Моррелл Дэвид : другие произведения.

Лига ночи и тумана

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
 Ваша оценка:
  
  
  ПРОЛОГ
  
  
  ЧЕТЫРЕ ОТТЕНКА НОЧИ
  НОЧЬ
  ДЛИННЫХ НОЖЕЙ
  
  
  Фраза, придуманная нацистами, "Ночь длинных ножей", относится к событиям в ночь на 30 июня 1934 года в Австрии и Германии. Гитлеру, добившемуся титулов канцлера и диктатора, все еще нужно было получить оставшуюся должность, которая дала бы ему абсолютную власть над Германией — пост президента. Полный решимости устранить все препятствия, он тайно вылетел в Мюнхен, где в сопровождении своих личных телохранителей арестовал своего главного соперника и бывшего друга Эрнста Рема.
  
  Рем, глава так называемых коричневорубашечников - террористического военизированного подразделения нацистской партии, официально известного как Sturmabteilung или штурмовики, сокращенно SA - стремился объединить свои силы численностью в четыреста тысяч человек с немецкой армией и (так утверждал Гитлер) захватить Германию. Гитлер, стремясь не потерять поддержку армии, а еще больше стремясь избавиться от конкурентов, казнил Рема и нескольких амбициозных офицеров в коричневых рубашках.
  
  Не удовлетворившись полумерами, фюрер решил устранить и другие угрозы. В то время как Рема и его сотрудников расстреливали в Мюнхене, близкие соратники Гитлера Гиммлер и Геринг провели аналогичную чистку в Берлине. Среди казненных были бывший канцлер Германии, недружелюбно настроенные полицейские и государственные чиновники, а также диссидентствующие руководители нацистской партии. Позже Гитлер утверждал, что семьдесят семь предателей были убиты, чтобы предотвратить свержение правительства Германии. Выжившие после чистки настаивали на том, что на самом деле их было более четырехсот. Послевоенный судебный процесс в Мюнхене поднял общее число жертв еще выше — более тысячи.
  
  Значение "Ночи длинных ножей" двоякое. В результате террора, который создал Гитлер, он получил последний решающий титул президента и, как абсолютный правитель Германии, направил свою нацию к непристойностям Второй мировой войны. Кроме того, использование им телохранителей при расправах со своими соперниками подняло группу до уровня, равного военизированным террористам Рема, а в конечном итоге и превзошедшего их. Со временем гвардейцев насчитывалось более миллиона. Так же, как коричневорубашечники Рема, Штурмовики или штурмовики, были известны как SA, поэтому гитлеровские чернорубашечники, Schutzstaffel или элитная гвардия, были известны под инициалами своего подразделения. Но в отличие от SA, инициалы которой сегодня помнят немногие, инициалы чернорубашечников остаются синонимом разврата. Шипение змеи. Разгром зла.
  
  СС.
  НОЧЬ
  РАЗБИТОГО СТЕКЛА
  
  
  Также известная как Хрустальная ночь или Хрустальная ночь, "Ночь разбитого стекла" относится к событиям 9 ноября 1938 года по всей Германии. Двумя днями ранее польский еврей Гершель Гриншпан убил Эрнста фон Рата, мелкого дипломата в посольстве Германии в Париже, в отместку за депортацию семьи Гриншпана и 23 000 других евреев из Германии в Польшу. Предполагаемой целью Гриншпана был посол Германии в Париже, но фон Рат попытался вмешаться и вместо этого был застрелен. По иронии судьбы, фон Рат открыто критиковал нацистские антисемитские взгляды и был привлечен гестапо к дисциплинарным мерам. Неважно — еврей убил немецкого чиновника, и Гитлер воспользовался этим инцидентом. Публично заявляя, что убийство вызвало антисемитские беспорядки по всей Германии, он в частном порядке отдавал приказы о возникновении еще несуществующих беспорядков.
  
  Эти “спонтанные демонстрации” были организованы Рейнхардом Гейдрихом, заместителем командующего СС. После того, как толпы нацистов с энтузиазмом завершили свою работу в ночь на 9 ноября, Гейдрих смог представить Гитлеру предварительный отчет о том, что 815 еврейских магазинов, 171 еврейский дом и 119 синагог были подожжены или иным образом разрушены; двадцать тысяч евреев были арестованы и отправлены в концентрационные лагеря; тридцать шесть были убиты, еще тридцать шесть тяжело ранены. Эти цифры оказались сильно заниженными. Разрушения были настолько масштабными , что повсюду улицы были усеяны осколками разбитых окон, отсюда и выражение “ночь битого стекла”.
  
  Завершая свой доклад, Гейдрих рекомендовал, чтобы
  
  наилучшим курсом для страховых компаний было бы полностью урегулировать претензии евреев, а затем конфисковать деньги и вернуть их страховщикам. По моей информации, претензии только за разбитое стекло составят около пяти миллионов марок… . Что касается практического вопроса устранения разрушений, то это организуется путем освобождения евреев группами из концентрационных лагерей и поручения им самим наводить порядок под присмотром. Суды наложат на них штраф в миллиард марок, и он будет выплачен из доходов от их конфискованного имущества. Heil Hitler!
  
  Ночь разбитого стекла представляет собой начало неприкрытого государственного погрома Германии против евреев. Хотя многие иностранные правительства — и даже некоторые руководители нацистской партии — возражали против зверств, совершенных в Хрустальную ночь, никто ничего не сделал, чтобы остановить их или гарантировать, что они не повторятся в гораздо худшей степени.
  НОЧЬ
  И ТУМАН
  
  
  Декрет о "Ночи и тумане", один из личных указов Гитлера, был издан 7 декабря 1941 года, в тот же день, когда Япония напала на американскую военно-морскую базу в Перл-Харборе,он, - "Nacht und Nebel Erlass", или "Декрет о ночи и тумане". Направленный против “лиц, угрожающих безопасности Германии” и, в частности, против членов групп сопротивления на оккупированных немцами территориях, он предполагал, что казнь сама по себе не является достаточным средством сдерживания против антинемецких угроз. Была необходима как психологическая, так и физическая сила. Таким образом, не все агитаторы были бы убиты при обнаружении; вместо этого многих перевезли бы в неизвестное место, об их судьбе никогда не узнали посторонние. Друзья и члены семьи всегда были бы в напряжении. Как гласил указ, “устрашающий эффект этих мер заключается (а) в бесследном исчезновении виновного лица, (б) в том факте, что не должно предоставляться никакой информации о местонахождении этого лица и его судьбе”. Те, у кого возникнет соблазн принять участие в антинемецкой деятельности, будут бояться, что они, как и их близкие, исчезнут в ночи и тумане.
  
  Пример того, как выполнялся этот указ, произошел в 1942 году: судьба деревни Лидице в Чехословакии. В отместку за убийство Рейнхарда Гейдриха нацистские солдаты окружили деревню и расстреляли всех мужчин в ней, по десять за раз. Прошел весь день, прежде чем казни закончились. Женщин деревни перевезли в концентрационный лагерь в Равенсбрюке в Германии, где они умерли от слабости или были отравлены газом. Но деревенские дети, девяносто человек, просто растворились в ночи и тумане. Родственники в других деревнях не смогли найти их следов.
  ТЕМНАЯ НОЧЬ ДУШИ
  
  
  1
  
  20 января 1942 года, через шесть недель после декрета о ночи и тумане, Гитлер приказал своим старшим офицерам СС присутствовать на специальной конференции в Берлине с целью организации окончательного решения того, что фюрер назвал “еврейским вопросом".”Антисемитские беспорядки и законы, направленные на то, чтобы заставить евреев покинуть территорию Германии по собственному желанию, увенчались успехом лишь частично — большинство евреев неохотно покидали свои дома и предприятия. Массовые депортации также были лишь частично успешными — процесс занимал слишком много времени и был слишком дорогим. Но теперь началось окончательное продолжение "Хрустальной ночи". Уничтожение.
  
  Массовые расстрелы были неэкономичны из-за стоимости боеприпасов. Более дешевый метод, заключающийся в том, чтобы запихивать жертв в грузовики и умерщвлять их выхлопными газами двигателя, был признан неудовлетворительным, потому что одновременно удушить можно было недостаточное количество жертв. Но само удушье было ни при чем. Проблема заключалась в том, как сделать это эффективно. Весной 1942 года начались лагеря смерти.
  
  Это было не то же самое, что концентрационные лагеря, где огромное количество людей было втиснуто в убогие бараки, из которых их каждый день отправляли маршем на заводы, чтобы они работали на военные нужды Германии. В результате жестоких нагрузок, недостаточного питания и антисанитарных условий большинство обитателей концентрационных лагерей действительно умерли, но смерть не была основной целью, с которой заключенных отправляли в эти трудовые лагеря. Рабство было.
  
  У лагерей смерти, однако, не было никакой другой функции, кроме как убивать с максимальной скоростью и эффективностью. В некоторых концентрационных лагерях, например, Освенциме и Майданеке, были центры смерти, но эксклюзивных лагерей смерти насчитывалось всего четыре. Все они находились в Польше: Собибор, Белжец, Хелмно и Треблинка.
  
  Как признался комендант Треблинки Франц Штангль,,
  
  это был Ад Данте. Запах был неописуемый. Сотни, нет, тысячи тел повсюду, разлагающихся, гниющих. По всему периметру лагеря были расставлены палатки и разведены костры с группами украинских охранников и девушек — шлюх, как я узнал позже, со всей округи, — которые напивались, танцевали, пели, музицировали.
  
  За пятнадцать месяцев своего существования, с июля 1942 по сентябрь 1943 года, лагерь в Треблинке уничтожил миллион евреев — шестую часть всех евреев, убитых во время Холокоста. Когда лагерь был наиболее эффективным, каждый день убивали двадцать тысяч человек, статистика, которая становится еще более ужасной, когда понимаешь, что все эти казни происходили утром. Остаток дня был посвящен утилизации тел путем сжигания их в огромных открытых ямах. Ночью пламени было позволено погаснуть, тошнотворному дыму рассеяться, чтобы жертвы на следующее утро не были встревожены безошибочно узнаваемым зловонием сожженных трупов.
  2
  
  Жертвы выпали из переполненных вагонов для скота, испытывая облегчение от того, что сошли с поезда, который привез их из еврейского гетто в Варшаве. Некоторые, с кем они путешествовали, задохнулись или были раздавлены до смерти. Выжившие старались не смотреть на тела. Вместо этого они щурились от болезненного, но обновляющего солнечного света, наконец-то сумев освободить свои легкие от ядовитых паров рвоты и экскрементов.
  
  Знаки гласили ТРЕБЛИНКА, КАССИР, И ПЕРЕСАДКА ЗДЕСЬ На ПОЕЗДА, ИДУЩИЕ На ВОСТОК. Страх был компенсирован надеждой: это был не лагерь. Солдаты СС с их двойными знаками отличия в виде молнии были ожидаемы, хотя другой знак отличия - мертвая голова на их фуражках - вызывал опасения. На часах на станции были нарисованы стрелки, которые не двигались. Солдаты отрывисто отдавали команды войти на железнодорожную станцию, раздеться и проследовать в душевые. Душ был бы желанным, но жертвы недоумевали, почему им была предоставлена такая роскошь. Охранник, казалось, прочитал их мысли: “Мы не можем выносить вашу мерзкую вонь!”
  
  Загнанные в участок, они сняли одежду и сдали свои ценности. “Чтобы сохранить ваши сувениры, пока вы в душе”, - сказали им. Им сделали стрижки, вплоть до скальпа, и это тоже внушало им страх. Охранники врываются на станцию, избивая своих жертв кнутами, выгоняют их через заднюю дверь, где голых их заставляют идти по тропинке, которую эсэсовцы прозвали “Дорогой в рай”. Другие охранники били их дубинками. “Быстрее! Беги быстрее!”
  
  Жертвы спотыкались о павших товарищей. В конце пути было только одно направление, в котором нужно было идти — направо, вверх по пяти бетонным ступеням, через огромную открытую дверь. Когда последний из группы в пятьсот человек был втиснут в камеру, дверь захлопнулась и была заперта. Вместо душевых форсунок там были вентиляционные отверстия. Снаружи взревел двигатель. Выхлопные газы заполнили комнату. Поскольку жертвы изо всех сил пытались не вдыхать, они не понимали, что за ними гнались, чтобы их легкие взбунтовались против попытки не дышать. Они не понимали, что их одежда и ценности помогут немцам в войне, что их волосы будут запиханы в военные матрасы и подушки, что золотые пломбы из их зубов будут извлечены, чтобы заплатить за оружие и боеприпасы. Все, что они знали, это то, что они больше не могли задерживать дыхание. Они умерли стоя.
  3
  
  В бездне жестокости человеческому духу удалось восторжествовать. В августе 1943 года евреи, которых заставляли выполнять в Треблинке работу, которую не могли вынести даже эсэсовцы и их украинские помощники — вытаскивать трупы из газовых камер, укладывать их на железнодорожные шпалы в траншеях и поджигать, — взбунтовались. Используя самодельное оружие, они убили своих охранников и помчались к близлежащему лесу. Многие были обстреляны из пулеметов, но другие, возможно, до пятидесяти, достигли укрытия деревьев и спаслись.
  
  Нацисты покинули лагерь. Поскольку русские приближались с востока, а большинство евреев в Польше уже были уничтожены, СС поспешно уничтожили свидетельства их непристойностей. Фальшивая железнодорожная станция Треблинки, ее Дорога в Рай, ее газовые камеры и ямы для сжигания отходов - все это было распахано под землей.
  
  Над ними располагались фермер и его скот. Но, несмотря на пламя, которое обуглило миллион трупов, жертвы настаивали на том, чтобы свидетельствовать даже после смерти. Газы от такого сильного разложения подняли землю на пять футов в воздух. Газы рассеялись. Земля осела — на пять футов ниже своего прежнего уровня. Еще больше газов вздымало землю. Он снова затонул. И воскрес снова.
  
  Скот разбежался. То же самое сделал и фермер.
  
  КНИГА ПЕРВАЯ
  
  
  ПРИЗЫВ
  СОСУЛЬКА
  
  
  1
  
  ИСЧЕЗНОВЕНИЕ КАРДИНАЛА ОСТАЕТСЯ ЗАГАДКОЙ
  
  РИМ, ИТАЛИЯ, 28 февраля (AP) — Официальные лица Ватикана и римская полиция остаются сбитыми с толку спустя пять дней после исчезновения кардинала Крунослава Павелича, влиятельного члена административной группы Римско-католической церкви, Курии.
  
  Семидесятидвухлетнего Павелича в последний раз видели близкие после того, как в воскресенье вечером он отслужил частную мессу в часовне своих апартаментов в Ватикане. В понедельник он должен был выступить с основным докладом на широко разрекламированной конференции католических епископов по вопросу политических отношений Церкви с коммунистическими режимами Восточной Европы.
  
  Власти сначала подозревали правых террористов в похищении кардинала Павелича в знак протеста против слухов о смягчении отношения Ватикана к любому коммунистическому режиму, желающему ослабить ограничения на церковную деятельность. Однако пока ни одна экстремистская группировка не взяла на себя ответственность за исчезновение Павелича.
  2
  
  С.т. Пол, Миннесота. Март. Во второй раз за эту ночь карты, которые были на руках у Фрэнка Миллера, стали размытыми. Хотя красное и черное были различимы, он не мог отличить сердце от бриллианта или лопату от дубинки. Пытаясь подавить беспокойство, он снял очки, потер глаза и помассировал ноющий лоб.
  
  “Что-то случилось?” Спросил Сид Хендерсон, сидевший через стол от него. Как и Миллеру, Хендерсону было за семьдесят. Действительно, все игроки в бридж в этой комнате в центре общественных услуг Святого Павла были либо такого возраста, либо чуть моложе.
  
  Миллер напрягся, чтобы сосредоточиться на своих картах. “В чем дело? Ничего.”
  
  “Ты уверен? Ты выглядишь немного больным.”
  
  “Здесь слишком жарко. Они завели термостат слишком высоко. Кто-то должен открыть несколько окон”.
  
  “И заразишь нас всех пневмонией?” - Спросила Айрис Гликман, сидевшая справа от Миллера. Она утверждала, что ей было всего шестьдесят семь. “На улице холодно. Если тебе жарко, сними свой пиджак”.
  
  Но Миллер уже ослабил галстук. Он не мог позволить себе полностью игнорировать приличия и играть в карты без пиджака.
  
  “Может быть, тебе стоит пойти домой”, - сказал Харви Гинзберг слева. “Ты ужасно бледен”.
  
  Миллер промокнул вспотевший лоб носовым платком; его подташнивало. “Тебе нужны четыре игрока. Я бы испортил игру всем ”.
  
  “К черту игру”, - сказал Харви.
  
  Как обычно, Айрис поджала губы в притворном шоке от вульгарного языка Харви.
  
  Лоб Миллера запульсировал. “Вы не подумаете, что я плохой спортсмен?”
  
  “Что я подумаю, Фрэнк, так это то, что ты чертов дурак, если заболеешь и не пойдешь домой”.
  
  Миллер улыбнулся. “Такие хорошие друзья”.
  
  “Я позвоню тебе завтра и удостоверюсь, что ты чувствуешь себя лучше”, - сказал Харви.
  3
  
  Втот момент, когда Миллер вышел из зала, ледяной ветер обжег его лицо. Его засыпало снегом, когда он тащился к парковке через улицу, кутаясь в пальто. По крайней мере, он больше не чувствовал себя больным. Порывы ветра привели его в чувство, подтвердив его подозрения, что головная боль и тошнота были вызваны чрезмерной жарой в зале. Он с нежностью вспоминал зимы своей юности. Катание на санях и коньках. Мой разум все еще бодр, подумал он. Это проклятое тело подвело меня.
  
  Улица была пустынна; дуговые фонари на парковке были скрыты падающим снегом. Он подошел к своей машине — Audi, подаренной его сыном, — открыл водительскую дверь и услышал голос позади себя.
  
  Нахмурившись, он повернулся, пытаясь разглядеть что-нибудь сквозь кружащийся снег. Голос был заглушен воем ветра. Мужской голос, подумал он, но когда он не услышал его снова, он начал задаваться вопросом, не обманывают ли его уши.
  
  Он пожал плечами и взялся за защелку на дверце своей машины. Но он снова услышал голос позади себя, ближе, хотя по-прежнему не различимый. Казалось, что он произносит одно-единственное слово, имя, его имя.
  
  Он снова повернулся. “Там кто-нибудь есть?”
  
  Ответа нет.
  
  Он открыл дверь Ауди.
  
  Чья-то рука схватила его за плечо, не давая ему войти. Другая рука захлопнула дверь. Третья рука развернула его с такой силой, что он чуть не потерял очки. Трое мужчин. Снег скрывал их лица.
  
  “Пожалуйста. Я стар. Возьми мой бумажник. Но только не делай мне больно ”.
  
  “Бумажник?” Один из них рассмеялся.
  
  Снегопад прекратился. Когда он увидел их лица и понял, чего они на самом деле хотят, он отчаялся.
  4
  
  Звуки, которые мы не слышим, иногда могут разбудить нас. Так случилось, что Уильям Миллер, неосознанно осознавая тишину за окнами своей спальни, начал ерзать во сне. Как отец, чей отдых не будет полным, пока его сын или дочь-подросток не вернутся домой со свидания, которое не должно было затянуться за полночь, он чувствовал себя неловко, потому что ни одна машина не въехала на подъездную дорожку, ни одна автоматическая дверь гаража не загремела, открываясь и закрываясь. Но он не был отцом, который ждал своего сына. Противоположность — сын, который ждал своего отца. В его голове сработал сигнал тревоги. Он открыл глаза и моргнул, увидев цифровые часы у своей кровати.
  
  2:38 А.М..
  
  Стараясь не разбудить жену, он встал с кровати и выглянул в окно на подъездную дорожку внизу. Далекий уличный фонарь отражал падающий снег. Ели были окутаны белым. На подъездной дорожке не было никаких следов шин.
  
  “В чем дело, милая?”
  
  Он повернулся к своей жене. “Прости. Я старался вести себя тихо”.
  
  “Я тоже не мог уснуть. На что ты смотришь?”
  
  “Меня беспокоит то, на что я не смотрю”.
  
  Миллер объяснил.
  
  “Следов шин нет?” Она выскользнула из постели и накинула халат. “Может быть, после того, как он вошел, пошел снег”.
  
  “Да ... может быть”.
  
  Он вышел из спальни, прошел мимо комнат своих детей и дошел до комнаты своего отца в противоположном конце коридора. Когда он не увидел фигуры на кровати, он включил свет. Комната была пуста.
  
  Рядом с ним появилась его жена. “Давайте минутку подумаем. Возможно, это ничего не значит. Возможно, он спит внизу перед телевизором”.
  
  “Может быть”.
  
  Они спустились вниз, но не смогли его найти.
  
  “Проблемы с машиной?”
  
  “Он бы позвонил”, - сказал Миллер.
  
  “Если только он не с другом”.
  
  “Так поздно? Он почти никогда не засиживается за полночь”.
  
  “Я сказал с другом. Возможно, он решил провести здесь ночь ”.
  
  “С женщиной?”
  
  Она улыбнулась. “Почему бы и нет?”
  
  “Это не имеет значения. Он бы все равно позвонил ”.
  
  “Если только он не чувствовал себя смущенным”.
  
  “Что?”
  
  “Знаешь, когда твоя мать умерла год назад и...”
  
  “Эй, я любил свою мать, и мне жаль, что она ушла. Но если он все еще интересуется женщинами в его возрасте, то у него больше власти ”.
  
  “Может быть, он не знает, что ты чувствуешь. Ты когда-нибудь говорила с ним о сексе?”
  
  “С моим семидесятитрехлетним отцом? Дай мне передохнуть”. Он посмотрел на кухонные часы. “Уже почти три. Если его не будет дома к половине четвертого, я вызову полицию.
  
  Но его отца не было дома к половине четвертого, и Миллер вызвал полицию. Сообщений об автомобильных авариях с участием Audi не поступало. Ни один пожилой мужчина не был госпитализирован в местные больницы после полуночи, и ни один из тех, кто был госпитализирован ранее, не был отцом Миллера. "Ауди", занесенная снегом, была обнаружена на парковке через дорогу от здания общественных работ. Ключи были уронены и каким-то образом отброшены под машину.
  
  Но отца Миллера так и не нашли.
  5
  
  МГород Экзико. Апрель. Семидесятидвухлетний Мартин Розенберг вышел из синагоги, сунул ермолку в карман пиджака и оглядел мощеную улицу. В двух кварталах от него гул уличного движения на Пасео-де-ла-Реформа нарушил его ощущение спокойствия, справа от него на фоне темнеющего неба мерцали огни древнего замка на холме Чапультепек.
  
  Он обменялся приветствиями с группой молодых людей, выходящих из синагоги, и повернул налево, к углу. Дом его сына находился в пяти кварталах отсюда, в одном из исторических испанских особняков, перемежающихся высотными квартирами в этом богатом районе Мехико. Как обычно, его сын предложил отвезти его в синагогу и обратно, но Розенберг настоял на том, что прогулки необходимы для его здоровья, и, кроме того, пейзажи этого района никогда не переставали доставлять ему удовольствие.
  
  Он завернул за угол, направляясь к хорошо освещенному широкому проспекту, соединявшему холм Чапультепек с правительственными зданиями.
  6
  
  “Я мне все равно, сколько ему лет!” - Сказал Аарон Розенберг. “Ему никогда не требовалось больше часа, чтобы дойти домой!” Он расхаживал перед арочными окнами, которые занимали одну стену его гостиной. “Но прошло больше двух часов, а не один!”
  
  Со своими тонкими, как карандаш, усами, орлиным носом и темными горящими глазами Розенберг больше походил на испанца, чем на еврея. Он редко ходил в синагогу, но щедро жертвовал на нее и знал раввина, которому позвонил сорок пять минут назад, узнав, что его отец ушел из синагоги в сумерках.
  
  “Возможно, он остановился, чтобы навестить кого-то”, - сказала его жена. Ее лицо было сильно загорелым. Тридцативосьмилетняя, гибкая от ежедневных тренировок по теннису, она носила часы из чистого золота, бирюзовое ожерелье и ярко-красную дизайнерскую версию крестьянской юбки и блузки.
  
  “Кто? И уж точно не в течение двух часов.
  
  Он увидел фары седана Mercedes, остановившегося у обочины. “Эстебан вернулся. Возможно, он нашел его”.
  
  Но Эстебан сообщил, что он проехал по всем маршрутам, которыми воспользовался бы отец, чтобы вернуться из синагоги. Затем он расширил свой поиск до каждой улицы в радиусе двадцати кварталов. Другие слуги, отправившись на поиски пешком, вернулись с таким же тревожным сообщением.
  
  “Возвращайся снова! Продолжайте искать!”
  
  Розенберг обзвонил все больницы в Мехико. Ничего. В полночь, когда слуги снова вернулись без его отца, он пожертвовал основным правилом своего импортно-экспортного бизнеса - никогда не иметь дел с полицией, кроме как для того, чтобы подкупить ее, — и позвонил капитану, чей дом на озере Чалко, в восьми милях к югу от города, недавно был отремонтирован благодаря Розенбергу.
  
  Месяц спустя его отца все еще не нашли.
  7
  
  Торонто. Май. Джозеф Кесслер смотрел вниз из окна своего кресла первого класса в самолете Air Canada 727 на сверкающую гладь озера Онтарио. Даже на высоте двадцати тысяч футов он мог разглядеть характерную длину грузового судна Great Lakes. Впереди, недалеко от берега, он увидел небольшие очертания барж, блеск раздуваемых ветром парусов. Несмотря на яркий день, Кесслер знал, что вода будет леденяще холодной. Экипажи парусных лодок там, внизу, должны были быть фанатичны в своем виде спорта.
  
  Он одобрительно кивнул. Благодаря его собственной способности обуздывать свои навязчивые идеи, он превратил небольшую фирму по производству электроники в Провиденсе в процветающую корпорацию, которая сделала его миллионером к сорока годам. Но на данный момент его одержимость не была связана с бизнесом. Это было личное, подпитываемое яростью.
  
  Он не позволил себе показать это. На протяжении всего полета он сохранял самообладание, изучая деловые документы, в то время как внутри у него все кипело. Терпение, сказал он себе. Успех зависит от терпения. Сохраняй контроль.
  
  На данный момент.
  
  Внизу он увидел раскинувшийся Торонто, его плоские жилые кварталы, протянувшиеся вдоль берега озера, его небоскребы, выступающие из центра города. Он почувствовал изменение давления, когда самолет начал снижаться. Шесть минут спустя самолет приземлился в международном аэропорту Торонто.
  
  Он прошел таможню. “Объявлять нечего. Я здесь по делу ”. Его портфель и ручная кладь не были осмотрены. Он прошел через раздвижную стеклянную дверь в шумный вестибюль, оглядел толпу и подошел к мускулистому мужчине, на котором был тот же галстук в сине-красную полоску, что и на Кесслере.
  
  “Сколько ты заплатил за этот галстук?” Спросил Кесслер.
  
  “Сколько ты заплатил?”
  
  “Кто-то дал это мне”.
  
  “Я нашел своего”. Когда код был завершен, мускулистый мужчина добавил: “У вас есть какой-нибудь багаж?”
  
  “Только то, что у меня с собой”.
  
  “Тогда давай выбираться отсюда”. Из-за канадского акцента мужчины “out” звучало как ”oot".
  
  Из терминала они заехали на парковку, сели в универсал и вскоре выехали на разделенное четырехполосное шоссе, направляясь на запад по 401-му.
  
  Кесслер оглянулся на удаляющийся силуэт Торонто. “Как скоро мы туда доберемся?”
  
  “Час”.
  
  “Все пришли?”
  
  “Ты последний”.
  
  “Хорошо”. Кесслер почувствовал, как в нем расцветает ярость. Чтобы отвлечься, он указал в сторону фермерских полей и лесных массивов по сторонам шоссе. “Чего-то не хватает”.
  
  “Что?”
  
  “Никаких рекламных щитов”.
  
  “Верно. Они против закона ”.
  
  “Троекратное ура Канаде”.
  
  Кесслер надел солнцезащитные очки и уставился прямо перед собой. Светская беседа была окончена.
  8
  
  Пройдя восемь километров, они достигли съезда с трассы Китченера. Вместо того, чтобы въехать в город, водитель поехал боковыми дорогами вглубь фермерской местности, наконец, свернув на зигзагообразную гравийную подъездную дорожку к особняку на утесе над рекой.
  
  Кесслер вышел из универсала и оглядел окружающие поместье лесистые холмы, поле для гольфа на девять лунок, теннисный корт, телевизионный спутниковый приемник, плавательный бассейн. Он повернулся к гаражу на пять машин, затем к особняку. Со своими мансардными окнами, башнями и фронтонами это место выглядело так, словно принадлежало скорее Новой Англии, чем Онтарио.
  
  “Мистер Хэллоуэй знает, как жить хорошо”, - сказал водитель. “Конечно, всем этим он обязан —”
  
  Одна из двойных дверей у входа в особняк распахнулась. Гибкий мужчина среднего роста, одетый в идеально сидящий спортивный костюм и дорогие кроссовки для бега, вышел. Ему было чуть за сорок, у него были густые волнистые волосы, и он лучился здоровьем. “Спасибо тебе, Джон. Ты нам не понадобишься до конца дня. Если хотите, вы можете воспользоваться этим новым набором тренажеров в тренажерном зале. Примите паровую баню. Выпить. Расслабься”.
  
  “Я ценю это, мистер Хэллоуэй”.
  
  Водитель сел в универсал. Хэллоуэй спустился по гранитным ступеням парадного входа и протянул руку. “Джо? Или это ... ?”
  
  “Джозеф”. Кесслер пожал ему руку.
  
  “Мы долго собирались. У нас так много общего, жаль, что нам пришлось ждать, пока несчастье сведет нас вместе ”.
  
  “Неудача - не совсем то, что я бы назвал этим”.
  
  “Что тогда?”
  
  “Гребаное безумие”.
  
  “Природа мира. Вот почему я предпочитаю жить здесь. Подальше от безумия”. Поморщившись, Хэллоуэй указал на дорогу, скрытую за лесистыми холмами. “Приди. Остальные чувствуют себя такими же расстроенными, как и мы. Они ждут”.
  9
  
  Вфойе особняка было сумрачно; его шиферный пол подчеркивал стук их шагов. Все еще пытаясь успокоиться, Кесслер остановился, чтобы рассмотреть красочный пейзаж. Подпись художника - Хэллоуэй.
  
  “Моего отца”, - сказал Хэллоуэй. “Его акриловый период”.
  
  Упоминание отца Хэллоуэя вновь разожгло негодование Кесслера. Дальше по коридору он услышал сердитые голоса и, предшествуемый Хэллоуэем, вошел в большую комнату, обшитую дубовыми панелями, где восемь мужчин прервали свою ожесточенную дискуссию, чтобы посмотреть на него.
  
  Кесслер изучал их в ответ. Они были разного роста, веса и строения лица, но у них была одна общая физическая характеристика: их возраст укладывался в один и тот же узкий диапазон - конец тридцатых - начало сороковых.
  
  “Самое время”, - сказал один из них.
  
  Двое других выступили в быстрой последовательности.
  
  “Я здесь со вчерашнего дня”.
  
  “Эта встреча должна была быть срочной!”
  
  “Мой рейс задержали”, - сказал им Кесслер. “Я пришел, как только смог”.
  
  У троих говоривших мужчин были акценты — испанский, шведский и американский среднего Запада. Спускаясь по коридору, Кесслер слышал другие акценты — французский, британский, итальянский, египетский и американский южный.
  
  “Джентльмены, пожалуйста”, - сказал Хэллоуэй. “Если мы начнем спорить между собой, мы поможем врагу достичь второй половины его цели”.
  
  “Вторая половина?” Француз нахмурился.
  
  “И что вы имеете в виду под "его’?” - спросил техасец. “Один человек не смог бы этого сделать!”
  
  “Конечно”, - сказал Хэллоуэй. “Но сколько бы их ни было, они организованы, и у них общая цель. Вот почему я думаю о них как об одном и почему мы должны действовать как одно целое ”.
  
  “Это правда”, - сказал итальянец. “Мы не можем позволить себе отвлекаться на наши разочарования. Мы не должны быть разделены. Не поэтому ли мы связались друг с другом так много лет назад и оставались на связи? Потому что как группа мы сильнее, чем каждый из нас в одиночку. Мы можем лучше защитить себя ”.
  
  “Но мы не те, кто нуждается в защите!” - сказал испанец.
  
  “Возможно, не физически”, - сказал Хэллоуэй. “По крайней мере, пока нет. Но в наших сердцах? И предположим, что они не удовлетворены? Предположим, они решат прийти за нами сейчас, нашими женами, нашими детьми?”
  
  Остальные исправились.
  
  “Вот что я имел в виду, говоря о второй половине плана нашего врага. Это для того, чтобы мучить нас неопределенностью, заставлять страдать от постоянного страха ”.
  
  “Дорогой Боже”. Египтянин побледнел.
  
  “Ты понимаешь?”
  
  “Снова ночь и туман”.
  
  Кесслер не смог сдержаться. “Что со всеми вами не так?”
  
  Они уставились на него.
  
  “Прежде чем вы похлопаете себя по плечу о том, как умно вы поступили, поддерживая связь друг с другом, почему бы вам не признать, что вы были сами себе злейшим врагом?”
  
  “О чем ты говоришь?”
  
  “Как ты думаешь, как они нас нашли? Все, что им нужно было сделать, это выследить только одного и пройти по следу до остальных ”.
  
  “Мы приняли меры предосторожности”.
  
  “Очевидно, недостаточно хорошо. И посмотри на нас сейчас. Все вместе.”
  
  Американский житель Среднего Запада выступил вперед, черты его лица исказились от негодования. “Мой отец никогда бы не сказал”.
  
  “Под пытками? Давай”, - сказал Кесслер. “Сколько боли может выдержать старик? А что, если бы использовались химикаты? Я опоздал, потому что чуть было вообще не пришел. Причина, по которой я это сделал, заключалась в том, чтобы предупредить вас. Ты виноват не меньше, чем тот, кто это сделал. Не поддерживайте связь друг с другом. Я не хочу больше ничего знать о тебе, и я не хочу, чтобы ты знал что-нибудь еще обо мне ”.
  
  “Это не решит проблему”, - сказал Хэллоуэй. “Мы все равно были бы в опасности, и это не вернет наших отцов”.
  
  “Я уже смирился с фактом — мой мертв”.
  
  “Я не сдаюсь так легко, как ты”, - сказал Хэллоуэй. “Но что, если ты прав? Что, если твой отец, мой и всех остальных мертвы? Вы намерены довести дело до конца?”
  
  “О, поверьте мне, я хочу, чтобы ублюдки заплатили”.
  
  “В таком случае, у нас есть планы для обсуждения”.
  
  Кесслер быстро шагнул вперед. “У тебя есть что-то конкретное?”
  
  “Действительно. Возможно, вы этого не заметили. Ты был не единственным участником группы, который сомневался в своем приходе. Двое из нас фактически отказались. Во многих отношениях самые важные участники ”.
  
  Кесслер в замешательстве посмотрел на группу и внезапно понял.
  
  “Учитывая то, что я намерен предложить, их участие имеет решающее значение”, - сказал Хэллоуэй.
  
  Кесслер кивнул.
  
  Сет и Сосулька.
  10
  
  СИдни, Австралия. Июнь. Собор Святого Андрея, фундамент которого был заложен в 1819 году, был таким же впечатляющим, как и в путеводителе. Кесслер бродил по полумраку его гулкого интерьера, изучал сводчатый потолок, восхищался витражными окнами и прогуливался снаружи. Щурясь от болезненно яркого солнечного света, он спустился по широким ступеням на тротуар. Рядом с собором здесь, на Джордж-стрит, он дошел до ратуши, используемой для концертов и собраний народных собраний, как объяснялось в его путеводителе. Задержавшись настолько долго, насколько это казалось уместным, он дошел до угла, поймал такси и направился к одному из многочисленных ресторанов восточной кухни, которыми славился Сидней. Он договорился встретиться там со своим деловым партнером, но приехал намеренно рано, зашел в телефонную будку и набрал номер, который дал ему Хэллоуэй.
  
  Ответил мужской голос. “Магазин серфинга и дайвинга на пляже Бонди”.
  
  “Мистер Пендлтон, пожалуйста”.
  
  “Сын или отец?”
  
  “Это не имеет значения”.
  
  “Я сын”.
  
  “Мистер Пендлтон, у вас в Австралии есть сосульки?”
  
  На мгновение тишина была такой напряженной, что Кесслер подумал, что телефон разрядился. “Мистер Пендлтон?”
  
  “Кто это?”
  
  “Друг”.
  
  “Меня ждут клиенты. Я арендую и продаю доски для серфинга. Я продаю и наполняю баллоны для подводного плавания. Сосульки мне не нужны. Или люди с глупыми вопросами”.
  
  “Подожди. Возможно, если бы я упомянул имя. Томас Конрад. Почтовый ящик четыреста тридцать восемь.”
  
  На линии снова было тихо. Когда Пендлтон наконец заговорил, его голос звучал приглушенно, как будто он прикрыл рот ладонью. “Чего ты хочешь?” - спросил я.
  
  “Встреча. Очевидно, что если бы я хотел причинить тебе вред, мне не нужно было звонить. Я бы не поставил тебя на страже ”.
  
  “Ты из них, не так ли?”
  
  “Меня зовут Кесслер”.
  
  “Господи, я ясно дал это понять. Я не хочу иметь ничего общего с—”
  
  “Кое-что случилось. Обстоятельства вынудили меня приехать сюда”.
  
  “Ты в Сиднее? Матерь Божья!”
  
  “Я пользуюсь телефоном-автоматом в ресторане. Я никогда не был здесь раньше. Этот звонок невозможно подслушать или отследить”.
  
  “Но ты знаешь мое имя, где со мной связаться! Если тебя поймают ... !”
  
  “Я был осторожен, чтобы за мной не следили”.
  
  “Осторожен?” Голос Пендлтона звучал презрительно. “Если бы ты так уверен, что за тобой не следили, ты бы не позвонил мне. Ты бы пришел сюда”.
  
  “Я не хотел рисковать, удивляя тебя лично. Если бы я казался угрозой, у меня, возможно, не было бы возможности объясниться.”
  
  Пендлтон выругался.
  
  “Я пытался проявить добросовестность”, - сказал Кесслер. “Пожалуйста, нам нужно встретиться. Чем скорее мы поговорим, тем скорее я уеду из страны”.
  
  “Не здесь”.
  
  “Не в магазине? Конечно. Я бы не хотел подвергать тебя опасности.”
  
  “Не записывай это”, - сказал Пендлтон. “Сегодня в четыре пополудни ...”
  11
  
  Когдаинструкции были выполнены, Пендлтон положил трубку. Он говорил тихо. Его помощница, обслуживавшая покупателя у входа в магазин, не могла слышать. Несмотря на это, он чувствовал угрозу. То, что с ним связались так напрямую, нарушило одно из самых священных правил, которые он когда-либо изучал. Боже, спаси меня от любителей. Он вышел из своего кабинета, прошел мимо ряда баллонов с аквалангами и притворился, что интересуется клиентом своего помощника.
  
  “Этот гидрокостюм - лучший в линейке. У вас не должно возникнуть проблем с сохранением тепла в нем ”, - сказал Пендлтон покупателю. “При любых проблемах, если посадка покажется неправильной, обязательно вернитесь и сообщите нам. Мы сделаем все правильно”. Хотя они с отцом приехали в Австралию почти десять лет назад, Пендлтон все еще сохранял американские манеры речи. Местные пляжные свиньи считали его чудаковатым; ему это нравилось таким образом. Невидимость иногда лучше достигалась за счет выделения. Как местный персонаж, он создавал иллюзию вездесущего присутствия, за исключением редких погружений, его отлучки легко объяснимы.
  
  Он помахал на прощание покупателю, похлопал своего помощника по спине — “Хорошая большая распродажа” — и вернулся в свой офис, выйдя через заднюю дверь. Даже в межсезонье на пляже Бонди было на удивление многолюдно. Туристы. Несколько заядлых серферов. Несколько мускулистых геев в процессе создания. В своем махровом пуловере, выцветших джинсах и парусиновых ботинках (без ремня, без шнурков, без носков) Пендлтон сам был похож на пляжного борова. Великовозрастный, согласен. Но даже в сорок лет, с выгоревшими на солнце волосами, сильно загорелым лицом и твердыми, как железо, плечами и грудью, он мог бы составить конкуренцию "пляжным свиньям", если бы захотел. Не то чтобы он когда-либо демонстрировал все свои навыки.
  
  Он осмотрел активность на пляже и увидел, как его отец натирает доску для серфинга, разговаривает с подростками, собравшимися вокруг него, судит.
  
  Глаза Пендлтона прищурились от любви. Он сошел с палубы в задней части магазина дайвинга, пересек песок и подошел к своему отцу.
  
  Волны набегали на берег. Прохладный ветер пах солью. Пендлтон почтительно ждал, пока его отец описывал своей аудитории удивительную серию волн пятилетней давности. Его отец — такой же высокий, как Пендлтон, такой же мускулистый, и даже в семьдесят два года, морщинистый от возраста и десяти лет пребывания на солнце, почти такой же суровый красавец - взглянул на него.
  
  “Возникла небольшая проблема, папа. Мне нужно с тобой поговорить ”.
  
  Его отец вздохнул в притворном разочаровании. “Если это действительно необходимо”.
  
  “Боюсь, что это так”.
  
  “Я вернусь, ребята”.
  
  Пендлтон направился вместе с отцом к магазину. “Мне только что позвонил контакт от твоих бывших друзей. Он здесь, в городе.”
  
  Теперь вздох его отца был искренним. “Я сказал этим дуракам держаться от меня подальше. Я никогда не одобрял поддержание контакта. Если бы не священник, я должен был предвидеть проблему и решить ее много лет назад ”.
  
  “Контакт хотел встретиться. Это звучало как чрезвычайная ситуация”.
  
  “Должно быть, это было для того, чтобы кто-то проделал весь этот путь. Планета недостаточно велика, чтобы в ней прятаться ”.
  
  “Письмо , которое они отправили в прошлом месяце ...”
  
  “Требую встречи в Канаде”. Отец Пендлтона усмехнулся. “Они думают, что я дурак?”
  
  “Кажется, что они дураки. Но сейчас у меня нет выбора. Чтобы удержать его от прихода в магазин, я должен встретиться с ним в другом месте ”.
  
  “В первый и последний раз. Убедитесь, что он это понимает ”.
  
  “Что я хотел тебе сказать … Пока меня не будет, будь осторожен ”.
  
  “Сосулька всегда осторожна”.
  
  “Я знаю”. Пендлтон улыбнулся и обнял его.
  12
  
  Входяв ботанический сад Сиднея ровно в четыре, как было указано, Кесслер нервничал. Он подозревал, что был неубедителен, когда использовал внезапную болезнь в качестве мотива для ухода с деловой встречи в разгар деликатных переговоров. Хотя бизнес вряд ли был причиной, по которой он приехал в Австралию, это было то, что, по его мнению, называлось его “прикрытием”. Из группы, собравшейся в Канаде, у него был лучший предлог для поездки в Сидней, не привлекая внимания. Но теперь, прервав переговоры о долгожданном слиянии его электронной фирмы с one в Сиднее, он привлек к себе внимание, которого надеялся избежать. Оглядываясь назад, он жалеет, что не настоял перед Пендлтоном на том, чтобы их встреча состоялась позже, но, с другой стороны, Пендлтон так неохотно шел на встречу, что Кесслер был не в том положении, чтобы выдвигать требования.
  
  Идя по тропинке, обсаженной экзотическими растениями, Кесслер беспокоился, что, несмотря на все его предосторожности, за ним следили. Не только в эти сады, но и всю дорогу из Америки. Я бизнесмен, а не эксперт по интригам, подумал он. Возможно, мой отец знал бы — он чуть не изменил время на “знал бы”, но постарался быть обнадеженным — знал бы, как вести себя в подобной ситуации, но я никогда не был подготовлен к этому.
  
  Тем не менее, он не думал, что может ошибиться, если воспользуется своим здравым смыслом. Не оборачивайся, чтобы убедиться, что за тобой наблюдают. Недавние исчезновения продемонстрировали, что враг был удивительно организован и искусен. “Хвост” — он позволил себе то, что, по его мнению, было правильным мелодраматическим выражением, — конечно, не был бы настолько неосторожным, чтобы дать ему понять, что за ним следят. Он позаботился о том, чтобы захватить с собой свой путеводитель. Хотя у него зачесался затылок от напряжения, вызванного сопротивлением импульсу оглянуться на тропинку, он заставил себя заглянуть в путеводитель, а затем на обильные растения перед ним. Путь вел вверх. Он дошел до скамейки, окруженной кустарником, и остановился, повернувшись лицом на запад, очевидно, чтобы осмотреть здание, которое, как объяснялось в его книге, было Домом правительства, резиденцией губернатора Нового Южного Уэльса. Однако его фактическим мотивом приостановки было подчинение инструкциям, которые дал ему Пендлтон.
  
  Пендлтон был еще одной причиной, по которой Кесслер нервничал. В расцвете сил отец Пендлтона, Сосулька, был одним из самых страшных людей в Европе. Хотя Сосульке сейчас было бы за семьдесят, не было никаких оснований предполагать, что он все еще не опасен. Ходили слухи — источником был Хэллоуэй, — что сын Сосульки также заслуживает уважения, его тренирует его отец. Эта встреча на виду, в общественном месте, очевидно выбранном для прикрытия и с множеством путей отхода, могла представлять опасность как со стороны сына Сосульки, так и со стороны врага.
  
  Следуя инструкциям, Кесслер сел на скамейку запасных. С дальней стороны кустарников, где тропинка изгибалась и продолжалась, он услышал голос человека, с которым говорил по телефону.
  
  “Ладно, значит, у тебя назначена встреча. Сделай это быстро”.
  
  Инстинктивно Кесслеру хотелось повернуться к кустам, но голос опередил его.
  
  “Смотри прямо перед собой. Продолжайте смотреть в сторону Дома правительства. Если кто-нибудь подойдет, заткнись. И лучше бы это было важно”.
  
  Кесслер сглотнул. Он начал объяснять.
  13
  
  Сидяна скамейке с противоположной стороны кустов, одетый в спортивную форму, вытирая вспотевший лоб, как будто вымотанный и нуждающийся в отдыхе, Пендлтон посмотрел на север, в сторону Государственной консерватории музыки. Его дизайн восходит к 1819 году, и Пендлтону хотелось бы жить в те более простые времена. Нет мгновенной спутниковой связи. Нет компьютерных файлов. Нет джетс, которые сделали Австралию больше не труднодоступным форпостом. “Планета недостаточно велика, чтобы на ней прятаться”, - сказал его отец. Конечно, оборотной стороной было то, что без этих современных удобств общения и путешествий он и его отец не смогли бы заниматься своим ремеслом.
  
  Его лицо посуровело, когда Кесслер, невидимый за кустами, объяснил. “Что? Все они? Исчез?Ради бога, почему в послании, которое ты отправил, это не было ясно сказано?”
  
  “Я не составлял черновик сообщения”, - сказал Кесслер. “Мне это тоже казалось непонятным, но я понимал необходимость осторожности. Поскольку мой собственный отец исчез, упоминание о ‘недавних потерях’ заставило меня осознать последствия ”.
  
  “Последствия?” Голос Пендлтона, хотя и был низким, обладал силой крика. “Мы думали, что сообщение означало, что некоторые из старых знакомых моего отца умерли! Мы думали, что нас пригласили на поминки! Мы проделали весь этот путь до Австралии не для того, чтобы рисковать разоблачением, отправляясь в Канаду ради тостов и слез!”
  
  “Значит, с твоим отцом все в порядке?”
  
  “Не благодаря тебе! Проделать весь этот путь! Может быть, позволить нашим охотникам следовать за тобой!”
  
  “Риск казался необходимым”.
  
  “Почему?”
  
  “Всего лишь мгновение. Кто-то приближается”.
  
  Пендлтон размышлял, остаться или исчезнуть.
  
  “Двое детей и собака. Они поднялись на развилке пути. Это прекрасно”, - сказал Кесслер.
  
  “Ответь мне. Зачем ты пришел? Мы ясно дали понять, что не хотим иметь ничего общего с остальными из вас ”.
  
  “Хэллоуэй сказал мне, что ты скажешь именно это. Я знаю, что Сосулька никогда не славилась общительностью. Но группа настояла.”
  
  “Вопреки нашим желаниям? Рискуя подвергнуть опасности ... ?”
  
  “У меня есть предложение”, - сказал Кесслер. “Если Сосулька не испытывает ностальгии по своим бывшим друзьям, не чувствует родства во взаимных невзгодах, тогда, возможно, им — или вами — могут руководить другие мотивы”.
  
  “Я не могу представить ...”
  
  “Деньги. Группа была финансово успешной. У нас есть ресурсы. Ты и твой отец — мы знаем, кто вы, что вы делаете. Мы готовы щедро заплатить вам, чтобы узнать, что случилось с нашими отцами. И если, ” голос Кесслера стал хриплым, — Боже, помоги мне думать об этом, не говоря уже о том, чтобы сказать это, если они мертвы, мы хотим, чтобы ты был нашей местью”.
  
  “Это то, ради чего все это затевается? Ты проделал весь этот путь, чтобы нанять меня?”
  
  “Мы не знаем, что еще делать”.
  
  “Нет, это невозможно. Я не могу”.
  
  “Плата ...”
  
  “Ты не понимаешь. Вы могли бы предложить целое состояние, это не имело бы значения. Это слишком рискованно”.
  
  “Но при таких обстоятельствах … старые друзья ...”
  
  “И привести врага к нам, как, возможно, уже сделали вы? Я ухожу”. Пендлтон встал. “Скажи им ”нет".
  
  “Я в ложе капитана Кука! Подумайте об этом! Измени свое мнение!”
  
  “Я не буду”. Пендлтон начал уходить.
  
  “Послушай меня!” Кесслер сказал. “Есть еще кое-что, что ты должен знать!”
  
  Пендлтон колебался.
  
  “Кардинал Павелич!” - сказал Кесслер.
  
  “А что насчет него?”
  
  “Он тоже исчез”.
  14
  
  Унего болела грудь, и Пендлтон бросился вниз по песчаному склону в сторону пляжа Бонди. Было половина шестого. Его спортивный костюм облегал его. Он несколько раз менял такси, чтобы ускользнуть от возможной слежки. Когда последнее такси застряло в пробке возле пляжа, он заплатил водителю и помчался вперед.
  
  Ему было чего бояться. Не только риск, который представлял приход Кесслера. Или тревожная информация о том, что священник исчез. Что действительно беспокоило его, так это то, что его собственный отец мог исчезнуть, как исчезли другие. Сосульку нужно было предупредить.
  
  Но когда он позвонил из телефонной будки возле садов, ему не ответили ни в магазине дайвинга, ни в доме на берегу океана, который он делил со своим отцом. Он сказал себе, что его помощник, должно быть, закрыл магазин пораньше, хотя раньше этого никогда не случалось. Он пытался убедить себя, что его отец еще не вернулся домой с пляжа, хотя его отцу всегда удавалось вернуться домой вовремя, чтобы посмотреть пятичасовые новости. Ближе к пляжу Бонди он снова позвонил в магазин; на этот раз его звонок был прерван записанным объявлением о том, что линия не работает. Его желудок чувствовал себя так, словно был набит осколками стекла.
  
  Он добрался до подножия песчаного склона и, моргая от застилающего глаза пота, посмотрел на линию зданий, обрамлявших океан. Обычно у него не возникло бы проблем с определением своего магазина для дайвинга среди магазинов быстрого питания, майок и сувениров, но сейчас хаотичная деятельность скрыла это. Полицейские машины, снующая толпа, пожарные машины, клубящийся дым.
  
  С бешено бьющимся пульсом в ушах, он проталкивался сквозь толпу к обугленным руинам своего магазина. Санитары катили накрытое простыней тело к машине скорой помощи. Проскочив мимо полицейского, который крикнул ему остановиться, Пендлтон сдернул простыню с лица трупа. Изуродованные черты лица представляли собой гротескное сочетание чего-то похожего на расплавленный воск и подгоревший гамбургер.
  
  Полицейский попытался оттащить его, но Пендлтон сердито вывернулся и нащупал левую руку трупа. Хотя пальцы были сожжены вместе, было ясно, что на трупе не было кольца. Ассистентка Пендлтона не была замужем. Но отец Пендлтона, хотя и был вдовцом, всегда носил свое обручальное кольцо.
  
  Он больше не сопротивлялся рукам, которые стаскивали его с носилок. “Я думал, это был мой отец”.
  
  “Вам здесь самое место?” - спросил полицейский.
  
  “Это место принадлежит мне. Мой отец. Где—?”
  
  “Мы нашли только одну жертву. Если он не твой отец —”
  
  Пендлтон вырвался, пробираясь сквозь толпу. Он должен был добраться до дома! Вдохнув едкий дым, он промчался мимо полицейской машины, свернул между зданиями и помчался вверх по песчаному склону. Зловоние паленой плоти выветрилось из его ноздрей. Вкус меди ударил ему в рот.
  
  Дом стоял на утесе в четверти мили от дома, модернистское нагромождение стекла и красного дерева. Его окружали поваленные ветром деревья. Только когда он подбежал ближе, он осознал, в какой опасности может оказаться сам.
  
  Ему было все равно. Ворвавшись через заднюю дверь, он прислушался к голосам из телевизора на кухне, который его отец всегда смотрел, попивая вино и готовя ужин. На кухне было тихо, плита выключена.
  
  Он звал своего отца, не получил ответа, обыскал дом, но не нашел никаких следов его присутствия.
  
  Он схватил телефонную книгу в спальне своего отца, быстро перешел к списку ложи капитана Кука и поспешно набрал номер. “Соедините меня с комнатой мистера Кесслера”.
  
  “Один момент … Прошу прощения, сэр. мистер Кесслер выписался ”.
  
  “Но он не мог! Когда?”
  
  “Дайте мне подумать, сэр. Сегодня в четыре часа пополудни.”
  
  Содрогнувшись, Пендлтон положил трубку. Его встреча с Кесслером была в четыре, так как же Кесслер мог выписаться тогда?
  
  Был ли Кесслер причастен к исчезновению своего отца?Нет. Это не имело смысла. Если бы Кесслер был вовлечен, он бы не объявил о своем присутствии; он бы не попросил о встрече. Если не …
  
  Подозрение усилилось.
  
  Кесслер мог быть приманкой, чтобы разлучить отца и сына, чтобы легче было схватить Сосульку.
  
  Конечно, было альтернативное объяснение, но Пендлтон не чувствовал себя уверенным. Кто-то другой мог бы проверить Кесслера, постоянный кассир. Чтобы распространить власть террора. В таком случае, подумал Пендлтон, следующей логичной жертвой должен быть …
  
  Я.
  
  Профессиональные привычки взяли верх. Он достал пистолет своего отца из ящика стола, убедился, что он заряжен, затем пошел в свою комнату и схватил другой пистолет. Он снова обыскал дом, на этот раз более тщательно, каждую нишу, теперь уже не в поисках своего отца, а в поисках незваного гостя.
  
  Зазвонил телефон. Он с опаской повернулся к нему; надеясь, что это его отец, он поднял его. Звонивший прервал соединение.
  
  Его мускулы стали как бетон. Ошиблись номером? Враг, пытающийся выяснить, дома ли я?
  
  Ему пришлось предполагать худшее. Он быстро снял свой спортивный костюм и надел теплую шерстяную верхнюю одежду. Сумерки отбрасывают тени. Выбравшись из дома, он добрался до близлежащего утеса, с которого мог наблюдать за каждым подходом к зданию.
  
  Включились индикаторы таймера. Телефон зазвонил снова; он мог слабо слышать это. После двух гудков все прекратилось. Перед тем, как выйти из дома, он включил свой автоответчик, который теперь давал указание звонящему оставить сообщение. Хотя он отчаянно хотел узнать, был ли звонок от его отца, он не мог рискнуть вернуться в дом, чтобы прослушать запись. Однако он предвидел эту проблему и взял с собой беспроводной телефон, оставив его выключенным, чтобы он не зазвонил и не выдал его позицию на этом блефе. Но теперь он включил телефон. Как будто он взял добавочный номер в доме, он услышал окончание запроса машины на имя и номер. Но, как и прежде, звонивший просто повесил трубку.
  
  Прибыла полицейская машина, предположительно из-за пожара в магазине, хотя, возможно, это была не настоящая полицейская машина. Офицер постучал в дверь и попытался открыть ее, но Пендлтон оставил ее запертой. Офицер подошел к задней двери, постучал и проверил ее, а затем уехал. Больше никто не подходил к дому.
  
  Его отец исчез! Точно так же, как и все остальные отцы. Но в отличие от сыновей этих отцов, Пендлтон не принадлежал ко второму поколению, не был любителем. Сосулька хорошо его обучил. Однажды враг вернется, предупреждал его отец.
  
  Действительно, так и было. И забрал своего отца.
  
  Итак, теперь моя очередь! Пендлтон мысленно кричал. Он отказался от работы, которую ему предложили другие сыновья, потому что ему нужно было избежать привлечения внимания к своему отцу. Но избегать внимания больше не имело значения. Я сделаю это! он думал. Но это не бизнес! Это личное!
  
  Если мой отец не вернется к завтрашнему дню, через сорок лет вы, ублюдки, наконец получите по заслугам!
  
  За сосульку!
  
  Для меня!
  ВОЗВРАЩЕНИЕ ВОИНА
  
  
  1
  
  Север Беершибы. Израиль. Услышав внезапный грохот выстрелов, Сол бросил лопату на землю, схватил винтовку и выбрался из оросительной канавы. Он работал на этом поле с рассвета, обливаясь потом под палящим солнцем, расширяя дренажную систему, которую он построил, когда впервые приехал в это поселение почти три года назад. Его жена, Эрика, была тогда беременна, и они оба стремились сбежать от безумия мира, найти убежище, где тщетность их прежней профессии казалась далекой . Конечно, они понимали, что мир никогда не позволит им сбежать, но иллюзия побега была тем, что имело значение. В этой изолированной деревне, где даже конфликт между евреями и арабами был отдаленным, они построили дом для себя и ребенка — Кристофера Элиота Бернштейна-Грисмана, — который родился вскоре после этого.
  
  Жители деревни прокомментировали необычное имя мальчика. “Частично христианин, частично еврей? И почему дефис?”
  
  Бернштейн - фамилия Эрики, Грисман - Сола. Кристофер был его приемным братом, ирландцем-католиком, с которым он воспитывался в сиротском приюте в Филадельфии. Элиот был их приемным отцом, мужчиной с грустными глазами и серым лицом, который всегда носил черный костюм с розой в лацкане, который подружился с Крисом, а Сол был единственным человеком, который проявлял к ним доброту, и завербовал их для разведывательной работы, в частности, для того, чтобы они стали убийцами. В конце концов, их приемный отец отвернулся от них. Крис был убит, а Сол убил Элиота.
  
  Горечь, которую Сол все еще испытывал из—за случившегося - горе, отвращение и сожаление — были его главным мотивом для желания убежать от мира. Но любовь к своему молочному брату и, действительно, несмотря ни на что, к Элиоту побудила его захотеть назвать ребенка в честь двух самых важных людей в его жизни. Эрика, понимая, согласилась. Щедрая, замечательная Эрика. Грациозна, как олимпийская гимнастка. Красива, как фотомодель — высокая, подтянутая и элегантная, с высокими крепкими щеками и длинными темными волосами. Такой же смертоносный, как и он сам.
  
  Звук выстрела обжег ему живот. Отчаянно мчась к деревне, его первой мыслью было, что он должен защитить своего сына. Его второй мыслью было то, что Эрика могла защитить мальчика так же хорошо, как и он. Третьим было то, что, если с кем-то из них что-нибудь случится, он не успокоится, пока их убийцы не заплатят.
  
  Хотя он не был в действии с тех пор, как приехал в Израиль, старые инстинкты ожили. Некоторые вещи, очевидно, никогда нельзя забыть. Он перепрыгнул через каменную стену и приблизился к четким очертаниям деревни, убедившись, что пыль не забила ударно-спусковой механизм или ствол его винтовки. Хотя он всегда держал его заряженным, он проверил магазин, просто чтобы убедиться. Услышав крики, он выстрелил в патронник и нырнул за груду камней.
  
  Выстрелы становились громче, чаще. Он смотрел на отдаленные здания из шлакоблоков и увидел незнакомцев в арабском боевом снаряжении, которые стреляли с защищенных позиций в сторону домов в центре деревни. Женщины тащили детей по переулкам или в подъезды. Старик рухнул на землю и перекатился от многократных ударов, пытаясь дотянуться до молодой девушки, застывшей от страха посреди улицы. Голова девушки разлетелась на части. Захватчик бросил гранату в открытое окно. Взрыв выбросил дым и обломки. Закричала женщина.
  
  Сукины дети! Сол целился из-за груды камней. Он насчитал шесть целей, но громкость стрельбы подсказала ему, что по меньшей мере шесть других захватчиков находились на противоположной стороне деревни. Выстрелы участились, в бой вступили другие винтовки. Но звук этого оружия отличался от характерного стука автоматов Калашникова, которые использовали захватчики и которые использовал он сам, предпочитая оружие, звук которого сочетался бы с тем типом, который предпочитали враги Израиля. Нет, винтовки, которые теперь вступили в бой, имели характерный треск М-16, доступного оружия, стрелять из которого Сол научил подростков деревни.
  
  Захватчик упал, из его спины потекла кровь. Пятеро оставшихся террористов на стороне Сола в деревне прицелились в сарай из гофрированного металла, из которого был произведен залп. Сарай задрожал, вдоль его борта появились десятки дыр. М-16 замолчала.
  
  Но другие, из разных зданий, жаждали мести. Еще один захватчик, падая, брызгал кровью. Сол опустил палец на спусковой крючок, плавно поглотил отдачу и расщепил позвоночник захватчика. Он сменил прицел, поразил другую цель, на этот раз в череп, и выбрался из-за груды камней, стреляя на бегу.
  
  Еще один враг пал. Оказавшись под перекрестным огнем, оставшийся араб оглянулся назад и вперед, бросился к низкой каменной стене и остановился в изумлении, когда любимый ученик Сола выскочил и выстрелил в упор, разнеся лицо своего врага в клочья. Кровавый туман окутал падающее тело.
  
  Используя прикрытие из рвов и стен, которые он и его ученики построили для обеспечения оборонительных позиций, Сол бросился к противоположной стороне деревни. Краем глаза он заметил, как его ученики рассредоточиваются, и услышал треск других М-16, ответный стрекот других автоматов Калашникова. Вторая граната взорвалась в здании, уже частично разрушенном первой. На этот раз, когда стена взорвалась, Сол не услышал криков. С удвоенной яростью он завершил полукруг, который привел его к другой группе захватчиков. Он разрядил магазин, схватил автомат Калашникова, который выронил отступающий араб, разрядил его, подобрал М-16, который его второй любимый ученик выронил, умирая, разрядил его и обогнал террориста, чьи навыки рукопашного боя не шли ни в какое сравнение с обучением инстинкту убийцы, которое Сол получил двадцать лет назад. Используя ладонь одной руки, затем другой, делая выпад со всей своей силой, он вогнал грудную клетку противника в его сердце и легкие.
  
  Стрельба прекратилась. Сол покосился на врага у своих ног. Его ученики, воодушевленные победой, собрались вокруг него.
  
  “Нет! Не собирайтесь толпой! Разделяемся! В укрытие! Мы не знаем, все ли они у нас!”
  
  Он последовал своему собственному указанию и нырнул в канаву. Но он проклинал себя за то, что был так прав. Он сказал себе, что его душа была обречена на то, чтобы быть профессионалом. Он пытался напомнить себе, что благо деревни на первом месте. В культуре, едва держащейся на плаву, отдельные люди должны были занять второе место. Здесь самопожертвование было нормой. Но он отчаянно хотел узнать об Эрике и своем сыне.
  
  Вынужденный подавать хороший пример, он разделил своих учеников на небольшие группы и методично прочесал деревню. Он осторожно приблизился и проверил каждый вражеский труп. Презирая себя за ответственность, он руководил поисками неповрежденных зданий, проверяя, не спрятался ли в них захватчик. Он организовал оценочные команды — десять жителей деревни погибли, пятнадцать ранены.
  
  “Где отряд медиков? Связь, вы передавали по радио сигнал SOS на базу в Беершибе?”
  
  Только когда были соблюдены все экстренные процедуры, когда были приняты все меры предосторожности, он позволил своей человечности заявить о себе. И снова понял, что обречен. Его прежняя жизнь вторглась, контролируя его. Следуя заученной манере, с которой его обучали, он вел себя правильно. И с другой точки зрения, совершенно, абсолютная правильность была неправильной. Он позволил своим общественным обязанностям превзойти его личные потребности.
  
  Здание, подвергшееся наибольшему обстрелу, которое вспыхнуло от двух взрывов гранат, было его собственным. Когда сельские жители и студенты окружили его, испытывая благоговейный трепет перед его контролем, глубокое уважение, он, наконец, освободил себя от своей общественной функции. Слезы текли по его щекам, он крался к разрушенному зданию, убежищу его жены и ребенка. Правая стена обвалилась наружу. С той стороны крыша обвалилась, угол наклона причудливый.
  
  Когда взорвалась первая граната, он услышал женский крик. Встревоженный, он заглянул в то, что раньше было окном, но теперь превратилось просто в широкую неровную дыру. Занавески были почерневшими и изодранными. Слева от себя он увидел остатки игрушечного деревянного грузовика, который он сделал для своего сына. Рядом с ней лежали разбитые тарелки, упавшие с полки, которой больше не существовало. Обломки стола почти накрыли их. Он почувствовал запах горелого дерева, паленой ткани и расплавленного пластика. Упавшая крыша закрывала ему вид на центральную часть кухни.
  
  Он добрался до двери, которая слетела с петель, когда он дотронулся до нее, и, болезненно сглотнув, шагнул внутрь. Он двигался медленно, внезапно испугавшись того, на что он может наступить, боясь осквернить искривленные конечности и — он ненавидел думать об этом — расчлененные части тел. Он оттолкнул лист металла, поднял деревянную балку, перешагнул через то, что раньше было стулом, но он не увидел крови, и надежда заставила его сердце биться быстрее.
  
  Он потянул за секцию крыши, выбрасывая ее в открытый дверной проем, наклонился, поднимая еще больше обломков. Он все еще не нашел крови. Он навалился на секцию крыши, которая наклонилась в кухню, сдвинул ее достаточно далеко, чтобы обнажить единственную часть комнаты, которую он не мог видеть, и прищурился, вглядываясь в тени.
  
  Он не видел тел. Хорошо замаскированный люк сломал ему два ногтя, когда он цеплялся за него. Окровавленными пальцами, прижимая крышку люка к стене, он уставился в темную камеру под ним.
  
  “Эрика!”
  
  Яма поглотила его голос, не отдавая эха.
  
  “Эрика! Это Сол!”
  
  Слишком нетерпеливый для ответа, он съежился, его ботинки коснулись земли в четырех футах под ним. “Все кончено”.
  
  Он напряг зрение, чтобы разглядеть темноту. На мгновение отчаяния он заподозрил, что ошибся, затем внезапно понял, что не подал сигнал "все чисто". Враг может попытаться имитировать его голос. В такой темноте трюк может сработать. “Малышка Рут и розы”.
  
  “Любимый, самое время тебе это сказать. Ты заставил меня волноваться. Я пыталась решить, стоит ли мне застрелить тебя ”. Глубокий чувственный голос Эрики успокаивающе донесся из задней части зала. “Я надеюсь, ты устроил им ад”.
  
  Он ничего не мог с собой поделать; он рассмеялся. “Предполагается, что евреи не должны верить в ад”.
  
  “Но при определенных условиях это замечательная концепция. За нападение на эту деревню, наш дом, я надеюсь, ублюдки поджарятся ”.
  
  В темноте его сын спросил: “Папа?”
  
  “Это я, сынок. Тебе не нужно беспокоиться. Но, Эрика, следи за своими выражениями в присутствии мальчика, ладно?”
  
  “Ты услышишь намного хуже, если не скажешь мне, почему ты так долго”.
  
  Он попытался истолковать ее тон; его лучшим предположением было, что она шутит.
  
  “Стрельба прекратилась некоторое время назад”, - сказала она. “Что ты сделал, зашел выпить?”
  
  Поскольку Эрика знала, что Элиот приучил его воздерживаться от алкоголя, Сол теперь был уверен, что она пошутила, и вздохнул с облегчением, не только потому, что она и мальчик были в безопасности, но и потому, что она не сердилась на него за то, что он был таким бесчеловечно профессиональным, он не мог сдержать слез.
  
  Ботинки царапали грязь. Тела извивались вдоль земляного туннеля.
  
  “Сол?” Голос Эрики был близким и звучным, обеспокоенным, у самого его уха.
  
  “Папа?”
  
  “Сынок, я в порядке. Я просто...” Горе сдавило его горло, заглушая голос.
  
  Сильная рука Эрики обняла его. “Что случилось, Сол?”
  
  “Я...” Вытирая глаза, он изо всех сил пытался объяснить. “Мы убили их всех. Но если ...” Он собрался с силами. “Если бы я сразу побежал сюда, если бы я заботился только о нас, о тебе и Крисе, тогда все, чему я пытался научить тех детей в деревне ... каждый принцип о том, что группа важнее отдельного человека … казалось бы, ложь. В следующий раз, когда на нас напали, они бы позаботились о себе, а не ...”
  
  В темноте Крис прижался к нему носом.
  
  Эрика крепче обняла его. “Ты придурок”.
  
  Удивленный, он подавил слезы. “Что?”
  
  “Мы профессионалы. Или когда-то была. Мы оба знаем, что значит сражаться. Личные потребности - это роскошь. Если группа не будет защищаться, ни у одной семьи не будет шанса. В ту минуту, когда началась стрельба, я схватил Криса одной рукой, а этот "Узи" - другой. Я сказал себе, что если бы ты был все еще жив, ты бы сделал то, что требовали правила — и я бы тоже. Что в моем случае означало спрятать нашего сына и защитить его. И что в вашем случае означало сделать все возможное, чтобы защитить деревню. Не нужно плакать. Я нежно люблю тебя. Моей работой было охранять семью, вашей - защищать группу. У меня нет претензий. Если уж на то пошло, я горжусь тобой. Мы сделали это правильно ”.
  
  У Сола были проблемы с дыханием. “Я люблю тебя”.
  
  “После того, как деревня успокоится, когда мы установим график дежурств, стемнеет и мы уложим Криса спать, я был бы рад, если бы ты показал мне, насколько сильно”.
  2
  
  Двадцать минут спустя израильский боевой вертолет облетел каменистые поля вокруг деревни, проверяя, нет ли других захватчиков. Два грузовика, набитых солдатами, подпрыгнули на изрытой выбоинами дороге и остановились на окраине. Их глаза напомнили Солу глаза ястребов, солдаты спустились вниз, осмотрели разрушения и вытянулись по стойке смирно, пока капитан отдавал им приказы. Хорошо обученные, строго дисциплинированные, они заняли оборонительные позиции на случай новой атаки. Отряд обыскивал карманы вражеских трупов.
  
  Горячий ветер сдувал пыль.
  
  Капитан, лицо которого напоминало сланцевый склон, изрезанный оврагами, подошел к Солу. “Ваша команда по радио сообщила, что атака была подавлена”. Он указал на тела. “Разве "раздавленный" не более точен?”
  
  “Ну”, — Сол пожал плечами, — “они нас разозлили”.
  
  “По-видимому”. Капитан закурил сигарету. “Насколько я слышу, последнее, что кто-то должен хотеть сделать, это вывести тебя из себя. Это Грисман, верно? Сол Грисман? Американец? Бывший сотрудник ЦРУ?”
  
  “Это создает тебе проблему?”
  
  “Не после того, что только что произошло. Это, должно быть, Эрика”.
  
  Сол обернулся. Он не слышал, как Эрика подошла к нему сзади.
  
  “Кристофер живет по соседству”, - сказала она. “Он все еще боится, но он пообещал, что закроет глаза и попытается уснуть. За ним следят”. Она повернулась лицом к капитану.
  
  “Ты была в Моссаде”, - сказал ей капитан. “Я удивлен, что тебе не наскучила эта деревня”.
  
  “Сегодня этого точно не было”.
  
  Капитан кивнул в сторону подростков, держащих М-16. “Где мужчины?”
  
  “В армии”, - сказала она. “Или Иерусалим, или Тель-Авив. Это деревня вдов, сирот и покинутых жен. Это едва держалось, когда мы добрались сюда ”.
  
  “Но это то, чего мы хотели”, - сказал Сол. “Место на краю света. Поэтому мы решили улучшить гражданскую оборону ”.
  
  “Ты хочешь сказать мне, что эти ребята с твоей помощью разобрались с этой командой?”
  
  “Все, что им было нужно, - это немного поощрения”. Ухмыляясь, Сол обнял двух ближайших подростков.
  
  “Мой источник сообщает, что у вас, - сказал капитан Солу, - была причина для желания сбежать от всего этого”.
  
  “Он сказал, какова была моя причина?”
  
  Капитан отрицательно покачал головой.
  
  “Аллергия”.
  
  “Конечно. Мой источник также сказал, что ты, - сказал он Эрике, “ могла бы остаться в израильской разведке. Твой рекорд был чист. Так что тебе не нужно было приходить сюда ”.
  
  “Неправильно”, - сказала она. “У меня была самая веская причина из всех возможных”.
  
  “Что?”
  
  “Чтобы быть с ним”. Она указала на Сола.
  
  Капитан затянулся сигаретой. “Прекрасно. То, что здесь произошло — у меня есть несколько проблем по этому поводу ”.
  
  “Я знаю”, - ответил Сол. “Я тоже”.
  
  “Начнем с того, что эта команда была не просто кучкой любителей. Они хорошо вооружены. Советское оружие. Это не было экспромтом — они спланировали атаку: шестеро приближались к этой стороне деревни, остальные шестеро - к другой. Такое количество людей, это нелегко, требуется большая решимость и чертовски веская причина, чтобы попытаться проскользнуть мимо нашей пограничной обороны. Деревня на спорной территории, я мог видеть, как они пытались ее завоевать. Стратегическая цель — скажем, авиабаза, склад боеприпасов — рискованная внезапная атака имела бы смысл. Но деревня вдов, сирот и покинутых жен? В пятидесяти милях от границы? Что происходит?”
  
  “Не думай, что меня это не беспокоило”, - сказал Сол.
  3
  
  На закате подъехал пыльный седан. За пределами руин того, что было домом, перед небольшим костром, разжигаемым обломками, которые он вынес, Сол услышал шум двигателя, когда ел куриный суп с лапшой и наблюдал, как Эрика ложкой отправляет бульон в рот Кристоферу.
  
  Подняв глаза, он увидел, как солдаты вышли из укрытия и жестом приказали водителю остановиться на краю деревни. Машина была слишком далеко, ее лобовое стекло было слишком пыльным, чтобы Сол мог разглядеть, кто сидел за рулем. Солдаты поговорили с кем-то внутри, изучили документы, которые им вручили, и повернули в сторону деревни, указав водителю в направлении Сола. Машина приблизилась.
  
  Сол встал. “Ты узнаешь это?”
  
  Эрика посмотрела на машину и покачала головой. “А ты хочешь?”
  
  “В деревне становится слишком людно”.
  
  Машина остановилась в двадцати футах от нас. Жители деревни подозрительно наблюдали из открытых дверей. Водитель заглушил двигатель. Что-то захрипело под капотом. Из машины вышел мужчина.
  
  Он был шести футов ростом, худощав, его плечи были слегка наклонены вперед. На нем был мятый костюм, верхняя пуговица рубашки расстегнута, галстук болтается свободно. У него были усы, залысины. Сол предположил, что ему под тридцать, и почувствовал, что его худоба была вызвана огромной энергией, которую он держал под контролем, постоянно сжигая калории, даже когда сидел за столом, о чем свидетельствовала сутулость его плеч.
  
  Ухмыляясь, мужчина приблизился. Сол никогда не видел его раньше, но восторг в глазах незнакомца ясно дал понять, что незнакомец знал его.
  
  Через мгновение Сол осознал свою ошибку.
  
  Он знает не меня.
  
  Это Эрика.
  
  Ее глаза блестели тем же восторгом, что и у незнакомки. Она широко, восторженно улыбнулась, ее голос был недоверчивым шепотом. “Миша?”
  
  “Эрика”.
  
  Она бросилась вперед, обнимая его. “Миша!” - воскликнула она.
  
  Сол расслабился, когда услышал это имя. Если бы его предположение было верным, фамилия была бы Плетц. Он никогда не встречался с этим человеком, но оставался благодарен за услуги, которые Миша — по просьбе Эрики — оказал его приемному брату и ему самому три года назад.
  
  Он почтительно подождал, пока Эрика перестанет обнимать Мишу. Затем шагнув вперед, держа Кристофера в левой руке, он протянул правую. “Добро пожаловать. Ты голоден? Не хотите ли немного супа?”
  
  Хватка Миши была сильной. “Нет, спасибо. Я съела два рогалика в машине. У меня от них была изжога”.
  
  “Я часто задавался вопросом, как ты выглядишь”.
  
  “Так же, как я поступил с тобой. Насчет твоего брата — мне очень жаль.”
  
  Сол кивнул, отходя от болезненных эмоций.
  
  “Миша, почему ты не в Вашингтоне?” - Спросила Эрика.
  
  “Два года назад меня перевели обратно в Тель-Авив. Честно говоря, я хотел этого. Я скучал по своей Родине, по своим родителям. И перевод включал в себя повышение по службе. Я не могу жаловаться.”
  
  “Какое у тебя сейчас задание?” - спросила она.
  
  Миша потянулся к руке Кристофера. “Как поживаешь, мальчик?”
  
  Кристофер хихикнул.
  
  Но то, что Миша уклонился от вопроса Эрики, заставило Сола почувствовать себя неловко.
  
  “Он симпатичный ребенок”. Миша оглядел разрушенное здание за небольшим пожаром. “Ремонт?”
  
  “Сегодня приходили декораторы интерьера”, - сказала она.
  
  “Так я слышал”.
  
  “Их работа нам не понравилась. Их пришлось уволить”.
  
  “Я тоже это слышал”.
  
  “Так вот почему ты здесь?” Спросил Сол.
  
  Миша изучал его. “Может быть, я все-таки съем немного супа”.
  
  Они сидели вокруг костра. Теперь, когда солнце почти зашло, в пустыне похолодало. Тепло костра действовало успокаивающе.
  
  Миша съел всего три ложки супа. “Даже когда я был в Вашингтоне, - сказал он Эрике, - я знал, что ты придешь сюда. Когда я вернулся в Тель-Авив, я продолжал следить за тем, что вы делали ”.
  
  “Значит, ты источник слухов, которые слышал капитан”, - сказал Сол. Он указал на офицера, который стоял на сторожевом посту на окраине деревни, разговаривая с солдатом.
  
  “Я подумал, что было бы благоразумно сказать ему, что он может положиться на вас обоих. Я сказал, что он должен оставить тебя в покое, но если ты свяжешься с ним, обратить внимание на то, что ты сказал. Я не пытался вмешиваться”.
  
  Сол неотрывно наблюдал за ним.
  
  “После того, что произошло здесь сегодня, - сказал Миша, “ для него было естественно вернуться ко мне, тем более что рейд имел свои тревожные аспекты. Не просто бессмысленность нападения на деревню так далеко от границы, не имеющую никакой военной или географической ценности ”.
  
  Сол предвидел. “Ты имеешь в виду их ногти”.
  
  Миша поднял брови. “Тогда ты заметил? Почему ты не сказал об этом капитану?”
  
  “Прежде чем я решил, насколько сильно могу зависеть от него, я хотел посмотреть, насколько он хорош”.
  
  “Что ж, он очень хорош”, - сказал Миша. “Достаточно надежный, чтобы поделиться своими подозрениями только со мной, пока я не решу, как с этим справиться”.
  
  “Мы могли бы также прекратить говорить об этом”, - сказал Сол. “Люди, которые напали на эту деревню, не были типичными партизанами. Неважно, что на их винтовках все еще были следы смазки из упаковочного ящика, или что их одежда была изодрана, но ботинки были совершенно новыми. Я мог бы объяснить все это, притворившись, что верю, что они недавно были переоборудованы. Но их ногти. Они измазали руки грязью. Проблема в том, что это не попало им под ногти. Глупая гордость. Они думали, что никто из них не будет убит? Неужели они думали, что мы не заметим их двадцатидолларовый маникюр? Они не были террористами. Они были убийцами. Импортировано. Выбран потому, что они были арабами. Но их обычная территория - это не пустыня. Это Афины, Рим, Париж или Лондон”.
  
  Миша кивнул. “Три года здесь, и ты не растерял своих навыков”.
  
  Сол указал на разрушенное здание позади него. “И совершенно очевидно, что нападение было направлено не против всей деревни. Больше всего пострадал наш дом. Целью были мы”.
  
  Эрика встала, подошла к Мише сзади и положила руки ему на плечи. “Старый друг, почему ты здесь?”
  
  Миша печально посмотрел вверх.
  
  “Что это? Что случилось?” - спросила она.
  
  “Эрика, твой отец исчез”.
  4
  
  Стабильность последних трех лет теперь была разрушена. Ощущение покоя казалось безвозвратным. На смену ей пришли константы его прежней жизни — напряженность, подозрительность, настороженность. Побег, по-видимому, был невозможен. Даже здесь мир вторгся, и отношения, которые он отчаянно пытался подавить, вернулись такими же сильными, как и прежде.
  
  Ночью, когда Кристофер спал в доме соседа, а Миша - в своей машине, Сол сидел с Эрикой у костра возле развалин их дома.
  
  “Если мы были целью, - сказал он, - а я не думаю, что есть какие-либо сомнения в том, что мы были целью, мы должны предположить, что другие команды придут за нами”.
  
  Эрика несколько раз ткнула палкой в огонь.
  
  “Было бы несправедливо позволить нашему присутствию угрожать деревне”, - добавил он.
  
  “Так что же нам делать? Повесьте табличку — люди, которые вам нужны, здесь больше не живут?” Отблеск костра отразился в ее глазах.
  
  “Они узнают, что мы ушли тем же путем, каким они узнали, что мы были здесь”.
  
  “Но зачем они вообще пришли?”
  
  Сол покачал головой. “Три года - это долгий срок для того, чтобы прошлое догнало нас. И мое соглашение с Агентством заключалось в том, что если я останусь вне поля зрения, они сделают вид, что меня не существует ”.
  
  “Это единственное, что мы сделали, все верно”, - с горечью сказала она. “Мы оставались вне поля зрения”.
  
  “Так что я не думаю, что это имеет какое-то отношение к прошлому”.
  
  “Тогда, какова бы ни была причина нападения, это что-то новое”.
  
  “Это все еще не объясняет нам, почему”.
  
  “Ты думаешь, это совпадение?”
  
  Ссылка была расплывчатой, но он понял, что она имела в виду. “Исчезновение вашего отца?”
  
  “Вчера”.
  
  “А сегодня нападение?”
  
  “Плохие новости, кажется, всегда приходят по двое или по трое, - сказала она, - но ...”
  
  “Я не верю в совпадения. Не следует игнорировать очевидное. Если картина смотрит вам в лицо, не отворачивайтесь от нее ”.
  
  “Так что давай не будем отворачиваться”, - сказала она.
  
  “Ты знаешь, что это значит”.
  
  Она сильнее ткнула палкой в огонь. “Это еще одна причина покинуть наш дом. Что осталось от нашего дома”.
  
  Сол подумал об ирригационных канавах, над сооружением и улучшением которых он работал три года. “Это меня злит”.
  
  “Хорошо. Это не стоило того, чтобы иметь, если мы легко от этого откажемся ”.
  
  “И у нас нет шансов против того, на кого мы будем охотиться, если мы будем преследовать их безразлично”.
  
  “Я неравнодушен к своему отцу. Одной из жертв здешней жизни было то, что я не видел его ”.
  
  Потрескивал огонь. Эрика внезапно встала. “Нам лучше подготовиться. Люди, которые напали на нас, оказали нам сомнительную услугу. То, что осталось от нашего имущества, мы можем буквально унести ”.
  
  “Чтобы узнать, что случилось с твоим отцом”.
  
  “И отплатим тому, кто выгнал нас из нашего дома”.
  
  “Прошло три года”. Сол колебался. “Несмотря на комплименты Миши, мы все еще достаточно хороши?”
  
  “Достаточно хорош? Эй, последние три года я просто отдыхал. Люди, которые забрали моего отца, будут молить Бога, чтобы они никогда не связывались с нами, когда они точно узнают, насколько мы хороши ”.
  КАЮЩИЙСЯ
  
  
  1
  
  Находитсяза пределами Каира, к западу от Нила. Нитрийская пустыня. Египет. На этот раз он наблюдал не за мышью, а за ящерицей, и она не показывала фокусов, как Стюарт Литтл. Это не вытащило Дрю из его самоотверженной оболочки. Это не заставило его скучать по обществу других — своих друзей или даже незнакомцев. Все, что он сделал, это выполз из своей норы под скалой и несколько часов грелся на солнце сразу после рассвета. В сумерках он растянулся на плите, поглощая лучистое тепло. Между временами, во время полного разрушительного дневного пламени, он прятался. Приземистый, морщинистый, желтый, немигающий, щелкающий языком фильм длиной в фут, свидетельство извращенных творческих прихотей Бога.
  
  Ссутулившись в темноте в задней части пещеры, Дрю наблюдал, как монстр занимает свою обычную утреннюю позицию у входа в туннель. Он ненавидел это и по этой причине терпел это, потому что знал, что Бог испытывает его. Ящерица была частью его епитимьи. Когда солнце поднялось выше, посылая лучи в пещеру, Дрю осмотрел скалистые очертания своей кельи, сравнивая их мрачную аскетичность с относительной роскошью, в которой он жил в течение шести мирных лет в своем простом жилище в картезианском монастыре в Вермонте. Снова он сравнил ящерицу, которая он поочередно призывал Люцифера и Квазимодо, обращаясь к Стюарту Литтлу, мыши, которая была его компаньоном в течение последних двух лет его пребывания в монастыре. Но мышь была убита, убийцы напали на монастырь, чтобы добраться до Дрю, и он был вынужден покинуть свое убежище, грешник, столкнувшийся с грешным миром. Последующие события — его война со Скальпелем, его воссоединение с Арлин, его встреча с Братством Камня — парадоксальным образом искупили его и в то же время снова прокляли, вынудив его искать это отверстие в скале в пустыне, где впервые зародилось христианское монашество, здесь, чтобы еще раз стремиться к чистоте через покаяние и поклонение Богу.
  
  Он делал это уже год. Без смены времен года, каждый день был утомительно похож на предыдущий, время казалось странно растянутым и в то же время сжатым. Год мог быть вечностью, или месяцем, или неделей. Его единственными способами оценить, как долго он здесь находился, были проверка роста его волос и бороды и наблюдение за запасами пищи, которые постепенно истощались, пока ему не пришлось идти через пустыню в ближайшую деревню, в дне пути, и пополнять свои нехитрые запасы. Жители деревни, увидев этого высокого, худощавого, загорелого мужчину с затравленным взглядом, в лохмотьях, держались от него на расстоянии и уважали, присвоив ему статус святого, хотя он отказывался считать себя таковым.
  
  Если не считать этого перерыва, его распорядок дня был постоянным — упражнения, медитация и молитва. Однако в последнее время он чувствовал себя слишком слабым, чтобы заниматься спортом, и лежал в задней части пещеры, произнося нараспев ответы воображаемым массам. Ему было интересно, что ящерица думает о латыни, что иногда заставляет ее поворачивать к нему свою уродливую немигающую голову. Или его реакция была вызвана не чем иным, как стимулом-реакцией? Если да, то какой цели служило это чудовищное творение? Камень, хотя и бездумный, обладал красотой, которую стоило оценить. Но ящерица не могла оценить камень, за исключением тепла, которое поглощала ее уродливая желтая шкура. И ни одно сознательное существо не могло оценить непристойность ящерицы.
  
  Это было испытание, подумал Дрю. Если я смогу оценить ящерицу, я смогу спасти себя. Я могу показать, что я открылся каждому аспекту Бога.
  
  Но телесные потребности мешали его медитации. Ему пришлось выпить. Источник — одна из причин, по которой он выбрал это место, — был недалеко. Как обычно, он отложил утоление жажды, отчасти для того, чтобы усилить наказание, отчасти для того, чтобы увеличить удовлетворение, когда он наконец выпьет. Это балансирование между болью и удовольствием вызвало у него сильное психическое напряжение. Он, наконец, разрешил это, придя к выводу, что удовольствие от выпивки было предназначено Богом как механизм выживания. Если бы он отказал себе в этом удовольствии, если бы он не пил, он бы умер. Но это было бы самоубийством, а самоубийство было худшим грехом из всех.
  
  В его ослабленном состоянии его мысли начали свободно ассоциироваться. Удовольствие, боль. Арлин и разлука с ней. Если бы все сложилось по-другому, он не мог бы представить ничего более ценного, чем остаться с Арлин на всю оставшуюся жизнь. Но Братство Камня сделало это невозможным. Чтобы спасти жизнь Дрю, брат Арлин убил члена Братства, и чтобы спасти своего спасителя, Дрю изобразил себя виновным, убегая и прячась. Страстно желая любви, Дрю пожертвовал собой ради любви другого типа.
  
  Он попытался сдвинуться с места, добраться до источника, но не смог. Его губы покрылись волдырями от жажды. Его тело было разрушено из-за того, что он не ел. Его разум начал путаться. Ящерица поднялась, напуганная дневной жарой. Он скрылся под своей скалой. Время стало еще более быстротечным. Тень нависла над входом в пещеру. Был ли уже закат?
  
  Или у меня галлюцинации? Дрю задумался. Ибо тень превратилась в силуэт человеческого существа, первый подобный силуэт, который Дрю увидел здесь с тех пор, как занял эту камеру. Этого не могло быть.
  
  Но тень, удлиняясь, действительно превратилась в силуэт человека.
  
  И человек невероятно был—
  2
  
  Когдаона увидела, как ящерица удирает от входа в пещеру, Арлин пробормотала: “Черт.”Еще сильнее она почувствовала укол подозрения, что ей дали неверные указания. В конце концов, выбрала бы ящерица это уязвимое место, чтобы впитывать тепло, если бы пещера была занята? То, как приземистая уродливая рептилия дернула головой в сторону грохота камня, который она сдвинула, взбираясь по склону, то, как она напряглась и убежала, когда на нее упала ее тень, безошибочно сказало ей, что ящерица была напугана ею одной, а не кем-то в пещере. Следовало ли из этого следствие, что пещера была заброшена?
  
  Она остановилась, обескураженная, но солнечный жар на спине толкал ее вперед. Истощенная, настолько обезвоженная, что перестала потеть, ей нужно было укрыться. Она проделала остаток пути вверх по склону, ее тень тянулась к пещере, и напряглась, чтобы разглядеть что-нибудь в темноте. Тишина внутри усилила ее подозрение, что ее направили не туда.
  
  Вопрос был в том, было ли неверное направление честной ошибкой или преднамеренным обманом? Вчера утром, через два часа после того, как она покинула ближайшую деревню, ее взятая напрокат машина остановилась, ее двигатель кашлянул в тишине. Будучи опытным механиком, она подняла капот и попыталась диагностировать проблему, но не смогла найти, в чем дело. Она подумывала о возвращении в деревню, но расстояние, которое она преодолела на машине, составляло полдня ходьбы, почти столько же времени потребуется, чтобы продолжить движение и добраться до места назначения. Она наполнила свою флягу, прежде чем покинуть деревню. Будучи знакома с выживанием в пустыне, она знала, что если она сохранит влагу в своем теле, отдыхая в тени в полуденную жару, отправляясь в поход в сумерках и ночью, у нее будет достаточно воды, чтобы добраться до этой пещеры утром, и еще останется достаточно для возвращения. При условии, что она нормировала свое потребление.
  
  Но когда она разбила лагерь незадолго до полудня, натянув тонкую брезентовую простыню поперек пространства между двумя валунами, забравшись под нее, чтобы защититься от палящего солнца, она услышала слабый хруст шагов — позади нее и справа. Их скрытное приближение сказало ей все. Она не хотела рисковать, используя свой пистолет, выстрелы из которого разнеслись бы на многие мили по безмолвной пустыне и, возможно, привлекли бы других хищников. Поэтому она притворилась встревоженной и беззащитной, когда двое арабов, каждый в выгоревшей на солнце хлопчатобумажной он был в платке и мантии, угрожал ей пистолетами, жестикулируя, чтобы она сняла одежду. Отвлекая их взглядом на свои груди, она развернулась, ударила ногой, обезоружила ближайшего стрелка, сломав ему запястье, продолжила вращаться размытым пятном дервиша, пнула руку второго нападавшего с оружием, снова сломав кость, и убила их в быстрой последовательности ударами кулаков по горлу, сломав им трахеи. Это произошло так быстро, что они умерли, все еще ухмыляясь. Она спрятала их тела среди камней, где от них избавились бы мусорщики пустыни. Направляясь к другому месту стоянки, снова устанавливая тонкую брезентовую простыню, она задавалась вопросом, нашли ли ее мужчины случайно или они следовали за ней от деревни, где она спросила дорогу. Если мужчины, которые пытались напасть на нее, действительно были из этой деревни, если они испортили ее машину, неудивительно, что эта пещера была заброшена — ей дали ложную информацию просто для того, чтобы увести ее глубже в дикую местность.
  
  И снова она отчаялась. Проделав весь этот путь из Нью-Йорка только для того, чтобы обнаружить, что ее поиски еще не закончены, ей захотелось поднять кулаки и проклинать небо. Но ей нужно было укрыться от солнца. Мысль о том, чтобы прополоскать свой сухой распухший рот тепловатой водой из фляги, подстегнула ее. Высокая, гибкая, зеленоглазая, с каштановыми волосами, чувственная женщина лет тридцати пяти, одетая в широкополую парусиновую шляпу, рюкзак, рубашку и брюки цвета хаки и походные ботинки, она направила свой пистолет против невидимых опасностей и вошла в пещеру.
  3
  
  Я почувствовал запах уксуса, похожий на углекислый газ. За этим запахом скрывался другой — мускусный животный запах, который заставил ее заключить, что пещеру недавно использовали как логово.
  
  Стоя прямо у входа, загораживая солнечный свет, она смотрела в темноту. Хотя в пещере было отнюдь не прохладно, здесь было гораздо менее жарко, чем снаружи, в аду. Держа пистолет наготове, она затаила дыхание, напряженно прислушиваясь к звукам.
  
  “Дрю?” Ее голос был неуверенным, встревоженным. В конце концов, если бы он был здесь, он бы уже поговорил с ней. Если только, подобно ящерице, он не заметил ее приближения и не юркнул в укромное место. В таком случае, ее поиски были бесполезны, ее надежда на то, что он примет ее, была жестокой насмешкой.
  
  Эхо ее голоса стихло. Она снова затаила дыхание, прислушиваясь. Что—то - интуиция — подсказало ей, что пещера была занята. Она услышала — или подумала, что услышала — едва заметное прикосновение ткани, легкий выдох воздуха, слабый скрежет плоти о камень. Откуда-то издалека доносились почти незаметные звуки. Она присела и сместилась вправо, подальше от входа в пещеру, одновременно скрывая свой силуэт и позволяя солнечному свету проникать в пещеру.
  
  Теперь, когда ее глаза привыкли к темноте, дополнительного освещения было достаточно, чтобы она смогла разглядеть поношенные сандалии на пыльных ступнях шершавых ног мужчины, распростертого у задней стены. Его изодранная мантия была задрана выше голых колен. Руки, вытянутые вдоль бедер, выглядели как у скелета.
  
  “Дорогой Боже”. Эхо пещеры усилило ее мучительный шепот. “Дрю”, - сказала она громче.
  
  Она бросилась к нему, вытаскивая его на солнечный свет, потрясенная его спутанной бородой и волосами длиной по пояс, его изможденным изуродованным лицом. “О, Иисус, Дрю”.
  
  Он изучал ее глазами-щелочками. Его покрытый волдырями рот задрожал.
  
  Она поспешила отстегнуть флягу от пояса, открутив крышку. “Не пытайся говорить”.
  
  Но он настаивал, его голос был таким слабым, что она едва могла его слышать. Звук напомнил ей шаги по сухой корке грязи. “Ар ...” Он предпринял отчаянную попытку попробовать еще раз. “Ар... лене?” Тон передавал удивление, неверие. И кое-что еще. Что-то похожее на благоговейный трепет, который испытываешь, когда видишь видение.
  
  “Это я. Я здесь, Дрю. Я настоящий. Но прекрати пытаться говорить ”.
  
  Она поднесла флягу к его покрытым волдырями губам, налив между ними всего несколько капель воды. Как губка, его плоть, казалось, впитывала воду. Она схватила его за запястье, его пульс был таким слабым, что она едва могла его почувствовать. Она провела руками по его телу, пораженная тем, как сильно он похудел.
  
  “Ты наконец получил то, что хотел”, - сказала она. “Ты облажался. Если бы ты не был таким слабым, — она влила еще несколько капель воды в его пересохшие губы— “ я бы разозлилась вместо того, чтобы жалеть тебя.”
  
  Удивительно, но его глаза прищурились. Они слабо светились от …
  
  Что? Развлечение? Любишь? Он вдохнул, как будто хотел …
  
  “Смейся, - сказала она, - и я ударю тебя по голове этой флягой”.
  
  Но каким-то образом у него все-таки нашлись силы рассмеяться, всего лишь коротким упрямым “ха”, и, конечно, она не выполнила свою угрозу. Она просто влила ему в рот еще несколько капель воды, зная, что какое-то время не сможет дать ему больше, чтобы у него не заболел живот, но успокоилась, потому что его попытка рассмеяться была признаком жизни. Она добралась сюда вовремя. Его дух не подвел. С ним все будет в порядке.
  4
  
  Bно когда она позволила ему сделать еще один глоток воды, она застыла с сомнением. Несмотря на жару, от дурных предчувствий ее бросило в дрожь. Им обоим не хватило воды, чтобы выбраться отсюда.
  
  Ее распухший язык прилип к небу. Ей пришлось выпить. Тепловатая вода была горькой на вкус. Несмотря на это, она проглотила, почувствовав, что голова кружится меньше, сделала еще глоток, затем влила еще несколько капель в губы Дрю.
  
  Постепенно его пульс участился. Он дышал легче, глубже.
  
  Но его голос оставался хриплым. “Недооценили...” Он смущенно улыбнулся, как непослушный ребенок.
  
  Она покачала головой, не понимая.
  
  “Надо было раньше напиться ...” Он закашлялся. Она снова покачала головой.
  
  “Надо было сходить за едой раньше … Не осознавал, насколько я был слаб … Не смог дотянуть до весны”.
  
  “Какой весной?”
  
  Его глаза опустились.
  
  “Черт возьми, Дрю, какая весна?”
  
  “Снаружи ... вниз по склону ... направо”.
  
  “Как далеко?”
  
  “В сотне ярдов ... за изгибом холма … скопление скал.”
  
  Она дала ему еще один глоток воды и встала. “Я вернусь”.
  
  Она сняла свой рюкзак, вышла из темноты пещеры и сразу почувствовала молниеносную силу слепящего солнца. Морщась от боли за глазами, она спустилась по пыльному склону и последовала за изгибом холма.
  
  Но после того, как она прошла, по ее мнению, сотню ярдов, она все еще не нашла скопление камней у основания склона. Паника закралась в нее. Был ли Дрю в бреду? Неужели он только вообразил, что там была весна?
  
  Нет, должна была быть весна. Иначе как бы он смог здесь выжить? Если она не найдет это, если Дрю не придет в себя до того, как опустеет столовая, были все шансы, что они оба умрут.
  
  Она прошла еще двадцать пять ярдов, почувствовала слабость в коленях и поняла, что не может рисковать и дальше. Насколько она могла видеть вдоль склона этого холма, ни одна горка камней не представляла цели. Ее охватило уныние. Собравшись с силами, облизнув пересохшие губы, она повернулась, чтобы вернуться в пещеру. Вместо того, чтобы повернуть направо, к контуру холма, она повернула налево, к широкому пространству пустыни. И по коже побежали мурашки, когда она увидела холм.
  
  Она, спотыкаясь, направилась к нему. Насколько они продвинулись, инструкции Дрю были точны. Но он упустил важную деталь. Скопление камней находилось в сотне ярдов за изгибом холма, все в порядке. Но вне холма, а не против него. И если вы посмотрите в ту сторону, скопление было настолько очевидным, таким высоким и широким, таким четким ориентиром, что вы не могли его не заметить.
  
  Она заставила свои ноги двигаться быстрее. Камни стали больше. Перелезая через них, спустившись в ложбинку, она нашла защищенный от ветра стоячий пруд, смахнула пыль в сторону, огляделась, чтобы убедиться, что нет скелетов животных, предостерегающих от доверительного отношения к воде, и погрузила рот под поверхность. Горячая вода не освежила ее. Тем не менее, она чувствовала, что ее тело впитывает это.
  
  Она быстро наполнила флягу. Десять минут спустя она наклонилась, чтобы войти в темноту пещеры.
  
  Дрю лежал на спине. Прищурив глаза, он пожал плечами и попытался ухмыльнуться. “Забыл тебе сказать ...”
  
  “Я знаю, что ты забыл мне сказать, друг. Я нашел это точно таким же ”.
  
  Она поднесла флягу к его губам. Он с благодарностью сглотнул. Она тоже пила.
  
  Оставалась проблема с едой. В ее рюкзаке было достаточно провизии на крайний случай — арахис и вяленая говядина, а также сухофрукты. Но после того, как она обыскала пещеру и не нашла ничего съестного, ей пришлось сделать вывод, что того, что она принесла, недостаточно для того, чтобы им обоим пересечь пустыню.
  
  Она дала Дрю еще воды, выпила немного сама и обнадежилась, когда к нему вернулась энергия.
  
  “Почему ты здесь?” он спросил.
  
  “Разве это не очевидно?”
  
  Он покачал головой.
  
  “Потому что я люблю тебя”, - сказала она.
  
  Он глубоко вздохнул, охваченный сильными эмоциями. “Любить ... Да”. Ему было трудно продолжать. “Но как ты нашел меня?”
  
  “Настойчивость”.
  
  “Я не понимаю”. Он набирался сил. “Я думал, что скрыл свой след”.
  
  Она кивнула.
  
  “Тогда как... ?”
  
  “Братство”.
  
  Дрю содрогнулся.
  5
  
  “Yты убежал от них, ” сказала она, “ чтобы спасти жизнь моего брата. Потому что он спас твою. Ты думал, что ускользнул от них. Ты этого не сделал”.
  
  Она полезла в свой рюкзак и вытащила пакетик арахиса. Жуя, она смаковала их соль.
  
  Он потянулся за одним.
  
  “Обещай не проглотить это сразу”.
  
  Он кивнул.
  
  Она прижала одну к его губам. “Если бы ты не был таким неряшливым, я бы тебя поцеловал”.
  
  “Угрозы ни к чему тебя не приведут”. Он резко упал. “Братство?”
  
  “Они следили за тобой с того момента, как ты покинул мой особняк в Нью-Йорке”, - сказала она. “Причина, по которой ты думал, что тебе удалось уйти, заключалась в том, что они никогда не предпринимали никаких действий против тебя. После Англии, Италии и Марокко вы почувствовали, что приехать в Египет безопасно. Но они последовали за тобой и здесь. Они следили за тобой”.
  
  “Ты знаешь это... ?”
  
  “Потому что две недели назад один из них пришел повидаться со мной”.
  
  Дрю застонал. “Значит, все это было напрасно?”
  
  “Нет, это спасло тебе жизнь. То, как священник объяснил это мне, - сказала она, - Братство решило, что твое изгнание сюда было хуже любого наказания, которое они могли придумать. Судя по твоему виду, они были правы ”.
  
  Его жалкий вид привел ее в ужас — его изможденный торс, изможденное лицо, спутанные волосы и борода длиной до пояса. “Мы должны вернуть вам немного сил. Как ты думаешь, твой желудок выдержит еще один арахис?”
  
  “Это лучше. Мне нужна соль”.
  
  Она дала ему одну и откусила кусочек вяленой говядины.
  
  “Священник сказал мне, что Братство решило, что ты достаточно пострадал за смерть их агента”.
  
  Дрю уставился на нее.
  
  “Ты вернешься ко мне как-нибудь во время Великого поста — это то, что ты обещал”. Она нежно поцеловала его в лоб. “Каждый день перед Пасхой я ждал, надеялся. Когда ты не пришел в этот первый год, я волновался, что ты никогда не придешь ”.
  
  “Как бы я ни старался, я не мог перестать думать о тебе”, - сказал он.
  
  “Я люблю тебя”.
  
  Дрожа, он коснулся ее руки. “И теперь мое изгнание закончилось? Они простили меня?”
  
  Она колебалась.
  
  “Что случилось?”
  
  “Не прощен”, - сказала она. “Тебя вызывают. ‘Следовать своему призванию” - вот как описал это священник ".
  
  Он нахмурился. “Что ты имеешь в виду?”
  
  “Они хотят, чтобы ты кое-что для них сделал”. Обеспокоенная, она отвела взгляд. “Это единственное условие, при котором они позволят тебе уйти. Когда священник сказал мне, где ты, я ухватился за шанс увидеть тебя снова, просто быть с тобой. С тех пор, как ты убежала той ночью, я никогда не чувствовал себя таким опустошенным. Потерять тебя в первый раз, а потом...” Наконец она снова посмотрела на него.
  
  Он изучал ее глаза. “Арлин?”
  
  Она ждала.
  
  “Чего они хотят?”
  
  “В этом-то и проблема. Священник не сказал мне. Он послал меня сюда. Чтобы поговорить с тобой. Чтобы убедить вас. Чтобы привести тебя к нему ”.
  6
  
  Назакате она помогла ему выбраться из пещеры. Более низкая вечерняя температура делала тепло, исходящее от скал, успокаивающим. В последних лучах дня она достала свой нож для выживания и провела лезвием по его волосам и бороде. Когда она закончила, он выглядел, по ее словам, как “сексуальный аскет Эль Греко”.
  
  Она сняла с него халат и выплеснула воду из своей фляги на все его тело, тщательно вымыв его. Она одела его и осторожно покормила. Прежде чем солнце полностью село, она спустилась по склону к скоплению камней вокруг источника, снова наполнила флягу и вернулась в пещеру.
  
  К тому времени ночь окутала их. В его камере она лежала, свернувшись калачиком рядом с ним, ее таз прижимался к его бедрам, как ложка, даря ему тепло.
  
  “Вода - это не проблема”, - сказала она.
  
  “Но еда есть”.
  
  “Верно. Этого достаточно для меня, но недостаточно для тебя, чтобы восстановить свои силы. Как мы собираемся пересечь пустыню?”
  
  “У меня есть идея”, - сказал он.
  7
  
  Нарассвете она ждала, держа наготове свой нож. Когда ящерица выползла из-под камня, она проткнула ее, сняла шкуру и разрезала на полоски. В конце концов, у ящерицы действительно была цель. Полоски его плоти, разложенные перед пещерой, запекаются на солнце. Она принесла их в дом Дрю, который откусил кусочек и жевал до тех пор, пока он не стал похож на кашу и не перестал раздражать желудок.
  
  “Раньше я ненавидел эту штуку”, - сказал он.
  
  “А теперь?”
  
  “Мне жаль, что она умерла для меня. Это часть меня. Мне это нравится”.
  8
  
  Тэй ушел ночью. Он набрался достаточно сил, чтобы удержаться на ногах, при условии, что будет опираться на Арлин. Ориентируясь по звездам, они брели через пустыню. Он задрожал рядом с ней. Обняв его за спину, она почувствовала, как он вспотел. Но пока он потел, она не беспокоилась. Пот означал, что жидкость в его организме восполнилась.
  
  Они часто отдыхали, доедали остатки еды, стараясь не заснуть. На рассвете они достигли перевала между невысокими холмами. Она страдальчески выдохнула. Перевал был недалеко от того места, где отказала ее машина, на полпути между пещерой Дрю и деревней. Они не ушли достаточно далеко. Через пару часов жара становилась такой сильной, что им приходилось останавливаться и натягивать брезентовую простыню. Они не смогли бы продолжить игру до позднего вечера. Самое раннее, они доберутся до деревни не раньше завтрашнего утра, при условии, что будут поддерживать заданный темп всю ночь. Но теперь, когда их еда закончилась, силы Дрю быстро уменьшались. Она уже могла чувствовать, как он сильнее прижимается к ней. Если они не доберутся до деревни к утру, им снова придется останавливаться и отдыхать в течение следующего дня, и к тому времени Дрю может быть настолько слаб, что она никогда не сможет доставить его в деревню.
  
  Возможно, мне придется уйти от него, подумала она. Идти за помощью.
  
  Но что, если он впадет в бред и будет блуждать? Что, если я не смогу его найти?
  
  Пуля попала в валун справа от нее. Осколок камня порезал тыльную сторону ее ладони. Сразу же последовал выстрел из винтовки, его эхо заполнило перевал. Не обращая внимания на кровь, которая капала с ее руки, она нырнула с Дрю за валун.
  
  Тем же движением она вытащила свой пистолет из кобуры. Когда она, прищурившись, смотрела с края валуна, осматривая каменистый склон справа в поисках цели, она вздрогнула от удара второй пули, выбрасывающей каменные осколки позади нее.
  
  Она болезненно осознала, что вторая пуля прилетела слева, с противоположной стороны перевала. Она и Дрю оказались в ловушке перекрестного огня.
  
  “Оставь меня”, - слабо сказал ей Дрю.
  
  “Нет”.
  
  “Послушай”. Он с усилием перевел дыхание. “Ты не можешь сражаться с ними и заботиться обо мне. Из-за меня нас обоих убьют”.
  
  “Я сказал тебе ”нет".
  
  Почти одновременно две пули отбросили каменные осколки — сзади них и спереди — так близко, что у нее зазвенело в ушах.
  
  “Их аргументы лучше твоих”, - сказал Дрю.
  
  “Я проделал весь этот путь не для того, чтобы снова разлучаться”. Она осмотрела один склон, затем другой.
  
  “Послушай меня”.
  
  Она была потрясена, увидев кровь, текущую из его колен там, где они приземлились на острые камни.
  
  “Наши друзья там, наверху, - сказал он, - они могли убить нас обоих, прежде чем мы это осознали. Это либо паршивые удары, либо они намеренно промахнулись ”.
  
  “И что?”
  
  Пуля слева разбрызгала камешки по ботинкам Арлин. Пуля с противоположного склона отскочила от валуна.
  
  “У них на уме что-то другое”, - сказал Дрю.
  
  “Не давайте им шанса продолжать давить на нас”. Он с трудом припал к земле. “Иди за ними. Пока они не получат то, что хотят, они не убьют тебя, если только им не придется ”.
  
  “Но как насчет тебя?”
  
  “Я воспользуюсь своим шансом. Я бы только удержал тебя. Таким образом, у тебя, по крайней мере, есть шанс ”.
  
  Она покачала головой, с тревогой посмотрев в одну сторону, затем в другую, в сторону скалистых склонов.
  
  “Хорошо”, - сказал Дрю. “Я сделаю выбор за тебя”.
  
  Каким бы слабым он ни был, он поднялся на ноги и, пошатываясь, выбрался из-за валуна, колени подогнулись, он скатился в овраг.
  
  “Ты упрямый... !”
  
  Раздались выстрелы.
  
  Она бросилась к склону справа, нырнув под насыпь.
  
  Но он рассудил правильно. Пули, которые разбрасывали камни перед ней и позади нее, казалось, были рассчитаны на то, чтобы загнать ее в угол, а не убить.
  
  Тогда ладно, подумала она. Давайте потанцуем.
  9
  
  Dрю вздрогнул от толчка, когда он скатился с края и покатился вниз по ущелью. Он тяжело приземлился, сбившись с дыхания. Утреннее солнце стояло еще так низко, что его лучи не проникали до дна. В тени он собрал те немногие силы, которые у него были, постарался пригнуть голову и побрел по дну оврага.
  
  Он знал, что в определенной степени то, что произошло дальше, было предопределено. Снайперы, увидев, что Арлин поддерживает его, и осознав, насколько он слаб, будут бояться его меньше, чем ее. Конечно, в арабской культуре женщины не были в почете, но снайперам все равно пришлось бы отдать ей должное за то, что она была достаточно храброй, обладала достаточными знаниями, чтобы путешествовать по пустыне без защиты, и, в конце концов, она была американкой, а это неисчислимый фактор. Когда она начинала стрелять в них, они определенно оказывали ей свое уважение.
  
  Итак, ради эффективности, они сначала уничтожили бы легкую цель. Один снайпер отвлекал Арлин, в то время как другой отправлялся за Дрю. Как только о нем позаботятся, они смогут посвятить все свое внимание ей. Но не убить ее. Нет. Он оставался убежден, что снайперы могли бы поразить их обоих, если бы это было их намерением. Целью бросков было сыграть с добычей, ограничить, загнать в угол, заманить в ловушку, не убивая. По крайней мере, пока не убивать.
  
  Он был слишком слаб, чтобы бороться, но даже если бы все, что он делал, это продолжал двигаться, он все равно помогал бы Арлин. Разделяй и властвуй — вот что надеялись сделать снайперы. Но эта тактика может сработать и наоборот.
  10
  
  Когда Арлин бросилась вверх по каменистому склону, перепрыгивая с валуна на валун, снайпер выстрелил в нее снова. Нырнув за укрытие, она внезапно осознала, где находится. Это скопление зазубренных камней было тем местом, где она спрятала тела двух мужчин, которые напали на нее. Она испуганно огляделась по сторонам.
  
  Но это не могло быть тем местом. Не было никаких признаков тел. Даже с учетом эффективности пустынных мусорщиков, трупы еще не исчезли бы полностью. Должно же что—то быть - кусочки плоти, кости и тряпичные крошки, так сказать.
  
  Тем не менее, она была уверена, что узнала это место.
  
  Тогда как ... ?
  
  Пуля срикошетила от шейла. Она вглядывалась вверх сквозь щель между валунами, держа пистолет наготове, стремясь к цели. Кадр заставил ее задуматься, не была ли эта засада в том же месте, где на нее напали ранее, чем простым совпадением. Тела были найдены и унесены? Были ли эти снайперы мстящими за убитых друзей? Если это так, то засада имела смысл, как и то, что снайперы, казалось, намеренно избегали ее убийства. До этого случая они собирались сделать с ней то, что намеревались сделать их друзья. Ее грудь вздымалась, она пристальнее вглядывалась в щель между валунами, пытаясь разглядеть цель.
  
  Но когда она различила размытое движение — закутанного в шарф араба, спешащего вниз по склону, по валунам, через гребень и вниз по продолжению склона — она снова растерялась. Потому что араб укрылся и прицелился из винтовки, но не в нее. Вместо этого он прицелился в овраг у подножия этого склона. Овраг, в который упал Дрю.
  
  Бросив взгляд в том направлении, она увидела второго снайпера: другого араба, его шарф развевался за спиной, когда он бежал вниз по противоположному склону, приближаясь к ущелью.
  
  Перед ней возникло множество возможностей. Возможно, снайперы не были убеждены, что Дрю был настолько слаб, каким казался. Или же эти арабы чувствовали такое превосходство над женщинами, что даже явно ослабленный мужчина казался им большей угрозой, чем умелая вооруженная женщина.
  
  Но настаивала еще одна возможность, последствия которой были настолько тревожными, что ее пришлось рассмотреть раньше остальных. Теперь, когда она подумала об этом, это было самое очевидное объяснение, но настолько возмутительное, что она, должно быть, подсознательно отвергла его.
  
  Она не была целью. Дрю был!
  11
  
  ДиРью вздрогнул от пули, которая задела правый край оврага, продолжила свою траекторию вниз и пробила шейл под ним слева. Испытывая головокружение, он бросился к углублению в стене справа от него, в направлении, откуда прилетела пуля.
  
  Но в этот момент пуля слева врезалась в это углубление. Избегая перекрестного огня, он опрокинулся назад. Преодолевая приступ слабости, он пытался разобраться в своей дилемме. Он был убежден, что Арлин была главной целью, что один из боевиков неохотно найдет время убить его, а затем присоединится к своему напарнику, чтобы напасть на Арлин. Но теперь оба нападали на него! Это не имело смысла!
  
  Он потер ноющую челюсть, в том месте, где его зубы стукнулись друг о друга от силы падения. Услышав винтовочные выстрелы справа и слева от себя, он прикрыл глаза от сланца, летящего с обоих краев ущелья. Он услышал еще один выстрел, на этот раз менее мощный, из пистолета, а не винтовки. Арлин.
  
  Но другой звук, едва уловимый, как дуновение ветерка или сдувающаяся шина, был более навязчивым. Здесь, внизу, в глухом ущелье, он обладал парадоксально оглушающей силой.
  
  Разъяренная кобра поднялась, чтобы напасть на него.
  12
  
  Арлен проигнорировала риск сломать лодыжку и продолжила спускаться по каменистому склону. Она проклинала себя за то, что позволила сексуальному высокомерию омрачить ее суждения. Признайся, что ты считала само собой разумеющимся, что биологическая случайность того, что ты женщина, делает тебя неотразимой мишенью для вожделения. Ты был настолько погружен в себя, что не понимал, что происходит. Ты помог им, сам того не зная.
  
  Спускаясь все ниже, она переводила взгляд с одного араба на другого, пока они обходили овраг под ней. Ее пистолет не был точным на таком расстоянии. Они снова выстрелили в ущелье. Она остановилась и выстрелила, надеясь, что пуля хотя бы отвлечет их.
  
  Этого не произошло.
  
  Араб слева упал в овраг. Араб справа двигался параллельно ей, настороженно поглядывая в ее сторону, убеждаясь, что она недостаточно близко, чтобы представлять угрозу, затем бросил взгляд на углубление, в которое вошел его партнер.
  
  “Берегись, Дрю!”
  
  Эхо ее крика слилось с другим криком.
  
  Араб, вошедший в ущелье, споткнулся на полпути вверх по крутому склону, его лицо исказилось от боли. Подняв глаза к небу, словно в молитве, он вздрогнул и отступил назад, скрывшись из виду.
  
  Второй араб застыл в изумлении. Его паралич длился ровно столько, чтобы Дрю смог доползти до вершины оврага, прицелиться из винтовки и выстрелить ему в лицо.
  
  Эхо выстрела стихло. Дрю рухнул обратно в ущелье.
  
  К этому времени солнце поднялось достаточно высоко, чтобы опалить ее. Несмотря на зверскую нагрузку на ее тело, она бежала еще усерднее. Забравшись в ущелье, она нашла его.
  
  Его голос был гортанным. “Будь осторожен. Здесь, внизу, кобра.”
  
  Она обернулась.
  
  Змея лежала, свернувшись на песке, в пятнадцати футах от нее. Не мигая, он оценивал ее.
  
  “Это собирается нанести удар!” Она прицелилась из пистолета.
  
  “Подожди”, - сказал Дрю.
  
  “Но!..”
  
  “Дай ему шанс выжить”.
  
  Кобра приготовилась. Как только Арлин решила, что не может позволить себе медлить, змея снова опустила голову к земле, щелкнула языком и ускользнула. Это казалось презрительным, пренебрежительным.
  
  “Я застыл, когда увидел это”, - сказал Дрю. “Стрелявший спрыгнул сюда. Внезапное движение отвлекло внимание змеи.”
  
  “И оно укусило стрелка вместо тебя?”
  
  “С небольшой помощью”.
  
  Она покачала головой, не понимая.
  
  “Змея была всего лишь на расстоянии вытянутой руки от меня. Когда оно повернулось к стрелявшему, я схватил его за голову и швырнул. Она хлопнула его по плечу”.
  
  Арлин почувствовала тошноту.
  
  “Это укусило его в живот. Когда он закричал и выронил винтовку, чтобы сбросить с себя эту штуку, я выдернул пистолет из земли. Он попытался доползти до вершины оврага. Змея снова укусила его. К тому времени я был здесь, вне его досягаемости ”.
  
  “И пока напарник стрелка отвлекался на крики, ты застрелил его”. Она изучала его с восхищением.
  
  “Мне повезло”.
  
  “Нет, ты добился своей удачи. Каким бы слабым ты ни был, когда приходилось, ты думал и действовал быстро. Инстинкт. Рефлекс.”
  
  “Я не уверен, что это комплимент”.
  
  Он с усилием встал. Она поддержала его и помогла выбраться из ущелья. После тени солнце ударило ей в глаза.
  
  “Змея напомнила мне ящерицу”, - сказал он. “Я ненавидел это. Теперь мне это нравится ”.
  
  “До тех пор, пока нам не придется это есть. Есть верный тест, чтобы узнать, являетесь ли вы мистиком. Можешь ли ты заставить себя полюбить людей, которые пытались тебя убить?”
  
  “Нет.” Дрю уставился на тело араба, которому он выстрелил в лицо. “Боже, помоги мне, я не могу”.
  
  Они обыскали труп. В пакете, прикрепленном к поясу стрелявшего, они нашли финики и инжир.
  
  “Это решает нашу продовольственную проблему”.
  
  “Дополнительные патроны для винтовки. Документов нет. Опознания нет”. Дрю повернулся к ней. “Ясно, что они охотились за мной, а не за тобой. Почему?”
  
  Арлин озадаченно покачала головой. “Я действительно знаю это. На случай, если они из ближайшей деревни, нам лучше избегать этого.”
  
  “Конечно. Но они были не из деревни.”
  
  Она проследила за его взглядом, направленным на рот стрелка, и по коже побежали мурашки, когда она поняла, что он имел в виду.
  
  Удар пули раздвинул челюсти стрелявшего, обнажив его зубы. Даже те, кто был сзади, были отчетливо видны. Они блестели от лучей солнца, удивительно совершенные, потрясающе белые.
  
  “Без пломб”, - сказал Дрю.
  
  “Но у всех есть пломбы”.
  
  “В Америке, может быть, если у тебя есть деньги, чтобы сходить к дантисту. Хотя, здесь, снаружи?”
  
  “Там может не быть начинок. Но там были бы пустоты ”.
  
  “Если бы у тебя все еще были зубы. Но у этого парня не просто есть зубы. У него идеальные зубы. Прошло много времени с тех пор, как я ходил к дантисту, так что я не знаю, какова текущая стоимость. Но я предполагаю ... с каких это пор у арабов из отдаленных деревень полный рот трехсотдолларовых крон?”
  
  Она возмущенно кивнула. “Профессионалы”.
  
  КНИГА ВТОРАЯ
  
  
  ПРИНУЖДЕНИЕ
  МЕЖДУ МУРАВЬЕДОМ И СОБАКОЙ
  
  
  1
  
  Я цитирую: именно так Пендлтон теперь думал о себе. Злой, решительный, отождествляющий себя со своим потерянным отцом, он вел взятую напрокат машину по узкой асфальтовой дороге, которая вела к месту назначения. Он увидел гравийную дорожку, которая вела сквозь деревья к наклонной лужайке и особняку на утесе над рекой. Однако вместо того, чтобы повернуть вверх по проселку, он продолжил движение по асфальту, обогнул поворот, пересек металлический мост над рекой и через пять километров повернул налево на следующем перекрестке. Его окружали поля кукурузы высотой по колено. Еще дважды повернув налево, пройдя квадрат, он вернулся на дорогу, по которой ехал в первый раз. На этот раз он остановился в двух километрах от места назначения, спрятал машину на заросшей сорняками дорожке среди деревьев у асфальта и отправился пешком по суше, через лес, к особняку на холме.
  
  На нем была коричневая верхняя одежда и ботинки лесника, купленные в городке под названием Милтон, который находился вдоль шоссе 401 на полпути между аэропортом Торонто и этим пышным фермерским районом недалеко от Китченера. Он не рискнул пронести пистолет через канадскую таможню и не пытался купить даже винтовку в магазине спортивных товаров — канадские законы, контролирующие продажу всех видов огнестрельного оружия, были чрезвычайно строгими. Если бы это была страна в Европе, Африке или Южной Америке, он мог бы легко достать оружие в одном из своих многочисленных тайников или приобрести его у знакомого на черном рынке. Но он работал в южном Онтарио только один раз, семь лет назад, в течение жесткого срока, который помешал ему установить тайники и контакты.
  
  И все же, чтобы найти своего отца, Сосульке пришлось пойти на этот нынешний риск. Он перемещался по лесу с большей решимостью. Густые листья закрывали солнце; едкая суглинистая почва поглощала его вес, делая его осторожные шаги беззвучными. Он достиг опушки деревьев и пригнулся, прячась среди густых кустов. Впереди он увидел проволочное заграждение высотой по пояс. Ухоженная лужайка вела к теннисному корту и бассейну рядом с особняком на вершине холма.
  
  Солнце находилось за особняком, опускаясь к противоположной стороне холма. Сумерки сгустились бы всего через несколько часов. Он осмотрел вершину холма, но никого не увидел. Однако ранее, когда он проезжал мимо въезда в поместье, он заметил две машины перед особняком, поэтому ему пришлось сделать вывод, что дом не был заброшен. Он также заметил, что поместье не было оборудовано очевидной системой безопасности. Например, на деревьях возле переулка не было никаких телекамер с замкнутым контуром, или охранников, или бродячих собак-нападающих. Если уж на то пошло, вокруг собственности не было даже приличного, высокого, прочного забора, только хлипкий проволочный, а передние ворота были оставлены открытыми.
  
  Но, несмотря на кажущуюся невинность места, Сосулька не сомневался, что нашел свою цель. Перед отъездом из Австралии он заглянул в сейф, который они с отцом держали на всякий случай. Он надеялся, что его отец, возможно, в бегах, добрался до ящика незадолго до него и оставил сообщение, объясняющее его внезапное исчезновение. Он нашел оружие, деньги и документы, которые они с отцом хранили там, но, к сожалению, никакого сообщения не было. Тем не менее, когда он разобрался с документами, он нашел листок с указаниями, который прислали его отцу для того, что они приняли за поминки, но на самом деле было экстренным собранием здесь, в Канаде. Указания были конкретными, в комплекте с названием съезда с шоссе 401, номером боковой дороги и пометкой о силуэте борзой собаки на почтовом ящике за пределами поместья. Сосулька кивнула. Это было то самое место, все верно, но по мере того, как он изучал территорию, его все больше озадачивало отсутствие очевидной безопасности.
  
  Он уставился на проволочный забор высотой по пояс впереди себя. На столбах не было стеклянных изоляторов. Провода были ржавыми. Если забор был под током, как можно было провести ток? Какая бы безопасность там ни была, она не зависела от забора.
  
  Были ли решетки для измерения давления под травой за забором? он задавался вопросом. Он сосредоточился на траве. Были заметны слабые вмятины от шин. Следы от электрической косилки, большой, на такой ездил садовник. Но такая косилка весила больше, чем мог бы весить человек. Каждый раз, когда газон подстригали, сигнализацию приходилось отключать, и это делало систему бесполезной. Все, что нужно было бы сделать злоумышленнику, это проникнуть на территорию, пока смотритель был на дежурстве. Нет, решил он, единственное место, где можно спрятать провода, определяющие давление, - это лес, и лес должен быть внутри забора, где туристы и крупные бродячие животные не будут давить на почву весом, достаточным для активации системы. Но за забором не было даже маленькой полоски леса. Если бы существовали сложные детекторы, их разместили бы не здесь, а на вершине холма, вокруг особняка.
  
  Он скоро узнает. Солнце уже опустилось за холм. Сумерки сгущались до ночи, а ночь была его другом.
  2
  
  Огни горели внутри дома. Зажглись два прожектора, спереди и сбоку от дома. И снова Сосулька почувствовала себя озадаченной. Если бы в доме была адекватная система безопасности, там должно было быть больше наружного освещения. С другой стороны, возможно, несколько огней снаружи были предназначены для того, чтобы ввести в заблуждение, создать впечатление, что особняк не защищен.
  
  Шесть из одного, полдюжины из другого. Он встал, вышел из кустов и приготовился перелезть через забор. Но он замер, когда на холме вспыхнули фары. Загудел двигатель автомобиля. Свет фар проехал по гравийной дорожке к асфальту перед поместьем, исчезая в ночи. Шум двигателя стихал, пока единственным звуком не стал визг сверчков.
  
  Но на вершине холма были припаркованы две машины. Он не мог позволить себе предположить, что поместье сейчас пустует. Он перелез через забор, спрыгнул на лужайку и опустился на колени, не двигаясь, напрягаясь, чтобы обнаружить угрозу.
  
  Он подождал пять минут, прежде чем поползти вверх, периодически прерывая свое осторожное восхождение, чтобы изучить ночь. Через сто ярдов и тридцать минут он достиг края теннисного корта на вершине холма. Опасаясь вызвать тревогу, он пробрался к бассейну, в его спокойной воде отражался свет от особняка. Небольшое строение рядом с бассейном, похоже, было раздевалкой. Он нырнул за нее, выглядывая из-за угла в сторону гаража с пятью стойлами справа от него, все двери которого были закрыты. Он сменил позу и уставился налево, на машину, темный кадиллак, перед особняком. Затем он изучил сам особняк.
  
  Он был остроконечным, с дымовыми трубами и фронтонами. С этой стороны выложенный плиткой внутренний дворик вел к закрытым французским дверям; за окнами горели лампы в комнате, уставленной картинами и книгами. Он напрягся, когда мимо окон прошел мужчина. Беглый взгляд показал, что мужчина был хорошо сложен и средних лет, одет в синий спортивный костюм — казалось, он был один.
  
  Сосулька изучала окна в других комнатах. Большинство из них были темными. Те немногие, у кого были фонари, не казались занятыми. Не увидев никакой охраны, он выбежал из-за небольшого здания рядом с бассейном, пересек подъездную дорожку и нырнул под прикрытие бетонной балюстрады, обрамлявшей внутренний дворик, затем осмотрел местность перед собой. Он сразу понял, что внутренний дворик, который тянулся вдоль всей этой стороны особняка и, предположительно, также вдоль других сторон, имел единственную систему сигнализации, в которой нуждался особняк. Злоумышленник не мог проникнуть внутрь, если не шел по каменным плитам, но они не были соединены бетоном. Свет из комнаты за французских дверей ясно показывал, что каждая каменная плита была обсыпана песком. Песок был неровным, его крупинки усеивали внутренний дворик. Но зачем владельцу недвижимости стоимостью в миллион долларов сокращать расходы из-за такой незначительной детали? Откуда это несоответствие в тщательно ухоженном поместье? Ответ был очевиден. Потому что каждый камень, независимый, опирался на датчик давления. В тот момент, когда злоумышленник наступал на любой камень во внутреннем дворике, раздавался сигнал тревоги.
  
  Он посмотрел направо и налево, надеясь увидеть дерево, ветви которого позволили бы ему забраться через верхнее окно. Не увидев ничего подобного, он решил поискать сарай с оборудованием, где могла храниться лестница. Установив один конец лестницы на балюстраду внутреннего дворика и опустив другой конец лестницы на подоконник окна в затемненной комнате дальше, он получил бы нечто вроде моста, по которому он мог бы ползти над каменными плитами.
  
  Он начал пятиться назад.
  
  “Итак, вы догадались”, - произнес голос.
  
  Сосулька закрутилась.
  
  “О внутреннем дворике”. Голос был ровным, тонким, лишенным эмоций. Звук доносился слева от него, из открытого окна "Кадиллака", припаркованного перед особняком. “Я надеялся, что ты согласишься. Я бы не хотел, чтобы твоя репутация превышала твои возможности ”.
  
  Сосулька собрался с духом, чтобы бежать.
  
  “Я тебе не враг”. Пассажирская дверь "кадиллака" открылась. Из нее вышел высокий долговязый мужчина. “Ты видишь. Я охотно показываю себя. Я не причиню вам вреда ”. Мужчина вышел в яркий свет прожектора перед особняком. Он вытянул руки, подальше от своего серого костюма. Его лицо было узким, нос и губы тонкими, брови такими редкими, что их почти не было. Его рыжие волосы контрастировали с бледной кожей.
  
  Двери патио распахнулись. “Он здесь? Пендлтон, это ты?” Мужчина в спортивном костюме протянул руку к внутренней стене и щелкнул чем-то похожим на выключатель, отключая сигнализацию, прежде чем выйти во внутренний дворик. “Пендлтон? Сосулька?”
  
  На мгновение Сосулька чуть не бросилась в темноту за бассейном. Он уже представлял свой бросок вниз по склону к забору и деревьям и …
  
  Вместо этого он выпрямился. “Нет. Не сосулька. Я его сын”.
  
  “Да, его сын!” - сказал мужчина во внутреннем дворике. “А этот человек, — он указывает на “кадиллак", — Сет, или, скорее, сын Сета! И я известен как Хэллоуэй, но я сын Художника!”
  
  Криптоним “Пейнтер” имел силу, но “Сет” заставил Сосульку вздрогнуть, как будто в него выстрелили. Он уставился на долговязого, бледного, бесстрастного мужчину рядом с "Кадиллаком". Серый костюм Сета подходил к его глазам, которые даже при свете прожекторов оставались невыразительными, мрачными.
  
  Но Сет не имел значения, как и Хэллоуэй. Только одна вещь имела значение.
  
  Сосулька качнулась в сторону Хэллоуэя во внутреннем дворике. “Где мой отец?”
  
  “Не только твой отец”, - сказал Хэллоуэй. “Где мое?”
  
  “И моя”, - сказал Сет.
  
  “Вот почему мы тебя ждали”.
  
  “Что?”
  
  “Чтобы вы пришли сюда и помогли нам найти всех наших отцов”, — сказал Хэллоуэй. “Мы почти отчаялись, что ты когда-нибудь появишься”. Он указал в сторону особняка. “Заходи. Нам есть о чем поговорить”.
  3
  
  Когдаони вошли в кабинет, Хэллоуэй закрыл двери во внутренний дворик, задернул шторы и активировал выключатель сигнализации на стене. Рядом с выключателем Сосулька заметила пейзажную картину.
  
  “Моего отца”, - сказал Хэллоуэй.
  
  Похожие красочные картины висели на других стенах.
  
  Сосулька кивнула. “Я слышал, что он был талантлив. Я никогда не видел его работы ”.
  
  “Конечно, нет. Его ранние картины были либо украдены, либо уничтожены. Ради предосторожности, хотя никто не видел его более поздних работ за пределами этого дома, он сменил акварель на акрил, и, что не менее важно, он изменил свой стиль ”. Тон Хэллоуэя сменился с благоговения на смятение. “Что ты планировал делать? Напасть на меня?”
  
  “Я должен был убедиться, что могу доверять тебе”, - сказал Сосулька.
  
  “Веришь мне? Прямо сейчас Сет и я - единственные, кому ты можешь доверять ”.
  
  “Я должен был узнать о Кесслере”.
  
  “Он поехал повидаться с тобой в Австралию”.
  
  “Я знаю это! Я встретил его там!” Сказала Сосулька. “Но после того, как я увидел его, он исчез. Как и мой отец. Кесслер меня подставил? Был ли Кесслер способом разлучить моего отца и меня, чтобы кому-то было легче схватить его?”
  
  Хэллоуэй развел руками. “Он так и не вернулся из Австралии. На него можно было положиться. Если бы вы были здесь на собрании, вы бы поняли, что однажды он посвятил себя цели, он бы не отступил. Итак, когда он не вернулся … когда он исчез ...”
  
  “Вы предполагаете, что он мертв?”
  
  “Да”. Хэллоуэй подумал об этом. “По всей вероятности, да”.
  
  “Итак, либо ваша встреча прослушивалась, либо кто-то из группы предал вас”.
  
  “Нет. Я принял меры предосторожности”, - настаивал Хэллоуэй. “Поверьте мне, этот дом никогда не прослушивался. И я не могу представить, почему один из нас мог предать свои собственные интересы. Но есть и другие соображения ”.
  
  Сосулька поднял брови.
  
  “На момент встречи твой отец и отец Сета были единственными членами первоначальной группы, которые еще не исчезли”, - сказал Хэллоуэй. “Мы послали гонцов к каждому — подчеркнуть опасность, убедить их ... и самих себя ... присоединиться к нам. К сожалению, отец Сета исчез до того, как посланник смог связаться с ним. Остался только твой отец”.
  
  Сосулька уставилась на него. “Продолжай”.
  
  “Если бы наши враги были на месте, чтобы напасть на вашего отца, если бы они обнаружили Кесслера в этом районе, они могли бы поддаться искушению и схватить и Кесслера, надеясь, что он еще не предупредил вашего отца и вас”.
  
  Сосулька покачал головой. “Но Кесслер исчез почти в то же время, что и мой отец. Если бы они хотели помешать ему предупредить моего отца, они бы сначала забрали Кесслера и только потом расставили ловушку для моего отца. Нет, у них, должно быть, была другая причина для приобретения Кесслера ”.
  
  “Мне приходит в голову несколько объяснений. Возможно, они хотели заставить вас заподозрить — как вы и сделали, — что Кесслер был ответственен за исчезновение вашего отца. Чтобы настроить вас против нас. Или, возможно, они хотели заставить вас осознать, что никто, даже дети отцов, не был в безопасности. Чтобы вселить страх в вас. Для себя”.
  
  “Мы думаем, что они возвращают Ночь и туман”, - сказал Сет.
  
  Казалось, что грудь Сосульки сковала колючая проволока.
  
  “Да, абсолютный ужас”, - сказал Хэллоуэй. “Не только для того, чтобы наказать глав каждой семьи, но и для того, чтобы намекнуть на угрозу нам, их детям, и помучить наше воображение, потому что мы не знаем, что было сделано с ними и что может быть сделано с нами самими”.
  
  “От одного поколения к следующему”. Сосулька поморщилась. “Это никогда не кончается”.
  
  “О, но это произойдет”, - сказал Сет. “Я гарантирую это”. Несмотря на гнев в его словах, его голос оставался ровным.
  
  От контраста по коже побежали мурашки. Он уставился на рыжие волосы Сета, его бледное, изможденное, ничего не выражающее лицо, эффект был настолько гипнотическим, что ему пришлось заставить себя повернуться к Хэллоуэю. “Почему ты был уверен, что я приду, так уверен, что ты ждал меня?”
  
  “Мы чувствовали, что у вас не было другого выбора. Когда Кесслер не вернулся, стало очевидно, что его миссия пошла наперекосяк. Ни он, ни вы не ответили на наши дальнейшие сообщения. Мы неохотно пришли к выводу, что ваш отец тоже исчез. Возможно, тебя тоже забрали. Но если бы ты был свободен, мы знали, что ты бы не остановился, пока не нашел своего отца. Ваш логичный пункт назначения? Вот. К месту встречи, на которой ты не присутствовал, к группе, которая послала Кесслера найти тебя. Какая еще зацепка у тебя была?”
  
  “Я надеюсь”, - добавил Сет сухим и бесстрастным голосом, “ты не против поработать со мной”.
  
  Никаких объяснений не требовалось. Сосулька очень хорошо знала, что он имел в виду.
  
  Отец Сета и отец Сосульки когда-то были двумя самыми страшными людьми в Европе. Несмотря на то, что они были связаны общей целью, они, тем не менее, были соперниками, настолько близкими к врагам, насколько это возможно для когорт. То, чего достиг один, другой боролся за то, чтобы превзойти, ради награды за успех, преимуществ быть благосклонным к своему лидеру, было значительным. Оба мужчины любили одну и ту же женщину, и когда вместо Сета был выбран отец Сосульки, профессиональные разногласия переросли в личные. Ревность — по крайней мере, со стороны отца Сета — переросла в ненависть. Их конфликт обострился после провала дела, которому они посвятили свои жизни. Будучи последующими внештатными специалистами, они часто оказывались по разные стороны баррикад, что было дополнительным стимулом для отца Сета. В конце концов, выйдя на пенсию, они разделили мир: один жил в Австралии, другой - в Южной Америке. На пляже Бонди в Сиднее отец Сосульки всегда носил футболку, чтобы скрыть два шрама от пуль на груди. От своего соперника.
  4
  
  Ноу Сосулька столкнулся лицом к лицу с сыном пожизненного врага своего отца. При виде худощавого, бледного мужчины в сером костюме с суровым лицом в животе у него запрыгали пауки. Даже криптоним “Сет” подразумевал неестественное. Сет, египетский бог пустыни, бесплодия, засухи и хаоса, тьмы и разрушения. Красный бог, рыжий, как волосы этого человека. Когда Сет изображался в человеческом обличье, он всегда был бледным, так как кожа этого человека была бледной. Но чаще всего богом было чудовищное животное с телом борзой, мордой муравьеда, квадратными ушами и необъяснимо раздвоенным хвостом.
  
  Бог смерти.
  
  Сет. Идеальный криптоним для убийцы.
  
  А как насчет моего криптонима? Сосулька?
  
  Сет протянул руку. “Мой отец очень любил твою мать”.
  
  Сосулька кивнула. “Мой отец всегда сожалел, что он и твой отец не могли быть друзьями”.
  
  “Но мы с тобой можем быть друзьями. Или если не друзья, то союзники. Объединенные общей целью”.
  
  Сосулька почувствовал, что Сет никогда никому не сможет стать другом. Это не имело значения. Между ними не было конфликта напрямую, и у них были веские причины объединить усилия. Сочетание их значительных талантов не могло сравниться с их соперниками. Они одержали бы победу, либо найдя своих отцов, либо отомстив.
  
  Сосулька пожала его сухую, холодную руку. Он снова обратился к Хэллоуэю. “С чего ты предлагаешь нам начать?”
  
  “Стремитесь к общему знаменателю. Наши отцы никогда не общались друг с другом. Правда, они поддерживали связь, чтобы могли помочь друг другу, если почувствуют опасность, но они тщательно отделяли свои прошлые жизни от настоящей. Они жили за тысячи миль друг от друга. И все же их враги узнали, где они были ”.
  
  “Это неудивительно”, - сказал Сосулька. “Все, что нужно было сделать врагу, это найти одного из наших отцов. В разделе "Химикаты" он бы рассказал, как найти остальное. Мой отец всегда чувствовал себя неловко из-за этого недостатка в договоре ”.
  
  “Но у пакта было ограничение”, - сказал Хэллоуэй. “Именно для того, чтобы защититься от этой опасности, каждый член группы знал местонахождение только одного другого члена. Например, твой отец и Сет оставались в неведении друг о друге. Если враг выследит одного отца и заставит его рассказать то, что он знал, врагу затем придется перейти к следующему человеку, и к следующему, последовательно, пока не будет обнаружена вся группа ”.
  
  “Но все произошло не так”, - сказал Сет.
  
  Хэллоуэй возобновил. “Некоторые члены группы исчезли одновременно. Кроме того, это все еще оставляет вопрос, как враг нашел первого человека, который исчез? Нет.” Голос Хэллоуэя стал хриплым. “Наши отцы не по своей воле предавали друг друга. Информация о них поступила извне группы.”
  
  “Как?”
  
  “Я же говорил тебе — общий знаменатель. Единственный человек, который знал обо всех них. Другой тип отца. Священник. Кардинал Павелич.”
  
  Сосулька внезапно вспомнил последнее, что Кесслер сказал ему в Сиднее. “Кардинал Павелич! Он тоже исчез”.
  
  “Выясни, что случилось с кардиналом, и ты узнаешь, что случилось с моим отцом, - сказал Хэллоуэй, - и твоим, и—”
  
  “Моя”, - сказал Сет. “И всех остальных”.
  “УЖАС, УЖАС”
  
  
  1
  
  Виенне. Сол почтительно стоял на заднем плане, держа Кристофера за руку, пока Эрика угрюмо осматривала гостиную своего отца. Он занимал второй уровень трехэтажного жилого дома на тихой, обсаженной деревьями улице в трех кварталах от Дуная. На улице сильный дождь сделал день таким тусклым, а комнату такой мрачной, что даже ранним вечером Мише Плетцу пришлось включить свет, когда они вошли.
  
  Комната была обставлена просто: кресло-качалка, диван, журнальный столик, простой темный ковер, шкаф с фотографиями Эрики, Кристофера и Сола. Сол заметил, что ни радио, ни телевизора нет, но он заметил забитую книжную полку — в основном истории и биографии — и несколько ламп для чтения. Изучая аскетичную комнату, посторонний человек не догадался бы, что отец Эрики, уволившийся из Моссада, получал адекватную пенсию от Израиля. С дополнительными дивидендами от нескольких скромных инвестиций ее отец мог бы окружить себя большим имуществом и получше. Но после того, как пять лет назад Джозеф Бернштейн распорядился имуществом своей жены, когда она умерла, он предпочел вести аскетичный образ жизни. Единственной роскошью, которую он себе позволял, были утренние и вечерние чашки горячего шоколада в маленьком кафе на берегу Дуная. И трубочный табак, ароматом которого пропитаны мебель и стены квартиры. Сам Сол никогда не курил — еще одно наследие Элиота. Но сладкий затяжной запах приятно расширил его ноздри.
  
  Хотя он не видел ни одной фотографии отца Эрики, Сол запомнил его как высокого коренастого мужчину под шестьдесят, слегка сутуловатого, с густыми седыми волосами, которые никогда не топорщились, густыми белыми бровями и тонким шрамом длиной в дюйм вдоль правого края узкой челюсти. По собственной инициативе мужчина никогда не комментировал шрам, и когда его спросили, он так и не объяснил, что его вызвало. “Прошлое” - это было самое большее, что он когда-либо позволял себе пробормотать, и выражение его серых глаз за очками становилось печальным.
  
  Время от времени поглаживая сына по спине, чтобы подбодрить его, Сол наблюдал, как Эрика медленно обвела взглядом комнату.
  
  “Расскажи мне еще раз”, - попросила она Мишу.
  
  “Четыре дня назад”, — вздохнул Миша, — “Джозеф не пришел в кафе на утреннюю чашку горячего шоколада. Владелец не придавал этому особого значения, пока ваш отец также не появился в тот вечер. Даже если твой отец плохо себя чувствовал, например, если у него была простуда, он всегда дважды в день ходил в это кафе ”.
  
  “А мой отец даже редко простужался”.
  
  “Крепкое телосложение”.
  
  “Человек привычки”, - прервал его Сол.
  
  Миша изучал его.
  
  “Я предполагаю, что владелец кафе - один из вас”, - сказал Сол. “Моссад”.
  
  Миша не ответил.
  
  “Визиты Джозефа в кафе были не только ради горячего шоколада, не так ли?” Спросил Сол. “Несмотря на его отставку, он все еще придерживался расписания, обычной рутины, которая позволяла контакту легко связаться с ним, не привлекая внимания”.
  
  Миша хранил молчание.
  
  “Не то чтобы его навыки, вероятно, когда-нибудь понадобились”, - сказал Сол. “Но кто может сказать? Иногда знающий старик, больше официально не являющийся членом своей сети, судя по всему, оторванный от разведывательной работы, - это именно то, что требуется для выполнения миссии. И таким образом, это заставило Джозефа почувствовать, что у него все еще есть цель, что его, так сказать, держат в резерве. Даже если он был тебе не нужен, ты был достаточно добр, чтобы заставить его почувствовать, что от него не отказались ”.
  
  Миша слегка приподнял брови, то ли вопросительно, то ли пожимая плечами.
  
  “Плюс ... и это, вероятно, было основным мотивом вашей сети … его расписание, когда он заходил дважды в день, было тонким способом убедиться, что у него все в порядке, он не беспомощен дома, не перенес инсульт или сердечный приступ, например. Вы также убедились, что он не стал жертвой старого врага. Ты защитил его так, что это не поставило под угрозу его гордость ”.
  
  Эрика подошла вплотную к Мише. “Это правда?”
  
  “Ты вышла замуж за хорошего человека”.
  
  “Я это уже знала”, - сказала она. “Прав ли Сол?”
  
  “Какой вред был нанесен? Мы позаботились о своих и дали ему почувствовать, что он чего-то стоит ”.
  
  “Никакого вреда”, - сказала она. “Если только...”
  
  “Он ни над чем для нас не работал, если ты это имеешь в виду”, - сказал Миша. “Хотя я бы приветствовал его на задании. Ничего насильственного, конечно. Но для слежки или обычного сбора разведданных он по-прежнему был первоклассным оперативником. Ты должна помнить, Эрика. Уход вашего отца на пенсию был его выбором, а не нашим.”
  
  “Что?”
  
  “Ты хочешь сказать, что не знал?”
  
  Она покачала головой.
  
  “Несмотря на его возраст, я мог бы нарушить некоторые правила и оставить его”, - сказал Миша. “Мы не настолько богаты талантами, чтобы позволить себе выбросить опытного специалиста. Но он попросил отставки. Он потребовал этого”.
  
  “Я не понимаю”, - сказала она. “Его работа значила для него все. Ему это понравилось”.
  
  “Без вопросов. Он любил свою работу и свою страну”.
  
  “Но если он так сильно любил свою страну, ” спросил Сол, “ почему он решил жить здесь? В Вене? Почему не в Тель-Авиве, Иерусалиме или ... ?”
  
  Эрика согласилась. “Это беспокоило нас. Договоренность Сола со своей сетью заключалась в том, что если он останется вне поля зрения, они оставят его в покое, и другие сети тоже оставят его в покое. В обмен на информацию, которую он им дал, они согласились игнорировать правила, которые он нарушил. До тех пор, пока он жил там, где жили мы, в деревне на краю света. Но моему отцу не нужно было жить здесь. Мы неоднократно просили его присоединиться к нам, пополнить нашу семью, посмотреть, как растет его внук. И он неоднократно отказывался. Для меня это не имело смысла. Удобства цивилизации не были важны для него. Пока у него были горячий шоколад и табак, он был бы доволен чем угодно ”.
  
  “Возможно”, - сказал Миша.
  
  Эрика наблюдала за его глазами. “Есть ли что-то, о чем вы нам не рассказали?”
  
  “Вы просили меня объяснить это еще раз, так что я объясню. После того, как твой отец пропустил утреннее расписание и не успел на вечернее рандеву, владелец кафе — Сол прав, он один из наших — послал агента, который работает на него, принести несколько сэндвичей и горячий шоколад, как будто твой отец заказал их по телефону. Оперативник постучал в дверь. Ответа нет. Он постучал снова. Он проверил дверную ручку. Замок не был заперт. Когда оперативник достал из кобуры свое оружие и вошел, он обнаружил, что квартира пуста. Простыни, — Миша указал на дверь в спальню, — были заправлены, туго натянуты на военный манер”.
  
  “То, как мой отец всегда заправляет свою постель”, - сказала Эрика. “Он помешан на порядке. Он заправляет простыни, как только просыпается ”.
  
  “Правильно”, - сказал Миша. “Что означало, что, что бы ни случилось, ваш отец либо не ложился спать предыдущей ночью, когда вернулся из кафе, либо он заправил постель утром в день своего исчезновения и по какой-то причине больше не пошел в кафе, как сделал бы обычно”.
  
  “Итак, временные рамки составляют двадцать четыре часа”, - сказал Сол.
  
  “И Джозеф не был болен дома. Оперативник кратко пришел к выводу, что с Джозефом что-то случилось, когда он шел в свою квартиру или из нее. Давайте представим себе дорожно-транспортное происшествие. Но у полиции и больниц не было никакой информации о нем ”.
  
  “Минуту назад ты употребил слово ‘ненадолго’, ” сказал Сол.
  
  Миша прищурился.
  
  “Вы сказали, оперативник ненадолго заподозрил, что Джозеф покинул квартиру и с ним что-то случилось. Что заставило оперативника изменить свое мнение?”
  
  Миша скривился, словно от боли. Он полез в карман куртки и вытащил два предмета. “Оперативник нашел это на кофейном столике”.
  
  Эрика застонала.
  
  Сол обернулся, встревоженный ее внезапной бледностью.
  
  “Две любимые трубки моего отца”, - сказала Эрика. “Он никогда никуда не ходил без хотя бы одного из них”.
  
  “Итак, что бы ни случилось, это случилось здесь”, - сказал Миша.
  
  “И он ушел не по своей воле”.
  2
  
  Вкомнате воцарилась тишина. Дождь сильнее забарабанил в окно.
  
  “Наши люди ищут его”, - сказал Миша. “Мы собираемся попросить дружественные сети помочь нам. Нам трудно сосредоточить наши усилия. Мы не знаем, кто хотел бы забрать его и почему. Если мотивом была месть за что-то, что Джозеф совершил, когда все еще работал на нас, почему враг просто не убил его?”
  
  “Если только враг не хотел”, — Эрика сглотнула, — “помучить его”.
  
  “Как средство мести? Но это сделало бы это личным, а не профессиональным ”, - сказал Миша. “За двадцать лет моей работы в разведке я никогда не слышал, чтобы оперативник настолько позволял своим эмоциям управлять им, что нарушал протокол и использовал пытки, чтобы с кем-то поквитаться. Убийство? Конечно — по случаю. Но садизм?” Миша покачал головой. “Если бы другие оперативники узнали, нарушителя бы избегали, презирали, ему бы вечно не доверяли, считали ненадежным. Даже ты, Сол, при всех твоих причинах ненавидеть Элиота, ты убил его, но не пытал ”.
  
  Воспоминания наполнили Сола горечью. “Но мы все знаем, что есть одно обстоятельство, при котором пытки являются приемлемыми”.
  
  “Да, для информации”, - сказал Миша, - “хотя химикаты более эффективны. Но это возвращает нас к моим предыдущим вопросам. Какой телеканал захотел бы его? Что бы они хотели знать? Мы ищем его. Это лучшее, что я могу сказать вам на данный момент… . Конечно, как только наши местные жители поняли, насколько серьезной была ситуация, они связались с нашей штаб-квартирой. Из-за моих отношений с Джозефом и вами — помните, он был одним из моих учителей — я решил взять на себя ответственность за задание, а не делегировать его. Я также решил сообщить вам плохие новости лично, вместо того, чтобы холодно излагать их в сообщении. Но я бы все равно пришел к вам, как только услышал о налете на вашу деревню. Совпадение нельзя игнорировать. Мне не нравится мое предчувствие ”.
  
  “Что эти два события связаны? Что мы такие же мишени, каким был мой отец? Эта мысль пришла нам в голову”, - сказала Эрика. “Но почему мы должны быть мишенями?”
  
  “Я знаю не больше, чем знаю, почему исчез твой отец. Но не было бы разумнее, если бы вы и ваша семья оставались вне поля зрения, пока мы ведем расследование? Если ты будешь мишенью, ты не сможешь передвигаться так же свободно, как мы ”.
  
  “Ты думаешь, мне было бы достаточно ничего не делать, ждать, пока мой отец в опасности?”
  
  Миша выдохнул. “По совести говоря, я должен был предложить разумный курс действий. Но прежде чем ты возьмешь на себя обязательства, есть одна вещь, о которой я все еще не сказал тебе ”.
  
  Сол с тревогой ждал.
  
  “То, что мы нашли в подвале”, - сказал Миша.
  3
  
  Fили мгновение, никто не двигался. Сол сразу же потянулся к дверной ручке, собираясь выйти на лестницу в коридоре, когда голос Миши остановил его.
  
  “Нет, вон там”. Миша указал на дверь спальни.
  
  “Ты сказал подвал”.
  
  “До той части, о которой я говорю, нельзя добраться снизу. В спальне, в дальнем правом углу, есть дверь.”
  
  “Я помню”, - сказала Эрика. “В первый раз, когда я пришел сюда в гости, я подумал, что дверь ведет в чулан. Я попытался открыть ее и обнаружил, что она заперта. Я спросил своего отца, почему. Он утверждал, что потерял ключ. Но ты же знаешь, что мой отец никогда ничего не терял. Поэтому я спросил его, что там было. Он сказал: "Ничего настолько важного, чтобы вызывать слесаря”.
  
  “Тогда почему он запер дверь?” Спросил Сол.
  
  “Именно мой вопрос”, - сказала она. “Его ответ был таков, что он не помнил”.
  
  Миша открыл дверь в спальню — тени манили.
  
  “Когда наши следователи обыскивали квартиру в поисках чего-нибудь, что могло бы объяснить исчезновение вашего отца, они подошли к этой двери, и, очевидно, им нужно было знать, что за ней, поэтому они взломали замок и ... ну, проведя небольшое исследование, они узнали, что у этого дома есть история. Они проверили старые городские справочники. Они нашли архитектурную фирму, которая построила дом. Им удалось найти нескольких бывших соседей, к настоящему времени довольно старых. В тридцатые годы этим зданием владел врач. Его звали Бунд. Состоятельный человек. Большая семья. Семеро детей. Они жили на втором и третьем этажах здания. Офисы Бунда располагались на втором этаже. Он хранил свои записи и припасы в подвале.”
  
  Плечи Миши поникли, когда он продолжил.
  
  “Война началась. А в 1942 году - Холокост. Из найденных нашими следователями файлов, тщательно спрятанных под полом подвала, они узнали, что многие пациенты доктора были евреями. Помимо этого — и это подтверждает мою веру в человечество, веру, время от времени подвергающуюся серьезным испытаниям, — из записей стало ясно, что даже после начала войны, после того, как начался Холокост, он продолжал лечить своих пациентов-евреев. Это поразительно. Он искренне верил в свою клятву Гиппократа. Наш добрый доктор продолжал заботиться о своих еврейских пациентах до того дня, когда пришли эсэсовцы, чтобы увезти его и его семью в концентрационный лагерь Маутхаузен ”.
  
  Сол почувствовал озноб.
  
  “Но доктор Бунд сделал больше, чем просто давал лекарства своим еврейским пациентам”, - сказал Миша. “На самом деле он прятал самых больных, тех, чье ослабленное состояние означало бы автоматическую казнь вместо принудительного труда. Бунд, — Миша взглянул на потолок, — безымянный любит тебя.”
  
  “Спрятал их?” Прошептала Эрика.
  
  “В подвале. Судя по тому, как был устроен дом, у Бунда была лестница, ведущая из его спальни в клинику на втором этаже. Ему никогда не приходилось проходить мимо своих пациентов в приемной, когда он входил в свой кабинет. Он просто впустил их в свое святилище. Но раз у него была лестница через заднюю дверь, ведущая из его офиса в его квартиру, почему бы не продолжить лестницу до самого подвала? Ему не пришлось бы проходить через комнату ожидания, чтобы достать свои записи и лекарства, лежащие под ним. Эффективный, прямой, простой.”
  
  “И” — Эрика покачала головой — “в конце концов, это убило его”.
  
  “В разгар погрома, разрываясь между необходимостью выжить и клятвой исцелиться, он соорудил перегородку в своем подвале. Передняя половина, куда можно попасть через альтернативную и очевидную дверь у подножия наружной лестницы, была заставлена коробками с пластинками и другими принадлежностями. Бунд знал, что эсэсовцы, педанты в душе, не станут пачкать свою форму, чтобы пробраться через боксы, наконец добраться до перегородки и испытать ее. Как могла так называемая Элитная гвардия гордо расхаживать перед населением с пятнами пыли на рубашках? На какое-то время эта логика спасла доктору жизнь. Тем временем каждый вечер после ужина доктор спускался к задняя половина его подвала, где, скрытый за перегородкой, он заботился о своих еврейских пациентах. Я не знаю, с какими медицинскими ужасами он столкнулся или как СС узнала его секрет, но я знаю, что он спас по меньшей мере дюжину еврейских жизней, мужчин и женщин, которые каким-то образом нашли способы покинуть Европу, прежде чем он и его семья были арестованы. В этом весь смысл. Не только Бунд. Но также и его семья. Его жена и дети. Они все принявшему риск. Они решили отвергнуть непристойность политики своей страны. Они пожертвовали собой ради нас”.
  
  “Но откуда ты знаешь?”
  
  “Потому что наши следователи смогли найти двух евреев в Израиле, теперь пожилых, которые в те дни прятались внизу. Если использовать христианскую терминологию, доктор был святым”.
  
  “Тогда, может быть, есть надежда”, - сказал Сол.
  
  “А может, и нет. В конце концов, он был убит”, - сказал Миша.
  
  “Моя точка зрения точна. Он умер за нас”, - сказал Сол. “Значит, есть надежда”.
  
  С грустными глазами Миша кивнул. “Мы не знаем, решил ли Джозеф жить здесь из-за ассоциации дома с еврейским делом или он выбрал эту квартиру наугад. Если это было случайно, то невозможно сказать, как он узнал об этой лестнице за своей спальней — потому что эсэсовцы запечатали и этот вход, и тот, что из офиса на первом этаже. Они убрали двери и вставили новые секции стены. Мы спросили домовладельца об этой верхней двери. Он утверждал, что двери здесь не было шесть лет назад, когда он покупал здание. Мы спросили об этом нескольких бывших жильцов. Когда они снимали квартиру, двери здесь не было ”.
  
  “Значит, мой отец, должно быть, был тем, кто распечатал отверстие и вставил дверь”, - сказала Эрика.
  
  “Но потом он закрыл ее”, - сказал Сол. “Я не понимаю. Что он защищал?”
  
  “Вам придется выяснить это самим. Испытайте это так же, как и я — без ожиданий, без предубеждений. Может быть, ты поймешь то, чего я до сих пор не понял ”.
  
  “И что бы мы ни обнаружили, вы думаете, это связано с исчезновением моего отца?” Спросила Эрика.
  
  “Я еще не принял решения. Если бы люди, похитившие вашего отца, что-то искали, они наверняка с подозрением отнеслись бы к запертой двери. Они бы провели расследование. На двери нет никаких признаков того, что ее взломали. Так что, если они действительно прошли через это, они, должно быть, вскрыли замок, как это сделали мы, или, возможно, они заставили твоего отца сказать им, где ключ. Закончив поиски, они снова заперли дверь, оставив квартиру в том виде, в каком нашли ее. Но я предполагаю, что если бы они обнаружили, что скрывал твой отец, и это было то, чего они хотели, они бы взяли это или иначе уничтожили. Кстати, ты мог бы с таким же успехом оставить своего сына здесь, со мной. Похоже, ему нужно вздремнуть ”.
  
  “Ты имеешь в виду, будет лучше, если он не увидит, что там внизу”.
  
  “Никто не должен”.
  4
  
  Сауль взглянул в сторону Эрики. Охваченные тревогой, они вошли в спальню. Там тоже пахло трубочным дымом. Покрывала на кровати были аккуратно заправлены. На пустом туалетном столике лежали носовой платок и расческа.
  
  Сол позволил себе лишь мгновение, чтобы зафиксировать эти детали. Одна только дверь занимала его внимание. Эрика уже проверяла ручку. Она потянула, и дверь распахнулась, ее петли бесшумно распахнулись. Тьма встретила их лицом к лицу. Она пошарила вдоль внутренней стены, но не нашла выключателя. Ее туфля задела какой-то предмет на полу. Она взяла это в руки. Фонарик.
  
  Когда она включила его, его луч высветил ступени, спускающиеся влево. Стены были некрашеные, покрытые пятнами плесени. С потолка свисала паутина; пыль покрывала каждую сторону лестницы, средняя секция была чисто вычищена шагами.
  
  От горького запаха пыли у Сола зачесались ноздри. Он подавил желание чихнуть. Посмотрев вниз, он увидел приземление. Как и описывал Миша, бывший вход на первый этаж был закрыт секцией стены. Даже пыль и плесень не смогли скрыть контраст между темным оригиналом и более поздним светлым деревом. В квартире на другой стороне обои или краска скрыли бы ремонт. Но с этой стороны не было предпринято никаких попыток скрыть, где была дверь.
  
  Сол потерпел поражение. Средняя стена лестничной площадки была отделана деревом того же типа, который эсэсовцы использовали для заделки двери слева. Несмотря на слой пыли, бледность сосны была очевидна. Сол толкнул среднюю стену — она казалась прочной. Он провел по ней указательным пальцем и обнаружил два едва различимых шва на ширине плеч. Открыв перочинный нож, он вставил его лезвие в один шов, использовал нож как рычаг и сдвинул рукоятку вбок. Часть стены со скрипом отвалилась. Он притянул ее к себе, поставив справа от себя. Эрика направила фонарик в отверстие, чтобы увидеть продолжение лестницы.
  
  Они прошли сквозь нее, спускаясь. Внизу в свете фонарика был виден бетонный пол подвала. Более сильный затхлый запах, усиленный сыростью, ударил в ноздри Сола. Достигнув дна, он повернул налево, когда Эрика направила луч фонарика.
  
  Он ахнул.
  
  Узкий диапазон света фонарика подчеркивал ужас. Каждый объект, изолированный лучом, окруженный темнотой, казалось, обладал большей силой в одиночку, чем в составе группы. Пока Эрика перемещала свет по комнате, одно ужасное изображение сменялось другим, и еще одним, серия становилась все более и более невыносимой. Чернота, к которой направлялся фонарик, казалось, усиливалась из-за угрозы того, что он скрывал. Лопатки Сола напряглись. “Дорогой Боже”.
  
  Эрика перестала поворачивать фонарик. Хотя она еще не осмотрела подвал во всю длину, она, казалось, была не в состоянии вынести зрелище еще одного непристойного оскорбления. Она опустила луч и увидела потрепанный стол, на котором стояла лампа.
  
  Рядом с лампой лежал коробок спичек. Сол подошел к столу, чиркнул одной из спичек и поджег фитиль. Пламя росло, отбрасывая тени. Он установил стеклянную трубу поверх лампы. Пламя стало ярче.
  
  Он заставил себя посмотреть еще раз, только чтобы обнаружить, что его первоначальное впечатление было ошибочным. Темнота не сделала каждое изображение хуже по отдельности, чем это было бы при просмотре в группе.
  
  Он смотрел на фотографии: большие и маленькие, черно-белые и цветные, глянцевые и зернистые, из газет и журналов, книг и архивов. Они были прикреплены кнопками к стене, которая, в отличие от трех других стен, была сделана не из бетона, а из дерева, перегородке, которую доктор Бунд соорудил поперек подвала, чтобы он мог прятать своих больных еврейских пациентов в заднем отсеке здесь, внизу. Перегородка была тридцать футов в ширину и десять футов в высоту; каждый ее дюйм был забит фотографиями.
  
  О концентрационных лагерях. Узники с изможденными щеками. Газовые камеры. Трупы. Духовки. Ямы, заполненные пеплом. Грузовики, набитые одеждой, обувью, украшениями, человеческими волосами и зубами. На снимке офицеры СС с эмблемами "молния" и "мертвая голова", выделяющимися на безупречно черной униформе, стояли в ряд, обняв друг друга, ухмыляясь в камеру, в то время как на заднем плане тела образовывали неровную пирамиду, такую большую, что поражало воображение.
  
  Сол тяжело опустился на шаткий стул у стола. Он потянулся к руке Эрики, сжимая ее.
  
  “Что мой отец делал здесь, внизу?” Спросила Эрика. “Он никогда не упоминал … Я никогда не знал, что он был одержим … Это не было внезапным. Все это время у него была эта комната здесь, внизу ”.
  
  “Безумие, противостоящее безумию”. Сол осмотрел остальную часть комнаты. Он был загроможден штабелями картонных коробок. Словно влекомый вихрем, он подошел к стопке, открыл крышки коробки и нашел документы.
  
  Некоторые из них были оригиналами. Другими были угли, фотокопии, ксероксы. Хрупкие желтые страницы чередовались с гладкими белыми. Языки варьировались — английский, французский, немецкий, иврит. Французский и немецкий у Сола были хорошими, а иврит Эрики - идеальным. Вдвоем им удалось перевести достаточно документов, чтобы понять общую тему.
  
  Записи концентрационных лагерей, хранящиеся у немецких комендантов. Списки офицеров СС, еврейских заключенных. Военные досье. Отчеты о ходе выполнения о том, сколько заключенных было казнено в каком лагере в какой день, неделю, месяц и год. Списки сравнительно небольшого числа евреев, переживших лагеря смерти, и соответственно небольшого числа нацистов, которые были наказаны после войны за участие в Холокосте.
  
  Глаза Сола болели от перевода выцветшего машинописного текста и корявого почерка. Он повернулся к Эрике. “Я встречался с твоим отцом только один раз, когда мы были женаты. У меня никогда не было возможности узнать его получше. Был ли он в одном из лагерей?”
  
  “Мои отец и мать почти никогда не говорили о том, что случилось с ними во время войны. Однако, когда я был молод, я однажды подслушал, как они упоминали это друг другу. Я не понимал, поэтому я приставал к ним с вопросами. Это был единственный раз, когда они обсуждали войну в моем присутствии. В других случаях они были готовы говорить о погромах, преследованиях. Они хотели, чтобы я знал о Холокосте в деталях, как об истории. Но их собственный опыт … Они оба были в еврейском гетто в Варшаве, когда нацисты осадили его.”
  
  Сол поморщился, понимая. В 1943 году нацистские солдаты окружили варшавское гетто. Евреев заставляли участвовать в ней, но никому не разрешалось покидать ее — за исключением групп, которых перевозили в концентрационные лагеря. Число 380 000 евреев там сократилось до 70 000. Те, кто остался, восстали против нацистов. В ходе массированного возмездия, которое длилось четыре недели, нацисты подавили восстание и сравняли гетто с землей. Из выживших евреев 7000 были казнены на месте. Двадцать семь тысяч были отправлены в трудовые лагеря.
  
  “Мои отец и мать были частью группы, которую нацисты отправили в Треблинку”.
  
  Сол вздрогнул. Треблинка была не трудовым лагерем, а скорее лагерем смерти, худшим из худших. Прибывшие заключенные прожили меньше одного часа.
  
  “Но как выжили твои мать и отец?”
  
  “Они были молоды и сильны. Они согласились выполнять работу — выносить трупы из газовых камер и сжигать их, — которую не смогли бы переварить даже эсэсовцы. Вот почему мои родители не говорили о войне. Они выжили за счет других евреев”.
  
  “Какой еще выбор у них был? Пока они не сотрудничали с нацистами, пока они не участвовали в убийствах, они должны были делать все возможное, чтобы остаться в живых ”.
  
  “В первый и последний раз, когда мой отец говорил со мной об этом, он сказал, что может оправдать то, что он сделал в своем уме, но не в своей душе. Я всегда думал, что именно поэтому он присоединился к Моссаду и посвятил свою жизнь Израилю. Чтобы попытаться загладить вину ”.
  
  “Но даже помощь в утилизации тел дала бы твоим родителям лишь временную отсрочку. Нацисты почти ничем не кормили рабов. В конце концов, твои родители были бы слишком слабы, чтобы работать. Эсэсовцы убили бы их и заставили других евреев избавиться от тел ”.
  
  “Треблинка”, - сказала она. “Вспомни, где это произошло”.
  
  Он внезапно понял, что она имела в виду. Заключенные в Треблинке взбунтовались против своих охранников. Используя лопаты и дубинки в качестве оружия, более пятидесяти человек одолели своих похитителей и сумели сбежать.
  
  “Ваши родители принимали участие в восстании?”
  
  “Сначала в Варшаве, затем в Треблинке”. Она слабо улыбнулась. “Нужно отдать им должное за настойчивость”.
  
  Сол почувствовал ее гордость и разделил ее, снова сжав ее руку. Он осмотрел стену. “Одержимость. Это стоит целой жизни. И ты никогда не подозревал ”.
  
  “Никто другой тоже этого не делал. Он не смог бы сохранить свою должность в Моссаде, если бы они знали, что гноилось в его голове. Они не доверяют фанатикам ”. Казалось, ее поразила какая-то мысль.
  
  “Что случилось?”
  
  “Моя мать умерла пять лет назад. Именно тогда он попросил об уходе из Моссада, переехал из Израиля сюда и тайно начал обустраивать эту комнату ”.
  
  “Ты хочешь сказать, что твоя мать оказывала контролирующее влияние?”
  
  “Подавляя свою одержимость. И когда она умерла ...”
  
  “Его одержимость взяла верх”. Солу мерещились призраки вокруг него. “Да поможет ему Бог”.
  
  “Если он все еще жив”.
  
  “Эта комната … Нашли ли мы причину его исчезновения?”
  
  “И если да, то был ли он похищен?” Спросила Эрика. “Или он сбежал?”
  
  “От чего?”
  
  “Его прошлое”.
  
  Когда выражение лица Эрики стало более мрачным, он заговорил, прежде чем осознал. “Ты же не имеешь в виду ... самоубийство?”
  
  “Час назад, если бы кто-нибудь предложил это, я бы сказал, что мой отец был слишком сильным, чтобы сдаться, слишком храбрым, чтобы уничтожить себя. Но теперь я не уверен. Эта комната … Его вина, должно быть, была невыносимой”.
  
  “Или его ненависть к тем, кто заставил его чувствовать себя виноватым”.
  
  Внимание Сола привлекла лежащая на прилавке открытая книга — раскрытая с расправленными страницами, из—за чего корешок напрягся. Он взял книгу и прочитал название. Орден Мертвой головы: история гитлеровских СС. Автором был Хайнц Хене, текст на немецком языке, дата публикации 1966. Там, где страницы были раскрыты, отрывок был подчеркнут черным. Сол мысленно перевел.
  
  Сенсационным фактом, по-настоящему ужасающей особенностью уничтожения евреев было то, что тысячи респектабельных отцов семейств сделали убийство своим официальным занятием и все же, когда были не при исполнении служебных обязанностей, все еще считали себя обычными законопослушными гражданами, которые были неспособны даже подумать о том, чтобы свернуть со строгого пути добродетели. Садизм был лишь одним аспектом массового уничтожения, который не одобрялся штаб-квартирой СС. Максима Гиммлера заключалась в том, что массовое истребление должно проводиться хладнокровно и чисто; даже подчиняясь официальному приказу совершить убийство, эсэсовец должен оставаться “порядочным".”
  
  “Достойный?” Сол пробормотал с отвращением.
  
  На полях рядом с отрывком скрюченной рукой, держащей ручку с черными чернилами, было нацарапано несколько слов на иврите — две группы.
  
  “Почерк моего отца”, - сказала Эрика.
  
  “Ты эксперт по ивриту”.
  
  “Это цитаты. Я думаю, из "Сердца тьмы" Конрада. Первая группа говорит: ‘Ужас, ужас”.
  
  “А вторая группа?” - спросил я.
  
  Она колебалась.
  
  “В чем дело?”
  
  Она не ответила.
  
  “У тебя проблемы с переводом?”
  
  “Нет, я могу перевести”.
  
  “Тогда?”
  
  “Они тоже из Сердца Тьмы… . ‘Истребите зверей’.”
  5
  
  Черезn часов поисков они вернулись к той неразберихе, с которой начали. В той темной комнате Сол, наконец, не смог больше этого выносить. Ему пришлось уйти.
  
  Эрика закрыла коробку с документами. “Как мог мой отец неоднократно возвращаться, чтобы прикрепить эти фотографии к стене и просмотреть эти записи? На него, должно быть, повлияло постоянное воздействие ”.
  
  “До сих пор нет доказательств, что он совершил самоубийство”.
  
  “У нас тоже нет доказательств, что он этого не делал”, - мрачно ответила Эрика.
  
  Они погасили лампу и начали подниматься по лестнице. В темноте Сол внезапно кое-что вспомнил. Он сжал плечо Эрики.
  
  “Есть одно место, которое мы не искали”. Он повел ее обратно вниз по лестнице, водя фонариком по полу.
  
  “Кто ты ... ?”
  
  “Миша не сказал бы нам, что мы здесь найдем. Он не хотел, чтобы у нас были предубеждения. Но случайно он рассказал нам кое-что об этой комнате. Во время войны доктор прятал здесь своих самых больных пациентов-евреев. А также спрятали свои файлы”.
  
  “Он сказал это, да. Но как это ... ?” Голос Эрики упал. “О”.
  
  “Да, ‘о’. Доктор спрятал папки под полом, сказал Миша. Здесь должен быть люк”.
  
  Сол провел фонариком по полу. В углу, за штабелем коробок, он обнаружил слой пыли, который казался искусственным. Он нащупал нишу, за которую можно было ухватиться пальцами, и приподнял небольшую секцию бетона.
  
  Узкий отсек. В ярком свете фонарика обнаружился пыльный блокнот.
  
  Сол открыл ее. Хотя слова были написаны на иврите, Сол не мог не узнать список.
  
  Список имен.
  
  Их десять.
  
  Все евреи.
  6
  
  Дождь продолжался. Кристофер спал на диване. Рядом с ним Миша уставился на открытую дверь спальни.
  
  Сол вышел вперед, сердито жестикулируя блокнотом.
  
  “Итак, ты нашел это”, - сказал Миша.
  
  Вошла Эрика, еще более разгневанная. “Мы почти этого не сделали. Это заставляет меня задуматься, хотел ли ты, чтобы мы это нашли ”.
  
  “Я не был уверен”.
  
  “Вы хотели, чтобы мы его нашли, или мы сами это сделаем?”
  
  “Разве это имеет значение? Ты сделал”.
  
  “Впервые я начинаю тебе не доверять”, - сказала она.
  
  “Если бы ты не нашел это и все еще настаивал на том, что хочешь охотиться за своим отцом, я бы воспротивился”, - сказал Миша.
  
  Кристофер заворочался во сне.
  
  “Подумай об этом”, - сказал Миша. “С моей точки зрения. Откуда мне знать, насколько ты размяк в пустыне?”
  
  “Тебе стоит как-нибудь попробовать”, - сказала Эрика.
  
  “У меня аллергия на песок”.
  
  “А за то, чтобы говорить правду?”
  
  “Я не лгал. Я просто испытывал тебя”.
  
  “Друзьям не нужно испытывать друг друга”.
  
  “Профессионалы делают. Если ты не понимаешь, ты действительно размяк в пустыне ”.
  
  “Прекрасно. Итак, теперь мы нашли это ”. Сол крепче сжал блокнот. “Расскажи нам остальное. Что означает список имен?”
  
  “Это не имена пациентов-евреев, которых доктор прятал во время войны”, - сказала Эрика. “Да, этот блокнот запылился, но бумага новая. Имя моего отца включено. Это не его почерк”.
  
  “Правильно. Записная книжка принадлежит мне”.
  
  “Какое отношение имена в списке имеют к тому, что случилось с моим отцом?”
  
  “Я понятия не имею”.
  
  “Я в это не верю. Ты бы не попал в список, если бы между ними не было связи ”.
  
  “Разве я говорил, что здесь нет связи? Мы знаем их прошлое, их адреса, их привычки, их бывшие занятия ”.
  
  “Бывшая?”
  
  “Все эти люди - бывшие сотрудники Моссада, все в отставке. Но вы спросили, как они связаны с тем, что случилось с вашим отцом, и с этой загадкой, которую я пока не смог разгадать ”.
  
  “Они утверждают, что не знают моего отца? Они не ответят на твои вопросы? В чем проблема?”
  
  “У меня не было возможности ни о чем их спросить”.
  
  “Ты делаешь это снова. Уклонение”, - сказала Эрика.
  
  “Я не. Этих людей объединяют два других фактора. Они пережили нацистские лагеря смерти ...”
  
  “И что?”
  
  “Они все исчезли”.
  ЦЕРКОВНЫЙ БОЕВИК
  
  
  1
  
  Dнесмотря на усиливающуюся жару в пустыне, волнение пересилило усталость, заставив Дрю и Арлин быстро побрести к следам шин на песке в дальнем конце перевала.
  
  После встречи с двумя арабскими убийцами они достали из рюкзака Арлин небольшую брезентовую простыню и закрепили ее поперек пространства между двумя камнями, где, защищенные от солнца, они немного выпили воды, затем съели немного фиников и инжира, которые захватили с собой убийцы. Но убийцы не принесли достаточно еды, чтобы продержаться здесь долго.
  
  “А как насчет их водоснабжения?” Дрю задавался вопросом. “Мы обыскали склоны, откуда в нас стреляли”. Он поднял две фляги и потряс ими. Глухо плескалась вода. “Здесь им недостаточно пройти какое-либо расстояние. Так как же они надеялись вернуться?”
  
  С внезапным трепетом понимания они поднялись на ноги, не обращая внимания на молниеносную силу солнца. Достигнув конца перевала, они повернули направо, следуя по углублениям в песке, и подошли к скоплению валунов, за которыми был спрятан джип.
  
  “Аутсайдеры, конечно”, - сказал Дрю. “Ни у одного местного жителя нет джипа, не говоря уже о новом. В нем даже есть кондиционер. Эти убийцы привыкли путешествовать первым классом”.
  
  У джипа был металлический верх. Угол наклона солнца отбрасывал тень на водительскую сторону. Арлин обрадовалась небольшому облегчению от палящего пламени, когда она заглянула в открытое окно водителя. “Небольшая проблема”.
  
  “Что?” - спросил он.
  
  “Нет ключа зажигания”.
  
  “Но мы обыскали оба тела и не нашли на них этого”.
  
  “Так что, по логике вещей, они должны были оставить это в джипе”.
  
  Но пятнадцать минут спустя они все еще не нашли ключ.
  
  “В таком случае...” Дрю забрался внутрь.
  
  “Что ты делаешь?” она спросила.
  
  “Ожидание”.
  
  “Для чего?”
  
  “Ты должен включить зажигание”.
  
  Она засмеялась и наклонилась под приборную панель.
  
  Но после того, как она завела двигатель, когда они тряслись по ухабистой пустыне, он погрузился в трезвое молчание. У него было много вопросов. Хотя он и не хотел, ему пришлось поговорить со священником.
  2
  
  СиЭйро. На следующий день после полудня. Сидя на кровати в гостиничном номере в западном стиле, Арлин слушала плеск воды из ванной, пока Дрю принимал душ. Но ее внимание было сосредоточено на телефоне.
  
  Она не знала, что делать. Когда священник связался с ней в Нью-Йорке, направляя ее отправиться за Дрю, он дал ей номер телефона в Каире. “Позвони мне, как только приведешь его из пустыни”. В то время она была так благодарна за то, что ей сказали, где Дрю, за возможность снова быть с ним, что она с готовностью согласилась на условие священника. Но теперь, когда они с Дрю были вместе, она колебалась. Чего бы Братство ни хотело от Дрю, это определенно не было бы разрешением. Нет, по определению, вызов от Братства означал неприятности. Однажды она потеряла Дрю , когда он ушел в монастырь. Она снова потеряла его, когда он сбежал в пустыню. Она не собиралась терять его в третий раз.
  
  Но что, если наказанием Братства за неповиновение было ... ?
  
  Убить Дрю, которую они до сих пор щадили, и вместо того, чтобы убить ее тоже, оставить ее горевать всю оставшуюся жизнь.
  
  Она решила сделать звонок. Но ее рука казалась такой тяжелой, что она не могла поднять ее к телефону на прикроватном столике.
  
  В ванной перестала течь вода. Дверь открылась, и вышел обнаженный Дрю, вытираясь большим плюшевым полотенцем. Она не могла не улыбнуться. После шести лет, проведенных в монастыре, после его монашеского обета безбрачия, у него были сексуальные запреты, это правда. Но скромность? Он чувствовал себя более комфортно со своим телом, обнаженным или одетым, чем любой мужчина, которого она когда-либо встречала.
  
  Он ухмыльнулся, вытираясь полотенцем. “Раз в год, нужно мне это или нет”.
  
  Она коснулась своих все еще влажных волос. “Я знаю. Я чувствую, что потерял тонну песка ”.
  
  Дрю использовала свои египетские деньги, чтобы купить шампунь, ножницы, мыло для бритья и бритву. Теперь у него не было бороды. Он подстриг свои волосы. Заправленные назад за уши, они делали его изможденные щеки еще тоньше. Но эффект был привлекательным.
  
  Он отложил полотенце. “У меня было много времени ... слишком много ... чтобы подумать”, - сказал он.
  
  “Насчет ... ?”
  
  “Некоторые законы созданы Богом, другие - человеком”.
  
  Она рассмеялась. “О чем ты говоришь?”
  
  “Мой обет целомудрия. Если бы Адаму и Еве не было позволено заниматься сексом, Бог не создал бы их мужчиной и женщиной ”.
  
  “Это твой способ сказать мне, что секс - это естественно? Я это уже знал”.
  
  “Но, как вы, наверное, заметили, я был сбит с толку”.
  
  “О, это я определенно заметил”.
  
  “Итак, я решил ...”
  
  “Да?”
  
  “Если вы не возражаете ...”
  
  “Да?”
  
  “Предпочитаю природу искусственным законам ...”
  
  “Да?”
  
  “Я бы с удовольствием занялся с тобой любовью”.
  
  “Нарисовал...”
  
  Теперь была его очередь спросить: “Да?”
  
  “Иди сюда”.
  3
  
  Вконце дня, когда шторы были задернуты, а в комнате царил прохладный полумрак, они обнимали друг друга на кровати после занятий любовью. Обнаженные, расслабленные, наслаждающиеся прикосновением кожи друг друга, они не разговаривали довольно долго. Но в дело вмешались заботы.
  
  “Священник”, - сказал Дрю.
  
  “Я знаю. Я бы хотел, чтобы нам не приходилось ”.
  
  “Но проблема никуда не денется”.
  
  Задумавшись, он потянулся за своей одеждой.
  
  “Есть кое-что, что меня интересует”, - сказала Арлин.
  
  Он перестал застегивать рубашку. “Любопытно?”
  
  “Раньше, когда тебе приходилось покидать монастырь, ты не мог перестать задавать вопросы. О том, как изменилась культура за те шесть лет, что тебя не было, и кто был президентом, и что произошло в мире. Но на этот раз, после года, проведенного в пустыне, ты ни о чем меня не спросил ”.
  
  Мускулы на его щеках дрогнули. “Да. Потому что в прошлый раз мне не понравилось то, что я узнал ”.
  
  “Тогда зачем звонить священнику? Почему бы нам не исчезнуть? Отступление. Вместе.”
  
  “Потому что я больше не верю, что могу отступить. Я хочу, чтобы это уладилось. Так что мне не нужно беспокоиться о Братстве. Или кто-нибудь другой, мешающий нам. Больше никогда”.
  4
  
  Cвоздухом были жара, шум, толпы и пробки. Автомобильные выхлопы боролись за то, чтобы уничтожить аромат арабской еды и специй, продаваемых на базарах. Сложные указания, которые им дали по телефону, вели Дрю и Арлин по лабиринту узких улочек. Они подошли к двери ресторана, египетская вывеска которого переводилась как “Игольное ушко”. Он посмотрел в обе стороны вдоль переулка, не заметив ни с чьей стороны внезапной реакции, никакого нарушения естественного ритма толпы. Конечно, отсутствие необычной активности не доказывало, что за ними не следили; профессиональный "хвост" вряд ли выдал бы себя так легко. С другой стороны, по крайней мере, они не доказали, что за ними следили, и на данный момент этого утешения было бы достаточно.
  
  Они вошли в мрачный интерьер ресторана. Первым впечатлением Дрю, помимо теней, был запах. Едкий табачный дым. Сильный кофейный аромат. Затем пришло прикосновение — шероховатый каменный пол под его ботинками. Через мгновение его глаза привыкли к расположению ресторана — деревянные столы и стулья, никаких скатертей, но несколько вычурных арабских ковров на стенах, за исключением задней части, где за стойкой на полках под зеркалом были расставлены разноцветные бутылки и полированные латунные емкости. Тут и там вдоль стен столы окружали деревянные перегородки с замысловатой резьбой. Кроме официанта в белом фартуке за стойкой и двух мужчин, одетых в темные костюмы и красные фески, сидевших за дальним столиком в левом углу, в заведении никого не было.
  
  Дрю и Арлин выбрали столик справа. Стол находился на равном расстоянии от входа и того, что, как предположил Дрю, было задним выходом через кухню за стойкой. Они сидели спиной к стене.
  
  “Во сколько он сказал, что встретится с нами?” - Спросил Дрю.
  
  “Он этого не совсем сделал. Все, что он сказал, это то, что будет здесь до захода солнца.”
  
  Дрю постучал пальцами по столу. “Хочешь немного кофе?” - спросил я.
  
  “Египетский кофе? Эта штука такая крепкая, что я с таким же успехом мог бы приставить пистолет к виску и вышибить себе мозги таким образом ”.
  
  Дрю начал смеяться, но остановился, когда услышал скрип стула за деревянной перегородкой слева от него. Мужчина в белом костюме появился из-за перегородки и остановился у стола.
  
  Мужчина был крепко сложен, с оливковым цветом лица, с густыми темными усами, которые подчеркивали его улыбку. Улыбка была такой же веселой, как и дружелюбной. “Мисс Хардести, я говорил с тобой ранее по телефону.”
  
  “Ты не тот священник, который приходил ко мне в Нью-Йорке”, - сказала Арлин.
  
  Дрю собрался с духом, чтобы встать.
  
  “Нет”, - согласился мужчина. “Ты прав, я не такой. Священник, с которым вы разговаривали — отец Виктор — был отозван по срочному заданию.” Мужчина продолжал улыбаться. “Меня зовут отец Себастьян. Я надеюсь, что смена персонала будет приемлемой. Но, конечно, вам понадобятся верительные грамоты.”
  
  Мужчина протянул левую руку ладонью вниз, демонстрируя кольцо на среднем пальце.
  
  На кольце был большой идеальный рубин, который сверкал даже в тени. Его полоса и оправа были из густого мерцающего золота. На кончике рубина эмблема изображала пересекающиеся меч и крест. Религия и насилие. Символ Братства Камня. Дрю содрогнулся.
  
  “Я вижу, вы знакомы с этим”. Отец Себастьян продолжал улыбаться.
  
  “Любой может носить кольцо”.
  
  “Не это кольцо”.
  
  “Возможно”, - сказал Дрю. “Да пребудет с вами Господь”.
  
  Улыбка отца Себастьяна погасла. “Ах”.
  
  “Это верно”. Тон Дрю стал грубым. “Кодекс. Продолжай и доведи это до конца. Приветствие братства. ‘Да пребудет с вами Господь”.
  
  “И с твоим духом”.
  
  “А что дальше?”
  
  “Deo gratias. Ты доволен?”
  
  “Только начинаем. Dominus vobiscum.”
  
  “Et cum spiritu tuo.”
  
  “Hoc est enim …”
  
  “Corpus meum.”
  
  “Pater Noster …”
  
  “Qui est in coeli.”
  
  Арлин прервала: “О чем вы двое говорите?”
  
  “Мы обмениваемся ответами традиционной массы”, - сказал Дрю. “Братство консервативно. В середине шестидесятых католический ритуал так и не был переведен с латыни на народный язык. А вы, — Дрю изучающе посмотрел на смуглого, похожего на египтянина мужчину с кольцом, который сказал, что его зовут отец Себастьян, “ моложе меня. Тридцать? Если бы вы не принадлежали к Братству, вы бы так давно не видели настоящей мессы, что не смогли бы вспомнить ответы на латыни. Кто основал Братство?”
  
  “Отец Джером”.
  
  “Когда?”
  
  “Третий крестовый поход. Одиннадцать девяносто два.”
  
  “Его настоящее имя?”
  
  “Хасан ибн ас-Саббах. По совпадению, то же имя, что и у арабского зачинателя терроризма сто лет назад. Хотя отец Джером был монахом, крестоносцы завербовали его в качестве убийцы, потому что он был арабом и, следовательно, мог свободно общаться с язычниками. Но в отличие от арабского террора, террор отца Джерома был священным. И с тех пор мы, — отец Себастьян пожал плечами, — делали все необходимое для защиты Церкви. Теперь ты удовлетворен?”
  
  Дрю кивнул.
  
  Священник сел за стол. “А ваши верительные грамоты?”
  
  “У тебя было достаточно возможностей изучить меня через эту перегородку. У вас должна быть фотография.”
  
  “Пластическая хирургия может творить чудеса”.
  
  “Внутри твоего кольца капсула с ядом. Ваш монастырь находится на западном побережье Франции, напротив Англии, на территории, оспариваемой Францией и Англией во время Третьего крестового похода. Только тот, к кому Братство обратилось с просьбой завербовать его, мог знать эти вещи ”.
  
  “Это правда. Приближается. И теперь мы снова обращаемся к вам ”.
  
  Дрю внезапно почувствовал усталость. Все это возвращалось. Спасения не было. Его голос дрогнул. “Чего ты хочешь? Если ты знал, где я прятался, почему ты заставил меня провести год ... ?”
  
  “В пещере в пустыне? Ты должен был покаяться за свои грехи. Для твоей души. Чтобы очистить тебя. Мы держали тебя в резерве. Вы отказались присоединиться к нам, но мы нашли способ побудить вас помочь нам, если нам это понадобится ”.
  
  “Помочь?”
  
  “Найди”.
  
  “Что?”
  
  “Священник”.
  
  Комната взорвалась.
  5
  
  он получил сотрясение мозга за миллисекунду до того, как услышал звук взрыва. В комнате стало светло, затем удушающе темно, когда он отлетел к стене. Его затылок ударился о камень. Он отскочил к столу. Она рухнула от его веса и силы взрыва. От удара грудью об пол у него перехватило дыхание. Пока он корчился от боли, комната вспыхнула пламенем.
  
  Прилавок, теперь уничтоженный, должно быть, был тем местом, где была спрятана бомба. Официант за ним и двое мужчин рядом с ним так и не закричали, предположительно разорванные на части взрывом. Но это понимание пришло гораздо позже.
  
  Он действительно слышал крики. Не его собственная. Женская. Арлин. И его настоятельная потребность спасти ее вернула его к пламени в разрушенной комнате.
  
  От дыма его судорожно тошнило. Подползая к мучительным крикам Арлин, он почувствовал, как кто-то схватил его. Он боролся и ругался, но не смог удержаться от того, чтобы его не подняли и не потащили прочь. Снаружи, на жаркой, темной, узкой улице, окруженный толпой, он больше не слышал криков Арлин. Он предпринял последнюю отчаянную попытку освободиться от рук, обхвативших его грудь, чтобы броситься обратно в разрушенное здание.
  
  Вместо этого он рухнул. Сквозь завихрения в глазах он посмотрел вверх, убежденный, что у него галлюцинации, потому что лицо над ним принадлежало Арлин.
  6
  
  “Я я боялся, что ты мертв”.
  
  “Чувство было взаимным”, - сказала Арлин.
  
  Он сжал ее руку.
  
  Они сидели на металлических стульях в песчаном дворике, окруженном высокой каменной стеной. За стенами шум Каира нарушил спокойствие одной из немногих церквей в этом арабском городе. Греческая православная церковь, ее луковичные шпили контрастируют со стройными минаретами мечети.
  
  Было раннее утро следующего дня. Тени заполнили одну сторону двора. Жара еще не была невыносимой.
  
  “Когда начался пожар, я услышал твой крик”. Он продолжал сжимать ее руку.
  
  “Я кричал. Твое имя.”
  
  “Но ты звучал так далеко”.
  
  “Для меня это тоже звучало как-то далеко. Но после взрыва я не слышал ничего, что не звучало бы где-то далеко. Казалось, что даже мое дыхание доносится извне. Все, что я знал, это то, что я мог двигаться лучше, чем ты. И нам обоим пришлось выбираться оттуда ”.
  
  Он рассмеялся. От смеха у него заболели ребра, но ему было все равно. Было слишком приятно знать, что Арлин жива. “Как нам удалось сбежать?”
  
  “У отца Себастьяна была резервная команда”.
  
  “Профессионал”.
  
  “Они увели нас из ресторана до приезда полиции”, - сказала она. “Я мало что помню после того, как мы вышли на улицу, но я помню, как нас обоих пронесли сквозь толпу и подняли в кузов грузовика. После этого все стало расплывчатым. Следующее, что я помню, - это как я просыпаюсь в нашей комнате в доме священника этой церкви ”.
  
  “Где отец Себастьян?”
  
  “Очень даже живой”, - сказал голос.
  
  Дрю обернулся. Отец Себастьян, выглядевший скорее итальянцем, чем египтянином теперь, когда на нем был черный костюм священника с белым воротничком, стоял в открытом дверном проеме. Он прижимал к носу носовой платок. Когда он вышел из тени дома священника на залитый солнцем внутренний двор, на носовом платке были видны пятна крови, последствия взрыва, предположил Дрю.
  
  Священник принес металлический стул и сел. “Я прошу прощения, что не присоединился к вам раньше, но я служил утреннюю мессу”.
  
  “Я мог бы послужить за вас и принять причастие”, - сказал Дрю.
  
  “Ты все еще спал, когда я заглянул к тебе. В то время ваши телесные потребности казались более важными, чем ваши духовные ”.
  
  “Прямо сейчас мои психологические потребности еще более важны”.
  
  “А это что такое?”
  
  “Я становлюсь чертовски несчастным, когда кто-то пытается взорвать меня. При других обстоятельствах я мог бы поверить, что мы просто случайно оказались там, где террористы решили взорвать бомбу. Скажем, в Израиле. В Париже или Риме. Но в Каире? Этого нет в их маршруте.”
  
  “Это больше не так. Пока вы были далеко в пустыне, Каир тоже стал мишенью террористов ”.
  
  “Но в неважном ресторане, в отдаленной части города? Какой политической цели послужил бы взрыв? Эта бомба не была заложена случайно. Мы не просто случайно оказались там, когда прогремел взрыв. Мы были мишенями”.
  
  “Во второй раз за два дня”, - добавила Арлин.
  
  Отец Себастьян выпрямился в своем кресле.
  
  “Это верно. Во второй раз”, - сказал Дрю. “Пока мы с Арлин пересекали пустыню...”
  
  Он рассказал священнику о двух арабских бандитах на перевале. Арлин уточнила.
  
  “Вы не думаете, что они были просто мародерами?” Отец Себастьян бросил взгляд в сторону Арлин. “Вы упомянули о более раннем нападении двух потенциальных насильников. В том же проходе. Возможно, вторая пара … Они могли быть родственниками, желающими отомстить ...”
  
  “Первые двое были любителями”, - настаивала Арлин. “Но вторая пара ...”
  
  “Если бы не милость Божья и кобра, мы были бы убиты”, - сказал Дрю. “Эти люди были полностью экипированы. Они были профессионалами”.
  
  “Кто-то знал, что меня послали за Дрю. Но я никому не говорила ”, - сказала Арлин.
  
  “Таким образом, утечка могла произойти только внутри вашей организации”, - сказал Дрю.
  
  Отец Себастьян потер лоб.
  
  “Ты, кажется, не удивлен. Ты хочешь сказать, что ты уже подозревал—?”
  
  “Что орден был скомпрометирован, что кто-то в Братстве использовал свое положение для достижения собственных целей?” Отец Себастьян кивнул.
  
  “Как долго ты—?”
  
  “Просто подозревали? Почти год. Стал практически уверен? Два месяца. Слишком многие наши миссии заканчивались плохо. Дважды члены ордена были убиты. Если бы не наши группы поддержки, тела наших погибших братьев были бы найдены властями ”.
  
  “И их кольца”, - сказал Дрю.
  
  “Да. И их кольца. Другие миссии были прерваны до того, как могли произойти подобные катастрофы. Наши враги были предупреждены, что они в опасности, и изменили свое расписание, усилили меры безопасности. Все мы в Братстве боимся, что нам грозит разоблачение ”.
  
  Глаза Арлин вспыхнули негодованием. “Так вот почему ты послал меня вернуть Дрю. Вам нужен был сторонний оперативник, кто-то, не связанный с вами, но тем не менее, контролируемый вами.”
  
  Отец Себастьян пожал плечами. “Каково выражение лица игрока? Туз в рукаве. И действительно, ” сказал он Дрю, “ помимо твоих навыков и репутации, у тебя, похоже, есть удача азартного игрока”.
  
  “Мы все любим”, - сказал Дрю. “Конечно, мы пережили тот взрыв не благодаря мастерству, а только потому, что бомба была заложена в единственном вероятном укрытии, подальше от нас, за прилавком в задней части ”.
  
  “Два посетителя и официант погибли при взрыве”, - сказала Арлин. “Если бы ты не отправил нас туда ...”
  
  Отец Себастьян вздохнул. “Их смерти были достойны сожаления, но неважны по сравнению с защитой Братства”.
  
  “Что для меня важно, так это выживание, ” сказал Дрю, “ шанс для нас с Арлин жить в мире, где-нибудь, где ты и твои коллеги не сможете до нас добраться”.
  
  “Вы уверены, что такое место существует?" Это была не твоя пещера”.
  
  “Я хочу иметь шанс продолжать поиски. Я спрашивал тебя вчера. Что мне нужно сделать, чтобы ты перестал мне угрожать? Вы упомянули священника. Ты хотел, чтобы я—”
  
  “Найди его. Его зовут Крунослав Павелич. Он не просто священник. Он кардинал. Чрезвычайно влиятельный. Член Ватиканской курии. Семьдесят два года. Двадцать третьего февраля, воскресным вечером, после проведения частной мессы в Папском городе, он исчез. Учитывая его важное положение в Курии, мы считаем его похищение серьезным нападением на Церковь. Если кардинал Павелич не был в безопасности, то ни один другой член Курии не в безопасности. Мы считаем, что это начало решающей атаки. Но поскольку Братству, похоже, угрожает опасность изнутри, нам нужна ваша помощь. Аутсайдер, независимый, но мотивированный оперативник.”
  
  “Что, если его не смогут найти? Что, если он мертв?” Спросил Дрю.
  
  “Тогда накажи тех, кто его похитил”.
  
  Дрю внутренне содрогнулся. Он поклялся себе — и Богу — что больше никогда не будет убивать. Он скрывал свое отвращение. Несмотря на решимость сдержать свою клятву, он вел переговоры.
  
  “Что я получаю взамен?”
  
  “Вы и мисс Хардести освобождены от своих обязательств перед нами, от необходимости искупить свою роль в смерти одного из наших членов. Я считаю это условие щедрым ”.
  
  “Это не то слово, которое я бы использовал”. Дрю взглянул на Арлин, которая кивнула. Получив молчаливую решающую квалификацию, он продолжил. “Но ты заключил сделку”.
  
  Отец Себастьян откинулся назад. “Хорошо”.
  
  “Есть только одна вещь. Наруши свое слово, и тебе лучше продолжать молиться в знак раскаяния. Потому что, поверь мне, отец, когда ты меньше всего этого ожидаешь, Я приду за тобой ”.
  
  “Если бы я нарушил свое слово, у тебя были бы все права. Но что касается Акта раскаяния, моя душа всегда готова ”.
  
  “Тогда мы понимаем друг друга”. Дрю встал. “Мы с Арлин не отказались бы позавтракать. Свежая смена одежды. Деньги на дорогу.”
  
  “Вам обоим будет предоставлена достаточная сумма для начала. Кроме того, для вас будет открыт номерной банковский счет в Цюрихе, а также сейф. У Братства будет ключ к этому. Мы будем использовать ящик как способ передачи сообщений между нами ”.
  
  “А как насчет проездных документов? Поскольку враг знает, что мы в этом замешаны, с нашей стороны неразумно использовать свои собственные ”.
  
  “Чтобы покинуть Египет, вам выдадут ватиканские паспорта на разные имена для монахини и священника”.
  
  “Мы привлечем к себе внимание в аэропорту, заполненном арабами”.
  
  “Нет, если ты уедешь с другими монахинями и священниками, которые были в Египте в турне. Вы полетите в Рим, где священник и монахиня вообще не привлекут к себе внимания. Если вы решите сменить личность на гражданскую, другие паспорта, американские, несколько, на разные имена, будут помещены в цюрихский сейф ”.
  
  “Оружие?”
  
  “Прежде чем ты покинешь Египет, ты отдашь мне те, что у тебя есть. Когда вы доберетесь до Рима, вам предоставят другие. Оружие также будет оставлено в цюрихском сейфе”.
  
  “Достаточно справедливо. В качестве дополнительной меры предосторожности ...”
  
  Отец Себастьян ждал.
  
  “Я не хочу испытывать свою удачу в третий раз. Наше оружие, наши паспорта — убедитесь, что их поставляет внешний подрядчик, а не кто-то из вашей сети. Откройте наш счет в Цюрихском банке самостоятельно”.
  
  “Согласен. Утечка в моей сети заставляет меня нервничать так же, как и тебя ”.
  
  “Ты нам кое-что не сказал”.
  
  Отец Себастьян предвидел. “С чего ты начинаешь искать? То самое место, где ваш предшественник сузил область поиска и потерпел неудачу.”
  
  “Предшественник?”
  
  “Священник, который связался с мисс Хардести в Нью-Йорке и послал ее найти тебя. Отец Виктор. Я сказал, что его отозвали на срочное задание. Он был. Посвящается его Создателю. Он был убит в Риме два дня назад. Продолжайте охоту с того места, на котором он остановился. Должно быть, он был очень близок ”.
  7
  
  В доме священника, в комнате, где они спали, Дрю и Арлин надели религиозные костюмы, которые предоставил священник. За исключением черного нагрудника и белого воротничка, Дрю выглядел так естественно, как будто надел темный деловой костюм. Но он был обеспокоен тем, что Арлин, с ее атлетической грацией, будет казаться неуклюжей в одеянии монахини. Совсем наоборот. Черное одеяние струилось в такт ее фигуре. Белый капюшон, скрывавший ее каштановые волосы и обрамлявший зеленые глаза, превращал мирскую красоту в невинную прелесть.
  
  “Поразительно”, - сказал Дрю. “Ты выглядишь так, словно нашел свое призвание”.
  
  “А ты мог бы стать исповедником”.
  
  “Что ж, давайте просто надеяться, что никто не обратится к нам за религиозной консультацией”.
  
  “Лучший совет - "иди с миром и больше не греши”."
  
  “Но что насчет нас?” Спросил Дрю. “То, что мы собираемся сделать — во второй раз, как я надеялся, мне не придется сталкиваться с решением, — мы больше не будем грешить?”
  
  Она поцеловала его.
  
  “Всего лишь еще одно задание”, - сказала она. “Мы будем присматривать друг за другом и делать все, что в наших силах”.
  
  “И если все, что мы делаем, достаточно хорошо ...” - сказал он.
  
  “Мы будем свободны”.
  
  Они держались друг за друга.
  
  КНИГА ТРЕТЬЯ
  
  
  ДВИЖЕНИЕ В КЛЕЩАХ
  МЕРТВАЯ ГОЛОВА
  
  
  1
  
  Х.эллоуэй стоял на гранитных ступенях перед своим особняком, наблюдая, как Сосулька и Сет садятся в кадиллак. Они втроем провели ночь и утро, строя планы. Теперь, наконец, в середине дня, планы были готовы к приведению в действие. Сет отвозил Сосульку к арендованной машине, которую он спрятал на дороге прошлой ночью. Сосулька последует за Сетом в международный аэропорт Торонто. Этим вечером двое убийц должны были вылететь из Канады в Европу. Скоро — да, скоро, подумал Хэллоуэй, — нормальность будет восстановлена.
  
  Но, щурясь от яркого июньского солнца, наблюдая за отъезжающими Сосулькой и Сетом, Хэллоуэй задавался вопросом, сможет ли его жизнь на самом деле когда-нибудь снова стать нормальной. Его отец исчез семь недель назад, похищенный во время зарисовки речного ущелья в соседнем сообществе художников под названием Элора. Нападавшие оставили материалы его отца — альбом для рисования, уголь и футляр с оборудованием — на столе для пикника в ста ярдах от машины его отца. С тех пор о нем не было ни слова, и Хэллоуэй был вынужден с мрачной неохотой подозревать, что его отец мертв.
  
  Он наблюдал со ступенек своего особняка, пока кадиллак не исчез среди деревьев на дороге под ним. Повернувшись к большим двойным дверям особняка, он пересмотрел свою мысль. Его отец мертв? Он остановился, выдохнул, затем угрюмо продолжил подниматься по ступенькам. Все, что он мог сделать, это надеяться. По крайней мере, он сделал все, что мог, чтобы защитить свою семью и себя, остановить безумие. Если его отец действительно был убит, это сильно утешало его — Сосулька и Сет были идеальным оружием. Враг заплатит.
  
  Он вошел в особняк, прошел по темному коридору и подошел к телефону в своем кабинете. Хотя он не хотел думать об этом, нужно было принять другие решения, другие договоренности. Четыре месяца назад, до того, как "Ночь и туман" были восстановлены, он взял на себя деловое обязательство, которое никакое личное давление не могло позволить ему игнорировать. Он потребовал целое состояние, гарантируя доставку товаров, смертоносный характер которых превосходили только склонности к убийству его клиентов. Невыполнение его соглашения было бы фатальным. Не имея альтернативы, Хэллоуэй воспользовался ресурсами, заложенными в него отцом, и поднял трубку.
  2
  
  МГород Экзико. В третий раз с тех пор, как он начал заниматься любовью со своей женой, эрекция Аарона Розенберга подвела его. Он попытался возбудиться, но жена удержала его за руку. Сначала он подозревал, что она стала нетерпеливой из-за его неоднократных неудач и намеревалась попросить его сдаться. Вместо этого она поцеловала его грудь, затем живот, пробормотала “Позволь мне вести” и переместилась ниже.
  
  Солнечный свет пробивался сквозь раздвинутые шторы на окнах спальни. Ветерок охладил пот на его теле. Закрыв глаза, чувствуя, как волосы его жены падают ему на пах, он едва слышал рев уличного движения снаружи, на Пасео де ла Реформа.
  
  У его неспособности выступать было много причин: беспокойство о его пропавшем отце, опасения за свою семью и за себя. Несмотря на телохранителей, он испытывал опасения каждый раз, когда выходил на улицу, и, как следствие, выходил из дома реже, чем это было полезно для его бизнеса. По иронии судьбы, сегодня он остался дома именно из за бизнеса. С раннего утра он ждал телефонного звонка по поводу такой конфиденциальной информации, что не решался получить ее в своем офисе. Если уж на то пошло, даже телефону в его доме, да и самому дому, который ежедневно проверялся на наличие подслушивающих устройств, нельзя было полностью доверять.
  
  Когда его жена продолжила, его пенис откликнулся. Он предпринял решительную попытку игнорировать еще одну причину своего прежнего бессилия. Он был уверен, что последние два месяца у нее был роман со своим телохранителем Эстебаном. Взгляды, которыми они обменивались, нельзя было игнорировать, как и ее недавно расширенный каталог сексуальных техник, одной из которых была ее внезапная любовь к “вождению”. По крайней мере, ему было за что быть благодарным — роман был незаметным. В противном случае, чтобы сохранить уважение среди полиции и своих деловых контактов в этом городе испанских ценностей, Розенберг никогда бы не смог притвориться, что не знает об измене своей жены.
  
  Он признал, что частично виноват в ее действиях. После недавних неприятностей его сексуальное влечение практически исчезло, и даже до этого его бизнес настолько сильно удерживал его вдали от дома, что она проводила больше времени с Эстебаном, чем с ним. И все же, подумал он с краткой вспышкой гнева, если его бизнес требовал, чтобы она была одинока, разве у нее не было компенсирующей награды в виде роскоши? Ее часы из чистого золота, ее импортная одежда французского дизайна, ее итальянский спортивный автомобиль стоимостью 100 000 долларов.
  
  Его пенис снова начал отказывать. Она застонала от того, что казалось искренним разочарованием. Именно она предложила заняться любовью сегодня днем; он задавался вопросом, был ли еще шанс спасти свой брак.
  
  Телефонный звонок, подумал Розенберг. Когда же раздастся этот проклятый звонок? Правда заключалась в том, что если бы не дорогостоящие нужды его жены, если бы не его собственная потребность произвести на нее впечатление, он никогда бы не позволил себе ввязаться в тот ужасный риск, который представлял собой звонок.
  
  Но какая была альтернатива? Чтобы противостоять своей жене из-за ее романа? Если бы скандал стал достоянием общественности, Хонор потребовала бы от него развода с ней, чего он не хотел делать. Его жена была потрясающей, происходила из индийской королевской семьи. Помимо его гордости за то, что он женат на ней, она добавила к его попытке выглядеть мексиканцем — его волосы выкрашены в черный цвет и зачесаны назад, его кожа косметически обработана, чтобы выглядеть смуглой, его глаза снабжены некорректирующими контактными линзами, чтобы они выглядели темными. Он нуждался в ней, чтобы помочь ему стать хамелеоном. Что касается Эстебана, гигант был слишком грозным телохранителем для Розенберга, чтобы чувствовать себя в безопасности без него во время нынешней чрезвычайной ситуации.
  
  Его пенис снова начал реагировать.
  
  Зазвонил телефон. Он отстранился от жены и бросился к прикроватному столику. “Алло?”
  
  Мужской голос не принадлежал Хэллоуэю, но в нем был акцент южного Онтарио, смутная шотландская нотка. Розенберг осознал последовательность событий, частью которой он был. Хэллоуэй сделал неотслеживаемый местный звонок проводнику, который, в свою очередь, использовал защищенный телефон для передачи сообщения. “Кленовые деревья”.
  
  “Чапараль”.
  
  “Будьте готовы выступить через сорок минут”. Щелчок завершил разговор.
  
  Розенберг закрыл глаза со смесью облегчения и нервозности. “Я должен уйти”.
  
  Его жена уткнулась в него носом. “Прямо сейчас?”
  
  “Мне нужно быть где-нибудь через сорок минут”.
  
  “Сколько времени тебе потребуется, чтобы добраться туда?”
  
  “Двадцать пять минут”.
  
  “Десять минут, чтобы умыться и одеться. Это все еще остается ...”
  
  Пять минут. Их было достаточно.
  3
  
  Р.озенберг велел своим трем телохранителям подождать снаружи в машине, вошел в полуразрушенное здание, поспешил вверх по скрипучей лестнице и отпер комнату на втором этаже.
  
  Комната была немногим больше чулана с окном. За исключением телефона на полу и пепельницы на подоконнике, там было пусто. Он арендовал его и оплатил телефонный счет под именем Хосе Фернандеса. Договоренность существовала только по одной причине — обеспечить безопасное место, где он мог совершать и принимать деликатные междугородние телефонные звонки, не опасаясь оставить след.
  
  Он знал, что в южном Онтарио у Хэллоуэя был похожий безопасный телефон в похожем офисе. Как только Хэллоуэй дал указание своему проводнику предупредить Розенберга о предстоящем звонке, Хэллоуэй направился бы к этому офису, точно так же, как Розенберг направился к своему. Розенберг знал это, потому что, если бы Хэллоуэй был на месте, ему не понадобился бы проводник; он бы позвонил напрямую. Итак, обстоятельства теперь изменились настолько, что Хэллоуэй отказался тратить время на звонки Розенбергу с безопасного телефона, а затем ждать, пока Розенберг доберется до своего. Используя канал, Хэллоуэй давал понять, что даже те сорок минут, которые потребовались ему, чтобы добраться до собственного безопасного телефона, были критическими.
  
  Он открыл свой портфель и достал электронное устройство размером с портативный радиоприемник. Он подключил его к розетке, проверил циферблат и обвел им комнату. Устройство издало жужжание. Если бы в комнате был спрятан микрофон, устройство не только посылало бы, но и принимало гул, который передавал микрофон. Результирующая обратная связь регистрировалась бы на циферблате. Но циферблат остался неизменным. Никаких скрытых микрофонов.
  
  Не удовлетворенный, Розенберг достал из своего портфеля второе электронное устройство и с помощью зажима прикрепил его к восьмидюймовому отрезку оголенных проводов на телефонном шнуре. Устройство отслеживало силу электрического тока в телефонной линии. Из-за того, что из крана вытекла бы энергия, сила тока автоматически увеличилась бы, чтобы компенсировать утечку. Циферблат, на который смотрел Розенберг, не показывал такого увеличения мощности. Телефон не прослушивался.
  
  Он поспешно закурил сигарету — "Голуаз"; он ненавидел мексиканский табак, — затем посмотрел на часы, такие же, как у его жены. Звонок должен поступить в течение следующих двух минут. Если бы этого не произошло, если бы он или Хэллоуэй были задержаны, соглашение состояло в том, чтобы подождать еще тридцать минут и, при необходимости, еще тридцать минут после этого.
  
  Он вздохнул и уставился на телефон. Когда телефон, наконец, зазвонил, он схватил трубку. “Ацтек”.
  
  “Эскимос”.
  
  “Я ожидал твоего звонка этим утром. Почему тебе потребовалось так много времени, чтобы связаться со мной?”
  
  “Мне пришлось подождать, пока они уйдут”, - сказал Хэллоуэй, его приобретенный канадский акцент был убедительным. “Это началось. Они доберутся туда завтра утром”.
  
  “Европа?”
  
  “Рим. Все указывает на кардинала Павелича. Если они узнают, почему он исчез —”
  
  “Сколько времени это займет у них?” Розенберг прервал.
  
  “Как долго? Они лучшие. Их отцы были лучшими. Это невозможно предсказать. Максимум, что я могу сказать, это то, что они не займут больше времени, чем необходимо ”.
  
  “Наименьшее, что я могу сказать, это то, что если мы не сможем выполнить наше деловое соглашение ...”
  
  “Тебе не нужно мне рассказывать”, - сказал Хэллоуэй. “Как будто Ночи и тумана недостаточно, мы должны беспокоиться о наших клиентах”.
  
  “Которые настаивают на доставке”.
  
  “Наши гарантии остаются в силе”, - сказал голос Хэллоуэя. “Я уверен только в Сете. Но теперь, когда к нему присоединилась Сосулька, ничто не сможет их остановить ”.
  
  “Я надеюсь, ради всеобщего блага, что ты прав”.
  
  “Если я ошибаюсь, мы столкнемся с двумя разными видами врагов. Позвоните нашему контакту в Бразилии. Скажи ему, чтобы организовал доставку. Наши клиенты в таком отчаянии, что игнорируют задержку, при условии, что мы сможем гарантировать им безопасность доставки, и я думаю, что мы можем сделать это сейчас. Если бы враг знал, что мы делаем, они бы использовали это знание как оружие против нас несколько недель назад ”.
  
  “Или, может быть, оперативники "Ночи и тумана" ждут, когда мы сами попадем в ловушку”.
  
  “Скоро Ночи и тумана не будет”.
  
  “Я хочу в это верить”, - сказал Розенберг.
  
  “Мы должны в это поверить. Если Сосулька и Сет не смогут остановить их, то никто не сможет — и в этом случае мы будем так же прокляты, если продолжим отправку, как если бы мы этого не делали. Так сделай это. Отдай приказ. Отправляйте товар”.
  4
  
  Роме. Скучающий американец, у которого болела спина от слишком долгого сидения на стуле без подушки, подавился хлебом, салями и сыром, когда понял, что только что увидел на мониторе. “Святой...!”
  
  Он бросил остатки своего сэндвича рядом с банкой диетической колы на металлический стол перед собой и резко наклонился вперед, чтобы остановить видеомагнитофон.
  
  “Иди сюда! Ты должен это увидеть!”
  
  Двое оперативников, мужчина и женщина, повернулись в его сторону, их лица были изможденными от слишком многих часов наблюдения за собственными мониторами.
  
  “Что видишь?” - спросил мужчина. “Все, что я делал, это видел —”
  
  “Ничего”, - сказала женщина. “Эти проклятые лица сливаются воедино, пока не становятся просто точками на экране, а потом они —”
  
  “Эй, я тебе говорю. Иди сюда и посмотри на это”.
  
  Мужчина и женщина пересекли спартанский офис и встали по бокам от него.
  
  “Покажи нам”, - сказала женщина.
  
  Первый человек перемотал тридцать секунд видеозаписи и нажал кнопку воспроизведения.
  
  Точки на экране превратились в изображения.
  
  “Лица”, - вздохнула женщина. “Еще больше проклятых лиц”.
  
  “Просто смотри”, - сказал первый мужчина. Он указал на пассажиров авиакомпании, выходящих из выходного туннеля в римский аэропорт. “Там”. Он нажал кнопку "Пауза".
  
  Тонкие морщинки пролегли по лицу и груди мужчины, застывшего на полпути перед входом в вестибюль. Мужчина был одет в спортивную куртку свободного покроя, рубашку с открытым воротом, но его мускулистая грудь и плечи, тем не менее, бросались в глаза. Его лицо было квадратным и загорелым, глаза умными, волосы выгорели на солнце.
  
  “Я бы не выкинула его из своего спального мешка”, - сказала женщина.
  
  “Но ты все еще была бы жива после того, как он трахнул тебя?” - спросил первый мужчина.
  
  “Что?”
  
  “Просто смотри”. Первый человек отпустил кнопку паузы на магнитофоне и нажал кнопку воспроизведения. Другие лица двигались мимо камеры. Разведывательная служба Италии установила систему на каждом выходе из аэропорта Рима, пытаясь улучшить безопасность, в частности, для защиты от террористов. После просмотра итальянскими специалистами записи были переданы другим сетям различного рода - гражданским, военным и политическим.
  
  “Ладно, на кого еще мне следует обратить внимание?” спросил второй оперативник-мужчина.
  
  “Он. Прямо здесь”, - сказал первый мужчина и снова нажал кнопку "Пауза".
  
  Другой выходящий пассажир мужского пола застыл на месте, на его лице и груди появились морщины. Высокий, худой, бледный, рыжеволосый, с мрачными глазами.
  
  “Святой... !” - сказала женщина.
  
  “Какое совпадение. Именно то, что я сказал ”. Первый мужчина выпрямился, его пульс участился. “Если ты проверишь фотографии—”
  
  “Этот парень —!”
  
  “Криптоним Сет”, - сказал первый мужчина. “Когда убийцы уходят, они не становятся более страшными. За исключением ...” Он остановил пленку, перемотал назад и мастерски остановил ее снова. “Взгляни еще раз на ...” Взволнованный, он нажал на воспроизведение.
  
  И снова светловолосый мускулистый мужчина вышел из пассажирского туннеля навстречу камере.
  
  “Да... !” - выдохнул второй мужчина.
  
  “Это Сосулька”, - сказал первый мужчина. “Фанаты, то, что у нас здесь есть, это ...”
  
  “Напоминание обратить внимание”, - признался второй мужчина. “Эти ублюдки действительно появляются, даже если нам становится слишком скучно их ожидать”.
  
  “И не только это”, - сказала женщина. “Мы смотрим много дней подряд. Теперь внезапно мы видим двоих из них, вместе, пытающихся сделать вид, что они путешествуют порознь ”.
  
  “Или, может быть, каждый не знал, что другой был в самолете”, - сказал второй мужчина.
  
  “Дайте мне передохнуть”, - сказала женщина. “Эти ребята - настоящее искусство”.
  
  “Ладно, хорошо, я согласен с точкой зрения”.
  
  “Что поднимает вопрос”, - сказал первый мужчина. “Они знали заранее, или они узнали после того, как самолет взлетел?”
  
  “Из какого города они вылетели?” - спросила женщина.
  
  “Торонто”, - сказал первый мужчина. “Так что же произошло в Торонто?”
  
  “Насколько нам известно, в последнее время ничего. Даже слухов нет”, - сказала женщина.
  
  “Значит, если они не были там на задании —”
  
  “Они, должно быть, встретились там, были посланы оттуда”.
  
  “Если только они оба случайно не сели на один и тот же рейс”, - сказал второй мужчина.
  
  “С этими ребятами нет ничего случайного”.
  
  “Может быть, они работают на противоположные стороны”, - сказал второй мужчина. “Нет, это никуда не годится. Они не выглядели нервничающими, выходя из самолета ”.
  
  “Конечно, нет. Они профессионалы”, - сказала женщина. “В отличие от некоторых из нас”. Она взглянула на второго мужчину, затем повернулась к первому. “Но чувство, которое я испытываю —”
  
  “Они путешествуют вместе”, - сказал первый мужчина.
  
  “Они ведут себя осторожно, но они не пытались замаскироваться; им все равно, заметим ли мы. Происходит что-то серьезное, и они подают нам сигнал. Это не бизнес”.
  
  “Личное?” - спросила женщина.
  
  “Мое предположение чрезвычайно личное. Они говорят нам: "Мы здесь, мы играем открыто, мы крутые, так что ты будь крутым, тебя это не касается ”.
  
  “Может быть”, - сказала женщина. “Но если ты прав, да поможет Бог цели, за которой они охотятся”.
  5
  
  С.т. Пол, Миннесота. Уильям Миллер нажал на акселератор Audi, которая осталась позади, когда его отец исчез четыре месяца назад. Несмотря на поляризованные очки, дневное солнце било ему в глаза. В голове у него пульсировало, но не от солнца. Его занесло за угол, он промчался по обсаженной деревьями улице и свернул на подъездную дорожку, остановившись так резко, что он ударился о ремень безопасности.
  
  Когда он выбирался из машины, его жена в отчаянии выбежала из дома и пересекла лужайку.
  
  “Мне пришлось встретиться с городским инженером”, - сказал он. “Когда я связался со своей секретаршей ...” Гнев напряг его голос. “Где эта проклятая штука?”
  
  “Плавательный бассейн”.
  
  “Что?”
  
  “Я не видел этого, когда пил кофе во внутреннем дворике сегодня утром. Тот, кто это сделал, должно быть, дождался, пока я уйду, чтобы поиграть в теннис сегодня днем ”.
  
  Она последовала за Миллером, который спешил мимо цветочных клумб сбоку от дома. Он добрался до задней части и встал на краю бассейна, с опаской глядя вниз.
  
  Бассейн был пуст. Он планировал, что одна из его строительных бригад приедет на эти выходные и переделает его, прежде чем он заполнит его на лето.
  
  Внизу кто-то черной краской нарисовал гротескный символ, границы которого тянулись из конца в конец, от края к краю бассейна.
  
  В горле у него пересохло. Он сглотнул, прежде чем смог заговорить. “Они хотели дать нам время подумать, что они ушли, заставить нас поверить, что они были удовлетворены тем, что просто забрали моего отца”.
  
  Он издал сдавленный звук, уставившись на символ — большой, черный, непристойный.
  
  Мертвая голова.
  
  “Какого черта им нужно?” - спросила его жена.
  
  Он ответил более настойчивым вопросом. “И что, черт возьми, мы собираемся делать?”
  ИГРА ТЕНЕЙ
  
  
  1
  
  Виенне. Снова шел дождь, хотя по сравнению со вчерашним штормом это была всего лишь морось. Солу пришлось напомнить себе, что на дворе июнь, а не март, когда он засунул руки в карманы пальто и продолжил свой путь по бетонной дорожке рядом с Дунаем.
  
  Но тогда, по его признанию, было нетрудно почувствовать озноб после жары израильской пустыни. Он вспомнил оросительные канавы, над завершением которых он так усердно работал. Эти два дня австрийских дождей превратили бы его скудные пахотные земли в оазис. Представляя эту чудесную возможность, он страстно желал вернуться домой, но сомневался, будет ли у него шанс сделать это.
  
  Баржи пыхтели по реке, подернутой дымкой из-за мороси. Он прошел под деревьями, с которых капало, вошел в лесистый парк и достиг мрачной крытой эстрады для оркестра. Деревянный пол глухо загрохотал, когда он пересек его.
  
  Мужчина сидел, облокотившись одним бедром на перила, наклонившись вбок, курил сигарету, вглядываясь в дождь. На нем был светло-коричневый нейлоновый дождевик с расстегнутыми металлическими застежками, под ним был темно-коричневый костюм. В профиль его подбородок выдавался вперед. На его щеках время от времени появлялись оспины. Когда он выдыхал дым от своей сигареты, он, казалось, не замечал шагов Сола, приближающегося к нему.
  
  Со своей стороны, Сол знал о другом мужчине в таком же коричневом нейлоновом дождевике, который ждал под ближайшим каштаном и с необычным интересом наблюдал за птицами, ютящимися в ветвях над ним.
  
  Сол остановился на осторожном расстоянии от человека на перилах. Морось на крыше эстрады просачивалась сквозь несколько трещин и барабанила рядом с ним.
  
  “Итак, Ромул”, - сказал рябой мужчина, затем повернулся, “как дела?”
  
  “Очевидно, это выходит за рамки дозволенного”.
  
  “Без шуток. Вас заметили, как только вы появились в аэропорту. С тех пор мы наблюдаем за тобой ”.
  
  “Я не пытался проникнуть внутрь. Первое, что я сделала, это подошла к телефону и связалась с пекарней. Эта встреча была моей идеей, помнишь?”
  
  “И это, мой друг, единственная причина, по которой ты разгуливаешь”. Рябой мужчина выбросил свою сигарету под дождь. “У тебя дурная привычка нарушать правила”.
  
  “Мой сводный брат - тот, кто нарушил правила”.
  
  “Конечно. Но вы помогли ему сбежать, вместо того, чтобы сдать его ”.
  
  “Я думаю, у тебя нет братьев”.
  
  “Их было трое”.
  
  “На моем месте ты бы помог им или встал на их сторону против них?”
  
  Человек со следами оспы не ответил.
  
  “Кроме того, мой сводный брат в конце концов был убит”. Голос Сола стал хриплым. Спустя почти три года его горе по Крису все еще причиняло ему ужасную боль.
  
  “Мы здесь, чтобы поговорить о тебе, а не о нем”.
  
  “Я признаю, что заключил сделку с Лэнгли. Изгнание. Остаться в пустыне. Но кое-что случилось”.
  
  “Какие вещи?”
  
  “Поселение, в котором я живу, подверглось нападению. Мою жену и сына чуть не убили”.
  
  “В Израиле”, — мужчина пожал плечами, — “нападения могут произойти”.
  
  “Но это было личное! Мишенями были мой сын, моя жена и я!”
  
  Глаза мужчины сузились.
  
  “За день до этого отец моей жены исчез! Здесь, в Вене! Вот почему я уехал из Израиля — чтобы узнать, что было—!”
  
  “Хорошо, я понял твою точку зрения. Успокойся”. Человек со следами оспы сделал успокаивающий жест своему партнеру под ближайшим каштаном, который начал приближаться, когда услышал крик Сола.
  
  “То, что ты хочешь сказать”, — рябой мужчина изучающе посмотрел на Сола, — “это то, что ты не вернулся в бизнес? Ты не подписывал контракт с другой фирмой?”
  
  “Бизнес? Ты думаешь, поэтому я здесь? Бизнес?Меня от этого тошнит”.
  
  “Образно, Ромул, но уклончиво. Когда я буду отчитываться, мое начальство захочет прямых заявлений ”.
  
  “Ты даешь свой отчет прямо сейчас. Я полагаю, ты на взводе. Этот синий фургон у входа в парк записывает каждое сказанное нами слово. Прав ли я?”
  
  Человек с оспинами не потрудился повернуться к фургону.
  
  “Хорошо, для протокола, ” сказал Сол, “ я ни на чьей зарплате не состою. Это семейное дело. Я прошу об освобождении от сделки, которую я заключил. Временно. Пока я не решу свою проблему. В ту же минуту, как я это сделаю, я буду на самолете обратно в Израиль ”.
  
  Взгляд рябого человека стал расчетливым. “Мои начальники захотят знать, почему они должны сделать разрешение”.
  
  “В качестве одолжения”.
  
  “О?”
  
  “В обмен я окажу им услугу”.
  
  Мужчина медленно встал с перил. “Давайте внесем ясность. Услуга? Ты хочешь поставить это на такую формальную основу? Ты взываешь к профессиональной вежливости?”
  
  “Услуга за услугу. У меня нет другого выбора”.
  
  “Ты сделаешь все, о чем они попросят?”
  
  “С оговорками”.
  
  “Ах, тогда твое предложение несерьезно”.
  
  “Неправильно. Это очень серьезно. Но мне нужно было бы знать задание. Фактор риска не так важен, как конечная цель. Это не может быть самоубийством. Но это не должно быть морально отвратительным ”.
  
  “Мораль?Только не говори мне, что ты приобрел мораль, Ромул.”
  
  “Пустыня может сделать это с тобой. На случай, если ваше начальство не подумало об этом, я напоминаю им, что оперативник, публично изгнанный из сети, но тайно связанный с ней, может иметь большую ценность. Я бы не стал связываться с этим ”.
  
  Взгляд рябого человека стал более расчетливым. “Ты настолько полон решимости выяснить, что случилось с твоим тестем?”
  
  И защити мою семью от нового нападения. Я говорил тебе, что это не бизнес — это личное ”.
  
  Рябой мужчина пожал плечами. “Моему начальству придется оценить запись нашего разговора”.
  
  “Конечно”.
  
  “Мы вернемся к тебе”. Мужчина пересек эстраду, его шаги отдавались эхом.
  
  “Я остановился в квартире моего тестя. Я бы дал вам адрес и номер телефона, но полагаю, вы их уже знаете ”.
  
  Мужчина повернулся, изучающе посмотрел на Сола и кивнул. Его кивок был двусмысленным, то ли в знак прощания, то ли из уважения.
  2
  
  Яв книжном магазине через дорогу от парка, Эрика смотрела, как отъезжает фургон. Она подождала, пока он не исчез за углом, затем снова обратила свое внимание на парк. Из-за дождя эстрада для оркестра была едва видна. Они с Солом предполагали, что у его связного будет запасной вариант. Как следствие, она пришла сюда раньше, готовая выступить в качестве прикрытия для Сола.
  
  Она вышла из книжного магазина, натянула капюшон нейлоновой куртки и поспешила сквозь ливень.
  
  Сол ждал ее на эстраде.
  
  “Ты думаешь, они согласятся?” она спросила.
  
  “Если они чувствуют, что в этом есть что-то для них. Мне пришлось пообещать услугу за услугу ”.
  
  Ее голос сорвался от отчаяния. “Мне жаль. Я знаю, как сильно тебе не хотелось бы возвращаться к работе на них ”.
  
  “Но какая альтернатива? Ничего не предпринимаем, чтобы найти своего отца и защитить себя? Я бы возненавидел это еще больше. Имеет значение только одно. Делаем все необходимое, чтобы обеспечить безопасность нашей семьи ”.
  
  “Чем больше я тебя узнаю, тем больше я тебя люблю”.
  
  “Подойди ближе, когда говоришь это”. Он опустил капюшон ее куртки, соединил руки у нее на затылке под длинными темными волосами и нежно привлек ее к себе, целуя капли дождя с ее щек.
  
  Но она почувствовала его нервозность. “Что, если они не дадут разрешения?”
  
  “Мне все равно придется идти вперед”.
  
  “Нет”, - сказала она. “Мы сделаем”. Она обняла его. “И да поможет Бог тому, кто попытается встать у нас на пути”.
  3
  
  “Я остановился в квартире моего тестя. Я бы дал вам адрес и номер телефона, но полагаю, вы их уже знаете ”.
  
  Выдохнув сигаретный дым, рябой мужчина наклонился вперед с кожаного кресла и выключил магнитофон, стоявший на столе для совещаний. Он обратился к начальнику резидентуры ЦРУ в Австрии. “Ты хочешь услышать это снова?”
  
  Зажужжали лампы дневного света. Трое других мужчин в комнате, обшитой дубовыми панелями, сидели неподвижно, не выказывая никакой реакции, когда начальник участка постукивал пальцами по столу.
  
  Его звали Галлахер. Невысокий жилистый мужчина в синем костюме в тонкую полоску перестал барабанить пальцами и решительно положил их на край стола. “Нет, третьего раза было достаточно. Мне ясно, что он тебе сказал. Но ты был там. Я не был. Вы видели выражение его глаз. Ромул имел в виду то, что он тебе сказал?”
  
  “Внутренняя реакция?” Рябой мужчина затушил свою сигарету. “Да”.
  
  “При условии, что Ромул чувствует, что миссия не самоубийственна, при условии, что он не возражает против цели миссии, он сделает что угодно для нас?”
  
  “Опять внутренняя реакция? Да.”
  
  “Мой, мой”.
  
  Лысеющий мужчина решил рискнуть прокомментировать. “Это серьезное изменение в его позиции. Первоначальное соглашение было таким — он обещал остаться в изгнании, но нам пришлось пообещать оставить его в покое”.
  
  “Человек с его талантами, ” сказал Галлахер, - он мог бы быть полезен, если бы вернулся в игру и никто не знал, что он работает на нас. Опытный оперативник. Убийца мирового класса. И он отдает себя на нашу милость”.
  
  “Но только один раз”, - напомнил ему рябой мужчина.
  
  Галлахер поднял свои мозолистые пальцы, результат его тренировок по карате с черным поясом, и помассировал виски. “Что ж, тогда, если он хочет устроить личную вендетту, пусть он это делает. Однако кое-что меня беспокоит”.
  
  Мужчины в комнате ждали, чтобы услышать, что это было.
  
  “Эта личная вендетта может иметь профессиональные последствия. В конце концов, мы не знаем, кто несет ответственность за нападение на Ромула и его семью. Или кто несет ответственность за исчезновение отца своей жены. Мы должны убедиться, что он остается независимым, ни с кем не связанным ”.
  
  “Я не понимаю”, - сказал рябой человек.
  
  “Ты будешь. Ромулу, должно быть, не терпится получить от нас весточку. Пришло время мне получить разрешение от Лэнгли ”.
  4
  
  Дождь прекратился. Уличные фонари отражались от мокрой травы и луж. Ночной воздух пах сладко. Вглядываясь в тени парка, Сол сошел с дорожки у Дуная и снова подошел к эстраде.
  
  И снова рябой человек сидел на перилах, ожидая его.
  
  “Ромул”, — улыбаясь, мужчина приветственно развел руками, — “это твой счастливый день. Контроль уполномочил меня согласиться на ваше предложение ”.
  
  Сол выдохнул. “Все в порядке”. Он взял себя в руки. “Когда я улажу свои семейные проблемы, я буду ждать, когда со мной свяжутся — чтобы телеканал мог получить свою половину сделки”.
  
  “О, поверьте мне, с вами свяжутся”.
  
  Сол повернулся, чтобы уйти.
  
  “Есть только одна проблема, Ромул”.
  
  “Проблема?” Сол напрягся, оглядываясь назад.
  
  “Ну, может быть, это не совсем проблема. Давайте назовем это условием. Условие.”
  
  “О чем ты говоришь?”
  
  “Ты не можешь рассчитывать ни на какую помощь от своих израильских друзей”.
  
  “Что?”
  
  “С точки зрения моего начальства, вы представляете для них ценность только в том случае, если вас считают внештатным сотрудником”.
  
  “Воспринимается как ... ? Черт возьми, скажи, что ты имеешь в виду!”
  
  “То, что ты собираешься сделать, должно оставаться на личной основе. Если вы примете помощь от израильской разведки, это будет выглядеть так, как будто вы сотрудничаете с ними, работаете на них ”.
  
  “Мой тесть раньше был в их сети, ради Бога! Конечно, я сотрудничаю с ними! Они хотят выяснить, что произошло, так же сильно, как и я!”
  
  “Тогда я скажу это снова. Вы не можете принять израильскую помощь. Или помощь любого другого канала, если уж на то пошло. Наши планы для вас требуют абсолютной отстраненности от любой организации. Вы должны быть полностью разочарованы. В противном случае, если миссия, на которую мы вас посылаем, будет скомпрометирована, если вы будете скомпрометированы, враг может обвинить израильтян, и тогда израильтяне обвинят нас, и мы окажемся в таком же дерьме, как если бы вы все еще были у нас на жалованье. Вы сказали, что это дело личного характера. Пусть так и будет. Никакой помощи извне. Если вы не согласитесь с этим условием, мы будем вынуждены наказать вас за нарушение вашей первоначальной сделки с нами ”.
  
  “Ублюдки. Я должен был знать лучше, чем—”
  
  “Вести переговоры с нами? Ромул, как бы то ни было, у тебя не было другого выбора. Иначе ты был бы мертв ”.
  
  “И как я должен—?”
  
  “Используй таланты, которыми ты знаменит. Я уверен, что израильская разведка уже собрала информацию, которая даст вам зацепки. Во что бы то ни стало воспользуйтесь этим. Профессиональное сообщество не удивилось бы, если бы Моссад связался с вами по поводу отца вашей жены, одного из их бывших оперативников. Но с этого момента отвергайте их. Ты предоставлен самому себе”.
  
  “И кто должен в это верить?”
  
  “Я не знаю, что ты имеешь в виду”.
  
  “Этот парк. Эта эстрада. Мы встречаемся здесь дважды за один день. Никаких попыток сокрытия. Другие телеканалы, должно быть, уже наблюдают за нами ”.
  
  “Это было бы моим предположением. Я, конечно, надеюсь на это ”.
  
  В ярости Сол поднял руки.
  
  “Превосходно, Ромул. Пришло время устроить шоу ”.
  
  Недоумение заставило Сола опустить кулаки.
  
  “Предполагается, что ты попытаешься напасть на меня”, - сказал рябой мужчина. “Предполагается, что мой дублер попытается застрелить тебя. Чтобы продемонстрировать свое недовольство. Чтобы доказать другим каналам, что вы все еще в разводе с нами. Позвольте мне облегчить вам задачу”.
  
  Рябой мужчина встал с перил и сильно ударил Сола кулаком в живот.
  
  Неподготовленный, Сол согнулся пополам, задыхаясь.
  
  Рябой мужчина собрался с духом, занеся кулак, чтобы ударить Сола по лицу.
  
  Инстинкт победил удивление и боль. Как в тумане, сердито развернувшись, чтобы избежать удара, Сол ударил нападавшего ладонью в плечо. Хрящ треснул.
  
  Мужчина упал, застонав, его плечо было вывихнуто.
  
  “Ты тупой сукин сын!” Сол сказал. “Я мог бы убить тебя!”
  
  Тишину парка разорвал выстрел. Пуля попала в столб, который поддерживал крышу эстрады. Сол бросился на пол.
  
  Рябой мужчина лежал рядом с ним, держась за плечо, в агонии. Сквозь стиснутые зубы он пробормотал: “Добро пожаловать обратно в игру теней, Ромул. Убирайся отсюда”.
  
  “Этот снайпер - один из вас?” С отвращением спросил Сол.
  
  “Я сказал, убирайся отсюда!”
  
  Пуля расщепила перила эстрады. Сол пополз по полу. Третий выстрел пробил перила на ступеньках, ведущих вниз от эстрады. Он бросился к перилам на противоположной стороне эстрады и перепрыгнул через них, приземлившись на размягченную дождем траву. Между ним и предположительно серьезным снайпером была эстрада, и он помчался сквозь темноту к карусели. То, как им манипулировали, привело его в ярость. Готовность его контакта пострадать, если его сеть прикажет ему страдать, была отвратительной. “Добро пожаловать обратно в игру теней”, - сказал рябой человек. Точно. Тени. Иллюзии, с отвращением подумал Сол. Ночью снайпер — каким бы опытным он ни был — мог легко ошибиться и не промахнуться.
  
  Позади него прогремел выстрел, снесший нос пятнистой лошади на карусели. Хватит! Сол мысленно кричал. Ты высказал свою точку зрения!
  
  Впереди него, из-за карусели, появилась темная фигура. На мгновение Солу показалось, что это Эрика, которая, не понимая шоу, поставленного телеканалом, пришла ему на помощь. Фигура подняла пистолет.
  
  Это не Эрика! Я - цель!
  
  Миша Плетц подарил ему "Беретту". Он выхватил его из-под своей темной ветровки, но вместо того, чтобы стрелять в противника впереди себя, он метнулся вправо, надеясь смешаться с деревьями и кустарниками. Выстрел, гораздо ближе, заставил его зазвенеть в ушах. Пуля срезала листья с куста рядом с ним. Он нырнул за бетонную скамейку и развернулся, чтобы выстрелить в фигуру возле карусели.
  
  Но фигурка исчезла. Позади него послышались торопливые шаги по тротуару, со стороны эстрады. Впереди он увидел тень, вышедшую из-за дерева и прицелившуюся. Сол выстрелил.
  
  Но фигура нырнула за дерево.
  
  Пуля ударилась о скамейку запасных, осколки бетона заставили Сола вздрогнуть. Пуля была выпущена третьим снайпером в парке! Не сзади него и не впереди! Но справа от него! Он пронесся мимо фонтана. Кто-то закричал. Завыли сирены. Его легкие горели, он выбежал из парка. Деревья закончились. Перед ним возникла дорожка вдоль Дуная. Он резко повернулся вправо. В пятидесяти ярдах от нас из кустов выбежала фигура. Он резко повернулся влево. Еще одна фигура! Схватившись за металлическое ограждение, его легкие протестовали, он перевалился через него.
  
  Его окутала холодная вода. Он не мог быть уверен, но, плывя под поверхностью, сопротивляясь весу своей промокшей одежды, пробираясь к середине реки, ему показалось, что он услышал, как пуля ударилась о воду.
  5
  
  Eрика спряталась в тени на уличной стороне парка, наблюдая за темной эстрадой. Она напряглась, когда увидела, как контактер Сола ударил его в живот. Бросившись вперед с пистолетом в руке, полная решимости защитить своего мужа, она заметила, как Сол развернулся, чтобы избежать следующего удара, и повалил мужчину на пол эстрады. Выстрел. Сол спрыгнул с эстрады. Хаос. Сначала один, затем двое, затем трое вооруженных людей промчались через тенистый парк. Еще выстрелы. Вдалеке завыли сирены. Единственной мыслью Эрики было добраться до Сола, помочь ему. Но хаос усилился, когда Сол бросился в атаку в темноте, прорвался сквозь кусты на краю парка и перепрыгнул через ограждение рядом с Дунаем. Вооруженный человек выстрелил в воду, обернулся и увидел другие фигуры, бегущие к нему. Несколько раз выстрелив в сторону теней, не столько целясь, сколько отвлекая внимание, боевик поспешил по дорожке, растворившись в ночи. Сирены завыли громче. Фигуры метнулись в разных направлениях из парка.
  
  Она была одной из них. Она не могла угадать, где Сол появится на реке. Зная, что он сделает все возможное, чтобы спасти себя, у нее были свои обязательства. Действительно, она считала само собой разумеющимся, что Сол будет ожидать от нее того, что она сейчас намеревалась сделать. Отступая от парка в том направлении, откуда она пришла, она перебежала улицу и свернула в переулок, достигнув его дальнего конца как раз в тот момент, когда полицейские машины остановились у парка. Она перебежала другую улицу и свернула в дальний переулок, в ее голове повторялась одна и та же безумная мысль. Да, Сол понял бы, что она не могла найти его; он должен был попытаться спастись самостоятельно. Ей пришлось спасать …
  
  Перед ней сиял ресторан. Ворвавшись в вестибюль, едва уловив запах квашеной капусты, она сунула монеты в телефон-автомат.
  
  Она набрала номер квартиры своего отца. Один кайф. Два. Но никто не ответил. Трое.
  
  Она вздрогнула от облегчения, когда услышала знакомый, успокаивающий голос, сказавший: “Привет”.
  
  “Миша, это Эрика! У меня нет времени объяснять!” Она изо всех сил пыталась отдышаться. “Это плохо! Разбуди Кристофера! Даже не трудитесь его одевать! Убирайся оттуда!”
  
  Ответа нет.
  
  “Миша!”
  
  “Где я должен встретиться с тобой?”
  
  “Куда должен был пойти мой отец, но не пошел!” - сказала она. “Ты понимаешь? Каждое утро и вечер.”
  
  “Да”, - сказал Миша. “Я сейчас же разбужу мальчика. Он будет в безопасности ”.
  
  “Я молюсь Богу”.
  
  “Просто убедитесь, что вы остаетесь в безопасности”.
  
  “Шевелись!”
  
  Она повесила трубку и, обернувшись, увидела испуганных посетителей ресторана, уставившихся на нее в вестибюле. Она промчалась мимо них, покидая ресторан.
  
  Но как насчет Сола? она волновалась, когда бежала по улице. Останется ли он в живых, чтобы добраться до места встречи, о котором они договорились?
  6
  
  В голосеДжиаллагера была сила крика. “Были ли они нашими?” Рябой мужчина поморщился, поправляя перевязь на вывихнутой руке. “Нет, если только вы не назначили другую команду освещать это. Они, черт возьми, точно не были в моей команде ”.
  
  “Иисус”. Галлахер неподвижно восседал во главе стола заседаний. Двое других мужчин ждали в нервном молчании. Галлахер побарабанил пальцами. “Ихтрое?”
  
  “В дополнение к нашему собственному человеку, да”, - сказал рябой мужчина. “Мы сыграли это именно так, как вы хотели. Я ударил его. Он защищался. Наш стрелок открыл огонь, притворившись, что хочет убить его ”.
  
  “Я хочу знать о других”, - сказал Галлахер.
  
  “Первая была спрятана за каруселью. Двое других, казалось, появились из ниоткуда. Они пытались взять Ромула в клещи”.
  
  “И они не притворялись? Ты уверен, что они хотели его убить?”
  
  “Ромул, несомненно, поверил в это — он ответил на их огонь. Прежде чем смогла прибыть полиция, злоумышленники скрылись. Конечно, мы тоже так думали ”.
  
  Губы Галлахера сжались. “Если бы только Ромулусу удалось убить одного. Тогда, по крайней мере, у нас было бы тело. Мы смогли бы выяснить, кто еще был в игре. Черт возьми, вашей команде следовало бы внимательнее следить за парком!”
  
  “Мы не могли. Вы сказали, что вам нужны свидетели из других сетей. Целью демонстрации было убедить каждую организацию, что Ромул все еще был изгоем. Нам пришлось отступить, чтобы позволить нашей аудитории занять позицию ”.
  
  “Великолепно. Операция сработала настолько хорошо, что провалилась ”.
  
  “Может быть, это и не провалилось”, - сказал рябой человек.
  
  Галлахер вопросительно поднял брови.
  
  “Во всяком случае, поскольку Ромула чуть не казнили, другие телеканалы будут еще больше убеждены, что он не связан с нами”, - сказал рябой мужчина. “Ничего не изменилось. Он все еще может продолжать свою вендетту. Он все еще должен оказать нам услугу, которую обещал ”.
  
  “А он? Сможет ли он? Что, если Ромул поверит, что злоумышленники принадлежали к нам? Предположим, он решит, что миссия вышла из-под контроля, и ваши люди попытались его убить? Он не отплатит ни за какую услугу. Что он может сделать, так это обернуться против нас. Какой беспорядок! Чтобы удержать его на нашей стороне, чтобы использовать его позже, мы, возможно, будем вынуждены помочь ему ”.
  
  “С другой стороны, - сказал рябой человек, - мы даже не знаем, выжил ли он”.
  7
  
  Cизмотанный Сол перешел вброд мутный Дунай. Ему потребовалось пятнадцать минут, чтобы выплыть из зоны досягаемости вниз по течению, а затем пересечь реку. Огни на противоположном берегу холодно мерцали. Он выбрался из грязи на бетонный пандус, миновал эллинг и, наконец, добрался до узкой улочки за складом. Никто не преследовал его на другом берегу реки. На данный момент он чувствовал себя в безопасности. Но вопросы мучили его разум. Кто пытался его убить? Неужели его бывшая телекомпания все-таки решила наказать его? Он покачал головой, не веря в это. Рябой человек не стал бы ставить себя на линию огня. Тогда инсценировка убийства стала слишком реалистичной? Или его пока еще неизвестные враги ждали возможности предпринять еще одну попытку против него? Если бы его убили там, в парке, его бывшие работодатели казались бы ответственными. Им никогда не убедить другие телеканалы в своей невиновности. И настоящие нападавшие остались бы незамеченными.
  
  Дрожа, Сол собрался с силами для еще более неприятного беспокойства. Эрика и Кристофер. Его жена, увидев нападение на него, понимая, что она бессильна помочь, пошла бы защищать их сына. Он рассчитывал на то, что она так и поступит, и эта уверенность казалась ему единственным утешением. Обязательным первым шагом Эрики было бы связаться с Мишей Плетцем и предупредить его, чтобы он доставил Кристофера в безопасное место. Он тащился вперед с большей решимостью. На данный момент его преследовала единственная цель — найти запасной вариант, о котором они с Эрикой договорились. Он должен был туда попасть.
  8
  
  Глаза Cхристофора все еще болели после его внезапного пробуждения. Его голубая пижама была прикрыта свитером, который заставил его надеть сутулый мужчина по имени Миша Плетц. Его ноздри защипало от густых облаков табачного дыма, но рот наполнился слюной от сладкого запаха какао в этом зале со множеством столиков и краснощеких смеющихся мужчин. Он вспомнил, с какой поспешностью Миша понес его вниз по лестнице. Спешка от поездки на такси. Бегство в эту “кофейню”, как назвал ее Миша. Внезапно появляется его мать, ее глаза покраснели от слез, когда она обнимала его. Все сбивает с толку.
  
  Он сидел на скамейке у стены, его мать с одной стороны, Миша с другой. Их разговор привел его в замешательство.
  
  “Если его не будет здесь через пятнадцать минут, ” сказала его мать, “ мы не можем рисковать и оставаться дольше”.
  
  Здоровенный мужчина в белом фартуке наклонил голову к своей матери. “Пойдем на кухню. Мы только что получили редкий сорт кофе”.
  
  Еще больше неразберихи. Его мать несет его через вращающуюся дверь, Миша ведет их. Блестящие металлические прилавки. Дымящиеся кастрюли. Его отец, в мокрой одежде, выходит из комнаты. Миша смеется. Его мать рыдает, обнимая его отца. “Слава Богу”.
  9
  
  “Qуикли. Мы должны идти ”, - сказал Миша.
  
  “Где?” - спросил я. Спросил Сол.
  
  “Назад в Израиль”.
  
  “Нет”, - сказала Эрика. “Не мы”.
  
  “Я не понимаю”.
  
  “Только ты и Кристофер. Возьми его с собой. Защити его”.
  
  “Но как насчет тебя?” Спросил Миша.
  
  “Кристофер не будет в безопасности, пока мы с Саулом не будем в безопасности. Если с нами что-то случится, отправь Кристофера в кибуц. Дайте ему новую личность”.
  
  “Я не верю, что Агентство пыталось убить меня”, - сказал Сол. “Это был кто-то другой. Люди, за которыми мы охотимся”.
  
  “Даже в этом случае, можете ли вы доверять своей бывшей сети?”
  
  “Я должен. Но мне пришлось заключить с ними сделку. В обмен на то, что они позволят мне вернуться из изгнания, я пообещал, что не приму вашей помощи. Мы должны сделать это сами ”.
  
  “Но...”
  
  “Нет. У нас есть информация, которую вы нам предоставили. Мы должны принять риск. Но если мы потерпим неудачу, замени нас. Не дайте ублюдкам победить ”.
  
  “Ты уверен, что другого выхода нет?”
  
  “Чтобы мы выжили?” Сол покачал головой. “Чтобы вернуться к Кристоферу? Нет.”
  10
  
  H- это отец поцеловал его. Почему его отец плакал? “Прощай, сынок. Миша, позаботься о нем”.
  
  “Всегда помни, Кристофер...”
  
  Почему его мать тоже плакала? Еще поцелуи. Ее слезы текут по его щеке.
  
  “Мы любим тебя”.
  
  Крики из-за вращающихся дверей. “Ты не можешь вернуться туда!”
  
  “Они нашли тебя! Поторопись!” Сказал Миша.
  
  Бросок к другой двери, на этот раз в темноту, в бесконечный переулок, в ночь. Но когда он в ужасе оглянулся назад, он увидел, что они с Мишей пошли в одну сторону, а его родители - в другую. Глаза наполнились слезами, он больше не мог их видеть.
  ВЕЧНЫЙ ГОРОД
  
  
  1
  
  Dвыданные за священника и монахиню среди многих настоящих священников и монахинь, Дрю и Арлин шли по многолюдной римской Виа делла Конкилиационе. Хотя улица не была узкой, она казалась тесной по сравнению с открывшимся перед ними видом. Восточная окраина Ватикана ... Площадь Святого Петра ... Подобно началу воронки, улица расходилась вправо и влево, сливаясь с четырьмя изогнутыми рядами дорических колонн, которые обрамляли площадь справа и слева.
  
  “Я слышала, что это называется площадь Святого Петра”, - сказала Арлин. “Но это не справедливо. Он овальный”.
  
  Они достигли центра площади. Египетский обелиск стоял между двумя широко расположенными фонтанами. Несмотря на то, что обелиск, фонтаны и окружающие колонны впечатляли сами по себе, они казались карликовыми по сравнению с величественностью базилики Святого Петра, которая возвышалась за площадью, ее массивный купол был озарен сиянием послеполуденного солнца. Здания эпохи Возрождения простирались справа и слева от базилики и огромных ступеней, ведущих к ней.
  
  “Я не представляла, насколько это большое место”, - сказала Арлин.
  
  “Все зависит от твоей точки зрения”, - сказал Дрю. “Площадь Пьяцца, базилика и все остальное в Ватикане заняли бы менее седьмой части Центрального парка Нью-Йорка”.
  
  Она недоверчиво повернулась к нему.
  
  “Это правда”, - сказал он. “Все это занимает всего лишь пятую часть квадратной мили”.
  
  “Теперь я знаю, почему они называют это самым маленьким городом-государством в мире”.
  
  “И это даже не было городом-государством очень долго”, - сказал Дрю. “Только в 1929 году — хотите верьте, хотите нет, но благодаря Муссолини, который хотел, чтобы Церковь оказала ему политическую поддержку, — был создан Ватикан и получил независимость как государство”.
  
  “Я думал, ты сказал мне, что не был здесь раньше”.
  
  “Я этого не делал”.
  
  “Тогда откуда ты так много об этом знаешь?”
  
  “Пока ты спал в самолете из Каира, я читал путеводитель”.
  
  “Хитрый”, - сказала она, когда он усмехнулся. “Поскольку ты такой эксперт, как нам добраться до места встречи?”
  
  “Просто следуй за мной, сестра”.
  
  Он повел ее налево, по дорожке рядом со ступенями, ведущими к базилике. Предъявив паспорта Ватикана, они прошли мимо швейцарских гвардейцев, традиционных телохранителей Папы Римского, чьи боевые топоры с длинными рукоятками и полосатая униформа с пышными рукавами выглядели скорее театрально, чем угрожающе, и прошли под аркой Колоколов, оказавшись, наконец, в столице Католической церкви. Хотя постоянное население Ватикана составляло немногим более тысячи человек, толпа духовенства и туристов была значительной. Гиды наблюдали за мирянами.
  
  Они пересекли небольшую прямоугольную открытую площадку, площадь первых римских мучеников. Справа от него вырисовывалась базилика. Но слева, в конце узкой улицы, кипарисы покрывали крохотное кладбище.
  
  “Важные спонсоры Церкви имели честь быть похороненными здесь”, - сказал Дрю. “Чтобы усилить честь, Ватикан принес грязь с холма в Иерусалиме, где был распят Христос”.
  
  Они прошли под еще двумя арками, достигли здания суда Ватикана, обогнули базилику Святого Петра с тыльной стороны и по лабиринту лесистых переулков добрались до места назначения - садов Ватикана. Фонтаны и живые изгороди, пруды и цветы окружали их, создавая ощущение покоя. Один из фонтанов был выполнен в форме испанского галеона. Пушки с каждой стороны извергали воду, как и рожок во рту ребенка на носу.
  
  “Я думал, вы оцените эти сады”, - произнес голос позади них. “По сравнению с ними Рим — да и весь мир — кажется далеким”.
  
  Несмотря на внезапность, голос не был пугающим. Дрю ожидал скорого контакта. Он повернулся к отцу Себастьяну. “Это здесь он умер?”
  
  “Отец Виктор?” Священник был одет в белый воротничок, черный нагрудник и костюм. Его глаза были мрачными. “В два часа ночи. Вон там, у того пруда с лилиями. Рядом с этим мраморным ангелом. Дважды выстрелил в голову.”
  
  Дрю нахмурился. “Что он делал здесь так поздно?”
  
  “Встреча с кем-то. Отец Виктор был скрупулезен. Он вел записную книжку, которую передавал нам перед началом своих повседневных занятий. Судя по записи, он не знал, с кем встретится здесь в такой час. Но его запись ясно показывает, что встреча касалась исчезновения кардинала Павелича ”.
  
  Дрю вглядывался сквозь деревья садов в сторону возвышающейся базилики и других зданий в Ватикане. “Предполагаем ли мы, что тот, кто его встретил, жил в одной из квартир Ватикана? Это объясняет, почему местом встречи были выбраны сады ”. Дрю покачал головой. “С другой стороны, может быть, это то, что мы должны думать. Возможно, кто-то со стороны выбрал сады просто для того, чтобы казалось, что он живет в Ватикане ”.
  
  “Или, может быть, человек, который должен был встретиться с отцом Виктором, не пришел, или кто-то другой пришел после собрания”, - сказала Арлин. “Неопознанный контакт, место встречи, которое может быть предназначено для того, чтобы ввести нас в заблуждение. Мы ничего не знаем”.
  
  “За исключением характера ран отца Виктора”, - сказал отец Себастьян.
  
  Интерес Дрю усилился. “А что насчет них?”
  
  “Оба были откровенны. Пороховые ожоги указывают на чрезвычайно близкое расстояние. Ты понимаешь?”
  
  “Да. Ночью возможно все. Но, судя по тому, что вы сказали об отце Викторе, он был профессионалом. Даже допуская, что профессионала можно обмануть, пороховые ожоги предполагают, что убийца, вероятно, был кем-то, кого он знал, кому он доверял настолько, что подошел к нему вплотную ”.
  
  Темные глаза отца Себастьяна вспыхнули. “Предположительно, член моего ордена”.
  
  Дрю взглянул на кольцо на среднем пальце левой руки отца Себастьяна. Золотая оправа. Великолепный рубин. Ее эмблема - пересекающиеся крест и меч. Снова он почувствовал холод от символа религии и насилия, от своей вынужденной причастности к Братству Камня.
  
  “Возможно, тот же член моего ордена, который дважды пытался помешать вам сотрудничать с нами”, - продолжил отец Себастьян. “Чтобы помешать вам узнать, почему кардинал Павелич исчез. Будь осторожен, брат Маклейн. Придя на это рандеву, я трижды убедился, что за мной не следят. Но после этого нам неразумно встречаться снова. Используйте сейф в Цюрихе для передачи сообщений”.
  
  “У нас нет ключа от него, или номера банковского счета, или —”
  
  “Записи, которые вел отец Виктор, привели к тому, что его вызвали в эти сады Ватикана в два А.М.. Вам также понадобится оружие, которое я обещал ”.
  
  “Те, в частности”.
  
  “После того, как я уйду, прогуляйтесь к мраморному ангелу рядом с прудом с лилиями. Место смерти отца Виктора. Позади ангела металлическая пластина закрывает нишу в мраморе. Поднимите металлическую пластину. Рядом с краном, регулирующим подачу воды в фонтан, вы найдете упаковку. В ней есть все, что вам нужно ”.
  2
  
  Посылка— десять дюймов в длину и ширину, четыре дюйма толщиной, завернутая в грубую коричневую бумагу, адресованная на неразборчивое имя и проштампованная так, как будто она прошла через почтовую систему Ватикана, — была тяжелой, непропорционально своей форме. Дрю держался с обманчивой небрежностью, когда они с Арлин покидали Ватикан, пересекая площадь Святого Петра. До сих пор их прикрытие в виде священника и монахини позволяло им казаться невидимыми, но теперь он предвидел, что им придется делать дальше, и недостаток их маскировки быстро стал очевиден.
  
  Арлин сказала то, о чем он думал. “Если мы и дальше будем слоняться вместе в такой одежде, мы будем привлекать к себе внимание. Мы устроим чертов скандал”.
  
  “Сестра, такой язык. Я в шоке ”.
  
  Она скорчила ему рожицу. “Где мы будем изучать документы? Не на публике. А монахиня и священник не могут снимать комнату вместе. Я даже не смогу навещать тебя, если мы снимем комнаты по отдельности. Как насчет сегодняшнего вечера? Спать порознь небезопасно”.
  
  “В безопасности? Ваше чувство романтики глубоко трогает меня ”.
  
  Она усмехнулась. “Не хочу тебя разочаровывать, но ...”
  
  “Да?”
  
  “Твое тело сейчас не на первом месте в моем списке приоритетов”.
  
  “Похвально, сестра. Подави плотские мысли”. Дрю окинул взглядом магазины вдоль Виа делла Конкилиационе. “Но смена гардероба, возможно, была бы неплохой идеей”.
  
  “Куда мы надеваем одежду? Мы вызовем много удивления, если покажем это в магазинах ”.
  
  “Мы найдем место. Насколько это может быть сложно?”
  3
  
  Чтебе тяжело? Мысленно повторил Дрю после пятнадцати минут мытья рук в мужском туалете железнодорожной станции, ожидая, пока он опустеет. Насколько тяжело?Казалось неписаным законом, что каждый посетитель этого туалета должен был коротать время суток с падре, с которым они делили такие интимные удобства. “Да, сын мой. Очень хорошо, сын мой”, - ответил Дрю по-итальянски, продолжая мыть руки.
  
  Наконец-то мужской туалет опустел. Нырнув в кабинку, он быстро сменил свой черный костюм священника с белым воротничком на серые брюки, синюю рубашку и темно-синий блейзер. Он засунул костюм священника в бумажный пакет, из которого достал свои покупки, затем вынес и сумку, и небольшой тяжелый сверток с оружием и документами из киоска как раз в тот момент, когда охранник вошел в туалет. Дрю сдержался, чтобы не сказать “Добрый день, сын мой”, и вышел на железнодорожную станцию.
  
  Шум толпы был устрашающим, отдаваясь эхом в здании, похожем на собор. Рефлекторно он осмотрел волну тел, выискивая любого, кто не соответствовал образцу спешащих путешественников. Удовлетворенный, он направился к колонне, за которой его ждала Арлин, одетая в бежевые брюки, жакет в тон и изумрудную блузку, подчеркивающую зелень ее глаз.
  
  “Почему ты так долго?” - спросила она. “Я начал думать, что мне нужно было бы прийти за тобой”.
  
  “Разговариваю со своей паствой. Посмотри на эти руки. Самый чистый в городе.”
  4
  
  Шторы были задернуты. За ними усилился рев вечернего транспорта. Оболочка вскрытого пакета лежала на гостиничной кровати, рядом с ключом от банковской ячейки, итальянскими деньгами, двумя маузерами и пачкой документов.
  
  Дрю разделил документы между Арлин и собой. Все это были фотокопии. Из газетных вырезок, записной книжки отца Виктора, расшифрованных телефонных разговоров, отчетов информаторов и файлов, собранных непрофессиональными следователями, привлеченными к делу.
  
  Арлин подняла глаза, впечатленная. “Источники отца Виктора были превосходны. У него был доступ ко всему, что знали Интерпол и местная полиция ”.
  
  “И они многого не знали, благодаря его контактам в Церкви. Посмотри на это. У него даже были источники во всех основных разведывательных сетях, включая КГБ.”
  
  Им потребовалось три часа, прежде чем они почувствовали, что достаточно изучили документы. Дрю тяжело опустился на диван. “Похоже, Братство зря потратило время, втягивая нас в это. Я не вижу ничего, что дало бы нам преимущество ”.
  
  Арлин потерла свои усталые глаза. “Отец Виктор сделал все, что сделал бы я. Он освещал все аспекты — религиозные, политические, криминальные”.
  
  “И, по-видимому, ничего не придумал. И все же кто-то убил его. Почему?”
  
  “Это могло быть никак не связанным делом. К исчезновению кардинала это не имеет никакого отношения ”, - сказала она.
  
  “Могло бы быть. Но его записная книжка предполагает, что встреча в садах Ватикана была связана с этим делом. И кое-что еще беспокоит меня. "Братство" - одна из лучших сетей, которые я когда-либо видел. При всех ее ресурсах, что мы должны сделать такого, чего не может она?”
  
  “Только то, что объяснил отец Себастьян”, - сказала она. “Член Братства хочет саботировать орден. У двух мотивированных аутсайдеров больше шансов узнать, почему исчез кардинал Павелич ”.
  
  “Потому что предатель в сети не будет знать, что мы делаем, и не сможет вмешаться”. Дрю встал и прошелся по комнате. “Имеет ли это смысл? Почему отец Себастьян не отделяется от своего ордена и не полагается на свои собственные средства, чтобы делать то, чего он ожидает от нас? В чем разница? Почему я? Почему мы?”
  
  “Ты думаешь, нас подставляют?”
  
  “Конечно, выглядит именно так. Засада в пустыне. Бомба в Каире. Предатель, очевидно, знает, что тебя послали привести меня к отцу Себастьяну. Может быть, отец Себастьян выбрал нас, потому что как посторонние мы - расходный материал. Вместо того чтобы рисковать своей жизнью или жизнью кого-то еще из Братства, он позволяет нам рисковать и надеется, что предатель совершит ошибку, когда придет за нами.”
  
  “Но разве любой посторонний не выполнил бы своей цели?” Спросила Арлин. “За достаточные деньги отец Себастьян мог бы выбрать любого из множества независимых подрядчиков”. Она колебалась. Ее зеленые глаза вспыхнули. “За исключением того, что никакая сумма денег не смогла бы удержать независимого подрядчика на работе после двух попыток против него. Нас выбрали, потому что у нас была лучшая мотивация. Если мы не будем сотрудничать, Братство убьет нас ”.
  
  “Жизнь действительно кажется очень милой прямо сейчас”. Дрю улыбнулся и сжал ее руку. “У нас есть величайшая в мире причина хотеть продолжать жить”. Его голос стал хриплым. “Итак, мы сравниваем верную смерть с менее верной смертью. И вот мы здесь. Мы знаем, что нами манипулируют, но мы должны это допустить ”.
  
  “Тогда давайте закончим работу”.
  
  “И продолжим жить своей жизнью”. Он взял в руки фотокопию газетной статьи.
  
  ИСЧЕЗНОВЕНИЕ КАРДИНАЛА ОСТАЕТСЯ ЗАГАДКОЙ
  
  РИМ, ИТАЛИЯ, 28 февраля (AP) — Официальные лица Ватикана и римская полиция остаются сбитыми с толку спустя пять дней после исчезновения кардинала Крунослава Павелича, влиятельного члена центральной административной группы Римско-католической церкви, Курии.
  
  Семидесятидвухлетнего Павелича в последний раз видели близкие после того, как в воскресенье вечером он отслужил частную мессу в часовне своих апартаментов в Ватикане. В понедельник он должен был выступить с основным докладом на широко разрекламированной конференции католических епископов по вопросу политических отношений Церкви с коммунистическими режимами Восточной Европы.
  
  Власти сначала подозревали правых террористов в похищении кардинала Павелича в знак протеста против слухов о смягчении отношения Ватикана к любому коммунистическому режиму, желающему ослабить ограничения на церковную деятельность. Однако пока ни одна экстремистская группировка не взяла на себя ответственность за исчезновение Павелича.
  
  Дрю закончил читать. Он повернулся к Арлин, которая наклонилась вперед, чтобы прочитать через его плечо.
  
  “Что может рассказать вам газетная статья, которая не нашла лучшего подтверждения в первичных документах, имевшихся у отца Виктора?” - спросила она.
  
  “Прямо сейчас меня интересует то, чего нет в тех других документах”. Рука Дрю крепче сжала фотокопию газетной статьи. “Вы сказали, что отец Виктор рассмотрел все аспекты — религиозные, политические, криминальные? Но не хватает одного ракурса ”.
  
  “Пропал без вести?”
  
  “Возможно, именно по этой причине отец Себастьян хотел видеть нас. Хотел меня ”. У него были проблемы с речью. “Раньше это было моей специальностью”. Снова, невыносимо, он страдал от воспоминаний о взрыве, который расчленил его родителей на его глазах, от ярости, которая превратила его в орудие мести и в конечном итоге привела его к покаянию в монастыре.
  
  “Террористы”. От этого слова ко рту у него подступила желчь. “В газетной статье упоминается возможность того, что кардинал Павелич был похищен ими. Но где в этих других документах эта возможность была исследована и отвергнута? Это наше направление?”
  5
  
  Утреннее солнце пробивалось сквозь пелену смога. Спасаясь от шума уличного движения, Дрю зашел в телефон-автомат возле Колизея и набрал номер, которым не пользовался почти восемь лет. Он испытал нервирующее чувство дежавю.
  
  Мужчина, чей скрипучий голос Дрю не узнал, ответил по-итальянски. “Форум химчисток”.
  
  Дрю ответил по-итальянски: “Мистер Карелли, пожалуйста”.
  
  “Здесь нет Карелли”.
  
  “Но ты можешь передать ему сообщение?”
  
  “Я же говорил тебе, никакого Карелли. Я никогда о нем не слышал ”. Мужчина повесил трубку.
  
  Дрю повесил трубку на рычаг и прислонился к стеклянной стене будки.
  
  Арлин стояла прямо на улице. “Судя по выражению твоего лица, я заключаю, что ты не вступал в контакт”.
  
  “Очевидно, были внесены некоторые изменения”.
  
  “Восемь лет. Это неудивительно. Эстафеты меняются так часто, как будто каждую неделю.”
  
  “Наверное, я надеялся, что мы сможем сделать это легко”.
  
  “Кто такой Карелли?”
  
  “Псевдоним человека по имени Гатто. В прежние времена, когда я был оперативником, он был посредником. Иногда мы использовали его в качестве дублера, на случай, если миссия проваливалась. Чаще всего мы покупали у него информацию”.
  
  По выражению ее глаз было ясно, что она все поняла. Террористы обычно действовали небольшими группами, независимыми друг от друга. Эта тактика давала им преимущество секретности, но это также означало, что у них не было сети, от которой можно было бы зависеть в отношении оружия, информации и безопасных маршрутов. В конце концов, убийство требовало тщательного планирования. Если только террористическая группа не была вовлечена в самоубийственную миссию, им нужно было “чистое” оружие, никогда ранее не использовавшееся, которое невозможно отследить. Как только миссия была завершена, это оружие разбиралось и либо уничтожен или выброшен в отдаленных районах, предпочтительно в море. Такое оружие virgin было дорогим. Но даже перед операцией необходимо было установить местонахождение жертв, определить их распорядок дня, выявить моменты их воздействия. Получение этой информации стоило недешево. После миссии, конечно, террористам нужно было бы залечь на землю. Алиби, процедуры побега, конспиративные квартиры — это тоже было дорого. Миссия первого класса, которая по определению означала, что террористы выживут незамеченными и смогут убивать снова, имела минимальную цену в 150 000 долларов. Деньги поставлялись террористам различными правительствами, приверженными сеянию хаоса, а террористы, в свою очередь, платили деньги посредникам, иногда называемым брокерами, которые предоставляли оружие, информацию и конспиративные квартиры, не задавая вопросов. Что касается посредника, то то, что его клиенты делали с предоставляемыми им услугами, было не его делом. Карелли, он же Гатто, был одним из таких посредников.
  
  “У него была профессиональная этика”, - сказал Дрю.
  
  “Ты имеешь в виду, что он был осторожен”.
  
  “Совершенно верно. Информация, которую он нам предоставил, никогда не разоблачала его клиентов ”, - продолжил Дрю. “Но он без колебаний принял деньги в обмен на то, что знал о террористах, которые были достаточно неосторожны, чтобы не нанять его”.
  
  “Звучит как очаровательный парень”.
  
  “По правде говоря, если бы вы могли забыть, чем он зарабатывал на жизнь, он был.”
  
  “И, конечно, ты ненавидел его”.
  
  “Он и ненависть, которой он питался. Но если кто-то и может знать, похитили ли террористы кардинала Павелича, то это Гатто ”.
  
  “Или это был бы Гатто восемь лет назад. Либо он с тех пор сменил свою систему трубопроводов, либо ушел из бизнеса ”, - сказала Арлин. “Конечно, есть и третья возможность. Возможно, он знал слишком много и стал обузой для своих клиентов. Веди дела с дьяволом ...”
  
  “И дьявол уничтожает тебя. В этом случае — я никогда не думал, что скажу это, — я надеюсь, что Дьявол воздержался ”.
  
  “Похоже, ты никогда не узнаешь”.
  
  Дрю покачал головой. “Были альтернативные способы связаться с ним. Разные телефонные номера, разные посредники.”
  
  Он вернулся в кабинку. Его следующие три попытки закончились аналогичными ответами “нет Карелли”. Обескураженно взглянув на Арлин, он сделал свой последний звонок.
  
  Гнусавый женский голос произнес: “Понтийские медицинские принадлежности”.
  
  “Вы можете передать сообщение мистеру Карелли?” Спросил Дрю.
  
  Женщина не ответила.
  
  “Карелли”, - повторил Дрю. “Ты можешь ... ?”
  
  “Я не слышал этого имени почти шесть месяцев”.
  
  “Прошло еще больше времени с тех пор, как я разговаривал с ним”, - сказал Дрю.
  
  “Если я смогу связаться с ним, кто ... ?”
  
  “Мистер Хаверфорд”, - сказал ей Дрю, представившись псевдонимом, который он всегда использовал, имея дело с Гатто.
  
  “Я поспрашиваю вокруг. Пожалуйста, позвоните еще раз через тридцать минут ”.
  
  Дрю шел с Арлин к Колизею, обратно к телефонной будке, обратно к Колизею. Ровно тридцать минут спустя он снова набрал номер.
  
  “Я звонил ранее по поводу мистера Карелли”.
  
  “Запишите эти указания”.
  6
  
  Охваченныйдурными предчувствиями, Дрю направил арендованный "фиат" вверх по зигзагообразной лесной дороге. Никогда, во время его многочисленных бесед с Гатто, они не встречались в резиденции. Правилом было использовать публичное место встречи, предназначенное только для одного раза, ресторан или парк, место, которое никогда нельзя было отследить до организации Гатто. Ты не вел дела ни у кого дома. Для того, чтобы Гатто поставил под угрозу безопасность тех, кто здесь жил, у него, должно быть, была чрезвычайно веская причина.
  
  В тот момент, когда Дрю вошел в роскошную гостиную на тщательно охраняемой вилле, он знал причину — Гатто был слишком болен, чтобы покидать помещение. Вилла находилась в десяти милях к северу от окраины Рима, на утесе, откуда открывался вид на многие мили вокруг. Его окружала любая роскошь. Но некогда крепкий мужчина, ранее наживавшийся на гонорарах, которые он зарабатывал на убийствах террористов, теперь превратился в оболочку: кожа на лице обвисла, на лице появились печеночные пятна, выпадение волос замаскировано широкополой шляпой. Он тяжело опустился на диван.
  
  “Ах, Хаверфорд”, - прохрипел Гатто. “Это было слишком давно. И такого привлекательного спутника ты приводишь с собой ”.
  
  “Мистер Карелли”. Улыбаясь, Арлин пожала протянутые им костлявые пальцы. Ее улыбка не дрогнула, когда он прижался своими сморщенными губами к тыльной стороне ее ладони.
  
  Двое телохранителей стояли в узких концах комнаты.
  
  “Да, это было давно”, - сказал Дрю. “Я изменил свое мнение … Я бы сказал, изменение души … Я отошел от профессии”.
  
  Гатто кашлянул. “Как и я. Освежиться? Вино?”
  
  “Ты знаешь, я никогда не потакал себе”.
  
  “Я помню. Но с вашего разрешения ...”
  
  “Конечно”.
  
  Гатто налил фиолетовую жидкость в стакан. Ему было трудно это проглотить. В комнате пахло лекарствами. “Теперь, когда мы оценили все удобства, Хаверфорд, чем я могу вам помочь?” Его ухмылка была кривой.
  
  “В прежние времена ты обычно снабжал меня информацией о тех, кто был достаточно глуп, чтобы не быть твоими клиентами”.
  
  Обвисшая одежда Гатто затряслась, когда он засмеялся. “Те, кто достаточно глуп”. Он усмехнулся. “Хаверфорд, ты видел моего нового Матисса?” Он указал на одну стену.
  
  Дрю повернулся, оценивая это. “Впечатляет”.
  
  “Миллион долларов, Хаверфорд. Сколько я иногда зарабатывал за одно задание. Как вы думаете, сколько людей погибло, чтобы Матисс написал эту картину?”
  
  “Никто ... кроме части Матисса”.
  
  Гатто снова закашлялся. “И даже если бы я продал его с причитающейся мне великолепной прибылью, это не спасло бы мою жизнь. Подойди ближе, моя дорогая. Сядь рядом со мной”.
  
  Арлин с улыбкой подчинилась.
  
  “Итак, скажи мне, Хаверфорд, на моем месте, что бы ты сделал?”
  
  “На твоем месте?”
  
  “Если бы ты умирал”.
  
  “Я понимаю. В таком случае я бы признался ”.
  
  “О?”
  
  “Священнику”.
  
  “О?”
  
  “И сделаю все возможное, чтобы спасти свою душу”.
  
  “У тебя есть религия, Хаверфорд?”
  
  “Поздно. Но, наконец.”
  
  “И это успокаивает?”
  
  Дрю думал об этом. “Нет. На самом деле, это довольно тяжелое бремя. Но это мощно”.
  
  “Власть, я понимаю”.
  
  “И это помогает мне привыкнуть к мыслям о смерти”.
  
  “Это, мой друг, бесценно”, - сказал Гатто.
  
  “Итак, позвольте мне сделать предложение. Исчез служитель Бога. Вы можете помочь мне выяснить, почему?”
  
  “Священник?”
  
  “На самом деле кардинал. Крунослав Павелич.”
  
  Гатто кивнул, узнав название.
  
  “Мы думаем, что некоторые из ваших бывших партнеров могут быть ответственны за его исчезновение. Если ты поможешь мне найти его, я буду считать это одолжением. Без сомнения, Господь тоже счел бы это милостью. И, конечно, я бы тебе заплатил ”.
  
  “Заплатишь мне? В этом отношении, Хаверфорд, меня волнует, чтобы мне платили ”.
  
  “Тогда... ?”
  
  “Я хочу отомстить!”
  
  “Против?”
  
  “Те, кто покинул меня в моей немощи!”
  
  Дрю развел руками. “Ты знаешь, на что они похожи. Вы не можете винить их. Они выжившие”.
  
  “Выжившие? Нет, если я смогу что-то с этим поделать!” Усилие, вызванное его вспышкой, заставило Гатто закрыть глаза от боли. “Ублюдки с готовностью распространяют смерть, но они не могут вести дела с кем-то, кто находится на грани смерти”.
  
  “Ты так обижен, потому что они не хотят иметь с тобой дела?”
  
  “Бизнес придал моей жизни смысл”.
  
  “Тогда, может быть, пришло время найти другой смысл”.
  
  “Религия?” Спазм боли Гатто утих. Он приоткрыл глаза, превратив их в щелочки. “Очень хорошо, Хаверфорд. Помочь тебе найти кардинала и в процессе спасти мою душу?”
  
  “Попробуй все равно спасти это”.
  
  “Если еще не слишком поздно”.
  
  “Величайший грех - это отчаяние”.
  
  “Я имел в виду, если еще не слишком поздно найти кардинала. Он исчез несколько месяцев назад. Из слухов, которые я слышал, я понял, что были приложены максимальные усилия, чтобы выяснить, что с ним случилось. Теперь, когда след простыл ...”
  
  “Меня интересуют слухи другого рода”, - сказал Дрю.
  
  “О моих бывших клиентах?” Веки Гатто задрожали, когда он боролся со своей болью. “Если бы они были ответственны за похищение кардинала, тебе не кажется, что они бы хвастались этим? Письма в газеты, телефонные звонки в Интерпол?”
  
  “Поскольку они этого не сделали, мне интересно, не хвастались ли они между собой”.
  
  “Правда?”
  
  “Это всегда освежает”.
  
  “Тебе это не понравится. По правде говоря, я не знаю. Моя болезнь была диагностирована в январе. Слухи распространились быстро. Я не слышал инсайдерских новостей с февраля. Мне всегда нравилось обсуждать с тобой мировые события, Хаверфорд, поэтому в память о старых временах я согласился встретиться с тобой. Но, боюсь, ваша поездка сюда была потрачена впустую. Я не тот человек, чтобы спрашивать ”. Гатто вздрогнул и затаил дыхание. Когда он выдохнул, это прозвучало как сдувающаяся шина.
  
  Дрю встал. “Мне жаль. Мы задержались слишком надолго. Мы тебя утомили”.
  
  “Но я знаю, кого тебе следует спросить”.
  
  Дрю держался совершенно неподвижно. “Кто?”
  
  “Личинка, которая заменила меня. Паразиты, которые забирали моих клиентов, у которых могли быть инсайдерские новости. Его имя на языке Бонато.”
  
  “Его псевдоним?”
  
  “Медичи”.
  
  “Политическая интрига. Хаос. Уместно. Вы можете организовать с ним знакомство?”
  
  “От меня? Невозможно, Хаверфорд. Когда он завоевал расположение моих клиентов, я стал ненужным. Я существую благодаря его терпению, потому что я уже близок к смерти. Если бы я сказал ему, что посылаю тебя встретиться с ним, такое знакомство стоило бы тебе жизни. Я расскажу вам, как с ним связаться. Остальное зависит от вас. Будь осторожен. Задавайте ему вопросы на свой страх и риск.”
  
  “Поверьте мне, я намерен быть осторожным. Расскажи мне о нем. Все.”
  
  “Возможно, ты прав, Хаверфорд. Возможно, Бог благосклонно посмотрит на меня, если я проявлю заботу о Его кардинале ”.
  7
  
  Dодетый в черное, Дрю стоял с Арлин в тени переулка, наблюдая за машинами на парковке рядом с рестораном через улицу. Время было вскоре после 8 П.М.. Они ждали здесь пятнадцать минут, и, если информация Гатто верна, брокер под псевдонимом Медичи прибудет в ресторан в течение следующих пяти минут. Ресторан считается закрытым, сказал Гатто. Нейтральная территория. Там никогда не ведется никакого бизнеса. Медичи отдает предпочтение своему меню и карте вин. Он всегда приходит в пять минут девятого, вкусно ест, щедро дает чаевые и ровно в десять часов возвращается в свой особняк, где шлюха — каждую ночь разная — доставляет ему удовольствие. Его дом, конечно, великолепно охраняется. Но его слабое место - этот ресторан. Имейте в виду, при обычных обстоятельствах его рутина не представляет никакого риска. У террористических групп нет причин причинять ему вред. И власти понимают, что, если они выступят против него, все террористические группы, которые заказывали у него услуги, автоматически пересмотрят свои планы.
  
  Тогда, если мы выступим против него, сказал Дрю, разве это не насторожит любую террористическую группу, которая могла похитить кардинала Павелича?
  
  Кардинал - это древняя история. Кто бы мог подумать, что мотивом для захвата Медичи было узнать об операции, проведенной несколько месяцев назад? Хаверфорд, тебе не нужно беспокоиться.
  
  Однако Дрю сделал это — о том, было ли возможно то, что они с Арлин запланировали. Для такого рода миссий обычно требовалась хорошо отрепетированная команда из по меньшей мере десяти человек. Двое могли бы сделать все необходимое, да, но как насчет непредвиденных обстоятельств? Что, если случилось непредсказуемое и потребовалось подкрепление, для защиты и для отвлечения внимания, чтобы осуществить побег?
  
  В темном переулке Дрю положил руку на плечо Арлин, мягко сжимая его, придавая уверенности.
  
  Она подняла руку, с любовью коснувшись его руки в ответ; она говорила так, как будто знала, о чем он думал. “Мы не вступаем, если это не выглядит хорошо. Нас только двое, есть хороший шанс, что мы не привлечем внимания, как это бывает даже у лучших команд. И Медичи, конечно, не будут нас ждать ”.
  
  Дрю согласился. Альтернативой было отказаться от этого потенциального источника информации. И что потом? Не имея других зацепок, они были бы вынуждены прятаться и выжидать, пока Братство не найдет их и не накажет за неудачу. Как они с Арлин решили прошлой ночью, неопределенная смерть была лучше, чем определенная. Чтобы обрести свободу и быть с ней, он с готовностью пойдет на ожидающий его просчитанный риск.
  
  Слева от него лимузин свернул на ближайший перекресток, направляясь в его сторону. Он убрал руку с плеча Арлин. Они отступили дальше в переулок. Когда лимузин подъехал ближе, Дрю увидел шофера. Темная перегородка отделяла водителя от того, кто сидел сзади. Дрю изучил пассажирское окно со своей стороны, но его дымчатое, отражающее и предположительно пуленепробиваемое стекло скрывало заднее сиденье. Не то чтобы Дрю нужно было заглядывать внутрь. Номерной знак был идентичен тому, который упоминал Гатто. Лимузин принадлежал Медичи.
  
  Он въехал на подъездную дорожку к ресторану и остановился. Шофер вышел, пистолет в наплечной кобуре оттопыривал его куртку. Он открыл заднюю дверь, позволяя другому мужчине выйти. Этот второй мужчина был одет в костюм вместо униформы, но его куртка слишком оттопыривалась от пистолета. Следующим вышел невысокий мужчина с лицом хорька в смокинге; он соответствовал описанию Медичи, данному Гатто.
  
  План состоял в том, чтобы усмирить шофера, пока он ждал Медичи ужинать. Когда Медичи выйдет в десять, Дрю и Арлин откажутся от телохранителя в костюме и сбегут с Медичи на лимузине. Достоинствами плана были простота и практичность. Из предоставленной Дрю информации он сделал вывод, что похитить Медичи из его дома будет слишком сложно. Но здесь? Несмотря на вооруженное сопровождение, Медичи явно чувствовал себя неуязвимым.
  
  Торговец смертью шел впереди своего телохранителя к ресторану. Шофер повернулся к лимузину. Дрю сделал глубокий вдох, готовясь напасть на шофера, как только тот припаркует машину на стоянке рядом с рестораном.
  
  Но Арлин внезапно пробормотала: “Что-то происходит”.
  
  Это не заняло много времени. Максимум двадцать секунд. Но продолжительность времени было трудно определить. Слишком много всего произошло. Водитель маленькой красной машины остановился позади лимузина и вышел, выкрикивая непристойности в адрес шофера. На мужчине была кепка с козырьком, которая почти скрывала его рыжие волосы. Его лицо, хотя и было искажено яростью, было чрезвычайно бледным. Он был выше шофера, но худой, почти истощенный. Он погрозил кулаками водителю, выкрикивая оскорбления в его адрес за то, что тот заблокировал подъездную дорожку. Шофер возмущенно шагнул ему навстречу.
  
  Сразу же из тени парковки появился еще один человек. На нем была черная вязаная шапочка, которая не полностью скрывала его светлые волосы. У него было квадратное лицо, загорелый и мускулистый. Он вытащил из-под ветровки баллончик и брызнул его содержимым в лицо телохранителю, который упал без движения, как будто его ударили дубинкой. Собравшись с силами, как боксер, блондин ударил Медичи кулаком в подбородок и, даже когда торговец смертью упал, затолкал его в лимузин.
  
  Рыжеволосый мужчина, стоявший лицом к лицу с шофером, легко увернулся от направленного на него удара и перерубил шоферу гортань с силой, достаточной, чтобы сломать ее. Шофер упал. Рыжеволосый мужчина прыгнул в лимузин к блондину и Медичи. Рыжеволосый мужчина выехал задним ходом на улицу, задавил шофера и умчался прочь.
  
  Все произошло так быстро, так гладко, что только когда лимузин скрылся за поворотом улицы, собралась толпа, уставившаяся на тела. Почти как запоздалая мысль, кто-то закричал.
  8
  
  ДиРью сильнее нажал ногой на акселератор арендованного "фиата". Шины визжали по извилистой дороге.
  
  “Профессионал’ даже близко не подходит для описания этого. Эти ребята были артистами”, сказал он.
  
  Арлин вцепилась в приборную панель, готовясь к внезапным поворотам машины. “У них был тот же план, что и у нас. Но вместо того, чтобы ждать, когда Медичи выйдет на улицу после ужина, они переехали, как только он приехал. Кто такие они? И зачем им понадобился Медичи?”
  
  “Будем надеяться, что мы скоро узнаем”. Дрю затормозил. Его фары светили в сторону поместья Гатто. Во второй раз за сегодняшний день они пришли сюда за информацией.
  
  Ворота виллы Гатто были тревожно открыты. Двое охранников лежали мертвыми за ними, грудь их была темной от крови. Дрю ускорил шаг по дорожке к дому в романском стиле. Он отверг осторожность, подозревая, что тот, кто убил охранников, ушел довольно давно. Отсутствие света на вилле подтвердило его подозрения. Нападение произошло при дневном свете.
  
  Он остановился перед огромной входной дверью виллы и выскочил из "Фиата", Арлин бежала рядом с ним. Трое охранников лежали мертвыми на ступеньках. Он ворвался в открытую дверь, нашел выключатель и щелкнул им, на мгновение парализованно уставившись на еще больше тел, затем заторопился из комнаты в комнату. Смерть. Повсюду смерть.
  
  Гатто лежал на шезлонге возле своего бассейна с перерезанным горлом, его хлопчатобумажный халат пропитался его кровью.
  
  “Двое мужчин в ресторане. Блондинка и рыжая”, - сказала Арлин. “Должно быть, они пришли сюда”.
  
  Дрю кивнул.
  
  “Это единственное объяснение, которое я могу придумать”, - продолжила Арлин. “Они заставили Гатто заговорить. О Медичи. Они поняли, что настало идеальное время схватить его, так же, как и мы ”.
  
  От ужаса у Дрю заболело горло. “Совпадение? Я в это не верю. То, что произошло здесь, и то, что произошло в ресторане, взаимосвязаны ”. Он уставился на труп Гатто. “Я удивляюсь. Что вы делаете с человеком, который умирает от рака? Как тебе удается усугубить его страдания настолько, что его рак не может сравниться с той болью, которую ты ему причиняешь? Как вы убедите его раскрыть то, чего он не хочет, когда смерть предрешена?”
  
  Дрю распахнул халат Гатто, обнажив нанесенные ему непристойные увечья.
  
  Его рот скривился. “Да, эти ребята - гении, все верно”.
  
  “Но Гатто не рассказал им о нас”, - сказала Арлин. “Иначе они попытались бы уничтожить нас до того, как выступили против Медичи”.
  
  Дрю снова кивнул. “Я надеюсь, что Господь действительно посмотрел на тебя с милостью, Гатто. В конце концов, ты чертовски хорошо справился ”.
  
  “Блондинка и рыжая”, - сказала Арлин. “Чего они хотели от Медичи?”
  
  “Возможно, их мотив был таким же, как у нас”.
  
  “Чтобы найти кардинала?”
  
  “Клянусь Богом, я хотел бы знать. Эти два парня движутся параллельно нам? Или они позади нас?”
  
  “Дрю, они просто достаточно опытны, они могут быть впереди нас”.
  
  КНИГА ЧЕТВЕРТАЯ
  
  
  КУРС НА СТОЛКНОВЕНИЕ
  МОГИЛЬНЫЕ ИЗОБРАЖЕНИЯ
  
  
  1
  
  МГород Экзико. Используя телефон на заднем сиденье своего седана Mercedes, Аарон Розенберг позвонил заранее, чтобы предупредить своих телохранителей, чтобы они дважды проверили, нет ли подозрительных незнакомцев возле его дома. Не произошло ничего, что убедило бы его в неизбежности нападения, но теперь, когда они с Хэллоуэем решили выполнить свои деловые обязательства, ему становилось все более не по себе. Похищение его отца наполнило его дурными предчувствиями. Роман его жены с ее телохранителем еще больше разрушил его душевное равновесие. Теперь, несмотря на заверения Хэллоуэя, что Сет и Сосулька искоренят источник Ночи и тумана, никаких сообщений об успехе не поступало. И все же предсказание Хэллоуэя об их успехе было главной причиной, по которой Розенберг согласился на опасность продолжения доставки дьявольского товара. Если Ночь и Туман узнают об отправке, или если Дьявол узнает, что Ночь и Туман могут раскрыть природу посылки и того, кто ее заказал, мы столкнемся с двумя врагами, подумал Розенберг. И оба атаковали бы по разным причинам.
  
  "Мерседес" застрял в потоке машин. Во главе очереди из-под капота открытого грузовика, заполненного ящиками с цыплятами, валил пар. Вокруг этого жестикулировали прохожие. Какого черта я делаю в этой стране? Розенберг задумался. На мгновение ностальгии у него возникло видение гор, ручьев и лесов. Он мотнул головой в сторону телохранителя слева от себя, затем с такой же резкостью в сторону телохранителя рядом с водителем. Безумие, подумал он. Прежде чем он осознал, что делает, он открыл крышку бара, встроенного в сиденье перед ним, достал бутылку текилы, наполнил стакан и одним глотком проглотил маслянистое содержимое. Когда пуля ударила его в живот, "Мерседес" двинулся вперед, заглохший грузовик был отброшен на обочину улицы.
  
  Но кондиционер в Мерседесе был перегружен. Над ним витал прохладный, переработанный воздух. В сочетании с текилой в желудке это вызвало у него рвотные позывы. Он поднес кулак ко рту, словно пытаясь подавить кашель, и сохранил достоинство, стремясь добраться до убежища своего дома.
  
  Возможно, Мария была бы в настроении больше “водить”, - фантазировал он. Что угодно, лишь бы отвлечь его от проблем. Она в долгу перед ним, заключил он. Разве он не возложил на нее плоды своего труда? Разве он не воздержался от конфронтации с ней по поводу ее неверности?
  
  Его водителю удалось свернуть на просторную Пасео-де-ла-Реформа, он набирал скорость по проспекту, подъезжая к испанскому особняку, зажатому между многоэтажными жилыми домами. Телохранители Розенберга выбрались из "Мерседеса", оценивая потенциальную опасность.
  
  Очевидно, несуществующие. Один из телохранителей кивнул Розенбергу. Силы безопасности особняка отступили от входа. Розенберг выскочил из машины, поднялся по каменным ступеням в вестибюль своего дома, где привалился к стене. По общему признанию, его прибытие не было достойным, но и смерть не была достойной, независимо от того, какую форму она приняла. Его служба безопасности могла шутить между собой по поводу его страха, но он хорошо им платил, и они могли шутить сколько угодно, пока выполняли свою работу.
  
  Он оторвался от стены, когда заметил свою горничную, стоявшую рядом с изогнутой лестницей и смотревшую на него в замешательстве.
  
  “Все в порядке”, - сказал он по-испански. “Жара ненадолго одолела меня. Твоя любовница наверху?”
  
  “Нет, сеньор Розенберг”, - сказал слуга. “Твоя жена ушла на вторую половину дня”.
  
  “Ушел из жизни?” Розенберг нахмурился. “Где?” - спросил я.
  
  “Она не сказала мне, сеньор”.
  
  “С Эстебаном?”
  
  “Но, конечно, со своим телохранителем”.
  
  Ее телохранитель? Розенберг задумался. Ее тело нарушитель было бы точнее!
  
  Он бросился вверх по лестнице. Черт возьми, они трахаются весь день, пока я рискую!
  
  На верхней площадке лестницы он резко остановился, услышав голоса из комнаты Эстебана в конце коридора. Голоса были слишком приглушены, чтобы Розенберг мог их опознать, но они принадлежали мужчине и женщине, и у Розенберга возникло острое подозрение, что горничная либо ошиблась, либо ее проинструктировали солгать. Он был бессилен решить другие свои проблемы, но, клянусь Богом, он мог решить эту прямо сейчас.
  
  Он ворвался в комнату Эстебана, и даже когда он прошел достаточно далеко по коридору, чтобы понять, что голоса на самом деле доносятся из комнаты прислуги — телевизионной мыльной оперы, которую она забыла выключить, — даже тогда он был слишком увлечен, чтобы остановить себя. Он распахнул дверь Эстебана и ворвался внутрь, полностью ожидая увидеть свою жену и ее телохранителя обнимающимися на кровати.
  
  Они не были. Комната была пуста, но то, что он увидел на кровати, было настолько более шокирующим, чем свидание, которое он себе представлял, что у него задрожали колени. Он ухватился за комод Эстебана, чтобы не упасть, и, как только спазмы в ногах утихли, рванулся к покрывалу, прижимая его к груди. Казалось, железный обруч сжался вокруг его грудной клетки. Он развернулся, украдкой оглядываясь назад, опасаясь, как бы горничная не последовала за ним наверх и не увидела, что было на покрывале. Она все еще может подойти и поинтересоваться его действиями. Ему пришлось убрать покрывало с глаз долой.
  
  Он уплотнил покрывало на кровати и перекинул его с груди на правый бок, где горничная могла этого не заметить, когда он спешил по коридору, мимо лестничной площадки верхнего этажа и по противоположному коридору к главной спальне. Он уже вошел в спальню, закрыл дверь и бросился к комоду, чтобы спрятать покрывало, когда увидел отражение своей собственной кровати в зеркале комода — и того, что было на покрывале.
  
  Это было идентично тому, что он нашел на развороте в комнате Эстебана. Огромный, черный, гротескный, настолько нервирующий, что после того, как Розенберг скомкал и этот разворот и засунул его в ящик вместе с другим, он даже не подумал ехать в секретный офис, который он содержал. Он просто-напросто запаниковал и, пошатываясь, направился к телефону у кровати.
  2
  
  Х.аллоуэй был потрясен глупостью Розенберга, использовавшего незащищенный телефон. Это нарушение процедуры в сочетании с болтовней Розенберга ясно показали, что мужчина, очевидно, потерял всякий контроль. “Ради Христа, притормози”, - призвал Хэллоуэй. “О чем ты говоришь? Что ты нашел?”
  
  “Череп! Гребаная мертвая голова! Нарисовано черным на моем покрывале! У телохранителя моей жены тоже был такой на его кровати!”
  
  “Успокойся. Это может означать не то, что вы думаете. Это может быть просто смертельная угроза. Нет причин предполагать—”
  
  “Если мы имеем дело с Ночью и туманом, я должен предположить! Это больше, чем просто смертельная угроза! Вы знаете, что еще означает этот символ! Кто бы ни нарисовал эти черепа, он хочет напомнить нам, что они знают о нас все!”
  
  Хэллоуэй говорил тихо, не желая привлекать внимание своих телохранителей снаружи, в коридоре. “Хорошо, предположим, они напоминают нам, какая от этого разница? Это ничего не меняет. Мы уже знали, что они нас раскусили”.
  
  “Это меняет все!” Голос Розенберга граничил с истерикой. “Это доказывает, что они не удовлетворились похищением наших отцов! Теперь они хотят нас! Грехи отцов! Следующее поколение должно страдать! И они могут это сделать! Им удалось проникнуть в мой дом, несмотря на все возможные меры безопасности!”
  
  “Мы не можем продолжать говорить об этом по незащищенному телефону”, - предупредил Хэллоуэй. “Повесьте трубку. Позвони мне через час в ...”
  
  Розенберг бросился дальше. “И это еще не все! Почему два черепа? Почему на моей кровати? Почему на кровати телохранителя моей жены?”
  
  “Я предполагаю удвоить эффект. Чтобы ...”
  
  “Черт возьми, ты не понимаешь! У моей жены и ее телохранителя роман! Я думал, никто не знал! Я пытался притвориться, что ничего не подозреваю! Но Ночь и Туман знают! Вот почему они нарисовали черепа на обеих кроватях! Они говорят мне, что знают обо мне все, включая того, кто трахает мою жену! Они хвастаются, что знают все мои секреты! Все наши секреты, Хэллоуэй! Товар! Отправление! Если бы они узнали о ... !”
  
  “Ты делаешь поспешные выводы”.
  
  “Торопишься с выводами?” Розенберг застонал. “Дорогой Боже, зачем я вообще пошел с тобой в бизнес? Ты так чертовски самоуверен, что не хочешь признать ... !”
  
  “Сет и Сосулька позаботятся о ... ”
  
  “Будет заботиться о? Будет ли? Но они еще не сделали этого, не так ли? И это все, что меня волнует! Пока эти двое гоняются за тенями, у меня тут такая ситуация! Я отменяю нашу договоренность прямо сейчас!”
  
  “Кто ты ... ?”
  
  “Либо это, либо ты позволишь мне остановить отправку! Мне не нужны два врага, Хэллоуэй! Если наши клиенты узнают, что мы действовали, не предупредив их, что враг может знать об отправке, они придут за нами! На их фоне Ночь и туман покажутся мелкой неприятностью!”
  
  “Но я говорю тебе...”
  
  “Нет, я говорю тебе!В тот момент, когда я вешаю трубку, я звоню Рио! Я сделаю то, что должен был сделать в первую очередь! Я скажу ему ‘нет’! И тогда я буду молить Бога, чтобы ваши два маньяка нашли способ остановить это безумие!”
  
  У Хэллоуэя пересохло во рту. Он не сомневался, что Розенберг имел в виду то, что сказал. Баланс был нарушен. Теперь события вышли из-под контроля.
  
  Он попытался смочить пересохший рот. “Хорошо”, - пробормотал он. “Если это то, что ты считаешь лучшим”.
  3
  
  Х.эллоуэй положил трубку. Правда заключалась в том — и он никогда бы не осмелился сказать об этом Розенбергу — он получил еще три звонка от членов их группы, все по поводу death's heads. Миллер в Сент-Поле, штат Миннесота, нашел один из них нарисованным на дне его осушенного бассейна. Каллоден в Бристоле, Англия, нашел один из них нарисованным на бильярдном столе в своей игровой комнате. Свенсон в Гетеборге, Швеция, нашел одну из них нарисованной на полу его кухни.
  
  Параллели имели тревожные последствия. В каждом случае символ был оставлен в доме жертвы, как бы говоря: “Мы можем подобраться к вам в любом месте, даже там, где вы чувствуете себя наиболее защищенными. Но если бы мы захотели, мы могли бы нарисовать мертвую голову там, где ее могли видеть другие, возможно, на вашем рабочем месте или на виду у ваших соседей. Мы хотим, чтобы вы осознали — мы можем разоблачить вас в любое время, унизить вашу жену и детей, поставить в неловкое положение ваши деловые контакты. И что после этого? Вы надеетесь, что мы будем удовлетворены? Или мы придем за тобой, как пришли за твоим отцом? Вам придется заплатить высший штраф? Как расплачивались наши собственные близкие. За что нам пришлось заплатить”.
  
  Хэллоуэй вздрогнул, встревоженный еще одной параллелью. После того, как Миллер, Каллоден, Свенсон, а теперь и Розенберг обнаружили мертвую голову, все они проигнорировали безопасную процедуру и позвонили ему напрямую, а не через посредников. Ночь и туман достигали своей цели, подрывая дисциплину, способствуя панике. Сколько других участников группы вскоре позвонили бы ему? Когда он обнаружит мертвую голову? Он проинструктировал своих охранников удвоить охрану конспиративной квартиры в Китченере, где содержалась его семья. Он также нанял столько дополнительной охраны, сколько ему было нужно для защиты этого поместья. Но, возможно, пришло время покинуть поместье, отказаться от изысканной обстановки, которую обеспечил для него отец.
  
  Он покачал головой. Нет! Пока Сет и Сосулька охотились, были все основания верить в конечную победу. Ночь и туман были бы уничтожены.
  
  А тем временем? Решительность была всем.
  
  Я не потерплю поражения! Хэллоуэй задумался. Паразиты не будут контролировать меня!
  
  Но он снова задался вопросом, когда же настанет моя очередь найти мертвую голову?
  
  Он боролся со своими опасениями. Он понял, что задал неправильный вопрос. Уместным вопросом было, когда Сет и Сосулька одержат победу для всех нас?
  4
  
  Rio de Janeiro. Из своего пентхауса со стеклянными стенами бизнесмену открывался прекрасный вид на толпы купальщиков на чувственном изгибе пляжа Копакабана. Если бы он захотел, он мог бы подойти к противоположной стеклянной стене и посмотреть на виднеющуюся вдали массивную статую Христа-Искупителя на вершине горы Корковадо, но он редко выбирал этот вариант. Находясь между Духом и плотью, он почти всегда чувствовал, что его тянет к телескопу в окне его дома на берегу моря, в котором видны самые возбуждающие женщины в мире. Его богатство гарантировало искушение, перед которым мало кто из них мог устоять.
  
  Но в тот момент все, что он чувствовал, был гнев. Он прижал к уху портативный телефон. “Розенберг, ты думаешь, мне больше нечем заняться, кроме как заключать сделки, а потом говорить клиентам, что все это было ошибкой? Неважно, что это сделка на сто миллионов долларов, и я получаю пятнадцать процентов от нее. Неважно, что я принял от них двадцатипроцентный первоначальный взнос, и на эти деньги начисляются проценты в цюрихском банке. Давайте забудем обо всем этом на секунду. Как друг другу, сделка есть сделка. Во-первых, мои клиенты становятся крайне неприятными, если контракт аннулируется. Во-вторых, контракты не могут быть расторгнуты, потому что груз уже в пути, и я всегда стараюсь не иметь к этому никакого отношения. Я даже не знаю, на каком корабле это. Я использую так много посредников, что не знаю, как это остановить. Тебе следовало подумать об этом раньше ”.
  
  Розенберг начал что-то лепетать.
  
  Бизнесмен прервал. “Если у вас замерзли ноги, вам не следует заходить в воду. Или это нечто большее, чем просто трусость? Знаете ли вы неизвестную мне причину безопасности, по которой товар не был доставлен? Если ты это сделаешь, мой друг, и не предупредишь нас, ты узнаешь, какими по-настоящему неприятными могут быть клиенты. Так что за сомнения? Какая проблема у тебя на уме?”
  
  “Ничего...” - прошептал Розенберг.
  
  “Что? Я едва слышу тебя”.
  
  “Все в порядке. Нет проблем”.
  
  “Тогда какого черта ты позвонил мне?”
  
  “Нервы. Я ...”
  
  “Нервы?”Бизнесмен нахмурился. “Друг, этот разговор начинает мне надоедать”.
  
  “На карту поставлено так много денег ...”
  
  “Держу пари, что есть, и пятнадцать процентов от этого - мои”.
  
  “Так много рисков. Товар меня пугает. Клиенты пугают меня. У меня проблемы с желудком ”.
  
  “Попробуй Маалокс. Вы правы насчет клиентов. Любая компания, которая хочет оружия на черном рынке на сто миллионов долларов, определенно страшна. Кстати, не звони мне больше. Я больше не буду иметь с тобой дела. Ты нарушаешь мой душевный покой”.
  5
  
  Р.озенберг положил трубку и уставился на свои дрожащие руки. Он никогда не верил в судьбу, но быстро начал задаваться вопросом, не руководит ли им что-то очень похожее на нее. Он не мог вспомнить, когда он чувствовал себя таким беспомощным, и он поймал себя на том, что мысленно хватается за единственный шанс на спасение, который теперь предоставлялся ему — Сосульку и Сета, их погоню за Ночью и туманом.
  
  Его дух воспрянул менее чем на пять секунд. Собираясь спуститься вниз из своего секретного кабинета, он внезапно остановился, его ладонь с такой силой надавила на дверную ручку, что он почувствовал, как рисунок из граненого стекла врезается в его кожу. Если Ночь и Туман знали достаточно о его прошлом, чтобы использовать символ мертвой головы, чтобы терроризировать его, если они знали достаточно о его настоящем, чтобы нарисовать символ не только на его кровати, но и на кровати телохранителя, который трахал его жену, не было ли также возможно, что они знали о других секретах в его жизни?
  
  Например, этот офис?
  
  С дрожью он осознал, что так спешил, что не проверил, не прослушивается ли телефон, прежде чем позвонить своему контакту в Рио. Пытаясь помешать Ночи и Туману узнать об отправке, не позволил ли он им непреднамеренно узнать? Разозлившись на самого себя, он хлопнул дверью и запер ее, торопливо спускаясь по лестнице.
  6
  
  Оконное стекло поглощает вибрации от голоса в комнате. Через дорогу от офиса Розенберга в открытом окне гостиничного номера на втором этаже стоял фанат. Вентилятор на самом деле был микроволновым передатчиком, который отражал волны от окна Розенберга и принимал вместе с ними вибрации от разговора Розенберга. Декодер преобразовал волны в слова и передал их на магнитофон. Кассету забирали каждый вечер.
  
  Дом Розенберга также находился под микроволновым наблюдением, как и дом Хэллоуэя и любого другого члена группы. Не имело значения, проверяли ли они на наличие жучков и прослушивания телефонов. Все, что они говорили, было подслушано. У них не было секретов.
  7
  
  Wиллиам Миллер уставился на большой конверт из манильской бумаги, который его секретарша принесла в его кабинет.
  
  “Это пришло специальной доставкой”, - сказала она. “Я начал открывать это вместе с другим письмом, но вы видите, что оно помечено как "личное", подчеркнуто восклицательным знаком, поэтому я подумал, что лучше позволить вам открыть его самому ”.
  
  Миллер изучил конверт. Она была восемь на двенадцать, набитая так, что, казалось, внутрь нельзя было втиснуть больше ни одного листа бумаги. Горячее давление заставило его поежиться. “Спасибо, Мардж. Возможно, это просто новая рекламная схема. Или, может быть, какой-нибудь молодой архитектор, который хочет присоединиться к фирме, пытается ошеломить меня своими проектами ”.
  
  “Конечно, это может быть что угодно”, - сказала Мардж с озорными глазами. “Но на секунду я задумался, не подписывался ли ты на какой-нибудь порнографический журнал, о котором не хотел, чтобы твоя жена знала”.
  
  Он выдавил из себя смех. “Что бы ни было в посылке, я за этим не посылал”.
  
  “Ты не собираешься открывать это?”
  
  “Через некоторое время. Прямо сейчас мне нужно закончить это предложение. Городской совет нужно убедить в этом проекте обновления с низкой арендной платой ”.
  
  Он опустил взгляд на распечатку перед ним и притворился, что сосредоточен на расчетных цифрах затрат.
  
  “Я могу чем-нибудь помочь, мистер Миллер, просто позвоните мне по внутренней связи”. Она ушла, закрыв за собой дверь.
  
  На конверте — жирные черные чернила, подчеркивающие его ЛИЧНЫЕ! осторожно —лежал на его столе. Почтовые расходы, включая специальную плату за доставку, составили девять долларов пятнадцать центов. Обратного адреса нет.
  
  Так почему я нервничаю? он думал. Это всего лишь оболочка.
  
  Он снова взглянул на прогнозные цифры затрат, но обнаружил, что вынужден снова взглянуть на конверт. Не мог отвести глаз.
  
  Ну, может быть, если я не открою это. Может быть, если я выброшу это в мусорное ведро.
  
  Нет, Мардж может найти это там и открыть.
  
  Тогда я мог бы взять его с собой, когда уходил из офиса, и избавиться от него по дороге домой. И в любом случае, что с того, что Мардж увидела, что там было? Что бы это изменило?
  
  Потому что это отмечено ЛИЧНЫЕ!, и после того, что вы нашли на дне вашего бассейна, вам лучше быть внимательным, когда начнут звонить ваши психические тревожные звоночки. Возможно, ты не захочешь его открывать, но тебе было бы чертовски лучше.
  
  Несмотря на это, он сидел неподвижно, уставившись на конверт.
  
  Наконец, он выдохнул и медленно провел пальцами по столу. Конверт казался тяжелым, плотным. Он начал открывать крышку и замер, почувствовав что-то кислое.
  
  Возможно, это письмо-бомба, подумал он. Его порывом было бросить книгу обратно на стол и поспешить из офиса, но он заколебался, побуждаемый более сильным порывом осторожно ущипнуть ее и провести пальцем по ее краям. Содержимое на ощупь было твердым — не поддавалось в середине, где картон мог бы прикрыть полость, заполненную взрывчаткой. Он осторожно приоткрыл клапан и заглянул внутрь.
  
  На толстую стопку фотографий. Он уставился на изображение сверху. Это была черно-белая репродукция того, что, очевидно, было фотографией, сделанной много лет назад.
  
  От ужаса у него перехватило дыхание. Полный отвращения, он пролистал стопку, находя другие ужасы, каждый более отвратительный, чем предыдущий, непристойность нагромождалась на непристойность. Его легкие не хотели втягивать воздух.
  
  Трупы. На верхней фотографии — и на бесчисленных других под ней — были трупы, кучи трупов, сваленных друг на друга, руки и ноги торчали под гротескными углами, грудные клетки четко обрисовывались под изголодавшейся плотью. Изможденные щеки, запавшие глаза, некоторые из которых были открыты, обвиняющие даже в смерти. Скальпы выбриты наголо. Губы втянуты внутрь над беззубыми деснами. Черты лица искажены постоянными гримасами страха и боли. Старики. Женщины. Дети.
  
  Так много. Он почти кричал.
  8
  
  “Яэто правда! Вы должны мне поверить! Я не знаю!” Медичи настаивал. “Пожалуйста!”
  
  Сет снова ударил его по губам. Пощечина, хотя и причинила меньше боли, чем удар, привела к парадоксально большему ужасу, как будто посягательство на достоинство Медичи было ключом к его сломлению.
  
  “Священник!” Сет потребовал. “Кардинал Павелич! Я теряю терпение! Кто похитил священника?”
  
  “Если бы я знал, я бы сказал тебе!”
  
  На этот раз Сет использовал тыльную сторону ладони, ударив Медичи по голове в сторону, оставив на щеке Медичи красные следы от гнева. Собственные щеки Сета были такими же красными, как и его волосы, его обычно ничего не выражающие глаза сияли от того, что могло быть удовольствием.
  
  Сосулька стояла в углу кухни в изолированном фермерском доме, который они арендовали, с интересом наблюдая.
  
  Его интерес имел две причины: техника допроса Сета и реакция Медичи на нее. Сет привязал Медичи к стулу, связал запястья заключенного за спинкой стула и накинул петлю на шею заключенного, кончик петли прикрепил к веревке, которая связывала его запястья. Каждый раз, когда голова Медичи дергалась от пощечины, петля затягивалась на его горле, и в результате давление подтягивало запястья Медичи к лопаткам.
  
  Гениально, решила Сосулька. Минимальная сила производит максимальный эффект. Заключенный понимает, что причиняет большую часть мучений самому себе. Он изо всех сил пытается сопротивляться воздействию пощечины, но из-за того, как его связали, он не может сопротивляться. Его тело становится его врагом. Его уверенность в себе, его достоинство становится оскорбленным. Теперь ты в любой момент расколешься, Медичи, решил он. Слезы, текущие по лицу Медичи, подтвердили его вывод.
  
  “Еще раз”, - потребовал Сет. “Кто похитил кардинала?”
  
  Медичи прищурился, прикидывая свой ответ. Боль прояснила его разум. Теперь он понимал свое положение. Никто из его людей не понял, где он был. Никто не собирался его спасать. Его проблемой была не столько боль, сколько то, как выжить. “Сначала послушай. Почему бы тебе не послушать, прежде чем снова дать мне пощечину?”
  
  Сет пожал плечами. “Проблема в том, что мне нужно что-то послушать”.
  
  Медичи попытался сглотнуть, но тугая петля сдавила ему горло. “Я всего лишь посредник. Клиенты приходят ко мне. Им нужно оружие, информация, группы наблюдения, безопасные дома. Я предоставляю эти услуги. Они не говорят мне, зачем им нужны эти услуги. Я не спрашиваю.”
  
  Сет повернулся к Сосульке, притворяясь, что зевает. “Я спрашиваю его о кардинале, он рассказывает мне историю своей жизни”.
  
  “Ты не даешь мне объяснить!” - сказал Медичи.
  
  “Я сделаю это, когда ты скажешь что-нибудь!”
  
  Медичи поспешил дальше. “Мои клиенты не рассказывают мне о своих планах, но я держу ухо востро”.
  
  “Теперь он создает для меня гротескные образы”, - сказал Сет Icicle.
  
  “Я должен быть в курсе всех тонкостей профессии, не так ли? Чтобы быть в курсе событий?”
  
  “У него проблема с предлогами”, - сказал Сет Icicle.
  
  “Но я не слышал никаких слухов, ни шепота, о том, что террористы охотятся за кардиналом. Поверьте мне, я бы услышал”. Медичи извивался, отчего петля затягивалась на его шее все туже. Он издал рвотный звук. “Кто бы ни похитил кардинала, они не были радикалами, они не были ...”
  
  “Террористы. Отбросы, ” сказал Сет. “У ваших клиентов нет стиля. Они неразборчивы и неуклюжи. Бомбы в автобусах.” Сет с отвращением поджал губы. “Расчлененные дети”.
  
  На мгновение Сосулька задумался, были ли у Сета черты характера, которые он не распознал. Но потом он понял, что возражения Сета были эстетическими, а не моральными. Если бы Сету платили достаточно, и если бы план требовал убийства детей, чтобы отвлечь внимание от главной цели - казни дипломата, этот человек сделал бы это.
  
  С другой стороны, думал и твердо верил Сосулька, я бы никогда не согласился убивать детей. Ни при каких обстоятельствах. Никогда.
  
  Медичи продолжил. “Террористы могли напасть на Церковь как на учреждение, которое они считали коррумпированным, похитить кардинала, чья политика расходилась с их собственной. Они отправились за Папой Римским несколько лет назад, не так ли? Но что я вам говорю, так это то, что я не слышал о том, чтобы кто-то охотился за кардиналом. Я не верю, что ты на правильном пути ”.
  
  “ В таком случае, ” сказал Сет и великодушно развел руками, — как один профессионал другому, - его слова подразумевали уважение, но тон был насмешливым, — каким курсом вы предлагаете нам следовать?
  
  Взгляд Медичи стал вороватым. “Думали ли вы о самой Церкви? Кто-то в Церкви?”
  
  Сет превратился в сосульку.
  
  “Возможность”. Сосулька пожала плечами.
  
  “Я не убежден”, - сказал Сет.
  
  “Что кардинал может быть жертвой Церкви?”
  
  “Что этот хищник говорит правду”.
  
  “Я есть!” Медичи настаивал.
  
  “Мы скоро узнаем”. Сет превратился в сосульку. “Теперь мы сделаем все по-твоему”.
  
  “Спасибо за запоздалую уверенность”.
  
  “Это вопрос использования всех методов. Сила сама по себе может привести к убедительной лжи. Химические вещества могут вызывать запрограммированные реакции. Но эти двое вместе компенсируют обязательства друг друга ”.
  
  “В таком случае я наполню шприц Амиталом натрия. Отойди. Как ты и сказал, теперь моя очередь.”
  9
  
  Снего сняли петлю с шеи, но его тело все еще было привязано к стулу, Медичи упал в полубессознательном состоянии. Теоретически, амитал натрия устранил его ментальную цензуру, сделав возможным получение информации, которую Медичи иначе, даже испытывая боль, мог бы не раскрыть. Хитрость заключалась не в том, чтобы вводить столько амитала, чтобы ответы Медичи стали бессвязными или чтобы он полностью погрузился в бессознательное состояние.
  
  Теперь настала очередь Сосульки предстать перед заключенным. Держа в одной руке почти пустой шприц, он задал ключевой вопрос, который привел его из Австралии в Канаду и, наконец, в Италию. “Означает ли для вас что-нибудь выражение "Ночь и туман”?"
  
  Медичи медленно ответил. Казалось, что его язык застрял у него во рту. “Да... с войны”.
  
  “Это верно. Вторая мировая война. Нацисты использовали это как террористическую тактику. Любой, кто был нелоялен Третьему рейху, рисковал исчезнуть без следа, раствориться в Ночи и тумане.” Сосулька говорил медленно, отчетливо, позволяя словам впитаться. “Неужели Ночь и туман вернулись? До вас доходили слухи о ее возобновлении?”
  
  Медичи покачал головой. “Никаких слухов. Никакой ночи и тумана”.
  
  “Постарайся вспомнить. К вам обращались террористы или группа лиц, притворяющихся террористами? Кто-нибудь запрашивал информацию о кардинале Павеличе? Кто-нибудь нанимал вас, чтобы установить наблюдение за кардиналом?”
  
  “Никакой слежки за кардиналом”, - прошептал Медичи. “Никто не спрашивал меня о нем”.
  
  “Как вы думаете, кто похитил кардинала?”
  
  “Не знаю”.
  
  “Почему его должны были похитить?”
  
  “Не знаю”.
  
  “Может ли кто-то в Церкви нести ответственность?”
  
  “Не знаю”.
  
  Сет выступил вперед. “Последний ответ интересен. Он не знает, был ли кто-то в Церкви ответственен ”.
  
  Сосулька поняла, что имел в виду Сет. Сорок минут назад Медичи настоял, чтобы они обратили свое внимание на Церковь. “Раньше он хватался за любой способ, который только мог вообразить, чтобы отвлечь нас. Он ничего не знает”.
  
  “Но чем больше я думаю об этом, тем больше понимаю, что его предложение стоит изучить”.
  
  “Церковь? Почему бы и нет? Мы должны исключить возможности. Вполне возможно, что кто-то в Церкви обнаружил то, что знал кардинал, и передал это Ночи и туману ”.
  
  “Или что кто-то в Церкви и есть Ночь и Туман”.
  
  “Павелич”. Голос Сосульки был полон ненависти. “Сорок лет этот ублюдок держал на крючке наших отцов. Записи, которые он вел. Одному Богу известно, сколько денег он потребовал в обмен на сохранение этих записей в секрете. Павелич был единственным аутсайдером, у которого была информация, которая связывала всех наших отцов. Ночь и Туман не смогли бы организовать свой террор против них, не зная, что было в файлах кардинала ”.
  
  “Логично, ” сказал Сет, “ но не обязательно так и есть. Возможно, есть объяснение, которое мы упустили из виду ”.
  
  “Например?”
  
  “В этом-то и проблема. Мы знаем недостаточно”, - сказал Сет. “Но этот человек тоже этого не делает. Я предлагаю нам расследовать личную жизнь кардинала ”.
  
  “Частный’?” Сосулька рассмеялась. “Я не знал, что священникам разрешено иметь ‘частную’ жизнь”. Он колебался. “А как насчет ... ?” Он указал на Медичи.
  
  “Избавься от него, конечно. Он бесполезен для нас, даже опасен. Еще одной инъекции Амитала должно быть достаточно. Безболезненно.” Сет пожал плечами. “Возможно, даже приятная”.
  
  “Остаются мужчина и женщина в переулке напротив того места, где мы его схватили. Вы заметили их так же, как и я. Они прятались там не случайно. У них был тот же интерес к Медичи, что и у нас”.
  
  “Если мы увидим их снова, мы убьем их”. Блеск в глазах Сета предполагал, что это тоже доставит удовольствие.
  КОШМАРЫ ТОГДА И СЕЙЧАС
  
  
  1
  
  Помере того, как горная дорога поднималась все выше, двигатель арендованного "фольксвагена" начал глохнуть. Машина отказалась набирать скорость, чтобы компенсировать наклон. Через полкилометра Сол почувствовал запах бензина и свернул к наблюдательному пункту на повороте дороги. Он выключил зажигание.
  
  Рядом с ним Эрика заворочалась и проснулась. Когда она посмотрела в сторону долины под ними, яркое утреннее солнце заставило ее прищуриться. Небо было бирюзовым, поля фермы - изумрудными. Зевая, она взглянула на часы. “В десять сорок шесть?” Беспокойство заставило ее полностью насторожиться. “Ты за рулем с самого рассвета. Вы, должно быть, устали. Я поменяюсь с тобой местами”.
  
  “Я справлюсь. Нам осталось пройти всего пятнадцать километров ”.
  
  “Пятнадцать километров? Если это все, почему ты остановился?”
  
  “У нас чуть не случился пожар”.
  
  Ее ноздри расширились. “Я чувствую это сейчас. Бензин.”
  
  “Я думаю, это из-за карбюратора”. Он открыл водительскую дверь, подошел к передней части автомобиля и поднял капот. Двигатель покрылся жидкой пленкой. Поднялся пар. Эрика появилась рядом с ним и изучила двигатель.
  
  “Дай мне свой перочинный нож”, - сказала она.
  
  Она открыла его лезвие и отрегулировала винт на штоке карбюратора. Сол знала, что делала. Машина, которую они арендовали в Вене, должно быть, была настроена для езды по равнинному городу. Теперь, после борьбы с разреженным воздухом гор, карбюратор не смог смешать достаточное количество кислорода с бензином, чтобы обеспечить детонацию топлива от свечей зажигания. Залило двигатель. Избыток топлива скопился в карбюраторе, который переполнился. Простая регулировка карбюратора устранила бы проблему.
  
  “Еще пять минут, и мы бы пошли пешком”, - сказал Сол.
  
  “Больше похоже на бег”. Она самокритично рассмеялась. “Перед тем, как взорвался бензобак. Мы слишком долго жили в пустыне. Мы забыли, какие проблемы может вызвать высота ”. Ее длинные темные волосы блестели в лучах утреннего солнца. Ее бежевый жакет подчеркивал темно-карие глаза.
  
  Сол никогда не любил ее больше. “Я надеюсь, это все, что мы забыли. Мне бы не хотелось думать, что до сих пор нам просто везло, а теперь, после многолетней практики, мы совершаем ошибки ”.
  
  “Продолжай так думать. Это остановит нас от излишней самоуверенности ”.
  
  “Это единственное, чем я не являюсь”.
  
  Стремясь поскорее тронуться в путь, они подавили свое разочарование и подождали, пока бензин испарится из двигателя. Окружающие склоны, выше и ниже, были покрыты пышной вечнозеленой растительностью. Разреженный воздух на высоте шести тысяч футов затруднял дыхание. Вдалеке возвышались заснеженные горы. При других обстоятельствах эти драматические условия — Швейцарские Альпы, к югу от Цюриха - были бы завораживающими.
  
  Сол закрыл капот машины. “Наверное, теперь водить машину безопасно. Согласно карте, дорога приведет нас в соседнюю долину. Но Миша исследовал имена в составленном им списке. Его агенты, должно быть, уже были там, куда мы направляемся. Если бы они узнали что-нибудь важное, нам бы об этом сказали. Давайте будем готовы к разочарованию”.
  
  “Мы должны с чего-то начать”.
  
  Голос Сола стал хриплым. “Верно. И если ответ не здесь, он где-то в другом месте ... . Мы будем продолжать поиски, пока не закончим это ”.
  2
  
  деревней был Вайссендорф: скопление, возможно, из сотни зданий, расположенных на небольшом плато с пологим пастбищем вверху и внизу. Через нее пролегала дорога. Здания были узкими, часто высотой в четыре этажа, верхние уровни выступали на расстояние вытянутой руки от нижнего, так что они казались навесами, предназначенными для того, чтобы держать пешеходов сухими во время дождя. Своими остроконечными крышами, которые слегка загибались кверху у карниза, здания напомнили Солу ели. В то же время искусно вырезанные узоры на перилах, подоконниках и дверях напоминали ему пряничные домики.
  
  Он припарковал "Фольксваген" возле гостиницы. Над входом висела огромная кружка для пива с ручкой и откидной крышкой. Он повернулся к Эрике. “Кто из нас должен спросить дорогу туда, где живет Эфраим Авидан?”
  
  Она осознала проблему. В Швейцарии не было собственного языка. Ее граждане говорили на языке ближайшей граничащей страны. “Твой немецкий лучше моего”, - сказала она. “Но это южная Швейцария. Наш французский примерно такой же, но мой итальянский —”
  
  “Лучше. Кроме того — извините за сексистское замечание — они могли бы быть более восприимчивы к незнакомке. Хочешь попробовать?”
  
  С улыбкой, которая не скрывала ее беспокойного настроения, она открыла пассажирскую дверь и вошла в гостиницу.
  
  Сол с тревогой ждал. Прежде чем пообещать своему бывшему агенту, что он не примет помощи ни от одного разведывательного агентства, он уже получил большую помощь от Миши Плетца и Моссада. Он не думал, что его могут обвинить в нарушении соглашения, если он воспользуется этой предварительной помощью. Во-первых, Миша снабдил их израильскими паспортами, используя псевдонимы и вымышленное прошлое, которые, если бы власти поставили под сомнение, были бы одобрены израильскими гражданскими лицами и предприятиями, тайно связанными с Моссадом. Во-вторых, Миша дал им достаточно денег, чтобы провести их поиски. Он также снабдил их оружием, хотя Сол и Эрика спрятали его перед отъездом из Австрии, не желая рисковать пересечением границы с ними.
  
  Но на данный момент самым важным вкладом Миши была ксерокопия его записной книжки — списка имен, который он составил, и информации о них. Первым именем в списке был Эфраим Авидан.
  
  “Какое отношение имена в списке имеют к тому, что случилось с моим отцом?” Спросила Эрика.
  
  “Понятия не имею”, - ответил Миша.
  
  “Я в это не верю. Ты бы не попал в список, если бы между ними не было связи ”.
  
  “Разве я говорил, что здесь нет связи? Мы знаем их прошлое, их адреса, их привычки, их прежние занятия”.
  
  “Бывшая?”
  
  Все эти люди - бывшие сотрудники Моссада, все в отставке. Но вы спросили, как они связаны с тем, что случилось с вашим отцом, и с этой загадкой, которую я пока не смог разгадать ”.
  
  “Они утверждают, что не знают моего отца? Они не ответят на твои вопросы? В чем проблема?”
  
  “Я не смог их ни о чем спросить”.
  
  “Ты делаешь это снова. Уклонение”.
  
  “Я не такой. Этих людей объединяют два других фактора. Они пережили нацистские лагеря смерти ...”
  
  “И?”
  
  “Они все исчезли”.
  
  Поскольку отец Эрики исчез.
  
  Дверь гостиницы распахнулась. Сол не мог интерпретировать выражение лица Эрики, когда она садилась в машину.
  
  “Что-нибудь есть?” он спросил.
  
  “Они не совсем фонтанировали информацией. Я так понимаю, мы не единственные незнакомцы, которые спрашивали об Авидане, и эти люди не очень хорошо относятся к незнакомцам, или женщинам, которые здесь не просто для того, чтобы тратить деньги в качестве туристов ”.
  
  Сол думал об этом. “Кто бы ни пришел до нас, должно быть, принадлежал Мише”.
  
  “Может быть. Давайте выясним. Мне удалось узнать, куда идти”.
  
  Сол завел машину и поехал по узкой улочке. “Скажи мне, когда повернуть”.
  
  “Это за городом. Третий фермерский дом слева.”
  
  Он увеличил скорость.
  
  Дом был старым, с белыми оштукатуренными стенами, на ровном участке верхнего травянистого склона. Хотя он был шире, чем здания в городе, у него была высокая остроконечная крыша, ее силуэт соответствовал горе за ним. Сол развернулся и поехал по изрытой колеями грунтовой дороге, остановившись возле дома, услышав доносящиеся с пастбища коровьи колокольчики. Солнце сделало долину еще более яркой. Он не обращал внимания на пейзаж, его мысли были полностью заняты списком, который они обнаружили.
  
  И первое имя в списке.
  
  Они вышли из машины.
  
  Из дома вышла женщина с красивыми, почти мужскими чертами лица. Ей было чуть за тридцать, с короткими выгоревшими на солнце волосами и румяными щеками. Мускулистая, она носила крепкие туфли до щиколоток, шерстяные гольфы, кожаные шорты и рубашку в синюю клетку с закатанными рукавами. Ее туфли застучали по деревянному крыльцу, затем по ступенькам, ведущим вниз, к машине. Когда она остановилась, в ее глазах вспыхнуло подозрение.
  
  Сол считал само собой разумеющимся, что Эрика будет вести большую часть разговоров, точно так же, как он сделал бы, если бы это был мужчина. Эрика использовала итальянский. “Извините, что беспокоим вас, но нам сказали, что Эфраим Авидан раньше жил здесь”.
  
  Женщина говорила по-английски. “Твой акцент. Американец?”
  
  Эрика ответила тем же. “Нет, я израильтянин, но я много лет жил в Соединенных Штатах. На самом деле, мне больше нравится английский, чем мой родной язык. Вы бы предпочли ... ?”
  
  “Говорить по-английски?” Женщина покачала головой и перешла на итальянский. “Я мог бы использовать эту практику, но не при обсуждении Эфраима Авидана. Раньше он жил здесь, но его больше нет ”. Она казалась угрюмой. “Ты с другими, кто приходил спросить о нем?”
  
  “Другие?”
  
  “Двое мужчин. Пять дней назад. Они утверждали, что были старыми друзьями Авидана. Но они были на тридцать лет моложе. Как Авидан и вы, они сказали, что они израильтяне. Они утверждали, что задолжали Авидану деньги. Такие добросовестные должники, вам не кажется? Они хотели знать, куда он ушел ”.
  
  “И что ты им сказал?”
  
  “То же самое я говорю и тебе. Я не знаю, где. Он внезапно ушел. В феврале. Однажды вечером он был здесь, а на следующее утро его не было. Насколько я мог судить, он ничего не взял с собой. Через несколько дней я уведомил нашего полицейского в городе. Был организован поиск, но мы не нашли тела”. Она указала в сторону гор. “Мы этого и не ожидали. Никто не отправляется в поход по лесу ночью зимой. Самоубийство было вполне возможно. Он был угрюмым. Но без тела … Наш полицейский уведомил власти в Берне. Этот вопрос вышел из наших рук. Но мы относились к нему справедливо, так же, как если бы он был одним из нас. И он относился к мне справедливо. Прежде чем исчезнуть, он заплатил за квартиру. У меня никогда не было с ним проблем ”.
  
  “Конечно”.
  
  Женщина крепче скрестила руки на груди. “А как насчет вас самих? Вы тоже ‘старые’ друзья, которые должны ему денег?” Она адресовала свой вопрос Солу.
  
  “Мы его совсем не знали”.
  
  Женщина улыбнулась, очевидно, не ожидая откровенного ответа.
  
  Сол кивнул в сторону Эрики. “Хотя отец моей жены был другом Эфраима Авидана”. Он сделал эффектную паузу. “И ее отец тоже исчез”.
  
  Женщина, казалось, разрывалась между удивлением и скептицизмом. “С другой стороны, ваше объяснение может быть просто более изобретательным, чем у старых друзей, задолжавших кому-то деньги”.
  
  “Почему ты такой подозрительный?” Спросила Эрика. “Все, что нам нужно, - это информация”.
  
  “Подозрительно? Если бы твой муж бросил тебя … Если бы на вас лежала ответственность за управление ...” Ее голос затих. Она уставилась на крупный рогатый скот с раздутым выменем на пастбище. “Возможно, я бы ничего не заподозрил, если бы не священник”.
  
  Пульс Сола участился. “Священник?”
  
  “Не то чтобы он говорил, что он священник. Он был суровым, красивым. Турист, так он утверждал. Он прибыл на две недели раньше израильтян. У него были голубые глаза и волосы соломенного цвета. Он колол дрова для своего ужина. Он был мускулистым. Его грудь была сильной. Но больше всего я обратил внимание на его руки”.
  
  “А что насчет них?”
  
  “Он очень заботился о них. Мне не показалось необычным, когда он колол дрова в перчатках. Предосторожность против осколков и волдырей. Но позже, после того, как он снял перчатки и вымыл руки, когда я ужинал с ним, я не мог не заметить, какими мягкими и гладкими были его руки по сравнению с мускулами. Он был загорелым, но на его левой руке ... вот здесь, у основания среднего пальца ... у него был белый ободок кожи там, где он недавно снял кольцо. Я до сих пор не понимаю, зачем он это сделал. Кто знает? Возможно, он просто потерял самообладание. Но его правая рука … здесь … большой, безымянный и второй пальцы ... те, из-за которых он особенно стеснялся. Он не хотел, чтобы еда касалась этих пальцев, и позже, когда он помогал мне мыть посуду, он обмотал полотенце вокруг правой руки, а левой поднимал тарелки. Вы понимаете значение?”
  
  “Мне жаль”, - сказала Эрика. “Боюсь, что нет”.
  
  “Как израильтянин, я полагаю, вы бы этого не сделали. Я сам лютеранин, но я знаю, что для римско-католического священника большой, безымянный и второй пальцы правой руки являются наиболее важными частями его тела. Они благословлены. Это то, что он использует, чтобы держать облатку хлеба, которую он освящает и превращает в то, что католики считают духовным присутствием Иисуса Христа. Если у священника ампутировали большой и безымянный пальцы правой руки, он больше не мог быть священником, по крайней мере, не полностью. Он не мог отслужить мессу. Он не смог выполнить ритуал освящения воинства и раздачи Причастия. И поскольку эти пальцы были благословлены, он должен защищать их не только от физического вреда, но и от унижений ”.
  
  Эрика была озадачена. “Но не мог ли он просто быть левшой, и именно поэтому он, казалось, предпочитал свою правую?”
  
  “После ужина он снова надел перчатки и предложил пойти в сарай, чтобы сделать еще несколько дел по дому. Мне нужна была помощь, поэтому я пообещал ему завтрак и согласился ”. Она указала на сарай, угол которого выступал из-за дома. “Он работал дольше, чем я ожидал. Когда я зашел посмотреть, не случилось ли чего, я застал его врасплох. Он сунул маленькую черную книжечку в свой рюкзак. Тогда я знал наверняка”.
  
  “Я тебя не понимаю”, - сказала Эрика.
  
  Но Сол сделал. Он вспомнил, что его приемный брат Крис, ирландский католик, рассказывал ему о Церкви. “Маленькая черная книжечка, вероятно, была требником”, - объяснил он. “Сборник молитв, которые священник должен читать каждый день”. Он повернулся лицом к женщине. “Но ты сказал, что знал ‘наверняка’. Прости меня, это все еще кажется предположением”.
  
  “Нет”, - сказала женщина. “Ночью я пошел в его комнату в сарае и порылся в его рюкзаке. Маленькая черная книжечка была требником.”
  
  “Поискал в его ... ?”
  
  “Ты думаешь, я был смелым? Как он мог упрекать меня, когда он был таким же смелым, как и я, когда он выскользнул из своей комнаты и поднялся на холм, чтобы обыскать комнату Авидана?” Ее лицо вспыхнуло от негодования. “Я покинул хижину так же, как ее покинул Авидан. Всегда был шанс, что Авидан вернется, и, поскольку никто больше не просил арендовать его, я не хотел тратить свое время на перемещение его вещей. Куда бы я все-таки их поместил? Когда я подкрадывался к холму, я услышал священника в хижине. Я слышал, как выдвигаются и закрываются ящики. Я увидел колебание луча фонарика сквозь щели в оконных шторах ”.
  
  “Что ты с этим сделал?”
  
  “Чего бы вы ожидали? Одинокая женщина? Внешне невинный гость, который оказывается бродягой? Я вернулся в дом и ничего не сделал. Утром я притворился, что не знаю, что он ходил в хижину Авидана, а он — если бы он догадался, что я обыскивал его рюкзак — притворился, что не заметил. Он съел приготовленный мной завтрак, спросил, не может ли он заняться другими делами по дому, и, когда я отказался, продолжил пеший отпуск, в котором, как он утверждал, был. В течение следующих нескольких ночей я внимательно следил за хижиной. Насколько я знаю, священник так и не вернулся ”.
  
  “И какое значение имело бы кольцо, которое он снял?” Спросила Эрика.
  
  “Это могло бы быть знаком отличия его ордена”, - сказал Сол. “Их носят несколько религиозных групп”.
  
  “Я не нашла кольца в его рюкзаке”, - сказала женщина.
  
  “Возможно, он считал это настолько ценным, что держал в кармане”.
  
  “Возможно. Затем, две недели спустя, прибыла израильская пара. Они спросили, могут ли они увидеть хижину Авидана на случай, если что-то в ней может подсказать им, куда он ушел — вы понимаете, чтобы они могли вернуть баснословный долг, который, по их словам, они ему задолжали ”.
  
  “Ты позволил им?”
  
  “Да. У меня было ощущение, что, если я откажусь, они вернутся ночью и все равно все обыщут. Или обыщите каюту прямо сейчас, несмотря на мои возражения. Я не хотел неприятностей. Я надеялся, что если соглашусь, то увижу, чем все это закончится. Кроме того, что мне было скрывать?”
  
  “Или что Авидану приходилось скрывать?” Сол сказал.
  
  “Теперь ты приходишь и спрашиваешь, почему я такой подозрительный. Кем был этот Авидан? Почему ты и те другие интересуетесь им?”
  
  “Я не могу говорить за священника”, - сказал Сол. “Он так же озадачивает меня, как и тебя. Но двое израильтян, вероятно, были оперативниками разведки. Моссад. Авидан раньше принадлежал к их организации. Когда один из них — даже тот, кто уволился из них — исчезает, они хотят знать причину, особенно если его исчезновение кажется связанным с исчезновением еще одного бывшего агента Моссада. Отец моей жены.”
  
  Женщина резко вдохнула. “Политика? Я не хочу иметь ничего общего с политикой ”.
  
  “Мы не уверены, что это политика. Это могло быть личным делом многих лет назад. Честно говоря, мы не знаем. Но для нас это определенно личное ”.
  
  “Вы из Моссада?”
  
  Эрика колебалась. “Я был таким”.
  
  “Политика”.
  
  “Я сказал, что раньше был. Послушайте, пожалуйста, мы рассказали вам намного больше, чем следовало. Как мы можем заставить вас доверять нам?”
  
  “Как? Скажи мне, как удержать незнакомцев от того, чтобы они приходили сюда и спрашивали об Авидане ”.
  
  “Если вы поможете нам, возможно, мы сможем выяснить, что с ним случилось. Тогда незнакомцы перестанут появляться ”.
  
  Женщина изучала их.
  
  “Можно нам посмотреть хижину Авидана?” Спросил Сол.
  
  Женщина оставалась неподвижной. Сол затаил дыхание.
  
  Женщина кивнула.
  3
  
  Хижина находилась за домом и сараем, вверх по продолжению наклонного пастбища. За ней густой лес поднимался до скалистых утесов. Альпийский воздух был чистым и сладким, с оттенком аромата вечнозеленых растений.
  
  Хижина была маленькой, одноэтажной, сделанной из бревен, кора которых давно рассыпалась. Ржавая печная труба выступала из крыши, которую требовалось переделать. Сол повернулся, чтобы полюбоваться видом: покрытая буйной растительностью нижняя часть долины, маленькое озеро вдали, башни города, частично скрытые елями, в километре справа от него.
  
  Почему Авидан выбрал такое примитивное, уединенное жилье? Сол задумался.
  
  “Как долго Авидан жил здесь?” он спросил женщину.
  
  “Он пришел прошлой осенью. В октябре.”
  
  “Он планировал провести здесь всю зиму?”
  
  “Он сказал, что он писатель. Ему нужно было уединение, чтобы закончить роман”.
  
  Отставной оперативник Моссада - романист? Сол задумался. Это было возможно. Все было возможно. Но вероятно ли это? Однажды начались зимние штормы … Уединение и приватность? Авидан, безусловно, пошел на крайности для тех условий. Что заставило его выбрать это место?
  
  Они вошли в хижину. Она была разделена на спальню и кухню. В отсутствие камина большая черная дровяная печь служила для обогрева каюты, а также для приготовления пищи. Комнаты были спартанскими. Стены были покрыты простыми сосновыми досками. Деревянная доска на козлах служила кухонным столом, рядом с ним стояла скамейка. Вдоль одной стены стояли строгие шкафы, кресло-качалка, еще одна скамья. Кровать представляла собой двухъярусную кровать с матрасами, набитыми соломой. Треснувшее зеркало висело над видавшим виды бюро, ящики которого были выложены пожелтевшими газетами 1975 года. В ящиках лежало несколько предметов одежды. Книги, в основном исторические, связанные с Израилем, занимали полку рядом с бюро. Фотографии израильской пустыни, наряду с изображениями переполненного центра Тель-Авива, были прикреплены тут и там на стенах. На кухне Эрика нашла в шкафу пластиковые стаканчики и тарелки, а также банки с едой. Средство для мытья посуды было в отсеке под раковиной.
  
  Человек мог бы сойти с ума, проведя здесь зиму, подумал Сол.
  
  Он повернулся к женщине. “Вы сказали, что не забрали вещи Авидана, потому что думали, что он может вернуться. Не похоже, что у него было так уж много вещей, которые нужно было собрать ”.
  
  “И если он работал над романом, ” сказала Эрика, - он, должно быть, взял его с собой. Я не вижу пишущей машинки. Я не могу найти рукопись.”
  
  Силуэт женщины стоял в солнечном свете в открытом дверном проеме. “С октября по февраль я почти никогда его не видел. Из моего дома иногда я не мог разглядеть хижину из-за порывистого снега. Иногда я думал, что снег задушит хижину. Но в ясные дни, пока я видел дым из печной трубы, я не беспокоился. И первого числа каждого месяца он пробирался сквозь сугробы, чтобы заплатить за квартиру.”
  
  Сол вспомнил, что женщина сказала, что ее бросил муж. Ежемесячная арендная плата Авидан, должно быть, была достаточным утешением для нее, чтобы игнорировать эксцентричность своего арендатора.
  
  “Что-то было не так”, - сказала женщина. “Я знал это. И когда он исчез, на случай, если полиция возобновит расследование, я был полон решимости ничего не трогать ”.
  
  “Но, насколько вам известно, вы не думаете, что священник и двое израильтян чему-то научились в результате своих поисков”, - сказал Сол. “Мы могли бы просмотреть страницы этих книг. Мы могли бы просмотреть пакеты с едой. Мы могли бы проверить, не расшатались ли половицы. Я думаю, мы бы зря потратили наше время. Авидан был профессионалом.”
  
  “Священник и двое израильтян предположили, что могут воспользоваться мной, обмануть меня, доминировать надо мной”, - сердито сказала женщина. “Они никогда не предлагали денег”.
  
  По коже Сола побежали мурашки. “Но если мы предложим деньги ... ?”
  
  “Трудно управлять этой фермой в одиночку”.
  
  “Конечно”, - сказала Эрика. “Мы хотим помочь тебе. Наши ресурсы ограничены. Недавно нам пришлось покинуть наш дом в Израиле. Но мы готовы внести свой вклад ”.
  
  Женщина поводила головой из стороны в сторону, подсчитывая, и назвала сумму. Это было много, почти половина того, что Миша Плетц дал Солу и Эрике. Но это было несущественно, если информация женщины была так важна, как предполагали ее жесткие черты.
  
  “Готово”, - сказал Сол. “При условии, что вы просто не покажете нам устаревшую адресную книгу или ...”
  
  “Дневник”, - сказала женщина. “Даты указаны с октября прошлого года до его исчезновения. Речь идет об этой хижине. Это из-за него. Там есть фотографии. Они сделали меня больным”.
  
  Грудь Сола сжалась.
  
  Эрика шагнула вперед. “Как они у тебя оказались?”
  
  “Я нашел, где они были спрятаны”.
  
  “Да, но как?”
  
  “После того, как священник обыскал эту хижину, я задавался вопросом, что он искал. Когда я почувствовал, что он действительно ушел, я поднялся сюда и тоже поискал. Я проверил пол. Стены. Потолок. Я даже сдвинул плиту с места и вытащил из-под нее огнеупорные кирпичи”.
  
  “И что?”
  
  “Я ничего не нашел. Но священник не был тщательным”, - сказала женщина. “Он не отождествлял себя с рутиной Авидана. Он не ставил себя на место Авидана. Там есть еще одно здание”.
  
  Сол знал. “Сортир”.
  
  “Я нашел дневник и фотографии, прикрепленные под платформой отверстия над ямой. Каждый день, когда он приходил и уходил по тропинке, которую он прорыл в снегу, он, должно быть, брал их с собой, возможно, даже прятал их под одеждой ”.
  
  “И они стоят той суммы, которую ты запросил?”
  
  “Ценность - в твоей заботе. Сумма, которую вы знаете”.
  
  Эрика полезла в карман. “Деньги австрийские”.
  
  “Это могло бы быть японским, мне все равно. Это Швейцария. Здесь приветствуется любая валюта”. Женщина пересчитывала купюры.
  
  “Где то, за что мы заплатили?”
  
  “Спускайся в дом”.
  4
  
  Тиэй сидел за столом в деревенской кухне. Пока женщина варила кофе, Сол открыл полиэтиленовый пакет, который она им дала. Он вздрогнул, когда увидел фотографии. Руки Эрики дрожали, когда она перебирала их.
  
  Нацистские концентрационные лагеря. Солдаты СС целятся из автоматов в беженцев, которых выталкивают из грузовиков и железнодорожных вагонов для скота. Заключенные с изможденными лицами, смотрящие затравленными глазами сквозь заборы из колючей проволоки. Бесконечные траншеи, покрытые негашеной известью трупы, бульдозеры, готовые засыпать землю. Газовые камеры, обнаженные люди — в основном дети, старики и женщины — настолько прижатые друг к другу, что умерли стоя. Откройте дверцы массивных печей. Невообразимое количество пепла и костей.
  
  Сол изучил их все, каждую непристойную, и когда он закончил, он узнал то, что уже знал — что человеческая способность изобретать новые методы жестокости безгранична.
  
  Он сложил фотографии в стопку и перевернул их лицевой стороной вниз на столе. “Проверенная жизнь не стоит того, чтобы жить”, - сказал он, его голос затих. Он уставился на дневник. “Бог знает, что еще есть в ...”
  
  “В ту ночь, когда я просматривала этот пакет, независимо от того, сколько поленьев я подбросила в огонь, мне все равно было холодно”, - сказала женщина. “Я бродил до рассвета. Я знал о таких зверствах, но видеть их, читать о них ...”
  
  “Читал о ... ?” Эрика посмотрела на дневник, потянулась за ним, поколебалась и отдернула руки, словно от рвоты.
  
  “Да, дневник”, - сказала женщина. “Авидан, его родители, его сестра и два брата жили в Мюнхене. В 1942 году, когда начался Холокост, эсэсовцы арестовали их и отправили на грузовике в концентрационный лагерь в Дахау. Это было всего в двадцати километрах от их дома. Трудовой лагерь, а не лагерь смерти, хотя, по его описанию, особой разницы не было. Вместе с другими заключенными он и его семья использовались в качестве рабов на фабрике боеприпасов. Они получали минимум еды. У них было мало времени на отдых или сон. Санитарные условия были неадекватными. Туалеты были не более чем открытыми траншеями. Питьевая вода была загрязнена. В их казармах произошла утечка. Там были крысы. В течение двух лет Авидан и его семья были рабами гитлеровской войны. И один за другим они умерли. Мать Авидана пострадала первой — она потеряла сознание на фабрике и умерла от истощения. Когда однажды утром отец Авидана не смог подняться с пола казармы, эсэсовцы вытащили его наружу и застрелили на глазах у других заключенных. Его труп оставили в зоне сбора на три дня, прежде чем заключенным было приказано положить тело на тележку и отвезти в могильную яму за пределами лагеря. В следующем, десятилетняя сестра Авидана закашлялась до смерти. Его старший брат двигался недостаточно быстро, чтобы справиться с охранником, и ему раскроили голову дубинкой. Его оставшийся брат сошел с ума и порезал себе запястья деревянной щепкой. Сам Авидан был полон решимости выжить. Небольшими, незаметными способами он отдыхал во время работы, сохраняя свои силы. Он пожирал пауков, мух, червей, все, что мог найти в лагере. И он преуспел. В 1944 году, в сентябре, он был частью рабочей силы, которую вывезли на грузовике из лагеря, чтобы забрать спиртное и еду из города для вечеринки СС той ночью. У грузовика лопнула шина. В суматохе заключенные сбежали. Солдаты СС быстро пришли в себя и застрелили троих из четырех сбежавших заключенных. Четвертым был Авидан. Трепет свободы был настолько ошеломляющим, что он довел себя до пределов, о которых и не подозревал. Он воровал еду из мусорных баков. Он спал в стогах сена. Он продолжал двигаться. Дахау находится в ста километрах от Швейцарии. В своем дневнике он не говорит, как он миновал Бодензее, но он прибыл на нейтральную территорию и все еще продолжал идти, не уверенный, что добрался до санктуария, пока, наконец, не остановился здесь отдохнуть. Мы с моим бывшим мужем купили эту ферму в 1978 году. Я понятия не имею, кому он принадлежал во время войны. Но кто бы ни жил здесь, однажды ночью Авидан спрятался в сарае. Они поняли его обстоятельства, сжалились и позволили ему остаться в хижине. Они снабжали его едой. Он оставался там с октября сорок четвертого до конца войны в мае следующего года, когда отправился в Палестину.”
  
  Женщина остановилась. В комнате воцарилась устрашающая тишина. Сол слушал так увлеченно, что потребовалось мгновение, прежде чем упоминание в конце ее слов всплыло в его памяти.
  
  “Он добрался до хижины в октябре сорок четвертого?” В желудок Сола бросило жаром. “Но разве ты не говорил, что он вернулся в прошлом году ... ?”
  
  “В октябре”, - сказала женщина. “Учитывая то, что он написал в своем дневнике о своих испытаниях на войне, я сомневаюсь, что параллель между месяцами была случайной. Он думал о прошлом. Должно быть, что-то заставило его вернуться. Его дневник настолько яркий, как будто он не просто вспоминал свои ужасы — он переживал их заново ”.
  
  “Быть настолько одержимой ...” Эрика содрогнулась.
  
  “Такой же одержимый, каким был твой отец”, - сказал Сол. В присутствии их хозяйки он не упомянул фотографии в подвале венского жилого дома.
  
  “Но вы сказали, что в 1945 году Авидан уехал отсюда в мае, в конце войны”, - сказала Эрика. “Однако в этом году он ушел в феврале. Схема не точная.”
  
  “Если только он не намеревался уехать в мае, ” сказала женщина, “ и что-то не заставило его уехать раньше, точно так же, как что-то заставило его вернуться сюда. Он ушел без предупреждения. Он почти ничего не взял с собой. Его решение, должно быть, было внезапным”.
  
  “Или кто-то внезапно принял решение за него, - сказала Эрика, - так же, как, я подозреваю, кто-то сделал за моего отца”.
  
  “Похитили его?” - спросила женщина.
  
  “Это возможно”. Эрика выдохнула. “Мы все еще недостаточно знаем”.
  
  Через открытые окна Сол услышал гул автомобиля, едущего по дороге. Гул стал громче. Внезапно все прекратилось.
  
  Его лопатки сжались. Он вышел из кухни и, осторожно встав сбоку от большого окна на фасаде, выглянул за крыльцо. Черный "Рено" стоял в открытых воротах на изрытой колеями дорожке, которая вела от дороги к дому. Он увидел силуэты трех мужчин внутри.
  
  Эрика вошла в гостиную. “В чем дело?” Женщина последовала за ней.
  
  Сол повернулся к женщине. “Ты узнаешь эту машину?”
  
  Женщина шагнула к окну.
  
  “Не показывайся”, - предупредил Сол.
  
  Женщина подчинилась, отойдя в сторону от окна, как это сделал Сол. “Я никогда не видел этого раньше”.
  
  Трое мужчин вышли из машины. Они были высокими и хорошо сложенными, им было за тридцать. Каждый был одет в повседневную обувь на толстой подошве, темные брюки и ветровку на молнии. Куртки были немного великоваты.
  
  В июне? Сол задумался. В такой теплый день, как этот? Почему ветровки на молнии?
  
  Когда мужчины шли по дорожке, каждый расстегнул молнию на своей куртке.
  
  Сол почувствовал, как Эрика приблизилась к нему сзади.
  
  “Они могли бы доехать до самого дома”, - сказала она.
  
  “Но вместо этого они заблокировали ворота. Пока они не уберут свою машину, мы не можем выехать ”.
  
  Мужчины шли рядом друг с другом. Хотя выражения их лиц были пустыми, их глаза продолжали перемещаться, сканируя Фольксваген, дом, пастбище по обе стороны, леса и горы за ним. Левая рука каждого была поднята к поясу. Они были уже на полпути по дорожке, достаточно близко, чтобы Сол мог заметить ярко-красное кольцо, которое каждый носил на среднем пальце поднятой левой руки.
  
  Он развернулся к женщине. “У тебя в доме есть оружие?”
  
  Женщина отступила назад, пораженная силой его вопроса. Но ее голос был тверд. “Конечно. Это Швейцария”.
  
  Ей не нужно было объяснять. Швейцария, хотя и была нейтральной страной, верила в военную готовность. Каждый мужчина в возрасте от двадцати до пятидесяти лет был обязан пройти военную подготовку. Каждая семья должна была держать оружие в доме.
  
  “Пойми это. Быстрее”, - сказал Сол. “Убедитесь, что он заряжен. Мы должны уйти отсюда сейчас”.
  
  “Но зачем ... ?”
  
  “Сейчас!”
  
  Широко раскрыв глаза, женщина бросилась к шкафу, доставая штурмгевер швейцарского производства, или штурмовую винтовку. Сол хорошо знал это. Длиной с карабин, он имел патронник для пуль калибра 7,62 мм НАТО. У него был складной штатив под стволом и покрытый резиной приклад, который помогал уменьшить силу отдачи.
  
  Женщина нащупала два журнала на полке над ней. Эрика взяла их, убедившись, что они заполнены на двадцать раундов. Она вставила один из них в винтовку, сняла с предохранителя, установила оружие на полуавтоматическую стрельбу и передернула затвор, чтобы досылать патрон в патронник. Она засунула оставшийся журнал за пояс.
  
  Женщина испуганно заморгала. “Эти люди, конечно, не стали бы ...”
  
  “У нас нет времени говорить об этом! Убирайся отсюда!” Сол бросился к дневнику и фотографиям на кухонном столе и запихнул их в картонный пакет. С винтовкой в одной руке Эрика рывком открыла заднюю дверь на кухню. Сол схватил женщину за руку, потянув ее за собой, и бросился вслед за Эрикой.
  
  Они пробежали через небольшую травянистую площадку, через сарай и вверх по склону к хижине Авидана.
  
  Сол услышал крик позади себя. Стуча ногами, он прижал картонный пакет к груди и рискнул споткнуться, чтобы оглянуться назад. Двое мужчин бросились за левую сторону сарая, в то время как другой мужчина появился справа, указывая вверх. Третий мужчина закричал по-французски. “Ici!”
  
  Каждый вытащил из-под ветровки пистолет.
  
  “Эрика!” - Крикнул Сол.
  
  Она оглянулась, увидела, как трое мужчин целятся, и развернулась. Плавным движением она опустилась на одно колено, оперлась локтем на приподнятое другое колено и прицелилась вдоль ствола винтовки. Прежде чем трое мужчин смогли выстрелить, она нажала на спусковой крючок, затем выстрелила снова. И снова. Дальность стрельбы составляла пятьдесят метров. Она была опытным снайпером, но у нее не было времени успокоить мышцы, и ствол дрогнул. Она задела плечо одного мужчины, пули другого ударились о сарай.
  
  Раненый мужчина схватил его за руку и метнулся обратно за сарай. Его товарищи скрылись из виду внутри. Если она и не убила их, то, по крайней мере, отвлекла их, и она поднялась, побежав за Солом и женщиной, которые уже достигли вершины склона. Пуля оторвала щепки от бревна в хижине Авидан, когда она укрылась за зданием.
  
  Сол и женщина ждали ее, глубоко дыша. Эрика воспользовалась шансом и показала себя, еще дважды выстрелив вниз по склону в мужчин, карабкающихся за ними.
  
  Мужчины распластались на земле.
  
  “Ты знаешь эти леса”, - сказал Сол женщине. “Возьми нас в горы”.
  
  “Но где мы будем... ?”
  
  “Поторопись. Двигайся”.
  5
  
  Женщина протиснулась сквозь линию кустов и вышла на узкую тропинку, которая вилась вверх по лесистому склону, ее мускулистые босые ноги делали длинные решительные шаги к вершине. Сол и Эрика последовали за ним, с трудом приспосабливаясь к непривычной высоте. На вершине тропинка изменила направление, повернув налево, затем спустилась между двумя валунами высотой по грудь. Густые деревья закрывают солнце. Сол ощущал аромат сосновой смолы, их опавшие иголки были мягкими под ударами его ботинок, но что занимало его внимание, так это треск веток позади него, приглушенное эхо сердитых голосов.
  
  Женщина повела их по тропинке к неглубокому ручью. Сол пересек ее, не обращая внимания на холодную влажность штанов, прилипших к ногам, и заставил себя углубиться в тенистое продолжение леса. Он услышал, как ноги Эрики погружаются в поток позади него.
  
  Женщина повела их вверх по другому склону, но этот склон был круче, след почти неразличим. Сол петлял зигзагами мимо завалов, зарослей и скоплений валунов. Наконец, на вершине, его легкие горели огнем, он повернулся, чтобы посмотреть мимо Эрики вниз, на лощину. Мужчин не было видно, но он мог слышать шаги, плещущие по ручью.
  
  Женщина привела их на травянистое плато. В сотне метров от нас под углом поднимался еще один участок густого леса, который казался вечностью. Они мчались вперед. Высокая трава цеплялась за ботинки Сола. У него зачесалась спина, когда он представил, как трое мужчин внезапно появляются на вершине склона позади него, но ни одна пуля не пробила его позвоночник. Он бросился на землю за кустами на противоположном краю поляны. Эрика упала рядом с ним, целясь из винтовки. Женщина бросилась дальше, остановилась, когда поняла, что ее защитники не спешат за ней, затем опустилась на колени за деревом.
  
  В отличие от ее очевидного ужаса, Сол чувствовал себя почти радостным. Мы сделали это! он думал. Мы пересекли границу прежде, чем они нас заметили! Они не поймали нас на открытом месте! Теперь наша очередь!
  
  Рядом с ним Эрика успокоила дыхание, опустила треногу, прикрепленную к стволу винтовки, выровняла прицел и застыла как вкопанная.
  
  Осталось недолго, подумал Сол. Недолго. Он вытер пот с глаз и сосредоточился на противоположном краю поляны. В любой момент вон те кусты могли расступиться. Мужчины показали бы себя.
  
  Пять секунд превратились в десять. Пятнадцать. Тридцать. Прошло, как показалось, две минуты, Эрика отползла назад, и Сол точно знал почему. Ситуация была неправильной. Мужчины уже должны были достичь вершины склона. Они должны были проявить себя.
  
  Он последовал за Эрикой, поспешив к женщине. Когда женщина открыла рот, чтобы заговорить, он зажал ей губы рукой и с силой указал на продолжение леса. Она отреагировала на отчаяние в его глазах и побежала, ведя их вверх через деревья.
  
  Он мог придумать только одну причину, по которой мужчины не показывались. Они приблизились к поляне, почувствовали ловушку и разделились, следуя за кромкой деревьев с обеих сторон, пытаясь опередить свою добычу. Возможно, они уже сделали это.
  
  Грохот выстрела, раздавшийся параллельно Солу, слева от него, заставил его быстрее взбираться по лесистому склону. Пуля кромсала листья рядом с ним. Он услышал это — почувствовал это — пронесшееся мимо него.
  
  Но был ли выстрел предназначен для того, чтобы направить их к снайперу, ожидающему на вершине этого склона? Или это было сделано для того, чтобы заставить их остановиться и укрыться, пока трое мужчин окружали их?
  
  Инстинкты взяли верх. Движение — побег — было всем. Сол понял, почему Эрика не потрудилась открыть ответный огонь. У нее не было цели, и даже если бы она была, деревья помешали бы ей прицелиться. Он знал, что они даже не могли надеяться, что выстрелы привлекут помощь из деревни. В Швейцарии обязательная военная подготовка требовала от фермеров регулярно практиковаться в меткой стрельбе. Выстрелы в Альпах были такими же обычными, как звон коровьих колокольчиков. Никто бы не обратил внимания.
  
  Воздух остыл. Небо затянули тучи. Капли влаги упали на рукава его рубашки. Он крепче прижал к груди картонный пакет с фотографиями и дневником Авидана, благодарный за пластиковую упаковку. Дождь усилился, промочив его насквозь. Он вздрогнул. Черные тучи пронеслись над горами, заставив его осознать, насколько опасной стала погода. Напряжение от гонок на непривычной высоте может привести к бреду от недостатка кислорода. Добавьте к этому холодный затяжной дождь, и условия стали идеальными для переохлаждения, быстрого истощения сил и повышения температуры тела, смерти от переохлаждения.
  
  Три часа, подумал Сол. Это максимальное время, необходимое гипотермии, чтобы убить. Вот сколько времени у нас сейчас есть. Его единственным утешением было представить подобные опасения его охотников.
  
  Дрожа от холода, он добрался до вершины этого дальнего холма, только чтобы вздрогнуть, когда увидел еще один лесистый хребет выше, скрытый темными облаками и усиливающимся дождем. Ливень заглушил выстрел справа от него. Пуля врезалась в дерево позади него.
  
  Подгоняемая страхом, женщина бросилась вперед. Солу было трудно за ней угнаться. Она провела их через лабиринт препятствий. Выше. Круче. Мы, должно быть, уже на высоте восьми тысяч футов, подумал Сол. Разреженный воздух вывел его из равновесия. Неважно, как быстро и глубоко он дышал, он не мог насытить свои легкие. Его мысли начали путаться. Движение стало автоматическим, рефлексивной борьбой. Дважды он падал, ему помогала подняться Эрика. Затем Эрика упала, и он помог ей подняться. В голове у него пульсировало. Но женщина, проворная, как горный козел, карабкалась все выше.
  
  Он не был уверен, когда деревья стали менее густыми, когда покрытая сосновыми иголками земля уступила место все большему количеству скал и открытому пространству, но внезапно его мысли и зрение прояснились достаточно, чтобы он понял, что он миновал линию деревьев, что над ним возвышаются только гранитные и заснеженные вершины.
  
  Мы в ловушке, подумал он. Мы не можем подняться намного выше. Мы упадем в обморок.
  
  Или замерзни до смерти. Дождь, который пробрал его до костей, сменился снегом. Выше границы леса июньская метель не была чем-то необычным; опытные альпинисты учитывали эту опасность и носили шерстяную одежду в своих рюкзаках. Но Сол не ожидал оказаться здесь, наверху; он был одет по-летнему. Далеко внизу, в нетронутой деревне, этот внезапный далекий шторм был бы просто живописен, но здесь, наверху, он был опасен для жизни. На его голове уже скопился снег. Его плечи были прикрыты, руки онемели.
  
  Мы собираемся умереть здесь, наверху, подумал он. Мы зашли так далеко, что даже если бы мы развернулись и попытались вернуться на ферму женщины, мы бы не успели туда добраться до того, как потеряли сознание от переохлаждения и замерзли до смерти. И где-то по пути мы попали бы в засаду наших охотников.
  
  Снег скрывал серый цвет гранитных склонов наверху. Но, несмотря на ледяной ветер, женщина упорствовала, забираясь все выше. Она сумасшедшая, подумал Сол. Она так боится этих мужчин, что будет карабкаться вверх, пока не упадет в обморок, а тем временем мужчины поймут, в какую опасность мы направляемся. Они будут держаться в стороне. Они будут держаться ниже линии деревьев, найдут убежище под валежником и будут преследовать нас, когда шторм закончится. Они найдут нас замороженными там, где мы упали, и просто оставят нас там. В июле, после таяния снега, к нам придут туристы и сообщат об очередном несчастном случае в горах.
  
  Эта мысль разозлила Сола настолько, что он продолжал преследовать женщину. Снежинки время от времени рассеивались, позволяя ему видеть, что они втроем достигли другого плато, на этот раз совершенно бесплодного. Женщина продвигалась вперед.
  
  Но не к следующему, еще более крутому склону, а к деревянной двери, вделанной в гранитную стену.
  
  Дверь была установлена здесь именно для таких условий, как это — обычная швейцарская мера предосторожности против неожиданных штормов. Снегопад усилился настолько, что он больше не мог видеть дверь, не говоря уже о гранитных склонах за ней. Выбора не было. Ему и Эрике пришлось последовать за ним.
  
  Но когда женщина открыла дверь, за которой оказалась мрачная пещера, он воспротивился.
  
  “Дверь толщиной в два дюйма!” - настаивала женщина. “Пули не могут пройти сквозь это! Эти люди умрут, если попытаются переждать нас!”
  
  Сол понимал ее логику. За годы жизни рядом с горами она привыкла думать об этой пещере как об убежище. Но его собственные годы тренировок восстали против замкнутости. Убежище также может быть ловушкой. Что, если шторм утихнет? Что, если люди решили не задерживаться под завалом на линии деревьев, а вместо этого пошли по своим следам в снегу и осадили пещеру? Что, если бы они носили под своими немного великоватыми ветровками нечто большее, чем пистолеты?
  
  Взрывчатые вещества, например.
  
  Нет! Ему пришлось сражаться с врагом на открытой местности, свободной для маневра. Но он не мог оставить Эрику неспособной защищаться. Испытывая искушение дотянуться до винтовки, которую она несла, он заставил свои руки оставаться по бокам. “Я вернусь. Если вы не узнаете мой голос, стреляйте в любого, кто попытается открыть дверь ”.
  
  Снег прилипал к лицу Эрики. Из-за понижения температуры ее кожа побелела. Она сжала его руку. “Я люблю тебя”.
  
  Снегопад усилился.
  
  “Если бы я знал другой способ ...” - сказал он. “Но этого не происходит”.
  
  Она открыла рот, чтобы сказать что-то еще.
  
  Он повторил ее “Я люблю тебя” и, зная, что она поймет, подтолкнул ее к пещере. Она согласилась, бросившись внутрь вслед за женщиной. Тьма окутала ее. Дверь захлопнулась с глухим стуком, который был почти неслышен на ветру.
  6
  
  Онразвернулся к склону под ним. Повернувшись спиной к порывам ветра, он теперь видел более ясно. Валуны, которые были невидимы, мрачно вырисовывались во время шторма. Проиграв, он получил бы небольшое преимущество перед своими охотниками. Они были бы ослеплены снегом, который бил им в глаза, точно так же, как он был ослеплен, когда поднимался. Возможно, это преимущество компенсировало бы отсутствие у него оружия. У них было преимущество трое против одного. Уравновешивающим фактором стал леденящий холод.
  
  Он не осмеливался анализировать — он должен был действовать. Снег жалил его сильнее. Это покрывало землю, мешая ему судить, где он мог безопасно ставить ноги. Он знал, что вывих лодыжки будет иметь катастрофические последствия, но он не мог беспокоиться об этом. Ему приходилось карабкаться вниз по склону, чтобы добраться до укрытия до того, как прибудут его охотники.
  
  Он держался подальше от следа, который он, Эрика и женщина оставили на снегу. Хотя шторм быстро заметал следы, они все еще были достаточно заметны, чтобы указать направление его охотникам. Конечно, мужчины не остались бы в группе. Внизу, в лесу, раздались выстрелы слева и справа, когда мужчины рассредоточились, пытаясь обойти свою добычу с фланга. Препятствия могут заставить их сойтись, но там, где это возможно, они будут держаться подальше друг от друга. Солу пришлось бы держаться на значительном расстоянии от следов, которые он проложил по дороге наверх. Его план состоял в том, чтобы спуститься подальше от своих охотников, подойти к ним, развернуться и преследовать их сзади, убивая их на большом расстоянии друг от друга, по одному за раз.
  
  Если бы он мог контролировать свою дрожь. Его рубашка и брюки были ужасно холодными, ветер невыносимым. Его руки одеревенели, пальцы потеряли чувствительность. Он поскользнулся на скользкой от снега плите и упал, ударившись руками, ногами и спиной о камни, остановившись у ствола сосны у подножия склона. Ветви склонились над ним, защищая его от падающего снега. Он лежал на спине, измученный, пытаясь отдышаться. Его зрение стало нечетким. С мучительным усилием он заставил свои глаза сфокусироваться, а тело отреагировать. Он с трудом сел, отталкиваясь от сосновых веток, собираясь встать …
  
  И остановился, когда увидел движение, темную фигуру, ползущую вверх мимо разбросанных деревьев, затененных бурей.
  
  Фигура — мужчина, теперь видны его темная ветровка и брюки - часто останавливался, водя пистолетом из стороны в сторону перед собой, затем поглядывал направо, на того, кто, должно быть, был другим членом его команды, хотя Сол не мог видеть другого человека. Должно быть, холодный металл пистолета причиняет боль в его руке, подумал Сол. Его пальцы могут не слушаться, если он попытается выстрелить.
  
  Но с внутренним стоном Сол передумал. Снежные порывы ненадолго стихли, ровно на столько, чтобы он увидел, что мужчина был в перчатках. Он вспомнил описание женщиной туриста-священника. На левой руке этого человека был виден бледный круг на среднем пальце, где недавно было снято кольцо. Сол начал задаваться вопросом, соответствовало ли бы это кольцо ярко-красному кольцу, которое он видел на левой руке, на среднем пальце, каждого из этих мужчин, когда они крались по тропинке к фермерскому дому.
  
  Он вспомнил кое-что еще, что сказала женщина — что турист проявлял необычную осторожность в отношении своих рук, надевая перчатки, когда это было возможно. Точно так же, как эти мужчины позаботились о том, чтобы даже летом носить перчатки в своих ветровках. Были ли эти люди связаны с тем туристом? Были ли они священниками, как подозревала женщина, был турист?
  
  Священники, которые носили оружие? Кто преследовал его как профессионалы? Кого явно были готовы убить? Это казалось невозможным! Женщина, должно быть, ошиблась! Какое отношение священники имеют к исчезновению отца Эрики и Авидана? Религия и насилие? Они были несовместимы.
  
  Ветер изменил направление, пронизывая сосновые ветви, щипая его глаза. Он поежился, завидуя своим охотникам за куртками и перчатками, которые они носили. Неоднократные удары при падении со склона привели к онемению его суставов. Он чувствовал себя покрытым коркой льда. Нет времени. Не анализируй! Просто делай!
  
  Его охотник подкрался ближе. Сол притаился за стволом дерева. Прижавшись к земле, он увидел, как его охотничьи ботинки и штанины пролетели рядом с деревом. Он представил, как мужчина осматривается направо и налево, затем вверх по склону.
  
  Но обувь остановилась. Они повернулись, как будто человек смотрел на это дерево. Сол в ужасе стиснул зубы, ожидая увидеть, как мужчина заглядывает под эти ветви и огонь.
  
  Вместо этого ботинки снова переместились вперед, а человек продолжил подниматься. Сол, извиваясь, последовал за ним. Порывы ветра усилились с такой интенсивностью, что человека стало не видно.
  
  Это должно было случиться сейчас! Сол поднялся на корточки и сделал выпад. Сила его атаки отбросила мужчину на каменистый склон. Сол приземлился коленом на позвоночник своей цели, схватил мужчину за голову и изо всех сил дернул вверх. Позвоночник его охотника сломался как раз перед тем, как его гортань сдалась. Несмотря на завывающий ветер, Сол услышал отвратительные двойные трески. Его охотник задрожал, присвистнул сквозь зубы и внезапно замер.
  
  В спешке, отчаянно желая, чтобы его не заметили, Сол оттащил тело вниз, под прикрытие сосновых ветвей. Он неловко стянул с трупа кожаные перчатки. Его собственные пальцы — распухшие и онемевшие — казалось, принадлежали не ему. Надеть перчатки на его руки было еще сложнее. Ему пришлось засунуть пальцы под мышки, пытаясь согреть их до гибкости. Но его подмышки тоже были мучительно холодными, и он знал, что близок к опасной черте. Если бы его температура упала еще ниже, он потерял бы сознание.
  
  На какое-то сбивающее с толку мгновение он пофантазировал о жаре израильской пустыни. Он наслаждался под воображаемым палящим солнцем. Внезапно он снова осознал ужасный ветер, заснеженный склон. Потрясенный симптомами высотной болезни и гипотермии, он заставил себя снять с трупа ветровку и надеть ее. Защита куртки была минимальной, но по сравнению с его тонкой рубашкой дополнительный слой был роскошным.
  
  Он поспешил к краю сосновых ветвей, посмотрел направо, туда, где, вероятно, ползли оставшиеся двое мужчин, и бросился вперед, достигнув места, где он напал. Он рылся в снегу и сжимал пистолет, который выронила его жертва. Но его указательный палец отказался повиноваться команде его разума, не вжимался в спусковую скобу. Он хлопнул одной рукой в перчатке о другую, пытаясь сделать их податливыми, но его усилия были бесполезны. Ниже запястья он ничего не чувствовал.
  
  Он сунул пистолет за пояс и отступил вниз по склону, остановившись, когда достиг плотной линии деревьев. Используя их в качестве прикрытия, он двинулся направо, к другим мужчинам, пытаясь зайти им за спины. Вскоре они заметили, что человек на их левом фланге пропал. Они бы расследовали. В его ослабленном состоянии, без преимущества внезапности, у него было бы мало шансов одолеть их обоих вместе. Ему пришлось противостоять им в одиночку, прежде чем они поняли, что за ними охотятся.
  
  Хлопья посыпались сильнее. Пройдя, по его мнению, пятьдесят метров, он наткнулся на свежие следы на снегу. Они вели вверх. Он последовал за ней, появившись из-за деревьев, внезапно оказавшись беззащитным. Вверху, среди шквала, он увидел спину другой темной фигуры. Собравшись с силами, он сделал выпад. К настоящему времени перчатки вернули немного тепла его рукам, сделав их достаточно гибкими, чтобы он мог сжимать пистолет, хотя его пальцы все еще были недостаточно проворны, чтобы стрелять из него. Он яростно ударил стволом пистолета по макушке фигуры. Наконечник вонзился глубоко в кость. Горячая кровь прилила к его лицу. Фигура застонала. Сол ударил снова, с большей силой. Фигура упала, содрогаясь. Сол нанес новый удар. И снова! Он не мог остановиться. Он наносил удары, раздробляя кости, пока человек не затих в багровом сугробе.
  
  Сол повернулся направо, пытаясь разглядеть третьего человека. Он помчался вдоль склона, щурясь от порывов ветра, отчаянно желая хоть мельком увидеть темные брюки и ветровку. Но пройдя еще пятьдесят метров, он все еще не нашел свою добычу.
  
  Он уже поднялся по склону? Прошел ли я под ним?
  
  Сол взглянул на гребень, не в силах разглядеть его из-за шторма. Если бы он был выше меня, я бы прошел по его следам! Нет, он должен быть дальше по этому холму!
  
  Но еще через двадцать метров, по-прежнему не видя ни человека, ни его следов, он внезапно остановился. Ужасное подозрение наполнило его паникой.
  
  Они не остались бы так далеко друг от друга. Я совершил ошибку. Первый человек, которого я убил — он не был на их левом фланге! Он был посередине!Где-то позади меня, на этом склоне, третий человек, тот, кто действительно был на левом фланге, должно быть, заметил, что он один! Он найдет следы на снегу, где я убил его напарника! Он найдет тело! Он будет искать меня!
  
  Сол обернулся, чтобы посмотреть назад, потрясенный неизбежным следом, который он оставил на снегу. Все, что нужно было сделать третьему человеку, это идти по следам, пока они не приведут его к ... ! Раздался выстрел из пистолета, пуля задела рукав Сола. Он нырнул в снег и покатился вниз по склону, не обращая внимания на удары камней под ним. Пистолет снова щелкнул, пуля взметнула снег. Сол добрался до подножия склона и с трудом поднялся на ноги, услышав третий выстрел из пистолета. Он не смел остановиться, не смел позволить мужчине прижать его. С его замерзшими руками он не смог бы открыть ответный огонь. Человек просто кружил, пока у него не было четкой цели, и стрелял в Сола с безопасного расстояния.
  
  Сол мчался дальше. Напряжение на этой непривычной высоте заставило его испугаться, что его вырвет. Деревья стали чаще, менее далеко друг от друга. Он бросился вниз по дальнему склону. Мужчина не пошел бы прямо по следам Сола, а вместо этого держался бы в стороне, чтобы избежать ловушки. Рассчитывая на эту стратегию, Сол уклонился от мужчины, пробираясь через щель между валунами. Он увидел сухую ветку, торчащую из сугроба, и выдернул ее. Он побежал обратно вверх по склону, в том направлении, откуда пришел, надеясь, что линия кустов скроет его. На вершине склона он повернулся обратно к мужчине. Его намерением было сделать широкий круг, зайти мужчине за спину, найти его следы и преследовать его. Через мгновение он пересек свои собственные следы и вступил на территорию противника. Падающий снег превратил день в сумерки. Объекты на расстоянии десяти метров были нечеткими. Он переползал от дерева к дереву и внезапно обнаружил следы своего преследователя.
  
  Он просчитал свои следующие ходы. К настоящему времени этот человек уже добрался бы до собственного следа Сола, увидел бы, где Сол прекратил спуск, и повернул назад. Мужчина осознал бы вероятность того, что Сол намеревался обойти его сзади. Мужчина поспешил бы назад этим путем, чтобы перехватить его.
  
  Сжимая в руке подобранную им зазубренную ветку, Сол посмотрел вдоль уходящего вниз следа своего преследователя. Он увидел скопление валунов, мимо которых прошел человек, и приблизился к ним, оставаясь в пределах следов, оставленных его врагом. Когда он добрался до валунов, он отпрыгнул так далеко, как только мог, надеясь, что новые отпечатки будут достаточно удалены от только что оставленного им следа, чтобы его охотник не увидел их вовремя, чтобы понять, что Сол прячется среди валунов.
  
  Забившись в расщелину, он представил последовательность событий, которую он пожелал. Его охотник, возвращаясь этим путем, игнорировал собственные следы и продолжал смотреть вперед в поисках следов Сола. К тому времени, как он поравняется с этими валунами, он сможет увидеть, где следы Сола пересекаются с его собственными дальше по склону. Ненадолго отвлекшись, человек не был бы готов к немедленному нападению.
  
  Так надеялся Сол. Было много переменных, которые он не мог контролировать. Предположим, что человек не пошел точно по своим следам, а вместо этого двигался рядом с ними, обходя эти валуны слева, а не справа. Солу было достаточно сложно сконцентрироваться в одном направлении, не говоря уже об обоих. Или предположим, что человек пошел по следам Сола, где они поворачивали обратно вверх по склону. В этом случае мужчина подошел бы к этим валунам спереди, а не сзади, и Сол был бы как на ладони.
  
  Я должен был продолжать бежать, подумал Сол.
  
  Но куда? Фермерский дом слишком далеко. В бурю я потеряю свой путь. А как насчет Эрики и женщины? Я не могу бросить их.
  
  Но я бы не отказался от них. У них есть укрытие, винтовка. Все, что у меня есть, это пистолет, из которого мои окоченевшие пальцы не могут стрелять.
  
  И филиал.
  
  Оружие теперь казалось нелепым. Он дрожал, боясь, что замерзнет до смерти, прежде чем его охотник отправится на поиски в этом направлении. Он чувствовал слабость, головокружение, тошноту.
  
  Я не могу поверить, что я сделал это.
  
  Ему сразу пришло в голову, что мужчина, должно быть, тоже дрожит. Его суждения должны быть ослаблены, так же как и мои. Может быть, мы квиты.
  
  Проходили напряженные секунды, складываясь в минуты. Вокруг него собрался снег. На нем. Его суставы казались обездвиженными. Он не был уверен, что сможет двигаться сейчас, даже если его охотник действительно заползет в ловушку.
  
  Лес потемнел. Вскоре он был бы полностью дезориентирован, неспособен сражаться со своим противником или найти дорогу обратно в пещеру. Не то чтобы ему когда-либо приходилось сталкиваться с любой из этих проблем. Если бы он оставался вот так неподвижен, холод проникал бы глубже в его нутро, он был бы мертв задолго до наступления темноты.
  
  Снег наполовину засыпал следы его врага. Если бы человек не мог их видеть, у него было бы мало шансов миновать эти валуны. Прошло уже так много времени, что Сол заподозрил, что мужчина, должно быть, выбрал другое направление. Или, возможно, он больше не мог выносить холод и отступил, пытаясь вернуться на ферму.
  
  Я должен двигаться, заставить свои мышцы работать, наладить кровообращение!
  
  Его терпение лопнуло. Он вышел из расщелины между двумя валунами, повернул направо …
  
  И оказался лицом к лицу со своим охотником. Мужчина только что поравнялся с валунами, внимательно осматривая склон. Шок парализовал их; холод замедлил их рефлексы. Сол взмахнул веткой, когда мужчина развернулся, целясь из пистолета. У ветки был выступающий шип длиной в палец. Он пронзил правый глаз охотника. Брызнул гель, за которым сразу же последовала кровь. Мужчина закричал, это был душераздирающий вопль возмущения и насилия. Сила удара Сола вонзила колючку насквозь в глазницу, пробив костную корку за глазом и пробив мозг. Мужчина размахивал руками, как будто пытался взлететь. Его крик, теперь всего лишь двигательный рефлекс, продолжался, затем прекратился. Его рот оставался открытым. Он бросил пистолет и схватился за ветку. В быстрой последовательности он встал на цыпочки, опустил руки по швам, посмотрел на Сола оставшимся глазом и упал.
  
  Ветка непристойно торчала вбок от его лица. Ужас, страх, изнеможение, холод и высота - все это возымело свое действие. Сола вырвало. Казалось невозможным, что содержимое его холодного желудка могло так испаряться. Он отшатнулся к валунам, среди которых прятался. Он схватился за живот, согнулся пополам и, дернувшись еще раз, рухнул на колени. Заснеженная лесная подстилка наклонилась в одну сторону, затем в другую.
  
  Я собираюсь умереть, подумал он. Я победил, но я собираюсь умереть.
  
  Его отвращение к тому, что он только что был вынужден сделать, внезапно переросло в гнев: на себя, обстоятельства, погоду, свою слабость! Он поднял лицо и взревел в знак протеста.
  
  Нет! Если мне суждено умереть, то не потому, что я сдался!
  
  Он, пошатываясь, поднялся на ноги, оттолкнулся от валунов и, пошатываясь, пробрался через сугробы вверх по склону. Перед ним закружилось мысленное видение лица Эрики. Она изменилась на историю его сына. Он отчаянно хотел жить. Но не для себя.
  
  Для его семьи.
  
  Его плечи казались деревянными, а ноги - столбами, но он не сдавался, добрался до вершины этого склона и, пошатываясь, взобрался на другой. Снег ударил ему в глаза. Он потерял равновесие и упал, выпрямился, снова упал …
  
  И пополз.
  
  Выше.
  
  Дальше.
  
  Хотя его сознание было затуманено, он почувствовал, что более сильный порыв ветра означал, что он покинул укрытие за деревьями, добрался до скалистого склона, ведущего к открытому плато.
  
  Но плато, казалось, продолжалось вечно. Чем усерднее он работал, тем меньше земли, казалось, ему удавалось преодолеть. Стоя на четвереньках, он ударился головой о камень, изо всех сил пытался переползти через него, не смог и понял, что камень был стеной.
  
  Стена на дальней стороне плато.
  
  Дверь. Если память его не обманывала, дверь должна была быть у этой стены. Но в какую сторону? Направо или налево?Его выживание зависело от мгновенного решения. Полностью дезориентированный, он выбрал левую.
  
  И почти прошел мимо двери, прежде чем понял, что это было. Усталость перечеркнула волнение. Ошеломленный, он ломился в дверь, царапая ее пальцами в перчатках. “Эрика, это Сол. Ради бога, Эрика.”
  
  Снег превратился в теплое одеяло. Это накрыло его. Он осел, завалившись вперед, когда дверь распахнулась.
  
  Он жестко приземлился на каменистый пол.
  
  И услышал крик Эрики.
  7
  
  Его первым впечатлением было то, что искаженное ужасом лицо Эрики, кружащееся над ним, было просто еще одним видением ее лица, которое действовало как маяк, увлекая его вперед сквозь шторм. Однако смутная часть его оставшегося сознания толкнула его, пробудив к пониманию того, что он достиг двери и ему был предоставлен доступ в пещеру.
  
  Его вторым впечатлением был далекий шипящий свет. Фонарь, работающий на бензине. В его почти мистическом сиянии были видны полки с консервами и водой в бутылках, белая пластиковая коробка с нанесенным по трафарету красным крестом, куртки, рубашки, носки и брюки, двустороннее радио.
  
  Его третье впечатление, и самое важное, было теплым. Это причиняло ему боль. Он извивался, постанывая, когда Эрика тащила его к фонарю. Он понял, что рядом с лампой стоит обогреватель, работающий на керосине, и что трубка в потолке отводит газы из обогревателя. Покалывание тепла на его коже заставило его съежиться. Настойчивые объятия Эрики были мучительными. Он пытался протестовать, но был бессилен.
  
  Швейцарская женщина захлопнула дверь пещеры, блокируя ветер и снег. Она подбежала, чтобы коснуться лба Сола. “У него слишком низкая температура. Его тело не может согреться само”.
  
  Сол понял. Сердцевина жара в его теле была подобна печи. Если печь перестанет работать, наружное тепло ему не поможет. Жар должен был исходить изнутри. Печь пришлось переделать, чтобы снова начать генерировать.
  
  “Он умрет, если ...”
  
  “Одеяла”, - сказала Эрика.
  
  “Их будет недостаточно”.
  
  “Мы разогреем немного какао”.
  
  Женщина покачала головой. “Горячего какао тоже будет недостаточно. Кроме того, у него нет сил проглотить это ”.
  
  “Что тогда? Как я могу спасти своего мужа?”
  
  “Тепло твоего тела”.
  
  “Что? Я не понимаю.”
  
  “Используй тепло своего тела!”
  
  Эрика поняла. Она стянула с Сола мокрую одежду. Он задрожал, скрестив руки на груди. Она схватила с полки спальный мешок, развернула его рядом с ним и расстегнула молнию. Она положила его на нее и захлопнула.
  
  Спальный мешок был толстым и мягким.
  
  Но холодно. “Так холодно”, - пробормотал он.
  
  В свете лампы он увидел, как Эрика снимает с себя одежду. Она бросила все — жакет, блузку, брюки, туфли, носки, лифчик, трусики — в угол и юркнула к нему в спальный мешок.
  
  Она втиснулась рядом с ним, обняла его и прижалась к нему грудью, животом и бедрами. Спальный мешок был почти слишком мал для их тел. Хотя ее объятия были болезненными, он почувствовал, как пух спального мешка впитывает ее тепло. От нее к нему исходил жар. Она просунула колено между его ног, ее бедро между его собственными. Она целовала его щеки, его шею, его плечи. Она глубоко дышала, несколько раз прижавшись к его груди, что угодно, лишь бы обдать его теплом.
  
  Это объятие было самым интимным, что он когда-либо испытывал. Ее настойчивая попытка окутать его кожу своей, передать ему свой жар, слить свое тело с его, была более полным союзом, чем он когда-либо представлял возможным. Их тела стали самыми чувствительными органами, которыми обладал каждый, совокупностью их отдельных чувств. Сол не знал, как долго она полностью прижималась к нему, кожа к коже, душа к душе, но постепенно он почувствовал, как тепло просачивается в него, опускаясь к его сердцевине. Сначала у него потеплело в животе, потом в легких, в сердце. Когда нервы в его позвоночнике затрепетали от жара, он понял, что его способность генерировать собственное тепло возродилась.
  
  Дышать стало легче. Его грудь расширилась. Он перестал дрожать, улыбнулся Эрике, коснулся ее прекрасного лица, увидел, как оно расплывается перед ним, и погрузился в беспамятство.
  8
  
  Когдаон проснулся, он все еще был в спальном мешке, но теперь он был полностью одет в сухую одежду. Он чувствовал себя слабым и все же удивительно отдохнувшим. Он вытянул ноги на мягкой внутренней поверхности мешка, вытянул руки, потер глаза и в свете лампы увидел Эрику и женщину, прислонившихся к стене пещеры и изучающих его. Теперь Эрика тоже была одета.
  
  “Как долго я—?”
  
  “Уже десять А.М.., ” сказала она. “Проснись и пой”. Она открыла дверь пещеры.
  
  Он поднес руку к глазам и отвернулся. Снаружи палило солнце. “Проснись и пой”? Он застонал. “Это не солнце. Это лазерный луч”.
  
  “Ты не можешь проспать всю свою жизнь”.
  
  Он снова застонал. Вода капала перед входом в пещеру. Солнечный свет ослепительно отражался от снега. Он натянул угол спального мешка на лицо.
  
  “Если ты настаиваешь”, - сказала она.
  
  Когда он выглянул из-под угла спального мешка, он увидел блеск юмора в ее глазах. Она почти прикрыла дверь. Несколько дюймов дневного света проникли внутрь, усиливая свечение фонаря.
  
  “Ты точно знаешь, как усыпить парня”, - сказал он.
  
  “С удовольствием”.
  
  Сол вздрогнул, на этот раз не от холода, а от эмоций. “Я люблю тебя”.
  
  Швейцарка выглядела смущенной их близостью и кашлянула. “Ты голоден? Мы приготовили немного сублимированного супа”.
  
  “Я умираю с голоду”.
  
  Он был достаточно силен, чтобы ложкой поднести жидкость ко рту.
  
  “Что там произошло?” Эрика наконец спросила.
  
  “Я убил их”.
  
  Швейцаркабледнела. Эрика просто кивнула.
  
  Он опустил подробности. “Многое еще предстоит сделать”. Он выполз из спального мешка, почувствовал боль в спине и подождал, пока его равновесие не станет уравновешенным и устойчивым.
  
  Эрика собрала мокрую одежду Сола и отдала ему пакет, в котором были дневник Авидана и фотографии. Она взяла в руки винтовку. Убедившись, что обогреватель, фонарь и плита выключены, они вышли наружу.
  
  Женщина закрыла дверь. “Мне придется заменить то, что мы использовали”.
  
  “Мы заплатим”, - сказал Сол.
  
  “Нет. Ты достаточно хорошо мне заплатил. Не только из-за денег. Ты спас мне жизнь”.
  
  “Но тебя не нужно было бы спасать, если бы мы не пришли к тебе домой. Мы все еще у вас в долгу ”.
  
  Они шагали по тающим сугробам вниз по склону, солнечный свет обжигал им глаза. Расстроенный Сол почувствовал, что они были рядом с первым человеком, которого ему пришлось убить.
  
  Я не хочу этого делать, подумал он.
  
  Но это должно быть сделано.
  
  “Тебе лучше подождать здесь”.
  
  Он продолжил спускаться к ели, в то время как Эрика осталась позади, чтобы отвлечь женщину. Он добрался до поникших сосновых ветвей и неохотно наклонился под ними, чтобы рассмотреть человека, чей позвоночник он сломал. Затаив дыхание, он с трудом снял кольцо со среднего пальца окоченевшей левой руки трупа.
  
  Кольцо было украшено блестящим золотым ободком, увенчанным большим сверкающим рубином. Эмблема на камне изображала пересекающиеся меч и крест.
  
  Он тщательно обыскал труп, найдя только паспорт и бумажник. Паспорт был французским, оформленным на имя Жана Лапьера, нейтральное имя, которое, вероятно, было псевдонимом. Он проверил внутреннюю страницу паспорта, обнаружив иммиграционные штампы Австрии и Швейцарии. По тому же маршруту, по которому мы шли, подумал Сол. Это те люди, которые напали на меня в парке в Вене?
  
  Он осмотрел бумажник, обнаружив эквивалент тысячи американских долларов в различных европейских валютах. На двух кредитных карточках и французских водительских правах стояла та же подпись, что и в паспорте. Адрес был в Париже. Фотография привлекательной женщины и светлоглазой маленькой дочери придавала надлежащий индивидуальный оттенок тому, что, как предположил Сол, было умело подделанным комплектом документов.
  
  Это заняло у него сорок минут, но в конце концов он нашел другие тела, снял с каждого кольцо и проверил их бумажники и паспорта. Нейтральные имена. Выступление в Марселе. Лионский адрес. Семейные фотографии. Документы выглядели в идеальном порядке и, как и первый комплект, были, без сомнения, идеально подделаны.
  
  Он вернулся к Эрике и женщине, где они сидели на высушенном солнцем камне. “Вопрос в том, спрячем ли мы тела или оставим их там, где они есть?”
  
  Женщина отреагировала с тревогой. “Спрятать их? Но зачем бы—?”
  
  “Ради тебя”, - ответил Сол. “Чтобы уберечь тебя от причастности. Как далеко мы находимся от вашей фермы в хорошую погоду? Час? Пещера, в которой мы остановились, предполагает, что туристы любят подниматься этим путем. Они найдут тела. Власти будут допрашивать вас. Можете ли вы убедить их, что вы ничего не знаете о том, что здесь произошло?”
  
  “Если мне придется … Я могу сделать все, что угодно”.
  
  “Ты доказал это. Но подумайте о том, что я сказал. Убедись, прежде чем мы покинем эти тела ”.
  
  Женщина дрожала. “Над нами ущелье. Туристы избегают этого. Большую часть года здесь лежит снег. Спрячь их”.
  
  “Ты не обязан помогать”.
  
  Женщина не сделала даже символической попытки возразить. Она просто смотрела в сторону долины.
  
  Сол взглянул на Эрику, которая встала. После девяноста минут и трех нервирующих походов в ущелье они вернулись к женщине.
  
  Голос Сола был напряжен. “Дело сделано”.
  
  Женщина не изменила своего положения. Она продолжала смотреть в сторону долины. Словно выходя из транса, она моргнула, глядя на них. “Мы с мужем часто приходили сюда. Когда-то это было мое любимое место ”.
  
  Они спустились в долину.
  9
  
  На залитом солнцем фермерском доме коровы мычали от боли, требуя, чтобы их подоили. Женщина подбежала к ним. Сол почувствовала, что ее стремление сбежать лишь отчасти основано на ее заботе о своих животных. Мы парии, подумал он. Он посмотрел в сторону гор, с которых они спустились. Покрытые снегом вершины были массивными надгробиями. Он шел с Эрикой к "Фольксвагену", на котором они приехали сюда.
  
  Он показал ей ключ зажигания, который забрал у одного из трупов. “Следуй за мной. Я буду водить этот Renault. Мы отправимся в Цюрих. Это достаточно далеко, чтобы никто не связал тела — если их обнаружат — с машиной. Впрочем, дай мне пару минут. Я предполагаю, что это арендованная машина, но я все еще не нашел квитанцию от агентства. Наверное, он в бардачке. Я хочу проверить багажник, затем скопировать номер лицензии и серийный номер, который есть на моторном блоке. Неважно, сколько буферов они использовали, кто-то должен был заплатить за использование этой машины, и я хочу выяснить, кто ”.
  
  “Но у нас нет доступа к сети для такого рода информации. Помни о своей сделке”.
  
  “Сделать это самостоятельно? Конечно. Но я думаю, что нашел способ заставить Агентство сотрудничать, заставить их согласиться, что я оказал им услугу. В то же время я заручусь их помощью ”.
  
  “Я не вижу, как”.
  
  “Вот как”. Сол вытащил одно из рубиновых колец из кармана. “Я хотел быть подальше от женщины, прежде чем показывать тебе. Это только сбило бы ее с толку”.
  
  Эрика осмотрела кольцо. “Я никогда не видел ничего подобного. Золотая группа. Идеальный рубин со вставленными в него мечом и крестом. Дизайн средневековый, верно?”
  
  “Но поверхности гладкие. Изготовлено недавно.”
  
  “Меч и крест”.
  
  “Религия и насилие. У всех троих мужчин были такие кольца, как это. Очевидно, что это символ для группы. Устройство распознавания для тех, кто понимает. Вероятно, это кольцо, которое снял турист перед тем, как прийти на эту ферму ”.
  
  Сол потянул за сверкающий рубин на кольце. Со щелчком рубин поднялся на скрытом шарнире, открывая отделение.
  
  В отсеке Эрика увидела капсулу. Он был желтым. Она поднесла его к ноздрям.
  
  “Цианид”.
  
  “Или что-нибудь еще более быстрое”. Сол надавил на яд рубиновым колпачком. “Я предполагаю, что если бы эти люди были живы, они бы проглотили яд прежде, чем я смог бы их допросить. Я думаю, мы имеем дело с культом смерти. Очень старый и очень опытный. Между нами говоря, у нас с вами почти тридцатилетний опыт работы в этой профессии. Но никто из нас не видел этого кольца или этой эмблемы. Существует еще одна сеть, о которой мы не знаем, и я готов поспорить, что никто другой тоже не знает ”.
  
  “Но как это могло быть возможно?”
  
  “Я не знаю, как они так долго держались в секрете или почему они рискнули разоблачить себя. Но очевидно, что они существуют. И, несомненно, они эксперты. Так не думаете ли вы, что если бы я предложил эту информацию Агентству, они отменили бы мое обязательство оказать им услугу?”
  
  “До тех пор, пока я не узнаю, что случилось с моим отцом, и снова увижу своего сына”.
  
  “Наш сын”. Голос Сола повысился; он подумал о кровавом снеге. “И если они примут мое предложение, возможно, мне больше никогда не придется убивать”.
  НЕЕСТЕСТВЕННОЕ СОЧЕТАНИЕ
  
  
  1
  
  Зурих. В своей прежней профессии Дрю часто искал здесь убежища; это был один из его любимых городов. Но этим теплым ясным утром, прогуливаясь с Арлин вдоль реки, разделявшей город, он едва замечал набережные и прогулочные катера, сады и здания гильдий на противоположном берегу. Вместо этого в его памяти всплыли мертвые охранники на вилле за пределами Рима и замученный труп Гатто, распростертый на шезлонге рядом с его бассейном. Обнаружив место резни накануне вечером, Дрю и Арлин сразу же приняли меры, чтобы покинуть Рим, вылетев в Цюрих как можно скорее. Теперь они сошли с тротуара у реки и, не говоря ни слова, двинулись по улице с внушительными зданиями, приближаясь к швейцарскому банку Цюрихзее. Именно здесь отец Себастьян сказал, что откроет для них сейф. В кармане брюк у Дрю был ключ — в его памяти кодовые слова “Матерь Божья”, — который дал бы им доступ к ящику.
  
  Когда они подошли ко входу в банк, в зеленых глазах Арлин вспыхнуло опасение. “Предположим, кодовые слова не сработают. Или ключ. Предположим, отец Себастьян не планировал поддержать нас, как он обещал ”.
  
  “До сих пор он держал свое слово. Он встретил нас в садах Ватикана. Он снабдил нас оружием, паспортами, деньгами и исследованиями отца Виктора об исчезновении кардинала Павелича. Здесь, конечно, что-то ужасно неправильное, но я не думаю, что отец Себастьян виноват ”.
  
  “Мы узнаем достаточно скоро”.
  
  Они вошли в банк. Мраморный пол, массивные колонны и высокий изогнутый потолок напомнили Дрю церковь. Эхо голосов вызывало благоговейный трепет прихожан, откликающихся на мессу. Они прошли мимо охранников и клерков, контор и прилавков, нашли табличку на немецком, французском, итальянском и английском языках, которая указывала им направление к депозитным ячейкам в подвале, и спустились, как в склеп.
  
  “Матерь Божья”, - сказал Дрю по-немецки женщине с суровым лицом, хранительнице святилища, и показал ей номер на своем ключе.
  
  Она изучила список номеров ящиков и кодовых слов, затем перевела свой прищуренный взгляд на Дрю. “Очень хорошо, сэр”.
  
  Дрю подавил свое напряжение, пока женщина провожала его в хранилище с банковскими ячейками и использовала ключ Дрю вместе со своим собственным, чтобы открыть металлическую щель. Она достала вложенный поднос и с благоговением жрицы, совершающей таинство, протянула его ему.
  
  Три минуты спустя он и Арлин были одни за закрытой дверью кабинки. Дрю открыл крышку, обнаружив два пистолета, два паспорта и конверт, в котором, как и обещал отец Себастьян, были деньги.
  
  “Он выполнил свою сделку”, - сказал Дрю. “Приятно знать, что священнику, который принадлежит к Братству, можно доверять”.
  
  “Пока что”, - сказала Арлин.
  
  Они спрятали оружие под своими куртками. Прежде чем пройти через металлодетекторы в римском аэропорту, они арендовали шкафчик и спрятали пистолеты, которые ранее подарил им отец Себастьян. Подавленный тяжестью пистолета, упиравшегося ему в спину, Дрю сунул деньги и паспорта в карман, затем достал ручку и лист бумаги, печатая жирным шрифтом КРАЙНЕ ВАЖНО, ЧТОБЫ МЫ ВСТРЕТИЛИСЬ С ВАМИ КАК МОЖНО СКОРЕЕ. ОСТАВЬТЕ ИНСТРУКЦИИ ОТНОСИТЕЛЬНО ВРЕМЕНИ И МЕСТА. ПЕНТИТЕНТ.
  
  Он положил записку в лоток, закрыл крышку и открыл дверь кабинки. Хранитель вытянулся по стойке смирно, как будто собирался получить священную реликвию. Надежно заперев лоток, с ключом в кармане, Дрю последовал за Арлин из храма менял. Он осмотрел оживленную улицу, не обнаружил никаких признаков того, что за ним и Арлин следили, и пошел обратно к реке.
  
  “Итак, теперь мы ждем”, - сказал Дрю. “Мы вернемся сегодня днем, и завтра утром, и сколько бы других утр и послеобеденных часов на это ни потребовалось. Может быть, случится чудо, и с нами никогда не свяжутся. Это не наша битва. Мы были вынуждены пойти на это. На данный момент мы выполнили свою часть работы. После этого все зависит от отца Себастьяна, и если он не выйдет на связь, нас нельзя винить. Я с радостью мог бы ждать здесь с тобой вечно ”.
  
  “Но ты знаешь, что так не произойдет”, - сказала она.
  
  В отчаянии Дрю кивнул. “Братство никогда не сдается. Пока мы не добьемся того, чего они хотят, мы не освободимся от них. Я ненавижу то, чему меня учили, но я использую эти навыки, чтобы закончить это. Итак, мы можем начать нашу совместную жизнь ”.
  
  Арлин держала его за руку. “Мы уже начали нашу совместную жизнь. Все, на что мы можем рассчитывать, - это сейчас ”.
  2
  
  В четыре часа пополудни того же дня Дрю во второй раз за день открыл сейф. Вместо оставленной им записки он нашел другую, с более выразительным шрифтом, чем у него самого. Инструкции были ясными, профессиональными, точными. Под ними, в расплавленной капле воска, была выбита эмблема - меч, пересекающийся с крестом.
  
  На этот раз он вошел в банк один. Он вышел, пошел в противоположном от реки направлении и дошел до Банхофштрассе, главного делового района Цюриха, где остановился, чтобы полюбоваться цветами в витрине. Мгновение спустя Арлин стояла рядом с ним. Он увидел ее отражение в окне. Она следовала за ним с тех пор, как он ушел из банка.
  
  “Никто не проявил никакого интереса”, - сказала она.
  
  Это не доказывало, что за ними не следили. Тем не менее, было бы глупо не принять меры предосторожности. Они присоединились к потоку покупателей, идущих вдоль улицы.
  
  “Мы получили сообщение”, - сказал Дрю. Он не показал это ей. Не смог. В банковской ячейке он разорвал записку на мелкие кусочки и держал их в кармане своих брюк. Пока он шел к Банхофштрассе, он тайком разбрасывал обрывки тут и там вдоль тротуара.
  
  “Предполагая, что послание действительно было от отца Себастьяна, ” сказал Дрю, “ он назвал нам время и место для сегодняшней встречи. Он также дал нам два резервных времени и места на завтра на случай, если мы не получим его сообщение сегодня ”.
  
  “Тщательный”.
  
  “Не больше, чем я ожидал бы от члена Братства”.
  
  В ее глазах снова мелькнуло опасение. “Где мы с ним встретимся?”
  3
  
  At 1 А.М.., они вышли из темноты переулка, пересекли узкое каменное пространство Ратушной улицы и достигли богато украшенного фонтана. К ним приближался туман с реки.
  
  “Я могу придумать места и получше для встречи”, - сказала Арлин.
  
  “Одним уязвимым местом меньше?” Спросил Дрю. “С другой стороны, любому, кто следует за нами, пришлось бы пересечь мост. Так поздно ночью, когда вокруг почти никого нет, мы бы обязательно его заметили ”.
  
  Инструкции состояли в том, чтобы прибыть к фонтану в пять минут второго, но они знали, что рандеву может состояться не раньше, чем через полчаса. Отец Себастьян захотел бы убедиться, что за ними не следили до того, как он показался.
  
  Но полчаса спустя священник все еще не прибыл.
  
  “Мне не нравится то, что я чувствую. Мы попробуем восстановить время и место завтра утром ”, - сказал Дрю. “Нам лучше убираться отсюда”.
  
  Арлин не нуждалась в поощрении. Она пошла от фонтана, но не обратно к мосту, а к улице вдоль этой стороны реки. За ним последовал Дрю.
  
  Туман рассеялся. Дойдя до темной боковой улицы, они прошли мимо ресторана с темными окнами. Впереди молодой человек гнал мотоцикл через перекресток, шум был таким громким, что на мгновение Дрю не услышал машину позади него. Он развернулся в сторону ее фар. Машина мчалась к ним. Дрю прижал Арлин к дверному проему и потянулся за своим пистолетом. Машина уже останавливалась.
  
  Через открытое окно отец Себастьян сказал: “Залезай. Быстро.”
  
  Они сделали. Дрю едва успел закрыть дверь, как отец Себастьян нажал на газ и направил машину вниз по улице.
  
  “Почему ты так долго?” Сказал Дрю. “Почему ты не встретился с нами?”
  
  Отец Себастьян выскочил из-за угла. “Я наблюдал за тобой с расстояния в квартал. На случай, если за вами следили, я хотел создать впечатление, что встреча была прервана и вы сдались. Я ждал, пока контакт не стал наименее ожидаемым, с небольшим шансом, что кто-нибудь нас догонит ”.
  
  Священник был одет в темные брюки, темную ветровку на молнии и темные водительские перчатки. Кольцо на среднем пальце его левой руки делало выпуклость в перчатке.
  
  “Я удивлен, что вы так быстро получили наше сообщение. Мы оставили его в банке только этим утром ”, - сказал Дрю. “Ты остаешься здесь, в Цюрихе?”
  
  “Нет. В Риме.”
  
  “Тогда как... ?”
  
  “С того момента, как я дал вам ключ от банковской ячейки и кодовые слова, мой самый надежный помощник был прикомандирован к монастырю здесь, в Цюрихе. Он ежедневно проверяет этот ящик. Когда он нашел твое сообщение, он позвонил мне в Рим. Я сказал ему организовать несколько возможных встреч и сразу же уехал в Цюрих. Мой рейс прибыл сегодня вечером.”
  
  “Но если бы ваш помощник знал о ваших планах ... ”
  
  “Совершенно верно. Как бы я ни доверял ему, благоразумие требовало, чтобы я добавил свою собственную вариацию. Благодаря таким мерам предосторожности Братство держало себя в секрете все эти столетия. И мы не должны забывать — я завербовал тебя, чужака, у которого не было другого выбора, кроме как помочь мне, именно потому, что у меня есть основания полагать, что внутри ордена есть враг ”. Священник завернул за другой угол и посмотрел в зеркало заднего вида. “За нами никого нет. Кажется, мы достигли нашей цели. Не хотели бы вы совершить ночной осмотр достопримечательностей?”
  
  Священник помчался на север, к лесистым холмам за городом.
  4
  
  “Yнаша просьба о встрече была неожиданной. Действительно, с точки зрения безопасности, весьма прискорбно”. Отец Себастьян продолжал вести машину. “Чего ты хочешь?”
  
  “Информация”, - сказал Дрю.
  
  “Вы не могли изложить свои вопросы в письменном виде и оставить их в банке?”
  
  “Значит, твой ассистент мог узнать то, что мне было нужно, раньше, чем это сделал ты? Какие меры предосторожности вы могли бы предпринять после этого?”
  
  “Я согласен с твоей точкой зрения”.
  
  “Кроме того, многое произошло с тех пор, как мы встретили тебя в Ватикане”.
  
  “Я надеюсь, это означает, что вы добились прогресса”.
  
  “Это значит, что в игре есть и другие игроки”.
  
  Отец Себастьян резко повернулся к нему. “Кто?”
  
  “Если бы я знал, мне бы не пришлось рисковать, прося об этой встрече. Мне нужны ваши ресурсы, ваша сеть, чтобы помочь мне выяснить ”.
  
  Священник сосредоточился на дороге. “Объясни”.
  
  Дрю начал со своего решения расследовать возможность того, что террористы были ответственны за исчезновение кардинала Павелича. “В конце концов, террористы были моей специальностью”, - с горечью сказал он. “Но исследования отца Виктора, похоже, указывают на то, что он не рассматривал эту возможность”.
  
  “Исчезновение кардинала Павелича могло быть первым этапом террористической атаки против Церкви? Мои комплименты. Это не приходило мне в голову”.
  
  “Я не уверен, что я прав. Но у двух других мужчин было такое же подозрение ”. Дрю рассказал о своем разговоре с Гатто и о том, как торговец оружием, больше не посвященный в конфиденциальную информацию, направил его к Медичи. “Но когда мы с Арлин должны были схватить Медичи, двое мужчин схватили его первыми. И когда мы вернулись к Гатто, чтобы спросить, что он знал об этих людях, мы обнаружили, что его вилла подверглась нападению. Его телохранители были мертвы. Его пытали. У него было перерезано горло”.
  
  Отец Себастьян вцепился в руль. “Тогда вы предполагаете, что двое мужчин заставили Гатто раскрыть то, что он уже сказал вам?”
  
  “Да. Я полагаю, что эти двое мужчин пытали Гатто, чтобы узнать, были ли террористы причастны к исчезновению кардинала. Я думаю, у них та же цель, что и у меня. И я хочу знать, кто они такие ”.
  
  “Опиши их”.
  
  Дрю вспомнил свой вид из переулка, когда двое мужчин усмирили телохранителя и шофера Медичи, а затем затолкали Медичи в его лимузин. Противостояние и похищение произошли удивительно быстро — не более двадцати секунд, — но опытная память Дрю представила это снова, как если бы он смотрел кинопленку.
  
  “Им было чуть за сорок”, - сказал он. “Они оба носили кепки. Несмотря на это, я мог видеть волосы у них на затылке и вдоль ушей. Один мужчина был блондином, другой - рыжеволосым. Блондин был шести футов ростом, загорелый, хорошо сложенный, как будто он поднимал тяжести, с широкими плечами и грудью, широким лбом и челюстью. Рыжеволосый был выше, возможно, шесть футов два дюйма, чрезвычайно худой и бледный. Его щеки были изможденными. Его лицо казалось сжатым”.
  
  “Очаровательная пара”, - сказал отец Себастьян. “Но без дополнительной информации я не понимаю, как мои источники могут их идентифицировать. Мускулистый блондин и бледно-рыжая. Вы получили какое-либо представление об их национальности?”
  
  “Только в негативном смысле. У меня сложилось впечатление, что они не были французскими, испанскими или итальянскими. Тем не менее, у нас есть другая информация ”.
  
  “О?”
  
  “Эти люди были профессионалами. Я не имею в виду только то, что они знали, что делали. Я имею в виду мирового уровня. Я видел немногих мужчин лучше, и в моей прошлой жизни я имел дело со многими экспертами. Они не могут быть настолько хороши и не иметь репутации. Я предполагаю, что цвет их волос является частью их торговой марки. Спросите у своих источников о первоклассных убийцах. Выясните, двое ли из них блондинка и рыжая. И кое-что еще — предполагая, что они не итальянцы, им пришлось пройти иммиграционный контроль. Проконсультируйтесь с вашими людьми из Opus Dei в итальянской службе безопасности, Интерполе, ЦРУ. Возможно, двое наших друзей недавно приехали в Италию. Может быть, кто-нибудь их заметил”.
  
  “Это все еще не большая зацепка”.
  
  “Это все, что у нас есть”, - сказал Дрю. “Все, что у тебя есть. На данный момент я передаю дело тебе ”.
  
  “На данный момент? Или это твоя попытка полностью отказаться? Надеюсь, вы не забыли о своей сделке. Если вы будете сотрудничать, мы простим ваши грехи против нас ”.
  
  “Я не забыл. Все, чего я хочу, это шанс быть с Арлин. Я знаю, что если я предам тебя, у меня никогда не будет этого шанса. Но как я могу сотрудничать, если я не получу информацию, которую я просил?”
  
  Отец Себастьян спорил. “Как ты и сказал, сейчас все в моих руках. Проверяйте сейф каждое утро в десять, каждый день после обеда в три.”
  
  Утомленный дискуссией, Дрю откинулся назад. Рядом с ним, на заднем сиденье темной машины, он чувствовал, как Арлин испытующе смотрит на него.
  
  “Я постараюсь получить ответ для вас в ближайшее время”, - сказал священник.
  5
  
  Парк дикой природы Лангенберг, расположенный у живописной дороги к юго-западу от Цюриха, позволил своим посетителям мельком увидеть серн, сурков, оленей и кабанов. Дрю и Арлин выехали с двух акров скалистых, поросших лесом холмов парка и поехали дальше на юг вдоль ряда поднимающихся поворотов, пока не остановились на вершине перевала Альбис. С высоты 2600 футов перед ними открывался вид на холмистую сельскую местность. Что более важно, их позиция дала отцу Себастьяну шанс увидеть, не следили ли за ними из парка.
  
  Десять минут спустя отец Себастьян подъехал к ним. После того, как Дрю и Арлин сели в машину, священник помчался вниз по дороге с перевала. Вскоре он свернул на лесистую боковую дорогу и проверил зеркало заднего вида. Это было днем после их ночной встречи. Небо было облачным, с угрозой дождя.
  
  “Сосулька и Сет”.
  
  Дрю не понимал. “Сосулька и... ?”
  
  “Сет”, - повторил священник. “Это их криптонимы. Признаюсь, я не думал, что смогу что-нибудь узнать о них. Но как только я упомянул блондинку и рыжую, я получил немедленную реакцию от моих контактов Opus Dei в Интерполе. Мне стыдно, что я раньше не слышала об этих двух мужчинах. Единственное оправдание, которое я могу придумать своему невежеству, заключается в том, что они не предприняли никаких действий против всего, что связано с Церковью. Они не террористы; вы бы тоже о них не знали ”.
  
  “А что насчет них?” Спросил Дрю.
  
  “Они чрезвычайно дорогие, чрезвычайно квалифицированные, чрезвычайно смертоносные. Они нечасто срабатывают, но когда срабатывают, это серьезная работа. Они мастера прятаться. Никто не знает, где они живут ”.
  
  “По определению”, - сказал Дрю. “Иначе против них были бы репрессии”.
  
  “Одна из теорий Интерпола заключается в том, что они используют значительную часть своих доходов для покупки защиты. Но даже в этом случае они допустили несколько ошибок. Вдоль линии несколько камер наблюдения сфотографировали их. Только пара. Изображения размыты. Но в наши дни компьютеры могут творить чудеса, добавляя высокое разрешение к темным фотографиям. И эти улучшенные фотографии были использованы для идентификации двух мужчин, которые два дня назад прибыли через римский аэропорт из Канады. Каждый мужчина в отдельности, возможно, и не вызвал бы интереса. Но они оба в одном самолете ...”
  
  “Конечно. Они привлекли внимание друг к другу. Наблюдатель не мог не заметить.”
  
  “Это одна из причин, по которой их заметили”, - сказал отец Себастьян. “Но есть более веская причина для того, чтобы они оба в одном самолете были необычными. Я говорил вам, что их кодовые имена - Сосулька и Сет. И то, и другое подходит для убийства ”.
  
  “Смерть - это ледяной человек. Сет - рыжеволосый египетский бог подземного мира.”
  
  “И сорок лет назад люди с этими кодовыми именами были смертельными врагами”, - сказал отец Себастьян.
  
  “Это невозможно! Сорок лет назад мужчины, которых я видел, были бы младенцами!”
  
  “Я говорю об отцах, чьи кодовые имена унаследовали сыновья. Во время Второй мировой войны Сосулька и Сет были главными личными убийцами Гитлера. Каждый пытался превзойти другого по количеству убитых - чтобы получить одобрение фюрера. И после того, как Третий рейх пал, любимые убийцы продолжали бросать вызов друг другу. Несколько раз они пытались убить друг друга. Как утверждают некоторые источники, из-за женщины. Общаются ли сыновья старых врагов друг с другом? Путешествовать на одном самолете? Сотрудничать, чтобы похитить информатора? Это то, что привлекло внимание Интерпола. Что бы ни происходило, это беспокоит больше, чем я опасался. Сосулька и Сет работают вместе?”
  6
  
  Небо стало более серым. Начался небольшой дождь, когда отец Себастьян высадил их на вершине перевала Альбис. “И теперь это дело снова твое”, - сказал священник. “Я не знаю, как вы можете использовать информацию, которую я вам дал. Но я завербовал вас именно потому, что не хотел рисковать, вовлекая Братство в расследование. Если вам нужно, чтобы я делал за вас вашу работу, зачем мне заключать с вами сделку? Я становлюсь нетерпеливым”. Бросив сердитый взгляд, священник умчался прочь.
  
  Дрю смотрел, как он исчезает за перевалом. Дождь был похож на густой туман. Это скользнуло по его лицу. Подавленные, он и Арлин сели в свою машину.
  
  “Что теперь?” Спросила Арлин. “Даже после того, что он нам рассказал, я чувствую себя беспомощным. Куда мы идем?”
  
  “Я мысленно возвращаюсь в Рим”. Он пытался казаться уверенным. “Где исчез кардинал Павелич, где был застрелен отец Виктор, где Сет и Сосулька отправились за Гатто и Медичи”.
  
  В ее взгляде появилась надежда. “Но какая между ними связь?”
  
  “Между сыновьями личных убийц Гитлера и исчезновением кардинала Павелича? Я не уверен, что здесь есть какая-то связь, во всяком случае, не прямая. Сет и Сосулька не похищали кардинала — иначе они бы не искали его. Они хотят ответов так же, как и мы. Но почему? Почему они так заинтересованы? Что могло заставить сыновей нацистских палачей — и помните, что их отцы были врагами — захотеть объединить усилия, чтобы найти пропавшего кардинала? С самого начала мы упустили из виду очевидное. Кардинал - ключ к этому. Но мы думаем о нем только как о номинальном руководителе, церковном светиле, а не как о человеке. Кем был он? Мы почти ничего о нем не знаем”.
  
  Дрю повернул ключ зажигания и выехал на дорогу. Он сразу же увидел проезжающий мимо "Рено", за рулем которого был мужчина, мчавшийся по перевалу в сторону Цюриха. За Renault вплотную следовала другая машина, Volkswagen Golf. В нем женщина напряженно смотрела на машину впереди, как будто худшее, что могло случиться, - это потерять "Рено" из виду. Дрю был уверен, что никогда не видел их раньше, и все же он чувствовал загадочное родство. Он выехал на дорогу и поехал за ними вниз по перевалу, но куда бы они ни направлялись, они с Арлин направлялись в аэропорт Цюриха, к следующему рейсу обратно в Рим.
  7
  
  Сауль нашел место на переполненной парковке возле железнодорожного вокзала Цюриха. Кожа на его лице была натянута от усталости. Я пытался сделать слишком много, подумал он. Мне следовало подольше отдохнуть в пещере. Собравшись с силами, он вышел из "Рено" и заблокировал его. Моросящий дождь продолжался. Он взглянул на закрытый багажник "Рено", в котором, как он обнаружил, находились автоматическое оружие и пластиковая взрывчатка, а также три комплекта паспортов, кредитных карточек и водительских удостоверений, обеспечивающих альтернативные личности мужчин, которые пользовались этой машиной.
  
  Они бы не рискнули провезти это через швейцарскую таможню, подумал Сол. Они получили все после того, как въехали в страну. Это означает, что они были не одни; у них были контакты, организация, которая их поддерживала. Должно быть, они думали, что мы ничего не заподозрим и не сбежим. Иначе они пришли бы за нами раньше.
  
  Их ошибка.
  
  Эрика подъехала на "Фольксвагене". Он сел рядом с ней.
  
  “Пару раз ты колебался на дороге”, - сказала она. “Твои глаза выглядят тусклыми. У тебя бледная кожа. Ты болен?”
  
  Из-за пересохшего горла он закашлялся. “Давай не будем беспокоиться об этом, пока я не сделаю телефонный звонок”.
  
  “После этого эта еврейская леди будет тебя баловать”.
  
  “Я заставлю тебя сдержать это обещание”. Сол улыбнулся. “Поезжай к озеру”.
  
  Он мог бы воспользоваться телефоном на вокзале, но по привычке избегал всех телефонов в терминалах общественного транспорта — службы безопасности часто их прослушивали. На полпути по Банхофштрассе он указал на телефонную будку. “Я полагаю, это так же безопасно, как и любое другое”.
  
  Эрика остановилась у обочины.
  
  “Продолжай объезжать квартал”, - сказал он, затем выскочил из "Фольксвагена". Он поднял трубку, вставив в нее швейцарские монеты.
  
  Грубый голос ответил на немецком. “Цюрихский цветочный магазин”.
  
  “Это приоритетный заказ. Соедините меня с вашим международным диспетчером.”
  
  “Вы имели дело с нами раньше? Чтобы ускорить доставку, мне понадобится номер счета.”
  
  “Моя учетная запись была указана под именем”.
  
  “Что это?” - спросил я.
  
  “Ромул”.
  
  Голос по-немецки колебался лишь короткое время. “Я проверю файл с вашим счетом и узнаю, свободен ли диспетчер”.
  
  “Скажи ему, что я нашла цветочный магазин, о котором, я думаю, он не знает”.
  
  “Я уверен, ему будет интересно - если я смогу до него дозвониться”.
  
  “Я уверен, что ты можешь”.
  
  Сол посмотрел на свои часы. Сорок секунд спустя на линии раздался другой голос, говоривший по—английски.
  
  “Какие цветы вы хотели послать?”
  
  “Розы. Я звоню из телефонной будки Цюриха. Я хочу отправить заказ в венскую пекарню "Черный хлеб". Моего друга там звали Рябой. Это номер на стенде ”. Саул продиктовал это. “У меня нет другого телефона. Скажи Покмарку, чтобы позвонил как можно скорее. Скажи ему, что я хочу обсудить услугу, о которой он просил ”.
  
  “Это может занять некоторое время”.
  
  Сол знал, что они воспользуются номером, который он им дал, чтобы найти этот телефон и убедиться в том, что он тот, за кого себя выдает. “Я понимаю. Просто убедись, что Покмарк позвонит мне ”.
  
  Сол повесил трубку и выглянул в залитое дождем окно кабинки. Он увидел, как Эрика проехала мимо него на "Фольксвагене", и ободряюще махнул ей рукой.
  
  Он ждал. Через окно телефонной будки, теперь запотевшее от его дыхания, он видел, как Эрика проезжала мимо еще несколько раз.
  
  Десять минут спустя зазвонил телефон. Он ухватился за это.
  
  Снова немецкий голос, но на этот раз звучал так, как будто его акценту научились в Новой Англии. “Я звоню по поводу цветов, которые ты хочешь мне прислать”.
  
  “У тебя ужасный акцент, Покмарк”.
  
  “И ты такой же невежливый, как всегда. Ты согласился не вступать с нами в контакт ”.
  
  “Я хочу обсудить мой почти несчастный случай в Вене”.
  
  Покмарк быстро заговорил. “Мы не имели к этому никакого отношения”.
  
  “Я знаю. Я выяснил, кто был вовлечен. Вы будете удивлены. Мы говорим об этом сейчас или переключимся на другой телефон?”
  
  На линии воцарилась тишина.
  
  “Ромул?”
  
  “Я слушаю”.
  
  “Ты уверен, что я буду удивлен?”
  
  “Совершенно очарован”.
  
  “Как ты смотришь на то, чтобы снять номер в отеле? Мы угощаем”.
  
  “В каком отеле?”
  
  “К настоящему времени цветочный магазин должен был найти киоск, которым ты пользуешься”.
  
  “Мужчина стоит снаружи в течение последних пяти минут. Он выглядит замерзшим под дождем”.
  
  “Я постараюсь вернуться к тебе к вечеру”.
  
  Телефон отключился. Сол вышел из кабинки. Седовласый мужчина стоял рядом со зданием, пытаясь укрыться от дождя.
  
  “Ты любишь цветы?” Спросил Сол.
  
  “Розы”.
  
  “Знаешь какие-нибудь хорошие отели?”
  
  “О, действительно!” - сказал мужчина.
  
  Эрика выехала из-за угла.
  8
  
  “Oуч! Слишком жарко!”
  
  “Мы должны заставить вас вспотеть от холода”.
  
  “Мне больше понравилось то, как ты согрел меня прошлой ночью”.
  
  “Как ты угадал мой запасной план? Теперь снимай остальную одежду и залезай в ванну ”.
  
  Он разделся и медленно погрузился в дымящуюся воду. Она терла ему спину. Он не мог сдержать улыбки, когда она насухо вытирала его полотенцем. “Теперь о твоем запасном плане”.
  
  Она покачала головой. “Скоро у нас будет компания”.
  
  Он скорчил гримасу.
  
  “Кроме того, тебе нужна твоя сила”, - сказала она. “Ты должен поесть”.
  
  Был вечер. Они уже заказали обслуживание номеров. К тому времени, как Сол оделся — в шкафу гостиничного номера была одежда разных размеров, — они услышали стук в дверь. Сол подтвердил, что стук был из службы обслуживания номеров. Он открыл дверь. У официанта, который вкатил тележку в зал, было рябое лицо.
  
  “Надеюсь, ты не возражаешь”, - сказал Покмарк и закрыл дверь. “Я заказал на троих. Я ничего не ел с самого завтрака”.
  
  “Все это за счет компании”, - сказал Сол.
  
  “Совершенно верно. И все мы надеемся, что то, что вы предлагаете, стоит нашего гостеприимства ”.
  
  “Я бы не позвонил, если бы не думал, что это стоит большего”. Пятью минутами ранее Сол был голоден. Теперь он едва взглянул на тарелки на тележке.
  
  “А это, должно быть, Эрика”, - сказал Покмарк. “Я никогда не имел такого удовольствия”. Он пожал ей руку и налил три чашки кофе. Ни Сол, ни Эрика не подняли свои.
  
  Покмарк попробовал его. “Итак. Давайте рассмотрим ситуацию. Были установлены правила. Мы проигнорировали ваше нарушение ссылки, о которой мы договорились. В обмен вы пообещали нам услугу. Но чтобы получить максимальный эффект от вашей помощи, мы хотели, чтобы вы держались на расстоянии от нас ... и от любой другой сети. Вы должны были казаться недовольным. Можете ли вы сказать, что ваш звонок сегодня днем соответствовал этому обещанию? Мы постоянно следим за нашей системой связи, остерегаясь подслушивания. Но никакие меры предосторожности не являются надежными. Возможно, другие сети знают о вашем звонке. Вы идентифицировали себя по своему криптониму. Есть шанс ... небольшой, но внушающий опасения ... что недружелюбные уши услышали. Ты поставил под угрозу природу услуги, которую мы хотели от тебя получить ”.
  
  “Думаю, я уже оказал тебе услугу”.
  
  Покмарк снова сделал глоток. “Это трудно себе представить”.
  
  “Добывая информацию, которой у вас нет”.
  
  “Так ты сказал по телефону. Будьте конкретны. Какого рода информация?”
  
  “Ты на взводе?”
  
  “Наш разговор полностью один на один”.
  
  “Конечно. Но ты на взводе?”
  
  Покмарк пожал плечами. “Полагаю, следующим делом вы меня обыщете”. Он вытащил маленький магнитофон из кармана своего белого пиджака и поставил его на прикроватный столик. Даже издалека Сол мог видеть, как вращаются крошечные барабаны.
  
  “И это все?” Спросил Сол. “Нет радиопередатчика?” Он шагнул к тележке.
  
  “Хорошо”, - сказал Покмарк. “Просто оставь это в покое. Ты испортишь передачу”. Он осторожно приподнял белое полотно на тележке, обнажив микрофон и блок питания на полке под ним. “Теперь доволен?”
  
  “Я хочу, чтобы это было официально. Я хочу, чтобы ваши режиссеры знали. Я хочу избежать недоразумений”.
  
  “Больше всего на свете, поверьте мне, мы хотим понять”.
  
  “Трое мужчин пытались меня убить”.
  
  “Да. В Вене. Я был там, помните”.
  
  “Не только в Вене”.
  
  Покмарк от удивления опустил свой кубок.
  
  “Здесь, в Швейцарии”, - сказал Сол. “В горах. К югу от Цюриха. Я предполагаю, что это те же трое мужчин. На этот раз я их обескуражил ”.
  
  “Слишком плохо для них”.
  
  “У меня есть их кольца”.
  
  “Повтори это еще раз?”
  
  “Кольца. Ты можешь забрать их, если мы достигнем соглашения. Они - моя заслуга перед телеканалом. В обмен на выполнение нашей сделки”.
  
  Рябой моргнул. “Подождите всего секунду. Позвольте мне понять это. Вы говорите, что покажете нам несколько колец, и это выполнит ваше обязательство?”
  
  “Наряду с автоматическим оружием, пластиковой взрывчаткой и поддельными удостоверениями личности. Тебе это понравится. Существует сеть, о которой никто не знает ”.
  
  Покмарк рассмеялся. “Не будь абсурдным”.
  
  “Прекрасно. Тогда выключите свой магнитофон, выкатите свою тележку и дайте нам пять минут, чтобы уехать ”.
  
  “Пять минут? У тебя бы никогда не получилось. Но только потому, что я сказал ‘абсурд ’, это не значит, что я не буду слушать ”.
  
  “Более того, вы должны согласиться. Я дарю тебе кольца. Я расскажу вам, где найти машину, на которой ездили мужчины. Но наше соглашение должно быть выполнено. Я не хочу, чтобы за мной стояли тени.”
  
  Покмарк колебался. “Мне нужно обсудить это с ...”
  
  Зазвонил телефон.
  
  Сол ожидал звонка, но Покмарк дернулся от неожиданности.
  
  “Это будут наши верные слушатели”, - сказал Сол. “Давайте узнаем, каковы наши рейтинги”.
  
  Покмарк поднял трубку телефона. Он слушал, кивая, как будто стремился угодить. “Да, сэр. Конечно. Если это то, чего вы хотите, сэр ”. Он положил трубку. “Тогда ладно, Ромул, будь ты проклят. Расскажите нам, что у вас есть. Если это подтвердится, если это действительно так ново, как вы утверждаете, вы оказали услугу. Я подчеркиваю если. Не пытайтесь водить нас за нос. И помните, мы могли бы использовать химикаты, чтобы получить ту же информацию ”.
  
  “Но химические вещества получают ответы только из вопросов, а ты не знаешь, какие вопросы задавать”. Сол заметил Эрику, сидящую на кровати, с одним из пистолетов боевиков под одеялом у нее на коленях. “Кроме того, мне есть что терять”.
  
  “Кольца”. Покмарк протянул руку.
  
  Сол достал их из кармана и вложил в руку Покмарка.
  
  “Меч и крест?”
  
  “Религия и насилие”, - сказал Сол. “Сбоку каждого кольца есть застежка. Наклоните рубин вверх”.
  
  Покмарк поднял камень. Его глаза сузились, когда он увидел желтую капсулу. “Яд?”
  
  “Вы когда-нибудь видели подобное кольцо?”
  
  “Конечно, каждый день”.
  
  “Как в аду. Мужчины, которые носили эти кольца, были чрезвычайно хорошо обученными убийцами ”.
  
  Покмарк покачал головой. “Но этого недостаточно, чтобы выполнить свои обязательства. Это все еще не доказывает, что они принадлежали к новой сети ”.
  
  “Разве я сказал, что это было что-то новое? Посмотрите на рисунок на этих кольцах. Средневековые. Я думаю, что сеть очень старая ”.
  
  “Но никто никогда не слышал об этом? Смешно.”
  
  “Я дам тебе шанс узнать”. Сол записал номер лицензии, который он запомнил, и передал записку Покмарку. “Их машина - черный "Рено". Прошлогодняя модель. Это на парковке возле железнодорожного вокзала. Вы найдете автоматическое оружие, пластиковую взрывчатку и поддельные удостоверения личности. И, возможно, отпечатки пальцев, хотя я сомневаюсь в этом. Эти люди любили перчатки. Но чтобы арендовать машину, им пришлось оставить бумажный след ”.
  
  “С поддельными удостоверениями личности бумажный след далеко нас не заведет”.
  
  Сол не ожидал, что потеряет контроль. “Перестань быть намеренно глупым. Чтобы арендовать автомобиль, им пришлось использовать кредитную карту. Даже если карточка оформлена на вымышленное имя, кто-то должен оплатить счет. Деньги должны откуда-то взяться”.
  
  “Успокойся”.
  
  “Я не обещал ответов! Я сказал тебе то, что обещал сделать! Договорились мы или нет? Наша сделка завершена? Скажите своим боссам, чтобы они приняли решение! Запишите это на пластинку! Соблюдайте это! Я хочу найти отца Эрики и снова увидеть своего сына!”
  9
  
  Этажом ниже, в комнате прямо под комнатой Сола, Галлахер сидел за длинным узким столом, наблюдая, как крутятся катушки магнитофона, подключенного к радиоприемнику. Глава резидентуры Агентства в Австрии, он взглянул через стол на своего коллегу, невысокого мужчину с мягкими, бледными, ухоженными руками, начальника резидентуры в Швейцарии.
  
  Костюм Галлахера был помят из-за его поспешного бегства с Покмарком из Вены. Строго говоря, у него не было здесь авторитета. Но Ромул настоял на том, чтобы иметь дело с венской пекарней, а не с цветочным магазином Цюриха, и сделка об одолжении от Ромула была заключена в Вене, так что это касалось Галлахера, независимо от того, возражал ли его коллега против его пребывания здесь, хотя Цюрих, на самом деле, казалось, вообще не возражал.
  
  “Что ты думаешь?” - Спросил Галлахер, изображая почтение к хозяину.
  
  Цюрих принял вид серьезной задумчивости. “На самом деле, это не в наших силах. Решение придется принимать Лэнгли”.
  
  “Частично основана на нашей рекомендации”, - сказал Галлахер. “Что ты думаешь?”
  
  “Я бы хотел увидеть эти кольца и посмотреть на машину”.
  
  “Это не та сделка, которую предложил Ромул. Он хочет принять решение, прежде чем ты проверишь машину ”.
  
  “Вряд ли он имеет право голоса в этом вопросе, не так ли? Что у него есть, если его информация ни к чему нас не приведет, а мы скажем ему, что он все еще у нас в долгу?”
  
  Галлахер поморщился, потрясенный отношением Цюриха. “Ты никогда не работал с Ромулусом, не так ли?”
  
  “Нет. Но что с того? Я знаю о нем все, что должен. Он смутьян”.
  
  “Он человек с характером. В Вене он добросовестно заключил с нами сделку. Я полностью ожидаю, что он оказал бы нам услугу ”.
  
  “Стал бы? Прошедшее время?” Цюрих выглядел озадаченным.
  
  “Потому что теперь он ожидает от нас добросовестности, и если мы будем морочить ему голову, он откажется сотрудничать”.
  
  Цюрих развел руками. “Затем мы наказываем его и используем как пример того, что случается с нарушителями спокойствия. Честно говоря, я не вижу проблемы ”.
  
  Галлахеру захотелось хлопнуть руками по столу. Вместо этого ему удалось сохранить свой голос спокойным. “Позвольте мне объяснить. Я работал с Ромулусом, и я знаю, как он думает. Он проницателен. Я принимаю как должное, что он не рассказал нам всего. Он приберег некоторые важные детали в качестве дальнейшей тактики ведения переговоров ”.
  
  “Итак, мы притворяемся, что согласны, пока он не расскажет нам все”.
  
  “И что произойдет, когда станет известно, что мы не проявили добросовестности? Последствия были бы катастрофическими. Внештатные оперативники не стали бы иметь с нами дела. Мы должны сказать "да" или "нет" Ромулусу. Может быть, это недостаточно хорошо. Кроме того, он нам нужен.”
  
  “Чтобы получить дополнительную информацию, которую, как ты думаешь, он нам не сообщил?” - Спросил Цюрих. “В отличие от тебя, я сомневаюсь, что такая информация существует”.
  
  Галлахер снова набрался терпения. “Послушай. Ромул ввязался в это, потому что отец его жены пропал. Они хотят выяснить, что с ним случилось. Теперь они утверждают, что нашли сеть, о которой никто не слышал. Предполагая, что сеть действительно существует, это связано с тем, что случилось с пропавшим отцом. Все, что Ромул знает об одном, имеет отношение к тому, что мы хотим знать о другом. Мы должны поощрять его, а не бороться с ним. Пока он продолжает поиски отца своей жены, он будет оказывать услугу, которую мы от него хотели ”.
  
  Цюрих удивил Галлахера. Он согласился. “Да, поиск отца - это, в свою очередь, поиск неизвестной сети. Теперь я вижу это, и действительно имеет смысл подбодрить Ромула. Но есть и еще один подтекст. Мы хотим, чтобы он оказал нам услугу. Но если мы исследуем возможность существования этой другой сети, если эта другая сеть имеет какое-то отношение к пропавшему отцу, мы поможем Ромулусу в его поисках. Мы окажем ему услугу. Глаза Цюриха блеснули. “Он такой проницательный, как ты и говорил. Он нашел способ переломить ситуацию, манипулировать нами, чтобы мы поддержали его ”.
  
  Когда Цюрих начал звонить в Лэнгли, Галлахер снял трубку другого телефона и набрал номер в комнате прямо над ним.
  
  “Поставь Ромула на… . Это Галлахер. Я в отеле. Я слушал с интересом. Мы просим Лэнгли принять сделку, которую вы предлагаете. Поймите, все, что мы можем сделать, это рекомендовать. Последнее слово остается за Лэнгли”.
  
  “Конечно”.
  
  “Но это жест доброй воли”, - сказал Галлахер. “Я обещаю, что сделаю все, что в моих силах, чтобы поддержать тебя. Однако мне нужно от тебя кое-что большее. Ты не рассказал нам всего. Я уверен в этом. Дайте мне что-нибудь дополнительное, что-нибудь, что поможет склонить чашу весов в пользу Лэнгли ”.
  
  “Добросовестно?”
  
  “У вас есть мое слово. Возможно, я манипулировал тобой, Ромул. Но я никогда не лгал тебе. Расскажи мне еще что-нибудь”.
  
  “Трое мужчин, которые носили кольца”. Ромул колебался. “Люди, которых я убил”.
  
  “А что насчет них?”
  
  “Я думаю, что они были священниками”.
  
  КНИГА ПЯТАЯ
  
  
  ВЛИЯНИЕ
  МЕДУЗА
  
  
  1
  
  Wашингтон, округ Колумбия, Хотя было всего 9:16 А.М.. и кошерный ресторан еще не открыл свои двери для публики, восемь пожилых мужчин сидели за банкетным столом в отдельной комнате в задней части. Обычно помещение арендовалось для вечеринок в честь Бар-мицвы и свадебных торжеств, но нынешний случай не был праздником. Воспоминания о смерти и отчаянии отразились на лицах каждого, хотя торжественность не помешала мрачному удовлетворению, когда каждый мужчина поднял бокал вина и церемонно выпил. За возмездие. За оправдание.
  
  Их первыми именами были Авраам, Даниил, Эфраим, Иосиф, Иаков, Моше, Натан и Симон. Каждому мужчине было под шестьдесят или в начале семидесятых, и у каждого на предплечье был вытатуирован номер.
  
  “Все ли было устроено?” Спросил Эфраим.
  
  Он изучал своих товарищей. Они кивнули.
  
  “Механизмы на месте”, - сказал Натан. “Все, что осталось, - это запустить финальный процесс. Через неделю, начиная с сегодняшнего дня, этому придет конец”.
  
  “Слава Господу”, - сказал Абрахам.
  
  “Да, справедливость наконец-то восторжествует”, - сказал Джейкоб.
  
  “Нет, что наша роль в достижении справедливости будет завершена”, - ответил Абрахам. “То, что мы сделали, достаточно печально. Но теперь мы идем дальше”.
  
  “То, что мы делаем, необходимо”, - возразил Моше.
  
  “После всех этих лет, что хорошего подано?”
  
  “Не имеет значения, сколько времени прошло. Если правосудие имело ценность тогда, оно должно иметь ценность и сейчас ”, - настаивал Саймон. “Или вы подвергаете сомнению ценность самой справедливости?”
  
  “Вы призываете к пассивности и прощению?” Джозеф спросил.
  
  Абрахам ответил силой. “Пассивность? Конечно, нет. Быть пассивным - значит рисковать вымиранием ”. Он сделал паузу. “Но прощение - это добродетель. А справедливость - это иногда просто слово, используемое, чтобы скрыть уродство мести. Избранный Богом народ должен защищать себя, но остаемся ли мы Его избранным народом, если нами овладевают низменные мотивы?”
  
  “Если ты не одобряешь то, что мы делаем, почему бы тебе не уйти?” Спросил Джейкоб.
  
  “Нет”, - сказал Джозеф. “Абрахам прав, поднимая эти вопросы. Если мы действуем без моральной уверенности, мы действительно становимся неблагородными ”.
  
  “Да, я признаюсь в ненависти”, - сказал Эфраим. “Даже сейчас я вижу трупы моих родителей, моих братьев и сестер. Чего я хочу — чего я жажду — это наказывать ”.
  
  “У меня столько же причин ненавидеть, сколько и у тебя”, - сказал Абрахам. “Но я сопротивляюсь эмоциям. Ценность имеют только чувства, которые питают”.
  
  “И мы уважаем ваше мнение”, - сказал Эфраим. “Но каждый из нас может делать одно и то же по разным причинам. Позвольте мне задать вам два простых вопроса.”
  
  Абрахам ждал.
  
  “Вы верите, что тем, кто нажился на наших страданиях, следует позволить сохранить эти прибыли, наслаждаться ими?”
  
  “Нет. Это несправедливо ”.
  
  “Я тоже в это верю. Вы верите, что детям следует позволить повторить грехи отцов?”
  
  “Нет, нельзя позволить злу процветать. Сорняки должны быть уничтожены до того, как они смогут размножаться ”.
  
  “Но в этом случае они размножились, и снова наш народ находится под угрозой. Мы должны действовать, разве вы этого не понимаете? Делают ли некоторые из нас это из мести, не имеет значения. Важен конец, и этот конец хорош”. В комнате воцарилась тишина.
  
  “Мы все согласны?” - Спросил Джозеф.
  
  Они кивнули, Абрахам неохотно.
  
  “Тогда давай поедим вместе”, - сказал Ефраим. “Символизировать нашу единую решимость, начало слишком долго откладываемого конца”.
  2
  
  МГород Экзико. Аарон Розенберг сидел между двумя телохранителями на заднем сиденье своего пуленепробиваемого седана "Мерседес", глядя мимо водителя и телохранителя на переднем сиденье в сторону "Олдсмобиля", заполненного большим количеством сотрудников службы безопасности перед ним. Он повернулся, чтобы посмотреть через заднее стекло на фургон "Крайслер" позади него, заполненный еще одной командой охранников. Его воображение мучили образы того, что его жена и ее телохранитель, вероятно, делали друг с другом теперь, когда он ушел из дома. В то же время он боялся любых других угроз, которые Ночь и Туман могли оставить в его доме, пока его не будет. Он утроил свои меры безопасности, как дома, так и в отъезде. Теперь он отказывался куда-либо ехать, если его Mercedes не был окружен спереди и сзади машинами защиты. Тем не менее, он никогда бы не вышел сегодня из дома, если бы это не было абсолютно необходимо, если бы его не позвал один из растущего числа мужчин, которым он не мог отказать. В этом нет никаких сомнений, подумал Розенберг. Моя жизнь вышла из-под моего контроля.
  
  Караван проследовал по Пасео-де-ла-Реформа, поддерживая постоянную умеренную скорость, держась сомкнутым строем. Вскоре группа отправилась на юг, оставив душный город, направляясь к прохладному воздуху поместий на озере Чалко. Территория, через которую проезжал его Mercedes, была ему знакома. Красная черепичная крыша на огромном главном здании была реконструирована за счет Розенберга. Большой плавательный бассейн на заднем дворе с потрясающим видом на озеро был подарком Розенберга жильцу. Многие садовники и слуги, без сомнения, получали свою зарплату через специальный банковский счет, на который Розенберг первого числа каждого месяца переводил значительную сумму.
  
  Стоимость ведения бизнеса, подумал Розенберг, снова напомнила ему о том, насколько его жизнь вышла из-под контроля. Подавленный, он вышел из машины и подошел к дому.
  
  Высокопоставленный сотрудник полиции Мехико вышел наружу, чтобы поприветствовать его. Его фамилия была Чавес. На нем были сандалии, шорты и ярко-красная рубашка, открытая на его пухлом животе. Когда он улыбался, его тонкие, как карандаш, усы каким-то образом сохраняли прямую горизонтальную линию.
  
  “Сеньор Розенберг, как хорошо, что вы пришли”.
  
  “Это всегда приятно, капитан”.
  
  Розенберг последовал за капитаном из тени дома на яркий солнечный свет у бассейна. Он счел важным, что ему не предложили выпить, и начал испытывать опасения.
  
  “Подождите здесь, пожалуйста”, - сказал капитан. Он вышел через раздвижную стеклянную дверь в задней части дома и вернулся с небольшим пакетом. “Я получил важную для вас информацию”.
  
  “Какая-то проблема?”
  
  “Это вы мне скажите.” Капитан открыл пакет и достал большую черно-белую фотографию. Он передал его Розенбергу.
  
  Страх сжал сердце Розенберга. “Я не понимаю”. Он поднял глаза на Чавеза. “Почему вы показали мне фотографию немецкого солдата времен Второй мировой войны?”
  
  “Не просто солдат, офицер. Мне сказали звание ... извините за мой плохой немецкий акцент … был оберфюрером, или старшим полковником. Он принадлежал к Totenkopfverbande, так называемой формации Death's Head. Вы можете увидеть серебряный медальон с изображением мертвой головы на его военной фуражке. Вы также можете увидеть две молнии на рукаве его куртки — символ СС. Фотография настолько детализирована, что вы даже можете разглядеть личную клятву подразделения фюреру на пряжке его ремня— ‘Моя верность - это моя честь’. Внимательно обратите внимание на холмы трупов на заднем плане. Подразделение ”Мертвая голова" отвечало за уничтожение евреев".
  
  “Вам не нужно рассказывать мне о Холокосте”, - ощетинился Розенберг. “Почему ты показываешь мне эту фотографию?”
  
  “Вы не узнаете офицера?”
  
  “Конечно, нет. Почему я должен?”
  
  “Потому что он имеет поразительное сходство с вашим отцом, фотографию которого вы дали мне, когда попросили расследовать его исчезновение несколько месяцев назад”.
  
  “Этот человек не мой отец”.
  
  “Не лги мне!” Чавес сорвался. “Я детально сравнил фотографии! Добавьте мимических морщин! Убери немного волос! Добавь серого ко всему остальному! Допускайте незначительную реконструктивную операцию! Этот человек - твой отец!”
  
  “Как еврей может быть офицером СС?”
  
  “Твой отец не был евреем, и ты тоже не еврей! Ваша настоящая фамилия Роденбах! Имя твоего отца было Отто! Твой Карл!” Чавес достал документы из пакета. “Фотография этого офицера появилась в удостоверениях личности СС и в иммиграционных формулярах, когда он приехал в Мексику. Лицо то же самое, хотя имя другое. Правительственным властям скоро расскажут, кто он на самом деле! Властям Соединенных Штатов также будет сообщено, и, как мы оба знаем, Соединенные Штаты укрепляют свои отношения с Израилем, изображая негодование по отношению к нацистским военным преступникам ”.
  
  Розенберг не мог пошевелиться. “Кто рассказал тебе все это?”
  
  “Вы же не ожидаете, что я раскрою свои источники”. Чавес развел руками в жесте доброй воли. “Но мне интересно, сколько вы готовы заплатить за то, чтобы я нейтрализовал мою информацию, заверил власти, что произошла ошибка?”
  
  Розенбергу захотелось блевать. Шантаж никогда не прекращался. Это только выиграло время. Но время было в ограниченном запасе. Это продлится ровно столько, сколько продержатся его деньги. Он подумал о грузе на корабле, направляющемся в Средиземное море, и о том, что, как он теперь предполагал, было неминуемой катастрофой.
  
  “Сколько ты хочешь?” он спросил.
  
  Блеск в угольно-черных глазах капитана не успокоил его.
  3
  
  С.т. Пол, Миннесота. Уильям Миллер изобразил вежливую приветственную улыбку, пересекая коктейль-бар и подходя к мужчине в левой задней кабинке.
  
  По телефону мужчина сказал, что его зовут Слоун. Он утверждал, что работал в Associated Press и хотел поговорить об отце Миллера.
  
  Теперь Слоун изобразил приветственную улыбку Миллера, встал и протянул руку.
  
  Они изучали друг друга.
  
  “Что тебе кто-то прислал?” Слоан спросил. “По телефону ты сказал что-то о грязи”.
  
  “Ты действительно репортер?”
  
  “Клянусь сердцем”.
  
  “Дерьмо”. Миллер сглотнул, испытывая отвращение к самому себе. “Прости, что я вышел из себя, когда ты позвонил. Я был уверен, что ты в этом замешан ”.
  
  “Вот почему мы здесь. Чтобы поговорить об этом ”. Слоун указал на стенд.
  
  Они сидели друг напротив друга. Слоуну было за тридцать, он был невысокого роста, с широкой грудью, темными жидкими волосами и умными глазами. “Что ты подразумеваешь под грязью?” он спросил.
  
  “Фотографии”.
  
  “Из?”
  
  “Нацистские концентрационные лагеря. Трупы. Пепел.” Миллер помассировал лоб. “Боже. Мой отец исчез. Затем кто-то нарисовал мертвую голову на дне моего бассейна ”.
  
  “Мертвая голова”?
  
  “Теперь ты появляешься ...”
  
  “И ты предположил...”
  
  “Ну, разве вы не предположили бы? Моя жена не знает об этих фотографиях ”.
  
  “Притормози”, - сказал Слоун. “То, что ты мне рассказываешь, связано с тем, почему я связался с тобой. Я представлю вам свою сторону, и мы посмотрим, что у нас получится ”.
  
  “Верительные грамоты”.
  
  “Что?”
  
  “Ты репортер AP. Докажи это”.
  
  Слоун вздохнул и достал свою пресс-карточку.
  
  “Любой может распечатать карточку”, - сказал Миллер.
  
  “Там есть номер телефона. Центральный офис AP.”
  
  “И любой может нанять голос, чтобы заявить, что он в офисе AP”.
  
  “Верно. И я уверен, что у вас есть всевозможные захватывающие теории об убийстве Джона Кеннеди. ООН контролируется наркоторговцами. Сатана несет ответственность за хэви-метал-рок”.
  
  Миллер неохотно рассмеялся.
  
  “Хорошо”, - сказал Слоун. “Пока ты можешь смеяться над собой, ты все контролируешь”.
  
  “Иногда я задаюсь вопросом. Ты сказал, что хочешь поговорить о моем отце. Почему?”
  
  “У меня есть контакты в Министерстве юстиции. Это то, что вы могли бы назвать симбиотическими отношениями. Я делаю им одолжение, пишу истории, которые укрепляют их общественный имидж. Они делают мне одолжение, дают мне знать, когда работают над чем-то, что я могу использовать ”.
  
  “Я все еще не понимаю. Какое отношение Министерство юстиции имеет к моему отцу?”
  
  “Кто-то прислал им документы, которые заставили их решить провести расследование в отношении него”.
  
  Миллер так сильно сжал свой стакан, что испугался, как бы стакан не разбился. “Это становится все более и более безумным”.
  
  “И поскольку твой отец исчез, я решил, что единственный человек, с которым можно поговорить, - это ты”.
  
  Несколько мгновений Миллер молчал.
  
  “Хорошо”, - устало сказал он. “Дай мне это все сразу. Худший вариант. Итог.”
  
  “Твоего отца зовут Фрэнк Миллер. Теория такова, что на самом деле он Франц Мюллер, немецкий офицер времен Второй мировой войны. Предполагается, что он был оберштурмбанфюрером”. Слоун запинаясь говорил по-немецки. “По-английски это означает "подполковник". Во время Второй мировой войны Франц Мюллер командовал подразделением в формировании СС, известном как Айнзатцгруппен. Это была специальная военная оперативная группа, которая следовала за регулярными нацистскими солдатами на недавно захваченную территорию Германии — например, в Чехословакию, Польшу и Россию, — где они казнили каждого еврея, которого могли найти, расстреливали их на месте или загоняли в ямы, чтобы было легче похоронить их после того, как расстрельная команда закончит. Их количество только в России составило полмиллиона”.
  
  “И вы хотите сказать мне, что Министерство юстиции подозревает моего отца в причастности к этому безумию? Нацистский массовый убийца?”
  
  “Они более чем подозревают. Они убеждены в этом. Они утверждают, что у них есть доказательства. И они думают, что твой отец исчез, потому что его предупредили об их расследовании. Что касается них, то твой отец сбежал от них. С тобой все в порядке? Ты просто побледнел.”
  
  “Весь мой гребаный мир разваливается на части, а ты спрашиваешь меня, все ли у меня в порядке? Господи, я... Послушай, кто-то должен остановить это безумие. Только потому, что имя моего отца похоже на Франца Мюллера ...”
  
  “Нет, это нечто большее. Министерство юстиции не стало бы основывать расследование на чем-то настолько незначительном. Твой отец эмигрировал сюда из Германии. Ты знал это?”
  
  “Конечно. После войны. Многие немцы так и сделали. В этом не было ничего противозаконного ”.
  
  “Но вы также знали, что он сменил имя?”
  
  Мускул дернулся на щеке Миллера.
  
  “Боже мой, ты действительно знал”, - осознал Слоун.
  
  “Позвольте мне объяснить. Я знал. Но не в деталях. Все, что он сказал мне, это то, что американизировал свое имя, чтобы избежать антинемецких настроений здесь после войны”.
  
  “Он говорил тебе, что был немецким солдатом?”
  
  “Я не обязан слушать это дерьмо”. Миллер встал.
  
  Слоан протянула руку, осторожно, чтобы не коснуться его. “Конечно, вам придется выслушать, когда появится следователь из Министерства юстиции. На вашем месте я бы рассматривал это как генеральную репетицию, и пока я был на ней, я бы думал об этом. Вашей семье было бы очень полезно, если бы пресса отнеслась к вам с сочувствием ”.
  
  Миллер колебался. “С сочувствием?”
  
  “Прошлое возвращается, чтобы преследовать семью, которая даже не знала о прошлом. Я могу построить из этого эффективную историю, интересную для человека. История в твою пользу. При условии, конечно, что ты говоришь правду о своем отце ”.
  
  “Я имел в виду то, что сказал”. Миллер сел. “Я не могу поверить, что кто—то мог обвинить моего отца в ...”
  
  “Обвинять его - это одно. Знали ли вы что-нибудь о его прошлом - это другое. Ты действительно веришь, что он невиновен?”
  
  “Черт возьми, да!”
  
  “Тогда ответь на мои вопросы. Он говорил вам, что был немецким солдатом?”
  
  Миллер думал об этом. “Иногда, когда он становился старше, он говорил о войне. Он сказал, что ближе к концу все мужчины, которых он знал, даже дети, были призваны. Несмотря на его неопытность, его произвели в сержанты и приказали защищать мост. Когда союзники вторглись, он прятался, пока не закончилось худшее, а затем сдался.”
  
  “Вам не показалось странным, что немецкому солдату разрешили приехать в Америку? Вряд ли это была стандартная процедура ”.
  
  “Он объяснил и об этом тоже. Немецкие солдаты были помещены в лагеря для военнопленных. Союзники отнеслись к ним не слишком благосклонно, и никто из немецких солдат не знал, как долго продлится заключение. Итак, хитрость заключалась в том, что перед тем, как союзники заберут вас, вы должны были найти труп гражданского лица и обменяться с ним одеждой и документами, удостоверяющими личность. Моему отцу удалось добиться, чтобы его поместили в лагерь беженцев, а не в лагерь для военнопленных. Он прожил там больше года, прежде чем какой-то администратор обратил внимание на его неоднократные заявления и разрешил ему эмигрировать в Америку. Если то, что вы мне рассказали, правда, то, похоже, моему отцу не повезло, что погибшего гражданского, чьи документы он обменял на свои собственные, звали Франц Мюллер. Я имею в виду, Франц Мюллер - распространенное немецкое имя. Должно быть, Франца Мюллерса было сотни, может быть, тысячи. Но только один из них был командиром этого ударного отряда СС”.
  
  Слоун провел пальцем по кругу влаги, образованному его стаканом. “У Министерства юстиции есть фотографии офицера СС, о котором мы говорим. Там также есть фотография из иммиграционного досье вашего отца. Лицо то же самое. Почему он исчез?”
  
  “Я не знаю! Господи, ему семьдесят три года. Куда бы он побежал? Министерство юстиции абсолютно неправо на его счет!”
  
  “Хорошо. Придерживайтесь этого подхода, и когда Министерство юстиции решит обнародовать его, вы можете рассчитывать на историю, которая вызовет у вас сочувствие. Даже если Министерство юстиции докажет свою правоту, вы все равно будете представлены как невинный свидетель, любящий, но дезинформированный сын. С другой стороны — я предупреждаю вас — если вы что-то утаили, если вы лжете, я переверну историю с ног на голову. Ты и твоя семья будете частью заговора ”.
  
  “Я не лгал”.
  
  “Пусть так и будет. Для меня это не просто еще одна история. Я должен быть объективным. Кто я такой, так это ярость. Нацистские военные преступники по всей этой гребаной стране. Я мог бы назвать вам десятки имен и адресов прямо сейчас. В них нет никакой тайны. Министерство юстиции знает о них. Большинству из них далеко за шестьдесят или в начале семидесятых. Они держат свои газоны подстриженными. Они дают разносчику газет чаевые. Они пригласили соседей на барбекю. Я мог бы обвинить их перед их друзьями. Это не имело бы значения. Никому не было бы дела. Потому что они не создают проблем. Как мог этот милый человек с улицы сделать все эти ужасные вещи? И в любом случае, все это было давным-давно. Зачем ворошить неприятные воспоминания?”
  
  “Ты преувеличиваешь”.
  
  “Если уж на то пошло, то наоборот”. Слоун вытащил лист бумаги из кармана пиджака. “Вот список моих контактов в Министерстве юстиции. Двадцать массовых убийц. Джек Потрошитель, сын Сэма, и Джон Уэйн Гейси - это лига буша по сравнению с этой компанией ”.
  
  “И каждый из них - военный преступник?”
  
  “Есть много других. Это всего лишь вершина кучи слизи ”.
  
  “Но если Министерство юстиции знает, кто эти нацисты ... ?”
  
  “Почему их не привлекли к ответственности? Потому что после войны американская разведка заключила с ними сделку. Помогите нам захватить ваши нацистские шпионские сети и использовать их против русских. В обмен мы дадим тебе неприкосновенность. Или, если у вас нет соглашения об иммунитете, мы все равно не будем возбуждать уголовное дело, потому что ваши преступления были совершены в Европе. Чтобы избежать множества дипломатических хлопот, мы бы просто поскорее депортировали вас. С другой стороны, если мы лишим вас гражданства, никакая другая страна вас не примет, так что мы застряли с вами. Давайте забудем всю эту неразбериху. Эти нацисты все равно скоро умрут. По крайней мере, такова была теория еще несколько лет назад. Группа юристов-идеалистов из Министерства юстиции решила что-то сделать с усталостью правительства. В 1979 году было образовано Управление специальных расследований.”
  
  “Значит, что-то делается с мужчинами из этого списка”.
  
  “Да, но этого недостаточно. Невозможно быть уверенным в цифрах, но обоснованное предположение состоит в том, что в эту страну прибыло до десяти тысяч нацистских военных преступников. На данный момент Министерство юстиции привлекло к ответственности сорок из них. Наказание принимает форму денатурализации и депортации”.
  
  “Против массовых убийц?”
  
  “Убийства происходили не в Соединенных Штатах. По сути, единственное преступление, в котором их обвиняют, - это ложь о своей истинной личности в их иммиграционных формах ”.
  
  “Если бы общественность знала, они были бы возмущены”.
  
  “Стали бы они? В делах, которые дошли до суда, друзья и соседи людей, которым были предъявлены обвинения, хотели оставить прошлое в покое ”.
  
  “В этом смысл твоей истории?”
  
  “Я хочу помочь Министерству юстиции. Если я смогу поднять общественность, возможно, Управление специальных расследований получит больше государственного финансирования. Этих ублюдков — мне все равно, сколько им лет — нужно заставить испытать тот же ужас, что испытывали их жертвы ”.
  
  “Включая моего отца?”
  
  “Если он виновен, “ сказал Слоун, - то да”.
  
  Миллер выдержал сердитый взгляд Слоуна. “Я доверял своему отцу и уважал его всю свою жизнь. Возможно ли, что Министерство юстиции право насчет него … Если он тот, за кого его выдает это так называемое доказательство ... ”
  
  “Вы согласны, что он должен быть наказан?”
  
  “Даже мой отец...” Миллеру стало плохо. “При условии, что он виновен, даже мой отец не может быть оправдан”.
  4
  
  Dнесмотря на пятичасовое движение, Миллеру удалось сократить двадцатиминутную поездку до чуть более десяти. Подъем на лифте на пятый этаж, казалось, занял целую вечность. Когда он открыл дверь в МИЛЛЕР И ПАРТНЕРЫ, АРХИТЕКТОРЫ он увидел, что его секретарша еще не ушла домой.
  
  “Как прошла ваша встреча, мистер Миллер? Ты получил задание?”
  
  “Еще слишком рано говорить. Я хочу сделать несколько замечаний, Мардж. Если кто-нибудь позвонит, меня здесь нет. Никаких перерывов.”
  
  “Я понадоблюсь вам для диктовки?”
  
  “Нет, спасибо. Иди домой, когда закончишь то, что печатаешь ”.
  
  “Как скажешь”.
  
  Он вошел в свой кабинет, закрыл дверь и прислонился к ней. Как можно узнать, является ли тот, кого ты любишь, монстром?
  
  Пот струился у него из глаз. Вечные пять минут спустя стук по клавиатуре милосердно прекратился. Он услышал щелканье переключателей на компьютере, неясный шорох тряпки для вытирания пыли над монитором.
  
  “Спокойной ночи, мистер Миллер”.
  
  “Спокойной ночи”, - сказал он через дверь.
  
  Стук шагов на высоких каблуках. Щелчок защелки. Щелчок наружной двери.
  
  Тишина.
  
  Миллер выдохнул, сбрасывая давление в легких, и уставился на сейф с кодовым замком в углу справа от себя, где он хранил свои незавершенные планы. Два дня назад, когда он получил отвратительные фотографии трупов и пепла, он хотел уничтожить их. Но интуиция подсказывала ему действовать осторожно. Очевидно, что фотографии были не просто розыгрышем. Если он уничтожит их, то может потерять информацию, которая понадобится ему позже, подсказки о том, почему ему вообще прислали фотографии.
  
  Теперь он жалел, что спас их — из страха перед правдой, которую он мог узнать. Он опустился на колени, набрал комбинацию на сейфе и достал пачку фотографий. Он изучал один за другим черно-белые листы.
  
  Смерть. Ужасная смерть.
  
  Он солгал Слоану, но только в ответ на один вопрос — и только часть этого ответа была ложью. Но ложь, даже частичная, была непропорциональна всей остальной правде.
  
  Да, он честно ответил, я знал, что мой отец родом из Германии. Я знал, что он сменил имя. Я знал, что он был немецким солдатом.
  
  Да, солдат. Но Миллер знал, что его отец не был невинным участником войны, неопытным молодым призывником, нелепо повышенным до звания сержанта. Вовсе нет. Его отец был полковником СС.
  
  По мере того, как отец Миллера старел, его все больше тянуло в прошлое. В те несколько дней, которые имели для него необъяснимое личное значение — 30 января, 20 апреля, 8 ноября, — он становился все более и более сентиментальным. В таких случаях его отец делал и получал таинственные телефонные звонки. Однажды поздно ночью его отец признался своему сыну в том, что он делал на войне.
  
  “Да, я был эсэсовцем. Я следовал приказам фюрера. Я верил в гонку мастеров. И да, я верил в жизненное пространство, пространство, в котором мы нуждались для расширения и процветания. Но я не верил в расовое истребление. Поскольку мы были высшими, почему мы не могли существовать в толерантной гармонии с низшими расами? Почему мы не могли позволить им служить нам? Я не был Мертвой головой. Я не был одним из истребителей. Вместо этого я был Ваффен-СС, законным военным подразделением Шуцштаффеля. Я был достойным солдатом. Я достойно служил своей стране. Эта страна проиграла. Да будет так. Нравственность решает история. Сейчас я живу в Америке. Ее граждане называют ее величайшей нацией в мире. Да будет так. Моя совесть чиста, и если бы мне пришлось, я бы сражался за защиту Америки с той же решимостью, которую я проявил в отношении Германии ”.
  
  Миллер был убежден. Война по своей природе размыла суждения и затуманила ценности. И все же, он надеялся, что некоторые ценности остались неизменными.
  
  Его отцу и другим командирам Войск СС удалось избежать последствий поражения Германии. Они обменялись удостоверениями личности с мертвыми гражданскими лицами и бежали в Боливию, Мексику, Америку, Канаду, Англию, Швецию. Но они оставались на связи, звонили друг другу, чтобы вспомнить о своем наследии, чтобы убедиться, что независимо от того, насколько жестоко история доказала их неправоту, они все еще были частью элиты своей страны.
  
  Точно так же, как сыновья элиты поддерживали контакт. Миллер в конце концов был втянут в круг бывших друзей своего отца. Он и сыновья тех других отцов поклялись помогать друг другу в случае, если их отцы подвергнутся нападению. Первого числа каждого года нужно было платить взносы, по двадцать тысяч долларов на семью, взятку единственному постороннему, который знал их секрет, своего рода страховую премию, шантаж, гарантировавший его молчание.
  
  Теперь эти взятки оказались бесполезными. Обещание сынов — стоять как один и защищать группу — оказалось безрезультатным. Несмотря на меры предосторожности, на их отцов напали. Они сами, сыновья своих отцов, также подверглись нападению.
  
  Безумие.
  
  Оставим прошлое в покое, подумал Миллер. Настоящее и будущее - вот что имеет значение. Наши отцы не такие, какими вы их себе представляете. Верните их обратно. Оставьте нас всех в покое. Ты совершил ошибку. Ночь и туман должны закончиться.
  
  И все же красивый молодой офицер СС, гордо смотревший с фотографии, которую Миллер не смог записать, сверхъестественно напомнил ему его отца. Нет! Мой отец не стал бы мне лгать!
  
  Но осмелился бы он раскрыть эту угрожающую здравомыслию правду?
  
  Должно быть, я ошибаюсь, подумал Миллер. Я смотрел на этого же офицера СС два дня назад. Мне никогда не приходило в голову, что он может быть моим отцом.
  
  Или, может быть, я не хотел, чтобы эта мысль приходила мне в голову.
  
  Но мысль настаивала сейчас. Взгляд Миллера сфокусировался более узко на фотографии, более интенсивно на лбу офицера СС, чуть ниже козырька богато украшенной военной фуражки.
  
  Он пытался поверить, что то, что он увидел на этом лбу, было несовершенством самой фотографии, царапиной на негативе, но он не мог убедить себя. Шрам был идентичен тому, что был на лбу его отца, последствие почти смертельной автомобильной аварии, когда ему было десять.
  
  Как возможно любить монстра?
  
  Но как возможно узнать, что тот, кого ты любишь, является монстром?
  
  Прежде чем он осознал, что делает, Миллер поднял трубку.
  5
  
  “Tон из Министерства юстиции США? Кто тебе это сказал?” Хэллоуэй сильнее прижал телефон к уху.
  
  “Репортер Ассошиэйтед Пресс”.
  
  “Иисус Христос”.
  
  “Он сказал, что мой отец был нацистским военным преступником”, - сказал Миллер. “Командир проклятой команды уничтожения СС”.
  
  “Но это абсурд!”
  
  “Так ли это? Я начинаю задаваться вопросом. Кое-что из того, что он мне рассказал—”
  
  “Ты хочешь сказать, что на самом деле поверил ему? Он репортер! Он расскажет тебе все, что угодно!”
  
  “Но я еще раз взглянул на те фотографии и —”
  
  “Ты должен был уничтожить эти проклятые штуки!”
  
  “На одном изображен мой отец в форме СС "Мертвая голова"! На глазах у трупов мирных жителей!”
  
  “Фотография времен Второй мировой войны? Откуда ты знаешь, как твой отец вообще выглядел тогда? Эта фотография ничего не доказывает!”
  
  “У моего отца был шрам в правом верхнем углу лба! Как и этот офицер СС!”
  
  “Совпадение!”
  
  “Это недостаточно хорошее объяснение!” Голос Миллера повысился. “Я должен знать! Был ли мой отец командиром нацистского отряда уничтожения? А как насчет всех остальных отцов? Они тоже были массовыми убийцами?”
  
  “Если ты предполагаешь , что мой отец ... ? Это смешно! Это оскорбительно! Я не обязан слушать—!”
  
  “Перестань уклоняться от ответа, Хэллоуэй! Ответь на это!”
  
  “Я не буду удостаивать —!”
  
  “Были ли они нацистскими военными преступниками?”
  
  “Конечно, нет! Они были эсэсовцами, да! Ваффен-СС! Настоящие солдаты! Не эсэсовец "Мертвая голова", который убивал евреев! Но посторонние не понимают этого различия! Гражданские думают, что все эсэсовцы были военными преступниками. Итак, нашим отцам пришлось солгать. Ночь и туман совершили ту же ошибку, которую, как мы боялись, совершат иммиграционные власти, ту же ошибку, которую совершают Министерство юстиции США и репортер Associated Press ”.
  
  “Вы пытаетесь сказать мне, что Министерство юстиции не может отличить Ваффен-СС от СС "Мертвая голова"? Чушь собачья!”
  
  “Тогда как они допустили эту ошибку?”
  
  “Мой отец, твой отец и другие участники группы обычно звонили друг другу в особые для них дни. Двадцатое апреля. Восьмое ноября. Тридцатое января. Эти даты что-нибудь значат для тебя?”
  
  “Конечно”, - сказал Хэллоуэй. “Это были дни рождения для некоторых членов группы”.
  
  “Ты ублюдок, ” закричал Миллер, “ если бы только ты не лгал!”
  
  “Солгал? О чем?”
  
  “Двадцатого апреля у кого-то был день рождения, все верно. В 1889 году. День рождения Гитлера. Восьмое ноября - годовщина так называемого пивного бунта, первой попытки Гитлера захватить власть в Германии. Это было в 1923 году. Восстание провалилось. Но десять лет спустя он все-таки получил контроль. Тридцатого января. Это три самые священные даты в нацистской традиции. И три свидания, на которых наши отцы, несмотря на риск, не смогли удержаться от общения друг с другом ”.
  
  “Ладно, ” сказал Хэллоуэй, - итак, я не осознавал значения этих дат”.
  
  “Я тебе не верю. Ты знаешь, что означают эти даты. Я слышу это в твоем голосе.”
  
  “Очевидно, ты полон решимости верить в то, во что хочешь. Но я уверяю вас...
  
  “У меня есть еще один вопрос”, - прервал его Миллер. “Все наши отцы были старшими офицерами. Это означает, что они не служили вместе. Они командовали отдельными подразделениями. Когда война закончилась, они были бы сильно разделены. На чем основана их связь? Что делает их группой?”
  
  “Мой отец сказал, что они тренировались вместе”, - ответил Хэллоуэй.
  
  “Но нацистская армия была разбросана повсюду. Восточный фронт, западный фронт, Североафриканский фронт. Россия, Франция, Италия, Египет. Если наши отцы тренировались вместе, они, вероятно, никогда больше не видели друг друга на протяжении всей войны. Ты ублюдок, ты снова солгал. Связь не имела ничего общего с тем, что они тренировались вместе. Почему из всех немецких солдат, которые пытались скрыть свои военные записи, именно эта группа вступила в контакт друг с другом? Они прятались по всему миру. Но они продолжали поддерживать связь. Черт возьми, почему?”
  
  Хэллоуэй не ответил.
  
  “Кому они платили за шантаж?” Миллер потребовал. “Почему?”
  
  На другом конце провода тишина.
  
  “Я думаю, репортер был прав”, - сказал Миллер. “Я думаю, что мой отец чертовски многого мне не сказал, и ты мне тоже не сказал. Но ты это сделаешь. Я поднимаюсь туда, Хэллоуэй. Я приезжаю в Канаду, чтобы выбить из тебя ответы ”.
  
  “Нет! Это безумие! Ты не можешь прийти сюда! Если Министерство юстиции следит за тобой, ты привлечешь их внимание ко мне и—!”
  
  Хэллоуэй не закончил предложение. Миллер швырнул трубку телефона.
  6
  
  Х.эллоуэй медленно положил свой собственный телефон. Несколько секунд он был не в состоянии пошевелиться. С усилием он повернулся к акриловым пейзажам своего отца, которые он с ностальгией изучал, когда зазвонил телефон. Ряд картин периодически прерывался окнами внутреннего дворика, через которые он видел своих охранников, патрулирующих территорию.
  
  Как правило, он никогда бы не ответил на звонок Миллера по этому номеру; вместо этого он пошел бы на защищенный телефон в соседнем городе Китченер. Но он не считал разумным рисковать, покидая поместье, даже для того, чтобы навестить свою семью на конспиративной квартире в городе. До боли, с тоской он скучал по своей жене и детям, но он не осмелился подвергать их опасности, возвращая их сюда.
  
  Ранее Розенберг, опасно потерявший контроль, позвонил из Мехико, бормоча, что тамошние власти узнали правду о его отце. Похожие испуганные звонки дошли до него от сыновей других отцов в группе. Прошлое стиралось с лица земли. Ночь и туман хорошо справились со своим возмездием, закручивая свою месть все туже и глубже.
  
  Но у Хэллоуэя было предчувствие, что винт еще не закручен до конца, что еще один, более решительный поворот еще впереди. Корабль, продолжал думать он. К настоящему времени он должен был пройти через Гибралтарский пролив и войти в Средиземное море. Хэллоуэй пожалел, что не обратил внимания на сомнения Розенберга по поводу этого корабля. Он пожалел, что не согласился со страхами Розенберга и не приказал кораблю возвращаться. Теперь слишком поздно. Даже если бы Хэллоуэй попытался, он не смог бы пройти через сложную систему контактов, чтобы вовремя предупредить корабль.
  
  Что бы ни случилось сейчас, это было вне его контроля. Но если Ночь и Туман знали о корабле так же, как они знали обо всем остальном, если правда об этом корабле была раскрыта, мы столкнемся с двумя врагами, Ночью и Туманом и нашими клиентами, подумал Хэллоуэй, и я не уверен, кто из них хуже.
  7
  
  У грузового судна Medusa был реестр, столь же запутанный, как клубок змей, связанный с его легендарным тезкой. Ее предполагаемым владельцем была Transoceanic Enterprises, боливийская корпорация. Но внимательное изучение учредительных документов Transoceanic Enterprises показало бы, что компания, чьим офисным адресом было почтовое отделение, принадлежала Atlantis Shipping, либерийской корпорации, а в Либерии найти офис компании было так же трудно, как мифический континент, в честь которого была названа Atlantis Shipping.
  
  Эта компания, в свою очередь, принадлежала Mediterranean Transport, швейцарскому концерну, принадлежавшему мексиканскому концерну, принадлежащему канадскому концерну. Многие из офицеров не существовали. Тем, кто это сделал, заплатили за предоставление никакой другой услуги, кроме разрешения использовать их подписи на юридических документах. Из горстки настоящих режиссеров одним был Аарон Розенберг из "Мехико Сити Импортс"; другим был Ричард Хэллоуэй из "Онтарио Шиппинг".
  
  Medusa регулярно пересекала Атлантику, перевозя текстиль, оборудование и продукты питания в Грецию, Италию, Францию, Испанию, Англию, Канаду, Мексику и Бразилию и обратно. Но прибыль от этих поставок была минимальной, и если бы не другой груз, который часто был спрятан среди текстиля, оборудования и продуктов питания, ни Аарон Розенберг, ни Ричард Хэллоуэй не смогли бы вести свой роскошный образ жизни.
  
  Этот груз находился на борту "Медузы", когда она направлялась к месту встречи с грузовым судном, регистрация которого была столь же запутанной, а владелец владел богатым поместьем на ливийском побережье. Завтра ночью у берегов северной Африки ящики должны были быть перевезены. "Медуза" продолжила движение в Неаполь, чтобы доставить бразильский кофе, ее ватерлиния поднялась теперь, когда она больше не перевозила пластиковую взрывчатку, осколочные гранаты, противопехотные мины, пистолеты, штурмовые винтовки, пулеметы, переносные ракетные установки и ракеты с тепловым наведением.
  
  При обычных обстоятельствах это оружие было бы вывезено контрабандой из Бельгии, основного европейского поставщика оружия на черном рынке, и переправлено под различными маскировками в Марсель. Там “Медуза" собирала ”медикаменты" и раздавала их различным террористическим группам вдоль южного побережья Европы.
  
  Но недавнее антитеррористическое наблюдение в результате участившихся террористических взрывов сделало Марсель и другие европейские порты слишком опасными для контрабанды оружия. Альтернативой был ввоз оружия из Южной Америки, где в результате различных гражданских войн накопились обширные запасы советских и американских боеприпасов, большая часть которых была легко доступна для продажи. Таким образом, "Медуза" привезла бразильский кофе, наваленный поверх оружия "Контрас", поставляемого ЦРУ через Атлантику, чтобы встретиться с ливийским грузовым судном в Средиземном море через тридцать шесть часов. Что бы Ливия ни решила делать с оружием, это не касалось Transoceanic. Гонорар в сто миллионов долларов - это все, о чем заботились Розенберг и Хэллоуэй.
  8
  
  Тэль-Авив, Израиль. В тот момент, когда вертолет коснулся земли, Миша Плетц выбрался наружу. Он побежал к самому маленькому из нескольких зданий из гофрированного металла в южном углу аэропорта. Дородный мужчина в белой рубашке с короткими рукавами ждал его.
  
  “Ты принес это с собой?” Миша кричал.
  
  Дородный мужчина указал на портфель в своей руке. “Ты хочешь почитать это в машине или—?”
  
  “Нет. Прямо здесь”, - сказал Миша.
  
  Они вошли в здание с кондиционером.
  
  “Мы получили сообщение сорок минут назад”, - сказал мужчина, доставая документ из своего портфеля. “Когда я увидел кодовое имя, я сразу же связался с вами”.
  
  Миша взял газету. Он был в кибуце в двадцати милях от города, выполняя свое обещание Эрике и Солу обеспечить защиту их сыну. Оставить Кристофера с опекунами, связанными с Моссадом, было одной из самых трудных вещей, которые ему когда-либо приходилось делать. “Твои родители любят тебя, и они скоро вернутся”, - сказал Миша. “Я тоже тебя люблю”. Он поцеловал мальчика и, не уверенный, живы ли вообще Эрика и Сол, боясь, что его эмоции расстроят их сына, он поспешил к ожидавшему вертолету.
  
  Летя обратно в Тель-Авив, пилот сказал Мише надеть наушники — он был нужен штабу. Хотя радио вертолета было оснащено шифратором, помощник Миши отказался раскрыть характер полученного ими срочного сообщения, но он раскрыл его источник. Разноцветный плащ.
  
  Кодовое название произвело эффект удара. Он принадлежал пропавшему отцу Эрики, Джозефу Бернштейну.
  
  Его глаза привыкли к полумраку здания, Миша изучал документ. “Как это попало сюда? На какой станции, в какой стране?”
  
  “Наше посольство в Вашингтоне”, - сказал помощник. “Один из наших людей там проходил обучение у Джозефа десять лет назад. Итак, наш человек сегодня утром в кофейне. Он смотрит рядом с ним на стойку и угадайте, кто там сидит?”
  
  У Миши мурашки побежали по коже. “Уверен ли наш человек? Нет никакой возможности сомневаться?”
  
  “Нет. Это точно был Джозеф. Вероятно, именно поэтому Джозеф выбрал его для передачи — потому что они хорошо знали друг друга. Очевидно, Джозеф хотел гарантировать, что источник сообщения не вызовет у нас подозрений. Контакт длился не более минуты. Джозеф сказал нашему человеку, чтобы мы не беспокоились о нем. По его словам, он занимался незаконченным делом. Конец был близок”.
  
  “И что это должно было означать?”
  
  “Наш человек спросил. Джозеф отказался вдаваться в подробности. Вместо этого он передал записку нашему человеку. По его словам, это была надежная информация. Он хотел, чтобы вы знали об этом. Он ожидал, что ты будешь действовать в соответствии с этим. В следующее мгновение он исчез ”.
  
  “Просто так? Разве наш человек не пытался последовать за ним?”
  
  “Попытаться’ - вот подходящее слово. Джозеф знает все возможные уловки. Он потерял нашего человека в двух кварталах ”.
  
  “Он сказал, как выглядел Джозеф?”
  
  “Ужасно. Бледный. Худой. Дрожащие руки. По его словам, хуже всего были глаза”.
  
  “А что насчет них?”
  
  “Они казались — и я цитирую — наш человек впал здесь в субъективизм — измученными”.
  
  “Благодаря чему?”
  
  Ассистент пожал плечами.
  
  Миша покачал головой. “Мы искали Джозефа повсюду, и внезапно он появляется в кофейне в Вашингтоне”.
  
  “По крайней мере, мы знаем, что он все еще жив”.
  
  “За это я благодарен, поверьте мне. Но чем он занимался все это время? Почему он оказался в Вашингтоне?” Миша постучал по документу. “Как он получил эту информацию?”
  
  “Ты всегда говорил, что он был одним из лучших. Я подчеркиваю, что он сказал нашему человеку в Вашингтоне, что это достоверная информация ”.
  
  Миша перечитал сообщение. “Грузовое судно "Medusa" встретится завтра вечером с ливийским грузовым судном для передачи боеприпасов, предназначенных для террористических атак против Израиля”. В сообщении указывалось запланированное время доставки, координаты места встречи в Средиземном море и коды, которые каждое судно будет использовать для идентификации себя другим.
  
  “Как он получил эту информацию?” Миша спросил снова.
  
  “Более важный вопрос заключается в том, что вы намерены с этим делать?”
  
  Миша чувствовал себя парализованным. Несмотря на заверения Джозефа в достоверности послания, все еще оставался шанс, что он допустил ошибку. Стандартная процедура требовала, чтобы другие источники подтвердили информацию, прежде чем можно было рассмотреть контрмеры. Но не было достаточно времени, чтобы подтвердить то, что утверждал Джозеф. Если бы оружие существовало и если бы что-то не было сделано к завтрашней ночи, передача произошла бы. Боеприпасы должны были быть распределены. Нападения на Израиль должны были произойти. С другой стороны, если оружия не существовало и израильские самолеты уничтожили корабль …
  
  Миша не хотел представлять международные последствия.
  
  “Чем ты хочешь заниматься?” спросил его помощник.
  
  “Отвези меня обратно в штаб”.
  
  “И что?”
  
  “Я скажу тебе, когда мы туда доберемся”.
  
  Правда была в том, что Миша все еще не знал. Когда они выходили из здания, он отвлек себя желанием связаться с Эрикой и Солом.
  
  Эрика, твой отец жив, хотел сказать ей Миша. Его видели в Вашингтоне. Я не уверен, что он задумал, но из того, что я узнал, это важно, и я не могу решить, что с этим делать. Найди его. Помоги мне. Мне нужно знать, что происходит.
  
  Сол, теперь ты в этом не одинок. Ваша бывшая сеть не может помешать вам получить нашу помощь. Мы настаиваем на помощи. Мы ссылаемся на профессиональный протокол. На карту поставлена наша национальная безопасность. Ваш поиск - это наш поиск, который мы никогда не могли себе представить. Мы поддержим тебя.
  
  Миша сел в машину своего помощника. Он почти ничего не заметил из поездки к штаб-квартире Моссада в Тель-Авиве. Но как раз перед тем, как они прибыли, он принял свое решение.
  
  Ты доверяешь Джозефу?
  
  ДА.
  
  Вы верите, что его послание истинно?
  
  На балансе? ДА.
  
  Вы собираетесь отдать приказ о нанесении воздушного удара?
  
  Нет. Не авиаудар. У меня есть идея получше. Это решает множество проблем. Это позволяет избежать международного инцидента. Кроме того, какой смысл взрывать это оружие? Мы нашли им лучшее применение, чем ливийцы.
  
  Должно быть, он говорил вслух. Его ассистент повернулся к нему, нахмурившись. “Что ты сказал?”
  
  “Я всегда хотел быть пиратом”.
  9
  
  Срастущей неприязнью к сыну врага своего отца, Сосулька сидел в номере римского отеля, наблюдая, как Сет читает то, что он называл своими рецензиями.
  
  Рыжеволосый убийца купил копии всех крупных европейских, английских и американских газет, которые смог найти. Его разностороннее владение языками было значительным, и в тех немногих, которыми он не владел свободно, он попросил помощи Icicle.
  
  “Я знал, что мы попадем в итальянские газеты”, - сказал Сет. “Я ожидал увидеть Париж и Лондон. Афины и Западный Берлин. Но Мадрид даже подхватил это. То же самое сделали Нью-Йорк и Вашингтон”.
  
  Сосулька не потрудился скрыть свою смесь скуки и отвращения.
  
  “Я признаю, что это не на первой полосе”, - сказал Сет. “Я не ожидал, что так будет”.
  
  Газетные статьи были в основном похожи. Тело деятеля итальянского преступного мира, известного как Медичи, было обнаружено за пределами Рима, плавающим в реке Тибр. Медичи, который, по слухам, имел связи с международными террористическими организациями, был убит, как подозревали власти, в результате смертельной передозировки наркотиков. Результаты вскрытия еще не были доступны. Полиция Рима предположила, что преступные сообщники Медичи выступили против него по причинам, которые еще предстоит установить.
  
  Сама по себе история не имела бы достаточного размаха, чтобы заслуживать освещения в международном масштабе. Но следователи подняли вопрос о том, было ли обнаружение трупа Медичи связано с гораздо более сенсационным обнаружением девяти тел на вилле за пределами Рима. Восемь жертв, все застреленные, были идентифицированы как сотрудники службы безопасности. Девятая жертва, деятель итальянского преступного мира, известный как Гатто, подвергался пыткам, прежде чем ему перерезали горло. Гатто, считавшийся связанным с международным терроризмом, недавно отошел от криминальной деятельности по состоянию здоровья. Надежные, но неназванные источники утверждали, что Медичи занял место Гатто в качестве торговца оружием на черном рынке. Убийства обоих мужчин заставили власти предположить, что в разгаре война банд с очевидными международными последствиями.
  
  “Что касается полиции, мы оказали им услугу”, - сказал Сет. “Более того, они подозревают не тех людей. Нам не на что жаловаться”.
  
  “Но что произойдет, когда анализы крови Медичи покажут, что он умер от передозировки амитала натрия?” Спросила Сосулька. “Полиция сравнит это со следами ножа на теле Гатто и решит, что обоих мужчин допрашивали”.
  
  “Ну и что? Они никогда не догадаются, что это были мы или какого рода информация нам была нужна ”.
  
  Сосулька был поражен тем, как сильно покраснело лицо его товарища. Это было почти так, как если бы Сет обрел жизнь, управляя смертью, и это заставляло Сосульку нервничать. Для него убийство было профессией, в то время как для Сета это казалось необходимостью. Сосулька никогда не убивал никого, кто, по его мнению, морально не заслуживал уничтожения — диктаторов, наркобаронов, коммунистических двойных агентов. Сет, с другой стороны, производил впечатление человека, которому было все равно, кого он убил, лишь бы гонорар был достаточным. Если отец Сета был чем-то похож на своего сына, Сосулька не задавался вопросом, почему его собственный отец ненавидел этого человека.
  
  Конечно, оба отца были главными убийцами Гитлера. Но отец Сета специализировался на преследовании лидеров подпольных организаций, которые защищали евреев, в то время как отец Сосульки охотился за агентами разведки союзников и не раз умолял дать ему шанс попробовать себя в роли Черчилля. Разница была важной. Расовое истребление было отвратительным при любых обстоятельствах. Политическое убийство было оправдано, если от этого зависело выживание вашей страны.
  
  Но что, если ваша страна была неправа? Спросил себя Сосулька. Что, если политика вашей страны была основана на расовой ненависти? Требовал ли от вас патриотизм защищать аморальную страну? Или национальная оборона была просто понятной самообороной?
  
  Был ли мой отец самообманом?
  
  Сосулька продолжал наблюдать за человеком, которого он ненавидел. Его глаза, подумала Сосулька. Чем больше Сет убивал, тем ярче они становились.
  
  “Тебя что-то беспокоит?” Спросил Сет.
  
  “У нас большое количество убитых. В остальном мы ничего не добились ”.
  
  “Неправда”. Сет опустил газету. “Мы сузили возможности. Мы определили, что терроризм и исчезновение кардинала не связаны ”.
  
  “Я никогда не верил, что они были”.
  
  “Но такую возможность нужно было рассмотреть. Учитывая участие Хэллоуэя в поставках оружия террористам на черном рынке...
  
  “Ради всего святого, что?” - Потребовала Сосулька.
  
  “Ты не знал? Вот как Хэллоуэй зарабатывает себе на жизнь. Боеприпасы.”
  
  “Вы хотите сказать мне, что все дело в незаконном оружии?”
  
  “И настояние кардинала на ежегодной выплате за шантаж. Конечно, вы знали об этом”.
  
  “Я не возражал”. Сосулька рассказала ему. “Я думал об этом не столько как о шантаже, сколько как о расширенной оплате за оказанные услуги”.
  
  “Ну, некоторые из нас подумывали об убийстве священника. Счет оплачен полностью.”
  
  “Он оказал нашим отцам услугу”.
  
  “Да, тот, который был в его собственных интересах. Или в интересах его Церкви. По прошествии более чем сорока лет выплаты составляют целое состояние. Восемь миллионов долларов.”
  
  “Если хотите знать мое мнение, ” сказал Сосулька, “ цена была низкой, учитывая зверства, которые они совершили”.
  
  “Включая твоего отца?” Спросил Сет.
  
  Сосулька стояла. “Только не мой отец! Он отделил себя от других!”
  
  “Неужели? Извините, что разочаровываю вас, но ваш отец убил столько же спасателей евреев, сколько и мой собственный отец. Их спор был не о евреях, а о женщине, о твоей матери! Она предпочла твоего отца моему! Я мог бы быть на твоем месте! И тебя не существовало бы!”
  
  Сосулька поняла, насколько глубока была их ненависть. Он поднял руки в знак капитуляции. “Это глупый спор. Есть слишком много проблем, с которыми нам нужно столкнуться ”.
  
  Взгляд Сета потускнел. “Конечно. И мы до сих пор не нашли наших отцов”. С усилием он вернул себе профессиональный контроль. “В таком случае”, — выдохнул он, — “по моему мнению”, — он снова выдохнул, — “ситуация следующая”.
  
  Сосулька ждала.
  
  “Мы исключили теорию о том, что то, что Хэллоуэй называет "Ночь и туман”, является террористической группой, которая обнаружила то, что знал кардинал, похитила его и хочет завладеть сетью поставок боеприпасов Хэллоуэя".
  
  “Я согласна”, - сказала Сосулька. “Эта теория несостоятельна”.
  
  “Но исчезновение кардинала связано с исчезновением наших отцов”, - продолжил Сет. “Ночь и туман не смогли бы найти наших отцов, если бы не кардинал”.
  
  “И снова я согласен”.
  
  “Итак, если целью их похищения не было держать их в заложниках за деньги, это оставляет возможность, что Ночь и Туман делают это по личным причинам. Что Ночь и Туман - это израильтяне. Но чтобы заподозрить кардинала, чтобы обнаружить то, что ему было известно, евреям пришлось бы проникнуть в систему безопасности католической церкви ”.
  
  “Я сомневаюсь в этом”.
  
  “Я тоже так думаю. И это заставляет меня задуматься ”.
  
  “Интересно, что?”
  
  “Исключите все возможности. Может ли кто-то ... или какая-то группа ... внутри Церкви быть Ночью и туманом?”
  ЧЕРНЫЕ ИЕЗУИТЫ
  
  
  1
  
  Нарасстоянии нескольких кварталов к востоку от цюрихской реки Лиммат Сол и Эрика миновали в переулке охранника Агентства, открыли дверь и вошли в гараж.
  
  Комната была большой, ее верхний свет был ярче утреннего солнца, которое они только что покинули, бетонный пол был безупречно чистым. Там была только одна машина, "Рено", на котором ездили трое убийц. Команда Агентства подобрала его там, где, по словам Сола, он его оставил — на парковке возле железнодорожного вокзала Цюриха. Всю ночь команда работала над этим, проверяя отпечатки пальцев, разбирая и обыскивая его. Теперь это был механический скелет.
  
  “Эти парни были готовы к Третьей мировой войне”, - произнес хриплый голос.
  
  Он принадлежал Галлахеру. Сол повернулся, когда к нему подошел дородный начальник участка с ракетной установкой РПГ-7 в руках. Он кивнул в сторону боеприпасов, разложенных на полу. Пластиковая взрывчатка, гранаты, УЗИ, АК-47.
  
  “Вы нашли какие-нибудь отпечатки пальцев?”
  
  “Всевозможные”, - сказал Галлахер. “Но это взятая напрокат машина — мы не можем сказать, какая из них принадлежит вашим друзьям, а какая - тому, кто пользовался машиной до них”.
  
  “Ты знаешь, где мы спрятали тела. Вы могли бы послать команду, чтобы получить их отпечатки ”.
  
  “Я уже сделал это. Мои люди должны вернуться к вечеру. Кроме оружия, мы не нашли в машине ничего необычного. Но он был взят напрокат в Австрии. Они бы не рискнули провезти полный сундук оружия через швейцарскую таможню. Они должны были получить товар в Швейцарии”.
  
  “Верно. И поскольку они следовали за нами, у них не было бы много времени, чтобы забрать оружие, не потеряв нас”, - сказал Сол. “У них, должно быть, отличные контакты”.
  
  “Сеть, о которой мы не знаем?” Галлахер сказал. “Может быть. Я могу поверить в это гораздо больше, чем в ваше подозрение, что эти люди были священниками. Просто из-за колец, которые они носили ”.
  
  “Пересекающиеся крест и меч”.
  
  “Это все еще не делает их священниками”. Галлахер положил ракетницу рядом с АК-47. “Религия и насилие не совсем совместимы с кроткими, наследующими землю. Когда я разговаривал с Лэнгли, я не сказал им о религиозном аспекте. Я жду этого, пока не буду уверен. Прямо сейчас наши люди проверяют французские удостоверения личности, которые вы забрали у мужчин. Паспорта и водительские права, вероятно, поддельные. Наши контакты во французской разведке достаточно скоро дадут нам знать ”.
  
  “Но кредитные карточки”, - сказал Сол. “Они - ключ”.
  
  “Без вопросов. Я предполагаю, что мы обнаружим, что у карт идеальный рейтинг. И мне чертовски любопытно, кто оплачивает счета ”.
  
  Зазвонил телефон. Сол взглянул на Эрику, когда Галлахер подошел, чтобы ответить на звонок. Они не могли слышать, что он сказал. В основном Галлахер слушал, и когда он вернулся, он выглядел взволнованным.
  
  “Люди, чьи имена указаны в этих паспортах, умерли много лет назад. Адреса - это ночлежки для временных. Но кредитным карточкам три месяца от роду, и счета были оплачены так же быстро, как они были получены ”.
  
  “Кто им заплатил?”
  
  “У каждого игрока была своя карта. Каждый счет был оплачен через другой банк. Но в каждом банке есть фотокопии чеков, оплаченных через каждый счет, и подпись на чеках не была вымышленным именем каждого человека, которого вы убили. Нет, человек, который выписывал чеки, был бухгалтером. Необычно — вам не кажется? — для кого-то, чей адрес - ночлежка для временных, иметь потребность в бухгалтере. Еще более необычно для трех временных сотрудников с разными адресами иметь одного бухгалтера. Но становится лучше. Бухгалтера тоже не существует. Его проверки хороши. Но он на кладбище в Марселе. И у него почтовый ящик вместо офиса. Итак, мы проходим мимо подставного бухгалтера, и что мы обнаруживаем? Ты был прав, Ромул. Прости, что я когда-либо сомневался в тебе ”.
  
  “Скажи мне”.
  
  “Католическая церковь. Счета были оплачены через Рим. Через ватиканскую канцелярию кардинала, которого зовут Крунослав Павелич. И вот в чем загвоздка. Кардинал исчез несколько месяцев назад. Итак, какое отношение имеет пропавший кардинал к трем убийцам, которые могут быть священниками, и исчезновению—?”
  
  “Мой отец”, - сказала Эрика. “Еврей, а не католик”.
  
  “Но если кардинал исчез, кто оплатил счета?” Спросил Сол.
  
  “Помощник кардинала”, - сказал Галлахер. “Отец Жан Дюссо”.
  2
  
  Сидянад деревянным столом в приглушенной тишине читального зала римской библиотеки Валличеллиана, Дрю и Арлин изучали книги, которые им дал библиотекарь. Полдюжины названий, все на итальянском, были словарями религиозных биографий, эквивалентом "Кто есть кто в Ватикане, Курии, Римско-католической церкви". Они нашли нужную информацию и, недовольно взглянув друг на друга, вернули книги и вышли из вестибюля библиотеки навстречу блеску и шуму Рима.
  
  “Что ж, по крайней мере, попробовать стоило”, - сказал Дрю.
  
  Ответ Арлин удивил его. “Насколько я могу судить, мы многому научились”.
  
  “Я не понимаю, что. Биографические ссылки в этих книгах были не более чем пиаром для кардинала ”.
  
  “У него нет недостатка в эго, это точно”, - сказала Арлин. “Большинство кто есть кто основывают свои цитаты на информации, предоставленной людьми, перечисленными в них. Кардинал, очевидно, считает себя святым на земле. У него есть медали и рекомендации от десятков религиозных групп. У него даже есть папский орден. Но список наград - это не биография. Кардинал не сообщил много подробностей о своей жизни. Либо он считает свою биографию скучной, в чем я сомневаюсь, учитывая его готовность рассказать всем о своих различных титулах и почестях, либо ...
  
  “Ему есть что скрывать?”
  
  “Давайте сформулируем это так”, - сказала Арлин. “Мы знаем, что он родился в 1914 году и вырос в Югославии. Мы знаем, что он рано почувствовал призвание к вере и вступил в Церковь, когда ему было восемнадцать. Мы знаем, что он получил религиозное образование здесь, в Риме. Некоторое время он служил связующим звеном Церкви с Красным Крестом. Он быстро продвигался по служебной лестнице Церкви. В тридцать пять лет он был одним из самых молодых мужчин, принятых в Курию. Как контролер церковных финансов, он занимает один из самых влиятельных постов в Ватикане.”
  
  “Да, у него, должно быть, был талант”, - сказал Дрю. “Вопрос в том, во что? В его биографии нет ничего, что указывало бы на то, почему его так быстро повысили. Если вы правы, если он что-то скрывает, этого не будет ни в одной официальной биографии. Я сомневаюсь, что мы нашли бы это, даже если бы проверили архивы Ватикана. Член Курии имеет право убедиться, что его прошлое очищено ”.
  
  “Как мы узнаем неофициальную версию жизни Павелича?” Спросила Арлин.
  
  “Я думаю, пришло время поговорить по душам с ближайшими помощниками кардинала”, - сказал Дрю. “В газетных сообщениях о его исчезновении я помню упоминание о личном помощнике Павелича. Отец Жан Дюссо, кажется, так его звали.”
  
  “Французский”.
  
  “Мы можем сузить круг нашей дискуссии с ним. То, что меня интересует —”
  
  “Это Вторая мировая война”, - сказала Арлин, - “и почему сыновья-убийцы нацистских убийц были полны решимости найти нашего пропавшего кардинала. Давайте вернемся в Ватикан”.
  3
  
  Раньше у Жана Дюссо была квартира в одном из многочисленных дворцов эпохи Возрождения в Ватикане. Самым простым способом связаться с ним, конечно, было бы позвонить ему и договориться о встрече в его офисе. Но последующий разговор вряд ли оказался продуктивным. Сол представил себе каменный ответ на вопросы, которые он хотел задать. “Знаете ли вы что-нибудь о связи между кардиналом Павеличом и чеками, выписанными из вашего офиса убийцам, которые могут быть священниками?" Вы когда-нибудь слышали о секретной разведывательной сети внутри католической церкви? Абсурдно? Конечно. Прости, что побеспокоил тебя.”Нет", - думал Сол, ожидая в нише напротив жилого дома отца Дюссо. Интервью в его офисе не подошло бы. Индивидуальный подход, интимный — при необходимости, вынужденный — разговор: это были единственные практические варианты.
  
  Сол согласился с Галлахером, что, несмотря на новую готовность Агентства помочь, Солу и Эрике лучше действовать поодиночке. В настоящее время у них не было связей ни с одной сетью. Если бы их поймали, худшим обвинением было бы то, что мужчина и женщина, оказавшиеся евреями, слишком энергично расспрашивали католического священника о пропавшем отце женщины.
  
  Кроме того, подумал Сол, это действительно все еще личное дело. Отец Эрики - это все, о чем я забочусь. Галлахер дал мне информацию, которой у меня не было — о связи Ватикана с людьми, которые преследовали меня. Взамен он узнал о возможности сети, о существовании которой никто не подозревал. Это честный обмен.
  
  В нескольких квартирах погас свет. Ночь становилась все чернее. Ватикан был закрыт для туристов после 7 П.М.., но Сол и Эрика спрятались в подвале одного из офисных зданий, выползая оттуда после захода солнца. Со своего наблюдательного пункта Сол бросил взгляд вдоль узкой улицы туда, где в похожей нише ждала Эрика. Они окружили вход в многоквартирный дом отца Дюссо. Как только в его квартире гас свет, они поднимались наверх. Или, если бы он вышел, они были готовы последовать за ним.
  
  Как бы то ни было, он вышел. Сол узнал крепкого молодого француза с густыми темными волосами и слегка безвольным подбородком, которого он видел во время послеобеденного визита в офис отца Дюссо, когда тот выдавал себя за журналиста, интересовавшегося, есть ли подвижки в поисках кардинала. Священник был отчужденным, резким, пренебрежительным. Сол не собирался сожалеть о том, что потребовал от него ответов.
  
  Священник остановился под фонарем над входом во дворец, затем направился направо от Сола, в направлении Эрики. Его темный костюм сливался с тенями; однако его белый воротничок оставался видимым.
  
  Сол вышел из своего укрытия, дав Эрике шанс напасть на священника до того, как это сделал он сам. Он сосредоточился на тусклом свете в конце улицы, ожидая увидеть, в каком направлении пойдет отец Дюссо.
  
  Священник пошел прямо вперед. Его жилой дом находился справа от площади Святого Петра, недалеко от так называемого делового района Ватикана, где находились супермаркет, аптека и почтовое отделение. Его маршрут вел Сола и Эрику между Сикстинской капеллой и базиликой Святого Петра, мимо Папской академии наук и вглубь ватиканских лесов и садов, темноту которых лишь частично рассеивали периодические светильники. Дважды Солу приходилось останавливаться и прятаться — один раз, когда двое священников проходили мимо него от одного здания к другому, и еще раз, когда швейцарская гвардия патрулировала улицу. Как только он вошел под прикрытие кустарников и деревьев, он почувствовал себя менее неловко. Но его обеспокоили два жеста, которые сделал священник. Один из них состоял в том, чтобы снять свой белый воротничок и засунуть его в карман пиджака. Другой способ состоял в том, чтобы провести правой рукой по среднему пальцу левой руки, как будто он надевал кольцо.
  
  С пересекающимися крестом и мечом?
  
  Связан ли отец Дюссо с тремя мужчинами, которые пытались меня убить? Поэтому их счета оплачивались через офис кардинала?
  
  Движения священника, ранее небрежные, теперь стали осторожными. Человек в сутане на ночной прогулке превратился в оперативника, стоящего на страже перед опасностью. Он обогнул бледный свет садовой лампы. Без белого воротничка его черный костюм идеально сливался с темнотой кустарника.
  
  Он исчез.
  
  Сол знал, что где-то впереди, среди деревьев и кустарников, Эрика будет наблюдать. Возможно, она была достаточно близко, чтобы увидеть, куда пошел священник. Но если она преследовала его, будет ли священник преследовать и ее? Подозревал ли отец Дюссо, что за ним следят?
  
  Сол был уверен в этом. Он и Эрика думали так похоже, что ей пришло бы в голову то же самое подозрение. Она проявила бы особую осторожность. Он бесшумно крался вперед, мимо фонтанов, живых изгородей и статуй. Мраморные ангелы всегда напоминали ему о смерти. Аромат растений был приторным, как в салоне похоронного бюро. Он опустился на землю, протискиваясь вперед через просвет между кустами, остановившись, когда увидел перед собой поляну. Впереди замаячил большой фонтан в форме испанского галеона.
  
  Сначала он подумал, что священник, стоящий спиной к фонтану, был отцом Дюссо. Затем появление четверти луны заставило его осознать, что этот священник носил белый воротничок. Мужчина был выше отца Дюссо. Его профиль с волевым подбородком вызвал у Сола трепет. В этих садах, которые напоминали ему кладбище, у него возникло жуткое ощущение, что он видит привидение. На мгновение он мог бы поклясться, что смотрит на своего мертвого сводного брата Криса.
  
  Сол смотрел в шоке. Крис каким-то образом выжил? Сол никогда не видел тела Криса; ему только рассказали о нападении с ножом, в результате которого он был убит. Но, несмотря на тоску в сердце Саула, в душе он знал, что его надежда беспочвенна. Этот священник, несмотря на внешнее сходство, на самом деле не был Крисом.
  
  Едва заметное движение сбоку от фонтана привлекло внимание Сола. Пыталась ли Эрика получить лучшую точку зрения на этого неожиданного второго священника?
  
  Нет, решил он. Она была слишком профессиональна, чтобы позволить любопытству принудить ее к риску разоблачения.
  
  Движение у фонтана стало более заметным. Тень отделилась от более темных теней. Вперед выступил мужчина. В черном костюме священника, но без белого воротничка. Мужчина с кольцом на среднем пальце левой руки.
  
  Отец Дюссо.
  
  Другой священник, очевидно, был осведомлен о приближении отца Дюссо. Он спокойно повернулся к своему посетителю и поднял руки в жесте мира. Или так казалось. Жест был идентичен приглашению оперативника обыскать его, сигналу о том, что он не был вооружен.
  4
  
  Чтобы защитить свое ночное зрение, Дрю позаботился о том, чтобы не смотреть на луну или в сторону фонаря на соседней дорожке. Вместо этого он сосредоточился на самой темной группе кустов перед собой, прикрывая спину от фонтана. Хотя отец Дюссо уже должен был прибыть, он предположил, что священник проявляет осторожность, приближаясь медленно, опасаясь ловушки. Когда он услышал тихое движение за фонтаном и обернулся с преувеличенным спокойствием, подняв руки в жесте ненападения, он был благодарен, что отец Дюссо выбрал самый темный подход к этой поляне, непреднамеренно помогая Дрю сохранить зрение.
  
  Конечно, этот священник мог быть вовсе не отцом Дюссо. Дрю никогда не встречал этого человека. В тот день он позвонил священнику в его офис в Ватикане и попросил о встрече.
  
  “О чем вы хотели со мной поговорить?” - спросил приятный голос с легким французским акцентом.
  
  “Кардинал Павелич”, - сказал тогда Дрю.
  
  “Вам придется быть более конкретным. Если это связано с исчезновением кардинала, то у меня сегодня здесь уже был один репортер, и я сказал ему то, что говорю вам. У нас нет никакой информации. Поговорите с полицией ”.
  
  “Я не репортер”, - сказал тогда Дрю. “И я не думаю, что ты должен советовать мне обратиться в полицию. Это может доставить тебе неприятности ”.
  
  “Я не имею ни малейшего представления, что ты —”
  
  “Ты просил о чем-то конкретном. Попробуй это. Двое убийц ищут кардинала. Сыновья нацистских эсэсовцев времен Второй мировой войны. Их отцы подчинялись непосредственно Гитлеру. Это вызвало твой интерес?”
  
  На линии на мгновение воцарилась тишина. “Смешно”, - сказал отец Дюссо. “Что бы заставило тебя вообразить—?”
  
  “Не по телефону. Я же сказал тебе, что хочу записаться на прием. Наедине. Как можно скорее. Сегодня вечером.”
  
  “Кто это?”
  
  “Извини”, - ответил Дрю.
  
  “Вы ожидаете, что я поверю анонимному голосу по телефону? Встретиться с тобой тайно и поговорить об убийцах?”
  
  Вспышка гнева отца Дюссо казалась скорее рассчитанной, чем спонтанной. Дрю решил испытать его. “Если вам нужна рекомендация о персонаже, я могу направить вас в братство”.
  
  И снова на линии было тихо.
  
  Воодушевленный, Дрю продолжил его тестирование, запустив код распознавания Братства. “Dominus vobiscum.”
  
  “Я не понимаю, почему ты мне это сказал”.
  
  “Конечно, отец, ты узнаешь цитату из латинской мессы”.
  
  “Конечно. ‘Да пребудет с вами Господь’.”
  
  “Et cum spiritu tuo.”
  
  “Это верно. ‘И с твоим духом’. Deo gratias.”Дрю затаил дыхание, ожидая последней части кода распознавания Братства.
  
  “Благодарение Богу’. Аминь”.
  
  Дрю тихо выдохнул. Кодекс был завершен. “В садах Ватикана есть фонтан в виде испанского галеона”.
  
  Ссылка на фонтан также была проверкой. Несколько дней назад, когда Дрю и Арлин переоделись священником и монахиней, чтобы встретиться с отцом Себастьяном в садах Ватикана, этот фонтан был их местом встречи. Именно там был застрелен отец Виктор, член Братства, который отправил Арлин на поиски Дрю в Египет.
  
  Любой гражданин Ватикана немедленно связал бы место встречи, предложенное Дрю, с недавним убийством там. Любой возмущенный, но невинный ватиканский бюрократ обратил бы внимание на нездоровый выбор места. Но отец Дюссо, сделав короткую паузу, просто сказал: “Встретимся там в час А.М..”
  5
  
  Nоу, на пятнадцать минут опоздав на встречу, отец Дюссо выступил из темноты за фонтаном. Казалось, его не удивило, что Дрю был одет как священник. Это было понятно, подумал Дрю. В конце концов, по логике вещей, в Ватикане от голоса, который передал код распознавания Братства, должны были ожидать, что он будет носить соответствующую форму. Где еще католический хамелеон мог бы безопасно показать свое истинное лицо?
  
  Дрю не мог не заметить, что отец Дюссо не продемонстрировал все свои цвета — священник снял свой белый воротничок, чтобы помочь ему слиться с ночью. Эта тактика укрепила подозрения Дрю в том, что подготовка священника не была полностью религиозной.
  
  Но отец Дюссо, по-видимому, не обнаружил Арлин, которая, как и Дрю, снова вошла в Ватикан в костюме религиозного ордена. Она появилась в садах задолго до 1 А.М.. время встречи, сняла белую отделку со своего монашеского одеяния и распласталась на земле, слившись своей черной одеждой с самой темной группой кустов в округе, теми же самыми темными кустами, на которые смотрел Дрю, когда прибыл отец Дюссо.
  
  В свете луны Дрю рассмотрел кольцо на среднем пальце левой руки отца Дюссо: рубиновое кольцо с эмблемой в виде пересекающихся креста и меча. Было очевидно, что отец Дюссо надел кольцо, чтобы подтвердить свое членство в Братстве — и столь же очевидно, что отсутствие идентичного кольца на пальце Дрю ставило его под подозрение.
  
  Действительно, отец Дюссо указал на обнаженный палец Дрю. “Я предполагал, что ты один из нас”.
  
  Дрю узнал звучный голос, который слышал по телефону. “Нет”.
  
  “Откуда вы знаете наш код распознавания?”
  
  “Член Братства однажды сказал мне ... когда он пытался завербовать меня”, - сказал Дрю.
  
  “Если он пытался завербовать тебя, ты должен обладать особыми навыками”.
  
  Дрю не ответил.
  
  “Почему ты отказался присоединиться к нам?”
  
  “Я ненавижу все, за что выступает Братство”, - сказал Дрю.
  
  “Ненавидеть?” Отец Дюссо улыбнулся. “Разрушительная эмоция. Вы должны признаться в этом и попросить прощения за это. Но тогда исповедь - это то, ради чего мы здесь ”. Он поднял правую руку, благословляя Дрю. “Господь прощает тебя. Теперь скажите мне, почему вы так заинтересованы в исчезновении кардинала.”
  
  Дрю покачал головой.
  
  “На кого ты работаешь?”
  
  Дрю снова покачал головой. “Я бы предпочел обсудить убийц, о которых я упоминал, двух мужчин, ищущих кардинала”.
  
  “Ах, да, те, кого вы утверждаете, являются сыновьями палачей, которые работали на Гитлера. Во что бы то ни стало, если это то, о чем вы предпочитаете говорить. На данный момент. Как ты узнал о них?”
  
  “Допустим, наши пути пересеклись. Их кодовые имена - Сосулька и Сет.”
  
  Хотя на лице отца Дюссо не отразилось никакой реакции, глаза выдавали его.
  
  “Вы слышали о них?” - спросил я. Спросил Дрю.
  
  “Нет”, - солгал священник. “Я уверен, что запомнил бы такие яркие названия”.
  
  “Сыновья нацистских убийц”, - сказал Дрю. “Это заставило меня задуматься. Зачем им искать кардинала? Я перевел вопрос по-другому. Какое отношение к ним имел бы кардинал?Я начал думать о прошлом кардинала. Что он сделал, чтобы так быстро подняться по служебной лестнице Церкви?”
  
  “В этом нет никакой тайны”, - сказал отец Дюссо. “Кардинал был неустанным тружеником во имя Веры. Его недюжинная энергия неоднократно вознаграждалась”.
  
  “Ну, работа, которой я интересовался, состоялась в 1945 году, как раз перед его первым повышением. Какая связь у кардинала с нацистами?”
  6
  
  Сауль наблюдал со своего скрытого наблюдательного пункта на влажной от росы земле под кустами. Два священника разговаривали — их голоса были слишком тихими, чтобы Сол мог расслышать, о чем они говорили, — когда отец Дюссо внезапно шагнул вперед, сделав выпад левой рукой. Лунный свет отразился от …
  7
  
  … A нож, который, должно быть, был в подпружиненных ножнах ... под рукавом пальто отца Дюссо. Дрю отскочил назад, почувствовав, как лезвие скользнуло по его лацкану. Жар разлился по его телу. Его нервные окончания активизировались в ответ на обжигающий всплеск адреналина. Он увернулся от очередного выпада ножа, пытаясь маневрировать так, чтобы луна была у него за спиной, ее сияние падало на отца Дюссо, надеясь ухудшить ночное зрение священника.
  
  Но отец Дюссо понял намерение Дрю и начал кружить вокруг Дрю, пытаясь вернуть его обратно на луну.
  
  Когда нож снова сверкнул в его сторону, Дрю блокировал выпад и ударил отца Дюссо тыльной стороной ладони в грудь, целясь в ребра над сердцем. Но священник предвосхитил удар, повернувшись влево и приняв удар на себя. В то же время, используя крутящий момент своего тела, священник высоко ударил правой ногой в челюсть Дрю.
  
  Дрю откинул голову назад, избегая удара, и схватился за ногу, которая пронеслась мимо него. Отец Дюссо уклончиво отвернулся. В мгновение ока он нанес еще один удар.
  
  Дрю отбил руку с ножом и ударил отца Дюссо ребром ладони по ноздрям, почувствовав, как хрустнул хрящ. Хотя удар не был смертельным, он был бы мучительным, настолько ошеломляющим, что в течение следующих нескольких секунд священник не смог бы защититься. Дрю воспользовался преимуществом, нанеся быструю последовательность сильных ударов — в диафрагму, под челюсть, через переносицу.
  
  Отец Дюссо упал.
  8
  
  Саул продолжал в изумлении наблюдать. Скорость рефлексов второго священника была поразительной, снова напомнив ему о Крисе. Священник нанес удар тыльной стороной ладони. Именно так, как нас с Крисом учили делать. Ловкость священника, его ритм, его точность, его стиль — все это заставило Сола подумать о Крисе.
  
  Или Крис просто погиб в поножовщине, и я так хочу, чтобы он выжил, что навязываю свою фантазию священнику, который это сделал?
  
  Нет, подумал Сол. Я не выдумываю сходство. Священник - это не Крис. Я знаю это. Но он так похож на него, что это жутко.
  
  Размышления Сола были прерваны. Кто-то еще был в садах. Сначала Сол заподозрил, что темная фигура, появившаяся из кустов справа от него, была Эрикой.
  
  Но это была не Эрика, он быстро понял. Фигура была женщиной, да, но одетой как монахиня. Она выбежала на поляну. Победоносный священник повернулся к ней. Они быстро заговорили, присев на корточки рядом с отцом Дюссо.
  
  Сол сделал внезапный опасный выбор. Его многолетняя профессиональная подготовка возразила против этого. Его защитные инстинкты взбунтовались. Они не имели значения. Он поднялся со своей мрачной обложки. Если интуиция его подводила, он всегда мог отступить в еще большую темноту. Вместо этого он вышел на поляну.
  9
  
  ошеломленные, священник и монахиня повернулись к нему. “Это самый большой риск, на который я когда-либо шел”, - сказал Сол. Он поднял руки. “Я не одинок, так что оставайся таким, какой ты есть. Я доверяю тебе. Пожалуйста, не предпринимайте никаких действий против меня ”.
  
  Священник, казалось, был парализован противоречивыми побуждениями: бежать или напасть. Монахиня вытащила пистолет из-за спины.
  
  Сол поднял руки еще выше, подходя ближе. “Ты не знал, что я был там и наблюдал, так что предположи, что я мог бы убить тебя, если бы захотел. Предположим, у нас есть взаимные опасения ”.
  
  “Взаимные опасения?” священник спросил.
  
  Сол почувствовал еще одно жуткое покалывание. Голос принадлежал Крису. Этого не могло быть. Но это было.
  
  Или я схожу с ума?
  
  “То, что ты сделал, - это то, что мы хотели сделать”, - сказал Сол.
  
  “Который из них?” Монахиня продолжала целиться из пистолета.
  
  “Доберемся до отца Дюссо и заставим его рассказать нам все, что он знает о ...”
  
  Священник склонил голову набок. “О чем?”
  
  Сол заколебался, не уверенный, как много можно рассказать, и резко взял на себя обязательства. “О пропавшем отце моей жены и о том, почему трое мужчин — я думаю, они были священниками — пытались убить мою жену и меня”.
  
  “Вы говорите, что думаете, что они были священниками?”
  
  “Да, как человек, который только что напал на тебя. Он носит такое же кольцо, какое носили они. Рубин с эмблемой в виде пересекающихся меча и креста.”
  10
  
  ДиРью удивленно уставился на него. “Ты знаешь о Братстве?” Незнакомцу было под тридцать, высокий и мускулистый, темноволосый, с квадратной челюстью, смуглый
  
  Дрю на мгновение почувствовал дежавю, подумав, что видел его раньше, хотя и не мог представить, где. Он проигнорировал нервирующее ощущение и подождал, пока мужчина ответит.
  
  “Братство?” Незнакомец нахмурился. “Это то, как они себя называют? Нет, я не знаю о них, но я бы точно хотел научиться ”. Мужчина подошел ближе. “Я действительно знаю это — в кольце под камнем спрятана капсула с ядом”.
  
  “Да, камень”, - сказал Дрю. “Братство камня. Предполагается, что они должны проглотить яд, если есть опасность, что их схватят и заставят раскрыть секреты их ордена ”.
  
  “Порядок?” Незнакомец быстро заговорил. “Значит, я был прав? Они все священники?”
  
  Дрю кивнул. Вспомнив о яде, он присел на корточки рядом с отцом Дюссо и предусмотрительно снял кольцо с пальца священника.
  
  “Надеюсь, ты его не убил”, - сказал незнакомец.
  
  “Я изо всех сил старался этого не делать. Он проснется с болью”.
  
  “До тех пор, пока он не проснется. У меня есть к нему вопросы. С другой стороны, поскольку ты, похоже, знаешь о Братстве, может быть, ты сможешь избавить меня от лишних усилий. Ты не носишь ни одного из их колец. Я предполагаю, что вы не являетесь членом. Что-то подсказывает мне, что ты тоже не священник, не больше, чем твоя подруга монахиня ”.
  
  “Я видел тебя раньше”, - сказал Дрю.
  11
  
  Сауль почувствовал себя так, словно его встряхнули.
  
  “Вчера. В Швейцарии”, - сказал священник. “На гребне перевала Альбис”.
  
  “Я проехал по нему вчера. Направляюсь в Цюрих”.
  
  “В Рено”.
  
  “Как, черт возьми—?”
  
  “Женщина была в машине позади вас”, - сказал священник. “Она водила ”Фольксваген Гольф"".
  
  “Она моя жена. Но как ты—?”
  
  “Она выглядела такой напряженной, такой усталой и в то же время такой решительной, чтобы сосредоточиться на тебе, едущем впереди нее. Я не могу объяснить почему, но когда вы оба проезжали мимо, я отождествил себя с вами ”.
  
  Сол почувствовал второй толчок. Он хотел рассказать священнику о Крисе, о своем собственном жутком чувстве идентификации.
  
  Но его внимание было приковано к отцу Дюссо.
  
  “Мы должны вытащить его отсюда”, - сказал священник.
  
  “Пока не появился охранник”, - согласился Сол и оглянулся назад, в темноту. “Моей жене будет интересно, о чем мы говорим. Мне лучше дать ей понять, что можно безопасно показаться ”. Он повернулся к зарослям кустарника и помахал ей, чтобы она выходила. “Вы не сказали мне своих имен. Если только ты все еще не относишься ко мне с подозрением ”.
  
  Мужчина и женщина неуверенно посмотрели друг на друга.
  
  “Ничья”.
  
  “Арлин”.
  
  “Сол. Мою жену зовут Эрика. Она тебе понравится”. Он снова махнул рукой, чтобы Эрика вышла.
  
  Ждал.
  
  Помахал в третий раз.
  
  И внезапно понял, что она не выйдет из укрытия, что мир пошел ужасно неправильно, что его жизнь была на грани разрушения.
  12
  
  Сауль подбежал к краю мрачных садов и уставился на массивный купол собора Св. Питер в ореоле ночных огней Рима. Он обыскал одну половину территории, в то время как человек, который называл себя Дрю, проверил другую половину. Теперь, увидев стражника возле дворца напротив себя, он понял, что достиг той точки, когда не осмеливался идти дальше. Если Эрики не было в садах, он, конечно, не мог надеяться найти ее в лабиринте зданий Ватикана. И снова он задался вопросом, что с ней случилось. Он изо всех сил пытался проанализировать эти возможности и пришел к выводу, что только две имели смысл. Она была вынуждена бежать, иначе ее бы поймали. Но кто был вынужден бежать или пойман? Стражи? Кто-то еще в Братстве?
  
  С тех пор, как он начал поиски, прошло больше оговоренных двадцати минут. К настоящему времени Дрю должен был бы вернуться к фонтану. Возможно, Дрю нашел Эрику.
  
  Сол мчался сквозь ночь, ворвавшись на поляну рядом с фонтаном, ошеломленный тем, что там никого нет.
  
  Он в ярости сжал кулаки, но услышал шаги справа от себя и узнал Дрю, выходящего из укрытия.
  
  “Мы спрятались на случай, если появится охрана”, - сказал Дрю. “Ты опоздал”.
  
  “Ты нашел ее?”
  
  “Нет … Мне очень жаль”.
  
  Солу показалось, что лезвие бритвы полоснуло его по сердцу.
  
  “Боюсь, нам придется уйти”, - сказал Дрю.
  
  “Я понимаю”.
  
  “Ты пойдешь с нами, или ты планируешь продолжить поиски?”
  
  Сол повернулся к темному пространству садов. Он почувствовал сильное искушение. “Нет”. У него были проблемы с речью. “Если бы она была здесь, она бы показала себя, или мы бы нашли ее. Я буду продолжать поиски. Где-то в другом месте”. Его голос сорвался. “Но я не могу представить, где”.
  
  “У нас все еще есть проблема, куда пойти со священником”.
  
  Сол в последний раз осмотрел сады. Ему потребовалась вся его дисциплина, чтобы прийти в себя. "Если его обнаружат здесь, - сказал он себе, - это не поможет Эрике". С другой стороны, отец Дюссо мог знать, почему она исчезла.
  
  Он изо всех сил пытался сосредоточиться. “Тебе лучше следовать за мной”.
  
  Он понял, что у них были ограниченные возможности. Они могли бы попытаться доставить отца Дюссо обратно в его квартиру, но были слишком велики шансы, что охранник заметит и поднимет тревогу. И если бы им каким-то образом удалось добраться до квартиры, что бы они делали после этого? Допросить его там? Утром кто-нибудь из его сотрудников может быть озадачен его отсутствием и прийти его искать. Нет, им пришлось вывезти отца Дюссо из Ватикана. Но как? Их наверняка остановили бы, если бы они попытались пронести его через охраняемые ворота Ватикана в 2 А.М.. Они могли бы найти укромное место и оставаться там до утра, но что тогда? Провести священника через контрольно-пропускные пункты, пока охранники были отвлечены обычной толпой туристов? Но как они могли бы скрыть разбитое лицо отца Дюссо от посторонних глаз, и что, если бы священник устроил переполох у ворот? Только одно решение казалось практичным. Покинуть Ватикан сейчас, но не мимо постов охраны.
  
  Прежде чем прийти сюда вчера, Сол и Эрика обследовали периметр Ватикана. Город-государство был обнесен высокой каменной стеной. Захватчик не смог бы перелезть через нее без посторонней помощи, и любой, кто попытается взобраться по ней с помощью веревки или лестницы, наверняка привлечет вмешательство полиции.
  
  Но вторжение не было целью сейчас. Побег был, и перелезть через стену Ватикана изнутри было не так сложно, как сделать это снаружи. Вчера Сол заметил несколько мест, где деревья с внутренней стороны росли близко к стене.
  
  Пока Дрю и Арлин несли потерявшего сознание священника, Сол шел впереди них, надеясь, что он найдет Эрику. Они добрались до задней стены Ватикана и искали вдоль нее, пока не наткнулись на крепкое дерево, по ветвям которого они могли взобраться на вершину стены.
  
  Поднять священника по ветвям было бы несложно. Спустить священника с другой стороны было бы не так просто, потребовалось бы, чтобы два человека стояли внизу, в то время как кто-то сверху держал священника за руки и опускал его как можно ниже, прежде чем позволить ему упасть в ожидающие руки. Как только они схватили его, они должны были предположить, что привлекут внимание полиции. Было необходимо, чтобы они немедленно покинули этот район.
  
  “Я пойду первым”, - сказал Сол. “Мы с Эрикой оставили арендованную машину неподалеку. Дай мне двадцать минут, чтобы вернуться сюда с этим. Затем начинайте восхождение. Поднимите священника на вершину стены. Кто знает? Может быть, Эрика будет в машине”.
  
  “Что произойдет, если она окажется не там, где ты ее оставил?” Спросил Дрю.
  
  “Я украду одного. Несмотря ни на что, я вернусь ”.
  13
  
  ДиРью опустился на землю, прислонившись спиной к стене, дрожа от сырости. Арлин опустилась рядом с ним. Он беспокоился, что отец Дюссо может проснуться, притвориться потерявшим сознание и напасть, когда этого меньше всего ожидали. Он проверил пульс раненого священника. Звук был ровным, но слабым, определенно не сердцебиение убийцы, набирающегося рефлексов.
  
  Арлин наклонилась близко к его уху. “Ты доверяешь ему?”
  
  “Сол? Да. Понятия не имею, почему, но я это делаю ”.
  
  Успокоенная, она прислонилась к его плечу. “Что ты сказал отцу Дюссо, что заставило его напасть на тебя?”
  
  “Я не уверен”. У него были противоречивые теории о нападении, и ему нужно было время подумать.
  
  Возможно, отец Дюссо пришел на ночное свидание с тем же намерением, что и Дрю, - добиться ответов.
  
  Или же священник отреагировал импульсивно, внезапно испугавшись вопросов Дрю о кардинале и нацистах.
  
  Но когда Дрю вспоминал этот инцидент, он понял, что кажущаяся спонтанной атака отца Дюссо на самом деле была вполне просчитанной. Священник не вонзил свой нож в жизненно важные органы, например, в горло, где убийство было бы быстрым и уверенным, но вместо этого сосредоточился на ранении в грудь и живот, где смерть заняла бы больше времени и фактически могла вообще не наступить. Он хотел допросить меня, подумал Дрю. Чтобы узнать, кто я такой и почему меня так заинтересовал кардинал. После этого он бы прикончил меня.
  
  Я думаю, что нашел человека, который убил отца Виктора у этого фонтана.
  
  Но зачем одному члену Братства хотеть убить другого? Верны ли подозрения отца Себастьяна относительно того, что кто-то в Братстве пытается его уничтожить? Является ли отец Дюссо предателем?
  
  Ответы придут достаточно скоро, подумал он. После того, как Сол вернулся с машиной.
  
  Но что сказал Сол? Отец его жены пропал без вести? Исчезновение имело какое-то отношение к трем священникам, членам Братства, которые пытались убить жену Саула и его самого?
  
  И теперь жена Сола тоже пропала. Дрю начал подозревать, что поиски Сола и его собственные каким-то образом связаны, что ответы на вопросы Сола помогут ответить на его собственные.
  
  Он взглянул на свои часы. Прошло двадцать минут.
  
  Арлин предвосхитила его. “Пришло время”.
  
  Она взобралась на дерево, цепляясь за ветви, протягивая руку вниз, пока Дрю поднимал отца Дюссо к ней.
  14
  
  "Пежо" остановился под ними, его фары сверкали. На какой-то напряженный момент Дрю задумался, кому могла принадлежать машина - полиции или Братству. Но Сол вышел, и Дрю расслабился. Арлин перемахнула через стену, плавно приземлившись. Дрю спустил им священника, а затем тоже спустился. Через несколько секунд они были в машине.
  
  К ужасу Сола, Эрика не ждала его у машины. “Мы с женой сняли номер в отеле”, - сказал он по дороге. “Если с ней все в порядке, если ей пришлось от кого-то убегать, то в отеле она будет знать, что может связаться со мной”. Он взглянул на Дрю и Арлин, сидевших сзади, священника на полу не было видно. “Я предлагаю отвести его туда”.
  
  Сол выдохнул с облегчением, когда услышал ответ Дрю: “В данных обстоятельствах это единственный выбор”.
  
  По словам Сола, причиной выбора отеля была планировка. И лифт, и пожарная лестница находились в коридоре, невидимом из вестибюля. В этот коридор вел задний вход, расположенный рядом с гаражом отеля.
  
  В 3 А.М.., никто не обратил внимания на священника, помогающего другому священнику войти в здание, или на монахиню, которая вошла несколькими минутами позже, или на высокого смуглого мужчину, который вошел впереди них, неся чемодан.
  
  В чемодане была уличная одежда, которую Дрю и Арлин носили до того, как переоделись священником и монахиней. По дороге в отель Дрю достал его из камеры хранения на вокзале. Они никого не встретили ни в лифте, ни в коридоре, который вел к гостиничному номеру Сола. Оказавшись внутри, Дрю и Арлин по очереди воспользовались ванной, чтобы переодеться в свою уличную одежду, пока Сол осматривал священника, который лежал на кровати без сознания.
  
  “У него сломан нос”.
  
  “Таково было мое намерение”, - сказал Дрю. “То, как он набросился на меня, я изо всех сил пытался отговорить его. Что насчет его челюсти?”
  
  “Кости кажутся надежными. Он сможет говорить”.
  
  “Но он ужасно медленно просыпается”, - сказала Арлин.
  
  “Да, это меня беспокоит”, - сказал Сол. “Я проверил его глаза. Они реагируют на свет. Его рефлексы срабатывают. Возможно, мы захотим приложить немного льда к его носу”.
  
  “Я бы предпочел, чтобы он продолжал испытывать боль. Он будет охотнее отвечать на вопросы ”, - сказал Дрю.
  
  “У вас нет химикатов, чтобы заставить его говорить?”
  
  “Нет”, - сказал Дрю. “Нам выдали удостоверения личности, оружие и деньги. Вот и все”.
  
  “Что вы имеете в виду под "данным’? Кем?”
  
  “Кто-то из Братства заставил нас помочь ему”.
  
  Глаза Сола расширились.
  
  “Это долг, который мы выплачиваем”, - сказал Дрю.
  
  “Поверьте нам, ” сказала Арлин, “ мы не чувствуем к ним лояльности”.
  
  Сол изучил их, неохотно беря на себя дальнейшие обязательства. “Все в порядке. До сих пор я тебе доверял. Поскольку ты честен, я сделаю то же самое. Есть группа, которой я тоже обязан услугой ”.
  
  “Кто?”
  
  “Раньше я работал на них. Я не хочу больше иметь с ними ничего общего, но они манипулировали мной, заставляя сотрудничать ”.
  
  “Я спросил тебя—”
  
  “ЦРУ”.
  
  “Боже милостивый!”
  
  “Я хотел бы позвонить им сейчас”, - сказал Сол. “Мы можем обманывать себя по поводу состояния священника, но факт в том, что ему нужна медицинская помощь, иначе он не будет достаточно бдителен, чтобы отвечать на вопросы. Ты хорошо его уложил. Насколько нам известно, у него сотрясение мозга. Нам нужна команда с надлежащими условиями, чтобы вернуть его в строй ”.
  
  В комнате воцарилась тишина.
  
  Арлин повернулась к Дрю. “В его словах есть смысл. К тому времени, когда отец Дюссо будет в полном сознании, мы потеряем слишком много времени ”.
  
  “Но ЦРУ”, - сказал Дрю. “Ты знаешь, что я чувствую по поводу —”
  
  “По тому, как ты ведешь себя, - сказал Сол, - я бы подумал, что ты с ними”.
  
  “Не с Агентством. По версии Госдепартамента. Я не хочу иметь ничего общего ни с тем, ни с другим ”.
  
  “Но вы согласились сотрудничать с Братством”, - сказал Сол.
  
  “Выбора не было”.
  
  “Слушайте внимательно. Моя жена пропала. Это все, что меня сейчас волнует. Но я думаю, что если я получу некоторые ответы от этого священника, у меня есть хороший шанс выяснить, где она. Я могу прислать сюда команду экспертов, чтобы они помогли. Я могу сделать все возможное, чтобы гарантировать, что Агентство не знает о вас. Я прошу тебя позволить мне сделать звонок ”.
  
  Дрю уставился в пол.
  
  Арлин сказала: “Если это поможет покончить с этим, скажи ему, что все в порядке”.
  
  Дрю поднял глаза. “Мы увязаем все глубже”.
  
  “Скажи ему”.
  
  “Хорошо”, — вздохнул Дрю, — “сделай звонок”.
  
  Сол схватил телефон и набрал номер.
  
  Ответил хриплый голос, повторивший номер, который использовал Дрю.
  
  “Это Ромул. Скажи Галлахеру, что у меня есть неохотный источник информации. Мне нужна медицинская бригада для допроса. Итак.”
  
  “Какой адрес?” - спросил голос.
  
  “Он знает, где я остановился”.
  
  Сол положил телефон обратно на рычаг, думая: Где, черт возьми, моя жена?
  15
  
  Через полчаса Сол услышал стук в дверь. Он посмотрел в глазок, ожидая увидеть человека с рябым лицом, и удивился, увидев там самого Галлахера. Он сделал предупреждающий жест Дрю и Арлин, которые взяли свой чемодан и закрылись в ванной. Затем он открыл дверь в коридор.
  
  Галлахер вступил в игру, его глаза опухли от недостатка сна. “Неохотный источник информации’?”
  
  Сол закрыл дверь и запер ее.
  
  Галлахер продолжал говорить. “Строго говоря, мое место в Австрии. Наши цюрихские люди не возражали против того, чтобы я перешел под их юрисдикцию. Но наши римляне любят сами устраивать свое шоу. Если бы вы только согласились позволить другому начальнику станции быть вашим руководителем ... ”
  
  “Ты хотел этих отношений. Теперь ты застрял с этим ”, - сказал Сол. “Я не буду рисковать, доверяя кому-либо еще”.
  
  “Так приятно быть популярным. Что у тебя есть?”
  
  Сол провел его по короткому коридору в спальню.
  
  Галлахер побледнел, когда увидел, кто был на кровати. “Боже милостивый, я в это не верю! Вы похитили священника! Как, черт возьми, я могу поместить это в отчет? И посмотрите на его лицо! Что ты сделал, переехал его грузовиком?”
  
  “Он не просто священник. Он личный помощник кардинала в Ватиканской курии.”
  
  У Галлахера отвисла челюсть. “Я поквитаюсь с тобой за это! Ты только что сделал мою жизнь—!”
  
  “Прежде чем ты начнешь беспокоиться о своей работе, взгляни на это”. Сол показал ему кольцо, которое Дрю забрал у отца Дюссо.
  
  Галлахер с удивлением изучил его.
  
  “Детали начинают складываться воедино. Вы уже доказали, что люди, которые пытались убить меня, финансировались через офис в Ватикане.” Сол указал на отца Дюссо. “Через его офис. Его босс - кардинал, который пропал без вести.” Сол поднял правую руку священника и закатал рукав пальто, обнажив подпружиненные ножны. Он вручил Галлахеру нож, которым пользовался отец Дюссо. “Просто ваше базовое стандартное снаряжение для священника. Поверьте мне, он знал, как этим пользоваться ”.
  
  “Продолжай идти. Ты меня убеждаешь”.
  
  “Мало того, что существует сеть, о которой мы никогда не слышали, но я был прав — она состоит из священников”, - сказал Сол. “Они называют себя в честь рубина на их кольце. Братство Камня”.
  
  Галлахер усмехнулся. “Ромул, ты так же хорош, как и всегда. Ты многому научился”.
  
  “Но этого недостаточно. Я сказал вашему человеку по телефону. Мне нужна медицинская бригада для допроса ”.
  
  “Они не будут знать, какие вопросы задавать”.
  
  “Но я верю. Как только он будет готов, я хочу, чтобы его предупредили. Я проведу допрос. Я намерен выжать из этого священника все, что он знает ”.
  
  “Что случилось? С тобой что-то случилось? Твой голос звучит—”
  
  “Моя жена исчезла”.
  
  “Что?”
  
  “Она была со мной, когда мы наблюдали за квартирой священника. Он вышел из здания. Мы последовали за ним отдельно, чтобы не привлекать внимания”. Заметив Дрю и Арлин в ванной, Сол умолчал об их роли в ночных событиях. “После того, как он попал в мои руки, я стал искать Эрику”. У него сдавило горло; ему было трудно продолжать. “Она исчезла. Я искал везде. Она ушла. Если этот священник знает что-нибудь о том, почему она исчезла, клянусь Богом, он мне скажет. Если с ней что-то случилось, тот, кто это сделал, умрет ”.
  
  Галлахер отступил назад.
  
  Зазвонил телефон. Сол бросился на это. “Эрика?”
  
  Но мужской голос сказал: “Соедините с Галлахером”.
  
  Сол закрыл глаза, пытаясь справиться со своим разочарованием. Он передал телефон Галлахеру.
  
  “Да, приезжайте”, - сказал Галлахер в трубку и положил ее обратно на рычаг. Он повернулся к Солу. “Это была команда. Они в соседнем квартале. Я не хотел отправлять их сюда, пока не пойму, что происходит ”.
  
  “И теперь ты удовлетворен?”
  
  “Успокойся. Помни, я на твоей стороне”.
  
  “Ты ли это? Справедливое предупреждение, Галлахер. Просто скажите своей команде, чтобы подготовили священника. Тогда он мой”.
  
  “При других обстоятельствах”, — Галлахер прищурился, — “Я бы не стал мириться с вашим тоном”. Его взгляд потускнел. “Но я думаю, ты имеешь на это право. Немного поспи. Тебе лучше что-нибудь съесть. Ты выглядишь ужасно”.
  
  “Спишь? Есть? Как, черт возьми, когда Эрика—?”
  
  “Сделай это, Ромул. Ты плохо относишься ни к ней, ни к кому-либо еще, если сам напортачишь ”.
  
  Сол внезапно осознал, насколько близок он был к краю. Он глубоко вздохнул. “Ты прав … Мне очень жаль”.
  
  “Ради чего? На твоем месте я бы на стены лез. Рассчитывай на меня. Я сделаю все, что в моих силах, чтобы помочь ”.
  
  Сол благодарно улыбнулся.
  
  Пять минут спустя прибыли трое мужчин. Один был худощавого телосложения и носил очки. Он поджал губы, когда увидел избитое лицо священника. Он проверил жизненные показатели священника, затем повернулся к Галлахеру. “Перемещать его безопасно”.
  
  Галлахер кивнул.
  
  Двое других мужчин выступили вперед. Оба были хорошо сложены. “Куда мы его отведем? Назад в магазин или—?”
  
  “Ты можешь сделать это здесь?” - Спросил Галлахер. “В другой комнате в отеле?”
  
  “Рано или поздно нам придется сделать рентген черепа, но я не заметил никакой опухоли у него за глазами, так что я, вероятно, перестраховываюсь. Его кровяное давление проверяется. Да, я думаю, я могу сделать это здесь, в отеле ”.
  
  “Я уже позвонил, чтобы забронировать столик. У них была комната в конце этого этажа.” Галлахер указал на одного из хорошо сложенных мужчин. “Спустись вниз и зарегистрируйся. Принеси ключ”.
  
  Десять минут спустя команда была готова уйти со священником.
  
  “Мне понадобится кое-какое оборудование из фургона”, - сказал мужчина в очках.
  
  “Чего бы ты ни захотел, - сказал Галлахер, - я позабочусь о том, чтобы ты получил”.
  
  Они проверили коридор снаружи. Он был пуст. Хорошо сложенные мужчины зажали священника между собой. Держа его руки у себя на шеях, они повели его по коридору. Мужчина в очках последовал за ним. Никто их не видел.
  
  Галлахер отвернулся от того места, где он наблюдал за открытой дверью Сола. “Помни, отдохни немного. Я позвоню, когда он будет готов ”.
  
  Сол прислонился к стене, его колени ослабли от усталости. “Я буду ждать”. Он запер дверь.
  16
  
  Дверь в ванную открылась.
  
  “Ты, - сказала Арлин Солу, - собираешься последовать совету Галлахера. Я звоню, чтобы обслужили номер”.
  
  “Она думает, что она Флоренс Найтингейл. Она становится злой, когда ее пациенты не позволяют ей помочь ”, - сказал Дрю.
  
  Сол улыбнулся. Усталость заставила его опуститься на стул.
  
  Арлин подняла трубку. “Моя подруга здесь редко ест мясо”, - сказала она Солу. “Как насчет яичницы-болтуньи, булочек и кофе?”
  
  “Я и так слишком напряжен”, - сказал Сол. “Никакого кофе”.
  
  “Молоко”, - сказал Дрю, - “и фрукты. Много фруктов”.
  
  Арлин позвонила в службу обслуживания номеров. Сол наблюдал за ней. Она была высокой и гибкой, напоминая ему Эрику. Но на этом сходство заканчивалось. Волосы Арлин не были такими темными и длинными. Ее лицо, хотя и было красивым, было более овальным. Ее кожа, хотя и загорелая, не была от природы такой смуглой, как у Эрики. Большая разница была в глазах. У Арлин были зеленые, а у Эрики - коричневые.
  
  Эрика.
  
  Чтобы отвлечься, он переключил свое внимание на Дрю и снова вспомнил о Крисе. “Ты все еще не сказал мне, действительно ли ты священник”.
  
  “Нет”. - В голосе Дрю звучала тоска. “Хотя когда-то я был братом”.
  
  Отсылка застала Сола врасплох. “Брат? Ты имеешь в виду, как—?”
  
  “Я римский католик. Раньше я был монахом”.
  
  Сол изо всех сил старался, чтобы его голос звучал непринужденно. “У меня был чрезвычайно близкий друг, можно сказать, приемный брат, который был католиком. Ирландец.”
  
  “Я шотландец”.
  
  “Мой друг поступил в цистерцианский монастырь и оставался там шесть лет”, - сказал Сол.
  
  “Неужели? Это настоящее совпадение ”.
  
  “О?” Нервы Сола дрогнули. “Как тебе это?”
  
  “Я был в монастыре почти столько же. Но я был картезианцем”.
  
  “Да, мой друг рассказал мне о картезианцах. Он сказал, что его собственный орден, цистерцианцы, были жесткими. Они не разговаривали. Они верили в тяжелый физический труд. Но картузианцы — каждый из них жил один в камере, пожизненные отшельники, в полном одиночестве — он сказал, что картузианцы были самыми жесткими ”.
  
  “Я наслаждался покоем. Как звали твоего друга?”
  
  “Крис”.
  
  “Почему он покинул орден?”
  
  “Ему снились кошмары о вещах, которые он был вынужден делать до того, как присоединился к ордену. На самом деле, именно эти вещи в первую очередь заставили его вступить в орден ”.
  
  “Вещи?”
  
  “Им манипулировали, чтобы он убил”.
  
  Дрю вздрогнул.
  
  “Ты не сможешь понять, если не будешь знать, что мы с Крисом были сиротами. Учреждение, в котором мы жили, было смоделировано по образцу военных. С самого детства нас учили быть воинами. Один мужчина неофициально усыновил нас. Его звали Элиот. Он брал нас с собой в поездки. Он дал нам конфеты. Он заставил нас полюбить его ”.
  
  Солу было трудно продолжать. “Оказалось, что он работал на правительство, и его мотивом стать нашим приемным отцом было привлечь нас к разведывательной работе. После того, как мы прошли тщательную подготовку, он отправлял нас на задания. США, конечно, официально не одобряют убийства, но это то, что мы все равно сделали. Мы думали, что наши миссии санкционированы правительством, предположительно, для правого дела. Так получилось, что мы работали не на правительство, а на самого Элиота. Мы любили его так сильно, что сделали бы для него все. Итак, он сказал нам убивать. По его собственным причинам. Крис сломался от стресса, вызванного тем, что мы делали. Чтобы искупить содеянное, он ушел в монастырь. Но его кошмары продолжали преследовать его, и он еще больше отдалился от мира. Он впал в транс. Это состояние называется кататонической шизофренией. Медитативный паралич. Цистерцианцы настаивали на том, чтобы каждый монах вносил равный вклад в работу монастыря, но трансы Криса мешали ему работать. Ордену пришлось попросить его уйти”.
  
  “Должно быть, он чувствовал себя разорванным на части”.
  
  “О, поверьте мне, он сделал. Но сейчас он обрел покой”.
  
  “Как?”
  
  “Он был убит”, - сказал Сол.
  
  Глаза Дрю сузились.
  
  “Зарезанный до смерти — потому что Элиот в конце концов обернулся против нас. Чтобы защитить свои секреты, он предал нас. Тем не менее, я сравнял счет в матче с Крисом ”.
  
  “Как?”
  
  “Я убил Элиота … А ты?”
  
  “Я не уверен, что ты имеешь в виду”, - сказал Дрю.
  
  “Почему ты покинул картезианцев?”
  
  “Группа наемников уничтожила монастырь”.
  
  Сол изумленно моргнул.
  17
  
  Рядомс ним Дрю почувствовал, как Арлин напряглась, пораженная его откровенностью.
  
  “Уничтожили монастырь?” Спросил Сол.
  
  “Я тоже сирота. Мои родители были убиты, когда мне было десять ”, - сказал Дрю. “В Токио. Мой отец работал там в Государственном департаменте США. В 1960 году он и моя мать были взорваны террористами. Власти так и не нашли того, кто был ответственен. Мне было всего десять, но я поклялся, что однажды выслежу их или, если не смогу найти, накажу тех, кто был похож на людей, убивших моих родителей. Меня отправили в Америку жить к моему дяде.” Горечь исказила его голос. “Получилось не слишком хорошо. Итак, лучший друг моего отца усыновил меня. Его звали Рэй. Он работал в Государственном департаменте, так же, как и мой отец, и он возил меня по всему миру на своих заданиях. Куда бы мы ни отправились, я по-прежнему намеревался сдержать данную мной клятву — отомстить моим родителям, — поэтому Рэй завербовал меня в секретную антитеррористическую группу Госдепартамента под названием "Скальпель". Меня учили быть убийцей. В течение десяти лет это то, чем я занимался ”.
  
  “Десять лет? Что заставило тебя остановиться? Почему ты вошел в монастырь?”
  
  “По той же причине, что и твой друг. Мне снились кошмары. В 1979 году меня послали на миссию, которая закончилась смертью невинных мужчины и женщины. Я взорвал их, точно так же, как были взорваны мои родители. Их сын видел, как это произошло, точно так же, как я видел, как это случилось с моим ”.
  
  “Эти мужчина и женщина, вы говорите, они были невиновны? Ты совершил ошибку?”
  
  “Нет. Скальпель хотел, чтобы их убили по политическим причинам. Но я не мог оправдать то, что я сделал. Я стал версией людей, которые убили моих родителей. Я превратился в отбросы, за которыми охотился. Я был своим врагом. У меня был ... срыв, я думаю, вы бы назвали это. Я так отчаянно хотел искупить свою вину, наказать себя за свои грехи, что стал картезианцем. В течение почти шести лет, посредством покаяния и молитвы, я достиг определенной степени покоя ”.
  
  “И это когда наемная команда уничтожила монастырь?”
  
  “Девятнадцать монахов были отравлены. Двое других были застрелены. Я был главной целью, но я сбежал. Я поклялся найти того, кто убил моих собратьев-монахов и поставил под угрозу мой шанс на искупление. В конце концов, я обнаружил, что человеком, который заказал убийство, был Рэй. Он боялся, что однажды, из-за моего нервного срыва, я раскрою секреты о нем. Он искал меня все эти годы, и когда он, наконец, узнал, где я, залег на дно … Что ж, как ты сказал о человеке, который приказал убить твоего сводного брата, я нашел Рэя и поквитался ”.
  18
  
  Сауль слушал, глубоко тронутый. Параллели между его историей и историей Дрю были пугающими.
  
  Но Крис был убит.
  
  И Дрю выжил, напоминая Криса, с его светлыми волосами, горящими глазами, намеком на веснушки и крепким прямоугольным лицом. У Сола было ощущение, что в его жизни была заполнена ниша, что призрак вернулся.
  
  “Ты не сказал, есть ли у тебя братья”, - сказал Сол.
  
  “Нет братьев. Я единственный ребенок в семье”.
  
  Сол улыбнулся. “Если ты хочешь брата, он у тебя уже есть. Ты бы не рассказал мне о своем прошлом, если бы не заметил сходства между ...”
  
  “Я заметил параллели, - сказал Дрю, - и я тоже не могу их объяснить”.
  
  “Натыкаясь друг на друга. Как мог—? Я не могу поверить, что это просто совпадение ”.
  
  “Вопрос в том, ” прервала его Арлин, “ сколько еще есть сходств?”
  19
  
  Двое мужчин повернулись к ней.
  
  Арлин с растущим огорчением слушала, как Сол и Дрю разговаривали друг с другом. Было достаточно поразительно, что двое мужчин, которые никогда раньше не встречались, так быстро стали настолько откровенны друг с другом. Еще более поразительными были параллели между Дрю и покойным молочным братом Сола. То, что только что сказал Сол, было правдой — ничто из этого не казалось совпадением. И самой тревожной частью было то, что она не думала, что сюрпризы закончились.
  
  “Другие сходства?” Спросил Сол.
  
  “Вы появились в садах Ватикана в то же время, что и мы, — чтобы вытянуть информацию из отца Дюссо”, - сказала она. “Разве это не заставляет тебя задуматься? Вам должно быть любопытно, что мы там делали. Мне, конечно, любопытно узнать, что вы там делали. Разными путями, пришли ли мы туда по одной и той же причине?”
  
  “Отец вашей жены пропал без вести — разве это не то, что вы сказали?” Спросил Дрю. “И трое мужчин пытались тебя убить? Мужчины, которые носили кольцо, идентичное кольцу отца Дюссо?”
  
  Сол некоторое время не отвечал. Затем он вздрогнул, и Арлин показалось, что он сделал это, чтобы вернуть свое внимание к этому разговору. Потому что, если она правильно догадалась, исчезновение его жены было связано со всем, что они обсуждали.
  
  “Верно”, - сказал Сол. “И мы проследили за этими тремя мужчинами до отца Дюссо. За то, что вы назвали Братством Камня. Все священники. Что такое это Братство?”
  
  “Солдаты для Бога”, - сказал Дрю. “Церковные боевики”.
  
  “Объясни”.
  
  “Орден восходит к двенадцатому веку, Третьему крестовому походу”, - сказал Дрю. “Они следуют традиции, установленной арабом, который обратился в католицизм, стал священником и использовал свои знания арабских обычаев, чтобы помочь крестоносцам попытаться освободить Святую Землю от мусульман”.
  
  “Помочь крестоносцам? Как?”
  
  “В роли убийцы. Поскольку он был арабом, он мог легко внедриться к врагу. Его мандатом было казнить мусульманских лидеров тем же жестоким способом, каким их убийцы казнили лидеров Крестового похода. В частности, он нападал на свои цели, пока они спали, и отрезал им головы ”.
  
  “Графично”, - сухо сказал Сол. “И, без сомнения, потрясающе эффективна”.
  
  “Теория заключалась в том, чтобы бороться с террором террором. Конечно, крестоносцы чувствовали, что их террор был священным”.
  
  “И Церковь потворствовала этому?”
  
  “В то время”, - сказал Дрю. “Вы должны помнить религиозный пыл, который мотивировал Третий крестовый поход. Папа Римский дал разрешение на любые грехи, совершенные во время того, что считалось вдохновленной Богом войной против язычников.”
  
  “Однако времена меняются”.
  
  “Да, но орден, основанный этим священником-убийцей, этого не сделал. Неизвестное Церкви Братство Камня продолжало практиковать священный террор на протяжении веков — всякий раз, когда они считали это необходимым для защиты Веры ”.
  
  “А кольцо?” - спросил я.
  
  “Способ для них идентифицировать друг друга. Это точная копия кольца, которое носил король Ричард во время Третьего крестового похода. Рубин, который символизирует кровь Христа”.
  
  “Но почему они хотели помешать мне и Эрике найти ее отца?” Спросил Сол. “Причастны ли они к исчезновению Эрики?”
  
  “Может быть, отец Дюссо скажет нам, когда мы его допросим”, - сказала Арлин. “Причина, по которой мы пришли в сады, чтобы встретиться с ним, также заключалась в исчезновении. Кардинал по имени Крунослав Павелич. Отец Дюссо - его помощник”.
  
  “Я слышал об исчезновении. Но почему ты его ищешь?”
  
  “Чтобы отдать долг”, - сказал Дрю. “Священник, который принадлежал к Братству, пытался завербовать меня в орден. Когда я отказался, он попытался убить меня, чтобы защитить секреты ордена. Брат Арлин застрелил его, чтобы спасти мою жизнь ”.
  
  “Братство считало, что Дрю убил священника”, - сказала Арлин. “Чтобы защитить моего брата, поблагодарить его за спасение его жизни, Дрю сбежал, как будто он был виновен. Последний год он жил в Египте. Три недели назад член Братства пришел ко мне в Нью-Йорк. Он сказал, что орден узнал, где скрывался Дрю. Он попросил меня пойти к Дрю и убедить его оказать услугу Братству. В обмен орден будет считать долг полностью выплаченным за смерть священника ”.
  
  “Какую услугу они хотели получить?”
  
  “Дрю должен был найти пропавшего кардинала”.
  
  “Почему они не могли справиться с работой сами?”
  
  “Это то, о чем мы тоже думали”, - сказал Дрю. “Священник Братства, с которым мы встретились в Каире, сказал нам, что кто-то в ордене пытался уничтожить его, что ключ к поиску того, кто был ответственен, имел какое-то отношение к исчезновению Павелича. Если мы с Арлин хотели жить в мире, мы должны были найти кардинала и тем самым найти того, кто пытался саботировать Братство. У меня есть подозрение, что отец Дюссо замешан в предательстве, так что кое-что начинает складываться воедино. Но что меня озадачивает, так это то, что два других человека ищут кардинала. Два убийцы, сыновья нацистских убийц.”
  
  “Сыновья ... ?”
  
  “Их кодовые имена - Сосулька и Сет”.
  
  Сол был в отчаянии. “Блондинка и рыжая?”
  
  “Ты знаешь о них?”
  
  “Когда я был в Агентстве, до меня дошли слухи. В частности, о Сете. Предполагается, что он сумасшедший. Что, черт возьми, происходит?”
  
  “И есть ли здесь связь? Среди того, чего хотите вы, чего хотим мы и чего хотят они?” Спросила Арлин.
  
  “Исчезновения — моей жены и ее отца”, - сказал Сол. “И священники-убийцы”.
  
  “Исчезновение кардинала”, - сказал Дрю. “И сыновья нацистских убийц”.
  20
  
  В темноте Сосулька сидела на сыром бетонном полу в подвале дворца рядом с Сикстинской капеллой. Он не мог видеть женщину, распростертую рядом с ним без сознания, но мог чувствовать тепло ее тела и, если наклонялся ближе, слышать ее слабое дыхание. Конечно, он также не мог видеть Сета по другую сторону от нее, но его беспокоило то, что он мог слышать Сета — слабое прикосновение руки Сета к ее телу. Сосулька пытался сдержать свое отвращение.
  
  Вчера днем, полные решимости вытянуть информацию из пропавшего помощника кардинала, отца Дюссо, они вошли в Ватикан в составе группы туристов. Гид сопровождал группу по базилике Святого Петра; Сосулька и Сет держались позади, ища место, где они могли бы спрятаться до наступления темноты. Дверь в этот мрачный подвал была не заперта. В полночь они покинули подвал дворца и направились к апартаментам отца Дюссо. Эксперты по слиянию с ночью, они никогда не были замечены.
  
  Их план состоял в том, чтобы проникнуть в квартиру священника, пока он спит, подчинить его и допрашивать всю ночь. Когда они достигли угла улицы, которая проходила вдоль входа в многоквартирный дом священника, они остановились, чтобы изучить подход, прежде чем двигаться дальше. Но как только Сет шагнул вперед, Сосулька затащила его обратно в укрытие и указала на нишу в трети пути вниз по улице, на противоположной стороне. Это углубление, глубокое и темное, было одним из предполагаемых укрытий Сосульки.
  
  Но кому-то другому пришла в голову та же идея. В нише шевельнулась тень. Мужчина наклонился вперед, пристально посмотрел на окно жилого дома напротив него, затем отступил в темноту. Он показался лишь на мгновение, но этого было достаточно Сосульке, чтобы увидеть, что на мужчине не было черного костюма священника — он был аутсайдером, таким же, как Сосулька и Сет.
  
  Они наблюдали, как мужчина наблюдал за зданием. Через некоторое время мужчина выглянул на улицу, затем вернулся обратно. Он не делал этого так заметно. Он явно был опытен. То, как он вглядывался в улицу, наводило на мысль, что он был не один, что он ждал, чтобы подать или получить сигнал.
  
  Священник вышел из жилого дома, посмотрел в обе стороны улицы и направился налево, подальше от Сосульки и Сета, подальше от человека, который наблюдал за зданием. Мужчина остался на месте, но дальше по улице, после того как священник миновал дверной проем, в поле зрения появилась женщина и последовала за ним. Мышцы Сосульки напряглись. Мужчина и женщина? Он и Сет раньше пересекались с мужчиной и женщиной. Во время похищения Медичи.
  
  Но мужчина тоже отошел, чтобы последовать за священником, и когда Сосулька хорошенько рассмотрел его, он решил, что эта пара определенно не была той парой, которую он видел раньше. Мужчина был более крепким, у женщины были более длинные волосы.
  
  Несмотря на различия, тот факт, что снова мужчина и женщина наблюдали за местами, где Сосулька и Сет выполняли задание, заставил Сосульку занервничать. Они тоже охотились за отцом Дюссо? Действительно, был ли священник, которого он только что видел, отцом Дюссо? Он никогда не встречал этого человека и не видел его фотографии. Лучшее, что можно было сделать, решила Сосулька, это следовать. Сосулька поманила Сета и вышла на улицу.
  
  Их осторожное преследование привело их вглубь садов Ватикана, где, старательно держась подальше от мужчины и женщины, они издалека увидели фонтан в форме испанского галеона на поляне. В лунном свете был виден священник, стоящий перед фонтаном. Сосулька опустилась ему на живот. С Сетом рядом с ним он подполз ближе, желая лучше рассмотреть священника, стремясь увидеть, тот ли это священник, который покинул многоквартирный дом.
  
  Нет. Он не был. Но с потрясением Сосулька понял, что это был тот же самый человек, которого он видел в переулке во время похищения Медичи. Сбитый с толку, он взглянул на Сета, который тоже узнал этого человека и в замешательстве покачал головой. Второй священник — тот, кто покинул многоквартирный дом, которого, как подозревала Сосулька, звали отец Дюссо, — вышел на поляну. Они говорили друг с другом. Удивительно, но отец Дюссо сделал выпад с ножом. Не менее удивительно, что другой священник великолепно защищался. Хотя отец Дюссо был хорош, другой священник был лучше, он воспользовался преимуществом и несколько раз ударил отца Дюссо, повалив его без чувств на землю.
  
  Сосулька смотрела с благоговением. Он никогда не слышал о священниках, которые вели себя как воины. На поляну выбежала монахиня — та самая женщина, которую Сосулька видела прошлой ночью в переулке с этим мужчиной. Сосулька отчаянно хотела знать, что происходит. Он и Сет могли бы использовать свои пистолеты с глушителями, чтобы вывести их из строя и заставить объясниться. Но он знал, что они с Сетом были здесь не одни. Другая пара, незнакомцы, где-то прятались и наблюдали. Человек, за которым они следили, вышел на поляну с поднятыми руками. У Сосульки возникло искушение рискнуть подползти еще ближе в надежде услышать, что они сказали друг другу.
  
  Но Сет отвлек его. Убийца вытащил из кармана куртки плоский кожаный футляр, достал шприц и пополз не вперед, а вправо, как будто хотел обойти поляну. Озадаченная, Сосулька пошла за ним, и когда Сет остановился, осмотрел темные кусты и пополз дальше, Сосулька поняла, что Сет преследует женщину, которую они заметили возле жилого дома. Она еще не показывалась в садах; должно быть, она решила подождать и посмотреть, что произойдет на поляне.
  
  Ее тень выросла за деревом в двадцати ярдах слева от Сосульки. С поляны ее было не разглядеть, но с выгодной позиции Сосульки позади нее она была отчетлива. Сет медленно приблизился к ней, выпрямился и сделал выпад, чтобы закрыть ей рот рукой одновременно с тем, как вонзал иглу ей в руку. Она боролась меньше пяти секунд.
  
  Сет молча отвел ее назад, подальше от поляны. Сосулька присоединилась к нему, протягивая руку, чтобы помочь ему нести ее, но Сет оттолкнул его руку. Глаза рыжеволосого мужчины яростно сверкнули, давая понять, что она моя. Сосулька вздрогнул, осознав, что Сету хуже, чем он себе представлял. Сет тоже содрогнулся от сексуального удовольствия, поднимая женщину так, что ее живот оказался у него на плече, а груди прижались к его спине.
  
  Они вернулись в этот темный дворцовый подвал. С женщиной без сознания рядом с ним и Сетом по другую сторону от нее, Сосулька изо всех сил пытался сдержать свое отвращение, слыша, как рука Сета скользит по ее телу. Ночь была долгой. Он нажал кнопку на своих цифровых часах: 7:23. Он представил себе дневной свет снаружи. Он не знал, как сможет вынести сидение в этой темной, пропахшей плесенью комнате в ожидании девяти часов, когда туристам разрешат войти в Ватикан и они смогут уйти, притворяясь, что женщина внезапно упала в обморок.
  21
  
  “Tслишком много вина, слишком мало сна”, - сказал Сосулька по-итальянски заботливому портье, когда они с Сетом добрались до своего отеля. Они стояли с женщиной, зажатой между ними, пока ждали, когда откроются двери лифта. “К сожалению, должен сказать, что смена часовых поясов и вечеринки на всю ночь не сочетаются”. Он дал на чай продавцу в знак признательности за его заботу. “Сегодня вечером она, вероятно, захочет пойти потанцевать”.
  
  Продавец понимающе улыбнулся и сказал им, если им что-нибудь понадобится …
  
  “Мы позвоним на стойку регистрации и спросим конкретно вас”, - сказал Сосулька.
  
  Лифт открылся. Они вошли внутрь и поднялись в свою комнату.
  
  Пока Сосулька запирала дверь, Сет отнес женщину на кровать.
  
  “С ней все в порядке?”
  
  Сет проверил ее глаза. “Она приходит в себя. Скоро мы сможем допросить ее”. Он снял с нее туфли и помассировал ей ступни.
  
  У сосульки был какой-то кислый привкус. Ему потребовались все его усилия, чтобы удержаться от того, чтобы сказать Сету прекратить прикасаться к ней. “Вы узнали мужчину и женщину, одетых как священник и монахиня?”
  
  “С того момента, как мы схватили Медичи. Тогда они носили уличную одежду. Это заставляет меня задуматься, были ли они сегодня вечером переодетыми. И теперь в дело вовлечены еще мужчина и женщина. Казалось, что одна пара не знала другую.” Сет задумался. “Чем их заинтересовал отец Дюссо? У каждой пары были разные мотивы или один и тот же? Являются ли их мотивы нашими?”
  
  “Чтобы узнать, что священнику известно об исчезновении наших отцов?” Почувствовав отвращение, Сосулька отвел взгляд от того места, где Сет теперь прикасался к женщине. “Нет. Они не являются частью нашей группы. У них нет причин искать наших отцов ”.
  
  “Но у них может быть причина искать пропавшего кардинала”, - сказал Сет. К облегчению Сосульки, он убрал руки от женщины. “И, возможно, есть связь между этой женщиной и нашими пропавшими отцами. Она почти наверняка еврейка”.
  
  “Это могло быть совпадением”.
  
  “Возможно, - сказал Сет, - но не вероятно”.
  
  “Мы скоро узнаем”. Сет расстегнул ее пояс, расстегнул пуговицу на талии ее брюк и потянул молнию вниз, обнажив трусики персикового цвета.
  
  Сосулька больше не мог сдерживать свое отвращение. “Нет”.
  
  Сет взглянул на него, нахмурившись. Его голос был жестким. “Прошу прощения?”
  
  “Забудь о том, что ты задумал сделать с ней до того, как она проснется”.
  
  “Сделать с ней?” Сет холодно улыбнулся. “Мой возмущенный друг, как ты думаешь, что именно я намерен с ней сделать?”
  
  “Я говорю тебе забыть об этом”.
  
  “Что я намерен сделать, так это снять с нее брюки — чтобы ей было удобнее во время допроса. Кроме того, ее физические функции просрочены. Ей нужно будет воспользоваться ванной ”. Сет стянул с женщины брюки, обнажив ее ноги.
  
  Пробормотала женщина, подтягивая колени к животу, как будто ей было холодно.
  
  “Пойдем сейчас”. Сет поднял ее в сидячее положение, обнял ее рукой за шею и помог ей встать. Бросив вызывающий взгляд в сторону Сосульки, он направился с ней в ванную.
  
  “Я пойду с тобой”, - сказал Сосулька.
  
  “В этом нет необходимости. Я могу справиться с ней сам ”.
  
  “Вдвоем мы сможем справиться с ней лучше”.
  
  Сет прищурился. “В один момент ты боишься, что я нападу на нее — в следующий ты хочешь посмотреть, как она идет в туалет. Ваши ценности перепутаны”.
  
  Не желая поддаваться насмешкам, Сосулька взяла женщину за другую руку и сопроводила ее и Сета в ванную. Смущенный, он наблюдал, как Сет снимает с нее трусики и усаживает ее на унитаз. Ее голова мотнулась в одну сторону, затем в другую.
  
  “Попробуй облегчиться”, - сказал Сет. “Мы же не хотим несчастных случаев, не так ли?”
  
  Сосулька почти отбила руку Сета, когда он надавил ей на живот.
  
  Нет! Мой отец! Я должен найти своего отца! Ничто не должно вмешиваться! Я могу разобраться с Сетом позже, но прямо сейчас ... !
  
  К облегчению Сосульки, женщина помочилась.
  
  Они отнесли ее обратно в кровать. Она снова подтянула колени к животу.
  
  “Что ты делаешь?”Сет рявкнул на Сосульку.
  
  “Снова надевает свое нижнее белье”.
  
  “Они ей не нужны!”
  
  Они уставились друг на друга. Комната наполнилась напряжением.
  
  Сосулька потянулась к углу покрывала, собираясь накинуть его на себя.
  
  “Нет”. Глаза Сета предупреждающе сверкнули. “Лекарство действует лучше, если ей холодно”.
  
  Сосулька понял, что они были в опасной точке. Если бы он не отступил, по всей вероятности, была бы драка. Приоритет должен был отдаваться его отцу. “Как скажешь”.
  
  “Это совершенно верно. Что бы я ни сказал. Я бы не хотел, чтобы наша дружба была натянутой ”. Тон Сета был насмешливым. “Продолжай в том же духе. Спроси ее”.
  
  Пока ты концентрируешься на ее наготе, сердито подумала Сосулька.
  
  Он подошел к бюро, выдвинул ящик и достал пузырек с порошком амитала натрия. Во флаконе большего размера он смешал пятьсот миллиграммов порошка с двадцатью миллилитрами дистиллированной воды. Он наполнил шприц.
  22
  
  “Cты меня слышишь?”
  
  Женщина не ответила.
  
  Сосулька наклонилась ближе и повторила вопрос.
  
  Женщина кивнула слабым голосом. “Слышу тебя...”
  
  “Хорошо. Вы не должны волноваться. Ты в безопасности. Тебе нечего бояться. Ты с друзьями”.
  
  “Друзья...”
  
  “Это верно. Теперь назови нам свое имя”.
  
  “Эрика...”
  
  “А ваша фамилия?”
  
  “Bernstein-Grisman.”
  
  Последнее название не оставляло сомнений, подумала Сосулька. Женщина была еврейкой, как и подозревал Сет.
  
  Тон Icicle был нежным. “Почему вы последовали за отцом Дюссо в сады Ватикана?”
  
  “Трое мужчин пытались убить нас ...”
  
  Непоследовательность заставила Сосульку в отчаянии закрыть глаза. Но он настаивал на своем мягком тоне. “Ты можешь рассказать нам об этих трех мужчинах позже, Эрика. А как насчет отца Дюссо?”
  
  Еще одно непоследовательное событие. “Мой отец исчез”.
  
  Проблема, решила Сосулька, заключалась в том, продолжать ли ей говорить об отце Дюссо или следовать ее случайным ассоциациям. То, что знал Эрика, могло быть настолько сложным, что он не смог бы узнать жизненно важную информацию, если бы ограничивал свои вопросы слишком узким кругом. Конечно, ее заявление об отце было достаточно тревожным, чтобы заслуживать более тщательного расследования. “Исчез? Когда?”
  
  “Две недели назад”.
  
  “Где?” - спросил я.
  
  “Вена”.
  
  “Почему он исчез?”
  
  “Не знаю...”
  
  Даже находясь в ступоре, женщина была настолько взволнована, что Сосулька выбирала неопасные вопросы — чтобы заставить ее чувствовать себя непринужденно, приучить ее говорить свободно. “Расскажи нам о своем отце”.
  
  Она не ответила.
  
  Сосулька сделал свои вопросы более конкретными. “Сколько ему лет?”
  
  “Семьдесят...”
  
  “У него все еще есть работа?”
  
  “На пенсии ...”
  
  “От чего?” Сосульке уже наскучили неважные вопросы, которыми он пытался ее успокоить. “Как он зарабатывал себе на жизнь?”
  
  “Моссад ...”
  
  Неожиданный ответ сжал сердце Сосульки. Он повернулся к Сету, который оторвал удивленный взгляд от женских ног.
  
  Сосулька снова повернулась к женщине. “Ваш отец когда-то был оперативником Моссада?”
  
  “Да”.
  
  “Вы работаете на Моссад?”
  
  “Нет”.
  
  Давление вокруг сердца Сосульки ослабло.
  
  “Ушел в отставку...”
  
  “Почему?”
  
  “Хотела быть со своим мужем ...”
  
  “Человек, который был с тобой в садах Ватикана? Он работает на Моссад?”
  
  “Нет”.
  
  “Он когда-нибудь?”
  
  “Нет”.
  
  “Какая профессия у вашего мужа?”
  
  “Фермер”.
  
  “Где?” - спросил я.
  
  “В Израиле”.
  
  “Почему вы двое ушли оттуда?”
  
  “Искать моего отца”. Ее голос стал сильнее. Ее веки затрепетали.
  
  Сосулька подошел к бюро, наполнил второй шприц раствором амитала натрия, который он приготовил ранее, и ввел небольшое количество в ее бедренную артерию. Наркотик подействовал почти мгновенно. Ее тело расслабилось.
  
  “Когда вы с мужем покинули Израиль в поисках своего отца, куда вы направились?”
  
  “Вена”.
  
  “Где он исчез. Конечно. И куда ты пошел после этого?”
  
  “Швейцария”.
  
  Ответ удивил его. “Что?”
  
  “Альпы к югу от Цюриха”.
  
  Сосулька колебалась. “Зачем ты пошел туда?”
  
  “Искать друга моего отца”.
  
  “Ты нашел его?”
  
  “Нет … Исчез”.
  
  Во второй раз неожиданный ответ.
  
  “Дневник...”
  
  “Я не понимаю”.
  
  “Нашел дневник ...”
  
  “Что в этом было?”
  
  “Нацистский концентрационный лагерь ...”
  
  О, Иисус, подумала Сосулька.
  
  “Друг вашего отца написал дневник о лагере?”
  
  “Да”.
  
  “Был ли ваш отец когда-нибудь в лагере?”
  
  “Да”.
  
  У Сосульки было ужасное ощущение, что формируется некий узор.
  
  Но она внезапно сменила тему. “Трое мужчин пытались нас убить”.
  
  Сосулька позволил ей вести его. “Да, вы упоминали о них ранее. Где это произошло?”
  
  “Альпы”.
  
  “Кем они были?”
  
  “Думаю, они были священниками ...”
  
  Она несла чушь. Не исказил ли наркотик ее память?
  
  Она начала дрожать, взволнованная полубессознательным воспоминанием о …
  
  “Священники?” Спросила Сосулька. “Зачем священникам хотеть тебя убить?”
  
  Ее дрожь усилилась. “Отец Дюссо”.
  
  Пульс Сосульки участился. Они вернулись к вопросу, с которого он начал.
  
  “А как насчет отца Дюссо? Почему ты последовал за ним? Связан ли он со священниками, которые пытались тебя убить?”
  
  “Оплачено через офис кардинала”.
  
  “Офис кардинала Павелича? Тот, кто исчез? Ты знаешь, где кардинал?”
  
  “Нет”.
  
  “Ты его ищешь?” - спросил я.
  
  “Нет”.
  
  Возбуждение Сосульки сменилось разочарованием. Она водила его по бессмысленному кругу.
  23
  
  Это заняло два часа. Сосулька повторил ей то, что она ему рассказала, побуждая ее к более подробным сведениям. Как и прежде, она стала взволнованной, когда заговорила о своем пропавшем отце, о трех священниках, которые пытались убить ее мужа и ее саму. Наконец, он отвернулся от женщины и зашагал в дальний конец комнаты. Он задавал все вопросы, какие только мог придумать, и узнал слишком мало. Что его беспокоило, так это вопросы, о которых он не мог подумать, невообразимая информация, которую она могла бы предоставить добровольно, если бы только он знал, о чем спрашивать.
  
  Сет продолжал смотреть на наготу женщины.
  
  “Что вы думаете о кольцах, которые она описала?” Спросила Сосулька.
  
  “Священники-убийцы?” Сет отвернулся от нее. “Я практикую свое ремесло двадцать лет, и я никогда не слышал о такой группе”.
  
  “Я тоже. Это не значит, что она ошибается. Группа может быть крайне осторожна. А как насчет исчезновения ее отца? Связано ли это с исчезновением наших собственных отцов? К исчезновению кардинала?”
  
  “Общим элементом, кажется, является отец Дюссо”, - ответил Сет. “По разным причинам наши поиски и поиски этой женщины привели нас к нему”.
  
  “Давайте не будем забывать других мужчину и женщину, которых мы видели в садах, с которыми наши пути пересеклись ранее. По какой причине им понадобилось преследовать отца Дюссо? Почему они, как и мы, заинтересовались Медичи? Я уверен, что все это связано. У отца Дюссо были ответы, но мы упустили шанс задать ему вопросы ”.
  
  “Возможно”, - сказал Сет.
  
  Сосулька нахмурилась. “О чем ты думаешь?”
  
  “Концепция еще не полностью сформирована. Я скажу тебе, когда буду уверен, что это сработает ”. Уставившись на женщину, Сет снял спортивную куртку и начал расстегивать рубашку.
  
  Сосулька, защищая, шагнула к ней. “Почему ты раздеваешься?”
  
  “Расслабься. На данный момент тело этой женщины меня больше не интересует. Мне нужно побриться и принять душ. Я ухожу. Тебе придется остаться здесь и давать ей успокоительное ”. Сет направился в ванную.
  
  “Выходишь куда-нибудь?” Желудок Сосульки скрутило от подозрения. “Почему?” Он быстро последовал за Сетом в ванную. “Что ты—? Конечно”, - осознал он. “Пришло время сообщить Хэллоуэю, что вы захотите позвонить ему по безопасному телефону”.
  
  “Отчитаться перед Хэллоуэем?” Сет ответил с презрением. “Вовсе нет. У нас нет ничего определенного, чтобы сказать ему. У меня вошло в привычку объявлять об успехе, а не о неудаче ”. Сет включил душ. “Но если повезет, если мое поручение окажется успешным, у нас будут для него положительные новости. Очень скоро”.
  24
  
  Сауль проснулся от кошмара, в котором, окруженный тьмой, он услышал крик Эрики. Он вскочил, услышал, как его жена снова закричала, и вскочил с кровати, чтобы добраться до нее, прежде чем понял, что крики на самом деле были телефонным звонком. Полностью одетый, он оказался посреди гостиничного номера в Риме. Он спал на диване, Дрю и Арлин - на двуспальной кровати. Солнечный свет пробивался сквозь закрытые шторы.
  
  Сол поднял трубку, молясь, чтобы он услышал голос Эрики. Вместо этого он услышал голос Галлахера, хриплый, усталый.
  
  “Ромул, священник готов выслушать твою исповедь. Спускайся в комнату”.
  
  “Я уже в пути”. Сол посмотрел на часы. Время было вскоре после 10 А.М.. Ему удалось поспать шесть часов, но его мучили кошмары. Он чувствовал себя таким же измотанным, как когда лежал.
  
  Дрю и Арлин проснулись.
  
  “Кто это был?” Спросил Дрю.
  
  “Галлахер. Пришло время викторины”. Сол зашел в ванную, плеснул в лицо холодной водой, затем вернулся к Дрю и Арлин. “Ты все еще полон решимости не связываться с Агентством?”
  
  “У меня и так достаточно проблем с Братством. Я не хочу усугублять свои проблемы, имея дело с другой сетью. После ”Скальпеля" я сыт по горло сетями", - сказал Дрю. “Агентство хотело бы знать обо мне все. Они попытались бы завербовать меня, но, потерпев неудачу, держали бы меня под наблюдением. Они как безумный клей. Как только они коснутся тебя, ты застрял. Мы с Арлин просто хотим, чтобы нас оставили в покое ”.
  
  “Тогда у нас проблема”, - сказал Сол. “Я должен пойти к Галлахеру и священнику, но я не знаю, какие вопросы задавать. Вы здесь, чтобы найти кардинала и того, кто пытается уничтожить Братство. Я здесь, чтобы найти Эрику и ее отца. Я уверен, что ваши поиски и мои как-то связаны друг с другом. Я думаю, что ответы на ваши вопросы могли бы помочь мне ответить на мои собственные. Но если ты не даешь Агентству знать о своем участии, как мы оба можем допросить священника?”
  25
  
  Саул постучал в дверь Галлахера. Он услышал скрежет открываемого замка. Через мгновение дверь открылась, и он вошел внутрь, его ноздри защипало от запаха лекарств. Он подошел к отцу Дюссо, который лежал на кровати. Священник выглядел бледным. Его сломанный нос распух. Как и синяки на коже вдоль его бровей. Его челюсть была опухшей. Черный пиджак священника был снят, рубашка расстегнута, рукава закатаны. Датчики, прикрепленные к его груди и рукам, передавали сигналы на портативные мониторы сердца и кровяного давления, которые стояли на комоде рядом с кроватью.
  
  Сол обвел взглядом остальную часть комнаты. Дверь в ванную была открыта. Доктор и его помощники ушли. “Где—?”
  
  “Я отправил их позавтракать”, - сказал Галлахер. “То, чего они не услышат, не заставит их забыть что-то еще. Я могу вызвать их в ресторане, если у нас возникнет чрезвычайная ситуация. Они позвонят через час, чтобы узнать, когда пришло время возвращаться ”.
  
  Сол снова повернулся к отцу Дюссо, изучая капельницу, которая контролировала поступление амитала натрия в руку священника.
  
  “Он все еще спит”, - сказал Сол. “Означает ли это, что у него было сотрясение мозга?”
  
  “Нет. На самом деле, он пришел около двух часов назад. Доктору пришлось дать ему успокоительное.”
  
  “Но он может отвечать на вопросы?”
  
  “Мониторы показывают, что он находится на идеальном уровне полубессознательного состояния. Он готов рассказать вам все, что вы хотите знать ”.
  
  “Хорошо. Теперь я хочу попросить тебя об одолжении ”.
  
  Галлахер изменил свой вес. “У тебя и так было много одолжений. На случай, если ты забыл, все началось с твоего обещания оказать нам услугу, если мы позволим тебе вернуться из изгнания. Но мало-помалу вы манипулировали нами, поэтому мы продолжаем оказывать вам услуги. Это становится утомительным”.
  
  “Еще один. В чем вред?”
  
  “Я узнаю, когда ты скажешь мне, чего ты хочешь”.
  
  “Быть одному, когда я задаю вопросы священнику”.
  
  Галлахер перестал двигаться. “Господи, у тебя больше нервов, чем—!”
  
  “Это для твоего же блага. Если что-то пойдет не так, если он умрет, ты действительно хочешь присутствовать при этом? Вы хотите, чтобы Агентство было замешано в смерти чиновника Ватикана?”
  
  “Чушь собачья, Ромул. Если бы он умер, кто бы знал, кроме тебя и меня?”
  
  “В этом весь смысл. Нас обоих было бы слишком много. Вы бы беспокоились, если бы могли доверить мне то, что я знал, если бы священник не выжил после допроса. Возможно, вы бы решили, что я слишком опасная обуза. Я не горю желанием снова продавать свою душу Агентству или попасть в неожиданный несчастный случай. Так что сделайте себе одолжение и присоединяйтесь к команде за завтраком. Сделай мне одолжение, позволь мне рисковать столько, сколько придется, когда я допрашиваю священника. Я расскажу тебе все, что узнаю”.
  
  “Как я могу быть в этом уверен?”
  
  “Потому что ты мне нужен. Я бы не смог зайти так далеко без вашей помощи. И с вашей дополнительной помощью я надеюсь продвинуться намного дальше. Он наверняка расскажет мне то, за чем я не смогу следить без ваших ресурсов. Даю тебе слово. Тебе расскажут все, что я узнаю. Все, что я хочу знать, это то, что случилось с моей женой и ее отцом ”.
  
  Галлахер поджал губы. “Я уверен, что пожалею об этом. Твое слово?”
  
  Сол кивнул.
  
  “Ты всегда играл честно”, - сказал Галлахер. “Это одна из причин, по которой я зашел с тобой так далеко. Я надеюсь, что вы не изменились — потому что в этом случае с вами произойдет несчастный случай. Два часа. После этого, какие бы оправдания ты ни придумывал, я вернусь”.
  
  “У тебя есть сделка”.
  
  Галлахер ушел. Сол подождал достаточно долго, пока Галлахер спустится вниз, затем поднял трубку. Он набрал номер как можно тише, подождал, пока на другом конце раздастся один гудок, затем повесил трубку. Он повернулся к отцу Дюссо. Два часа. Ему пришлось втиснуть в них столько, сколько он мог. В спешке он отсоединил датчики от груди и рук священника. Он застегнул рубашку священника, но оставил трубку для внутривенного вливания в его руке. Подняв священника с кровати, Сол схватил бутылку с раствором амитала натрия и помог священнику дойти до двери. Ему удалось освободить замок. Кто-то открыл дверь с другой стороны — Дрю, которого предупредили, чтобы он поспешил из комнаты Сола вниз, в эту, как только он услышал один звонок по телефону. Не говоря ни слова, Дрю помог Солу вывести отца Дюссо в коридор, затем осторожно закрыл за ними дверь.
  
  Молчание было обязательным. Для Галлахера было недостаточно выйти из комнаты, чтобы Сол мог защитить Дрю и Арлин от Агентства. Сол был уверен, что в комнате установлены электронные мониторы для подслушивания. Галлахер был скрупулезен. Ему понадобилась бы запись допроса, кассета для прослушивания, пока он разбирался в информации, предоставленной священником. На самом деле, Сол рассчитывал, что микрофоны в комнате дадут Галлахеру обоснование для того, чтобы спуститься вниз. В конце концов, с точки зрения Галлахера, какая разница, если его не было в комнате во время допроса, если у него была запись того, что было сказано? Но если бы допрос проходил в комнате, у Дрю и Арлин были бы их голоса на пленке, и Галлахер следующим допросил бы их.
  
  Сол чувствовал себя незащищенным в коридоре, беспокоясь, что появится гость или кто-то из персонала отеля и заметит, как они с Дрю поддерживают отца Дюссо. Не было никакого способа устранить эту опасность. Сол услышал, как поднимается лифт и приглушенные голоса за дверью. За его спиной со скрежетом открылся замок. Они с Дрю довели священника до его собственной двери, открыли ее и вошли внутрь как раз в тот момент, когда дальше по коридору открылась дверь и кто-то вышел.
  
  Но к тому времени Арлин уже закрывала его собственную дверь, запирая ее, пока они с Дрю несли отца Дюссо к кровати. Они осторожно опустили его, подложив под голову подушку и вытянув ноги.
  
  “Галлахер дал мне всего два часа”.
  
  “Времени недостаточно”, - сказал Дрю.
  
  “Этого должно быть достаточно”.
  
  “Что, если команда Галлахера прослушивает микрофоны, которые, как вы думаете, установлены в другой комнате?” Спросила Арлин. “Когда все, что они слышат, - это тишина, они поймут, что ты допрашиваешь не священника. Они предупредят Галлахера, что что-то не так ”.
  
  “Я не думаю, что там есть команда”, - сказал Сол. “Когда Галлахер узнал, что я похитил чиновника Ватикана, он начал беспокоиться о своей причастности ко мне. Если все пойдет не так, он знает, что может потерять работу. Он уже обеспокоен тем, что доктор и его помощники узнают слишком много. Он сказал им уйти, прежде чем послать за мной. Я предполагаю, что у него нет никого, кто слушает микрофоны. Запись, которую он надеялся получить с допроса, была бы предназначена только для его ушей ”.
  
  “Тогда, по крайней мере, мы можем рассчитывать на те два часа, которые у нас есть”.
  
  “Сейчас меньше, чем сейчас”, - сказал Сол. “Нам лучше начать”.
  
  Дрю поднял бутылку с раствором амитала натрия. Арлин вставила иглу из трубки в клапанный механизм трубки, ведущей в руку отца Дюссо. Сол наклонился поближе к священнику.
  
  “Мы твои друзья. Ты в безопасности. Тебе не о чем беспокоиться. Расслабься”.
  
  “Расслабься ...” Голос отца Дюссо был слабым, хриплым, как будто у него пересохло в горле.
  
  “Ты чувствуешь покой. Расскажите нам все, о чем мы просим. Ничего не утаивай. Вы можете доверять нам.”
  
  “Доверяю тебе...”
  
  Сол колебался, пытаясь решить, каким должен быть его первый вопрос. Их было много на выбор, но если бы он задал их наугад, потребовалось бы слишком много времени, чтобы собрать воедино разрозненные ответы священника. Ему нужно было выстроить последовательность, в которой вопросы логически вели бы от одного к другому.
  
  Но вмешался Дрю, перейдя непосредственно к сути своей собственной проблемы. “Вы знаете, что случилось с кардиналом Павеличом?”
  
  “Я убил его... кремировал его тело”.
  
  В шоке Дрю взглянул на Арлин и Сола.
  
  “Почему?”
  
  “Он узнал, что я сделала”.
  
  “Что это было?”
  
  “Рассказал евреям”.
  
  Сол напрягся. “Евреи?”
  
  Арлин спросила: “Что ты им сказал?”
  
  “О нацистах”.
  
  В комнате воцарилась тишина. У Сола было ощущение, что бревно вот-вот перевернется, откроется чудовищное зрелище.
  26
  
  Откровение приходило медленно.
  
  В 1941 году, в результате антинацистского переворота, в результате которого было свергнуто прогерманское правительство Югославии, Гитлер решил наказать Югославию так сурово, чтобы ни у одной другой нации не возникло подобного искушения попытаться отделиться от Третьего рейха. Ее столица, Белград, была разрушена массированной бомбардировкой с воздуха. Немецкая армия вторглась, подавив все дальнейшие восстания. Страна была разделена, ее части были присоединены к Болгарии, Албании, Венгрии и Италии. Большая часть стала отдельным нацистским марионеточным государством под названием Хорватия.
  
  Ад был в самом разгаре. Недавно пришедшее к власти правительство Хорватии инициировало политику расового и религиозного очищения, настолько жестокую, что даже опытные офицеры СС были потрясены. Фанатичная группа хорватов, называемая усташи, стала инструментом очищения правительства, выслеживая сербов, евреев и цыган. Жертв забивали до смерти в прудах; их заставляли становиться на колени, прижимая руки к земле, в то время как их головы были отпилены; им засовывали в горло острые палки; в прямую кишку вонзали сверла; выпотрошали, поджигали, их избивали кувалдой, возили на грузовиках к вершинам гор и сбрасывали со скал, а затем их тела разрывало на части гранатами. Те, кого не убили там, где их обнаружили, пережили агонию концентрационных лагерей, медленно умирая от голода, дизентерии и переохлаждения. Тех, кому повезло, просто застрелили. Было убито по меньшей мере шестьсот тысяч человек, возможно, около миллиона с четвертью.
  
  Отец Крунослав Павелич — родился и вырос в Югославии — поддерживал усташей и их нацистских хозяев. Отчасти его мотив был практическим: вступить в союз с победившей стороной. Но часть его мотивов была также идеологической: он твердо верил, что выполняет Божью работу. Не обращая внимания на расовые вопросы, он приветствовал ликвидацию всех религий, кроме римского католицизма. По его мнению, евреи и цыгане были язычниками, а сербов — в первую очередь греческих ортодоксальных католиков — нужно было уничтожить из-за их отхода от единой истинной веры. Отец Павелич не только поддерживал усташей: он объединился с ними; он руководил ими.
  
  Церковные чиновники не знали о личной священной войне Павелича. Но внутренний круг действительно знал о массовых убийствах греко-православных в Хорватии, а также знал о еще более массовой резне евреев нацистами. За некоторыми исключениями, церковные чиновники ничего не сделали, чтобы попытаться остановить бойню. Их рационализация заключалась в том, что для защиты своего существования Церковь должна была оставаться нейтральной. Если бы Гитлер выиграл войну и если бы он считал Церковь своим врагом, он уничтожил бы ее точно так же, как он уничтожил Югославию. “Молись и жди” стало девизом Церкви. “Выживаем в эти отчаянные времена, как можем”.
  
  После поражения Гитлера в 1945 году одним из методов компенсации со стороны Церкви стала помощь беженцам, в частности, через Красный Крест. К тому времени отца Павелича перевели из Хорватии в Рим, где он договорился о назначении в программу Красного Креста для беженцев. Оттуда он тайно передал сообщение через свои контакты в усташах, что он поможет побежденным последователям того, что он все еще считал справедливым делом, чтобы избежать возмездия за то, что союзники называли военными преступлениями.
  
  Он делал это за определенную плату — чтобы помочь Церкви в ее добрых делах. Гонорар был эквивалентен тогдашней значительной сумме в две тысячи долларов за беглеца. Только высокопоставленные нацистские чиновники смогли награбить достаточно, чтобы позволить себе такую цену. Как следствие, клиенты отца Павелича были одними из самых преследуемых военных преступников, некоторые из тех, кто непосредственно ответственен за организацию и совершение Холокоста. Используя паспорта Красного Креста, отец Павелич снабдил их новыми удостоверениями личности и организовал их безопасный проезд в укрытия в Южной Америке, Мексике, Соединенных Штатах, Канаде и на Ближнем Востоке. Иногда он маскировал своих клиентов под священников, изолировал их в монастырях, ждал, пока их охотники не потеряют след, а затем использовал паспорта Ватикана, чтобы ускорить их побег.
  
  Но если его клиенты думали, что слышали о нем в последний раз, когда оказались в безопасности, то вскоре они были удивлены, узнав, что он следил за ними — где они наконец обосновались, как зарабатывали на жизнь — и требовал от них ежегодной выплаты бонуса в обмен на его молчание. В противном случае он пригрозил, что разоблачит их. Он шел на риск, он знал. Если бы его клиенты отказались платить, и ему пришлось бы доносить на них, те, кого он предал, без сомнения, обвинили бы его в их побеге. Но до этого так и не дошло; его клиенты слишком боялись наказания, чтобы отказаться от его требований. Он также пошел на другой риск — что его клиенты попытаются убить его, а не выплатить свою ежегодную дань. Чтобы защитить себя, он убедился, что они поняли, что документы о них были тщательно спрятаны. Если бы его убили, доверенный сотрудник получил бы инструкции о том, где находятся бумаги, с приказом передать их властям.
  
  Его клиенты согласились. Поначалу их ежегодный платеж был таким же, как и тот, что они заплатили изначально — две тысячи долларов. Но по мере того, как они процветали, отец Павелич увеличивал сумму. В общей сложности он получил миллионы. Деньги предназначались не для его собственных нужд. Он не был продажным. Каждый пенни был отдан Церкви, чтобы поддержать Веру. С властью, которую ему дали деньги, и с его талантом к бюрократическим интригам, ему удалось привлечь сторонников в Ватикане. Другие члены Курии, которые узнали о характере его деятельности во время и после войны, обнаружили, что они тоже должны были поддержать его, ибо если его не повысят, он пригрозил опозорить Церковь, обвинив ее в его спасении нацистских военных преступников. Здесь он тоже пошел на риск — его преданность Церкви была такова, что он никогда бы не устроил скандал по этому поводу. Но его враги не знали о его угрызениях совести и вместе с его сторонниками продвигали его. К тридцати пяти годам он был одновременно кардиналом и младшим членом руководящего органа Церкви. Через пять лет после этого он стал старшим членом, одним из тех, кто отвечает за управление финансами Церкви.
  
  Сол, Дрю и Арлин научились всему этому у отца Дюссо. Объяснение священника не было последовательным. Им пришлось собирать головоломку самостоятельно. Но когда эта часть допроса была завершена, они узнали, что отец Дюссо, член Братства, приписанного к Ватикану, используя прикрытие помощника кардинала Павелича, заподозрил источник некоторых средств, которые кардинал жертвовал Церкви. Благодаря ресурсам, доступным ему как члену Братства, отец Дюссо раскрыл тайну Павелича. Возмущенный участием кардинала в Холокосте и его манипуляциями с Церковью, отец Дюссо решил добиться, чтобы справедливость наконец восторжествовала.
  27
  
  Сауль наклонился еще ближе к отцу Дюссо. Дрю и Арлин рассказали многое из того, что им нужно было знать. Теперь настала его очередь. Где были Эрика и ее отец?Рассказ священника о нацистах и евреях еще больше убедил его, чем когда-либо, в том, что он был близок к истине.
  
  “Что ты сделал с тем, что узнал? Как вы добивались справедливости?”
  
  “Рассказав евреям”.
  
  “Какие евреи? Кому ты рассказала?”
  
  “Моссад”.
  
  “Кто в Моссаде?”
  
  “Эфраим Авидан”.
  
  Ошеломленная реакция Сола, должно быть, показала. Дрю и Арлин удивленно посмотрели на него.
  
  Конечно, подумал он. Они не знают о домике в Альпах, который посетили мы с Эрикой. Они не знают о дневнике, который вел Авидан.
  
  “Почему ты выбрала его?” Спросил Сол.
  
  “Он был в лагере... . Нужен был кто-то, кто будет играть ”.
  
  Сол понял. В последние годы Израиль был гораздо менее усерден в выслеживании военных преступников, предпочитая вместо этого создавать образ сдержанности и равновесия, превосходства над методами своих врагов. Месть была заменена политикой и надлежащей правовой процедурой. Нетерпеливый отец Дюссо использовал ресурсы Братства, чтобы найти оперативника Моссада, который ненавидел нацистов за преследование его семьи и его самого, а также своей расы, чье происхождение гарантировало прямую расправу вместо бюрократического паралича.
  
  “Но кардинал Павелич обнаружил, что вы сделали?” Спросила Арлин.
  
  “Угрожал мне. Пришлось пристрелить его.”
  
  Тело кардинала было кремировано так же, как и многие из его жертв, что было разумным и уместным методом утилизации останков кардинала. Расследование исчезновения кардинала было менее опасным для отца Дюссо, чем расследование его убийства.
  
  “Это ты убил отца Виктора?” Спросил Дрю.
  
  Сол начал спрашивать, кто такой отец Виктор, но Дрю остановил его жестом.
  
  “Да”.
  
  “Потому что он подозревал, что вы убили кардинала?” Спросил Дрю.
  
  “Нет”.
  
  “Тогда почему ты убил отца Виктора?” Спросил Дрю.
  
  “Обнаружил мои попытки уничтожить Братство”.
  
  Был раскрыт еще один слой. Священник стал презирать воинствующую философию ордена, к которому он принадлежал, убежденный, что Богу нужны миротворцы, а не воины. Поскольку он чувствовал себя обязанным очистить Церковь от коррупции кардинала Павелича, он решил удалить раковую опухоль Братства из Церкви, саботируя ее деятельность, когда мог. Когда отец Виктор, следователь Братства, стал слишком подозрительным, его жертва была вынуждена застрелить его во время ночной встречи в садах Ватикана. Пистолет был оснащен глушителем. Тем не менее, его приглушенный шум был услышан охранником, который поднял тревогу. Отцу Дюссо пришлось бежать, прежде чем он смог избавиться от тела, как он избавился от кардинала Павелича. Это объясняло, почему он выбрал "большую тишину ножа", когда напал на Дрю в садах.
  
  Сол был нетерпелив. Священник отклонился от того, что ему нужно было знать. “Говорит ли вам что-нибудь имя Джозеф Бернштейн?”
  
  “Нет”.
  
  “Моя жена последовала за тобой в сады. С тобой туда кто-нибудь ходил в качестве дублера? Ты знаешь, почему она могла исчезнуть?”
  
  “Нет”.
  
  Сол потер виски. Он уставился на свои часы. “У нас есть всего двадцать минут до того, как Галлахер вернется в другую комнату”, - сказал он Дрю и Арлин. “Времени недостаточно. Как я собираюсь это выяснить?—”
  
  Резко зазвонил телефон. Сол вздрогнул от неожиданности. “Если это Галлахер ...”
  
  “Он мог бы позвонить в свою собственную комнату”, - сказала Арлин. “Когда он не получил ответа, он позвонил сюда”.
  
  “Может быть”, - сказал Сол. “Но я не думаю, что Галлахер воспользовался бы телефоном. Он бы сразу подошел. Кроме того, для него еще не пришло время регистрироваться. Он обещал мне целых два часа”.
  
  “Возможно, у него были опасения, и он передумал”, - сказал Дрю.
  
  Телефон продолжал звонить.
  
  “Может быть, это не Галлахер”, - сказал Сол. “Может быть, это —” Он не сказал "Эрика", но ее имя прокричало в его голове, когда он потянулся к телефону. “Привет”.
  
  “Сол Грисман?” Голос принадлежал мужчине. Он был тонким, с едва заметным металлическим краем, похожим на нож, заточенный на точильном камне.
  
  “Да”.
  
  “Вы, должно быть, расстроены из-за своей жены. Больше не нужно удивляться. Она у нас в руках”.
  
  “Мы? Кто, черт возьми—?”
  
  Дрю и Арлин стояли совершенно прямо.
  
  “Вы, конечно, не ожидаете, что мы раскроем наши имена”, - сказал голос. “Все, что тебе нужно знать, это то, что она у нас и она в безопасности”.
  
  “Откуда я это знаю?” Сол потребовал. “Позволь мне поговорить с ней”.
  
  “К сожалению, это невозможно. В данный момент ее нет со мной, а даже если бы и была, ей дали успокоительное. Но ты можешь увидеть ее”.
  
  “Как?”
  
  “На самом деле, ” сказал голос, “ ты можешь вернуть ее себе. При соблюдении определенных условий. Мы хотели бы договориться об обмене. Твоя жена для священника. Надеюсь, у вас есть священник. В противном случае в этом разговоре нет смысла ”.
  
  “Да. У меня есть священник”.
  
  “Мы хотели бы быть уверены в этом. Не годится основывать свою сделку на нечестности. Твоей жене было бы очень тяжело, если бы ты не был до конца честен ”.
  
  “Я же говорил тебе, что он у меня в руках!” - сказал Сол.
  
  “В шесть часов вечера приведи его в Колизей. В последние часы перед заходом солнца руины будут переполнены туристами. Смешайся с ними. Усадите священника посреди террас на северной стороне. Я воспользуюсь биноклем с противоположной стороны, чтобы опознать его. Убедитесь, что он достаточно бдителен. Я хочу убедиться, что он способен передвигаться самостоятельно. Но я не хочу, чтобы он был настолько сознательным, чтобы создавать проблемы. Как только я буду уверен, что вы привели священника, я распоряжусь, чтобы вашу жену разместили напротив вас, на южных террасах Колизея. Принесите бинокль и убедитесь, что он тоже в удовлетворительном состоянии. Когда каждый из нас увидит то, что он хочет, мужчина, который выглядит как турист, поставит синюю дорожную сумку рядом с ней и уйдет. Это станет для нас сигналом к заключению сделки. Подойдите к своей жене, обойдя арену справа. Я, в свою очередь, обойду вас слева. Таким образом, мы никогда не обойдем друг друга, и не будет риска неудачной конфронтации. Подождите пять минут, прежде чем покинуть Колизей со своей женой. Я бы предпочел не торопиться вытаскивать священника оттуда.”
  
  Сол так крепко сжал телефон, что, казалось, его пластик треснет. “Согласен. В шесть часов.”
  
  “Есть еще одно условие”.
  
  Сол начал потеть.
  
  “Допрашивая вашу жену, ” сказал голос, - я узнал, что она раньше была оперативником Моссада. Они замешаны в этом?”
  
  “Нет”.
  
  “Ты бы сказал это, несмотря ни на что. Я должен быть уверен. Крайне важно — от этого зависит безопасность вашей жены, — чтобы вы не брали с собой помощников при переводе. Никаких партнеров любого рода. Сюда входят мужчина и женщина, которые прошлой ночью были одеты как священник и монахиня в садах Ватикана. Мы знаем, как они выглядят. Если мы их увидим, если заподозрим какие-либо признаки слежки, любую попытку помешать сделке, ваша жена будет убита. Когда я уйду со священником, если я почувствую, что за мной следят, я все еще могу устроить ее смерть ”.
  
  Сол представил себе снайпера, спрятавшегося где-то в Колизее, находящегося в двусторонней радиосвязи с человеком, с которым он сейчас разговаривал. Но он не был готов к тактике, описанной голосом.
  
  “К спине вашей жены будет прикреплен пакет со взрывчаткой. Я спрячу это у нее под курткой. У бомбы будет радиоуправляемый детонатор, электронный триггер которого будет у меня в кармане. Пока я нахожусь в пределах мили от нее, я смогу привести бомбу в действие, если почувствую угрозу. Не обманывай себя, думая, что все, что тебе нужно сделать, это снять с нее бомбу, а затем предать меня. Взрывчатка будет удерживаться на месте с помощью запертого металлического ремня, который соединен проволокой таким образом, что любая попытка снять его — например, с помощью металлических кусачек — разнесет ее на части. Детонатор будет деактивирован, только когда я буду вне зоны действия радиосвязи. Только тогда ремень можно безопасно отрезать”.
  
  Сол почувствовал себя так, словно насекомые вторглись в его грудь. “Кажется, ты обо всем подумал”.
  
  “Вот почему я так долго оставался в живых. Шесть часов. Не пытайся быть умным. Просто делай то, что тебе сказали ”. С щелчком линия была отключена.
  
  Сол положил трубку. Он старался, чтобы его голос не дрожал, пока он объяснял Дрю и Арлин.
  
  Дрю ненадолго замолчал, оценивая информацию. Он сразу же заговорил решительно. “Сейчас двадцать минут первого. У нас есть всего пять минут, чтобы отвести отца Дюссо обратно в другую комнату, прежде чем появится Галлахер. После этого вы можете некоторое время расспрашивать священника. Но если предполагается, что он сможет выйти из Колизея пешком, вам придется прекратить давать ему Амитал натрия и дать препарату подействовать ”.
  
  “Это при условии, что Галлахер согласится выдать священника”, - сказал Сол.
  
  Арлин выглядела удивленной. “Ты думаешь, он мог бы и не?”
  
  “Галлахер хочет узнать все, что сможет, об этом Братстве. Он не будет доволен сделкой, которую я заключил. Предположим, он думает, что сможет внедрить группу наблюдения в Колизей? Предположим, он решит, что угроза о бомбе - ложь, и решит, что сможет вернуть священника после обмена? Я не поставлю жизнь Эрики на чье-то ремесло. И кое-что еще — предполагается, что я не трогал священника. Как я собираюсь объяснить Галлахеру, откуда мне позвонили? Мне пришлось бы сказать ему, что я привел сюда священника, чтобы вы двое помогли его допросить. Он бы узнал о тебе ”.
  
  Дрю взглянул на Арлин. Она кивнула.
  
  “Скажи Галлахеру”, - сказал Дрю. “Твоя жена важнее, чем прятать нас от Галлахера”.
  
  Сол почувствовал прилив тепла. Его голос был сдавленным от чувства. “Я знаю, как много для тебя значит твоя личная жизнь. Я ценю ваш жест. Действительно. Больше, чем я могу выразить словами ”.
  
  “Это не просто жест”, - сказал Дрю.
  
  “Но даже если бы я рассказал Галлахеру о тебе, это не решило бы проблему. Я все еще не могла рассчитывать на то, что он выполнит заключенную мной сделку. Я не хочу, чтобы его люди были в Колизее, и единственный способ гарантировать, что их там не будет ... ”
  
  “Разве не в том, чтобы сказать ему?” Спросил Дрю.
  
  “Нам придется украсть священника”.
  
  Дрю сразу же взял на себя обязательства, отреагировав так, как будто они с Солом работали вместе годами. “Арлин, проверь коридор. Убедитесь, что Галлахера там нет. Мы с Саулом отнесем отца Дюссо вниз по пожарной лестнице. Заводи машину. Пусть это ждет нас снаружи ”.
  
  “Но тебя увидят, когда ты заберешь священника из отеля!”
  
  “Мы притворимся, что это чрезвычайная ситуация. Мы уйдем так быстро, что ни у кого не будет времени задавать нам вопросы ”.
  28
  
  Когдакурочка Сосулька услышала стук в дверь, он резко встал. Он смотрел на женщину без сознания на кровати, размышляя о поведении Сета. Убийство как автоматический выбор, без достаточной причины, было признаком отсутствия контроля. Это было непрофессионально. Это не было … Ему это нравится, подумала Сосулька. Вот что меня беспокоит. Блеск, который появляется у него в глазах. Как будто у него есть … Секс? Это осознание заставило Сосульку вспомнить, как он чуть не подрался с Сетом, чтобы удержать его от жестокого обращения с женщиной. Применение наркотиков или силы для допроса заключенного было оправдано. Но надругательство над этой женщиной просто ради самоудовлетворения оскорбило чувство достоинства Сосульки. Жертвы имели право не на то, чтобы им причиняли ненужную боль, не на то, чтобы с ними обращались как с объектами.
  
  Продолжай думать о своем отце, сказал он себе. Ничто другое ... ни женщина, ни твои принципы ... не имеет значения.
  
  Но он не мог не отметить, что конфликт между ним и Сетом был повторением пожизненной вражды между их отцами. Неужели это происходило снова и снова?
  
  Он посмотрел в глазок, узнал Сета и открыл замок на двери. Он чувствовал себя неловко из-за пакетов, которые нес Сет, и блеска в его глазах.
  
  Блеск резко померк, когда Сет взглянул на кровать. “Ты одел ее”.
  
  “Она дрожала”.
  
  “Дрожишь?” Сияние Сета вернулось. “Поскольку ты чувствуешь себя таким защищенным по отношению к ней, я уверен, ты почувствуешь облегчение, узнав, что она покидает нас”.
  
  “Что ты имеешь в виду?”
  
  “Когда вы допрашивали ее, она назвала нам имя своего мужа и где они остановились в Риме”, - объяснил Сет.
  
  Сосулька кивнула.
  
  Сет положил пакеты на бюро. “Я позвонил ее мужу”.
  
  “Ты что?”
  
  “Я договорился обменять ее на священника”. Сет открыл упаковки, обнаружив комок пластиковой взрывчатки размером с кулак вместе с радиоуправляемым детонатором и передатчиком. Там были батарейки, провода, металлический пояс, приваренный к металлической коробке, замок.
  
  “Где, черт возьми, ты взял—?”
  
  “Один из моих контактов здесь, в Риме”. Когда Сет укладывал взрывчатку и детонатор в металлическую коробку, он объяснил, что сказал мужу женщины.
  
  Губы Сосульки приоткрылись от изумления. Неудивительно, что Сет не хотел раскрывать причину своего ухода, подумал он. Я бы никогда не согласился на этот план. “Это слишком рискованно. Несмотря на то, что обещал муж, команда наблюдения обязательно будет ”.
  
  “С этой бомбой, прикрепленной к ней? Если муж любит ее, он будет выполнять приказы ”. Сет достал капсюль-детонатор из кармана на лацкане пиджака, вставил его во взрывчатку и подсоединил к столбику на детонаторе. Он взял оставшийся провод, прикрепил один конец к контакту на металлической ленте, а другой - ко второму стержню на детонаторе. “Как только я вставляю батарейки в детонатор и застегиваю ремень, у меня получается непрерывная электрическая цепь. Я закрою металлическую коробку и присоединю проволокой крышку к детонатору. Это надежная игра. Если кто-нибудь откроет коробку, чтобы добраться до детонатора, цепь будет разорвана. Включение детонатора приводит в действие другой комплект батарей, который автоматически приводит в действие бомбу. То же самое произойдет, если кто-нибудь отстегнет ремень или разорвет его. Конечно, другой способ взорвать бомбу - использовать это ”. Он поднял радиоуправляемый передатчик.
  
  Сосулька наблюдала за ним с отвращением, обеспокоенная несоответствием между объяснением Сета и тем, что он, по его утверждению, рассказал мужу. “Как только вы выйдете за пределы радиус действия, бомбу можно будет демонтировать?”
  
  “Ни за что”.
  
  “Но ты сказала мужу ...”
  
  “Я солгал”. Сет надел ремень на талию женщины и застегнул его. Он вставил два комплекта батареек в детонатор, закрыл крышку металлической коробки на оголенном конце провода, прикрепленного к детонатору, и запер крышку. Он улыбнулся. “Единственный способ снять с нее это сейчас - взорвать эту сучку. Что, мой друг, ты думаешь по поводу этого?”
  КРИТИЧЕСКАЯ МАССА
  
  
  1
  
  Торонто, Канада. 6:30 А.М.. Солнце только что взошло. Измученный Джозеф Бернштейн сказал водителю такси высадить его на следующем углу. Он направил водителя в один из немногих пришедших в упадок районов города. Вдоль улицы выстроились запущенные двухэтажные дома, которые вскоре должны были быть очищены в результате реконструкции города. Бернштейн заплатил водителю и дал ему чаевые, не такие большие и не такие маленькие, чтобы водитель запомнил. В тот момент, когда такси скрылось из виду, Бернстайн проверил ресурсы своего усталого организма, пройдя один квартал на юг и два квартала на восток. Он чувствовал, как выглядели худшие дома . В некоторых из них горел свет, но он никого не встретил на улице, только бездомную собаку, разрывающую в клочья раздутый пластиковый пакет для мусора. В середине последнего квартала он свернул на потрескавшийся бетонный тротуар, который вел к покосившемуся крыльцу. Все окна в доме были темными. Пустая банка из-под пива лежала на боку справа от верхней ступеньки — сигнал о том, что все было так, как и должно быть. Он трижды постучал во входную дверь, подождал, пока отодвинут занавес, затем вошел, когда дверь открылась.
  
  Эфраим Авидан быстро закрыл дверь и запер ее, только после этого убрав "Беретту", которую он держал в руке, в наплечную кобуру под своим мятым пиджаком. “У тебя не было проблем?”
  
  “Все идет по графику. А как насчет остальных?”
  
  “Наверху спит. Мы по очереди, по двое, стоим на страже”.
  
  “Нет, я имел в виду других”, - сказал Бернштейн. “У тебя были с ними какие-нибудь проблемы?”
  
  “Они хорошо выполняют приказы”. На губах Авидана появилось подобие горькой улыбки. “Успокоительные в их пище помогают”.
  
  “Я хочу их увидеть”.
  
  “Твой желудок, должно быть, сильнее моего. Я так сильно их презираю, что стараюсь видеться с ними как можно реже ”.
  
  “Я хочу напомнить себе”.
  
  “Как пожелаешь”. Авидан провел его по узкому коридору в темную кухню, линолеум на которой облупился по краям. Он трижды постучал в перекошенную фанерную дверь, отпер и распахнул ее, затем отступил назад.
  
  Бернштейн вгляделся в покрытые плесенью ступени, ведущие к бетонному полу цвета пули. В бледном свете внизу был виден высокий бородатый мужчина лет семидесяти, одетый в толстый свитер-пуловер и с тревогой смотревший вверх, держа в руке "Беретту", как у Авидана. Увидев Бернштейна, мужчина опустил пистолет.
  
  Когда Бернштейн добрался до дна, он обнял мужчину. Дэвид Гем был одним из самых надежных, многострадальных членов команды. В течение последних четырех месяцев он — вместе с Гидеоном Ливайном — без жалоб переносил утомительную, неприятную задачу тюремщика. Одного за другим сюда привозили пленников со всего мира — по общим сведениям, к настоящему времени их одиннадцать — заточенных в подвале этого полуразрушенного дома в Торонто. Вчера остальные члены команды, выполнив свои задачи, тоже собрались здесь и сейчас спали на верхних этажах дома.
  
  Бернштейн осмотрел большой подвал. Его окна были заколочены досками. На равном расстоянии друг от друга с потолка свисали три голых светильника. К стенам были прикреплены белые плиты пластиковой изоляции, чтобы свести к минимуму сырость. Тем не менее, в комнате было холодно и липко. Бернштейн понял, почему даже в июне Дэвид Гем носил свитер.
  
  Вдоль стен стояли койки, одиннадцать коек, на каждой из которых лежало по старику, укрытому шерстяным одеялом. Некоторые не спали, их глаза были затуманены затяжным эффектом успокоительного во время вчерашнего ужина. Большинство из них глубоко спали. Все были бледны от недостатка пребывания на солнце. На всех были надеты наручники. От каждой манжеты к кольцу, вмонтированному в стену, вела цепочка.
  
  Рядом с каждой койкой лежало несколько книг и журналов. У узкой стены в дальнем конце комнаты полки с тарелками и консервами стояли рядом с маленькой газовой плитой рядом с неэкранированным туалетом.
  
  “Это настоящая сборочная линия”, - сухо сказал Бернстайн. “Все удобства домашнего очага”.
  
  “По сравнению с Освенцимом, это земля обетованная”, - сказал Гем. “Я брею каждую из них через день. Я готовлю все их блюда. Я заставляю их по очереди, прикованных наручниками к раковине, делать уборку. Им разрешено пользоваться только пластиковыми ложками. Я считаю ложки после каждого приема пищи. Когда им нужно в туалет, я отпускаю их по одному, снова приковывая к раковине. Вот тогда им и разрешается вымыться”.
  
  “Да, вы замечательно их организовали”.
  
  “Они вдохновили меня. В конце концов, у этих монстров был особый талант к организации. Иногда я вспоминаю это так живо, что мне кажется, я снова в лагере. Я хочу...” Гем поднял пистолет и прицелился в ближайшего заключенного.
  
  Бернстайн коснулся руки Гем. “Терпение, мой друг. Нам обоим снятся кошмары. Но нам не придется терпеть их намного дольше. Скоро справедливость восторжествует”.
  
  “Скоро?” Гем говорил быстро. “Когда?”
  
  “Завтра”.
  2
  
  “Jосеф снова всплыл на поверхность.”
  
  Мише Плетцу, намеревавшемуся перепроверить планы сегодняшней операции "Спасение", потребовалось мгновение, прежде чем он осознал, что сказал ему его помощник. “Всплыл на поверхность?”
  
  “Два часа назад”.
  
  “Где? Все еще в Вашингтоне?”
  
  “Нет. На этот раз в Торонто”.
  
  “Торонто?”
  
  “Он связался с другим нашим оперативником”, - сказал помощник. “То же, что и раньше. Он выбрал одного из своих бывших учеников. Там было четыре тридцать утра. Джозеф появился в квартире этого человека, разбудил его и передал ему сообщение для передачи вам. Оперативник зашифровал это и передал по радио сюда, в Тель-Авив ”.
  
  Миша протянул руку за листом бумаги, который сжимал его помощник, но когда он прочитал его, он был сбит с толку. “Два имени?”
  
  “Aaron Rosenberg. Ричард Хэллоуэй.” Ассистент протянул Мише второй листок бумаги. “Это краткое изложение оперативником устных инструкций, которые Джозеф дал ему. Они связаны с его предыдущим сообщением — партия оружия, о которой он предупредил нас, направлялась ливийцам, чтобы их использовали против нас. Джозеф говорит, что, когда вы остановите отправку сегодня вечером, он хочет, чтобы вы сообщили эти имена ливийцам, но не таким образом, чтобы они заподозрили утечку. Он хочет, чтобы вы представили все так, будто двое мужчин приняли от нас деньги в обмен на информацию об отправке ”.
  
  “Но если ливийцы поверят в утечку информации, они захотят отомстить”. Миша в замешательстве уставился на газету. “Мы бы подстроили так, чтобы их убили. Почему Джозеф хочет—?”
  
  “Розенберг и Хэллоуэй - торговцы оружием, ответственные за поставку”.
  
  “Он хочет, чтобы все выглядело так, будто они приняли деньги от ливийцев, а затем обманули их? Он хочет, чтобы Розенберг и Хэллоуэй были наказаны людьми, на которых они работали? Какое-то безумное чувство справедливости? Почему Джозеф не назвал нам эти имена в своем первом послании? Почему он ждал, пока—?” Миша сделал паузу; ему пришло в голову объяснение. “Потому что он не хотел дать нам время проверить их, прежде чем мы остановим отправку? Есть ли другое ограничение по времени, о котором мы не знаем, другой график, которому следует Джозеф?”
  
  Ассистент указал на последний абзац отчета. “Он сделал это делом чести. Цена за то, что Джозеф рассказал нам об отправке, заключается в том, что мы должны сообщить имена ливийцам ”.
  3
  
  Саул с тревогой ждал вместе с отцом Дюссо в нише одной из средних террас на северной стороне Колизея. Священник был в состоянии ходить, но он все еще был достаточно слаб, чтобы быть пассивным, легко ориентируемым. Он не создавал проблем, когда Сол привел его сюда и усадил. Множество туристов не обратили никакого внимания на немощного священника.
  
  Сол прибыл на назначенную на шесть часов встречу на пятнадцать минут раньше, а сейчас было уже десять минут второго. Он использовал свой бинокль, чтобы осмотреть противоположную сторону Колизея, беспокоясь, что обмен не состоится. Следуя инструкциям, он пришел сюда наедине с отцом Дюссо. Но, ужасно осознавая, что солнце садится все ниже, он проклинал себя за то, что не подчинился одному из условий обмена, позволив Дрю и Арлин наблюдать за Колизеем из садов Эсквилина через дорогу. На Эсквилине, одном из семи холмов Рима, возвышался дворец Нерона, так называемый Золотой дом, и туристы, кишащие как в нем, так и в окружающем парке, делали шансы врага заметить Дрю и Арлин крайне маловероятными. Казалось разумным пойти на небольшой риск.
  
  Но теперь он пожалел, что допустил это нарушение. Потому что в двадцать минут седьмого он был уверен, что что-то не так. Количество туристов начало сокращаться. Женщина с голубоватыми волосами встала перед Солом, заслоняя его взгляд в бинокль. Ее муж с избыточным весом присоединился к ней, выслушивая ее жалобы на туфли на высоком каблуке, которые он не должен был разрешать ей носить.
  
  Сол шагнул вправо, чтобы восстановить вид на противоположные террасы. Просматривая их, он внезапно навел бинокль на женщину, сидящую на дорожке, прислонившись спиной к стене. Солу было трудно удерживать руки на бинокле. Эрика? Даже увеличенная, женщина была неразличима, ее голова склонилась к груди. Но ее волосы были длинными и темными, как у Эрики, и она казалась того же возраста, у нее были такие же длинные ноги и гибкое тело. Что его смутило, так это то, что на этой женщине была зеленая нейлоновая куртка, которой у Эрики не было.
  
  Внезапно он вспомнил голос по телефону, говоривший ему, что Эрика наденет куртку, чтобы спрятать прикрепленную к ней бомбу. Когда мужчина подошел к ней и поставил синюю дорожную сумку, Сол поняла, что обмен вот-вот состоится. В свой бинокль он проследил за высоким бледным мужчиной, который оставил дорожную сумку и двигался слева от Сола. Мужчина сразу же остановился и поднял свой собственный бинокль, направив его на Сола.
  
  "Он ждет, когда я начну кружить в другом направлении", - подумал Сол. Он не сдвинется с места, пока я этого не сделаю.
  
  Сол не нуждался в поощрении. Он оставил священника, сидящего в углублении террасы, и быстро пошел направо. Ему потребовался весь его самоконтроль, чтобы не убежать. Однако на мгновение он почти запнулся, когда до него дошло значение чего-то в этом человеке.
  
  Цвет его волос. Он был красным.
  
  Боже милостивый, неужели голос в трубке принадлежал Сету? Убийца, сын нацистского убийцы, которого описали Дрю и Арлин? Если да, была бы его партнерша, светловолосая Сосулька, в Колизее с ним?
  
  Сол не осмеливался повернуться, чтобы осмотреть толпу. Этот жест может побудить Сета взорвать Эрику, как он и угрожал. Кроме того, в тот момент Сет не имел значения. Как и Сосулька. Это сделала только Эрика. Обогнув Колизей, приближаясь к его южной стороне, он ускорил шаги, его взгляд с тревогой сфокусировался на Эрике. Она продолжала сидеть, опустив голову на грудь. Он не видел, как она сменила позу. Отказался ли Сет от своей сделки? Была ли Эрика мертва?
  
  Он пробирался зигзагами сквозь группы туристов, игнорируя их сердитые возражения, слишком расстроенный, чтобы бормотать извинения. Теперь он был в тридцати ярдах от Эрики, а она все еще не двигалась. Он начал бегать. Двадцать ярдов. Никаких признаков жизни. Он добрался до нее. Когда он поднял ее лицо и увидел, как трепещут ее веки, он опустился на колени, почти плача от облегчения.
  
  “Эрика, это я. Это Сол.” Он обнял ее.
  
  И замер, когда нащупал металлическую коробку под задней частью дождевика. Переместив руки на ее талию, он коснулся металлического ремня, которым к ней была прикреплена коробка. Сет не блефовал.
  
  Сол повернулся, чтобы посмотреть на противоположную сторону Колизея. Сет добрался до священника, поднял его на ноги и повел по дорожке к выходу. Священник двигался неуверенно. Несколько туристов взглянули на него, но большинство были заняты своими камерами и подкрашенными закатом руинами. На выходе Сет повернулся к Солу, поднял правую руку, почти в древнеримском приветствии, его жест был ироничным. Затем Сет и отец Дюссо ушли.
  
  Подождите пять минут, прежде чем уйти, - проинструктировал Сет.
  
  Это заняло бы пять минут.
  
  Он повернулся к Эрике, снова обнимая ее. “Это Сол”, - повторил он. “Ты в безопасности”. Он поцеловал ее. “Я люблю тебя. Нам не о чем беспокоиться”.
  4
  
  Замонгольскими тенями, вызванными закатом, Дрю и Арлин наблюдали из парка Оппиан к востоку от дворца Нерона. Их взгляду на Колизей мешало оживленное движение на Виа Лабикана, но даже разочарование от загораживающего вида было лучше, чем большее разочарование, которое они испытали бы, останься они в стороне.
  
  Поскольку им были доступны только северный и восточный изгибы Колизея, они, вероятно, не увидели бы отца Дюссо и его похитителя, понял Дрю. Тем не менее, Виа Лабикана была наиболее вероятным путем побега, и по этой причине он меньше концентрировался на Колизее, а больше на улице, ведущей от него.
  
  Он посмотрел на свои часы. Двадцать пять минут седьмого. Обмен должен был произойти в назначенный час. Если только что-то не пошло не так, например, неявка, они, вероятно, не увидели, как уводят отца Дюссо.
  
  Тем не менее, Дрю продолжал смотреть на противоположную сторону улицы. Если он все еще не обнаружит священника к семи часам, они с Арлин пойдут в ближайшую телефонную будку, откуда, по предварительной договоренности, Сол позвонит, чтобы сообщить.
  
  Он почувствовал, как Арлин схватила его за руку. На другой стороне улицы священника — отца Дюссо — вели сквозь толпу туристов, выходящих из Колизея. Серый "Ситроен" выехал из потока машин и остановился у обочины. Священника втолкнули внутрь на заднее сиденье, его похититель последовал за ним. Ситроен умчался прочь.
  
  Съемка заняла не более десяти секунд, но даже с учетом того, что туристов отвлекли пробки, Дрю увидел достаточно. Нельзя было ошибиться в рыжеволосом мужчине, направляющем священника, или блондине за рулем Citroën. Сет и Сосулька. Он вырвался из рук Арлин и бросился к улице. Арлин побежала за ним. Все еще оставался риск, что Сет и Сосулька выставили группу наблюдения, чтобы следить за любой попыткой следовать за Citroën. В этом случае, если бы они заметили преследующих их Дрю и Арлин, все, что команде нужно было сделать, это связаться с Citroën по двусторонней радиосвязи, и Сет или Сосулька могли бы осуществить свою угрозу взорвать Эрику. Но Дрю был убежден, что там не было команды наблюдения. В конце концов, Сет и Сосулька не обращались за помощью, когда они схватили Медичи, и эффективность этой операции заставила Дрю сильно заподозрить, что они не доверяли никому, кроме самих себя.
  
  "Ситроен" находился достаточно далеко по улице, чтобы он не мог его разглядеть. Это означало, что Сет и Сосулька тоже не могли видеть Дрю, когда он мчался сквозь поток машин. Он отчаянно жестикулировал проезжающему такси. Арлин бросилась к нему через улицу, достигнув бордюра, когда такси отреагировало на размахивающие руки Дрю. Они забрались внутрь.
  
  Дрю выпалил инструкции водителю. Только бы мы не попали в пробку, беспокоился он. Если бы только Сет и Сосулька не свернули в боковую улицу, прежде чем я увижу, куда они сворачивают. Он задавался вопросом, вернул ли Сол Эрику, и горячо молился, чтобы жена его друга была в безопасности.
  5
  
  “Wна что у тебя ушло так много времени?” Ведя машину, Сосулька быстро взглянул на заднее сиденье. “Что-то пошло не так?”
  
  “Я обследовал руины, прежде чем показаться. Муж в точности следовал инструкциям. Я не мог быть более доволен ”.
  
  “Что ж, я не буду доволен, пока мы не выберемся отсюда. Что, если другие мужчина и женщина ошиваются поблизости?”
  
  “Даже если это так”, - сказал Сет, - “они будут держаться на расстоянии. Они знают, что я все еще могу это использовать ”. Он поднял детонатор. “Все, что остается, это допросить священника. Они бы не похитили его, если бы не были уверены, что у него есть важная информация ”.
  
  “Но, возможно, это не та информация, которая нам нужна”.
  
  “Какая у них могла быть причина допрашивать священника, кроме как узнать о кардинале? Он единственный посторонний, который знал, где были наши отцы. Как только мы узнаем, почему он исчез, мы узнаем, как Ночь и Туман нашли наших отцов ”. Сет усмехнулся. “Да, все, что остается, это допросить его. Но, если подумать, возможно, не все. Остановись”.
  
  “Мы должны убираться отсюда. Почему ты—?”
  
  Сделай это. Остановись”.
  
  Сосулька подчинилась, остановившись у обочины. “Скажи мне, почему—”
  
  “Я не могу устоять перед искушением”. Сет вглядывался через заднее стекло Citroën в сторону Колизея. “Конечно, я не смогу увидеть взрыв, но я его услышу”. Он пожал плечами. “Волнение среди туристов должно быть интересным”. Он щелкнул выключателем, чтобы активировать радиоуправляемый детонатор. Загорелся красный огонек.
  
  “Нет”, - сказал Сосулька.
  
  Сет повернулся. “Ты все еще чувствуешь к ней заботу?” Его глаза заблестели.
  
  Он делает это, чтобы подразнить меня, поняла Сосулька. Чтобы наказать не женщину, а меня.
  
  “В чем смысл? Ты сказала мне, что солгала мужу. Через некоторое время, когда мы выйдем за пределы радиус действия, он решит, что можно безопасно обезвредить бомбу, не приводя ее в действие. Поскольку она все равно скоро умрет, зачем убивать ее сейчас?”
  
  “Чувствую ли я, что вы надеетесь, что муж найдет способ обезвредить бомбу, не приводя ее в действие?”
  
  “Какой был бы вред, если бы он это сделал? Наркотик не позволял ей встречаться с нами. Она не может определить—”
  
  “Какой вред”, - сказал Сет. “к моему удовольствию. Почему эта женщина, незнакомка, должна иметь для тебя значение?”
  
  “Почему она должна иметь значение для тебя?Она не представляет для нас угрозы. Ей не обязательно умирать”.
  
  “Но она делает, мой друг. Чтобы преподать тебе урок. Никогда больше не вмешивайся в мои дела”.Сет направил палец на детонатор.
  
  Даже тогда Сосулька, возможно, не сыграл бы, если бы не жестокий взгляд, которым наградил его Сет. Ярость сломила контроль Сосульки. Словно внезапно отпущенная туго натянутая пружина, он щелкнул выключателем, деактивируя детонатор, и выдернул его из руки Сета. Его движение было настолько сильным, что он сорвал лоскут кожи с одного из пальцев Сета.
  
  Лицо Сета исказилось, когда он увидел собственную кровь. “Верни детонатор”.
  
  “Мы слишком многим рискуем, чтобы вы могли откладывать. Мы разберемся с этим позже, когда уедем отсюда ”.
  
  “Мы разберемся с этим сейчас”.
  
  Как в тумане, Сет выхватил пистолет. На стволе был установлен глушитель, но даже в этом случае из-за тесноты Citroën звук приглушенного выстрела казался таким, словно чьи-то руки зажали уши Icicle. В тот момент, когда он увидел оружие, он увернулся и получил пулю, предназначенную ему в грудь, через плоть верхней части левой руки. Снаряд вылетел из его руки и ударился о приборную панель. Сосулька проигнорировала болевой шок и снова сделала выпад, отклоняя прицел пистолета, прежде чем Сет смог выстрелить во второй раз. Они боролись за обладание оружием.
  
  Из руки Сосульки капала кровь. Несмотря на его силу воли, его ослабленные бицепсы были не ровней Сету. Дуло пистолета неумолимо переместилось к лицу Сосульки.
  
  Губы Сета скривились. “Я должен был убить тебя раньше. Так же, как я поступил с твоим отцом ”.
  
  Глаза Сосульки расширились. “Убил моего отца?”Возможно, Сет надеялся, что это заявление отвлечет его, заставит дрогнуть настолько, чтобы Сет переместил пистолет на последние несколько дюймов к лицу Сосульки. Если это так, Сет просчитался. Вместо того, чтобы дрогнуть, Сосулька безумно закричал и с диким приливом силы направил пистолет обратно Сету в лицо, разбив глушитель о лоб Сета. Глаза Сета потеряли фокус.
  
  Сосулька перепрыгнула через сиденье, ударив Сета кулаком в рот. “Ты ублюдок, что ты имеешь в виду, говоря, что ты убил моего отца?” Он ударил Сета по губам во второй раз, искалечив их. “Скажи мне!” - крикнул он, вырывая пистолет из руки Сета. Как только он повернул его, чтобы положить палец на спусковой крючок, такси остановилось позади Citroën, его двери распахнулись. Сосулька увидела мужчину и женщину, которые были одеты как священник и монахиня в садах Ватикана.
  
  Сет ударил Сосульку в живот. Согнувшись пополам, Сосулька почувствовала, как Сет схватился за пистолет, но Сет не успел крепко ухватиться, и пистолет со стуком упал на пол. Снаружи мужчина и женщина бежали к "Ситроену". Не имея времени ничего сделать, кроме как повиноваться своим инстинктам, Сосулька развернулся, схватил детонатор с переднего сиденья, распахнул дверцу со стороны тротуара и бросился в толпу. Его раненая рука ужасно болела. Он услышал приглушенный выстрел. Окно разлетелось вдребезги. Пешеходы с криками бросились врассыпную.
  6
  
  Wкогда Дрю увидел серый "ситроен", остановившийся впереди на обочине улицы, он крикнул таксисту, чтобы тот остановился. Через окно автомобиля Citroën он увидел двух мужчин, борющихся друг с другом. На мгновение он подумал, что один из них - отец Дюссо, теперь достаточно бдительный, чтобы вступить в бой. Но затем он увидел светлые и рыжие волосы двух мужчин, схватившихся за то, что казалось пистолетом, и понял, что Сосулька и Сет пытались убить друг друга.
  
  Их борьба была настолько напряженной, их отвлечение было настолько велико, что Дрю понял, что они ничего не заметят, пока он и Арлин не окажутся в состоянии одолеть их. Такси остановилось. Дрю выскочил, сопровождаемый Арлин, и помчался к "Ситроену".
  
  Но суровое лицо Сосульки резко повернулось в их сторону. Выражение шокированного понимания на его лице сменилось выражением боли, когда Сет ударил его кулаком в живот. В быстрой последовательности Сосулька схватил что-то с переднего сиденья Citroën и выскочил из машины как раз в тот момент, когда Сет поднял какой-то предмет с заднего пола, уставился на Дрю и Арлин, которые собирались добраться до Citroën, и поднял пистолет, стреляя.
  
  Заднее стекло разлетелось вдребезги. Пешеходы кричали. Дрю и Арлин выскочили на улицу. Дрю не хотел раньше пугать водителя такси, показывая свой пистолет, но теперь он вытащил его, готовый открыть ответный огонь. Детонатор, продолжал думать он. Нужно достать детонатор. Но теперь он опознал предмет, который Сосулька схватил с переднего сиденья, прежде чем выскочить из Citroën. Он мог видеть маленький прямоугольный пульт управления в правой руке Сосульки, когда белокурый убийца прорывался сквозь рассеивающуюся толпу. В то же время он заметил струйку крови на левой руке Сосульки.
  
  Распластавшись на улице, Дрю переключил свое внимание обратно на Citroën, целясь в разбитое заднее стекло. В тот момент, когда Сет показал себя, Дрю был готов нажать на курок. Но Сет не высовывался, выскочил в открытую дверь у тротуара и бросился в толпу. Обессиленный, Дрю не мог стрелять, не задев прохожих. Он наблюдал за побегом Сета.
  
  Или он убегал? Казалось, Сет не столько хотел сбежать, сколько погнаться за Сосулькой. Светловолосый мужчина пробежал по Виа Лабикана и, свернув направо, исчез за углом. Держа в руке пистолет, рыжеволосый убийца бросился за ним.
  
  Что случилось, что превратило их во врагов? Дрю задумался.
  
  Он уставился в "Ситроен". Священник лежал, откинувшись на заднее сиденье. “Арлин, уведи его отсюда. Убедитесь, что за вами никто не следит. Отведи его обратно в отель”.
  
  “Но как насчет—?”
  
  Дрю кричал на бегу. “Я иду за ними!”
  7
  
  Этот сукин сын преследует меня! Мысль сосульки. Даже когда он почти загнан в угол, он все еще хочет убить меня!
  
  Сосулька даже не знал, что он схватил детонатор, когда убегал от Ситроена. Этот жест был рефлекторным. Только когда он потянулся за пистолетом, заткнутым за пояс под курткой, он понял, что держит что-то в правой руке. Детонатор. Он переключил его на свою измазанную кровью левую руку, вытащил пистолет и бросился прочь с Виа Лабикана.
  
  Он ожидал, что Сет выстрелит в него, но не убьет, по крайней мере, не сразу. Сет хотел бы сбить его с ног, разоружить и заставить смотреть, как нажимают на детонатор. В нескольких кварталах от Колизея они могли бы услышать взрыв. Только тогда, получив максимальное удовольствие от своей победы, Сет убьет Сосульку и еще успеет сбежать.
  
  Так не должно было быть! Сосулька бушевала. Если бы не женщина, мы бы не спорили! Сет не сказал бы мне, что он убил моего отца! Мы бы благополучно выбрались отсюда! Эта женщина ничего для меня не значит! Почему я защищал ее от него?
  
  Другая мысль была не менее тревожной. Высокомерие Сета, его гордость и ненависть настолько овладели им, что, насмехаясь над Сосулькой, он потерял шанс допросить священника и найти своего отца.
  
  Он более безумен, чем я себе представлял.
  
  Мчась по боковой улице, Сосулька почувствовал мучительный толчок в заднюю часть правого плеча. Удар вывел его из равновесия, повернув вправо, почти отбросив на тротуар. Перед ним брызнула кровь. Мышцы его правой руки отказались повиноваться мысленным командам; его ладонь непроизвольно разжалась. Его пистолет с грохотом упал на тротуар. Все еще способный заставить свою раненую вторую руку реагировать, он прижал детонатор к груди и побежал с большей решимостью. Но потеря крови ослабила его. Его зрение затуманилось. Его ноги стали ватными. Он не слышал выстрела оружия Сета с глушителем. Он тоже не ожидал услышать это в следующий раз, но он не сомневался, что Сет будет целиться в одну из его ног.
  
  Я слишком легкая мишень. Нужно убираться с этого переулка. Найди место, чтобы спрятаться.
  
  Впереди, справа от себя, Сосулька увидел строение, которое занимало половину квартала и чья тень заполняла улицу. Древняя церковь! Он неровно устремился к ней. В этот момент Сет выстрелил, его пуля прошла мимо ноги Сосульки, ударившись о бетон в двадцати футах впереди.
  
  Руки дрожали, Сосулька понял, что он слишком беззащитен, слишком велика вероятность быть застреленным, если он поднимется по ступенькам к огромному главному входу в церковь. Он поспешил вперед, с его лица стекал пот. Испытывая боль, он добрался до перекрестка и снова повернул направо.
  
  Но на этой дальней улице он увидел боковой вход в церковь. Табличка гласила: Базилика Святого Климента. Сет завернул за угол, собираясь прицелиться. Не имея другой возможности спастись, Сосулька, пошатываясь, направилась к маленькой боковой двери церкви, собравшись с силами, чтобы распахнуть ее.
  
  Оказавшись внутри, он захлопнул дверь и попытался запереть ее, но там не было засова, который можно было бы задвинуть на место, только прорезь для ключа. Развернувшись, он помчался вперед, оказавшись в огромном помещении, которое простиралось справа и слева от него. Фрески Христа и апостолов украшали стены. Два прохода были разделены высокими колоннами. Появился гид, сообщивший ему, что базилика закрыта для туристов после половины седьмого. Сосулька пронеслась мимо него, скорее почувствовав, чем увидев алтарь далеко слева от него.
  
  Его импульсом было спрятаться в том, что казалось ризницей напротив него, но гид продолжал возражать против его присутствия, и когда он услышал, как хлопнула боковая дверь, он знал, что гид привлечет Сета к нему.
  
  Я должен найти другое место, чтобы спрятаться.
  
  Справа от ризницы лестница спускалась вниз. Он начал спускаться по ним как раз в тот момент, когда боковая дверь захлопнулась и шаги Сета настойчивым эхом раздались за ним. Возможно, Сет не видел его, но он не мог не заметить кровавый след.
  
  Он вышел на площадку, повернул направо, чтобы спуститься еще на один ярус лестницы, и застонал не только от боли, но и от отчаяния, когда увидел, что вошел в длинный пустой коридор. Он услышал приближающиеся шаги Сета и бросился вниз, к двери по правой стороне коридора. Он вошел в еще одну базилику.
  
  От запаха четырнадцати сотен веков у него раздулись ноздри. Бледные огни боролись, чтобы рассеять темноту. Но древние тени не могли скрыть его, не тогда, когда кровь с его рук капала на пол. Он, пошатываясь, прошел мимо выцветших фресок, изображающих римского вельможу и его слуг, все из которых, очевидно, были ослеплены аурой святого человека, и услышал шаги Сета, спускающегося по лестнице.
  
  Он уставился налево от алтаря, в сторону выхода. Если я смогу пройти через это до того, как Сет сделает еще один выстрел в меня, возможно, я смогу найти способ удивить его. Он настолько уверен в себе, что, возможно, не ожидает, что я буду атаковать.
  
  Хватит обманывать себя. У тебя не хватит сил. Ты потерял свой пистолет.
  
  Но у меня есть нож.
  
  Он вздрогнул, когда пуля отбросила куски фрески со стены. Шаги Сета приближались. Но сразу же гид вошел в эту нижнюю базилику, крича на них. Сет застрелил мужчину. Услышав падение тела, Сосулька едва могла дышать.
  
  К тому времени, когда Сет снова прицелился в переднюю часть церкви, Сосулька достигла выхода слева от алтаря. Он бросился вперед, услышав, как пуля ударилась о стену позади него, и увидел только еще одну лестницу. Даже более старая, чем нижняя церковь, которую он только что покинул, эта лестница тоже вела вниз. Другого выбора не было — он должен был следовать за ними.
  
  Высадка. Поворот направо. Он миновал табличку с надписью "Митраум" и наткнулся на жуткое подземное сооружение, которое, возможно, датировалось рождением католической церкви. Прямо под алтарем нижней базилики остатки двух римских домов были соединены, чтобы сформировать храм, но храм был, что удивительно, не христианским, а языческим. За двумя параллельными каменными скамьями, которые напоминали Icicle скамьи, стояла статуя римского бога Митры. Центр храма занимал алтарь, на котором другая статуя бога — чисто выбритая, ослепительно красивая — совершала какой-то священный обряд, перерезая горло быку. Собака, скорпион и змея пытались убить быка до того, как Митра смог завершить жертвоприношение.
  
  За то время, которое ему потребовалось, чтобы осмотреть храм, он понял, что попал в ловушку. Он услышал, как Сет спускается по нижней лестнице, и выбрал единственно возможное место для укрытия: за алтарем. Его кровь растеклась лужей по древнему каменному полу, почти так же, как если бы кровь из перерезанного горла быка стекала с алтаря на него. Положив детонатор в карман, он использовал свою более подвижную левую руку, чтобы вытащить нож из ножен, прикрепленных над правой лодыжкой. Он задержал дыхание, вытер пот с лица, дрожа от боли, и ждал.
  
  Сет гордо вошел в храм. “Кровь не скрывает секретов. Я знаю, где ты.” Его ботинки заскрипели по древнему каменному полу. Его тень нависла над алтарем.
  
  Сосулька посмотрела на рыжеволосого мужчину, чьи разбитые губы распухли и покрылись коркой крови. Глаза Сета никогда не были ярче.
  
  “Детонатор”. Сет протянул руку.
  
  “Я спрятал это перед тем, как спуститься сюда”.
  
  “Тогда ты не будешь возражать, если я тебя обыщу.” Сет подошел ближе.
  
  Сосулька отпрянула назад.
  
  “Отдай это мне, ” сказал Сет, - и, может быть, я не убью тебя”.
  
  “Ты убьешь меня, все в порядке. Но только после того, как ты заставишь меня смотреть, как ты нажимаешь на кнопку.
  
  “Я вижу, наши несколько дней вместе были похожи на долгосрочный брак. Ты научился понимать меня ”. Сет подошел еще ближе. “Дай мне детонатор”.
  
  Сосулька продолжила движение назад. “Тебе придется это принять”.
  
  Сет покачал головой. “Что я сделаю, так это выстрелю тебе снова, на этот раз в живот, прежде чем подойду ближе. Ты бы дожил до того, чтобы увидеть, как я нажимаю на кнопку, но у тебя не хватило бы сил атаковать ”. Сет поднял свой пистолет.
  
  Разум Сосульки лихорадочно работал, отчаянно пытаясь придумать способ отвлечь своего противника. “Ты имел в виду то, что сказал в машине?”
  
  Сет колебался.
  
  “Ты действительно убил моего отца?” Спросила Сосулька.
  
  “Стал бы я лгать, когда правда так приятна? Конечно, я убил его ”.
  
  “Почему?”
  
  “Это была идея Хэллоуэя вовлечь тебя в это. Я сказал ему, что мне не нужна помощь, но Хэллоуэй настаивал. Проблема была в том, что твой отец не исчез. Имейте в виду, он мог быть следующим в списке, но я не хотел тратить драгоценное время на ожидание, пока это произойдет. Так что я сам добрался до него ”. Изуродованные губы Сета сложились в улыбку. “Я сделал это в вашем магазине дайвинга в Австралии. Использовал глушитель. Застрелил твоего отца и твоего продавца, когда ты встречался с эмиссаром Хэллоуэя. Я завернул тело твоего отца в брезент и погрузил его в багажник своей машины. Сделал это на виду у всех на пляже. Никто не обратил внимания. Кто-нибудь когда-нибудь обращает внимание? Вернулся в магазин и поджег его. Уехали. С таким же успехом я мог бы быть невидимым”.
  
  Сосульку захотелось стошнить. “Что ты сделал с телом?”
  
  “Взял напрокат лодку. Вывел его в открытое море. Пусть акулы устроят пир”.
  
  Сосулька издала сдавленный звук.
  
  “Тело должно было исчезнуть, ” сказал Сет, - чтобы создать впечатление, будто виноваты Ночь и туман. Итак, вы бы присоединились к нам и помогли искать остальных наших отцов ”.
  
  “А как насчет эмиссара Хэллоуэя? Почему он исчез?”
  
  “Я ждал его в его отеле. Назвал себя. Взял его покататься. Застрелил его. Скормил его акулам так же, как я скормил твоего отца. Теория состояла в том, что если бы он тоже исчез, вы бы подумали, что Хэллоуэй имеет какое-то отношение к этим исчезновениям. Я хотел заставить тебя искать Хэллоуэя ... ”
  
  “И когда я это сделал, я, как дурак, позволил вам обоим убедить меня, что вы невиновны. Я присоединился к тебе”.
  
  “И, признаю, оказал некоторую помощь, когда дело дошло до поимки Медичи. Но на самом деле, - сказал Сет, - Хэллоуэй был неправ — ты мне не был нужен. Мы никогда бы не смогли поладить. Твой отец украл женщину, которую любил мой отец. Твоя мать могла бы быть моей матерью. Ты никогда бы не родился. Если мой отец все еще жив, если мне удастся найти его, я уверен, он будет вне себя от радости, узнав, что я убил и его врага, и сына его врага. Иронично, вы не находите? Как и наши отцы, мы поссорились из-за женщины. Дай мне детонатор. Я обещаю, что твоя смерть будет быстрой после того, как ты увидишь, как я нажму на кнопку ”.
  
  Потеря крови сделала Сосульку сонной. Сосредоточься, сказал он себе. Не дайте ублюдку победить. “Твое слово?” он спросил. “Ты убьешь меня чисто?” Он поднял свою почти бесполезную правую руку, чтобы указать на мягкое место за правым ухом.
  
  “У тебя есть мое обещание”.
  
  Той же рукой Сосулька полез в карман, достал детонатор и протянул его своему врагу.
  
  “Поставь это на пол. Передай это мне”, - сказал Сет.
  
  “Слишком слаб”.
  
  “Я так не думаю”.
  
  С сердцем, замирающим от отчаяния, Сосулька сделал то, что ему сказали, услышав скрежет детонатора по каменному полу.
  
  “Превосходно”. Сет наклонился, чтобы поднять детонатор. Он отвел взгляд от Сосульки лишь на секунду.
  
  Эта секунда была бы единственным шансом, который получил Icicle. Он выхватил свою измученную левую руку из-за спины и со всей оставшейся силой метнул нож.
  
  Сет вскинул голову. С проклятием, со свирепым взглядом, он прицелился. Недостаточно скоро. Нож вонзился ему в горло, лезвие вошло в его кадык, расколов его. Наконечник издал непристойный царапающий звук по его шейной кости. Защита рукояти остановилась из-за сломанного хряща.
  
  Сет отшатнулся назад, его лицо исказилось от шока, его кожа была почти белой, как мел, по контрасту с алым, извергающимся из его горла. Сосулька знал, что обширная травма его адамова яблока вызовет отек, который перекроет доступ воздуха к его легким. Он умрет от удушья, прежде чем истечет кровью. Но он не умер бы мгновенно.
  
  Сосулька в ужасе наблюдал, как Сет, прищурившись, смотрит на него. Ты думаешь, что победил, казалось, говорили его глаза. Но ты этого не сделал. У меня все еще есть силы застрелить тебя снова. Мы оба умрем. Но не раньше, чем вы увидите, как я делаю это.
  
  Сет схватил детонатор и щелкнул переключателем активации.
  
  Сосулька закричала, пытаясь остановить его, но поскользнулась и упала в лужу его крови.
  
  Сет, пошатываясь, отступил за пределы досягаемости и опустил палец к кнопке.
  
  Тень метнулась с лестницы, человек, который был одет как священник в садах Ватикана. Незнакомец выдернул детонатор из рук Сета одновременно с тем, как тот выхватил у него пистолет.
  
  Сет повернулся к своему внезапному противнику. Хрипя, он попытался вытащить нож из своего горла, но незнакомец ударил рукоятью ножа так, что лезвие снова вошло в горло Сета. От удара нож повернулся вбок, увеличивая рану в адамовом яблоке Сета. Хлынул багровый цвет. Содрогнувшись, Сет пошатнулся от силы удара. Он упал на статуи на алтаре, повернулся, чтобы ухватиться за них для поддержки, соскользнул вниз и неподвижно рухнул на пол. Его кровь стекала по ножу, который Митра приставил к горлу быка.
  
  Сосулька еще не успел привыкнуть к внезапному появлению незнакомца, который теперь щелкнул выключателем на детонаторе и направился к нему, целясь из пистолета Сета. Выражение лица незнакомца было смесью отвращения и ярости.
  
  “Забери меня отсюда, ” сказал Сосулька, “ пока не прибыли власти. У нас не так много времени. Если ты поможешь мне, я помогу тебе ”. Бред заставил его мысли плыть по течению. Он боролся, чтобы успокоить их. “Я расскажу тебе все, что ты захочешь знать. Мой отец мертв. Это больше не моя борьба. Хэллоуэй должен быть наказан ”.
  
  “Хэллоуэй. Кто такой Хэллоуэй?”
  
  “Ради Бога, забери меня отсюда. Женщина, которую мы похитили из садов. Сет подложил к ней взрывчатку.”
  
  “Я знаю это”.
  
  “Но ее муж думает, что сможет безопасно обезвредить бомбу, если мы будем вне зоны действия радиосвязи. Сет солгал. Бомба взорвется, если муж попытается отсоединить провода”.
  
  Незнакомец заговорил настойчиво: “Ты можешь идти?”
  
  “Я думаю, да.” Сосулька чуть не потерял сознание от боли, когда незнакомец помог ему подняться.
  
  Незнакомец накинул свою куртку на плечи Сосульки. “Это скроет кровь”.
  
  Сосулька прислонилась к незнакомцу и сквозь дымку, спотыкаясь, вышла из храма. Следующее, что он помнил, он был в подземной базилике. Он не помнил, как поднимался по последней группе лестниц или пересекал верхнюю базилику. Он знал только, что находится снаружи, что последние лучи заката ослепляют, что приближается вой полицейской сирены.
  
  “Иди быстрее”, - сказал незнакомец, поддерживая его.
  
  Они дошли до угла и повернули в направлении, противоположном сирене.
  
  На другом углу они снова повернули.
  
  И снова. У дезориентированной Сосульки было ощущение, что она блуждает по лабиринту. “Я не думаю, что смогу долго стоять”.
  
  “Мы почти на месте”.
  
  В парке к югу от арки Константина видели Сосульку. В тусклом сиянии заката туристы бродили по окрестностям, любуясь резьбой на памятнике. Незнакомец уложил его на землю, прислонив к дереву. Учитывая чрезвычайную ситуацию, прикрытие было идеальным, поняла Сосулька. Пока у меня не проступит кровь через куртку, которую он накинул мне на плечи, я не буду привлекать внимания.
  
  “Оставайся здесь. Я вернусь”, - сказал незнакомец.
  
  “Скажите мужу этой женщины, чтобы он не пытался убрать бомбу”.
  
  Но незнакомец уже исчез в толпе.
  8
  
  “Dпослушай, Ромул, я предупреждал тебя, чтобы ты не морочил мне голову. Где, черт возьми, священник? Я обещал тебе два часа наедине с ним. Я возвращаюсь, а комната пуста. На этом чертовом магнитофоне ничего нет”. Галлахер ударил кулаком в ладонь.
  
  Начальник участка сердито расхаживал по гостиничному номеру, когда Сол привел туда Эрику. Сол надеялся увидеть Дрю и Арлин, а не Галлахера. Он ждал снаружи Колизея, ожидая, что его друзья выйдут из парка напротив руин. Когда они не пришли, он попытался позвонить им туда, где они должны были ждать в условленном месте контакта, по телефону-автомату. Но в первый раз никто не ответил, а во второй раз резкая женщина спросила, не Луиджи ли это и почему он заставляет ее ждать. К тому времени прошло уже 7 П.М.., крайний срок для контакта. Полный дурных предчувствий, он решил, что гостиничный номер был единственным другим местом, где Дрю и Арлин знали, что могут связаться с ним. Кроме того, гостиничный номер дал бы ему уединение, в котором он нуждался, чтобы извлечь взрывчатку из спины Эрики. Направляя ее, он поймал такси и вернулся в отель так быстро, как только мог.
  
  Но теперь, в дополнение к другим давлениям, ему пришлось иметь дело с Галлахером.
  
  “Священник не имеет значения”, - сказал Сол. “Я вернул свою жену. Это все, что меня волнует ”.
  
  “Ты говоришь мне, что священник ушел, потому что ты его обменял?”
  
  “Да! И я бы сделал это снова! Я допросил его, не волнуйся! Я выполню свою сделку! Мне есть что тебе рассказать! Но не раньше, чем я разберусь с этим!” Сол снял с Эрики дождевик, показывая Галлахеру металлическую коробку, прикрепленную к поясу у ее позвоночника.
  
  Галлахер начал. “Иисус Христос, это бомба”.
  
  Эрика пробормотала что-то неразборчивое; постепенно действие наркотика ослабевало. Сол усадил ее на кровать и изучил прикрепленный к ней аппарат. “Мне придется сломать замок или перерезать ремень. Но ремень подключен к коробке. Все это — замок, ремень и коробка — образует непрерывную электрическую цепь ”.
  
  “Тогда бомба может быть подстроена так, чтобы сработать, если цепь разорвана”.
  
  “Сет сказал мне, что было безопасно снять его, как только он окажется вне радиус действия”.
  
  “Сет? Кто, черт возьми, такой Сет?”
  
  “Я объясню позже. Сначала я должен—” Сол потянулся к проводам, застыв, когда услышал стук в дверь. Он перевел обеспокоенный взгляд на звук.
  
  Галлахер пошел отвечать на это.
  
  “Нет! Подождите!” Сол сказал. Он подозревал, что Дрю и Арлин были в коридоре, и он не хотел, чтобы Галлахер их видел.
  
  “В чем проблема, Ромул? Еще один секрет?”
  
  Галлахер открыл дверь; подозрения Сола были наполовину верны. Арлин стояла там, поддерживая пошатнувшегося священника.
  
  “Кто, черт возьми, ты такой?” Галлахер потребовал.
  
  Сол тяжело опустился на стул.
  
  Арлин на мгновение задержалась, затем уступила, когда Галлахер затащил ее и отца Дюссо в комнату.
  
  “Ромул, кто такая эта женщина?” Галлахер настаивал, запирая дверь.
  
  “Друг”.
  
  “Это недостаточно хорошее объяснение”.
  
  “Это все, что тебе нужно знать. К вам вернулся священник. Это то, чего ты хотел, не так ли? Поблагодари ее. Не задавайте вопросов о том, кто она такая ”.
  
  Арлин подвела священника к кровати и уложила его сбоку от Эрики.
  
  “Священник вернулся?” Галлахер сказал. “Нет, это не то, чего я хотел”.
  
  “Я бы хотел, чтобы ты принял решение”.
  
  “Я не хочу его. Я хочу то, что он знает. После того, как я узнаю о Братстве, чем скорее я избавлюсь от него, тем лучше ”.
  
  “Он убил кардинала Павелича. Он пытался саботировать Братство. Более того, он может сказать вам, где найти дюжину или более нацистских военных преступников ”.
  
  Рот Галлахера открылся от удивления.
  
  Сол повернулся к Арлин. “Я рад видеть тебя снова. Когда я не мог установить контакт … Как вам удалось вернуть священника? Сыграли вничью? Где Дрю?”
  
  “Он пошел за Сетом и Сосулькой”, - сказала она.
  
  “Сосулька?” Галлахер выглядел еще более озадаченным. “Дрю?”
  
  Сол и Арлин проигнорировали его.
  
  “Твоя жена?” Спросила Арлин. “С ней все в порядке?”
  
  “Все еще не в себе после приема наркотиков. Не похоже, чтобы они причинили ей боль.”
  
  “Она прекрасна”.
  
  “Да”. Сол почувствовал слезы на глазах. “И умный, и забавный, и добрый. Сильный, может быть, сильнее меня — во всех отношениях. Я не знаю, что бы я делал без нее ”.
  
  “Кто-нибудь, пожалуйста, объяснит мне, что происходит?” Галлахер сказал.
  
  “После Второй мировой войны кардинал Павелич помог нацистским военным преступникам скрыться от союзников”, - сказала Арлин. “На протяжении многих лет он следил за ними. Он шантажировал их в обмен на свое молчание. Его помощник, — Арлин указала на отца Дюссо, “ выяснил, что делал кардинал. Отец Дюссо принадлежит к Братству, но он ненавидит то, за что выступает орден. Он использовал свое положение в ордене, чтобы попытаться саботировать его. Он видел в кардинале еще один пример коррупции внутри Церкви. Он не только убил кардинала — он решил наказать военных преступников, которых кардинал защищал ”.
  
  “Наказать их? Как?”
  
  Сол присоединился к объяснению Арлин. “Отец Дюссо передал информацию оперативнику Моссада, семья которого была убита и который сам чуть не погиб в Дахау. Теория заключалась в том, что кто-то с такой ужасной обидой, особенно кто-то с его подготовкой и ресурсами, был бы более надежным инструментом наказания, чем судебные процессы, которые могут занять годы ”.
  
  “Наказание? Ты имеешь в виду месть?” - Спросил Галлахер. “Надеялся ли отец Дюссо, что оперативник Моссада убьет нацистов?”
  
  Сол кивнул. “Я менее уверен насчет остального, но я предполагаю, что агент Моссада — кстати, его звали Эфраим Авидан — решил, что ему нужна помощь. Я думаю, что он пошел к другим оперативникам Моссада, которые побывали в концентрационных лагерях, и организовал команду. Эти оперативники были достаточно взрослыми, чтобы уйти на пенсию. Многие из них были вдовцами. У них была свобода, как политическая, так и личная, делать то, что они хотели. В Вене наш контакт с Моссадом дал нам с Эрикой список мужских имен. Мужчины в этом списке соответствовали профилю, который я только что описала. За последние несколько месяцев все они исчезли. Я думаю, что они покидали ограниченное общество, которое у них все еще было, готовясь к своей миссии ”.
  
  “Исчезающий?” - Спросил Галлахер. “Это звучит как...”
  
  “Отец моей жены”, - сказал Сол. “Я думаю, он один из команды”.
  
  Комната, казалось, уменьшилась.
  
  “А как насчет двух мужчин, которых вы упомянули — Сета и Сосульки?”
  
  “Убийцы. Сыновья нацистских убийц. Я думаю, что их отцы - двое военных преступников, которых защищал кардинал. Если бы команда Авидана выступила против своих отцов, Сет и Сосулька захотели бы знать, кто это делал и почему. Похоже, они решили, что кардинал был ключом к разгадке. Если бы они узнали, почему кардинал исчез, они бы узнали, почему эти военные преступники стали мишенями спустя столько лет ”.
  
  Галлахер указал на Арлин. “Итак, как ты вписываешься в это? Кто такой Дрю?”
  
  “Больше никаких вопросов”, - сказал Сол. “Эрика - это все, что имеет значение. Я должен снять с нее эту проклятую штуку.
  
  В тот день он попросил Арлин купить металлические ножницы, которые, по словам Сета, понадобятся ему, чтобы снять ремень с Эрики, как только Сет окажется вне зоны действия радиосвязи. Теперь Арлин полезла в свою сумочку и отдала их Солу.
  
  Он прижал их к металлическому поясу и заколебался. “Арлин, может быть, тебе, Галлахер, и священнику следует убраться отсюда. На случай, если эта штука взорвется.”
  
  “Если ты думаешь, что это так рискованно, ничего не делай”.
  
  Сол покачал головой. “Предположим, Сет не находится вне зоны действия радиосвязи. Ты сказал, что Дрю преследовал его. Сет может нажать на детонатор.”
  
  “Может быть, нам всем стоит убраться отсюда”, - сказал Галлахер. “Я позвоню эксперту Агентства по взрывчатым веществам”.
  
  “К тому времени, как он доберется сюда, может быть слишком поздно”. Сол изучил провода, прикрепленные к металлическому поясу и коробке. “Если только ... может быть. Да, это может сработать ”. Он поспешил отключить лампу на бюро. Скользкими от пота руками он металлическими кусачками отрезал шнур от основания лампы и срезал электрическую вилку с противоположного конца шнура.
  
  “Что ты делаешь?” - Спросил Галлахер.
  
  Сол был слишком сосредоточен, чтобы ответить. Он осторожно надавил кусачками на резиновую изоляцию шнура, надрезал ее на два дюйма с каждого конца, затем снял полоски изоляции, обнажив провода. Он вернулся к Эрике и прикрепил один конец шнура к оголенному проводу, ведущему от металлической коробки к поясу. Он прикрепил другой конец шнура ко второму оголенному проводу, ведущему от коробки к поясу. Он боялся, что бомба взорвется, если он перережет ремень и разорвет электрическую цепь. Но теперь шнур лампы выполнял ту же функцию, что и ремень. Теоретически, теперь он мог перерезать ремень, и цепь не была бы повреждена.
  
  В теории.
  
  “Я думаю, - сказал Сол, - что для всех вас было бы самое подходящее время уйти”.
  
  Не протестуя, Арлин подняла священника с кровати. “Галлахер, давай прогуляемся до конца зала”.
  
  “Ромул?”
  
  Сол ждал.
  
  “Удачи”.
  
  “Спасибо”.
  
  “Ты - нечто другое”.
  
  Десять секунд спустя Сол остался наедине с Эрикой.
  
  Изнывая от любви, он прижал кусачки к передней части ремня и разрезал его.
  
  Телефон зазвонил именно тогда, когда он ожидал взрыва. Резкий звук потряс его нервы; его сердце дрогнуло.
  
  “Черт!”
  
  Телефон зазвонил снова.
  
  Он попытался восстановить контроль, работая со всей скоростью, какую позволяла осторожность, снимая пояс и бомбу с талии Эрики. Осторожно, чтобы не повредить провода, которые он к нему подсоединил, он поставил аппарат на стул.
  
  Телефон продолжал звонить.
  
  Он схватил это.
  
  “Это Дрю! Ради Бога, не пытайся снять эту бомбу со своей жены! Сет солгал! Бомба подстроена так, чтобы взорваться, если открыть пояс!”
  
  Сол опустился на кровать и начал смеяться. “Теперь ты мне скажешь?”
  
  “Что такое—?”
  
  Сол взревел. Он знал, что звучит истерично, но освобождение было слишком приятным, чтобы его это волновало. “Все в порядке. Бомба больше не на ней”.
  
  “Как, Боже милостивый, тебе это удалось?”
  
  Смех Сола стал смехом привязанности к его другу. Дрю был единственным человеком, которого он знал, кто мог произнести ругательство, похожее на молитву. “С некоторой помощью шнура от лампы. Я расскажу тебе об этом, когда увижу тебя. Но ты в порядке? Арлин сказала, что ты пошел за Сетом и Сосулькой ”.
  
  “Да ... Сет мертв. Его убила сосулька”.
  
  “Что?”
  
  “Сосулька была ранена. Если мы поможем ему, он обещает рассказать нам все, что мы хотим знать ”.
  
  Сол сразу же встал. “Где я должен встретиться с тобой?”
  
  “Парк к югу от арки Константина. Там я и оставил Icicle. Мы будем ждать вас на Виа ди Сан Грегорио”.
  
  “Ты уверен, что мы можем доверять ему?”
  
  “Да. Это он сказал мне, чтобы я не пытался снять бомбу с твоей жены. Ему не нужно было предупреждать нас. Ему не нужно было помогать Эрике. Когда мы поговорим с ним, я думаю, мы получим ответы на последний из наших вопросов ”.
  
  “Я буду там через двадцать минут”. Сол положил телефон обратно на рычаг и поспешил из комнаты к Арлин, Галлахеру и священнику в коридоре. “Арлин, пожалуйста, останься с Эрикой. Позаботься о ней”. Он побежал к лифту.
  
  “Просто подожди чертову минуту”, - сказал Галлахер. “Я еще не закончил с тобой. Как ты думаешь, куда ты направляешься?”
  
  “Встретиться с другом и вернуть сосульку. Скажите своей медицинской бригаде, что они нам снова понадобятся ”. Когда лифт прибыл слишком долго, Сол бросился вниз по пожарной лестнице.
  9
  
  Dusk и хаос фар привели Сола в отчаяние от того, что он заметил Дрю и Сосульку, когда проезжал мимо арки Константина на арендованной машине по Виа ди Сан Грегорио. Пешеходы толпились на прилегающих тротуарах. Мне следовало спросить Дрю, на какой стороне улицы он будет находиться.
  
  Но Дрю внезапно оказался впереди него, его рука обнимала Сосульку, как будто он поддерживал кого-то, кто слишком много выпил. Сол направился в их сторону, услышав сердитые автомобильные гудки позади себя, и резко затормозил у обочины. В тот момент, когда Дрю помог Сосульке забраться на заднее сиденье машины и захлопнул дверцу, Сол умчался.
  
  На Сосульке была куртка, в которой Дрю был сегодня днем. Лицо светловолосого убийцы было таким же бледным, как и его волосы. Рукава куртки пропитались кровью.
  
  “Насколько серьезно он ранен?” Спросил Сол.
  
  “Ранен в оба плеча. Одна из пуль прошла навылет. Насколько я могу судить, другой все еще в нем. Он в бреду”.
  
  “Хэллоуэй”, - пробормотала Сосулька.
  
  “Кто такой Хэллоуэй?” Сол оглянулся на Дрю.
  
  “Я еще не выяснил. Кем бы он ни был, Сосульке он точно не нравится ”.
  
  “Отплати сукиному сыну”, - пробормотал Сосулька.
  
  “Почему?” Спросил Дрю.
  
  “Послал Сета убить моего отца”, - сказала Сосулька.
  
  “Зачем Хэллоуэю ... ? Он израильтянин?”
  
  Сосулька рассмеялась. “Нет”.
  
  “Это не имеет смысла”. Сол завернул за угол. “Если Хэллоуэй не израильтянин, зачем ему связываться с командой, которая преследовала нацистов?”
  
  “Ночь и туман”, - прошептала Сосулька.
  
  “И как это вписывается в общую картину?” Спросил Сол. “Ночь и туман были тактикой нацистского террора во время Второй мировой войны”.
  
  “Интересно, если … Может быть, он только что объяснил метод мести израильской команды?” Спросил Дрю.
  
  Сол вздрогнул, поворачивая за очередной угол. “Используя нацистскую тактику против своих врагов? Похищение военных преступников и причинение их семьям страданий, как страдали еврейские семьи во время Холокоста. Отец Эрики замешан в этом безумии?”
  
  “Страсть к мести”, - сказал Дрю. “Из-за убийства моих родителей я знаю все о ненависти. Я был ненавистен в течение многих лет. И я знаю, что когда ты заимствуешь тактику своего врага, ты сам становишься своим врагом. Ты учишься ненавидеть себя.
  
  Сол вспомнил ненависть, с которой он преследовал и убил своего приемного отца, чтобы отомстить за смерть своего приемного брата. Но поквитаться за Криса не принесло удовлетворения, только ужасную пустоту. “Я должен найти отца Эрики. Я должен остановить его ”.
  
  “Хэллоуэй”, - пробормотала Сосулька.
  
  “Кто он такой?” Спросил Дрю. “Если он не еврей —”
  
  “Сын художника”.
  
  “О, Боже мой”, - сказал Сол. “Художник" - это прозвище помощника коменданта СС в лагере смерти Майданек. День за днем он обрабатывал — это было его слово, так он думал об этом, система, конвейер дизсборки — тысячи заключенных через газовые камеры и печи. Ночью он рисовал идиллические сцены лесов и лугов.”
  
  “Был ли отец Хэллоуэя помощником коменданта в Майданеке?” Дрю спросил Сосульку.
  
  “Да”.
  
  “Почему Хэллоуэй хотел, чтобы Сет убил твоего отца?”
  
  “Чтобы заставить меня присоединиться к ним. Чтобы заставить меня думать, что Ночь и Туман похитили моего отца ”.
  
  “Где сейчас Хэллоуэй?”
  
  Сосулька не ответил.
  
  “Если пулю не извлекут, если ему не сделают переливание, - сказал Дрю, - мы никогда не получим ответа”.
  
  “Ты прав. He’ll die. И его куртка теперь пропитана кровью. Мы никогда не сможем провести его в отель. Нам нужен безопасный дом. Галлахер должен сказать нам, где встретиться со своей медицинской бригадой ”. Сол остановился у обочины и выбрался из машины к телефонной будке.
  
  Но не раньше, чем он услышал, как Дрю снова спрашивает Сосульку: “Где Хэллоуэй?”
  
  “Китченер. Недалеко от Торонто. В Канаде.”
  10
  
  Dнесмотря на кислинку в желудке, Миша Плетц проглотил еще один глоток обжигающего кофе и сдержал порыв поспешить в комнату связи в подвале штаб-квартиры Моссада в Тель-Авиве. Было всего 11 П.М.., напомнил он себе. Операция "Спасение" должна была начаться только через час, а тем временем ее команде было приказано соблюдать радиомолчание. Кроме того, я бы там только мешался, подумал он. Я выполнил свою работу. План неоднократно проверялся.
  
  Тем не менее, он беспокоился, что информация, которую дал ему Джозеф, может быть неверной. Проверка контрабанды, времени и места доставки, а также идентификационных кодов была невозможна. С информатором, отличным от Джозефа, с угрозой, менее критичной для существования Израиля, Миша не рискнул бы действовать. Но в сложившихся обстоятельствах бездействие было еще большим риском. Его начальство неохотно согласилось с ним.
  
  Дверь в его кабинет распахнулась. В комнату поспешил помощник Миши, его измученное лицо раскраснелось от волнения. “Ромул только что вступил в контакт”.
  
  Плечи Миши расправились. “Я надеялся. Где он?”
  
  “Рим”.
  
  “Как он с нами связался?”
  
  “Через ЦРУ”. Ассистент дал Мише листок бумаги с написанным на нем номером. “Он хочет, чтобы ты позвонил ему как можно скорее”.
  
  Сообщение было загадочным. Когда Миша в последний раз видел Сола, Агентство, возможно, было замешано в попытке покушения на него, и даже если Агентство не было замешано, оно заставило Сола пообещать держаться от них подальше. Тогда почему Сол сейчас использовал один из их контактов? Были ли у Сола проблемы с ними? Было ли это сообщение мистификацией?
  
  Но, несмотря на загадочность, послание было также двойным благословением. Ему не только не терпелось поговорить с Солом и Эрикой, но он был благодарен за то, что его отвлекли от ожидания новостей об операции "Спасение". Он взял свой безопасный телефон и набрал номер. Раздался треск транс-средиземноморских помех. На другом конце провода телефон зазвонил только один раз, прежде чем отчетливо звучащий хрипловатый голос Сола произнес: “Алло”.
  
  “Это песчаная гадюка. Можете ли вы свободно говорить о том, где вы находитесь?”
  
  “Я на конспиративной квартире Агентства. Они говорят мне, что телефон защищен ”.
  
  “У тебя неприятности?”
  
  “С Агентством? Нет, они сотрудничают. Это заняло бы слишком много времени, чтобы объяснять ”. Голос Сола торопливо продолжал. “Я узнал кое-что тревожащее об отце Эрики”.
  
  “Я тоже”, - сказал Миша. “Дважды за последние два дня он отправлял мне сообщения. Я получил визуальное подтверждение — он жив. Расскажи Эрике. Ее отец жив, и его не держат в плену. Однако он хочет оставаться вне поля зрения. Он избежал двух попыток последовать за ним. Сообщения, которые он присылал мне—”
  
  “О нацистах?” Голос Сола звучал удивленно. “Он действительно сказал тебе?”
  
  “Нацисты?” Миша сильно прижал телефон к уху. “О чем ты говоришь?”
  
  “Военные преступники. Вот почему Джозеф исчез. Он, Эфраим Авидан и другие бывшие оперативники, чьи имена были в списке, который вы нам дали, — они узнали, где скрывались военные преступники. Они сформировали команду и отправились за ними ”.
  
  Миша был слишком поражен, чтобы говорить.
  
  Голос Сола стал более настойчивым. “Если Джозеф не сказал тебе, что было в его сообщениях?”
  
  “Даже по такому защищенному телефону, как этот, я не могу рисковать, рассказывая тебе. У него была информация, жизненно важная для Израиля. Это все, что я могу сказать. Завтра к полудню я буду свободен, чтобы все объяснить ”.
  
  “Но завтрашний день может все изменить. Джозеф, возможно, уже совершил поступки, которые будут преследовать его всю оставшуюся жизнь. Ради него, ради Эрики, я должен остановить его. Ты сказал, что он снова исчез. Ты хоть представляешь, где он?”
  
  “Он продолжает двигаться. Его послания приходили из разных стран. Сначала Соединенные Штаты, затем Канада.”
  
  “Ты сказал Канада?”
  
  “Это важно?”
  
  “Где в Канаде?” Сол потребовал. “Какой город?”
  
  “Торонто”.
  
  “Я так и думал!”
  
  “Что случилось?” Спросил Миша. “Ты знаешь, почему Джозеф пошел бы туда?”
  
  “Сын одного из нацистов живет неподалеку оттуда. Отец был художником, помощником коменданта в Майданеке. Сына зовут Хэллоуэй.”
  
  Название заставило Мишу вдохнуть, как будто его ударили. Он хотел сказать Солу, что Хэллоуэй был одним из торговцев оружием, о которых Джозеф рассказал в своем послании. Но он не осмеливался обсуждать это, пока операция "Спасение" не была доведена до конца. Когда команда благополучно вернется домой, он допустит утечку информации, которая заставит ливийцев думать, что Хэллоуэй замешан в миссии, и тогда он будет свободен - но только при гарантированных безопасных условиях — чтобы объясниться с Солом.
  
  “Я должен повесить трубку”, - сказал Миша. “Я позвоню тебе снова завтра в полдень. Это важно. Больше ничего не предпринимай. Просто жди моего звонка. У меня есть для вас информация ”.
  
  Миша прервал связь.
  11
  
  Раздается гудок. Обезумевший Сол положил трубку и направился в скромную гостиную этого конспиративного дома, фермы на окраине Рима. Он был преобразован в учреждение скорой медицинской помощи. Сосулька, с кожей почти буквального цвета льда, лежал на раскладной кровати, бутылка плазмы висела над трубкой, ведущей в его руку. Тот же врач, который лечил отца Дюссо, продезинфицировал и теперь зашивал рану на левой руке Сосульки. Он наложил повязку и перевязал рану.
  
  “Теперь начинается самое сложное”, - сказал доктор. Он оценивал показания на портативных мониторах. “Его сердцебиение аритмичное. У него низкое кровяное давление. Его дыхание ... продолжает снабжать его кислородом ”, - сказал он ассистенту.
  
  “Ты думаешь, он может умереть?” Спросил Сол.
  
  “С двумя пулевыми ранениями он пытался установить рекорд в беге на сто ярдов. Каждое движение выкачивало из него все больше крови. Die? Будет чудом, если он этого не сделает. И ему все еще приходится переживать травму, вызванную моим прощупыванием пули в его другой руке ”.
  
  “Он не может умереть!”
  
  “Все умирают”.
  
  “Но мне все еще нужна информация от него!”
  
  “Тогда пришло время спросить его. Прежде чем я усыпил его. Через пятнадцать минут, даже если он выживет, он ничего не скажет до завтрашней ночи ”.
  
  Осознавая присутствие доктора и двух его ассистентов, Галлахера, напряженно маячащего позади них, Дрю, неловко стоящего в открытом дверном проеме, за которым Арлин наблюдала за Эрикой и отцом Дюссо, Сол наклонился над Сосулькой. Он использовал тряпку, чтобы вытереть пот с искаженного болью лица Сосульки.
  
  “Ты меня слышишь?”
  
  Сосулька слабо кивнула.
  
  “Говорят, ты можешь умереть. Но если ты будешь держаться, я гарантирую, что как только ты поправишься, они тебя отпустят ”.
  
  “Ради Бога, ” сказал Галлахер, “ это обещание можешь давать не ты”.
  
  Сол повернулся к Галлахеру. “Я обещаю все, что угодно, если это даст мне ответы, которые я хочу. С самого начала я говорил тебе, что это личное. Но это больше не только об отце моей жены. Это также о моей жене. Когда она узнает, что задумал ее отец, она никогда не простит мне, если я не сделаю все, что в моих силах, чтобы остановить его. Попробуй остановить меня, и я ...”
  
  “Что бы ты сделал со мной? И кем бы это стало для тебя? Еще одна версия ее отца?” - Спросил Галлахер.
  
  Сол колебался, осознавая правду в том, что сказал Галлахер. Но его преданность Эрике заставляла его настаивать на своем. “Нет, есть разница. Это не ненависть. Это любовь”.
  
  “Может быть, от этого становится только хуже”.
  
  “Послушай, мне жаль. Я не хотел угрожать тебе. Но ты должен понять ”. Сол снова склонился над Сосулькой. “Скажи мне, что мне нужно знать. Используй всю силу, на которую ты способен. ЖИВЫЕ КОНЦЕРТЫ. И ты выйдешь на свободу. Или я умру, пытаясь защитить тебя ”.
  
  “Чертовски многообещающее”, - пробормотал Сосулька.
  
  “Рассчитывай на это”.
  
  Сосулька облизал пересохшие губы. “Что ... тебе нужно знать?”
  
  “В машине, когда мы ехали сюда, ты сказал мне, что Хэллоуэй жил недалеко от Торонто. Место под названием Китченер. Сконцентрируйся. Как мне добраться до Хэллоуэя? Где... ?”
  
  “Китченер?” Голос Сосульки был слабым, как шелест сухих листьев. “Он живет” — болезненное сглатывание — “совсем рядом с этим. Шоссе четыре ноль один ... к западу от Торонто ... восемьдесят километров ... Номер съезда ...”
  
  Сол напрягся, чтобы запомнить каждое слово.
  12
  
  Midnight. Средиземноморье. К югу от Крита, к северу от Ливии. Капитан грузового судна "Медуза" почувствовал себя неловко из-за сигнального огня, вспыхивающего в темноте по его правому борту. Его встреча с ливийским кораблем-пикапом должна была состояться только в 3 А.М.. Это было на три часа раньше, и его не предупредили об изменении расписания. С 11 П.М.. он сохранял радиомолчание, как и предполагалось ливийцам, чтобы враги не узнали о доставке. Так что, если бы в расписании были изменения, ему бы не сказали. Важным было то, что передаваемый ему сигнал был согласованным кодом. Он отдал приказ выдать код подтверждения, подождал и расслабился, когда ливийцы выдали еще один код подтверждения. Чем скорее он избавится от своего груза, тем лучше.
  
  Дымовая труба корабля вырисовывалась из темноты и остановилась на близком, но безопасном расстоянии от того места, где Медуза неподвижно лежала в воде. Лодки высаживались с корабля напротив, их двигатели ревели. Капитан приказал своим людям спустить веревочные лестницы и подготовить судовой кран к выгрузке груза.
  
  Лодки-пикапы пристали к Медузе. Мужчины взбежали по веревочным лестницам. Приветливая улыбка капитана исчезла, когда он увидел, что они были в масках, что у них было автоматическое оружие, что они усмиряли команду Медузы, загоняя их в спасательные шлюпки. Дуло пистолета было приставлено к его голове. Он кричал.
  
  Дрейфуя в спасательной шлюпке, он наблюдал, как Медуза набирает скорость, исчезая в ночи, с ее пистолетами-пулеметами стоимостью в сто миллионов долларов, штурмовыми винтовками, пластиковой взрывчаткой, гранатами, боеприпасами, переносными ракетными установками и ракетами с тепловой наводкой. Двое членов штурмового отряда последовали за Медузой на скоростных катерах дальнего следования, которые доставили их сюда. То, что он принял за ливийский корабль, на самом деле было брезентовым силуэтом дымовой трубы, которую мародеры установили над одной из лодок. Он подозревал, что похожий силуэт будет возвышаться над Медузой используйте колоду, чтобы изменить ее профиль и затруднить преследователям ее идентификацию. Новое имя, вероятно, было бы нарисовано поверх ее собственного. К завтрашнему утру пираты могут достичь безопасной гавани. Капитан дотронулся до головы в том месте, куда уперся пистолетный ствол. Он спросил себя, как, черт возьми, он собирается объясняться с ливийцами, когда они прибудут, и выпалил приказ своей команде грести так быстро, как они могли. Куда? Что это изменило? Лишь бы это было подальше отсюда. Подальше от ливийцев, которые не славились своим пониманием и уж точно не своим милосердием.
  13
  
  Теперь, когда Эрика была в полном сознании, она пыталась преодолеть свое замешательство, усвоить все, что рассказал ей Сол: как он, Дрю и Арлин объединили свои силы, и что произошло после того, как ее похитили. Недоумение превратилось в шок, когда она выслушала то, что они узнали.
  
  “Команда убийц? Мой отец, Авидан и остальные ... семидесятилетние мужчины ... исчезли, потому что хотели отомстить нацистским военным преступникам?”
  
  “Возможно, это не все, что они делают”.
  
  “Хуже?”
  
  Дрю помог Солу объяснить. “В машине Сосулька упомянул Ночь и туман. Он не имел в виду нацистскую ночь и туман. Он имел в виду … Мы думаем, что ваш отец и его команда не были удовлетворены наказанием военных преступников, о которых они узнали. Мы думаем, что они решили терроризировать детей нацистов. Чтобы отплатить отцам тем же”.
  
  Внезапное понимание придало Эрике сил подняться с кровати. “Но разве ты не видишь? Если целью было мучить отцов, терроризируя детей, то отцы должны быть все еще живы. В остальном месть не завершена. Нацисты должны знать, что их детей терроризируют. Им приходится страдать, осознавая, что страдают их близкие. Все еще есть шанс остановить команду моего отца, прежде чем они убьют ”.
  
  Дрю улыбнулся. “Сол был прав насчет того, какой ты умный”.
  
  “Если я такой умный, почему я не подбадриваю своего отца?” Спросила Эрика. “Часть меня хочет, чтобы он поквитался”.
  
  “Часть меня тоже так считает”, - сказал Сол. “Может быть, именно поэтому я так зол из-за попыток защитить их”.
  
  “В том-то и дело”, - сказал Дрю. “Часть тебя хочет мести. Но только часть тебя. Я чувствую себя аутсайдером - без права на собственное мнение. Мои родственники не были убиты во время Холокоста. На мою расу не охотились и она не была почти истреблена. Но когда я думаю об СС, я чувствую такое возмущение, что мне хочется ... ” Он вздохнул. “Некоторые из них даже не были достаточно сумасшедшими, чтобы верить в то, что они делали. Они просто подчинились окружающему их безумию. Чтобы зарабатывать на жизнь. Чтобы прокормить свои семьи. Если бы достаточное количество лицемеров возражало с достаточной силой ... ”
  
  “Но мир не такой”, - сказала Эрика.
  
  “Так и есть”, - сказал Дрю. “Вот почему мы отказываемся потворствовать нацистским методам, используемым против нацистов. Потому что мы отказываемся становиться такими, как нацисты. Разве не об этом был Нюрнбергский процесс? Не месть, а разум и закон. Поверьте мне, я хочу видеть, как эти военные преступники будут наказаны. Мне все равно, сколько им лет. Они должны быть наказаны. Смерть, по моему мнению. Абсолютное преступление требует абсолютного покаяния. Но не отдельными людьми, не на основе одного только гнева, не без санкции общества ”.
  
  “Но как ?..” Эрика запнулась, потянувшись к кровати.
  
  “С тобой все в порядке?” Сол поспешил к ней и обнял одной рукой.
  
  Она кивнула, желая задать свой вопрос. “Как мы собираемся остановить моего отца?”
  
  “Торонто”, - сказал ей Сол. “Хэллоуэй живет неподалеку. Твоего отца в последний раз видели там. Чувствуете ли вы в себе достаточно сил, чтобы путешествовать?”
  
  “Даже если бы я этого не делал, я бы сказал, что сделал. Ради моего отца”.
  
  “Но хочешь ли ты?”
  
  “Да. Купи два билета на первый попавшийся самолет”.
  
  “Четыре”, - сказал Дрю.
  
  Эрика быстро взглянула на него с удивлением.
  
  Арлин, которая слушала молча, выступила вперед. “Я согласен с Дрю. Четыре билета. Мы продвигаемся вперед”.
  
  “Но ты не...”
  
  “Должны? Это то, что ты хотел сказать?”
  
  “Это не твоя проблема”. Эрика разочарованно махнула рукой. “Это звучит грубо. Я не это имел в виду в таком смысле. Но он не твой отец ”.
  
  “Верно”, - сказал Дрю. “Мы не обязаны. Тем не менее, мы продвигаемся вперед ”.
  
  “Ты даже не знаешь меня”.
  
  “Мы будем”.
  14
  
  ДжейОсеф Бернстайн сидел один в темной гостиной дома, превращенного в тюрьму в Торонто. Он пытался расслабиться перед напряженным завтрашним днем. Несколько минут тишины.
  
  "Мне семьдесят", - подумал он. Другие старики — мои товарищи — спят наверху. Точно так же старики — мои враги — являются нашими пленниками. Завтра, по прошествии более чем сорока лет, я выполняю обет, данный мной в юности. Чтобы отомстить за свою семью. Наказать монстров так, как они наказали меня.
  15
  
  Tон Air Canada DC-10 приземлился в Торонто вскоре после 2 П.М.. Тело Саула все еще было установлено для римского времени, когда солнце должно было садиться, а не пылать над ним. Он мало спал прошлой ночью и чувствовал себя измученным. Его ноги болели от недостатка физических упражнений.
  
  Арлин и Дрю сказали, что чувствовали то же, что и он. Но у Эрики был избыток энергии. Беспокойство за своего отца побудило ее взять на себя ответственность, как только они прошли иммиграцию и таможню. Она нашла пункт проката автомобилей и двадцать минут спустя вывезла группу из комплекса аэропорта на шоссе 401.
  
  Движение было значительным, большинство водителей игнорировали ограничение скорости в сто километров в час. Но Эрика не хотела проблем с полицией и, несмотря на свое нетерпение, соблюдала законный максимум. Послеполуденное солнце было невыносимым. Она включила кондиционер в седане и уставилась прямо перед собой, не обращая внимания на фермерские поля, которые тянулись по обе стороны шоссе.
  
  Сол посмотрел на номера выходов и, пятьдесят минут спустя, указал. “Вот. Возьмите это”.
  
  Он сожалел, что не смог дождаться телефонного звонка Миши Плетца в Риме. Миша настаивал, что хотел сказать что-то важное, и Сол заподозрил, что эта информация была связана с Хэллоуэем. Но когда дело дошло до выбора между ожиданием в Риме или посадкой на самый ранний самолет в Торонто, скорость подсказала, какое решение принять.
  
  “Повернись сюда. Налево”, - сказал Сол.
  
  Эрика вела машину по проселочной дороге. Проехав пять километров, Сол сказал ей снова повернуть налево. Залитая солнцем сельская местность представляла собой пологие холмы, леса, чередующиеся с кукурузой и пастбищами.
  
  “Сейчас мы должны быть близки”, - сказал Сол. Асфальтированная дорога сделала поворот. Он указал направо, на посыпанную гравием дорожку, которая вела сквозь деревья к наклонной лужайке и особняку на утесе. “Я думаю, это все. Макет такой же, как в описании Icicle. Должен быть … Да, посмотрите на силуэт борзой собаки на почтовом ящике на обочине дороги ”.
  
  “Многие люди вешают украшения на свои почтовые ящики, и многие из этих украшений представляют собой силуэты собак”, - предупредил Дрю.
  
  “Сосулька сказал, что за поворотом за особняком будет металлический мост”.
  
  Минуту спустя Эрика проехала по такому мосту. “Я убежден. Уже почти половина четвертого. Давайте не будем тратить впустую дневной свет ”. Она развернула машину и поехала обратно через мост, остановившись у края асфальта. “Брошенная машина у реки не будет выглядеть подозрительно. Будет казаться, что кто-то остановился, чтобы порыбачить ”.
  
  “Жаль, что мы не смогли взять с собой наше оружие”, - сказал Сол.
  
  “Через охрану аэропорта? Мы все еще были бы в Риме. В тюрьме”, - сказал ему Дрю.
  
  “Это всего лишь желание. Но я буду чувствовать себя сильно раздетой, когда мы доберемся до этого особняка ”.
  16
  
  Леса были густыми. Лишь изредка солнечные лучи пробивались сквозь лиственный покров. Почувствовав ароматный суглинок, Дрю пошел по зигзагообразной охотничьей тропе, перешагнул через упавший ствол и начал подниматься по более густо поросшему лесом склону. Он оглянулся на Арлин, восхищаясь ее грациозными движениями, ее очевидным чувством того, что она как дома на труднопроходимой местности. Нам придется заняться скалолазанием, подумал он. Только мы вдвоем в дикой местности на пару недель.
  
  Когда это закончится.
  
  Он сосредоточился только на настоящем и забрался выше по деревьям. На вершине он подождал, пока Арлин присоединится к нему, и с любовью коснулся ее плеча. За поляной в разрыве между деревьями виднелся особняк справа на продолжении этого обрыва. Сол и Эрика были впереди них, притаившись в кустах.
  
  Даже на расстоянии ста ярдов Дрю мог разглядеть полдюжины вооруженных охранников перед особняком. Их внимание было направлено на вход в поместье. Рядом с ними были припаркованы десять автомобилей разных типов. Мужчина в синем спортивном костюме вышел из парадной двери особняка и резко остановился, потрясенный тем, что увидел. Подъехал грузовик, поднимая пыль, когда он ускорялся по гравийной дорожке.
  17
  
  Прошлым вечером Хэллоуэй так нервничал из-за предстоящей доставки боеприпасов, что решил рискнуть навестить жену и детей на конспиративной квартире в Китченере. Трое А.М.. в Ливии было 9 П.М.. в Онтарио, с учетом времени, необходимого для перевозки оружия с "Медузы" на ливийское грузовое судно, и дополнительного времени, которое ливийскому грузовому судну потребуется для возвращения в порт приписки, он не ожидал получить известие о сделке до следующего утра.
  
  Хотя он не был религиозен, он молился, чтобы миссия увенчалась успехом, поскольку теперь он разделял напряженные опасения Розенберга по поводу возможного обнаружения груза Ночью и Туманом. Враг узнал так много о том, как терроризировать их, что, возможно, они узнали и о Медузе. Но Хэллоуэй не смог предупредить ливийцев о возможной утечке информации. Будучи уверенным в максимальном наказании за отправку груза, который мог быть скомпрометирован, он рискнул не предупреждать своих клиентов и надеялся, что ничего не пойдет не так.
  
  Его надежда проявилась в тосте за ужином. Он поднял бокал вина и изобразил улыбку в сторону своей жены и детей. “Я знаю, ты в замешательстве из-за того, что происходит. Последние несколько месяцев были напряженными. Ты хотел бы быть дома. Телохранители заставляют тебя нервничать. Но иногда международные финансы создают врагов. Если это поможет, я верю, что мы скоро увидим конец кризиса. В то же время, ваше терпение и понимание были замечательными ”. Он пригубил вино и молча предложил еще один тост. За Медузу. За удовлетворительное заключение соглашения на сто миллионов долларов.
  
  Он отметил, что было ровно 9 П.М.., время доставки в Средиземноморье. В столовую вошел телохранитель и вручил ему телеграмму.
  
  Хэллоуэй разорвал конверт сбоку и вытащил послание. Ему пришлось прочитать это несколько раз, прежде чем он осознал воздействие слов.
  
  ВСЕ ПРОБЛЕМЫ РЕШЕНЫ. ТВОЙ ОТЕЦ В БЕЗОПАСНОСТИ. ВЕРНУТЬ ЕГО ЗАВТРА. ТВОЕ ВРЕМЯ ТРИ П.М.. ТВОЕ ПОМЕСТЬЕ. СОСУЛЬКА. СЕТ.
  
  Хэллоуэй выдохнул с облегчением. Впервые за несколько месяцев он почувствовал себя бодрым, раскрепощенным. Правда, он задавался вопросом, почему Сет и Сосулька послали телеграмму вместо того, чтобы позвонить, и почему они послали телеграмму сюда, на конспиративную квартиру, о которой он им говорил, а не в поместье за городом. Но после того, как он позвонил охраннику в поместье и узнал, что туда тоже только что пришла телеграмма, он почувствовал уверенность в том, что Сет и Сосулька пытались связаться с ним в обоих местах, где он, вероятно, будет. Они, должно быть, беспокоились, что телефонный звонок, по какой бы то ни было причине, подвергнет их опасности. Он дал указание силам безопасности в своем поместье ожидать гостей завтра.
  
  “Твой дедушка возвращается домой”, - сказал он своим детям. Лучезарно улыбнувшись своей жене, он отошел от своей обычной воздержанности и налил себе второй бокал вина.
  
  К полудню следующего дня он так нервничал, что не мог усидеть на месте. Под охраной телохранителей он поехал в свое поместье. Машина уже прибыла. Вне себя от радости, он бросился к ней.
  
  Но вместо своего отца из машины вышел Розенберг.
  
  Хэллоуэй застыл в изумлении. “Что ты здесь делаешь?”
  
  “Твоя телеграмма”.
  
  “Телеграмма?”
  
  “Ты не отправил ни одного?”
  
  “Ради Христа, нет!”
  
  “Но на ней стоит ваше имя”. Розенберг достал телеграмму из кармана пиджака.
  
  Хэллоуэй вырвал ее у него. Его сердце упало, когда он прочитал это.
  
  ТЕЛЕФОН МОЖЕТ’МНЕ НЕЛЬЗЯ ДОВЕРЯТЬ. ВСЕ ПРОБЛЕМЫ РЕШЕНЫ. НАШИ ОТЦЫ В БЕЗОПАСНОСТИ. ПРИБУДЕМ ЗАВТРА. МОЙ ТРЕТИЙ РАЗ П.М.. МОЕ ПОМЕСТЬЕ. ХЭЛЛОУЭЙ.
  
  “И ты поверил в это?” Хэллоуэй смял бумагу.
  
  “Что я должен был делать? Звонить, когда ты сказал мне, что мне не следует? Остаться в Мексике, когда я надеялся, что мой отец был здесь, в Канаде?”
  
  “Ты тупой ублюдок, я тоже получил телеграмму! Послание было почти таким же! Мой отец должен был быть здесь ”.
  
  “Тогда ты такой же глупый, каким меня считаешь!”
  
  “Они сделали это!” Хэллоуэй развернулся ко входу в свое поместье. “Они нас подставили!”
  
  “Они?”Колени Розенберга подогнулись. “Ночь и туман?”
  
  “Кто еще мог бы … ? Они, должно быть, наблюдают за нами прямо сейчас!”
  
  Хэллоуэй и Розенберг отступили к особняку.
  
  Но Хэллоуэй снова развернулся, услышав, как по гравийной дорожке с ревом проехала машина. Когда охранники бросились к нему, Хэллоуэй узнал Миллера за рулем. “Я говорил тебе не приходить сюда!”
  
  Машина Миллера с хрустом остановилась на гравии. Разгневанный архитектор выскочил из своей машины. “И я говорил тебе, что приду! Ты знал, кем был мой отец! Вы знали, какими были все отцы! Я пытался убедить себя, что опустился бы до твоего уровня, только если бы пришел сюда и задушил тебя. Но, помоги мне Бог, даже зная о преступлении моего отца, я хотел, чтобы он вернулся! А потом ты прислал мне эту телеграмму! Мой отец! Ты сказал, что он будет здесь! Где он?”
  
  Хэллоуэй схватил листок бумаги, которым Миллер в ярости размахивал. Сообщение было тем же самым, которое получил Розенберг. “Они где-то там”, - воскликнул Хэллоуэй. “Я знаю это. Я уверен в этом. Они наблюдают за нами”.
  
  “Где-то там?” Гнев Миллера усилился. “Кто ты—? Где-то там? Кто?”
  
  “Мы должны укрыться. Быстро. Внутри.” Хэллоуэй поспешил к крыльцу. Он выкрикивал приказы капитану своей охраны. “Отведите своих людей от периметра! Защити дом!”
  
  Но тут же он снова развернулся, услышав рев машины на дорожке. О, Иисус, подумал он. Только не еще один.
  18
  
  Это продолжалось в том же духе в течение следующих двух часов, машины мчались к особняку, мужчины выбирались наружу, каждый сжимал в руке телеграмму. Они были вызваны со всего мира. Из Мексики, Америки, Англии, Франции, Швеции, Египта и Италии они примчались, чтобы воссоединиться со своими отцами, только чтобы узнать об уловке, которая привела их в поместье Хэллоуэя. Укрывшись в его кабинете, пока охранники наблюдали за особняком, они поднимали испуганные сердитые голоса. Они кричали, обвиняли, жаловались.
  
  “Я ухожу отсюда!”
  
  “Но уходить небезопасно!”
  
  “Оставаться здесь небезопасно!”
  
  “Что должно было произойти в три часа?”
  
  “Почему это время было указано в телеграмме?”
  
  “Что, если наши отцы будут возвращены?”
  
  “Что, если на нас нападут?”
  
  Назначенное время прошло. Хэллоуэй услышал, как на полосу выехал еще один автомобиль. Он выбежал на улицу, надеясь, что ошибся насчет Ночи и Тумана, молясь, чтобы это были Сосулька и Сет.
  
  Но вместо машины он увидел грузовик. С деревянными рейками по бокам, сверху накрытый брезентом. Это выглядело как …
  
  Хэллоуэй вздрогнул.
  
  ... грузовик для перевозки скота.
  
  Боже, помилуй, подумал он, охваченный тошнотворным предчувствием. Угроза была тем более ужасающей, что она была расплывчатой. Но в одном он был уверен — конец начался.
  19
  
  “Wчто там происходит внизу?” Спросил Сол. Присев на корточки рядом с Эрикой, Дрю и Арлин, он наблюдал с утеса, как грузовик приближается к машинам, припаркованным перед особняком. Мужчина в синем тренировочном костюме отчаянно жестикулировал своим охранникам, которые направили свои винтовки в сторону грузовика.
  
  Голос Дрю был напряженным. “Нам нужно стать ближе”.
  
  “Итак. Пока охранники отвлекаются”, - сказала Эрика.
  
  За кустами, в которых они прятались, забор из колючей проволоки высотой по пояс отделял их от лужайки поместья. Эрика поспешила к нему. На столбах не было стеклянных изоляторов; провода не были под напряжением. Она не видела никаких камер с замкнутым контуром. Там могли быть скрытые датчики звука и давления, но необходимость заставила ее рискнуть. Она взобралась на столб, упала на лужайку и поползла.
  
  Справа от нее, в сотне ярдов, она увидела мужчину в синем тренировочном костюме, выкрикивающего новые приказы своим охранникам, которые направлялись к грузовику для перевозки скота. Он достиг вершины полосы, приближаясь к машинам.
  
  Движимая ужасным предчувствием, Эрика поползла быстрее. Она повернулась к Солу, который, извиваясь, пробирался по траве в ее направлении. Дрю и Арлин были дальше слева от нее, рассредоточившись, чтобы было меньше шансов, что кто-нибудь их увидит.
  
  Солнце светило ей в спину, и она поспешила к садовому участку, заросшему высоким оранжевым львиным зевом, который дал бы ей больше укрытия на пути к особняку.
  
  Внезапно она остановилась. Двое охранников в задней части особняка бросились к суматохе перед входом. Они присоединились к своим коллегам и нацелились на грузовик для перевозки скота, который развернулся так, что его люк был направлен в сторону группы перед особняком.
  
  Она воспользовалась озабоченностью охранников и поспешила поближе к особняку. Но слева от себя она увидела часового. Она присела за кустом. Часовой с винтовкой наготове приблизился к сараю, но тут же отшатнулся, как от удара. Он схватился за что-то сбоку у себя на шее и внезапно рухнул. Сбитая с толку Эрика наблюдала, как двое пожилых мужчин вышли из-за сарая. У одного из них был пистолет, отличительную форму которого она узнала — из него стреляли дротиками с транквилизатором. Несмотря на свой преклонный возраст, мужчины сработали с удивительной скоростью, затащив часового в сарай. Один закрыл дверь, в то время как другой схватил винтовку часового. Они поспешили к задней части особняка и исчезли.
  
  Недоумение Эрики усилилось, когда она посмотрела направо, в сторону фасада особняка, и увидела пожилого мужчину, выходящего из пассажирской двери грузовика. Мужчина подошел к заднему люку грузовика и присоединился к другому старику, который вышел со стороны водителя и, невидимый Эрикой, прошел к задней части. Они приготовились к стрельбе из автоматов охранников. Испытывая смесь страха и растерянности, Эрика поползла быстрее. Ее сердце бешено колотилось. Ее предчувствие ухудшилось. Пожилой мужчина, который только что появился со стороны грузовика, был ее отцом.
  20
  
  Возраст сделал его неспособным к страху. Джозеф Бернштейн остановился на расстоянии выстрела в упор и повернулся к Хэллоуэю. “Это какой-то способ приветствовать посетителей?”
  
  “Кто ты такой?”
  
  “Я думаю, вы уже знаете”, - сказал Эфраим Авидан. Стоя рядом с Джозефом, он поднял руку к брезенту, прикрывавшему задний люк грузовика. “Скажи своим охранникам, чтобы они опустили оружие”. Ефраим сдернул брезент с борта грузовика. Задний люк с грохотом опустился.
  
  Бородатый пожилой мужчина сидел в грузовике, целясь из пулемета. “Поскольку боеприпасы - это ваше дело, вы, без сомнения, знаете, что я передернул затвор этого оружия”, - сказал он. “Вы также знаете, какие разрушения могут нанести скорострельные пули тридцатого калибра. Даже если бы кто-нибудь выстрелил в меня прямо сейчас, мой нервный рефлекс нажал бы на спусковой крючок. Я целюсь прямо тебе в грудь. Пожалуйста, сделайте то, о чем просил мой коллега, и прикажите своим охранникам опустить винтовки ”.
  
  “Если вам нужен дополнительный стимул, загляните поглубже в грузовик”, - сказал Джозеф.
  
  Приоткрыв губы от дурного предчувствия, Хэллоуэй прищурился в сторону интерьера.
  
  “Сделай шаг ближе. Мы хотим, чтобы вы увидели каждую деталь ”, - сказал Эфраим.
  
  Хэллоуэй сделал два нервных шага вперед и побледнел, когда увидел, что там было.
  
  Накачанные наркотиками, бледные, с ввалившимися щеками, отцы были прикованы друг к другу, одиннадцать из них упали на пол грузовика. Пожилой мужчина охранял заключенных, прижимая "Узи" ко лбу отца Хэллоуэя.
  
  “Боже милостивый”. Хэллоуэй схватился за живот, как будто его могло стошнить.
  
  “Скажите своим охранникам, чтобы они опустили винтовки, или мы расстреляем заключенных”, - сказал Джозеф. Он вытащил "Беретту" из кармана ветровки.
  
  “Сделай это”, - сказал Хэллоуэй.
  
  Охранники выставили свои винтовки на дорожку. Джозеф обыскал их, нашел несколько пистолетов и велел охранникам лечь лицом вниз на гравий.
  
  “Зачем ты это делаешь?” Спросил Хэллоуэй. “Чего ты хочешь?”
  
  “Разве это уже не очевидно?” Сказал Эфраим. “Мы здесь, чтобы обсудить нацистские расовые теории”.
  
  Большая входная дверь особняка распахнулась. Один за другим другие члены группы Хэллоуэя выходили, их руки были подняты, лица искажены страхом. Двое пожилых мужчин с автоматами Uzis последовали за ними.
  
  “Ах, ” сказал Эфраим, “ остальная часть нашей аудитории согласилась присоединиться к нам”.
  
  “Я не знаю, что, по-вашему, вы делаете, - крикнул один из группы Хэллоуэя, - но!”
  
  “Мистер Миллер, ” сказал Джозеф, - пожалуйста, закройте рот”.
  
  “Вы не можете держать что-то подобное в секрете! Ты не можешь—”
  
  Джозеф ударил его "Береттой" по голове.
  
  Миллер упал на гравий. Он застонал, схватившись за кровоточащий череп.
  
  “Кто-нибудь еще хотел бы что-нибудь сказать?” Джозеф спросил.
  
  Группа в ужасе смотрела на кровь, текущую по лицу Миллера.
  
  “Очень хорошо”, - сказал Джозеф.
  
  Другие старики, целящиеся в Узи, появились с каждой стороны дома.
  
  “Ты сдерживал остальных охранников?” Спросил Эфраим.
  
  “Периметр был защищен. Мы обыскали каждую комнату в доме”.
  
  “В таком случае, пора начинать”. Эфраим шагнул к грузовику.
  
  “Что бы вы ни планировали сделать, это неправильно”, - сказал мужчина мексиканской внешности.
  
  “Розенберг, не бери на себя смелость указывать мне, что не так. Вы с Хэллоуэем - прекрасное доказательство того, что пороки отцов наследуются сыновьями ”.
  
  “О чем ты говоришь?”
  
  “Оружие, которое вы продали Ливии, чтобы использовать против Израиля”.
  
  “Ты знаешь о—?”
  
  “Оружие теперь в руках Израиля”.
  
  Розенберг ахнул.
  
  “Вполне уместно, что, даже если ты не собирался этого делать, ты помог защитить мою расу, расу, к которой твой отец так старался уничтожить расу, к которой ты притворяешься, что принадлежишь”, - сказал Эфраим. Он залез в грузовик и бросил лопаты на гравий. “Подбери их. Все вы ”. Он выбросил еще лопаты. “Мы привезли достаточно для всех. Мы не должны тратить на это весь день. Эффективность - это то, что всегда рекомендовали ваши отцы. Командная работа. Организация.”
  
  “Лопаты?” Хэллоуэй побледнел. “Что ты—?”
  
  “Выкопайте яму, конечно. Большая глубокая дыра”.
  
  “Ты сумасшедший!”
  
  “Были ли ваши отцы безумцами, когда они заставляли евреев рыть ямы для тел других евреев? Или убийство евреев - это совершенно рациональный поступок? Безумие возникает только тогда, когда казнят палачей? Беритесь за лопаты”.
  
  Подталкиваемая Узисом, группа, спотыкаясь, двинулась вперед.
  
  “Мы выкопаем яму за домом, там, чтобы ее не было видно с дороги”, - сказал Эфраим. “Я уверен, вам всем интересно, что мы собираемся делать с вами, когда дыра будет готова. Заставим ли мы вас наблюдать за смертью ваших отцов, а затем застрелим вас так же, как ваши отцы расстреливали тех, кому приказали рыть могильные ямы? Мы предлагаем вам то же самое искушение, которое ваши отцы предлагали своим жертвам. Сотрудничайте с нами, и мы вас отпустим. Выкопай яму — мы отнесемся с пониманием. Как сильно вы любите своих отцов? Многие евреи сталкивались с этим вопросом во время войны. Если твоему отцу суждено умереть, будет ли бесполезной жертвой сопротивляться и умереть вместе с ним? Или имеет больше смысла сотрудничать со своими преследователями и воспользоваться шансом, что тебя пощадят? Интересная дилемма. Если ты откажешься копать яму, мы убьем тебя. Если ты подчинишься... ?”
  
  Эфраим поднял руки, выражая затруднение. “Кто знает? Испытайте то, что мы сделали. Это будет для тебя уроком ”.
  21
  
  Eрика присела за беседкой и осмотрела заднюю часть особняка. Двух стариков, которые затащили охранника в сарай, больше не было видно, предположительно, они вошли в заднюю дверь особняка. Но на дальней стороне дома двое других стариков затащили охранника за то, что казалось длинным гаражом. Они вернулись в поле зрения, держа Узи, и побежали к задней части особняка.
  
  Она посмотрела на Сола, ползущего позади нее, подняла ладонь, предупреждая его, и указала на заднюю часть дома. Она не могла видеть Дрю и Арлин, предположила, что они пытаются обойти территорию, и надеялась, что они поймут, что на территории есть другие незнакомцы.
  
  В задней части особняка к двум старикам присоединились еще двое. Они поспешили внутрь здания. Эрика заставляла себя ждать, выжидать удобного случая.
  
  Она была рада, что у нее получилось. Четверо мужчин вернулись наружу, направили свои "Узи" на территорию, как будто проверяя, что периметр был защищен, затем разделились, двое мужчин побежали вдоль каждой стороны дома, чтобы присоединиться к группе у входа.
  
  Сейчас! Она побежала к задней части дома, прижалась к задней стене и заглянула через сетчатую дверь в тени и тишину. В тот момент, когда Сол присоединился к ней, она открыла сетчатую дверь и вошла внутрь.
  
  Она увидела справа от себя лестницу, ведущую вниз, в подвал. Впереди три ступеньки вели в короткий коридор. Пока Сол проверял подвал, она шла по коридору, чувствуя запах тушеного мяса и свежеиспеченного хлеба. Коридор вывел в большую сверкающую кухню, где двое мужчин, одетых в униформу слуг, неподвижно лежали на полу, из шеи каждого торчало по дротику с транквилизатором.
  
  Она почувствовала холодок на собственной шее. Когда Сол вернулся из подвала, она прошла через вращающуюся дверь в другой коридор, на этот раз более широкий и длинный, с пейзажными картинами на стенах. Хотя картины были прекрасны, с мистическим качеством света, они наполнили ее ужасом из-за монстра, отца Хэллоуэя, помощника коменданта Майданека, который, вероятно, создал их.
  
  Справа от себя она увидела столовую, слева - большой кабинет, где полные пепельницы и пустые бокалы из-под ликера свидетельствовали о том, что здесь недавно собралась большая группа. Но ее внимание было направлено из кабинета в конец коридора. Входная дверь была оставлена открытой. Мужские голоса — одни сердитые, другие умоляющие, несколько тревожно спокойных —доносились снаружи. Один из голосов принадлежал ее отцу. Пульс бешено колотился у нее за ушами, она тихонько прошла по коридору и спряталась у стены рядом с открытой дверью. Сквозь небольшую щель между дверью и косяком она, прищурившись, смотрела на залитые солнцем ступени парадного входа, где старики держали на мушке мужчин среднего возраста.
  
  Снова она услышала своего отца. Поток возбуждения, который она испытывала, находясь рядом с ним, внезапно покинул ее. Отчаяние сделало ее опустошенной. Разговор, который она услышала, был гротескным, как и хруст лопат, брошенных на гравий, и команда копать яму за домом. Сдерживая рефлекс тошноты, она положила руку на плечо Сола.
  22
  
  В то время как Эфраим описывал яму, которую сыновья будут копать для отцов, Джозеф живо помнил ямы, которые он и его жена были вынуждены копать в Треблинке. В отсутствие печей эсэсовцы сжигали трупы в этих ямах, обещая отсрочку наказания евреям, которые копали землю, пока хватало сил. Сотрудничайте и живите. Откажись из лояльности к своим собратьям-евреям и умри в газовой камере, которой ты мог бы избежать, будь сожжен в яме, которую ты отказался копать.
  
  Этот ужасный выбор угрожал его рассудку — выбор жить, избавляясь от останков своих собратьев-людей. Чувство вины настолько поглотило его, ярость настолько разрослась в нем, что, чтобы выплеснуть свою агонию, он был готов сделать что угодно. Теперь, когда момент настал, он вспомнил не только Треблинку. Ему казалось, что он действительно вернулся туда, дым от тлеющих трупов клубился вокруг него, вонь обугленной плоти заставляла его сгибаться пополам. Но он должен был заставить себя выпрямиться, должен был продолжать работать, поскольку эсэсовцы приказали положить на трупы больше дров, открыть больше мешков с негашеной известью, вывезти больше тел из газовых камер. Слезы навернулись на его глаза.
  
  “Вон!” - услышал он крик эсэсовца. “Все вы! Быстрее! Быстрее! Прыгай, черт бы тебя побрал! Вылезай из грузовика!”
  
  Грузовик? Но в Треблинке не было никаких грузовиков. Нацисты привозили заключенных в товарных вагонах поездов. Зачем грузовику быть в—?
  
  Он перенесся из кошмара того времени в настоящее, из Треблинки в поместье Хэллоуэя, и увидел глаза Эфраима, выпученные от ненависти.
  
  “Вон!” Эфраим кричал на пожилых офицеров СС и хлестал их веревкой, призывая быстрее выбираться из грузовика. Скованные вместе, заключенные потеряли равновесие, когда изо всех сил пытались спуститься в спешке, падая друг на друга, гремя цепями, хрупкие тела хрустели по гравию. Сбитые в кучу, они хныкали, извиваясь.
  
  “Нет”, - сказал Джозеф.
  
  Но крики Эфраима превратили его возражения в шепот. Эфраим отхлестал стариков сильнее. “На ноги, паразиты! Поторопись! Нет времени! Мюллер, ты эксперт в том, что будет дальше! После того, как яма будет вырыта, мы положим поперек нее доску, и вы встанете посередине! Поэтому, когда мы будем снимать тебя, мы будем точно знать, что ты упадешь в яму! Мы бы не хотели тратить время на то, чтобы пинать твое тело, если ты упадешь на бортик! Efficiency, Müller! Разве не таков был девиз? Организация! Мы не должны терять время!”
  
  “Нет”, - снова сказал Джозеф.
  
  Но снова, на фоне криков Эфраима, его никто не услышал.
  
  Сыновья были бледны от шока.
  
  “Ты не собираешься попытаться остановить нас?” Спросил Эфраим. “Хэллоуэй? Rosenberg? Попробуй остановить нас! Нет? Ты начинаешь понимать, как страх может лишить тебя воли? Эсэсовцы говорили, что евреи заслуживают смерти, потому что они не сопротивлялись маршу в газовую камеру! Что ж, теперь твоя очередь! Сопротивляйся! Покажи нам, насколько ты превосходен!” Он снова выпорол их отцов. “На ноги! Черт бы тебя побрал, поторопись!”
  
  Джозеф смотрел на искаженное ненавистью лицо Эфраима и чувствовал отвращение. Так не должно было быть. Он ожидал почувствовать удовлетворение, а не отвращение. Облегчение, а не тошнота.
  
  Эфраим разгонял стариков быстрее. “Скоро ты узнаешь, каково это - видеть, как твои сыновья роют тебе могилы, смотреть, как твоих сыновей заставляют смотреть, как в тебя стреляют! Вы почувствуете страх, унижение, приниженность!” Эфраим сердито посмотрел на сыновей. “И скоро ты узнаешь, каково это - видеть, как убивают твоего отца, беспомощно стоять в стороне после того, как ты участвовал в его казни, копая ему могилу! Скоро ты узнаешь, каково это - гадать, будет ли соблюдена заключенная тобой непристойная сделка, убьют тебя или пощадят!”
  
  Стариков загоняли в заднюю часть дома, их сыновей подталкивали Узи, заставляли таскать лопаты для ямы.
  
  “Попробуй сбежать!” Эфраим кричал. “Это то, что мы хотели сделать! Мы знали, что нас расстреляют, и все же мы продолжали надеяться, что что-нибудь, что угодно, остановит эффективность, остановит—!”
  
  Джозеф открыл рот, чтобы снова крикнуть: “Нет!” Но слово застыло у него в горле.
  
  Потому что кто-то другой, женщина, прокричала это первой.
  23
  
  ДжейОсеф повернулся к открытой входной двери особняка. Остальные крутились со своими Узи. Эфраим вытащил свою "Беретту".
  
  С головокружительным изумлением Джозеф наблюдал, как женщина выходит из особняка.
  
  Нет! он думал. Этого не может быть на самом деле! Я это выдумываю!
  
  Но он знал, что это не так. Когда гравий под ним, казалось, накренился, он без сомнения узнал его.
  
  Этой женщиной была Эрика.
  
  Ее лицо покраснело от гнева. “Нет! Ты не можешь! Это неправильно! Это хуже, чем неправильно! Если вы поступите с ними так, как они поступили с вами, с нами, с нашим народом, вы сами сделаете их ими! Вы уничтожаете самих себя! Это должно прекратиться!”
  
  “Эрика...” - Пробормотал Джозеф.
  
  “Вы знаете эту женщину?” Спросил Эфраим.
  
  “Моя дочь”.
  
  “Что?”
  
  Мужчина и женщина выбежали с правой стороны дома, сцепились с двумя членами команды Эфраима и схватили их "Узи". Почти сразу же в открытую дверь особняка ворвался мужчина, мертвой хваткой схватил члена команды Эфраима и отобрал у него оружие.
  
  Джозеф испытал еще одно дезориентирующее чувство нереальности.
  
  Мужчина у открытой двери был мужем Эрики.
  
  “Сол?” спросил он, сбитый с толку. “Но как же—?”
  
  “Все кончено!” Эрика кричала. “Казни не будет! Мы оставляем этих стариков с их сыновьями! Мы выбираемся отсюда!”
  
  Но Эфраим продолжал целиться в нее из пистолета. “Нет, ты собираешься уйти! Я слишком долго ждал этого! Я слишком много страдал! Прежде чем я умру, прежде чем они умрут, они будут наказаны!”
  
  “И это случится!” Эрика бросилась вниз по ступенькам. “В суды! Пусть закон позаботится об этом!”
  
  Ефраим презрительно нахмурился. “Закон? Где был закон в нацистской Германии? Я знаю, что сделает закон! Теряйте время! Это даст им права, о которых их жертвы и не мечтали! Испытания будут длиться вечно! И в конце концов, вместо того чтобы быть казненными, они мирно умрут у себя дома”.
  
  “Если ты не ответишь морально ... !”
  
  “Неужели СС?”
  
  “Тогда подумай об этом! Убейте их, и за вами будут охотиться всю оставшуюся жизнь! Ты будешь пойман и умрешь в тюрьме!”
  
  “Ты доказываешь мою точку зрения! Закон накажет меня больше, чем их! А что касается моей жизни, то она закончилась более сорока лет назад!”
  
  “Тогда ты дурак!”
  
  Эфраим напрягся так резко, что Джозеф испугался, как бы он не нажал на курок своего пистолета.
  
  “Да, дурак!” Сказала Эрика. “Ты чудом выжил! Но вместо того, чтобы благодарить Бога, вместо того, чтобы наслаждаться жизнью, вы наслаждались смертью! Бог даровал тебе дар, а ты его выбросил!”
  
  Эфраим нацелился на отца Хэллоуэя.
  
  “Нет!” Джозеф закричал.
  
  Эрика побежала к своему отцу. “Скажи ему! Убеди его! Если ты любишь меня, заставь его остановиться!” Она схватила его за плечи. “Сделай это! Для меня! Я умоляю тебя! Скажите ему, что эти монстры не стоят того, чтобы разрушать ваши жизни! У тебя есть внук, которого ты редко видел! Вы могли бы наблюдать, как он взрослел! Вы могли бы узнать о невинности и, возможно, даже вернуть свою собственную! Ты мог бы снова стать молодым!” Слезы текли по ее лицу. “Ради Бога, сделай это! Если ты любишь меня!”
  
  Джозеф почувствовал стеснение в груди, от которого у него перехватило дыхание. Это было подавляюще, пугающе отличалось от давления, которое привело его сюда. Продюсером выступила любовь, а не ненависть.
  
  “Эфраим...” Было трудно говорить. “Она права”. Его голос звучал хрипло, от боли, хотя ощущения были совершенно противоположными. “Давай выбираться отсюда”.
  
  Эфраим скосил дуло своего пистолета в сторону отца Хэллоуэя. “Было бы так легко нажать на спусковой крючок. Это было бы так приятно ”.
  
  “Ты не видел себя, когда разгромил их. Вы напомнили мне начальника рабочей силы в Треблинке ”.
  
  “Не сравнивай меня с—!”
  
  “Ты не избавляешь меня от ночных кошмаров. Ты возвращаешь мои кошмары. Мне стыдно, что моя дочь видела, как мы это делали. Эфраим, пожалуйста, теперь я знаю, чего хочу. Чтобы забыть.”
  
  “И позволить им уйти?”
  
  “Какая от этого разница? Убив их, мы не вернем наших близких. Это не остановит ненависть. Но если ты убьешь их, ты станешь частью ненависти ”.
  
  Как и у Эрики, у Эфраима по лицу текли слезы. “Но что со мной будет?”
  
  Джозеф забрал у него пистолет и обнял его. “Если повезет ... нам обоим ... мы научимся жить”.
  24
  
  Tтеперь их было пятеро во взятой напрокат машине. Дрю и Арлин впереди. Сол, Эрика и Джозеф на заднем плане. Когда они выезжали из поместья Хэллоуэя, сопровождаемые грузовиком, в котором Эфраим увез остальных членов команды, Сол сказал: “Хэллоуэй не посмеет вызвать полицию. Ему и другим слишком многое приходится скрывать ”.
  
  Джозеф торжественно кивнул и повернулся к Эрике. “Как ты нашел меня?”
  
  “Мне понадобится обратный рейс в Европу, чтобы объяснить”.
  
  “Боюсь, я не вернусь с тобой”.
  
  Она побледнела. “Но я предполагал ...”
  
  “Я бы хотел, чтобы я мог”. Джозеф держал ее. “Но многое еще предстоит сделать. Операция должна быть прекращена. Наши процедуры побега должны быть отменены. Кроме того, ” Джозеф печально взглянул на Эфраима в кабине грузовика позади них“ — моим друзьям и мне есть о чем поговорить. Чтобы приспособиться. Это будет нелегко. Для Эфраима. Для любого из нас”.
  
  “Тогда ты должен пообещать, что приедешь навестить нас, повидать своего внука”, - сказала Эрика.
  
  “Конечно”.
  
  “Когда?” - быстро спросила она.
  
  “Две недели”.
  
  “Слава Богу, мы добрались до тебя вовремя”, - сказал Дрю.
  
  “Мне интересно”. Джозеф задумался. “Эфраим был прав в одном. Они мирно умрут, прежде чем их накажут”.
  
  “Нет. Мы свяжемся с Мишей”, - сказала Эрика. “Мы расскажем ему, что ты выяснил. Он добьется экстрадиции. Они будут наказаны”.
  
  “Я хочу в это верить. Но с другой стороны...” Джозеф улыбнулся чему-то снаружи машины.
  
  Что вы имеете в виду под ‘с другой стороны’? Почему ты улыбаешься?”
  
  “Без причины”.
  
  Он только что видел, как мимо проехала машина. Большая машина. Направляюсь к поместью Хэллоуэя. Там было полно арабов. Ливийцы, он был уверен. Разгневанные ливийцы. Собираюсь потребовать объяснений от Хэллоуэя и Розенберга по поводу захваченной партии боеприпасов.
  
  Да, подумал Джозеф и снова обнял Эрику, правосудие приносит удовлетворение.
  25
  
  Тиэй вылетел ночным рейсом обратно в Рим. Сол спал большую часть пути, но за час до приземления почувствовал, как чья-то рука сжала его плечо. Проснувшись, он увидел, что Дрю только что прошел мимо него и жестом велел ему следовать. Осторожно, чтобы не разбудить Эрику, заметив, что Арлин тоже все еще спит, Сол отстегнул ремень безопасности и присоединился к Дрю, где тот ждал вне поля зрения в узком коридоре между двумя рядами туалетов.
  
  “Прежде чем мы приземлимся, ” сказал Дрю, “ я хочу поговорить с тобой”.
  
  “Я подумал, что мы могли бы сделать это в Риме”.
  
  “У нас не будет времени. Нам с Арлин нужно отчитаться перед Братством. Мы выполнили нашу сделку с ними. Мы узнали, почему кардинал исчез и кто пытался саботировать орден. Мы стремимся добиться нашей свободы ”.
  
  “Ты уверен, что они будут придерживаться своего соглашения?”
  
  “Им было бы лучше. Что я хотел вам сказать, так это то, что я рад, что у вас с женой все получилось. То, как она вышла из того особняка, чтобы встретиться лицом к лицу с УЗИ - она замечательная. Удачи вам обоим”.
  
  “Мы с Эрикой не смогли бы решить наши проблемы без твоей помощи”.
  
  “И мы с Арлин не смогли бы сделать это без тебя и Эрики. Мы благодарны”.
  
  “Мне трудно это сказать”.
  
  Дрю ждал.
  
  “С самого начала, ” сказал Сол, “ я почувствовал инстинктивную дружбу к тебе. Из-за моего покойного приемного брата. У тебя не только такое же прошлое, как у Криса. Ты даже похож на него.”
  
  “Что ты имеешь в виду под ‘в самом начале’? Что изменилось?”
  
  “Сходство с кем-то - плохая основа для дружбы. Я хочу дружить с тобой — из-за того, какой ты есть”.
  
  Дрю улыбнулся. “Достаточно справедливо”.
  
  Они обняли друг друга за плечи.
  
  “Я хочу, чтобы ты кое-что сделал для меня”, - сказал Дрю.
  
  “Назови это”.
  
  “Убеди Галлахера не искать нас. Скажи ему, что мы по горло сыты сетями. Мы не хотим, чтобы нас вербовали. Все, что мы хотим сделать, это исчезнуть из поля зрения. Чтобы жить в мире”.
  
  “Он получит сообщение”.
  
  “И кое-что еще”, - сказал Дрю. “Мы не можем отчитываться перед Братством, пока у Агентства есть отец Дюссо”.
  
  Сол понял. Если Братство обнаружит, что священник был заключенным ЦРУ, орден обвинит Дрю и Арлин в том, что они поставили под угрозу его секретность. Вместо того чтобы обрести свободу, Дрю и Арлин были бы убиты.
  
  “В последний раз, когда я видел его, священник был накачан наркотиками”, - сказал Дрю. “Он ничего не знает о том, что произошло с той ночи в садах Ватикана. Он не знает ни о вас, ни о том, что его допрашивали в Агентстве. Скажите Галлахеру, чтобы он узнал все, что ему нужно, а затем оставьте священника рядом с Ватиканом. Отец Дюссо будет искать защиты у Братства, но после моего доклада им они накажут его за убийство кардинала и отправку группы Авидана за нацистами.”
  
  “И со временем Агентство займется Братством. Организовать релиз Дюссо не составит труда”, - сказал Сол. “Галлахер уже нервничает из-за сохранения "священника ". Он боится, что превысил свои полномочия. Чего он хочет, так это информации без споров о том, как он ее получил.” Сол сделал паузу. “Ты будешь поддерживать с нами связь?”
  
  “Как только мы с Арлин будем свободны”.
  
  “Где ты планируешь обосноваться?”
  
  “Мы еще не уверены. Может быть, Пиренеи”.
  
  “Как насчет пустыни? Мы бы хотели, чтобы вы остались с нами в Израиле”.
  
  “Я провел год в пустыне. Это мне не понравилось ”.
  
  Сол усмехнулся. “Конечно. Я понимаю”. Его улыбка дрогнула. “Это просто...”
  
  “Скажи мне”.
  
  “Я тоже хочу попросить тебя об одолжении”.
  
  “Назови это”.
  
  “Две недели назад, когда все это началось, на нашу деревню напали. Мы думали, что это как-то связано с исчезновением Джозефа. Возможно, кто-то пытается помешать нам выяснить, почему он исчез. Проблема в том, что ничто из того, что мы узнали, не имеет отношения к той атаке. Я беспокоюсь, что где-то есть кто-то еще, у кого-то другая причина хотеть убить Эрику и меня. Я думаю, они попробуют это снова ”.
  
  Дрю коснулся руки своего нового друга. Его глаза были полны твердой решимости, но в то же время светились любовью. “Мы будем там как можно скорее. После этого ...” Он звучал так похоже на Криса. “Я бы хотел посмотреть, как эти ублюдки попытаются. Против нас четверых? Пусть они придут”.
  
  ВВЕДЕНИЕ В
  “САНКЦИЯ АБЕЛЯРА”
  
  Дэвид Моррелл
  
  Братство РозыТ (1984) - это особая книга для меня. Это был мой первый бестселлер New York Times. Позже это послужило основой для минисериала NBC после Суперкубка в 1989 году. “Роза” в названии отсылает к древнему символу секретности, изображенному в греческой мифологии. Тайные советы обычно встречались с розой, свисающей над ними, и клялись не разглашать то, что было сказано под розой, под розой. "Братство” относится к двум молодым людям, Солу и Крису, которые воспитывались в приюте и в конечном итоге были завербованы в ЦРУ человеком, который выступал в роли их приемного отца. Проведя время в приюте, я с готовностью отождествил себя с главными героями.
  
  Когда "Братство розы" было завершено, я так скучал по его миру, что написал роман с аналогичным названием "Братство камня" (1985), в котором я ввел аналогичного персонажа, Дрю Маклейна. Все еще увлеченный темой сирот и приемных отцов (я думаю об этом как о самопсихоанализе), я тогда написал "Лигу ночи и тумана" (1987), в которой Сол из первой книги встречается с Дрю из второй. Таким образом, "Ночь и туман" - это двойное продолжение, которое одновременно является концом трилогии. Я намеревался написать еще один роман из серии и оставил намеренно оборванную сюжетную нить, которая должна была подтолкнуть меня к четвертой книге. Но затем мой пятнадцатилетний сын Мэтью умер от осложнений редкой формы рака костей, известной как саркома Юинга. Внезапно тема сирот, ищущих приемных отцов, больше не отзывалась в моей душе. Я теперь отец пытается заполнить пустоту, оставленную моим сыном, а тему я подробно рассмотрены в ряде не-Братства романы, особенно "крайние меры" (1994) и давно потерянного (2002).
  
  Много лет спустя я все еще получаю пару запросов в неделю, желающих узнать, как была бы обеспечена сюжетная нить, и просящих меня написать больше о Соле. Наконец, к моему удивлению, он и его жена Эрика вернулись в мое воображение и не уходили, пока я не объяснил, почему деревня Саула в Израиле подверглась нападению в начале Лиги ночи и тумана. Возможно, мои читатели и я сейчас найдем завершение. Там не было места для включения Дрю и его подруги Арлин, но их фанаты могли почувствовать их на заднем плане — неназванных “друзей” — в конце истории.
  
  Еще один элемент взят из предыдущей книги. В конце концов, чем была бы история "Братства" без санкции Абеляра?
  САНКЦИЯ АБЕЛЯРА
  
  
  Вначале конспиративные квартиры Абеляра существовали всего в полудюжине городов: Потсдаме, Осло, Лиссабоне, Буэнос-Айресе, Александрии и Монреале. Это было в 1938 году, когда представители крупнейших разведывательных сообществ мира встретились в Берлине и договорились стремиться к наведению порядка в неизбежной надвигающейся войне, установив принцип Санкции Абеляра. Отсылка была к Питеру Абеляру, поэту и теологу темных веков, который соблазнил свою прекрасную студентку Элоизу и впоследствии был кастрирован ее родственниками мужского пола. Опасаясь за свою жизнь, Абеляр укрылся в церкви недалеко от Парижа и в конце концов основал святилище под названием “Параклит” в честь роли Святого Духа как защитника и ходатая. Любому, кто обращался туда за помощью, гарантировалась защита.
  
  Современные разработчики Санкций Абеляра рассудили, что хаос очередной мировой войны создаст необычную нагрузку на оперативников разведки в их ведомствах. В то время как у каждого агентства были обычные конспиративные квартиры, эти убежища, обозначенные как “Абеляр”, воплощали в себе значительное расширение концепции конспиративных квартир. Там, в экстремальных ситуациях, любому сотруднику любого агентства был бы гарантирован иммунитет от вреда. Эти охраняемые территории имели бы дополнительное преимущество, функционируя как нейтральные площадки для встреч, на которых можно было бы безопасно заключать союзы между агентствами и строить интриги. Святилища дадут шанс любому оперативнику, независимо от его или ее преданности, отдохнуть, подлечиться и обдумать мудрость тактики и выбора. Любой, кто говорит откровенно в одном из этих убежищ, не должен бояться, что его или ее слова будут использованы как оружие за пределами защищенных стен.
  
  Наказание за нарушение Санкций Абеляра было окончательным. Если какой-либо оперативник причинял вред другому оперативнику на конспиративной квартире Абеляра, нарушитель немедленно объявлялся мошенником. Все члены всех агентств будут охотиться за отверженным и убьют его или ее при первой возможности, независимо от того, принадлежал ли преступник к чьей-либо собственной организации. Поскольку первоначальное святилище Абеляра находилось в церкви, создатели "Санкции Абеляра" решили продолжить эту традицию. Они чувствовали, что во времена ослабления моральных ценностей религиозная связь усилила бы серьезность соглашения. Конечно, представитель НКВД был настроен скептически в этом отношении, поскольку религия была объявлена вне закона в СССР, но он не видел вреда в том, чтобы позволить англичанам и американцам верить в опиум масс.
  
  Во время Второй мировой войны и эскалации напряженности последующей холодной войны святилища Абеляра оказались настолько полезными, что были созданы новые в Бангкоке, Сингапуре, Флоренции, Мельбурне и Санта-Фе, штат Нью-Мексико. Последнее заслуживает особого внимания, поскольку представитель Соединенных Штатов на встрече Абеляра в 1938 году сомневался в том, что Санкции могут быть сохранены. Как следствие, он настаивал на том, чтобы ни одно из этих политически чувствительных, потенциально опасных мест не находилось на американской земле. Но он оказался неправ. Во все более опасном мире потребность в большем количестве конспиративных квартир Абеляра стала настолько велика, что в конечном итоге одна из них была создана в Соединенных Штатах. В циничной профессии честь и сила Санкции оставались неприкосновенными.
  
  Santa Fe по-испански означает “Святая вера”. Питер Абеляр одобрил бы это, думал Сол Грисман, ведя невзрачную арендованную машину по затененной дороге, ставшей еще темнее из-за внезапного ливня. Хотя посторонние воображали, что Санта-Фе - это выжженный солнцем город в низменности и пустыне, похожий на Финикс, правда заключалась в том, что в нем существовало четыре сезона года и он был расположен на высоте семи тысяч футов в предгорьях горного хребта, известного как Сангре-де-Кристо (названный так потому, что испанские исследователи сравнили сияние заката на них с тем, что, по их мнению, было кровью Христа). Целью Саула был горный хребет к северо-востоку от этого художественного сообщества , насчитывающего пятьдесят тысяч человек. Случайные вспышки молний вырисовывали силуэты гор. Рядом с ним лежали указания и карта, но он тщательно изучил их во время срочного перелета в Нью-Мексико, и ему понадобилось остановиться только один раз, чтобы освежить в памяти ориентиры, с которыми он столкнулся во время миссии в Санта-Фе годами ранее. Его фары высветили знак, скрытый дождем: CAMINO DE LA CRUZ"улица креста". Напрягая пальцы, он повернул направо по пустынной дороге.
  
  Было много причин для создания конспиративной квартиры Абеляра недалеко от Санта-Фе. Лос-Аламос, где была изобретена атомная бомба, находился на горе через долину к западу. Национальные лаборатории Сандии, аналогичный исследовательский центр, важный для безопасности США, занимал центральную часть горы в часе езды к югу от Альбукерке. Двойной агент Эдвард Ли Ховард ускользнул от агентов ФБР на крутом повороте Корралес-стрит здесь и сбежал в Советский Союз. Шпионаж был такой же частью территории, как и бесчисленные художественные галереи на Каньон-роуд. Многие оперативники разведки, дислоцированные в этом районе, влюбились в Волшебную страну, как называли ее местные жители, и остались в Санта-Фе после выхода на пенсию.
  
  Тени деревьев пиньон и можжевельников тянулись вдоль изрытой выбоинами дороги. Проехав четверть мили, Сол добрался до тупиковой гряды холмов. Сквозь хлопающие дворники на ветровом стекле он прищурился от яркого света молнии, осветившей церковный шпиль. Машину сотрясал раскат грома, когда он изучал длинное низкое здание рядом с церковью. Как и у большинства сооружений в Санта-Фе, его крыша была плоской. Его углы были закруглены, толстые стены землистого цвета сделаны из оштукатуренного самана. Табличка гласила МОНАСТЫРЬ СОЛНЦА И ЛУНЫ. Саул, который был евреем, понял, что название имело отношение к близлежащим горам под названием Солнце и Луна. Он также предположил, что в соответствии с репутацией Санта-Фе как сообщества "Нью Эйдж", "кристалл и фэншуй", название указывало на то, что это не традиционное католическое учреждение.
  
  На парковке была только одна машина, такая же темная и невзрачная, как у Сола. Он остановился рядом с ней, заглушил двигатель и фары и глубоко вдохнул, задержав дыхание на счет "три", выдохнув на счет "три". Затем он схватил свою дорожную сумку через плечо, вышел, запер машину и поспешил под холодным ливнем ко входу в монастырь.
  
  Укрывшись под навесом, он попробовал обе тяжелые на вид деревянные двери, но ни одна не сдвинулась с места. Он нажал кнопку и посмотрел на камеру слежения. Раздался звонок, и замок открылся. Когда он открыл дверь справа, он оказался перед хорошо освещенным вестибюлем с кирпичным полом. Когда он закрывал дверь, сильный ветерок пронесся мимо него, разжигая пламя в камине слева. Очаг находился на высоте фута над полом, его отверстие было овальным в стиле, известном как кива, потрескивающие дрова были прислонены вертикально к задней стенке топки. Аромат дерева пиньон напомнил Солу о благовониях.
  
  Он повернулся к стойке справа, за которой его разглядывал молодой человек в рясе священника.
  
  У мужчины были аскетичные, впалые черты лица. Его скальп был выбрит наголо. “Чем я могу вам помочь?”
  
  “Мне нужно где-то остановиться”. Сол почувствовал, как вода стекает с его мокрых волос на шею.
  
  “Возможно, вас неправильно информировали. Это не отель.”
  
  “Мне сказали спросить об отце Абеляре”.
  
  Взгляд священника слегка изменил фокус, став более пристальным. “Я позову экономку”. Его акцент казался европейским, но в остальном его было трудно идентифицировать. Он нажал на кнопку. “Ты вооружен?”
  
  “Да”.
  
  Священник, нахмурившись, посмотрел на мониторы, которые показывали различные изображения ночного видения с зеленым оттенком залитой дождем территории снаружи здания: две машины на парковке, пустынная дорога, поросшие можжевельником холмы позади. “Ты здесь, потому что тебе угрожают?”
  
  “Никто меня не преследует”, - ответил Сол.
  
  “Ты останавливался у нас раньше?”
  
  “В Мельбурне”.
  
  “Тогда ты знаешь правила. Я должен увидеть твой пистолет ”.
  
  Сол сунул руку под свою кожаную куртку и осторожно достал 9-миллиметровый пистолет Heckler & Koch. Он положил пистолет на прилавок стволом к стене и подождал, пока священник запишет номер модели пистолета (P2000) и серийный номер.
  
  Священник рассмотрел обойму и механизмы спуска затвора с обеих сторон, затем положил пистолет в металлическую коробку. “Есть еще какое-нибудь оружие?”
  
  “Спрятанный нож”. Созданное по образцу когтя бенгальского тигра, убежище было короче стандартной игральной карты. Сол приподнял левую сторону своего пиджака. Маленькая черная рукоять клинка была почти незаметна в черных ножнах, прикрепленных параллельно его черному поясу. Он поставил его на прилавок.
  
  Священник сделал еще одну пометку и положил нож в коробку. “Что-нибудь еще?”
  
  “Нет”. Сол знал, что рентгеновский сканер, встроенный в стойку, подскажет священнику, лжет ли он.
  
  “Меня зовут отец Чен”, - произнес голос с другого конца вестибюля.
  
  Когда прогремел гром, Сол повернулся к другому мужчине в рясе священника. Но этому человеку было за сорок, китаец, с большим животом, круглым лицом и выбритой головой, что делало его похожим на Будду. Его акцент, однако, казалось, был взращен в университете Лиги плюща Новой Англии.
  
  “Я здешняя экономка Абеляра”. Священник жестом пригласил Саула следовать за ним. “Ваше имя?”
  
  “Сол Грисман”.
  
  “Я имел в виду твое кодовое имя”.
  
  “Ромул”.
  
  Отец Чен на мгновение задумался над ним. В коридоре они вошли в кабинет справа, где священник сидел за столом и печатал на клавиатуре компьютера. Он минуту читал экран, затем снова посмотрел на Сола, казалось, что он видит его по-другому. “Ромул был одним из близнецов, которые основали Рим. У тебя есть близнец?”
  
  Сол знал, что его проверяют. “Имел. Не близнец. В некотором роде брат. Его звали...” Эмоции заставили Сола заколебаться. “Крис”.
  
  “Кристофер Килмуни. Ирландец.” Отец Чэнь указал на экран компьютера. “Кодовое имя: Ремус. Вы оба выросли в сиротском приюте в Филадельфии. Школа Бенджамина Франклина для мальчиков. Военное училище.”
  
  Сол знал, что от него ждут подробностей. “Мы носили форму. Мы маршировали с игрушечными винтовками. Все наши занятия — история, тригонометрия, литература и так далее — были связаны с военными. Все фильмы, которые мы смотрели, и игры, в которые мы играли, были о войне ”.
  
  “Филадельфия: город братской любви. Какой девиз у этой школы?”
  
  “Научите их политике и войне, чтобы их сыновья могли изучать медицину и математику, чтобы дать своим детям право изучать живопись, поэзию, музыку и архитектуру”.
  
  “Но эта цитата не из Бенджамина Франклина”.
  
  “Нет. Это от Джона Адамса”.
  
  “Тебя тренировал Эдвард Францискус Элиот”, - продолжил отец Чен.
  
  И снова Сол скрывал свои эмоции. Элиот был директором ЦРУ по контрразведке, но Сол узнал об этом только годы спустя. “Когда нам было по пять, он пришел в школу и подружился с нами. С годами он стал … Я думаю, вы бы назвали его нашим приемным отцом, точно так же, как мы с Крисом были приемными братьями. Элиот получил разрешение забирать нас из школы по выходным — на бейсбольные матчи, на барбекю в свой дом в Фоллс-Черч, Вирджиния, в додзе, где мы изучали боевые искусства. По сути, он завербовал нас в качестве своих личных агентов. Мы хотели служить нашему отцу”.
  
  “И ты убил его”.
  
  Сол некоторое время не отвечал. “Это верно. Оказалось, что у сукиного сына были другие сироты, которые были его личными агентами, которые любили его как отца и сделали бы для него все. Но в конце концов он использовал всех нас, и Крис умер из-за него, а я достал ”Узи" и разрядил обойму в черное сердце ублюдка ".
  
  Глаза отца Чена сузились. Сол знал, к чему это приведет. “В процессе вы нарушили санкцию Абеляра”.
  
  “Неправда. Элиота не было на территории. Я не убивал его в святилище ”.
  
  Отец Чен продолжал смотреть.
  
  “Все это есть в моем досье”, - объяснил Сол. “Да, я устроил ад в убежище. В конце концов, Элиоту и мне было приказано уйти. Они дали ему фору в двадцать четыре часа. Но я догнал его.”
  
  Отец Чен постучал толстыми пальцами по своему столу. “Арбитры Санкции решили, что правила были нарушены, но не были нарушены. В обмен на информацию о том, что Элиот сам был "кротом", вам был предоставлен неофициальный иммунитет на время вашего изгнания. Вы помогали строить поселение в Израиле. Почему ты не остался там? Ради Бога, учитывая твою разрушительную историю, как ты можешь ожидать, что я буду приветствовать тебя в безопасном доме Абеляра?”
  
  “Я ищу женщину”.
  
  Щеки отца Чена вспыхнули от негодования. “Теперь ты считаешь само собой разумеющимся, что я предоставлю тебе проститутку?”
  
  “Ты не понимаешь. Женщина, которую я ищу, - моя жена ”.
  
  Отец Чен хмуро посмотрел на какой-то объект на экране компьютера. “Erika Bernstein. Бывший оперативник Моссада.”
  
  “Машина на стоянке. Это ее?”
  
  “Нет. Ты сказал, что ищешь ее?”
  
  “Я не видел ее три недели. Принадлежит ли машина Юсуфу Хабибу?”
  
  Когда снова прогремел гром, отец Чен кивнул.
  
  “Тогда я ожидаю, что Эрика прибудет очень скоро, и я здесь не для того, чтобы создавать проблемы. Я пытаюсь остановить это ”.
  
  Раздался звонок. Нахмурившись, отец Чен нажал кнопку. Изображение на мониторе сменилось видом вестибюля. Сол почувствовал, как кровь прилила к его сердцу, когда камера показала, как Эрика выходит из-под дождя в вестибюль. Даже в черно-белом варианте она была великолепна, ее длинные темные волосы были собраны сзади в конский хвост, ее скулы были сильными, но элегантными. Как и он, она носила кроссовки и джинсы, но вместо его кожаного пальто на ней был дождевик, с которого капала вода.
  
  Сол вышел из кабинета прежде, чем отец Чен смог подняться со своего стула. В ярко освещенном вестибюле Эрика услышала торопливо приближающиеся шаги Сола по кирпичному полу и повернулась, защищаясь, едва расслабившись, когда увидела, кто это был.
  
  Она сердито указала пальцем. “Я говорил тебе не преследовать меня”.
  
  “Я этого не делал”.
  
  “Тогда какого черта ты здесь делаешь?”
  
  “Я не следил за тобой. Я последовал за Хабибом”. Сол повернулся к отцу Чену. “Нам с женой нужно место, где мы могли бы поговорить”.
  
  “Трапезная пуста”. Священник указал на коридор позади них и дверь слева, напротив его кабинета.
  
  Сол и Эрика уставились друг на друга. Нетерпеливая, она промаршировала мимо него в дверной проем.
  
  Следуя за ним, Сол включил верхний люминесцентный свет. Зажужжали приборы. В трапезной было четыре длинных стола, расставленных рядами по два. Было холодно. Рыбный запах вечерней трапезы сохранился. В глубине была стойка, за которой стояли холодильник ресторанных размеров и плита из нержавеющей стали. Рядом с контейнерами с ножами, вилками и ложками на подогревателе стояли чашки с половиной кофейника кофе. Пока дождь хлестал по темным окнам, Сол подошел и налил две чашки, добавив немолочные сливки и подсластитель без сахара, который использовала Эрика.
  
  Он сел за ближайший к ней столик. Она неохотно присоединилась к нему.
  
  “С тобой все в порядке?” он спросил.
  
  “Конечно, со мной не все в порядке. Как ты можешь спрашивать об этом?”
  
  “Я имел в виду, ты ранен?”
  
  “О”. Эрика отвела взгляд. “... Прекрасно. Я в порядке.”
  
  “За исключением того, что это не так”.
  
  Она не ответила.
  
  “Умер не только твой сын”. Сол уставился в свой нетронутый кофе. “Он тоже был моим сыном”.
  
  Опять нет ответа.
  
  “Я ненавижу Хабиба так же сильно, как и ты”, - сказал Сол. “Я хочу сжать свои руки вокруг его горла и —”
  
  “Чушь собачья. В противном случае, вы бы делали то, что я делаю ”.
  
  “Мы потеряли нашего мальчика. Я сойду с ума, если потеряю и тебя тоже. Ты знаешь, что ты все равно что покойник, если убьешь Хабиба здесь. За нарушение Санкций ты не проживешь больше ни дня ”.
  
  “Если я не убью Хабиба, я не хочу прожить еще один день. Он здесь?”
  
  Сол колебался. “Так мне сказали”.
  
  “Тогда у меня никогда не будет лучшего шанса”.
  
  “Мы можем пойти на нейтральную территорию и подождать, пока он уйдет. Я помогу тебе”, - сказал Сол. “Здешние холмы являются идеальными наблюдательными пунктами. Принесет ли вам выстрел из снайперской винтовки такое же удовлетворение, как увидеть смерть Хабиба лицом к лицу?”
  
  “Пока он мертв. До тех пор, пока он не перестанет оскорблять меня, дыша тем же воздухом, которым дышу я ”.
  
  “Тогда давай сделаем это”.
  
  Эрика покачала головой из стороны в сторону. “В Каире я почти добрался до него. У него есть пулевое отверстие в руке, чтобы напоминать ему. В течение двух недель он перебегал из убежища в убежище так ловко, как только мог. Затем, шесть дней назад, его тактика изменилась. Идти по его следу стало легче. Я сказал себе, что он устал, что я его изматываю. Но когда он переместился через Мексику на юго-запад Соединенных Штатов, я понял, что он делал. На Ближнем Востоке он умел сливаться с толпой. Правда, не в Санта-Фе. Жителей Ближнего Востока почти никогда не видно. Зачем ему покидать свое естественное прикрытие? Он заманил меня. Он хочет, чтобы я нашел его здесь. Я уверен, что его люди ждут меня снаружи прямо сейчас, чтобы захлопнуть ловушку. Хабиб не может представить, что я с готовностью нарушу Санкцию, что я с радостью был бы убит только для того, чтобы забрать его с собой. Он ожидает, что я поступлю логично и спрячусь среди деревьев снаружи, готовый сделать ход, когда он уйдет. Если я это сделаю, его люди нападут. Я буду мишенью. Черт возьми, почему ты не послушал меня и не остался в стороне от этого? Теперь ты не сможешь выбраться отсюда живым так же, как и я ”.
  
  “Я люблю тебя”, - сказал Сол.
  
  Эрика уставилась на свои стиснутые руки. Ее сердитые черты несколько смягчились. “Единственный человек, которого я люблю больше, чем тебя, это ... был ... наш сын”.
  
  Голос сказал: “Вы оба должны уйти”.
  
  Сол и Эрика повернулись к теперь уже открытой двери, где стоял отец Чен, заложив руки за пазуху. Сол не сомневался, что священник прятал оружие.
  
  Дверь дальше по стене трапезной открылась. Аскетичного вида священник за стойкой регистрации шагнул в дверной проем. Он тоже прятал руки за пазухой.
  
  Сол считал само собой разумеющимся, что в столовой были спрятаны микрофоны. “Ты слышал Эрику. Хабиб подстроил там ловушку”.
  
  “Теория”, - ответил отец Чен. “Не доказано. Возможно, она придумала эту теорию, чтобы попытаться заставить меня позволить вам двоим остаться ”.
  
  “Хабиб - организатор ХАМАСа”, - сказала Эрика.
  
  “На кого или на что он работает, меня не касается. Здесь безопасность гарантирована каждому”.
  
  “Этот ублюдок - психолог, который вербует террористов-смертников”. Эрика сверкнула глазами. “Он руководит проклятыми тренировочными центрами. Он убеждает террористов, что они попадут в рай и будут трахать бесконечное количество девственниц, если взорвут себя вместе с любыми евреями, которые окажутся рядом ”.
  
  “Я знаю, как запрограммированы террористы-смертники”, - сказал отец Чен. “Но святость этого убежища Абеляра - это все, что имеет для меня значение”.
  
  “Святость?” Голос Сола повысился. “А как насчет святости нашего дома?Четыре недели назад один из маньяков Хабиба пробрался в наше поселение и взорвал себя на рынке. Наш дом рядом с рынком. Наш сын...” Сол не мог заставить себя продолжать.
  
  “Наш сын, ” сказала Эрика в ярости, - был убит осколком, который почти снес ему голову”.
  
  “Примите мои самые искренние и глубочайшие соболезнования”, - сказал отец Чэнь. “Но я не могу позволить вам нарушить Санкцию из-за вашего горя. Выплесни свой гнев наружу”.
  
  “Я сделаю это, если Хабиб отзовет своих людей”, - сказала Эрика. “Мне все равно, что случится со мной, но мне нужно убедиться, что с Саулом ничего не случится”.
  
  Прогремел гром.
  
  “Я передам вашу просьбу”, - сказал отец Чен.
  
  “В этом нет необходимости”. Слова исходили от тени в коридоре.
  
  Сол почувствовал, как напряглись его мышцы, когда за спиной отца Чена появилось желтоватое лицо. Хабиб был крепкого телосложения, с густыми темными волосами, лет сорока с небольшим, с нахмуренными бровями и интеллигентными чертами лица. На нем были темные брюки и толстый свитер. Его левая рука была на перевязи.
  
  Держа священника перед собой, Хабиб сказал: “Я тоже сожалею о вашем сыне. Я думаю о жертвах как о статистике. Анонимные жертвы. Как еще можно вести войну? Олицетворять врага - значит напрашиваться на поражение. Но меня всегда беспокоит, когда я читаю о людях, детях, которые погибают во время взрывов. Они не забирали нашу землю. Они не устанавливали законов, которые относились бы к нам как к подчиненным ”.
  
  “Ваше сочувствие звучит почти убедительно”, - сказала Эрика.
  
  “Когда я был ребенком, мои родители жили в старом городе Иерусалима. Израильские солдаты патрулировали верхнюю часть стены, которая окружала территорию. Каждый день они мочились на наш огород. С тех пор ваши политики продолжают мочиться на нас ”.
  
  “Не я”, - сказала Эрика. “Я ни на кого не мочился”.
  
  “Измените условия, верните нам нашу землю, и бомбардировки прекратятся”, - сказал Хабиб. “Таким образом, жизни других детей будут спасены”.
  
  “Меня не волнуют другие дети”. Эрика шагнула к нему.
  
  “Осторожно”. Отец Чэнь напрягся, собираясь вытащить руки из-за пазухи.
  
  Эрика остановилась. “Все, о чем я забочусь, - это мой сын. Он не помочился на твои овощи, но ты все равно убил его. Так же верно, как если бы ты сам взорвал бомбу ”.
  
  Хабиб изучал ее так, как психолог мог бы оценивать взволнованного пациента. “И теперь ты готова пожертвовать жизнями и себя, и своего мужа, чтобы отомстить?”
  
  “Нет”. Эрика надулась от гнева. “Не Сол. Он не должен был быть частью этого. Свяжись со своими людьми. Обезвредить ловушку”.
  
  “Но если ты благополучно уйдешь отсюда, ты займешь их место”, - сказал Хабиб. “Ты будешь ждать, пока я выйду на улицу. Ты нападешь на меня”.
  
  “Я поставлю вам те же условия, которые мой муж поставил своему приемному отцу. Я дам тебе фору в двадцать четыре часа”.
  
  “Прислушайся к себе. Ты на стороне проигравших, но почему-то ожидаешь, что я сдам свою позицию силы ”.
  
  “Сила?” Эрика расстегнула молнию на своем дождевике. “Как тебе это для придания силы?”
  
  Хабиб ахнул. Глаза отца Чена расширились. Сол сделал шаг вперед, подойдя достаточно близко, чтобы увидеть динамитные шашки, обернутые вокруг талии Эрики. Его пульс участился, когда он увидел, как большой палец ее правой руки потянулся к кнопке, прикрепленной к детонатору. Она сдержалась.
  
  “Если кто-нибудь в меня выстрелит, мой палец уберется с кнопки, и все мы отправимся на небеса, за исключением того, что я не хочу никаких девственниц”, - сказала Эрика.
  
  “Твой муж умрет”.
  
  “Он все равно умрет, пока твои люди будут снаружи. Но таким образом, ты тоже умрешь. Каково это - оказаться под прицелом террориста-смертника? Я не знаю, как долго мой большой палец сможет нажимать на эту кнопку. Когда мою руку начнет сводить судорога?”
  
  “Ты сумасшедший”.
  
  “Такой же безумный, как ты и твои убийцы. Единственная хорошая вещь в том, что ты делаешь, - это следишь за тем, чтобы эти психи не плодились. Ради Сола я дам тебе шанс. Убирайся отсюда к черту. Возьми с собой своих людей. Обезвредить ловушку. Даю тебе слово. У тебя есть двадцать четыре часа”.
  
  Хабиб пристально смотрел, анализируя ее ярость. Он поговорил с отцом Ченом. “Если она уйдет до истечения двадцати четырех часов ...”
  
  “Она не будет”. Отец Чен вытащил пистолет из-за пазухи.
  
  “Чтобы помочь мне, ты рискуешь быть взорванным?” Хабиб спросил священника.
  
  “Не для тебя. Для этого безопасного дома. Я пообещал свою душу”.
  
  “Мой большой палец начинает затекать”, - предупредила Эрика.
  
  Хабиб кивнул. Эрика и Сол последовали за ним по коридору в его комнату. Охраняемые священниками, они ждали, пока он соберет свой чемодан. Он отнес его в приемную, двигаясь неловко из-за раненого плеча. Там он воспользовался телефоном, стоящим на стойке, нажал кнопку громкой связи, касаясь цифр указательным пальцем неповрежденной правой руки.
  
  Сол услышал, как мужской голос ответил нейтральным “Алло”. Дождь издавал статичный звук на заднем плане.
  
  “Я сейчас выхожу из здания. Операция была отложена.”
  
  “Мне нужен код подтверждения”.
  
  “Санта-Фе - город другой”.
  
  “Подтверждено. Отложено.”
  
  “Оставайся рядом со мной. Ты мне понадобишься снова через двадцать четыре часа ”.
  
  Хабиб нажал кнопку отключения и сердито посмотрел на Эрику. “В следующий раз я не позволю тебе приближаться ко мне”.
  
  Большой палец Эрики дрожал на кнопке, соединенной с детонатором динамита. Она кивнула в сторону часов на стене за стойкой администратора. “Сейчас пять минут одиннадцатого. Насколько я понимаю, обратный отсчет только начался. Двигайся”.
  
  Хабиб использовал свою неповрежденную правую руку, чтобы открыть дверь. Налетел порывистый дождь. “Мне действительно жаль”, - сказал он Эрике. “Ужасно, что дети должны страдать, чтобы заставить политиков исправлять ошибки”.
  
  Он использовал пульт дистанционного управления своей машиной, чтобы отпирать двери на расстоянии. Другая кнопка на пульте дистанционного управления запустила двигатель. Он взял свой чемодан и вышел под дождь.
  
  Сол наблюдал, как он, потеряв равновесие, мчался сквозь неясные порывы ветра к машине. Сверкнула молния. Сол рефлекторно отступил от открытой двери на случай, если кто-то из людей Хабиба проигнорирует инструкции и окажется настолько глуп, чтобы стрелять по конспиративной квартире Абеляра.
  
  Подгоняемый ветром, Хабиб поставил свой чемодан, открыл водительскую дверь, переложил чемодан на пассажирское сиденье, затем поспешил за руль.
  
  Отец Чен закрыл вход в святилище, закрываясь от дождя, закрывая вид на Хабиба. Холодный воздух задержался.
  
  “Выходит ли эта парковка за границы Санкций?” Спросила Эрика.
  
  “Это не важно!” Отец Чен сверкнул глазами. “Динамит. Это то, что имеет значение. Как мы собираемся обезвредить бомбу?”
  
  “Просто”. Эрика убрала большой палец с кнопки.
  
  Отец Чен закричал и, спотыкаясь, пошел прочь.
  
  Но взрыв произошел не от талии Эрики. Вместо этого снаружи донесся рев, заставивший Сола сжать губы в яростном удовлетворении, когда он представил, как его машину и машину Эрики разносит на части. Машины были припаркованы по обе стороны от дома Хабиба. Пластиковая взрывчатка в каждом сундуке отбросила ударную волну к дверям конспиративной квартиры. Здание было забито осколками. Окно разлетелось вдребезги.
  
  Отец Чен рывком открыл вход. Косой дождь нес с собой запах дыма, опаленного металла и обугленной плоти. Несмотря на шторм, пламя разбитых машин освещало ночь. В середине машина Хабиба была взорвана с обеих сторон, окна зияли, из них вырывалось пламя. За рулем его тело пылало.
  
  Раскат грома имитировал взрыв.
  
  “Что ты наделал?” Отец Чен закричал.
  
  “Мы отправили ублюдка в ад, где ему и место”, - сказала Эрика.
  
  На близлежащих холмах прогремели выстрелы, едва слышные из-за ливня.
  
  “Наши друзья”, - объяснил Сол. “Команда Хабиба больше не будет расставлять ловушек”.
  
  “И не беспокойтесь о том, что власти приедут в монастырь из-за взрыва”, - сказала Эрика.
  
  Издалека прогремел второй взрыв. “Когда наши друзья услышали взрыв, они инсценировали автомобильную аварию при въезде на эту дорогу. Машина в огне. В нем есть баллоны с пропаном для приготовления барбекю на открытом воздухе. Эти танки только что взорвались, что объяснит взрывы властям. Ни у полиции, ни у пожарной охраны не будет причин подозревать что-либо в полумиле дальше по этой пустынной дороге ”.
  
  К этому времени пламя в машинах на стоянке было почти потушено, так как дождь усилился.
  
  “Мы понятия не имели, что будет шторм”, - сказал Сол. “Нам это было не нужно, но это облегчает задачу. Это спасает нас от спешки тушить пламя на парковке, чтобы власти не увидели его отражения ”.
  
  Еще один выстрел прогремел на соседнем холме.
  
  “Мы, конечно, поможем очистить площадку”, - сказала Эрика. “Монастырь Солнца и Луны будет выглядеть так, как будто ничего никогда не происходило”.
  
  “Вы нарушили Санкцию”. Отец Чен поднял пистолет.
  
  “Нет. Вы сказали нам, что парковка не была частью конспиративной квартиры ”, - настаивал Сол.
  
  “Я ничего подобного не говорил!”
  
  “Эрика просила тебя! Я слышал ее! Этот другой священник слышал твой ответ! Ты сказал, что парковка не имеет значения!”
  
  “Вы угрожали оперативнику в убежище!”
  
  “Чем? Это не динамит вокруг талии Эрики. Эти трубки сделаны из раскрашенного картона. У нас нет никакого оружия. Возможно, мы нарушили правила, но мы определенно их не нарушали ”.
  
  Священник нахмурился. “Точно так же, как когда ты убил своего приемного отца”.
  
  Эрика кивнула. “И теперь еще один черносотенный ублюдок стерт с лица земли”. Слезы текли по ее щекам. “Но мой сын все еще мертв. Ничего не изменилось. Мне все еще больно. Боже, как мне больно”.
  
  Сол держал ее.
  
  “Я хочу, чтобы мой сын вернулся”, - захныкала Эрика.
  
  “Я знаю”, - сказал ей Сол. “Я знаю”.
  
  “Я буду молиться за него”, - сказал отец Чен.
  
  “Молись за всех нас”.
  
  КОНЕЦ
  
  
  
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список
Сайт - "Художники" .. || .. Доска об'явлений "Книги"