пришел сказать, и оставалась лишь одна минута, чтобы обменяться прощаниями перед тем, как этот человек ушел.
  
  Действительно интересно. Итак, Агентство национальной безопасности провело какую-то подпольную операцию с наркотиками. Если подумать, это не такой уж большой сюрприз. В любом охранном агентстве проводилось больше операций sub-rosa, чем можно было представить, некоторые из них были хорошо известны в отрасли, на некоторые намекали, а некоторые, несомненно, были закопаны настолько глубоко, что с ними еще никто не сталкивался. Net Force был довольно публичным, но они не транслировали некоторые предметы из своего белья публично. И, конечно же, у ФБР были свои собственные черные сумки, прячущиеся в тени. Все это было частью игры. Вы не смогли бы подкрасться к кому-то, если бы вам пришлось кричать на него через мегафон и мигать сигнальными лампами. Даже местные полицейские управления знали, что иногда приходится использовать машины без опознавательных знаков.
  
  Когда и если они натолкнутся на торговца наркотиками, Майклс может решить, сообщать ли об этом АНБ. Наверное, нет. Почти наверняка не успеет сделать что-нибудь гадкое со своими знаниями. Если АНБ налетит и схватит торговца наркотиками из-под носа Управления по борьбе с наркотиками, и кто-то выяснит, что это Net Force сдал парня, головы полетят вверх.
  
  В любом случае, сейчас это был спорный вопрос. Им нечего было дать.
  
  Прежде чем он смог вернуться к чтению, интерком снова запищал.
  
  «Сэр, агент Бретт Ли здесь. У него нет записи на прием, но он, кажется, э ... весьма настойчиво хочет увидеться с вами ».
  
  «Покажи его».
  
  Ли прибыл раздраженно и сердито. «Какого черта здесь делает Зак Джордж ?!»
  
  - Я тоже рад вас видеть, мистер Ли.
  
  «Вы не ответили на мой вопрос!»
  
  - И я не собираюсь этого делать. То, что творится у меня в офисе, не твое дело ».
  
  Ли шагнул вперед, как будто собирался заняться чем-то физическим.
  
  Майклз был усталым и капризным. Он поднялся на ноги, готовый двигаться. Давай, приятель. Позвольте мне показать вам, чему меня научила моя жена!
  
  Но Ли остановился, очевидно осознав, что нанесение удара в голову Net Force может быть не лучшим шагом в карьере.
  
  Очень жаль. Майклзу захотелось украсить его. Этот клоун не имел права ворваться в его кабинет, требуя чего-либо.
  
  «Вы с Джорджем что-то замышляете, и я предупреждаю вас, лучше не мешайте нам! Мой босс будет звонить вам, - сказал он, все еще краснолицый и сердитый.
  
  «Я надеюсь, что у них будет приятный разговор, мистер Ли. Но прямо сейчас я занят, так что, если вы меня извините, у меня есть работа ». Он сел и потянулся к своему зрителю.
  
  Через секунду Бретт Ли ушел, оставив позади себя гневный след.
  
  Это было очень интересное событие. Намного веселее, чем читать отчеты скучным утром.
  
  
  
  10
  
  
  
  
  
  Малибу, Калифорния
  
  
  
  Когда Дрейн зашлепал на кухню с крошечной головной болью от того, что выпил большую часть двух бутылок шампанского, он увидел, что Тэд растянулся на диване и мертв для мира.
  
  Хороший. В одну из этих поездок Тэд не собирался возвращаться, но был рад, что этого не произошло на этот раз. Он будет скучать по этому парню. Тэд был напряженным и полным, не так уж и много, как он. И верный; вы не могли купить это.
  
  Дрейн открыл шкаф над микроволновой печью и стал копаться в витаминах, пока не нашел ибупрофен. Он встряхнул четыре коричневых таблетки в ладонь, проглотил их досуха и поставил бутылку обратно. Там были ряды и ряды бутылочек с витамином, он был большим сторонником таких вещей, но он не принимал их, пока у него не было еды в желудке. Он принимал так много витаминов и минералов и выбирал другие полезные добавки, что, делая это на пустом животе, его начинало тошнить. Его обычное потребление каждое утро составляло от двадцати до двадцати пяти таблеток, капсул, капсул или мягких таблеток.
  
  Два грамма C, две капсулы; три E, 1200 МЕ; 120 мг гинкго билоба, две капсулы; две таблетки обезболивающего, которые содержали 1000 глюкозамина и 800 хондроитина вместе; пара жиросжигателей, в основном пиколинат хрома и L-каритин; 705 мг женьшеня, три мягких геля; 50 000 МЕ бета-каротина в двух капсулах; 100 мг ДГЭА, то есть четыре таблетки; пара пилообразных ладоней - ему это на самом деле пока не нужно, но лучше, чтобы получить преимущество при проблемах с простатой, столько же прикручиваний, сколько он - два геля, 320 мг; пять мг Депренила, чтобы серое вещество не гнило; и сколько бы креатиновых капсул он ни думал, когда был на цикле, они менялись день ото дня, в зависимости от того, насколько сильно он работал с отягощениями.
  
  Он дождался сна, прежде чем принять кратную дозу, мелатонин и еще пару лишних вещей. Столько таблеток, выпадающих в люк каждый день, четыре раза подряд ибупрофена всухую - это ничто. Казалось, что стек у него работает, и пока он работает, он будет продолжать в том же духе. Профилактика лучше лечения.
  
  Шампанское было его единственным недостатком - ну, если не считать секса, - и он позаботился о том, чтобы его прикрыли лекарствами для здоровья. Он неплохо ел, регулярно занимался спортом, в последнее время даже пользовался кремом для загара. Он планировал прожить долгую, богатую, полноценную жизнь, в отличие от Тэда, который умрет через год, максимум, а возможно, намного раньше.
  
  Он пытался отговорить Тэда от них, Хаммер спотыкался, но Тэд был тем, кем он был, и если бы он ушел, он превратился бы в кого-то другого. Дрейн мог жить с парнем, бегущим на половину скорости, но Тэд не мог, вот и все.
  
  Мисти-Банни-Баффи исчезла, выскользнула где-то ночью. Он полагал, что у нее есть постоянный парень или муж, к которому она должна вернуться, переспать с продюсером, чтобы, возможно, получить работу, на самом деле не в счет, особенно если вы были дома до рассвета. Как бы то ни было, он с ней покончил. Она была великолепна, но она могла быть новенькой только один раз, и не было никакого смысла идти в пещеры, где он уже был, не так ли? Если только они не были впечатляющими - и после определенного момента, они, кажется, не стали намного лучше - зачем беспокоиться? Может быть лучше только впереди.
  
  Он посмотрел на свои часы, одни из тех Seiko Kinetics, в которых никогда не приходилось заводить или заменять батарейки; он работал от какого-то крошечного генератора, который заряжал конденсатор или что-то в этом роде каждый раз, когда вы двигали запястьем. Часы будут работать до тех пор, пока вы можете немного пошевелить рукой, гарантированно на всю жизнь. И если бы дело дошло до того, что он не мог немного пошевелить рукой, не было бы причин беспокоиться о том, который час.
  
  На данный момент было почти десять утра.
  
  Он вздохнул. Слишком поздно начинать тренировку или пробежку на пляже. Лучше прими душ, а потом катайся. Ему пришлось ехать в пустыню, чтобы пополнить запасы своей мобильной лаборатории, и это занимало пару часов в каждую сторону, даже если движение было хорошим. Он мог взять с собой витамины, а потом съесть что-нибудь. Ему нужно было вернуться к шести, он ужинал с Zee-ster, что всегда было неплохо для смеха. Если бы Тэд был мобильным, он бы послал его, но он не был мобильным, и это тоже было.
  
  Ну, по крайней мере, выглядело так, будто погода была хорошей. Как только он миновал завесу смога, он мог опустить верх и наслаждаться солнечным светом. Отличительной чертой SoCal было то, что вы могли заниматься этим круглый год. Да, зимой шел дождь, и даже несколько раз за сезон становилось холодно, но он провел много январских дней, лежа на пляже, готовя пищу под теплым солнцем. Конечно, вода стала холоднее, но с гидрокостюмом можно было заниматься серфингом в любое время. Не то чтобы в последнее время он делал это много раз. Слишком занят работой. Придется исправить это очень скоро.
  
  Он ухмыльнулся. Ему было интересно, что бы сказал его отец, если бы он узнал, сколько денег спрятал маленький Бобби. Или как он это заработал. Старик взорвет прокладку, это было определенно, вы могли бы увидеть пар, выходящий из его головы, на гребаные мили. Тридцать лет в Бюро, прямая стрела, как никогда не наносит на костюм, его старик, парень, который всегда оплачивал свои штрафы за парковку, вместо того, чтобы показывать свой значок ФБР горничной.
  
  И для чего? Откуда все это дерьмо с «носом к точильному камню» и «дерьмо Джонни» достало его старику?
  
  Это привело его к пенсии в кондоминиуме в Тусоне, штат Аризона, только он и его маленький терьер Франклин, живущие на пенсию и ворчащие о том, как мир попал в ад в корзине для рук. Вообще-то Дрейну собака нравилась. Лучшее, что его старик сделал с тех пор, как умерла мама, - это завел собаку, ничего не говоря. В первую неделю у него был зверь, он вернулся внутрь с большой старой дохлой крысой, пойманной им. Крыса почти такая же большая, как собака, и вы бы никогда не подумали, глядя на маленького лая, что это внутри него. Дрейну это понравилось.
  
  Прошло больше года с тех пор, как он уехал навестить отца. Франклину должно быть уже девять или десять лет, вероятно, среднего возраста по собачьим годам.
  
  Дрейн часто задавался вопросом: если его старик узнает, что он делает, выдаст ли он его? В некоторые дни он был уверен, что бывший специальный агент, ответственный за Риковер Дрейн, управляющий своими друзьями, большинство из которых были федералами, несомненно, сделает это. В другие дни он не был так уверен. Может, старый ублюдок питал слабость к своему единственному сыну. Не то чтобы Дрейн когда-либо видел это.
  
  Насколько старик знал, Бобби работал в небольшой химической компании, которая производила пластиковый полимер для использования в контейнерах для промышленных отходов, получая приличную зарплату, всего на волосок больше, чем его отец заработал за последний год до выхода на пенсию. Это было сделано для того, чтобы старик подумал, что все деньги на обучение по химии не потрачены зря. У него могут быть разногласия со своим сыном, но, по крайней мере, он мог сказать, что у мальчика законная работа, зарабатывающая приличные деньги.
  
  Конечно, это было столько же для защиты Дрейна, сколько и для того, чтобы его отец гордился. Он приложил немало усилий, чтобы создать компанию PolyChem Products, должным образом зарегистрированную в Делавэре, создать скромную историю в нескольких выбранных компьютерных банках и убедиться, что он числится в списке сотрудников. На всякий случай его отец проверил это. Он бы не отказался от этого старика. Платили налоги с зарплаты, которую он показывал, и с FICA и всего такого дерьма. IRS не волновало, что вы делаете, пока вы платите налоги. Он мог бы заявить о своих доходах от продажи наркотиков и заплатить федералам их долю, и IRS никогда ничего не скажет об этом DEA. Люди делали это раньше.
  
  Правительство, в какой бы форме оно ни проявлялось, было явно глупым. Он мог возиться с ними, сколько хотел, и они никогда его не поймали.
  
  Дрейн прошел в ванную и включил душ. Это была большая присоска, достаточно места для четырех или пяти человек, вся бледно-зеленая плитка и стеклянные кирпичи, с дюжиной душевых лейок, установленных повсюду: высоких, низких и промежуточных. Когда форсунки были включены на полную мощность, это было похоже на нанесение удара мокрыми иглами. Использовал кучу воды - у него в гараже была пара водонагревателей емкостью восемьдесят галлонов - но когда выходишь из нее, чувствуешь себя чистым и помолодевшим, это было точно.
  
  Он вошел в душ и ахнул от силы брызг.
  
  Тэда не будет часов восемнадцать-двадцать, а может, и больше. Когда Дрейн вернется, он все еще будет на диване. Может, даже еще дышит. И он проводил большую часть следующей недели на диване, лежа на полу или, если он так далеко, на кровати. Восстановление после Молота было утомительным занятием. С каждым разом становилось все труднее.
  
  Дрейн перестал думать и позволил горячей воде забрать его.
  
  
  
  
  
  Бронкс, Нью-Йорк
  
  
  
  Тони сидела в кресле рядом с кроватью Гуру и смотрела, как спит старуха. Доктор сказал ей, что миссис ДеБирс повезло. Инсульт был легким, и у нее было замечательное здоровье для восьмидесяти трехлетней женщины. Было лишь небольшое влияние на ее хватку и речь, настоящего паралича не было, и они ожидали, что она полностью выздоровеет. Все еще оставались анализы, которые им нужно было провести, и лекарства, которые они должны были вводить и контролировать в течение нескольких дней, но в значительной степени они думали, что она ушла из леса.
  
  Доктора сказали ей это только потому, что Гуру внес ее в список ближайших родственников, хотя это было неправдой.
  
  Тони почувствовала облегчение. Гуру ДеБирс был частью ее жизни с тех пор, как Тони видел, как она в шестьдесят пять лет чистила часы четырех местных хулиганов, которые пытались доставить ей неприятности. Тони была поражена зрелищем и сразу поняла, что хочет научиться таким образом защищаться от физических атак. Мужчины обычно воспринимали женщин как должное физически, и даже в тринадцать лет Тони знала, что не хочет быть во власти какого-то мужчины, который решил, что хочет от нее чего-то, чего она не хотела отдавать. Обучение пенджак силат, начиная с простого стиля букти негара и переходя к более сложному сераку, с тех пор было частью мира Тони. Она все еще ходила к своему учителю всякий раз, когда приходила домой навестить родителей, и поездка через улицу никогда не становилась скучной.
  
  Каким бы старым ни был Гуру, невозможно было представить, чтобы она ушла.
  
  «А, как моя тунангання сегодня?»
  
  Тони улыбнулась. Лучшая девушка. В голосе Гуру была едва заметная невнятность. «Я в порядке, Гуру. Как вы себя чувствуете? »
  
  «Мне стало хуже. Тоже лучше. Было бы неплохо выпить кофе ».
  
  «Врачи не позволят тебе этого сделать, только не после инсульта».
  
  «Я пережил три группы докторов. Я переживу этот набор, если они будут ждать кофе, чтобы меня убить. А если меня убьет, по крайней мере, я умру счастливым ».
  
  Тони снова улыбнулась и полезла в сумочку. Она достала небольшой термос из нержавеющей стали.
  
  Улыбка старухи была лучезарной, хотя на левой стороне ее лица слегка обвисла. â € œAh. Вы прилежный студент ».
  
  «Это не свежее», - сказал Тони. «У меня не было времени пойти к тебе, перемолоть фасоль твоего внучатого племянника и приготовить ее. Я получил его в Starbucks более часа назад. Мне очень жаль ».
  
  Гуру пожал плечами. «Это будет делать. Поднимите кровать ».
  
  Тони задействовала элементы управления, мотор загудел и поднял Гуру в более или менее сидячее положение. Тони налил кофе в чашку термоса и подал ее.
  
  Гуру глубоко вдохнул через нос. «Эспрессо?»
  
  «Конечно. Самые темные из них ».
  
  «Ну, несвежий или нет, но приветствуется. Спасибо, моя лучшая девочка. Гуру поднес чашку к ее губам и сделал небольшой глоток. «Неплохо, неплохо», - произнесла она. «Еще сто лет или около того, и американцы могут научиться делать приличное пиво. И, конечно, это лучше, чем ничего. Она сделала еще глоток и снова улыбнулась. «А как поживает наш ребенок?»
  
  - Насколько я могу судить, все в порядке. Чаще всего он толкает меня локтем в мочевой пузырь или перекатывается и пытается вывихнуть мой живот наизнанку ».
  
  «Да, они это делают. И он еще крошечный. Подожди, пока тебе не исполнится восемь или девять месяцев, и он так сильно пинает тебя, что у тебя сваливаются штаны ». Она усмехнулась.
  
  «Есть приятная мысль».
  
  «Вы беспокоитесь, потому что не можете тренироваться», - сказал Гуру.
  
  Тони покачала головой. Как она могла точно знать, что происходит у нее в голове?
  
  «У меня было четверо детей, - сказал Гуру. «Все после того, как я начал свое обучение. Каждый раз мне приходилось менять свою практику ».
  
  «Итак, я открываю».
  
  «Ты можешь делать джуру-джуру сидя, - сказала она. «Ваши лангки необходимо отточить , но нет причин останавливать движения верхней части тела».
  
  Тони кивнула. Формы индонезийских боевых искусств, которым учил Гуру, были разделены на две части: верхняя часть тела, или джуру, и нижняя часть тела, или лангки. Обычно вы объединяете их в одну кучу и называете все это джуру, хотя с технической точки зрения это было неправильно.
  
  «У меня есть некоторые вещи в моем доме, которые ты можешь взять с собой домой, когда поедешь. Я упаковал их в большую коробку у входной двери ».
  
  Прежде чем Тони успела возразить, Гуру продолжил: «Нет, мое время еще не пришло, и я не передаю вам ваше наследие до того, как уйду. Я думаю, это просто вещи, которые вам понравятся и в которых я больше не нуждаюсь ».
  
  «Спасибо, Гуру».
  
  «Я горжусь тобой как студенткой и как женщина, лучшая девочка. Надеюсь, я проживу достаточно долго, чтобы обнимать вашего ребенка ».
  
  Тони улыбнулась. Она, конечно, на это надеялась.
  
  
  
  11
  
  
  
  
  
  Куантико, Вирджиния
  
  
  
  Женщина была молодой, лет двадцати двух, двадцати трех, в джинсах, черной футболке и кроссовках - ничего необычного в ее внешности. Она не была тем, кого можно было бы перейти улицу, чтобы лучше разглядеть, но и никем, от кого нельзя было переходить улицу другим путем, потому что она тоже была отвратительной. Не примечательный.
  
  Женщина подошла к банкомату, вставила карту и отступила. Видимо возникла какая-то неисправность. Женщина улыбнулась, а затем без преамбулы провела кулаком по экрану кассира. Разлетевшиеся стекла разлетелись во все стороны, и еще до того, как оно перестало падать, женщина хваталась за корзину для мусора на тротуаре. Она взяла корзину и начала колотить кассиру, все время улыбаясь.
  
  
  
  Алекс Майклс откинулся на спинку стула и сказал: «Есть кое-что, чего вы не видите каждый день».
  
  Джей Гридли сказал: «На самом деле, по словам агентов Бюро, с которыми я разговаривал, это случается довольно часто. Хотя уровень насилия обычно намного меньше. Люди имеют тенденцию плевать на экран или камеру, хлопать по ней кулаком один или два раза, даже пинать. Иногда они царапают стекло ключами от машины. Никто никогда не видел такого ... эээ ... активного прежде ».
  
  «Что случилось после того, как она разбила видеокамеру, записывающую это?»
  
  Джей сказал: «По словам свидетелей, разрушение продолжалось, пока она действительно не разозлилась, после чего ей каким-то образом удалось вырвать машину из ее опор, разбросав несколько тысяч долларов двадцатидолларовыми купюрами по всему тротуару. Последовал небольшой бунт, когда заинтересованные граждане пытались ... ах ... вернуть деньги банку ».
  
  Босс засмеялся. «Держу пари. Какая его часть была сдана? »
  
  «Около пятнадцати процентов».
  
  «Ну, по крайней мере, осталось несколько честных граждан. Итак, у нас есть еще один наркоман-берсерк, который уничтожил банковский автомат. Почему это более особенное, чем другие? »
  
  «Эта женщина - Мэри Джейн Кент».
  
  «Относится к оружейной и химической компаниям Kents?»
  
  «Да, сэр. Она дочь министра обороны ».
  
  "Ой, боже мой".
  
  «Неловко в этой одежде», - сказал Джей. «Как я слышал, она могла наклеить свои бриллианты на себя и показать меньше кожи, чем в джинсах и футболке. Осталось достаточно, чтобы сделать плащ ».
  
  «У семьи немного денег».
  
  Джей кивнул. Было преуменьшение. Семья Кентов стала скромно богатой во время гражданской войны в Испании в 30-х годах, поставляя оружие в Испанию через Португалию. Они целовались, как бандиты во Второй мировой войне, и с тех пор неплохо проявили себя в различных революциях и пограничных войнах. Мужчины в семье обычно по очереди управляли семейным состоянием и, как правило, становились послами, чиновниками или сенаторами США; женщины занимались благотворительностью, управляли фондами и часто выходили замуж. Время от времени пара отпрысков менялась ролями, и девочка управляла компанией, а мальчик руководил фондом.
  
  Конечно, у богатых тоже были свои проблемы, но Джей не мог слишком пожалеть кого-то с полгазиллионами долларов, спрятанными в ожидании их совершеннолетия. Одно дело - стать бедным и заработать себе путь к роскоши, другое - родиться с платиновой ложкой во рту.
  
  Он сказал: «Она выбила дерьмо из четырех лучших сотрудников полиции Лос-Анджелеса, прежде чем выдохлась. Проходящий мимо доктор появился во время борьбы и ввел ей успокоительное. Согласно отчетам, ударил ее гипогликемией, содержащей достаточно торазина, чтобы сбить с ног большую лошадь, и это замедлило ее, но не полностью. Она не говорит о том, какое лекарство она принимала или где она его взяла, но она явно была в походе по магазинам и использовала свою кредитную карту, пока она не исчерпала себя. Вот почему банкомат не выдавал ей наличных ».
  
  «Ах, - сказал босс. Он подумал об этом несколько секунд, а затем сказал: «Сколько нужно потратить дочери миллиардера, чтобы максимально использовать кредитную карту?»
  
  «Взгляни».
  
  Он вручил Майклзу метку из ПЗУ, и босс нажал на точку нажатия и посмотрел на номер, который был на бирке.
  
  «Господи!»
  
  «Аминь. «Достаточно, чтобы купить яхту и остров, чтобы на ней плыть», - сказал Джей. «Я получил большинство тегов компании-эмитента кредитной карты. Если мы сможем отследить ее и выяснить, как и где она тратила свои деньги, парень из Управления по борьбе с наркотиками, которого вы меня натравили, сказал, что они готовы выставить на улицу больше тел, чтобы все проверить. Это немного, но это то, что у нас есть ».
  
  Майклз кивнул. Он снова посмотрел на бирку.
  
  «Никогда не бойтесь, босс, Смокин», Джей Гридли занимается этим делом ». Он двумя пальцами приветствовал Майклза« Детеныши-разведчики »и направился в свой офис.
  
  Связь Майкла чирикала, и сигнал идентификации звонящего сказал ему, что Тони пытается с ним связаться. Он схватил гарнитуру. «Привет».
  
  «Привет».
  
  «Как дела у Гуру?»
  
  «Все в порядке, - сказал Тони. «Доктор говорит, что с ней все будет в порядке».
  
  «Хорошо. Я знаю, что вам приятно это слышать ».
  
  «Да, я. В любом случае, сегодня днем ​​я поймаю шаттл. Я должен быть дома, когда ты приедешь ».
  
  «Отлично. Вы хотите, чтобы я остановился и взял что-нибудь на ужин? »
  
  «Нет, мы можем просто позвонить в китайский ресторан, когда ты вернешься домой, если можно».
  
  «Если вы пообещаете больше не покупать осьминогов и кальмаров», - сказал он.
  
  Она смеялась. «У меня есть тяга, что я могу сказать? Это часть беременности ».
  
  «Я буду есть в другой комнате, это тоже будет частью беременности, ты продолжаешь глотать эту слизь».
  
  Она снова засмеялась. «Как работа?»
  
  «Как обычно. Получил замечание по поводу того наркотика, о котором мы говорили. Это немного, но Джей бежит с этим. В остальном здесь довольно тихо. Зевок в парке. Будьте любезны, если все немного поправится ».
  
  «Будьте осторожны в своих желаниях. Я скучаю по тебе ».
  
  «Я тоже скучаю по тебе. Летайте безопасно ».
  
  «Я буду. Увидимся сегодня вечером ».
  
  Она повесила трубку, и он облегченно вздохнул. Со всеми вещами о беременности, если бы ее учитель силат начал работать, это было бы еще одним кирпичом в нагрузке Тони, и сейчас ей не нужен был дополнительный вес.
  
  Он бы устроил приятный тихий вечер дома с китайской едой на вынос.
  
  - Сэр. Вам звонит Ричард Шарон по пятой линии ».
  
  Майклз избавился от мечты об ужине и Тони. «Кто такой Ричард Шарон и почему я должен с ним разговаривать?»
  
  «Он президент и главный исполнительный директор Merit-Wells Pharmaceuticals».
  
  Майклз моргнул. Зачем ему звонить главному специалисту одной из крупнейших мировых фармацевтических компаний?
  
  Ой.
  
  Майклз уставился на гарнитуру комм. Может, он и не самая острая игла в упаковке, но не совсем тупой. Какое отношение имела Net Force к наркотикам? Ничего, пока Управление по борьбе с наркотиками не попросило их помощи с этим эзотерическим наркотиком, который они пытались найти. Сначала это было АНБ, а теперь хозяин фармацевтической компании. Мужчина. Кто-то сильно этого хотел.
  
  Возможно, в следующий раз позвонят из Управления по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов.
  
  - Это командир Алекс Майклс. Чем могу помочь, мистер Шарон? »
  
  Но он был почти уверен, что уже знал.
  
  
  
  
  
  Тир Net Force, Куантико, Вирджиния
  
  
  
  Джон Ховард стоял на линии огня, готовый начать стрельбу. Он сказал: «Восемь метров, холост. Вперед ».
  
  Сумасшедший байкер весом в триста фунтов моргнул в восьми метрах от переулка. Байкер держал железную шину, поднял ее и, не колеблясь, бросился прямо на Ховарда.
  
  Быстрым для толстого человека он тоже был.
  
  Ховард просунул правую руку под ветровку Net Force, снял куртку, ухватился за гладкие деревянные ручки своей боковой руки и вытащил оружие из изготовленной на заказ кобуры для весла «Кулак». Он поднял Phillips & Rodgers Model 47 Medusa и одной рукой толкнул ее в сторону байкера, как будто ударил его кулаком.
  
  Байкер был теперь на расстоянии менее четырех метров, трех, двух ...
  
  Ховард нажал на курок один, два раза ...
  
  Пистолет громко взревел и вздрогнул.
  
  Два снаряда попали в байкера в пяти футах от него. Бегущий мужчина рухнул и заскользил в нескольких дюймах от блестящих лаком туфель Ховарда.
  
  Сократите это немного ближе, Джон.
  
  Байкер исчез, словно выключил лампу.
  
  Что, по сути, и произошло. В конце концов, голограмма была просто особенно когерентным светом. Но компьютерные камеры, которые все это наблюдали, вычислили траекторию полета двух пули .357 Ховарда, когда они пролетели вниз, и, решив, что они поразили бы жизненно важные области реальной человеческой цели, дали ему эрзац-победу.
  
  Получите один балл за хороших парней.
  
  Ховард убрал пистолет и посмотрел на экран счета. Он увидел там изображение байкера и заметил пульсирующие красные пятна в местах попадания пуль. Тот, что отмечен номером 1, находился в центре, раунд № 2 был немного выше и правее. С лучшими патронами .357 Magnum или .40, нокдауны с одного выстрела колебались примерно от 94 до 96 процентов при попадании твердым телом, так же хорошо, как у пистолета - и это даже не обязательно должно было попасть в смертельную зону. . Первый выстрел сработал бы, и, вероятно, настоящий нападающий уже был бы мертв или уже был на пути к нему. Но дело было не в мертвых, а в останавливающей силе. Вы можете выстрелить кому-нибудь в ногу из пистолета 22-го калибра, и он может порезать большой кровеносный сосуд и в конечном итоге убить его. Дело в том , что в конечном итоге это не принесет вам особой пользы, если этот парень будет продолжать приходить, избивать вас до полусмерти своим железом или ломом, а затем отправляться домой и умер через несколько дней, несколько часов, даже несколько минут. Совершенно бесполезно. Когда вы стреляли в кого-то, вы хотели, чтобы он упал прямо сейчас; все меньше было плохо. Они выжили или умерли, об этом можно было беспокоиться позже. В данный момент у вас не было времени обдумывать это.
  
  Пистолеты были паршивым оружием для мгновенной остановки, условно говоря. Лучше было ружье, а еще лучше - хорошее ружье. Он улыбнулся, вспомнив старую историю о гражданском, у которого был пистолет. Друг спросил его: «Зачем тебе пистолет? Вы ожидаете неприятностей? »И парень ответил:« Проблемы? Нет. Если бы я ожидал неприятностей, я бы нес винтовку ».
  
  С другой стороны, было довольно сложно засунуть снайперскую винтовку с оптическим прицелом .308 под вашу ветровку Gore-Tex. И первое правило перестрелки было ...
  
  Давай, Джон. Ты собираешься стрелять или стоять здесь и мечтать?
  
  «Сброс», - сказал он.
  
  Экран погас.
  
  «Десять метров вдвое. Задержка на тридцать секунд. Вперед ».
  
  На этот раз компьютер сценария выдал ему двух злоумышленников. Один выглядел как профессиональный рестлер с длинным ножом, другой - как лайнман НФЛ с бейсбольной битой. Они напали.
  
  Ховард сделал ничью, дал борцу два, сдвинул руку и дал лайнману два. Последний из четырех патронов в револьвере вылетел из ствола примерно в то же время, когда линейный игрок оказался в пределах досягаемости летучей мыши.
  
  Оба нападавших упали.
  
  Ховард открыл защелку цилиндра правой рукой, направил пистолет в потолок и левой рукой ударил по стержню экстрактора с такой силой, чтобы вытолкнуть тарой из отсеков. Корпуса упали на пол полигона. Он вытащил из левого кармана ветровки скоростной заряжатель с еще шестью патронами. Перезарядить P&R было сложнее, чем с его старым S&W. В каждой камере P&R с черным тефлоновым покрытием были подпружиненные зажимы, чтобы можно было использовать различные калибры - штука стреляла .380s, .38s, .38 Specials и 9 мм, а также .357 Magnum. - и вам приходилось держать экстрактор на полпути, чтобы скоростной погрузчик работал, и даже в этом случае он был медленнее, чем Smith.
  
  Тем не менее, если вы не смогли выполнить работу с шестью, вы, вероятно, вообще не смогли бы ее выполнить.
  
  Ему удалось доставить все шесть перезарядок в патронник. Он бросил скоростной заряжающий на пол, ударил патроны правой рукой пару раз, чтобы они полностью встали на место, закрыл цилиндр, затем поднял пистолет двумя руками, когда появился третий нападающий.
  
  Нападавший была обнаженной женщиной с самурайским мечом.
  
  Хорошо. Кто-то проявил творческий подход к программированию. Ему было интересно, кто же Ганни писал сценарии. Он должен спросить.
  
  Поскольку он был готов, когда женщина ожила, у него было достаточно времени. Он нацелил мушку ей на нос и выстрелил.
  
  Одного в голову было предостаточно.
  
  Он посмотрел на экран счета. Трое на троих. Неплохо для старика.
  
  Голос Ганни раздался по внутренней связи, и его легко было услышать с помощью умных наушников, которые подавляли громкие звуки, но пропускали обычные звуки. «В общем, через несколько минут к нам приедет отряд разведчиков-разведчиков. Хорошо, если они смотрят, как ты стреляешь? »
  
  Прежде чем он смог ответить, Ганни сказал: «Это потому, что мы хотим показать им, как этого не делать».
  
  â € œYou хотят приехать сюда и позвольте мне показать вам , как это будет сделано, сержант? â €
  
  Ганни усмехнулся, и Ховарду пришлось улыбнуться. Это было меньше, чем пустая угроза. Ганни мог стрелять в штаны Уайатта Эрпа, Дикого Билла Хикока и Джона Уэсли Хардина одновременно, любой рукой, и вы выбирали это. Он был выдающимся во всем, что можно было поднять и выстрелить. Пришел из того, что был штатным офицером стрельбы и ежедневной практикой. Жаль, что Ганни не хотел больше участвовать в соревнованиях. Они могли бы использовать его в ежегодной стрельбе против других служб. Он утверждал, что был слишком стар, и что ему было всего на три или четыре года старше Ховарда. Ховарду не очень понравилось это слышать.
  
  Самому Ховарду повезло, если он попадал в тир три или четыре раза в месяц. Обычно Хулио приходил с ним, но с новорожденным дома, он выполнял обязанности отца, и это сокращало его тренировочное время.
  
  Хулио собирался узнать, что ребенок изменил все приоритеты.
  
  Ганни сказал: « Тридцать секунд на перезарядку? Две с лишним секунды, чтобы убить двух гоблинов, которых ты отправил на полпути в Лос-Ан-Джу-Лиз? Господи, мы могли бы пойти поужинать и в кино и вернуться до того, как ты закончишь. Я не думаю, что вы собираетесь угрожать записям Рэджина Каджуна в ближайшее время, сэр.
  
  Ховард усмехнулся. Рэйджин Cajun был Джерри Микулек, профессиональный стрелок, который установил рекорд современного револьвера около дюжины лет назад в Миссисипи. Используя восьмизарядный револьвер .38 Special, он произвел все восемь выстрелов в цель за одну секунду. Он также выстрелил по четырем различным целям, по два выстрела в каждую, и поразил их все всего на 0,06 секунды медленнее. А с шестизарядным пистолетом он смог нанести шесть попаданий в одну цель, перезарядить и нанести еще шесть всего за три секунды. По этим стандартам тридцать секунд были парой эонов.
  
  Револьвер Говарда был снабжен набором рукояток, разработанным Микулеком, но это не сильно помогло.
  
  Конечно, более чем за шестьдесят пять лет до Микулека легендарный Эд МакГиверн произвел пять выстрелов из пистолета Smith & Wesson Hand Ejector Military and Police .38 1905 года в игральную карту всего за 0,4 секунды.
  
  Ховард ни за что не смог бы приблизиться к чему-либо из этого, если бы он тренировался каждый день недели и дважды в воскресенье. Тем не менее, для своих целей он был достаточно хорош для работы в правительстве. Тесты показали, что стрелку среднего уровня требуется от секунды до полутора секунд, чтобы вытащить пистолет из укрытия и произвести выстрел. Если человек с шиномонтажным инструментом или ножом окажется в двадцати футах или около того и торопится, он доберется до вас, прежде чем вы сможете его застрелить. Если он был ближе, а ваш пистолет был в кобуре, лучше всего освободить место или быть готовым к рукопашной, чтобы удерживать его достаточно долго, чтобы вытащить свою фигуру.
  
  Конечно, если Ховард отправится куда-нибудь в ожидании неприятностей, у него наверняка будет винтовка. Может быть, пистолет-пулемет, и он тоже будет направлен в общем направлении любой неприятности.
  
  С другой стороны, в него стреляли, когда он этого не ожидал, так что это был навык, который ему нужно было отточить.
  
  «Не забудьте остановиться и перепрограммировать свое кольцо на выходе, сэр».
  
  Ховард кивнул. Теперь все пистолеты Net Force были умными технологиями. Вы носили кольцо с кодом, который менялся примерно раз в месяц. Если кто-то без правильно закодированного кольца возьмет оружие Net Force и попытается использовать его, оно не сработает. Ховард по-прежнему не доверял этому, но пока в системе не было никаких сбоев, по крайней мере, с его людьми. Теоретически это была хорошая идея, но если кто-нибудь из его команды когда-нибудь направит пистолет, он не выстрелит! когда это должно было быть, придется заплатить ад, и он сам возглавит дьявольскую команду по сбору средств, если предположить, что не его ружье вышло из строя и его убили.
  
  «Сброс», - сказал он. «Семь метров, один».
  
  На этот раз сделай это немного сложнее ...
  
  â € œGo! â €
  
  Он потянулся за пистолетом.
  
  
  
  12
  
  
  
  
  
  Лос-Анджелес, Калифорния
  
  
  
  Кляп попал к Бобби, когда он возвращался из пустыни.
  
  Это произошло потому, что год назад он состряпал около четверти килограмма чего-то, что он назвал GD, сокращенно от Giggle Dust. В то время у него был покупатель, который где-то интересовался этим, но что-то должно было случиться, и он засунул его в ящик фургона и полностью забыл об этом. Когда он был там сегодня, разговаривая с Ма и Па Йихоу, которые на самом деле были женаты и родом из Миссури, он случайно открыл этот ящик, и вот он был сукин сын. Восемь унций серо-зеленого порошка на четыре тысячи, если он захочет возиться с ним. Легкие деньги.
  
  GD был смесью MMDA - аналога MDA или экстази - немного псилоцибина из партии сушеных грибов баеоцистис, которые он купил у парня из Британской Колумбии, и небольшого количества дексадрина. Конечно, все не отреагировали на это одинаково, но у большинства людей это, как правило, приводило к по-настоящему счастливому путешествию, смеху, хихиканью, разгону их задниц, улыбке на всех и веселью в целом. . Проблема заключалась в том, что смесь была ненадежной, и было трудно получить точный рецепт. Эта партия сработала довольно хорошо - он позволил Тэду попробовать хит еще раньше, - но в следующем миксе может и не получиться. Грибы были ключом к успеху, и они менялись повсюду. Единственным реальным побочным эффектом было то, что это заставляло вас хотеть пить, но не было возможности мочиться, поэтому, когда оно проходило, вы проводили много времени в туалете.
  
  Кляп заберет все его GD, но какого черта, если ты не можешь повеселиться, зачем беспокоиться? У него был предшественник для другой партии Хаммера, у него уже были заказы на пятнадцать тысяч или около того, и, вероятно, еще пять или восемь тысяч будут получены к тому времени, когда он будет готов к смешиванию. Деньги не были проблемой. У него были деньги, которые он мог сжечь.
  
  Чем больше он думал об этом, тем больше ему нравилось. Так что он может опоздать на обед с Zee-ster, ничего страшного. Зи все равно выйдет из игры, если он прошлой ночью взмахнул Молотом. Он был не в такой плохой форме, как Тэд, Зи был спортсменом, но даже с химической помощью он собирался сегодня затащить задницу. И он обычно опаздывал, даже когда был натуралом.
  
  Дрейн ухмыльнулся. Ага. Он собирался это сделать. Он мог бы съехать на 405, выйти в Вествуде, и он был бы прямо там, прямо на Уилшир, без проблем. Было еще достаточно рано, чтобы он смог преодолеть большую часть пробок. Тридцать, сорок минут, он будет подъезжать к Федеральному зданию. Он бывал там достаточно раз, когда его старик еще защищал республику.
  
  В этом здании находился офис Федерального бюро расследований в Лос-Анджелесе.
  
  О, да, это будет круто, хорошо.
  
  
  
  
  
  Малибу
  
  
  
  Все еще с трудом двигаясь, Тэду удалось сесть на кушетке и уставиться на Бобби. Не так уж много дней он думал, что Бобби более сумасшедший, чем он. Это был один из них. Он сказал: «Ты меня засрал».
  
  "Нет".
  
  «Вы взорвали Giggle Dust на четыре тысячи долларов, чтобы побить камнями гребаный штаб ФБР в Лос-Анджелесе?»
  
  «Ага».
  
  - Ты чертовски чокнутый, Бобби.
  
  «Я бы потратил гораздо больше, чтобы быть мухой на стене. Может быть, когда-нибудь мы сможем получить одну из записей службы безопасности. Посмотрите, как все эти встревоженные придурки смеются, держатся за руки и находятся в гармонии со вселенной и всем остальным ».
  
  «Боже, Бобби, ты должен отпустить это. Знаешь, они просто делают свою работу? Вот почему они нанимают их ».
  
  - Ты не понимаешь, о чем говоришь, Тэд.
  
  «Да, да. Хорошо. Как тебе это удалось? »
  
  «Легко. У них была большая охрана, но я пошел заполнить заявление о приеме на работу этажом выше. Вылез на крышу, до кондиционеров, нашел нужные форточки, переставил пару фильтров, вуаля! воздух полон волшебства ».
  
  «Четыре штуки. Для розыгрыша ».
  
  «Тэд, Тэд, Тэд. Позвольте мне рассказать вам историю ».
  
  «Ой, блин, только не очередная из твоих рассказов о лохматых собаках!»
  
  - Заткнись, Тэд. Слушай и учись:
  
  - Итак, вот эта пара в Вегасе, понимаете, и после долгого дня они идут наверх и ложатся спать. Жена засыпает, а муж не может, поэтому он встает, одевается и спускается в казино с десятью долларами. Он идет к столу для игры в кости, кладет его, бросает натуральный и становится победителем!
  
  «Итак, он позволяет этому ездить и снова побеждает. И снова. И снова!
  
  «Это невероятный материал. Он бросает натуральные удары, он жестко набирает очки, он не может проиграть.
  
  «Следующее, что вы знаете, этот парень сделал ставку почти на миллион долларов. И он чувствует себя непобедимым, поэтому позволяет ему прокатиться еще раз. Если он выиграет, он останется богатым.
  
  «Он бросает змеиные глаза и теряет все.
  
  «Он возвращается в свою комнату. Когда он ложится спать, его жена просыпается. «Где ты был?» - спрашивает она.
  
  «Я пошел немного поиграть в кости», - говорит он.
  
  â € œ "Как поживаете?"
  
  «Парень поскользнулся под одеялом, пожимает плечами, говорит:« Я потерял десять баксов ».
  
  Разговор на мгновение замер. Тэд сказал: «Хорошо, смешно. И в чем именно смысл? »
  
  - Дело в том, что это все подливка, Тэд. Этим утром я не знал, что GD существует, поэтому, когда я наткнулся на него, это было похоже на что-то напрасное. Я израсходовал его, я от души посмеялся, мне это ничего не стоило. Черт, я даже десять баксов не потерял. Я пришел домой с тем же количеством в кармане, что и уезжал сегодня утром. За исключением того, что я заплатил за бургер с тофу на обед ».
  
  - Ты далеко добился того, чтобы доказать свою точку зрения, приятель. И я не знаю, как можно съесть это дерьмо с тофу ».
  
  «Да, хорошо, добраться туда - половина удовольствия, не так ли?»
  
  Тэду пришлось кивнуть. «Ага. Думаю, ты прав. Но ты все еще сумасшедший ублюдок ».
  
  «Так кто же с этим спорит?»
  
  - Иисус, - затем пауза, - Так как поживает Зи-стер?
  
  - Наверное, так же выгорела, как и ты. Он не появился. Как ты держишься?
  
  «Я был хуже».
  
  «Хотите что-нибудь съесть?»
  
  - Нет, еще нет. Может, через день или два. Я просто приму несколько таблеток ».
  
  «Так держать, Тэд, очень скоро ничто, кроме листьев танна, не вернет тебя».
  
  «Карис, мумия, с Борисом Карлоффом, - сказал Тэд. Как и половина жителей Лос-Анджелеса, Тэд был фанатом старого кино. Особенно ему нравились старые черно-белые картинки про чудовищ из Universal.
  
  «Что ж, по крайней мере, часть вашего мозга все еще работает. Я куплю шампанского. Хочешь?
  
  «И сгнить мою печень? Shee-it. »
  
  Бобби засмеялся и сказал: «Я буду скучать по тебе, Тэд».
  
  Тэд кивнул. «Я знаю. Но это всегда было в картах, чувак. Всегда в картах ».
  
  
  
  13
  
  
  
  
  
  Хемфилл, Техас
  
  
  
  Джей Гридли спустился пешком по проселочной дороге, недалеко от водохранилища Толедо-Бенд на реке Сабин, через границу штата от Луизианы, места, которое он однажды посетил в детстве. Длиннолистная сосна, красная земля и лениво жужжащие мухи завершали летнюю сцену. Когда он действительно был здесь в реальном времени, ему было восемь или около того, он гулял с парой своих кузенов, Ричи и Фара. Ричи был его возраста, Фарах было четыре. Они увидели длинную красноватую змею, извивающуюся на дороге, и взволнованные, он и Ричи побежали назад, чтобы рассказать своим родителям. Джей не мог понять, почему его мама и тетя Салли вскочили в такой панике. «Где Фара!»
  
  «Эй, не волнуйся, мы оставили ее наблюдать за змеей, она не позволит ей ускользнуть. â €
  
  Он улыбнулся этому воспоминанию.
  
  Прямо впереди седой старик в грязной футболке и комбинезоне - без обуви - сидел в тени высокой сосны и строгал на длинной палке складным ножом Барлоу. Джей любил улавливать мелкие детали в своей работе над сценарием.
  
  - Как дела, - сказал Джей.
  
  «Как дела, йоу, - сказал Уиттлер. От края лезвия ножа сворачивалась длинная стружка.
  
  В RW Джей запрашивал у сервера информацию, которая должна была быть загружена в его компьютерную очередь; но в VR было намного интереснее.
  
  «Что случилось?» - спросил Джей.
  
  - Немного, - допустил резчик. «То и это. Вы слышали о них, ребята из ФБР были отравлены?
  
  «Отравлен, - сказал Джей, - не отравлен». Он улыбнулся. Ага, это было забавно. Есть что-то, чтобы помахать парням из Бюро, когда он столкнется с ними в кафетерии. Регулярные фибы постоянно болтали по Net Force по тем или иным вопросам, поэтому любые боеприпасы, которые Джей мог собрать, чтобы выстрелить в них в ответ, были хороши, тем более, что инцидент в Лос-Анджелесе никому не причинил вреда, а только смутил их.
  
  «Кто-нибудь в последнее время продавал змеиное масло?»
  
  В данном случае «змеиный жир» представлял собой загадочную пурпурную шапку, которую DEA стремилось опустить. И не только они, как казалось.
  
  По пути Джей остановился, чтобы поболтать с несколькими местными персонажами, и пока ничего не обнаружил. Но на этот раз все было иначе.
  
  - Ну да, сэр, недавно прошел через это парень, я верю, что у него было кое-что из этого.
  
  Непринужденное отношение Джея к дзен исчезло. «Что? Когда? Куда он пошел? »
  
  Уиттлер выплюнул струю чего-то темного и неприглядного и указал ножом. - Полагаю, он направился вверх по дороге в сторону Хемфилла.
  
  Иисус! Могло ли это быть так просто?
  
  «Он шел?»
  
  «В повозке, запряженной лошадьми».
  
  Скорость, ему нужно было двигаться, если он собирался выследить и сбить торговца наркотиками. Он огляделся. Он мог выйти из этого сценария и переключиться на другой, или сделать это в режиме RT с помощью воксакса или клавиатуры ... Нет, подождите, у него был переключатель, который он мог использовать, резервное копирование. Он сделал это, и внезапно к дереву прислонился мопед.
  
  «Не возражаете, если я одолжу велосипед?»
  
  «Он тебе сам».
  
  Джей подбежал к мопеду, по сути, к тяжелому велосипеду с мотором, который вы запускали, крутя педали на велосипеде. Это был не Харлей, но он был быстрее, чем запряженная лошадью повозка, и намного лучше на гравийной дороге, чем свинья, по крайней мере, так, как он ехал, даже в виртуальной реальности.
  
  Он запрыгнул на мопед и начал крутить педали.
  
  Все эти созерцательные буддийские вещи были хороши, но когда все начало ломаться, вам нужно было уметь двигаться!
  
  Маленький двухтактный моторчик рыгнул, выпустил клубы белого дыма из выхлопной трубы и завелся.
  
  Босс был бы очень рад, если бы Джей закончил это.
  
  
  
  
  
  Вашингтон
  
  
  
  Майклз переносил коробки, которые Гуру отправил вместе с Тони, когда он наткнулся на маленькую, отполированную до блеска деревянную, которая блестела даже под пылью. «Очень мило», - сказал он, подняв ее.
  
  Тони взглянула оттуда, где складывала туфли. У нее уже была их кротовина в холле, холм грозил превратиться в небольшую гору, полностью загораживающую дверь в спальню. «О, я совсем забыл об этом».
  
  Тони подошла к тому месту, где стоял Майклз, взяла у него коробку, перевернула латунный затвор и открыла крышку, а затем повернула ее, чтобы показать ему.
  
  «Вау, - сказал он.
  
  Она достала пару маленьких ножей из отделанных бархатом углублений в коробке, затем вытащила полку, чтобы открыть скрытое пространство под ней. В нижней части были толстые кожаные ножны. Похоже, кто-то отрезал от банана треть или около того и приплюснул стороны. Она вынула ножны и вставила в них два изогнутых лезвия, так что они ехали бок о бок, разделенные только центральной полосой кожи. Все они были металлическими, ножи, и наконечник каждого из них представлял собой толстый круг с большим отверстием посередине. Быстрым движением Тони вытащила оба лезвия, уронила ножны на ковер и соединила руки. Когда она разводила руки, у каждой из них был нож с короткими и неприятно выглядящими изогнутыми лезвиями, торчащими вперед, может быть, в двух дюймах от мизинцев ее ладоней. Ее указательные пальцы прошли сквозь кольца на конце.
  
  «Это разновидность керамбитов», - сказала она. «Иногда называют лави айам. Индонезийские ножи ближнего боя ».
  
  Она повернула руку ладонями вверх, показывая ему.
  
  Он присмотрелся. Вещи были короткими, может быть, пять или шесть дюймов в длину, и большая часть этого была плоской ручкой с дырочкой в ​​ней. Сами режущие крючки выглядели как маленькие когти. Сталь имела замысловатый узор из линий и завитков.
  
  «Традиционные обычно более длинные и острые с обеих сторон. Гуру сделал их для нее мастером-кузнецом ножей и мастером боевых искусств из Кинесбурга, штат Колорадо, парнем по имени Стив Роллерт. Думаю, это должно быть десять, двенадцать лет назад, сейчас. Они выкованы из дамасской стали, сложены и выкованы молотком, чтобы получить сотни или тысячи слоев стали. Край подвергается термообработке иначе, чем корпус, поэтому он твердый и остается острым, в то время как корпус имеет немного большую гибкость.
  
  - Видите, вы просунули указательный палец в отверстие и так сжимаете его. Вы также можете повернуть его и использовать мизинец, чтобы лезвие выступало со стороны большого пальца, вот так ».
  
  Она продемонстрировала движение, затем вернула его к первому захвату.
  
  - И совершенно законно носить с собой, я полагаю?
  
  Она ухмыльнулась. «На самом деле, вы можете в некоторых штатах, если вы носите их на поясе, на открытом воздухе. Не в большинстве мест, если вы их скрываете ».
  
  «Похоже на кастеты, - сказал он. «Или, может быть, сустав, в единственном числе».
  
  «Но намного лучше», - сказала она. «Лезвия очень острые, и вы можете ударить кольцом, не повредив палец».
  
  «Отлично».
  
  Она пропустила сарказм или, что более вероятно, проигнорировала его. «Разве они не?» Она сделала небольшую серию движений, взмахивая двумя ножами взад и вперед.
  
  Небольшая ошибка, и всюду будет кровь. Его или ее. Он отступил на полшага.
  
  «Они не очень длинные», - сказал он, и даже когда говорил, он был рад, что они не длиннее.
  
  «Потому что они скорее слэшеры, чем колючие. Все основные периферические артерии расположены довольно близко к поверхности кожи. Сонные, антекубитальные, бедренные, подколенные суставы. Они достигнут всех тех. Если перерезать большую артерию, вы очень быстро истечете кровью, если ничего не сделаете. Убьет тебя быстрее, чем бездыханье, а заменить кровь намного труднее, чем воздухом ».
  
  «Как хорошо».
  
  «Я помню, что у этого парня, Роллерта, тоже есть чувство юмора. Это работа на заказ, но он делает их версию из инструментальной стали, покрытую черным тефлоном. Он называет их резчиками для коробок, и именно так он их продает. - Почему, офицер, в чем проблема? Это нож для коробок, видите, об этом написано прямо на ручке. У меня где-то спрятан набор таких. Конечно, они стоят примерно в двадцатую часть того, что стоили эти ».
  
  Она снова замахала ножами, влезая в нее. Было жутко смотреть, как эти вещи расплываются, когда она их разворачивает.
  
  «Сколько стоят дешевые?»
  
  «Около пятидесяти баксов каждый».
  
  «Вы имеете в виду, что эти два маленьких куска стали стоят тысячу долларов ?!»
  
  «Качество не из дешевых».
  
  Майклз покачал головой. Его любимая невеста, вынашивающая его будущего сына, была хозяйкой смерти и разрушения. Она говорила о таких игрушках, как другие женщины говорили о прическе.
  
  «Вы можете выполнять свой джуру, держа по одному из них в каждой руке, и, лишь слегка отрегулировав их, делайте то же самое».
  
  «Да, и отрезать мне нос, если я сделаю ошибку».
  
  «Лучше твой нос, чем какая-нибудь ... другая конечность», - усмехнулась она. «Не волнуйтесь. К тому времени, когда вы выучите все восемнадцать джуру, вы без проблем сможете пользоваться ими, более длинным ножом или палкой. Вы можете порезаться, если станете небрежным, но пока вы сохраняете правильную форму, вы этого не сделаете. Помните, Силат основан на оружии. Используйте руки только в том случае, если нет ничего лучше ».
  
  Она размахивала маленькими ножами взад и вперед, скрещивая и расцепляя руки в узорах, которые казались ему чертовски опасными.
  
  Но она была взволнована и такая же оптимистичная, как он видел ее в последнее время, и ему понравилось это видеть.
  
  «Это были первые ножи, которые Гуру показал мне, как ими пользоваться. Традиционно они были резервными. Женщины носили их много. Вы можете накрутить один на волосы или заправить в саронг. У них есть кожаные ножны, но у старых, сделанных на Яве, обычно есть деревянные ножны. Предположительно, в старой стране были парни, которые могли зажать их между пальцами ног и превратить ваши ноги и пах в гамбургер, пока вы все еще проверяли их руки на наличие оружия ».
  
  «Прекрасно».
  
  Она продолжала вертеться и разрезать воздух, пока говорила. «Они делают их длиннее, но для джуруса лучше всего подходят короткие. Несмотря на то, что джурус - это практика, а ножи предназначены для применения, вы можете выполнять движения стальными руками. Смотреть ».
  
  Она перестала двигаться, а затем сделала три джуру . Ее руки не двигались медленнее, чем когда она делала форму без оружия, по крайней мере, он не мог сказать. «Видите? Вы блокируете или наносите удары, как обычно, только это придает движениям больше укола ».
  
  - Укус, верно. Я был бы осторожен с джуру два, - сказал он. «Когда ваши сиськи становятся большими, вы сталкиваетесь с грудью на этом внутреннем блоке, вы отрезаете сосок».
  
  Она засмеялась, затем положила ножи обратно в их маленькие бархатные гнезда. «Спасибо. Мне лучше. Теперь я могу вернуться и закончить сортировку обуви ».
  
  Она протянула ему коробку. «Поместите их куда-нибудь, чтобы мы их не забыли, и я покажу вам, как с ними играть, когда у нас будет такая возможность».
  
  Она вернулась к своей работе, и он посмотрел на коробку. Хорошо. Он знал, чем она занимается для развлечения, когда женился на ней. Однажды она спасла ему жизнь с помощью этого искусства, и он немного научился им пользоваться. Он серьезно тренировался почти год и редко пропускал тренировочные дни благодаря близости Тони. После того, как убийца однажды чуть не забил мозг тростью и притворился маленькой старушкой, Майклс едва ли мог жаловаться на беспощадную сторону боя. Пентжак силат был примерно таким же грязным, как и появился, и когда кто-то пытался разбить вам голову, все ставки были проиграны. Когда вы полезли в свой набор уловок, это было именно то, что вы хотели придумать. Парень, нападающий на вас с мыслями о хаосе, может дважды подумать, если увидит, как вы с безумной ухмылкой крутили эти противные маленькие когти, пока вы это делали. Он чертовски уверен.
  
  Правила? В ножевом бою? Без правил!
  
  Он улыбнулся деревянной коробке и пошел поставить ее на полку в гостиной. Это было бы отличным предметом для разговора на званом ужине. Или прекращение разговора, в зависимости от того, чем вы хотели заниматься.
  
  Было бы очень интересно посмотреть, чему они вдвоем решили научить своего сына, когда он станет достаточно взрослым, чтобы задаться вопросом обо всех тех забавных танцах, которые делали мама и папа. Наверняка ему покажут, как защитить себя. Отец Майклза научил его немного боксировать, когда ему было около шести или семи лет, и, хотя он никогда не был в этом очень хорош, по крайней мере, у него развилось чувство уверенности в себе. его способность защитить себя.
  
  Как только он начал изучать силат, он понял, как много он не знал, но, поскольку он не тратил много времени на борьбу, в любом случае это сработало.
  
  Забавно думать об обучении своего сына драке, когда он еще даже не родился. Следующее, что вы узнали, это то, что он будет покупать ему бейсбольные перчатки и электропоезда.
  
  
  
  14
  
  
  
  
  
  Куантико, Вирджиния
  
  
  
  Майклз покинул кабинет директора, чувствуя мучительное беспокойство. Директор Эллисон якобы вызвала его для отчета о проделанной работе, но он был уверен, что настоящая причина заключалась в том, что ей было дано слово зажечь огонь под его задницей. Когда она закончила говорить, его зад был определенно достаточно теплым. Она не совсем клеветала на него из-за того, что агентство делало или не делало до сих пор, но она, должно быть, использовала термин «межведомственное сотрудничество» десять раз во время их разговора. Несмотря на то, что Майклз ненавидел политику, он знал, что это значит.
  
  Пи текла под гору, а режиссерский слив был прямо над его головой ...
  
  К сожалению, дело было медленным, и потому, что это быстро становится дело решать, и быстро. Если бы имел место какой-то крупный электронный терроризм, какое-то крупное компьютерное мошенничество или даже более скучающие хакеры, он мог бы уйти, указать на них и умыть руки от этого дерьма, которое им навязано. Но его люди были хороши, они были в курсе повседневных дел. Несмотря на то, что это была проблема DEA, не имевшая почти ничего общего с компьютерами, и Net Force просто помогала, если они не сделают что-то довольно быстро, это может стать некрасивым.
  
  Еще пара миллионеров станет бонзо, и власть имущие будут искать козла отпущения для жарки, и хотя это должно быть DEA, это вполне может оказаться большим барбекю с Net Force на вертеле.
  
  Вернувшись в глубь страны, в свой офис в штаб-квартире Net Force, он увидел Джея Гридли, стоящего в дверях и ухмыляющегося.
  
  «Скажи мне, что у тебя хорошие новости, Джей».
  
  «О да. Я думаю, что у меня есть надежная информация о нашем продавце наркотиков ».
  
  â € œReally? â €
  
  «Да, сэр, босс».
  
  â € œHow? â €
  
  «Дочь богатого человека. Я отказался от ее расточительства. Кто-то вспомнил, что она использовала общедоступный компьютер в одном из магазинов для какой-то онлайн-транзакции. Я просеял компьютеры, на которых она могла бы работать, нашел всю электронную почту за то время, пока она находилась в магазине, и сделал несколько перекрестных ссылок и подобрал ключевые слова на случай, если она использовала вымышленное имя ... Кстати, она это сделала ».
  
  «Давай, произведи на меня впечатление».
  
  «У меня были поисковые роботы, которые искали длинный список указателей, около сорока ключей, включая Тор, Молот Тора и все такое. Я получил удар по одному и следил за ним ».
  
  «И это ключевое слово было ...?»
  
  «Фиолетовый».
  
  â € œPurple? â €
  
  «Как по цвету кепок. Вот письмо, которое я нашел ».
  
  Он протянул Майклзу распечатку. Там было сказано: «Эй, пятница, я принесу тебе эту фиолетовую штуку, когда ты пройдешь мимо».
  
  Он был подписан «Среда».
  
  - Без обид, Джей, но это уже под силу. «Фиолетовая штука»? Насколько нам известно, это может быть какая-то плюшевая детская игрушка. А дни недели как кодовые названия? Почему это должна быть наша богатая женщина и ее дилер? »
  
  Джей ухмыльнулся. - Это ключ, босс. Пятница была названа в честь норвежской богини Фригги. Среда происходит от Водена, что, как я уверен, вы должны знать, именно так норвежцы в южных странах пишут Один. â €
  
  «Очаровательно. Итак? »
  
  «Фригга и Один были мамой и папой Тора».
  
  Майклз подумал об этом несколько секунд. â € œAh. Это могло бы показаться немного совпадением, не так ли ».
  
  «Да, я бы так сказал. Это не значит, что это сам химик, но я готов поспорить на зарплату в следующем месяце с недельным, убитым на дороге опоссумом в эту «среду», парень имеет к этому какое-то отношение. наркотик ».
  
  «Хорошая работа, Джей».
  
  «Я не напугал парня, держался подальше, но я могу довести его до адди».
  
  «Еще лучше».
  
  «Что ж, дело в том, что это и хорошо, и плохо. Если я его найду, сотрудники АНБ тоже его найдут, если еще не нашли ».
  
  «Как ты себя представляешь?»
  
  «Что ж, их миссия - следить за коммуникациями за пределами США на предмет возможной террористической деятельности, различных заговоров и вещей, которые нам было бы полезно знать в целом. Итак, у них есть целый список слов, которые, если они встречаются в телефонном разговоре, ком-радио, телеграфном сигнале или электронной почте, и тому подобном, это срабатывает в диктофоне. Сообщение записывается на магнитную ленту и загружается в один из множества мэйнфреймов, которыми управляет АНБ, и повторно проверяется, а затем направляется в компьютерную программу, которая считывает сообщение и присваивает ему код приоритета по шкале от одного до десяти. Все, что больше пяти, отправляется человеку, и чем выше число, тем быстрее оно попадает туда. Итак, если вы поместите слова « Самоубийственная миссия» и « Бомба» в заголовок своего электронного письма на любом из ста основных или двадцати второстепенных языков, и АНБ наткнется на них, кто-то это проверит. В большинстве случаев это ничего, ребята лажают или что-то в этом роде, но иногда это выходит. Сообщение, в котором говорится что-то вроде «Выстрелить и убить президента и взорвать Вашингтон, округ Колумбия», должно быть строкой из телешоу или грядущего романа в жанре техно-триллера ».
  
  «Никто не может быть настолько глупым».
  
  «О, да, они могут. Легион тупых мошенников ».
  
  Майклз сказал: «Хорошо. Я знаю это, в общем, об АНБ. Итак? »
  
  «Так вы думаете, что АНБ ограничивает свои глаза и уши за пределами наших границ? Да, домашний суд должен быть территорией ФБР для таких вещей, но каждый в бизнесе знает, в какую сторону дует ветер. У АНБ есть инструменты, и как кто-то узнал бы, что они это делают, если бы они не сказали нам? Sheeit. Если они так же горячо готовы перебить эти наркотики, как Управление по борьбе с наркотиками, они поставят все, что связано с Тором, в качестве высокого приоритета. Если мы хотим побить их к этой среде, нам лучше найти кого-нибудь на улице PDQ. Дилера могут схватить, и это было бы хорошо, но для нас лучше, если мы получим кредит, верно? »
  
  - Верно, - сказал Майклс. «Позвольте мне войти в мой офис и позвонить. Спасибо, Джей ».
  
  «Информация находится в вашем файле под названием« Богатая девушка ». Помни меня, когда раздаешь бонусы».
  
  
  
  
  
  Малибу, Калифорния
  
  
  
  Когда Тэд снова проснулся, он посмотрел на часы. Не столько по времени, сколько по дате. Иногда после поездки Хаммера он оставался более или менее без сознания в течение трех или четырех дней.
  
  Пару раз до этого он просыпался, чтобы сходить в туалет и получить воды и обезболивающие, и ему показалось, что он вспомнил, как Бобби рассказывал ему историю о том, как забросал камнями штаб-квартиру ФБР в Лос-Анджелесе и ушел. Может, это был сон. Было бы больше смысла, если бы это было так.
  
  Не так уж и плохо, если часы были правильными, всего пару дней с тех пор, как он разбился. Если он помнил тот день, он все сделал правильно.
  
  И если бы не прошло и недели.
  
  Ему было больно во всем. Это было похоже на то, что его сбросили с высокого здания, а затем он отскочил, как супербол, пару кварталов, каждый раз ударяя по бетону другой частью своего тела. Малейшее движение ранило его горячими иглами, резало холодными тупыми бритвами. Ему удалось перекатиться в сидячее положение, а затем подняться на ноги. Он покачнулся на мгновение, боролся за равновесие, затем направился в душ. Двигаясь медленно. После того, как он вымылся, он почувствовал бы себя немного лучше, хотя немного лучше, по сравнению с тем, насколько дерьмово он себя чувствовал. Тем не менее, это была цена, которую вы заплатили. Вы могли ссориться после первого раза, но после этого у вас не было оправданий; Вы знали, на что это будет похоже. Вы не могли винить никого, кроме себя.
  
  Ему удалось добраться до ванной, не упав, хотя по пути ему пару раз приходилось прислоняться к стене. Он разделся, затем вошел в душ и на полную мощность налил воду из всех форсунок. Должен был; вода, идущая только с одного направления, вероятно, сбила бы его с ног.
  
  На полпути к использованию всей горячей воды в доме - и это о чем-то говорило - Бобби сунул голову в запотевшую ванную комнату и крикнул: «Еще жив? Удивительно ».
  
  - Пошел ты, - рефлекторно крикнул Тэд.
  
  «Ты в порядке, чтобы работать?»
  
  «Я встал, не так ли?» Он выключил воду, вышел, схватил одно из пляжных полотенец и начал сушиться.
  
  Бобби наблюдал за ним, качая головой. «Ты похож на забитое собачье дерьмо».
  
  «Почему, спасибо. И что? »
  
  «Бизнес набирает обороты. У меня есть дюжина заказов, которые мне нужно отправить сегодня, еще восемь завтра и еще четыре на следующий день ».
  
  «У меня есть кепка для первого запуска?»
  
  «Иисус, Тэд, ты действительно хочешь умереть, не так ли?»
  
  Тэд не ответил, но закончил вытирать полотенце. Он посмотрел на себя в туманное зеркало. Да, чертовски худой, но в размытых отражениях зеркала с мягким фокусом он действительно выглядел не так уж плохо.
  
  Бобби театрально вздохнул. «Да, у меня есть для тебя».
  
  Тэд кивнул и ухмыльнулся. Он никогда раньше не ездил кататься с Тором дважды за неделю, ему всегда требовалось много времени, чтобы полностью восстановиться, но с достаточной химической помощью он мог преодолеть боли и травмы, которые он получил во время спотыкания. Конечно, они все еще были там, но он их не чувствовал. Не так уж и много. Дело в том, что с годами у него выработалась довольно хорошая толерантность к демеролу и морфию. Он мог принять несколько таблеток по 50 мг и ходить, как будто это ничего, доза, которая погрузила бы гораздо более крупных парней на пол в сонный транс на шесть или восемь часов. Морфин был лучшим болеутоляющим, чем демерол, еще лучше героин, но, конечно, у них были свои проблемы - он не был большим поклонником игл или газовых шприцов, которые вводили наркотик в вас. Пристрастие не было проблемой, о которой он беспокоился, и он иногда употреблял морфин или привкус, когда становилось очень плохо, но только как болеутоляющее, а не для кайфа. Некоторым нравились наркотики, а это и были опиаты. Тэду нравился верх. Возможность двигаться, что-то делать. Месяцы, которые он провел в постели с отхаркиванием кровавой мокроты, когда у него был активный туберкулез, не оставили его. Он не планировал умирать в постели. Живи быстро, умри молодым, а если труп был уродливым или красивым, какое это имело значение? Вы ведь не собирались слышать похвалу или отвращение?
  
  Время было на исходе. Отправляйтесь в путешествие сейчас или пропустите. Ты ведь надолго умрешь, верно?
  
  Даже с таблетками демерола, которые он принимал в прошлый раз, когда он вставал, и в душе он чувствовал себя так, как сказал Бобби: как дерьмо. Поэтому потребовалось немного мексиканского белого, чтобы сделать края более тусклыми. Несколько миорелаксантов, несколько стероидов для снятия отеков и воспалений и немного скорости, чтобы сбалансировать ситуацию, он сможет обойтись. И однажды он снова поднял Молот? Что ж, тогда все уйдет.
  
  Супермену не нужны обезболивающие.
  
  «Я на этом», - сказал Тэд. «Дайте мне десять минут».
  
  Бобби кивнул. «Я собираюсь начать финальное сведение».
  
  Тэд отмахнулся от него. Его тайник находился в его машине, припаркованной у закусочной. Ему нужно было пойти за ней, вернуться и надеяться, что он найдет вену, в которую сможет попасть. Какая сука.
  
  
  
  
  
  Вашингтон
  
  
  
  Тони провела час, играя с сеткой, затем пришлось уйти. Ее лодыжки опухли, большой и указательный пальцы правой руки онемели из-за того, что она сжимала тиски, и она ослепла, глядя через линзу увеличительной лампы. Этот стереоскопический микроскоп наверняка пригодится.
  
  Ага. А также немного художественного таланта и гораздо больше терпения. Вставить тысячу крошечных точек, каждая размером с глаз блохи, было чрезвычайно трудоемкой работой. Пару раз она теряла концентрацию и ставила точку за чертой. Их нужно отшлифовать и отполировать, а это было непросто, как она уже знала.
  
  Может быть, это была не такая уж хорошая идея - браться за что-то настолько точное. Может, она просто зря тратила время и силы.
  
  Она пошла в ванную, вымыла руки и лицо холодной водой и прошла в гостиную. Она села на диван. Большую часть своей работы с джуру она могла выполнять сидя. Работа ног становилась все труднее и труднее добавлять, и хотя Гуру советовал не беспокоиться об этом, все это вернется после рождения ребенка, она действительно беспокоилась об этом. Ей никогда не приходило в голову, что это будет так.
  
  Индонезийское боевое искусство было ядром ее сущности с тринадцати лет. Она не занималась командными видами спорта, школьными клубами или другими внешкольными занятиями, будучи молодой девушкой в ​​старшей школе и колледже, не говоря уже о том. Нет, она посвятила себя изучению того, как двигаться в равновесии, чтобы иметь возможность нанести целенаправленную атаку против агрессора, независимо от того, был ли он больше, сильнее, быстрее или даже хорошо обучен. Да, у нее была школа, в которой она хорошо училась, и да, у нее были друзья, любовники и работа, но в ее собственном сознании она была воином.
  
  Она должна была признать, что воин с некоторыми проблемами контроля.
  
  А теперь большой, толстый, бледный, беременный воин с проблемами контроля, а?
  
  Замолчи!
  
  Наносить царапины и крошечные точки на поддельную слоновую кость вместо того, чтобы надрать задницу. Какой-то воин.
  
  Слезы поднялись и угрожали пролиться, но Тони сердито вытерла глаза. Нет. Она не поддалась бы этой эмоциональной суматохе. Гормоны, вот и все, чертовы гормоны! Она научилась контролировать ПМС, и никогда не позволяла менструациям отвлекать ее от работы или тренировок. Она тоже могла победить это! Дело было в волеизъявлении!
  
  Конечно, конечно, пока вы остерегаетесь парней с коротконогими ногами с повязками на глазах, несущих гарпуны, девушка-кит. Она дует!
  
  Она была зол больше, чем что-либо, но теперь слезы действительно текли, и она не могла их остановить.
  
  Коммандер чирикал. Она смотрела на это. Он продолжал пищать. Наконец она подняла его.
  
  «Привет, - сказала она.
  
  «Привет, детка, это я. Как дела? »
  
  Алекс. О, парень. Было что неправильно , что для него сказать.
  
  «Я ненавижу свою жизнь», - сказала она.
  
  Он ничего не сказал, но и не должен был ничего говорить. У нее было больше. Намного больше.
  
  
  
  15
  
  
  
  
  
  Куантико, Вирджиния
  
  
  
  «Вы хотите, чтобы я участвовал в налете на наркотики ?» - сказал Джон Ховард.
  
  Майклз кивнул. «Да. У нас есть личная заинтересованность в этом, хотя официально это находится в ведении Управления по борьбе с наркотиками. Я только что вышел из разговора с Бреттом Ли. Они готовы позволить связному Net Force присоединиться к ним ... если он квалифицирован в полевых условиях. Конечно, в интересах межведомственного взаимодействия ».
  
  «Дайте мне посмотреть, смогу ли я это перевести. Нам нужен кредит для этого, верно? »
  
  - Черт возьми. Это будет громкий бюст. Есть большой интерес к поимке этих людей, начиная с самых высоких звеньев пищевой цепочки. Когда СМИ выясняют, с чем это связано, мы не хотим оставаться в стороне. Вы, стоящие там на видном месте в своей блюзе Net Force в шестичасовых новостях, убедитесь, что никто случайно не «забыл» упомянуть, что именно мы нашли этого злодея и сообщили его местонахождение DEA ».
  
  Ховард улыбнулся. - Вы становитесь намного лучше в этой политической схватке, командир.
  
  «Я бы сказал спасибо, но не уверен, что считаю это комплиментом».
  
  Ховард пожал плечами. «Уходит с работы. То же самое с любой организацией. Как только вы получите звание майора в армии, большая часть того, что вы делаете, требует, чтобы один наблюдал за цепочкой командования, а другой - за внутренней и внешней политикой, влияющей на ваше подразделение. Сложно понять, чего вы действительно хотите достичь. Вы не следите за нами, вы точно не можете ожидать, что кто-то другой сделает это. Уж точно не DEA или NSA ».
  
  «Я бы не стал приказывать вам это делать. Строго добровольно, генерал ».
  
  «Что ж, сэр, я был бы счастлив пойти с нами и помочь нашим товарищам по борьбе с преступностью уничтожить этого торговца наркотиками. В любом случае, здесь все было немного медленно ».
  
  «Стучите по дереву», - сказал Майклз, постукивая по своему рабочему столу. «На случай, если есть скучающие ангелы, которые хотят дать нам повод для беспокойства».
  
  «Аминь».
  
  
  
  После ухода Ховарда секретарь Майклза сказала, что ему звонят.
  
  â € œ From? â €
  
  «Гретта Хенкель».
  
  «Почему я узнаю это имя?»
  
  «Она является генеральным директором и крупнейшим акционером компании Henkel Pharmaceuticals, штаб-квартира которой находится в Мангейме, Германия».
  
  Майклз закатил глаза. Господи, о наркотиках определенно ходили слухи. Он потянулся за телефоном.
  
  Разговор не занял много времени, и когда он закончился, Майклс откинулся на спинку стула и покачал головой. Г-жа Хенкель из Henkel Pharmaceuticals, крупнейшего европейского производителя лекарств и четвертого по величине в мире, предложила ему работу.
  
  Якобы г-жа Хенкель искала кого-нибудь для руководства их отделом компьютерной безопасности, и кто лучше, чем человек, который руководил службой компьютерной безопасности для правительства Соединенных Штатов? Она сказала, что слышала о нем много хорошего. Будет ли ему интересно поговорить с ней об этом лично? Она могла бы заказать его на одном из корпоративных самолетов и отвезти в Мангейм поболтать. Она упомянула начальную зарплату, которая примерно в четыре раза превышала его заработок в качестве государственного служащего, плюс опционы на акции, медицинский и пенсионный пакет, которые через двадцать лет сделали бы его довольно богатым человеком. Он также мог бы взять с собой двух или трех своих лучших людей, если бы он решил согласиться на эту работу, конечно, и с изрядным увеличением их зарплаты.
  
  Было заманчиво думать, что ее предложение было именно тем, что она сказала. Признание его способности управлять сложной технической операцией. Предложение сделано по заслугам. Заслуженная и прекрасная возможность.
  
  Майклс улыбнулся на это. Он никогда не считал себя самым ярким светом на веревочке, но и не думал, что он самый тусклый.
  
  Речь, конечно же, шла об этой проклятой фиолетовой капсуле, которую все так хотели. Вероятно, г-жа Хенкель хотела, чтобы ее компания переместилась с четвертого по величине на третье или, может быть, даже на первое место. Или, может быть, она хотела этого, чтобы немцы могли подготовиться к новой войне с суперсолдатами. На самом деле это не имело значения. Но она предполагала, что если она проложит ему дорогу платиной, чтобы добраться туда, Майклс принесет с собой секрет этого материала. Было бы интересно посмотреть, станет ли предложение о работе реальным, если бы у него не было этой информации под рукой или он не хотел бы отказываться от нее. Или даже как долго продлится его новая работа, если он это сделает.
  
  Он снова улыбнулся, когда подумал о том, чтобы сказать Тони: «Привет, дорогая, я дома! Угадай, что. Мы переезжаем в Германию! »
  
  Deutschland, Deutschland, ber alles ...
  
  Он усмехнулся при этой мысли.
  
  Он отклонил предложение с соответствующими сожалениями и вежливо поблагодарил г-жу Хенкель.
  
  Что бы, черт возьми, ни было в этой загадочной капсуле, должно быть действительно очень интересно.
  
  
  
  
  
  Беверли-Хиллз, Калифорния
  
  
  
  Он мог бы реквизировать самолет Net Force, но, поднявшись в звании полковника регулярной армии, прежде чем принять командование военным подразделением Net Force, у Джона Ховарда было несколько друзей, которые все еще работали в других службах. Старый приятель из ВВС, который также поднялся по служебной лестнице, получил ему второе место в истребителе, летящем по стране. Учебный полет, конечно, должен был дозаправляться в воздухе, но поскольку он не приземлился, Говард более чем на два часа опережал коммерческий рейс мистера Бретта Ли и ждал его в аэропорту, когда он вышел из самолета. . Маленькая победа, но она того стоит - выражение лица человека, уехавшего из Вашингтона, округ Колумбия, за час до того, как Ховард это сделал и хорошо знал об этом.
  
  Ли рассказал ему все подробности, пока они ехали в сторону Беверли-Хиллз.
  
  «Подозреваемого зовут Джордж Харрис Зейглер, тридцать один год». Он посмотрел на Ховарда, словно ожидая ответа, но это имя ничего для него не значило, и Ховард сказал об этом.
  
  «Он довольно известный актер, - сказал Ли. «Симпатичный мальчик, который играет героев боевиков, всем девочкам-подросткам нравится. Они называют его Зи-стер ».
  
  «Вот так, - сказал Ховард. «Я ни подросток, ни женщина. И не большой фанат кино ».
  
  «В любом случае, у нас есть ордера, и наши группы наблюдения держат его дома. Он живет в большом закрытом поместье в Беверли-Хиллз ».
  
  «Конечно, знает».
  
  «Мы идем быстро и горячо. Нам нужно сделать это достаточно быстро, чтобы получить образцы препарата. У него есть телохранители и система коммерческой безопасности. Вряд ли он химик. Он бросил школу, прежде чем стать актером, но мы думаем, что он либо продает, либо раздает вещи своим друзьям, особенно своим подругам. Ему не нужны деньги; он получает по пятнадцать или двадцать миллионов долларов за фильмы, в которых он снимается. И вы никогда о нем не слышали? »
  
  «Думаю, мне нужно больше выходить на улицу», - разрешил Ховард.
  
  Ли впился взглядом, но затем выдавил улыбку. Это была его операция, и он будет давать Ховарду свое задание. Последнее слово останется за ним. «Вы будете помогать агентам, охраняющим гараж», - сказал он. «В случае, если г-н Зейглер решит попытаться сбежать. Это гараж на двенадцать машин, но сейчас в нем только десять. Обычные игрушки, в том числе Ferrari, Land Cruiser, Ford Cobra, Dodge Viper и пара старинных Rolls-Royce ».
  
  «Должно быть хорошо. Сколько агентов у вас в доме? »
  
  «Шестнадцать».
  
  â € œAh. Что ж, если он пройдет мимо вас, мы сделаем все возможное, чтобы его остановить ».
  
  Ли не стал об этом говорить, и Ховард откинулся на сиденье, глядя в окно. Сегодня здесь туман. Большой сюрприз.
  
  Когда они добрались до плацдарма, местного парка, Ховард вытащил свое снаряжение из своей тактической спортивной сумки. У него была рука, Медуза, синий комбинезон и жилет из паучьего шелка с надписью «Net Force» большими фосфоресцирующими желтыми буквами на спине. Он надел револьвер, надел комбинезон и застегнул жилет на место. Это была броня первого класса с полными боковыми панелями и драпировкой в ​​промежности. Плотный шелк и перекрывающиеся друг с другом керамические пластины остановят любой выстрел из пистолета и большинство винтовочных пуль, если стрелок будет стрелять в тело, а не в голову или ноги. Почему-то он не думал, что актер, который позволил себе называть себя Зи-стером, будет делать много взрыва. Богатые люди обычно дрались с адвокатами, а не с огнестрельным оружием. И его шансы обойти целую кучу агентов DEA, вооруженных автоматами, были малы и снежны.
  
  Ховард хотел привезти свой старый Томпсон, старинный пистолет-пулемет 45-го калибра, который получил его дед, когда он был неофициальным депутатом в дни до интеграции, но он подумал, что это могло быть немного показным перед камерами. И наверняка были новостные вертолеты, которые довольно быстро порхали в таком режиме. Тупой глаз Джон Ховард и его пишущая машинка из Чикаго могли не дать изображения, которое хотела Net Force.
  
  Во время брифинга Ховард запомнил карты, встретился с двумя агентами, которые вместе с ним наблюдали за гаражом - их звали Браун и Петерсон, высокая женщина и невысокий мужчина соответственно. Ли, несмотря на то, что он быстро запал, дал довольно хороший репортаж и план задания. Все синхронизировали часы и сели в тактические радионаушники, настроенные на узкополосный опчан. Какими бы ни были политические планы DEA, они устроили достаточно задержек с наркотиками, чтобы знать, как эффективно проникнуть в охраняемое жилище.
  
  Они позаимствовали у местной полиции тактический грузовик, и он проехал через тяжелые стальные ворота, как если бы он был бумажным. Машины последовали за грузовиком, пятью машинами, и направились в назначенные места. Ховард не был уверен, но ему показалось, что более шестнадцати агентов выпрыгивают из машин и спешат к дому.
  
  Браун, Петерсон и Ховард вышли из машины и направились в гараж. У Брауна был электронный главный ключ, который она запускала, и сигнал работал; двери гаража были закатаны, все шесть.
  
  Петерсон подошел к двери, ведущей из гаража в дом, приставив пистолет к уху.
  
  Браун притаился к ближайшей к двери машине, «Чарджер» семидесятых, маслкар, с любовью выкрашенный примерно в двадцать вытертых вручную пальто цвета леденцов и яблока с металлическими хлопьями. «Как жаль, что краска потрескалась от пули», - подумал Ховард.
  
  Он огляделся. Какую машину он взял бы, если бы очень спешил? Наверное, Кобра. Нет, лучше бы Viper, который по сути представлял собой ракету с колесами. Им придется использовать блокпосты; никто бы не стал ловить этого сосунка сзади.
  
  Он подошел к «Гадюке» и заглянул в маленький кабриолет. Должен был быть настоящий деревянный торпедо и руль. Привет? Что это?
  
  На пассажирском сиденье у всех на виду лежал один из тех пластиковых пакетов на молнии, как для бутербродов.
  
  Внутри сумки находились четыре большие фиолетовые капсулы.
  
  Ховард ухмыльнулся. Сукин сын!
  
  Браун и Петерсон не отрывались от двери. По операционному каналу гарнитуры гремели приказы от Ли. После некоторого усилия они выломали входную дверь и входили в резиденцию.
  
  Ховард протянул руку, поднял сумку, открыл ее и встряхнул одну из капсул себе в ладонь. Он посмотрел на двух агентов DEA. Для них он мог быть невидимым.
  
  Он сунул кепку в карман комбинезона, застегнул сумку и бросил ее обратно на автокресло.
  
  Одновременно раздавались звуки выстрела из полностью автоматического оружия и крик Ли через гарнитуру: «Ответный огонь, ответный огонь!»
  
  Хорошо. Похоже, телохранители зарабатывали деньги.
  
  Появилось больше полноценных автомобилей. Штурмовая группа Управления по борьбе с наркотиками несла МР-5, и отчетливо слышались звуки тех, кто болтал, присоединяясь к другим орудиям. «Все что-то пистолетного калибра, - подумал Ховард, - ничего достаточно громкого, чтобы быть винтовочным. У телохранителей подозреваемого должны быть МАС-10, узи или что-то в этом роде. Не похоже на H&K.
  
  «... все доступные агенты, они направляются на кухню!»
  
  Кухня, как вспоминал Ховард по картам, находилась на расстоянии короткого коридора от гаража.
  
  Браун и Петерсон восприняли это как знак, что они должны войти. Петерсон рывком открыл дверь, Браун вошел, ведя пистолет. Они не искали Ховарда, а исчезли в доме.
  
  Ховард, чья боковая рука все еще была в кобуре, обдумывал варианты. Если шестнадцать агентов DEA не смогут уничтожить симпатичную кинозвезду и его телохранителей, он не сможет добавить много огневой мощи. Он бы остался здесь, точно так же, как его назначили.
  
  Из дома эхом раздались выстрелы. Кто-то закричал двумя или тремя разными голосами.
  
  «Черт!»
  
  â € œFuck! â €
  
  «Ой, ой, я застрелен!»
  
  Через десять секунд из дома в гараж вышел мужчина. Одной рукой, прижатой к груди, он держал молодую женщину в униформе горничной. С ее лица девушка была в смертельном ужасе, и это правильно, так как в другой руке парень держал короткий нож, прижатый к ее шее. Он был красивым молодым человеком.
  
  «Это будет Зи-стер», - предположил Ховард.
  
  Он вытащил револьвер, поднял вторую руку, сжал оружие двумя руками и направил его на человека с ножом.
  
  «Держи это прямо здесь, Зейглер, - сказал он.
  
  Мужчина замер.
  
  Ховард заставил свои руки расслабить волосы. Для выстрела необходимо было крепко держать револьвер, но если сжимать его мертвой хваткой на любой промежуток времени, превышающий секунду или две, то руки довольно быстро сводятся. И он может быть здесь какое-то время, никогда не скажешь.
  
  Зейглер с ножом, приставленным к горлу заложника, попытался уменьшить себя, но пятифутовая и сто-фунтовая женщина не могла полностью защитить двухметровую двухметровую женщину. сто-фунтовый человек. У Говарда были самые разные цели, включая единственную, которая означала мгновенное выведение из строя, - выстрел в голову.
  
  «Положи пистолет! Положи это, или я убью ее! »
  
  У него был выстрел. Прицел квадратный, на левом глазу человека. На высоте пятнадцати, может быть, шестнадцати футов он не промахнется. Если только парень не дернулся в последнюю секунду и не поставил заложника туда, где была его голова. Риск для женщины небольшой, но некоторый. И ему придется убить кинозвезду, выстрел в голову сделает это прямо в мозг.
  
  Ну может не на кинозвезду ...
  
  «Послушайте, - сказал Ховард, - давайте обсудим это».
  
  «Никакой ебаной дискуссии! Положи пистолет, или я перережу ей горло! »
  
  Горничная захныкала.
  
  «Ты не хочешь этого делать. Вы убиваете ее, вы стоите без защиты с ножом в руке. Подумай об этом. Она - все, что поддерживает тебя в живых. Она умирает, ты умираешь, вот и все ».
  
  «Вы не можете этого сделать. Вы знаете, кто я? »
  
  «Я не коп, сынок, я солдат. Они научили меня убивать, а не захватывать. Я вижу кровь на этом клинке, дело сделано. Меня не волнует, кто ты. Бог не любит мужчин, убивающих невинных женщин, и я ожидаю, что Он послал меня сюда, чтобы научить вас этому ».
  
  Мужчина был на грани паники. «Отпусти меня, я отпустил ее».
  
  «Что, у меня на лбу вытатуировано слово« глупый » ? Положите нож, и вы расскажете свою историю судье. Может быть, хороший юрист даже сможет вас уволить, это происходит постоянно. Вы миллионер. Богатые и известные мужчины в газовые камеры не ходят. Вы перережете эту женщину, я гарантирую, что вы умрете раньше, чем она. Игра окончена ».
  
  «Вы можете ударить ее, если выстрелите!»
  
  Ховард театрально вздохнул. - Позволь мне объяснить тебе кое-что, сынок. Я держу в руках оружие Phillips & Rodgers .357 Model 47 Medusa. Это примерно такой же качественный и точный револьвер двойного действия, как вы можете получить, а с курком, возвращенным в режим одинарного действия, как сейчас, он чрезвычайно точен. Я могу врезаться в яблоко с двадцати пяти метров в течение всего дня, а вы находитесь на расстоянии менее одной трети от этого расстояния. Вы понимаете? Вы хотите подумать о том, сколько из вас, что я вижу, не стоит за вашим заложником? »
  
  Зейглер ничего не сказал.
  
  Ховард продолжил. - В этом пистолете шесть патронов с полым острием в полуобложке на сто двадцать пять гран. Если я стрелять и ударил вас солидно в любом месте только один Шота €» , и я будет ударю тебя, сынок, вы можете держать пари ферма на Тхата €» пуля будет бухать вам примерно в тысячу двести футов в секунду. Это означает, что он попадет туда раньше, чем вы услышите звук срабатывания. Эта гиперзвуковая пуля расширится, может быть, вдвое, и оставит большую дыру, если не полностью, сквозь вас. Основываясь на задокументированных стрельбах из этого калибра и конкретной марки боеприпасов, вы попадете на пол девяносто шесть целых четыре десятых раза из ста и больше не будете интересоваться ничем, кроме попытки дышать. И, вероятно, ненадолго ».
  
  Зейглер сухо сглотнул.
  
  - А теперь сделка. Мне наплевать, если вы уйдете отсюда или если DEA вытащит ваше мертвое тело; мне все равно. Но если мне придется стрелять, этот пистолет издаст ужасный шум в этом гараже, и, вероятно, у меня в ушах будет звенеть пару дней, потому что я не думал вставлять вилки, пока не вошел в дверь. . Я бы сразу не повредил свой слух больше, чем должен.
  
  «Так что, если мне придется стрелять, я буду очень зол. Я мог бы снова выстрелить. Вы меня преследуете? Положи нож прямо сейчас, или я пробью в тебе дыру, а когда ты упадешь, я накачу тебя еще парочкой за то, что у меня болят уши. Ваша кинокарьера может пережить арест. Вы не опускаете нож, вы этого не сделаете. Просто как тот. Твой выбор. Либо нож падает об пол, либо вы ».
  
  Кто-то слушал радио, потому что Ховард услышал: «Не стреляйте в него! Не стреляйте в него! Мы в пути! »
  
  Ховард нажал языком на выключателе радио. Он не мог выключить микрофон, но он отключил наушники. Ему не нужно было отвлекаться.
  
  Он глубоко вздохнул и выпустил часть, остальное задержал, готовясь к выстрелу. Вы никогда не блефовали в такой ситуации. Он засунул палец внутрь гарды и на спусковой крючок. Не потребуется много, чуть меньше трех фунтов, приятное, резкое натяжение, как сломать сосульку.
  
  «Не надо! Не убивай меня! Пожалуйста!
  
  Левая рука Зиглера оторвалась от горничной, отпустив ее, и сделала толчок к Ховарду.
  
  «Давай, мы можем заключить сделку здесь! Я ... Я дам тебе своего поставщика! Это то, что вы хотите, не так ли? »
  
  Нож отошел от шеи горничной. Зиглер еще не уронил его, но собирался. Его рука с ножом уже расслабилась, и он отошел на полшага от заложника.
  
  Ховард снова вздохнул, на этот раз тише. Спасибо, Господь . Это было бы все, что ему было нужно, миллионы девочек-подростков ненавидели его за то, что он убил своего экранного кумира. Он сам увернулся от пули, когда упал нож ...
  
  Кто-то оббежал угол снаружи в гараж и дважды выстрелил из пистолета, попав подозреваемому квадрату в грудь.
  
  Зейглер рухнул. Горничная закричала и упала на пол, на четвереньки, пытаясь укрыться за маслкаром.
  
  Инстинктивно Говард повернулся к стрелку, ведя пистолет.
  
  Это был Бретт Ли.
  
  Ли быстро направил пистолет к потолку, а другую руку поднял и поднял. «Легко, просто!»
  
  Говард сказал: «Зачем ты стрелял, гребаный придурок? Он уронил оружие! »
  
  «Извини. Похоже, он собирался ранить заложника ».
  
  «Я думал, ты хочешь его живым!»
  
  Ли больше ничего не сказал. Он убрал оружие.
  
  Ховард покачал головой и пошел проверить Зейглера. Один в сердце, один в верхней части груди, он был бы мертв, прежде чем парамедики смогли доставить его в скорую помощь. Дерьмо!
  
  Ховард встал, сунув револьвер в кобуру, помог плачущей заложнице подняться на ноги. - Все кончено, мэм. Теперь ты в безопасности. - Он впился взглядом в Ли . Сладкий Иисус.
  
  Он услышал звук приближающихся вертолетов и выругался себе под нос. Он собирался снять жилет. Он ни в коем случае не хотел, чтобы название «Net Force» появлялось в вечерних новостях после этого фиаско.
  
  Командир Майклс наверняка согласился бы с этой идеей.
  
  Еще несколько агентов DEA выскочили из дома, размахивая оружием. Опоздание на день и недостаток доллара.
  
  Что за неразбериха.
  
  Сладкий Иисус.
  
  
  
  16
  
  
  
  
  
  Net Force HQ, Куантико, Вирджиния
  
  
  
  «Итак, единственное, что у нас было к дилеру, - это охлаждение на плите в морге в солнечном Лос-Анджелесе?»
  
  «Да, сэр», - сказал Джон Ховард. «Очевидно, к сожалению девочек-подростков во всем мире».
  
  «Иисус, - сказал Майклс.
  
  «Мои чувства в точности. Я предполагаю, что мистеру Ли из Управления по борьбе с наркотиками придется долго объяснять своему начальству ».
  
  Майклз покачал головой. Джон Ховард и Джей Гридли оба посмотрели на него, как будто ожидая мудрости, но у него не было ее под рукой. Он сказал: «Ну, по крайней мере, наша информация помогла DEA опередить АНБ».
  
  «Может быть, было бы лучше по-другому», - заметил Джей. «Мне и самому нравились фильмы Зи-стера. У него был определенный стиль ».
  
  То, что первая часть наблюдения Джея была мыслью Майклза, не улучшило ситуацию. И хотя он видел актера в паре фильмов и не был так впечатлен, мертвый был мертв, и стрелять в кого-то с поднятыми руками было плохим дзюдзю. Особенно богатый и знаменитый.
  
  Он сказал: «Ну, если вы дадите людям нож, и они порежутся им, это их проблема. Директор не может винить нас в том, что делает DEA. В любом случае, в чем дело с АНБ и DEA? Какая-то непрекращающаяся плохая кровь? »
  
  Джей сказал: «Я не знаю. Не больше, чем любое другое межведомственное соперничество. ЦРУ, ФБР что-то вроде того. Вы получаете мяч, вы не передаете его, вы стреляете, даже если мы все в одной команде ».
  
  «А как насчет личных историй? Агент Ли и мистер Джордж ходят в конкурирующие школы? Спать с подругами друг друга? »
  
  Джей выглядел удивленным. â € œHmm. Никогда об этом не думал ».
  
  «Может быть, это не имеет отношения к ситуации, но почему бы вам не покопаться немного и не посмотреть, что вы можете найти. Судя по нашим встречам, не похоже, что эти двое сильно любят друг друга, и я бы сразу не забрызгал Net Force случайной грязью, если эти двое собираются продолжать кидать ее друг в друга. .â €
  
  Джей кивнул. - Хорошая идея, босс. Я сделаю это ».
  
  «Хотя это в первую очередь их проблема, мы не можем просто умыть руки от этого. Мы должны помочь им продолжать поиски, и сейчас все, что у нас есть, - это мертвая кинозвезда и тупик ».
  
  «Не совсем», - сказал Ховард. Он усмехнулся, обнажив блестящие зубы на шоколадной коже. «Речь идет об извлеченных капсулах. К сожалению, они были близки к концу своей жизни; кинозвезда могла позволить себе купить их и позволить им испортиться, если бы он захотел, и к тому времени, когда DEA доставило вещи в свою лабораторию, они были настолько инертным порошком внутри ».
  
  «Что не приносит нам много пользы, не так ли?» - сказал Майклс.
  
  - Ну, сэр, наверное, нет. Но хотя вы заметите, что в отчете говорится о трех капсулах, на самом деле это ошибка ».
  
  Майклз смотрел на него, ожидая.
  
  Ховард протянул руку и уронил на рабочий стол пурпурную кепку.
  
  Джей ухмыльнулся. «Генерал! Ты украл один? »
  
  «Освободил его, - сказал Ховард. «В химическом отношении это не принесет нам больше пользы, чем те, что есть у DEA, но я подумал, чему они могут научиться у четырех, они могут поучиться у трех».
  
  Майклз взял кепку и посмотрел на нее. «Не похоже, что это стоит всех хлопот, эта мелочь».
  
  «Бриллианты тоже маленькие, босс, как и микросхемы мокрого и легкого оборудования».
  
  «Что ж, у нас есть друг в лаборатории ФБР, который хотел бы заполучить это», - сказал Майклс. - Таким образом, по крайней мере, мы знали бы столько же, сколько DEA, о том, что в нем содержится, чего бы это ни стоило. Может быть, какая-то редкая трава, которую можно найти только в буйабесе, подается в каком-то плохом районе Марселя, Франция ».
  
  «Сэр?»
  
  - Извини, генерал, это из старой шпионской комедии, которую я однажды видел. Но обычные парни из ФБР обладают огромной базой данных и долгой памятью, а их лаборанты не имеют себе равных. Может быть, они что-нибудь придумают. Я пробегу мимо них и посмотрю, что они найдут. Хорошая работа ».
  
  «Спасибо, сэр».
  
  «И я был очень рад не видеть вас в новостях».
  
  «Я думал, что ты имеешь, - сказал Ховард.
  
  После того, как Ховард и Джей ушли, Майклз положил капсулу в пустую коробку из-под канцелярских скрепок и сунул ее в карман. Цепочка улик была бесполезна, учитывая, как они ее взяли, но он просто искал информацию. Вся эта неразбериха по-прежнему была незаконнорожденным ребенком DEA, и чем скорее он сможет избавиться от Net Force, помогая разобраться с этим, тем лучше. Он заглянул в лабораторию и поболтал с помощником начальника отдела, человеком, которого он знал со времен полевых работ. Они могли что-то придумать.
  
  
  
  
  
  Малибу, Калифорния
  
  
  
  «Не бери Молот», - сказал Бобби.
  
  Тэд, чей последний маленький приём героина закончился, нахмурился, несмотря на начавшуюся головную боль. «Почему бы и нет?»
  
  «Потому что ты мне нужен прямо сейчас».
  
  Тэд ухмыльнулся своей кривой ухмылкой.
  
  - Ну да ладно, относительно прямолинейно. У нас проблемы ».
  
  «Мы богаты и красивы, разве это может быть плохо?»
  
  Бобби улыбнулся, но улыбка быстро исчезла. «Зи-стер мертв».
  
  «Ни в коем случае! Я только что его видел. Подарил ему шапки из последней партии. Он выглядел великолепно. Он не может быть мертвым ».
  
  «Я получил контакт в полиции, который сказал, что его тело находится в большом ящике нового окружного морга, и врачи подбрасывают монеты, чтобы увидеть, кто сможет его нарезать и нарезать кубиками. Он в прошедшем времени ».
  
  «Ой, боже, это очень плохо. Он мне понравился. Он умел веселиться. Что он сделал, обвил одну из своих машин вокруг дерева? Он никогда не умел водить ни хрена ».
  
  «Он был дважды ранен в сердце агентом DEA, проводившим рейд по борьбе с наркотиками в его особняке».
  
  â € œWhoa. Ты меня срал ».
  
  «Нет. Шторм и Дранг устроили драку, когда нарки пнули дверь. Говорят, в стенах дома Зи-стеров дыр больше, чем в дуршлаге. Оба телохранителя тоже пополам застрелены, но Шторм, вероятно, выживет. Дранг все еще в хирургии, и они не думают, что он выживет, а если и выживет, то он будет большим пирожком с гамбургером ... он получил пару раундов по голове ».
  
  «Блять».
  
  «Да, это ужасно и все такое, но остановись и подумай, что это значит. Зачем федералам преследовать Зи-стер? Он пользователь, а не продавец ».
  
  «Он распространяет это среди некоторых, - сказал Тэд. «Я имею в виду, он сделал. Может быть, они поймали кого-то, с кем он бежал, и выдали его ».
  
  - Как бы то ни было. Но это ставит нас в своего рода плохое положение. Мы тоже с ним бежали. Кто-нибудь может нас вспомнить ».
  
  - Ты имеешь в виду, помни меня. Вы похожи на десять тысяч других серфингистов. Я вроде как выделяюсь ».
  
  Бобби отмахнулся. «Дело в том, что мы позволяем себе публично выступать с ним больше, чем следовало бы, потому что он был кинозвездой, крутым и все такое. Если на нем были кепки Hammer, когда его вывели из игры, они будут изучать его фон под микроскопом ... куда бы он ни пошел, всех, кого он видел. Такой парень не может передвигаться по этому городу анонимно, если он не носит сумку на голове, а Зейглер никогда не скрывал свое красивое лицо. Копы и федералы сожгут множество подошв обуви, отслеживая каждое движение человека. Кто-нибудь осветит все модные места, где Zee -ster любил вечеринки ».
  
  Тэд кивнул.
  
  «Хорошо, вот что я хочу, чтобы ты сделал. Вы исследуете свою память и копаете каждый раз, когда видели Зи на публике, где угодно, где могла бы быть зажженная камера безопасности. Доберитесь до этих мест раньше, чем это сделают федералы или местная полиция, возьмите записи, сотрите их или что-то еще ».
  
  «Ага. Я могу это сделать ».
  
  «Он никогда не приходил сюда, и когда я покупал напитки или обед, я платил наличными, так что за мной не было электронного следа. Я составил список мест, куда я ходил с ним один, или где были вы, он и я. Добавьте их в свой список. Толпа, с которой он путешествовал, они не знают нас достаточно хорошо, чтобы послать сюда кого-нибудь, черт, они обычно были слишком обкуренными, чтобы знать, кто они такие, не говоря уже о нас, но видео разные. Если мы на магнитной ленте, RAM-приводе или DVD, это плохо. Если этого не будет, все ясно ».
  
  Тэд снова кивнул. «Да, я понял. Только несколько мест, где они могли сфотографировать нас ».
  
  «Мы ничего не можем поделать с каким-то туристом, который сделал несколько кадров Зейглера, пока мы были в Диснейленде, на пляже или где-то еще, но федералы, вероятно, их тоже не найдут. Я думаю, мы справимся, мы сделаем это правильно ».
  
  «Интересно, как они решили пойти за ним?»
  
  «Он облажался. Он любил хвастаться тем, что делал пять девушек одновременно, пока был на «Молоте», и, как вы сказали, он раздавал наркотики окружающим, как будто жевал жвачку. Неважно, как они его нашли. Важно то, что они нас не находят ».
  
  - Я слышал это. Тэду не хотелось заканчивать свое оставшееся на земле время в камере. Он бы пробил свой собственный билет, прежде чем допустил бы это.
  
  «Итак, мы в отпуске на следующие пару месяцев», - сказал Бобби. «Нет производства, нет поставок, мы остановились. Может быть, мы поедем на Мауи, проедем по извилистой дороге в Хану, расслабимся на пляже с черным песком и некоторое время понаблюдаем за девушками ».
  
  Тэд рассеянно кивнул. - Ага. Но он думал о том, что у него в кармане был Молот Тора, последний, который сделал Бобби, и у него все еще оставалось еще несколько часов срока годности. Если он не возьмется за это, все пропадет зря, и Бобби не будет зарабатывать больше, пока не почувствует себя в безопасности.
  
  У Тэда может не осталось и пары месяцев в нем, никогда не скажешь.
  
  Следует ли ему это принять? Он и Бобби не проводили так много времени с Zee-ster на публике. Полдюжины роликов за последние пару месяцев, не больше, и в большинстве мест записи видео не велись более дня или двух, может быть, недели, прежде чем они сделали запись поверх старого материала. Он мог побрить ее, проверить первые несколько мест, сбросить крышку и закончить последние несколько, прежде чем она заработает на полную мощность. И даже после того, как это произошло, он мог содержать достаточно, чтобы позаботиться о безопасности, он был почти уверен. По крайней мере, на пару часов.
  
  Конечно, был некоторый риск, но какого черта, ему нечего было терять, не так ли?
  
  Была еще одна возможность, которую он никогда не пробовал, но он оставил про запас, на случай, если что-то случится с Бобби раньше, чем с ним. Он мог позволить кепке хрипеть, очистить камеру наблюдения и отправиться на острова с Бобби. Затем, через неделю или две, он найдет причину расстаться с Бобби на пару дней. Скажите ему, что он собирался поехать в лагерь у Священных бассейнов или что-то в этом роде - Бобби ненавидел кемпинг, - а затем сядьте на самолет обратно в Лос-Анджелес.
  
  Он был с Бобби долгое время. И хотя он не был в лиге Бобби как химик, он довольно много знал о наркотиках. За время, пока они занимались Молотом, ему удавалось быть рядом с Бобби в тот или иной момент на каждом этапе создания и смешивания ингредиентов для препарата. Да, он даже не знал, что они все , но он знал, где найти порошки и сколько их использовать.
  
  Он не был гением, как Бобби, он не мог создавать вещи с нуля, ни в коем случае. Но хотя не каждый мог создать большую симфонию из ничего, как Моцарт, многие люди могли бы играть на дурака, если бы у них были ноты. Тэд знал распорядок дня Бобби; он смотрел это, запоминал, и он мог это сделать. У Ма и Па в фургоне было все необходимое для «Молота Тора», аккуратно хранящееся в маленьких бутылочках. Он мог нанести им визит. Они никогда не думали дважды об этом. Он несколько раз собирал вещи для Бобби.
  
  Конечно, когда Бобби узнает, он будет зол, так что, возможно, Тэду придется устранить Ма и Па, поджечь фургон и надеяться, что Бобби будет винить в этом конкурирующих дилеров или закон. С другой стороны, может быть, Тэда не будет рядом, когда Бобби узнает. Яма, из которой ему приходилось вылезать с каждым разом, становилась все глубже и глубже. Однажды он достиг дна и не смог бы вернуться, и это должно было произойти раньше, чем позже.
  
  Было о чем подумать.
  
  «Ты собираешься сидеть там, глядя в космос весь день, что ли?»
  
  - Ага. Ах, да. Я иду. Мне нужно немного освежиться, тогда я в порядке ».
  
  «Прекрасно. Делай то, что тебе нужно, но не останавливайся ради билета или чего-то еще, будь осторожен, хорошо? »
  
  «Да, да, не волнуйтесь».
  
  «Я должен волноваться, Тэд, за нас обоих».
  
  Тэд направился в ванную и еще раз выпил мексиканский белый. На ходу он ощупывал капсулу в кармане часов, чтобы убедиться, что она все еще там. Пока он заботился о бизнесе, что могло повредить ему? Было бы преступлением просто потратить его впустую.
  
  И даже если бы он все же принял это, через несколько недель он все еще мог бы вернуться в Лос-Анджелес. И если бы он пропустил последний шаг, когда он смешал материал, не добавив катализатор самоуничтожения, то в результате заглушки, возможно, не исчезли бы. быть столь же мощными, но и не испортиться. Он мог принимать по одному каждый день, пока это не убило его, и это не был бы худший выход, не так ли?
  
  Он улыбнулся себе в зеркало в ванной.
  
  Это было все равно, что смотреть на ухмыляющийся череп.
  
  Дрейн был зол на себя. Он знал, что лучше не общаться с людьми, с которыми имел дело, он знал лучше. За эти годы он разговаривал со множеством наркодилеров, пытался получить доступ к большому количеству файлов ФБР через своего отца, конечно, без ведома старика, и раньше он многое узнал об этом бизнесе. он когда-либо продал свою первую таблетку.
  
  Положительным моментом были большие деньги и острые ощущения. Умные наркоманы сколотили состояния, и при этом им нужно было выставлять разные копы глупыми. Большие деньги, большие порывы, азарт победы и вся эта зелень, чтобы накормить машину.
  
  Конечно, была и обратная сторона. Глупые наркоманы могли быть убиты конкурирующим дилером. Или сорванный и, возможно, убитый заказчиком. Или арестовали и отправили в серый отель на двадцать лет по тяжелой федеральной рэп. Или пойманный местными мужланами. Много минного поля в незаконной торговле, и вы не сможете пожаловаться полицейским, если кто-то направит на вас пистолет и украдет ваш наркотик или ваши деньги.
  
  Дело в том, что если вы были дилером, и если вы делали это достаточно долго, и если вы не перемещались по группе, пока вы это делаете, вас рано или поздно поймают. Девяносто девять целых девяносто девять процентов дилеров, которые оставались в бизнесе более нескольких лет в одном месте, в конечном итоге были пригвождены. Иногда «их сдавал» дистрибьютор, иногда бывшая жена или девушка, иногда копы находили их самостоятельно.
  
  Когда у вас в руках появляется много денег, это иногда делает вас глупым. Вы купили дорогие роскошные игрушки, вы стали думать, что потому что вы богаты, вы непобедимы, и, как и Зиглер, все ваши деньги не означали приседания, когда пули начали лететь. Вы не могли взять его с собой.
  
  Так что Дрейн всегда держался в тени. Ни яхт, ни машины, которую не могла бы арендовать половина Лос-Анджелеса. Никаких телохранителей с мускулами и выпуклостями под куртками, чтобы заставить людей задуматься, кто вы такие, кому нужны телохранители. Абсолютно минимальные риски при продажах, доставке, привлечении новых клиентов. В доме никогда не бывает больше вещей, чем необходимо. Никто не знал, что он делал, кроме трех человек: Тэда и пожилой пары, которая водила фургон. Тэд никогда не откажется от него, а Ма и Па Йихоу были пожизненными преступниками, которые свалились бы с оружием в руках, прежде чем позволили бы себя схватить. В противном случае он бы выручил их и ушел до того, как федералы узнают, что у них есть.
  
  Не идеально, никаких жестких гарантий, но он был очень осторожен. Пока он не оказался втянутым в блеск звездных кругов Зиглера. Даже тогда Дрейн стоял сзади на фалдах Зи-стера, и, черт возьми, было весело наблюдать, как каждая дверь открывается перед ними, женщины падают на себя, чтобы приблизиться к ним, и отраженное чувство знаменитости.
  
  Ему никогда не приходило в голову, что Зейглер станет целью рейда. Федералы просто не пинали двери знаменитых миллионеров; это просто не было сделано.
  
  Что ж, это было сейчас. И хотя с ними, вероятно, все было в порядке, уходить на землю и становиться невидимыми, пока не утихнет весь жар, было способом сыграть это. Нет причин торопиться. Он был впереди всех. Федералы были тружениками, но походили на черепаху: пока заяц спал, они могли подкрасться к нему и укусить за задницу. Дрейн не собирался давать им такой шанс, нет, сэр, спасибо вам огромное.
  
  Месяц или два на Гавайях осенью? Можно было сделать намного хуже. И хуже было некуда.
  
  Вскоре, когда Тэду обо всем позаботятся, они собирались запрыгнуть на один из этих больших хонкин-джамбо-лайнеров и устремиться к островам. К тому времени, как они вернутся, все остальное будет уже старыми новостями.
  
  Старые новости.
  
  
  
  17
  
  
  
  
  
  Вашингтон
  
  
  
  Тони сходила с ума, у нее была домашняя лихорадка, и ей пришлось выбраться из дома, прежде чем она окончательно сошла с ума. Да, врач посоветовал ей оставаться дома и заниматься легкими делами. Потому что, как сказал врач, если возникнут еще проблемы со спазмами или кровотечением, и она захочет этого ребенка, она проведет остаток беременности в постели, так что лучше не доводить дело до этого состояния. будучи сверхактивным.
  
  Мать Тони, конечно, полностью согласилась с оценкой врача. Мама сказала, что, конечно, она не расслаблялась, когда росли ее дети, но это было другое. Она была здорова как лошадь, и, кроме того, все эти боевые действия Тони, вероятно, так или иначе расстраивали ребенка.
  
  У Тони действительно не было места, куда бы она хотела или нуждалась, и она бы делала покупки в торговом центре, как минимум, при условии, что ей не приходилось сидеть здесь одной, пока Алекс не был дома. работать еще один день.
  
  Она скучала по работе больше, чем ожидала, и совсем другое дело - скучать по Интернету. Не было взаимодействия с реальными людьми, как бы хороши ни были виртуальные сценарии. Да, ультрасовременные ультразвуковые обонятельные генераторы ScentWare издавали довольно аутентичные запахи. Тактильная программа последнего поколения от SensAble Technologies позволила вам почувствовать давление и прикосновение, и, конечно же, визуальные эффекты у всех улучшались с каждым днем, но разница между лучшим программным обеспечением для виртуальной реальности и реальностью была как световые годы по сравнению с миллиметрами. ; предстоял долгий-долгий путь.
  
  По прихоти Тони позвонила Джоанне Уинтроп.
  
  «Привет, Тони! Как протекает беременность? »
  
  «Ужасно. Я чувствую себя раздутой коровой ».
  
  Джоанна засмеялась. «Я слышу это и полностью сочувствую. Независимо от того, сколько раз Хулио говорил мне, что я красива, я знал, что могу стоять рядом с бегемотами в зоопарке, и никто не мог отличить нас друг от друга ».
  
  «Алекс не понимает. Я знаю, что ною, не могу остановиться, и как только я начинаю, он убегает и прячется в гараже. Тот старый автомобиль, над которым он работает, будет самой перестроенной классикой во всем творении. Я думаю, он уходит рано и поздно приходит с работы, чтобы не мешать мне ».
  
  «Сделай ставку на это».
  
  Тони вздохнула. «Так как твой ребенок?»
  
  «Дитя-демон из ада?»
  
  «Что?»
  
  Джоанна засмеялась. «Он великолепен. Именно так мы его называем, когда не можем понять, почему он плачет ».
  
  «Это случается часто?»
  
  «Не совсем. Но время от времени обычные вещи не работают. Он не голоден, он не мокрый, ему не нужно отрыгивать, он не выглядит уставшим, он слишком маленький, чтобы резать зубы. Пока что маленькие качели с батарейным питанием в основном делают свое дело, и если это не удается, мы сажаем его в автокресло и отправляем на прогулку в машине, и это в значительной степени его успокаивает. Или Хулио берет его на долгую прогулку. По словам Хулио, к третьей или четвертой миле он обычно в порядке ».
  
  «Иисус, - сказал Тони. «Что я наделал?»
  
  Джоанна снова засмеялась, громче. «Я шучу, милый. Он потрясающий ребенок, стоит каждой копейки. Как у тебя дела, правда? »
  
  Тони рассказала о своей скримшоу и о том, как она себя чувствовала взаперти.
  
  «Почему бы тебе не приехать и не навестить нас? Младенец спит, его не будет дома еще пару часов, и я буду рад снова увидеть тебя. Я скучал по бригаде на работе ».
  
  «Я тоже», - сказала Тони. «Вы уверены, что все в порядке?»
  
  «Конечно, я уверен. Я новая мама, и ты будешь через несколько месяцев. Если мы не сможем помочь друг другу, кто это сделает? »
  
  Тони показалось, что ее груз неизмеримо облегчился.
  
  - Спасибо, Джоанна. Я уже в пути ».
  
  
  
  «Рабочий» телефон Бобби зазвонил, когда он искал свой чемодан в гараже. Он нахмурился. Лишь у нескольких человек был номер, который предположительно был прямым выходом в его «офис».
  
  Он пошел на кухню и прикоснулся к кнопке идентификации вызывающего абонента.
  
  Ничего такого; тот, кто звонил, был заблокирован. Наверное, неправильный номер. Он нажал кнопку динамика.
  
  «Полимеры, Дрейн, - сказал он.
  
  «Привет, Роберт».
  
  Иисус Христос! «Папа?»
  
  «Как дела?» - сказал его отец. Он казался старым.
  
  â € œMe? Я в порядке. Как дела? Все в порядке? »
  
  «Я в порядке».
  
  «Как собака?»
  
  «Он в порядке».
  
  Был долгая пауза.
  
  «Что, э, в чем дело, папа?»
  
  «Боюсь, у меня плохие новости. Вы помните сына вашей тети Эдвины, Карлтона?
  
  Сын тети Эдвины. Он не мог просто сказать: «Ваш кузен»?
  
  «Да, конечно».
  
  - Ну, вчера он попал в аварию на лодке. Он скончался сегодня утром в больнице ».
  
  «Жуткий мертв?» Иисус.
  
  «Я просил тебя не называть его так, Роберт».
  
  Дрейн покачал головой. Его отец запомнил бы это. Все еще беспокоился об имени, хотя мужчина был мертв.
  
  Carlton Post называли Creepy, сколько себя помнил Дрейн. Он был на три года моложе Дрейна, и всякий раз, когда его родители приезжали в гости - Эдвина была младшей сестрой его старика лет на пять или около того, - они приводили с собой четверых детей. Крипи был единственным мальчиком, и Дрейн обычно застревал, наблюдая за ним. Дрейн не знал, кто вообще дал ему прозвище; Старшая кузина, сестра Жуткого, Ирен, однажды передала это имя Дрейну, когда они с Дрейном учили друг друга, как играть в доктора. Название произошло от того, как он смотрел на людей. Он был худощавым черноволосым мальчиком, который криво смотрел на тебя, не моргая, в течение того, что иногда казалось, десять минут.
  
  «Что случилось?» - сказал Дрейн. Он не так хорошо знал Крипи, но, узнав о его смерти, почувствовал странное беспокойство.
  
  «Он катался на водных лыжах на озере Мид. Судя по всему, он упал, и его переехала другая лодка. Потерял сознание, затем порезался гребным винтом двигателя лодки. Он потерял много крови, прежде чем его выловили, и у него была обширная травма головы ».
  
  Его отец передал информацию так, будто говорил о погоде, без волнений, без горя, невозмутимо и почти монотонно. Упал. Переехать. Резать. Всегда крутой федеральный агент.
  
  «О, чувак. Это ужасно. Как держится тетя Эдвина ? â €
  
  «Она, конечно, очень расстроена».
  
  Жуткий был мертв. Это было сложно представить. Мальчик вырос, ходил в школу в UNLV, женился на девушке, которую он там встретил, получил степень по истории, а затем остался преподавать в средней школе где-то за пределами Солт-Лейк-Сити. Орем? Что-то подобное? Он и - как ее звали? - о, да, Бренда, наверное, единственные двое немормонов, насколько хватало глаз. Через пару лет они развелись, и Жуткий остался там. С тех пор, как Дрейн видел своего кузена, прошло пять, шесть рождественских праздников. Он действительно оказался хорошим парнем.
  
  «Похороны будут послезавтра в церкви Эдвины в Ньюпорт-Бич. Я поеду за ней ».
  
  Эдвина и ее муж Патрик были пресвитерианами. Божьи замороженные люди.
  
  Его отец приезжал в Лос-Анджелес. Ну, черт. Вот и все для полета на Гавайи. Дрейн сказал: «Тебе, мм, нужно место, чтобы остаться?»
  
  - Нет, я останусь у Эдвины или сниму номер в отеле поблизости. Ей понадобится поддержка семьи. Похороны состоятся в десять часов. Можете ли вы выйти с работы, чтобы приехать? »
  
  Таким был его отец. Если бы он все еще работал на ФБР, когда его племянник был убит, он бы беспокоился о таком дерьме. Конечно, он бы взял личный день и ушел, но он бы беспокоился о том, что пропустил работу. Долг был причиной того, что он вставал утром.
  
  Дрейн сказал: «Конечно, нет проблем, я могу взлететь».
  
  «Я собираюсь быть у Патрика и Эдвины в девять, а потом поеду в церковь. Вы можете встретить меня в любом месте. Вы помните, как добраться до ее дома? »
  
  Прошло много времени с тех пор, как он был там. «Она все еще в том месте с видом на шоссе?»
  
  «Да».
  
  «Я могу его найти».
  
  «Хорошо. Увидимся тогда. До свидания, Роберт.
  
  Дрейн нажал кнопку динамика и выключил связь. Это был его старик. Только голые факты - кто, где, что, когда - и он был готов. В его голосе не было эмоций, что единственный сын его сестры, его племянник, мертв; это было просто повторение: « Твой кузен мертв. Мы собираемся его похоронить. Увидимся там. До свидания.
  
  Иисус гребаный Христос.
  
  Дрейн вздохнул. Ну, ладно, это должно было немного помешать его планам, но Жуткий был его двоюродным братом. Он был семьей. Вы не могли просто не пойти, если бы вам когда-нибудь снова пришлось столкнуться с остальной семьей. В это время суток движение было бы ужасным, ему нужно было вставать и кататься по РСН пораньше, по крайней мере, к семи. Может, шесть тридцать. Вы не хотели попасть в пробку по дороге на похороны.
  
  Дерьмо. Сначала был Зейглер, потом Крипи. Плохие вещи приходили по трое. Он надеялся, что следующим будет не Тэд.
  
  Или сам ...
  
  
  
  
  
  Декабрь 1991 г.
  
  Кафетерий средней школы Стоунволл Джексон, Кул-Спрингс, Джорджия
  
  
  
  Джей Гридли стоял в очереди в кафетерий. Женщина за прилавком швырнула большую лопатку для мороженого, полную картофельного пюре, на его разделенную на отсеки голубую тарелку Melmac, перевернула лопатку и прижала ее к взбитым сливкам, чтобы образовалась вогнутая выемка, и окунула мерную ложку в кастрюлю с жирной коричневой жидкостью. , и сказал: «Чон» тгравит? »
  
  Джей мысленно перевел: « Хотите подливку к картофельному пюре?»
  
  К тому времени, когда он сообразил, что она сказала, официант уже вылил теплую слизь на всю тарелку, пролив зеленую фасоль, стейк для гамбургера и маленькую пустую ячейку, где Джей планировал съесть кусок Вишневый пирог. Забудь это.
  
  - Э-э ... конечно, - сказал он очень поздно.
  
  Она вернула ему тарелку под угловым стеклянным ограждением от чиханья.
  
  Именно здесь г-н Бретт Ли из Управления по борьбе с наркотиками ходил в среднюю школу, которую закончил в семнадцать лет, заняв третье место в классе 91 года, прежде чем отправиться в Технологический институт Джорджии, чтобы получить степень магистра в области криминологии. Он пошел работать в DEA через год после окончания колледжа и, таким образом, проработал на них почти тринадцать лет.
  
  В реальном мире Джей просматривал школьные ежегодники, разговаривал с учителями и однокурсниками, загружал фотографии и статистику и составлял историю образования мистера Ли. В виртуальной реальности он построил сценарий, который позволил бы ему пройти через всю школу - или, скорее, так, как он представлял себе место, названное в честь героя гражданской войны на юге страны, - и воспринимал информацию гораздо более интересным образом. .
  
  Ли любили, он получал хорошие оценки и увлекался спортсменами, будучи бегуном на средние дистанции в школьной команде по легкой атлетике.
  
  Джей вернулся еще в старшую школу, потому что он не смог обнаружить никакой связи между Бреттом Ли и Закари Джорджем ни в их профессиональной карьере, ни в колледже. Хотя разница в возрасте между двумя мужчинами была всего год - Джорджу было тридцать семь, Ли - тридцать шесть. Ли родился и вырос в Джорджии, а Джордж вырос в Вермонте. Когда Ли учился в Технологическом институте Джорджии, Джордж учился в Нью-Йоркском университете. Их пути не пересекались, о чем Джей мог судить, пока они оба не стали работать на федеральное правительство, и, хотя записи об их первой встрече там не было, к тому времени, когда оба были в упряжке в течение нескольких лет, были очевидны какие-то трения. .
  
  У Джея было все это - двое не любили друг друга, может быть, они просто потерлись друг друга неправильно или что-то в этом роде - но причина конфликта так и не выяснилась. Он мог передать то, что он придумал, Майклзу, но это не сказало им ничего, чего они еще не знали.
  
  Молодой Ли, сидевший за столом с четырьмя парнями и двумя девушками из команд по легкой атлетике, обмакнул картофель фри в кетчуп и съел его, когда Джей подошел к удобному пустому столу позади группы.
  
  Удобно, черт возьми. Он сам сконструировал такую ​​установку.
  
  Разговор вряд ли был поучительным. Они говорили о вещах, интересующих подростков: о музыке, фильмах, о том, кто с кем встречался, об учителях, которых они ненавидели, как обычно. И на жаргоне двадцатилетней давности это было прискорбно устаревшим. Ли был близок к возрасту Джея, и если бы он так говорил, он, должно быть, казался ужасным слабаком любому проходящему мимо взрослому. Или придурок. Или придурок. Все фразы, которые мальчики использовали быстро и яростно, смешивая и сопоставляя по мере необходимости:
  
  «Ага, ну, Остин - придурок, - сказал один из мальчиков. «Он поставил мне чертову оценку за среднесрочный экзамен, потому что я не использовал чернила правильного цвета!»
  
  «Да, Остин - придурок, хорошо, - сказал другой мальчик.
  
  Одна из девушек, хорошенькая блондинка-бутылочка в серой футболке, скрепленной английскими булавками, сказала: «Да, но он вроде как симпатичный».
  
  Другая девушка, брюнетка с коротко стриженными волосами, почти подстриженными ежиком, сказала: «Да, очень жаль, что он гей».
  
  Один из мальчиков сказал: «Гей? Блин, он не гей. Я видел, как он смотрел на юбку Сисси Лу и становился возбужденным в дебатах, ты же знаешь, как она сидит, расставив колени. Ты просто злишься, потому что он не смотрит на тебя так. Возможно, если бы вы все время носили юбку вместо джинсов, вы бы это заметили ».
  
  «Не думаю, что у Джесси есть юбка», - сказал третий мальчик, ткнув девушку с короткой стрижкой в ​​плечо. «Но я слышал, что у нее есть черные трусики от бикини».
  
  Джесси шлепнула третьего мальчика. «Ты никогда не узнаешь, придурок».
  
  - Как бы то ни было, - сказала девушка с английской булавкой, не обращая внимания на эту тему.
  
  «Здесь он может умереть от скуки, - подумал Джей. Или, что еще хуже, начать смеяться так сильно, что он брызнет молоком из носа.
  
  Бретт Ли сказал: «Он не странный, он просто умен, вот и все. Он устроил нам поездку на финал дебатов в Вашингтон, округ Колумбия ».
  
  «Профи пришлось сделать кому-то минет, чтобы сделать это», - сказал Безопасный Пин.
  
  «Я говорю вам, что он не странный», - сказал второй мальчик.
  
  «Черт, Хейворт, может быть, он смотрел на тебя, а не на Сисси, когда у него был стояк», - сказала Джесси.
  
  «Твоя задница!» - сказал Хейворт.
  
  - Как бы то ни было, - сказала Английская булавка.
  
  Джей покачал головой. О, да, он многому здесь научится. Иисус.
  
  «Итак, - сказала Джесси Бретту, - ты идешь на дебаты?»
  
  «Ага. Там будут люди со всей страны ».
  
  «В основном янки, - сказал Хейворт. «Квир-янки», кстати.
  
  «Я иду», - сказал Ли. «Я не собираюсь прожить остаток своей жизни здесь, в Хикбурге. Я встречусь с людьми, подружусь, найду себе работу, где смогу заработать кучу денег и выйду на пенсию к тому времени, когда мне исполнится сорок ».
  
  «Твоя задница», - сказал Хейворт.
  
  Джей покачал головой. Он наслушался этого достаточно.
  
  Затем, когда он собирался уходить, у него возникла мысль.
  
  Может, Захари Джордж интересовался дебатами в старшей школе?
  
  Хм. Что ж, он мог бы немного забежать в школу Монпилиер и проверить это. Это было достаточно легко, когда вы были Джеем Гридли, мастером виртуального пространства и времени.
  
  
  
  18
  
  
  
  
  
  Вашингтон
  
  
  
  Майклз вошел в магазин Columbia Scientific Shop, не ожидая многого от небольшого размера витрины. Он быстро обнаружил ошибку.
  
  У этого места не было большого фасада, но оно открывалось, когда вы входили внутрь. Он не был размером с Costco или что-то в этом роде, но был намного больше, чем он ожидал.
  
  Там были стеллажи и стеллажи с предметами, начиная от генераторов Ван де Граафа и заканчивая домашними наборами для анатомирования, химическими наборами и огромными телескопами.
  
  Господи, он бы скитался здесь вечно.
  
  «Могу я вам помочь, сэр?»
  
  Майклз повернулся и увидел улыбающуюся ему женщину, которая выглядела так, будто могла быть идеальной бабушкой по телевизору. Она была невысокого роста, хрупкая, с седыми волосами в пучке, на шнурке на шее висели очки для чтения с кошачьим глазом, а на плечи накинут белый свитер. Голубое платье с принтом, которое она носила, почти доходило до пола. На вид ей было под шестьдесят.
  
  «Да, мэм, - сказал он. «Я ищу стереомикроскоп».
  
  - А, да, проход девять. Какое рабочее расстояние вам нужно между объективом и объектом? »
  
  Майклз понятия не имел. «Я не знаю».
  
  «Может быть, если бы вы сказали мне цель?»
  
  «Гм, это для моей жены. Она беременна и вынуждена сидеть дома, поэтому занялась скримшоу ».
  
  Бабушка просияла и кивнула. «Поздравляем! Ваш первый ребенок? »
  
  - Да. - Ну, это был первый ребенок у него и Тони. И последнее, по словам Тони, тоже.
  
  «Если вы последуете за мной».
  
  Он это сделал, и в свое время они подошли к девятому проходу и стойке с оптическим оборудованием, большую часть которого он не мог назвать. Однако все это не выглядело дешевым.
  
  Бабушка сказала: «Вашей жене потребуется фокусное расстояние не меньше длины ее пишущего инструмента, восемь или девять дюймов. Этот юнит здесь даст ей ногу, так что он сделает это. Это Witchey Model III, и она идет десять раз и двадцать раз. Гораздо больше мощности, чем ей нужно, но если вы наложите на нее три раза больше дополнительной линзы, прямо здесь, это даст вам три раза и шесть раз, что должно быть достаточно для скримшоу. На всякий случай мы можем добавить еще одну линзу, которая увеличит ее до пяти и десяти раз ».
  
  Майклз кивнул, не совсем понимая, о чем она говорила.
  
  «Мы могли бы использовать шарнирную руку, но, вероятно, подойдет и стандартная опора для столба». Она огляделась и наклонилась к нему немного ближе. «Мой начальник будет, как только я продам вам оптоволоконный бестеневой кольцевой светильник, но, честно говоря, вы можете приобрести лампу на гибкой стойке и лампочку на сто ватт и сэкономить триста долларов».
  
  Майклз моргнул. «Спасибо, спасибо».
  
  Она улыбнулась ему безупречной улыбкой, полной морщинок и ямочек от улыбки. «Базовый прицел стоит восемьсот долларов, и две линзы обычно продаются по цене около ста долларов каждая, но я могу немного сбить с толку. Скажем, всего девятьсот пятьдесят долларов? И я тоже добавлю со скидкой лампу на гусиной шее ».
  
  Майклз вздохнул и кивнул. Прибыль, которую он получил от восстановления Miata, была в значительной степени мала после медового месяца и Chevy, но у него оставалась тысяча или около того. Тони хотела этого, но не стала покупать это для себя, и, по правде говоря, он чувствовал себя виноватым из-за того, что не оказал большей поддержки в отношении беременности. В конце концов, она вынашивала его сына, и самое меньшее, что он мог сделать, - это попытаться сделать ее вынужденное бездействие более терпимым.
  
  «Я возьму это», - сказал он.
  
  Бабушка снова улыбнулась ему лазерным лучом. «Отлично. Если вы последуете за мной, я принесу одного к кассе ».
  
  Майклс последовал за ней к входу в магазин. По пути туда по проходу перед ними пробежала пара маленьких мальчиков. Через секунду после того, как они прошли, раздался треск, крики, а затем что-то похожее на разбитое стекло.
  
  Бабушка сказала: «Черт! Маленькие ублюдки! Тебе нельзя здесь бегать! »После этого она сама взлетела на хороший спринт. Подол длинного платья приподнялся настолько, что Майклз увидел, что на бабушке была пара пылающих красных гелей Nike SpringGels, высококачественных кроссовок, которые стоили почти двести долларов за пару.
  
  Ему пришлось улыбнуться. Еще один пример того, что вещи не всегда были такими, какими казались.
  
  
  
  
  
  Куантико, Вирджиния
  
  
  
  Джон Ховард, в шортах, футболке и старых кроссовках, изрядно попотел на полосе препятствий возле штаб-квартиры Net Force. Там было несколько офицеров морской пехоты, которые, как он узнал, проходили курс, несколько сотрудников ФБР, а прямо впереди, на перекладине для подбородка, никто иной, как лейтенант Хулио Фернандес.
  
  Хулио видел Ховарда, но продолжал подтягивать подбородок ладонями вперед и ладонями немного шире плеч.
  
  Ховард остановился и посмотрел. Он сосчитал восемь, прежде чем Хулио выпотрошил последний и отпустил, затем наклонился вперед и начал растирать один бицепс.
  
  «Сколько вы сделали?»
  
  «Двенадцать», - сказал Хулио.
  
  Ховард приподнял бровь.
  
  «Да, да, я знаю, я делал пятнадцать, иногда двадцать в хороший день. Я бываю здесь не так часто, как следовало бы ».
  
  «Радости семейной жизни», - заметил Ховард.
  
  - Да, сэр, это точно. Я бы не променял это ни на что, но это кое-что меняет. До того, как я встретил Джоанну, если бы я просыпался посреди ночи и чувствовал себя так, я мог бы одеться и пойти в спортзал или пробежать пару миль, что угодно. Теперь, когда я просыпаюсь посреди ночи, это происходит от звука плача ребенка. Смена подгузника, наполненного липкой желтой какашкой в ​​три часа ночи, никогда не входила в мои планы полета. Я не думаю, что у меня было три часа сна без перерыва в течение трех месяцев.
  
  - Как ты это сделал, Джон? Как вы пережили крошечного ребенка? »
  
  Ховард рассмеялся. «Я перестал тренироваться. Я перестал пить с мальчиками после обеда, потому что засыпал в кресле перед телевизором. Вы должны изменить свои приоритеты ».
  
  «Да, я это слышу. Теперь я все это вижу: я закончу, как какой-то толстый старый генерал, слишком окоченевший и уставший, чтобы идти с дивана на кровать. Жалко думать об этом ».
  
  - Старый толстый генерал? Вы хотите пройти курс, лейтенант, и посмотреть, какой я толстый и старый на самом деле? Возможно, мне стоит поставить тебе физический недостаток. Десять секунд? Минуту? »
  
  - Ваша задница, генерал, сэр. Я мог бы быть в ужасной форме, но это по сравнению с 25-летним котиком, а не с мужчиной твоего возраста ».
  
  - Я не мужчина своего возраста, Хулио. Я становлюсь лучше с каждым днем ​​».
  
  «У тебя есть секундомер?»
  
  Ховард улыбнулся. - Как это бывает. - Он вытащил часы из-под рубашки, где они висели на петле старого шнурка для ботинок.
  
  «Начни это. Увидимся в конце. Когда ты приедешь, я, наверное, смогу принять душ, побриться и немного поспать ».
  
  - Уходите, лейтенант. Часы тикают. Но будь осторожен со своим сердцем ».
  
  Хулио улыбнулся и улетел.
  
  
  
  По дороге домой Вирджил Майклза сыграл несколько тактов из «Прелюдий» Ференца Листа , мрачного, царственного музыкального произведения, которое, по словам Джея Гридли, стало основой темы, провозгласившей императора Мин в старинном стиле. Флэш Гордон из серии фильмов 30-х годов. Джей сказал ему, что в них снимался Бастер Крэбб, чемпион по плаванию. Джей побывал в том, что когда-то было домом Бастера, будучи мальчиком в SoCal. Во дворе был большой бассейн. Говоря о большом пуле ...
  
  Это была Сьюзи. Он увидел, как ее крошечное изображение появилось на экране его девственницы, и активировал свою мини-камеру, чтобы она могла его видеть.
  
  «Эй, йоу, папочка!»
  
  â € œ â € ™ Daddy-oâ € ™? Что случилось с «Дадстером»?
  
  «О, это было вчера», - сказала она. - Вы действительно ходили в школу с динозаврами, а?
  
  «Это правда. Каждое утро мне приходилось идти по доисторической тропе длиной десять миль, в тропической жаре, в обе стороны в гору, и осторожно ступать в ямы с смолой. Тебе легко, детка.
  
  «Так говорит мама».
  
  «Как дела?»
  
  «Прекрасно».
  
  - Все в порядке, а, Байрон?
  
  - Ага. На самом деле он хороший парень ».
  
  Майклс почувствовал, как сжимается его живот. Он думал, что потеряет с ней контакт после неприятного дела с Меган, но каким-то образом его бывшая жена уступила. Слава Богу за большие чудеса.
  
  «Я рад это слышать, - сказал он. Мальчик, это было тяжело.
  
  «Он поспорил с мамой что-то ужасное из-за того, что позволил мне увидеть тебя».
  
  Майклс почувствовал, как в нем начинается жар, угрожающий подняться и перекрыть его дыхание и зрение. Этот ублюдок!
  
  «Не понравилась идея, да?» - сумел сказать он, изображая улыбку. В конце концов, она могла его видеть.
  
  - О нет, папочка, это маме это не понравилось. Байрон сказал, что неправильно запрещать отцу видеться с дочерью. Он не сдавался, пока она не согласилась ».
  
  Гнев Майклза превратился в изумление. â € œReally? â €
  
  «Да, ты ему не очень нравишься после того, как ты оскорбил маму и сбил его с ног, но он старается быть справедливым. Он просто не ты. Я скучаю по тебе, папа ».
  
  Как всегда, это разбило ему сердце. - Я тоже. Скажи Байрону спасибо за меня, не так ли?
  
  Он какое-то время размышлял о том, следует ли сказать своей дочери-подростка, что у нее будет новый младший брат. Что ж, сводный брат. Затем он решил, что она должна услышать это от него.
  
  «У меня для вас новости. Вы знали, что через несколько месяцев у вас будет младший брат? »
  
  «Мама сказала?» - сказала она. - Она сказала мне, что я ничего не могу тебе сказать. Но это не брат, это сестра ».
  
  На мгновение он не мог отследить, что она говорила, как будто она произнесла слова, которые он понял, но неправильно их расставил. То, что она сказала, не имело смысла.
  
  Потом до него дошло:
  
  Меган была беременна!
  
  «Папа, куда ты пошел?»
  
  - А? Ой, извини, милая, я в машине, мне пришлось сменить полосу движения ».
  
  «Довольно круто, да?» - сказала она. «Младшая сестра. Почти ни у кого из моих друзей нет такого маленького. У Челли есть брат, которому два года, и у Марлен есть сестра, которая похожа на одну, но никто из других не беременна ».
  
  «Довольно круто, - сказал он. «Поздравления».
  
  Опечатка Сьюзи подняла целую волну вещей, о которых он не хотел думать. Он любил Тони, а она любила его так, как никогда не любила Меган. Наконец-то он покончил с бывшей женой. Ну почти над ней. Всегда было то маленькое чудо в том, что по дороге не ехали, даже несмотря на то, что дороги, по которым они ехали последние несколько лет, были довольно уродливыми. Но она была матерью Сюзи, и у нее были хорошие времена. Прекрасные времена в начале.
  
  Теперь, когда у нее был ребенок от другого мужчины, старая ревность попыталась вскинуть голову, похожую на змею, и на мгновение он почти позволил ей.
  
  Нет. Этот змей был мертв.
  
  И что он сказал Сюзи о ее сводном брате? Должен ли он что-нибудь сказать? Он не хотел вступать в какое-либо соревнование с Меган за привязанность своей дочери, как и не хотел терять ее.
  
  И все же, если он собирался и дальше быть частью жизни Сюзи, Тони тоже должна была стать ее частью, как и их нерожденный ребенок.
  
  Рано или поздно известие вернется к Меган; почему-то так всегда происходило, и он предпочел бы, чтобы Сюзи услышала это от него.
  
  «Ну, Ли'л Бит, похоже, ты собираешься быть действительно крутым».
  
  â € œHuh? â €
  
  Он улыбнулся девственнице.
  
  
  
  19
  
  
  
  
  
  Санта-Моника, Калифорния
  
  
  
  Гриль-бар Safari был первым в списке Тэда. Это была старая, но малоизвестная водопой недалеко от городского колледжа Санта-Моники. Еда была хорошей, напитки были обильными, и место было достаточно далеко от основных улиц, поэтому местные жители в основном скрывали его от туристов.
  
  Тэд подошел к дежурному помощнику менеджера и рассказал ему чушь, которую он придумал.
  
  «Слушай, чувак, у меня проблема, может ты сможешь мне помочь?»
  
  Помощник менеджера, улыбающийся черный парень лет тридцати с красивыми зубами, одетый в сафари-шорты цвета хаки и подходящую рубашку, сказал: «В чем проблема, братан?»
  
  «Хорошо, послушайте, некоторое время назад у моего брата и его жены были некоторые трудности. Я собрался с ней, чтобы помочь им. Мы обедали здесь несколько раз ».
  
  - Ага, так?
  
  «Одна вещь вела к другой. Моя невестка и я, ну, мы, э-э, переступили черту, понимаешь, о чем я? »
  
  - Ты бьешь жену своего брата? Это плохой бизнес, братан. Ужин на День Благодарения превратится в суку ».
  
  «Да, да, я знаю. Знаете, это просто случилось. В любом случае, они разобрались со своим дерьмом, они снова вместе. Но мой брат, он ревнивый тип, и он подозревает, что, пока они были в напряжении, его жена, возможно, сделала кое-что, чего ей не следовало делать ».
  
  «Он тоже прав, не так ли?»
  
  Тэд посмотрел на свои ботинки. «Да, и я чувствую себя дерьмом из-за этого, хорошо? Но он только подозревает, он не знает, и он чертовски уверен, что не знает обо мне. Дело в том, что мой брат большой и подлый, и он с копами, и если он начнет ковыряться и узнает, что его жена и я проводили какое-то время вместе, я трахаюсь ».
  
  «Я слышу это».
  
  «Итак, как я уже сказал, мы были здесь несколько раз, выпили и немного посмеялись, и если он каким-то образом появится здесь и возьмется за ваши записи слежения, я могу быть в глубоком дерьме».
  
  Помощник менеджера улыбнулся. «Не волнуйтесь, мой друг. Вы здесь больше, чем неделю назад, он ничего не найдет. Мы записываем по три дня за раз. Никто не задирает место и не начинает драку, в которой нуждается полиция, мы запускаем диск заново. Нет постоянных записей ».
  
  Тэд улыбнулся. - Привет, приятель, я ценю, что ты мне это рассказываешь. - Он вытащил из кармана пару плотно свернутых двадцаток и протянул руку. Когда они обменялись рукопожатием, двадцатилетние женщины прижались к ладони помощника менеджера, он ухмыльнулся и кивнул. «Нет проблем, брат. Вы теперь поосторожнее, слышите? Эта киска убьет тебя, не будь осторожен ».
  
  
  
  После сафари Тэд проехал на большом «додже» по поверхностным улицам к двум другим ресторанам в пределах нескольких миль друг от друга и рассказал ту же историю.
  
  На Sunâ € ™ nâ € ™ Shore все игралось примерно так же, за исключением времени. Камеры видеонаблюдения зафиксировали старый материал всего через сутки. Чтобы не переживать.
  
  В ирландском пабе у них были камеры, но все, что они делали, это кормили пару мониторов шоу, без кассет или дисков.
  
  Тэду это нравилось. У него было еще три места, и он был готов. Он мог взять бейсболку «Хаммер» и начать путешествие, все они должны были быть такими легкими.
  
  Но, конечно, чтобы просто испортить этот план, отель Berger на холме с видом на океан представлял собой большую проблему. Сюда приходило много состоятельных людей с известными лицами и снимали комнату, чтобы потрахаться, а в баре было темно и тихо. А когда в вашем доме были люди со славой и деньгами, вы поступили разумно, потратив немного больше на безопасность, чтобы не допустить ограбления богатых и знаменитых. Это было плохо для бизнеса.
  
  Так что в Berger они в течение года хранили свои записи на сверхплотных видеодискетах с длительным сроком эксплуатации, SDVD. Система была не полнокадровым круглосуточным видео, а была мигалкой, которая делала кадры каждые несколько секунд. Таким образом, у вас не было полноценного движения, но вы могли сохранить намного больше времени на гораздо меньшем пространстве, а камеры были настроены так, чтобы делать снимки достаточно часто, чтобы вы не могли пройти по вестибюлю, чтобы вас не поймали. Неподвижный снимок, на котором изображены лица, подойдет.
  
  Тэд ввел номер невестки помощника управляющего отеля, какого-то парня, который выглядел так, будто только что закончил колледж со степенью в области гостиничного менеджмента, и получил сочувствие, но это все.
  
  Парень, бледный, зеленоглазый блондин в темном костюме и галстуке, сказал: «Простите, сэр, разрешать кому-либо просматривать записи службы безопасности запрещено политикой отеля».
  
  «Даже копы?»
  
  «Ну, конечно, мы сотрудничаем с полицией по уголовным делам».
  
  «Итак, если мой брат появится и покажет свой значок, он получит SDVD? И мою невестку и меня выгнали из семьи? Не говоря уже о том, что брат выбивает из меня дерьмо, может, сломает руку или две? »
  
  «Я ... я бы хотел помочь, правда».
  
  - Послушайте, если бы я знал дату, когда мы были здесь, разве вы не могли бы вытащить ту дискету и, мм, неправильно ее испортить? Аварии случаются, правда? Кто-то мог положить это не в тот ящик для файлов или что-то в этом роде, не так ли? Это было где-то месяц назад. Если бы что-нибудь случилось в тот день, копы уже пришли бы искать это, верно? »
  
  Ребенок колебался.
  
  Тэд вывел тяжелую артиллерию. «Да ладно, чувак, я сделал большую ошибку, но она сделана. Никто не пострадал, и пока он никогда не выйдет наружу, никто никогда не пострадает. Я люблю своего брата. То, чего он не знает, не повредит ему. Или я. Поставьте себя на мое место ».
  
  Мальчик хотел помочь, но был пуглив.
  
  Тэд потянулся к горлу: «Войдите ... никто никогда не узнает. Я, конечно, не скажу, и это не похоже на то, что вы совершили бы что-то криминальное . Для меня было бы многого не допустить, чтобы мой брат ничего не узнал. Слушай, я только что продал свою машину. Достаточно на первоначальный взнос на новый плюс еще около тысячи баксов. Дай мне дискету, я даю тебе тысячу. Все выходят вперед. Мой брат не узнает, что я облажался, он и его жена живут долго и счастливо, и даже если кто-нибудь когда-нибудь придет искать запись - что они, вероятно, не будут - все, что они будут думать, это то, что это было потеряно. Черт возьми, вы могли бы даже вставить пустую в слот, и они, вероятно, просто подумали бы, что камеры вышли из строя ... если бы кто-нибудь вообще удосужился посмотреть. Немного расслабься, пожалуйста ».
  
  Все, что сказал Тэд, имело определенный смысл. В итоге, кто бы мог знать или когда-либо узнал? Не говоря уже о том, что тысяча долларов безналоговой наличности - это определенно больше, чем этот ребенок унес домой за неделю. Плата за неделю, а потом еще немного за вещь, которую никто бы никогда не пропустил? Насколько это было заманчиво?
  
  Парень облизал губы. «Какое было свидание?» - спросил он.
  
  Тэд сохранял серьезное лицо, хотя ему хотелось улыбнуться. Каждую минуту рождается один.
  
  Когда Тэд вернулся в «додж» и завел его, у него был SDVD, маленький серебряный диск размером с полдолларовую монету. Он сломал ее пополам, сломал эти части пополам и засунул их в пепельницу. Он зажег сигарету одноразовой сигаретой Bic, увеличил огонь до максимума и поджег кусочки дискеты. Они дымились, но не загорались, а через минуту превращались в ил. Жирный дым, исходящий от расплавленной дискеты, действительно сильно вонял в машину, поэтому он опустил окна, чтобы дым вышел наружу.
  
  Вот и все.
  
  В списке Бобби осталось два места, и ни одно из них не будет таким крутым, как отель. Один был кинотеатром, который Зе-стер арендовал, чтобы показать одну из своих картин сотне своих ближайших друзей, а другой был тренажерным залом, где Бобби и Зи-стер пару раз тренировались вместе. Вероятно, ни у кого из них даже не было камер безопасности, но если они и были, между историей его невестки и полным карманом денег он не предвидел никаких проблем. Люди помогли бы вам, если бы история была достаточно хорошей, а если бы они были немного неохотно, жирная пачка зелени имела большое значение для продвижения вперед. У каждого была своя цена; вам просто нужно было его найти.
  
  Так что не было никаких причин не брать Молот, который видел Тэд.
  
  Он проглотил большую пурпурную крышку, запил ее глотком бутилированной воды и направился в кинотеатр.
  
  
  
  
  
  Апрель 1992 г.
  
  Вашингтон
  
  
  
  
  
  Бальный зал в отеле был переполнен, в основном, довольно хорошо одетыми подростками, с небольшими количествами учителей и сотрудников то тут, то там. Джей прошел через сценарий двадцатилетней давности, глядя на студентов, направляющихся к своим местам.
  
  Это был четвертьфинальный раунд дебатов, темой которых в этом году было: «Устранение» Неминуемые угрозы национальной безопасности должны заменить Habeas Corpus ».
  
  Боже, разве это не звучало захватывающе?
  
  Джей узнал в ходе своего исследования, что дискуссионным группам задали вопрос в начале года, и что этот вопрос будет таким же по всей стране. Команды - по две стороны - должны были иметь возможность спорить обе стороны по вопросу, и причина этого заключалась в том, что иногда они могли не знать, на чьей стороне их собираются назначить до последней минуты. Тема, которая для него определенно звучала как цель-оправдание-средства, говорила о том, что объем правовой защиты habeas corpus является сокращенной версией полного термина habeas corpus ad subjiciendum. Технически, как он только что узнал, это означало что-то вроде: «Вы можете получить тело, чтобы подвергнуться действию закона» или что-то в этом роде. Это означало, что вас нельзя бросить в тюрьму без надлежащей правовой процедуры. Если вас подозревали в преступлении, вас должны были арестовать, предъявить обвинение, предоставить доступ к адвокату, привлечь к суду и, в конечном итоге, привлечь к суду. Власти не могли просто бросить вас в тюремную камеру и оставить там без объяснения причин. Таким образом, хабеас корпус был краеугольным камнем законодательства Великобритании и США.
  
  Для Джея такая дискуссия была зевкой, примерно такой же захватывающей, как съесть миску холодной овсянки, наблюдая за высыханием краски, но шум в комнате определенно был восторженным.
  
  Причина, по которой Джей был здесь, заключалась в том, что агент DEA Бретт Ли и агент АНБ Закари Джордж оба посетили эту конференцию в подростковом возрасте. Это могло быть совпадением - здесь были сотни студентов, одна команда из небольших штатов и несколько команд из более крупных - но, возможно, именно здесь эти двое изначально столкнулись друг с другом.
  
  «В этом есть смысл», - рассуждал Джей. Находиться на противоположных сторонах спора означало бы, что один проиграет, а другой выиграет, и, возможно, споры достигли уровня личного гнева.
  
  Однако проверка записей, когда он начал поиски, показала, что Ли и Джордж не были в командах, которые спорили друг с другом. Фактически ни одна из их команд не вышла в финал. Грузия вылетела из игры в первом раунде. Вермонт действительно дошел до четвертьфинала и отстаивал свою позицию против команды из Небраски, в результате чего они также были выброшены. Джорджия и Вермонт даже не останавливались на одном этаже отеля.
  
  Сценарий Джея был основан на старых записях новостей, записях отелей, кассетах с видеокамер и фотографиях, сделанных студентами и учителями, а также на официальных записях общества, которые были собраны и проданы на коммерческой основе. В начале девяностых сеть все еще находилась в зачаточном состоянии, но в архивах WWW было несколько старых дискуссионных веб-страниц и несколько BBS. Джей установил своих поисковых роботов и блендеры и все это напряг, загрузив в простую программу просмотра WYSIWYG. Конечно, добавили несколько наворотов.
  
  Так вот он сидел с небрасканцами и вермонтианцами - вермонтинцами? паразиты? - готовы пойти на это.
  
  Захари Джордж был лидером своего дуэта и первым оратором раунда.
  
  Он встал, определил термины и начал свое объяснение.
  
  Джордж сказал: «Во время войны или национальных бедствий страна в целом должна стоять перед людьми. Хотя мы являемся нацией, основанной на свободе для всех, разрушение национальной структуры может легко привести к свободе ни для кого.
  
  «Если у мужчины пораженный раком палец, не разумнее ли отрезать палец, чем позволить ему распространиться и уничтожить его? Стоит ли один палец всего человека? Нет, конечно нет. Точно так же, если жизнь нации находится под угрозой, нельзя позволить одному или нескольким лицам вызвать такое разрушение. Как сказал великий римский полководец Ификрат две тысячи лет назад: «Потребности многих должны перевешивать потребности немногих».
  
  Хм. Джей подумал, что эта цитата принадлежит персонажу «Звездного пути Вулкана» Споку из одного из старых фильмов восьмидесятых или девяностых.
  
  Джордж продолжал в том же духе, но Джей был занят осмотром, пытаясь найти Ли. Это не заняло много времени. Молодой Бретт Ли, выглядевший так же, как и в предыдущем сценарии Джея в школе Стоунволл в Джексон Хай, наблюдал за Джорджем с места в третьем ряду, нетерпеливо наклонившись вперед и ловя каждое слово.
  
  Джей встал и двинулся, чтобы получше рассмотреть Ли.
  
  Джордж бормотал: «... и разве Платон не сказал:« Нет ничего серьезного в человеческом существе »? Как же тогда временное лишение свободы человека или даже небольшой группы людей может сравниться со свободой миллионов? »
  
  Джей подошел к точке, где он мог видеть лицо Ли.
  
  Хм. Выражение лица Ли определенно не походило на молодого человека, который презирал то, что он слышал. Это было больше похоже на то, как верующий слушает проповедь своего любимого проповедника. Или молодой человек, слушающий слова любимой. Могли ли эти двое быть друзьями, которые позже поссорились?
  
  «Это определенно требует дополнительных исследований, - решил Джей.
  
  Но сценарий мог сделать только так. По мере того как речь продолжалась, попытка Джея узнать больше была сорвана фактами - или их отсутствием. Будь то сценарий или RW, если этого не было, любые предположения о событии были всего лишь предположениями. Программа позволяла Джею делать все, что он хотел, в виртуальной реальности, но это не обязательно было бы тем, что произошло на самом деле .
  
  Несмотря на все усилия Джея, он не смог собрать двух мальчиков вместе на конференции по дебатам за пределами презентации, сделанной на соревнованиях в четвертьфинале. Конечно, вполне вероятно, что и Ли, и Джордж были в полуфинале и финальных командных дебатах. И команды Вермонта, и Джорджии остались до окончания конференции; записи отражали это. Они почти наверняка присутствовали бы в аудитории и смотрели, и не исключено, что они каким-то образом встретились до или после этого.
  
  Было несколько рекордов после четвертьфинала по обоим мальчикам, но ничто не могло сбить их с толку ближе, чем в сценарии Джея.
  
  Может быть, это было не так, как наверняка.
  
  Несмотря на это, Джей чувствовал, что здесь что-то закопано, что-то, что ему нужно раскрыть.
  
  Проблема была в том, как?
  
  
  
  20
  
  
  
  
  
  Вашингтон
  
  
  
  Когда Тони вошла на кухню, она увидела микроскоп. Он сидел на столе с наклеенным красным бантом.
  
  Она была ошеломлена. Полный сюрприз.
  
  «Алекс! Где ты? Â €
  
  Через мгновение он вошел на кухню, ухмыляясь.
  
  - Тебе не следовало этого делать. Она помахала прицелом.
  
  «Да, я должен был. В последнее время я плохо справляюсь с мужскими обязанностями ».
  
  «Я этого не заметил».
  
  «Не те обязанности. Те, кого ждут отцы ».
  
  «Это прекрасное оборудование», - сказала она, коснувшись крепления прицела одной рукой. «Но мы не можем себе этого позволить».
  
  «Мы можем. У меня на счету машины было достаточно денег, чтобы получить ее. Вы это заслужили ».
  
  «Это была потребность, а не потребность», - сказала она.
  
  «Нет, тебе это было нужно . Я мог сказать ».
  
  Она улыбнулась и поняла, что в последнее время мало делала этого. «Спасибо, дорогой».
  
  «Что, ты не собираешься заставить меня забрать его обратно?»
  
  Она засмеялась и знала, что он сказал это, чтобы рассмешить ее.
  
  «У меня есть две линзы, чтобы делать то, что они должны делать, так что вы можете работать под ними», - сказал он. «Предположительно, у вас будет нога между линзой и рабочим объектом. Надеюсь, этого достаточно ».
  
  «Это так. Мои тиски всего около семи дюймов в длину или около того ».
  
  «Да, моя тоже», - сказал он, приподняв брови.
  
  Она снова засмеялась.
  
  «Я должен покупать тебе по одному каждый день. Ну, иди, установи и посмотри, как это работает ».
  
  «Позже», - сказала она. «Сначала я имею в виду кое-что еще».
  
  «Что еще может быть важнее?» Масло не таяло во рту.
  
  «Пойдемте, я вам покажу».
  
  Теперь настала его очередь смеяться. И даже если она была беременна, они все равно были молодожены, верно?
  
  Тони направилась в спальню, а Алекс шла прямо за ней. Не дальше семи дюймов, как она рассчитывала.
  
  
  
  Джей был глубоко в киберпространстве, работая над сценарием, включающим охоту на что-то большое и злое со стаей собак, когда бестелесный голос сказал: «Дорогой, я дома!»
  
  Он выпал из VR, моргнул и увидел Саджи.
  
  Саджи, совершенно голый.
  
  «Ух ты!» - сказал он.
  
  «Конечно, теперь вы меня замечаете. Я здесь уже полчаса. Если бы я был вором, я бы ушел со всем на месте, включая тебя, и ты бы не обратил на это внимания ».
  
  â € œUh ... â €
  
  - В чем дело, козленок? У кота твой язык?
  
  «Я надеюсь», - сказал он, ухмыляясь.
  
  
  
  Джон Ховард и его жена Надин собирались вместе принять душ, но за последние десять или двенадцать лет они не могли ничего сделать, когда их сын бегал по дому. Но теперь, когда он был в Канаде, пришло время косить сено, пока светит солнце.
  
  «Я толстая и уродливая, - сказала Надин. «Я не знаю, почему ты хочешь, чтобы я был рядом».
  
  «Ну, ты неплохо готовишь», - разрешил он.
  
  Она швырнула в него туфлю, но он этого ожидал, поэтому ему удалось увернуться.
  
  «Конечно, и у вас паршивая цель».
  
  Она потянулась за другим ботинком.
  
  Телефон зазвонил.
  
  «Пусть робот ответит на него», - сказал он.
  
  «Это от хозяина дежурства? Это мог быть Тайрон ».
  
  Надин сняла трубку. Приставка в ванной представляла собой искусственно старинный телефон с набором номера, на котором не было экрана идентификации вызывающего абонента. â € œHello? О, эй, детка!
  
  Ага. Тайрон.
  
  У Говарда были смешанные чувства по поводу звонка. Конечно, он был счастлив получить известие от сына. Он был бы немного счастливее, если бы мальчик не чувствовал себя так плохо. На полчаса раньше или на час позже было бы лучше. Люди, у которых не было детей, не знали, что случилось с их сексуальной жизнью после того, как малыши стали достаточно большими, чтобы пройти по коридору и распахнуть дверь спальни, ища маму и папу.
  
  «Да, милый, он прямо здесь. Я его надену ».
  
  Ховард взял телефон. К сожалению, он перестал обращать внимание на Надин, как только Тайрон поздоровался. Ошибка.
  
  Второй ботинок ударил его по заднице.
  
  «Эй, ой!»
  
  «Папа?»
  
  «Ничего, сынок. Твоя мама просто милашка ».
  
  
  
  
  
  Санта-Моника, Калифорния
  
  
  
  К тому времени, как Тэд покинул кинотеатр, появился «Молот». Как он и думал, в самом театре не было камер наблюдения. Один был установлен в кассе в вестибюле, но ни он, ни Бобби не пользовались денежным автоматом, когда Зи-стер устраивал свой частный показ. В этом не было необходимости; все было на вкладке, которой управлял Зейглер.
  
  К тому времени, как он добрался до спортзала, химия в Тэде уже работала неплохо. Это произошло быстрее, чем обычно. Может быть, это произошло из-за того, что он споткнулся совсем недавно и все еще был выжат, или, может быть, это было связано с другим наркотиком, который он принимал, чтобы оставаться в амбулаторном режиме. Что бы ни. Тор был в ударе, уговаривая Тэда присоединиться к нему в ночи, когда он пинал задницы и называл имена, и это было все, что Тэд мог сделать, чтобы сохранить контроль.
  
  Тренажерный зал Стива был высококлассным местом недалеко от PCH, которое обслуживало серьезных спортсменов. Тэд толкнул дверь, получил холодный удар кондиционера в лицо и почти испытал оргазм от холодного порыва.
  
  Поднятие тяжестей никогда не было делом Тэда. В детстве у него были слишком плохие легкие, чтобы он мог приседать физически. Из-за бронхита и астмы, которые позже привели его к туберкулезу, и его от природы худощавого телосложения, он никогда не смог набрать массу, поэтому он никогда не пытался.
  
  Когда Молот работает, он, вероятно, мог бы подойти, схватить одну из этих больших штанг и повернуть ее, как дубинку барабанной мажоретки, если бы он захотел, но зачем беспокоиться? Никого здесь он не хотел впечатлять.
  
  «Могу я вам помочь?» - раздался низкий голос справа от Тэда.
  
  Он посмотрел. Там была женщина, похожая на сестру Невероятного Халка: она была большой, тяжелой, некрасивой и выглядела так, будто ей нужно было побриться. Но у нее были сиськи - фальшивые - и красный купальник, который она носила, свидетельствовали об отсутствии мужского снаряжения на юге. Определенная женщина, вроде.
  
  Тэд улыбнулся, наслаждаясь особенно приятным приливом чего-то в химическом коктейле. â € œSteve рядом? â €
  
  По словам Бобби, Стив был владельцем спортзала. Он был бывшим Мистером Америка, Мистером Вселенная и Мистером Что бы ни случилось после этого, миновал свой расцвет, но все еще был размером с носорога и покрыт пластинами вылеченных стероидами мускулов. Может быть, шесть два, два шестьдесят, сбросив двадцать или тридцать фунтов по сравнению с соревновательными днями, Стив все еще был широк, как дверь, а руки были такими же большими, как ноги большинства парней. Бобби не был в том же классе, что и большинство бодибилдеров, которые приходили двигать горы железных пластин, но он был достаточно отшлифован, чтобы никто не смеялся, когда он снимал рубашку, и в лучшей форме, чем большинство знаменитых спортсменов, которые сделал это обязательным, чтобы быть увиденным здесь. Такие парни, как Зи-стер, у которых были личные тренеры, как у большинства людей зубные щетки, заходили, делали несколько подходов, вспотели и фотографировались их рекламными парнями, когда они уходили, все накачанные и мужественные. .
  
  Во всяком случае, Бобби сказал ему поговорить со Стивом, который был бы счастлив помочь любому другу Бобби. Бобби сбросил здесь кучу денег, проводя частные сеансы, покупая футболки, витамины и все такое.
  
  Amazon сказал: «Он сейчас с клиентом». Может, я смогу тебе помочь? »Выражение ее лица при виде его каркаса из трубы в его черной одежде говорило, что она действительно не думала, что сможет ему помочь, что Самому Богу будет трудно помочь такому заядлому выродку.
  
  Тэд улыбнулся, его мысли быстро двигались, выявляя связи и делая выводы, которые обычно были за его пределами. Молот сделал вас сильным Суперменом, но он также дал вам мозги Лекса Лютора. Это было не просто субъективно с его стороны, он сделал некоторые вещи, которые убедили его, что увеличение вычислительной мощности реально.
  
  Он сказал: «Нет, это личный бизнес».
  
  «Он будет около часа», - сказала женщина. «Вы можете подождать, если хотите».
  
  В обычных условиях Тэд мог бы пойти на это. Час был пустяком, когда он был прямым - ну, более или менее ровным. Но когда «Молот» стучал в твоем мозгу, ничего не делать в течение часа, когда ты находился на стадии «пора двигаться», было практически невозможно.
  
  Еще один натиск тела нахлынул на Тэда, и как только это произошло, у него возникла эрекция, древесная эрекция, которая возникла внезапно, как открывающееся лезвие , бах!
  
  Он посмотрел на женщину-бодибилдера. Она, вероятно, весила его на тридцать или сорок фунтов, и ни в коем случае, нет, как она была в его вкусе, но она была женщиной, и она была прямо здесь. Он сказал: «Ты хочешь облажаться? Бьюсь об заклад, я могу вымотать тебя за час ».
  
  Женщина засмеялась глубоким резонансным грохотом в животе. «Ого, это действительно смешно. Ты и я? Ха! Â €
  
  Тэд приятно улыбнулся.
  
  - Даже если бы мне нравились мужчины, а я не являюсь, ты был бы последним парнем, которого я выбрал бы, тупица. Я бы хотел кого-нибудь, кто мог бы меня легко поднять и уложить, а ты не выглядишь так, будто сможешь поднять пустую пивную бутылку без посторонней помощи ».
  
  Тэд продолжал улыбаться. Он быстро подошел к ней, схватил ее и взял испуганного культуриста на руках, как младенца. â € œ Вы имеете в виду это? Итак, я прошел тест, верно? »
  
  При этом он использовал свою левую руку, чтобы поддержать ее вес, протянул свою правую руку, поймал купальник между ее грудями и разорвал его спереди, вплоть до промежности. Ткань рассыпалась, как ткань, обнажая под ней мускулистую наготу.
  
  Женщина все еще оставалась позади кривой, настолько пораженная тем, что он сделал, и, вероятно, тем, что он смог это сделать, ее рот просто разинул рот.
  
  «Хорошие гудки, - сказал Тэд. «Вы получаете на них хорошую сделку?»
  
  Он просунул руку ей между ног, и удивление, которое она почувствовала, исчезло настолько, что она закричала и ударила его одновременно.
  
  Тэд проигнорировал свободный кулак, который она отбросила, когда он отскочил от его скулы, и попытался исследовать область, которую нашла его рука. Она начала пинаться и кричать, и даже с Молотом ему было трудно удержать ее на месте.
  
  Затем прибыла кавалерия, трое парней, которые вместе, вероятно, весили не меньше маленькой машины.
  
  «Эй! Какого хрена ты делаешь ?! - сказал один из них. «Уложи Белинду, засранец!»
  
  «У вас здесь есть камера слежения?» - спросил Тэд.
  
  «Ты чертовски прав, как мы, гребаный псих!»
  
  «Где это?»
  
  - Чарли, вызови полицию. И вызовите скорую для этого дебила, - сказал парень.
  
  «Вы, должно быть, Стив, верно?»
  
  - Верно, сорняк, и ты мертв. Положи ее! »
  
  Тэд усмехнулся. Как это иногда случалось, когда он был возбужден, наркотики в «Молоте» разлетелись на полную мощность, ревя, как торнадо.
  
  «Вот, - сказал он. Он швырнул Белинду в троих. Чарли отступил, направляясь к телефону, но Белинда ударила Стива и его приятеля-неандертальца достаточно сильно, чтобы сбить их с ног. Все трое тяжело упали на пол.
  
  Тэд прыгнул на Чарли, схватил его под мышки и поднял в воздух, пока его ноги не коснулись пола. Чарли было около двух пятидесяти, может быть, двух шестидесяти, хороший здоровенный парень. «В каком направлении находится комната управления камерами безопасности?»
  
  Чарли, который висел там, как детская кукла, запинаясь, пробормотал: «Э-э-э-э!»
  
  Он указал.
  
  Поскольку Стив почти снова встал на ноги, Тэд повернулся и швырнул Чарли в него. Столкновение говядины было довольно тяжелым.
  
  Тэд побежал к двери без опознавательных знаков, не потрудился повернуть ручку и выбил ее. Был установлен видеомонитор и компьютер, работал большой жесткий диск.
  
  Тэд огляделся. Никаких накопленных дискет, никаких съемных дисков на полках. Он подошел ближе и сообразил, что устройство безопасности было не чем иным, как казалось: кратковременным записывающим устройством, которое запускало цикл, записывая снова и снова, используя одно и то же запоминающее устройство.
  
  Он схватил вещь, разбил ее об пол и разбил на несколько частей. Выскочил диск HD, он поднял его и сломал пополам, а затем сунул части в задний карман. Никогда не знал, что они могли бы восстановить, даже если бы они были обнаружены.
  
  Теперь все готово.
  
  Он направился к двери.
  
  Стив, слишком глупый, чтобы знать, когда его превзойдут, подошел к Тэду, размахивая стальным стержнем. Даже без груза штанга должна была весить пятнадцать фунтов, и она бы что-нибудь сломала, если бы ударила его.
  
  Тэд увернулся, пригнулся, и штанга со свистом над его головой врезалась в стену и пробила длинную дыру в гипсокартоне. Сила удара Стива вонзила стальной стержень на половину его длины в стену.
  
  Тэд ударил Стива коленом в почку, и здоровяк упал, как будто его ноги внезапно исчезли.
  
  Никто больше не мешал Тэду, когда он выходил из здания.
  
  Он направился к своей машине.
  
  Никто не пошел за ним. Тоже хорошо. Ему нравилось бороться с ребятами в тренажерном зале, и если бы они вышли за него, ему бы просто пришлось им услужить .
  
  Теперь, когда с этим было покончено, он мог расслабиться и позволить Молоту покачивать его.
  
  Он мог сказать, будет спокойной ночи, сэр.
  
  Давай сдвинем, Тор!
  
  
  
  21 год
  
  
  
  
  
  Ньюпорт-Бич, Калифорния
  
  
  
  Пресвитерианская церковь Ньюпорт-Бич (США) не была такой показной, как, скажем, Хрустальный дворец, но определенно это был Лос-Анджелес: по вашему мнению, достаточно, чтобы не сойти за церковь в большинстве других мест. С философской точки зрения, замороженные Богом люди были склонны придерживаться консервативных взглядов на политику, консервативных взглядов на социальные вопросы и, конечно же, консервативных взглядов на религию. Однако они были очень либеральны в обращении язычников и никогда не упускали возможности начать заграничную миссию без помех. В церкви ходила старая шутка, что пресвитериане предложили полностью профинансировать Красный Крест и CARE при условии, что эти организации позволят им упаковывать обезвоженного служителя с каждой большой партией крови или еды. В основном они были республиканцами, к тому же догадался Дрейн, когда он еще ходил в церковь, в основном белые и старые республиканцы. Его семья была членами с тех пор, как восемьдесят лет назад сюда переехал дедушка Дрейн, диакон его церкви, жившей в его доме в Атланте. Синоды были разными, но Калифорния и Джорджия были не так уж далеки друг от друга в том, что касалось основ.
  
  В самом здании было много стекла, что придавало ему легкий и воздушный вид, а кондиционер в задней части, ревущий, чтобы собранные были прохладными, был размером с полутонный пикап. Дрейн полагал, что причина, по которой баптисты всегда проповедовали об адском огне, заключалась в том, что в тех южных церквях без кондиционеров прихожане могли относиться к этой концепции. Если кондиционер отключится во время умеренной весенней жары в пресвитерианской церкви, службы будут отменены из-за опасений, что собрание погибнет от теплового удара.
  
  Место явно не казалось достаточно мрачным для похорон, и большинство скорбящих были одеты во что угодно, только не в черное. Выглядела как стая попугаев, всех пастельных тонов. Чего вы могли ожидать? Это был Лос-Анджелес, не так ли?
  
  Отец Дрейна одно время был дьяконом, хотя его поездка в ФБР и помешала ему, но, насколько Дрейн знал, старик все еще ходил в церковь каждое воскресенье в Аризоне. Если он не был истинным верующим, то точно произвел такое впечатление.
  
  Сам Дрейн пропускал каждое воскресенье, когда его отца не было рядом, чтобы заставить его пойти, и не был в церкви, за исключением пары свадеб с тех пор, как он ушел из дома в колледж. О, и это однажды, когда он сделал крупную продажу химикатов кому-то, кто думал, что католическая церковь в Беркли будет безопасным местом для заключения сделки с наркотиками. Оказалось, покупатель ошибся. Он попал в аварию после того, как крыло изгибалось, когда он выезжал со стоянки.
  
  Дрейну удалось найти темный костюм, белую рубашку и простой галстук, которым все пять или шесть лет не носили почти столько же времени, зная, что, если он придет в футболке и шортах, его отец, вероятно, придет. вытащите его пистолет и выстрелите в него. И даже несмотря на то, что он был на пенсии, старик всегда носил с собой кусок, когда уходил, - привычка, от которой он не мог избавиться. Он все еще защищал республику, когда был в инвалидном кресле и слеп.
  
  Несмотря на то, что ему было под семьдесят, старик все еще выглядел довольно здоровым. Его волосы были белыми, а светлая кожа, бледная большую часть его жизни, теперь приобрела румяный цвет, напоминавший загар, из-за того, что он проводил больше времени на улице под солнцем Аризоны. Дрейн знал, что выглядел как младшая версия своего отца. Семейное сходство всегда было сильным, хотя он долгое время отказывался в это верить. Затем однажды он увидел себя в зеркале туалета, когда мыл руки, и вот! на него смотрело лицо его отца. Если предположить, что он прожил так долго, старик был тем, кем Дрейн должен был выглядеть в его возрасте.
  
  Это потрясающе.
  
  Его отец стоял у церкви, глядя на часы, ожидая Дрейна. На нем был черный костюм, вероятно, один из дюжины черных или темно-серых, которые у него были, и, поскольку он не растолстел после выхода на пенсию, он все еще подходил. Лучше, чем костюм самого Дрейна.
  
  «Роберт», - сказал его отец.
  
  «Папа».
  
  «Пойдем внутрь. Мы сядем с Эдвиной ».
  
  Люди все еще собирались. Служба не запускалась еще двадцать минут. Дрейн знал, что его отец будет рано, и что он ожидал, что все в семье будут рано, и так оно и было.
  
  Дрейн выразил соболезнования своим тете, дяде и двоюродным братьям. Ирэн, девушка, которая показывала ему свою, а он показывал ей свою, когда им было девять, выросла и стала красивой женщиной, хотя сейчас она была замужем, у нее было трое собственных детей и немного на здоровенная сторона. Шейла, средняя девочка, носила очки в темной оправе и черное платье с длинными рукавами, а также стала немного коренастой. Но Мэгги, самая младшая, которая была маленькой девочкой с чудаковатой внешностью в толстых очках, теперь стала красивой рыжей двадцатипятилетней девушкой, которая, как он слышал, преподавала аэробику где-то в Долине и выглядела такой же подтянутой и подтянутой. как струна для скрипки.
  
  «Привет, Мэгги. Я думал, ты в очках. Я не вижу контактов. Вам сделали лазерную операцию? »
  
  «Нет, я использую систему NightMove. Вы носите эти жесткие контактные линзы перед сном, а когда просыпаетесь, вы можете целый день обходиться без очков и контактных линз ».
  
  «Без шуток?»
  
  «Да, это называется Орто-К. Был там какое-то время, но, наконец, они в значительной степени довели его до совершенства. Вы можете пройти шестнадцать, восемнадцать часов, а в моем случае у меня двадцать или двадцать часов без очков ».
  
  «Отлично. Привет, мне очень жаль, что Creepy.
  
  «Спасибо, это такой шок. Не могу поверить, что он действительно мертв. Она наклонилась и поцеловала его в край рта.
  
  Определенно кузен, которого стоит поцеловать, Мэгги. Если бы это не были похороны ее брата, он бы подумал о том, чтобы ударить ее, хотя семья бы выла на это. Блин, он не собирался на ней жениться или заводить детей, какое это имеет значение, если они двоюродные братья? Он видел, как она смотрела на него, она была готова к этому.
  
  Его отец спросил: «Как дела, Роберт?»
  
  Он отошел от своей легкой сексуальной фантазии. «Прекрасно. Я готов к повышению. Они считают меня главой отдела полимеров. Стоит еще десять тысяч в год ».
  
  «Поздравления».
  
  «Как Аризона? Собака в порядке? »
  
  «Прекрасно. С собакой все в порядке ».
  
  Это в значительной степени исчерпало все, что Дрейн и его отец обычно говорили друг другу. Но, сидя здесь, ожидая, что какой-нибудь проповедник, который в лучшем случае, вероятно, не видел Крипи десять лет, расскажет о том, каким замечательным мальчиком он был, о планах Бога и всем остальном, Дрейн почувствовал желание ткнуть своего отца. Он сказал: «Вы слышали о том, что произошло в штаб-квартире в Лос-Анджелесе?» Не было необходимости называть штаб-квартиру, это все, что они когда-либо называли в их семье.
  
  «Я слышал».
  
  Дрейн хотел усмехнуться, но, конечно, в это время это было бы неуместно в этом месте.
  
  «Похоже на то, что ты потянешь, - продолжил его отец.
  
  На секунду Дрейн почувствовал холодный всплеск ужаса. «Что?»
  
  «Я не забыл инцидент на вашем уроке английского». Его тон был сдержанным, неодобрительным.
  
  Он почувствовал облегчение и одновременно раздражение. Иисус Христос! Старик все еще злился на это? Дрейн не думал об этом годами.
  
  Ничего подобного. Он сделал маленькую бомбу-вонючку, одну из кухонных спичек и дешевой шариковой ручки, как это делали дети. Вы вынули чернильный картридж, вставили спичку в корпус ручки, прикрепили пружину булавкой для волос, а затем снова скрутили. Заколка для бобби торчала там, где был наконечник шариковой ручки, поэтому, когда вы вытащили ее и отпустили, она ударилась о головку спички, зажигая ее. Но поскольку пламени некуда было деваться, оно вспыхнуло вверх и вниз по корпусу ручки и испарило дешевый пластик, прежде чем погаснуть. Результатом стал короткий поток ужасно пахнущего дыма; вот и все.
  
  Дрейну было четырнадцать, в восьмом классе, когда он сбросил одну из перьевых вонючих бомб в мусорное ведро рядом с партой учительницы английского языка, когда она не смотрела. Это было улюлюканье, этот вонючий дым вырывается из мусора, но какой-то добрый человек видел, как он это делал, и на него наплевал. У него было два выходных дня, чтобы обдумать чудовищность своего преступления, и старик прихватил свой пояс, когда узнал об этом. И никогда не позволяй ему забыть об этом.
  
  - Мне больше не четырнадцать, папа. Это было очень давно ».
  
  «Я не говорил, что ты это сделал. Я сказал, что это прозвучало как детская шутка, которую ты обычно делал ».
  
  Дрейн ничего не сказал, но его разозлило то, что старик все еще бросал ему в лицо древнюю историю. Несмотря на то, что он уже сделал шалость ФБР, что shouldnâ € ™ т был первым , что из старого Mana € ™ s рта.
  
  - Никто не пострадал, не так ли? - наконец сказал Дрейн.
  
  Его отец думал об этом. Он быстро вернулся: «Но они могли быть». В группу риска попадают люди, не сознательно подвергавшиеся воздействию наркотиков. Кто-то мог получить травму. Что, если у некоторых агентов или персонала была аллергия на препарат? На лекарствах, с которыми он мог взаимодействовать? Что, если бы произошла какая-то чрезвычайная ситуация, требующая немедленного реагирования? Пожар в здании, может быть, ограбление банка или похищение, и они не смогли должным образом отреагировать? Идиот, который считал забавным химическое нападение на офис федеральных агентов, не думал об этих вещах, можете быть уверены. Это было безответственное преступное деяние, и его поймают и накажут. Надеюсь, они запрут его и потеряют ключ ».
  
  Дрейн стиснул зубы. Было бы плохой идеей говорить что-нибудь. Просто отпусти. Что вы ожидали? Старик хотел выразить восхищение умением каменной работы? Давай, Бобби, ты же знаешь, какой он. Настало время для всех хороших мужчин заткнуться.
  
  Но он ничего не мог с собой поделать. Дрейн сказал: «Может быть, нет. Судя по отчетам, это не звучало так, как будто у них были какие-то зацепки. Может, этот парень был для них слишком умен ».
  
  Старик повернулся к Дрейну и моргнул, как если бы увидел собачью какашку, упавшую в церковную чашу для пунша. «Если бы он был умен, он бы знал лучше, чем нападать на агентов ФБР. Они его поймают. - Он помолчал на секунду. - Вы восхищаетесь этим преступником, Роберт? Это то, что вы имеете в виду? Разве вы ничему не научились из своего воспитания? »
  
  Дрейн покраснел, но наконец понял, что пора промолчать. Он только покачал головой.
  
  Да, папа, я многому научился. Намного больше, чем вы когда-либо узнаете.
  
  Но затем прибыл министр, парень, которому на вид было около ста лет, и пришло время приступить к делу похоронить Creepy.
  
  
  
  
  
  Малибу, Калифорния
  
  
  
  Тэд все еще не спал, хотя и собирался разбиться, наблюдая, как утренние кролики и жеребцы бегают по пляжу. Ранний туман в основном рассеялся к девяти или десяти часам утра, показывая ярко-синий цвет, скрывающийся за серым.
  
  Чувак, он был истощен. Когда химические вещества Молота поблекли и потеряли контроль над ним, он почувствовал, как до костей начинает захватывать его. Он знал, что от этого будет трудно оправиться. Лучше всего было бы принять кучу алкогольных напитков и поспать столько, сколько он может, двадцать четыре, тридцать шесть часов, позволяя своему телу получить как можно больше принудительного отдыха. Пара суппозиториев с фенобарбом длительного действия, немного Триавила, может быть, немного валиума, смешанного, чтобы держать мышцы расслабленными. Немного бутазоладина для суставов, декадрона от воспаления, викодина и немного героина от боли, зантака для желудка, может быть, даже немного халдола, черт возьми.
  
  Бобби, который был на похоронах своего кузена, не был бы слишком счастлив с ним, когда узнал, что Тэд громит спортзал. Вероятно, они не хотели бы, чтобы их видели висящими вместе какое-то время, на случай, если бодибилдер Стив где-нибудь столкнется с ними и установит связь. Тэд не думал, что крысы в ​​спортзале знали, что он близок с Бобби, он был почти уверен, что они не знали, но забронируйте это, они не забудут его после вчерашней ночи.
  
  Вероятно, это было бы в газетах и ​​в трубке о спортзале, но Бобби не был включен в новости, только то, что он поймал по радио, когда был за рулем, так что, возможно, он не услышит об этом пока у Тэда не было возможности раскрыть это ему, немного покрутить.
  
  Ему удалось ухмыльнуться, хотя его лицо болело от наркозависимости, которую он носил большую часть ночи. Да, вращайся, верно. Сколько крутости вы могли бы вложить в то, чтобы разгромить дом и выбить дерьмо из людей из-за того, что вы внезапно возбудились?
  
  Ну, по крайней мере, не было никаких публичных записей Зеестера и Бобби, Тэд это знал. Это было важным. Может, Бобби был прав. Может, им стоит перелететь на острова и расслабиться на несколько недель, а затем вернуться, когда все уляжется. То, что он чувствовал прямо сейчас, идея снова взмахнуть Молотом в ближайшее время не особо привлекала. Конечно, если бы он пережил выздоровление и почувствовал себя лучше, желание вернулось бы довольно быстро. Так было всегда.
  
  Возможность сделать то, что он сделал прошлой ночью, когда он выглядел как мужская версия Олив Ойл? Это было чертовски круто.
  
  Черт, после того, как он покинул спортзал, он потерял интерес к сексу, но он подъехал к знаку Голливуда, перепрыгнул через забор и поднялся на вершину большого H. Сидел там, глядя на город. Некоторое время он спустился вниз и поехал в Гриффит-парк, где он мечтал бродить часами, просто наслаждаясь зеленью. Он не вернулся домой до того, как ушел Бобби, что было хорошо, потому что он, вероятно, рассказал ему о спортзале, будучи бесстрашным в то время.
  
  Нет, лучше он узнает об этом через пару-тройку дней, когда я снова стану натуралом и все будет в прошедшем времени. Бобби мог пойти в «Мир», «Голд» или в одно из других престижных заведений, чтобы потренироваться, это не было большой потерей.
  
  «Пора достать док-в-коробке, Тэд мэн, - сказал он вслух. «И успокойтесь, чтобы вздремнуть».
  
  
  
  22
  
  
  
  
  
  Куантико, Вирджиния
  
  
  
  Майклз положил пару долларовых монет в автомат с безалкогольными напитками и нажал кнопку с надписью «Кока-кола». Сдача загрохотала в возврат, когда пластиковая бутылка ударилась о нижнюю прорезь и показалась в поле зрения. Он в значительной степени отказался от газированной воды с сахаром, но время от времени он баловался. Его отцу понравился материал; он пил три или четыре раза в день.
  
  Это вызвало у него старые приятные воспоминания из детства, когда он сидел и пил одну.
  
  Он вынул кока-колу, вернул сдачу в автомат, добавил еще одну долларовую монету и посмотрел на Джея Гридли.
  
  «Клубная газировка», - сказал Джей.
  
  Майклз нажал кнопку. Три доллара за два безалкогольных напитка. Что за рэкет.
  
  «Значит, вы не можете придумать какую-либо историю о Фрике и Фрэке, кроме того, что они были на конференции в то же время двадцать лет назад, будучи подростками?»
  
  Джей взял бутылку с напитком, откинул крышку и сделал глоток. «Нет. Я знаю, что там что-то есть, но пока не нашел ».
  
  «Ну, не убивай себя, глядя. В любом случае это, наверное, ничего не значит. Лучше сосредоточиться на наркотиках. Мы находим то, что они хотят, они не в курсе. Есть какие-нибудь зацепки? »
  
  «Не о чем говорить. Местные полицейские и Управление по борьбе с наркотиками повсюду в доме Зейглера, как белое на рисе. Ему нужно было откуда-то достать наркотик, и они полагают, что, если они вернут его достаточно назад, они могут что-то найти ».
  
  - Вы не знаете? - Майклз выпил немного кока-колы. Ладно, это было плохо для тебя, но иногда тебе просто приходилось баловаться. Он не курил и не пил больше, чем время от времени пиво или бокал вина. Он неплохо ел; он тренировался каждый день. Бутылка кока-колы время от времени не должна убивать его.
  
  Знаменитые последние слова.
  
  Джей сказал: «Может быть, но я бы не стал на это делать ставку. Такой парень, крупная кинозвезда, вероятно, не играл в гольф со своими связями. Я был бы очень удивлен, если бы в его адресной книге была запись в Dope Dealer. »
  
  Майклз пожал плечами. «Итак, как нам управлять дилером? Ждать, пока кто-нибудь еще не сойдет с ума и не вернет их? »
  
  «Не нужно ждать, - сказал Джей. - Очевидно, вчера вечером какой-то парень вошел в спортзал в Санта-Монике и опустошил его. Кидали парней побольше - Геркулеса, как тряпичных кукол, когда они возражали, чтобы он пощупал женщину, работающую за столом, которая, очевидно, сама была довольно хорошо сложена. Выбивали двери, пробивали дыры в стенах и тому подобное ».
  
  - Его схватила полиция?
  
  «Нет, он сбежал. У нас есть описание - он звучит как битник из того, что сказали свидетели - и у нас есть полицейский набросок ».
  
  Джей ухмыльнулся, и Майклс присоединился к нему. Все полицейские зарисовки выглядели одинаково и не очень походили на парней, которых они должны были представлять. Подключите святого к паспорту, он бы выглядел как бандит.
  
  «Согласно отчетам, после того, как он приступил к работе, этот парень подошел к установке камеры безопасности, разорвал записывающее устройство и ушел с дисковым накопителем».
  
  Майклс задумался на несколько секунд. «Значит, он не был так побит камнями, что не мог даже думать о том, чтобы прикрыть свою задницу».
  
  - Может быть. Или, может быть, на диске было что-то, что он хотел, хотя, вероятно, это был не он. Согласно жалобе, все участники клянутся, что запомнили бы этого парня, если бы он когда-либо был на их месте. Парень сложен как зубочистка, бодибилдеры замечают такие вещи. То, что он был пресловутым девяносто семи фунтовым слабаком, делало его ярость еще более поразительной. Бодибилдеры не могли поверить в это. Должен быть виноват наш друг, мистер Пурпурная кепка ... или совпадение по крупному счету ».
  
  «Так что хорошего в этом нам?»
  
  «Что ж, мы знаем, что трое клиентов дилера живут в Лос-Анджелесе или его окрестностях: богатая женщина, мертвая кинозвезда и живой битник. Я думаю, может быть, нашему дилеру понравится солнечный образ жизни. Срок годности этого наркотика моджо довольно короткий, он гниет за день или около того, и для Зи-стер, чтобы достать что-то сам, затем для богатой девушки, и чтобы у нее было достаточно времени, чтобы его использовать? Я думаю, может быть, парень, который поставлял Зиглера, не на другом конце света. FedEx или даже платный курьер ограничены скоростью самолета. Чем дальше он будет, тем уже будет окно, когда лекарство все еще подействует ».
  
  Майклз кивнул. «Хорошо. Так что гипотетически, возможно, он живет на расстоянии плевка от SoCal. Это нам очень помогает? »
  
  «Сужает поиск. Я могу начать проверять химические компании, предприятия по продаже наркотиков, вести списки осужденных торговцев и тому подобное. И, возможно, копы что-нибудь обнаружат во время путешествий покойного мистера Зейглера ».
  
  Майклс сказал: «Полагаю, хорошее направление».
  
  Джей сделал еще один большой глоток содовой. «Что-нибудь новенькое по поводу самого препарата? Как прошла проба на крышке? »
  
  Майклз нахмурился. Дерьмо! Он засунул вещь в карман и забыл о ней. Эти брюки были грудой на полу в его шкафу. Он надеялся, что Тони еще не отправила их в прачечную.
  
  Он улыбнулся этой мысли. Единственный способ, которым Тони собирался постирать свою стирку, - это если он специально попросит ее об этом, а он этого не сделал. Когда он вернется домой, штаны все еще будут там. Она не была его горничной, он это очень быстро обнаружил. И он этого не ожидал.
  
  «Босс?»
  
  «Ничего. Я имею в виду, на капсуле ничего нет. У меня еще не было возможности попасть в лабораторию ».
  
  Настала очередь Джея пожать плечами. «Я получил от DEA данные о том, какие ингредиенты они смогли найти. Я буду использовать их в качестве отправной точки. Если парень умен, он купит свою химию за наличные и подальше от дома, но никогда не угадаешь. Иногда сбивают с толку мелочи. Помните Моррисона, парня из HAARP?
  
  Майклз кивнул. Как он мог это забыть? «Да, я помню».
  
  «Он разобрался со всеми важными вещами, но упустил такую ​​простую вещь, как ночной сторож. Он и парни из Уотергейта ».
  
  - Что ж, делай, что умеешь, Джей. Держи меня в курсе ».
  
  - Конечно, босс.
  
  Майклз посмотрел на часы. Близится полдень. Может, он пошел бы в спортзал и немного потренировался. Таким образом, он мог сделать перерыв, когда вернется домой, и Тони не заставит его сначала попрактиковаться в силате . Она работала бы с ним больше, чем он сам, но если бы он уже выполнил свой джуру в течение дня, она позволила бы ему ускользнуть.
  
  
  
  
  
  Ньюпорт-Бич, Калифорния
  
  
  
  Дрейн ушел с похорон в довольно подавленном состоянии.
  
  Как он и ожидал, церковная служба была довольно сладкой. Старый служитель, если он вообще помнил Крипи, не мог говорить ни о чем, кроме банальностей и общих слов, и при этом он сделал шаг, чтобы спасти души. Ни Эдвина, ни Пэт не могли заставить себя встать и что-то сказать, а сестры и бывшая жена Крипи справились с некоторыми личными вещами, которые были трогательными и удивительными. Дрейн никогда не знал, что у Жуткого была коллекция карточек «Звездных войн» и что он тренировал футбольную команду мальчиков в Юте.
  
  Шествие на кладбище и служба по интернированию на семейном участке уже не приносили удовольствия. Пока он стоял там, внезапная вспышка дежу вю поразила Дрейна. Еще одни похороны, на которые он пошел, когда ему было десять или одиннадцать, всплыли в его голове, о чем он совершенно забыл. Ребенок на год или около того моложе Дрейна, который жил через улицу и через пару домов, Роуленд, его звали, погиб в ужасной катастрофе. Отец Роули работал где-то в небольшом частном аэропорту. Однажды в субботу Роули и два его брата отправились с отцом в аэропорт. Мальчики играли в погоню в ангарах и вокруг них. Каким-то образом Роули подбежал к маленькому самолету, который собирался вырулить для взлета. Винт самолета попал в него. Его убили мгновенно. Гроб держали закрытым, потому что он был почти обезглавлен и изрезан довольно хорошо; по крайней мере, это было то, что слышал Дрейн.
  
  Иисус. Ему не нужно было еще одно напоминание о смерти, когда Жуткого просто опустили на землю.
  
  Официальной поминки не было, хотя Пэт и Эдвина приветствовали семью и друзей, так что, конечно, Дрейн должен был это сделать. Что вы говорили в такие моменты? Люди, стоящие вокруг, пьют кофе или чай и говорят о недавно ушедшем, как будто он отправился в какое-то путешествие?
  
  Дрейн выбрался оттуда, как только смог. Его старик был занят, беря на себя ответственность, следя за тем, чтобы все было в порядке, и им действительно нечего было сказать друг другу, Дрейну и его старику. На самом деле их никогда не было. Старик никогда особо не думал о своем единственном сыне, никогда не казался заинтересованным в том, что он делал, всегда ожидал совершенства. Он принес домой табель успеваемости с пятью «А» и «В», старик не сказал: «Привет, хорошая работа! Поздравляю! »Нет, он сказал:« Почему именно B? Вам нужно приложить больше усилий ».
  
  Однажды, когда ему было около двенадцати, он посетил свою бабушку в Долине. Он нашел несколько старых фотоальбомов и начал копаться в них. В задней части лежала стопка табелей успеваемости его старика. Сукин сын окончил среднюю школу. Проходил прощальную речь в классе до того, как поступил в колледж и юридический факультет, а затем и в ФБР. Иисус. Дрейн не мог даже жаловаться на старого ублюдка, который держал его на более высоком уровне, чем он достиг в одиночку.
  
  Ах да, Дрейн был настоящим химиком. Это была его естественная стихия. И он был достаточно умен, чтобы получать хорошие оценки по другим предметам, не взламывая книгу большую часть времени. Он просто не видел смысла работать над тем, чтобы выучить такие вещи, как «Типпикано и Тайлер тоже!», Хотя это никогда не было бы частью его жизни. Кому было наплевать на герундий и разделенные инфинитивы, или на древнегреческую историю, или на нынешние названия стран в Африке? Дрейн собирался стать химиком, он собирался заработать состояние, играя с вещами, которыми он хотел поиграть, и к черту все остальное.
  
  Нет, они не ладили столько, сколько он себя помнил, его старик и он. И все же он чувствовал некую извращенную потребность продемонстрировать отцу, что он компетентен. Это было довольно сложно сделать, когда то, в чем вы были наиболее компетентны, - это смешивание и продажа запрещенных наркотиков, а ваш старик был опорой правоохранительных органов, которая отгоняла таких людей, как вы.
  
  Обратный путь в Малибу был ярким и солнечным. Туман давно рассеялся, и движение на дорогах было неплохим. Ни погода, ни отсутствие обычных пробок не подняли его настроения.
  
  Он не видел Тэда вчера вечером или сегодня утром, и он подозревал, что это произошло потому, что Тэд совершил еще одно путешествие по Хаммеру, хотя Дрейн сказал ему не делать этого. Молот был причиной, по которой Тэд вставал утром. Тэд был наркоманом, он мог смешивать и сочетать свои химические вещества в соответствии со своими потребностями лучше, чем кто-либо из тех, кого Дрейн когда-либо знал, и для него Тор был лучшим другом по вечеринке, парнем, которого Тэд искал всю свою жизнь. И Тор тоже мог бы убить его.
  
  С другой стороны, по-своему Тэд был довольно надежен. Если он проглотил кепку и разозлился, то, вероятно, это произошло после того, как он выполнил работу, которую ему поручил Дрейн. Это было редкостью, если Тэд приходил домой и не делал того, что Дрейн послал ему делать, и даже когда это происходило, это происходило из-за того, что Тэд не мог контролировать.
  
  Он действительно не знал, почему Тэд был для него так важен. Они столкнулись друг с другом, занимаясь бизнесом, и что-то в чертовском парне в черном пощекотало Дрейна. Ничего сексуального, они увлекались женщинами - хотя Тэд в основном предпочитал наркотики киске - и не так, как если бы Тэд был каким-то искрометным собеседником или блестящим умом. Но он был верен и действительно считал Дрейна гением. И он выполнил свою работу. Если он хотел выйти в огне дионисийской славы, это было его право. Тэд был практически единственным другом Дрейна. Изготовление и продажа нелегальных химикатов не открыло вам целого ряда глубоких отношений с честными людьми. Когда Тэд прохрипел, это оставило большую дыру в списке людей, с которыми Дрейн мог расслабиться.
  
  Конечно, теперь у него было достаточно денег, и, если он вложил их правильно, он мог почти жить на проценты. Еще год или около того продаж с прибылью в тысячу долларов, он будет готов. Затем он мог бы уйти на пенсию, если бы захотел, возможно, перейти в более высокий класс людей, завести друзей, которые сначала думали, что он миллионер dot.com , или совершил убийство на рынке, или что-то в этом роде, кто бы взял его за чистую монету. Живите своей жизнью открыто, совершенно законно, не оглядываясь через плечо.
  
  Это заставило его усмехнуться. Да, он мог это сделать. Будет ли он?
  
  У него не было ни единого шанса на появление сверхновой. Потому что это были не просто деньги, а игра. Способность делать то, что он делал, делать это лучше, чем кто-либо другой, и избегать наказания за это. Черт возьми, если бы он захотел, он мог бы передать свои формулы законным фармацевтическим компаниям, и они бросились бы на себя, чтобы перекладывать на него деньги. Многое из того, что открыл и создал Дрейн, было тем, что фармацевтические гиганты исследовали в течение многих лет. Есть пациент с истощением мышц, который прикован к постели и спускается вниз? Что для него стоило бы наслаждаться подвижностью в последние дни жизни? Есть парень, который не может подняться, а Виагра ему не подходит? Сколько бы он потратил, чтобы добиться такой сильной эрекции, что она могла бы гудеть на ветру? Вы собираетесь сдавать GRE, чтобы поступить в аспирантуру? Чего стоит прибавление пятнадцати очков к вашему IQ за пару часов? Материал, с которым работал Дрейн, мог сделать это и многое другое.
  
  Дрейн давно мог бы пойти работать на этих ребят. Он мог бы принести к столу только часть того, что знал, и они бы поцеловали его туфли и дали бы ему пустой чек, чтобы получить это. Но здесь не было никакого вызова , не сказать прямо.
  
  Не быть похожим на своего отца.
  
  Он вздохнул. Он был достаточно умен, чтобы понимать, что немного облажался, когда дело доходило до таких вещей. Почитал немного по психологии, знал все об Эдипе и тому подобном. Но он был тем, кем был. Как бы он ни добрался туда, это был его путь, и он собирался идти по нему, и дьявол разбирается в причинах.
  
  Господи, он был тугим, заводился, как пружина. Может, стоит остановиться в спортзале по дороге домой, немного расслабиться, поработать с отягощениями. Если бы он это сделал, ему стало бы лучше. Хорошая, тяжелая тренировка была лекарством от множества вещей, напряжения, стресса, она смягчила бы вас почти так же, как шампанское.
  
  Ага. Может, он так и поступил. Было бы расслабляюще.
  
  
  
  23
  
  
  
  
  
  Малибу, Калифорния
  
  
  
  Дрейн не мог вспомнить, когда в последний раз был так зол. Он ударил по рулевому колесу «мерседеса» с такой силой, что он сломался, и ему хотелось, чтобы это попало Тэду в голову!
  
  Иисус Христос!
  
  Однако к тому времени, когда он вернулся домой, он несколько успокоился. Он был почти отрешен, почти фаталист, когда заехал в гараж и выключил двигатель. Он всегда знал, что это возможно, хотя и не ожидал, что это когда-нибудь действительно произойдет. Он был слишком умен, чтобы его поймали работяги; он давал им гребаные ключи, а они не могли этого сделать. Только Тэда не было. И на этот раз мальчик хорошо в этом участвовал.
  
  Тэду было холодно на кушетке, и даже кувшин, полный ледяной воды, его почти не разбудил. Он что-то пробормотал.
  
  Дрейн начал бить его по лицу. В конце концов его рука заболела и устала, но Тэд вроде как проснулся.
  
  «Что?»
  
  «Ты идиот! Вы возлюбленная € ™ т иметь любую идею , что вы сделали, не так ли? Â €
  
  «Что?»
  
  «Тренажерный зал! Вы разгромили спортзал! Я зашел туда, чтобы потренироваться, и это все, о чем все говорят! Даже если бы я не послал тебя, я бы узнал тебя по их описаниям! Ты идиот! »
  
  Грогги, Тэд сел. Он потер лицо. «Я весь мокрый, - сказал он.
  
  - Вы правильно поняли. Христос на пого-палке, Тэд! »
  
  - Я не понимаю, Бобби. Я получил диск из защитного диска, работа сделана, мы свободны и свободны, никому нет ничего, что могло бы связать нас с Зейглером. Нет никаких доказательств ».
  
  «Вы действительно не видите этого, не так ли?» Дрейн тяжело сел на диван рядом со своим партнером. На мгновение ему стало жаль Тэда. Он все время забывал, что у большинства людей не хватало его лошадиных сил, когда дело доходило до запуска умственных двигателей. «Очевидно, умные наркотики не сработали, когда вы решили пощупать сестру Атласа. Подумайте об этом ».
  
  Тэд покачал головой, все еще не отслеживая.
  
  «Послушайте, я знаю, что вы устали и забиты камнями, и обычно я позволяю вам выспаться, но время просто должно быть проблемой. Вы сделали ошибку ».
  
  «Я этого не вижу. Они не знают, кто я. Ни за что.
  
  «Хорошо. Позвольте мне объяснить вам это ». Он посмотрел на Тэда, который заставил согретую смерть казаться картиной здоровья, и понял, что ему нужно не торопиться, чтобы не отставать от этого. Он немного ослабил свой гнев. «Позвольте мне рассказать вам историю. Просто сядь и внимательно слушай, хорошо?
  
  Тэд кивнул.
  
  «Когда я учился в средней школе, они отправили нас на курсы декоративно-прикладного искусства. У нас было по три месяца музыки, рисунков и выступлений в одном пакете и по три месяца черчения, шоппинга и домашнего творчества в другом.
  
  «Итак, в первый день, когда я прихожу в музыкальный класс, милая маленькая старушка миссис Гринтри, которой должно быть около ста пятидесяти лет, заставила нас всех сидеть там, и она говорит:« Каков универсальный язык? ? »И, конечно же, никто из нас не имеет ни малейшего понятия. И она говорит: «Музыка. Музыка - универсальный язык. Ноты в Германии такие же, как во Франции или Америке ».
  
  «Хорошо, хорошо, мы получили это. Музыка - универсальный язык.
  
  «Итак, позже в тот же день мы переходим к первому разделу второго пакета, который оказывается классом черчения. Этому учит тренер. В то время каждый второй учитель-мужчина в школе был тренером.
  
  «Итак, мы сидим там, и тренер говорит:« Хорошо, а что такое универсальный язык? »
  
  «Так или иначе, поскольку я недавно получил образование и хочу произвести впечатление, я поднимаю руку вверх, и тренер улыбается мне. â € ˜Yeah? â € ™
  
  «Музыка, тренер, - говорю я. «Музыка - универсальный язык!»
  
  «Тренер чуть не убивает себя смехом. â € ™ Музыка ?! Ха! Музыка - это не универсальный язык, ну да ладно, картинки - универсальный язык! Вы в Китае и сталкиваетесь с каким-то китайцем и хотите спросить его, где туалет, что вы собираетесь делать, петь ему? «О, мистер Китаец, скажите, пожалуйста, где туалет, ла-ла-ла ...?»
  
  «Иисус, убери голову из своей задницы, сынок! Вы нарисуете ему картинку! Музыка! Ха! Â € ™
  
  «Пару лет спустя тот же вопрос возник в классе математики, и знаете что? Я держал руку опущенной и закрыл рот. То же самое произошло, когда я попал в базовый компьютерный класс. Музыка, картинки, математика, двоичные файлы - все они считаются универсальными языками ».
  
  Дрейн замолчал и посмотрел на Тэда, который покачал головой.
  
  "Хорошо, так в чем смысл?"
  
  - Моя точка зрения - это контекст , Тэд. Контекст ». Он говорил медленно, как будто разговаривал с умственно отсталым ребенком. «Критически важно не только то, что сказано или сделано, но и то, где и когда это происходит».
  
  Тэд нахмурился, и Дрейн увидел, что все еще не понял.
  
  «Позвольте мне рассказать вам еще одну историю».
  
  «Иисус, Бобби, хорошо, я понимаю, что ты злишься»
  
  - Заткнись, Тэд. Давным-давно я знал парня, который был вышибалой в баре сисек. Однажды вечером он и несколько его друзей пошли на рок-концерт хэви-метала, ну вы знаете, такие, хедбэнгеры, первобытный рок, большие толпы людей, стоящие на полу и кричащие под музыку, половина из них забита камнями или пьяна. Итак, в середине концерта девушка, которая сидит на плечах своего парня, решает снять топ и высветить толпу, или группу, или кого-то еще ».
  
  «Я видел это несколько раз», - сказал Тэд, пытаясь следовать за ним.
  
  «Верно. Как и мой друг-вышибала, и ничего страшного. И обычно это работает так: девушка машет своей грудью, затем снова надевает верх, все отлично проводят время, и все. Но на этот раз, когда она была развязана и размахивала на ветру, ее парень тянется к ее груди и начинает тереть ее. Теперь она не хлопает его по рукам, она смеется, и следующее, что вы знаете, она сняла с коня и почувствовала себя тридцатью или сорока поклонниками хэви-метала. Мы говорим здесь о менталитете толпы, и атмосфера созрела для неприятностей. Мой друг, вышибала, слишком зажат, чтобы помочь, а толпа такая густая, что охрана концерта тоже не может туда добраться. Девушка исчезает.
  
  «К счастью, если не считать того, что ее разносили и ласкали против ее воли, дальше дело не пошло. Ее отпустили, ей вернули одежду, у нее болят соски, конец события.
  
  - Итак, по чьей вине она была измучена, Тэд?
  
  - Ее. Она должна была оставаться на вершине ».
  
  «Да. И люди не должны напиваться, употреблять наркотики и ходить на рок-концерты, и мы всегда должны смотреть в обе стороны, прежде чем переходить улицу. Нет, это парень спровоцировал это, а девушка, которая могла это остановить, сделала только хуже. Видишь ли, как только он положил руку на ее грудь, она должна была вышибить из него все дерьмо. Подразумеваемое сообщение, когда кто-то вспыхивает в такой ситуации, звучит так: «Смотри, но не трогай». Когда парень нарушил подразумеваемое правило, другие предположили, что девушка, которая сделала это публично, кто была готова позволить прикосновение вместе с смотрящим, ну, возможно, она могла бы позволить кому-то другому играть тоже, так что они помогли себе ».
  
  «Неправильно».
  
  «Нет, это было не так. Но учитывая обстоятельства, кучу обкуриваемых головорезов, дышащих ртом, вы можете понять, как это может развиться до этого или того хуже. Все должно быть так, как есть. Вы не могли бы , как это, но вы игнорируете путь вещи находятся в ваших peril.â €
  
  «И вы говорите, что я облажался, хотя я избавился от улик. Что он будет развиваться к чему-то другому? »
  
  «Это именно то, что я говорю. Посмотри, сможешь ли ты остаться со мной здесь: полиция и федералы узнают, что ты был на «Молоте», потому что ничто другое не может объяснить перегоревшую спичку, как ты, как ты, пинаешь большую стероидную задницу. И бюст Зейглера был серьезным делом, и он был в умах полицейских. А если они немного откопают, они обнаружат, что Zee-ster тренируется у Стива, и бежать ! Над их головами вспыхнет свет, и они подумают: «Хммм. Большая кинозвезда снимает это с DEA, и они находят этот супергеройский наркотик в его доме. Затем, за очень короткое время, кто-то громит тренажерный зал, где тренируется большая кинозвезда, очевидно, под тем же наркотиком супергероя. Скажи ... ЕНД € ™ т , что смешно совпадение? Â € ™ А кто - то ... кто - то в ФБР или местной полиции. . . они зададут себе большой вопрос: почему? Зачем этот парень - это вы - почему парень пришел и украл записывающее устройство камеры безопасности? Помимо того, что вы пришли пощупать Брунгильду и выкинули дерьмо из нескольких бодибилдеров, это все, что вы сделали. И они собираются придумать: «Эй, может быть, на этом диске есть что-то, что парень не хочет, чтобы мы видели». Что это может быть? »И кто-то собирается сделать еще один шаг и сделать предположение, поскольку они знают, что Zee-ster работал там, и что кто-то скажет« ммм ». Может быть, потому что большая кинозвезда была там с кем-то, кто действительно не хочет, чтобы его видели? »
  
  «Но запись пропала», - начал Тэд.
  
  Дрейн перебил его, но голос его был тихим. «Так оно и есть. Но люди, которые там работают, нет. Я знаю Стива, владельца, и он мог вспомнить, что пару раз, когда Зейглер был там, он и я приходили или уходили вместе. И если Стив, Том, Дик, Гарри или кто-нибудь еще в этом месте вспомнит об этом, тогда мое имя всплывет в разговоре с федералами или полицейскими. И даже если Стив doesnâ € ™ т помнить, что полицейские будут получать список членов и идти за соединение. Это полицейский урок, который я усвоил на коленях моего папы: когда у вас ничего нет, вы все проверяете . И рано или поздно они пошлют кого-нибудь поговорить с людьми из списка, обычная рутина, и в нашу дверь постучат. И у меня есть хорошая придуманная работа, которую я, к счастью, не упомянула в своем заявлении в тренажерном зале, та, которая вся хороша и за которую ручается электроника, так что, может быть, они могут немного потыкать в нее, и это может даже удержать встань, но ... Что за чертова работа, Тэд?
  
  «О, черт».
  
  «О, черт, да. Я химик. Подумайте, что это поднимет какие-нибудь красные флажки или вызовет какие-то колокольчики? Незаконные наркотики и химик? В мире миллионы жокеев из пробирки, но сколько из нас тренируется в одном тренажерном зале с мертвым парнем, которого они расследуют до вазу? Даже самый глупый из ныне живущих полицейских мог сбежать с ним.
  
  «Федералы, возможно, и не самые быстрые мельничные колеса в мире, но они очень хорошо измельчают. Они трудолюбивы, но это то, что у них получается лучше всего, и если они зайдут так далеко, мы пиздец. Даже если в доме чисто, как в цехе для собраний мокрой посуды. Если они не смогут ничего доказать , они узнают, кто я, и это станет большим камнем преткновения. С этого момента я не смогу ходить в туалет, не увидев в унитазе линзы подводной камеры, смотрящей на меня ».
  
  Тэд покачал головой. «Мне очень жаль, чувак».
  
  Дрейн в ответ покачал головой. «Я знаю, Тэд, я знаю. И дело сделано. Теперь мы должны посмотреть, сможем ли мы справиться с каким-либо видом контроля над ущербом ».
  
  â € œHow? â €
  
  Дрейн посмотрел на него. «Вы знаете этого парня в Техасе, в Остине?»
  
  «Программист, который покупает две крышки каждые три или четыре недели для себя и своей девушки».
  
  «Да, он. Я читал о нем в Time. Он должен быть гением, должен уметь заставить компьютер сидеть и лаять, как собака, если он хочет. Начал взламывать защищенные системы просто для удовольствия ».
  
  "Итак?"
  
  «Итак, мы заключаем с ним сделку. Он делает нам одолжение, мы бесплатно доставляем ему все, что звонит в его колокол ».
  
  «Чувак богаче Мидаса, ему не нужны деньги».
  
  «Но я знаю, как думают гении, - сказал Дрейн. «Особенно гении вне закона. Он сделает это, так что мы будем ему должны, и тем самым он сможет доказать, что у него все еще есть навыки, с которых он начал. Он тренирует старые мускулы и снова чувствует себя крутым преступником ».
  
  «Что он собирается делать, это поможет?»
  
  «Он собирается сделать нас невидимыми. Держись за него ».
  
  â € œNow? â €
  
  «Прямо сейчас».
  
  Чем больше он думал об этом, тем больше ему нравилась идея. Это могло сработать. Если они будут двигаться достаточно быстро, это определенно сработает.
  
  
  
  24
  
  
  
  
  
  Багдад, Ирак
  
  
  
  По лицу Джона Ховарда струился пот.
  
  В пылу битвы слои полипропилена / паучьего шелка SIPEsuit не избавлялись от пота достаточно быстро, чтобы оставаться сухим. Вес керамических пластин был неплохим, но он не помогал остывать. Даже в прохладную ночь, как это было сейчас, повязка шлема быстро промокла, и вам приходилось смахивать влагу, сочившуюся вам в глаза. И вы не могли поднять прозрачную маску для лица, чтобы впустить немного воздуха, потому что проекционный дисплей не работал бы без щита, как и призрачные глаза седьмого поколения, встроенные в бронированный пластик.
  
  Хорошо было то, что ночь не была прикрытием для плохих парней. Новейшие усилители света в прицелах звездного света были достаточно мощными, чтобы позволить вам увидеть даже малейшее городское сияние, а компьютер костюма искажал изображения, чтобы они не выглядели размытыми, бледно-зелеными. Вырезы противовзрывного щита были модернизированы, так что если какой-нибудь Yahoo запустит ракету или фотовспышку, фильтры сработают в течение сотой доли секунды, спасая вас от внезапного свечения новой звезды, которое слепит вам глаза в мгновение ока. . Хотя это было что-то вроде смешанного благословения.
  
  «Ты можешь убежать, Абдул, но ты не можешь спрятаться», - сказал Ховард.
  
  Из гарнитуры ЛОСИР раздался голос сержанта Пайка: «Сэр?»
  
  - Не обращайте на это внимания, - сказал Ховард. Он переместил хватку на автомате. Его предмет на удачу носил пистолетную рукоятку и барабан на пятьдесят патронов, весил тонну, и требовалось немного практики, чтобы использовать его должным образом, особенно если вы привыкли к сварке щеки, точечно, справа, до локтя, слева. -ручка-под-цевьё Армия любила обучать стрелков из длинного оружия, когда Ховард много лет назад прошел базовую подготовку.
  
  «Сэр, я сделал так, чтобы девять сиджей проходили через переулок слева».
  
  Собственный дисплей Ховарда подтвердил это. - Копия, сержант. По два и один остался. Пробуди войска и помни о своих полях огня ».
  
  Остальные трое мужчин с Говардом не ответили. Они знали, что им нужно делать.
  
  Ховард переключил селектор на автоматический режим и поднял ребристый ствол с компенсатором «Каттс» над ржавой масляной бочкой, которую он выбрал для укрытия. Старый барабан был заполнен чем-то похожим на кирпич и бетонные фрагменты, так что это было укрытие, а не просто укрытие. Если противник заметил его и направил в его сторону огонь, у него была некоторая защита.
  
  Первый из девяти солдат появился у входа в переулок. Они остановились, и лидер поднял руку, показывая остальным, чтобы они остановились. Он огляделся, не увидел Ховарда или остальных членов своего квадроцикла, затем рукой подал знак остальным, чтобы они двинулись вперед.
  
  Ховард коснулся утопленного элемента управления на своем шлеме и выключил призрачные глаза. Яркая, как полдень, сцена сразу же потускнела, но окружающего света все еще оставалось достаточно, чтобы разглядеть темные силуэты вражеских солдат. Он прищурил веки, чтобы сделать сцену еще темнее, заставив зрачок расшириться.
  
  Когда появился девятый солдат, один из квадроциклов Ховарда выпустил пятисекундную фотонную вспышку. Вспыхнул яркий актиничный белый свет, отбрасывающий высокие резкие тени от пораженных солдат.
  
  Ховард немного подождал, затем широко открыл глаза.
  
  Его люди выпустили свои пистолеты, и вражеские солдаты открыли ответный огонь, крича и стреляя.
  
  Ховард проиндексировал двоих в назначенном ему поле огня и дал каждому по три очереди.
  
  В свете все еще горящей фотонной вспышки девятка упала, как кегли в боулинг. Сцена стихла. Пятисекундная сигнальная ракета погасла, и она погасла, намного темнее, чем раньше. Несмотря на то, что он использовал жесткие автоматические боеприпасы .45 с порохом с низким уровнем вспышки, остаточные изображения его огня ухудшили его зрение. Ховард коснулся пульта управления, и призрачные глаза снова превратили ночь в день. Тепловые сигналы сбитых солдат не показывали движения. Хороший. Идеальная засада.
  
  «Конец симуляции», - сказал Ховард.
  
  Уличная сцена Багдада исчезла, и Джон Ховард снял гарнитуру виртуальной реальности и откинулся на спинку кресла. Упражнение было разработано для тренировки с привидениями, и оно прошло по плану. Возможность видеть почти в полной темноте была большим подспорьем, но с некоторыми недостатками. Благодаря автоматическим фильтрам, встроенным в прицелы, любой сценарий, включающий случайные, повторяющиеся выстрелы из оружия, фактически делал призрачные глаза бесполезными, как и средства защиты слуха волчьего уха.
  
  С одной яркой вспышкой света фильтры прицела срабатывают достаточно долго, чтобы уменьшить свет до безопасного уровня, а затем снова открываются. Это отлично сработало для взрыва. Однако, когда вокруг вас раздаются многочисленные вспышки ярко-оранжевых выстрелов, фильтры включаются и выключаются, переходя от светлого к темному так быстро, что это очень дезориентирует. Эффект был скорее похож на окружение стробоскопов с разной синхронизацией. Ранние симуляторы показали, что точность стрельбы солдат в таком сценарии резко упала.
  
  Чтобы обойти проблему, использовались разные тактики.
  
  Сначала ученые пытались настроить прицелы так, чтобы они сбрасывали фильтры и оставляли их включенными на пять или десять секунд. К сожалению, это сделало сцену слишком темной, чтобы увидеть что-либо, кроме сильно тусклых вспышек выстрелов, собственных или вражеских. Брызги и молитвы были игрой лохов.
  
  Они пытались отрегулировать это, но поскольку перестрелки иногда длились пять секунд, а иногда и намного дольше, результаты были менее чем удовлетворительными.
  
  Они также попытались поднять порог усиления, поэтому для срабатывания щитов потребовалось больше времени, но даже усиленной кухонной спички в темноте было бы достаточно, чтобы временно ослепить солдата.
  
  Ученые и инженеры почесали в затылках и вернулись к своим программам САПР.
  
  Мужчинам и женщинам в этой области пришлось придумать лучший способ, как это обычно и делалось. Использование оптических прицелов для поиска и отслеживания врага с последующим возвращением к старомодному методу казалось лучшим подходом. По крайней мере, это сработало в сценариях VR и на дальности. Как это будет работать в реальном мире, еще предстоит увидеть, по крайней мере, для его подразделений.
  
  Ховард вздохнул. За последние несколько недель он провел десятки сценариев военных игр, и человек мог выдержать лишь очень многое. В то время, когда он командовал военным подразделением Net Force, были периоды затишья, но никогда не были такими медленными, как в последние несколько недель. Он знал, что должен быть счастлив из-за этой идеи, что мир лучше войны, и он был счастлив, но ...
  
  - сидеть без дела и ничего не делать, кроме образного подсчета скрепок, было скучно.
  
  Конечно, вряд ли его застрелили, сидя без дела и ничего не делая, и это тоже было у него на уме в последнее время.
  
  
  
  
  
  Вашингтон
  
  
  
  Тони попыталась выполнить свой джурус , сидя на диване, используя только верхнюю часть тела, как сказал ей Гуру. Да, она могла это сделать, и да, это было лучше, чем ничего, но это было все равно, что принять душ в плаще. Вы действительно не могли почувствовать воду.
  
  Она встала, отодвинула журнальный столик в сторону и немного потянулась, ничего особенного, просто чтобы немного размять спину и бедра. Врач не сказал, что она не может растягиваться, просто ничего тяжелого, верно?
  
  Резинка ее эластичных штанов врезалась в ее живот, когда она села и наклонилась, чтобы коснуться пальцев ног. Блин, она ненавидела это, будучи толстой!
  
  Примерно через пять минут расслабления она почувствовала себя лучше. Ладно, значит, она могла бы сделать несколько джуру с работой ног, лангками, если она будет действовать очень медленно, верно? Никаких резких движений, никаких реальных усилий, это не было бы больше стресса, чем прогулка, если бы она была осторожна, верно?
  
  Около десяти минут она практиковалась, двигаясь медленно, без силы, просто выполняя первые восемь джуру. Она пропустила упражнения, в которых ей приходилось приседать, номер пять и номер семь, и чувствовала себя хорошо.
  
  Потом, конечно, ей нужно было сходить в туалет, что, кажется, происходило пять раз в час.
  
  Когда она закончила и начала выходить из ванной, она заглянула в унитаз.
  
  В миске была кровь, как и в ткани, которую она только что использовала.
  
  Страх схватил ее ледяной рукой.
  
  Она побежала вызвать врача.
  
  
  
  
  
  Остин, Техас
  
  
  
  Тэд вел машину, взятую напрокат, Бобби ехал на дробовике и подсказывал ему дорогу.
  
  «Хорошо, оставайтесь на трассе I-35, идущей на юг, пока мы не пересечем озеро Ватчамакаллит, и ищите знак с надписью« Техасская государственная школа для глухих ». Нам нужно найти Большой Стейси Парк - в отличие от Маленького Стейси Парка, который находится чуть дальше по дороге, - затем Сансет Лейн, затем мы свернем на - ты кусок китайского дерьма! »
  
  Эта последняя часть сопровождалась тем, что Бобби ударил по маленькому устройству GPS, встроенному в приборную панель автомобиля.
  
  «Что?»
  
  «Присоска давала сбой, карта исчезла!» Бобби снова стукнул по неисправному устройству GPS. «Давай!»
  
  «Я не понимаю, почему мы должны были приехать сюда лично, - сказал Тэд. «Мы могли позвонить или сделать это по электронной почте через Интернет».
  
  «Нет, не могло быть. Федералы могут контролировать телефоны и электронную почту, даже зашифрованные данные. Они были в состоянии делать это в течение многих лет, прежде чем общественность даже поняла, что они могут и уже сделали это. Кроме того, этому парню нужен страховой полис. Он хочет видеть наши лица. Он знает имя, и он может использовать его, но мы можем изменить свою личность ».
  
  «Мы тоже можем изменить свое лицо».
  
  Бобби снова нажал на GPS. «Ах, вот оно. Я снова получил карту. - Он посмотрел на Тэда. «Да, мы могли бы, и он это знает. Но дело в том, что он хочет, чтобы мы подошли к нему со шляпой в руках и сказали «пожалуйста». Затем он ослепляет нас своим техно-волшебством, и мы в большом долгу перед ним. Это дело эго. Кроме того, пока мы находимся в бизнесе, у него будет что-то при себе, неважно, как нас зовут или как мы выглядим. У нас есть рынок, загнанный в угол Молота Тора, помнишь? Кто бы ни продавал это, будем мы, как бы мы себя ни называли ».
  
  «Ага. Я должен сказать, что это могло быть из сковороды и в огонь, чувак. Даже если это сработает, мы меняем одну проблему на другую ».
  
  «Я так не думаю, - сказал Бобби.
  
  Тэд сказал: «Впереди озеро».
  
  «Хорошо, следите за знаком для глухих, он должен быть сразу после того, как мы его пересечем».
  
  «Я смотрю. Вернемся к этому, возможно, бизнесу. Парню будет чем торговать, если его когда-нибудь поймают. Думаешь, он не откажется от нас, чтобы спасти свою задницу? »
  
  - Не думайте об этом ни секунды. Я бы бросил его, если бы позиции поменялись местами ».
  
  «Боже, Бобби…»
  
  - Пойдем, Тэд, подумай немного дальше кончика носа. Часы в полицейском магазине идут. Этот компьютерный придурок может проникнуть в компьютер спортзала и полицейскую систему и заставить мое имя исчезнуть. Он делает это, прежде чем они доберутся до меня, нам ясно ».
  
  «Если бы копы не получили только бумажную копию».
  
  «Они этого не сделали. Стив сказал мне, что они загрузили файлы его членства в свою систему по сети. Никто больше не использует печатные копии для такого рода материалов. Когда я регистрировался, я даже не заполнил регистрационную форму Treeware; Я просто записал все это на клавиатуру в спортзале.
  
  «Итак, о непосредственной угрозе, о законе, позаботились. Г-н Компьютерный Компьютерщик - потенциальная проблема, но это все. Он не собирается бежать к полицейским и сдать нас сейчас, если ему нужна помощь могущественного Тора, чтобы он продолжал носить волдыри на своем члене со своей подругой. Вы понимаете, о чем я говорю? »
  
  «Да, но…»
  
  Бобби перебил его. «Вы знаете о бритве Оккама?»
  
  «Нет. Ты не собираешься рассказывать мне еще одну гребаную историю, не так ли?
  
  Бобби засмеялся. «Нет. Это способ смотреть на проблемы. Правило, которое в основном гласит: «Не усложняйся, когда работу подойдет простое». Здесь все просто: если копы не знают обо мне, они не смогут меня искать ».
  
  «Хорошо, я это вижу. Вы выигрываете время, избегаете непосредственной угрозы. Но у вас все еще есть потенциал позже ».
  
  «Что ж, если вы просто позволите ему повиснуть там, да. Но этот компьютерщик мог попасть в аварию. Он мог поскользнуться в ванне и вылететь из головы, или быть сбитым автобусом, переходящим улицу, или, возможно, из-за аллергической реакции на моллюсков, и просто встать и умереть. Есть определенные химические вещества, которые могут убить кого-то и сделать это похоже на анафилактический шок. И, эй, подобные вещи случаются постоянно, верно? Копы расследовали бы это дело, но если бы это был несчастный случай, это было бы концом, верно? Бобби ухмыльнулся той улыбкой, которая показывала, что он действительно удивлен.
  
  Наконец-то Тэд понял. Он кивнул. «Ой. Ах, да. Я понимаю, что вы имеете в виду ».
  
  «У тебя еще есть надежда, Тэд, мальчик… вот, вот знак, съезжай на следующем съезде!»
  
  Тэд кивнул. Бобби почти всегда был на шаг впереди игры, даже когда все становилось скрипучим. Вытолкни его из окна, и он каждый раз приземлялся на ноги. Он держал это под контролем. Приятно было это знать.
  
  
  
  25
  
  
  
  
  
  Вашингтон
  
  
  
  Джей сел сэйдза и попытался, как в старой шутке про продавца хот-догов и мастера дзен, стать единым целым со всем.
  
  У него были проблемы с этим. Во-первых, поза сидя на каблуках была очень неудобной. Они могли бы сделать это в Японии, где все привыкли к этому, но в Америке вы обычно не сидите так, или в позе лотоса, или даже на полу - не без подушки или подушки, чтобы плюхнуться.
  
  Во-вторых, в то время как он должен был сосредоточиться на своем дыхании, просто откинувшись на спинку кресла и наблюдая, как оно приходит и уходит, не пытаясь контролировать его, считать или что-то еще, это было почти невозможно. Как только он осознал свое дыхание, он продолжал пытаться замедлить его, удержать ровным и все такое, и это было недопустимо. И счет стал для него естественным, автоматическим. Поэтому ему пришлось сделать сознательное усилие, чтобы не считать, и это было запрещено. Не считайте и не думайте о том, чтобы не считать.
  
  В-третьих, вы не должны были ни о чем думать, а если возникла мысль, вы должны были осторожно отодвинуть ее и вернуться к дыханию. Саджи сказал ему, что мысли являются продуктом обезьяньего мозга, и их нужно успокаивать, чтобы достичь мира и гармонии со своим внутренним «я».
  
  Да, ну, в его случае, мозг был больше похож на целый отряд из ревун обезьян все улюлюканье и танцы через деревья, и успокоение , что болтовни букет был высокий заказ.
  
  У него болело колено. Последний вдох в конце концов превратился в вздох. Мысли о работе, обеде, Саджи и о том, как глупо он себя чувствовал, сидя здесь, просто дыша, накатывались, как штормовой прилив, такой неудержимый, как если бы он стоял на пляже, размахивая руками над океаном и говоря, чтобы он держал его прямо здесь.
  
  Возьми себя в руки, Джей. Миллионы людей делают это каждый день!
  
  Кто знал, что медитировать будет так сложно? Сидеть здесь и ничего не делать было труднее, чем все, что Джей когда-либо делал или, в его случае, не делал.
  
  На задворках его разума, ворчавшего на него, было что-то о работе, какая-то мелочь, порхающая и кружащаяся, как мотылек, что-то, что он не мог точно определить. Что-то о наркотиках и агентах DEA и NSA Ли и Джорджа ...
  
  Нет. Оттолкни это. Вернемся к этому позже. А пока просто будь ...
  
  Ли и Джордж. О них мало что нужно знать. Оба профессионала примерно одного возраста, оба жили в округе. Они оба недолго поженились, но в разводе, на данный момент подруг нет. Во многом похожи ...
  
  Не думай, Джей, ты должен медитировать!
  
  Ах, да. Верно. Вдох-выдох. Вдохни ...
  
  Бывшая жена Ли была родом из Флориды, сейчас работает юристом в Атланте, а также преподавала право в местном колледже. Она и Ли познакомились в юридической школе. Джей проверил ее, и, хотя ее уважали как учителя, ее также считали чем-то вроде радикала. Она была членом Ассоциации учителей лесбиянок или чего-то подобного, занимавшегося правами женщин. Развод без вины, без обид, по крайней мере, в официальных отчетах или интервью. И все же от этого Ли, должно быть, было странно. Вы разводитесь, ваша бывшая жена переключает свои сексуальные предпочтения на другую сторону улицы. Может заставить вас немного усомниться в своей мужественности.
  
  Бывший Джордж был биржевым маклером. Выпускница юридического факультета, которая не практиковала, но работала в одной из крупных торговых компаний на Уолл-стрит, преуспела достаточно хорошо, что у нее была квартира за два миллиона долларов с видом на Центральный парк, холостяк, без значительных парней через пять лет после этого. развод, судя по тому, что узнал о ней Джей, не слишком давил на свидание. Как и Ли со своей бывшей женой, Джордж, по-видимому, отлично ладил со своей бывшей.
  
  Мы все здесь очень цивилизованные ...
  
  Мысли, Джей, смотри!
  
  Ладно ладно! Вдохните, выдохните, вдохните ...
  
  Отчасти это заставило задуматься, как у женщины, достаточно богатой, чтобы позволить себе такую ​​дорогую квартиру, не было парней, выстроившихся в очередь в ожидании ее благосклонности. Красивая женщина, коротко остриженная, сложена как танцовщица.
  
  Ну, на самом деле это не имело значения, не так ли?
  
  Выдохните, вдохните, выдохните ...
  
  Следующая мысль, спустившаяся с обезьяньего дерева и заколебавшаяся в Джея, так поразила его, что его глаза распахнулись, и он сказал: «О, черт!»
  
  Сидя сэйдза на полу напротив него, Саджи вышла из своей медитации. «Что? Место в огне?
  
  «Нет, нет, я просто подумал…»
  
  «Не волнуйтесь, это часть процесса» â €
  
  - Нет, я имею в виду идею. О случае с наркотиками! »
  
  «Пусть подождет, так и будет».
  
  «Нет, не будет. Мне нужно сесть за компьютер прямо сейчас! »
  
  «Джей, это не то, как медитировать».
  
  «Я знаю, я знаю, но я должен это проверить».
  
  Саджи вздохнул. «Прекрасно. Делай то, что должен. Она закрыла глаза и вернулась к своему сидению. Джей уже встал и спешил из спальни к своему терминалу.
  
  
  
  Майклз взял выходной, чтобы побыть с Тони. Она все еще была в постели, крепко спала, и он планировал дать ей поспать как можно дольше. Врач сказал им, что кровянистые выделения, появившиеся накануне, не были признаком дистресса плода, но они вызвали у Майклза нечто большее, чем сухость во рту и нервозность. К тому времени, как он добрался до клиники, Тони уже прошел обследование, сдавал анализы крови, и врач отвел его в сторону, чтобы поговорить с ним.
  
  Доктор, высокий, очень темный и худощавый седой мужчина лет шестидесяти с неожиданным именем Флорид, был резок: «Послушайте, мистер Майклс, если ваша жена не сядет и не подперет ноги». и ничего не делать в течение следующих четырех месяцев, есть шанс, что у нее будут преждевременные роды и она потеряет ребенка ».
  
  «Иисус. Вы ей это сказали?
  
  «У меня есть. Она все еще относительно молода и здорова, и ребенок выглядит нормально, но ее кровяное давление немного повысилось. Обычно ей двадцать больше семидесяти четырех, но сегодня ей тридцать шестьдесят шесть. Технически это не считается высоким, но мы всегда наблюдаем за этим, особенно у примаравид ... это первая беременность ».
  
  «Почему это?»
  
  «Существует состояние, называемое преэклампсией, которое случается примерно в пяти беременностях из ста. Обычно это мягкая форма и сама по себе обычно не вызывает проблем, но иногда может вызвать так называемую отслойку плаценты, то есть спонтанное отделение плаценты от стенки матки, что нехорошо. Обычно это происходит в третьем триместре, иногда во время родов, и мы можем обойти это, но это усложняет ситуацию.
  
  «Хуже того, иногда преэклампсия может прогрессировать до полной эклампсии, которая, хотя и очень редко, включает судороги, кому, а иногда и смертельный исход».
  
  Роковое событие.
  
  Майклз сглотнул. Теперь во рту действительно пересохло.
  
  «Это то, что происходит с Тони?»
  
  «Наверное, нет. В ее моче нет белка, и у нее нет сильных отеков, и обычно они возникают при повышении АД, но лучше перестраховаться, чем сожалеть ».
  
  «Тони - самая жесткая, сильная и здоровая женщина, которую я знаю».
  
  Доктор Флорид улыбнулся. «Да, я полагаю, она может гнуть сталь голыми руками. Обычно беременность не является проблемой со здоровьем, женщины могут заниматься своими делами и делать все, что они делали до беременности. Большинство женщин. Но внутреннее водоснабжение - это не то же самое, что произвольные мышцы. Независимо от того, насколько вы сильны, вы не можете укрепить внутреннюю часть матки. Тони хрупка; вероятно, она родилась такой. Теперь она могла бы и дальше родить этого ребенка без каких-либо проблем, но я был бы намного счастливее, и это было бы гораздо более вероятно, если бы она относилась к этому проще. Вам нужно убедить ее, как важно для нее расслабиться. После рождения ребенка, если у нее есть время, она может покачаться на лозе, как Шина, королева джунглей, и выбить дерьмо из львов и носорогов, мне все равно, но пока никаких физических упражнений. То, что я считаю трудным, и то, что она думает, это, вероятно, другое. Я не хочу, чтобы она занималась поднятием тяжестей, бегом трусцой, верховой ездой или глубокими сгибаниями в коленях, и я не хочу, чтобы она исполняла те танцы с боевыми искусствами, без которых она, похоже, не может жить. Она может лежать в постели. Она может сидеть на стуле или на диване, может ходить на кухню, чтобы принять свои витамины, но это все ».
  
  Майклз кивнул. «Я понимаю».
  
  «Если у нас будет еще один эпизод кровотечения во втором триместре, я собираюсь приковать ее к постели на время. Я знаю, что ей это не понравится ».
  
  Майклзу пришлось усмехнуться. - Нет, сэр, это точно.
  
  У него был другой вопрос, он начал говорить, но решил, что, может быть, задавать его эгоистично.
  
  Врач прочитал его мысли: «Секс разрешен, если вы не хотите притворяться, что она батут, пока вы это делаете».
  
  Майклз смущенно покраснел.
  
  Доктор засмеялся. «Послушайте, я знаю, что все это звучит очень драматично и страшно, но вы должны помнить, что в медицине мы должны планировать наихудший сценарий. Очень велики шансы, что с вашей женой или вашим будущим сыном не случится ничего плохого. Но мы должны сообщить вам о возможностях, какими бы маленькими они ни были. Мы должны покрыть все базы ».
  
  «Так что на вас не подадут в суд», - сказал Майклс.
  
  «Черт возьми, сынок, я мог бы дать своим пациентам и их семьям фильмы, записи, документы, степень доктора медицины и заставить их подписать бумагу, в которой говорилось, что они их все понимают и никогда даже не будут разговаривать с юристом в церкви. , и мы все равно попадем в суд, если что-нибудь пойдет не так. На нас всегда подают в суд, когда что-то идет не так ».
  
  «Должно быть ужасно».
  
  «Ловля младенцев компенсирует это. Выражение лица новой мамы, когда она впервые видит своего ребенка, бесценно. Чистая радость. Пока моя страховка и мои руки держатся, я буду продолжать это делать ».
  
  Он похлопал Майклза по плечу. «Я лично считаю, что с этой беременностью все будет в порядке, если ваша жена просто отпустит и позволит ей течь».
  
  - Спасибо, сэр, - сказал Майклс. «Я ценю это».
  
  Теперь, когда Тони спал, а Майклз возился по квартире, он надеялся, что доктор был прав в своей оценке. Тони хотела ребенка, и он тоже. Он должен был стать центром их новой семьи и совместной жизни, и потерять его было бы ужасно.
  
  Он, а не он.
  
  В гостиной он наткнулся на коробку с двумя ножами для керамбитов . Он вынул их, вложил по одному в каждую руку, почувствовал, как они работают. Странно играть с ножами и думать о новорожденном.
  
  Ну, может и нет, учитывая родителей мальчика.
  
  Он перемещал ножи медленно и осторожно. Вероятно, это не принесет Тони никакого толку от уровня стресса, если он случайно порезал себе запястье. Не говоря уже о собственном здоровье. Тем не менее, маленькие лезвия казались ему знакомыми, удобными, и движения джуру, казалось, не подвергали его опасности порезаться. По крайней мере, не так медленно и осторожно. Однако одно поспешное неверное движение могло опровергнуть эту ложь достаточно быстро.
  
  Он поднял ножи и на цыпочках вернулся, чтобы проверить, как там Тони.
  
  
  
  26 год
  
  
  
  
  
  Где-то над Нью-Мексико
  
  
  
  По дороге домой Дрейн чувствовал себя неплохо. Компьютерный парень был настолько хорош, насколько и предполагалось. Полиция в SoCal и Steveâ € ™ s Gym больше не упоминала некоего Роберта Дрейна в своих системах. Более того, техно-вундеркинд смог определить, что они не добрались до места, где было его имя, чтобы назначить кого-нибудь проверить это, прежде чем оно волшебным образом исчезло. Его также не распечатали на бумажном носителе. Список был перенумерован, и если вы не знали, что кто-то был удален, и не знали точно, где искать и как искать, вы не сможете сказать, что это было сделано. И даже если бы вы могли это сказать, вы бы не знали, кто пропал.
  
  И снова Дрейн был золотым. И все, чего это стоило, было обещанием бесплатного наркотика, пока этот парень жив. Дешево сверх меры, даже если бы ему пришлось за это заплатить.
  
  Дрейн улыбнулся, когда бортпроводник прошел по рядам первого класса, спрашивая, не хочет ли кто-нибудь бесплатное шампанское. Вероятно, это был Корбель, или, в лучшем случае, один из калифорнийских владений, принадлежащих французам. Неплохо, если бы у вас не было опыта с действительно хорошими вещами, но, что касается Дрейна, он не стал бы использовать его для очистки хрома на бампере своей машины. Тем не менее, обслуживающий персонал был младенцем, без обручального кольца, а до полета из Далласа-Форт-Уэрта в Лос-Анджелес оставалось еще несколько часов до приземления. Он мог бы завязать с ней разговор, возможно, получить ее номер телефона. Скажите, вы когда-нибудь думали об актерской игре? У вас отличная костная структура ....
  
  Дежурный остановился, чтобы поговорить с женщиной, которую Дрейн, по его мнению, узнал в политике Лос-Анджелеса, членом городского совета или, возможно, представителем мэрии. Дрейн взглянул на часы.
  
  Примерно сейчас Тэд собирался купить компьютерный гений на обед в большом маленьком уединенном итальянском ресторане, который известен своими свежими продуктами, якобы для того, чтобы договориться о доставке дюжины крышек Hammer в качестве первого платежа. пожизненная поставка лекарств. Компьютерный фанат, помешанный на здоровье, был в восторге от этого места. Салат, который шел с едой, состоял из свежей дикой зелени, грибов и других местных трав и был потрясающим, сказал он.
  
  Дрейн улыбнулся, сожалея о том, что ему пришлось вернуться в Лос-Анджелес и он должен был пропустить это, но эй, Тэд любил салат!
  
  Последний раз Тэд ел салат или что-нибудь хоть немного полезное, наверное, лет двадцать назад. Любой, кто смотрел на него, мог это увидеть. Но такой самоуверенный парень, как мистер Компьютерный Волшебник, не моргнув, проскользнет мимо этого очевидного факта. Люди видели то, что хотели видеть, а не то, что было на самом деле.
  
  Так что парень выбрал свой выход и помог им держать дверь открытой.
  
  Если все пойдет по плану, как раз в тот момент, когда компьютерный фанатик собирался погрузиться в это садовое наслаждение, ему должен был позвонить по ком. Тэд запрограммировал номер в его собственный ком, и одно нажатие кнопки помогло бы. Пока мистер Волшебник отвлекся, Тэд собирался добавить в мужской салат пару разных видов нарезанных грибов, которых не было в меню. Они росли в таких жарких и сырых местах, как Остин в это время года, и их было легко найти, если знать, где искать, а после того, как они были нарезаны, они были практически идентичны любым другим маленьким грибам с белой мякотью.
  
  Первая разновидность этих особенных грибов содержала высокие концентрации аматоксинов и фаллотоксинов, любой из которых мог быть фатальным, и оба почти наверняка нарушили функции печени и почек, что привело к смерти в течение недели или десяти дней 80 процентов время.
  
  Вторая разновидность была полна токсинов Gyromita, которые, хотя и не так опасны, как другие, также поражали печень и почки, а также систему кровообращения, что в крайних случаях приводило к сердечной недостаточности. В основном отравление Gyromita было необычным в США, потому что приготовление этих грибов обычно уменьшало токсин. Однако вкусные, хрустящие сырые кусочки в салате все равно будут иметь неприятный эффект.
  
  Мистер Компьютерный Волшебник будет наслаждаться едой. Он и Тэд расстались бы на самых лучших условиях. Через день, может быть, через два, мистер Волшебник падет с симптомами гриппа: тошнотой, рвотой, диареей, судорогами. Его врач, вероятно, сначала пропустил бы диагноз, но даже если бы он этого не сделал, единственным способом сохранить жизнь жертве была бы трансплантация печени и, возможно, пересадка почки, и даже тогда сердце все еще подвергалось риску.
  
  Конечно, никаких гарантий, но восемь шансов из десяти, что он выдохнет, были неплохими. И если бы он это сделал, он бы долго выздоравливал на иммуносупрессивных препаратах, если бы они смогли найти ему новую печень, и не смог бы наладить химию своего тела, если бы хотел остаться в живых. А если он зашел так далеко? Что ж, они всегда могли нанести ему еще один визит.
  
  Если бы он умер, это было бы из-за отравления грибами, ужасной трагедии, ужасной аварии. Плохо для репутации ресторана и страховой компании, но, эй, жизнь иногда складывалась именно так. Хочешь омлет, тебе нужно разбить несколько яиц.
  
  Подошла бортпроводник. - Позаботьтесь о шампанском, сэр?
  
  «Это было бы хорошо. Послушайте, я не хочу, чтобы вы подумали, что я к вам приставал, но я кинопродюсер. Вы когда-нибудь думали об актерской игре?
  
  Он поднял визитку продюсера и улыбнулся.
  
  Она взяла карточку, посмотрела на нее и улыбнулась в ответ. «Я думал об этом. Я был ведущим в школьной пьесе ».
  
  Жизнь была очень хорошей.
  
  
  
  «Жизнь ужасна, - подумала Тони. Никто не сказал ей, что может случиться, когда она забеременеет, никто не сказал, что она станет подвижной и мускулистой, как слизняк. Она ненавидела это.
  
  Алекс был рядом, чтобы позаботиться о ней, но она заставила его уйти. Он был милым, но она не собиралась составлять приятную компанию, и она не хотела, чтобы он думал о ней как о постоянной стерве. Лучше бы он увидел, как она улыбается и хотя бы время от времени притворяется счастливой.
  
  «Вы уверены?» - спросил он после трех разговоров на эту тему.
  
  «Я уверен. Вперед ».
  
  И он это сделал, и это тоже ее разозлило. Да, она сказала ему, она настояла на том, чтобы он это сделал, но на самом деле она не хотела, чтобы он уходил. Почему он этого не знал? Как он мог просто так ... поверить ей на слово? Почему мужчины были такими глупыми?
  
  Да, да, хорошо, она знала, что это нелогично, но так она чувствовала.
  
  Теперь, когда Алекса не было, она не знала, что ей делать. Врач совершенно ясно дал понять, что с этого момента она находится на легкой дежурстве, и, поскольку большая часть ее всегда была физической, это оказалось невыносимым. Она не могла двигаться, она могла пустить корни и превратиться в гребаное комнатное растение. Она действительно ненавидела это.
  
  Ей не хотелось сидеть на проекте скримшоу. Ей не хотелось смотреть телевизор, слушать музыку или читать. Ей хотелось пробежать пять миль, чтобы очистить свой разум. Или полчаса растяжки, а затем практика силата . Или все, что требует пота и боли в мышцах.
  
  Нет смысла даже думать о таких вещах. Если бы это было возможно, ей стало бы только хуже.
  
  Другие женщины, должно быть, прошли через это. «Она могла бы это сделать, если бы мог кто-нибудь другой», - твердила она себе. Но это не помогло.
  
  Дом был чистым. В последнее время она потратила слишком много времени на это, вытирая прилавки, подметая полы, переставляя полки. Вы могли бы есть прямо с пола - если бы вам разрешили наклониться и рискнуть.
  
  Она прошла в спальню. Кровать была заправлена. Ванная была чистой. Ничего такого.
  
  На полу в туалете Алекса возле его обувной полки была свалена какая-то одежда для химчистки. Что ж, она могла это сделать. Удивите Алекса, учитывая, как она обычно не дурачилась с его делами.
  
  Она подобрала костюм, спортивную куртку, пару хороших шелковых рубашек и несколько галстуков. Корзина для белья находилась в гараже, и Алекс обычно замечал ее, когда она наполнялась, закидывала грязную одежду в свою машину и оставляла ее в месте Мартинизации, которым управляет семья корейцев по дороге на работу. .
  
  Когда она начала складывать одежду в корзину, она автоматически начала рыться в карманах. То, что она выросла в семье, полной братьев, научила ее этому, когда мыла. Мальчики оставляли в карманах разного рода дерьмо, а горстка монет, стучащая по стиральной или сушильной машине, сводила бы вас с ума, не говоря уже о том, чтобы сломать внутреннюю часть машин. Чернильные ручки могли испортить пачку белых, и было неинтересно собирать ворсинки с выстиранной, измельченной и высушенной бумажной салфетки из пачки темных рубашек.
  
  В брюках костюма Тони нашла коробку со скрепками, а внутри капсулу.
  
  Она знала, что это было из описания Алекса, это было большое, пурпурное и все такое, и ее озадачило, почему это было в его кармане. Но, может быть, это было важно. Она, кажется, вспомнила, что в этом веществе было какое-то химическое вещество для измерения времени, и оно станет инертным через день или около того. Алекс не носил этот костюм вчера, не так ли?
  
  Она взяла телефон на верстаке и посмотрела на капсулу. Она положила его рядом с деталью из сетки, над которой работала, когда Алекса запищал ком.
  
  «Эй, детка, в чем дело? Ты в порядке?
  
  «Да, я в порядке. Я убирала вашу химчистку в корзину ...
  
  «Ты был кем?»
  
  «Не звучит так удивительно».
  
  «Извини. Продолжайте ».
  
  «В любом случае, я нашла эту фиолетовую капсулу в твоем кармане».
  
  «Ах, черт. Я все время забываю об этом. Я собирался отнести его в лабораторию ФБР и попросить кого-нибудь взглянуть на него. Это тот самый Джон, который участвовал в рейде, о котором я вам говорил ».
  
  «Я могу сделать это для вас, проведите это в лаборатории».
  
  «Нет, ты не можешь. Ты не должен водить машину, помнишь? Держись за меня, я сделаю это завтра ».
  
  «Прекрасно».
  
  «Спасибо, что позвонили мне по этому поводу».
  
  «Вы еще на работе?»
  
  «Почти здесь».
  
  «Увидимся позже», - сказала она.
  
  После того, как она прервала связь, Тони уставилась в космос. Она очень надеялась, что этот ребенок стоит всего этого дерьма. Ему лучше быть.
  
  Она вернулась в дом. Внезапно она устала. Может, она ляжет и немного вздремнет. Может, тоже. Больше она ничего не могла сделать.
  
  
  
  Джей покачал головой, чувствуя себя глупо. Это все время было прямо перед ним, и он просто пропустил это. Он слишком сузил свой фокус и упустил связь.
  
  Может быть, все это пристальное внимание к пупку было хорошо в долгосрочной перспективе, чтобы научиться очищать свои мысли, расслаблять разум, но старый Джей Гридли не позволил бы этому ускользнуть незамеченным.
  
  Может быть, было не лучшим решением быть слишком расслабленным в своих делах.
  
  Он прогнал его. Самая важная часть заняла некоторое время, но, наконец, он ее получил. Конечно, это не было доказательством чего-либо, но определенно это был случайный кусок, который задушил бы слона.
  
  Иисус.
  
  Ему нужно было пролететь мимо босса, чтобы поразить его, но он был почти уверен, что это значило что-то важное. Он потянулся к связи, чтобы позвонить, затем решил, что, может быть, лучше не пользоваться телефоном или сетью. Мозги Net Force, особенно девственницы, были зашифрованы, сигналы превратились в сложные двоичные шифры, которые, предположительно, не могли взломать обычные смертные. Однако тот небольшой эпизод с квантовым компьютером в Великобритании избавил Джея от веры в неразрывные двоичные коды. И, учитывая людей, с которыми они имели дело, возможно, лицом к лицу было лучше.
  
  «Мне нужно пойти в штаб», - сказал Джей Саджи, направляясь к двери.
  
  - Уже поздно? - Она открыла глаза и уставилась на него, все еще сидящего в своей позе медитации.
  
  «Это важно. Я люблю вас. Увидимся позже ».
  
  «Двигайтесь безопасно, - сказала она.
  
  Он думал о своем открытии до самого штаба Net Force. Боже, разве босс не удивится такому повороту!
  
  
  
  27
  
  
  
  
  
  Международный аэропорт Даллас-Форт-Уэрт
  
  
  
  Тэд сидел у выхода, сутулясь в кресле, ожидая своего стыковочного рейса обратно в Лос-Анджелес. Даже полный болеутоляющих, скорость и стероиды под завязку, это было все, что он мог сделать, чтобы удержаться. Каждый мускул, каждый сустав, каждая его часть, которую он чувствовал, болят, пронизывающая до костей, мучительная пульсация, резонирующая в нем с каждым ударом сердца. Лучший наркотик, который он мог получить, только притупил боль, но даже близко не остановил ее. Он так устал, что едва мог видеть прямо, и, как он чувствовал, если бы он чихнул, его голова отвалилась бы. Но его лажа была исправлена, и, да, ладно, ему пришлось заморозить какого-нибудь бедного сосунка, чтобы обернуть его. По крайней мере, Бобби больше не злился на него. Он ненавидел разочаровывать Бобби, который терпеливо переносил большую часть своего дерьма, не выгнав его. Единственный друг, который у него когда-либо был, Тэд знал, и единственный человек на земле, которому когда-либо было наплевать на него. Вы просто не подвели таких людей.
  
  Девушка-гот лет восемнадцати или девятнадцати прошла мимо и, согнувшись, опустилась на ряд стульев напротив Тэда, глядя на него. На ней была рваная черная футболка под потрепанной черной кожаной курткой с обрезанными рукавами, черные спортивные штаны и розовые теннисные туфли. У нее были короткие волосы, выкрашенные в фиолетовый цвет, кольцо в носу, кольцо для губ, кольцо для бровей и девять шпилек для ушей. Тэд был бы очень удивлен, если бы на ее пупке, сосках и половых губах не было больше золота и стали. Она одарила его улыбкой - да, там был язычок - и он в ответ сумел приподнять губу. Наверное, видел в нем родственную душу, и что, черт возьми, наверное, он был. Некоторые из ребят, которые одевали эту роль, были мечтателями, некоторые из них были нигилистами, некоторые из них были настоящими анархистами. Обычно после тридцати секунд разговора можно было сказать, что это были за слова, но прямо сейчас он не мог вызвать энергию, необходимую даже для того, чтобы помахать ей рукой и посмотреть. Не то чтобы это имело большое значение, придет ли она; он был не в том состоянии, чтобы соскользнуть в гостиную, чтобы понюхать кокаин, выкурить косяк или поебаться, если это было для нее удовольствием. По правде говоря, ему все равно нравились женщины Бобби, пневматические кролики, которые накачивают член так же хорошо, как гладят. Не то чтобы в последнее время он проявлял большой интерес к этой области. Ну, если не считать того королевского хулигана в спортзале с Чудо-женщиной.
  
  Вышел диктор и что-то испортил. Тэд не имел ни малейшего представления о том, что она сказала, но люди начали вставать и плести ручную кладь на плечи или буксировать их за собой на маленьких поводках, как самсонитские собаки, которые не хотели идти на прогулку. ходить и приходилось тащить. У Тэда не было багажа. Если ему нужна была чистая одежда, он покупал ее и выбрасывал старые вещи: рубашки, брюки, нижнее белье, носки и все такое. Этому трюку он научился уличным мальчишкой в ​​Фениксе тысячу лет назад. Если вам предстоит путешествовать, лучше путешествовать налегке. Если у вас ничего нет, никто не сможет ничего у вас украсть. Вам не нужно ничего запоминать, и если вам нужно разделиться, вы можете сделать это, не оглядываясь назад. У него были распечатка электронного билета, бумажник, около пятисот долларов в нем, пара кредитных карт и его удостоверение личности. Это был его багаж, и он был на молнии в заднем кармане. Если кто-нибудь не подойдет и не нанесет задницу и не ограбит, он этого не потеряет. А если бы он это сделал? К черту это. Это не имело значения, правда? Вы могли бы получить еще один кошелек, больше карточек, больше денег. Все это не имело значения.
  
  Девушка-гот встала и бочком подошла к Тэду, когда он двинулся к женщине, взявшей билеты. Она сказала: «У меня есть кокаин. Хочешь сделать что-нибудь, отправляйся в ванную, когда увидишь, как я иду туда ».
  
  Тэд приподнял губу в полузатейливой усмешке. «Круто, - сказал он.
  
  Но он сомневался, что увидит ее, когда она уйдет. Он был в первом классе, и он держал пари, что она была в туристической поездке, если только она не была в трущобах, а он не думал, что это так. Кроме того, у него был свой кокс, и он знал, насколько он чистый. Уличные наркотики всегда были рискованными. Может быть, если бы он почувствовал себя лучше через некоторое время, он поделился бы этим с ней. Узнай, что она могла сделать с этой шпилькой для языка.
  
  Он планировал разбиться, когда вернется в Малибу, и поспать неделю. Может быть, к тому времени он достаточно поправится, чтобы снова взять Молот. Теперь, когда с Бобби все было в порядке, не было необходимости лететь на Гавайи или даже сбавлять обороты. Жизнь снова стала нормальной, такой, какой была нормальная, и он мог вернуться на дорогу в ад, как только смог.
  
  
  
  
  
  Куантико, Вирджиния
  
  
  
  Джей почти подпрыгивал, он был так занят тем, что хотел сказать.
  
  Майклз улыбнулся и помахал сиденью. Джей направился в том направлении, но не сел.
  
  «Хорошо, скажи мне. Вы поймали нашего торговца наркотиками?
  
  Джей нахмурился, как будто эта мысль была последней, о чем он думал. «Что? О нет. Если бы мы снимали фильм, это была бы история А. Что я сделал, так это выяснил историю Б. Ну, по крайней мере, его часть ».
  
  «Ты хочешь снова пройти мимо меня?»
  
  «Хорошо, хорошо, послушайте, я был повсюду на парня из DEA Ли и агента NSA Джорджа. Ничего, никакой связи. Но я расширил поиск и нашел Линн Дэвис Ли и Джеки МакНалли Джордж ».
  
  â € œ Who areâ € ”? â €
  
  «Бывшие жены. Ли и Джордж познакомились со своими женами в юридической школе, поженились, и пару лет спустя их пути разошлись. Оба разведены ».
  
  - Я тоже, Джей. Так примерно пятьдесят процентов всех, кто женился за последние двадцать лет ».
  
  Молодой человек усмехнулся. «Да, но Линн Дэвис и Джеки МакНалли были соседями по комнате в юридической школе».
  
  «Правда? Странное совпадение ...
  
  «Становится лучше, босс. Линн Дэвис - она ​​отказалась от фамилии после разрыва отношений - работает юристом и учителем по совместительству в Атланте. Из того, что я смог определить, она ... э ... предпочитает компанию женщин мужчинам ».
  
  «Как шокирует. Итак? »
  
  - То же самое и с Джеки МакНалли. Она очень сдержанно говорит об этом, но, видимо, тоже лесбиянка ».
  
  Майклс задумался на секунду. «Хммм».
  
  «Да, вы видите, куда я иду? Разве это не кажется странным, что двое парней поженились, а затем развелись с соседями по комнате в колледже, обе лесбиянки? »
  
  «Не очень хорошо отзываются о навыках занятия любовью мальчиков, но это также ничего не доказывает, не так ли?»
  
  «Нет. Но что, если у мисс Дэвис и мисс МакНелли были одинаковые сексуальные предпочтения до свадьбы? Насколько я могу судить, так оно и было ».
  
  Майклс на мгновение задумался. «Ах, - сказал он, начиная понимать.
  
  «В этом есть смысл, - сказал Джей. «Есть много мест, где - несмотря на законы - быть геем по-прежнему является проблемой. Федеральным агентствам не разрешается дискриминировать в таких вещах, но вы знаете, как это бывает. Выкладываешься геем, ставишь стеклянный потолок на голову ».
  
  Майклз кивнул. Это было правдой, нравится вам это или нет, особенно в силовых структурах. Теория заключалась в том, что открыто гомосексуальный оперативник не будет проблемой, но кто-то в чулане может быть кандидатом на шантаж, если он или она не хочет, чтобы его раскрыли. И у него было довольно хорошее представление о том, куда Джей собирается с остальным, но он ничего не сказал, просто махнул ему, чтобы он продолжал катиться.
  
  «Итак, рассмотрим этот сценарий. Ли и Джордж ... ну, скажем так, мужчины. Они знают, что такой подход может превзойти их на низком уровне во многих агентствах. И у лесбиянок такие же проблемы ».
  
  «Итак, вы думаете, что у нас есть случай, когда двое геев женились на двух лесбиянках, чтобы обеспечить друг другу прочное гетеросексуальное происхождение?»
  
  «Это будет не в первый раз, - сказал Джей. «Наличие бывшей жены или мужа на бумаге предотвратит некоторые разговоры о себе, особенно если с тех пор вы будете осторожны. Только сейчас Ли и Джордж, которые, возможно, уже не так близки, действительно не любят друг друга. Может кое-что объяснить ».
  
  Майклз снова кивнул. «Это могло быть. Ты молодец, Джей. Спасибо ».
  
  После того, как Джей ушел, Майклз подумал об этом, а затем потянулся к комм. Он хотел поговорить с Джоном Ховардом. Уродливая идея только что пришла ему в голову, и, хотя он надеялся, что все не пойдет по этому пути, он должен был ее проверить.
  
  Ховард кивнул Майклзу. Когда командир позвал, он, образно говоря, тасовал скрепки, и любой предлог, чтобы встать и двинуться с места, был хорош.
  
  «У тебя нет сомнений?» - сказал Майклс.
  
  «Нет, сэр. Ли убил этого человека. Зейглер явно собирался уронить нож. Он начал отступать от своего заложника, и когда Ли выстрелил, он был не более чем в двадцати пяти футах от него. К тому же мой радиомикрофон все еще был включен. Ли слышал, как Зейглер сказал, что сдаётся. Нет, сэр. Этот парень был полевым агентом DEA в течение многих лет, он участвовал во множестве рейдов, некоторые из которых сопровождались перестрелками с обеих сторон, я проверил его послужной список. Когда он нажал на курок, он должен был знать, что ситуация находится под контролем ».
  
  «Хорошо, давайте на мгновение предположим, что он не паниковал и сделал это случайно, он специально заморозил человека. Это поднимает большой вопрос, не так ли? »
  
  «Да, сэр. Зачем ему это делать? »
  
  «Какими теориями вы хотите поделиться?»
  
  «Я думал об этом. Если предположить, что к этому человеку не было никакой личной ненависти, единственное, что я могу придумать, это то, что он не хотел, чтобы Зейглер отказался от своего дилера ».
  
  Майклс сказал: «В этом нет никакого смысла, потому что вся цель рейда заключалась в том, чтобы арестовать парня достаточно сильно, чтобы мы могли это выяснить».
  
  «Да, сэр. Дело в том, что Зейглер был в панике и собирался выплеснуть кишку, когда Ли дважды постучал по нему ».
  
  Отдавайте должное командиру, он сразу это понял. - Там, где его мог услышать кто-нибудь, кроме Ли. Вы ».
  
  «Да, сэр, я. И горничная ».
  
  Майклз покачал головой. - Мне это наплевать, Джон. Здесь что-то воняет ».
  
  «Я и сам в это верю».
  
  Командир сцепил пальцы и откинулся на спинку стула. «Если бы там был только Ли, он мог бы заявить, что застрелил Зейглера, чтобы спасти горничную».
  
  «Кто говорит примерно пять слов по-английски и был так напуган, что не знал, какой путь вверх», - добавил Ховард. «В любом случае не лучший свидетель».
  
  - Итак, обзор стрельбы или что-то еще, что делает DEA, все, что вы скажете, заставит Ли выглядеть очень плохо. Он должен был знать, что то, что он сделал, будет стоить ему большого количества времени ».
  
  - Я полагаю, да, сэр. Если они мне верят, это того стоит. Если бы он был одним из моих, я бы вышвырнул его и сказал местному окружному прокурору сжечь его, по крайней мере, непредумышленное убийство, возможно, убийство двоих ».
  
  «То, что он должен знать, и даже в этом случае, он готов поставить кого-то горизонтально перед свидетелем».
  
  «Может быть, он думает, что может выпустить достаточно дыма, чтобы пройти мимо».
  
  - Я бы не стал недооценивать себя, Джон. Вы - военный командир Net Force, генерал. Вы можете пролить на него много света ».
  
  «Да, сэр. Итак, мы возвращаемся к большому вопросу. Зачем он это сделал? Что для него было такого важного, что он рискнул своей работой? »
  
  «Я не знаю. Но я определенно думаю, что нам нужно это выяснить ».
  
  «Да, сэр, я считаю, что это правда».
  
  - Есть еще одна вещь, о которой нам нужно подумать и здесь, Джон.
  
  «Сэр?»
  
  «Может быть, Ли любит свою работу и готов на все, чтобы сохранить ее». Он приподнял бровь.
  
  Ну, мама Ховард тоже не воспитывала глупых детей. Говард сказал: «Немного натянуто, не так ли?»
  
  «Он убил всемирно известную кинозвезду на глазах у свидетеля, который, по крайней мере, может добиться его увольнения и, возможно, обвинения в тяжком преступлении. Может, если бы со свидетелем что-то случилось, он бы не так волновался ».
  
  Ховард кивнул. «Я понимаю вашу точку зрения. Я проверю, работают ли мои тормоза, прежде чем отправиться на прогулку ».
  
  - И убедитесь, что к замку зажигания ничего не прикреплено, Джон. Ненавижу приходить к власти нового военачальника ».
  
  «Да, сэр, мне бы не хотелось доставить вам неприятности».
  
  Они улыбнулись друг другу.
  
  Но когда Ховард ушел, он задумался над тем, что сказал Майклз. Ли действительно казался слабаком. Он не хотел быть впереди него, если он уйдет.
  
  
  
  28 год
  
  
  
  
  
  Лос-Анджелес, Калифорния
  
  
  
  Дрейн не был из тех, кто дважды совершал одну и ту же ошибку, особенно в том, что теоретически могло стоить ему свободы. Как только он вернулся на землю в Лос-Анджелесе, все еще в машине по дороге домой, он позвонил агенту по недвижимости, которого никогда не встречал. Он вытащил ее имя из телефонного справочника и выбрал его, потому что ему понравилось, как оно звучит.
  
  «Silverman Realty, - сказала женщина, - это говорит Шаванда».
  
  Шаванда Сильверман. Какие смешанные браки породили такое громкое имя? Он любил это.
  
  «Да, мэм, меня зовут Ласло Мид, и я собираюсь прожить здесь, в районе Лос-Анджелеса, около года или около того для проекта, над которым я только начинаю работать». €
  
  - Да, мистер Мид?
  
  «Что я хочу, так это арендовать меблированный дом с тремя или четырьмя спальнями не слишком далеко от вещей, но в хорошем районе, знаете, может быть, немного в стороне, в одном из каньонов?»
  
  «Конечно, я могу вам с этим помочь. О каком ... э ... ценовом диапазоне мы говорим? »
  
  «Что ж, компания платит за это - я занимаюсь поставкой и обслуживанием самолетов - так что, может быть, вы могли бы найти тот, где арендная плата составляла бы где-то от восьми до десяти тысяч долларов в месяц?»
  
  Он мог слышать кассовый аппарат в ее голосе: «Нет проблем с этим», - сказала она слишком быстро. «Я могу составить список из нескольких мест, и мы можем собраться вместе и посмотреть их».
  
  «Что ж, вот в чем дело. Я вроде как тороплюсь, но я по уши в работе. Кто-то назвал меня своим именем, так как раньше делал такие вещи для людей, так что, может быть, вы могли бы просто выбрать место, которое будет работать для меня и моей жены, и просто сдать его нам. Я отправлю вам по электронной почте перевод, вы знаете, в первый месяц, в прошлом месяце, плату за уборку и безопасность, что угодно - скажем, сорок тысяч? - и подпишу все документы по электронной почте, чтобы сдвинуть дело с мертвой точки. Мы можем встретиться позже. Чем раньше я выберусь из отеля и окажусь в настоящем месте, тем счастливее буду ».
  
  «Я понимаю это, мистер Мид. Я уверен, что найду дом, который подойдет тебе. Какие-нибудь предпочтения относительно мебели, школ или чего-то подобного? »
  
  «Ну, моя жена любит модемы, поэтому мы хотим, чтобы она была счастлива. Не ранний американец или что-то в этом роде. Детей нет, поэтому школы не имеют значения ».
  
  «Я посмотрю, что я могу сделать. Если хотите, я пришлю вам фотографии по электронной почте ».
  
  «Это было бы хорошо». Он дал ей один из адресов для пересылки, которые использовал. Вероятно, она уже определила номер чистого телефона, который он держал для таких транзакций, тот, который был выписан на имя Projects, Inc. Теперь появился термин, который можно было растянуть практически на что угодно. Что это значило? Ничего такого. Он дал ей номер. Она сказала, что скоро, когда что-нибудь найдет, позвонит. Он получил ее адрес электронной почты и пообещал отправить денежный перевод первым делом с утра.
  
  После того, как он разорвал связь, он почувствовал себя намного лучше. Через день или два у него будет убежище, так что, если ему придется в спешке покинуть дом в Малибу, найдется место, куда он сможет сбежать, где он сможет разобраться. У него был большой, толстый, пятисотфунтовый оружейный сейф, прикрученный к бетонному полу в магазине U-Store-It на бульваре Вентура; Фактически, он бы проехал через холм и переместил большую часть наличных из пляжного домика туда сегодня вечером. Может быть, немного лучшего шампанского. В шкафчике размером восемь на десять футов был кондиционер, он в этом позаботился. Имея в безопасности свои деньги и место, где можно спрятаться, если до этого дойдет, он был бы на полпути.
  
  Лазло Мид тоже собирался стать полноценным. У Дрейна была замечательная нелегальная программа и набор карточек для создания фальшивых документов. Пару часов и хороший цветной лазерный принтер, несколько водяных знаков и голограмм - и готово! У мистера Лазло Мида будут водительские права, скажем, из Айовы; карточка социального страхования, может быть, читательская карточка и пара кредитных карточек, которые выглядели идеально, даже если они были недействительными. Программа также могла бы распечатать фотографии мифической жены и родителей, если бы он захотел.
  
  Это позаботится об основах. Когда Тэд вернется домой, он сможет заняться другой частью - наемным мускулом. Несколько вооруженных телохранителей могут выиграть у них достаточно времени, чтобы тащить задницы, если кто-нибудь позвонит, особенно если Дрейн поведает им верную историю. «Кто-то кричит« Полиция! »Они лгут», - сказал он стрелкам. «Это ребята пытаются нас ограбить». Тэд знал людей, которым было все равно, были ли их нанимающие торговцами наркотиками или торговцами оружием, если им платили. Парни, которые все равно перестреляли бы копов, если бы платили достаточно хорошо.
  
  Может, ему тоже нужно достать пистолет. У него никогда не было много пользы от этого, но после того, как Zee-ster купил это, эта мысль всплыла. У него не было никакой подготовки, но вам не нужно было быть ученым-ракетчиком, не так ли? Любой глупый бандит в Восточном Лос-Анджелесе мог использовать пистолет, насколько это может быть сложно? Направьте его и нажмите на курок, он взорвался. Помаши им, и это было похоже на волшебную палочку; люди сели и обратили внимание. Что-то, что выглядело круто, одно из тех пистолетов из нержавеющей стали для фильмов, которые использовали парни из боевиков, жемчужные ручки или что-то в этом роде.
  
  Конечно, все это принесло бы ему неплохую прибыль: сорок тысяч на дом, наверное, пятьдесят или шестьдесят на пять телохранителей, просто для начала. Но это нужно было сделать. Раньше он был расслабленным, но теперь это не так. Все это было тревожным звонком, и он не хотел, чтобы его застали врасплох. На самом деле это была большая игра, но когда федералы начали готовить клиентов, фактор серьезности резко возрос. Он на самом деле не верил, что его когда-нибудь поймают, да и идея провести годы в федеральной тюрьме где-нибудь, отбиваясь от какого-то большого возбужденного афериста по имени Бубба, не привлекала его вообще. Так что это будет дорого стоить. Деньги были самой легкой частью. Если он скажет об этом, то легко сможет выпустить пятьдесят или шестьдесят ударов «Молота» в неделю. Пара, три месяца делать это каждую неделю или две, он будет оплачивать расходы и многое другое. Очистить, скажем, полмиллиона в ближайшие несколько месяцев, а потом сделать перерыв?
  
  Перейди этот мост, когда он до него добрался. Дело с Zee-ster было близким. Он больше не будет связываться с покупателями. Он был умнее большинства людей, он знал это, и он знал, что может лучше видеть вещи, но когда вы двигались в спешке, вам нужно было следить за своей походкой. Всевозможные вещи, которые могут вас сбить с толку.
  
  Сдался "служебный" номер. Он нахмурился. Увидел, что не горит сигнатура вызывающего абонента. Он знал, кто это должен быть.
  
  «Полимеры, Драйн».
  
  «Роберт. Это твой отец ».
  
  Иисус. Разве старик не думал, что сможет узнать свой гребаный голос после стольких лет? «Привет, папа. Что случилось? ».
  
  «Я уезжаю от твоей тети, чтобы завтра вернуться в Аризону. Я подумал, что мы можем собраться вместе позавтракать, прежде чем я уйду ».
  
  Дрейн почувствовал, как холодный палец прошел по его спине. Его отец хотел его видеть? Это было очень странно. «Конечно. Я знаю несколько хороших мест недалеко от Эдвина ».
  
  «Дайте мне имя, и я проложу маршрут от Эдвины».
  
  «Конечно».
  
  «Мы встретимся в семь утра», - сказал его отец. Это не было вопросом.
  
  «Ровно семь, - сказал Дрейн. Что, когда я разговаривал с отцом, было лишним. Он дал ему название хорошего места для завтрака недалеко от прибрежного шоссе.
  
  Дрейн снова нахмурился, разрывая связь. Хорошо. Его отец уезжал из города, и может пройти год или два, прежде чем они снова увидятся. Завтрак не был таким уж большим делом. За исключением того, что его старик не приглашал его на такое мероприятие сколько, десять лет?
  
  «Может, он просто хочет, чтобы я выручил Эдвину», - подумал Дрейн. Или, может быть, он почувствовал прикосновение липкой руки смерти к нему, когда он сидел в церкви и хочет рассказать мне о своей воле.
  
  При этой мысли Дрейн громко рассмеялся. Это был бы гребаный день.
  
  
  
  
  
  Вашингтон
  
  
  
  Тони, чувствуя себя лучше после дня, в основном проведенного во сне, слушала день Алекса. По крайней мере, он думал, что ее мозг работает достаточно хорошо, чтобы спросить ее совета по поводу работы. Конечно, она долгое время была его помощницей, она знала игру.
  
  «Вот что у нас есть на наших друзей из Управления по борьбе с наркотиками и АНБ, - закончил он. «Что ты думаешь?»
  
  Она обдумала то, что он сказал. «Ну, вы знаете классические мотивы преступления: страсть, острые ощущения, месть, психоз, личная выгода. На первый взгляд, у Ли не было особых причин желать смерти Зейглера из-за какой-либо личной вендетты, разве что он действительно ненавидел свои фильмы. Я не думаю, что он был таким плохим актером. Судя по тому, что вы сказали, он не похож на искателя острых ощущений или психа. Так в чем же личная выгода? »
  
  «Я не вижу ничего сразу, - признал он. «Убийство большой кинозвезды не принесет вам ни друзей, ни денег».
  
  Она сказала: «Вы помните те звонки, которые вам предлагали работать с фармацевтическими компаниями?»
  
  Он усмехнулся. «Да».
  
  «Что ж. Судя по тому, что вы сказали, этот препарат вызывает большой интерес. Мы говорим о больших деньгах. Может быть, кто-то убедил мистера Ли, что он сможет заработать по-крупному, если найдет дилера и доставит его - или его формулу - нужной стороне. Он не хотел бы, чтобы Net Force сначала добрался до парня, поэтому он не хотел бы, чтобы Джон знал имя дилера, верно? »
  
  Он уставился на нее. «Ух ты».
  
  «Не смей показаться таким удивленным, Алекс Майклс», - сказала она. «Мой разум все еще работает время от времени, когда мои гормоны не разносят мне голову».
  
  - Это ты сказал, а не я, - усмехнулся он.
  
  Она сделала вид, что смотрит, но не смогла удержаться. Она улыбнулась в ответ.
  
  «В любом случае, это хорошая теория. Может быть, Джей сможет установить связь, какую-нибудь запись контакта или что-то в этом роде ».
  
  «Эти парни неплохо заметили бы свои следы, - сказала она, - если бы у них были годы, чтобы практиковать это, как думает Джей».
  
  «Тем не менее, это место, куда нужно смотреть. Даже при том, что все это спорный вопрос, если мы не сможем сбить дилера ».
  
  «Ты найдешь его», - сказала она. «Я очень верю в тебя».
  
  «Ты был бы единственным».
  
  «Сколько вам нужно?»
  
  Он снова улыбнулся. «Почему, мэм, я верю, что одного будет как раз достаточно».
  
  
  
  29
  
  
  
  
  
  Куантико, Вирджиния
  
  
  
  Ховарду надоело запускать сценарии, больше надоело сидеть без дела. Ему не терпелось что-то сделать, и он подумывал провести несколько реальных полевых упражнений, чтобы очистить свой мозг от паутины. Оттачивайте войска; хотя сейчас не о чем было острее, в конце концов, это произойдет. Он надеялся.
  
  «Люблю видеть мужчину, усердно работающего».
  
  Ховард поднял глаза и увидел Хулио, стоящего в дверях своего офиса. - Лейтенант Фернандес. Что привело вас сюда? »
  
  - Полагаю, это будут мои боевые ботинки одиннадцатого размера, сэр.
  
  «И есть ли цель у этого визита?»
  
  - Хорошие новости, генерал Ховард, сэр.
  
  - Тогда заходи. Я могу использовать некоторые новости. Любые новости, хорошие или плохие, будут изменением ».
  
  «Я думаю, тебе это понравится».
  
  Ховард посмотрел на плоский черный жесткий футляр, который держал Хулио. Он был около трех футов в длину и вдвое меньше ширины. - Мое внимание, лейтенант.
  
  - Сэр. Вы могли бы вспомнить «Тысячный матч специальных команд военной службы США», который проводится в Кэмп Перри каждый ноябрь? »
  
  - Ой, хорошо помню. В этом матче снайперы Net Force всегда будут на последнем месте ... после морской пехоты, армии и даже флота? »
  
  - Только потому, что ты не прикажешь Ганни войти. Он бы победил их. И в тот год мы действительно победили флот, - допустил Хулио.
  
  «Потому что их стрелок потерял средства защиты слуха в результате ужасного несчастного случая и сломал барабанную перепонку, вот почему».
  
  «Все еще бей их. Берите это как можете ».
  
  Ховард кивнул на чемодан. «Это секретное оружие?»
  
  - Ну, оружие, да, но не такое уж секретное. Просто новенький. Взгляните ».
  
  Хулио поставил чемодан на старый стол с картой напротив стола Ховарда, открыл защелки на чемодане и с силой открыл его.
  
  Ховард подошел и посмотрел на компоненты внутри ящика.
  
  «Почему это пистолет. Похоже, это пятиступенчатая винтовка BMG с продольно-скользящим затвором, - сказал Ховард.
  
  â € œYes, сэр, но не только любые пять-ой. Это один из двух построенных прототипов грядущей модели EMD Arms Model XM-109A Wind Runner, разработанной самим Биллом Ричи. Третье поколение ».
  
  Хулио полез в чемодан и вытащил ложу и ствольную коробку в сборе. «Этот ресивер изготовлен из нержавеющей стали 17-4 PH и, благодаря улучшенной термообработке, теперь дает горные скважины при сорока пяти плюсах. Шестнадцать фунтов, вырезка из проволоки, допуски, которым вы не поверите, и с полностью регулируемым прикладом, здесь втянутым, всего двадцать дюймов в длину. Ложа оснащена амортизирующей накладкой монопод из углеродного волокна из полисорба и красивой щекой, содержащей неразрывный биогель ».
  
  «Тебе нужно искать свое плечо после того, как выстрелишь из него?»
  
  - Нет, сэр, он бьет так же сильно, как толстый двенадцатый калибр. Конечно, он отбросит вас примерно на фут, если вы выстрелите из него лежа, и вам захочется лечь за ним и не стрелять навскидку ».
  
  «Держу пари».
  
  - Говоря по опыту, сэр. Вы заметите сошки M-14 и установленный прицел, последний из которых представляет собой регулируемую оптику US Optics 3.8X-22X, очень красивую оптическую систему, прицелившуюся на тысячу метров. А вот изящный маленький переключатель с красной точкой, автоматически настраиваемый на параллакс, который дает вам возможности ближнего действия. Небольшая дальность в данном случае составляет от трех до четырехсот метров. Поместите точку на цель, туда, куда летит пуля, плюс-минус несколько дюймов.
  
  - Хотя можно и бросить, чем стрелять так близко.
  
  «Новая модель Son of Wind Runner здесь использует магазин на пять патронов, как и старые модели, и имеет регулируемый спусковой механизм в стиле Ремингтона, установленный на три фунта. Использует ваш стандартный многоцелевой патрон калибра .50 MK211 в качестве основного тактического снаряда, хотя в Кэмп-Перри, конечно же, используются ручные снаряды соответствующего качества. - Хулио поднял коробку с боеприпасами. «Вот такие».
  
  Открыл сошки, поставил ствольную коробку и запасся на стол. Он снова полез в чемодан и достал ствол.
  
  - Ваш ствол представляет собой 28-дюймовый рифленый матовый графит от K&P Gun, с восьмидесятипортовым навинчивающимся дульным тормозом и отверстиями под углом тридцать градусов. Вот так вы закрепите ствол на ствольной коробке, используя гайку в стиле Узи и самоблокирующуюся трещотку ».
  
  Хулио вставил ствол в ствольную коробку и затянул. Это не заняло много времени.
  
  - Общий вес тридцать четыре фунта. Вставьте заряженный магазин, и вот она, готова к рок-н-роллу ».
  
  - Очень мило, - признал Ховард.
  
  «Оригинальный XM 107 был разработан для использования армией, в частности, Объединенными силами специальных операций и командами по обезвреживанию боеприпасов. И, теоретически, «Пехота», хотя наземным орудиям досталось не так уж много копий. SOF использует «их против мягких или полутвердых целей на расстоянии до семнадцати сотен метров, а EOD использует их для взрыва неразорвавшихся боеприпасов с большого расстояния за пределами радиуса действия бесконтактных взрывателей».
  
  «Как я уже сказал, хорошая игрушка. Сколько?
  
  «Эти вещи похожи на куриные зубы, сэр. Лист ожидания составляет милю, и как вы можете оценить такое качество? - Он погладил бочку одной рукой. «Во всем мире их всего двое, точно таких же».
  
  «Давай попробуем, ладно? Сколько?
  
  «Что ж, с нашей скидкой, прическа дороже пяти тысяч долларов за штуку».
  
  - На самом деле это звучит довольно разумно. Затем, зная Хулио все те годы, когда он знал его, он сказал: Насколько густые волосы мы говорим? »
  
  «Назовите три тысячи и меняйте, - сказал Хулио. Он ухмыльнулся.
  
  «Что? За восемь тысяч долларов этому зверю лучше танцевать и свистеть «Дикси, лейтенант!»
  
  - Ну, я бы не знал об этом, сэр. Но EDM Arms сразу после установки гарантирует угловую точность в одну минуту на расстоянии тысячи метров ».
  
  Ховард приподнял брови. â € œOne MOA? Гарантированно?
  
  «Так же, как вы это видите. Я думал, это привлечет ваше внимание. Но это только для того, чтобы юристы остались довольны. У EDM Arms есть проверенные пятизарядные группы на тысячу метров с половиной MOA. Говорят, у них есть пара групп, которые хорошо преодолевают семнадцать сотен метров, даже немного длиннее ».
  
  Ховард снова посмотрел на оружие. «Господи. Это мотогонщик ».
  
  «Да, сэр. И Боуэнс, наш недавно принятый на работу бывший армейский стрелок, со вчерашнего дня делал именно это с этой самой фигурой. Разговор о группе размером с пирог за милю. Он не хотел, чтобы я тянул достаточно времени, чтобы показать вам это ».
  
  Ховард ухмыльнулся.
  
  «Итак, приходите в следующем месяце, небольшая часть Национальной гвардии Net Force собирается стрелять в живые задницы военно-морского флота, морской пехоты и армии».
  
  «Если один из них не доберется до другого, - сказал Ховард.
  
  Хулио широко улыбнулся.
  
  Ховард уставился на него. «Вы не сделали этого».
  
  «Ну, сэр, да, сэр, я сделал. Если что-то сломается в этом оружии - я знаю, что это очень маловероятно, учитывая хорошее качество, но если что-то сломается - нам бы потребовалось надлежащее резервное копирование, не так ли? »
  
  Ховард покачал головой. «Мне придется побить бюджет, чтобы покрыть это».
  
  «Не так, как я понимаю. Мы делаем это правильно, мы можем оплачивать дополнительные ставки. Я легко могу выиграть против нас троих против одного. Я не удивлюсь, если получу даже небольшую прибыль ».
  
  Они оба усмехнулись.
  
  - В любом случае, я подумал, что вы могли бы взять его на открытый полигон и пропустить через него несколько штук. Разумеется, если вы не слишком заняты здесь. - Он огляделся.
  
  - Вы пропустили свое призвание, лейтенант. Ты должен был стать комиком ».
  
  «Да, сэр, я считаю, что мог бы блестеть в такой профессии».
  
  Ховард посмотрел на оружие. Почему нет? Ему нечего было делать лучше.
  
  «Вы идете?»
  
  - Нет, сэр, у меня есть подгузники, начиная с… - он посмотрел на часы, - сорок шесть минут. Лучше не опаздывать ».
  
  Ховард усмехнулся. «Нет, я понимаю. Прошло много времени с тех пор, как я сам выполнял такую ​​обязанность, но нельзя переоценить ее важность ».
  
  «Если чьей-то женой является лейтенант Джоанна Уинтроп Фернандес, можно, черт возьми, подчеркивать это высоко, широко и неоднократно», - сказал Хулио. «Вы хотите, чтобы я показал вам, как это сломать? Куда идут патроны? »
  
  «Я верю, что справлюсь самостоятельно, спасибо».
  
  «Развлекайся».
  
  «О, ты тоже».
  
  «Да, верно».
  
  Ховард посмотрел на винтовку после того, как Хулио ушел. А почему бы не? Он был командиром вооруженных сил Net Force, он должен знать, как работает оборудование, верно? Это была тренировка. Он мог это оправдать,
  
  Кроме того, продырявить цель в трех четвертях мили от нее, конечно, лучше, если сидеть здесь и застегивать молнию.
  
  
  
  
  
  Техасская панно, к северу от Амарилло
  
  
  
  Джей Гридли шел по тропе, разрезая указатель. Это было упражнение, которому Саджи научил его, когда он оправлялся от инсульта, вызванного электроникой, - тому, как отслеживать кого-то. Согнутая ветка здесь, там лежала травинка - знаки были там, если умеешь смотреть.
  
  В реальном мире он отслеживал соединения с электронной подписью, сетью, телефоном и глобусом, но здесь он преследовал пешего плохого человека, Ганса, известного продавца наркотиков.
  
  Было жарко, и Джей остановился, чтобы сделать глоток прохладной воды из своей фляги, ткань которой была влажной, чтобы дать немного остыть от испарения. Он подумал, что это было приятным прикосновением, хотя он ни с кем не рассказывал об этом сценарии. Эти мелочи в счет. Любой может подключить к своему компьютеру готовую программу просмотра или программного обеспечения и пройти через виртуальную реальность; у профи были более высокие стандарты.
  
  Он снял широкополую фуражку, вытер потный лоб красным платком, надел шляпу и сунул платок обратно в карман.
  
  Там, прямо впереди, он что-то увидел. Вернее, он чего-то не видел. Он наклонился и посмотрел на раскаленную землю всего в нескольких дюймах над ней. Настоящих следов не было, но сухая земля была слишком гладкой. Ковровщик повернулся и направился туда.
  
  Джей продолжал идти. Впереди на небольшом склоне росли тополи и что-то похожее на иву. Он подумал, что вода, пруд или подземный ручей выходят на поверхность. Он почти чувствовал запах влаги.
  
  Конечно же, там был небольшой ручей, может быть, такой же ширины, как Джей был высокого роста, прозрачная вода бурлила на каменистом дне. Ручей отступил, Джей шагнул в воду и двинулся по ней. Человек, желающий скрыть свои следы, воспользуется таким укрытием, вероятно, оставаясь с ним, пока не найдет достаточно каменистое место для выхода, откуда он не оставит следов.
  
  Джей наслаждался ощущением воды вокруг его лодыжек, пока он медленно продвигался вперед. Он остановился в полумиле впереди. Там, справа, было шесть или восемь больших камней, ведущих к участку гравия. Вот где он оставил бы воду, если бы хотел вернуться к своему прежнему курсу.
  
  Ему потребовалось больше ста ярдов, прежде чем он что-то заметил. Еще один плоский участок грязи, слишком гладкий. Не было никаких следов ветровой ряби, дождевых капель, никаких естественных признаков выветривания, которые должны быть здесь. Джей ухмыльнулся. Здесь был плохой человек, Ганс; он был в этом уверен.
  
  Вдалеке Джей увидел небольшую деревню. То, что в нем был германский вид, не совсем подходило к техасскому попрошайничеству, но время от времени смешивать сценарий было нормально. Это не давало вам попасть в колею.
  
  Он поставил бриллианты против пса, что Ганс был в этой деревне, самодовольно полагая, что никто не сможет отследить его там.
  
  Почему эти дураки никогда не узнали, что они не умеют трахаться с Одиноким Джеем Гридли? Должно быть, это какой-то генетический дефект, присущий плохим парням.
  
  Он немного прибавил шагу. Теперь ему не нужно было беспокоиться о знаках, он знал, где находится Ганс. Все, что ему нужно было сделать, это пойти и опознать его. Как только он убедится в этом, игра будет окончена.
  
  
  
  30
  
  
  
  
  
  Вашингтон
  
  
  
  Тони чувствовала себя потрясающе. Они с Алексом отлично провели ночь вместе, и когда она проснулась сегодня утром, она была отдохнувшей и сильно отдохнувшей. Возможность помочь ему с делом, над которым он работал, тоже была кое-чем. Несколько мгновений она не чувствовала себя совершенно бесполезной. Она не потеряла все свои способности. Может, это хороший знак.
  
  После того, как Алекс ушел на работу, она почувствовала себя творческой. Она решила пойти и немного поработать над своей скримшоу.
  
  На скамейке она включила лампу на гусиной шее, собрала инструменты и уже собиралась начать, когда увидела фиолетовую капсулу, лежащую там, где она ее положила, и совершенно забыла о ней.
  
  Она взяла кепку, посмотрела на нее и решила, какого черта, раз уж она у нее в руках ...
  
  Она положила колпачок на стол в своем рабочем поле и настроила лампу, чтобы она светила. Сфокусировал на нем стереоскоп ...
  
  Ах. Это было крупное открытие. Это была пурпурная желатиновая капсула с каким-то бледным порошком внутри. О, парень. Так держать, Шерлок.
  
  Может, что-то внутри было поинтереснее. Если она откроет его очень осторожно ...
  
  «Черт!» - сказала она, когда порошок, напоминавший розовую жевательную резинку, разлился по всему столу. Она уронила половинки колпачка и взяла маленькую кисть для краски, которой вытирала пыль со слоновой кости. Она смахнула розовый порошок в небольшую кучку, а затем на лист бумаги. Вот оно что.
  
  Когда она подняла больший из теперь почти пустых сегментов капсулы, чтобы перезагрузить порошок, она заметила странную полосу окраски на одном конце, как раз внутри края. Хм. Что это было?
  
  Она держала колпачок под прицелом, но не могла ничего разобрать. Это было похоже на какой-то узор. Что ж, посмотрим на это. Она сняла крышку, сняла вспомогательную линзу и увеличила увеличение прицела до 10X. Давайте еще раз взглянем, ладно?
  
  Иисус! Что это было? Она повозилась со светом, повернула колпачок то туда, то сюда, и тени были точно такими, чтобы она могла их разобрать.
  
  На кепке были выгравированы крошечные слова. «Привет, Фибс! Хочешь найти меня? Спросите внуков Фрэнки и Аннет, они знают где! Искренне Ваш, Тор ».
  
  Привет!
  
  Она потянулась к телефону на краю скамейки. Ей нужно было заполучить Алекса. Он хотел услышать об этом.
  
  
  
  
  
  Ньюпорт-Бич, Калифорния
  
  
  
  Ресторан Claudia's Grill находился в половине квартала от шоссе и немного выше по холму, так что из него открывался прекрасный вид на воду. Дрейн въехал на своем «мерседесе» на стоянку, отдал ключ дежурному и получил заглушку, а затем вошел внутрь. Было без трех без семи, и место было довольно заполнено. Здесь подают хороший завтрак, и это было отличное место.
  
  Его отец сидел один в будке, глядя через стеклянную стену на Тихий океан, вода уже меняла цвет с серого на синий, когда солнце начало выгорать в утреннем тумане.
  
  «Привет, папа».
  
  «Роберт».
  
  Дрейн скользнул в будку. «Что случилось?»
  
  «Давайте сначала закажем».
  
  Пришла официантка. Дрейн заказал яйца-пашот, курино-яблочную колбасу и цельнозерновые блины. Его отец попросил белые тосты, кукурузные хлопья и кофе без кофеина.
  
  Когда она ушла, чтобы навести порядок, его отец откашлялся. Он сказал: «Я рад, что твоей матери нет в живых, чтобы увидеть, кем ты стал».
  
  Дрейн уставился на него, как будто у его отца только что выросли клыки и мех, и он мог начать лаять, как оборотень. «Что?»
  
  - Как ты думаешь, насколько я глуп, Роберт? Вам никогда не приходило в голову, что тридцать лет в Бюро могли чему-то научить меня? »
  
  «О чем ты говоришь ?»
  
  «Продукты PolyChem», - сказал его отец.
  
  Дрейн почувствовал спазм в животе, как если бы он только что преодолел большое падение на американских горках. «Что насчет этого?»
  
  Его отец выглядел возмущенным. «Нет никакого« этого ». Это бумажная корпорация, фантом. Банковские записи, история - все это глубже почтовой марки. Вы думали, что я могу посмотреть на это, но не слишком внимательно, не так ли? Вы - продукты PolyChem ».
  
  Дрейн не мог придумать, что сказать. Ему было холодно, как будто он вдруг обнаружил, что его засунули в холодильник. Он никогда этого не ожидал.
  
  Старик отвернулся от него, снова на океан. Он сказал: «У меня есть друзья, мальчик, люди, которые мне должны помочь. Я знаю, где вы живете, и я знаю, что вы живете хорошо, но я также знаю, что у вас нет видимых способов зарабатывать деньги. Значит, вы занимаетесь чем-то незаконным или аморальным. Наверное и то, и другое. Судя по тому, как вы восхищались этим преступником, который недавно напал на агентов и персонал штаб-квартиры, я предполагаю, что это, вероятно, как-то связано с наркотиками ».
  
  «Папа» â €
  
  Его старик повернулся к нему лицом, поднял руку, чтобы заставить его замолчать, и в этот момент он был старым специальным агентом Риковером Дрейном, стальным и жестоким, одним из самых стойких защитников республики. «Ничего не говори. Я не хочу об этом слышать, я не хочу об этом знать . Вы взрослый человек; вы можете сделать свой собственный выбор. Я ожидал от тебя лучшего, вот и все.
  
  Дрейн потерял его: «Ты ожидал, что я превращусь в гребаного робота без чувств, который вырастет таким же, как ты». Он был поражен внезапной злобой в его голосе. «Вы хотели отправить точную копию себя, взрослого бойскаута, который был заслуживающим доверия, верным, дружелюбным, послушным, который пробивался в систему и оставался там, улыбаясь, пока не изнашивался, точно так же, как вы. Вы ни разу не спросили меня, кем я хочу быть, когда вырасту, и не заботился о том, что я о чем-то думаю ».
  
  Старик моргнул. «Я хотел для тебя самого лучшего».
  
  «С наилучшими пожеланиями ! Кем ты думал, что я должен быть! Признайся, папа, ты всегда был слишком занят спасением страны от сил зла, чтобы насрать на то, что я сделал, пока я держал свои оценки на высоком уровне, мою комнату чистым, и я не беспокоил тебя ».
  
  â € œRobertâ € â €
  
  «Иисус, блядь, Христос, послушай себя! Все в мире называют меня Бобби, кроме тебя! Я просил вас сделать это сто раз! Вы не слушали. Вы никогда не слушали ».
  
  Долгое время никто ничего не говорил. Наконец Дрейн сказал: «Итак, что вы собираетесь делать? Назови мое имя твоим друзьям, которые тебе обязаны? Пусть они меня расследуют? »
  
  Старик покачал головой. «Нет».
  
  «Нет? Почему? Потому что я твой сын, и ты меня любишь? Или потому, что вы не хотели бы, чтобы ваши старые приятели из ФБР знали, что ваш сын был чем-то меньшим, чем душой респектабельности? »
  
  Старик был избавлен от любого ответа, который он мог бы дать, когда официантка вернулась с завтраком. Дрейн никогда в жизни не чувствовал меньшего желания есть, но и он, и старик улыбались ей.
  
  Когда она ушла, старик сказал: «Вы можете думать все, что хотите. Ты ... Ты гениальный человек, сынок. Умнее, чем когда-либо был. Я всегда это знал. Вы могли бы заняться законным бизнесом и заработать состояние. Вы могли быть кем-то важным ».
  
  «Что заставляет вас думать, что я не могу этого делать сейчас?»
  
  «О, вы могли бы. Не думаю, что ты хочешь. Тебя всегда больше интересовало дергать мою цепь, чем что-либо еще, не так ли? »
  
  И я до сих пор остаюсь, Дрейн был достаточно умен, чтобы понять. Но он ни в коем случае не хотел, чтобы старик ушел с какой-либо победой, поэтому он сказал: «Нет. Все, что я хотел, это привлечь ваше внимание. Любое внимание, хорошее или плохое, лучше безразличия. Это то, что ты дал мне, папа. Равнодушие. Итак, теперь вы наконец замечаете меня, достаточно, чтобы надрать мне яйца. Спасибо тебе огромное. Вы хотите выдать меня за преступника, продолжайте. « И если ты сдашь меня, я выиграю», - подумал он.
  
  Дрейн встал, бросил пятьдесят на стол и сказал: «Я не голоден, но вам нравится завтрак». Это долгая поездка в Аризону. Передай собаке привет ».
  
  Дрейн повернулся и пошел прочь. Драматично, но он выходил хуже. Пусть старый ублюдок пожует это немного.
  
  Оказавшись в машине, он понял, насколько потрясен. Даже после всех лет наслоения на него рубцовой ткани и мозолей на каком-то уровне его все еще волновало, что старик думает о нем. Удивительно осознавать это.
  
  
  
  Тэд не мог заснуть. Он был накачан достаточным количеством наркотиков, чтобы ввести в транс стадион, полный бешеных футбольных фанатов, но его разум не падал.
  
  Он принял горячий душ. Он пытался очистить свой разум. Он встал и съел еще один фенобарб, и хотя он был так побит камнями, что едва мог двигаться, он не собирался спать, и ему это было очень нужно.
  
  Бобби рассказал ему о новом плане операций, убежище, перемещении денег и желании нанять вооруженных мускулов, чтобы ездить на дробовике. Тэд проигнорировал это. Все, что хотел Бобби, было хорошо. Тэд сделал несколько звонков. Позже к Бобби приходили какие-то парни, стрелки, которым было все равно, кого они готовили, пока деньги были хороши. Здесь бы не было тесно, у них было пять спален, много места. Бобби думал, что он может выставить кого-нибудь в качестве наблюдателя, заставить его наблюдать за дорогой, сканировать полицейские рации и тому подобное. Кто-то пришел и позвал, они вышли на пляж до того, как посетители дойдут до двери, пробежав трусцой вниз к стоянке, где его машина уже была припаркована, готовая к работе. Может быть, можно было бы съехать еще раз в обратном направлении, в ночлег и завтрак, подсунуть владельцу несколько долларов за парковку. Может быть, даже покататься на водных лыжах или что-то в этом роде, отправиться в океан. Может быть, подбросить бомбу к воротам или что-то в этом роде.
  
  Бобби вдавался в подробности подобных вещей, и как только он это сделал, он довольно хорошо их осветил.
  
  Тэд не думал, что до этого дойдет, но этот последний бизнес немного вселил в Бобби страх перед Богом, так что это было круто, неважно.
  
  Тэд вышел на палубу, растянулся в мягком шезлонге, закурил сигарету и выпустил дым в океан. Ветер подул ему в лицо, и он улыбнулся. Мимо пробегали кролики в трусиках-бикини, парни с темным, как грецкий орех, загар, все занимались своей скучной жизнью. Тэд помахал им, некоторые из них помахали им в ответ. Иисус.
  
  Вертолет пролетел на высоте нескольких сотен футов, вероятно, в поисках людей, застрявших в разрыве и вылетевших за пределы прибоя. Добро пожаловать в Землю Обетованную, ребята. Солнце, вода, красивые люди и даже спасатели в воздухе, чтобы вы случайно не оказались слишком далеко от рая.
  
  Тэд прикурил сигарету, прижал окурок к подлокотнику кресла, затем прижал его к воде большим и средним пальцами. Вот к чему пришла его жизнь: был Молот, а потом ожидание шанса схватить Молот; вот и все.
  
  За исключением части ожидания, все было нормально.
  
  Он откинулся на спинку кресла и наблюдал, как чайки кружат и создают неопределенные воздушные потоки над пляжем, ныряя и катаясь, иногда почти неподвижно зависая против силы ветра. Какие-то настоящие замысловатые узоры, эти полеты.
  
  Пилотаж чаек окончательно убаюкивал его.
  
  
  
  31 год
  
  
  
  
  
  Net Force HQ, Куантико, Вирджиния
  
  
  
  Майклс сказал: «Для тебя что-нибудь значит?»
  
  Джей покачал головой. - Нет, не сразу, но я отпустил поисковые роботы. В любой момент я должен получить список первых попаданий ».
  
  Ховард вошел в конференц-зал. «Извини, я опоздал. Пришлось припарковаться на охраняемой стоянке. Есть кое-что, ах, оборудование, которое я проверял, запертое в багажнике машины моего агентства, у меня еще не было времени вернуть. Я бы не хотел его потерять ».
  
  «Нет проблем. Вы узнаете имена Фрэнки и Аннет?
  
  - Нет, сэр.
  
  Майклз протянул распечатку через стол в конференц-зале Ховарду, который взял ее и посмотрел.
  
  Ховард покачал головой. «А это откуда?»
  
  Майклс объяснил, как Тони обнаружила скрытое сообщение внутри капсулы. Когда он сказал им, он почувствовал определенное чувство гордости.
  
  Джей сказал: «Скажи Тони, что это хорошая работа. Об этом ничего в DEA не сообщается. Кто-нибудь, может быть, сидит на этой информации? »
  
  «Я так и думал, - сказал Майклс. «Я попросил директора дергать за ниточки, и она получила оригинальные лабораторные отчеты от DEA. Они перебрали шапки, которые нашли, с помощью гребешка с мелкими зубьями. Ни у кого из них нет этой маленькой загадки внуков ».
  
  «Мы думаем, что DEA может что-то скрывать от нас?» - сказал Говард.
  
  Майклз кивнул и ознакомил его с тем, что обнаружил Джей.
  
  «И есть еще один лакомый кусочек», - сказал Джей, когда Майклз закончил. «У меня есть запись телеконференции между Хансом Брокеном и нашим мистером Бреттом Ли из Управления по борьбе с наркотиками, произошедшего три месяца назад. Г-н Брокен - начальник службы безопасности компании Brocken Pharmaceuticals в Берлине, Германия ».
  
  «Беззаботный», - сказал Майклс.
  
  «Мне пришлось его искать. Это было не то, на что вы случайно наткнулись. Они приложили неплохие усилия, чтобы скрыть это ».
  
  Говард сказал: «Вы действительно думаете, что Ли спит с фармацевтической компанией? Хотите продать формулу для этого? »
  
  «В этом есть определенный смысл, - сказал Майклс. «Помните, мы говорили о причинах, по которым он снимал кинозвезду раньше».
  
  «И вы думаете, Ли состоит в союзе с АНБ?»
  
  «Только с одним конкретным человеком. Нет смысла бросать клевету на все агентство, - сказал Майклс. «Похоже, что у мистера Ли и мистера Джорджа есть история, о которой они не совсем рассказывали, хотя это все еще косвенное свидетельство».
  
  «Со временем я получу более тяжелые вещи, - сказал Джей. - Ой, кстати, - он нажимал клавиши на своем плоском экране. «Хорошо, вот что поисковый робот Шерлок должен сказать о моем запросе ...»
  
  Джей нахмурился, глядя на плоский экран.
  
  - Ты хочешь, чтобы мы узнали об этом, Джей?
  
  - А? Ой, извини. Джей нажал кнопку.
  
  Вокс-голос на плоском экране начал читать вслух дымным сексуальным женским голосом:
  
  «Фрэнки Авалон и Аннетт Фуничелло, кумиры подросткового пения и телевидения конца 1950-х - начала 1960-х годов, впервые появились вместе в малобюджетном фильме« Пляжная вечеринка » от American International Pictures, 1963, с Робертом Каммингсом, Дороти Мэлоун и другими в главных ролях. Харви Лембека, а также в музыкальных ролях Дика Дейла и Del-Tones, а также Брайана Уилсона и Beach Boys. Этот фильм был первым из нескольких в жанре целомудренного прибоя и песка, который должен был оставаться жизнеспособным и популярным в течение следующих двух лет.
  
  «Авалон и Фуничелло снимались в нескольких дополнительных фильмах о серфинге, в том числе в отдаленном продолжении, Back to the Beach, Paramount Pictures, 1987, с Лори Лафлин, Томми Хинкли и Конни Стивенс в главных ролях».
  
  Голос компьютера замолчал, и трое мужчин посмотрели друг на друга.
  
  Майклс сказал: «Звезды пятидесятилетних фильмов о подростках? Отлично. Кто их внуки? »
  
  Джей покачал головой. «Я провожу перекрестную проверку здесь, но не похоже, чтобы у этих двоих были какие-либо отношения за кадром, которые привели бы к появлению детей вместе. Они оба были женаты на других людях ».
  
  «Если не будет детей, будет трудно иметь внуков, не так ли?» - заметил Ховард.
  
  Майклс сказал: «Может быть, мы не говорим буквально о внуках. Может, внуки из кино? »
  
  Джей постучал по клавиатуре. Прошло мгновение. «Нет, ничего подходящего. Еще никто не снимал пляжный фильм с актерами, которые играли своих детей в картине «87».
  
  «Может быть, сообщение выражено метафорически?» - сказал Ховард.
  
  Джей посмотрел на него.
  
  Говард сказал: «Кто-нибудь в последнее время делал какие-нибудь похожие фотографии? Целлулоидные внуки, так сказать, оригиналов? »
  
  Джей улыбнулся. - Ну, пленка больше не из целлулоида, но это неплохо, генерал. Дай мне посмотреть ... Ладно, вот и мы, в разделе "Пляжные фильмы" их несколько, хм ... ах. Думаю, я нашел это! »
  
  Прошло несколько секунд, пока Джей читал про себя.
  
  «Джей?»
  
  «Извини, босс».
  
  Вокс на плоском экране сказал: « Surf Daze» - дань уважения фильмам о серфинге начала 1960-х «Fox Pictures», 2004 г. с Ларри Райт, Мэй Джин Кент и Джорджем Харрисом Зейглером в главных ролях. Surf Daze, действие которого происходит в Малибу в 1965 году, рассказывает о приключениях…
  
  «Стой, - сказал Майклс.
  
  Джей приостановил чтение. «Что?»
  
  Ховард опередил его. Он сказал: «Джордж Харрис Зейглер».
  
  Джей кивнул. «О да. The Zee-ster ».
  
  «Недавно ушедший из жизни Зе-стер», - сказал Майклс.
  
  Джей сказал: «Это было, мм, семь лет назад. Прежде, чем он добился успеха. Он бы был о чем? Тогда двадцать четыре или пять. Дело в том, что там, где он ушел, я не думаю, что он рассказал бы нам что-нибудь полезное ».
  
  «Это слишком много совпадений. Этот торговец наркотиками тянет нашу цепь. Нам нужно поговорить с другими актерами ».
  
  «Ты собираешься передать это обычным фибам?»
  
  Майклз глубоко вздохнул и выдохнул. «Нет. Я думаю, может нам стоит пойти и проверить это самим ».
  
  «Нет в нашем уставе», - сказал Ховард.
  
  «Текущие воды очень мутные, - сказал Майклс. «Учитывая возможности DEA и NSA, я не совсем уверен, кому мы можем доверять. Конечно, ФБР - наши ребята, и они любят нас - во всяком случае теоретически - но мы не можем скрыть какие-либо утечки с их стороны. Мы же не хотим быть за восьмеркой в ​​этом, не так ли? »
  
  «Не надо меня убеждать, командир, - сказал Говард, улыбаясь. «Я схожу с ума от скуки в офисе. Наркотический рейд был самым интересным, что произошло за три месяца. Я играю ».
  
  «Я тоже», - сказал Джей.
  
  «Я подумал, что после вашего последнего приключения в этой области вы захотите избежать его», - сказал Майклс.
  
  «Я был тогда один, - сказал Джей, - и имел дело с воинствующим торговцем оружием. С генералом здесь и вами, я буду чувствовать себя в достаточной безопасности, чтобы взять интервью у офигительно красивой кинозвезды. Вы видели Мэй Джин в « Крик, детка, крик»? »
  
  «Я, должно быть, пропустил это», - сказал Майклс.
  
  - Я тоже, - сказал Ховард.
  
  - Я говорю вам, у нее есть легкие, которые могут воскрешать мертвых на слух и, ммм, визуально. Один из величайших экранных крикунов всех времен, прямо там с Джейми Ли. И я уже говорил, что она потрясающе красива? »
  
  «Я думал, у тебя довольно напряженные отношения, Джей?»
  
  - Это правда, босс, но это не значит, что я собираюсь что-то делать. Я могу посмотреть, не так ли? »
  
  Ховард и Майклз улыбнулись друг другу.
  
  
  
  Ховард вернулся, забрал свой штабной автомобиль и направился домой. Он не хотел тратить время на то, чтобы вернуть винтовку прямо сейчас, но в его доме было бы достаточно безопасно; даже безопаснее, чем на парковке с общим доступом в Квантико. Поскольку они не собирались бросать все и мчаться в Ла-Ла-Ланд в следующие несколько минут, у него было время собрать чемодан и попрощаться с Надин. Они должны были летать коммерческими авиалиниями - командир Майклс не хотел привлекать к себе внимание, заводя один из самолетов Net Force, - и они летели бы инкогнито по билетам агентства с неограниченным сроком действия, так что они бы не стали Необязательно вносить какие-либо имена в список пассажиров непосредственно перед посадкой, и это в любом случае будет прикрытием.
  
  Учитывая, что он только что был на левом берегу, это могло быть не так сильно для него, как для Джея Гридли; тем не менее, это заставило бы его переехать, и в этот момент все было лучше, чем потратить еще один день на прикидку.
  
  Он направился к автостраде и поехал обратно в город.
  
  Обычно дорога велась прямо по шоссе I-95 в район, петля вокруг ленты и к северной оконечности города, где он жил.
  
  Но через пару миль он заметил то, что считал хвостом.
  
  Многие люди ехали по этому участку дороги, и множество автомобилей и грузовиков двигались в одном направлении, так что не было возможности быть уверенным, но он впервые увидел машину, когда перестроился на другую полосу движения. Чуть дальше, когда он свернул на правую полосу, машина сделала то же самое.
  
  Подумаешь. Это вряд ли было убедительным доказательством. Но он прошел стандартный курс наблюдения Net Force как часть своей внутренней обработки, и что-то одно из парней из ФБР, которые преподавали класс, всегда придерживалось его: « Если вы думаете, за вами следят, это легко проверить, а страховка очень дешевая. Если вы ошибаетесь, вы можете почувствовать себя немного глупо. Но если вы правы, вы можете удержаться от того, чтобы попасть в глубокое дерьмо. â €
  
  Может быть, он был излишне осторожен, но как профессиональный военный Ховард давно понял, что быть подготовленным - не то же самое, что быть параноиком. И, как сказал инструктор, проверить это было достаточно легко.
  
  Не далеко впереди шла небольшая государственная дорога на северо-восток к Манассасу, и Ховард свернул на выездную полосу. Если бы машина позади него - выглядела как белый Neon - продолжала ехать, он бы успел на следующий съезд и направился домой.
  
  Шесть машин назад «Неон» доехал до съезда и выехал на пару сотен ярдов позади него.
  
  Так так.
  
  Это ничего не доказало наверняка. Два или три раза, он вспомнил, как парень из ФБР сказал, что это могло быть совпадением. «Подумай об этом. Что произойдет, если один из ваших соседей, направляющихся домой, окажется позади вас на автостраде? Они бы сделали каждый поворот, верно? Может быть совершенно невинным. Не спешите с выводами, пока не будете уверены. â €
  
  И, конечно, Ховард вспомнил, что есть несколько простых способов.
  
  Он ехал по государственной дороге, которая была узкой, но живописной, уходя из пригорода в более сельскую местность. Впереди был перекресток, и, очевидно, водохранилище Оккокуан было слева. Хорошо, осталось это.
  
  Он прошел, может быть, четверть мили, но не увидел, как белый Неон повернулся за ним.
  
  Так что, он был параноиком. Он бы нашел, где развернуться и пойти домой. Он почувствовал облегчение.
  
  Примерно в полумиле впереди была небольшая заправочная станция, и Ховард заехал туда, остановился и вошел внутрь. Он воспользовался ванной, купил пачку кукурузных орехов и банку корневого пива и направился обратно к своей машине. Если бы кто-нибудь следил за ним, у него был бы повод остановиться. Идея заключалась в том, сказал им наблюдатель, чтобы люди, следующие за вами, не знали, что вы знали, что они там. Лучше хвост, который ты знаешь, чем тот, которого ты не знаешь.
  
  Он продолжал идти тем же путем, что и раньше, рассчитывая в конце концов вернуться на главную дорогу или автостраду.
  
  В пятистах ярдах от мини-маркета он увидел в зеркале заднего вида белый Неон. Машина была далеко назад, может, полмили, но он был почти уверен, что это та же самая машина.
  
  Хм. Он был довольно убежден, но еще несколько тестов должны сделать его интересным.
  
  Ховард сделал серию поворотов, пока не вышел на маленькие разветвленные улочки, направо, налево, направо, направо, проехав несколько миль, пока не оказался на красивой маленькой проселочной дороге - и совершенно заблудился. Ему нужно будет использовать GPS, чтобы найти выход отсюда. Он понятия не имел, где он был.
  
  В конце концов он оказался на другой дороге, которая, как говорилось на табличке, вела к полю битвы Гражданской войны в Манассасе. Он вспоминал, что изначально две большие битвы были названы в честь маленькой речки, протекавшей в этом районе, - Булл-Ран.
  
  Несколько раз Неон пропадал из виду, иногда на две или три минуты, и Говарду казалось, что парень, преследующий его, обладал сверхъестественной способностью угадывать правильный путь поворота.
  
  Затем его осенило, что в его машине может быть какая-то ошибка, и все, что ему нужно было сделать, это последовать сигналу.
  
  Черт, он должен был подумать об этом раньше.
  
  Но после полдюжины случайных поворотов у него не осталось сомнений, что Неон следит за ним. Теперь возник вопрос: кто это и почему они следят за ним?
  
  Он мог бы позвонить в дорожный патруль, если бы несколько крепких солдат штата остановили «Неон» и вежливо задали эти вопросы. Конечно, если бы шадуэром оказался Ли, он бы сразу же не проветрил эту прачечную перед властями Вирджинии; лучше оставить это дома. Или он мог бы схватить военную команду Net Force и заставить их схватить водителя, но правда была в том, что он мог позаботиться о своем собственном бизнесе. Его рука была прямо здесь, и пока не было причин вызывать войска, особенно если это окажется большим совпадением. Кто-то проиграл, пытаясь найти выход, следуя за ним.
  
  Да правильно.
  
  Он помнил, что Майклс сказал об агенте DEA Бретте Ли. После той стрельбы в Лос-Анджелесе Ховард может стоить агенту работы, возможно, даже стать причиной уголовного преследования. А поскольку этот человек, казалось, был замешан в чем-то помимо этого, он, возможно, был бы не слишком огорчен, если бы Ховард врезался своей машиной где-нибудь в дерево и не выжил в аварии.
  
  Конечно, от преследования за кем-то в машине до умышленного убийства был долгий путь, и, возможно, дело было не в этом. Может, это вообще кто-то другой. Кто-то, с кем Ховард столкнулся и не помнил, полностью преследовал его по другим причинам.
  
  Итак, дело было в том, что ему нужно было схватить того, кто преследовал его, пройти дальше, поговорить с ним и выяснить это.
  
  Здесь, в деревне, среди всех деревьев, полей и пастбищ, он должен найти место для этого.
  
  Он начал искать.
  
  
  
  32
  
  
  
  
  
  Малибу, Калифорния
  
  
  
  Дрейн не удивился, когда Шаванда Сильверман вернулась к нему через день. У нее было красивое место, выстроенное в ряд, и в любое время, когда он захотел зайти и взглянуть, она делала себя доступной.
  
  Он подумал, что времена, должно быть, тяжелые для бизнеса в сфере недвижимости.
  
  Он получил адрес и информацию и сказал, что скоро приедет забрать ключи. Все юридические вопросы обрабатывались через сеть, электронные подписки и денежные переводы из одного из тупиковых мест. Дело было сделано.
  
  Он, конечно, не пошел бы сам, он не хотел, чтобы его лицо запомнилось ей. Обычно он послал бы Тэда, но Тэд по-прежнему оставался на палубе. Дрейн накинул на него одеяло, когда стемнело и прохладно, а затем поднял пляжный зонт, чтобы укрыть его от солнца на восходе солнца. Старый Тэд мог не двинуться с места еще день или два, если вообще когда-нибудь переедет.
  
  К счастью, появились телохранители, и хотя двое из нанятых им четырех ножей не были самыми острыми ножами в ящике, два других были довольно яркими. Все были вооружены пистолетами, у них была пара помповых ружей в большом чемодане, и все заявили о боевых навыках в том или ином восточном боевом искусстве. Самым большим из них было шесть два и два пятьдесят, легкий, с лицом, которое остановило несколько ударов. Одним из самых умных был Адам, высокий и мускулистый блондин-помойник лет двадцати с небольшим, который выглядел так, будто когда-то занимался серфингом.
  
  Дрейн решил отправить Адама на встречу с мисс Сильверман, чтобы забрать ключ от нового места.
  
  «Вас зовут Лазло Мид, Мид, и вы работаете в Projects, Inc.», - сказал он Адаму. «Если она говорит что-нибудь о том, что ваш голос звучит иначе, скажите ей, что вы простудились, когда разговаривали по телефону».
  
  «Не будет проблемой», - сказал Адам. Он вздохнул, выдохнул половину, затем сказал: «Здравствуйте, Миз Сильверман. Я Лазло Мид ».
  
  Дрейн слышал свой собственный голос на записях достаточно, чтобы понять, что подражание Адаму было точным. «Боже, это хорошо».
  
  «Время от времени я немного встаю», - сказал Адам. «К сожалению, это не очень хорошо оплачивается. Во всяком случае, пока нет ».
  
  После ухода Адама Дрейн немного задумался о ситуации с телохранителями. Он не планировал сообщать кому-либо из них местонахождение убежища, на случай, если наступит момент, и они останутся позади, когда он взлетел. Адам был достаточно умен, чтобы понять это, и, если он хотел потрудиться, он мог достаточно легко обмануть Сильвермана. В конце концов, он был бы Лазло, не так ли? Это могло быть проблемой, поэтому, если что-то пошло в туалет, он должен был убедиться, что Адам либо разошелся с ним, либо не сможет никому рассказать, что он знает о тайной дыре.
  
  «Может, пора было достать пистолет», - подумал Дрейн.
  
  Но, по крайней мере, дела шли, его страховка была на месте, и он чувствовал себя намного лучше.
  
  Он сообщил своим клиентам, что «Молот» будет доступен с таймером, запускаемым через сорок восемь часов. В течение нескольких минут он получил двадцать заказов, а через час - еще двадцать пять. Это было сорок пять доз наркотика плюс один для Тэда, если он к тому времени проснулся. А поскольку Тэда не было дома, Дрейну пришлось бы заключать сделки самому, но это не было проблемой, он использовал только вырезки из сеток и FedEx Same Day, а не Зи-стер лицом к лицу, о чем можно было бы беспокоиться. Теперь все, что ему было нужно, это немного химии.
  
  С охраной он не хотел начинать слишком безумно, поэтому он решил поехать в фургон, чтобы сделать свое сведение, когда придет время. Ему не понадобились бы они, чтобы идти с ним, они были в основном для защиты его замка и его убежища, если ему нужно было бежать. Никто бы не знал его по… ну, Адаму, в пустыне, где его встретит фургон.
  
  Он ухмыльнулся. Да, все вернулось на круги своя. За исключением того дерьма со своим стариком. Хорошо. Он сможет во всем разобраться позже. Придумайте какую-нибудь историю, которая заставит старика почувствовать себя плохо, например, может быть, он был шпионом или полицейским под прикрытием или кем-то еще. Ага. Разве это не было бы поэтической справедливостью? Его отец думает, что он служит своей стране, будучи обвиненным в совершении чего-то незаконного и аморального. Это было бы здорово.
  
  А пока, может быть, пора было открыть пробку и выпить шампанского. И, может быть, попросите одного из новых телохранителей показать ему, что такое оружие.
  
  
  
  
  
  Вашингтон
  
  
  
  «Вы оставляете меня здесь и идете куда?» - спросила Тони.
  
  «Эй, ты нашел ключ», - сказал Алекс. «Мы должны следить за этим».
  
  «Нам нужно это сделать? Net Force не занимается такой полевой работой, как обычное ФБР ».
  
  «Да, ну, я не знаю, насколько это безопасно сейчас. Если подозрения Джея верны, у нас есть два парня, которые способны получить информацию, которая обычно недоступна. У АНБ есть уши повсюду ».
  
  «Да ладно, вы не могли придумать способ обойти это? Не могли бы вы передать эту информацию кому-нибудь в магазине и попросить их проверить ее, не открывая для посторонних ушей? »
  
  Алекс продолжал паковать свою ночную сумку, засовывая в нее дорожный набор для ванной. «Если бы я знал, кому доверять, конечно. Директор занимается нашим делом по этому поводу. Если все пойдет не так, даже если это не наша вина, вы знаете, кто будет виноват. Намного легче спихнуть это на Net Force, чем признать проблемы в своем доме. Или, что еще хуже, выдвигать обвинения против братского агентства без веских доказательств. Вы достаточно долго здесь, чтобы знать, в какую сторону дует ветер ».
  
  «Для меня это звучит как рационализация», - сказала она. «Предлог, чтобы уйти из офиса. А также. отсюда ».
  
  Он перестал собирать вещи и посмотрел на нее.
  
  «Я толстая, гормональная, бледная и беременная», - сказала она. «И я сводлю тебя с ума».
  
  Он подошел и схватил ее за плечи. «Нет. Вы несете нашего ребенка, и я люблю вас. Вы самая красивая женщина в мире сейчас, как никогда раньше ».
  
  «Вы просто говорите это, чтобы мне стало легче».
  
  «Ну да, - сказал он. Но он усмехнулся.
  
  Она улыбнулась ему в ответ. «Ты сволочь».
  
  - Разберись с этим с мамой. Она никогда мне не рассказывала, и я уверен, что мой отец был бы удивлен, узнав это ».
  
  - В этом смысле умный ублюдок.
  
  Но она тоже усмехнулась.
  
  «Я встречаюсь с Джеем и Джоном Ховардом в аэропорту примерно через три часа. У нас есть время принять душ и попрощаться, не так ли? »
  
  «Умный ублюдок из козла».
  
  Он засмеялся, и она тоже.
  
  
  
  Район вокруг Манассаса был, как и большая часть северной Вирджинии, холмистыми холмами, пригородами и мини-торговыми центрами, а также дорогами, которые блокировались в час пик. Тем не менее, были районы, где сосны и дубы все еще держались, и было несколько каменных заборов и старых домов, противостоящих непогоде.
  
  Ховард проехал около тридцати минут, пока не нашел пустую, обсаженную деревьями сельскую дорогу, достаточно узкую для его цели. Он ехал, пока не оказался на полмили или около того впереди Неона, затем свернул направо на узкую тракторную тропу, ведущую к воротам для скотоводства в заборе из колючей проволоки. Он заглушил двигатель. Рядом не было домов, только паслись коричневые и белые коровы на пастбище.
  
  Что он планировал сделать, так это выйти, пройти через коровье пастбище к небольшому участку леса напротив него, а затем повернуть за Неон, который, как он полагал, остановится и подождет, чтобы увидеть, что он задумал. Как только он оказывался позади шадауэра, он подкрадывался к нему с револьвером в руке и точно узнавал, кто он такой и чего хочет. Простой план, но он должен сработать.
  
  Позади него «Неон» съехал с дороги примерно в четырехстах метрах от дороги, повернул боком пассажирской стороной к Ховарду и остановился.
  
  Ховард подождал несколько секунд, затем вышел из машины.
  
  Он все еще был со стороны водителя, закрывая дверь, когда раздался щелчок! скважина! Боковые окна пассажира и водителя разбились, а затем раздался звук выстрела. Пуля, летевшая быстрее звука, миновала его, может быть, на два дюйма.
  
  Дерьмо!
  
  Ховард сделал два шага к переднему колесу и присел за ним. Он вытащил револьвер. Двигатель был лучшей защитой, а тяжелое стальное колесо, вероятно, отразило бы пулю снайпера, направленную ниже.
  
  Еще один выстрел, еще один снаряд пробил двери машины насквозь, и если бы он был там, он бы распотрошил его.
  
  Это было плохо.
  
  Другого укрытия поблизости не было. До границы между деревьями было пятьдесят метров по открытому пастбищу, и пытаться перейти дорогу в другую сторону было бы столь же глупо, его бы разоблачили. Приличный стрелок смог бы его прибить. А его пистолет, хотя и отличное оружие, не справился бы с этой задачей на расстоянии четырехсот метров, если бы Бог не вмешался в его пользу.
  
  Он рискнул быстро взглянуть.
  
  Еще один выстрел эхом разнесся над пастбищем, и снаряд врезался в борт автомобиля над передним колесом, но остановился, когда попал в двигатель. Сделал потрясающий лязг.
  
  Если бы парень подошел к нему, у него все еще было бы преимущество еще на триста, триста пятьдесят метров, а если бы он кружил вокруг, Ховард действительно был в дерьме.
  
  Он мог позвать на помощь, но она никогда не пришла вовремя. Что, черт возьми, он собирался делать?
  
  Память была забавной штукой. До этого момента он забыл, что у него было в багажнике машины. Когда он вспомнил, он почувствовал внезапный прилив надежды и возможностей.
  
  Ховард быстро двинулся к задней части машины.
  
  Еще один выстрел попал в машину на миделе и, должно быть, попал в опору рамы или что-то в двери; это не дошло до его стороны.
  
  Он добрался до заднего колеса. Ключи у него были, а замок багажника был на электронной сигнализации и открывашке. Он глубоко вздохнул, приставил револьвер к багажнику машины, нацелил его на Неон и произвел три выстрела так быстро, как только мог.
  
  В то же время он щелкнул ручкой управления багажником, прыгнул под все еще поднимающуюся крышку и схватил внутри прочный чемоданчик. Он выдернул ее и упал за шину.
  
  Следующий выстрел снайпера был отличным; он попал в шину со стороны пассажира, пробил радиальную шину со стальным ремнем, попал в шину со стороны водителя и пробил ее, а затем пробил отверстие в углу жесткого футляра для переноски, почти оторвав его от Говарда. хватка.
  
  Автомобиль рухнул на колеса, и он не собирался в ближайшее время никуда ездить.
  
  Ховард открыл защелки и бросил части винтовки .50 BMG на землю. Пуля упустила что-то важное. Он положил пистолет и со скоростью, которой способствовал адреналин, собрал винтовку в рекордно короткие сроки. Он зарядил магазин пятью патронами матчевого качества, сделал патрон и зажег насадку с красной точкой на прицеле. Он напомнил, что его видели на расстоянии трехсот метров, так что ему пришлось немного скорректировать прицел. А может и нет. Эта штука сняла довольно плоско на долгий путь.
  
  Пора сделать предположение. Стрелок, вероятно, использовал олень с оптическим прицелом или снайперскую винтовку, 30-6, может быть .308, что-то в этом роде, и если бы это было так, то, скорее всего, это был бы затвор. Таким образом, ему нужно было вручную стрелять по одному выстрелу после каждого выстрела, а это означало, что у Ховарда будет половина, может быть, три четверти секунды между выстрелами.
  
  Не так много времени, чтобы настраиваться. А если бы это был полуавтомат, это было бы совсем плохо. Но это было то, что у него было.
  
  Ховард взял тяжелую винтовку. Он высунул голову, удерживал ее мучительно долго, может, полсекунды, затем пригнулся.
  
  Выстрел пришел, попал в ствол, промелькнул, но промахнулся на добрых шесть дюймов.
  
  Затем Ховард вскочил, уронил сошку 50-го калибра на крышку багажника, захлопнул ее и поставил красную точку в центре «Неона». Он нажал на спусковой крючок, слишком быстро, и отдача от оружия отбросила его назад и почти с ног. Взрыв звука был подобен бомбе; это оглушило его. Даже когда он боролся за то, чтобы занять свою позицию, он вставил другой патрон, пустой, извлеченный и дымящийся справа от него.
  
  Это дало бы сукиному сыну повод задуматься! Не так уж весело, когда жертва может стрелять в ответ, не так ли?
  
  Ховард посмотрел в прицел. При большом увеличении он мог видеть пулевое отверстие в том месте, где сторона Неона прогнулась вокруг него; от него сдулась краска в кратере размером с ладонь, но стрелка не было видно. Если бы у парня были мозги, теперь он был бы за передним колесом, а блок двигателя его защищал. Когда выстрелил .50, это прозвучало как гнев Божий, и убийца знал, что шансы резко изменились в пользу Говарда.
  
  В ушах Ховарда звенело, и он ничего не слышал. Он посмотрел вниз, увидел беруши, которые идут в комплекте с винтовкой, и рискнул на секунду, чтобы вытащить их. Он засунул их себе в уши.
  
  Стрелка нет.
  
  Отлично. Посмотрим, как тебе нравится обедать, засранец.
  
  Он поставил красную точку на верхнюю часть переднего колеса и сжал выстрел, теперь более осторожно.
  
  Пуля попала в несколько дюймов в высоту и, должно быть, расколола моторный отсек. Пар выходил из-под капота, может из радиатора, может охлаждающей жидкости для кондиционера. Он готов поспорить, что машина тоже никуда не денется.
  
  Пришло время вывести сюда войска. Он вытащил свой вирджил и быстро нажал кнопку аварийного сигнала.
  
  - Сэр? - раздался голос.
  
  Ховард улыбнулся. Попался теперь, сосунок.
  
  - Подожди секунду, - Ховард снова выстрелил в Неона. На этот раз ударьте по переднему колесу. Машина просела.
  
  «Я хочу, чтобы вертолет с отрядом войск был готов произвести посадку в двадцати метрах к востоку от местоположения моего Вирджила по GPS максимум за пятнадцать минут. Это не учение ».
  
  «Да, сэр!»
  
  «Вот ситуация…»
  
  Но когда прибыл вертолет из Квантико и дюжина лучших из них упала на землю, разлетелась веером и окружила смертельно раненого Неона, стрелка нигде не было. Машина была намного ближе к деревьям, чем машина Ховарда, и каким-то образом потенциальному убийце удалось ускользнуть, и Ховард его не заметил.
  
  Проклятие!
  
  
  
  33
  
  
  
  
  
  Вашингтон
  
  
  
  Джей поднял глаза от своего плоского экрана на босса и генерала. «Автомобиль стрелка был украден, - сказал он.
  
  Они были в аэропорту, в одном из VIP-залов, к которым имел доступ босс, в ожидании рейса в Лос-Анджелес. не мог сказать этого, глядя на него.
  
  Однако, как лицензированный федеральный агент, Ховард должен был взять с собой в самолет пистолет по настоянию босса. И у Майклза, и у Джея тоже были свои воздушные тазеры, хотя Джей стрелял из своих только на требуемых полугодовых квалификационных сессиях, а последняя из них была четыре месяца назад. Он не пытался обманывать себя, считая себя стрелком, даже с несмертельным шоком - тазерами, выпущенными большинством сотрудников Net Force, не относящимися к вооруженным силам.
  
  «Украденная машина. Это не является большим сюрпризом, - сказал Ховард. «Было бы слишком много надеяться на то, что он воспользуется своим собственным транспортным средством. Я не думаю, что лабораторным крысам удалось получить какие-либо отпечатки пальцев или ДНК для совпадения? »
  
  «Еще нет, сэр», - сказал Джей.
  
  «Это тоже не удивительно, - сказал Майклс. «Нет, если это был тот, кто, как мы думаем, был в той машине. Как насчет местонахождения Ли? »
  
  «Это немного сложнее, - сказал Джей. «Мы не могли бы просто заставить ФБР выследить его и схватить его за задницу, не тронув нашу руку. Согласно контакту sub-rosa, который мы провели с DEA, г-н Ли сегодня взял немного личного времени. Он был в Мэриленде, навещал свою бабушку по отцовской линии, которая находится в доме престарелых недалеко от Балтимора. Доступные онлайн-записи в Доме престарелых сестер Святой Марии показывают, что мистер Ли действительно зарегистрировался примерно за час до нападения на генерала Ховарда, и он вышел через десять минут после нападения. Однако никто еще не входил и не встречался с персоналом лицом к лицу, чтобы это проверить ».
  
  «Насколько легко было бы подделать входящие и исходящие подписи и записи?» - спросил Ховард.
  
  «Я мог бы сделать это со связанными за спиной руками и с таким холодом, что воксакс мог уловить только каждое тринадцатое слово», - сказал Джей. «Пока с завязанными глазами и во сне».
  
  «Это сложно, да?»
  
  «Стреляй, босс, ты справишься».
  
  «Хорошо, мы пригласим следователя, чтобы узнать, действительно ли Ли навестил свою старую бабушку».
  
  «Если бы он был там, это лишило бы его возможности стрелять», - сказал Джей.
  
  «Давайте просто посмотрим, прежде чем мы попытаемся перейти этот мост».
  
  «Я буду очень удивлен, если мы найдем медсестру или клерка отделения, которые помнят, как сегодня видели Ли там», - сказал Ховард.
  
  «Что-нибудь о других криминалистах на месте происшествия?» - спросил Майклс.
  
  «Ничего особенного, - сказал Джей. «Ни пустых снарядов, лежащих на земле, ни крови, ни волос, ни брошенных спичечных коробок, ни удостоверений личности, ни карт, показывающих, как добраться до дома преступника. Отпечатки обуви - популярный бренд недорогих кроссовок. Волокна из того места, где стрелок стоит на коленях, кажутся легкими из серого хлопка, вероятно, от спортивных штанов ».
  
  «А одежда, обувь и, без сомнения, перчатки, вероятно, уже лежат в мусорном баке или сожжены дотла», - сказал Майклс.
  
  «Это был профи, - сказал Ховард. «Если бы у меня не было этой переносной пушки, я думаю, он мог бы меня вытащить».
  
  «Вы рассказываете об этом своей жене?» - спросил Майклс.
  
  Ховард посмотрел на него. «Вы бы сказали свое?»
  
  Босс выглядел смущенным. - Может быть. Тони была оператором Net Force, она иногда знает, как обстоят дела. Конечно, она беременна, и я бы не стал ее расстраивать, когда все закончится ».
  
  «Местных полицейских не вызвали, в средствах массовой информации этого нет, мы храним это дома», - сказал Ховард. «Я тоже не хотел беспокоить мою жену. Я скажу ей об этом позже. После того, как мы поймаем сукиного сына, который это сделал ».
  
  Джей ничего не сказал. Он бы сказал Саджи, но она была буддисткой, они были в реальном мире и все такое. Он огляделся. Технически они не должны были этого делать, поскольку это не входило в их миссию. К тому же они не должны были лететь на одном самолете. Если рейс упадет, он убьет командира, военного начальника и начальника отдела компьютерных операций, что будет плохо для Net Force. Режиссер был бы по-королевски зол; с другой стороны, Джею это было бы наплевать, ведь он мертв и все такое. Что за черт.
  
  Джей не беспокоился о полете, это его никогда не беспокоило. Время от времени падал самолет, это было ужасно, но это было похоже на удар молнии. Если это случилось, то это случилось. Что ты собирался делать, всю жизнь оставаться дома?
  
  Он очень хотел посетить Голливуд. Помимо виртуальных посещений, он был там только один раз в реальном времени, в поездке, когда он учился в старшей школе, часть компьютерной команды участвовала в национальном конкурсе. Они пришли бы вторыми и должны были бы победить, за исключением того, что один из придурков в его команде провалил легкую программу, с которой мог бы справиться третьеклассник. Сколько времени Джей создавал сценарий в виртуальной реальности, он чувствовал себя как дома среди кинематографистов. До их прибытия будет середина ночи, и они направятся прямо в отель, но завтра, несомненно, будет солнечным и восхитительным.
  
  Он включил питание плоского экрана, нажал кнопку беспроводной сети и снова подключился с помощью закодированного сигнала к мэйнфрейму Net Force. У него в сумке было оборудование для виртуальной реальности, но он не любил работать с виртуальной реальностью в общественном месте, слишком много людей, не говоря уже о том, кто может решить подойти и протащить ваш багаж, пока вы были лишены сенсорных ощущений и были глубоко погружены в сценарий. Наверное, здесь, в VIP-зале, им было бы хорошо, но нет смысла прививать вредные привычки. Ему просто нужно было сделать это старомодным и скучным способом, используя голосовое управление и ручные джайвы, боль, но вот она.
  
  
  
  
  
  Баннинг, Калифорния
  
  
  
  Дрейн включил кондиционер в фургоне на полную мощность, а Ма и Па Йихоу разгрузили маленькую машинку, которую они буксировали за фургоном, и отправились в город, чтобы немного покататься по барам или что-то еще, в то время как Дрейн смешал новую партию Hammer. . Он не стал бы добавлять последний катализатор, пока не вернется в город. Теперь было хорошее время, чтобы проверить новое убежище, и никто не будет смотреть туда через плечо, пока он будет заниматься финальным микшированием. Как только часы начнут работать, он отправит одного из телохранителей в FedEx с пакетами, и это будет все, еще сорок пять тысяч на безопасный электронный счет, и разве жизнь не прекрасна?
  
  Он ухмыльнулся. Я удивляюсь , что бедные люди делают сейчас?
  
  
  
  
  
  Беверли-Хиллз, Калифорния
  
  
  
  Майклс отметил, что Мэй Джин Кент была впечатляющей женщиной, источающей сексуальность, и какими бы мощными ни были ее легкие, они, безусловно, были дополнены парой основных фар, по крайней мере, двойными. Тони поспешила сказать ему, что это ненастоящее, но тем не менее ...
  
  Она была красивой, блондинкой, загорелой, подтянутой, на ней был топ с недоуздками, брюки и сандалии. Еще она носила большие солнцезащитные очки. Она согласилась встретиться с ними в каком-то местном ресторане, который, по-видимому, был местом для местных встреч, и она постоянно махала людям, которые проходили мимо открытого стола, за которым находились она, Майклс, Джей и Джон.
  
  «Привет, Маффи! Привет, Брэд! Мне очень жаль, Алекс, что это было снова? »
  
  â € œMs. Кент - â €
  
  «О, пожалуйста, зовите меня MJ, все так делают!»
  
  Майклс предположил, что ей было тридцать, судя по ее рукам, но она вела себя больше, чем восемнадцать. Здесь часть молодежной культуры, и в двадцать пять ты можешь оказаться за горами.
  
  â € œMJ. Так расскажи мне об этой фотографии с пляжа ».
  
  «О, это была ужасная съемка! Первым делом у Тодда - это Тодд Атчинсон, режиссер? - был серьезный кризис, у него кончился Паксил, и ему было просто невыносимо работать. Он просто продолжал кричать на всех. Потом Ларри - это Ларри Райт - сильно поссорился со своим парнем, он гей, такая трата идеального тела, понимаете? Как бы то ни было, Ларри был так подавлен, что просто хандрил, как старая гончая собака. И Georgea €»Я так жаль, что он умер, так что извините, но он был одним из основных допер, Мэджоры €» продолжал получать, вы знаете, Woody каждый раз , когда мы снимали сцену вместе, и они должны были стрелять вокруг это потому, что его купальный костюм, знаете ли, все время выпирал! Она хихикнула и глубоко вздохнула, демонстрируя результаты, должно быть, дорогостоящей пластической операции.
  
  Майклсу хотелось, чтобы Тони была здесь, чтобы она могла видеть, насколько банальной и непривлекательной была эта женщина, несмотря на ее внешний вид и попытки создать то, что, по ее мнению, слыло изощренной анимацией.
  
  Майклз взглянул на Говарда, который сохранял невозмутимое выражение лица, но не предлагал никакой помощи. Джей казался очарованным взлетом и падением гудков Майкла Джексона из-под балахона, который с трудом удерживал их.
  
  «Есть ли что-нибудь, о чем вы можете подумать, что могло бы иметь отношение к чему-то, что называется Молотом Тора?»
  
  Она повернулась и помахала кому-то, проходящим мимо столов. «Привет, Том, детка! Как дела! - Она поцеловала бэби Тома.
  
  Майклз уловил намек на ухмылку на лице Ховарда, но когда он присмотрелся, ухмылка исчезла.
  
  â € œMJ? â €
  
  «Что? О нет, я ничего не помню про больной молоток ».
  
  «Где снимался фильм?» - спросил Джей. Очевидно, его транс, вызванный грудью, был не таким глубоким, как думал Майклс.
  
  «Где?»
  
  «Да. Местоположение ».
  
  Она взглянула вверх, словно ожидая, что ответ будет написан на обратной стороне большого зонтика, прикрывающего их столик. Затем она посмотрела на Джея и улыбнулась ему полной улыбкой: «Малибу, - сказала она. «На пляже».
  
  Майклс понял суть вопроса Джея и продолжил. «Что-нибудь необычное в этом месте?»
  
  «Необычно? Нет, не думаю. Это было похоже на частный пляж, Тодд знал некоторых владельцев, у которых были дома рядом с ним, поэтому они отцепили его для съемок. Каждый день приходило множество туристов и просили автографы в перерывах между выступлениями. У меня много поклонников ».
  
  «Я слышал, как критик сказал, что твое исполнение в« Крик, детка, крик » было первоклассным, - вставил Говард. Он улыбнулся.
  
  Майклз посмотрел на Ховарда. Масло не таяло во рту.
  
  «Правда? Я очень старался придать этому подтексту, но сценарий, знаете ли, был полон серьезных проблем. Писатели просто не понимают, каким должен быть настоящий автомобиль для актеров. Они все здесь взломщики ».
  
  «Наверное, употребил слишком много громких слов», - подумал Майклс. Эти двух- и трехсложные должны быть убийцами.
  
  Это было недобро, Алекс. Это Голливуд, помните, все дело в том, что хорошо выглядит. Это не ее вина, как это работает.
  
  «Что ж, мы благодарим вас за ваше время, MJ, - сказал он. «Вы нам очень помогли».
  
  «Эй, нет проблем. Я рад сотрудничать с правительством любым возможным способом. Если у вас будет возможность поговорить с IRS, скажите им, чтобы они прекратили одитировать меня, хорошо? - Она сверкнула улыбкой, глубоко вздохнула, а затем снова повернулась, чтобы помахать рукой. «Барри! Как дела! »
  
  Дождавшись, пока дежурный на стоянке заберет арендованный автомобиль, Ховард сказал: «Что ж, это было очень полезно, понимаете?»
  
  Майклс сказал: «А когда ты увидел« Крик, детка, крик, Джон »? Набрали его вчера вечером по кабелю в номере?
  
  «Просто моя часть, чтобы поддержать разговор», - сказал он. «Кроме того, я не сказал, что видел это, - сказал один из критиков». Это будет наш штатный критик. Я просто поверил Гридли на слово ».
  
  «Что ж, я полагаю, нам стоит попробовать Ларри», - сказал Майклз. «И надеюсь, что он и его парень исправили ситуацию после Surf Daze».
  
  «Или Тодд, - сказал Ховард. «Может быть, ему пополнили свой Паксил».
  
  «Может быть, нам и не нужно», - сказал Джей.
  
  Майклс и Ховард посмотрели на него.
  
  «Надпись на капсуле гласила, что внуки будут знать, где его искать. Думаю, MJ мог нам сказать ».
  
  «Пляж в Малибу», - вместе сказали Майклс и Ховард.
  
  «Крупный торговец наркотиками мог позволить себе там жить».
  
  «Это длинный участок побережья, - сказал Ховард. «Сотни домов».
  
  Джей сказал: «Но для съемок фильмов в городах необходимо иметь все виды разрешений. Я могу получить доступ к записям фотографии серфера и точно узнать, где было это место. Это сузит круг до нескольких домов. Мы могли бы проверить записи о собственности на них, удалить некоторые из них ».
  
  Майклс сказал: «Это хорошая мысль, Джей».
  
  «Я не думал, что вы там уделяете все внимание своей работе», - сказал Ховард.
  
  «Силикон не делает этого для меня», - сказал Джей. «Кроме того, она намного умнее в своих фильмах, а это мало что говорит».
  
  «Хорошо, подключитесь и узнайте, что вы можете».
  
  «Еще одно, - сказал Джей. - Во время интервью у меня произошел всплеск. - Он помахал плоским экраном и посмотрел на Ховарда. - Несколько свидетелей, пара из них монахини, подтверждают, что Бретт Ли вчера был в доме престарелых, когда в вас стреляли. Это не мог быть он ».
  
  - Черт, - сказал Ховард. «Тогда кто?»
  
  «Может быть, твоя собака гадила на чьей-то лужайке», - предположил Джей.
  
  «Я так не думаю, - сказал Ховард. «У нас нет собаки».
  
  «Может быть, тебе стоит его достать. Один с большими зубами ».
  
  Подъехавшая машина остановила арендованный автомобиль. Майклз вынул из бумажника пятерку и отдал мужчине, который посмотрел на нее, как на кусок использованной туалетной бумаги. Господи, какие чаевые он привык получать?
  
  Внутри Майклс сказал: «Найди нам, куда пойти, Джей».
  
  «Я веду дело, босс».
  
  
  
  34
  
  
  
  
  
  Малибу, Калифорния
  
  
  
  Когда Тэд проснулся, он заметил пару вещей: во-первых, он был на палубе, а пляжный зонт делал все возможное, чтобы держать его в тени, но начал проигрывать эту битву.
  
  Во-вторых, по дому бродили какие-то люди с автоматами.
  
  К счастью, он узнал одного из стрелков и понял, что появились телохранители, и Бобби, должно быть, решил их нанять.
  
  Дерьмо случилось, когда ты впал в спячку. Вы к этому привыкли.
  
  Он посмотрел на часы, и дата показала, что он отсутствовал пару дней. Не плохо.
  
  В голове у него было такое ощущение, будто кто-то открыл ее тупой лопатой и вылил в нее половину пляжа. Он был далеко за гранью зернистости. Все остальное ему просто больно. Плохой.
  
  Ему удалось подняться на ноги, опираясь на зонтик, и направиться в ванную. Однажды, поспав пару дней, он простоял над унитазом и мочился больше минуты, то и дело, должно быть, нассал пол-галлона. По какой-то причине его мочевой пузырь никогда не отпускал, пока он отсутствовал, и он считал это благословением.
  
  Парень с пистолетом, которого узнал Тэд, кивнул ему. «Привет, Тэд».
  
  Тэд кивнул в ответ. Имя пришло к нему медленно, но тут же. - Адам. Как дела? »
  
  «Хорошо. Бобби вышел. Он должен вернуться через некоторое время ».
  
  â € œCool. â €
  
  Он забрался в ванную, включил душ и разделся. Он подождал несколько секунд, пока вода нагреется, затем вошел в душ. От него воняло, и он мог так же хорошо пописать в душе.
  
  Ему нужно было добраться до своего тайника. Он не мог нормально функционировать еще пару дней, несмотря ни на что, но определенно не в прямом смысле этого слова.
  
  Он открыл рот, позволил спрею иглы смыть вкус дегтя и плесени, сплюнул три или четыре раза, затем проглотил пару глотков горячей воды. Он знал, что у него обезвоживание, и если это станет достаточно плохим, его электролиты могут стать настолько дурацкими, что остановит его сердце. Он знал парней по скорости, которые не ели и не пили ничего в течение нескольких дней, которые умерли таким образом. Сердце просто перестало биться.
  
  Он оставался в душе десять минут, позволяя брызгам стучать по нему. Ему стало немного лучше, когда он вышел на прохладный кафельный пол и начал вытираться большим пушистым пляжным полотенцем. Немного лучше не годится.
  
  Его тайник находился в колесной арке багажника его машины, а машина была припаркована на стоянке для бутербродов в двух шагах от них. Когда Бобби работал в параноидальном режиме, а это было большую часть времени, он не позволял Тэду держать в доме что-либо, что могло бы их арестовать. Даже в машине, если Тэд хотел припарковать ее на подъездной дорожке, в гараже или где-нибудь внутри ворот безопасности. «Ничего больше, чем ты можешь проглотить», - сказал ему Бобби, и достаточно близко, чтобы ты мог это сделать, если кто-то сломает ворота.
  
  Тэд в основном так и пытался. На какое-то время он закопал свои наркотики на пляже. Он хранил свои вещи в каменной кувшине с пластиковой крышкой, чтобы ни охотники за монетами, ни наркобароны не смогли найти их с помощью металлоискателя. Он уходил поздно ночью и закапывал банку в песок. Но так он и потерял одну, полностью растянувшись там, где он ее спрятал. А в другой раз чья-то собака выкопала одну из банок, поэтому он остановил это. Путь к машине был не так уж и далек, полквартала, но, конечно, казалось, будто после тренировки с Хаммером прошла тысяча миль.
  
  Что ж, тут ничего не поделаешь. Он не собирался посылать Адама или кого-нибудь из его закоренелых друзей забрать наркотик. Он не доверял никому так сильно, кроме Бобби, да и Бобби все равно не стал бы этого делать.
  
  Тэд надел рваные черные спортивные штаны, черную футболку и пару черных сандалий зори. С таким же успехом можно добраться до этого. Это займет некоторое время.
  
  «Я иду туда, где припарковал свою машину», - сказал он Адаму. «Не стреляй в меня, черт возьми, когда я вернусь».
  
  «Зачем тратить пулю?» - сказал Адам. «Ты выглядишь так, будто кто-то может убить тебя суровым взглядом. Черт, ты уже выглядишь мертвым.
  
  «Тебе нужно поработать над своим материалом, Адам. Я это уже слышал ».
  
  «Держу пари, много раз».
  
  Тэд на минуту задумался о своем маршруте. За воротами и по дороге было длиннее. Но пройтись по пляжу по песку будет сложнее. Дорога будет шумнее, весь трафик. На пляже будет жарко. Ему придется обходить машины, припаркованные на шоссе. На данный момент ему не нужно было больше препятствий. Пока он не смешал лекарство и не подействовал, просто дышать было сложно.
  
  Ладно, пляж. Он направился к лестнице на палубу.
  
  
  
  Майклс сказал: «Один из этих трех или четырех домов?»
  
  Ховард вел машину, Майклз - ружье, Джей сидел сзади. Пока они медленно ехали по шоссе, глядя на пляж, Джей сказал: «Должен быть. Разрешение указывает эту часть пляжа. Тот бутербродный магазин есть в фильме. Я поднял его и просмотрел снимки с места. Тот дом слева был построен два года назад, так что тогда его там не было ».
  
  «У нас есть владельцы этих машин?»
  
  «Да. Розоватая принадлежит актрисе Лорри ДеВивио. Она получила его в результате развода со своим пятым бывшим мужем Джесселом Тамменсом, продюсером фильма ».
  
  «ДеВивио - это что ... шестьдесят и богато? Трудно представить, как она создаёт и торгует наркотиками, - сказал Ховард.
  
  - А, вы знакомы со звездами старого кино, а, генерал?
  
  «Она получила« Оскар », - сказал Ховард. «И не из-за ее внешности».
  
  «А что насчет других домов?»
  
  «Второй принадлежит председателю правления Yokohama-USA Bank. Ему тоже шестьдесят, и к тому же он богаче Бога.
  
  - Третий, бледно-бело-голубой, принадлежит корпорации Projects, Inc. Может быть, это что-то вроде корпоративного уединения. Я сейчас занимаюсь инкорпорацией. Они из Делавэра.
  
  «Четвертый принадлежит некоему Саулу Горовицу. Не знаю, кто такой Солли, и поисковые роботы пока не проявляют особого интереса ».
  
  «Звучит многообещающе. Заезжай туда, в ресторан, и давай на минутку подумаем об этом, - сказал Майклс.
  
  Во всех четырех домах были калитки и заборы, по крайней мере, со стороны дороги. Когда Ховард припарковал машину, перед третьим домом подъехал «мерседес» с откидным верхом и подъехал к воротам. Крышка машины была опущена, и выгоревший на солнце блондин, сильно загорелый молодой человек в гавайской рубашке, похожий на серфера, поднял электронный пульт и направил его на тяжелые стальные ворота, которые медленно распахнулись, чтобы пропустить его автомобиль. Он въехал в подъезд, и ворота за ним начали закрываться.
  
  «Эй, чувак кахуна!» - сказал Джей голосом мальчишки, - «Серфинг!» - Джей поднял руку, средние пальцы сомкнулись, большой и мизинец были вытянуты. Он покачал рукой взад и вперед. «Махало!»
  
  «Спасибо, Брайан Уилсон. Вы получили номерной знак? - сказал Майклс.
  
  «Дерьмо! Мне очень жаль, босс…
  
  «Это тщеславие, - сказал Ховард. «P-ROJECTS».
  
  - Запустите, - приказал Майклс.
  
  Джей, огорченный тем, что не смог поймать номер, набрал номер в Калифорнийском DMV и вошел в систему, используя свой код доступа к Net Force.
  
  Через несколько секунд он сказал: «Автомобиль принадлежит Projects, Inc.», - сказал он. - Это большой сюрприз, да? Похоже, у тебя есть колеса для дома. Хорошие льготы ».
  
  «Итак, что вы думаете?» - сказал Майклс.
  
  «Либо это то, либо дом Горовица, - сказал Ховард. «Богатые банкиры и богатые кинозвезды могут употреблять наркотики, но им не нужно их продавать».
  
  «Просто к вашему сведению, генерал, они обнаружили ошибку в вашей машине. Вот как стрелок не потерял тебя. Джей указал на плоский экран. «Кроме того, мистер Ли, которого, как мы все знаем, нельзя было назвать стрелком, сегодня заболел».
  
  - Надеюсь, что-то фатальное, - сказал Ховард.
  
  «И чтобы было интересно, мистер Захари Джордж в отпуске на этой и следующей неделе», - сказал Джей.
  
  Майклс сказал: «Есть еще что-нибудь о поисковиках мистера Горовица?»
  
  - Нет, - сказал Джей. «Но я не думаю, что нам это нужно».
  
  «И почему это должно быть?»
  
  «Взгляните на согретую смертью палку в черном, идущую там по дороге, исходящую от места для сэндвичей», - сказал Джей.
  
  "Итак?"
  
  - Посмотри еще раз, босс.
  
  Майклз сделал. Он нахмурился.
  
  «Ага, - сказал Джей. «Довольно сложно представить, как он выбивает дерьмо из комнаты, полной бодибилдеров, и громит спортзал, не так ли?»
  
  Майклз кивнул. «Но это же парень».
  
  «Никогда не думал, что увижу настоящее совпадение с составным полицейским удостоверением личности», - сказал Джей. «Все, что нам нужно сделать, это посмотреть, выберет ли он дверь A или дверь B. Какую бы дверь он ни выбрал, я бы поставил свою зарплату в следующем месяце на согнутую четверть, которая принадлежит нашему дилеру. дом ».
  
  Трое наблюдали за человеком, который, казалось, мог упасть в любую секунду, пока он тащился. Ему потребовалось время, чтобы добраться туда, но, наконец, он это сделал.
  
  «И у нас есть победитель», - сказал Джей. «Это блокнот серфингиста. Чистая сила правит! - Он посмотрел на Майклза. - Что, босс? Мы собираемся надрать задницу и назвать имена? - Он поднял свой электрошокер и покачал им.
  
  И Ховард, и Майклз засмеялись.
  
  Майклс сказал: «Я вижу, что ваш опыт в этой области ничему вас не научил. Мы никуда не денемся. Мы звоним в ФБР. Они войдут ».
  
  
  
  Дрейн припарковал машину и вошел. Он увидел, как один из телохранителей прятался за бананом, а короткие пальмы кивнули и помахали ему рукой. Приятно знать, что они наблюдали за этим местом, как должны.
  
  Внутри Дрейн вышел на палубу. Адам был там, глядя на океан. «Где Тэд?»
  
  «Он вышел, сказал, что идет к своей машине», - сказал Адам. «Сказал, что вернется через несколько минут».
  
  Дрейн кивнул. Тад будет заниматься самолечением, как только он снова окажется в амбулатории, и его аптека будет в его машине, припаркованной подальше от дома. Так будет лучше.
  
  Входная дверь открылась, и говорите о дьяволе.
  
  «Привет, Бобби».
  
  â € œTad. С тобой все в порядке?
  
  - Будет примерно через полчаса. Он направился на кухню.
  
  Дрейн последовал за Тэдом на кухню, наблюдал, как Тэд отсчитывает десять или двенадцать пилюль, колпачков, каплетов и таблеток, наполняет стакан водой из водопроводного фильтра и запивает лекарства одним большим глотком.
  
  «Пока ты спал, я кое-что устроил, - сказал Бобби. «Я собирался отправить одного из телохранителей, но теперь, когда вы проснулись, вы можете запустить FedEx».
  
  «Хорошо».
  
  «Мы переносим сорок пять ударов Молота».
  
  Тэд приподнял бровь.
  
  «Можно также косить сено, пока светит солнце», - сказал Дрейн.
  
  «Вы уже смешали это?»
  
  - Ага. Сделал финал в новом доме, так что материалу чуть меньше часа ».
  
  "Получил мой?"
  
  - Слишком рано, Тэд, тебе следует отсидеться от этой партии. На следующей неделе я сделаю еще одну группу ».
  
  Тэд ничего не сказал, и Дрейн покачал головой. «Это твоя задница».
  
  - Так оно и есть, - сказал Тэд. «Дайте мне тридцать минут, чтобы стек заработал, я буду готов к работе».
  
  Дрейн снова покачал головой. «Ваши похороны».
  
  «Боже, босс, ты не думаешь, что мы трое сможем справиться с одним серфингистом и зомби?»
  
  Майклз уже позвонил директору, а она, в свою очередь, позвонила в местный магазин ФБР и принялась за дело. Он сказал: «Разве это не зомби, который вытирал пол в спортзале, полном парней, достаточно сильных, чтобы подбирать тракторные прицепы?» Разве вы не упомянули об этом только что? »
  
  «Да, но…»
  
  «А разве вы не помните записи седого старика, который стряхнул облако перцового газа и воздушные тазеры, как будто они были москитами, и бросал охранников и полицейских по казино, как ребенок, бросающий игрушечных солдатиков? Или женщина, которая голыми руками вырвала банкомат из стены? »
  
  «Да, но сейчас он еле может двигаться. Он не может принимать наркотики ».
  
  Ховард сказал: «Мы слишком многого не знаем, Джей. Думаю об этом. Какова планировка дома? Могут ли они выскользнуть сзади, пока мы карабкаемся по воротам? Они вооружены? Кто еще с ними? Я единственный здесь с ружьем, так что вы с командиром бегаете назад и следите, чтобы они не сбежали с вашими электрошокерами, пока я пытаюсь выбить то, что могло быть бронированной входной дверью? Не умаляя ваших способностей к стрельбе, но даже если вы во что-то попали, у вас есть только один выстрел перед перезарядкой, а самая быстрая перезарядка ПТ, которую я когда-либо видел, заняла почти две секунды. Я полагаю, ты не сможешь сделать это за пять или шесть лет. За две секунды человек может пробежать двадцать, двадцать пять футов, сбить вас с ног и взлететь. Через шесть секунд он, образно говоря, мог оказаться в дороге с пивом. И это безоружно. Если у серфера или зомби есть оружие, как вы думаете, что они будут с ним делать, если вы промахнетесь? Или если вы закричите «Стой!», И они начнут стрелять первыми? У них там может быть пистолет-пулемет, и они могут убить двадцать мирных жителей там, на пляже. Это будет после того, как они тебя порежут ».
  
  - Мм, - сказал Джей. «Это было бы плохо для связей с общественностью, не говоря уже о моей личной личной жизни. Так почему же мы не призвали войска Net Force? Мы можем им доверять ».
  
  «Это был бы мой выбор, - сказал Ховард, - но командир прав. Мы нашли их, но это не наша работа, нам даже не положено здесь находиться, мы не в соответствии с нашей должностной инструкцией. Если бы дюжина военнослужащих Net Force выбила дверь пляжного домика в Малибу, мы бы все искали работу. Если предположить, что мы даже сможем доставить сюда наших людей в ближайшие пару часов, чего мы не смогли ».
  
  Майклс сказал: «По праву, это принадлежит DEA. Даже если директор решит позволить агентам ФБР производить аресты, это все равно горячая политическая картошка. Директор может рискнуть рассердить братское агентство, мы не можем. Мы даже не можем получить ордера, поэтому даже если бы мы были готовы к увольнению, поимка не была бы законной. Их мог вытащить даже юрист-скорая помощь с лоботомией. Аресты будут совершенно незаконными ».
  
  «Да, хорошо, я все это вижу», - сказал Джей. Его голос звучал неохотно.
  
  Майклз посмотрел на часы. «У нас должны появиться агенты в течение тридцати или сорока минут, если нам повезет. Мы делаем это в цифрах, получаем часть кредита и, самое главное, торговец наркотиками находится вне улицы. Конечный результат один и тот же, независимо от того, кто их вытаскивает ».
  
  «Как долго он уходит с улицы?» - спросил Джей.
  
  «Простите?»
  
  «Этот парень таит в себе секрет, который стоит миллионы, может быть, десятки миллионов, ты сам так сказал. Разве фармацевтические компании не будут бросаться в глаза, чтобы быть первыми в очереди, чтобы нанять ему лучшую команду юристов в мире? Насколько высоким может быть его залог? »
  
  Майклз кивнул. Он знал, что то, что сказал Джей, было правдой. - Наверное. Но мы не об этом беспокоимся. Мы должны были его найти. Мы его нашли. Мы сделали свое дело. Что с ним происходит после того, как они его поймают, не наша проблема, мы не можем это контролировать. Мы всего лишь винтики в большой машине, Джей. Мы делаем свою работу, мы должны надеяться, что остальная часть системы сделает свою работу. Не может быть везде ».
  
  «Это отстой, - сказал Джей.
  
  «Добро пожаловать в реальный мир, сынок», - сказал Ховард.
  
  
  
  35 год
  
  Дрейн дал Тэду мини-пакеты с колпачками «Хаммер», список адресов и указал ему на дверь. К настоящему времени большая часть платежей уже была переведена в электронном виде на безопасные счета. Прежде, чем Тэд сунул пакет в руки клерку FedEx, он должен был проверить еще раз, чтобы убедиться, что оплата за него прошла.
  
  Когда дверь за Тэдом закрылась, зазвонил телефон. Это было бизнес-направление.
  
  «Полимеры, Драйн»
  
  «Если у вас есть адвокат, позвоните ему», - раздался голос его отца. «Скоро он тебе понадобится».
  
  Его отец повесил трубку, не назвав себя, и Дрейн почувствовал прилив холодного, как жидкий азот, окутывающего его.
  
  «Вы!» - сказал он, указывая на ближайшего телохранителя. - Давай, Тэда! Не выпускайте его за ворота! »
  
  Телохранитель поспешил прочь.
  
  Страх Дрейна, сначала холодный, теперь превратился в неприятное тепло, охватившее все его тело.
  
  Старик его сдал!
  
  Нет. Если бы его отец сделал это, он бы не задумывался. Старик никогда ни за что не извинялся, как только решил, что поступил правильно. И хотя он не сказал ничего конкретного, не требовалось ученого-ракетчика, чтобы прочитать тома между этими строками.
  
  Дрейна собирались арестовать. Старик узнал об этом и позвонил, чтобы предупредить его.
  
  Сукин сын.
  
  Почти что важнее, чем арест, было то, что его отец отказался от тридцатилетнего долга, чтобы сказать сыну, что у него проблемы. Конечно, он не мог заставить себя все выдать, но даже это, зная, насколько умен Дрейн, и что он все поймет, было не чем иным, как чудом.
  
  Сукин сын.
  
  Дрейн подошел к пульту безопасности на кухне и посмотрел в камеру, сфокусированную на парадных воротах. Здесь пусто. Он коснулся пульта управления. Кулачок был установлен на карданном подвесе, мог смотреть практически в любом направлении. Он поместил камеру в медленную панораму на 360 градусов.
  
  На противоположной стороне улицы у «Голубой чайки» машина была припаркована к стоянке, и на пассажирском сиденье с опущенным окном сидел мужчина, глядя в сторону дома Дрейна.
  
  Дрейн остановил поддон и сфокусировал камеру на машине.
  
  Хорошо, это может быть кто-то, ожидающий, пока его жена выйдет из ванной или что-то в этом роде.
  
  Он нажал на зум. Яркий свет на лобовом стекле не позволял ему заглянуть внутрь, но сотрудники службы безопасности знали о стеклянных бликах, а циферблат позволял поляризовать линзу. Лобовое стекло очистилось, и на сиденье водителя был виден второй мужчина, а сзади - третий.
  
  Дерьмо! Они уже были на месте!
  
  Тэд вернулся на кухню. «Что случилось?»
  
  «Компания», - сказал он. «Смотри».
  
  Тэд посмотрел на экран. - Итак? Какие-то парни в машине. Не значит ничего ».
  
  «Да, за исключением того, что мой отец только что позвонил и сказал мне позвонить моему адвокату».
  
  «Твой отец? Вот дерьмо.
  
  - Совершенно верно, - Дрейн глубоко вздохнул. Он сказал Адаму: «Пойди, посмотри, не торчит ли кто-нибудь сзади».
  
  Адам вернулся через тридцать секунд. «Нет. Пара девушек без голенища лежат лицом вниз на пляжных полотенцах по соседству, вот и все ».
  
  «Хорошо, они еще не прикрыли заднюю часть дома. Тэд, Адам, мы идем гулять. Остальные остаются здесь. Если кто-нибудь придет позвонить в следующие пять минут, не впускайте его. После этого это не имеет значения. Вы ничего не знаете. Не то, кто я, не то, куда я пошел. У тебя это есть?
  
  Охранники что-то бормотали. Они вытащили пистолеты.
  
  Дрейн сказал Адаму: «У тебя есть еще один такой?» Он указал на пистолет в кобуре Адама.
  
  «Конечно».
  
  «Дай это мне».
  
  Адам так и сделал. Пистолет был прямоугольным, черного цвета и был сделан из какого-то полимера. Дрейн сказал: «Что мне делать?»
  
  «Это Глок 40 калибра, - сказал Адам. «Направьте его, как палец, и нажмите на спусковой крючок. Он готов к работе. У вас одиннадцать выстрелов ».
  
  Дрейн поднял черный пластиковый пистолет и сунул его за спину штанов, под полы гавайской рубашки.
  
  «Пойдем, - сказал он.
  
  
  
  «А вот и кавалерия, - сказал Ховард.
  
  Три немаркированных седана последней модели медленно двигались по шоссе с юга. Машины свернули на стоянку и остановились.
  
  «Скорее позади нас», - сказал Джей.
  
  Ховард огляделся и увидел на стоянке еще три машины и колонну фургонов.
  
  Из ведущей машины вышел высокий мужчина в сером спортивном костюме и подошел к их машине с пассажирской стороны. - Командир Майклс? Я ответственный за специальный агент Делорм ».
  
  Майклз помахал Ховарду и Гридли. «САК. Генерал Джон Ховард и Джей Гридли ».
  
  «Без обид, сэр, но разве Net Force не должна быть компьютерной операцией?»
  
  «Это так».
  
  «При всем уважении, сэр, как только вы обнаружили подозреваемых, вам следовало немедленно вызвать соответствующее агентство, а не приходить сюда самостоятельно».
  
  Гридли наклонился вперед и сказал: «Да, ну, в последний раз, когда мы нашли подозреваемого, подходящее агентство ворвалось, как преступники, и застрелило его. На этот раз мы как бы надеялись избежать этого ».
  
  Ховард слегка усмехнулся. Он был болтливым ребенком, но время от времени он действительно пытался понять проблему.
  
  «Спасибо, Джей, - сказал Майклз. Он сказал Делорм: «Не волнуйся. Мы сядем прямо здесь, пока вы будете делать свою работу ».
  
  - Сэр, - сказала Делорм. Он встал и помахал рукой по кругу, указательный палец указывал на небо. Три машины выехали со стоянки и пересекли шоссе, занося на остановки по обе стороны от целевого дома. Двери открылись, и из машин выскочили агенты в бронежилетах с надписью ФБР большой желтой надписью Day-Glo на спинах, вооруженные автоматами, в очках и наушниках LOSIR. Делорм надела гарнитуру, схватила подброшенный кем-то жилет и двинулась к шоссе.
  
  Другие агенты вышли из машин, все еще стоявших на стоянке, и перебежали дорогу.
  
  Две машины подъехали к местам, где к пляжу можно было добраться с дороги, и еще несколько агентов выскочили и устроились в хижинах к океану, чтобы обойти вокруг дома.
  
  «Неплохое развертывание», - сказал Ховард, наблюдая, как они занимают позицию за воротами. «Немного медленно, немного небрежно, но неплохо для гражданских». Все высокотехнологичное снаряжение в мире, и когда дело дошло до него, все еще оставалось наземным войскам, которые должны были получить территория.
  
  «Можно также расслабиться и насладиться шоу», - сказал Майклс. Затем он сказал: «Черт!»
  
  - Что? - вместе сказали Ховард и Джей.
  
  Майклз указал. Большой «додж» выкатился со стоянки сэндвич-магазина и с ревом устремился на север.
  
  - Сэр? - сказал Говард.
  
  «Зомби ведет эту машину!»
  
  Ховард не колебался. Он завел двигатель арендованной машины и выехал на шоссе.
  
  
  
  Джей сказал: «Почему бы тебе не подойти поближе, генерал? Мы можем их потерять! »
  
  Говард сказал: «Если они увидят нас позади себя, мы, черт возьми, потеряем их. Мы поднимаемся здесь на холм. Этот бессвязный кусок дерьма напрокат не может угнаться за тем хотродом, в котором они находятся. Пока что они соблюдают ограничение скорости, но если они увидят нас и решат бежать, мы не сможем угнаться за ним. их ».
  
  Майклз был на своем вергилине, пытаясь вызвать бюст SAC.
  
  Мужчина не ответил.
  
  «Давай, давай!»
  
  «У него отключится связь, тактические каналы только на ЛОСИР», - сказал Ховард. «Вы не хотите, чтобы вам приходилось отвечать на телефонные звонки в разгар перестрелки».
  
  Босс выругался.
  
  - Попробуйте штаб-квартиру ФБР, - предложил Джей.
  
  Майклз покачал головой. - Вероятно, половина их парней уже участвуют в этом рейде, и кому-то еще понадобится столько же времени, чтобы добраться сюда, как и добраться до пляжа. Может быть, дольше ».
  
  «А что насчет местной полиции?» - сказал Ховард.
  
  «Кто такая местная полиция? Где мы? У кого есть юрисдикция? »
  
  «Позвоните в CHP, - сказал Ховард. «Наверное, они смогут добраться сюда быстрее всех». Установите контрольно-пропускной пункт. Лучше, чем ничего ».
  
  Майклз кивнул. Он нажал кнопку на Вирджилле, подождал несколько секунд, а затем начал говорить. Женский голос, исходящий от девственника, был достаточно спокойным, но ее новости были плохими:
  
  «Извините, сэр, но у нас крупное дорожно-транспортное происшествие на« Вентуре », десять автомобилей и горящий полуприцеп с опасным химическим веществом, все доступные офицеры уже там или в пути. Я могу отправить вас в патруль шерифа округа ».
  
  «Черт побери!» - сказал Майклс. Он отключил девственницу.
  
  «У нас все в порядке, - сказал Ховард. «Мы остаемся с ними, они рано или поздно перестанут». Когда они это сделают, мы приведем в действие любое полицейское агентство, которое прикрывает этот район ».
  
  «Если мы не потеряем их», - сказал Майклс.
  
  «Если мы не потеряем их, - согласился Ховард.
  
  
  
  «Близко», - сказал Адам. - Похоже, штурмовая группа ФБР. Что вы, ребята, сделали?
  
  «Не беспокойтесь об этом, - сказал Бобби с заднего сиденья. «Только закрытие засчитывается в подковах и ручных гранатах. Они ведь не пошли за нами, верно, Тэд?
  
  Тэд посмотрел в зеркало заднего вида, но все, что было дальше нескольких футов, было размытым. Он не получил свой стек в самый раз; у него были небольшие проблемы с фокусировкой зрения. Но никого не было в пределах квартала от них, и если бы федералы были там, они бы уже увеличили масштаб и попытались выгнать их с дороги, верно? Здесь, на дороге через холм, где никого нет, это был способ сделать это. В четверти мили назад был поворот, и если он прищурился, Тэд увидел, что дорога пуста, по крайней мере, на этом расстоянии.
  
  Тэд сказал: «Нет. Никто за нами не следил ».
  
  Адам, стоявший впереди, обернулся и посмотрел. - Выглядит ясно. - Он опустил окно и высунул голову наружу, огляделся по сторонам и снова втянул голову внутрь. «Никаких вертолетов. Куда мы идем? Убежище?
  
  «Ага. Теперь. После этого, я думаю, нам нужно совершить приятную долгую поездку куда-нибудь за границу ».
  
  «Все мы?»
  
  «Нет причин уезжать», - сказал Бобби. «Никто не знает, кто вы. Мы дадим вам приятный бонус, вы сможете вернуться к своей жизни ».
  
  Каким бы растерянным ни был его мозг, Тэд не подумал, что это была очень хорошая идея, но он ничего не сказал. Бобби знал, что делал. Бобби всегда знал, что делал.
  
  «Прекрасно, - сказал Адам. Он повернулся и снова посмотрел на дорогу перед ними.
  
  Бобби сказал: «Громкий шум, Тэд».
  
  У Тэда не было времени подумать об этом, когда взорвались две бомбы - Бум! Бум! - так быстро, и лобовое стекло со стороны пассажира затянулось паутиной.
  
  - Бля! - закричал Тэд. Автомобиль налетел на обочину, ударился о пару камней и сильно подпрыгнул. Он боролся с рулем, сумел вернуть его на асфальт.
  
  Тэд посмотрел в зеркало и увидел, что Бобби просто откинулся на спинку сиденья с черным пистолетом в руке. Он взглянул на Адама. На его груди было кровавое пятно, и еще больше крови сочилось из дыры прямо над его сердцем. Его левый глаз и часть носа тоже исчезли, по его лицу текла кровь. Он был ослаблен, только ремень безопасности удерживал его в вертикальном положении.
  
  Тэду потребовалась секунда, чтобы понять это.
  
  Бобби только что выстрелил в Адама. Дважды. В спине и в затылке. Одна из пуль прошла прямо через него и сквозь лобовое стекло, которое теперь свистело от пронизывающего сквозь него бриза - то, что он мог слышать в ушах, звенящих от шума.
  
  «Иисус, блядь, Христос, Бобби!»
  
  «Он был обузой, - сказал Бобби. «Он знал, где находится убежище. Он знал вас лично. Здесь мы должны сделать полный перерыв, никаких недоработок ».
  
  Тэд кивнул. «Ага, хорошо. Что ни говори.
  
  
  
  «Что это было?» - сказал Джей. «Похоже на какой-то взломщик огня - посмотрите на машину!»
  
  Ховард нажал на педаль газа, и арендованная машина резко замедлила ход. Маленький четырехцилиндровый бензиновый двигатель с резервной аккумуляторной батареей едва мог сдвинуть их в гору.
  
  «Додж» вылетел с дороги, врезался во что-то и подпрыгнул, затем поцарапал и вылетел обратно на асфальт.
  
  «Выстрелы», - сказал Ховард. «Двое из них. Пистолетный калибр ».
  
  «Они стреляют в нас?»
  
  Майклз сказал: «Нет, не мы. Кто-то в машине ».
  
  «Почему?»
  
  Майклз посмотрел на Джея через спинку сиденья. «Я добрался до тебя? Что я могу видеть, чего не можете вы? Я не знаю ».
  
  Трое мужчин уставились на машину, которая свернула за поворот на волнистой дороге и исчезла.
  
  Ховард нажал на педаль акселератора. Машинка стонала, и больше ничего. Их скорость медленно увеличивалась. Он стучал по рулю. «Кусочек японского дерьма! Вперед!
  
  Майклз потянулся к встроенному в приборную панель GPS, передумал и вытащил свой вергилий. Его GPS был бы точнее. Лучше узнай, где они были. Может, им откуда-нибудь удастся достать вертолет.
  
  У Управления по борьбе с наркотиками Лос-Анджелеса они были, не так ли? Все налеты на наркотики, которые они совершали, должны были иметь прикрытие с воздуха.
  
  Мог ли он рискнуть вызвать DEA?
  
  А почему бы не? Ли не был тем парнем, который стрелял в Ховарда, у него были свидетели, говорящие, что он был в другом месте. И ему не нужно было перезванивать Ли из Вашингтона, только в местный штаб.
  
  Он не хотел этого делать. Но что здесь было важнее? Позволить DEA получить кредит? А может вообще потерять наркодилера?
  
  Дерьмо…
  
  Решение было прервано его девственным писком. Майклс вытащил его из-за пояса. По удостоверению личности это был директор. Он нажал на ссылку, и видео-контроль поднял девственницу так, чтобы камера могла видеть его лицо.
  
  â € œYes, maâ € ™ am? â €
  
  «Мой SAC сообщил мне, что ни торговца наркотиками, ни другого человека в доме, на который они совершили набег, не было. Как там обстоят дела, командир?
  
  «Трем мужчинам удалось сбежать на машине, как только начался рейд, мэм. Агенты их не видели. Генерал Ховард, Джей Гридли и я преследуем вас. В данный момент мы идем на восток через горы. Нам не удалось связаться с командой SAC Delorme ».
  
  «Я запишу их на ваш GPS-сигнал», - сказала она.
  
  «Я думал, мы могли бы позвонить в DEA», - сказал он. «У них будет поддержка с воздуха».
  
  - Уже сделано, командир. К настоящему времени у них должен быть вертолет в воздухе, и они также отслеживают GPS вашего Вирджила, который всегда был там ».
  
  Ховард кивнул. «Ясно».
  
  - Мы должны впустить их, командир. Вы понимаете, что здесь нет выбора? »
  
  Он понял, хорошо. «Да, мэм».
  
  «Постарайтесь сохранить наблюдение. Я ожидаю, что вы скоро увидите силы DEA. Звоните мне, когда у вас будет о чем сообщить ».
  
  «Да, мэм».
  
  Майклз смущен. Ховард взглянул на него.
  
  «Вы слышали директора. Постарайтесь остаться с ними. DEA витает в воздухе ».
  
  Но это не совсем так, понял Майклз несколько секунд спустя. У DEA был вертолет, хорошо, он видел его не более чем в квартале впереди, когда они свернули на следующий поворот.
  
  Вертолет был припаркован посреди дороги.
  
  
  
  36
  
  Дрейн увидел, что вертолет блокирует дорогу, добрых две секунды, прежде чем время реакции Тэда под действием наркотика наконец сработало, и он нажал на тормоза. Колеса большого «доджа» заблокировались, и автомобиль занесло до полной остановки.
  
  Тело Адама вывернулось из плечевого ремня ремня безопасности, он ударился о приборную панель, затем соскользнул боком в дверь, заливая кровью окно и дверной косяк.
  
  «Черт!» - сказал Тэд.
  
  «Повернись, повернись!»
  
  Но когда он это сказал, Дрейн оглянулся через плечо и увидел, что машина в ста футах позади остановилась и повернула так, что заблокировала дорогу.
  
  Тэд тоже это видел. Он снова нажал на тормоза.
  
  Слева от них был скалистый склон, стена горы. Справа довольно крутой спуск по склону холма в долину из скал, засохших коричневых кустов и эвкалипта.
  
  Полдюжины человек с ружьями сгрудились вокруг вертолета, наставляя оружие на «Додж». Дрейн оглянулся назад и увидел трех мужчин, вывалившихся с другой стороны машины позади них. Подошли за капюшон и ствол, а также заостренное оружие.
  
  Вот дерьмо.
  
  â € œFuck! Что мы делаем? »
  
  Дрейн быстро подумал. На переднем сиденье их машины лежал труп. У Тэда было достаточно наркотиков, чтобы побить парад камнями, даже не считая кепок Хаммера. Это было плохо.
  
  Дрейн наклонился вперед и протянул Тэду свой пистолет. «Вот, возьми это».
  
  «Нас зарежут», - сказал Тэд.
  
  Дрейн обошел сиденье и вынул пистолет Адама из кобуры мертвеца. «Может быть, нет, у меня есть идея. Высуньте пистолет в окно и выстрелите им в воздух ».
  
  «Почему ? â €
  
  «Просто сделай это».
  
  Тэд сделал, звук был громким в тихий полдень.
  
  Люди за вертолетом пригнулись, но ответного огня не открыли.
  
  Дрейн почти улыбнулся. Хорошо, это было хорошо. Они хотели его живым. Живой он был ценен. Мертвый, он ничего не стоил.
  
  И теперь у Тэда, благослови его, на руке был остаток пороха, свидетельствовавший о том, что он стрелял из пистолета.
  
  «Хорошо, хорошо, давай подумаем об этом. Мы привлекли их внимание, но мы заблокированы, поэтому нам придется делать это с юристами. У нас есть деньги и есть власть. Фармацевтические компании хотят то, что есть у меня. Итак, мы выходим с поднятыми руками и сдаемся ».
  
  «Вы уверены?»
  
  «Доверься мне, я знаю, что делаю. Один телефонный звонок, и к нам выстроятся несколько очень тяжеловесных людей, чтобы помочь нам ».
  
  «Хорошо, чувак».
  
  Конечно, Тэду придется пасть за убийство Адама. И поскольку Тэда застрелили, сопротивляясь аресту или пытаясь сбежать, он не стал бы говорить иначе. Дрейн мог это осуществить. Если он кричал: «Эй, не стреляй, Тэд! Опусти пистолет! »- в нужный момент федералы поливают Тэда из шланга. Правила ведения боевых действий DEA не сильно отличаются от правил ФБР при столкновении с вооруженным преступником. Жаль, но Тэд все равно стоял одной ногой в могиле. Он ему нравился, но его смерть могла что-то значить. Нет никакого смысла в том, что Тэд мертв, а Дрейн сидит в тюрьме?
  
  Дрейн перелез через сиденье.
  
  «Что ты делаешь?»
  
  «Я хочу быть прямо за вами, когда мы выходим, мы не хотим, чтобы они думали, что вы к чему-то тянетесь, когда вы перемещаете сиденье, чтобы выпустить меня».
  
  «О, да».
  
  «Заправьте пистолет за пояс и держите руки в воздухе, когда выйдете наружу».
  
  «Хорошо».
  
  «Давай сделаем это. Просто оставайся спокойным. Мы уйдем от этого, поверьте мне. Как только мы выйдем под залог, мы сможем уехать и остаться в стороне навсегда ». Не то чтобы они получили залог с трупом на переднем сиденье их машины. Судьи на это нахмурились.
  
  Тэд кивнул. «Хорошо».
  
  
  
  Ховард притормозил и повернул машину, чтобы перекрыть дорогу, и все трое выскочили на сторону водителя, подальше от остановившегося «Доджа».
  
  «Вытащите эти тазеры, несмотря на все то хорошее, что они сделают, - сказал Ховард. Он вытащил пистолет из-под куртки, присел за передним колесом и направил пистолет через капот. «Посмотри, сможешь ли ты доставить Управление по борьбе с наркотиками на своей группе Вирджила, и скажи им, чтобы они не стреляли в нас».
  
  Майклз кивнул. Он был командиром Net Force, но он был готов подчиниться генералу в такой ситуации. Он не собирался позволять своему эго убить их.
  
  Он нажал кнопку экстренного вызова, связался с оператором Net Force и сказал ему передать их команде DEA. У директора ФБР должен быть их номер.
  
  Присев за багажником, сжимая обеими руками электрошокер и указывая на «Додж», Джей нервно сказал: «Я думаю ... Я думаю, что меня вырвет. И мне нужно пописать, очень плохо ».
  
  «Все в порядке, - сказал Ховард, - мы все так себя чувствуем».
  
  Как ни странно, Майклз этого не сделал. Он чувствовал себя относительно спокойно, как если бы он смотрел, а не участвовал. Однако во рту было ужасно пересохло.
  
  Позади них подъехала машина. Ховард повернулся и отчаянно помахал ей. â € œStop! â €
  
  Автомобиль, темный минивэн, остановился. Открылась пассажирская дверь, из нее выскочил мужчина и побежал к ним.
  
  В руке у него был пистолет.
  
  Ховард развернул револьвер и чуть не выстрелил в парня - тогда все его узнали.
  
  Бретт Ли, DEA
  
  Последние несколько шагов Ли прижался к утиной тропинке. «Какая ситуация?» - спросил он.
  
  «Какого черта ты здесь делаешь?» - ответил Майклс.
  
  «Я следил за тобой, - сказал Ли.
  
  Все смотрели на него.
  
  Он сказал: «Слушай, хорошо, я облажался с бюстом в доме кинозвезды, хорошо? По крайней мере, моя работа уходит. Мне нужно помочь поймать этого парня, чтобы не уйти с полным позором. Мне нужна небольшая победа ».
  
  В этом был смысл. Прежде чем кто-либо смог заговорить, девственница Майкла начала свою музыкальную боль. Нет удостоверения личности. Эта проклятая штука была практически бесполезной. Он нажал кнопку подключения. Его камера все еще была включена, но входящий экран был пустым, без визуальной передачи.
  
  - Командир Майклс? Райли Кларк, DEA. Это вы в машине позади подозреваемых? »
  
  «Да. И со мной Бретт Ли ».
  
  «Сохраняйте позиции и, пожалуйста, не стреляйте, если по вам не стреляют».
  
  Как будто его слова были сигналом, выстрелил пистолет. Майклс инстинктивно пригнулся.
  
  От Вирджила раздался взволнованный голос Кларка: «Отрицательный, отрицательный, не стреляйте в ответ, пистолет был направлен в воздух, повторяйте, держите огонь!»
  
  Майклс поднялся с корточки и посмотрел. Дверь со стороны водителя открылась, и двое мужчин вышли, подняв руки вверх. Зомби и серфер. Какая странная пара они были вместе.
  
  «Кто из них химик?» - спросил Ли.
  
  Джей сказал: «Я должен быть серфингистом».
  
  
  
  Дрейн чувствовал себя напряженным, зная, что все эти ружья нацелены на него, но он также знал, что он был золотой гусь, и хотя полевые парни из DEA могли захотеть сжечь ему задницу, начальство будет знать, в какую сторону дуют политические ветры. Конечно, ему, возможно, придется побыть где-нибудь в одном из этих загородных клубов, где-нибудь поработать над своим загаром и игрой в пинг-понг, но, в конце концов, он собирался заключить сделку, и он собирался уйти. богатый. Парни стоимостью в десятки миллионов долларов не попадали в тюрьму очень часто, почти никогда, и он был бы очень сговорчивым. Федералы будут с ним торговаться, потому что у него было то, чего все хотели. Он мог превращать людей в сверхлюдей. Черт, армия была бы первой в строю, если бы флот и морская пехота не опередили их.
  
  Он был умнее тех парней, которых они послали против него, всегда был и всегда будет. Он мог думать кругами вокруг них. Это была временная неудача, вот и все. Он был гением, и он покажет им, насколько он умен.
  
  Он улыбнулся. «Не стреляйте!» - крикнул Дрейн. «Мы сдаемся!»
  
  
  
  Говард чувствовал, что что-то не так, но не мог понять этого. Ли был прямо здесь, рядом с ним; Ховард ему не доверял, и если Ли поднимет пистолет, он сразит его, но дело не в этом, дело в другом.
  
  Тогда он знал. Он ударил его, как молния.
  
  Ли вышел с пассажирской стороны!
  
  Он обернулся, посмотрел на фургон и сказал: «Черт!»
  
  Дверь водителя была открыта, и за ней стоял мужчина с винтовкой, лежащей на подоконнике, но не нацеленной на Ховарда, Майклза, Джея или Ли.
  
  Ховард развернул револьвер.
  
  Винтовка выстрелила.
  
  
  
  Тэд смотрел прямо на него, когда голова Бобби взорвалась. Череп деформировался спереди, как будто он был пластиковым, и весь лоб Бобби вылетел в воздух, кровь, кости и мозг превратились в жирную жидкость, как лопнувший воздушный шар с водой, разбрызгивающийся во все стороны.
  
  Блядь. Они застрелили Бобби.
  
  Тэд даже не подумал об этом, он рванул вперед, побежал прямо в единственный путь, не полный оружия, прямо через склон холма. Он ударил пять или шесть ярдов вниз, его ноги упали, и он скатился в мяч, который мог, подпрыгивая и врезаясь в кусты креозота, камни и грязь, пока не ударился во что-то настолько сильно, что это заняло его сознание.
  
  
  
  Майклз в замедленной съемке наблюдал, как Джон Ховард толкнул пистолет вперед и начал нажимать на курок. Были оранжевые вспышки из дула и более мелкие вспышки из цилиндра, но звук был на удивление тихим, как у пистолета с крышкой.
  
  Бретт Ли закричал - Майклз увидел, что у него открылся рот, - и попытался направить пистолет на Ховарда.
  
  Он собирается застрелить Джона, сообразил Майклс.
  
  Майклз сделал выпад и врезался в Ли. Они оба растянулись на дороге. Ли уронил пистолет, чтобы не упасть, ударил, перекатился и ударил Майклза ногой.
  
  Не раздумывая и не останавливаясь, Майклс провел правой рукой вниз и снова по дуге, поймал Ли за лодыжку и, в то же время, опустился в низкое положение и толкнул Ли левой рукой в ​​грудь.
  
  Ли упал на спину, ударился о дорогу спиной, его голова ударилась об асфальт и подпрыгнула. Он был достаточно ошеломлен, поэтому не двинулся с места.
  
  Майклз моргнул и понял, что только что выполнил ангкат, бросок в невзвешенную ногу. Хм.
  
  Джей, который, вероятно, не имел большего представления о происходящем, чем Майклс, подошел и выстрелил в Ли из своего электрошокера. Ли вздрогнул и вздрогнул на пыльной дороге, когда электрический заряд сжал его мышцы.
  
  Майклз повернулся, чтобы посмотреть на Говарда, который встал и двинулся к минивэну с пистолетом перед ним. Майклс не видел своего электрошокера, он, должно быть, уронил его, но поспешил присоединиться к Говарду.
  
  За все еще открытой водительской дверью, в которой было несколько отверстий, на земле лежал истекающий кровью мужчина с винтовкой рядом с ним. Его грудь превратилась в руины, темные от артериальной крови, и Майклс знал, что этот человек был убит выстрелом в сердце. Он скоро умрет, если еще не умер.
  
  Он не мог видеть лица этого человека, пока Ховард не захлопнул дверь ногой, и когда он это сделал, это не было большим сюрпризом:
  
  Человеком с убитым сердцем был Захари Джордж из АНБ.
  
  
  
  37
  
  Когда Тэд проснулся, он не знал, где находится. Снаружи, где-то, и похоронен в какой-то душистой кисти. У него были порезы и синяки, которых он не помнил, и он чувствовал себя как дерьмо, но в этом не было ничего нового, это случалось раньше. Много времени.
  
  Он попытался сесть, но не смог, затем упал и глотнул воздуха.
  
  Это может быть оно, Тэд, старый сын. Последняя сводка новостей.
  
  Проклятие. Как он сюда попал? И вообще, где здесь был ?
  
  Вид разлетающейся головы Бобби наполнил его память.
  
  Вот дерьмо! Вот дерьмо, дерьмо!
  
  Все это вернулось к нему в беспорядочном приливе боли и эмоций. Убийство Адама, вертолет на дороге, прыжок, который он предпринял, чтобы уйти ...
  
  Голова Бобби взрывается. In slo mo и Technicolor.
  
  Иисус!
  
  Он посмотрел на часы, чтобы узнать, как долго он отсутствовал, но кристалл был разбит, минутная стрелка наклонилась к лицу и остановилась, часовая стрелка полностью исчезла. За ним придут федералы, они могут быть почти здесь, и он должен встать, он должен двинуться, или они его поймают. Вероятно, никто из них не спрыгнул бы с гребаной скалы, как он, но они достаточно скоро придумали бы путь вниз, чтобы схватить его за задницу. Он не знал, как давно это было. Казалось, что полдень переходит в вечер, так что, возможно, он отсутствовал всего несколько минут.
  
  Он знал, что в своем состоянии далеко не уедет.
  
  Он полез в карман и достал один из пакетов «Хаммера». Несколько из них упали на землю, но было слишком сложно их поднять. Что ж, он точно не собирался делать какие-либо поставки в ближайшее время, и время на эту партию шло. У него оставалось до завтра около полудня, пока все не испарилось. Используй это или потеряешь, и он не сможет взять их всех.
  
  Он разорвал пачку и проглотил колпачок Хаммера насухо. Подумал об этом несколько секунд, затем разорвал еще один пакет и тоже взял эту крышку. Пройдет некоторое время, прежде чем все начнется, и он не мог сидеть здесь, ожидая этого, как бы сильно он ни был болен.
  
  Пистолета, который он засунул за пояс, не было. Его машина стояла Бог знает как далеко вверх по холму, в окружении федералов. Он облажался.
  
  А Бобби был мертв. На самом деле это не было осознано, это не казалось реальным. Они убили его, они, черт возьми, казнили его, он поднял руки вверх, и они оторвали ему голову!
  
  Тэд почувствовал, как нахлынула волна гнева, наполнившая его убийственной яростью. Ему хотелось забежать обратно на холм и разорвать их голыми руками, оторвать им руки и ноги, наступить на окровавленные торсы.
  
  Гнев был хорош, но едва ли достаточно, чтобы заставить его встать на ноги и двинуться с места. Если бы он мог оставаться в стороне достаточно долго, чтобы «Молот» сработал, с ним было бы все в порядке. Как только наркотик подействует, он сможет путешествовать со скоростью.
  
  И куда идти?
  
  Убежище. Они не знали об этом. Бобби снабдил это место, там было припрятано несколько денег на бегство, еще больше в сейфе на складе.
  
  Бобби был мертв.
  
  Тэд не мог в это поверить. Бобби был умен, красив, богат, у него было все на свете. И они его приготовили, бэм! Просто так.
  
  Тэд споткнулся, упал и сумел подняться на ноги. О, они собирались заплатить за убийство Бобби.
  
  Он, блядь, заставит их заплатить.
  
  
  
  «Никаких признаков зомби?» - сказал Джей.
  
  «Люди DEA еще не нашли его. Вскоре к поискам подключатся местные депутаты », - сказал Майклс. «Генерал Ховард спустился с ними и нашел это». Он поднял фиолетовую капсулу. - Там их было несколько под кустом. Остальное досталось DEA, но, похоже, они еще не испортились. Так что это все еще активная капсула ».
  
  «Нет большой потери. У нас есть химик ».
  
  «У нас есть его тело, - сказал Ховард.
  
  Джей кивнул и вздохнул. Какая же это была лажа.
  
  «Готов поспорить, что судебно-медицинская экспертиза сопоставит винтовку Джорджа с пулями, которые они нашли в машине моего агентства в Манассасе», - сказал Ховард. «Джордж был стрелком. Вот почему у Ли было такое алиби ».
  
  «Итак, они все время были в этом вместе. Но зачем стрелять в этого парня Дрейна? »
  
  «Я не знаю», - сказал Майклс.
  
  Ли оправился от падения и электрошока, был скован наручниками и сидел на заднем сиденье одного из машин Управления по борьбе с наркотиками, который наконец прибыл. Он был более чем немного расстроен, когда увидел, что тело Джорджа прикрыто и ждет коронера.
  
  Он всхлипнул и заплакал. Не совсем такая реакция, которую обычно испытывают сотрудники одного агентства на предложение другого агентства, конечно, не того же пола. Что-то есть, хорошо.
  
  «Ублюдок, - сказал Ли Ховарду. «Ты убил его!»
  
  «Черт возьми, - ответил Ховард. «Хотел бы я выстрелить в него на две секунды раньше».
  
  - Ублюдок. Ты мертвец ».
  
  - Не рукой, приятель. Вы соучастник убийства и покушения на убийство, возможно, семи видов заговора, и Бог знает чего еще. Вы уезжаете надолго ».
  
  «Может быть, нет. Может, мне есть чем торговать ».
  
  «Лучше будь чертовски хорошим, что бы это ни было, - сказал Ховард. «И между вами, мной и моими коллегами здесь, если я увижу вас на улице где-нибудь рядом со мной или моим, я брошу вас и побеспокоюсь о последствиях позже».
  
  - Вы угрожаете мне, генерал Ховард?
  
  Майклс сказал: «Вы, должно быть, ошибаетесь, мистер Ли. Никаких угроз я не слышал. Джей?
  
  «Нет, я вообще ничего не слышал».
  
  Ховард кивнул Майклзу и Джею.
  
  Джей улыбнулся. Ну какого черта они были командой, да?
  
  
  
  Спускаясь с холма, Майклз позвонил Тони.
  
  «Привет, - сказала она. «Как там гламур в Тинсел-тауне?»
  
  «Отлично, если вам нравятся сцены погони и перестрелки».
  
  «Что?»
  
  «Мы разыскали торговца наркотиками. Однако его больше нет с нами ».
  
  «Что случилось?»
  
  Майклс рассказал ей об операции.
  
  Когда он закончил, она сказала: «Хорошая работа, Алекс. Никто не пострадал, кроме плохого парня, и Net Force получает признание. Как они собираются разыграть это со СМИ? »
  
  «Я надеюсь, прямо», - сказал он. «Но я бы не стал на это делать ставку. Через десять минут после того, как это произошло, повсюду окружали нас операторы, вертолеты новостей кружили, как механические стервятники. Я позволил Джею говорить за нас, и он держал это в неопределенности, но я не знаю, что сказали парни из DEA и ФБР. Бродяги никогда не подходят ни одному агентству. Вы можете сказать: «Да, у нас была проблема, но мы ее устранили», но первый вопрос от репортеров будет: «Как вообще у вас возникла такая проблема? «Это безвыходная ситуация».
  
  «Не для Net Force».
  
  Он усмехнулся, увидев ее маленькое изображение на девственнице. «Ну да, это правда. Мы заканчиваем пахнуть розами ».
  
  «Итак, когда ты вернешься домой?»
  
  - Наверное, завтра утром. Нам нужно подавать отчеты в местные офисы ФБР и DEA, разговаривать с их руководителями и так далее ».
  
  «Не могли бы вы подать эти отчеты в интерактивном режиме отсюда?»
  
  «Вы знаете, как это бывает, они хотят видеть нас, когда мы это рассказываем. Это не займет много времени, но к тому времени, когда мы закончим, будет поздно, и разница во времени составит три часа. С таким же успехом можно подождать до утра ».
  
  «По крайней мере, это все завернуто».
  
  «Не совсем. Зомби - это Таддеус Бершоу, мы узнали это из его регистрации в машине - сбежал ».
  
  «Это не главное, не так ли?»
  
  «Ничего подобного мы не можем сказать. Мы не знаем наверняка, какова его роль в разных вещах, но он не был самой яркой лампочкой на струне. Джей откопал свое прошлое, он был необразованным уличным парнем. Наверное, не более чем мальчик на побегушках. Дилером был Роберт Дрейн; он имел степень по химии. Также был отец, проработавший в Бюро тридцать лет, ушел на пенсию в Аризону ».
  
  «Интересно».
  
  «DEA и ФБР установили сеть APB и улицу Бершоу. В конце концов они его найдут. В любом случае, он больше не наша проблема ».
  
  «Я скучаю по тебе», - сказала она.
  
  «Да, я тоже скучаю по тебе. Увидимся завтра. Я думаю, что, может быть, я займу пару личных дней, и мы сможем что-нибудь сделать ».
  
  «Мне бы это понравилось».
  
  Майклз смутился и откинулся на спинку сиденья. Это был долгий день, и он не ожидал двойного разбора полетов. Было бы неплохо, если бы они смогли сделать это один раз, и операторы из Управления по борьбе с наркотиками и ФБР слушали вместе, но, конечно, все пойдет не так. В этом было бы слишком много смысла.
  
  
  
  Они слишком медленно спускались с холма, чтобы найти его. К тому времени, как он услышал, как они кричат ​​друг на друга, Тэд был в шестистах ярдах от него, и двойной удар магического пурпурного цвета усиливался . Через десять минут после этого он чувствовал себя достаточно хорошо, чтобы бегать трусцой, а через десять минут после этого он мог бегать как ветер, прыгая по камням и кустам на своем пути, покрывая землю намного быстрее, чем это мог бы сделать любой нормальный человек. пешком в сгущающейся темноте. Он мог бежать быстрее, лучше видеть и принимать более быстрые решения, и они ни за что не собирались догнать его сзади, если бы даже знали, по какому пути он пошел. Наверное, все еще ищет его тело под кустами.
  
  Примерно в трех милях от него он повернул обратно к дороге, затем двинулся параллельно ей полмили, пока не добрался до крошечного торгового центра. Он нашел мотоцикл, прикованный цепью к фонарному столбу, и потребовалось всего тридцать секунд, чтобы найти камень, достаточно большой, чтобы разбить замок. Владелец доверял замку и цепи, и поэтому он оставил запасной ключ зажигания под сиденьем, заправленный в амортизирующие пружины, где Тэд и десять других парней, которых он знал, всегда хранили свои запасные ключи от велосипеда, и присоска, среднеразмерная Хонда, провернутая прямо.
  
  Они, вероятно, поставили бы контрольно-пропускные пункты по обе стороны холма, разыскивая его, но он мог бы танцевать это или, может быть, уйти с дороги и вокруг нее. Теперь, когда было совсем темно, у него было преимущество: ему не нужно было использовать фару; Городского сияния было достаточно, чтобы видеть дорогу. Когда они заметят его приближение, будет уже слишком поздно.
  
  Двойная доза Хаммера была чем-то особенным. Он никогда не чувствовал себя таким сильным, быстрым или сообразительным. У них не было шансов. Если бы они его остановили? Что ж, он просто убьет их всех.
  
  Тэд плыл на восток вниз по холму в темноте, развивая скорость восемьдесят, девяносто миль в час при выключенном свете, проносясь мимо ошеломленных водителей, которые слышали его, но не могли видеть его, пока он не появился в их свете фар. Должно быть, напугал их до смерти.
  
  Если у ФРС были преграды, они должны были быть ближе к тому месту, где находился вертолет, что в некотором роде имело смысл. Они не рассчитывали на парня, который может пробежать три мили в темноте, прежде чем вернется на дорогу. У них не было Молота, а у него был.
  
  Оказавшись внизу и в квартире вокруг Вудленд-Хиллз, он включил фару. Теперь ему не нужно было далеко уходить.
  
  Он добрался до конспиративного дома без происшествий. Внутри он включил телевизор и настроил его на новости CNN Headline News. Ему не хотелось есть, но он знал, что ему нужно топливо и жидкость, поэтому он взял большую банку ломтиков ветчины и шесть упаковок воды Evian. Он срезал ломтики ветчины по два за раз и запил их водой, пока смотрел новости. Он нуждался в информации так же сильно, как и в топливе.
  
  Информация не заставила себя долго ждать. На место съемки приехала местная съемочная группа, и хотя большая часть того, что сообщил репортер, было, вероятно, полной чушью, выделялось несколько вещей: убитый торговец наркотиками был обнаружен благодаря усилиям компьютерное подразделение ФБР, Net Force; лидер этой организации, командующий Александр Майклс, приехал из Вашингтона, округ Колумбия, чтобы принять участие в рейде. В информационном выпуске были кадры, на которых Майклз, прямо на дороге, смотрит вниз на тело какого-то агента, убитого наркоторговцами во время рейда.
  
  Ага, ну, если один из них был мертв, это сделали федералы. Бобби этого не сделал, и, за исключением того единственного выстрела, который Тэд произвел в небо, он тоже не выстрелил. Лежаки лохи.
  
  Были интервью с местными агентами DEA и ФБР, а также с некоторыми компьютерными фанатами Net Force. Казалось, что это была скоординированная операция между тремя агентствами, но Net Force получила большую похвалу за то, что предоставила информацию, которая привела к подозреваемым торговцам наркотиками. Один из упомянутых наркодилеров сбежал, все еще находился на свободе и считался вооруженным и опасным. Они высветили фотографию Тэда вместе с его именем. Фотография водительского удостоверения. Итак, они опознали его, ничего страшного.
  
  Новости пошли дальше, и он выключил их.
  
  Когда он посмотрел на консервную банку, она была пуста. Он съел два фунта ветчины и выпил шесть бутылок воды, и он даже не чувствовал себя сытым. Наверное, его последняя трапеза.
  
  Тэд подумал об этом несколько секунд. Командир Александр Майклс. Равнодействующая сила. Вашингтон, округ Колумбия. Долгий путь для кого-то на его месте. И ничто из того, что он сделал, не вернет Бобби, мертвый был мертв. Зачем беспокоиться?
  
  Ага, ну пошли на хуй. Как бы то ни было, он почти дошел до конца своей веревки.
  
  Он пошел в ванную. Бобби снабдил это место всякой ерундой, которая могла бы им понадобиться, если бы им пришлось бежать. Он нашел ножницы и электрическую бритву с насадкой для стрижки и подстриг свои уже короткие черные волосы на плоскую вершину. Молот заставлял его прыгать вверх и вниз, но он держался устойчиво силой воли, так что до не было слишком рваным. Он использовал полбутылки краски для волос на своей новой стрижке. Он сбрил бородку-вешалку для губ. Вытащил серьги и бросил их.
  
  После того, как цвет волос был окрашен, он стал некрасиво-желтым и принял душ. Выйдя из машины, натерся бронзирующим гелем, осторожно нанеся его губкой.
  
  Ладно, значит, он не собирался прослыть серфером, но он не был тем же белым битником с рыбьим животом на фотографии, он был блондином и загорелым. Он нашел брюки, классическую рубашку, носки и кроссовки, все в бледно-сером или белом цвете, совсем не на его взгляд. Была пара очков в проволочной оправе с простыми стеклянными линзами, и он надел их. Он почти мог сойти за нормального.
  
  В морозильной камере в упаковках с замороженными продуктами было около пятидесяти тысяч наличными. Он взял около десяти штук. Он не ожидал, что ему понадобится столько, и если он каким-то образом вернется сюда - маловероятно, - тогда он сможет получить остальное.
  
  В ящике стола лежало несколько поддельных удостоверений личности с фотографией, по три или четыре комплекта для него и Бобби. Тэд взял комплект, посмотрел, что водительские права были из Техаса, а имя было Раймонд Селлинг. Маленькая шутка Бобби: Селлинг стал победителем прошлогоднего марафона в Лос-Анджелесе. Он сделал одну и для Ричарда Кимбалла из старого сериала «Беглец». Последний был для Мейи Расгада, что по-португальски означало «порванный чулок», еще один вид бегуна.
  
  Бобби был бунтом.
  
  Был бунт.
  
  Ему нужно было двигаться, ему действительно нужно было двигаться, но ему нужно было сделать еще одну вещь, прежде чем он сможет. Он взял один из чистых цифровых телефонов на кухне и набрал номер по памяти. Его память на данный момент была превосходной; он мог рисовать все, что он когда-либо видел, нюхал, пробовал, слышал, чувствовал или делал, если ему это было нужно, и он знал, что это будет там.
  
  - Эй, - послышался низкий голос.
  
  - Хэлли, это Тэд. Мне что-то нужно ».
  
  «Да, я тоже. Ваши деньги в моем кармане. Вперед ».
  
  «Мне нужен адрес командира Александра Майклза, Майклза. Он глава Net Force ».
  
  «Я могу дать тебе это, не сжигая электрон, чувак. Штаб-квартира Net Force находится в Квантико, штат Вирджиния, в составе нового комплекса ФБР рядом с Мухринским районом Ю-Найт-Тед-Стейтс -
  
  «Нет, мне нужен его домашний адрес».
  
  â € œAh. Это займет немного больше. Они бы неплохо похоронили это ».
  
  «Как долго?»
  
  «Ах, сорок, сорок пять минут».
  
  «Перезвони мне по этому номеру, когда получишь его».
  
  «Обойдется вам в пятьсот».
  
  «Нет проблем».
  
  «Я в этом, чувак».
  
  Тэд вывел свое новое «я» на улицу. В гараже стояли две машины. Загорелый минивэн годовалого возраста с наклейкой «Ребенок на борту» на заднем стекле и трех- или четырехлетний Додж Дакота. У обоих были ключи в замке зажигания. Он остановился достаточно долго, чтобы схватиться за задний бампер грузовика, присесть на корточки и несколько раз приподнять шины над тротуаром, чтобы сжечь часть своей лишней энергии. Затем он забрался в машину и завел двигатель.
  
  Он съехал с подъездной дорожки и направился в аэропорт. По дороге он позвонил и забронировал место в первом классе на следующий беспосадочный рейс в Вашингтон, округ Колумбия. Самолет не улетал в течение трех часов. Еще пять часов или около того, чтобы долететь туда, может быть, еще два, чтобы найти место. Назовите это десятью часами в сумме, будьте на месте не позднее восьми или девяти утра. Он бы так долго ехал на Хаммере, и когда он начал спускаться, у него была целая куча кепок, которых хватило бы до полудня, и еще двенадцать часов Хаммера, чтобы покататься после того, как он его возьмет. Завтра полночь, легко.
  
  Этого времени должно быть более чем достаточно, чтобы долго поболтать с командиром Александра Майклза из Net Force и объяснить ублюдку, какую ужасную ошибку он совершил, помогая убить Бобби Дрейна.
  
  Много времени.
  
  
  
  38
  
  
  
  
  
  Лос-Анджелес, Калифорния
  
  
  
  Майклз только что закончил бриться и собирался одеваться, когда в дверь номера постучали.
  
  Это был Джей. Он сказал: «ФБР узнало о Бершоу».
  
  Майклз помахал Джею, продолжая застегивать рубашку. «Да?»
  
  Джей поднял плоский экран, чтобы Майклс увидел изображение на нем. Светловолосый мужчина в очках, одетый в повседневную спортивную одежду.
  
  «Они уверены, что это он?»
  
  «Проверьте бок о бок».
  
  Увеличенное изображение блондина появилось рядом с портретом Тэда Бершоу такого же размера. Появились наложенные сетки, числа прокручивались, а желтые контуры подсветки пульсировали над объектами.
  
  «Слабое программное обеспечение для наблюдения не слишком заботится о цвете волос, глаз и кожи, оно сравнивает размер ушей и форму мочки, длину носа и расстояние между носами, расстояние между глазами и угол бровей. Плюс соматотипы, хотя их можно изменить с помощью подъемников для обуви и обивки. Это он ».
  
  «Где это было снято?»
  
  - LAX, прошлой ночью. Камера матча отправила сигнал в штаб-квартиру ФБР, но отпечаток приоритетной метки, по-видимому, был неисправен; вместо штампа A-1, файл был заполнен кучей обычных, не спешащих PPOI ... это возможные лица, представляющие интерес. Так что они должны были увидеть его вчера вечером, но никто не успел просканировать файл всего несколько минут назад ».
  
  «Этого достаточно для безошибочных технологий, - сказал Майклс. Он сел на кровать, натянул носки. «Так куда он пошел?»
  
  «Согласно видеодомофону на CrossCon Air, он постоянно следил за красными глазами в Вашингтоне, округ Колумбия. Самолет приземлился около двух часов ночи по восточному времени. Спички Даллеса показали, что он выходит из самолета, но это единственное изображение, которое они получили. ФБР проверило агентства по аренде, он не получил машину, и они разговаривают с водителями автобусов, лимузинов и таксистами. Хитов пока нет. Из списка пассажиров они знают, что он использует имя Раймонд Селлинг ».
  
  «Как марафонец?»
  
  «Кто?»
  
  «Продавец - самый быстрый в стране, а возможно, и в мире - дальнобойщик».
  
  «Я не слежу за спортом. Мне больно даже думать об этом, бегая на двадцать шесть миль ».
  
  «Почему Вашингтон?»
  
  Джей пожал плечами. «Почему бы и нет? Может, у него там старая подружка, с которой он когда-то бегал. Легче исчезнуть в большом городе, чем в маленьком ».
  
  «Что ж, может быть, мы столкнемся с ним, когда вернемся домой».
  
  «Надеюсь, что нет», - сказал Джей. «Если у него осталось хоть немного этого наркотика, значит, я не хочу встречаться лицом к лицу с ним».
  
  Майклз завязал ботинки, встал и потянулся за спортивной курткой, которая висела на двери ванной. «Во сколько улетает наш рейс?»
  
  «Пара часов. Вернитесь в Вашингтон около семи вечера. Пятичасовой перелет, добавьте три часовых пояса ».
  
  «Что ж, давай позавтракаем и насладимся солнцем Лос-Анджелеса. Когда мы вернемся на Восточное побережье, вероятно, будет дождь ».
  
  Джей закрыл экран, и они направились к двери. У него все еще был встревоженный вид.
  
  Майклс сказал: «Что-нибудь еще?»
  
  «Да, серьезная проблема. Служба безопасности сообщила, что вчера ночью кто-то проник сквозь брандмауэры Net Force и проник в мэйнфрейм ».
  
  «Я думал, что это невозможно».
  
  «Для большинства людей это не так. Я мог это сделать. И если бы я мог, могли бы и другие. Горстка ».
  
  «Было ли что-нибудь повреждено или украдено?»
  
  «К счастью, нет. Программы защиты файлов значительно усложняют задачу без ключей шифрования. Даже у меня могут возникнуть проблемы с разрушением любой большой части системы извне. Служба безопасности сообщает, что зонд проехал по линии GAO и сумел проникнуть в личные дела. Это не повредило им, они доступны только для чтения аудитору GAO, которого, по закону, мы должны впустить. Кто-то должен был знать об этом, чтобы использовать его ».
  
  «Кто бы мог знать?»
  
  «Бывший программист, может быть, экс-операторы ФБР, GAO. Может быть, даже Net Force ».
  
  â € œReally? â €
  
  «Мы заставили людей бросить курить. Несколько человек тоже уволили. Программисты всегда оставляют себе черный ход, когда строят безопасные системы. Мы проверили наш, и я попросил наших людей проверить, но парень, который его строит, может кое-что скрыть, когда вы говорите миллионы строк кода ».
  
  «И что теперь?»
  
  «Мы соберем всех бывших сотрудников, у которых хватит навыков, чтобы справиться с этим. Я надеюсь, что это окажется какой-нибудь детский хакер, считающий удачный ход. Но умные деньги делают ставки по-другому ».
  
  «Мм. Оставайся на этом, Джей. А пока давайте не заставим генерала Ховарда ждать ».
  
  По дороге к лифту что-то в том, что сказал Джей, его обеспокоило. Когда они вошли в лифт, он не смог его пригвоздить. Джей нажал кнопку вестибюля; они были на шестнадцатом этаже.
  
  Когда лифт спускался, звеня на каждом этаже, Майклс сказал: «Это вторжение прошлой ночью. Знаем ли мы, откуда оно взялось? »
  
  «Не совсем так, - сказал Джей. «Он отскочил от пары спутников. Мы смогли отследить его до Западного побережья, вот и все ».
  
  Майклз задумался на секунду. «Почему кто-либо, способный взломать защищенную систему, такую ​​как мэйнфрейм Net Force, захочет просматривать наши кадровые записи?»
  
  «Если это то, что они планировали сделать, босс, вместо того, чтобы случайно наткнуться на эти записи».
  
  «Ради аргумента, предположим, они намеревались пойти туда».
  
  Джей пожал плечами. «Кто, где, что, когда, почему», - сказал он. «Выясните, работает ли кто-нибудь там, чем конкретно они занимаются, как долго. Может быть, сколько кому-то платят ».
  
  «Вы пропустили одну», - сказал Майклз. «Узнай, где кто-нибудь живет».
  
  «Да, это могло быть».
  
  Майклз почувствовал, как его заморозил холод.
  
  Джей сказал: «Я вижу, куда ты собираешься, но, вероятно, это просто совпадение».
  
  «Что, если это не так? Что, если это Бершоу? Что, если он хочет сравнять счет за смерть своего друга? »
  
  - Это досягаемость, босс. Парень, который нажал на курок Дрейна, мертв ».
  
  - Бершоу этого не знал. Он спустился с холма, как только началась стрельба ».
  
  Лифт достиг первого этажа и открылся. Двое мужчин вышли и направились к кафе отеля.
  
  «Он мог слышать или смотреть репортажи об этом», - предположил Джей.
  
  «Вы были в репортаже CNN. ФБР и DEA мало говорили. Никто не сказал, кто стрелял в Дрейна, только то, что он был убит. И кто получил наибольшую заслугу в поиске наркодилеров? »
  
  «Эээ, это были бы мы», - сказал Джей.
  
  «Да. А нас там было только трое: ты, я и генерал Ховард ».
  
  «Все еще в пределах досягаемости», - сказал Джей. «Это не обязательно следует».
  
  «Бершоу убегает. Кто-то на западном побережье проникает в личные дела Net Force в течение нескольких часов. Бершоу исчезает, затем появляется на рейсе в Вашингтон. Мне это не нравится. Если бы вы были им и разозлились, потому что кто-то убил вашего друга, взорвал его, пока он стоял с поднятыми руками, и вы хотели что-то с этим сделать, за кем бы вы пошли? »
  
  Джей ничего не сказал.
  
  «Ага. Я так и думал. Ответственный, который находился прямо на месте происшествия. Вы могли бы подождать его, когда он вернется домой. Только вот Тони уже там ».
  
  Он вытащил свой вергилий, нажал на воксакс и сказал: «Позвони домой».
  
  Вергилий позвонил.
  
  После пяти звонков включился диктофон. «Привет. Вы набрали код города два-ом-два, три-пять-семь ...
  
  «Тони, если ты там, забери или перезвони мне как можно скорее».
  
  Когда Майклс закончил разговор, его охватила паника. Он нажал кнопку повторной отправки и выбрал пятиминутные интервалы, чтобы повторять, пока соединение не будет установлено или он не отключит его.
  
  «Она не отвечает».
  
  - Она могла спать. На улице поливают растения. Дюжина вещей, - сказал Джей.
  
  Джон Ховард стоял в короткой очереди людей, ожидающих входа в кофейню. Он увидел приближающихся Джея и Майклза и улыбнулся им. Майклзу не хотелось улыбаться в ответ.
  
  Ховард поймал это. - В чем дело, командир?
  
  Майклз пробежался по нему, все больше и больше нервничая, когда выкладывал его.
  
  Ховард сказал: «Джей, наверное, прав, наверное, ничего. Но на всякий случай, как насчет того, чтобы пара моих людей зашла и проверила?
  
  «Я был бы признателен». Переезд через всю страну заставил его почувствовать себя беспомощным. Как только он узнает, что с Тони все в порядке, он почувствует себя намного лучше.
  
  Ховард еще секунду посмотрел на Майклза. «Еще кое-что, командир», - сказал он. «Джей - тот, кто привлек все внимание телевидения. Возможно, для него неплохо было бы схватить Саджи и сказать ей, чтобы она сбежала в безопасное место ».
  
  Майклз кивнул, но Джей уже вытаскивал свой вергилий. Через несколько секунд Саджи ответил, и все немного расслабились.
  
  Ховард вытащил свой вергилий и тихо заговорил в него, приглушив звук, поэтому ему пришлось поднести его к уху, как мобильный телефон, чтобы услышать ответ. Когда он закончил, он повернулся к Майклзу и сказал: «Кто-нибудь будет через двадцать минут. Они перезвонят вам или попросят Тони перезвонить ».
  
  Майклз кивнул. «Спасибо. Сами позвони домой, Джон, на всякий случай, тогда мы могли бы пойти позавтракать ». Но пока он не получил известие от Тони, он нисколько не интересовался едой.
  
  
  
  
  
  Вашингтон
  
  
  
  Был почти полдень, и Тони была на кухне и собиралась приготовить себе обед, когда произошла ужасная авария, как если бы грузовик врезался в дом.
  
  Она знала, кто злоумышленник, как только он вошел в боковую дверь - дверь, которую он открыл, ударив ее ногой, разбив замок и почти сорвав ее с петель. Повсюду летели осколки расколотого дерева, и дверь ударилась о стену с такой силой, что ручка сломала пружинный упор и пробила дыру в гипсокартоне.
  
  Она не узнала его, но это должен был быть сбежавший наркотик. Его волосы и брови были обесцвечены, а цвет кожи темный, но это был он.
  
  Когда она стояла там в своей ночной рубашке и потрепанном халате, она знала, что у нее есть только одно преимущество: он увидел маленькую беременную женщину, которая не могла быть для него угрозой.
  
  И по правде говоря, она не представляла особой угрозы. Любая физическая активность может привести к потере ребенка. Полноценный рукопашный бой определенно подойдет. Даже если ее умения владеть силатом было достаточно, чтобы преодолеть его вызванную лекарством силу, она не могла рискнуть применить его. Ей пришлось прибегнуть к одному из первых принципов своего искусства: обману.
  
  Так что она сыграла так, как он ожидал: «Кто ты? Чего ты хочешь? »
  
  «Александр Майклс, - сказал он.
  
  «Его здесь нет».
  
  «Я понял это. Он все еще в Лос-Анджелесе, не так ли? »
  
  Она ничего не сказала. Она не могла сделать это слишком легко.
  
  Он ухмыльнулся маниакальным, чрезмерным выражением лица. У двери было деревянное дерево пальто. Он схватил ее, повернул в сторону, поднял колено, а вешалку опустил, и защелкнул ею бедро, как если бы это была ветка. Он уронил сломанные половинки. «Не трахайтесь со мной, леди, я не в настроении, хорошо?»
  
  Бояться было несложно. Она никогда раньше не видела, чтобы кто-то делал что-то подобное. Этот человек был пугалом, которому не хватало половины набивки, и он никак не мог сделать то, что только что сделал.
  
  - Он ... он не будет дома до сегодняшнего вечера. Его рейс прибывает примерно в семь часов вечера ».
  
  Бершоу - это имя, которое ей назвал Алекс, - снова ухмыльнулся своей безумной улыбкой.
  
  â € œAh. Хороший. У нас будет достаточно времени, чтобы познакомиться. Как тебя зовут? »
  
  «Тони, - сказала она.
  
  «Жена или девушка?»
  
  «Ж-ж-жена».
  
  «Ну, не волнуйся, Тони, я не причиню тебе вреда». Он посмотрел на нее. «Есть булочка в духовке. Как далеко вы продвинулись? »
  
  «Пять месяцев».
  
  «Поздравления. Делай то, что я тебе говорю, ты и ребенок доживем до того, чтобы узнать друг друга. Можешь звать меня Тэд. Почему бы тебе не взять меня на экскурсию по этому месту, ведь у нас есть несколько часов, чтобы убить? »
  
  «Хорошо».
  
  Коммандер чирикал.
  
  «Не отвечайте, - сказал он.
  
  Мысли Тони бежали с максимальной скоростью, сталкиваясь друг с другом, когда она пыталась удержать их прямо. Ей нужно было как-то передать Алекс. Этот человек пришел сюда, чтобы убить его, она была уверена в этом, и он мог убить или не убить ее и ребенка. Ей приходилось соглашаться со всем, что он хотел, пока она не придумала способ остановить его.
  
  
  
  Тэд последовал за женой Майклза, пока она проводила его через квартиру, где он удостоверился, что его не ждут никакие сюрпризы. Это было достаточно хорошее место, ничего особенного, и тут и там были какие-то фотографии ее и ее мужа, другие изображения их семей, легко заметить в них сходство.
  
  Примерно каждые пять минут звонил телефон, и он просто кивал ей головой. Он не хотел, чтобы она ни с кем разговаривала, особенно с мужем, и, возможно, дала ему ключ к разгадке секретного кода.
  
  В гараже стоял старый кабриолет «Шевроле» с поднятым капотом и деталями двигателя, разложенными на верстаке.
  
  «Очень мило», - сказал он. Он подошел и положил руку на крыло машины, слегка потер его. «Ваш старик в машинах».
  
  «Да. Он их восстанавливает. Это его хобби ».
  
  Тэду нужно было отработать часть бурлящей и настойчивой энергии Молота, и пока он снова был возбужден, беременная женщина не сделала этого за него. Он огляделся в поисках монтировки или молотка. Немного поработать на барабанах на Chevy подойдет. Он обязательно дал бы мистеру Майклсу понять, что его проектный автомобиль потребует гораздо больше усилий, чтобы вернуть его в вишневое состояние, прежде чем он проделает с ним такую ​​же деконструкцию .
  
  Он увидел, что молоток с перфорацией висит на колышках над верстаком, и пошел за ним. Молот работает молотком, ему понравилась симметрия в этом.
  
  Но когда он подошел к скамейке, он заметил кое-что еще. Кусочки слоновой кости, иголки, микроскоп. Скримшоу.
  
  «У вашего мужа много свободного времени, - сказал он. Он кивнул на скамейку. «Автомобили и искусство. Вот когда он не убивал парней ».
  
  «Мой муж не убивал людей», - сказала она. Она посмотрела на него.
  
  Он улыбнулся. У нее были яйца, у этой беременной женщины. Она видела, на что он способен, и знала, что он может убить ее ударом слева, но здесь она все равно защищала своего старика. Тэд никогда не слышал, чтобы его мать говорила доброе слово об отце. «Этот гребаный засранец» был настолько хорош, насколько это вообще возможно. Дайте Тони балл за верность.
  
  «Скажи это моему другу Бобби, - сказал он. «Он стоял посреди дороги, подняв руки вверх, и федералы немедленно сделали ему трепанацию черепа. Блам! Разорвало ему голову ».
  
  - Это не мой муж заказывал. Net Force проводит компьютерное расследование, они не оперативники, занимающиеся арестами, связанными с наркотиками. И в любом случае они никогда не застрелили бы заключенного ».
  
  «Да, ну, он был там, я видел его в вечерних новостях. На этом он должен был остаться за своим столом ».
  
  Он покрутил молотком в пальцах, собирался идти делать машину, когда увидел капсулу. Он посмотрел на нее, увидел, что она была открыта под микроскопом, и порошок высыпался. Он положил ударный молоток и двинулся посмотреть.
  
  Он покачал головой. - Этот гребаный Бобби. Иногда он был слишком умен для своего же блага. - Он повернулся, чтобы посмотреть на нее. «Вы знаете об этом? Ваш старик рассказывал вам о своей работе? »
  
  «Да. Иногда ».
  
  - Знаешь, Бобби был гением. Сертифицированный, высокий рейтинг MENSA, умнее всех. Даже когда я бью молотком и все мои края острые, Бобби все еще мог думать о кругах вокруг меня. Он презирал федералов из-за своего отца. Вы не знаете об этом, но его отец проработал в ФБР около ста лет. Он и Бобби не ладили. Так что Бобби оставил подсказки в каждой пятой кепке: маленькие загадки, каждая по-своему. - Он махнул рукой на кепку. «Вот как они его нашли, не так ли? Какой-то фанат на компьютерной ферме вашего мужа пустил в ход машины и понял это, не так ли? »
  
  Она ничего не сказала.
  
  - Да ладно, можешь мне сказать. Я не могу убить его мертвее мертвого, не так ли? »
  
  «Пожалуйста, не убивайте его».
  
  «Бобби мог облажаться и быть пойманным, потому что недооценил свою оппозицию - вы склонны делать это, когда всегда умнее их», но он должен быть жив. Кто-то должен за это заплатить ».
  
  Теперь он действительно был готов ударить по машине и потянулся за инструментом, чтобы сделать это, когда раздался звонок в дверь.
  
  
  
  «Не отвечайте, - сказал Бершоу. - Они уйдут. Он задумался на секунду. «Нет, может, нам стоит посмотреть, кто это».
  
  Камера безопасности, которую установил Алекс, показывала двух мужчин в форме с пистолетами в кобуре. Чистые солдаты Силы.
  
  «Копы?»
  
  «Net Force Security».
  
  «Я думала, ваш муж - конторский жокей».
  
  «Он есть, но у них есть специальные команды для определенных ситуаций».
  
  «Ага, как казнь наркодилеров».
  
  Двое у двери снова позвонили в звонок. И снова. Они никуда не уезжали, и она задавалась вопросом, почему они здесь. Возможно, пропущенные телефонные звонки.
  
  Тони почувствовала прилив надежды, но быстро подавила это чувство. Двое мужчин у ее двери были в непосредственной опасности. Бершоу был убийцей, и у него была вызванная наркотиками ярость, которую было нелегко остановить. Неправильное слово, и он может взорваться, как бомба.
  
  «Избавьтесь от них, есть веская причина уйти, и вам лучше не давать им ни хрена», - сказал Бершоу. «Ты знаешь, они умирают, ты и ребенок умирают, и мне, возможно, будет скучно ждать здесь одному, когда муженек вернется домой, но так оно и будет».
  
  «Я понимаю».
  
  Бершоу стоял позади нее и сбоку, скрываясь от глаз, когда Тони открыла дверь. У него не было оружия, которое она могла видеть, но на самом деле в нем не было необходимости.
  
  «Да?»
  
  «Миссис. Майклз. Сожалеем, что беспокоим вас, но командир Майклс пытался связаться с вами ».
  
  «Ой. О да, мне очень жаль. Я тренировалась, занималась аэробикой, а затем приняла долгую горячую ванну, чтобы расслабиться ». Она была в халате. «Я выключил звонок и позволил компьютеру принимать сообщения».
  
  «Да, мэм. Если бы вы позвонили командиру Майклзу в удобное для вас время, это было бы очень полезно ».
  
  «Я буду. Я собираюсь вздремнуть и позвоню ему, когда проснусь. Извините, что причинил вам какие-либо проблемы ».
  
  - Никаких проблем, мэм. Хорошего дня ».
  
  Когда они ушли, Бершоу сказал: «Все в порядке, за исключением того, что позвонил вашему мужу. Теперь вам придется это сделать. Но я напишу для вас сценарий. Вы позвоните и скажете именно то, что я говорю вам, ни словом больше или меньше, вы понимаете? »
  
  «Я понимаю».
  
  «Хорошо. У нас есть немного времени, чтобы поработать над этим, так как вы собираетесь вздремнуть и все такое. Расскажите мне о своей семье, братьях, сестрах и тому подобное. Я видел некоторые фотографии, так что не лгите мне. Если я подумаю, что ты лжешь, я просто убью тебя, хорошо? »
  
  Тони почувствовала, как ее сердце колотилось сильнее, чем обычно. Он был очень осторожен, и у нее может не быть другого шанса предупредить Алекс. Она должна была надеяться, что он получит сообщение, которое она смогла послать.
  
  
  
  
  
  Лос-Анджелес, Калифорния
  
  
  
  Они почти закончили завтрак, когда Вирджил Майклза объявил о входящем звонке. Он снял его с пояса и нажал кнопку, чтобы получить через две секунды. «Да?»
  
  - Сэр, это Крис Кэрол, военный. Мы только что разговаривали с вашей женой у вас дома. Кажется, она в порядке, сэр.
  
  Майклз вздохнул. Хвала Господу!
  
  «Она сказала, почему не отвечает на телефонные звонки?»
  
  «Да, сэр. Она принимала ванну, сэр, и ей выключили звонок.
  
  Он покачал головой. Конечно. Это должно быть что-то вроде этого.
  
  «Мы останемся в этом районе под наблюдением, сэр, в соответствии с приказом генерала Ховарда».
  
  «Спасибо», - сказал он. «Попроси Тони позвонить мне как можно скорее, ладно?»
  
  - Она говорит, что позвонит вам, сэр, после того, как вздремнет. Она, должно быть, устала от тренировки ».
  
  «Что? Что ты сказал? »
  
  «Сэр?»
  
  «Насчет того, что она устала?»
  
  - Сэр, я просто предположил, что она может быть такой. Она сказала, что занималась аэробикой перед ванной, сэр.
  
  Майклз почувствовал, как ледяной стальной осколок глубоко вонзился ему в живот. Он посмотрел на Джона Ховарда. «Он там, - сказал он. «У него есть Тони».
  
  
  
  39
  
  
  
  
  
  Вашингтон
  
  
  
  Генерал в спешке дернул за ниточки и заставил их быстро ездить. Истребители Национальной гвардии на протяжении большей части пути проносились из Лос-Анджелеса на восточное побережье со скоростью, превышающей вдвое сверхзвуковую. К тому времени, как они снова оказались на земле, поездка длилась немногим больше двух часов. Было почти два тридцать дня, когда эскорт подобрал Майклза, Ховарда и Джея на авиабазе и взлетел, мигая огнями и завывая сиренами. Они бы отключили их, прежде чем они добрались до его района. Ховард устроил командный пункт в полумиле от дома, и на месте происшествия было больше людей Net Force, достаточно далеко назад, чтобы оставаться незамеченными, но достаточно близко, чтобы увидеть, ушел ли кто-нибудь.
  
  Через час после начала полета позвонил Тони, и у него скрутило живот, когда она услышала слова, которые, должно быть, заставил ее сказать Бершоу:
  
  Они обменялись приветствиями, он спросил, как у нее дела, и она сказала, что с ней все в порядке, а затем сказала: «Мне очень жаль, что я пропустила ваш звонок ранее, я не хотела заставлять вас волноваться. Послушайте, я не могу сейчас говорить, у меня на другой линии моя мать, ей нужно уладить какой-то кризис с моей невесткой. Позвони мне, когда приедешь в аэропорт сегодня вечером, хорошо? Пока ».
  
  Он позвонил матери Тони в Бронкс. Она была удивлена, услышав от него известие, и он сделал вид, что звонит, чтобы проверить, как там учительница силата Тони . Свекровь сказала ему, что у Гуру все в порядке. Передайте привет Тони, когда он ее увидит, скажите ей, чтобы она позвонила и навестила.
  
  Если ему было нужно какое-то подтверждение, то это было сделано. Тони не разговаривала со своей матерью. И она была заложницей какого-то психотического наркомана, который почти наверняка обвинил Майклза в смерти своего приятеля. Это был кошмар.
  
  «Как вы хотите сыграть?» - спросил Ховард, когда машина Net Force устремилась к городу. «Вы хотите вызвать команду ФБР по похищению людей?»
  
  «Вы бы позвонили им, если бы это была ваша жена?»
  
  - Нет, сэр.
  
  «У нас есть снайперы, не так ли?»
  
  «Да, сэр. Пара очень хороших ».
  
  «Пусть они встретят нас на перевалочной площадке. Я попытаюсь провести его перед окном. Если у них есть укол, скажите им сделать это. Чтобы его наверняка уронили, он должен попасть в позвоночник или в голову ».
  
  - Да, сэр. Ховард ничего не сказал о должностных инструкциях или правилах найма. Он вытащил свой вергилий и позвонил.
  
  «Вы не пойдете туда одна, не так ли, босс?»
  
  «Тони моя жена. Это мой дом. Я знаю их обоих лучше, чем кто-либо другой. Черт побери, я иду внутрь ».
  
  «Иисус, ты видел, на что способен этот парень. Даже если вы выстрелите в него, вы не можете быть уверены, что остановите его ».
  
  «Я знаю это. Какой у меня выбор? На моей стороне сюрприз. Может быть, этого будет достаточно ».
  
  «Мы могли бы штурмовать это место, поразить его с помощью пятидесяти парней…»
  
  - И он может сломать Тони шею, прежде чем они выйдут за дверь. Нет, он хочет меня, поэтому, если он заметит меня одну, у него будет то, за чем он пришел. Если он окажется у меня перед лицом, Тони сможет освободиться ».
  
  «И ты можешь умереть».
  
  «Да, ну, вот как это бывает. Лучше я, чем она ».
  
  Чего он не сказал, так это того, что в его кармане все еще была капсула, которую Ховард нашел на месте стрельбы. И что если он примет его до того, как войдет, он будет более чем ровней зомби. Он был в лучшей форме, тренировался как боец, и у него была мотивация. Препарат аннулировал бы преимущество Бершоу.
  
  Но возникла большая проблема. Это было рискованно. Он не возражал против опасности для себя, но что, если препарат не сделал именно для него то, что он сделал для Бершоу? Что, если он сойдет с ума, как некоторые другие наркоманы, которые его употребляли? Видели змей, выходящих из стен, или думали, что его преследуют демоны, или что-то еще, что видели те люди, которые сошли с ума и покончили жизнь самоубийством?
  
  Мог ли он так рисковать жизнью Тони и жизни ребенка?
  
  «Шесть из одного, полдюжины из другого», - сказал его внутренний голос. Если зомби пройдет через вас, как Шерман, через Джорджию, он, вероятно, все равно убьет Тони, не так ли?
  
  Майклз сунул руку в карман и нащупал капсулу.
  
  Дьявол или синее море, Алекс. И тебе лучше поскорее решить. Вы не знаете, сколько времени пройдет, прежде чем все начнется, если вы решите пойти этим путем. Со временем это может не помочь, даже если вы его съедите.
  
  Дерьмо.
  
  «Десять минут до точки отсчета», - сказал Ховард. «Мои снайперы будут там. Если они увидят его, они могут положить его в гроб ».
  
  Майклз кивнул. Он нащупал капсулу. Тони была уверена, что Алекс получила предупреждение. Она могла слышать это в его голосе, когда она звонила, и была почти уверена, что грохочущие звуки на заднем плане были реактивным двигателем и шумом ветра. Это означало, что он едет домой и будет здесь раньше, чем Бершоу ожидал.
  
  Что он собирался делать, когда сюда приедет? Приведет ли он обычных переговорщиков ФБР по захвату заложников? Она попыталась поставить себя на его место, но ответ был категоричным отрицательным. Он будет знать, что Бершоу в отчаянии, вероятно, знает, что принимает изменяющее сознание лекарство, которое делает его быстрым, умным и сильным. Алекс не стала бы рисковать, что Бершоу причинит вред ей или ребенку.
  
  Что бы он сделал?
  
  И ее самым большим опасением было то, что он попытается проникнуть в дом и в одиночку сразиться с Бершоу. Дело было не в мачо, а в том, каким был Алекс. Он будет рассматривать ее как свою ответственность, а его приход в одиночку - лучший шанс отвлечь от нее внимание убийцы.
  
  Если бы она не была беременна, она бы уже пыталась убить Бершоу сама. Он был быстрым и сильным, но у нее было более пятнадцати лет тренировок и практики пентжак-силата , и она рискнула бы, что ее навыки могут компенсировать его силу, основанную на наркотиках.
  
  Силат был искусством, основанным на оружии. Тони было удобно с ножом, палкой, мечом - всем, что попадалось под руку. Чтобы вытащить нож из полки для блоков мясника, не потребуется и секунды. Независимо от того, насколько устойчив к боли, каким бы сильным ни был мужчина, он не мог бы ходить, если бы у него не было циркуляции крови, или если бы связки, управляющие его ступнями или ногами, были перерезаны, или если бы его позвоночник был разорван.
  
  Но в ее состоянии малейшая ошибка стоила бы ей. Она не стала бы рисковать ребенком, если бы не было другого выхода. Если бы дело дошло до этого, она не позволила бы этому психотику убить Алекса, даже если бы это означало, что она и ребенок не выжили. Вы не стояли в стороне и не позволяли любимому человеку умереть, если могли предотвратить это, чего бы это вам ни стоило.
  
  Она уже десятки раз репетировала в уме схватить нож, никогда не глядя на него, чтобы отдать, но планировала, как шагнуть, что бросить, чтобы отвлечь его, каковы могут быть ее цели.
  
  Она должна была ожидать, что Алекс появится за несколько часов до того, как он должен был появиться. Она должна быть готова.
  
  Прямо сейчас ей нужно было в туалет. И ей не очень хотелось делать это, пока Бершоу наблюдает за ней, но это лучше, чем обмочиться.
  
  â € œad? â €
  
  «Что?»
  
  «Мне нужно в ванную».
  
  «Пойдем».
  
  Он последовал за ней по коридору. «Вперед».
  
  «Могу я закрыть дверь?»
  
  «Нет. Просто пописай. Я посмотрю в другую сторону ».
  
  «Спасибо».
  
  Она думала, что сможет каким-то образом это использовать, если придумает способ.
  
  
  
  Пока женщина сидела в салоне, Тэд отвернулся и проглотил еще две колпачки «Хаммер». Он почувствовал, как первые начали убывать, а через несколько секунд взял третий. К этому времени он выработал толерантность к этому, но это не имело значения; в любом случае оставшиеся колпачки скоро будут деактивированы, и, как ни крути, это будет его последняя поездка на Хаммере. Когда Ма и Па в портативной лаборатории слышали о том, что Бобби убивают, они избавлялись от фургона и отправлялись в поисках запчастей в другое место. Его план попасть в лабораторию и смешать свои собственные колпачки сейчас не осуществится. Он мог смешивать материал, но некоторые химические вещества были просто вне его возможностей создать с нуля. Бобби никогда нигде не записывал свои формулы, полагая, что если копы когда-нибудь схватят его, это будет его лучший козырь.
  
  Он услышал, как сливается вода в туалете, обернулся и увидел, как жена встала, ее халат упал, чтобы прикрыть короткую ночную рубашку. Под округлым беременным животом у нее были хорошие ноги, и он мельком заметил ее куст. Может быть, это стоило исследовать, хотя это не было его первым выбором. В беде любой выход хорош.
  
  Но сначала он хотел сделать кое-что еще. Эта машина все еще стояла в гараже. Жена могла смотреть, как он выбрасывает игрушку ее мужа.
  
  «Давай, - сказал он. «У нас есть дела в гараже».
  
  Он повел ее по коридору.
  
  
  
  «Сэр, снайперы готовы. У нас трое, двое спереди, один сзади. Они знают, как выглядит наш мужчина. Если они его увидят, то это история ».
  
  «Спасибо, Джон».
  
  Ховард протянул Майклзу свой револьвер. «Направьте его ему в голову, как если бы вы указывали пальцем на его нос и нажимали на курок. Некоторых он будет пинать и раскачивать, так что держите его двумя руками, если можете. Выстрел в голову - единственный способ его остановить ».
  
  Майклз взял тяжелый черный пистолет и взвесил его.
  
  «Ваше кольцо обновлено?»
  
  «Да».
  
  «У вас есть шесть выстрелов. Если после этого он все еще идет, перезарядка не поможет. Цельтесь в голову. Не говорите ни слова, не сомневайтесь, если у вас есть шанс, берите его. Если вы этого не сделаете, он убьет вас ».
  
  «Я понял».
  
  â € œLeave your virgil on and send. Мы не будем пытаться звонить, но будем следить за вами. Как только мы увидим Тони или вы укажете, что она свободна, мы войдем ».
  
  Майклз кивнул. Во рту пересохло, а живот трепетал.
  
  «Что бы ни случилось, он не уйдет от этого».
  
  Майклз посмотрел на Ховарда, понимая, о чем он говорит. «Спасибо».
  
  «Удачи, Алекс».
  
  Майклз кивнул. Он сделал пару глубоких вдохов и выдохнул, протер глаза и направился к своему дому, чтобы спасти свою жену.
  
  Он был в полквартале от того места, где были Ховард и Джей, когда понял, что сделал свой выбор и взял кепку «Хаммер». Нет. Его разум был его лучшим инструментом, и он не хотел рисковать жизнью Тони, когда его разум терял сознание, даже если это давало ему силу Геракла для этого.
  
  Ему придется сделать это по-своему.
  
  
  
  Тони, чувствуя себя отстраненно, наблюдала, как Бершоу повернул монтировку и пробил отверстие в форме стержня в ветровом стекле из безопасного стекла. Маленькие квадратные осколки стекла летели, как драгоценности, под фонарями гаража, когда он отодвинул стержень и ударил молотком, который держал в другой руке. Потребовалось четыре или пять ударов, и лобовое стекло исчезло.
  
  Он уже сделал фары и задние фонари.
  
  После лобового стекла он обошел машину и разбил все оставшиеся стекла, бока, заднюю часть, разбросав во все стороны сверкающие осколки.
  
  Затем он начал с переднего крыла, чередуя молоток и монтировку, как какой-то сумасшедший барабанщик, исполняющий мелодию, которую мог слышать только он.
  
  Только когда он начал работать с металлом, Тони получил представление о том, какой силой он обладает. Толстая сталь крыла и капота автомобиля не только прогибалась, как алюминиевая фольга, но и несколько раз пробивала дыры насквозь, захватив свои инструменты, так что ему приходилось выдергивать их. Удары были громкими, ухмылка! монтировки, вытащенной из капота автомобиля, звучавшей так, как Тони представляла, что несмазанные врата ада могут издать звук при открытии.
  
  Страшно было смотреть на разрушение. Более ужасным было выражение лица Бершоу. Он смеялся, прекрасно проводя время.
  
  Усилие должно было обжечь его, разорвать мышцы и сухожилия, нанести серьезный ущерб самой его костной структуре, но он продолжал смеяться и колотить, ударяя с такой силой, что стекловолоконная рукоятка молотка в конце концов раскололась и сломалась, оставив округлый нос. молотка воткнули в пассажирскую дверь, и петля монтировки почти закрылась.
  
  Тони понимала, что физическое нападение на этого человека было бы самоубийством, если бы она совершила хотя бы малейшую ошибку. Даже с ножом.
  
  По прошествии, казалось, долгого времени, он уронил согнутую монтировку, повернул плечи, затем повернулся, чтобы посмотреть на нее. Он смотрел на нее несколько секунд, не мигая.
  
  Он был похож на хищника, собирающегося налететь на добычу.
  
  «Что бы вы сделали, чтобы спасти жизнь своего мужа?» - наконец сказал он.
  
  «Все».
  
  Он ухмыльнулся. «Хорошо. Я кое-что задумал. Пойдем в спальню ».
  
  Тони почувствовала небольшой прилив надежды. Если бы он хотел секса, ему пришлось бы поставить себя в более уязвимое положение. Он должен позволить ей подойти поближе. Силат был настоящим искусством. Если он позволит ей подойти поближе, у нее будет шанс. Возможно, небольшой шанс.
  
  Если бы у нее был укол, она могла бы убить его.
  
  
  
  Майклз сунул пистолет в задний карман и открыл окно гаража. Он слышал шум в полквартале от него, и к тому времени, когда он добрался до гаража, он уже имел довольно хорошее представление о том, что он увидит.
  
  Он был не прав. То, что он увидел, было намного хуже, чем он ожидал. Господи Иисусе, как мог такой человек, как Бершоу, нанести такой урон молотком и монтировкой? «Шевроле» выглядело так, будто скатилось со скалы.
  
  Он увидел, что дверь в дом открыта, пролез через окно, вытащил револьвер и пошел по полу, стараясь не наступить на все разбитые осколки стекла. Выстрел в голову. Направьте пистолет, как палец, и нажмите на спусковой крючок. Ударил его по голове пулей, и все было кончено.
  
  Майклз вошел в дверной проем и вошел в дом.
  
  
  
  - В спальне, - сказал Тэд; «Встаньте на четвереньки».
  
  Женщина забралась на кровать и сделала то, что он сказал. Он подошел к ней и встал позади нее. «Подожди немного».
  
  Он протянул обе руки, поймал середину ее платья и разорвал его, обнажив ее голую задницу. Он потянулся к своей молнии.
  
  
  
  Тони собралась, когда услышала звук опускающейся молнии. Скручивание, сильный удар кулаком по яичкам, схватите и оторвите их, перекатите в сторону и на пол ...
  
  
  
  Майклз вошел в спальню и увидел, что Бершоу вернулся к нему спиной, Тони позади него на кровати. Годы обучения правопорядку пытались заявить о себе. Может, ему стоит дать парню шанс сдаться.
  
  Черт с этим. Ублюдок собирался изнасиловать свою жену, его накачали наркотиками, что сделало его самым опасным человеком, которого когда-либо видел Майклс. Он направил пистолет в затылок Бершоу и начал нажимать на спусковой крючок.
  
  Тэд что-то слышал, а может, почувствовал, как изменилось давление воздуха в комнате. Внезапно он понял, что они не одни. Он повернулся. Был муж с ружьем.
  
  Хороший! Тэд сделал выпад.
  
  
  
  Майклз увидел, как Бершоу развернулся, его скорость была невероятной, и прыгнул на него. Он наполовину нажал на спусковой крючок. Каким бы быстрым ни был Бершоу, Майклз опередил его. Пистолет выстрелил.
  
  Бершоу попытался увернуться, но пуля попала в него. Майклс увидел, как он образовал борозду в его черепе, прямо под линией роста волос, но затем зеркало на двери туалета Тони разбилось.
  
  Бершоу продолжал приближаться, но удар пули немного изменил его угол, поэтому он слегка повернул влево. Майклз увернулся вправо, и Бершоу почти промахнулся.
  
  Почти. Его трясущаяся рука врезалась в револьвер и вырвала его из рук Майклза. Пистолет вылетел, и Бершоу врезался в комод и упал ему на четвереньки. Но он посмотрел на Майклза и улыбнулся - улыбнулся! - кровь сочилась из раны на голове.
  
  Майклс понял, что пуля попала под углом и отскочила .
  
  Он должен был увести этого маньяка подальше от Тони, которая лежала на полу рядом с кроватью.
  
  Майклс схватил маленький телевизор на подставке рядом с дверью и швырнул его в Бершоу, который протянул руку и отбросил его в сторону, как подушку. Телевизор ударился об пол и разлетелся на три части.
  
  Он должен был вывести его отсюда! Вдали от Тони!
  
  Майклз попятился в дверь.
  
  Бершоу встал, вытер кровь с глаз, сунул палец в кровавую борозду на лбу и посмотрел на свой палец. «Близко, но без сигары».
  
  Майклз повернулся и побежал в гостиную. «Приди и забери меня, засранец!»
  
  Майклс рискнул взглянуть на своего девственника. Как только Бершоу придет за ним, Тони будет в безопасности. Люди генерала были бы готовы ударить дверь, когда услышали бы крик Майклза.
  
  Вот дерьмо! Это прошло! Вергилий пропал! Где он его потерял? Окно?
  
  Сейчас у него не было времени об этом беспокоиться.
  
  Он добрался до гостиной и отчаянно огляделся в поисках оружия, чего-нибудь, что можно было бы бросить, чего угодно!
  
  Он увидел деревянный ящик с двумя керамбитовыми ножами. Он схватил ее и дернул крышку, как только Бершоу вошел в комнату. Мужчина двигался немного медленнее, немного шатался на ногах. Пуля, соскользнувшая с его головы, должна была иметь какой-то эффект.
  
  Бершоу схватился за край кушетки, а Майклз побежал за ним, пытаясь надеть кольца маленьких изогнутых ножей на свои указательные пальцы. Бершоу вздрогнул, кушетка оторвалась от пола, скрутилась, пролетела пять футов и с грохотом приземлилась вверх ногами.
  
  «Вы можете бежать, но не можете спрятаться. Джо Льюис сказал это, знаете ли вы?
  
  Останови его! «Чего ты хочешь?»
  
  - Вы убили Бобби. Я убью тебя. Даже торговля ».
  
  «Я не убивал его. Его застрелил агент АНБ, работавший на фармацевтические компании! Этот человек тоже мертв! »
  
  «Это не имеет значения. Вы наставили на него стрелок. Вы должны заплатить ».
  
  Бершоу подошел, протянув руки, чтобы схватить.
  
  Маленькие ножи с изогнутыми лезвиями теперь крепко сжимал Майклз, спрятанные за его предплечья и сомкнутые ладони, видны были только кольца на указательном пальце. Если Бершоу это заметил или позаботился, он не подавал никаких указаний, он просто продолжал приближаться, двигаясь, как чудовище Франкенштейна, которого невозможно было остановить.
  
  Майклз глубоко вздохнул и задержал дыхание.
  
  Возможно, это его последнее.
  
  
  
  40
  
  Тони поспешила по коридору. В руке она держала крис, который дал ей Гуру, яванский кинжал с волнистым лезвием, который много лет хранился в семье старушки. Такие кинжалы были более церемониальными, чем использовались в течение долгого времени, но это все еще был нож, когда палка приходила для удара, и это было единственное оружие в спальне.
  
  Она услышала громкий шум, почувствовала дрожь пола, когда добралась до гостиной и увидела там двух мужчин.
  
  Бершоу подошел к Алексу.
  
  Алекс встал в стойку джуру , и Тони сразу поняла, что у него в руках керамбиты , хотя все они были спрятаны.
  
  Даже с ранением головы этот человек был сверхъестественно быстрым. Он ударил одной рукой, и, прежде чем Алекс смог двинуться с места, он поймал его ударом, который отбросил его назад к книжному шкафу, забросив его переплетами в твердом переплете.
  
  - Привет! - крикнула Тони.
  
  Бершоу повернулся и улыбнулся ей. «Я позабочусь о тебе позже. Лучше отложи это, прежде чем порезаться, дорогая.
  
  Алексу было достаточно отвлечься, чтобы немного прийти в себя. Он схватил с полки позади себя несколько книг и швырнул их в Бершоу.
  
  
  
  Тэд повернулся, чтобы прикончить Майклза. Он увидел три книги, медленно приближающиеся к нему: красную, одну с темной крышкой от пыли и одну, которая открывалась так, что страницы хлопали в воздухе. Он увернулся от темной пыли, покрывшей одного, отшвырнул красную книгу и позволил хлопающей паре ударить его по груди; ничего не было.
  
  Однако Майклс был прямо за книгами, и как раз достаточно быстро, чтобы ударить его, прежде чем Тэд успел его заблокировать. Ничего страшного, он поглотит это и раздавит этого ублюдка.
  
  Его зрение исчезло с левой стороны, просто вспыхнуло красным и ... исчезло.
  
  Тэд нахмурился и ударил Майклза рукой, повалив его на перевернутый диван. Он поднес руку к лицу, и оно вышло залитым кровью и каким-то прозрачным гелем. Его разум установил связь.
  
  Сукин сын выколол себе глаз!
  
  Как?
  
  Подошел Майклс, и Тэд увидел, как он это сделал. В руке у него был небольшой нож. Похоже на коготь.
  
  Хитрое дерьмо, скрывать это.
  
  Вот и славно. Он просто вошел бы, сломал эту гребаную руку и засунул эту маленькую наклейку в задницу мужчине, вот что…
  
  Тэд переехал.
  
  Что-то ударило его в спину, и он почувствовал укол легкой боли.
  
  Он потянулся и понял, что жена бросила этот гребаный пышный клинок и воткнула его в середину спины. Он схватил тварь за лезвие, вытащил и вытащил перед собой. Лезвие было черным с забавными узорами на стали. Он помахал ей женщине. «Спасибо. Именно то, что мне было нужно ».
  
  Он повернулся как раз вовремя, чтобы увидеть, как Майклз подошел к дивану, ведя за собой этот маленький нож.
  
  Тэд усмехнулся. Он все еще держал волнистый нож за лезвие, только несколько дюймов его торчали, но он воткнул несколько тупую точку на предплечье Майклса, вонзил его в мышцу, почувствовал, как он царапает кость, и останавливался только тогда, когда его рука ударила Майклза по руке.
  
  Рука Майклза судорожно распахнулась. Вот вам и его маленькая клешня.
  
  Но нож не упал, как будто он был приклеен к его гребанной руке.
  
  Хорошо хорошо. Вы хотите играть? Тэд выдернул свое собственное оружие, сместил хватку и подумал, что ему просто нужно хорошо замахнуться и отрубить всю руку. Это чертовски быстро избавит от маленького ножа. После этого он просто разрезал ублюдка на маленькие куски.
  
  Майклс почувствовал, как крис вошел в его правое предплечье, почувствовал, как кончик коснулся его лучевой кости, а затем проскользнул мимо и увидел, как он прошел насквозь, всего в дюйме или около того от острия, торчащего наружу.
  
  Его рука открылась сама по себе.
  
  Бершоу выдернул криса и поднял его над ухом, как топор, и он знал, что этот человек собирается рубить. Знающий своей маниакальной силой, этот человек мог рассечь прямо через мускул и кость и полностью отрезать руку Майклза.
  
  Но у него был другой керамбит. И теперь он был близко, внутри, прямо там, где игрок силат-серак хотел быть, когда все обрушилось. Может быть, у него был один шанс, и он им воспользовался. Он нанес удар по шее Бершоу коротким левым хуком, сжимая кулак при броске.
  
  Крошечное лезвие керамбита вонзилось в шею Бершоу с правой стороны на пару дюймов ниже челюсти и прорвало канал до его адамова яблока.
  
  Мужчина нахмурился и замолчал.
  
  Майклс рухнул, только ноги его обмякли. Это был самый быстрый способ выбраться, и когда он упал, он снова ударил ножом, нанеся ужасный удар по бедру Бершоу, чуть ниже его паха.
  
  Бершоу отдернул не раненую ногу и ударил ногой. Его нога ударила Майклза в бок, прямо под подмышкой, и он почувствовал и услышал треск ребер, влажный щелчок , от которого перехватило дыхание.
  
  Кровь фонтаном хлынула из шеи Бершоу, вырываясь с каждым пульсом, извергая его быстрым, как молоток, ударом, как разорванный садовый шланг, разбрызгивающий воду под давлением.
  
  Бершоу снова ударил его ногой, но не так сильно. Майклзу удалось немного повернуться, поэтому он поймал его за плечо. Мышца разорвалась, но он не думал, что рука сломана, хотя сила удара повернула его на сто восемьдесят градусов.
  
  Майклз зацепил правую ногу за правую лодыжку Бершоу, а затем ударил левой пяткой в ​​кровавый порез на бедре Бершоу.
  
  Бершоу потерял равновесие и упал навзничь, ударившись о диван.
  
  Майклз откатился и встал. Он держал керамбит в левой руке острием вперед в Бершоу.
  
  Правая сторона тела Бершоу была пропитана кровью из сонной артерии, которую Майклз вскрыл. Кровь все еще пульсировала, но теперь намного медленнее и с меньшей силой.
  
  Бершоу подошел, ухмыльнулся и сделал два шага к Майклзу. Но теперь настала его очередь двигаться в замедленном темпе.
  
  Майклз ударил его ножом. Бершоу поднял руку, и лезвие прошло по линии от запястья до локтя, но кровоточило почти не было.
  
  Тэд внезапно почувствовал усталость, очень усталую. Да, он должен был убить этого парня ради Бобби, но как только он это сделает, ему придется сесть. «Молот» замедлялся, он чувствовал это, но время еще не было. Еще нет. Сначала оставалось сделать только это, а потом он мог сделать перерыв. Сходи к Бобби.
  
  Бобби?
  
  Что-то о Бобби ...
  
  К черту это. Убей парня, потом волнуйся об этом.
  
  
  
  Бершоу схватил Майклза за руку с ножом обеими руками и сжал.
  
  Майклс почувствовал, как его запястье хрустнуло, и в отчаянии он щелкнул другим локтем в горизонтальном выстреле, прямо из первого джуру , прямо перед собой, как Дракула за его плащом, только со всем своим весом позади него. Он ударил по виску площади Бершоу.
  
  
  
  Мужчина! Кто бы мог подумать, что этот парень может так сильно ударить? Он должен рассказать об этом Бобби.
  
  Но он чувствовал себя таким усталым. Такой слабый. Стоять здесь было так сложно, а зачем ему вообще беспокоиться?
  
  Тогда Молот оставил его, совсем один здесь с этим незнакомцем, который его ударил. Серый приблизился к Тэду.
  
  Бобби? Это ты, мужик?
  
  
  
  Свет в оставшемся глазу Бершоу замерцал, когда он отпустил руку Майклза и отступил на шаг.
  
  Затем свет погас, и Бершоу упал, марионетка с перерезанными нитками.
  
  Майклз повернулся и увидел Тони, сжимая книгу в руках, приближающуюся к ним. В этом странном взаимодействии, которое иногда происходило в пугающих ситуациях, он заметил название книги и начал смеяться.
  
  Тони остановилась. «Алекс? С тобой все в порядке?
  
  Он помахал книге. - Ты собирался ударить его этим?
  
  Тони посмотрела на это.
  
  Это было как завоевывать друзей и влиять на людей.
  
  
  
  ПОСЛЕСЛОВИЕ
  
  Вашингтон
  
  Рука Майклза чесалась, и ему захотелось сорвать пластиковую повязку и поцарапать порез. Хирургический клей отлично держал рану закрытой, и у него было обезболивающее, если оно было необходимо, от сломанного запястья, которое тупо болело, и сломанных ребер, которые болели каждый раз, когда он дышал, но, похоже, ничто не помогало с зудом.
  
  Он сидел в кухонном уголке за столом, глядя на Тони, возвращающуюся из холодильника с пивом для него.
  
  «Спасибо», - сказал он. «Ты должен был позволить мне это понять».
  
  «Я в лучшей форме, чем ты, несмотря на беременность».
  
  Он сделал глоток, поставил бутылку на стол.
  
  «Итак, что нового в офисе?»
  
  «Что ж. Оказалось, что Ли и Джордж работали на фармацевтическую компанию, как мы и думали. Ли пытается заключить сделку, но я не думаю, что у него достаточно рычагов влияния ».
  
  «Так почему они убили химика?»
  
  «Это поворот. Фармацевтический дом, с которым они были в сговоре…
  
  «Вы только что сказали« в сговоре с »?»
  
  «Вы хотите, чтобы я рассказал эту историю или нет?» Но он усмехнулся.
  
  «Вперед».
  
  «Оказалось, что фармацевтическая компания уже проводила аналогичное направление исследований, на которое они потратили много денег и в которые они были очень уверены. Не такой обширный, как у Дрейна, но идущий в том же общем направлении. Они продвинулись достаточно далеко, чтобы уже приступить к некоторым протоколам испытаний, получить некоторые одобрения правительства, и они не хотели, чтобы кто-то украл их гром ».
  
  «Они пытались подавить материал Дрейна?»
  
  «Ага. Джорджу и Ли выдали большие запасы, чтобы убедиться, что формулы Дрейна не попадут на чужой стол. Если бы их компания первой вышла на рынок, они были бы миллионерами ».
  
  Она покачала головой. - Ага. Этого не видел ».
  
  - И никто другой тоже.
  
  «А как насчет Джона Ховарда?»
  
  Майклз сделал еще глоток пива. «Он говорит, что собирается уйти на пенсию. Говорит, что жизнь слишком коротка, и он хочет быть рядом, когда его сын закончит школу и уйдет в мир один ».
  
  «Я не виню его в этом».
  
  «Я тоже».
  
  «Джей Гридли все еще буддист?»
  
  «В основном просрочено, если есть такая вещь. По его словам, он не может сидеть и созерцать свой пупок и оставаться достаточно острым, чтобы бегать с плохими парнями в сети. Ему придется со всем этим разобраться. Но он и его девушка собираются пожениться ».
  
  «Это здорово».
  
  «Собираюсь в свадебное путешествие на Бали, - говорит он».
  
  «А что насчет нас?»
  
  â € œs? Мы в порядке. Думаю, я не буду проводить много времени в гараже, пока Chevy не вернется из автомастерской. Невероятно, какой ущерб он нанес ».
  
  «Да, было. Я понимаю, почему так много людей захотели заполучить это лекарство. Если бы он был наркоманом, он мог бы снести весь дом до фундамента ».
  
  Он кивнул. «Скажу тебе что. Если я когда-нибудь снова буду жаловаться на то, что что-то медленно работает? Я хочу, чтобы ты ударил меня по голове ».
  
  «С удовольствием», - сказала она.
  
  Они улыбнулись друг другу, и, несмотря на его боли и зуд, Майклс был очень счастлив, что смог это сделать.
  
  Это определенно превосходит другие варианты.
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"