Борн Джоанна : другие произведения.

Мой Господин И Начальник Шпионской Сети

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
 Ваша оценка:
  
  
  
  Содержание
  
  Хвала Джоанне Борн
  
  Названия сенсаций Беркли от Джоанны Борн
  
  Титульная страница
  
  Авторские права
  
  Посвящение
  
  Содержание
  
  Благодарности
  
  Глава первая
  
  Глава вторая
  
  Глава третья
  
  Глава четвертая
  
  Глава пятая
  
  Глава шестая
  
  Глава седьмая
  
  Глава восьмая
  
  Глава девятая
  
  Глава десятая
  
  Глава одиннадцатая
  
  Глава двенадцатая
  
  Глава тринадцатая
  
  Глава четырнадцатая
  
  Глава пятнадцатая
  
  Глава шестнадцатая
  
  Глава семнадцатая
  
  Глава восемнадцатая
  
  Глава девятнадцатая
  
  Глава двадцатая
  
  Глава двадцать первая
  
  Глава двадцать вторая
  
  Глава двадцать третья
  
  Глава двадцать четвертая
  
  Глава двадцать пятая
  
  Глава двадцать шестая
  
  Глава двадцать седьмая
  
  Глава двадцать восьмая
  
  Глава двадцать девятая
  
  Глава тридцатая
  
  Глава тридцать первая
  
  Глава тридцать вторая
  
  Глава тридцать третья
  
  Глава тридцать четвертая
  
  Глава тридцать пятая
  
  Глава тридцать шестая
  
  Глава тридцать седьмая
  
  Глава тридцать восьмая
  
  Глава тридцать девятая
  
  Глава сороковая
  
  Глава сорок первая
  
  Глава сорок вторая
  
  Глава сорок третья
  
  Глава сорок четвертая
  
  Глава сорок пятая
  
  Глава сорок шестая
  
  Глава сорок седьмая
  
  Глава сорок восьмая
  
  Глава сорок девятая
  
  Глава пятьдесят
  
  Глава пятьдесят первая
  
  Глава пятьдесят вторая
  
  Специальный отрывок из "ЗАПРЕТНОЙ РОЗЫ"
  
  Об авторе
  
  Хвала за
  
  TОН BНЕДОСТАТОК HАВК
  
  “Время от времени, в течение литературной жизни каждого читателя, вы сталкиваетесь с книгой, которая напоминает вам, почему вы читатель. Это обновляет вашу веру, если вера была утрачена; это разжигает ваш интерес, если интерес угас; и каждое слово, каждая страница - это чудо. История Адриана и Жюстин - это не только такая книга . , , она подтверждает, что Джоанна Борн - один из лучших авторов, пишущих в настоящее время. Если мисс Борн продолжит писать с таким качеством, она заслуживает того, чтобы ее называли одним из величайших авторов любовных романов всех времен. И я имею в виду это ”.
  
  —Все о романтике
  
  “Борн - мастер слова, способный очаровать, взволновать или разбить сердце читателя одним росчерком пера . . . . Мое мнение - это лучший роман, который она написала, и которому суждено стать классикой в жанре романтики ”.
  
  —Дорогой Автор
  
  “Борн сочетает душераздирающую тайну и романтику в своем завораживающем четвертом историческом романтическом триллере Spymaster от Spymaster . . . . Просто нужное количество интриги делает этот яркий роман захватывающим перелистыванием страниц ”.
  
  —Еженедельник издателей
  
  Хвала за
  
  TОН FСКРЫТЫЙ RОСЕ
  
  Одна из лучших книг 2010 года, Publishers Weekly
  
  Почетное упоминание, Лучшие любовные романы 2010 года, Все о романтике
  
  Лучшие любовные книги 2010 года, рецензии Киркуса
  
  Список лучших в 2010 году, дорогой автор
  
  Самые грешные летние удовольствия от чтения, Salon.com
  
  “Увлекательно читаемый ... Безупречный роман, в котором шпионский сюжет ловко сбалансирован с приторно-чувственной историей любви ”.
  
  —Список книг
  
  “Благодаря исключительным персонажам, блестящему сюжету, пронзительной истории любви и четким, реалистичным описаниям это захватывающее, провокационное романтическое приключение может легко сделать революционную Францию более популярным местом действия ... Интригующим, освежающим и вознаграждающим ”.
  
  —Библиотечный журнал
  
  “Борн - великолепный писатель. Если бы она была шеф-поваром, вы бы ели медленно, чтобы насладиться каждым кусочком. Читая ее книги, смакуешь каждое слово ”.
  
  —Salon.com
  
  “Иногда ... [я] забываю, как выглядит по—настоящему великая книга, и тогда я читаю такую, как Запретная роза ... Это фантастика ”.
  
  —Все о романтике
  
  Хвала за
  
  TОН SПИМАСТЕР’S ЛЕДИ
  
  Лауреат премии Американской библиотечной ассоциации RUSA за список литературы для чтения за роман
  
  Одна из 100 лучших романтических книг всех времен по результатам голосования в 2010 году, все о романтике
  
  2009 РИТА Финалистка за лучший исторический роман
  
  “Какая потрясающая история! Одна из самых необычных, находчивых и юмористических героинь, которых я когда-либо встречал; шпионка, от которой можно упасть в обморок; и отличный извилистый сюжет с ощущением подлинной опасности ”.
  
  —Диана Гэблдон, автор бестселлера "Нью-Йорк Таймс" Эхо в костях
  
  “Люблю, люблю, МНЕ это понравилось!”
  
  —Джулия Куинн, автор бестселлера №1 "Нью-Йорк Таймс" "Секретные дневники мисс Миранды Чивер"
  
  “Вау, какая очаровательная, уникальная героиня! Голос Джоанны Борн отчетлив, свеж и привлекателен ”.
  
  —Мэдлин Хантер, автор бестселлера "Нью-Йорк Таймс" "Капитуляция мисс Фэрборн"
  
  “Захватывающее приключение, которое заставляло меня переворачивать страницы с затаенным ожиданием. Джоанна Борн - мастер романтики и неизвестности! Я не могу дождаться, чтобы прочитать ее следующую книгу!”
  
  —Тереза Медейрос, автор бестселлера New York Times Спокойной ночи, Твитхарт
  
  “Это потрясающая книга ... Я не могу сказать достаточно хорошего о Леди начальника шпионажа. Это умный, мастерский сценарий, и я не могу дождаться, чтобы увидеть, что Борн сделает дальше ”.
  
  —Все о романтике
  
  “Как давний читатель романов, я могу сказать, что это редкий роман, который лишает меня дара речи ... Все в книге - откровение ”.
  
  —Распутник
  
  Хвала за
  
  MY LORD И SПИМАСТЕР
  
  Лауреат премии "РИТА" за лучший исторический фильм эпохи регентства
  
  “Последний шпионский сериал Борна "Исторический" соблазняет тонкими уловками и бурной романтикой. Проблески грязного прошлого главных героев добавляют глубины, а непревзойденный подход Борна к сюжетной линии и взрывная развязка делают остальное ”.
  
  —Еженедельник издателей
  
  “Очень, очень хороший исторический роман с участием сложных и несовершенных персонажей, далеко выходящих за рамки типичного режима обоев . , , Борн - бесспорно, новый мощный голос в историческом романе ”.
  
  —Все о романтике
  
  “Мисс Борн оказалась превосходным рассказчиком. [Джесс] одна из самых сложных и интересных героинь, которых я видел за долгое время ”.
  
  —Свежая выдумка
  
  “Фантастически умная история с множеством поворотов. Обстановка и персонажи быстро погрузят вас в этот период времени, а остроумный диалог и горячее сексуальное напряжение позволят вам с удовольствием окунуться в мир мисс Борн ”.
  
  —Романтические наркоманы
  
  “Эта история пропитана сексуальным напряжением, настолько напряженным, что временами вы едва можете перевести дыхание. . . . Погруженный в богатую историческую атмосферу и великолепно написанный, Мой господин и начальник шпионажа, безусловно, является книгой на всю ночь и должен быть прочитан всеми, кто наслаждается действительно хорошей книгой. Вы не будете разочарованы ”.
  
  —Читатель романтических романов в глубине души
  
  “Еще одна отметка в списке Джоанны Борн за хорошо выполненную работу. Нет, не просто хорошо, а превосходно хорошо.”
  
  —Отзывы о романе сегодня
  
  OceanofPDF.com
  
  Названия сенсаций Беркли от Джоанны Борн
  
  ЛЕДИ НАЧАЛЬНИКА ШПИОНСКОЙ СЕТИ
  
  МОЙ ГОСПОДИН И НАЧАЛЬНИК ШПИОНСКОЙ СЕТИ
  
  ЗАПРЕТНАЯ РОЗА
  
  ЧЕРНЫЙ ЯСТРЕБ
  
  НЕГОДЯЙ-ШПИОН
  
  OceanofPDF.com
  
  
  OceanofPDF.com
  
  ИЗДАТЕЛЬСКАЯ ГРУППА БЕРКЛИ
  
  Опубликовано the Penguin Group
  
  Penguin Group (США) LLC
  
  Гудзон-стрит, 375, Нью-Йорк, Нью-Йорк 10014
  
  США • Канада • Великобритания • Ирландия • Австралия • Новая Зеландия • Индия • Южная Африка • Китай
  
  penguin.com
  
  Компания Penguin Random House
  
  НЕГОДЯЙ-ШПИОН
  
  Сенсационная книга из Беркли / опубликована по договоренности с автором
  
  Авторское право No 2014 Джоанна Уоткинс Борн.
  
  Отрывок из книги Джоанны Борн "Запретная роза" авторское право No 2010 Джоанны Уоткинс Борн.
  
  Penguin поддерживает авторское право. Авторское право стимулирует творчество, поощряет разнообразие мнений, способствует свободе слова и создает динамичную культуру. Благодарим Вас за покупку авторизованного издания этой книги и за соблюдение законов об авторском праве, не воспроизводя, не сканируя и не распространяя какую-либо ее часть в любой форме без разрешения. Вы поддерживаете писателей и позволяете Penguin продолжать публиковать книги для каждого читателя.
  
  Книги Berkley Sensation публикуются издательской группой Berkley Publishing Group.
  
  BERKLEY SENSATION® является зарегистрированной торговой маркой Penguin Group (США) LLC.
  
  Дизайн “B” является торговой маркой Penguin Group (США) LLC.
  
  Для получения информации обращайтесь: Издательская группа Беркли,
  
  подразделение Penguin Group (США) LLC,
  
  Гудзон-стрит, 375, Нью-Йорк, Нью-Йорк 10014.
  
  Электронная книга ISBN: 978-1-101-62560-6
  
  ИСТОРИЯ ПУБЛИКАЦИИ
  
  Массовое издание Berkley Sensation / ноябрь 2014
  
  Обложка Алана Айерса.
  
  Дизайн обложки Джордж Лонг.
  
  Это художественное произведение. Имена, персонажи, места и происшествия либо являются плодом воображения автора, либо используются вымышленно, и любое сходство с реальными людьми, живыми или умершими, деловыми учреждениями, событиями или местами полностью случайно.
  
  Версия_1
  
  OceanofPDF.com
  
  Для Роуэн
  
  OceanofPDF.com
  
  Содержание
  
  Хвала Джоанне Борн
  
  Названия сенсаций Беркли от Джоанны Борн
  
  Титульная страница
  
  Авторские права
  
  Посвящение
  
  Благодарности
  
  
  Глава первая
  
  Глава вторая
  
  Глава третья
  
  Глава четвертая
  
  Глава пятая
  
  Глава шестая
  
  Глава седьмая
  
  Глава восьмая
  
  Глава девятая
  
  Глава десятая
  
  Глава одиннадцатая
  
  Глава двенадцатая
  
  Глава тринадцатая
  
  Глава четырнадцатая
  
  Глава пятнадцатая
  
  Глава шестнадцатая
  
  Глава семнадцатая
  
  Глава восемнадцатая
  
  Глава девятнадцатая
  
  Глава двадцатая
  
  Глава двадцать первая
  
  Глава двадцать вторая
  
  Глава двадцать третья
  
  Глава двадцать четвертая
  
  Глава двадцать пятая
  
  Глава двадцать шестая
  
  Глава двадцать седьмая
  
  Глава двадцать восьмая
  
  Глава двадцать девятая
  
  Глава тридцатая
  
  Глава тридцать первая
  
  Глава тридцать вторая
  
  Глава тридцать третья
  
  Глава тридцать четвертая
  
  Глава тридцать пятая
  
  Глава тридцать шестая
  
  Глава тридцать седьмая
  
  Глава тридцать восьмая
  
  Глава тридцать девятая
  
  Глава сороковая
  
  Глава сорок первая
  
  Глава сорок вторая
  
  Глава сорок третья
  
  Глава сорок четвертая
  
  Глава сорок пятая
  
  Глава сорок шестая
  
  Глава сорок седьмая
  
  Глава сорок восьмая
  
  Глава сорок девятая
  
  Глава пятьдесят
  
  Глава пятьдесят первая
  
  Глава пятьдесят вторая
  
  
  Специальный отрывок из Запретная роза
  
  Об авторе
  
  OceanofPDF.com
  
  Благодарности
  
  Я глубоко благодарен моим замечательным бета-читателям, Софи Коуч, Мэдлин Айва, Мэри Энн Кларк, Джен Берланд и Лоре Уоткинс. Их мудрость и здравый смысл спасали меня от неприятностей больше раз, чем я могу сосчитать.
  
  Я хотел бы поблагодарить Фабьен Камиллу и Кэтрин Макгрегор за помощь с французским языком, используемым в рукописи, и Зан Мари Стедхам за помощь с латынью. Я также благодарю Дениз Беван за помощь с правками. Любое правильное использование является плодом их усилий. Все ошибки - мои собственные.
  
  Как всегда, вся моя благодарность моему знающему и терпеливому редактору Венди Маккарди и моему замечательному агенту Пэм Хопкинс.
  
  OceanofPDF.com
  Один
  
  
  
  Когда ты должен бежать, ничего не бери с собой и никогда не оглядывайся назад.
  
  ВЫСКАЗЫВАНИЕ БАЛЬДОНИ
  
  Конец ее собственного мира наступил рано утром во вторник, завернутый в коричневую бумагу и бечевку, запечатанный каплей красного воска. Она нашла это в самом низу стопки утренней почты.
  
  Она сидела за своим столом в библиотеке, приятно наевшись за завтраком, открывала письма, готовая быстро ознакомиться с содержанием. Камилла Лейланд—Ками— послушная племянница, подданная Великобритании, взломщица кодов, французская шпионка, готовая иметь дело с Морнинг пост.
  
  Пушистые тетушки не верили в вскрытие почты за завтраком. “Варварский обычай”, - назвала это тетя Лили.
  
  Книги заполнили комнату, в которой она сидела, и большую часть остального просторного коттеджа. Они тянулись от пола до потолка вдоль каждой стены передней гостиной, прихожей, задней гостиной, того, что первоначально было спальней, и этого маленького кабинета в задней части дома. Книги, полные страниц с заметками и изобилующие закладками, заполнили полки в два раза глубже и втиснулись в каждое доступное пространство сверху.
  
  В соседней комнате тетя Лили и тетя Вайолет неуклюже ходили взад и вперед, волоча шарфы и дружелюбно споря о ... чем-то, имеющем отношение к гностической символике. В любом случае, они забрели глубоко в лабиринт академических споров. Любая расшифровка, сделанная сегодня, упадет ей на колени.
  
  Окно за ее спиной было открыто навстречу утру. Солнце падало на эти ближайшие полки в узоре оконных стекол, восемнадцать трапеций поперек книг. Кожаный переплет был темно-коричневого, красного и синего цветов. Золотые буквы на корешках превратились в огненные завитки.
  
  Работать, работать. Сначала она покончит с надоедливыми мелкими делами дня. Это была старая расслабляющая процедура - отрезать новое перо на ручке и откупорить чернила. Она скинула туфли и поджала под себя ноги в чулках, уютно, как кошка. Ее стол был пуст, как палуба корабля в море. Когда кто-то кодирует и расшифровывает для дипломатов и секретных агентств британского правительства, он держит стол в чистоте.
  
  “Я не могу найти...” Тетя Вайолет наклонилась к двери. “Ками, ты по какой-то причине переместила рукопись Норберта?”
  
  “Попробуй коробки на столе”. Этот ответ обычно срабатывал.
  
  “Он у меня здесь”. Из-за угла донесся голос тети Лили. “Я консультировался с ним прошлой ночью. Фэншоу ошибается. Неправильные цитаты. Небрежная стипендия. Никаких реальных знаний о своем предмете. Он попросту неправ ”.
  
  “Бывшая научная вера”, - сказала тетя Вайолет.
  
  Полжизни латыни за обеденным столом сделали перевод автоматическим. “От знания, истины”. Сама она всегда думала, что в одном может быть слишком много правды.
  
  Тетя Лили пересекла дверь в гостиную, входя и выходя из поля зрения, неся большую рукопись. “Тупые, как совы. Не венгры. Надутые старые дураки и их кембриджская политика ”. Это было неясно, но, вероятно, верно, пушистые тетушки проницательны в таких вопросах.
  
  Безмятежное сине-золотое утро заполнило небо за окном слева от нее. Воздух был полон академических распрей и запаха поздних роз. Это первое письмо... Она взглянула на почтовые штемпели. Это было от делового человека тети Лили. Она могла бы отложить его в сторону, нераспечатанным. Пушистые тетушки инвестировали в производство винтиков, запасы веревок и Бог знает что еще, и, похоже, не обанкротились.
  
  Она просунула свой нож для вскрытия писем под печать следующего письма и открыла новость о том, что мистер Оуэнс, владелец книжного магазина "Спэрроу" в Лондоне, обнаружил экземпляр De Componendis Cifris, исчерпывающе описанный здесь. Сколько бы они разрешили ему предложить за это? Это отправилось в дальнюю левую стопку, для тети Вайолет, которая собирала. Счет за шляпу скользнул в ящик с другими счетами, которые нужно оплатить в следующий раз, когда она будет в Лондоне. Письмо из Германии, на немецком. Это было для тети Лили.
  
  Бумага за бумагой, она наводила порядок в хаосе. По-своему это было похоже на расшифровку.
  
  Тетя Лили расхаживала, бормоча, в другой комнате: “Не Огам. Не валлиец. Далее он собирается нести чушь об арамейском ”.
  
  Нож для вскрытия писем был старинным кинжалом из Италии, отточенным до смертоносного состояния. Но никто не задался бы вопросом, почему она держала в доме смертоносное оружие. Аккуратно положите его в ящик стола, и нож станет ничем не примечательным, как гусиное перо.
  
  Это был красивый, сдержанный, серьезный нож, который кто-то из ее предков Бальдони использовал бы для совершения убийства. Она купила его в Лондоне восемь лет назад для этой цели, и это сработало. С тех пор она никого им не убивала.
  
  Нож также отлично подходил для вскрытия писем.
  
  Следующим подарком по почте была записка с элегантным адресом, доставленная из поместья вручную. В следующий вторник будет чай. Не захотят ли мисс Лейланд присутствовать?
  
  Чай и сплетни, болтовня кинг Чарльз спаниелей, наводнение в нижних полях. Пушистым тетушкам это понравилось бы. Она отложила это в сторону, чтобы позже написать яркий, жизнерадостный ответ, потому что в нижней части стопки было кое-что поинтереснее. Ее последним, но не менее важным утренним подарком был квадратный пакет, завернутый в чистую коричневую бумагу и перевязанный бечевкой. Оно было шире ее ладони и ненамного толще обычного письма. Какой-то предмет размером с шиллинг придавал вес центру.
  
  Из-за того, кем она когда-то была, из-за того, что она когда-то знала, она видела десятки мелких деталей и пыталась подогнать их под шаблон. Бумага для лавочника, подходящая, чтобы обернуть стихи Байрона или ветчину. Обычная бечевка. Ничем не примечательный красный воск для печати. Эта печать упала на лоскут бумаги и узел на бечевке. Было бы трудно незаметно поднять, если бы кто-нибудь вздумал заниматься таким поведением. Печаткой могла быть буква L или лодка. Или утка.
  
  У тетушек была эклектичная сеть друзей, разбросанных по всем уголкам карты. Иногда их друзья присылали диковинки. Но когда она перевернула маленький пакет, он был адресован ей, а не одной из тетушек. Грамотный почерк, вероятно, мужской рукой. Почтовые штемпели показали, что оно было отправлено из Лондона четыре дня назад.
  
  Она разрезала бечевку и разгладила упаковку, обнажив лист писчей бумаги кремового цвета, сложенный в три раза, затем загнутый внутрь по бокам. Когда она подняла его, кольцо выпало, чтобы долго вращаться с небольшим стуком и раскачиваться.
  
  Золотое кольцо. Ее пальцы сказали ей, что это настоящее золото и стоит слишком дорого, чтобы отправлять его в письме по почте. На браслете была жемчужина размером с горошину. Она поднесла его к свету. Он был установлен в круг из десяти очень красивых маленьких рубинов. Хорошо подобранный, квадратной огранки, отличный цвет, около карата, все сказано. Действительно, очень мило.
  
  Детское кольцо. Она где-то это видела.
  
  Ее тело распознало катастрофу раньше, чем ее разум.
  
  Она прочитала первые строки письма и отчетливо, кристалл за кристаллом, почувствовала, как превращается в лед.
  
  Моя дорогая Камилла,
  
  Мы еще не знакомы, поэтому я прилагаю этот небольшой знак внимания в качестве введения. Вы наверняка видели это кольцо на портрете, который висит над камином в гостиной коттеджа Уайт. Гиацинта Безансон, урожденная Лейланд, играет с коричнево-белым спаниелем по кличке Феликс, которого зовут Ликс-Ликс. Ребенок слева от нее, настоящая Камилла Безансон, носит это кольцо.
  
  Она сейчас здесь, со мной. Я предвижу большую неловкость, когда эта несколько более подлинная Камилла вернется в дом своих тетушек. Возможно, Лейланды простят твой обман. Британская служба, военная разведка и Министерство иностранных дел не будут.
  
  Если вы попытаетесь убежать, они будут безжалостно преследовать вас.
  
  Придумай какой-нибудь предлог, чтобы поехать в Лондон. Встретимся в моравской церкви на Феттер-лейн в пятницу в полдень. Принеси с собой ключ к мандаринскому коду. Сделай это, и ты сможешь продолжать свою комфортную жизнь с Лейландами. Я представлю вам неудобный остаток прошлого, который я храню. Ты можешь делать с ней все, что пожелаешь.
  
  
  Друг
  
  Змеи страха скользнули по ее костям. Она не забыла, как бояться, даже после многих лет безопасности.
  
  За окном, в саду, несколько домовых воробьев прилетели попрыгать в траве. Самым ярким цветом была айва, желтая на фоне кирпича. Мальвы теперь были семенными коробочками, все их листья были коричневыми, выглядя недовольными осенью. Даже в начале сентября мороз пощипывал их по ночам. Она могла видеть за стеной лес на другой стороне поля Доусона. Тени деревьев мерцали на фоне неба.
  
  Это был действительно прекрасный день.
  
  В течение десяти лет она была в безопасности в деревне Бродемир, играя роль племянницы Лейландов. Но до этого она была одним из Тайников, одним из ужасных, хорошо обученных детей, отправленных в Англию фанатиками Революции. Она была французской шпионкой, помещенной в английскую семью. Помещен с Лейландами, потому что две нерешительные, ученые пожилые дамы были создателями кодов и взломщиками кодов для британской разведывательной службы.
  
  Британская служба не будет снисходительной. Они не могли позволить французскому шпиону, который так много знал, сбежать. Для них не имело бы значения, что она никогда не крала секреты. Что она уже давно освободилась от своих французских хозяев. Она прочитала тысячи документов, когда шифровала и расшифровывала. Британская служба не могла позволить себе оставить ее в живых.
  
  Она неровно выдохнула, принимая эту правду. Нужно знать, когда пришло время бежать. Когда она была ребенком, ее родители умерли, потому что слишком долго оставались в Париже, играя роль, от которой было слишком выгодно отказаться.
  
  Она опустила трепещущее письмо на промокашку, чтобы прикрыть кольцо. Положила руки на стол, чтобы они не дрожали. Она не стала бы тревожить пушистых тетушек. Не принесла бы их на свой стол, обеспокоенную и любопытную, полную острого, проницательного внимания.
  
  Это была долгая, прекрасная игра - быть Камиллой Лейланд. Она сыграла это так тщательно, что почти забыла, что это была ложь.
  
  Тетя Лили стояла у стола в углу и листала фолиант, обмениваясь мнениями через открытую дверь с тетей Вайолет ... Что-то о Герметиках и Розенкрейце. Они перешли на разговор по-немецки.
  
  В любой момент любой из них мог посмотреть в ее сторону и понять, что что-то ужасно не так.
  
  Стань гладким, как яйцо. Спокойный, как чай в чашке. Ничего не показывать.
  
  Она склонилась над столом, как будто читала письмо. Ничто в осанке ее тела не выдавало страха. Ничто, ничто не отразилось на ее лице.
  
  Я не забыл, что значит быть Кеше. В школе в Париже — она называлась "Каретный сарай" — она научилась декламировать английских королей, играть в бирюльки, "Лисицу и гусей", делать маленькие бомбочки, танцевать шотландский рил, убивать руками. Тогда у нее было другое имя. Воспоминания о том времени крутились и переворачивались в ее голове, как колода карт, подброшенных в воздух, падающих.
  
  Когда она подняла глаза, мир изменился. Книги на ее столе, почта в аккуратных стопках, большая лампа, тетради и перья, заточенные карандаши в этрусской чашке казались странными, далекими, тривиальными. Женщина, которой она становилась, секунда за секундой, больше не принадлежала этой тихой деревне, этому маленькому дому, где две безобидные старушки спорили о финских гласных звуках.
  
  Пушистые тетушки знали код мандарина так же хорошо, как и она. Человек, отправивший это отвратительное письмо, должно быть, хорошо осведомлен об этом. Если он не сможет получить код от нее, он придет, чтобы получить его от них. Ее первой задачей, перед всеми остальными, было отвлечь его внимание от этого коттеджа. Подальше от тетушек.
  
  Она сунула нож для вскрытия писем в рукав, где он перестал быть безвредным и снова превратился в кинжал. Она положила ладони на стол и заставила себя подумать.
  
  Из соседней комнаты тетя Вайолет позвала: “Так досадно. Он согласен с Джонсоном ”.
  
  “Тогда они оба ошибаются”. Тетя Лили захлопнула том, который она изучала. Она решительно сдвинула очки обратно на переносицу.
  
  “Ханчер очень бесполезен. Я попробую Миддлтон ”.
  
  “Я бы приняла Миддлтон”, - тетя Лили быстро вышла из комнаты, - “cum grano salis.”
  
  ... с долей скептицизма. Она будет так сильно скучать по ним.
  
  Она сложила письмо, остро ощущая его текстуру, видя каждый нюанс и оттенок деревянной поверхности своего стола. Жемчужное кольцо было легким в ее руке, когда она подняла его.
  
  Десять лет она жила в этом безопасном, красивом коттедже в месте, которое принадлежало Камилле Безансон. Ночью, в своей комнате под скатом крыши, на узкой кровати у окна, она смотрела на поля в сторону мельничного пруда и представляла умершего ребенка. Этот ребенок, ее родители и младший брат были убиты, чтобы Тайник мог быть помещен в дом Лейландов. Столько убийств совершено, чтобы французский шпион мог жить в коттедже в Бродемире с латынью и пирожными к чаю, немецким, алгеброй, ивритом и арабским, сложностями кода, математикой, испанским, польским, шахматами, хорошим вином ... “Нет ничего хуже плохого вина”, - всегда говорила тетя Вайолет. “С таким же успехом можно пить воду из канавы”.
  
  Я не смог бы спасти того ребенка. Я сам был ребенком и беспомощным.
  
  Но в тишине ночи, все эти годы, она чувствовала себя виноватой.
  
  Могла ли Камилла Безансон каким-то образом избежать бойни? Могла ли маленькая девочка, которая носила это кольцо, быть живой?
  
  “Почему я держу в руках эту книгу Фон Гердера?” Голос тети Вайолет удалялся в сторону гостиной. “Что я искал?”
  
  “Миддлтон. Это должно быть на полке позади вас, рядом с азиатским регистром. Направо. Другое право, дорогая.”
  
  Они дали ей так много. Она смогла дать им так мало.
  
  Теперь она могла защитить их. Она могла убедиться, что этот шантажист никогда, ни за что не приблизится к ним. Если бы Камилла Безансон каким-то образом выжила, она могла бы подарить Пушистым тетушкам их племянницу. Их единственный кровный родственник. Это было бы небольшим вознаграждением за ту ложь, которую она сказала.
  
  Я их больше никогда не увижу. Я даже не могу попрощаться.
  
  Она сунула кольцо в карман. Пора было уходить. Она повернулась на стуле и бросила письмо с шантажом в огонь. Он почернел и превратился в пепел. Никто бы не удивился, увидев, как она его сжигает. Создатели кода сжигают каждый клочок бумаги, который они не используют.
  
  Человек, написавший это хитрое, лживое письмо, мог подкупить какого-нибудь жителя деревни или одного из слуг, чтобы тот доложил ему. Даже сейчас кто-то может стоять в лесу и шпионить за ними в полевой бинокль. С этого момента она предполагала, что кто-то наблюдает.
  
  Она всегда знала, что однажды, без предупреждения, придет время уйти. Но она не была готова. Она никогда не будет готова.
  
  Она подготовилась. В двух милях за приходским насосом, под большим плоским камнем в конце старой каменной стены, ждали деньги, теплая одежда и прочные ботинки для ходьбы, завернутые в клеенку. Она брала себе пистолет и аптечку из ящика в прихожей, когда проходила мимо. Затем она прогуливалась по дорожке, неся с собой ничего, кроме своей сумки, как будто она отправилась на обычную прогулку в деревню. Она бы встала и ушла. Это было так просто и так сложно, как это.
  
  Минуты через две она встанет и сделает это. Когда она была совершенно уверена, что не собирается плакать.
  
  Не имело значения, насколько ты был решителен и умен. Когда падает дамоклов меч, ты сидишь, глупый, как курица, с аккуратно расколотым пополам черепом.
  
  OceanofPDF.com
  Двое
  
  
  
  Многие люди сплели свою собственную петлю из пергамента. Ничего не излагай письменно.
  
  ВЫСКАЗЫВАНИЕ БАЛЬДОНИ
  
  Пакс стоял у окна "Танцующего пса", держа кружку эля, и смотрел на площадь Брэдди. Он вернулся в Лондон, к невыполненному долгу и нарушенным обещаниям. Людям, которых он предал. Вернемся к тому, с чего все началось. Возвращаемся на Микс-стрит. Не нужно было принимать никаких решений. Ни одна работа не осталась невыполненной. Он просто откладывал неизбежное. Странно так поздно обнаружить в игре, что он был трусом.
  
  Перестань думать. Он преодолел лиги по Франции, пересек Ла-Манш и проделал долгий путь от Дувра до Лондона, не позволяя себе думать.
  
  Он слегка приложил свою кружку к одному из оконных стекол и не стал притворяться, что ему интересно пить эль. Никто в таверне не беспокоил его. Он обнаружил, что наблюдает за женщиной, которая стояла на открытом пространстве площади. На таком расстоянии она была просто коричневым плащом, выделяющимся линией темной хны на фоне света позади. Он не мог видеть ее лица под капюшоном. Что-то в развевающемся плаще от плеча до земли, когда она двигалась, говорило о том, что она молода. Она принесла хлеб, чтобы разбросать его птицам. Пара дюжин голубей и воробьев образовали внимательный круг.
  
  Он долго не спал. Даже не пытался. Он проехал... Сколько лошадей он проехал до изнеможения? Он мчался всю ночь, не потому, что то, что он должен был сделать, было важно, а потому, что он предпочел бы провести часы верхом, чем лежать, уставившись в потолок в какой-нибудь французской гостинице. Он был почти уверен, что не спал с тех пор, как покинул Париж.
  
  Эта последняя четверть мили, в пределах видимости Микс-стрит, была самой трудной. Он не мог заставить себя продолжать. Он прибился к "Танцующей собаке", уронил свой чемодан и застрял.
  
  Женщина в темном плаще выглядела выжидательно, как будто она с кем-то встречалась. Возможно, это и привлекло его внимание. Она оставалась неподвижной, пока все остальные проходили через площадь по делам, которые привели их в другое место.
  
  Широкое переднее окно "Танцующей собаки" было сделано из старых, толстых, колеблющихся стекол, которые искажали мир. Мужчина в синем пальто прошел мимо таверны с запада на восток, неся посылку. Его изображение истончалось и растягивалось от панели к панели. Это было похоже на наблюдение за ним сквозь воду.
  
  Они знали Томаса Пакстона в the Dog. Десять лет назад, когда он был привратником и мальчиком-посыльным в Доме номер семь, он каждый день бегал сюда и обратно, принося агентам мясные пирожки и пиво, пробегая мимо, возвращая пустые кувшины на стойку в задней части.
  
  Десять лет назад он назначил встречу с предателем в том тусклом и затемненном дальнем углу справа. Он выдал кучу секретов и сам стал предателем. Важная веха в его жизни.
  
  Он погасил эту мысль так же, как он бы прикончил пламя, чтобы сохранить свечу для другого дня.
  
  В потрепанном саквояже у его ног лежали две смены одежды, деньги и запасной нож. Его пистолет был уложен сверху, заряжен. Каррутерс вернул его, когда уезжал из Парижа, вероятно, надеясь, что он воспользуется им для самоубийства. Это может быть самым простым решением для всех.
  
  Будь он проклят, если сделает это так просто для них.
  
  На ложном дне сумки он нес дюжину писем, корреспонденцию из Парижа в штаб-квартиру на Микс-стрит. Они сделали своего постоянного предателя курьером в этой поездке. Пути британской службы были поистине загадочны.
  
  Возможно, Каррутерс знал, что это конкретное бремя было лучшим способом доставить его в Лондон живым, и так быстро, как только может двигаться лошадь. Это могло быть тем, что она планировала. Британская разведывательная служба работала на пяти или шести уровнях тонкости.
  
  Он нес копию своего признания с другими сообщениями. На прошлой неделе в Париже он написал длинный отчет о своей жизни, уделив особое внимание тому, как он предал британскую службу. Он также доставлял окончательный отчет по всему делу от Каррутерса, главы отдела по Франции, Гальбе, главе британской службы.
  
  Он мог бы открыть это. Он мог снять печать и незаметно заменить ее, когда ему было восемь. Дважды он вынимал этот отчет из других писем и думал о том, чтобы прочитать его.
  
  Ловушка за ловушкой. Искушение за искушением. Возможно, Каррутерс посоветовал быстро и окончательно покончить с человеком, который называл себя Томасом Пакстоном. Что сделал человек, когда он открыл это письмо и обнаружил свой смертный приговор?
  
  Он никогда не узнает. Оба раза он клал отчет обратно к другим письмам и переупаковывал сумку. Он не заглотил наживку, если это была наживка. У него осталось не так уж много чести — всего лишь залатанная, изношенная тряпка, — но он бы использовал пистолет против себя, прежде чем потерял бы последнее из него.
  
  Он провел тыльной стороной пальцев по оконному стеклу, чувствуя на нем рябь, ощущая холод. Запертые внутри стекла пузырьки блестели серебром.
  
  Гальба не удовлетворился бы его убийством. Гальба хотел бы вырвать верхушку своей души и вытащить каждый из его скользких секретов на солнечный свет.
  
  За его спиной щелкнули кружки. Стул заскрежетал по полу. Бармен убрал со столов. Мимо Танцующей собаки бок о бок прошли две пухленькие женщины, одна в аккуратном темно-зеленом, другая в темно-синем. Они склонились друг к другу, их головы были близко, их корзины для рук стукались, шаги совпадали, картина старой дружбы и общей доверительности на всю жизнь. Он бы набросал их быстрыми штрихами акварели, а затем наложил тушь на тупое темное пятно на тротуаре у их ног, чтобы создать единую тень.
  
  На скамейке на площади мужчина развернул ткань у себя на коленях и достал хлеб и сыр, наслаждаясь ранним обедом. Женщина, за которой он наблюдал, бросила еще один широкий круг крошек, и ее плащ потек, как падающая вода. Воробьи прыгали и бешено носились влево или вправо вокруг ее ног. Он изобразил бы эту одинокую, самодостаточную фигуру мелом, нежный изгиб ее плаща, нанесенный жженой сиеной поверх цвета индиго. Он провел пальцем по одному мягкому пятну бледно-янтарного цвета под ее капюшоном, там, где виднелась плоскость ее щеки. Он хотел бы увидеть ее лицо.
  
  Вот. Это была ее последняя горсть хлеба. Он наблюдал, как она отряхнула пальцы и сделала знак мальчику, развалившемуся на ступеньке у магазина. Сэм, подметальщик полов, посыльный, владелец лошадей, одно из приспособлений по соседству, подбежал, чтобы заняться бизнесом. Он взял монету, принял письмо и направился вниз по Микс-стрит.
  
  Значит, она была здесь не для того, чтобы кормить воробьев. Расчеты, которые всегда крутились в глубине его сознания, вырвались на поверхность. Почему женщина отправила записку с середины площади Брэдди, а не от своей собственной входной двери? Почему бы не оставить это в сообщении? Почему она надела капюшон в такой прекрасный день, как сегодня?
  
  Жизнь была полна тайн, которые ему никогда не разгадать. Может быть, это было любовное письмо, которое она отправляла. Может быть, она провела бы день обнаженной в объятиях своего мужчины.
  
  Наслаждайся жизнью, милая леди. Его собственный день был бы менее приятным. Пора покончить с этим.
  
  Его кружка с элем была все еще полна, когда он поставил ее на ближайший стол. Он положил монету рядом с ним и поднял свою сумку, взяв ее левой рукой, чтобы освободить руку с ножом. Никто не поднял глаз, чтобы увидеть, как он уходит. Для него было предметом гордости то, что никто не заметил.
  
  Он проверил, чтобы убедиться, что за ним не следили из "Собаки". Это была привычка. Просто привычка. У него были все повадки шпиона.
  
  * * *
  
  Ками проследила за своим парнем-посыльным до начала Микс-стрит и стояла, наблюдая, как он с важным видом идет по тротуару. Он был бойким, как любой мальчик, который знал, что за ним наблюдают.
  
  Церковные колокола закончили отсчет до одиннадцати. Ее стая птиц улетела выполнять птичьи поручения теперь, когда у нее больше не было хлеба для них. Вероятно, их жизни были полны всяких неприятностей, которые доставались птицам, и все это веселое щебетание и прыжки были обманом. Она была чем-то вроде эксперта по обману.
  
  Когда она заплатила мальчику два пенса за доставку письма, она вложила шиллинг ему в руку поверх него. “Если они спросят, кто дал тебе письмо, опиши кого-то другого. Если они спросят, куда я пошел, укажи в другую сторону ”.
  
  Ее семья — Бальдони — говорила: “Приготовься ко многим злым событиям. Некоторые из них прибудут ”.
  
  Воздух вокруг нее стал неподвижным и тяжелым. Небо над Лондоном было белым, непрозрачным и тусклым, как дешевая посуда, и полным яркого солнца. Ее мальчик повернул у дома номер семь, взбежал по лестнице и остановился, ожидая ответа на свой стук. Она тоже ждала. Она останется, чтобы увидеть, как доставят это письмо. Слишком многое было поставлено на карту, чтобы принимать это как должное. Внутри оболочки спокойствия, которую она окружила, царил такой хаос, что она не могла думать. К счастью, она заранее составила свои планы, и ей нужно было только следовать намеченному ею пути.
  
  Краем глаза она заметила смещение света. Мужчина шел к ней через Брэдди-сквер. На мгновение она испугалась.
  
  Но нет. Она еще не была в опасности. У нее был час, прежде чем она войдет в расставленную для нее ловушку.
  
  Она отвернулась, стараясь не смотреть в лицо проходящему мимо мужчине, соблюдая осторожность. За долгие, спокойные годы, прошедшие после Парижа, она не забыла правила.
  
  Она лишь мельком увидела его, когда он прошел мимо нее и продолжил путь по Микс-стрит ... высокий мужчина с длинными конечностями, одетый в темную дорожную одежду, немного запыленную. На нем были потертые сапоги для верховой езды, перчатки для верховой езды и мягкая широкополая фетровая шляпа, скрывавшая его лицо. Он нес чемодан и двигался быстро, с чистой грацией спортсмена. Что-то в нем заставляло ее думать о человеке, бредущем в гору, которому не видно конца. Если бы она не была обеспечена достаточным количеством собственных проблем, ей было бы любопытно.
  
  Далеко по Микс-стрит ее мальчик-посыльный доставил письмо, дерзко отсалютовал дому и спустился по лестнице, прежде чем дверь за ним закрылась.
  
  Это было сделано. Что бы ни случилось с ней в моравской церкви на Феттер-лейн, это сообщение было в безопасности. Не должно быть никаких последствий. Она рассчитала время доставки, чтобы люди с Микс-стрит расшифровали его только после того, как она завершит свои дела с шантажистом.
  
  Она пересекла площадь Брэдди в направлении благочестивой церкви, где должно было состояться нечестивое собрание. Она оглянулась один раз. Она не особо удивилась, увидев мужчину с чемоданом, поднимающегося по лестнице дома номер семь по Микс-стрит.
  
  OceanofPDF.com
  Трое
  
  
  
  Многие ведра для ссор наполняются из колодца невежества.
  
  ВЫСКАЗЫВАНИЕ БАЛЬДОНИ
  
  Пакс ставил одну ногу перед другой на протяжении последней тысячи шагов, не позволяя себе замедлиться.
  
  Микс-стрит не изменилась. Уродливые процветающие дома выстроились по обе стороны улицы, дверные ручки отполированы, а ступени хорошо вымыты. Некоторые дома были наглухо закрыты, чтобы не пропускать воздух, но у большинства были подняты оконные переплеты. Муслиновые занавески колыхались, перелетая через подоконники. Липы становились желтыми. Серый дым от кухонных очагов поднимался над трубами и рассеивался, чтобы исчезнуть.
  
  Номером тридцать один по-прежнему управлял гладкий черный кот, который играл роль часового на садовой стене. Номер двадцать три добавил пять каменных урн вдоль фасада, в которых были пять тисовых деревьев, обритых и подстриженных с точностью до дюйма. их жизни. В девятнадцать лет собака просунула тявкающую морду в щель в железных воротах.
  
  Все знакомо. Он больше не принадлежал Микс-стрит, но чувствовал, что возвращается домой.
  
  Дальше по улице Сэм передал сообщение той женщины в номер семь.
  
  Он оглянулся через плечо. Женщина в темном плаще исчезла. Она ждала достаточно долго, чтобы увидеть, как доставят ее письмо. Ушла ... и она оставила воздух позади себя, мерцающий намерением и планированием.
  
  Мне это не нравится.
  
  Юный Сэм отошел от дома номер семь, выполнив поручение, и направился обратно на площадь, проводя пальцами по железной ограде, насвистывая, довольный собой.
  
  Почему она не захотела прийти в номер семь? Он быстро предпринял шаги. Впервые за две недели у него появилась причина спешить.
  
  Он постучал молотком и положил ладонь плашмя на дверь, желая, чтобы она открылась. Дверь была выкрашена в прусский зеленый цвет с небольшим черным в основании. Дверной молоток был латунный, в форме розы. Сорок лет назад они подобрали розовый молоток из руин старой штаб-квартиры после того, как она сгорела. Табличка справа от двери гласила: Клуб любителей полутеневой ходьбы.
  
  У него не было ключа. Никто не проходил мимо входной двери дома номер семь, если кто-то не впускал его.
  
  Он снова постучал. Где был Джайлс?
  
  Замок отключился. Джайлс, крепкий шестнадцатилетний парень с открытым лицом, открыл дверь с письмом в руке. Он сказал: “Пакс”. В его голосе не было ничего, кроме удивления и удовольствия. “Ты вернулся. Хоукер сказал, что ты будешь здесь через день или два. Грей приземлился в Дувре—”
  
  “Дай мне это.” Он взял письмо у Джайлса, бросил его на стол и вытер пальцы о пальто.
  
  “Это только что пришло”, - сказал Джайлс. “Сэм принес это. Оно адресовано Гальбе ”.
  
  Дверь с другой стороны уродливой передней гостиной открылась. Вошел Хоукер, плотный, темноволосый, смертоносный, как змея, одетый как джентльмен. “Я не думал, что ты будешь настолько глуп, чтобы появиться. Еще есть время развернуться и убежать ”.
  
  “Нет, не существует. Хоук, посмотри на это. Не трогай это ”.
  
  “Я и не собирался”. Хоукер приблизился, по-кошачьи любознательный. “Сообщение из большого мира”.
  
  Сложенный листок был адресован Энсону Джонсу. Это было настоящее имя Гальбы, а не то, которое он использовал, когда был главой Службы. Мистер Энсон Джонс, номер семь, Микс-стрит.
  
  “Что с ним не так?” Хоукер достал свой нож, провел лезвием под запиской, перевернул ее.
  
  “Это от женщины”.
  
  “Само по себе это не так уж плохо”.
  
  В пятидесяти словах он рассказал Хоку, как была отправлена записка. “И ... я знаю почерк. Это e с острым углом, наклоненным вверх. Перекладина на т наклонена вниз. Я видел это ”.
  
  “Где?”
  
  “Не так давно. Это... ” Он покачал головой. “Давным-давно. Где-то.”
  
  “Часть жизненного пути, полного событий”.
  
  “Это придет ко мне”. Он вытащил свой нож и взял себе нож Хоукера. Он выровнял записку и сорвал печать, вообще не прикасаясь к бумаге. “Не дыши”. Это было для Джайлса. Хоукер уже отступил назад.
  
  Хоукер пробормотал: “Вы понимаете, что мы копаемся в частной переписке главы Службы”.
  
  “Я знаю”. Он положил страницу ровно, используя острие ножа, чтобы отодвинуть края. На бумаге строчка за строчкой цифры и буквы. “И у нас есть код”.
  
  “А мы?” Хоукер наклонился вперед. “Как драматично”.
  
  “Служебный код”.
  
  “Код Лейланда”. Палец Хока завис над чернильным пятном, которое обозначало его как код Лейланда. “Я не узнаю идентификатор”.
  
  “Один из старых. До того, как ты пришел на Службу.” Код. Что-то о коде ... и этом почерке.
  
  Затем он вспомнил. Ему было тринадцать или четырнадцать, он сидел за длинным столом в холодной, пустой классной комнате Каретного сарая и кропотливо разбирал код. Темноволосая девушка рядом с ним склонилась над грифельной доской, выводя маленькую e и наклонную t, расшифровывая так быстро, как только могла писать. Никто из них не мог коснуться ее, когда дело доходило до взлома кода.
  
  Vérité. Vérité’s handwriting. Десять лет назад, когда у него было другое имя и Вера была его лучшим другом. “Я знаю, кто она. Я знал ее, когда она была ребенком.” Особенно смертоносный ребенок.
  
  - Значит, французский шпион, - сказал Хоук. Один из ваших тайников”.
  
  “Один из нас. Да.” Он перевернул нож Хоука, держа его за лезвие, и вернул ему. “Я должен найти ее. Джайлс, иди помой руки. Больше не прикасайся к письму. Не позволяй никому приближаться к нему, пока я не вернусь ”.
  
  Джайлс сказал: “Почему нет?”
  
  Хоукер ответил за него. “Потому что Гальба вскрывает почту, адресованную на это имя, своими собственными руками. В бумаге может быть яд. Или оспа. Я однажды видел, как это делается. Возможно, мы принимаем у себя оружие наемного убийцы. Женщина, которая отправила это, - секрет полиции ”.
  
  “Когда-то она была. Я не знаю, кто она сейчас ”. Он не знал, что еще сказать, и не мог ничего придумать. “Скажи Гальбе, что я вернусь”.
  
  “Джайлс скажет ему”. Хоук уже хватал свою шляпу с отвратительного буфета.
  
  “Хоук, ты не можешь помочь мне с этим. Ты знаешь почему. ”
  
  “Потому что ты Томас Пакстон, печально известный французский шпион”. Смуглое лицо Хоукера было непроницаемым, его глаза холодными и оценивающими. “Мне лучше приглядывать за тобой”.
  
  “Ты в списке больных. В тебе дырка от пули ”.
  
  “Не очень большой. Мы будем спорить об этом по дороге. Показывай дорогу ”.
  
  Черт возьми, ему нужен был Хоук. Он принял единственно возможное решение. Каким-то образом он все исправит с Гальбой, когда они вернутся. “Тогда давай”.
  
  OceanofPDF.com
  Четыре
  
  
  
  Орел поднимается в воздух. Рыба поддерживается водой. Бальдони выдержаны благодаря утонченности.
  
  ВЫСКАЗЫВАНИЕ БАЛЬДОНИ
  
  Дюжина людей бродила по площади Брэдди или сидела на скамейках. Верите исчез. Пакс кружил по кругу, высматривая любой признак ее присутствия.
  
  Хоукер догнал его. “У нее есть пять минут форы. Бросится ли она в бега?”
  
  С ее-то подготовкой? “Она даже не может быстро ходить. Она прошла триста или четыреста ярдов.”
  
  Он и Хоук работали вместе так долго, что им не нужно было обсуждать стратегию. Хоук взлетел влево, следуя по периметру площади, по часовой стрелке.
  
  Один человек на площади Брэдди заметил бы, в какую сторону ушел Верите. Сэм вернулся на свой обычный пост перед магазином, размышляя о далеких облаках. Он был достаточно готов, чтобы указать на угол, где Танцующий пес делал свое дело. “Она спустилась туда. Она была в спешке ”.
  
  Разве не было бы здорово, если бы жизнь была такой простой? Он вытащил из кармана полкроны и поднял их. “Если я ее догоню, их будет две”.
  
  Он попытался засунуть монету обратно в карман.
  
  “Там, внизу. Дорога смерти”. Взгляд мальчика переместился на восток. “Она дала мне шиллинг, чтобы я сказал, что она пошла другим путем”.
  
  Теперь у них был шанс. Он бросил монету Сэму и сказал: “Если я поймаю ее, приди и найди еще две такие сегодня вечером в седьмом номере”, - и оставил мальчика с ухмылкой на лице.
  
  Он побежал на восток, слыша Хока позади себя. За первым поворотом ее не было видно. Никакого темного плаща. Ни одна женщина не одинока. Нет женщины подходящего размера и формы.
  
  “Это исключительно бесполезно”, - сказал Хоук. “Кроме Сэма, у которого было прибыльное утро. Ты даешь крупную взятку ”.
  
  “Всегда даю взятку по-крупному, поближе к дому”.
  
  “Правило, по которому нужно жить. За чем мы гонимся?”
  
  “Длинный темно-коричневый плащ с капюшоном. Платье под ним темно-синего цвета. Женщина худощавая, среднего роста, чуть больше двадцати. Карие глаза. Черные волосы, короткие и вьющиеся. Она симпатичная ”. Он исправил это. “Она, наверное, симпатичная. Я не видел ее лица.”
  
  “Ты не потрудился наклониться и хорошенько рассмотреть. Вы напрасно тратите яйца, мистер Пакстон.”
  
  “Я не позволял женщине пустить пулю мне в плечо, мистер Хокинс. Мы идем налево ”.
  
  Они пробежали следующую улицу, даже мельком не взглянув на Верите. На углу, на этот раз, он выбрал правильную руку. В этом направлении на улице было больше людей. Затем, в шестидесяти футах впереди ...
  
  Он замедлился. “Ты видишь?” Он отодвинулся в сторону, чтобы Хоукер мог хорошенько рассмотреть.
  
  “Мы последуем за ней или заберем ее сейчас?”
  
  “Мы следуем. Ты берешь на себя инициативу. И держи лицо закрытым. Если у нее вошло в привычку следить за Микс-стрит, она может знать тебя. ”
  
  “Радость, разделяемая множеством женщин”. Хоук снял шейный платок и сунул его в карман. Он вытащил из другого кармана тонкий черный шейный платок и повязал его вокруг шеи, по моде чернорабочих и мелких торговцев. “Кто она?”
  
  “Француз”.
  
  “Не совсем преступление. Еще то, что Дойл назвал бы социальным солецизмом.” Хок расстегнул пиджак. Крепко сжал лацканы в кулаках и позволил им висеть помятыми и слегка кривоватыми. То, что было модно, теперь выглядело как дешевая имитация. “Подержи это для меня”. Хоукер передал свою шляпу и провел грубой рукой по волосам, делая еще одну ступеньку вниз по социальной лестнице.
  
  “Она может быть вооружена. Не подходи близко ”.
  
  “Я никогда не рискую”, - сказал Хоук. Возможно, он даже поверил в это.
  
  “Я подам сигнал, когда нам нужно будет поменяться местами”.
  
  Хоук кивнул, не сводя глаз с темного пятна плаща вдалеке. Он набросил пальто на плечи и сгорбился, потеряв в росте дюйм. Неузнаваемый, он растворился в толпе.
  
  * * *
  
  Двадцать минут спустя, незаметный за ручной тележкой, груженной кипами газетной бумаги, Пакс наблюдал, как Верите открывает дверь маленькой церкви на Феттер-лейн, недалеко от Флит-стрит. Он был почти уверен, что она его не заметила. Десять лет назад она была искусна в игре "следуй за мной", но они с Хоукером использовали все уловки из книги, чтобы оставаться невидимыми. Они тоже были опытны.
  
  Пустая церковь. Это выглядело так, как будто она с кем-то встречалась.
  
  Он выбрал прямоугольную полосу тени у входа в магазин канцелярских товаров через дорогу от церкви, место, просто созданное для того, чтобы человек был терпелив. Феттер-лейн был не так оживлен, как Флит-стрит, но на нем было достаточно типографий и книготорговцев, редакций газет и таверн, чтобы человек мог постоять здесь некоторое время, ожидая друга и невинной трапезы из отбивных и эля. Играя свою роль, он вытащил часы и проверил их. До полудня еще далеко.
  
  Последнее время он держал в руках газету. Теперь он распахнул ее, чтобы скрыть свое лицо. Он подал знак, Иди сюда, держа бумагу растопыренными первыми двумя пальцами левой руки и большим пальцем вверх.
  
  Минуту спустя Хоук остановился у витрины канцелярского магазина и погрузился в изучение коробок с красивой бумагой для писем, промокашки с зеленым фетром и позолоченного набора ручек. Он сказал: “Моравская церковь. Как религиозно с ее стороны. Могу я предположить, что наша добыча - убежденный христианский реформатор с мрачным лицом и отвратительным вкусом в одежде?”
  
  “Наша цель - преданный французский шпион”. Прикрываясь газетой, он вытащил свой пистолет и проверил его. Все по порядку.
  
  “Несомненно, она ожидает других себе подобных”, - сказал Хоук. “Или они уже внутри. И я, у которого всего два ножа, спрятанных при мне. Если бы я получил какое-то предупреждение, я бы оделся для работы ”.
  
  “Не убивай никого. Не проделывай в ней дырок от ножей ”.
  
  “Верно. Никаких убийств”, - сказал Хоук. Затем: “И в основном невредимый”.
  
  “Да”.
  
  Они рассматривали церковь. Он, поверх плотной газеты. Ястреб, в отражении в витрине магазина.
  
  Хоук сказал: “Мы вызываем подкрепление, что лично мне больше всего нравится в подобных ситуациях, или мы заскакиваем и присоединяемся к ней?”
  
  “Ты жди здесь”. Он сложил газету. “Я пойду поговорю с ней”.
  
  “Или я мог бы разобраться с ней, что ничуть не взъерошит мои перья, а ты мог бы скоротать здесь свободные минуты”.
  
  “Если вы слышите выстрелы, это не сигнал к вступлению в бой. Не вмешивайся, пока я тебя не позову. Следуйте за каждым, кто уходит ”.
  
  Хоукер сказал: “Вы отдаете приказы по какой-то видимой причине? Последнее, что я слышал, ты был французским шпионом и предателем. ”
  
  “Когда два независимых агента проводят совместную операцию”, - процитировал он, - “старший агент должен командовать”.
  
  “К черту это”.
  
  “Ты вырвал эти слова прямо у меня изо рта. Обойдите церковь справа и оставайтесь на месте. Я пойду нанесу визит старому другу ”. Он пересек Феттер-лейн, по дороге бросив газету в кузов товарного фургона.
  
  OceanofPDF.com
  Пять
  
  
  
  Нельзя идти прямо, когда путь извилист.
  
  ВЫСКАЗЫВАНИЕ БАЛЬДОНИ
  
  Нет подходящих мест для встречи с шантажистом, подумала Ками. Моравская церковь подойдет так же хорошо, как и любое другое место.
  
  Феттер-лейн направлялся на север от Флит-стрит, будучи узким по ширине и менее прямым. Это была улица типографий и книжных магазинов, с гостиницей, где подавали пирог со свининой со времен доброй королевы Бесс. Сэмюэл Джонсон жил на Феттер-лейн, а также Томас Хоббс и Драйден. Даже в наши дни вы не могли бросить камень, не задев кого-нибудь книжного.
  
  Она хорошо знала Феттер Лейн. Она не могла сосчитать, сколько раз таскалась за Пушистыми тетушками из книжного магазина в книжный, неся их добычу - тщательно завернутые комментарии к вавилонянам и истории скифов. Однако она никогда не обращала никакого внимания на моравскую церковь.
  
  Вчера она прошла мимо него три раза, изучая внешний вид, но не приближаясь. Теперь ... дверь распахнулась, незапертая. Это, должно быть, ее шантажист, который организовал это. Как услужливо с его стороны.
  
  Она натянула капюшон на волосы, чтобы проявить уважение, переступила порог и закрыла за собой дверь. Здесь было тихо, уединенное, приглушенное место, где можно было кого-нибудь убить, когда ты дошел до этого. Она была удивлена, что в церкви больше не совершалось убийств.
  
  Она отмахнулась от мыслей, и они вернулись, жужжа, как мухи.
  
  Она была в относительной безопасности. Если бы французы хотели ее смерти, они бы утопили ее в утином пруду в Бродемире. Если бы они хотели похитить ее, они бы сделали это и в Бродемире.
  
  Она ходила из угла в угол по церкви, чувствуя, как холод просачивается сквозь каменный пол, вдыхая запах сальных свечей и мыла. С правой стороны церкви было четыре высоких окна, но они построили галерею с дополнительными скамейками там, прямо напротив них, блокируя большую часть света. Единственное, что хуже встречи с шантажистом, - это встретить его во всем этом мраке.
  
  Тонкий напев звучал позади ее мыслей, перечисляя все способы, которыми она может умереть в течение следующего часа или около того. Она проигнорировала это.
  
  Окна были из чистого стекла. Стены были побелены, совершенно без украшений. Жесткие, прямые скамьи были без подушек. Впереди, возвышаясь и доминируя над всем, находилась огромная кафедра из темного дерева, лишенная резьбы или орнамента. То, что он назначил свидание в церкви, многое говорило о шантажисте. Какое презрение к Богу, выбрать это место. Он тоже выбрал холодную, уродливую церковь.
  
  Она скользнула на скамью с левой стороны, вдоль дерева, гладко истертого многими задницами, и поправила свою одежду. Она коснулась твердой формы своего ножа, надежно спрятанного под юбкой. Дотронулась до пистолета, который лежал в сумке, зашитой внутри ее плаща, над сердцем. Она была утешена, как всегда бывает, спрятанным оружием.
  
  Она родилась на холмах Тосканы, в большом, богатом, шумном доме Бальдони, в городке Сан-Бьяджио-дель-Колле. В тамошней церкви резной камень взлетел к небесам, а колонны развернулись наверху, чтобы расцвести, как лилии. У подножия старых статуй всегда был сад с зажженными свечами, посылающими молитвы небесам. Окна рассказывали истории в драгоценных камнях света.
  
  Она никогда не понимала, почему англичане думали, что Богу это не нравится. Но тогда, даже после десяти лет, проведенных среди них, было много вещей, которых она не понимала в английском.
  
  Осталось бы недолго. Она чувствовала страх по краям, но сердцевина ее вибрировала от возбуждения. Скоро игра будет в игре. Она скучала по этому. Она была Бальдони, и интриги были у нее в крови.
  
  Она сложила руки вместе, костяшки к костяшкам, и выровняла дыхание, набираясь сил для предстоящей конфронтации, очищая свой разум, утихомиривая тихие голоса страха. Она возводила ряд за рядом уверенности в стенах вокруг своего сердца и легких, пока не превратила себя в крепость.
  
  Было трудно работать в одиночку. Тяжело быть без кого-либо, кто мог бы защитить ее спину. Без семьи. Тетушки были—
  
  Она оборвала мысль до того, как она сформировалась, и решительно положила руки, одну в другую, свободно на колени. Ее руки шептали: Я не волнуюсь. Я готов иметь с тобой дело.Это была старая поговорка Бальдони, что ложь - это не только слова. Человек обманывает всеми ногтями на руках и ногах.
  
  Защелка щелкнула. Дверь открылась, и в комнату ворвались звуки улицы.
  
  Он пришел раньше. Что там говорилось о ее шантажисте, что он пришел на встречу раньше?
  
  Шаги ботинок сказали ей, что это был один человек, который шел к ней широким шагом. Не было слышно ни царапанья, ни звука дыхания, указывающего на то, что он привел сообщников. Он решил, что это не та сделка, которой стоит делиться с толпами.
  
  Она осталась, как была, сидела, склонив голову, заставляя его подойти к ней. Когда он был близко, она повернулась, чтобы увидеть его.
  
  Он направился к ней, высокий, худощавый мужчина, не торопясь. Он шел как боец, грациозно, балансируя на ногах. Шел, как один из крупных хищников, входя в опасный участок джунглей. Ничто в нем не привлекало внимания, и все же исходящая от него угроза выделялась из полумрака, как одна единственная, чистая скрипичная нота из шума.
  
  Его глаза прятались в темноте под широкими полями шляпы. Он не потрудился убрать его в этом жалком подобии церкви. Затем он поднял голову, и свет осветил его черты. Нос с высокой переносицей, широкие губы, угловатая челюсть. Лицо из тонких костей с туго натянутой кожей.
  
  Она знала его. Шок ударил, как холодная вода. “Devoir . . . ?”
  
  “Vérité.” Он спокойно произнес ее имя. Ее старое имя. Имя из тех лет, что он провел в Париже.
  
  “Что ты здесь делаешь? Как ты нашел меня?”
  
  “Я следил за тобой”.
  
  Она пыталась сопоставить этого мужчину с блестящим мальчиком, которого она знала, мальчиком на грани возмужания, сердитым внутри, жестко контролируемым, склонным к долгому молчанию, замкнутым, тайным, как закрытые часы.
  
  Он взялся за резное дерево в конце скамьи. Этим простым действием он продемонстрировал, вне всякого сомнения, что это действительно был Девуар. Она узнала бы его руку где угодно, во всем ее знакомом механизме длинных пальцев и выступающем костлявом запястье. Его рука была такой же, как и все остальное в нем — щадящая, выносливая, из плоти и костей содрано все необходимое, незаменимое.
  
  Он носил волосы достаточно длинными, чтобы завязывать их сзади, не мешая. Эти пряди, не желая сотрудничать, прочертили резкие белые линии от виска через щеку. Она сказала: “Ты не изменился”.
  
  “У тебя есть. Я прошел в дюжине футов от тебя и не узнал тебя.” Его глаза были того же выразительного синего цвета, такие темные, что казались почти черными. Глаза Девуара. “Я едва знаю тебя даже сейчас”.
  
  Холодный голос не принадлежал мальчику, которого она знала десять лет назад.
  
  Почему он был здесь? Девуар не был шантажистом. Не может быть. Мальчик, которого она знала, возможно, вырос, чтобы лгать, убивать, совершать великие преступления и измены, но он никогда бы не смог создать хитрую мелодраму этой записки. Почему он последовал за ней? Очевидно, не для обмена веселыми воспоминаниями.
  
  Ее шантажист мог появиться в любую минуту. Я могу справиться только с одним фиаско за раз. Затем она подумала, я знаю это пальто.
  
  На нем было темное пальто, сшитое для верховой езды, - такая безликая одежда, которую мужчина мог купить в любом городе от Лондона до Санкт-Петербурга. В Каретном сарае их учили одеваться просто, когда они работали.
  
  Это пальто прошло мимо нее на площади Брэдди. Она заметила это, потому что оно было пыльным, а человек, который его носил, шел осторожно и обдуманно, как будто он действительно очень устал. Он прошел по Микс-стрит через минуту после того, как она отправила своего посыльного в том направлении. Мужчина в этом пальто поднялся по лестнице под номером семь, выглядя очень по-домашнему.
  
  Служба нашла ее. Или французы. В любом случае, это была катастрофа.
  
  OceanofPDF.com
  Шесть
  
  
  
  Если ящик приоткроется хотя бы на щель, все секреты вырвутся наружу.
  
  ВЫСКАЗЫВАНИЕ БАЛЬДОНИ
  
  В прохладной темноте церкви Пакс посмотрела вниз на черные, очень черные кудри и кожу, которая светилась, как смыв охрой с марены. Верите никогда не теряла свой золотистый оттенок кожи, даже в середине зимы.
  
  Он сказал: “Я едва знаю тебя”, но это была неправда.
  
  Десять лет подкорректировали черты ее лица и убрали детскую пухлость с ее щек, но набор глаз был тем же, девочка или женщина. Длинные, сильные черты этого упрямого лица не изменились. Кости неизменны.
  
  Какое-то неопределимое внутреннее качество Vérité также сохранилось. Невозмутимая твердость. Ироничный интеллект. Что бы это ни было, оно смотрело на него снизу вверх все теми же знакомыми карими глазами.
  
  Не было лучшего места, чтобы противостоять ей. Здесь было уединенно, как в могиле. Без предисловий он сказал: “Вы послали письмо на Микс-стрит. Почему?”
  
  “Это там ты меня видел? На площади Брэдди?”
  
  “Кормление птиц. Ты нарисовал красивую картинку ”.
  
  Ее плечи приподнялись на долю дюйма. “Значит, это была ошибка. Другой ошибкой было ожидание доставки сообщения. Можно быть слишком добросовестным. В следующий раз я оберну письмо вокруг спонтанного камня и брошу его в окно ”.
  
  “Это тоже работает. Ты отправил письмо Гальбе. Что ты написал в газете, Верите?”
  
  Прошло мгновение. “Дело не в словах. Ты спрашиваешь, не яд ли я послал в том письме. ”
  
  “Когда-то у тебя был определенный навык обращения с ядами”.
  
  Она посмотрела на свои руки, лежащие на коленях. “И, обладая этим навыком, я должен использовать его ... как если бы я был музыкантом-любителем, которому не терпится спеть песенку в гостиной после ужина”. Ее голос был пуст, как ветер, свистящий в щели окна. “Я вложил эту записку в руку маленького мальчика. Есть еще один, ненамного старше, который открывает дверь на Микс-стрит. И вы спрашиваете, не я ли отравил газету. ”
  
  “У ребенка, которого я знал в Париже, не было бы. Ты не тот ребенок ”.
  
  Она подняла глаза, чтобы встретиться с ним взглядом.
  
  Прошло десять лет, и он вернулся в Каретный сарай в Париже, учась быть хорошим, послушным французским шпионом. Вера в классной комнате, склонив голову набок, расшифровывает код на доске. Вера лжет наставникам, ее лицо невинно, как перевернутая маргаритка. Вера, ухмыляясь, протягивает руку, чтобы поднять его над стеной каретного сарая для экспедиции, воруя пирожные для всех. Вера, делящая свой ужин с бездомной кошкой.
  
  Они были друзьями.
  
  Она сказала: “Ты открыл письмо и увидел код. Знаешь, очень многих неприятностей в этом мире можно было бы избежать, если бы мы все перестали читать почту друг друга.”
  
  Она завернулась в плащ и скользнула к нему через место, которое оставила пустым. Она носила серую, практичную одежду. Одежда шпиона. Никаких украшений. В ней нет ничего, что могло бы привлечь внимание. Ничего, что могло бы выдать предупреждение, если бы она двигалась быстро.
  
  Он не ожидал, что найдет Верите все еще глубоко в игре. Когда он думал о ней в прошедшие годы, он надеялся, что она вернулась к обычной жизни. Иногда, лежа в пастушьей хижине на склоне горы, глядя на костер из сосновых шишек и сухого мха, он вспоминал ее. Она была частью его прошлого, которую он хотел помнить. У него их было не так много. Он представлял ее танцующей на загородном балу или пробегающей пальцами по ряду книг в библиотеке. Рисует плохими акварелями какую-то английскую сельскую местность. Беру уроки музыки. Он представлял , как бы она выглядела без теней под глазами.
  
  На ней не было обручального кольца. Он думал, что к этому времени у нее уже будет муж.
  
  Почему ты не вышел из игры, Верите? Наставники отправились на гильотину, и французы потеряли нас из виду. Ты мог бы быть свободен.
  
  Когда записи в Каретном сарае сгорели, большинство тайников незаметно перешли к населению и стали английскими. Верите все еще был шпионом, все еще работал на французов.
  
  Поскольку он решил работать на англичан. Ужасно, что его последним действием в качестве агента было бы передать старого друга Службе. “Как ты получил этот код?”
  
  “Ты разберешься с этим”. Она сидела, глядя на спинку сиденья перед ней, лицо закрыто и сосредоточено, как будто она читала что-то, написанное на дереве там. “Мы скучали по тебе, ты знаешь. Без тебя в Каретном сарае было тяжело. Мы на какое-то время расстались, я и другие Кеши. Мы зависели от тебя ”.
  
  “Я говорил тебе не делать этого”.
  
  “Мы все равно это сделали”.
  
  Воспитатели всегда забирали мальчика или девочку без предупреждения, из столовой или из класса. Они сказали бы: “Вы были избраны, чтобы служить Франции”, - и увели бы их, не оставив ничего, кроме одежды на спине.
  
  Он знал, что рано или поздно настанет его очередь. Он не был исключением. С ним никогда особо не обращались.
  
  Когда за ним пришли наставники, Вера стояла у своей скамейки, выглядя пораженной, разбрасывая порох и запутанный фитиль от наполовину сделанной бомбы. Он беспокоился, что случится с ней — самой младшей, самой маленькой из них — когда он уйдет.
  
  “Мы проголосовали за лидера Фиделите после того, как ты ушел”. Она провела кончиком пальца по столбику в конце скамьи.
  
  “Хороший выбор”.
  
  “Он справился достаточно хорошо, но он не был тобой. Когда мы разбирали твои вещи, они дали мне твое одеяло.” Смех промелькнул на ее лице под маской серьезности. Это была чистая Вера, та мерцающая, неуловимая искра, которая загоралась посреди какого-нибудь отчаянного дела. “Целую неделю я засыпал, держась за нее и плача ... Пока всем это не надоело, и они не выбросили ее в окно. Мне потребовалось два дня, чтобы смыть грязь ”. Она встряхнулась. “Я не думал об этом годами”.
  
  “Много воды утекло под многими мостами”.
  
  “И некоторые мосты сожжены навсегда”. Она вздохнула и встала, повернувшись так, что оказалась лицом к нему. Каждое мгновение движения было грациозным. Не изученный. Она могла бы быть листом, кружащимся на ветру. “Это как ... это как когда Александр сжег свои корабли на берегу, чтобы его армия не могла убежать. Мы стоим спиной к морю. Никто из нас не может отступить ”.
  
  “Отступления нет”, - согласился он. Через несколько мгновений один из них причинил бы другому боль. Они поделились этим знанием, не произнося его вслух.
  
  “Мне жаль, что до этого дошло”, - сказала она. “Я так многим тебе обязан. Я бы умер от отчаяния в те первые дни в Каретном сарае, если бы ты не орал на меня. ”
  
  “Я никогда не кричал”.
  
  “Ты стал ироничным. Мы все были в восторге от тебя, когда ты был ироничным ”. Она прислонилась к краю скамьи. Ее плащ был утяжелен с левой стороны спереди. Должно быть, там она носила маленький, надежный пистолет. Она всегда любила пистолеты.
  
  Он удивился, обнаружив, что смотрит на ее макушку. Он вырос с четырнадцати лет.
  
  “Я заботился о тебе, Девуар, всем сердцем, как только ребенок может заботиться о другом ребенке”. Она развела руки, пустые, ладонями вверх. “И все же ты здесь, и я здесь, очень близко к врагам. У меня возникает внезапное желание сказать что-нибудь значительное о Судьбе и Неизбежности ”.
  
  Это звучало как слишком старая, слишком мудрая девушка, которую он знал. Его Вера все еще жила в этом гладком смуглом незнакомце с красноречивыми руками и оценивающим взглядом. Не только кости оставались неизменными год за годом.
  
  Он хотел бы, чтобы ему не приходилось ее арестовывать. Такие люди, как Гальба, Грей и Дойл, не стали бы винить ее за то, что она французский агент, но они также не могли позволить ей разгуливать на свободе. Она отправится в тюрьму в одном из домов, защищенных от побегов, которые Служба содержала в отдаленных уголках королевства. Они будут обращаться с ней так хорошо, как только смогут.
  
  Она сделала случайный шаг влево. “Я не чувствовал, что ты следил за мной от площади Брэдди. Ты остаешься экспертом в том, чтобы быть невидимым ”.
  
  “Спасибо тебе”.
  
  “Я дорого заплачу за отправку этого письма. Забавно то, что я хотел как лучше. Я наткнулся на то, о чем нужно предупредить Службу. И две старые женщины в опасности. Я боялся быть убитым и унести свои знания с собой через реку Стикс ”. Она снова повернула налево, отвлекая его внимание от двери и того, кто шел сюда, чтобы встретиться с ней. Отлично сработано.
  
  На тренировочном поле в Каретном сарае их иногда подбирали для драки. Они подавали сигналы друг другу для следующего удара, следующего финта, планируя игру в атаку и защиту, радуя Наставников зрелищной дракой, следя за тем, чтобы никто из них не пострадал.
  
  Теперь они изучали друг друга, не подавая никаких сигналов. Никаких зацепок.
  
  Она переместилась вдоль стены, и он последовал за ней, шаг за шагом.
  
  “Итак”. Она немного отступила. Снова отступил. “Наставники отправили тебя на Микс-стрит. Известно ли британской службе, что вы французский шпион?”
  
  “Я сказал им, что я Каше”. Они знают уже пару недель. Нет причин говорить ей, как долго и умело он лгал им.
  
  “Это прискорбно”. Она прикусила нижнюю губу зубами. Твердые белые зубы, оставляющие вмятину на мягкой губе. “Я надеялся отговориться от этой встречи, пригрозив вам разоблачением”.
  
  “Не так просто”. Он сделал шаг, который сжег пространство, которое она создала между ними, снова направляя ее влево. Теперь солнце светило ей в глаза. Его преимущество.
  
  “Я мог бы сказать вам, насколько я предан Англии. Убедит ли это тебя уйти отсюда и перестать создавать мне проблемы?”
  
  “Я позволю тебе разобраться со своими различными привязанностями на Микс-стрит”. Он хотел бы, чтобы ему не приходилось приводить ее туда. Но Верите не играл в пирожные последние десять лет. Этот изобретательный ум был занят. Во-первых, она приобретала английские коды.
  
  “Моя проблема”, — она сделала жест, привлекая его внимание к ее проблеме, — “в том, что вы, возможно, не стали англичанином. Ты мог бы остаться верным Франции. Тайник из Каретного сарая, помещенный в недра британской службы, был бы самым ценным агентом, которого Франция могла бы иметь в Англии. Возможно, вы секретный сотрудник полиции ”.
  
  “Я не такой”.
  
  “Ты, конечно, будешь это отрицать, чтобы убаюкать меня ложным чувством безопасности”.
  
  “Это не работает, не так ли?”
  
  Они покончили с любым притворством. Теперь они открыто кружили друг вокруг друга в узком проходе между скамьями и стеной.
  
  Ее голос оставался спокойным, походка плавной. “Если вы стали англичанином, вы арестуете меня. Если ты все еще француз, мы потеряли наши опознавательные знаки, и ты должен безжалостно уничтожить меня и спрятать мое тело под одной из этих неудобных скамеек. Если я не убью тебя первым. Или мы могли бы убить друг друга, как пара петухов в плохо организованном петушином бою ”.
  
  “Никто не собирается никого убивать”. Он сделал это приказом.
  
  Они смотрели друг на друга в пустой церкви, каждый из них оценивал расстояние между ними. Это была длина одного выпада ножом или удара кулаком. Это была неизбежная смерть от выстрела из пистолета. Это была боевая дистанция, которая не оставляла места для отступления или защиты. Преимущество достанется тому, кто нападет первым.
  
  Ни один из них не атаковал. Здесь не происходило ничего простого. Ничего простого.
  
  Она замерла. Линии ее серой одежды повисли тихо. Сила ее решимости пылала ярко, как огонь внутри ее кожи. Она могла бы быть свечой, зажженной в этом церковном мраке.
  
  Так она всегда выглядела, когда дралась. Вдвойне живой. Бросающий вызов миру, чтобы нанести удар в ее сторону. Уклоняясь от него быстро, как животное, когда он пришел.
  
  Ребенок, которого он знал, был тощим, как кнут, вибрирующий энергией, ее руки и ноги были слишком длинными для ее тела, черты лица слишком крупными для ее лица. Теперь все разрозненные, неустроенные, незавершенные ее части собрались воедино. Тогда она была опасна. Теперь она была смертельно опасна.
  
  Но ее голос был полон смеха, как и всегда. “Как тебя называют на Микс-стрит? Не преданный. Джордж? Кларенс? Персиваль?”
  
  “Томас Пакстон. Пакс.”
  
  “Пакс”. Она пробормотала это слово губами, пробуя его на вкус. “По-латыни означает "мир". Это кажется странным именем для шпиона. ”
  
  “Я всегда так думал. Я не хочу драться с тобой, Вера.”
  
  “Тогда мы согласны. А я Ками. Я был Ками уже долгое время ”.
  
  Нить узнавания протянулась от имени “Ками”. Он не мог за нее ухватиться. “Ты пойдешь со мной на Микс-стрит?" Пришел тихо? Я не хочу причинять тебе боль, Ками.”
  
  “Я тоже не хочу причинять тебе боль”.
  
  Медленно, она сделала один маленький шаг в пространство, которое лежало между ними. А затем следующий шаг. Она держала свои руки в поле его зрения, держала перед собой, не угрожая. Она сказала: “Мне грустно из-за воспоминаний о старой дружбе, потерянной навсегда. Я в огромном долгу перед тобой с тех дней, когда жил в Каретном сарае ”. Теперь они были очень близко. Нерешительно, как будто ее рука сама приняла решение, она потянулась к нему. “Я происхожу из семьи, которая никогда не забывает о долгах. Я бы хотел ... ”
  
  “Долгов нет”.
  
  Она коснулась его щеки. Это потрясло, как искра из кошачьего меха. Она прошептала: “Я бы хотела ...”
  
  Осознание Веры как женщины витало в его мышцах и крови с тех пор, как он вошел в церковь. Он оттолкнул это. Проигнорировал это. Отрицал это.
  
  Теперь это накрыло его горячей волной. Повсюду жара. На его коже. Скопилась у него в паху. Голод по ней стал огромным рывком, как будто его сердце вырывали из тела.
  
  Он привык управлять своими эмоциями. Заставляет себя замерзнуть. Но он был зол, когда вырвался, надел наручники на ее запястье и отвел его, чтобы она не прикасалась к нему.
  
  Он сказал: “Нет”. Только одно слово оборвалось между ними.
  
  Она смотрела на него глазами, похожими на темные драгоценные камни. “Я бы хотел, чтобы мы больше не встречались”.
  
  “Я тоже”.
  
  “Я бы хотел вспомнить мальчика, которого я знал когда-то давно”.
  
  Ее волосы упали кольцами, которые блестели, как полированное черное дерево. Каково это - запустить пальцы в эти кудри? Они бы как раз подошли.
  
  Она не пыталась освободиться. Это было хуже всего. Так близко к нему, где он мог чувствовать ее дыхание на нем, она не боролась, чтобы вырваться.
  
  Он сказал: “Я не стал дураком ... Ками”. Он намеренно использовал имя незнакомки, которое не принадлежало девушке, которую он знал. “Отойди немного назад”.
  
  “Ты думаешь, я хочу соблазнить тебя?” Кривая улыбка. “Даже моя великая глупость не растягивает это—”
  
  Дверь церкви со скрипом отворилась. В дверном проеме стоял мужчина, освещенный ослепительным дневным светом. Мужчина средних лет, выше большинства, с волевыми чертами лица, с коротко подстриженными каштановыми волосами. Он держался очень прямо, очень гордо.
  
  Этого не может быть. Прежде чем имя сформировалось в его сознании, прежде чем он узнал, прежде чем он поверил, он почувствовал холодную тошноту в животе.
  
  Это была игра света. Это было воображение. Безумие. Он прошептал: “Нет”.
  
  Этот ублюдок умер шесть лет назад, сгорев с дюжиной других в доме на улице Жакоб. То, что осталось от обугленного тела, было без сомнения идентифицировано по старым шрамам. Люди съезжались со всего Парижа, чтобы посмотреть, как монстра бросают в ямы с известью.
  
  Он сказал: “Ты мертв”. Может ли он убить кошмар? Он отпустил Верите. Вытащил пистолет.
  
  Ее плащ вызвал резкое замешательство. В ее руке блеснул металл. Она бросила темное облако ему в лицо. Ее кулак врезался ему в живот.
  
  Он ахнул. И воздух был красной агонией. Огонь в его легких. Горячие ножи в его глазах.
  
  Его пистолет звякнул у его ног. Он схватил Верите и почувствовал, что она ускользает за пределы его досягаемости. Он пошатнулся и упал на колени на холодный камень.
  
  Он не мог дышать. Не мог видеть. Он шарил по полу, пытаясь найти свой пистолет.
  
  Чернота и боль, бесконечно, повсюду. Это целые миры. Нигде нет воздуха. Черт. Я собираюсь умереть.
  
  Сквозь шум в голове он услышал, как Верите убегает по проходу.
  
  OceanofPDF.com
  Семь
  
  
  
  Когда приходится выбирать между скукой и опасностью, мудрый человек выбирает скуку.
  
  ВЫСКАЗЫВАНИЕ БАЛЬДОНИ
  
  Ками отпрянула назад. Облако нюхательного табака и острого перца распространилось, как черный выдох, ярко плывущий в свете из окон, темный в линиях тени. Девуар схватил ее, слепой и неуклюжий от боли. Его пальцы скользнули в складки ее плаща, и она была свободна. После многих лет спокойной жизни старый танец атаки и отступления все еще жил в ее мышцах.
  
  Он согнулся пополам и упал на колени, задыхаясь. Она пнула его пистолет, который с грохотом покатился по камням.
  
  Девуар был повержен. Еще одно предательство, которое нужно отметить на ее доске. В конце концов, она была Бальдони.
  
  Табачная смесь — "меланж де табак" — была секретным оружием. На тренировочном поле в Каретном сарае их учили выживать. Наставники внезапно бросали порошок и сопровождали его пинками и тычками. “Вставай. Ты солдат Франции”, - говорили они. “Сражайся как солдат. Вставай. Сражайся”.
  
  Девуар всегда снова поднимался, пошатываясь. Он был самым крутым из них всех.
  
  Теперь он был крутым. Он утер рот и нос рукавом, рыча и ругаясь, его шляпа потерялась под скамьями, светлые волосы растрепались по лицу. Он не тер глаза. Тайники шепотом обучали друг друга этим полезным навыкам в холодном общежитии по ночам. Никогда не прикасайся к своим глазам.
  
  Она направилась к шантажисту, который стоял, щурясь в полумраке. Его правая рука была засунута глубоко в карман пальто, почти наверняка потому, что он носил там пистолет. Она предпочла бы, чтобы это оставалось в кармане. Мужчинам не нравилось доставать пистолет и убирать его, не используя. На этот счет была старая поговорка Бальдони.
  
  Она обогнула последнюю скамью и оказалась на линии огня между этим пистолетом и Девуаром. Не самое спокойное место для жизни.
  
  Она шла вперед, делая каждый шаг интервалом, индивидуальным и отчетливым, надеясь, что шантажист воспользуется этими моментами, чтобы сделать мудрый выбор. Если бы он был опытным, контролируемым и умным — короче говоря, профессионалом, - они могли бы избежать стрельбы и смерти в церкви сегодня. Это была достойная цель в великой схеме вещей.
  
  Или мужчина может застрелить ее, быстро перезарядить оружие, а затем застрелить Девуар. Если бы она недооценила, насколько важна для долгосрочных планов этого человека, она была бы мертва и никогда не смогла бы рассказать о лжи, которую придумала. Это было бы очень жаль, потому что это была очень хорошая ложь.
  
  На заднем плане Девуар наткнулся на деревянные скамьи, которые заскрипели и заскрежетали. Она слышала, как он тяжело дышит, почти чувствовала боль от воздуха, проталкиваемого через сжатое, горящее горло. Она не оглянулась, чтобы посмотреть, встал ли он на ноги, будучи озабоченной важным вопросом, чтобы не быть застреленной в ближайшее время.
  
  Через минуту или две Девуар заберет свой собственный пистолет. Она была почти уверена, что Девуар не выстрелит в нее. У нее не было таких оптимистичных ожиданий от мужчины, к которому она шла.
  
  Вблизи шантажист был парнем с приятными чертами лица, каштановыми волосами и выцветшими светлыми глазами. Он был ухожен и хорошо и удобно одет, даже модно. Над всем этим, как над гладкой поверхностью, он нес ауру сознательного превосходства. Она определила, что ему за пятьдесят, в таком возрасте он мог бы стать одним из ожесточенных обездоленных фанатиков, которые правили Францией во время террора. Некоторые из них избежали гильотины, когда пал Робеспьер. Поскольку он знал о ней неприятно много, он был, или был, секретарем полиции. Может быть, даже один из тех, кто создал Каретный сарай и дергал за ниточки Наставников. Возможно, она даже видела его давным-давно в Париже, что объяснило бы неприятный укол узнавания, вспыхнувший в глубине ее сознания.
  
  Он вытащил из кармана отвратительный маленький наручный пистолет. Она сказала: “Убери это. Мы должны выбираться отсюда. Сейчас. Прежде чем появятся его друзья.”
  
  “Я сказал тебе прийти одному”.
  
  “В вашем информационном письме. ДА. Я не приводил его. Он следил за мной ”.
  
  “Кто он?” Он вгляделся во мрак церкви.
  
  Она сделала последний шаг, который лежал между ними. “Он - непредвиденное осложнение, и я справился с ним. Убирайся с моего пути ”.
  
  Он не сдвинулся с места. Он не отправил пистолет обратно в укрытие. Это были нехорошие признаки. Он сказал: “Ты ослепил его? Что ты использовал? Яд? Кислота?” У него был удивительно мелодичный голос.
  
  “Я использовал методы, достаточные для моей цели”. Пусть он думает, что она была вооружена ядом. Всегда позволяй врагу переоценивать свою безжалостность. “Он больше не будет вмешиваться”.
  
  Он поднял пистолет и бегло осмотрел его. “Я позабочусь об этом”. Его голос был совершенно добродушным. Его взгляд, бесстрастный, как у куклы.
  
  Есть мужчины, у которых кровь стынет в жилах, когда ты заглядываешь им в глаза, проходя мимо них по улице. Есть рептилии, которые ходят в человеческом обличье. Монстры без души, смотрящие из их глаз. Это был один из них. Ее поразило, что большинство людей не узнавали их сразу.
  
  Она сказала: “Ты теряешь время, а у меня его нет. Этот человек - ничто ”.
  
  Ничего. Она назвала Девуара “ничтожеством”.
  
  Ветер с улицы ворвался внутрь и прошелся по ней, унося запах нюхательного табака с ее одежды. На одно яркое мгновение она вернулась на поле для спарринга в Каретном сарае.
  
  Это был один из очень плохих дней. Наставник бросил ей в лицо нюхательный табак и бил ее до тех пор, пока она не рухнула в грязь. Они называли это тренировкой, но ее целью было сломить ее дух.
  
  Когда воспитатели надели пальто и ушли, Девуар взял ее на руки и понес к насосу. Он крепко прижимал ее голову к своему животу, несмотря на холодный, промокающий удар ведра за ведром, которые другие черпали из насоса. Его мышцы были твердыми, как стена, и теплыми под ее щекой. Его пальцы осторожно раздвинули ее веки, и он пролил на них воду. Он сказал: “Открой глаза, Вера. Ты должен это сделать ”.
  
  Боль и беспомощность не сломили ее, потому что Девуар был рядом. Для нее. Для всех них. Наставники никогда не понимали Девуара.
  
  Сегодня, десять лет спустя, она предала его. “Этот человек - ничто”, - повторила она. “Убирайся с моего пути”.
  
  Взгляд шантажиста переместился с нее на темноту церкви. “Он видел меня”. Его пистолет был направлен мимо нее, в сторону Девуара.
  
  “Десятки людей видели, как ты вошел сюда. В эту минуту они наблюдают за вами через дверь, задаваясь вопросом, кто мы такие и почему мы здесь стоим. Я намерен стать менее заметным ”. Она оттолкнула его пистолет в сторону и протиснулась мимо.
  
  Если бы она хотела убить шантажиста, она могла бы сделать это сейчас. Она могла бы вытащить нож из ножен, прижать его к его почке, когда проходила мимо, и засунуть его в цель. Это избавило бы мир от некоторого умеренного количества зла. Но это не защитило бы Пушистых тетушек от коллег этого человека. Это не привело бы ее к Камилле Безансон.
  
  Она упустила момент для убийства. Нельзя использовать все возможности.
  
  У двери она сказала: “Застрели его, перережь ему горло, задуши его подушкой. Порадуй себя. Я оставляю тебя разбираться с трупом и этими заинтересованными зрителями. ”
  
  “Не поворачивайся ко мне спиной”.
  
  Она проигнорировала его. Она плотнее завернулась в плащ и зашагала прочь, увлекая за собой его внимание, из церкви. Прежде чем она добралась до железных ограждений, которые отделяли священное церкви от непристойного уличного движения, ее шантажист покинул церковь и последовал за ней.
  
  Девуар не умер бы сегодня.
  
  * * *
  
  Сквозь шум в ушах Пакс услышал, как Верите разговаривает с Торговцем у дверей церкви. Он не мог разобрать слов из-за шума, который он издавал, задыхаясь от собственного дыхания.
  
  Этот сукин сын, не колеблясь, застрелил бы ее. Смерть была ничем для него. Одна смерть или двадцать. Торговец сеял его оптом.
  
  Задыхаясь, описывая руками круги на холодном камне, он нашел свой пистолет. Принял темный, знакомый облик.
  
  Воздух пронзил его горло и ворвался в легкие. Он схватился за край скамьи. Поднялся на ноги. Он заставил себя открыть глаза и увидел осколки разбитого цвета и неописуемую боль. Дверной проем был пустым прямоугольником мучительного света.
  
  Он, пошатываясь, направился к нему.
  
  Они ушли. Вера и чудовище. Торговец был где-то там. Живой. На свободе в Лондоне. Должен был найти его. Пришлось—
  
  Кто-то бежал к нему, темная фигура на фоне света. Его пальцы были такими неуклюжими, что потребовались обе руки, чтобы взвести курок.
  
  “Это я”, - сказал Хоукер. “Не стреляй. Куда ты ранен?”
  
  “Не ... не попал”. Он поперхнулся. Он не мог выговорить ни слова. Он направил пистолет на землю и позволил ему свободно болтаться в руке. Это не принесло ему никакой пользы.
  
  “Черт возьми”. Хоукер потянул его вперед, вниз по ступенькам. Три шага. “Она бросила что-то тебе в глаза. Боги в аду. Твои глаза.”
  
  “Следуй за ним. Этот человек... ” Слова были огнем и толченым стеклом в его горле. “Иди за ним”.
  
  “Правильно”.
  
  Он споткнулся о камни тропинки. Хоук был у него под мышкой, не давая ему упасть.
  
  “Вода. Еще десять шагов. Держись. Хоук протащил его до конца пути, поставил на колени и сунул его голову в корыто для лошадей.
  
  Он дышал водой. Подошел, задыхаясь. “Следуй за ним”.
  
  “Она отравила тебя. Эта чертова сука сделала это с тобой ”.
  
  “Ты должен—” Его мучил кашель. Его легкие вывернуло наизнанку. “Мужчина. Иди за ним. Сейчас!”
  
  “Одним из моих приоритетов всегда было делать то, что вы мне говорите”. Хоукер повысил голос. “Мне нужно ведро здесь”.
  
  “Он ... французский шпион. Важно”.
  
  “Важно сохранить тебе жизнь”.
  
  “Убей его”. Взрыв кашля был кочергой из раскаленного железа в его легких. Он выронил пистолет, крепко обхватил руками боль в груди и заговорил сквозь огонь и язвительность. “Найди его. Убей его ”.
  
  “Я просто сделаю это. Убей его на месте. Черт. И они говорят, что я кровожадный ”. Хоук разговаривал с кем-то в толпе, отдавая приказы. Говоря: “Вот деньги” и “Позаботься о нем”.
  
  Рука Хоука сжала его плечо. “Я вернусь. Если она ослепила тебя, я вырежу ей гребаные глаза ”.
  
  Он сделает это. Он должен был это сказать. Пришлось вытащить это до того, как Хоукер ушел. “Не причиняй ей вреда! Приказ. Это приказ.”
  
  Темная фигура заслонила отвратительно яркий свет. Хоук стоял над ним в последнюю минуту. “Боль даже близко не подходит для описания”.
  
  OceanofPDF.com
  Восемь
  
  
  
  Не общайся с мужчинами, которые носят оружие.
  
  ВЫСКАЗЫВАНИЕ БАЛЬДОНИ
  
  Ками влилась в шум и неразбериху Феттер-лейн, проскользнув между крепкими рабочими, которые были флегматичны и забывчивы и почти так же хороши, как прочная стена для сокрытия. Шантажист последовал за ней, кипя от злости. Она уберется подальше от церкви и ее многочисленных возможностей для непредсказуемого насилия, прежде чем заговорит с ним.
  
  Нужен Девуар—
  
  Она выбросила Девуара из головы.
  
  Феттер Лейн был прекрасным шумным местом, куда можно было входить и выходить, плавно, как рыба, среди колышущихся водорослей. Она бросала щупальца внимания налево и направо, на проезжающие машины, на рабочих, катящих тележки, на мужчин, которые задерживались в дверных проемах и болтали перед магазинами. Под складками плаща ее правая рука с маленьким ножом, cum cultellulus, так сказать, была готова разрезать или заколоть. Она намеревалась быть женщиной, которую трудно ударить по голове и увезти в частном экипаже.
  
  В последнее время она много думала о похищении людей при дневном свете в Лондоне. Она сама не стала бы пытаться сделать это на Феттер-Лейн, но не было никаких оснований предполагать, что этот шантажист был столь же осторожен. В ближайшие полчаса многое может пойти не так. Она была жертвой множества сомнений.
  
  У ее шантажиста были свои сомнения и императивы. Он догнал ее. “Мы оставили свидетеля в живых позади нас. Более мудрая женщина не встала бы у меня на пути ”.
  
  Она вызвала улыбку Бальдони. “Более мудрая женщина вообще проигнорировала бы ваше письмо. Ты пишешь чушь о ‘настоящей Камилле’ и коде, который тебе приглянулся. Ты—”
  
  “Хватит. Мы не можем разговаривать на улице ”.
  
  “Напротив, это идеальное место для обмена конфиденциальностями”.
  
  “Я пришел сюда не для того, чтобы...”
  
  Она оставила его разговаривать с пустым воздухом и продолжила путь к Флит-стрит. Он последовал за ней, как она и предполагала.
  
  Прошло много времени с тех пор, как она обманывала опасного человека лицом к лицу. Она надеялась, что у нее все еще есть навык в этом. В конце концов, это было то, для чего она была рождена. Лгать, дурачить и обманывать. Если бы она боялась, она бы сжала этот страх в маленький, холодно пульсирующий шарик и отложила его в сторону. “Страх - это мясо и напиток для Бальдони. Мы питаемся страхом. Мы процветаем на этом ”. Как часто папа говорил это?
  
  Она не будет думать о том, что сделала с Девуаром.
  
  Маленький мальчик, отягощенный ведром, пересек тротуар и выплеснул какую-то кашу в болото на обочине дороги. Лошадь и всадник рысью проехали слева от нее. Запах жареного мяса распространился из кухни постоялого двора.
  
  Она оглянулась и увидела, как мужчина уворачивается от лошадей и фургонов и бежит к дверям моравской церкви. Она могла только надеяться, что он был другом Девуара, а не одним из сообщников шантажиста, который зашел в церковь с острым, бесшумным ножом.
  
  Она оставила Девуара легкой добычей.
  
  Уходи. Не оглядывайся назад.
  
  Она повторяла шаги одного мужчины, затем другого, скрываясь в потоке толпы. Одна птица в стае. Одна селедка в собрании селедок. Это было мрачное удовлетворение - заставлять шантажиста таскаться за ней по пятам.
  
  Он догнал. “Как ты думаешь, куда ты направляешься? Я не планирую гоняться за тобой по всему Лондону. ”
  
  “Флит-стрит. Прямо за углом.” Она не остановилась. Не потрудился взглянуть на него. Это разозлило бы его, а разозленные люди совершают ошибки.
  
  Миновав старую гостиницу, мимо полуоткрытых дверей, из-за которых пахло свежей бумагой и доносился скрип печатных станков, она свернула на Флит-стрит. Здесь печатались брошюры и газеты королевства. Каждое четвертое здание было книжным магазином. Таверны были заполнены мужчинами, у которых на руках были чернила.
  
  Она приехала сюда вчера, как только прибыла в Лондон, чтобы оценить возможности и продумать тактику. Ни один актер, репетируя роль, никогда не ходил по сцене так осторожно, как она ходила по Флит-стрит.
  
  Книжный магазин Франклина установил заманчивый стол с книгами прямо у входной двери, прямо под большим окном из зеркального стекла. Она нырнула в магазин на звук колокольчика над дверью, прошла к дальней стороне стола, сунула нож в сумку рядом с пистолетом и выбрала книгу наугад.
  
  Шантажист последовал за ним. “Что ты делаешь? Почему мы здесь?” Но он не был дураком. Он уже знал почему.
  
  “Вы хотите поговорить наедине? Я тоже. Но я чувствую себя в большей безопасности со свидетелями. ” ... Даже если свидетелями были владелец магазина, поглощенный изучением старого тома, и квадратная, крепкая женщина, пробирающаяся вдоль ряда книг по ботанике.
  
  “Ты слишком осторожен”. Слова были достаточно мягкими. В глубине души она слышала его гнев, похожий на скрежет гвоздя по грифельной доске.
  
  Она сказала: “Нельзя быть чрезмерно осторожным”.
  
  Она опустила глаза, как будто читала книгу, которую держала в руках. Она могла выглянуть в широкое окно и увидеть всю Флит-стрит. Но в это время суток никто снаружи не мог заглянуть за отражение в окне и обнаружить ее. Она тщательно расследовала это. “Вы дадите мне имя, по которому я буду называть вас?”
  
  “Я не вижу причин для этого”. Он выбрал свою собственную книгу. “Чем больше ты знаешь обо мне, тем больше для тебя опасности”.
  
  Он, должно быть, думал, что она очень глупа. “Так неловко думать о тебе как о ‘том человеке, который пишет письма с угрозами”.
  
  С этой тщательно выбранной точки зрения в книжном магазине Франклина она могла наблюдать за углом Феттер-лейн. Любой, кто последует за ней, пройдет прямо там, рядом с уличным фонарем. Если бы он не был в высшей степени хорошо обучен, он остановился бы и посмотрел в обе стороны на Флит-стрит и полностью выдал себя. Очень немногие мужчины были обучены так, как она, в Каретном сарае.
  
  Он сказал: “Вы можете называть меня сэром. Где Код мандарина?”
  
  Она хотела казаться хоть немного глупой. Глупая женщина была бы сейчас дерзкой. Кроме того, она была зла. “У сквайра в Бродемире есть пара мастифов. Он всегда кричит: ‘Сидеть, сэр!’ и ближайший к нему плюхается задом на пол и пускает слюни. Я буду думать об этом, когда буду называть вас ”сэр".
  
  Узкое, бледное, интеллектуальное лицо застыло. Губы сжались. “Вы можете называть меня мистер Смит”.
  
  Она перевернула страницу. “Я ожидал большей оригинальности от человека, который отправил это письмо”.
  
  “Я оставляю глупую хитрость любителям, мадемуазель Молине”.
  
  Итак. Секретная служба полиции знала о ней больше, чем она предполагала. Она пришла подготовленной к неприятным сюрпризам. День доставлял их.
  
  Во время революции, в Париже, папа некоторое время был Филиппом Молине, банкиром, человеком многих финансовых схем. Санкюлоты, нажившиеся на богатстве умерших аристократов, были очаровательно доверчивы, когда дело касалось инвестиций. Это была последняя роль папы.
  
  Так странно, что французы предположили, что она будет шпионить для них после того, как они отправили папу и маму на гильотину. Возможно, они думали, что дети забыли. Бальдони не забывай. Она пожала плечами. “Мадемуазель Молине принадлежит прошлому. Человек сбрасывает дюжину таких имен, мистер Смит, как змеи сбрасывают кожу.”
  
  “Должен ли я называть тебя Верите? Они, должно быть, чувствовали юмор в тот день в Каретном сарае, когда назвали тебя так. ”
  
  Ей не понравилось, что он произнес это имя так скоро после того, как Девуар произнес его. Она снова посмотрела на книгу, которую держала в руках, которая, казалось, была о камнях. Зачем кому-то читать о камнях? “Not Vérité.”
  
  Его кивок был дружелюбным. Она видела, как он списал это на пустяковую победу. “Тогда Камилла”.
  
  “Мы сохраним ‘Камиллу’ для товара, который вы предлагаете. Зовите меня мисс Лейланд ”. Она лизнула указательный палец и переложила еще одну страницу гладкой, плотной бумаги справа налево. Там было много рисунков. Рисунки камней, по-видимому. Из-под опущенных век она наблюдала за углом Феттер-лейн и Флит-стрит. Где были его приспешники? Она сказала: “Расскажи мне об этой Камилле, которую ты приобрел”.
  
  Он заставил ее ждать. Намеренно и медленно он вытащил часы из кармана левой рукой и открыл их. “Она значительно более искренняя, чем ты”. Очевидно, час и минуты его удовлетворили. Он убрал часы. “Она жила в Лионе. Сирота, как и ты. Еще одна потерянная душа революции ”.
  
  “Как печально”.
  
  “Безансоны погибли, когда пытались бежать из Франции, все они, кроме нее. Жизнь хрупка.”
  
  “Некоторые жизни, конечно”.
  
  “Она пережила бунт и войну невредимой”, — в его голосе звучало сожаление о бунте и войне, — “только для того, чтобы попасть в мои руки. Иронично, не так ли?”
  
  “Настолько иронично, что это напрягает веру”.
  
  На другой стороне улицы мужчины выгружали тюки газетной бумаги из фургона. Мальчик вынес пару коричневых кувшинов из таверны, через улицу, в один из магазинов. И на углу из Феттер-лейн вышел мужчина. Он был наделен щетинистыми короткими волосами, большими ушами и странной, выступающей вперед осанкой, которая выделяла его в толпе. Не располагающий. Он оглядел Флит-стрит, поколебался и неторопливо отошел, чтобы прислониться к двери магазина.
  
  Один из приспешников Смита, ожидающий событий.
  
  Ждал ее, как она ждала его. Это была одна из многих мер предосторожности и ожиданий, разбросанных сегодня по улице.
  
  Смит пробормотал: “Бедная юная Камилла Безансон. Так много узких путей побега. Как будто милостивое провидение заботилось о ней все эти годы. Я буду сожалеть о ее смерти.” Он постучал книгой, которую держал, по краю стола, затем сунул ее в стопку, из которой взял. Было что-то очень окончательное в этом легком шорохе книги о книге и внезапном прекращении звука. “Я бы пожалел о твоем, если до этого дойдет. Вы смогли скопировать ключ к коду?”
  
  Я написал код. “Лейланды не очень хорошо это скрывали. Они доверяют мне ”.
  
  “Где это?”
  
  “В безопасности. Хорошо спрятанный.”
  
  Легкий кивок. “Я поздравляю вас с вашей осторожностью”.
  
  Не пытайтесь льстить Бальдони. Она улыбнулась. “Спасибо тебе. Я принес тебе попробовать ”.
  
  Она аккуратно положила свою книгу в ряд с другими —Книга о камнях. Действительно— и оперлась одной рукой на книжный столик. То, что она хотела, было внутри полуботинка, который она носила, между обувной кожей и чулком. Никто в книжном магазине не обращал на них ни малейшего внимания.
  
  Она некоторое время носила там свернутый лист бумаги. Он стал вялым. И сырой. И убедительный. “Это половина одной страницы, написанной на китайском языке. Это первая страница пятистраничного ключа. ”
  
  Двумя пальцами она опустила его в руку мистера Смита.
  
  Ни один человек из тысячи не уловил бы вспышку ярости, которая прорвалась через него и была подавлена. Мистер Смит был искусен в своей роли разумного человека.
  
  Он развернул ее клочок бумаги. Поспешный почерк и неровно оторванный край подтверждали детали. Каракули букв на странице выглядели подлинными. Через несколько часов опытный взломщик кодов может рискнуть предположить, был ли это код или бессмыслица. Никто не мог знать, был ли это Код Мандарина. Мистеру Смиту из Секретной полиции следовало сохранять скептицизм.
  
  Вместо этого он выглядел довольным. Ей это действительно не понравилось.
  
  Она обхватила себя руками под плащом, где ее пистолет удобно прижимался к животу. В более простом мире она бы обдумывала, в каком из нескольких неприметных переулков было бы лучше всего застрелить мистера Смита.
  
  В более простом мире она бы не бросила нюхательный табак и красный перец в лицо Девуару.
  
  На другой стороне улицы приспешник Смита начал переминаться с ноги на ногу. Возможно, он был приспешником, переосмысливающим свою стратегию.
  
  Прошло две минуты. мистер Смит изучал бумагу, которую она ему дала. Затем он сложил его во внутренний карман своего пальто. “Ты хорошо поработал”. Его тонкие губы сложились в приветливую улыбку. Он наклонился через стол с книгами, ближе, чтобы сохранить их разговор в тайне, и его дыхание на ее лице было похоже на муху, ползущую по ее губам и в ноздрях. “Ты принесешь мне остальную часть этого ключа”.
  
  “После того, как я поговорю с твоей невероятной Камиллой”. Он хотел, чтобы она немного отступила, поэтому она этого не сделала. Она осталась такой, какой была. “Приведи ее ко мне завтра, на веревочную прогулку в—”
  
  “Я назову время и место”, - сказал он.
  
  Даже очень глупая женщина не пойдет в засаду. “Ты прислал мне дешевое жемчужное кольцо, которое любой может купить в ювелирном магазине. Мне нужно значительно больше доказательств твоей Камиллы Безансон, прежде чем я достану Код Мандарина оттуда, где я его спрятал. ”
  
  “Не испытывай мое терпение”.
  
  “Тогда не считай меня идиотом. Эта потрясающая Камилла, которой ты мне угрожаешь, которая так чудесно выжила и появилась так кстати. Как ты думаешь, Лейланды примут ее? У меня было десять лет, чтобы утвердиться. Я держу этих старых бидди вот так.” Она сжала кулак у него под носом. “Это сложно. Они не поверили бы твоей самозванке, даже если бы она плакала алмазными слезами. ”
  
  Это сработало так, как она надеялась. Немного грубого хвастовства, немного вульгарности ... И он презирал ее.
  
  Его голос стал одновременно самодовольным и угрожающим. “Это не легковерные Лейланды, которые поверят ей. Это британская служба. И военная разведка”.
  
  “Я не боюсь—”
  
  “Однажды разоблаченный, ты не сбежишь из Англии. Сомневаюсь, что ты когда-нибудь увидишь суд. В Военной разведке работают торопливые люди, и цена шпионажа ... ” Он провел большим пальцем плавную линию, имитируя перерезание горла, демонстрируя безжалостность британского разведывательного истеблишмента, на случай, если она каким-то образом упустила это из виду.
  
  “Это довольно демонстративная угроза”, - сказала она. “Но жало в хвосте вашей осы - убедительная Камиль Безансон. Сомневаюсь, что он у тебя есть. ”
  
  Смит внезапно поднял голову, застыв, как гончая, когда птица трепещет в кустах. “Ты просишь доказательств? Подожди. Подождите одну минуту. Я отдам это тебе”. Он считал минуты, высматривая что-то на улице. Теперь он увидел это. “Ты хочешь видеть Камиллу? Повернись и посмотри на нее. ”
  
  По Флит-стрит было невозможно ехать на скорости, но подъехавшая карета умело лавировала между повозками и лошадьми и показала хорошее время. Молодая женщина, держась одной рукой за опущенное стекло, высунулась из окна. У нее было тонкое, симпатичное лицо и длинные, тщательно уложенные черные волосы. Ее шляпка была украшена лентами и вишнями. Ее надутый, недовольный рот был красным, как те вишни.
  
  Это было лицо семьи Лейланд. Волосы Лейланда. Лейландский актерский состав. Настоящее совпадение с картиной в гостиной коттеджа Лейландов. Если это была самозванка, то она была необычайно удачно выбрана.
  
  Водитель на козлах низко надвинул шляпу на лицо, позволяя ей видеть только его рот, нос и форму челюсти. Двое мужчин ехали в карете с женщиной. Создавалось впечатление об их размерах и темной окраске, но не было видно их лиц.
  
  Карета проехала мимо и свернула за угол на Феттер-лейн. Смит сказал: “Камилла Безансон”.
  
  “Возможно. Возможно, нет.” Но уверенность упала, как холодный свинец, в ее желудок. Женщина в экипаже была племянницей пушистых тетушек. Их кровный родственник. Эту женщину нужно каким-то образом спасти и вернуть им. Она чувствовала, как вокруг нее смыкаются ловушки. От некоторых обязательств никуда не деться.
  
  Смит говорил мягко, убедительно. “Когда с ней разберутся, ты вернешься к комфорту своей привычной жизни. Почему бы и нет? Кто еще бросит тебе вызов после стольких лет? С одной стороны, тюремное заключение, допрос и почти верная смерть. С другой стороны, ваша спокойная деревня и жизнь, которую вы заработали для себя. Жизнь, которую ты заслуживаешь ”. Смит позволил этому осмыслиться на мгновение. “Один код. Я никогда больше не подойду к тебе ”.
  
  Она позволила времени пройти, как будто обдумывала этот вопрос. “Мне нужно с ней поговорить”.
  
  “Это понятно. У тебя будет шанс обменяться девичьими секретами с любезной Камиллой. Когда вы будете удовлетворены, мы произведем обмен. Женщина для кодекса. Но я выбираю время и место ”.
  
  “Ты не оставляешь мне выбора”. Она сделала угрюмое выражение лица, держала его несколько секунд, затем опустила плечи. “Где?”
  
  “Семпл-стрит, возле дома номер пятьдесят шесть. В одиннадцать часов утра, через три дня.”
  
  Три дня. Это почти не оставило времени на подготовку. “Мне нужно—”
  
  “Твои потребности меня не интересуют. Ты придешь на Сэмпл-стрит, как было приказано. Ты принесешь ключ к Мандаринскому коду. Ты не хочешь столкнуться с последствиями за непослушание ”.
  
  У нее дернулся мускул на щеке. Она практиковалась. “У тебя будет свой код”.
  
  “Не разочаровывайте меня, мисс Лейланд”, - тихо сказал он.
  
  Она резко кивнула. Она не прикоснулась к нему, когда обошла вокруг и прошла мимо, держа руку под плащом на пистолете. Дверь магазина зазвенела, когда она толкнула ее и вышла на Флит-стрит, подальше от него.
  
  Короткие взгляды за спину сказали ей, что Смит остался там, где был, изучая выбор книг в книжном магазине Франклина. Но его приспешник оставил свое вялое изучение проходящей сцены и последовал за ней.
  
  OceanofPDF.com
  Девять
  
  
  
  Человек, который играет с огнем, будет сожжен.
  
  ВЫСКАЗЫВАНИЕ БАЛЬДОНИ
  
  Пакс протолкнул дыхание через удушающий комок в горле. Вдохни. Выдохни. Воздух прорвался в его сжатую грудь. Не кашляй. Контролируйте потребность. Огонь разорвал его рот и губки. Перерезал ему горло до самого сердца. Но особенно огнем горели его глаза.
  
  Размытый силуэт женщины держал ведро, пока он снова и снова поливал лицо водой. Он втянул его в рот и нос. Сплюнул на улицу.
  
  Он набрал воды и поднес ее к глазам. Все остальное было просто болью. Он мог пережить боль. Но его глаза . . .
  
  Из галдящей, шаркающей толпы донесся голос. “... смысла не больше, чем в стае линяющих голубей. Прочь с моего проклятого пути. Ты там — да, ты — прыгай!”
  
  Хоук появился в поле его зрения, вернувшись слишком рано, чтобы совершить убийство. Даже Хоуку понадобилось несколько минут.
  
  Он упустил ублюдка. Черт возьми. Он потерял его. Пакс оперся на край корыта для лошадей и поднялся на ноги. Его голос превратился в карканье. “Ты убил сукина сына?”
  
  “Не смог его найти”.
  
  Монстр уполз в свою нору. Он может быть где угодно в Лондоне. “Возвращайся. Попробуй еще раз ”.
  
  “Я не могу поймать дым. Я так и не разглядел его.” Хоук махнул кому-то вперед. “Дай мне это”. И там были белые полотенца. “Возьми это”.
  
  Мокрое полотенце и сухое. Дыхание через мокрую ткань помогло. “Возвращайся и выследи женщину. Она приведет тебя к нему, рано или поздно. Она симпатичная. Кто-нибудь вспомнит, каким путем она пошла.”
  
  “Позже. Я найду ее снова. Я видел ее лицо ”.
  
  “Следуй за ней. Не причиняй ей вреда ”. Хоук планирует забыть эту часть. “Ничего тебе не скажу ... в любом случае. Police Secrète.”
  
  “И будет хранить молчание под всеми, кроме более мелодраматичных пыток. Итак, я убиваю мужчину и оставляю в живых этот гнойничковый нарост женщины. Ты ясно выразился. Насколько все плохо?” Рука Хоукера, темная и огромная, приблизилась к нему и приподняла веко. Изысканная, точная боль пронзила.
  
  “Черт возьми. Пусть будет так ”.
  
  “Твои глаза залиты кровью. Ты вообще можешь видеть?”
  
  “Я прекрасно вижу”.
  
  “Ты плохо врешь. Это вызывает беспокойство. Я отведу тебя к Люку. Нет—Мэгги в городе. Я отведу тебя к Мэгги. Она будет знать, что делать. И эти добропорядочные граждане нашли нам наемный экипаж ”. Хоукер бросил монеты в протянутую руку. “Мои советы делают Феттер Лейн богатым сегодня. Давай убираться отсюда, пока кто-нибудь не всадил в тебя пулю ”.
  
  Он смыл воду с волос сухим полотенцем. Отбросил это в сторону. “Мне нужно мое пальто. Пистолет где-то на земле. ”
  
  “Даже не украденный. Я собрал ваши различные вещи. Теперь мы отправляемся. Сюда. Хоукер подхватил его под руку и поддержал.
  
  “Я могу ходить”. Он запнулся, говоря это.
  
  “Что касается меня, ты можешь станцевать ирландскую джигу. Никогда не встречал такого кровожадного педераста, черт бы тебя побрал. А вы, сосущие треску идиоты, убирайтесь с моего пути!” Хоукер избавился от своего акцента высшего класса и позволил себе перейти на глубокий кокни, когда хотел высказать свою точку зрения.
  
  Бледные лица, темно-коричневый цвет лошади, яркие платья. Когда он моргнул, улица превратилась в цветные полосы, которые разбились вдребезги. Он бы нарисовал это безумным, небрежным цветом. Ложись густыми, извивающимися реками краски, как человек Эль Греко. Он видел три полотна Эль Греко. Двое в Париже. Один в Венеции. Нужен был жгучий цвет, чтобы передать это безумное расстройство зрения, эту улицу. Он нарисовал бы это с—
  
  Если я снова смогу рисовать ...
  
  Не думай об этом. Делай свою работу. Все остальное придет позже. Расскажи Гальбе о Торговце. Начинайте охоту.
  
  У него был единственный четкий обзор квадратного блока наемной кареты, пока он не моргнул и не размыл его. К нему возвращалось зрение.
  
  Ему нужно было достаточно зрения, чтобы убить человека.
  
  Монстр ходил под солнцем. Французы называли его Ле Маршан, Торговец, но он был чудовищем до последней капли крови. Даже секретная полиция была рада, когда он умер.
  
  Я напился в стельку в ту ночь, когда они принесли известие, что Торговец мертв. Я был в Париже с Каррутерсом, Алтеей и другими в доме на Правом берегу. Кухня наполнилась агентами и друзьями, и мы праздновали до рассвета. Я думал, что я свободен.
  
  Он жив. Он был жив все это время.
  
  Ярость заставила его задрожать. Или, может быть, он дрожал от холода. И, может быть, я боюсь. “Я промокла насквозь. Эта женщина продолжала выливать на меня ведра ”.
  
  “Трудолюбивая работа - утопить тебя”, - согласился Хоук. “Давай доберемся до Микс-стрит, пока ты не подхватил пневмонию”.
  
  Полдюжины шагов до кареты. Цвета безумно перемешались, оторванные от смысла. Лица проплывали на фоне серо-коричневых зданий. Рубашки, платья и пальто переливались белым, умброй, киноварью, индиго. И в суматохе одна полоса тусклой сиенны браун остановилась.
  
  Та самая и конкретная жженая сиена.
  
  Vérité. Она совершила ошибку, и они схватили ее. Ты знаешь лучше, чем это, девочка. Никогда не оглядывайся назад. Разве ты не обращал внимания, когда они учили нас этому?
  
  У нее не было причин быть здесь, кроме того, что она беспокоилась о нем. Damn Vérité.
  
  Он опустил голову, чтобы она не видела, как шевелятся его губы. “Она в двадцати футах от меня. Слева от меня в десять часов.”
  
  Ему не нужно было говорить: “Не поворачивайся и не смотри на нее”. Ему не нужно было говорить, кто такая “она”. Хоукер знал.
  
  В голосе Хоука было слишком много предвкушения, когда он сказал: “Я последую за ней. Мы садимся в карету. Я вылезу из кареты после того, как мы тронемся. ”
  
  “Я иду с тобой”.
  
  “Ты не можешь видеть”.
  
  “Если я не поспеваю, оставь меня позади”. Он подтянулся, через дверь, в карету, пока Хоук давал указания кучеру.
  
  Хоук забрался в машину позади него, уже снимая свое пальто и переворачивая его. “Он притормозит за углом”.
  
  “Ты берешь на себя инициативу. Она знает меня ”.
  
  “Это само собой разумеется. Нужен кто-то, кто хорошо тебя знает, чтобы захотеть тебя убить ”.
  
  “Она не пыталась меня убить”. Это было нелегко - натягивать его пальто поверх мокрой рубашки.
  
  “Мог бы одурачить меня”. Хок снял шляпу и бросил ее. “Поменяйся шляпами. Ты надел это ”.
  
  “Позволь мне завязать волосы сзади”. Он нашел в кармане тонкую черную ленточку и собрал волосы в пучок под шляпой.
  
  “В следующий раз покрась свои чертовы волосы. Младенец на руках может заметить тебя за сотню ярдов с твоими распущенными волосами ”.
  
  Было слишком сложно объяснить причины, по которым он пришел на Микс-стрит без маскировки. “Все не так уж плохо”.
  
  “Да, это так”.
  
  Карета остановилась, и они быстро выскочили, Хоук с одной стороны, он с другой.
  
  * * *
  
  Ками присоединилась к тонкому внешнему краю толпы, далеко позади разворачивающейся драмы. Мужчины прокладывали путь позади нее или перед ней и останавливались, чтобы удовлетворить любопытство, или нетерпеливо шагали дальше, занимаясь своими делами. Мельком она наблюдала, как Девуар справляется с ущербом, который она ему причинила.
  
  Мужчина — несомненно, коллега из британской службы — протолкался мимо нее и, расталкивая локтями зрителей, проклинал их сиплым городским акцентом. Он был смуглым, черноволосым, быстрым в движениях и раздраженным. Это было еще одно лицо, которое стоило добавить к ее памяти.
  
  Девуар, пошатываясь, поднялся на ноги, с него капала вода, глаза щурились от солнечного света. Он двигался как один из великих хищников, раненый, но не неуклюжий, как тигр, который долго падал и приземлился на ноги, потрясенный и с головокружением, но готовый сражаться. Она была безмерно рада, что ей не пришлось встречаться с ним лицом к лицу в этот момент, когда его внутренняя природа была так близка к поверхности.
  
  Она была одной из нескольких десятков людей на земле, которые знали правду о его смертоносности. Его товарищи по службе увидели бы это. Тайники, которые были с ним в каретном сарае, знали. Может быть, у него были враги, которые сражались с ним и каким-то образом выжили. Больше никто.
  
  Двое мужчин разговаривали, склонив головы друг к другу, выразительные слова. Значит, они были друзьями.
  
  В ярком свете полудня Девуар стоял в мокрой рубашке с короткими рукавами и расстегнутом жилете. Полотно его рубашки было почти прозрачным там, где оно плотно прилегало к коже. Отчетливые, четко очерченные мышцы обвивали его руки и длинными линиями пересекали верхнюю часть груди. У него не было тела одного из тех сердечных джентльменов, которые ездили верхом в "фокс" или брали уроки фехтования и каждый вечер садились за уютный ужин. Она знала, в некоторых деталях, как выглядит сила таких мужчин. Девуар был мускулист, как рабочий — моряк, солдат, каменщик, человек, выкованный неустанным трудом. Его сила сформировалась за дни работы без передышки и ночи, когда он слишком мало спал. Под серой, обычной одеждой, под загорелой кожей он был профессионалом, шпионом до мозга костей.
  
  Девуар энергично вытер волосы белым полотенцем и поговорил со своим другом. Наемный экипаж подъехал к обочине. Толпа расступилась. Двое мужчин сели в машину, и она уехала.
  
  Девуар вернулся бы к любым планам и интригам, которые он проводил на Микс-стрит. Она бы занималась своими делами. Они больше не встретятся. Она погрузилась бы в воспоминания. Он вспоминал о ней время от времени, когда кто-то упоминал о предательстве.
  
  Она ничего не знала о его давнем прошлом, но она знала многое — прежде чем его забрали в Каретный сарай, все слабое в нем уже было сожжено. Он, должно быть, пережил ужасные вещи, чтобы стать металлом, как серебро, как сталь, по которому можно было бить молотком или пропускать через огонь, и он оставался неизменным. Наставникам никогда не удавалось сломить силу в его сердце.
  
  Она смотрела вслед наемному экипажу, пока тот не завернул за угол и не скрылся из виду. Затем она быстро направилась к Холборну, а приспешник мистера Смита крался позади, незаметный, и его легко было заметить. Если повезет, он никогда не заметит, когда она обойдет вокруг и начнет преследовать его.
  
  OceanofPDF.com
  Десять
  
  
  
  Союзники встречаются в неожиданных местах.
  
  ВЫСКАЗЫВАНИЕ БАЛЬДОНИ
  
  Пакс не сводил глаз с того, что мог видеть Верите, - шестидюймовой полосы ее плаща, бутылки джина и линии ее тени на булыжниках. Она свернулась калачиком на ступеньках, ведущих в подвал, держа бутылку на колене. Она была совершенно ненавязчивой. Совершенно терпеливый. В шестидесяти шагах от этого скрытный мужчина, который следовал за ней от Феттер-лейн, был за дверью таверны.
  
  “Мы могли бы забрать ее”, - сказал Хоук.
  
  “Пока нет”.
  
  “Я мог бы забрать ее сам”. Глаза Хоука на минуту расфокусировались. Это был Хоук, размышляющий. “Я обойду сзади и подойду к ней по улице сзади. Ты считаешь двести, затем производишь какой-нибудь шум. Я приставляю нож к ее горлу и говорю с ней убедительно, пока она не решает быть разумной. Мы связываем ее и прячем в переулке, тихо и аккуратно. Затем мы забираем француза ”.
  
  “Ты причинил бы ей боль, или она причинила бы боль тебе”.
  
  “Я не против причинить ей немного боли”.
  
  “Я понимаю это. Ты не можешь этого делать. И ничто из этого не было бы тихим. She’s Caché.”
  
  “Не первый Каше, которого я встречаю”. Хоукер почесал предплечье сквозь пальто. “Не первый, с кем я сражался, если уж на то пошло”.
  
  В тридцати ярдах от него Верите подняла бутылку с джином, делая вид, что делает глоток, затем поставила ее обратно на колено. На такой грязной улочке, как эта, любой — мужчина, женщина или ребенок — мог найти уголок, устроиться с бутылкой и остаться незамеченным. Люди не заводили разговоров с пьяными, которые, как правило, были воинственными и далеко не чистыми. Бутылка сама по себе была удобным оружием.
  
  “Она ведет себя так же, как и ты”, - сказал Хоукер. “Держать бутылку джина - это один из приемов, которым ты меня научил. Она преследует свою цель с тем же ... я думаю, вы бы назвали это тем же вкусом ”.
  
  “Нас обучали одни и те же люди”.
  
  “В каретном сарае. Почти заставляет меня пожалеть, что я не пошел в школу когда-нибудь.”
  
  “Ты ничего не пропустил”.
  
  “Латынь”.
  
  “Вот так”. Он внезапно вспомнил, как Верите и Герье на тренировочном поле размахивали друг перед другом окурками от разбитых бутылок, прыгали, танцевали, корчили рожи, вели себя как дети, которыми они и были. Им было бы по десять или одиннадцать лет. Герье отпускает шуточки. Vérité laughing. Все встают в круг вокруг них, подбадривают криками, хлопают.
  
  Смертоносные, смертельно опасные дети.
  
  Он сказал: “Будь осторожен, когда столкнешься с ней лицом к лицу. Она опасна, даже для Кеше ”.
  
  “Я сам опасен”, - мягко сказал Хоук. “Я обвиню тебя в том же самом”.
  
  “Но все же я мог обвинить себя в таких вещах, что было бы лучше, если бы моя мать не рожала меня”.
  
  “Не Библия”. Хоукер нахмурился. “Шекспир?”
  
  “Гамлет”.
  
  “Веселый парень, Гамлет. Я удивлен, что кому-то потребовалось пять действий, чтобы убить его. Я мог бы сделать это за три.”
  
  Он и Хоукер прислонились бок о бок к влажной, слегка шероховатой кирпичной стене, которая крошилась, чешуйка за чешуйкой цвета красной охры, в грязь переулка у их ног, превращаясь в порошок. в раствор. Дайте Лондону пятьсот или шестьсот лет, и он превратил бы эту стену в пыль и смыл бы ее в Темзу.
  
  Он сам разрушался. У него болят глаза. Во рту у него было сухо, как от костной пыли. Каждый вдох отдавался долгой, жгучей болью прямо в груди. Скрытое течение боли лишило его концентрации. Каждый вздох и моргание отвлекали.
  
  Игнорируй это. Отложи это в сторону.
  
  Он не сводил глаз с Верите. Хоукер прошелся взглядом вверх и вниз по улице, по всем глухим углам, по окнам, которые выходили на эту дорогу, и до крыш. Они так долго работали вместе в стольких местах, что им не пришлось решать, как разделить обязанности.
  
  Хоук сказал: “Я официально испытываю отвращение к этому шнырянию по закоулкам Лондона в надежде, что ваша бывшая коллега-женщина приведет нас в какое-нибудь интересное место. Давайте потащим кого-нибудь обратно на Микс-стрит и проявим грубое любопытство. Я голосую за то, чтобы начать с женщины ”.
  
  “Мы не голосуем. И я не разбиваю яйца, ударяя по ним молотком ”.
  
  “Это глубоко, вот что.” Хоукер начал доставать монеты из карманов и рассыпать их по ладони. “Мне нравится это слово ‘бывший’. Я пытался использовать это в разговорах. Верно. Не женщина. Мы пойдем в таверну.” Он изучал свою руку. “Где я небрежно брошу десять шиллингов, три пенса, полпенни, которые покатятся по полу. Пока ассамблея борется за чеканку монет, мы утащим вашего француза на Микс-стрит ”.
  
  “И предупредите человека, которого я действительно хочу”.
  
  “Та девушка, с которой ходила встречаться в церковь. Парень, которого ты хочешь убить. ”
  
  “Тот самый”.
  
  Человек в таверне принадлежал Торговцу. Они всегда были одного типа — мужчины с тусклой кожей и тяжелым, слегка низкорослым телом, как у рабочих из голодающих кварталов Парижа. Люди, которые беспрекословно подчинялись. Мужчины с сердитыми, проницательными глазами и бесстрастными, упрямыми лицами фанатиков.
  
  Он один из людей Торговца. Он знает, где находится монстр.
  
  Хоукер вздохнул и убрал свои деньги. “Они знают, что мы следим, даже несмотря на то, что ты достаточно опытен в этом искусстве, а я экстраординарен. Стопроцентная вероятность в пользу женщины. Пятьдесят на пятьдесят в пользу мужчины.”
  
  “Они знают”.
  
  Хоук достал свои часы, тяжелые, из тисненого серебра, потускневшие, и открыл их. “Два часа до темноты. Мы можем продолжить наш тур по публичным домам Сохо, периодически останавливаясь, чтобы позволить французу помочиться в переулках по пути между ними. После этого мы не сможем его ясно видеть. По-моему, потерь нет ”. Он убрал часы. “Узнали ли мы что-нибудь вообще из этого странствия по столице?”
  
  “Мы видели лицо. Один из мужчин в одной из этих таверн пришел передать сообщение. ”
  
  “Мы видели сто семьдесят два лица. Половина Сохо”.
  
  “Мы узнаем его, когда увидим снова”. Он сделал глубокий вдох и не думал о боли. Не думал бы о боли. “Когда начнет темнеть, мы заберем женщину”.
  
  Хоукер сказал: “Это дает мне то, чего я с нетерпением жду”.
  
  Grab Vérité. Доставьте ее на Микс-стрит. Помоги допросить ее.
  
  Он вытер рот и прислонился к стене, достаточно незаметно, чтобы никто не взглянул на него, когда они проходили мимо. Впереди него Верите присела на ступеньках подвала и наблюдала за таверной, как кошка за мышиной норой. Как он, как Хоукер, она запоминала бы каждого мужчину, который входил и выходил. Они искали конец нити, которая может привести к этому ублюдку.
  
  Что бы она ни знала о Торговце — а она что—то знала - она не знала его логово.
  
  Хоук внезапно поднял голову. “Что у нас здесь?”
  
  В дальнем конце улицы трое мужчин вышли из таверны. Они пристроились бок о бок, шагая в ногу. Дверь таверны распахнулась, и еще двое последовали за ними.
  
  Люди с единственной целью. Банда.
  
  Vérité. Он выпрямился и напрягся, собираясь бежать в том направлении. Инстинкт кричал —Она одна.
  
  Но это было не много лет назад в Каретном сарае. Это был не Пьемонт. Не Тоскана. Она не была одним из его людей, оставленных на передовой позиции, уязвимыми, незащищенными, готовыми быть окруженными.
  
  И она не нуждалась в его предупреждении. Тень Верите исчезла. Ее плащ взметнулся и исчез. Ни один из этих пятерых мужчин не взглянул в ее сторону. Они направились к Хоукеру и к нему.
  
  “Площадь Сохо”. Он быстро отчеканил это. Место для встречи, если он и Хоукер разойдутся. “Следуйте за человеком, если у вас есть шанс. Я последую за женщиной ”.
  
  Ворчание от Хоукера. Тогда не было времени для разговоров. Из переулка позади них вышли еще люди, и внезапно они сражались с шестью, семью, восемью мужчинами.
  
  Теперь семь. Хоук пнул одного в пах и наклонился, чтобы подобрать нож, приберегая свои лезвия для будущего использования.
  
  Черт. Они были молоды. Моложе Хоукера. Ни один из них не старше двадцати, вооруженный тростями, ножами и — помоги нам Боже — кулаками.
  
  Хоукер пробормотал: “Любители”, будучи презрительным, а также предупреждая его, на случай, если он собирался убить одного.
  
  Он видел то же самое. Значит, он не вытаскивал клинок. Он нырнул под дубинку, нацеленную ему в голову, ударил кулаком в живот и треснул мужчину в челюсть коленом, когда тот падал. Удовлетворяет.
  
  Хоукер стряхивал боль с руки, рыча. “У него была книга под пальто. Что за человек разгуливает с книгой под пальто?”
  
  “Тогда не используй свои кулаки. Врежь ему—” Он схватил другого мальчика за лацканы и развернул его так, что тот врезался в кирпичную стену. Трудно сказать, какая часть парня ударила первой, но это был удовлетворительный удар. “Пни его по яйцам”.
  
  Темная фигура вбежала слева, позади Хоука, с поднятым кулаком, держа коричневую бутылку. Он размылся вниз.
  
  Прогремел выстрел, и все замерли.
  
  Я не ранен. Мне потребовалась секунда, чтобы решить это.
  
  Хоукер тоже не пострадал. Это был другой мужчина, у которого из предплечья потекла кровь по рукаву, он уронил бутылку вина и отказался от идеи драться. Он привалился спиной к стене, выглядя изумленным.
  
  Он знал, что увидит, когда обернется. Ками парила в полосе тени в десяти футах от меня. Она вернула своему пистолету привычную скрытность.
  
  Будь я проклят, если она не улыбнулась. Улыбка заговорщика. Печальный. Виновен. Она взмахнула плащом и, скользнув за угол, исчезла. Он слышал, как она убегала.
  
  Затем парень, которого, как он думал, он уже обескуражил, встал на колени и поднял кирпич. Это был тот, кого нужно было пнуть в живот, чтобы еще больше его обескуражить. Хоукер подчинился.
  
  “Она промахнулась, - сказал Хоук, - если целилась в тебя”.
  
  “Она не была”.
  
  “Ну, она промахнулась, если целилась в меня”.
  
  Мужчина — мальчик, — в которого попали, вопил о том, что в него попала пуля. “Она выстрелила в меня”, - сказал он. “Застрелил меня”. Сплошное изумление.
  
  Последние трое, те, кто не участвовал в бою и не получил никаких повреждений, встали плечом к плечу и медленно отступили. Напуганные мальчики. Черт возьми, кто послал перепуганных мальчишек напасть на кого-то вроде него? Как Хоукер?
  
  Это был отвлекающий маневр, неверное направление, тактика затягивания. Человек, за которым они следили, заплатил этим парням, чтобы они напали или солгали им.
  
  Может быть, он мог бы спасти что-нибудь. Он сказал: “Сохо-сквер. Я встречу тебя или отправлю сообщение. Найди людей.” Затем он отправился вслед за Верите.
  
  OceanofPDF.com
  Одиннадцать
  
  
  
  В каждом человеке содержится множество мужчин.
  
  ВЫСКАЗЫВАНИЕ БАЛЬДОНИ
  
  Мистер Смит давно отказался от какого-либо определенного имени для себя. Воин революции не нуждался в имени. “Смит” подошел бы не хуже любого другого на те несколько дней, что он оставался в Лондоне. Он прибыл в гостиницу различными и тайными путями, кружась, как паук, закручивающийся в свою паутину.
  
  Гостиница издавала правильные звуки. Трактирщик отругал одну из служанок в холле. Мужчины в пивной зашептались и закашлялись. Лязг с кухни был как раз кстати. Не слишком громко. Не опасная тишина.
  
  Поднявшись наверх, он проверил коридор из конца в конец, достал пистолет, затем толкнул дверь личной гостиной. Он стоял в дверном проеме и осматривал комнату из стороны в сторону. Двое из его людей сидели за столом. То же самое сделала и надоедливая женщина, которую он привез из Франции.
  
  Все было так, как ожидалось. Он снял с предохранителя свой пистолет и положил его на каминную полку, готовый и заряженный. Женщина начала громко жаловаться еще до того, как он бросил шляпу на спинку стула и снял пальто, чтобы положить на сиденье.
  
  “Где ты был?” У нее был особенно пронзительный голос и провинциальный акцент. “Какой смысл отправлять меня кататься, когда мне не разрешают заходить ни в какие магазины или разговаривать с кем-либо? Почему ты не пошел со мной? Почему ты не сказал мне, что тебя не будет так долго?” Там было что-то еще в этом духе.
  
  Она не видела его на Флит-стрит, когда проезжала мимо в экипаже. Хорошо. Это сэкономило объяснения.
  
  Он кивал в конце каждого произнесенного ею предложения и поймал взгляд Жака, своего заместителя.
  
  “Все продолжается”. Жак наклонил свою миску и вытер ее круг за кругом куском хлеба. “Никто не проявил к нам интереса”.
  
  “Хорошо”. Одобрительный кивок Жаку. В то же время он ободряюще улыбнулся женщине Камилле. Он был терпелив с женщинами. Они требовали этого уважения к их слабости. Обращаясь к Жаку, он сказал: “Работа над экипажем?”
  
  Жак подбирал слова. “Они почти закончили ... готовить это. Посылка от Томпсона прибудет ... в нужное место, завтра.”
  
  “Хьюз на страже?” Он подошел к окну, отодвинул занавеску на дюйм и посмотрел вниз, на уродливый, захламленный двор внизу. Не было причин ожидать неприятностей, но он был жив сегодня, когда многие хотели его смерти, потому что он принял меры предосторожности.
  
  Гаспар макнул хлеб в суп и откусил сочный кусочек. “Я сменю его, когда поем”. Они были хорошими республиканцами, его люди. Никаких жалоб от них на пойло в гостинице. Они ели, чтобы дать организму достаточно топлива для служения делу. “Я нанял фургон, который мы—”
  
  “Я схожу с ума от скуки”. Утомительная, неотвратимая женщина поднялась со стула и бросилась к нему лицом к лицу. “С тех пор, как мы вернулись с прогулки в экипаже, Жак запретил мне выходить на улицу. Даже на одну маленькую прогулку.”
  
  Ты врываешься в разговор, где мужчины говорят о серьезных вещах. “Они подчиняются моим приказам. Я сожалею, если они были невежливы ”.
  
  “Ты сказал, что в Лондоне будет театр. Опера. Музыка. Ты сказал, что в Лионе есть магазины красивее, чем что-либо другое, и я хотел бы увидеть их все. Вместо этого я не могу пойти в кондитерскую в двадцати шагах вниз по улице ”.
  
  Он обещал много чего. “Сегодня это невозможно. Возможно, завтра ”.
  
  “Меня тошнит от этого завтра и от того завтра, и меня тошнит от этого места. Ты заставляешь меня мчаться по вашим грязным английским дорогам, пока я не собьюсь с ног. Теперь ты игнорируешь меня. Я остаюсь здесь и остаюсь здесь, день за днем, а ты не берешь меня к моей семье ”. Она топнула ногой, как ребенок. “Ты обещал отвести меня к моим тетям”.
  
  Его люди ели в тишине. Гаспар, которому не хватало интеллекта Жака, насмешливо улыбнулся над своим хлебом.
  
  “Моя бедная Мари-Клэр. Ты был очень храбрым так долго. Такой сильный, несмотря на все эти трудности ”. Он польстил ей, вернув на ее место за столом. “Я объяснил опасность. Твои враги повсюду. Ты, должно быть, мудр, как змей.”
  
  Она была мудра, как кишка свиньи.
  
  Когда-то этой глупой женщиной была Камилла Безансон. Теперь она была Мари-Клер Грессе, избалованной приемной дочерью часовщика Грессе, человека, пользующегося некоторой известностью в Лионе. Она избежала участи своей семьи, спасенная одним из контрабандистов и переданная Грессетам, чтобы занять место дочери, которая умерла.
  
  Он знал о том, что она выжила. Конечно, он знал. В те дни он отдал приказ о казни каждого мужчины, женщины и ребенка, которые умерли, чтобы разрешить размещение тайников. Он выбирал каждую смерть так же тщательно, как ювелир выбирает следующую жемчужину в ожерелье.
  
  Казалось выгодным позволить члену Совета Лиона обмануть Революцию и осуществить свое мелкое спасение. Кто знал, когда он мог захотеть уничтожить Грессе?
  
  “Ты оставляешь меня на весь день со слугами”, - захныкала женщина, как хнычут все женщины. “Невоспитанные, невежливые, плохо обученные слуги, которые игнорируют мои приказы. У меня даже нет горничной.”
  
  Сама бесполезная, она хотела, чтобы другой паразит прислуживал ей. “Я позабочусь об этом”, - пробормотал он. “День или два, и все будет устроено”.
  
  “Не день и не два. Сейчас! И скажи этим болванам, чтобы подчинялись моим приказам. ”
  
  Как будто мужчины будут прыгать, чтобы выполнить приказ женщины. Это было даже не слепое высокомерие аристократии. Мари-Клер Грессе почти забыла, что когда-то была безансонкой. Теперь она была мелкой буржуазией, со всей напористой, деловитой вульгарностью класса. Аристократка жила внутри нее только как остаток обиды, уверенность в том, что с ней следует обращаться лучше, чем она была.
  
  Даже сейчас она верила, что никто не посмеет причинить ей боль.
  
  Он похлопал ее по плечу. Как и всех женщин, ее успокоили несколькими ударами. “Я хочу только обеспечить твою безопасность. Будь терпелив. ”
  
  “Я устал быть терпеливым. Это невыносимо. Ты держишь меня пленником в этой лачуге, где кофе - это свиное помело. ”
  
  “Я разделяю ваше раздражение. Этих свиней англичан не следует пускать на кухню. Они ничего не смыслят в искусстве приготовления пищи. Позвольте мне послать за чаем ”.
  
  “Чай еще хуже. Ты завершаешь все свои утомительные дела. Вы нанимаете повозки. Ты покупаешь лошадей. Вы получаете посылки. Но ты никогда не водишь меня к моим тетям!”
  
  “Скоро”. Он не выказал ни малейшего признака нетерпения. Он не возмущался тратой времени, необходимого, чтобы успокоить этого идиота до самоуспокоенности. “Я обещаю тебе, что к этому времени на следующей неделе ты будешь в прекрасном замке своих предков. Я клянусь в этом. Ты займешь свое место в качестве леди Камиллы де Лейландс. Ты придешь в оперу в драгоценностях Лейланда. Здесь есть пара рубинов, красных, как кровь, и каждый камень больше, чем ваш ноготь большого пальца. ”
  
  Смешные сказки для доверчивого, жадного ребенка. Он придумал для нее красивую историю, потому что было легче иметь дело с послушной женщиной, чем держать ее связанной в шкафу. В любом случае, она послужит своей цели.
  
  Она сказала: “Сейчас. Сегодня. Отведи меня к моим тетям сейчас же!”
  
  “Скоро. Они готовы изменить свою волю в вашу пользу, но самозванец, занявший ваше место, очень умен. Очень опасный. Мы должны встретиться с ними тайно. Мы должны действовать осторожно ”. Он изобразил нежную улыбку. “Через несколько дней мы отпразднуем твое возвращение на свое место”.
  
  Под лезвием. Это твое надлежащее место. Мы гильотинировали таких, как ты.
  
  Он снова пробормотал что-то невнятное и пообещал. Затем он жестом пригласил Гаспара вовлечь ее в разговор и удалился через всю комнату в тишину, которую можно было найти на грубых скамьях, стоящих по бокам от очага.
  
  Ее жалоба продолжалась, как капающая вода, и была не более важной. Разумный разговор с Жаком стал возможным. “Эдуард не вернулся?”
  
  Жак покачал головой.
  
  “Я отправил его следить за женщиной из Каше. Он будет занят этим. И у нас есть небольшой успех. Это.” Бумага, которую он забрал у этой сучки из Кеше, все еще была слегка влажной в кармане его пальто. Он не скрывал своего отвращения, когда бросил его на скамейку. “Английский код, или что-то, что является хорошей его подделкой, написанный ее собственной рукой”.
  
  Жак развернул половинку листа, распластав его на верстаке, держа его от указательного пальца к указательному. “Полезный. Я разбросаю кусочки этого по Сэмпл-стрит накануне вечером ”.
  
  “Подожги края, совсем чуть-чуть. Это будет более убедительно ”. Обрывки были бы найдены. Больше доказательств для британской прессы, в наборе множества мелких доказательств.
  
  “Это приятное дополнение. Ты уже поел?”
  
  “Пока нет”.
  
  Кастрюля, разогретая на плите. Жак выскреб до дна кастрюлю и наполнил миску, которую взял с каминной полки. “Встреча с женщиной? Все прошло хорошо?”
  
  “Было одно осложнение, которое разрешилось само собой. Ничего важного.” Он взял миску и оловянную ложку и положил их на скамью рядом с собой. “Ты был прав насчет нее. Она стала мягкой и глупой. Она забыла все, чему научилась в Каретном сарае. ”
  
  Жак взял под мышку огрызок буханки хлеба, бутылку вина и два стакана. Хлеб он разломил пополам и положил оба куска рядом с миской. Бокалы заняли последнее место на скамейке. “Она жила в женском доме. Книги повсюду. Чаепития.”
  
  “Испарение женского интеллекта универсально. Их салоны, их вежливость и бесконечные, бессмысленные споры были проклятием Революции. Они уничтожили больше хороших людей, чем пули. Приди. Посиди со мной. Мы должны поговорить”. И он взял свой суп и начал есть.
  
  Год назад, когда он впервые планировал эту операцию, он знал, что ему понадобится расходный агент. Лучшим был бы несомненный французский шпион, известный британской службе, легко идентифицируемый, в высшей степени расходный материал. На ум пришли тайники. По всей Англии остались десятки людей, скрытых, слабых, потакающих своим желаниям мужчин и женщин, которые отказались от своей верности Франции. Они были дезертирами так же верно, как если бы бежали с поля боя. Они были предателями идеалов революции.
  
  Он был, возможно, единственным оставшимся человеком, который знал, где они были. Если бы у него не было других забот, он бы организовал убийство каждого из них.
  
  Он вспомнил, что девушка Грессе все еще жива в Лионе. Настоящий Безансон был бы угрозой, или приманкой, или взяткой для Кеше, занявшей ее место. Аристократ и предатель Каше, наконец, окажутся полезными.
  
  Он отправил Жака и Чарльза в Бродемир, чтобы изучить секрет, заложенный в доме Лейландов.
  
  “Значит, она подойдет для этого каше?” Жак налил им обоим кислого вина, затем придвинул к очагу стул с тростниковым дном и сел в него.
  
  “Превосходно. Как ты и сказал, она мягкая, как свежий сыр. Пообещай ей тюремное заключение и смерть, она подчинится из страха. Пригрозите старухам, она подчинится из болезненной, ребяческой сентиментальности. Предложи ей шанс избавиться от доказательства ее обмана, и она сбросит покровы морали, как колючую шерсть. ” Его взгляд скользнул к Безансону. “Они похожи, эти двое, избалованный аристократ и несостоявшийся шпион. Одного дурака заманили в Англию обещаниями богатых старых тетушек. Другая пойдет на все, включая убийство, чтобы остаться в своей жирной, безопасной, комфортной жизни в Кембриджшире ”.
  
  “Кашэ... ” Жак выпил и вытер губы рукавом своего пальто. “Если Эдуард найдет, где она остановилась, можем ли мы просто протянуть руку и забрать ее? Мы могли бы задержать ее здесь с этим другим. Или держи ее в мастерской по изготовлению шкафов, в подвале.” Он долил свой стакан. “Почему нет?”
  
  Жак мог бы спросить об этом. Они выживали, миссия за миссией, потому что каждый из его людей чувствовал себя свободно, сидя с ним вот так и разговаривая с ним как с равным.
  
  Иногда было полезно в тишине, предшествующей операции, объяснить планы и причину решений. “Нас шестеро. Кто-то должен остаться здесь, в Безансоне. Один в магазине шкафов. Один водитель. Это оставляет только трех человек, чтобы усмирить Каше, который вооружен и не должен быть убит в это время и не должен сбежать. Этого слишком мало ”.
  
  Жак выпил еще вина. Через минуту он сказал: “Ты прав. Это шанс, которым мы не можем воспользоваться ”.
  
  “До сих пор она подчинялась мне. Она приехала в Лондон по моему приказу. Она встретила меня в указанное время и в указанном месте ”.
  
  “Верно”.
  
  “Это хорошие признаки того, что она придет на Сэмпл-стрит. Когда мы найдем ее убежище, мы будем продолжать наблюдение. В назначенный день, если она не подчинится приказу, ты можешь убить ее ”.
  
  Жак кивнул. “Тогда это хорошо. Хорошо. Всегда есть вероятность, что...
  
  Безансон повысила голос. “Нет, говорю тебе. Нет, и нет, и нет! Я не буду заперт в этой комнате еще один день. Если ты попытаешься, я—”
  
  Он встал и подошел к ней. “Но, конечно, ты не в ловушке. Ты так думал? Тогда я был небрежен в своей заботе о тебе.” Он отвесил один из изящных, бессмысленных полупоклонов, которые мужчины отвешивают в знак уважения к женщинам. “Завтра мы будем развлекаться. Знаешь, сегодня в витрине магазина я увидела восхитительную шляпку. Всего в нескольких минутах ходьбы. Восхитительная прогулка. Завтра мы пойдем по магазинам, ты и я. ”
  
  Она жеманно улыбнулась. Теперь они будут обсуждать шляпы. Он устроился рядом с ней и притворился, что слушает.
  
  Жак принес ему тарелку супа и сухой, безвкусный хлеб. Английская кухня. Это не заставило его тосковать по Норфолку. У настоящего революционера нет другой страны, кроме Революции.
  
  OceanofPDF.com
  Двенадцать
  
  
  
  Злоба продается по дешевке. За глупость приходится расплачиваться сполна.
  
  ВЫСКАЗЫВАНИЕ БАЛЬДОНИ
  
  Возможно, я совершал ошибки. Ками обдумывала эту возможность, пока открывала замок. Она работала на ощупь, потому что была полночь, и у луны не было шансов против этого влажного тумана.
  
  Ее ошибка — если это была ошибка — заключалась в том, что она не позволила приспешнику мистера Смита преследовать ее. Это было в соответствии с ее планом. То, что она сделала дальше, не было. Было потаканием своим желаниям возвращаться на Феттер-лейн, когда в ее распоряжении был весь Лондон. Это была ошибка в суждении.
  
  Она пошла убедиться, что Девуар встал и проклинает, рычит, зол на нее ... Способный видеть. Она не могла уйти и не знать.
  
  Это было очень мудрое решение. Нет ничего важнее дружбы. Бальдони не торгуются, как владельцы магазинов, из-за стоимости.
  
  Девуар ... о, Девуар был всем, кем он был в Каретном сарае, и даже больше. Его мучил кашель, он задыхался, но упрямо поднимался на ноги. Полуслепой, окруженный неуклюжим смятением, он заметил ее в тридцати футах от себя. Она видела, как он это делал. Она видела, как он поймал за рукав того темноволосого мужчину и отдавал отрывистые, яростные приказы.
  
  Девуар привязался к ней, как колючка, и ходил за ней взад и вперед по Лондону весь день и вечер. В конце концов, однако, все получилось достаточно хорошо. Она была там, где всегда собиралась быть, врываясь в книжный магазин Брэйда.
  
  Лондон не великодушен. Ночь не предлагает добровольно бесплатное жилье. Каждый парк, каждая узкая аллея, каждый сарай на заднем дворе, даже защищенный навес над входной дверью, заперты и под наблюдением. Владельцы магазинов и домовладельцы Лондона не больше желают укрывать людей, которые гуляют ночью, чем землевладельцы Кембриджшира желают обеспечивать укрытия для лис.
  
  Она вторглась в своего рода учреждение. "Брэйд" покупал и продавал книги в этом кирпичном доме на Патерностер-роу в течение двух столетий. В Англии были замки с меньшими родословными. Вероятно, древний Маркус Брайдус отправился в Рим на спине осла, привез домой латинские свитки для тоскующих по дому центурионов и продал их в глинобитной хижине на этом месте.
  
  Пушистые тетушки всегда приходили сюда, когда были в Лондоне.
  
  Она сосредоточилась на замке на этих воротах, который мог бы отпугнуть малыша с соломинкой. В противном случае, это была пустая трата железа.
  
  Она забрала бы это новое знание из дня. Девуар больше не вписывался в рамки, которые ее память приготовила для него. Она видела его... по-другому. Она видела его таким, каким он должен казаться незнакомцу. Он стоял в центре этой галдящей толпы, сбросив пальто и промокнув до нитки, льняная рубашка откровенно показывала его анатомию.
  
  Он все еще был жилистым, как обернутая кожа на этом длинном теле, все еще худым и вытянутым, но теперь у него были более широкие плечи. Он стал закаленным и устойчивым в своем теле. Как-то гармонично. Неуклюжие кости и углы Девуара, мальчика, превратились в этого стремительного, гладкого хищника, мускулистого, как мужчина. Ей было неприятно видеть, что он выглядит как взрослый мужчина.
  
  В будущем она будет избегать Девуара, как одной из библейских язв.
  
  Замок со скрежетом открылся перед ней. Только воображение сделало скрежет громким в этом пустом переулке. Она медленно толкнула калитку внутрь, осторожно удерживая ее на петлях, чтобы она не заскрипела неподобающим образом.
  
  Ее вторжение на территорию Косы сопровождалось удовлетворительной тишиной. Никто не выглядывал ни в одно из окон вверх и вниз по переулку. За дощатым забором соседнего дома крикливая собачонка терзала черствую буханку, которую она ему бросила. Как и большинство собак, он был склонен бешено лаять на каждую бродячую кошку и пропускать такого подлого захватчика, как она, без предупреждения.
  
  Она была более уставшей, чем ожидала, к концу этого дня, более мокрой и менее успешной. Она не жалела о том, что провела день, преследуя и будучи преследуемой щетинистой головой и большими ушами француза. Она только хотела, чтобы он был более беспечным. Она надеялась проследить за ним туда, где они держали Камиллу Безансон. Если бы этой женщиной была Камилла Безансон.
  
  К сожалению, прихвостень не убрал свою щетинистую голову назад, чтобы доложить мистеру Смиту. Вместо этого он потратил впустую свой день и ее собственный, слоняясь от одной таверны Сохо к другой.
  
  Итак, ее первый план не сработал. Завтра она попробует что-нибудь еще.
  
  Двор за домом Брэйда был полон грубых сараев и мусорных баков, ожидающих человека из тряпья и костей. Ничего из этого не было видно даже как призрак фигуры в этой темноте. Окна были тусклыми красными прямоугольниками, наверху и внизу. Брэйд оставил слабый огонь горящим, в безопасности за решеткой, в каждой комнате. Книги не любят сырости.
  
  Дома они оставили огонь в двух каминах внизу и—
  
  Не дома. Это был не ее дом.
  
  Она отогнала эти мысли. Они были болезненными и невыгодными, и в любом случае пути назад не было.
  
  Ей не нравилось, что за ней следил умелый, почти невидимый Девуар. Ее представление о нем складывалось из слабых проблесков шляпы в толпе или лица, отраженного в витрине магазина. Потребовались часы, чтобы сбить его со следа. Сквайр на родине ... Сквайр в Бродемире утверждал, что лиса наслаждалась охотой не меньше, чем охотники. Пустышка.
  
  Она осторожно прошла по плоским, неровно уложенным камням этого двора. Они были скользкими в этом мокром, плотном тумане, который казался ненужным осложнением вечера. Если бы Лондон не наслаждался такой дождливой ночью, у нее было бы немного лунного света, чтобы увидеть, что она делает.
  
  В наши дни Бальдони зарабатывали на жизнь в комфортабельных салонах, жульничая в пикет или торгуя на богатых медных рудниках. Но они никогда не забывали, что когда-то были горными бандитами. Они все еще учили своих детей не очень изящному искусству выслеживать добычу в городе и сельской местности. Как не стать чьей-то добычей. Сокрытие - это навык с широким применением.
  
  И ее обучали в Каретном сарае. Действительно, у нее была прочная основа в надежном искусстве скрытности.
  
  Окно книгохранилища Брэйда, выглядевшее теплым и желанным в темноте, находилось в дюжине футов от него. Она сушила этот плащ у огня и—
  
  Она пнула ведро, которое какой-то безымянный дурак оставил посреди всего.
  
  Он громко стукнулся и с грохотом покатился по брусчатке. Каждая собака вверх и вниз по переулку начала тявкать во все горло.
  
  Она стояла абсолютно неподвижно и сосчитала двести на латыни.
  
  Настоящий Бальдони не стал бы тыкать пальцем ноги в деревянное ведро, независимо от того, насколько оно было темным. Хороший Кеше тоже не стал бы. Может быть, ей следует перестать поздравлять себя с тем, что она ускользнула от британской службы, и уделять больше внимания тому, что она делала.
  
  Тяжелый, туманный воздух моросил на нее, решительно настроенную на это. Упрямый. Она могла бы обойтись без такой твердой решимости. Она сосчитала до двухсот в Тоскане своего детства.
  
  Собакам стало скучно подстрекают друг друга к безумию. Последний глубокий лай на некотором расстоянии положил этому конец. Нигде в переулке не горело ни одного окна.
  
  Считать по-испански не было строго необходимо, но она все равно это сделала. Терпение отличает любителя от профессионала.
  
  Она прошептала, “Досьентос”, прежде чем она захромала вперед, нащупывая перед собой осторожные, умные ноги.
  
  Больше не было препятствий. Замок на окне уступил логическому аргументу тонкого лезвия. Подоконник, когда она взобралась на него, был скользким от влаги и полным осколков. Она зашла внутрь, в кладовую на первом этаже, и оказалась в старом знакомом месте.
  
  Книги со всех сторон, их множество на полках. Ящики сложены в дальнем конце. Большая куча чистой соломы, аккуратно сложенная в углу. Еще книги, рулон оберточной бумаги, ножницы и моток бечевки на столе. Полуоткрытая дверь была полна красноватого света от небольшого огня на каминной решетке в главном магазине.
  
  Магазинный кот, длинный, томный кот по имени Перикл, свернулся вокруг этой двери и подошел, готовый приветствовать ее со своей обычной неразборчивой привязанностью. Это была тихая, созерцательная комната, в которую можно было проникнуть, наполненная запахом книжных переплетов и клея, согретая жужжащим мурлыканьем кота Перикла.
  
  Она не закрыла окно сразу. Она уперлась руками в раму с обеих сторон и выглянула наружу, довольная, что на нее не льет дождь. Ткань ночи растянулась вокруг нее ... небо и улицы, мокрый кирпич, темные запахи, случайные звуки Лондона.
  
  Мужчины искали ее. Она почувствовала это как крошечное покалывание на коже, прикосновение к разуму. Они бы не сдались. Она была в опасности каждый день, когда оставалась в Лондоне.
  
  Перикл запрыгнул на подоконник и ткнулся в ее руку холодным носом и пушистыми усами. Нет ничего более утешительного, чем кошка.
  
  Ночь была пуста, если не считать тумана, который так и не превратился в дождь. Когда она была настолько уверена, насколько это было возможно, что она была одна, она убрала Перикла с подоконника и закрыла окно, отгородившись от сырости и темноты. На сегодняшний вечер она была в безопасности.
  
  OceanofPDF.com
  Тринадцать
  
  
  
  Даже честный человек может гулять за границей ночью.
  
  ВЫСКАЗЫВАНИЕ БАЛЬДОНИ
  
  Пакс шел под темным дождем, который не столько падал, сколько висел в воздухе. Он конденсировался на его лице и образовывал капли, которые падали с полей его шляпы. У него было ощущение, что если он будет стоять неподвижно, то совсем не промокнет.
  
  Мимо с грохотом проезжали грузовые фургоны, доставляя товары по пустым улицам задолго до рассвета. Несколько рабочих брели к рыбным лоткам и овощным рынкам, опустив головы, терпеливо, и туман поглощал их голоса, когда они проходили мимо. Женщин почти не было на улице.
  
  Он послал сообщение, где с ним встретиться. Он задавался вопросом, придут ли они. Если бы они позволили Хоукеру прийти.
  
  Они ждали снаружи собора Святого Павла.
  
  Наемный экипаж стоял в круге мокрой мостовой, освещенной уличным фонарем. Тонкие, яркие линии прочертили латунные перила кареты и штрихи потертой позолоты на оконной раме. Они уменьшили габаритные огни до красных точек размером с монету. Идти к нему было все равно что приближаться к огромному животному, притаившемуся в темноте. Наверху, на козлах, Тенн сутулился в своем пальто кучера, дремал, откинувшись назад, поводья ослабли в его руке, изображая чернокожего кучера, надеющегося на последний проезд в этот вечер. В тридцати футах от нас ступени собора Святого Павла вели в черный туман.
  
  Хоукер в потертой куртке и кепке держал за скулу лошадь, сидевшую справа от кареты, поглаживая длинный нос и словесно оскорбляя пару на широком кокни. Они были правы, придурки, не так ли, позволив кому-то уговорить их таскать карету повсюду? Затем он перешел на свой прекрасный, образованный парижский французский, неправильно процитировав Руссо. “Le cheval est né libre, et partout il est dans les rênes.”
  
  Хоукер был убедительным женихом, пока вы не услышали, как он говорит по-французски.
  
  Лошадь рождается свободной, и везде ее держат под уздцы. Руссо написал несколько книг, по которым он учил Хоука французскому. В то время это казалось хорошей идеей.
  
  Сколько подобных встреч, в скольких открытых полях и грязных переулках? Сколько приветствий от старых друзей, круга, объединенного сотней общих опасностей в прошлом?
  
  Это было бы в последний раз. Даже сейчас он не был одним из них. Они просто вели себя так, как если бы он был. Они все знали лучше.
  
  Он сказал: “Где Дойл?”
  
  Хоукер перешел со своего беглого французского на свой беглый кокни. “Если бы я держал уважаемого мистера Дойла у себя в кармане, я бы сообщил вам о его местонахождении. Как бы то ни было—”
  
  Хоук не успел договорить, как из темноты появился Дойл. Большой, уродливый, невозмутимый Дойл, со шрамом на щеке и в одежде лавочника.
  
  “Мы спрашивали друг друга, появишься ли ты в Лондоне”, - мягко сказал Дойл. Он неторопливо подошел, чтобы прислониться к большому колесу кареты, позволяя мороси падать на него и вокруг него без каких-либо признаков того, что он это заметил. “И вот ты здесь, как раз вовремя. Кажется, ты принес с собой немного волнения ”.
  
  “Чтобы скрасить нашу скучную жизнь”. Хоукер подошел, чтобы сделать третий угол треугольника. “Стиллуотер наблюдает за Патерностер-Роу. Макалистер на улице Ладгейт. Мы, как обычно, бдительны по всем направлениям. Ты потерял эту чертову женщину, не так ли?”
  
  “Он не держал ее под мышкой, поэтому мы будем считать, что она ускользнула”, - сказал Дойл.
  
  “Исключительно потому, что он не позволил мне подкрасться к ней и приставить нож к ее яремной вене, что, если бы я это сделал, отбило бы у нее охоту уходить и уменьшило бы вероятность того, что она выстрелит в меня”.
  
  Дойл, Хоукер и он. Казалось, что они втроем, на работе, вместе проводят операцию. Когда он только пришел на Микс-стрит, именно Дойл обучал его. Дойл, который взял его с собой на его первую оперативную работу. Который приводил его домой между заданиями, чтобы Мэгги заботилась о нем и играла в кости со своим отпрыском. Он не мог сосчитать ложь, которую он сказал Дойлу.
  
  Он не хотел встречаться взглядом с Дойлом, поэтому он поговорил с Хокером. “Она не стреляла в тебя. Она застрелила человека, прежде чем он смог размозжить тебе голову бутылкой вина. Ты должен быть благодарен ей ”.
  
  “О, я так и сделаю. Я так и сделаю”, - сказал Хоукер. “Как только я встречу ее, я сделаю именно это”.
  
  “Тогда давай договоримся”. Он отвернулся от собора Святого Павла, подставив лицо слабому дуновению влажного воздуха. Огромный купол церкви возвышался над ними, невидимый, заслоняя ветер. Он пробыл в высоких горах Италии достаточно долго, чтобы по тому, как дул ветер, различать очертания местности.
  
  Вера была там, в мягкой ночи, спрятанная так, как научились прятаться только Тайники. Если он не найдет ее в течение следующего часа или около того, он может не найти ее вообще. “Я следовал за ней из Сохо, ходил туда-сюда, но в основном в этом направлении. Она знает улицы — не колебалась — и это то, куда она направлялась ”. Он провел рукой линию на запад. “Я потерял ее там, в переулке Фишера”.
  
  Дойл проследил глазами за этой строкой. “Как она потеряла такого прекрасного старого следопыта, как ты?”
  
  “У нее был вырез на месте. Классика. Она нырнула в магазин и вышла через черный ход, скользкая, как мокрый лед.”
  
  “Я действительно ценю женщину, которая понимает тонкое искусство охоты”, - пробормотал Хоукер.
  
  Продавщица преграждала ему путь достаточно долго, чтобы Верите, извиваясь, как угорь, выпрыгнул из окна в лабиринт переулков. “Она заплатила им, чтобы они задержали меня. Это было условлено вчера. ”
  
  Расскажи им об этом напоследок. Она заслуживает признательности за шутку. За явную дерзость этого. “Она прошла через магазин корсетов”. Воспоминание о его поисках магазина корсетов останется с ним на некоторое время. “В задней части были клиенты”.
  
  Хоукер ухмыльнулся.
  
  С невозмутимым лицом Дойл сказал: “Были бы”. Он порылся в карманах и нашел свой серебряный футляр для зубочисток.
  
  “Она играет с тобой”, - сказал Хоук. “Это сарказм. Чистый сарказм ”.
  
  Дойл сказал: “Ты бы узнал это”.
  
  Хоук прошел к передней части наемного экипажа, затем повернулся и вернулся обратно. Лошади внимательно и заинтересованно смотрели на него. “Она установила свой вырез вчера, так что, чем бы она ни занималась, это было недавно. Или же... ” Он поднял руку. “Нет. Не говори мне. Если бы она жила в Лондоне, у нее была бы дюжина вырезов на месте. Она только что прибыла в город. ”
  
  “В течение дня. Может быть, два. У нее не было времени сделать что-нибудь сложное. Ее план побега будет базовым, простым, урезанным. Классические процедуры.”
  
  “Классика в том, что она побежит прямо из этого магазина в свое укрытие. Проводи как можно меньше времени на открытом месте ”. Хоук сказал то, о чем они все думали. “Это значит, что она недалеко от переулка Фишера”.
  
  “Залег на дно”. Дойл открыл футляр для зубочисток ногтем большого пальца. “У нее есть какая-то тайная нора. В каком-нибудь безопасном месте ”.
  
  “Недалеко отсюда”, - сказал Хоукер. “Где она проведет ночь в тепле и сухости. В отличие от некоторых из нас ”.
  
  “Разве ты вдруг не превратился в нежный цветок?” Покрытая шрамами улыбка Дойла была чистым, позабавленным злодейством. “Ты стоишь там и порастаешь мхом, пока мы с Пакс выясняем, где она”.
  
  “Я не жалуюсь”, - сказал Хоук. “Просто указываю на это”.
  
  Они стояли на островке света, плавающем в темном море, лицом на запад, в сторону переулка Фишера.
  
  “Она не выйдет из укрытия до утра, когда на улицах станет оживленно”, - сказал Дойл.
  
  “В этот момент мы потеряем ее, даже если этот туман рассеется”, - сказал Хоук.
  
  Торговец был жив, разгуливал по Лондону, бегал как бешеная собака. Вера была ключом к его поиску. Не было ни единого шанса, что он позволил бы ей сбежать. Он сложил большой и указательный пальцы и поднял их вверх, чтобы очертить запад, простирающийся к северу и югу от Ладгейта. Пространство шириной в семь или восемь улиц. “Она там”.
  
  “Что ж, это полезно”. Хоук снял кепку и стряхнул с нее немного дождя. “Я не могу передать вам, как я взволнован перспективой обыскивать окрестности собора Святого Павла, дом за домом. Мы пройдемся по одной стороне улицы и по другой, взламывая замки ”. Он посмотрел вверх, туда, где не было видно купола собора Святого Павла. “Может быть, я смогу проникнуть в церковь. Это грех, которого я не совершал в последнее время. В этой жизни нет ни одной скучной минуты ”.
  
  “Она не в церкви”. Хоукер был способен вторгнуться в собор Святого Павла, если его не остановить. “Это слишком публично, слишком открыто, слишком мало дверей, никакой защиты. Она была обучена...” Скажи это. Больше никакой лжи. Не для Хокера. Не для Дойла. “В Каретном сарае нас учили избегать подобных мест”.
  
  “Некоторые из лучших шпионов в мире вышли из этой школы в Париже”. Дойл достал зубочистку и задумался над ней. “You Cachés.”
  
  Это ответ на вопрос. Дойл знал, что он предатель, и он знал подробности. Но он пришел, чтобы помочь. Никаких вопросов.
  
  Наступила задумчивая тишина. Судя по всему, Дойл был в глубокой медитации над черным туманом в направлении Патерностер-Роу. Хоукер вернулся к расхаживанию.
  
  Через минуту Хоукер сказал: “Я устал гоняться за этой лисой по всему Лондону”.
  
  “Лисица”, - мягко поправил Дойл.
  
  “Верно. Я знаю это ”, - сказал Хоукер. “Эта мегера. Скажи мне ее имя. Она меня раздражает ”.
  
  “Vérité.” Было странно называть им ее имя, как будто две части его жизни сталкивались, разбивались на куски, падали друг на друга. “Ты был раздражен на нее весь день. Ты продолжаешь предлагать убить ее. ”
  
  “Ранее я был раздражен, когда она пыталась ослепить тебя. Теперь, когда она открыла огонь в мою сторону, это стало моим личным гневом ”. Достигнув конца выбранного пути, Хоук повернулся и зашагал назад. “Почему здесь? Почему это место?”
  
  Дойл покатал зубочистку из слоновой кости между пальцами. “Друг поблизости? Кто-то в беде идет к другу ”.
  
  “Этот квартал кишит французами”, - сказал Хоук. “Эмигранты, шпионы, роялисты, сброд революции”.
  
  Но это не казалось правильным. “Она здесь не поэтому”. Он провел рукавом по лицу, чувствуя кожаную сетку на веках, вдыхая запах дождя. “Она сама по себе. Она не стала бы втягивать друга в это дело. Это государственная измена ”.
  
  “Измена - дело повешенного”. Невозможно сказать, о чем думал Дойл.
  
  Предупреждал ли его Дойл, чтобы он не тянул Хоукера за собой, когда придет расплата? В этом нет необходимости. Он не позволил бы Хоук сделать ничего глупого.
  
  Хоукер расхаживал взад и вперед, выкапывая траншею в десяти или двенадцати футах тротуара, споря сам с собой. “Значит, не прячешься с другом. Не церковь. Никто не собирается прятаться в соборе Святого Павла, там полно церковников. Кто знает, когда одному из них придет в голову позвонить в колокола или начать молиться? Она не прячется в чьем-то угольном сарае, потому что мы определили, что она спланировала все это заранее. Жилье?” Хоук немедленно ответил сам. “Мы могли бы найти ее таким образом. Ее бы запомнили. Она симпатичная. Всегда неприятно быть симпатичным ”.
  
  “Ты бы знал”, - сказал Дойл.
  
  Хоукер проигнорировал это. “Она не знает города”. У Хокера было присущее кокни чувство превосходства над людьми, родившимися в глубинке за пределами звуков колокольчиков. “Она будет знать об этом по частям. У нее будут любимые улицы. Вот через что она тебя провела. Вот где она спряталась ”.
  
  “И она рядом с переулком Фишера”. Дойл некоторое время ковырялся зубочисткой. “Есть шанс, что я смогу немного сузить круг поисков. Некоторое время назад я слышал лай собак вверх и вниз по Патерностер-роу, недалеко от рынка. Я не успел туда вовремя, чтобы установить это ”.
  
  “Ты думаешь, это была она”. Возможно. Очень возможно. Нет ничего более незаметного, чем ночной взлом и проникновение.
  
  “Собаки. Проклятие честного вора”. Хоук вернулся к расхаживанию и обсуждению вопросов сам с собой. Они могли поджечь кучу мусора, кричать “Пожар!” вверх и вниз по улице и поймать женщину, когда она выбежала. Они могли бы снова заставить собак лаять и попытаться распознать конкретный лай ...
  
  Туман отступил под прямым порывом ветра. Уличный фонарь высветил название над магазином. Продавец книг Моррисона. Что сказал Хоукер? Она бы хорошо знала некоторые улицы. “Ты приходишь на Патерностер-Роу за книгами. Здесь половина книготорговцев Лондона ”.
  
  Хоукер, будучи Хоукером, должен был сказать: “Она преданный читатель. Она хочет хороший роман, который убаюкает ее. Мы найдем ее, грабящей один из книжных магазинов на Патерностере. ”
  
  “Когда я преследовал Верите, мы постоянно проходили мимо книжных магазинов. Она знает улицы с книжными магазинами ”.
  
  “Что еще?” Дойл наблюдал за ним.
  
  Вера, склонившая голову над грифельной доской в классной комнате в Каретном сарае, царапает коды, считая себе под нос. Вера заполняет свой длинный стол бумагами, полными цифр, букв, диаграмм. “Она взломщица кодов, лучшая из всех, кого они когда-либо видели в Каретном сарае. Вернувшись во Францию, они пришли в восторг от этого и обучили ее. Они поместили бы ее туда, где она могла бы получить коды. ”
  
  “Книги. Код. Книжные коды, ” пробормотал Дойл.
  
  Хоукер, все еще сейчас, потянул себя за нижнюю губу. “Книжный магазин. Спрячься от дождя в книжном магазине. Прекрасно. Хорошо.” В глубине его глаз он был похож на расхаживающего тигра. Такой бдительный и нетерпеливый. “В каком книжном магазине?”
  
  “Я знаю, где она должна быть”. Он сложил все вместе, вставил на место последний кусочек головоломки. “Она сказала, что ее зовут Ками. Это, должно быть, Камилла. Она использовала один из старых кодов Лейланда в письме, которое она отправила на Микс-стрит. ”
  
  Дойл увидел это в одно мгновение. “Огромные тараторящие лягушки. Камилла Лейланд.”
  
  “Они не подсунули ее в дом какого-нибудь генерала или беспилотника министерства иностранных дел, надеясь, что она время от времени сталкивалась с кодом. Они были более амбициозными. Она пошла к лучшим взломщикам кодов в Англии. Лейланды.”
  
  Дойл сказал: “Они поместили ее прямо у меня под носом”.
  
  “Дьявольский подвиг”, - прошептал Хоукер.
  
  “Она держала меня за дурака”, - сказал Дойл.
  
  “Последовательно и с размахом”, - сказал Хоук. “Она родом из Франции. Ее чудесным образом прибивает к берегу в результате кораблекрушения. Она просто случайно приходится племянницей Лейландам. Это всегда было слишком много совпадений. Почему я этого не видел?” Хоукер пнул что-то на улице.
  
  “Потому что я сказал тебе, что она была настоящей”. Дойл поморщился. “Сотня свидетелей видела, как девушка, пошатываясь, вышла на берег. Она была наполовину утоплена и покрыта синяками с головы до ног от падения на камни. Когда я допрашивал ее, я увидел маленькую девочку, дрожащую от лихорадки, с идеальным письмом и невинную, как роза. Я поверил ей.”
  
  Преподаватели были дотошны, когда они определяли место. Его собственная история была столь же хороша. “Ты мог бы говорить с ней целую неделю и ни разу не уличил ее во лжи. В Каретном сарае нас учили сопротивляться допросу. ” Он сошел с тротуара на улицу. “Вы не можете себе представить, как хорошо мы были обучены”.
  
  Хоукер пристроился рядом с ним. “Ты знаешь, где она”.
  
  “Я знаю, где может быть Лейланд, и она была Лейландом в течение последнего десятилетия”. Верите стала Ками. Он знал, где будет Ками.
  
  Дойл, не нарушая видимости добродушной праздности, был с другой стороны от него. “Ей было десять лет. Даже французы не присылали тайники десятилетней давности ”.
  
  “Ей было двенадцать, и она была тощей, как веточка”.
  
  “Она не продавала секреты”. Хоук нашел еще один камень на улице, чтобы пнуть. “Мы бы заметили ее в первый раз, когда потеряли код Лейланда. Чем, черт возьми, она занималась все эти годы, если не продавала английские секреты?”
  
  Прячется. “Если этот ублюдок доберется до нее, она раскроет все коды, которые когда-либо видела. Каждый секрет, который она прочитала. Он мог заставить камни говорить”. Они достигли вершины Патерностер-роу, глядя на линию уличных фонарей. “Вот чего добивается этот ублюдок. Коды Лейланда. Она залегла на дно в—”
  
  “Книжный магазин Брэйда”, - сказал Дойл. “Специализируется на литературе Франции, Германии и Италии. Лейланды делают там покупки, когда приезжают в город.”
  
  “Они повсюду делают покупки”, - сказал Хоукер. “Когда я был привратником на Микс-стрит, они обычно посылали меня по всему городу в поисках какого-нибудь греческого комментария к хрену”.
  
  Дойл сказал: “Но Брейд - это для кодовых книг. Дешевые издания, напечатанные в Париже или Вене. Незаметный. Замены доступны везде. И квартира владельца в Braid's пуста. ”
  
  Они уходили от уличного фонаря, наступая на свои тени. Никто из них не издавал ни звука, кроме тихих слов, взад и вперед.
  
  “Так вот, этого я не знал”, - сказал Хоук.
  
  “Ты был во Франции”. Дойл расстегнул пальто, чтобы было хоть немного легче добраться до его пистолета. “Тонкости жизни в этом огромном мегаполисе ускользнули от вашего внимания. Жена старика умерла ... Должно быть, шесть месяцев назад. Он переехал к своей дочери, и я не думаю, что они сдали верхний этаж. В прошлый раз, когда я проходил мимо, у них не было. ”
  
  Они вместе остановились в переулке, который проходил за домами на этой стороне улицы. "Брэйд" был в шести домах впереди, отмеченный отблеском света в витрине магазина. Ветер изменил форму тумана, открыв улицу на двадцать ярдов, а затем снова забрал ее обратно. Они все промокли.
  
  “Я люблю незанятые помещения”. Хоук похлопал себя по груди, проверяя ножи, следуя примеру Дойла. “Как профессионал среди нас, я предлагаю пригласить Стиллуотера и Макалистера, чтобы они присмотрели за магазином. Ты, Пакс, и я идем через черный ход. Мы—”
  
  “Я иду один”.
  
  Долгая пауза.
  
  “Ты хочешь это сделать?” - Спросил Дойл. “Она уже напала на тебя однажды”.
  
  “Я буду более осторожен”.
  
  Тишина. Ожидание.
  
  Он сказал: “Я могу убедить ее заговорить. Когда-то мы были друзьями. Нет.” Он прервал то, что собирался сказать Хоук. “Это не так просто, как вытащить еще одного тайника из укрытия. Нам нужна информация внутри нее. ” Он взглянул на Дойла. “Это важно”.
  
  Дойл не указал, что предатель многое берет на себя, отдавая приказы. “Мы могли бы убедить ее поговорить на Микс-стрит”.
  
  “Не любым методом, который вы хотели бы использовать. Она знает, как хранить молчание. Как я уже сказал, нас обучали ”.
  
  Дойл выдержал еще полминуты, затем кивнул. “Это твое решение”.
  
  Его решение. Он представил себе момент захвата. Непреодолимый страх, а затем битва, в которой у нее не было шансов победить. Его интуиция продолжала говорить, что было неправильно отдавать Верите Службе. Он не мог вспомнить время, когда ему приходилось продвигаться вперед по одному пути, когда каждый инстинкт подталкивал его к другому. “Дай мне время с ней”.
  
  “Когда-нибудь. Тогда тебе нужно явиться на Микс-стрит. Терпение Гальбы не безгранично ”. Дойл сделал паузу и сказал: “Не позволяй ей встать у тебя за спиной”.
  
  “Я не буду”. Он сосредоточился на последних деталях, которые нужно было уладить. Эта игра может закончиться по-разному. “Поставьте Макалистера и Стиллуотера впереди, слева и справа. Ты, если хочешь, иди в дальний конец переулка, наблюдая за спиной Брейда. Хоук принимает этот конец. Тот угол, где он укрыт от этого ветра. Это не та погода для кого-то с пулевым отверстием в нем ”.
  
  “Пулевые ранения не идут ни в какое сравнение с моим хорошо отработанным стоицизмом”, - пробормотал Хоук.
  
  “Я залезу в окно вон там”. Это было окно верхнего этажа на фасаде. Почти наверняка, Верите спал в задней части магазина, недалеко от быстрого выхода. Если повезет, она не услышит, как он врывается.
  
  Дойл изучал его еще минуту. “Ты уверен, что хочешь это сделать?”
  
  “Есть хороший шанс, что она поговорит со мной, если я буду один”. Он застегнул пальто, чтобы оно не мешало ему.
  
  Хоук сказал: “Судя по прошлому поведению, есть большая вероятность, что она перережет тебе горло”.
  
  Окно находилось на высоте пятнадцати футов. “Я буду помнить об этой мысли”.
  
  Он зажал свой метательный нож в зубах и попятился по тротуару. Он подбежал, ударил сложенные рупором руки Дойла и прыгнул вверх. Зацепился пальцами за подоконник и повис. Нашел опору в кирпиче и подтянулся.
  
  OceanofPDF.com
  Четырнадцать
  
  
  
  Недостаточно знать, как ездить верхом. Нужно знать, как упасть.
  
  ВЫСКАЗЫВАНИЕ БАЛЬДОНИ
  
  Она спала темно и без сновидений. Кто-то тронул ее за плечо.
  
  Она поднялась, царапаясь. Нанося удар тыльной стороной ладони. Затем он схватил ее за запястья, прижал к соломе, на которой она спала. Тонна твердых мышц удерживала ее. Ее ноги запутались в шерсти плаща, бесполезно дрыгая ногами.
  
  Тени превратились в лицо, склонившееся над ней. Он сказал: “Не сопротивляйся мне”.
  
  Devoir. Это был Девуар.
  
  Она застыла.
  
  Его пальцы крепче сжали ее запястья. Он сказал: “Еще раз привет, Вера”.
  
  Она могла бы изогнуться, врезаться головой в его лицо, сломать ему нос ...
  
  И это было упражнением в тщетности. Даже если бы он не знал точно, что она планировала, и она была достаточно быстра, чтобы избить его до полусмерти, он бы не отпустил. Вы могли бы аккуратно размолоть Девуара в колбасу, и он бы не отпустил.
  
  Его тело давило, как камни. Его горячее дыхание обдувало ее лицо. Пряди его бесцветных волос свисали между ними. Ее пистолет, заряженный и готовый, спрятанный под свернутым платьем, которое она использовала в качестве подушки, мог быть в Нортумберленде, несмотря на всю ту пользу, которую он ей принес.
  
  Она рассматривала этот резкий поворот судьбы со всех возможных сторон, и ей это не нравилось. “Я не ожидал тебя”.
  
  “Ты должен был.” На минуту его глаза сверкнули, свирепые и непроницаемые. Внезапно его вес покинул ее. Он поднялся на ноги и стоял, глядя вниз. “Мы не закончили разговор”.
  
  Британская служба нашла ее. Ее долгий обман был завершен. Время платить по счетам. Ледышки паники задрожали в ее мышцах.
  
  Она медленно заставила себя сесть. Ее пальцы коснулись рукоятки пистолета.
  
  “Не надо”, - посоветовал он.
  
  Есть подходящие моменты для жестокой засады. Это, похоже, не было одним из них. Она вытянула руки, положив локти на поднятые колени, на плащ, который она использовала в качестве одеяла. Она переплела пальцы, выглядя безобидной.
  
  Он сказал: “Отойди к стене. Оставь этот плащ там, где он есть. Я хочу видеть твои руки все время ”.
  
  “Я в своей смене”.
  
  “Я видел тебя голой”.
  
  Они все видели друг друга голыми в спартанском общежитии в Каретном сарае. Когда они были тайниками. Когда они были детьми, шпионами на тренировке, жалкими и смертельно опасными. Когда они были друзьями. “Мне было двенадцать. Никому не было интересно ”.
  
  “Сейчас меня это не интересует. Вставай.” Слова вырывались из его горла одно за другим. Если ему все еще больно, спустя столько часов после того, как она бросила в него меланж де табак, он не будет в настроении прощать.
  
  Она взяла себя в руки, защищаясь от холода, чувствуя себя опустошенной и слабой. Однажды ее допрашивали люди из британской службы. Они были нежны с ней, потому что она выглядела как ребенок, и они поверили ее хорошо отработанной лжи. Мужчины, которые пришли за ней на этот раз, не будут нежными. Они не поверили бы ей и не простили бы ее за то, что она обманула их.
  
  Если они были в этом доме, они были тише дыма.
  
  Девуар сказал: “Встань. Отойди к стене.”
  
  Не преданный. Пакстон. Она будет думать о нем как о Паксе и выбросит последнюю фамильярность из головы. Пакс, незнакомец. Пакс, неизвестный и непознаваемый. Опасный человек.
  
  Она выпростала колени из-под плаща, встала и попятилась, пока ее позвоночник не наткнулся на книжные полки. Она была образцом послушания.
  
  “Очень мудро”, - сказал он.
  
  Слабый красный свет от камина просачивался через открытую дверь из передней части магазина, наполовину потушенные очаги, которые защищали книги от сырости. Он пересек комнату, как высокая тень, сверхъестественно бесшумно, и опустился на колени на кучу упаковочной соломы, на которой она спала. Он предусмотрительно поглядывал в ее сторону.
  
  Она сказала: “Ты в безопасности от нападения. Ты на четыре камня тяжелее меня и ожидаешь этого.”
  
  “Я рад, что мы оба это понимаем”. Он вытащил пистолет из-под ее импровизированной подушки. Жидкие, меняющиеся отблески пробежали вверх и вниз по стволу, пока он осматривал его. “Хороший пистолет”. Он взвесил его в руке. “Это свет”.
  
  “Я выдолбил запас”. Первый шок отступал. Она засунула руки под мышки, чтобы согреть их. Это также скрывало ее грудь. Она дрожала. Даже в самых страшных своих кошмарах она никогда не представляла, что столкнется с Девуаром как с врагом, дав ему столько поводов злиться на нее. “Я не собирался в тебя стрелять”.
  
  По крайней мере, она так не думала. Она не рассматривала этот вопрос подробно. “Я не стреляю в старых друзей”.
  
  Он постучал рукояткой пистолета по полу, чтобы выбить порох и сделать пистолет бесполезным. “Это обнадеживает”.
  
  “Если бы я это сделал, ваши коллеги набросились бы на меня, как стая волкодавов. Кстати, где они?”
  
  “Здесь и там”. Пакс был одет в ту же темную одежду, что и днем, незаметную ночью. Его волосы были неприкрытыми, бледными, как старая слоновая кость. Он отложил пистолет в сторону. “Давай посмотрим, какие еще смертоносные штуки ты носишь”.
  
  Его голос был глубоким и хриплым из-за небольшого ущерба, который она нанесла ему ранее с помощью меланж де табак. Он принялся грабить ее плащ целенаправленными, эффективными движениями. Он не был, подумала она, добросердечным и всепрощающим.
  
  “Нож”, - сказал он, найдя один. “И сюрприз, сюрприз, еще один нож”. Он вытащил этот из ножен, полюбовался им, затем бросил оба рядом с пистолетом. Он начал вытаскивать четырехдюймовые булавки из шва ее плаща. “Ты ходячий арсенал”.
  
  “Я, как правило, нет. Проходят недели, а я ни в чем не виноват, кроме одного маленького перочинного ножика, чтобы разрезать бечевку от упаковки. В большинстве случаев я не мог угрожать стеблем спаржи ”. Не будучи очевидной по этому поводу, она ощупала полки позади себя. Книги были бесполезны в этой ситуации, но, возможно, кто-то оставил ножницы. “Я больше не ношу с собой маленькую серебряную коробочку, полную молотого перца и нюхательного табака. Этот болт был снят, так сказать. Есть какой-то провод, который вы еще не нашли. Это в—”
  
  “Прекрати это”. Он не поднял глаз. Он имел в виду, прекратить обыскивать полки, что он каким-то образом заметил, когда она делала.
  
  Вероятно, там все равно было нечего искать. Она крепко обняла себя и стала ждать событий. Было ли это хорошим знаком, что больше никто из британской службы не появился? Может ли Пакс работать в одиночку? “Как ты нашел меня?”
  
  “Я спросил голубей”. Он обнаружил провод в подоле ее юбки и вытащил его.
  
  “Это не оружие. Просто полезный. И это конец твоих открытий. Однако я не ожидаю, что ты мне поверишь. ”
  
  “Я не знаю”.
  
  Ей было холодно, когда между ней и ночью не было ничего, кроме сорочки. Ее соски напряглись, образуя маленькие пики на фоне белья. Холодно и немного больно. Тоже нескромный. Она прикрывалась, как могла. Было глупо думать о скромности и невозможно не думать.
  
  Он закончил исследовать ее свернутое платье и перешел к карманам, не проявляя никакого интереса к груди. “У тебя есть перочинный нож”. Он ударился о груду ножей и металлических дротиков с музыкальным звоном.
  
  “Я забыл об этом. Не могу понять, почему. Никогда не знаешь, когда тебе придется зарезать кого-нибудь перочинным ножом ”. Она могла бы, на самом деле, убить кого-нибудь этим, если бы ей пришлось. Как знал Пакс. “Мой отец говорил, что самое смертоносное оружие - это человеческий разум. В принципе я согласен, но я бы предпочел встретиться лицом к лицу с сотней философов, чем даже с одним пистолетом.”
  
  Пакс молчала в ответ, молчание, которое она назвала бы враждебным и проблематичным.
  
  “Отличный набор отмычек”. Он добавил их в кучу. “Итак. Ты был не совсем разоружен.”
  
  “Отмычки - это не оружие”.
  
  “Ты мог бы выколоть мне глаза”.
  
  “Для этого мне не нужны маленькие железные палочки”. Она использовала свои большие пальцы, как их учили. Они усвоили эти уроки, двое из них сидели бок о бок, скрестив ноги, в грязи, во дворе Каретного сарая.
  
  “Я надеюсь, что это дополняет арсенал. Я буду раздражен, если обыщу тебя и найду что-то еще. ” Он отбросил ее одежду, развернулся и подошел к ней.
  
  Он был быстр. Отступать было некуда. Он толкнул ее спиной к полкам, его рука поперек ее груди, как железный прут. Деревянные линии вонзились в ее позвоночник вверх и вниз.
  
  Он рявкнул: “Чего он хочет?”
  
  “Кто?”
  
  “Попробуй еще раз”. От его руки у нее перехватило дыхание. “Чего. . . он. . . хочет?”
  
  Смит. Он имел в виду Смита. “Я не знаю”.
  
  “Продолжай лгать, и это будет очень короткий разговор. Мы закончим это на Микс-стрит ”.
  
  “Подожди”. Ее голос дрогнул на грани. Она выровняла его. “Просто ... подожди”.
  
  “Где он? Почему он в Лондоне? В какую игру вы двое играете?”
  
  “Никакой игры. Я бы лучше напихал живых крыс в свою смену, чем играл в игры с этим человеком. Я видел его ровно один раз. Мы не обменивались адресами ”.
  
  “Почему ты с ним встретился?”
  
  Он стоял спиной к двери и всему свету. Его лицо было скрыто, полностью. Она говорила с тьмой, и она сказала правду. “Около недели назад я получил письмо, отвратительное маленькое послание, полное угроз и шантажа. Я приехал в Лондон, чтобы встретиться с шантажистом. Когда ты вошел в ту церковь, я подумал, что это ты ”.
  
  “Неужели?” Слово упало как лед, арктический холод.
  
  “На шесть секунд. Оправдайте меня в большей глупости, чем эта. Если бы ты чего-то хотел от меня, ты бы не писал писем. Ты бы выследил меня на складе в задней части книжного магазина и рявкнул вопросы мне в лицо. Ты бы чуть не задушил меня, пока делал это ”.
  
  Он перестал упираться рукой ей в грудь и вместо этого взял ее за плечи, формируя руки, чтобы лучше познакомиться. “Что он делает в Лондоне? Чего он хочет?”
  
  Возможно, сейчас был не тот момент, чтобы объяснять, как много она знала о секретных кодах Англии. Поэтому она сказала: “Я понятия не имею”.
  
  Большие пальцы Пакс дернулись в изящном углублении, где ключица соединялась с костями плеча. Их учили пытать пленников, начиная с того места, где невыносимая боль скрывалась прямо под поверхностью. Их учителя позаботились о том, чтобы они испытали эту боль.
  
  Она почувствовала, как он осторожно, намеренно ослабил хватку и скользнул руками вниз, чтобы сковать ее руки.
  
  “Вот хороший совет”, - сказал он. “Не доверяй этому человеку. Не верьте ничему, что он обещает. И не лги мне ”.
  
  Она могла чувствовать гнев внутри него, как темно-оранжевый уголь в очаге, который неожиданно вспыхивает, весь сразу. Она знала его в таком настроении. В Каретном сарае Девуар обычно сидел по ночам, уставившись в темноту, задумчивый, излучающий такую плотно завернутую ярость.
  
  Он никогда бы этого не допустил. Она задавалась вопросом, сделает ли он это сейчас. “Давай сначала поговорим. Ты можешь причинить мне боль позже, если все еще хочешь. ”
  
  “Я не причиняю тебе вреда. Я даже не заставляю тебя нервничать ”.
  
  “Я позволю себе не согласиться”. В таком положении она не могла пожать плечами, но он почувствовал бы подергивание.
  
  Где-то за долгие годы Пакс стал высоким. Ей не нужно было заглядывать так далеко, чтобы поговорить с ним, когда они были детьми. Тогда он был худым. Теперь у него была урезанная фигура человека, который неустанно давил на себя, слишком сильно и слишком долго.
  
  Что это говорит о человеке, что его руки были мозолистыми от кончиков пальцев до ладони? Что его предплечья были жесткими, как проволока, мышцами под кожей? Она прочла годы самодисциплины в его теле, где оно весило, отточенное и твердое, против нее. Нигде в его сборнике не было и намека на компромисс.
  
  Она дралась с Девуаром на тренировочном поле, когда они были детьми. Он был сильнее. Она была быстрее. Иногда он выигрывал. Иногда она так и делала. Они хлопали по земле, вставали и начинали снова. Если они сейчас подерутся, она не выиграет, не причинив ему серьезной боли. Она может не победить даже тогда.
  
  Лондон был полон любезных дураков. Жаль, что один из них не подстерег ее. “Это бессмысленно. Ты не должен вытягивать из меня информацию, как зубодробилка, вырывающая зубы. Все важное содержится в том письме, которое я отправил на Микс-стрит. Прочти это ”.
  
  “Это зашифровано”.
  
  “Расшифруй это”. Когда придут Пушистые тетушки, они разберутся с этим за десять минут. Она извивалась в его объятиях, прижимаясь к его телу. “Я не был добр к тебе в последнее время, но если я пообещаю быть безобидным в течение пяти или шести минут, ты дашь мне достаточно места, чтобы почесать нос?”
  
  “Терпи неудобства”.
  
  Поддержите меня в комфорте. C’est votre sacrifice à la Révolution. Она помнила холодные дни, голодные ночи. Часы на голом тренировочном поле, причиняя дюжину видов боли, телу и разуму. Наставники сказали: “Терпи дискомфорт. Это твоя жертва революции ”.
  
  В те дни Девуар был опорой для всех них, бесконечно сильным, бесконечно терпеливым. Она скучала по нему. Этот незнакомец не был заменой.
  
  Пакстон — определенно, это был Пакстон, а не Девуар — обернулся по всей длине ее тела, читая напряжение ее мышц, готовый предсказать любую атаку, прежде чем она сделает первое движение. Он был хорошо распределенной силой, разумно применяемой. Нужно аплодировать.
  
  Но любого человека на земле можно убедить. Разумная смесь лжи и правды может творить чудеса. “Вы ожидаете великих откровений. Я бы предпочел, чтобы ты этого не делал ”.
  
  Он недоверчиво выдохнул сквозь зубы. Этот красноречивый, знакомый шум. Это был комментарий Девуара ко многим мелким событиям в жизни.
  
  Его хватка немного ослабла. Было где дышать.
  
  Она сказала: “Я выложу тебе все, что знаю, в надежде, что ты потеряешь ко мне интерес. Должен ли я сказать вам, что человек, которого вы ищете, предпочитает британское оружие? Я думаю, Мортимер. Он говорит как англичанин и одевается как англичанин, но он, вероятно, француз. Я бы предположил, что секретная служба полиции. Он слишком много знает о Каретном сарае, чтобы быть кем-то другим. Он называет себя Смитом.”
  
  “Это не его имя”.
  
  “Мой хорошо тренированный интеллект уже пришел к такому выводу. Ты знаешь, что твое пальто мокрое?”
  
  “Немного влажный”.
  
  “Ты промокла насквозь. И теперь я промокла насквозь. Мы оба подхватим пневмонию.” Она поерзала в тесном пространстве его пальто, обернутого вокруг нее, ощущая край лацкана, круглые пуговицы на его жилете, гладкую ткань его брюк. Его грудь едва шевелилась от дыхания. В остальном он был неподвижен, как стена. Она была единственной, кто боролся с ним.
  
  На ней было недостаточно одежды, чтобы защитить ее от слишком большого знания его тела. Она чувствовала все сквозь полотно своей сорочки. Ее груди, чувствительные от холода, вздрогнули, когда она потерлась о его пальто. Старая дружба, старые воспоминания восстали. Она знала его слишком хорошо. Каждое прикосновение к нему было на грани того, чтобы быть знакомым и чувствовать себя в безопасности.
  
  Слишком много тишины. Я должен кое-что сказать. Но она была переполнена ощущениями. Это была горячая река, текущая под ее кожей.
  
  Я не хочу этого. Но часть ее знала.
  
  OceanofPDF.com
  Пятнадцать
  
  
  
  Мудрый человек приходит к перемирию со своим членом.
  
  ВЫСКАЗЫВАНИЕ БАЛЬДОНИ
  
  Руки Пакс конвульсивно сжались. Не по своей воле. Не по своей воле. Он ничего не мог с этим поделать.
  
  Вера исследовала границы власти, которую он имел над ней, будучи раздраженной, разговорчивой и почти обнаженной. Там, где она не была мягкой кожей, она была скольжением тонкой ткани, которая едва ее укутывала. Ее груди задели его грудь, быстро и поразительно. Ее живот скользнул по его. Она была воплощением женственности — силы, мягкости, загадочности. Поскольку она была Верите, она добавила в смесь хорошую порцию смертельного.
  
  У него был член размером с сосну.
  
  Ты не думаешь о ней таким образом, сказал голос внутри него.
  
  Но он сделал.
  
  Ей больше не двенадцать.
  
  Он хотел ее самым прямым, незатейливым, земным образом. Может быть, это началось, когда они стояли лицом друг к другу в церкви. Может быть, до этого, когда он наблюдал, как она пересекает Брэдди-сквер в длинном, гибком коричневом плаще. Может быть, когда она стала изысканно смертоносной и напала на него.
  
  Ее волосы касались его лица, плотно завитые, блестящие, мягкие, как перышко, пахнущие древесным дымом и нюхательным табаком. Это схватило его и втянуло в воспоминания, в годы Каретного сарая. В спальне старков под стропилами две дюжины голодных, диких, блестящих детей спали на циновках на полу, прижавшись друг к другу в холодной темноте, разделяя одеяла. Вера обычно устраивалась рядом с ним, прижималась, чтобы согреться, ее волосы щекотали ему нос.
  
  То, как это происходило прямо сейчас. Если бы он захотел, он мог бы опустить голову к этому бедламу кудрей и вдохнуть ее. Он мог разбирать волны и полукруги своими губами. Он мог бы ослабить хватку на ее руках, положить ладони на ее груди и провести большими пальцами по ее соскам, взад и вперед, изучая их на ощупь, чувствуя в них чудесный отклик.
  
  Он рисовал женщин одетыми, обнаженными и на всех промежуточных этапах. Это было по-другому. Верите было больше, чем изображение, сделанное с помощью пигментов и кисти. Больше, чем смешанный цвет и падение света. Она была прикосновением, запахом и вкусом, дыханием, жизнью, пульсирующей кровью.
  
  Он видел темный пушок между ее ног сквозь льняную сорочку. Образ заполнил его разум. Он представил, как гладит этого мягкого котенка. Прикасаться к Верите, доставлять ей удовольствие, соблазнять ее. Уговариваю ее лечь на солому.
  
  Невыносимая чувственность изображения вылезла из его паха и затронула каждый нерв в его теле. Его тело напряглось, как железные полосы.
  
  Это было не для него. Не с Верите. Ни с кем.
  
  Она нетерпеливо, решительно толкнула его в грудь. “Я не могу так говорить. Ты просто издеваешься надо мной. Я не пытаюсь сбежать. ” Ее голос доносился приглушенно из-за его галстука. Его пальто было отброшено в сторону, когда она прижалась к нему. В любую минуту она собиралась коснуться его члена.
  
  Затем она сделала именно это. Она испуганно дернулась и замерла абсолютно неподвижно. Он чувствовал, как она вибрирует в такт биению своего сердца.
  
  Она прошептала: “Отпусти меня. Я сказал, что расскажу тебе то, что ты хочешь знать ”.
  
  Если бы он не отпустил ее сейчас, он, возможно, не смог бы.
  
  Он разжал руки и отступил все дальше и дальше, не спуская с нее глаз, пока не почувствовал спиной дверь кладовой. Он потянулся за спину, чтобы открыть ее и впустить больше света.
  
  Она не пыталась спрятаться. Она держала руки по бокам, сжав кулаки. Ее кожа была бледной как молоко в этом слабом свете, набросок пастелью, нанесенный тонкими оттенками цвета. Она выглядела испуганной, подлой и решительной. Девушка-воин, совершенно неукротимая в сорочке, которая не прикрывала и половины ее тела.
  
  Она была прекрасна. Добавьте это к списку осложнений.
  
  Она тоже была холодной. Он вытащил ее из теплого гнездышка и оставил дрожать на сыром воздухе.
  
  Он поднял с пола ее плащ и бросил ей через разделяющее их пространство.
  
  “Спасибо”. Она серьезно разложила его в руках, вывернула правой стороной наружу. “Есть некоторые сложности, которые лучше игнорировать”.
  
  Это была Вера, быть прямым.
  
  “Я намерен”, - сказал он.
  
  “Тогда мы оба должны. Почему мы все еще одни? Я продолжаю ожидать, что твои друзья прибудут в большом волнении. Я их не слышу ”.
  
  “Они ждут снаружи”.
  
  “Итак, ты пришел, чтобы забрать меня одного. Это была либо ошибка, либо очень тонкая уловка. Я не думаю, что ты совершаешь много ошибок. ” Она обернула плащ вокруг себя и была окутана тьмой. Было видно только ее лицо и ноги, белые и уязвимые на фоне деревянного пола. “Это лучше. Задавай свои вопросы ”.
  
  Она не смотрела на то, где его член был спрятан под пальто, будучи беспокойной.
  
  Ему было не так-то просто игнорировать то, чего требовало его тело.
  
  Он подумал, ты не можешь получить ее. Но коридоры его разума были переполнены старыми решениями, требующими пересмотра. Правила для любой другой женщины на земле не применялись к Верите.
  
  Я хочу ее. Это был путь к безумию и красоте. Я мог бы убедить ее. Она знает, кто я, и я все еще могу убедить ее.
  
  Он знал, что не мыслил ясно.
  
  Он намеренно запустил руку в рукав и обнаружил старый шрам от ожога на предплечье. Кожа там была тонкой. Поверхность шрама ничего не чувствовала. Под этим не было никакой защиты от боли. Он притаился там, ожидая малейшего прикосновения.
  
  Он глубоко вонзил ногти, нашел боль и держался за нее, пока не оказался в месте, чистом от мыслей и чувств. Пока вселенная не сузилась до одной холодной, шипастой, темной точки.
  
  Когда он остановился и боль отступила, он почувствовал себя опустошенным. Это совсем не помогло. Вера все еще была красива, и он все еще хотел ее.
  
  Он сказал: “Расскажи мне, что ты знаешь о Смите”.
  
  Ее глаза, большие и темные, не дрогнули. “Почти ничего. Вот. Это было просто ”.
  
  “Не говори мне об этом ничего”.
  
  “Что тебе нужно знать? Я могу сказать вам, что он говорит ложь так же, как другие люди дышат ”. Ее пальцы образовали шишковатый полумесяц спереди на ее плаще, удерживая его закрытым вокруг нее. “Я не думаю, что услышал десять слов правды из его уст за все время, пока я с ним болтал”.
  
  Верите видел Торговца в корень. Он был человеком, сотканным из лжи. “Что еще?”
  
  “Он носит одежду лондонского пошива, дорогого пошива. Его перчатки французские. Я не заметил этого, когда разговаривал с ним, но я вижу их сейчас, в своем воображении. Лондонские ботинки. Лондонская шляпа. Хорошее, надежное качество. Почти новый. Вы могли бы выследить его сапожника и портного, если у вас есть время, чтобы тратить его впустую. Это никуда не приведет ”.
  
  “Вероятно, нет”. Торговец любил хорошую одежду. Одно из его тщеславий.
  
  “Я укажу на то, что вы уже выяснили. Он поручил только одному человеку следить за мной по Лондону, поэтому он не путешествует с толпами. ”
  
  Торговец был ткачом грандиозных планов, но планов, которые он мог осуществить с несколькими фанатиками-единомышленниками. С ним была бы небольшая группа, верная до смерти.
  
  Она тянула время, а у него его было немного. Через некоторое время Дойл терял терпение. Он сказал: “Расскажи мне больше”.
  
  Она протянула руку и потерла нос, выигрывая еще секунду или две. “Хотел бы я быть уверен, что ты не работаешь на французов”.
  
  “Нет никаких гарантий. Расскажи мне о Смите. ”
  
  Она не ответила прямо. “Проблема в том, что мы оба лжем о некоторых вещах. Мы - ложь внутри лжи, внутри лжи, ты и я, как китайские коробки с головоломками. Коробки внутри коробок.” Она переминалась с ноги на ногу. “Ты кому-то предан. Такова твоя природа. Верность. Я просто хотел бы выяснить, на чьей ты стороне ”.
  
  Она не знала его так хорошо, как думала, если верила, что он лоялен. Последний человек на земле, с которым он был честен, смотрел на него прямо сейчас, через эту холодную кладовую.
  
  В ее босых ногах. Он сказал: “Пол холодный. Иди, встань вон на ту солому ”.
  
  “Отличная идея. Спасибо.” Проходя через комнату, она не обратила внимания на кучу пистолетов, ножей и смертоносных инструментов, спрятанных под столом. Конечно, это полностью убедило его, что она забыла об их существовании. “Мои пальцы ног тоже благодарят тебя”.
  
  Это были красивые пальчики. Он бы и не подумал о поцелуях с одного пальца на ноге до другого. Чувствительные пальцы на ногах и розовые, как ракушки.
  
  Она опустилась на колени в солому, изогнулась, чтобы сесть, скрестив ноги, и завернулась в плащ, хорошо имитируя курицу, поправляющую перья на гнезде. Она выбрала угол, при котором свет падал на ее лицо, демонстрируя, что ей нечего скрывать.
  
  Он надеялся, что не пропустил пару единиц оружия, спрятанных в соломе. Не то чтобы Верите было нужно оружие.
  
  Она все еще разговаривала сама с собой. “Я приму гипотезу, что ты стал англичанином. Если бы ты был секретарем полиции, я бы уже был мертв, убит во сне минуту назад. Все это дыхание, которое я делаю, является аргументом, что ты больше не француженка ”.
  
  Он пересек комнату, пока его ботинки не коснулись соломы. “Я никогда не был французом. Давайте вернемся к тому собранию в моравской церкви”.
  
  “Это не ушло далеко от моих мыслей. Как я уже сказал, я пришел, чтобы меня шантажировали. Если не считать неожиданности от встречи с вами, все прошло так, как ожидалось. Я встретил Смита, который угрожал раскрыть меня Службе. Упоминалась измена. И перерезание горла. А также пытки, тюремное заключение и тщетность панического бегства ”.
  
  “Многочисленные и разнообразные угрозы”.
  
  “Можно было почти поверить, что ты был там и подслушивал. ДА. Много и разнообразно. После угроз и ужасных предсказаний, ” она высвободила руки из-под плаща и жестом показала на ужасное предсказание, - мы обсудили шантаж, как цивилизованные люди ”.
  
  Он сказал: “Смиту нужны коды Лейланда”.
  
  Он уловил секундную заминку в ее дыхании. “Ты многое выяснил”. Она сказала это достаточно спокойно. “Да. Меня поместили к великим взломщикам кодов того времени, Лейландам, моим непрактичным, нерешительным старушкам. Это было образование, живя с ними в Бродемере, хотя и не очень полезное. Ты знал, что я теперь могу говорить на четырех мертвых языках?”
  
  Он уловил что-то в ее голосе. Печаль по краям слов. “Ты не можешь вернуться к ним снова”.
  
  “Ты думаешь, я не знаю? В записке, которую я отправил на Микс-стрит, содержится мое прощание ”. Она вытянула руки, как чашки, и перевернула их с ужасающей окончательностью. “Эта часть моей жизни закончена”.
  
  Учителя в Каретном сарае били ее тростью по костяшкам пальцев, когда она разговаривала руками. Они назвали это неанглийским. Pas suffisamment anglais. Они так и не отучили ее от этой привычки.
  
  Он сказал: “Мне жаль”.
  
  “Есть неизбежности”. Она отвернула голову. “Я всегда был собран и готов бежать. У меня было больше времени, чем я ожидал ”.
  
  “Смит обещал, что ты сможешь вернуться, я полагаю”.
  
  “Ради простого подозрения в измене я могу оставаться Камиллой Лейланд, - говорит он. Британская служба останется в блаженном неведении, говорит он. Один код, и я свободен от него навсегда ”.
  
  Цинизм в ее голосе вселял уверенность. “Он лжет”.
  
  “Я бы не поверил ему, даже если бы он произнес алфавит. Он хочет код Мандарина ”.
  
  Он порылся в своей памяти. “Ни одного, которого я знаю”.
  
  “В какой-то момент вы можете обратить свое внимание на то, откуда мистер Смит знает об этом. Я лично подозреваю военную разведку.” Она похлопала по соломинке рядом с собой. “Я бы хотел, чтобы ты сел”.
  
  “Чтобы тебе было удобнее напасть на меня?”
  
  “Нет удобного способа напасть на тебя, Девуар”. Она резко покачала головой. “Нет. Теперь я зову тебя Пакс. Пакс, у тебя есть друзья снаружи. В вашем распоряжении британская служба. Я не могу сражаться со всеми вами. Я пытаюсь договориться о перемирии. Ради Бога, сядь и поговори со мной ”.
  
  “Перемирие?”
  
  “Некое подобие этого. Я бы пообещал тебе хорошее поведение, если бы это принесло хоть какую-то пользу ”.
  
  “Я бы им не поверил”. Но он опустился рядом с ней, его плечо рядом с ее плечом. Ничто не могло быть более платоническим и непричастным, чем они двое, бок о бок, не касаясь друг друга.
  
  Она сказала: “Это лучше. Ты не Девуар, но при плохом освещении я почти могу обмануть себя, думая, что ты им являешься. ”
  
  Хорошо, что она не могла заглянуть в его голову. Прямо сейчас он представлял, как легко было бы снять этот плащ с ее плеч. При таком освещении ее кожа светилась бы белизной, как луна.
  
  Его разум рванулся с места, как неуправляемая телега. Он живо увидел, как тянет ее вниз рядом с собой на солому. В его воображении она была более чем согласна. Он видел себя, поглаживающим ее сорочку все выше и выше по бедру, обнажая мягкую, темную ложбинку между ее ног. В центре спрятаны кармин и роза марена.
  
  Достаточно. Он не собирался прикасаться к ней.
  
  Он замедлил дыхание. Вырвал его разум с грани какого-то безумия. Сложил руки на коленях, расслабленный и безобидный.
  
  Он был под контролем. Всегда. Это не менялось, независимо от того, сколько проклятых, красивых, полуголых старых друзей он сидел рядом. “Расскажи мне о мандарине”.
  
  Резко, просто она сказала: “Мандарин заменяет павлина”.
  
  Это было как обливание холодной водой ночью.
  
  Он заменил Павлина. Это сделало мандарин новым кодом для частной связи между Гальбой, главой Службы, и двадцатью четырьмя главами отделов по всей Европе. Код для самого секретного из секретов.
  
  Он развернулся на соломе и встал на колени, лицом к ней. “Ты же не носишь это с собой, не так ли?”
  
  “Не злюсь, нет. Даже Смит, который думает, что я глуп как сова, не ожидал, что я приеду с мандарином в кармане. Я должен принести это на нашу следующую встречу ”. Она почти пожала плечами, как обычно. “Где он намеревается убить меня. Или, возможно, похитить и пытать меня. Посмотрим ”.
  
  Она знала важность того, что она только что сказала. Она наблюдала за ним, скрывая ярость своего внимания под полуприкрытыми веками.
  
  Следующая встреча. Вот почему он последовал за ней через весь Лондон. Вот почему он пришел в Книжный магазин Брэйда один. Она могла бы назвать ему время и место, где будет Торговец. “У тебя есть свои планы на эту встречу”, - сказал он. “Он этого не поймет. Он недооценивает женщин. Тебя, он бы вообще не понял.”
  
  “Я непрозрачный и таинственный. Однако сегодня вечером вы увидите мою откровенную сторону. Задавай свои вопросы ”.
  
  Они были в нескольких дюймах друг от друга, в тени и тишине вокруг них. Ее зрачки были огромными. Хаос ее кудрей падал на лоб и вокруг щек, заставляя ее выглядеть до смешного юной. Под своим плащом она подтянула колени к груди, став маленькой, подчеркивая, насколько она была хрупкой. Как маловероятно, что она могла на кого-то напасть. Никто не мог быть более безобидным.
  
  Он сказал: “Почему ты встретил Смита в церкви?”
  
  “Письмо с шантажом—”
  
  “— Отправил бы вас мчаться в ближайший порт, а не смирно тащиться в Лондон. Ты был готов бежать годами ”.
  
  Он наблюдал, как она решает, что сказать, тщательно обдумывая это. Вера иногда бывала опрометчивой. Ками была старше и мудрее. Она выбрала несколько слов. “Он предлагает мне то, что я хочу”.
  
  “Вы, должно быть, очень хотите, чтобы это произошло прямо под носом у Службы”. Он позволил нетерпению прозвучать в его голосе. “Что может быть настолько важным?”
  
  “Тебе не нужно знать”. Резкое покачивание головой. “Это то, что британская служба выбросила бы без учета или интереса”.
  
  “Что?”
  
  “Подумай об этом вместо этого”. Она подняла указательный палец. “Он все еще носит французские перчатки. Он не облачился с ног до головы в английскую одежду. Это доказывает, что он недолго пробыл в Англии. ”
  
  “Разумное предположение”.
  
  Два пальца. “Он хочет мандарин. Только китайский. Он приложил невероятные усилия, чтобы заполучить это. Ты понимаешь, о чем я говорю?”
  
  “Один конкретный код подразумевает одну очень конкретную потребность”.
  
  “Одна операция. Возможно, Служба может представить, что это такое. Я не могу ”. Он услышал тихий щелкающий звук, когда Вера постукивала зубами друг о друга. Она обычно делала это, когда складывала факты, видя в них закономерности. Ее ум всегда очаровывал его.
  
  Она подняла третий палец. “У меня есть последнее заключение о мистере Смите. Он не только недавно приехал в Англию, он работает в условиях ограниченного бюджета времени. Строгий, короткий график дней. Может быть, даже часы. Он беспокоился о том, когда и где мы встретимся. Это важно. Он был зол. Я увидел вспышку этого в его глазах, когда попытался сменить место и день.”
  
  Он знал этот гнев. Не повышать голос. Без предупреждения. Это было видно только по глазам и изгибу губ. Для ребенка это было ужасно. На мгновение его плоть сжалась от старых болей. Воспоминания о старых избиениях. Монстр обладал тяжелым, самодовольным кулаком. “Он легко выходит из себя”.
  
  “Значит, ты хорошо его знаешь. Я так и подумал, судя по твоему голосу. ”
  
  Были шпионы, обладающие мастерством и подготовкой. Шпионы интуиции. Ками стала и тем, и другим. Она склонила голову набок и изучающе посмотрела на него. “Ты ненавидишь его”.
  
  Он не ответил ей.
  
  За то, что Торговец сделал с его матерью, он умрет. Голые руки, пистолет, нож. Это не имело значения, пока Торговец лежал мертвый на земле у его ног. На этот раз он был уверен, что работа сделана правильно.
  
  “Лучше быть всадником великой ненависти, чем быть тем, на ком ездят’. Так говорит моя семья, и я разделяю это с вами. У них есть великое множество мудрых высказываний ”. Она опустила руку по швам. “Место встречи - это последняя важная вещь, которую я знаю. Единственный секрет, который я скрываю. Если я скажу вам, где и когда состоится встреча, вы отпустите меня на свободу?”
  
  “Нет”.
  
  “Я понимаю”. Она закрыла глаза и уткнулась лбом в плащ там, где он прикрывал ее колени. Она сидела вот так, тихо дыша, с закрытыми глазами. Когда она заговорила снова, это было самым обычным тоном, и ее голос был приглушен плащом. “Если я не пройдусь по определенной улице, в определенный день, в определенный час, Смит превратится в дым и унесется прочь. Ты потеряешь его ”.
  
  “Скажи мне место встречи”.
  
  Она подняла глаза, чтобы изучить солому и половицы перед ней. “Моя голова так полна секретов, что гремит, когда я хожу. Твоя служба посадит меня под замок, как драгоценности короны. Они пришлют замену на это рандеву или попытаются устроить Смиту засаду на улице. И это не сработает. ” Она встретилась с ним взглядом. “Вы должны отпустить меня, чтобы я мог встретиться с мистером Смитом”.
  
  “Чтобы ты мог провести с ним какой-нибудь приватный обмен”.
  
  “Если ты отпустишь меня, ты сможешь убедиться, что он умрет. Ты, сам. Не будет никакого политического торга, который обменяет французского шпиона на английского. Он не может сбежать из тюрьмы. Никаких взяток, которые открывают перед ним двери. Если ты позволишь мне уйти, здесь и сейчас, я отдам тебе его смерть в твои собственные руки ”.
  
  “Ты нашел способ соблазнить меня”. Мудрая маленькая Верите, с ее емкими высказываниями, определенно выросла. Она появилась как Ками, с циничным, в высшей степени умным пониманием своего ближнего.
  
  Она сказала: “Если вы отведете меня на Микс-стрит, ваше начальство сообщит в Министерство иностранных дел и Военную разведку. Секретная служба полиции будет знать в течение дня. Военная разведка кишит французскими шпионами. Может быть, Служба такая ”.
  
  “Я так не думаю”.
  
  “Я знаю двух французских шпионов, внедренных прямо в сердце Службы”. Она внезапно усмехнулась, криво, дико изогнув губы, и он снова увидел прежнюю Веру, в этой новой Камилле. “Мы были хороши, не так ли? За исключением того, что я никогда не шпионил. Я совершил тысячу лжи, всеми способами, направо и налево, но я клянусь, что я никогда не передавал код французам ”.
  
  “Я верю тебе”.
  
  “Это не имеет значения. Я заплачу за весь шпионаж, которого я не делал. Если Служба не убьет меня — с сожалением и гуманно, как вы бы усыпили хорошую собаку, — они будут держать меня взаперти, пока мои секреты не остынут. Годы и годы. Если только французы не избавятся от меня. Если только военная разведка не доберется до меня, что они обязательно сделают, потому что мои преступления подпадают под их полномочия. Тогда я мертв ”. Она вытащила руку из-под коричневой шерсти, положила ее на его руку и смотрела на нее, как будто не была уверена, что она может сделать. “Ты помнишь, в чем мы поклялись много лет назад, в Париже, в каретном сарае?" Клятва тайников?”
  
  “Детская драма”.
  
  “Твоя идея. Твои слова.”
  
  “В те дни я был драматичен”.
  
  Когда он пришел в Каретный сарай, Кеши охотились друг на друга. Сильные забирали еду и одеяла у слабых.
  
  Он положил бы этому конец. Он не был самым большим. Он даже не был лучшим бойцом. Но он привык получать травмы, и ему нечего было терять. Он сражался со свирепостью, с которой никто из них не мог сравниться. Через неделю большинство из них были у него за спиной. Через месяц они были у него все.
  
  Клятва Кашес превратила дюжину порочных, сломленных детей в волчью стаю, противостоящую всему миру. “Я придумал это, потому что нам нужно было во что-то верить. Нам нужна была магия ”.
  
  Она тихо продекламировала: “До последней крайности я никогда не предам другого Кеше. Мы одной крови’. Она сказала это по-французски, так, как говорили они, скорчившись в кружок на полу того холодного общежития на чердаке.
  
  Он долгое время не думал об этих словах.
  
  Она сказала: “Насколько я знаю, никто из нас не нарушил клятву. Вы передадите меня британской службе?”
  
  “Там у меня тоже есть клятва”.
  
  “Я не представляю опасности для Англии. Я клянусь в этом. Я приду с тобой на место встречи. Я буду приманкой в твоей ловушке. Я преподнесу тебе голову Смита на блюде ”. Ее пальцы сжались. “Но не отдавайте меня на Службу. Отпусти меня. Я прошу сохранить мне жизнь, Пакс. ”
  
  OceanofPDF.com
  Шестнадцать
  
  
  
  Обязательства дружбы высечены в камне.
  
  ВЫСКАЗЫВАНИЕ БАЛЬДОНИ
  
  Она сказала: “Я прошу сохранить мне жизнь, Пакс”.
  
  Она назвала его Паксом, именем человека, которым он стал.
  
  Он ослабил хватку ее пальцев, но продолжал держать ее за руку. Когда он перевернул его, в углублении ее ладони были тени, как будто она держала там тьму.
  
  Она была единственной, кто заговорил. “Когда-то мы были друзьями. Я бы доверил тебе свою жизнь. Ты бы доверился мне. ”
  
  “Не в последнее время”. Но она выбрала правильный аргумент. Было тревожно, насколько хорошо она понимала его, а он понимал ее. За долгие, лживые годы Службы ему не хватало того, с кем можно было поговорить.
  
  Он уже решил, что будет делать.
  
  На ее ладони линии судьбы и везения были сильно обозначены, но незаметны для его пальцев. Сухожилия под кожей были невидимы, но он мог почувствовать их при самом легком надавливании. Так много различий между тем, чтобы увидеть женщину и прикоснуться к ней.
  
  Верите знал, кем он был и на что он был способен. Она видела его свернувшимся на земле, дрожащим, измученным и избитым. Она видела, как он совершил убийство. Она единственная женщина, которой мне не нужно лгать.
  
  Он не столько принял решение, сколько принял неизбежность. Он, возможно, ждал десять лет, чтобы сесть напротив Верите на эту кучу соломы, говорить о дружбе и доверии, когда они оба были в дюйме от того, чтобы напасть друг на друга. Он знал, что собирался сделать. Какая-то часть его спланировала это еще до того, как он влез в витрину книжного магазина Брэйда. Он сказал: “Я могу сказать тебе все, что угодно”.
  
  “Ты вооружен, а я нет. Ты можешь прочитать Данте в оригинале на итальянском, если хочешь ”.
  
  Это заставило его улыбнуться. “Или я могу сделать это”. Он поцеловал впадинку ее руки. Может быть, это щекотало.
  
  Она резко втянула в себя воздух. Он привлек ее внимание.
  
  Она сказала: “Пакс?”
  
  Внутренняя сторона ее запястья была заполнена биением пульса. Он провел пальцем вверх и вниз по ее пальцам, между одним пальцем и следующим, где было мягко. Чувствительный, подумал он. Она была бы чувствительна во многих местах.
  
  “Что ты делаешь?” Она нахмурилась, глядя туда, где он исследовал ее руку.
  
  “Это”.
  
  Они стояли на коленях на соломе, лицом. Он взял двумя пальцами ее за подбородок, привлекая ее внимание к себе, и рассмотрел женщину, которая выросла из ребенка Верите. Вздернутый нос. Рафаэль надел бы такой нос и на дерзкого херувима. Темные глаза, делающие некоторые выводы. Изгиб ее щеки, в котором чувственность Караваджо.
  
  Она выглядела пораженной все то долгое время, когда он наклонился к ней и убедил ее губы открыться своими и вошел в ее рот.
  
  “И это”, - сказал он. Он почувствовал ее удивление. Ее губы были полны крошечных потрясений и недоверия, которые удерживали ее неподвижной, а затем смягчили. Он добивался этого смягчения, требовал его, не давая ни одному из них времени подумать или составить план. Он был не в настроении обмениваться с ней расчетами.
  
  “Теперь это”. Он провел носом по теплой гладкости щеки и лба, по плоскостям и впадинам ее носа. В глупые, легкомысленные уши, затерянные в океане ее волос. Он рисовал географию лица тысячу раз. Это преобразовало форму, линии, светлое и темное, все оттенки цвета в текстуру. Это ошеломило мысль.
  
  Он пососал ее нижнюю губу. Мягкость и скользкость. Она была... о, она была замечательной. Тысячи различных сложностей ее рта ожили под его языком. Так и должно быть. Каждое открытие формы и вкуса обворовывало его мозг, дергало его член, накручивало напряжение внутри него все туже и туже.
  
  После первого сюрприза она не сопротивлялась. Она лизнула его в рот. Прикусил уголки его губ, где кожа стала тонкой. Маленькие зубки прикусили к его губам, закрепляя мгновение, растягивая, натягивая, отпуская.
  
  Она вцепилась пальцами в его куртку. Потянулся к нему. Опускаюсь на колени, прижимаюсь к нему. Ее рот стал воплощением страсти. Она была горячей и часто дышала, и ее руки обвились вокруг него. Под шерстяной одеждой, которую она носила, ее плечи были обнажены. Он отбросил плащ, положил на нее руки и почувствовал, как дрожат ее тонкие кости. Вера, великий интриган, который спланировал все, не замышляла этого.
  
  Он отступил. Она быстро дышала, губы были вялыми, глаза открыты, но в них не было мыслей.
  
  Он задавался вопросом, так ли он выглядел. Ошеломлен.
  
  Осознание вернулось в ее взгляд. Он увидел абсолютное замешательство, изумление. Затем она моргнула, и смех разлился повсюду внутри нее, пока не выплеснулся в тусклый воздух кладовой. Глубокий, хриплый смех. Это была чистая и простая Вера. Ее неутолимый восторг от всего творения.
  
  Она сказала: “Почему мы это сделали?”
  
  Потому что я хотел. Ты хотел. Потому что я сделал свой выбор в пользу предательства. “Это ты мне скажи”.
  
  “Мы что, выманиваем информацию друг у друга?”
  
  “Если бы у нас была вся ночь, возможно. Но мы этого не делаем. Мы сделаем это в следующий раз ”. Он встал, неуклюже из-за этого. Возбужденный. Уязвимый для нападения и зная, что он был. Прикосновение брюк к его члену поразило, как горячая молния. “Подумай об этом. Кем бы я ни был, что бы я ни сделал, ты знаешь, я бы не поцеловал того, кого собирался передать Службе.”
  
  “Я ... я в замешательстве”.
  
  “Мы оба такие. Мы научимся жить с этим”. Его мышцы были плотными и тяжелыми, ревущими от потребности обнять ее и войти в нее. Похоже, что его дни, когда он отвечал за свое тело, закончились. Здесь и сейчас, с этой женщиной, когда он не мог позволить себе отвлекаться.
  
  Просто черт возьми. Он протянул руку, чтобы помочь ей подняться на ноги. Было бы приятно думать, что она не совсем устойчива в своем собственном теле прямо сейчас.
  
  Она неподвижно стояла рядом с ним, сбросив плащ, вероятно, снова замерзла, выглядя подозрительно, излучая чувственность и компетентность. Красивые.
  
  “Я должна доверять тебе, - сказала она, - потому что ты поцеловал меня”.
  
  “Это сработало. Просматривайте свои личные мнения, когда у вас есть свободная минута. Прямо сейчас ... ” Прямо сейчас, прикрой ее. Убери ее шкуру с глаз долой. Спрячь эти груди там, где они не сводили его с ума.
  
  Ее одежда была засунута под стол, с дороги. Он поднял их и бросил в ее сторону. Он разложил ее оружие на столе, по частям, в линию. “Ты одевайся. Верните свой арсенал на привычные места. Затем мы проведем вас мимо четырех лучших агентов в мире, которые ждут снаружи, настороженные и подозрительные. Не используй свой арсенал против меня и не убивай моих друзей ”.
  
  Она зарылась в свое платье и вышла. “Ты оставил меня позади пять или шесть мыслей назад. Ты отпускаешь меня. Почему ты меня отпускаешь?”
  
  “Потому что ты собираешься преподнести мне голову мистера Смита на блюде. Помнишь?”
  
  Она пропустила чулок через руку, расправляя его. Затем она встала на одну ногу и надела ее. Ее подвязки упали на пол, поэтому она наклонилась, чтобы поднять одну.
  
  “Встретимся завтра, в полдень, у Гюнтера”. Он посмотрел в окно. Было совершенно темно. Никаких признаков рассвета. “Или, может быть, я имею в виду сегодня. В любом случае, примерно через десять часов.”
  
  “Я беглец в Лондоне, вооруженный до зубов, вовлеченный в отчаянные предприятия, преследуемый британской службой. Ты хочешь, чтобы я ел мороженое с тобой у Гюнтера, на Беркли-сквер, на людях, в центре Лондона. Возможно, мы разделим горшочек шоколада. Мое недоумение безгранично ”.
  
  “Женщина может сидеть одна в кондитерской. Тот же принцип, что и в церкви или на общественной площади, но с шоколадом и маленькими пирожными. И на тебя не обрушится дождь ”.
  
  “Я это прекрасно понимаю”. Она казалась раздраженной.
  
  “Служба не будет искать вас там. Если я не появлюсь у Гюнтера, иди в кондитерскую на Барр-стрит в пять и жди. Завтра то же самое”.
  
  У нее было выражение человека, который яростно думает. “Зачем мне это делать?”
  
  “Потому что ты одна, Ками. У тебя есть план, и тебе нужна помощь в его осуществлении. Я знаю о мистере Смите многое, что вам нужно услышать. Я поделюсь этим с тобой завтра, когда ты появишься ”.
  
  На ее лице не было никакого выражения, но он знал, что добился своего.
  
  Он сказал: “И если ты не появишься, на каждом углу улицы будут плакаты с твоим лицом”.
  
  Она натянула второй чулок и медленно завязала подвязку. “Ты умеешь убеждать”.
  
  “Но ты придешь встретиться со мной, потому что доверяешь мне”.
  
  “Ты уверен в этом?”
  
  “Тайники доверяют друг другу. Они никогда не предают друг друга. Кто-то сказал мне это недавно. Позволь мне застегнуть пуговицы сзади. Мы торопимся ”.
  
  Без колебаний она повернулась и показала ему свой затылок, белый треугольник с позвоночником, спускающийся под сорочку, переплетенные завитки над головой, в каждом из которых был пойман крошечный полумесяц света. Он хотел сомкнуть на ней зубы, укусить и удерживать ее там, как кот на своей полосатой кошке.
  
  Ее кожа натянулась и дернулась там, где его пальцы пробежали, застегивая пуговицы. Семь кнопок. Он закрыл их снизу доверху, прокладывая себе путь наверх. Были уровни ада, которые обеспечивали меньшие пытки.
  
  Он сказал: “Ты выйдешь через главный вход. Там есть два агента, которые следят за этим. Двое опасных сзади.”
  
  “Они узнают, что ты меня отпустил”.
  
  “Не сразу. Это последняя из кнопок. Собирайся. Мы торопимся ”. Он вытащил нож из своего запястья.
  
  Она вздрогнула, но он уже взмахнул лезвием и порезался высоко на плече.
  
  Она прошипела: “Прекрати это”.
  
  Ткань его пиджака и рубашки чисто порвалась. Он добрался до кожи под ним, сделав тонкий, длинный разрез, который выглядел подлинным.
  
  “Какого дьявола—”
  
  “Отвлечение и объяснение”. Он чувствовал боль и игнорировал ее. У него текла кровь по рукаву. “Больше крови, чем я рассчитывал”.
  
  Она уже доставала из кармана носовой платок. “Ты должен был попросить у меня мой нож. Вот. Почисти свой клинок. Нет. я сделаю это. Ты можешь оставить кровь на своих манжетах, и все узнают, что ты сделал ”.
  
  Он позволил ей почистить свой нож и вложить его обратно в ножны на его руке.
  
  Она сказала: “Ты собираешься солгать своей Службе”.
  
  “Мне не придется много говорить”. У него никогда не было особых шансов остаться на Службе. Теперь их не было вообще.
  
  “Вытяни руку. Левая рука. Поверни это немного.” Она взяла один из своих ножей со стола и использовала его, деликатно, чтобы сделать два длинных разреза в рукаве на его предплечье. Очевидные оборонительные раны. “Ты отпускаешь меня”.
  
  “Это должно заставить тебя доверять мне. Это работает?”
  
  “Да”. Она спрятала свой нож и задрожала, дрожь пробежала по всему телу. Страх и волнение. Может быть, другие эмоции.
  
  Пока Ками собирала свою обширную коллекцию оружия, он позволил себе истекать кровью на полу кладовой, разбрызгивая капли вокруг, как будто там была драка. Затем он прошел через переднюю комнату магазина, проходя в красном сиянии мимо тысячи книг. Ками была позади него, исполненная молчаливой сосредоточенности. Он сказал: “Я, пошатываясь, выйду через парадную дверь и займу своих друзей делом. Ты ускользаешь за мной.” Он размазал свою кровь по дверной ручке. “Готов?”
  
  “Готов”. Она переходила от одного смертоносного устройства к другому, убеждаясь, что все они в безопасности. “Сначала меланж из табака. Теперь они подумают, что я ударил тебя ножом. Твои друзья собираются нарезать меня на собачатину ”.
  
  “Убедитесь, что вы не встретите их на выходе”.
  
  * * *
  
  “Вот и она, ” сказал Дойл.
  
  “Где?” Хоукер использовал нить шепота. “Ах. Я понимаю. ”
  
  Они делили убежище у эркерного окна типографии через дорогу, в тридцати шагах от книжного магазина Брэйда. С этой превосходной точки зрения они наблюдали за драмой, которую Пакс разыграл со Стиллуотером и Макалистером. Не детали, а суть и направленность разговора. Пока это продолжалось, тень, одинокая и незаметная, проскользнула из книжного магазина на улицу и переместилась из одного темного пятна в другое.
  
  “Ты собираешься возглавить слежку или это должен сделать я?” Сказал Хоук.
  
  Дойл сказал: “Я отдохну здесь”.
  
  Прошло немного времени. “Похоже, Пакс хочет, чтобы она убралась”, - сказал Хоук.
  
  “Похоже на то”.
  
  “Есть ряд веских причин, по которым мы должны заинтересоваться Ками Лейланд”. Глаза Хоукера следили за своей добычей, от тени к тени, от тени к тени. Он сам был неподвижен.
  
  Оставаться невидимым было в значительной степени вопросом неподвижности. Пакс, ведущий практик искусства невидимости, научил его этому.
  
  Дойл кивнул. “Я не могу вспомнить, когда я сталкивался с кем-то, кого нужно было тащить на Микс-стрит более решительно и немедленно”.
  
  “Я бы хотел несколько минут побыть с ней наедине, обсудить тот инцидент с нюхательным табаком у него на лице”.
  
  “И есть досадный вопрос о том, что она знает все наши коды. Вот. Она уходит, а наш Отряд прикрывает ее отступление. Достаточно, чтобы заставить человека задуматься, что задумал мистер Пакстон, если, конечно, он не французский агент и не замешан в государственной измене. ”
  
  “О, это вероятно, так и есть”.
  
  Они ждали. Они не видели, как она выскользнула из-за угла. Они просто отменили достаточно времени, чтобы понять, что она, должно быть, преодолела необходимую почву.
  
  “И она скрылась из виду”. В темноте, невидимый, Дойл сумел передать впечатление кивка. “Я бы сказал, что пришло время вернуть нашего мальчика на Микс-стрит”.
  
  “Давай сделаем это”.
  
  OceanofPDF.com
  Семнадцать
  
  
  
  Человек, который говорит, что не лжет, - святой или лжец.
  
  ВЫСКАЗЫВАНИЕ БАЛЬДОНИ
  
  Пакс насторожился. Мгновение замешательства, и он понял, где они были. Он наполовину заснул в наемном экипаже.
  
  “Мы здесь”. Дойл широко распахнул ногой дверь кареты. “Все вон”. Он отскочил от двери, зацепился ботинком за спицы заднего колеса, чтобы спуститься, и пошел будить дом, не торопясь, но каким-то образом быстро преодолевая расстояние.
  
  “Я вижу, ты снова с нами”. Хоукер протиснулся мимо него, выбрался из кареты на землю. Он спустился по лестнице и встал, небрежно наблюдая за происходящим.
  
  Уличные фонари осветили ряд двадцатифутовых участков вверх и вниз по Микс-стрит. В доме номер семь они зажгли фонари у двери.
  
  Его ждали. Блудный сын вернулся. Он не ожидал увидеть откормленного теленка.
  
  Он оперся на дверцу кареты, спускаясь. Полчаса сна дезориентировали его. Казалось, что камни мостовой цепляются за его ноги всю дорогу по дорожке. Лестница под его сапогами была незнакомой, перила в его руке - странными.
  
  Он был глуп от усталости, и у него все еще было что сказать.
  
  Дверь открылась прежде, чем он успел подняться по лестнице. Джайлс был полностью одет, держал свечу. Он бы спал на диване в кабинете в такую ночь, как эта, когда агенты были на работе. Он сказал: “Гальба в своем кабинете”, и добавил, понизив голос, для Хоукера: “Он раздражен”.
  
  Джайлс отступил, чтобы впустить их. Дойл подошел первым и взял свечу из рук Джайлса, чтобы зажечь одну из ламп, выстроенных в ряд на столе.
  
  “Ну, это совпадение. Я тоже раздражен ”. Хоук вошел в дверь. “Будь я проклят, если в этом городе будет что-нибудь, кроме дождя. Дай мне ключ, и я закрою дверь от непогоды снаружи ”.
  
  Я мокрый. Он знал это каким-то далеким, неважным образом. Он окоченел от холода и был на грани дрожи. Они все были.
  
  Он оставил свою шляпу на самом уродливом буфете в Европе и последовал за Дойлом из гостиной через дверь в холл. Он был готов встретиться с Гальбой дюжину часов назад и выложить всю правду, которая у него была. Теперь он собирался солгать.
  
  Джайлс запер дверь гостиной и догнал их в холле. “Еда? Ванну? Ты хочешь измениться?”
  
  Он покачал головой. “Просто Гальба”.
  
  Никто из тех, кто занимал должность привратника, не был дураком. Десять лет назад это была его работа. Теперь он принадлежал Джайлсу. Это был не первый раз, когда Джайлс открывал дверь посреди ночи агенту, уставшему и грязному с дороги, которому нужно было поговорить с главой Службы.
  
  Вероятно, это был первый раз, когда он впустил предателя.
  
  Гальба отправит мальчика с поручениями, если меня придется убить. Они не позволят Джайлсу узнать об этом, пока все не закончится.
  
  Он задавался вопросом, как они избавятся от тела. Это была та работа, которую они бы ему дали, если бы он не был тем, кого убили.
  
  Дойл сказал: “Чай. Еда. Сухое одеяло. Приведи их в офис ”. Джайлс сорвался с места и побежал на кухню. Взгляд Дойла переместился на Хоука. “Ты иди наверх и переоденься”.
  
  “Позже”, - сказал Хоук.
  
  Дойл сказал: “Сейчас. Это приказ.” Когда Хоук просто продолжал идти, он добавил: “Гальба собирается сказать то же самое. Ты не участвуешь во всем, что происходит на Микс-стрит ”.
  
  “Я часть этого”, - отрезал Хоукер.
  
  “Laisse tomber.” Он не осознавал, что говорит по-французски, пока это не слетело с его губ. “Пусть это останется”. Он, должно быть, невероятно устал, чтобы совершить подобную ошибку. Или, может быть, он просто больше не мог играть роль. Не с Дойлом. Не с Гальбой. Не с Хоукером. Он продолжал по-французски: “Я шпион. Я предатель ”. Хоук должен был понять, где они находятся. “Ты не можешь мне помочь. Отойди.”
  
  “О, это хороший совет. Ты - настоящий кладезь мудрости. Не сумев покончить с собой в Париже, ты прискакал из Франции, как чертов перелетный воробей, чтобы посмотреть, сделают ли это здесь ”. Хоукер выплюнул это. “Вы не могли просто пойти в секретную службу полиции и позволить своим бывшим работодателям выполнять работу, потому что они могли не заставить вас достаточно страдать. Нет. Ты пришел, чтобы позволить Службе сделать это. Боже, если бы я когда-нибудь встречал такого упрямого калли.”
  
  Дойл прикусил зубами кончик пальца, чтобы снять перчатку. “В прошлом’. Мне это нравится ”.
  
  “Мои неустанные попытки расширить мои познания в королевском английском”, - сказал Хоук. “На каком языке ты вырос, Пакс? Французский?”
  
  “Датчанин”. Какое облегчение сказать немного правды. Он устал лгать своим друзьям ... людям, которые были бы его друзьями, если бы он был честен.
  
  Хоук сказал: “Не мое первое предположение. Нас ждут интересные откровения, не так ли?” И Дойлу: “Ты знаешь, что Гальба планирует с ним сделать?”
  
  “Понятия не имею”. Дойл переключил лампу на другую руку, чтобы снять правую перчатку. “Он сделает это, будешь ты там или нет”.
  
  “Значит, я должен отойти и погреть ноги у огня, пока вы с Гальбой потрошите его, как макрель. Я думаю, что нет ”.
  
  Дойл, невозмутимый, сунул перчатки в карман своего пальто. “Я не убью его в штабе, не так ли? Не тогда, когда у меня есть весь Лондон, чтобы быть убийцей. Я дам вам знать, что решено. Доверься мне в этом ”.
  
  “Я знаю. Я все равно приду туда. У вас был бы каждый агент в Англии в этой комнате, если бы они могли поместиться ”.
  
  “Который не послужил бы никакой цели, кроме раздражения Гальбы”. Взгляд Дойла скользнул к кабинету главы Службы в конце коридора. “Я буду говорить за тебя, Хоук”.
  
  Его друзья. Он задавался вопросом, какую позицию займет Дойл в вопросе наказания предателя на британской службе. Теперь он знал. Дойл и Хоукер собирались сражаться за него. Они оба сумасшедшие. Легендарные безумцы.
  
  Они выбрали не то поле битвы. Они не знали, в скольком он должен был признаться. Они не знали, что у него было больше лжи, чтобы сказать.
  
  Дойл сказал: “То, что Пакс хочет сказать, будет легче, если ты этого не услышишь”.
  
  “Постыдные разоблачения в шпионском ремесле. Нам всем вместе будет неловко ”. Хоукер даже не притормозил.
  
  Зеркало на повороте зала показало их приближение, Дойл немного позади него, Хоукер немного впереди. Когда они добрались туда, его отражение вытащило нож из-под пальто и положило его на стол. Его пистолет полетел рядом с этим. Затем наручный нож из ножен. Следующим был сапожный нож. Проволока у него в рукаве. Заостренная стальная игла длиной восемь дюймов. Верите был не единственным, кто ходил вооруженным до зубов.
  
  Дойл сразу уловил значение. Лоточник, секундой позже. Агент вооружен. Враг, находящийся под условно-досрочным освобождением, не проносит оружие в кабинет главы британской разведывательной службы.
  
  Дойл положил руку на дверь кабинета Гальбы. “Ты готов?”
  
  В доме было тихо. Если кто-то и бодрствовал наверху, они держались подальше от этого. Он остро осознавал, что Гальба, стоящий по другую сторону двери, слушает и ждет его.
  
  Он в последний раз взглянул на себя в зеркало. Вот как выглядит человек, когда он выходит навстречу расстрельной команде. “Давай покончим с этим”. Он протиснулся мимо Дойла в кабинет Гальбы.
  
  OceanofPDF.com
  Восемнадцать
  
  
  
  Ширина лезвия отделяет слова слишком мало от слов слишком много.
  
  ВЫСКАЗЫВАНИЕ БАЛЬДОНИ
  
  Это было так сложно, как Пакс и ожидал. Он вошел в дверь, которую Дойл держал открытой, сделал три шага в кабинет Гальбы и столкнулся с главой Службы. “Мне нужно составить отчет. Ты должен меня выслушать ”.
  
  Гальба сидел за своим большим столом, широкоплечий, массивный мужчина с гривой седых волос, в красном баньяне и с выражением нетерпения на лице. “Давайте не будем драматизировать. Я всегда доверял вашему пониманию того, что важно, мистер Пакстон. Я сомневаюсь, что это изменилось. Садись.”
  
  “Я бы предпочел постоять”.
  
  Гальба сказал: “Я не спрашивал, что бы ты предпочел сделать. Я сказал: ‘Сядь’. У тебя идет кровь ”.
  
  “Это не важно”.
  
  “Это еще кое-что, о чем я тебя не спрашивал. Уилл, ” Гальба повернулся к Дойлу, “ почему он в таком состоянии?”
  
  “Он заснул по дороге сюда, и сон был ему нужен больше, чем лечение незначительной раны”. Дойл снял пальто и огляделся, решая, куда его положить. Он выбрал стул с прямой спинкой под окном. “К настоящему времени он почти не протекает”.
  
  “Другие травмы?”
  
  “Ни одного”.
  
  “Мне не нужно было спрашивать”. Гальба переложил почту из центра своего стола в сторону. “Адриан. Похоже, вы рассчитываете присоединиться к этой конференции. Почему?”
  
  Хоукер встал в дверном проеме. “Я - украшение любого разговора. И пока я здесь, ты не избавишься от него. ”
  
  “Слишком поздно ночью, чтобы разбираться с этим”, - сказал Гальба. “Уилл?”
  
  Дойл опустился в потертое удобное кресло справа от стола и вытянул длинные ноги. “Пусть он останется”.
  
  Гальба сказал: “Пакстон?”
  
  Ему потребовалась секунда, чтобы понять, что Гальба спрашивает его, должен ли Хоукер остаться. “В нем нет необходимости”.
  
  “Что ж, это должным образом отмечено”. Хоукер прошел мимо него и положил руку на спинку стула, глядя на Гальбу сверху вниз.
  
  Глаза Гальбы были осколками голубого льда, когда он рассматривал Хоукера. “Позволь мне подвести итог этому для тебя, Адриан. За последние четыре дня, приложив значительные усилия со стороны каждого, мы закрыли ваше пулевое ранение и взяли под контроль вашу лихорадку. Тебе было приказано не выходить из дома, пока Люк не объявит тебя годным к службе. Была ли какая-то часть этого приказа, которую ты не понял?”
  
  Хоукер покачал головой. “Нет, сэр. Но я—”
  
  “Вы не только не подчинились моим прямым приказам, вы сделали это по приказу мистера Пакстона. Никто лучше вас не осведомлен об аномальном положении Пакстона, но вы без колебаний пошли, когда он позвонил. Ты рассчитываешь на вознаграждение?”
  
  У Хоукера никогда не хватало ума молчать. “Ты бы сделал то же самое”.
  
  Глаза Гальбы не дрогнули. “Это единственная причина, по которой у тебя меньше неприятностей, чем ты заслуживаешь. Иди. Ты можешь вернуться сюда после— ” Он прервал возражение, прежде чем оно было произнесено. “После того, - повторил он, - как ты переоденешься и высушишь волосы. Я тот, кому придется столкнуться с грозной Маргаритой Дойла, если ты умрешь от лихорадки ”.
  
  “Я не собираюсь умирать от—”
  
  “Выражал ли я желание обсудить это? Уходи”.
  
  Хоукер ушел, не сказав ни слова. В коридоре снаружи было тихо, но он, вероятно, бежал наверх, а не прятался и не подслушивал.
  
  “Мистер Пакстон”. Взгляд Гальбы переместился на него. “Я сказал тебе сесть”.
  
  “Я буду стоять. Это не даст мне уснуть ”.
  
  Десять лет назад он столкнулся с Гальбой через этот стол, а Дойл сидел в том же кресле. Ему было четырнадцать, и он сказал им, что он Томас Пакстон. Его жизнь на Службе началась с этой лжи. Сегодня вечером, в той же комнате, перед теми же людьми, эта жизнь закончилась. Он прошел полный круг.
  
  Иронично. “Я не обслуживающий персонал. Я не обязан подчиняться приказам ”.
  
  “Интересный аргумент. Я ожидал несколько более раскаивающегося возвращения ”. Гальба достал пачку бумаг из ящика своего стола. “Это не содержит заявления об отставке. Он у Каррутерса?”
  
  “Она не просила об этом”. В его глазах больше не было жала скорпиона от нюхательной смеси, но они казались засаленными от усталости. “Я напишу это, когда закончу здесь”.
  
  Гальба развернул бумаги веером на промокашке на своем столе. “Это тщательно”.
  
  Его признание было написано четко, аккуратным почерком, всеобъемлющим, подробным и изобличающим. “Каррутерс держал меня взаперти целую неделю, пока я писал это и делал копии. Вы могли бы назвать это домашним арестом. Затем она послала меня к тебе. ”
  
  Гальба сказал: “Я думал, не появишься ли ты здесь. Дойл сказал, что ты это сделаешь. ”
  
  “Куда еще мне пойти?”
  
  “Ты, конечно, смотришь на это именно так”. Гальба выбрал страницу. “Десять лет назад, когда вы впервые приехали сюда, вы украли секреты и передали их французам. Это верно?”
  
  “Да”.
  
  Гальба поднял глаза. “Расскажи подробнее об этом”.
  
  Он уставился на точку в книжном шкафу позади Гальбы, на красную книгу рядом с синей книгой рядом с другой красной книгой. “Меня обучали как французского шпиона в каретном сарае в Париже. Я пришел на Микс-стрит, притворяясь Томасом Пакстоном, сыном Джеймса Пакстона, агента британской службы безопасности. Ты взял меня к себе. Я использовал это положение доверия, чтобы украсть конфиденциальную информацию ”.
  
  Он написал это в каждой копии признания. Теперь слова застряли у него в горле, когда он произнес их вслух. Ему пришлось вырвать каждый слог из своего пищевода и кишок. Странно, что это вышло бесстрастно и сухо, как пыль.
  
  “Вы украли документы, перечисленные здесь”. Гальба подвинул дюжину страниц к центру своего стола.
  
  “Возможно, я что-то пропустил. Прошло много времени.”
  
  Дойл откинулся на спинку стула, закрыл глаза и сцепил руки за головой. “Развертывание флота двадцатилетней давности. Сплетни при русском дворе. Квитанции за наем лошадей.” Дойл фыркнул. “Жизненно важные секреты, вот и все”.
  
  “Я взял старые файлы из подвала. Это все равно государственная измена. Я во всем признался ”. Он повернулся лицом к Гальбе. “Это более важно. Сегодня я последовал за женщиной, которая отправила зашифрованную записку, в церковь на Феттер-лейн. Я видел—”
  
  Гальба поднял руку и прервал его. “Требуются ли дальнейшие действия с сегодняшнего дня до рассвета?”
  
  Ничего нельзя было сделать, ни задавать вопросы, ни проводить обыски посреди ночи. “Нет”.
  
  “Я дал вам четырех агентов и двенадцать часов, чтобы разобраться с этим”. Он коснулся зашифрованной записки Ками, которая все еще не была расшифрована, где она ждала на краю стола. “Вам нужно вернуться на улицы в это время?”
  
  “Завтра. При дневном свете. Я буду делать наброски ”. Наброски торговца. Не Ками. Он не хотел, чтобы они нашли Ками в каком бы убежище она ни убежала на этот раз. И ему нужно было поспать. Он покачивался на ногах ... и с него капала кровь. Он крепче сжал его предплечье.
  
  “Тогда мы отложим это на время”, - Гальба положил руки по обе стороны от стопки бумаг, в которых содержалась его история, “и вернемся к вашим деяниям десятилетней давности. Вы признаете, что встречались с французом — вашим наблюдателем - в течение пяти месяцев и передали ему различные, в основном бесполезные документы. Вы убили его, ” Гальба сверился со страницей, “ единственной колотой раной под грудиной утром пятого мая. Тебе было четырнадцать. ”
  
  Он кивнул. Он все записал. Больше сказать было нечего.
  
  Дойл открыл один глаз. “Это был человек, которого они нашли в Лебедином переулке, лет десять назад или около того. Я задавался вопросом об этом в то время. Хорошая, профессиональная работа, если я правильно помню. ”
  
  Это было не первое его убийство. “Мы были хорошо обучены”.
  
  “Я отдам должное французам”, - сказал Дойл. “Они производят смертельно опасных четырнадцатилетних”.
  
  Гальба перевернул полдюжины страниц лицевой стороной вниз и пошел дальше. “После этого вы предоставляли информацию французам?”
  
  “Никогда”. Он был невыразителен. Все, что было на его лице, любой оттенок его голоса, было там, потому что он позволил это. Это может быть просто еще одной ложью. Когда ты лгал так же хорошо, как он, даже правда была расчетливой. “На этом все и закончилось”.
  
  После того, как он убил своего наблюдателя, он месяц за месяцем ждал, когда Секретная полиция свяжется с ним из Франции и убьет его. Никто не пришел. В конце концов, именно Наставники должны были умереть. Когда Робеспьер пал, они пали вместе с ним. Их линии командования были нарушены. Их записи сожжены. Они унесли свои секреты и местонахождение своих тайников на гильотину.
  
  Гальба сказал: “Вы солгали мне или другим вашим начальникам в британской разведывательной службе?”
  
  “Я солгал о том, кем я был”.
  
  “Кроме этого”. Гальба был бесстрастен.
  
  “Я дважды замечал Тайники и не сказал тебе”. Он снова сглотнул. “Они перешли на английский. Я решил, что они не представляют угрозы ”.
  
  “Кроме этого”.
  
  Они дошли до сегодняшней лжи и вероломства, которые все еще продолжаются. “Час назад я поймал Кашу в ловушку, и я освободил ее. Она Камилла Лейланд, племянница Лейландов. Но мне нужно, чтобы она была на свободе в Лондоне. ” Он покачал головой, пытаясь прояснить ее. Пытаюсь сказать достаточно и не слишком много. “Не приводи ее сюда”.
  
  “Вы, несомненно, объясните, почему, в конце концов”. Гальба продолжил: “Есть ли что-нибудь еще, что вы сделали за последние десять лет, чтобы нанести ущерб британским интересам или британской службе? Есть еще какая-нибудь ложь, о которой я должен знать?”
  
  Эта комната, этот кабинет главы британской службы с его неопрятными полками и сотнями папок и отчетов, футляр для скрипки, одинаковые нож и шпага, которые Гальба носил при выполнении задания тридцать лет назад, — эта комната была центром всей его взрослой жизни. Он сделал себя кем-то, у кого есть право быть здесь.
  
  Он закрыл глаза. Гальба и Дойл оба смотрели на него, когда он снова открыл их. “Когда я докладывал, я докладывал так, как будто я работал на вас. Как если бы я был агентом. Я не редактировал правду ”.
  
  “Я никогда не ловил его на этом, если он это делал”. Дойл сдвинул чернильницу и держатель для ручки в сторону, освобождая место на столе. “С другой стороны, когда Хоукер сообщает, любое сходство с фактами является чистым совпадением”.
  
  В столовой загрохотал кухонный лифт, поднимаясь из кухни. Джайлс был бы здесь через минуту с чаем.
  
  Он повернулся на звук и почувствовал почти невесомую ношу, которую носил на шее. Иногда от маленькой лжи труднее всего избавиться.
  
  Бечевка запуталась в его волосах, когда он стягивал ее через голову. Он спрятал кольцо под одеждой перед тем, как уехать из Парижа. Он чувствовал себя не в своей тарелке, надевая это после того, как его разоблачили.
  
  Он положил кольцо на стол. Он был из цельного, тяжелого золота, на нем был щит с двумя шевронами и тремя звездами. Он использовал его для запечатывания писем. Все в Службе знали это. Он носил его на мизинце, потому что оно не могло пройти мимо его костлявых пальцев.
  
  Гальба трезво изучил это. “Кольцо Джеймса Пакстона”.
  
  Скажи это. Просто скажи это. “Я снял это с его руки. В России. Когда он был мертв.” Он снова ощутил во рту вкус дыма и смерти, вспоминая. Торговец и его люди привели его на дачу, которую они сожгли, и к семье, которую они убили. Они заставили его закопать тела и насыпать сверху камни, чтобы он был убедителен, когда описывал сцену. Они прижали его к земле и обожгли ему руку. Затем они указали на запад и сказали ему идти в Англию. Это заняло у него шесть месяцев. “Я не убивал его, и я не мог остановить это. Я бы отправил это его семье, но там ничего нет ”.
  
  Дойл сказал: “Служба - это его семья”.
  
  Это было то, что Гальба сказал десять лет назад мальчику, который пришел на Микс-стрит, утверждая, что он сын Джеймса Пакстона. Гальба сказал: “Теперь Служба - это твоя семья”.
  
  Дойл перегнулся через стол, чтобы поднять бечевку. Он позволил кольцу повисеть мгновение, поворачиваясь. “Мы позаботимся об этом”. С книжного шкафа рядом с камином он достал простую деревянную шкатулку, положил кольцо и тихо закрыл крышку. “Он был хорошим человеком. Хороший агент. Когда-нибудь мы найдем применение этой печатке и будем помнить его ”.
  
  “Он бы не пожалел об этом”. Гальба собрал страницы признания вместе и выровнял края. “Теперь мы должны разобраться с этой плачевной ситуацией. Тебе следовало прийти ко мне, добровольно, много лет назад. Ты действительно боялся возмездия за преступления, совершенные, когда тебе было четырнадцать?”
  
  “Хоукер все еще жив”. Дойл откинулся на спинку стула. “Я бы назвал это лучшим, чем в среднем, доказательством того, что Служба обладает огромной терпимостью”.
  
  “Вы допустили серьезные ошибки в суждениях, мистер Пакстон”, - сказал Гальба.
  
  За дверью послышался звон чашек — должно быть, намеренный. Лоточник внес поднос с хлебом и ветчиной, чайником и чашками.
  
  У него болела рука. Его глаза горели. Но он не мог этого упустить. “Я не Пакстон”.
  
  Дойл фыркнул. “Тогда хотел бы знать, кто ты”.
  
  “Ты считаешь себя Далгаардом? В честь твоей матери?” Гальба приподнял уголки рта. “Согласно этим обширным самораскрытиям, вы никогда не жили как Нильс Далгаард, и ваша мать бросила вас, когда вам было девять. Сомневаюсь, что ты хочешь откликаться на нелепое имя ‘Девуар”.
  
  “Он мог бы использовать MacIntosh. Или Эмблсайд. Дэлримпл. Хиггинс. Уиддинг-Смайт.” Хоукер поставил поднос на освободившееся место на столе. “Или Джонс. В Джонсе есть что-то обнадеживающее ”. Он снял крышку с кастрюли и заглянул внутрь.
  
  “Или он мог бы перестать испытывать мое терпение”. Гальба нашел пустую папку в куче позади себя. “Вы не первый человек, который присвоил себе псевдоним шпиона. Ты был Томасом Пакстоном всю свою взрослую жизнь. Продолжайте. У меня есть дела поважнее, чем потакать твоим внезапным угрызениям совести. ” Гальба бросил папку на свой стол. “Поскольку вы, кажется, работали на британскую службу в течение последних десяти лет, вы все еще мой агент и подчиняетесь моим приказам. Поэтому ты сядешь”.
  
  Этот момент ошеломил его. Вырвал все его слова. Лишил его способности думать. Он резко сел на стул с прямой спинкой рядом со столом.
  
  Хоукер поставил чашку чая на стол перед ним. “Выпей это, раз уж я взял на себя труд пронести это. Не моя работа, я просто упомяну.”
  
  Чай был теплым, с молоком и сахаром, пока не превратился в сироп. Он сделал глоток, затем выпил остальное одним длинным глотком.
  
  “На данный момент, Адриан, твоя работа - молчать. Теперь... ” Гальба сложил руки вместе. “Мистер Пакстон, ты не ошибаешься в своей оценке важного. Расскажи мне, за чем мы гонялись по всему Лондону. ”
  
  Он устал, поэтому все вышло просто и прямолинейно. “Торговец жив”.
  
  OceanofPDF.com
  Девятнадцать
  
  
  
  Человек, который смотрит только на свою цель, слеп на один глаз.
  
  ВЫСКАЗЫВАНИЕ БАЛЬДОНИ
  
  Гальба взял чайник и взвесил его в руке. “Ты хочешь, чтобы это было последним?”
  
  “Не для меня. Я захлебываюсь чаем ”.
  
  “Что-нибудь покрепче?” Гальба наклонил чайник в сторону бутылки бренди двадцатилетней выдержки, которая стояла в ряду книг. Генерал армии Наполеона вернул старый долг, продолжая снабжать Гальбу.
  
  “Я бы не стал отдавать этому должное. Я устал и направляюсь домой к Мэгги ”. Теплая мысль в холодную ночь. Дойл сложил руки на жилете и откинулся назад, наслаждаясь этим. “Осталось пару часов ночи. Я вытащу свою жену из постели, и мы будем смотреть, как встает солнце ”.
  
  “Я завидую тебе, Уилл. Ты проводишь слишком много времени вдали от дома. Иди к ней ”. Гальба собрал бумаги — признание Пакса, письмо Каррутерса, послужной список Пакса, зашифрованную записку, из-за которой все началось, все еще не расшифрованную — и сунул их в папку с красной полосой на краю. “Этот беспорядок все еще будет здесь утром”.
  
  “Я выведу людей на улицу в Сохо, как только Пакс сделает нам несколько набросков”. Дойл почесал фальшивый шрам, который тянулся по всей его щеке. Он не снимался под дождем, но он чесался. “Я привлеку всех, кто работал в Париже. Если Торговец использует кого-то из своей старой команды, один из наших людей может их обнаружить. ”
  
  “Держи Пакстона подальше. Если он знает Торговца, то Торговец знает его.” Гальба нахмурился, глядя на кресло, в котором сидел Пакс. “Я приветствую внимание мистера Пакстона к деталям, но он оставил свою кровь в моем кабинете”.
  
  “И, скорее всего, след от него тянется по коридору. Любой кусочек, который он режет в себе, некоторое время будет кровоточить. У него талант к подлинности ”.
  
  “Это одна из многих причин, по которой он в высшей степени полезен Службе. Я не потеряю Пакстона как агента, потому что сначала он был французским агентом ”. Гальба сидел, нахмурившись, еще мгновение. Внезапно он хлопнул ладонями по столу, отодвинул резной дубовый стул и выпрямился. “Это отвратительный бизнес”.
  
  “Не могу с вами больше согласиться”.
  
  “Он позволил Каше выбраться из ловушки, которую сам для нее расставил”.
  
  “Используя некоторую значительную изобретательность, чтобы сделать это”. Дойл удобно вытянул ноги. “Я просто упомяну, что я тот, кто позволил ей сбежать из книжного магазина сегодня вечером”.
  
  “Я понимаю это”.
  
  “Я поддержал инстинкты Пакса”.
  
  “Эти инстинкты заставляют его лгать нам об этой женщине”. Гальба смахнул досье Пакстона в верхний ящик стола и запер его ключом с кольца в кармане.
  
  “Бесполезное упражнение - запирать вещи в этом доме”, - сказал Дойл.
  
  “Адриан держится подальше от моего офиса. У нас есть соглашение, которое он еще не нарушил ”. Когда Гальба пересек комнату, чтобы открыть дверь в свой кабинет, в коридоре никого не было.
  
  “Хоукер наверху, перевязывает Пакс”. Дойл поднялся на ноги и последовал за Гальбой в зал.
  
  “У меня нет агентов. У меня есть зверинец ”. Гальба взял фонарь со стола возле своего кабинета, хмуро глядя на пистолет и ножи Пакса, все еще сваленные там. “Французский зверинец”.
  
  “Технически, Пакс датчанин. Хокер - кокни до мозга костей, так что это один англичанин. Флетчер утверждает, что он потомок королей Корнуолла. Ladislaus—”
  
  “Они приставили ко мне шпиона, Уилл, а я этого не видел”.
  
  “Он годами путался у меня под ногами, но я его не поймал. Выставляет меня полным дураком. Если бы я хоть немного верил в свои собственные суждения, Пакс бы сегодня вечером нажал на газ.”
  
  Бок о бок, по коридору, они прошли мимо старых карт на стенах и бюро в передней части, где хранились перчатки и шляпы всех, кто в настоящее время спит на Микс-стрит.
  
  Дойл начал снимать свой шрам. Он оставил тонкую блестящую линию там, где ее удерживал клей. “Я посылал его на задания, когда ему было шестнадцать. Упрямый, холодный как лед, изобретательный, совершенно бесстрашный. Я мог бы уйти и беспокоиться о чем-то другом, зная, что он был на работе. Идеальный агент ”.
  
  “Мы подошли к концу этой фантастики”, - раздраженно сказал Гальба. Он поднялся по лестнице наверх.
  
  Дойл последовал за ним. “Я должен был спросить себя, почему этот мальчик пришел к нам, зная, как убивать. Это не то, чему Джеймс Пакстон научил бы своего сына ”. Ложный шрам отделался как тонкая кожа, бледная и эластичная. Он покатал его между пальцами, сделав маленькие липкие шарики, которые он опустил в карман своего пальто.
  
  Удаление шрама означало выход из-под маскировки. Для него это означало стать мужчиной, который вернется домой к Мэгги и детям.
  
  В коридоре второго этажа царила прохладная тишина, в стеклянной трубе в конце горела единственная свеча. В одной спальне виднелась яркая полоска под закрытой дверью, и внутри слышались тихие голоса. Ни слова не просочилось, но интонации были ясными. Хокер раздражен. Пакс настроен решительно.
  
  Гальба на этом не остановился. Он подождал, пока не преодолел половину следующего лестничного пролета, чтобы сказать: “Пакстон знает, где находится женщина-Кеше, или как ее найти. Он знает о Торговце больше, чем говорит. ”
  
  “Все мы - источники тайны и интриги, если копнуть достаточно глубоко”. Последний шрам исчез с его лица. Дойл потер шероховатое место, которое он оставил после себя. “Одна из вещей, которую он не говорит, это то, что он планирует убить человека. Когда Пакс был ранен, он послал Хоука убить Торговца. Не следовать и не захватывать. Убей.”
  
  “Это не ему решать. Я отдам приказы завтра ”.
  
  “Ты будешь отдавать приказы. Что ж, тогда проблема решена ”.
  
  Холл третьего этажа был еще одним тусклым, тихим коридором, на этот раз увешанным литографиями из руководства по искусству дуэли. Воины отдавали честь, делали выпады, парировали, наносили ответные удары. Агенты с долгосрочным заданием в Лондоне спали здесь. Сейчас они спали или, по крайней мере, молчали, когда мимо проходили мужчины.
  
  Дверь на чердак была на полпути по коридору. Гальба поднял простую задвижку, и открылась лестница на чердак, крутая, узкая и совершенно черная. Порыв холодного воздуха ударил им в лица.
  
  “Либо Пакс - агент службы, выполняющий мои приказы, либо ему не место под этой крышей”. Гальба поднял фонарь, когда поднимался. “У меня есть применение для живого Торговца. Живой, я могу допросить его. Я могу обменять его на австрийцев. Я могу передать его военной разведке и купить будущее сотрудничество. Мертвый, он просто позорный труп. Я не потерплю агента, который убивает без приказа. Это невыносимо ”.
  
  “Он еще этого не сделал”. Дойл подождал, пока они не достигли верха лестницы, вне пределов досягаемости чьих-либо ушей, чтобы сказать остальное. “Мы не очень хорошо поступили с мальчиком, заставив его выполнять ту работу, которую мы делали”.
  
  “Нам предстоит грязная работа”. На лице Гальбы застыло мрачное выражение. “Пэкстон казался достаточно сильным”.
  
  “Ему было девятнадцать, когда он начал”.
  
  “Это была не первая его смерть”.
  
  “Было слишком много убийств”, - сказал Дойл. “Двадцать шесть в Пьемонте и Тоскане. Еще пять во Франции, для Каррутерса. Хоукер сказал, что эти задания разрывали внутренности Пакса, как мифические греческие стервятники. Я должен был остановить это уже давно ”.
  
  “Если убийце не снятся плохие сны, значит, мы создали монстра. Мы оба проделали эту работу, Уилл. ”
  
  “Это могут быть очень плохие сны”, - сказал Дойл.
  
  “Мы научились жить с ними. Пакстон тоже будет.”
  
  Пол скрипел под ногами, когда они шли по узкому коридору чердака. Свет от фонаря достигал странных углов потолочной балки и дверной рамы.
  
  Они прошли через длинную единственную кладовую, которая тянулась по всей длине фасада дома. С другой стороны выстроились комнаты поменьше. Здесь, повсюду, Служащие хранили оружие и разнообразную одежду и дорожное снаряжение. Все мелочи, которые мужчина держал бы в кармане или носил в своем саквояже. Снаряжение шпиона.
  
  “Мне не нужно объяснять вам, почему я слишком долго держал его на месте”. Гальба хмурился, проходя мимо магазинов одежды, изготовленной в Париже, южной Франции или Австрии. “Мы послали убийцу в Пьемонт и в итоге получили итальянского народного героя. Я приказал убить нескольких французских офицеров, а Пакстон собирает группу веселых людей и поднимает сельскую местность против Наполеона. Даже сейчас он мог бы высвистать сотню человек из фермерских домов от Генуи до Швейцарии ”.
  
  “Не знаю, где он научился управлять секретной организацией, но у него есть талант к этому”. Дойл улыбнулся. “Мы воспользуемся этим. Я всегда могу найти убийц ”.
  
  “Я согласен”. Гальба едко добавил: “Пакстон может отпраздновать уход из профессии наемного убийцы, не убивая Торговца”.
  
  Они подошли к двери в конце коридора, прочной двери с решеткой внутри. Казалось, что это приведет к тюрьме, и это произошло. Микс-стрит принимала у себя многих невольных гостей.
  
  Дойл сказал: “Это то, что ты планируешь для кукушки в лейландском гнезде?" Поместил ее сюда?”
  
  Гальба потрогал холодное железо ключа, прежде чем вставить его в замок. “Она французская шпионка, Уилл”.
  
  “Как и Пакс”.
  
  “Пакс наш”. Замок был шумным и жестким. Фонарь отбрасывал тени, пока Гальба поворачивал ключ. “Он был нашим с тех пор, как вошел в мой офис десять лет назад, истощенный до скелета, с гноящимися ожогами на руке. Мы сделали его тем, кто он есть. Ты сделал его тем, кто он есть ”.
  
  “Прямо сейчас он лежит с одной стороны вверх, а с другой вниз, чтобы защитить женщину. Он не доверяет нам ее. И он прав ”.
  
  “Я не архидемон”.
  
  “Как сильно ты собираешься ее допрашивать? Ты можешь пообещать, что мы не передадим ее военной разведке? Или позволить министерству иностранных дел отдать ее под суд?”
  
  “Нет, если только у меня вообще не будет другого выбора”. Голос Гальбы звучал нетерпеливо. “Я намерен иметь другой выбор”.
  
  Тюремная камера была выкрашена в белый цвет и вмещала кровать, комод, таз и кувшин, стол и стул. Когда у них были заключенные, они повесили фонарь за решеткой двери и развели огонь в очаге на главном чердаке.
  
  Дойл тихо сказал: “Это то, чего боится Пакс”.
  
  “Для шпиона есть участь похуже, чем комфортное содержание под стражей”. Гальба толкнул дверь до упора и внес фонарь внутрь. Свет показал больше деталей, но не сделал пространство менее спартанским. “Я принесу несколько книг наверх. Бумага. Перья.”
  
  “О, это будет для нее утешением”.
  
  “Сервантес написал Дон Кихота в тюрьме. Может быть, у нее внутри есть книга. Я попрошу Джорджа постелить свежие простыни и разжечь огонь. Потребуется день, чтобы вывести холод из гипса ”.
  
  Дойл запустил пальцы в решетку в двери. “Это то, что мы планируем? Потому что я скажу тебе прямо сейчас, это плохая идея ”.
  
  “Мы готовы ко всем неожиданностям”. Гальба изучал комнату, из стороны в сторону, его глаза ничего не выражали. “Мне это нравится не больше, чем тебе”.
  
  “Ты готов к тому, что Пакс вытащит ее отсюда?”
  
  Гальба нахмурился. “Значит, это больше, чем товарищи-тайники, связанные клятвой. Это эприс? Она соблазнила его? Он неравнодушен к женщинам, даже если живет как монах.”
  
  “Он не думает о ней как о подруге, у которой случайно есть грудь. И ему давно пора выставить себя дураком именно таким образом.” Дойл проверил петли двери в белую камеру. Проверил замок. “Когда он вышел из книжного магазина, он выглядел как мужчина, который был с женщиной”.
  
  “Это осложняющий фактор”, - пробормотал Гальба.
  
  Дойл в последний раз встряхнул замок и отступил назад. “Я ненавижу иметь дело с тайниками во всех деталях и во всех направлениях”.
  
  “Хорошо, что ты позволил ей уйти из книжного магазина. Это оттягивает момент, когда Пакстон вынужден выбирать между Службой и женщиной ”.
  
  “Когда он это сделает, мы уничтожим его”, - сказал Дойл. “Или мы потеряли его навсегда”.
  
  OceanofPDF.com
  Двадцать
  
  
  
  Лондон-живой Лазарь,
  
  Мертвец воскрес и воскрес снова,
  
  Твоя рука в букве "Л", вот так
  
  Приводит вас к своим доверенным людям.
  
  Если ты хочешь увидеть его лицо
  
  Второй знак приведет вас к нему
  
  Первый палец вверх, три пальца вниз,
  
  Большой палец просто касается самого маленького.
  
  ДЕТСКИЙ СТИШОК БАЛЬДОНИ
  
  Ни один человек, как указывает Джон Донн, не является островом, но некоторые из них представляют собой очень тонкие полуострова. Ками чувствовала себя растянутым и тонким продолжением великого континента человечества с тех пор, как она отрезала себя от Пушистых тетушек, чтобы отправиться в приключение по одинокому делу спасения и, вполне возможно, убийства. Может быть, именно поэтому Пакстон смог так быстро окутать ее множеством нитей старой дружбы и новых обязательств. Потому что она сделала себя такой одинокой.
  
  Как она освободится от него, когда все закончится?
  
  Она шла, прислушиваясь к любому звуку позади нее. Час назад рассеялись последние облачка моросящего дождя. Тут и там над городом открывался кусочек ночного неба с луной. Иногда она могла сосчитать кирпичи в стене, мимо которой проходила, и луну, отражающуюся в каждом стекле. Иногда детали были откровенно неясными.
  
  Она чувствовала себя уязвимой под небом этого огромного, уродливого города, изгнанная из своего логова в книжном магазине, как лиса из своей земли. Хищники жиреют на животных, изгнанных с привычных мест. Лондон был полон хищников.
  
  Легкий ветерок подтолкнул ее в спину, как подбадривающий котенок.
  
  Она должна быть в достаточной безопасности. Мужчины, которые хотели причинить боль и запугать женщин, переносили свой обычай в Севен Дайалз и безнаказанно развлекались среди богатого выбора проституток. Привязанные ягнята под уличными фонарями были ее лучшей гарантией безопасности. И она была близка к Боу-стрит. Мужчинам не нравилось избивать и грабить прямо на пороге офиса магистрата. На самом деле, она была в такой же безопасности, на какую могла рассчитывать любая женщина на ночных улицах Лондона.
  
  Кроме того, она была вооружена. Во многом так.
  
  Она настороженно наблюдала за ночью и размышляла, что делать с Паксом.
  
  Из-за Пакс она была влажной, усталой и свободной, вместо того, чтобы быть сухой, теплой и заключенной. Он солгал своим друзьям ради нее. Он нанес себе удар ножом таким хладнокровно точным способом и использовал свою кровь, чтобы нарисовать еще больше лжи в том книжном магазине. Он пролил кровь за нее. Она, возможно, попала в центр театральной драмы елизаветинской эпохи.
  
  Теперь она задолжала долг крови и должна найти способ вернуть его. Что может быть более традиционным? Еще бальдони?
  
  Возможно, англичанки так не думали, но женщины Тосканы думали. За все годы, что прошли между этой ночью в Лондоне и ее итальянским детством, она никогда не становилась никем иным, как Бальдони.
  
  Пакс, казалось, стала такой же итальянкой, какой была. Он охотился за этим мистером Смитом, этим шантажистом, с решимостью, подобной холодному железу. Ненавидел с остротой ледяных игл. Преследуемый со свирепостью Немезиды. Что бы ни натворил этот мистер Смит, Пакс отомстит. Бальдони понимал, что такое месть.
  
  Она повернула налево и направо, избегая мужчин, которых еще не было видно, и которые казались не совсем трезвыми. Мимо проезжали экипажи, увозя модных гостей домой после бала, после оперы, после легкого отборного ужина, после свидания с тайным любовником. Более прозаичный фургон прогрохотал по боковой улице, направляясь в том же направлении, что и она, но медленнее.
  
  Блэкмор-стрит пересекала Друри-Лейн. Впереди нее две женщины несли тяжелые корзины и дружески болтали. Она приближалась к рынку. На севере, не близко, ночной сторож разбудил всех, сказав им, что было три часа пасмурного субботнего утра. “Все хорошо”, - сказал он.
  
  Все было хорошо. Пушистые тетушки спали в безопасности в своих цветочных спальнях в коттедже в Бродемере. Через день или два, когда с Микс-стрит пришлют весточку, они узнают, что с ней стало. Они могли бы даже быть рады, что самозванец покинул их дом. Если повезет, их племянница, их кровная родственница, будет под их крышей через неделю или две. Это уравновесило бы чаши весов.
  
  Нет ничего важнее семьи. Никто не знает этого лучше, чем женщина, у которой ничего нет.
  
  Избегая маленьких дружеских групп джентльменов, прогуливающихся от бального зала к борделю, она, наконец, окольными путями добралась до Ковент-Гарден.
  
  В три часа ночи большой рынок Лондона гудел, как пчелиный улей. Желтый свет лизал лица, склонившиеся над кострами, зажженными на булыжниках. Желтые фонари свисали с шестов, которые поднимали навесы над стойлами. Под запахом зелени и яблок, гнилых овощей и садовой грязи ночь пахла этими масляными лампами. Были и менее приятные запахи, хотя некоторые из худших были смыты дождем.
  
  Теперь это был вчерашний дождь. Она прошла свой путь в завтрашний день, день, который унаследовал множество старых проблем и вырастит прекрасный урожай новых.
  
  Она встретится с Пакстоном сегодня в полдень на площади перед домом Гюнтера. Всякий раз, когда она пыталась подумать о логических причинах для этого, она думала вместо этого о длинных пальцах, нежно ласкающих ее лицо, заставляющих ее рот подниматься для скольжения его языка в нее. Подумал о щетке белых волос на ее щеках, гладких, как шелк. Он поцеловал ее с заботой и вниманием, обычно уделяемыми созданию произведения искусства. Целовал ее так, как будто у него было все время в мире. Как будто это было самым важным событием этой острой и опасной ночи.
  
  Это не было глупой причиной доверять ему. Мужчины раскрываются в такие моменты.
  
  Кроме того, если она не встретится с Паксом в полдень, он разнесет Лондон в клочья, разыскивая ее. И он может быть полезен. Возможно, его планы уничтожить мистера Смита и ее планы спасти племянницу Пушистых тетушек могли бы с комфортом совпасть, бок о бок, на одной дороге.
  
  Она вошла на рынок и почти сразу же отступила, чтобы пропустить ручную тележку. Таким образом, она не упала на камни, покрытая синяками и грязью. Это было напоминание о том, что “Любое стоящее предприятие полно опасности”. Она услышала эту мудрость в своей голове на тосканском. Англичане, возможно, сказали бы: “Кто не рисковал, тот ничего не получил”, но в этом не было итальянского колорита.
  
  Более солидные прилавки на дальней стороне Ковент-Гарден были закрыты, но длинные столы в центре площади были заняты. Мужчины и женщины были там целеустремленными, выгружая корзины из фургонов, укладывая свеклу и яблоки. Она пробиралась сквозь толпу, оттесненную плетеными корзинами, оттесненная с резким “Осторожно, девочка” от мужчин, которые устанавливали свои навесы в темноте, готовые укрыть овощи от солнца, которое не взойдет еще два часа.
  
  Она приехала в Ковент-Гарден, чтобы отправить сообщение, и ей потребовался особый посыльный, чтобы передать его. Не кучер наемного экипажа, зевающий и почесывающийся на своем сиденье позади лошадей, там, у дверей борделя. Не тот чернорабочий, сгорбившийся под мешком с репой. Не фермер с кучей капусты. Ее мужчина или женщина принадлежали к самому рынку.
  
  Водокачка была на другой стороне площади, к югу от церкви, аккуратно установлена перед зданием дозора. Она накачала и поймала поток в ладонях, такой холодный, что у нее онемели руки. Это был шок, когда она зарылась в него и вымыла лицо, шею, уши и обе руки вверх и вниз. Напиток был ледяным. Хорошая вода, с привкусом железа.
  
  Неподалеку две девушки сидели, скрестив ноги, на бордюре, юбки задраны выше колен, они мыли кресс-салат в ведре. Другая, постарше, связала листья в пухлые, практичные маленькие пучки и разложила их рядами в плоской корзинке рядом с собой.
  
  Дети рынка. Уроженцы этих опасных джунглей, с милым лицом и жестким взглядом. Они бы знали.
  
  Она небрежно направилась к ним, не встречаясь взглядом, а просто глядя на площадь. Она держала руку, большой и указательный пальцы которой образовывали L, в тени ее плаща, так что только эти три девушки могли видеть. Она сказала: “Я хочу купить услугу”, как будто она спрашивала о зеленых бобах. Эти слова были неизменной формулой просьбы больше лет, чем кто-либо мог сосчитать.
  
  L была для Лазаря. Магистраты и судебные приставы обеспечивали соблюдение законов страны в других местах. В Ковент-Гардене правил король воров. По притонам Сент-Джайлса, вдоль доков Уоппинга, даже в значительно более респектабельных местах, ни одна тележка не катилась, ни один киоск не продавал свой товар, ни одна проститутка не заманивала клиента в свою комнату наверху, не заплатив Лазарусу ни пенса. Правителю собственного ужасного преступного мира Лондона. Он был угрозой, жестокостью и своего рода грубым правосудием.
  
  Одна девушка с кресс-салатом посмотрела на другую. Взгляд переместился на пожилую женщину в двадцати шагах от меня.
  
  Это было все, что требовалось для направления, кивок был так же хорош, как подмигивание.
  
  Здание дозора было окружено низкой стеной и железными перилами с шипами наверху. Он был хорошо освещен вдоль дорожки к двери и внутри окон. В этот час было тихо, как в могиле. Никто иной, как riot, не открыл бы эту дверь и не вызвал бы стражу.
  
  Она отправила бы свое сообщение Лазарусу на расстоянии плевка от станции наблюдения. В это прекрасное утро ее мир состоял из иронии и дискомфорта.
  
  Женщина сидела на маленькой стене, одетая в потертое черное, спиной к перилам и свету. Она держала на коленях корзину с яблоками. На этот раз сигнал о знакомстве не вызвал никакой реакции, за исключением того, что женщина достала яблоко из своей корзины и начала протирать его о юбку. Это продолжалось, наверное, в течение половины яблока, прежде чем она спросила: “Чего хочешь?”
  
  “Мне нужно купить услугу. Ты можешь отправить сообщение?”
  
  “Может быть”.
  
  Итак. Она нашла первое звено в цепи, одного из легиона уличных торговцев, карманников, коробейников и попрошаек, которые населяли границы владений Лазаря.
  
  “Служба Wot?” Женщина плюнула на яблоко, бесстрастно оглядела его и отполировала еще немного. Не женщина, расточающая свои слова, продавец яблок.
  
  “Тебе не нужно знать”. Затем она подала еще один знак рукой, на этот раз древний и могущественный. Бальдони обучают таким секретам с пеленок. “Можете ли вы передать сообщение человеку, который это понимает?”
  
  Могу ли я вообще использовать этот знак? Запрещено ли кому-то убегать от клятвы вендетты?
  
  Женщина закончила чистить яблоко, положила его в корзину и выбрала следующее. “Может быть, я мог бы. Может и нет. ” Выражение ее лица смешивалось с лукавством и жадностью.
  
  “Если у тебя есть работа поважнее, чем передать мое сообщение ...” Она показала шиллинг. “Я найду другого посыльного и оставлю тебя в покое”.
  
  “Я отправлю это. Я отправлю это. Не говорил, что не буду.” Продавец яблок попытался схватить монету.
  
  Шиллинг остался в руке. “Вот мое сообщение. ‘Старик в красном замке просит об одолжении”.
  
  “Человек в замке просит об одолжении”.
  
  “Старик в красном замке’. Тогда скажи: ‘Мне нужны четверо надежных и осмотрительных людей на три дня”.
  
  “Продолжай, не так ли? Я не чертово почтовое отделение ”.
  
  “Двадцать слов”. Поскольку она устала, ее разум начал превращать слова в простейший из заменяющих шифров . . . УРВ ХГККН . . . прежде чем она остановила себя. “Это не сложно, поскольку сообщения идут. Скажи это мне в ответ ”.
  
  “Тебе нужны четверо мужчин, и они держат язык за зубами”.
  
  “Это не послание”.
  
  Продавец яблок провел пальцами по корзине, от яблока к яблоку, с удивительно деликатным прикосновением и повторил сообщение, слово в слово, без ошибок или колебаний, уловив оригинальный акцент и интонацию. “Я ничего не забываю”. Она саркастически улыбнулась. “И я не хожу в эту часть города в темноте. После того, как он станет легким, я понесу его ”.
  
  “Достаточно хорош”. Она подбросила монету и смотрела, как она исчезает в слоях тряпья. “Где я могу посидеть три или четыре часа, вне поля зрения?”
  
  Каретный сарай преподал много уроков. Никто не умирал от усталости, был один. Один может спать сидя, был другой. Даже три часа сна улучшили бы этот грядущий день без конца.
  
  Тряпки сами собой перестроились. Еще одно яблоко вылезло из корзины, чтобы осветить юбку. “Я не чертова гостиница. Попробуй человека, который продает свеклу и морковь таким образом. Его зовут Фаулер.”
  
  “Где я должен ждать ответа? И как долго?”
  
  “Не знаю. Иди, куда тебе заблагорассудится. Они найдут тебя, когда ты им понадобишься ”.
  
  OceanofPDF.com
  Двадцать один
  
  
  
  Знайте, о чем человек лжет, и вы знаете этого человека.
  
  ВЫСКАЗЫВАНИЕ БАЛЬДОНИ
  
  “Так вот кто этот Торговец ”.
  
  “Разумное сходство”. Пакс размазал белое по черной линии нижней челюсти, выделяя три измерения из тени. Затем тонким слоем угля очертим подбородок. Это была седьмая копия, которую он сделал. Теперь он делал наброски быстро.
  
  Хоукер сказал: “Я видел его”.
  
  “Ты преследовал его от моравской церкви”.
  
  “Не это. Я откуда-то знаю это лицо ”.
  
  Готовые рисунки были разложены на столах, все еще влажные от фиксатора. Хоук изучил копии, затем взял одно из перьев и провел им взад-вперед между пальцами, расхаживая от камина к окну и обратно, проходя между двумя большими потертыми кожаными креслами. Наконец он остановился у окна и выглянул наружу, держась подальше, чтобы его не было видно с улицы. “Это придет ко мне”.
  
  “Может быть, Франция”.
  
  Хоукер покачал головой. “Где-то. Он все равно не похож на француза ”.
  
  Белым мелом выведена переносица. “Иногда он выдавал себя за француза”. Делать копии лица означало снова и снова ловить маленькие уловки сходства. Нелегко. “Я не знаю, откуда он взялся. Он рассказывал разные истории ”.
  
  “Симпатичный парень”. Хоук подошел, чтобы встать позади него и наблюдать за его работой, не загораживая ему свет.
  
  “Люди находят его очаровательным. Он использует это ”. Он боролся с искушением раскрыть монстра. Он заставил себя зафиксировать только внешность человека. Форма бровей, ширина ноздрей. Лицо, которое он нарисовал, было просто лицом, в нем отсутствовали высокомерие и холодное презрение. Отсутствует зло.
  
  Он заточил грифель и нарисовал тонкими карандашными линиями глаза и рот. Добавила немного белого на веки, чтобы показать первую отечность. Он не видел этих деталей при том мимолетном взгляде в моравской церкви. Это была его догадка о том, как возраст изменил монстра.
  
  Выполнено. Все остальное было просто игрой с этим. С мелками нужно было знать, когда остановиться.
  
  Хоук был прав. Это было приятное лицо. Торговец улыбался и был злодеем. Моя мать была не единственной женщиной, которую он уничтожил.
  
  Хоук наклонился к нему через спинку стула. “Ты чертовски хорош. Он почти дышит ”. Одним пальцем, не касаясь поверхности бумаги, он обвел спокойные глаза, рот с почти улыбкой на нем. “Ты думаешь, эта твоя женщина-Кеше находит его очаровательным?”
  
  “Ни в малейшей степени”.
  
  “Она работает на него”, - сказал Хоук.
  
  “Если бы я так думал, я бы не позволил ей уйти”.
  
  “Иначе ты бы так и сделал”. Хоукер пожал плечами. “Мы совершаем ошибки в отношении женщин”.
  
  “Я не знаю”.
  
  “Раньше ты этого не делал. Это не значит, что ты не будешь сейчас. ” Хоук переместился, чтобы посмотреть на эскиз под другим углом. “Весь лондонский сити полон женщин, безвредных и красивых, как котята, а ты общаешься со служанкой Смерти”.
  
  Смех вырвался из его груди, удивив его самого. “Ками не котенок, слава Богу”.
  
  “Скорее...” Хоукер нахмурился. “Как звали ту греческую девчонку, которая преследовала мужчин и пила их кровь?" Голова женщины, тело змеи. Если бы Дойл не был внизу, организуя обыск в Сохо, он бы дал классическую аллюзию. ”
  
  “Я нанес себе эту ножевую рану. Это не ее работа ”.
  
  “Вы человек глубокой лжи, и я уже понял это по поводу пореза от ножа”.
  
  Конечно, Хоук знал. Дойл, вероятно, тоже. “Это только одна из тех лжи, которые я говорю. Хоук, я собираюсь... ” Он не смог закончить фразу. “У меня уже проблемы со Службой, и это будет еще хуже. Ты будешь держаться подальше от этого ”.
  
  “Я в этом почему-то сомневаюсь. Это новый опыт, попытка уберечь вас от неприятностей, а не наоборот. Ты раздражал Гальбу так, как даже я не пытался. Трудно поверить, что ты ведешь себя глупо из-за женщины. Я думал, что ты был островком здравомыслия в море гон-собак. Ты не собираешься отпускать ее, не так ли?”
  
  Никто не сравнится с Хокером в деликатном подходе. “Я использую ее, чтобы—”
  
  “Она использует тебя. И ты не поймешь этого, пока не станет слишком поздно ”.
  
  “Мы используем друг друга”. Но это было не так. Между ними не произошло ничего рассчитанного. Ничего мудрого, тонкого и осторожного. Он бы поклялся, что она была не более способна остановить то, что вспыхнуло между ними, чем он.
  
  Он бросил последние мелки в коробку и закрыл крышку.
  
  Хоукер вернулся к окну и отодвинул занавеску на полдюйма. “Я едва встал с постели этим утром, когда получил приказ. Я должен проследить, чтобы ты не убил Торговца, когда мы подойдем к нему близко. Это и некоторые другие незначительные предписания ”. Внимание Хока по-прежнему было приковано к Микс-стрит. “Я должен быть голосом разума. Я сказал Дойлу, что это не моя сильная сторона ”.
  
  “Это, должно быть, поразило его”.
  
  “Предполагается, что я последую за тобой сегодня, когда ты уйдешь, следуя по твоему следу через закоулки и аллеи Лондона. Теория в том, что ты не сделаешь ничего самоубийственно глупого, если я буду рядом, чтобы оказать хорошее влияние. Да, я думал, ты найдешь в этом смешок ”.
  
  Это была ловкая рука Дойла, приказавшего Хоукеру сделать то, что он сделал бы в любом случае. Дойл послал во фланг колонну артиллерии и легкой пехоты, когда он послал Хоукера за ним.
  
  Он вытер руки влажной тряпкой, стряхивая остатки угля, закатал манжеты и застегнул их. Он затек от долгого сидения. Он встал, сцепил пальцы и потянулся.
  
  Лошадь остановилась возле дома. На ступеньках послышался низкий гул голосов. Посетители.
  
  “Он вернулся”. В голосе Хоукера звучали облегчение и веселье в этих двух словах. “Серый. И он привел с собой своего французского шпиона, тра ла. Как раз то, что нам нужно, больше французских шпионов об этом месте ”.
  
  Грей, Хоукер и Дойл. Все люди с той последней миссии были сейчас дома. “Они беспокоились о вас троих, в Париже. Когда я уезжал, они не были уверены, доберется ли кто-нибудь из вас до Англии ”. Это был последний человек, которому пришлось встретиться лицом к лицу и признаться в измене. Грей, глава британского отдела. Человек, на которого он работал последние шесть лет.
  
  “Грей бездельничал и был вялым по возвращении из Франции, за что никто не должен винить его, учитывая компанию, которую он держит”. Еще до того, как внизу раздался стук, Хоук отошел от окна и вышел за дверь кабинета. Наверху лестницы он резко остановился и вытянул руку, преграждая путь. “Подожди”.
  
  Они стояли, обозревая зал. Внизу Джайлс подбежал и отпер дверь в переднюю гостиную. Минуту спустя появился Грей, мрачно решительный, толкая перед собой молодую темноволосую девушку, протестующую, милую, испуганную и отчаянно смелую. Двое прошли мимо, не поднимая глаз, направляясь в заднюю часть дома, к офису Гальбы.
  
  “Мы увезли ее”, - сказал Хоукер себе под нос. “И она не дала ему ускользнуть, несмотря на то, что у нее есть некоторый навык в этой деятельности. Они в безопасности. Они оба. Иногда нам везет ”.
  
  “Кто она?”
  
  “Не один из твоих тайников, так что тебе не нужно придумывать сложную ложь для нее. Как приятно иметь дело с французскими шпионами, которые не являются тайниками ”. Хоукер развернулся на каблуках и зашагал обратно по коридору, на ходу снимая пальто. “Я должен спуститься туда и убедиться, что над ней не издеваются. Рубашка достаточно хороша, но мне нужен другой жилет. И пальто другое тоже. Мне нужна одежда ”. Он свернул на лестницу второго этажа и преодолел две ступеньки за раз.
  
  “Хок, если бы когда-нибудь был человек, не нуждающийся в одежде—” Он поймал пальто, которое Хок бросил в него с верхней площадки лестницы.
  
  “Мой багаж разбросан по немецкой сельской местности. Долгая история. Это был мой насыщенный событиями июль. Я едва ступил на землю Англии, прежде чем меня отправили в Париж. Затем я сбежал из Франции с одеждой на спине, которая не улучшилась от погружения в морскую воду, большое вам спасибо. Я брал взаймы у Джайлса, который одевается как школьник. ”
  
  “Он школьник”.
  
  “Никакого оправдания. Ты, однако, оставил сундук с одеждой на чердаке, в сундуке для мусора. Я вспоминаю один жилет и куртку. Это не один из твоих обычных оттенков грязного цвета, и он хорошо скроен. ”
  
  “Я притворялся очень плохим художником. Хоук, я ненавижу быть тем, кто говорит тебе это—”
  
  “Но они не подойдут?” Хоукер обернулся и ухмыльнулся. Секунд десять он выглядел на свой возраст. “Это одежда до того, как ты стал таким неоправданно высоким. Пакс— ” Он остановился, положив руку на стойку ньюэла.
  
  “Что?”
  
  Лицо Хоукера совсем не изменилось. “Я буду через пять минут, надеваю жилет. Тогда я пойду в офис Гальбы. Неизвестно, как долго я там пробуду. У тебя достаточно времени, чтобы просто уйти отсюда ”.
  
  “Ты полон решимости навлечь на себя неприятности, не так ли?”
  
  “Я думаю об этом как о своей области знаний”.
  
  Если Ками пойдет к Торговцу одна, он убьет ее. Торговец не оставил свидетелей в живых после себя.
  
  Он с минуту смотрел на стену, видя точный цвет, крошечные дефекты штукатурки, жесткую, нерушимую реальность этого. Не было никакого выхода из этого выбора, который он должен был сделать. Он сказал: “Я буду на Беркли-сквер в полдень, встречусь с Ками. Следуйте за ней, когда она уйдет. Если меня не будет рядом, чтобы сохранить ей жизнь, это твоя работа ”.
  
  “Я бы просто предпочел этого не делать”.
  
  “Ястреб ...”
  
  “Да. ДА. Я сохраню ее дыхание. Я постоянно занимаюсь работой, которая мне не нравится ”.
  
  И поэтому он отдал Ками на Службу и втянул Хоукера по уши в этот бардак. “Если они спросят тебя, где я, не лги”.
  
  Хоукер сказал: “Я позабочусь о том, чтобы меня не спрашивали”.
  
  OceanofPDF.com
  Двадцать два
  
  
  
  Не забывайте, что в мире есть зло.
  
  ВЫСКАЗЫВАНИЕ БАЛЬДОНИ
  
  Карета была крепкой, немного потрепанной и совершенно анонимной. Он мог бы прокатиться по любой улице Лондона, не привлекая второго взгляда. Скоро это произойдет.
  
  Они спрятали его во дворе за мастерской краснодеревщика, между высокими штабелями дерева, в узком пространстве, используемом для доставки. Необходимые простые модификации заняли три дня, потому что краснодеревщика Моро нельзя было настроить на работу ночью. Его соседи сочли бы необычным слышать удары молотка и видеть заходящее солнце.
  
  “Почти готово”. Человек по имени Торговец говорил ободряюще. “Их всего — Жак, сколько?— осталось всего полдюжины.”
  
  Он выслушал, с видимым сочувствием, жалобу мальчика на то, что больше бочонков не влезет.
  
  “Они должны”, - сказал он. “Мы провели очень тщательные измерения. Давай, ты можешь это сделать. Я не ожидаю от тебя меньшего ”.
  
  Он расположился так, чтобы мог наблюдать, как маленькие бочонки аккуратно укладываются под сиденьями. Мальчик был достаточно проворен, чтобы залезть в каждый угол. Он выполнил бы эту задачу.
  
  Не было необходимости угрожать. Мальчик хорошо знал, что его родители, младшая сестра и домашние слуги уже заперты в подвалах.
  
  “Ты видишь. А теперь еще трое. Сдвиньте все вправо, всего на дюйм. Ты почти на месте ”.
  
  Сохо был оживленным, шумным кварталом города, где многие мужчины доставляли товары во многие мастерские. Дело здесь было бы сделано до того, как проходящие мимо люди проявили интерес к обычной задаче разгрузки фургона на улице.
  
  Жак и Хьюз вынесли бочонки с порохом через магазин во двор и передали их один за другим мальчику, чтобы он поставил их на место под сиденьями.
  
  Сын Морео был храбрым мальчиком, с твердыми руками. Он почти не плакал, пока работал. Во многих отношениях ребенок этого возраста был самым удовлетворительным из всех помощников.
  
  “Это последнее. Видишь, все сходится. Я говорил тебе, что так и будет. Иди с Жаком сейчас. Ты хорошо служил Франции, и я обещаю, что тебе не причинят вреда”.
  
  Последние деликатные манипуляции он выполнил сам, проверив каждый дюйм длинной линии предохранителей, которая змеилась взад и вперед, прикрепленная к нижней части сиденья.
  
  Жак вернулся и встал снаружи кареты, ожидая. “Ты хочешь, чтобы они умерли?”
  
  “Никто из них не видел моего лица, кроме маленького мальчика. Лучше им какое-то время пожить”. Поскольку объяснение не повредит, он добавил: “Мертвецы начинают пахнуть”.
  
  Жак кивнул, понимая принцип.
  
  Он дал подключение предохранителя кегу своей интенсивной концентрации, затем дважды проверил его работу. Большинство ошибок совершается в небольших, легко сокращаемых задачах.
  
  “Вам интересно, почему я оставляю дела незавершенными? Морео будут продолжать служить нам. Я договорился о том, что через три дня будет отправлено письмо, обвиняющее их в соучастии в этом безобразии ... в том, что они фактически сделали. Власти найдут их в этом подвале и обнаружат улики, которые мы оставим после себя. Они, несомненно, повесят по крайней мере некоторых из них. Они станут мучениками революции”.
  
  Он закрыл мягкое сиденье сверху вниз и закрепил его на месте с помощью висячего замка. Два дюйма фитиля вышли через просверленное отверстие, готовые к зажиганию.
  
  “Хорошая причина сохранить им жизнь”, - сказал Жак.
  
  “Будем надеяться, что они храбро умрут, когда придет время. Вы можете оставить им немного воды. Мы не напрасно жестоки. И заверь их, что они будут в безопасности. Купец выбрался из кареты и закрыл за собой дверь. “Нет более глубоко удовлетворяющей работы, нет более высокого дела, чем Революция”. Он похлопал по борту кареты, как будто это была отличная лошадь. “Иногда я чувствую себя польщенным”.
  
  “Нам очень повезло”, - сказал Жак.
  
  OceanofPDF.com
  Двадцать три
  
  
  
  Мудрый человек неразумен в любви.
  
  ВЫСКАЗЫВАНИЕ БАЛЬДОНИ
  
  Бальдони делает широкие жесты. Они рисуют широкий холст, так сказать. Они пьют много жизни и часто не доживают до глубокой старости из-за этой склонности.
  
  Кэми несла дурные предчувствия и заряженный пистолет, когда шла к чайной Гюнтера. Ни один из них, вероятно, не окажется полезным.
  
  Прошлой ночью она поцеловала мужчину и была потрясена внезапностью и интенсивностью своего желания. Чего она не знала, так это того, было ли это вызвано страхом и возбуждением и, честно говоря, определенной нехваткой одежды. Или это потому, что он был другом, а она никогда не целовала никого, кто был бы ей небезразличен ни на грош?
  
  Она знала только, что раньше с ней такого не случалось, и если она сейчас отвернется, это может больше никогда не повториться. Вот почему она пришла на Беркли-сквер. Не потому, что она была глупа или потому, что рассчитывала использовать мистера Пакстона из Британской службы. Она пришла, потому что она была Бальдони.
  
  Беркли-сквер была огромным зеленым пространством, окруженным великолепными домами очень богатых людей, полным деревьев, скамеек и детей, играющих с обручами или мячами. Мирное, красивое место. Она подошла к Чайной Гюнтера на час раньше, чтобы вынюхать ловушки и засады, но она не удивилась, обнаружив там Пакса раньше нее. В конце концов, их обучали одни и те же люди.
  
  Он, должно быть, заметил ее в тот момент, когда она вошла на площадь, но не подал виду. Он сидел на своей скамейке, делая наброски в маленькой книжке. На нем было пальто, такое же тусклое, как и вчера, и такая же надутая и сомнительной репутации шляпа. Его волосы были аккуратно зачесаны назад. Его шляпа отбрасывала четкую полоску темноты на его лицо. Никто не видел выступающих, выразительных черт его лица, которые намекали, что он не англичанин, экзотика на этой лондонской площади.
  
  Он вел себя достаточно прозаично, вытянув ноги перед собой на дорожку, держа альбом для рисования в левой руке и карандаш под углом в правой. Он изобразил человека, поглощенного своей задачей. Любой, кто смотрел, видел худого, коричневого ученого, почти потертого. Школьный учитель или молодой священнослужитель. Человек скорее интеллектуальный, чем деятельный, обычный и безвредный.
  
  То, что она увидела, было хитрым, поджарым хищником, находящимся в состоянии покоя просто потому, что сейчас был неподходящий момент для удара.
  
  Если она попала в ловушку британской службы безопасности, ей было уже слишком поздно убегать. Поэтому она подошла к нему и села рядом, почти касаясь. Это было хорошее расстояние для обмена конфиденциальными сведениями. Кроме того, она была бы не прочь прикоснуться к нему.
  
  Он засунул свой альбом для рисования в карман пальто и откинулся назад, обняв ее за плечи, вдоль спинки скамейки. Он делал это так, как будто они всегда сидели бок о бок таким интимным и легким способом. Когда-то так и было.
  
  “За мной следят”. Она начала посреди разговора, без предварительных светских тонкостей. Она так много думала о нем за последние десять часов, что казалось, будто они и не расставались. “Я указываю на это, потому что вы заметите, будете волноваться и, возможно, причините кому-то вред, если я этого не сделаю”.
  
  “Даже сейчас я не убиваю людей без веской причины”. Он был серьезно вежлив или глубоко ироничен. Можно было бы сделать выбор.
  
  “Понаблюдайте вон за тем мальчиком, который притворяется очарованным этой лошадью для перевозки. Каштановые волосы и синий халат. Ты видишь его?”
  
  “Я вижу, он не спускает с тебя глаз. Он не делает из этого секрета, не так ли?”
  
  “Он - одна из открытых и честных душ от природы. Ты сильно ушибся прошлой ночью, ведя себя по-рыцарски и позволив мне сбежать?”
  
  “Как видишь”. Он поднял руку, которая покоилась у нее за спиной, и повернул ее, демонстрируя отсутствие боли. Возможно, она поверила бы в это от другого мужчины.
  
  “Вы должны позволить мне нанести еще один удар ножом по вашей персоне. Я буду более осторожен, чем ты ”.
  
  “Я буду иметь это в виду. К твоему парню присоединился другой. Вон он, подходит с другой стороны.” Минутный толчок в ее руку. “Видишь?”
  
  “Их трое, они сменяют друг друга”. Они были ее лучшей гарантией безопасности этим утром. Те, кто имел дело с Лазарусом, были неприкосновенны, пока он не покончил с ними. Король воров не терпел, чтобы мужчины вмешивались в его преступный образ жизни. Мелкие воры и убийцы держали бы свои руки подальше от любой добычи, которую Лазарь пометил как свою собственную. “Они посылают детей, которые, таким образом, считаются безвредными”.
  
  “Ты не был безобидным ребенком”.
  
  “И ты не был”, - тихо сказала она.
  
  “А вот и третий. Я почти не заметил ее. ”
  
  “Они не лишены определенной наивной компетентности. Прямо сейчас они хотят, чтобы я их увидел ”.
  
  Рука Пакса крепко сжала ее плечо. Его голос, напротив, был совершенно спокоен. “Ты вызвал интерес у кого-то могущественного. Ты не напуган, так что ты знаешь, кто это ”.
  
  Она пожала плечами. Как много ему рассказать?
  
  “Есть всего несколько мужчин и несколько причин, по которым ты позволила бы привлечь к себе внимание. Мне не нравится ни одно из высказываемых мной предположений ”. Он ослабил хватку. “Давай пройдемся. Мне неудобно здесь сидеть. Мне не нравится все это пустое пространство за моей спиной ”.
  
  “Никто не собирается нападать на нас средь бела дня”.
  
  “Однажды, в день, очень похожий на этот, я убил человека в двадцати футах от площади Брэдди в три часа дня”. Он встал, повернулся и протянул руку.
  
  “Я полагаю, он это заслужил”.
  
  “Один из наставников. Жан-Эмиль Камбер.”
  
  “Ах. Многие из нас с удовольствием покончили бы с такой жизнью ”. Она позволила ему поднять себя на ноги, и он взял ее под руку. Шерсть его рукава была грубой под ее пальцами. От него пахло перцем, нюхательным табаком и, в некотором роде, самим собой.
  
  Так пахло от него прошлой ночью. Это было то, что она почувствовала на его коже и вдохнула в его рот, когда он поцеловал ее, и она поцеловала его в ответ. Запах, который пробрался сквозь ее защиту и пробудил желание в ее плоти.
  
  При дневном свете, на этой открытой дорожке, среди детей, катающих обручи, и голубей, гоняющихся за жуками в траве, безумно, глупо и нескромно, с большой точностью и конкретностью, она хотела его. Ее тело не было мудрым.
  
  “Я не думаю, что Служба натравливает на вас уличных детей”, - сказал он. “Дойл мог бы, я полагаю. Ты помнишь Дойла. ”
  
  Воздух стал прозрачным, как стекло, после дождя прошлой ночью. Тень лежала на тропинке, испещренной нерегулярными солнечными лучами. Ткань его пальто, за которую она слегка держала его за руку, свидетельствовала о том, что ее сильно использовали. Там были тонкие обрывки ниток и крошечные потертости. Под этой маской Пакс казалась такой же измученной. Увиденный вблизи кем-то, кто его знал, он не выглядел расплывчатым и дружелюбным. Он был похож на пантеру на долгой охоте. Усталый и настороженный.
  
  Она хотела остановиться прямо на тропинке и поцеловать уголки его рта и линию между глаз. Ей пришлось бы встать на цыпочки, чтобы дотянуться до его лба, или ему пришлось бы наклониться к ней. Затем она целовала мочки его ушей.
  
  Очевидно, она собиралась вести живую и интересную жизнь в своем воображении.
  
  Она сказала: “Я вряд ли забуду Уильяма Дойла. Он приехал из Лондона с вопросами и напугал меня до смерти. Фактически, дважды. В первый раз, когда меня трясло от лихорадки, и они едва вымыли водоросли из моих волос. Он с подозрением относился ко мне, потому что я был таким неожиданным дополнением к семейству Лейланд. Но я выглядел удрученным, измученным и очень молодым, и я ловко одурачил его ”.
  
  “Это то, для чего нас готовили”.
  
  Она смотрела на свои туфли и гравийную дорожку. “Мне повезло, что это сошло мне с рук. После этого, все те годы, когда Лейленды посещали Лондон, я избегал Микс-стрит как чумы. Если бы я этого не сделал, я бы столкнулся с тобой когда-нибудь, что было бы неловко для нас обоих ”.
  
  Пакс ничего не сказал, что было тактично с его стороны.
  
  Они направились к Гюнтеру одинаковыми шагами. Она позволила себе насладиться маленькими удовольствиями, которые она могла извлечь из этого короткого времени. Маленькие собачки бегали кругами и лаяли. Между дорожками послушно росла трава. Солнце согревало ее лицо. Страсть и жар пылали между ее ног. Это было также простым удовольствием - идти в ногу со смертоносной мужской грацией, которая шла рядом с ней, притворяясь ученым. Это была его шутка над миром. Ее шутка, что она могла видеть его насквозь.
  
  Желание к нему пробудило все чувства, сделало солнце ярче, а траву более зеленой. Она могла чувствовать его внимание к себе, таким же образом, с таким же осознанием. Если бы они были друзьями, они могли бы поговорить об этом и посмеяться вместе.
  
  Кареты выстроились вдоль тротуара напротив чайной Гюнтера в тени больших платанов на Беркли-сквер. Официанты сновали туда-сюда, разнося подносы к коляскам и ландо, так что миледи Такой-то и Ее светлости Такой-то не нужно соизволять заходить в магазин и смешиваться с толпой. Пушистые тетушки всегда отпускали едкие комментарии по этому поводу, обмениваясь афоризмами на греческом и латыни за макарунами и пирожными к чаю. Они были такими радикалами.
  
  Пакс продолжал слегка, настороженно касаться ее, когда они проходили между двумя из этих автобусов и въезжали на Беркли-сквер. Мальчишки, которые работали на Лазаруса, тоже перешли дорогу, притворяясь, что играют в игры с лошадьми, но их прогоняли кучера карет.
  
  У витрины магазина Гюнтера они остановились. Она сказала: “Я здесь не из-за каких-либо твоих угроз”.
  
  “Я знаю. Ты здесь, потому что я поцеловал тебя. Нам обоим придется с этим смириться. Ты не смог бы уйти от этого. Я тоже не могу уйти ”.
  
  “Это все усложнило”. Она редко прибегала к искусству преуменьшения с таким хорошим эффектом. “Я здесь также по практическим соображениям”. Она наблюдала за Беркли-сквер, Пакс и тремя детьми, которые следовали за ней и принадлежали Королю воров. Вероятно, были и другие, проявляющие интерес. Как она и сказала, это было сложно. “Мне нужна помощь. Ты был прав насчет этого ”.
  
  “Короче говоря, нам есть о чем поговорить. ”У Гюнтера" - хорошее место для этого ".
  
  “Это квинтэссенция всего легкомысленного и невинного. Мы должны смотреть в лицо суровым реалиям, поэтому, естественно, мы идем к Гюнтеру, чтобы сделать это ”.
  
  Она вызвала у Пакса улыбку. Он сказал: “В тот день, когда я приехал в Лондон, в тот день, когда я вошел на Микс-стрит, Дойл повел меня к Гантеру и купил мне шоколадное мороженое. Я сидел там все это время, беспокоясь, что совершу ошибку и выдам себя. Даже не смог насладиться этим ”.
  
  “Мои тети—” Укол боли становился привычным. Она могла почти игнорировать это. “Я имею в виду, сестры Лейланд — отвели меня к Гюнтеру, когда они привезли меня в Лондон в первый раз. Наставники сбросили меня в холодный океан, чтобы познакомить с Англией, и я подхватил пневмонию. Я не выздоравливал достаточно быстро, поэтому тетушки хотели, чтобы лондонский врач послушал мой кашель. Мороженое было настоящим угощением после. ” Ирония судьбы. Ирония судьбы. Жизнь была полна маленьких, нелепых совпадений. “Это был шоколад”.
  
  “Привилегия выбора для молодых шпионов. Или старые, как мы. Приди. Я угощу тебя сладостями, и мы обсудим серьезные вопросы ”.
  
  Возможно, Пакс ей понравится так же, как Девуар.
  
  “Первый из которых...” Он толкнул дверь Гюнтера и отступил в сторону, чтобы позволить ей войти перед ним. “Это мистер Смит”.
  
  OceanofPDF.com
  Двадцать четыре
  
  
  
  Три вещи, которые человек должен иметь, чтобы жить хорошо — хороший хлеб, хорошее вино, хорошие друзья.
  
  ВЫСКАЗЫВАНИЕ БАЛЬДОНИ
  
  На краю стола стояли пустые стаканчики из-под мороженого в цветочек, ложки лежали в них, как вертикальные флаги. Фисташковое мороженое для него. Для нее - ледяная вода с бергамотом. Заведение Гюнтера было открытым и просторным, окна были полны света. Официанты в белых фартуках задержались у столов, чтобы льстить пожилым женщинам и быть снисходительными к детям, которые пинали ножки стульев, скулили и были высокомерны со своими няньками.
  
  Ками смотрела, как на поверхности ее чашки собирается пар, и думала, что делать. Это было необычное ощущение, так как оно было неопределенным. Ей это было безразлично.
  
  Пакс оставил свой чай нетронутым. Его волосы упали с виска на щеку, прямые и выразительные. Она хотела приподнять эту бледную линию и погладить ее сзади, за его ухом. Это было очень отвлекающим.
  
  “Ты не пьешь”, - сказала она. Чай был превосходным. У Гюнтера все было превосходно.
  
  “Я не хочу оставлять тебя, чтобы ты пошел поссать. Ты можешь решить, что тебя здесь не будет, когда я вернусь. ”
  
  “Как хорошо ты меня знаешь”. Поскольку она не собиралась вставать и убегать, она выпила немного чая. “Вы совершенно уверены, что это тот самый Торговец? Когда он умер, было всеобщее ликование. Сомнений не было ”.
  
  “Теперь нет сомнений, что он жив”, - сказал Пакс. “Я видел его”.
  
  “Он не показывался Кэшесу. Никто из нас не знал, как он выглядит ”.
  
  “Я знаю”.
  
  Такая холодность, когда он это сказал. Это было так, как будто тени тонкой рябью проносились между ней и солнечным светом. У нее не осталось сомнений, что Пакс действительно очень хорошо знал Торговца.
  
  За соседним столиком, под благожелательным присмотром гувернантки, две красиво одетые маленькие девочки хихикали вместе, слизывая мороженое со своих ложечек, невинные и жадные, как молодые козочки. За ними одиноко сидел мальчик лет тринадцати или четырнадцати, читая латынь и уделяя одинаковое внимание своему мороженому и книге. Таким мог бы быть Пакс, когда она впервые узнала его, если бы ученый мальчик был седовласым, смертельно худым и знал пятьдесят различных способов убить кого-нибудь.
  
  Революция и война казались далекими.
  
  Пакс наблюдал за ней, не подавая виду, что делает это. “Я не знаю, почему Торговец в Англии, но он собирается убивать людей. Ты скажешь мне, когда и где ты с ним встречаешься?”
  
  Она вздохнула. “Когда я шел из Бродемира в Лондон, я строил обширные планы по борьбе с шантажистом и чувствовал себя очень умным”.
  
  “Это похоже на тебя”.
  
  “Я намеревался нанять четырех человек с оружием и устроить простую засаду. Кажется, я недооценил безжалостность мистера Смита и его ресурсы на несколько порядков. Теперь я очень боюсь ”.
  
  Она помешала свой чай. Они замолчали, пока подошел официант, чтобы убрать пустые стаканчики из-под мороженого.
  
  Пакс наблюдала за улицей снаружи, официантами, длинным прилавком, где мужчины и женщины заходили в магазин, чтобы купить выпечку и унести ее. Он мог бы нарисовать любого из этих людей, если бы кто-нибудь попросил его.
  
  Британцы приобрели хорошего шпиона, когда к ним внедрился Пакс, хотя, возможно, они так не считали.
  
  “Что бы у него ни было твое”, - сказал Пакс. “Чего бы ты от него ни хотел, это не стоит твоей жизни. Уходи ”.
  
  Это был хороший совет, которому, как и большинству хороших советов, трудно следовать.
  
  Она сделала долгий вдох и наблюдала, как он запульсировал на поверхности ее чая. “Хотел бы я, чтобы это было так просто. Я хотел бы встать и выйти отсюда прямо в доки и сесть на первый корабль, покидающий Англию. Я бы уехал куда-нибудь очень далеко отсюда ”.
  
  “И никогда не оглядывайся назад”.
  
  Она разговаривала со своей чашкой, потому что все равно не собиралась видеть ничего полезного на его лице. Теперь она повернулась к суровому, аскетичному профилю. “Помнишь ту ночь, когда мы планировали сбежать на тропический остров? Мы все собирались сбежать из Каретного сарая, украсть корабль на Сене и уплыть ”.
  
  “Мы собирались стать пиратами”.
  
  Она вспомнила долгую, холодную ночь в январе, когда все сбились в кучу, делились одеялами, шептались в темноте. “Это был один из дней, когда они решили не кормить нас. Они избили ... это был Герье. Он был среди нас, все еще дрожа ”.
  
  “Он допустил какую-то ошибку в своем английском”.
  
  “Наставники были в плохом настроении. Я рассказал Герье об острове, который мы найдем, далеко отовсюду. Было бы тепло, и мы бы каждый вечер ели ананасы и апельсины, а обезьянку держали бы как домашнее животное. Я только что прочитал Робинзона Крузо.”
  
  “Я бы съел обезьяну, если бы она попалась мне в руки”. Костлявые запястья Пакс покоились на краю стола. Его руки были полусогнуты, как будто он что-то бережно держал. В трех или четырех местах были чернильные пятна. У нее перехватило дыхание, когда она увидела что-то такое знакомое. Девуар, с чернилами, пачкающими его руки. Пакс, отмеченный теми же чернилами, что и он.
  
  Она сказала: “Они кусаются, ты знаешь. Обезьяны делают. По крайней мере, у тети сквайра был один, с укусом бульдога.”
  
  “Тогда я не буду его покупать”.
  
  “Так же хорошо. Я не могу представить тебя с обезьяной ”. Она улыбнулась при этой мысли. “В моих снах больше нет необитаемых островов. Если бы я ушла отсюда прямо сейчас, я бы поехала в Новый Орлеан, или Балтимор, или Кингстон и открыла магазин по пошиву шляп для неряшливых колониальных матрон. Или, может быть, я стал бы похитителем драгоценностей. Я по темпераменту подхожу на роль похитителя драгоценностей ”.
  
  “Итак, есть практический план”.
  
  “Если бы я был практичным, я бы...” Я бы позволил Камилле Безансон умереть. Пушистые тетушки никогда бы не узнали. Она похоронила эту мысль. Она не подумала об этом. Это никогда не приходило ей в голову. “Я был бы на Барбадосе, продавал шляпы. Я бы не сидел здесь, не лакомился мороженым и не боялся бы все больше и больше ”.
  
  “Тебе следует бояться. Ты стоишь между Торговцем и тем, чего он хочет.”
  
  “И он смертельно опасен”.
  
  “Возможно, самый безжалостный человек, которого вы когда-либо встречали. В некотором смысле сумасшедший. Когда ты встретишься с ним лицом к лицу, ты не увидишь приближения смерти. Большинство мужчин подают какой-то знак, прежде чем убить. Он не знает. ” Кулак Пакса дернулся на столе рядом с его чашкой. “Не заставляй меня переступать через твой труп на пути к его убийству”.
  
  В другом конце комнаты произошел небольшой кризис с малиновым сиропом и розовым платьем. Салфетки в беспорядке. Три официанта и обещание сахарного печенья.
  
  Невинные люди, ведущие безобидную жизнь. Счастливые дети, которые ничего не знали о мире, который существовал за пределами их безопасных садовых стен.
  
  Торговец убил невинных, подобных этим.
  
  Пакс проследила за ее взглядом. “Ты не оставишь Торговца на свободе в Лондоне. Когда и где ты с ним встречаешься?”
  
  “Ты усложняешь мою жизнь”.
  
  “Хорошо. Ты усложняешь мою. Бесконечно.” Его улыбка промелькнула так быстро, что она могла ее не заметить. “Ты не можешь сделать это в одиночку. Я могу помочь тебе. Я понимаю, как он думает. Когда и где, Ками?”
  
  Она наклонила чашку и посмотрела на рисунок. Костяной фарфор. Свет пробился насквозь. Это было хрупко, деликатно, красиво. Легко сломанный. Племянница Лейландов могла быть так же легко уничтожена людьми, которые охотились за Торговцем любой ценой.
  
  Она положила его на стол. “У моей семьи — моей семьи по рождению, а не у Лейландов — есть поговорка: ‘В истории каждой катастрофы есть момент, когда кто-то говорит: “Я доверяю тебе”. ’Мы достигли этого момента ”. Она развела руку ладонью вверх, широко расставив пальцы, чтобы показать невыразимую извращенность жизни. “Думаю, я собираюсь тебе доверять”.
  
  “Ты уже знаешь.” Глаза Пакса нашли ее и не дрогнули. “Ты пришел ко мне не потому, что я угрожал”.
  
  “Я пренебрег ими”.
  
  Он потянулся к ее руке, лежавшей на столе, и провел указательным пальцем по костяшкам ее пальцев. “Ты пришел ко мне из-за этого. Ты чувствуешь это между нами ”.
  
  Она дернулась от этого небольшого контакта.
  
  “И потому что я поцеловал тебя”, - сказал он.
  
  “Меня целовало много мужчин”.
  
  “Счастливчики”. Он поддерживал связь между ними. Один крошечный горячий островок тепла там, на тыльной стороне ее ладони. “Я хочу поцеловать тебя здесь, через костяшки твоих пальцев. Я хочу немного укусить здесь, здесь, здесь ”. Он легонько провел ногтем вверх и вниз по бугоркам и впадинам ее костяшек. “Я никогда ни с кем такого не делал. Я хочу сделать это с тобой ”.
  
  Внутри нее взорвался жар. Шокирует. Неожиданно. Пожирающий дыхание. Она была наполовину слепа из-за этого.
  
  “Вот почему ты пришел встретиться со мной”, - сказал он. “Не потому, что это было разумно или потому, что я угрожал. Не для того, чтобы мы могли придумать план, как справиться с этим ублюдком-убийцей. Ты здесь, потому что, когда я поцеловал тебя, ты ответила на поцелуй, и все изменилось. Мы ничего подобного не ожидали ”.
  
  “В любом случае, я этого не делала”, - сказала она.
  
  “Шок для нас обоих”. Он перевернул ее руку и коснулся центра ее ладони, удерживая все ее мысли, все ее намерение и осознание прямо здесь, в этом месте.
  
  Она сомкнула руку вокруг чувствительности, вокруг маленького огненного шара возбуждения. Ее голос был тверд, как скала. “У меня нет времени хотеть тебя”.
  
  “Это не займет больше времени, чем у нас есть. Мы планируем смерть и падение Торговца в течение дня. Дай мне ночи ”.
  
  Она отвела взгляд, когда приняла решение. “До тех пор, пока ты понимаешь, что я делаю это не потому, что ты соблазнил меня на это”.
  
  “Я не позволил тебе уйти из книжного магазина, потому что ты соблазнил меня”.
  
  “Я не—” Она нетерпеливо зашипела и замахнулась на слова. “Забудь об этом. Мы оба совершаем ошибки. Очки примерно равны.”
  
  И она рассказала ему о Камилле Безансон.
  
  “Ками”. Он прервал меня всего после дюжины слов. “Нет никаких шансов, что маленькая девочка выжила”.
  
  “Я видел ее. Я думаю, что она настоящая. И настоящая она или нет, она умрет, если я не заберу ее у Торговца. Безансоны умерли, чтобы меня поместили к Лейландам. На моей совести не будет еще одной смерти ”.
  
  Он не стал спорить. Возможно, это сказало все, что ей нужно было знать о смертях, которые привели его на британскую службу.
  
  “Мы спасаем женщину”, - сказала она.
  
  “Если это не убьет тебя и не позволит Торговцу сбежать”.
  
  Она покачала головой. “Лейланды настолько близки к тому, чтобы быть Службой, насколько это не имеет значения. Уведите их племянницу с линии огня ”.
  
  “Никаких обещаний”.
  
  Она не ожидала ничего подобного. “Тогда есть тетки. Следующим за ними отправится Торговец.” У нее пересохло во рту. Она пила чай. “Лейланды должны быть защищены”.
  
  “Сделано. Служба позаботится о них ”.
  
  “И, наконец, если я передам вам Торговца, если я сыграю роль приманки в вашей ловушке, даст ли Служба мне фору, прежде чем они придут за мной? Одна неделя.”
  
  “Я спрошу”.
  
  Каждый из этих ответов был правдой. Он поступил с ней честно.
  
  Она закрыла глаза. Открыл их. “Семпл-стрит, дом номер пятьдесят шесть. Понедельник, одиннадцать утра. Я должен выйти и показаться, прежде чем он придет ”.
  
  “Это не так много времени. Ты— ” Он замолчал.
  
  Он смотрел на дверь Гюнтера.
  
  Она ничего там не увидела. Ничего не происходит. Но Пакс сделал. Она дрожала настороже, все чувства были открыты, но не увидела ничего необычного. Крупный мужчина в простой, респектабельной одежде только что вошел. Чей-то кучер, крупный, квадратный, надежный на вид. Клерки за прилавком подскочили, чтобы принять его заказ, значит, он, должно быть, работает на какую-то важную семью.
  
  Пакс, стоявший рядом с ней, стал невидимым.
  
  Это всегда было одним из его умений, этот трюк превращения в часть фона. Он приобрел неподвижность животного в лесу. Но это было нечто большее. В некотором смысле, его просто там не было. Если бы она не видела это много раз раньше, она была бы смущена.
  
  Очень тихо он сказал: “Держите руки на столе”.
  
  Она сделала. Магазин продолжал свою спокойную, отлаженную работу. Веселый гул разговоров не ослабевал. Официанты жеманничали и скользили под своими подносами. Ближайшие люди, две женщины, которые ели пирожные к чаю, говорили о Шотландии и лучшей почве для выращивания роз.
  
  Кучер хотел, чтобы посылка была подготовлена. Все должно быть улажено глубоко под стертым льдом. Это мороженое, и то, и это. Для молодой девушки, лежащей на больничной койке, у которой не было аппетита и которая страдала от боли. Мужчина заплатил фунтовыми банкнотами, отклеил большой рулон.
  
  Продавцы почтительно переглянулись. “Это займет несколько минут. Не могли бы вы присесть? Чай? Кофе?”
  
  “Нет”. Это было даже не высокомерие. Это было сверх того — безразличие, которое превратило этот магазин и людей, которые здесь работали, в ничто вообще. Взгляд кучера скользнул мимо модных женщин, мимо элегантных мужчин и остановился на Ками. “Я найду место”.
  
  Пакс пробормотал: “Итак. Вот кто следил за тобой. Я думал, что это может быть. ”
  
  Мужчина пересек комнату и остановился у их столика, напротив нее. “Ты отправил мне сообщение”. Он сел без приглашения.
  
  Это был кто-то высокопоставленный в лондонской иерархии преступников. Вблизи у него были холодные глаза банкира.
  
  “Пожалуйста, присоединяйтесь к нам”, - сказала она, не чувствуя искушения сарказма. “Чашечку чая или кофе?”
  
  “Я не могу оставаться надолго”. Он подумал о Паксе. “Мистер Пакстон. Всегда рад ”.
  
  Пакс не ответил и не сводил глаз с мужчины.
  
  “А ты”, — мужчина пробежал по ней глазами, взвесил ее, измерил, оценил, — “утверждаешь, что ты Бальдони. Объясни мне, почему они никогда о тебе не слышали. ”
  
  OceanofPDF.com
  Двадцать пять
  
  
  
  Мы все просто лабиринты обмана.
  
  УИЛЬЯМ ДОЙЛ
  
  “Шесть человек направились в Сохо, ” сказал Хоукер, “ вооруженные копией этого.” Он отодвинул в сторону незажженный фонарь, три письма и пару водительских перчаток, чтобы развернуть рисунок на столе в прихожей. “Торговец, выглядящий обычным”.
  
  “Многие смертоносные люди выглядят заурядно”. Гальба уже был одет для улицы, тщательно подобрав пальто и шляпу. Он нахмурился, увидев лицо, которое смотрело на них из-за стола.
  
  “Я предпочитаю, когда убийцы показывают немного убийства на своем лице”, - сказал Хоукер.
  
  Дойл сказал: “Это там. Вы видите это в том, чего не хватает ”.
  
  Гальба надевал перчатку, палец за пальцем, жестко и подчеркнуто. “Я знаю этого человека”.
  
  Дойл коснулся уголка бумаги. “Вы познакомились с ним во Франции?”
  
  “В Кембридже. Принеси это сюда ”.
  
  Кабинет на первом этаже был пуст, все движение раннего утра переместилось в другую часть дома или в Сохо. Дюжина агентов оставила после себя определенный беспорядок.
  
  В кабинете Хоукер положил фотографию на стол. Гальба увеличил пламя в лампе, и все они посмотрели на него.
  
  Хоукер сказал: “Кембридж?”
  
  Гальба прищурился, изучая черту за чертой. “Это Питер Стайлз”.
  
  “Стили... Стили”. Дойл явно порылся в своей памяти. “Достопочтенный Питер Стайлз, который, в конце концов, оказался несколько менее чем благородным. Та кража в Министерстве иностранных дел ... Это было, должно быть, двадцать пять лет назад. Он был вторым — может быть, третьим — сыном одного из графов на севере.”
  
  “Граф Кардинхэм. Я полагаю, что этот Питер теперь наследник. Он получил первую степень в Кембридже. ”
  
  “До моего времени”, - сказал Дойл. “Хоук, если ты стоишь без дела ...”
  
  “Я никогда не бездействую, мистер Дойл. Я всегда готовлюсь к следующему блестящему удару ”.
  
  “Верно. Сделай это, пока ставишь это в кухонный лифт ”. Дойл передал кофейные чашки и ловко взял в одну руку пару кружек с элем, выдавая некоторый опыт в этом занятии.
  
  “Я не знаю, почему все решили сделать меня официантом”. Хоукер не молчал с тарелками и чашками. “Значит, Торговец - англичанин”.
  
  “Этот человек”. Гальба взял набросок.
  
  “Сейчас я мысленно возвращаюсь в хорошее русло. Стайлз наделал много шума в Кембридже ”. Дойл потер затылок. “Я слышал об этом даже в свое время. Он возглавлял группу благородных радикалов, которые собирались реформировать мир. Блестящий ум, но даже тогда с ним что-то было не так. Хоук, поставь последнюю чашку на подоконник, будь добр.”
  
  “Мы не хотели бы оставлять его позади, совсем заброшенным без своих собратьев”.
  
  “Мы бы не хотели, чтобы кто-то разбил его и использовал края для атаки”, - сказал Дойл. “Я больше ничего не помню о стилях. Он оставил после себя неприятные слухи и неоплаченные счета, когда отряхнул пыль Кембриджа со своих ботинок. Говорят, он покалечил человека на дуэли. Говорят, он соблазнил дочь своей квартирной хозяйки, четырнадцати лет. ”
  
  “Очаровательный парень”, - сказал Хоукер.
  
  “И заслуга Министерства иностранных дел, куда он отправился следующим. Год спустя он прошелся по офисам и добыл все секреты, которые не были разглашены, и кучу денег, предназначенных для взяток в германских государствах, и забрал пакет из Дувра ”.
  
  Хоукер отряхнул руки. “Я часто спрашивал себя, почему я не делаю то же самое. Если у тебя больше нет для меня черной работы, я уйду. Предполагается, что я слежу за Паксом. ”
  
  “Следуй за ним”, - сказал Гальба. “Держись поближе. Торговец знает его в лицо ”.
  
  “И эта волчица может перерезать ему горло в приступе досады. Может быть, я смогу устранить одну или другую из этих угроз ”.
  
  “Не убивай никого”, - сказал Дойл.
  
  “Ты связываешь мне руки как эффективному агенту. Ты это знаешь.” Остальная часть комментария Хоукера исчезла в коридоре вместе с ним.
  
  Когда Хоукер ушел, Гальба и Дойл несколько минут стояли молча.
  
  Гальба сказал: “Ты видишь это?”
  
  “Что?” Сказал Дойл.
  
  “Посмотри внимательно”. Гальба делал именно это. “Забудь, кто это. Смотрите на это так, как если бы оно висело на стене в загородном доме ”.
  
  Дойл взял набросок. “Я бы подумал, что это было хорошо. Я бы хотел знать, кто был художником. Я бы подумал, что этот человек выглядит знакомо. Я никогда не видел Питера Стайлса, поэтому я не могу—” Дойл остановился. Смотрел еще мгновение. Прошептал: “Лягушки и маленькие танцующие рыбки. Я в это не верю ”.
  
  Гальба сказал: “Сходство несомненное”.
  
  OceanofPDF.com
  Двадцать шесть
  
  
  
  Семья - это все.
  
  ВЫСКАЗЫВАНИЕ БАЛЬДОНИ
  
  Некоторые виды деятельности не подходят для Гюнтера. Переговоры с преступниками были одним из них. Любая ссылка на Бальдони, корень и ветвь, была другой.
  
  Ками сказала: “Давай уйдем” преступнику, который сидел напротив нее. “Я не хочу говорить об этом здесь”.
  
  “Итак, почему это?” - тихо сказал мужчина.
  
  Она встала. “Нас могут подслушать, и я осторожен”.
  
  “Случается, что я сам осторожен. Почему бы нам не продолжить нашу дискуссию в другом месте?”
  
  Пакс бросила монеты на стол, сняла со спинки стула свой плащ и накинула его на плечи. Он сказал: “Она защищена”.
  
  “Вы не особенно хорошо справляетесь с этим, мистер Пакстон, если она лицом к лицу со мной”.
  
  “Это ее выбор”, - спокойно сказала Пакс. “Это все ее выбор”.
  
  “Я буду иметь это в виду”.
  
  Она вывела двух очень опасных мужчин из Гюнтера, значительно снизив уровень смертности внутри. Пакс следовала последней, следя за происходящим.
  
  Солнечный свет ударил ярко после того, как она была внутри. На улице было больше головорезов, чем ей было удобно. Она прошла дюжину футов по тротуару, чтобы увеличить расстояние между собой и дверью Гюнтера, наблюдая, какие люди заметили движение, а какие проигнорировали его. Отделяем овец от козлов.
  
  Она выбрала место на глубине двенадцати футов, потому что оно казалось более многообещающим, чем остальные. Степенный, самодовольный каменный дом справа от нее, все окна закрыты. Никто не шевелится. Слева от нее подъехала черная карета, которую она видела, шторы задернуты, лошади и кучер совершенно не заинтересованы в происходящем.
  
  Хорошее, тесное, защищаемое пространство, где никто не мог подкрасться к ней. “Мы поговорим здесь”.
  
  “Как пожелаешь”. Ее преступник подозвал одного из сопровождающих его головорезов, но это было просто для того, чтобы отправить его позаботиться о мороженом, когда оно будет упаковано и готово. Завершив эту рутинную работу, он снова обратил свое внимание на нее. Он был таким же пугающим на открытом воздухе, как и сидя за столом напротив.
  
  Она была кем-то вроде ценителя жестокости. Бальдони никогда полностью не отказывались от практической, повседневной стороны преступности. Она могла оценить градуированное и осторожное запугивание.
  
  Пакс стоял в шаге позади нее, у ее левого плеча, вероятно, думая в том же направлении. Ей не нужно было оборачиваться, чтобы посмотреть на него. Она чувствовала его там, как чувствовала бы огонь, горящий в холодной комнате.
  
  На улице было несколько крупных, грубо одетых мужчин.
  
  Она сказала: “Ты привел аудиторию. Мне это не нравится”, - человеку, с которым она должна вести переговоры, чтобы посмотреть, пойдет ли он на уступку.
  
  Он сделал. Он небрежно сделал какой-то знак правой рукой, и трое крысоподобных детей, следовавших за ней с Ковент-Гарден, исчезли в зелени Беркли-сквер. Они, несомненно, бегали бы, неубедительно играя в детские игры. Мужчины опасного вида, ходившие вверх и вниз по улице, показали свою преданность, отойдя, чтобы побродить в более отдаленном месте. Видимая угроза исчезла, за исключением крупного чернокожего мужчины, который заменил стену рядом с дверью Гюнтера на ближайший фонарный столб. Тот прислонился к железному столбу, скрестив руки на груди, с пустым лицом.
  
  Позади нее Пакс тихо заговорила. “Служба будет глубоко раздосадована, если с ней что-нибудь случится”.
  
  “У меня нет претензий к Службе”, - сказал мужчина. “Она пришла ко мне. Я не охотился на нее. ”
  
  Пакс, высказав свою точку зрения, снова стал загадочным. Он не упомянул, что служебный интерес включал в себя допрос ее и заключение под стражу на неопределенный срок. Или повесить ее, если это казалось наиболее полезным.
  
  Она приехала в Лондон, готовая вести переговоры с негодяями из лондонских трущоб. Это таило в себе определенную опасность, но, как мудро говорят бальдони, самое безопасное место - в могиле.
  
  Она сложила руки. “Я пришел, чтобы купить услугу. Мне сказали, что любому, кто это сделает, предоставляется безопасный проход ”.
  
  “Ни один из них не использует сигнал столетней давности, чтобы привлечь мое внимание”.
  
  Его внимание. Страх окутал ее, как холодный плащ, покалывал кожу, просачивался внутрь. Это был не чей-нибудь лейтенант. Это был Король воров. Правитель преступного мира Лондона. Это был сам Лазарь.
  
  Пакс за ее спиной хранил выжидающее молчание. Он знал.
  
  Концовки вырастают из семени их начала. Шесть дней назад, пытаясь уснуть в высоких кустах в поле в Кембриджшире, она составила свой план. Было слишком поздно для сомнений.
  
  Она сказала: “Имеет ли значение, какой знак я использую? Я мог выйти на середину улицы и кричать. У тебя повсюду глаза ”.
  
  Она была безмерно рада присутствию Пакса позади нее, союзника и друга, твердого, как скала, тонкого, как вода, с острыми, как нож, краями.
  
  Лазарус выглядел удивленным. “Ты пробудил во мне любопытство”. Его взгляд скользнул мимо нее. “У вас нет никакого намерения объяснять это, не так ли, мистер Пакстон?”
  
  Смена тьмы и света в уголке ее глаза. Пакс сделал какое-то движение. Может быть, покачать головой. Но от него ни слова.
  
  Лазарус сказал: “Прошлой ночью ваша компания была на улице, вверх и вниз по городу, не спуская с нее глаз. Но она не была на Микс-стрит. Я бы сказал, что ты тоже не знаешь, что она задумала. ”
  
  На этот раз никакого ответа от Пакса.
  
  Она была потомком многих поколений могущественных, нечестных людей. Проблема в общении с мастеровитыми преступниками — на самом деле, одна из нескольких проблем — заключается в том, что им не нужны деньги. Им это нравится, но это не главная причина, по которой вы сталкиваетесь с ними лицом к лицу. Ты - противоядие от скуки. Любопытство. Головоломка. нехорошо вести переговоры с кем-то, кто хочет, чтобы его развлекали. “Я рад, что все так заинтересованы во мне. Если у тебя есть вопросы—”
  
  “Мне нравится знать, кто покупает мои услуги. Это моя слабость ”. Лазарус полуобернулся, выглядя выжидающим.
  
  Черная карета, возле которой они стояли, не была пуста, как она предполагала. Дверь открылась. Появился мужчина и поставил элегантную, хорошо обутую ногу на ступеньку экипажа. Ему было, возможно, шестьдесят лет. Его длинные темные волосы, зачесанные назад со лба, поседели на висках. Он был элегантно и дорого одет в черное и держал трость из черного дерева. Во многих отношениях он не был похож на англичанина.
  
  Она бы сказала, что такой человек не будет иметь ничего общего с бизнесом, которым занимается лондонский преступный мир. Но Лазарь ждал.
  
  Лицо старика ... Из ее детских воспоминаний, через дюжину лет, прошлых смертей, откровений и мучений в Каретном сарае, она вспомнила его. Она совершила серьезную ошибку, используя любой пароль от Baldoni.
  
  Старик сказал, “Cosa abbiamo qui?” Что у нас здесь?
  
  Голос возвращался к временам за пределами памяти, к ее колыбели, к кувырку на полу в схватке собак и кузенов. За то, что ее стащили с насеста на крыше часовни, крепко отшлепали и так же крепко обняли. Согревать молоко перед сном и разогревать колени перед огнем.
  
  Пакс тихо спросила: “Кто ты?”
  
  Мужчина сказал: “Человек, проявляющий определенный интерес к любому, кто претендует на привилегию Бальдони”.
  
  Когда она в последний раз позволяла себе говорить по-тоскански, на родном языке? Она могла назвать день и час. Это было в Париже, когда они арестовали папу, и она пошла к своей кузине просить о помощи и получила такой категорический отказ.
  
  “Беги, или вендетта поглотит и тебя. Уходи. Ты не один из нас”
  
  Отростки какого-то безумия закрутились в ее мозгу. Она знала его. Дядя Бернардо — ее двоюродный дедушка Бернардо. Она отказалась опустить глаза. She said, “Ho il diritto, prozio.” У меня есть это право, двоюродный дедушка. И с этим она заявила права на семью, которая отвернулась от нее. Заявила о вендетте, в результате которой погибли ее родители.
  
  Он прошептал: “Сара? Piccola Sara?”
  
  Она слегка наклонила голову. Почти совсем. Едва признав это. Те, кто говорил, что женщины и дети не были частью вендетты, лгали. Ее мать умерла на площади Революции вместе с ее отцом, на них обоих Комитету донесли ... Бальдони. Двери Baldoni protection оставались закрытыми для ребенка, который плакал там, колотил кулаками по воротам и умолял. Никто не пришел, чтобы спасти ее из каретного сарая.
  
  Дядя Бернардо подошел ближе и протянул руку, чтобы коснуться пальцами ее волос. Она не дрогнула. Он прошептал: “Сара? Это Сара ”.
  
  Слишком быстро, чтобы предугадать или избежать — в свое время он был великим фехтовальщиком, с молниеносной реакцией — он притянул ее к своей груди, к черной шерсти и накрахмаленным оборкам своего старомодного шейного платка, в память о лаванде, крахмале и одеколоне. “Сара. Sei tu? Sei viva? Ты жив?”
  
  Старый гнев дал трещину в ее сердце, ослабел и исчез, как весна ломает лед на ручье и уносит его. “Я думал—”
  
  Ее держали на расстоянии вытянутой руки и тщательно осматривали. Снова сцепились. “Мы думали, ты потерян навсегда. Мы думали, что ты погиб во время этого французского безумия. Grazie a Dio. Как это происходит?”
  
  По-тоскански, с затрудненным дыханием, путаясь в словах, она рассказала ему о Париже и беспорядках. О маме и папе, казненных. “Я пошел к кузену Франческо, и они отослали меня за ворота. Я отправлял сообщение за сообщением. Никто не ответил. Никто не пришел.” Она глубоко вздохнула. “Это было так давно, я не знал тебя”.
  
  Элегантное длинное лицо исказилось. Затем он покачал головой, как будто прогоняя воспоминание. “Я стал старым”.
  
  “Никогда”.
  
  Это принесло ей сердечный поцелуй в лоб. “Но ты ... как ты изменился”. Его смех был бальдони, тосканским смехом, безграничным, полным чувства. “Ты повзрослел. Я бы прошел мимо тебя на улице и не назвал тебя по имени. ” Он взял ее левую руку и поднял ее. “Ты не женат. У тебя нет мужа?” Мрачный взгляд пробежал по Паксу. “Я не могу представить, почему нет. Где бы ты ни был, кто-нибудь должен был видеть тебя женатым ”.
  
  Лазарус наблюдал с интересом, но без понимания. Возможно, он не понимал по-итальянски. Возможно.
  
  “Я была занята”, - сказала она.
  
  “Мы это исправим”. Дверь черной кареты была открыта. Дядя Бернардо взял ее под локоть. “Пойдем со мной сейчас, Сара. Какие бы дела у тебя ни были с этими английскими головорезами, можешь забыть об этом. Твоя семья будет служить тебе. Мне нужно наверстать упущенное за многие годы ”. Он перешел на английский. “Вам не нужны такие люди”.
  
  Лазарус сказал: “Значит, она твоя? Бальдони?”
  
  “Не просто один из нас, но и моя собственная племянница. Ты вернул заблудшую овцу в наше стадо. Бальдони у тебя в долгу ”.
  
  Лазарус сказал: “Услуга, которую она хотела?”
  
  “Будет обсуждаться. Или она может вообще не иметь с тобой дела. За ее спиной ресурсы Бальдони. И наша защита ”.
  
  “Я буду иметь это в виду”. Лазарус кивнул.
  
  Дядя Бернардо перешел на итальянский. “Пойдем, Сара. Возвращайся домой. То, что было потеряно, было найдено. Тот, кто был мертв, возвращен нам. Твои кузены сегодня вечером сильно напьются, празднуя.”
  
  Пакс — никто лучше Пакса не умел ездить быстро и бесшумно — придержал дверцу черной кареты с видом первоклассного лакея. Она позволила себе устроиться внутри, на бархатной подушке, триста мыслей кружились над краями ее разума, как пена в кастрюле с перемешиванием.
  
  Пакс заскочил в вагон последним и занял сиденье, обращенное назад. В карете кто-то обратил внимание на его длину. Ему пришлось подогнуть ноги, чтобы поместиться.
  
  Это первый раз, когда я когда-либо был с ним в экипаже.
  
  “Ты. Я не даю тебе разрешения сопровождать меня, ” отрезал дядя Бернардо. “Оставайся с Лазарусом, который владеет тобой”.
  
  Лазарь наклонился к окну кареты. “Пакстон не мой мужчина”.
  
  “Тогда что он здесь делает?” Дядя Бернардо был неодобрителен.
  
  “Пакстон состоит на британской службе”. Лазарус улыбнулся, как мог бы улыбнуться большой мастиф, обнажив зубы, которые выглядели так, будто они могли очень сильно укусить. “В вашей карете находится старший агент британской службы, который собирается ехать с вами домой. Если Служба предъявит претензии на вашу племянницу, мистер Пакстон будет тем, кто это сделает.” Он приподнял шляпу. “Хорошего тебе дня”.
  
  OceanofPDF.com
  Двадцать семь
  
  
  
  Обычный человек может сдержать обещание. Правитель — никогда.
  
  ВЫСКАЗЫВАНИЕ БАЛЬДОНИ
  
  “Значит, вы не скажете нам, где она.” Лили Лейланд сняла перчатки, а вместе с ними и большую часть своей неопределенной манеры. Она все еще была хрупкой пожилой женщиной, поглощенной стулом, который она заняла рядом со столом Гальбы — любимым креслом Дойла, — но она не выглядела ни в малейшей степени глупой или неуверенной.
  
  Гальба сосредоточил расшифрованную записку на столе между ними. “Я, строго говоря, не знаю, где она”.
  
  “Я не думаю, что ты очень стараешься это выяснить”, - сказала Лили. “Если бы вы знали, где она, вам пришлось бы привести ее на Микс-стрит”.
  
  “Чего ты не хочешь делать”. Вайолет по-совиному моргнула, глядя на него.
  
  “Это поставило бы вас перед самой ужасающей дилеммой”. Лили уронила перчатки на колени.
  
  “ Тот, кто, как мы надеялись, никогда не возникнет, ” пробормотала Вайолет.
  
  Лили сказала: “Когда я уходила в отставку — простите меня за чрезмерное упрощение в интересах краткости — я не ожидала кровавой революции во Франции”.
  
  “ И десять лет войны, ” добавила Вайолет.
  
  “Dis aliter visum. Боги видели это иначе. Но мы все знаем, что если Ками появится на Микс—стрит...”
  
  “Как вражеский шпион”, - быстро добавила Вайолет.
  
  “— она становится добычей военной разведки. А Военная разведка населена простаками и свиньями ”.
  
  “Кроме того, она не шпионила”.
  
  “Он хорошо осведомлен об этом”, - сказала Лили. “Не так ли, Энсон?”
  
  “К сожалению, я.” Гальба вздохнул и провел рукой по волосам. “Моя жизнь была бы проще, если бы я имел дело с прямым вражеским агентом, а не с вашим питомцем”.
  
  “Домашнее животное или нет, она не французский агент. Нет, дорогая, ” поспешно продолжила она, прежде чем Вайолет смогла заговорить, “ Энсону хорошо известно, что Ками не продает коды французам.
  
  “Она даже не француженка”, - сказала Вайолет. “Она итальянка. Тосканец.”
  
  Лили бросила острый взгляд на Гальбу. “Ты знал?”
  
  “Я понятия не имел. Но потом я узнал, что она самозванка, - Гальба взглянул на часы на каминной полке над маленьким камином, - всего тринадцать часов назад.
  
  “Когда она пришла к нам ... Когда этот неубедительный священник высадил ее у нашего порога—”
  
  “Он привез ее из Фолкстона, но не потрудился вымыть песок из ее волос”, - пробормотала Вайолет. “Или заверни ее потеплее. Он был самым черствым человеком. Это тот, кого я бы с удовольствием застрелил ”.
  
  “Да, дорогая, но в то время у нас были другие заботы. К тому времени, как Ками пришла к нам, у нее была сильная лихорадка. Конечно, мы знали, что она не была нашей племянницей—”
  
  “Никакого сходства с Гиацинтой”. Вайолет покачала головой. “И не для Безансонцев. Она была так ужасно нездорова и так напугана, бедное дитя. Так что, очевидно, мошенничество ”.
  
  “Тогда мы знали, наконец, и с уверенностью, что Гиацинта, Джулс, ребенок и наша племянница Камилла мертвы. Это был большой шок ”.
  
  “Печаль, которую мы научились принимать. Эта женщина, о которой пишет шантажист ... ”
  
  “ - Это самозванец. Ками не должна тратить ни минуты на погоню за этой химерой.” Лили кивнула в сторону книжного шкафа. “Я отказался от твоего чая, Энсон, но я бы не отказался от бренди”.
  
  Гальба взял три маленьких простых стакана с бокового столика. Но он не наливал из графина на столе. Он потянулся к верхней полке и снял бутылку, на которой не было этикетки. Они подождали, пока он нальет, затем вместе подняли бокалы и сделали первый глоток бренди в тишине, которой тот заслуживал.
  
  Вайолет заговорила первой. “Мы не взяли Ками, не рассмотрев вопрос тщательно”.
  
  “Мы не сентиментальные простаки”, - сказала Лили. “В ту первую ночь, когда у нее поднялась температура, она начала бормотать по-итальянски. Это было показательно во всех отношениях ”.
  
  Вайолет сделала еще один деликатный глоток. “Прекрасный диалект. Чистокровный тосканец”.
  
  Гальба сказал: “Вот тогда тебе следовало послать за мной”.
  
  “Чтобы сделать что?” Лили фыркнула. “Плыть по Северному морю за телами моей сестры и ее семьи? Прочесывать Францию в поисках фанатиков, которые их убили? Должен ли я был отдать тебе ту маленькую девочку, которая лежала в спальне наверху без сознания от лихорадки? Ты думаешь, что смог бы получить хоть крупицу полезной информации от десятилетнего ребенка?”
  
  “Конечно, нет”.
  
  “Ты бы собрал все свое мужество и талант и бросил их в каком-нибудь сиротском приюте.” Лили поставила бокал бренди на подлокотник своего кресла.
  
  “Я бы нашел ей место в удобной школе для девочек, где-нибудь очень далеко от центров власти. На ум приходит Кардифф.”
  
  “Что было бы большой потерей превосходного взломщика кодов”, - сказала Лили.
  
  “В то время она была бы решаемой проблемой”. Гальба сделал глоток бренди и вздохнул. “Теперь она не такая. Лили, ты не можешь принимать французских шпионов, как бездомных котят.”
  
  “Она не французская шпионка. Если уж на то пошло, она британка. Вот.” Лили наклонилась, чтобы постучать по записке, которая лежала открытой на темном дереве его стола. “Она отчитывается перед главой Службы. Я заботился о Ками с тех пор, как она была ребенком. Я знаю, как отбирать и обучать агентов. Даже самоуверенные маленькие лордики, которые думают, что знают все. ”
  
  “За что этот маленький лорденыш будет вечно благодарен”. Гальба держал свой бокал обеими ладонями и медленно вращал его. “Твоя Ками - не какой-нибудь ребенок, которого французы подобрали на улице. Она пришла к вам обученным шпионом. Она - настоящее сокровище ”.
  
  “Мы это знаем.” Лили нетерпеливо постучала по своему бокалу. “Как только появился бизнес Caché, мы поняли, что Ками должна быть именно такой”.
  
  “Это многое объясняло”, - сказала Вайолет. “Несправедливо использовать детей таким образом. По-настоящему злой ”.
  
  “Произошел инцидент, который убедил нас, что она не была лояльна Франции. Появился неприятный мужчина, который искал Ками. Человек, которого Секретная полиция приставила к ней. ”
  
  “Напыщенный маленький человечек”, - сказала Вайолет. “Наблюдает за домом. Допрашиваю горничную. Оставляющий записки под камнями.”
  
  “Мы думали, что нам придется иметь с ним дело. К счастью, в этом не оказалось необходимости ”.
  
  “Ками ударила его ножом”, - сказала Вайолет. “Очень тихо, у мальв на заднем дворе, во время грозы”.
  
  “Ей было трудно избавиться от тела”.
  
  “Как видишь, идет дождь”.
  
  “Он выглядел тяжелым. У нас был соблазн выйти и предложить свою помощь ”, - сказала Лили. “К счастью, она позаботилась о том, чтобы иметь под рукой тачку”.
  
  “Она бросила его в мельничный пруд. С камнями, мешковиной и веревкой. Довольно эффективная работа для такого молодого. Хотя я никогда не мог заставить себя ловить рыбу из мельничного пруда, после этого. ”
  
  Гальба закрыл глаза. “Я понимаю”.
  
  “Что ты должен видеть, Энсон, так это то, что она не шпионка и не представляет угрозы для Англии”. Нос Вайолет порозовел от негодования. “Как будто мы будем укрывать предателей и шпионов под нашей крышей”.
  
  “Вскоре после этого ситуация во Франции запуталась”, - рассудительно сказала Лили. “Казнь Робеспьера и его последователей, подавление нескольких группировок в Секретной полиции ... Мы предположили, что связь Ками с французами была потеряна в суматохе. Никто другой никогда не проявлял к ней интереса. Конечно, Ками никогда не приближалась к французам ”.
  
  “Она наша племянница во всем, кроме маленького вопроса крови”, - сказала Вайолет.
  
  Гальба положил руки на стол, сложив их двумя храмами. “Ви, как бы мне ни хотелось передать ее тебе и вернуться к статус-кво, ты не можешь просто отвезти ее обратно в Бродемир в корзинке для рукоделия. На карту поставлены серьезные вещи. И серьезное осложнение.”
  
  “Который из них?” Лили подняла брови.
  
  “Она напала на одного из моих агентов и соблазнила его”.
  
  “Неужели она?” Сказала Лили.
  
  “Это не может быть большим нападением, если он был в таком состоянии, что его потом можно было соблазнить”, - заметила Вайолет.
  
  Лили пробормотала: “Это так на нее не похоже”.
  
  “Нападение или соблазнение?” - Спросила Вайолет.
  
  “Ни то, ни другое”. Лили нахмурилась. “Но делать это с агентом. Так странно с ее стороны связываться с агентом Службы, в то время как она убегает ... Что бы это ни было, она убегает. Агентов не соблазняют в разгар отчаянного предприятия. я вообще ничего не понимаю. ” Она повернулась к Гальбе. “Какой агент? Не Лоточник, конечно. Я бы пожалел, что совершил что-то жестокое по отношению к Хоукеру ”.
  
  Гальба сказал: “Пакстон”.
  
  Лили обменялась взглядами с Вайолет.
  
  “Тогда все немного серьезнее”, - сказала Лили. “Можно ожидать, что кто-то более легкомысленный будет частью соблазнения”.
  
  “Он совсем не такой, как я ожидала”, - сказала Вайолет. “Такой... самодостаточный. Конечно, можно увидеть привлекательность. Артистический темперамент. Это такая сильная концентрация ”.
  
  Вайолет обнаружила, что ее стакан пуст, и протянула его за добавкой. Гальба подчинился. Она сказала: “Он кажется ответственным молодым человеком”.
  
  “Он независимый агент”. Лили поджала губы.
  
  “Который ручается за его полезность”.
  
  “Он был вежлив, когда я говорил с ним о молдавском. Наконец-то. Это хороший знак ”. Вайолет удобно откинулась на спинку стула. “И, действительно, у него довольно красивое тело”.
  
  Лили кашлянула. “Вряд ли это относится к делу”.
  
  “Это как раз по делу, Лили”.
  
  “Возможно, когда человек молод. Мы с тобой уже не молоды ”. Она повернула острые, циничные голубые глаза к Гальбе. “Расскажи нам все”.
  
  OceanofPDF.com
  Двадцать восемь
  
  
  
  Не пей много за столом своих врагов.
  
  ВЫСКАЗЫВАНИЕ БАЛЬДОНИ
  
  Пакс знал Лондон. Не так хорошо, как он знал Париж и Флоренцию, но лучше, чем большинство людей, которые прожили здесь всю свою жизнь. Экипаж высадил их на Карнет-стрит. Он гулял по этой улице с Дойлом и Хоукером семь или восемь лет назад, Дойл рассказывал об истории этого места, Хоукер обсуждал лучший способ взломать окна верхнего этажа.
  
  В нескольких домах к северу одно из этих окон открылось, появился маленький коврик, энергично захлопал и ретировался.
  
  Большие дома были разграблены на квартиры, когда модный переехал дальше на запад, в Мейфэр. Это было то, что он назвал бы наполовину убогим, район, где амбициозные торговцы, взбирающиеся по социальной лестнице, жили бок о бок со старым аристократизмом, сползающим вниз. Кирпичи крошились, деревянные элементы нуждались в покраске, но передние окна были почти болезненно чистыми, сверкая на солнце.
  
  У Службы было досье на Бальдони, которое насчитывало двести лет. Он добавил бы к этому позже сегодня, если бы какие-то лодочники не выловили его тело из Темзы.
  
  Ками позволила ему помочь ей выйти из кареты, держась за его плечо дольше, чем было необходимо. Она огляделась и вынесла суждение. “Я думаю, они играют борющуюся эмигрантку. Или жена заключенного. Что-то вроде этого.”
  
  “Эмигрант, борющийся за выживание”, - сказал Бернардо. “Твоя тетя Фортуната - французская вдова из Нима, у которой на стене висит маленький Рубенс, и она понятия не имеет, что это такое. К счастью, богатый баронет предложил забрать у нее бесполезную картину, просто в качестве одолжения, из-за большого уважения, которое он к ней испытывает. Он приходит на чай и с каждым визитом предлагает все больше денег ”.
  
  “Благожелательность человечества”, - пробормотала Ками.
  
  Он жалел любого баронета, который забредал в это гнездо Бальдони.
  
  Бальдони разбили лагерь в Лондоне, как племя кочевых рейдеров, совершая короткие вылазки для грабежа. Они были семьей с давними традициями. Когда в северной Италии началась перестрелка, Бальдони отослали своих вспыльчивых молодых мужчин и женщин, своих детей и стариков за пределы досягаемости огнестрельного оружия. Они разбросали свое следующее поколение и свое движимое имущество так далеко, как только могли.
  
  Амстердам, Санкт-Петербург, Вена, Париж . . . Он сталкивался с Бальдони, всегда в неприметных уголках, всегда шепчась за пределами важных событий, наживаясь, зная все.
  
  “Видите ли, баронет - знаток искусства, раз совершил Большое турне”.
  
  Бернардо Бальдони поднялся по ступенькам крыльца и открыл дверь ключом. Он провел их по центральному коридору, тусклому и выкрашенному в унылый зеленый цвет, вниз по лестнице, к закрытой двери внизу. Она открылась в большую кухню, наследие более прекрасных дней, когда это был чей-то особняк. Это было помещение с высокими потолками, правильных пропорций, со светлыми, побеленными стенами. Шторы висели в складках из пяти или шести разных белых тонов, в зависимости от того, как проходил свет. Над буфетом в ряд висели полированные сковородки из меди. Вермеер использовал бы это как фон для одежды цвета драгоценных камней.
  
  Ками на мгновение задержалась у двери, прижавшись к нему.
  
  На кухне было четыре женщины. Трое за столом, занимающиеся овощами. Один, одетый в черное, склонился над огнем.
  
  Бернардо сказал: “Посмотри, наконец, кого я привел домой”.
  
  Они мгновенно вскочили на ноги, уставились, удивляясь. Самый старший из троих, очень старый, очень худой, сделал шаг вперед. “Сара?”
  
  Бернардо подтолкнул Ками вперед. “Наша Сара”.
  
  “Этого не может быть”.
  
  “Как ты ее нашел?”
  
  “Маленькая Сара? В Англии? После всего этого времени? Как это могло случиться?”
  
  Бальдони приближался со всех сторон, и Ками была сметена от него потоком вопросов и восклицаний.
  
  Похоже, что ей не угрожала непосредственная опасность со стороны этих членов семьи. Он отступил назад, прижался плечами к стене, чтобы никто не мог подойти к нему сзади, и наблюдал.
  
  Они болтали по-тоскански, на языке Флоренции и окрестностей. Он провел месяцы в Тоскане, так что за ним было легко следить.
  
  Пожилая женщина, крошечная, энергичная, седовласая, с носом, похожим на косу, держала лицо Ками между ладонями, глядя, ища. “Действительно, это так. Я вижу в ней Марчелло. У нее его глаза ”.
  
  “Sia ringrazio il Cielo. Благодарение святым ”.
  
  “Где ты был? Почему ты не написал? Одно письмо. Если бы ты отправил одно письмо ...”
  
  Ему должно было быть легко отступить и стать всего лишь глазами и ушами для наблюдения и оценки. Но на этот раз он не смог заставить себя отстраниться. Холодная оболочка, в которой он жил, казалось, навсегда треснула. Ками сделала это.
  
  Ее передавали от женщины к женщине, обнимали, целовали и — да — ругали. Надзирательница с закатанными рукавами и руками, белыми от муки, продолжала бормотать: “Из всех мест Англия. Англия! Бальдони, скрывающийся в Лондоне. Это противоестественно ”.
  
  “Тебе следовало вернуться домой. Все эти годы.”
  
  “Мы думали, что ты мертв, вместе с Марчелло и Джаннеттой”.
  
  “Ma abbiamo cercato dappertutto! Мы искали повсюду. Повсюду! Нет такого уголка Парижа, который мы бы не обыскали ”.
  
  “Почему ты не пришел к нам?”
  
  Дверь захлопнулась в ответ. Вошли двое мужчин, настороженные, напряженные, с пистолетом в руке. Молодые люди с лицами Бальдони и холодными тосканскими глазами. Флорентийские браво, прямо из эпохи Возрождения.
  
  Стволы пистолетов поднялись, развернулись. Один для Ками. Один для него.
  
  Он даже не дернулся. Ками стала такой же неподвижной.
  
  Мужчины — едва ли мужчины, мужчины на шаг выше, чем мальчишки — сосредоточили свое внимание на нем, на Ками. Пальцы наготове, но не на спусковом крючке. Они были идиотами, чтобы вытащить оружие в переполненной комнате, полной женщин и детей, но у них была либо подготовка, либо хорошие инстинкты.
  
  И они были так же осторожны с Ками, как и с ним. Отличные инстинкты.
  
  Старуха рявкнула: “Внимание! Будь осторожен, идиот”.
  
  “Aspetta!” Один мужчина схватил другого за руку.
  
  Бернардо нетерпеливо махнул рукой, и оба пистолета были опущены, сняты с предохранителей и убраны в глубокие карманы пальто. Старая женщина — тетя Фортуната - подошла, чтобы надеть наручники на молодых людей и сказать им, что они дураки. Они заставили бы Сару думать, что они вне закона, булгары, варвары, бриганты. Они бы спугнули ее, ворвавшись сюда как сумасшедшие. Не имело значения, что они думали. Они вообще не думали.
  
  Пять или шесть разговоров на быстром тосканском возобновились, как будто ничего не произошло. Пара застенчиво опустила головы и позволила длинному костлявому пальцу ткнуть себя в жилет, громко оскорбив, и прошла навстречу Ками.
  
  Мельком увидеть Бальдони дома. Год назад он возглавлял банду таких же горячих парней из Ломбардии, Пьемонта и Тосканы, совершавших набеги на французов. Он убрал пальцы с рукояти своего ножа, но оставил руку небрежно засунутой в карман куртки.
  
  Бальдони прибыл из остальной части дома, протискиваясь мимо него с быстрыми, косыми, тайными проверками. Мужчина средних лет, одетый как состоятельный торговец. Женщина с ребенком на руках. Молодой человек с руками, испачканными чернилами. В любом другом месте это сделало бы его клерком или бухгалтером. Здесь он, вероятно, был фальсификатором. Две девочки, тринадцати или четырнадцати лет, темноглазые и грациозные, как оленята. На задворках основной армии, прячась за юбками и стульями, бродили застрельщики, дети ростом еще не по пояс. Дядя Уберто, кузина Мария, тетя Грация, кузина Амалия, еще одна кузина Мария — все без разбора родственники.
  
  Ками легко вписалась в их среду, как будто она всегда была там. Как будто она вернулась с обычной миссии по обману добрых людей Бирмингема или Бристоля, и все были рады ее возвращению. Как будто они оставили ей стул у камина.
  
  Это была семья. Нерушимые узы и беспрекословное принятие. У него никогда не было семьи, но он понял это, когда увидел.
  
  Это было то, что она потеряла, когда Наставники привели ее в Каретный сарай и сделали из нее шпиона. Она спала на коврике рядом с ним в длинной спальне на чердаке, которую делили Кеши. Большинство из них плакали, когда впервые пришли. Not Vérité. Ночь за ночью он видел ее лежащей в темноте с открытыми глазами и пустым лицом, совсем не плачущей.
  
  Эмоциональные воссоединения не изменили того факта, что они потеряли девятилетнюю девочку. Он не позволил бы им просто протянуть руку и забрать ее обратно.
  
  Бернардо Бальдони планировал сделать именно это.
  
  Ками подробно объясняла ей драматические персонажи. “... сын твоей кузины Катарины. Она вышла замуж за альбини, Джераджио Альбини, который был правнуком Альриго Бальдони, двоюродного брата вашего прадеда. Катарина также двоюродная сестра твоей матери по линии Тарджиони.”
  
  Ками продолжала говорить “Да” и “Я вижу", выглядя ошеломленной и довольной.
  
  Шум усилился, эхом отражаясь от оштукатуренных стен и каменного пола. Уберто, которого все называют “дядей”, но, по—видимому, дальний родственник, достал винные бутылки из шкафа в дальнем углу. Одна из Мариа принесла бокалы. Пара застенчивых молодых девушек вместе вытряхнули белую льняную скатерть и потянули ее через стол. Счастливая семейная сцена. Ирония заключалась в том, что любой из этих смеющихся, жестикулирующих Бальдони мог убить его, если бы у них была хоть малейшая причина. Он считал женщин в этом, вплоть до тех двух девушек с глазами лани.
  
  Никто не смотрел на него прямо, что точно говорило о том, как сильно все наблюдали за ним.
  
  “... племянница жены вашего кузена Эмилио, Мария-Анджиола. Тот, из Пизы ... ”
  
  Двое мужчин, которые пришли с оружием, превратились в улыбающихся, очаровательных, красивых денди. “Это действительно ты? Сара, которая была потеряна? Я твой кузен Антонио. ”
  
  “Антонио?” Ками моргнула, глядя на него. “Тонио? Раньше ты гонялся за мной с лягушками. ”
  
  “Я закалял тебя, как подобает хорошей женщине из Бальдони”.
  
  За этим Бальдони нужно было присматривать. “Кузен Тонио”. Темноволосый, худощавый, не старше двадцати. Но мужчины постарше обходили его стороной, подчинялись ему, наблюдали за ним. Он был важен в этой семье.
  
  Он положил руку на плечо человека справа от него. “Этот дурак - мой младший брат, Джомар. Он был вот такого роста — вот так - размером с Николо вон там - когда ты уходил. Он тебя вообще не вспомнит ”.
  
  “Я помню ее. Когда по воскресеньям у нас были сладкие булочки, она давала мне изюм из своих ”.
  
  “... Матерью Катарины была Бальдони. Это была Луиза, дочь Джакобино Бальдони, твоего пра-пра-дяди. Луиза сбежала с французом, но ее второй брак, после того как они разобрались с французом, был за Росси.”
  
  “... фальшивые дукаты из Граубюндонов во Францию. Все знают, как это делается. Но нет, они решили быть умными ...”
  
  “Хорошее вино. Очень мило. Я принесу еще бутылку.”
  
  “Она - копия Джаннетты. Ее образ.”
  
  “... идиоты решили, что сэкономят деньги, не подкупая...”
  
  “Мортаделла из Прато. Тот самый.”
  
  Кухня была освещена выразительными лицами, согретыми яркими платьями, подчеркнутыми эффектными чернильно-черными волосами, стянутыми в узел на затылке, заплетенными в длинную темную косу или взъерошенными локонами. У всех них была смугло-золотая кожа ангелов Филиппино Липпи. Молодые даже выглядели как ангелы. Они должны найти это полезным.
  
  Ками безошибочно была одной из них. Ее черты, ее кожа, ее волосы были флорентийскими, как у любого Медичи эпохи Возрождения. Я должен видеть лица. Почему я этого не видел?
  
  “... итак, я играю в банкира. Я!” Кузен Антонио вскинул руки, протестуя, легким атлетическим жестом борца. “Банкир. Я ношу скучные пальто и разглагольствую о фунте стерлингов и волатильности облигаций Индии ”.
  
  Ками что-то пробормотала.
  
  “... один из планов старого Паоло. Мы собирались отказаться от него, но он сидел, зарабатывая деньги. С каждым годом все больше и больше денег. Мы не можем отказаться от этого только потому, что это законно ”.
  
  Группа детей копошилась под ногами, которым помогали три — нет, четыре — собаки. Ребенок выл. Никто не остановился в многолюдном танце снующих туда-сюда тел. Они коснулись друг друга мимоходом, обняли двоюродного брата — все, казалось, были двоюродными братьями - передавали ребенка взад и вперед.
  
  Так жил Бальдони, когда они не играли роли, в этом гаме, в этой неразберихе, в этом дыхании друг друга. Ничто не могло быть дальше от холодных ожиданий дома, в котором он вырос.
  
  “Я делаю это в своем офисе”, — Антонио сделал движение, передвигая стопки монет, — “и внезапно деньги оказываются в австрийском отделении. Затем я взимаю плату, как если бы я отправил золото в мешке, с оплатой и взятками за каждую границу ”.
  
  “Мы приготовим риболлиту из вчерашнего супа и курицы алла каччиаторе”.
  
  “Настоящая прибыль приходит от смены валюты. Когда мы покупаем и продаем, это похоже на монеты, падающие с неба ”. Антонио покачал головой. “Должно быть, что-то не так с тем, что это законно”.
  
  Бернардо Бальдони подошел к нему через комнату, неся по стакану в каждой руке, и предложил ему один.
  
  Бальдони, приносящий подарки. Он взял вино, поднес к губам и не отпил ни капли. Бальдони по всей комнате обратил бы на это внимание и знал, что это значит.
  
  “Это счастливый случай, который возвращает Сару туда, где ей самое место”. Бернардо отпил из своего бокала. “Я благодарю вас за вашу роль в этом”.
  
  “Теперь она Камилла”.
  
  Крошечное колебание. “Она изменилась”, - согласился Бернардо. “Но она все еще наша Сара. Все еще Бальдони ”.
  
  Он сказал “Конечно” голосом, который означал прямо противоположное.
  
  Ками приобрела бокал вина, тетю Фортунату и пару молодых матрон, по одной у каждого уха, разговаривающих, одна с ребенком на бедре. Это был ребенок, которого передавали от Бальдони к Бальдони, пока не стало ясно, кому он принадлежал.
  
  “Она не забыла свой итальянский”, - сказал Бернардо.
  
  “Это хорошо. Хотя твой английский превосходен.”
  
  “Мы учим английский с младенчества. Что-то вроде семейной традиции.”
  
  “Так ли это?”
  
  “Тоскана всегда была полна англичан — путешественников, наемников, изгнанников, художников, сумасшедших ... Шпионов. Мы обнаружили, что английский язык приносит прибыль на протяжении многих лет. Наши отношения с нашими французскими хозяевами менее удовлетворительны ”. Без каких-либо признаков того, что он меняет тему, он сказал: “Какое отношение агент британской службы имеет к моей племяннице?”
  
  “Мы знаем друг друга некоторое время”.
  
  “И как это происходит?”
  
  “Это долгая история. И это не моя история. Это Ками.”
  
  Бернардо с подчеркнуто вежливым видом ждал дальнейших комментариев. Когда этого не последовало, он сказал: “Ты уважаешь ее частную жизнь. Это достойно восхищения ”.
  
  “Я уважаю ее умение обращаться с холодным оружием. Давай выйдем на улицу. Ты мог бы бросить яйцо на шум здесь ”.
  
  Кивок. “Нам нужно поговорить, мистер Пакстон”.
  
  Ками подняла глаза, чтобы увидеть, как они уходят, но это был Антонио, который последовал за ним. Антонио и трое Бальдони, идущие за его спиной. Ему не понравилось, что Антонио выглядел задумчивым. Вдумчивые люди были более опасны, чем злые.
  
  OceanofPDF.com
  Двадцать девять
  
  
  
  По его действиям вы узнаете этого человека.
  
  ВЫСКАЗЫВАНИЕ БАЛЬДОНИ
  
  К тому времени, как она освободилась от кузенов и теток, а маленький ребенок необъяснимым образом обвился вокруг ее ног, Пакс уже ушла. Она нашла его в холле, почти у входной двери. Ее путь к нему был осложнен Тонио и бойцовскими петухами на негнущихся ногах, которые расхаживали за ним, изображая опасность, и не хотели делиться игрой с ней.
  
  Или — это была не игра. Эти ее кузены, безусловно, были смертельно опасны. Они просто были гораздо менее смертоносны, чем Пакс.
  
  Они были тремя котами, преследующими тигра. Который, скорее всего, был в плохом настроении. И все были хорошо вооружены. Практически невозможно вести аргументированную дискуссию, когда в разговор вступают пистолеты.
  
  Бернардо вежливо открыл входную дверь и вошел первым. Вежливость Бальдони. Никто не заставляет гостя подставлять спину возможному врагу.
  
  Бернардо говорил: “... гораздо радостнее, чем я ожидал, когда Лазарус сообщил, что кто-то использовал старый-престарый сигнал распознавания. Я предполагал, что буду иметь дело с мошенником ”.
  
  “Разумное ожидание”.
  
  “Это был бы не первый случай, когда незнакомец утверждал, что он Бальдони”, - сказал Бернардо. “Вкратце”.
  
  Пакс поднялся по ступенькам крыльца, его спина была беззаботной, его шаг обдуманным, его рука — она могла сказать это по углу наклона его руки — на ноже. Он игнорировал свой хвост сопровождения. Тонио счел бы это раздражающим.
  
  Она протиснулась мимо кузена, кузины, кузена и кузины и направилась туда, где Пакс и дядя Бернардо остановились лицом к лицу у низких железных перил, отделявших дом от тротуара.
  
  Когда она поспешила наверх, Пакс посмотрел на нее сверху вниз со своим спокойным, серьезным лицом и улыбкой, которая не ускользнула из глубины его глаз. Обращаясь к Бернардо, он сказал: “Ты думаешь, она самозванка?”
  
  “Она дочь моего племянника. Никогда не было ни минуты сомнения. Я знаю ее, как знаю своих собственных сыновей ”.
  
  Прибыл Тонио и его боевой хвост плохого суждения. Она сказала: “Он мой друг", и пояснила это словами: “Если кто-нибудь из вас прикоснется к оружию, я сломаю вам пальцы”.
  
  Дядя Бернардо сказал: “О радушном приеме не может быть и речи, мистер Пакстон. Она одна из нас ”.
  
  Был ранний полдень. Улица была без тени и почти безлюдной. Несколько мужчин и женщин, занимавшихся своими делами, не проявили никакого интереса. Если внимательные глаза наблюдали за ними из скрытых уголков, они были осторожны в этом.
  
  Ее двоюродные братья ускользнули, один небрежно скользил по тротуару, другие вышли на улицу. Они не были зрителями предстоящей битвы. Они намеревались быть участниками. Она не потрудилась указать на это Паксу, который был вполне способен увидеть сам.
  
  Мужчины Бальдони и многие женщины готовили себя к жизни, полной приключений. Антонио брал бы уроки бокса и фехтования. Он был бы отличным стрелком. Он путешествовал по опасным местам. Трое мужчин за его спиной были молоды, сильны и одинаково хорошо обучены.
  
  Но они столкнулись с кем—то за пределами их опыта - человеком, который жил в холодных тенях, через которые они иногда проходили по пути к прибыльному предприятию в другом месте.
  
  Пакс дрался не ради спорта. В его расчеты не входило рукопожатие после.
  
  Она не сказала: “Пакс, мои кузены очень хотели бы спасти меня от чего-то, и ты под рукой. Не причиняй им вреда ”.
  
  Антонио встал на пути Пакса и сказал по-английски: “Возвращайся к Лазарусу и скажи ему, что мы уладим все его претензии к Саре. Она Бальдони. Наш. Беги и скажи ему это, фиглио ди путтана”.
  
  “Он не из Лазаруса”, - отрезала она.
  
  “Тем лучше”, - сказал Антонио. “Ничто не помешает мне отрезать ему яйца”.
  
  “Ты оставишь его яйца такими, какие они есть”.
  
  “Я твой ближайший родственник мужского пола—”
  
  “Ты мой самый близкий мужчина-идиот. Никто никому не отрывает яйца от моего имени. Я сделаю все, что потребуется для кастрации среди моих знакомых ”.
  
  “Дети, ” мягко сказал дядя Бернардо, - он говорит по-итальянски”.
  
  Пакс не показывал знания итальянского на своем лице. Это означало... “Ты знаешь его, дядя”.
  
  “Я знаю о нем”, - сказал ее дядя. “Антонио. Ты и другие... ” Он указал на стороны света компаса. Без комментариев ее кузены разделились, чтобы занять позиции на дальних границах видимости, охраняя, наблюдая и не слыша того, что собирался сказать дядя Бернардо.
  
  Это оставило ее стоять между Паксом и дядей Бернардо, как можно стоять между недружелюбными волкодавами.
  
  “Вы не знали, что мистер Пакстон жил в Италии?” Сказал Бернардо.
  
  Она могла бы заполнить библиотеки тем, чего не знала о Паксе. “Меня это не удивляет”.
  
  “Или что он убил там людей? Много мужчин. Не открыто на дуэли, не в бою. Он пришел как подлый вор ночью и убил ”.
  
  Она не ответила. Дешифровщики узнают много секретов. Она отправляла зашифрованные сообщения в Италию и из нее. Один агент иногда получал приказы убивать.
  
  Дядя Бернардо продолжал говорить мягко. “Мы реалисты в Италии. Франция и Австрия ведут свои сражения по всей нашей сельской местности, как они делали на протяжении веков. Мы - закадычные друзья любой армии, которая находится ближе всего. Когда месье Бонапарт так стремительно и разрушительно прошелся по Италии, многие страны с большим вниманием следили за событиями. Включая англичан”.
  
  “Как они и хотели”, - ответила Пакс, говоря на языке Флоренции, Тосканы, семьи Бальдони.
  
  “Одного человека, который особенно заботился о себе, звали Il Gatto Grigio — Серый кот, прозванный так потому, что говорят, что все кошки серые в темноте”.
  
  “Мелодраматичное имя”, - сказал Пакс.
  
  “Мы, итальянцы, мелодраматичный народ”, - ответил ее дядя. “Говорили, что Иль Гатто приходил и уходил среди французских армий, невидимый, как кошка. Там, где он проходил, взрывались склады боеприпасов, поезда с припасами пропадали из-за оползней, ослы не могли идти, потому что их корм был испорчен, а заключенные сбежали перед казнью ”.
  
  “Звучит так, будто за работой дюжина человек, - сказал Пакс, - и один человек присваивает себе все заслуги”.
  
  Дядя Бернардо кивнул. “Может быть, и так. Также было сказано, что Иль Гатто сделал больше, чем просто беспокоил французов. Французские солдаты, совершавшие зверства в безоружных деревнях, погибли от его рук. Иль Гатто нашел их, независимо от того, насколько хорошо они себя охраняли. И это, я думаю, было работой одного человека ”.
  
  “Возможно”, - сказал Пакс.
  
  Дядя Бернардо сказал: “Он нанес удар в одиночку, ночью, бесшумно. Деревенские жители говорили, что он проходил сквозь стены. Иль Гатто был туманом, который развеялся. Шепот листьев.”
  
  “Неприятность для французов”, - сказал Пакс.
  
  Она знала, что Гатто Гриджио был английским агентом. До сих пор она не знала, что это был Пакс. В мире, полном грубиянов, британская служба выбрала Пакса для этой работы. Черт бы их побрал в любом случае.
  
  “Говорили, что он пьемонтец. Или человек из Венеции. Или флорентиец. Он был черноволосым и смуглым. У него были светло-каштановые волосы и покрытое шрамами лицо. Он был темноволос и прихрамывал. Он был австрийским шпионом, бледным и светловолосым под своей маскировкой ”.
  
  “Действительно, серая кошка”.
  
  “И, как осторожный кот, он доверял очень немногим людям. Многие утверждали, что знают его, но реальное число составляло всего несколько десятков. Мне очень повезло, что у меня был свой человек в его ближайшем окружении — мальчик, который вел ослов и прятался с Иль Гатто в горах, был Бальдони. Итак, я знал, что Гатто был бледен под своей маскировкой и почти наверняка англичанин. ”
  
  “Здесь нет секретов”. Возможно, Пакс вел разговор, который наскучил ему.
  
  “Мальчик однажды показал мне Il Gatto в Мантуе, когда мы пили кофе в кафе на другой стороне площади. Я был удивлен и не удивлен, обнаружив, что человек, который так раздражал французов, был худым смуглым ученым, которого никто бы не заметил, безвредным и незапоминающимся. В то время ты читал книгу. Позже мне сказали, что это был Вирджил ”.
  
  “Выбор чтения ученым”.
  
  “Я думаю, если бы ты закатал правый рукав, я бы увидел шрам на твоем предплечье”.
  
  Безразличный, Пакс сказал: “А если бы ты это сделал?”
  
  “Тогда я бы знал тебя наверняка”. Дядя Бернардо посмотрел налево и направо, изучая сначала один конец улицы, а затем другой. “Случилось так, что однажды Иль Гатто воровал оружие в городе Варалло. Это было типично для него, что он остановился, чтобы освободить караульное помещение, когда уходил. Один из людей, которых он спас от казни, был другом Бальдони.”
  
  Она устала стоять между мужчинами, будучи тонкой и неочевидной, и у них обоих это очень хорошо получалось. Достаточно. “Тогда ты у него в долгу, дядя”.
  
  “Что я признаю. Подозреваю, что я многим ему обязан. Я подумаю, как им отплатить. ” Ее дядя перевел взгляд с нее на Пакс. “Мистер Пакстон, мы когда-нибудь снова поговорим. Вы не сочтете меня не великодушным. Обращайтесь к Бальдони в любой ситуации, и мы ответим. Но сейчас тебе лучше уйти и не возвращаться. Здесь для тебя ничего нет ”.
  
  Боже милостивый. Он защищает меня от Пакса.
  
  “Он остается”, - сказала она. “Или я ухожу с ним”.
  
  Это привлекло к ней внимание дяди Бернардо с почти слышимым щелчком.
  
  “Ты не спросил, почему я в Лондоне”. На некоторое время она почти забыла о Торговце, который планировал убить ее и имел опыт в таких делах. “Или почему мне нужен кто-то вроде Лазаруса”.
  
  “С какими бы трудностями ты ни столкнулся, твоя семья будет служить тебе”. Бернардо нахмурился и махнул рукой. “Тебе не нужен Лазарь. Или мистера Пакстона. Сара, что этот человек для тебя?”
  
  “Друг”.
  
  “Он состоит на британской службе. Подружиться с полицией - все равно что положить руку в пасть бешеной собаке ”.
  
  “Я знал его до того, как он поступил на британскую службу. Давным-давно.”
  
  Ее дядя серьезно посмотрел на нее, очевидно, подыскивая правильные слова. “В мистере Пакстоне есть чем восхищаться. Он герой в Италии. Когда французы предложили экстравагантное вознаграждение за его смерть, не было ни одного фермерского дома в Пьемонте или Тоскане, где он не мог бы спрятаться и быть уверенным в безопасности ”.
  
  “Я не удивлен”. И она не была. Она видела, как он собрал вокруг себя Тайников и превратил их в группу братьев и сестер.
  
  Ее дядя с почти видимой неохотой продолжил. “Он убийца, Сара. Он убивал много раз. В душе таких людей пустота”. Дядя Бернардо сделал паузу. “Кто он для тебя?”
  
  Пакс не подал никакого знака, что его обсуждают так подробно. Он стоял в расслабленной позе бойца, что означало, что он мог вытащить свои часы и посмотреть на точное время, или он мог атаковать без предупреждения в любом направлении. Он небрежно держал руку на ноже и был всего в одном выпаде от жилетных пуговиц дяди Бернардо. Он также присматривал за ее кузенами. Кто мог винить его?
  
  Она сказала: “Он друг”.
  
  “Друг” было совершенно неадекватным для описания Пакс. Он был бастионом, щитом и неумолимой защитой. Он был другом, как каменный замок - домом.
  
  “Бальдони осторожно использует слово ‘друг’, ” сказал Бернардо. “Это обязательство на втором месте после семьи. Мы не—”
  
  “Я понимаю, что это значит”. Именно в такие моменты человек выбирает верность.
  
  “Кем бы этот Пакстон ни был для тебя—”
  
  “Вы не можете себе представить, чем он был для меня, дядя Бернардо. Когда я был один в Париже, без семьи, брошенный...
  
  “Семья никогда не бросала тебя. Это был Франческо. Только Франческо преследовал твоего отца.”
  
  “Vendetta.”
  
  “Это не вендетта. Никогда не вендетта. Дитя мое ... Мое дитя ... Чезаре отправил твоего отца в изгнание, чтобы предотвратить кровопролитие, которое уничтожило бы нас всех. Франческо действовал в злобном безумии, в непростительном предательстве.” Дядя Бернардо был бледен, тяжело дышал, его голос был хриплым от подавляемого гнева и боли. “Когда ты постучал в ворота и попросил о помощи, все Бальдони покинули Париж. Франческо послал тебе лживые слова. Ложь. Час спустя он повесился в доме ”.
  
  Пакс сказал: “Она была ребенком. Она была одна. Несмотря на все ресурсы Бальдони, ты не нашел ее.”
  
  “Мы встряхнули этот город, как ковер, улицу за улицей. Дюжина из нас, в течение нескольких недель.”
  
  “Ты не нашел ее”, - сказал Пакс.
  
  “За что никогда не будет достаточной компенсации”.
  
  “Тогда верни ей деньги сейчас”, - сказал Пакс. “Ей не нужен сытный праздничный ужин или больше двоюродных братьев с детьми. Ей нужно... ” Он повернулся к ней. “Что тебе нужно, Ками?”
  
  Она начала с письма с шантажом, доставленного в Бродемир, и закончила адресом на Сэмпл-стрит. Некоторые секреты — код мандарина, профессия пушистых тетушек — она опустила.
  
  Тонио и кузены вернулись и подошли поближе, прислушиваясь.
  
  Она закончила словами: “Если я не смогу найти, где Торговец спрятал Камиллу Безансон, и освободить ее, я пойду одна по Сэмпл-стрит в руки Торговца. С вашей помощью я надеюсь сделать это и все еще жить ”. Она переводила взгляд с одного лица на другое. Они были такими сосредоточенными, такими нетерпеливыми, что она могла улыбнуться.
  
  “Я бы хотел убить Торговца”. Это сказал Джомар. “Я хотел бы быть человеком, который сделал это”.
  
  “Ты будешь человеком, который держит лошадей. Я буду убивать ”. Тонио внезапно стал выглядеть не намного старше, чем когда она знала его в Тоскане.
  
  Пакс голосом спокойного рассудка сказала: “Добыча моя. Мой выбор, жить ему или умереть. Это не подлежит обсуждению ”.
  
  Все они говорили по-тоскански. Это само по себе было подстрекательством к крайностям. Начиная с Медичи, она и представить себе не могла, сколько убийств было спланировано на этом языке.
  
  Кузен Алессандро предложил нарисовать карты для получения привилегии.
  
  Пакс прервала его. “Британская служба хочет, чтобы его взяли живым. Это намного сложнее, чем просто застрелить его ”.
  
  Тонио ухмыльнулся, чуть ли не потирая руки. “Это звучит как забавно”.
  
  “Мы затеваем опасную игру не потому, что это ‘весело’. Из-под полуопущенных век Бернардо посмотрел на Пакс, затем на нее. “Бальдони также не раздражают британскую службу без необходимости. Пока кто-то уничтожает Торговца, не имеет значения, в какой руке нож. Ками, позволь нам зайти внутрь, и ты расскажешь нам свои точные планы. Мистер Пакстон, присоединяйся к нам. Возможно, на этот раз ты будешь чувствовать себя в безопасности, выпивая с нами вино, поскольку тебя объявили другом ”.
  
  OceanofPDF.com
  Тридцать
  
  
  
  Если у вас нет веревки, чтобы держать вашу задницу, не плетите повод, чтобы поймать его.
  
  ВЫСКАЗЫВАНИЕ БАЛЬДОНИ
  
  Мэйфейр принадлежал благопристойным, ухоженным богачам и их почтительным слугам. Лондонский сити был общественными зданиями, монетным двором, крупными банковскими домами и множеством скучных, самодовольных мужчин.
  
  Сохо был значительно оживленнее. Здесь проживало большинство французов города, богатых и бедных, роялистов и радикалов, конгрегация всех видов и состояний французского человечества. Если Торговец хотел быть незаметным, он пришел именно сюда.
  
  Ками посетила Сохо-сквер, когда была в Лондоне с пушистыми тетушками. Это был еще один район книжных магазинов, итальянских и французских. Проходя мимо знакомых магазинов и кафе, ей пришло в голову, что она знает Лондон главным образом по его книжным магазинам.
  
  Пакс шел рядом с ней. Он провел большим пальцем по полям своей шляпы, повернув ее на долю дюйма вниз, совершенствуя свою маскировку. Он каким-то образом заставил себя выглядеть совершенно по-французски, надев шейный платок художника и слегка надушившись скипидаром. Он прижимал к груди большой альбом для рисования, позаимствованный у ее кузины Марии.
  
  Наполовину приятное, наполовину тревожное ощущение желания не покидало ее. Во всяком случае, это становилось сильнее, когда они вместе выполняли эту повседневную задачу. Он отвлек ее. Часть ее внимания была прикована к нему, как клей, придавая значение каждому обычному жесту. Она смотрела на его осторожные, умные пальцы, обхватившие книгу, и хотела, чтобы они коснулись ее кожи.
  
  “Тебе следует покрасить волосы в более темный цвет”, - сказала она.
  
  “Я сделаю это через некоторое время, когда вернусь на Микс-стрит”.
  
  “Моя кузина Мария сделала бы это для тебя. Она хороша в таких вещах ”. Через минуту она добавила: “Ты в безопасности с моей семьей ”.
  
  Он издал неопределенный звук.
  
  Возможно, он был прав. Она ела пикколо конвивио со своей семьей, наслаждаясь сырами, прекрасными оливками и хлебом, который быстро доставали из железной сковороды на углях очага. Но она взяла вино из бутылки, из которой пил Пакс, и убедилась, что никто ничего не подсыпал ему в суп.
  
  Она безоговорочно доверяла своей семье. Она просто не доверяла им Пакс.
  
  Она сказала: “Это только на следующие два дня. После этого вам не придется встречаться с ними снова. Когда я закончу разбираться с Торговцем, я намерен бежать из Англии как ошпаренный кот.”
  
  “На необитаемый остров с кокосовыми орехами?”
  
  “В Тоскану”. Она полагала, что была счастлива вернуться домой. Мысль о том, чтобы покинуть Англию — и Пакс — была клубком беспокойств, надежд и страхов. Она даже не пыталась разобраться в этом. Она просто носила его с собой и время от времени доставала, чтобы покачать головой.
  
  Здесь был еще один магазин шляп. Шестнадцатый магазин шляп. Она вела подсчет. “Две минуты”, - сказала она, взяла альбом из его рук и нырнула внутрь.
  
  Пакс наблюдал за ней через зеркальное стекло витрины, пока она открывала его альбом для рисования помощнику модистки, самой модистке и двум женщинам из задней части магазина. Он нарисовал шляпу Камиллы Безансон вплоть до последней вишенки по ее описанию.
  
  Но—нет. Это не их работа. Никто не видел ничего подобного. Никто не знал, кто это сделал. Извините.
  
  Они также не были знакомы с Торговцем и приспешником торговца, когда она перевернула следующую страницу и следующую и показала эти эскизы.
  
  Вернувшись на улицу, она пожала плечами. “Я бы хотел, чтобы они не пытались продавать мне шляпки. Я никогда не замечал, как много отвратительных шляп в Лондоне. Она говорит, что на соседней улице есть модистка. ”
  
  “Тогда мы направимся в ту сторону”.
  
  Они шли бок о бок, изучая каждое лицо, мимо которого проходили. Она сказала: “В Сохо больше шляпных магазинов, чем я могла предположить”.
  
  “Так всегда кажется, что бы ты ни искал. Однажды я пронес по Вене кусочек торта, пытаясь найти того, кто его испек. В Вене много кондитерских. ”
  
  “Если это значит быть шпионом, я рад, что бросил работу. Это скучно ”.
  
  “Это и есть быть шпионом”, - сказал Пакс.
  
  Он был шпионом, отточенным годами в горах ее родины, убивал людей и избегал французской армии. Он выглядел особенно безобидно, когда держал альбом для рисования.
  
  С ней был бы Пакс, когда она пошла бы на встречу с Торговцем. Узел в ее животе немного ослабел, когда она вспомнила это.
  
  В Сохо было на что посмотреть на французов, людей, выброшенных на берег революцией и войнами. Старые французы в париках и потертых парчовых пальто времен старого режима. Молодые французы, одетые в строгий черный цвет и с длинными волосами французских радикалов. Однако ни один из них не был тем французом, который ей был нужен.
  
  “Этот человек должен быть в Сохо”. Она не пыталась убедить Пакс. Она заставляла мир выполнять ее приказы. “Сохо находится недалеко от Сэмпл-стрит. Достаточно близко к церкви на Феттер-лейн. Все сходится. Все в Сохо имеет смысл ”.
  
  “Хорошая причина для него быть в другом месте”.
  
  “Я знаю”. Она почувствовала раздражение из-за этой правды.
  
  Они завернули за угол, оба воспользовались возможностью оценить улицы во всех направлениях. За ними все еще следили уличные крысы, которые принадлежали Лазарю. Одна из ее кузин — юная Лючия — привязалась к ним, когда они покинули кухню Бальдони. Для молодежи считалось хорошей тренировкой ходить по улицам за дружелюбным членом семьи. Темноволосый мужчина, друг Пакс, замыкал шествие, дерзкий и открытый по этому поводу.
  
  Пакс отнесла альбом в соседнюю таверну, пока рассматривала витрину крошечного магазина по соседству. За пыльным стеклом он отображал множество оттенков шелковой нити. Она думала о потребностях в снабжении небольшой банды французов-убийц, базирующейся в Сохо. Это создало в ее сознании своего рода сетку, связывающую важность и частоту. Вино было в левом верхнем углу. Шляпа с вишнями на ней была перенесена в правый нижний угол. Маленькие уголки предположений и выводов заполнили ее мозг. У Пакса в тавернах было больше шансов на успех, чем у нее.
  
  Время от времени она полуоборачивалась к улице, проводя инвентаризацию стаи, которая не спускала с нее глаз, изучая лица проходящих мимо мужчин.
  
  Ее видели в ответ.
  
  Мужчина, управлявший повозкой, запряженной одной лошадью, внезапно бросил поводья, спрыгнул на улицу и побежал. Она уловила вспышку движения, но ни единого впечатления от его лица. Если бы он продолжал вести машину и отвернулся от нее, она бы его вообще не заметила.
  
  Слишком низкорослый и коренастый, чтобы быть Торговцем. Это, должно быть, был один из его французских приспешников. Кто-то, кто видел ее и знал ее.
  
  Она выскочила на улицу, напугав лошадей встречной кареты, уже испуганных тем, что подручный Торговца бежит у них под носом, уже гремя и фыркая, пританцовывая на задних лапах. Мужчина на лошади отскочил в сторону и прорычал слова, которых она не расслышала.
  
  Она увернулась от всего этого. Последовала за возмущенным криком впереди нее, проплыла мимо одного темного пальто и другого. Ее жертва оглянулась через плечо, и теперь она узнала его. Это был мужчина с большими ушами и плохо подстриженными волосами, которого она выслеживала от одной таверны Сохо до другой. Человек, которого Торговец приставил следить за ней.
  
  Второй шанс для него. Второй шанс узнать все, что он знал, если она сможет поймать его, сбить с ног, допросить его.
  
  В тридцати футах впереди он оттолкнул женщину в сторону. Ее спутник — коренастый, драчливый парень средних лет — возразил. Схватил его. Двое мужчин боролись взад и вперед по тротуару. Затем приспешник ударил ногой в пах. Вырвался на свободу и бросился вперед.
  
  Она побежала за ним, уворачиваясь от идиотов, которые преградили ей путь. Их слишком много—
  
  Кто-то крикнул: “У него пистолет!”
  
  Люди отпрянули назад. Перед ней открылось пространство. Француз держал пистолет в вытянутой руке. Поднял это.
  
  Твердые мышцы врезались в нее. Сбил ее с ног, она споткнулась, потеряла равновесие. Пистолет выстрелил с огромным треском и вспышкой света.
  
  На мгновение все стало устрашающе тихо.
  
  Тело Пакс придавило ее к грубой кирпичной стене. Его сила, его чудесная скорость, выбили ее с линии пули.
  
  Его лицо, жесткое и сердитое, было в нескольких дюймах от меня. Он провел руками по ней, грубо, быстро, вверх и вниз по обеим ее сторонам. Через заднюю часть ее шеи. Посмотрел на свои руки и не увидел крови.
  
  Один резкий кивок, и он исчез, бежал широким шагом, низко пригнувшись, копье, брошенное сквозь неразбериху, неудержимое, направляясь прямо к французу.
  
  Который увидел, как он приближается, выбросил бесполезный пистолет и вытащил нож. Развернулся, чтобы встретить Пакса в широко расставленной защитной стойке.
  
  Ему лучше было бы сбежать. Никто из этих людей никогда не видел Пакса на поле для спарринга в Каретном сарае.
  
  Пакс не встретился с французом лицом к лицу. В последний момент стремительной атаки Пакс перевел свой нож в обратный захват, пронесся мимо справа, уклонился от удара и полоснул по внутренней стороне предплечья мужчины.
  
  Классический Пакс. Это было постоянное разоружение, если все сделано правильно.
  
  Француз ахнул и выронил нож.
  
  Смертельным ударом для этой атаки был немедленный восходящий удар в правую почку. Но Пакс просто полоснул по куртке, когда проходил мимо, оставив ее разорванной и свисающей, рубашку открытой, и кроваво-красную полосу на спине мужчины.
  
  Отовсюду, все сразу, мужчины сомкнулись в круг и начали кричать. Можно было рассчитывать на энтузиазм англичанина в борьбе. Любая драка.
  
  Она направилась внутрь, обдумывая тактику на ходу. Пакс мог совершить убийство в одиночку. Отключить и захватить было чертовски сложно. Легкий способ быть убитым. Для этого нужны были два бойца, а не один.
  
  Удар. Удар. Пакс заставил француза отступить к витрине магазина, избегая ножа, который мужчина вытащил левой рукой.
  
  Загнанный в угол. Контроль. Разоружиться. Он у нас в руках. Она проскользнула между прохожими, чтобы присоединиться к этой развязке. Когда мы поймаем его, у нас будет Торговец.
  
  Затем какой-то идиот поспешил в бой, выкрикивая приказы. Широкий маленький мужчина, хорошо сложенный, важно переваливающийся. “Смотри сюда. Смотри здесь и сейчас. Не будет публичных драк на улицах. Я сэр Генри Клитеро, мировой судья Роксингбери и Аппер—...
  
  Из всех дураков—
  
  У каждой второй души в толпе — мужчины, женщины, бельдаме и маленького ребенка — хватило здравого смысла держаться подальше от острия этих ножей. Сэр Генри встал прямо между Паксом и французом, размахивая шляпой, словно отгоняя цыплят.
  
  Было ли когда-либо большее приглашение? Француз схватил сэра Генри, прижал нож к колышущейся щетине на его подбородке и попятился, волоча за собой сэра Генри и все его протесты.
  
  Пакс заговорил по-французски, мягко и спокойно. “Отпусти его. Ты еще никому не причинил вреда. Теперь это легко, потому что никто не пострадал ”.
  
  Она пробиралась сквозь толпу, все ближе и ближе к спине француза. Мужчина на обочине волновался и тыкал тростью в направлении всей драмы, спрашивая всех вокруг, что происходит. Проходя мимо, она присвоила трость, потому что она могла пригодиться.
  
  Теперь быстрее, потому что она использовала трость, чтобы расчистить себе путь, она зашла за француза. Он не видел ее. Пакс, однако, сделал. Он пересек комнату, легкой походкой, слева направо, обходя мужчину между ними. Он подавал сигналы руками, которые они использовали, когда сражались как команда в Каретном сарае на тренировочном поле.
  
  Сэр Генри, истекающий кровью из неглубоких порезов на горле, угрожал транспортировкой и повешением.
  
  Она взмахнула тростью, как дубинкой, ударив француза по локтю. Нож дернулся в сторону, упал и перестал угрожать этому горлу. Пакс оттащил сэра Генри — протестующего, извивающегося, вопящего — с дороги.
  
  Толпа взвыла, как единое животное. Она воткнула трость между ног француза. Он ударил ее ногой и промахнулся, удержался на ногах, развернулся и побежал в беспорядочную кучу фургонов, лошадей и тележек на улице.
  
  Она отбросила трость и пошла за ним. Слева от нее Пакс побежала, чтобы обойти его и отрезать.
  
  А на улице спортивная экипировка и пара с высокими шагами гарцевали, двумя колесами по асфальту, избегая шумихи, хорошо проводя время.
  
  Француз выскочил перед ними. Лошади встали на дыбы и ударили железными копытами, и француз упал. Кучер боролся, натягивая поводья, и лошади кричали, ужасный звук. Поднялся на корточки и снова опустился. Невозможно остановить. Невозможно контролировать. Легкая карета качнулась и накренилась, собираясь перевернуться.
  
  Обезумевшие люди пришли на помощь, схватились за недоуздок и ремни, пытаясь сдержать рвущихся, визжащих лошадей.
  
  В канаве француз умер, не издав ни звука. Когда бледнолицый, перепуганный молодой водитель дал задний ход своим лошадям, чтобы они не столкнулись с красным свертком на улице, жизнь ушла надолго.
  
  OceanofPDF.com
  Тридцать один
  
  
  
  Человек, который не прилагает усилий в мелких делах, беспечен в великих.
  
  ВЫСКАЗЫВАНИЕ БАЛЬДОНИ
  
  “Ты забрал это у меня. Ты украл это. Все это видели. Кража. Откровенное воровство”. Это был мужчина, у которого она позаимствовала трость. Он поговорил с ней с одной стороны, затем перешел на другую сторону и сказал почти то же самое там.
  
  На дороге лежал очень мертвый человек. Пакс стоял позади нее, его руки обвились вокруг нее. Он был удивительно твердым, и она позволила себе прислониться к нему совсем чуть-чуть. Она предпочла бы быть с ним где-нибудь, где они не смотрели бы на мертвых людей.
  
  Далеко по улице какие-то милосердные души отвели лошадей к уличному насосу, чтобы вымыть их дочиста. Водитель сидел на ступеньках дома в дюжине ярдов от нас, обхватив голову руками. Время от времени он вставал и выходил в боковой переулок, чтобы опорожнить желудок.
  
  Она надеялась, что кузина Люсия ушла. Она не видела девушку нигде в кругу алчных лиц. Воры-подмастерья Лазаря были впереди, проявляя сильное профессиональное любопытство.
  
  Друг Пакса, сердитый темноволосый, опустился на колени и обыскал труп от волос до подошв ботинок, эффективно и без малейших признаков отвращения. Его находки — горсть монет и два ключа — были сложены на тротуаре рядом с ним. У мертвеца не было при себе ни клочка бумаги. На шляпе, которая лежала полями вверх рядом с ним, не было клейма производителя.
  
  “Осторожный человек”, - тихо сказала она. “Он никогда ничего не клал в карманы”.
  
  “Ничего не носи с собой, когда работаешь”, - сказал Пакс, цитируя наставников в Каретном сарае.
  
  “У моей семьи похожий девиз. Мы говорим: ‘Все, что у тебя в кармане, сплетничает о тебе”.
  
  “У тебя интересная семья”.
  
  “Спасибо тебе. Мы гордимся нашей собранной мудростью ”. Она сильнее прижалась к нему. Она дрожала в своих мышцах, мелкая дрожь, которая приходила и уходила. Просто легчайшее сотрясение. Это от того, что в тебя стреляли, подумала она.
  
  “Я донесу на тебя”. Мужчина, которого она на несколько минут лишила возможности пользоваться тростью, размахивал ею у нее перед лицом. “Я прикажу тебя арестовать. Здесь мировой судья.”
  
  В центре всех великих событий будет какой-нибудь дурак, который понятия не имеет, что происходит. Который доставляет неудобства самому себе и становится у всех на пути. Она не сводила глаз с мрачного, тщательного осмотра тела и сказала: “Если ты не уберешь эту палку, я буду вонзать ее тебе в зад, пока она не выйдет у тебя из носа”.
  
  Она продолжала не смотреть на него. Через минуту каблуки, перемежаемые постукиванием его трости, быстро затихли вдали.
  
  Пакс не выпустил ее из объятий. Она чувствовала, как его веселье играет взад и вперед в его мышцах.
  
  “Я лучше посмотрю на тело”, - сказала она. “Твой друг знает, что он делает с мертвыми, но я могу кое-что увидеть”.
  
  “Чем больше глаз, тем лучше”. Он взял ее под руку, как будто они прогуливались по парку. Однако они направились к трупу.
  
  Она опустилась на колени рядом с безвольным свертком на тротуаре, осторожно, чтобы ее юбки не попали в расширяющуюся лужу крови. Глаза мужчины были открыты и пристально смотрели. Это была худшая часть тех, кто погиб от насилия. Глаза всегда были открыты и всегда пусты.
  
  “Я полагаю, ты можешь улучшить свой эскиз, - сказала она Пакс, - теперь, когда перед тобой модель”.
  
  “Я могу”.
  
  Она на самом деле не смотрела на тело какое-то время, хотя ее глаза были направлены в том направлении. Ее разум, казалось, застрял на месте, как повозка, колеса которой крутятся в глубокой грязи. Наконец, по глупости, она сказала: “По крайней мере, мы убили правильного человека”.
  
  “Ему это было нужно”, - сказал Пакс. “Он работал на Торговца. Видишь что-нибудь?”
  
  Только смерть. Такого рода вещей она избежала, когда выбрала тихую жизнь в Бродемире. Друг Пакса перекатывал тело с одной стороны на другую, чтобы расстегнуть одежду и методично обшарить карманы.
  
  Она протянула руку. “Прекрати”.
  
  Он уставился на нее.
  
  “На штанине. Вот.” Она указала. “Что это?”
  
  “Стабильная грязь”. Он уволил ее.
  
  Она кое-что стащила. Почувствовал это. “Опилки ... Древесная стружка. Может быть, Дуб. Для этого нужен эксперт ”.
  
  Раздражение мелькнуло на молодом лице и исчезло, оставив что-то вроде мрачного веселья. “Может быть, он посетил гробовщика. Ему понадобится один.” Друг Пакс достал новый носовой платок — у него, похоже, их было несколько — расстелил его на открытой ладони и смахнул в него стружки и древесную пыль. “Я бы подошел к этой его части немного позже. Видишь что-нибудь еще?”
  
  Она покачала головой и встала. “Я посмотрю на фургон”.
  
  Кто-то увел лошадь и повозку француза с середины дороги, где он их бросил. Она провела рукой по спине лошади. Это была пегая лошадь, коротконогая и некрасивая, запряженная в крепкую короткую повозку. Все утилитарное и ухоженное, от колес до копыт лошадей. Это была рабочая тележка с надежного склада. Когда она обошла его, она обнаружила выжженные на дереве с обратной правой стороны слова Маккарти, Нибб Лейн, Сохо.
  
  “Шесть улиц в ту сторону”. Пакс указал легким кивком головы.
  
  “Торговец находится в Сохо”.
  
  “Или он хочет заставить нас думать, что он здесь”.
  
  “Значит, он преуспел. Я думаю, он в Сохо ”.
  
  Маленькая лошадка обладала безмятежным, вежливым нравом, была спокойна на месте и нелюбопытна. Она осмотрела ремни безопасности, которые были совершенно обычными и недавно почищенными. Подковы содержали обычную коллекцию городского мусора. Их недавно почистили. “Он нанимает маленькую тележку, а не карету. Ему нужно переложить то, что он не понесет в карете. Что-то грязное. Что-то громоздкое. Секрет. Украден. Что-то, что привлекает внимание. ”
  
  “Тело”, - внес свой вклад Пакс.
  
  Была ли Камилла Безансон уже убита, а ее тело утилизировано? “Или заключенный, связанный и с кляпом во рту”.
  
  Пакс, возможно, перевернула страницы в своем сознании и прочитала их. “У него нет причин убивать эту женщину перед встречей”. Пакс присел на корточки у переднего колеса и достал двухдюймовую лупу. “Он планирует наперед. Он оставляет людей в живых, пока они могут быть полезны ”.
  
  Они работали в тандеме, молча, в течение нескольких минут. Она сказала: “Рядом с водительским сиденьем ничего нет. Ни пятнышка. Ни крошки.”
  
  Она осмотрела каждую щель рамы и пружин, пока он перебирал четыре колеса. Через некоторое время она сказала: “Я убила не так уж много людей. Те люди в каретном сарае были первыми. И потом, один человек, который приехал в Бродемир. А теперь еще и француз ”.
  
  Пакс сказал: “Ты не убивал этого человека. Эти лошади сделали.”
  
  “В меня также никогда не стреляли”. Поверхность маленького фургона была покрыта брезентом. Она свернула за угол и подождала, пока Пакс свернет за другой. “Не думаю, что мне это нравится”.
  
  “Когда тебя бьют, это еще хуже”.
  
  “Как ни странно, это совсем не утешает”. Она кивнула, и они откинули брезент, открыв дно тележки.
  
  Она знала этот запах. Узнал бы это раньше, если бы его запах уже не витал в воздухе.
  
  Пакс сказал: “Порох”. Он не ставил ее в известность. Он подтвердил то, что они оба поняли.
  
  “Оружие?” Она медленно покачала головой. “Нападение на что-то? Бунт?” Двадцать лет назад бунты Гордона разорвали город на части, угрожая богатым и могущественным.
  
  “Не бунт”. Темноволосый мужчина, друг Пакс, подошел к ней сзади. “Если бы французы готовили гражданское восстание, мы бы об этом узнали. У нас есть хорошо оплачиваемые осведомители. Доносчики на доносчиках”. Он спросил Пакса: “Хочешь посмотреть коллекцию тусклых монет? Нет? Не могу сказать, что я виню тебя.” Он спрятал объемистый носовой платок. “И это тонкий запах пороха”.
  
  “Мы заметили”, - сухо сказала Пакс. “Ками, это Хоукер. Хоук, это Ками.”
  
  Она проигнорировала представление, как и мистер Хоукер. Она слышала о Хоукере из сплетен пушистых тетушек. Она могла только надеяться, что он знал о ней гораздо меньше, чем она о нем.
  
  Обшивка фургона была серо-коричневой, сухой и чистой. Она сделала два шага вбок, наблюдая за светом на поверхности дерева. Она сказала: “Не оружие”.
  
  Пакс смотрел на то же самое. “Нет масла”.
  
  Оружие живет в легкой масляной пленке, иначе оно ржавеет. Везде, где они хранятся, они оставляют пятна оружейного масла. Даже завернутые в мешковину, они оставляют характерный запах масла. Здесь ничего этого нет.
  
  Она запустила пальцы в щель между досками и вышла с крупным черным порошком под ногтями. Она понюхала его, потерла между пальцами и подтвердила то, чего не хотела знать.
  
  “Порох”, - сказал Пакс. “Целый вагон”.
  
  Молодой человек, Хоукер, пробормотал: “У нас большие неприятности”.
  
  Внезапно это перестало быть шпионской игрой, в которую играли с секретами и кодами. Количество потерянных жизней больше не исчислялось по двое или по трое.
  
  В пыли сбоку от фургона она разглядела изогнутый след, большая часть которого уже стерта. Затем еще один поворот рядом с ним. Не говоря ни слова, она провела пальцами по линиям.
  
  “Бочонки”, - сказал Пакс.
  
  “Бочонки. Бочки и бочонки с порохом.” Она почувствовала тошноту внизу живота. “Они, должно быть, были выстроены вдоль всей тележки. Ты мог бы взорвать парламент с таким количеством пороха. Или дюжина кораблей в гавани. Или Лондонский мост.” Или все, что ты хотел. Кто бы умер? Где? Когда? Сколько жизней?
  
  “Десять или двенадцать бочонков. Да поможет нам Бог”, - сказал друг Пакс.
  
  “Шестнадцать”. Она отсчитала места рукой, показывая ему.
  
  “Ты не можешь просто так купить столько”. Хоукер отодвинула последнюю часть холста, осторожно, чтобы не потревожить пыль, делая то же самое, что и она, изучая слабые круги, оставленные позади, и тонкий след порошка. “У нас есть предатель где-то среди военных поставок”.
  
  “Это военно-морские склады или артиллерия”. Она проверила текстуру между большим и указательным пальцами. “Не для оружия. В этом есть что-то другое. Большая выдержка. Это для пушек ”.
  
  Хоукер уставился на нее. “Конечно, ты бы научился этому, там, в Бродемире, между изучением вавилонского и немецкого”.
  
  Она сказала: “На самом деле я не говорю по-вавилонски. Никто не знает. Я узнал о различиях пороха, когда мне было одиннадцать или около того.”
  
  “Тайники”, - с отвращением сказал Хоукер. “Порох и опилки. Вероятно, тоже вавилонянин. Я собираюсь к Дейзи ”.
  
  Пакс сказал: “Мы присоединимся к тебе. Я должен сделать наброски ”. Он подозвал двух мужчин из толпы и заговорил с ними, быстро, жестами, которые говорили о том, что нужно куда-то переместить фургон.
  
  Когда-нибудь наступит момент, когда ее жизнь перестанет быть более опасной и сложной. Она, по-видимому, еще не прибыла туда.
  
  OceanofPDF.com
  Тридцать два
  
  
  
  Человек, которым правит старая ненависть, подобен дереву, взращенному на камне.
  
  ВЫСКАЗЫВАНИЕ БАЛЬДОНИ
  
  Пакс сказал: “Ты когда-нибудь был в публичном доме?”
  
  Они подошли к большому, добротному дому, который выходил фасадом на один из узких проходов, которыми изобиловал Сохо. Хоукер, который всю дорогу шел в десяти шагах впереди, не обращая на них внимания, взбежал по лестнице, постучал, и его впустили. Горничная, которая открыла дверь, аккуратная чернокожая женщина средних лет, терпеливо ждала, пока они догонят.
  
  Ками поднялась по лестнице рядом с Паксом. “Я ловлю себя на том, что отчаянно жалею, что не могу заявить, что был частым посетителем борделей, а не книжных магазинов, ботанических садов, сапожников и того милого человека с улицы Терн, который продает волшебные травы. Я совершенно уверен, что женщины-агенты британской службы безопасности проводят больше времени в борделях, чем в шляпных магазинах ”.
  
  “Я должен подумать об этом”. Когда они вошли, Пакс получила не только улыбки от чернокожей женщины, придерживающей дверь, но и поцелуй в щеку и приветственный шепот, который не должен был слышать Ками. Он явно чувствовал себя как дома.
  
  Он сказал женщине: “Дай нам несколько минут. Мы поднимемся наверх ”.
  
  Они остались одни в длинном, роскошном зале, устланном персидскими коврами. На буфете в красной китайской вазе стояло множество дорогих лилий, роз и ирисов. На лестничной площадке выше обнаженная бронзовая нимфа была поймана за тем, что прикрывала грудь и лобок от всеобщего обозрения.
  
  Ей лучше было бы просто надеть какую-нибудь одежду.
  
  Пакс спал с женщинами здесь. Некоторые из них. Все они? Она представила его наверху в каком-нибудь ... там будут вульгарные покрывала из красного бархата? Она почти могла видеть его большие руки, чувствительные, оценивающие, отзывчивые, на белой плоти женщины.
  
  Было бы легче поболтать с Торговцем, чем столкнуться с этими самодовольными женщинами, которые знали секреты тела Пакс. Она была бы очень крутой и—
  
  “Я не пользуюсь услугами шлюх”. Он прервал ее воображаемый разговор с несколькими ослепительно красивыми куртизанками. Она была вежлива с ними. “Не те, что наверху. Не те, что на улице ”.
  
  “Они знают тебя здесь”. Прежде чем она закончила говорить это, ее мозг промчался вперед к различным логическим выводам, и она знала. “Ты рисуешь их. Ты ходишь в бордели, чтобы рисовать обнаженных женщин ”.
  
  “Только потому, что женщины не разгуливают по улицам обнаженными в этом климате”.
  
  Она подумала, не хочет ли подняться наверх и встретиться обнаженной с женщинами, которых Пакс изучил в мельчайших подробностях. Затем она решила, что, да, в конце концов, она будет.
  
  Он развязал шнурок, на котором держался ее плащ, и перебросил его за спину, через перила лестницы. “Это не так уж отличается от рисования цветов, Ками”. Ее шляпка была завязана простым узлом, который легко развязывался. Он снял его и позволил ему упасть на гладкое дерево стола, рядом с вазой с цветами.
  
  “Ты рисовал меня, когда мы были в каретном сарае. Ты все время рисовал мое лицо, а потом сжег эскизы, потому что их забрали бы преподаватели ”.
  
  “У тебя было интересное лицо. Ты все еще любишь.” Его рука была на ее лице, его большой палец, тупой, с грубой кожей, и нежный, скользнул по ее губам. “Почему ты сказал Бальдони, что пойдешь со мной?”
  
  “Потому что я взрослая женщина, и у них нет контроля над тем, куда я пойду или с кем увижусь. Потому что я хочу быть с тобой ”. Песок утекает у меня между пальцев. У меня есть день и немного больше. Не прошло и двух дней. Я очень боюсь. Она сказала: “Не мог бы ты обнять меня. Я имею в виду, рядом с тобой. В твоих объятиях.”
  
  “Именно это я и собирался предложить”.
  
  Она подошла к нему и прижалась к нему, как если бы завернулась в большое теплое одеяло. Его грудь была подходящей высоты, чтобы положить на нее голову. Его рубашка была мягкой. Его шерсть, грубая текстура под ее щекой. На его грудине вообще не было подкладки. Когда он обнял ее, она почувствовала прямые кости и твердые мышцы. Ножны на его левом предплечье были бугристыми и очевидными. Обнимала ли она когда-нибудь мужчину с оружием? Она так не думала. Ее любовниками были удобные деревенские джентльмены. Безоружный.
  
  Пакс сказал: “В течение тех четырех минут, когда мы все обсуждали, останешься ли ты с Бальдони или уйдешь со мной, я раздумывал, куда тебя отвести”.
  
  “Я знаю хороший книжный магазин”, - сказала она, уткнувшись ему в грудь.
  
  “Я бы привел тебя к Дейзи. У меня нет лучшего места, чтобы отвести тебя ”.
  
  “Мне нравится пробовать что-то новое. Жизнь - это огромный пир ”.
  
  “Это еще одна часть вашей семейной мудрости, не так ли? Но я не думаю, что они имеют в виду водить тебя по борделям. ”
  
  “Они могли бы. Мы ведем жизнь, полную приключений ”. Его живое присутствие, дышащее и плотное, было чрезвычайно реальным. На нем был самый простой из галстуков, и концы галстука свисали вниз, прижимаясь к ее лбу.
  
  Пакс сказал: “Дейзи - это своего рода убежище. Нейтральное место. Служба время от времени прячет людей у Дейзи. Лазарь тоже так думает. Министерство иностранных дел не прочь оставить здесь на некоторое время какого-нибудь хитрого польского изгнанника. Никто больше никого не беспокоит. Опасные люди посещают этот дом, и они любят тишину.”
  
  “Интересное заведение”.
  
  “Здесь ты будешь в безопасности, если не хочешь возвращаться в "Бальдони". Хокеру принадлежит часть заведения. Он называет себя партнером по сну ”.
  
  Он потратил некоторое время и поцеловал ее в волосы, снова и снова, как будто планировал начать с этого и целовать каждый дюйм ее тела. Он был возбужден. Она почувствовала это как твердый теплый толчок в живот. Требование. Своего рода обещание. Когда они были обнажены вместе, он был непреклонным и очень сильным. Она очень хотела выбрать время и место, чтобы обнажиться с ним.
  
  Ее любовники, оба они, были деревенскими дворянами, сильными охотниками и земледельцами. Пакс был силен, сражаясь за свою жизнь и выживая в опасных местах. Это была разница между собакой, которая живет в поместье, и поджарым волком, который рыщет по лесу.
  
  В объятиях волка чувствуешь себя в полной безопасности. Или, по крайней мере, она это сделала.
  
  “Твои родственники правы, что не доверяют мне”, - сказал он. “Я бы пренебрег всеми приличиями и привел тебя в бордель. Я бы хотел отвести тебя наверх и заняться с тобой любовью. ”
  
  Она бы согласилась. Она бы взяла его за руку и сама повела наверх. “Ты собираешься сказать, что этого не произойдет. Я могу прочитать это в твоем тоне голоса. Или, может быть, это тот факт, что мы не мчимся наверх в эту минуту. ”
  
  Он сказал: “Я не буду спать с тобой под крышей, где женщины продают свои тела”.
  
  “У тебя есть сомнения”.
  
  “У меня их нет”, - сказал он категорически. “Не суди обо мне превратно. Нет такого преступления, которого я не совершал. Твой дядя был прав насчет этого. ”
  
  “Мы выпускники Каретного сарая. Мы—”
  
  “Я заблудился еще до того, как ступил на это место. Ками, моя мать была шлюхой.”
  
  Она не могла видеть его лица. Он держал ее, дыша ей в волосы, напряженный, как натянутые провода. “Скажи мне”.
  
  “Она не работала в борделе и не получала плату монетами”. Он уже решил, что скажет, подумала она. Он уже подготовил слова в уме, как повар раскладывает ингредиенты на столе, прежде чем начать смешивать и измельчать. “Мужчина, с которым она жила, отдал ее своим друзьям и мужчинам, которые были ему нужны. Он был ... пугающим, когда она не делала того, что он хотел.”
  
  “Мне жаль”, - сказала она.
  
  “Иногда он причинял ей боль. Я думаю, она хотела, чтобы он причинил ей боль. ” Он стал таким неподвижным, что она не чувствовала, как он вдыхает и выдыхает, только железный контроль, который сковал каждый мускул. “Он уничтожил ее, кусочек за кусочком. Я наблюдал, как он это делал ”.
  
  “Ты был ребенком. Сколько—десять? Двенадцать?”
  
  “Моложе этого”.
  
  Пакс, который был самым сильным для всех них в Каретном сарае, был ребенком, который не мог защитить свою мать. “Тогда ты не смог бы ничего изменить”.
  
  “Он бросил ее в Париже, во время беспорядков революции. Я держал ее в доме, когда мог, но она выходила и отправлялась на его поиски. Через некоторое время она просто остановилась, как часы, которые не заводятся. Не спал. Не ел. Не двигался. Я отправил сообщение в Данию, и ее семья приехала и забрала ее ”.
  
  “Но не ты?” Она попыталась сказать это нейтрально.
  
  “В их доме не было места для ее ублюдка”. Его руки сжимались все крепче и крепче вокруг нее. Она не чувствовала в нем ничего, что не было бы каменным. “Я не пользуюсь услугами шлюх. Мне все равно, выбрали ли они такую жизнь, были ли вынуждены к ней или делают это за деньги ”.
  
  Она сказала: “Твой отец—”
  
  “Он не мой отец!”
  
  Его гнев прорвался, как удар молнии. Опалил, как огнем.
  
  Тяжело дыша, не оставляя ни дюйма между ними, держась за нее так, как будто он хотел прижать ее к самой своей коже, Пакс сказал: “Он жил с моей матерью. Он для меня никто. Я не часть его ”.
  
  Она не была опытным художником, как Пакс, но она могла видеть сходство крови, сходство между Пакс и ее шантажистом. Не было возможности избежать этой связи. Даже яростное отрицание, гнев подсказали ей, что этот человек действительно был отцом Пакс.
  
  Шантажист и Пакс, неразрывно связанные друг с другом. “Мужчина, который жил с твоей матерью, - Торговец”.
  
  “Это одно из его имен”. Пакс не отпускал. Она слышала, как его дыхание со скрежетом входит и выходит из груди. “Торговец тенями. За то, что он сделал с моей матерью, я собираюсь убить его ”.
  
  OceanofPDF.com
  Тридцать три
  
  
  
  За советом иди к своему самому старому другу.
  
  ВЫСКАЗЫВАНИЕ БАЛЬДОНИ
  
  Дом, подобный дому Дейзи, не привлекал особого внимания. Соседи сожалели об этом и проявляли жадное любопытство, но не более чем ворчали. Дейзи делала покупки для дома по соседним улицам и ограничивала шум по вечерам глухим ревом. Когда они не работали, ее женщины выглядели как все остальные. Они не выходили на улицы без шляпы и перчаток, респектабельно одетые. Сторож и бидл получили свои обычные взятки. Лазарь забрал свой пенс. Все знали, что у нее были могущественные покровители. Дом был терпим.
  
  Хоукер последовал за Дейзи вверх по лестнице на второй этаж, вдоль стен, выкрашенных в бледно-желтый цвет. Под ногами был мягкий ковер, а на повороте лестницы стояла статуя богинь, затевающих какую-то шалость.
  
  “Я покажу эскизы остальным девушкам, но их здесь не было”, - сказала Дейзи.
  
  “Я бы так не подумал. Они, как мы могли бы сказать, не ценят лучшие вещи в жизни. Не в твоем стиле ”.
  
  “Что в наши дни является превосходным стилем”. Дейзи провела рукой по перилам. “Вероника будет спрашивать здесь и там, с эскизами. У француженок в профессии есть свое маленькое общество, близкое, как чернильные ткачихи.”
  
  “Это по-товарищески”. Он поднялся еще немного. “У тебя новая девушка”.
  
  “Салли. Она будет Селеной в доме ”.
  
  “Кто ушел?”
  
  “Энни. Она вернулась в дикую Ирландию, чтобы выйти замуж за дворянина. "Выйти замуж выше себя’, как она выразилась.” На повороте лестницы Дейзи оглянулась через плечо и усмехнулась. “Боже, помоги мужчине, которого она держит на мушке”.
  
  “У бедного Коува нет ни единого шанса”.
  
  Он проверил, нет ли потертого ковра, отпечатков рук на стене, щепок на швабре, запаха капусты или несвежих духов. Не то чтобы ему нужно было беспокоиться. Все в Daisy's, от дверного молотка до чердака, было первоклассным, чистым, упорядоченным и милым. Шлюхи тоже.
  
  “Из нее получится хорошая жена”, - сказала Дейзи.
  
  “В любом случае, у нее было много практики”.
  
  “Мне нравится женщина, которую привел Пакстон. Интересно поговорить. Она сказала, что пришлет нам своих кузенов, чего мы не слышим от большинства гостей ”.
  
  Он издал один из тех звуков, которые не означают ничего конкретного. Он не хотел говорить о Ками Лейланд. Она была еще одной из тех смертоносных женщин, которые могли в любой момент наброситься на мужчину. Пакс этого не видел.
  
  Комната Дейзи была в конце коридора и заперта, потому что она не была идиоткой. Она нашла ключ, открыла его. Когда они были внутри и менее склонны к тому, чтобы их подслушивали, она сказала: “Ты двигаешься так, как будто что-то сломано. Твои ребра? Или что-то не так с твоей рукой?”
  
  Поверь, Дейзи это увидит. “Ничего особенного”. Он снял пальто и бросил его на столик у двери, как делал всегда. Там была пара тех суетливых фарфоровых собачек, которых она так берегла на столе, тявкающих друг на друга до бесконечности.
  
  Она сказала: “Покажи мне”.
  
  “Я порезался хуже, когда брился”.
  
  “Тогда прекрати использовать эти свои черные ножи для бритья. Покажи мне ”.
  
  “Это практически зажило”. Поскольку она не хотела оставлять его в покое, пока не увидит рану, он развязал галстук и начал разматывать.
  
  “Позволь мне сделать это”. Она оттолкнула его руки и взяла верх. Она не остановилась на галстуке. Следующим был жилет, расстегнутый сверху. Потребовалась всего секунда, и она справилась с этим. У Дейзи была большая практика раздевания мужчин.
  
  Три пуговицы на шее, и она расстегнула его рубашку. Отодвиньте рубашку в сторону, и пулевое ранение проявилось во всей своей уродливой красе.
  
  Она не издала ни звука, но ее лицо застыло.
  
  “Я же говорил тебе, что это немного. Можно сказать, профессиональный риск. И это исцеляет ”. Он долго рассматривал себя в зеркале этим утром, когда развязал и выбросил бинты навсегда. Опухоль и розоватость на его груди почти исчезли. Не было ничего из того отвратительного экссудата, о котором все продолжали сожалеть. Его устраивало его отсутствие. У него была красная отметина размером с монету с каким-то шрамом, расходящимся, как маленькое красное солнце. “Я чувствую себя очень мужественным и профессиональным. У всех моих соратников впечатляющие шрамы. Теперь я тоже так думаю ”.
  
  Дейзи оставила руку на его ключице, не касаясь раны, но приподнимая рубашку от его кожи, чтобы она могла видеть. “Я вижу, что это причиняет тебе боль, судя по тому, как ты двигаешься”.
  
  “Пытки проклятых, вот от чего я страдаю. Я просто проявляю стойкость ”.
  
  Как обычно, Дейзи проигнорировала большую часть того, что он сказал. “И это все?”
  
  “Ты не думаешь, что этого достаточно? Я возвращаюсь с настоящим пулевым ранением — кстати, это мое первое пулевое ранение. Это хороший вариант, как и все остальное. Кое-что, чем я могу похвастаться, не будучи неделикатным. Мне нравится думать, что это художественно ”. Это был опознавательный знак, без которого он мог бы обойтись.
  
  “Что случилось?”
  
  “Ну, в меня стреляли, не так ли? Одна пуля. Потерял кусок кожи и пару пинт крови. О, и жилет. В последнее время мне не везет с моим гардеробом. ”
  
  “Что случилось?” Она слегка держала его за плечо и ждала.
  
  Его допрашивали эксперты, но Дейзи всех их побила. Она всегда могла заставить его говорить.
  
  “Это была она”, - сказал он. “Моя француженка. Она застрелила меня ”.
  
  Он внезапно почувствовал усталость. Это время от времени поражало его.
  
  Дейзи некоторое время смотрела на него и ничего не говорила. Она заставила его сесть на кровать, чтобы она могла снять с него ботинки. Когда она сделала это, она толкнула его еще немного, пока он не распластался на кровати, все еще в одежде.
  
  “У меня не так уж много времени”, - сказал он. “Сегодня днем нужно преследовать злых людей по всему Сохо. Вы видели эскизы. И, скорее всего, мне придется избавиться от тел. Пакс пока вычислил только одного, но день только начался. ”
  
  Она немного прикрыла его одеялом. Когда она сняла халат, который носила через голову, на ней не было ни единого шва под ним. Она легла в постель, и она была там с ним, теплая и мягкая, и она обнимала его. Она не сказала ни слова.
  
  Через минуту он перевернулся и притянул ее к себе так, что они оказались лицом к лицу — больше, чем лицом к лицу, — так близко, что совсем не было места. Он схватил пригоршни ее волос и опустил в них голову. Его дыхание разбивалось на куски, холодные и острые, как лед, и пробивалось в его грудь и выходило из нее. Никто не мог сказать, что у него текли глаза.
  
  Прошло много времени. Дейзи погладила его по затылку и спустилась по спине. Он спрятал лицо в ее волосах и позволил себе встряхнуться. Он мог это сделать, потому что это была Дейзи. Она знала его с самого начала, еще до того, как они присоединились к банде Лазаруса, когда они свернулись калачиком по углам и не давали друг другу замерзнуть.
  
  Наконец, она сказала: “Значит, ты не вернешься к своей француженке. Твоя Жюстин ”.
  
  “Нет”.
  
  “Тогда это конец”.
  
  Это был даже не конец. Это было то, что произошло после конца. Не край обрыва, а звук, который ты издал, когда ударился о дно.
  
  “Ты хочешь одну из девушек?” Сказала Дейзи.
  
  Черт. Он не планировал шмыгать носом, даже перед Дейзи. “У меня есть...” Он приподнялся на локте, чтобы вытереть нос рукавом. “Самая красивая девушка в доме уже со мной в постели”.
  
  “Ты хочешь трахнуть девушку?” она сказала.
  
  Доверься Дейзи. Доверься Дейзи, она знает, что нужно сказать. “Нет”. Он откинулся назад и посмотрел в потолок. “Боже, нет”.
  
  “Я подумал, что ты мог бы сделать исключение сегодня”.
  
  “Трахаться - это последнее, что мне нужно, даже если бы я сделал это здесь, чего я не делаю”.
  
  “Ты хочешь напиться? В буфете есть джин. Или бренди.”
  
  Последний взмах руки по лицу. “И это тоже”.
  
  Они лежали бок о бок, глядя в потолок, как будто это могло сделать что-то интересное. Достаточно симпатичный кусок штукатурки. Центральный медальон со свитками и венками, обвивающимися вокруг. Когда он купил дом, Дейзи хотела отдать эту комнату лучшей из своих девушек, чтобы произвести впечатление на клиентов. Ему пришлось уговаривать ее взять это для себя.
  
  Они прошли долгий путь от обчищения карманов на улице, он и Дейзи, причем Дейзи была его стойлом, натыкаясь на голубей, чтобы дать ему этот подходящий момент.
  
  Она заполнила свою комнату маленькими фарфоровыми собачками. Глупые вещи. Иногда он приводил одного из них с задания. Однажды он пересекал границу недалеко от Зальцбурга, и охранники нашли одну из этих чертовых собак, завернутую в его рубашки, и почти глупо смеялись. Смеялись так много, что пропустили документы, спрятанные на ложном дне сундука.
  
  Вена была хорошей операцией. У него и Джастин были—
  
  Нет смысла вспоминать. Он сказал: “Это был ее долг - всадить в меня пулю, она была француженкой и все такое. Я не виню ее.”
  
  “Как мило с ее стороны”.
  
  “Ей не нравилось это делать. Дай ей столько.” Прошло некоторое время, прежде чем он смог придумать что-нибудь еще, что стоило бы сказать. Он сказал: “Это больно”.
  
  “Я так и представляю”.
  
  “Только не это”. Он похлопал себя по груди, где у него был красивый новый шрам от пули.
  
  “Я знаю”.
  
  Забавно, что он даже не мог посмеяться над фарфоровыми собачками. Обычно они подбадривали его. “И вот Пакс внизу делает то же самое. Связался с женщиной, которая превратится в кобру и укусит его при малейшем побуждении.”
  
  “Выглядит достаточно мило”, - сказала Дейзи.
  
  “Они делают. Женщинам это нравится. Я смотрел прямо на Джастин, когда она стреляла в меня, и я не думал, что она это сделает ”.
  
  “Ты все еще любишь ее”.
  
  “Черт возьми, нет”.
  
  “Да, ты знаешь. Раньше ты был умнее этого ”.
  
  Он и Пакс. Оба глупы. “Я довольно скоро перестану это делать”. Он перевернулся на живот, соблюдая осторожность со своим плечом. Если он разобьет его, у него начнется кровотечение и испортит покрывала Дейзи. “Итак. Тогда дай мне несколько советов. Если бы вы были французом, безумным, как бешеная собака, и хотели взорвать кусочек Лондона, что бы вы выбрали?”
  
  OceanofPDF.com
  Тридцать четыре
  
  
  
  Каждое маленькое предприятие может стать последним. Часто посещайте мессу.
  
  ВЫСКАЗЫВАНИЕ БАЛЬДОНИ
  
  “Он мертв”, - сказал Жак. “Я не видел тела, но я разговаривал с людьми, которые видели”.
  
  Торговец долго молчал, размышляя. Затем он сказал: “Эдуард умер сразу? Он ничего не сказал?”
  
  “Женщина, которая владеет магазином прямо напротив того места, где он умер, сказала, что он был мертв, когда они увели лошадей”.
  
  “Это был несчастный случай?”
  
  “Я слышал дюжину историй. Он выбежал на улицу. Он был застрелен. Его ударили ножом. Он подрался из-за женщины. Он сражался с немцем. Он дрался с норвежцем. Он напал на судью из Антверпена. Он был похитителем драгоценностей, унесшим целое состояние в рубинах.” Жак пожал плечами. “Я мог бы взглянуть на его тело. Магистрат забрал его.”
  
  Резко: “Нет. Если есть интерес к смерти, возможно, вас уже заметили ”.
  
  “Я был одним из сотни любопытных дураков, смотревших на пятна крови. Я слушал. Я позволяю другим мужчинам задавать вопросы ”.
  
  Осторожный человек, Жак. Надежный. Маловероятно, что он совершал ошибки. Торговец признал это. “Ты хорошо справился”.
  
  “У него был пистолет”.
  
  Торговец задумался. “Возможно, это было передано магистрату, или унесено с телом, или украдено. Это английское оружие, не имеющее никакого отношения к нам ”.
  
  “Женщина из магазина сказала, что его тело обыскал и ограбил цыган”.
  
  “Еще лучше. Кража разорвет любую возможную небольшую связь с нами. Что еще ты видел?”
  
  “Лужа крови у дороги. Телега и лошадь исчезли, вероятно, вернулись в конюшню. Болтовня из дюжины английских ртов, но никто не задает официальных вопросов ”.
  
  “Миссия не находится под угрозой. Не причинено вреда ”, - сказал Торговец. “Сегодня вечером мы произнесем тост в память об Эдуарде. Он умер, выполняя свой долг перед революцией ”.
  
  “Лучшей смерти нет”, - сказал Жак.
  
  Торговец не выказывал ни нетерпения, ни гнева. Ничего. “Почти нет шансов, что они отследят нас здесь. Но мы будем продвигать наши планы ”. Он перебирал в уме детали. “Хьюз и Гаспар отведут эту женщину в мастерскую краснодеревщика и будут охранять ее”.
  
  “Сейчас, вместо завтрашней ночи?” Сказал Жак.
  
  “Сейчас. Мы проведем эту ночь и завтрашний день у краснодеревщика. Небольшое изменение планов. И в день операции вы будете выполнять задания Эдуарда так же, как и свои собственные. Ты видишь в этом проблему?”
  
  Это был показатель долгого, осторожного опыта Жака, с которым он не соглашался, пока не подумал как следует. “Только женщина”.
  
  “Который всегда является проблемой. Скажи Хьюзу и Гаспару, чтобы они убедили ее, если смогут. Свяжите и заткните ей рот, когда она начнет шуметь. Им не нужно быть нежными ”.
  
  В дальнем конце гостиной гостиницы в самом удобном кресле в комнате сидела Камилла Безансон, одетая в алый шелковый халат, который был ценой мира на сегодняшний день. Она распустила свои длинные черные волосы по плечам, чтобы расчесать их перед камином.
  
  Торговец сказал: “После того, как ее заберут отсюда, ты упакуешь наши вещи и очистишь эти комнаты. Избавься от ее одежды и всего этого ... мусора, который она принесла”. Какими бесполезными, бессмысленными вещами были женщины. По крайней мере, этот был симпатичным. “Мое единственное маленькое сожаление в том, что я не дал Эдуарду насладиться этой женщиной. Он спросил прошлой ночью.”
  
  Жак покачал головой. “Ты был прав, отказавшись. Мы воины. Женщины нужны после битвы, не до.”
  
  “Все же это пустая трата времени. После битвы этот будет мертв”, - сказал Торговец.
  
  OceanofPDF.com
  Тридцать пять
  
  
  
  Надейся на лучшее. Ожидай худшего. Планируйте для обоих.
  
  ВЫСКАЗЫВАНИЕ БАЛЬДОНИ
  
  “Мы нашли магазин шляп, ” сказала Ками. “Пройдя мили по улицам, разгадка уже здесь. Одна из женщин узнала этот ... шедевр. Она увидела это в витрине и подумала, что это выглядит достаточно хорошо, чтобы съесть. Она, по понятным причинам, купила его не для того, чтобы надеть на голову, но она также не забыла его ”.
  
  Ками подперла подбородок руками, поставив локти на стол, и наблюдала, как Пакс создает карту. Он насыпал муку в кучку на столешнице, взял ее между ладонями и позволил просеять слева направо. Он сделал это так, как человек сеет прекрасное семя, смешанное с песком, равномерно, разбрасывая тонкую пленку.
  
  Они сидели за большим обеденным столом в передней комнате борделя, на китайских стульях в стиле Чиппендейл, в окружении картин с изображением женщин на разных стадиях раздевания. Она узнала в некоторых из них работу Пакс.
  
  Она сказала: “Это Лилит, которая знала шляпу”.
  
  “Надежный источник”. Хоукер ходил по комнате из стороны в сторону, время от времени раздражаясь на Ками. Возможно, он был раздражен тем, что его вызвали из постели владелицы борделя, Дейзи.
  
  Был поздний полдень, солнце косо светило в комнату, но завтрак только что убрали, а стол был отполирован. Ужин будет накрыт в девять или десять вечера, когда начнут прибывать мужчины. Женщины дома слонялись по гостиной и передней комнате в довольно непринужденной обстановке. По-видимому, они носили вполне респектабельные платья вечером.
  
  “Мужчины, которые приходят рано, получают немного острых ощущений”, - объяснила Лилит. “Заставляет их чувствовать себя непослушными, видя нас в такой одежде”. Она была самой старой из шлюх в этом доме и не особенно красивой, за исключением того, что она излучала тепло, как печка. “Один джентльмен регулярно приходит сюда, чтобы посмотреть, как Луна — это вон та Молли — переодевается”.
  
  Ками знала о дорогих публичных домах больше, чем этим утром. Каждый день, когда кто-то узнавал что-то новое, был хорошо проведенным днем. Это была поговорка пушистых тетушек, а не Бальдони.
  
  “Они оставляют бочонки с порохом ... где-то. Затем пустая тележка отправляется на север ”. Пакс провел пальцем линию в муке на столе. “Вверх по этой улице, направляясь обратно туда, где он был арендован. Это здесь ”. Он задел точку. “Ливрейная конюшня”. Больше штрихов, чтобы показать больше улиц, как он их назвал. Он задержал дыхание, когда наклонился, чтобы изучить линии, не нарушая линий в муке. Исправился. “Краун-Стрит, Саттон, Дания, Роуз. Это все возможные пути подхода к конюшне ливреи. Но он их не принимает ”.
  
  Она позволила своей открытой ладони зависнуть над приблизительной картой. “Он идет сюда”. Это были улицы к югу и востоку от Сохо-сквер. “Вот здесь. Через Мур-стрит.” Она убрала руку и снова уставилась в стол. “Они оставили порох где-то к югу и востоку от Мур-стрит”.
  
  “Ну, это не оставляет много места для взрыва, не так ли?” Хоукер, натянутый, саркастически вежливый, перестал расхаживать взад-вперед по комнате и подошел, чтобы хмуро взглянуть на импровизированную карту. “Может быть, три четверти Лондона. Я бы сам начал с мяты. Тогда, может быть, королевская семья. Или Лондонский мост. Мне самому всегда хотелось взорвать Лондонский мост.”
  
  “Лондонский мост рушится”,- сказала она мягко, чтобы позлить его.
  
  Пакс проигнорировала эту маленькую уловку. Не последним из его многих прекрасных качеств было то, что он не чувствовал необходимости защищать ее от своего смертельно опасного молодого друга. Он нарисовал квадрат в центре своей карты, без муки. Площадь Сохо. “Человек, за которым мы следили вчера, когда вы вышли из моравской церкви”.
  
  “Теперь мертв”, - пробормотал Хоукер.
  
  “Человек, за которым я следовала в долгом турне по Сохо”, - согласилась она. “Напиток за напитком, таверна за таверной. Один из тех скучных вечеров.”
  
  “Не скучно для кого-то с глазами, полными яда”, - огрызнулся Хоукер.
  
  Хоукер был одним из нескольких мужчин в Лондоне, которые были бы счастливы запереть ее на неопределенный срок. Его глаза были полны железных дверей, закрывающихся за ней, и ключей, отправленных в проблемное и отдаленное хранилище. Никакого дружелюбия в этом направлении.
  
  “Я солгала”, - сказала она. “Мне не было скучно. За мной по пятам тявкали псы. Теперь посмотри на это... ” Она вытянула руку ладонью вверх, зная, что Пакс поймет, чего она хочет.
  
  Он сделал. Он хлопнул рукоятью своего ножа по ее ладони. Она сказала: “Если вы будете внимательны...” мистеру Хоукеру и начала отмечать переулки и боковые улицы, аккуратно, точно, кончиком ножа. “Человек, за которым мы следили, поступил вот так. И это. И это.” Она подняла глаза и улыбнулась Хоукеру, как можно улыбаться большой злобной собаке, которая была в безопасности по другую сторону забора. “Посмотри, где он пересекает свой собственный путь”.
  
  “Оставаться на территории, которую он знает”, - пробормотал Пакс.
  
  “Это хорошо. Я вижу это. Да.” Хоукер, тропа перед ним, забыл сердиться. “У нас есть еще. Подожди. ” Он отошел от стола и вернулся с двумя фарфоровыми коробками comfit. Один с маленькими фиолетовыми пастилками. Один с лимонными дольками. “У нас есть ранние отчеты от людей, которые ходят с эскизами”.
  
  - Что-нибудь серьезное? - спросила Пакс.
  
  Хоукер сунул в руку дюжину пастилок. “Удивительно, сколько французов с бегающими глазами скрывалось в этом городе на прошлой неделе. Дойл отсеял несколько отчетов из отбросов. А это... ” Хоукер быстро разложил семь пастилок по местам. После паузы он добавил еще два, дальше на юг.
  
  “Приспешник умер здесь”. Она взяла лимонную дольку и положила ее на место. “Конюшня, где кто-то арендовал фургон ... вот.” Еще лимонных леденцов. “Таверны, которые он посещал”.
  
  “Переулки, в которых он останавливался, чтобы помочиться”. Хоукер начал класть еще лимонных леденцов.
  
  Она сказала: “Я сомневаюсь—”
  
  “Мужчины не просто используют любой старый переулок”.
  
  Пакс посыпала мукой и нарисовала улицы и переулки перед ними. Они немного отклонились от карты, за пределами собственно Сохо.
  
  “Это не так просто”. Но были закономерности. Мужчины всегда создавали шаблоны.
  
  Пакс отступила и смотрела, как они ставят последние метки. Теперь в нем чувствовалась сосредоточенность, движущая, целеустремленная сосредоточенность. Она представила его на кухне какой-нибудь пьемонтской фермы, в окружении грубых, закаленных мужчин, усталых и грязных, вооруженных смесью старых мушкетов и новых винтовок, украденных у французов. Она могла видеть, как он слушает отчеты. Пакс был человеком, который больше слушал, чем говорил. Он был бы полностью поглощен, замечая каждую деталь, как он делал сейчас.
  
  Может быть, он сделал бы такую карту на столе в фермерском доме, используя кукурузную муку, которую можно было бы рассыпать и стереть в одно мгновение. Может быть, он будет стоять и смотреть на это, а его люди успокоятся.
  
  “Это”, — она поставила свой последний маркер, — “магазин шляп, где Лилит помнит, что видела эту шляпу”.
  
  Пакс стоял, нахмурившись.
  
  Шаблоны. Она позволила себе перестать думать. Когда ее разум не кричал на нее, она могла видеть их. “Посмотри сюда. Человек, за которым мы следили, сюда не ходил. Он обошел это”. Она обвела пробел на карте.
  
  “Гостиницы? Это то, к чему он и близко не подойдет”. Хоукер разговаривал сам с собой. Он наклонился ближе, поглощенный. “Ангел? Но вам нужно пройти через центральный двор, чтобы попасть в комнаты. Каждый может видеть тебя. Голова кабана?”
  
  “Гостиница Филдинга”, - внезапно сказала Пакс. “Большой, бессвязный, неорганизованный. Это то, что он выбрал бы ”.
  
  Хоукер сказал: “Возможно, они уже ушли”.
  
  Пакс уже бежала к двери и не замедлила шаг, чтобы они догнали.
  
  OceanofPDF.com
  Тридцать шесть
  
  
  
  Мы знаем, что мы ценим, по тому, что мы тратим на его покупку.
  
  ВЫСКАЗЫВАНИЕ БАЛЬДОНИ
  
  Когда Пакс поднялся по лестнице на Микс-стрит, Грей уже ждал его. Грей держал дверь открытой, ничего не говоря.
  
  Глава отдела по делам Англии не открыл дверь на Микс-стрит. Пакс последовала за ним через уродливую гостиную, где ни один из красных цветов не подходил, в белый, спокойный коридор.
  
  Они прошли шесть шагов в тишине. “Торговец сбежал”, - сказал Пакс. “Мы нашли комнаты, которые он использовал, но он исчез. Мы разминулись с ним на час ”.
  
  “ Хоукер рассказал нам, ” сказал Грей.
  
  “С Торговцем женщина и трое или четверо мужчин. Стиллуотер и Тенн задают вопросы от дома к дому, вверх и вниз по улице. Мы не нашли, где он хранил порох. Вероятно, довольно далеко от того места, где он жил ”.
  
  Грей повернулся и загородил коридор. “Ты солгал мне. С самого начала. Каждый день.”
  
  Возвращение на Микс-стрит не было легкой частью. Эта встреча была сложнее, чем большинство. “Годами”.
  
  “Ты лгал людям, которые тебе доверяли. В любой час дня и ночи ты мог зайти в мой кабинет и сказать правду ”.
  
  “У меня нет оправдания”.
  
  Грей был майором пехоты до того, как пришел на службу. Он почти не улыбался. Теперь он не улыбался. Он выглядел как человек, собирающийся созвать военный трибунал.
  
  Грей сказал: “Я не думал, что ты трус”.
  
  “Я сделал это, чтобы остаться на Службе”. Служба - это все, что у меня было.
  
  Кулак появился из ниоткуда. Боль ударила как молния — большая, яркая, белая и внезапная. Чернота разлилась по всему.
  
  Когда мир вернулся, он лежал на заднице, прислонившись спиной к стене. Его челюсть пронзила агония. Его голова была сплошной болью от одной стороны до другой. Он прислонил голову к штукатурке и подождал, пока зал перестанет крениться вбок.
  
  Грей сказал: “Есть еще что-нибудь, о чем ты лжешь?”
  
  “Да. По крайней мере, есть вещи, о которых я не говорю ”.
  
  “Будь ты проклят за это. Но, по крайней мере, это честно ”. Грей протянул руку вниз.
  
  Он взял за руку и поднялся на ноги. Фокус был в том, чтобы держать голову ровно. Его мозги остались бы в черепной коробке, если бы он держал голову ровно.
  
  “Если ты когда-нибудь еще соврешь мне, - сказал Грей, - я отправлю тебя в Нортумберленд. Вы держитесь за место на Службе изо всех сил, мистер Пакстон. Не повторяй своих ошибок. И теперь нам нужно разобраться с бочонками пороха. Офис Гальбы. Сейчас.”
  
  Грей ушел и оставил его держаться за стену.
  
  Это проясняет ситуацию, не так ли? Он боялся встречи с Греем. Оказалось, что ему вообще почти ничего не нужно было говорить.
  
  Он бы ненадолго прислонился к стене здесь. ДА. Это билет.
  
  Он не открыл глаза, когда Бутс спустился по лестнице. Это была походка Дойла.
  
  Дойл сказал: “Гальба ждет тебя”.
  
  “Грей сказал мне”. Было больно говорить. Он провел пальцем по своей челюсти, но, похоже, ничего не было сломано. Грей был экспертом, когда дело доходило до рукопашного боя. “Возможно, я всего на минуту начинаю действовать”.
  
  “Грей раздражен”.
  
  “Я понял это”.
  
  “Он пинает себя за то, что не заметил, что один из его агентов попал в беду”.
  
  “Мы шпионы. Мы скрытны ”. Края его поля зрения больше не погружались в черноту. Теперь он шел по коридору в кабинет Гальбы. Это было следующим в его списке задач на сегодняшний день.
  
  “Старший офицер несет ответственность за своих младших офицеров”. Они начали ходить по залу. Дойл не спешил. Так же хорошо. “Это армейский способ”.
  
  “Еще одна причина держаться подальше от армии”. Он почувствовал вкус крови, но когда он провел по губам, ни капли не попало на его руку. Никакой разбитой губы. Грей нанес чистый, точный удар, доказывая свою точку зрения мастерством и экономией. “Я потерял Торговца”.
  
  “Ты нашел его в первую очередь, когда пришлось прочесать весь Лондон”.
  
  “Мы не найдем его снова. Он в своем последнем убежище, безопасном и секретном. И порох в надежном месте. Возможно, он уже подложил это. У нас есть еще один шанс добраться до него. Хоук посвятил тебя в детали?”
  
  “Семпл-стрит, дом номер пятьдесят шесть, одиннадцать утра в понедельник”, - сказал Дойл. “Я пытками вытянул это из него”.
  
  “Я надеюсь, ты использовал винты для накатывания”. Они прошли мимо карты средневековой Флоренции в рамке. Ему нравилась Флоренция. Какое-то время он держал там комнаты над пекарней. “Мне нужно пять или шесть человек, предпочтительно людей, которых Торговец не узнает”.
  
  Они пришли в офис Гальбы. Дойл положил руку на дверную ручку. “Пакс, планирование на понедельник больше не твоя работа”.
  
  Пожизненный контроль сохранял его голос спокойным. “Тогда чья работа?”
  
  “Мой. Тебя там не будет. Тебя не будет в Англии. Джайлс собирает чемодан для тебя. ”
  
  “Ты забираешь у меня эту операцию?”
  
  “Решение Гальбы”.
  
  “Почему?”
  
  Дойл сделал небольшую паузу. Он не открыл дверь. Казалось, он пришел к решению. “Насколько точны ваши наброски Торговца?”
  
  Дело дошло до этого. Снова. Неразрывная, невыносимая связь с монстром. “Очень”.
  
  “Пакс, этот человек - твой отец?”
  
  “Нет”. И затем: “Может быть”. Это было настолько близко, насколько он мог подойти к признанию этого. “Он утверждал, что был иногда. Он лгал о стольких вещах, он мог бы солгать и об этом ”.
  
  “Ты похож на него”, - сказал Дойл.
  
  И зеркало здесь, в конце коридора, говорило то же самое. Он наблюдал, как его лицо год за годом становилось лицом монстра. “Если это правда, то это случайный несчастный случай. Мрачная шутка богов. Формальность.”
  
  “Существенная техническая деталь”, - очень тихо сказал Дойл. “Гальба не собирается посылать одного из своих агентов совершать отвратительные действия”.
  
  “Он не посылает меня. Если я убью Торговца, то это потому, что я планировал это с тех пор, как мне было десять лет. Мне потребовалось так много времени, чтобы подобраться к нему с пистолетом в руке ”.
  
  “Не имеет значения. Мужчина не убивает своего отца ”.
  
  “Он не мой отец”. Он сказал это слишком громко. Гальба и Грей услышали бы это в офисе. “Я вычистил его кровь из своих вен. Я отрекаюсь от него ”.
  
  “Это не так просто”, - сказал Дойл. “Видит бог, многие из нас хотели бы, чтобы это было так”.
  
  “Тогда я принимаю вину за кровь”. Он заставил себя посмотреть себе в глаза в зеркале. Затем глаза Дойла. “Я убью его, и пусть Фурии сделают свое худшее”.
  
  “Тогда вы с Гальбой разойдетесь во мнениях по некоторым важным решениям в течение следующих нескольких дней”.
  
  Дойл открыл дверь. Гальба и Грей были внутри. Гальба, за своим столом. Грей, стоя у окна, изучает один из эскизов Торговца.
  
  Дойл сказал: “Ты знал, что настоящее имя Торговца - Питер Стайлз?" Он родом из Нортумбрии, и у него есть титул. ”
  
  “Он учился в Кембридже”, - спокойно сказал Гальба. “Присоединяйтесь к нам, мистер Пакстон. Тебе не будет позволено убить этого человека, какие бы веские причины у тебя для этого ни были ”.
  
  “Многие люди хотят смерти Торговца”, - сказал Дойл.
  
  Не так сильно, как я. Он последовал за Дойлом в кабинет Гальбы.
  
  OceanofPDF.com
  Тридцать семь
  
  
  
  Удовольствия старости - это сила и мудрость. Удовольствия молодости - это все остальное.
  
  ВЫСКАЗЫВАНИЕ БАЛЬДОНИ
  
  Вайолет Лейланд положила подзорную трубу на колени и потянулась, насколько позволяла низкая крыша наемной кареты. Она выпрямила ноги и расправила плечи. “Я уже не так молод, как раньше”.
  
  Лили сказала: “Никто из нас не молод”, не двигаясь и не открывая глаз. Она дремала, свернувшись калачиком на противоположном сиденье, подложив под голову пальто. За свою долгую и разнообразную карьеру они провели много дней и ночей, подобных этой, на дежурстве, на вахте, спали по очереди.
  
  Вайолет сказала: “Смерть волхвов метуэнды сенектус”.
  
  “Старости действительно следует бояться больше, чем смерти”. Лили вздохнула. “Было время, когда Энсон не отправил бы нас заниматься нашим вязанием”.
  
  С того места, где она сидела в наемном экипаже, Вайолет могла видеть всю Микс-стрит и каждого, кто подходил к двери дома номер семь. Это был не идеальный способ понять, что происходит в штаб-квартире, но он мог бы послужить.
  
  “Он защищает нас”, - сказала Лили.
  
  “Он удостоверяется, что мы не будем вмешиваться в его операцию”.
  
  “Это тоже. О, смотри. Мистер Пакстон как раз поднимается по лестнице, - сказала Вайолет. “Я бы сказал, что он выглядит спокойным, но решительным. Я думаю, у него сильный шаг. Должно быть, дела развиваются. ”
  
  “Он будет в центре всего этого”.
  
  “Да”.
  
  “Тогда мы последуем за ним, когда он уйдет”, - сказала довольная Лили. “Я так давно не следила за красивым молодым человеком”.
  
  “Жизнь разума, дорогая. Мы выбрали жизнь разума ”.
  
  “Конечно. И это очень приятно.” Лили снова легла на сиденье, устраиваясь поудобнее.
  
  “Я ненавижу стареть”, - сказала Вайолет.
  
  “Я тоже. Но альтернатива еще хуже ”.
  
  OceanofPDF.com
  Тридцать восемь
  
  
  
  Найдите мир и процветание в доме, и вы обнаружите, что правит женщина.
  
  ВЫСКАЗЫВАНИЕ БАЛЬДОНИ
  
  Семья выделила ей маленькую, красивую комнату в задней части дома. Одежда, брошенная на сиденье стула, подошла бы кому-то лет двенадцати, а почерк в недописанном письме на столе принадлежал молодой девушке.
  
  Она сказала им: “Я не имею в виду вытолкать кого—то - это Мария? — из ее комнаты. Я могу поспать где-нибудь на раскладушке. ”
  
  “В этот первый раз ты не только родственница, но и гостья”. Двоюродная бабушка Фортуната сама набила пуховую подушку в чистую наволочку.
  
  “Мария вне себя от волнения, чтобы предоставить вам свою комнату. ‘Надутый’, как говорят по-английски.” Тетя Грация, уютная и материнская, застелила кровать и натянула сверху покрывало. “Я отправил ее в парк с выводком детей, чтобы вы могли спокойно искупаться. В доме на некоторое время станет тише ”.
  
  “Спи, если сможешь”, - сказала тетя Фортуната. “Проспи ужин. На кухне будет еда даже посреди ночи ”.
  
  Они продолжают кормить меня. “Со мной все будет в порядке”. В камине горел огонь размером со спаниеля, зажженный там не столько для компании, сколько для тепла. Чай был приготовлен и накрыт на стол. Чайник завибрировал на плите. На краю каминной полки на тарелке были аккуратно сложены маленькие пирожные. Казалось, они ничего не сделают, чтобы приветствовать ее здесь.
  
  “Мальчики вернутся поздно, - сказала тетя Грация, - ввалятся с грохотом, разговаривая во весь голос и умирая с голоду. Вам не нужно беспокоиться о том, чтобы разбудить домашних. Они сделают это ”.
  
  Под “мальчиками” она имела в виду Тонио, Джомара и Алессандро, которые отправились бродить по окрестностям Сэмпл-стрит в живописных обличьях.
  
  “Я даже не хочу их слышать”. Ее сердце и разум были натянуты, как натянутая струна, но она должна спать. Она так отчаянно устала. Может быть, в мечтах она увидит способ сжать кулак вокруг Торговца и выхватить человеческую приманку из ловушки, которую он расставит.
  
  Я отказался от уроков, которые получил в Каретном сарае. Я решил, что не буду убивать. Я бы не стал шпионить. Может быть, я стал слишком обычным.
  
  Занавеска на окне была отдернута, чтобы показать закат, высокую деревянную стену и три больших сарая на сложном кухонном дворе. Крыша ближайшего сарая была прямо под окном, и добраться до нее было не на что. Возможно, юная Мария выбралась из этого окна и отправилась бродить по ночному Лондону. В глазах Марии было определенное выражение дьявольщины, которое доказывало такую возможность.
  
  Тетя Грация задержала ночную смену. “Вы очень похожи, ты и Амалия. Мы готовим это для ее приданого, но у нас достаточно времени, чтобы приготовить ей другое. Вышивка не совсем закончена. ”
  
  “Потому что Люсия не ухаживает за своей иглой”. Но тетя Фортуната говорила снисходительно.
  
  Тетя Грация повесила ночную рубашку на спинку стула, рассеянно поглаживая ее. “У Амалии есть голубое платье, которое она одолжит тебе на завтра. Это будет очень к лицу. А для понедельника - темно-зеленый, неприметный и в нем легко бегать. Хочешь пистолет? Я имею в виду второй пистолет.”
  
  “Нельзя носить с собой слишком много оружия, когда идешь навстречу врагу”. Фортуната взбила подушку на кровати и аккуратно выровняла ее по центру. “Вот”.
  
  “Позволь мне одолжить тебе одну из моих”, - сказала Грация. “Прелестный маленький австрийский наручный пистолет, мой самый старый, привезенный с битвы при Миллезимо”.
  
  “После того, как ему сказали держаться подальше от боевых действий”. Фортуната прищелкнула языком. “Упрямый”.
  
  “Фонды заработной платы были просто слишком заманчивыми”. Тетя Грация положила круглый шарик мыла в тарелку рядом с полотенцами. “В конце концов, она Бальдони”.
  
  OceanofPDF.com
  Тридцать девять
  
  
  
  Перед великим предприятием обсудите план с друзьями.
  
  ВЫСКАЗЫВАНИЕ БАЛЬДОНИ
  
  “... не так уж сильно отличается от того, как вы разместили своих людей в Италии. Ваша улица - это засада в овраге. В этих домах есть верхние этажи. Это означает снайперов ”.
  
  Всегда хороший совет от Дойла, подумала Пакс. “Если он хочет смерти Ками, он может протянуть руку и сделать это. Снайпер его не остановит ”.
  
  “Снайперский огонь с нашей стороны закрывает путь к отступлению. Заманивает Торговца в ловушку в этом каньоне улицы”, - сказал Дойл.
  
  “Хорошая мысль”. Если я позволю ему прожить так долго.
  
  Глубокая полночь и запах Темзы. Всепроникающая сырость, шорох и плеск воды о сваи. Дойл и Хоукер не спешили в этой прогулке по ночным лондонским докам, спускаясь к кораблю, который должен был доставить его в Италию. Они были нерадивыми охранниками. Было ясно, что они ожидали, что он сбежит, прежде чем они доберутся до Красотки Мэри.
  
  “Сложность с боями в городе, однако, ” продолжал Дойл, “ заключается в том, что у вас есть гражданские, выскакивающие из каждого дверного проема, просто просящие, чтобы их взяли в заложники”.
  
  Ками станет заложницей в ту минуту, когда выйдет на тротуар. Не утешает мысль, что она будет вооружена.
  
  “Или они высовываются из окон, пытаясь попасть под пули”. Хоукер набрал горсть гравия несколькими улицами раньше, стащив его из горшка с растением на чьем-то крыльце. Он выбрасывал его, камень за камнем, на улицу, пока они шли, слыша, как он подпрыгивает и гремит, наблюдая за ним, когда было достаточно света от какой-нибудь лампы в окне. “Я не знаю, почему они это делают. Если бы вы спросили сотню жителей Лондона: "Что вы должны делать, когда люди начинают стрелять из оружия?’ ни один из них не сказал бы: "Иди, встань у окна и притворись фазаном”.
  
  Последний дом, который они миновали, был таверной со светом у двери и шумом внутри, даже в полночь. Гостиницы и трактиры в доках были заняты всю ночь, реагируя на смену приливов и отливов, а не на время суток.
  
  На причале было темно, неровная череда длинных досок под ногами была предательской. В конце пути трое мужчин загружали открытую лодку при свете единственного фонаря. Корзины с хлебом, еще корзины — это могли быть яйца — и что-то похожее на молочные бидоны. Стопка справа, вероятно, была его багажом.
  
  На Темзе каждый корабль на воде был увешан фонарями, чтобы держать воров на расстоянии. Свет повторяется в воде, рябит, разбивается на куски. Красотка Мэри была одним из таких кораблей.
  
  Дойл сказал: “Вы могли бы просто поехать в Италию и значительно упростить дело. Я слышал, что свет полезен для художников ”.
  
  “Это хороший свет”.
  
  “Я не новичок в этом бизнесе. Я возьму Купца вместо тебя.” Дойл был виден на фоне реки. “Я возьму его живым, потому что он нужен нам для допроса. Но он умрет. Это просто ссора из-за того, кто его убьет ”.
  
  “Он беспокоится об этой женщине”, - сказал Хоукер.
  
  “Я знаю это”. Дойл наблюдал за погрузкой в конце дока. “Мы все знаем, что она идет в ловушку. Выживет ли она, зависит от того, чего хочет Торговец и сможем ли мы добраться до нее вовремя. ” Он повернул назад. “Когда она выйдет на Сэмпл-стрит, у меня будет такой же хороший шанс сохранить ей жизнь, как и у тебя”.
  
  Хоук сказал: “Он не слушает. Он подумывает о том, чтобы нырнуть в эту грязную реку, когда он примерно на полпути между этим местом и вон той лодкой ”.
  
  “Корабль”, - поправил Дойл. “Большие - это корабли. Маленькие - это лодки. Пакс, я не могу обещать сохранить ей жизнь или вывезти ее в безопасности из Англии. Я не могу обещать, что уберегу ее от тюрьмы. Она шпионка, и я не знаю, что она сделала—”
  
  “Разница в том, что ему все равно, что она сделала”, - сказал Хоук.
  
  “Но если это возможно, я оставлю ее в живых и выпущу на улицу”, - сказал Дойл. “У меня есть влияние, и я использую его для нее. Ты поедешь в Италию и будешь шпионить за французами и австрийцами, а ее оставишь мне?”
  
  Они уже знали его ответ. Он все равно отдал это. “Нет”.
  
  “Ты не подчиняешься прямым приказам. Ты это знаешь ”.
  
  “У меня нет выбора”.
  
  Волны шлепали по грязи под причалом. Металлический холод поднимался от водной глади. Даже если бы эти двое не форсировали ситуацию, даже если бы они позволили ему уйти, он знал, что он уйдет со Службы.
  
  “Надеюсь, ты не ожидаешь, что я свяжу его и потащу на тот корабль”. У Хоукера все еще оставалось несколько кусков гравия в запасе. Он провел одной из них по воде и послушал, как она плещется. “Он бы пырнул меня ножом, будучи в плену у своей дьявольской сучки”.
  
  Мог бы также прояснить это. “Вас двое. Я не могу победить, не причинив тебе вреда. И я буду сражаться. Я не думаю, что ты хочешь причинить мне боль. ”
  
  “Мы не собираемся делать это таким образом”, - сказал Дойл.
  
  “Хорошо”. Хоук бросил последний кусок гравия и подождал всплеска. “Потому что я, черт возьми, не замахиваюсь ножом на Пакса. В прошлый раз, когда я это сделал, он чуть не выпотрошил меня ”.
  
  “Я порезал твое предплечье. Один удар, ” сказал он.
  
  “Только благодаря моей сверхъестественной ловкости я избежал той встречи живым. А теперь я собираюсь прогуляться по ближайшему переулку, чтобы справить нужду у стены, предоставив Паксу раствориться в вечерней прохладе или сесть на корабль в Италию, в зависимости от того, что ему приглянется. Мистер Дойл, если вы хотите встать между Паксом и его женщиной-убийцей, я предоставляю вам это.
  
  Мрачный смешок. Дойл сказал: “Я не настолько глуп”.
  
  Хоукер превратился в тишину и тьму, уходя прочь.
  
  Гальба послал Дойла и Адриана посадить его на корабль, потому что знал, что они не будут форсировать события. Гальба оставил ему выбор — подчиняться или не повиноваться — и все последствия.
  
  Он позвал: “Хоук”. Он скорее почувствовал, чем увидел или услышал, что Хоукер остановился.
  
  “Хм?”
  
  “Я буду у Бальдони время от времени, начиная с утра. Это не моя операция—”
  
  “Это твоя операция”, - сказал Дойл. “Я пришлю Хоукера около полудня. Скажи ему, что тебе нужно от Службы, и я прослежу, чтобы ты это получил. ” Он сделал паузу. “Ты достанешь мне Торговца. Он убил моего старого друга ”.
  
  Это было как пламя, непоколебимый, обжигающий холод внутри него. “Я приведу его вниз”.
  
  Хоук стал невидимым. Задние нотки его голоса вернулись. “Гальба убьет меня за это”.
  
  Дойл направил свой ответ в этом направлении. “Не унывай, парень. Скорее всего, кто-нибудь его опередит ”.
  
  OceanofPDF.com
  Сорок
  
  
  
  Одним небольшим решением мы меняем все будущее.
  
  ВЫСКАЗЫВАНИЕ БАЛЬДОНИ
  
  Дорога обратно в Ками казалась знакомой, хотя он прошел по ней всего дважды. Все это было в ожидании.
  
  В конце, почти у цели, Пакс замер в темноте у двери рядом с домом Бальдони. Мужчины приближались к нему сзади на улице, шли без оговорок или настороженности. Их двое ... трое.
  
  Он дышал неглубоко. Он был слишком опытен, чтобы задерживать дыхание в подобной ситуации. Напряги предплечье, потряси ножом по ладони. Семидюймовое лезвие, достаточно длинное, чтобы пройти сквозь одежду и попасть в жизненно важный орган. Бесшумное оружие. Тихая смерть.
  
  Смех. Ритм и интонация итальянского. Он прислушивался к приближению какого-то Бальдони. Довольно скоро он смог узнать голоса. Это был кузен Тонио, который был слишком хорош собой и уверен в себе, чтобы быть достаточно надежным на работе. Может быть. Или, может быть, Тонио нравилось играть симпатичного мошенника. Английское отделение уважаемого и тщательно управляемого банка Тосканы Бальдони не было отдано в руки дурака.
  
  Другие голоса, должно быть, Алессандро и молодой Джомар.
  
  Они прошли мимо него, не заметив его. Они сами были одеты в плащи-невидимки, заплатанную, подержанную одежду бедняков. Конюх, носильщик, ученик каменщика, чистильщик обуви, грузчик, подручный мясника ... они могли быть кем угодно из них. Они носили нищету и буйную вульгарность, как будто были рождены для этого. Любой, кто видел их на Сэмпл-стрит, понял бы, что они замышляют недоброе, тычут носом и суют нос не в свое дело, надеясь на какие-то мелочи, которые не были прибиты гвоздями.
  
  Но, если бы Торговец увидел их или услышал их описание, он бы никогда не заподозрил их в разведке территории. Весь холодный интеллект Торговца, и у него не было чувства юмора. Он никогда не поймет аппетита Бальдони к пышным жестам.
  
  Они прошли мимо, смеясь, разговаривая о музыке, поднялись по парадной лестнице и вошли в дом.
  
  Его шанс. Любое внимание было бы приковано к ним. Он перелез через высокую стену сбоку от дома и вышел в сад. Побежал в сад за домом и вошел в кусочек тени, который он выбрал, когда был здесь в последний раз.
  
  Бальдони, предприимчивая команда, которой они были, оставили фонарь горящим в задней части дома в окне рядом с кухонной дверью. Кто-то может захотеть проникнуть внутрь, тихо, в неурочное время.
  
  Одна из домашних собак учуяла незнакомца на ветру и предупредила, но шумный вход на кухню и требования еды скрыли это. Это не повторилось. Возможно, собака была одной из тех, кому он тайком приносил еду ранее.
  
  Он тихо дышал и ждал. Прошло десять или пятнадцать минут. За кирпичной кладкой, на кухне, голоса понизились до трезвого разговора. Заскулила собака, и жалоба Алессандро успокоила ее. Заговорил женский голос. Окна по всему дому оставались темными. Они, должно быть, привыкли кормить своих молодых людей в полночь.
  
  Он остался незамеченным, но в доме Бальдони чувствовалась настороженность, ощущение, что кто-то не спит, кроме тех мужчин на кухне. Он пробирался в армейские лагеря, где были менее бдительны. Какие бы ссоры у него ни были с Бальдони в будущем, сегодня вечером он был рад, что Ками отдыхает в своей постели с парой дюжин нечестных, компетентных, циничных тосканцев между ней и вредом.
  
  Наверху, над кухней, одно окно было освещено не только красным светом потушенного камина. Кто-то оставил горящую свечу на окне в угловой комнате в дальнем конце.
  
  Это, должно быть, Ками, ждущая его. Он не просил ее ждать. Он не ожидал, что придет к ней. И все же, он был здесь.
  
  Деревянный сарай, примыкающий к дому прямо под окном. Зацепиться ботинком за грубую доску и подтянуться на крышу сарая, которая была усеяна битым стеклом, не составило труда. Кто-то накрыл часть этого шерстяным одеялом. Это мог быть какой-нибудь предприимчивый молодой Бальдони, который тайком входил и выходил. Это может быть тонкая рука Ками.
  
  Он бесшумно перебрался на другую сторону, расставив руки и ноги, чтобы поддерживать свой вес.
  
  Она подняла пояс. Сквозь щель в занавеске была видна спальня с аккуратными побеленными стенами и темным, блестящим деревянным полом, с тряпичным ковриком перед камином. Туалетный столик принадлежал бы женщине. Картины в рамках на стене, для молодой девушки.
  
  Свеча, которую он видел снизу, стояла в стеклянной трубе на туалетном столике. Другой был у кровати.
  
  Он отодвинул занавеску тыльной стороной двух пальцев. Ками лежала на спине в постели, закрыв глаза, ее руки были сцеплены за головой на подушке. Она натянула простыни и покрывало до самого сердца. Ее груди были прикрыты целомудренной белой ночной рубашкой, сделанной из такого тонкого льна, что сквозь нее просвечивали соски. Ее волосы лежали завитками на белой подушке, как первые чернила на чистом холсте.
  
  Она показала, что не спит, и привела причину, по которой было бы неразумно быть грабителем, входящим в этот дом, открыв глаза. В ее руке оказался нож, которого мгновение назад там не было.
  
  Если бы он был менее уверен в своем мастерстве, он мог бы подумать, что издал какой-то звук, поднимаясь наверх. Он этого не сделал. Ками просто знала.
  
  Он полностью отодвинул занавеску. “Я проходил мимо и увидел твой свет”.
  
  “Я надеялся, что ты это сделаешь. Я рад, что это ты ”.
  
  “Я тоже рад, что это я. Иначе я бы перешагнул через труп.”
  
  “Другой человек поднял бы лай собак”.
  
  “Сосиски”. Он положил руки на подоконник, перемахнул через него и опустил ботинки на пол. “Пока мы ели, я подсунул эти сосиски под стол”.
  
  “Все подсовывают эти сосиски под стол. Дети Бальдони в средневековой Флоренции подсунули сосиски предкам этих собак ”.
  
  “Они доверяют мне, потому что я пахну тобой, от поцелуев с тобой за последние пару дней”.
  
  “Они хитрые собаки”. Она села, когда он пересек комнату, направляясь к ней, и небрежно уронила нож на прикроватный столик.
  
  На мне больше одежды, чем на ней. Я должен выбраться из них. Он сел на кровать рядом с ней и наклонился, чтобы взять ее голову в свои руки. Он поцеловал ее, не благоговейно. Не похоже на то, как принц будит Спящую красавицу. Он поцеловал ее, как мужчина, который делает первый глоток воды, умирая от жажды.
  
  Она подтянулась и поджала ноги под себя, пока не оказалась на коленях на кровати, прижатая к нему, твердая и настойчивая. На вкус ее губы были как мята, выдернутая прямо из земли, все еще теплая от солнца.
  
  Он сказал: “Я должен снять пальто. Я хочу прикоснуться к твоей коже своей кожей ”.
  
  Ее язык проник в его рот, и он перестал беспокоиться о том, что на нем надето, а что нет. Мир сомкнулся, пока в нем не осталось одно ощущение, одна мысль, полная знания ее рта.
  
  Его член, огромный и чувствительный, поднялся, двигался сам по себе, требовал. Он вложил немного своего ума в то, чтобы контролировать это. Остальное он отдал ей.
  
  Она оторвалась от его рта. Все еще обнимая его, она положила голову ему на грудь и подышала ему в шею.
  
  Его. Она была его. На этот единственный миг она принадлежала ему.
  
  Он закрыл глаза. Это было то, чего он хотел, без света, без цвета, без форм и углов. Только темный бархат ее дыхания на его шее. Шелк ее волос у него под подбородком.
  
  Где он дотронулся до нее? К чему он прикасался?
  
  Я могу сделать это правильно. Я говорю на шести языках, как на родном. Я знаю, как сражаться. Как убивать. Как провести десять человек через горный хребет зимой. Мне двадцать четыре года, и я не знаю, куда мне деть руки.
  
  Предполагается, что я знаю, что делать дальше.
  
  Ни в одной из прочитанных им книг не говорилось ничего полезного.
  
  Он открыл глаза, посмотрел на ее голову, покоящуюся у него на груди, и поцеловал в нежную, мягкую копну кудрей.
  
  Прикоснись к ней. Это то, что она говорит. Она говорит, что я могу прикасаться к ней где угодно. Он положил руки на ее сорочку, под грудь, удерживая этот мягкий изгиб. Ее грудная клетка была полна дыхания, а сердце быстро колотилось, колотилось, колотилось. В нем была жизнь, тепло, дыхание, вибрация, все ее чудесное сложное целое.
  
  Я никогда больше не буду держать женскую плоть и не вспоминать об этом.
  
  Он поднял ее, и она приподнялась, надавливая на его плечи, пока ее маленькие, совершенные груди не оказались у его рта, готовые к поцелую. Его член испытывал такой огромный голод, что причинял боль. “Я хочу заняться с тобой любовью”. Его шепот вышел низким и скрипучим.
  
  Она рассмеялась, глубоко в груди. Он чувствовал звук этого в своих костях. Она немного отстранилась, чтобы они могли лучше видеть друг друга. “Я хочу, чтобы ты вернулся”.
  
  “Мне лучше заняться твоим соблазнением”.
  
  “О, да”.
  
  Она играла с его волосами, пропуская их сквозь пальцы. Боль распространилась от его паха и заполнила все его тело. Он собирался умереть от этого. Практические вопросы. Занимайтесь практическими вопросами. “Мне нужно раздеться, но я не хочу отпускать тебя”.
  
  “Проблема”. Ее лицо сияло от смеха. Освещенный изнутри этим. Танцующий с этим. “Я помогу”.
  
  Она подвинулась в более удобное положение. Мучение. Он был тверд для нее, тверд и обременен желанием ее. Он собирался ...
  
  Нет. Он держал себя под контролем. Глубокий вдох. Еще один глубокий вдох. “Не двигайся. Дай мне минуту ”.
  
  “Я дам тебе целую ночь”. Ее руки потянулись к его галстуку. Она работала над этим, опустив глаза, поглощенная распутыванием узла. “Мы никуда не спешим”.
  
  Его член торопился.
  
  Она не была голой, но с таким же успехом могла бы быть. Сорочка показывала ее грудь, как будто она была голой. Ему не нужны были годы опыта, чтобы сказать ему, что она была прекрасна.
  
  Я могу это пережить. Он был бы внутри нее через минуту. Две минуты. Десять минут. Столетие. “У тебя очень красивая грудь. Я видел много грудей, и это прекрасный пример ”. Он что-то бормотал.
  
  Поэтому он держал ее за плечи, тонкие плечи, сплошные кости и нежная кожа, и тело, наполненное огнем. Огонь, подобный первому огню, вырванному из руки Прометея, чистый, жизненный, нескончаемый. Это было то, что он чувствовал под ее кожей, внутри нее, где его руки лежали на ее плечах.
  
  Она размотала галстук с его шеи и стянула его, долго-долго, и перебросила через плечо. Она не посмотрела, куда он приземлился. Она сказала: “Ты беспокоишься. Тебе не нужно беспокоиться. Я не девственница ”.
  
  “Это хорошо”. Его голос был хриплым. Слава богу, в этой постели не было двух девственниц.
  
  “Там были двое мужчин, дома, в Бродемире. Один, когда мне было семнадцать. Другой—”
  
  “Не имеет значения”. Другая мысль пришла, прорываясь сквозь безумие, заполнившее его мозг. “Если только мне не придется кого-нибудь убить”. Его руки напряглись. “Я могу сделать это на следующей неделе. Просто скажи мне, кто.”
  
  “Тебе не нужно никого убивать. Они были прекрасными людьми. Мне нравилось лежать с ними. Это было... приятно.”
  
  “Приятный. Хорошо. Я рад. Позволь мне снять с себя часть этой одежды ”.
  
  Приятное не было хорошим. Ему пришлось бы придумать что-нибудь получше, чем приятное. Его руки не совсем дрожали, когда он расстегивал жилет, но и не были твердыми. Он вытащил руки из куртки и жилета вместе и бросил их на пол рядом с кроватью. Ему удалось сделать это, не сместив Ками.
  
  Она сказала: “Я думаю, мне бы больше понравилось заниматься любовью, если бы моим любовникам не приходилось так спешить. Они всегда беспокоились, что нас могут поймать. ”
  
  Звучит как пара эгоистичных ублюдков. “Я постараюсь действовать медленно”. Теперь его рубашка. Он снимал свою рубашку. Он расстегнул пуговицы на воротнике. “Нас могут поймать. У тебя в доме полно кузенов. Дяди. Тетушки.”
  
  “Я запер дверь и засунул бумагу внутрь, чтобы она не открывалась. Если кто-нибудь придет, ты можешь сбежать через окно, как будто это плохая пьеса ”.
  
  Она дразнила его. Смеется. Все, чем была Ками, весь ее дух, все ее мужество, все ее дикое восприятие жизни, было в его руках.
  
  Он влюбился в ее улыбку. Он хотел, чтобы это было на холсте. Он хотел от нее всего. Все, что касается Ками. Хотел нарисовать это, попробовать на вкус, видеть это снова и снова. Он был пойман плоскостями ее лица. Он провел кончиками пальцев там и сям, как будто он был светом, падающим на нее.
  
  Она сказала: “Люби меня”.
  
  Он держал ее за бедра и прижал ее к бушующему голоду своего члена и поцеловал ее. На мягких, пульсирующих висках, на ее щеках, под изгибом ее шеи.
  
  Это она сейчас содрогнулась. Тот, кто дышит быстрее.
  
  Не ее рот. Пока нет. Это погубило бы его.
  
  Он лизнул изгиб ее уха. Взял мочку ее уха, прикусил ее и позволил себе утонуть в безумии.
  
  OceanofPDF.com
  Сорок один
  
  
  
  Лови момент.
  
  ВЫСКАЗЫВАНИЕ БАЛЬДОНИ
  
  Они сидели на плетеных стульях на кухне перед длинным очагом — два пожилых человека, брат и сестра. Они были богаты, там, в Тоскане, землей, фермами и виноградниками. Богатый властью, что было важнее.
  
  Если они предпочитали сидеть на кухне, опустив ноги к огню, если они занимались мошенничеством и надувательством, если они растили стаю шумных, вороватых внуков в Лондоне или босиком на большой вилле в Тоскане, это было потому, что мудрый человек не забывает своих корней.
  
  “Мальчики” — Джомар, Тонио и Алессандро — объелись, выпили на двоих кувшин красного вина и отправились спать.
  
  Бернардо пил горячий разбавленный бренди. Фортуната, отвар из мяты и гвоздики из чайной чашки в цветочек. “Он сейчас наверху”, - сказала она.
  
  “Восхитительно бесшумный”. Они не слышали ни звука, когда он вошел в окно этажом выше. Бернардо держал терракотовую чашку между ладонями. “Также подойдет итальянец, семья из Пьемонта или Сардинии. Один из Росси в Милане. Мы могли бы найти кого-нибудь, кто не стал бы вмешиваться в политику ”.
  
  “Молокосос”.
  
  “Он был бы более желанным гостем”.
  
  “Не с Сарой”. Фортуната была очень уверена. Две коричневые собаки сидели у ее ног, настороженные, но молчаливые, зная, что наверху находится незнакомец, чувствуя, что его нужно терпеть, заинтригованные этим.
  
  “Отдать ее кому-то так далеко от дома, на этом холодном острове, среди англичан... ” Бернардо высказал все, что он думал об англичанах, взмахом руки.
  
  “Это ей знакомо. Признайся, Бернардо, ты согласен со мной. Во всех отношениях ей лучше с англичанином, который будет вызывать некоторое уважение и обеспечивать ее безопасность, но который не будет играть в политику в Италии ”.
  
  “Или играть только в интересах Британии”.
  
  “В чем и заключаются наши интересы, - спокойно сказала Фортуната, - в долгосрочной перспективе. У них нет имперских амбиций в Италии. В следующем году, или через десять лет, или через тридцать, этот человек или его сыновья помогут нам вытеснить французов и австрийцев из Италии. Он начал свою карьеру со своей бандой убийц и идеалистов в горах. Мы засияем в блеске его подвигов, когда станет известно, что дочь дома Бальдони вышла замуж за Иль Гатто Гриджио”.
  
  Они сидели, прислушиваясь к тишине полуночи и тихим звукам старого дома прохладной ночью. Они были не настолько стары, чтобы не помнить, что мужчина и женщина будут делать в постели.
  
  “Достоин ли он внука Чезаре?” Бернардо посмотрел в чашку, которую держал. “Мы ничего не знаем о его семье, или даже о том, есть ли она у него. Я проведу расследование ”.
  
  “Сделай это. Хотя было бы приятно приобрести супруга для семьи, который не приходит с ордой алчных родственников ”.
  
  Бернардо поставил чашку на колено и посмотрел в огонь. “Он воин. Тонкий, хитрый человек. Уравновешенный. Безжалостен, когда это необходимо ”.
  
  “Почти Бальдони”.
  
  Бернардо улыбнулся. “Почти Бальдони”.
  
  OceanofPDF.com
  Сорок два
  
  
  
  Если кто-то не честен в постели, он не честен нигде.
  
  ВЫСКАЗЫВАНИЕ БАЛЬДОНИ
  
  Ками хотела его. Хотел его целиком, всех его многочисленных достоинств и смертоносности. Весь мужчина.
  
  Он был восхитителен во многих отношениях. Есть виды и степени авантюристов. Некоторые люди были слишком мудры, чтобы взломать и войти в жилище, населенное вооруженными бальдони. Пакс пошел на этот риск в своей обычной невозмутимой манере.
  
  Она коснулась его волос там, где они падали на лоб, и изгиба брови, острой кости на верхней части щеки, желая запомнить кости под его кожей. Или еще глубже — желая узнать мысли в его голове.
  
  Он сказал: “У нас есть время. Время попробовать друг друга ”.
  
  Она хотела попробовать его на вкус. Он принес запах ночи с собой, на своей рубашке.
  
  У него не было ножен на руке или закрепленных за спиной. Возможно, он засунул эту смертоносность в свой пиджак, прежде чем отбросить его в сторону. Он был тактичным, а также смертоносным. Никто не носит нож на романтическое свидание.
  
  “Я не позволю своим кузенам убить тебя, - сказала она, - на случай, если тебя это беспокоит”.
  
  “Быть зарезанным твоими родственниками - одна из причин, по которой я не должен быть здесь. Есть и другие. ” Он возился с пуговицами на манжетах, не отрывая глаз от ее лица. “Я не могу вспомнить ни одного прямо сейчас”.
  
  Она находила изысканно милым то, что он хотел ее так сильно, что стал слишком неуклюжим, чтобы расстегнуть пуговицу. “Позволь мне сделать это”.
  
  Он протянул запястье жестом, обманчиво ручным и домашним, чтобы она могла отстегнуть пуговицы от их креплений и освободить его. Это была символическая рутинная работа, приносящая удовлетворение, освобождающая его от оков, которые его удерживали. Они сидели на кровати, и она наслаждалась каждым нюансом раздевания его в первый раз. Первый раз может быть только один, хотя было бы много других разов, если бы они выжили.
  
  Рубашка была из хорошего льна, мягкая после многих стирок. Она почувствовала слабый, чистый аромат.
  
  “Я лежала без сна, - сказала она, - смотрела на трещины в потолке, видела карты Шотландии и надеялась, что ты придешь ко мне”.
  
  Его хватка вокруг нее стала непреклонной. “Позволь мне снять остальную одежду”. Он легко поднял ее со своих колен, как будто она ничего не весила. Затем он держал ее еще минуту, как будто его руки не хотели отпускать ее.
  
  В какой-то момент после расставания с ней он покрасил свои волосы в каштановый цвет. Когда он был над ней и внутри нее, она тянулась ртом вверх и пробовала на вкус его волосы, влажные от пота.
  
  Он наклонился, чтобы снять ботинки, и бросил их на край кровати. Когда он встал, чтобы расстегнуть брюки, он закатал рукава, складывая руки. Его рубашка ниспадала длинными свободными складками от плеч до бедер. Его торчащий член, хорошо видимый, жадно прижимался к ткани. Его глаза были полны жара.
  
  И она ... Она вдруг стала слишком беспокойной, чтобы сидеть спокойно. Она развернула ноги и встала, чтобы подойти к окну. Ее кожу покалывало от холода, а половицы под ногами были холодными. Она была бы благодарна за тепло тела Пакс в этой постели.
  
  Она закрыла щель в том месте, где занавески на окне раздвинулись, когда вошел Пакс, исключая даже последнюю маленькую щель темноты, сложив края вместе.
  
  Есть объяснения, которые нужно сделать, когда речь идет о женщине с некоторым опытом. Она начала: “Мужчины, с которыми я спала—”
  
  “Ты не обязан мне говорить”, - сказал он.
  
  “Это не извинение. Я просто хотел сказать, что эти люди не знали меня. Я открыл им свою плоть, но не свой разум. Это первый раз, когда я занимаюсь любовью с мужчиной, который является моим другом ”.
  
  “Я вообще не мог этого сделать”, - сказал он. “Я не мог бы затащить женщину в постель и лгать ей с каждым вздохом. Не женщина, о которой я заботился ”.
  
  “У нас не было хорошего выбора, не так ли?” Он знал только купленных женщин. “Каретный сарай отравил нас обоих”. Она потерла предплечья. Ее дрожь была вызвана не только холодом в воздухе. Это было возбуждение, поднимающееся в ее животе. “Это будет по-другому для нас обоих. Я чувствую себя обнаженным с тобой. Обнаженный внутри моей кожи, потому что вокруг меня нет лжи.” Она покачала головой. “Я драматизирую”.
  
  Он пересек комнату. Каждый шаг был сделан с осторожностью, обдуманно, как будто он приближался к ней через озеро, ненадежно замерзшее, и любой неверный шаг мог погрузить их в темную воду внизу.
  
  Он, конечно, молчал. Это было наименьшим из его умений.
  
  Они стояли на расстоянии нескольких ладоней друг от друга. На расстоянии касания.
  
  Он сказал: “Правда. Ложь. Вероятно, есть высказывание Бальдони об этом ”.
  
  “Несколько. Мы говорим: ‘Говорить правду - это бросать монеты в поле в надежде пожать золотые слитки’. Ты все еще одет. Позвольте мне исправить это ”.
  
  Он наклонился и позволил ей поднять его рубашку из льняной ткани через голову. Он вышел из ее рук обнаженным, красивым, совершенно непринужденным без одежды. Это было еще одно наследие Каретного сарая, одно из самых безобидных.
  
  Греки вырезали статуи своих атлетов и своих богов. Пакс мог быть одним из них — олимпийским бегуном, накачанным для скорости, или богом Гермесом. Но греки не изображали своих богов в состоянии возбуждения. Пакс был в высшей степени возбужден.
  
  Вид Пакса, необузданного во всей своей требовательной сексуальности, поразил ее, как свирепый ветер. Ее дыхание задержалось внутри нее и не двигалось ни внутрь, ни наружу. Ее кожа пылала.
  
  Ткань его рубашки казалась тяжелой, значительной и теплой, когда она держала ее. Она хотела взять его с собой в постель и спрятать под подушкой, чтобы сохранить его запах с собой, когда он уйдет через несколько часов. Она неохотно позволила этому случиться. На самом деле, это не оставило преград между ними, кроме ее смены.
  
  Она сказала: “В первый раз мне было семнадцать. Он был сыном сквайра.”
  
  “Ками—”
  
  “Дело не в нем. Это обо мне. Позволь мне сказать тебе. Он был очень красив, и я жаждала влюбиться и быть глупой. Вместо этого я был убийственно разумным, расчетливым и дальновидным. Я была французской шпионкой и никогда не смогла бы ни за кого выйти замуж. Он должен был жениться на деньгах. Дочь судостроителя, как выяснилось.”
  
  “Он звучит как эгоистичный придурок”.
  
  “Он был приятным молодым человеком”.
  
  “Это абсолютно осуждает его. ‘Приятный человек’. Пакс с улыбкой покачал головой. “Чего бы ты хотела от приятного молодого человека? Ты напугал его до смерти. ”
  
  “Я тебя не пугаю”.
  
  “О, да, ты знаешь”.
  
  Ее любовники, оба они, были смуглыми, с жесткими зарослями волос на теле. Ей нравилось, что Пакс был совершенно другим, бледным, как луна, отраженная в стальном клинке. Что он был быстрым, точным и суровым, как само лезвие. Когда она провела рукой по его груди, она почувствовала гладкие пружинящие волосы, невидимые глазу.
  
  В семнадцать лет она страстно желала, чтобы ею овладела страсть. Сегодня вечером она была бы. На этой узкой кровати не было бы осторожного обмена удовольствиями.
  
  Она уже наполовину сошла с ума, а Пакса трясло от необходимости держать себя в руках.
  
  Она сказала: “Мне больше нравятся твои волосы, когда они белые”.
  
  “Маскировка. Я должен плыть во Францию. Примерно сейчас, я бы предположил. ”
  
  “Сегодня вечером? Но—”
  
  Он приложил палец к ее губам. Это был шок, неистовый трепет. “Это долгая история”. Его веки были тяжелыми и полуприкрытыми. “Я нарисую тебя обнаженной, если мы оба останемся в живых. Я нарисую тебя в красном шелке и лепестках роз ”.
  
  Она никогда, ни разу, не рассматривала возможность быть покрытой лепестками роз. Ее голос стал хриплым. “Ты опустошаешь меня до тех пор, пока я не наполнюсь желанием тебя. Я ничего не могу утаить. Для меня это нелегкий момент ”.
  
  “Для меня это тоже не свет. Больше никого не было. Никто, кроме тебя.” Она смотрела, как он следит за своими пальцами, когда они путешествовали от ее рта вниз по шее к пульсу в ложбинке ключицы. Он сказал: “Ты держишь меня на ладони, Ками”.
  
  Так просто сказать, что у нее была такая власть. Что она была первой женщиной, к которой он испытывал это чувство. Это оставило ее без слов.
  
  Он сказал с абсолютной простотой: “Это неудобно для нас обоих. Сегодня вечером мы будем чувствовать слишком много ”. Он стянул с нее сорочку, вниз по рукам. “Позволь мне раскрыть тебя. Дай-ка я посмотрю ”.
  
  Ткань скользнула по ней. Она почувствовала, как мимо проходят отдельные нити вышивки. Ее груди на мгновение задержали скольжение белья, затем отпустили. Он прошелся по ее животу, вниз по бедрам, пока волосы между ее ног не обнажились, а ткань не свалилась вокруг ее ступней. Ее разум кувыркался и танцевал, как воздушный змей на сильном ветру.
  
  Он сказал: “Я этого не заслуживаю”. Возможно, он не знал, что сказал это вслух.
  
  Она внезапно почувствовала себя застенчивой. “Это не так уж и много. Тело. Они продают их на улицах—”
  
  “Дело не в твоем теле. Это ты. Тело просто приходит на прогулку ”.
  
  Он легко подхватил ее на руки и отнес на кровать. Он всегда выглядел хрупким, с его худобой и проницательным, умным лицом. Это было обманом. Пакс был дистиллированной силой. Любая слабость в нем была выжжена огнем за огнем всю его жизнь.
  
  Он уложил ее на спину на простыни, среди смятого покрывала и простынь. Кровать заскрипела под ним, когда он забрался на колени между ее ног. Его тело было плотным. Надежный. Руки, гладкие, как мягкая кожа, погладили ее бедра и раздвинули колени.
  
  Не просто взять. Не падать на нее, тяжелую и торопливую. Ее любовники не были грубыми мужчинами или безразличными, но они спешили, беспокоились каждую минуту, проведенную с ней, боялись быть обнаруженными, быть вынужденными жениться на ней, публичного позора.
  
  Она думала, что все мужчины такие, хватаются за сладости, как жадные дети. Неуклюжий.
  
  Пакс не был неуклюжим.
  
  Свеча у кровати освещала его знакомое лицо с резкими чертами. Его зрачки стали огромными. Позади него, смутно, трещины в потолке превратились в карты неизвестных стран, которыми они не были.
  
  Это был мужчина, которого она выбрала во многих отношениях. Это аналитический склад ума. Это дисциплинированное тело. Этот человек, в котором нет мягкости за его суровым телом. Она провела руками по сухожилиям его шеи, по мышцам спины, напряженным от подавляемого желания, которые натянулись, как веревка, на длинных, умных костях. Его член ткнулся в ее бедро, и это было долго, жестко и к тому же умно.
  
  Он поцеловал ее в губы, и его волосы упали и спутались от поцелуев. Он издал низкое рычание потребности — голода — и начал прокладывать поцелуями путь вниз по ее горлу, вниз между грудей, туда, где поднимались и опускались ребра, делая вдох и выдох. Она могла поднять голову и увидеть, как он любит ее кожу глазами, как его пальцы обхватывают выступы и впадины ее грудной клетки. Целую каждого.
  
  Он поднял голову и встретился с ней взглядом. “Ты на вкус как цвет”.
  
  “Я делаю?”
  
  “Роза марена”.
  
  “Это один из красных, не так ли?”
  
  “Цвет рта. Цвет земли. Цвет этого цветка у тебя между ног. Один из старейших оттенков. Интенсивный, и он не исчезает со временем ”.
  
  “Ты делаешь мне”, — она сделала прерывистый вдох, — “комплимент”.
  
  “Ты на вкус как восход солнца”. Он облизал ее грудь.
  
  Она безумно дернулась, когда он дошел до соска. Ее тело звенело, как сотня колокольчиков, и она извивалась от удовольствия, такого сильного, что это была боль.
  
  Медленно, как парящая в небе пустельга, его руки дрожали, Пакс погладил ее живот, глядя и удивляясь. Погладил внутреннюю сторону ее бедер, под ягодицами и вокруг, чтобы удержать ее бедра в своих руках. Он поднял ее, целуя длинный поклон, который она сделала из себя. Поцеловал ее между ног, раздвигая языком спутанные волосы. Проник в нее языком.
  
  У нее перехватило дыхание. Желание захлестнуло ее. Милый. Сладкий мед. Она выгнулась навстречу.
  
  Ее губы сложились в “О, боже”, не произнося этого. Она читала об этом. На латыни. У тетушек была обширная библиотека. Но я не знала, что мужчины на самом деле это делают.
  
  Очевидно, это сделали мужчины.
  
  Он оторвался от нее, чтобы посмотреть ей в лицо. “Даже твои тени красные и золотые. Прикоснуться к картине — это как попасть в нее...
  
  Он дернулся от неожиданности. Замер совершенно неподвижно.
  
  Он оглянулся через плечо. “Там кошка кусает меня за лодыжку”.
  
  Кот?
  
  Она завела локти за спину и приподнялась, чтобы посмотреть.
  
  Там, где простыни были в беспорядке отброшены, комок серого меха был обернут вокруг ноги Пакс, целеустремленно атакуя ступню.
  
  Она сказала неуверенно: “Это котенок”.
  
  “С зубами и когтями”. Пакс подвинулась, чтобы лучше видеть. Кот впал в неистовство, рычал, выпуская маленькие бусинки красной крови.
  
  “Могло быть хуже. Он мог напасть ... в другом месте.” Она упала обратно на кровать, заливаясь смехом.
  
  “Я думал об этом”. Он вырвался из ее рук и отцепил котенка, лапу за лапой, пока не поднял его за загривок. Он стоял с ним, великолепно обнаженный, чрезвычайно прямой, выглядящий расстроенным. Он и кот уставились друг на друга, мужчина на кошку, кошка на человека. “Кот, наблюдающий за Бальдони. Я должен был ожидать этого ”.
  
  Она захихикала, как школьница. “Серая кошка. Un gatto grigio.”
  
  “Я ненавидел это прозвище”. Он усмехнулся. “Я выселю его”. Он прижал кошку к груди, поглаживая ее голову одним пальцем, и подошел к двери, чтобы снять защиту, которую она там установила, и выставить незваного гостя.
  
  Потому что она смеется надо мной, подумала Пакс. Потому что у нее никогда не было любовника, которому было бы на нее наплевать. Потому что мы оба можем скоро умереть. Потому что она красивая.
  
  Я должен сделать это хорошо для нее.
  
  Ками свернулась калачиком на кровати, кусая костяшки пальцев, чтобы сдержать смех внутри. Ее груди были набухшими. Гибкие, сильные мышцы ее бедер сотрясались мелкой дрожью, слегка подталкиваясь к нему. Желающий. Готов.
  
  Он знал механику этого. Он не знал, что почувствует, когда бросится в этот водоворот и позволит ему затянуть себя на дно.
  
  “Если я не получу тебя в ближайшее время, я умру”, - сказал он.
  
  “Кончай мне между ног”. Она раскрыла ему объятия. Раздвинул ее колени. “Сейчас”.
  
  “Сейчас”, - согласился он. “Прежде чем Судьба призовет адских гончих и стервятников, а также кошек”.
  
  Она притянула его к себе. Это было не так сложно. Не тогда, когда он хотел ее так сильно. Там, в центре, она была ловкой. Она прижалась к его руке, когда он отвел ее волосы в сторону.
  
  Когда он вошел, она поднялась навстречу его члену. Она не просто встретилась с ним, она прижалась к нему. Он был внутри нее, и она была гладкой и красивой, теплой, как марена. Она сомкнулась вокруг него и крепко сжалась.
  
  Всем, чем он был, он врезался в нее. Снова. Снова.
  
  Он жестко вошел в нее, почувствовал, как она толкнулась к нему в ответ. Верни все, что он дал. Восхищайся этим, нуждайся в этом, славься этим. Вся ее сила отвечала его силе.
  
  Она рыдала так, что это был еще и смех. Ее пальцы вцепились в него, и она застонала глубоко в горле. Она напряглась повсюду вокруг него. Все ее тело напряглось и сильно дернулось, внезапно, раз, другой, еще, еще.
  
  Удовольствие было похоже на взрыв повсюду, беспомощно. Он едва успел отстраниться от нее и провести по ее бедру.
  
  Она вздрогнула в последний раз и обмякла под ним, и он рухнул на нее, хватая ртом воздух. Это пахло любовью.
  
  Мужчины не говорили об этой части, о том, чтобы обнимать женщину после, вы оба прижаты друг к другу, повсюду влага, ваши тела каким-то образом сливаются друг с другом.
  
  Я сохраню тебе жизнь, Ками. Я клянусь в этом.
  
  Он сказал: “Я рад, что один из нас не был девственником”.
  
  Одеяла и простыни были повсюду, но он положил руку на одно и потянул его вверх, чтобы натянуть на них оба. Похоже, там больше не было спрятанных животных.
  
  Ками лежала совершенно безвольно. Когда он притянул ее к себе, она влилась в пространство, как вода. Его член зашевелился. Скоро они снова займутся любовью.
  
  Она открыла глаза. “Что ты сказал о девственницах?”
  
  “Больше нет”, - сказал он.
  
  OceanofPDF.com
  Сорок три
  
  
  
  Иногда нужно приглашать волка к столу.
  
  ВЫСКАЗЫВАНИЕ БАЛЬДОНИ
  
  Ранним утром, когда таверна "Крокодил" в Ковент-Гарден была заполнена мелкими торговцами и чернорабочими, направлявшимися на работу, Уильям Дойл непринужденно расположился за узким столиком в темном углу, занятый тихой беседой, завтраком, сбором информации. Он был одет в кожаный жилет и простую рубашку, а на шее у него был шейный платок Белчера. Любой, кто посмотрит в его сторону, предположит, что он зарабатывает на жизнь перевозкой кирпичей или продажей скота на рынке в Смитфилде, или, если присмотреться повнимательнее, что он регулярно совершает кражи с применением насилия.
  
  Молодой человек напротив него мог бы служить в магазине тканей, или продавать дорогие перчатки, или вдалбливать латынь в головы сопротивляющихся школьников. На самом деле он был внештатным продавцом секретов. Коллекционер ошибок в суждениях. Предприниматель в моральных недостатках других людей. Шантажист в разгаре.
  
  “Мне нужно знать к сегодняшнему вечеру. Лучше в полдень, - сказал Дойл.
  
  “Ты даешь мне очень мало времени”.
  
  “Ни у кого нет времени”, - сказал Дойл. “Дай мне намеки, слухи, шепот ... что угодно”.
  
  “Я не даю никаких обещаний”.
  
  “Делай, что можешь”. Дойл подтолкнул по столу сложенную банкноту. Он был гладко и мгновенно прикрыт тонкой, ухоженной рукой. Молодой человек поднялся со своей скамейки и ушел, как дружелюбная змея, отправляющаяся глотать амбарных крыс.
  
  В дверях таверны он протиснулся мимо Бернардо Бальдони, входя.
  
  Бернардо отошел в сторону и встал спиной к окну, давая глазам привыкнуть к темноте, давая Дойлу долгое время, чтобы рассмотреть его. Затем он обошел два столика и направился в темный угол за стойкой.
  
  Он сел на недавно освободившуюся скамейку и выставил руки на всеобщее обозрение. Бернардо не был крупным или внушительным мужчиной. Он выглядел еще хуже, когда сидел напротив массы мышц, которая была Уильямом Дойлом. Он сказал: “Мистер Дойл: ” и это было утверждение, а не вопрос.
  
  Дойл нахмурился. “Я знаю тебя”.
  
  “Мы встречались однажды, десять лет назад, в Париже, за картами. Я был торговцем зерном из Марселя. Ты был немецким графом.”
  
  На уродливом лице Дойла отразился нейтралитет. “Правильно”.
  
  “Карточная игра была в Пале-Рояле. Игра была на высоте. Мы оба жульничали ”.
  
  “Это достаточно обыденно. Измена.” Дойл взял свою кружку и отпил эля, вытер рот тыльной стороной ладони и стал ждать.
  
  “Так я и думал. Пока я не заметил, что ты жульничаешь, чтобы проиграть. ”
  
  “Выглядело именно так, не так ли?”
  
  “Я почувствовал сложную схему в игре, и это была не одна из моих собственных, поэтому я отступил со всей разумной скоростью. В то время Париж был полон политических заговоров и планов. Большинство из них для кого-то заканчивались плохо.”
  
  “Все еще верно”, - дружелюбно сказал Дойл.
  
  “Той ночью в том клубе произошло убийство. Политическое убийство. Я был достаточно заинтригован, что навел справки и выяснил, кто вы такой. ”
  
  “Ты сделал это сейчас?”
  
  “Британская служба остается непробиваемой. Ваша военная разведка в меньшей степени. ”
  
  “Мне это говорили”.
  
  Бернардо подозвал официантку поближе и заказал кофе. “Военные - это большое испытание для всех нас”.
  
  Двое мужчин сидели, оценивая друг друга, пока женщина не вернулась, чтобы смахнуть кусок стола своим фартуком и поставить кружку.
  
  Когда она снова ушла, вне пределов слышимости, Дойл сказал: “Кофе - это ошибка”.
  
  Бернардо сделал глоток. Поморщился. “Так оно и есть”. Он осторожно отложил его в сторону. “Напоминание о том, что я среди англичан. Ни одна другая нация не назвала бы это кофе ”.
  
  “Мы раса с богатым воображением”, - сказал Дойл.
  
  Бернардо откинулся на спинку стула. Некоторое время они наблюдали, как другие посетители Крокодила едят и пьют. Таверна собрала разношерстных рабочих, связанных с театром, чернорабочих, рыночных продавцов и женщин разной степени респектабельности.
  
  Бернардо сказал: “Возможно, вы знаете, кто я”.
  
  Дойл ничего не сказал.
  
  “Итак”. Бернардо повернул руку ладонью вверх. “Я Бернардо Бальдони, брат Чезаре Бальдони”. Он сделал паузу. “Я вижу, что ты знал”.
  
  Дойл не признал этого, но и не отрицал.
  
  “Я пришел, чтобы передать сообщение британской службе”. Голос Бернардо стал менее добродушным. “Вы проявляете интерес к женщине по имени Камилла Лейланд. Это должно прекратиться ”.
  
  “Почему?” Единственное грубое слово от Дойла.
  
  “Она наша. Она Бальдони. Она моя внучатая племянница ”.
  
  Дойл закрыл глаза. “Я понимаю”. Минута прошла в молчании. “Скажи мне, что она также не внучатая племянница Чезаре Бальдони”.
  
  “Она его внучка. Его единственная внучка. Я думаю, что будет лучше, если британская служба узнает об этом ”.
  
  “Ад”.
  
  “Она также внучка Эрнесто Тарджиони. Добавьте к этому, что она двоюродная сестра Сципиона Зито и ближайшая кровная родственница. Ты знаешь, кто он такой. Я даже не начал перечислять семьи, с которыми она связана узами крови и брака по всей Тоскане. Минутоли. Скрибано ... ”
  
  “Короче говоря, связан со всеми, кроме папы римского”.
  
  “Существует отдаленная связь с—”
  
  “Черт”.
  
  “Как я уже сказал, ты должен это знать”.
  
  Дойл протяжно зашипел от нетерпения. “Какого дьявола ребенок Бальдони — тот ребенок Бальдони — делал без защиты, когда Секретная служба полиции схватила его и поместила в каретный сарай? Какого черта ты не следил за ней?”
  
  “Невообразимый беспорядок и непростительная подлость одного человека. Это семейное дело ”. Бернардо соединил кончики пальцев и посмотрел на них сверху вниз. “На самом деле, это семейное дело нескольких влиятельных семей”.
  
  “И снова я должен сказать, черт бы побрал это к черту”.
  
  “У вас есть понимание политики Тосканы. Чезаре заявил, что не будет никакой вендетты с Тарджиони. Мы все усердно скрывали это уродство. Теперь, если не будет видно, что моя племянница окружена заботой и счастлива, старый скандал выплывет на свет божий ”.
  
  Дойл закрыл глаза и прижал большой и указательный пальцы к переносице. “Сопровождающийся определенным количеством кровопролития”.
  
  “Это Тоскана”, - сказал Бернардо. “И это семья”.
  
  “Кровопролитие, происходящее на территории Франции, когда наш мирный договор с Францией чертовски шаток. Это будет выглядеть так, будто Англия специально создает проблемы ”.
  
  Бернардо сказал почти извиняющимся тоном: “Ты не единственный, кто считает эту ситуацию трудной. Ты видишь последствия, не так ли?”
  
  “Я вижу последствия”.
  
  “Для Бальдони, для всех старых тосканских влиятельных семей она - зажженная свеча, брошенная в пороховой погреб”.
  
  “В чем французы обвинят нас”.
  
  “Небольшое благословение этого дня в том, что моя внучатая племянница снова под моей крышей, а не в британской тюрьме, обвиняемая в шпионаже в пользу Франции. Или погибнет от рук британцев ”.
  
  Дойл посмотрел мимо него, на пустое место на оштукатуренной стене. “Мы бы не стали ее убивать”.
  
  “Конечно, ваша служба не стала бы”, - сказал Бернардо. “Возможно, бестолковая военная разведка Англии также не стала бы. Но я тосканец и флорентиец, и мы чуем интригу в легчайшем дуновении. Никто в Италии не поверит, что она провела десять лет в Англии, и британская служба не знала, кто она такая. Если моя внучатая племянница споткнется о камень, или будет поражена молнией в Гайд-парке, или выйдет под дождь и подхватит пневмонию, виноваты будут англичане. Одна эта смерть приведет великие семьи Тосканы в объятия Наполеона ”.
  
  “Тогда нам придется оставить ее в живых, не так ли?”
  
  “С помощью различных святых. Con l’aiuto dei santi.”
  
  Двое мужчин некоторое время смотрели друг на друга.
  
  Дойл поднял свою кружку. “Я бы предложил эль в этом заведении, но, полагаю, вы его не пьете. Она сказала тебе, что она делает завтра?”
  
  “Она идет к Торговцу Тенебре. Я не стою у нее на пути. Женщины Бальдони всегда сражались. Она чтит нас, когда идет навстречу этому зверю ”.
  
  “Но было бы лучше, если бы ее не убили на английской земле”.
  
  “Очень даже. Твой мистер Пакстон на моей кухне, где кофе несколько лучше, чем этот, - он постучал по своей чашке, “ замышляет сохранить ей жизнь. Он поджал губы и продолжил: “Нам пришло в голову, что мистер Пакстон может предложить решение другой проблемы”.
  
  Дойл ждал. Было невозможно узнать, подозревал ли он, что грядет.
  
  Бернардо сказал: “Моя Сара - наследница двух великих семей, возможно, также и Зитос. У нее также будет приданое ее бабушки, которой была Мария Веццони...”
  
  “Этому просто нет конца, не так ли?” - сказал Дойл с кислым видом.
  
  “Она должна выйти замуж, и как можно скорее, за семью, которая не будет создавать проблем с этим огромным наследством. Кто-то, не связанный ни с французами, ни с австрийцами. Нам пришло в голову, что англичанин может быть решением наших проблем ”.
  
  Лицо Дойла ничего не выдавало. “Возможно”.
  
  “Я не буду принуждать мою Сару — Ками, как я должен называть ее — к чему-либо неприятному для нее. Без малейшего намека на убеждение. Но она, кажется, неравнодушна к вашему агенту Пакстону. Он провел прошлую ночь в ее постели. ”
  
  Дойл ничего не сказал.
  
  Бернардо поудобнее устроился в кресле, которое он занял. “Расскажи мне о Томасе Пакстоне”.
  
  OceanofPDF.com
  Сорок четыре
  
  
  
  У вас нет хорошего плана побега. Есть три.
  
  ВЫСКАЗЫВАНИЕ БАЛЬДОНИ
  
  Тихая, обычная Сэмпл-стрит благодушно сияла в утреннем свете и не давала ни малейшего представления о том, почему Торговец выбрал ее для их встречи.
  
  Пакс был одет в безвкусный парчовый жилет и куртку совершенно неподходящего оттенка синего. Уберто Бальдони откопал этот наряд из какого-то огромного ада одежды Baldoni. Куртка не подходила к брюкам цвета буйволовой кожи, которые не подходили к ботинкам. Шляпа имела уродливые пропорции. Все было слишком блестящим, слишком новым, слишком ярким и самой дрянной конструкции — визуальный эквивалент скрежета мела по грифельной доске.
  
  Он погладил широкий лацкан своего пиджака, как будто считал его прекрасной вещью. В некотором смысле, так оно и было. Это была идеальная маскировка. Он был невидим, потому что он был настолько очевиден. Люди, выслеживающие Торговца, не расхаживали по улицам в кричащем, ярком синем.
  
  Его волосы были тускло-каштановыми. В то утро он не побрился. Он расхаживал с дерзким, испытующим взглядом, выглядя как человек, который может стащить белье с веревки.
  
  Ками шла рядом с ним. Бальдони нарядил ее в светлый парик, шляпу в цветочек и вычурное желтое платье, которое выделяло ее среди строгих матрон Сэмпл-стрит, как канарейку среди стаи воробьев. Она несла желтый зонтик. Ее походка была хвалой доступности. Наклон ее головы, приятно вульгарный. Хорошенький женский пирожок.
  
  Конечно, если вы надкусите ее, вы обнаружите сталь под глазурью.
  
  “Я не тщеславный человек, - сказал Пакс, - но мне неприятно, что ты видишь меня в таком виде”.
  
  Ее шляпка качнулась в его сторону. Она широко и похабно ухмыльнулась. “Мне нравится этот Пакстон. Он выглядит сомнительно ”.
  
  “Я выгляжу как сутенер. Не моя любимая маскировка. Все глаза на улице устремлены на меня ”.
  
  “Есть много способов спрятаться. Если ты выглядишь как сутенер, я выгляжу как женщина для удовольствия. Не дорогой. Ты думаешь, Торговец поручил кому-то следить за улицей?”
  
  “Это не в его стиле. Прежде чем он сказал вам, что местом встречи была Сэмпл-стрит, он оборвал все связи с ней. Он не оставил здесь ничего, что могло бы привести к нему. ”
  
  “Если только он не расставил для меня ловушку”. Ками медлила, полностью праздная женщина. Никто не увидит, как она изучает от окна к окну, заглядывая за стекло в поисках наблюдателей. Просматривая отражение за отражением для любого следующего. “Он знает, что я приду сюда. Когда я это делаю, меня легко убить. Легко поймать. Почему бы сегодня не схватить меня на улице и не пытать Мандаринским кодом мою плоть?”
  
  “Если он хочет схватить тебя, - сказал он, - он не будет тратить время на наблюдение за Сэмпл-стрит днем и ночью. Он схватит тебя завтра в одиннадцать часов утра. С ним будет пара человек, когда он заедет за тобой. ”
  
  “Трое мужчин. Ты мне льстишь ”.
  
  “Он недооценивает женщин. Я бы взял с собой пять хорошо обученных приспешников и запас оружия. ”
  
  Она заглянула под оборчатый край желтого зонтика и уставилась на него. “Так много комплиментов”.
  
  “Ты во всех отношениях достойна восхищения”.
  
  Они дошли до номера пятьдесят шесть. Она остановилась, и он изобразил пантомиму, завязывая ленту на ее шляпке. Это дало ей время осмотреть улицу, вверх и вниз, с этого момента.
  
  Она сказала: “Я буду стоять здесь и ждать его завтра”. Она выбрала участок серо-коричневого тротуара у своих ног. “Это место”. Ее глаза были темными и задумчивыми, зрачки расширены.
  
  Он не смотрел вниз. Было слишком легко представить кровь и тело Ками, свернувшееся на земле, и его слишком поздно, чтобы сделать что-либо, кроме убийства ублюдка. “Мне было бы легче, если бы я был тем, кто вышел ему навстречу”.
  
  Встретиться с Торговцем было его работой, а не Ками. Это всегда было его работой. Теперь это была его работа - отступить и позволить ей рискнуть.
  
  “В следующий раз, - сказала она, - я приберегу трудную часть для тебя”.
  
  Он разгладил широкие желтые ленты ее шляпки и отпустил.
  
  По обе стороны улицы окна и двери поблескивали под ярким небом. Ками обдумывала их. “До того, как я связался с вами и, следовательно, с британской службой, я представлял себе относительно простой обмен с шантажистом, оживленный небольшим шансом умереть”. Ей удалось заставить зонтик выражать иронию. “Теперь у меня есть тот же шанс умереть, но также и на британской службе. Я пройдусь по этой улице под пристальными взглядами пяти, шести, семи агентов британской службы безопасности — сколько бы их ни было. Их первой целью будет захват торговца. Тогда они придут за мной ”.
  
  “Я не позволю этому случиться. Если меня здесь не будет, Хоукер не позволит этому случиться ”.
  
  “Ты имеешь в виду, если ты мертв, выражаясь откровенно и просто. Если это случится, я не буду беспокоить мистера Хоукера, который, несомненно, будет занят. Я пойду— посмотрю вон там, в бакалейной лавке. Я полагаю, вы проходили это во время своих экскурсий по Сэмпл-стрит. Это мой путь к отступлению” — она коснулась этого своим вниманием, всего на мгновение — “когда я сбегаю со Службы. Эта дорожка рядом с продуктовым магазином, которая выглядит как путь доставки во двор сзади. Он ведет в переулок, который тянется до самой Таллисон-роуд. Это не показано на картах округа. ”
  
  “Я прошелся по нему прошлой ночью, прежде чем пришел к тебе”.
  
  “Я удивлен, что вы с Антонио не столкнулись друг с другом. По словам Антонио, это темный, мрачный переулок — высокие кирпичные стены с обеих сторон. Мы заблокируем это только на общих принципах. Джомар и Алессандро привезут туда повозку с пони перед рассветом, перевернут ее и будут ждать с парой пистолетов у каждого. Это побег для меня и ловушка для Торговца, если он достаточно глуп, чтобы пойти этим путем ”.
  
  Он представил их. На самом деле, мальчики. “Они молоды”.
  
  “Не моложе некоторых мужчин, которые следовали за вами в Италии”. Она усмехнулась. “Моя семья сплетничает. Этим утром они сплетничали об Иль Гатто Гриджио и моем троюродном брате, который отправился с ним в горы. Ему было четырнадцать. ”
  
  Он хотел сказать ей, что не водил за нос таких юных парней. Но он был. Он использовал их в качестве наблюдателей, разведчиков, посыльных, собирателей информации, проводников. Некоторые из них — мужчины, мальчики, даже женщины — те, кто пришел из разрушенных, сожженных фермерских домов, мимо которых они проходили, шли прямо за ним по горным перевалам, чтобы устроить засаду.
  
  Она сказала: “Антонио хотел бы, чтобы он был с тобой в горах. Он устал изображать респектабельного банкира, в то время как все остальные бродят по пьемонтским Альпам, стреляя во французов ”. Ками посмотрела на него из-под своей шляпы. “Я сказал ему, что это, вероятно, было не так весело, как он думал”.
  
  “Этого не было”.
  
  Она стала более трезвой. “Тебе не нужно беспокоиться о Джомаре и Алессандро. Мы очень традиционная семья. Дети Бальдони отправляются за золотом, когда им исполняется тринадцать. Эти двое застрелили горных бандитов ”.
  
  “Тогда они достаточно взрослые, чтобы защищать переулок. Я поговорю с ними сегодня днем. Кстати, об оружии... ” Он махнул рукой, указывая на дом в ряду позади них. “Я поставлю там снайпера. Второй этаж, третье окно справа. Твой кузен Антонио нашел это место для нас ”.
  
  Она ненавязчиво осмотрела дом и окно, изучая его, оценивая углы. “Странно, учитывая мои многочисленные навыки, что никто никогда не учил меня стрелять из винтовки”.
  
  “Когда-нибудь я научу тебя. Я не научился делать это правильно, пока они не послали меня в Италию ”. Пять лет назад, перед отплытием в Геную, Грей взял его с собой в большой загородный дом Дойла. В течение недели они проводили каждый дневной час, стреляя из винтовок, а каждую ночь выпивая и разговаривая со старыми армейскими друзьями Грея о разведке и засадах.
  
  Девять из его убийств были совершены выстрелами с дальнего расстояния из винтовки Бейкера. Он сказал: “От этого окна идет прямая линия по всей длине улицы, от угла до угла. Если Торговец зайдет так далеко, снайпер остановит его ”.
  
  “На таком расстоянии?”
  
  “Он может отрезать левое ухо человека с такого расстояния. Или ударил его по левому колену. ”
  
  “И оставьте его в живых, чтобы он мог общаться с вашей службой. Я буду раздражен, если они убьют его случайно. Особенно, если Лондонский мост взорвется на следующий день и упадет в Темзу. Я очень люблю Лондонский мост ”.
  
  “Речная полиция следит за мостами”.
  
  “Они не могут следить за всем. Монетный двор, Брукс-клаб, покупатели на Бонд-стрит ... Этого пороха достаточно, чтобы разрушить Вестминстерское аббатство, как карточный домик. С людьми внутри.” Ее голос слегка дрогнул на последних словах.
  
  Она глубоко вздохнула. “Мы должны заманить его в ловушку здесь”. Она бросила последний взгляд на номер пятьдесят шесть. “Я надеялся увидеть ... кое-что. Но это просто скучный дом, в котором нет ничего особенного ”. Она пожала плечами. “С меня хватит. Мы можем идти дальше ”.
  
  “Хоукер рассказал мне, что на данный момент известно службе”, - сказал он. “Огромные ресурсы накопили кучу мелочей. Должен ли я передать это дальше?”
  
  “Сделай. Я обожаю мелочи ”.
  
  “Номер пятьдесят шесть. На первом этаже живет старик, который шьет костюмы на Джермин-стрит. Подвал, два брата, которые работают на фабрике по окраске. Оба этажа наверху сданы в аренду клерку адвоката и его многочисленной семье. ”
  
  “Там ребенок. Я слышал, как он плакал. А окно с решеткой, должно быть, детская. ”
  
  “Наш клерк копирует юридические сводки, совсем недавно по делу о наследовании шерстяной фабрики в Йоркшире. Слуги на чердаке. По соседству, на Пятьдесят восьмой ...” Они пошли, и он организовал то, что знал, и изложил это для нее. “Дом через дорогу, под номером двадцать девять, принадлежит вдове морского капитана, которая сдает комнаты. У нас есть пожилая женщина, которая кормит кошек в подвале. На первом этаже живет няня на пенсии. Этажом выше ...” Дом за домом, он подбирал окна для жителей.
  
  Они дошли до угла, где Сэмпл-стрит переходила в Медуолл-стрит. Ками вздохнула и сунула зонтик под мышку, очевидно, чувствуя, что он сослужил свою службу в установлении ее роли. “Мы, Бальдони, говорим: ‘Одно понимание стоит сотни фактов’. Но у меня нет никаких идей, кроме как сказать, что мужчины и женщины с Сэмпл-стрит обычные, как камни. Это как если бы кто-то пошел на склад и купил тупых людей оптовой партией ”.
  
  Разум Ками видел закономерности, когда факты все еще были разбросаны, как звезды по небу. “Есть что-то, чего мы не видим”.
  
  “Мы по-прежнему не увидим этого, независимо от того, как долго мы задержимся в этом районе”. Ками покачала головой. Так странно видеть ее в этой яркой одежде с оборками и таким серьезным выражением лица. “Я пойду домой, достану карту и буду смотреть на нее, пока сама надпись не уползет, чтобы спрятаться от моего пристального внимания”. Потеряв терпение, она повернулась и пошла вниз по Медуолл-стрит. “Моя очередь быть информативным. Я покажу тебе, где будут заняты Бальдони. Если Торговец зайдет так далеко, они разберутся с ним. Это должно быть безопасно. Торговец, несомненно, разрядит свои пистолеты, прежде чем доберется сюда.”
  
  “Ками...” Мне нечего было сказать. Между ними стоял тот суровый факт, что она, вероятно, была бы мертва в течение нескольких минут после встречи с Торговцем. Ни один из них не хотел сказать это простыми словами.
  
  “Я буду ждать тебя сегодня вечером в своей спальне. Иди ко мне”, - сказала она.
  
  Все — дневной свет, улица, прыгающие по тротуару домовые воробьи, проходящие мимо люди — отступило. Он был ошеломлен воспоминанием о ее теле, лежащем на белых простынях, с раздвинутыми для него ногами.
  
  “Чтобы снова любить тебя”, - сказал он.
  
  Она сказала: “Чтобы поговорить и получить удовольствие от вашей компании. Кроме того, я ожидаю, что у меня будут проблемы со сном ”.
  
  “Это прозаическая причина для приглашения меня”.
  
  “Я выстраиваю следующие двенадцать часов и заполняю их простыми вещами. Шоколад, хорошее красное вино и ты. Ты придешь?”
  
  “Да”.
  
  Прошлой ночью, в самый холодный час перед рассветом, он покинул ее кровать и вылез из окна. Ни одна собака не залаяла, никто не пошевелился, но он выскользнул из дома с тревожной уверенностью, что о его присутствии знали. Инстинкт заставил волосы у него на затылке встать дыбом.
  
  Сегодня ночью он снова заберется к ней в комнату. Будь проклят инстинкт.
  
  Ками сказала: “А вот и мистер Хоукер, прислонившийся к лошади. Какой сюрприз ”.
  
  Хоукер ждал их на углу, прислонившись плечом к боку гнедой кобылы, копыто которой, свернувшись калачиком, покоилось на его бедрах. Он чистил копыто маленькой киркой. Никому не нужно было подходить близко, чтобы увидеть, что он ругается.
  
  “У него это хорошо получается”, - сказала Ками.
  
  “Он что-то туда кладет, чтобы заставить себя хромую лошадь медленно проходить мимо всего, на что он хочет посмотреть”.
  
  “Монета, вероятно, под ботинком. Это очень убедительно и не причиняет особого вреда. Как вы думаете, Бальдони когда-нибудь работал на британскую службу в какой-то момент? Ты, кажется, знаешь много семейных секретов. ”
  
  “Я бы нисколько не удивился”.
  
  Когда они подошли достаточно близко, Хоукер поднял глаза и был любезен, притворяясь слегка знакомым. Копыто вернули на тротуар. Шляпа была приподнята. Хоук был галантен в направлении Ками. Ками улыбнулась, покрутила свой зонтик и была едко саркастична.
  
  “На следующей улице”, - сказал Хоукер, качая головой, как будто сообщал плохие новости о лошади, - “наемный экипаж остановился у обочины. Тенн в деле. Дойл ждет тебя внутри. Совет в последнюю минуту ”.
  
  Рядом с ним Ками изобразила натянутую маленькую улыбку. “Тогда я извиняюсь. У меня нет желания снова встречаться с мистером Дойлом. ”
  
  Хоукер сказал: “Оставь ее здесь со мной. Я позабочусь о ней ”.
  
  OceanofPDF.com
  Сорок пять
  
  
  
  Если вы не научите своего сына быть вором, вы сделаете из него честного торговца.
  
  ВЫСКАЗЫВАНИЕ БАЛЬДОНИ
  
  Ками подождала, пока Пакс не окажется вне пределов слышимости. Затем она обратилась к этому агенту Службы, мистеру Хоукеру. Она сказала: “Если ты хочешь сказать мне что-то, чего не хочешь, чтобы слышала Пакс, то сейчас самое подходящее время, как и любое другое”.
  
  Он прислонился к лошади, скрестив руки на груди. У них были терпеливые лошади в любой конюшне, которую использовала британская служба. Она задавалась вопросом, что владельцы конюшен думали обо всех лошадях, потерянных и раненых агентами службы за эти годы. Британская служба придумывала оправдание за оправданием или они меняли ливреи с некоторой частотой?
  
  Хоукер сказал: “Есть одна загадка, которая меня беспокоит. Этот дом — номер пятьдесят шесть — ничего не значит. Семпл-стрит ничего не значит ”.
  
  Она сказала: “Это блестящее обобщение моих собственных взглядов”.
  
  “Но Торговец хочет встретиться с тобой там. Почему это, мисс Бальдони?”
  
  “Потому что жизнь не является утомительно предсказуемой, мистер Хоукер. Может быть, его портной живет там. ”
  
  “Или, может быть, тебе сказали выманить Пакса туда, где его будет легко убить”.
  
  Это не приходило ей в голову, ни разу. “Ты думаешь, я готовлю ловушку для Пакса”.
  
  “Кто сообщает нам, что сказал Торговец?” Хоукер внезапно шагнул к ней, не обращая внимания на лошадь, крадущуюся позади него. “Один человек. Ты можешь говорить все, что хочешь, не так ли?”
  
  Она стояла с ним, глаза в глаза. Невысокий мужчина, мистер Хоукер. “Более того. Я могу сказать все, что захочу, и мне поверят. Я Бальдони ”.
  
  “И лжец с колыбели”.
  
  “Я впитал это с молоком матери”. Она повернулась к нему лицом и ждала.
  
  “Пакс много переезжает и работает сам по себе. Трудно отследить. Трудно предсказать. Может быть, твоя задача - вывести его завтра на открытое место, чтобы Торговец убил. ”
  
  “Немного переусердствовал, мистер Хоукер. Зачем мне это делать?”
  
  “Ты французский шпион”.
  
  “Не француз, мистер Хоукер. Тосканец.” Она пожала плечами и отвернулась. “И я не шпионю для французов”.
  
  “Ты выдающийся”. Голос Хоукера был острым, как шипы. “Это достаточно близко. Единственная причина, по которой я не использую это, — нож превратился в черное пятно, которое метнулось к ней, пока не превратилось в холодный укол в яремную вену, - это то, что Пакс это не понравилось бы. Нож остался там, где был. Он наклонился ближе и прошептал: “Если ты еще раз причинишь ему боль, я изрежу твое хорошенькое личико на ленточки”.
  
  Она сказала: “Посмотри вниз”.
  
  Прошла секунда, прежде чем он опустил глаза. Он уже понял это.
  
  Ее симпатичный желтый зонтик с изящными воланами теперь заканчивался шестидюймовым стальным шипом, заточенным как кинжал. Он коснулся его груди, прямо под сердцем.
  
  Бальдони не позволяют своим глазам говорить о том, что делают их руки. Кто бы ни породил этого опасного мальчика, он придерживался тех же взглядов. В его глазах вообще ничего не дрогнуло.
  
  Он выпустил нож из одной руки и поймал его другой. Он спрятал его во внутренние карманы своей куртки острием вниз. Он сказал: “Если бы я пришел за тобой, я бы выбрал момент, когда ты не вооружен”.
  
  “Ты кровожадный парень”. Она задвинула защелку зонтика на место и убрала шип. “Если я когда-нибудь решу, что тебя нужно убить — а я могу принять это решение в любую минуту, — я сделаю это из винтовки с некоторого расстояния. Сзади.”
  
  “Как хороший Бальдони”.
  
  “Нет. Хороший Бальдони сотворил бы что-нибудь творческое с вашими органами зарождения, пока вы еще дышали, затем изуродовал бы ваш труп и оставил его на поиски ваших друзей. Бальдони не тратит смерть впустую ”. Она слегка постучала по зонтику, убеждаясь, что спусковой механизм заблокирован.
  
  “Ты молодец”, - сказал Хоукер. “Если бы ты хотел убить Пакса, он был бы мертв. Если бы ты хотел ослепить его, он был бы слеп.”
  
  “Он в безопасности от меня”. Подняв голову, она увидела Пакса, приближающегося к ней длинными, свободными шагами, не глядя ни влево, ни вправо. Иду к ней. Она сказала: “И я в безопасности от тебя, пока не выведу Торговца из укрытия. После этого ... боюсь, со мной может произойти какой-нибудь несчастный случай. Может быть, ты получишь эту работу. Ты, кажется, подходишь для этого. ”
  
  “Это то, что ты думаешь?” Хоукер пристально наблюдал за ней. “Но ты будешь там завтра, не так ли, чтобы станцевать с Торговцем?”
  
  “Да”.
  
  Он кивнул один раз, как будто он что-то доказал. “Тогда я заберу тебя с Сэмпл-стрит, если Служба решит тебя арестовать. Будь готов ”.
  
  OceanofPDF.com
  Сорок шесть
  
  
  
  Не пытайтесь изменить течение реки.
  
  ВЫСКАЗЫВАНИЕ БАЛЬДОНИ
  
  Полночь. Пакс превратил себя в тень на аллее и вдоль задней стены дома Бальдони. Это была высокая каменная стена со стеклом наверху. Он накинул пальто, чтобы облегчить путь. Он мягко и бесшумно приземлился во дворе.
  
  Двор выглядел пустым. Фонарь, висевший на кухонной двери, все еще оставлял большие темные лужи, в которых можно было спрятаться. Никакие собаки не пришли вынюхивать, чтобы исследовать его. Судя по всему, дом Бальдони спал мирно и без охраны ... Сегодня ночью, когда Торговец был на свободе в Лондоне, а Ками лежала в постели наверху.
  
  Нет. Он не верил в это.
  
  Кто-то не спал в этом дворе, наблюдал и ждал. Вероятно, не один.
  
  И его инстинкты говорили, что его, в частности, ожидали. Итак, он прибудет, как и ожидалось.
  
  Он не потрудился незаметно пройти по двору. Он прошел мимо старой конюшни — животные, необходимые для завтрашнего дня, дышали в стойлах. По какой-то семейной традиции молодые мужчины бальдони спали отдельно от дома, над конюшней, в том, что раньше было помещением для конюхов. За этим длинным сараем стояла повозка, запряженная пони. Они бы развернули это еще до рассвета.
  
  Обычно он не производил много шума при ходьбе. Сегодня он щелкнул каблуками достаточно, чтобы никого не застать врасплох. В другие ночи, во время других вылазок, в другие крепости, ему потребовался бы час, чтобы преодолеть тридцать футов. Он определит местонахождение охранников и избавится от них, одного за другим. Он прокладывал себе путь неожиданными маршрутами мимо них, вокруг них, позади них. Сегодня ему не нужно было беспокоиться ни о чем из этого.
  
  Он вошел в центр ... он мысленно называл это внутренним двором. Бальдони так твердо отстаивали свое мнение во дворе, что он изо всех сил старался сохранять порядок и красоту даже в унылом климате Лондона.
  
  Окно Ками было мягко освещено, внутри горел только огонь в очаге, никакой приветственной лампы. Но она ждала его.
  
  Бернардо Бальдони вышел из продолговатого темного дверного проема кухни. Не было ничего удивительного в том, что я увидел старика. Ничего удивительного.
  
  “Вы выбрали необычное место, чтобы подышать ночным воздухом, мистер Пакстон”, - сказал Бернардо.
  
  “Ты тоже. Ты ждал меня?”
  
  “Допустим, я вышел на улицу, чтобы в последний раз покурить перед сном”. Бернардо подошел ближе, пока они не оказались в нескольких футах друг от друга. Он держал сигару — маленькую, аккуратную, дорогую — в руке, которая держала ее чашечкой, чтобы не было видно красного светящегося кончика. Он поднял его. “Могу я предложить вам один?”
  
  “Я так и не приобрел эту привычку”.
  
  “Жизнь, которую ты ведешь, дает мало поблажек”. Бернардо поднял сигару, вдохнул, задержал дым на мгновение и выдохнул. Когда Бернардо заговорил снова, это было для того, чтобы сменить тему. “Я видел твой набросок Торговца. Ты очень хороший художник ”.
  
  “Спасибо тебе”.
  
  Казалось, они были одни. По крайней мере, он не чувствовал других наблюдателей. Никакого зуда между лопатками. Не отвлекать его внимание ни от одного окна, ни от другого. Ночь казалась пустой, кроме него и Бернардо.
  
  Бернардо сказал: “Ваша работа особенно впечатляет для человека, у которого было так мало свободного времени, чтобы практиковать искусство мира”.
  
  “Мелки и чернила переносные. Я нахожу время для рисования ”.
  
  “Твои смертоносные навыки также переносимы”. Бернардо сделал жест, оставив тонкую красную линию в ночи, где прошла его рука.
  
  Если Бернардо шел окольным путем, чтобы предостеречь его от Ками, он зря тратил время. “Ками знает, кто я такой. Если ты хочешь предупредить ее обо мне, подожди до послезавтра. У нее и так достаточно забот ”.
  
  “Мы не будем нарушать ее душевный покой этой ночью, из всех ночей”. Силуэт Бернардо был виден сбоку, когда он посмотрел в сторону окна, где спала Ками. “У Бальдони долгая память, восходящая к тем дням, когда Флоренцией правили великие Медичи и сделали ее самым красивым и опасным городом в Европе. Тосканцы понимают человека действия, который также является художником. Человек смерти, который также создает красоту ”.
  
  Он ничего не мог на это сказать. Легкое итальянское пожатие плечами казалось подходящим ответом.
  
  Он понимал переплетение искусства и насилия. Были дни в горах, когда он и его люди шли параллельно продвижению французов, проходя через сожженные деревни, оставленные захватчиками на своем пути. Он сидел в пустой конюшне или прислонялся к стене хижины пастуха, погруженный в рисование какой-нибудь маленькой, повседневной вещи — разбитой кружки, левой руки старика, пары ботинок. Возможно, это сохранило ему рассудок.
  
  “Ты пришел навестить мою племянницу”, - прямо сказал Бернардо. “Ночью”.
  
  “Да”. Ничего не остается, как признать это. Это был не тот разговор, который он хотел вести с дядей Ками темной ночью, в двадцати футах от окна ее спальни. “Если и есть вина, которую нужно найти, то это моя”.
  
  Бернардо снова взял дым, подержал его, выпустил. Огнедышащий дракон, охраняющий башню, где спала Ками. “Моя племянница, моя маленькая Сара, ребенок, который сидел у меня на коленях на вилле Бальдони в Тоскане, ушла навсегда. Я буду скучать по ней. Но я начинаю испытывать симпатию к женщине, которая вернулась к нам ”. Он сказал мягко, спокойно, с непринужденным достоинством: “Что вы собираетесь делать с моей племянницей, мистер Пакстон?”
  
  Угрозу Бальдони не нужно было излагать более ясно. Это было там, суровое и очевидное, как кирпичи стены.
  
  Правда? Он собирался проникнуть в ее комнату и заняться с ней любовью. Он был бы с ней завтра. Тогда он был бы с ней на следующий день и все обозримые дни после этого. Он сказал: “Я планирую сохранить ей жизнь завтра”.
  
  “Я надеюсь, что ты это сделаешь”. Бернардо говорил таким же обдуманным тоном. Неторопливый. “Бальдони будут там в наших ролях и на наших местах. Твои планы хорошо продуманы. Но, в конце концов, именно она должна встретиться лицом к лицу с Торговцем, и ты должен быть там, чтобы защитить ее. ” Он поморщился, бросил сигару на булыжник и раздавил ее. “Если вы доживете до старости, мистер Пакстон, вы тоже, возможно, когда-нибудь пошлете других выполнять работу, которую вы хотели бы сделать сами. Я даю тебе задание защищать нашу Ками ”.
  
  “Я намерен”.
  
  “Ты заберешь ее, как только поймаешь эту змею, и отдашь ее нам. Она не будет передана в руки Службы. Не в течение часа. Ты это понимаешь.”
  
  “Я вытащу ее оттуда”.
  
  “Она должна покинуть Англию. Я обдумал, где в Европе ей будет безопаснее всего—”
  
  “Она будет со мной”.
  
  Бернардо еще раз посмотрел в направлении комнаты Ками. “Вы собираетесь жениться на моей племяннице, мистер Пакстон?”
  
  “Если она примет меня. Да.”
  
  Бернардо кивнул. “В моей юности мужчины просили разрешения у семьи женщины, прежде чем просить ее выйти замуж. Как и многие обычаи и традиции, это было нарушено этими годами войны ”.
  
  “Я ее не спрашивал”. Он не произнес этих слов. Завтрашний одиннадцатичасовой час лежал как непреодолимый утес, блокируя последующие дни. Он не планировал дальше завтрашнего дня.
  
  “Фортуната и я одобряем, стоя на месте ее дедушки. Но, конечно, решать будет Ками. Мы живем не в средние века ”.
  
  У него было ощущение, что Бальдони все еще жили в средние века.
  
  “Мы обсудим урегулирование в какой-то момент”, - продолжил Бернардо. “Юридическая документация будет сложной, поскольку она владеет собственностью в нескольких странах”.
  
  У Ками были деньги? Это должно было все усложнить. Если это была какая-то большая сумма, он надеялся, что ей понравилось управлять этим материалом. Он чертовски уверен, что не хотел.
  
  “Вы не спрашиваете, какое имущество или сколько”, - сказал Бернардо.
  
  “Я буду беспокоиться об этом, когда придет время”.
  
  “Очень мудро”. Бернардо начал ходить, подзывая его к себе. “Вы задаетесь вопросом, можете ли вы прийти к ней в ее комнату сегодня вечером. Ответ - нет ”.
  
  На это он ответил еще одним итальянским пожатием плеч, которое говорило все и ничего. Он приобрел подборку таких пожиманий плечами во время своих путешествий.
  
  “Поскольку ты так скоро станешь одним из нас”, продолжил Бернардо, “мы приготовили для тебя постель с несколькими молодыми людьми. Можно назвать это ”холостяцким кварталом". Бернардо указал на конюшню, к которой они шли. “Мы переполнены в наших апартаментах здесь, в Лондоне, но мы снова удвоили количество мест и освободили кровать для вас. Это последняя кровать в ряду наверху. Не мешай другим, проходящим мимо. ”
  
  “Я благодарю вас за гостеприимство”.
  
  Ему не нужно было видеть Бернардо, чтобы представить ироничную улыбку. “Спокойной ночи, мистер Пакстон. Приятных снов ”.
  
  OceanofPDF.com
  Сорок семь
  
  
  
  Мы молоды только один раз, потому что Бог милостив.
  
  ВЫСКАЗЫВАНИЕ БАЛЬДОНИ
  
  Свеча рядом с дверью освещала шесть кроватей, выстроившихся в ряд у длинной стены под наклонным потолком. На пяти кроватях спали молодые люди и юноши. Подушки и одеяла позволяли разглядеть лица Бальдони, которые трудно было различить в слабом свете. Большинство из них выглядели достаточно взрослыми, чтобы побриться. Едва ли. Он, вероятно, был представлен им.
  
  Эти и некоторые другие будут бандой чернорабочих, которые вскоре будут вывозить мебель из дома на одной улице к югу от Семпла. Это были люди, которые прятались в стогах сена, которые доставляли в гостиницу на южном углу Семпл и Медуолл.
  
  Собака, спавшая между первыми двумя кроватями, проснулась и посмотрела на него, приняла его, положила голову между передними лапами и закрыла глаза. Это была хорошо обученная собака породы бальдони, и она не лаяла, когда ночью появлялись и исчезали знакомые запахи.
  
  Это была собака, говорящая: “Твое место здесь. Ты один из нас ”. Было странно отрадно получить одобрение собаки.
  
  Он лавировал между стульями, заваленными пальто, перешагивая через рубашки, скомканные и брошенные на пол. Нашел опору среди книг, пустых винных бутылок и крикетных бит. Прошел мимо стола, на котором стояли три довольно хороших метательных ножа. Пустая кровать была в конце комнаты. Он лег полностью одетый, обутый и вооруженный. Храп, шуршание тел по одеялам, запах мужчин в тесном пространстве - все это было знакомо. Он чувствовал себя так, словно вернулся в горы Пьемонта, со своими людьми под прикрытием и в безопасности на ночь.
  
  Он отпустил настороженность. Он крепко спал через три минуты.
  
  * * *
  
  Он проснулся часом позже от того же тусклого света и успокаивающих тихих звуков. Он поднялся с кровати в той же тишине, в какой взял ее, прошел через всю комнату и вышел за дверь, никого не потревожив.
  
  В темном дворе за домом Бальдони все еще горел фонарь у задней двери. Окно Ками было освещено только огнем на каминной решетке, по-прежнему без приветственной лампы.
  
  Ему нужна была холодная, пустая комната.
  
  Ему потребовалось некоторое время, чтобы обойти препятствия в виде стены, сарая и переулка, заглядывая во все окна, пока он не выбрал точку входа. Если бы ему пришлось, он мог бы срезать опоры для пальцев и подняться по цельной оштукатуренной стене. Но эта входная дверь была украшена пилястрами и уродливым фронтоном, а окно прямо над вершиной фронтона было темным, как колодец.
  
  Конечно, это может быть ловушка. Всегда это нужно учитывать.
  
  Он поставил носок одного ботинка в узкий угол, а другой - в следующую щель. Хватка за палец, опора за опору, прижавшись щекой к холодному камню, он карабкался. Минуту спустя он ухватился пальцами за край перекладины и подтянулся.
  
  Никакие занавески не загораживали ему вид в комнату. Свет, просачивающийся из-под двери на дальней стороне, показал маленькую спальню с беспорядком чьих-то вещей. Кровать была пуста. Хорошо.
  
  Он не удивился, обнаружив, что замки в доме Бальдони не поддаются послушно лезвию ножа. Но там, где есть стеклянное окно, есть и выход. Он оперся на подоконник и медленно, терпеливо соскреб замазку с одного из оконных стекол кончиком своего ножа. Если бы кто-нибудь услышал, это было бы похоже на мышь, грызущую деревянную обшивку.
  
  Он заходил во многие дома, планируя кого-нибудь убить. Приятно вламываться с целью любви к женщине.
  
  Немного подглядывал, и стеклянная панель упала ему в руку. Он протянул руку и отодвинул засов, который удерживал окно на месте. Створка бесшумно поднялась. Он забрался внутрь, почувствовав слабый запах духов и мыла.
  
  Значит, в женской спальне. Он отложил оконное стекло в сторону. На ощупь и по запаху мыла он нашел умывальник, вернул мыльный шарик к окну и провел им снова и снова по краям шпаклевки. Он вставил оконное стекло в пустой квадрат, задел края, и оно выдержало. На данный момент этого достаточно.
  
  Дверь спальни не была заперта. Он осторожно открыл ее.
  
  На ковре в холле, выстроившись в ряд, сидели три собаки и смотрели на него снизу вверх.
  
  Бальдони предпочитали породу уродливых коричнево-белых собак со спокойным, обдуманным темпераментом и хорошо очерченным нижним прикусом.
  
  Он присел на корточки, пробормотал “Синьора” и предложил самой правой сучке понюхать пальцы. “Buonasera, dolce mia.” Он потянул за мягкие уши. Почесал голову с высоким куполом.
  
  Он прошел по очереди, сделав то же самое для Катерины и Лукреции, сказав несколько слов каждой. Изогнутые нижние клыки поблескивали в свете маленькой свечи в конце коридора. Он не позволял себе представить, что эта троица сделает со взломщиками.
  
  Когда он встал и ушел, не оглядываясь, трое двинулись в противоположном направлении, патрулируя, выполняя свою работу.
  
  Дверь Ками не была заперта. Он вошел в комнату достаточно далеко, чтобы увидеть ее в постели, проснувшейся, смотрящей на него. На раскладушке рядом с ней спал один из детей — Люсия.
  
  Он проскользнул обратно в холл и стал ждать.
  
  Ее дверь бесшумно открылась и закрылась. Она бросилась в его объятия, как будто каждый дюйм ее тела цеплялся за каждый дюйм его. Тело Ками — теплое, дышащее, хранящее все важное, живое с обещанием. Он закрыл глаза и прижал ее к себе.
  
  Она ничего не сказала, просто держала его так, как будто его могло унести штормом. Он приподнял ее лицо, все еще на ощупь, все еще с закрытыми глазами, чтобы почувствовать каждую плотность и мягкость ее кожи, нашел ее рот своим и поцеловал в нее.
  
  Знание о том, что произойдет завтра, захлестнуло его, как бурная вода. Островок безопасности, на котором они стояли, разрушался с каждой минутой. У них было так мало времени.
  
  Он целовал ее снова и снова, каждую черточку ее лица. Темнота вокруг них сделала этот момент только прикосновением. Силуэты, появляющиеся в темноте, снова исчезающие в темноте.
  
  “Не здесь”, - прошептала она.
  
  На ней была только ночная сорочка. Ей было бы холодно в этом открытом зале. Им нужна была комната.
  
  “Внизу”, - сказала она.
  
  Она взяла его за руку и повела по коридору к лестнице. Самой теплой вещью в ночи была ее рука. Кухня, когда они пришли к ней, была убежищем с хорошим огнем в очаге и порядком хорошо используемых, привычных форм и теней. Квадрат стола, кружки кастрюль, развешанных по стенам, золотистая бронза в свете огня.
  
  Ками обвилась вокруг него, и он прижал ее спиной к стене. Так много теплой кожи повсюду. Он хотел поцеловать все это. Выкуси все. Он хотел быть внутри нее.
  
  Он пожирал ее своим ртом. Не мог думать. Не смог сформулировать план. Не мог заставить свой мозг оторваться от маниакального желания сбросить ее рубашку, расстегнуть брюки и войти в нее.
  
  Мужчина не получает удовольствия. Он доставляет удовольствие. Черт, кто ему это сказал? Дойл. Дойл сказал это однажды, небрежно, как он говорил важные вещи. Мужчина доставляет удовольствие женщине.
  
  Волосы черные с серебром цвета вулканического стекла. Бесконечная глубина цвета в нем и тепло, запечатленное там навсегда. Он погладил ее лоб, веки, а затем поцеловал. Воспоминание о контуре и цвете превратилось в ощущение во рту. Крошечные пряди ее бровей стиснули его зубы. Ее кожа пахла лавандой, как простыни, на которых она спала.
  
  Она протянула руку, запустила пальцы в его волосы и обняла его. Она сказала: “Тебе не следовало приходить”, - и поцеловала его. “Они знают, что ты был здесь прошлой ночью. Никто ничего не сказал, но после ужина Фортуната и тетушки начали говорить о... — она снова поцеловала его и покачала головой“ — глупых вещах. Деньги, земля, политика. Брак.”
  
  “Выходи за меня замуж”, - сказал он.
  
  “Да. Конечно. Мы сделаем это ”.
  
  “Прекрасно. Детали обсудим позже ”.
  
  “Да”, - сказала она и закрыла его рот поцелуями.
  
  Он скользнул рукой между ними, через ткань ее сорочки к твердой бусинке соска и мягкой груди. Он почувствовал, как она ахнула ему в рот. Она снова ахнула, когда он исследовал сосок между пальцами, нежно, затем сильнее. Ей это понравилось. Он найдет все остальное, что ей понравится.
  
  Она убрала руки с его шеи, погладила его под курткой и вниз по телу. Она возилась с пуговицами на его брюках.
  
  Слишком много. Слишком много. Он запрокинул голову и застонал. Его руки рефлекторно сжались там, где они держали ее, на ее плече, на ее груди. Он собирался причинить ей боль. Он собирался схватить ее и прижать к стене, чтобы она не смогла убежать. Он собирался врезаться в нее и использовать ее, как ублюдок, которым он и был. Он содрогнулся от необходимости сделать это. Каждый мускул напрягся, словно в тисках.
  
  Ками высвободил свой член из брюк. Это возникло между ними, чертовски сильно.
  
  Он процедил сквозь зубы: “Я не думаю, что смогу действовать медленно”.
  
  “В следующий раз мы будем действовать медленно”.
  
  “Сначала должен доставить тебе удовольствие. Сделать тебя счастливым ”. Не дай мне опозориться. “Должен кое-что сделать с тобой”.
  
  Она прижалась к нему. Ее руки направляли его внутрь нее. “Мы займемся этим позже”.
  
  Он был почти уверен, что это имело смысл. Он схватил ее за ягодицы и вошел в нее.
  
  Она выгнулась назад со сдавленным криком, ее лицо было обращено вверх, прекрасное, как безумный цветок, глаза пустые, рот открыт и задыхается. Ее ногти впились в его спину, и это были линии огня, которые должны были причинить боль, но не причинили.
  
  “Делай такие вещи”. Она выдохнула это.
  
  Она была шелковой внутри. Теплый бархат. Он толкнулся в нее, вышел. Вошел в нее и вышел. Тяжело. Заядлый. Ее горло было молочно-белым и уязвимым. Он поймал мочку ее уха зубами, лизнул и прокусил ее горло. “Предполагается, что он в постели. Черт. Нам нужна кровать. ”
  
  “Найди кровать позже”.
  
  “Правильно”. Он крепко притянул ее к себе, поднял с пола, чтобы взять ее грудь в рот. Он зарычал — да, зарычал — в свое горло и поглотил ее.
  
  Пульсирующий центр ее тела сжимался вокруг него с каждым прикосновением, лизанием, посасыванием. Она ответила на то, что он сделал с ней, ударами, которые пробежали по ней, резкими вздохами, сотрясениями всего ее тела, корчащегося и экстатичного.
  
  Ее ответ ошеломил его. Я сделал это с ней. Я заставил ее почувствовать это.
  
  Она вцепилась пальцами в его плечи, удерживая равновесие, и толкнулась ему навстречу. Они рифмовались. Они совпали. Они были одним движением. Один танец. Вот как это делается. Он завладел ее ртом и вдохнул ее дыхание.
  
  Она вскрикнула от боли и радости, и ее зубы впились в его губы. Вне контроля, вне мысли, он врезался в нее, врезался в нее и потерял себя в ней.
  
  Мир был темным и полным удовольствий. Где-то в безумии он вспомнил, что нужно крепко держать ее, чтобы она не соскользнула на пол. Твердый, холодный пол. Он держал ее и прижимал к себе, и, может быть, они оба заснули на минуту, стоя.
  
  * * *
  
  Бернардо Бальдони пробудился от чуткого сна стариков и услышал различные тихие звуки в доме. Он обдумал и отбросил возможные варианты, решил, какими должны быть эти конкретные звуки, перевернулся и натянул одеяло повыше на плечо.
  
  В душе он был романтиком, как и любой хороший тосканец и особенно хороший Бальдони.
  
  Казалось бы, мистер Пакстон не поддавался ни практичности, ни угрозам. Он бы очень хорошо подошел для Сары. Действительно, очень хорошо.
  
  Ками, напомнил он себе. Очень хорошо для Ками.
  
  OceanofPDF.com
  Сорок восемь
  
  
  
  Верьте в Бога, но помните, что Он не планирует, чтобы вы жили вечно.
  
  ВЫСКАЗЫВАНИЕ БАЛЬДОНИ
  
  Ками вытащила часы, которые дядя Бернардо подарил ей несколько часов назад. Это было золото, покрытое эмалью в цветах индиго, очень красивое и очень старое, гладкое и прохладное в ее руке. Дядя Бернардо сказал, что это принадлежало ее бабушке. Она открыла его щелчком мыши. “Двадцать минут. Затем я выхожу и изображаю привязанного ягненка ”.
  
  Пакс сказал: “Тигр на привязи. Ты никому не ягненок.” Он улыбнулся. “Тебе следует проверить свой порох”.
  
  Она сделала это, чтобы доставить ему удовольствие, и потому что это дало ей занятие в эти последние долгие минуты. Порох был сухим. Это был теплый и солнечный день для Лондона.
  
  Она аккуратно убрала свой пистолет — на платье, которое она носила, было несколько мест для сокрытия такого оружия.
  
  Они стояли на неровной дороге рядом с бакалейной лавкой. Она не потрудилась спрятаться, потому что ее ждали. Пакс держался у стены, с подветренной стороны водосточной трубы, где он был незаметен. Он был так близко, что она могла бы протянуть руку и коснуться его. Но на нее уже было много глаз, поэтому она этого не сделала.
  
  Отсюда они могли видеть номер Пятьдесят шесть. Когда она переходила улицу и шла на встречу, Пакс наблюдал за ней.
  
  “Все на месте?” Пакс повернул голову, чтобы сказать это в пространство дальше по переулку.
  
  “Готов и учтен”. Появился человек, не сопровождаемый никаким звуком. Лоточник. На нем был синий рабочий халат, а под мышкой он нес корзину, в которой несколько листов оконного стекла были завернуты в солому. “Они делают ставки, появится ли Торговец вообще”.
  
  Пакс сказал: “Мы узнаем”.
  
  Лоточник поставил корзину у входа в переулок. “Оружие на высоте”. Он отодвинул солому в сторону, чтобы показать ряд пистолетов, уткнувшихся носом в солому. “Не порежься о стекло”.
  
  Она сказала: “Несколько пистолетов. Ты думаешь, они нам понадобятся?”
  
  “Трудно иметь слишком много оружия”, - сказал Пакс.
  
  “Я сам пользуюсь ножами”. Хоукер перевел взгляд на нее. “Более элегантное и надежное оружие. Я научу тебя метать ножи, когда у меня будет шанс ”.
  
  Это было неожиданно. “Спасибо тебе”.
  
  “Похоже, ты собираешься быть с Паксом. Ему понадобится кто-то, кто сможет прикрыть его спину. Сегодня мы будем следить за твоим. Теперь я смешаюсь с проходящей сценой, починив окно ”. Он осмотрел маленькое грязное окно, которое вело в какую-то подвальную комнату. “Я думаю, этот”.
  
  “Он не сломан”, - сказала она.
  
  Боковой удар Хоукера был слишком быстрым, чтобы заметить. Шума было немного, и большая часть стекла упала внутрь.
  
  Хоукер сказал: “Теперь это так”.
  
  “Я не думаю, что ты на самом деле знаешь, как починить окно”, - сказал Пакс.
  
  “Понятия не имею”. Хоукер уже доставал из корзины лист стекла и полдюжины разных инструментов. Он присел на корточки, чтобы осмотреть окно. “Вот почему я просто собираюсь притвориться, что исправляю это”.
  
  Ее часы поместились в один из маленьких кармашков, вшитых в рукав платья. Она снова достала его, не столько для того, чтобы подержать, сколько для того, чтобы открыть и прочесть время.
  
  “Как долго?” Сказал Пакс.
  
  “Пятнадцать минут”. Теперь, когда времени было так мало, она хотела, чтобы оно поскорее прошло. “Это закончится, так или иначе, через час”.
  
  “Я полагаю, мы вернемся и поедим позже. Что они готовят?”
  
  “Готовишь?” Ее разум казался совершенно пустым. Она знала, что кто-то говорил об этом. “Я не— ловлю рыбу. У нас будет рыба. Все, что они нашли на рынке. И суп с сосисками. Я и забыл, как сильно скучал по супу с сосисками.”
  
  “Тогда мы будем есть суп и наслаждаться им”. Пакс полностью сосредоточил на ней свое внимание. Он также наблюдал за Сэмпл-стрит с таким же полным вниманием. Как и Хоукер.
  
  Как и она. Сэмпл-стрит выглядела почти нереально. Словно декорации, ожидающие актеров. “На десерт будет что-нибудь с яблоками. Рядом с раковиной стояла большая миска с ними. ”
  
  Дородный гражданин — он был полностью гражданским лицом и сторонним наблюдателем в этом вопросе — вышел из своего дома и повернул налево, быстро идя, оставляя сцену и предстоящие интересные события. Он вежливо приподнял шляпу перед парой женщин, которые стояли в дверях, болтая и нося особенно уродливые шляпки.
  
  Проезжали экипажи, но ни в одном из них не было Торговца. Пока нет.
  
  Пакс сказала: “Я люблю яблоки. Я помню время, когда мы перелезли через стену, охотясь на них.”
  
  В каретном сарае.
  
  Они, должно быть, были сумасшедшими. Оглядываясь назад, это было единственное объяснение. Но они вдвоем перелезали через стену и воровали в городе. Они украли еду. Кеши оставались голодными.
  
  Экспедиция Apple была особенно приятной. Они украли несколько дюжин у торговцев на рынке на набережной Турнель и протащили корзину обратно через стену. Затем все они наелись яблок — по два на каждого, удивительный праздник — в задней части тренировочного поля за мишенями, тюками сена и старыми скамейками. Ни на ком ни царапины. За это никого не били. Полностью успешная операция.
  
  Хорошая мысль, чтобы носить ее с собой сегодня.
  
  Она неохотно открыла часы и молча повернула циферблат к Пакс. Она чувствовала холод внутри и странность.
  
  “Пора”, - сказал Пакс.
  
  Она планировала уйти от него, спокойно и храбро, как солдат расстается с товарищем, чтобы идти в бой. Но он взял ее за запястье, притянул к себе и поцеловал, сильно и тщательно.
  
  Он сказал: “Я люблю тебя. Будь осторожен. Мы выдвинемся, когда ты подашь сигнал ”.
  
  Она была холодной, такой холодной внутри. Теперь она унесла этот огонь с собой, в своем животе.
  
  * * *
  
  Пакс вернулся в выбранную им часть тени, где выбранная им одежда делала его невидимым.
  
  Хоукер продолжал ремонтировать окно, выглядя знающим, используя инструменты практически наугад. “Это не код”, - сказал Хоукер, достаточно громко, чтобы он услышал. “Это она”.
  
  “Я знаю”. С самого начала было очевидно, что Торговец охотился за Ками. “Она знает”.
  
  “Пока нет документов, которые нужно расшифровать с мандарина. Это слишком ново ”. Ястреб постучал по зазубренному стеклу. “И мы все равно прекратили бы использовать его в тот день, когда она исчезла из "Гусиной шерсти на твиде". Она могла бы передать настоящий код сегодня утром, вплоть до последней оранжевой косточки, завернутой в красный бант и проштампованной почтовым отделением. Все предупреждены. Это бесполезно ”.
  
  “Если бы он хотел коды, он бы похитил одного из Лейландов и выбил их из пожилой женщины. Это слишком сложно для этого. Он хотел Ками, и только ее, с самого начала. ”
  
  “Теперь она у него”. Хоук продолжал спокойно счищать замазку. “Он привел Ками на эту улицу, этим утром, в этот час. Мы можем предположить, что это именно то, чего он хочет. Я рад, что кто-то доволен работой этим утром ”.
  
  “Мы передали ее ему”. Но это было не совсем так. Ками сдалась Торговцу. Теперь она шла к нему без спешки или каких-либо признаков нервозности. Ветер был достаточно силен, чтобы трепать завитки ее волос. Грей должен был компенсировать этот ветер, когда он стрелял. На ней не было ни плаща, ни шляпки, чтобы помешать, если ей придется сражаться или бежать.
  
  Мимо проезжали повозки, лошади и случайный экипаж. Мужчины и женщины занимались своими делами на Сэмпл-стрит. Ребенок катал обруч по улице. Фоновый гул Лондона наполнил воздух. Это был ясный день, за час до полудня.
  
  Хоукер сказал: “Есть несколько человек, которые поддерживают ее в живых. И она смертельно компетентна сама по себе ”. Он взял маленькую лопатку. “Хороший выбор, между прочим”.
  
  “Я думаю, что да”.
  
  “Возможно, убью тебя в твой медовый месяц, но ты умрешь счастливым”.
  
  “Я согласен. Дай мне этот пистолет, ладно? Он заряжен?”
  
  “Почему ты задаешь вопросы, когда знаешь ответ? Конечно, он заряжен ”.
  
  Его не волновало, насколько осторожной, мудрой и смертоносной была Ками. Кусок свинца размером с его ноготь может навсегда забрать ее из этого мира. Одна пуля. Разбей кубок, и жизнь хлынет наружу.
  
  OceanofPDF.com
  Сорок девять
  
  
  
  Необязательно быть храбрым. Притворства достаточно.
  
  ВЫСКАЗЫВАНИЕ БАЛЬДОНИ
  
  Ками покинула переулок и вышла на открытое место, чувствуя на себе взгляд Пакс. В эти последние часы он стал сосудом, наполненным целью, твердым и плотным в своей концентрации. Все для нее. Это знание горело как пламя в глубине ее сознания, излучая тепло. Она была не одна.
  
  Она подобрала юбки, когда вышла на улицу, оглядываясь по сторонам. Снайпер был установлен за этим окном. Бальдони — ее кровь, ее семья — ждали в обоих концах улицы, вооруженные и готовые, никого из них не было видно. Агенты службы практиковали свою форму хорошо вооруженной хитрости за некоторыми закрытыми дверями вверх и вниз по улице. Их было семеро, шесть мужчин и женщина.
  
  Пакс все еще был одним из них. Он не верил в это, но это проявлялось в каждом слове, которое они говорили ему. В их лицах. Братство Службы сомкнуло ряды вокруг него.
  
  Эта разношерстная, разрозненная, могущественная и умная команда собиралась взять Торговца живым. Это было бы сделано. Это должно было быть сделано. Было слишком поздно задаваться вопросом, был ли лучший выбор на этом пути. Отступать было уже слишком поздно.
  
  Она сузила мир до здесь и сейчас. Сэмпл-стрит обрела живую четкость и цвет. Тени сузились до нуля, так близко к полудню. Птицы щебетали на подоконниках. Голоса просачивались из открытых окон. Где-то слева от себя она услышала звук подметающей метлы. Обрывок газеты перекатился из конца в конец под порывом ветра. На пороге сидел кот, искусно устроенный. Женщины в черном, склонившие головы друг к другу, разговаривающие, устроились на время. Открылось окно, и маленький коврик проветрился, вытряхнутый.
  
  Она подошла к дому номер пятьдесят шесть, к своему особому квадрату тротуара, точному булыжнику, и твердо и немного расставила ноги, готовая бежать, или драться, или быть застреленной одним из многих мужчин, которые могли бы это сделать. Она заняла свой пост, как солдат на поле боя, смирившись и испугавшись.
  
  Она чувствовала на себе взгляды, как легкий зуд на коже. Она чувствовала пристальный взгляд Пакс. Она могла бы отвлечь внимание Пакс от всей смешанной бригады наблюдателей.
  
  Позволь Пакс пережить это. Если ты просто оставишь Пакса в живых ...
  
  Она поймала себя на том, что торгуется с Богом, обещая зажечь сотню свечей в знак благодарности. Она знала, что лучше не торговаться с Богом, как продавец фруктов на рынке. Бог ожидал, что она обратит внимание на текущие дела.
  
  Но она зажгла бы множество свечей, если бы Пакс была жива.
  
  Она замедлила дыхание. Несколько раз напрягла и отпустила большие мышцы своего тела. Нет смысла тратить все свое мужество и силу еще до начала игры.
  
  Проехало сорок семь карет, телег, двуколок и экипажей. Двадцать два человека. Одна собака. Затем Торговец.
  
  * * *
  
  “Я, наверное, мог бы вставить в это стекло.” Хоукер повернул голову и посмотрел на разбитое окно. “Это не выглядит таким уж сложным”.
  
  Пакс сказал: “Планируешь сменить профессию?”
  
  “Никогда не помешает быть готовым. В один прекрасный день я собираюсь надавить на Гальбу всего на дюйм слишком далеко и меня вышвырнут со Службы ”.
  
  “Этот день пришел и ушел”. Пакс положил пистолет на гвоздь, который он вбил в водосточную трубу, и прицелился вдоль нее. Это был Мортимер, и у него был нарезной ствол, чтобы придать ему некоторую точность. На таком расстоянии он сработал бы так же хорошо, как пекарь.
  
  Хоукер переворачивал лист стекла, придерживая края через сложенные тряпки. “Держу пари, ты мог бы бросить это, если бы добавил к этому немного веса”. Он взвесил это в руках. “Кому они позволят пытать Торговца, когда мы его поймаем? Не ты.”
  
  “Дойл, я полагаю”.
  
  Хоук кивнул. “Тогда Дойл будет тем, кто убьет его в конце. Или Гальба придет и сделает это, будучи главой Службы ”.
  
  “Ты считаешь своих цыплят до того, как они вылупятся”.
  
  “Я сворачиваю им шеи, ощипываю и тушу их до того, как они вылупятся”. Бросив взгляд на Сэмпл-стрит, Хоукер добавил: “Просто сосредоточься на прицеливании своего пистолета. Наша девочка держится хорошо. Спокоен, как пудинг ”.
  
  * * *
  
  Она знала, что это был Торговец, еще до того, как увидела его лицо. Простое черное ландо, анонимное, скрытное, с задернутыми шторами, возвестило о нем, как звук трубы.
  
  Торговец был за рулем сам, чего она не ожидала. Он оделся как кучер и изобразил скучающую компетентность наемного водителя. Он пришел на эту встречу без своих приспешников.
  
  Он пришел на пять минут раньше. Она бы подумала, что он из тех, кто привередничает в незначительных деталях.
  
  Она вытерла рот тыльной стороной ладони. Это был ее сигнал всем соседним смертоносным людям. Там было написано, это Торговец.
  
  В сотне футов от нас, в окне второго этажа, занавеска отодвинулась. Это передало ее сообщение всем, кто не мог видеть ее напрямую.
  
  Закрытый тренер сказал ей, что он привез что-то или кого-то с собой. Он мог бы разместить внутри двух или трех приспешников, готовых похитить ее. Или у него могла быть Камилла Безансон там.
  
  Карета остановилась поравнявшись с ней. Кожаные занавески на окнах не дрогнули. Забравшись на козлы, Торговец сделал большой глоток сигары, которую нес с собой, нажал на тормоз и намотал на нее поводья.
  
  Вблизи он был глубоко неубедительным кучером. Это бледное лицо выдавало его. Он носил перчатки, слишком тонкие для водителя. Его ботинки были ботинками джентльмена, гладкими, блестящими, хорошо подогнанными и мягкими. Он допустил ошибки по всей карте. Сигара была еще одной. Она никогда не видела, чтобы кучер держал в руке что-нибудь, кроме кнута.
  
  Торговец снял перчатки, подобрал их ладонь к ладони и бросил на сиденье. Он снял пальто водителя, которое было толстым, поношенным, аутентичным одеянием из множества накидок, сшитых для более толстого человека. Он спустился, чтобы пойти в "голову лошади".
  
  Когда он брал недоуздок, он держал сигару так, чтобы она не раздражала лошадь.
  
  “Я рад, что ты решил прийти. Ты принес код?” Он отважился, как можно было бы надеяться, вежливо сказать, что позаимствованная книга вот-вот будет возвращена.
  
  “У меня это есть”. Она коснулась лифа своего платья. Это было не то место, где она спрятала поддельный код. Каждый говорит много мелкой лжи, чтобы скрыть большую. “Покажи мне женщину”.
  
  “Через мгновение”.
  
  “Сейчас”.
  
  “Терпение. Всему свое время”. Он мог бы быть очень милым человеком, опечаленным и задетым ее подозрениями. Он улыбнулся ей, и его глаза были совершенно пустыми. “Она у меня внутри кареты. Позволь мне...” Лошадь была послушной и спокойной кобылой, но она переступала копытами и трясла своей огромной головой от запаха табака и огня. Торговец широко махнул рукой. “Ты, мальчик! Иди сюда ”.
  
  Она слышала скрежет и щелканье на тротуаре позади нее, но в ситуации, когда существовал выбор угроз, она сосредоточилась на ближайшей и самой смертоносной. Она оглянулась через плечо, в то же время не сводя глаз с Торговца.
  
  Мальчик подошел, играя в мяч с обручем, буква идеально подходит в его роли ребенка, играющего на улице. Он был одет точно так, как любящая мать с Сэмпл-стрит отправила бы своего сына из дома.
  
  Карло Бальдони. Ему было сколько — двенадцать? Ребенок на линии огня. В любом случае, будь проклят Бальдони, и будь она проклята за то, что не ожидала этого.
  
  Карло прислонил свой обруч к перилам, убедительный, хорошо использованный обруч, который он, несомненно, украл. Почтительный, любопытный, он приблизился. “Да, сэр”.
  
  Торговец бросил повод, порылся в кармане и нашел шесть пенсов. “Ты любишь лошадей?”
  
  Задыхаясь и высоким голосом, с совершенно правильным акцентом, Карло сказал: “О, да, сэр”.
  
  “Тогда держи мой. Это Долли. Она очень нежная ”. Торговец отправил монету в полет над и под тыльной стороной пальцев. Ловкость рук. Пакс тоже мог бы это сделать. Возможно, именно здесь он этому научился. “У тебя будет еще один такой же, когда я вернусь”.
  
  Когда Карло подошел, чтобы забрать поводья, Торговец дружески похлопал его по плечу и дал монету. Можно было почти видеть племянников и племянниц, собравшихся на коленях этого добродушного человека, когда он раздавал сахарные сливы. “Как тебя зовут, сынок?”
  
  “Томми. Томми Гудолл.”
  
  “Том. Прекрасное, сильное имя. Люди с таким именем были великими борцами за великие дела ”. Торговец улыбнулся невинному, обращенному к нему лицу. “Ты сделаешь что-то важное в этом мире, Том”.
  
  Голос Торговца был подобен подслащенному крему, которым покрывают торты с глазурью. Сладкий, приторный, полный ветра, аморфный. Она услышала, как внизу свистит нечеловеческая пустота.
  
  Он не выказал ни малейшего желания раскрывать ей свои большие планы. Не то, зачем ему понадобился Код Мандарина. Ни цель, ни местонахождение пороха.
  
  Она удостоверится, что эта женщина в карете в безопасности, а затем передаст его британской службе.
  
  Каждое мгновение, которое она откладывала, было приглашением к катастрофе. Пакс стоял в переулке с пистолетом, направленным в сердце Торговца. Мистер Хоукер был бы смертельно вооружен. Невинно выглядящий Карло был Бальдони и, следовательно, достаточно взрослым, чтобы носить нож. Тремя домами дальше был снайпер. Она сама была вооружена, если уж на то пошло. Потенциальная опасность смерти была разбросана по ландшафту Сэмпл-стрит, как коричневые листья в сентябре.
  
  Изнутри кареты донесся слабый стук, как будто там было поймано животное. Или как если бы женщина, связанная и с кляпом во рту, металась взад и вперед по сиденью.
  
  Торговец отошел немного от ландо, чтобы выкурить свою сигару.
  
  Почему он курил? Ее разум унесся прочь, преследуя эту странность. Неуклюжая маскировка? Оружие? Сигнал своим людям?
  
  Она сказала: “Покажи мне эту женщину”.
  
  Любезный, как греющаяся змея, искренний, как хлеб, он протянул руку и сделал скрюченный жест пальцами. “Ты увидишь женщину, когда я изучу код. Отдай мне бумагу, Ками Лейланд. Ну же, я думаю, мы должны немного доверять друг другу в этот момент. ”
  
  Ужасно, тошнотворно, когда он носил это выражение серьезного разума на лице, он был похож на Пакса.
  
  Похожий на Пакса ... и не похожий. У Торговца была квадратная челюсть, узкие скулы, длинная подвижная линия губ. Там была общая кровь, это было ясно видно.
  
  Пакс сказал: “Я не часть его”.
  
  Разные люди были налиты в один сосуд — один чистый, другой нечистый. Они не были похожи, Пакс и его отец, ни в малейшей степени, ни в чем особенном.
  
  Она сказала: “Что ты собираешься делать с кодом?”
  
  Его веки опустились. “Ты знаешь, что я не могу тебе этого сказать”.
  
  “Я должен знать, чем я рискую. Я должен знать, выведут ли они это на меня ”.
  
  Что-то уродливое свернулось у него за глазами. В его голосе звучало снисходительное веселье. “Я обещаю, они никогда не узнают, что это был ты”.
  
  Он лжет. Для Бальдони.
  
  Торговец был одним из тех, кто прикрывал свою великую ложь множеством мелких обманов. Он солгал, прямо противоположно правде, вместо того, чтобы слегка ее исказить. Он обещал больше всего, когда собирался предать. Пятилетнему Балдони было бы стыдно так плохо лгать.
  
  Она нахмурила брови, как будто яростно размышляла. “Вовлечены ли Лейланды? Меня можно вывести на них ”.
  
  “Это не имеет никакого отношения к Лейландам. Код вообще не будет связан с ними ”. Он едва потрудился скрыть насмешку, он был так уверен в ее глупости. “Мы не будем использовать это в Англии”.
  
  Ложь. Правда в обратном. Бочонки с порохом были в Лондоне, поэтому его операция была в Лондоне. Что связывало "Код Мандарина", бочонки с порохом, Камиллу Безансон, Сэмпл-стрит и ее саму? Как они пересеклись?
  
  “Вы возьмете этот код за границу?” - спросила она.
  
  “Я немедленно уезжаю в Австрию. Это не имеет никакого отношения к Англии ”. Своим ртом, мускулами лица, своим искусным голосом Торговец внушал уверенность. Но не его глазами. Никогда своими глазами. “Я обещаю, что ты избежишь вреда”.
  
  Он планирует убить меня. Страх и гнев пробежали по ней дрожью. Почему он до сих пор этого не сделал? Чего он ждал?
  
  Бальдони сказал: чтобы узнать цель лжи, посмотри на ее результаты.
  
  Ложь Торговца привела ее на Сэмпл-стрит. Пока что они больше ничего не добились. Может быть, Торговец хотел, чтобы она была здесь.
  
  Она держала руки неподвижно, не подавая сигнала. Вверх и вниз по улице за ней наблюдали через бинокль и прицелы. Две дюжины мужчин ждали, чтобы войти.
  
  Он тянет время. Что-то должно произойти.
  
  Она могла чувствовать Пакса, как будто он стоял рядом с ней, его палец на спусковом крючке, его глаза на Торговце, в его животе ледяная ненависть пожизненной вендетты.
  
  Не убивай его, Пакс. Пока нет. Пока нет.
  
  Мимо проехал всадник, сидевший на лошади небрежно и озабоченно. В доме позади нее уже некоторое время плакал ребенок. Это продолжалось. И дальше по улице, вне поля зрения, приближался фургон или, может быть, карета. Четыре лошади с хорошей поступью, легкие на ногах. Значит, тренер. Стук их копыт замедлился, когда они приблизились.
  
  “Это ни к чему нас не приведет”. Торговец нетерпеливо выдохнул. “Один из нас должен уступить. Приди. Посмотри на женщину и убедись ”. Он резко повернулся на каблуках и распахнул дверцу своего экипажа.
  
  Она могла видеть человеческую фигуру, свернутую на сиденье ландо, связанную по рукам и ногам, с кляпом во рту.
  
  Он сказал: “Вот отпрыск контрреволюционера Жюля Безансона, предателя Франции, и англичанки Гиацинты Лейланд. Отравленный плод этих отравленных цветов”.
  
  Он наклонился внутрь и пошарил в полумраке. Лестница покатилась вниз. Он отступил.
  
  Она сказала: “Я вижу женщину. Не обязательно Камилла Безансон.”
  
  Торговец щелчком отбросил свою сигару в канаву. “Допроси ее. Убедись в ее добросовестности. Я подожду на углу и дам тебе уединиться ”. Он указал в том направлении.
  
  “А код мандарина?”
  
  Он уже повернулся к ней спиной и сделал первые шаги прочь. Он не остановился. Он просто сказал: “Позже”.
  
  Карета, приближение которой она слышала, остановилась у дома номер двадцать девять, напротив Пятьдесят шестой.
  
  С высокомерием, присущим слугам очень богатых людей, кучер остановился посреди дороги, прямо рядом с ландо поменьше. Между ними они проделали прекрасную работу, полностью перекрыв Сэмпл-стрит.
  
  Это была большая, богатая, хорошо начищенная карета с гербом на дверце и упряжкой из четырех вороных лошадей. Смехотворно дорогой автобус для этого района. Карета с охраной рядом с кучером и лакеем позади.
  
  “Ты там”. Кучер помахал Карло своим длинным каретным кнутом. “Ты там! Продвигайся. Двигайся дальше. Никто не сможет проехать, когда ты блокируешь дорогу ”.
  
  Она не могла видеть мужчину внутри кареты. Не знал, кто он такой. Но она знала, каким человеком он должен был быть. Кто-то важный.
  
  “Черт. О, черт.” Она все поняла. Видел все это, от начала до конца.
  
  Для нее было уже слишком поздно.
  
  Она запустила руку в волосы — это был сигнал приблизиться и схватить Торговца — и закричала: “Карло, беги!” и вскарабкалась в карету Торговца, где она умрет.
  
  OceanofPDF.com
  Пятьдесят
  
  
  
  Жизнь не подчиняется никаким планам.
  
  ВЫСКАЗЫВАНИЕ БАЛЬДОНИ
  
  Пакс оттолкнулся от стены и побежал. До того, как он увидел сигнал Ками. До того, как кровавый Торговец скрылся на улице. Прежде чем он понял почему.
  
  Ками забралась в карету. Тысяча тревожных звоночков зазвенела в его голове. Он мог чувствовать смерть, нависшую над ней, как стервятник, вытянувший когти.
  
  Хоукер рявкнул: “Это Аддингтон”.
  
  Премьер-министр. В большой черной карете был премьер-министр? Это была цель Торговца. Убийство и хаос, который последует за смертью.
  
  Он крикнул: “Уберите его отсюда”, - в направлении Хоукера и нырнул в дверь ландо.
  
  Женщина, связанная, с кляпом во рту, бьющаяся, была привязана плашмя к одному из сидений. Ками присела на корточки на полу кареты, пытаясь открыть засов на другом сиденье.
  
  “Порох”, - прорычала Ками. “Это здесь. Вот что он сделал с бочонками. Он поджег фитиль, и он ушел под сиденье. Я не могу добраться до этого ”.
  
  Сиденья были сконструированы для хранения. Поднимите крышку, чтобы бросить пальто или одеяло. Этот был заперт. Почерневший шнур предохранителя свисал с края сиденья и исчезал под ним.
  
  “Назад!” Он направил пистолет.
  
  Ками накинулась на извивающуюся женщину на сиденье, защищая, насколько могла, на случай, если слизняк взбесится в карете.
  
  Грохот выстрела ударил его по ушам. Пуля попала в замок и срикошетила от двери.
  
  Это не задело Ками. Не бил Ками.
  
  Тренер вздрогнул, наклонился и попытался сбросить его на пол. Лошадь заржала. Никто не держит лошадь. Мы собираемся перейти.
  
  Нет времени думать об этом. Он попал в самую середину замка, разрушив механизм. В качающейся карете он перевернул пистолет, схватил горячий ствол и ударил прикладом вниз, раз, другой. Бар с треском открылся.
  
  Ландо снова опустилось на один уровень. Кто-то держал лошадь. Не лоточник. Хоукер был на улице, кричал и бросал камни. Карета Аддингтона с грохотом отъехала под ржание лошадей и крики кучера.
  
  Он откинул сиденье и подушки. Пространство внизу было заполнено бочонками и запахом пороха. Запах горящего фитиля.
  
  Позади него Ками освободила ноги женщины, распахнула дверь и вытолкнула ее, вопящую и хромающую, на улицу. “Беги, идиот”.
  
  К дереву на нижней стороне сиденья был прибит предохранитель, туда-сюда, туда-сюда, затем в бочонок в конце. Зазубренная точка пламени мчалась по его курсу. Он не смог вытащить фитиль из бочонка. Когда он попытался погасить пламя, оно просто пробежало между его пальцами.
  
  Он поплевал на пальцы и попробовал снова. Снова. Жгучая боль и никакого эффекта на белый кончик огня. Ничто не остановило это. Искры вспыхивали и падали на бочонки, любой из них был достаточно горячим, чтобы все вспыхнуло.
  
  Ками протянула через него свой нож. Она подсунула лезвие под линию запала, в нескольких дюймах от пламени, между двумя последними загнутыми гвоздями, которые удерживали его на месте. Она перерезала черту. Огонь проел себе путь под последним гвоздем. До того, как он прошел мимо нее, оставалось несколько дюймов. Дыхание осталось до того, как оно достигло бочонка.
  
  Она прорвалась.
  
  Линия предохранителя разошлась. Шипящий белый огонь изогнулся вниз к висящему концу. Он горел там бесконечное мгновение. Затем, внезапно, погас.
  
  Одна крошечная оранжевая искра лениво опустилась на крышку деревянного бочонка внизу и погасла.
  
  Тишина. Ками дышит. Его собственный. Женщина завизжала снаружи кареты. Похоже, второго предохранителя не было. Он ничего не слышал.
  
  Он мог заметить боль от ожогов на большом пальце и безымянных пальцах. “Ками ... ” Он взял у нее нож и развел ее руки, чтобы показать красные линии ожога там, где она пыталась потушить фитиль, прежде чем он скользнул под сиденье.
  
  Конечно. Конечно. Он сказал: “Хорошая работа”.
  
  “Ты тоже”. Они оба дышали как кузнечные мехи.
  
  Кто-то начал стрелять на улице.
  
  OceanofPDF.com
  Пятьдесят один
  
  
  
  Кровь не может быть смыта.
  
  ВЫСКАЗЫВАНИЕ БАЛЬДОНИ
  
  Три выстрела через равные промежутки времени эхом отразились от кирпичных фасадов зданий. Стрельба из винтовки. Это, должно быть, Грей, стреляющий со своего снайперского насеста.
  
  Пакс выскочила из кареты, ударилась о булыжники, обошла женщину на земле, стуча каблуками и крича - Камилла Безансон — и побежала в конец улицы.
  
  Ками была на шаг позади него, не отставая и прикрывая его спину. Ему не нужно было ее видеть. Он точно знал, где она была. В последнее время он всегда знал.
  
  Возможно, Торговец рассчитывал ускользнуть в шоке от взрыва, в аду пожаров и ржущих лошадей, рушащихся домов и умирающих мужчин и женщин. Как бы то ни было, он пробежал меньше ста ярдов. Он лежал на боку на булыжниках, корчась от боли. Лужа крови натекла у него под ногой из того места, где он был ранен в колено. Он никуда не собирался.
  
  Торговец был сбит на самом дальнем краю стрелковой досягаемости. Грей сдерживал свой огонь до последней возможной минуты. Он сделал два предупредительных выстрела, затем нанес удар в колено. Грей стоял в окне, перезаряжая одну из своих винтовок. Другой склонился рядом с ним, подняв морду.
  
  Смешанный отряд агентов службы и Бальдони стоял над Торговцем, следя за тем, чтобы он не уполз, и наблюдая за любой попыткой спасения. Они обыскали его. Бумажник и записная книжка, два пистолета, трио отвратительных на вид стальных шипов и несколько маленьких мягких мешочков лежали на тротуаре в стороне.
  
  Будет время разобраться с этим позже. Он ненадолго опустился на колени, чтобы проверить оружие. Это были ухоженные, дорогие вещи, вероятно, прусские. Ни один из них не был уволен. Этого ублюдка застрелили прежде, чем он смог захватить заложников или выстрелить в кого-либо. Он взвел курок и осторожно сунул его в глубокий карман своей шинели, держа рукоятку так, чтобы палец был рядом со спусковым крючком.
  
  Мужчины отступили, чтобы пропустить Ками и его в тишину в центре этого круга. Торговец лежал там, бледный, потный, вымазанный кровью. Нет ничего краснее крови. Кто-то наложил грубую повязку на его колено.
  
  Торговец повернул голову и посмотрел вверх. “Ты”.
  
  Прошло десять лет с тех пор, как он встречался с Торговцем лицом к лицу. Ему все еще нечего было сказать этому человеку.
  
  Торговец сказал: “Ты пришел позлорадствовать”.
  
  “Я пришел, чтобы навести порядок в этом беспорядке”.
  
  Дальше по улице, в ландо, Дойл придержал лошадь ровно. Хоукер и Стиллуотер зашлепали в том направлении, неся ведра, чтобы смочить порох. Мальчик Бальдони сидел на бордюре, обхватив голову руками, из носа у него текла кровь. Домовладельцы высунули головы из окон, чтобы посмотреть, что происходит.
  
  Ками подошла и встала рядом с ним, достаточно близко, чтобы ее плечо коснулось его руки. Она держала пистолет обеими руками, взведенным, но направленным в землю. Она была целеустремленной и смертоносной, поджав ноги, готовой бежать или сражаться, готовой поднять этот деловой пистолет и выстрелить. Его Ками, за ее естественной работой.
  
  Торговец заставил себя сесть. “Итак. Британская служба посылает моего сына уничтожить меня. Мой милый сын-мясник. В этом есть ирония ”.
  
  Я не твой сын. “Я послал самого себя”.
  
  Человек в грязи у его ног мог быть незнакомцем. Он не чувствовал никакой связи с этим Питером Стайлзом, рожденным для привилегий, хорошо и дорого образованным. Блестящий фанатик революции. Хладнокровный убийца. Собака-убийца, которую нужно выследить и застрелить.
  
  В пятидесяти ярдах от них женщина, которую они освободили из ландо, стояла на коленях на грязной земле и рыдала. Тявканье собаки в одном из домов создавало тонкую антифонию. Мужчины ходили взад и вперед с ведрами, поднимаясь по лестнице одного из домов. Вода капала со дна ландо на улицу и пробиралась в канаву.
  
  Карета Эддингтона уже скрылась за углом. Если повезет, премьер-министр никогда не узнает, как близко он был к смерти.
  
  “Он убегает, чтобы спасти свою жалкую жизнь”, - сказал Торговец. “Жаль. Гореть в огне было бы его звездным часом ”. Он выдавил из себя смешок, который перешел в кашель. “Вы знаете, почему ваш премьер-министр каждую неделю приезжает на Сэмпл-стрит? Не посещать любовницу. Он приходит, чтобы нанести сентиментальный визит своей старой няне. Вами руководит сентиментальный молокосос. Я оставляю Англию в его неуклюжих руках ”.
  
  Собиралась толпа. Люди вышли из своих домов, движимые любопытством. Мальчик бакалейщика и сама бакалейщица. Горничная из номера тридцать. Сзади, выглядывая из-за спин всех остальных, две пожилые женщины в черном. Никто не подходил близко, опасаясь оружия, но все жадно наблюдали.
  
  На улице Лоточник наполовину входил, наполовину выходил из кареты, выливал ведра, устанавливая закон о чем-то. Мальчишки пробегали мимо окон кареты, заглядывали внутрь, показывали пальцами и с криками убегали.
  
  “Политическое убийство”, - тихо сказала Ками. “Это было не из-за кодов, Лейландов или Камиллы Безансон. Это я. Я был нужен ему здесь ”.
  
  Последние кусочки головоломки встали на свои места, когда он шел от ландо к этому проклятому углу улицы. “Ему нужен был Верите из Каретного сарая”.
  
  Ками сделала те же расчеты и пришла к тем же выводам. “Ничто из этого не связано с убийством Аддингтона — кого волнует, что случится с Аддингтоном? Убийство Эддингтона кем-то из секретной полиции имеет большое значение. Я, убивающий его ”.
  
  “Ты сам - ничто”. Торговец сгорбился, держась за колено. Легкая ухмылка осталась на его губах. “Ты моя марионетка, даже отдаленно не достойная играть роль, которую я тебе назначил. Вы были обучены и воспитаны Революцией, и вы предали ее. Но ты пришел в это место, ручной и послушный, как я и планировал.”
  
  “Однако я не умерла, что меня радует”. Ками красноречиво пожала плечами. Она медленно подняла пистолет, который держала, пока он не нацелился в сердце Торговца. “Я бы почувствовал себя очень глупо, если бы обнаружил, что меня разбросало маленькими кусочками от одного конца Сэмпл-стрит до другого, вперемешку с клочками зашифрованной бумаги”.
  
  Он коснулся ее руки рукой, которая не была у него в кармане, держа пистолет. Просто чтобы почувствовать, что она жива. Просто знать, что она была здесь. “Из тебя вышел бы убедительный французский шпион”.
  
  Она обдумала это. “Честно говоря, я шпион. I’m Caché. Я был незваным гостем в доме Лейландов. Я годами дурачил и сбивал с толку британскую службу. Никто лучше меня не подходит на роль стержня французского заговора с целью убийства. ” Она внезапно усмехнулась. “Я бы восхитительно молчал, если бы меня спросили”.
  
  Она могла смеяться, потому что так она была создана. Чистая храбрость. Когда он подумал, как близко подошел к тому, чтобы потерять ее навсегда, ему захотелось кого-нибудь зарезать.
  
  Он спрятал свой гнев внутри и позволил ему сидеть там, ожидая. “Месяц назад люди пытались убить Наполеона и обставить это как английский заговор. Это то же самое. Отпечатки пальцев торговца повсюду на обеих этих схемах ”.
  
  “Жаль, что никто не убил этого человека”. Ками направила дуло своего пистолета на Торговца. “Это улучшило бы его”.
  
  “Наполеон погиб от рук англичан. Эддингтон погиб от рук французского шпиона. Мир был бы нарушен. Договоры не будут соблюдаться. Это означало бы войну ”.
  
  “У нас было достаточно войн, чтобы продержаться в следующем столетии”, - сказала Ками.
  
  “Революция рождается в буре войны”. Дыхание Торговца со свистом вырывалось сквозь стиснутые зубы. “Это требует крови мучеников”.
  
  Он знал слова. Они пришли из мрачных уроков его детства. “Здесь нет мучеников”.
  
  “Смерть - это чистейший революционный акт”. Торговец завернул руки в пальто, не обращая внимания на пятна крови. “Если я умру, сотня других людей закончит мою работу. Революция придет”.
  
  “Это произойдет не сегодня”.
  
  Здесь с ним было покончено. И с Торговцем было покончено.
  
  Грубые колеса застучали по булыжнику, когда Тенн вывел тележку с пони из переулка к ним. Чем скорее они уберут это шоу с улиц и с глаз долой, тем лучше.
  
  “Он ожидает, что ты убьешь его, Пакс. Ты сделаешь это?” Ками все еще могла сбить его с толку, когда она стала загадочной и Балдони.
  
  “Что? Нет. Я—”
  
  “Пакс, позволь мне сказать это, прежде чем ты это сделаешь. Одна вещь. Проливать кровь своей семьи - великое и древнее зло. В любом месте и в любое время это был невыразимый ужас ”. Она серьезно нахмурилась. “Мой отец убил своего двоюродного брата, ты знаешь. Это было случайно, но он никогда не чувствовал себя чистым от этого поступка ”.
  
  “Гальба согласен с тобой. Он думает, что это вызовет у меня кошмары ”.
  
  “Так и будет”, - сказала она. “Я имею в виду, что тебе снятся кошмары. Убийство не повергает дьяволов, оно воскрешает их. Это не семейная поговорка. Я только что это придумал ”.
  
  “Мне нравятся твои высказывания”.
  
  Он ожидал почувствовать холодную ярость, когда, наконец, столкнулся с Торговцем. Он ожидал увидеть старую боль, отчаяние, густое и черное, как ночь, ледяные колючки в животе. Так было всегда, когда он думал о своем отце.
  
  Момент для мести пришел и ушел. Он ничего не почувствовал. “Мне не нужно его убивать. Он недостаточно важен ”.
  
  “А”. Через минуту Ками кивнула и опустила пистолет. “Это большое облегчение. Я был готов сделать это для тебя ”.
  
  Неуместно, что посреди улицы, когда он держал одну руку на пистолете в кармане, а десятки людей смотрели, ему хотелось улыбнуться.
  
  Когда он заряжал свой пистолет этим утром, он держал свинцовую пулю и представлял, как она останавливает сердце Торговца. Старая привычка. Он сделал это, когда охотился за одним человеком, в частности, в Тоскане и Пьемонте.
  
  У него не было приказа убивать Торговца. Необходимость делать это исчезла.
  
  “Он может прожить достаточно долго, чтобы его повесили”. Холодная правда. Величайшей местью было отправить Торговца на виселицу.
  
  “Вы вскормили буржуазную мораль британской службы”. Торговец поморщился и наклонился внутрь себя, спрятав руки под пальто. “Ты думаешь, что стал одним из них? Они используют тебя для выполнения своей грязной работы. Ты их идеальный, хладнокровный убийца. Ты их монстр ”.
  
  Может быть, когда-то он и был. Но Ками изменила его. Пустой человек, приехавший в Лондон, был наполнен. Он даже больше не узнавал этого Пакстона.
  
  Фурии могут отправляться домой. Сегодня не было бы отцеубийства. “У каждого из нас есть монстр внутри нас”.
  
  “Когда я предстану перед судом, я расскажу миру о моем сыне, французском шпионе на британской службе. Кровавый убийца. Аристократ, примкнувший к революции.”
  
  “Незаконнорожденный сын Ильзе Дальгаард, датской подданной. Отец неизвестен”. Было приятно сказать это. “Обломки Европы. Никого не волнует, чем я занимаюсь ”.
  
  “Законный внук английского графа”. Торговец, хриплый и шепчущий. “Я женился на твоей сукиной матери в Амстердаме. Когда я предстану перед судом, ты будешь рядом со мной. Мы дадим им преступление, которое они не смогут замять под ковром ”.
  
  Глаза Торговца нашли Ками. “Ты будешь моим мучеником за правое дело. Моя верная революционерка, застрелена британской службой безопасности при попытке покушения на премьер-министра”. Он выдернул руку из укрытия. Что-то блеснуло в солнечном свете. Толстый серебряный пенал, измазанный кровью.
  
  Нет!
  
  Пистолет. Уловка. Игрушка для праздных джентльменов. Крошечный пистолет, годный только для одного выстрела. Указал на Ками.
  
  Она вскинула пистолет.
  
  У нее нет времени. Его собственный палец был на спусковом крючке. Не доставая, он выстрелил через карман своей шинели.
  
  Его пуля попала в Торговую площадь в середине его лба. Мужчина упал навзничь, уже мертвый. Он выглядел ... удивленным. Как будто смерть отказалась следовать планам, которые у него были на этот счет.
  
  Ему пришлось оттолкнуть пистолет Ками в сторону, чтобы он мог притянуть ее к себе, вдохнуть ее запах, поцеловать ее лицо, глаза, уши, нос. Ее волосы. Ее рот. Этого было недостаточно. Ками была жива. Он никогда не сможет держать ее достаточно близко.
  
  * * *
  
  На краю небольшой, возбужденной группы, которая собралась, чтобы прокомментировать первую стрельбу, и теперь излагала вторую, две пожилые женщины вытянули шеи, чтобы наблюдать за событиями.
  
  Вайолет сказала: “Похоже, он мертв”.
  
  “У него во лбу дыра. Ipso facto, ” сказала Лили.
  
  “Я не могу не чувствовать, что это самое простое решение нескольких сложных проблем. Mors omnia solvit.”
  
  “Как ты говоришь, смерть решает все”. Лили держала в руках маленький пистолет, спрятанный в складках ее юбки. Она вернула его в свой ридикюль. “Бизнес по стрельбе в собственного отца чреват социальными и моральными последствиями. Никому это не может нравиться ”.
  
  Они оба молчали, обдумывая осложнения, связанные с тем, что мужчина застрелил своего отца.
  
  “Действия Пакстона ... неудачны”, - сказала Лили. “С другой стороны, не хотелось бы, чтобы эта задача легла на дорогую Ками”.
  
  “Чувствительная девушка. Больше, чем можно было бы подумать, ” сказала Вайолет. “И молодой Пакстон тоже”.
  
  “Молодой человек с некоторыми сложностями. Не очень подходит на роль отцеубийцы ”.
  
  “Мы должны немного замять это дело”, - сказала Вайолет.
  
  “Это невозможно заставить замолчать”. Лили махнула тонкой, с голубыми прожилками рукой на коллекцию британских агентов службы и Бальдони. “Все видели. Сплетни и слухи разлетятся на все четыре стороны. Это не остановить ”.
  
  “Мы сформируем официальную версию”.
  
  Еще немного подумал. Лили сказала: “Мы могли бы сказать, что я это сделала. Случайно, конечно.”
  
  “Ты споткнулся”.
  
  “Пока я осматривал пистолет”.
  
  “В этого человека стреляли дважды”, - указала Вайолет.
  
  “Это не то, что можно сделать непреднамеренно. Жаль, что мы не можем просто бросить тело в Темзу ”.
  
  “Наследник графа. Так необходимо доказать, что наследование прошло ”.
  
  Строго сказала Лили: “Более чем необходимо продемонстрировать, что на этот раз Торговец действительно мертв”.
  
  “Возможно ... ограбление. В Сент-Джайлсе.”
  
  “Или Хэмпстед-Хит”.
  
  Вайолет сказала: “Я испытываю искушение бросить его в переулке в Сохо. Это придает смерти французский привкус ”.
  
  “Сохо. ДА. Превосходно ”.
  
  Прошла еще минута. “Они должны убрать тело”, - сказала Вайолет. “Это неприглядно”.
  
  “Они ждут, когда эти двое закончат”. Но голос Лили был снисходительным.
  
  “Так романтично”. Вайолет безжалостно приложила локоть к почке мужчины перед ней, чтобы лучше видеть. “Я действительно восхищаюсь человеком, полным энтузиазма”.
  
  “В конце концов, им придется выйти на воздух”, - сказала Лили.
  
  “Нет ничего, абсолютно ничего, более привлекательного, чем мужчина, который только что убил от твоего имени”.
  
  “Тем не менее, они должны убрать тело. И найдите для этого уединение ”.
  
  Вайолет вздохнула. “Amantes sunt amentes, как говорит Теренс”.
  
  “Влюбленные - сумасшедшие”. Лили сурово фыркнула. “Я не удивлен, что Пакстон не обращает внимания на этот вопрос. Мужчины от природы не аккуратны. Но Ками всегда была аккуратна в своих привычках. Это на нее не похоже - оставлять тело валяться где попало. ”
  
  “Они отвлеклись”, - сказала Вайолет. “И кто должен винить их?”
  
  Сквозь гул и бормотание толпы, на заднем плане, где ландо все еще тонули в ведрах с водой, продолжался звук рыданий.
  
  “ Я полагаю, мы должны присмотреть за ней, ” сказала Вайолет.
  
  “Скорее всего, она наша племянница”.
  
  “Она действительно звучит точь-в-точь как Гиацинта в одном из ее кризисов де нерф. У Гиацинты действительно был тонкий характер ”.
  
  “И этот, по-видимому, тоже”, - сказала Лили.
  
  Они повернулись, чтобы пойти к рыдающему. “Я думаю, ” рассудительно сказала Вайолет, “ мы должны найти ей мужа-француза”.
  
  “Скоро”, - согласилась Лили.
  
  Они оглянулись, в последний раз, на Ками и Пакса, безумно целующихся, окруженных кругом заинтересованных шпионов и преступников.
  
  Лили сказала: “Об этом позаботились”.
  
  Вайолет кивнула. “Мне действительно нравится счастливый конец”.
  
  OceanofPDF.com
  Пятьдесят два
  
  
  
  Пей, танцуй, смейся, люби. Человек, который не наслаждается радостями жизни, действительно беден.
  
  ВЫСКАЗЫВАНИЕ БАЛЬДОНИ
  
  Она знала, что он подошел к ее окну. Ни звука в ночи, но она знала, что он был там.
  
  Ей пришло в голову, что он приходил ко многим окнам так тайно. Смерти, которые преследовали его, начались таким образом. Для него было бы исцелением использовать свои навыки в таких благих целях.
  
  Она встала с кровати в одной рубашке, надела туфли и прошла по синему ковру к окну, которое было открыто, хотя в комнате было прохладно. Она предусмотрительно носила с собой нож, но отложила его на стол, когда выглянула и увидела его внизу.
  
  Его волосы были совершенно белыми под луной, растрепанными и выбившимися из-под галстука. Он был за окном, сидел на корточках, следил за пустым задним двором и, возможно, изучал Лондон.
  
  Она сказала: “Ты пришел в гости или забрался наверх, чтобы полюбоваться видом?”
  
  “Я обещал Бернардо, что не пойду в твою комнату сегодня вечером”.
  
  “Ты сделал это сейчас?”
  
  Он не заходил в ее комнату, только так близко. Возможно, достаточно близко, чтобы услышать, как она поворачивается в постели или вздыхает во сне. Он не стал бы легко нарушать свое слово, однажды данное.
  
  “Я не уверен, почему. Это как-то связано с тем, что твоя двоюродная бабушка Фортуната устремила на меня непоколебимый взгляд.”
  
  “Ты мудр, что боишься ее”.
  
  “Так я и думал”. Пакс откинул голову назад, чтобы посмотреть на нее. Он выглядел естественно и по-домашнему, стоя ночью на кусочке крыши. Он, возможно, был Серым Котом прямо сейчас.
  
  Она высунулась из окна и протянула ему руку. Он протянул руку, чтобы взять его. Они могли бы просто пожать друг другу руки.
  
  Он сказал: “Ты прекрасна”.
  
  “Ты не можешь меня видеть”.
  
  “Мне не нужно видеть тебя, чтобы знать, что ты прекрасна. Лунный свет становится женщиной. Свет и тьма. Светотень, нарисованная ночью.”
  
  Она не была уверена, что означает “светотень”. Если повезет, через месяц она будет жить с ним в студии во Флоренции, притворяясь его моделью и любовницей, шпионя за французами и австрийцами. Ей лучше усвоить язык художников.
  
  Но не сегодня.
  
  Кухня оглашалась голосами и гремела от лязга кастрюль. Женщины в доме — и мужчины тоже — готовили на завтра. Каждый шпион и мошенник в Лондоне и удивительное количество вполне респектабельных людей были бы в этом доме, чтобы засвидетельствовать ее свадьбу.
  
  Все вели себя так, как будто происходило торжественное и значительное слияние великих домов. Возможно, так оно и было. Дядя Бернардо подробно объяснил ей ситуацию, затрагивающую по меньшей мере дюжину семей и большую часть севера Италии.
  
  Тетя Лили была более лаконичной. “У тебя есть неприличная сумма денег. Я поручу это своему деловому человеку. Он привык иметь дело с неприличными суммами денег ”.
  
  Она подписала брачный контракт толщиной в два дюйма, на английском и тосканском языках. Честно говоря, она предпочла бы не думать об этом.
  
  Как он иногда делал, Пакс следил за мыслями, которые она не высказывала. Он сказал: “Когда я просил тебя выйти за меня замуж, я не знал, что ты богата”.
  
  “Я не знал, что ты будешь графом, так что мы квиты”.
  
  “Я не собираюсь быть графом”. Плоские слова, несущие тяжелый груз раздражения.
  
  “Дюжина человек слышала, как Торговец сказал, что ты законный. В конце концов, это дойдет до твоего дедушки ”.
  
  Она почувствовала, как немного дернулся нерв в его руке. “Который будет игнорировать это, как я. Просто врет. Торговец, выплевывающий последнюю каплю яда. Нет никаких доказательств, ни в Амстердаме, ни где-либо еще ”.
  
  Но, скорее всего, так и было. Это была бы долгая, изощренная месть Торговца — дать его семье французского шпиона в качестве следующего наследника. Доказательство, когда оно появится, будет неопровержимым. Паксу было бы трудно сбежать из Королевского колледжа герольдов.
  
  “В любом случае, ” сказала она тактично, - нас не будет рядом, чтобы спорить о наследовании мелких английских графств. Мы будем во Флоренции, жить на чердаке, шпионить за всеми, кому не лень”.
  
  “Чердак с хорошим освещением и большой кроватью”.
  
  Если они собирались поговорить о постелях, она была слишком далеко от него. Она не могла разглядеть его лица в этом романтическом полумраке. Она ухватилась руками за подоконник и скользнула вперед, в темноту, осторожно спускаясь по склону крыши. Скоро он будет держать ее.
  
  Он стоял перед ней. Его большие, теплые руки обхватили ее за бедра, когда она придвинулась ближе. Он вытянулся, долго и легко под ее руками, снимая пальто. Он держал его так, чтобы она могла просунуть руки внутрь. Рукава оказались длинными, и ей пришлось дважды откинуть их назад.
  
  “Этот брак не будет законным”. Он нашел ее руки и взял их в обе свои и расположил две пары в пространстве между ними. “Мы снова поженимся где-нибудь во Франции. Скучная гражданская церемония.”
  
  “И еще раз, когда мы доберемся до Италии. Я думаю, что мой дедушка будет настаивать на этом и еще одном грандиозном праздновании. Мы будем очень основательно женаты, прежде чем закончим ”.
  
  “Я не знаю, почему они позволяют мне заполучить тебя. Твоя семья ”. Его большой палец указал на голоса на кухне. Она чувствовала это там, где их руки были крепко сцеплены. “Может быть, это о том, чтобы сделать тебя датчанином. Французы оставят датскую собственность в покое ”.
  
  “То же самое сделают австрийцы, когда они вторгнутся в следующий раз. Дания - маленькая, но полезная нейтральная страна. Но это не имеет никакого отношения к Дании. Мои кузены одобряют тебя ”.
  
  Угловатые черты его лица были резкими и темными. Он медленно высвободил руки из ее захвата и тяжело опустил их ей на плечи. “Они думают, что я застрелил собственного отца, чтобы спасти твою жизнь”.
  
  “Ты сделал. Они шокированы, но одобряют. Для Бальдони это мясо трагедии и романтики. Через пятьдесят лет бабушки и престарелые тети будут рассказывать о вас истории, жалеть вас и восхвалять за великий героический поступок. Если и было посвящение в Бальдони, ты прошел его этим утром ”.
  
  “Ты знаешь, что все было не так”.
  
  “Тем не менее, они верят в это. Теперь ты один из нас. Им тоже нравится запах мести в этом. Это укрепляет вашу репутацию среди молодых людей. Мы безжалостные люди, мы, Бальдони”.
  
  “Не месть”. Глаза Пакс, которые видели мир с такой безжалостной ясностью, были обращены внутрь. “Все зло, которое совершил этот старик, все его схемы и заговоры ... Но все, о чем я думал, когда нажимал на курок, - это сохранить тебе жизнь. Здесь нет мяса, в которое гарпии могли бы вонзить свои когти. Никакого нечистого ужаса. Никакого святотатства. Теперь все, что я чувствую, это облегчение, что ты здесь, живой, под небом со мной ”.
  
  Она не могла не улыбнуться. “Я тоже испытываю облегчение”.
  
  “Это казалось неизбежным”, - сказал он. “Когда я бросился за ним на Сэмпл-стрит, я думаю, я уже знал, что убью его”.
  
  “Кто-то должен был. Я бы сам разобрался с этим делом, если бы действовал быстрее. Пушистые тетушки крались по внешним границам этой толпы с тем же намерением ”.
  
  Он покачал головой. “Я его сын. Он был моей проблемой, с которой нужно было разобраться ”.
  
  Она могла представить, как тяжело ему было сказать: “Я его сын”.
  
  Она потянулась к рукам с длинными пальцами и грубой кожей, которые схватили ее за плечи и крепче прижали к себе. “Он хотел смерти, ты знаешь”.
  
  Пакс посмотрел мимо нее, в ночь. “Я знаю”.
  
  “Ты тоже это видел. Он хотел смерти от твоих рук”, - сказала она. “Значит, он не оставил тебе выбора, кроме как убить его. Впереди его не ждало ничего, кроме унижения, суда и казни, поэтому он купил быструю мученическую смерть. И он заставил тебя страдать. ”
  
  “Он пытался”, - сказал Пакс.
  
  “Если ты почувствуешь, как фурии дышат тебе в затылок, он победил. Если ты думаешь, что эти, — она крепко сжала его руки, чтобы было совершенно ясно, что она имела в виду, — запятнаны кровью...
  
  “Так и есть”.
  
  “Своей кровью. Мы не дети, ты и я. Наша невинность была в лучшем случае проблематичной. Если ты посмотришь на свои руки и увидишь нечистую кровь, он победил. Если ты—”
  
  “Я вижу, что он пытался сделать. Ничего из этого не сработало ”. Рот Пакса накрыл ее рот. Он высвободился из ее хватки и обвил ее руками, чтобы прижать их обоих друг к другу. Он прижался лбом к ее лбу. Он шептал, как будто рассказывал секреты. “Я делал вещи и похуже, чем избавить мир от этого ублюдка. Я не собираюсь терять сон из-за этого ”.
  
  Хотя он бы так и сделал. Его Служба выбрала его для ужасных деяний, потому что он был благороден до глубины души. Она выбрала мужчину, который сделает все необходимое и заплатит за это потом в плохих снах. Лучший тип мужчины.
  
  В их супружеской жизни она пыталась совершить любое убийство, которое становилось необходимым, как и подобает верной жене.
  
  “Я рада, что ты спокоен”, - тихо сказала она ему на ухо. “Я завидую этому человеку даже за маленькую победу над тобой. Можем ли мы покинуть эту сырую и продуваемую ветрами крышу и найти лучшее укрытие в том сарае? Тот самый. Ты видишь? Там сейчас живет один маленький пони, и он не будет возражать против нашего визита. Огромная куча сена была доставлена сегодня днем и сложена в дальнем углу. Это довольно чисто ”.
  
  “Я полагаю, это совпадение. Не попустительство со стороны твоих кузенов и тетушек ”.
  
  “Полное совпадение”, - согласилась она.
  
  Медленно, осторожно, уделяя этому все свое внимание, он поцеловал ее. И поцеловал ее. Между ними росло тепло, а затем и жар. Облака закрывали и раскрывали Луну.
  
  Через некоторое время они покинули свой холодный насест и искали больше уединения.
  
  OceanofPDF.com
  
  Продолжайте читать, чтобы узнать специальный отрывок из книги Джоанны Борн
  
  Запретная роза
  
  Теперь доступно от Berkley Sensation!
  
  OceanofPDF.com
  
  “Ты не был глупцом”, - сказала она. “Но тебе не повезло. Результаты неотличимы ”.
  
  Кролик ничего не сказал. Он лежал на боку, тяжело дыша. Ужас лился из него волнами, как вода, стекающая по ступеням фонтана.
  
  Ее ловушка обвилась вокруг его горла. Она поймала его с помощью полоски красного шелка, раздразнила и сплела из оторванной полоски платья. Он не мог сбежать. Даже когда он услышал, что смерть приближается к нему через кусты, он не сопротивлялся. Будучи разумным, он сдался.
  
  “Аналогии с моей собственной ситуацией очевидны. Они мне не нравятся.” Маргарита де Флериньяк села и одернула юбки, чтобы они лежали ровно на коленях. Трава была скользкой и с острыми краями на голой коже ее лодыжек. Позади нее возвышались руины замка. Она не смотрела в том направлении, если могла удержаться. “Я умираю с голоду, ты знаешь. Не так, как голодают в историях, благородно и изящно. Я тупо умираю с голоду. Я выгребаю овес со дна кормушек и собираю ягоды. Я собираю дикую морковь с земли и грызу ее в своей пещере под мостом. Ничто из этого не укладывается легко в моем желудке. Это очень мерзко. Я не буду делиться с вами подробностями ”.
  
  Глаза кролика смотрели куда-то мимо нее.
  
  “Жизнь не похожа на басни. Никакая волшебная птица не садится на крышу, неся сообщения. Ты не предлагаешь мне три желания в обмен на свою жизнь. Ни один принц не прискачет на своем белом коне, чтобы спасти меня ”.
  
  Мех кролика был коричневым, состоящим из множества оттенков, как поджаренный хлеб. Остевые волосы были темнее, чем пух, который плотно прилегал к его телу. Внутри его ушей был нежный бархат, бледный, как сливки, и она могла видеть розовую кожу под ним. Его глаза были окаймлены сверху рядом коротких густых волосков. У него были ресницы. Она не знала, что у кроликов есть ресницы.
  
  Террор, террор, террор.
  
  Было ошибкой так пристально смотреть на кролика. Она не должна была с ним разговаривать.
  
  Когда ей было пять или шесть лет, старый Матье, егерь, позволил ей таскаться за ним по этому лесу. Он расставил силки и устроил большую бойню среди кроликов и положил их в большую кожаную сумку для дичи, чтобы отнести домой.
  
  Он был мертв пятнадцать лет. Во время его последней болезни она навещала его каждый день в его грязной, переполненной людьми хижине у реки. Она принесла ему лучший бренди из подвалов замка, чтобы облегчить боль.
  
  Дядя Арно, который тогда был маркизом, ругал и отдавал приказы, которые она игнорировала. “Ты балуешь этих крестьян. Ты делаешь из них домашних животных ”. Папа указал, что спиртные напитки вредны для организма. Она должна взять мужчине морскую воду и свекольное пюре. Кузен Виктор прокрался за ней, толкнул ее, открыл корзину и переломал все, что было внутри.
  
  Дядя Арно был давно мертв, обсудив политику с гильотиной. Папа теперь был маркизом, поскольку любой носил пустой титул. Виктор присоединился к самой радикальной из революционных групп, якобинцам. Бочки с бренди взорвались шаром синего пламени, когда огонь добрался до винного погреба. То, что она дала бренди умирающему, не имело ни малейшего значения.
  
  Сыновья старого Матье были в толпе, которая пришла, чтобы сжечь замок. Она видела их с другими на лужайке при свете факелов.
  
  В горле кролика, под шерстью, пульсировала жилка. Это трепещущее биение в углублении размером с медный су было единственным признаком жизни.
  
  “Я придумываю истории в своей голове, и я всегда удивительно героичен в них. Когда люди действительно пришли, чтобы уничтожить меня, я убежал, как кролик, если вы простите за сравнение ”. Она вытерла капли дождя с лица. Ее предплечье было шершавым и пахло измельченной травой и потом. И дым. “Вы, несомненно, отупели от скуки, слушая мои проблемы. Собственная катастрофа представляет непреодолимый интерес. Бедствия других, в меньшей степени.”
  
  Облака висели плоско и близко над головой, цвета старых синяков. Несколько крошечных дождевых капель попали ей в лицо, когда она подняла глаза. Даже так далеко от замка тонкие черные хлопья пепла застряли в листьях деревьев. Шел дождь с пеплом в нем.
  
  “Вот история, если вы хотите ее прочитать”. Она поймала капли на ладони. “Это, ” она подняла одно черное пятнышко на указательный палец, “ появилось в результате разрушения занавесок в синем салоне. И это, ”еще один кусочек пепла“, была страница из книги в библиотеке. Текст по математике. Это... ” Она стряхнула пепел со своего предплечья. “Это точка в конце предложения в одной из моих записных книжек. Это была единственная копия старой народной сказки. Теперь это потеряно ”.
  
  Она позволила каплям воды сбежать. Она была очень уставшей. Она не спала всю ночь, две ночи подряд, отводя последнюю партию воробьев в безопасное место. Она провела троих мужчин, трех женщин и ребенка через темные поля к заброшенной мельнице, которая была следующей остановкой. Она ждала с ними, пока не пришел сын Херона, чтобы вести их дальше. Затем она проделала долгий путь назад. Потому что Ворон — осторожный, надежный Ворон, который никогда не пропускал встречи — еще не прилетел. Он опаздывал, и она волновалась.
  
  Воробьи много жаловались, что у нее нет еды, чтобы дать им. Никто не спросил, что с ней случилось во время пожара в замке.
  
  Они поедут в Лондон, эти воробьи, и расскажут всем, какими храбрыми они были и каким опасностям подвергались, убегая из Франции. Никто из них не стал бы говорить о храбрости юного сына Херон, который пришел ночью, один, чтобы вести их вперед. Или о Жанне, которая была Крапивницей, которая рисковала жизнью, чтобы тайно вывезти их из Парижа. Или о Цапле, Жаворонке и других, кто прятал их по пути. Воробьи приняли бы все это как должное.
  
  Она вздрогнула, чего и заслуживала, сидя на земле под этим мелким дождем и разговаривая с кроликом. “Я скажу тебе, что я должен сделать. Я должен пойти глубоко в лес, неся — ты простишь меня за прямоту? — неся твой мертвый труп, разжечь костер, насадить тебя на вертел и приготовить. Тогда я должен начать свой путь в Париж в темноте ночи ”. Растирание ее рук не сделало их теплее. “Ворон более чем мудр. Я должен оставить его заботиться о его собственных воробьях и пойти предупредить остальных ”.
  
  Страх кролика был подобен скрежету железа на точильном камне. Террор, террор, террор.
  
  Ветер, дующий из замка, толкнул ее в спину, пахнущий дымом, отвратительный и какой-то металлический. “Не жди жалости, Гражданский кролик. У меня нет сердца. Это было первое, что я съел, когда проголодался ”.
  
  Кролик не дрогнул, когда она положила на него руки, но внутри его меха он задрожал. Нож в ее кармане был острее, чем четыре дня назад, когда он жил безмятежной жизнью ножа для вскрытия писем. Она запустила палец в шелковую ловушку, в которой был кролик. “Вместо того, чтобы быть разумным, я буду жевать сухие зерна, которые мне не нравятся, и отпущу тебя на свободу”. Она перерезала красную нить. “Ты не будешь благодарен. Я знаю. Ты вернешься сегодня ночью с сотней кроликов и сожжешь мост и меня под ним ”.
  
  Он не двигался.
  
  “Иди. иди. Ты раздражаешь меня, лежа здесь. Уходи, пока я не передумал и не съел тебя с диким луком и кресс-салатом.”
  
  Кролик затрясся из конца в конец и с трудом поднялся на ноги. Он покатился в серую траву дренажной канавы. Волны ужаса ушли вместе с ним.
  
  Было облегчением освободиться от этого. “Я думаю, меня бы стошнило, если бы я съел что-то, чего так боялся”.
  
  OceanofPDF.com
  
  Джоанна Борн всегда любила читать и писать романы. Ее привлекает революционная и наполеоновская Франция и Англия времен регентства, потому что, как она говорит, “Это было время любви и жертв, смелых поступков, сталкивающихся идеалов и действительно классной одежды”. Она жила в семи разных странах, включая Англию и Францию, в местах действия сериала "Мастер шпионажа".
  
  Джоанна живет на вершине горы в Аппалачах со своей семьей, необычной кошкой и старой коричневой деревенской собакой. Посетите ее онлайн по адресу joannabourne.com и twitter.com/jobourne .
  
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список
Сайт - "Художники" .. || .. Доска об'явлений "Книги"