Марс Джек : другие произведения.

Наша Священная Честь (Книга # 6)

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
 Ваша оценка:
  
  
  
  
  “…мы взаимно обещаем друг другу наши жизни, наше состояние и нашу священную честь ”.
  
  
  Томас Джефферсон
  
  Декларация независимости
  
  
  
  
  
  
  ГЛАВА ПЕРВАЯ
  
  
  
  
  
  9 декабря
  
  11:45 по ливанскому времени (16:45 по восточному поясному времени)
  
  Южный Ливан
  
  
  “Хвала Господу”, - сказал молодой человек. “Хвалите Его. Хвалите Его”.
  
  Он глубоко затянулся сигаретой, его рука дрожала, когда он потянулся ко рту. Он не ел двенадцать часов. В течение последних четырех часов мир вокруг него был полностью черным. Он был водителем грузовика, умел водить самые большие буровые установки, и он проехал на этой через границу из Сирии, затем через холмистую ливанскую сельскую местность, медленно двигаясь по извилистым дорогам с выключенными фарами на всем пути.
  
  Это была опасная поездка. Небо было заполнено беспилотниками, вертолетами, самолетами-разведчиками и бомбардировщиками — российскими, американскими и израильскими. Любой из них может заинтересоваться этим грузовиком. Любой из них может решить уничтожить грузовик, и сделать это без особых усилий. Он ехал всю дорогу, ожидая, что в любой момент в него без предупреждения попадет ракета, превратив его в пылающий скелет, сидящий внутри сгоревшей стальной реликвии.
  
  Он только что вывел грузовик на длинную, узкую дорожку и припарковал его под тентом. Навес, поддерживаемый деревянными ножками, был сделан так, чтобы с неба казаться типичным лесным покровом — фактически, его верхняя часть была покрыта густым кустарником. Его местоположение было именно там, где они сказали, что это будет.
  
  Он заглушил грузовик, двигатель пукнул и изрыгнул, черный дым повалил из трубы со стороны водителя, когда машина заглохла сама. Он открыл дверь кабины и выбрался наружу. Как только он это сделал, из окружающего леса, словно призраки, материализовался отряд хорошо вооруженных людей.
  
  “Салам алейкум,” - сказал молодой водитель грузовика, когда они приблизились.
  
  “Ва алейкум салам,” - сказал лидер ополчения. Он был высоким и дородным, с густой черной бородой и темными глазами. Его лицо было жестким — в нем не было сострадания. Он указал на грузовик. “Это все?”
  
  Молодой человек сделал еще одну неуверенную затяжку своей сигаретой. Нет, чуть не сказал он. Это какой-то другой грузовик. Этот - ничто.
  
  “Да”, - сказал он вместо этого.
  
  “Вы опоздали”, - сказал лидер ополчения.
  
  Молодой человек пожал плечами. “В таком случае тебе следовало сесть за руль”.
  
  Лидер уставился на грузовик. Это выглядело как обычный тягач с прицепом — возможно, что-то, перевозящее пиломатериалы, или мебель, или продукты питания. Но это было не так. Ополченцы сразу же принялись за дело: двое поднялись по задней лестнице наверх, двое опустились на колени у подножия. У каждого мужчины была отвертка на батарейках.
  
  Двигаясь быстро, они один за другим открутили винты, которые скрепляли трактор с прицепом fiction вместе. Через несколько мгновений они оторвали большой кусок алюминиевого листа от борта. Мгновение спустя они сняли с задней части более узкую простыню. Затем они работали на другой стороне, где водитель больше не мог их видеть.
  
  Он повернулся и посмотрел на ночные склоны холмов и лес. Сквозь темноту он мог видеть огни деревни, мерцающие в нескольких милях от него. Прекрасная страна. Он был очень рад быть здесь. Его работа была выполнена. Он не был ополченцем. Он был водителем грузовика. Они заплатили ему, чтобы он пересек границу и забрал этот грузовик.
  
  Он также был не из этого региона — он жил далеко на севере. Он понятия не имел, какие приготовления эти люди предприняли к его возвращению домой, но ему было все равно. Избавившись от адской машины, которой он только что управлял, он с радостью ушел бы отсюда пешком.
  
  Фары приближались к узкой дороге с колеями, целая серия фар. Секундой позже появилась шеренга из трех черных внедорожников Mercedes. Двери открылись в унисон, и из каждой машины высыпали вооруженные люди. Каждый мужчина нес тяжелую винтовку или пулемет. Задняя дверь среднего вагона открылась последней.
  
  Из внедорожника выбрался плотный мужчина с бородой цвета соли с перцем и в очках. Он опирался на узловатую деревянную палку и ходил с явной хромотой — следы покушения на жизнь мужчины, заложившего бомбу в автомобиль два года назад.
  
  Молодой водитель сразу узнал этого человека — он, безусловно, был самым известным человеком в Ливане и хорошо известен во всем мире. Его звали Абба Кассем, и он был абсолютным лидером "Хезболлы". Его авторитет — в вопросах военных операций, социальных программ, отношений с иностранными правительствами, преступления и наказания, жизни и смерти — не подвергался сомнению.
  
  Его присутствие заставляло водителя нервничать. Это произошло внезапно, как тошнота в желудке. Да, были нервы, которые возникают при встрече с любой знаменитостью. Но за этим стояло нечто большее. То, что Кассем был здесь, означало, что этот грузовик — каким бы он ни был — был важен. Гораздо важнее, чем предполагал водитель.
  
  Кассем доковылял до водителя грузовика, окруженного своими телохранителями, и неловко обнял его.
  
  “Мой брат”, - сказал он. “Вы водитель?”
  
  “Да”.
  
  “Аллах вознаградит тебя”.
  
  “Спасибо тебе, Сайид”, - сказал водитель, назвав его почетным титулом, предполагая, что Кассем был прямым потомком самого Мухаммеда. Водителя вряд ли можно было назвать правоверным мусульманином, но людям вроде Кассема, похоже, нравились подобные вещи.
  
  Они обратились вместе. Мужчины уже закончили снимать металлическую обшивку с грузовика. Теперь был показан настоящий грузовик. Передняя часть была такой, какой и казалась, — кабиной грузовика с прицепом, выкрашенной в темно-зеленый цвет. Длинная задняя часть грузовика представляла собой плоскую двухцилиндровую платформу для запуска ракет. Внутри каждого из пусковых цилиндров покоилась большая серебристая ракета, блестящая и металлическая.
  
  Две части грузовика были отдельными и независимыми друг от друга, но были соединены гидравлической системой посередине и стальными цепями с обеих сторон. Это объясняло, почему грузовиком было трудно управлять — задняя часть не была прикреплена к передней части так плотно, как мог бы пожелать водитель.
  
  “Они называют это транспортером-монтажником-пусковой установкой”, - сказал Кассем, объясняя водителю, зачем он только что приехал сюда. “И только один из многих, Совершенный, счел нужным привести нас”.
  
  “Да?” - сказал водитель.
  
  Кассем кивнул. “О да”.
  
  “А ракеты?”
  
  Кассем улыбнулся. Это была блаженная и спокойная улыбка святого. “Очень современное вооружение. На большом расстоянии. Точен, как ничто в этом мире. Более могущественный, чем мы когда-либо знали прежде. С Божьей помощью мы воспользуемся этим оружием, чтобы поставить наших врагов на колени ”.
  
  “Израиль?” - спросил водитель. Он чуть не подавился этим словом. У него возникло желание отправиться на север прямо сейчас.
  
  Кассем положил руку на плечо водителя. “Бог велик, брат мой. Бог велик. Очень скоро все точно узнают, насколько это здорово ”.
  
  Он отошел, прихрамывая, к ракетной установке. Водитель смотрел ему вслед. Он сделал последнюю затяжку своей сигаретой, которую выкурил до самого комочка. Он чувствовал себя немного лучше, спокойнее. Эта работа была закончена. Эти маньяки могли бы развязать еще одну войну, если бы захотели — скорее всего, она не дошла бы до севера.
  
  Затем Кассем обернулся и посмотрел на него. “Брат”, - сказал он.
  
  “Да?”
  
  “Вы знаете, что эти ракеты являются секретом. Никто не должен слышать о них ”.
  
  Водитель кивнул. “Конечно”.
  
  “У тебя есть друзья, семья?”
  
  Водитель улыбнулся. “Я верю. Жена, трое детей. Малыши. У меня все еще есть моя мать. Меня хорошо знают в моей деревне и близлежащих районах. Я играю на скрипке с самого детства, и все требуют от меня песни ”.
  
  Он сделал паузу. “Это полноценная жизнь”.
  
  Сейид кивнул, немного печально.
  
  “Аллах вознаградит тебя”.
  
  Водителю не понравилось, как это прозвучало. Это был второй раз, когда Кассем упомянул о такой награде. “Да. Благодарю вас”.
  
  Возле Кассема двое крупных мужчин сняли с плеч винтовки. Секунду спустя они держали их наготове, нацелив на водителя.
  
  Водитель едва двигался. Это казалось неправильным. Это произошло так быстро. Его сердце стучало в ушах. Он не чувствовал своих ног. Или его руки. Даже его губы онемели. На секунду он попытался подумать о том, что он мог сделать, чтобы оскорбить их. Ничего. Он ничего не сделал. Все, что он сделал, это пригнал сюда грузовик.
  
  Грузовик… это был секрет.
  
  “Подожди”, - сказал он. “Подождите! Я никому не скажу ”.
  
  Теперь Кассем покачал головой. “Всезнающий увидел твою хорошую работу. Он откроет вам врата Рая в этот самый вечер. Это мое обещание тебе. Это моя молитва”.
  
  Слишком поздно, водитель повернулся, чтобы убежать.
  
  Мгновение спустя он услышал громкий ТРЕСК первого выстрела.
  
  И он понял, когда земля понеслась ему навстречу, что вся его жизнь была напрасной.
  
  
  
  ГЛАВА ВТОРАЯ
  
  
  
  11 декабря
  
  9:01 утра по восточному поясному времени
  
  Овальный кабинет
  
  Белый дом, Вашингтон, округ Колумбия
  
  
  
  Сьюзан Хопкинс почти не могла поверить в то, что она смотрела.
  
  Она стояла на ковре в зоне отдыха Овального кабинета — удобные кресла с высокими спинками были убраны для утренних торжеств. Тридцать человек заполнили зал. Курт Кимбалл и Кэт Лопес стояли рядом с ней, а также Хейли Лоуренс, ее министр обороны.
  
  Весь персонал резиденции Белого дома был здесь по ее настоянию, шеф-повар, официанты, домашняя прислуга, смешавшись с другими приглашенными гостями — директорами Национального научного фонда, НАСА и Службы национальных парков, и это лишь некоторые из них. Здесь была горстка представителей средств массовой информации, а также два или три тщательно отобранных оператора. Там было много агентов секретной службы, выстроившихся вдоль стен и затесавшихся в толпу.
  
  На большом телевизионном мониторе, установленном у дальней стены, Стивен Лиф, мужчина, которого Сьюзен могла ожидать, что никогда не увидит во плоти до окончания своего президентского срока, собирался принести присягу вице-президента. Стивен был поздним мужчиной средних лет, похожим на сову в круглых очках, волосы у него были седые, редеющие и спадали на макушку, как у армии в беспорядочном отступлении. У него было тело грушевидной формы, спрятанное под синим костюмом от Армани в тонкую полоску за три тысячи долларов.
  
  Сьюзен знала Стивена долгое время. Он был бы ее главным конкурентом на последних выборах, если бы Джефф Монро не вмешался. До этого, в ее дни в Сенате, он был лояльной оппозицией через проход от нее, умеренным консерватором, ничем не примечательным — упрямым, но не сумасшедшим. И он был хорошим человеком.
  
  Но он также был не той партией, и за это она подверглась сильной критике со стороны либеральных кругов. Он был земельной аристократией, со старыми деньгами — человеком из "Мэйфлауэр", самым близким к благородству, что было в Америке. Одно время он, казалось, думал, что стать президентом - это его право по рождению. Аристократам, не похожим на Сьюзен, как правило, не хватало общности, которая помогала вам установить контакт с людьми, которым вы якобы должны были служить.
  
  То, что она вообще считала Стивена Лифом, было показателем того, насколько глубоко Люк Стоун проник в ее душу. Он был идеей Стоуна. Стоун рассказал ей об этом в шутку, когда они вдвоем лежали в ее большой президентской кровати. Она размышляла вслух о возможных кандидатах в вице-президенты, а затем Стоун сказал:
  
  “Почему не Стивен Лиф?”
  
  Она почти рассмеялась. “Камень! Stephen Lief? Давай.”
  
  “Нет, я серьезно”, - сказал он.
  
  Он лежал на боку. Его обнаженное тело было худым, но твердым, как скала, точеным и покрытым шрамами. Толстая повязка все еще прикрывала его недавнее пулевое ранение — оно было прилеплено к туловищу вдоль левой стороны. Различные раны не беспокоили ее — они делали его сексуальнее, опаснее. Его темно-синие глаза наблюдали за ней из глубины его обветренного лица цвета "Мальборо", на губах играла озорная улыбка.
  
  “Ты прекрасен, Стоун. Как древнегреческая статуя, эм, в повязке. Но, может быть, тебе лучше позволить мне подумать. Ты можешь просто откинуться там, выглядя прелестно ”.
  
  “Я брал у него интервью на его ферме во Флориде”, - сказал Стоун. “Я спрашивал его, что он знал о Джефферсоне Монро и фальсификации выборов. Он очень быстро признался мне во всем. И он хорошо обращается с лошадьми. Нежный. Это должно что-то значить ”.
  
  “Я буду иметь это в виду”, - сказала Сьюзан. “В следующий раз я буду искать работника на ранчо”.
  
  Стоун покачал головой, но продолжал улыбаться. “Страна расколота, Сьюзен. Недавние события обострили чувства, как никогда. У вас все по-прежнему хорошо, но рейтинг одобрения Конгресса самый низкий в американской истории. Если вы можете верить опросам общественного мнения, то политики, талибан и Церковь сатаны имеют примерно одинаковый процент американцев. Юристы, Налоговое управление и итальянская мафия имеют гораздо более высокие показатели одобрения ”.
  
  “И ты говоришь это, потому что...”
  
  “Потому что чего хочет сейчас американский народ, так это чтобы правые и левые, либералы и консерваторы немного объединились и начали кое-что делать от имени этой страны. Дороги и мосты нуждаются в восстановлении, железнодорожная система принадлежит музею, государственные школы разваливаются, и мы не строили новый крупный аэропорт почти тридцать лет. Мы занимаем тридцать второе место в здравоохранении, Сьюзан. Это низко. Действительно ли впереди нас может быть еще тридцать одна страна? Потому что, говорю вам, я объездил весь мир, и у меня закончились хорошие страны в двадцать один или двадцать два. Это ставит нас позади кучки плохих людей ”.
  
  Она вздохнула. “Если бы консерваторы поддержали нас, мы могли бы провести мой инфраструктурный пакет через ...”
  
  Он постучал ее по лбу. “Теперь ты используешь свою лапшу. Лиф восемнадцать лет проработал в Сенате. Он знает игру так же хорошо, как и любой другой ”.
  
  “Я думала, политика - это не твой конек”, - сказала она.
  
  “Это не так”.
  
  Она покачала головой. “Это-то меня и пугает”.
  
  Он начал двигаться к ней. “Не бойся. Я скажу тебе, в чем моя фишка ”.
  
  “Обязательно расскажи”.
  
  “Переходим к физическим упражнениям”, - сказал он. “С кем-то вроде тебя”.
  
  Теперь она стряхнула воспоминания прочь, на ее лице появилась тень улыбки. Ее занесло туда ненадолго. На телевизионном мониторе Стивен Лиф готовился принести присягу. Это происходило в ее старом кабинете в Военно-морской обсерватории. Она хорошо запомнила комнату и дом. Это был красивый особняк с башенками и остроконечием в стиле королевы Анны 1850-х годов на территории Военно-морской обсерватории в Вашингтоне, округ Колумбия. На протяжении десятилетий он был официальной резиденцией вице-президента Соединенных Штатов.
  
  Она обычно стояла у большого эркерного окна, которое было видно на мониторе, глядя на красивые холмистые лужайки кампуса Военно-морской обсерватории. Послеполуденное солнце проникало через это окно, играя в невероятные игры со светом и тенью. В течение пяти лет она жила в этом доме в качестве вице-президента. Ей там понравилось, и она бы вернулась в мгновение ока, если бы могла.
  
  В прежние времена днем и вечерами она совершала пробежки по территории обсерватории со своими людьми из секретной службы. Те годы были временем оптимизма, волнующих речей, встреч и приветствий с тысячами полных надежд американцев. Казалось, что это было целую вечность назад.
  
  Сьюзен вздохнула. Ее разум блуждал. Она вспомнила день нападения на Маунт-Уэзер, зверство, которое катапультировало ее из счастливой жизни вице-президента в бушующую суматоху последних нескольких лет.
  
  Она покачала головой. Нет, спасибо. Она не стала бы думать о том дне.
  
  В зазеркалье, на небольшом возвышении, стояли двое мужчин и женщина. Фотографы сновали вокруг, как мошки, делая их снимки.
  
  Один из мужчин на помосте был невысоким и лысым. На нем была длинная мантия. Это был Кларенс Уоррен, верховный судья Соединенных Штатов. Женщину звали Джуди Лиф. На ней был ярко-синий костюм. Она улыбалась от уха до уха и держала в руках открытую Библию. Ее муж, Стивен, положил левую руку на Библию. Его правая рука была поднята. Лифа часто считали суровым, но даже он слегка улыбался.
  
  “Я, Стивен Дуглас Лиф, - сказал он, - торжественно клянусь, что буду поддерживать и защищать Конституцию Соединенных Штатов от всех врагов, внешних и внутренних”.
  
  “Что я буду нести истинную веру...” Судья Уоррен подсказал.
  
  “Что я буду нести истинную веру и верность тому же самому”, - сказал Лиф. “Что я добровольно беру на себя это обязательство и что я буду хорошо и добросовестно выполнять обязанности по должности, на которую я собираюсь вступить”.
  
  “Да поможет мне Бог”, - сказал судья Уоррен.
  
  “Да поможет мне Бог”, - сказал Лиф.
  
  В сознании Сьюзен возник образ — призрак из недавнего прошлого. Мэрибет Хорнинг, последний человек, давший эту клятву. Она была наставником Сьюзен в Сенате и чем-то вроде наставника на посту вице-президента. Со своей тонкой, миниатюрной фигурой и большими очками она выглядела как мышь, но рычала как лев.
  
  Затем она была сбита и погибла из-за… что? Вы могли бы сказать, что она придерживалась либеральной политики, но это было неправдой. Людей, которые убили ее, не волновали политические разногласия — все, что их заботило, это власть.
  
  Сьюзан надеялась, что страна сможет преодолеть это сейчас. Она наблюдала за Стивеном на телевизионном мониторе, обнимающим свою семью и других доброжелателей.
  
  Доверяла ли она этому человеку? Она не знала.
  
  Попытался бы он убить ее?
  
  Нет. Она так не думала. У него было больше честности, чем это. Она никогда не подозревала, что он действовал закулисно во время ее работы в Сенате. Она предположила, что это было началом — у нее был вице-президент, который не пытался бы ее убить.
  
  Она представила, как репортеры из New York Times и Washington Post задают вопросы: “Что вам нравится в Стивене Лифе в качестве вашего нового вице-президента?”
  
  “Ну, он не собирается меня убивать. Я чувствую себя довольно хорошо по этому поводу ”.
  
  Тогда Кэт Лопес была рядом с ней.
  
  “Э-э, Сьюзен? Давайте подведем вас к микрофонам, чтобы вы могли поздравить вице-президента Лифа и сказать ему несколько слов ободрения ”.
  
  Сьюзен вырвалась из задумчивости. “Конечно. Это хорошая идея. Вероятно, он сможет ими воспользоваться ”.
  
  
  
  ГЛАВА ТРЕТЬЯ
  
  
  
  
  
  11:16 по израильскому времени (16:16 по восточному поясному времени)
  
  Голубая линия, израильско-ливанская граница
  
  
  “Не слушайте лжецов, неверующих”, - прошептал семнадцатилетний мальчик.
  
  Он глубоко вздохнул.
  
  “Боритесь с ними изо всех сил. Сражайся с ними, чтобы Аллах покарал их твоими руками, опозорил их и даровал тебе победу над ними”.
  
  Мальчик был таким же закаленным в боях, каким они появились. В пятнадцать лет он оставил свой дом и семью и присоединился к Армии Бога. Он перебрался в Сирию и провел последние два года, сражаясь от улицы к улице, лицом к лицу, а иногда и врукопашную, против отступников Даиш, которых жители Запада называют ИГИЛ.
  
  Даиш не боялись умирать — более того, они приветствовали смерть. Многие из них были пожилыми чеченцами и иракцами, которых очень трудно убить. Первые дни противостояния им были кошмаром, но мальчик выжил. За два года он участвовал во многих битвах и убил много людей. И он многое узнал о войне.
  
  Теперь он стоял в кромешной тьме на склоне холма на севере Израиля. Он балансировал с противотанковой ракетной установкой на правом плече. В дни его молодости тяжелая ракета, подобная этой, вонзалась ему в плечо, и через короткое время его кости начинали болеть. Но теперь он был сильнее. Тяжесть этого больше не производила на него особого впечатления.
  
  Вокруг него была небольшая рощица деревьев, а совсем рядом на земле лежала группа коммандос, наблюдая за дорогой под ними.
  
  “Пусть те, кто сражается на пути Аллаха, продадут жизнь в этом мире за другой”, - сказал он очень тихо, еле слышно. “Тот, кто сражается на пути Аллаха, будь он убит или победоносен, получит огромную награду”.
  
  “Абу!” - яростно прошептал кто-то.
  
  “Да”. Его собственный голос был спокоен.
  
  “Заткнись!”
  
  Абу глубоко вдохнул и медленно выдохнул.
  
  Он был экспертом по противотанковым ракетам. Он выпустил так много таких пуль и стал так метко обращаться с ними, что теперь был очень ценным человеком. Это было то, что он узнал о войне. Чем дольше ты жил, тем больше навыков ты накапливал, и тем лучше ты становился в бою. Чем лучше ты становился, тем более ценным ты был, и все больше шансов остаться в живых. Он знал многих, кто недолго продержался в бою — неделю, десять дней. Он встретил того, кто умер в первый день. Если бы только они могли продержаться месяц, все начало бы проясняться для—
  
  “Абу!” - прошипел голос.
  
  Он кивнул. “Да”.
  
  “Готовы? Они приближаются”.
  
  “Хорошо”.
  
  Он занимался своим делом, расслабленный, почти как если бы он просто практиковался. Он поднял ракетницу и передернул затвор. Он положил левую руку вдоль ствола, легко-легко, пока цель не появилась в поле зрения. Ты не хотел, чтобы твоя хватка была слишком крепкой, слишком скоро. Указательный палец его правой руки ласкал спусковой механизм. Он приблизил прицел пистолета к своему лицу, но не к глазу. Ему нравилось, чтобы его глаза были свободны до последнего момента, чтобы он мог получить полную картину, прежде чем сосредоточиться на деталях. Его колени слегка согнуты, спина чуть-чуть выгнута.
  
  Теперь он мог видеть свет от конвоя, за холмом справа от него, приближающийся по дороге. Огни потянулись вверх, отбрасывая странные тени. Несколько секунд спустя он услышал рокот двигателей.
  
  Он сделал еще один глубокий вдох.
  
  “Спокойно...” - произнес строгий голос. “Спокойно”.
  
  “Господь Аллах”, - сказал Абу, теперь его слова звучали быстро и громче, чем раньше. “Направь мои руки и мои глаза. Позволь мне принести смерть твоим врагам, от твоего имени и во имя твоего самого любимого пророка Мухаммеда и всех великих пророков всех времен”.
  
  Первый джип выехал из-за поворота. Теперь круглые фары были видны отчетливо, прорезая ночной туман.
  
  Мальчик Абу мгновенно застыл под тяжестью тяжелого пистолета. Он приложил свой правый глаз к прицелу. Появились транспортные средства в очереди, большие, как будто он мог протянуть руку и коснуться их. Его палец напрягся на спусковом крючке. Дыхание застряло у него в горле. Он больше не был мальчиком с ракетной установкой — он и пусковая установка слились воедино, став единым целым, машиной для убийства.
  
  Вокруг его ног мужчины двигались, как змеи, ползли к проезжей части.
  
  “Спокойно”, - снова сказал голос. “Вторая машина, ты понял?”
  
  “Да”.
  
  В прицеле его пистолета второй джип был ПРЯМО ТАМ. Он мог видеть силуэты людей внутри него.
  
  “Это просто”, - прошептал он. “Это так просто… Держись...”
  
  Прошло две секунды, Абу медленно повел ракетницей справа налево, следуя за целью, ни разу не дрогнув.
  
  “ОГОНЬ!”
  
  
  * * *
  
  
  
  Для Авраама Голда это была та часть, которую он ненавидел.
  
  Ненависть была неправильным словом. Он боялся этого. В любую секунду, подъезжаем.
  
  Он всегда говорил здесь. Он слишком много говорил. Он чувствовал, что сболтнул бы что угодно, лишь бы пройти мимо этого места. Он глубоко затянулся сигаретой — курить в патруле запрещено правилами, но это было единственное, что его расслабило.
  
  “Покинуть Израиль?” - спросил он. “Никогда! Израиль - мой дом, отныне и навсегда. Я, конечно, поеду за границу, но уеду? Как я мог? Мы призваны Богом жить здесь. Это Святая Земля. Это земля, которая была обещана”.
  
  Аврааму было двадцать лет, он был капралом в Армии обороны Израиля. Его бабушка и дедушка были немцами, пережившими Холокост. Он верил каждому слову, которое он сказал. Но для его ушей это все равно звучало пусто, как банальная телереклама в поддержку поселенцев.
  
  Он был за рулем джипа, ехал третьим в ряду из трех. Он взглянул на девушку, сидящую рядом с ним. Дарья. Боже, она прекрасна!
  
  Даже с ее коротко остриженными волосами, даже с ее телом, чопорно прикрытым униформой. Это была ее улыбка. Это осветило бы небо. А ее длинные ресницы — как у кошки.
  
  Ей нечего было делать здесь, на этой ... ничейной земле. Особенно с ее взглядами. Она была либералом. В Армии Обороны Израиля не должно быть либералов, решил Авраам. Они были бесполезны. А Дарья была хуже, чем либералка. Она была…
  
  “Я не верю в вашего Бога”, - просто сказала она. “Ты знаешь это”.
  
  Теперь Авраам улыбнулся. “Я знаю, и когда ты выйдешь из армии, ты собираешься—”
  
  Она закончила мысль за него. “Переезжать в Бруклин, это верно. Мой двоюродный брат владеет компанией по перевозке грузов ”.
  
  Он почти рассмеялся, несмотря на свои нервы. “Ты слишком худая девушка, чтобы таскать диваны и пианино вверх и вниз по лестничным пролетам”.
  
  “Я сильнее, чем ты мог бы —”
  
  Как раз в этот момент заверещало радио. “Патруль Абеля. Входите, патрульный Авель”.
  
  Он поднял трубку. “Авель”.
  
  “Местонахождение?” - раздался металлический голос.
  
  “Как раз входим в Девятый сектор, пока мы разговариваем”.
  
  “Как раз вовремя. Хорошо. Смотри в оба”.
  
  “Да, сэр”, - сказал Авраам. Он выключил трубку и взглянул на Дарью.
  
  Она покачала головой. “Если это так тревожно, почему они ничего с этим не делают?”
  
  Он пожал плечами. “Это военные. Они исправят это, как только случится что-то ужасное ”.
  
  Проблема была прямо впереди. Колонна двигалась с востока на запад по узкой ленте шоссе. Справа от них был густой лес — он начинался в пятидесяти метрах от дороги. Армия Обороны Израиля очистила территорию до самой границы. Там, где начинались эти леса, был Ливан.
  
  Слева от них были три крутых зеленых холма. На самом деле это не горы, но и не холмы. Они были внезапными и откровенными. Дорога огибала холмы и скрывалась за ними, и всего на мгновение радиосвязь была прерывистой, а автоколонны - уязвимыми.
  
  Командование ЦАХАЛа говорило об этих холмах больше года. Это должны были быть холмы. Они не могли вырубить лес, потому что это была ливанская территория — это вызвало бы международный инцидент. Итак, какое-то время они собирались взорвать холмы динамитом. Затем они собирались построить сторожевую башню на вершине одного из них. Оба плана были признаны неподходящими. Взрыв холмов означал, что дорогу придется временно перенаправить в сторону от границы. И сторожевая башня была бы под постоянной угрозой нападения.
  
  Нет, лучшее, что можно было сделать, это патрулировать между холмами и лесом днем и ночью и просто надеяться на лучшее.
  
  “Следи за тем лесом”, - сказал Авраам. “Зоркий взгляд”.
  
  Он понял, что только что повторил те же самые слова, что и командир. Какой дурак! Он снова взглянул на Дарью. Ее тяжелая винтовка лежала рядом с ее худым телом. Она захихикала и покачала головой, ее лицо покраснело.
  
  В темноте впереди слева от них вспыхнула вспышка света.
  
  Он врезался в средний джип, в двадцати метрах перед ними. Машина взорвалась, развернулась влево и покатилась. Машина сгорела, пассажиры уже сгорели.
  
  Авраам нажал на тормоза, но слишком поздно. Его занесло в горящий автомобиль.
  
  Рядом с ним закричала Дарья.
  
  Они напали не с той стороны — со стороны холма. Там не было обложки. Это было внутри Израиля.
  
  Не было времени говорить, не было времени давать Дарье команду.
  
  Стрельба раздавалась теперь с обеих сторон. Пулеметная очередь прошила его дверь. ДУНК-ДУНК-ДУНК-ДУНК-ДУНК. Его окно разлетелось вдребезги, осыпав его осколками стекла. По крайней мере, одна из пуль пробила броню. Он был ранен. Он посмотрел на свой бок — там была тьма, растущая и распространяющаяся. Он истекал кровью. Он едва почувствовал это — это было похоже на укус пчелы.
  
  Он хмыкнул. Люди бежали в темноте.
  
  Мгновенно, прежде чем он успел опомниться, пистолет оказался у него в руке. Он целился в отсутствующее окно.
  
  БАМ!
  
  Шум был оглушительным для его ушей.
  
  Он сбил одного. Он сбил одного. Этот человек упал.
  
  Он прицелился в другого.
  
  Твердо…
  
  Кое-что произошло. Все его тело дико дернулось на своем сиденье. Он выронил свой пистолет. Выстрел, чем-то тяжелым, прошел прямо сквозь него. Пуля вылетела у него из-за спины и пробила приборную панель. Выстрел из пистолета или что-то вроде небольшой ракеты. Осторожно, оцепенев от ужаса, он протянул руку к груди и коснулся области под горлом.
  
  Это было... пропало.
  
  В его груди была огромная дыра. Как он вообще был еще жив?
  
  Ответ пришел мгновенно: его скоро не станет.
  
  Он даже не почувствовал этого. Ощущение тепла распространилось по его телу. Он снова посмотрел на Дарью. Это было слишком плохо. Он собирался убедить ее... в чем-то. Теперь этого никогда бы не случилось.
  
  Она уставилась на него. Ее глаза были круглыми, как блюдца. Ее рот был открыт в гигантском О ужаса. Он почувствовал желание утешить ее, даже сейчас.
  
  “Все в порядке”, - хотел он сказать ей. “Это не больно”.
  
  Но он не мог говорить.
  
  В окне позади нее появились мужчины. Прикладами своих винтовок они разбили оставшиеся осколки стекла. Протянулись руки, пытаясь вытащить ее из окна, но она сопротивлялась им. Она разорвала их голыми руками.
  
  Дверь открылась. Теперь трое мужчин тащат ее, дергают за нее.
  
  Затем она ушла, и он остался один.
  
  Авраам уставился на автомобиль, горящий в темноте перед ним. Ему пришло в голову, что он понятия не имел, что случилось с головной машиной. Он полагал, что сейчас это не имеет значения.
  
  Он мельком подумал о своих родителях и сестре. Он любил их всех, просто и без сожаления.
  
  Он подумал о своих бабушке и дедушке, возможно, готовых принять его.
  
  Он больше не мог разглядеть горящий автомобиль. Это было просто ярко-красное, желтое и оранжевое, мерцающее на черном фоне. Он наблюдал, как цвета становятся меньше и тусклее, темнота распространяется и становится еще темнее. Ад взорвавшейся машины теперь казался потухшей свечой.
  
  Он наблюдал, пока не погас последний цвет.
  
  
  
  
  ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
  
  
  
  
  
  16:35 по восточному поясному времени
  
  Штаб-квартира специальной группы реагирования
  
  Маклин, Вирджиния
  
  
  “Что ж, я полагаю, группа официально снова вместе”, - сказала Сьюзан Хопкинс.
  
  Люк улыбнулся при этой мысли.
  
  Это был первый день группы специального реагирования в их совершенно новых раскопках. Новая штаб-квартира была их старой штаб-квартирой много лет назад, но недавно отремонтированной. Приземистое трехэтажное здание из стекла и бетона находилось в богатом пригороде Маклин, всего в нескольких милях от ЦРУ. У него была вертолетная площадка с новеньким черным Bell 430, сгорбившимся на асфальте, как стрекоза, с сияющим белым логотипом SRT на боку.
  
  На стоянке были припаркованы четыре черных внедорожника агентства. В здании были офисы на первом и втором этажах и ультрасовременный конференц-зал, который почти соответствовал ситуационной комнате в Белом доме. В нем были все технологические новшества, какие только могло вообразить воспаленное воображение Марка Суонна. Тренировочный центр (в комплекте с кардиотренажерами, силовыми тренажерами и комнатой для спарринга с обивкой) и кафетерий находились на третьем этаже. Звуконепроницаемый тир находился в подвале.
  
  В новом агентстве было двадцать сотрудников - идеальный размер для быстрого реагирования на происходящие события, легкий и с полной гибкостью. Выделенная из ФБР и теперь организованная как подразделение Секретной службы, договоренность ограничивала взаимодействие Люка с федеральной бюрократией. Он подчинялся непосредственно президенту Соединенных Штатов.
  
  Небольшой кампус был окружен забором безопасности, увенчанным колючей проволокой. Но прямо сейчас ворота были широко распахнуты. Сегодня у них был день открытых дверей. И Люк был счастлив быть здесь.
  
  Он прошелся по коридорам со Сьюзан, горя желанием показать президенту Соединенных Штатов все то, о чем она уже знала. Он чувствовал себя пятилетним ребенком. Он время от времени поглядывал на нее, впитывая ее красоту, но не пялился. Он подавил желание держаться за руки, которое она, по-видимому, тоже чувствовала, потому что ее рука почти постоянно касалась его кисти, предплечья, плеча.
  
  Ей нужно было приберечь все эти прикосновения на потом.
  
  Люк обратил свое внимание на здание. Место собралось именно так, как он надеялся, как и SRT. Его люди согласились присоединиться к нему. Это было не так уж и мало — со всеми раздорами, которые они пережили, и длительным отсутствием Люка, это был подарок, что все были готовы снова доверять ему.
  
  Он и Сьюзен вошли в кафетерий и пробрались сквозь толпу, сопровождаемые двумя агентами секретной службы. Около дюжины человек выстроились в очередь вокруг бара, где подают еду. У окна Люк заметил человека, которого он искал, стоящего между Эдом Ньюсамом и Марком Суонном, казавшегося карликом по сравнению с рельефной мускулатурой Эда и ростом Суонна с жердь. Это был его сын, Ганнер.
  
  “Давай, Сьюзен, я хочу тебя кое с кем познакомить”.
  
  Внезапно она выглядела пораженной. “Подожди, Люк! Это неправильно...”
  
  Он покачал головой, и на этот раз он действительно схватил ее — за запястье. “Все будет хорошо. Просто скажи ему, что ты мой босс. Солги ему ”.
  
  Они вышли из толпы и оказались рядом с Ганнером, Эдом и Суонном. Свэнн носил волосы, собранные в хвост, и круглые очки на лице. Его длинное тело было облачено в черную футболку RAMONES, выцветшие синие джинсы и желто-черные кроссовки Chuck Taylor в шахматном порядке на его больших ногах.
  
  Эд выглядел потрясающе в черной водолазке, бежевых брюках и черных кожаных туфлях. На его запястье были золотые часы Rolex. Его волосы и борода были черными, как смоль, коротко подстриженными и аккуратными, как живая изгородь, за которой ухаживал искусный садовник.
  
  Суонн был специалистом по информационным системам - одним из лучших хакеров, с которыми Люк когда-либо работал. Эд был специалистом по оружию и тактике — он пришел в "Дельта Форс" после Люка. Он был абсолютно разрушителен в применении силы. У Эда был бокал вина — он казался крошечным в его огромной руке. В одной руке Суонн держал черную банку пива с пиратским логотипом, в другой - тарелку с несколькими большими ломтиками сэндвича.
  
  “Ребята, вы оба знаете Сьюзан Хопкинс, не так ли?” Сказал Люк.
  
  Эд и Суонн по очереди пожали ей руку.
  
  “Мадам Президент”, - сказал Эд. Он оглядел ее с ног до головы и улыбнулся. “Рад видеть вас снова”.
  
  Люк чуть не рассмеялся, когда Эд бросил на президента волчий взгляд. Он взъерошил Ганнеру волосы. Это было немного неловко, потому что Ганнер был слишком высок, чтобы его волосы были взъерошены.
  
  “Госпожа президент, это мой сын, Ганнер”.
  
  Она пожала ему руку и изобразила дружелюбие Я президент, и я встречаюсь с каким-то случайным детским лицом. “Артиллерист, очень приятно познакомиться с вами. Как тебе вечеринка?”
  
  “Все в порядке”, - сказал он. Он ярко покраснел и не встретился с ней взглядом. Он все еще был застенчивым ребенком, в некотором смысле.
  
  “Твои девочки здесь?” Сказал Люк Эду, меняя тему.
  
  Эд пожал плечами и улыбнулся. “О, они где-то бегают”.
  
  На краю их группы появилась женщина. Она была высокой, светловолосой и эффектной. На ней был красный костюм и туфли на высоких каблуках. Еще более поразительным, чем ее внешность, был тот факт, что она направилась прямо к Люку, игнорируя президента Соединенных Штатов.
  
  Она протянула Люку смартфон, как микрофон.
  
  “Агент Стоун, я Тера Райт, из WFNK, радионовостей номер один в Вашингтоне”.
  
  Люк чуть не рассмеялся над ее самопредставлением. “Привет, Тера”, - сказал он. Он ожидал, что она спросит его о возобновлении работы отделений Специальной группы реагирования и о мандате, который будет иметь SRT для борьбы с терроризмом внутри страны и за рубежом. Неплохо. Это было то, о чем он был бы не прочь поговорить.
  
  “Чем я могу вам помочь?”
  
  “Что ж, ” начала Тера, - я вижу, президент присутствует на торжественном открытии вашего агентства”.
  
  Люк кивнул. “Она, конечно, такая. Я думаю, президент знает, как важно—”
  
  Женщина прервала его. “Не могли бы вы ответить мне на один вопрос, пожалуйста?”
  
  “Конечно”.
  
  “Слухи верны?”
  
  “Э-э, я не в курсе ни о каком—”
  
  “Слухи циркулируют уже пару недель”, - проинформировала его Тера Райт.
  
  “Слухи о чем?” Сказал Люк. Он оглядел группу, как утопающий, надеющийся на веревку.
  
  Тера Райт подняла руку, как бы говоря "СТОП". “Давай сделаем это по-другому”, - сказала она. “Как бы вы сказали, какова природа ваших отношений с президентом Хопкинсом?”
  
  Люк посмотрел на Сьюзен. Сьюзен была опытной в этом. Она не покраснела. Она не выглядела виноватой. Она просто подняла бровь и вопросительно уставилась в затылок репортера, как будто понятия не имела, что этот человек мог иметь в виду.
  
  Люк перевел дыхание. “Ну, я бы сказал, что президент Хопкинс - мой босс”.
  
  “Больше ничего?” - спросил репортер.
  
  “То же, что и ты”, - сказал Люк. “Она также мой главнокомандующий”.
  
  Он снова взглянул на Сьюзен, думая, что сейчас она вмешается и направит разговор в новое русло. Но теперь там была глава администрации Сьюзен, хорошенькая Кэт Лопес, в облегающем синем костюме в тонкую полоску. Кэт все еще была стройной, хотя ее лицо и близко не было таким молодым, каким оно было, когда она устроилась на эту работу. Три года постоянного стресса и выпаса кошек произвели бы впечатление на любого.
  
  Она говорила тихо, практически шептала, прямо в ухо Сьюзен.
  
  Лицо Сьюзен потемнело, когда она слушала, затем она кивнула. Что бы это ни было, это было плохо.
  
  Она подняла глаза.
  
  “Джентльмены”, - сказала она. “Я надеюсь, вы извините меня”.
  
  
  ГЛАВА ПЯТАЯ
  
  
  
  18:15 по восточному поясному времени
  
  Ситуационная комната
  
  Белый дом, Вашингтон, округ Колумбия
  
  
  
  
  “Эми, ” сказал Курт, - пожалуйста, отдай нам Ливан и Израиль. Сосредоточься на Синей линии ”.
  
  На огромном экране позади него появилась карта. Секунду спустя это появилось на небольших экранах, встроенных в стены. На карте были изображены две территории, разделенные пополам толстой волнистой синей линией. Слева от участка суши была бледно-голубая область, обозначающая Средиземное море.
  
  Сьюзен знала местность достаточно хорошо, чтобы легко пропустить этот урок географии. Кроме того, она была разочарована — она уже час как вернулась в Белый дом. Потребовалось так много времени, чтобы собрать эту встречу воедино.
  
  “Я собираюсь участвовать в отборочных гонках, если никто не возражает”, - сказал Курт. “Я полагаю, что все в этом зале достаточно осведомлены о текущих событиях, чтобы знать, что почти два часа назад на границе между Ливаном и Израилем произошла перестрелка.
  
  “Голубая линия, которую вы видите здесь, является согласованной границей, за которой Израиль согласился отвести свои войска после войны и оккупации 1982 года. Неизвестное количество коммандос "Хезболлы" совершили вторжение и напали на израильский патруль на дороге, которая проходит вдоль "Голубой линии" на большей части ее протяженности. В патруле было восемь солдат израильских сил обороны, все, как мы знаем, были убиты, кроме одного ”.
  
  На экранах появилась официальная фотография темноволосой молодой женщины. Это выглядело как фотография, сделанная для школьного ежегодника или перед какой-то церемонией награждения. Девушка лучезарно улыбалась. Она не просто улыбалась — она просто сияла.
  
  “Дарья Шалит”, - сказал Курт. “Девятнадцати лет, и только начинается второй год ее обязательной двухлетней службы в Армии обороны Израиля”.
  
  “Красиво”, - сказал кто-то в комнате.
  
  Курт не ответил. У него вырвался долгий выдох.
  
  “Поверьте мне, в кругах, принимающих решения в Израиле, много споров за столом и самокопания. Женщины участвовали в израильском пограничном патрулировании в течение последних нескольких месяцев. Теперь кажется очевидным, что это было заранее спланированное похищение, предполагаемой целью которого был Шалит или любая молодая женщина из патруля. Штурмовая группа преследовала похитителей через границу, но встретила яростное сопротивление в радиусе двух километров. Еще четверо израильтян были убиты вместе с примерно двадцатью боевиками ”Хезболлы"."
  
  “Елена Троянская”, - сказал мужчина в зеленой военной форме.
  
  Курт кивнул. “Именно. Воздействие на израильское общество было интуитивным. Это был удар под дых, и, вероятно, таков был умысел. Наша разведка предполагает, что "Хезболла" намеренно пытается разжечь войну, подобную той, что произошла в 2006 году. К сожалению, мы подозреваем, что они ведут Израиль в ловушку”.
  
  “Хезболла жестока”, - сказал военный. “Их трудно искоренить”.
  
  “Эми”, - сказал Курт. “Дайте мне Хезболлу, пожалуйста”.
  
  На экране появилось изображение группы мужчин, марширующих со знаменами, с поднятыми кулаками. Курт указал на мужчин лазерной указкой.
  
  “Хезболла" — Партия Бога или Армия Бога, в зависимости от того, какой перевод вы предпочитаете, — вероятно, является крупнейшей в мире и наиболее боеспособной в военном отношении террористической организацией. Они были созданы, обучены, финансируются и развернуты как доверенное лицо иранского правительства, их операции охватывают Европу, Африку, Азию и Америку.
  
  “Когда террористы уходят, "Хезболла" чрезвычайно грозна. Они пользуются всемирной легитимностью среди мусульман-шиитов, изощренностью операций и организационными способностями, о которых ИГИЛ может только мечтать среди суннитов. В районах Ливана, где базируется "Хезболла", они часто действуют как де-факто местное правительство при полном сотрудничестве населения. Они управляют школами, программами питания, отдыха и трудоустройства, и они посылают горстку избранных представителей в ливанский парламент. Их военное крыло намного эффективнее и мощнее, чем ливанские вооруженные силы. Из-за религиозных различий между мусульманами-шиитами и суннитами ”Хезболла" и ИГИЛ являются врагами, поклявшимися уничтожить друг друга ".
  
  “Что в этом такого плохого?” Сказала Сьюзен, только наполовину шутя. “Враг моего врага - мой друг, не так ли?”
  
  Курт почти улыбнулся. “Осторожно. Политика "Хезболлы" в отношении нашего близкого союзника Израиля - это политика бесконечной священной войны. По мнению ”Хезболлы", Израиль представляет экзистенциальную угрозу, угнетает ливанское общество, угнетает палестинцев и должен быть уничтожен любой ценой ".
  
  “Есть ли у них шанс сделать это?” Сказала Сьюзен.
  
  Курт пожал плечами.
  
  “Они могут нанести некоторый ущерб, масштабы которого мы не знаем. Текущие оценки показывают, что у "Хезболлы" от двадцати пяти до тридцати тысяч боевиков. Возможно, от десяти до пятнадцати тысяч из этих бойцов имеют боевой опыт либо во время войны 2006 года, либо совсем недавно, сражаясь непосредственно против ИГИЛ в гражданской войне в Сирии. Мы полагаем, что около двадцати тысяч военнослужащих прошли подготовку в иранской революционной гвардии - пять тысяч или более отправились в Иран и прошли интенсивную подготовку.
  
  “Хезболла" располагает сетью глубоких туннелей и укреплений в холмистой местности к северу от "Голубой линии", которые во время войны 2006 года с Израилем оказалось невозможным полностью уничтожить с воздуха. Оценки израильской разведки показывают, что с 2006 года эти форты стали только глубже, закаленнее и изощреннее. Наша собственная разведка предполагает, что "Хезболла" располагает более чем шестьюдесятью пятью тысячами реактивных снарядов плюс миллионами патронов к стрелковому оружию. Их арсенал, вероятно, в пять раз больше, чем был в 2006 году. На протяжении истории "Хезболлы" Иран неохотно предоставлял им что-либо большее, чем тихоходные ракеты малой дальности, и мы подозреваем, что так обстоит дело до сих пор ”.
  
  “Что делает Израиль?” мужчина в зеленом костюме сказал.
  
  Курт кивнул. Позади него на экране снова появилась Синяя линия. По всей южной стороне появились маленькие значки солдат.
  
  “Теперь мы переходим к сути. Израильтяне собрали крупные силы вторжения на границе, к которым постоянно присоединяются новые подразделения. Государственный секретарь разговаривал по телефону с Йонатаном Стерном, премьер-министром Израиля. Йонатан - сторонник жесткой линии, популярный среди правого крыла израильского общества. Чтобы сохранить свою популярность на своей базе, ему придется выступать здесь. Ему нужна решающая победа, возвращение пропавшего солдата — что-нибудь. Мы понимаем, что он планирует перебросить израильские силы вторжения через границу в течение следующих нескольких часов, по сути вторгаясь в Ливан ”.
  
  “В некотором смысле, можно сказать, что Израиль уже подвергся вторжению со стороны Ливана”, - сказал военный.
  
  Курт кивнул. “Можно сказать и так. Одновременно с вторжением Стерн планирует провести кампанию бомбардировок. Мы попросили, чтобы бомбардировочная кампания была ограничена двенадцатью часами, чтобы избежать жертв среди гражданского населения и была нацелена только на известные военные объекты ”Хезболлы" ".
  
  “Что Йонатан сказал на это?” Сказала Сьюзен. Йонатан Стерн не был ее самым любимым человеком в мире. Можно даже сказать, что они не ладили.
  
  “Он сказал, что примет это к сведению”.
  
  Сьюзен покачала головой. “Йонатан - еще один из вас, мужчины. Он никогда не сталкивался с войной или системой вооружения, которая ему не нравилась ”.
  
  Она сделала паузу. Это выглядело как очередная низкопробная стычка между Израилем и "Хезболлой", точно так же, как и все стычки между Израилем и Хамасом, а также стычки между Израилем и ООП до них. Уродливый, кровавый, жестокий и, в конце концов, неубедительный. Просто еще один тренировочный раунд для следующего тренировочного раунда.
  
  “Так какова наша конечная цель здесь, Курт? В чем опасность и что вы предлагаете нам делать?”
  
  Курт вздохнул. В его идеально лысой голове отражались светильники, встроенные в потолок. “Как всегда, опасность заключается в том, что боевые действия выходят из-под контроля и становятся связанными с другими региональными столкновениями или их причинами. "Хезболла" и палестинцы - союзники. Часто ХАМАС использует эти войны с "Хезболлой" в качестве прикрытия для проведения своих собственных партизанских атак внутри Израиля. В Сирии царит хаос, многочисленные небольшие, но хорошо вооруженные группировки стремятся воспользоваться нестабильностью.
  
  “Между тем, значительное большинство в Иордании, Египте, Турции и Саудовской Аравии идентифицируют себя как антиизраильски настроенные. И всегда есть Иран, самый большой и злобный ребенок в этом квартале, который маячит на заднем плане, скрестив руки на груди, а за их спинами маячит большой русский медведь. Все вовлеченные вооружены до зубов ”.
  
  “И наши следующие шаги?”
  
  Курт покачал головой и пожал своими широкими плечами. “Наши следующие шаги - идти по тонкой грани. Весь регион - это минное поле, и нам нужно быть осторожными, куда мы ставим ноги. Израиль является одним из наших ближайших союзников и важным стратегическим партнером. Они действительно являются единственной функционирующей демократией во всем регионе. В то же время Ливан долгое время был нашим союзником и партнером. Иордания и Турция - наши союзники. Мы покупаем основную часть наших зарубежных поставок энергии из Саудовской Аравии. У нас также есть обязательство выступать посредниками в установлении мира между палестинцами и Израилем и содействовать созданию суверенного государства в Палестине ”.
  
  Он кивнул, словно самому себе. “Я бы сказал, что наша работа заключается в том, чтобы не нагнетать напряженность дальше, и надеюсь, что эта небольшая вспышка окажется девятидневным чудом - или, что еще лучше, девятичасовым чудом”.
  
  Сьюзен чуть не рассмеялась. “Другими словами, мы сидим сложа руки”.
  
  Теперь Курт улыбнулся. “Я бы сказал, что мы должны сидеть сложа руки. Но прямо сейчас наши руки связаны за спиной ”.
  
  
  
  ГЛАВА ШЕСТАЯ
  
  
  
  12 декабря
  
  13:40 по израильскому времени (6:40 утра по восточному поясному времени)
  
  Тель-Авив, Израиль
  
  
  Новости были плохими.
  
  Молодая женщина сидела на скамейке в парке, наблюдая, как ее маленькие мальчик и девочка, близнецы, играют на качелях. Неподалеку находился коричневый многоквартирный дом высотой в шестнадцать этажей, где жила женщина. Сегодня вокруг никого не было, парк в основном пуст.
  
  Это было необычно для раннего весеннего дня, но неудивительно, учитывая обстоятельства. Большая часть страны, казалось, находилась где-то внутри, приклеившись к экранам своих телевизоров и компьютеров.
  
  Прошлой ночью Дарья Шалит, девятнадцатилетняя военнослужащая израильских сил обороны, пропала без вести после перестрелки с террористами "Хезболлы", которые совершили внезапное нападение вдоль северной границы. Семь других солдат из ее патруля — все мужчины — погибли в бою. Но не Дарья. Дарья только что ушла.
  
  Войска ЦАХАЛА преследовали террористов обратно в Ливан. Еще четверо израильтян погибли там в боях. Одиннадцать молодых людей — сливки израильской молодежи — все мертвы в течение часа. Но не это поглотило страну.
  
  Судьба Дарьи стала навязчивой идеей за одну ночь. Если бы женщина закрыла глаза, она могла бы увидеть красивое лицо Дарьи и горящие темные глаза, улыбку, когда она паясничала с автоматом, улыбку, когда она позировала с друзьями в бикини на средиземноморском пляже, улыбку, когда она получала свой школьный аттестат. Такая красивая и всегда сияющая, как будто ее будущее было обеспечено, обещание, которое она обязательно получит.
  
  Женщина действительно закрыла глаза, и слезы потекли по ее щекам. Она поднесла руку к лицу, надеясь, что ее дети не увидят, как она плачет. Ее сердце было разбито из-за девушки, которую она никогда не встречала, но каким-то образом знала так же хорошо, как если бы Дарья была ее родной сестрой.
  
  Газеты взывали к крови, требуя полного уничтожения ливанского народа. В Кнессете всю ночь шли ожесточенные споры, поскольку правительство выступало с угрозами, требовало освобождения девочки, но не предприняло немедленных действий. Ярость нарастала, готовая взорваться.
  
  Несколько часов назад началась бомбардировка.
  
  Израильские самолеты наносили удары по южному Ливану, оплоту "Хезболлы", и по всему пути на север до Бейрута. Каждый раз, когда объявления появлялись по телевизору, соседи женщины в ее многоквартирном доме разражались криками и приветствиями.
  
  “Убейте их всех до единого!” - выкрикнул старик с чем-то, что звучало как триумф, но, конечно же, не могло им быть. Его грубый голос отчетливо доносился сквозь тонкие, как бумага, стены. “Убейте всех до единого!”
  
  После этого женщина вывела своих детей на улицу.
  
  Теперь она сидела в парке, тихо плача, позволяя себе выплакаться, выплескивая это наружу, все это время ее уши были тщательно настроены на звонки и вопли двух ее детей. Ее дети, невинные, вырастут взрослыми в окружении врагов, которые с радостью увидят, как им перережут горло и из их плоти будет сочиться белая кровь.
  
  “Что нам делать?” - прошептала женщина. “Что нам делать?”
  
  Ответ пришел в форме нового звука, сначала низкого и далекого, смешивающегося со звуками ее детей. Вскоре он приблизился и стал громче, затем еще громче. Это был звук, который она знала слишком хорошо.
  
  Сирены воздушной тревоги.
  
  Ее глаза распахнулись.
  
  Ее дети перестали играть. Они уставились на нее через игровую площадку. Теперь сирены были громкими.
  
  ГРОМКО.
  
  “Мама!”
  
  Она вскочила со скамейки и побежала к детям. Под их зданием было бомбоубежище — в четверти километра отсюда.
  
  “Беги!” - закричала она. “Бегите к зданию!”
  
  Дети не двигались. Она подбежала к ним и заключила их в свои объятия. Затем она побежала, прижимая их к себе, по одному в каждой руке. Несколько мгновений она не осознавала собственной силы. Она бросилась через тротуар с этими двумя драгоценными пакетами, теперь оба плачущие, сирены вокруг них воют все громче и громче.
  
  Дыхание женщины отдавалось хрипом в ее ушах.
  
  Здание вырисовывалось, становясь все ближе. Повсюду люди, которые были невидимы всего несколько мгновений назад, бежали к зданию.
  
  Внезапно раздался еще один звук — такой громкий, такой пронзительный, что женщина подумала, что у нее лопнут барабанные перепонки. Она посмотрела вверх, и ракета прочертила небо, приближаясь с севера. Он врезался в верхние этажи ее здания.
  
  Земля под ее ногами содрогнулась от удара. Казалось, мир закружился вокруг нее, даже когда верх здания разлетелся на части в результате мощного взрыва, бетонная кладка разлетелась по воздуху. Сколько человек в этих комнатах? Сколько погибших?
  
  Она потеряла равновесие и упала, сбросив двух своих детей на землю. Она заползла на них сверху, накрыв их своим телом как раз перед тем, как пришла ударная волна. Затем посыпался град обломков от взрыва, крошечных кусачих камешков и осколков, удушающей пыли, останков старых и немощных, которые не смогли вовремя покинуть свои квартиры.
  
  Сирены не умолкали. Раздался оглушительный визг другой ракеты, пролетевшей прямо над головой, за которым последовал взрыв и грохот, когда она нашла свою цель неподалеку.
  
  Снова и снова и снова неистовствовали сирены.
  
  Еще один ракетный визг начал нарастать. Это свистело у нее в ушах. Кожа на ее теле покрылась гусиной кожей. Она притянула своих детей ближе, еще ближе. Звук был слишком громким. Это больше не имело смысла. Это было за гранью слышимости, чудовищно за пределами человеческого понимания — ее системы отключились перед лицом этого.
  
  Женщина закричала одновременно с ракетой, но, казалось, она вообще не издала ни звука. Она не могла поднять глаз. Она не могла пошевелиться. Она чувствовала его тень над собой, заслоняющую дневной свет.
  
  Затем ее озарил новый свет, ослепительный свет.
  
  И после этого, темнота.
  
  
  
  
  ГЛАВА СЕДЬМАЯ
  
  
  
  
  
  6:50 утра по восточному поясному времени
  
  Резиденция Белого дома
  
  Вашингтон, округ Колумбия
  
  
  Утренний свет струился сквозь жалюзи, но Люк не хотел вставать. Он лежал на спине в большой кровати, его голова покоилась на подушках.
  
  Сьюзен лежала рядом с ним под простынями, президентом Соединенных Штатов, ее голова покоилась у него на груди, ее короткие светлые волосы свободно падали на его обнаженную кожу. Он заметил несколько серых пятен, которые пропустил ее стилист. Или, возможно, это было сделано специально — у мужчины немного седины указывало бы на опыт, серьезность, авторитетность.
  
  Она глубоко дышала.
  
  “Ты не спишь?” прошептал он.
  
  Он почувствовал ее улыбку на своем теле. “Конечно, я такой, глупый. Я не спал больше часа ”.
  
  “О чем ты думаешь?” он сказал.
  
  “О чем ты думаешь? Это важный вопрос ”.
  
  “Ну, я волнуюсь”.
  
  Она приподнялась на локтях, повернулась и посмотрела на него. Как всегда, он был поражен ее красотой. Ее глаза были бледно-голубыми, и в ее лице он мог видеть женщину, которая появлялась на обложках журналов более двадцати лет назад. Она старела в обратном направлении, двигаясь в обратном направлении к тому времени. Он мог бы почти поклясться в этом — за то короткое время, что они были вместе, она, казалось, становилась немного моложе почти с каждым днем.
  
  Ее губы сложились в полуулыбку, а глаза подозрительно сузились. “Люк Стоун обеспокоен? Человек, который уничтожает террористические сети одним взмахом руки? Человек, который свергает деспотических правителей и останавливает массовых убийц, и все это до завтрака? О чем вообще может беспокоиться Люк Стоун?”
  
  Он покачал головой и невольно улыбнулся. “Хватит об этом”.
  
  По правде говоря, он был более чем обеспокоен. Все становилось сложнее. Он был полон решимости восстановить свои отношения с Ганнером. Все шло хорошо — лучше, чем он мог надеяться, — но бабушка с дедушкой Ганнера все еще опекали его. Люк начинал думать, что это к лучшему. Затяжная битва за опеку с богатыми и полными ненависти родителями Бекки — это было бы долго, изматывающе и уродливо. И что бы он выиграл? Люк все еще был в шпионской игре. Если бы он переехал к Люку, Ганнеру пришлось бы проводить много времени в одиночестве. Никакого руководства, никакого надзора — это звучало как паршивая договоренность.
  
  Затем была ситуация со Сьюзен. Она была президентом Соединенных Штатов. У нее была своя семья, и, технически говоря, она все еще была замужем. Ее муж, Пьер, знал о Люке, и, по-видимому, он был рад за них. Но они держали это в секрете от всех остальных.
  
  Кого он обманывал? Они ничего не держали в секрете.
  
  Ее ближайшая служба безопасности знала о нем — это была их работа знать. И это означало, что это уже был широко распространенный и растущий слух в Секретной службе. Он прошел через охрану, чтобы попасть сюда поздно ночью, две, иногда три ночи в неделю. Или он зарегистрировался в качестве гостя днем, но больше не выходил. Люди, которые следили за видеонаблюдением, видели, как он входил в резиденцию и выходил из нее, и записали, когда он это делал. Шеф-повар знал, что готовит на двоих, и официантами, которые приносили еду, были две грузные пожилые дамы, которые улыбались ему, подшучивали над ним и называли его “Мистер Люк.”
  
  Начальник штаба Сьюзен знала, что означало, что Курт Кимбалл, вероятно, тоже знал, и одному Богу известно, к чему это привело.
  
  У каждого человека, который уже знал о нем, была семья, друзья и знакомые. У них были любимые заведения для раннего завтрака, или закусочные, или бары, где они потчевали завсегдатаев рассказами о жизни в Белом доме.
  
  Вчерашний вопрос репортера наводил на мысль, что слух уже вырвался за рамки дозволенного. Это была одна утечка, звонок одного недовольного сотрудника в Washington Post или CNN, из полномасштабного цирка в СМИ, работающего круглосуточно.
  
  Люк не хотел этого. Он не хотел, чтобы Ганнер подвергался такому пристальному взгляду. Он не хотел, чтобы мальчик находился под охраной секретной службы, куда бы он ни пошел. Он не хотел, чтобы СМИ следили за ним или следили за его школой.
  
  Люк также не хотел привлекать к себе внимания. Для его работы было бы лучше, если бы он мог оставаться в безвестности. Ему нужна была свобода действий, как для себя, так и для своей команды.
  
  И он не хотел привлекать внимание к Сьюзан. Он не хотел этого для их отношений. Прямо сейчас было жарко и тяжело, но он не мог представить, что это будет продолжаться под постоянным пристальным вниманием средств массовой информации.
  
  Было невозможно обсуждать с ней эти вопросы. Она была неуемной оптимисткой, она и так уже находилась под пристальным вниманием СМИ, и она была под кайфом от эндорфинов. Ее ответом всегда было что-то вроде: “О, мы с этим разберемся”.
  
  “О чем вы беспокоитесь, мистер Люк?” Сьюзен сказала сейчас.
  
  “Я беспокоюсь...” - начал он. Он снова покачал головой. “Я волнуюсь, что влюбляюсь”.
  
  Ее улыбка мощностью в тысячу ватт осветила комнату. “Я знаю”, - сказала она. “Разве это не здорово?”
  
  Она крепко поцеловала его, затем вскочила с кровати, как подросток. Он наблюдал за ней, когда она прошла через комнату, обнаженная, к своему шкафу. У нее все еще было тело подростка.
  
  Почти.
  
  “Я хочу, чтобы вы познакомились с моими дочерьми”, - сказала она. “Они приезжают в город на следующей неделе, чтобы отпраздновать Рождество”.
  
  “Потрясающе”, - сказал он. Мысль об этом заставила его желудок лениво перекатиться бочкой. “Кто мы должны сказать им, что я такой?”
  
  “Они знали, кто ты. Ты тот самый супергерой. Джеймс Бонд без чистого бритья или модного костюма. Я имею в виду, ты спас жизнь Микаэлы всего несколько лет назад ”.
  
  “Нас так и не представили должным образом”.
  
  “Все еще. Ты для них как дядя ”.
  
  Как раз в этот момент зазвонил телефон на прикроватном столике. Это издало забавный звук, не столько звон, сколько жужжание или гудение. Это звучало как пение монаха с сильной простудой в медитации. Кроме того, он загорелся синим на каждом кольце. Люк ненавидел этот телефон.
  
  “Ты хочешь, чтобы я получил это?” - сказал он.
  
  Она улыбнулась и покачала головой. Теперь он наблюдал, как она возвращается через комнату, на этот раз двигаясь быстрее. На краткий миг он представил другой мир, тот, где у них не было работы. Черт возьми, может быть, даже мир, где они оба были безработными. В том мире она могла бы снова забраться к нему в постель.
  
  Она взяла трубку. “Доброе утро”.
  
  Ее лицо изменилось, когда она услышала голос на другом конце линии. Все веселье вышло из-под контроля. Свет в ее глазах померк, и ее улыбка погасла. Она сделала глубокий вдох и сделала долгий выдох.
  
  “Хорошо”, - сказала она. “Я спущусь через пятнадцать минут”.
  
  Она повесила трубку.
  
  “Проблемы?” Сказал Люк.
  
  Она посмотрела на него, в ее глазах было что—то - возможно, уязвимость, — чего массы никогда не видели по телевизору.
  
  “Когда нет проблем?” - спросила она.
  
  
  
  
  ГЛАВА ВОСЬМАЯ
  
  
  
  
  
  7:30 утра по восточному поясному времени
  
  Ситуационная комната
  
  Белый дом, Вашингтон, округ Колумбия
  
  
  Лифт открылся, и Люк вошел в Ситуационную комнату яйцеобразной формы.
  
  Большой Курт Кимбалл стоял в дальнем конце комнаты, его лысина блестела, и он сразу заметил Люка. Курт обычно проводил эти встречи железной рукой. Он так глубоко, без усилий и энциклопедически разбирался в мировых делах, что люди склонны были следовать его примеру.
  
  “Агент Стоун”, - сказал он. “Рад, что вы смогли присоединиться к нам так рано”.
  
  Был ли в этом заявлении намек на скрытый смысл, даже сарказм? Люк решил не трогать это.
  
  Он пожал плечами. “Президент позвонил мне. Я приехал сюда, как только смог ”.
  
  Он обвел взглядом комнату.
  
  Ультрасовременное заведение было гораздо больше, чем конференц-зал — оно было оборудовано для максимального использования пространства, с большими экранами, встроенными в стены через каждые пару футов, и гигантским проекционным экраном на дальней стене в конце стола. Планшетные компьютеры и тонкие микрофоны торчали из прорезей на столе для совещаний — их можно было положить обратно на стол, если посетитель хотел воспользоваться своим собственным устройством.
  
  Все шикарные кожаные кресла за столом были заняты — несколько военных мундиров, несколько деловых костюмов. Большинство людей были людьми среднего возраста с избыточным весом, делавшими карьеру в правительстве, которые проводили много времени, сидя в удобных креслах и поедая ланч. Все эти кресла выглядели как капитанское кресло в командном модуле космического корабля, пересекающего галактику. Большие подлокотники, плотная кожа, высокие спинки, эргономично правильные, с поддержкой поясничного отдела позвоночника.
  
  Места вдоль стен — маленькие, обтянутые красным полотном стулья с более низкими спинками — были заняты молодыми помощниками и даже младшими ассистентками, большинство из которых прихлебывали кофе из пластиковых чашек, набивали сообщения на планшетах или бормотали в телефоны.
  
  Сьюзен сидела в кожаном кресле у ближайшего конца продолговатого стола. На ней был синий брючный костюм в тонкую полоску. Ее правая нога была закинута на левую, и она наклонилась поближе, чтобы услышать, что говорит ей молодой помощник. Люк старался не пялиться на нее.
  
  Через мгновение она подняла взгляд и кивнула ему.
  
  “Агент Стоун”, - сказала она. “Спасибо, что пришли”.
  
  Люк кивнул. “Госпожа Президент. Конечно.”
  
  Курт хлопнул в свои большие ладоши, как будто появление Люка было сигналом, которого он ждал. Хлопок прозвучал так, словно тяжелая книга упала на каменный пол. “Порядок, все! Переходите к порядку, пожалуйста ”.
  
  В зале воцарилась тишина. Почти. Пара военных за столом переговоров продолжали разговаривать друг с другом, близко склонив головы.
  
  Курт снова хлопнул в ладоши.
  
  ХЛОПАЙТЕ. ХЛОПАЙТЕ.
  
  Они оба посмотрели на него. Он поднял руки, как бы говоря: “Вы закончили?”
  
  В комнате, наконец, воцарилась мертвая тишина.
  
  Курт указал на молодую женщину, сидящую в кресле слева от него. Люк видел ее раньше, много раз. Она была незаменимым помощником Курта, практически дополнительным придатком. Она носила свои каштановые волосы в короткой стрижке "боб", как у Сьюзен — короткие стрижки "боб", как у Сьюзен, были в моде у молодых женщин в эти дни. Редакторы журналов и новостных шоу fluff не совсем упустили из виду этот факт. Критики называли это Бобом Хопкинса, если им это нравилось, шлемом Хопкинса, если нет. Однако, похоже, все они были согласны с тем, как называть женщин, которые так укладывают волосы.
  
  Армия Сьюзен.
  
  Люку это понравилось. Он не носил короткую стрижку, но он предположил, что он также был в армии Сьюзен.
  
  “Эми, давай посмотрим”, - сказал Курт. “Израиль и Ливан, пожалуйста”.
  
  На экране синие и желтые значки, изображавшие взрывы, начали появляться по всему южному Ливану, доходя на север до южной окраины Бейрута, причем взрывы становились реже по мере продвижения на север.
  
  “Несколько часов назад израильские военно-воздушные силы начали кампанию бомбардировок, нанося удары по системам туннелей "Хезболлы" и укреплениям вдоль "Голубой линии", а также по кварталам южного Бейрута, в которых доминирует "Хезболла". Это не сюрприз, и фактически было передано нам по телеграфу правительством Йонатана Стерна прошлой ночью ”.
  
  На экране по всему Израилю начали появляться большие красные значки той же формы, что и предыдущие. Всего их было, может быть, пятнадцать. Мгновение спустя меньшие красные значки, крошечные вспышки звезд, начали появляться на севере Израиля. Их были десятки.
  
  “Вскоре после того, как Израиль начал свои воздушные удары, "Хезболла" начала наносить ракетные удары по Израилю. В этом нет ничего необычного, особенно когда происходит перестрелка между двумя силами. Война 2006 года следовала более или менее по той же траектории. Но возникла проблема. За прошедшие годы ”Хезболла" приобрела лучшую огневую мощь ".
  
  Появилась фотография большой ракеты на передвижной стартовой площадке.
  
  “Это ракета "Фатех-200". Это система вооружения иранского производства, ракеты большой дальности с несколькими боеголовками, которые наносят мощный удар. Запущенный из Ливана, он может достичь практически любой точки Израиля, за исключением, возможно, малонаселенной пустыни Негев на юге. Он обладает сложными функциями управления и наведения, которые впервые дают ”Хезболле" возможность наносить высокоточные удары ".
  
  Курт сделал паузу. “Из того, что мы можем собрать, теперь кажется, что "Хезболла" получила "Фатех-200". Мы считаем, что на данный момент они запустили где-то от двадцати до тридцати таких ракет, каждая с дюжиной боеголовок. Они нанесли удары по гражданской и военной инфраструктуре в населенных пунктах по всему Израилю, включая Тель-Авив, западную окраину Иерусалима и центр Хайфы, среди прочих. Израильская система противоракетной обороны средней дальности, известная как Праща Давида, сбила, возможно, от половины до двух третей из них с неба. Но этого было недостаточно.
  
  “Несколько гражданских кварталов были поражены, а многочисленные здания разрушены. Боеголовка упала в полумиле от Кнессета, израильского конгресса, во время его сессии ”.
  
  “Каковы текущие потери?” Хейли Лоуренс, министр обороны, сказала.
  
  “На данный момент все, что у нас есть, - это официальные данные, которые были обнародованы. Более четырехсот мирных жителей убиты, тысячи ранены в условиях повсеместных разрушений и паники. Данные о военных потерях не были обнародованы, но израильтяне мобилизовались на тотальную войну, призвав на службу всех резервистов и трудоспособных ветеранов предыдущих войн. Они резко активизировали кампанию бомбардировок в Ливане, вероятно, в попытке уничтожить еще какие-либо Fateh-200 до того, как они будут запущены ”.
  
  “Сработало ли это?” Сказал Люк, уже зная ответ.
  
  Курт покачал головой. “Мы не знаем. Мы сомневаемся в этом. Пока мы говорим, "Хезболла" все еще запускает небольшие неуправляемые ракеты по северному Израилю, демонстрируя, что их способность реагировать все еще существует. Мы считаем, что они пока откладывают запуски Fateh-200, но возобновят эти запуски по графику по своему выбору.
  
  “Израиль публично обвинил иранцев в предоставлении "Хезболле" новых ракет. По всей вероятности, это точная оценка. "Хезболла" - это кошачья лапа для Ирана. Тридцать минут назад Израиль пригрозил напасть на Иран, если еще одна ракета ”Фатех-200" или аналогичная ракета будет запущена по израильской территории ".
  
  Курт сделал паузу. “Десять минут спустя Иран проинформировал израильтян, что они отразят любое нападение Израиля, запустив ядерное оружие. В том же заявлении они указали, что любая израильская атака станет для Ирана основанием для запуска ядерного оружия по американской авиабазе в Дохе, Катар, а также по большому комплексу американского посольства в Багдаде”.
  
  На несколько секунд в комнате воцарилась тишина. Люк, стоя в углу, наблюдал за выражениями на лицах. Несколько человек покраснели, как будто они были смущены. Другие смотрели широко раскрытыми глазами и слегка приоткрытыми ртами.
  
  “У Ирана нет ядерного оружия”, - сказал кто-то. “Они не могут”.
  
  Курт покачал головой. “Каждое международное соглашение гласит, что Иран не является государством, обладающим ядерным оружием, и ему запрещено становиться таковым. Но это не значит, что они не обзавелись ядерным оружием. Эми, отдай нам Иран, пожалуйста ”.
  
  На экране появилась новая карта — Иран. Карта вызвала у Люка неприятное чувство. Он был в Иране. Это не было его любимым местом в мире.
  
  “Исламское государство Иран - это шиитская мусульманская теократия. Мы знаем, что они лелеяли амбиции приобрести ядерное оружие по крайней мере со времен Исламской революции 1979 года”.
  
  “Но если бы они когда-нибудь испытали ядерное оружие, ” сказала Сьюзан, “ мы бы знали об этом”. Это был первый раз, когда она заговорила с начала встречи.
  
  “Было бы здорово, если бы это было правдой”, - сказал Курт. “Глубоко подземные испытательные центры множатся по всему миру - их очень трудно найти и нанести на карту. Усовершенствованные системы обнаружения радиации могут учитывать, вплоть до очень малых количеств, излучение, выбрасываемое в атмосферу. Мы можем объединить это с нашей способностью измерять силу и направление преобладающих ветров и с достаточной точностью определять, откуда исходит излучение. Но когда я говорю о достаточной точности, я имею в виду с точностью до нескольких сотен миль. Учитывая близость Ирана к Пакистану, который является известным и признанным государством, обладающим ядерным оружием— трудно точно определить источник радиации и с уверенностью сказать, что он находится в Иране ”.
  
  “Но у этих тестов есть сейсмические признаки”, - сказала Сьюзан. “Они практически как землетрясения”.
  
  Курт кивнул. “И это то, что делает Иран вдвойне сложным. Это одно из самых сейсмически активных мест на планете. Землетрясения там обычное дело, и часто разрушительные. Самая последняя катастрофа произошла в 2003 году, когда землетрясение магнитудой 6,6 унесло жизни по меньшей мере двадцати трех тысяч человек в городе Бам. Но если отвлечься от бедствий, сейсмическая активность в Иране почти постоянна. Мы ежедневно следим за этим. Слушать подземный гул в Иране - все равно что слушать, как волны разбиваются о берег. Это происходит постоянно ”.
  
  “О чем ты говоришь, Курт?” Сказала Сьюзен. “Просто скажи это”.
  
  “Иран мог бы создать и испытать ядерное оружие”, - сказал Курт. “И мы можем об этом не узнать”.
  
  Люку мгновенно пришла в голову идея. Это была просто одна из тех вещей. Есть вопрос, и ваш разум выплевывает ответ. Вам не обязательно должен нравиться ответ, но вот он перед вами.
  
  “Почему бы нам не послать команду тайного проникновения?” - сказал он. “Они могли бы войти и выяснить, блеф это или нет. Если это не блеф, они обнаружат местонахождение ядерных зарядов и нанесут авиаудары ”.
  
  По общему признанию, он не разработал весь план полностью, но как только он произнес это вслух, он смог увидеть в этом мудрость.
  
  “У нас нет необходимых людей для такого развертывания”, - сказал мужчина в зеленой форме. “Это заняло бы недели или даже месяцы—”
  
  “Генерал, я позволю себе не согласиться”, - сказал Люк. “У нас действительно есть люди на месте. Моя собственная организация, Специальная группа реагирования, готова ”.
  
  
  
  
  ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
  
  
  
  8:15 утра по восточному поясному времени
  
  Западное крыло
  
  Белый дом, Вашингтон, округ Колумбия
  
  
  “Это катастрофа”, - сказала Сьюзан. “Это безумие. Я не собираюсь этого допускать ”.
  
  Они возвращались через Западное крыло в Овальный кабинет, трое из них — Сьюзен, Курт и Кэт Лопес. Туфли Сьюзен и Кэт застучали по мраморному полу. Трое крупных людей из секретной службы следовали за ними; двое шли впереди.
  
  Двойные двери в Овальный кабинет были прямо впереди, по обе стороны от них стояли рослые люди из секретной службы. Сьюзен и толпа людей вокруг нее шли так быстро, что казалось, будто ее тянет к офису на конвейерной ленте. Она чувствовала себя неуправляемой. Она не хотела этой встречи. Пару месяцев назад отправка ее лучших агентов на опасное для жизни задание не так сильно потрясла бы ее клетку.
  
  “Сьюзен, у нас есть еще одна проблема”, - сказал Курт.
  
  “Ударь меня”.
  
  “Израильтяне больше не делятся с нами оценками потерь и не информируют нас о своих планах. Йонатан Стерн в ярости. Он хочет немедленно напасть на Иран, и мы попросили его воздержаться от этого. Он уже превращает южный Ливан в пыль, но "Хезболла" все еще запускает ракеты. Он называет эти атаки и иранскую угрозу, на которую нет четкого способа ответить, унижением и обвиняет в этом нас. Он готов вышвырнуть нашего посла из страны. Он хочет поговорить с вами напрямую ”.
  
  Сьюзен покачала головой. “Этот день становится все лучше и лучше”.
  
  Они прошли через двойные двери в Овальный кабинет.
  
  “Ты хочешь, чтобы я договорился с ним о звонке?” Сказала Кэт.
  
  Сьюзен пожала плечами. “Конечно. Я поговорю с ним. Курт, можешь попросить кого-нибудь набросать мои тезисы для выступления? Что я должен ему сказать? Почему все не могут просто быть друзьями? Почему бы тебе просто не испечь пирог тем парням с ракетами?”
  
  “Конечно”, - сказал Курт и отошел в угол офиса, уже разговаривая по телефону.
  
  Кэт исчезла обратно за дверью.
  
  Сьюзан обвела взглядом Овальный кабинет. Напротив нее три высоких окна с отдернутыми шторами выходили в Розовый сад. Снаружи был солнечный день ранней зимы. В комнате было несколько человек. Люк Стоун сидел в кресле с высокой спинкой в зоне отдыха. Под его ногами была Печать президента Соединенных Штатов. Рядом с ним сидел большой Хейли Лоуренс, министр обороны, который выглядел так, как будто он набирал вес — дополнительная масса каким-то образом приобрела вид детского жира, из-за чего мужчина ростом более шести футов казался очень похожим на маленького мальчика.
  
  В комнате было еще двое мужчин, оба стояли. Они были одеты в парадную зеленую военную форму — мужчины, которым, как предположила Сьюзан, было за пятьдесят, очень подтянутые, с коротко подстриженными волосами. Они могли бы быть близнецами — Тралялям и Труляляди.
  
  “Мадам Президент”, - сказал Траляля. Он протянул ей руку. “Я генерал Стивен Перкинс из Разведывательного управления министерства обороны”.
  
  Она кивнула ему, когда его рука поглотила ее в твердой военной хватке.
  
  “Генерал”.
  
  Траляля тоже потянулся за коктейлем. “Мадам Президент, я Майк Собчак из военно-морской разведки”.
  
  “Адмирал”.
  
  Она покачала головой. “Ладно, парни, к чему мы пришли по этому поводу?” Сказала Сьюзен. “Что за схему придумали вы и агент Стоун?”
  
  Курт вернулся, бормоча в свой телефон всего одиннадцать секунд. “Пожалуйста, закройте дверь”, - сказал он людям из секретной службы.
  
  “Это строго засекреченная миссия”, - сказала Хейли Лоуренс.
  
  Сьюзен пожала плечами и сделала вращающий жест рукой. “Я так и думал. Так отдай это мне”.
  
  “Мы отправляем небольшую команду в Израиль на самолете Госдепартамента”, - сказал Курт. “Со вчерашнего дня мы уже отправили три самолета Госдепартамента, так что любому, кто наблюдает за происходящим, может показаться, что прилетели еще одни дипломаты в кризисных ситуациях, чтобы попытаться разрядить ситуацию”.
  
  “Я уверена, никто не подозревает, что мы собираемся засылать шпионов”, - сказала Сьюзан.
  
  “Когда команда прибудет, она будет проинформирована израильской разведкой о возможном расположении иранских ядерных объектов. Команда будет координировать свои действия с израильтянами для разработки плана проникновения, а затем высадится в Иран под покровом темноты. Затем команда любыми доступными средствами направляется к наиболее вероятным объектам и либо подтверждает, либо дискредитирует существование ядерного оружия на этих объектах. Если оружие обнаружено, они наносят воздушные удары по этим координатам, которые уничтожают оружие в их бункерах ”.
  
  “Кем нанесены воздушные удары?” Сказала Сьюзен. “Американцы или израильтяне?”
  
  “Американцы”, - сказал Траляля. “По определению, эти удары должны быть нанесены мощными бомбами для уничтожения бункеров, сброшенными с большой высоты. Скорее всего, МОАБы были сброшены с бомбардировщиков B-52, и это если мы даже сможем уничтожить бункеры обычным оружием, что не гарантировано. Мы не верим, что у израильтян есть такие возможности ”.
  
  “Мы не верим?” Сказала Сьюзен. “Разве мы не знаем?”
  
  “Здесь мы имеем дело с Израилем”, - сказал Траляля. “Они могут быть у них, а могут и нет. Они не всегда готовы поделиться подобной информацией. В любом случае, если израильтяне разбомбят иранские ракетные шахты, всегда есть шанс, что это приведет к началу Третьей мировой войны. Русские - близкие союзники Ирана. Между тем, суннитские страны ненавидят иранских шиитов. Но только до тех пор, пока израильтяне не начнут их бомбить. Тогда все они братья-мусульмане, и израильская агрессия должна быть отомщена. Если мы устроим бомбардировку...”
  
  Он пожал плечами. “Я думаю, мы можем найти способ успокоить русских по этому поводу. И суннитские страны будут жить с этим”.
  
  “Почему израильтяне не посылают своих собственных шпионов искать бомбу?” Сказала Сьюзен.
  
  “Мы поговорили с их людьми из разведки. Они думают, что миссия заведомо провалена. Они предпочли бы бомбить Иран без разбора и уничтожить все иранские военные базы и инфраструктуру в надежде нанести удар по любому ядерному оружию, которое у них может быть. Мы призываем их — призываем их очень энергично — воздерживаться от такого курса действий. Очевидно, что риск бомбардировки Ирана и оставления в рабочем состоянии хотя бы одной ядерной ракеты слишком высок, чтобы рассматривать, что ...”
  
  Сьюзен посмотрела на Люка. “Здравствуйте, агент Стоун”.
  
  Он посмотрел прямо ей в глаза. Это было то, что она ненавидела, то, чего она боялась. Она хотела остановить время прямо здесь и не дать ему сказать больше ни слова.
  
  “Госпожа Президент”.
  
  “Вы намерены взять на себя эту миссию?”
  
  Он кивнул. “Да. Конечно. Это была моя идея ”.
  
  “Для меня это звучит как самоубийственная миссия, агент Стоун”.
  
  “Я слышал о худшем”, - сказал Люк. “В любом случае, это именно то, для чего была организована новая группа специального реагирования. Я уже поговорил со своей командой. Мы можем быть готовы к отъезду через пару часов ”.
  
  Она попробовала другой подход. “Агент Стоун, вы руководитель Группы специального реагирования. В моих записях указано, что вам сорок два года. Не лучше ли было бы с этой миссией справиться более молодому оперативнику из вашего агентства? Скажем, кто-нибудь помоложе? Кто-нибудь немного более энергичный?”
  
  “Я планирую пойти с Эдом Ньюсамом”, - сказал Люк. “Ему тридцать пять. И в любом случае, я все еще довольно энергичен для старого чудака ”.
  
  “Агент Стоун и агент Ньюсам оба имеют обширный опыт операций на Ближнем Востоке”, - сказал Траляля. “Оба являются элитными ветеранами боевых действий, работали под глубоким прикрытием и знакомы с израильской, арабской и персидской культурой. Оба немного умеют говорить на фарси ”.
  
  Сьюзен проигнорировала его. Она обвела взглядом комнату. Казалось, все уставились на нее. Они хотели поговорить о замысле миссии, она знала. Они хотели, чтобы она немедленно дала зеленый свет этому делу, чтобы они могли собрать необходимые ресурсы, предусмотреть непредвиденные обстоятельства на случай неудачи, разработать стратегии правдоподобного отрицания на случай, если это станет достоянием общественности. По их мнению, вопрос о том, кто поедет, уже даже не стоял в игре — вопрос уже был решен.
  
  “Не могли бы вы, джентльмены, уделить мне несколько минут наедине с агентом Стоун?”
  
  
  * * *
  
  
  “Люк, ты в своем уме?”
  
  Другие люди и вся Секретная служба ушли.
  
  “Я бы не послал своего злейшего врага на это задание. Предполагается, что вы должны прыгнуть с парашютом в Иран, а затем скитаться по стране с людьми, пытающимися вас убить, пока не найдете ядерное оружие?”
  
  Он улыбнулся. “Что ж, я надеюсь, что это будет немного лучше продумано, чем это”.
  
  “Ты хочешь, чтобы тебя убили”.
  
  Затем он встал и подошел к ней. Он попытался обнять ее. На мгновение она застыла, затем растаяла в его объятиях.
  
  “Знаете ли вы, как нелепо выглядит, когда президент Соединенных Штатов чрезмерно беспокоится о жизни одного специального оперативника, который занимался именно такими вещами всю свою сознательную жизнь?”
  
  Она покачала головой. “Мне все равно. Это другое. Я не могу подписаться на миссию, где тебя могут убить. Это безумие ”.
  
  Он посмотрел на нее сверху вниз. “Ты хочешь сказать мне, что для того, чтобы быть с тобой, я должен бросить свою работу?”
  
  “Нет. Ты глава своего собственного агентства. Тебе не обязательно брать это на себя. Тебе не обязательно быть добровольцем для этого. Пошли кого-нибудь другого ”.
  
  “Ты хочешь, чтобы я послал кого-то другого, даже если ты думаешь, что это самоубийственная миссия?”
  
  Она кивнула. “Это верно. Пошли того, кого я не люблю ”.
  
  “Сьюзен, я не могу этого сделать”.
  
  Затем она отвернулась, и внезапно потекли горькие слезы. “Я знаю. Я знаю это. Но ради любви к Богу, пожалуйста, не умирай там ”.
  
  
  
  ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
  
  
  
  16:45 по израильскому времени (9:45 утра по восточному поясному времени)
  
  Логово Самсона – Глубоко под землей
  
  Jerusalem, Israel
  
  
  “Скажи им, чтобы заткнулись”.
  
  Йонатан Стерн, премьер-министр Израиля, сидел в своем обычном кресле во главе стола заседаний в израильском кризисном командном центре, подперев подбородок рукой. Помещение представляло собой похожий на пещеру яйцевидный купол. Все вокруг него, его военные и политические советники были в состоянии хаоса, кричали, обвиняли друг друга, тыкая пальцами друг в друга.
  
  Как до этого дошло? казалось, преобладающий вопрос. И ответ, к которому пришло большинство из этих блестящих стратегических умов, был таким: Это чья-то другая вина.
  
  “Дэвид!” - сказал он, уставившись на своего начальника штаба, дородного бывшего коммандос, который был его правой рукой со времен их военной службы. Дэвид оглянулся на него, большие темные глаза были полны злобы, зубы прикусили внутреннюю сторону его щеки, как он делал, когда нервничал или отвлекался. Когда-то давным-давно этот человек убивал врагов голыми руками и при этом почему-то казался извиняющимся. Он все еще выглядел извиняющимся сейчас.
  
  “Пожалуйста”, - сказал Йонатан. “Наведите в заведении порядок”.
  
  Дэвид пожал плечами. Он подошел к столу для совещаний и грохнул огромным кулаком по его поверхности.
  
  БУМ!
  
  Он не сказал ни слова, но снова опустил кулак.
  
  БУМ!
  
  И снова. И снова. И снова. Каждый раз, когда кулак приземлялся, в комнате становилось немного тише. В конце концов, все мужчины в комнате встали и уставились на Дэвида Кона, организатора и силовика Йонатана Стерна, человека, которого никто из них не уважал интеллектуально, но и которому никто никогда не осмелился бы перечить.
  
  Он в последний раз поднял кулак, но теперь в комнате воцарилась тишина. Это замерло в воздухе, как удар молотка. Затем она медленно поплыла обратно к нему.
  
  “Спасибо тебе, Дэвид”, - сказал Йонатан. Он посмотрел на других мужчин в комнате. “Джентльмены, я хотел бы начать это собрание. Поэтому, пожалуйста, займите свои места и покорите меня своей проницательностью ”.
  
  Он оглядел комнату. Эфраим Шавиц был здесь, всегда по-мальчишески, намного моложе своих лет. Люди называли его Моделью. Он был директором Моссада. На нем был дорогой, сшитый на заказ костюм и начищенные до блеска итальянские ботинки из черной кожи. Он выглядел так, словно направлялся в ночной клуб в Тель-Авиве, а не наблюдал в данный момент за уничтожением собственного народа. В комнате, полной пожилых военных и старомодных мыслителей, денди Шавиц выглядел как какая-то экзотическая птица.
  
  Йонатан покачал головой. Шавиц был одним из людей своего предшественника. Йонатан оставил его, потому что его хорошо рекомендовали, и казалось, что он знал, что делает. До сегодняшнего дня.
  
  “Эфраим, пожалуйста, твоя оценка”.
  
  Шавиц кивнул. “Конечно”.
  
  Он вытащил пульт дистанционного управления из кармана пиджака и повернулся к большому экрану в конце стола для совещаний. Мгновенно появилось видео запуска ракеты с серо-зеленой мобильной платформы.
  
  “Фатех-200 прибыл в Ливан. Мы подозревали, что это может быть так —”
  
  “Когда ты это заподозрил?” Сказал Йонатан.
  
  Шавиц посмотрел на него. “Прошу прощения?”
  
  “Когда вы заподозрили, что "Хезболла" получила оружейную систему "Фатех-200"? Когда? Я никогда не читал такого отчета, и никто не упоминал мне, что такой отчет может появиться. Впервые я услышал об этом, когда осколочно-фугасные ракеты большой дальности начали разрушать жилые здания в Тель-Авиве ”.
  
  Последовало долгое, затянувшееся молчание. Другие мужчины в комнате уставились, некоторые на Йонатана Стерна, некоторые на Эфраима Шавица, некоторые на стол перед ними.
  
  “В любом случае, они у них есть”, - сказал Шавиц.
  
  Йонатан кивнул. “Да, они это делают. Теперь об Иране... Что у них есть?”
  
  Шавиц указал на Йонатана. “Не смешивай приобретение "Хезболлой" мощного обычного оружия с иранской ядерной угрозой, Йонатан. Не делай этого. Мы говорили вам, что иранцы работали над ядерными ракетами. Мы знаем предполагаемые местоположения. Мы знаем вовлеченных людей. У нас есть представление о количестве боеголовок. Вас предупреждали об этих опасностях годами. Мы потеряли много хороших людей, чтобы получить эту информацию. В том, что вы не предприняли никаких действий, нет ни моей вины, ни вины Моссада ”.
  
  “Есть политические соображения”, - сказал Йонатан.
  
  Шавиц покачал головой. “Это не по моей части. Теперь мы полагаем, что у иранцев может быть целых четырнадцать боеголовок, спрятанных в трех местах и, вероятно, довольно глубоко под землей. Возможно, у них ее нет. Это может быть ложью. Но не более четырнадцати.”
  
  “А если они у них есть, все четырнадцать из них?”
  
  Шавиц пожал плечами. Прядь волос у него надо лбом выбилась из прически, что для него совсем непривычно. Ему лучше зачесать их назад, прежде чем он доберется до ночного клуба. “И им удается запускать их?”
  
  Йонатан кивнул. “Да”.
  
  “Мы будем уничтожены. Это так просто ”.
  
  “Какие у нас есть варианты?”
  
  “Очень немногие”, - сказал Шавиц. “Каждый в этой комнате уже знает, кто они такие. Все присутствующие здесь хорошо знают наши собственные ядерные, обычные ракетные и военно-воздушные возможности. Мы можем нанести массированный упреждающий удар, тотальный, по всем известным иранским и сирийским ракетным объектам и по всем базам иранских ВВС. Если мы будем действовать с полной самоотдачей и всеми нашими силами в совершенном согласии, мы сможем полностью уничтожить иранский и сирийский военный потенциал и отбросить иранское гражданское общество в темные века. Тем, у кого в этом зале есть политические соображения, не нужно, чтобы я говорил им, какой будет реакция во всем мире ”.
  
  “Как насчет меньшего удара?”
  
  Шавиц покачал головой. “За что? Любой удар, который лишит Иран ракетного потенциала, истребителей или бомбардировщиков в воздухе, или который оставит в боеготовности хотя бы одну ядерную ракету, обернется для нас катастрофой. Пока некоторые из нас спали, премьер-министр, или награждали наших друзей правительственными контрактами, иранцы работали как термиты, создавая почти невероятно мощный арсенал обычных ракет, и все это с учетом наших интересов.
  
  “Фаджр-3 с точным наведением и несколькими спускаемыми аппаратами — его практически невозможно сбить. Программа "Шахаб-3" с достаточным количеством ракет, достаточной огневой мощью и досягаемостью для ковровых бомбардировок каждого квадратного дюйма Израиля. Системы "Гадр-110", "Ашура", "Сейджил" и "Бина", все из которых могут достичь нас, тысячи отдельных снарядов и боеголовок. И, хотя в данный момент это вряд ли кажется неотложным, они все еще работают над ракетой для запуска спутника "Симорг", которая проходит испытания и которую мы можем ожидать ввести в эксплуатацию через год. Как только эта система будет введена в действие ...”
  
  Шавиц вздохнул. В остальной части зала воцарилось молчание.
  
  “А как насчет нашей системы укрытий?”
  
  Шавиц кивнул. “Конечно. Предполагая, что иранцы блефуют и у них нет никакого ядерного оружия, мы можем с уверенностью сказать, что, если бы они начали крупную атаку против нас, какой-то процент наших людей добрался бы до убежищ вовремя, некоторые из убежищ устояли бы, и впоследствии горстка выживших выбралась бы оттуда живой. Но ни на минуту не думайте, что они будут восстанавливаться. Они были бы травмированы и беспомощны, блуждая по выжженному лунному ландшафту. Что бы тогда сделала "Хезболла"? Или турки? Или сирийцы? Или саудовцы? Спешить , чтобы принести помощь и утешение последним остаткам израильского общества? Я действительно так не думаю ”.
  
  Йонатан глубоко вздохнул. “Есть ли вообще какие-либо другие варианты?”
  
  Шавиц пожал плечами. “Только один. Идея, которую выдвинули американцы. Отправьте небольшую команду коммандос, чтобы выяснить, существует ли вообще ядерное оружие, и определить его местонахождение. Затем вступают американские войска и наносят точный удар по этим местам, возможно, с нашим участием, возможно, без. Если американцы нанесут ограниченный, точный удар и уничтожат только ядерное оружие, иранцы могут не решиться на ответ ”.
  
  Это была идея, которую Йонатан ненавидел. Он ненавидел это из-за всех бесплодных потерь жизней — потери высококвалифицированных и ценных агентов, — которые уже произошли в результате предыдущих проникновений в Иран. Он ненавидел это, потому что был бы вынужден ждать, пока агенты исчезнут, понятия не имея, могут ли они появиться и узнают ли они что-нибудь, когда это произойдет. Йонатану не нравилась перспектива ожидания — не тогда, когда часы тикали и иранцы могли начать свою собственную массированную атаку в любое время.
  
  Йонатану особенно не понравилась эта идея, потому что, похоже, она пришла изнутри Белого дома Сьюзан Хопкинс. Хопкинс понятия не имела о реальной ситуации в Израиле, и, похоже, ее это не волновало. Она была похожа на попугая с неохотным хозяином, который научил бедную птицу только одной фразе.
  
  Палестинцы. Палестинцы. Палестинцы.
  
  “Каковы шансы, что такая миссия увенчается успехом?” Сказал Йонатан.
  
  Шавиц покачал головой. “Очень, очень стройная. Но попытка сделать это, вероятно, понравилась бы американцам и продемонстрировала бы им сдержанность, которую мы проявляем. Если бы мы ограничили все это по времени, возможно, сорока восемью часами, нам, возможно, было бы нечего терять ”.
  
  “Можем ли мы позволить себе столько времени?”
  
  “Если мы будем внимательно следить за иранцами на предмет любых признаков первого удара и немедленно нанесем наш собственный удар в течение сорока восьми часов, у нас все будет в порядке”.
  
  “А если агенты будут убиты или захвачены в плен?”
  
  “Американская команда, возможно, с одним израильским гидом, который имеет значительный опыт работы в Иране. Израильтянин будет глубоко законспирированным оперативником без личности. Если что-то пойдет не так, мы просто отрицаем свою причастность ”.
  
  Шавиц сделал долгую паузу. “У меня уже есть на примете идеальный оперативник”.
  
  
  
  ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ
  
  
  
  
  
  12:10 по восточному поясному времени
  
  Объединенная база Эндрюс
  
  Округ Принс-Джордж, Мэриленд
  
  
  Маленький синий самолет с логотипом Госдепартамента США на борту медленно выехал на рулежную дорожку и совершил резкий правый поворот. Уже получив разрешение на взлет, он быстро разогнался по взлетно-посадочной полосе, оторвался от земли и круто поднялся в облака. В следующее мгновение он резко повернул влево, к Атлантическому океану.
  
  Внутри самолета Люк и его команда легко вернулись к старым привычкам — они использовали четыре передних пассажирских сиденья в качестве места для встреч. Они разместили свой багаж и снаряжение на задних сиденьях.
  
  Они уходили позже, чем он намеревался. Задержка произошла из-за того, что Люк пошел к Ганнеру в школу. Он пообещал своему сыну, что никогда не уедет, не поговорив с ним с глазу на глаз и не рассказав как можно больше о том, куда он направляется. Ганнер попросил об этом, и Люк согласился.
  
  Они встретились в маленькой комнате, предоставленной им помощником директора — это было место, где они хранили музыкальные инструменты, в основном старые духовые инструменты, многие из которых, судя по виду, покрывались ржавчиной.
  
  Ганнер справился с этим довольно хорошо, учитывая все обстоятельства.
  
  “Куда ты идешь?” он сказал.
  
  Люк покачал головой. “Это засекречено, монстр. Если я скажу тебе...”
  
  “Потом я кому-то рассказываю, и этот человек кому-то рассказывает”.
  
  “Я не думаю, что ты бы кому-нибудь рассказала. Но даже простое знание подвергло бы тебя риску ”.
  
  Он посмотрел на мальчика, у которого было более чем немного вытянутое лицо.
  
  “Ты волнуешься?” Сказал Люк.
  
  Ганнер покачал головой. “Нет. Я думаю, ты, вероятно, можешь позаботиться о себе ”.
  
  Сейчас, в самолете, Люк улыбнулся про себя. Забавный ребенок. Он через многое прошел и каким-то образом не утратил чувства юмора.
  
  Люк обвел взглядом свою команду. На сиденье рядом с ним сидел большой Эд Ньюсам, в брюках-карго цвета хаки и футболке с длинными рукавами. Со стальными глазами, огромная, вечная, как гора. Теперь Эд, конечно, был старше. На его лице были морщины, особенно вокруг глаз, которых раньше не было. И его волосы не были такими угольно-черными, как раньше — там было несколько седых и белых прядей, выбившихся наружу.
  
  Эд покинул команду по освобождению заложников ФБР ради этого концерта. ФБР продвигало Эда по служебной лестнице — больше старшинства, больше ответственности, больше сидения за столом и намного меньше времени на местах. Послушать Эда, он переключился, потому что хотел снова увидеть какое-нибудь действие. Но это не помешало ему потребовать еще денег. Это не имело значения. Люк был готов заставить бюджет SRT кричать в агонии, если бы это было то, что потребовалось, чтобы вернуть Эда на борт.
  
  Напротив Люка и слева, лицом к нему, сидел Марк Суонн. Он, как обычно, вытянул свои длинные ноги в проход, на нем была старая пара рваных джинсов и пара красных кроссовок Chuck Taylor, о которые мог споткнуться любой. Конечно, Суонн изменился. Едва пережив свое пребывание в плену у ИГИЛ, он стал более серьезным — он больше не шутил об опасности миссий. Люк был рад, что он вообще вернулся — был период времени, когда казалось, что Суонн может стать затворником и никогда больше не выходить из своего пентхауса с видом на пляж.
  
  Затем была Труди Веллингтон. Она села прямо напротив Люка. У нее снова были вьющиеся каштановые волосы, и она совсем не постарела. Это имело смысл. Несмотря на все, что она видела и делала — время работы аналитиком в оригинальной SRT, ее отношения с Доном Моррисом, ее побег из тюрьмы и время, проведенное в бегах, — ей все еще было всего тридцать два года. Она была стройной и привлекательной, как всегда, в зеленом свитере и синих джинсах. В какой-то момент она покончила с большими круглыми совиными очками в красной оправе, за которыми привыкла прятаться. Теперь ее красивые голубые глаза были в центре внимания.
  
  Эти глаза пристально смотрели на Люка. Они не выглядели дружелюбными.
  
  Что она знала о его отношениях со Сьюзан? Она разозлилась из-за этого? С чего бы ей быть такой?
  
  “Ты понимаешь, что делаешь, чувак?” Сказал Эд Ньюсам. Он сказал это достаточно добродушно, но в этом была резкость, скрытое течение.
  
  “Ты имеешь в виду, с этой миссией?”
  
  Эд пожал плечами. “Конечно. Начни с этого”.
  
  Говоря это, Люк выглянул в окно. Это был ясный день, но солнце уже скрылось за ними. Через некоторое время, когда они продвинутся дальше на восток, небо начнет темнеть. Это дало ему ощущение грядущих событий — знакомое чувство, но один из его наименее любимых аспектов работы. Это была гонка на время. Это всегда была гонка на время, и они сильно отставали. Война, которую они пытались предотвратить, уже началась.
  
  “Я думаю, это то, что мы собираемся выяснить. Труди?”
  
  Она пожала плечами, казалось, уклончиво. Она подняла планшет со своих колен. “Хорошо”, - сказала она. “Я не собираюсь предполагать, что мне ничего не известно заранее”.
  
  “По-моему, звучит неплохо”, - сказал Люк. “Мальчики?”
  
  “Хорошо”, - сказал Суонн.
  
  “Давайте послушаем это”, - сказал Эд. Он откинулся на спинку стула.
  
  “Это Израиль и Иран”, - сказала Труди. “Это не совсем короткая история”.
  
  Люк пожал плечами. “Это долгий полет”, - сказал он.
  
  
  * * *
  
  
  “Израиль - молодая страна, существующая только с 1948 года”, - сказала Труди. “Но идея Земли Израиля как места была священна для еврейского народа с библейских времен, возможно, еще за две тысячи лет до Рождества Христова. Первое письменное упоминание Израиля как места встречается около 1200 года до нашей эры. Этот район подвергался вторжениям, завоеваниям и отвоеванию на протяжении древних времен вавилонянами, египтянами и персами, и это лишь некоторые из них. Несмотря на все это, евреи выстояли.
  
  “В 63 году до н.э. Римская империя завоевала регион, превратив его в римскую провинцию. Почти на двести лет он стал местом жестокой борьбы между евреями и римлянами, которая закончилась широкомасштабными разрушениями, геноцидом и этнической чисткой. Последнее еврейское восстание против римлян потерпело неудачу в 132 году н.э., и большинство евреев были либо убиты, либо рассеяны — многие отправились на север, в современную Россию, на северо-запад, в восточную и центральную Европу, или прямо на запад, в Марокко и Испанию. Некоторые отправились на восток, в Сирию, Ирак и Иран. Горстка людей могла направиться на юг, в Африку. И некоторые остались в Израиле.
  
  “Со временем Римская империя угасла, и регион был завоеван арабами в середине 600-х годов, которые сами недавно приняли новую религию ислам. Несмотря на частые нападения христианских крестоносцев, область оставалась в основном под контролем мусульманских султанов в течение следующих девятисот лет. В 1516 году он был снова завоеван, на этот раз Османской империей. На османских картах еще в 1600 году территория, которую мы считаем Израилем, обозначалась как Палестина. Когда Османская империя была разрушена в Первой мировой войне, Палестина перешла под контроль своего следующего правителя, британца ”.
  
  “Настраивает нас на современные проблемы”, - сказал Эд.
  
  Труди кивнула. “Естественно. На протяжении всей истории некоторые евреи оставались там, и на протяжении веков предпринимались многочисленные идеалистические попытки вернуть евреев из других частей света. К началу 1900-х годов эти усилия набирали обороты. Возвышение нацистов привело к значительному увеличению числа евреев, покидающих Европу. В конце Второй мировой войны население Палестины составляло примерно одну треть евреев. После войны массовый приток евреев, переживших Холокост, покинули свои разрушенные общины по всей Европе и направились в Палестину.
  
  “В 1948 году было образовано государство Израиль. Это положило начало серии жестоких конфликтов между мусульманами и евреями, которые продолжаются по сей день. В ходе первых боевых действий вторглись Египет, Сирия, Иордания и Ирак, к которым присоединились нерегулярные контингенты из Йемена, Марокко, Саудовской Аравии и Судана. Израильтяне отбились от них. По меньшей мере семьсот тысяч арабов бежали или были изгнаны наступающими израильскими войсками в районы, ныне известные как Палестинские территории — Западный берег и сектор Газа”.
  
  “Видите, вот чего я не понимаю”, - сказал Эд Ньюсам. “1948 год - это старые новости. Прямо сейчас вы держите всех этих палестинцев взаперти в Газе и на Западном берегу. Почему бы просто не дать им свободу и позволить им стать своей собственной страной? В противном случае, почему бы просто не дать им всем гражданство и включить их в состав Израиля? Похоже, что и то, и другое может затормозить всю эту борьбу ”.
  
  “Это сложно”, - сказал Суонн.
  
  “Мягко говоря, сложно”, - сказала Труди. “Больше похоже на невозможное. С одной стороны, Израиль был создан как еврейское государство — родина для евреев всего мира. Этот проект разрабатывался почти две тысячи лет.
  
  “Если Израиль хочет оставаться еврейским государством, он не может просто включить палестинцев в состав страны в качестве граждан. Это заставило бы тикать часы демографической бомбы замедленного действия, которая сработала бы скорее раньше, чем позже. В стране действует всеобщее избирательное право — каждый гражданин получает право голоса. В Израиле проживает примерно шесть с половиной миллионов евреев и почти два миллиона израильских арабов, подавляющее большинство из которых мусульмане. В Газе и на Западном берегу, вместе взятых, проживает около четырех с половиной миллионов палестинцев.
  
  “Если бы все палестинцы стали гражданами, внезапно вы получили бы общество, почти разделенное посередине между евреями и мусульманами, с добавлением относительной горстки христиан и других. Сразу же евреи больше не были бы большинством. Кроме того, израильские арабы и палестинцы, вообще говоря, имеют более высокий уровень рождаемости, чем израильские евреи. В течение пары десятилетий мусульмане имели бы явное и растущее большинство. Проголосовали бы они за то, чтобы Израиль оставался еврейской родиной?”
  
  “Сомневаюсь в этом”, - сказал Суонн.
  
  “Так дайте палестинцам их свободу”, - сказал Эд. “Даруй им статус нации. Откройте их дороги, позвольте им контролировать свое собственное воздушное пространство и прибрежные воды и позвольте им торговать с другими странами ”.
  
  Труди покачала головой. “Тоже невозможно. Я редко делаю абсолютные заявления о будущих событиях, но я рассмотрел эти сценарии со всех сторон. Независимо от того, кто что говорит во время международных переговоров, независимо от того, сколько раз Генеральная Ассамблея Организации Объединенных Наций голосовала за его осуждение, следите за палестинской государственностью. Это никогда не приближается к осуществлению. И это потому, что Израиль никогда добровольно не допустит этого. Сама идея абсурдна. Это самоубийство.
  
  “Послушайте, Израиль существует в состоянии порой отчаянного конфликта со странами, которые его окружают. Вопрос выживания всегда остается открытым. Безопасность - это самое важное в израильском обществе, и ее обеспечение является основным направлением деятельности государства. Израиль и так крошечная страна. Если бы Западный берег не был буферной зоной, а фактически стал чужой страной, ситуация мгновенно превратилась бы из сложной в очень, очень опасную. Несостоятельна. Прибрежная равнина в центральной части Израиля представляет собой узкую полоску земли от Западного берега до моря, ширина которой на большей части варьируется от девяти до одиннадцати миль. Средний человек может проехать на велосипеде это расстояние менее чем за час.
  
  “Большая часть гражданского населения, а также промышленного и технологического секторов страны - расположены там. Что еще хуже, земли Западного берега представляют собой холмы, возвышающиеся над равниной - на Западном берегу есть места, откуда вы можете легко увидеть Средиземное море. Когда экстремисты в арабских странах говорят о том, чтобы столкнуть израильтян в море, следует помнить, что это очень короткая поездка.
  
  “Палестинцы в союзе с Ираном, и многие палестинцы враждебно относятся к самому существованию Израиля. Если вы предоставите палестинцам государственность, что остановит иранские танки, истребители, ракетные батареи и войска, скопившиеся на вашей границе? Не только на вашей границе, но и на возвышенности над вами? Это кошмарный сценарий. Кроме того, высокогорье Западного берега является источником воды для пресноводных водоносных слоев в прибрежном Израиле. Что может остановить суверенную Палестину от попыток перекрыть это водоснабжение?
  
  “Более того, хотя Израиль и не признает свой ядерный потенциал, широко признано, что у них есть где-то от пятидесяти до восьмидесяти единиц ядерного оружия. Считается, что большинство из них размещены на ракетной базе Захария к юго-востоку от Тель-Авива, а другие размещены в южной пустыне. Но некоторые — возможно, целых двадцать или даже тридцать процентов — размещены в подземных ракетных шахтах на Западном берегу к востоку от Иерусалима. Это оружие времен холодной войны 1970–х и 1980-х годов, и, вероятно, оно все еще действует.
  
  “Расходы, транспортная логистика и общественный резонанс сделали бы практически невозможным перемещение бункеров обратно в Израиль, и израильтяне ни за что не позволят палестинцам распоряжаться этим оружием. Как я уже говорил ранее, Израиль даже не признает существование оружия ”.
  
  “Так что ты хочешь сказать?” Сказал Люк.
  
  “Я говорю, что Израиль сталкивается с экзистенциальным кризисом, куда бы они ни посмотрели. Если они предоставят палестинцам гражданство, само понятие "Израиль" будет признано недействительным. Если они позволят Западному берегу стать суверенной Палестиной, страна Израиль будет уничтожена бомбардировками. Поэтому они выбирают третий путь, который сопряжен с опасностью, но дает некоторый шанс на успех. Это путь нескончаемой напряженности и конфликта с палестинцами, "Хезболлой", Ираном и всеми, кто еще решит присоединиться. Со стороны это может показаться экстремальным, несбалансированным и очень эмоциональным, но на самом деле это простое, трезвомыслящее, рациональное принятие решений. Развивайте и поддерживайте технологическое превосходство любой ценой, мобилизуйте все население в военном отношении и никогда не теряйте бдительности, ни на секунду ”.
  
  “Но это работает только до тех пор, пока у вас есть технологическое превосходство”, - сказал Суонн. “Как только твой враг настигнет тебя...”
  
  “Верно”, - сказала Труди. “Тогда у тебя большие проблемы. И, похоже, иранцы только что наверстали упущенное ”.
  
  “Они догнали?” Сказал Люк. “Есть ли у них ядерное оружие?”
  
  Труди посмотрела на него. “Да. Я почти уверен, что так оно и есть ”.
  
  
  * * *
  
  
  Люк опустил штору на окне.
  
  Он вглядывался в бескрайнюю тьму, пока не понял, что не видит ничего, кроме своего собственного лица, окутанного тенью.
  
  Самолет "Лир" направлялся на восток, и если бы Люку пришлось гадать, он бы сказал, что они над Северной Атлантикой, почти до Европы сейчас — они летели уже несколько часов, и впереди было еще несколько часов. Это было долгое путешествие.
  
  Люк посмотрел на Труди, которая сидела через проход от него. Она была единственной, кроме Люка, кто все еще не спал.
  
  Позади нее, на двух сиденьях, свернувшись в клубок, лежал Сванн. Он крепко спал. В ряду позади Суонна Эд Ньюсам делал то же самое. Эд был тверд, как скала, конечно. Но у Люка были некоторые сомнения по поводу Суонна. Это была не вина Суонна — он был травмирован временем, проведенным в плену у ИГИЛ. Он изменился. Он уже не был тем остряком, саркастичным идиотом, каким был когда-то. Теперь он был более сдержанным, более осторожным. Он говорил намного меньше. На первый взгляд, это может показаться хорошей вещью — возможно, мудростью или зрелостью. Но Люк подозревал, что это может быть недостаток уверенности.
  
  Суонн был потрясен до глубины души. Когда наступила жара, когда уровень стресса усилился, оставалось посмотреть, насколько хорошо он выступит.
  
  Люк посмотрел на Труди. Она ненадолго уснула, свернувшись в клубок. Теперь она снова проснулась и смотрела в свое темное окно. Отсюда все, что мог видеть Люк, - это мигающий огонек на крыле.
  
  “Там темно”, - сказал Люк. “Целая куча ничего”.
  
  “Да”.
  
  “На что ты смотришь?”
  
  “Именно это. Ничего”.
  
  Он сделал паузу. Между ними было неловко. Он предполагал, что так будет всегда. Он не хотел обсуждать это с ней сейчас, их совместное времяпрепровождение, потому что Суонн и Эд были здесь. Суонн и Эд не были вовлечены в это, и он не хотел, чтобы они проснулись посреди всего этого.
  
  “Я помню, как в последний раз мы отправились вместе в долгий перелет”, - сказал Люк.
  
  Она кивнула. “Я тоже, Корея. Вы, ребята, только что вытащили меня из тюрьмы. Это было сумасшедшее время. Я думал, что моя жизнь закончилась. Я не понимал, что это только начинается ”.
  
  “Как ты провел время в бегах?”
  
  Она пожала плечами. Казалось, она не горела желанием смотреть на него. “Я бы не стал делать это снова. Но в целом, это было не ужасно. Я многому научился. Я научился не так сильно привязываться к определенной идентичности. Труди Веллингтон, кто это? Одна возможность из сотен. Я покрасила волосы в блондинку, как ты и предлагал. Я также покрасил его в черный цвет. В какой-то момент я даже побрил голову.
  
  “Ты знаешь, что я какое-то время общался с группой протестующих левого толка в Испании? Я действительно это сделал. Я изучал испанский в средней школе, и Испания была безопасным местом, где можно было исчезнуть. Никто понятия не имел, кто я такой. Они отправили меня на курсы скорой помощи, чтобы я мог стать уличным медиком. Люди часто страдают во время этих протестов - обычно незначительные, но машины скорой помощи не могут добраться до них. Уличные медики прямо там, в центре событий. Я видел довольно много сломанных конечностей и расколотых черепов. Я думал об Эде все время, пока занимался этим — я всегда испытывал большое уважение к его медицинским навыкам. Тем более сейчас”.
  
  Она повернулась и посмотрела на Люка. “Я многое узнал о себе, о вещах, которым мне нужно было научиться”.
  
  “Назови что-нибудь большое”, - сказал Люк.
  
  Она улыбнулась. “Я поняла, что мне больше не нужно отдавать себя мужчинам постарше. Чего я искал, защиты? Одобрение? Это была глупая девчоночья привычка. Последние пару лет я общалась с мужчинами моего возраста или младше, и это было довольно приятно. Я решила, что предпочитаю мужчин, которые ничему не пытаются меня научить ”.
  
  Ой. Теперь Люк улыбнулся. Слова, однако, казалось, ускользали от него.
  
  “Я также узнал, что я выжил”.
  
  “Это важно”, - сказал Люк.
  
  “Да”, - сказала она. “Но не такая большая, как у мужчин”.
  
  
  
  ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ
  
  
  
  
  
  13:45 по восточному поясному времени
  
  Ситуационная комната
  
  Белый дом, Вашингтон, округ Колумбия
  
  
  
  “Который там час?” Сказала Сьюзен.
  
  Курт посмотрел на свои часы. “Ах, примерно без четверти девять вечера. Мы запланировали поговорить с ним в девять ”.
  
  Сьюзен кивнула. “Хорошо. Покажи мне высоту подъема ”.
  
  Она оглядела комнату, как обычно, битком набитую. Курт стоял в дальнем конце продолговатого стола, в своей обычной позе. Хейли Лоуренс сидела за столом среди моря генералов и адмиралов, несколько из которых были женщинами, с удовлетворением отметила Сьюзен. По краям комнаты было полно помощников.
  
  “У нас назревает кризис”, - сказал Курт. “И мы должны действовать осторожно. Таково послание”.
  
  Сьюзен сделала вращательное движение рукой, как бы говоря, продолжайте в том же духе.
  
  “Как известно большинству присутствующих здесь, Израиль был нашим стратегическим союзником с момента своего основания в 1948 году. В постоянно меняющемся мире лишь горстка стран — Англия, Канада, Франция, Индия, Саудовская Аравия...”
  
  Курт ждал и закатил глаза, когда несколько человек освистали упоминание саудовцев.
  
  “... Марокко, несколько других — были с нами дольше. Позиция Израиля, как относительно небольшой страны в нестабильном регионе, в лучшем случае непрочна, и на протяжении десятилетий напряженность неоднократно перерастала в открытый конфликт с целым рядом региональных субъектов. В первые дни эти конфликты были результатом нападений со стороны соседних стран, таких как Египет, Иордания и Сирия. В последние годы конфликты были сосредоточены на тяжелом положении палестинцев, которые были перемещены при создании Израиля и которые живут в своего рода политической неопределенности на Западном берегу и в секторе Газа, землях, которые Израиль захватил во время Шестидневной войны в 1967 году. Каждая международная организация, фактически каждая страна на Земле, за исключением Израиля и Соединенных Штатов, считает Израиль оккупирующей державой на этих территориях.
  
  “Исламские террористические организации использовали эту ситуацию как инструмент сбора средств на протяжении двух поколений. Кроме того, мусульманские страны могут разжигать антиизраильские настроения в любое время, когда это соответствует их целям, пока палестинцы остаются в подвешенном состоянии ”.
  
  “Какова наша политика в этом отношении?” - спросил кто-то сзади.
  
  Курт кивнул. “Конечно, хороший вопрос. Просто чтобы нам всем было ясно. Наша официальная политика заключается в том, что ведутся переговоры, результатом которых станет то, что Западный берег и сектор Газа в конечном итоге станут страной, вероятно, называемой Палестиной, и что Палестина и Израиль будут мирно сосуществовать и, возможно, даже станут региональными партнерами. В то же время мы признаем право Израиля на охрану своих границ и предотвращение нападений палестинцев на израильских гражданских лиц. Мы не признаем права Израиля на строительство так называемых поселений на палестинской территории, равно как и не признаем Иерусалим столицей Израиля. Мы считаем, что это разделенный город — западная половина в Израиле, восточная половина на Западном берегу ”.
  
  “А Йонатан?”
  
  Курт взглянул на лист бумаги на столе перед ним. “Йонатан Стерн. Шестьдесят три года. Женат, отец пятерых детей, дедушка восьми. В молодости он был коммандос в элитном подразделении "Сайерет Маткаль" израильских сил обороны. В 1976 году он был одним из руководителей успешного рейда на аэропорт Энтеббе в Уганде, где израильские коммандос спасли более ста израильских заложников, захваченных с захваченного самолета.
  
  “С тех пор как он уволился из армии, он провел почти всю свою сознательную жизнь в израильской политике в качестве ястреба войны и сторонника жесткой линии. На данный момент он, похоже, возглавляет неоспоримое большинство в Кнессете. Его уязвимость заключается в том, что в настоящее время он является объектом по меньшей мере четырех отдельных полицейских расследований коррупции — начиная от получения подарков на сотни тысяч долларов от богатых сторонников, вплоть до предоставления льготных правительственных военных контрактов без участия в торгах и манипулирования израильской телекоммуникационной отраслью от имени друзей ”.
  
  Курт покачал головой и присвистнул. “Стерну угрожает юридическая опасность. Это реально, и это занимало большую часть его внимания в последние месяцы. Ему повезет, если он не попадет в тюрьму. И у него также проблемы на дипломатическом фронте. Во время путешествия по Европе три недели назад его поймали за выступлением в открытый микрофон, когда он шутил по поводу идеи решения о двух государствах с палестинцами, казалось, сразу отметая это. Очевидно, он не знал, что микрофон включен, и он сказал, что Европейский союз сошел с ума — да, он использовал слово "сошел с ума" — из-за беспокойства о палестинцах. Вы можете себе представить, насколько хорошо эта маленькая оплошность сыграла в европейских столицах и среди израильского левого крыла ”.
  
  Он посмотрел на Сьюзен. “Чтобы внести ясность, Йонатан Стерн не является идеальным партнером. Но я думаю, мы также должны признать, что он не пожизненный премьер-министр, и в израильском обществе есть много, очень много элементов, которые ищут мирное решение текущих проблем. Израиль был и продолжает оставаться важным союзником Соединенных Штатов, и их гражданское население подвергается нападениям. На данный момент невозможно сказать, каковы масштабы этой атаки, вероятно, будут. Но если у Ирана есть ядерное оружие, как они утверждают...”
  
  Сьюзен кивнула. “Конечно. Моя проблема не в Израиле. Я понимаю, что наши отношения намного больше, чем Йонатан ”.
  
  “Хорошо. Все, что нам нужно от него в этот момент, - это сдержанность, которая не обязательно является его сильной стороной. Он молоток, и куда бы он ни посмотрел, он видит гвозди. Но он должен дать нам время, чтобы найти и уничтожить эти ядерные бомбы. Не поговорить ли нам с ним?”
  
  Она пожала плечами. “Давайте сделаем это”.
  
  
  * * *
  
  
  “Я надеюсь, ты счастлив”.
  
  Глубокий бестелесный рокот Йонатана Стерна донесся из черного устройства громкой связи в центре стола для совещаний. “Я надеюсь, это доставит вам удовольствие”.
  
  Сьюзан посмотрела на Курта и покачала головой.
  
  “Почему это должно доставлять мне удовольствие, Йонатан?”
  
  “Я думаю, это должно быть очевидно”, - сказал он.
  
  “Это не так”.
  
  “Ваша страна, по вашему личному настоянию, стремилась к примирению с Ираном, продолжая разрешать ему перерабатывать уран. Европейцы пошли вместе с вами. И вот результат — Иран, который готов утверждать, что у него есть ядерное оружие, вопреки всем международным соглашениям. Иран, который счастлив передать самое современное обычное оружие, которое у него есть, в руки террористов —маньяков, которые ни перед кем не отчитываются ”.
  
  “Йонатан...” Начала Сьюзен.
  
  “Здесь сотни погибших, Сьюзен. Возможно, тысячи. Мы даже еще не знаем. Жилые здания были полностью разрушены, и спасатели могут лишь медленно разгребать завалы, опасаясь дальнейших обвалов. В одном из районов Хайфы произошел пожар. Больницы повсюду переполнены ”.
  
  Сьюзен покачала головой. “Мне очень жаль”.
  
  Стерн как будто не слышал ее. “Возможно, впервые с 1973 года мы сталкиваемся с вопросом уничтожения. Теперь, я уверен, вы думаете, что ситуация сложнее, чем я описываю. Разве не это всегда говорят американцы? О боже, Израиль и Иран, Израиль и "Хезболла", какая сложная ситуация! Но это не сложно. Это просто. Вы натравили на нас Иран. Ты сделал это. И теперь вы просите нас воздержаться от ответа. Десятилетиями вы терпели несостоявшееся государство в Ливане и называли его своим союзником. Ливан является стартовой площадкой для иранских террористических атак — ни больше, ни меньше. Это не страна. И все же вы просите нас —”
  
  Сьюзен попыталась снова. “Йонатан—”
  
  Его глубокий голос поднялся на октаву. “Слушайте! Пожалуйста, выслушай меня. Ты будешь слушать? Это не ваши города бомбят. Это не ваши друзья и любимые, раздавленные под обломками или сгорающие в огне. Вы не знаете, что здесь происходит ”.
  
  “Йонатан, ” сказала Сьюзен, “ я сгорела в огне и была раздавлена под обломками. Я видел, как мои друзья и коллеги сгорели заживо в огненном шторме. Один из моих лучших друзей был застрелен на моих собственных глазах. В меня самого стреляли. Я знаю, что там происходит. Лучше бы я этого не делал ”.
  
  На линии повисла пауза.
  
  “Йонатан?”
  
  “Хорошо”, - сказал он. “Хорошо”.
  
  Последовала еще одна долгая пауза. На заднем плане Сьюзен могла слышать, как люди в комнате с Йонатаном разговаривают друг с другом на иврите.
  
  “Мы можем загнать джинна обратно в бутылку”, - сказала она.
  
  “Как мы можем это сделать?”
  
  Сьюзен сделала решительный шаг. “Одностороннее прекращение огня”, - сказала она, зная, как это прозвучит. Но она должна была с чего-то начать. “Это окажет давление как на "Хезболлу", так и на Иран, чтобы они прекратили боевые действия”.
  
  Она почти могла видеть, как он качает головой.
  
  “Невозможно. Мои руки связаны на этот счет, даже если бы я хотел это сделать, чего я не делаю. Нет никакого давления на "Хезболлу", как вы, кажется, полагаете. Единственное давление, которое они понимают, - это сила. Мы не можем остановиться, пока они продолжают запускать ракеты по нашей территории. Мы не можем остановиться, пока они держат Дарью Шалит. Мы не можем остановиться, пока горят наши города. Здесь есть такое понятие, как общественное мнение, Сьюзен, и я был избран, потому что поклялся защищать свой народ ”.
  
  “Вы не выиграете это, нападая на ”Хезболлу"", - сказала Сьюзан. “И если вы нападете на Иран, все ставки отменяются. Послушайте, мы послали к вам двух наших лучших тайных агентов вместе с членами их разведывательной команды. Существует план, разрабатываемый Моссадом, ЦРУ и моей собственной группой специального реагирования ”.
  
  Она не сказала: “Мужчина, которого я люблю, собирается рискнуть своей жизнью ради тебя”.
  
  “Я в курсе плана”, - сказал Йонатан. “Я должен сказать вам, что я очень скептически отношусь к этому. Мы послали много агентов под прикрытием в Иран, и мы потеряли —”
  
  Сьюзен не хотела этого слышать. “Если операция пройдет успешно, мы обнаружим местонахождение ядерного оружия, если оно существует. Тогда мы войдем и уничтожим их. Мы проинформируем россиян и китайцев о наших намерениях сделать это и пригласим их принять участие вместе с нами. Как вы знаете, все стороны согласились с тем, что Иран не должен обладать ядерным оружием. Эти соглашения все еще в силе ”.
  
  “Сьюзен, я хотел бы разделить твой энтузиазм по поводу международных соглашений и секретных миссий. В Израиле у нас работают одни из лучших, наиболее высококвалифицированных тайных агентов на Земле, и наши секретные миссии проваливаются так же часто, как и преуспевают ”.
  
  “И все же ты сделаешь это?” Сказала Сьюзен. Это было то, где она обычно преуспевала — закрытие. “Ты будешь ждать? Что бы ни случилось, чем бы они тебя ни ударили, ты удержишь атаку и дашь миссии шанс?”
  
  Йонатан говорил на иврите с кем-то, кто был с ним в комнате. Мужчина ответил, наконец. Йонатан заговорил снова. Мужчина ответил снова.
  
  “Йонатан?” Сказала Сьюзен.
  
  “Я, - сказал Йонатан, - приму вашу идею к сведению”.
  
  
  
  ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ
  
  
  
  13 декабря
  
  4:45 утра по израильскому времени (9:45 вечера по восточному поясному времени 12 декабря)
  
  Тель-Авив, Израиль
  
  
  “Я не знаю, поверит ли кто-нибудь, что мы дипломаты”, - сказал Суонн. Он навис над Люком, держа смартфон у его лица. Люк едва мог сосредоточиться на этом. Он взглянул на Суонна, на его сумасшедшие очки, конский хвост и черную футболку RAMONES. Так ли выглядели дипломаты?
  
  “Да? Почему это?”
  
  “Почти весь персонал посольства только что получил приказ об эвакуации. Они отправляются на Кипр, начиная с этого момента через час ”.
  
  Люк улыбнулся. Он оглядел бар на крыше отеля Hilton в Тель-Авиве. Место было потрясающим.
  
  Не имело значения, что было почти пять утра, и начали появляться первые розовые лучи солнца. Не имело значения, что закон технически запрещал продажу алкоголя в это время суток. Не имело значения, что шла война.
  
  Действительно, это последнее было причиной, по которой это место все еще посещалось. Военные корреспонденты любили выпить, и им не нравилось, когда бары закрывались. С крыши, которая обычно была хорошим местом, откуда открывался вид на море в нескольких кварталах отсюда и горы на востоке, теперь было хорошее место, чтобы наблюдать за световым шоу на севере. Там, наверху, было похоже на Четвертое июля. Отсюда невозможно было сказать, были ли обстреляны северные города Израиля или бункеры и огневые точки "Хезболлы" в южном Ливане.
  
  Несколько телевизионных репортеров уже снимали фрагменты, стоя перед перилами на северной стороне балкона, а за ними происходили взрывы. Большая часть Европы прямо сейчас спала, но в Соединенных Штатах все еще был прайм-тайм.
  
  Люк сидел за столом с Труди, ковыряясь в пластиковой тарелке с фалафелем, хумусом, картофелем фри и салатом из мелко нарезанных помидоров, лука, огурцов и перца чили, заправленных лимонным соком и оливковым маслом. Это была досадная задержка. Каким бы уставшим ни был Люк, он стремился двигаться дальше. Ему еще предстояло отправиться на миссию, которая выиграла бы от ожидания.
  
  Эд и Суонн были неподалеку, стояли у бара среди одетых в бронежилеты репортеров, операторов и разных других военных наркоманов. Обстановка здесь была довольно хорошей. Еда была неплохой. На такой высоте морской бриз был очень приятным. Вы могли только слышать грохот взрывов на расстоянии. Несколько из них — самых близких — сотрясли здание.
  
  “Не волнуйся”, - сказал он, заметив, как расширились глаза Труди. “Израиль подвержен землетрясениям. Современные здания, подобные этому, должны соответствовать строгим нормам ”.
  
  “Я не беспокоюсь о том, что здание рухнет от толчка”, - сказала Труди. “Я больше беспокоюсь о том, что в него попадет ракета”.
  
  Люк кивнул. “Такая возможность существует”.
  
  По дороге сюда они увидели ущерб, причиненный вчерашними ракетными ударами. Несколько зданий все еще горели. Улицы были разрушены — гигантские фонари klieg освещали спасательные работы, когда толпы солдат и строительных бригад разбирали завалы в поисках выживших. Машины скорой помощи мчались по улицам города, ревя сиренами, доставляя людей, извлеченных из-под земли, в больницы. Полицейские посты были повсюду. Бдения при свечах — молитвенные круги — были почти таким же обычным явлением.
  
  Люк некоторое время назад принял декседрин, запив его пивом, и его действие начало сказываться. Это, в сочетании с едой в его желудке и небольшим количеством пива, которое он выпил, повлияло на его настроение.
  
  Он начинал чувствовать себя хорошо.
  
  “Люк, я хочу спросить тебя кое о чем”, - сказала Труди.
  
  Он пожал плечами. “Стреляй”.
  
  Было немного странно находиться здесь с Труди. Она была лучшей в своем деле в том, что она делала — собирала разведданные и разрабатывала сценарии. Она привнесла в это своего рода свободное творчество, которого не было у большинства других людей. Люди были окружены данными — что они говорили, чего не говорили. Труди была не такой. Она совершала скачки веры. Ему это в ней нравилось. Она была…
  
  Незаменимый.
  
  Если бы это было не так, он, вероятно, держался бы от нее на расстоянии. Она, конечно, не была бы сейчас здесь с ними. Учитывая весь ее багаж и их совместную историю, он мог бы даже не нанимать ее снова.
  
  “Ты спишь с президентом Соединенных Штатов?” Сказала Труди.
  
  Люк пожал плечами. “Что могло натолкнуть тебя на эту идею?”
  
  Труди кивнула. “Так и есть. Хорошо. Я не ревную, если это то, что ты думаешь. Я просто беспокоюсь о тебе ”.
  
  Люк посмотрел на нее. Она была прекрасна. Такой же красивой, какой была Сьюзен Хопкинс в ее возрасте? Может быть, а может и нет. Но Люк был склонен думать, что анализировать градации красоты - это все равно что пытаться разрезать пряди волос вдоль большим ножом.
  
  “Я часто это понимаю”, - сказал Люк. “Люди беспокоятся обо мне. Что заставляет тебя волноваться?”
  
  “Ты провел большую часть своей жизни в тайне, Люк. В последние годы люди во всем мире начали узнавать, кто вы такой. Но ты в сотне миль от славы, и ты на другом конце галактики от той славы, которая есть у Сьюзан. Почти каждый на Земле знает, кто она такая ”.
  
  Люк кивнул. “Достаточно верно. Сьюзен - одна из самых известных людей в мире ”.
  
  “Верно”, - сказала Труди. “Она могла бы даже быть номером один. И она была знаменита с тех пор, как была подростком. Она привыкла к такого рода проверке. Но ты не такой. И вы были вовлечены во множество операций, некоторые из которых...”
  
  Последовала долгая пауза, пока она, казалось, подыскивала нужные слова.
  
  Люк пожал плечами. “Просто скажи это. Мои чувства так легко не задеваются”.
  
  “Некоторые из которых можно считать военными преступлениями”, - сказала она. “Некоторые из которых можно считать внесудебными убийствами. Пытки. Действия, подобные инсценировке казней, которые противоречат Женевским конвенциям. Неподчинение. Подражания. Действия, которые превысили ваши полномочия. Действия, которые нарушили субординацию. Действия, при которых был нанесен значительный сопутствующий ущерб. Действия, которые… что ж, давайте сформулируем это так: вы совершили по крайней мере одно убийство на высоком уровне, которое никем не заказывалось и могло дестабилизировать целый регион ”.
  
  Люк вздохнул, чуть слышно. Он пустился в официальное объяснение, то, которое Труди хорошо знала. “Э-э, вообще говоря, мне была предоставлена широкая свобода действий, которые приводят к результатам в соответствии с ...”
  
  Труди покачала головой. “Ты не понимаешь этого, Люк. Я не критикую тебя. Я знаю, почему ты делаешь то, что делаешь. Но если бы они когда-нибудь вышли, это выглядело бы плохо. Очень, очень плохо. Большинство американцев не знают, что правительство делает от их имени, и большинство не хотят знать ”.
  
  “Зачем им знать?” Сказал Люк. “Это секретные операции”.
  
  Труди снова покачала головой, на этот раз более решительно. Затем она закатила глаза. “Потому что, если станет известно, что ты парень президента, или кем бы ты ни был для нее, твое имя в одночасье станет нарицательным. Это приведет к освещению в газетах и на телевидении. Что приведет к тому, что люди начнут копаться в твоем прошлом. Просто ради забавы, несколько дней назад я решил посмотреть, как усердно мне придется работать, чтобы получить секретную информацию о тебе, к которой у меня не должно быть доступа. Ты знаешь, как это было тяжело? Совсем не сложно”.
  
  “Труди, ты агент разведки, обученная добывать информацию”.
  
  “Репортеров обучают добывать информацию”.
  
  Люк покачал головой. “Не такой, как ты”.
  
  “А что, если агент разведки решил слить информацию в прессу?”
  
  Теперь он действительно смотрел на нее, как будто видел ее в самый первый раз.
  
  “О чем ты говоришь, Труди? Что ты бы—”
  
  “Нет. Я бы никогда так не поступил. Но я должен сказать тебе кое-что, чего ты, похоже, не осознаешь. Не все любят тебя, Люк. Некоторые люди думают, что ты - плохая новость ”.
  
  Люк некоторое время сидел и обдумывал это.
  
  Он обвел взглядом толпу. Молодой человек — невысокий, лысеющий, одетый в костюм, который почему—то казался ему слишком большим, - прокладывал себе путь сквозь толпу. Он взглянул на свой телефон, затем направился к Люку.
  
  “Мистер Монтгомери?” он сказал. Его акцент говорил о том, что он американец.
  
  Люк кивнул. “Да. Я мистер Монтгомери, и я из Государственного департамента ”.
  
  “Я Стив Беккер. Я ваш связной из посольства. Готовы ли вы и ваша команда к вашей первой встрече?”
  
  Люк посмотрел на свет, который теперь заполнял небо. Труди только что устроила ему головомойку — во всех своих заботах о том, чтобы прикрыть Ганнера и не допустить, чтобы его личность стала слишком хорошо известна, он никогда не рассматривал все то, что может просочиться наружу. Хотел бы он, чтобы Ганнер знал эти вещи?
  
  Абсолютно нет. Не так. Однажды он, возможно, решит сам рассказать Ганнеру. С другой стороны, он может и не. Кроме того, рассекреченная информация о событиях его жизни, действиях, в которых он принимал участие, мнениях и рекомендациях, которые были добавлены в его досье за эти годы, могут вызвать вопросы о его пригодности в качестве отца.
  
  А что насчет Сьюзен? Хотел ли он, чтобы она знала все это?
  
  Она была президентом. Она могла получить доступ к этой информации в любое время, когда хотела. Но что-то подсказывало ему, что она решила этого не делать.
  
  Что, если бы это бросили ей в лицо?
  
  Люк не хотел думать об этом. Он встал.
  
  “Мы более чем готовы к нашей первой встрече”.
  
  
  * * *
  
  
  Они не пошли в посольство.
  
  И они не пошли со Стивом Беккером. Водитель был израильтянином — на нем была ермолка, черные брюки и черный жилет поверх белой рубашки. В отличие от Беккера, его одежда была хорошо скроена по фигуре маленького мускулистого мужчины.
  
  Он отвез их на черном внедорожнике на невзрачный, приземистый двухэтажный склад из шлакобетона в промышленном районе недалеко от дальней восточной окраины города. Район представлял собой пустырь с похожими зданиями складского типа, огороженными пустырями и домами на отшибе. На складе висела табличка с надписями на иврите, арабском и английском языках.
  
  Отборное качественное мясо.
  
  Неплохо. Они встречались на бойне.
  
  Когда они въехали в ворота, ведущие во двор вокруг склада, дверь из гофрированной стали медленно открылась, позволяя машине въехать в здание. Внедорожник въехал в пустую камеру. На складе вообще ничего не было. Никаких холодильных установок. Никаких морозильных камер. Никаких припаркованных легковых или грузовых автомобилей. Просто большое двухэтажное помещение, которое выглядело так, будто его чисто выметали метлой. Там был небольшой офис, окна которого выходили на склад, но там тоже ничего не было, и свет был выключен.
  
  “Здесь нет мяса”, - сказал Эд.
  
  “Нет”.
  
  Водитель вышел и открыл заднюю дверь. “Джентльмены, - сказал он, - и леди. Пожалуйста, пойдем со мной”.
  
  Рядом с пустым офисом был лифт. Дверь была открыта, и мгновенно лифт начал быстро опускаться под Землю. Через несколько секунд они достигли места назначения. Дверь бесшумно открылась.
  
  Он открылся в комнате оперативного управления, конференц-зале, очень похожем на ситуационную комнату в Белом доме или новую в штаб-квартире SRT. Несколько мужчин в форме стояли там вместе с несколькими в уличной одежде. Все они стояли прямо, как шомполы, и смотрели на новоприбывших жесткими глазами. Люк уставился на них в ответ.
  
  Он попытался представить, что они видели, наблюдая за прибытием сливок американского шпионажа. Он видел тревожные звоночки, звенящие в их умах, когда они смотрели на Марка Суонна. Люк чуть было не обернулся и не взглянул на самого Суонна.
  
  Неважно. Суонн не был таким трудным случаем, как эти люди. Труди тоже не была. Но Эд Ньюсам с лихвой восполнил бы все, чего не хватало Суонну и Труди в отделе тяжких преступлений.
  
  Мужчина, Люк предположил, что ему за пятьдесят, одетый в синий деловой костюм, подошел и предложил Люку руку. Его кожа была загорелой. Его волосы были безупречно опрятны, ни одна прядь не выбивалась из прически. Его зубы были ослепительно белыми. Люк знал, что товарищи называли его Моделью за его приятную внешность и то, как он себя преподносил. Он был директором Моссада, по-английски “Института”. Это было израильское разведывательное управление, версия ЦРУ в этой стране.
  
  “Люк, я Эфраим Шавиц”, - сказал он.
  
  “Я знаю”, - сказал Люк. “Я Люк Стоун, как я вижу, вы уже догадались. Это Труди Веллингтон, мой научный сотрудник и разведчик, это Марк Суонн, мой технический сотрудник, и это… ну, это Эд Ньюсам. Оружие и тактика”.
  
  Шавиц пожал руку каждому человеку по очереди.
  
  “Мы здесь, - сказал Люк, - чтобы сделать все, что в наших силах, чтобы помочь”.
  
  Шавиц кивнул. “Хорошо. Начнем ли мы?”
  
  Он указал на четыре места за длинным прямоугольным столом, все в ряд. Люк и его команда заняли свои места, Суонн немедленно открыл свой ноутбук, а Труди положила свой планшет на стол перед собой в пределах досягаемости.
  
  “Как вы знаете”, - сказал Шавиц. “Мы на войне, и на карту поставлено само выживание нашей страны и нашего народа. Стало очевидно, что иранцы снабдили "Хезболлу" новым оружием — иранского и, возможно, российского производства, — которое почти такое же современное, как наше собственное. Мы хорошо привыкли к тому, что города на севере становятся объектами ракетных обстрелов из Ливана. Мы хорошо привыкли к тому, что города юга становятся мишенями для ракетных обстрелов ХАМАСа из сектора Газа. Но мы не можем позволить "Хезболле" обладать передовыми ракетными системами. Мы сожжем саму Землю, чтобы этого не произошло. Мы полностью уничтожим Ливан, не оставим ни одного уцелевшего здания или дерева, если потребуется, чтобы выяснить местонахождение этого оружия”.
  
  Он пристально посмотрел на Люка и его команду, его глаза были как у орла, возможно, пытаясь выяснить, были ли у них какие-либо сомнения в необходимости этого.
  
  Мужчина средних лет в военной форме, сидевший в середине стола, заговорил. У него была короткая стрижка, чисто выбритое лицо с точеными чертами. Он напомнил Люку прозвище, которое часто навешивали на нас, морских пехотинцев, дома — джарх.
  
  “Мы окружены семью странами в радиусе ста миль, и все они хотели бы видеть нас уничтоженными. Это даже не считая различных террористических и ополченческих группировок. Мы должны — должны — обладать военным превосходством. Мы не можем допустить, чтобы современное оружие находилось на наших границах, в руках наших врагов. Ты понимаешь?”
  
  Люк кивнул. “Конечно”.
  
  “Хорошо”, - сказал мужчина. “Иногда то, что мы слышим из-за океана… газетные репортажи, непринужденная риторика, которой разбрасываются… может показаться, что у нас нет друзей”.
  
  “О, мы твои друзья”, - сказал Марк Суонн.
  
  Мужчина долго смотрел на Свонна.
  
  “Я не могу передать вам достаточно, насколько обнадеживающим я нахожу это”.
  
  “Мы можем продолжить?” Сказал Люк.
  
  “Конечно”, - сказал Шавиц. “Во главе стола доктор Абрам из Института по борьбе с терроризмом при Междисциплинарном центре в Герцлии. Он является одним из наших ведущих исследователей иранской ядерной угрозы. Доктор Абрам?”
  
  Мужчина встал. Он явно не был военным. У него был избыточный вес — дородность с тенденцией к ожирению — и он носил очки с толстыми стеклами, которые имели тенденцию съезжать на кончик носа. Его волосы встали дыбом густыми пучками по обе стороны головы. Позади него ожил экран большого монитора. Появилась карта Ирана. Мужчина взял со стола указательную палочку. Это должна была быть настоящая лекция в университетском стиле.
  
  “Агент Стоун, другие мои американские гости, ” сказал он, “ добро пожаловать. Как вы должны знать, несмотря на международные санкции, Иран давно разработал баллистические ракеты средней дальности, способные достичь Израиля. Вполне вероятно, что к настоящему времени они развили способность достигать крупных городов Западной Европы, если захотят. Не совсем исключено, хотя они вряд ли объявят об этом, что у них есть возможность добраться до Америки ”.
  
  Люк взглянул на Труди. Она слегка покачала головой, как бы говоря: “Ни за что”.
  
  Профессор заметил, как она покачала головой, но ничего не сказал.
  
  “В любом случае, чего они не сделали, возможно, до сих пор, так это развили способность создавать ядерные боеголовки, которые могли бы устанавливаться на такие ракеты. Этот недостающий элемент заставил их воздержаться от использования своего ракетного потенциала, потому что они знают, что любая контратака со стороны Израиля, Европы или Соединенных Штатов была бы для них совершенно разрушительной.
  
  “Однако в течение последних нескольких месяцев мы были обеспокоены тем, что они торопились завершить развитие этой способности. Мы верим, что теперь у них есть оружие, и мы верим, что они запустят, как они укажут. Иран, несмотря на все его бесчисленные другие недостатки, не из тех стран, которые делают много пустых угроз ”.
  
  На экране появились значки на карте Ирана. Профессор указал на каждого из них по очереди. “Здесь вы видите Тегеран, столицу, расположенную в северо-центральной части страны, чуть ниже горного региона на севере. Хотя в Иране есть десятки подземных военных объектов, мы считаем, что есть только три таких места, где могут быть расположены ядерные боеголовки ”.
  
  Он указал указкой на красный квадрат. “Это огромный военный комплекс в Парчине, к востоку от столицы. Многое из этого находится под землей, и многое глубоко похоронено. Иранцы утверждают, что их сооружения залегают на глубине до пятисот метров, проникнуть в которые обычным оружием было бы невозможно. Однако, из-за рельефа местности, их технологических ограничений и постоянно существующей угрозы землетрясений, мы считаем, что это неправда. Мы думаем, что Парчин уходит на глубину до двухсот метров, возможно, чуть больше. Это глубоко, но не непроницаемо ”.
  
  Труди подняла руку. “Доктор, на чем вы основываете свои подозрения? Почему ядерное оружие должно быть, скажем, в Парчине, а не где-то еще?”
  
  Доктор Абрам указал на два значка рядом с тем, что обозначал Парчина. Они были международным символом радиоактивности — три вертикальных черных треугольника, соединенных с тремя перевернутыми желтыми треугольниками.
  
  “Это объекты по обогащению УРАНА в Фордо и Натанзе. Фордо особенно интересует нас, потому что он находится недалеко от священного для мусульман города Кум, где велась большая археологическая деятельность. Оба объекта могут обогащать уран до концентрации в двадцать процентов и, по всей вероятности, до оружейной концентрации в девяносто процентов.
  
  “За Ираном очень пристально ведется международное спутниковое наблюдение, и, конечно, иранцы знают это. В ходе обычной деятельности материалы с урановых рудников в Саганде и Йезде, которые вы видите дальше к югу, доставляются грузовиками на обогатительные фабрики в Фордо и Натанзе. Это регулярно засвидетельствовано с неба. Но и Фордо, и Натанз, и особенно Фордо, находятся достаточно близко к военному комплексу в Парчине, чтобы вы могли построить туннель и доставить обогащенный уран, а возможно, и сами ядерные боеголовки, оставшийся путь под землей ”.
  
  Он позволил этому усвоиться. Объект по обогащению УРАНА, действующий открыто, но перемещающий оружие под землей на ракетные площадки поблизости.
  
  “Парчин является наиболее вероятным местом размещения иранских боеголовок. Мы считаем, что к настоящему времени они бы достаточно обогатили уран для восьми или, возможно, девяти боеголовок. Не так уж много, если сравнивать с тысячами удерживаемых американцами и русскими, а также не так много, если сравнивать с числом удерживаемых Израилем —”
  
  “Как вы думаете, сколько боеголовок у Израиля?” Сказал Суонн.
  
  Доктор Абрам болезненно улыбнулся Суонну. “Полагаю, достаточно”.
  
  “Что, если ты ошибаешься?” Сказал Эд Ньюсам. Это были первые слова, которые он произнес с начала собрания. “Что, если боеголовок там нет? Что дальше?”
  
  Доктор кивнул. “Это хороший вопрос. Мы считаем, что следующие наиболее вероятные военные базы расположены на обогатительных фабриках в Бушере, на побережье Персидского залива, или вблизи них, или в Исфахане в центре страны, в таком порядке. Оба являются крупными обогатительными фабриками, обе способны производить материал оружейного качества. Оба расположены рядом с военными базами. Мы считаем, что объект в Бушере является более вероятным из двух из-за его близости к Саудовской Аравии, прямо через Персидский залив. Ракетный удар из Бушера достиг бы своей цели в Саудовской Аравии, если бы это была цель, в течение нескольких минут после запуска, практически без предупреждения для населения ”.
  
  “Ваша забота о саудовцах трогательна, доктор”, - сказал Суонн.
  
  Абрам снова улыбнулся, на этот раз с чуть большим весельем, чем раньше. “Пожалуйста, поймите. Мне плевать на саудовцев. Я бы предпочел, чтобы в мире не было такого места, как Саудовская Аравия. Но я должен учитывать все непредвиденные обстоятельства. И ракеты, нацеленные на Эр-Рияд, очень легко могут быть перенацелены на Тель-Авив или Элиат, или Хайфу, или Назарет. Мне нравится думать, что они пощадят Иерусалим”.
  
  “Эти базы выглядят довольно далеко друг от друга”, - сказал Люк, указывая на карту. “И нам нужно поговорить о том, насколько хорошо укреплены эти места. Мы можем войти? Можем ли мы выбраться?”
  
  Заговорил Шавиц. “Это трудная миссия, но не невыполнимая. В Тегеране есть информатор. Естественно, он опасается за свою жизнь. Он не будет общаться, кроме как лично. Мы верим, что он может либо предоставить вам необходимую информацию, либо свести вас с людьми, которые могут предоставить вам эту информацию. Другими словами, если вы сможете подтвердить существование и местонахождение оружия от кого-то, кто имеет высокий уровень доступа к разведданным, вам, возможно, не потребуется проникать на сами базы ”.
  
  Он сделал паузу.
  
  “Конечно, что было бы лучше, чем все это, так это если бы вы могли получить доказательства того, что все это обман, а оружия не существует”.
  
  “Будет трудно доказать отрицательный результат”, - сказал Люк.
  
  “Еще сложнее будет выбраться”, - сказал Шавиц.
  
  “Скажи мне”, - сказал Люк.
  
  “Время имеет решающее значение”, - сказал Шавиц. “Часы тикают, и Иран может напасть на нас в любой момент. Есть у Ирана ядерные ракеты или нет, арсенал обычных ракет невероятно силен. Мы не можем позволить, чтобы прошло слишком много времени. Мы не можем ждать, пока они нападут на нас. Через сорок восемь часов после того, как вы войдете в воздушное пространство Ирана, вы должны быть в точке встречи в порту Решт на Каспийском море ”.
  
  “Что произойдет, если мы не будем?” Сказал Люк.
  
  “Если к тому времени мы не получим конкретных разведданных о ядерном оружии, мы начнем нашу собственную атаку, которая будет очень всеобъемлющей. Как только это начнется, мы не сможем вас вытащить ”.
  
  “Вы могли бы даже назвать нападение неизбирательным”, - сказал ранее полицейский.
  
  “Мы нанесем удар по каждой военной базе, каждому известному и предполагаемому месту размещения ракет, гражданской и военной инфраструктуре и средствам связи, электроснабжению, водоснабжению. Идея состоит в том, чтобы подорвать способность Ирана реагировать ”.
  
  Труди подняла руку. “Э-э, при всем моем уважении, это ужасная идея. Вы станете причиной массовых страданий среди гражданского населения, и вы никогда полностью не уничтожите их способность реагировать. Я тщательно изучал Иран. Это слишком велико для того, что вы описываете. Слишком много мест для размещения их ракет. Они слишком утонченные. Они скрывают все, даже от самих себя”.
  
  Шавиц покачал головой. “Это не мое решение. Военный кабинет премьер-министра решил дать этой миссии шанс сработать. Но они не будут ждать вечно. Слишком многое под угрозой”.
  
  “Все-таки сорок восемь часов?” Сказал Люк. “Это звучит немного произвольно. Нам может потребоваться неделя, чтобы попасть туда и ...
  
  “Ты не проживешь и недели в Иране, Люк. Я бы даже не допускал такой мысли. Они в состоянии повышенной готовности. Полиция и Революционная гвардия повсюду. Сосед доносит на соседа. Сообщается обо всем, что выходит за рамки обычного. Если ты задержишься слишком надолго, они поймают тебя. Попасть в плен в Иране - одна из самых неприятных вещей, о которых я могу думать. Самое лучшее - войти и выйти как можно быстрее ”.
  
  Люк уставился на Шавица. Это звучало так, как будто израильтяне не были полностью вовлечены в это — нет, если они не уделили этому необходимое время. Люк находился под глубоким прикрытием в худших местах, чем Иран, в течение более длительных периодов и выжил.
  
  “Легендарный Люк Стоун обеспокоен?” мужчина в углу сказал.
  
  Люк взглянул на него. Он был молод, очень подтянут, не большой, но жилистый, с коротко подстриженной светлой бородой. У него была грубая копна желтых светлых волос на голове — они выглядели ненастоящими, как будто он налил их из бутылки. У него также были голубые глаза.
  
  Он беззаботно откинулся на спинку стула, подальше от стола заседаний. Он был одним из немногих людей в комнате, не одетых ни в военную, ни в деловую одежду. Вместо этого на нем была синяя футболка, синие джинсы и пара рабочих ботинок Timberland большого размера с развязанными шнурками.
  
  “Может ли быть так, что американец боится?”
  
  Люк ничего не почувствовал из-за вмешательства этого человека. Эмоции иногда накалялись, и, возможно, это был какой-нибудь молодой хот-дог, которого обошли ради миссии. По опыту Люка, хот-догов и говорунов может хватить на миссию или две, в зависимости от способностей, которые они привносят в игру. Но потом их убили. И иногда они уносили с собой всех остальных членов своей команды.
  
  “Могу я вам помочь?” - сказал он.
  
  Парень покачал головой и отвел взгляд. “Я так не думаю”.
  
  “Мы знаем, что вы любите работать по-маленькому”, - сказал Шавиц. Он указал место на карте. “План заключается в ночном десантировании с большой высоты вдоль границы здесь с Ираком. Граница проницаема, курдские и шиитские ополченцы, а также кочевые племена постоянно перемещаются туда и обратно. В этом регионе много воздушных патрулей. Вы совершаете прыжок прямо на границе воздушного пространства Ирака и дрейфуете примерно в тридцати милях к востоку от иранской территории, чему способствуют преобладающие ветры ”.
  
  Он указал на точку внутри Ирана. Карта увеличилась, и Люк смог разглядеть изгиб дороги.
  
  “К утру вы доберетесь до этого места встречи, где грузовик с одним из наших людей доставит вас в Тегеран. Он отведет вас к человеку в Тегеране, двойному агенту, с которым мы работали. Мы считаем, что этому человеку можно доверять, и он может знать местоположение боеголовок ”.
  
  “Звучит немного сомнительно”, - сказал Эд.
  
  Шавиц пожал плечами. “В нашем правительстве есть люди, которые считают эту операцию пустой тратой времени. Как бы вы это сказали? Это как искать иголку в стоге сена. Тем не менее...”
  
  Люк встал и подошел к карте. Он ткнул пальцем в пограничную область на экране. Прикосновение к нему увеличило изображение еще больше, показав топографическую карту и указав высокие горы. “И Эд, и я были внутри Ирана, но ни один из нас не был в этом районе. Мы не знаем эту местность. Шансы на то, что мы высадимся ночью, сориентируемся, а затем пойдем по суше к месту встречи до рассвета ...”
  
  Шавиц кивнул. “Вот почему ты отправишься с одним из наших лучших людей в качестве гида. Он много раз пересекал этот регион ”.
  
  Эд покачал головой. “Люди умирают, когда едут с нами. Вы должны знать это заранее. Это выглядит довольно рискованно. Не отправляй никого, кого ты не можешь позволить себе потерять ”.
  
  “Вы должны лучше защищать своих людей”, - сказал молодой парень со светлыми волосами.
  
  Эд повернулся и посмотрел на него. “Это не то, для чего мы здесь. Мы действуем быстро и наносим сильный удар. Усердно, ты копаешь? Люди подписываются, им нужно не отставать. И им нужно не высовываться”.
  
  Молодой парень посмотрел на Шавица. “Как этот человек может проникнуть в Иран? Огромный, неотразимый чернокожий мужчина с американским акцентом? Кто в это поверит? Он похож на персонажа из воскресных утренних мультфильмов ”.
  
  “Конечно, есть черные персы”, - сказал Шавиц. “Потомки рабов многих поколений назад. И есть потомки более поздних кочевых мусульманских племен из Африки. Чернокожий мужчина может пройти в Иране ”.
  
  Парень посмотрел на Эда. “Ты хоть слово говоришь на фарси?”
  
  Эд пожал плечами. Он уставился на парня в ответ. “Бибито гайдам,” - сказал он на идеальном фарси, совсем без американского акцента.
  
  Парень нахмурился. “Мадар генде.”
  
  Теперь Эд улыбнулся. “Кир кунету. Если ты не закроешь свой рот.”
  
  Люк посмотрел на Суонна и Труди, которые озадаченно наблюдали за перепалкой. Люк покачал головой и улыбнулся. “Ты даже не хочешь знать, что они говорят”.
  
  Парень поднялся со стула. Он был высоким и стройным. Его тело, казалось, вибрировало от электричества. “Я вымою твой рот с мылом”.
  
  Эд не сдвинулся с места. Он просто покачал головой. “Ты не хочешь танцевать со мной, маленький человек”.
  
  “Я также не хочу брать тебя с собой в Иран”.
  
  Люк повернулся к Шавитцу. “Ты, должно быть, издеваешься надо мной. Этот парень?”
  
  Шавиц кивнул. “Агент Стоун и агент Ньюсам, познакомьтесь с агентом Ари Мейлом из Моссада. Бывший капитан "Сайерет Маткаль". Проникновение и сбор разведданных - два из его многочисленных навыков. Он один из лучших, кто у нас есть. Если бы его работа не была такой секретной, он был бы национальным героем ”.
  
  Шавиц сделал паузу. “Он может провести тебя туда. И он может вытащить тебя обратно живым ”.
  
  Люк уставился на парня. Парень уставился в ответ свирепым взглядом.
  
  “Вопрос в том, ” сказал Эд, “ если нам придется слушать, как этот парень болтает без умолку два дня подряд, захотим ли мы вообще продолжать жить?”
  
  
  
  
  
  ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ
  
  
  
  
  9:45 по израильскому времени (2:45 по восточному поясному времени)
  
  Тель-Авив, Израиль
  
  
  “Сайерет Маткаль”, - сказала Труди Веллингтон.
  
  Все они сидели в номере Люка в отеле "Хилтон". Номер находился на пятнадцатом этаже, и с балкона открывался панорамный вид на Средиземное море. Размещение было хорошим. Кровать была королевских размеров и удобной. Через несколько минут после того, как Суонн вошел в комнату, он обнаружил подслушивающее устройство внутри одной из настольных ламп. Люк был уверен, что были и другие.
  
  “Наблюдаю за мной, наблюдаю за тобой”, - сказал Суонн, прежде чем снова собрать лампу.
  
  Люк пожал плечами. Это не имело значения. В любом случае, кто здесь был врагом?
  
  Они заказали доставку еды в номер, и снова еда была в порядке — гостиничная еда, вроде израильская, вроде американская, вроде вообще ничего. Эд съел четыре яйца, картофель и четвертьфунтовый кусок стейка. Этого не было в меню — он просто спросил их, есть ли у них это, и они сказали "да".
  
  Наблюдать, как Эд раскладывает еду, было все равно что наблюдать, как шельфовый ледник отделяется от Антарктиды. Это было похоже на наблюдение за гигантским торнадо, разрушающим трейлерный парк в Оклахоме. Это было похоже на то, как косатка расправляется с группой детенышей тюленей. Это была сила природы, нечто само по себе.
  
  Люк вздохнул. Прыжок состоялся только поздно вечером. Верно, это было из Ирака, но они, вероятно, даже не уедут отсюда самое раннее до полудня. И он устал. Пришло время немного поспать.
  
  “Сайерет Маткаль”, - снова сказала Труди. Она держала свой планшет, ожидая их внимания.
  
  “Да, пожалуйста, приведи нас в восторг”, - сказал Сванн.
  
  “Это подразделение специального назначения Армии обороны Израиля. В первую очередь подразделение по сбору разведданных, проводящее глубокую разведку в тылу врага и созданное по образцу Специальной воздушной службы британской армии. Это прямо соответствует девизу SAS: ‘Кто осмеливается, тот побеждает”.
  
  “Мило”, - сказал Эд. “Мне всегда это нравилось”.
  
  “Не нужно придумывать что-то свое, если уже есть хорошее, что вы можете взять с полки”, - сказал Суонн.
  
  “Это подразделение также примерно аналогично подразделению ”Дельта Форс" армии Соединенных Штатов".
  
  Эд издал притворный вздох. И он, и Люк прошли службу в "Дельта Форс". Люк представил процесс проверки, через который он прошел, чтобы присоединиться к Delta. Он представил себе обучение, через которое он прошел после того, как его приняли. Жестокий. Абсолютно жестокий. Если бы парень сделал что-то подобное, он не мог быть таким уж плохим. И он был моложе, гораздо ближе к тем дням, чем Эд или Люк.
  
  “Члены отбираются из Армии Обороны Израиля, и они являются лучшими солдатами физически, интеллектуально и психологически, которых может предложить Армия обороны Израиля. Процесс отбора называется ”Гиббуш" и печально известен тем, что солдаты проводят несколько дней без сна на изнурительных физических и умственных курсах ".
  
  “Хорошо”, - сказал Люк. “Это звучит так, как будто мы с Эдом знакомы. Если бы ребенок мог быть немного меньше… допустим, он сам, мы можем найти способ связаться с ним. Они, вероятно, отдали его нам, потому что он хороший. Потому что у него есть опыт работы в Иране. Потому что он хладнокровен под огнем. Потому что они ожидают, что мы столкнемся с какими-нибудь горячими точками, а у него есть боевой опыт ”.
  
  “Или по какой-то другой причине, которой они не делятся”, - сказал Суонн. “Оказывается, они даже не сказали нам его имени”.
  
  Труди улыбнулась. “Суонн проводил оппозиционные исследования”.
  
  “Скажи мне”, - сказал Люк.
  
  Суонн взял свой ноутбук со стола. Он взглянул на потолочный светильник и посмотрел на Люка.
  
  “Все в порядке”, - сказал Люк. “Мы знаем, что они слушают. И они знают, что мы знаем. Между друзьями нет секретов ”.
  
  Суонн пожал плечами. “Ари Мейл”, - сказал он. “Родился двадцать девять лет назад в еврейском квартале Восточного Иерусалима. Его отец был сирийским евреем, который эмигрировал в Израиль в 1960-х годах. По сей день он владеет магазином электроники в Иерусалиме. Его мать была дочерью голландских евреев, которые пережили Вторую мировую войну, спрятанные в подвалах и на чердаках членами Голландского Сопротивления. Она акушерка.
  
  “Мейл был отличником и выдающимся баскетболистом в средней школе и вступил в Армию Обороны Израиля сразу после своего восемнадцатилетия. Его завербовали в Сайерет Маткаль в девятнадцать. Женился на своей школьной возлюбленной, израильской арабке — интересно— и имел двоих детей. Во время конфликта между Израилем и сектором Газа в 2014 году капитан Ари Мейл возглавил группу коммандос, которая высадилась с вертолета, чтобы похитить двух высокопоставленных членов ХАМАСа. Разведданные были неверны, или это была ловушка — на месте встречи ХАМАС не было, а здание было заминировано для взрыва. Четверо членов команды проникновения погибли, включая капитана Мейла, который был раздавлен рушащейся стеной из шлакобетона ”.
  
  Люк потер лицо и зевнул. “Есть ли другие Ари Мейлы в телефонной книге? Может быть, наш Ари на самом деле не мертв ”.
  
  Суонн кивнул. “Да. Есть парень, который продает фрукты и овощи в Рамле. Ему шестьдесят три года. Также есть парень, который занимается свадебной фотографией. Он живет в Назарете, но он готов путешествовать практически куда угодно, от Хайфы на севере до Беэр-Шевы на юге. Звучит как твой мужчина?”
  
  “Звучит так, будто мой мужчина - призрак”, - сказал Люк.
  
  Как раз в этот момент зазвонил его спутниковый телефон, который стоял на крайнем столике. Это был дружелюбно выглядящий телефон, белый с большими оранжевыми кнопками, и его звонок был нейтральным гудением. Несмотря на это, звонок телефона заставил его слегка подпрыгнуть.
  
  Он взглянул на номер.
  
  “Ребята, мне нужно ответить на это”, - сказал он.
  
  “Это твоя девушка?” Сказал Эд.
  
  Люк покачал головой. “Это твой босс”.
  
  Все трое встали, чтобы уйти.
  
  “Стоун”, - сказал он в трубку.
  
  На линии раздался низкий мужской голос. “Держитесь за президента Соединенных Штатов”.
  
  Труди вышла и закрыла за собой дверь. Люк обвел взглядом комнату, все места, где могли быть спрятаны израильские подслушивающие устройства и крошечные видеомониторы. Это должно было быть неловко.
  
  Раздался ее голос. “Люк?”
  
  “Мадам Президент”, - сказал он и направился к двери на балкон. Надеюсь, на улице было ветрено.
  
  
  
  ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ
  
  
  
  12:15 по израильскому времени (5:15 утра по восточному поясному времени)
  
  Стена Плача
  
  Старый город, Восточный Иерусалим
  
  
  Она боялась.
  
  Ее звали Мирьям, хотя никто здесь этого не знал. Это были ее последние минуты жизни. Этого тоже никто не знал.
  
  Ее тело дрожало, когда она проходила плечом к плечу с другими женщинами под каменной аркой древних Навозных ворот. Процессия прошла через Старый город Иерусалима, многие участники шествия — молодые женщины, пожилые женщины и девушки - подходили к Стене Плача, чтобы помолиться за прекращение боевых действий и безопасное возвращение Дарьи Шалит. Узкие улицы были переполнены — и, несмотря на прохладу в воздухе, она чувствовала себя разгоряченной. Она чувствовала, что может потерять сознание.
  
  Благодарю вас, имлох нора, женщины пели. Их дыхание поднималось белыми струями.
  
  (В величии Он все еще будет царствовать)
  
  В'у хайя в'у хове
  
  (И Он был, и Он есть)
  
  Мирьям знала все эти слова наизусть.
  
  Воздух был полон шума — пения женщин, криков других. Православные мужчины и юноши не хотели, чтобы они были там. Они напирали со всех сторон, в белых рубашках, черных шляпах, с бородами — их сдерживала израильская полиция в синей форме. Были ожесточенные бои за то, чтобы достучаться до женщин.
  
  Но все равно они пели:
  
  В'у йих'йех б'тиф'ара
  
  (И Он будет во славе)
  
  Мирьям проходила через это много раз. Раньше это казалось шарадой, театральной постановкой, разыгрываемой вживую на улицах. Мужчины на самом деле не хотели нападать на женщин — они просто хотели выразить свое недовольство, а потом почувствовать, что они что-то натворили. Полиция на самом деле не так уж и старалась их удержать.
  
  Но сегодня все было по-другому.
  
  Пока Мирьям смотрела, впереди двое молодых людей прорвались сквозь строй. Одного из них полиция задержала почти мгновенно. Другой схватил пожилую женщину, сорвал с нее молитвенный платок — ее талит — и повалил ее на землю.
  
  “О Боже мой”, - прошептала Мириам себе под нос. Все ее официальные молитвы были забыты, поэтому она просто говорила. В любом случае, никто не смог бы ее услышать.
  
  “О мой Бог, Аллах, пожалуйста, прими мою жертву. Пожалуйста, открой мне свои Небесные врата в этот день и прижми меня к своему...”
  
  Перед ней маячил мужчина намного старше. Древний. Он носил очки с толстыми стеклами и длинную белую бороду. Полиция, вероятно, не задержала его, потому что он был слишком хрупким. Он поднял длинный костлявый палец, как школьный учитель, отчитывающий непослушного ученика. Другие женщины столпились вокруг него, игнорируя его, продолжая петь.
  
  “Ты не сделаешь этого!” - закричал он. “Ты не совершишь этот грех в этот день! Не в этот день, в день, когда сама судьба святой земли Божьей висит на волоске! Идите домой! Возвращайтесь домой к своим мужьям и отцам и отрекитесь от этого!”
  
  Проходя мимо него, Мирьям прижала к себе своего таллита. Она обняла свои свитки Торы. Ортодоксальные мужчины ненавидели Женщин Стены, она знала. Для ортодоксальных евреев женщины не могли носить талит или тфилин, маленькие черные кожаные коробочки, содержащие свитки пергамента, исписанные стихами из Торы, или прочитанные из свитка Сефер Тора.
  
  То, что современные женщины-феминистки осмелились бы делать такие вещи, да еще стоя у Западной стены Храма, было больше, чем оскорблением, больше, чем оскорблением. Это был грех. Это была угроза. Это означало разорвать ткань всего, что эти люди считали правдой.
  
  “Скоро ты будешь умолять!” - закричал старик позади нее. “Ты будешь молить Его о прощении!”
  
  Но это была не битва Мирьям. В конце концов, она не была еврейкой.
  
  Она была палестинкой. Она родилась в Газе семнадцать лет назад и выросла среди обломков улиц и зданий, которые подверглись бомбардировке, были частично восстановлены, а затем снова подверглись бомбардировке. Она выросла в городе, где электричество было три часа в день. Она жила в квартире на пятом этаже, где каждый день мужчины носили два ведра воды вверх по лестнице, чтобы удовлетворить потребности ее семьи на день.
  
  Три года назад ее десятилетний брат Хашан был застрелен, когда бросал бутылочные бомбы в израильский танк. Она умерла внутри в тот день. В прошлом году ее возлюбленный Ясир был разорван на части при попытке ракетного обстрела израильского вертолета. То немногое, что все еще жило в ней, тот крошечный огонек, который мерцал, погас. Надежды не было. Не было причин продолжать эту жизнь.
  
  Она отдала бы Аллаху то, что осталось от нее. Она умрет в джихаде.
  
  Она молилась почти год, чтобы ее жертва была приемлема для Него. Она молилась, чтобы, когда она умрет, она сделала это в окружении изуродованных трупов своих врагов.
  
  Процессия прошла через полицейский контрольно-пропускной пункт у входа на большую площадь, которая открывалась перед Западной стеной. Здесь были тысячи людей — слишком много, чтобы сосчитать. Перед ней, в толпе, развевались сотни сине-белых флагов со Звездой Давида. Десятки людей держали высоко знамена с улыбающимся лицом Дарьи Шалит.
  
  Так много людей, так много…
  
  Мирьям прошла через металлоискатель, затаив дыхание, хотя она знала, что бомба, зашитая под ее одеждой, была полностью сделана из пластика, а кухонные спички, которые она применит к детонирующему веществу, были сделаны из светлого дерева.
  
  Ничего не произошло. Ее последней надеждой, последней надеждой каждого, было то, что какой-нибудь израильский полицейский отнесся бы к ней с подозрением, когда она проходила через контрольно-пропускной пункт, или какой-нибудь кусок металла на ком—то другом — застежка, пряжка - вызвал бы тревогу, и их всех оттащили бы в сторону для дальнейших поисков.
  
  Почему? Зачем им обыскивать этих еврейских женщин по пути к Стене?
  
  Они бы не стали.
  
  Мирьям почувствовала головокружение, у нее закружилась голова. Она споткнулась на неровном камне, и твердая рука женщины, стоявшей позади нее, поддержала ее.
  
  “Осторожнее, моя девочка”, - сказала женщина. “Держись прямо. Гордись. Отвергайте их крики и свист. Это работа, к которой Бог призывает нас ”.
  
  Они были так добры к ней! Эти Женщины со Стены были так добры. Они были так прекрасны. Они думали, что она была молодой еврейкой-сефардкой из Греции по имени Елена, которая была одна в Израиле. Она проникла в их ряды шесть месяцев назад, и они приняли ее и полюбили как одну из своих. Они одели ее и накормили. Она пела с ними, танцевала с ними и молилась с ними. У них были дети, в их жизни были мужчины, у них была работа. Они были привержены этому пути. И она стала одной из них.
  
  Иногда она могла почти убедить себя…
  
  Но нет. Она не была еврейкой. Евреи убили ее брата и человека, за которого она вышла бы замуж и которого любила.
  
  Она почти закричала тогда.
  
  “Почему? Почему ты не был добрым раньше? Почему ваш танк убил Хэшана?”
  
  Танк… Боже мой, резервуары были такими большими.
  
  Она не могла дышать.
  
  Эти прекрасные женщины, которые были такими добрыми, такими нежными. Кричащие мужчины, снова окружившие их, сдерживаемые полицией. Толпы людей — люди из всех слоев общества, заполняющие эту площадь.
  
  Впереди замаячила стена. Это было гигантское сооружение, достигающее неба, большие, нестареющие камни затмевали людей, которые толпились перед ними. Женщины никогда бы не добрались до Стены — слишком много людей было между нами и там.
  
  Их снова затолкали, толпа напирала и пихалась. Мирьям споткнулась и упала на землю. Другие спотыкались о нее, на нее сверху. Православные мужчины прорвали полицейское оцепление. Произошла цепная реакция, и десятки людей погибли. Женщины, мужчины, полиция, все падают в извивающуюся, бьющуюся кучу.
  
  Сейчас. Сделай это сейчас.
  
  Сейчас было такое же хорошее время, как и любое другое, прежде чем она была раздавлена насмерть.
  
  Она уронила свиток Торы, потянулась к штанам и, разорвав легкий материал своей одежды, вытащила пластиковую канистру.
  
  Это было умное устройство — размером с небольшой фонарик, с двумя внутренними камерами. Большая камера была заполнена более чем тремя сотнями граммов одного из самых мощных взрывчатых веществ, известных человеку, — высокостабильного соединения, которое не могло воспламениться простым открытым пламенем. В камере меньшего размера было пятьдесят граммов меньшего химического вещества, часто называемого Матерью сатаны. "Мать сатаны" была очень нестабильной — случайные искры или зажженные сигареты часто вызывали огненные бури на кухнях мужчин, которые с ней работали.
  
  Из устройства торчал крошечный фитиль. Небольшое пламя воспламенило бы Мать сатаны. Мать сатаны взорвалась бы, воспламенив более мощное химическое вещество, запустив реакцию, которая привела бы к очень большому взрыву. Это были те вещи, которые были объяснены ей.
  
  Она вытащила из кармана коробку деревянных кухонных спичек. Ее руки задрожали, и первая спичка мгновенно погасла. Она зажгла еще одну. Он оставался горящим несколько секунд, недостаточно долго, чтобы она поднесла его к фитилю.
  
  Она зажгла еще одну.
  
  Она огляделась вокруг. Женщина была там, лежала на земле рядом с ней, возможно, в пяти футах от нее. Ее звали Фэй. Она была пожилой женщиной, за пятьдесят. У нее были седые волосы и очки, и она была немного полновата. Ее очков уже не было, они слетели во всей этой суматохе. Но все же она могла видеть. Достаточно хорошо, она могла видеть.
  
  “Елена?” - сказала она. “Что ты...”
  
  Мирьям отвела взгляд. Она не была Хеленой. Она никогда не была Хеленой.
  
  Справа от нее был молодой офицер полиции. Он схватил ортодоксального мужчину с бородой и пытался надеть на него наручники, используя тонкую пластиковую застежку-молнию. В разгар борьбы его взгляд встретился с ее. Он посмотрел на пламя. Он посмотрел на пластиковую канистру.
  
  Его глаза расширились. Круглые глаза, большие круглые глаза.
  
  Он забыл о человеке, которого пытался арестовать. Он переполз через мужчину, извиваясь, как змея, пытаясь дотянуться до нее. Православный мужчина продолжал бороться, задерживая полицейского, теряя одну драгоценную секунду.
  
  “Подождите!” - крикнул полицейский. “Остановись!”
  
  “Мне жаль”, - сказала Мириам и поднесла пламя к фитилю.
  
  Тогда полицейский был там с ней. Он легко вытащил канистру. Она вообще не сопротивлялась ему. Он поднял его и пристально посмотрел на него. Фитиль уже был зажжен. Он попытался выдавить его большим и указательным пальцами, но пламя проникло в канистру.
  
  Это было внутри. Было слишком поздно останавливать то, что произошло.
  
  Она была окружена своими врагами — их были сотни, тысячи. Многие женщины были такими добрыми, такими красивыми — эти набожные женщины Бога, эти женщины, которые будут бороться за женщин.
  
  Тогда она пыталась думать об Аллахе, о том, что он примет ее жертву и сочтет это приятным. Она посмотрела, и Фэй подползла к ней.
  
  “Хелена, нет!”
  
  Мирьям пыталась думать об Аллахе, но не могла.
  
  “Фэй”, - сказала она, качая головой, теперь слезы текли ручьем. “Мне так жаль”.
  
  Затем пришел свет и тепло, и в этот момент она подумала:
  
  Это не больно.
  
  И в то же мгновение, прежде чем наступила темнота, она также знала:
  
  Это тот же самый Бог. Это все тот же Бог.
  
  
  
  ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ
  
  
  
  12:40 по израильскому времени (5:40 утра по восточному поясному времени)
  
  Тель-Авив, Израиль
  
  
  Произошло нечто ужасное.
  
  Люк проснулся от криков где-то поблизости. Его глаза резко открылись, и он сел прямо на своей гостиничной кровати. Кровать была большой — королевских размеров - и он буквально растворился в ней. Смешное. Теперь, когда он проснулся, казалось, вообще не было слышно никаких звуков.
  
  Эд Ньюсам сидел слева от него в кресле, возле двери на балкон, спокойно потягивая из белой кофейной чашки. На нем были шорты и черная футболка, плотно прилегающая к груди, и он казался полностью расслабленным. Его глаза наблюдали, как Люк привыкает к своему окружению.
  
  Телевизор с плоским экраном, расположенный прямо напротив изножья кровати, был включен, звук был приглушен. Там были показаны кадры с беспилотника, снятые сверху какой—то катастрофы - тела и части тел были разбросаны по всей площади. Плиты были темно-красными от крови. Повсюду были мигающие огни. Люди бегали взад и вперед с носилками. Другие просто корчились на земле. Когда беспилотник кружил над головой, Люк заметил Западную стену с Храмовой горой позади и над ней, комплекс мечети Аль-Акса с ее золотым куполом, появляющимся в поле зрения.
  
  Надпись на телевизоре была на иврите. Чуть ниже был перевод на английский:
  
  Десятки погибших, предположительно, в результате взрыва у стены Плача смертниками.
  
  “О нет”, - сказал Люк.
  
  Эд кивнул. “Да”.
  
  “Когда это произошло?”
  
  Эд взглянул на свои часы. “Может быть, пятнадцать минут назад”.
  
  “Были ли крики?”
  
  “Здесь, в отеле? О, да. Крики, стенания, скрежет зубов — целых девять ярдов. Я думал, это разбудит тебя, но этого не произошло. Ты был без сознания ”.
  
  “Я слышал это во сне. Что они собираются делать?”
  
  Эд пожал плечами. “Они? Все по-старому. Поселенцы на Западном берегу уже начали ответные нападения. Это то, что есть, чувак. Вы собрали здесь всех этих людей, сказал он, сказала она, которые ведут себя как кучка непослушных детей. Я не думаю, что у нас есть собака в этой драке. Я здесь, чтобы выполнять работу, которая заключается в том, чтобы найти иранское ядерное оружие и вывести их из бизнеса ”.
  
  “Почему ты в моей комнате?”
  
  Эд улыбнулся. “Здесь телевизор лучше”.
  
  Люк уставился на него и потер глаза.
  
  “Нет. Не совсем. Я собирался тебя скоро разбудить. Мы только что получили известие некоторое время назад. Мы взлетаем с авиабазы в пустыне Негев. Мы должны были встретиться с таинственным мистером Чудесным там, внизу. Мы пролетим над заливом Акаба, через воздушное пространство Саудовской Аравии в Ирак, затем приземлимся недалеко от Басры. Вот откуда мы взлетим для прыжка. Короче говоря, мы скоро отправляемся в путь, и нам нужно найти общий язык с Труди и Суонном, прежде чем мы уйдем ”.
  
  “Ты еще хоть раз подумал об этом ребенке?” Сказал Люк.
  
  “Ты имеешь в виду нашего гида? Призрак?”
  
  “Да”.
  
  “Да, у меня есть. Я никогда не встречал честного перед Богом тайного агента с таким длинным языком. Лично я не думаю, что он такая уж горячая штучка, как о нем говорят. О, я уверен, что он достаточно силен в перестрелке, но это не то, что нам нужно. Я думаю, они отдали его нам, потому что он расходный материал ”.
  
  Люк кивнул. “Что, в свою очередь, делает нас...”
  
  Эд сделал глоток своего кофе. “Расходный материал, да”.
  
  “Это не слишком хорошо”, - сказал Люк.
  
  “Ну, я могу ошибаться на его счет”, - сказал Эд. “Однажды я был неправ в чем-то раньше. Но я скажу тебе вот что. Когда я увижу его снова, я собираюсь выяснить, кто он такой, даже если мне придется с ним поговорить ”.
  
  Люк улыбнулся. “Особенно, если тебе нужно с ним поговорить”.
  
  Эд покачал головой, но, казалось, подавил улыбку. “Я не на самоубийственной миссии, брат. Если этот парень неудачник, нам нужно знать, что происходит ”.
  
  “А если это так?”
  
  Эд пожал плечами. “Ты босс. Ты скажи мне. Ты хочешь умереть, потому что израильтяне не вкладываются в это, они думают, что это американское дело, и поэтому они дали нам дерзкого парня, который одной ногой уже в могиле?”
  
  “Я не хочу умирать ни по какой причине, брат”, - сказал Люк.
  
  Эд указал на него. “Вот это мой тип лидерства”.
  
  Дверь в комнату открылась, и вошла Труди, сопровождаемая Суонном. “Я думала, ты собираешься поднять его”, - сказала Труди.
  
  “Я действительно поднял его”.
  
  “Я имел в виду весь путь вверх, то есть стоять на ногах”.
  
  “Ну, если вы хотите что-то подобное, вам нужно уточнить”.
  
  Труди посмотрела на Люка. Она выглядела прекрасно — бодрой, энергичной, посвежевшей. Ее глаза прищурились от беспокойства. “Ты ужасно выглядишь”, - сказала она.
  
  “Я устал”, - сказал Люк. То, что он чуть не сказал, было “Я стар”.Слишком стар для самоубийственной миссии? ДА. Почти наверняка.
  
  Не было достаточно молодого возраста для подобной миссии.
  
  
  
  ГЛАВА СЕМНАДЦАТАЯ
  
  
  
  13:10 по израильскому времени (5:10 утра по восточному поясному времени)
  
  Бейт–Агион - Резиденция премьер-министра
  
  Рехавия, Иерусалим
  
  
  Его уверенность была поколеблена.
  
  Впервые на его памяти, возможно, впервые в жизни, он не знал, что делать дальше. Он говорил по телефону, возможно, слишком резко, с молодым помощником. Американцы пытались назначить еще один разговор со своим президентом Хопкинсом, и помощник, вероятно, вытянул самую короткую соломинку — спросить Йонатана Стерна, когда будет подходящее время поговорить с президентом Соединенных Штатов, так называемым лидером свободного мира.
  
  “Нет”, - сказал он в трубку. “Я не буду разговаривать с ней, пока этот кризис не закончится. И ты скажи им это за меня, пожалуйста. Я хочу, чтобы вы повторили это слово в слово. Вы готовы?”
  
  Молодой голос пробормотал свое согласие.
  
  “Вы скажите им, что американцы всегда читают мне лекции об узком пути к миру. Как может быть мир? Как может быть мир, когда эти монстры-террористы обучают детей взрывать самих себя, убивая бесчисленное количество невинных, которые собрались, чтобы помолиться за тот самый мир, о котором они говорят? Как может быть мир, когда нигде нет безопасности, и нет ничего святого? Какого мира они пытаются добиться для нас? Это то, чего мы должны хотеть? Это то, чего мы должны ждать, этот мир, который никогда не приходит?”
  
  На другом конце провода было молчание.
  
  “Хорошо? Ты получил это?”
  
  “Да”.
  
  “Хорошо. Расскажи им все это. Я хочу, чтобы она услышала все это ”.
  
  Он положил телефон на подставку. Он откинулся на спинку стула и глубоко вздохнул. Это был его кабинет, красивая, удобная комната. Слабый зимний свет проникал через окна — сегодня было уныло и пасмурно, подходящая погода для такого дня, как этот. Персидский ковер под его ногами был десятилетней давности — подарок бывшего союзника Израиля, шаха Ирана. Пламя потрескивало в камине. Вдоль стен стояли книжные шкафы, полки стонали под сотнями книг — мало кто знал, что израильский страшила был ненасытным читателем.
  
  Классика древнего мира — не только Тора, но также Аристотель, Платон и Гомер, греческие мифы, Эпос о Гильгамеше, Бхагавад-Гита. Он знал индуистских богов, не так хорошо, как знал своего собственного Бога, но, безусловно, так же хорошо, как мог бы почти любой посторонний. Он знал Евангелия так же хорошо, как любой христианин. Он прочитал Коран от корки до корки пять раз.
  
  Конфуций, Дао Дэ Цзин, Искусство войны. Он проложил свой путь через Шекспира, но также и Джеймса Джойса. Философы эпохи Просвещения. Халиль Джебран? Естественно. Кто мог бы жить в этом регионе и не читать Джебрана? Он прочитал по меньшей мере сотню биографий и мемуаров великих мужчин и женщин или людей, которые пережили экстраординарные обстоятельства. Еще сотня по военной стратегии.
  
  Дьявол носит Prada? Да простит его Бог, но да. Гарри Поттер. Властелин колец, конечно. Айзек Азимов. Ноам Хомский и Говард Зинн. Карл Маркс, Адам Смит и Чарльз Дарвин. Пол Кругман. Sigmund Freud. Карл Юнг.
  
  Он покачал головой. Он был человеком, который слишком много знал. Он прочитал все, и он знал все - все, кроме того, как это остановить.
  
  Он был умен, как он предполагал. Умный, но не сообразительный. Тактик, но не стратег. Он мог перехитрить своих политических оппонентов, обойти с фланга тех, кто нападал на него справа, в то же время маргинализируя тех, кто критиковал его слева.
  
  Он мог бы заключить еще одну торговую сделку или новую систему вооружений. Он мог бы использовать израильские технологические новинки, чтобы подкупить Иорданию, Саудовскую Аравию и Египет и завязать с ними непростые дружеские отношения, если их вообще можно так назвать. Все это время "Хезболла" набирала силу, иранцы приобрели ядерное оружие, русские помогли Асаду вновь навязать свою волю в Сирии, а палестинцы становились все более беспокойными, все более злыми, все более радикальными. У египетского правительства были глиняные ноги, и его могли свергнуть в любой момент — братья-мусульмане ждали и наблюдали в тени, с ножами наготове. Турки оказывали помощь и утешение ИГИЛ и переправляли оружие в Газу на скоростных катерах под покровом темноты.
  
  Повсюду они окружали его, затягивая петлю.
  
  В парках развлечений, в игровых залах, была игра, в которой игрок держал мягкий, пушистый молоток. Перед ним была широкая поверхность, полная круглых отверстий, и каждую секунду или две из норы выскакивал крот, а затем снова опускался вниз. Целью игры было бить кротов по голове, когда они появлялись.
  
  Йонатан Стерн бесконечно играл в эту игру, когда на кону были человеческие жизни. Он бил все сильнее и сильнее, поскольку повсюду, куда бы он ни посмотрел, появлялось все больше родинок. Ему нужно было больше молотков лучшего качества. Ему нужны были все большие руки, чтобы держать их. Более сильные, быстрые руки. Лучшее зрение. Ему нужно было натянуть колючую проволоку поверх отверстий, чтобы держать кротов под землей. Ему нужно было стерилизовать кротов, чтобы они перестали размножаться.
  
  Он поднял глаза. Его жена была здесь. Она стояла у двери, наблюдая за ним, ее глаза за стеклами очков были печальными и обеспокоенными. Когда она вошла? Всегда ли она была здесь? Слышала ли она его телефонный звонок? Он не знал.
  
  Он смотрел на нее так, как мужчина почти семидесяти лет смотрит на женщину, с которой он провел полвека. Он видит молодую женщину, к которой вожделел и в которую влюбился. Он видит, как пожилая женщина замедляет шаг и исчезает. Он видит всех женщин посередине. Он видит все это и ничего из этого сразу. В основном он видит свою возлюбленную.
  
  “Сара”, - сказал он. “Если бы вы спросили меня этим утром, я бы сказал вам, что мы побеждаем. Медленно, но верно мы одерживали верх ”.
  
  “Что бы ты сказал мне сейчас?”
  
  “Мы потеряны. Выиграем или проиграем, мы пропали ”.
  
  Он на мгновение закрыл глаза и почувствовал, как из них текут слезы. Бог. Как долго он не плакал? Он не помнил.
  
  Когда он открыл глаза, она была там, перед ним. Он обнял ее за талию и прижался головой к ее животу, как маленький мальчик мог бы сделать со своей матерью. Она обхватила его голову руками, как мать могла бы сделать с маленьким мальчиком, попавшим в беду.
  
  “Стена”, - сказал он. “О, мой Бог. Это никогда не будет прежним. Это никогда больше не будет безопасным местом. Это никогда больше не будет священным ”.
  
  Она мгновенно поправила его. “Это всегда будет священно”.
  
  Он не ответил, осознав правду в том, что она сказала.
  
  “Что будут делать американцы?” - спросила она.
  
  Он покачал головой. “Ничего. Мы снова одни ”.
  
  “Они ничего не предложили?”
  
  “Они прислали нам двух коммандос и разведывательную группу. Коммандос проникнут в Иран, проложат свой путь через всю страну и найдут ядерные бункеры. Они оценят свою уязвимость и готовность, а затем нанесут воздушные удары для уничтожения оружия ”.
  
  “Это что-то, не так ли?”
  
  Он покачал головой. “Это никогда не сработает. Мужчины будут убиты. Или они будут схвачены и томиться как заложники в какой-нибудь адской иранской тюрьме. Или, если им повезет и они будут очень, очень хороши в том, что они делают, они каким-то образом сбегут из страны, сохранив свои жизни, но так и не найдя оружия ”.
  
  “Тогда почему они уходят, если это их единственный выбор?”
  
  Он пожал плечами. “Элитные коммандос - это другая порода. Они сумасшедшие, в некотором смысле. Они живут для волнения. Им нужен адреналин, как нормальным людям нужен кислород ”.
  
  “Так вот почему ты когда-то отправлялся на эти миссии? Потому что ты жаждал возбуждения?”
  
  На несколько секунд он уловил образ зала ожидания аэропорта, старого и устаревшего даже для того времени. Он двигался сквозь это, как будто наблюдал за происходящим на черно-белой 8-миллиметровой пленке. Он бежал, его люди были рядом с ним, расстреливая несчастных угандийских солдат в форме. Взорвалась маленькая бомба. Откуда-то повалил дым. Где-то впереди кричали люди. Нельзя было терять время.
  
  Он покачал головой. “Нет. Я никогда не жаждал волнений. Я был в ужасе все это время, но делал вид, что это не так. Я сделал это для Израиля, потому что это был мой долг, и потому что Бог призвал меня сделать это. Я сделал это, чтобы защитить людей, которые не могли защитить себя, которые не могли делать то, что мог я ”.
  
  “Тогда почему, - сказала она, - вы предполагаете, что эти мужчины делают это по другой причине?”
  
  Он посмотрел на нее. Он подумал о мужчинах, которые пришли сюда — кто они были? Зачем они пришли? Кого и что они оставили после себя? Он так мало думал об этой миссии, о ее шансах на успех, и у него было так много других неотложных проблем, с которыми нужно было разобраться, что он даже не потрудился встретиться с ними, когда они прибыли.
  
  “Потому что я старик и дурак”, - сказал он. “Вот почему”.
  
  “Что ты теперь думаешь?” - спросила она.
  
  “Я думаю, что вы должны управлять страной”.
  
  “Дорогой”, - сказала она. “Разве ты не знаешь? Я уже это делаю”.
  
  
  
  
  
  ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ
  
  
  
  
  
  14:15 по израильскому времени (7:15 утра по восточному поясному времени)
  
  Авиабаза Масада
  
  Пустыня Негев, Израиль
  
  
  “Потрясающе”, - сказал Люк.
  
  Пустыня была похожа на поверхность Луны.
  
  Он смотрел на это с асфальта взлетно-посадочной полосы. Унылая земля простиралась настолько далеко, насколько мог видеть глаз — в основном бледные оттенки желтого, красного и оранжевого, волнистые склоны холмов, скалистые мысы, высокие плато, все это казалось безжизненным, за исключением нескольких кустарников, которые усеивали землю и цеплялись за вертикальные скалы.
  
  Ничто не могло остановить это, ветер завывал над обширным ландшафтом. В лицо Люку полетел мелкий песок — его солнцезащитные очки-авиаторы не давали ему попасть в глаза. Черная бандана закрывала его нос и рот.
  
  “На это приятно смотреть”, - сказал Эд. “Но я в любое время заменю это песком Майами-Бич”.
  
  Люк улыбнулся и покачал головой. Он взглянул на Эда, который сидел на их снаряжении. Снаряжение было сложено возле грузовой двери самолета, маленького, быстрого реактивного самолета без опознавательных знаков на четыре или, может быть, шесть пассажиров, который, вероятно, должен был выглядеть как частный самолет какого-нибудь перспективного корпоративного нефтяного гиганта.
  
  Люк и Эд еще не загрузились по очень специфической причине. Они ждали человека по имени Ари Мейл.
  
  Через взлетно-посадочную полосу и рулежную дорожку для самолетов возвышалась диспетчерская вышка. Под ним находился длинный ряд низко расположенных хижин из гофрированной стали. Это была не очень-то воздушная база, если это то, чем она была на самом деле. Пока Люк наблюдал, там появилась фигура, идущая к ним. Он был высоким и прямым, с сумкой, перекинутой через одно плечо, и другой сумкой, которую нес в другой руке. Он шел быстро, но в то же время, казалось, не особенно спешил.
  
  “Вот он идет”, - сказал Эд. “Человек часа”.
  
  Когда парень приблизился, Эд медленно встал. Люк краем глаза следил за движениями здоровяка. Эд несколько раз повел плечами. Он сделал несколько глубоких приседаний и немного расслабил подколенные сухожилия. Он дотянулся до неба, поднявшись высоко на цыпочки. Он поднял правую руку в воздух, затем за спину и надавил на локоть левой рукой. Затем он поменял оружие.
  
  “Я немного стеснен”, - сказал он.
  
  Парень пересек последнюю взлетно-посадочную полосу. Его светло-русые волосы исчезли — теперь они были темно-каштановыми, может быть, черными. Его чисто выбритое лицо также исчезло - его заменила окладистая борода. Люк заметил, что тонированные контактные линзы сделали его голубые глаза карими. Это была настоящая трансформация - за несколько часов из европейца превратиться в жителя Ближнего Востока.
  
  Если элитный солдат, несущий пятьдесят или шестьдесят фунтов снаряжения, мог прогуливаться, это то, что делал парень.
  
  “Привет, тупицы”, - сказал он. “Готов умереть?”
  
  “Похоже, это ходит по кругу”, - сказал Эд.
  
  Парень кивнул. “Сегодня погибло много невинных людей”.
  
  “Да”, - сказал Эд. “Люди умирают. Это то, о чем нам с тобой нужно поговорить ”.
  
  Парень бросил сумку на плечо на землю. “Говори дальше”.
  
  “Я не езжу с призраками”, - сказал Эд. “Никогда не имел, и я не собираюсь начинать сейчас. В подобной операции более чем достаточно неизвестных. Личность вовлеченных людей не будет одной из них ”.
  
  Парень пожал плечами. “Ты знаешь, кто я”.
  
  Люк покачал головой. “Нет. Мы этого не делаем ”.
  
  Парень бросил вторую сумку и посмотрел на Люка. С его губ сорвался звук — нечто среднее между ворчанием и смехом. Он улыбнулся и покачал головой. “Вы, ребята. Пара розыгрышей, верно? Вы слышали, что сказал режиссер. Меня зовут Ари Мейл. Я был капитаном в Сайерет Маткаль. Меня завербовали в Моссад и...
  
  “И ты умер четыре года назад”, - сказал Эд.
  
  Парень остановился и уставился на Эда. Его тело внезапно напряглось. Казалось, он тщательно обдумал свои следующие слова.
  
  “Ты знаешь, что такое Голем, большой черный человек? Голем не совсем мертв, не совсем жив. Сверхъестественное существо, защитник еврейского народа. Она вызвана к жизни из грязи самой земли. У этого нет прошлого. У этого нет будущего. Это я”.
  
  Эд покачал головой. “Недостаточно хорош”. Он наклонил голову из стороны в сторону, при этом хрустнули связки.
  
  “Этого должно хватить”, - сказал парень.
  
  “Этого не будет”.
  
  Парень протянул руку в сторону Эда. “Ты не хочешь испытывать меня. Потому что я удивлю тебя. Держу пари, ты и вполовину не так плох, как думаешь ”.
  
  Эд не терял времени даром. Он сделал шаг вперед и нанес сильный правый кросс в лицо парню. Это был сокрушительный удар. И это было быстро, как в тумане, так быстро, что казалось, будто этого и не было. За исключением того, что голова парня резко повернулась, а мгновение спустя за ней последовало его тело. Казалось, он вращался в замедленной съемке, как танцор балета. Его ноги оторвались от земли. Но каким-то образом, когда он приземлился, он все еще стоял, согнувшись, положив руки на колени.
  
  Вау. Крутой парень. Люк видел, как одним выстрелом с правой руки Эда люди засыпали — на земле, храпели, тело подергивалось. Спокойной ночи.
  
  Эд, казалось, сам был немного удивлен.
  
  Внезапно парень развернулся, нанеся сильный удар ногой по ребрам Эда.
  
  Эд попятился, прижав руку к боку. Теперь он казался очень удивленным. Парень не только не упал, в нем все еще оставалось немного борьбы. Это было оскорблением всего, что Эд считал правдой, и всего, чем он дорожил. Его взгляд внезапно переместился на то сумасшедшее место.
  
  “О, он все-таки хочет танцевать”.
  
  Парень принял боевую стойку, когда Эд приблизился. Люк заметил, что у парня уже был порез под глазом. Этот глаз собирался распухнуть.
  
  “Я люблю танцевать”, - выдохнул парень.
  
  Люк встал между ними, подняв руки в воздух. “Хорошо, хорошо. Этого достаточно”. Он оттолкнул их еще дальше друг от друга, и ни один не сопротивлялся.
  
  “Угадай, кто отправляется в Иран сегодня вечером? Я, вот кто. Также для вас обоих. Теперь угадайте, кто босс этой маленькой опасной экспедиции? Также я. И угадайте, кому не нужны его люди на подхвате, когда он уходит? Ты можешь догадаться?”
  
  Они уставились на него.
  
  “Не заставляй меня понижать ранг, ладно? Так это не сработает ”.
  
  Тело Эда немного расслабилось. Он посмотрел на парня.
  
  “Хорошо. Я, наверное, тебе сейчас не очень нравлюсь. Я могу сказать вам, что это чувство взаимно. Но я хочу, чтобы мы были друзьями, и я не смогу быть твоим другом, если ты не скажешь мне свое имя. Видишь, как это просто? Мы можем стать лучшими друзьями, всего двумя словами от тебя ”.
  
  “Ари Мейл”, - сказал парень.
  
  Эд покачал головой. Он слегка улыбнулся. “Я собираюсь сломать тебя, чувак”.
  
  “Так сделай это”.
  
  Пока Люк наблюдал, колонна черных внедорожников проехала через ворота на взлетно-посадочную полосу. Солнце отразилось от лобового стекла первого. Логотип Mercedes сверкал почти как большой рот.
  
  “Эд”, - сказал Люк. “У нас компания”.
  
  Эд обернулся, увидел мчащиеся машины и забыл о ребенке
  
  Машины остановились прямо перед ними. Горстка телохранителей в костюмах выбралась из машин, двое из них крепко прижимали "Узи" к груди. Задняя дверь среднего внедорожника открылась, и оттуда выбрался плотный пожилой мужчина в черном костюме в тонкую полоску. Его волосы были серебристыми и зачесаны на макушку. Его уши были необычайно большими. Его щеки были широкими и выступающими - почти пухлыми. Его глаза были внимательными и умными.
  
  Люк узнал его мгновенно. Он был Йонатаном Стерном, руководителем рейда на Энтеббе много лет назад, а теперь премьер-министром Израиля.
  
  Он протянул руку Люку. “Агент Стоун”.
  
  “Премьер-министр Стерн”, - сказал Люк.
  
  “Бруха хабаа ле Исраэль”, - сказал Стерн. “Добро пожаловать в Израиль. Мне жаль, что я не был доступен, чтобы поприветствовать вас раньше ”.
  
  “Благодарю вас, сэр. Я понимаю, как вы заняты ”.
  
  Стерн взглянул на Эда и Ари. Они стояли на некотором расстоянии друг от друга. Глаз Ари уже заплыл. Рана под ним немного кровоточила.
  
  “Все в порядке?” Сказал Стерн.
  
  “Ах, все в порядке”, - сказал Эд. Он протянул руку. “Я агент Эдвард Ньюсам из Группы специального реагирования. Бывший оператор "Дельта Форс", бывшая команда ФБР по спасению заложников. Я работаю с агентом Стоуном ”.
  
  Премьер-министр пожал большую руку Эда. Костяшки пальцев Эда были ободраны.
  
  “Ваш президент сказал мне, что вы, джентльмены, лучшие из лучших”.
  
  “Мы очень усердно работаем, сэр”, - сказал Эд.
  
  Стерн посмотрел на парня. “Агент...?”
  
  “Премьер-министр, ” сказал парень, “ мое личное имя является секретной информацией. Я агент К57. Иногда упоминается как Ари Мейл. Иногда упоминается как Голем ”.
  
  Стерн, казалось, почти переоценил ситуацию. Он оглядел парня с ног до головы. Он сосредоточился на глазу парня.
  
  “Ты... Голем?”
  
  “Да”.
  
  “И ты пригоден для службы?”
  
  Парень кивнул. “Конечно”.
  
  “Вы - большая заслуга вашего народа”, - сказал Стерн. “Поверьте мне, когда я говорю, что ваша работа и ваша жертва не остались незамеченными”.
  
  Парень кивнул. “Благодарю вас, сэр”.
  
  Теперь он посмотрел на всех троих. Ветер пустыни развевал его костюм, а волосы разметало в стороны. Позади него стояли трое крупных мужчин с УЗИ, бесстрастные, их глаза были скрыты за темными очками-авиаторами. Позади них странная, бесконечная пустыня.
  
  “Это самые мрачные дни, с которыми Израиль столкнулся за многие годы. Силы, которые хотели бы уничтожить нас, стали невыразимо сильны. Когда я был молод, я был солдатом, как и вы. Я понимаю, с чем вы сталкиваетесь, и молюсь за вас, чтобы вы преуспели в своей миссии и вернулись домой целыми и невредимыми ”.
  
  Стерн сделал паузу.
  
  “Я очень рад и очень горжусь тем, что знаю каждого из вас. Я надеюсь, что мы сможем встретиться снова в более счастливые времена ”.
  
  
  
  ГЛАВА ДЕВЯТНАДЦАТАЯ
  
  
  
  7:31 утра по восточному поясному времени (14:31 по израильскому)
  
  Овальный кабинет
  
  Белый дом, Вашингтон, округ Колумбия
  
  
  “Он только что звонил”, - сказал Курт Кимбалл. “Он говорит, что опаздывает примерно на пятнадцать минут”. Курт повесил трубку и посмотрел на Сьюзан.
  
  Сьюзен вздохнула. Это была долгая бессонная ночь. Сегодня рано утром она вызвала Голама Рахмани, директора Секции по интересам Ирана, на встречу с ней. Между Тегераном и Вашингтоном не было дипломатических отношений. Посла Ирана при Организации Объединенных Наций не было в стране. Рахмани был самым близким человеком, который у нее был, к числу противоположностей — он управлял своим офисом из посольства Пакистана.
  
  Они назначили встречу на 7 утра, затем позвонили из его офиса и спросили, может ли это быть в 7: 30. Теперь это выглядело ближе к 7: 45 или даже к 8 утра.
  
  “Он знает, что встречается с президентом Соединенных Штатов?” она сказала.
  
  Курт просто улыбнулся.
  
  “Дай это мне снова, Курт”.
  
  Курт пожал плечами. “Не так много, чтобы сказать. Голам Рахмани, пятьдесят шесть лет. Степень магистра международных отношений Тегеранского университета. Карьерный дипломат, занимающий многочисленные посты в различных частях мира. Свободно владеет английским и французским, сносно говорит на полудюжине других. Скорее администратор, чем то, что вы могли бы назвать переговорщиком ”.
  
  “А Иран?” Сказала Сьюзен. “Еще раз”.
  
  Курт покачал головой. “Сложно. В основном плохие вещи после революции 1979 года и кризиса с заложниками. Мы открыто поддерживали Саддама Хусейна против них в ирано-иракской войне с 1980 по 1988 год. Более миллиона человек погибло в той войне, почти постоянные зверства, совершаемые обеими сторонами. В то же время Исполнительная власть и ЦРУ тайно продавали им оружие для борьбы с Саддамом, направляя прибыль Контрас в Никарагуа ”.
  
  “Играем на обеих сторонах”, - сказала Сьюзан.
  
  “Да”, - сказал Курт. “Очень мило”.
  
  “Что еще?”
  
  “Иран долгое время поддерживал террористические группировки по всему Ближнему Востоку и, в некоторой степени, по всему миру. Они поддерживали ООП в течение многих лет. Они являются основными сторонниками режима Асада в Сирии, "Хезболлы" в Ливане и ХАМАСА на палестинских территориях. Мы считаем, что в течение двух десятилетий Иран позволял боевикам "Аль-Каиды" беспрепятственно пересекать свою территорию. Одна из заявленных целей Ирана - уничтожить Израиль. Они никогда не отступали и не смягчали эту позицию, ни разу, во время каких-либо международных переговоров.
  
  “С 2010 года они сбили по меньшей мере полдюжины американских беспилотников-шпионов, летевших в воздушном пространстве Ирана или вблизи него вдоль границы с Ираком. В одном случае они утверждали, что их отдел кибервойны реквизировал RQ-170 Sentinel, управляемый ЦРУ, и благополучно доставил его на землю на иранской территории ”.
  
  “Неужели они?” Сказала Сьюзен.
  
  Курт кивнул. “Да. Насколько мы можем судить, они это сделали. В результате существующие беспилотники этой серии пришлось переработать и переместить в другое место ”.
  
  Он продолжал.
  
  “В течение тридцати лет они угрожали заминировать Ормузский пролив, ведущий в Персидский залив и из него. Через него проходят танкеры из множества нефтедобывающих стран. Иран контролирует возвышенность к северу от пролива, хотя они никогда не пытались ее заминировать. Оценки военно-морских сил США и международных разведывательных организаций часто противоречат друг другу относительно того, могут ли они закрыть пролив, и если да, то как долго им удастся удерживать его закрытым. Общее мнение сейчас, похоже, таково, что да, они могли закрыть пролив, но это дорого обошлось бы им в крови и сокровищах. Временные рамки, которые я видел, простираются от пятнадцати дней на низком уровне, до ста тридцати или более дней на высоком. Излишне говорить, что если Ирану каким-то образом удалось перекрыть доставку нефти в Персидский залив более чем на четыре месяца ...”
  
  “Экономический крах”, - сказала Сьюзан.
  
  Курт кивнул. “По крайней мере.” Он взглянул вниз на свои записи.
  
  “С 1995 по 2015 год мы ввели против них торговое эмбарго, которое распространялось на большинство товаров, за исключением продуктов питания. Торговля между двумя странами упала с обрыва. К сожалению, это нанесло ущерб американским производителям гораздо больше, чем иранским, поскольку исторически мы экспортируем в Иран гораздо больше продукции, чем импортируем оттуда. Когда мы заключили с ними ядерную сделку, мы сняли санкции в обмен на их обещание не развивать программу создания ядерного оружия ”.
  
  Курт сделал паузу. “Что приводит нас туда, где мы находимся сегодня”.
  
  “Никуда не годится”, - сказала Сьюзен.
  
  “Мы больше всего надеемся, что они блефуют”.
  
  Сотрудник секретной службы просунул голову в дверь. “Директор отдела по интересам Ирана проходит проверку безопасности у входа в Западное крыло. Он должен быть здесь с минуты на минуту ”.
  
  Сьюзен кивнула. “Спасибо тебе”.
  
  Она посмотрела на Курта. “Чего я хочу от него?”
  
  Курт покачал головой. “Я не думаю, что он может тебе что-то дать. Он не уполномочен делать это. Но он будет говорить с людьми выше по течению от него. Все, что вы можете сделать, это передать наше послание в самых решительных выражениях. Они должны остановить это. Они должны полностью поддерживать. И им нужно начинать все сначала. Если у них есть ядерное оружие, это не тот статус-кво, с которым мы можем жить. Они должны сдать их и впустить международных инспекторов”.
  
  Прошло несколько мгновений. Двери снова открылись. Сьюзен и Курт оба встали, когда мимо проходил невысокий мужчина в костюме. Он был плотного телосложения, с залысинами на макушке и густой бородой цвета соли с перцем, и он носил очки. За ним следовала молодая женщина.
  
  “Мадам Президент”, - сказал он и протянул ей толстую руку.
  
  “Директор Рахмани”, - сказала она. “Спасибо, что пришли. Это мой советник по национальной безопасности, Курт Кимбалл ”.
  
  Двое мужчин пожали друг другу руки.
  
  “И это?” Сказала Сьюзен, указывая на женщину.
  
  “Это моя помощница, мисс Ахмад. Она будет делать заметки, если вы не возражаете. Я хочу убедиться, что правильно передаю наш разговор своему начальству ”.
  
  “Конечно”. Сьюзен предложила молодой женщине свою руку, которую та нерешительно приняла, не сводя глаз со своего босса.
  
  “Добро пожаловать”, - сказала Сьюзен. “Не хотите ли вы оба присесть?”
  
  Рахмани сел. Его помощник остался стоять.
  
  “Вы, вероятно, знаете, что я вызвала вас сюда не просто так”, - сказала Сьюзан.
  
  Рахмани кивнул. “Конечно. Все ... сложно”.
  
  Сьюзен кивнула. Она почти рассмеялась. У этого человека был дар к преуменьшению. “Это один из способов выразить это”, - сказала она. “И я боюсь, что ваша страна делает это еще более трудным. Ваше внезапное заявление о том, что вы являетесь ядерной державой, и ваши угрозы в адрес Израиля поставили мою страну в неловкое положение ”.
  
  “Вы находитесь в неловком положении, потому что вы защитники сионистов”, - сказал Рахмани. “Я не уверен, чего ты ожидал, учитывая, с кем ты решил разделить свою постель”.
  
  “Во-первых, я ожидал, что вы будете соблюдать свои соглашения”.
  
  Рахмани пожал плечами. “Наш враг не соблюдает соглашения. Когда был создан Израиль, свод правил был уничтожен ”.
  
  Сьюзен решила попробовать другой подход. Было ясно, что этот человек получил приказ от своего начальства. Придерживайтесь линии партии. Ни за что не извиняйся. Обвиняйте Израиль во всем.
  
  “Политика Соединенных Штатов заключается в том, что любые дальнейшие нападения на Израиль будут рассматриваться как нападение на Америку. Вы понимаете эту политику?”
  
  Рахмани нахмурился. “Возможно. Я не уверен. Для меня это вряд ли имело бы значение, поскольку Иран не нападал на Израиль и не планирует этого делать. Мы просто констатировали правду, которая заключалась в том, что в случае нападения Израиля мы ответим подавляющей силой, включая ядерное оружие. Мы заявили об этом после того, как получили прямую угрозу от Израиля ”.
  
  “Сэр, вы играете в очень опасную игру. Ранее сегодня в результате атаки смертника у стены Плача погибли сотни людей ”.
  
  Рахмани отмахнулся от этого. “Нападение совершено палестинцем из Газы, а не иранцем. Мы не имеем никакого отношения к...
  
  “Вы отрицаете, что Иран финансирует и контролирует ХАМАС?” Сказала Сьюзен.
  
  Рахмани пристально посмотрел ей в глаза. Его взгляд был жестким. “Мадам, я ничего не подтверждаю и не отрицаю. Я провожу свои дни, оказывая помощь иранским путешественникам в Америке. Мы помогаем людям получить дубликаты паспортов и получить медицинскую помощь. Мы репатриируем людей, которые попали в беду того или иного рода. Финансирует ли Иран ХАМАС? Я бы подумал, что нет. ХАМАС - суннитская организация, а Иран - шиитская страна. Сунниты поклялись уничтожить нас. Заплатили бы мы им за это?”
  
  Он сделал паузу.
  
  “И независимо от того, финансирует Иран ХАМАС или нет, я знаю, что мы их не контролируем, как вы предполагаете. Никто не контролирует Хамас, даже их собственные лидеры. Так и должно быть. Я не могу представить себе группу настолько плохо организованной, и которая обрушивает на свои головы и на головы своего народа больше обычных бедствий, чем Хамас. Они выиграли бы от определенного внешнего контроля ”.
  
  Сьюзен покачала головой. “Мне кажется, ты меня не слышишь”.
  
  “Тогда, пожалуйста, объясните проще”, - сказал он. “Возможно, мой английский ...”
  
  “Мы считаем вас ответственным за нападение у Стены Плача”, - сказала Сьюзан.
  
  “За нападение девочки-подростка, нога которой никогда не ступала в Иран и которая, вероятно, никогда в жизни не встречала иранца?”
  
  Сьюзен кивнула. “Да. И мы возлагаем на вас ответственность за ракетные атаки "Хезболлы". Мы считаем вас ответственными за обеспечение "Хезболлы" современным оружием. И я могу сказать вам в недвусмысленных выражениях, если вы примените ядерное оружие —”
  
  “Только в защиту, мадам. Только если Израиль нападет на нас ”.
  
  “Если вы вообще их используете, вы обрушите всю мощь Соединенных Штатов на свои собственные головы”.
  
  Рахмани покачал головой. “Как и у израильтян, у нас есть влиятельные друзья. И русские, и китайцы пообещали прийти на нашу защиту ”.
  
  Сьюзен покачала головой.
  
  “Не обманывай себя. Они не станут рисковать Третьей мировой войной ради Ирана. Оно того не стоит ”.
  
  Рахмани поднял палец и погрозил ей. “И если ты веришь в это, тогда ты тот, кто играет в опасную игру. Это ты обманываешь себя”.
  
  Он поднялся, чтобы уйти. “Мы закончили?”
  
  “Не совсем”, - сказала Сьюзен. “Вот что должно произойти. Вы немедленно согласитесь демонтировать и сдать свое ядерное оружие под наблюдением международных наблюдателей, включая наблюдателей из Соединенных Штатов. Процесс начнется в разумные сроки, не более чем через тридцать дней с настоящего момента. Если вы не можете согласиться на это, мы будем вынуждены уничтожить оружие самостоятельно. После этого вы будете подвергаться частым проверкам, чтобы определить, что вы не перезапустили свою оружейную программу ”.
  
  Рахмани улыбнулся. “Удачи вам, госпожа президент”. Он взглянул на Курта. “И вам доброго дня, сэр”.
  
  После того, как он ушел, Сьюзан посмотрела на Курта. “Что ты думал?”
  
  Курт потер лоб. “Я думал, вы, ребята, действительно поладили”.
  
  
  
  ГЛАВА ДВАДЦАТАЯ
  
  
  
  17:45 по тегеранскому времени (9:45 утра по восточному поясному времени)
  
  Министерство разведки Исламской Республики Иран
  
  Тегеран, Иран
  
  
  “Это все, что она ему сказала?”
  
  Мужчина смотрел в большое эркерное окно на заснеженные вершины гор Альборз. На западе угасал последний день, слабый желтый свет играл на белизне снега и льда.
  
  Его звали Мохаммед Юнесси. Он был высоким и худым, совершенно лысым и имел более чем мимолетное сходство со знаменитым актером Юлом Бриннером. Его титул в переводе на английский означал директор по подотчетности. Однако он отвечал не за внутреннюю организационную подотчетность.
  
  “Нет”, - сказал человек позади него. “Он также сказал, что она сказала ему, что Америка сама уничтожит оружие, если мы этого не сделаем”.
  
  Юнесси улыбнулась. Для американцев было бы непростой задачей уничтожить оружие, если бы оно существовало. Сначала они должны были бы их найти. Их местоположение было одним из самых тщательно хранимых секретов во всем Иране — сам Юнесси не знал, где они находятся и были ли они вообще построены. Потребовался бы очень опытный шпион, чтобы разгадать эти секреты.
  
  “Было ли какое-либо проникновение?” Сказал Юнесси.
  
  “Насколько нам известно, ничего подобного”.
  
  “О которой мы осведомлены?” Юнесси не нравилось, когда подчиненные говорили без уверенности.
  
  “Прости меня”, - сказал мужчина. “Американские беспилотные летательные аппараты патрулируют на границе нашей территории двадцать четыре часа в сутки. Несколько самолетов вторглись в наше воздушное пространство, затем быстро покинули его снова, вероятно, проверяя нас. Но мы внимательно следим за ними. Шиитские племена перемещаются взад и вперед через границу с Ираком, но они сплочены, и очень маловероятно, что среди них есть лазутчики. Мы наблюдаем за горами на севере и приближением Каспийского моря. Наши наземные контрольно-пропускные пункты на границе с территориями, контролируемыми курдами, очень плотные. Восток в безопасности. Возможно ли, чтобы сюда проскользнул лазутчик? Трудно, я бы сказал, но не невозможно ”.
  
  Юнесси пожал плечами. “И, конечно, мы знаем, кто подозреваемые соучастники”.
  
  Он не обернулся, но он мог сказать, что человек позади него кивнул. “Конечно”.
  
  “Внимательно следите за ними”, - сказал Юнесси. “Если какие-либо действия кажутся странными или даже слегка необычными, устраните их. Но сохраняйте им жизнь достаточно долго, чтобы устроить ловушку для их друзей из-за границы ”.
  
  “Да, директор”, - сказал мужчина.
  
  “И смотри на небо. Удвоьте патрулирование наших реактивных самолетов вдоль нашего западного фланга ”.
  
  Тогда ему в голову пришла идея. Ситуация с Израилем и Америкой была напряженной, под высоким давлением. Но, возможно, есть способ поднять ставки еще выше. Он вспомнил образы из старых времен, 1979 года, когда студенты штурмовали американское посольство и захватили заложников. Мысленным взором он мог видеть американцев с повязками на лицах, которых вели перед камерами.
  
  “Если это вообще возможно, я хотел бы поймать американского или израильского шпиона. Я хотел бы выставить такого человека напоказ на публике, чтобы весь мир увидел ”.
  
  “Захвачен живым?” сказал мужчина.
  
  Юнесси кивнул. “Да. С письменным признанием, которое они могут произнести по телевидению и радио ”.
  
  “А если такой шпион не станет доступен?”
  
  Юнесси пожал плечами. “Соавтор подойдет. Даже тот, кто уже в тюрьме ”.
  
  “Конечно”.
  
  Юнесси резко обернулся. Он указал на своего сотрудника. “Но не сбрасывайте со счетов возможность шпиона. Чтобы уничтожить оружие, они должны его найти. Чтобы найти их, они должны внедриться. Шпионы приближаются, если они еще не здесь ”.
  
  “Да, директор”.
  
  Юнесси улыбнулась. Он хрустнул костяшками пальцев. Ему нравилось причинять людям боль — это было частью его работы. Это было бы непросто сделать с американцем, потому что все международные организации наблюдают. Но были способы причинять людям боль, которые не оставляли стойких физических следов. Тогда это было твое слово против их. А если человек был глубоко законспирированным шпионом, а ваш враг Америка отрицал само существование этого человека?
  
  Мой, мой, мой. Тогда ты мог бы делать все, что захочешь.
  
  Юнесси пристально посмотрел на своего подчиненного, человека, который работал на него. “Если вы поймаете шпиона, сначала приведите его ко мне”.
  
  
  
  
  
  
  
  ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЕРВАЯ
  
  
  
  
  
  21:45 по тегеранскому времени (13:45 по восточному поясному времени)
  
  Небо над Восточным Ираком
  
  
  Люк дышал чистым кислородом через маску, прикрепленную к его лицу.
  
  Он сидел на длинной скамейке внутри самолета. На одном конце скамейки сидел молодой человек, которого за неимением другого имени Люк начал называть Ари Мейл. На другом конце провода сидел Эд Ньюсам.
  
  Эти двое больше не разговаривали со времени их ссоры на секретной израильской авиабазе. Действительно, во время их остановки на американской базе в Басре, в то время как Люк и Эд зашли в PX перекусить и вздремнули в гостевой казарме, израильтянин снова исчез.
  
  Это было нехорошо. Люк собирался найти способ преодолеть пропасть между ними. Не только между Эдом и ребенком, но и между Люком и ребенком.
  
  Люк проверил высотомер на своем запястье. Они летели на высоте около 29 000 футов, недалеко от границы между Ираком и Ираном. Они снизились бы еще на несколько тысяч футов, прежде чем совершить прыжок. Без сомнения, они были видны иранцам здесь, наверху. Но небо было полно самолетов и дронов, патрулировавших это воздушное пространство, так что этот самолет не должен быть настолько заметен. И когда они прыгнут, они будут слишком малы, чтобы их заметил радар.
  
  Дверь для прыжка была закрыта, но это не имело значения. Люку было холодно, несмотря на специальный полипропиленовый комбинезон, который покрывал его почти с головы до ног. За окном двери было совершенно темно. Вдали, на северо-восточном горизонте, из-под земли исходило сияние. Ему даже не нужно было догадываться — это был Тегеран. Это был большой город.
  
  Он встал и подошел к Эду.
  
  Эд откинулся на спинку скамейки, прислонившись к стене. Его глаза были закрыты, а лицо закрывала кислородная маска, такая же, как у Люка.
  
  Его гигантский боевой рюкзак был пристегнут ремнем спереди, его ноги были раскинуты вокруг него. Эд был занят приобретением оружия в Ираке. Сбоку у него был пристегнут пистолет-пулемет MP5. На другом боку у него было пристегнуто его любимое оружие — гранатомет M79. К его поясу были прикреплены пистолеты. Эд был увешан оружием, именно так, как, Люк знал, ему это нравилось.
  
  Сам Люк собирался в это путешествие совсем без одежды — пара пистолетов, пара ножей, привязанных к его икрам, несколько израильских гранат. Они собирались действовать тайком. Наверное, лучше было говорить тихо, чем громко. Какое бы другое оружие ни понадобилось Люку, он постарается приобрести по ходу дела.
  
  Он улыбнулся Эду — с закрытыми глазами он был очень похож на маленького мальчика, которым, должно быть, когда-то был. Оружие было его защитой.
  
  “Эд”.
  
  Он легонько пнул Эда по ноге.
  
  Глаза Эда открылись.
  
  “Почти приехали, чувак. Хочешь составить свой контрольный список?”
  
  Эд кивнул.
  
  Люк знал список наизусть, но он вытащил маленький листок бумаги из нагрудного кармана. Ему было трудно обращаться с бумагой в толстых перчатках, и он оставил ее наполовину высовывающейся из кармана. Так он мог, по крайней мере, взять себя в руки.
  
  Люк начал протокол. “Высотомер?”
  
  Эд похлопал по толстым часам на своем запястье.
  
  “Что ты читаешь?”
  
  Эд нажал кнопку на своих часах и посмотрел на показания.
  
  “Двадцать семь и перемены”.
  
  Люк взглянул на свой собственный высотомер и получил показания: 27 348. Они падали. Они сказали ему ожидать прыжка чуть ниже 26 000 футов.
  
  “Проверьте”.
  
  “Парашют”.
  
  Эд коснулся парашюта у себя на спине. “Проверьте”.
  
  “Шлем”.
  
  Эд постучал себя по своей твердой голове из литого пластика. “Проверьте”.
  
  Люк просмотрел список, тщательно продвигаясь к концу. Каждый раз, когда он упоминал пункт из списка в разговоре с Эдом, он позволял этому служить его собственным чеком.
  
  “Как твое дыхание?” Сказал Люк.
  
  “Чувствую себя хорошо”.
  
  “Головокружение, тошнота или покалывание?”
  
  “Нет”.
  
  “Истощение, сонливость, необъяснимая усталость?”
  
  Эд пожал плечами. “Я покинул США двадцать четыре часа назад. Я спал с интервалом в два часа. Возможно, я немного устал ”.
  
  “Что-нибудь, что повлияет на твой прыжок?”
  
  “Нет, чувак. Я в порядке”.
  
  “Это прыжок ХАХО. Большая высота, высокое открытие. Что ты чувствуешь по этому поводу?”
  
  “Мне это нравится”.
  
  Люк улыбнулся. “Когда мы прыгаем, мы собираемся натянуть шнуры через двадцать секунд. Мы все еще над Ираком, но очень близко к границе с Ираном. Мы следуем примеру ребенка. Я знаю, тебе это не нравится, но это то, что у нас есть. Мы держим курс на восток и север, насколько это возможно, — мы надеемся, что преобладающие ветры подтолкнут нас на восток. Мы снимаем по меньшей мере двадцать миль по сельской местности, прежде чем приземлимся. Как всегда, ни света, ни звука. Нет радиосвязи. Снаружи будет темно, так что держи глаза открытыми. Понял?”
  
  Эд кивнул. “Понял”.
  
  “Если плохие парни заметят нас, и мы подвергнемся обстрелу с земли или, не дай Бог, с воздуха, мы отключаем наши основные двигатели, резко снижаемся на предельной скорости и открываем вторые двигатели низко. Следите за восемнадцатью сотнями футов, затем тяните. Если это произойдет, поездка сорвется. Когда приземлитесь, не ждите поблизости. Направляйтесь на запад, в Ирак, любыми необходимыми средствами. Никаких пленных, брат. Просто доберись домой живым ”.
  
  “Понял”, - сказал Эд.
  
  Люк кивнул. Он постучал Эда по шлему. “Круто. Хороший человек”.
  
  Он прошел на другой конец скамейки. Парень был здесь, сидел напротив закрытой двери для прыжков и пялился на нее. Его рюкзак казался огромным у него между ног.
  
  “Ари”.
  
  Парень поднял глаза. Сквозь кислородную маску Люк едва мог видеть его лицо. Все, что было видно, были его глаза.
  
  “Вы хотите составить контрольный список?” Сказал Люк.
  
  Ари покачал головой. “В этом нет необходимости. Я делал это много раз ”.
  
  “Поступай как знаешь”.
  
  “Я сделаю”.
  
  Люк сел в нескольких футах от них и прямо напротив. Через мгновение ему пришлось бы пойти и надеть свой собственный боевой рюкзак. На данный момент он образовал треугольник с Эдом и Ари, в месте, где они оба могли его слышать.
  
  “Нам нужно работать вместе над этим”, - сказал он.
  
  Парень пожал плечами. “Вы, ребята, делаете свою работу. Я выполню свою ”.
  
  Люк посмотрел на него, затем перевел взгляд на Эда. Он сделал паузу на мгновение. Парень заставил его передумать насчет всей этой миссии. Парень был фабрикой вторых мыслей, производящей новые вторые мысли круглосуточно, в три смены в день.
  
  “У тебя дома много друзей… Ари? Людям нравится такое ваше отношение, не так ли?”
  
  Парень покачал головой. Он уставился на Люка, затем посмотрел через скамейку на Эда. “Вы, ребята, не понимаете этого, не так ли?”
  
  Эд покачал головой. “Нет. Мы этого не делаем ”.
  
  “У меня нет друзей. У меня нет семьи. Ни родителей, ни братьев и сестер, ни жены и дочери. У меня нет имени. У меня нет дома. Я не могу допустить этого. Это слишком опасно. Не для меня. Для них. Ты не знаешь моего имени, не потому, что я не хочу тебе говорить. Если бы вас схватили и пытали — а будьте уверены, в Иране вас бы пытали — они узнали бы от вас мое имя. Этого не может случиться. Потому что моя семья умрет. Безопасность в Израиле имеет первостепенное значение, но поверьте мне, иранцы могут проникнуть внутрь, когда захотят. И если они узнают, кто я, они захотят ”.
  
  “Что ты наделал?” Сказал Люк.
  
  “Я убивал людей”.
  
  Люк пожал плечами. “Мы все убивали людей”.
  
  Парень был тихим.
  
  “Ты убийца”, - сказал Эд. Это был не вопрос.
  
  Парень уставился на закрытый дверной проем.
  
  “Я член Кидон”, - сказал он.
  
  Люк знал, что Кидон был самым секретным отделением Моссада. Это были убийцы, безжалостные, беспощадные и самые способные люди в израильской разведке.
  
  “Скажи мне”, - сказал Люк.
  
  “Хасан аль-Лакис считался отцом ракетной программы "Хезболлы". Он убедил иранцев доверить "Хезболле" все более совершенные системы вооружения. Он также собирал деньги через торговлю наркотиками "Хезболлы" и приобрел тяжелую противотанковую артиллерию и химическое оружие у российского торговца оружием. Иранцы не одобряют химическое оружие, поэтому он обошел их стороной. Он был очень опасным человеком. Он был застрелен на углу бейрутской улицы два года назад. Дело так и не было раскрыто ”.
  
  Люк и Эд ничего не сказали.
  
  “Мохаммед Али Систани был радикальным священнослужителем в Иране. У него было много последователей среди шиитов, и он ненавидел евреев со страстью, которую можно рассматривать только как психопатическую. У него была радиопрограмма, которую слушали по всему Ирану, а также в восточном Ираке, западном Афганистане и Пакистане. Он открыл школу джихада, где молодых учеников обучали совершать теракты-самоубийства. Двое из его выпускников разрушили популярный среди израильтян пляжный курорт недалеко от Дар-эс-Салама, убив двадцать семь человек, не считая их самих, и ранив сотни. Трое других его студентов напали на израильский молодежный хостел в Бангкоке, убив четырнадцать человек, в том числе десять постояльцев, и владельцев, супружескую пару лет тридцати с небольшим, вместе с их двумя маленькими детьми. Когда прибыла тайская полиция, нападавшие привели в действие взрывчатку, спалив здание дотла. Систани, предоставленный самому себе, продолжал бы поощрять подобные нападения как в своей школе, так и перед своей большой аудиторией слушателей ”.
  
  “Что с ним случилось?” Сказал Люк.
  
  Парень пожал плечами. “Он умер шесть месяцев назад. Однажды поздно вечером он был ранен ножом в спину, когда покидал свою радиостудию в Тегеране. Двум его телохранителям перерезали горло. Они истекли кровью очень быстро. Систани умирал медленнее, в переулке среди мусорных баков, и испытывал довольно сильную боль. Он был стариком и боялся умереть. Он плакал, и он молился, но он не просил сохранить ему жизнь. Отдайте ему должное за это ”.
  
  “Есть еще какие-нибудь?” Сказал Люк.
  
  Парень кивнул. “Да. Это моя работа ”.
  
  Внезапно Люк заподозрил неладное. “Является ли эта миссия прикрытием? Это действительно убийство?”
  
  Парень уставился на него. “Нет. Разве ты не был на брифинге? Мы никого не убиваем без крайней необходимости. Мы ищем ядерное оружие. Так уж случилось, что я лучший, кто у нас есть, по части проникновения в Иран, поэтому они послали меня ”.
  
  Парень посмотрел на Эда. “У нас все хорошо?”
  
  Эд пожал плечами. “Я думаю, у нас все хорошо. Если вы не можете сказать нам, вы не можете сказать нам ”. Он протянул руку в тяжелой перчатке, и Ари похлопал по ней своей.
  
  В этот момент раздался звуковой сигнал и над дверью в закрытую кабину загорелся зеленый огонек.
  
  “Это сигнал”, - сказал парень. “Мы здесь”.
  
  Он с трудом поднялся на ноги, когда Люк вернулся, чтобы надеть свой рюкзак. Люк наблюдал, как парень вразвалку направился к двери со своим тяжелым боевым рюкзаком между ног. Он рывком открыл дверь, затем повернулся и посмотрел назад. Он уставился на Эда, который уже двигался к нему.
  
  “Эй, здоровяк!” - крикнул парень. “Готова танцевать?”
  
  Затем он нырнул и исчез.
  
  Люк вздохнул. Он посмотрел на Эда. Эд только покачал головой, когда вразвалку прошел мимо к открытой двери.
  
  “После тебя”, - сказал Люк.
  
  
  
  ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВТОРАЯ
  
  
  
  14:50 по восточному поясному времени
  
  Ситуационная комната
  
  Белый дом, Вашингтон, округ Колумбия
  
  
  
  “Иран - одна из древнейших цивилизаций, известных человеку”, - сказал Курт Кимбалл глубоким монотонным голосом, который угрожал погрузить слушателей в кому.
  
  “Тысячи лет она была известна посторонним как Персия — слово Иран впервые появилось в письменном виде в 200-х годах нашей эры. Удача Ирана убывала и текла на протяжении всей истории. За шестьсот лет до Рождества Христова Персия была, вероятно, величайшей империей, которую когда-либо видел мир ”.
  
  Сьюзен едва слушала. Она попыталась представить, где Стоун мог быть в этот момент. Был ли он в безопасности? Он был ранен? Он был мертв?
  
  Она оглядела яйцеобразную комнату, уставшие, желтоватые лица. Это был переполненный зал. Еще один день, еще один кризис.
  
  Сьюзен еще не сделала существенного публичного заявления. В новостях кабельного телевидения начали говорить, что она колебалась— пока горел Рим. У Израиля и Ирана было ядерное противостояние. Израиль и "Хезболла" были в эпицентре горячей войны вдоль ливанской границы. Почти триста человек погибли в результате террористической атаки у Стены Плача. Израиль бомбил Газу и Западный берег. Палестинцы запускали ракеты по израильским поселениям и городам на юге Израиля.
  
  Конца этому не было видно, Сьюзан ужасно волновалась за Люка Стоуна, а Курт давал им всем урок истории по Ирану.
  
  Сьюзен покачала головой. Она никогда не должна была позволять Стоуну участвовать в этой миссии. Она не должна была позволять Специальной группе реагирования перегруппироваться. Если Стоун вернется из этого живым, она собиралась его уволить.
  
  Уволить его? Она собиралась убить его.
  
  Курт продолжал монотонно бубнить. “Иран был центром науки, культуры и искусства во времена исламского золотого века, в то время как Западная Европа погрязла в темных веках. Это достигло своего пика в 900-х и 1000—х годах - многие из наиболее важных научных, медицинских, философских, исторических и музыкальных произведений той эпохи были написаны на персидском языке ”.
  
  “Курт?” Сказала Сьюзен.
  
  “Да?”
  
  “Я знаю, что это важная информация, которую крайне важно иметь и которую интересно услышать. Но я хотел бы перемотать вперед следующие девять или десять столетий и добраться до сегодняшнего дня. Нам здесь нужно принимать решения, и средневековье, возможно, не имеет на них такого большого влияния. Кроме того, я хочу получить отчет о состоянии нашей текущей деятельности, если он у нас есть ”.
  
  Курт поднял руку. “Хорошо, Сьюзен. Хорошо.”
  
  “Я не хочу портить твою докторскую презентацию”, - сказала Сьюзан.
  
  Курт улыбнулся и покачал головой. Он просеял какие-то бумаги, лежащие перед ним.
  
  “Могу я продолжить?”
  
  “Пожалуйста. Во что бы то ни стало”.
  
  “Современный Иран, ” сказал Курт, подняв указательный палец, “ является одним из самых важных геостратегических мест на Земле. Она обладает крупнейшими доказанными запасами природного газа и четвертыми по величине доказанными запасами нефти в мире. Он находится на границе между Ближним Востоком и Азией и имеет сотни миль береговой линии вдоль Персидского залива, включая узкий Ормузский пролив, который требует постоянного американского военного присутствия, чтобы военные Ирана не могли использовать его как перевалочный пункт для перекрытия потока нефти из других стран Персидского залива.
  
  “Когда дело доходит до нарушений прав человека, Иран практически сам себе соперник. Джордж Оруэлл гордился бы знакомством с ними. Произвольные задержания и тюремное заключение, исчезновения, жестокая судебная система, где смертные приговоры часто выносятся за считанные минуты, методы пыток, оставшиеся со времен средневековья, публичные повешения — это всего лишь несколько стрел в их колчане. Кошмар начинается немедленно. Многие освобожденные позже заключенные описывают свой первоначальный допрос как абсурдный, нелогичный или полностью состоящий из физического насилия, криков, громких звуков и обвинений. Это, конечно, специально. Наши собственные эксперименты ЦРУ показали, что бессмысленные, жестокие допросы очень быстро ломают дух типичного заключенного ”.
  
  Курт поднял глаза. “Возможно, излишне говорить, но здоровье иранских политических заключенных имеет тенденцию к быстрому ухудшению”.
  
  “Они что, хуже саудовцев?” - спросил кто-то.
  
  “У саудовцев плохая репутация в области прав человека. Разница в Саудовской Аравии в том, что там есть правила. Все знают, кто они такие. Вам могут не нравиться правила, они могут быть невыразимо отсталыми, но вы знаете о них заранее. В Иране многие люди годами оказываются в тюрьме, их регулярно пытают, и они понятия не имеют, почему это происходит. Между тем, их семьи не знают, где они находятся. Довольно часто первое официальное подтверждение, которое семья получает от правительства, - это письмо, в котором сообщается, что их близкий был казнен за государственную измену ”.
  
  Такого рода разговоры ни на йоту не успокоили разум Сьюзен. Если Стоун попал в плен к иранцам во время черной операции…
  
  “А нынешний конфликт?” она сказала.
  
  Курт кивнул. “Иран поставляет оружие своим союзникам среди шиитских племен в Ираке, правительству Асада в Сирии, "Хезболле" в Ливане и палестинцам. Иран не признает Израиль и является основным сторонником нападений на Израиль в мире. В целом, Иран является региональной державой, как в экономическом, так и в военном отношении. Она хорошо защищена, как своими собственными вооруженными силами, так и своими отношениями с Россией и Китаем. Она проецирует свою собственную мощь, и как кошачью лапу для России, на ближневосточные конфликты. Если она действительно превратилась в ядерную державу, это окажет серьезное дестабилизирующее влияние на весь Ближний Восток и, как следствие, на весь мир ”.
  
  “Каковы были бы последствия ядерной войны между Ираном и Израилем?” Сказала Сьюзен.
  
  Курт покачал головой. “Это действительно слишком ужасно, чтобы думать”.
  
  “Что ж, похоже, в данный момент мы застряли, размышляя об этом”.
  
  “Да, мы такие. И, по нашим оценкам, Иран, вероятно, обогатил ядерный материал в количестве, достаточном для производства где-то от восьми до четырнадцати ядерных боеголовок, взрывной потенциал каждой из которых, возможно, в двадцать раз превышает мощность бомбы, сброшенной на Хиросиму. У них есть сотни ракет, которые способны нести ядерные боеголовки. Мы можем предположить, что из-за израильской системы противоракетной обороны Иран нанесет массированный удар, используя как ядерное, так и обычное оружие, все одновременно. Израильская противоракетная оборона была бы быстро подавлена — не было бы никакого способа угадать, какие приближающиеся ракеты были ядерными, а какие нет. По нашим оценкам, при таком сценарии по меньшей мере пять ядерных боеголовок достигли бы своих целей. Израиль крошечный — в зависимости от того, куда упадут ракеты, пяти должно быть достаточно, чтобы полностью уничтожить основные населенные пункты в центре страны, уничтожить коммуникации, критическую инфраструктуру, электросети, склады продовольствия и, по всей вероятности, доступ к чистой воде и санитарии.
  
  “Более половины израильского населения было бы убито немедленно или умерло бы вскоре после этого. Девяносто процентов населения были бы мертвы в течение года. Большая часть палестинского населения также вымрет. Международному сообществу было бы трудно организовать помощь из-за радиоактивности. В дни и недели, последовавшие за нападением, ветры со Средиземного моря унесли бы токсичное, радиоактивное облако на восток, в Иорданию и Сирию, затем Ирак, а затем обратно в сам Иран, хотя это было бы несколько смягчено горами Загрос вдоль западной границы Ирана. Число погибших в результате одного только токсичного облака, вероятно, исчисляется сотнями тысяч. Сирия и Ирак — это уже распавшиеся государства и гуманитарные катастрофы - добавьте ядовитую радиоактивность, и вы увидите очень взрывоопасную смесь ”.
  
  “Как бы сложились дела у Ирана?”
  
  “Иран - это страна с восьмидесятимиллионным населением, и физически он намного, намного больше Израиля”, - сказал Курт. “Но Израиль обладает большим и более мощным ядерным арсеналом. Мы не знаем наверняка, но мы считаем, что у них есть по меньшей мере пятьдесят ядерных ракет, способных достичь Ирана. Большинство из них - баллистические ракеты, размещенные в подземных бункерах, но некоторые также представляют собой бомбы, доставляемые самолетом. Если Израиль окажется под ядерным ударом, у него не будет причин сдерживаться.
  
  “Иран обладает ограниченными возможностями противоракетной обороны. В результате большая часть того, что запустил Израиль, поразила бы его цели. Это привело бы к массовым смертям и разрушениям, включая полное уничтожение Тегерана, города с восьмимиллионным населением. Мы можем предположить, что по меньшей мере от тридцати до пятидесяти миллионов человек погибли бы немедленно. Это привело бы к полному краху иранской экономики и инфраструктуры. Это вызвало бы шок в мировых поставках нефти и природного газа и ускорило бы стремительный рост цен, поскольку китайцы и индийцы стремятся получать свою энергию с других рынков. Один только этот дефицит, вероятно, вызвал бы стремительную инфляцию и всемирную депрессию. Становится еще хуже, потому что, если Иран увидит свое собственное неминуемое уничтожение, у них не будет причин воздерживаться от бомбардировок нефтяных месторождений Саудовской Аравии и закрытия Ормузского пролива — двух вещей, которые они давно угрожали сделать. Если бы им это удалось, мировое потребление нефти в одночасье упало бы до уровней, невиданных с 1950-х годов. Это может звучать как хорошая вещь в некотором абстрактном смысле, но это не так. Это очень, очень плохо. Мировая экономика зависит от нефти.
  
  “Тем временем, токсичное облако от пятидесяти или более ядерных взрывов? Это переместилось бы на восток от Ирана в Афганистан и Пакистан, дестабилизируя и без того нестабильные общества. Пакистан - держава, обладающая ядерным оружием, и никто не знает, что они могут предпринять в ответ, особенно если их хрупкое правительство рухнет. В течение пары недель ядовитое облако достигнет Индии, страны с населением почти в миллиард человек, большинство из которых уже живут в крайней нищете и изначально имеют ограниченный доступ к чистому воздуху и чистой воде ”.
  
  Курт снова поднял взгляд от своих бумаг. “Важно понимать, что в случае ядерной войны между Ираном и Израилем то, чем я только что поделился с вами, в основном является наилучшим сценарием. В нем описываются последствия ограниченной войны, в которой участвуют только эти две страны. Двое из них, вероятно, сумели бы уничтожить друг друга, выведя из строя мировую экономику и, вероятно, полдюжины других государств, пока они этим занимались. Мы могли бы ожидать ответных террористических актов против еврейского населения здесь и в Европе, и я предполагаю, что, если Иран исчезнет из картины, мусульмане-сунниты будут чувствовать себя свободно нападать и убивать шиитов везде, где они их найдут.
  
  “Радиоактивность в конечном итоге распространилась бы по всему миру, загрязняя воздух, воду, посевы и поголовье скота. Считалось, что Чернобыльская катастрофа стала причиной сотен тысяч смертей от рака во всем мире в течение следующих двух десятилетий. Это событие было бы в тысячу раз масштабнее Чернобыльской катастрофы. Это вызвало бы множество бедствий, которые трудно предвидеть — неурожаи, голод, широко распространенную лучевую болезнь среди уязвимых групп населения, гражданские беспорядки, кризисы с беженцами в невиданных ранее масштабах, крах правительства и новые войны. Главная опасность заключается в том, что это дестабилизировало бы и без того напряженные отношения между Индией и Пакистаном, вызвав вторую ядерную войну, на этот раз между этими двумя странами ”.
  
  “Есть ли какая-нибудь возможная польза, которая могла бы из этого выйти?” - спросил военный в зеленой форме, генерал с четырьмя звездами.
  
  Курт посмотрел на него. “Я не могу придумать ни одного. Ты можешь?”
  
  “Ну, как вы упомянули, это вывело бы Иран из игры”.
  
  Курт перевел взгляд на Сьюзан. “Давайте сделаем перерыв, хорошо?”
  
  
  
  
  ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ТРЕТЬЯ
  
  
  
  14 декабря
  
  13 декабря, 13:05 по тегеранскому времени (17:05 по восточному поясному времени)
  
  Горы Загрос
  
  Провинция Илам, Иран
  
  
  Ночь была ужасно холодной.
  
  Они приземлились несколько часов назад, на плато под склонами крутой, покрытой снегом горы. Земля была твердой, и потребовалось больше часа, чтобы закопать их парашюты, по очереди раскапывая мерзлую землю маленькой складной лопаткой, которую принес Ари.
  
  В какой-то момент во время прыжка Люк стал думать об этом парне как об Ари. Почему-то для его ушей это звучало лучше, чем Голем. Если это тот, кем мужчина хотел быть, тогда ладно.
  
  Пришло время начать. Сорок восемь часов? И они уже сожгли два из них. На самом деле нельзя было терять время.
  
  Люк уставился в темноту с высокого плато. Ветры завывали на вершинах над ними, деревья шелестели и дрожали. Далеко под ними, глубоко в долине, показались огни деревни.
  
  “Мы прячемся от людей в этом походе?”
  
  Ари пожал плечами. “Этот регион малонаселен. Иракцы безжалостно бомбили здесь в 1980-х годах. Многие люди бежали. Те, кто остаются, - фермеры и скотоводы. Они ложатся спать с наступлением темноты и встают до рассвета. Надеюсь, мы доберемся до дороги, пока они спят. В любом случае, они в основном курды, плюс несколько кочевых племен. У них нет любви к иранцам”.
  
  Он сделал паузу. “Но да. Мы будем избегать их. Никогда не знаешь, кто так или иначе в долгу перед режимом”.
  
  Они спустились вниз. Это был долгий, трудный поход через непроходимую пустыню. То тут, то там Ари находил путь, по которому они шли какое-то время. В основном, они неуклюже спускались по рыхлым камням и осыпям, а также через густой подлесок. Ветер раскачивал деревья над их головами, принося нежную снежную пыль.
  
  Они почти не разговаривали, двигаясь гуськом, Ари впереди, каждые несколько минут проверяя свой компас, за ним следовал Люк, а затем Эд. В этом строю прошли часы. Поздно вечером из-за облаков выглянул яркий полумесяц, и Люк смог разглядеть возвышающиеся пики гор высоко над ними.
  
  Они стояли в небольшом, густом лесу. Ари прижался к толстому дереву. Люк и Эд сделали то же самое. Ари указал на местность прямо перед ними.
  
  Примерно в пятидесяти ярдах от них, тремя этажами ниже, между деревьями был просвет. Узкая лента дороги прорезала лес. Грузовик был припаркован там, на обочине дороги, его аварийные огни мигали в темноте. Двое мужчин работали с фонариками, пытаясь что—то починить - возможно, меняли спустившую шину.
  
  “Это наша поездка”, - сказал Ари. Изо рта у него поднимался пар.
  
  Он посмотрел на Люка и Эда. Его глаза были серьезными. “Мужчины будут игнорировать тебя. Не разговаривайте с ними и не признавайте их каким-либо образом. Просто подойдите к задней части грузовика, поднимитесь по пандусу и заберитесь в прицеп. Через несколько минут после того, как мы войдем, они закончат ремонт, закроют ворота, и мы отправимся. Это долгая поездка в Тегеран — это будет хорошее время для сна, если вы сможете это сделать. Там будет много соломенной подстилки. Это не очень удобно, но я полагаю, ты спал и на худшем ”.
  
  Люк посмотрел на него. Солома?
  
  Ари порылся в нагрудном кармане своего пальто. Он вышел с маленькими берушами из пенопласта. Они были дешевыми, мягкими — они расширялись, заполняя ваш слуховой проход. Люди часто затыкали ими уши на стрельбищах.
  
  Он вручил два Эду и два Люку.
  
  “Это будет громко?” Сказал Эд.
  
  Ари покачал головой. “Нет. Это будет пахнуть ”. Он поднял свои собственные пробки. “Засунь их себе в нос”.
  
  Они спустились к грузовику, делая в точности, как проинструктировал Ари. Оказавшись на проезжей части, они прошли мимо двух мужчин, игнорируя их, как будто их там даже не было. Мужчины не смотрели вверх или, казалось, не замечали их. Две группы были друг для друга как духи, обитающие в разных измерениях.
  
  Люк взобрался по стальному пандусу в кузов грузовика. Трейлер был разделен на загоны, в каждом загоне содержалось около дюжины бурых овец. Овцы были покрыты толстой зимней шерстью.
  
  Ари протиснулся в загон, погладил пару овец и сразу же улегся на покрытый соломой пол.
  
  “Иранцы любят своих овец”, - сказал он. “Если вам повезет, эти овцы лягут рядом с вами и отдадут вам свое тепло”.
  
  “Шерсть?” Сказал Люк.
  
  Ари покачал головой. “Мясо. Вы никогда не пробовали суп из овечьих голов? Они называют это "Калех паче". Они вкладывают всю голову — глаза, язык, мозг, все. Также копыта. Очень вкусно на завтрак — вы будете сыты весь день. Возможно, мы купим немного на базаре в Тегеране. После завершения миссии, конечно.”
  
  “Хорошо”, - сказал Люк. “Как только мы найдем ядерное оружие и объявим о нанесении авиаударов, мы задержимся здесь на пару дней, расслабимся и будем есть странную пищу. Звучит забавно. Я уверен, что Революционная гвардия будет рада принять у себя гостей ”.
  
  Позади него металлические ворота трейлера с лязгом закрылись. Мужчина запер ее на висячий замок. Впереди взревел двигатель грузовика.
  
  Эд проталкивался в загон с овцами. Ему было значительно труднее протискиваться между металлическими перилами, чем Ари. Через мгновение его гигантское тело было окружено пушистым, блеющим домашним скотом.
  
  “Я не знал, что это будет увеселительная поездка”, - сказал он.
  
  
  
  ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ЧЕТВЕРТАЯ
  
  
  
  8:35 по тегеранскому времени (12:35 по восточному поясному времени)
  
  Тегеран, Иран
  
  
  “Нет войне! Никакого ядерного оружия! Никакой войны! Никакого ядерного оружия!”
  
  Молодая женщина подняла кулак в воздух, выкрикивая эти слова. Повсюду вокруг нее, в кампусе Тегеранского университета и на прилегающих улицах, тысячи студентов скандировали один и тот же лозунг.
  
  Она пришла, потому что с нее было достаточно. Она пришла, потому что на этот раз студенты действительно собирались захватить власть.
  
  Лидеры правительства, аятоллы, священнослужители, тайная полиция, Республиканская гвардия — им слишком многое сходило с рук слишком долго. Они подавляли инакомыслие во имя поддержания общественной морали. Они сажали в тюрьму, пытали, насиловали и убивали тех, кто осмеливался задавать им вопросы.
  
  Теперь они утверждали, что создали ядерное оружие, несмотря на все соглашения об обратном. Они угрожали развязать разрушительную войну с Израилем — войну, которую Иран никак не мог выиграть. Даже если бы Израиль был полностью уничтожен, Иран тоже был бы уничтожен. Кто выиграет от такой катастрофы?
  
  Что было одержимостью Израилем? В городе Тегеране было больше людей, чем во всей стране Израиль. Пусть они сами решают свои проблемы. Давайте отработаем нашу. У нас здесь достаточно проблем, чтобы занять нас на несколько поколений.
  
  Это было время. Если никто другой не встанет и не положит конец лжи, не положит конец безумию, студенты сделают это, пока не стало слишком поздно.
  
  “Нет войне! Никакого ядерного оружия!”
  
  Впереди, была импровизированная сцена. Несколько студенческих лидеров стояли на сцене с мегафонами, возглавляя скандирование. Внезапно они, казалось, встревожились. Они смотрели на что-то слева от себя, вдалеке, через огромную толпу.
  
  И их пение изменилось.
  
  “Сопротивляйся!” - кричала молодая женщина на сцене. “Сопротивляйся!”
  
  Без предупреждения она сняла свой темный хиджаб, позволив волосам свободно струиться. Она размахивала хиджабом, как флагом. По толпе прокатился рев. Мгновенно десятки молодых женщин и девушек последовали их примеру. Тогда это сделали сотни. Тогда, возможно, тысячи.
  
  Море хиджабов колыхнулось.
  
  Это было слишком? Нет! Они не могли наказать нас за то, что мы показывали свои волосы. Те дни прошли. Сегодня был новый день.
  
  Но... что-то происходило. Шум далеко справа, приближается сюда.
  
  “Сопротивляйся!” - закричала девушка со сцены, теперь ее голос срывался.
  
  Раздались выстрелы. Девушка на сцене была застрелена вместе с дюжиной других. Это были резиновые пули? Были ли они реальными? На сцене была кровь. Темный хиджаб взлетел, как воздушный змей, развеваясь на ветру.
  
  Люди начали разбегаться. Люди начали кричать.
  
  Приближался переполох. Это была полиция. Большие бронированные машины медленно проталкивались сквозь толпу, продвигая ее вперед, разделяя ее. Спереди на автомобилях были установлены плуги, похожие на снегоуборочные машины. Фаланга полицейских в шлемах следовала за машинами, неся прозрачные пластиковые щиты, избивая протестующих дубинками.
  
  Протестующие пали под ударами дубинок. Они пали под колесами бронированных грузовиков.
  
  Слева появилась еще одна волна грузовиков и полицейских.
  
  Толпа была зажата между двумя приближающимися фронтами. Огромная масса людей хлынула назад, пытаясь спастись от этого. Люди падали и были растоптаны.
  
  Молодая женщина упала. Кто-то наступил ей на живот.
  
  Она посмотрела на сцену. Там больше никого не было. Ни у кого не было мегафона. Никто не кричал “Сопротивляйся!” Никто ничего не кричал.
  
  Неподалеку люди кричали от страха и боли.
  
  Вдалеке, на фоне мрачного, затянутого тучами неба, пролетел темный предмет, разносимый ветром. На мгновение это было похоже на птицу. Тогда это выглядело так, как было на самом деле — просто выброшенный кусок тряпки.
  
  Повсюду люди падали. Она не могла подняться — слишком много людей было на ней сверху. Она проползла небольшое расстояние и упала под сокрушительным весом. Затем раздались новые крики, более громкие, более настойчивые.
  
  Она повернулась. Здесь была бронированная машина. Он неумолимо продвигался сквозь корчащуюся массу демонстрантов, разбрасывая их в стороны, как снег. Она снова попыталась ползти. Она упала, теперь лежит на боку. Она не могла пошевелиться. Она была прижата.
  
  Через несколько секунд переднее колесо гигантского автомобиля оказалось перед ней. Это было чудовищно. Пахло горящими химикатами. Он остановился, поколебался, развернулся, затем снова покатился вперед. Толстая резина с зазубринами была в дюйме от ее лица.
  
  Все ее существо восстало против того, что должно было произойти. Она закричала, громче, чем когда-либо кричала прежде.
  
  “Нет!”
  
  Ее крик затерялся в стене звуков вокруг нее.
  
  Она почувствовала, как шина тяжелого грузовика прокатилась по ее голове. Наступила пауза — кратчайший из моментов, — когда казалось, что шина просто прокатится по ее голове и оставит ее нетронутой. Эта гигантская адская машина весом во много тысяч фунтов была установлена на макушке ее черепа.
  
  Это было чудо! Она собиралась выжить!
  
  И когда шина грузовика упала на землю, раздробив ей голову — даже тогда, на долю секунды, ей показалось, что она все еще жива.
  
  
  
  
  
  ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЯТАЯ
  
  
  
  3:05 утра по восточному поясному времени
  
  Резиденция Белого дома
  
  Вашингтон, округ Колумбия
  
  
  Часы на кухонной стене были богато украшенным пережитком прежних времен.
  
  Изготовлен из дерева, его лицевая сторона покрыта округлым стеклом, цифры на латыни. У него был маятник из желтого металла, который свисал под лицевой стороной и который раскачивался взад и вперед, мягко, но непрерывно.
  
  Тик, тик, тик…
  
  Мгновение назад, когда часы пробили третий раз, прозвучал единственный гонг. Часы всегда били один раз, независимо от того, который час.
  
  Теперь секунды снова бежали, маятник раскачивался, когда короткая, медленная часовая стрелка начала свой неизбежный спуск к IV.
  
  Бой часов был единственным звуком в комнате.
  
  Сьюзен сидела одна за столом в нише на семейной кухне, поедая перекус в 3 часа ночи. Органическое шоколадное мороженое с органической замороженной клубникой и черникой. Плюс взбитые сливки, которые брызнули из металлической канистры. Это блюдо не было органическим. Она даже не была уверена, действительно ли это были сливки. Но это было вкусно.
  
  Она никогда хорошо не спала в этом старом доме, и сегодняшняя ночь не была исключением. Слишком много призраков за каждым углом. Правда, это место было полностью перестроено, но призраки все еще были здесь. На некоторое время, с тех пор как Стоун осталась ночевать, она начала испытывать то, что она могла бы описать как настоящий сон. Но теперь?
  
  Стоун исчез. Она понятия не имела, жив он или мертв. Мир выходил из-под контроля, а она была здесь, беспокоясь о Стоуне. Она чувствовала себя немного девочкой—подростком - по уши влюбленной, сбитой с толку и, в конечном счете, безрезультатной.
  
  Ей нужно было собраться с мыслями.
  
  Зазвонил телефон у ее локтя. Она посмотрела на номер и сняла трубку.
  
  “Pierre. Дорогая. Спасибо, что перезвонил мне так поздно ”.
  
  Сьюзан прижала телефон к уху, пока говорила. Она переоделась в пару старых синих джинсов, выцветших и рваных, которые идеально облегали ее фигуру. На ней была светло-голубая толстовка с капюшоном, на которой спереди было написано "БОЛЬШОЙ БОСС". На ней были большие пушистые тапочки с кроликами. Она чувствовала себя подростком и была одета соответственно.
  
  Она застряла одна в этом большом страшном доме на ночь, так что ей вполне может быть комфортно.
  
  “Милая”, - сказал он, и все прежние чувства к ее мужу нахлынули с новой силой. Чувства, отличные от тех, что она испытывала к Стоуну, более глубокие, менее интенсивные, чувства, длящиеся всю жизнь. Они были вместе двадцать пять лет. У них родились две прекрасные девочки-близняшки. Там было много воды утекло.
  
  Сьюзен уставилась на часы на стене. Но это было почти так, как если бы она смотрела сквозь стену, назад в прошлое, в те ранние времена, которые она провела с Пьером. Она могла представить его, когда они встретились — двадцатидевятилетнего миллиардера. Он был красив, с худощавым телом и большими карими глазами. Он выглядел испуганным, как олень в свете фар. Его темные волосы всегда спадали на лицо. Он прятался там. Это было мило.
  
  Она заработала много денег за свою карьеру фотомодели, несколько миллионов долларов. В финансовом отношении она была очень, очень обеспеченной. Но внезапно деньги перестали быть целью вообще. Они вместе путешествовали по миру. Париж, Мадрид, Гонконг, Лондон… они всегда останавливались в пятизвездочных отелях, и всегда в самом дорогом люксе. Потрясающие виды стали фоном ее жизни, даже больше, чем раньше. Они поженились, и у них родились дети, две замечательные девочки-близняшки. Затем стали проходить годы, и постепенно они отдалились друг от друга.
  
  Сьюзен стало скучно. Она искала, чем бы заняться. Она занялась политикой. В конце концов, она баллотировалась на пост сенатора Соединенных Штатов от Калифорнии. После победы она проводила много времени в Вашингтоне, иногда с девочками, иногда нет. Пьер управлял своим бизнесом и, во все большей степени, своей благотворительной деятельностью в странах Третьего мира. Иногда они не видели друг друга месяцами.
  
  Почти десять лет назад Пьер позвонил ей однажды поздно ночью и признался в том, что, как она предполагала, она уже знала. Он был геем, и у него были отношения.
  
  Они все равно остались женаты. Это было в основном ради девочек, но также и по другим причинам. Во-первых, они были лучшими друзьями. С другой стороны, для них обоих было бы лучше, если бы мир думал, что они все еще пара.
  
  Правда заключалась в том, что отношения с Пьером были самыми глубокими в ее жизни. Она любила его беззаветно. Что в этом было плохого? Он был ее партнером. И она была его. Он был замечательным отцом. Он был заботлив. Он был в контакте со своими эмоциями. Он был, вероятно, самым умным мужчиной, которого она когда-либо встречала. В их отношениях не было ничего, что касалось бы ее.
  
  Его парни приходили и уходили. Он был осторожен в этом, и, по-видимому, они тоже. Она даже не знала о них.
  
  Она снова вздохнула. Затем разразился скандал. Ее собственная политическая партия получила фотографии, на которых он запечатлен с молодым человеком у бассейна в их доме в Малибу. В попытке уничтожить ее, они слили фотографии в СМИ.
  
  Она и Пьер выдержали даже это.
  
  Они были тверды, как скала. Это было больше, чем отношения. Это было больше, чем брак. Это был союз. Пьер полностью поддерживал ее отношения со Стоуном. Он был единственным человеком, которому она рассказала об этом.
  
  “Еще не так поздно”, - сказал Пьер. “Здесь только полночь”.
  
  Сьюзен улыбнулась. Пьер всегда был ночной совой. Вероятно, он просто заводился.
  
  “Как у тебя дела?” он сказал. “Как поживает твой мужчина?”
  
  “Он ушел”, - сказала она.
  
  “О? Мне жаль это слышать. Куда он делся?”
  
  Она вздохнула. “Э-э, я не могу сказать”.
  
  “То есть ты не знаешь?”
  
  “Это значит, что я не могу тебе сказать”.
  
  “Это как-то связано с… все, что происходило?”
  
  “Этого я тоже не могу тебе сказать”.
  
  Он сделал паузу. “Ты волнуешься?”
  
  Она кивнула. Внезапно она почувствовала, что готова расплакаться. “Да”.
  
  “О, Сьюзен”.
  
  “Я знаю. Это глупо. Он взрослый мужчина. Это то, что он делает. Я знал, что иду на это. Я просто никогда по-настоящему не думал о ...”
  
  “Это не глупо”, - сказал Пьер. “Это просто не так. Ты заботишься о ком-то, и я предполагаю, что он может быть в опасности ”.
  
  “Я думаю, что да”.
  
  “Тогда не глупо беспокоиться. Конечно, ты беспокоишься ”.
  
  “Это затрудняет выполнение моей работы”.
  
  “Какая работа? О, эта история с президентом? Что ж, возьми недельный отпуск. Скажи им, что тебе нужно немного моего времени. Не похоже, что они собираются тебя уволить. Никто другой не хочет эту работу ”.
  
  Она засмеялась. Последние несколько недель со Стоун были одними из единственных за многие годы, когда она была со мной.
  
  “У меня сейчас много забот”.
  
  “Я знаю, что это так. У меня сейчас по телевизору новости”.
  
  Ей не понравилось, как это прозвучало. Она отключилась от всего несколько часов назад. Никто не вызывал ее на встречу, поэтому она предположила, что ситуация остается статус-кво. Была середина ночи! Не могли бы все просто остановиться на некоторое время?
  
  “Что это показывает?”
  
  “В основном, студенты. Молодые люди с оружием в руках, как и должно быть. Мы действительно должны передать все это им. Они готовы, они уверены в себе, у них есть недели жизненного опыта, на который можно опереться. Мы просто все путаем ”.
  
  “Давай, Пьер. Скажи мне. Я не хочу, чтобы мне приходилось это включать ”.
  
  “Ну, здесь, у нас сидячие забастовки в кампусах и протесты в Беркли и Калифорнийском университете. Они устроили беспорядки с бросанием бутылок в Портленде и Сиэтле. Как я уже упоминал, еще рано. Это может продолжаться всю ночь ”.
  
  “Против чего они протестуют?”
  
  “О, ты знаешь, Израиль”.
  
  “Израиль?”
  
  “Да, студенты хотят, чтобы университеты лишили свои благотворительные фонды всего, что связано с Израилем. Никаких израильских компаний, никаких американских компаний, которые ведут бизнес в Израиле, никаких выпусков израильских облигаций, никаких израильских трастов недвижимости или израильских инвестиционных менеджеров. Бунтовщики хотят, чтобы Портленд и Сиэтл, не говоря уже об Орегоне и Вашингтоне, сделали то же самое, только со своими пенсионными фондами ”.
  
  Сьюзен покачала головой. “Израиль подвергается нападению, насколько я знаю в последний раз”.
  
  “Я бы сказал, во многих отношениях, чем один”.
  
  Сьюзен глубоко вздохнула. “Хорошо. Все в порядке. Дети позволяют, чтобы их голоса были услышаны ”.
  
  “Это еще не все”.
  
  “Скажи мне”. Она поймала себя на том, что использует маленькую коронную фразу Стоуна.
  
  “В Тегеранском университете прошла крупная антивоенная акция протеста. Это началось пару часов назад. Там сейчас день. Полиция и иранские военные разогнали его. Похоже, что несколько детей были убиты, либо застрелены копами, либо растоптаны в последовавшей рукопашной схватке. Сотни людей были арестованы”.
  
  Сьюзен положила голову на руки. Она подумала об условиях в иранских тюрьмах, о которых Курт говорил ранее. Она подумала о том, как здешние дети протестовали против Израиля, в то время как иранские дети протестовали против своего собственного правительства. На чьей стороне кто-нибудь был? Она подумала о том, что Стоун в этот момент был где-то в Иране. Помогли бы ему беспорядки или помешали бы ему? Она понятия не имела.
  
  “Послушай, как дела у девочек?” сказала она, меняя тему. Она не могла думать об этих масштабных проблемах прямо сейчас. Они всегда каким-то образом возвращались к Камню.
  
  “Красивая, конечно”.
  
  “Что они задумали?”
  
  “Что ж, они готовятся к своей большой рождественской поездке в Вашингтон. И они думают, что хотят стать моделями. Прямо как мама ”.
  
  Сьюзен потерла лоб руками. “О Боже, Пьер. Им по четырнадцать лет”.
  
  “Маме было пятнадцать, когда она начала. Я продолжаю это слышать ”.
  
  “Это злой бизнес. Я не могу...”
  
  “Времена изменились”.
  
  “Pierre!”
  
  “Выслушай меня по этому поводу, Сьюзен. Это не так, как когда ты был ребенком. Им не нужно никуда идти. Им не нужно ни с кем иметь дело. Мы разрешаем им создавать аккаунт Instagram. Мои люди следят за аккаунтом, проверяют комментарии, удаляют все, что вызывает проблемы. Следите за преследователями. Всем заправляет Секретная служба. Девушки носят красивую одежду, ничего слишком сексуального. Они делают селфи, так что нам даже не нужен фотограф. Они красивые девушки, и они дочери президента. Можете ли вы представить, сколько подписчиков они получили бы? Можете ли вы представить, сколько дизайнеров хотели бы повесить на них свои новые изделия? Я займусь любыми контрактами, которые могут возникнуть. Это будет хороший опыт. Они думают, что могут зарабатывать на этом деньги, и я думаю, что они правы ”.
  
  “Им не нужны деньги, Пьер”.
  
  “Всем нужны деньги, Сьюзен”.
  
  Сьюзен покачала головой. Еще одна вещь, о которой стоит беспокоиться. Еще одна вещь, на которой стоит зациклиться. Он был сумасшедшим? Должно быть, он сошел с ума. “Милая, я ненавижу эту идею. Хорошо? Я ненавижу это. Микаэла была похищена менее трех лет назад. Можем ли мы, пожалуйста, просто —”
  
  “Я обещаю, что опасности нет. И я думаю, что эта идея заинтересует вас ”.
  
  Она кивнула. “Это будет расти на мне. Как грибок. Как токсичная плесень. Это разрастется во мне, заразит меня и сделает меня смертельно больным ”.
  
  Казалось, он колебался.
  
  “Пьер...” - начала она.
  
  “Я уже сказал им ”да"".
  
  
  
  
  ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ШЕСТАЯ
  
  
  
  16:45 по тегеранскому времени (8:45 утра по восточному поясному времени)
  
  Южный Тегеран, Иран
  
  
  “За ним следят, поэтому мы должны быть осторожны”.
  
  Они двигались по переулку в темноте, три большие тени. Люк и Эд последовали за Ари. Дни были короткими в это время года. Солнце скрылось за горами на западе почти час назад, так что было уже похоже на ночь.
  
  Они провели день внутри грузовика, припаркованного среди десятков подобных грузовиков, возле бойни на окраине города. Соломенная постель Люка была достаточно удобной — с прохладным ранним зимним воздухом, проникающим через перекладины трейлера, и теплом тела, выделяемым овцами, это был лучший отдых, который он получил за последнее время.
  
  Теперь они находились в жилом районе в старой части города, в переполненных трущобах. Улицы города были перекрыты — повсюду военные машины, на основных перекрестках установлены контрольно-пропускные пункты. Ари добрался сюда почти исключительно по глухим переулкам, используя карту города, которая существовала только в его воображении.
  
  Он остановился и повернулся к ним лицом.
  
  Он говорил чуть громче шепота. “Вот оно. Когда мы входим, ты просто хочешь оставаться тихим. Он не будет доверять тебе. Кроме того, мой фарси довольно хорош, но мне нужно внимательно слушать. Я не могу вести три разговора одновременно ”.
  
  “Твоя работа, босс”, - сказал Эд.
  
  Люк кивнул. “Понял”.
  
  Парень был хорош. Он был безупречно эффективным, уверенным, высококвалифицированным. Он доставил их в Иран, через половину страны, затем через запертый город, все без сучка и задоринки. Похоже, он не держал зла из-за драки. И человек, с которым они встречались здесь, был его информатором. Что касается Люка, их работа заключалась в том, чтобы не путаться у него под ногами, пока они ему не понадобятся.
  
  “Смотри, как я иду, затем следуй за мной. Не оставайся здесь. Гораздо лучше находиться внутри ”.
  
  “Конечно”.
  
  Рядом с ними была железная ограда с вертикальными прутьями, увенчанными острыми концами. Ари повернулся и взобрался на забор, используя силу своих рук. Когда он достиг вершины, он легко, как танцор, переступил через выступы, пока не достиг кирпичей соседнего здания. Затем он пополз вверх по кирпичной стене, как паук, его пальцы находили опоры там, где, казалось, их не существовало. На втором этаже было приоткрыто окно. Он скользнул внутрь и исчез.
  
  Люк посмотрел на Эда.
  
  Эд покачал головой. “Чувак, эти шипы вонзятся прямо в мои ноги, я знаю это. Я перевешиваю этого парня по меньшей мере на шестьдесят фунтов.”
  
  “Пойдем”, - сказал Люк. “Я попытаюсь еще немного приоткрыть для тебя это окно”.
  
  Мгновение спустя они тоже были внутри.
  
  В квартире было темно, свет выключен, а внутри холодно. Это место представляло собой лабиринт, загроможденный книжными шкафами и мебелью, стопками коробок и старыми журналами. Люк и Эд прокладывают свой путь сквозь тени и мрак.
  
  Впереди, перед окном, выходящим на улицу, Люк заметил силуэт Ари. Он стоял рядом с креслом, лицом к окну.
  
  “Ари?” - Прошептал Люк.
  
  “Да. Вот.”
  
  “Где информатор?”
  
  “Он тоже здесь”.
  
  Люк двинулся в темноте к креслу, Эд на два шага позади него.
  
  Мужчина откинулся на спинку стула, его голова была откинута далеко назад, горло перерезано от уха до уха. Кожа на его лице почернела. Его запястья и предплечья были привязаны к подлокотникам кресла какой-то проволокой. Люк внимательно посмотрел на это. Проволока была острой и прорезала рукава рубашки мужчины и мясо на его предплечьях. Красные порезы крест-накрест пересекали его предплечья — кровь уже давно высохла.
  
  “Эд?”
  
  “Да”.
  
  “Как давно он мертв?”
  
  Эд пожал плечами. “Без какого-либо снаряжения со мной, и в такой темноте, как эта, трудно сказать. Тело одеревенело, с выраженным изменением цвета лица и рук. На данный момент явного разложения нет, но здешний холодный воздух, вероятно, замедлил это. Это место похоже на холодильник. По самым приблизительным подсчетам, двенадцать часов.”
  
  “Он был хорошим человеком”, - сказал Ари. “Он хотел все изменить”.
  
  “Что для нас означают эти временные рамки?” Сказал Люк.
  
  “Это значит, что они убили его до того, как мы добрались сюда”.
  
  “Они знали, что мы придем?”
  
  Ари покачал головой. “Не обязательно. Такой человек, как этот, вероятно, долгое время был под подозрением. Возможно, они убили его просто на всякий случай ”.
  
  “Что нам теперь делать?” Сказал Эд.
  
  Ари пожал плечами. “Я не знаю. Он не должен был быть мертв ”.
  
  “Ты не знаешь? Есть ли кто-нибудь еще, с кем мы можем поговорить? Или это единственная?”
  
  Люку не понравилась идея этого. Они совершили ночной прыжок с большой высоты в Иран, пробрались через всю страну в грузовике, полном овец, чтобы поговорить с парнем, который был мертв? Когда надвигается ядерная война?
  
  “Есть еще один”, - сказал Ари. “Во всяком случае, он знал бы гораздо больше, чем этот человек. Но он заперт в тюрьме ”.
  
  “Хорошо”, - сказал Эд. “Полагаю, тогда мы отправимся в тюрьму”.
  
  “Как нам попасть внутрь?” Сказал Люк.
  
  Ари покачал головой. “Мы этого не делаем. Это невозможно ”.
  
  Люк достал свой спутниковый телефон. “Нет ничего невозможного”.
  
  
  
  ГЛАВА ДВАДЦАТЬ СЕДЬМАЯ
  
  
  
  16:03 по израильскому времени (17:03 по тегеранскому времени, 9:03 по восточному поясному времени)
  
  Тель-Авив, Израиль
  
  
  “Это называется тюрьма Эвин”, - сказал Люк через наушники Суонна. “Мне нужна планировка, мне нужен путь внутрь, и, если возможно, мне нужно знать местонахождение заключенного”.
  
  Суонн и Труди сидели в гостиничном номере Суонна в Хилтоне. Номер находился на десятом этаже, и из эркерных окон открывался потрясающий вид на Средиземное море. Солнце было уже далеко на западе, медленно погружаясь в море.
  
  “Эвинская тюрьма”, - сказал Суонн Труди.
  
  Они оборудовали комнату Суонна как импровизированный командный центр. На длинном раскладном столе у стены стояли три ноутбука. Их установка была подключена к Интернету через зашифрованную спутниковую связь, которую Сванн разработал сам. Кроме электричества, они ни от чего не зависели от отеля. Если бы им пришлось, они могли бы работать на батарейках. Суонн трижды проверил комнату на наличие жучков — настолько, насколько это было возможно. Он вынес все подслушивающие устройства, которые обнаружил, на балкон и сбросил их с десятого этажа в пустой бассейн.
  
  Обломки пищевых контейнеров усеивали пространство вокруг компьютеров. Они с Труди съели все свои блюда здесь, ожидая звонка от Люка.
  
  Спутниковый телефон Стоуна использовал голосовой скремблер на его конце, затем перешел на черный спутник, обратно на землю на место тайной операции ЦРУ в Пакистане, затем по всему миру — Китай, Япония, Новая Зеландия, Бразилия, Марокко, и, наконец, здесь, прежде чем голос был расшифрован. Любой, кто подключился к Стоуну в Иране и сумел отследить звонок, подумал бы, что он звонит в Пакистан, и они не смогли бы разобрать, что он говорил. Меры безопасности создавали странный эффект задержки, и голос Стоуна звучал как голос робота, зовущего со дна консервной банки.
  
  Прежде чем Суонн что-либо предпринял, Труди уже выяснила название тюрьмы.
  
  “Эвин тюрьма?” - спросила она. “Он хочет отправиться в тюрьму Эвин?”
  
  Суонн был за своим компьютером. “Что это за место?”
  
  “Северный Тегеран. В районе под названием Эвин. Прямо у подножия гор Альборз и чуть севернее Саадат-Абада”.
  
  “Понял”.
  
  Она повернула к нему свой монитор. Монитор показал ему унылое изображение отвесных серых стен высотой в четыре этажа, по верху которых тянулась колючая проволока. Она показала ему другое изображение похожей стены в другом месте. Она показала ему изображение главного входа — стальных ворот с контрольно-пропускным пунктом с персоналом и пулеметными точками по обе стороны.
  
  “Это место, куда отправляют политических заключенных для пыток”, - сказала Труди. “Все, что я рассказываю, звучит прямо из Midnight Express”.
  
  “Э-э, Люк? На первый взгляд это выглядит не очень хорошо ”.
  
  “Продолжай моргать”, - сказал голос робота Люка. “Пока это не начнет выглядеть лучше. Мне также нужна информация о человеке по имени Хамид Бахман. Он внутри этой тюрьмы, и мне нужно знать, где. Мы не хотим бродить по коридорам, выкрикивая его имя ”.
  
  “Хамид Бахман”, - сказал Суонн.
  
  “Кто он?” Сказала Труди.
  
  Он покачал головой. “Я не знаю. Это тебе предстоит выяснить”.
  
  “Как выглядит это место с неба?” Сказал Люк.
  
  “Я не знаю, Люк. Ты должен уделить мне минутку ”.
  
  “Хорошо. Но еще кое-что. У меня есть идея. Мне нужно знать, катаются ли здесь люди на дельтаплане, и если да, то где они покупают свое снаряжение ”.
  
  Суонн посмотрел на Труди. Его плечи поникли. На ней не было его наушников, поэтому она понятия не имела, о чем говорил Люк.
  
  Труди просматривала стену данных и качала головой. “Да, он не хочет туда заходить. Это список людей, казненных в этих стенах. Это длинный список. Вот отчет о различных применяемых пытках. Это тоже довольно долго. Избиение подошвами ног ”.
  
  “Ой”, - сказал Свонн. На самом деле он не хотел слышать о пытках. Для него это было немного похоже на дом.
  
  “Удар по спине”, - сказала Труди, начиная читать список нараспев, как ни в чем не бывало. “Погружение в воду. Поражение электрическим током. Раздавливание рук и ног. Сигаретные ожоги. Сдирание кожи. Изнасилование. Принудительные признания, транслируемые по телевидению и радио. Принудительное участие в казни других заключенных. Имитация казни”.
  
  Сванн почувствовал, как по его спине пробежали мурашки.
  
  “Хммм. Что касается реальных казней, они, по-видимому, только что покончили с побиванием камнями в 2010 году. Никакой спешки. Тем не менее, они все еще сбрасывают заключенных с крыши на улицы, окружающие тюрьму. Четырех историй должно хватить. Расстрельные команды все еще действуют. Хммм. Иногда особо известных заключенных вешают на виселицах над тюремными стенами. Вы можете видеть тело, подвешенное на улицах внизу. Вот он, ребята ”.
  
  “Труди, ты закончила?”
  
  Она кивнула. “Да. Это просто интересно ”.
  
  “Люк, я собираюсь тебе перезвонить”, - сказал Суонн.
  
  “Хорошо, но не торопись”.
  
  Суонн кивнул. “Я бы не хотел, чтобы было по-другому”.
  
  
  * * *
  
  
  Они работали неуклонно, почти не разговаривая. В течение пятнадцати минут они собрали все это воедино.
  
  “Хамид Бахман”, - сказала Труди. “Пятьдесят два года. Бывший физик-ядерщик. Я говорю бывший, потому что не думаю, что он вернется к работе. Он был приговорен к пожизненному заключению. Подозрение в государственной измене. Он был внутри три года. Восемнадцать месяцев назад ”Международная амнистия" объявила об обеспокоенности его благополучием, заявив, что, по их информации, его здоровье быстро ухудшается ".
  
  “Где он?”
  
  “Пресловутый раздел 209. Это крыло пыток. По моим данным, он находится в камере С31, где его содержат в одиночном заключении ”.
  
  Суонн кивнул. “Хорошо. У меня есть план. Я вижу здесь 209, хотя не могу разглядеть номера ячеек. Им просто нужно будет найти эту камеру, когда они попадут внутрь ”.
  
  Зазвонил спутниковый телефон. Суонн нажал кнопку ответа.
  
  “Я думал, ты собираешься мне перезвонить”, - сказал Люк.
  
  “Я был. Мы еще не закончили. Где ты?”
  
  “Прогуливаясь по переулкам, стараясь не оставаться на одном месте сколько-нибудь долго”.
  
  “У меня есть для вас макет”, - сказал Суонн. “План тюрьмы большего размера, а также одной из секций 209, которая является крылом, которое вы ищете. Но вам понадобится способ получить это, например, смартфон. Очевидно, что он работает в иранской сети, но также им никто никогда не пользовался раньше. Когда макет поступает со спутниковой связи, я предполагаю, что телефон будет нагреваться довольно быстро ”.
  
  “Ничего хорошего”, - сказал Люк. “Мы же не можем зайти в магазин и купить сотовый телефон. Нас не существует, и мы не хотим привлекать к себе внимание. У любого на улице, у кого мы украдем телефон, в конечном итоге правительство отследит это, и мы обрушим аятолл на головы невинных людей. Я должен буду позвонить тебе оттуда, а ты просто должен будешь провести меня до конца ”.
  
  “Хорошо”, - сказал Суонн, предвосхищая следующую мысль Люка. “Насчет крыши, это могло бы сработать. Это большое здание, в котором одновременно содержится до пятнадцати тысяч заключенных. Крыша длинная, на нее выходят несколько дверей на лестничную клетку, в том числе одна над секцией 209. Оказывается, в Тегеране люди летают на дельтаплане. Они делают это постоянно. Одно место, с которого они прыгают, - это горные утесы над районом Северный Шахран, менее чем в трех милях к западу от тюрьмы. И у меня есть список любителей приключений, которых вы могли бы найти, которые носят такое снаряжение. Хотя я не понимаю, как вы планируете приземлиться. Я имею в виду, охранники обязаны заметить дельтапланы, летящие вот так низко, не так ли?”
  
  Металлический голос робота Люка звучал где-то далеко. “Мы не собираемся опускаться до низости”.
  
  “Что? Я не знаю, что ты —”
  
  “Ты когда-нибудь летал на дельтаплане… Альберт?”
  
  Суонн чуть не рассмеялся. Люк назвал его его старым псевдонимом, Альберт Хелу. В параноидальные дни Суонна он начал настаивать на этом.
  
  “Да. У меня есть. На самом деле, довольно много раз.
  
  “Ну, я придумал новый способ сделать это”.
  
  “Люк...”
  
  “Не волнуйся”, - сказал Люк. “Просто предоставь эту часть мне”.
  
  
  
  ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВОСЬМАЯ
  
  
  
  9:20 утра по восточному поясному времени
  
  Ситуационная комната
  
  Белый дом, Вашингтон, округ Колумбия
  
  
  “Агент Люк Стоун жив и проник в Иран”.
  
  Сьюзен вошла в комнату за несколько минут до этого, и Курт только что призвал собрание к порядку. До сих пор утро было тихим. Боевые действия в Израиле продолжались быстрыми темпами. Беспорядки в Беркли и Портленде вышли из-под контроля, но тот, что в Сиэтле, закончился мирно. Иранцы подавили своих собственных инакомыслящих и ввели военное положение по всей стране.
  
  Сьюзен почти не спала. В тяжелом бумажном стаканчике в ее руке была ее третья доза java за последние полчаса.
  
  Курт просматривал список обновлений. Сьюзен потягивала свой кофе. Помощники и сотрудники просматривали веб-сайты и перетасовывали страницы. Хейли Лоуренс что-то шептала молодому помощнику. Кэт Лопес была здесь минуту назад, рассказывала Сьюзен о распорядке дня, но теперь она ушла.
  
  “Израильские войска проникли в Ливан с точностью до двадцати миль от Бейрута”, - сказал Курт. “Значительные потери с обеих сторон, и до сих пор нет никаких признаков пропавшего солдата. "Хезболле" удалось продолжить ракетные обстрелы северной части Израиля, несмотря на массированные воздушные бомбардировки со стороны ВВС. ХАМАС запускает самодельные ракеты из Газы с небольшой эффективностью. Все пограничные переходы из Газы и Западного берега были опечатаны Израилем, Иорданией и Египтом. Также, как вы знаете, Иран выступил с угрозой в отношении американской авиабазы под Дохой, в Катаре, а также нашего посольства в Багдаде. Это важно, и нам нужно добраться до них. Я рекомендую поместить это —”
  
  Сьюзен подняла глаза и подняла руку.
  
  “Курт, что ты сказал о Люке Стоуне?”
  
  Курт посмотрел на Сьюзен, возможно, на несколько секунд дольше, чем следовало. Что-то было в его глазах, но Сьюзен не могла сказать, что именно.
  
  “Мы получили отчет о состоянии дел от его разведывательной группы в Тель-Авиве. Стоун и два других оперативника, американец и израильтянин, успешно проникли в Иран и добрались до Тегерана. Они поддерживали связь. Израильский актив в Тегеране, с которым они собирались встретиться, мертв, вероятно, убит режимом. Стоун запросил дополнительную информацию у своих людей из разведки и, по-видимому, перешел к допросу другого возможного источника в Иране ”.
  
  Курт сделал паузу.
  
  “Кто является источником?” Сказала Сьюзен.
  
  Курт покачал головой. Он обвел взглядом комнату. “Я не знаю, подходящее ли это место”.
  
  “Выкладывай, Курт”, - сказала Сьюзан. “Здесь нет никаких распущенных губ”.
  
  Сьюзен огляделась вокруг себя. Большинство людей в комнате выглядели уставшими, рассеянными, только что проснувшимися или взявшими себя в руки.
  
  “Хамид Бахман”, - сказал Курт. “Бывший физик иранского режима и один из архитекторов иранской программы создания ядерного оружия. Он провел в тюрьме Эвин последние три года. Международная амнистия и Хьюман Райтс Вотч опубликовали официальные коммюнике, осуждающие обращение с ним и бьющие тревогу за его благополучие. Никто даже понятия не имеет, жив он или мертв. Иранцы не представили доказательств того, что он жив, более восемнадцати месяцев”.
  
  “Где они планируют взять у него интервью?” Сказала Хейли Лоуренс. “В тюрьме?”
  
  Курт кивнул. “Да”.
  
  “Я имел в виду это как шутку”, - сказал Лоуренс.
  
  Курт пожал плечами. “Я знаю. Но мы говорим о Люке Стоуне ”.
  
  “Это опасно?” Сказала Сьюзен. “Что делает Стоун?”
  
  Она чувствовала себя дурой, говоря эти вещи перед Куртом и перед всеми этими людьми. Она чувствовала себя влюбленной школьницей. Она чувствовала себя слишком рассеянной, чтобы понимать что-либо из происходящего.
  
  Курт поднял руки. “Сьюзен, при всем уважении, у нас есть другие, более неотложные пункты повестки дня, требующие внимания. Да, это опасно. На самом деле, это безумие. Если он жив, Бахман содержится в тюрьме Эвин, которая является одним из объектов, используемых Ираном для пыток диссидентов. Никто никогда не сбегал из тюрьмы Эвин, и хотя у нас нет никаких достоверных данных об этом, я был бы готов поспорить, что туда тоже никто никогда успешно не проникал ”.
  
  Сьюзен уставилась на него. Она все еще испытывала облегчение, узнав, что Стоун жив — на самом деле, такое облегчение, что большая часть того, что только что сказал Курт, вошла в ее правое ухо, прошла прямо через голову и вышла через левое ухо.
  
  Камень. Он добрался до Ирана. Теперь он входил в тюрьму. Это не имело смысла! Люди не вламывались в тюрьмы.
  
  Курт продолжил. “Сьюзен, я хотел бы перенаправить этот разговор. Я думаю, нам нужно сосредоточиться на плане действий в чрезвычайных ситуациях на случай, если Иран осуществит свою угрозу атаковать Доху. У нас десять тысяч военнослужащих и женщин, дислоцированных на тамошней авиабазе, наряду с еще двадцатью тысячами членов семей, проживающих на базе и поблизости ”.
  
  Человек в зеленой форме, генерал с тремя звездами, поднял руку. Обычно генералы из Пентагона сидели прямо, как будто им в спины воткнули железный прут, но этот человек ссутулился влево, подперев подбородок рукой. В другой руке он держал пластиковую чашку с кофе. На самом деле, он был самым распоясанным генералом, которого Сьюзен когда-либо видела.
  
  “Генерал Кирби?”
  
  “Мадам Президент, я Нат Кирби, разведка армии Соединенных Штатов”.
  
  “Генерал, спасибо, что вы здесь”.
  
  “О, не за что. И ничего не имею против Стоуна — я знал его, когда он был молодым человеком в "Дельта Форс". Он был отличным солдатом, одним из лучших, и я уверен, что он до сих пор остается исключительным агентом тайной разведки. Но он выполняет дурацкое поручение и миссию самоубийцы. Проникнуть в тюрьму Эвин? Стоун всегда был немного ковбоем. В один прекрасный день он даст себя убить. Помня об этом, я бы предложил нам сделать две вещи. Первый — разработать план правдоподобного отрицания операции Стоуна, в случае самой реальной возможности ...
  
  “Это было сделано”, - сказал Курт. “У израильского коммандос из команды Стоуна нет личности — так называемый призрак на языке шпионского ремесла. Для Стоуна и его партнера Эда Ньюсама мы внедрили фальшивые данные ДНК и отпечатков пальцев в пакистанскую ISI, египетскую тайную полицию и Интерпол — три наиболее вероятных места, куда иранцы обратятся за информацией. Если иранцы потрудятся поискать, они обнаружат, что Ньюсам и Стоун являются частными подрядчиками по разведке, которые ищут внутреннюю информацию об иранской энергетической отрасли ”.
  
  Сьюзан не понравилось, как это прозвучало. Стоун ничего не упоминал об истории прикрытия на случай, если его схватят.
  
  Генерал кивнул. “Хорошо. Во-вторых, вместо того, чтобы ждать, пока Иран нападет на Доху или выпустит ядерное оружие по Израилю, нам нужно начать говорить о превентивном ударе. Мы не можем ждать, пока Стоун выяснит, есть ли у Ирана ядерное оружие. Мы должны просто предположить, что они это сделают, в худшем случае, и рассмотреть возможность проведения массированной, подавляющей атаки или обезглавливающего удара, нацеленного на их руководство ”.
  
  Он поднял со стола перед собой переплетенную пачку бумаги.
  
  “Я привел разведывательную оценку обоих вариантов. Я хотел бы резюмировать его выводы, если позволите ”.
  
  Курт посмотрел на Сьюзан.
  
  “Сьюзен?”
  
  Сьюзен покачала головой. “Я хотел бы задать вопрос генералу”.
  
  “Конечно”.
  
  Она посмотрела на него. На самом деле, уставился на него. Она попыталась сделать свой взгляд жестким. Она пыталась напугать его, хотя знала, что это ни к чему хорошему не приведет. Кирби знал о сделке со Сьюзан — они все знали. Генералы, которых она уволила, время, когда она отправила председателя Объединенного комитета начальников штабов в тюрьму за государственную измену. Кирби было все равно. Он осунулся так низко и так сильно наклонился набок, что его лицо, казалось, готово было соскользнуть набок на пол.
  
  “Вы действительно служите в армии Соединенных Штатов?” она хотела сказать. “Я никогда не видел никого в армии с такой плохой осанкой”.
  
  Однако она держала это под контролем.
  
  “Скажи мне кое-что”, - сказала она вместо этого. “Здесь ты сообщаешь мне, что у нас нет хороших вариантов, верно? Что мы должны отбомбить их обратно в каменный век, когда они меньше всего этого ожидают, убив десятки миллионов людей, но они все равно выпустят несколько своих ракет, убив несколько миллионов израильтян и всех в Дохе, и Персидский залив превратится в озеро огня для следующих семи поколений. И это все?”
  
  Кирби посмотрел на отчет на столе перед ним. Его пальцы исполнили забавный танец на ее поверхности, как пять коренастых балерин.
  
  “Я высоко оцениваю вашу проницательность, госпожа Президент. На самом деле, ты не так уж далек от истины. Это действительно не идеальная ситуация ”.
  
  Сьюзен почувствовала, как внутри нее поднимается гнев. Ее это возмутило. Постоянный барабанный бой, призывающий к войне. Все страны со всеми их бесконечными битвами друг с другом. Генералы с их бесстрастными докладами относительно абстрактных будущих кровавых бань.
  
  “Генерал, ” начала она, “ почему каждый раз, когда у нас возникает кризис, кто-то приходит сюда из Пентагона, машет брошюрой у меня перед носом и говорит мне, что мы должны начать бомбить людей? Почему у вас, ребята, никогда нет отчета о возможном урегулировании путем переговоров, которым вы могли бы поделиться?”
  
  Он пожал плечами. Он не казался ни в малейшей степени смущенным или даже удивленным ее вопросом. Он не пытался сесть прямо. Через минуту, если траектория его сутулости продолжится, он может исчезнуть под столом заседаний.
  
  “Мадам, мы военные. Бомбить людей - это наша работа. Мы очень хороши в этом. Если вы хотите послать иранцам цветы, я думаю, вам лучше позвонить флористу ”.
  
  
  
  ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ДЕВЯТАЯ
  
  
  
  7:30 вечера по тегеранскому времени (11:30 утра по восточному поясному времени)
  
  В тюрьме Эвин
  
  Тегеран
  
  
  
  Эд никогда раньше не летал на дельтаплане.
  
  Это оказалось даже к лучшему, потому что из магазина приключений можно было украсть только два снаряжения для планеризма. Магазин, который закрылся в 5 часов вечера (и в который они вошли через заднюю дверь через пятнадцать минут после того, как владелец закрылся), был похож на обнадеживающее сочетание восточных горных видов спорта и распродажи по сбору средств в подвале церкви — у них было много снаряжения для активного отдыха, которое можно было купить, но многое из этого, казалось, осталось со времен, когда Джуниор учился в средней школе.
  
  Тем не менее, у них были парашюты, в полном беспорядке.
  
  Они перенесли весь этот беспорядок в предгорья над современным кампусом колледжа в районе Северный Шахран. Пошел снег, влажные осадки в начале сезона — сильные, почти столько же дождя, сколько снега. Люк смотрел на огни огромного города. Видимость ухудшалась. Он не мог решить, хорошо это или плохо.
  
  “Сколько, ты сказал, ты весишь еще раз?” - спросил он.
  
  Эд пожал плечами. “Скажем, в два сорок”.
  
  Люк подсчитал свои собственные 195 и предполагаемые 240 у Эда. Он даже не считал оружие, которое нес Эд, или свернутую пожарную лестницу, которая была у Люка в сумке со снаряжением, пристегнутой к спине. “Четыреста тридцать пять фунтов, это тяжело”. Оборудование для дельтапланеризма было старым. Он был очень тяжелым, но в то же время каким-то непрочным и шатким.
  
  “Два сорок? Ты уверен?”
  
  “Назовем это двести пятьдесят”.
  
  Люк покачал головой. К его бороде прилипли ледяные гранулы. Ветер, казалось, проскальзывал прямо сквозь его куртку-ветровку. “Это будет короткий полет”.
  
  Справа от них парень был готов. Он пристально смотрел на них.
  
  “Лорел и Харди, я прав? Это была старая американская комедийная команда ”.
  
  Люк посмотрел на Ари. “Ты знаешь, где находится это место?”
  
  Ари кивнул. “Я точно знаю, где это”.
  
  “Ты знаешь условия сделки? Заходите с городских улиц довольно высоко — две с половиной тысячи футов. Когда вы окажетесь над крышей, отстегнитесь от своего снаряжения, бросьте, подождите немного, затем выбросьте свой парашют. Тебе будет тяжело. Максимум двадцать секунд, если мои расчеты верны, возможно, меньше. Эти парашюты предназначены не для прыжков — они спасают вашу шею, когда все системы выходят из строя. Если повезет, когда ты врежешься в крышу, ты не пройдешь прямо сквозь нее ”.
  
  “Где ты собираешься быть?” Сказал Ари.
  
  “Прямо за тобой. Когда мы увидим, как ты прыгаешь, мы сделаем то же самое через пять секунд. Мы постараемся не приземлиться вам на голову ”.
  
  Ари улыбнулся. Он посмотрел на них двоих, летящих на одном планере. “Что, если ты врежешься в стену здания?”
  
  “Продолжай. Проникни в тюрьму, возьми интервью, а когда выйдешь, приходи и очисти нас от кирпичей ”.
  
  “С удовольствием. Я воспользуюсь мойкой высокого давления ”.
  
  Внезапно Ари поднял свое снаряжение и со всех ног помчался к утесу. Еще до того, как он достиг края, как только холм начал спускаться, он прыгнул, используя всю свою внутреннюю силу, чтобы поднять и вытянуть ноги назад. Он подсел и ушел в полет.
  
  “Взлетел как птица”, - сказал Эд.
  
  “Это то, что мы собираемся сделать”, - сказал Люк. “Хотя, возможно, с меньшим изяществом”.
  
  “Мы собираемся бежать вместе?”
  
  Люк кивнул. “Да. Как твой парашют?”
  
  Эд похлопал себя по груди. “Это там. Не выглядит так уж много, я могу это сказать ”.
  
  “Это удержит тебя”, - сказал Люк.
  
  “Откуда ты знаешь?”
  
  Люк уставился на него. “Честно? Я не. Я только что это сказал.” Он покачал головой. “Этот магазин был похож...”
  
  “1973”, - подсказал Эд.
  
  “Да. И не в хорошем смысле”.
  
  Эд указал головой. “Малыш далеко впереди”.
  
  “Я знаю. Это плохая привычка. Он как собака, которая у меня когда-то была. Просто немного переборщил с энтузиазмом. Я надеюсь, мне не придется усыплять его после этого ”. Он снова посмотрел на Эда. “Ты готов?”
  
  “Да”.
  
  “Вперед!”
  
  Они бежали бок о бок, по обоим концам перекладины. Утес приблизился, затем подходил все ближе и ближе. Шел сильный снегопад. На секунду Люк подумал, что они достигнут утеса до того, как планер наберет высоту. Затем он почувствовал, как она отрывается от земли.
  
  “Прыгай!” - крикнул он. “Прыгай!”
  
  Затем они встали, вышли из-за ничего. Утес обвалился позади них. Люк откинул ноги назад и врезался. Эд держался на ногах, опираясь только на силу рук и плеч, его толстые ноги болтались. Планер сильно накренился вправо, направляясь в сторону Эда. На той стороне было слишком много веса. Люк резко повернул влево, но безрезультатно.
  
  “Эд! Двигайтесь к центру ”.
  
  Эд отскочил к центру, планер поворачивался и наклонялся, как умирающая перепелка.
  
  “Отведи ноги назад, чувак”.
  
  Люк приготовил второй крюк для ног Эда. Эд качнулся назад, нащупывая ногами крюк.
  
  Поскольку вес распределялся более равномерно, Люк лучше контролировал себя. Он резко повернул налево, на восток, следуя за Ари, который был похож на тень Бэтмена далеко впереди. Ари был наклонен вверх, набирая высоту, несмотря на сильный снегопад. Люк сделал то же самое, подняв планер выше. Город раскинулся справа от них, высокие горы вздымались слева.
  
  “Это быстрая поездка, так что не устраивайтесь поудобнее”.
  
  Эд покачал головой. “Поверь мне, мне не по себе”.
  
  Снег плевался вниз, ледяной, острый. Это было хорошо, решил Люк. Плохая видимость была хорошей. Кто стал бы сканировать небо в поисках дельтапланов в такую ночь, как эта? Кто вообще мог их заметить?
  
  Впереди Ари повернул налево, к горам. Внезапно он выпал из своего планера. Он упал прямо вниз, как бомба. Прошла секунда, две, три…
  
  “О, чувак. Не говори мне, что его парашют ...”
  
  Парашют открылся, белый на фоне темного неба. Казалось, она не заполнилась. Мгновение спустя он исчез в падающем снегу.
  
  “Он сделал это?” Сказал Эд.
  
  Люк покачал головой. “Его парашют открылся. Это выглядело как, может быть… Я не знаю. Это выглядело ужасно. Чья это была идея?”
  
  Пустой планер все еще был в полете, направляясь прямо в горы. Идеальный. Конечно, он рухнул бы на землю через минуту или меньше с этого момента. Но если он улетел достаточно далеко, могут пройти дни, прежде чем его кто-нибудь найдет.
  
  “Ты просто залезаешь внутрь своего костюма и выбрасываешь этот парашют”, - сказал Люк. “Точно так, как я тебе показывал. Понял?”
  
  Эд, казалось, не был уверен. “Да, чувак. Я не знаю. Я должен подумать о —”
  
  Люк покачал головой. “Нет времени на размышления. Ты просто должен довериться мне и уйти ”.
  
  Эд уставился на него.
  
  “Вперед!” Люк закричал.
  
  Одним плавным движением Эд расцепил ноги и качнулся вперед, как гимнаст. Планер бешено дернуло. Затем Эд ушел.
  
  Люк посмотрел вниз. На секунду показалось, что Эд был чуть ниже его, а потом его не стало. Открылся ли его парашют? Люк не был уверен. Он мало что мог разглядеть за всем этим снегом. Он вообще не мог видеть здание там, внизу.
  
  Должен ли он вернуться? Нет. Чем больше времени он проводил здесь, тем больше шансов, что кто-нибудь его увидит. Он понятия не имел, что ожидало его там, внизу. Он понятия не имел, что случилось с Эдом.
  
  “Тот, кто колеблется”, - сказал он.
  
  Он расцепил ноги, качнулся вперед и отпустил.
  
  Мгновенно он начал очень быстро падать. Планер исчез.
  
  Одну секунду. Два.
  
  Три.
  
  Он запустил правую руку в нагрудный карман своего летного костюма, нащупал аварийный парашют. Это бы не вышло наружу! На это не было времени. Он использовал обе руки.
  
  Давай! Давай!
  
  Он посмотрел себе под ноги. Там была крыша, или земля. Он понятия не имел. Приближается быстро.
  
  Парашют застрял. Он потянул. Это не было бы…
  
  Он просто собирался…
  
  Он вырвал это. Он поднялся.
  
  Откройся! Пожалуйста!
  
  Над ним открылся желоб. Это было мало. Рывок был не жестким, не как у настоящего парашюта. Было ощущение замедления, притормаживания, может быть, недостаточного. Он снова посмотрел вниз — поверхность приближалась…
  
  Очень быстро.
  
  Быстро.
  
  Но не так быстро.
  
  Пожалуйста, не разрывай.
  
  Не было времени ни на что смотреть. Вот оно. Он ударил.
  
  Это было неприятно. До дрожи в костях. Он согнул ноги и упал навзничь, перекатившись на задницу, а затем на спину. Снег был мягким. Поверхность здания была твердой. Парашют опустился на него сверху, не дрейфуя, а падая. Она покрывала его тело, как саван. Высадка заняла пятнадцать секунд. Определенно не двадцать. Едва ли больше десяти с момента открытия парашюта.
  
  Это было громко. Кто-нибудь это слышал?
  
  Он лежал на снегу в темноте. Казалось, долгое время он не двигался. Когда его сердцебиение замедлилось и адреналин, бушующий в нем, утих, он мысленно просканировал свое тело, ища любую боль, любое ощущение чего-то сломанного, колотой раны, чего-нибудь плохого. Не было ничего. Он пошевелил пальцами рук и ног. Они двигались легко. Ни один серьезный нерв не был поврежден. Он был в порядке.
  
  Он оттолкнул парашют и посмотрел вверх. Эд и Ари стояли там, глядя на него сверху вниз. Они не улыбались.
  
  “Ты жив?” Сказал Эд.
  
  Люк кивнул. “Я так думаю. Да.”
  
  “Хорошо, потому что я собираюсь надрать тебе задницу. Это была самая глупая, самая самоубийственная вещь, которую ты когда-либо заставлял меня делать ”.
  
  “Мы на крыше тюрьмы?”
  
  Ари кивнул. “Да”.
  
  “Видишь? Это сработало ”.
  
  
  * * *
  
  
  “Я ничего не вижу”, - сказал металлический голос робота Суонна. “Слишком много облаков”.
  
  Суонн пытался получить видеозапись их местоположения в реальном времени со спутника-шпиона.
  
  “Здесь идет снег”, - сказал Люк. Он стоял на краю низкого парапета и смотрел вниз. Тремя этажами ниже него была узкая улочка. На самом деле, больше похоже на дорогу. Она проходила между тюрьмой и горами — предгорья круто поднимались от тюрьмы прямо через эту улицу. Вокруг никого не было. Если бы они выбрались обратно из тюрьмы, он прикрепил бы складную пожарную лестницу к стене здесь и сбросил бы ее за борт. Если немного повезет, тогда они спустятся и уйдут.
  
  “Идет снег?” Сказал Суонн. “Это мило. Приближается Рождество”.
  
  Люк покачал головой. “Так как же нам это сделать, Суонн?”
  
  “Хорошо. Здание тянется вдоль примерно в направлении восток-запад. Согласно более ранним снимкам, которые у меня есть, на крыше есть десять дверей лестничного колодца. Лестничная клетка, ведущая в секцию 209, является третьей от восточного торца здания. Откройте эту дверь, затем спуститесь по лестнице на уровень чуть ниже крыши, уровень C. Труди думает, что вы ищете камеру С31 в отделении 209. Бахман, если он все еще жив, должен быть в этой камере ”.
  
  “Есть какие-нибудь идеи о ситуации с безопасностью?” Сказал Люк.
  
  “Охрана, я бы предположил”, - сказал Суонн. “Вооруженная охрана”.
  
  “Да. Хорошее замечание ”.
  
  Люк повесил трубку. Ари и Эд уже стояли у двери на лестничную клетку. Дверной проем выступал из крыши. Над ним был небольшой навес из стекловолокна. Это была стальная дверь цвета оружейной стали, с закругленной ручкой и чем-то похожим на сверхмощный замок, встроенный под ручкой.
  
  “Если мы взломаем замок, ” сказал Эд, “ это очень быстро превратится в вечеринку”.
  
  “Если мы снимем это, произойдет то же самое”, - сказал Ари.
  
  Однако у Люка было странное чувство по поводу этой двери. Под навесом скопилось очень мало снега. Окурки выброшенных сигарет валялись здесь на земле. Охранники, другие работники, может быть, даже заключенные, пришли сюда на перекур. Рискнули бы они запереться снаружи? Особенно, когда посторонние никак не могли прийти с этого направления?
  
  Кто в здравом уме стал бы врываться в тюрьму, в любом случае?
  
  Люк схватился за ручку и потянул. Дверь открылась легко и без звука. Внутри лестница с железными планками вела вниз, на следующий уровень.
  
  “После вас, ребята”, - сказал Люк. “Никакого оружия, хорошо?”
  
  Ари вытащил шестидюймовый зазубренный нож из ножен на поясе.
  
  Люк кивнул. “Молодец”.
  
  Эд хрустнул костяшками пальцев.
  
  Люк потянулся к своей икре и отстегнул охотничий нож, который он хранил там. Они шли тихо. Любая стрельба в охранников только привлечет еще больше охранников. Теперь, когда они были внутри, следующей целью было выбраться обратно.
  
  Эд первым спустился по лестнице. Его ноги бесшумно ступали по железной перекладине. Для крупного мужчины он двигался как кошка.
  
  Они ушли быстро. Внизу лестницы была площадка. Они находились в небольшом фойе, рядом с дверью в тюремный блок.
  
  Будь открыт, подумал Люк.
  
  Эд дотронулся до ручки, слегка потянул ее. Она сдвинулась на дюйм — она была открыта. Безопасность в этом здании была ужасающей, совсем не похожей на американскую тюрьму, где через каждые двадцать футов ты натыкался на очередную запертую дверь.
  
  По ту сторону двери был мужчина. Они все видели его. На нем была тускло-зеленая униформа. Там может быть больше, чем один охранник.
  
  Эд, Ари и Люк переглянулись. Они не сказали ни слова. Люк указал на дверь, затем постучал себя по груди. Он указал на Эда и прикрыл рот рукой. Он указал на Ари и указал на нож. Они оба кивнули.
  
  Люк поднял один палец. Два. Три.
  
  Он открыл дверь.
  
  Эд ворвался в проем. Там был охранник, большой парень. Он повернулся как раз вовремя, чтобы попасть под человеческую приливную волну. Эд схватил его, развернул к себе и закрыл ему рот своей огромной ладонью. Глаза мужчины были ШИРОКО РАСКРЫТЫ.
  
  Ари был там полсекунды спустя. Он вонзил свой нож в грудь мужчины. Он сделал это быстро, как поршень, как тюремный боец с заточкой, нож вонзался, выходил, вонзал, выходил, вонзал, поражая все, отсекая все. Он десять раз ударил мужчину ножом. Затем он сделал еще десять, спускаясь к своему кишечнику, на случай, если его сердце и легкие еще не были мертвы. Тщательно.
  
  Эд продолжал держать его, когда он умирал, продолжал закрывать ему рот. Он медленно опустил его на пол. Мужчина не издал ни звука.
  
  Люк прошел мимо них в коридор. Это был тюремный блок. Зал был узким, тусклым, выкрашенным в тускло-белый цвет. Он осмотрел стены и потолки в поисках камер. Он ничего не видел. Впереди зал поворачивал за угол. Вверху, встроенное в угол поворота, было закругленное зеркало безопасности — в зеркале "рыбий глаз" мужчина бросился к нему по коридору, вытаскивая пистолет.
  
  Они встретились прямо на повороте.
  
  Люк взмахнул ножом, рисуя быструю улыбку прямо поперек горла мужчины, справа налево.
  
  Охранник уставился на Люка. Их взгляды встретились. У мужчины была целая секунда, чтобы осознать весь ужас того, что с ним только что произошло. Затем началось кровотечение.
  
  “Глюк”, - сказал мужчина. “Ого!”
  
  Люк задел сонную артерию и яремную вену. Кровь брызнула двумя струями. Он отступил назад, когда мужчина осел на пол, прижимая руку к шее сбоку, но безрезультатно. Там уже было много крови, и должно было быть намного больше. Этот парень работал на скотобойне в одиночку, на бойне.
  
  “Фух,” тихо сказал Люк. Было бы неплохо взять форму этого человека, но сейчас об этом не могло быть и речи. Эта штука была промокшей.
  
  Чья-то рука опустилась на плечо Люка, и он подпрыгнул.
  
  “Впечатляет”, - сказал Ари. “Совсем немного потанцуем”.
  
  “Да. И я едва даже знаю этого парня. Мы действительно только что встретились ”.
  
  Ари перешагнул через труп, на цыпочках дотянулся до зеркала безопасности и дернул его вниз. За этим ничего не было. Он уронил зеркало на тело.
  
  “Вот тебе и безопасность”.
  
  Эд подошел к ним сзади, неся связку ключей другого охранника.
  
  “С31”, - сказал он. “Верно? Давай сделаем это, чувак. От этого места у меня мурашки по коже. Я чувствую себя так, словно нахожусь на подводной лодке ”.
  
  Они двинулись по коридору гуськом, минуя тяжелые стальные двери с обеих сторон, каждая из которых была выкрашена в белый цвет. Здание было старым — двери были на больших роликах, как двери сарая прежних времен. Номер каждой ячейки был указан как на персидском, так и на английском языках. Почему это было? Люк взглянул на маленькую выгравированную табличку, видневшуюся на одной из дверей — края были закрашены белой краской, но центр никогда не закрашивался.
  
  "Кайахога стальная дверь, Инкорпорейтед" —Кливленд, Огайо, 1901 год.
  
  Неплохо. Сделано в Америке и построено на совесть. Все еще работает нормально, более века спустя. В дверях не было окон, и ни из одной камеры не доносилось ни звука. Здесь воняло, как в открытой канализации.
  
  “Это место вообще открыто для бизнеса?” - Прошептал Эд.
  
  Они подошли к двери. С31.
  
  Он перебирал ключи, ища тот, который соответствовал персидской надписи над дверным проемом. Он продолжал поглядывать на ключи, затем снова на дверь.
  
  “Чувак, этот алфавит - тарабарщина”.
  
  Через мгновение рука Ари протянулась и схватила ключ.
  
  “Этот”.
  
  Эд пожал плечами. Он вставил его в замок и открыл его. Затем он отодвинул дверь.
  
  На цементном полу лежал мужчина. Он был худым, граничащим с истощением, дрожал и свернулся в клубок. Его полосатая тюремная форма была рваной и изношенной, и здесь было холодно. Его ноги были босыми и цвета баклажана. Его волосы были длинными и спутанными, а борода густой и непослушной. Камера была узкой, без мебели. В одном углу стояло зеленое ведро, почти полное человеческих экскрементов. Мужчина едва поднял взгляд, когда Люк вошел внутрь.
  
  “Эд, следи за теми коридорами. Любой, кто приходит, умирает. По возможности тихо”.
  
  “Естественно. Тихий, как церковная мышь”.
  
  Люк опустился на колени сбоку от мужчины. Ари стоял над ними.
  
  “Хамид Бахман?” Сказал Люк.
  
  Мужчина уставился на него, его глубоко посаженные глаза были почти пустыми. Его голова была похожа на череп, кожа потрескалась, как старая бумага. Его рот открылся. У него не было большей части зубов. На его открытой коже повсюду были маленькие круглые шрамы, похожие на маленькие кратеры. Люк видел это раньше. Шрамы от ожогов, и их много. Люди сжигали этого человека сигаретами на регулярной основе и в течение длительного времени. Люк подозревал, что это, вероятно, меньшее из того.
  
  Это был тот парень, выдающийся физик-ядерщик, который собирался повести их к ракетным установкам?
  
  Мужчина заговорил, его дрожащий голос был едва громче шепота. Люк достаточно знал фарси, чтобы понять, что он сказал.
  
  “Кто хочет знать?”
  
  Люк взглянул на Ари. Ари что-то быстро сказал на фарси. Мужчина кивнул.
  
  “Это он”, - сказал Ари.
  
  “Что с ним случилось?”
  
  Ари заговорил снова, и мужчина ответил. Мужчина говорил медленно и просто, как будто он был ребенком. Люку было достаточно легко следовать.
  
  “Я предатель”, - сказал он. “Я должен быть наказан”.
  
  “Что ты сделал?” Сказал Люк.
  
  Мужчина покачал головой и закрыл глаза.
  
  Люк повторил вопрос. “Что ты сделал?”
  
  Из-под закрытых век мужчины потекли слезы. “Я не знаю”, - прошептал он. “Они мне не скажут”.
  
  Его тело сотрясалось от беззвучных рыданий. Парень был сломлен, затем сломлен снова. Его ломали так сильно, и так много раз, что от него почти ничего не осталось. Иранцы проводили эксперимент Иосифа Сталина по нарушению прав человека. Люк знал это еще до приезда сюда, интеллектуально, но все равно был немного шокирован, увидев это вблизи.
  
  Он подумал обо всех тех безмолвных камерах, мимо которых они прошли, заполненных сломленными людьми, точно такими же, как эта. Затем он подумал обо всем этом огромном здании, много кварталов в длину, три этажа в высоту, тысячи камер. Неудивительно, что внутренняя безопасность была слабой. Никто из этих заключенных не представлял угрозы ни для кого. Они даже не могли подняться с пола.
  
  Люк встал. “Спроси его, знает ли он что-нибудь”.
  
  Ари присел на корточки и начал говорить с мужчиной. Мужчина ответил простыми ответами. Они говорили несколько мгновений. Люк высунул голову в коридор.
  
  “Как мы выглядим?”
  
  Эд был в нескольких футах дальше по коридору, на углу, где он делал еще один поворот. Его голова поворачивалась взад и вперед, наблюдая за следующим коридором, а также за тем, как они пришли.
  
  “Пока все в порядке. Но я бы сказал, давайте сдвинем это дело с мертвой точки. У нас не вся ночь впереди ”.
  
  Люк оглянулся на камеру. На его глазах Ари открыл пластиковую обертку и дал Бахману маленькую бело-голубую таблетку. Бахман поднес таблетку ко рту, его костлявая рука неудержимо дрожала. Похоже, с большим усилием он проглотил таблетку, его голова откинулась назад, горло дернулось. Это произошло.
  
  Ари похлопал мужчину по плечу и что-то пробормотал. Мужчина кивнул. Ари встал и повернулся.
  
  “Поехали”.
  
  “Что это была за таблетка?”
  
  Ари уставился вперед. Его взгляд был жестким. “Это была моя таблетка цианида. Он очень быстродействующий, без покрытия, попадает прямо в кровоток. Он больше не хочет жить, и я его не виню. Вы бы не хотели знать, что они делали с этим человеком. И я не хочу их повторять ”.
  
  Люк кивнул. Они не собирались тащить этого дрожащего негодяя за собой. Не на улице, на самом деле, нигде. Они не смогли бы найти ему медицинскую помощь. Они бы никогда не вывезли его из страны живым.
  
  “Хорошо”, - сказал он. “Он дал тебе что-нибудь?”
  
  “Он понятия не имеет, где находятся ракеты, и существуют ли они вообще. Он не помнит, была ли программа создания ядерного оружия реальной или мистификацией. Теперь все для него просто фантазия, дурной сон. Все, что он мог мне дать, это имя. Профессор университета, с которым он работал над обогащением урана. Может быть. Он не был уверен, действительно ли он знал этого парня или прочитал его имя в журнале. Но он думает, что этот человек - враг режима ”.
  
  Люк закатил глаза. “Потрясающе. Он вообще будет жив?”
  
  Ари покачал головой. “Понятия не имею”.
  
  Это было более чем неприятно. Они рисковали своими жизнями, добираясь сюда, и это было не что иное, как череда тупиков. Тем временем шла война, которая в любой момент могла перерасти в ядерную. Они должны были заполучить эту штуку—
  
  Внезапно Ари хлопнул себя по лбу. “Черт возьми! Я не могу поверить, что я только что это сделал. ” Он оглянулся на Хамида Бахмана. Изуродованное тело тощего мужчины уже билось в конвульсиях, судороги были едва заметны.
  
  “Что?”
  
  “Я дал этому парню свою единственную таблетку цианида. Я никогда не выберусь из этой дерьмовой страны, и теперь у меня нет возможности покончить с собой ”.
  
  Он посмотрел на Люка. “У тебя есть лишнее?”
  
  “Дополнительный что?”
  
  “Цианид. Ты что, не слушаешь?”
  
  Люк покачал головой. “Приятель, ты с ума сошел? Мы не носим с собой таблетки с цианидом ”.
  
  “Что ты будешь делать, если тебя схватят?”
  
  Люк снова взглянул на Эда через дверной проем. Большой Эд Ньюсам, мускулы, наложенные друг на друга, кулаки как бетон, ощетинившийся оружием. Суровые глаза осматривают коридоры в поисках новых людей, которых можно убить. Этот человек был человеком-разрушителем. Он был адом на колесах. В его теле не было ни грамма капитуляции.
  
  “Нас не берут в плен”.
  
  
  
  ГЛАВА ТРИДЦАТАЯ
  
  
  
  8:15 по иранскому времени (12:15 по восточному поясному времени)
  
  Персидский залив (к западу от Ормузского пролива)
  
  
  
  “Сэр, у нас неприятности”.
  
  Коммандер Брайан Бервик стоял на мостике американского эсминца "Уинстон С. Черчилль", эсминца класса "Арли Берк", который только что прошел через узость Ормузского пролива. Всего пять минут назад его прервал во время ужина Вахтенный офицер, молодой парень по имени Перри. Перри был большим любителем воды, может быть, немного взвинченным для жизни в море.
  
  Бервик вглядывался в ночную тьму через окна, хотя снаружи смотреть было не на что. Мысленно он наблюдал, как ситуация на его корабле ухудшалась.
  
  “Скажи мне еще раз”.
  
  Он уже знал историю, и если это было правдой, он знал, что он должен был сделать. Катастрофа с американским кораблем "Коул" изменила правила ведения боевых действий и научила таких людей, как он, тому, чего не следует делать. Но он хотел услышать это снова, позволить этому проникнуть в его поры, прежде чем он что-нибудь предпримет. Он должен был сделать это правильно с первого раза.
  
  Перри трясло. Дрожь, совсем чуть-чуть. “У нас есть быстроходные суда, появляющиеся на радарах и исчезающие с них, сэр. Мы думаем, что это может быть рой иранских скоростных катеров ”Серадж", и они могут прикрывать пару ракетных катеров класса "Тондар", следующих за ними ".
  
  Бервик покачал головой. Seraj были быстрыми — они были иранской подделкой британского Bladerunner 51. Они могли развивать скорость от пятидесяти до семидесяти узлов, представляли собой устойчивую огневую платформу и были до зубов вооружены ракетами.
  
  Если возможно, то тондары были еще хуже. Они были медленнее, чем "Серадж", но вооружены сверхзвуковыми противокорабельными ракетами C-101.
  
  Иранцы основали свой флот на быстроходных ударных лодках, потому что они думали, что это единственный способ противостоять мощи гигантских американских военных кораблей. И они были правы — эти лодки находились низко над водой, имели ограниченное радиолокационное сечение и были очень, очень быстрыми. Если бы Тондар был там, и он выстрелил из одного из этих C-101…
  
  Бервик не хотел думать об этом.
  
  На мостике было напряженно — Бервик чувствовал это. Никто здесь, наверху, не хотел быть тем, кто позволил иранцам пробить большую уродливую дыру в корпусе.
  
  Бервик глубоко вздохнул. Люди сидели на своих постах, спиной к нему, молчаливые, ожидающие, контрольные панели были разложены перед ними. Сцена приобрела почти сюрреалистический оттенок. Эти люди прислушивались к его следующим словам.
  
  “Где они?”
  
  “Левый борт, сэр. Еще несколько минут назад они были слева, прямо за нашей кормой. Теперь они прямо из порта. Красный 90. Они там как стая птиц ”.
  
  “Расстояние?”
  
  “Три мили, держимся ровно”.
  
  “Э-э, сэр?” - сказал человек с радара.
  
  “Да”.
  
  “Не держится ровно, сэр. У нас поступление ”.
  
  “Приближающийся корабль или ракета?”
  
  “Корабль, сэр. Или корабли. Я не могу сказать. Теперь у меня есть два радиолокационных сигнала. Корабль или корабли приближаются, сорок пять градусов.”
  
  “Ложный выпад или атака?”
  
  “Я не знаю. Ваш звонок, сэр ”.
  
  Бервик почувствовал, как его руки сжались в кулаки. На этих быстроходных катерах находились гвардейцы Иранской революции. Они были сумасшедшими. Их готовили к асимметричной войне. Они были так же склонны загружать свои лодки бомбами и использовать их в качестве торпед, как и сами запускать торпеды. Такого рода преследование камикадзе с их стороны было постоянным в этих водах.
  
  Увеличь изображение, убегай. Увеличь изображение, убегай.
  
  Но сейчас в Израиле была война. Иранцы угрожали. Это была не пустая болтовня. И эта лодка не была легкой добычей. Торпеды вертикального пуска здесь были бесполезны. Но пистолеты пятидесяти калибров? Что ж…
  
  “Расстояние?”
  
  “Все еще прибывает. Две мили, сэр. Курс на столкновение”.
  
  Бервик глубоко вздохнул. Это должно было произойти быстро.
  
  “Отдай мне эти пятидесятки”.
  
  “Пятидесятикалиберные орудия левого борта готовы”.
  
  “Захватить наземные цели”.
  
  Возникла пауза, колебание. Там все происходило быстро. Их было трудно увидеть.
  
  “Цели, сэр?”
  
  “Цели, сынок. Цели. Если мы собираемся это сделать, мы собираемся преподать им урок. Это военно-морской флот Соединенных Штатов. Они не собираются бить нас, они не собираются топить нас, и они не собираются преследовать нас. Конец лекции. Забирайте весь гребаный рой ”.
  
  Прошел еще один момент.
  
  “Расстояние?” он сказал.
  
  “Основная цель, одна миля и приближается. Второстепенный, две мили и завершающий. Завершаю, сэр. Они приближаются к месту проведения праймериз. Они входят. Обе группы закрываются. Повторяю, обе группы закрываются. Приближается быстро ”.
  
  “Спокойно”, - сказал Бервик.
  
  “Мы играли в войну”, - сказал человек с радара. “О, мой Бог. Это нападение, сэр! Я знаю, что это так”.
  
  “Захватите цели”, - снова сказал Бервик.
  
  Он был сыт по горло. Вот что это было. Он ненавидел этих людей — ненавидел их. Это была бесконечная игра в кошки-мышки. Он должен был ждать, пока они нападут на него, ждать, пока погибнет его собственная команда? На борту этого корабля был 281 мужчина и женщина.
  
  Нет, спасибо. Нет. Не сегодня. Никогда.
  
  “Цели обнаружены и зафиксированы, сэр”.
  
  “Расстояние?”
  
  “Полмили, сэр. Полмили и приближаемся ”.
  
  “Убей их, сынок. Убейте их всех. Стреляйте, когда будете готовы ”.
  
  Бервик наблюдал через иллюминаторы левого борта, как орудия освещали темное ночное небо.
  
  
  
  ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ПЕРВАЯ
  
  
  
  19:31 по израильскому времени (20:31 по иранскому времени, 12:31 по восточному поясному времени)
  
  Логово Самсона – Глубоко под землей
  
  Jerusalem, Israel
  
  
  “И что теперь?” Йонатан Стерн сказал.
  
  “Произошла провокация”.
  
  Он посмотрел на молодого помощника, который вошел в военный кабинет с новостями.
  
  “Провокация? Когда за последние два дня не было провокации? Пожалуйста. Не стесняйся. Расскажи нам все ”.
  
  Йонатан ненавидел тон своего голоса, когда говорил подобным образом. Он ненавидел, что помощники боялись его и избегали. Но у него был вспыльчивый характер, и он презирал нерешительность. Это было так глубоко внутри него, что он не знал, как он когда-либо сможет избавиться от этого. Вероятно, не в этой жизни, сколько бы от нее ни осталось.
  
  “В Персидском заливе”, - сказал молодой человек. “Ормузский пролив. Чуть более десяти минут назад американский военный корабль обстрелял и уничтожил группу иранских быстроходных катеров. Доступно очень мало деталей. Мы не знаем, какая сторона напала первой. Мы не знаем, сколько погибших с обеих сторон ”.
  
  “Что мы знаем?” Сказал Йонатан.
  
  “Мы знаем, что иранцы переходят на военное положение во всех своих вооруженных силах. Захваченные передачи свидетельствуют о том, что истребители и бомбардировщики поднимаются в воздух, и по меньшей мере сотня быстроходных катеров была выпущена в залив к востоку от пролива — возможно, они пытаются установить блокаду. Ракетное командование Корпуса стражей Исламской революции приведено в боевую готовность, получив приказ привести все шахтные установки в состояние наивысшей готовности в течение часа ”.
  
  Йонатан позволил словам проникнуть в его разум. Он посмотрел на других мужчин в комнате. Он видел, как вращаются их колеса, в поисках смысла этого. Эфраим Шавиц был здесь. Шавиц закрыл глаза и потер виски. Возможно, он думал, что ему все-таки следовало пойти потанцевать. Возможно, это был его последний шанс.
  
  “Американцы”, - сказал Дэвид Кон. “Они говорят нам воздерживаться от бомбардировок иранцев, затем они бомбят самих иранцев”.
  
  “Спасибо”, - сказал Йонатан помощнику. “Сообщайте нам новости каждые пять минут. Раньше, если необходимо ”.
  
  “Да, сэр”, - сказал помощник. Он прошел через автоматическую раздвижную дверь в фойе лифта. Йонатан представил скоростной лифт, который доставит этого мальчика на поверхность через двадцать секунд с этого момента. Зоом! Йонатан быстро терял веру в благословения, приносимые технологией.
  
  “Мысли?” - обратился он к собранию умов.
  
  “Подготовьте наши собственные бункеры”, - сказал Шелдон Эйснер. “Начинаем последнюю атаку. Пришло время. Ты знаешь, что к этому шло. Ты знаешь, что они сделают то же самое ”.
  
  Шелдон был стар, старше своих лет, с седыми волосами и грубым лицом. Он был одним из немногих, кто все еще курил одну цепочку. Теоретически он был министром культуры. Он провел сорок лет в Армии обороны Израиля, прежде чем обрел эту любовь к культуре. Йонатан подумал, что вряд ли хоть один человек в его кабинете не провел десятилетия в армии. Конечно, левые газеты давно критиковали его за это. Но Йонатан доверял военным. И они не были людьми с узкими интересами, как изображали газеты.
  
  Это были люди эпохи Возрождения.
  
  Эфраим Шавиц покачал головой. “Мы не можем запустить эти ракеты. Еще слишком рано ”.
  
  “Должны ли мы ждать, пока они не уничтожат нас?” Сказал Эйснер.
  
  “Ракеты предназначены для того, когда все потеряно”, - сказал Шавиц. “Они разрушат храм на наши собственные головы, а также на головы наших врагов”.
  
  “Что ты предлагаешь нам делать?” Сказал Йонатан.
  
  “Мы ждем”, - сказал Шавиц. “Мы следим за ситуацией. Я не слышал ничего, что говорило бы мне о том, что наша ситуация изменилась ”.
  
  “Американцы и иранцы начали войну со стрельбой”, - сказал Эйснер.
  
  Шавиц кивнул. “Да. Но мы этого не сделали. Иранцы утверждают, что они нападают только в целях самообороны. Мы не нападали на Иран”.
  
  Йонатан покачал головой. “Разве вы не заметили разрушенные здания в Тель-Авиве и морги, заполненные телами? Вы скучали по отрубленным человеческим конечностям у основания Западной стены?”
  
  “Хезболла”, - сказал Шавиц. “ХАМАС. Не Иран”.
  
  На мгновение комната наполнилась оглушительным шумом. Несколько мужчин указывали на Шавица, крича на него. Йонатан едва мог разобрать слова, но смысл был ясен. Иран, "Хезболла" и ХАМАС были все одинаковы.
  
  Через полминуты звук снова стих.
  
  “Мы послали разведывательную группу в Иран”, - сказал Шавиц. “Мы сказали им, что у них будет сорок восемь часов с момента прыжка”.
  
  “Как давно это было?” Сказал Йонатан.
  
  “Около двадцати трех часов, по моим подсчетам”.
  
  “Принесла ли миссия какие-либо плоды?”
  
  “Из того, что мы знаем, они успешно проникли в страну”, - сказал Шавиц. “Они направились в Тегеран. Первый информатор был мертв, когда они прибыли. Они преследуют другого информатора ”.
  
  “Скажи Йонатану, где находится второй информатор”, - сказал Эйснер.
  
  Йонатан посмотрел на Шавица и покачал головой. Шавиц и Эйснер, двое мужчин, которые едва ли могли быть более разными, были похожи в одном: они оба были как дети, ищущие расположения своего отца.
  
  “В тюрьме Эвин”, - сказал Шавиц.
  
  “В тюрьме Эвин? Тюрьма Эвин?”
  
  Это была шутка?
  
  “Мы можем предположить, что миссия провалилась или потерпит неудачу”, - сказал Йонатан. “Приведите все ядерные шахты — все шахты любого типа — в состояние повышенной готовности. Сообщите военно-воздушным силам. Немедленно призовите все летные экипажи и вспомогательный персонал на свои места. В течение часа я хочу, чтобы все истребители и бомбардировщики, включая бомбардировщики с ядерным боезарядом, были готовы к вылету по пятиминутному уведомлению. Я хочу, чтобы состояние готовности было круглосуточным, со сменами через восьмичасовые интервалы — свежие экипажи были готовы к вылету в любое время. Предупредите гражданскую оборону. Подготовьте население к доступу к общественным бомбоубежищам и запасам продовольствия на случай чрезвычайных ситуаций ”.
  
  По всей комнате военные и их помощники снимали старомодные телефоны и делали звонки. Так далеко под землей сотовые телефоны не работали.
  
  “Йонатан”, - сказал Эфраим Шавиц. “Ты понимаешь, что говоришь?”
  
  Йонатан поднял указательный палец. “Мы не начнем войну”, - сказал он. “Но если начнется война, мы поразим наших врагов Божьим кулаком”.
  
  
  
  ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ВТОРАЯ
  
  
  
  9:30 вечера (13:30 по восточному поясному времени)
  
  Научно-исследовательский институт энергетического планирования и менеджмента
  
  Школа науки и техники
  
  Тегеранский университет
  
  Тегеран, Иран
  
  
  В коридорах было темно.
  
  Они наблюдали за ним через окно коридора, когда он проводил поздний вечерний урок для горстки студентов в лекционном зале, который мог вместить двести человек. Его учеников не было внутри здания — они были на улице, окровавленные, но непокорные. Двадцать человек были убиты этим утром, сотни арестованы.
  
  Теперь Люк понял, что, вероятно, это было причиной слабой охраны в тюрьме — силы безопасности, полиция, Революционная гвардия, тюремные надзиратели, все, у кого было оружие или дубинка, были мобилизованы для подавления студенческих беспорядков. И все же студенты протестовали.
  
  Даже здесь, глубоко в недрах научного корпуса, вы могли слышать, как они скандируют на улицах, окружающих кампус.
  
  Профессор шел по коридору с сумкой в руках. Сумка была заполнена записями из его лекции. Мужчина был одет в твидовую спортивную куртку и вельветовые брюки — портрет профессора колледжа в Соединенных Штатах 1960-х годов. На нем был полосатый галстук. И у него была длинная черная борода с белыми прожилками в ней.
  
  Он подошел к двери в свой офис, выудил ключи, нашел тот, который искал, и отпер дверь, все автоматически и без необходимости в верхнем освещении.
  
  Он открыл дверь в свой кабинет.
  
  Как только он это сделал, они трое вышли из темных углов. Люк приставил пистолет к спине мужчины.
  
  Ари сказал: “Не кричи. Не пытайтесь включить свет в своем офисе. Просто войди нормально и сядь”.
  
  Они последовали за ним внутрь, и Эд закрыл за ними дверь. В кабинете этого человека был беспорядок — груды бумаг на каждой горизонтальной поверхности. Вдоль одной стены было два больших окна — снаружи все еще падал снег. Мужчина скользнул за свой стол. Он мгновение смотрел на Эда, затем отвел взгляд.
  
  Люк все это время держал его на мушке.
  
  “Ашгар Насири?” Сказал Люк.
  
  Мужчина кивнул в полумраке.
  
  “Конечно. Зачем спрашивать, я ли это, когда ты и так знаешь?”
  
  “Если у вас есть пистолет, спрятанный под этим столом или в ящике, лучше просто отдайте его сейчас. Если ты попытаешься сделать какую-нибудь глупость, я причиню тебе очень сильную боль ”.
  
  Насири покачал головой и издал звук, похожий на смех. “Ты и тебе подобные. Все это было бы очень забавно, если бы не было так грустно. За кого ты меня принимаешь? Я никогда в жизни не держал оружия ”.
  
  “Какого мы рода?”
  
  “Убийцы. Правительственные агенты. Патриоты. Называйте себя как хотите. Вы все одинаковые, куда бы я ни пошел. Как вы думаете, вы первые такие оперативники, которые посещают меня? Угадай еще раз. Я много путешествовал. Париж. Лондон. Город Нью-Йорк. Даже здесь, в Тегеране. Кто-то постоянно взламывает мои замки или тычет пистолетом мне под ребра. В тебе нет ничего примечательного ”.
  
  “Сегодня вечером мы видели вашего друга Хамида Бахмана”.
  
  Услышав это имя, Насири заколебался. “О? Как он?”
  
  “Он мертв”, - сказал Ари.
  
  “Но ты видел его?”
  
  “Мы были в тюрьме Эвин. Он умолял меня убить его, прекратить его страдания от рук охранников и допрашивающих. Ваше правительство решило, что он был предателем, и они обращались с ним соответственно. Насколько хорошо вы его знали?”
  
  Насири вздохнул. “Очень хорошо. Мы работали вместе пять лет”.
  
  “Он не мог вспомнить, знал ли он вас или читал о вас когда-то. Вот насколько жестокими были его пытки ”.
  
  Насири кивнул. Он долго думал об этом, затем заговорил.
  
  “Перед тем, как он исчез, его идеи стали несостоятельными. Он начал изучать периоды полураспада радиоактивных веществ, а также токсичные оболочки и концепцию ядерной зимы. Он был автором документов, рекомендующих Ирану отказаться от разработки этого оружия и вместо этого стать мировым лидером, продвигающим ядерное разоружение. Некоторые из нас предупреждали его, что он направляется в опасное место, но он был очень упрямым человеком и не прислушивался к доводам разума. Он был упрям, как верблюд”.
  
  “Даже упрямого человека можно сломить”, - сказал Ари.
  
  Насири, казалось, не слышал его. “К концу он становился все более обеспокоенным и параноидальным”.
  
  “И на то есть веские причины, не так ли? Человек, которого мы встретили, был скорее мертв, чем жив. Он был кожа да кости. На его теле было по меньшей мере двести ожогов от сигарет. И поверьте мне, у него были травмы гораздо хуже этого ”.
  
  “Зачем ты мне это рассказываешь?”
  
  “Я не рассказал тебе и половины”.
  
  “Хамид был сумасшедшим. Он забыл держать палец ноги на безопасной стороне линии. Я не могу помочь людям, которые забывают самих себя. Я не могу помочь этим студентам и их восстанию. Я могу помочь только тем, кто хочет учиться. Я могу помочь тем, кто не хочет закончить в тюрьме пыток. Бунтовщикам повезет, если они спасутся своими жизнями. Я не могу им помочь ”.
  
  “Нам нужна ваша помощь”.
  
  “Какую помощь я могу вам оказать?”
  
  “Вы работали над ядерной программой вашей страны. Ты и Бахман”.
  
  “Конечно. Это был мой долг. Создание оружия для нашей самообороны было долгом всех ученых-ядерщиков в стране. Хотели мы того или нет. Вы считаете нас отсталой страной, религиозной автократией, и это правда, насколько это возможно. Но в этой истории есть гораздо больше. Иран - это богатая ткань, полная противоречий. Это одна из величайших, самых легендарных цивилизаций в истории человечества. Посмотрите на этот университет вокруг нас — один из величайших университетов, центр науки, культуры и искусства, безусловно, в мусульманском мире, но также и в мире в целом. Мы не дураки, и мы не религиозные фанатики — мы верим в науку. Мы принимаем клятвы, которые они навязывают нам, потому что мы хотим жить, и мы хотим, чтобы наши семьи жили, и мы хотим сделать мир лучше. Иран не всегда будет религиозной диктатурой, я могу заверить вас в этом. Нынешнее студенческое восстание с треском провалится, но однажды аятоллы падут ”.
  
  “Наши две страны находятся на грани ядерной войны”, - сказал Ари.
  
  Насири кивнул. “Я знаю это”.
  
  “Вы никогда не увидите расцвета культуры и науки Ирана, если все это место будет уничтожено в огне и ярости”.
  
  “Как я могу это остановить?”
  
  “Вы можете сообщить нам местоположение ядерных ракет”.
  
  Насири долгое время сидел неподвижно. Он посмотрел на снег, скопившийся на краях оконного стекла.
  
  “Что ты будешь делать?”
  
  “Уничтожь их”, - сказал Люк. “Объявляйте воздушные удары. Это предотвратит обмен ядерными ударами с Израилем. В этой войне Ирану не победить”.
  
  “В то время как Израиль получает возможность сохранить свой собственный арсенал?”
  
  “Да. Я не собираюсь тебе лгать. У них были свои ракеты в течение сорока лет, и они никогда ими не пользовались. Они не будут использовать их, если им не угрожать. Это будет возвращением к статус-кво. Шанс на мир”.
  
  Насири глубоко вздохнул.
  
  “Они захотят убить меня. Если они узнают, кто тебе сказал ...”
  
  “Мы можем попытаться вытащить тебя”.
  
  Профессор медленно покачал головой. “Тогда они убьют мою семью вместо меня. Вы выглядите как трое очень способных мужчин. Я уверен, что именно поэтому они послали тебя. Но вы не транспортная компания. Можете ли вы тайно вывезти мою престарелую мать, моих дядей, трех моих братьев и их семьи, мою бывшую жену и двух наших дочерей? Все быстро и под покровом темноты?”
  
  “Нет. Только ты, по всей вероятности”.
  
  Казалось, воздух вышел из Насири, как из спущенной шины. “Я знаю только одно место. Ты должен понять. Программа была очень секретной. Нас держали изолированными друг от друга. Разные люди работали над разными аспектами проекта в разных местах. Мы часто даже не знали, кем были люди в других местах — у нас, конечно, были свои подозрения. Не так уж много людей знают, как обогащать уран и миниатюризировать боеголовки ”.
  
  “Какое местоположение вы знаете?” Сказал Люк.
  
  “Парчин”, - сказал Насири. “К востоку от города. Это большая, сильно укрепленная военная база. Я был там много раз. Я видел ракеты собственными глазами. Там находится батарея из восьми ракет, глубоко под землей, хотя и не так глубоко, как могло бы предположить наше правительство. Они пробурили туннель длиной в двадцать миль — он ведет с обогатительной фабрики в Фордо, где я проработал много лет. Это шоссе под Землей. Мы смогли разработать секретный объект в Фордо, который обогатил уран до чистоты более девяноста процентов - более чем достаточно для успешного создания оружия. Оружейный уран был перевезен на грузовиках из Фордо в Парчин. Это все еще может случиться, насколько я знаю ”.
  
  “Проводились ли испытания, чтобы увидеть, будут ли боеголовки вообще работать?”
  
  Насири. “Да. Но они происходили в другом месте. Я ничего не знаю о них, кроме того, что они были успешными ”.
  
  “Кто-нибудь знает каждую часть этого?”
  
  Насири пожал плечами. “Возможно. Был один человек, режиссер моего проекта. Он блестящий человек — сносный инженер-практик, но человек, который может синтезировать входные данные из многих областей и придать всему этому смысл. Человек, который также признает свои собственные ограничения. Он часто проводил встречи на высшем уровне правительства. Он иногда посещал другие места, хотя никогда не рассказывал о том, что видел ”.
  
  “Где он сейчас?”
  
  “Он ушел в отставку. Стал имамом здесь, в городе. Он называет себя Али Мохаммед Техрани, и у него популярная мечеть на юге Тегерана, недалеко от Гранд базара. Это забавно. Казалось, в нем никогда не было религиозной жилки. Я подозреваю, что он стал имамом, чтобы защитить себя. Прекрасная идея, если вы готовы надеть костюм и играть роль всю оставшуюся жизнь. Трудно обвинить кого-то в измене, когда они настолько очевидно набожны ”.
  
  Внезапно Насири встал. Люк наблюдал за ним.
  
  Он подошел к какому-то стеллажу под окном. Все было в беспорядке. На полках стояли стопки бумаг. Он вытащил стопку сложенных карт и разложил их на нижней полке. Он стоял перед окном.
  
  “У меня есть карты объекта в Фордо, секретного центра по обогащению там, и как он соединяется туннелем с бункерами в Парчине. Это может помочь тебе ”.
  
  “У вас здесь карты?” Сказал Эд.
  
  Насири рассмеялся. “Помогает, когда тебя называют рассеянным профессором. Вы можете разгуливать с секретами Вселенной, а они думают, что вы забывчивы ”.
  
  Он потянулся направо, к маленькой настольной лампе на верхней полке. Это был такой прибор с изгибающейся, похожей на змею рукой, который мог направлять свет туда, куда вам было нужно.
  
  “Не делай этого”, - сказал Люк.
  
  Насири включил свет. “Я просто хочу показать тебе, как—”
  
  Мгновенно в окне образовалась дыра, и голова Насири разлетелась на части. Брызнули кровь и кости. Его тело продолжало стоять еще полсекунды, как будто оно не понимало, что только что произошло, затем бессильно рухнуло на пол.
  
  Люк, Эд и Ари сдались как один.
  
  “Черт возьми!” Сказал Эд. “Снайпер”.
  
  “Погаси свет”, - сказал Люк. “Погаси свет!”
  
  Эд протянул руку с тяжелой книгой и сбил светильник с полки. Стеклянная колба со звоном разбилась. В окнах появилось больше дыр. Одно из окон треснуло и разлетелось на несколько кусков.
  
  “Кто-нибудь видел, откуда были сделаны эти выстрелы?”
  
  “Эти окна выходят на площадь напротив другого здания факультета”, - сказал Ари. “Я заметил это, когда входил. Они, должно быть, поселились в офисе через дорогу. Как они узнали?”
  
  “Те два мертвых охранника в тюрьме могли дать им наводку”, - сказал Эд.
  
  Они затащили тела охранников на крышу и оставили их на снегу. Но они не предприняли серьезных усилий, чтобы избавиться от них. Что они собирались с ними делать? Выбросить их на улицы?
  
  “Как поживает профессор?” Сказал Люк, уже зная ответ.
  
  “Как он? Вы видели, как его голова раскололась и мозги брызнули наружу?”
  
  “Да, я сделал”.
  
  “Ну, тогда.”
  
  Никто не сказал больше ни слова. Они несколько секунд лежали на полу рядом с трупом Насири. Люк чувствовал, как тикают часы. Их противники уже были в движении. У плохих парней были все преимущества — они находились на своей территории и точно знали, где находится этот офис. Они знали планировку всего района.
  
  Внизу, на улицах, Люк и компания должны были стать мертвецами. Даже в этом случае, они не могли остаться здесь.
  
  “Эд, возьми эти карты, чувак. Нам лучше идти ”.
  
  
  * * *
  
  
  Они бесшумно двигались по залам, как призраки.
  
  Даже их шаги были легкими, не производя звука на мраморных полах. Чувства Люка были в полной боевой готовности — его слух, зрение, обоняние — все было включено, улавливая малейшие сигналы из окружающей среды.
  
  Эд был на высоте, его MP5 вытащен, магазин вставлен, полный автомат. У него на поясе было еще три заряженных магазина. Если бы дело дошло до конфронтации, улизнуть отсюда было бы невозможно. Подавляющая сила - это все, что могло сработать, и это должно было быть ГРОМКО.
  
  Ари был следующим, он следовал за Эдом, низко пригибаясь вдоль стен напротив него и позади него. Он был наготове со своим "Узи".
  
  Люк пристроился сзади, чуть позади Ари, почти касаясь его, и повернулся лицом назад. Любая атака, скорее всего, будет с обеих сторон, захват в клещи.
  
  Эд подошел к двери на лестничную клетку. Он присел на корточки у ее подножия. Дулом пистолета он протянул руку и приоткрыл дверь на дюйм.
  
  DUH-DUH-DUH-DUH-DUH.
  
  Кто-то на лестничной клетке был слишком нетерпелив, на грани срыва. Короткая очередь автоматического огня разнесла дверь на куски, высоко, возле ручки и выше. От ударов поднялись дым и пыль. Эд обернулся и посмотрел назад. Его глаза встретились с глазами Люка. Его плечи поникли. Он покачал головой и указал вниз. Затем он указал вверх. На лестничной клетке были стрелки, как над ними, так и под ними.
  
  Дзинь!
  
  Через холл от лестницы был лифт. И кто-то был внутри этого.
  
  “Эд?”
  
  “Четвертый этаж, верно?”
  
  “Да”.
  
  “Иду сюда”.
  
  “Не убивай их”, - сказал Люк. “Кто бы там ни был, они нужны нам. Поймайте их, не убивайте ”.
  
  “Что, если там десять человек?”
  
  “Оставить двоих в живых”.
  
  Разум Люка двигался с невероятной скоростью, ища ответы. Он напал на одного. Эти люди не знали, с кем они имели дело. Пока нет. Они застолбили лестницу. Они поднимались на лифте. Возможно, они подумали, что в офис проникли студенты-радикалы, студенты, которых они просто воображали, что собираются выследить и убить.
  
  Люк покачал головой. Он надеялся, что это все.
  
  Он вынул пистолет из наплечной кобуры. Он достал глушитель из кармана своих брюк-карго. Он вставил его в ствол пистолета и туго завинтил. Он был в десяти футах от лифта, прижатый к стене, на той же стороне коридора.
  
  “Эд, как там лифт?”
  
  “Еще один. Поехали”.
  
  “Подсчитай количество людей и выведи их. Они будут так сосредоточены на тебе, что не увидят меня здесь. Я бесплатно попробую все, что есть в наличии, а вы, ребята, доедайте остатки. Понял это?”
  
  “Принято”.
  
  Эд и Ари встали по обе стороны от дверного проема, направив оружие через холл в сторону лифта. Люк присел на корточки вдоль стены.
  
  Он получит шанс, только если кто-нибудь выйдет.
  
  “Выходите, мальчики”, - прошептал он. “Выходи”.
  
  Дзинь!
  
  Двери открылись.
  
  Внезапно послышались крики на фарси. Ари кричал, мужчины внутри кричали.
  
  “Бросьте оружие!” - закричали мужчины в лифте. “Не двигаться!”
  
  “Трое мужчин!” Эд прокричал по-английски. “Трое мужчин!”
  
  Двое мужчин вошли в зал, направив оружие на Ари и Эда, крича.
  
  Ари и Эд прокричали в ответ, направив оружие на мужчин.
  
  Это было противостояние. Опасно, опасно. Первое нажатие на спусковой крючок вызвало бы кровавую баню с обеих сторон.
  
  Третий мужчина, выше остальных, вышел в коридор.
  
  ХЛОП!
  
  Пистолет Люка дернулся, когда он снес верхнюю половину головы мужчины.
  
  Двое мужчин обернулись, ища стрелка, который только что убил их командира. Мгновенно Эд и Ари оказались над ними, прикладами винтовок проламывая черепа. Люк побежал вперед, наставив пистолет. Он пинком выбил оружие иранца из их протянутых рук.
  
  Люк узнал их отличительную униформу — темно-зеленые пальто и брюки, черную водолазку с золотым логотипом в форме земного шара у горла, зеленые бейсбольные кепки с таким же логотипом и белые перчатки.
  
  Это были внушающие страх революционные гвардейцы. Это были парни, которые подавляли малейший намек на инакомыслие в иранском обществе. Эти двое, вероятно, убивали студентов колледжа ранее сегодня.
  
  Люк был не против убивать таких людей, как эти.
  
  “Поднимите их!” - сказал он. “Поднимите их! Поехали. Мы уходим отсюда ”.
  
  План сформировался мгновенно, безжалостно. Он посмотрел на Эда и Ари. Его глаза казались дикими. Он бывал в этом месте раньше. Тотальный бой, и это были люди, с которыми можно было это сделать. В их глазах не было страха. Они были живы, бдительны, готовы действовать.
  
  “Они спускаются вниз, мы поднимаемся наверх. На крышу.”
  
  Он посмотрел на Ари. “Есть ли здания рядом с этим?”
  
  Ари кивнул. “Да. Через переулки, что-то в этом роде. Несколько прыжков, и мы сможем уйти отсюда. Это могут быть большие скачки ”.
  
  “Вот что мы сделаем. Готовы?”
  
  “Готовы”.
  
  Люк посмотрел на Эда.
  
  “Рожденный готовым, белый человек”.
  
  Он и Ари подняли двух мужчин с пола. Они оба были смущены, руки по швам. Люк направился к двери на лестничную клетку. Ари и Эд были прямо за ним. Он толкнул дверь, затем нырнул обратно. Ари и Эд вытолкнули своих подопечных на лестничную клетку и нырнули вслед за ними.
  
  Автоматический огонь раздался с лестничной клетки внизу.
  
  ДАД-ДАД-ДАД-ДАД-ДАД.
  
  Двое стражей исламской революции дрогнули и зашевелились, когда пули попали в них.
  
  Ари выпустил пули из своего "Узи" вниз по лестнице.
  
  Эд выстрелил вверх по лестнице.
  
  Тело рухнуло вниз.
  
  Они столкнули изрешеченных пулями иранцев с лестницы. Ари и Эд побежали наверх, Люк в трех футах позади них. Он перепрыгнул через мертвое тело на лестнице. Сзади них открылся еще один огонь, но пули попали в стену лестничной площадки.
  
  “Вперед, парень, вперед!”
  
  Они взбежали по лестнице, по двое за раз, оружие было повсюду одновременно. Это было опасное время, мы оказались в ловушке на лестничной клетке. Люк мог слышать топот иранских сапог по лестнице позади них. Мужчины кричали, почти вопли ужаса, трагедии, когда они проходили мимо своих мертвых товарищей. Что ж, очень жаль. Иранцы сделали бы то же самое со студентами, если бы таковые были.
  
  Впереди они приближались к двери на крышу.
  
  Эд был самым быстрым и достиг цели первым. Он резко остановился.
  
  “Подождите! Подождите!” Он коснулся двери. Он приложил к нему ухо и прислушался.
  
  Люк обернулся.
  
  “Давай, Эд. Не жди всю ночь. У нас за спиной плохие парни ”.
  
  “Чувак, там вертолет, и нас всех порежут на куски”.
  
  По лестнице застучали шаги.
  
  Люк изменил угол наклона лестницы под ним. Он проверил свой пистолет. АВТО. Это должно было превратиться в дерьмовое шоу.
  
  Он оглянулся. Эд приоткрыл дверь и выглянул наружу.
  
  Ах, черт.
  
  Люк вытащил из-за пояса израильскую гранату, выдернул чеку, выпустил компрессор и перебросил ее через перила. Он услышал, как она скатилась по лестнице.
  
  Он повернулся и убежал. “Огонь в яме!” - закричал он.
  
  Эд и Ари увидели, как он приближается, и услышали его крик. Их глаза расширились, и они ворвались в дверь как один. Он был на секунду позади них. Затем они были на крыше и бежали по ней под дождем и слякотью. Вертолетов не было. Здесь, наверху, никого не было. Ветер пронесся по крыше.
  
  “Огонь в яму!” Люк снова закричал.
  
  Он нырнул на поверхность крыши, скользя в тонком покрове снега и льда. Это была крыша из гравия, и она впилась в его руки, локти и колени. Впереди него Эд и Ари упали на палубу и прикрыли головы. Люк сделал то же самое.
  
  Он ждал. Почему так долго?
  
  Он почти перекатился, направив пистолет на дверной проем. Но…
  
  БА-БАХ.
  
  Крыша задрожала. Дверь оторвалась и пролетела по воздуху, разлетевшись на пылающие куски. Красно-оранжевый огонь вырвался из лестничного колодца, его клубок, жар окатил спину Люка. Последний кусок горящей двери взлетел на крышу. Грязный черный дым валил из дыры, где раньше была лестница.
  
  Ари и Эд оба смотрели назад, их лица были красными от отражения пламени.
  
  “Это чертовски крутая граната, чувак”, - сказал Люк.
  
  Ари пожал плечами. “Мы создаем лучшее”.
  
  Эд с трудом поднялся на ноги. Внезапно там оказался еще один мужчина. Тот же костюм, зеленое пальто, зеленая бейсболка, белые перчатки — еще один Страж революции. Это был молодой парень с густыми усами, и он вышел из тени вдоль парапета. Люк мгновенно понял свою сделку — он видел, как Эд убил его приятеля, и отступил вверх по лестнице перед их натиском.
  
  Теперь он вытащил пистолет, целясь в здоровяка.
  
  Люк бросился на поиски своего собственного пистолета. Во всей этой суматохе он выронил его, пистолет с глушителем.
  
  “Эд!”
  
  Ари вскочил на ноги и попытался схватить Эда. Это не сработало. Двое мужчин, спотыкаясь, шли вместе.
  
  ВЗРЫВ.
  
  Пуля попала... во что-то.
  
  Люк нашел свой пистолет в снегу. Он перекатился на бок, нашел цель и выстрелил. Снаружи, из-за демпфирующего эффекта снега, звук выстрела был ни на что не похож. Степлер. Удар по клавише пишущей машинки.
  
  Иранский парень снова наставил пистолет на Эда и Ари. На макушке его головы появился красный туман. Его руки драматично взметнулись вверх, и он откинулся назад. Это выглядело ненастоящим. Он притворялся?
  
  Люк вскочил на ноги и, поскользнувшись, пополз к нему. Он отшвырнул пистолет парня, наступил на запястье его руки, держащей пистолет, и направил пистолет в голову парня. Ничего. Глаза были пустыми. Рот был полуоткрыт. В верхнем левом углу не хватало куска головы. Не самый удачный выстрел — еще дюйм или два севернее, и Люк промахнулся бы.
  
  Он почувствовал, как из него вышел весь воздух. Это была настоящая ночь, и она только начиналась.
  
  Позади него Ари начал кричать. Это звучало скорее как гнев, чем боль.
  
  “Ой! Черт возьми! Ой!”
  
  “Как это?” Сказал Люк. Позади него на лестничной клетке бушевал и кипел огонь. Казалось, что там, внизу, что-то загорелось. Это было научное здание — не очень хорошее. Они хранили вещи в научных зданиях. Легковоспламеняющиеся вещи. Взрывоопасные вещи.
  
  “Он ранен в плечо”, - сказал Эд. “Это довольно ужасно, но не самое худшее, что я видел. Между тем, израильтянин здесь спас мне жизнь ”.
  
  “Я не смог спасти твою жизнь, идиот! Ты бы не упал ”.
  
  Эд покачал головой. “Одно не имеет ничего общего с другим. Ты принял пулю за меня. Возможно, ты действительно спас мне жизнь. Теперь у тебя есть братан на всю жизнь ”.
  
  “Я никогда не был счастливее”, - сказал Ари.
  
  “Каково это, Ари?” Сказал Люк.
  
  “Это больно. Очень. Это не чистая рана. Я думаю, для этого потребовалось немного усилий. Это приведет к заражению, если я не истеку кровью первым ”.
  
  Эд рассмеялся. “Нет. Как только мы окажемся где-нибудь внутри, я приведу эту штуку в порядок, по крайней мере, достаточно хорошо, пока мы не сможем добраться до больницы ”.
  
  Ари покачал головой. “Больница. Конечно, давай посидим в отделении неотложной помощи несколько часов. Вы думаете, они принимают израильскую медицинскую карту?”
  
  Люк расстегнул один из карманов брюк, достал спутниковый телефон и набрал номер Суонна.
  
  
  
  ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ТРЕТЬЯ
  
  
  
  10:55 по израильскому времени (11:55 по тегеранскому времени, 15:55 по восточному поясному времени)
  
  Тель-Авив, Израиль
  
  
  
  В его наушниках зазвонил спутниковый телефон. Он нажал зеленую кнопку.
  
  “Альберт Хелу”, - сказал он.
  
  “Суонн, у меня сейчас нет на это времени”.
  
  Суонн посмотрел на Труди, которая уставилась на него с другого конца комнаты.
  
  “Он жив”, - сказал Суонн.
  
  “Кто жив?” Сказал Люк.
  
  “Ты жив”.
  
  “Да, я жив. Эд жив. Мы все живы ”.
  
  “Я как раз рассказывал Труди”.
  
  “Суонн, заткнись на секунду, ладно? К тому времени, как ты перестанешь говорить, мы все здесь будем мертвы ”.
  
  Суонн посмотрел на Труди. “Хорошо, Люк”. Он закатил глаза. Люк был сумасшедшим, всегда был и всегда будет. Труди, безусловно, могла бы поддержать это чувство.
  
  “Ты не можешь включить эту штуку на громкую связь?” Сказала Труди.
  
  Суонн приложил палец к губам.
  
  “Мне нужно сделать отчет. Это важно. Отправьте это напрямую самым безопасным способом в Оперативную комнату в Белом доме. Подтверждены два сайта. Первый сайт. Установка по обогащению урана в Фордо, к юго-востоку от Тегерана. Они производят там материалы оружейного качества ”.
  
  “Люк...”
  
  “Ты получаешь это?”
  
  Пальцы Суонна порхали по клавиатуре. “Фордо”, - сказал он вслух. “Место обогащения, оружейного качества, подтверждено”.
  
  Мгновенно, на другом конце комнаты, Труди достала свой планшет и стала листать его.
  
  “Второе место”, - сказал Люк. “Парчин, к востоку от Тегерана. Военная база. Подтверждено, по меньшей мере, восемь ракет дальнего радиуса действия с ядерными боеголовками. Сто восемьдесят метров под землей. Достижимая цель на такой глубине. Повторяю...”
  
  “Парчин, подтверждено”, - сказал Суонн. “Восемь боеголовок. Сто восемьдесят метров вниз.”
  
  “По меньшей мере восемь”, - сказал Люк.
  
  “По меньшей мере восемь”, - как попугай повторил Свонн.
  
  “Есть туннель, который проходит под землей от Фордо до Парчина. Подтверждено. Это четырехполосное шоссе, по две полосы в каждом направлении. Спутники, возможно, смогут найти доказательства этого на поверхности. Строительные площадки, длинный ограниченный коридор, снесенные или перемещенные жилые районы, что-нибудь ”.
  
  “Что еще?” Сказал Суонн.
  
  “Ничего”.
  
  “Больше ничего? Люк, есть еще два подозрительных места. У нас здесь тикают часы ”.
  
  “У меня нет времени, Суонн”.
  
  “Люк, произошел инцидент. Эсминец ВМС уничтожил шесть иранских быстроходных катеров в Персидском заливе. Капитан думал, что это была атака роя. Иранцы говорят, что это были учебные маневры. Все находится на грани взрыва ”.
  
  Суонн мог слышать тяжелый вздох Люка, отражающийся от спутников и путешествующий по всему миру.
  
  “Суонн, мы прыгали с дельтапланов с высоты более двух тысяч футов, вламывались в тюрьму и выбирались из нее, убили по меньшей мере восемь человек и наблюдали, как толстый профессор колледжа был застрелен снайпером. Я иду по крыше здания, которое горит, и идет снег. Мы движемся так быстро, как только можем ”.
  
  Он сделал паузу, по-видимому, чтобы перевести дух. На линии повисла тишина.
  
  “Мне нужно, чтобы ты кое-что сделал для меня”.
  
  “Скажи мне”, - сказал Сванн.
  
  “Али Мохаммад Техрани. Он шиитский имам. Он управляет мечетью где-то на юге Тегерана. Это недалеко от Гранд базара. Мне нужно знать, как называется мечеть, где именно она находится, и как мы можем добраться туда отсюда. Мне нужно, чтобы вы нашли его макет и все, что сможете найти о личных привычках имама. Нам нужно увидеть его, желательно без большой компании ”.
  
  “Где ты сейчас?” Сказал Суонн.
  
  Голос Люка звучал слегка затаив дыхание. “Мы были на крыше научного корпуса в главном кампусе Тегеранского университета. Мы только что выскочили из переулка. Мы удаляемся от кампуса на восток ”.
  
  “Хорошо”, - сказал Суонн. “Мне нужно тебе перезвонить. Мы достанем тебе все ”.
  
  “Хорошо”, - сказал Люк. “А Суонн?”
  
  “Да”.
  
  “Не заставляй меня перезванивать тебе на этот раз”.
  
  
  
  ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ЧЕТВЕРТАЯ
  
  
  
  
  
  15 декабря
  
  14 декабря, 14:15 (18:15 по восточному поясному времени)
  
  Район Амир Абад
  
  Тегеран, Иран
  
  
  “Настоящее имя этого человека - Сиаваш Заде”, - произнес голос Труди у него в ухе. “Выдающийся физик-ядерщик, ставший религиозным авторитетом. Семьдесят четыре года.”
  
  Люк сидел на полу узкого каменного балкона, прислонившись спиной к кирпичной кладке. Он был невидим здесь, зажатый в углу в темноте, двумя этажами выше узкого переулка, вдоль которого выстроились ветхие многоквартирные дома, последние остатки старого Тегерана.
  
  Ночь была тихой. Температура упала, и остатки снега падали большими жирными хлопьями. Балкон был на дюйм покрыт льдом.
  
  “Хорошо”, - прошептал Люк. Никто не знал, что он был здесь. Нет смысла ставить под угрозу это соглашение.
  
  “Его мечеть называется Мечеть Джейме верующих”.
  
  Ему нравилось слушать голос Труди. У песни был спокойный, музыкальный, очень женственный тон, который напомнил ему о доме. Он принял решение — если он когда-нибудь выберется отсюда, он никогда не будет пытаться учить ее чему-то еще.
  
  Он вздохнул. Он был уставшим, выжатым насквозь. И он был далеко от всего, что похоже на дом. Теперь на них охотились. Охрана была строгой. Было бы трудно покинуть страну, даже если бы они захотели, даже если бы Люк смог выдержать работу, сделанную наполовину.
  
  “Это стало популярной мечетью, часто привлекающей сотни людей на утреннюю молитву. Люди приписывают это популярности самого Заде и его естественному способу делать уроки Корана доступными для людей из всех слоев общества. Он производит впечатление древнего святого человека или волшебника — у него длинная белая борода, он носит белые развевающиеся одежды и держит белый прогулочный посох ”.
  
  “Да”, - сказал Люк. Он почти засыпал здесь, в снегу.
  
  “Хочешь, я расскажу тебе, как туда добраться?”
  
  Он покачал головой. “Нет. Тебе лучше рассказать Ари. Он знает этот город намного лучше, чем я или чем Эд. Держись”.
  
  Люк проскользнул через окно, оставив телефон на подоконнике. Он не хотел терять звонок. Спутниковые телефоны отличались темпераментом, и перенос их внутрь часто приводил к прерыванию звонков.
  
  Место было открытым пространством, в которое они нырнули после того, как убедились, что за ними никто не следит. Это было в районе некачественного жилья, витрин и складских помещений. Эта огромная комната была пуста. Люк и Ари сидели у стены, поедая сухие протеиновые пайки из алюминиевых контейнеров. Оба выглядели измученными. Их лица были желтоватыми и истощенными. Но Эд промыл рану Ари и перевязал ее черной тканью, которую он где-то нашел.
  
  “Как там выстрел?” Сказал Люк.
  
  Эд пожал плечами. “Он будет жить. Я бы сказал, что парень стрелял пустотелыми патронами, так что пуля при попадании превратилась в гриб и устроила беспорядок. Сам раунд закончился. К счастью, это был скользящий удар, пришедшийся сбоку, иначе он бы разворотил плечо. Как бы то ни было, у него там немного измельченного мяса. Кости и впадина выглядят нормально. Я все простерилизовал и зашил. Дал нашему герою пару неопиатных обезболивающих. Это немного приглушит боль, и он не будет усыплять нас. Но у него будет некоторая болезненность и скованность ”.
  
  Ари посмотрел на Эда. “Болезненность? Ты так это называешь?”
  
  “Легкая болезненность”, - сказал Эд. “Это телесная рана. Ты должен был быть там, когда высокоскоростная пуля пробила мне таз. Поговорим о болезненности. Это было по-настоящему”.
  
  Люк кивнул. Это звучало нормально. Лучше не раздувать из этого ничего. Нужно было еще многое сделать, и Ари просто собирался жить с болью. Люк решил, что это не должно быть слишком большой проблемой. В конце концов, этот человек был солдатом.
  
  “Ари”, - сказал он, указывая большим пальцем в сторону окна. “Труди собирается дать тебе указания. Не оставайся там на всю ночь. Батарея садится, и эти маньяки почти наверняка ищут нас ”.
  
  Люк сел, когда Ари встал.
  
  “Что это за место?” Сказал Люк.
  
  Эд пожал плечами. “Я не знаю. Какой-то центр распределения одежды. В основном женская одежда, религиозные вещи. Длинные черные одежды. Хиджабы. Вуали. Обувь на плоской подошве”.
  
  Люк откинулся на спинку стула и закрыл глаза. Он дрейфовал. В его воображении он, казалось, сидел в парке с Ганнером. Когда он снова открыл глаза, Ари закрывал окно на балкон. Он пересек открытое пространство и передал Люку его телефон.
  
  “Ты понял, как проехать?”
  
  Ари кивнул. “Да. Я просто понятия не имею, как мы должны туда спуститься ”.
  
  “Как далеко это отсюда?”
  
  “Три мили, может быть, три с половиной, но проблема не в этом. Город закрыт из-за протестов, и теперь они знают, что мы здесь. Повсюду есть контрольно-пропускные пункты, которые я знаю, как обойти, но если нас увидит хоть один человек — полицейский, солдат, кто-то слишком любопытный для их же блага, — это будет концом нашего маленького путешествия ”.
  
  Люк осматривался в поисках идей. Начинай прямо с того места, где ты есть, таков был старый девиз. И они были на складе одежды.
  
  “Можем ли мы пойти переодетыми?” - спросил он.
  
  “Не, чувак”, - сказал Эд. “Даже не ходи туда. Это не что иное, как женская одежда ”.
  
  Ари стоял над ними, размышляя. Через мгновение он улыбнулся. “Иранские женщины пытаются модернизироваться. Некоторые молодые женщины действительно выходят за рамки дозволенного. Несколько лет назад полиция нравственности арестовывала тысячи из них. Но пожилые женщины и женщины из консервативных сельских племен — они все еще одеваются по-старому. Многие из них даже полностью закрывают свои лица. Эти платья называются абайя. Они в капюшонах. В сочетании с хиджабом и вуалью...”
  
  Эд покачал головой. “Нет. Все и так выглядит достаточно мрачно. Если мы все равно умрем здесь ...”
  
  Ари кивнул.
  
  “С таким же успехом мы могли бы быть одеты как женщины, когда это произойдет”.
  
  
  
  ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ПЯТАЯ
  
  
  
  7:05 вечера по восточному поясному времени
  
  Овальный кабинет
  
  Белый дом, Вашингтон, округ Колумбия
  
  
  
  “Сьюзен, у нас есть этот предварительный отчет”.
  
  Она подняла глаза. Она сидела в кресле с высокой спинкой в гостиной, как ни странно, с генералом Кирби и Хейли Лоуренс. Все они пили чай из антикварного чайного сервиза. Все, кроме Сьюзен — она пила черный кофе. С точки зрения стороннего наблюдателя, небольшое собрание в этом прекрасном офисе должно выглядеть очень, очень приятно.
  
  Но это было не так. Это было далеко от приятного. Приятным было бы нежиться в бесконечном бассейне с видом на Индийский океан с агентом Люком Стоуном. В параллельной реальности, где не было войн и ядерного оружия.
  
  Это? Нет. Совсем не приятно.
  
  Сотрудник секретной службы открыл дверь, и Курт просунул голову внутрь.
  
  Наступил еще один перерыв в работе Ситуационной комнаты, за которым вскоре последует еще одно заседание. Сьюзен достигла своего предела — оглушительные хлопки Курта в ладоши начали заставлять ее вздрагивать. Прошлой ночью она почти не спала, и теперь у нее был двенадцатичасовой рабочий день, которому не было видно конца.
  
  Часы текли незаметно, и дела становились все хуже. У советников Сьюзен и их сотрудников, похоже, не было никаких ответов. Ситуация выходила из-под контроля.
  
  “Какой отчет?” Сказала Сьюзен.
  
  “Отчет об инциденте в Персидском заливе”.
  
  “Хорошо, Курт”, - сказала Сьюзан. “Заходи”.
  
  Вошел Курт со своей ближайшей помощницей Эми. Они оба посмотрели на телевизионный монитор, по которому совсем недавно транслировалась инаугурация Стивена Лифа в качестве вице-президента. Казалось, что это было несколько недель назад.
  
  “Эми, ты можешь управлять этой штукой?”
  
  “Конечно”.
  
  Сьюзен захотелось крикнуть: “Не включай это!” Она устала смотреть на видеомониторы. Если бы она никогда не смотрела на другую карту или инфографику, показывающую численность войск и ракет, или изображение истребителя или системы вооружения, ее бы это устроило.
  
  Эми включила монитор и поиграла со своим планшетным компьютером. Через мгновение они были синхронизированы. Мгновенно появилась карта Ирана. Курт обернулся, посмотрел на это и вздохнул. Его широкие плечи, казалось, поникли.
  
  Он направил лазерную указку на Ормузский пролив и нырнул в него.
  
  “Как вы знаете, инцидент с "живым огнем" произошел к западу от Ормузского пролива. Командир американского эсминца "Уинстон Черчилль", коммандер Брайан Бервик, почувствовал, что кораблю угрожают иранские быстроходные ударные катера. Он принял решение. Аудиозаписи с мостика были проанализированы в Пентагоне. Коммандер Бервик следовала установленным протоколам. Он неукоснительно следовал правилам ведения боевых действий военно-морского флота, измененным после террористической атаки на эсминец ВМС США Cole ”.
  
  “Жертвы?” Сказала Хейли Лоуренс.
  
  “Двадцать четыре иранских КАИ”, - сказал Курт. “Шестеро пропавших без вести и предположительно погибших. Потерь среди американцев нет. Иранцы обратились к Генеральной ассамблее Организации Объединенных Наций с просьбой принять резолюцию, осуждающую нас”.
  
  “Это не зайдет слишком далеко”.
  
  Курт пожал плечами. “Может быть, а может и нет. Мы считаем своей задачей сохранять Персидский залив открытым для судоходства. Не все согласны ”.
  
  “Что за болтовня?” Сказал генерал Кирби.
  
  “Станции прослушивания ЦРУ и АНБ сообщают о повышенных состояниях готовности во всех иранских вооруженных силах. Они готовы к войне и на волоске от смерти. Мы находимся в очень трудном положении. Если мы будем ждать нападения, мы потеряем тысячи людей в Катаре и в Багдаде. Если мы нанесем упреждающий удар ...”
  
  “Мы потеряем тысячи людей в Катаре и Багдаде”, - сказала Сьюзан. “Кажется, я слышал эту песню раньше. Кто-нибудь может мне сказать, почему тысячи наших сотрудников размещены там, где их невозможно защитить от нападения?”
  
  “Потому что кто-то должен быть сумасшедшим, чтобы напасть на нас”, - сказал Кирби. “Таково обоснование”.
  
  “Что еще?” Сказала Сьюзен.
  
  Курт кивнул. У него начали появляться темные круги под глазами, которые Сьюзен видела несколько раз раньше. Эти круги появились, когда железный человек Курт Кимбалл начал изнашиваться.
  
  “Мы получили еще одно сообщение от агента Стоун. Это только что пришло ”.
  
  Сердце Сьюзен, казалось, пропустило удар в груди. Курт не сказал ей, что Стоун сообщил. Она понимала это, она действительно понимала. Но она была на грани того, чтобы оттащить Курта в сторону и сказать ему: Когда Стоун сообщит, ты должен дать мне знать.
  
  “Его люди в Тель-Авиве передали зашифрованное сообщение, которое было расшифровано несколько минут назад. Эми, дай мне Парчин и Фордо ”.
  
  На экранах карта была увеличена, чтобы сфокусироваться на районе на севере страны, к югу и западу от Тегерана.
  
  “Стоун подтвердил наличие ракет с ядерными боеголовками на военной базе Парчин здесь, за пределами столицы. Он подтвердил, что установка по обогащению урана в Фордо, здесь, способна превращать уран в оружие, и что под землей есть туннель, соединяющий два объекта ”.
  
  “Он видел это своими глазами?” Сказала Хейли Лоуренс.
  
  Курт покачал головой. “Нет. Я так не думаю. Я полагаю, что это результат интервью с двумя иранскими физиками, которые работали на этих установках. Оба этих человека, по-видимому, мертвы. Кроме того, Стоун и его команда были вовлечены в перестрелку с иранскими военными или полицией, или с обоими. Они живы, но иранцы знают об их присутствии, а Стоун и его команда либо скрываются, либо в бегах ”.
  
  “Это все, что они узнали?” Сказал Кирби.
  
  “Да, это было все, что он мог сообщить, и, учитывая обстоятельства, я сомневаюсь, что мы добьемся от него большего”.
  
  Сьюзен охватило ужасное чувство тошноты. “Разве мы не должны извлечь их на этом этапе? Просто вытащить их оттуда? Если то, что они делают, не сработает ...”
  
  Курт покачал головой. “Это низкий приоритет. У нас есть дела поважнее. У них есть пункт встречи на севере Ирана, согласованный с израильскими военными ”.
  
  Кирби посмотрел на Сьюзен. Он также покачал головой. “Вы говорите об элитных коммандос, которые звучат так, будто их бегство подошло к концу. Они либо сами доберутся до места встречи, либо нет. Поскольку Иран находится на военном положении, пограничные заставы приведены в состояние повышенной готовности, а все общество в карантине, любой, кого мы сейчас туда отправим, скорее всего, будет просто убит. Курт, мы летаем в патрулях?”
  
  Курт кивнул. “Мы совершаем патрулирование истребителями на границе воздушного пространства Ирана в Персидском заливе, над Ираком, Турцией и Афганистаном. Пакистанцы не позволят нам осуществлять патрулирование — они хотят оставаться нейтральными. Мы вступаем в контакт с иранскими истребителями, но ничего не произошло. Там, наверху, напряженно ”.
  
  Сьюзан раскрыла слишком много, но к черту это — она все равно собиралась это сделать.
  
  “Есть какой-нибудь способ доставить туда вертолет?”
  
  Курт едва двигался. Очевидно, он знал, что она делает, и в этот момент он смирился с этим. “Я не знаю. Может быть. Если бы у нас был иранский вертолет, выкрашенный в их цвета, и мы ввели его над горами со стороны Каспийского моря, как если бы он возвращался из патрулирования. Это может сработать. Хотя не уверен, кто был бы достаточно безумен, чтобы попробовать это. Я бы никому не отдал такого приказа ”.
  
  Кирби взмахнул руками. “Не обращай внимания на все это. Агент Стоун вызвался добровольцем для этой миссии. Он знал, во что ввязывается ”.
  
  Он посмотрел на Сьюзен. “Вы готовы, госпожа Президент?”
  
  “Готовы к чему, генерал?”
  
  “У нас есть подтвержденный объект ядерного оружия в Иране. Они отменили свои обязательства по каждому существующему международному договору ”.
  
  “У нас есть один подтвержденный ракетный полигон, генерал”.
  
  Он кивнул. “Это верно. И, насколько я понимаю, это все, что нам нужно. Теперь мы имеем полное право ударить по ним всем, что у нас есть ”.
  
  “Все, генерал?”
  
  “Все”.
  
  Он оглядел комнату, окинув Курта, Эми и Хейли Лоуренс своим внезапно стальным взглядом. Он был суровым человеком, решила Сьюзен. В его глазах не было сострадания.
  
  После долгого молчания эти жесткие глаза вернулись к Сьюзен.
  
  “Давайте посмотрим правде в глаза, президент Хопкинс. Пора уходить ”.
  
  “Генерал, мне нравится ваш энтузиазм. И как бы я ни ценил ваше стремление разжечь ядерный апокалипсис на Ближнем Востоке, который, как мы все узнали, скорее всего, приведет к массовому голоду, болезням и смерти миллионов людей по всему миру, я бы попросил вас позволить мне самому судить о том, когда наступит время для этого ”.
  
  Она посмотрела на Курта.
  
  “Курт, у тебя есть шанс связаться с группой специального реагирования? Может быть, некоторые люди там не прочь добровольно рискнуть собственной жизнью, пойти и спасти своего любимого босса от него самого ”.
  
  
  
  
  ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ШЕСТАЯ
  
  
  
  
  
  15 декабря
  
  5:05 утра (9:05 вечера по восточному поясному времени 14 декабря)
  
  Мечеть Джейме верующих
  
  Тегеран, Иран
  
  
  Было холодное утро, бледное солнце только начинало подниматься над городом.
  
  Утренний призыв к молитве эхом разнесся из громкоговорителей по всему городу. Три женщины, одетые в консервативные исламские одежды, с закрытыми головами и лицами, медленно двигались по переулкам и узким улочкам, сопровождаемые мужественным, но высоким гнусавым призывом муэдзина повсюду одновременно.
  
  Две женщины были довольно высокими, что необычно для женщин. Третий был гигантом среди мужчин или женщин - высокий, поразительно широкоплечий, из исчезнувшей расы темных амазонок. Чубакка в парандже.
  
  Из-под одной из мантий Люк взглянул на маленький динамик, установленный на деревянном столбе у него над головой. Звук призыва к молитве вызвал у него воспоминания — ничто не могло сравниться с этим.
  
  Он не спал, и поэтому он проглотил таблетку около двадцати минут назад. Это только сейчас начало сказываться на его кровотоке.
  
  Он мог чувствовать происходящие изменения. Его сердцебиение участилось. Его зрение было острее. Его разум был более бдительным. До этого он спал на ногах. Теперь он проснулся. Он был уверен. Он жаждал информации. Это были те же чувства, которые нормальный человек мог бы испытать от чашки крепкого кофе, только сильно преувеличенные.
  
  Декси. Они долгое время были друзьями Люка.
  
  Вокруг них все больше и больше людей присоединялось к их процессии. Многие женщины, особенно молодые, были одеты в гораздо более современном стиле — их головы покрывали простые темные хиджабы, а лица не были закрыты. Они носили плотные куртки из-за погоды, широкие брюки и даже западный макияж.
  
  Самым очевидным в иранских мужчинах, независимо от того, как они одевались, было то, насколько они были меньше трех консервативных женщин. Эта иллюзия того, что мы мусульманки, не собиралась продержаться долго.
  
  “Мы близки?” - Прошептал Люк.
  
  Ари кивнул под своим покрывалом. “Я так думаю. Может быть, еще один короткий квартал ”.
  
  “Как твое плечо?”
  
  Ари пожал плечами. “Эд говорит мне, что это немного больно”.
  
  Аллея повернула направо, и снова перед ними возник золотой купол. Люди текли через ряд ворот к главному входу. Прямо перед воротами потоки людей хлынули из прилегающих переулков справа и слева.
  
  Они трое влились в поток человечества, теперь все двигались медленно, люди от стены к стене, в воздухе поднимались белые струйки дыхания. Женщины и мужчины без особых усилий разделились, мужчины направились к широкому входу прямо перед собой, женщины повернули к более узкому дверному проему слева.
  
  Люк, Эд и Ари пошли по женской линии, теперь действительно затмевая всех. Молодая женщина взглянула на них, затем посмотрела вперед. Пожилая женщина, одетая в черное, но с открытым лицом, тоже посмотрела на них. Затем отвел взгляд.
  
  Было невежливо пялиться.
  
  Они поднялись по короткому лестничному пролету и оказались внутри здания. Ари немедленно толкнула Люка локтем. Слева от них была закругленная лестница, очень узкая, ведущая вниз. Люк, в свою очередь, толкнул Эда локтем. Они все повернулись, пригнули головы под низким потолком и пошли вниз по лестнице.
  
  Лестница привела их в низкий коридор под мечетью. Они последовали за ним, ища, куда бы нырнуть внутрь. В конце коридора они зашли в комнату, всю в белом. Они вошли внутрь.
  
  Здесь был мужчина. Это был старик с белой бородой, одетый в развевающиеся белые одежды. Казалось, он почти сиял, как ожившая фигура из Ветхого Завета. Его белый прогулочный посох был прислонен к стене. Казалось, он выполнял упражнения на глубокое дыхание, возможно, готовясь вести за собой большую паству, собравшуюся у него над головой.
  
  Он испуганно обернулся, когда они вошли.
  
  “Кто сказал тебе прийти сюда?” он сорвался. Фарси Люка, каким бы ржавым он ни был, когда они въехали в страну, начал улучшаться. Он сразу понял этого человека.
  
  “Иисус сказал нам”, - сказал он.
  
  Брови мужчины приподнялись при звуке мужского голоса, доносящегося из-под абайи. Его взгляд остановился на красной кнопке, почти как поршень, выступающей из стены в нескольких футах от него. Тревога, предположил Люк. Это было слишком далеко, чтобы он мог легко дотянуться. Ему пришлось бы нырнуть за этим. Люк спокойно подошел и встал между мужчиной и кнопкой.
  
  “Сиаваш Заде?” Сказал Люк.
  
  “Они называют меня Али Мохаммед Техрани. Я религиозный лидер этой мечети”.
  
  “Но вы были известны как Заде, физик-ядерщик?”
  
  Мужчина пожал плечами. “Конечно. В другой жизни”.
  
  “Отец иранской ядерной программы?” Сказал Ари.
  
  “Это заходит слишком далеко”, - сказал Заде. “Программа - ублюдок. У него нет единого отца. Никто никогда не захотел бы претендовать на такую вещь как на свою собственную ”. Он пристально посмотрел на троих мужчин, задержав взгляд на огромных размерах и потенциальной грубой силе, скрытых под абайей Эда. “А ты... кто? Мужчины, одетые как женщины? Убийцы пришли, чтобы убить меня?”
  
  Внезапно красная кнопка тревоги обрела большой смысл. Этот человек провел свою жизнь, ожидая, когда упадет другой ботинок. Он был стар, но он не хотел умирать. Список людей, которые могли убить его или похитить ради его знаний, был длинным. Он может понадобиться американцам или израильтянам. Саудовцы? Почти наверняка. Разве они не хотели бы иметь собственную программу создания ядерного оружия? Пакистанская ISI? Конечно. Он может заинтересовать русских или любое количество террористических организаций, которые захотят раскрыть секреты внутри его мозга. Сами иранцы могли бы решить, что было слишком сложно позволить ему продолжать жить.
  
  Кто бы пришел, если бы была нажата эта красная кнопка? Стражи мечети? Стражи самого имама? Люк изобразил гигантских мужчин с широкой грудью, в тюрбанах и с поясом поперек туловища, вооруженных ятаганами.
  
  Не тот фильм.
  
  “Мы не убийцы”, - сказал Ари.
  
  Люк взглянул на него. Это именно то, кем был Ари. Люк наполовину ожидал, что он вытащит пистолет и выстрелит белобородому Заде в голову.
  
  “Мы здесь, чтобы задать вам несколько вопросов”.
  
  “Моя паства ждет меня наверху”.
  
  “Они могут подождать. Это займет всего несколько минут ”.
  
  Заде снова посмотрела на пуговицу. Он кивнул.
  
  “Снимите свои вуали, чтобы я мог видеть, с кем я имею дело. Тогда спрашивай”.
  
  Люк снял вуаль, как и Эд и Ари.
  
  Глаза Заде двигались взад и вперед.
  
  “Я угадаю одного крупного американца, одного очень крупного американца и израильтянина. Все неверующие. Как я поступил?”
  
  Люк отмахнулся от этого. “Где ядерные ракеты?”
  
  Заде покачал головой. “Зачем мне тебе это говорить? Зачем мне рассказывать какому-то мужчине?”
  
  “Чтобы спасти вашу страну”, - сказал Люк. “Спасти миллионы людей, включая восемьдесят миллионов иранцев. Если ваше правительство запустит эти ракеты, как вы думаете, что сделает Израиль? Как вы думаете, что предпримут Соединенные Штаты? Никто здесь не выживет. На карте, где раньше было написано ”Иран", останется черный обгоревший уголек".
  
  Заде пожал плечами. “То же самое можно сказать и об Израиле”.
  
  “Будет ли это иметь значение? Когда все ваши люди будут мертвы, будет ли иметь значение, что ваши враги тоже мертвы? Они вообще твои враги?”
  
  Заде ничего не сказал.
  
  Люку пришла в голову мысль, аргумент, путь вперед. “Что приказал Абу Бакр?” сказал он, имея в виду преемника пророка Мухаммеда. “Он сказал: ‘Не убивай ни ребенка, ни женщину, ни пожилого мужчину. Не причиняйте вреда деревьям и не сжигайте их огнем. Не убивай стадо своего врага, кроме как ради пищи.’ Ядерное оружие делает все эти вещи. Они против исламского закона. Ты знаешь, что это правда ”.
  
  Старик уставился на него.
  
  Эд тоже.
  
  “Где ты берешь эту дрянь, чувак?”
  
  Люк посмотрел на Эда. “Я читаю”.
  
  “Я даже не знал, что ты умеешь читать”.
  
  “И все же христианский закон и еврейский закон не имеют таких запретов?” Сказал Заде. “Как удобно для всех вас”.
  
  Люк повернулся обратно к старику. Тогда ему пришло в голову кое-что еще. Здесь происходило нечто большее, чем кажется на первый взгляд. Профессор колледжа Ашгар Насири ошибался в отношении своего бывшего босса. Заде не стал имамом и не окунулся с головой в религию, чтобы правительство не убило его. Правительству Ирана было все равно, кого они убивали, и они не приносили извинений за убийства людей.
  
  Если бы они хотели убить имама, они бы нашли причину, по которой он был отступником. Если бы он был слишком популярен, чтобы арестовать и казнить, или если бы он следовал исламским законам буквально и его нельзя было обвинить в ереси, они убили бы его каким-нибудь другим способом. Отравить его пищу. Пусть его убьют во время неудачного ограбления. Впрысните амфетамин ему между пальцами ног, и пусть свидетели увидят, как он умирает от сердечного приступа. Религиозность не была защитой от правительства в этой стране.
  
  “Почему ты стал имамом?” Сказал Люк. “После долгой карьеры в ядерной науке, технологии, вооружении...” Люк указал на мужскую одежду, комнату для гостей, мечеть над их головами.
  
  “Зачем все это?”
  
  Заде долго смотрел на него.
  
  “Ты мудр, мой друг. Ты видишь то, чего не видят другие ”.
  
  “Скажи мне”, - сказал Люк.
  
  “Ты уже знаешь. Я сделал это, чтобы попросить прощения у Аллаха. Вести людей к свету. Найти какой-то путь к миру. Мой Бог милостив. Я совершенно уверен, что Совершенный не согласен с ядерным оружием. Я уверен, что Он плачет, думая о своих любимых детях, создающих такие вещи. Они не подарок. Они - проклятие”.
  
  Он посмотрел на Ари. “Только проклятые должны владеть ими”.
  
  Ари пожал плечами. “Ты не дождешься от меня никаких возражений”.
  
  “Что ты будешь делать?” - спросила Заде у Люка. “Если я скажу вам места?”
  
  Люк не колебался. “Уничтожь их”.
  
  “Вы можете быть уверены?”
  
  “Мы ни в чем не можем быть уверены. Все, что мы можем сделать, это попытаться ”.
  
  Заде кивнул. “Я годами ждал, когда кто-нибудь придет ко мне и скажет, что собирается уничтожить оружие. Я молился об этом ночью так много раз, что сбился со счета. Но не говори мне, что ты попытаешься. Я не молился о том, чтобы кто-то попытался ”.
  
  “Мы уничтожим их”, - сказал Эд. “Я никогда в жизни ничего не пытался сделать”.
  
  “Ты пытался вырубить меня одним ударом”, - сказал Ари.
  
  “Нет, я этого не делал. Я пытался привлечь ваше внимание, и это сработало. Если бы я попытался вырубить тебя, ты бы все еще спал ”.
  
  Старик вздохнул. Последовало долгое молчание, когда его глаза остекленели, и что-то внутри него, казалось, сдвинулось.
  
  Наконец, он посмотрел прямо на Люка.
  
  “Запомните эти имена. Парчин. Там, глубоко под землей, находится по меньшей мере восемь исправных ракет. Возможно, уже десять ракет. Вы должны уничтожить всю военную базу, потому что некоторые из ракет ненастоящие. Многие люди думают, что ракеты находятся в юго-западном углу объекта. Многие видели их, все в одном месте. Они являются копиями. Ракеты размещены в шахтах по всему комплексу. Чтобы заполучить их всех, вы должны уничтожить весь комплекс. Он очень большой, и там много людей. Я боюсь, что будут серьезные человеческие жертвы ”.
  
  “Что еще?” Сказал Люк.
  
  “Фордо”, - сказал Заде. “Обогатительная установка там. Это наше главное обогатительное предприятие. Это должно уйти. Если это останется, они просто снова начнут работу ”.
  
  Люк кивнул. Теперь у них было подтверждение из второго источника того, что сказал им Насири. Он был очень уверен, что оба этих человека не лгали. Их истории даже слегка отличались. Насири думал, что сгруппированные вместе ракеты были настоящими.
  
  “И это все?”
  
  Заде покачал головой. “Есть Исфахан, намного южнее отсюда. Это обогатительная фабрика. Там есть одна центрифуга, которая может обогащать оружейный уран. Это заведение не такое современное, как в Фордо. Обогащение материала занимает больше времени, и результаты не такие чистые. Следовательно, боеголовки меньше и менее мощные. Эти ракеты, шесть, о которых я знаю, размещены в глубоких шахтах очень близко к Исфахану. Боеголовки были перемещены на конвейерных лентах через небольшие туннели к месту их размещения. Бункеры образуют грубый полукруг к югу и западу от объекта, каждый всего в нескольких милях от других. Там нет вторичного объекта — только обогатительная фабрика и бункеры. Если вы внимательно посмотрите с помощью самой передовой спутниковой технологии, вы можете заметить незначительные нарушения в грунте. Под этими беспорядками находятся железные бункерные люки, ведущие в силосы.
  
  “Вам придется ударить по этим бункерам в тот самый момент, когда вы атакуете Парчина. На каждом бункере команды из шести человек живут в подземных отсеках, каждый из которых работает в восьмичасовую смену. Они готовы открыть огонь в любое время и независимо друг от друга. Это очень глубокая тайна. Только разработчикам проекта и солдатам Революционной гвардии можно доверять эту информацию ”.
  
  Люк посмотрел на Ари.
  
  Ари кивнул. “Да. Это было подозрительное место ”. Он посмотрел на Заде. “А как насчет Бушера, на берегу Персидского залива? По оценкам нашей разведки, это...
  
  Заде покачал головой. “Это приманка. Мы построили там много вещей, все фальшивые. Это... Вам знакома эта фраза? Потемкинская деревня? Расположенные поблизости обогатительные фабрики не могли быть приспособлены для производства необходимого материала. Это была устаревшая технология. Но мы все равно продолжали строить бункеры, чтобы напугать саудовцев. Для баллистической ракеты это трехминутный полет до территории Саудовской Аравии оттуда. До Эр-Рияда восемь минут”.
  
  “В Бушере нет ядерных боеголовок?” Сказал Люк.
  
  “Нет. Ни одного. Построить их там невозможно, и мы не можем перевозить ядерные боеголовки по суше. За нами наблюдает слишком много глаз ”.
  
  “Где-нибудь еще?”
  
  Заде колебался.
  
  “Мы должны знать”, - сказал Люк. “Нет смысла говорить нам все это, но не рассказывать нам всего”.
  
  “Бандар Аббас”, - сказал Заде. “На военно-морской базе там есть по меньшей мере четыре ядерные ракеты. Они были закуплены в Северной Корее и доставлены на корабле, возможно, потому, что центрифуги в Бушере не могли производить оружейный уран ”.
  
  “Бандар Аббас?”
  
  Заде кивнул. “Оттуда ракета долетит до американской авиабазы в Катаре за две минуты. Десять тысяч американских солдат, плюс их семьи, все мертвы через две минуты после начала любой войны. Это узкая точка Ормузского пролива. Кроме того, на подводные нефтяные месторождения Сафания в Саудовской Аравии очень легко напасть. Фактически, мы подсчитали, что запуск только этих четырех боеголовок может закрыть Персидский залив для судоходства на сто лет. Через него проходит тридцать пять процентов мировой нефти и десять процентов природного газа”.
  
  Люк уставился на него.
  
  “Вы, американцы, - сказал он, - всегда задаетесь вопросом, как долго мы могли бы удерживать Персидский залив против вас. В случае американского нападения нам не нужно удерживать Залив. Все, что нам нужно сделать, это сделать невозможным для вас его использование ”.
  
  “Вы взорвали бы ядерное оружие так близко к своей собственной территории? Вы бы отравили свой собственный народ и лишили себя доступа к Заливу?”
  
  “Это было для наихудшего сценария, когда все остальное было потеряно”.
  
  “Как глубоко зарыто оружие?”
  
  Он покачал головой. “Совсем неглубоко. Они размещены на восточной оконечности базы, чуть ниже поверхности, недалеко от футбольных полей. Они находятся в двух милях от собственно города Бандар-Аббас ”.
  
  “Это опасно”, - сказал Люк. “Атака на эту базу может уничтожить эти ядерные заряды. У вас там может произойти гражданская катастрофа ”.
  
  “Чего вы, похоже, не осознаете, так это того, что нападение там вызовет применение этого оружия, так же как и в Парчине и Исфахане. Атака на другие ракетные объекты приведет к запуску ракет в Бендер-Аббасе. Как и Парчин, это военная база, а не изолированный бункер глубоко под землей. Они постоянно следят за военной ситуацией. У них есть доступ к мгновенной информации. Потребуется большая удача, чтобы уничтожить все ракеты в этой стране и не ожидать, что они будут запущены. Любое нападение на Иран вызовет гражданскую катастрофу не только в Бандар-Аббасе, но и в Иерусалиме, в Тель-Авиве, в Багдаде и в Эр-Рияде. Во многих местах”.
  
  “У вас есть какой-нибудь способ подтвердить то, что вы нам говорите?” Сказал Люк.
  
  Заде покачал головой. “Только мое собственное слово. Я больше не работаю в правительстве. Я никогда не хранил никаких материалов или документов. Владеть такими вещами опасно ”.
  
  “Что, если ты лжешь?”
  
  “Зачем мне это делать?”
  
  Люк пожал плечами. “Чтобы выставить нас в плохом свете. Заставить нас применить превосходящую силу против Бандар-Аббаса, что приведет к жертвам среди гражданского населения ”.
  
  “Вы действительно думаете, ” сказал Заде, “ что в глазах мусульманского мира Соединенные Штаты и Израиль могут выглядеть еще хуже, чем они уже есть?”
  
  Люк покачал головой. “Я не знаю. Что-нибудь еще?”
  
  Так и должно было быть, верно? Три ядерных объекта. Это все, чего ожидала израильская разведка, и они довольно пристально следили за этим местом.
  
  Заде долго смотрел на него.
  
  “Послушай, у меня нет времени на весь день, и у тебя тоже”, - сказал Люк.
  
  “Есть еще один”, - сказал Заде.
  
  Краем глаза Люк заметил, как плечи Ари и Эда поникли. Слишком много. Слишком много ядерных зарядов, чтобы поразить цель.
  
  “Это всего лишь слухи. Я никогда не видел это заведение — оно было до моего прихода в правительство ”.
  
  Люк обнаружил, что рассчитывает в обратном направлении. До смерти этого человека? 1980-е, 1970-е…
  
  “Шах?” - спросил он.
  
  Заде кивнул. “Да. Из дореволюционных времен. Мохаммад Реза Пехлеви, тот, кого вы называете шахом Ирана. Говорят, что этот деспот и предатель разместил несколько очень больших ядерных ракет времен холодной войны к западу от города, в национальном парке Ходжир, высоко в горах и совсем рядом с горнолыжным курортом в Точале. Они должны были угрожать Советам. Теперь все это кажется довольно странным ”.
  
  “Мы были союзниками шаха”, - сказал Эд.
  
  “Американцы? ДА. Кто еще хотел бы угрожать Советам?”
  
  “И мы передали ядерные ракеты Ирану? Ты знаешь это как факт?”
  
  Заде покачал головой. “Я ничего не знаю наверняка. Это, как я уже указывал, слух. Передача оружия, если она имела место, произошла в начале 1960-х, до того, как спутниковое наблюдение стало таким ... тщательным, скажем так? Я никогда не подтверждал этого. Никто из моего отдела никогда не посещал это учреждение, если оно вообще существует ”.
  
  Люку нужно было позвонить Суонну и Труди. Было на что посмотреть.
  
  Это было возможно, он знал. Были сокрытия и секретные истории. Некоторые операции оставались тщательно недокументированными. Улики были уничтожены. Отрицание было сохранено. Правая рука не знала, что делала левая. Затем люди по левую руку стали старше, двинулись дальше, забыли все, умерли.
  
  Пока он наблюдал, три стройные молодые женщины в ниспадающих, но облегающих белых халатах и белых хиджабах вошли в комнату из коридора, по которому спустились Люк и его команда.
  
  “Учитель”, - сказал первый. “Собрание ожидает вашего прибытия”.
  
  Она посмотрела на Люка и Ари. На мгновение показалось, что она не понимает, что видит. Затем она посмотрела на Эда. Он был без капюшона. Его вуаль была спущена. Его борода была не так тщательно подстрижена, как обычно. Его глаза были налиты кровью от истощения. Он был очень высоким. И толстый.
  
  Она посмотрела вниз, на низ его черной мантии. Она едва доходила ему до икр. На нем были армейские ботинки. У него были большие ноги.
  
  Молодая женщина закричала. Это напомнило Люку крик из старого голливудского фильма ужасов.
  
  Люди были одинаковыми, куда бы ты ни пошел. Она увидела монстра и закричала.
  
  Двое ее спутников мгновенно развернулись и побежали обратно по коридору, крича на бегу. Молодая женщина подошла к красной кнопке.
  
  “Не делай этого”, - сказал Люк.
  
  Она нажала на него, протолкнув до упора.
  
  Внезапно в этой комнате и повсюду раздался очень громкий звон. Казалось, это эхом разнеслось по всему зданию и, возможно, даже на улицах снаружи.
  
  “Беги!” - крикнул Заде женщине. “Спаси себя!”
  
  Она сделала, как было сказано, выбежав из комнаты, пока Эд и Ари смотрели ей вслед.
  
  “Ты управляешь здесь чем-то вроде гарема”, - сказал Люк. “Учитель?”
  
  Заде пожал плечами. Тень улыбки появилась на его губах. “Жизнь коротка. Можем также наслаждаться этим ”.
  
  Он указал на другую дверь, поменьше той, через которую они вошли. “Тебе лучше пойти в ту сторону. Следуйте за ним в переулок. Это будет твой единственный шанс. Но поторопись, или они побьют тебя там”.
  
  В зале раздались крики, которые доносились из мечети. Проход был узким, и мужчинам приходилось проталкиваться мимо молодых женщин. Теперь тяжелые шаги застучали по каменному полу.
  
  “Вот они идут”, - сказал Эд. Он вытащил пистолет из-под мантии, но Заде метнулся к нему и положил руку ему на плечо.
  
  “Не стреляйте”, - сказал он. “Не стреляйте в моих людей”.
  
  Эд захлопнул дверь и задвинул засов поперек двери. Секунду спустя с другой стороны донесся стук. Эд и Ари отступили назад.
  
  ВЗРЫВ. ВЗРЫВ. ВЗРЫВ.
  
  По мере того, как дерево раскалывалось, начали появляться отверстия от пуль.
  
  “Нам лучше уйти”, - сказал Люк.
  
  
  * * *
  
  
  Они пробежали по узкому туннелю, поднялись по короткой лестнице и вырвались в холодный утренний свет города. Это была извилистая аллея между мечетью и близлежащими зданиями.
  
  Толпа мужчин бросилась на них с левой стороны.
  
  Первый мужчина в очереди, самый быстрый, молодой, бородатый, размахивал ножом. Он бросился на Эда, возможно, надеясь уложить самого крупного.
  
  Эд отступил в сторону и ударил мужчину в челюсть, когда тот пролетал мимо. Молодой человек рухнул на тротуар. Люк вмешался — он уклонился от удара, рубанул правой рукой по горлу мужчины, а затем нанес сильный удар левой в лицо другому мужчине. Мужчина отшатнулся назад и упал. Следующие двое споткнулись и упали через него.
  
  Эд швырнул мужчину о стену мечети, как мешок с бельем. Голова мужчины отскочила от белой стены, и он медленно сполз на землю.
  
  “Эй!” - крикнул кто-то. “Эй!”
  
  Люк и Эд обернулись. Ари стоял позади них.
  
  “Сюда. Ты не можешь сражаться с ними всеми ”.
  
  Люк посмотрел. Десятки мужчин мчались по аллее. Мужчина взбежал по лестнице к двери, из которой только что вышли Люк и его команда. Эд уперся ботинком в середину груди мужчины и столкнул его и всех, кто был за ним, обратно с лестницы. Это был эффект домино — скопление людей.
  
  “Пойдем”, - сказал Люк.
  
  Они бежали, абайи текли рекой, звенели тревожные колокола, толпа разъяренных мужчин всего в нескольких секундах позади них. Убийцы! Люк услышал. Убийцы пытались убить учителя!
  
  Переулок вывел на более широкую магистраль. Небольшое автомобильное движение проследовало в обоих направлениях. На другой стороне улицы собрались пятеро молодых людей на скутерах Vespa, припаркованных полукругом, они болтали и курили. На них были толстые куртки и перчатки. Дым и белые струйки дыхания поднимались из их ртов.
  
  Ари метнулся через улицу. Эд и Люк последовали за ними, прихожане мечети следовали за ними по пятам.
  
  Ари ударил ближайшего гонщика Vespa, сбил его с ног и запрыгнул на его скутер. Он повернул ключ в замке зажигания и помчался вниз по улице. Люк и Эд, отставшие на секунду, сделали то же самое. Молодой человек пытался сразиться с Люком за "Веспу". Он отшвырнул его. Эд сбил владельца своей Vespa без сознания.
  
  Здесь уже была толпа посетителей мечети, они толпились на другой стороне улицы. Почему они не сдались?
  
  Мужчина остановился посреди улицы и вытащил пистолет из-под темной одежды. Он направил его на массивный корпус Эда.
  
  Люк вытащил свой пистолет и выстрелил от бедра. Пистолет дернулся в его руке.
  
  На улице пистолет вылетел из руки бородатого мужчины. Он посмотрел вниз на руку, стряхивая жало.
  
  “Вперед!” Люк кричал на Эда. “Вперед!”
  
  Они с ревом умчались прочь от собрания. Они промчались по улице, но теперь у них возникла новая проблема. Двое оставшихся гонщиков Vespa были прямо за ними.
  
  Впереди движение остановилось на светофор.
  
  Ари сбросил скорость, затем свернул направо, через тротуар и вниз по узкому переулку. Эд сделал то же самое. Люк последовал за ней. То же самое сделали два гонщика Vespa.
  
  Аллея была едва шире, чем велосипеды, двери домов людей выстроились по обе стороны. На аллее с прошлой ночи скопился снег, и велосипеды заносило. Пожилая женщина в черном наклонилась, чтобы покормить кошку, увидела, что они приближаются, затем нырнула обратно внутрь. Кот подпрыгнул в воздух. Тарелка с едой отлетела в сторону, хрустящие крошки приземлились на мелкий снег.
  
  Люк краем глаза видел преследующую его "Веспу". Переднее колесо было прямо там рядом с ним. Он махнул рукой на мужчину.
  
  “Убирайся!” - крикнул он на фарси. “Убирайся!”
  
  Ари резко повернул налево в конце переулка, его колеса заскользили по мокрой земле. Эд сделал то же самое. Люк последовал за ней. То же самое сделали люди, стоявшие за ним. Пять "Веспасов" пронеслись по соседней улице. Справа от них было длинное здание. Вдоль нее люди выгружали коробки из тележек и небольших грузовиков, крича или потрясая кулаками, когда мимо проносились мотоциклы.
  
  Где-то поблизости завыли сирены.
  
  Полицейская машина двигалась по улице с противоположной стороны, мигая фарами. Она пересекла среднюю линию.
  
  Ари повернул направо и прошел через узкие зеленые железные ворота. Мужчины с тележками, доверху нагруженными коробками, отпрыгнули в сторону, коробки посыпались на землю. Слева от них был зеленый забор из кованого железа с декоративными шипами наверху. Слева от них был ряд фонтанов, закрытых на зиму.
  
  Они прошли через высокий дверной проем в форме минарета, и Люк мгновенно понял, где они находятся - на Большом базаре, базарщики, готовящие свои товары к наступающему дню. Шесть дней в неделю на протяжении веков Базар был открыт для торговли на этом самом месте, и он не собирался останавливаться сейчас. Политические волнения, полицейские репрессии, угроза ядерной войны — это не могло удержать нижнее белье, ковры и сотни других видов товаров у себя дома.
  
  Люк был впечатлен.
  
  Они пронеслись по высокому, узкому каменному проходу, с обеих сторон украшенному шелковыми гобеленами.
  
  Человек позади него снова подкрался к нему. Был ли он сумасшедшим? Люк взглянул на него. Мужчина был в шлеме, и его рука в перчатке тянулась к Люку. Двое, очень близко друг к другу, пронеслись через каменную арку и вошли в широкую, необъятную комнату, заполненную разноцветными коврами, разложенными на плитах.
  
  Люк снова вытащил пистолет. Он провел им поперек своего тела и прострелил мужчине переднее колесо. Fat tired взорвался, и мотоцикл внезапно остановился, мужчина ударился головой о руль. Люк с ревом рванулся вперед.
  
  Он оглянулся, и мужчина приземлился на кучу ковров.
  
  Но последняя "Веспа" все еще была там, тащась на некотором расстоянии.
  
  Ари и Эд все еще были впереди. Они пересекли демонстрационный зал ковров, вошли в другой узкий проход и понеслись вперед, разбрасывая людей.
  
  Они вышли в высокий круглый атриум, куда выходило сразу несколько проходов. Стены были выложены мозаикой. Мужчины несли тяжелые ящики на плечах, сгибаясь под тяжестью. Мужчины толкали желтые металлические тележки, нагруженные коробками.
  
  Женщина и ее маленький мальчик стояли в центре переполненного круга; она указывала на потолок, показывая что-то ребенку.
  
  Ари с криком вбежал в атриум, резко развернулся, чтобы не попасть в женщину и ее ребенка, и врезался в стол с книгами перед магазином. Металлические ворота магазина все еще были опущены. Книги разлетелись в стороны. Ари пролетел по воздуху и врезался в металлические ворота. Он упал на землю, с трудом поднялся на ноги и потряс головой, чтобы прояснить ее.
  
  Люк и Эд остановились посреди атриума.
  
  Раздались свистки. Полицейские в форме прибежали по коридорам.
  
  “Ари?” Сказал Люк.
  
  Ари казался смущенным. Он взглянул на Люка, и внезапно его глаза ожили, как будто он только что вспомнил, где находится.
  
  “Вперед!” - крикнул он.
  
  Люк оглянулся. Последняя Vespa была здесь. Молодой человек на нем уставился на Люка и Эда, как собака, которая наконец поймала машину, за которой гналась. И что теперь? Позади него два полицейских мотоцикла проезжали через демонстрационный зал ковров, завывая сиренами.
  
  Голова Люка повернулась. Копы в этом проходе. Копы в том проходе. Куда идти? Что делать?
  
  Ари вскочил на свой велосипед. Он подъехал к ним.
  
  “Туда”, - сказал он, указывая направо. “Этот путь свободен”.
  
  Люк посмотрел. Справа был пандус, который вел прямо к чему-то вроде подиума. Декорации вызвали у Люка обрывок воспоминаний из детства — пандусы, по которым сорвиголова Эвелин Книвел катался, чтобы приблизиться к своим трюкам.
  
  Кажется, там, в дальнем конце подиума, был второй уровень, возможно, с магазинами или продуктовыми киосками. Над узким бетонным подиумом висела гигантская хрустальная люстра, самая большая в своем роде, которую Люк когда-либо видел.
  
  Что за…
  
  “Давай, поехали!” Сказал Ари.
  
  Люка и Эда не нужно было просить дважды. В любую секунду это фойе было бы кишмя кишит копами.
  
  Эд сорвался с места, Люк на полсекунды отстал от него. Они взбежали по рампе и пересекли подиум в тени сверкающей люстры. Сам размер этого был как огромный кит над их головами.
  
  Люк пересек мостик, резко остановился и оглянулся.
  
  Ари не было с ними. Он снова слез со своего велосипеда. Теперь он достал свой "Узи". Какого черта он делает?
  
  Он посмотрел на Люка. “Что ты делаешь?” он кричал. “Вперед!”
  
  Теперь Эд снова вернулся. “Что происходит?”
  
  Внезапно Ари открыл огонь по люстре. Он разорвал его, поливая пулями из шланга у основания. Хрустальные лампочки разбились, полетели осколки стекла. Затем весь массивный светильник упал с потолка, пролетел двадцать футов и врезался в подиум. Мгновение спустя бетон мостика треснул, развалился на части, и весь мост рухнул вниз, рухнув на пол пустого уровня под ним.
  
  Люк и Эд оказались на другом конце пропасти от Ари и полиции, которые теперь приближались. Не было никакого способа перебраться туда. С таким же успехом Ари мог бы находиться по другую сторону Большого Каньона от них.
  
  Ари выронил пистолет.
  
  Прибыл первый полицейский. Ари повалил его на землю. Пришел еще один. И еще. Он сражался с ними. Пришло еще больше. Он вошел в воду.
  
  Он упал назад, его руки были почти прижаты полицией. Он высвободил руки. Мотоцикл Ари рухнул на землю, трое полицейских навалились на него сверху. Ари замахнулся. Приехали еще копы.
  
  Он исчез под ними.
  
  Люк и Эд обменялись недоверчивыми взглядами.
  
  Ари только что пожертвовал собой ради них.
  
  И не было никакого способа вернуться и спасти его.
  
  
  
  
  ГЛАВА ТРИДЦАТЬ СЕДЬМАЯ
  
  
  
  
  
  5:30 утра по израильскому времени (6:30 утра по тегеранскому времени, 10:30 вечера по восточному поясному времени 14 декабря)
  
  Тель-Авив, Израиль
  
  
  
  Звонил телефон.
  
  Сванн открыл глаза. Тяжелые шторы были опущены, и в гостиничном номере все еще было темно. Он свернулся в клубок на диване. Если он пытался потянуться, его ноги и голова вытягивались за пределы рук. Это была маленькая кушетка. Он перевернулся и сел прямо, опустив ноги на пол.
  
  В динамиках его компьютера зазвонил спутниковый телефон — приятные гудки, поднимающиеся и опускающиеся, почти как перезвон. Он оглядел гостиничный номер. В заведении был беспорядок. Разбросанная одежда, компьютерное оборудование по всему раскладному столу, провода, извивающиеся повсюду, пустые коробки из-под еды и подносы, грязная пластиковая посуда, банки из-под содовой и пива.
  
  “Сванн!” Сказала Труди. “Ты собираешься отвечать на это?”
  
  Он посмотрел на нее через полуоткрытые французские двери. Она была на его большой кровати королевских размеров, тоже свернувшись в клубок. Почему такой крошечный человечек, как Труди, свернулся клубочком на его огромной кровати? Для Труди было бы гораздо разумнее свернуться калачиком на диване, где она легко поместилась бы, а Суонну - растянуться на кровати, сколько он захочет, вытянув конечности, как гигантская птица.
  
  Конечно, при таком раскладе ему спалось бы лучше.
  
  “Почему ты вообще здесь?” Сказал Суонн. “Разве у вас нет комнаты?”
  
  “Сванн! Это, наверное, Люк ”.
  
  Люк. Черт.
  
  В крови вспыхнул прилив адреналина. Суонн посмотрел на часы и отключился. 5:30. Он не спал всю ночь, ожидая своего звонка. Он помнил, как проснулся и увидел на часах 4:52. Должно быть, вскоре после этого он уснул.
  
  Суонн, спотыкаясь, прошел по покрытому ковром полу к компьютеру. Он скользнул в свое кресло, надел наушники и ответил на телефонный звонок.
  
  “Хелу”, - сказал он.
  
  “Суонн. Две вещи. Мне нужно составить отчет, а затем мне нужна ваша помощь ”.
  
  Его голос был неистовым, как всегда.
  
  “Все в порядке?” Спросил Суонн, предчувствуя худшее.
  
  “Нет. Мы потеряли Ари ”.
  
  Сердце Суонна упало.
  
  “Он...”
  
  “Он был схвачен. Мы должны вернуть его. Вот в чем мне нужна твоя помощь. А пока передайте эту информацию дальше ”.
  
  Люк начал говорить. Он подтвердил наличие другого ядерного объекта, разоблачил тот, который израильтяне считали ядерным объектом, и обнаружил тот, о котором они не знали. Он также слышал о месте, где, по слухам, могли быть остатки ядерного оружия времен холодной войны.
  
  То, чего он достиг, было ошеломляющим. Пока Суонн печатал все это, он смутно осознавал, что информация, которую он собирался передать, может изменить ход человеческой истории.
  
  Суонн получил все. Он взглянул на свои часы. Начало в 11 часов вечера в Вашингтоне, округ Колумбия. Ему лучше передать это до того, как они разойдутся на ночь.
  
  “Что за история с Ари?” - спросил он.
  
  “Была погоня, и он пожертвовал собой, чтобы спасти нас. И мы не собираемся оставлять его позади ”.
  
  Суонн покачал головой. Он знал, что это будет плохо.
  
  “Что я могу сделать?” Сказал Суонн.
  
  “Найди его. Мы в Тегеране. Он иностранец, и они собираются предположить, что он шпион. Должно быть, где-то в городе у них есть место, где они вот так берут пленных. Им, должно быть, приходится переносить их с места на место. Послушайте, если они узнают, что он израильтянин, они просто будут пытать и убьют его. Нам нужно вытащить его, прежде чем это произойдет ”.
  
  Яма в животе Суонна стала глубже.
  
  “Вытащить его? Люк —”
  
  “Сванн! Я не хочу лекций, хорошо? Когда вы были захвачены в Сирии, мы пришли и забрали вас, и все пытались прочитать нам лекцию. Это хороший парень. Он в команде. Мы собираемся вытащить его ”.
  
  На линии повисла долгая пауза. Суонн представил, как он передает эту информацию в Белый дом. Когда ракетные системы повсюду были приведены в состояние повышенной готовности, Люк Стоун собирался пойти кого-то спасать.
  
  “Вот что мне нужно от вас, ребята”, - сказал Люк. “Вообще никаких разговоров о новом иностранном заключенном. Это могут быть иранские правительственные сети, могут быть шиитские террористические сети, что угодно. Он был схвачен сегодня рано утром на Гранд базаре, до его открытия. Может быть, Труди сможет выяснить, куда они обычно забирают захваченных шпионов ”.
  
  “Понял”, - сказал Суонн.
  
  “Теперь трудная часть”, - сказал Люк, и Суонн закатил глаза. “Мне нужно точно знать, где он. Местоположение, точное здание, номер комнаты на двери. Если его перевозят, мне нужно описание транспортного средства, маршрут, номерной знак, имя водителя и его домашний адрес ”.
  
  “Люк, я даже не говорю на фарси”.
  
  “Я не прошу тебя делать это, Суонн. Я прошу тебя сделать это. Используйте наши ресурсы дома. Позаимствуй людей из ЦРУ. Захватить спутник-шпион. Привлеките к этому сотню аналитиков. Просто найди мне ребенка, хорошо? Я сделаю остальное ”.
  
  “Хорошо, Люк”, - сказал Суонн. “Хорошо”.
  
  
  
  ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ВОСЬМАЯ
  
  
  
  11:05 вечера по восточному поясному времени
  
  Ситуационная комната
  
  Белый дом, Вашингтон, округ Колумбия
  
  
  
  
  “Военная база Парчин является подтвержденным местом размещения ядерных ракет”, - сказал бестелесный голос, доносящийся через черную консоль громкой связи в центре стола для совещаний. Голос принадлежал Марку Суонну, аналитику данных в команде Стоуна. Он звонил им из гостиничного номера в Израиле.
  
  Сьюзен была вне себя от усталости.
  
  Она не могла припомнить, чтобы когда-либо видела Ситуационную комнату такой переполненной. Внутри набилось по меньшей мере пятьдесят человек. Вдоль стен стояли стулья, на каждом стуле сидел человек, а рядом стоял помощник или два помощника. Молодые помощники печатали на своих планшетах или яростно строчили в блокнотах.
  
  Стол для совещаний был завален кофейными чашками и пустыми пластиковыми контейнерами из-под еды навынос. Это было похоже на зону боевых действий. Все места за столом были заняты. Сьюзен сидела во главе стола, Кэт Лопес присела на корточки рядом с ней. Был постоянный гул шума, низкий фоновый гул разговоров шепотом. В комнате также стоял запах — запах людей, которые провели на работе шестнадцать часов без душа.
  
  Стоун снова объявился, на этот раз с гораздо большим интеллектом. Это вызвало ажиотаж, поскольку сотрудники Белого дома, Пентагона и шпионских агентств пытались разобраться в этом.
  
  Тот факт, что Стоун всплыл на поверхность, заставил Сьюзен захотеть блевать от облегчения.
  
  Курт Кимболл стоял перед экраном на другом конце стола. Он был в рубашке без рукавов. Рубашка была слишком мала для его большой груди и рук.
  
  “Подтверждаю”, - сказал Курт. “Вы уже подтверждали Парчина ранее”.
  
  По громкой связи женский голос что-то сказал на заднем плане. Суонн колебался. Это был голос печально известной Труди Веллингтон? Сьюзен вообразила, что это было — она знала, что Труди отправится в это путешествие с ними. К счастью, Стоун не пытался это скрыть.
  
  Труди, вероятно, не хотела привлекать к себе внимания, будучи бывшим врагом государства и скрываясь от правосудия.
  
  “Подтверждено, но изменено”, - сказал Суонн. “Предыдущие данные заключались в том, что ракеты были сосредоточены в одной секции базы. Мы считаем, что это была уловка. Вам нужно зайти на базу. Повторяю, ракеты разбросаны по всей базе — чтобы достать их все, вы должны уничтожить базу enter ”.
  
  Это вызвало взрыв болтовни.
  
  Курт поднял свои большие руки, призывая к тишине.
  
  “Это большая база”, - сказал генерал Кирби. “Будет сложно убрать все это целиком”.
  
  Сьюзен посмотрела на него. “Разве вы не тот самый генерал Кирби, который призывал к массированным ударам ранее сегодня вечером?”
  
  Кирби покачал головой. “Сьюзан, существует очень большая разница между точными ударами и массированными, упреждающими. Вы призываете к нанесению точных ударов, но в то же время вы хотите уничтожить одну из крупнейших военных баз в Иране. Если вы хотите это сделать, вы должны действовать с подавляющей силой ”.
  
  Сьюзен покачала головой. В какой-то момент она собиралась прожить целый день без того, чтобы мужчина читал ей нотации. Она не знала, когда это произойдет, но в тот день она собиралась испечь себе пирог.
  
  “Если нам понадобится уничтожить всю базу, генерал, мы это сделаем. Не прибегая к отправке всех наших военно-воздушных сил ”.
  
  “Могу я продолжить?” Сказал Суонн через громкоговоритель. “У меня есть другие дела. Возможно, ты захочешь позволить мне пройти через все, а потом спорить об этом ”.
  
  “Пожалуйста”, - сказал Курт. “Продолжай”.
  
  “Обогатительная фабрика в Исфахане, прямо к югу от столицы. Подтверждена”.
  
  Очередной взрыв болтовни прокатился по комнате.
  
  Курт хлопнул в ладоши. ХЛОПАЙТЕ. ХЛОПАЙТЕ. “Люди! У агента Суонн горячее свидание. Так что пусть он доберется до этого. Делайте свои заметки. Если у вас есть вопросы, официально задайте их группе. Не тратьте время на разговоры друг с другом ”.
  
  “По меньшей мере шесть боеголовок в Исфахане, бункеры расположены неровным полукругом в нескольких милях к югу и западу от основного объекта. Глубина сто восемь метров. Я полагаю, что нашел поверхностные свидетельства по крайней мере трех из этих бункеров по спутниковым данным. Я загружаю это вам сейчас — бункеры отмечены красным на втором изображении. Я думаю, что ваши аналитики, вероятно, могут экстраполировать другие местоположения из этих.”
  
  “Хорошо. Эми?”
  
  Ассистентка Курта, Эми, сидела рядом с ним в дальнем конце стола. “Это поступает. Еще одна минута”.
  
  “Исфахан находится в глубине страны”, - сказала женщина в зеленой военной форме.
  
  “Да”, - сказал Кирби. “Но шесть бункеров рядом друг с другом идеально подходят для точного удара. Одна вылазка может уничтожить все, особенно на такой глубине. Секунда может пойти на страховку”.
  
  “Если они зайдут так далеко”, - сказала женщина.
  
  “Следующий”, - сказал Курт. “Следующий!”
  
  “Бушер”, - сказал Суонн. “Разоблачен”.
  
  Очередной всплеск болтовни. Для Сьюзан Курт выглядел так, будто хотел откусить кому-то голову.
  
  “Это приманка”, - сказал Суонн. “Они так и не смогли создать там ядерное оружие. Источник утверждает, что вместо этого ядерное оружие находится на военной базе Бандар-Аббас, значительно восточнее оттуда, также на берегу Персидского залива. Это новое подозреваемое место — оно не было частью израильской разведки. Эти ракеты находятся в неглубоких бункерах на восточной и западной сторонах базы. Я полагаю, что это легко увидеть по спутниковым данным. Ваши собственные аналитики должны иметь возможность просматривать данные за многие годы и ...”
  
  “Да”, - сказал Курт. “Посмотрите, как развивались бункеры до их постройки и после”.
  
  “Верно”, - сказал Суонн.
  
  “Что-нибудь еще?”
  
  “Подозрение, но не подтверждено”, - сказал Суонн. “Национальный парк Ходжир, к востоку от Тегерана. В горах, возможно, недалеко от горнолыжного курорта Точал”.
  
  Наконец-то в комнате воцарилась тишина.
  
  “Эми?” Сказал Курт.
  
  На экране позади Курта и на экранах по всей комнате появилась большая зеленая масса к востоку от столицы Тегерана. Он был по меньшей мере таким же большим, как город. Эми увеличила область в юго-восточной части парка. Точал.
  
  “И это все?” Сказал Курт.
  
  Суонн был уклончив. “По-видимому, так сказал тот человек. Я просмотрел спутниковые данные, но лично я не вижу на поверхности ничего, о чем стоило бы сообщать. Это большая территория ”.
  
  “Кто этот человек?” Сказал генерал Кирби.
  
  “Его зовут Сиаваш Заде”, - сказал Суонн. “Его считают отцом иранской программы создания ядерного оружия”.
  
  “Он сообщил более подробно о местоположении?” Сказал Курт.
  
  “Он больше ничего не знает. Он сказал, что это случилось до его времени ”.
  
  “Я знаю о Заде”, - сказал Курт. “Мужчине за семьдесят. До его времени было пятьдесят лет назад ”.
  
  “Да”.
  
  “Вы хотите сказать, что где-то в иранском национальном парке зарыто ядерное оружие пятидесятилетней давности?”
  
  “Я говорю, что это слухи”.
  
  “Кто положил их туда?” Сказал Курт.
  
  “Мы сделали”, - сказал Суонн. “ЦРУ. Нацелиться на Советы, если верить слухам ”.
  
  Взрыв болтовни теперь был больше похож на волну, поднимающуюся, достигающую крещендо, прежде чем сломаться, а затем снова подняться. Идея американских баллистических ракет, ядерного оружия, тихо сидевших в подполье в течение полувека, в то время как Иран превратился из светского союзника в теократического врага, управляемого муллами… что ж, это заставило людей заговорить.
  
  “Где сейчас Стоун?” Курт кричал.
  
  Сьюзен наклонилась, чтобы услышать ответ. Это прозвучало искаженно, заглушенное разговорами в комнате.
  
  “Заткнись!” - крикнула она, прежде чем поняла, что делает. “Все! Пожалуйста, заткнись!”
  
  В комнате мгновенно воцарилась тишина. Президент Соединенных Штатов только что крикнул, чтобы все заткнулись. Пораженные лица в комнате наводили на мысль, что ничего подобного никогда раньше не случалось.
  
  “Я пытаюсь прослушать отчет разведки”, - сказала она.
  
  “Агент Стоун скрывается в Тегеране. Они потеряли одного члена команды — израильтянина. Он был захвачен иранцами. Агент Стоун и агент Ньюсам намерены вернуться за ним ”.
  
  “Э-э, отрицательно”, - сказал Курт. “Если агент Стоун все еще действует, нам нужно, чтобы он отправился в национальный парк Ходжир и подтвердил существование этого оружия. Это гражданский объект. Перед любым ударом нам нужно знать, действительно ли там оружие. Нам также нужно знать, где ”.
  
  “Разве вы не можете выяснить это, попросив людей с допуском высокого уровня просмотреть старые сверхсекретные документы из ЦРУ?” Сказал Суонн.
  
  “Возможно, мы сможем, возможно, нет. Это может занять несколько дней. Кроме того, мы могли бы определить местоположение или локации, но если ЦРУ действительно было вовлечено, там могут быть места-приманки. Вероятно, так и будет. Нам все еще понадобятся глаза на местах, чтобы подтвердить ”.
  
  По телефону вся комната могла слышать вздох Суонна.
  
  “Я скажу ему”.
  
  “Суонн?” Сказал Курт. “Скажите ему, что это прямой приказ президента Соединенных Штатов”.
  
  “Я сделаю это”, - сказал Суонн. “И я уверен, что это сработает. Я никогда раньше не видел, чтобы агент Стоун не подчинился прямому приказу.”
  
  
  
  ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ДЕВЯТАЯ
  
  
  
  7:20 утра по тегеранскому времени (11:20 вечера по восточному поясному времени)
  
  Рядом с Гранд базаром
  
  Тегеран, Иран
  
  
  
  
  Прячься у всех на виду.
  
  Они не продвинулись далеко. Совсем недалеко. Но оставаться рядом было лучше, чем бежать открыто, особенно когда все их искали, особенно когда они понятия не имели, куда направляются.
  
  Они находились на старом складе по диагонали через старую площадь от Гранд базара. Здесь были свалены в кучу гобелены и ковры, но выглядело это так, будто этим местом никто не пользовался годами. Гобелены были изношены и проедены насквозь. Ковры лежали огромными стопками. Все было покрыто пылью.
  
  Эд прислонился к стене возле окна, измазанного сажей. Он наблюдал за улицами снаружи, за базарами, которые все еще приносили свои товары, за тем, как начали прибывать ранние покупатели. Полиция тоже была там. Их десятки. Время от времени мимо с визгом проезжали военные машины.
  
  Эд вытащил пистолет. М79 был перекинут через его спину.
  
  “Вы знаете, Базар выглядит так, будто знавал лучшие дни”, - сказал он.
  
  “Теперь все ходят по магазинам в центре города”, - сказал Люк. “Поезжайте в северную часть города, там полно торговых центров, дорогих ресторанов, салонов красоты. Тегеран становится высококлассным, высокотехнологичным, космополитичным. Так уже было, когда я был здесь в последний раз. Старый Тегеран постепенно забывается”.
  
  “Тем не менее, они все еще пытают людей”, - сказал Эд.
  
  “Некоторые вещи никогда не выходят из моды”.
  
  Люк сидел на грязной скамейке, ожидая телефонного звонка. Труди и Суонн собирались найти им ребенка. Он знал, что это правда. Затем они собирались позвонить сюда с информацией. Этот телефон еще не был готов к работе, и копы не собирались вваливаться сюда в тот момент, когда позвонил Суонн.
  
  Эд покачал головой. “Он не должен был этого делать, чувак”.
  
  “Он сделал это, чтобы спасти нас”, - сказал Люк.
  
  “Введен в заблуждение. Мы все могли бы сделать это ”.
  
  “Нет, мы не могли”, - сказал Люк, глядя на него. “Ты знаешь это”.
  
  Эд нахмурился в знак признания. Как бы ему не хотелось это признавать, Эд был бы сейчас мертв, если бы не тот парень. Не только это, но и то, что парень дважды спас Эда. Из всех людей это был ребенок. Тот высокомерный, раздражающий, крикливый израильский парень, которого Эд сначала возненавидел.
  
  И как бы Эду ни было неприятно признавать это еще больше, он проникся симпатией к этому парню. Эду было нелегко это сделать. Этот парень пожертвовал собой ради него. И в глазах Эда это сделало его братом на всю жизнь.
  
  Теперь был похищен его брат. И Эд никогда не оставлял брата позади.
  
  Эд стиснул челюсти, сжимал и разжимал кулаки.
  
  Как только они освободились с Базара, они ни на секунду не подумали о том, чтобы оставить ребенка здесь. Они ни за что не собирались уезжать без него. Он был в команде.
  
  “Если эти парни узнают, что он израильтянин...” Сказал Эд.
  
  Люк кивнул. “Я знаю это”.
  
  “Как ты думаешь, сколько времени потребуется, чтобы сломить его?” Спросил Эд.
  
  “Я не знаю. Зависит от того, что они делают. Он кажется довольно жестким, но ты знаешь условия сделки. Когда они действительно берутся за работу, это не занимает много времени ”.
  
  Эд кивнул. “Я знаю”. Он сделал паузу. Он оглянулся на Люка.
  
  “Суонн собирается позвонить, или мне придется вернуться в Тель-Авив и прижать его пальцы к клавиатуре?”
  
  В этот момент телефон начал издавать звуковые сигналы.
  
  “Говори о дьяволе”, - сказал Люк. “Следите за любой активностью. Если этот телефон сгорел, мы должны это знать ”.
  
  Эд кивнул и снова посмотрел в окно. “Понял”.
  
  Люк нажал зеленую кнопку.
  
  “Да”.
  
  Суонн начал без предисловий. Он говорил, не раскрывая ничего конкретного. Должно быть, он тоже беспокоился о телефоне. Если Суонн волновался, это был плохой знак.
  
  “Вот в чем дело. Я позвонил им. Добрался до самого верха. Им было очень интересно то, что вы хотели сказать. Они сказали мне отрицательный ответ на извлечение. Отрицательный. Не делай этого. Им нужно, чтобы ты был рядом. Через некоторое время от них поступит еще больше. Они хотят, чтобы вы прогулялись по парку и нашли то, что они потеряли давным-давно. Они не смогут удалить это, пока вы не найдете это ”.
  
  Люк ничего не сказал. Он позволил всему этому впитаться. Они хотели, чтобы Люк и Эд отправились на поиски ядерного оружия рядом с горнолыжным курортом. Как они должны были это сделать?
  
  “Это исходит непосредственно от ответственного лица”, - сказал Суонн.
  
  “Мужчина или женщина?”
  
  “Женщина”.
  
  Он представил, как Сьюзен неторопливо идет к своему шкафу в то утро, когда он уходил, в то время как он растянулся на кровати. Она, должно быть, уже рвет на себе волосы, беспокоясь о нем. Это, и ей нужно было уладить все эти другие мелкие детали, например, когда нанести массированный воздушный удар и разжечь ядерную войну.
  
  “Ты достал мне то, о чем я просил?” - спросил он.
  
  На линии повисла долгая пауза.
  
  “Суонн?”
  
  “Да. Мы сделали ”.
  
  “Скажи мне”.
  
  “Мы собираемся сжечь это блюдо, если оно еще не приготовлено”.
  
  “Мне все равно”, - сказал Люк. “Мне это нужно, так дай это мне”.
  
  “Хорошо”, - сказал Суонн. “Я поеду так быстро, как только смогу. Труди собрала кое-какие сведения о старом здании полицейского участка на дальней юго-восточной окраине города. “Полицейский участок тринадцать. Это не было участковым домом лет двадцать или больше. Это печально известное место пыток. Они привозят туда задержанных, которые не планируют входить в систему ”.
  
  Люк выслушал, ничего не сказав. Они собирались выжать из Ари все, что смогут, а потом выбросить его, как использованную тряпку. Он может продержаться какое-то время, а может и нет. Иранцам, вероятно, было бы все равно. Да поможет ему Бог.
  
  На ум пришел образ. Иранский ученый в тюрьме Эвин — оборванный, истощенный, дрожащий, сломленный и просящий смерти.
  
  “Что еще?” Сказал Люк.
  
  “Я получил некоторые спутниковые данные за последние несколько часов. Ничего последовательного, но там была активность — фургон подъехал туда вскоре после вашего звонка, а затем снова уехал через пять минут. Сейчас я смотрю на здание в режиме реального времени, вероятно, с задержкой в одну минуту, учитывая все те скачки, которые я совершаю с этими сигналами. Небо прояснилось, и у меня есть отличный снимок этого. Место довольно запущенное, как будто там годами никто не был, но на стоянке за зданием припаркованы четыре машины. Там есть ограждение безопасности с парнем, который открывает его и закрывает вручную. Некоторое время назад туда въехал черный лимузин Mercedes , и в здание вошел мужчина, окруженный телохранителями. Выглядел как кто-то важный. Я ничего не могу гарантировать, но я собираюсь предположить, что он там. Труди говорит, что она поклялась бы в этом ”.
  
  “Дай ей трубку”.
  
  Прошло мгновение, затем послышался ее глубокий, женский голос.
  
  “Люк?”
  
  “Изложите мне сценарий, все ваши рассуждения, за тридцать секунд или меньше. Если мы здесь ошибемся в догадках, все пойдет прахом ”.
  
  “Они отвезли его туда”, - просто сказала Труди. “Время выбрано идеально. Это рядом. На месте есть активность. Чего Суонн вам не сказал, так это того, что спутниковые данные показывают, что никто даже не заходил в это здание за последние три недели. Внезапно там появились люди? Данные из ЦРУ, Моссада, ISI, MI6 и перехваченных передач АНБ указывают на то, что это место используется для пыток и ликвидации особых заключенных. Это центр исчезновения. Это единственная причина, по которой это когда-либо использовалось. У них есть особый заключенный, иностранный шпион, как раз тогда, когда они находятся на грани ядерной войны. Куда они собираются его отвезти? В настоящую тюрьму? Я так не думаю ”.
  
  Люк глубоко вздохнул. “Хорошо”.
  
  “Люк?”
  
  “Да”.
  
  “Это очень, очень опасно. Это черный сайт. Они не позволят тебе просто пританцовывать там ”.
  
  “Мы не собираемся танцевать вальс”.
  
  Тогда ему кое-что пришло в голову.
  
  “Это на дальнем юго-восточном конце города?” он сказал.
  
  “Да”.
  
  “Вы бы сказали, это по дороге в национальный парк?”
  
  “Это так, да”.
  
  “Значит, теоретически, мы могли бы просто заскочить туда, забрать нашего друга, а затем отправиться в парк?”
  
  “Люк, ты сумасшедший. Но да. Теоретически, ты мог бы это сделать ”.
  
  “Хорошо. Теперь мне понадобятся точные указания.”
  
  Труди снова передала трубку Суонну. Люк слушал, как Суонн описывал ему, где находится здание полицейского участка. Это было всего в четырех милях к востоку и югу от их текущего местоположения. Если бы они могли поймать попутку, они были бы там через десять минут.
  
  “Давайте поддерживать связь, хорошо?” Сказал Люк. “У меня есть предчувствие, что ты мне снова понадобишься”.
  
  Он повесил трубку.
  
  Эд уставился на него. “Подробности?”
  
  Люк объяснил ему детали. На несколько мгновений Эд погрузился в раздумья. Его глаза смотрели на что-то далекое от тусклых и пыльных внутренностей этого склада. Через некоторое время он, казалось, вернулся в настоящее. Его глаза снова сфокусировались на Люке.
  
  “Мы найдем запасной выход отсюда. Тихая улица. Мы угоняем какую-нибудь машину, предпочтительно военную ”. Он пожал плечами. “Мы идем туда, в участок Тринадцать, и тараним ворота. Они нас не ждут ”.
  
  Он развернул M79 спереди. Он похлопал по ней.
  
  “Этим мы пробьем пару дырок в стене. Заходим, берем Ари, всаживаем по кепке в нескольких иранцев, затем мы уходим. Иди проверь эти ядерные заряды или что там еще. Объяви об этом, и мы отправимся домой. Как это звучит?”
  
  Люк скорчил гримасу. Это было лицо, на котором он стиснул зубы, и его рот отвалился от челюсти. Такое лицо он часто корчил в детстве, когда его мать говорила что-то, что ему не нравилось. Такое выражение лица он редко делал во взрослой жизни. Каким-то образом мышечная память все еще была на месте.
  
  “Звучит горячо”.
  
  Эд пожал плечами. “Мы наносим сильный удар, мы быстро двигаемся, нам выпадает пара удачных моментов ...”
  
  Его голос затих. Внезапно Эд выглядел уставшим.
  
  “Как это звучит для тебя?” Сказал Люк. “Честно”.
  
  Эд покачал головой. “Звучит как самая горячая вещь на свете”.
  
  Каждая секунда, которую они ждали, была еще одной секундой, когда они будут мучить Ари. Они оба знали это.
  
  И вот, слегка кивнув, каждый из них вскочил и выбежал из комнаты в один и тот же момент.
  
  
  
  ГЛАВА СОРОКОВАЯ
  
  
  
  8:05 по тегеранскому времени (12:05 по восточному поясному времени)
  
  Участок №13
  
  Тегеран, Иран
  
  
  
  
  “Я спрошу тебя об этом еще раз. Как тебя зовут?”
  
  Мохаммед Юнесси стоял над молодым человеком, прикованным к металлическому стулу. У кресла были узкие подлокотники, на которые опирались руки молодого человека. Его запястья были прикованы наручниками к концам подлокотников кресла. Молодой человек был раздет до белой футболки и шорт. Его футболка была испачкана темной кровью.
  
  Они были в старом, давно заброшенном конференц-зале, в давно заброшенном полицейском участке. Комната была в основном пуста. Ковровое покрытие было поднято. Стены были голыми. Большие окна были закрыты деревянными досками. Единственным источником света была единственная лампочка, подвешенная к потолку. Охранник стоял у двери, а двое других стояли вдоль стены у заколоченных окон. У всех троих были винтовки.
  
  Какой бы пустой ни была комната, электричество все еще было. На случай, если им это понадобится, у нас было запасное электричество. Возможно, они доберутся до этого позже. Прямо сейчас они работали только над подготовкой.
  
  Юнесси провел рукой по своей совершенно лысой голове и затянулся турецкой сигаретой, уставившись на беспомощного мужчину. Лицо мужчины было окровавлено, но не разбито. Полиция избила его, прежде чем доставить сюда, но, похоже, это на него мало подействовало. Хотя его голова время от времени опускалась, в его глазах не было страха.
  
  Это само по себе доказывало, что он не был иранцем. Все иранцы, когда они встретили Мохаммеда Юнесси, уже были в ужасе.
  
  “Меня зовут Алиреза Саадат”, - сказал молодой человек на фарси. И все же это был фарси с очень небольшим региональным акцентом или привкусом. Это может быть фарси, выученный по книге или в течение многих месяцев в классе. “Я рассказал об этом полиции. Я родом из Решта. Все - ошибка. Я не сделал ничего плохого ”.
  
  Юнесси улыбнулась. “Но вы солгали полиции. Ты была с двумя мужчинами, и ты пожертвовала собой, чтобы помочь им сбежать.”
  
  Молодой человек покачал головой. “Неправда. Я понятия не имею, о чем они говорят ”.
  
  “Скажи мне”, - сказал Юнесси. “Откуда у тебя акцент? Это звучит довольно ... обобщенно ”.
  
  “Решт, конечно. Это международный город и плавильный котел многих культур. Многие из наших соотечественников приезжают со всего Ирана. Ты говоришь с акцентом, который одновременно отовсюду и ниоткуда ”.
  
  Юнесси еще раз затянулся сигаретой. Он решил немного изменить направление. “Они называют меня директором по подотчетности, вы знали об этом? Это мой титул. Они также называют меня директором по соблюдению. Я хотел бы, чтобы вы отвечали на мои вопросы ”.
  
  Молодой человек кивнул. “Я пытаюсь это сделать”.
  
  “Почему вы посетили мечеть Сиаваш Заде, которую они называют Тегерани?”
  
  Молодой человек пожал плечами. “Мне сказали, что его беседы на Коране были превосходными. Лучший в столице. Я хотел услышать сам ”.
  
  “Он сказал нам, что вы израильский убийца, и что вы пришли в его комнату с двумя американцами. Если бы помощник не поднял тревогу, вы бы убили его ”.
  
  “Ничего подобного не произошло. Я слышал, что мужчины пытались напасть на имама Тегерани. Но меня там не было. Я беспокоился за него ”.
  
  “Что ж, тебе больше не нужно беспокоиться. Боюсь, все эти волнения были слишком сильны для него. Ты и твои друзья не убивали его, но работа все равно была сделана ”.
  
  Юнесси покачал головой. Чего он не сказал, так это того, что Заде умер во время интервью. В тот момент, когда начался жесткий допрос, несколько пощечин, пара сильных ударов, и сердце бедного старого Заде не выдержало. Довольно неудобно, это. Они только начинали.
  
  “Мне очень жаль это слышать”, - сказал молодой человек, предполагаемый израильтянин.
  
  Юнесси чуть не рассмеялся. “Нет, ты не такой”.
  
  Он уже начал уставать от этого человека. Пришло время ускорить прохождение предварительных соревнований. Несколько простых действий привели бы их прямо к сути дела. Он подошел очень близко к молодому человеку, израильтянину, который утверждал, что его зовут Саадат, и присел на корточки рядом с ним. Юнесси приблизил свое лицо к щеке молодого человека.
  
  Он все еще держал зажженную сигарету в вытянутой руке. Он держал пылающий красный уголек очень близко к предплечью молодого человека.
  
  “Я хочу, чтобы ты кое-что сделал для меня”, - сказал Юнесси, его голос был едва громче шепота. “Я хочу, чтобы ты показал мне, какой ты очень сильный. Я хочу, чтобы ты продемонстрировал свою мужественность. Не кричи. Лишите меня удовольствия услышать это ”.
  
  Он прижал уголек к коричневой коже руки молодого человека, прямо к мышце там. Сигарета зашипела, когда вонзилась в плоть.
  
  Поднялась крошечная струйка дыма.
  
  Глаза молодого человека были прищурены. Его рот был зажат.
  
  Юнесси держал там горящую сигарету. Дым продолжал подниматься. “Правильно, прими это как мужчина”, - прошептал он. “Покажи мне свою мужественность. Покажи мне свою твердость”. Все тело израильтянина сотрясалось, как будто он был привязан к электрическому рельсу системы пригородных поездов.
  
  После долгой паузы Юнесси убрал сигарету и сделал еще одну затяжку. Он остался сидеть на корточках рядом со своим пленником.
  
  “Когда я точно узнаю, что ты еврей, ” сказал он непринужденно, - я собираюсь ткнуть сигаретой тебе в глаза”.
  
  “Снова ткни сигаретой в мою кожу”, - сказал молодой человек, его взгляд был жестким. “И я обещаю, что убью тебя”.
  
  Юнесси улыбнулась и оглянулась на охранников. Они все тоже улыбались. Юнесси чуть не рассмеялся. “Какой вы приятный молодой человек. Теперь мы знаем, что ты на самом деле не из Решта. Решт - такое космополитичное место! Какое желанное место назначения. Вкусная еда и кофе. Искусство и мода. Это так дальновидно, с таким количеством удобств, что мужчины там почти превратились в женщин. Не думаю, что видел, чтобы мужчина из Решта брал зажженную сигарету и не кричал от боли. А потом еще и угрожать после этого? Я никогда не слышал ни о чем подобном ”.
  
  Юнесси снова протянул сигарету к предплечью молодого человека. Он держал его менее чем в дюйме от кожи, очень близко к ярко-красному рубцу от предыдущего ожога. Он сделал паузу, сигарета болталась так близко.
  
  “Сделай это”, - сказал молодой человек. “Я вызываю тебя”.
  
  Юнесси снова вдавил сигарету в мякоть. Он вбил это жестко и глубоко, похоронив это. Это было удивительно, как сигарета просто попала туда. Вы никогда не устанете это видеть. Он хотел бы провести эксперимент, который объяснил бы задействованные механизмы.
  
  Тело молодого человека дернулось. Он закрыл глаза, его дыхание стало резким и хриплым, но он не сказал ни слова.
  
  Через мгновение Юнесси снова вытащил сигарету. На этот раз это вышло наружу. Он вложил это в человеческую плоть.
  
  Он встал. “Конечно, вы иностранный агент. Тебя учили выдерживать пытки. Меня это устраивает. Замечательно. Чем дольше сеансы, тем больше они мне нравятся ”. Он посмотрел вниз на молодого человека, чьи глаза все еще были закрыты, и который все еще тяжело дышал.
  
  “Ты и я собираемся стать большими друзьями”, - сказал Юнесси. “Вы думаете, ожоги от сигарет - это предел моих навыков? Я надеюсь, что нет ”.
  
  Внезапно прозвучал сигнал тревоги. Это было совсем рядом. Действительно, это было здесь, на территории этого старого полицейского участка. За все годы его пребывания здесь никто никогда не бил тревогу. Юнесси, удивленный, обнаружил, что смотрит в небо. Все, что он мог видеть над собой, были гниющие доски потолка.
  
  Война уже началась?
  
  Он посмотрел на охранника у двери. “Выясни, что это такое”, - рявкнул он. “Если приближаются бомбардировщики или ракеты, нам нужно найти укрытие”.
  
  Затем раздался другой звук, звук очень большого двигателя, набирающего скорость. Он доносился снаружи комнаты, по другую сторону заколоченных окон. Он посмотрел в том направлении. Двое охранников, стоявших вдоль окон, обернулись, чтобы посмотреть. Звук был прямо за ними.
  
  АВАРИЯ!
  
  Доски разлетелись внутрь, осколки дерева и битого стекла разлетелись повсюду. Двое охранников были отброшены назад, мгновенно выпотрошенные. Их тела упали на пол двумя кучами. Решетка радиатора большого грузовика появилась там, где только что были борта, фары включены, из капота поднимается пар. Это было похоже на злобное лицо.
  
  Юнесси потянулся за своим огнестрельным оружием.
  
  Охранник у двери уже стрелял по грузовику, разбив лобовое стекло. Казалось, там никого не было.
  
  Слева от директора Юнесси стена здания внезапно разлетелась на части и обрушилась. Он распластался на земле, как змея.
  
  Он знал, что произошел взрыв, но это было так громко, что он его не слышал. Его пистолет пропал. Повсюду плавали горящие обломки. В его ушах стоял громкий звон. Он участвовал в боевых действиях против Ирака, когда был молодым человеком. Всего за несколько секунд он собрал воедино то, что произошло — кто-то выстрелил из миномета или небольшой ракетой по стене здания.
  
  Кто мог это сделать? Бомбовый удар - это одно, но минометный обстрел наземного базирования? Юнесси обнаружил, что не может стоять. Он посмотрел и увидел длинный обломок дерева, торчащий из его правой ноги. Он начал ползти к двери.
  
  Где был другой охранник? Сбежал, наверное.
  
  На глазах у Юнесси крупный чернокожий мужчина прошел через все то место, где только что была стена.
  
  И впервые в своей жизни он понял, что чувствовали те, кого он пытал.
  
  Настоящий ужас.
  
  
  * * *
  
  
  Люк лежал на полу грузовика под рулем. Он столкнул с себя тяжелый коврик из битого безопасного стекла с лобового стекла.
  
  Эд только что снес стену, и это, казалось, положило конец стрельбе на данный момент.
  
  Люк пинком открыл дверь со стороны водителя и выскользнул наружу. Он огляделся. Там был большой Эд Ньюсам, он стоял на коленях рядом с парнем и снимал с него наручники. Лицо парня было в беспорядке. Его рубашка была залита кровью. Это было нормально. Он выглядел нормально. По крайней мере, он был жив.
  
  Ближе к Люку был высокий, лысый мужчина в зеленой форме Революционной гвардии, раненый и ползающий по полу. Он двигался немного быстрее, чем черепаший темп, и, казалось, направлялся к двери. Вероятно, дознаватель Ари. Люк разберется с ним через минуту.
  
  “Я тебе говорил?” Люк сказал Эду. “Прямо по деньгам”.
  
  Суонн и Труди нашли старую схему этого небольшого приземистого здания. Они правильно угадали, какая именно комната использовалась для допросов заключенных.
  
  “Вот почему они получают большие деньги”, - сказал Эд.
  
  Оказавшись на свободе, парень направился к лысому мужчине с маниакальным выражением в глазах. Люк видел этот взгляд: это был взгляд мести. Это был взгляд, который говорил, что ничто не устоит на его пути.
  
  Через мгновение парень подошел к мужчине, ползущему по полу.
  
  “Эй!” Крикнул Ари. “Перевернись”.
  
  Лысый мужчина повернулся, чтобы посмотреть на него. На его лице был неподдельный ужас.
  
  Люк услышал шум и, посмотрев вниз, увидел, что мужчина описался.
  
  “Я не собирался причинять тебе боль”, - жалобно сказал лысый мужчина.
  
  Ари фыркнул на это.
  
  Он наклонился, схватил кусок дерева, застрявший в бедре мужчины, и повернул его. Тяжело.
  
  Мужчина визжал, как девчонка.
  
  “Привет, Ари”, - сказал Люк. “У нас нет целого дня”.
  
  За этим зданием был припаркован лимузин "Мерседес", вероятно, бронированный, и их следующим шагом было пробиться к нему до прибытия подкрепления.
  
  Ари медленно извлек деревяшку из бедра мужчины, затем высоко поднял ее и погрузил зазубренный конец между ног мужчины.
  
  Крики мужчины, если это возможно, поднялись еще на один децибел, когда кровь растеклась у него между ног.
  
  “Пожалуйста!” - захныкал мужчина.
  
  Однако Ари не закончил.
  
  “Помнишь, ты сказал, что следующими будут мои глаза, если ты узнаешь, что я израильтянин?” Спросил Ари.
  
  “Я не это имел в виду!” - взмолился мужчина. “Это была просто пустая угроза”.
  
  Но Ари нахмурился еще сильнее.
  
  “Что ж, ты был прав. Я израильтянин”, - сказал Ари. “А это для тебя”.
  
  Ари высоко поднял зазубренное дерево и опустил его мужчине в глаз. Мужчина закричал, когда Ари погружал его все глубже и глубже.
  
  Наконец, мужчина замолчал. Все еще.
  
  Мертв.
  
  Ари встал и посмотрел на Люка, его глаза остекленели, как будто он выходил из оцепенения. Он казался почти застенчивым.
  
  “Я обещал ему, что сделаю это. И я всегда выполняю свои обещания ”.
  
  Люк пожал плечами. “Сегодня мы не берем пленных. Если бы ты этого не сделал, это сделал бы я ”.
  
  Ари медленно улыбнулся, когда Эд шагнул вперед и сжал его маленькую ладонь в своей огромной ладони с неподдельной любовью, которую Люк никогда раньше не видел у него.
  
  “Добро пожаловать обратно в команду, брат”.
  
  
  
  ГЛАВА СОРОК ПЕРВАЯ
  
  
  
  12:30 утра по восточному поясному времени
  
  Семейная резиденция
  
  Белый дом, Вашингтон, округ Колумбия
  
  
  
  Было поздно. Она не спала восемнадцать часов.
  
  Она сидела одна на кухне Резиденции. Она уютно устроилась в уголке для завтрака, поедая огромную миску с изюмными отрубями, политую миндальным молоком. Она пыталась отказаться от молочных продуктов. Это был трудный путь.
  
  Человек из секретной службы был выставлен прямо за ее дверью.
  
  Она пришла сюда, чтобы сделать небольшой перерыв и уйти от безумия Ситуационной комнаты. Некоторое время назад Курт разогнал собрание и отправил большинство людей по домам. Тем не менее, небольшая команда собиралась остаться на ночь, на случай, если возникнут новые кризисы. Курт был частью той команды. Как и Кэт Лопес. Как и Хейли Лоуренс.
  
  Казалось, что они ожидали нового кризиса в любую минуту.
  
  Зазвонил сотовый телефон у ее локтя. Это был защищенный телефон, зашифрованный и работающий в правительственной сети. Давно прошли те времена, когда у Сьюзен был личный сотовый телефон.
  
  Она подняла его, даже не взглянув на него. В это время ночи? Вероятно, это был Пьер. На западном побережье было сразу после девяти.
  
  “Алло?”
  
  “Сьюзен?”
  
  Она едва могла в это поверить. Это был камень.
  
  “Так приятно слышать твой голос”, - сказала она.
  
  Его голос звучал так, словно исходил из канализационной решетки. Между ними возникла задержка в несколько секунд, что сделало разговор неловким. Тем не менее, это был он.
  
  “Забавная вещь”, - сказал он. “Мне только сейчас пришло в голову дать тебе попробовать. Все это время я общался самым окольным путем, какой только был возможен. Я мог бы просто перейти прямо к делу ”.
  
  “Ты должен это сделать?” - спросила она.
  
  “Нет. Я не должен. Но я все равно это делаю ”.
  
  “Где ты?” - спросила она. Где-то в глубине души она надеялась, что он скажет “В американском посольстве в Багдаде”, или “На обратном рейсе в Израиль”, или, что лучше всего, “Я только что приземлился в Национальном парке Рейгана”. Конечно, ни один из этих ответов был невозможен.
  
  “Я за рулем черного лимузина с затемненными стеклами. Мы направляемся в знаменитый национальный парк, чтобы осмотреть достопримечательности.”
  
  “Как поживает твой друг?” она сказала.
  
  “С ним все в порядке. Немного мутный, немного изношенный, но в целом, лучше, чем я ожидал ”.
  
  “Знаешь, - сказала она, - ты не обязан этого делать. Любой сказал бы, что ты сделал достаточно. Ты мог бы просто вернуться домой прямо сейчас ”.
  
  “Ты знаешь, что это не сработает”, - сказал он. “Ты знаешь это так же хорошо, как и я”.
  
  “Мне все равно”, - чуть не сказала она. “Я просто хочу снова увидеть тебя живым”.
  
  Но она этого не сказала. Вместо этого она сказала:
  
  “Я люблю тебя”.
  
  На линии повисла долгая пауза. Задержка отчасти объяснялась этим, да, но она была длиннее, чем задержка. Намного дольше.
  
  “Я тоже люблю тебя”, - сказал он наконец.
  
  “Я знаю”, - сказала она, и в уголке ее глаза появилась слеза. Он вырвался и скользнул по ее щеке.
  
  “Не умирай, хорошо?”
  
  “Я ведь еще не умер, не так ли?”
  
  Прежде чем она смогла ответить, его голос изменился. “Послушай, мне нужно бежать. Я скоро с тобой поговорю ”. Затем он ушел.
  
  “Не уходи”, - сказала она в пустой телефон.
  
  Человек из секретной службы просунул голову в дверь. Он прижимал наушник к уху. “Госпожа Президент?”
  
  “Да?”
  
  “Я только что получил известие. Ты нужен им в Ситуационной комнате. Есть проблема ”.
  
  
  * * *
  
  
  “Привет, Йонатан”, - сказала Сьюзен.
  
  Она оглядела Ситуационную комнату на усталые, шокированные лица, которые окружали ее. Курт был здесь. Кэт. Несколько других. Все выглядели так, словно в них уже попала бомба. Каждый в комнате прижимал телефон к уху, чтобы прослушать этот звонок.
  
  “Сьюзен, это визит вежливости”, - сказал Йонатан Стерн. “Мы начали подготовку к войне. Мы больше не можем ждать. По состоянию на пять минут назад мы начали полную мобилизацию гражданского общества Израиля. Всех отправляют в бомбоубежища. Пока мы говорим, наши ядерные шахты сообщают о готовности. В течение тридцати минут мы начнем нашу атаку ”.
  
  “Йонатан, мы направили к тебе команду тайных операторов. Они рисковали своими жизнями. Вы сказали, что дадите этому плану сорок восемь часов. Это были временные рамки, которые придумали ваши собственные люди. План работает. У них есть еще один сайт для подтверждения. Ты не можешь просто—”
  
  “Сьюзен, мы можем и мы сделаем. Мы уже делаем это. Ваши станции прослушивания не настроены на разговоры по иранским военным сетям?”
  
  “Я уверена, что это так”, - сказала Сьюзан.
  
  “Они знают, что в их стране есть агенты, пытающиеся выяснить местоположение их ядерных объектов. В результате они перешли в состояние полной готовности. Они не собираются ждать, пока Соединенные Штаты войдут и уничтожат их оружие. Более восьмидесяти процентов их ракетных шахт в настоящее время готовы к запуску, и все время на очереди новые. Они просто ждут приказа. Это то, что мы слышим ”.
  
  “Они ждут приказа, Йонатан. Они не стартовали ”.
  
  “Я уверен, вы поймете, что мы не можем ждать, пока они запустятся. Мы должны нанести удар первыми ”.
  
  Сьюзен покачала головой. “Какая тебе от этого польза? Вы запускаетесь первым, они запускаются тремя минутами позже. Вы оба будете уничтожены. Я ненавижу видеть разрушение вашего общества, Йонатан, не пойми меня неправильно. Однако, это ваше решение и ваше дело. Но, делая это, вы также подвергаете риску десятки тысяч американцев в Катаре и Ираке. И вы подвергаете риску миллионы людей по всему миру. Многие люди, которые не живут в Израиле и которые не живут в Иране, умрут от радиоактивных осадков. Мне действительно не нравится, что ты это делаешь ”.
  
  “Есть шанс...” Сказал Йонатан. “Если мы запустим первыми и ударим по ним всем, что у нас есть, есть шанс, что —”
  
  “У нас нет шансов, Йонатан. Откажись от этой идеи. У нас нет шансов. Почти все ваши люди будут убиты. Ваша страна будет обращена сначала в пламя, а затем в пыль. Ядовитый саван окутает Землю, что приведет к болезням и голоду миллионов людей на всем Ближнем Востоке и в Азии. В конечном итоге эффект достигнет каждого в мире. Это то, чего ты хочешь?”
  
  “Меня здесь не будет, чтобы увидеть это”, - сказал Йонатан. “Я не могу просто сидеть здесь и позволить уничтожить мою страну. Они начали эту войну. Не мы. Они напали на нас первыми. Мы собираемся нанести полномасштабный обычный удар по их военным базам. Мы не запускаем ядерное оружие. Если они ответят ядерным оружием, как они утверждали, тогда мы нанесем ответный удар. Добрый день, Сьюзен. Добрый вечер для вас. Вы очень далеки от опасности. Я боюсь, что ваша относительная безопасность затуманила ваше мышление ”.
  
  “Йонатан, ты тот, чье мышление —”
  
  Телефон отключился. Второй раз за последние полчаса мужчина бросил ей трубку в совершенно неудовлетворительной манере.
  
  Курт даже не потрудился сделать свой обычный жест перерезания горла. Он просто положил свой телефон на рычаг. Сьюзен сделала то же самое.
  
  Она посмотрела на Курта. “Что мы должны делать?”
  
  “Бомбить Иран”, - сказала Хейли Лоуренс. “У нас есть вылеты бомбардировщиков B-2, оснащенных тридцатитысячнофунтовыми бомбами GBU-57 Massive Ordnance Penetrator, вместе с истребителями сопровождения, которые прямо сейчас летают у границ воздушного пространства Ирана. Они готовы совершить свои пробежки в любой момент. У нас подтверждены три сайта. Мы наносим по ним точные удары. И мы разбомбим этот национальный парк до каменного века. Мы попали в цель. Это ковровая бомбардировка”.
  
  Военный в зеленой форме покачал головой. Генерал Кирби давным-давно отправился домой, или куда там еще отправлялись генералы.
  
  “Потребовалось бы по меньшей мере сто боевых вылетов, чтобы разбомбить весь этот парк”, - сказал мужчина. “Это больше, чем столица. У нас не так много самолетов на месте. У нас не так много GBU-57 ”.
  
  “Бейте их моавитами”, - сказала Хейли Лоуренс.
  
  Мужчина, полковник, покачал головой. “Секретарь, вы немного показываете пределы своего опыта. Моавитяне не войдут достаточно глубоко. Если бы вы хотели стереть с лица земли деревни, они были бы хороши, но они не разрушители бункеров — они не собираются извлекать ядерное оружие, зарытое глубоко под землей. И деревни подводят меня к следующему пункту.
  
  “В пределах этого парка находится более дюжины деревень. Решение о ковровых бомбардировках означало бы гибель тысяч мирных жителей. Это все равно не сработало бы, потому что мы просто не можем проводить столько бомбардировок внутри Ирана — это заняло бы часы. И после первых нескольких ударов иранцы будут знать, чего ожидать, а у них надежная противовоздушная оборона. Мы могли бы потерять там много людей и много оборудования. Кроме того, если мы не сбили ядерное оружие с первой попытки, что может помешать иранцам запустить его? Мы либо знаем, где находятся эти ракеты, и поражаем их несколькими глубокими блиндажами, быстрыми точными ударами, либо мы не можем войти ”.
  
  Сьюзен посмотрела на него. “Полковник...”
  
  “Полковник Криден, мэм. Бак Криден”.
  
  “Ну, Бак, это самое разумное, что я слышал от мужчины за весь день”.
  
  Она посмотрела на Курта.
  
  Курт покачал головой. “Это оставляет нас без плана”.
  
  Сьюзен вздохнула. “Вот план. Я хочу, чтобы наши люди убрались оттуда. Я хочу, чтобы все второстепенные невоенные лица, все еще слоняющиеся в Катаре и Багдаде, были эвакуированы, начиная с сегодняшнего дня. Если Израиль не хочет ждать, я хочу, чтобы Стоуна и его команду вывезли из Ирана. Но мы делаем все, что в наших силах, чтобы выиграть Люку больше времени ”.
  
  Она оглядела комнату.
  
  “Таков мой план. У тебя есть что-нибудь получше?”
  
  “Нет”.
  
  Сьюзен хлопнула в ладоши. Хлопки были далеко не такими громкими, как у Курта, но они привлекли внимание людей. По всей комнате усталые лица резко проснулись.
  
  Да поможет тебе Бог, Люк, подумала она. Пройди через это ради нас.
  
  
  
  ГЛАВА СОРОК ВТОРАЯ
  
  
  
  8:01 по израильскому времени (1:01 по восточному поясному времени)
  
  Логово Самсона – Глубоко под землей
  
  Jerusalem, Israel
  
  
  В командном центре стояла мертвая тишина.
  
  Йонатан Стерн сидел во главе стола заседаний, не двигаясь. Каждая пара глаз в комнате, тридцать пар, смотрели прямо на него. Они ждали, когда он отдаст последний приказ — приказ, который положил бы конец их врагу Ирану, конечно, но также и им самим. Это был приказ, который разрушил мечты бесчисленных поколений на протяжении двух тысяч лет.
  
  Казалось, что безумие победило. Казалось, что террор победил.
  
  Все это время, на протяжении многих лет, его надеждой было достичь места, где Израиль достигнет полного мира с помощью несокрушимой силы. В конце концов, Израиль стал бы слишком могущественным, чтобы нападать, и их враги просто оставили бы их в покое. Или, что еще лучше, станьте их друзьями. Этого не произошло. Ничего подобного не произошло.
  
  Внезапно Эфраим Шавиц заговорил. Пиджак модели был без пиджака, а рубашка помята. Под мышками были пятна пота. У него была однодневная щетина, и его волосы висели безвольно, грязные и спутанные. Он больше не был Моделью.
  
  “Кто ты, Йонатан? Кто ты такой, чтобы принимать это решение?”
  
  Йонатан пожал плечами. “Я был избран. Народ выбрал меня, чтобы принять это решение. Я готовился к этому моменту всю свою жизнь ”.
  
  “На какой момент? В тот момент, когда вы отдали приказ убить десятки миллионов людей? Ты готовился к этому? Это кажется странным, к чему нужно готовиться. И я уверен, что никто не выбирал тебя для этого. Я уверен, что ваши предки плакали бы, увидев вас сейчас. Это не то, чего они хотели для Израиля. Они хотели жить в мире и процветании на Святой Земле Бога”.
  
  “Что бы ты хотел, чтобы я сделал?” Сказал Йонатан.
  
  “Подожди. Подождите, пока мы снова не получим известий от группы проникновения. Дайте им шанс выполнять свою работу ”.
  
  “А если тем временем наши враги нападут?”
  
  Шавиц пожал плечами. “Пусть наши друзья отомстят за нас. И пусть они помнят нас, зная, что все, чего мы хотели — все, чего мы когда—либо хотели, - это жить здесь в мире ”.
  
  Никто не произнес ни слова. В отличие от предыдущего, никто не крикнул Шавитцу "Отставить".
  
  Часы на стене тикали.
  
  Тик-так. Тик-так.
  
  Йонатан следил за секундной стрелкой. Казалось, он двигался с невозможной медлительностью.
  
  Тик.
  
  Наконец, он вздохнул.
  
  “Мы дадим им еще один час”, - сказал он. “Передайте им эту информацию, если они все еще доступны. Один час. Мы не можем больше ждать ”.
  
  Он мрачно посмотрел каждому в глаза.
  
  “Да поможет нам Бог, если это слишком долго”.
  
  
  
  ГЛАВА СОРОК ТРЕТЬЯ
  
  
  
  9:25 по тегеранскому времени (8:25 по израильскому времени, 1:25 по восточному поясному времени)
  
  Национальный парк Ходжир
  
  Иран
  
  
  “Это должно быть интересно”.
  
  Люк сидел за рулем, ведя черный лимузин "Мерседес" в горы по проселочной дороге. "Мерседес" был роскошной машиной. Глубокие кожаные сиденья. Приборная панель, подобная панелям управления на корпоративном самолете. Толстая стеклянная панель между передним сиденьем и задним, которую Люк уже опустил.
  
  Все они были одеты в зеленую форму Стражей Исламской революции, вплоть до бейсбольной кепки с золотым логотипом, которую они сняли с трупов в полицейском участке. Униформа Люка была довольно облегающей. Эд выглядел так, словно позаимствовал парадную одежду у десятилетнего мальчика. Шляпа сидит хорошо, но остальное?
  
  Ари удалось стереть большую часть крови со своего лица, так что это было хорошо. Но он был изрядно помят. Эд начал называть его Лампи. Ари был одет в форму майора. Его фарси был лучшим из всех.
  
  План, каким бы он ни был, включал в себя Ари, вытягивающего шеренгу и кричащего. Это был дурацкий план, в который Люк вообще не верил. Это было тем хуже, что Люк был тем, кто подумал об этом. Это было все, что он смог придумать.
  
  Эй, по крайней мере, дорогу расчистили от снега.
  
  Суонн наблюдал за ними по спутниковой трансляции в реальном времени с пятнадцатисекундной или двадцатисекундной задержкой. Аналитики обнаружили место, которое, по их мнению, могло быть местом установки ракеты. Никто не был уверен. Если это было неправильно, Люк понятия не имел, что они собирались делать дальше. С каждым шагом, который они делали дальше по этому пути, тем больше казалось, что обратного пути нет. В конце концов, они собирались зайти в тупик. Дно ракетной шахты казалось самым тупиковым местом, какое только можно было найти.
  
  “Когда ты через минуту доберешься до вершины, ты подойдешь к воротам”, - сказал Суонн ему на ухо. “Там есть пара охранников. Тебе либо придется убедить их, что ты законный, либо тебе придется их убить. Я не вижу много других вариантов ”.
  
  “Тогда что?”
  
  “Затем пройдите дальше по дороге полмили до пристройки. Там также есть пара охранников. Четверо, если быть точным. Мы предполагаем, что это лифт ”.
  
  “Довольно легко защищаемая, ты бы не сказал?” Сказал Люк.
  
  “Мне это не нравится”, - сказал Эд позади него.
  
  “Верно?” Сказал Суонн. “Для ядерной установки это безумие. Но они десятилетиями притворялись, что этого места здесь даже нет. Это единственное, что я могу понять — они скрывают это, делая вид, что на это не стоит обращать внимания. Либо это, либо мы обратились не по адресу ”.
  
  Сквозь заснеженные деревья Люк уже мог видеть забор слева от себя. Ворота охраны должны были быть прямо впереди.
  
  “Ладно, мне нужно бежать”, - сказал он.
  
  “Привет, Люк”, - сказал Суонн. “Просто дружеское напоминание. У вас есть около тридцати минут, пока наши друзья не начнут Апокалипсис. Никакой спешки. Никакого давления ”.
  
  “Я буду иметь это в виду. Разве вам, ребята, не следует эвакуироваться?”
  
  “Мы ждем тебя, приятель. И ред.”
  
  Дорога поворачивала за угол, и там были ворота. Охранники были одеты в зимние пальто и тяжелые меховые шапки. Здесь, наверху, было прохладно. Справа открывался вид на волнистые, покрытые снегом холмы с более крупными горами вдалеке. Слева, на далеком горизонте, был город.
  
  “Ладно, Лампи”, - сказал Люк. “Это за все шарики”.
  
  “Это весело”, - сказал Ари. “Это новое прозвище забавное. Я надеюсь, что проживу достаточно долго, чтобы это прижилось ”.
  
  “Я думаю, так и будет”, - сказал Эд. “Поскольку никто не знает твоего настоящего имени”.
  
  Люк опустил стекло, когда к машине подошел молодой охранник.
  
  “Приказ”, - сказал парень на фарси, протягивая руку. Казалось, он ожидал, что Люк даст ему листок бумаги. Люк пожал плечами и кивком головы указал на заднюю часть машины. Просто водитель, ничего больше.
  
  “Приказ”, - повторил парень.
  
  “Нет никаких приказов”, - сказал Ари с заднего сиденья.
  
  Парень посмотрел на него. “Извините, сэр. Нет приказов - нет входа”.
  
  Внезапно Ари закричал. Мимо головы Люка промелькнуло пятно гневного фарси. Он попытался замедлить это, подобрать правильные слова. Он поймал “Директора по подотчетности” и “вам лучше открыть эти ворота”.
  
  Директор по подотчетности?
  
  Это звучало зловеще. В контексте Ирана привлечение к ответственности не казалось чем-то хорошим. Следующие слова было легче уловить.
  
  “Ты видишь мое лицо? Он сделал это! Я высокопоставленный офицер! Как ты думаешь, что он с тобой сделает? Откройте эти врата. СЕЙЧАС.”
  
  Парень колебался, отступая.
  
  “Сейчас, я сказал!”
  
  Парень отпер висячий замок и потянул ворота назад на роликах. Люк взглянул на это. Забор из сетки высотой двадцать футов, увенчанный колючей проволокой. Такой забор позволял честным людям оставаться честными. Плохие парни справились бы с этим за минуту.
  
  Впереди должно было быть нечто большее. Либо это, либо страх перечить правительству заставляли даже плохих парней быть честными.
  
  Люк въехал в открытые ворота. Парень наклонился и заглянул внутрь. “Ты знаешь, куда идти?”
  
  Ари набросилась на него. “Конечно, мы знаем, куда идти, идиот”. Он яростно взмахнул рукой. “Убирайся! Отойди от моей машины!”
  
  Люк медленно отстранился, подавляя смех. Он снова включил окно. Он взглянул в зеркало заднего вида. Лицо Ари действительно было в беспорядке.
  
  “Это было довольно хорошо, комок. Похоже, ты их одурачил ”.
  
  Ари покачал головой. “Я дурачил их следующие пять минут, может быть, меньше. Через мгновение он зайдет в это маленькое караульное помещение, позвонит своему начальству и узнает, что директор по подотчетности мертв ”.
  
  Это была короткая поездка до следующей остановки. Бетонная постройка была одноэтажной, с дверью из рифленого железа. Четверо мужчин с автоматами стояли снаружи. На них были те же тяжелые пальто и шляпы, что и на мужчинах у ворот.
  
  Люк остановил машину примерно в тридцати ярдах от мужчин, просунул руку под руль и отсоединил провода зажигания. Эд подключил машину к сети — Люк не хотел, чтобы охрана заметила отсутствие ключа.
  
  Они вышли и пересекли небольшую стоянку. Подул ледяной ветерок, легко проникнув под униформу Люка. Их окружали снежные горы, хотя это была самая высокая точка поблизости. Примерно в пятидесяти ярдах слева от них было черное асфальтовое покрытие — по нему неслись легкие струйки снега и льда. Вертолетная площадка.
  
  Эд закатал рукава своей рубашки, чтобы руки не казались слишком короткими. Он ничего не мог поделать со штанинами. Он ничего не мог поделать со стеснением на груди, с натянутыми пуговицами, держался изо всех сил.
  
  “Ты выглядишь как стриптизерша, которая вот-вот выйдет из этой штуковины”, - сказал Люк.
  
  Когда они приблизились, один из охранников нажал зеленую кнопку на стене здания. Металлическая дверь медленно скользнула вверх. Внутри было бетонное фойе и дверь к лифту. Охранник подошел к лифту, повернул ключ в запирающем механизме, и дверь открылась.
  
  “Бинго”, - хотел сказать Люк, но не сказал.
  
  Казалось, что охранник присоединится к ним внутри. Ари поднял руку, как бы говоря "СТОП".
  
  “Следи за моей машиной”, - сказал он на фарси. “Не прикасайся к этому”.
  
  Охранник кивнул, и дверь закрылась. Немедленно лифт начал опускаться. Оно медленно, неумолимо двигалось к центру Земли.
  
  “Ты становишься довольно хорош в том, чтобы разбрасываться приказами, Глыба”, - сказал Люк. “У вас может быть будущее офицера иранской армии”.
  
  “Или в специальной группе реагирования”, - сказал Эд.
  
  Ари приложил палец к губам.
  
  В лифте не было окон. Он двигался плавно, почти не издавая звуков, и двигался очень медленно. Проходили минуты. Смотреть было не на что. Эти ракеты находились глубоко под землей. Люк начал задаваться вопросом, может ли обычное оружие проникнуть так далеко. Ядерное оружие могло бы это сделать, но они не использовали ядерное оружие. Уничтожал ли когда-нибудь бункерщик что-нибудь подобное?
  
  Прошло больше времени. Как, черт возьми, они собирались выбраться обратно?
  
  Наконец они остановились. Лифт слегка подскочил, и дверь открылась.
  
  Они вышли на подиум.
  
  Под ними было обширное, похожее на пещеру пространство. Ряды древних компьютерных консолей были на ближайшем переднем плане. Консоли имели маленькие видеоэкраны, циферблаты и кнопки. Примерно через каждые десять футов располагалась командная клавиатура.
  
  Около двух десятков мужчин и горстка женщин в военной форме передвигались или сидели за консолями. Над их головами было больше четырех современных видеоэкранов, похожих на джамботроны на футбольном матче. На каждом экране появились разные баллистические ракеты, установленные в шахте. Экраны прокручивались под разными углами — вертикально с расстояния, вид "червячного глаза", смотрящего прямо по длине ракеты, вид сверху носового обтекателя. На фюзеляжах ракет были персидские надписи. Там также были американские флаги, которые никогда не закрашивали. Сами ракеты были серебристыми и имели высоту не менее пяти этажей.
  
  “Эд?” Сказал Люк.
  
  “Это реально, чувак. Это ракеты американского производства Titan I, развернутые в начале 1960-х, затем почти сразу же списанные — примерно три или четыре года спустя. Эта штука, похожая на наперсток, наверху - ядерная боеголовка W38. Три с половиной мегатонны, если я не ошибаюсь. Разрушительная сила больше, чем у всех бомб, сброшенных во время Второй мировой войны, вместе взятых, включая бомбы, сброшенные на Хиросиму и Нагасаки ”.
  
  “И у них здесь их четверо”, - сказал Ари.
  
  “Да”.
  
  “Что это за компьютерная система?” Сказал Люк.
  
  “Афинский университет”, - сказал Эд. “Винтаж, примерно конец 1950-х годов. Он был разработан для запуска ракет и ничего больше, и эта система, вероятно, связана с бортовыми компьютерами этих конкретных ракет. Действительно примитивная, но такая штука, которая использовалась для запуска людей в космос. Я бы сказал, что эта версия предшествует самым ранним версиям Интернета по крайней мере на десять лет, что означает, что она, вероятно, никогда не была подключена к сети обычного мира. В наши дни я сомневаюсь, что осталось что-то, что может общаться с ним ”.
  
  “Это означает, что система изолирована”, - сказал Люк. “Запуск и управление могут осуществляться только отсюда?”
  
  “По всей вероятности, да”.
  
  Руки Люка начали блуждать по его собственному телу. У него остались две израильские гранаты. Он взглянул на Эда. У Эда была, по крайней мере, пара израильских гранат. Его M79 пропал. Было бы неправильно войти в иранскую ракетную шахту с большим американским гранатометом за спиной.
  
  “Почему ракеты были утилизированы?” Сказал Люк.
  
  Казалось, никто еще не заметил их здесь, на подиуме, а если и заметил, то не проявил к ним ни малейшего интереса. У них была минута, может, не больше, чтобы поговорить. Если бы он мог получить представление о возможностях этих вещей и их уязвимостях, возможно, он смог бы понять, что с ними делать.
  
  Эд пожал плечами. “Технологии развивались слишком быстро. Эти устройства устарели почти до того, как их внедрили. Они работают на жидком топливе. Окислитель должен быть добавлен в самый последний момент, чтобы топливо воспламенилось. Если вы присмотритесь, то увидите, что они сидят на гидравлических платформах. Они должны быть подняты на поверхность перед запуском. Весь этот бардак может занять пятнадцать минут или больше, если люди точно знают, что они делают. Дольше, если люди невежественны. У кого есть столько времени?”
  
  “Могут ли они нанести удар по Израилю?”
  
  Эд кивнул. “О да. И с довольно хорошей точностью. Они быстрые, и они большие. Если они все еще смогут подняться в воздух после всех этих лет, всего одна из этих вещей превратила бы Тель-Авив в тест Роршаха ”.
  
  Люк посмотрел на Ари. “Может ли израильская противоракетная оборона сбить их с неба?”
  
  Ари пожал плечами. “Мне бы не хотелось выяснять”.
  
  “Если мы взорвем эту командную систему...” Сказал Люк.
  
  Эд был уклончив. “Университет? Может быть.”
  
  “Возможно, стоит попробовать”, - сказал Люк.
  
  “Да”, - сказал Эд. “Единственной проблемой было бы, если бы они перевели ракеты на другую операционную систему много лет назад, а UNIVAC и все эти люди - просто для вида. Я бы не стал сбрасывать это со счетов ”.
  
  Люк обдумал это. Ровно до тех пор, пока не прозвучал сигнал тревоги.
  
  Это началось с громкого звонка, который звучал несколько секунд, затем прекратился так же внезапно, как и начался. Мгновением позже зазвучал сигнал тревоги. ЛЯЗГ, ЛЯЗГ, ЛЯЗГ, ЛЯЗГ, ЛЯЗГ.
  
  Затем присоединился другой звук.
  
  УПС. УПС. УПС.
  
  Два пронзительных звука наложились друг на друга и поглотили друг друга.
  
  “Что это, война?” Сказал Эд. “Они начали бомбардировку?”
  
  “Я так не думаю”, - сказал Ари. “Смотри!”
  
  Подиум начал трястись. Люк посмотрел вниз, на другой конец. Дверь открылась, и к ним подбежал отряд мужчин.
  
  “Я думаю, они разгадали мою уловку”, - сказал Ари.
  
  “О боже”, - сказал Люк. Он вытащил свой пистолет, последний, который у него остался — пистолет, который он забрал у мертвого иранского офицера в полицейском участке.
  
  Не раздумывая, он побежал прямо на приближающихся мужчин, наставив пистолет. Он выстрелил.
  
  БАХ! — оглушительный звук, эхом разносящийся по пещере командного центра. Впереди него упал человек. Другие мужчины ходили со своим оружием повсюду.
  
  Он выстрелил снова.
  
  БАХ!
  
  Еще один человек упал. Под ним кричали люди.
  
  Он бросил пистолет и выстрелил в толпу солдат. Теперь его кулаки летали, сбивая людей с ног. Внезапно Эд оказался рядом с ним, делая то же самое. Кулаками, коленями, локтями они избивали иранских солдат и были избиты ими. Эд выбросил человека за борт. Винтовка упала на стальную поверхность подиума.
  
  Эд поднял трубку. Он застрелил человека на земле. Люк едва расслышал это. У него звенело в ушах. Остальные бежали обратно тем же путем, каким пришли.
  
  Люк посмотрел вниз, на пол командного центра. Ари был там, внизу. Он стоял посреди хаоса, когда люди пытались спастись. Он что-то кричал.
  
  Из-за тревоги и звона в ушах Люк едва мог слышать его.
  
  “Что?”
  
  “Ваши гранаты! Бросьте мне гранаты!”
  
  Ох. Люк отстегнул свои гранаты и бросил их за борт, одну за другой. Ари поймал их обоих. Он вытащил чеку на одной из них и поместил ее на одну из больших консолей UNIVAC. Затем он сбежал.
  
  “Не смотри сейчас, чувак”, - сказал Эд. Он указал на другую сторону командного центра. Еще одно отделение солдат вышло вон из той двери. Они не собирались подниматься сюда. Вместо этого они заняли огневые позиции.
  
  БУМ!
  
  Граната взорвалась.
  
  Взрыв был безумным. Мостик затрясся, сбив Люка и Эда на палубу, но он не упал. На мгновение пещера наполнилась красным и оранжевым светом. Верхний свет мигнул и погас, сделав эту часть командного центра тусклой, но не темной. Не мрак ночи. Где-то поблизости все еще работало аварийное освещение.
  
  Люк моргнул. Мысленным взором он перемотал несколько секунд назад. Он видел, как компьютерная система разлетелась на части, а затем начал валить черный дым. Ни в коем случае этот дым не был полезен для тебя. Вокруг него начал подниматься дым.
  
  По мосткам прошелся пулеметный огонь, пули срикошетили.
  
  “Ой!” Эд кричал. “Ой! Ой! Ой!”
  
  “Эд?”
  
  “Все в порядке, все в порядке. Я ранен. Я ранен в бицепс ”.
  
  Люк не мог его видеть. Эд был скрыт дымом.
  
  “Ты в порядке?”
  
  “Я ранен, чувак. Каждый раз, когда я выхожу с тобой, меня бьют. Тебя когда-нибудь били?”
  
  “Да, я верю. Меня ударили несколько недель назад. Помнишь? Не то чтобы меня никогда не били ”.
  
  БУМ!
  
  Взорвалась еще одна граната. Где-то по другую сторону этого дыма летели искры и языки пламени. Сейчас там, внизу, было невозможно что-либо разглядеть. Стрельба вспыхнула повсюду.
  
  Подиум снова начал трястись. Из дыма выбежал мужчина. Сначала он был не более чем силуэтом. Мгновение спустя он превратился в Ари.
  
  “Ребята, вы готовы?” - сказал он. “Я взорвал компьютеры. Я думаю, нам лучше убираться отсюда ”.
  
  Поездка на лифте на поверхность была бесконечной. В каждый момент Люк ожидал, что это прекратится. Они втроем стояли там, молчаливые, обливающиеся потом, место было заполнено едким дымом, слышался отдаленный грохот продолжающихся незначительных взрывов.
  
  И все же, каким-то образом, никто из иранцев, во всем этом дыму и хаосе внизу, не подумал сделать самую простую вещь — остановить свой лифт.
  
  Они достигли вершины, и все трое вырвались наружу.
  
  Люк ожидал ожесточенной перестрелки, когда они вышли из здания лифта. Вместо этого четверо охранников исчезли. Таким был Mercedes. Иранцы тоже знали, как все наладить.
  
  Люк достал свой телефон и набрал номер Суонна. В течение нескольких секунд телефон пищал, затем зазвучал его голос.
  
  “Хелу”, - сказал Сванн.
  
  “Национальный парк Ходжир”, - сказал Люк. “Подтверждено. Четыре МБР "Титан I" 1960-х годов. Очень глубоко под землей. Требуются мощные боеприпасы для уничтожения бункеров. У вас есть координаты ”.
  
  “Вас понял”, - сказал Суонн.
  
  “До свидания, Суонн”.
  
  “Удачи”, - сказал Суонн. “Будь в безопасности”.
  
  Люк повесил трубку. Он не был уверен, что должно было произойти, но определенно казалось, что он только что вызвал воздушный удар прямо у них над головами. Они на мгновение остановились на пустой стоянке, белые струйки дыхания вырывались у них изо рта. Вдалеке, к югу и западу от города, прогремели гигантские взрывы. Несколько секунд спустя три сверхзвуковых истребителя пронеслись над головой, один за другим, очень низко, их двигатели ревели, разрезая небо.
  
  Эд закрывал уши руками. Из его правой руки текла кровь. Его рубашка была разорвана там. За спиной у него была иранская винтовка.
  
  “Это были американские истребители”, - сказал он. “Похоже, что война началась. Вероятно, это не самое подходящее место, чтобы стоять так долго ”.
  
  “Без машины я не знаю, куда бы вы хотели, чтобы мы поехали”, - сказал Ари.
  
  Неподалеку Люк заметил вертолет в полете. Всегда ли это было там? Казалось, это появилось из ниоткуда. Это был вертолет Bell, вариант обычного десантного транспорта UH-1 Huey, на котором летали американцы. Многие военные использовали этот вертолет. У этого самолета были отличительные желто-черные опознавательные знаки иранских ВВС. Мы спускались к вертолетной площадке.
  
  “Может быть, мы сможем одолжить этот вертолет”, - сказал он.
  
  Он направился к площадке. Эд снял с плеча винтовку.
  
  “Следи за передними орудиями, чувак. М60, они разрежут нас на ленточки ровно за две секунды. Не раздражайте этих пилотов ”.
  
  Люк увидел два передних пулемета, заряженных большими лентами с патронами на 300 патронов. Нарезать их на ленточки? Эти пистолеты превратили бы их троих в жидкость, и воронам почти ничего не осталось бы.
  
  Вертолет легко коснулся земли. Люк поднял руки вверх и медленно пошел, направляясь прямо к кабине пилотов. Внезапно из правой части кабины высунулась женская голова.
  
  Он не мог в это поверить.
  
  Это был американец.
  
  Это была Рейчел.
  
  “Люк!” - взвизгнула она. “Что ты делаешь? Беги! У нас нет целого дня ”.
  
  
  * * *
  
  
  Вертолет поднялся в воздух, резко накренился влево и повернул на север. Через мгновение они быстро пролетели над заснеженными горами, раскинувшимся Тегераном слева от них, а затем позади них. Прямо по курсу, примерно в двадцати милях, была широкая открытая вода.
  
  Еще больше истребителей пронеслось над головой, двигаясь быстрее звука. По сравнению с ними этот вертолет полз со скоростью улитки.
  
  Люк просунул голову в кабину. Здесь были женщина и мужчина. Женщина снова надевала шлем на свои каштановые волосы.
  
  Он знал этих двоих — конечно, знал. Рахиль и Иаков. Они были его старыми друзьями, и они последовали за ним в Специальную группу реагирования. Оба они были бывшими 160-м авиационным полком специального назначения армии США — кодовые названия Nightstalkers. "Ночные охотники" были подразделением пилотов вертолетов "Дельта".
  
  Рейчел была такой же жесткой, как и они. У нее было мускулистое тело, как на старых плакатах Рози-клепальщицы времен Второй мировой войны. Она недавно отказалась от своей долгой карьеры бойца-любителя в клетке. Тем временем Джейкоб был тверд как скала. Он был очень худым, весь в углах и выступающих адамовых яблоках. Он не был похож на типичного элитного солдата. Но его спокойствие под огнем было легендарным. Он был одним из лучших пилотов вертолета на Земле.
  
  Люку нравилась Рейчел. Ему нравился ее огонь. Всегда была. Они оба ему нравились, и это было мягко сказано. Прямо в этот момент они нравились ему больше, чем когда-либо прежде.
  
  “Что вы, ребята, здесь делаете?” он кричал.
  
  “Нас прислала твоя подружка”, - сказала Рейчел.
  
  “Моя девушка?”
  
  Джейкоб покачал головой и улыбнулся. “Она дразнит тебя. Президент попросил добровольцев прийти сюда и извлечь вас, люди. Нам больше нечем было заняться, поэтому мы подняли руки ”.
  
  Позади них взрыв разрывает небо. Мгновение спустя на них обрушилась ударная волна, и вертолет содрогнулся. Люк чуть не упал им на колени.
  
  Джейкоб поднял руку. “Мы в порядке”.
  
  Люк вернулся к боковой двери отсека и оглянулся. Мощная бомба только что попала на объект в Ходжире, прямо там, где они были несколько минут назад. Облако дыма и пыли поднялось высоко в небо от взрыва. Мгновение спустя упала еще одна бомба, и прогремел еще один гигантский взрыв.
  
  Люк крепко держался, когда обрушилась следующая ударная волна. Он посмотрел на небо. Бомбардировщики были так высоко, что он даже не мог их видеть.
  
  К югу от города открыли огонь зенитные орудия, ища, во что бы ударить. Люк повернулся и посмотрел вперед. Вертолет снижал высоту. Они уже были почти над водой. Они летели быстро — лучше, чем 130, сказал бы Люк.
  
  Он снова прошел через трюм. Эд и Ари были пристегнуты к своим сиденьям. Они оба съели несколько кусков сегодня утром. Они сидели с закрытыми глазами. Они выглядели готовыми закруглиться и позволить пилотам выполнять свою работу. Люк снова просунул голову в кабину.
  
  “Какой у нас здесь план?” он сказал. “Я знаю, что мы не полетим на этой штуке обратно в Вашингтон”.
  
  “Мы бежим до рассвета”, - сказала Рейчел. “Мы пересекаем Каспийское море, затем проходим мимо иранских территориальных вод, мы должны быть —”
  
  Как раз в этот момент заверещало радио. Чей-то голос прокричал на фарси. Люк услышал это и сразу понял, что это значит.
  
  “Вертолет, назовите себя”.
  
  “О боже”.
  
  Под ними земля закончилась, и они пролетели над водой. На мгновение Люк мельком увидел белые волны, разбивающиеся о берег.
  
  “Чего они хотят?” Сказал Джейкоб.
  
  “Они хотят, чтобы мы идентифицировали себя. Есть что-нибудь на это? Название миссии, номера вызовов, что-нибудь фальшивое, что могло бы задержаться на несколько минут?”
  
  “Нет. Я действительно не знаю. Мы спустили эту штуку с корабля в море. Это просто старый трофейный иранский "Хьюи". Он немного устарел, но ездит почти так же, как один из наших. Суонн отправил нам координаты по каналам, и мы прилетели туда, ни с кем не разговаривая. Я не знаю, почему им нужно говорить с нами сейчас ”.
  
  “Назовите себя сейчас”, - сказал голос по радио. “Или мы вас пристрелим”.
  
  “Похоже, они нам не доверяют”, - сказала Рейчел.
  
  Люк выглянул через лобовое стекло. Темное море гудело под ними, может быть, в пятидесяти футах внизу, почти так близко, что можно было коснуться.
  
  “Я даже никого здесь не вижу. Я бы просто проигнорировал этого парня и продолжал двигаться. Что ты думаешь?”
  
  Ни у одного из пилотов не было времени ответить. В ту секунду, когда Люк заговорил, над головой пролетел реактивный самолет с невероятно громким ревом двигателей.
  
  “Истребитель”, - сказала Рейчел. “Такие же цвета, как этот, желтый и черный”.
  
  “Ты на этом заработал?” Сказал Джейкоб.
  
  “Выглядел как МИГ-21, российского производства”.
  
  “Потрясающе. Люк, на твоем месте я бы пристегнул себя ремнем—”
  
  Еще один реактивный самолет с визгом пролетел мимо. Слева и позади самолета промелькнула темная тень. Затем еще одна.
  
  “У нас неприятности”.
  
  “Неужели мы ничего не можем сделать?” Сказал Люк.
  
  “Против этих парней?” Сказала Рейчел. “Сверхзвуковые истребители?”
  
  “Просто спрашиваю”, - сказал Люк.
  
  Джейкоб посмотрел налево и в небо. Внезапно он закричал. Это был поступок, настолько не свойственный Люку, что он не знал, что с этим делать.
  
  “Входящий!”
  
  “Правая палка!” Рейчел закричала.
  
  Люк рванулся назад, направляясь к сиденью, чтобы пристегнуться. Внезапно вертолет резко накренился вправо. Люк упал на пол трюма. Вертолет накренился, пролетев почти боком. Люк вцепился в пол. Через правую боковую дверь отсека вода была прямо перед ним.
  
  Затем вокруг них началась стрельба. Пули срикошетили внутри салона. Металл раскололся, и полетели искры.
  
  Люк поймал изображение Ганнера. Невысокий, тринадцатилетний стрелок. Но крошечный восьмилетний стрелок, уже увлекающийся зомби в этом возрасте, одетый в пижаму Dawn of the Dead footsie.
  
  “Кружим”, - сказал Джейкоб, его голос снова был спокоен. “Возвращаюсь к делу. Иисус”.
  
  “Кружишь?” Люк закричал.
  
  “Реактивные самолеты кружат”, - сказала Рейчел.
  
  Люк выпрямился. Его пришлось пристегнуть. Он упал в кресло, затянул кожаные ремни вокруг себя.
  
  “Боец номер один”, - сказал Джейкоб. “Совершаю побег. Здесь… он... приходит”.
  
  Раздалась еще одна очередь. ТУК, ТУК, ТУК, это разорвало металлическую обшивку вертолета.
  
  Рейчел пискнула, почти как мышь.
  
  Что-то было разорвано спереди, и пар начал вырываться сильным облаком.
  
  Эд открыл глаза. Он покачал головой. “Этот день становится все лучше и лучше”.
  
  “Как твоя рука?” Сказал Люк.
  
  Эд кивнул. “Это больно, чувак”. Рубашка была насквозь пропитана кровью.
  
  “Прости”, - сказал Люк. “Я должен был подлатать это, когда у меня было время”.
  
  “Когда это было?”
  
  Люк покачал головой. “Я не знаю”.
  
  “Боец номер два”, - сказал Джейкоб как ни в чем не бывало. “Входящий”.
  
  Люк закрыл глаза.
  
  ТУК, ТУК, ТУК, ТУК, ТУК.
  
  Это было похоже на сильный дождь, барабанящий по жестяной крыше. Металл вокруг них был очищен и измельчен. Где-то разбилось стекло.
  
  В кабине начал звучать сигнал тревоги.
  
  БИП, БИП, БИП…
  
  Бесплотный голос Джейкоба произнес: “Мэйдэй, мэйдэй. Поврежден рулевой винт. Мы собираемся ее потерять. Займите аварийные позиции ”.
  
  Мир пронесся мимо с головокружительной скоростью. Люк выглянул из двери отсека. Они находились примерно в тридцати футах над водой.
  
  Внезапно вертолет вошел в штопор.
  
  “Неисправен рулевой винт!”
  
  Вертолет пронесся мимо, вращаясь как вертушка. Люк был прижат к своему сиденью. Вертолет потерял высоту, снижаясь с тошнотворным креном. Он снова выглянул — они были прямо над водой.
  
  “Приготовиться к столкновению”.
  
  Вертолет сильно ударился о воду, секунду скользил по поверхности, затем перевернулся. Люк почувствовал, как это пошло, ничего постепенного в этом не было, в одну секунду вертикально, в следующую вверх ногами. Вертолет покатился, кувыркаясь в темноте. Голова Люка раскалывается и:
  
  Все погрузилось во тьму.
  
  
  
  ГЛАВА СОРОК ЧЕТВЕРТАЯ
  
  
  
  10:12 по тегеранскому времени (9:12 по израильскому времени, 2:12 по восточному поясному времени)
  
  Глубоко под землей
  
  Корпус стражей Исламской революции
  
  Ракетное командование Аль-Гадир
  
  Иран
  
  
  Генерал Лотфи Фархади быстро шел по коридорам ракетного командного центра, направляясь к тому, что он часто называл “боевой комнатой”. Несколько помощников шли по бокам от него, отставая на несколько метров. Шаги группы эхом отдавались в пустом коридоре.
  
  У генерала возникло неприятное чувство внизу живота.
  
  Прямо впереди открылась широкая автоматическая дверь. Он прошел через дверной проем в бурлящий хаос главной комнаты командного центра. Гул голосов обрушился на Лотфи, как стена, когда он вошел.
  
  Потолок был высотой в три этажа, что создавало эффект эха. По меньшей мере двести человек заполнили зал. Там было пятьдесят компьютерных консолей, многие с двумя или тремя людьми, сгрудившимися вокруг них. В двадцати футах над головами персонала располагался ряд видеомониторов.
  
  На экранах были показаны цифровые карты Ирана, Ирака, Персидского залива и Саудовской Аравии, а также более широкого Ближнего Востока. Там была карта Израиля, палестинских территорий, Ливана и Сирии. Спутниковые снимки показали дым, поднимающийся от взрывов на территории Ирана. На экране прокручивались цифровые отчеты, написанные персидским шрифтом — сотни обычных ракетных шахт в центре Ирана сообщали о боевой готовности.
  
  Это было сейчас или никогда, как иногда говорили люди.
  
  Фархади хлопнул рукой по плечу молодого человека, старшего сержанта, следящего за экраном компьютера.
  
  “Что случилось?” он сказал.
  
  “Одновременные точечные атаки на Парчин, Исфахан и Бандар-Аббас, сэр. Несколько мгновений спустя атака глубокого проникновения в национальный парк Ходжир. Первые три - это наши ракетно-ядерные установки, не так ли?” - сказал сержант. “В этом есть смысл. Но зачем им бомбить национальный парк? Там ничего нет”.
  
  Генерал Фархади проигнорировал вопрос и вместо этого задал свой собственный.
  
  “Ответ противовоздушной обороны?”
  
  “Неэффективно, сэр. Высотные американские бомбардировщики с технологией ”стелс" в сопровождении современных сверхзвуковых штурмовиков".
  
  “Хорошо”, - сказал Фархади.
  
  Ему было интересно, насколько он смирился — не только с уничтожением ядерного потенциала, который создавался столько лет, но и со своей собственной судьбой.
  
  В этот момент к нему подбежал полковник с широко раскрытыми глазами. “Бригадный генерал Джаван требует немедленного ответа на эти неспровоцированные нападения”.
  
  “Какие сообщения из ядерных бункеров?” Сказал Фархади.
  
  “Нет. Полное разрушение. Все системы отключены. Готовность на нуле”.
  
  “Ходжир?”
  
  “Огненный шторм, насколько мы можем судить”.
  
  “Тогда какой может быть ответ? У нас остались только обычные ракеты, а взамен мы получим ядерный апокалипсис”. Он сделал паузу. “Они нападали где-нибудь еще?”
  
  “Нет, сэр. Только ядерные объекты. Они наносили точные удары, а затем убегали так же быстро, как и появились ”.
  
  “Американцы?”
  
  “Да. Мы верим в это. Почти наверняка”.
  
  Тогда это было все. Американцам, или израильтянам, удалось уничтожить все свое ядерное оружие. Каким-то образом они нашли все это.
  
  Теперь было слишком поздно. Всего несколько минут назад он был готов запустить все ядерные ракеты Ирана.
  
  Но когда они все были уничтожены, он ничего не мог поделать.
  
  “Тогда, как я указал, ответа нет”.
  
  Внезапно полковник выпрямился во весь рост. “Сэр! Бригадный генерал настаивает на подобном ответе ”.
  
  Фархади покачал головой. “Я не могу помочь ему с этим. Это самоубийство. Я покончу с собой, прежде чем убью весь иранский народ”.
  
  Тогда генералу Фархади пришло в голову, что он хотел бы уйти в отставку, если бы такое было возможно. Конечно, было слишком поздно для этого. Он повернулся, чтобы покинуть военную комнату. Не было смысла оставаться здесь. Если бы было время, он хотел бы, по крайней мере, снова увидеть свою жену.
  
  “Сэр! Нужно ли мне говорить вам, какой будет реакция Верховного Совета на это вопиющее бездействие?”
  
  Автоматическая дверь скользнула в сторону, выпуская Фархади в длинный коридор. Это было похоже на освобождение от рабства. Он даже не потрудился ответить. За каждый грандиозный провал должен быть козел отпущения.
  
  “Вы были правы, генерал. Ты убиваешь себя”.
  
  Фархади кивнул. “Я знаю”.
  
  
  
  ГЛАВА СОРОК ПЯТАЯ
  
  
  
  Время неизвестно
  
  Местонахождение неизвестно
  
  
  Кто-то ударил его по лицу.
  
  “Очнись, мистер! Очнись”.
  
  За это пришлось бы адски поплатиться.
  
  Казалось, что прошло несколько часов, Люк то приходил в сознание, то выходил из него, сопротивляясь желанию своего тела проснуться. Он знал очень мало. Они совершили побег за Каспийское море. Они были сбиты. Они попали в воду.
  
  И он был жив.
  
  Он был где-то на раскладушке, и ему было больно. Койка была узкой и неудобной, с жесткой спинкой — как на тюремной койке. Его глаза были закрыты чем-то вроде повязки, поэтому он не мог видеть. Было невозможно ворочаться, даже если бы он захотел — его тело, казалось, каким-то образом было приковано к койке.
  
  Он понял, что был не в своем уме. Он предположил, что находится в Иране, где, вероятно, его будут пытать и казнят, как только они выяснят, кто он такой. Но люди вокруг него, казалось, говорили на языке, которого он не мог понять - если это был фарси, они говорили слишком быстро, чтобы он мог уловить хотя бы одно слово.
  
  Все, что было минуту назад. Так вот, человек, давший ему пощечину, говорил по-английски.
  
  “Проснись, пожалуйста!”
  
  Внезапно руки мужчины сняли шоры, которые закрывали глаза Люка. Свет хлынул внутрь, и Люк моргнул и прищурился в ответ. Невысокий мужчина с кожей цвета кофе с молоком стоял над ним. Его карие глаза были яркими и веселыми. Он снова ударил Люка по лицу, не сильно, не мягко, но твердо. Это была сильная пощечина. В этом не было никакой угрозы.
  
  “Не бей меня”, - сказал Люк. “Хорошо?”
  
  “Я просто бужу тебя”.
  
  “Спасибо”.
  
  Люк огляделся вокруг. Он был в комнате, очень простой, с деревянными панелями, деревянным столом и стулом. Здесь было прохладно. Там было большое окно. Через него Люк мог видеть воду вдалеке. Это здание, казалось, находилось на склоне холма.
  
  Он посмотрел на раскладушку, на которой лежал. Он не был привязан к этому. Он был укрыт шерстяными одеялами, включая его руки, а кровать была застелена так плотно и заправлена так хорошо, что Люк едва мог пошевелиться. Это было не столько приготовлением к пытке, сколько делом рук чересчур усердной служанки.
  
  “Где я?” - спросил он.
  
  “Вы в Туркменистане”, - сказал мужчина с явной гордостью. “Ваш вертолет потерпел крушение в наших территориальных водах, и наш флот спас вас. Мы думали, что вы иранцы, но теперь кажется, что вы американцы. Я свободно говорю по-английски, поэтому я ваш назначенный гид и переводчик. Меня зовут Гурбангулы Горски. Вы можете называть меня Гурбангулы, если хотите ”.
  
  “Спасибо, э-э...” Сказал Люк.
  
  “Гурбангулы”, - снова сказал мужчина.
  
  “Да. Кто-нибудь из моих друзей жив?”
  
  “Все они, конечно. Мы спасли всех. Пилот, крупный чернокожий мужчина, еще один мужчина и женщина, которая сидела рядом с пилотом ”.
  
  “Она также пилот”, - сказал Люк.
  
  Переводчик, казалось, на мгновение встревожился от этой идеи. “О? Да, конечно. В любом случае, все они живы и здоровы. Только с незначительными повреждениями ”.
  
  “Что теперь?” Сказал Люк.
  
  “Ну, вы были идентифицированы как лидер этой группы”.
  
  “Да”.
  
  “Президент нашей страны горит желанием встретиться с вами. Он любит американцев ”.
  
  “Ах”, - сказал Люк. “Как его зовут, пожалуйста?”
  
  Гурбангулы пристально посмотрел на Люка, снова на мгновение обеспокоенный. “Сапармурат Бердымухамедов”, - сказал он, пожимая плечами, как будто это должно быть очевидно. Это имя было нарицательным в Туркменистане. Разве это не было бы в Америке?
  
  “И когда бы он хотел встретиться со мной?”
  
  “Сейчас”.
  
  “Сейчас?”
  
  “Да, прямо сейчас. Он за дверью, ждет, когда я разбужу тебя. Вот почему я дал тебе пощечину. Это казалось самым быстрым способом. Я сообщу ему, что ты проснулся ”.
  
  Когда переводчик направился к двери, Люк попытался высвободить руки из-под одеял. Мгновение спустя появился еще один невысокий мужчина в синем костюме, сшитом на заказ. Он казался стройным, с несколько мясистыми щеками и очень черными волосами. Невозможно было угадать его возраст. За ним следовала процессия людей. Люк попытался определить, кем они были. Несколько чиновников, несколько здоровенных телохранителей с УЗИ и, наконец, фотограф, делающий снимки.
  
  Президент подошел к постели Люка в сопровождении переводчика и фотографа. Он взял правую руку Люка и сначала пожал ее в западном стиле, затем сжал ее обеими руками. Он что-то сказал.
  
  “Президент Бердымухамедов приветствует вас в Туркменистане”, - сказал Гурбангулы.
  
  Президент продолжал говорить, слова лились из него подобно водопаду. Для Люка это звучало как красивая бессмыслица. “Он приглашает вас поужинать с ним в Президентском дворце Огузхан этим же вечером”.
  
  “Я был бы рад”, - сказал Люк.
  
  “Президент Бердымухамедов является большим другом вашего президента Сьюзан Хопкинс, и он хотел бы преподнести вам эту фотографию в качестве приветственного подарка”.
  
  Один из чиновников, стоявших за спиной президента, вручил ему цветную глянцевую фотографию восемь на десять. Президент взял его, подержал мгновение, затем передал Люку. Это был снимок мужчины, стоящего между Сьюзен и ее мужем Пьером в Розовом саду солнечным днем. Все они улыбались — на самом деле, просто сияли. Сьюзен на каблуках была на три дюйма выше президента Бердымухамедова. Пьер был почти на фут выше. На Сьюзен было красное мини-платье, подол которого был чуть выше колена. Она выглядела прекрасной, неземной. Из-за нее было очень трудно заметить двух других.
  
  “Как вы знаете, Туркменистан и Соединенные Штаты предоставляют друг другу статус наиболее благоприятствуемой нации в торговле”.
  
  Люк кивнул. “О да”.
  
  “Президент Бердымухамедов возлагает на вас большие надежды на то, что однажды вы тоже встретитесь с американским президентом Хопкинсом”.
  
  “Спасибо”, - сказал Люк. “Это и моя великая надежда”.
  
  
  
  ГЛАВА СОРОК ШЕСТАЯ
  
  
  
  18 декабря
  
  13:00 по израильскому времени
  
  Кладбище Маунт Герцль
  
  Jerusalem, Israel
  
  
  
  Это было море людей.
  
  Тысячи скорбящих спокойно прошли по горе Герцля, военному кладбищу. Тело Дарьи Шалит было возвращено Израилю в рамках соглашения о прекращении огня с "Хезболлой". "Хезболла" утверждала, что она была убита во время израильской бомбардировки южного Ливана. Израильтяне утверждали, что она была застрелена с близкого расстояния, в стиле казни, ее похитителями, вероятно, через несколько минут после ее похищения.
  
  Так оно и было.
  
  Люди, которые знали ее, стояли в центре огромной толпы, возле ее свежевырытой могилы. Люк, Эд, Труди и Суонн стояли высоко на зеленом холме, обозревая сцену. Люк и Эд были одеты в форму армии Соединенных Штатов, доставленную специально для этого случая. Труди была одета в черное платье, платок и вуаль. На Суонне был причудливый белый костюм в нечто, похожее на горошек. Люк не знал наверняка, потому что ему было невыносимо смотреть на это.
  
  Многие люди рядом с ними открыто плакали.
  
  Под ними военный почетный караул, мужчины в оливково-серой парадной форме, в коричневых беретах, двигались сквозь толпу с гробом на плечах. Гроб был задрапирован бело-голубым флагом Израиля со звездой Давида наверху. Они осторожно опустили гроб на землю рядом с открытой могилой.
  
  Молодая беременная женщина стояла над могилой. Вскоре она начала говорить. Мужчина рядом с ней держал микрофон у ее рта. Женщина погладила свой собственный живот. Голос застрял у нее в горле. “Дарья”, - сказала она, ее усиленный голос эхом разнесся по склону холма. “Я не могу попрощаться с тобой. Я хочу, чтобы мой сын узнал тебя. Я хочу, чтобы ты был здесь с твоей широкой улыбкой. Я хочу поблагодарить тебя за все те годы, когда ты была моей самой дорогой младшей сестрой. Как мы можем жить дальше без тебя? Ты оставил нас сиротами ”.
  
  Она замолчала, попыталась начать снова, остановилась. Она покачала головой, показывая, что не может продолжать. Мужчина обнял ее, и они отошли от могилы.
  
  Повсюду женщины плакали. Теперь солдаты тоже плакали. Мужчины и женщины в темно-бордовых беретах десантников и сил специального назначения, серых беретах военно-воздушных сил, многоцветных цветах многих различных корпусов, все плачут по Дарье, и, возможно, по самим себе.
  
  Теперь раввин стоял над могилой. “Да будет прославлено и освящено великое имя Бога по всему миру”, - сказал он сильным и раскатистым голосом. “Пусть Он установит Свое царство при вашей жизни и в течение ваших дней, и в жизни всего Дома Израилева. Скажи ”Аминь"."
  
  “Аминь”, - сказала вся толпа, тысячи людей говорили как один.
  
  “Пусть Его великое имя будет благословлено во веки веков”.
  
  Люк почувствовал, как кто-то потянул его за униформу. Ари был там, одетый в черный костюм с темно-синим галстуком. На голове у него была черная ермолка. Рубцы на его лице начали заживать. Он указал головой, чтобы мы шли с ним. Люк толкнул Эда локтем. Они оба последовали за Ари на холм. Ряды скорбящих здесь редели. Под ними были ряды могил, покрытых зеленой травой, встроенных в бетонные площадки, тысячи отдельных могил.
  
  “Привет, Лампи”, - сказал Люк. “Смотрю в оба”.
  
  “Я бы хотел, чтобы ты не называл меня так”, - сказал он.
  
  “Мы бы называли тебя как-нибудь по-другому, - сказал Эд, - если бы знали, что это такое”.
  
  Ари пожал плечами. “Я думаю, Лампи подойдет”.
  
  “Что мы здесь делаем наверху?” Сказал Люк.
  
  “Прощаемся”.
  
  “Неужели?” Сказал Эд. “Просто так? Я думал, мы, по крайней мере, собираемся выпить. Человек получил пулю из-за меня, я собираюсь купить ему пива ”.
  
  Ари покачал головой. “Я не употребляю алкоголь”.
  
  “Против вашей религии?” Сказал Эд.
  
  “Нет. Против моего режима фитнеса”.
  
  Они смотрели друг на друга в молчании взаимного уважения.
  
  “Я мог бы использовать тебя в команде специального реагирования”, - сказал Люк.
  
  Глаза Ари немного расширились, явно удивленный предложением. Люк почувствовал, что он тронут и польщен.
  
  “Я выхожу из подполья. Затем я возвращаюсь под воду. Вот кто я такой ”, - сказал он.
  
  Люк кивнул; он понял. И все же он задавался вопросом, могут ли однажды их пути снова пересечься. У него было чувство, что они это сделают. И его чувства никогда не были неправильными.
  
  “Но посмотри”, - сказал Ари. “Есть еще одна причина, по которой мы здесь. Еще один человек хотел передать привет, прежде чем мы уйдем. Он сказал, что хотел бы, чтобы мы все были вместе ”.
  
  Он указал направо, вниз по склону холма, но подальше от толпы. Невысокий, коренастый мужчина поднимался на холм, окруженный полудюжиной мужчин покрупнее, все в темных костюмах. Мужчины покрупнее держали пистолеты-пулеметы "Узи" близко к телу.
  
  Когда они подошли немного ближе, Люк узнал уши и серебряный гребень на голове мужчины поменьше. На этот раз волосы были прикрыты темно-синей ермолкой с золотой звездой Давида на макушке.
  
  Йонатан Стерн приложил совсем немного усилий, чтобы преодолеть последнюю часть крутого холма.
  
  “Джентльмены”, - сказал он, пожимая руку каждому мужчине по очереди. “Я буду говорить через несколько минут, поэтому, боюсь, я должен быть краток. Примите мою благодарность и благодарность каждого человека в этой стране, от самого молодого до самого старого. Вашим способностям соответствует только ваше мужество. Мы испытываем к вам величайшее уважение”.
  
  Во время обмена любезностями Люк почувствовал то, что редко испытывал раньше. Ему потребовалось мгновение, чтобы определить это. Это была тоска по дому. Да, он отчаянно хотел увидеть Ганнера, и он хотел увидеть Сьюзан.
  
  Но наблюдение за всеми этими людьми и их связями с этой землей заставило его осознать, что у него тоже есть земля. Он был не таким уж бродягой, каким, возможно, воображал себя. Он хотел вернуться домой.
  
  “Ты знаешь”, - сказал Йонатан Стерн. “Вы все были бы кандидатами на медаль за отвагу, нашу высшую военную честь, если бы не одно обстоятельство”.
  
  “Что это за одна вещь?” сказал большой Эд.
  
  Премьер-министр вздохнул, а затем улыбнулся. “Мы все должны согласиться с тем, что этой недавней миссии никогда не было”.
  
  
  
  
  ГЛАВА СОРОК СЕДЬМАЯ
  
  
  
  20 декабря
  
  18:35 по восточному поясному времени
  
  Семейная резиденция
  
  Белый дом, Вашингтон, округ Колумбия
  
  
  
  Это начинало очень походить на Рождество.
  
  Сьюзен сидела в семейной столовой Белого дома за маленьким круглым столом. Верхний свет был приглушен, но это потому, что вся комната была увешана рождественскими гирляндами. Кроме того, в камине приятно потрескивал огонь, и приглушенный свет был приятным способом насладиться этим.
  
  Двери в столовую были закрыты, один человек из секретной службы был прямо снаружи, слушал в наушник. У Сьюзен было чувство, что прямо сейчас она в безопасности, Секретная служба или не секретная служба.
  
  Она сделала глоток красного вина и посмотрела на своих гостей.
  
  Люк Стоун и его сын, Ганнер. Волосы Люка были коротко подстрижены, а лицо чисто выбрито. Этот взгляд подчеркнул грубоватую красоту его черт. Это был обрученный Камень, тот, кто собирался остаться ненадолго. Когда у него начали отрастать волосы и борода, и он начал принимать вид дикаря, вы должны были не спускать с него глаз, потому что он мог исчезнуть.
  
  Волосы Ганнера были длиннее, чем у его отца. Он был одет в черную футболку с логотипом "тикающие часы" спереди. Белыми буквами были написаны слова "НУЛЕВОЙ ЧАС".
  
  Сьюзан даже не потрудилась спросить Ганнера, что это было. Она слишком хорошо знала, что это была рок-группа, популярная среди современных детей. Они сыграли короткий акустический сет на вечеринке, которую ее девочки-близнецы устроили прошлым летом в Malibu house.
  
  Она не собиралась говорить Ганнеру это, не так ли? Однако, не стоит беспокоиться. Девочки, вероятно, хотели бы.
  
  “Как твои макароны, артиллерист?” Вместо этого Сьюзен сказала.
  
  Шеф-повар приготовил им всем на ужин индейку с домашним клюквенным соусом, начинкой, шестью видами овощей и макаронами с сыром. Он сочетал его с двумя разными сортами вина. Один Бог знал, каким должен был быть десерт. Что касается Сьюзен, шеф-повар Белого дома был лучшим поваром на Земле. И Сьюзен ела во множестве ресторанов во множестве мест. Вы могли бы даже назвать ее гурманом.
  
  Единственное, к чему Ганнер пока прикасался, были макароны с сыром.
  
  “Это действительно вкусно”, - сказал он. “Я большой любитель макарон, и я должен сказать, что это вкусно”.
  
  Сьюзен кивнула. Она почти рассмеялась. Стрелок, как только он узнал тебя немного лучше, начал довольно часто выходить из своей оболочки. Он собирался стать женоубийцей, если бы его отец не был осторожен.
  
  “Шеф-повар предпочитает делать акцент на макаронах”, - сказала Сьюзан. “Это большая часть того, почему я нанял его. Мы едим это здесь практически каждый день ”.
  
  “Я тоже”, - сказал Ганнер. “Самое лучшее - это то, что от Velveeta, то, что вы кладете в микроволновку. Сыр поставляется в упаковке, и вы выдавливаете его, как зубную пасту. Это уже смешано. Это хорошо, но то - самое лучшее ”.
  
  “Держу пари, что так и есть”, - сказала Сьюзан. “Я должен это попробовать”.
  
  “Я принесу тебе немного”, - сказал Ганнер. Затем он перевел взгляд с отца на Сьюзен и обратно. “В следующий раз, когда мы придем”.
  
  Сьюзен посмотрела на Люка. До сих пор он мало что сказал сегодня вечером. Он потягивал вино и смотрел на нее в ответ с полуулыбкой на лице. Он казался расслабленным, возможно, даже хорошо отдохнувшим. Сьюзан знала, что они с Ганнером сегодня ходили за рождественскими покупками. Затем они играли в видеоигры в игровом зале. Казалось, что простые, домашние занятия внезапно пришлись по душе неуловимому, дерзкому, высоко летящему Люку Стоуну.
  
  По крайней мере, на данный момент.
  
  “Говоря о следующем разе, мне интересно, что вы, ребята, делаете на рождественский ужин. Мои дочери, Микаэла и Лорен, прилетают завтра. Они примерно твоего возраста, Ганнер, может, чуть старше. Я думаю, они тебе понравятся. Твой отец однажды спас жизнь Микаэле, ты знал об этом?”
  
  Ганнер покачал головой. “Нет. На самом деле папа мне ничего не рассказывает ”.
  
  “Что ж, ему придется постараться получше”.
  
  Теперь Люк действительно улыбнулся. Он сделал еще глоток вина. Он был похож на кота, который только что проглотил маленькую желтую птичку.
  
  “Что с тобой, Смайли?” Сказала Сьюзен.
  
  Люк покачал головой. “Приятно быть дома”.
  
  
  ТЕПЕРЬ ДОСТУПНО!
  
  
  
  
  
  ДОМ РАЗДЕЛЕН
  
  (Триллер Люка Стоуна —книга 7)
  
  
  
  “Один из лучших триллеров, которые я прочитал в этом году. Сюжет продуман и будет держать вас на крючке с самого начала. Автор проделал превосходную работу, создав набор персонажей, которые полностью развиты и очень приятны. Я с трудом могу дождаться продолжения ”.
  
  --Обзоры книг и фильмов (повторно любыми необходимыми средствами)
  
  
  РАЗДЕЛЕННЫЙ ДОМ - книга № 7 в серии триллеров Люка Стоуна, ставшей на сегодняшний день бестселлером USA Today, которая начинается ЛЮБЫМИ НЕОБХОДИМЫМИ СРЕДСТВАМИ (книга № 1), доступна для бесплатного скачивания с более чем 500 пятизвездочными отзывами!
  
  
  Террористы, вооруженные РПГ, нападают на пассажирский самолет в северной Африке, что приводит к огромным человеческим жертвам. Однако американская разведка сообщает, что это всего лишь отвлекающий маневр, прелюдия к худшему террористическому инциденту.
  
  
  Грузовое судно захвачено пиратами у берегов Африки, и террористы озадачены, обнаружив в его огромном трюме всего один таинственный ящик. В нем содержится оружие, которого они не понимают — оружие, представляющее жизненно важный интерес для Аль-Каиды. Мы узнаем, что это оружие нанесет Соединенным Штатам катастрофический ущерб, если его вовремя не остановить.
  
  
  Оружие исчезает глубоко в сердце Африки, и поскольку кажется, что все надежды вернуть его потеряны, вызывается Люк Стоун. Вынужденный пересекать пустыни, входить в джунгли, Люк и его команда отправляются в безумную гонку по Африке с самоубийственной миссией: уничтожить оружие, пока не стало слишком поздно.
  
  
  Политический триллер с непрерывным действием, драматическими международными декорациями и захватывающим дух саспенсом "РАЗДЕЛЕННЫЙ ДОМ" - книга № 7 в бестселлере и получившей признание критиков серии "Люк Стоун", взрывной новой серии, которая заставит вас листать страницы до поздней ночи.
  
  
  “Сценарий триллера в лучшем виде. Любители триллеров, которым нравится точное исполнение международного триллера, но которые ищут психологическую глубину и правдоподобность главного героя, который одновременно сталкивается с профессиональными и личными жизненными трудностями, найдут эту захватывающую историю, от которой трудно оторваться ”.
  
  —Книжное обозрение Среднего Запада (повторно любыми необходимыми средствами)
  
  
  Книга № 8 из серии "Люк Стоун" скоро будет доступна.
  
  
  
  
  
  
  
  ДОМ РАЗДЕЛЕН
  
  (Триллер Люка Стоуна —книга 7)
  
  
  
  
  ТЕПЕРЬ ДОСТУПНО ДЛЯ ПРЕДВАРИТЕЛЬНОГО ЗАКАЗА!
  
  
  
  
  
  
  ОСНОВНАЯ ЦЕЛЬ
  Ковка Люка Стоуна —Книга № 1 (боевик-триллер)
  
  
  Присоединяйтесь к списку рассылки и, пожалуйста, дайте мне знать, если вы хотели бы прочитать PRIMARY TARGET. Первые 100 читателей, которые пришлют мне электронное письмо, получат бесплатную копию!
  
  
  
  “Один из лучших триллеров, которые я прочитал в этом году”.
  
  --Обзоры книг и фильмов (любыми необходимыми средствами)
  
  
  
  В долгожданном дебюте новой серии бестселлера № 1 Джека Марса, когда 29-летний солдат элитных сил Дельта Люк Стоун поступает на службу в секретное правительственное агентство, его отправляют на миссию всей жизни: стремительный забег через Европу и Ближний Восток, чтобы спасти дочь президента, прежде чем ее обезглавят террористы.
  
  
  В книге "ПЕРВИЧНАЯ ЦЕЛЬ" (книга № 1) мы видим, как закаляется один из самых выносливых — и смертоносных - солдат в мире: Люк Стоун. 29-летний ветеран, повидавший столько сражений, что хватит на всю жизнь, Люк попадает в Специальную группу реагирования, новое секретное агентство ФБР (возглавляемое его наставником Доном Моррисом) для проведения самых масштабных террористических операций в мире.
  
  
  Люка, все еще преследуемого своим военным прошлым и недавно женившегося на будущей Бекке, отправляют на миссию в Ирак со своим новым партнером Эдом Ньюсамом, чтобы привлечь к работе американского подрядчика-мошенника. Но то, что начинается как обычная миссия, разрастается во что-то гораздо, гораздо большее.
  
  
  Когда террористы требуют выкуп за дочь-подростка президента, похищенную в Европе, Люк, возможно, единственный в мире, кто может спасти ее, пока не стало слишком поздно.
  
  
  ГЛАВНАЯ ЦЕЛЬ - не вызывающий отвращения военный триллер, дикий экшн, который заставит вас листать страницы до поздней ночи. Это долгожданный дебют захватывающей новой серии бестселлера № 1 Джека Марса, которого называют “одним из лучших авторов триллеров”.
  
  
  “Триллер написан в лучшем виде”.
  
  --Книжное обозрение Среднего Запада (исправьте любыми необходимыми средствами)
  
  
  
  Также доступен для бесплатного скачивания бестселлер № 1 Джека Марса о ЛЮКЕ СТОУНЕ из серии ТРИЛЛЕРОВ (7 книг), который начинается любыми необходимыми средствами (книга № 1) с более чем 800 пятизвездочными отзывами!
  
  
  
  
  
  
  
  ОСНОВНАЯ ЦЕЛЬ
  Ковка Люка Стоуна —Книга № 1 (боевик-триллер)
  
  
  СКОРО БУДЕТ!
  
  
  
  
  
  
  АГЕНТ ЗЕРО
  (Шпионский триллер Кента Стила — книга № 1)
  
  
  Присоединяйтесь к списку рассылки и, пожалуйста, дайте мне знать, если вы хотели бы прочитать AGENT ZERO. Первые 100 читателей, которые пришлют мне электронное письмо, получат бесплатную копию!
  
  
  
  “Один из лучших триллеров, которые я прочитал в этом году”.
  
  --Обзоры книг и фильмов (любыми необходимыми средствами)
  
  
  
  В этом долгожданном дебюте серии эпических шпионских триллеров по бестселлеру № 1 Джека Марса читатели попадают в экшн-триллер по всей Европе, где предполагаемый оперативник ЦРУ Кент Стил, за которым охотятся террористы, ЦРУ и его собственная личность, должен разгадать тайну того, кто за ним охотится, кто он такой, ожидаемая цель террористов - и красивой женщины, которую он продолжает видеть в своем воображении.
  
  
  38-летний Кент Стил, блестящий профессор европейской истории Колумбийского университета, живет тихой жизнью в пригороде Нью-Йорка со своими двумя дочерьми-подростками. Все это меняется, когда однажды поздно ночью к нему стучат в дверь и его похищают трое террористов — и оказывается, что его переправили через океан, чтобы допросить в подвале в Париже.
  
  
  Они убеждены, что Кент - самый смертоносный шпион, которого когда-либо знало ЦРУ.
  
  
  Он убежден, что они взяли не того человека.
  
  
  Так ли это?
  
  
  
  С заговором вокруг него, такими же умными противниками, как и он сам, и убийцей на хвосте, дикая игра в кошки-мышки ведет Кента по опасному пути — тому, который может привести обратно в Лэнгли — и к шокирующему открытию его собственной личности.
  
  
  AGENT ZERO - шпионский триллер, который заставит вас листать страницы до поздней ночи.
  
  
  “Триллер написан в лучшем виде”.
  
  --Книжное обозрение Среднего Запада (исправьте любыми необходимыми средствами)
  
  
  
  Также доступен для бесплатного скачивания бестселлер № 1 Джека Марса о ЛЮКЕ СТОУНЕ из серии ТРИЛЛЕРОВ (7 книг), который начинается любыми необходимыми средствами (книга № 1) с более чем 800 пятизвездочными отзывами!
  
  
  
  
  
  
  
  АГЕНТ ЗЕРО
  (Шпионский триллер Кента Стила — книга № 1)
  
  
  
  
  
  
  
  
  Слушай за серию триллеров ЛЮКА СТОУНА в формате аудиокниги!
  
  
  Теперь доступно на:
  
  Амазонка
  
  Слышно
  
  iTunes
  
  Джек Марс
  
  
  
  Джек Марс - автор бестселлеров USA Today из серии триллеров Люка СТОУНА, которые включают в себя триллеры "ЛЮБЫЕ НЕОБХОДИМЫЕ СРЕДСТВА" (книга № 1), "ПРИСЯГА" (книга № 2), "СИТУАЦИОННАЯ КОМНАТА" (книга № 3), "ПРОТИВОСТОЯТЬ ЛЮБОМУ ВРАГУ" (книга № 4), "ИЗБРАННЫЙ ПРЕЗИДЕНТ" (книга № 5), "НАША СВЯЩЕННАЯ ЧЕСТЬ" (книга № 6) и "РАЗДЕЛЕННЫЙ ДОМ" (книга №7).
  
  "ЛЮБЫЕ НЕОБХОДИМЫЕ СРЕДСТВА" (книга № 1), имеющая более 500 пятизвездочных отзывов, доступна в качестве скачать бесплатно на Kobo!
  
  Джек любит вас слушать, поэтому, пожалуйста, не стесняйтесь посещать www.Jackmarsauthor.com чтобы присоединиться к списку рассылки, получить бесплатную книгу, получать бесплатные подарки, подключайтесь к Facebook и Twitter и оставайтесь на связи!
  
  КНИГИ ДЖЕКА МАРСА
  
  
  
  СЕРИЯ ТРИЛЛЕРОВ ЛЮКА СТОУНА
  
  ЛЮБЫЕ НЕОБХОДИМЫЕ СРЕДСТВА (Книга № 1)
  
  ПРИСЯГА (книга № 2)
  
  СИТУАЦИОННАЯ КОМНАТА (книга № 3)
  
  ПРОТИВОСТОЯТЬ ЛЮБОМУ ВРАГУ (Книга # 4)
  
  ИЗБРАННЫЙ ПРЕЗИДЕНТ (Книга № 5)
  
  
  
  РАЗДЕЛЕННЫЙ ДОМ (книга # 7)
  
  
  КОВКА СЕРИИ ПРИКВЕЛОВ ЛЮКА СТОУНА
  
  ГЛАВНАЯ ЦЕЛЬ (книга № 1)
  
  
  ШПИОНСКИЙ СЕРИАЛ КЕНТА СТИЛА
  
  АГЕНТ ЗЕРО (Книга № 1)
  
  
  
  
  
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список
Сайт - "Художники" .. || .. Доска об'явлений "Книги"