Бенсон Рэймонд : другие произведения.

007 Металлическая шестерня Солид

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
 Ваша оценка:
  
  
  
  
  
  
  Рэймонд Бенсон
  
  Металлическая шестерня Солид
  
  
  1.
  
  
  Несколько лет назад
  
  
  
  Доктор Кларк тихо вернулся в комнату для свиданий, неподвижно встал позади президента США и генерала Джима Хаусмана и прислушался к их шепоту. Двое мужчин были прикованы к месту перед смотровым окном, которое выходило на операционную.
  
  “Ей больно?”
  
  “Я думал, ей должны были дать успокоительное”, - ответил генерал. “Теперь они загораживают нам обзор, черт возьми”.
  
  “Что происходит?” Президент спросил. “Ты можешь видеть?”
  
  “Не пугайтесь, господин президент”. Соблазнительный и красноречивый голос доктора Кларка эхом разнесся по залу, напугав президента.
  
  “О! Вы заставили меня вздрогнуть, доктор”, - сказал седовласый политик. Кларка всегда поражало, что президент был очень нервным типом, когда он не был перед камерой. Ей скорее нравилось пугать беднягу; это было иронично, потому что она была женщиной, хотя и женщиной с командным характером и мощной харизмой.
  
  Кларк подошел ближе, наш из теней, и обратился к ним. “Я приношу извинения, господин президент. Я думал, ты знаешь, что я был у тебя за спиной ”.
  
  Президент нервно рассмеялся. “Должно быть, это потому, что мы здесь, так глубоко под землей. Наверное, у меня небольшая клаустрофобия ”.
  
  Генерал Хаусман сказал: “Мы вернем вас на поверхность, как только вы захотите, господин Президент”. Кларк отметил, что генерал тоже не выглядел слишком довольным своим присутствием.
  
  “Она рожает?” Президент спросил.
  
  “У нее были роды в течение длительного времени”, - ответил Кларк. “Это будет очень скоро, я уверен”.
  
  Президент брезгливо отвернулся от окна и обвел рукой зал, указывая на сотни сталактитов на известняковом потолке. “Что-нибудь из этих вещей когда-нибудь падало?”
  
  “Им тысячи лет, господин президент”, - ответил Кларк. “Они не упадут сами по себе, я могу вас в этом заверить. И вероятность землетрясения, произошедшего в юго-восточном углу Нью-Мексико, довольно мала ”. Ее голос звучал с изысканностью высшего класса и тембром шекспировской актрисы.
  
  Президент кивнул. “Я знаю. Просто удивительно думать, что по другую сторону этой стены пещеры находится один из самых популярных национальных парков Америки. Сотни туристов посещают его каждый день”.
  
  “Район Карловых Вар идеально подходил для проекта. Я в долгу перед вашим предшественником за поддержку этого ”.
  
  Президент наклонил голову и сказал: “Вы знаете, доктор, я унаследовал этот проект. Расскажи мне, как ты закрепился на объекте.”
  
  Кларк улыбнулся. “С тех пор, как были обнаружены пещеры, было много пещер, закрытых для публики. Пещеры, которые просто находятся здесь, доступны правительству. Я полагаю, что впервые эта пещера была использована правительством во время Второй мировой войны. Администрация Рузвельта построила здесь убежище на случай, если Америка подвергнется нападению. С тех пор он использовался для ряда исследовательских проектов ”. Кларк взглянул на генерала. “Большинство из них по своей природе военные”.
  
  “Я понимаю”.
  
  “Мы взяли это на вооружение в середине шестидесятых”.
  
  Президент снова отвернулся к окну. “Ну что, проект наконец-то увенчается успехом?” Он спросил. “Это что, девятая попытка?”
  
  “Имейте веру, господин президент”, - сказал доктор Кларк. “Я исправил генетический код в последней партии. Я также убедился, что суррогатная мать обладает определенными генетическими защелками, если хотите, которые могут быть связаны с таковыми у Big Boss ”.
  
  Президент изумленно покачал головой. “Я все еще не могу поверить, что у вас так много образцов его клеток. Что, по его мнению, ты собирался с ними делать?”
  
  “Мужчина знал только, что он был стерилен и не мог производить детей. Он не знал о нашем предприятии здесь ”, - сказал доктор Кларк.
  
  “Проект Les Enfants Terribles”.
  
  “Правильно. Мы извлекли клетки, когда Биг Босс был на операции, когда он был ранен на прошлой войне. Пентагон отдал строгий приказ не сообщать ему о результатах проекта – независимо от того, удалось нам это или нет. Хотя, зная Биг Босса, я не удивлюсь, если он уже узнал об этом к настоящему времени. Безопасность, окружающая нашу деятельность, не всегда была идеальной.”
  
  “Безопасность была лучшей, что могло предоставить правительство США”, - возразил Хаусман. “Вы знаете это, доктор”.
  
  Доктор Кларк продолжил, не обратив внимания на защитное замечание военного. “Мы воспроизвели клетки с помощью аналогового клонирования и метода Super Baby, оплодотворили их в яйцеклетку, как вы знаете, а затем имплантировали зародыши матери”.
  
  “Она знает, что собирается родить восемь детей?” президент спросил.
  
  Доктор Кларк поправил его. “Она рожает не всех восьмерых. Только два. Шесть зародышей были абортированы несколько месяцев назад, чтобы мы могли стимулировать рост двух других ”.
  
  “Значит, она собирается родить только близнецов; это все?”
  
  “Это именно то, что нужно. Но не точно.”
  
  “Что ты имеешь в виду?”
  
  “У двух детей будут определенные генетические различия. Это был единственный способ добиться успеха, как вы знаете ”.
  
  “Значит ли это, что одно будет лучше другого? Я думал, они должны были быть абсолютно одинаковыми ”.
  
  Кларк покачала головой. “Господин Президент, одно не будет лучше другого. Но вполне возможно, что у одного из них будет больше доминирующих генов, чем у его брата. Немного, но беспокоиться не о чем ”.
  
  Какая-то новая активность за стеклом снова привлекла их внимание к операционной арене. Внезапно стерильность светлой комнаты усилилась. Казалось, блеск хирургического оборудования из нержавеющей стали наполнил пространство искусственной энергией, когда врачи и медсестры окружили стол, на котором лежала корчащаяся пациентка.
  
  Стальная дверь позади наблюдателей скользнула в сторону. Вошла медсестра и объявила: “Доктор, они готовы принять вас”.
  
  Кларк признал ее. “Спасибо. Я сейчас буду ”.
  
  “Она рожает?” - спросил президент.
  
  “Господин Президент, я должна принять роды у двух крепких мальчиков”.
  
  “Президент протянул руку. “Послушайте, доктор Кларк, это не то, что я особенно хочу смотреть. Мне нужно вернуться в Вашингтон. Рад тебя видеть ”.
  
  Кларк изобразила удивление, но она ожидала ханжеского поведения президента. Она пожала мужчине руку и спросила: “Вы уверены? Мы могли бы перекусить позже, прежде чем ты уедешь”.
  
  “Спасибо, доктор, но я должен отказаться. По правде говоря, от этого места у меня мурашки по коже. Спасибо, что поставили нас в известность о предстоящих, хм, родах. Кстати, я получу право выбора из всего мусора?”
  
  “Прошу прощения, господин президент”.
  
  “Ты знаешь, что одна из тех ... вещей ..., которые она рожает, будет принадлежать нам, вот и все”.
  
  “У тебя есть право”. Кларк подняла руки и добродушно рассмеялась. “Я не имею никакого отношения к политике, стоящей за проектом”.
  
  Президент удовлетворенно кивнул. “Хорошо, тогда я хочу того, у кого, как ты сказал, доминирующие гены. У него должно быть преимущество перед другим ”.
  
  Кларк был поражен невежеством этого человека. Она напомнила ему: “Нет никакой гарантии. Но я сделаю так, как вы просите, господин президент. Теперь я должен попасть внутрь, прежде чем ...”
  
  Президент Соединенных Штатов сказал: “До свидания, доктор. И удачи. Пожалуйста, держите меня в курсе ”. Он посмотрел на генерала Хаусмана и сказал: “Поехали”.
  
  Когда президент и его сопровождающие отошли от смотрового окна к усиленной стальной двери пещеры, доктор Кларк поспешил обратно, чтобы присоединиться к драме, которая разворачивалась в операционной.
  
  Это было ужасно захватывающе. Наконец, после нескольких попыток, ее усилия принесли плоды в виде двух живых младенцев, клонированных по генетическому составу самого могущественного бойца, которого когда-либо знал мир, легендарного солдата Биг Босс.
  
  Когда Кларк вымыла руки, натянула перчатки и вошла в операционную, она задалась вопросом, что станет с оставшимся запасом клеток большого босса. Доступ к ним имели лишь несколько доверенных помощников. Забудут ли президент и его военные дружки, что были пришедшие налево?
  
  Доктор Кларк был в восторге от открывшихся возможностей. Возможно, можно было бы провести другую процедуру родов – если возникнет необходимость…
  
  
  
  2
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  Сегодня
  
  
  
  Транспортное средство доставки "Пловец" вылетело из торпедного аппарата подводной лодки класса "Огайо" и проложило себе путь через соленую воду ниже нуля к причалу. Без двигательной установки устройство было бесшумным и незаметным, когда оно приближалось к месту назначения.
  
  На ощупь было не так холодно, как он ожидал.
  
  Фигура, которая цеплялась за SDV, была одета в политермический комбинезон, защитные очки и снаряжение для подводного плавания. Так называемый маскировочный костюм защищал его от экстремальных температур, но доктор Хантер сказала ему, что укол, который она ему сделала, также способствовал его комфорту. Кое-что о подкожных инъекциях, содержащих пептид-антифриз, предотвращающий превращение крови и других жидкостей организма в лед, что легко может произойти в водах архипелага Фокс на Аляске.
  
  Острова Фокс были сгруппированы в Алеутской цепи, к востоку от перевала Самалга и группы островов Четырех гор. Они были печально известны тем, что на них было трудно ориентироваться из-за повторяющихся неблагоприятных погодных условий и обилия рифов. В результате подводной лодке пришлось оставаться на значительном расстоянии от моря; отсюда необходимость в том, что Кэмпбелл назвал хирургическим оплодотворением.
  
  Мужчина проехал на SDV почти морскую милю, после чего передняя тяга ракеты начала снижаться. Хитрость заключалась в том, чтобы направить устройство так, чтобы оно совершило мягкую посадку на каменистое, ледяное дно океана. Небольшой наклон устройства вправо или влево не только может привести к опасному столкновению, но и может выдать местоположение вражеского гидролокатора.
  
  Гонщик использовал обе руки, чтобы удерживать рулевой механизм устойчивым, когда SDV замедлился, опустился ниже и в конце концов с ровным стуком пронесся над ледяным дном. Когда он остановился, Солид Снейк проверил кодек и подтвердил свое местоположение по GPS, оттолкнулся от устройства и поплыл к причалу.
  
  Снейк, возможно, усомнился в разумности поддержания формы после того, как он предположительно ушел на пенсию. Если бы он набрал всего несколько фунтов и ничего не делал, кроме как сидел и смотрел телевизор, Кэмпбелл, возможно, передумал бы браться за эту работу. Тот факт, что Снейк был в превосходной форме, дал Кэмпбеллу еще один повод думать, что этот человек готов вернуться к работе, даже несмотря на то, что Снейк сбежал неизвестно куда, пытаясь спастись от жизни.
  
  Но внезапно он был благодарен за то, что был в отличной форме, потому что Снейк столкнулся с мощными течениями, которые мешали ему достичь земли. Он упорно боролся с ними, оставаясь сосредоточенным, концентрируясь на дыхании и соответствующих группах мышц, которые ему были нужны, чтобы пройти через это, первое из многих препятствий, которые ему предстояло преодолеть, прежде чем достичь своих целей. В итоге он прибыл в док на несколько секунд раньше запланированного. Он был рад использовать их, чтобы отдохнуть и сориентироваться.
  
  Остров теневого Мозеса. Я сделал это.
  
  Медленно и тихо человек с кодовым именем Solid Snake всплыл на поверхность и уставился на платформу. Местность была освещена прожекторами, но ледяной ветер сильно затруднял видимость во всех направлениях. Грузовой док был пуст, и поэтому Снейк взялся за опору и крепко ухватился за нее. Подобно саламандре, скользящей по камню, он взобрался на опору, скользнул на платформу и метнулся в тень сбоку от резервуара для фильтрации воды. Там его не было видно, поэтому он снял баллон и ласты и положил их у стены.
  
  Вот и все. Всего несколько минут на перезарядку. Хотел бы я, чтобы у меня была сигарета.
  
  Снейк закрыл глаза и начал свои упражнения на расслабление. Через шестьдесят секунд он был бы как новенький. В рамках медитации Снейк иногда позволял своему разуму прокручивать события предыдущих часов. Это помогло сфокусироваться на миссии.
  
  
  
  Двумя днями ранее
  
  
  
  Он мечтал о сборе черники и лосося, намереваясь накормить хаски, которых он готовил к Великим гонкам на собачьих упряжках по тропе Идитарод, когда его внутренний сигнал тревоги разбудил снейка.
  
  Он прислушался к повторению звука, который проник в его сон.
  
  Вот так. Шаги, что-то хрустит за пределами кабины.
  
  Почему хаски не залаяли?
  
  Снейк вскочил с кровати, схватил 9-мм Heckler and Koch P7 из своего оружейного планшета и вставил в него магазин. Затем он осторожно выглянул в покрытое инеем окно и увидел три фигуры, пробирающиеся сквозь деревья позади хижины.
  
  Тайные операции. Вооружен. С автоматами.
  
  “Кто, черт возьми, эти парни?” Снейк пробормотал вслух. Он быстро взял со стола пуленепробиваемый жилет и накинул его на себя. Он только что закончил защелкивать ремешок lsat, когда услышал мужчин в другой комнате, по другую сторону двери спальни. Снейк быстро занял боевую позицию сбоку от двери, готовый к их вторжению.
  
  “Боевой оперативник Солид Снейк!” - раздался голос. “Мы твои друзья! Пожалуйста, бросьте свое оружие! Мы подчиняемся приказам полковника Роя Кэмпбелла! Я повторяю, бросьте свое оружие! Мы здесь от полковника Роя Кэмпбелла!”
  
  Кэмпбелл? Что за черт?
  
  Снейк предположил, что солдаты использовали тепловизионное изображение, чтобы определить, что он стоял в другой комнате с пистолетом в руке. И поскольку Кэмпбелл был единственным человеком, который знал, что Снейк жил отшельником в отдаленной хижине недалеко от Твин Лейкс в дикой местности Аляски, он неохотно положил пистолет на стол.
  
  “Мы входим в твою комнату. Пожалуйста, поднимите руки и не двигайтесь!”
  
  Снейк сделал, как ему сказали.
  
  Двое боевых солдат ворвались в комнату, столкнулись со Снейком и наставили на него свои винтовки.“Хм, дверь была не заперта, ребята”, - сказал Снейк. “Тебе не нужно было ломать это”.
  
  “Оденьтесь, пожалуйста”, - приказал один из мужчин. “Полковник ждет”.
  
  Снейк тяжело вздохнул. “Лучше бы у него была чертовски веская причина для этого”.
  
  Пять минут спустя Снейк и шестеро солдат тащились по свежевыпавшему снегу к транспортному вертолету, который приземлился в сотне метров от них. Снейк решил, что не слышал вертолета, потому что в то утро был сильный ветер. Вот-вот должен был разразиться сильный шторм.
  
  Следующий час пролетел как в тумане, когда вертолет вылетел в море и совершил встречу с SSBN-732 "Дискавери", мобильным штабом полковника Кэмпбелла, подводной лодкой, в настоящее время плавающей в Беринговом море. Мужчины сопровождали Снейка по внутренностям лодки, пока его не поместили в помещение, похожее на смотровую комнату медика. Снейку сказали раздеться до нижнего белья, так как ему нужно было пройти некоторые тесты.
  
  “Черта с два я это сделаю”, - проворчал Снейк.
  
  “У тебя нет выбора, солдат”, - ответил один из мужчин. “Просто сделай это”. Когда они оставили его в покое, Снейк решил подыграть. Возможно, они бы прислали симпатичную медсестру, чтобы позаботиться о нем. Прошло много времени с тех пор, как он видел женщину, не говоря уже о том, чтобы прикасаться к ней.
  
  После того, как он просидел в шортах пятнадцать минут – на голове у него была его любимая бандана - в комнату вошел один из немногих мужчин, которых Снейк называл другом. Поскольку офицер был командиром FOXHOUND, в то время как Снейк был членом команды, двое мужчин установили связь, которая продолжалась и после добровольного ухода Снейка на пенсию.
  
  “Змея. Ты хорошо выглядишь ”.
  
  Снейк не хотел говорить, что полковник выглядел старше. В конце концов, мужчине было за шестьдесят. Полковник Кэмпбелл был одет, как обычно, в свою старую форму зеленого берета, хотя он больше не был частью этого элитного подразделения.
  
  “Спасибо, полковник. Ты выглядишь... напряженной”.
  
  Кэмпбелл пожал плечами. “Приходит вместе с работой”.
  
  “Ты прервал очень приятный сон, который мне снился о ягодах. Лучше бы это было хорошо ”.
  
  “Извините, если парни были немного грубы. Снейк, ты нам нужен. Это не хорошо, но это важно ”.
  
  “Полковник...”
  
  “Снейк, у нас серьезная ситуация, и ты единственный, кто может вытащить нас из нее”.
  
  “Вы знаете, что я уволился из FOXHOUND, полковник. Я больше не принимаю заказы ”.
  
  “Позволь мне рассказать тебе, в чем дело, и ты изменишь свое мнение. Вы знаете, что FOXHOUND раскололся на множество спецподразделений следующего поколения, которые объединились и превратились в группу террористов–ренегатов – за неимением лучшего слова - одержимых стремлением брать все, что они хотят, и делать все, что они считают необходимым для достижения своих целей ”.
  
  “Я что-то слышал об этом”.
  
  “Ну, примерно пять часов назад наш объект по утилизации ядерного оружия на острове Шедоу Мозес был атакован и захвачен этими ренегатами, возглавляемыми членами FOXHOUND. Они держат заложников и требуют, чтобы правительство передало останки Биг Босс. Они говорят, что если их требования не будут выполнены в течение двадцати четырех часов, они запустят ядерную бомбу ”.
  
  По лицу Снейка пробежала тень при упоминании этого имени. “Большой Boss...my –“
  
  “Твой отец. Да.”
  
  Снейк нахмурился в замешательстве. “Зачем им нужен... труп?”
  
  В комнату вошла женщина, одетая в белый лабораторный халат. Она держала шприц и улыбалась. Снейк нашел ее привлекательной и предположил, что ей под тридцать.
  
  Наконец-то!
  
  “Кто она?” Он спросил.
  
  “Это доктор Наоми Хантер, главный врач подразделения. Она также эксперт в области генной терапии ”.
  
  Она направила на него иглу и сказала: “Это будет совсем не больно”.
  
  “Что это?” - спросил я.
  
  “Я расскажу тебе через минуту”. Она начала стерилизовать его руку и сделала ему укол, прежде чем он смог возразить.
  
  “Черт возьми, полковник. Я не соглашался –“
  
  “Заткнись и дай мне закончить, Снейк”.
  
  Когда она закончила, доктор Хантер отступила, но осталась в комнате. Полковник продолжил. “Им не обязательно нужен труп Большого босса; им нужны образцы клеток, содержащие его генетическую информацию”.
  
  “Для чего?”
  
  “Генная терапия. Чтобы они могли улучшить себя ”.
  
  Доктор Хантер говорил с культурным акцентом, который был не совсем британским, но определенно принадлежал к Лиге плюща. “Они могут усилить свои силы следующего поколения с помощью ячеек. Они, военные, работают над выявлением генов, которые, как они надеются, сделают из них идеальных солдат. Как только гены будут идентифицированы, мы сможем внедрить их в регулярные войска, а затем ...
  
  “Превратите их в суперменов”.
  
  “Да. На данный момент мы обнаружили около шестидесяти таких "генов солдата" в Big Boss ”.
  
  Снейк недоверчиво покачал головой. “Значит, его тело все-таки нашли”.
  
  Кэмпбелл сказал: “Да. Его клетки остались замороженными в криокамере. Его геномная информация, ну, в общем, бесценна ”.
  
  “Бесценный для военных, ты имеешь в виду”.
  
  “Снейк, ты можешь понять, почему мы не можем просто отдать его тело. Это более ценное оружие, чем любое ОМУ, которым могут угрожать нам наши враги ”.
  
  Доктор Хантер добавил: “Его тело было сильно обожжено, но оказалось возможным восстановить профиль его ДНК всего по одной пряди волос”.
  
  “Кто эти террористы?” Спросил Снейк.
  
  Доктор Хантер ответил: “Хм, они называют себя сыновьями Большого босса”.
  
  Кэмпбелл продолжил. “В FOXHOUND шесть закаленных участников, и они довольно грубые персонажи. Главный парень - командир отделения FOXHOUND.” Кэмпбелл открыл большой конверт с пометкой "СЕКРЕТНО" и передавал ему фотографии одну за другой, называя имена.
  
  Снейк моргнул. “Жидкая змея”?"
  
  Кэмпбелл мрачно кивнул. “Боюсь, что да. Человек с таким же кодовым именем, как у тебя ”.
  
  “Он…выглядит в точности как я!”
  
  “Довольно шокирующе, да? У него другой оттенок кожи, волосы светлые, а не черные, но в остальном вы двое действительно похожи, должен признать ”. Кэмпбелл отвернулся, не глядя Снейку в глаза. “Вот почему ты действительно нужен нам для этой миссии. Мы верим, что ты единственный человек, который может противостоять ему ”.
  
  Снейк потер глаза и попытался переварить информацию. “Расскажи мне, что ты знаешь о нем”.
  
  “Подростком он участвовал в войне в Персидском заливе, самый молодой человек в SAS. Его задачей было выслеживать и уничтожать мобильные платформы для запуска ракет "СКАД". Ты был там, Снейк. Разве вы не проникли в западный Ирак со взводом зеленых беретов?”
  
  “Тогда я сам был всего лишь ребенком”.
  
  “Детали засекречены, но, похоже, что изначально Liquid Snake проникла на Ближний Восток в качестве спящего агента SIS”.
  
  “Ты хочешь сказать, что он был шпионом для британцев?”
  
  “Однако он ни разу не показался в Century House. Он был взят в плен в Ираке, и после этого от него не было никаких следов в течение нескольких лет. После того, как ты ушел на пенсию, он был спасен и стал членом FOXHOUND ”.
  
  “Я думал, к тому времени они уже не использовали кодовые названия”.
  
  “Я не знаю его настоящего имени”, - сказал Кэмпбелл. “Эта информация настолько строго засекречена, что даже я не могу на нее взглянуть”.
  
  Снейк потер щетину на подбородке. Он внезапно почувствовал себя намного старше своих тридцати трех лет. Он указал на другие фотографии. “Кто еще?”
  
  “Психо Мантис, русский, предположительно обладающий мощными экстрасенсорными способностями. Я уверен, что они используют его для промывания мозгов и психологической войны. Затем есть Sniper Wolf, курдская женщина из Ирака, о которой говорят, что она один из лучших стрелков на планете. Великолепный и смертоносный. Из Мексики есть Decoy Octopus, мастер маскировки. Он говорит на дюжине языков и является экспертом в преобразовании своей внешности ”.
  
  “Талантливый парень”. Осталось две фотографии.
  
  “Вулкан Рэйвен родом с Аляски; он наполовину индеец с Аляски, наполовину эскимос-эскимос инуитов. Этот парень - сильный солдат, и не только потому, что он гигант ”.
  
  “Гигант?”
  
  “Рост двести десять сантиметров”.
  
  “Звучит так, будто эти ребята могли бы открыть свое собственное цирковое представление”.
  
  “Он также индийский шаман, практикует какую-то разновидность вуду, которая позволяет ему контролировать то, что он называет духами дикой природы”.
  
  Снейк кивнул. “Я знаю об этих парнях на Аляске. Они могут приказывать животным что-то делать. Птицы, собаки, называйте как хотите. Довольно жуткий.”
  
  “Наконец, появился Revolver Ocelot. Русский, он специалист по допросам и грозный стрелок. Странный парень; он одевается в один из тех пыльников времен ковбоев и вооружен шестизарядным револьвером. Говорят, русские обучили его быть довольно опытным палачом. Ты же не хочешь, чтобы он поймал тебя живым ”.
  
  “А Жидкий змей - главный герой? Они не выглядят такими уж крепкими ”.
  
  Доктор Хантер заговорил. “Не забывайте об их армии геномных солдат”.
  
  “Я боюсь спрашивать”.
  
  “Они представляют собой сочетание грубой силы, интеллекта и отбора проб ДНК. Силы специального назначения нового поколения. Мы считаем, что все они находятся под контролем этого Психованного Богомола, именно так они смогли совершить переворот и захватить объект Shadow Moses ”.
  
  “Они начинали как антитеррористическое подразделение специального назначения, состоящее из бывших сотрудников подразделений биохимии, технического сопровождения и аварийно-поисковой группы ядерного оружия”, - объяснил Кэмпбелл. “Их целью было реагировать на угрозы, связанные с оружием массового уничтожения следующего поколения, включая оружие NBC”.
  
  “Пока они не были добавлены”, - сказал доктор Хантер.
  
  “Кто такие ‘они’?”
  
  “Наемники”, - ответил Кэмпбелл. “И становится все хуже. Большинство из них были из торгового агентства, с которым, я думаю, вы знакомы. Они были частью личной охраны Биг Босса, и после того, как он ушел в отставку, военные просто выкупили все их контракты ”.
  
  Снейк поморщился. “Внешние небеса...” У него была внезапная вспышка памяти. Одной из его первых миссий FOXHOUND было проникновение в маленькую самопровозглашенную страну в Южной Африке, известную как Outer Heaven. Могущественный военный лидер Биг Босс переоделся и организовал там свою собственную “нацию” наемников и солдат-ренегатов. Биг Босс был тяжело ранен после столкновения со снейком, но тот выжил, и несколько лет спустя он возглавил другое военное государство под названием Занзибарланд. Вторая встреча Снейка с Большим боссом оказалась окончательной гибелью для the ultimate soldier.
  
  Кэмпбелл продолжил. “После этого они были объединены с нашим собственным подразделением виртуальной реальности Force 21 и прошли переподготовку. Если вы спросите меня, эти так называемые силы специального назначения следующего поколения следует называть имитированными солдатами, потому что у них нет реального боевого опыта ”.
  
  Снейк вернул фотографии Кэмпбеллу. “Я думал, что использование генетически модифицированных солдат запрещено международным правом”.
  
  “Это декларации, ” возразил доктор Хантер, - а не настоящие договоры”.
  
  “Интересно то, что почти каждый член подразделения участвовал в этом нападении в заговоре”, - сказал Кэмпбелл.
  
  “Но как можно было склонить целое подразделение к восстанию?”
  
  “Они называют это революцией”, - сказал доктор Хантер. “Как я уже сказал, мы думаем, что Psycho Mantis имеет к этому какое-то отношение”.
  
  “Поскольку все они прошли через одинаковую генную терапию, они, вероятно, чувствовали себя ближе, чем братья. Они рассматривают устройство как свою единственную семью. Это будут обычные типы войск: отряды arctic warfare, легкая пехота, отряды NBC warfare и тяжеловооруженные солдаты ”.
  
  Снейк покачал головой. Солдаты NBC Warfare имели дело с ядерным, биологическим и химическим оружием.
  
  Потрясающе.
  
  “А еще есть лучшие из лучших”, - добавил Кэмпбелл. “Ветераны геномной борьбы. Они будут одеты в спецодежду Black owl, бронированную из кевлара. Они называют себя космическими котиками.”
  
  “Почему?” Спросил Снейк. “Они садятся, хлопают ластами и лают, выпрашивая угощение?” Никто не засмеялся. “Сыновья Большого босса. Но если они были из регулярной армии, они должны были периодически проходить собеседования с армейскими консультантами ”.
  
  “Согласно их досье, все они получили пятерки по психологическим тестам. Все они казались прекрасными, честными патриотическими солдатами ”.
  
  “Но они все принимали участие в восстании?”
  
  “Нет, несколько человек не пришли в день учений. Вот почему было произведено пополнение войск ”.
  
  “Должно быть, был признак того, что что-то было не так”.
  
  Доктор Хантер сказал: “Месяц назад поступило сообщение о том, что они вели себя странно. По-видимому, они ознакомились с секретной информацией о генах солдат и провели свои собственные эксперименты по генной терапии ”.
  
  “Послушай”, - сказал Кэмпбелл. “Даже существование этой геномной армии является национальной тайной высшего порядка. Мы надеялись тихо расследовать это дело и разобраться с ним за закрытыми дверями ”.
  
  Снейк вздохнул и сказал: “Хорошо. Сколько у них с собой геномных солдат?”
  
  “Десятки”, - ответил Кэмпбелл.
  
  “Только не говори мне, - сказал Снейк, - что я пойду туда один”.
  
  Кэмпбелл позволил себе улыбнуться. “Есть ли какой-нибудь другой способ?”
  
  Снейк повернулся к доктору Хантеру. “Что, черт возьми, было в этом кадре?”
  
  “Антифризирующий пептид для защиты от холода. Он также содержит наномашины для восполнения запасов адреналина, питательных веществ и сахаров. И в довершение всего, есть ноотропы – класс лекарств, которые помогут вам улучшить ваше умственное функционирование ”. Глаза женщины блестели; она казалась довольной собой.
  
  “Не слишком ли ты торопишься? Я еще не сказал ”да". Снейк кивнул на Кэмпбелла. “Почему вы вовлечены в это, полковник? Я думал, ты тоже ушел на пенсию ”.
  
  Снейк уловил легкое колебание, когда Кэмпбелл ответил. “Не так уж много людей знают FOXHOUND так хорошо, как я”.
  
  “Да? И какова настоящая причина?”
  
  “Хорошо, я буду откровенен. Один из заложников - очень дорогой мне человек. Моя племянница, Мерил. Мерил Силвербург.”
  
  “Что она там делала?”
  
  “Она одна из нас, оперативница, хотя и очень молодая и неопытная. Она была назначена на объект Shadow Moses в качестве стажера, так сказать. Когда поступило сообщение о пропаже нескольких солдат базы, ее вызвали в качестве экстренной замены. Не успела она появиться, как произошел бунт.”
  
  “Она поддерживала с тобой контакт?”
  
  “Нет. Мы считаем, что она либо скрывается, либо находится в плену вместе с другими тамошними гражданскими служащими. Я не смею думать о, хм, другой возможности ”.
  
  Снейк прищурился, глядя на Кэмпбелла. “Почему вы позволили отправить туда кого-то настолько зеленого?”
  
  “Это был ее выбор. Она была девушкой моего младшего брата. Он и мать Мерил никогда не были женаты, поэтому Мерил использует фамилию своей матери. Мой брат погиб во время войны в Персидском заливе, когда ей было десять лет, и с тех пор я присматриваю за ней. Она достаточно взрослая, чтобы принимать собственные решения, хотя ей еще нет и двадцати. Она хороший солдат, Снейк. Она довольно искусна в обращении с ручным оружием, и я думаю, вы обнаружите, что она довольно искусна в обращении с ручным оружием, и я думаю, вы обнаружите, что она довольно хороша в скрытности. Также она разбирается в компьютерах и электрических схемах. Если ты сможешь найти ее, она может стать ценным союзником, когда ты окажешься внутри.”
  
  Снейк не особенно хотел иметь в союзниках девочку-подростка, независимо от того, насколько хороша она была в ремонте сгоревших розеток.
  
  Он снова вздохнул и спросил: “Что я должен сделать?”
  
  Кэмпбелл почти не мог сдержать радости от того, что его самый доверенный оперативник более или менее согласился на миссию. “У вас будет две цели. Сначала вам нужно проникнуть на объект и спасти VIP-заложников.”
  
  “Твоя племянница и кто еще?”
  
  “Не моя племянница. Она не является целью. Если ты сможешь найти ее, отлично.” Кэмпбелл посмотрел вниз. “Но если ты не можешь, тогда –“
  
  “Я найду ее. Кто эти двое важных персон?”
  
  “Глава DARPA Дональд Андерсон и президент ArmsTech Кеннет Бейкер”.
  
  Снейк кивнул. Он знал, что DARPA было Агентством перспективных исследовательских проектов в области обороны. ArmsTech была корпорацией, которая поставляла оружие и проводила исследования в области вооружений для вооруженных сил США. Сверхпрочные заложники.
  
  “Что за дела были у этих парней на объекте по утилизации ядерного оружия?”
  
  “Правда в том, что во время нападения террористической группы проводились секретные учения”.
  
  “Ага. Должно быть, это были довольно важные упражнения, если в них участвовали эти двое. Что они делали, тестировали какой-то новый вид оружия?”
  
  “Я не посвящен в эту информацию”.
  
  “Ну, кто отвечает за эту операцию, полковник?”
  
  “Президент Соединенных Штатов, Снейк”.
  
  “Итак, если у террористов есть ядерное оружие, разве президент и его приспешники не должны выпустить винтик?”
  
  “Пока нет. Джим Хаусман контролирует ситуацию и полностью осведомлен о ней. После того, как вы проникнете, если вы определите, что они обладают возможностями ядерного запуска, будет выдан COG ”.
  
  Тогда все было ясно. Хаусман был министром обороны США и членом таинственного OSI, организации, подобной ФБР, которая проводила уголовные расследования среди военных служащих, солдат и связанных с ними гражданских лиц. Его послужной список восходит ко временам Вьетнама. Снейк кивнул и сказал: “Я понимаю. И какова вторая цель?”
  
  “Это то, что я только что сказал. Вам нужно выяснить, действительно ли террористы способны нанести ядерный удар – и остановить их, если они это сделают. Они уже сказали нам, что у них есть боеголовка, и они дали нам серийный номер. Это было подтверждено как подлинное ”.
  
  “Разве нет какого-нибудь защитного устройства для предотвращения такого рода терроризма?”
  
  “Ага. Каждая ракета и боеголовка в нашем арсенале оснащена PAL, который использует дискретный код детонации ”.
  
  “ПРИЯТЕЛЬ?”
  
  “Ссылка на разрешающее действие. Это контроль безопасности, встроенный во все системы ядерного оружия. Но даже в этом случае мы не можем быть спокойны. Глава DARPA знает код детонации.”
  
  “Блин. Это означает, что завтра это будет на первой странице National Enquirer. Но даже если у них есть ядерная боеголовка, ее, должно быть, сняли с ракеты. Все ракеты на этих полигонах должны быть демонтированы, верно? Не так-то просто заполучить в свои руки МБР. Верно?”
  
  “Раньше это было правдой, Снейк, но после окончания холодной войны ты можешь получить все, что угодно, если у тебя достаточно денег и нужные связи. Теперь вы понимаете всю серьезность ситуации?”
  
  Снейк встал и потянулся. “Ладно, я думаю, вы меня поняли, полковник. Но ты у меня в долгу. Большое время”.
  
  “Твоя страна этого не забудет, Снейк. Кстати, я больше не полковник. Я всего лишь старый боевой конь на пенсии”.
  
  “Конечно…Полковник. Я предполагаю, что это ОСП по оружию и снаряжению.”
  
  “Закупки на месте - это норма, вы это знаете. Впрочем, мы снабдим вас снаряжением SOCOM, которое будет действовать ”.
  
  “Пистолет? Черт возьми, полковник…Надеюсь, это не превысит ваш бюджет ”.
  
  “Прекрати сарказм, Снейк. Помните, это сверхсекретная секретная операция. Не ожидайте никакой официальной поддержки. Мы будем на постоянной связи через ваш кодек, вы знаете, предоставим вам карты и тактические советы – вы знаете, как это делается ”.
  
  “Расскажите мне больше об объекте”.
  
  “К сожалению, это в первую очередь закаленная подземная база. Даже с нашим самым передовым оборудованием для сбора разведданных мы не можем сказать, что происходит внутри ”.
  
  “Персиковый. Кто еще в команде?”
  
  “Пойдем в диспетчерскую. Я вас познакомлю. Ох, хм, после того, как ты оденешься.”
  
  Полковник и доктор Хантер вышли из комнаты, в то время как Снейк надел специальный облегающий костюм, который был в комнате, когда он прибыл. Десять минут спустя он появился, больше похожий на боевого агента Solid Snake, которого знал полковник Кэмпбелл.
  
  Диспетчерская была очагом активности миссии. Рабочие места были расположены по кругу, при этом каждый член команды находился на выделенной станции, ответственной за отдельный аспект миссии. Как командир, Кэмпбелл обычно оставался в центре круга, имея легкий доступ к каждой рабочей станции.
  
  Сначала Кэмпбелл познакомил Снейка с очень молодой китайской девушкой, которая сидела в банке за компьютерами. Снейк думал, что она определенно красотка, но слишком молода для него.
  
  “Это Мэй Линг. Она наш специалист по коммуникациям, специализируется на обработке изображений и данных. Помимо моего, вы будете часто слышать ее голос через встроенный в ухо передатчик с кодеком ”.
  
  “Привет”, - сказала она с улыбкой.
  
  Кодек, размышлял он, был гениальным изобретением. Кодирующая система спутниковой связи включала в себя кодирование с защитой от проводки, цифровую пакетную связь в реальном времени, использование гидролокатора и радара. Обычное сообщение было мгновенно кодифицировано, сжато и передано в виде пакета продолжительностью в одну микросекунду. Однако Snake мог получить его в режиме реального времени в расшифрованном виде. Специальные затычки для ушей принимали передачу и стимулировали мелкие косточки его уха, так что никто, кроме него, не слышал звука. И он мог связаться с любым членом команды с помощью кнопки быстрого набора, соответствующей его или ее кодовой частоте.
  
  Снейк подумал, что Мэй Линг похожа на ожившего персонажа манги. Он пожал ей руку. “Я не ожидал, что разработчик военной техники мирового класса окажется таким ... симпатичным”.
  
  Она искоса взглянула на него. “Ты просто льстишь мне”.
  
  “Я серьезно! Теперь я знаю, что мне не будет скучно в течение следующих двадцати четырех, э-э, восемнадцати часов ”.
  
  “Хм, не могу поверить, что ко мне пристает знаменитый Solid Snake”.
  
  Кэмпбелл подвел Снейка к другому компьютеру, включил монитор и крутил ручку, пока на экране не появилось изображение женщины лет тридцати. У нее были короткие светлые волосы и восточноевропейская внешность.
  
  “Это Насташа Романенко, наш эксперт по ядерному оружию. Она анализирует военную технику и ордена. Она твой технический гуру по кодеку, Снейк ”.
  
  “Я так рада познакомиться с тобой, Снейк”, - сказала женщина.
  
  Снейк точно определил диалект. “Украинец”, - сказал он.
  
  “Как ты узнал?”
  
  “Я догадался. Так вот где ты находишься? Украина?”
  
  “Нет, я в солнечной южной Калифорнии. LA.”
  
  “Тебе повезло”.
  
  Кэмпбелл продолжил. “Доктор Охотника вы уже встретили. Она будет офицером-медиком на миссии. Вы знали, что ее дедушка был помощником секретаря Гувера в ФБР?”
  
  “Это так?” Спросил Снейк. “И это дает вам квалификацию для должности главного врача?”
  
  “Нет, но помни, я уже видел тебя обнаженной”.
  
  “Получу ли я за это приз?””
  
  Доктор Хантер злобно улыбнулся ему и парировал: “Ну, если ты вернешься целым и невредимым, возможно, я позволю тебе увидеть меня обнаженным”.
  
  “Вау! Полковник, когда мне начинать?”
  
  “Успокойся, Снейк. У вас есть какие-либо вопросы? То есть настоящие?”
  
  “Нет, но я бы хотел, чтобы ты вызволил мастера Миллера из отставки. Я скучаю по его капризным ободряющим речам ”.
  
  Снейк надеялся, что его бывший тренер и наставник FOXHOUND, чье настоящее имя было Макдоннел Бенедикт Миллер, будет присутствовать. Миллер также удалился в глушь Аляски, но пути Снейка не пересекались с ним годами.
  
  Кэмпбелл усмехнулся. “Снейк, ты будешь рад узнать, что Мастер Миллер согласился поддержать тебя с помощью aid через кодек”.
  
  “Ты нашел его?”
  
  “Не совсем. Но мы на связи. Не удивляйтесь, если вы внезапно услышите его голос, когда будете окружены дюжиной солдат genome ”.
  
  В комнату вошел военнослужащий военно-морского флота и отдал честь. “Полковник, мы приближаемся к месту запуска”.
  
  “Спасибо вам, энсин”, - сказал Кэмпбелл. Он отдал честь в ответ и обратился к Снейку. “Надевай остальное свое снаряжение. У нас не так много времени ”.
  
  
  
  
  
  Сегодня
  
  
  
  И вот он здесь. Менее двенадцати часов назад ему снились хаски и ягоды. Теперь он присел за фильтровальным баком, готовый сделать свой ход.
  
  Снейк услышал стук сапог по металлу где-то над собой. Он осторожно выглянул из-за борта и увидел двух солдат на другом конце грузового дока. Мужчина в коричневом плаще был с ними, когда они подходили к грузовому лифту.
  
  “Я собираюсь прихлопнуть пару надоедливых мух”, - сказал мужчина солдату, говоря с отточенной красноречием. “Будьте начеку. Он справится с этим, я это знаю ”.
  
  “Я вижу кого-то в пыльнике”, - прошептал Снейк, кодек уловил его слова. “Я думаю, это может быть револьвер Оцелот”.
  
  “Вы можете получить положительный идентификатор?” Спросил Кэмпбелл, его голос звучал где-то в глубине ушей Снейка.
  
  Мужчина в тренче вошел в лифт и повернулся лицом к Снейку.
  
  “Отрицательный. Подождите. Он повернулся в эту сторону. Полковник, это не Оцелот.”
  
  Это был сам лидер – Liquid Snake.
  
  
  
  3
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  Человек, известный как Мастер Миллер, ударил кулаками по боксерской груше и выдал мощный, устойчивый ритм, который мог бы принадлежать африканскому племени или латиноамериканской рок-группе. Занятия в его импровизированном тренажерном зале по три часа в день не только поддерживали его стареющее тело в форме, но и придавали его затворнической жизни сосредоточенность и цель. В конце концов, отделение себя от шума и суеты ”реального мира" действительно имело несколько недостатков. Миллер никогда бы не признался в этом, но были времена, когда он чувствовал себя совершенно одиноким. В большинстве случаев это было хорошо ... а в другие - не так хорошо. За его деньги физические упражнения были панацеей от всего.
  
  Сделав выдающуюся карьеру в SAS, "Зеленых беретах", Корпусе морской пехоты и FOXHOUND, Миллер был одним из тех солдат, которых вы могли вывести из армии, но вы не могли вытравить военное из человека. Вот почему он был авторитетом FOXHOUND в обучении выживанию. Тот факт, что он был американцем японского происхождения в третьем поколении, не имел никакого значения для высшего руководства. Парень был патриотом и американцем до мозга костей. У него была репутация злобного ЗАНУДЫ и воплощения громкого, агрессивного инструктора по строевой подготовке, но каждый из его новобранцев всегда будет произносить его имя с уважением.
  
  Продолжая колотить мешок, Миллер услышал, как завыла одна из его хаски. В этом не было ничего необычного. В дикой местности, где Миллер решил построить дом, водились волки, и его хаски часто выполняли свой долг, отпугивая зверей. Но внезапно вой резко оборвался, как будто что-то окончательно заставило собаку замолчать.
  
  Миллер схватил боксерскую грушу, чтобы унять ее быструю пульсацию. Он внимательно прислушался, но услышал только ветер, который значительно усилился за последние несколько часов. Миллер, который никогда не игнорировал предостережения, плавно пересек зал и подошел к блокноту, где хранил пару пистолетов. Его основной арсенал находился в другой части дома, но ему нравилось держать какое-нибудь оружие в каждой комнате. Он отсоединил 9-миллиметровый "Глок" от платы, проверил, что в нем полный магазин, и передернул затвор. Затем он поднялся по лестнице на первый этаж и побежал к центральному блоку управления системой сигнализации.
  
  Он был мертв. Миллер нажимал кнопки на мониторах, но каждый из шести экранов был пуст. Он никак не мог разглядеть, что находится за пределами дома.
  
  Кто-то должен был быть чертовски хорош, чтобы найти его, подумал он. Как и Solid Snake, он построил дом в дикой местности на дальнем востоке Аляски, недалеко от канадской границы. Добраться до места было непросто, а единственная дорога, ведущая к сооружению, была покрыта несколькими футами снега. Кроме того, его камеры слежения засекли бы любое транспортное средство, проезжающее по дорожке на расстоянии мили.
  
  Миллер повернулся и перепрыгнул через диван в своей гостиной. Он лежал ничком на деревянном полу, прислушиваясь и ожидая звука незваных гостей. Если бы он спрятался за предметом мебели, возможно, на его стороне был бы элемент неожиданности.
  
  Но через пять минут не было ничего. Мог ли он вообразить это? Должен ли он пойти проверить своих собак? Но если это была ложная тревога, почему его система безопасности была включена?
  
  Нет, что-то определенно было не так. Называйте это Дзен, называйте это шестым чувством, называйте это ерундой – мастер Миллер знал, что в доме кто-то есть.
  
  Затем он заметил сладковатый запах. Это напомнило ему кабинет дантиста. Веселящий газ? Нет, это было по-другому. Но что бы это ни было, хорошим оно быть не могло. Ему нужно было убираться из дома, и быстро. К сожалению, на нем были спортивные шорты, теннисные туфли и майка. Снаружи было минус тридцать или сорок градусов по Фаренгейту.
  
  Миллер поднялся и попытался перепрыгнуть через диван, но сразу почувствовал действие газа. Его реакция была намного медленнее, и его голова казалась гелиевым шариком, готовым взлететь к потолку без его тела. Он споткнулся и упал на диван, но тут же поднялся. Полный решимости добраться до своего шкафа, надеть что-нибудь теплое и прыгнуть через аварийный люк в ледяную пещеру под подвалом, Миллер изо всех сил пытался пробежать через комнату.
  
  Теперь запах был намного сильнее. Миллер подумал, что это, вероятно, севофлуран, один из самых мощных и популярных газов, используемых в современной анестезии.
  
  Ноги Миллера казались свинцовыми кирпичами, когда он пытался их поднять. С быстротой, которая удивила его, волна замешательства окутала его мозг, и горизонт наклонился. Было ощущение падения, но, казалось, это длилось целую вечность. Он не почувствовал удара, когда его лицо ударилось об пол.
  
  Сделав последнее усилие, Миллер прополз фут или два, прежде чем темнота поглотила его.
  
  
  
  4
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  Снейк оглядел окрестности и дважды сверил их с картографической сеткой, которая появилась на кодеке, который был пристегнут к его запястью. Грузовой док находился в выдолбленной пещере, которая поддерживалась металлической решеткой. Там был пустой причал, к которому могли пришвартовываться правительственные суда снабжения. Примерно семидесятипятифутовая платформа была усеяна большими транспортными ящиками, которые были разбросаны по всему пространству вплоть до грузового лифта. Остальная часть сооружения, вероятно, была встроена в землю, а также в сооружения над поверхностью. Жидкость исчезла в лифте, так что, очевидно, это был единственный доступ на уровень поверхности.
  
  Снейк вытащил из кобуры автомат Mark 23 Model 0 SOCOM и проверил патронник. Заблокирован и заряжен. По мнению Снейка, не было пистолета с лучшей точностью и устойчивостью, чем SOCOM 45-го калибра. Модуль лазерного наведения был особенно хорош. По иронии судьбы, в идеальном мире Снейку никогда не пришлось бы рисовать эту штуку. Если бы все прошло как можно более гладко, не было бы сделано ни одного выстрела.
  
  Большой шанс.
  
  Снейк убрал пистолет в кобуру. Пришло время сделать свой ход. Он обошел резервуар для фильтрации воды и прополз под большой трубой, идущей вдоль стены пещеры. По периметру был разбросан какой-то помет паразитов, и Снейк нахмурился.
  
  “Полковник, я вижу экскременты животных. Здесь есть крысы?” он спросил.
  
  “Отрицательно, Снейк”, - ответил Кэмпбелл. “Мы уже проверили с помощью vermin control; они выпадают от коричневых мышей. Они безвредны; они не кусаются. По-видимому, все, кто работает на объекте, привыкли к ним. Будьте бдительны. Мы засекли трех – нет, четырех охранников, патрулирующих грузовой док. Куда делась жидкость?”
  
  “Он заскочил в лифт. Это потрясающе. Если бы не разница в цвете кожи, этот парень мог бы быть моим близнецом ”.
  
  “Снейк, он будет грозным врагом. Его кодовое имя такое же, как у тебя, так что вы будете более или менее равны ”.
  
  Да, но это будет твердое вещество против жидкого.
  
  “Верно”, - сказал Снейк. Он продолжал изучать исходный план кодека, когда услышал звук ботинок неподалеку. Он замер и выглянул из-за трубы, чтобы увидеть одного из охранников. Мужчина был одет в белую снежно-камуфляжную форму с маской-балаклавой и был вооружен штурмовой винтовкой FAMAS. Охранник подошел к краю причала, посмотрел на воду и чихнул. Снейк подкрался к нему сзади, сказал “Gesundheit” и выполнил беззвучную удушающую хватку. Шея охранника хрустнула, и он всем весом безвольно обвис на руках Снейка.Снейк оттащил тело за фильтровальный бак и оставил его там. Он услышал еще шаги, поэтому скользнул под металлический блок, протискиваясь в небольшое пространство между внешним выступом резервуара и платформой. Солдат, должно быть, что-то услышал, потому что он осторожно приближался к краю причала. Снейк выкатился из-под танка с противоположной стороны, встал и незаметно обошел его так, чтобы оказаться за спиной охранника.
  
  Еще одна мертвая хватка, еще один мертвый охранник.
  
  Снейк оттащил труп за танк, обыскал мужчину и нашел пачку американских сигарет промышленного производства.
  
  Гадость.Снейк предпочитал смесь химикатов и листьев растений на основе никотина, которую он приготовил специально для него. Они также были несколько бездымными, что было преимуществом в миссии.У него был соблазн проглотить пачку перед тем, как покинуть подводную лодку, но ему не понравилась мысль о том, чтобы выплевывать их по прибытии. Нет, в отношении сигарет ему пришлось бы зависеть от обычной закупки на месте, какой бы ужасной ни была марка, которую он нашел.
  
  Он взял сигареты и перекинул винтовку через руку.
  
  “Змея? Здесь Наоми Хантер.”
  
  “Да, доктор?”
  
  “Просто напоминаю вам, что солдаты genome обладают высокоразвитыми чувствами слуха и зрения. Они примчатся при малейшем шуме. Я подозреваю, что они оснащены тем же антифриз-пептидом, который я дал тебе ”.
  
  “Это не остановит меня от того, чтобы поставить их на лед”.
  
  Полковник прервал. “Снейк, пять минут назад мы предприняли отвлекающий маневр, чтобы не дать им уделять слишком много внимания тому, что происходит в море. Два F-16 взлетели с Галены и направляются в вашу сторону. Радар террористов должен был уже засечь их ”.
  
  Может быть, именно это имел в виду liquid Snake, говоря о том, как отмахиваться от мух?
  
  Время двигаться вперед. Снейк переместился к краю резервуара, а затем метнулся к ближайшему ящику. Он остановился, прислушался, перешел к противоположному краю и снова бросился к следующему ближайшему ящику. Он продолжал в том же духе, перебегая от контейнера к контейнеру, набирая метраж к концу платформы. Когда он был у предпоследнего ящика, он спрыгнул на землю и заглянул за край на уровне пола.
  
  Лифт только что опустился и открылся. Третий и четвертый охранники патрулировали слева направо прямо перед ним, на дорожке примерно в шести футах от последнего ящика. Не было никакой возможности подкрасться сзади к мужчинам, поэтому Снейк подождал, пока они повернутся и начнут уходить от него. Он метнулся по полу к ближайшему к двери лифта ящику. Там он подождал несколько секунд, пока охранники снова повернутся и медленно пойдут к нему. Снейк слышал, как они бормотали что-то о шторме. Он удивил их, выйдя из за ящика и встав прямо перед ними.
  
  “Счастливого Рождества”, - сказал Снейк, нанося два мощных удара, слева, а затем справа, в лица охранников. Солдаты повалились на пол. “Я забыл тебе сказать – Рождество в этом году будет ранним”.
  
  Снейк схватил одного человека за руки и потащил его тело вокруг ящика. Он повторил процесс с другим охранником. Как только безвольные фигурки были аккуратно загнаны в угол, по всему комплексу зазвучала сирена.
  
  “Отлично”, - сказал Снейк. “Либо они знают, что я здесь, либо происходит что-то еще. Полковник, я поднимаюсь на лифте.”
  
  Он шагнул в открытую кабину и нажал кнопку уровня поверхности. Поездка заняла менее десяти секунд. Двери открылись в огромное пространство, фокусом которого был боевой вертолет Mi-24D Hind-D, расположенный в центре посадочной площадки. Снейк посмотрел вверх и увидел, что крыша – раздвижная плита из армированного металла – убирается, чтобы вертолет мог взлететь. Сверху падали снежные глыбы; Снейк мог видеть, что снаружи шел сильный снег.
  
  Он вышел из лифта и скользнул вдоль стены в тень, избегая взгляда двух охранников в конце платформы. Он присел в тени, когда заговорил незнакомый ему женский голос. “Снейк, погодные условия плохие. Как раз сейчас на вашу позицию надвигается снежная буря.”
  
  “Кто это?”
  
  “О, извините, это Мэй Линг. Я буду следить за погодой, а также за вашими устройствами связи ”.
  
  Крыша полностью убралась, и вся комната осветилась, как Таймс-сквер. Охранники отошли в сторону, когда ротор на задней части начал вращаться, набирая скорость в считанные секунды.
  
  “Полковник, здесь находится российский боевой корабль на самой современной вертолетной площадке. И кто-то достаточно сумасшедший, чтобы управлять этой штукой в такую погоду ”.
  
  Хороший пилот мог бы справиться с Hind-D в снежную бурю. Машина была известна своей маневренностью и скоростью. Снейк слышал, что это был самый сложный боевой вертолет, который можно было сбить. Его наступательные возможности также были внушительными, поскольку он обладал противотанковым ракетным комплексом "Фаланга-П" и пулеметами.
  
  Посадочные огни вокруг вертолета вращались на месте и были направлены вверх, создавая туннель из лучей, чтобы направлять пилота с вертолетной площадки. Несмотря на то, что зверь был большим для штурмового вертолета, он мягко поднялся в воздух, как будто ничего не весил. Он слегка колебался, когда пилот боролся с сильным ветром, но тот, кто управлял транспортным средством, знал, что делал. Через мгновение вертолет поднялся, съехал с открытой крыши и исчез.
  
  Снейк воспользовался моментом, чтобы прикурить одну из сигарет. Как и ожидалось, реклама была ужасной и чуть не заставила его закашляться. Но плохой табак был лучше, чем его отсутствие, так что…
  
  Кэмпбелл сказал: “Змея?”
  
  “Да?”
  
  “Жидкий змей воображает себя опытным пилотом. У него большое эго, и, вероятно, он настоял бы на том, чтобы управлять им вместо кого-либо другого. Я подозреваю, что он охотится за нашими бойцами. Это означает, что диверсия сработала ”.
  
  Мэй Линг прокомментировала: “Я удивлена, что наши пилоты могут летать в такой шторм”.
  
  Кэмпбелл ответил: “Военно-воздушные силы на Аляске обучены летать в таких условиях. Они, так сказать, одни из лучших из лучших ”.
  
  “Эй, ребята, я не хотел прерывать эту оживленную дискуссию, но кто-нибудь хочет сказать мне, куда я должен пойти?”
  
  Заговорил доктор Хантер. “Снейку, главе DARPA, Андерсону, внедрили те же GPS-передающие наномашины, что и вам, так что вы должны быть в состоянии отслеживать его сигнал с помощью кодека. Мы пока не забираем его, но вы должны быть в состоянии, как только продвинетесь дальше в комплекс ”.
  
  Он проверил устройство на запястье и заметил слабый сигнал.
  
  “Он на другом уровне”, - сказал Снейк. “И он намного дальше вглубь страны. Я должен проникнуть в недра этого места ”.
  
  Мэй Линг сказала: “Тогда тебе придется пересечь вертолетную площадку, Снейк. Мы видим, что в этом заведении много активности genome soldier, так что следите за своей ... хм, спиной ”.
  
  Снейк ухмыльнулся.
  
  “К северу от вас есть еще одно большое пространство. Выглядит как какой-то ангар. Вам также придется пересечь его, чтобы попасть в главное здание. Он тоже кишит охранниками ”.
  
  Отлично.
  
  “Проще простого”, - сказал Снейк.
  
  
  
  5
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  Это был прямой бросок через вертолетную площадку на другую сторону, за исключением двух вещей. Сначала Снейк насчитал трех бродящих охранников, снова одетых в белую камуфляжную форму.
  
  Во-вторых, лампы на потолке включились и создали эффект прожектора, лучи которого беспорядочно зигзагообразно скользили по полу. Пока Снейк изучал расположение прожекторов, он заметил объект на вертолетной площадке недалеко от того места, где сидел Хинд-Ди. Свет снова прошел по нему, и Снейк смог различить, что предмет был коробкой. Стоило ли рисковать, чтобы увидеть, что в нем содержится?
  
  Конечно, это будет весело.
  
  Он подсчитал движение перекрещивающихся световых лучей и определил, что цикл повторялся каждые тридцать секунд. Чтобы добраться до бокса на вертолетной площадке, не попав в луч прожектора, ему пришлось метнуться к краю вертолетной площадки и дождаться, когда цикл перекрестных движений начнется снова. Недостатком этого было то, что он был бы на виду у всей вертолетной площадки. Затем, ровно через десять секунд цикла, большая часть вертолетной площадки будет погружена в темноту достаточно долго, чтобы он мог броситься к коробке, поднять ее и побежать налево, к западной стене сооружения.
  
  Но где были охранники? Двое из них скрылись из виду. Снейк все еще мог видеть одного, стоящего в северном конце пространства, рядом с грузовиком – каким-то грузовозом. Ладно, Снейку не пришлось бы иметь с ним дело до самого конца. Двое других ...? Поскольку он их не заметил, Снейк подошел к группе бочек с нефтью, присел на корточки и осмотрел комнату с другой точки зрения.
  
  Вот так.
  
  Охранник стоял перед двойной дверью в левой части комнаты. Это была точка, до которой Снейку пришлось бы бежать после того, как он схватил коробку на вертолетной площадке. Ладно, он разберется с ним, когда придет время. Так где был третий парень? Снейк подождал еще несколько секунд, но человек так и не появился. Стоило ли рисковать, приобретая коробку? Он может быть где угодно.
  
  Световые лучи отодвинулись от краев вертолетной площадки. Это было сейчас или никогда – или ждать следующего цикла, который отнял бы слишком много времени. Снейк пронесся по полу и достиг угла вертолетной площадки за две секунды. Он присел и пожелал себе быть невидимым. К счастью, темный маскировочный костюм на удивление хорошо сливался с тенями.
  
  Вы меня не видите, ублюдки.
  
  Он оставался совершенно неподвижным и считал секунды, когда цикл начался заново.
  
  Голоса. Двое мужчин. Третий солдат присоединился к другому мужчине слева, куда нужно было идти Снейку. Эта остановка обещала быть немного более сложной, чем он первоначально думал.
  
  Прожекторы метались по полу.
  
  Снейк все еще мог видеть охранника у грузовика, который курил сигарету. По крайней мере, он не двигался.
  
  Балки пересекали друг друга и отходили от центра. Снейк сделал свой ход, бросился на нарисованную букву "Н", добрался до коробки и заглянул внутрь.
  
  Гранаты. Три гранаты с мякиной.
  
  Снейк сгреб их, быстро открыл свой пустой мешочек и бросил туда. Пора двигаться.
  
  Он сбежал с вертолетной площадки влево, где двое охранников встали прямо на его пути, примерно в двадцати футах от него. Они смотрели в его сторону, но пока что они его не видели.
  
  Снейк прибавил скорость, когда взгляды мужчин наконец сфокусировались на нем. Они успели только открыть рты от шока, когда Снейк прыгнул и столкнулся с ними, как летучая мышь из ада. Оба солдата упали навзничь, руки Снейка сомкнулись у них на шеях, чуть ниже подбородков. Приложив столько силы, сколько он мог собрать, Снейк приземлился на пол, используя головы двух охранников в качестве подушек. Треск на бетонном полу означал, что их разговор окончен.
  
  Снейк повернул голову и посмотрел на север. Охранник у грузовика исчез.
  
  Ох-ох.
  
  Снейк схватил двух солдат за подбитые мехом капюшоны и протащил их восемь футов к нише с левой стороны сооружения. Открытые двойные двери, которые он видел ранее, очевидно, вели в какую-то кладовую. На это стоило бы взглянуть.
  
  Камера слежения медленно описала дугу, поворачиваясь взад и вперед поперек входа.
  
  Камера наблюдения?!
  
  Рассчитайте время в самый раз, и у него это будет. Снейк наблюдал за перемещением камеры поперек его пути. В ту секунду, когда он отвернулся, он побежал вперед, нырнул через двойные двери в комнату, выполнил перекатывание тела и приземлился на ноги с SOCOM в руке.
  
  Четвертый охранник сидел, облокотившись на стол, обхватив голову в капюшоне руками.
  
  Змея замерла.
  
  Мужчина спал?
  
  Словно в ответ, охранник фыркнул на вдохе, повернул голову, что-то пробормотал и снова откинулся на руки.
  
  Снейк тихо отошел в сторону от склада, чтобы осмотреть выставленные коробки. Большая часть этого была запасами продовольствия, ничего, что могло бы пригодиться. Оказалось, что мыши добрались до некоторых коробок с зерном; в некоторых нижних коробках были дыры, и зерно рассыпалось по полу. Он подошел к западной стене и прижался к ней, затем медленно обошел комнату. В конце концов он оказался в четырех футах позади спящего охранника за столом.
  
  Мужчина громко захрапел и сам себя разбудил. Его голова поднялась до уровня, которого хотел снейк.
  
  “Звучит так, будто у тебя апноэ во сне”, - сказал Снейк. “Лучше бы это проверили”.
  
  Когда охранник повернул голову, чтобы посмотреть, кто заговорил, Снейк протянул руку, схватил скилл мужчины через капюшон и крутанул его до упора.
  
  Щелчок прозвучал как пощечина.
  
  Снейк осторожно уложил мужчину обратно на стол и расположил голову и руки так, как они были, когда охранник спал. Затем он перешел в северную часть кладовой и осмотрел полки.
  
  “Полковник, я нашел пару тепловых очков”.
  
  Это была модель A от ArmsTech, надежное и эффективное теплочувствительное стелс-оборудование. Снейк подобрал их и положил в сумку.
  
  “Привет, Снейк?” Это Насташа Романенко.”
  
  “О, да. Специалист по ядерным испытаниям. Как тебе солнечная Калифорния?”
  
  “Просто замечательно, за исключением того, что сейчас здесь ночь. Я рад, что вы нашли тепловые очки. Вы знаете, они работают с помощью тепловизора, а не усиливают свет, как очки ночного видения. Они будут работать так же хорошо в полной темноте. Мало того, они могут проникать в оптические стелс-системы. Вы тоже должны уметь находить мины ”Клеймор"."
  
  “Что ж, спасибо, Насташа, но я все это знал”.
  
  “О, Извините. Я думаю, может быть, я просто промолчу, если у тебя нет вопросов о чем-то, па?”
  
  “Da.”
  
  “Они попросили меня принять участие в этой операции в качестве руководителя из аварийно-поисковой группы. Я был рад согласиться. Мы не должны позволить террористам заполучить в свои руки ядерное оружие любого вида. Я надеюсь, что смогу помочь вам остановить их ”.
  
  “Я обязательно дам тебе знать, если ты мне понадобишься, Насташа”, - сказал Снейк, затем закончил передачу.
  
  Он быстро осмотрел остальные полки и коробки и испытал искушение взять коробку с патронами для M9, но передумал. Он уже провел достаточно времени на вертолетной площадке.
  
  Снейк выглянул из кладовки, не сводя глаз с камеры наблюдения, подождал, пока она отвернется от него, а затем выскочил и побежал по полу к ящику. Он прижался к нему спиной и медленно продвигался к краю. Все чисто. Снейк скользнул к следующему ящику, который был параллелен грузовику. Транспортное средство представляло собой грузовой автомобиль на гусеничном ходу M548. Было бы интересно заглянуть под навес, чтобы посмотреть, какие сокровища он может найти, но у Снейка не было точной информации о местонахождении последнего стража. Он подождал несколько драгоценных секунд и внимательно выслушал.
  
  Он услышал шаги с правой стороны комнаты., он присел и увидел солдата, обходящего ящик, возвращающегося на свою позицию у грузовика. Снейк открыл сумку, достал гранату с мякиной, отвинтил предохранительную чеку и перебросил взрывчатку через крышку ящика так, чтобы она приземлилась и откатилась к правой стенке. Пять секунд спустя устройство взорвалось, разлетевшись в воздух вокруг себя микроскопическими металлическими осколками. Гранаты с мякиной не были особенно зажигательными, и их урон был незначительным; основное применение заключалось в подавлении сенсорных систем противника и создании диверсий.
  
  Охранник, удивленный шумом, повернулся к правой стене. Он назвал своих коллег по именам и, когда не получил ответа, осторожно пошел на звук взрыва, держа штурмовую винтовку наготове. Как только он оказался за ящиком и его не было видно, Снейк подбежал к грузовому автомобилю и присел за его левой стороной. Он потратил время, чтобы приподнять угол навеса и увидел, что кузов грузовика полон картонных коробок. Один был открыт, и в нем было больше гранат с мякиной. Снейк сунул руку внутрь, схватил два и сунул их в свою сумку.
  
  Затем он повернулся к северной стене. Закрытые стальные двери вели в следующую часть объекта, и Снейк сомневался, что просто вальсировать через них будет очень безопасно. Однако на стене рядом с дверями был вентиляционный канал. Он был покрыт простой сетчатой решеткой, которую он мог легко отодрать пальцами. Это был его следующий пункт назначения, подумал он, но он не хотел, чтобы оставшийся охранник нашел его недееспособных приятелей.
  
  “Сюда!” - крикнул я. Он позвонил.
  
  Охранник узнал его, думая, что голос, который он слышал, принадлежал одному из его коллег. Снейк услышал звук ботинок человека, бегущего к грузовику, поэтому он лег ничком и закатился под грузовик. Мужчина, смущенный тем, что там никого не было, назвал имена своих товарищей. Снейк вынырнул из-под другой стороны грузовика, встал и небрежно подкрался к нему сзади.
  
  В тот раз Снейк обошел солдата и схватил его штурмовую винтовку обеими руками. Он направил оружие сбоку на шею охранника и оказывал непрерывное давление, пока тот не обмяк. Снейк открыл пассажирскую часть грузовика и бесцеремонно запихнул тело на сиденье.
  
  Он подошел к решетке и снял ее руками в перчатках. Воздуховод был достаточно большим, чтобы он мог пролезть внутрь, но он был плотно прилегающим. Для освещения он включил карманный фонарик, который был встроен в его плечевую накладку. Теперь оставалось только проползти по каналу к его другому концу.
  
  Он тащился по вызывающему клаустрофобию металлическому туннелю, радуясь возможности убраться с холода. Несмотря на то, что вертолетная площадка была закрыта раздвижной крышей, температура в помещении была почти такой же низкой, как и на улице. Как только он окажется на самом объекте, включится центральное отопление.
  
  “Как у тебя дела, Снейк?” Спросил Кэмпбелл.
  
  Снейк хмыкнул в ответ. “Здесь мышиное дерьмо”. Он услышал, как женщины захихикали. “Это не смешно”.
  
  “Снейк, ” сказал Кэмпбелл, “ если это худшая из твоих проблем, то у тебя все просто”.
  
  Снейк продолжал ползти, пока не достиг плоской решетки на “полу” воздуховода. Он заглянул сквозь сетку в то, что казалось большим помещением для хранения тяжелого оборудования. На самом деле, он мог различить заднюю часть и гусеницы бронированного танка.
  
  “Абрамс”, - сказал он.
  
  “Что?” - спросил я.
  
  “Полковник, у них там танк ”Абрамс"."
  
  “Правильно, Снейк, у них там танк ”Абрамс"".
  
  “Правильно, Снейк; у них их два. Наша разведка сообщает, что вы приближаетесь к ангару для бронетехники Шэда Мозеса, частей танков и – мы думаем – боеприпасов.”
  
  “Приятно знать, полковник, но на данный момент у меня есть все, что у меня есть”.
  
  Двое охранников появились на мостике прямо под ним, примерно в пяти футах под дном воздуховода. Снейк уловил часть их разговора, когда они проходили мимо.
  
  “ – чистка вала”. Они собираются использовать спрей для мышей ”. Сказал один.
  
  “Так что ты с ним сделал?”
  
  “Парень из DARPA? Его перевели в камеру в подвале первого этажа, рядом с женщиной.”
  
  “Я слышал, она дерзкая. Чего бы я только не отдал, чтобы ...”
  
  И они исчезли.
  
  Женщина? Может быть, Мэрил Силвербург?
  
  “Полковник, я знаю, где шеф DARPA Андерсон”, - сказал Снейк. “И мне кажется, я тоже знаю, где твоя племянница”.
  
  Снейк продолжил боковое путешествие по воздуховоду, пока не подошел к переходу, ведущему вниз. Он не был уверен, как далеко это зашло, но больше идти было некуда. Он выпрямил руки и использовал изометрическое давление, чтобы опуститься, скользя спиной вдоль стенки воздуховода. Нагрузка на его плечи и колени была огромной, но он много раз практиковал этот маневр на полосе препятствий FOXHOUND's.
  
  В конце концов он подошел к другой вентиляционной решетке. Он прижался ногами и спиной к стенкам воздуховода, чтобы на мгновение передохнуть и выглянуть наружу. Те же двое охранников, по-видимому, спустились по лестнице и стояли в семи футах от вентиляционного отверстия, прислонившись к перилам.
  
  “ – был приведен в боевую готовность”.
  
  “Почему?”
  
  “Я слышал кое-что о злоумышленнике. Он уже сделал трех часовых, и они говорят, что он использует скрытность. Усилена охрана в два раза. Давай.”
  
  Они отошли и продолжили движение по подиуму вне поля зрения Снейка.
  
  Злоумышленник? Скрытность?
  
  “Полковник, здесь еще один злоумышленник. Если они не говорят обо мне, тогда все просто стало намного сложнее ”.
  
  “Ты спрятал охранников, которых нейтрализовал?”
  
  “Да, сэр. Но это не значит, что их нельзя найти ”.
  
  “Тогда они могут выйти на тебя”.
  
  Но я сделал больше, чем три часовых.
  
  “Почему-то, полковник, я так не думаю. Я думаю, они говорят о ком-то другом. Неважно, я продолжаю ”.
  
  Он оторвал свое туловище от задней стенки воздуховода и продолжил паучьим ползком весь путь до благословенного дна, которое наконец появилось после нескольких минут изнурительных усилий. Вертикальный воздуховод заканчивался буквой "Т", а проходы расходились в противоположных направлениях. Каким путем идти? Орел или решка?
  
  Чтобы помочь ответить на его вопрос, приближался царапающий, шуршащий звук.
  
  Что за...?
  
  Небольшое стадо коричневых мышей шмыгнуло слева от него, пробежало вокруг его ног и продолжило движение по воздуховоду справа. Когда они ушли, Снейк пробормотал: “Где пожар, ребята?” И решил, что грызуны знали, куда они идут. Он пошел направо.
  
  “Снейк, мы засекли тебя совсем рядом с ангаром”, - объявил Мел Линг. “В нескольких ярдах должно быть вентиляционное отверстие”.
  
  “Я вижу это”.
  
  Снейк замедлил свое ползание и сосредоточился на том, чтобы сохранять тишину. Можно было с уверенностью сказать, что сразу за решеткой находились человеческие существа. Им может не понравиться незнакомец, пойманный выползающим из их воздуховода.
  
  Он подошел к решетке и посмотрел сквозь грязную сетку. Он вылился на первый этаж ангара. Хотя помещение было достаточно большим, чтобы вместить небольшой самолет, на полу доминировали два танка Abrams. Рабочие лампы на потолке освещали ангар достаточно хорошо, чтобы можно было заметить фигуру, даже одетую в черное, мечущуюся по полу.
  
  В поле зрения не было никакой охраны, но Снейк мог слышать разговор двух мужчин неподалеку. Он не был уверен, что они видят вентиляционное отверстие; тем не менее, он осторожно вынул решетку из гнезд, осторожно наклонил ее и вставил в воздуховод. Затем он осмелился высунуть голову из металлической шахты.
  
  Двое охранников стояли на подиуме второго уровня справа от него. На первом этаже не было никаких признаков присутствия мужчин, но это не означало, что их там не было. Снейк подумал, что лучше перестраховаться и устроить диверсию, чтобы он мог незаметно выскользнуть из вентиляционного отверстия. Он полез в сумку, достал один.патрон 45-го калибра достался из его запаса боеприпасов и, извиваясь, наполовину выпал на пол. Лежа на спине, он подбросил пулю в воздух, целясь поверх ближайшего танка Abrams. Он услышал, как она упала на пол на другой стороне ангара, но охранники ничего не заметили из-за окружающего шума в помещении. Он ненавидел использовать другой картридж, но у него не было выбора. На этот раз он нацелился на мостик с левой стороны ангара, прямо напротив охранников. Снова оказавшись на спине, Снейк сильно метнул снаряд и попал в левую стену. На этот раз картридж отскочил от подиума, звякнув при падении. Двое охранников посмотрели на шум, что-то пробормотали и разделились. Один из них направился к западной стороне ангара по переходу в северном конце, а другой пошел южным маршрутом, который привел бы его прямо через голову Снейка. Снейк подождал, пока не услышал топот ботинок над собой, а затем полностью выскользнул из воздуховода. Он поднялся на ноги, метнулся к центру площадки и укрылся справа от ближайшего "Абрамса". Оттуда он мог видеть грузовой лифт на восточной стене. Он не мог рисковать и бежать за ним, потому что он был на виду у охранников на подиуме.
  
  Снейк выругался про себя и огляделся в поисках другой альтернативы. В пятнадцати футах к юго-востоку находилась стальная лестница, которая вела на подиум второго уровня. Он полез в сумку, схватил еще один снаряд и со всей силы швырнул его в сторону северного конца ангара. Пуля звякнула о второй танк "Абрамс". Двое охранников быстро поспешили на разведку, теперь их спины повернулись к Снейку. Он воспользовался возможностью, чтобы подбежать к лестнице и подняться бесшумным, легким движением, свойственным кошачьему виду. Там, наверху, освещение было менее интенсивным. Тени были друзьями Снейка, поэтому он обнимал их одного за другим, проходя по подиуму, пока не оказался на одной стороне с охранниками. Они стояли и смотрели через поручни, изучая местность вокруг второго "Абрамса".
  
  Снейк снова опустился на четвереньки, чтобы он мог бесшумно ползти по подиуму, трюку, которому его научил мастер Миллер. Шаги по металлической решетке производили слишком много шума. В буквальном смысле превращение в кошку было единственным способом удивить цель в такой обстановке.Когда он был примерно в тридцати футах от мужчин, Снейк лег ничком на мостик, сунул руку в карман на голенище своей униформы и извлек шумоглушитель SOCOM. Он прикрутил его к стволу, обеими руками прицелился и выстрелил в одного из охранников. Отдача ощущалась приятно; прошло слишком много времени с тех пор, как он использовал оружие на задании. Стрельба снежками в его хижине в дикой местности была хороша для практики, но ничто не могло заменить живую мишень.
  
  Охранник слегка вздрогнул, как будто его только что укусил противный жук, а другой мужчина, казалось, был смущен тем, почему его напарник шатался на ногах. Затем, как только раненый начал падать, Снейк смог прицельно выстрелить во второго человека. Пистолет снова дернулся в его руках. Одновременно первый человек рухнул на мостик, а второй охранник яростно дернулся, налетел на дорожку, а затем перелетел через нее. Его тело упало с тридцати футов на бетонный пол с жестким ка-плюх.
  
  Снейк покрутил головой взад-вперед, разглядывая по всему ангару признаки движения.
  
  Внутри больше никого не было.
  
  Он встал, побежал обратно к лестнице и спустился на пол. Он мог оставить первый труп на подиуме, поскольку его не было видно, но ему нужно было избавиться от второго парня. Снейк пересек пространство, схватил мужчину за лодыжки и потащил его в угол комнаты, к мусорным бакам с крышками. Он снял одну крышку, приподнял человека и закрепил крышку на нем.
  
  Кладовая находилась прямо справа, но двери были защищены клавиатурой безопасности.
  
  “Полковник, ребята, у вас есть какие-нибудь коды доступа для меня?”
  
  “Отрицательно, Снейк. Тебе придется взять их где-нибудь ... или у кого-нибудь ”.
  
  Снейку не хотелось пытаться угадать код из бесконечных математических возможностей, поэтому он повернулся спиной к запертой сокровищнице и побежал к грузовому лифту. Он нажал кнопку B1 и сказал: “Полковник, я направляюсь на первый этаж подвала. Шоу только начинается ”.
  
  
  
  6
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  Снейк встал в позу Ткача с SOCOM в обеих руках, лицом к дверям лифта, когда они открылись в подвале первого этажа в пустой коридор, который вел вперед на несколько футов, прежде чем сделать рывок влево. Снейк продолжал держать пистолет наготове, когда выходил из лифта. Первое, что его поразило, был влажный, затхлый запах, перекрывающий отвратительный запах нечистого туалета. Он подумал, что если заключенных содержали на этом уровне, то к настоящему времени они либо покрылись плесенью, либо задохнулись.
  
  Справа от него была закрытая стальная дверь с клавиатурой безопасности. Снейк быстро осмотрел хитроумное устройство и понял, что пытаться подключить его "горячим проводом" бесполезно.
  
  “Снейк, ” сказала Мэй Линг, “ мы обнаружили три еще не остывших тела в вашем районе. И проверьте свой кодек. Мы получаем сигнал о том, что шеф DARPA находится буквально за углом от вас ”.
  
  “Я вижу это”. Конечно же, на плане уровня появился мигающий синий индикатор, который автоматически отображался на плане уровня, который автоматически отображался в кодеке. Снейк повел отца по коридору к другой стальной двери; она тоже была плотно закрыта с помощью клавиатуры безопасности. “Я у двери в тюремный блок. Не повезло, ребята, если только у вас нет кода для меня ”.
  
  “Пока нет. Должен быть другой способ проникнуть внутрь. Продолжайте искать ”.
  
  Снейк подошел к перекрестку и остановился на краю. Он осторожно выглянул из-за угла и увидел, что остальная часть коридора пуста. Он двинулся вперед, все еще держа пистолет в руке, но дверей не было; это был тупик. Однако там была стальная стремянка, прислоненная к задней стене.
  
  И еще один вентиляционный канал прямо под потолком.
  
  “Я только что нашел свой путь. Не переключайте каналы”.
  
  Он быстро установил лестницу, взобрался по ней к вентиляционному отверстию, снял решетку, уложил ее внутри воздуховода и заполз внутрь. Маленький был хуже в валу. Змея поползла вперед и через десять футов оказалась на перекрестке; вал продолжал двигаться прямо, но нога дернулась влево. Снейк сверился с картой в кодеке. Было трудно различить, какой путь приведет его к мигающему синему огоньку, которым был Андерсон; сначала он попробовал левый путь.
  
  Змейка тихо ползла по металлу, пока не добралась до другой решетки в днище воздуховода. Просматривая его, он увидел кабинку туалета с высоты птичьего полета. Охранник, который казался высоким и светловолосым, сидел на унитазе с журналом на коленях. Звуки, которые издавало тело мужчины, были почти нечеловеческими. Охранник проворчал что-то себе поднос, рыгнул и пробормотал что-то о вчерашнем карри.
  
  “Мы слышим его, Снейк. Мы анализируем голосовые алгоритмы на случай, если он кто-то важный ”, - объявила Мэй Линг.
  
  Снейк проверил световой индикатор на кодеке. Теперь стало очевидно, что шеф DARPA Андерсон находился не на том пути, по которому он прошел. Тем не менее, было бы полезно знать расположение уровней на случай, если ему когда-нибудь придется вернуться. Снейк прошел мимо решетки туалета и подошел к другой в двадцати футах за ней. Посмотрев вниз, он увидел захламленный офис с письменным столом, заваленным бумагами и обертками от нездоровой пищи, несколькими грязными журналами и тремя компьютерными мониторами. Что особенно привлекло внимание Снейка, так это коробки с боеприпасами и гранаты, которые стояли на полу у стены. Он поспорил, что офис принадлежал мужчине на унитазе.
  
  “Он охранник низкого уровня, Снейк, новичок”, - сказала Мэй Линг. “Он известен просто как Джонни. Согласно кадровым записям Shadow Moses, он ведущий компьютерный техник на базе.”
  
  “Я бы хотел спуститься в его офис и покопаться”.
  
  Кэмпбелл заговорил. “Помни о своей первоочередной задаче, Снейк”.
  
  “Не волнуйтесь, полковник. Я на пути к другой развилке ”.
  
  Снейку удалось развернуться внутри воздуховода и вернуться к перекрестку. Он выбрал другой путь, прополз двадцать футов и вышел на другую пробежку слева. Сразу за этим была решетка в полу воздуховода. Снейк подошел к нему и заглянул в камеру внизу.
  
  Молодая женщина, одетая во что-то похожее на брюки военного образца и тренировочный бюстгальтер, была занята приседаниями на полу. У нее были рыжие волосы, она была худой и поджарой и, очевидно, очень серьезно относилась к своим упражнениям.
  
  Мерил Силвербург, во плоти.
  
  Снейк подумал, не должен ли он сообщить ей, что он там, но решил этого не делать. Сначала о главном. Ему было приказано найти Андерсона, прежде чем он сделает что-нибудь еще. Кроме того, девушка, казалось, не испытывала никаких страданий. Он вернулся бы за ней.
  
  Он перешел к другой решетке в десяти футах за решеткой Мерил. Это тоже было прямо над камерой, и Снейк мог видеть афроамериканца, обхватившего голову руками, сидящего на ветхой койке, которая была прикреплена к стене. Снейк проверил кодек и увидел, что попал точно в цель. Он снял решетку, втянул ее в воздуховод и спустился в камеру.
  
  Глава DARPA Андерсон поднял глаза и ахнул.
  
  “Я друг!” Тихо сказал Снейк. “Я здесь, чтобы вытащить тебя”.
  
  “Кто ты такой?” Мужчина выглядел изможденным, намного старше своих пятидесяти с чем-то лет. Он был одет в то, что когда-то было хорошим костюмом. Пятна крови покрывали участки его бывшей белой рубашки.
  
  “Мое имя не имеет значения. Ты Андерсон, верно?”
  
  Мужчина кивнул. Он встал, немного нетвердо держась на ногах.
  
  “С тобой все в порядке?”
  
  “Я так думаю. Они пытали меня”.
  
  “Хорошо, мы покидаем это место, но сначала мне нужна кое-какая информация. Присядьте на секунду.
  
  Андерсон поколебался, а затем вернулся на койку. “Что ты хочешь знать?”
  
  “Эти террористы, они угрожают ядерным ударом. Способны ли они на это?”
  
  “Террористы...?”
  
  “Парни, которые захватили базу и их маленькую армию. Они пригрозили Белому дому ядерным ударом, если не будут выполнены некоторые требования. Смогут ли они это сделать?”
  
  Андерсон закрыл глаза и кивнул. “Я так думаю. Они могли бы запустить ядерное оружие, если бы действительно захотели ”.
  
  Снейк присел перед мужчиной на корточки, чтобы они могли тихо разговаривать. “Но я думал, что остров Шедоу Мозес - это просто хранилище ядерных отходов, где вы демонтируете боеголовки. Как террористы могли получить доступ к живому?”
  
  “Ты не очень информирован, не так ли?” Сказал Андерсон с ухмылкой. “Это всего лишь легенда. Оборудование для утилизации ядерных отходов? Да, Shadow Moses тоже так делает, но в течение многих лет это был правительственный центр исследований и разработок оружия. Мы разрабатываем новый тип экспериментального оружия. Чертовски важное оружие, если я сам так говорю ”.
  
  Снейк мог видеть, что у этого человека все еще есть гордость, если не достоинство. “Что ты имеешь в виду?”
  
  “Это ходячий боевой танк. Он способен нанести ядерный удар из любой точки земли. Он мобильный”.
  
  Снейк почувствовал, как по его спине пробежал холодок. “Металлическая шестерня? Этого не может быть!”
  
  Андерсон изобразил удивление. “Ты слышал о Metal Gear? Это наш самый засекреченный черный проект! Как ты мог узнать об этом?”
  
  “Давайте просто скажем, что в прошлом у меня был бизнес с Metal Gear”. На самом деле, Metal Gears были замешаны в инцидентах с Outer Heaven и Zanzibarland, в которых Снейк ранее сталкивался с Big Boss. “Но я думал, что проект был свернут – слишком опасно”.
  
  “Нет. ArmsTech и DARPA объединили усилия, чтобы усовершенствовать эту штуку. Мы работали над этим три года, и теперь это закончено ”. Мужчина тяжело вздохнул. “Но теперь это у революционеров”.
  
  Революционеры? “Ты имеешь в виду террористов?”
  
  “Э, да, террористы. У них есть РЕКС ”.
  
  “РЕКС?” - спросил я.
  
  “Металл Гир РЕКС. Это новое кодовое название. И он, вероятно, уже был вооружен боеголовкой. Эти ребята профессионалы. Все они имеют опыт обращения с ядерным оружием и его оснащения”.
  
  Голос у окна камеры напугал их обоих. “Привет!”
  
  Снейк отступил и прижался к стене рядом с дверью. Джонни, охранник из туалета, появился в окне. “Ты опять разговариваешь сам с собой? Заткнись!”
  
  Андерсон пробормотал “Извините” и уставился в пол. Через мгновение Джонни отошел. Снейк подождал еще мгновение, а затем прокрался по камере, пока не оказался на краю койки. Они продолжили разговор шепотом.
  
  “Существуют ли меры безопасности при запуске?” Спросил Снейк. “Коды детонации? Безотказные коды?”
  
  “Да, ты имеешь в виду приятеля. Для запуска есть два разных пароля. Я знаю один из паролей. Бейкер – президент ArmsTech - он знает другой пароль ”. Андерсон смущенно склонил голову. “Но они знают мой пароль”.
  
  “Ты поговорил?”
  
  “Я сказал, что меня пытали. Тот, в противогазе – Психо-богомол. Он может читать твои мысли. Вы не сможете устоять перед этим, как бы сильно ни старались. И поверьте мне, я старался! Вероятно, это вопрос времени, когда они также получат пароль Бейкера. Возможно, у них это уже есть ”.
  
  “Где Бейкер?” - спрашиваю я.
  
  “Мы были вместе, но они разлучили нас. Они перевели его куда-то в подвал второго этажа. Я слышал, как охранник сказал, что они поместили его в зону, где много электронных помех ”.
  
  “Есть еще какие-нибудь подсказки?”
  
  “Я думаю, они зацементировали все входы, но это было вчера. Сомневаюсь, что они их уже покрасили ”.
  
  Снейк выругался про себя. “Это здорово. Вероятно, у них есть оба пароля ”.
  
  “Но есть другой способ остановить запуск”.
  
  “Да?”
  
  “С карточными ключами. На них... на них три. Даже без паролей вы можете вставить ключи и включить предохранитель.”
  
  “Потрясающе. Три карточных ключа. Так где же они?”
  
  “Они у Бейкера”.
  
  “Тогда мы должны пойти и забрать его. Давай, давай вытащим тебя отсюда. Ты можешь нормально ходить?”“О, я только что кое о чем подумал”. Андерсон встал, полез в карман и достал бумажник. Он достал что-то похожее на кредитную карточку и протянул ее Снейку. “Это мое удостоверение личности; это карточка PAN. Это откроет любую дверь первого уровня безопасности ”.
  
  “Я знаю, как это работает. Персональная сеть. Спасибо.”
  
  “Привет. Вы не слышали о каком-либо другом способе обезоружить ПРИЯТЕЛЯ, не так ли?”
  
  “Что ты имеешь в виду? Я даже не знал, что здесь есть Metal Gear ”.
  
  “Собирается ли Белый дом удовлетворить требования террористов?”
  
  “Черт возьми, если я знаю. Это их проблема. У меня есть приказы и – “
  
  “А как насчет пентагона?”“Пентагон? О чем ты говоришь?”
  
  “Тогда вы не знаете, что ... хм... я...” На лице Андерсона внезапно отразилась боль. Его глаза выпучились от страха, когда он хватал ртом воздух и хватался за грудь.
  
  “Что случилось? Что это?”
  
  Мужчина громко закричал, запаниковал и бросился на Снейка. Он схватил Снейка за плечи и попытался заговорить, но смог только задыхаться. Наконец, как будто электрический разряд прошел через его грудь, Андерсон сильно дернулся, а затем рухнул на пол.
  
  “Что, черт возьми, только что произошло?” - спросил доктор Хантер.
  
  “Я не знаю! Мне показалось, что у шефа только что случился сердечный приступ!”
  
  “Проверьте его пульс!”
  
  Снейк так и сделал. “Nada. Он на грани срыва. Я этого не понимаю. Минуту назад он был в порядке – вы его слышали, – а в следующую ...
  
  “Забудь об этом, Снейк”, - сказал Кэмпбелл. “Лучше найдите президента ArmsTech, и побыстрее”.
  
  “Полковник, что он имел в виду, говоря о Пентагоне? Вы скрываете от меня информацию?”
  
  “Нет, Снейк. Но...”
  
  “Но что?”
  
  “Змея" эта операция красного уровня. Ты знаешь правила игры. Вам понадобится высочайший уровень допуска, чтобы быть в курсе всей истории ”.
  
  “И у меня этого нет? Вы посылаете меня сюда делать грязную работу, а я не знаю всего, что мне нужно, чтобы выжить?”
  
  “Министр обороны Хаусман находится под оперативным контролем; я говорил вам об этом. Я отчитываюсь перед ним. Давай; у нас нет времени сидеть и спорить об этом!”
  
  “Отлично. Подожди – “
  
  Он услышал шум в камере Мерил по соседству. Она с кем-то дралась! Это продолжалось несколько секунд, и Снейк подумал, не поспешить ли ей в вентиляционный канал и не помочь женщине. Но затем раздался громкий хлопок! И грохот тела, падающего на койку. Затем наступила тишина. Снейк подождал мгновение, а затем услышал, как открылась дверь камеры Мерил. Он начал забираться на койку, чтобы снова проскользнуть в воздуховод, но услышал, как в дверь Андерсона постучали карточкой-ключом.
  
  “Мистер Андерсон?” Тихий голос прошептал.
  
  Дверь открылась. Джонни стоял там, в маске и направляя FAMAS на снейка.Нет, это был не Джонни.
  
  Женский голос обвинил его. “Ты убил главу DARPA!”
  
  “Что?” - спросил я.
  
  “Я слышал тебя через стену. Ты убил его!”
  
  Снейк заметил, что у охранника дрожат руки. Он опустил свой SOCOM. “Ты больше ни на кого не наставлял пистолет? У тебя трясутся руки”.
  
  “Кто ты такой?” Спросила Мерил Силвербург.
  
  Снейк чуть не рассмеялся. “Ты можешь пристрелить меня, новичок?”
  
  “Осторожно, я не новичок”.
  
  “Тебе никогда не приходилось никого убивать, не так ли? Ты даже не снял предохранитель, новичок ”.
  
  Женщина опустила маску, чтобы лучше рассмотреть его. “Жидкость?”
  
  “А?” - спросил я.
  
  “Нет, подожди. Ты не... но ты выглядишь как...”
  
  “Да, я знаю. Давай, давай выбираться отсюда, хорошо? Я на твоей стороне. Меня прислал твой дядя Рой. Что случилось с Джонни?”
  
  Она опустила винтовку. “Он стал свежим. Я оставил его в своей камере. Как я выгляжу?”
  
  Форма охранника была ей немного велика. “Я думаю, ты пройдешь. Мне нужно попасть на второй этаж, в подвал. Вы знаете президента ArmTech Бейкера?”
  
  “Да”.
  
  “Тогда давай”.
  
  Они вместе вышли из камеры, и Снейк заметил, что Джонни лежит на полу камеры лицом вниз, а его задница торчит в воздухе.
  
  Затем он услышал, как открылся вход в зону камер.
  
  Трое вооруженных до зубов геномных солдат ворвались в тюремный блок. Мерил немедленно развернулась, чтобы выстрелить из FAMA, но, как заметил Снейк, ее предохранитель был включен. Снейк быстро подумал и вытащил SOCOM – удар, удар, удар. Три удара в голову, и трио было повержено.
  
  “Итак, хм, отличная работа, новичок”, - сказал Снейк.
  
  “Заткнись”.
  
  Звук приближающихся ботинок не дал им времени прыгнуть в укрытие. Еще трое солдат ворвались в дверь, и на этот раз Мерил выпустила залп шумного аэрозольного огня, скосив людей за считанные секунды.
  
  Она повернулась к Снейку, как бы говоря: “Видишь там?”
  
  “Отличная стрельба, но теперь все в комплексе будут знать, что мы здесь”.
  
  Она подбежала к двери и сказала: “Пошли, я знаю, как здесь себя вести”.
  
  “Мерил! Подождите!”
  
  Но она исчезла.
  
  Что за черт? Куда она направляется?
  
  Снейк последовал за ней из тюремного блока и увидел ее в конце коридора, направлявшуюся к выходу. Она повернулась, нацелила на него FAMAS и выпустила еще один залп патронов. Снейк отпрыгнул в сторону, чтобы избежать удара, перекатился и громко выругался. Когда он вскочил на ноги, она исчезла.
  
  Сумасшедшая женщина! Зачем она это сделала?!
  
  Снейк побежал за ней, но внезапно почувствовал себя дезориентированным. На мгновение он не был уверен, где находится, а затем жгучая боль пронзила его голову. Он пошатнулся и прислонился к стене. Он был сбит с толку, но у него хватило присутствия духа задаться вопросом, почему не было пулевых отверстий от взрыва Мерил. Стена была абсолютно гладкой.
  
  Мне это кажется?
  
  И затем он закрыл глаза –
  
  – и увидел шефа DARPA Андерсона, пристегнутого ремнями к стулу, над его головой ярко светила лампа для допроса. Андерсон был без сознания. Снейк узнал три фигуры, стоявшие вокруг бедняги: Жидкая змея, РевольверныйОцелот и Психованный Богомол.
  
  “Он мертв”, - сказал Оцелот.
  
  “Ты дурак!” Жидкость заворчала. “Я говорил тебе быть осторожным!”
  
  Псих Мантис ответил: “Его ментальная защита была слишком сильной”.
  
  “Теперь мы никогда не получим коды детонации”.
  
  Подождите, сэр”, - сказал Мантис. “У меня есть идея”.
  
  – и видение рассеялось, когда Снейк открыл глаза. Он почувствовал лицом холодную сталь стены тюремного блока. Сознание вернулось, и он обнаружил, что стоит, прижимаясь к стене. Головная боль прошла так же быстро, как и появилась. И он больше не чувствовал себя дезориентированным.
  
  “Доктор Хантер?”
  
  “Да, Снейк?”
  
  “Я просто... я не знаю. Только что произошло нечто странное ”.
  
  “Что?”“У меня была какая-то галлюцинация. И раскалывающаяся головная боль примерно на минуту, но теперь она прошла ”.
  
  После паузы доктор Хантер ответил. “Это могло быть психометрическое вмешательство, исходящее от Psycho Mantis. Возможно, он где-то поблизости. Что это была за галлюцинация?”
  
  Снейк покачал головой и отбросил паутину. “Неважно. Я направляюсь на второй этаж, в подвал. Будем надеяться, что Бейкер все еще жив. А полковник?”
  
  “Да, Снейк?”
  
  “Твоя племянница - чокнутая красотка”.
  
  
  
  7
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  Грузовой лифт остановился на цокольном этаже второго этажа, и двери открылись в большое, тускло освещенное помещение размером со спортивный зал. Бетонные доты были расположены по всему полу. Снейк предположил, что в каждом из них были припасы и оружие. Он прижался к стене и отошел в угол комнаты, чтобы осмотреть ситуацию. Было очень тихо... слишком тихо…
  
  И что, черт возьми, случилось с Мерил? Куда она убежала?
  
  “Снейк, ты в оружейной”, - сказала Мэй Линг. “Наша разведка сообщает, что каждый из этих бетонных блоков опечатан замком первого уровня безопасности. Президент ArmsTech, скорее всего, находится за пределами оружейной, в одном из складских помещений по другую сторону дотов.”
  
  “Спасибо. Знаешь, есть что-то в этом месте, что мне не нравится ”. Снейк полез в свою сумку и достал тепловые очки, которые он стащил. Он надел их и сразу заметил теплые очертания квадрата на полу перед собой. Люк – то, что в бизнесе называют дверью для убийства. Чаще всего неосторожную душу, упавшую в один из них, ждала ужасная смерть в виде длинного падения, стальных шипов или бассейна для утопления.
  
  Снейк разбежался и перепрыгнул через ловушку. Он не снимал защитные очки на случай, если их было больше, но теперь он понял, почему поблизости не было никакой охраны. Зачем тратить силы, когда мины-ловушки могут сделать свое дело?
  
  Очистив первую дверь убийства, Снейк получил доступ к ближайшему бункеру. Он провел карточкой панорамирования Андерсона, и стальная дверь открылась. Он зашел внутрь и с радостью обнаружил коробки с патронами SOCOM, а также дополнительные пистолеты. Он ухмыльнулся, представив себя ковбоем с кобурами для пистолетов по бокам от пояса. Автоматический стрелок с двумя кулаками ... разве это не было бы весело? К сожалению, у него не было другой кобуры, поэтому он взял один из пистолетов, зарядил его полным магазином и положил в свою сумку. Затем он схватил столько боеприпасов, сколько смог унести. Были и другие виды оружия и боеприпасов, но парень не так много мог сделать двумя руками. Снейк оставил их и вышел из бункера.
  
  Тепловые очки обнаружили еще одну ловушку в полу по пути к следующему блоку. И снова Снейк перепрыгнул через нее, быстро переместился к следующей двери дот-бокса и использовал карточку PAN, чтобы попасть внутрь.
  
  Взрывчатые вещества. Много-много взрывчатки C4. Материал поставлялся в небольших контейнерах, которые крепились к поверхности магнитами или липкой лентой. Эти штуки активировались дистанционными датчиками, и они были хороши для разрушения дверей низкого и среднего уровня безопасности, дерева, некоторых слоев штукатурки и бетона – в зависимости от толщины – и камер. Они не были бы эффективны на стали. Тем не менее, Снейк подобрал три из них и засунул каждую в отдельный карман своих брюк.
  
  Он вышел из блока, изучил пол перед третьим дотом и обнаружил еще одну ловушку. Этого он мог бы обойти. Карта PAN открыла дверь безопасности, и он оказался внутри блока.
  
  Этот, по-видимому, был снабжен различными типами гранат и другой взрывчатки. Там было несколько мин "Клеймор", еще гранаты "мякина", светошумовые шашки и несколько фрагов – осколочных гранат. "Клейморы" были слишком громоздкими, у него уже было несколько царапин, а светошумовые шашки привлекали слишком много внимания для комфорта Снейка, поэтому он схватил три осколка и засунул их в набитую сумку.
  
  “Нашел что-нибудь полезное, Снейк?” Над кодеком работал Романенко.
  
  “Много гранат. Несколько пластилинов. Они слишком большие, чтобы их носить ”.
  
  “Возможно, тебе стоит попробовать. Клейморы могут устанавливаться над землей и предназначены для нанесения максимального урона на широкой веерообразной площади. При выстреле они распыляют семь стальных пуль толщиной в две десятых миллиметра под углом шестьдесят градусов, очень похожих на дробовик большого размера. Традиционно для срабатывания клейморов используется растяжка, но те, что у вас есть, нового типа. Они замаскированы с использованием новой технологии stealth и оснащены сложными детекторами движения ”.
  
  Снейк чуть не рассмеялся. “Ты действительно знаешь свое ш–э-э, свое дело, а, Насташа?”“Я горжусь своей работой, если ты это имеешь в виду”.
  
  “Неважно. Поговорим с тобой позже ”.
  
  Он вышел из бункера и направился к складскому помещению, где, скорее всего, содержался Бейкер, но наткнулся на бетонную стену, где, согласно карте, должна была находиться дверь. И она была неокрашенной, Это то, о чем ему говорил Андерсон? Он исследовал текстуру и определил, что это была довольно новая структура; ее оштукатурили за последние пару дней. Таким образом, он все еще был слабым.
  
  Снейк любил подобные совпадения. Канистра С4 была просто билетом для этой работы. Он просто надеялся, что шум взрыва не насторожит всю армию геномов и не обрушит их на его голову, но не видел другой альтернативы.
  
  “Полковник, я должен пробить стену взрывом”. Он объяснил ситуацию, и Кэмпбелл согласился со стратегией. Снейк осмотрел полы и стены, чтобы убедиться, что в его сторону не направлены камеры, а затем взял один из контейнеров C4, обнажил липкую ленту и поместил предмет в середину свежевыкрашенной штукатурки. Он щелкнул выключателем, вернулся за дот-бокс и взял пульт в руку. Взрывчатка не была рассчитана по времени; он мог взорвать ее в любой момент нажатием кнопки. Снейк положил большой палец на спусковой крючок, сказал “Мазел тов” и нажал на него.
  
  Взрыв был громким, но не таким оглушительным, как он ожидал. Тем не менее, это наверняка направило бы кого-то в его сторону.
  
  Свет сиял за густыми облаками дыма и пыли, которые висели в воздухе вокруг отверстия в стене. Снейк подождал мгновение, его SOCOM в руке и наготове. Конечно же, появился силуэт солдата. Солдат перестраховался, оставаясь за стеной и выглядывая наружу сквозь дым. Затем к нему присоединился еще один человек.
  
  Жаль, что подсветка выдает вас двоих.
  
  Система SOCOM с глушителем звука дважды дернулась, и солдаты упали, как мешки с мусором, Змея бросилась к краю дыры, прижалась к стене и стала ждать, пока остальные разберутся, зачем кому-то понадобилось проделывать дыру в их красивой новой стене. Но никто этого не сделал. Он нырнул в отверстие, отмахнулся от обломков в воздухе и двинулся к свету. Воздух очистился на несколько ярдов вглубь склада, и он увидел человека, сидящего в кресле у колонны. Он находился прямо под яркой лампой для допроса. Когда Снейк подошел ближе, стало очевидно, что мужчина был привязан к стулу и у него во рту был кляп. Очевидно, что его тоже недавно пытали.
  
  Взрыв, должно быть, ужасно напугал мужчину. Его глаза в панике забегали по сторонам. Снейк подошел к нему, поднял руки и сказал: ‘Я друг. Вы президент ArmsTech Бейкер?”
  
  Мужчина яростно закивал.
  
  Снейк протянул руку и снял кляп. Мужчина сильно закашлялся и сплюнул кровь на пол. Снейк начал развязывать узлы, но Бейкер закричал: “Нет! Не прикасайся ко мне!”
  
  Затем он увидел это. Пачка C4 была привязана к спине Бейкера, между лопатками. Веревки были прикреплены к взрывчатому веществу таким образом, что при их ослаблении оно сработало бы. Снейк осмотрел контейнер и понял, что потребуется некоторое время, чтобы нейтрализовать эту штуку. Что касается Бейкера, то он все равно выглядел так, словно был при смерти. Он дышал неглубоко и едва мог держать голову.
  
  “Я собираюсь вытащить тебя отсюда”, - сказал Снейк. “Как-нибудь”.
  
  Но гулкий голос прорезал холодную бетонную комнату. “Так ты тот, о ком Босс продолжает говорить”.
  
  Снейк резко обернулся и увидел высокую фигуру в пыльнике и с несколькими поясами с боеприпасами на груди. У мужчины были длинные желто-белые волосы, борода и длинные усы. Снейк подумал, что Центральный кастинг мог бы использовать его на роль генерала Джорджа Кастера в постановке общественного театра "Битва при Литл-Биг-Хорн". Мужчина сжал в правой руке шестизарядный револьвер, и на какой-то безумный миг Снейку вспомнились его недавние ковбойские мечты. Опять совпадение.
  
  “А ты, должно быть, Револьвер Оцелот”, - сказал Снейк. “На тебе неплохой наряд. Разве они не говорили вам, что сиу сдались давным-давно и теперь живут в мире?”
  
  “Я с нетерпением ждал встречи с тобой, Солид Снейк”, - сказал Оцелот. “У тебя неплохая репутация, которой нужно соответствовать. Знаешь, это действительно удивительно, насколько ты похож на большого Босса. Я встречался с ним однажды ”.
  
  “Неужели ты?” Снейк держал руку на SOCOM, готовый взорвать парня, как только он закончит предаваться воспоминаниям.
  
  “Я впервые встретил его в шестидесятых! У нас была дуэль”. Оцелот рассмеялся. “Большой босс тоже победил меня, честно. Твой папа был настоящим воином. Ты соответствуешь ему?”
  
  “Я не знаю. Я не захватил с собой линейку.”
  
  Глаза Оцелота сузились. “Твоя миссия окончена, Снейк!”
  
  Пара стояла в нескольких шагах друг от друга, с жалким мистером Бейкером посередине. “Пожалуйста... помогите мне...” - захныкал раненый.
  
  Оцелот медленно поднял свой пистолет и направил ствол вверх, показывая, что он не собирается стрелять. “Армия одиночного действия Colt. Оригинал. Лучший шестизарядный пистолет, когда-либо созданный. Шесть пуль ... более чем достаточно, чтобы убить все, что движется. Я вижу, ты пользуешься SOCOM. Пистолет, выбранный Командованием специальных операций США. Хах! Каждый хочет использовать новейшие технологии. В старые времена, когда оружейники действительно знали, как делать вещи, они вкладывали душу в свою работу. Как говорится, дело не в волшебной палочке, дело в ней самой! Я могу использовать этот пистолет, как будто это часть моего собственного тела ”.
  
  Он покрутил пистолет вокруг пальца с щегольством начинающего вестерна, а затем сунул ствол в кобуру на боку.
  
  Перчатка была брошена.
  
  Двое мужчин смотрели друг на друга, их руки были готовы к быстрому извлечению оружия. Снейк медленно сдвинулся вправо, чтобы Бейкер не оказался на линии огня. Оцелот повторил шаги, но Бейкер все еще был в опасной близости.
  
  За всю долгую карьеру Снейка ему никогда не приходилось драться с другим человеком лицом к лицу таким образом. Сцена побудила его представить себя на сцене, исполняющей кульминационный момент архетипической оперы, с оркестром, достигающим крещендо, когда исполнители пели изо всех сил. Или, возможно, он был главным героем в одном из старых итальянских фильмов-вестернов.
  
  Снейк почувствовал струйку пота под своей банданой, поскольку синапсы между его мозгом и рукой, нажимающей на курок, стали сверхчувствительными. За то время, которое потребовалось, чтобы не думать о том, чтобы вытащить оружие, оно было бы в руке Снейка. Этому его научил мастер Миллер: пусть призрачная музыка в его голове станет звуковой дорожкой к ситуации, а затем представляйте каждое действие в прошлом, прежде чем оно будет сделано на самом деле.
  
  Он также научился у мастера Миллера читать по глазам человека. “Правда всегда в глазах мужчины”, - сказал его наставник. Снейк обычно мог определить, лжет ли человек, друг он или враг, но он по глазам. К сожалению, глаза Оцелота превратились в темные щелочки, и было трудно разглядеть белки, не говоря уже о душе, которая скрывалась за зрачками. Револьвер Оцелот, очевидно, довел образ стрелка до крайности.
  
  Словно часы вели обратный отсчет, Снейк чувствовал, как секунды приближаются к финальному моменту, когда дуэлянтам пришлось сыграть вничью. Знание того, когда действовать, зависело от инстинкта профессионала; выбор времени решал все.
  
  Глаза Оцелота сверкнули.
  
  Итак.
  
  Оцелот вытащил свое оружие.
  
  Снейк видел себя в замедленной съемке, как он вытаскивает SOCOM из кобуры и направляет его на врага. Одновременно он прыгнул вправо, чтобы выполнить бросок корпуса. Фокус заключался в том, чтобы нажать на спусковой крючок SOCOM, как только его ноги оторвутся от земли, и держать оружие должным образом нацеленным.
  
  Револьвер Оцелота выстрелил, и пуля пролетела над левым плечом Снейка. Если бы он не пошевелился, это попало бы ему в лицо. Снейк нажал на спусковой крючок, сделал три быстрых выстрела, ударился рукой об пол, перекатился и приземлился на ноги в согнутом положении. Три пули прорезали воздух в нескольких дюймах от головы Бейкера и срикошетили от металлической балки прямо за желто-белыми прядями волос Оцелота. Он отдернул голову в сторону, не двигая остальным телом, - признак того, что он почти ничего не боялся.
  
  К тому времени Оцелот сделал еще два выстрела из револьвера. Снейк почувствовал жар от пуль, когда они пролетели слишком близко к его грудной клетке для комфорта. Его инерция при движении вбок никогда не ослабевала, и он укрылся за балкой. Он быстро снял шумоглушитель – без него ему было бы лучше целиться, – а затем выдвинул SOCOM из-за балки и выстрелил. Но у Оцелота тоже были скрытые.
  
  Мужской голос доносился из-за бетонного ящика для пилюль позади стула Бейкера. “Вызов на дуэль для меня - это перезарядка револьвера во время боя”, - объявил Оцелот. “Это такая рискованная вещь - тратить время, делая себя уязвимым на эти несколько секунд”. Снейк услышал, как цилиндр захлопнулся, а затем Оцелот крутанул его. “Слышишь это, Снейк? Такой прекрасный звук. Звук надвигающейся смерти”.
  
  Снейк рассматривал возможность использования одной из осколочных гранат, но быстро отказался от этой идеи из-за запасов взрывчатки в этом районе. А поскольку C4 был привязан к Baker, Снейк не мог так рисковать. Ему придется зависеть исключительно от огневой мощи SOCOM и его способности уклоняться от заградительного огня Оцелота, чтобы пройти дуэль.
  
  “Я люблю запах кордита”, - похвастался Оцелот. “Запах огня, запах дьявола, запах из недр earth...it это запах победы!”
  
  Снейк окинул взглядом область справа от себя, которая была заставлена штабелями ящиков. Рабочий светильник на потолке слишком хорошо освещал помещение, поэтому Снейк взял лампочку на прицел и выстрелил. Он взорвался, погрузив область в тень. Затем он побежал к первой башне из ящиков, увернулся от пули из револьвера Оцелота, прицелился в лампочку и выстрелил. Он взорвался, погрузив область в тень. Затем он побежал к первой башне из ящиков, увернулся от пули из револьвера Оцелота и укрылся. Он низко пригнулся и быстро пополз к другому стеку. Оттуда он мог видеть Оцелота, стоящего позади Бейкера, используя президента ArmsTech в качестве прикрытия.
  
  Стрелок понятия не имел, где находится Снейк, но это не остановило его браваду. “Тебе не принесет никакой пользы прятаться там, Змея! Выхода нет. Я уверен, что ваш шумный маленький тет-а-тет за считанные минуты соберет отряд геномных солдат ”.
  
  Снейку нужно было оттеснить Оцелота от Бейкера. Паровая труба тянулась вниз с потолка вдоль балки, которая находилась прямо над головой террориста. Чтобы получить лучший снимок, Снейк лег ничком и поднял руку под углом сорок пять градусов от пола. Он тщательно прицелился, нажал на спусковой крючок и проделал дыру в трубе. Струя горячего пара попала Револьверному Оцелоту в одну сторону лица. Мужчина взвизгнул и отскочил в сторону. “Будь ты проклят!” Он кричал. Когда стрелок двинулся, Снейк выпустил залп огненных брызг и проделал пару дырок в хвосте "дастера" Оцелота, но мужчина скользнул за другую колонну в поисках укрытия.
  
  Бейкер захныкал от страха, когда горячий пар из лопнувшей трубы ударил ему в голову. Хотя это и не обжигало его, Снейк решил, что это тоже не очень утешительно. Чем скорее он уберет президента ArmsTech от греха подальше, тем в лучшей форме он сможет поговорить.
  
  Снейк побежал к другой куче ящиков, но там у него был не лучший шанс попасть в Оцелота, чем раньше. Сражению было суждено превратиться в игру в пятнашки, пока один из них не допустит серьезную ошибку и не выдаст себя на долю секунды, которая потребовалась бы другому, чтобы нанести точный удар. Возможно, для Snake было бы выгодно выпустить еще несколько рабочих огней. Тепловые очки пришлись бы кстати и вполне могли бы стать его единственной надеждой победить снайпера. Снейк осмотрел потолок и вырубил ближайшую лампочку, затемнив пространство вокруг Бейкера. Но это действие выдало его позицию, побудив Оцелота выпустить залп патронов, который заставил оперативника присесть за ящиками.
  
  “Прошло так много времени с тех пор, как я участвовал в такой полезной битве!” Оцелот сказал. “Ты неплох, Снейк, должен признать. Но этого следовало ожидать, я полагаю, поскольку у вас то же кодовое имя, что и у Босса. Но я только разогреваюсь. Очень скоро я – “
  
  А затем раздался оглушительный крик боли.
  
  Сначала Снейк подумал, что это Бейкер, но он быстро понял, что с Оцелотом что-то случилось. Он выглянул из-за ящиков и увидел, что спусковой крючок Оцелота исчез. Кровь хлынула из оторванного предплечья мужчины, когда он закричал: “Кто? – Что? – Ага!”
  
  В комнате был кто-то еще. Снейк услышал свистящие звуки, похожие на шум, производимый мечом, рассекающим воздух. Он увидел, как темная фигура набросилась на стрелка, когда тот пригнулся и прыгнул в поисках безопасности. Лезвие врезалось в колонну, отламывая куски бетона. Когда злоумышленник перемещался, его фигура, казалось, появлялась и исчезала, сливаясь с окружающей обстановкой подобно коже хамелеона. Он тоже был быстрым .
  
  Скрытность. Парень одет в костюм-невидимку.
  
  Револьвер Оцелот развернулся и убежал, придерживая раненую руку и оставив свою безжизненную правую руку, все еще сжимающую кольт, лежать в луже крови на полу. Снейк вышел из-за ящиков, чтобы противостоять злоумышленнику, но фигура исчезла. Снейк бросился к Бейкеру, который потерял сознание от страха.
  
  “Бейкер, проснись!” Он легонько похлопал мужчину по щекам, приводя его в чувство. Но как только президент ArmsTech со стоном вернулся к жизни, Снейк услышал свистящий звук лезвия. Он пригнулся как раз вовремя, потому что меч врезался в колонну позади Бейкера. Снейк выполнил боковой перекат по полу, чтобы избежать очередного удара мечом, поднялся на ноги и встретился лицом к лицу со своим новым врагом.
  
  Мужчина был одет как ниндзя, полностью покрытый гладким бронированным комбинезоном, сделанным из стелс-материала, как и подозревал Снейк. Его лицо было скрыто шлемом, в котором не было отверстий для глаз; вместо этого в центре был светящийся красный датчик, придающий ему вид циклопа. В правой руке он держал точную копию меча восьмого века, но она была оснащена ультразвуковым генератором, который создавал высокочастотное лезвие, позволяющее оружию разрезать гораздо более плотные вещества, чем это было бы возможно при обычных условиях.
  
  Но по мере того, как ниндзя двигался, Снейк узнавал все больше о костюме мужчины. Это был один из новейших оптических камуфляжных приводных костюмов, "экзоскелет”, который обычно носили солдаты, получившие тяжелые ранения. В костюме использовался сверхзвуковой двигатель, работающий от высокочастотного напряжения; по сути, электрические токи в мышцах человека регистрировались и управлялись датчиками в костюме.
  
  Этот человек был киборгом – живым человеческим существом, управляемым механизмом, который поддерживал в нем жизнь.
  
  Ниндзя-киборг.
  
  “Кто ты такой?” Спросил Снейк. “Ты на стороне террористов?”
  
  “Я такой же, как ты”, - сказал ниндзя металлическим электронным голосом. “У меня нет имени”.
  
  “Ну, успокойся. У меня нет к тебе претензий ”.
  
  Ниндзя внезапно задрожал и коснулся головы свободной рукой, как будто у него сильно разболелась голова. “I...am подвергался пыткам”. Снейк мог слышать боль за словами. Что-то было ужасно не так с тем, кто был внутри этого экзоскелета.
  
  Затем киборг выпрямился, взмахнул высокочастотным мечом и сказал: “Только пламя битвы может стереть агонию. Приготовься”.
  
  
  
  
  
  Доктор Наоми Хантер развернула свое вращающееся кресло подальше от монитора компьютера и встала.
  
  “Я сейчас вернусь”, - сказала она Кэмпбеллу.
  
  Полковник посмотрел на нее и увидел, что ее лицо было пепельного цвета. “С вами все в порядке, доктор?”
  
  “Я в порядке. Мне просто нужно сходить в дамскую комнату ”.
  
  “Ты выглядишь так, будто увидел привидение”.
  
  Она неуверенно рассмеялась, а затем продолжила свой путь к выходу из диспетчерской. Она прошла по коридору, толкнула дверь в туалет и вошла внутрь. Оставшись одна, она подошла к раковине и держалась за бортики, чтобы не упасть. Она посмотрела в зеркало и не заметила шока, который был очевиден в ее глазах.
  
  
  
  Может ли это быть ...?
  
  Это было невозможно ... или было?
  
  Человек в экзоскелете. Как только она услышала его голос – отфильтрованный через электронный диктофон – воспоминания о детской травме и последующем спасении нахлынули на нее. Она хотела закричать от боли, но не позволила себе этого. На данный момент ей пришлось промолчать. Ради нее и ради него.
  
  Что он делал на острове Теневого Мозеса? Ее сердце разбилось, когда она увидела его в таком состоянии – с которым ему придется жить до конца своей жизни. Надеть этот ужасный костюм, чтобы остаться в живых, было бы адом за пределами ее самого смелого воображения. Но это было не самое худшее. Было очевидно, что этот человек потерял рассудок. Знал ли он, кем он был? Знал ли он о его бывших отношениях с Solid Snake? Помнил ли он ее?
  
  Его появление на острове, безусловно, внесло свои коррективы в миссию. Что бы ни случилось, доктор Хантер знала, что должна сохранять спокойствие и не выдавать себя.
  
  На данный момент.
  
  
  
  8
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  Киборг-ниндзя атаковал высокочастотным мечом, возглавляя выпад Змея, как будто он был запущен мощным луком. Снейк едва избежал удара клинка, потому что солдат в доспехах двигался со скоростью молнии. Несмотря на его уклонение, меч рассек костюм Снейка чуть ниже левой руки и рассек кожу вдоль его грудной клетки. Боль вызвала выброс адреналина в кровь сверхурочно, что потрясло его и заставило преодолеть самодовольство, с которым он до сих пор выполнял миссию.
  
  Кем бы ни был этот парень, он не валяет дурака.
  
  Ниндзя продолжал размахивать мечом взад-вперед в мгновение ока, срезая щепки с любого материала, оказавшегося на пути – дерева, металла и штукатурки. Если бы киборг приблизился на долю дюйма, одна из рук Снейка или его голова наверняка покатились бы по полу. Снейку удалось отступить и запрыгнуть на платформу высотой в четыре фута из сложенных поддонов погрузчика. Этот маневр удивил и смутил ниндзя, предоставив Снейку момент, необходимый для выстрела из своего оружия. Он нажал на спусковой крючок и обстрелял киборга несколькими выстрелами. Но ниндзя отбивал пули своим мечом!
  
  Снейк никогда не видел ничего подобного. Существо, очевидно, могло двигаться со скоростью, намного превышающей скорость любого нормального человека.
  
  Он переключился на аэрозольный огонь и разрядил магазин, но ниндзя продолжал отбивать пули. Несмотря на то, что многие из них прошли сквозь защиту меча, пули просто отскакивали от бронированного костюма, как будто они были шариками.
  
  “Твое оружие не делает тебе чести”, - сказал ниндзя. “Слишком медленно”.
  
  Снейк предвидел направленный на него меч, подпрыгнул и ухватился за низко висящую балку. Он поднял ноги и обхватил его, когда лезвие пронзило пространство, где его тело было долей секунды ранее. Ниндзя попытался ударить его с пола, но он был недостаточно высок, поэтому подпрыгнул на шесть футов в воздух из положения стоя. Лезвие со свистом устремилось к Снейку, когда он выпустил балку и упал на штабель деревянных поддонов. Несколько верхних веток раскололись на бревна, когда его тело проломилось сквозь них. Он попытался вывернуться, но застрял в сломанных рейках.
  
  Ниндзя занес меч для удара. Снейк яростно пинал поддоны, чтобы освободиться, посылая деревянные снаряды в направлении киборга. Лезвие ниндзя легко разнесло их на сотню кусочков. Отвлекающий маневр дал Снейку возможность вытащить колени и складной нож из поддонов, выполнить сальто в воздухе и приземлиться на ноги.
  
  Киборг отшатнулся назад и снова схватился за голову.
  
  “Боль...” он застонал. Все тело мужчины на секунду задрожало, а затем он встряхнулся, как собака, которая только что вылезла из лужи с водой. Красный датчик на его лице сфокусировался на Снейке, а затем он взмахнул мечом. “Боль заставляет меня чувствовать себя таким живым!”
  
  И он снова атаковал.
  
  Снейк не тратил время на борьбу, потому что это было бесполезно. Ему нужна была совершенно другая стратегия, и чтобы сформулировать ее, ему нужно было найти какое-нибудь укрытие на пару минут. Он убрал свое оружие в кобуру и выполнил сальто в сторону от меча, который рухнул на пол, где он стоял. Мастер Миллер научил его использовать стены, неподвижные предметы и мебель в комнате в качестве “трамплинов” – точек отталкивания, позволяющих быстро перемещаться из одного места в другое. Таким образом, Снейк стал чем-то вроде человеческого пинбола, когда он отскакивал от киборга, прыгая и отталкиваясь от твердых поверхностей с ловкостью циркового артиста. Три секунды спустя он был за одним из бетонных дотов, прислонившись спиной к стене и делая глубокие вдохи. Он рефлекторно перезагрузил SOCOM и сказал в интересах кодека: “Я был бы очень признателен за любые предложения о том, как победить этого парня”.
  
  “Будь наготове, Снейк; мы работаем над этим”, - ответил полковник.
  
  Готовиться? Он шутил?
  
  Снейк закрыл глаза и сосредоточился на звуках вокруг него. Ниндзя двигался бесшумно и стремительно. Сможет ли он услышать существо, если подойдет близко? То, что Снейк мог слышать, было бешеным биением его собственного сердца. Прошло слишком много времени с тех пор, как он видел экшен, подобный этому. Возможно, он был не в лучшей форме.
  
  Прекрати это, приказал он себе. Конечно, я в форме. Это тот ниндзя, у которого есть суперспособности.
  
  Он вспомнил больше наставлений мастера Миллера. Оцените сильные стороны противника в перспективе. Не сравнивай его с собой. Сравнивать способности одного человека с способностями другого было бессмысленно. Что имело значение, так это уверенность, позитивное мышление и представление о победе вместо поражения еще до начала битвы.
  
  Легче сказать, чем сделать.
  
  Становясь нетерпеливым из-за мертвой тишины в комнате, Снейк, наконец, подошел к краю дот-бокса и украдкой оглянулся на склад. Все, что он мог видеть, был Бейкер, все еще сидящий под лампой и протекающей паровой трубой. Ниндзя исчез.
  
  Использовало ли существо стелс-свойства своего костюма в качестве камуфляжа? Киборг был прямо перед его глазами, но умело сливался с фоном?
  
  Снейк снова надел тепловые очки. Жар от тела Бейкера был отчетливо виден, но он был слабым – человек умирал. Он должен был добраться туда и поговорить с парнем, пока не стало слишком поздно.
  
  Другого источника тепла не было.
  
  Снейк осторожно выскользнул из-за ящика с дотом, затем медленно вернулся в кладовую. Он посмотрел вверх и вниз по рядам между оборудованием и припасами, но ниндзя нигде не было видно. Существо, должно быть, сбежало.
  
  Звучало так, будто он тоже не был полностью готов мысленно.
  
  Снейк направился к Бейкеру, но остановился на полпути. Что-то было не так. Поблизости определенно была еще одна сущность. Чувства Снейка были настолько тонко настроены, что он мог чувствовать , когда за углом была опасность. Это было преимуществом генетического кода, который вошел в его состав, но Снейк также стал более чувствительным в результате посттравматического стрессового расстройства, от которого он страдал в течение последних двух лет. Предыдущая миссия в FOXHOUND потрясла его до глубины души, в результате чего он досрочно вышел на пенсию и удалился в глушь Аляски. Потребовались месяцы, чтобы избавиться от галлюцинаций, паранойи и спутанности сознания, которые сопровождали ПТСР, но его реабилитация необъяснимым образом наделила его сверхсознанием. Он лучше слышал, яснее видел, быстрее реагировал – и хотя он не верил в шестое чувство, мастер Миллер заметил, что у Снейка оно развилось.
  
  Именно это шестое чувство спасло ему жизнь. Стоя между штабелями ящиков, всего в пятнадцати футах от Бейкера, Снейк почувствовал чье-то присутствие, нависшее над ним. Он быстро взглянул на потолок и рефлекторно отпрыгнул в сторону, прежде чем экзоскелет упал на него сверху.
  
  Ниндзя-киборг забрался на балки и ждал момента, когда он сможет прыгнуть на свою жертву.Но вместо того, чтобы столкнуться со Снейком, ниндзя рухнул лицом вниз на пол. Существо было слегка оглушено.
  
  Снейк воспользовался моментом, чтобы прыгнуть на позицию и ударить ниндзя ногой в голову.Череп киборга дернулся назад, когда он издал неземной крик боли. Снейк развернулся всем телом, готовясь к очередному удару с разворота, но на этот раз киборг поймал его за лодыжку. Используя невообразимую силу, ниндзя поднял Снейка одной рукой и швырнул его в груду ящиков, как будто оперативник весил домашнюю кошку. Затем киборг поднялся на ноги, вытащил меч из ножен и направил его на Снейка. Он придвинулся ближе, так что острие коснулось кадыка Снейка.
  
  “Враг ты мне или не враг?”
  
  Снейк был ошеломлен броском. Он беспомощно лежал на спине, смотрел на внушительный экзоскелет и ждал неизбежного протыкания. Но затем он понял, что существо задало ему вопрос.
  
  “Я тебе не враг”, - ответил он. Он снял тепловые очки, чтобы существо могло увидеть искренность в его глазах.
  
  Киборг колебался. Красный датчик на его лице колебался по интенсивности. Затем он убрал меч и выпрямился. Ниндзя снова потер голову. “Боль…Я не знаю...”
  
  Ниндзя отвернулся от Снейка и начал уходить, как будто он только что проснулся ото сна и не знал, где он находится.
  
  “Подожди”, - сказал Снейк. “Позволь мне помочь тебе!” Но ниндзя бросился бежать и исчез прежде, чем Снейк смог подняться на ноги. “Черт возьми, он быстрый”.
  
  Снейк не погнался за измученным существом, он встал и стряхнул осколки со своего костюма, поскольку подумал, что в ниндзя есть что–то знакомое, но он не знал, что это было. Думать об этом тоже не было времени. Возможно, он снова столкнулся с киборгом, но сейчас Бейкер был его главным приоритетом.
  
  Президент ArmsTech, казалось, был без сознания, но Снейк мог видеть, что он все еще дышит. “Бейкер”?" Он подошел и осторожно потрепал мужчину. “Проснись. Ты меня слышишь?”
  
  Бейкер застонал и поднял голову. “Кто ты такой?” Спросил он шепотом.
  
  Снейк взял флягу, которая была прикреплена к его поясу, открыл ее и дал мужчине несколько глотков воды. “Я не один из них”, - ответил он.
  
  “Спасибо”, - сказал Бейкер. Жидкость, казалось, придала ему немного сил. “Вы из ... Пентагона, не так ли? Тебя послал Джим?”
  
  Снейк заменил флягу. “Андерсон сказал, что он дал им свой код детонации. А как насчет твоего?
  
  Бейкер поморщился и отвел взгляд. “Я... я поговорил”.
  
  Черт возьми!
  
  Снейк хотел ударить парня. “Значит, теперь у террористов есть оба кода? Вы понимаете, что это значит? Они могут запустить ядерную бомбу в любое время, когда захотят!”
  
  “Это была физическая ... пытка ... Но ... но я сопротивлялся зондированию разума Психо Богомола. Хирургический implants...in мой мозг. Они есть у каждого ... у каждого, кто знает коды ”.
  
  “Даже глава DARPA?”
  
  “Да”.
  
  “Но Андерсон сказал, что Psycho Mantis получил код от него. Как это может быть?”
  
  Бейкер в замешательстве покачал головой. “Я... я не знаю. Пожалуйста. Я... умираю”.
  
  Снейк присел перед ним на корточки. “Послушай меня. Итак, у террористов есть оба кода. Но как насчет ключей-карт? Те, которые переопределяют код детонации? Они у тебя есть?”
  
  Мужчина снова покачал головой. “Нет...больше. Я дал them...to девушка…Там был солдат, молодая девушка…Она прибыла на объект недавно…Я доверял ей…У меня есть их для нее. Они бросили ее в тюрьму, потому что она не присоединилась к восстанию. Я надеюсь, с ней все в порядке ”.
  
  Мерил.
  
  “Я тоже надеюсь, что она такая. Она немного зеленая, но мне показалась довольно жесткой ”. Снейк задалась вопросом, могли ли ключи-карты быть конфискованы, когда ее сажали в камеру. Он должен был найти ее снова.
  
  “Я вижу, у вас есть... кодек”. Бейкер слегка улыбнулся. “Теперь у нее есть один. Она... украла один у охранника. Частота ее кодека составляет ... две целых шестьдесят три десятых. Или это было. Я надеюсь, что они ... не поймали ее ”.
  
  “Я думаю, она разгуливает на свободе, мистер Бейкер. Я найду ее. Что вы можете рассказать мне о террористах? Я знаю, что Liquid Snake - лидер. Кто его ближайшие помощники? Револьверный Оцелот?”
  
  Бейкер кашлянул. “Оцелот... он пытал меня. Плохо. Он один из лучших людей ... но правая рука man...is Осьминог-приманка. Но я не знаю…Я не знаю, что с ним случилось ”.
  
  “Что ты имеешь в виду?”
  
  “Осьминог был почти жидким ... все время ... но он исчез…Должно быть, его ... отправили на задание ... или что-то в этомроде. Что за женщина ... та, с волками.”
  
  “Снайперский волк”.
  
  Бейкер кивнул. Он закашлялся кровью, и она потекла по его подбородку.
  
  “Скажи мне. Если ключи не работают, есть ли другой способ предотвратить запуск ядерного оружия?”
  
  Бейкер кивнул и снова закашлялся. “Отакон. Найди Отакона.”
  
  “Кто?”
  
  “Это его кодовое... кодовое имя. Hal Emmerich. Доктор Хэл...Эммерих. Он руководитель группы ... главный инженер... проекта Metal Gear REX. Если кто-нибудь может выяснить, как ... остановить Metal Gear от launching...it это он”.
  
  “Где он? Как мне его найти?”
  
  “Он... тоже заключенный”.
  
  “Где?” - спросил я.
  
  “Я think...in здание для хранения ядерных боеголовок.”
  
  Изучая карты, Снейк знал, что это часть главного комплекса, где террористы, скорее всего, удерживали форт. “Ты знаешь, кто это был только что? Эта штука с ниндзя?”
  
  “Ниндзя? Ох...” Мужчина кашлянул. “Это был маленький темный секрет FOXHOUND”.
  
  “А?” - спросил я.
  
  “Экспериментальный геномный солдат. Спросите... доктора Хантера...”
  
  Бейкера настиг приступ кашля. Кровь хлынула у него изо рта и забрызгала переднюю часть его одежды. Для Снейка было очевидно, что Бейкер не собирается выдерживать еще один допрос.
  
  “Ладно, успокойтесь, мистер Бейкер. Теперь давайте посмотрим, что мы можем сделать, чтобы снять с вас этот C4.” Снейк осмотрел механизм, но Бейкер покачал головой.
  
  “Не надо. Forget...it . Я... умираю. Не... трать свое время”.
  
  Снейк знал, что человек был прав. “Мне жаль, Бейкер”.
  
  “Все ... в порядке. Вперед”.
  
  “Бейкер, какого черта вы, ребята, возродили проект Metal Gear?”
  
  “Там так много ... ядерного material...in мир ... неучтенный. Любая маленькая страна ... или террористическая группа ... может легко заполучить ядерную бомбу. Итак, мы ... США ... чтобы поддерживать нашу политику ... сдерживания ... нам нужно было оружие ... подавляющей мощи ”.
  
  “Но это безумие”.
  
  “Моя компания ... ArmsTech ... мы настаивали на том, чтобы Metal Gear была developed...as проект для черных”.
  
  “Черный проект”?"
  
  “Секретные проекты, оплачиваемые из ... черного бюджета Пентагона. Таким образом ... кровожадные либералы не смогут их остановить. В любом случае ... Metal Gear собирались официально принять ... по результатам этого упражнения ”.
  
  “Честно говоря, мне насрать на вашу компанию”.
  
  “Right...so вот ... полезь в мой брючный ... карман.”
  
  Снейк сделал это и нашел компьютерный диск. “Это то, что ты…то, за чем вы пришли. Оптический диск.”
  
  “Я не знаю, что –“
  
  “Это то, что тебе нужно дать ... дать Джиму. Это ... единственная оставшаяся копия ... данных ”.
  
  Снейк сунул диск в карман на своем поясном ремне. “Какие данные?”
  
  “Все собранные данные…из этого упражнения. Убедитесь, что…Джим понимает это ”.
  
  “Джим? Джим Хаусман? Я подчиняюсь приказам полковника Кэмпбелла. Я ничего не знаю из – “
  
  “Послушай!” Бейкер закашлялся, и его дыхание стало короче. “Вы должны... остановить их. Если это станет ... достоянием общественности ... ArmsTech ... конец ”.
  
  “Почему? В Metal Gear используются существующие технологии, не так ли?”
  
  “Конечно ... У Metal Gear есть ... но...” Он закашлялся сильнее, когда кровь потекла у него изо рта. Затем его тело дернулось и задрожало, а глаза закатились. Он застонал от боли.
  
  “Что?” - спросил я.
  
  “Нет! Это... может’t...be !”
  
  “Что происходит? Мистер Бейкер!”
  
  “Эти пентагоновские... ублюдки! Они пошли ... и ... сделали это ”.
  
  “О чем ты говоришь?”
  
  “Они используют тебя to...to ...”
  
  Все тело Бейкера на мгновение скрутило судорогой, а затем он застыл.С последним выдохом он обмяк в кресле. Снейк протянул руку и пощупал пульс, но его не было.
  
  “Полковник? Ты слушаешь? Бейкер мертв”.
  
  Заговорил доктор Хантер. “Должно быть, пытки были слишком сильны для него. Это был сердечный приступ?”
  
  “Я думаю, да”, - сказал Снейк. “Совсем как Андерсон”.
  
  “Ну, мы не будем знать наверняка, пока не будет вскрытия”.
  
  “Что, черт возьми, это была за штуковина с ниндзя? Ты знаешь?”
  
  “Боюсь, у меня недостаточно информации, Снейк”.
  
  “Член FOXHOUND?”
  
  “Нет”.
  
  “Ты уверен?”
  
  “У нас в подразделении нет никого подобного”.
  
  “Полковник? Ты здесь?”
  
  “Я здесь, Снейк”.
  
  “Ладно, о чем говорил Бейкер? Какое отношение ко всему этому имеет Пентагон?”
  
  “Снейк, сейчас не время –“
  
  “Черт возьми, полковник! Здесь на кону моя жизнь! О чем ты мне не договариваешь?”
  
  “Я не могу раскрыть тебе секретную информацию, Снейк, прости”.
  
  “Ну, это просто потрясающе. Как насчет осьминога-приманки? Бейкер сказал, что он ушел. Есть ли у вас какие-либо записи о транспортах, покидавших остров за последние двадцать четыре часа?”
  
  “Никто не покидал остров, Снейк. Осьминог, должно быть, все еще там. Помните, у него есть способность стать кем угодно. Он мастер маскировки”.
  
  “Спасибо, полковник. Есть ли у вас еще какие-нибудь мудрые слова, которые вы можете предложить?”
  
  Кэмпбелл поколебался, а затем ответил. “Снейк, я хочу, чтобы ты нашел мою племянницу и работал вместе”.
  
  Со всем сарказмом, на который он был способен, Снейк спросил: “И могу ли я доверять ей?”
  
  “Снейк, ты, вероятно, можешь доверять ей больше, чем мне”.
  
  “Это то, что я понял. Послушайте, полковник, я не знаю, что происходит, и я вижу, что вы не собираетесь мне рассказывать. Но чем-то пахнет от этой миссии, и это не мышиный помет, по которому я продолжаю ползать ”.
  
  Молчание полковника говорило о многом.
  
  
  
  9
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  Снейк изучал воздушную карту объекта на кодеке. Здание для хранения ядерных боеголовок было отдельным сооружением. Ему пришлось бы вернуться на первый уровень и в ангар с танками, чтобы получить доступ к выходу. Оказалось, что два здания соединял узкий продольный каньон. Невозможно было сказать, какие виды защиты установили террористы снаружи, но одно было несомненно – там будет холодно. Снейк был благодарен за инъекцию доктора Хантера и задавался вопросом, как долго продлится ее эффект.
  
  Время выкурить сигарету. Как бы он ни ненавидел то, что стащил у солдата, ему нужна была доза никотина. Снейк прикурил, поморщился от вкуса, а затем набрал код, чтобы связаться с Мерил Силвербург. Через мгновение она ответила, и ее лицо в маске появилось на маленьком обзорном экране кодека.
  
  “Кто это?” - спросил я.
  
  “Ты племянница полковника, Мерил, верно?”
  
  “Я задал тебе вопрос”.
  
  “Меня зовут Солид Снейк”.
  
  “Ты не говоришь? Легендарный Солид Снейк?”
  
  “Это верно. Я работаю на твоего дядю ”.
  
  “Я подумал, что он пошлет кого-нибудь. Я не думал, что это будешь ты. Я думал, ты ушел на пенсию”.
  
  “Я на пенсии. Я просто делаю это для развлечения ”.
  
  “Таким ты был раньше? В тюремном блоке?”
  
  “Ага”.
  
  “Что ж, извини, что сбежал от тебя. Я не знал, кто ты, черт возьми, такой. Я не хотел рисковать тем, что ты был одним из плохих парней. Ты выглядишь как– “
  
  “Я знаю. Где ты сейчас?”
  
  “Я в самом чреве системы безопасности. Я настолько близок к тому, чтобы понять, как подключить грузовой люк ангара к электросети. На нем установлен замок пятого уровня безопасности. Ни у кого нет допуска пятого уровня, кроме террористов. Я полагаю, вы хотите добраться до других зданий?
  
  “Это подтверждаю”.
  
  “Тогда тебе нужна моя помощь. Ты никогда не откроешь эту дверь самостоятельно ”.
  
  “Я не знаю; я довольно хорош в дверях. Я тоже делаю Windows.”
  
  “Мистер, к тому времени, как вы найдете систему безопасности, они уже запустят ядерную бомбу”.
  
  Это заставило Снейка задуматься. “Итак, скажи мне, Мерил, что это за место на самом деле? Это не просто установка для захоронения ядерных отходов ”.
  
  “Конечно, нет. Разве мой дядя не сказал тебе что-нибудь?”
  
  “По-видимому, недостаточно”.
  
  “Это место принадлежит и управляется подставной корпорацией ArmsTech. Это гражданская база. За разработку Metal Gear. Ты знаешь, что это такое?”
  
  “Я, хм, знаком с этим”.
  
  “Предполагалось, что это будет своего рода финальный тест. Вы знаете, до официального утверждения программы Пентагоном.”
  
  “Мне это не нравится. Ни одно правительство не имеет права возиться с этими хитрыми приспособлениями Metal Gear. Они могут кого-нибудь взорвать”.
  
  Мерил рассмеялась. “Ты довольно забавный для бывшего оперативника FOXHOUND”.
  
  “Так где же все заложники? Сотрудники объекта?”
  
  “Я не знаю. Их собрали и куда-то положили. Некоторых из них допрашивали, промывали мозги, я не знаю ...”
  
  “Бейкер сказал мне, что дал тебе три карты-ключа, которые останавливают запуск REX. Они у тебя есть?”
  
  “Хм. У меня есть ключ. Он не дал мне трех ”.
  
  “Неужели? Тогда о чем он говорил?”
  
  “Понятия не имею. Но у меня все еще есть тот, который он мне дал ”.
  
  “Тогда держись за это. Как тебе удалось скрыть это от охраны?”
  
  “У женщин больше тайников, чем у мужчин”.
  
  Снейк почти улыбнулся. “Вы знаете доктора Эммериха?”
  
  “Да, он разработал новый REX. Хороший парень”.
  
  “Где он?”
  
  “Вероятно, в исследовательской лаборатории здания для хранения ядерных боеголовок. Это за каньоном, снаружи, к северу. Ты захватил с собой зимние ботинки и пальто?”
  
  “Да, мам. Я собираюсь найти его. Если мы не сможем вовремя отменить код детонации, возможно, он знает, как уничтожить эту проклятую штуку.”
  
  “Вы не можете справиться с РЕКСОМ в одиночку, мистер”.
  
  “Я делал это раньше. Я свяжусь с тобой позже. Открой для меня дверь, и я угощу тебя мороженым, когда мы вернемся к цивилизации ”.
  
  “О, боже, не могу дождаться. Дай мне несколько минут. Подожди меня в ангаре, и я пойду с тобой ”.
  
  “Нет. Без обид, Мерил, но у тебя недостаточно реального боевого опыта. Я хочу, чтобы ты нашел хорошее укрытие и сосредоточился на том, чтобы тебя снова не поймали, пока я не зашью это место. Потом мы встретимся, и я вытащу тебя отсюда ”.
  
  “Послушай, я сожалею о том, что было раньше, ну, ты знаешь, с моим пистолетом. Я не знаю, что произошло; я просто не смог сразу нажать на курок. У меня никогда не было никаких проблем во время тренировок. Но когда я подумал о пулях, разрывающих тела тех солдат, думаю, я просто заколебался ”.
  
  “Стрельба по учебным мишеням и стрельба по живым людям - это очень разные вещи”.
  
  Она вздохнула. “С тех пор, как я была маленькой девочкой, я мечтала стать солдатом. Всю свою жизнь я тренировался в ожидании того дня, когда увижу настоящее действие, и теперь...”
  
  “Так ты хочешь уволиться?”
  
  “Я не могу бросить!”
  
  “Послушай, Мерил. Всех тошнит, когда они кого-то убивают в первый раз. К сожалению, убивать - это одна из тех вещей, которые становятся проще, чем больше вы это делаете. На войне проявляются все худшие эмоции и черты характера человечества. Легко забыть, что такое грех, посреди поля боя. Ты просто немного нервничаешь после боевого кайфа. Адреналин в вашей крови начинает уменьшаться. Просто успокойся ”.
  
  “Я узнал все о combat high в академии”.
  
  “Мы поговорим об этом позже. Сейчас просто думай о том, как сохранить себе жизнь ... и держаться подальше от меня ”.
  
  “Ты настоящий ублюдок. Мой дядя был прав ”, - сказала она. “Послушай, я знаю, что к чему в этом месте. Я мог бы быть полезен ”.
  
  “Извините. Я работаю один. Я бы не хотел, чтобы с тобой что-нибудь случилось под присмотром твоего дяди ”.
  
  Снейк мог чувствовать, как она надувает губы. Очевидно, что она была еще молода и неопытна в полевых операциях. Она понятия не имела, насколько это было опасно на самом деле.
  
  Она сняла свою маску. “Хорошо, Снейк”, - сказала она. “Я буду хорошей маленькой девочкой. И ,может быть, я открою для тебя грузовой люк в ангаре ”.
  
  Он был поражен приятной внешностью ее модели. Он понятия не имел.
  
  “Что?” - спросил я. Спросила она, понимая, что он ничего не сказал.
  
  “Ничего. Это просто... твои глаза”.
  
  “Мои глаза?”
  
  “Это не глаза солдата”.
  
  “О, точно. Глаза новичка, да?”
  
  “Нет. Это красивые, сострадательные глаза”.
  
  “Черт возьми. Именно этого я и ожидал от легендарной Solid Snake. Ты пытаешься сбить меня с ног?”
  
  Снейк цинично рассмеялся над ней. “Не волнуйся, ты сразу же вернешься к ним, как только узнаешь меня получше. Боюсь, реальность не соответствует легенде. Давайте свяжемся позже. Оставайся на месте”.
  
  Снейк отключился и двинулся к грузовому лифту. Он перешел на уровень 1, встал сбоку от машины, чтобы его не было видно, когда откроются двери, и стал ждать. Он ничего не слышал поблизости, поэтому осторожно выскользнул из лифта и прижался к стене.
  
  Танковый ангар был таким, каким он его оставил, за исключением одного существенного изменения. Один из танков Abrams исчез.
  
  
  
  Гигант стоял на леднике, который выступал над краем каньона, и разглядывал здание, в котором размещался танковый ангар. До сих пор дверь оставалась закрытой.
  
  Каньон был размером с поле для американского футбола, примерно в ста ярдах между зданием ангара и хранилищем ядерных боеголовок. Снег продолжал падать с постоянной скоростью, покрывая дно каньона минимум на два фута, но метеорологические сводки предсказывали сильную метель в течение нескольких часов. Однако на данный момент в атмосфере Shadow Moses Island не было ничего необычного. Для небольшого острова в цепи Алеутских островов, протянувшейся от Аляски до России, неблагоприятный климат был обычным явлением. Гигант недоумевал, зачем правительству США понадобилось строить объект в таком отдаленном и суровом месте. Но его целью было не подвергать сомнению выходки американских политиков и военных командиров. Несмотря на то, что он был американцем по происхождению, его преданностью были русские, на которых он работал годами. С момента распада Советского Союза гигант работал по найму. “Новый” FOXHOUND был таким же хорошим работодателем, как и любой другой. По крайней мере, он увидит какое-то действие ... скоро.
  
  Большая черная птица кружила над ледником и в конце концов приземлилась на плечо гиганта. Вулкан Ворон полез в карман и вытащил горсть кусочков сушеных фруктов. Он протянул его ворону и позволил ему покормиться. Птица набросилась на еду, хотя предпочитала свежую падаль.
  
  “Терпение, мой друг”, - сказал аляскинец. “Время близко. Очень скоро мы увидим, как враг выходит из этих дверей. Затем мы присоединимся к нашим товарищам в танке и начнем битву. Предки будут гордиться нашей сегодняшней победой ”.
  
  Вулкан Рэйвен посмотрел вниз, на дно каньона, где стоял M1 Abrams. Двое стрелков уже были на позиции внутри машины. Они были обычными солдатами генома, которые не хотели нести на себе всю тяжесть холодной погоды. Климат не беспокоил Vulcan Raven. Он мог выживать в течение нескольких дней при минусовых температурах. Он не зря был наполовину индейцем с Аляски и наполовину эскимосом-инуитом. Его огромные размеры также способствовали тому, что его тело излучало тепло. Он был ходячим, дышащим источником энергии.
  
  “Я предположил, что сейчас нам следует спуститься с ледника. Что ты думаешь, мой друг?” он спросил птицу. Ворон каркнул, доел сухофрукты и поднялся в воздух, чтобы зависнуть над головой своего хозяина. Гигант поднял свое ружье Гатлинга, 20-мм M61A1 Vulcan, которым он мог управлять вручную, как если бы это был попган, и перекинул его через плечо. Прежде чем спуститься со скалы, он коснулся родимого пятна у себя на лбу. Старшие шаманы с раннего возраста учили его, что он родился с меткой судьбы. Эскимосы и индейцы поклонялся воронам, и так случилось, что вулканский Ворон появился на свет с выгравированным на его коже изображением птицы. Большая часть мистической силы гиганта проистекает из родимого пятна. Всякий раз, когда он возбуждался, например, в пылу битвы, метка исчезала, и его чувства обострялись до нечеловеческого уровня. Но размер и родимое пятно Вулкана Рэйвена были не единственными чертами его характера, которые пугали врагов. Его внушительное тело было покрыто с головы до ног татуировками, изображающими петроглифы, скопированные с доисторических индейских руин. Маркировка напоминала электрическую проводку, что Вулкан счел ироничным. Еще две тысячи лет назад древние шаманы предвидели наступление эры электроники.
  
  “Поехали, друг”.
  
  Ворон парил рядом с ним, когда гигант начал свой спуск.
  
  
  
  Снейк отважился пройти дальше в ангар и сразу же заметил геномного охранника на мостике слева от себя. Он замер, надеясь, что мужчина его не заметил. При тусклом освещении костюм Снейка мог сливаться с окружающей обстановкой, но движение выдало бы его. (Снейку хотелось, чтобы его костюм действительно мог сливаться с окружающей обстановкой!)
  
  Охранник прошел по мосткам, остановился у ограждения и закурил сигарету.
  
  Этот придурок меня не видел. Хорошо.
  
  Снейк подождал, пока охранник повернется, чтобы продолжить патрулирование в другом направлении. Как только мужчина оказался к нему спиной, Снейк отодвинулся к стене, вне пределов видимости охранника. Затем он скользнул к металлической лестнице. Его план состоял в том, чтобы избавиться от охранника, убедиться, что в ангаре нет других, а затем быть готовым к тому, что решетчатая грузовая дверь закатится. Если Мерил была так хороша, как она утверждала.
  
  Оперативник бесшумно поднялся по лестнице и достиг подиума. Охранник медленно приближался к нему, поэтому Снейк остался на верхних ступеньках, ниже уровня сетчатой дорожки. Он внимательно прислушивался к звукам приближающихся ботинок. Шесть футов…четыре фута... два фута…
  
  Снейк протянул руку, схватил мужчину за лодыжки и потянул. Солдат упал плашмя на спину, вызвав нежелательный громкий лязг металлической дорожки. Снейк быстро вскочил на платформу и наступил охраннику на лицо. Второй удар сбоку по голове, и мужчина оказался в стране грез.
  
  Он развернулся и осмотрел весь ангар с выгодной высоты. Другого движения не было. Однако он мог видеть следы, оставленные пропавшим танком Abrams. Он был перемещен с места на полу к откидной грузовой двери. Это, несомненно, ждало его снаружи.
  
  Снейк спустился по лестнице и побежал к выходу. Он быстро ввел частотный код Мерил.
  
  “Что?” - спросил я.
  
  “Я жду”.
  
  “Придержи коней. У меня почти получилось ”.
  
  Механизм в стене щелкнул и зажужжал, когда решетчатая дверь поднялась и вкатилась в потолок. Порыв холодного воздуха ворвался в ангар.
  
  “Получу ли я золотую звезду?” Спросила Мерил.
  
  “Я впечатлен. Ты тоже умеешь готовить?”
  
  “Я готовлю отвратительный омлет по-западному”.
  
  “Я расскажу вам об этом в другое время и в другом месте. Теперь оставайся на месте ”.
  
  “Правильно”.
  
  Она отключилась, когда Снейк заглянул в темный туннель, который тянулся от ангара к внешнему отверстию. Она была достаточно высокой и широкой, чтобы через нее мог пройти танк, длиной около шестидесяти футов, и выливалась на заснеженное поле. Он сделал шаг вперед –
  
  “Змея! Не двигаться!”
  
  Это была Мэй Линг.
  
  “Почему бы и нет?”
  
  “Наденьте термокостюмы!”
  
  Он сделал это и сразу понял озабоченность команды. Сложная сетка из мельчайших лазеров, невидимых невооруженным глазом, пересекала туннель горизонтально. Каждый из них двигался вертикально вверх и вниз с разной скоростью. Отключение одного или нескольких устройств наверняка приведет к срабатыванию сигнализации или чего похуже.
  
  Кэмпбелл заговорил. “Снейк, наша разведка из Коленного сустава сообщает, что погрузочная рампа в ангар, где ты сейчас находишься, была оснащена нервно-паралитическим газом. Вероятно, вы можете видеть лазерные отклоняющие лучи, которые – “
  
  “Я вижу их, полковник”.
  
  Тогда избегайте их любой ценой. Туннель закроется, газ выйдет наружу, и вы будете мертвы через несколько минут ”.
  
  “У тебя всегда такие радостные новости”.
  
  “Просто предупреждаю тебя, солдат”. Снейк слышал в голосе полковника попытку разрядить напряжение, которое возникло между ними ранее. У него ничего этого не было. Снейку было плевать на то, как Кэмпбелл справлялся с заданием. Ему нравилось, когда ему рассказывали все, что нужно было знать, прежде чем войти, и полковник не был с ним откровенен. Снейк все еще многого не понимал в этом начинании. Если Джим Хаусман действительно руководил всей операцией, возможно, даже полковник не знал всех фактов. Снейк предполагал, что он должен дать Кэмпбеллу презумпцию невиновности, но он не собирался этого делать.
  
  Тепловые очки четко отражали лазерные лучи. Первый двигался с довольно низкой скоростью. Это была простая процедура - дождаться, пока леска окажется прямо над его головой, а затем проскользнуть под ней. Второй был намного быстрее и находился не более чем в двух футах от первого. У него также был неустойчивый вертикальный рисунок – он не просто поднимался и опускался; он немного поднимался, затем немного опускался, еще немного, еще ниже, еще выше…Это было непредсказуемо. Снейк должен был стоять абсолютно прямо и делать паузы, пока балка почти не коснется пола. Прежде чем лазер снова поднялся, он перешагнул через него и пошел вперед, подальше от опасности.
  
  Конфигурация сетки продолжалась еще тридцать футов. По мере того, как он прогрессировал, движения вверх-вниз становились все более сложными. Интервалы между лазерами также различались: некоторые располагались близко друг к другу, а другие - на достаточном расстоянии друг от друга, чтобы дать злоумышленнику ложное ощущение безопасного прохода.
  
  Снейк ввел код Мерил в кодек.
  
  “Что?”Сказала она, изображая раздражение.
  
  “Извините, что беспокою вас, но пока вы работаете в системе безопасности, не могли бы вы найти способ отключить эти дурацкие лазеры?”
  
  “Прости, Снейк. Я уже проверил. Нет никакого способа. У вас действительно должна быть карта безопасности пятого уровня, и единственное место, где вы можете ее отключить, - это дверь ”.
  
  “Ладно, я просто проверял”.
  
  “Ты справишься с этим, хорошо?”
  
  “Не беспокойся обо мне”.
  
  “Я не буду. Встретимся в здании склада”.
  
  “Что?” - спросил я.
  
  “Я сказал, что знаю, как себя вести. Увидимся!”
  
  “Мерил! !Я сказал тебе оставаться на месте!”
  
  “Я передумал”.
  
  “Не делай глупостей!”
  
  “Извини, но это единственный способ узнать, создан ли я для того, чтобы быть солдатом. Я должен испачкать руки! Увидимся там!” И она исчезла.
  
  Отлично. Это все, что мне нужно.
  
  Если окажется, что она знала другой способ добраться до хранилища, он собирался заставить ее спрятаться. Но сначала о текущей задаче.
  
  Снейк изучил схемы следующих трех лазеров и решил, что ему придется пройти через ближайшие два, не останавливаясь между ними.Их разделял всего фут, и как бы он ни следил за своим весом, он не был таким худым. Проблема заключалась в том, что когда один из лазеров был на высоте над его головой, другой находился на уровне бедра и двигался слишком быстро, чтобы он мог проскользнуть между ними.Ему пришлось бы проползти под обоими, и у него было всего две секунды, чтобы сделать это.
  
  Он присел, еще несколько мгновений изучал рисунок, а затем лег параллельно балкам. Как только второй лазер оторвался от пола, Снейк перекатился как бревно, очистил оба луча, быстро вскочил на ноги, а затем перепрыгнул через третий лазер.
  
  Осталось еще два. Они пересекались друг с другом: один был наверху, а другой внизу, а затем они встретились в середине. Снейк подождал, пока они расступятся, а затем пригнулся, высоко поднял одну ногу и перепрыгнул через нижнюю балку.
  
  Он был чист. На открытии был сильный ледяной ветер, и поле покрыли огромные сугробы снега. Маневрирование в глубоких слоях было бы медленным и тяжелым. Будь у него выбора не было.
  
  И где-то в слепящей погоде был смертельно бронированный танк.
  
  
  
  10
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  Снейк ступил в снег высотой по колено и двинулся в сторону от открытой двери, прижимаясь к стене, чтобы оставаться вне поля зрения.
  
  Кодек издал звуковой сигнал. Снейк взглянул на нее и был удивлен, увидев, что это была безынерционная передача. Это означало, что это было не от Кэмпбелла или других.
  
  “Кто это?” - ответил он.
  
  “Друг”. Это был мужской голос, глубокий и контролируемый.
  
  “Не могли бы вы выразиться более конкретно?”
  
  “Снейк, ты должен быть осторожен в каньоне. В разных местах установлены мины "Клеймор". У тебя есть миноискатель?”
  
  “Да. Кто это?”
  
  “Используй миноискатель, чтобы точно определить местонахождение Клейморов. Держись подальше от их датчиков ”.
  
  “Я знаю, как этим пользоваться. Скажи мне, кто ты, черт возьми!”
  
  “Считайте меня своим фанатом. Ты можешь позвонить мне…Глубокая глотка.”
  
  Коробка передач выключилась. Снейк попытался вызвать частотный код последнего входящего вызова, но на цифровом дисплее просто высветился 0.
  
  Что за черт?
  
  Тем не менее, если бы парень был с ним откровенен, жизнь Снейка могла быть спасена. Он открыл боковой карман на поясном ремне и достал ArmsTech Pathtracker 3000, удобный инструмент, который обнаруживал неразорвавшиеся мины и бомбы, улавливая радиоволны от скрытых устройств. Как только детектор скремблировал сигнал мины, пользователь мог обезвредить или взорвать взрывчатку с безопасного расстояния. Снейк взял машинку, которая была размером с колоду карт, и включил ее. Он выдвинул антенну и направил ее на землю перед собой.
  
  На экране материализовались очертания трех мин "Клеймор"., Одна была очень близко, примерно в десяти футах от входа в ангар. Еще двое были в десяти футах дальше, почти бок о бок. Ему пришлось бы пройти дальше по полю, чтобы обнаружить еще что-нибудь.
  
  Он повернул регулятор частоты и направил антенну на то место, где была зарыта первая мина. Зеленый индикатор должен был загореться, когда взрывчатка была обезврежена, но ничего не произошло. Снейк не был уверен, повлияли ли два фута снега на функциональность устройства; возможно, так и было. Лучше всего было бы вообще избегать этого района.
  
  Снейк переместился на левую сторону каньона и поплелся на север вдоль скального утеса. Ветер был не таким сильным, и видимость у стены была лучше. Сможет ли он пересечь все поле, оставаясь на этом курсе?
  
  Ответ пришел, когда Следопыт подобрал серию клейморов, преграждающих ему путь. Он снова попытался разоружить их, но у него ничего не вышло. Ему пришлось бы вернуться к центру поля, чтобы обойти их, где он был бы легкой добычей.
  
  Наденьте солнцезащитные очки, чтобы ветер не попадал в глаза, натяните пару термоперчаток и отправляйтесь в путь.
  
  Потребовалось почти двадцать минут, чтобы добраться до центра каньона. Большая часть клейморов была сосредоточена на первых пятидесяти ярдах, и теперь казалось, что остальная часть пути свободна. Снейк чувствовал себя доктором Живаго, когда боролся с резким, пронизывающим ветром и тащился вперед. Он мог бы использовать шерстяной шарф и пуховую куртку, но наномашины доктора Хантера отлично справлялись с задачей сохранения его тепла. Хуже всего было утомительное тащение по глубокому снегу. Это была более тяжелая работа, чем восхождение на крутой холм.
  
  “Это территория Ворона! Змеям не место на Аляске! Ты не пройдешь!”
  
  Глубокий голос резонировал в воздухе, разносимый ветром. Это доносилось из громкоговорителя где-то впереди. Снейк прищурился сквозь очки и разглядел темную, громоздкую фигуру, которая становилась все больше.
  
  Танк "Абрамс" приближался к нему.
  
  Снейк снял с пояса оптический прицел и навел его на бронированное чудовище. В башенке сидел очень крупный мужчина с нарисованной на лбу птицей. Нет – это была татуировка или родимое пятно.
  
  Вулкан Рейвен, великан-шаман, во плоти.
  
  Прежде чем Снейк смог начать планировать оборонительную стратегию, 105-мм нарезная пушка M68 танка выпустила в него снаряд. Единственное, что он мог сделать, это отпрыгнуть в сторону так сильно, как только мог, и зарыться как можно глубже в снег.
  
  Взрыв потряс мир вокруг него. Он почувствовал, как его тело подняли, а затем подбросили в воздух. Он приземлился с глухим стуком, несмотря на снежную подушку. На мгновение Снейк увидел звезды, и в его ушах раздался невероятно болезненный звон. Вулкан Рэйвен громко рассмеялся. “Это верно! Ты должен ползать по земле, как змея, которой ты и являешься!”
  
  Голос напомнил ему, где он находится. Снейк быстро осмотрел свои руки и ноги и определил, что все по-прежнему на месте. Он осторожно согнул каждый придаток и был благодарен, что ничего не было сломано или разорвано шрапнелью. Звон в ушах утих, но оставался постоянным раздражением.
  
  Ему чертовски повезло.
  
  Земля под ним задрожала, и он услышал приближающийся двигатель "Абрамса". В это время 12,7-мм пулемет танка взрыхлял снег вокруг него. Если что-то и могло заставить его пошевелить задницей, так это оно.
  
  Снейк встал и заставил себя покинуть место, где он упал. Бежать было невозможно; это было похоже на хождение по патоке. Что он собирался делать?
  
  Ему вспомнился еще один урок от мастера Миллера. Это тоже было уместно, поскольку касалось битвы между человеком с небольшой защитой и мощным гигантом.
  
  “Ты помнишь историю о Давиде и Голиафе?” Миллер задал вопрос классу стажеров. “Давид был молодым израильским парнем, достаточно сильным, но не мог сравниться с могущественным филистимским воином Голиафом. Гигант был вооружен мечом, дубинкой, броней и грубой силой. У Дэвида не было ничего, кроме рогатки. Но он использовал свой ум, чтобы победить Голиафа. Как он это сделал? Используя принцип, согласно которому что-то маленькое часто может пробить большую защиту. Итак, он поместил камешек в свою пращу, крутанул его, чтобы увеличить скорость и силу, и швырнул камень в лицо гиганту. Камень попал Голиафу между глаз и убил его. Конечно, помогло то, что Дэвид был чертовски хорошим стрелком! Так что пусть это будет для вас уроком – знайте, как умело пользоваться своим оружием, но также знайте, когда его использовать. Для каждого нападения, каким бы мелким оно ни было, и какой бы мощной ни была защита, есть время и место ”.
  
  Снейк улыбнулся при воспоминании. Он точно знал, что должен был сделать.
  
  Танк с ревом приблизился, когда прогремел голос Вулкана Ворона: “Мы еще немного поиграем с тобой, Снейк. Только когда с тебя хватит, я нанесу смертельный удар!”
  
  Снейк нырнул в снег и копал глубоко, пока не почувствовал ледяную землю. К счастью, снег был довольно мягким, что позволило ему проложить себе путь к резервуару под поверхностью на четвереньках. Он мог представить, о чем, должно быть, думал вулканский Ворон, когда гигант осматривал поле в поисках своей добычи. Змея действительно стала существом, близким к земле. Но в отличие от своих хладнокровных тезок, Солид Снейк был теплокровным млекопитающим, которое могло выдерживать морозную температуру ниже поверхности снега.
  
  Когда танк издал звук, как будто он катился на своих гусеницах всего в нескольких футах от него, снейк полез в сумку и достал одну из осколочных гранат. Крепко держа его в руке, он встал, пробился сквозь снег и столкнулся лицом к лицу с приближающимся джаггернаутом. Он был у самого борта, примерно в десяти футах от него. Стрелок находился в башне рядом с Вулканом Вороном, управляя пулеметом меньшего размера. Он ясно услышал, как гуань сказал: “Это он? Вон там?”
  
  Стрелок выпустил очередь по цели, расположенной перпендикулярно тому месту, где стоял Снейк, и в тридцати футах от него. Он обманул их. Снейк зубами вытащил чеку гранаты, сосчитал до пяти и бросил ананас в стрелка. Затем он повернулся и побежал – скорее, поплелся – по густому снегу, удаляясь от транспортного средства. Последовавший взрыв, который, должно быть, произошел перед лицом стрелка, подбросил мужчину в воздух. Его безжизненное тело тряпичной куклы шлепнулось в снег прямо перед Снейком.
  
  Снейк обернулся и увидел, что столб черного дыма теперь покрывал верхнюю часть башни. Через мгновение темное облако рассеялось, и голова Вулкана Рейвена высунулась из башни. Он, казалось, был невредим. Снейк предположил, что гигант, должно быть, нырнул в свой отсек внутри танка как раз в тот момент, когда взорвалась граната.
  
  “Будь ты проклят!” Звонил шаман.
  
  Снейк повернулся к мертвому стрелку и быстро обыскал его подбитое мехом пальто.К поясу охранника были прикреплены еще две осколочные гранаты, а также пистолет SIG Sauer. Снейк проигнорировал пистолет и взял гранаты. В качестве запоздалой мысли он обшарил карманы мужчины и нашел ключ-карту. Он был идентичен тому, что дал ему Андерсон – СКОВОРОДЕ, – только этот был помечен как 3-й уровень.
  
  Блестяще!
  
  Он сунул карточку в карман и снова нырнул под снег.
  
  “Ты не сможешь прятаться вечно! Я знаю, где ты!”
  
  Пулеметные пули прошивали сугробы, пролетая слишком близко для комфорта. Уловка Снейка сработала в первый раз, но больше ей не удавалось обманывать гиганта. Итак, вместо того, чтобы ползти вперед по снегу, снейк отступил в один из “туннелей”, которые он создал ранее. Пока шаман безуспешно подбрасывал снег рядом с "Абрамсом", Снейк увеличил дистанцию между ними.
  
  Пришло время для нового плана.
  
  Он встал и увидел, что танк находится в двадцати пяти футах от него, лицом на юг. Второй стрелок присоединился к Вулкану Рэйвену на башне. Шаман управлял большим пулеметом и танком, в то время как солдат взрывал снег из 7,62-мм пушки.
  
  “Где он?” Ворон закричал на стрелка. “Найди его! Ты позволил ему уйти!”
  
  У Снейка был четкий выстрел в турель с того места, где он стоял. Он достал SOCOM, встал в стойку Уивера, прицелился в стрелка и выстрелил. Мужчина вздрогнул, вскрикнул, а затем навалился на башню. Ворон повернулся как раз вовремя, чтобы встретить приближающуюся пулю из SOCOM, но он уклонился от нее, едва уловимым движением тела. Рот Снейка отвис от удивления. Этот человек был невероятно быстр. Снейк решил, что это должно быть как-то связано с его предполагаемыми мистическими способностями.
  
  К тому времени шаман направил 12,7-мм пулемет в сторону Снейка и выпустил залп адского огня. Снейк прыгнул в снег, глубоко зарылся и вцепился в мерзлую землю; он знал, что это был всего лишь вопрос секунд, прежде чем в него попадут. Все было кончено. Он погибнет там, в заснеженном каньоне, террористы запустят ядерное оружие, и мир уже никогда не будет прежним.
  
  Но затем пулеметный огонь резко прекратился.
  
  Что произошло?
  
  Снейк осмелился высунуть голову на поверхность, чтобы посмотреть. Вулкан Рэйвен лихорадочно работал над пулеметом. Поскольку оба его стрелка были мертвы, гиганту некому было выполнять роль заряжающего. Это был шанс Снейка.
  
  Используя всю силу ног, на которую был способен, Снейк побрел по толстому снегу к танку. На бегу он полез в сумку и достал еще одну осколочную гранату. Когда он был в пятнадцати футах от него, он выдернул чеку и бросил взрывчатку в гусеницы танка. Он нырнул боком в мороз, закрыл голову руками и пережил последствия взрыва. На этот раз он почувствовал, как голова и немного обломков упали в снежную яму, где он лежал.
  
  Через мгновение он приподнялся, чтобы осмотреть повреждения. "Абрамс" был неподвижен, с колес полностью сорвало один протектор.
  
  Пришло время для маневра "Давид и Голиаф".
  
  Он вытащил из подсумка еще одну гранату, протопал по снегу к задней части танка, выдернул чеку и бросил ее в Вулканского Ворона, который был слишком занят борьбой с пулеметом, чтобы заметить, что его добыча была у него за спиной. Граната упала в отсек – лучшего попадания в яблочко змея и желать было нельзя. Снейк повернулся и потащился так быстро, как только мог, прочь от "Абрамса".
  
  Взрыв потряс весь каньон.
  
  
  
  Жидкий Снейк сидел в кабинете директора Shadow Moses и наблюдал, как его заклятый враг уходит от горящего танка. Он тяжело вздохнул, а затем взглянул на Револьвера Оцелота, который отдыхал на диване. Правая рука стрелка была туго перевязана. Обезболивающие сделали свое дело, и теперь Оцелот стремился сократить дистанцию между FOXHOUND и Snake.
  
  “Он сбежал, не так ли?” Оцелот заметил. “Позвольте мне попробовать еще раз. Я убью ублюдка”.
  
  Жидкий поднял руку. “Тихо”. Он указал на экран. Можно было видеть Вулкана Ворона, чудесным образом выползающего из-под обломков невредимым.
  
  “Он все еще в пределах досягаемости”, - сказал гигант. “Должен ли я уничтожить его?”
  
  Жидкий нажал кнопку на своем коммуникаторе, чтобы заговорить. “Нет. Отпусти его ”.
  
  “Ты уверен?”
  
  “Но не спускай с него глаз”.
  
  “Он получил карточку”.
  
  “Я знаю. Мы поиграем с ним еще немного ”.
  
  Оцелот встал и прошептал: “Ты с ума сошел? Этот человек опасен!”
  
  Ликвид бросил на Оцелота взгляд, который не оставил стрелку иного выбора, кроме как сесть и заткнуться.
  
  Вулкан Рэйвен сказал: “Вам бы лучше не недооценивать его, босс”.
  
  “Что ты о нем думаешь?” Спросил Жидкость. “В бою, то есть”.
  
  “Он именно такой, как ты сказал. В него как будто вселился демон. Как и вы, я ожидал бы не меньшего, учитывая ваши отношения ”.
  
  “Да, я тебе так и говорил. Но не волнуйтесь. Я убью его”.
  
  “Оцелот с тобой?”
  
  “Да”.
  
  “Револьверный Оцелот!” Звонил гигант. “Я понимаю, что он отнял у тебя руку и твое достоинство!”
  
  “Следи за своим языком, шаман!” Оцелот позвал с дивана. “Это был тот проклятый ниндзя, который взял меня за руку, но именно Снейк отвлек меня. Я мог бы стрелять лучше тебя в любое время и в любом месте – с моей правой рукой или без нее ”.
  
  “Позвольте мне рассказать вам кое-что о нашем друге-злоумышленнике. На языке индейцев сиу сиу означает ‘змея’. Он известен как животное, которого следует бояться ”.
  
  Оцелот усмехнулся. “Ну, я ничего не боюсь, особенно Solid Snake! Теперь он мой. Когда мы встретимся в следующий раз, я буду особенно заботиться о нем ”.
  
  Вулканический плевок Ворона. “Ворон на моей голове жаждет его крови. Мы со Снейком снова сразимся. В этом вы можете быть уверены ”.
  
  Жидкость выключил коммуникатор. “Он грозный враг. Следующие несколько часов обещают быть очень интересными, да, Оцелот?”
  
  “Чего ты надеешься добиться от него? Он вредитель. Прихлопните его!”
  
  “Пока нет, мой друг. У меня все еще есть планы на него ”.
  
  “Почему вы оставляете его в живых, босс?”
  
  Глаза лидера FOXHOUND вспыхнули. “У меня есть свои причины”.
  
  
  
  11
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  “Змея?” Это была Мерил, звонившая ему по Кодеку.
  
  Снейк как раз собирался войти в здание для хранения ядерных боеголовок в северной части каньона. Его тело и костюм промокли насквозь от пребывания в снегу, и он с нетерпением ждал возможности согреться.
  
  Он нажал кнопку, чтобы принять частоту, и заговорил. “Где ты, Мерил”.
  
  “Я нахожусь в подвале здания nuke”. В ее голосе был намек на превосходство в одиночку.
  
  “Что за...” Как ты туда попал?”
  
  “Я говорил тебе, что знаю, что к чему в этом месте”.
  
  “Ну, почему ты не посвятил меня в это? Ты понимаешь, через что я только что прошел в том проклятом каньоне?”
  
  “Снейк, расслабься. Ты не мог пойти тем путем, которым пошел я. Я одет как один из них, помнишь? Я сел в транспорт с десятью другими солдатами. Они проехали долгий путь в обход, по заснеженной дороге. Я не снял маску и надел шлем. Они понятия не имели, кто я такой ”.
  
  “Ты сумасшедшая, Мерил. Они могли бы легко поймать тебя снова ”.
  
  “Ну, они этого не сделали. Так где же ты?”
  
  “Я как раз сейчас вхожу в здание nuke”.
  
  “Да? Что ж, будь осторожен. Ради всего святого, не используй там свое оружие. Он полон разлагающихся ядерных отходов и боеголовок. Так что никакой огневой мощи, хорошо? Ни пуль, ни гранат, ничего! Одна искра и ка-бум!”
  
  “Я понял тебя”. Спасибо за предупреждение. Теперь, я хочу, чтобы ты сказал, спрячься куда-нибудь, пока я не смогу тебя найти ”.
  
  “Я нахожусь на одном уровне подвала. Просто поднимитесь на лифте, но следите за охраной. Они бродят повсюду там, где ты находишься. Вышел.”
  
  Она завершила работу, и Снейк покачал головой. Конечно, она была племянницей Роя Кэмпбелла. Она была такой же упрямой и самодовольной, какой всегда был полковник. Но, несмотря на то, что она была зеленой, Снейк пришлось признать, что у нее было много яиц. Он никогда не встречал молодую женщину, которая была бы такой смелой и решительной, как она.
  
  Она начинала ему нравиться.
  
  Прекрати это. Сконцентрируйтесь на текущей задаче.
  
  Снейк хотел ударить себя за то, что позволил своим мыслям блуждать в этом направлении. Личная жизнь была тем, в чем он не нуждался. У него была изрядная доля романтических катастроф, и он не собирался связываться с девушкой более чем на десять лет моложе его. Это был путь к катастрофе.
  
  Возможно.
  
  
  
  Снейк использовал карту панорамирования 3-го уровня, чтобы открыть решетчатую дверь, которая была похожа на выход из танкового ангара. Прежде чем кто-либо из охранников смог заметить, он проскользнул в здание за углом металлического проема и быстро бросился к левой стене, рядом с металлическим пандусом, поднимающимся на главный этаж хранилища. Стоя в тени, он наблюдал, как трое охранников появились у двери, задаваясь вопросом, почему она внезапно открылась.
  
  Он дышал медленно и глубоко. Снейк отказался быть замеченным.
  
  “Должно быть, неисправность”, - сказал один из охранников.
  
  “Там произошла какая-то авария; вы слышали? Один из танков был уничтожен.”
  
  Мужчина нажал на кнопку, и дверь опустилась, полностью защищенная. “Наши новые боссы любят играть со спичками. Ты играешь со спичками, ты разжигаешь пожары”.
  
  Они начали подниматься по пандусу на главный этаж. “Тебе не нравятся наши новые боссы?”
  
  “Я этого не говорил. С тех пор, как они захватили власть, здесь все стало намного интереснее. Раньше я был готов умереть от скуки ”.
  
  Они засмеялись и исчезли. Снейк расслабился и двинулся к концу пандуса, встал на четвереньки и отполз достаточно далеко, чтобы он мог поднять голову над краем пола и произвести быструю разведку.
  
  Мерил была права. Место было усеяно солдатами. Все они были в противогазах вместе со стандартной униформой. Снейк решил, что это место заминировано нервно-паралитическим газом, как и выход из ангара с танками. Террористы не хотели рисковать. Он не мог представить себе такого рода охрану, когда базой управляли гражданские. Либо Ликвид был мазохистом, либо он был невероятно параноидальным.
  
  Единственное, что он мог сделать, это использовать гранаты с мякиной. Они не наносили зажигательного урона и были хороши для отвлекающей тактики. Снейк взглянул на потолок и увидел несколько камер наблюдения, направленных на разные участки помещения. Чаффы определенно бы их заглушили. Гранаты действительно производили шум, поэтому вопрос заключался в том, сколько охранников прибежит.Стоило ли рисковать? Снейк не видел другого способа пройти через хранилище на другую сторону помещения, где находился лифт. Он должен был рискнуть.
  
  Он достал из подсумка гранату с мякиной, выдернул чеку и покатил ее по полу. Он остановился не совсем посередине комнаты, между изолированными резервуарами с надписью "ОПАСНО". Прошло пять секунд, и взрыв гранаты заставил всех охранников в заведении выпрыгнуть из своих шкур.
  
  Внезапно это стало похоже на улей, в который ткнули палкой. Мужчины сразу же начали бегать вокруг и кричать друг на друга. Они, естественно, предположили, что граната была выпущена из зоны входа, поэтому Снейк быстро вскочил на пол, метнулся влево и побежал между рядами ящиков для хранения. Среди них был пустой картонный контейнер размером с большой телевизор; он запрыгнул внутрь и опустил клапаны над головой. Он скорчился там, в коробке, и оставался неподвижным, когда мимо него пронеслись два охранника. Как только звук шагов затих, он открыл клапаны и выбрался из контейнера.
  
  Затем он увидел их.
  
  На койках в левой части комнаты лежали две демонтированные ракеты МБР. Каждый из них был чуть больше шести метров в длину и выглядел так, как будто они действительно видели какое-то действие. Внешние поверхности были избиты и поцарапаны, бывшие в употреблении реликвии дизайна и разработок времен холодной войны.
  
  Рядом с ними, в открытых контейнерах с надписью DANGER – RADIATION, находились предметы, которые Snake распознал как боеголовки. Они также выглядели потрепанными погодой. Снейк считал, что все они бесполезны; в конце концов, Shadow Moses был объектом для утилизации . Как бы он ни предполагал, у террористов должны быть средства для извлечения плутония или приведения хотя бы одного в действие.
  
  Не очень.
  
  Используя свой кодек в режиме камеры, Снейк сделал несколько снимков арсенала для потомков, а также передал их Насташе Романенко. Несколько секунд спустя она появилась в кодеке.
  
  “Спасибо тебе за фотографии, Снейк”, - сказала она. “Вам не нужно беспокоиться о боеголовках. Они не функционируют ”.
  
  “Но если бы они хотели избавиться от них, - спросил Снейк, - почему бы им просто не демонтировать их сразу?”
  
  “Они не могут этого сделать. Видите ли, когда вы демонтируете боеголовку, у вас все еще остаются ядерные материалы, которые необходимо хранить. На данный момент все хранилища ядерных материалов исчерпали свою мощность. Но они не могли прекратить демонтаж оружия, одновременно продвигая Договор СНВ-II ”.
  
  “То есть вы говорите мне, что эта база была построена для того, чтобы они могли временно избежать конфликта со START-II?”
  
  “Большинство людей думают, что сейчас мы живем в более безопасном мире. Но со всем демонтированным ядерным оружием и отходами вокруг угроза ядерного терроризма чрезвычайно возросла ”.
  
  Снейк хрюкнул в знак подтверждения.
  
  Украинка продолжила. “После подписания соглашения по СНВ-2 в 1993 году Россия и США сократили свои стратегические ядерные боеголовки до трех с половиной тысяч каждая. Они полностью демонтировали все МБР, которые содержали несколько независимо нацеленных спускаемых аппаратов. В результате этого более пятнадцати тысяч демонтированных ядерных боеголовок ожидают утилизации. Вот почему был построен объект Shadow Moses ”.
  
  “Насташа, ты ходячая энциклопедия”, - сказал Снейк.
  
  “Э-э, я приму это как комплимент, Снейк. Я думаю.”
  
  Она завершила работу, и Снейк двинулся вдоль ящиков для хранения, направился к северной стороне зала и лифту – и столкнулся лицом к лицу с охранником, который только что завернул за угол.
  
  “Эй“, - успел сказать мужчина, прежде чем Снейк провел комбинацию "один-два-три удара", которая закончила предложение для удивленного солдата.
  
  Снейк протащил безвольное тело между коробками и бросил его на пол. Это было слишком близко. Пришло время для другого развлечения. Он достал из подсумка еще одну гранату с мякиной, выдернул чеку и бросил ее высоко над ящиками для хранения, в центр комнаты. Эта штука взорвалась в воздухе, вызвав всевозможный переполох. Змея ползла вперед, используя метод "дротик и замораживание" для продвижения в пределах занятой врагом среды.
  
  В северном конце рядов ящиков для хранения Снейк столкнулся с двумя солдатами, стоявшими у подножия металлической лестницы, которая вела на подиум.
  
  “Оставайтесь здесь и убивайте все, что движется”, - сказал один другому. Он оставил человека в покое, а затем присоединился к своим товарищам в другой части пространства.
  
  Одинокий солдат оказался между Снейком и лифтом. Снейк нырнул за штабель коробок и вытащил из подсумка два патрона SOCOM. Он бросил одну через проход и задел другую коробку с картонными коробками; затем она с грохотом упала на пол. Солдат у лифта повернулся на звук. Он не был уверен в том, что услышал. Снейк выпустил вторую пулю, приготовил свою штурмовую винтовку и медленно направился к началу прохода. Снейк оставался скрытым за первой стопкой коробок, но охранник сосредоточил свое внимание на второй стопке, откуда доносился шум. Мужчина медленно подошел к коробкам и в конце концов повернулся к Снейку спиной.
  
  Мертвая хватка сработала как по волшебству.
  
  Снейк оставил охранника на полу и побежал к концу ряда картонных коробок. Путь к лифту был свободен. ОН бросился к стене, нажал кнопку вызова и выдержал те мучительные несколько секунд, которые потребовались, чтобы прибыл лифт. Двери открылись, и Снейк проскользнул внутрь так, что никто из других солдат этого не заметил. Он нажал кнопку B1 и подождал, пока двери закроются, прежде чем связаться с Мерил с помощью кодека.
  
  Она не ответила.
  
  Ого.
  
  С ней что-то случилось? Он не смел думать об этом.
  
  Двери открылись в коридор, перпендикулярный лифту. Он открыл их, чтобы проверить, нет ли охраны, но все, что он увидел, была камера наблюдения на потолке, направленная на лифт. Он быстро скрылся из виду, позволил дверям закрыться и нажал кнопку аварийного отключения, чтобы лифт снова включился. Он принял боевую стойку и ударил локтем по кнопке открытия двери. Двери открылись, и он выстрелил в камеру с глушителем, уничтожив ее.
  
  Он вышел в коридор и прислушался к активности. Где-то на этаже раздавались приглушенные разговоры, и он услышал, как спускают воду в туалете за дверью с надписью "МУЖЧИНЫ" в конце коридора справа от него. Снейк поспешил к двери ванной, толкнул ее и вошел внутрь.
  
  Охранник только что закончил свои дела и собирался выйти из кабинки. Снейк бросился в соседнюю кабинку и стал ждать. Как только мужчина вышел, Снейк схватил его, выполнил свой фирменный удушающий прием и оттащил тело обратно в кабинку. Он усадил мужчину на унитаз и спустил воду в унитазе. Затем он запустил его во второй раз для усмешек.
  
  “Это долгий путь до Вашингтона”, - съязвил он.
  
  Снейк осторожно вышел из туалета и направился в другой конец коридора, когда его кодек зачирикал. Его сердце наполнилось радостью, когда он увидел частотный код абонента.
  
  “Мастер Миллер! Боже мой, боже мой, это действительно здорово слышать от тебя ”.
  
  “Аналогично, Снейк. Прошло много времени. Уже повеселились?” Лицо мужчины на мониторе с кодеком было зрелищем для воспаленных глаз. Он выглядел почти так же; на нем даже были его фирменные солнцезащитные очки.
  
  “Вы знаете, что я такой, сэр. Полковник сказал, что ты можешь быть под рукой.”
  
  “Действительно, я такой”.
  
  “Ну, нет никого, с кем я предпочел бы оказаться в окопе, чем с тобой”.
  
  Коробка передач Миллера начала выходить из строя. ”Послушай ... после ... чтобы ребята из FOXHOUND ...”
  
  “Мастер Миллер? Я теряю тебя. Ты меня слышишь?”
  
  “...снова. Мне жаль. Так лучше?”
  
  “Да. Где ты?”
  
  “В моей хижине на Аляске”.
  
  “Верно. Я слышал, ты ушел на пенсию.Как я”.
  
  “Это здорово, не так ли? Только я и мои хаски. Но послушай... я скажу тебе...”
  
  “Вы снова расстаетесь. Мастер Миллер?”
  
  “... в офисе на твоем этаже. В подвале...”
  
  “Что?” - спросил я.
  
  “...извини. Вот так. Передачи не очень хороши у черта на куличках. Так-то лучше. Я хотел сказать вам, что вам понадобится ракетница на втором уровне подвала, и вы можете найти ее на этаже, на котором находитесь. ”
  
  “Откуда ты это знаешь?”
  
  “Привет, я мастер Миллер. Помнишь?”
  
  Снейк наморщил лоб. Что-то было не так. “Продолжай”.
  
  “В любом случае, ты помнишь, как управлять дистанционно управляемыми ракетами minirecon для персональной дистанционной ракетной установки Nikita?”
  
  “Я почти уверен, что знаю”.
  
  “В офисе есть Никита с пометкой B4. Там тоже есть патроны. Возьмите все, что сможете унести, и спускайтесь на следующий подвальный уровень. Вы должны быть в состоянии найти там доктора Эммериха ”.
  
  Мастер Миллер был на удивление в курсе того, что делал Снейк. “Ладно. Спасибо.”
  
  “Удачи, Снейк. Мы наверстаем упущенное позже ”.
  
  “Мастер–мельница“ - Но передача закончилась.
  
  Странно.
  
  Мастер Миллер не был особо разговорчивым типом, но обычно он был более конкретен в своих инструкциях. Тем не менее, Снейк счел за лучшее прислушаться к совету этого человека и найти ракетницу. Он прижался к стене в коридоре с SOCOM в руке и завернул за угол. Ряд офисных дверей тянулся вдоль коридора, начиная с B1. B4 находился в середине зала, и для открытия замка требовалась карта панорамирования 3-го уровня. Снейк провел пальцем по карточке и услышал приятный щелчок. Он толкнул дверь, чтобы увидеть –
  
  Геномный десантник, работающий за письменным столом! Мужчина изобразил удивление и рефлекторно потянулся к кнопке, чтобы подать сигнал тревоги. Снейк навел автомат и выстрелил. Пуля попала мужчине прямо в лоб, и он вместе со стулом с грохотом упал на пол.
  
  Снейк быстро вошел в комнату и закрыл дверь. Конечно же, в открытом переносном футляре для переноски, который стоял на рабочем столе, была Nikita. Рядом с ним была коробка с патронами. Nikita была оригинальным устройством, несколько громоздкой, но управляемой ракетной установкой в форме короткой, приземистой базуки, которую держали на плече и поддерживали обеими руками. Снейку не особенно хотелось таскать эту штуку с собой, но если мастер Миллер сказал, что она ему нужна, он так и сделает. Снейк произвел беглый обыск в офисе, а также нашел противогаз в одном из ящиков стола. Решив, что это может пригодиться, он повесил его на шею, но пока держал подальше от лица.
  
  Вооружившись своими новыми игрушками, снейк открыл дверь офиса, выглянул в пустой коридор и быстро направился обратно к лифту. Оказавшись внутри, он нажал кнопку B2, перекинул Nikita через плечо и приготовил SOCOM.
  
  Двери открылись в другой коридор, перпендикулярный лифту. Снейк осторожно вышел, убедился, что вокруг нет патрулирующих охранников, и двинулся влево. Табличка на стене указывала, что, следуя по коридору, можно попасть в лабораторию. Снейк продолжил в том направлении и вскоре подошел к арке. Коридор продолжался за аркой, но пол с другой стороны был сделан из металлической сетки, а не покрыт ковровым покрытием.
  
  Странно.
  
  Снейк сделал шаг к арке, и внезапно качество воздуха изменилось. Мельчайшие желтые частицы вылетали в коридор из вентиляционных отверстий в потолке и плавали перед ним так, как пыль видна в луче солнечного света. Отсутствие запаха подсказало Снейку, что коридор был заполнен нервно-паралитическим газом зарин. Единственная разумная вещь, которую можно было сделать, это убраться оттуда ко всем чертям, пробежав как можно быстрее через арку и по металлическому полу в дальний конец коридора.
  
  Еще одно совпадение – это был удачный день для Снейка. Он надел противогаз, но решил не рисковать и все равно броситься через зал. Он почти прошел через арку, когда –
  
  “Змея! Не двигаться!”
  
  Снейк узнал голос, принадлежащий таинственному Deepthroat. “Опять ты?”
  
  “Не делай больше ни шагу! Пол перед вами наэлектризован!”
  
  “Потрясающе. Что я должен делать?”
  
  “Вам нужно будет отключить электричество”.
  
  “Ладно. Не хочешь сказать мне, где находится автоматический выключатель?”
  
  “К сожалению, это в конце коридора перед вами”.
  
  “О, ну что ж, это удобно, не так ли?”
  
  “Посмотри на коридор. В конце он поворачивает влево. Видишь?”
  
  “Ага”.
  
  “Затем он удваивается назад, параллельно стене с вашей левой стороны. Как очередь на аттракцион в парке развлечений ”.
  
  “Хорошо, он U-образный”.
  
  “Высоковольтный распределительный щит находится в конце этой части зала”.
  
  Снейк посмотрел на стену слева от себя. “Так мне пробить дыру в этой стене гранатой? Это сработает?”
  
  “Нет. Он слишком толстый. Даже мина "Клеймор" вам не поможет. Вам придется использовать ракету с дистанционным управлением ”.
  
  Снейк кивнул сам себе. Никита. Мастер Миллер был прав.
  
  Он был чрезвычайно впечатлен продуманной защитой, которую FOXHOUND renegades установили для защиты своего так называемого revolt. Даже тренировки, которым подвергся Снейк, когда впервые стал оперативником, не были такими дьявольскими, как это.
  
  Он зарядил переносную ракетную установку одной из ракет Recon и включил экран удаленного радара. Nikita позволяла пользователю задавать траекторию полета ракеты, а затем направлять ее с помощью пульта дистанционного управления. Поскольку ракета, очевидно, летела очень быстро, требовался опытный глаз и ловкие пальцы, чтобы точно направить снаряд в намеченную цель. Снейк тренировался с Никитой в штаб-квартире FOXHOUND в течение трех месяцев, пока мастер Миллер не поставил ему приемлемые оценки. Это было нелегко.
  
  Снейку нужно было пробить фигуру для предложенного диапазона. “Хм, глубокий минет?”
  
  “Да, Снейк?”
  
  “Ты знаешь, сколько метров от меня до коммутатора?”
  
  “Прости, Снейк. Понятия не имею.”
  
  Он сделал все возможное, чтобы оценить количество. Затем, используя две ручки, он нарисовал на обзорном экране цифровую линию, которая представляла запланированную траекторию ракеты. Он не мог позволить себе промахнуться, поскольку последующий взрыв наверняка насторожил бы плохих парней, и ему понадобилось бы место, чтобы убежать. Ему не особенно хотелось ступать на электрифицированную дорожку.
  
  Снейк дважды проверил расчеты, снял с предохранителя и держал пусковую установку так ровно, как только мог.
  
  “Один выстрел. Поехали”, - сказал он.
  
  Снейку понравился тот факт, что у Никиты не было удара. Пусковая труба покоилась на его плече, когда ракета вылетела из пушки, пролетела через арку и дальше по коридору, а затем в конце сделала поворот на девяносто градусов влево. Снаряд исчез из его поля зрения, но снейк мог слышать, как он со свистом пролетел по коридору по другую сторону стены.
  
  Взрыв потряс весь этаж. Снейк оперся о правую стену, и через несколько секунд все было кончено. Все лампы дневного света на потолке коридора погасли, погрузив помещение в темноту. Две секунды спустя включилось аварийное освещение.
  
  Удалось ли ему? Снейк мог видеть, что газ перестал вытекать из вентиляционных отверстий, но ему пока не хотелось снимать противогаз. Он осторожно прошел через арку и поставил ногу на металлическую сетку.
  
  Ничего не произошло.
  
  “Глубокая глотка? Ты все еще там?”
  
  “Да, Змея”.
  
  “Как ты узнал об этом? И как, черт возьми, ты узнал, в каком я положении?”
  
  “Извините, это на основе необходимости знать. И тебе не нужно знать ”.
  
  “Черт возьми, ты кто такой ?”
  
  “Будь осторожен. Это еще не конец ”.
  
  И передача незнакомца закончилась.
  
  Снейк переключился на частоту Мэй Линг.
  
  “Да, Снейк?”
  
  “Вы знаете об этих передачах, которые я получаю? От кого-то по имени Заглотить?”
  
  “Да. Мы не можем определить, откуда они берутся ”.
  
  “Нет никаких зацепок относительно его личности?”
  
  “Мы работаем над этим”.
  
  “Ладно. Вышел.”
  
  Снейк поставил громоздкого Никиту на пол. Ему не хотелось бросать это, но он никак не мог нести что-то настолько громоздкое и делать то, что должен был делать. Он продолжил идти по коридору, завернул за угол и затем увидел повреждения. Коммутатор был в беспорядке; это было прямое попадание.
  
  Мастер Миллер гордился бы.
  
  
  
  12
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  Шестеро солдат стояли в коридоре перед лабораторией. Командир отделения посмотрел через пуленепробиваемое окно, чтобы убедиться, что доктор не переборщил. ОН не доверял умным ботаникам, которые работали на объекте Shadow Moses. У них всегда были козыри в рукавах и ответы на все вопросы. Когда FOXHOUND renegades захватили комплекс, командир отделения испытал личное удовлетворение от того, что ситуация изменилась в пользу ученых, которые заработали большие деньги.
  
  “Эй, сержант, почему нас так много охраняет этого парня?” Спросил один из мужчин.
  
  Командир отделения ответил: “Босс хочет, чтобы мы особенно заботились о добром докторе. С ним ничего не должно было случиться. Он нужен боссу. Высокоприоритетный актив. Почему, я не знаю. По моему мнению, единственный хороший отаку - это мертвый отаку ”.
  
  Мужчины рассмеялись. Один из них открыл термос с кофе и начал разливать по чашкам всем в коридоре. “Так Босс сказал, почему отключилось электричество? Что это был за взрыв?”
  
  Сержант указал на коммуникатор. “Он сказал нам не беспокоиться, но что у нас может быть компания. Наверное, сейчас не самая лучшая идея держать в руках кофейную чашку ”.
  
  Как только командир отделения произнес эти слова, мужчина уронил чашку и ее содержимое по всему полу.
  
  “Ты неуклюжий дурак!” - рявкнул сержант.
  
  “Я — я не ронял это. Кто-то... что-то выбило его у меня из рук!”
  
  “Не будь идиотом. Я видел, как ты уронил —“
  
  Мелькнула тень, движущаяся по коридору. Нет, не тень. Больше похоже на размытое пятно, как когда у кого-то запачканы очки, только это пятно переместилось.
  
  “Что это было?”
  
  “Что?” - спросил я.
  
  “Вот так. Посмотри.”
  
  Мужчины повернулись и проследили за указательным пальцем сержанта. “Я ничего не вижу, сержант”.
  
  Взгляд командира отделения заметался по комнате. Вот оно снова!“Смотрите, вы, дураки! Вот так!”
  
  “Босс, я думаю, вы видите че —“ Но прежде чем мужчина смог закончить это предложение, верхняя часть его черепа соскользнула с головы, рассекшись по диагонали. Кость и мозг были разорваны чем-то невидимым.Ноги мужчины подкосились, и он упал на пол рядом с окровавленной частью тела, в которой находилась половина его разума.
  
  “О, Боже мой!”
  
  “Что случилось?”
  
  “Берегись!”
  
  “Стреляйте во все, что движется!”
  
  Мужчины начали беспорядочно стрелять из винтовок FAMAS по комнате, осыпая зал пулями, но ни во что не попадая.
  
  Вжик—вжик-вжик. Невидимый меч рассек воздух и придатки из плоти и крови. За этими звуками последовали крики.
  
  * * *
  
  За пределами коридора Снейк услышал бойню, происходящую по другую сторону бронированной двери 3-го уровня. Стрельба, крики агонии, шум падающих на землю тел…
  
  Что там происходит?
  
  Он быстро провел карточкой, и дверь открылась.
  
  Это было так, как если бы он ступил на бойню для людей. Поначалу Снейку было трудно сосчитать, сколько там было мужчин, потому что части тел и кровь были разбрызганы по всему коридору. Снейк повидал на своем веку несколько ужасных вещей, но эта ужасная сцена чуть не вызвала у него приступ желчи.
  
  Один человек с оторванными обеими руками был все еще жив. Колотая рана в груди заставляла его харкать кровью, когда он пытался дышать. Снейк опустился на колени рядом с ним. “Кто это сделал?” Он спросил.
  
  Мужчина кашлянул и прошептал: “...ghost...it это...призрак...”
  
  И он был мертв.
  
  Снейк встал, перешагнул через лужицы красной слизи и направился к двери лаборатории. Он выглянул в окно и увидел молодого человека в белом лабораторном халате, сидящего на полу, прислонившись спиной к стене. Он носил очки, у него были длинные волосы, он был худым и так сильно дрожал, что Снейку показалось, что он вот-вот намочит штаны.
  
  Доктор Хэл Эммерих был напуган до смерти, глядя на то, чего там не было.
  
  Снейк провел карточкой по двери, но она не открылась. Это был замок безопасности 4-го уровня. Снейк выругался про себя и двинулся к ближайшему зарезанному телу. Обыскивать окровавленную одежду охранника было отвратительной задачей, но он нашел то, что ему было нужно: карточку PAN этого человека.
  
  Снейк использовал это на двери, которая открылась. Доктор Эммерих хныкал, по его лицу текли слезы. Он был сосредоточен на пространстве перед собой, но Снейк не мог видеть никого другого в комнате.
  
  Подождите. Вот так.
  
  Конечно же, ниндзя-киборг стоял перед ученым. Костюм-невидимка мерцал в режиме видимости и выходил из него, когда воин размахивал мечом.
  
  “Нет, пожалуйста! Не делайте мне больно!” - закричал инженер ... и описался.
  
  “Где мой друг?” Ниндзя спросил. “Скажи мне, где он сейчас, или постигнет та же участь, что и тех дураков снаружи”.
  
  “I’m…Мне жаль! Я... я не понимаю, о чем ты говоришь! Пожалуйста, не убивай меня!”
  
  “НЕ ДВИГАТЬСЯ!” Снейк стоял, держа SOCOM в обеих руках. Ниндзя медленно повернулся и сфокусировал на нем глазной сенсор. “Брось меч и отойди от ботаника. Сделай это красиво и просто ”.
  
  Несмотря на то, что шлем закрывал голову воина, Снейк почувствовал, что мужчина улыбается. “Ах, превосходно. Я ждал тебя”, - сказало существо металлическим электронным голосом.
  
  “Кто ты, черт возьми, такой?”
  
  Ниндзя не выронил меч. Вместо этого он держал его перед собой, как будто готовился к битве. “Ни враг, ни друг. Я вернулся из мира, где подобные слова не имеют смысла ”.
  
  Снейк покосился на киборга. В нем определенно было что-то знакомое: то, как он держался, интонации речи. Кем он был?
  
  “Я устранил все препятствия”, - сказал воин. “Теперь путь для меня ясен. Мы с тобой должны сражаться не на жизнь, а на смерть”.
  
  Снейк не хотел рисковать. Он нажал на спусковой крючок SOCOM — и ниндзя отбил пулю молниеносным взмахом меча.
  
  “Жалкий! В этом оружии нет чести!”
  
  “Чего ты хочешь?”
  
  “Я долго ждал этого дня. Теперь я хочу насладиться моментом ”.
  
  Доктор Эммерих продолжал дрожать и хныкать, наблюдая за двумя гладиаторами перед ним. “Что—что с этими ребятами? Это как ... сцена из одного из моих аниме—фильмов!”
  
  Киборг продолжал говорить загадками. “Я пришел из другого мира, чтобы сразиться с вами”.
  
  “Что все это значит?” Спросил Снейк. “Месть?”
  
  “Нет ничего более тривиального, чем месть. Сражаться с тобой не на жизнь, а на смерть…Только в этом моя душа может обрести передышку. Я убью тебя, или ты убьешь меня. В любом случае, это не имеет значения ”.
  
  Инженер не мог больше терпеть. Он увидел брешь, вскочил на ноги и выбежал из комнаты. Крича как сумасшедший, он вбежал в стерильную процедурную, примыкающую к лаборатории. Он захлопнул за собой дверь, запер ее и посмотрел на двух бойцов через зеркальное окно.
  
  “А, отлично”, - сказал ниндзя. “Пусть он наблюдает со своего насеста”.
  
  Снейк зарычал: “Мне нужен этот человек невредимым. Тебе лучше сдаться сейчас, или это будет некрасиво ”.
  
  “Да”, - прошипел ниндзя. “Вот это дух! Заставь меня почувствовать это! Заставь меня снова почувствовать себя живым!”
  
  С этими словами человек в экзоскелете двинулся вперед ... и исчез. Снейк несколько раз выстрелил в пространство перед собой, но услышал только свист-лязг меча ниндзя, отбивающего пули.
  
  Ниндзя материализовался в нескольких футах от того места, где, как думала Змея, он был. “Это оружие бесполезно против меня! Неужели ты ничему не научился?”
  
  “По-видимому, нет”. Снейк использовал аэрозольный огонь и опустошил магазин. Просмотр ninja был похож на просмотр ускоренного видео, в котором каждый персонаж двигался в десять раз быстрее обычного. Ни один снаряд не задел его тела.
  
  Затем ниндзя выронил меч. “Это бесполезно! Давайте сражаться как воины. Из рук в руки. Основа всех боевых действий. Только дурак доверяет свою жизнь такому этому оружию ”.
  
  Снейк глубоко вздохнул и убрал пистолет в кобуру. “Как скажешь”. Он принял боевую стойку и заставил себя забыть обо всем остальном. Мастер Миллер всегда учил его этому: концентрироваться на текущей задаче. Увидишь победу еще до того, как начнешь.
  
  И битва началась.
  
  Ниндзя атаковал двойным прыжком с разворота, который сбил Снейка на пол. Слегка оглушенный, Снейк сумел откатиться в сторону, когда киборг попытался повторить его маневр. Воин промахнулся, позволив Снейку подняться на ноги и избежать еще одного удара с разворота.
  
  Рукопашный бой - это вопрос уклонения.
  
  Это было еще одно предостережение мастера Миллера. Наступательные приемы были необходимы для победы в рукопашном бою, но хитрость выживания заключалась в защите. Снейк позволил своему противнику снова атаковать, чтобы он мог наблюдать за техникой этого человека. Каждый боец полагался на проверенные приемы; если бы вы могли предвидеть, что собирается сделать враг, вы могли бы избежать нападения и разработать стратегию противодействия ему.
  
  Ниндзя снова выполнил двойной прыжок и ударил Снейка. Оперативник врезался спиной в электронный блок управления, вызвав сноп искр, осветивший комнату. Однако он заметил, что киборг сделал небольшую паузу между двумя прыжками. Снейк отскочил от нападения и поманил ниндзя повторить попытку. На этот раз Снейк прыгнул в личное пространство киборга во время секундной паузы и провел комбинацию "удар-пробой-пинок", которая была жесткой и яростной. Ниндзя отшатнулся, удивленный и слегка ошеломленный. Снейк отказался дать своему противнику восстановиться. Он воспользовался преимуществом в дебюте и выполнил свой фирменный маневр "раз-два-три удара" - "удар-пинок". Киборг пролетел через рабочую станцию и разбил компьютерный монитор об пол.
  
  “Да! Какая боль!” Ниндзя плакал. “Я ждал этой боли!”
  
  Парень сумасшедший, как псих!
  
  Киборг скатился со стола, приземлился на ноги в согнутом положении, а затем прыгнул вперед, как кузнечик. Он врезался в Снейка с огромной силой, и они вдвоем катапультировались с пола, бросив вызов гравитации на две секунды. Они врезались в другой блок электронного управления. Они покатились по полу, размахивая кулаками и делая выпады коленями. Снейк изо всех сил колотил ниндзя по лицу в шлеме, не обращая внимания на боль, которую он чувствовал в костяшках пальцев.
  
  “Да! Сделай мне еще больнее!” Ниндзя плакал. “Еще! Еще!” Киборгу удалось взгромоздиться на Снейка, который воспользовался возможностью, чтобы схватить воина за руки и применить древний принцип дзюдо, превращающий вес противника в преимущество. Снейк уперся подошвой стопы в грудь экзоскелета для рычага и перевернул человека через голову. Ниндзя врезался в стену с грохотом, который потряс комнату.
  
  Снейк поднялся на ноги и нанес два удара с разворота в голову киборга, прежде чем тот смог подняться. Воин был определенно ошеломлен. Но когда снейк попробовал это во второй раз, ниндзя схватил его за лодыжку, вывернул ее и заставил Снейка крутануться в воздухе. Он с глухим стуком приземлился на пол.
  
  “Я знаю этот прием, Снейк. Я почувствовал это”. Ниндзя встал. “Ты помнишь? Чувствуешь себя в битве?”
  
  Снейк стряхнул звезды и посмотрел на экзоскелет.
  
  “А ты, Снейк? Теперь ты меня помнишь?”
  
  И затем что-то щелкнуло в темных тайниках банков памяти Снейка. Стойка ниндзя, его манера речи, использование имени Снейка…
  
  Нет! Этого не может быть!
  
  “Ты!” - выплюнул Снейк. “Ты был убит! В Занзибарланде!”
  
  Слова, казалось, сбили ниндзя с толку. “Убит? Занзибарландия? Я... не...”
  
  Внезапно киборга начало неудержимо трясти. Его костюм искрил и издавал звуки, похожие на электрический разряд. Ниндзя закричал от боли, схватился за голову и упал на колени.
  
  Это похоже на то, что случалось с ним раньше!
  
  “Что происходит?” Снейк завопил.
  
  Ниндзя закричал: “Лекарство!“
  
  “Только не снова”, - пробормотал Снейк.
  
  Костюм киборга излучал энергетическое поле, которое превратилось в шар яркого света. Снейк отступил и поднес руку к глазам. Это было так, как если бы у самого ниндзя было короткое замыкание и он поджаривался внутри стелс-костюма.
  
  “Я... теряю...себя!” Он плакал.
  
  И тогда Снейк узнал личность киборга. Сомнений не было.
  
  “О, Боже мой. Серый лис”, - прошептал он.
  
  Через несколько мгновений энергетическое поле рассеялось и оставило сломленного человека на полу, едва держащегося вертикально на руках и коленях. Его дыхание было грубым и размеренным.
  
  “С тобой все в порядке?” Спросил Снейк. Он начал приближаться к мужчине, но ниндзя вырвался с душераздирающим криком тоски и боли. Киборг потряс кулаками небесам, встал и побежал к двери лаборатории. Сработала функция невидимости костюма, и он исчез на глазах у Снейка. Дверь открылась на секунду, а затем захлопнулась.
  
  Измученная душа снова исчезла.
  
  Доктор Эммерих звонил из процедурного кабинета. “Это конец?”
  
  “Я в это не верю”, - сказал Снейк, пытаясь отдышаться. “Серый fox...it не может быть ...”
  
  
  
  13
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  Доктор Наоми Хантер сидела за своим компьютерным терминалом и избегала смотреть на Кэмпбелла, когда Снейк передавал сообщение.
  
  “Полковник! Этот ниндзя - Серый Лис. В этом нет никаких сомнений ”.
  
  Бывший полковник ответил: “Это смешно, Снейк. Ты, как никто другой, знаешь, что он умер в Занзибарланде ”.
  
  “Нет”, - прошептал доктор Хантер. “Нет, он этого не делал”.
  
  “Вы что-то сказали, доктор Хантер?” Спросил Кэмпбелл.
  
  “Он не умер”, - повторила она. “Он должен был умереть. Но он этого не сделал ”.
  
  Кэмпбелл моргнул. “Что?” - спросил я. Он оставил палец на кнопке передачи, чтобы Снейк мог слышать.
  
  Она развернулась на своем стуле и посмотрела на него. “Это случилось до того, как я присоединился к медицинскому персоналу FOXHOUND. Они…они использовали солдата для своих экспериментов по генной терапии ”.
  
  “Я никогда не слышал об этом, доктор Хантер”.
  
  “Это случилось сразу после того, как ты ушел на пенсию. Мой предшественник…Доктор Кларк ... был главным и запустил проект генной терапии ”.
  
  По кодеку голос Снейка звучал напряженно: “И где он сейчас?”
  
  “Ты имеешь в виду ‘она’. Два года назад она погибла в результате взрыва в своей лаборатории.”
  
  “Так что насчет этого солдата, которого они использовали?” Спросил Снейк.
  
  Доктор снова повернулась в кресле, чтобы полковник не мог видеть, как она расстроена. “По-видимому, в качестве подопытного они решили использовать тело солдата, которого нашли после падения Занзибарланда”.
  
  “И это был Грей Фокс? Фрэнк Джегар?”
  
  Кэмпбелл перебил: “Но он был уже мертв!”
  
  Наоми Хантер едва могла сдержать свой гнев. “Да, но они оживили его. Они снабдили его прототипом экзоскелета и четыре года держали его под действием наркотиков, экспериментируя на нем, как на игрушке. Сегодняшние геномные солдаты родились в результате этих экспериментов ”.
  
  Кэмпбелл занял место впервые с тех пор, как Снейк покинул подводную лодку. “Это самая отвратительная вещь, которую я когда-либо слышал!”
  
  “Они использовали его для тестирования всевозможных методов генной терапии”. Ее глаза наполнились слезами, но она не позволила им скатиться по щекам.
  
  “Наоми, ” сказал Снейк, “ почему ты не рассказала нам об этом раньше?”
  
  “Потому что это конфиденциальная информация”.
  
  “Это единственная причина?”
  
  Когда она не ответила, Кэмпбелл спросил: “Наоми, что случилось с Грей Фокс после этого?”
  
  Она пожала плечами. “В записи говорится, что он погиб при взрыве вместе с доктором Кларком”.
  
  Кэмпбелл потер подбородок. “Хм. Я понимаю. Но даже если этот ниндзя - Грей Фокс, вопрос в том, почему: почему он там?”
  
  “Насколько я мог судить, он не знал, кто он такой”, - заметил Снейк.
  
  “Ты хочешь сказать, что он просто безмозглый робот?” Поинтересовался Кэмпбелл.
  
  “Я не уверен, но он, кажется, намерен сражаться со мной до смерти. Мы еще встретимся, я это знаю”.
  
  “Так ты будешь драться снова?” Спросила Наоми. “Пока ты не убьешь его?”
  
  “Я бы предпочел не делать этого, но, возможно, это то, чего он хочет”.
  
  
  
  Снейк вышел из системы и вошел в процедурную. Доктор Эммерих не очень хорошо справился с задачей спрятаться внутри шкафа, потому что из-под двери торчал подол белого лабораторного халата инженера.
  
  Снейк постучал. “Как долго ты собираешься там оставаться?”
  
  Голос Эммериха звучал приглушенно и испуганно. “Ты... ты один из них?”
  
  “Нет, я не такой. Я всегда работаю один ”.
  
  “Один? Ты тоже отаку?”
  
  Снейк не знал, о каком аде говорил этот человек. “Давай, выбирайся оттуда. Мы не можем оставаться здесь вечно ”.
  
  Дверь открылась. Доктор Эммерих сидел на полу кабинета, прижав колени к груди. Его очки съехали набок, а глаза расширились от страха. “Твоя... форма отличается от их”.
  
  “Вы главный инженер Metal Gear, верно? Hal Emmerich?”
  
  “Ты знаешь меня?”
  
  “Я слышал о тебе от Мерил”.
  
  “О! Так ты здесь, чтобы спасти меня?” Впервые Эммерих улыбнулся. Он встал и вышел из кабинета, принеся с собой резкий запах мочи, но ученого, похоже, не беспокоили его мокрые штаны.
  
  “Извините, но нет. Сначала я должен кое-что сделать ”.
  
  Эммерих отряхнул пальто и пожал плечами. “Ну что ж. По крайней мере, ты не один из них.” Он прошел через комнату, заметно прихрамывая, и сел в кресло.
  
  “Ты ранен?”
  
  “Я в порядке. Я просто немного подвернул лодыжку, пытаясь вырваться ”.
  
  “Что ж, если это все, то беспокоиться не о чем. Послушай, мне нужна информация о Metal Gear.”
  
  Эммерих удивленно поднял голову. “А? Металлическая шестерня?”
  
  “Да. Для чего на самом деле создан Metal Gear?”
  
  “Это мобильная система противоракетной обороны, вы знаете, система противоракетной обороны театра военных действий. Он предназначен для сбивания ядерных ракет ... в оборонительных целях, конечно.”
  
  Снейк схватил мужчину за лацканы его пиджака. “Лжец! Я уже знаю, что Metal Gear - это не что иное, как оснащенный ядерным оружием ходячий смертоносец!”
  
  Эммерих вздрогнул, ожидая удара. “Ядерный? Что…о чем ты говоришь?”
  
  “Террористы планируют использовать Metal Gear для запуска ядерной ракеты. Ты хочешь сказать, что не знал?”
  
  “Что? Как они могут это делать?”
  
  “Это ты мне скажи!”
  
  “Э-э, единственным способом было бы поместить демонтированную боеголовку в ракетный модуль TMD от Metal Gear”.
  
  “Неправильно”. Снейк отпустил его, и инженер упал обратно в кресло. “С самого начала целью этих учений была проверка способности Metal Gear к ядерному запуску с использованием макета ядерной боеголовки. Террористы просто продолжают работу, которую вы начали!”
  
  “Нет, нет, ты ошибаешься”.
  
  “Я услышал это непосредственно от вашего босса. Пекарь.”
  
  “Нет ... Ядерная ракета на РЕКСЕ ...” Он покачал головой, сначала отрицая, а затем с опаской.
  
  Снейк изучал мужчину. Он был довольно хорошим судьей в определении того, говорит ли кто-то правду. “Так ты действительно не знал?”
  
  “Нет. Все вооружение было создано отдельным отделом. А президент ArmsTech лично контролировал окончательную сборку основного блока ”.
  
  “Президент Бейкер?”
  
  “Да. Мне никогда не говорили, чем именно они вооружили РЕКСА. Я знаю только, что он оснащен вулканской пушкой, лазером и рельсовой пушкой.”
  
  “Рельсовый пистолет?”
  
  “Да. Он использует магниты для стрельбы пулями с чрезвычайно высокой скоростью. Изначально технология была разработана для системы SDI, а позже списана. Нам удалось миниатюризировать его на совместном предприятии ArmsTech и Rivermore National Labs. Рельсовый пистолет на правой руке РЕКСА.”
  
  “Основная функция Metal Gear - запускать ядерные ракеты. Ты уверен, что ничего не забыл?”
  
  “Ну, это правда, что у Metal Gear на спине есть ракетный модуль, который может нести до восьми ракет. Но ... вы хотите сказать, что изначально он предназначался для перевозки ядерного оружия?”
  
  “Да”, - ответил Снейк. Он сидел за рабочей станцией и впервые обратил внимание на плакаты на стенах с японскими аниме и персонажами видеоигр. Затем он повернулся к инженеру и добавил: “Но это еще не все, я думаю. Если metal gear стреляли только стандартными ядерными ракетами, то у них уже должны быть все необходимые практические данные ”.
  
  Эммерих поднял бровь. “Нет, может быть?” Он щелкнул пальцами и посмотрел на Снейка. “Риверморские национальные лаборатории работали над новым типом ядерного оружия. Они использовали оборудование для испытаний лазерного ядерного синтеза NOVA и NIF и суперкомпьютеры! Он встал и похромал к ряду машин в главной лаборатории, и Снейк последовал за ним. “Это некоторые из суперкомпьютеров. Вы не можете использовать виртуальные данные на поле боя; им понадобятся реальные данные о запуске. Если вы соедините эти компьютеры, вы сможете протестировать все в виртуальной среде. Но это все только теоретически!”
  
  Снейк знал, что это правда. “Это упражнение было разработано, чтобы проверить реальную вещь”.
  
  Эммерих прислонился к компьютеру, снял очки и потер глаза. “О, чувак. Что сделал наш президент? Если террористы запустят эту штуку ... Черт! Черт возьми!” Он упал на колени и начал биться головой об пол. “Я такой дурак! Это все моя вина!”
  
  Снейку не понравилось смотреть, как плачет взрослый мужчина. Он отвернулся и сел в другое кресло.
  
  “Мой дедушка”.
  
  “Что?” - спросил я.
  
  Эммерих вытер слезы с лица. “Мой дедушка был частью Манхэттенского проекта — вы знаете, где они создали атомную бомбу. Он страдал от чувства вины до конца своей жизни. И мой отец…он родился 6 августа 1945 года!”
  
  Снейк понял. “День бомбы в Хиросиме. У Бога есть чувство юмора, это точно ”.
  
  “Три поколения эммериховцев. Должно быть, проклятие ядерного оружия записано в нашей ДНК ”. Он снова начал плакать. “Раньше я думал, что могу использовать науку, чтобы помочь человечеству, но в итоге привык я сам. Использовать науку, чтобы помочь человечеству — это только в глупых фильмах ”.
  
  Снейк наклонился вперед и рявкнул: “Хватит плакать. Возьми себя в руки!”
  
  Инженер сделал несколько глубоких вдохов, а затем сел на пол, скрестив ноги. Он снова вытер лицо и через мгновение, казалось, почувствовал себя лучше.
  
  “Где находится Metal Gear?” Спросил Снейк. “Где на этой базе они это хранят?”
  
  “РЕКС находится на подземной базе технического обслуживания”.
  
  “Где это?” - спросил я.
  
  “К северу от башни связи. До этого еще далеко”.
  
  “Система аварийного переопределения кода детонации тоже существует?”
  
  “Да, в комнате управления и наблюдения базы”. Он быстро поднялся на ноги. “Ну и дела, тебе лучше поторопиться! Если они планировали запуск с самого начала, то их баллистическая программа, вероятно, завершена. И поскольку они не звонили мне уже несколько часов, я, должно быть, им больше не нужен. Они должны быть готовы к запуску!”
  
  Снейк встал. “У Мерил есть ключ переопределения кода детонации. Мы свяжемся с ней”.
  
  “Если мы не сможем отменить запуск, нам придется уничтожить РЕКСА”. Он начал хромать к двери. “Я покажу тебе путь”.
  
  “На твоей ноге? Ни за что. Ты просто замедлишь меня ”.
  
  “Но я тебе понадоблюсь, если ты собираешься уничтожить РЕКСА”.
  
  “Ты мне не нужен. Мне просто нужны твои мозги”.
  
  “Я создал РЕКСА. Уничтожить это - мое право ... и мой долг ”.
  
  “Ты будешь помогать мне удаленно. Это лучшее, что я могу для вас сделать ”.
  
  Эммерих собирался протестовать дальше, но неряшливый мужчина в темной униформе запугал его. “Все в порядке. Хотел бы я, чтобы EE был здесь и помог нам. Она великолепна в компьютерном программировании”.
  
  “Кто такой EE?”
  
  “Моя сестра, Эмма. Emma Emmerich. Ну, ее полное имя Эмма Эммерих-Данцигер. Она тоже работает на правительство. Системный аналитик для АНБ. Ну что ж. В любом случае, мы с ней не слишком хорошо ладим. Мы давно не разговаривали”.
  
  Снейк не мог удержаться от сарказма. “Тогда, я полагаю, она нам не сильно поможет, да?” Он подошел к двери лаборатории и выглянул в коридор. “Если у тебя будет шанс, попробуй сбежать. Когда ситуация прояснится, я свяжусь с вами по кодеку. Я вижу, он у тебя есть.”
  
  Эммерих кивнул, но затем спросил: “Как я должен сбежать с острова?”
  
  Снейк тяжело выдохнул. “Ладно. Хороший довод.”
  
  “Ну и что тогда?”
  
  “Я хочу, чтобы ты где-нибудь спрятался и держал меня в курсе. Ты хорошо знаешь это место, не так ли?”
  
  “Конечно, хочу. И не волнуйтесь. У меня есть это ”. Эммерих произвел какие-то манипуляции на своем лабораторном халате и внезапно исчез.“Это та же технология скрытности, что и в ninja. FOXHOUND собирался использовать их, но…с этим у меня все будет в порядке, несмотря на больную ногу и все такое ”. Он появился снова и ухмыльнулся.
  
  Снейк был впечатлен. Но затем он сказал: “Так почему ты не активировал скрытность, когда ниндзя преследовал тебя?" Почему ты прятался в шкафу?”
  
  У Эммериха отвисла челюсть. “О, ух, ну и дела…Наверное, я был так напуган, что не подумал об этом. Хм. Ты прав.”
  
  “Да. Так что не забудьте об этом в следующий раз. И я хочу, чтобы Мерил тоже присматривала за тобой ”. Он ввел ее код. “Мерил?”
  
  “Да?”
  
  “Где ты был раньше?”
  
  “У меня была компания, но теперь все в порядке”.
  
  “Мерил, с инженером все в порядке”.
  
  “О, какое облегчение!”
  
  “Я хочу, чтобы ты присмотрел за ним. Где ты сейчас?”
  
  “Очень близко. На самом деле, я — о, нет! Мне пора, они меня заметили!”
  
  “Мерил? Что случилось?” Но она была выключена. “Черт, что-то не так. Я должен пойти и найти ее. Когда ты в последний раз видел ее?”
  
  “Я не знаю ... Ранее сегодня?”
  
  “Во что она была одета?”
  
  “Она была одета в ту же зеленую форму, что и террористы”. Он подвигал бровями вверх и вниз. “У нее милая походка. Она как бы виляет задом ”.
  
  “О, так ты действительно смотрел?”
  
  “Ну, у нее симпатичный зад! Если она замаскирована под врага, то вам придется связаться с ней, когда она будет одна. Есть только одно место, где вы можете быть уверены, что она одна ”.
  
  “Где это?” - спросил я.
  
  Эммерих скорчил гримасу. “Не будь таким тупым!” Он выудил что-то из своего кармана и протянул ему. “Вот, используй эту защитную карточку. Это пятый уровень”.
  
  Как только Снейк взял карточку, он вспомнил, что случилось с двумя последними мужчинами, которые дали ему ключи от кастрюли. “Ты хорошо себя чувствуешь? Тебя ничего не беспокоит?” Он подошел к Эммериху и пристально посмотрел ему в глаза.
  
  “Э-э, что случилось? Внезапно становишься дружелюбным?”
  
  “О, ничего”. Он отступил назад, смущенный. “Я—э-э, я рад, что с тобой все в порядке”.
  
  Эммерих слегка рассмеялся. Он сказал: “Ты странный... но в хорошем смысле!”
  
  “Я немного нервничаю. Все остальные, кого я спас, внезапно умирают ”.
  
  “Я думаю, тебе не повезло”.
  
  “Забудьте об этом, доктор”.
  
  “Зовите меня Отакон”.
  
  “А?” - спросил я.
  
  “Отакон. Это расшифровывается как конвенция Отаку. Отаку - это парень вроде меня, которому нравится японская анимация. Аниме. Япония была первой страной, успешно создавшей двуногих роботов. Они по-прежнему лучшие в области робототехники ”.
  
  Снейк решил, что теперь он знает, почему Эммерих казался таким занудой. “И японские мультфильмы сыграли в этом какую-то роль?”
  
  “Они сделали! Я пришел в науку не для того, чтобы создавать ядерное оружие, ты знаешь ”.
  
  “Так говорят все ученые”.
  
  “Я стал ученым, потому что хотел создавать роботов, подобных тем, что в японском аниме. Действительно, это правда!”
  
  “Для меня это просто звучит как детское оправдание”.
  
  Отакон пожал плечами. “Ты прав. Мы должны взять на себя ответственность. Наука всегда процветала на войне. Величайшее оружие массового уничтожения было создано учеными, которые хотели прославиться. Но с этим все кончено. Я больше не буду участвовать в убийствах ”.
  
  “Неважно. Все, что мне от тебя нужно, - это информация, когда я ее попрошу ”.
  
  “Я буду рядом с вами, мистер, э-э, кстати, как вас зовут?”
  
  “Сплошная змея”.
  
  “Змея? Ну и дела, босса террористов тоже зовут Снейк.”
  
  “Я знаю. Совпадение, да?”
  
  “Да. Ты вроде как тоже на него похож. Я думаю, тебе лучше поторопиться ”.
  
  “Оставайся на месте и береги себя, Отакон”, - сказал Снейк.
  
  “Не волнуйтесь”, - сказал инженер. Он включил устройство невидимости и исчез. Снейк услышал, как его голос удаляется, разносится по комнате. “Теперь они никогда меня не найдут. Ты тоже будь осторожен”.
  
  Снейк вышел из комнаты и направился обратно через зал мертвых солдат к лифту. Следующим шагом было найти Мерил. И когда он нашел ее, он не знал, хочет ли он отшлепать ее за неповиновение ему или поцеловать ее, если она была жива и невредима.
  
  Возможно, он сделал бы и то, и другое.
  
  
  
  14
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  Лифт открылся на первом уровне подвала, и Снейк сразу же услышал голоса. Он придержал двери открытой ногой, осторожно выглянул в коридор и увидел, как спины двух охранников завернули за угол и исчезли. Он выскользнул, позволил дверям закрыться и взглянул на камеру наблюдения, которую он уничтожил ранее. Либо они не заметили, что он вышел из строя, либо они игнорировали это. Прижимаясь к стене, он переместился в угол и наблюдал, как двое охранников проходят через дверной проем. Крадучись как можно тише, он подошел к двери и увидел, что замок помечен цифрой пять.
  
  Снейк улыбнулся. Он взял карточку пятого уровня, которую дал ему Отакон, провел по ней пальцем и открыл дверь.
  
  Комната была полна компьютерных терминалов. Двое охранников по-прежнему стояли к нему спиной. Один из них сидел за терминалом и был занят тем, что стучал по клавиатуре. Другой лениво стоял в стороне, наблюдая. Оба охранника были одеты в стандартную зеленую униформу с головными уборами. Снова время для змеиной хватки.
  
  Снейк медленно и крадучись двинулся к стоявшему охраннику. Однако внезапно солдат пошевелился и перешел на другую сторону комнаты…с покачиванием в задней части.
  
  Когда Снейк присмотрелся к охраннику повнимательнее, он смог разглядеть под брюками явно более тонкий и округлый зад. Он хотел рассмеяться, но подумал, что сначала лучше позаботиться о другом охраннике.
  
  Он быстро подошел к охраннику терминала сзади, обхватил его рукой за шею и задушил до смерти.
  
  Мерил — или охранник, которого он принял за Мерил — обернулся, чтобы посмотреть, что происходит, и ахнул. Она побежала к двери, прежде чем Снейк смог позвать. “Подожди!” Снейк позволил мертвецу упасть на пол и выгнал женщину-солдата из комнаты по коридору. Она завернула за угол, бросилась к двери с надписью "ЖЕНЩИНЫ" и вошла внутрь.
  
  “Привет!” Мужской голос позвал его позади.
  
  Снейк обернулся и увидел другого солдата в дальнем конце зала. С рефлексами, которые соперничали с рефлексами его тезки, Снейк выхватил автомат и выстрелил в мужчину. Выстрел прогремел в коридоре, наверняка достаточно громко, чтобы привлечь больше солдат. Чтобы остановить их, Снейк подбежал к упавшему человеку, прижался к углу и установил в SOCOM глушитель. Как он и предсказывал, несколько секунд спустя он услышал звук бегущих ботинок. Он сделал выпад вбок, приземлился ничком рядом с мертвым солдатом и выстрелил в троих приближающихся к нему мужчин, используя труп в качестве прикрытия.
  
  Три выстрела — три трупа.
  
  Снейк решил потратить немного времени, чтобы перетащить тела в открытый офис. Он так и сделал, захлопнул дверь и бросился к первому охраннику, которого застрелил. В углу коридора стояла группа растений в горшках, поэтому Снейк поднял труп и спрятал его за горшками. Не очень, но сойдет. Затем он бросился обратно в женский туалет и распахнул дверь.
  
  Мерил Силвербург стояла перед ним с FAMAS, нацеленным ему в голову. Что удивило Снейк больше всего, так это то, что она сняла свою униформу и была одета только в лифчик и трусики. От этого зрелища у него чуть не перехватило дыхание.
  
  “Не двигаться!” Она сплюнула.
  
  Снейк замер, а затем медленно поднял руки. “Успокойся”.
  
  “Я не поэтому нацеливаю это на тебя”.
  
  “Тогда почему ты?”
  
  “Потому что мужчинам сюда вход воспрещен, извращенец”. Она удерживала стойку еще пару секунд, а затем рассмеялась. Она опустила оружие и сказала: “Это второй раз, когда я прыгаю на легендарном Solid Snake”.
  
  “Знаешь, ты никак не сможешь долго оставаться мужчиной. Я и понятия не имел, что ты такая ... женственная ”.
  
  “Сейчас не время пытаться приставать ко мне, Снейк”.
  
  “Это ты в нижнем белье”.
  
  Она рассмеялась. “Кроме того, это пустая трата времени. Когда я присоединилась, они назначили мне психотерапию, чтобы уничтожить мой интерес к мужчинам ”.
  
  “Если ты так говоришь. В чем дело? Ты ранен?”
  
  “Нет”.
  
  “Что произошло некоторое время назад? Когда ты прекратил передачу.”
  
  “О, там была куча охранников. Мне пришлось, так сказать, слиться с толпой ”. Она открыла киоск и подобрала кое-какую одежду, которая валялась на полу. Брюки были военного образца, а черная майка, скорее всего, была куплена в модном магазине высокого класса.
  
  Когда она начала их надевать, Снейк спросил: “Почему ты переодеваешься? Тебе было бы намного лучше замаскироваться под одного из них ”.
  
  “Я устала от этого”. Она стянула майку через голову. “Правда в том, что форма пахла кровью”.
  
  Впервые он увидел татуировку FOXHOUND на ее левой руке. “Привет”. Он указал. “Что это?” - спросил я.
  
  “Ах, это? Это не настоящая татуировка; она нарисована. Я был фанатом FOXHOUND с давних времен. Когда в нем были такие парни, как ты и мой дядя. Ничего из этого дерьма с генной терапией, подобного тому, что есть сегодня. Вы, ребята, были настоящими героями ”.
  
  “На войне нет героев. Все герои, которых я знаю, либо мертвы, либо в тюрьме. Либо одно, либо другое.”
  
  “Снейк, ты герой. Не так ли?”
  
  “Я просто человек, который хорош в том, что он делает. Убийство. Для наемника нет выигрыша или проигрыша. Единственные победители в войне — это люди, если они на стороне победителя ”.
  
  “Да, верно, значит, ты сражаешься за людей”.
  
  “Я никогда не дрался ни за кого, кроме себя. У меня нет цели в жизни. Нет конечной цели”.
  
  “О, да ладно...”
  
  Он отошел от нее, встал над раковиной и осмотрел свое покрытое шрамами лицо в зеркале. Поправляя свою бандану, он продолжил. “Это только когда я обманываю смерть на поле боя. Это единственный раз, когда я чувствую себя по-настоящему живым ”.
  
  Одевшись, Мерил прислонилась спиной к стене и натянула ботинки, по одной ноге за раз. “Видя, как умирают другие люди, ты чувствуешь себя живым, да? Вы любите войну и не хотите, чтобы она прекращалась. Это то же самое со всеми великими солдатами на протяжении всей истории?”
  
  Его раздражало направление, которое принимал разговор. “Почему ты не остался там, где я тебе сказал?”
  
  Она пожала плечами. “Тебе могла бы понадобиться моя помощь. Как ты узнал меня в маскировке?”
  
  “Я никогда не забуду... леди”.
  
  “Так во мне есть что-то, что тебе нравится?”
  
  “Да, у тебя отличная задница”.
  
  Она подняла брови. “Задница? О, я понимаю…Сначала это были мои глаза, а теперь моя задница. Что дальше?”
  
  “На поле боя никогда не думаешь о том, что будет дальше”.
  
  Она скорчила рожицу, а затем запрыгнула на стойку, чтобы сесть. “Итак, как идут дела? Собирается ли президент уступить их требованиям?”
  
  “Нет, если я смогу этому помешать”.
  
  “Это все зависит от тебя, не так ли?”
  
  “Кто-то должен помешать им запустить ядерную ракету”.
  
  “Знаешь, есть два пути. Либо мы уничтожаем Metal Gear, либо—“
  
  “Или мы переопределяем код детонации. Я знаю. Ты получил карточку-ключ от Бейкера?”
  
  “Да”.
  
  “Я все еще не понимаю, почему он сказал мне, что их было трое”.
  
  “Это все, что он мне дал”.
  
  “Где могут быть двое других?”
  
  “Эй, если мы не сможем их найти, тогда у нас не будет другого выбора, кроме как уничтожить Metal Gear”.
  
  Снейк сделал глоток воды из своей фляги и передал ее Мерил. Она пила его дольше, чем он хотел. “Я продолжаю. Я слышал, что РЕКС находится на подземной базе технического обслуживания к северу отсюда.”
  
  Она вернула ему флягу. “Возьми и меня тоже! Я знаю это место лучше тебя ”.
  
  “Ты просто замедлишь меня. У вас недостаточно боевого опыта. Ошибка одного человека может поставить под угрозу всю миссию.”
  
  “Я не буду тебя тормозить, я обещаю!”
  
  “А что, если ты это сделаешь?”
  
  “Тогда ты можешь застрелить меня!” Ее голос звучал почти серьезно.
  
  Он покачал головой. “Я не люблю тратить патроны”.
  
  “Смотрите, путь по суше перекрыт ледниками. Я знаю секретный способ попасть туда ”.
  
  “Ты хочешь?”
  
  “Ага?”
  
  Снейк ударил правым кулаком по левой ладони. “Черт возьми. Я не думаю, что ты можешь просто рассказать мне об этом секретном способе?”
  
  “Нет”.
  
  Он указал на нее пальцем. “Ты останешься со мной. Ты не делаешь ничего глупого. Ты будешь выполнять мои приказы ”.
  
  “Понял. Я буду осторожен”. Она отсалютовала ему, ухмыльнулась и подошла к сброшенной одежде, где оставила свое оружие. Проходя мимо зеркала, она остановилась и рассмотрела пятно на своей щеке. “Ты знаешь, я не пользуюсь косметикой так, как это делают другие женщины. Я почти никогда не смотрю на себя в зеркало. Я всегда мечтал стать солдатом. Нет, это не так. На самом деле это была не моя мечта. Мой отец — он был убит в бою, когда я был маленьким ”.
  
  “Ты хотел пойти по стопам своего отца?”
  
  “Не совсем. Я думал, что если я стану солдатом, то смогу лучше понять его ”.
  
  “Так ты уже солдат?” Снейк заметил, что молодая женщина отбросила свою браваду. Было ли это сделано намеренно, он не был уверен.
  
  “Я думал, что был таким до сегодняшнего дня. Но теперь я понимаю. Правда в том, что я просто боялся взглянуть на себя. Боюсь принимать собственные решения в жизни. Но я больше не собираюсь лгать самому себе. Пришло время мне внимательно взглянуть на себя ”. Она взяла большой пистолет и пояс с кобурой. Пристегивая его вокруг талии, она продолжила. “Я хочу знать, кто я, на что я способен. Я хочу знать, почему я жил так, как жил до сих пор. Я хочу знать—“
  
  Блин, девочка действительно все еще подросток.
  
  “Поторопись, нам нужно идти”.
  
  Она скорчила ему гримасу и выдохнула. “Да”.
  
  “Это не тренировочное упражнение. От этого зависит наша жизнь. Здесь нет героев или героинь. Если ты проиграешь, ты станешь кормом для червей”. Он подобрал FAMAS. “Это функционально?”
  
  “К сожалению, у него закончились патроны”.
  
  “Ты направил его на меня, и в нем не было пуль?”
  
  Она усмехнулась и снова подняла брови.
  
  На полу тоже была груда гранат. “Что у вас тут вообще есть? Светошумовые гранаты? Осколочные гранаты?”
  
  “Да”.
  
  “Можно мне немного?”
  
  “Бери, что хочешь”.
  
  Он засунул по паре штук в свою сумку, а затем указал на пистолет у нее на поясе. “Где ты взял Desert Eagle?”
  
  “Я нашел это в оружейной. Это экшн-экспресс пятидесятого калибра ”. Она признала его оружие и добавила: “Там тоже был SOCOM, но я выбрала это”.
  
  “Не великоват ли этот пистолет для девушки?”
  
  “Не волнуйся, я справлюсь с этим”.
  
  “Ты можешь использовать—“
  
  Она прервала его, быстро вытащив Desert Eagle, вынув магазин, вставив его обратно и передернув затвор с плавным, профессиональным изяществом. “Послушай, я пользуюсь подобным оружием с восьми лет. Мне в этом удобнее, чем в лифчике ”. Она была готова. “Давай. Если мы собираемся идти на север, нам придется пройти через комнату командира на этом этаже. Моя карта PAN пятого уровня откроет дверь ”.
  
  “Теперь у меня тоже есть такой”. На полу было еще одно оборудование. Она подняла его и перекинула через плечо.
  
  “Вау! Сказал Снейк. “ПСЖ-1. Какое прекрасное оружие. Где ты это взял?”
  
  “Я украл его у охранника, когда он поставил его на пол и не смотрел. Я подумал, что никогда не знаешь, когда снайперская винтовка может пригодиться.”
  
  “Это, вероятно, самая точная полуавтоматическая винтовка в мире. У тебя есть опыт в этом?”
  
  “Ага. И у меня тоже полно боеприпасов.” Она бросила ему коробку с патронами. “Подержи это для меня, ладно? У меня в рюкзаке закончилось место.”
  
  “Я тоже загружен, но я возьму их”. Он приоткрыл дверь в ванную, выглянул и сказал: “Путь свободен”.
  
  Она протиснулась мимо него. “Я покажу дорогу в комнату командира”.
  
  Снейк надеялся, что он не пожалеет об этом, но он последовал за ней. Однако он отметил, что она была искусна в скрытном перемещении. Она прижималась к стенам, легко передвигалась на своих ногах и держалась в тени. Возможно, это было бы не так уж плохо, в конце концов.
  
  Они прошли мимо офиса, где Снейк нашел Никиту. Он остановился, чтобы прислушаться у двери, убедился, что комнату никто не трогал с тех пор, как он покинул ее, и двинулся дальше. Мерил повернула, и они вошли в длинный коридор, который вел к единственной двери в конце. Зал был увешан картинами, а пол устлан ковром. Очевидно, они входили в часть комплекса, которая обычно была занята высшим руководством.
  
  “Забавно, здесь нет охраны”, - сказала она, указывая на дверь в конце.
  
  “Это комната командира?”
  
  “Да”.
  
  “У меня плохое предчувствие по этому поводу. Ранее я наделал чертовски много шума на этом этаже. Я не понимаю, почему нет больше солдат.”
  
  “Может быть, они заняты, отбиваясь от всех остальных наемников, пытающихся попасть на остров теней Мозеса”.
  
  “Ты не смешной”.
  
  Она пожала плечами и прошептала: “Ты такой”. Она подошла к двери и прислушалась. “Там тихо”. Держа карточку PAN в руке, она начала засовывать ее в замок, но уронила ее на ковер и схватилась обеими руками за голову. “Оууу!”
  
  “Что случилось?”
  
  “Моя голова! Оооо, это больномне” она упала на колени. Снейк начал приближаться к ней, но она рявкнула: “Не прикасайся ко мне! Не подходи сюда!”
  
  Снейк не знал, что делать. Очевидно, ей было очень больно. У нее был сердечный приступ, как у Бейкера и Андерсона? Нет, это была ее голова. Это было что-то другое.
  
  Затем, так же быстро, как это началось, сильная головная боль Мерил прошла. Она тряхнула волосами, вытерла лоб, взяла карточку PAN и затем встала. “Сейчас я в порядке”, - решительно сказала она.
  
  “Что случилось?”
  
  “Я сказал, что я в порядке”. Она уставилась прямо перед собой на дверь и машинально провела пальцем по карточке. “Пойдемте, мистер ФОКСХАУНД; командир ждет”. Она открыла дверь и вошла внутрь. Снейк был сбит с толку ее внезапной переменой в поведении. Затем он вспомнил, что его тоже поразила сильная головная боль, которая длилась несколько секунд, а затем утихла.
  
  Войдя в комнату, Снейк почувствовал странное беспокойство в помещении, как будто от него исходила зловещая атмосфера. Комната командира больше походила на библиотеку загородного поместья, чем на офис. Она была роскошно обставлена антикварным столом из красного дерева, диваном, тремя удобными креслами и полками, уставленными книгами. Стены украшало больше картин, а несколько бюстов и урн стояли на мраморных пьедесталах. Бюсты отличались тем, что на них были надеты черные кожаные бондажные маски и снаряжение S & M.
  
  Странно.
  
  Голографическая репродукция объекта Shadow Moses стояла на большом столе в углу комнаты. Снейк подошел к нему, чтобы изучить макет. Это было впечатляющее сооружение с двумя коммуникационными вышками, стоящими как часовые на северном конце базы.
  
  Мерил стояла у двери; она не двигалась. Она с любопытством наблюдала за ним, а затем убедилась, что дверь за ней закрыта и заперта. Затем она вытащила Desert Eagle, направила его на Снейка и начала приближаться к нему.
  
  “Снейк, ты…нравлюсь я?” Она замурлыкала.
  
  Он поднял глаза. “Мерил, какого черта?”
  
  “Я тебе нравлюсь?” Она подошла ближе, захлопала глазами и повела телом так, чтобы подчеркнуть свои изгибы.
  
  На долю секунды Снейк был уверен, что за Мэрил стоит кто-то другой. Но он моргнул, и видение исчезло.
  
  “Что с тобой не так?” Он спросил.
  
  Тяжело дыша, она сказала: “Снейк, обними меня!” Теперь она была очень близко, но Desert Eagle все еще был направлен ему в лицо. Стоит ли ему рисковать, разоружая ее?
  
  “Мерил! Прекрати это!”
  
  “Займись со мной любовью, змея! Поторопись!” Ее дыхание участилось, как будто она была в каком-то сексуальном исступлении.
  
  Изображение фигуры, парящей в нескольких футах над покрытым ковром полом, снова мелькнуло за спиной Мерил. На этот раз Снейк знал, что происходит что-то плохое.
  
  “Змея! Я хочу тебя!”
  
  Снова плавающая фигура. Появился и исчез в одно мгновение.
  
  “Кто ты такой?” Снейк завопил.
  
  “Что случилось?” Спросила Мерил заискивающим голосом. “Тебе не нравятся девушки?”
  
  У Снейка не было выбора. Он отвел руку назад и изо всех сил ударил Мерил в челюсть. У нее не было времени закричать. Она упала на пол, выронив пистолет и потеряв сознание.
  
  “Прости, Мерил”, - сказал он.
  
  А затем фигура появилась и осталась в поле зрения. Все еще парящий в трех футах над полом, мужчина выглядел как нечто из другого мира. Он был одет в облегающую униформу, которая напоминала кожаные костюмы для бондажа, которые носят сексуальные рабыни S & M. Еще более странным был шлем-противогаз, который покрывал его голову.
  
  Психованный богомол!
  
  “Бесполезная женщина”, - сказал он высоким, почти визгливым голосом. У Снейка болели уши, когда он слушал этого человека.
  
  “Ты!” - крикнул Снейк. “Ты был тем, кто манипулировал ею!”
  
  “Конечно, я такой, ты идиотский шут. Я выше твоего жалкого интеллекта. Я могу уничтожить твой разум. Я заставлю тебя сломаться и расплакаться, как ребенка!”
  
  “Держу пари, весь в дыму и зеркалах, прямо как этот твой оптический камуфляж. Я надеюсь, что это не единственный твой трюк”, - бросил вызов Снейк.
  
  “Ты сомневаешься в моей силе? Сейчас я покажу вам, почему я самый могущественный практик психокинеза и телепатии в мире! Я могу прочитать каждую твою мысль и предугадать каждое твое движение ”. Террорист рассмеялся и сказал: “Тебе нравится эта девушка, не так ли, Снейк? Даже если это противоречит тому, что говорит тебе твоя голова, твое сердце влюбляется в нее. Разве это не так?”
  
  “Ты ни черта не понимаешь, о чем говоришь”.
  
  “О, и давай посмотрим, ты подружился с доктором Эммерихом! Но где он сейчас? Я действительно верю, что в этот самый момент он знакомится с очень красивой женщиной. Соблазнительная и... пугающая... женщина”.
  
  “Почему бы тебе не спуститься и не сразиться как мужчина?” - Потребовал Снейк, но его собственная головная боль возвращалась. Это было так же интенсивно, как и то, что он испытал ранее. Доктор Хантер сказал, что это было из-за Психомана и его ментального оружия.
  
  Снейк попытался вытащить свой SOCOM, но эта штука застряла у него в кобуре. Кто-то замазал его цементом!
  
  Нет, это галлюцинация!
  
  Но, как он ни старался, Снейк не смог вытащить пистолет из кобуры. На самом деле, рукоятка была горячей— горячей, как огонь! Ему пришлось выпустить его и подуть на руку.
  
  Мантис-псих маниакально расхохотался. “Возникли небольшие проблемы с твоим вооружением, Снейк?
  
  Снейк отступил, переместившись за богато украшенный стол. Должна была быть какая-то защита, которую он мог бы использовать против этой штуки. Он схватил со стола нож для вскрытия писем и запустил им в Психо Мантиса, но острый инструмент перестал вращаться в воздухе и просто упал на пол.
  
  “Жалкая змея!” - мужчина рассмеялся. “Неужели ты не можешь придумать что-нибудь получше этого?”
  
  Снейк запрыгнул на крышку стола, а затем ухватился за ноги парящего человека в попытке стащить его на землю. Но Психомантис исчез, а Снейк упал на пол рядом с Мерил. Он взял ее Desert Eagle, но она тоже была обжигающе горячей. Ему пришлось бросить это, прежде чем эта штука обожгла ему руку.
  
  На самом деле не жарко! Это иллюзия!
  
  Он попытался поднять его снова, но власть злодея над восприятием Снейка была слишком велика. Как бы он ни боролся с этой мыслью, рукоятка пистолета все еще была слишком горячей, чтобы к ней прикасаться. На самом деле, металл светился красным, как будто он находился в доменной печи.
  
  “Будь ты проклят!” Снейк закричал, но Псих Богомол просто рассмеялся в своей отвратительной манере.
  
  “Змея!”
  
  Голос был знакомым. Он обернулся и увидел худощавого, подтянутого мужчину лет пятидесяти, стоящего у стены. Он носил солнцезащитные очки, которые Снейк знал слишком хорошо.
  
  “Мастер Миллер!” Снейк плакал. “Как ты сюда попал?”
  
  “Нет времени на болтовню, Снейк. Мы должны бежать и убраться подальше от этого клоуна ”. Миллер протянул руку, чтобы помочь своему бывшему стажеру на полу.
  
  Совершенно сбитый с толку, Снейк оглядел комнату. Психо-богомола нигде не было видно. Мерил все еще лежала на полу без сознания. Когда он сделал движение к ней, Миллер сказала: “Забудь о ней, Снейк. Она только замедлит тебя, как ты и говорил ей ”.
  
  “Но она племянница Кэмпбелла”.
  
  “Забудь о ее солдате! Это приказ”.
  
  Смирившись, Снейк последовал за мастером Миллером из комнаты командира в—
  
  Парк развлечений под открытым небом.
  
  “Что за...” Снейк был полностью ошеломлен видом, звуками и запахами очень знакомого midway.
  
  Я был здесь раньше…
  
  “Узнаешь это, Снейк?” Спросил Миллер. “Ты часто приходил сюда, когда был маленьким”.
  
  Это было правдой. Они стояли на полпути к Kiddieland, небольшому частному тематическому парку в маленьком городке в штате Орегон, где он прожил первые десять лет своей жизни. Он посещал Детскую страну по крайней мере раз в неделю в летние месяцы, когда заведение всегда было открыто. Когда он не тренировался.
  
  “Как мы сюда попали? Мастер Миллер, что, черт возьми, происходит?” Потребовалось многое, чтобы напугать Снейка, но в тот момент он был полон трепета, подобного которому он не испытывал годами.
  
  Этого не может быть!
  
  Но это казалось таким реальным. Была ночь, и парк был полон людей: родители со своими маленькими детьми, подростки, бегающие туда-сюда, зазывалы перед “азартными играми” и аттракционами — замечательными аттракционами. Снейк любил быстрые аттракционы, особенно американские горки Mad Mouse. В Kiddieland не было огромных, современных высокотехнологичных подставок. Парк развлечений был “олдскульным”: аттракционы состояли из традиционных развлечений, таких как Tilt-A-Whirl, Octopus и Zipper. Из громкоговорителей по всей территории звучала карнавальная музыка, смешиваясь с радостными криками детей. Разноцветные огни осветили помещение. Сенсорная перегрузка заставила Снейка снова почувствовать себя восьмилетним.
  
  “Почему мы здесь?” Он спросил мастера Миллера.
  
  Но его тренера больше не было рядом с ним. На самом деле, Снейк был совершенно один в парке. Толпы внезапно исчезли. Свет погас, и все погрузилось во тьму. Музыка и радостные крики продолжали наполнять воздух, но вокруг никого не было.Это было так, как если бы он стоял в парке призраков. Аттракционы и аркады были давно закрыты, но духи древних гостей все еще играли там под ночным небом, которое было покровом глубокого, мрачного страха.
  
  Снейк закрыл глаза и попытался сосредоточиться. Это был один из трюков Psycho Mantis. Это должно было быть. Но как он ни старался, Снейк не мог избавиться от могущественной иллюзии. Единственное, что он мог сделать, это пройти через середину пути и посмотреть на эту реликвию из своего прошлого.
  
  Ближе к концу основной части был The Fun House. Ему всегда нравился веселый дом. Это было не особенно страшно, но в нем были все обычные атрибуты: изогнутые зеркала, слайды, клоуны из "джека в коробке", которые появлялись, когда вы меньше всего этого ожидали, качающиеся полы и зеркальный лабиринт.
  
  У входа стояла женщина. У нее были рыжие волосы и симпатичная..
  
  Мерил!
  
  Она помахала рукой и поманила его зайти в Дом развлечений. Он хотел крикнуть и предупредить ее, чтобы она не заходила. Это должно было быть ловушкой. Кроме того, парк был закрыт; никто не управлял аттракционами и не брал билеты. Но Снейк не мог выдавить ни слова изо рта. Это было похоже на то, что происходило в снах, в которых ваши ноги были слишком тяжелыми, чтобы бежать, или ваш голос звучал шепотом.
  
  Мерил исчезла в здании, не оставив Снейку иного выбора, кроме как следовать за ней. Он взбежал по ступенькам, прошел через турникет и вошел в темный, зловещий аттракцион. С выключенным светом место выглядело гораздо более зловещим, чем обычно. Но все механизмы работали, включая самое первое “препятствие” - пол, который раскачивался взад-вперед. Хитрость заключалась в том, чтобы сохранять равновесие, когда вы переходили на другую сторону. Многие дети падали и скользили по наклонному полу — часто специально, - смеясь как сумасшедшие. Снейк всегда играл по правилам и действительно пытался пройти без падений. Он никогда не подводил.
  
  Однако на этот раз, как только он ступил на платформу, она наклонилась так высоко, что он не смог удержаться, чтобы не упасть и не соскользнуть к краю. Ему удалось затормозить и не дать своему телу упасть с платформы—
  
  Но раньше там была стена, чтобы дети не падали ...!
  
  — которая впадала в огромную расщелину небытия. На самом деле, это было небо, полное звезд! Это было так, как если бы Снейк держался за край известной Вселенной, и если бы он отпустил, то потерялся бы в бесконечной бездне внешнего пространства.
  
  Не смотри!
  
  Он заставил себя сосредоточиться на арке с другой стороны наклонной платформы, той, что вела из комнаты. Мерил стояла там и ждала его. Она показывала на него пальцем и смеялась.
  
  “Посмотрите на легендарного Солида Снейка!” - хихикнула она. “Он даже не может стоять на своих собственных ногах!”
  
  В наклонном деревянном полу были углубления, достаточно глубокие, чтобы Снейк мог ухватиться за них кончиками пальцев. Используя всю силу, на которую был способен, и не обращая внимания на боль в пальцах, он медленно поднимался по платформе. Казалось, это заняло вечность, но через несколько минут он сделал это. Он скатился с наклонного пола на металлическую сетку у арки. Мерил там больше не было. Снейк встал, прошел через арку и оказался в комнате, уставленной кривыми зеркалами.
  
  Он вспомнил, как смеялся над забавными формами своего тела, когда стоял перед зеркалами. Одно зеркало сделало его коротким и толстым, другое - высоким и тощим с большой головой, а еще одно дало ему очень широкое туловище, но с крошечными ногами. Однако на этот раз, когда Снейк подошел к первому зеркалу, он увидел Мерил. Казалось, она была заперта внутри. На ее лице было выражение ужаса, когда она ударилась о свою сторону зеркала.
  
  “Помоги мне, змея! Вытащите меня!”
  
  Снейк осмотрел боковые стороны зеркала, но оно было прочно прикреплено к стене. Он ничего не мог поделать. Он перешел к следующему зеркалу и увидел Отакона в таком же затруднительном положении. Молодой человек дрожал от страха.
  
  “Змея! Ты можешь вытащить меня отсюда?” Отакон закричал. “Они собираются убить меня! Помогите мне!”
  
  Чувствуя себя все более беспомощным, Снейк перешел к третьему зеркалу. Внутри был человек в форме, которого он не видел много-много лет. В отличие от двух других заключенных, он стоял молча, смирившись с тем, что он в ловушке, и зная, что с этим ничего нельзя поделать.
  
  “Большой босс?” Прошептал Снейк. “Это ты?” - спросил я.
  
  Солдат улыбнулся ему. “Да, сын мой. Ты скучал по мне?”
  
  Снейк ударился о стеклянное зеркало, но оно оказалось слишком прочным, чтобы разбиться. “Почему ты здесь? Что происходит?”
  
  “Сынок, они собираются убить меня, если ты не скажешь мне коды деактивации”.
  
  “Но...ты уже мертв!” На самом деле, Снейк убил человека своими собственными руками. Его собственный отец. Большой босс. И все же он был здесь, живой и дышащий.
  
  “Пожалуйста, сынок”, - умолял он. “Дай мне коды. Если ты этого не сделаешь, я умру ужасной смертью ”.
  
  Нет. Это не реально. Этого НЕ МОЖЕТ БЫТЬ!
  
  Затем из носа и рта Биг Босса потекла кровь.
  
  “Да, это больно, Снейк!” Он крепко зажмурился.
  
  “Большой босс!” Снейк закричал: “Я не знаю кодов! Они уже есть у них! Бейкер и Андерсон поговорили! У них уже есть проклятые коды!”
  
  Человек за зеркалом издал кровавый вопль убийства, когда его голова начала раскалываться на части!Мозги и добро потекли из трещин в одном из самых гротескных проявлений ужасов, которые Снейк когда-либо видел.
  
  Оперативник упал на колени и закричал: “НЕТ! ЭТО ... ... НЕ... РЕАЛЬНО!!”
  
  — и снова оказался на покрытом ковром полу в комнате командира. Мерил все еще лежала рядом с ним. А Психо-Богомол парил в воздухе в нескольких футах от нас, смеясь.
  
  Это была галлюцинация! И я сломал это!
  
  “Ты сильный воин, Солид Снейк”, - сказал Мантис. “У тебя здоровый разум и твердое сердце. Ты сопротивлялся моим маленьким играм разума. Очень достойно восхищения! Но тебе все равно не сравниться с моими способностями!”
  
  Прежде чем у Снейка появился шанс оправиться от “поездки”, которую он только что пережил, три антикварных стула в комнате взлетели в воздух, а затем были яростно брошены в него. Снейк распластался на полу, чтобы избежать их ударов.
  
  “Психокинез!” Злодей злорадствовал. “Оружие богов!”
  
  За стульями последовали две металлические урны. Левитировали, а затем устремились на Снейка, как будто их выпустили из пушек. Ему удалось увернуться от одного, но второй задел его левое плечо и отскочил. Боль была сильной, но и близко не такой сильной, как была бы, если бы он ударил в полную силу.
  
  Прикрепленный к стене трофей в виде головы оленя отделился от таблички и приблизился к Снейку. Острые наконечники из оленьих рогов, безусловно, нанесут гораздо больший ущерб, чем стулья или урны. Не задумываясь, рука Снейка потянулась к SOCOM в кобуре, и он вытащил его. Он сделал три быстрых выстрела подряд и разнес голову оленя на куски, выбив ее из воздуха.
  
  У меня в руке пистолет! Он больше не заедает!
  
  Психо-Богомол больше не смеялся. Вместо этого злодей сосредоточился на создании иллюзии, что рукоятка пистолета снова стала горячей. Однако на этот раз Снейк смог удержать его.
  
  “На этот раз это не сработает, Богомол”, - сказал Снейк сквозь стиснутые зубы. Он заставил себя сжать SOCOM, независимо от того, что его болевые рецепторы говорили его мозгу. Он поднял пистолет и направил его на Психо Мантиса, но тот внезапно стал чрезвычайно тяжелым. Снейк держал его двумя руками, но казалось, что он прибавил в весе пятьсот фунтов. У него не было выбора, кроме как бросить это.
  
  Когда Мантис снова неудержимо расхохотался, книги полетели с полок у Снейка. Они бомбардировали его, как камни, прижимая его спиной к столу. Он закрыл лицо руками, чтобы защититься, а затем свернулся калачиком на полу.
  
  Почему он смог нарисовать SOCOM раньше? Ответ должен был заключаться в том, что Psycho Mantis мог выполнять не так много телекинетических задач одновременно. Если бы Снейк мог занять своего противника метанием предметов, возможно, он смог бы поднять пистолет и произвести выстрел.
  
  Помня об этом, Снейк резко и смело встал и побежал к двери. Один из бюстов в кожаной маске слетел с пьедестала и устремился на Снейка, преграждая ему путь. Оперативник пригнулся и немедленно повернулся обратно к столу. Другой бюст взлетел и присоединился к своему аналогу, превратившись в управляемые ракеты, следующие за Снейком по комнате. Куда бы он ни пошел, мраморные бюсты следовали за ним по пятам, поскольку Психо-Богомол ждал идеальной возможности разбить один из них о голову Снейка. Результатом наверняка была бы смерть.
  
  “Делай все, что в твоих силах, цирковой урод!” Снейк кричал, делая зигзаги по комнате. “Они оставили твою клетку на шоу незапертой, Богомол? Разве ты не скучаешь по жизни с гиками?”
  
  Очевидно, что Psycho Mantis не любили насмешек. Злодей призвал всю свою мощь, чтобы высвободить каждый предмет в комнате, который не был закреплен. Бюсты the turns, стулья, книги, даже тяжелый письменный стол из красного дерева и удобный диван — все это поднялось в воздух, готовое обрушиться на Снейка. Но в решающий момент, когда все было над землей, Снейк выполнил бросок вперед по полу, взял SOCOM в одну руку, развернулся в приседающее положение и выпустил две пули в Psycho Mantis.
  
  Мужчина закричал и упал на пол вместе со всеми предметами. На Снейка обрушились десятки книг, но он был избавлен от попадания тяжелых предметов. Обе пули пробили грудь Богомола. Кровь лилась из ран, когда мужчина слабо пытался отползти в безопасное место.
  
  Снейк встал, направив SOCOM на голову Мантиса, и сказал: “Игра окончена, урод”.
  
  Мужчина хрипел, когда дышал, очевидно, изо всех сил пытаясь вдохнуть кислород. “Ты...действительно...могущественен ... но я знаю ... твое слабое место!”
  
  “Заткнись и помолись”.
  
  Мерил, - скомандовал Мантис, - встань так, чтобы он мог ... видеть тебя ... и вышиби себе мозги!”
  
  Как по команде, Мерил встряхнулась, чтобы проснуться, поднялась с пола, взяла свой Desert Eagle и поднесла его к виску. Снейк мог видеть, что она боролась с психической командой, потому что она попыталась убрать руку с пистолетом левой.
  
  "Дезерт Игл" выстрелил!
  
  Но Мерил удалось вовремя повернуть голову. Струйка крови стекала по ее лбу; пуля, должно быть, оцарапала ей кожу головы.
  
  “Стрелять…сам!” Потребовал Богомол.
  
  “Остановись! Мерил!”
  
  Снейк выпустил пулю в коленную чашечку Психо Мантиса. Злодей закричал в агонии; в то же время Мерил смогла отвести пистолет от своего лица. Затем Снейк бросил SOCOM, шагнул вперед, схватил Мерил за руку с пистолетом и перекинул ее через плечо. Она выронила пистолет и врезалась в стол красного дерева, снова потеряв сознание.
  
  Снейк подобрал свое оружие и подошел к тому месту, где лежал Псих Богомол. Дыхание мужчины теперь было очень поверхностным и принужденным.
  
  “Я...небыл able...to прочитай свое... будущее”, - выдохнул Мантис.
  
  “Сильному человеку не нужно читать будущее. Он делает свой собственный ”.
  
  Богомол кашлянул. “Возможно ... Но позвольте мне попробовать ... Пожалуйста... снимите с меня маску”.
  
  Снейк не думал, что это может повредить. Он опустился на колени рядом с умирающим человеком и снял противогаз. Под ним было покрытое ужасными шрамами существо с лицом, которым Дарт Вейдер из "Монстра Франкенштейна" не хотел бы обладать.
  
  ”Чтобы добраться до ... подземной базы технического обслуживания Metal Gear ... вы должны пройти через…потайная дверь. За книжным шкафом.”
  
  “Продолжай”.
  
  “Пройдите мимо ... вышек связи. Используй проход в башне.”
  
  “Зачем ты мне это рассказываешь?”
  
  “Я могу читать мысли людей. В моей жизни…Я прочитал прошлое ... настоящее ... и будущее тысяч мужчин и женщин ...”
  
  Мерил начала шевелиться. Снейк взглянул на нее, чтобы убедиться, что с ней все в порядке. Через мгновение она встала, покачала головой и медленно подошла к ним. Когда она увидела лицо Мантиса, она сказала: “Фу, мерзость...”
  
  Богомол напрягся, чтобы продолжить. “Каждый разум, в который я заглядывал ... был наполнен одним и тем же ... единственным объектом навязчивых идей. Этот эгоистичный... и atavistic...desire...to передавайте свое семя. Этого было достаточно…чтобы меня затошнило. Каждое живое существо ... на этой планете ... существует для того, чтобы бездумно передавать ... свою ДНК. Мы созданы таким образом. И вот почему ... идет война. Но ты…отличаются. Ты тот same...as мы. У нас нет прошлого. Будущего нет. Мы live...in момент. Это наша единственная цель. Люди не были designed...to приносите друг другу ... счастье. С того момента, как нас забросили в этот мир ... нам суждено ни в чем друг другу не уступать…но боль и страдание”.
  
  Снейк и Мерил переглянулись. Этот человек был таким же сумасшедшим, как и все обитатели сумасшедшего дома, вместе взятые.
  
  “Первый человек, чей разум…Я читал ... был моим отцом. Я не видел ничего, кроме... отвращения и ненависти ко мне…в его сердце. Моя мать died...in роды, и он презирал меня…за это. Я думал, что мой отец собирался.... убить меня. Вот тогда мое будущее ... исчезло. Я также потерял свое прошлое. Когда я пришел в себя, деревня... была охвачена пламенем ”.
  
  “Ты хочешь сказать, что сжег свою деревню дотла, чтобы похоронить свое прошлое?” Спросил Снейк.
  
  “Я вижу, ты перенес ту же ... травму”. Богомол смеялся изо всех сил, но это был мрачный, злой смех. “Мы действительно одинаковые ... ты и я ... Мир стал интереснее ... с такими людьми, как ты в нем ...”
  
  “Он сумасшедший”, - прошептала Мерил, констатируя очевидное.
  
  “Я никогда не соглашался…с революцией босса…Его мечты о завоевании мира…меня это не интересует.Я просто хотел оправдаться…убить столько людей, сколько смогу ”.
  
  “Ты монстр!” Она кричала.
  
  “Пусть он говорит”, - отрезал Снейк. “У него осталось не так много времени”.
  
  “Я видел... истинное зло. Ты, Снейк. Ты прямо как... Босс. Нет, ты еще хуже. По сравнению с тобой я не так уж плох. Подожди ... Я вижу тебя…Должно быть, пройдут десятилетия с этого момента…Ты старая... с пистолетом во рту...” Мантис взглянул на Мерил. “Я тоже прочитал ... ее будущее. Вы занимаете большую place...in ее сердце.”
  
  Мерил издала тихий вздох.
  
  “Но я не ... знаю ... сможет ли ваше будущее…лежат вместе. У меня есть просьба.”
  
  “Что?” - спросил я.
  
  “Пожалуйста... наденьте мою маску обратно”.
  
  Змея обязана. Дыхание мужчины было едва слышно.
  
  “Прежде чем я умру...” Мантис кашлянул, “я хочу быть самим собой. Я хочу, чтобы меня оставили alone...in мой собственный мир. Я... открою тебе дверь ”.
  
  В задней части одной из книжных полок за упавшим столом раздался щелчок. Весь книжный шкаф сдвинулся в сторону, открывая темный проход.
  
  Теперь, очень ослабев, Мантис сказал: “Это первый раз, когда ... я когда-либо использовал свой power...to помогите кому-нибудь. Это strange...it ощущения вроде как ... приятные ”.
  
  Выдох был окончательным и абсолютным. Снейк и Мерил на мгновение замерли, пытаясь осознать то, чему они только что стали свидетелями. Через мгновение она повернулась к Снейку и сказала: “Мне так жаль”.
  
  “Для чего?”
  
  “Как я мог позволить ему так контролировать мой разум?”
  
  “Если ты собираешься сомневаться в себе, я оставлю тебя здесь”, - ответил Снейк.
  
  Она кивнула и сделала глубокий вдох. “Ты прав”.
  
  “Никогда не сомневайся в себе. Просто позволь этому сделать тебя сильнее. Извлеките из этого урок”.
  
  Ты прав. Я не позволю этому случиться снова ”.
  
  Снейк двинулся к открытому книжному шкафу. “Это выход? Как он сказал? Это то, что ты собирался показать мне в этом месте?”
  
  “Змея…Я ничего не знал об этой комнате. Что-то подсказывало мне привести вас сюда. Это был он. Мне жаль. Змея? Могу я спросить тебя кое о чем?”
  
  “Что?” - спросил я.
  
  “О том, что он сказал ... о нас”.
  
  “Что это сейчас? В чем проблема?” Его голос звучал раздраженно.
  
  “О, ничего. Неважно. Эй, как тебя по-настоящему зовут?
  
  Он вздохнул. “Имя ничего не значит на поле боя. Единственное, что имеет значение, - это выживание ”.
  
  “Сколько тебе лет?”
  
  “Достаточно взрослый, чтобы знать, как выглядит смерть”.
  
  “Есть семья?”
  
  “Нет, но меня воспитывали многие люди”.
  
  Затем она тихо, почти неслышно спросила: “Есть ли кто-нибудь, кто тебе нравится?”
  
  “Меня никогда не интересовала ничья другая жизнь”.
  
  “Значит, вы все - одно целое? Прямо как сказал Мантис?”
  
  Он стоял в открытом дверном проеме, спиной к ней. “Другие люди просто усложняют мою жизнь. Я не люблю ввязываться ”.
  
  “Ты... ты грустный, одинокий человек”.
  
  Он не собирался возражать. “Давай, поехали”.
  
  
  
  Вернувшись в комнату управления в обнаружении подводной лодки, доктор Хантер обратился к Кемпбеллу и сказал: “Похоже, что ваша племянница будет в порядке.”
  
  “Промывание мозгов пройдет, верно?” - спросил ее полковник.
  
  “Да. Но почему Снейк зашел так далеко, чтобы спасти ее? Ради тебя? Или она ему нравится?”
  
  Кэмпбелл почувствовал себя отрезвленным всем, что только что произошло. “Наоми, это правда, что Снейк убил много людей, но это не значит, что у него нет сердца”.
  
  
  
  15
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  Каменная лестница вела от открытого книжного шкафа в темный, сырой коридор. Это напомнило Снейку подземелья средневековых шотландских замков, в которых он побывал много лет назад. Мерил потерла руки и поежилась.
  
  “Здесь, внизу, холодно”.
  
  “Да. Тебе следовало надеть свитер ”.
  
  “Прости, папа.Я оставил его дома.”
  
  Они прошли по проходу несколько футов, пока каменная кладка не закончилась. С этого момента стены, земля и потолок превратились в туннель из натурального камня.
  
  “Это подземная пещера”, - заметила Мерил.
  
  Освещение было минимальным. Снейк включил фонарик на плече своего костюма, и это обеспечило достаточное освещение, чтобы они могли видеть, куда идут. Проход извивался и поворачивал и в какой-то момент разветвлялся в двух направлениях. Левый туннель был явно меньше.
  
  “В какую сторону нам идти?” Она спросила.
  
  Словно в ответ, несколько завываний пронеслись по туннелям.
  
  “Волки?”
  
  Снейк выслушал и ответил: “Нет. Волкодавы. Наполовину волк, наполовину хаски.”
  
  “Откуда ты так много знаешь?”
  
  “Я катаюсь на собачьих упряжках. Я гонщик”.
  
  “Опасны ли собаки-волки?”
  
  “Они могут быть. Они не ручные, если ты это имеешь в виду ”.
  
  Она сделала глубокий вдох. “Ладно. Почему бы мне не выбрать правильную вилку? Вы поворачиваете налево. Если окажется, что один из них - тупик, мы свяжемся друг с другом по кодеку и встретимся здесь. Как тебе это?”
  
  “Звучит как план”.
  
  Снейку было неудобно отпускать ее одну, но до сих пор она держалась довольно хорошо. Он мог не беспокоиться о ней. У него была работа, которую нужно было делать, и не важно, как сильно ему начинала нравиться девушка, он не собирался позволять ей вмешиваться в миссию.
  
  Он пригнул голову и двинулся в туннель с самым низким потолком. Было больно одновременно сгибаться в пояснице и ходить, но он мог это вынести. Туннель продолжался лабиринтом извилистых проходов, все похожие друг на друга, и на мгновение Снейк испугался, что может заблудиться или застрять. Чтобы усилить его беспокойство, примерно через сотню футов проход сузился, а потолок опустился. Ему пришлось бы ползти.
  
  Встроенные наколенники в его костюме были полезны. Он двигался по холодному мокрому камню почти десять минут, пока, наконец, туннель не начал расширяться. Еще несколько футов, и он снова мог стоять. В конце концов, проход снова открылся в большую пещеру. В конце концов, проход открылся в большую пещеру с очень высоким потолком. Со сталактитов капала холодная вода, и по всему полу пещеры были лужи. В какой-то части лед на стенах растаял, и на земле была мягкая грязь, смешанная с камнями. Ему придется быть осторожным.
  
  Еще один волчий вой раздался гораздо ближе, чем раньше, Снейк решил, что животное, вероятно, находится где-то в пещере.
  
  Он ввел частоту Мерил в кодек. “Мерил?”
  
  “Да?”
  
  “Как у тебя дела?”
  
  “Я в большой пещере”.
  
  “Я тоже. Вероятно, это тот же самый. Давайте посмотрим, сможем ли мы встретиться в северном конце.осторожно. Здесь могут быть волкодавы”.
  
  “Хорошо”.
  
  Он завершил работу и продолжил двигаться вперед. В какой-то момент он подошел к большому валуну, который когда-то был частью потолка. Он обогнул его и наткнулся не на одного волкодава, а на стаю из четырех.
  
  Господи!
  
  Животные зарычали, и их глаза засветились красным в темноте пещеры. Двое впереди заботились о своих клыках. Один из них залаял.
  
  “Полегче, собачки”.
  
  Он протянул руки ладонями вверх, как и положено делать. Конечно, это обычно срабатывало только тогда, когда собаки были несколько одомашнены. Эти животные были дикими и огромными, весом 120 фунтов или больше каждое. Они могли оторвать плоть от человека за считанные секунды.
  
  Двое впереди подкрались вперед, их рычание усилилось.
  
  Снейк не хотел убивать их, но убил бы, если бы пришлось. Но была и другая альтернатива. Он медленно открыл сумку и достал светошумовую гранату, которая была другим названием светошумовой гранаты. Двигаясь со скоростью улитки и сохраняя совершенно неподвижные ноги, он поднес гранату ко рту, вытащил чеку зубами, сосчитал до четырех. Затем он бросил взрывчатку в рюкзак и сразу же присел и прикрыл голову.
  
  Сильно заряженный магний гранаты взорвался, вызвав вспышку, которая вырубила бы большинство животных и людей. Снейк подождал несколько секунд, а затем посмотрел, какой ущерб он нанес.
  
  Все четыре волкодава лежали на земле. Он осторожно приблизился к ним, положил руку на шкуру лидера и почувствовал его дыхание. Они все были еще живы. Удовлетворенный, Снейк двинулся дальше.
  
  “Привет!” Впереди была Мерил. “Что случилось?” Она что-то держала в руках.
  
  “Пришлось уложить в постель нескольких волкодавов”. Снейк отметила, что у нее был живой щенок волкодава.
  
  “Ты ранен?” Спросила Мерил.
  
  “Нет. Где ты это нашел?”
  
  “Он бродил вон там, искал маму. Разве он не милый?”
  
  “Думаю, я только что уложил его мамочку спать. Поставьте его вон туда, к остальным. У нас нет времени спасать животных ”.
  
  “Я думал, ты любишь собак”.
  
  “Я верю. Когда я дома, а не в разгаре миссии!”
  
  “Ладно, ладно”. Она подбежала к спящей стае животных и выпустила щенка на волю. Он быстро подбежал к одной из собак-волков, сел рядом с ней и начал лизать шкуру своей мамы.
  
  “С ним все будет в порядке. Давай. Послушайте, я думаю, я вижу выход из этого положения ”. Снейк указал на большое отверстие в северной стене пещеры.
  
  “По-моему, звучит неплохо”.
  
  Выйдя из пещеры, пара оказалась в рукотворном подземном переходе с высоким потолком и полом из стали. В стенах были неглубокие ниши через каждые десять футов. Снейк прикинул, что туннель был длиной около пятидесяти ярдов. В конце было основание первой коммуникационной вышки. Они могли видеть два нижних этажа того, что казалось стройным, но массивным сооружением, которое выступало сквозь потолок и возвышалось над поверхностью. Он был сделан из стальной решетки с перекрещивающимися узорами. За свою жизнь Снейк немного изучал архитектуру — это был необходимый предмет для любого, кто хотел научиться проникать в здания, — и дизайн башни напомнил ему работу китайского архитектора И. М. Пея.
  
  “Какой высоты башни?” Спросил Снейк.
  
  “Я не уверен. Двадцать, тридцать этажей?”
  
  “Я надеюсь, что их лифты работают”.
  
  Она начала двигаться вперед, но он схватил ее за руку. “Подожди! Позвольте мне кое-что проверить”. Он вытащил миноискатель и включил его.
  
  Три клеймора лежали под сталью прямо перед ними.
  
  “Кажется, я только что снова спас тебе жизнь”, - сказал он.
  
  Глаза Мерил расширились. “Спасибо. Это все, что есть? Всего три?’
  
  “Похоже на то”. Она изучила расположение на мониторе детектора. “Хорошо, я поведу”. С изящным самообладанием, которым могла обладать только женщина, Мерил легко переместилась между местами расположения шахт и встала с другой стороны. “Чего ты ждешь?”
  
  Ему нравилось наблюдать за ее формой, но он просто ухмыльнулся в ответ.
  
  Она скорчила гримасу и уперла руки в бедра, но Снейк знал, что она не возражает против внимания. Он быстро пошел по ее стопам и избежал опасности.
  
  Они продолжали идти вперед по туннелю. Тишина была жуткой, но они инстинктивно прекратили разговор, потому что эффект эха был сильным в проходе. Даже их шаги, какими бы легкими они ни пытались ступать, имели тенденцию отдаваться эхом. Когда они добрались до середины пути, Снейку показалось, что он увидел вспышку красного света. Он моргнул и посмотрел на Мерил. Конечно же, на ее груди между грудями была красная точка.
  
  Это был лазерный прицел.
  
  “Мерил!”
  
  “Что это?”
  
  “Пригнись!”
  
  Он оттолкнул ее с дороги, но было слишком поздно. Выстрел разнесся по всему коридору, и красный цветок крови брызнул на ее левое плечо. Она закричала от боли, но не поняла, что в нее стреляли. Снейк начал атаковать ее, но снайпер выпустил еще один снаряд, попав ей в бок чуть выше талии. На этот раз она проиграла по счету. Еще одна пуля попала в металлический пол между Снейком и его упавшим товарищем, заставив его отступить и укрыться в одной из ниш сбоку.
  
  “Мерил!” Его товарищ лежал позади него примерно в двадцати футах - на виду у снайпера. Она бросила Desert Eagle в нескольких футах от себя, и снайперская винтовка PSG-1 также лежала рядом с ней. Мерил попыталась поднять винтовку, но не смогла с этим справиться. Вместо этого она потянулась к пистолету здоровой рукой, но он был примерно на фут дальше, чем нужно. Она стиснула зубы и потянулась за осколком, но очередной выстрел снайпера оставил вмятину на металлическом полу в нескольких дюймах от ее пальцев.
  
  “Змея! Оставь меня и беги!”
  
  “Мерил!” Снейк услышал в ее голосе больше разочарования, чем боли. “Я думаю…В конце концов, я новичок...!”
  
  “Не волнуйся, Мерил. Они хотят меня!”
  
  “Я know...it это самый старый трюк в книге…Снайпер использует меня как приманку, чтобы выманить тебя ”.
  
  Снейк выругался про себя. Он боялся, что это произойдет.
  
  “Пристрели меня, змея!” Она плакала.
  
  “Нет!”
  
  “Я обещал…Я бы не стал тебя тормозить!”
  
  “Не двигаться!”
  
  “Я все еще могу помочь…Я хочу помочь тебе...”
  
  “Успокойся! Побереги свои силы!”
  
  Теперь она плакала. “Я был дураком! Я хотел быть солдатом…Змея, пожалуйста! Спаси себя! Продолжайте жить ... и не разочаровывайтесь в людях!”
  
  Он знал, что она была права. Он ничего не мог для нее сделать. Если бы он даже попытался оттащить ее в укрытие, снайпер снял бы его.
  
  “Убирайся отсюда!” Она закричала. “Просто... не забывай меня...”
  
  Снейк посмотрел на снайперскую винтовку сбоку от Мерил. Если бы он смог заполучить это, у него мог бы появиться шанс на бой.
  
  “Змея?” В кодеке был Кэмпбелл.
  
  “Да?”
  
  “Это ловушка! Уловка снайпера, чтобы выманить вас. Если ты пойдешь помогать Мерил, тебя уберут. Не делай этого!”
  
  Снейк слышал боль в голосе полковника. Он говорил о своей племяннице.
  
  “Я знаю это, полковник. Но я не могу просто оставить ее там ”. Так много для того, чтобы не беспокоиться о ней и не позволять ей вмешиваться в миссию. Доктор Хантер заговорил. “Должно быть, это Sniper Wolf, лучший стрелок FOXHOUND”.
  
  “Разве снайперы обычно не работают парами?”
  
  “Да, но не она. Я знаю ее. Она может ждать часами, днями или неделями. Для нее это не имеет значения. Она просто наблюдает и ждет, когда ты раскроешься ”.
  
  “Может и так, но Мерил не сможет продержаться так долго”.
  
  “Снейк, ты видишь Волка с того места, где ты находишься?” Спросила Наоми.
  
  “Я думаю, она на втором этаже башни. Между ”здесь" и "там" спрятаться негде ".
  
  Голос Кэмпбелла дрогнул. “Если Волк на коммуникационной вышке, они, она, прекрасно тебя видят! Это классическая позиция снайпера. На таком расстоянии вы не сможете поразить ее стандартным оружием!”
  
  “Полковник, успокойтесь”, - сказал Снейк. “У Мерил есть снайперская винтовка. Я собираюсь спасти ее, чего бы это ни стоило ”.
  
  Бывший лидер FOXHOUND тяжело дышал, но слова Снейка, казалось, немного успокоили его. “Ладно. Спасибо.”
  
  Снейк услышал, как Наоми Хантер издала какой-то звук. “Наоми? Ты что-то сказал?”
  
  “Ничего”, - ответил доктор. “Я просто удивлен, что ты готов пожертвовать собой. У тебя гены солдата, а не спасителя ”.
  
  “Ты пытаешься сказать, что я заинтересован только в спасении собственной шкуры?”
  
  “Я бы не стал заходить так далеко, но...”
  
  “Я не знаю, на что, черт возьми, похожи мои гены, и мне все равно. Я действую инстинктивно. Я спасу Мерил. Мне не нужны оправдания. И я тоже не делаю это для кого-то другого. Я сохраню Мерил для себя. Полковник, не волнуйтесь!”
  
  “Снейк, я не имел в виду…Мне жаль”, - сказал доктор Хантер. “Я понимаю”.
  
  Он отключился и оценил расстояние между собой и винтовкой. Старое клише “так близко, но так далеко”, безусловно, применимо. Снейк подумал о том, что у него есть в инвентаре, что могло бы помочь.
  
  Вспышка! У него в сумке остался один. Создаваемого им взрыва могло быть достаточно, чтобы временно замаскировать то, что он делал. Снайпер не смог бы прицелиться в него с помощью короткой, яркой вспышки. Это была его единственная надежда.
  
  Он достал гранату и прикинул, куда лучше всего ее бросить. Пока он прикрывал область перед Мерилом, с ним все должно быть в порядке. Не теряя ни секунды, он вытащил чеку, отбросил ее на двадцать футов в проход и приготовился сделать свой ход. Он предвидел взрыв и вышел из-за своего укрытия. Он надеялся, что Sniper Wolf попытается застрелить его, но затем будет ослеплен вспышкой. Светошум сработал, как и было задумано, обдав Снейка волной горячего дыхания, когда он бежал к позиции Мерил. Взрыв сбил его с ног, но он был осторожен, чтобы не смотреть на яркость мгновенного пламени. Если бы он не ожидал детонации, он был бы оглушен. Как бы то ни было, ему пришлось ползти к Мерил.
  
  Ему потребовалась секунда, чтобы изучить ее лицо. Она была без сознания. Снейк сжал ее руку, схватил PSG-1, встал и побежал к противоположной стороне прохода и укрылся в нише. Он проверил, что магазин полон, в патроннике шесть патронов, лег ничком на землю и осторожно обнажил винтовку, свои руки и голову.
  
  “Снейк, это Насташа”.
  
  Снейк взглянул на монитор своего кодека. “Не могу сейчас общаться, Насташа. Я немного занят”.
  
  “Полковник попросил меня дать вам совет. У тебя есть PSG-1. Это верно?
  
  “Да. Он принадлежал Мерил”.
  
  “Превосходно. Это одна из лучших снайперских винтовок в мире. Он достаточно точен, чтобы стрелять чисто через квадрат в две целых пять десятых сантиметра с расстояния в сто метров. И это полуавтоматическая винтовка, в отличие от других снайперских винтовок. Просто помни, Снейк, малейшая дрожь может привести к тому, что ты промахнешься на несколько дюймов мимо своей цели. Старайтесь держать руки как можно неподвижнее.”
  
  “Спасибо, Насташа. Ты только что напомнил мне. У меня есть с собой немного диазепама. Это успокоит нервы”.
  
  Доктор Хантер прервал: “Я тоже собирался предложить это”.
  
  Снейк нашел коробочку с таблетками у себя на поясе и принял быстродействующий препарат, который оказывал успокаивающее действие на испытуемых. Обычно для достижения эффекта требовалось не менее двадцати минут, но медицинский отдел FOXHOUND разработал сублингвальную таблетку, которая растворялась и действовала за считанные секунды.
  
  Минуту спустя он был готов.
  
  Давай, сучка. Покажи мне, где ты находишься!
  
  Лазерный прицел Sniper Wolf точно нацелился ему в лоб. Снейк увидел крошечную красную точку, возникшую на втором этаже башни, как он и подозревал. Прежде чем женщина успела выстрелить, он нажал на спусковой крючок PSG-1. Пустая гильза вылетела сильно и высоко, приземлившись почти в десяти футах от него. Это считалось преимуществом, поскольку уменьшало способность противника определять местоположение стрелка.
  
  Через оптический прицел, который был точен до шестисот метров, Снейк заметил фигуру, переходящую от одной металлической опоры к другой. Он поймал ее в перекрестие прицела и выстрелил снова. Женщина дернулась, но он не был уверен, попал ли он в нее. Тем не менее, это дало ему время вскочить и подбежать ближе. Снейк метнулся в проход и начал беспорядочно двигаться. Снайпер выстрелил дважды, попав в пол у его ног. Он укрылся в другой нише, но теперь он был по крайней мере на двадцать ярдов ближе к башне. Хотя это сделало его более легкой мишенью для Sniper Wolf, это также ее менее сложный удар для него.
  
  Три пули пробили стену на краю ниши, напомнив ему, что нельзя быть беспечным, когда выглядываешь, чтобы выстрелить. Ему нужно было еще одно развлечение, поэтому он достал гранату с мякиной. Это мало что даст, разве что заставит ее пару раз моргнуть, но этого может быть достаточно, чтобы он сделал один или два выстрела. Снейк вытащил чеку и подбросил ее в воздух посреди прохода.
  
  Это сработало своим необычным способом, не создав особого шума; однако Снейк одновременно высунулся из ниши, взял фигуру в перекрестие прицела и нажал на спусковой крючок. Он мог бы поклясться, что слышал, как женщина кричала от боли!
  
  Снейк вернулся в нишу и подождал несколько секунд, прежде чем попытаться взглянуть. Он осмотрел видимые этажи башни с помощью оптического прицела rifles и не увидел ни души. Было бы лучше убедиться, обезопасив область у основания башни, а затем заняться оказанием Мерил медицинской помощи. Он перекинул винтовку через плечо и побежал к строению. С SOCOM в руке он проверил периметр основания и металлическую лестницу, которая вела на балкон второго этажа.
  
  На ступеньках было несколько капель крови. Снейк посмотрел вверх и увидел, что от перил балкона до того места, где он стоял, была прямая линия. Очевидно, что он не убил Sniper Wolf, но он, безусловно, подстрелил ее.
  
  Снейк развернулся с намерением побежать обратно к Мерил, но его путь был прегражден внезапным появлением дюжины солдат, быстро спускающихся по веревкам со второго этажа, в стиле ниндзя! У каждого мужчины была направленная на него штурмовая винтовка FAMAS.
  
  “Не двигаться!” Один из мужчин закричал.
  
  Снейк мог видеть, что эти ребята были элитой. Пространство уплотняется. Лучшие из лучших солдат genome. И они окружили его.
  
  “Брось свое оружие! Сейчас!”
  
  У него не было выбора. Снейк бросил SOCOM на землю.
  
  “Пни его сюда!”
  
  Он так и сделал.
  
  Стальная дверь у основания открылась, и появилась высокая женщина с необыкновенным телосложением. Ее униформа плотно облегала фигуру и была расстегнута на шее, открывая великолепное декольте. У нее были короткие светлые волосы и зеленые глаза. Очень жаль, что она была одним из врагов — эта женщина определенно была малышкой.
  
  Единственной хорошей вещью в этой ситуации было то, что левая рука Sniper Wolf была на импровизированной перевязи, а ткань вокруг ее плеча пропиталась кровью.
  
  “Ты был дураком, придя сюда, глупый человек”, - сказала она с акцентом. Снейк назвал это ближневосточным, а затем вспомнил брифинг Кэмпбелла: женщина была курдкой из Ирака.
  
  “Женщина-снайпер”, - сказал Снейк. “Кто бы мог подумать?”
  
  Разве вы не знали, что две трети величайших убийц в мире - женщины?”
  
  “Что случилось с твоим плечом? Поранился?”
  
  “Это всего лишь царапина”. Она облизнула губы. “Ты хочешь умереть сейчас? Или в честь твоей подруги? Что это будет?”
  
  “Я умру после того, как убью тебя”.
  
  Она засмеялась, передразнивая его. “Это правда? Что ж, по крайней мере, у тебя есть дух. Я Снайперский волк, и я всегда убиваю то, во что целюсь. Ты моя особая добыча”. Она шагнула ближе к нему. Снейк был осведомлен о ее сильном аромате — безусловно женственном, но в нем определенно чувствовалась животная угроза.
  
  Снайперская Волчица быстро протянула руку и поцарапала левую щеку Снейка своими длинными острыми ногтями. Из ран сочилась кровь, но Снейк не дрогнул.
  
  “Я оставила на тебе свой след”, - сказала она. “Я этого не забуду. Пока я тебя не убью, я буду думать только о тебе ”. Она снова облизнула губы, и Снейк почувствовал ее горячее дыхание на своей шее. Она задержала взгляд между ними еще на мгновение, а затем резко отстранилась.
  
  “Уведите его!” Она командовала солдатами.
  
  Прежде чем Снейк смог возразить, что—то твердое и увесистое ударило его по затылку - и все потемнело.
  
  
  
  16
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  Сквозь дымку доносились голоса. Сначала он не был уверен, кто они такие, но они показались ему знакомыми.
  
  Женщина спросила: “Вам тоже нужна его ДНК?”
  
  “Да”, - ответил мужчина со знакомым, отточенным голосом. “Мне нужен сэмпл, пока он еще жив. Нам это нужно, чтобы исправить мутации в геноме солдата ”.
  
  “Значит, мы сможем их вылечить?”
  
  “Нет. Нам все еще нужно заполучить ДНК Большого босса ”.
  
  Женщина казалась встревоженной. “Они уже уступили нашим требованиям?”
  
  “Пока нет”.
  
  “Они не сдадутся. Они все лицемеры, каждый из них ”.
  
  “Это твое мнение? Как курд?”
  
  “Они всегда ставят политику на первое место”.
  
  “Это верно”, - сказал мужчина.
  
  “Вот почему они хотят избежать любой утечки информации об их драгоценном новом ядерном оружии”.
  
  “Привет, босс”, - заметил новый голос. “Похоже, наш друг проснулся”.
  
  “Ты слышишь меня, Солид Снейк?” В голосе слышался британский акцент.
  
  Когда Снейк открыл глаза, он увидел три размытые фигуры, стоящие перед ним. Одна из них определенно была женщиной; это он мог сказать наверняка. Остальные? Один казался узнаваемым, но все было так туманно. У него болела голова. И когда он попытался сдвинуться—
  
  “Это бесполезно, Снейк”, - сказал третий мужчина. “Твое тело туго пристегнуто”.
  
  Это было правдой. Руки и ноги Снейка были разведены в стороны и крепко привязаны к плоской поверхности, но он находился в полуприседном положении. Все его снаряжение исчезло, но он все еще был одет в свой костюм и, как ни странно, бандану.
  
  “Ты слышишь меня, Снейк?”
  
  “Он крепче, чем я думала”, - сказала женщина.
  
  “Ты знаешь, кто я? Я всегда знал, что однажды я встречу тебя”.
  
  Снейк попытался сосредоточиться на мужчине с длинными золотисто-белыми волосами. Постепенно паутина растаяла, и мир стал четче. Он находился в комнате, очень похожей на внешнюю камеру, где он первоначально обнаружил шефа DARPA Андерсона и Мерил, но она была полна того, что казалось медицинским оборудованием, механизмами и лабораторными принадлежностями. Помещение могло бы сойти за больничную операционную, если бы не слегка зловещие характеристики аппарата.
  
  Это потому, что это камера пыток…
  
  Его руки и ноги были не только надежно пристегнуты, но и на груди был странный ремень с отходящими от него проводами и зловещими насадками, прикрепленными по бокам его стула / стола и направленными прямо на него.
  
  “Сходство определенно есть. Ты так не думаешь, младший брат?”
  
  Наконец, видение Снейка прояснилось. Человек, известный как Жидкий Снейк, стоял перед ним. Когда Снейк впервые увидел его по прибытии на остров Шедоу Мозес, он знал, что Ликвид похож на него. Но теперь, когда он увидел этого человека лицом к лицу, ему показалось, что он смотрит в зеркало. Единственным отличием был цвет и длина волос и более темный цвет лица.
  
  “Или мне следует сказать "старший брат"? Я не уверен. В любом случае, это не имеет значения ”.
  
  О чем говорил тот парень? Младший брат? Старший брат?
  
  “Ты понимаешь это, Солид? Теперь тебе все ясно?”
  
  Снейк застонал.
  
  Жидкость усмехнулся. “Это верно. Ты и я - последние оставшиеся в живых сыновья Большого Босса ”.
  
  Устройство на поясе Liquid защебетало. Он снял его, нажал кнопку и приложил к уху. “Это я”. Он выслушал звонившего и затем сильно отреагировал. Это были не очень хорошие новости. “Что? Неужели? Что потом? Эти идиоты! Все в порядке, Рэйвен. Я сейчас буду ”. Он повесил трубку и повесил ее обратно на пояс. Затем он обратился к двум другим, в которых Снейк узнал Revolver Ocelot и Sniper Wolf. Правая рука Оцелота была заменена каким-то механическим протезом. Перевязь Волчицы исчезла, и она сменила свою окровавленную тунику — Снейк решил, что он ранил ее не так сильно, как думал, — но она все еще была одета вызывающе. “Они не отвечают на наши требования. Мы запустим первую версию через десять часов, как и планировалось ”.
  
  “Проклятые американцы!” Волк сплюнул.
  
  “Похоже, вы неправильно их прочитали”, - добавил Оцелот.
  
  Жидкий покачал головой. “Что-то не так. Обычно американцы первыми садятся за стол переговоров. Они, должно быть, думают, что у них что-то припрятано в рукавах ”.
  
  “Значит, все свелось к этому?” Спросил Оцелот. “Мы собираемся запустить эту ядерную бомбу и пройти на ней весь путь в историю?”
  
  Звонок, полученный Liquid от Raven, встревожил его. “Мне нужно позаботиться о некоторых приготовлениях к запуску. Ты здесь главный, Оцелот ”.
  
  “А как насчет тебя? Хочешь остаться на шоу?” Оцелот спросил Волка.
  
  “Меня это не интересует”. Она начала выходить из комнаты, но остановилась, чтобы взять пару таблеток из пластиковой коробочки в кармане. Она отправила их в рот и проглотила. “Пришло время накормить семью”.
  
  “Ты предпочитаешь своих волков моему шоу, да?”
  
  “Оцелот, ” сказал Ликвид, - не облажайся, как ты сделал с шефом”.
  
  “Я знаю. Это был несчастный случай. Я не думал, что такой толкатель карандашей, как он, будет таким крутым ”.
  
  “Ну, его ментальная защита была усилена гипнотерапией”.
  
  “Босс, что насчет того ниндзя?”
  
  Жидкий скорчил гримасу, которая указывала на то, что это была еще одна проблема, с которой ему пришлось столкнуться. “Он убил двенадцать человек. Кто бы он ни был, он какой-то сумасшедший ”.
  
  “Ублюдок взял меня за руку. Как он мог сюда попасть?”
  
  “Возможно, ” сказал Ликвид, оглядываясь на Снейка, “ среди нас есть шпион”. Он обратился к Оцелоту и Волку. “Богомол мертв. Мы также должны выяснить, что убило Бейкера и Осьминога. У нас не хватает людей, так что сделайте это ваше маленькое шоу пыток как можно короче ”.
  
  “Пытки?” Оцелот запротестовал. “Это допрос!”
  
  “Как скажешь”. Жидкость снова превратилась в змею. “Увидимся позже, брат”. С этими словами он в спешке покинул комнату.
  
  Sniper Wolf также изменил направление и вернулся к столу пыток. Она наклонилась ближе к Снейку и прошептала ему на ухо: “Твоя женщина все еще в этом мире”.
  
  Хриплый, скрипучий голос вырвался из пересохшего горла Снейка. “Мерил...”
  
  “Увидимся позже... Красавчик”.
  
  Женщина лизнула Снейка в ухо, улыбнулась и затем вышла из комнаты.
  
  Оцелот рассмеялся. “Как только она выбирает цель, она не думает ни о чем другом. Иногда она даже влюбляется в них, прежде чем убить ”. Он придвинулся ближе к Снейку. “Итак. Наконец-то мы остались только вдвоем. Как ты себя чувствуешь?”
  
  Снейк впился взглядом в стрелка. “Неплохо. Я немного вздремнул на этой твоей удобной штуковине. Жаль, что я спал один ”.
  
  “Рад это слышать. Это отличная кровать, все верно. Я собираюсь показать вам некоторые из его приятных особенностей.”
  
  “Где моя одежда? Мое снаряжение?”
  
  “О, не волнуйся. Они все здесь ”. Оцелот дернул головой, показывая, что они были поблизости, возможно, в соседней комнате. “Вашингтон сильно рисковал, отправляя тебя сюда. Кто-то, должно быть, очень верит в твои навыки, да, мальчик-перевозчик?
  
  Снейк проигнорировал насмешку. “Значит, Metal Gear вооружена ядерным боезарядом нового типа, да?”
  
  “Цок, цок, цок. Почему бы тебе не попросить Кэмпбелла рассказать всю историю?”
  
  “Полковник?”
  
  “Кстати, вы получили оптический диск от президента Бейкера, не так ли?”
  
  “Что, если бы я сделал?”
  
  “Это единственный диск? Других данных нет?”
  
  “Что ты имеешь в виду?”
  
  “Там нет копии? Если нет, то ничего страшного. Нам все равно”.
  
  Оцелот вернулся к панели управления, которая была расположена в нескольких футах от стола для пыток.
  
  “С Мерил все в порядке?” Спросил Снейк.
  
  “Она еще не умерла. Вольф, должно быть, почувствовал себя щедрым. Пули были извлечены, и она выздоравливает. Но если ты хочешь, чтобы она такой и оставалась, тебе лучше начать отвечать на мои вопросы прямо сейчас. У тебя была одна карта-ключ. Где два других? В чем хитрость ключа?”
  
  “Уловка?”
  
  “Этот проныра президент сказал, что в использовании ключа есть какой-то трюк”.
  
  “Черт возьми, если я знаю”.
  
  “Я понимаю. Тогда никаких проблем. Мы собираемся сыграть в игру, Снейк. И мы узнаем, что ты за человек на самом деле. Когда боль станет невыносимой, просто сдайся, и твоим страданиям придет конец. Но если ты это сделаешь, жизнь девушки будет моей. Я собираюсь пропустить электрический ток высокого напряжения через ваше тело. Если это ненадолго, это тебя не убьет. Знаете ли вы, что именно французы первыми додумались использовать электрошок в качестве средства пыток?”
  
  “Это понятно. Им также нравится Джерри Льюис ”.
  
  Оцелот рассмеялся. “Ты крутой парень, Снейк. Но у меня для тебя плохие новости. Ты не военнопленный. Ты заложник. Здесь нет Женевской конвенции. Никто не придет тебя спасать.” Он еще немного посмеялся. “Начинаешь чувствовать себя немного напуганным? Отлично! Ты должен быть. Ладно, давайте начнем.”
  
  Снейк собрался с духом. За свою жизнь он испытал различные уровни боли, но быть беспомощным и вынужденным выдерживать настоящие пытки было не в его компетенции. Смог бы он это выдержать? Выживет ли он? Или он в конечном итоге подчинился бы и капитулировал?
  
  Нет. Сдаваться - это не вариант!
  
  Револьвер Оцелота щелкнул переключателем на панели управления. Сопла по бокам стола внезапно ожили и выпустили разряды тока, направленные на пояс вокруг груди Снейка. Ремень каким-то образом впитал электричество и распределил его по его телу.
  
  Это было так, как будто в него ударила молния. Каждый нерв взорвался тысячью криков. Каждый мускул взорвался в агонии. Каждая клеточка его кожи, его крови, его органов и его мозга воспламенилась с жаром и интенсивностью миллиона солнц. Все его чувства — зрение, обоняние, слух, вкус, осязание — отключились и сосредоточились только на одном: сильной и невообразимой боли.
  
  А затем все прекратилось так же внезапно, как и началось.
  
  Снейку потребовалось мгновение, чтобы вспомнить, где он был. Он был потерян во вселенной страданий, казалось, целую вечность, но это было всего пару секунд.
  
  “Как тебе это понравилось?” Спросил Оцелот. “Весело, да? Это потрясающе, не так ли? Это переносит вас в другое измерение, и не очень приятное. Возможно, это ад. Это ад, Снейк? Или ты не уверен? Давайте еще раз заглянем в обитель сатаны”.
  
  Он снова щелкнул переключателем. На этот раз шок казался еще более сильным. Нервы Снейка были травмированы первой дозой и теперь были чрезмерно чувствительны. Столкновение электричества и человеческой плоти вызвало такие мучения, о которых Снейк и не подозревал.
  
  После третьего удара Оцелот сказал: “Теперь давайте посмотрим. О чем я должен был тебя спросить? Я думаю, я должен допрашивать вас, но я не могу вспомнить, что именно мы хотим знать. Я не думаю, что это имеет значение. У нас есть пароли PAL. Карточки-ключи были бы хороши, но они останавливают запуск, так что они нам действительно не нужны. Думаю, мне просто придется продолжать в том же духе, пока я не услышу, как ты умоляешь меня остановиться. Да, это то, чего я хочу, Снейк. Я хочу услышать, как ты взываешь о пощаде. Я хочу услышать, как ты говоришь, что ты сдаешься и опускаешь руки. Я хочу услышать, как ты говоришь, что эта девушка моя, и я могу делать с ней все, что пожелаю!”
  
  И он снова щелкнул переключателем.
  
  * * *
  
  Снейк сбился со счета, сколько раз Оцелот применял электричество. Вероятно, было всего пять или шесть администраций, но казалось, что их было сто. Он был уверен, что на мгновение потерял сознание. Теперь он осознал, что ремни на его руках и ногах расстегнуты.
  
  “Ты сильный человек, Снейк”. Оцелот сказал. “Ну, я думаю, на данный момент этого достаточно. Боос сказал не убивать тебя. Мы возобновим нашу игру после того, как вы немного отдохнете ”.
  
  Появились два охранника и встали по бокам стола. Они поймали Снейка и не дали ему рухнуть на пол, как только он был освобожден.
  
  Оцелот похлопал Снейка по морде. “Увидимся через некоторое время”.
  
  
  
  Он потерял сознание на несколько секунд, когда солдаты выводили его из медицинской палаты, и пришел в себя, когда его бросили на холодный бетонный пол. Снейк услышал, как мужчины ушли, закрыл железную дверь и запер ее с помощью карточки-ключа.
  
  Слабый и израненный, он принял сидячее положение, прислонившись спиной к стене. Это была камера, оснащенная двухъярусной кроватью, туалетом и раковиной, точно такая же, как та, в которой он нашел шефа DARPA. В двери было зарешеченное окно. А вон там, в углу, лежал труп.
  
  Как только Снейк увидел мертвеца, он почувствовал зловоние.
  
  Господи, как давно этот парень мертв?
  
  Он заставил себя встать и подойти к телу. Снейк не был экспертом в криминалистике, но, судя по виду трупа, он бы сказал, что мужчина был мертв по меньшей мере три дня. Его плоть была все еще нетронутой и мягкой, но несколько личинок уже заползали в его уши и нос и вылезали из них. Еще более странным было отсутствие цвета. Кровь была откачана от тела.
  
  Подожди минутку ... этот парень кажется знакомым…
  
  Это был шеф DARPA Андерсон! Но как он попал в камеру, и почему он выглядел таким... мертвым? Этот человек умер всего несколькими часами ранее. Он не мог разложиться настолько быстро.
  
  Снейк отступил к двухъярусной кровати и сел. Он хотел бы поспать месяц, но эта несбыточная мечта была быстро разрушена более настоятельной решимостью сбежать. Он оценил состояние своего тела и убедился, что внешних повреждений нет; это его внутренности были повреждены электричеством. И когда он осмотрел свои руки и ноги, он обнаружил, что его похитители были небрежны.
  
  Карта-ключ PAL все еще была в потайном кармане его костюма, и у него все еще был его кодек.
  
  Полковник Кэмпбелл быстро ответил. “Змея! Ты в порядке?”
  
  “Бывало и лучше”.
  
  “Мы пытались связаться с вами”.
  
  “Я был немного занят”.
  
  Доктор Хантер спросил: “Как Мерил?”
  
  Снейк вздохнул. “Она у них”.
  
  “Черт возьми!” Подавленность и беспокойство Кэмпбелла были очевидны в его голосе. На мгновение воцарилась тишина, а затем полковник заговорил снова, на этот раз по-деловому. “Ладно. Снейк, правительство решило не уступать их требованиям. Мы пытаемся выиграть еще немного времени ”.
  
  “Давай, полковник. Почему бы тебе не перестать прикидываться тупицей? Я сожалею о Мерил, мне действительно жаль, но я хочу, чтобы ложь закончилась сейчас ”.
  
  “О чем ты говоришь?”
  
  “Metal Gear был разработан для запуска ядерного боезаряда нового типа, не так ли? Когда Кэмпбелл не ответил, Снейк понял, что он был прав. “Ты знал все это время, не так ли? Почему ты пытался это скрыть?”
  
  “Мне очень жаль”.
  
  “Не можешь ничего рассказать пехотинцам, да? Ты, несомненно, сильно изменился. Знает ли об этом Белый дом? Насколько глубоко это проникает?”
  
  Кэмпбелл ответил: “Снейк, насколько я знаю, по состоянию на вчерашний день президент не был проинформирован о проекте REX”.
  
  “Одна из тех базовых вещей, которые нужно знать? В этом и заключается идея?”
  
  “Настали непростые времена, Снейк. Даже докритические ядерные испытания вызывают настоящий переполох ”.
  
  “Правдоподобное отрицание, да?”
  
  “Да. А завтра президент и его российский коллега должны подписать соглашение по СНВ-III ”.
  
  “Я понимаю. В этом причина крайнего срока ”.
  
  “Правильно, Снейк”, - сказал доктор Хантер. “И именно поэтому мы не можем допустить, чтобы эта террористическая атака получила огласку”.
  
  “Мы до сих пор даже не ратифицировали START-II и не разобрались с проблемой TMDS”, - продолжил Кэмпбелл. “Это связано с репутацией президента и местом Америки как доминирующей сверхдержавы”.
  
  “Значит, патриотизм - это ваше оправдание для обхода Конституции?”
  
  “Пожалуйста, Снейк, просто останови их”.
  
  “Почему я должен?”
  
  “Потому что ты единственный, кто может”.
  
  “В таком случае, расскажите мне правду об этом новом типе ядерной боеголовки”.
  
  “Я уже говорил тебе раньше. Я не знаю подробностей”.
  
  “Я тебе не верю. Если ситуация настолько серьезна, почему бы вам не уступить их требованиям? Пусть они заберут останки Большого босса ”.
  
  “Ты видишь—“
  
  “Или есть какая-то причина, по которой ты не можешь этого сделать? Ты о чем-то мне не рассказал?”
  
  Кэмпбелл не ответил на этот вопрос. вмешался доктор Хантер и сказал: “Публично президент очень громко выступал против евгенических экспериментов. Мы не хотим, чтобы СМИ знали о существовании армии генома ”.
  
  “И это единственная причина? Ага. Да пошел ты к черту!”
  
  Кэмпбелл сказал: “Мне жаль, Снейк”.
  
  Снейк долго сидел на койке, ничего не говоря. Ему захотелось вынуть кодек и швырнуть его о бетонную стену.
  
  “Змея? Ты здесь?” - спросил доктор Хантер.
  
  “Да”.
  
  “Давай попробуем оценить ситуацию, в которой ты сейчас находишься, хорошо?”
  
  Снейк хмыкнул.
  
  “Где ты? По наномашинам в твоей крови мы видим, что ты вернулся в первый строительный комплекс ”. Они посадили меня в камеру. Они поджарили мои мозги и бросили меня сюда с трупом. О, да; труп главы DARPA лежит прямо здесь, рядом со мной ”.
  
  “Андерсон?” - спросил я.
  
  “Но это странно. Он выглядит и пахнет так, словно мертв уже несколько дней. Из него тоже высосали всю кровь ”.
  
  “Истощен?” Спросил Кэмпбелл.
  
  Доктор Хантер рискнул: “Может быть, чтобы замедлить разложение?”
  
  “Понятия не имею”.
  
  “Но глава DARPA умер всего несколько часов назад, верно?”
  
  “Верно. Но он уже устраивает вечеринку для maggots ”.
  
  “Что это значит?”
  
  Снейку было все равно. “Что-то в его крови, чего они хотели?”
  
  “Я сомневаюсь в этом. Только наномашины и передатчик.”
  
  Кэмпбелл спросил: “Андерсон сообщил им свой код детонации, верно?”
  
  “Да. Похоже, у них есть оба кода, и они почти готовы к запуску ”.
  
  “Есть ли какой-нибудь способ предотвратить это?”
  
  “Существует какой-то тип устройства аварийного отключения, которое может отменить код детонации. Это контрмера, которую ArmsTech установила тайно. Вы должны разблокировать его с помощью трех специальных карточек-ключей.”
  
  “Где ключи?” - спросил я.
  
  “У меня в костюме спрятан один из них. Я не знаю, где два других. Кроме того, я заперт здесь ”.
  
  “У нас нет выбора”, - сказал Кэмпбелл. “Забудь о ключах. Ваш главный приоритет - уничтожить саму Metal Gear. Мне жаль, что приходится сваливать все на тебя, но ты - все, что у меня есть. Убирайся оттуда!”
  
  “Конечно, полковник, без проблем!”
  
  “Также...”
  
  “Что?” - спросил я.
  
  “Я знаю, что прошу многого ...”
  
  “Мерил, верно?”
  
  “Да”.
  
  “Я спасу ее”.
  
  “Спасибо”.
  
  Снейк услышал приближающиеся шаги. “Мне нужно идти”, - сказал он, когда солдат отпер дверь и открыл ее. Вошли четверо вооруженных охранников и жестом велели ему встать. Одним из них был не кто иной, как Джонни, солдат, которого Мэрил поколотила.
  
  “Поехали”, - сказал он. “Время показа”.
  
  
  
  Револьверный Оцелот снова был в разговорчивом настроении во время второго раунда пыток. Пока Снейк сражался с демонами из ада на электрическом столе, стрелок говорил так, как будто его жертва была приятелем по бару.
  
  “Ты солдат. Вы должны понять. Мы с тобой не можем продолжать жить в таком мире. Нам нужна напряженность... конфликт. Сегодняшний мир стал слишком мягким. Мы живем в эпоху, когда истинные чувства подавляются ”. Он зевнул в промежутке между третьим и четвертым переключением. “Итак, мы собираемся немного встряхнуть ситуацию. Мы создадим мир, пропитанный напряжением. Мир, наполненный жадностью и подозрительностью, храбростью и трусостью. Вы хотите того же, что и мы ”.
  
  Снейк ответил криком.
  
  “Жидкость - это то, что нужно. Он невероятный человек, настоящий преемник. Он тот человек, который действительно может это осуществить. У Liquid есть близкий друг, занимающий высокий пост в российском правительстве, который в настоящее время является главой Спецназа. Он согласился приобрести эту новую систему ядерного оружия. The Hind был просто первым взносом. Ты видел нашу заднюю часть, не так ли? Я лично получу удовлетворение, когда продажа будет произведена. Я хочу, чтобы Россия возродилась, чтобы возглавить дивный новый мировой порядок ”.
  
  Снейк неразборчиво хрюкнул.
  
  “Ты знаешь, меня обучало российское ГРУ. Я участвовал в войнах в Афганистане, Мозамбике, Эритрее и Чаде. Среди партизан-моджахедов. Меня знали и боялись как ‘Шалашаска’. Но я не похож на одного из этих слизняков из КГБ. Для меня это не torture...it это спорт”.
  
  Снейк потерял сознание.
  
  “О, дорогой. Наше время вышло. Увидимся на нашей следующей сессии”.
  
  
  
  Джонни стучал металлическим стаканом по решетке камеры. “Ты там живой?”
  
  Снейк открыл один глаз. Он лежал на двухъярусной кровати, разбитый и измученный. Он был слишком разбит и потрясен, чтобы спать.
  
   Я на взводе —ха-ха.
  
  Джонни снова стукнул по чашке. “Эй! Я задал тебе вопрос! Обязательно ли мне туда заходить?”
  
  “Чего ты хочешь?” Снейку удалось спросить.
  
  “О, это говорит само за себя! Довольно скоро мы сможем научить его выполнять трюки!” Охранник рассмеялся над собственной сообразительностью, а затем сказал: “Я просто должен убедиться, что ты все еще жив. Босс хочет, чтобы ты сыграл еще один раунд через несколько минут, так что будь готов!” Он громко рассмеялся и ушел.
  
  Снейк выругался про себя, но не двинулся с места. Им пришлось бы отнести его обратно в ту комнату. Он ни за что не собирался входить туда добровольно, с охраной или без охраны.
  
  “Змея?” В кодеке была Наоми Хантер.
  
  “Да”.
  
  “С тобой все в порядке?”
  
  “Да. Ничего нового сообщить не могу.”
  
  “Я повышаю уровень обезболивающих в твоей крови. Вы знаете, наномашины ”.
  
  “Спасибо”.
  
  “Это должно помочь. Немного.”
  
  Снейк не был уверен в том, что он чувствовал. Его тело было одним большим проводом под напряжением, с одной стороны сверхчувствительным к малейшему прикосновению, а с другой - полностью онемевшим от травмы. “Поговори со мной”, - сказал он. “Скажи что-нибудь, чтобы отвлечь меня от боли”.
  
  “Что я могу сказать?”
  
  “Что угодно”.
  
  “I’m…Я не очень хороший собеседник ”.
  
  “Просто…Я не знаю. Расскажи мне о себе.”
  
  “Я сам? Это непростая задача ”.
  
  Он подумал, что ему придется задавать вопросы, чтобы заставить ее открыться. “Есть семья?”
  
  “Хм, это не самая приятная тема для меня”.
  
  “Твой дедушка работал на Гувера в ФБР”.
  
  Доктор Хантер пожал плечами. “Большое дело. Он сделал больше в качестве агента под прикрытием, расследующего дела мафии в Нью-Йорке в послевоенные годы. А ты?”
  
  “У меня нет никакой семьи. Ну, был человек, который сказал, что он мой отец. Но он мертв. Сделано моей собственной рукой”.
  
  Кэмпбелл встрял в разговор. “Большой босс”.
  
  “Что? Вы убили Большого босса?” Доктор Хантер был искренне удивлен. “Я понятия не имел!”
  
  “Вы никак не могли”, - объяснил полковник. “Это случилось в Занзибарланде шесть лет назад. Только Снейк и я знаем настоящую правду о том, что там произошло ”.
  
  “Значит, это правда?” Она спросила. “Большой босс действительно твой отец?”
  
  “Это то, что он сказал”, - ответил Снейк. “Это все, что я знаю. Я никогда не знал свою мать ”.
  
  “И ты смог убить его, несмотря на то, что он был твоим отцом?”
  
  “Ага”.
  
  “Каким образом?”
  
  “Он хотел этого. Кроме того, некоторым людям просто нужно убивать ”.
  
  “Это отцеубийство!”
  
  “Ага”. Снейк вздохнул. “Это та самая травма, о которой говорил Psycho Mantis. То, что нас объединяет”.
  
  “Так вот почему ты ушел из FOXHOUND?”
  
  “Давайте просто скажем, что мне нужно было немного побыть одному, и Аляска была идеальным местом”.
  
  На мгновение воцарилась тишина, а затем доктор Хантер заговорил снова. “У меня тоже не было настоящей семьи. Просто старший брат, который помог мне закончить школу. Мы даже не были кровными родственниками, и он был намного старше меня ”.
  
  “Где он?”
  
  В ее печали был намек на гнев. “Он...мертв”.
  
  “Мне очень жаль”.
  
  “Да”. Она снова сделала паузу, а затем спросила: “Снейк, в твоей жизни есть женщина?”
  
  “Нет. После того, как ты прошел через столько войн, сколько прошел я, трудно кому-либо доверять ”.
  
  “Друзья?”
  
  Снейк ухмыльнулся, предвидя реакцию. “Рой Кэмпбелл”.
  
  Полковник издал самоуничижительный смешок. “Ha! Ты все еще называешь меня другом?”
  
  Доктор Хантер спросил: “Это все? Только он?”
  
  “Нет, был другой…Фрэнк Джегар.”
  
  “Неужели?”
  
  Кэмпбелл продолжил: “Он был самым доверенным лейтенантом Биг Босс и единственным членом FOXHOUND, когда-либо получившим кодовое имя Фокс — Серый Фокс”.
  
  “Я действительно многому у него научился”, - сказал Снейк.
  
  “Но ... но разве вы не пытались убить друг друга?” Спросила Наоми.
  
  “Это правда. Мы сделали. В Занзибарланде. Но в этом не было ничего личного. В то время мы были просто профессионалами по разные стороны баррикад. Во время операции "Внешние небеса" мы были на одной стороне. Это было уже не так, когда дело дошло до Занзибарланда. Вот и все”.
  
  “И ты все еще называешь его своим другом?”
  
  “Трудно поверить? Война - это не повод прекращать дружбу ”.
  
  “Это своего рода безумие”.
  
  “Впервые я встретил его на поле боя. Он был пленником Outer Heaven. Но для меня он не был похож на заключенного. Он всегда был таким крутым и точным. Я был еще зеленым, и он показал мне, в чем дело.
  
  “Ты хорошо его знал?”
  
  “Нет. Мы никогда не говорили о нашей личной жизни. Что-то вроде неписаного правила. В следующий раз, когда я увидел его на поле боя, мы были врагами. Мы сражались голыми руками на минном поле. Я знаю, это звучит странно для большинства людей, но мы были просто двумя солдатами, делающими свою работу ”.
  
  Ненависть в ее голосе была очевидна. “Мужчины и их игры! Вы как дикие животные”.
  
  “Ты абсолютно права, Наоми. Мы - животные”.
  
  “Итак, если вы были друзьями, то как ты объяснишь поведение ниндзя?”
  
  “Я не знаю. Его разум ... не тот ”.
  
  “Это твои гены. Они делают тебя предрасположенным к насилию ”.
  
  Снейк почти рассмеялся, но это было слишком больно. “Тебе действительно нравится говорить о генах, Наоми. Почему я решил, что ты занялся генетическими исследованиями?”
  
  “О, я не знаю. Я никогда не знал, кем были мои родители или даже как они выглядели. Думаю, я изучал ДНК, генетическую структуру, чтобы…знаешь, я подумал, может быть, я узнаю, кто я на самом деле. У меня была теория, что если бы я мог проанализировать генетическую информацию человека, я мог бы заполнить пробелы в памяти этого человека ”.
  
  “Память хранится в ДНК?”
  
  “Мы не уверены. Но мы знаем, что генетическая судьба человека определяется просто последовательностью четырех оснований в его ДНК ”.
  
  “Так что насчет моей судьбы?” Сухо спросил Снейк. “Ты знаешь мою последовательность ДНК, не так ли?”
  
  “Ваша судьба?” Голос доктора Хантера звучал несколько огорченно, возможно, даже немного виновато. “Мне жаль…Понятия не имею.”
  
  “Конечно, ты не понимаешь. Ты ученый, а не предсказатель судьбы ”.
  
  Кто-то прошептал: “Тсс!” Прервал разговор. Он доносился из зарешеченного окна в двери. Снейк посмотрел на нее, но ничего не увидел.
  
  “Змея! Это я, Отакон!”
  
  Он деактивировал свой контроль невидимости и появился за пределами камеры. Снейк внезапно почувствовал прилив энергии. Он отключил передачу по кодеку, спрыгнул с кровати и направился к двери. “Мальчик, как я рад тебя видеть!”
  
  “Мне потребовалось некоторое время, чтобы найти тебя”, - сказал Отакон. “Я знал, что они захватили тебя, но у меня были свои проблемы. Есть одна женщина, которая является частью террористической команды, и у нее есть все эти собаки —“
  
  Снейк просунул руку сквозь решетку и схватил программиста за лацканы лабораторного халата. “Не обращай на это внимания! Вытащите меня отсюда!”
  
  “Эй, отпусти меня!”
  
  “Поторопись!”
  
  “Эй, полегче!” Он вырвался из хватки Снейка. “Блин, вот как ты просишь парня об одолжении? Давай!”
  
  “Извините. Я просто... я должен выбраться отсюда ”.
  
  Отакон снова шагнул вперед и посмотрел сквозь решетку. “Фу, это как клетка для животных. Это отвратительно!”
  
  Снейк отошел в сторону, чтобы его друг мог видеть. “Это из-за него”.
  
  “Ииииии!Это глава DARPA!”
  
  “Если ты не поторопишься и не найдешь способ вытащить меня отсюда, я буду лежать прямо рядом с ним”.
  
  “Эти ублюдки!” Он осмотрел замок на двери. “Это не откроется с помощью карты безопасности. Вам нужен ключ, какой носят солдаты. Но вот.” Он вручил карточку PAN Снейку через решетку. “Это шестой уровень. Это выведет тебя из той медицинской палаты, где тебя допрашивают ”.
  
  “Спасибо, но я бы не сказал, что они допрашивают именно меня”.
  
  “С тобой все в порядке?”
  
  “Я буду жить. Этот идиот-охранник где-то там?”
  
  “Джонни? Раньше он был главным компьютерным техником здесь, в Shadow Moses. Я думаю, террористы промыли ему мозги или что-то в этом роде, чтобы он работал на них ”.
  
  “Он где-то там?”
  
  “Я видел, как он пошел в ванную. Именно тогда я прошел мимо его станции и попал сюда. Я думаю, у него все получится. Он держится за живот и—“
  
  “Мне наплевать, даже если ему удаляют желчный пузырь! Найди способ вытащить меня!”
  
  “Ладно, ну и дела”. Отакон почесал в затылке. “Дай мне подумать”. Он достал яркий носовой платок из своего лабораторного халата и вытер лоб. Снейк подумал, что это определенно женственно.
  
  “Где ты это взял?”
  
  “О, это принадлежит Sniper Wolf”.
  
  “Зачем тебе это?”
  
  “Она дала это мне. Я не знаю почему, но она добра ко мне ”.
  
  Снейк изучающе посмотрел на него, а затем спросил: “Ты знаешь, что такое Стокгольмский синдром?”
  
  Отакон перешел в оборону. “Ты не понимаешь. Видишь ли, раньше я заботился здесь о собаках. Но потом, после того, как террористы захватили власть, они собирались перестрелять всех собак. Но Sniper Wolf остановил их. Она любит собак. Она сказала мне, что я могу продолжать заботиться о животных. Она, должно быть, хороший человек. Не причиняй ей вреда, хорошо?”
  
  “Проснись, ты, дурак! Это она застрелила Мерил!”
  
  “Она сделала?”
  
  “Да! Она настолько плоха, насколько это возможно! Гитлер тоже любил собак!”
  
  Лицо Отакона выдало его озадаченность.
  
  “Они планируют запустить ядерную бомбу! Я должен остановить их!”
  
  “Тогда тебе придется убрать охрану. У Джонни есть ключ”.
  
  Снейк кивнул на носовой платок. “Дай мне это”.
  
  “Что?” - спросил я.
  
  “Отдай мне этот чертов носовой платок! У меня есть идея ”.
  
  Отакон неохотно передал его. Как только ткань оказалась в его руках, Снейк почувствовал исходящий от нее характерный запах Волка.
  
  “О, боже ... Он возвращается! Увидимся позже!” Программист щелкнул выключателем на своем пальто, и включилась функция скрытности. В этот момент Джонни важно вышел во внешнюю зону камеры. Он громко рыгнул, покачал головой и подошел к двери.
  
  “Что-то в этой еде...” Джонни пробормотал. Он звякнул металлическим стаканчиком по решетке. “Ладно, приятель, снова время шоу. Места для третьего акта!”
  
  Но Снейка на кровати не было. На самом деле, он никуда не хотел, но на полу камеры посреди комнаты лежал яркий носовой платок. Что, черт возьми, это было?
  
  Джонни проворчал что-то и отпер дверь своей карточкой-ключом. Он вытащил FAMAS из-за плеча, приготовил его, а затем открыл дверь.
  
  Это было правдой — Снейка не было в комнате.
  
  Невероятно сбитый с толку, Джонни медленно вошел в камеру. Глава DARPA все еще был там. Но где был другой заключенный?
  
  Этот носовой платок. Это подсказка, подумал охранник. Он прошел на середину комнаты и наклонился, чтобы поднять его.
  
  Это было, когда заключенный упал с неба и выбил Джонни со стадиона.
  
  Снейк использовал изометрию, чтобы втиснуться в угол, образованный потолком и двумя стенами. Это было просто сделать, при условии, что у кого-то хватило сил удерживать позицию в течение нескольких секунд. Он забрал у Джонни его оружие, взял ключ-карту и покинул камеру.
  
  “Отакон”?"
  
  Ответа не последовало. Снейк понял, что выскользнул, когда вошел Джонни. Снейк покинул внешнюю зону, быстро оглядел коридор и открыл дверь медицинского кабинета картой шестого уровня. С FAMAS, готовыми разнести в пух и прах все, что движется, Снейк вошел в ужасное место, но там было пусто.
  
  У него была хорошая идея разрядить магазин ФАМАСА в пыточный стол Оцелота и источник питания. Но лучше всего, конечно, было промолчать и убраться оттуда незамеченным. Снейк нашел свои вещи на столе, и, что удивительно, там было все: SOCOM и боеприпасы, его служебный пояс, подсумок с остатками гранат и его сигареты. Он быстро экипировался, а затем загорелся.
  
  Прогорклый коммерческий табак на этот раз действительно оказался вкусным. И он не кашлял.
  
  Дела определенно идут на лад ...!
  
  
  
  17
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  Снейк вышел из медицинской палаты и оказался в знакомой обстановке. Он был в Первом подвале первоначального здания, рядом с тюремными камерами, где он видел Андерсона и Мерил. Он решил обыскать другое помещение, где находился офис Джонни; возможно, он смог бы найти боеприпасы SOCOM и еще гранаты. Снейк установил шумоглушитель на пистолет и зашел за угол, чтобы посмотреть. Одинокий охранник сидел за столом, читая газету.
  
  Теперь лайковые перчатки были сняты. Не валяйте дурака.
  
  Снейк выстрелил мужчине в голову. Затем он направил SOCOM на совершенно новую камеру слежения, которую кто-то установил в комнате, и нашел камеру, в которой находился Андерсон. Используя ключ от двери камеры Джонни, он вставил его в замок и открыл ее.
  
  Какого черта...?
  
  Труп Андерсона все еще лежал на полу, где у него случился сердечный приступ и он умер. Он тоже все еще выглядел свежо.
  
  Тогда кто был тем другим парнем ...?
  
  У него не было времени обдумывать загадку. Снейк вышел из камеры и направился прямо в офис Джонни. Он снял замок со стального шкафа, открыл дверцы и нашел то, что искал: множество боеприпасов как для SOCOM, так и для PSG-1; несколько осколочных, светошумовых и осколочно-фугасных гранат; взрывчатку C4; и великолепный нож коммандос, который выглядел так, как будто был Fairbairn-Sykes, выпуска морской пехоты США. Снейк взял столько, сколько мог унести, убедился, что оружие полностью заряжено, а затем пристегнул ножны к правой икре.
  
  Его заинтересовала большая плоская коробка на одной из полок шкафа. Он вытащил его, положил на стол Джонни и открыл. Он чуть не рассмеялся вслух.
  
  Вы не найдете много таких в коробках Cracker Jack!
  
  ЭТО было то, что называется танковым туловищем: боевой жилет M1-11 с кевларовым покрытием. Другими словами, бронежилет.
  
  Он достал его из коробки и был удивлен его небольшим весом. Тем не менее, он надел его и туго затянул. Это не остановило бы снаряд Nikita rocket, но могло бы защитить его от пары пуль. Не помешало бы сохранить это.
  
  “Змея?”
  
  Он взглянул на кодек. Это была частота мастера Миллера. “Привет”, - ответил он.
  
  “Я слышал, у тебя были небольшие проблемы”.
  
  “Ничего такого, чего не вылечили бы хороший массаж и бутылка водки”.
  
  “Ты знаешь, меня пытали во Вьетнаме. Вьетконговцы были злобными маленькими ублюдками. Но я имел удовольствие вышибить мозги главному дознавателю, когда сбежал ”.
  
  “Я планирую сделать то же самое с Revolver Ocelot. Что случилось?”
  
  “Снейк, мне нужно, чтобы ты сменил бренд. Те сигареты, которые тебе нравятся, выходят из моды ”.
  
  Снейк понял. Это был код, который означал, что он должен переключиться на безопасную частоту.
  
  “У тебя есть предложение? Спросил его Снейк.
  
  “Мне нравятся те, у которых золотое кольцо, двадцать три процента никотина и семь процентов смолы”.
  
  “Я буду иметь это в виду. Спасибо.” Он вышел из системы и настроил кодек так, чтобы получать сообщения с частоты 23.7, что было необычно, поскольку частоты кодека обычно начинались с цифры 1.
  
  Голос мастера Миллера вернулся через несколько секунд. “Ты там, Снейк?”
  
  “Я здесь”.
  
  “Я не хотел, чтобы полковник или кто-либо еще слышал это”.
  
  “Что?” - спросил я.
  
  “Я слышал некоторые очень тревожные разговоры в разведывательном сообществе”.
  
  “Что ты имеешь в виду?”
  
  “Я думаю, вам следует быть очень осторожными со своими внутренними контактами, в том числе с вашим другом Роем и тем доктором. Даже министр обороны”.
  
  “Хаусман?”
  
  “Я знаю, в это трудно поверить, но среди вас есть предатель. Будь осторожен”.
  
  “Подожди. Откуда ты это знаешь?”
  
  Но Миллер уже подписал контракт. Снейк проворчал что-то и настроил кодек обратно на прием своих обычных каналов.
  
  “Полковник?”
  
  “Да, Снейк?” Кэмпбелл казался усталым.
  
  “Я возвращаюсь на вышку связи. Мне предстоит пройти долгий путь ”.
  
  “Мы знаем. Мэй Линг, какая у тебя информация об активности противника между позицией Снейка и вышкой связи?”
  
  Женщина сообщила: “У нас все еще есть спутниковые помехи из-за шторма, и подземное экранирование не помогает. Но я думаю, вы можете поспорить, что большинство солдат genome сейчас находятся в других зданиях, ближе к двум башням и зданию к северу от них — подземной базе технического обслуживания.”
  
  “Тем не менее, будь предельно осторожен, Снейк”.
  
  “Я всегда так делаю, полковник. Спасибо, Мэй Линг”.
  
  Он вышел из системы и направился в Танковый ангар, где впервые увидел уничтоженный им "Абрамс". В огромном помещении не было людей, и казалось, что все электричество было отключено; мало того, грузовой люк все еще был открыт. Ветер нанес сугробы на несколько ярдов в ангар.
  
  Мэй Линг была права. Все они были в других зданиях. За исключением одинокого охранника в зоне камер, террористы покинули это учреждение. Но что случилось с Revolver Ocelot? Несомненно, он все еще был где-то поблизости. Этот ублюдок не закончил сеансы пыток. Зная его, однорукий садист продолжал бы это делать в течение нескольких дней, пока Снейк не сломался. Тогда они бы убили его.
  
  Это было слишком просто…
  
  Это было так, как будто террористы хотели, чтобы он сбежал.
  
  Отлично, подумал он. Я сыграю им на руку.
  
  Он тащился через заснеженный каньон обратно к зданию Nuke Building. Если бы его там ждал прием, он был бы к нему готов.
  
  
  
  Снежная буря утихла. В каньоне все еще шел снег, но это был эффект медленно падающего снега, который напомнил Снейку один из тех декоративных стеклянных шаров, которые встряхивают, чтобы выпал “снег”. Небо над головой имело тусклый, темно-синий оттенок, но звезды были видны сквозь облака. Это был красивый, но нервирующий эффект, похожий на те странные времена, когда шел дождь, а светило солнце.
  
  Снейк проверил местоположение мин Claymore с помощью детектора и отметил, что они все еще были там. Он обогнул их и прижался к ледяной каменной стене, направляясь к сооружению на другом конце пропасти. Танк "Абрамс" лежал грудой там, где в него попали, почерневший и обугленный от взрыва. Погибших стрелков полностью занесло снегом, они были похоронены в холодных, одиноких могилах.
  
  Загрузочный люк в здании Nike был распахнут настежь. И снова у Снейка возникло неприятное ощущение, что они хотели, чтобы он продолжил свою миссию. Он держался у края широкого дверного проема, заглянул внутрь и увидел, как трое солдат NBC переносят предметы с одной стороны склада к грузовому автомобилю, который все еще стоял на пандусе. Снейк не мог представить, как грузовик будет куда-то двигаться по такому глубокому снегу. Возможно, они просто загружали его, чтобы он был готов когда-нибудь в ближайшем будущем.
  
  Он прокрался вверх по склону, достал из сумки светошумовую гранату, выдернул чеку и бросил ее в грузовик. Яркая вспышка осветила склад с обжигающей интенсивностью, когда трое мужчин вскрикнули от неожиданности. Двое упали для подсчета очков, но третий вслепую поплелся прочь от грузовика. Он снял FAMAS со своего плеча и начал беспорядочно стрелять в направлении Снейка. Снейк упал на пол и пополз вперед на животе, пока у него не появился хороший угол, а затем уложил человека одним выстрелом из SOCOM.
  
  Это была быстрая поездка на лифте на первый подвальный уровень. В зале тоже было тихо и пусто. Снейк поинтересовался, сколько людей работало на объекте Shadow Moses. Где были все гражданские заложники? Неужели все они стали рабами террористов с промытыми мозгами? Или все они лежали где-то мертвыми, грудой трупов, напоминающих ужасные места смерти в нацистских концентрационных лагерях?
  
  Тело Психо Мантиса лежало на полу комнаты командира, точно там, где он упал.
  
  Они не особо заботятся о том, чтобы собирать своих раненых или мертвых, не так ли?
  
  Снейк пережил мимолетный момент воспоминания, когда он пробирался к секретному проходу. Образ Мерил, приставившей пистолет к голове Херда, готовой вышибить ей мозги, был не тем, что он, вероятно, скоро забудет.
  
  В проходах пещеры было так же сыро и холодно, как и раньше, но волкодавы больше не выли. Животные, вероятно, спали, хотя Снейк понятия не имел, сколько это может быть времени. Это был тип миссии, в которой он просто отслеживал, сколько часов прошло с момента его прибытия и сколько времени осталось до крайнего срока. День и ночь были несущественны. Снейк прикинул, что прошло по меньшей мере двенадцать часов с тех пор, как он забрался на причал Shadow Moses с моря.
  
  Он вышел из пещеры в подземный ход, ведущий к основанию башни. На месте, где была застрелена Мерил, осталось кровавое пятно. Образы и звуки тех ужасных моментов нахлынули на Снейка. Он пожалел, что не заставил ее остаться. Если бы только она подчинилась ему, если бы только он не позволил ей уговорить его позволить ей сопровождать его. Если бы только, если бы только…
  
  “В этом бизнесе не существует таких понятий, как ‘если бы только" или "но’!” Это была еще одна из философских аксиом мастера Миллера.
  
  Прежде чем замедлить движение к башне, Снейк снял с плеча винтовку Super rifle, посмотрел в оптический прицел и заметил двух солдат, патрулирующих балкон второго этажа, с которого в него стрелял снайпер Вольф. Двое мужчин симметрично прошлись взад-вперед, сойдясь в середине балкона, а затем разошлись по противоположным концам, прежде чем развернуться и повторить рисунок в обратном порядке.
  
  Снейк навел перекрестие прицела на голову одного человека и неуклонно следил за ним, когда он приближался к своему коллеге. Как только двое мужчин оказались бок о бок, Снейк выстрелил. Пуля вошла в висок человека, приближающегося к Снейку, вышла, а затем пробила висок второго человека. Кровь и серое вещество обоих солдат брызнули на стену башни.
  
  Две птицы одним выстрелом.
  
  Снейк был особенно осторожен, когда приближался к основанию башни. Он не хотел повторения того, что произошло в прошлый раз. Но сверху не было солдат, привязанных веревками, и его не ожидало никакого сопротивления. Дверь, из которой появился Sniper Wolf, была закрыта, и для ее открытия требовалась карта PAN шестого уровня. Снейк стер карту, которую дал ему Отакон, и панель скользнула в сторону, открывая тускло освещенный коридор. Он обошел отверстие, сразу увидел камеру слежения, установленную на дальней стене, и выстрелил в нее своим SOCOM.
  
  “Змея!”
  
  Это снова был тот парень. Глубокая глотка.
  
  “Змея! Ты здесь?”
  
  “Да”.
  
  “Башня кишит охранниками. Будь осторожен”.
  
  “Я пока ничего не вижу”.
  
  “Все они находятся внутри. Я предлагаю подняться по лестнице на крышу, а затем перейти по небесному мосту ко второй башне.”
  
  “Откуда ты все это знаешь? Кто ты такой?”
  
  “О, и там есть камера с оружием, прямо внутри лестничной клетки на первом этаже. Тебе придется вытащить его, как только ты откроешь дверь ”.
  
  “Спасибо”.
  
  “И еще кое-что. Если вы доберетесь до второй башни, поднимитесь на третий этаж. Там, в конференц-зале, есть переносная ракетная установка "Стингер". Террористы осматривали его ранее, и я почти уверен, что они оставили его в комнате ”.
  
  “Зачем мне носить с собой ракетную установку Stinger?”
  
  “Это может пригодиться”.
  
  “Послушай, Заглотатель или как там тебя на самом деле зовут, мне приходится полагаться на скрытность, чтобы передвигаться. Ракетная установка тяжелая и громоздкая.”
  
  “Это было просто предложение. Кстати, ты не заглядывал в свою сумку на предмет чего-нибудь постороннего?”
  
  “О чем ты говоришь?”
  
  “Это может быть хорошей идеей”.
  
  “Мы когда-нибудь встретимся лицом к лицу?” Спросил Снейк.
  
  “Я не знаю. Возможно. Возможно, у нас уже есть.”
  
  Сломалась коробка передач. Снейк выругался про себя и неохотно заглянул внутрь сумки. Там были гранаты, устройство C4, пара коробок с боеприпасами, его пайки и ... что-то еще. Это было размером с гранату, но это было то, чего он никогда не видел. Он определенно был электронным, поскольку крошечный светодиодный индикатор мигал в считанные секунды.
  
  У него была чертова бомба!
  
  Снейк бросил его обратно в проход и пригнулся. Эта штука взорвалась с силой двух динамитных шашек. Снейк удерживал свою позицию в течение нескольких секунд и прислушивался к любым признакам присутствия поблизости охранников.
  
  Как Заглот узнал?
  
  Снейк вздохнул с облегчением и продолжил путь до конца коридора. На стене висела свернутая веревка. Он не знал почему, но у него было желание принять это. Если бы он собирался подняться на двадцать с чем-то лестничных пролетов, веревка как раз могла бы пригодиться. Он схватил его и надел катушку себе на шею. Теперь он действительно чувствовал себя мулом с веревкой и снайперской винтовкой за плечами.
  
  Снейк приготовил SOCOM, встал сбоку от двери лестничной клетки и открыл ее. Оружейная камера — устройство наблюдения с прикрепленным к ней оружием - автоматически повернулась в сторону открытой двери, готовая зарегистрировать, друг человек, входящий на лестничную клетку, или враг. Снейк потянулся одной рукой и, не глядя, выстрелил в механизм. Это было окончательно отключено. Затем Снейк вышел на лестничную клетку, закрыл за собой дверь и двинулся в вертикальном направлении. Подъем обещал быть долгим. Это напомнило ему о его днях в учебном лагере, когда ему приходилось таскать тяжелые грузы вверх и вниз по склону, чтобы набраться выносливости. Он снова был здесь, обремененный снайперской винтовкой, веревкой, пистолетом, сумкой, полной взрывчатки и боеприпасов, и бронежилетом.
  
  По крайней мере, он чувствовал себя непобедимым.
  
  Как только он добрался до площадки пятого этажа, по всему зданию прозвучал сигнал тревоги. Снейк решил, что это сработало из-за его уничтожения камеры с оружием, или, возможно, они нашли двух мертвых солдат на балконе второго этажа. Какой бы ни была причина, он знал, что у него скоро будет компания. Снейк достал SOCOM, убедился, что в нем полный магазин, и продолжил восхождение.
  
  Дверь лестничной клетки на седьмом этаже распахнулась, и на площадке появились двое солдат. Прежде чем они успели заметить присутствие Снейка, оперативник застрелил обоих. Один мужчина перевалился через перила лестницы и упал с нескольких этажей, прежде чем столкнулся со ступеньками.
  
  Снейк был хорошо осведомлен о том, что он совершил ужасно много убийств с тех пор, как сбежал из камеры. На краткий миг он задумался, не слишком ли остро реагирует на пытки и то, что Мэрил причинили боль.
  
  Нет, это не то, сказал он себе, время уходит. Ставки выше. У меня есть веские причины прибегать к экстремальным методам.
  
  Снейк увеличил скорость своего подъема, перепрыгнул через оставшийся труп и устремился дальше, на восьмой этаж, он запыхался, и у него болели ноги. Помня о том, что осталось всего семь уровней, он заставил себя идти дальше. Но на двадцать втором этаже он столкнулся еще с тремя охранниками. Они заметили его, закричали и направили на него свои винтовки FAMAS. Пули откололи куски бетона от стены позади Снейка. Оперативник нырнул на площадку под ним, достал из подсумка светошумовую гранату, выдернул чеку и бросил ее на лестницу как раз в тот момент, когда солдаты спускались к нему.
  
  Взрывом снесло несколько ступенек, и охранники провалились в дыру, упали на этаж ниже и скатились еще на несколько пролетов. Когда они в конце концов перестали двигаться, по их неэлегантным позам было очевидно, что их шеи или спины были сломаны.
  
  Снейк встал и обошел огромную дыру в лестнице, стараясь не наступать на ненадежные куски бетона. Но, прижимаясь к стене и обходя дыру по краям, он просто смог это сделать. Он остановился на площадке двадцать первого этажа, чтобы выпить из своей фляги и съесть один из батончиков, которые хранил в сумке. До этого момента он не осознавал, насколько проголодался, но знал, что должен сохранить еду.
  
  Когда он добрался до крыши, его встретил обжигающе холодный сильный ветер. Слава богу, снаружи не было охраны, и оказалось, что у Снейка был свободный путь к другой башне через мост. На крыше второй башни возвышалась гигантская спутниковая тарелка, система ретрансляции связи комплекса. Это, наряду с видом на пейзаж, было впечатляющим. Оглядываясь назад, на море, Снейк мог видеть крышу первоначального здания вдалеке, каньон, отделяющий его от здания Nuke, и заснеженную землю, которая закрывала проход к основанию башни. Он прошел долгий путь.
  
  Снейк продолжил движение по ледяному настилу, но остановился, услышав звук приближающихся лопастей винта.
  
  О, Боже мой...!
  
  Хинд-Ди поднялся из-за крыши второй башни и выпустил полдюжины 57-мм неуправляемых ракет по спутниковой тарелке, вызвав великолепный взрыв, который сбил Снейка с ног. Он прикрыл голову и заслонил глаза, когда вся башня затряслась. Осмелившись выглянуть из-за своих рук, он увидел, как тарелка упала на мост, соединяющий башни, разбив его на куски.
  
  Его единственный путь ко второй башне был разрушен.
  
  Из акустической системы Hind-D донеслось кудахтанье. “Эта дорога закрыта, Солид! Объезд! В обход!”
  
  Жидкая змея. Злодей снова пилотировал штурмовой вертолет.
  
  Вертолет развернулся к первой башне, поставив Снейка в чрезвычайно уязвимое положение. Оперативник поднялся на ноги и побежал обратно ко входу на лестничную клетку, но Ликвид выпустил противотанковую ракету с радиоуправлением "Фаланга-П" и уничтожил единственный возможный путь к отступлению с крыши.
  
  Когда дым рассеялся, Снейк обнаружил, что лежит на бетоне, покрытый обломками. Он снова услышал маниакальный смех, доносящийся из динамика вертолета. Снейк почувствовал, как вертолет завис над ним, и понял, что он легкая добыча. Он перекатился на спину и выстрелил из SOCOM в Hind-D, прекрасно понимая, что это сродни попытке убить носорога резиновой лентой.
  
  Больше смеха от Liquid. “Ты, должно быть, шутишь, брат! Ваше жалкое оружие не идет ни в какое сравнение с одним из лучших образцов военной техники России!”
  
  Снейку хватило предусмотрительности вскочить на ноги и убежать как раз в тот момент, когда Ликвид открыл огонь из пулеметов вертолета по крыше. Пули последовали за Снейком до края башни, загнав его в угол. С башни не было другого выхода — кроме как вниз.
  
  Веревка!
  
  Снейк привязал один конец к балке, перебросил другой конец через стену башни и сразу же начал долгий и трудный спуск по зданию. Это было то, в чем он был искусен, но ему никогда не приходилось спускаться по веревке с высоты двадцати семи этажей и одновременно избегать стрельбы из Hind-D!
  
  Он добрался до того, что, как он думал, было восемнадцатым или девятнадцатым этажом, когда Лань закружилась вокруг башни и направила на него свой нос.
  
  “Посмотри на эту муху на стене!” Над жидкостью издевались. “Я просто люблю прихлопывать мух!”
  
  Очередной шквал пулеметного огня проделал линию отверстий прямо под ногами Снейка. Он прекратил спуск по веревке и подождал, пока закончится атака, а затем продолжил спуск. Жидкость играл с ним. Пилот мог сбить его достаточно легко, но оказалось, что лидер террористов просто хотел напугать его до полусмерти.
  
  Снейк добрался до выступа на полпути вниз по башне и остановился передохнуть. Он приземлился на ноги и присел там, когда вертолет заходил за башню, чтобы снова выстрелить. Когда появился вертолет, Снейк лег ничком на уступ, чтобы избежать стрельбы, но на этот раз Liquid выпустил еще одну ракету прямо в край уступа. Здание содрогнулось, когда платформа разлетелась на куски, подбросив Снейка в воздух. Если бы он не сжимал веревку, он бы разбился насмерть.
  
  Веревка помешала его быстрому спуску, но удар выдернул жизнь из его рук. Он громко закричал от боли, но отказался отпускать. Каким-то чудом веревка не была разорвана взрывом. Он висел там, казалось, целую вечность, раскачиваясь, как маятник, пока "Хинд" снова кружил над башней.
  
  Шевелись, черт возьми! Шевели своей задницей!
  
  Он заставил себя продолжить спуск. Рука за рукой, по нескольку футов за раз, все ниже и ниже… Он бы сделал это… Он должен был сделать это… это было так, или умри там!
  
  Смех Liquid заполнил воздух, когда медь загудела у края здания. Пулеметные пули усеяли здание вокруг Снейка, но ни одна из них не задела его. Это убедило его, что Ликвид на самом деле не хотел его убивать ... пока. И это было бы ошибкой лидера террористов. Снейк не собирался давать парню другого шанса, если бы мог помочь.
  
  Снейк находился на высоте шести этажей над землей, когда вертолет появился снова. На этот раз Liquid без разбора обстреливал ракетами различные участки башни, создавая огненные шары, которые распространялись от здания, как маленькие солнца. Сильный жар обжег кожу на лице и руках Снейка, но он продолжал сжимать веревку.
  
  Ниже… ниже ... не намного дальше ... Я
  
  Он коснулся снега на земле, прежде чем понял, что у него получилось. Он упал в благословенную холодную жижу, набрал полную пригоршню и потер ею лицо, поблагодарив свою счастливую звезду. Снег казался раем на его обожженной коже. Но Liquid не сдавался. Задняя часть зависла ниже и нацелилась на то место, где лежала Змея.
  
  “Попробуй добраться до второй башни, брат! Вперед! Сделай все, что в твоих силах!” - издевался террорист.
  
  Просто назло парню, Снейк поднялся на ноги, убедился, что у него есть все его вещи, и побежал ко второй башне базы.
  
  Две ракеты Phalanga-P вылетели из вертолета и устроили ад на земле перед Снейком. Он прыгнул в укрытие и зарылся в снег, когда волна огня и кирпича обрушилась на него. Был. Оглушительный грохот, когда земля затряслась. Сверху на него посыпались обломки, и он приготовился к весу чего-то тяжелого и смертоносного. Но этого так и не произошло. Дрожь рассеивалась, пока не остался только треск, который наполнил воздух.
  
  Снейк поднял голову из снега и увидел, что большая часть двух нижних этажей второй башни была в руинах и в огне. Что бы ни поддерживало здание, должно быть, было ужасно прочным, поскольку башня осталась стоять. Тем не менее, Liquid поставил перед Снейком новую проблему: как пройти через башню на другую сторону, чтобы он мог добраться до подземной базы технического обслуживания, где размещался Metal Gear.
  
  Вертолет исчез. Возможно, Ликвид решил на время прекратить свою игру в кошки-мышки. Снейк обошел горящие обломки и нашел путь внутри обломков. Лестничная клетка не пострадала, но главный вход и нижние этажи были недоступны. Ему пришлось бы снова подниматься по лестнице.
  
  На этот раз его не ждала камера с оружием. Он быстро добежал до площадки третьего этажа, которая была как раз над пламенем, и осторожно открыл дверь. Откуда-то с уровня доносились крики, но они были далеко. Снейк не слишком беспокоился о них, поэтому он проскользнул в коридор и поискал конференц-зал. Конечно же, он нашел это после пары пробежек по коридору. Он прислушался у двери и ничего не услышал, поэтому отбросил осторожность на ветер и вошел внутрь.
  
  Как и сказал Заглот, на столе лежала ракетная установка Stinger, уже снаряженная ракетой. Его открытый футляр валялся на полу.
  
  Снейк ухмыльнулся и связался с Насташей.
  
  “Эй, у меня есть Stinger. Я просто хотел похвастаться ”.
  
  “Поздравляю, Снейк. Надеюсь, это не слишком обременительно для вас. В нем используется двухцветный инфракрасный ультрафиолетовый детектор с технологией ”выстрелил и забыл", верно?"
  
  “Похоже на то. Я тренировался с одним очень похожим.”
  
  “Тогда, я полагаю, вам не нужны инструкции о том, как им пользоваться”.
  
  “Нет, мэм. Но спасибо, что спросили ”.
  
  Насташа рассмеялась. “Да, без проблем”.
  
  После завершения работы Снейк взял в руки лаунчер и решил, что он не намного более громоздкий, чем Nikita.
  
  Теперь он знал, как избавиться от Хинда.
  
  Снейк вернулся к лестнице и продолжил подъем на крышу второй башни. Он знал, что это было опасное предприятие; никто не мог сказать, ослабит ли огонь внизу в конечном итоге опоры, которые поддерживали. Строительство. Образы того, что случилось с башнями Всемирного торгового центра 11 сентября, промелькнули в его голове, и он понадеялся, что пожары не будут такими сильными. Эти башни были разрушены тоннами горящего топлива от врезавшихся в них самолетов, но здесь дело было не в этом. Он чувствовал себя в относительной безопасности.
  
  Почти пятнадцать минут спустя он прибыл на двадцать седьмой этаж, снова запыхавшись и чувствуя напряжение в мышцах ног. Он остановился передохнуть минутку, выпить еще воды и съесть еще один энергетический батончик.
  
  Справа от него послышался звук шагов.
  
  Снейк вытащил SOCOM с молниеносной скоростью.
  
  “Не стреляйте! Это я! Не стреляйте!”
  
  Но Снейк ничего не видел.
  
  “Снейк, это я!” Отакон деактивировал управление скрытностью и появился, стоя в нескольких футах от него.
  
  “Отакон!” Снейк опустил пистолет и сунул его в кобуру. “Как ты сюда попал?”
  
  “Лифт!” - крикнул я.
  
  “Но первый этаж был разрушен”.
  
  “Вот почему я поехал на лифте”.
  
  “Это работает?”
  
  “Ага. Боже, ты невероятный! Как герой фильма или что-то в этом роде ”.
  
  Снейк расслабился и прислонился к стене. Усталость настигала его. “Нет, ты ошибаешься. В фильмах герой всегда спасает девушку.”
  
  “Ох. Ты имеешь в виду Мерил? Извините. Хм, забудь, что я что-то сказал.”
  
  Доктор Эммерих открыл дверь лестничной клетки и посмотрел вниз. “Никто за тобой не следил. Я думаю, ты можешь расслабиться ”.
  
  Снейк ничего не сказал.
  
  “Послушай, есть кое-что, о чем я хочу тебя спросить”, - сказал Отакон. “Вот почему я последовал за тобой так далеко”.
  
  “Что”.
  
  Ты когда-нибудь… любил кого-нибудь?”
  
  “Это то, что вы пришли спросить?”
  
  “Нет, я имею в виду… Я был… Мне было интересно, влюбляются ли даже солдаты.”
  
  Парень оказался большим ботаником, чем он изначально думал. “Что, черт возьми, ты пытаешься сказать?”
  
  “Как ты думаешь, любовь может расцвести на поле боя?”
  
  “Это действительно глупый вопрос, Отакон, но чтобы дать тебе ответ, да, я хочу. Я думаю, в любое время, в любом месте… люди могут влюбляться друг в друга. Но если ты любишь кого-то, ты должен быть в состоянии защитить его ”.
  
  Отакон радостно кивнул. “Я тоже так думаю!”
  
  Снейк закатил глаза и двинулся к лифту. Он нажал на кнопку, но лифт застрял на одном из нижних этажей. “Я думал, ты сказал, что это работает”.
  
  “Это странно. Раньше это работало”. Отакон взял на себя управление нажатием кнопки, но ничего не произошло. “Я спущусь и посмотрю. Предоставьте это мне. Я могу это исправить ”.
  
  “Сделай так, чтобы у меня это заработало, ладно?” Снейк посмотрел на крышу. “Теперь мне нужно пойти и прихлопнуть муху”.
  
  Ладно. Я буду держать оборону. Удачи. О, я кое-что забыл тебе сказать.”
  
  “Что”.
  
  “В моей лаборатории было пять прототипов стелс-камуфляжа. Ты знаешь, где я взял то, что ношу сейчас ”.
  
  “Да, и что?”
  
  “Если убрать тот, что у меня есть, останется четыре”.
  
  “Это не урок математики в первом классе, Отакон. К чему ты клонишь?”
  
  “Я подумал, что куплю один для тебя, поэтому я вернулся в лабораторию и ... ну, четыре костюма пропали. Просто подумал, что ты захочешь это знать ”.
  
  Снейк нахмурился и окинул взглядом своего нового друга, который выглядел так, как будто прошел через отжим и вышел оттуда лишь наполовину невредимым. “Ты действительно ужасно выглядишь. Ты в порядке?”
  
  “Не волнуйся. Я просто поворачиваю переключатель, и это не имеет значения. Я просто притворяюсь, что меня здесь нет. Тогда я не боюсь ”. Он щелкнул по кнопке управления скрытностью и исчез.
  
  Снейк покачал головой. “Странная логика. Я рассчитываю на тебя. Увидимся позже”. Затем он направился к лестничной клетке, зашел внутрь и поднялся по последнему пролету лестницы на крышу. Еще раз порыв холодного ветра ударил ему в лицо. Крыша представляла собой мешанину обгоревших обломков, оставшихся от более раннего разрушения спутниковой антенны. Черный дым от горящих нижних этажей поднимался в небо, создавая зловещий фон для битвы, которая вот-вот должна была произойти.
  
  “Ладно, ты ублюдок”, - пробормотал Снейк. “Покажи себя”.
  
  Как по команде, в чоп-чоп звук лопастей становился все громче, пока гигантское насекомое-как Хинд-Д розы за борт крыши.
  
  “Итак, змея наконец выбралась из своей норы”, - прогремел громкоговоритель, перекрывая шум вертолета. “Теперь ты готов, брат?”
  
  “Почему ты называешь меня братом?” Снейк закричал. “Кто ты, черт возьми, такой?”
  
  “Я - это ты! Я твоя тень!”
  
  “Что?” - спросил я.
  
  “Спроси отца! Я отправлю тебя в ад, чтобы ты встретился с ним!” С этими словами два S-5 вылетели из капсул в сторону места, где стоял Снейк. Оперативник отбежал в сторону и запрыгнул на лед, покрывавший крышу. Словно бейсбольная площадка, скользящая на место, Снейк прижал пусковую установку Stinger к груди и заскользил на спине по единственной свободной полосе поверхности. Оглушительный взрыв позади него потряс здание, и на мгновение он испугался, что крыша может обрушиться. Он удержал себя от соскальзывания с края здания , ударившись ногами о большой кусок щебня, который когда-то был частью тарелки. Затем, используя обломки в качестве укрытия, Снейк присел и приготовил пусковую установку Stinger. Он положил пусковую трубу на плечо, навел прицел на заднюю часть и включил систему наведения.
  
  Жидкий Снейк, должно быть, увидел, что собирался сделать его враг, потому что он потянул джойстик вертолета назад, чтобы поднять самолет. Но ракетная установка была сделана так, чтобы следовать за целью; ракета была зафиксирована на ней.
  
  “Кто теперь отправится в ад, Ликвид?” Сказал Снейк, нажимая на спусковой крючок.
  
  Термочувствительное жало вылетает из пусковой установки, нанося Снейку удовлетворительный удар. Даже когда "Задняя часть" поднялась выше, ракета оставалась на траектории, пока не вонзилась в днище самолета.
  
  Это заняло всего пару секунд, и это было лучше, чем Четвертое июля.
  
  Задняя часть Hind распалась на огненный шар, разбрасывая куски металла и горящие обломки во все стороны. Пылающий халк заколебался в воздухе, как будто пытаясь решить, что делать, а затем изогнулся и начал по спирали падать на землю. За ним тянулся шлейф из горящего мусора.
  
  “Это позаботится о кремации”, - сказал Снейк.
  
  Он вернулся к лестничной клетке – дверь была взорвана ракетами Liquid - и вошел внутрь. Он нажал на частоту Эммериха в кодеке.
  
  “Отакон”?"
  
  “Эй, Снейк! Я видел все это из окна! Это было фантастически!”
  
  “Я рад, что тебе понравилось”.
  
  “Но Снейк, мне кажется, я видел, как что-то выходило из кабины. Выглядел как человек ”.
  
  “Ты имеешь в виду, что он катапультировался?”
  
  “Я не мог сказать наверняка. Может быть.”
  
  “Черт. Тогда это еще не конец ”.
  
  “Что ж, спускайся. Лифт работает.”
  
  “Ты это починил?”
  
  “Нет, это странная вещь. Он просто двигался сам по себе. Теперь он направляется в твою сторону”.
  
  “Значит, я могу добраться до места хранения Metal Gear с нижней части этого здания?”
  
  “Да. Вход на подземную базу технического обслуживания находится в задней части снежного поля за башней. Только не забудьте подняться на лифте на третий этаж, потому что внизу настоящий ад! Вам придется спуститься по лестнице с третьего этажа на первый.”
  
  “Ладно. Найди безопасное место, чтобы спрятаться ”.
  
  “Верно. Лифт уже должен быть наверху.”
  
  “Спасибо. Вышел.”
  
  “Выходим”.
  
  Снейк спустился на двадцать седьмой этаж и нажал кнопку лифта. Двери открылись, и, конечно же, там был empty care. Он вошел внутрь и нажал на цифру три.
  
  Но он был не один.
  
  
  
  18
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  Когда лифт начал двигаться, сработало сверхъестественное шестое чувство Снейка. Возможно, это было то необъяснимое ноющее чувство, что кто-то был рядом. Или, может быть, дело было в том, что лифт казался тяжелее, чем выглядел. Но самой большой выдачей, скорее всего, был слабый, едва уловимый звук дыхания, который не принадлежал Снейку.
  
  Он потянулся за SOCOM в кобуре, но было слишком поздно. Несколько невидимых рук схватили его за руки и толкнули в заднюю часть кабины лифта. Затем мощный кулак сильно ударил его в живот, но кевларовый бронежилет поглотил удар.
  
  “УРАААООООООООООООО!” - Воскликнул невидимый враг. Кто бы это ни был, кости в его правой руке были сломаны. Теперь все было ясно. Четыре пропавших камуфляжных костюма-невидимки. Они были с ним в лифте. Надел мои четыре защитные печати пространства.
  
  Снейк вырвался из хватки солдат и вслепую бросился вперед, пытаясь определить, где в машине могли стоять четверо мужчин. Он пинал и колотил кулаками со скоростью кружащегося дервиша, но близость машины была значительной помехой. Там просто не было места для маневра с той ловкостью, которую он хотел бы продемонстрировать. Тем не менее, его кулаки и ноги наносили удары по твердым частям человеческого тела, хотя Снейк не был уверен, по чему именно он наносил удары. В отличие от этого, солдаты точно знали, куда попадают кулаки; в конце концов, они могли видеть его.
  
  Снейк попробовал что-то другое, чтобы нарушить монотонность драки, применив технику вращения, которой его научил мастер Миллер. В нем использовался тот же принцип, что и у конькобежца при выполнении вращения на точке. Это требовало владения равновесием и способности оставаться на носках одной ноги, отбивая большие, тяжелые предметы вытянутыми руками. Чем быстрее можно было вращаться, тем эффективнее был маневр.
  
  Казалось, это сработало, потому что Снейк почувствовал, что на него обрушилось меньше ударов, и услышал, как его противники врезались в стены машины. Затем один из них врезался в панель управления лифтом, в результате чего машина накренилась и остановилась между этажами. Он также погасил свет.
  
  Это уравнивает шансы, подумал Снейк. Он не мог видеть их, но и они также не могли видеть его.
  
  Снейк сосредоточился на воображении формы четырех мужчин, мысленно рисуя их изображения в темноте перед собой. Он мог видеть мысленным взором их рост, вес и объем. Это был инстинкт, который он отточил с опытом, то, что спасало его жизнь больше раз, чем он мог вспомнить. И по какой-то странной причине это было легче сделать в темноте, чем раньше, когда горел свет.
  
  Там должно быть лицо, поэтому он попал в него! Охранник вскрикнул от неожиданности и упал.
  
  Живот этого человека был там, и удар с разворота заставил парня согнуться пополам, позволив Снейку ударить его по затылку. Он тоже упал. Третий охранник был слева от Снейка. Оперативник представил шею мужчины и ударил по ней копьем, разрывая адамово яблоко. Солдат закричал от боли и упал на пол, не в силах дышать. Он был мертв в течение минуты.
  
  Остался четвертый игрок, тот, что со сломанной рукой.
  
  “Где ты?” - спрашиваю я. Спросил Снейк.
  
  Хныканье доносилось из угла лифта. Охранник съежился там, изо всех сил стараясь сохранять тишину.
  
  Нога Змеи взметнулась и соединилась с носом мужчины. Хныканье прекратилось.
  
  Снейк включил фонарик и осмотрел панель управления. Он был полностью сломан. Единственное, что он мог сделать, это пальцами открыть дверцы. Они были тяжелыми, но он заставил их раздвинуться достаточно, чтобы он мог выскользнуть на пол, который находился в трех футах над нижней частью лифта.
  
  По крайней мере, свет на этом этаже был включен. Цифра восемь была напечатана на стене. Это было не так уж плохо. По крайней мере, ему не пришлось спускаться на миллион лестничных пролетов, чтобы добраться до самого низа.
  
  Он прошел по коридору к лестнице.
  
  
  
  На улице снова началась метель.
  
  Между основанием второй башни связи и зданием на севере лежало обширное снежное поле. Пейзаж был усеян соснами, но видимость была рекордно низкой. Из-за воющего ветра и ночного неба, затянутого темными тучами, Снейку стоило немалых усилий разглядеть что-либо вообще. Он решил вернуться внутрь башни и насладиться дымом, прежде чем отправиться дальше. Прикурив одну из тех ужасных сигарет, которые он стащил, Снейк достал из сумки стандартные очки ночного видения Mode B. Он пожалел, что не надел их в затемненном лифте.
  
  Вдыхая неприятный на вкус, но освежающий дым, Снейк думал о событиях последних нескольких часов и задавался вопросом, сколько еще осталось пройти, прежде чем он закончит эту проклятую миссию. Он ценил важность успеха — он не хотел, чтобы террористы FOXHOUND запустили ядерную бомбу больше, чем это сделали "скафандры" в Вашингтоне, — но у него также были смешанные чувства по поводу того, как все было улажено. Предупреждение мастера Миллера сильно повлияло на его разум. Если среди них был предатель, то кто это был? Полковник Кэмпбелл, очевидно, утаил от него важную информацию, и это было не похоже на его старого друга. Но Снейку было трудно поверить, что Кэмпбелл мог совершить что-то неэтичное. Доктор Хантер был загадкой. Снейк не знал ее до миссии. Возможно ли, что она была против них? Мэй Линг казалась достаточно безобидной, но кто знал? Затем был российский эксперт по ядерному оружию Романенко, у которого было больше ума, чем у дискуссионной команды Mensa. А как насчет Эммериха, незадачливого, но приветливого парня, известного как Отакон? Какова была его история? Мог ли Снейк действительно зависеть от него?
  
  А потом была Мерил, женщина, которую он подвел. Вопрос был не в том, может ли он доверять ей; скорее, вопрос был в том, сможет ли она когда-нибудь снова доверять ему? То есть, если бы он нашел ее... живой.
  
  Снейк затушил окурок и шагнул на леденящий холод. Инъекция доктора Хантера, по-видимому, все еще действовала. Он едва ощущал температуру, но ветер был резким, а воздух просто влажным.
  
  Защитные очки значительно улучшили видимость. Если бы не густой снегопад, он мог бы видеть всю дорогу через поле до здания. Но что-то привлекло его внимание слева, на линии сосен. Он был белым и развевался на ветру. Снейк пробирался по снегу к деревьям, чтобы рассмотреть поближе. Когда он был в тридцати футах от него, он понял, что это такое.
  
  Раскрытый парашют висел на ветвях.
  
  Мог ли он принадлежать Liquid? Прав ли был Отакон, видя, как что-то вылетает из горящего Hind-D?
  
  Снейк мог не беспокоиться об этом. Он должен был двигаться дальше. Часы тикали.
  
  Он поплелся к зданию технического обслуживания, когда раздался выстрел, и единственная пуля на дюйм промахнулась мимо его ноги. Снейк отпрыгнул в сторону и заполз за дерево. Еще один выстрел, и куски коры яростно разлетелись во все стороны.
  
  Есть только один человек, который может так стрелять…
  
  Но он не мог видеть ни души.
  
  “Змея?”
  
  Он посмотрел на кодек и принял передачу Отакона. “Что?” - спросил я.
  
  “Ты в порядке?” Спросил Эммерих.
  
  “Отакон! Были ли какие-либо другие прототипы невидимок?”
  
  “Нет. Всего пять.”
  
  “Так ... тогда это не стелс-камуфляж ...”
  
  “О чем ты говоришь?”
  
  “Кто-то стреляет в меня. Посреди этой метели.”
  
  “Это она!” Голос Отакона звучал взволнованно.
  
  “Отакон, ты говоришь так, будто доволен этим”.
  
  “Нет, я не такой”.
  
  “Итак, тогда что это?”
  
  “Змея. Пожалуйста, не убивайте ее ”.
  
  “Ты с ума сошел?”
  
  Голос Эммериха звучал так, словно он вот-вот заплачет. “Пожалуйста. Она хороший человек! Ты бы понял это, если бы поговорил с ней ”.
  
  “Послушай меня, парень. Она безжалостный убийца ”.
  
  Взрыв статики на мгновение исказил передачу. Затем послышался женский голос с ближневосточным акцентом. “Я прекрасно вижу тебя отсюда. Я говорил вам, что никогда не брошу охоту. Теперь ты мой”.
  
  Как, черт возьми, она раздобыла кодек? Может ли это быть Мерил?
  
  Отакон умолял ее: “Волчица! Нет, ты не можешь!”
  
  “Не становись между волком и его добычей!”
  
  Снейк бросил вызов: “Ты очень хорош, если можешь поразить меня в такую бурю”.
  
  “Волк!” Отакон продолжил. “Не делай этого!”
  
  “Змея”, - промурлыкала женщина. “Я рядом. Разве ты не чувствуешь, что я рядом с тобой?”
  
  Снейк осмотрел все поле со своей позиции за деревом. Конечно, он не мог видеть всего, но он был уверен, что сможет заметить женщину, если она будет так близко, как она намекала. “Пока нет, но если ты откроешь свое местоположение...” - сказал он.
  
  “Я собираюсь отправить тебе любовное письмо, моя дорогая. Ты знаешь, что это такое? Это пуля прямо из моего пистолета в твое сердце ”.
  
  “Волк! Змея! Нет!”
  
  “Тихо, Хэл!” Женщина скомандовала. “Не становитесь у нас на пути!”
  
  Снейк зарычал: “Я собираюсь вернуть тебе деньги за Мерил”.
  
  “Вы, мужчины, такие слабые. Вы никогда не сможете закончить то, что начали ”.
  
  А затем пуля расколола дерево прямо над головой Снейка. Он ударился о землю и распластался, когда очередной снаряд взметнул снег рядом с его лицом. Он должен был действовать, и быстро!
  
  Снейк вскочил на ноги и побежал прочь от деревьев. Лазер наведения снайперской Волчицы последовал за ним, и она выстрелила снова. На этот раз он определил, где она примостилась: где-то в зарослях деревьев посреди поля. Снейк был готов поспорить, что она забралась на один и использовала высоту в своих интересах.
  
  Оперативник зигзагами направился к выступу из камней, который был в двадцати ярдах от него. Женщина продолжала стрелять в него, но он успешно уклонялся от нее, пока не достиг укрытия. Оказавшись в безопасности, Снейк смог внимательно осмотреть деревья и увидел ее. Конечно же, она лежала поперек ветки дерева с винтовкой в руке. Женщина была одета в белый зимний костюм, который служил ей камуфляжем.
  
  Снейк снял PSG-1 со своего плеча, навел его на снайпера, прицелился со всей возможной точностью и нажал на спусковой крючок.
  
  На костюме женщины появилось красное пятно.
  
  Он наблюдал, как она упала на землю и побежала в укрытие за другим деревом. Змея выстрелила снова, расколов кору там, где она пряталась. Затем — ничего. Он ударил ее? Не было никакого движения, поэтому Снейк оставался совершенно неподвижным, винтовка была нацелена на деревья, его глаз был прикован к оптическому прицелу. Затем он увидел, как из-за дерева показался ствол ее винтовки, и пригнулся как раз вовремя. Пуля ударила в каменистую поверхность перед ним, расколола ее и брызнула зазубренными осколками ему в лицо. Если бы на нем не было защитных очков, он бы наверняка ослеп.
  
  Снейк вытер кровь с носа и щек и снова посмотрел на деревья. Снайперский Волк был в движении. Она бежала к зданию технического обслуживания, очевидно направляясь к группе деревьев вокруг главного входа. Снейк встал и прицелился из PSG-1, но она исчезла за рядом заснеженных кустов. Он подождал, пока не смог увидеть точку ее лазерного прицела, ищущую его. Затем он прицелился из винтовки и выстрелил. Он не был уверен, попал ли он в цель, потому что ничего не произошло. И снова она умело спряталась.
  
  Он должен был подобраться ближе.
  
  Пришло время для другого развлечения. Он полез в сумку и достал светошумовую гранату. Он не сможет забросить ее так далеко, как ему хотелось бы, но, возможно, взрыв обеспечит ему достаточное прикрытие, чтобы добраться до группы деревьев, где она была ранее. Снейк выдернул чеку, встал и бросил ее, как футбольный мяч. Эта штука взорвалась в воздухе, создав причудливый световой эффект во время снежной бури. Он немедленно побежал вперед, поднимая ногами снег, как делал это с os, и направился к деревьям.
  
  Снайпер Вольф произвел два выстрела, один из которых был в опасной близости. Снейк нырнул в укрытие за первым деревом как раз в тот момент, когда очередная пуля рассекла воздух возле его шеи. Он на мгновение прилег, чтобы перевести дыхание, но теперь он чувствовал себя более уверенно. Женщина была хороша, но сейчас она ему не ровня. Он ранил ее — он знал это - и она также была ранена во время их первой встречи. Она была не в лучшей своей игре, а он был.
  
  Снейк присел за деревом, навел винтовку и стал искать свою жертву через оптический прицел.
  
  Вот. Она перебегала от дерева к дереву, пытаясь найти лучшую позицию для стрельбы.
  
  Он стиснул зубы и выстрелил.
  
  Грудь Снайпер Вульф расплылась красным пятном, и она упала на землю.
  
  “Нет!” Это был Otacon. Он выбежал из башни связи и с трудом пробирался по снегу, чтобы добраться до женщины. Снейк встал и последовал за ним, но он знал, что молодой человек ничего не мог сделать. Очевидно, что-то произошло между Отаконом и женщиной-убийцей, и теперь Отакон заплатит эмоциональную цену.
  
  Когда Снейк добрался до упавшей женщины, Эммерих стоял на коленях рядом с ней. Она тяжело дышала, а изо рта у нее капала кровь.
  
  “Я… Я ждала этого момента ”, - выдохнула она. “Я снайпер. Ожидание - это ... моя работа ... никогда не двигать ни единым мускулом… концентрируясь ...” Она посмотрела на Снейка и сказала: “Пожалуйста. Прикончи меня быстро”.
  
  Отакон плакал. “Нет, пожалуйста, нет”.
  
  “Я… он курд. Я всегда мечтал… о таком мирном месте, как это.” Она имела в виду снежное поле; в нем действительно была определенная красота, несмотря на то, что это была сцена кровопролития. “Я родился на поле боя. Вырос на поле боя. Стрельба ... сирены ... крики… это были мои колыбельные. День за днем на нас охотились, как на собак ... изгоняли из наших ветхих убежищ ... такова была моя жизнь. Каждое утро ... я находил еще нескольких членов моей семьи или друзей мертвыми рядом со мной. Я смотрел на утреннее солнце ... и молился, чтобы пережить этот день. Правительства мира ... закрывали глаза на наши страдания. Но тогда… он появился… мой герой… Саладин… Он забрал меня от всего этого ”.
  
  “Саладин?” Спросил Снейк. “Ты имеешь в виду… Большой босс?”
  
  Она кивнула. “Я стал снайпером… скрытый, наблюдающий за всем… через оптический прицел винтовки. Теперь я мог видеть войну не изнутри... а снаружи, как наблюдатель.... Я наблюдал за жестокостью, глупостью человечества ... через оптический прицел своей винтовки. Я присоединился к этой группе революционеров, чтобы отомстить всему миру ”.
  
  Она закашлялась и задохнулась. Еще больше крови вытекло у нее изо рта, когда ее дыхание стало еще более прерывистым. “Но… Я опозорил себя и своих людей. Я больше не… волк, для которого я был рожден ... Во имя мести я продал свое тело и свою душу. Сейчас… Я не более чем... собака ”.
  
  Снейк почувствовал к ней сострадание, которого он не ожидал. “Волки - благородные животные”, - сказал он. “Они не похожи на собак. В юпике слово "волк" означает кеглунек, и алеуты почитают их как благородных кузенов. Таких наемников, как мы, называют ‘псами войны’. Это правда; мы все выставлены на продажу за ту или иную цену. Но ты другой. Ты неукротим. Одиночка. Ты не собака. Ты волк.”
  
  Женщина покосилась на Снейка. “Кто ты такой? Ты Саладин?” Она теряла чувство реальности.
  
  “Волк”, - прошептал Снейк. “Ты спас жизнь Мерил”
  
  “Она ... никогда не была моей настоящей целью… Я убиваю не ради спорта ”.
  
  “Будь спокоен. Ты умрешь как гордый волк, которым ты и являешься ”.
  
  Она закрыла глаза. “Теперь я понимаю. Я не ждал… убивать людей. Я ждал… для кого-то… чтобы убить меня. Такой человек, как ты… герой… Пожалуйста ... освободи меня ”.
  
  Отакон схватил ее за руку. “Нет, нет!” Затем, тихо, он сказал: “Я любил тебя”.
  
  Снайпер Волк сделала жест другой рукой. “Мой пистолет... отдай его мне… Она - часть меня....”
  
  Снейк не думал, что это может повредить. Он поднял ее винтовку и вложил ей в руки. Она была не в состоянии выстрелить из него.
  
  “Теперь все здесь”, - сумела сказать она. “Освободи... меня... сейчас...”
  
  Отакон посмотрел на Снейка, который кивнул, показывая, что он исполнит ее желание. Эммерих встал и отвернулся. Это было то, на что он не мог смотреть.
  
  Снейк вытащил is SOCOM и направил его женщине в лоб. Пистолет дернулся один раз, и все было кончено.
  
  Отакон отошел на несколько шагов, склонив голову. Снейк подошел к нему и положил руку ему на плечо. “В любом случае, что произошло между вами двумя?”
  
  “Снейк, ” сказал Эммерих сквозь слезы, - ты сказал, что любовь может расцвести на поле боя.... Но я не смог спасти ее ”.
  
  Снейк сжал плечо молодого человека. “Что бы это ни было между тобой и ней, это было не по-настоящему. Ты меня слышишь? Ты был под ее чарами. Я знаю, вы не можете услышать это сейчас или не хотите слышать, но со временем вы поймете. Мне очень жаль”.
  
  Отакон тяжело вздохнул и вытащил яркий носовой платок из кармана своего лабораторного халата. Это было точно так же, как то, что он дал Снейку в камере. Программист вернулся к Sniper Wolf и положил ткань ей на лицо.
  
  Снейк терял терпение. “Отакон, мне больше нечего проливать. Я отправляюсь на подземную базу. У нас нет времени ”.
  
  “Я знаю”.
  
  “Теперь тебе придется защищать себя. Не доверяй никому”.
  
  “Да”.
  
  “Если я не смогу остановить Metal Gear, все это место, вероятно, разнесут к чертям собачьим”.
  
  “Да”.
  
  “Возможно, мы больше не встретимся”.
  
  “Я буду придерживаться своего кодека. Я хочу продолжать помогать ”. Он передал Снейку другой кодек. “Вот. У нее было это. Я думаю, это была Мерил ”.
  
  Снейк забрал это. “Вероятно, так”. Он сунул его в сумку и пошел к зданию на севере. “Ты можешь уйти в любое время. Получите преимущество, фору в своей новой жизни”.
  
  “Змея!” Но оперативник не обернулся. “Снейк, за что она боролась? За что я сражаюсь?” Затем ему пришлось кричать, чтобы Снейк услышал его. “За что ты сражаешься?”
  
  Снейк повернулся и крикнул: “Если мы пройдем через это, я скажу тебе!” Он продолжил движение к зданию.
  
  Отакон пнул ногой снег и пробормотал себе под нос: “Хорошо, я тоже буду искать”.
  
  
  
  19
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  Карта PAN шестого уровня открывала дверь в здание технического обслуживания. Снейк вошел внутрь, готовый к работе с SOCOM, и был встречен волной жара. Это было так, как будто он только что вошел в сауну, хотя в воздухе не было пара. В заведении тоже было шумно, индустриальный грохот тяжелой техники эхом разносился по обширной территории. Комната была такой же большой, как и некоторые другие помещения размером со спортивный зал в комплексе Shadow Moses, но в этом случае Снейк был наверху, глядя вниз на какофонию металла, которая купалась в теплом оранжевом сиянии. Он стоял на сетчатой платформе, от которой в разных направлениях отходили подиумы. Одна из них вела к металлической лестнице в левой части комнаты; лестница спускалась на другой уровень подиумов и так далее. Для того, что казалось четырьмя этажами. Нижняя часть пространства представляла собой плавильный цех, заполненный желто-горячей расплавленной сталью. Снейк заметил двух солдат genome в северо-восточном углу нижнего этажа, за ними была большая дверь, которая вела к тому, что казалось грузовым лифтом. Это было то, куда ему нужно было пойти.
  
  К сожалению, там были камеры наблюдения и по меньшей мере два, иногда три охранника, стоявшие на каждой лестничной площадке, на всем пути вниз. Учитывая задействованные углы, не было никакого тайного способа спуститься по лестнице незамеченным. Ему пришлось бы найти другой путь ко дну, и это стало проблемой. На каждой стене было по крайней мере две большие свинцовые трубы, идущие вертикально, а западная стена, казалось, имела узкие выступы на каждом уровне. Снейк мог бы визуализировать маршрут вдоль одного из выступов, но это было бы чрезвычайно опасно. Один промах, один неверный шаг, и он погибнет расплавленной смертью. Не только это, но и гигантский плавильный рычаг — механизированный рычаг, который сжимал, поднимал и передвигал тяжелые, горячие предметы, — вращался по комнате. На каждом витке “коготь” подходил чрезвычайно близко к западной стене. Снейк сосчитал секунды одного вращения и получил число 35.
  
  Это выполнимо, но…
  
  Быстро изучив остальную часть комнаты, он пришел к выводу, что это был его единственный курс. Все еще неся снайперскую винтовку за спиной, он бросился через платформу к мостику, который вел ближе всего к западной стене. Чтобы перепрыгнуть с площадки на выступ на стене, ему нужно было отвлечься. Он порылся в сумке, достал осколочную гранату, выдернул чеку и бросил взрывчатку. Он взорвался в нескольких футах над местом плавки. Снейк был недоволен тем, что солдаты genome оказались не очень сообразительными: они все прекратили то, что делали, чтобы посмотреть на взрыв, почесать затылки и вопросительно взглянуть друг на друга. К тому времени снейк уже запрыгнул на выступ, но с трудом удерживал равновесие. Держаться было не за что, а выступ был шириной не более фута. Это был подвиг, более подходящий цирковому артисту, привыкшему к акробатике и воздушным безрассудствам.
  
  Как только его вес стабилизировался, Снейк глубоко вздохнул и осмелился взглянуть на солдат сверху вниз. Они его не заметили. Он слышал, как один человек пробормотал, что расплавленная руда в плавильной шахте забурлила и лопнула. Они занимались своими делами, как и Снейк.
  
  Шаг за шагом… Снейк чувствовал себя так, словно шел по натянутому канату без страховочной сетки. Единственным отличием было то, что он двигался по карнизу, стоя на ровном всем, что делало его еще более трудным.
  
  Он не продвинулся и на десять футов, когда услышал приближающийся грубый шум проворачивания.
  
  Плавильный армИ
  
  Он присел на корточки, снова едва не потеряв равновесие. Только что механическая конечность перекинулась через его плечо и продолжила свою орбиту по комнате. Снейк сделал еще один глубокий вдох, медленно выпрямился и возобновил переход. Это было головокружительное ощущение. Он никогда не сталкивался с симптомами, напоминающими головокружение, но по какой-то причине жара, шум и опасная высота - все это способствовало возникновению головокружения.
  
  Чего ты ожидал? Спросил он себя. В конце концов, он был в движении более двенадцати часов, очень мало отдыхал, подвергся жестоким пыткам, которые буквально потрясли его организм, ел только те пайки, которые принес с собой, и несколько раз побывал грушей для битья. Это было чудо, что он был жив, не говоря уже о том, что все еще стоял.
  
  Эти мысли могли бы деморализовать обычного человека, но для Снейка они были стимулом придерживаться выбранного курса. У мастера Мюллера была поговорка: “Когда дела идут туго, крутые выбивают дерьмо из всех остальных”. Снейк жил по этой пословице, и он ненавидел проигрывать. Он завершит миссию — успешно — или не будет смысла возвращаться в свой дом в дикой местности Аляски.
  
  Механическая рука снова повернулась. На этот раз Снейк пригнулся, не задумываясь; пройдя цикл один раз, у него не было проблем с адаптацией к нему и включением в свой ритм предвкушения приближения машины.
  
  Не успел он опомниться, как оказался на другой стороне ямы. Его целью с самого начала была одна из толстых труб, которая шла вертикально от потолка к полу. Он был примерно фут в диаметре, так как сделан из свинца. Поверхность была горячей, поэтому Снейк быстро натянул перчатки, ухватился за трубу ногами и руками и начал спускаться, как будто труба была веревкой.
  
  Он был на полпути вниз, когда по всему сталелитейному заводу раздался сигнал тревоги. Охранники на различных платформах вытянулись по стойке смирно и побежали вниз по лестнице к подножию, собрались в кучку, а затем рассредоточились по дну трубы clear. Змея незаметно скользнула вниз, прижалась к стене и подобралась ближе к грузовому лифту.
  
  Но они ждали его сразу за другой стороной ямы. Четверо охранников устроили ему засаду, застав Снейка врасплох. Двое мужчин схватили его за руки, а другой потащил к краю плавильной ямы. Снейк боролся с ними, но был побежден и превзойден по силе. Солдаты толкнули и подтащили его ближе к путе с намерением бросить его в раскаленную жидкость.
  
  Пришло время драться грязно. Только в случаях крайней необходимости Снейк прибегал к неэтичным методам, но он полагал, что все справедливо, когда вы боретесь за свою жизнь.
  
  Снейк повернул свое тело вправо и ударил коленом человека, державшего его за руку, прямо в пах, солдат отпустил его, вскрикнул от боли и упал на пол. Высвободив свою правую руку, Снейк с силой замахнулся ею на человека слева от себя, раздробив солдату адамово яблоко. Затем, за то время, что потребовалось, чтобы моргнуть, Снейк ударил локтем человека прямо позади себя в грудину, раздробив кость и остановив сердце охранника. Освободившись от захвата нападавших, Снейк развернулся и пнул четвертого геномного солдата между ног. Солдат застыл от шока и боли достаточно надолго, чтобы Снейк поднял его за руки и спокойно бросил в плавильную печь. Крем для защиты быстро был погашен раскаленным, как лава, металлом.
  
  Все это заняло примерно 4,8 секунды.
  
  Снейк подумывал избавиться от трех других мужчин таким же образом, но не стал утруждать себя. Он и так потратил впустую достаточно времени, поэтому он просто ударил двух мужчин в сознании по голове, чтобы отправить их в страну грез.
  
  К счастью, грузовой лифт был пуст, когда двери открылись. Снейк вошел внутрь и нажал кнопку, чтобы спуститься на нижний уровень.
  
  “Змея!”
  
  Над кодеком работал мастер Миллер. Снейк ответил и сказал: “Эй, знаешь, что ты однажды сказал о —“
  
  “Не обращай на это внимания, Снейк. Я должен тебе кое-что сказать ”.
  
  “Что?” - спросил я.
  
  “Безопасен ли этот разговор?”
  
  “Не волнуйся, монитор выключен. И мы на той частоте, которую вы выбрали раньше ”.
  
  “Хорошо”.
  
  “Что случилось?”
  
  “Это о Наоми Хантер”.
  
  Снейк почувствовал дрожь страха. “Что насчет нее?”
  
  “Я тоже был в ФБР, ты знаешь”.
  
  “Я этого не знал, ” сказал Снейк, “ но к чему ты клонишь?”
  
  “История доктора Хантера о ее прошлом… о том, что ее дедушка был помощником секретаря Гувера в ФБР, а затем работал под прикрытием, расследуя дела мафии в Нью-Йорке ...?”
  
  “Да? Что насчет этого?”
  
  “Это все большая ложь”.
  
  “Откуда ты знаешь?”
  
  “Дж. Эдгар Гувер был расистом, Снейк. Дедушка доктора Хантера был японцем.
  
  “И что?”
  
  “В то время не было ни одного азиатского исследователя. Кроме того, тайные операции мафии начались не в то время, как она утверждает, и они начались в Чикаго, а не в Нью-Йорке ”.
  
  “Но —“
  
  “Тебе лучше это проверить. Глава DARPA и президент ArmsTech умирают так, как они умирали, и этот ниндзя .... Происходит слишком много странных вещей ”.
  
  “Вы хотите сказать, что за этим может стоять тНаоми?”
  
  “Я не знаю. Либо это, либо она работает с террористами ”.
  
  “Я не могу в это поверить!” Снейк потер лоб и покачал головой. “Может ли это быть?”
  
  “Если я узнаю что-нибудь еще, я позвоню. А пока будьте осторожны!”
  
  Миллер отключился, оставив усталого и недоверчивого Снейка в одиночестве, как раз в тот момент, когда грузовой лифт остановился.
  
  
  
  20
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  Снейк почувствовал внезапное понижение температуры глубоко в своих костях, особенно по сравнению с жаром в зоне печи для варки луба. Двери лифта открылись в тускло освещенное огромное помещение с потолком высотой пятьдесят футов. Помещение было заполнено транспортными контейнерами и коробками, но по ощущениям напоминало отдел замороженного мяса в супермаркете. Снейк подумал, что в этом месте было так холодно, что с таким же успехом он мог бы находиться снаружи в метель.
  
  “Полковник? Наоми?”
  
  Кодек ожил, и доктор Хантер ответил. “Да, Снейк?”
  
  Поначалу Снейк неохотно относился к ней. Если то, что сказал ему мастер Миллер, было правдой, он мог каким-то образом помогать предателю. Он решил ограничить разговор своим основным вопросом. “Я нахожусь на каком-то подземном складе. Они сохраняют его действительно холодным. Здесь, наверное, температура ниже нуля. Есть идеи, почему?”
  
  “Я слежу за тобой по карте, Снейк, и наша информация не дает нам представления о назначении конкретных областей в комплексе. Я могу только догадываться, что у них там хранятся материалы, которые нельзя подвергать воздействию тепла. Мэй Линг, ты это читаешь?’
  
  Женщина ответила: “Да, я вижу тебя, Снейк. Тепло твоего тела отражается на моем экране в виде большой красной точки. Я думаю, ты там совсем один. Я не понимаю… подождите. Я не понимаю.”
  
  “Что?” - спросил я.
  
  “В комнате с тобой источник тепла тела больше обычного. Я не могу сказать, трое или больше людей собрались вместе или что. Если только это не какое-нибудь животное ”.
  
  “Он движется?” Спросил Снейк.
  
  “Отрицательный. Держись. Я вижу больше источников тепла. Несколько. Крошечные. Они движутся к тебе, Снейк”.
  
  “Что ты подразумеваешь под ‘крошечным’?”
  
  “Меньше, чем кошки. Но определенно живой ”.
  
  Что за черт? Снейк осмотрел похожую на пещеру комнату перед собой, но ничего не увидел, кроме больших контейнеров, стоящих рядами на полу. И тогда… черная птица пролетела над ящиком и сделала круг над его головой.
  
  “Это ворона. Или ворон”, - сказал Снейк. “Подожди. Их стало больше”.
  
  К единственной птице присоединилось множество недоброжелательных воронов, исчисляющихся десятками. Они образовали темную массу над Snake's dead и полетели как один, громко и угрожающе крича.
  
  Вороны. Это означало только одно.
  
  “Добро пожаловать, касак!” Прогремел голос. Снейк вытащил SOCOM и, шагнув вперед, обогнул контейнер, чтобы увидеть гиганта, сидящего на ящике с Gatling Vulcan на коленях. “Для тебя это конец пути. Верно, друзья мои?” Он обратился к птицам, и они, кружа по воздуху, вернулись к своему хозяину. Большинство из них приземлилось на различные контейнеры и ящики. Несколько алит на плечах Вулкана Рейвена. Они каркнули в ответ. “Послушай, Снейк. Они согласны со мной ”.
  
  Снейк стиснул зубы и сплюнул на пол. “Я бы во время нашей последней встречи, возможно, убедил тебя бежать в горы”.
  
  Гигант рассмеялся. “Это была не настоящая битва! Мы с воронами проверяли тебя, чтобы понять, что ты за человек. Решение принято. Птицы говорят, что ты настоящий воин ”. При этих словах родимое пятно в форме ворона на лбу шамана, казалось, ожило, увеличилось в размерах и отделилось от огромного мастерства мужчины. Он начал лететь в сторону Снейка.
  
  Снейк рефлекторно пригнулся. “Вау! У меня галлюцинации?”
  
  Видение распалось в ничто над Снейком, а затем один из живых воронов полетел к нему. Он медленно опустился и мягко приземлился на плечо Снейка. Снейк попытался прихлопнуть его, но обнаружил, что не может пошевелиться. Как бы он ни старался, его мышцы не реагировали на команды мозга!
  
  “Я не могу пошевелиться!” Ему удалось сказать. Шаман наложил на него какое-то заклинание черной магии.
  
  Вулкан Рэйвен улыбнулся. “Кровь с Востока течет в твоих венах. Ваши предки тоже выросли на бесплодных равнинах Монголии. Эскимосы и японцы - двоюродные братья друг другу. У нас с тобой много общих предков.”
  
  “В моем генеалогическом древе нет ворон”, - ответил Снейк сквозь стиснутые зубы.
  
  “Ты шутишь, но на самом деле вороны и змеи не самые лучшие друзья. Тем не менее, из вас получится достойный противник. Ты тоже живешь на Аляске. Ты знаешь о Всемирной эскимосско-индейской олимпиаде?” Гигант щелкнул пальцами, и ворон на плече Снейка расправил крылья и взлетел. Когда птица полетела обратно к своему хозяину, подвижность Снейка вернулась. Как будто этого и не было.
  
  “Да, я это знаю”, - сказал он. “Ты, должно быть, настоящая угроза в конкурсе по поеданию муктука”.
  
  “Ha ha ha! Да, вы правы. Но есть еще одно событие, в котором я преуспеваю. Это называется оттягиванием за ухо. Это событие, в котором два противника дергают друг друга за уши, терпя сильный холод, как на этом складе. Это испытание не только физической, но и духовной силы ”.
  
  Снейк не мог не позволить сарказму просочиться в его слова. “Вы хотите натянуть друг другу уши?”
  
  Вулканский ворон пожал плечами. “Форма отличается, но дух тот же. Радуйся, Снейк! Нас ждет славная битва!”
  
  Снейк сделал шаг вперед. “В этом нет ничего великолепного. Это просто убийство по плану. Насилие - это не спорт!”
  
  Что ж, посмотрим, есть ли железо в твоих словах!”
  
  С этими словами Vulcan Raven направил M61A1 на Снейка и выпустил шквал 20-мм снарядов. Только предвкушение Снейком атаки и годы тренировок позволили ему прыгнуть — в буквальном смысле — на своего врага, поскольку Снейк выполнил идеальное боковое колесо как раз перед тем, как пули поразили его. Он приземлился на ноги за крышкой транспортного контейнера.
  
  Ворон прекратил стрельбу и рассмеялся. “Отлично, Снейк! Это то, чего я никогда не смог бы сделать! Но вам понадобится нечто большее, чем навыки акробатики, чтобы избежать поражения!”
  
  Снейк быстро полез в сумку и достал светошумовую шашку. Он выдернул чеку и бросил ее на контейнер. Светошумовая граната взорвалась перед тем, как попасть в найденного, заставив нескольких воронов бешено каркать. Снейк слышал, как их покрытые перьями тела упали на пол, но причинило ли это какой-либо ущерб их хозяину? Снейк слушал и ждал знака, что ему это удалось.
  
  “Ты причинил боль моей семье”, - сказал гигант. “Однако ваши жалкие светошумовые гранаты не могут причинить мне вреда. Я признаю, что на мгновение я был ослеплен, и да, ожоги болезненны. Но тебе это снова не сойдет с рук, Снейк. И за ущерб, который вы причинили моим любимым воронам, я уничтожу вас!”
  
  Бегемот носился вокруг контейнера, как слон-бык. Снейк выпустил несколько пуль из SOCOM в мужчину, но шаман просто блокировал пули пистолетом Гатлинга. Проклятое оружие не только было размером с "Бьюик", оно, должно быть, было изготовлено на заказ из сверхпрочного пуленепробиваемого металла. И, несмотря на гигантские размеры, Вулкан Рэйвен был быстрым.
  
  Снейк развернулся и убежал.
  
  “Это верно! Беги, как трус, которым ты и являешься!”
  
  К черту этого ублюдка!Снейк задумался. Он бежал не из-за трусости; он отступал, чтобы сформулировать план атаки. Ситуация требовала от формы чего-то кардинального, и Снейк понятия не имел, что делать. Он хотел бы, чтобы у него все еще была пусковая установка Nikita или Stinger, но он оставил это громоздкое оружие задолго до этого. Повторить его шаги, чтобы вернуть один из них, на данный момент было бы невозможно.
  
  У него все еще была снайперская винтовка. Снейк снял его с плеча и проверил магазин. Затем он забрался на крышу транспортного контейнера и лег ничком. Он мог видеть массивную фигуру Вулкана Ворона, который двигался вдоль ряда ящиков в поисках своей добычи. Снейк нацелил PSG-1 в голову мужчины, выровнял перекрестие прицела и нажал на спусковой крючок, но откуда ни возьмись налетел ворон и потрепал винтовку своими когтями. Пуля обожгла ухо гиганта, вызвав сильное кровотечение, но это определенно был промах. В ответ Вулкан Рэйвен развернул пулемет Гатлинга и обстрелял район, где лежал Снейк . Оперативник распластался, насколько это было возможно, когда пули разорвали контейнер и воздух вокруг него. Гигант направился к нему, не оставив Снейку иного выбора, кроме как скатиться с контейнера, приземлиться на ноги и снова бежать.
  
  Но несколько пуль попали ему в спину. Это было так, как будто по нему ударили тремя или четырьмя кувалдами; тело Снейка дернулось вперед, и он сильно ударился лицом. Возможно, на секунду он потерял сознание, но пришел в себя, как только услышал приближающиеся тяжелые шаги шамана. Боль в его спине была сильной, но бронежилет предотвратил проникновение. Он был жив.
  
  Шевели своей задницей!
  
  Снейк вскочил на ноги и скользнул за угол другого контейнера.
  
  О, Боже мой! Он плакал про себя. Его спина была словно в огне. Жилет с кевларовым покрытием, возможно, и спас ему жизнь, но он никак не облегчил дискомфорт от ранения. Снейк не удивился бы, если бы от удара сломалось второе ребро.
  
  Еще несколько пуль из "Вулкана" попали в контейнер с другой стороны от того места, где стоял Снейк.
  
  “Тебе не спрятаться, Снейк! В следующий раз это будет выстрел в голову, где вы не защищены броней!”
  
  Снейк ускользнул, метнулся между рядами ящиков и притаился за стальной бочкой у задней стены склада. Хотя он знал, что от этого мало толку, он извлек еще одну светошумовую шашку, выдернул чеку и покатил ее, как шар для боулинга, по проходу. Он взорвался как раз в тот момент, когда Вулкан Рейвен появился в конце ряда. На этот раз мужчина закричал от боли, но он прорвался сквозь дым, еще более злой, чем раньше. Пулемет Гатлинга снова взревел и пробил заднюю стенку как раз в тот момент, когда Снейк перебежал из-за ствола в другой контейнер. Затем он вернулся к тому месту, где в Рэйвен попала граната. В контейнере там была проделана большая дыра, обнажившая штабеля мин Claymore!
  
  Снейк залез внутрь и извлек два. Прежде чем гигант смог заметить его, он бросился прочь и направился к другой стороне склада. Он сделал пару поворотов, прошел по разным проходам и, наконец, остановился у большого контейнера возле грузового лифта. Он быстро прикрепил клейморы к стенке контейнера на высоте собственной головы. Затем он нашел в своей сумке пластиковую взрывчатку C4 и прикрепил ее к одному из клейморов. Одним нажатием кнопки он настроил C4 на детонацию с помощью пульта дистанционного управления и быстро запрограммировал радиочастоту в своем кодеке.
  
  Теперь ему нужно было заманить к себе большого ушастика. Снейк услышал знакомое карканье над своей головой и увидел одного из парящих воронов. Без малейших угрызений совести он вытащил SOCOM, прицелился и выстрелил в птицу в воздухе.
  
  “Змея!” Гигант был в ярости. “Ты смеешь убивать моих питомцев!”
  
  Он услышал приближающиеся тяжелые шаги. Снейк отступил от шахт, пробежался вокруг контейнера и отошел от шахт, пробежался вокруг контейнера и приблизился к грузовому лифту. Затем он упал на колени, согнувшись, как будто испытывал ужасную боль, и держал одну руку над кодеком.
  
  Несколько секунд спустя шаман появился в углу заминированного контейнера. Кровь из раны на ухе Вулкана Рэйвена покрыла верхнюю часть его тела, создавая пугающее и сюрреалистичное зрелище.
  
  “Ах”, - сказал он. “Мои пули, наконец, ослабили тебя, несмотря на твою броню. Помолись за меня, Снейк. Это финиш. Вы сражались доблестно, но, увы, недостаточно хорошо. Прощай, товарищ-воин!”
  
  Вулкан Ворон поднял M61A1 для последнего залпа, и Снейк нажал кнопку на своем кодеке.
  
  C4 сдетонировал, в результате чего оба клеймора взорвались перед лицом гиганта. Весь склад содрогнулся от взрыва, и шум эхом отдавался в похожем на пещеру пространстве в течение нескольких секунд.
  
  Оставшиеся птицы каркали в ужасе и печали, летали концентрическими кругами и, наконец, сели на крупного мужчину, лежащего в проходе.
  
  Снейк встал и подошел к гиганту. Чудесным образом Вулкан Рэйвен все еще был жив, но едва.
  
  “Просто... просто, как сказал Босс”, - сумел вымолвить гигант, - “это мое существование… который больше не нужен… в этом мире. Но мое тело не останется ... в этом месте. Мой дух и моя плоть… станут единым целым ... с The ravens ”.
  
  Птицы закричали в унисон.
  
  “Таким образом… Я вернусь на Мать-Землю… кто меня родил.” Гигант медленно поднял свою тяжелую руку и вытащил что-то из кармана. Он протянул его Снейку. “Вот. Возьми это. Это откроет заднюю дверь и приведет вас… туда, куда ты хочешь попасть ”.
  
  Снейк забрал это. Это была карта PAN седьмого уровня. “Почему?” Он спросил.
  
  “Ты змея, не созданная природой. Ты и босс… Ты из другого мира… мир, который я не желаю знать… Иди и сразись с ним… Я буду наблюдать сверху ”.
  
  Снейк сказал: “Ты благородный человек. Я тебя не забуду”.
  
  Гигант посмотрел на оперативника налитыми кровью глазами покорности. Вулкан Рэйвен закашлялся и поморщился от боли. Только тогда Снейк увидел ужасную рану размером с шину в боку гиганта. Были отчетливо видны грудная клетка и внутренние органы мужчины. Он не проживет намного дольше.
  
  “Человек, которого ты видел, умер у тебя на глазах… Это был не глава DARPA ”.
  
  “Что?” - спросил я.
  
  “Он был осьминогом-приманкой. Член FOXHOUND.”
  
  У Снейка отвисла челюсть. Внезапно тайна двух трупов стала ясна.
  
  “Он был... мастером маскировки… Он копировал свои сюжеты вплоть до крови. Итак, он высосал кровь Андерсона и забрал ее ... в себя. Но он не смог обмануть ... Ангела Смерти”.
  
  “Ангел смерти?” Снейк решил, что мужчина впадает в бред. “Но зачем столько хлопот? Зачем выдавать себя за шефа?”
  
  Вулкан Рэйвен попытался улыбнуться, но не смог. “Вы должны разгадать оставшуюся часть загадки… себя. Змея… в естественном мире не существует такого понятия, как ... безграничная резня. Этому всегда есть конец. Но ты другой”.
  
  “Что ты пытаешься сказать?”
  
  “Путь, по которому вы идете, не имеет конца. Каждый шаг... ты take...is вымощенный трупами ваших врагов.”
  
  Снейк не хотел этого слышать. Он повернулся спиной к умирающему и зашагал к выходу со склада.
  
  “Их души будут преследовать вас… навсегда!” Гигант позвал, проклиная своего врага. “У вас не будет покоя! Слышишь меня, Снейк? Мой дух будет наблюдать за тобой!”
  
  В этот момент недоброжелательные вороны набросились на своего хозяина, полностью накрыв его. Снейк остановился, обернулся и с изумлением наблюдал, как птицы делают то, чего он никогда раньше не видел.
  
  После нескольких секунд горестного карканья птицы внезапно поднялись в воздух. От Вулкана Рэйвена ничего не осталось — его тело полностью исчезло. Вороны покружили над местом, где упал шаман, а затем улетели в темноту склада.
  
  “Что за...?”
  
  Снейк протер глаза и посмотрел снова. Он громко выдохнул и повернулся обратно к своей цели. Хотя лично он был настроен скептически, он знал, что эскимосско-индийский народ верил в магию. Это, безусловно, был чертовски крутой трюк.
  
  “Змея?”
  
  Кодек. Снова мастер Миллер.
  
  “Да?”
  
  “Выключите свой монитор. Речь идет о Наоми Хантер ”.
  
  Но прежде чем Снейк смог это сделать, вмешался полковник Кэмпбелл. “Что насчет Наоми?”
  
  “Черт возьми!” Миллер пробормотал.
  
  Снейк вздохнул. Джиг был готов. “Полковник, Наоми там?”
  
  “Нет, она в отъезде. Она решила немного вздремнуть. Мастер Миллер, мы пытались связаться с вами в течение нескольких часов. Где ты был?”
  
  “Я, хм, имел дело только со Снейком, полковник”.
  
  “Это не было нашей договоренностью. Мы все участвуем в этом вместе ”.
  
  Мастер Миллер прочистил горло и сказал: “Хорошо, полковник”. Снейку это показалось странным. Обычно его бывший тренер хорошо ладил с Кэмпбеллом.
  
  “Так что там насчет Наоми?”
  
  Миллер ответил: “Хорошо. Может быть, нам лучше позволить полковнику услышать это тоже ”.
  
  “Да”, - согласился Снейк. “Продолжай, мастер”.
  
  “Ну, по сути, доктор Наоми Хантер - это вовсе не доктор Наоми Хантер”.
  
  “Что? Давай!”
  
  “Я подумал, что история о ее прошлом звучит несколько подозрительно, поэтому я проверил это”.
  
  Кэмпбелл звучал скептически, но был готов выслушать этого человека. “И...?”
  
  “Существует настоящий доктор Наоми Хантер, или я должен сказать, что она была. Но она не та женщина, которую мы знаем. Настоящая Наоми Хантер исчезла где-то на Ближнем Востоке. Должно быть, наша Наоми Хантер каким-то образом раздобыла документы, удостоверяющие ее личность ”.
  
  “Так, тогда кто она на самом деле?”
  
  “Она, должно быть, какая-то ... шпионка. Возможно, послан, чтобы саботировать эту операцию ”.
  
  “Ты хочешь сказать, что она с террористами?”
  
  Снейк прыгнул внутрь. “Я тоже не хочу в это верить. Но я думаю, что она работает на FOXHOUND ”.
  
  “Ты думаешь, она участвовала в восстании?”
  
  Миллер ответил: “Или она могла бы работать в какой-нибудь совершенно другой группе”.
  
  “Другая группа? Этого не могло быть ...”
  
  “Поместите ее под арест, полковник”, - предложил Миллер.
  
  “Что? Я —“
  
  “Она предала нас. Ее нужно арестовать и допросить, чтобы выяснить, с кем она ”.
  
  “Если она одна из их шпионок, тогда у нас проблемы ...”
  
  Снейк уловил что-то в голосе полковника, указывающее на то, что его мысли были не совсем о докторе. Мужчина был обеспокоен другой проблемой, о которой не упоминалось. “Что вы имеете в виду, полковник?” Он спросил.
  
  “Ничего”.
  
  “Э-э, полковник, ” осведомился Миллер, “ вы посвятили ее в какой-то жизненно важный секрет или что-то в этомроде?”
  
  Кэмпбелл не ответил.
  
  “Имеет ли это какое-либо отношение к загадочным смертям главы DARPA и президента ArmsTech?” Потребовал Миллер.
  
  ”Я… Понятия не имею, ” ответил полковник, но его слова прозвучали неубедительно.
  
  После некоторого молчания Миллер сказал: “В любом случае, мы не можем позволить ей продолжать участвовать в этой миссии”.
  
  “Подожди, подожди”, - возразил Кэмпбелл. “Без нее мы не сможем завершить эту миссию”.
  
  “Я знал это”, - сказал Снейк. “Ты что-то скрываешь”.
  
  “Нет, нет, дело не в этом… Я постараюсь вытянуть это из нее ”.
  
  Миллер сказал: “Тогда поторопись. Мы должны выяснить, кто она такая и что она здесь делает ”.
  
  “Я понимаю”, - ответил полковник. “Снейк, дай мне немного времени”.
  
  Снейк проворчал: “У меня не осталось для вас времени, полковник”. Он выключил кодек, шагнул к двери склада, вставил карточку PAN в замок и открыл дверь.
  
  
  
  21
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  Доктор Наоми Хантер оставила свои попытки вздремнуть и вернулась на свое место за компьютерным терминалом. Пытаться забыть боль и вину было бесполезным занятием. В ее голове проносились события последних нескольких часов, и она не смогла бы расслабиться, даже если бы от этого зависела ее жизнь. Она знала, что рано или поздно все должно было решиться. Неизбежная катастрофа была близка.
  
  Она бы хотела выпить чего-нибудь покрепче, предпочтительно джин с тоником и ломтиком лимона. Мысль прозвучала так заманчиво, что у нее потекли слюнки. Не только вкус удовлетворил бы тягу, алкоголь притупил бы чувства. Прошло совсем немного времени, прежде чем она оказалась в мире боли, и не было никакого способа избежать этого.
  
  Полковник Кэмпбелл вошел в диспетчерскую и встал позади нее.
  
  “Наоми”.
  
  Она не повернулась на стуле, чтобы посмотреть ему в лицо. Вместо этого она сосредоточилась на мониторе компьютера, отслеживая положение Снейка, когда он перемещался со склада холодного хранения на подземную базу технического обслуживания, где хранилось Metal Gear.
  
  “Да, полковник?”
  
  “Вас ждут в конференц-зале”, - его голос был суровым и прямым. Это был приказ.
  
  “Сэр?”
  
  “Итак, Наоми. Есть... несколько мужчин… которые хотят задать тебе вопросы.”
  
  Только тогда она повернула стул. Она не осознавала, что член парламента последовал за Кэмпбеллом в комнату и стоял по стойке смирно позади него. “Почему? Кто они такие?”
  
  “Они часть наших сил безопасности здесь, на субмарине. Они работают на Министерство обороны. Ты это знаешь”.
  
  “Почему они хотят допросить меня?”
  
  “Итак, Наоми”. Полковник кивнул полицейскому, который выступил вперед. “Этот человек будет сопровождать тебя”.
  
  Итак, это произошло намного раньше, чем она ожидала. Доктор Хантер посмотрел в глаза Кэмпбелл и увидел разочарование и гнев. Она покорно кивнула, встала и вышла из комнаты вместе с солдатом.
  
  
  
  Снейк использовал карту PAN седьмого уровня, чтобы открыть заднюю дверь склада, за которой обнаружился еще один подземный туннель, построенный под уклоном и уходящий глубже в землю. На объекте Shadow Moses было больше секретных ходов, чем в Волшебном замке в Лос-Анджелесе, и это больше, чем когда-либо, убедило Снейка в том, что он был построен не только для хранения и утилизации ядерных отходов. Миссия была достаточно простой, но Снейк обнаружил неприятный подтекст во всем, что казалось неправильным. По мере того, как складывались улики, Снейк был убежден, что операция была уловкой, прикрытием для чего-то совершенно другого. Мастер Миллер дал ему пару намеков, а умирающие отступники FOXHOUND намекнули, что все не так, как кажется.
  
  К черту все, подумал он. Просто закончи эту чертову работу.
  
  Дойдя до конца туннеля, он заметил забавную камеру, установленную над дверью. Он тоже почувствовал его, поскольку внезапно вышел из спящего положения и указал в его направлении. Объектив и ствол пистолета сканировали туннель в поисках любого признака движения, но Снейк скользнул в тень и прижался к стене. Он медленно полез в сумку и достал гранату с мякиной. Это лишило бы камеру возможности чувствовать его, но не вывело бы из строя пистолет. Но обо всем по порядку. Снейк выдернул чеку, бросил ее и увидел, как граната взорвалась перед дверью. Затем он вышел из середины туннеля и заметил, что камера gun не отслеживала его. Он вытащил SOCOM, прицелился и снял пистолет с крепления.
  
  Карта PAN открыла дверь, и он ступил на длинный металлический мост, который вел в комнату, от которой у него перехватило дыхание. Это было самое большое помещение, в котором он когда-либо бывал, и выглядело оно так, словно попало в фильм "Звездные войны" или японскую мангу. Возможно, это был собор, построенный в знак почтения богу механизации и высокотехнологичного волшебства. Но комната была ничем по сравнению с чудовищем, которое стояло перед ним на большой металлической платформе. Тинг внушал благоговейный трепет, который испытываешь, глядя на гору Рашмор, Тадж-Махал или Гранд-Каньон.
  
  Metal Gear REX был гигантским мехом, который напоминал какую-то рептилию. Снейк оценил его как минимум в двенадцать метров в высоту и шесть в ширину. Это было. Очень широкоплечий, с массивными сильными “ногами”, которые позволяют ему ходить как мужчине. Его правая рука представляла собой длинную пушку, а левая представляла собой короткий бочкообразный корпус для различных типов оружия. Головы как таковой не было, но верхняя часть Metal Gear была плоской, а середина плеч выдавалась вперед к кабине, где могли сидеть пилоты.
  
  Было почти невозможно точно определить, какие виды вооружения были встроены в машину. Снейк мог видеть пулеметы в носовой части, вероятно, 30-миллиметровые. Управляемый противотанковый БУКСИР. Ракетные установки также были встроены в зону кабины. Если танк был чем-то похож на другие Metal Gears, которые видел Снейк, то где-то на бегемоте был лазер, достаточно мощный, чтобы разрезать на куски все на пути РЕКСА. Он предположил, что это может быть высокоэнергетический резак ArmsTech International V17 Vulcan Cannon, обжигающий лазерный шторм, который был самым современным в лазерном оружии. Наконец, правая рука была оснащена 18,5-метровым рельсовым пистолетом, известным как вдоводел. И к нему была прикреплена полностью заряженная ядерная ракета, готовая к запуску.
  
  Если этого было недостаточно устрашающе, платформа РЕКСА была окружена рвом, содержащим нечто похожее на мутную, обесцвеченную жижу. Источником жидкости был небольшой водопад, вытекающий из машины в левой части комнаты; очевидно, это были отходы. В кодеке был счетчик Гейгера, поэтому Снейк взял на себя смелость пересечь мост и встать по более широкому периметру рва. Там он опустился на колени у края и активировал кодек. Показания Гейгера показали, что вода была загрязнена радиоактивностью. Вероятно, находиться в комнате было безопасно, но купаться было бы неразумно. Грязь была похожа на зыбучие пески, рецепт для отвратительной смерти, которая не могла быть достаточно быстрой.
  
  Он встал, а затем понял, как странно, что в заведении совершенно не было солдат genome. Снейк был совсем один с РЕКСОМ, и это не имело смысла. Где все были? Он поднял глаза и увидел большое обзорное окно высоко на задней стене. За окном горел свет, и ему показалось, что он мельком увидел фигуру, удаляющуюся от стекла, скрывающуюся из виду. Снейк предположил, что это была диспетчерская, мозговой центр всей операции. Если его инстинкты были верны, там хранилось множество секретов. Под окном вдоль стены тянулся мостик, а рядом с окном была открытая дверь — вход в комнату управления.
  
  “Снейк, это я”, - защебетал кодек, показывая частоту Otacon.
  
  “Ты нашел хорошее место, чтобы спрятаться?” Спросил Снейк.
  
  “Да, благодаря стелс-снаряжению. Похоже, они наконец-то закончили готовить Metal Gear ”.
  
  “Откуда ты это знаешь?”
  
  “Я подслушал их разговор. Где ты сейчас?”
  
  “Я стою прямо перед этим! Но это странно ”.
  
  “Что такое?”
  
  “Здесь никого нет. Нет охраны, никто не патрулирует. Здесь слишком тихо ”.
  
  “Может быть, потому, что они все готовы. Они сказали, что даже ввели коды PAL ”.
  
  “Что я должен делать?”
  
  “Все, что мы можем сделать, это использовать систему переопределения, о которой вам говорил президент Бейкер”.
  
  Снейк тихо выругался. “Но у меня есть только один из трех ключей. И, кроме того, как сказал Оцелот, в их использовании есть кое-какая хитрость ”.
  
  “Ладно, предоставь это мне”.
  
  “У тебя есть какой-то план?”
  
  “Ну, прямо сейчас я нахожусь в главном компьютерном зале. Я попытаюсь получить доступ к личным файлам Бейкера ”.
  
  “Файлы Бейкера? Тебе не нужен пароль?”
  
  “Конечно. Но есть способы ...”
  
  Список способностей этого человека продолжал удивлять Снейка. “Ты тоже хакер?”
  
  “Я уверен. Это довольно хорошо описывает меня ”.
  
  “Похоже, что ты можешь это сделать?”
  
  “Я не узнаю, пока не попробую!”
  
  “Тогда приступай к делу. Я рассчитываю на тебя”.
  
  Снейк вышел из системы и изучил планировку комнаты. Очевидно, что лучшим способом добраться до диспетчерской было взобраться на Metal Gear. Сбоку от основания была подвижная лестница, похожая на те, что использовались в небольших аэропортах для приема пассажиров. Он мог подкатить его к правой ноге РЕКСА и подняться, обеспечив себе доступ к колену маха. Оттуда ему нужно было просто пробраться вверх по талии и торсу, к оружейной рукоятке и через плечо, заканчивая на уровне плеча. Он еще раз оглядел комнату, чтобы убедиться, что он все еще один, а затем бросился к вращающейся лестнице. Устройство двигалось легко, и он был благодарен, что колеса не скрипели, малейший шум гулким эхом отдавался в похожем на церковь помещении. Как только он был на месте, Снейк поднялся на двадцать ступенек, ухватился за ногу меха сбоку и приподнялся на колене.
  
  Хотя внешний вид REX, очевидно, был сделан из прочной пуленепробиваемой стали, текстура была гладкой на ощупь. Но у него не было гладкой отделки, как у автомобиля. Дизайн Metal Gear напоминал внешний вид игрушек-трансформеров или космических кораблей в научно-фантастических фильмах после "Звездных войн". Это был тяжелый шагающий танк, который не пытался скрыть тот факт, что он был полностью механизирован.
  
  Следующие несколько минут Снейк потратил на то, чтобы подняться на грудь, а затем на длинную правую руку, а затем взобраться на плечевую платформу было тривиальным делом. Как только он оказался на месте, Отакон перезвонил по кодеку.
  
  “Снейк, это снова я”.
  
  “Как дела?” - спросил я.
  
  “Неплохо. Я только что прошел третий уровень безопасности Бейкера. Он был довольно осторожным парнем ”.
  
  “Как ты думаешь, ты скоро сможешь вломиться?”
  
  “Я никогда не встречал системы, в которую не смог бы вломиться”.
  
  “Ладно, продолжай пытаться. Я сижу на голове Metal Gear”.
  
  Отакон вздохнул. “Должен признать, я горжусь этим. Довольно впечатляюще, не так ли?”
  
  “Да, за исключением того факта, что он мог стереть с лица земли целый город одним нажатием кнопки”.
  
  “О, эм, да, я думаю, это возможно. Он вооружен, не так ли?”
  
  “Похоже на то”.
  
  “Тогда мне лучше приступить к работе. Дай мне еще несколько минут ”.
  
  Снейк посмотрел на подиум, который проходил под обзорным окном и открытой дверью. Свет все еще горел, и он определенно мог видеть движение. Не было простого способа перебраться с головы РЕКСА на подиум, кроме как прыгнув. Это были добрые восемь футов — проще простого при обычных обстоятельствах, но Снейк не стал рисковать. Он переместился в дальний конец носа "РЕКСА" — в кокпит — и начал разбег. Он бросился через платформу и подпрыгнул так, как будто выполнял олимпийский прыжок в ширину. Его руки хлопнули по металлическому дну подиума, и он вцепился в него так крепко, как это было возможно. Снейк на мгновение завис, не осмеливаясь посмотреть вниз, потому что радиоактивный осадок был всего в пятнадцати метрах. Он глубоко вздохнул, а затем напряг мышцы рук, чтобы подтянуться и выйти на подиум. Он сделал это.
  
  “Снейк, я сделал это!”
  
  Змея подползла к краю подиума, прижимаясь к стене, на случай, если кто-то из находившихся в диспетчерской случайно выглянет. Он нажал на кодек приемника и прошептал: “Ты прошел мимо охраны?”
  
  “Бинго!”
  
  “Отлично! Итак, что у тебя есть?”
  
  “Я получил доступ к конфиденциальному файлу Metal Gear”.
  
  “Ты видишь что-нибудь о системе переопределения PAL, о которой говорил Бейкер?”
  
  “Пока не нашел”.
  
  “Это то, что мне нужно знать!”
  
  “Но, Снейк, я нашел кое-что еще!”
  
  “Что?” - спросил я.
  
  “Секрет ядерного оружия! Все именно так, как я и думал. Ядерная боеголовка предназначена для стрельбы из рельсовой пушки подобно снаряду. Он не использует топливо, поэтому не считается ракетой. Таким образом, он может обойти всевозможные международные соглашения ”.
  
  “Довольно подлый”.
  
  “Но эффективный. И это даже не самое страшное в этом оружии ”.
  
  “Не могу дождаться, чтобы услышать это”.
  
  Отакон настойчиво прошептал: “Это стелс оружие!”
  
  “Ты имеешь в виду, что это не будет отображаться на радаре?”
  
  “Да! Правда в том, что они работали над ракетой-невидимкой с конца семидесятых. Но они никогда не могли разработать такой из-за ракетной двигательной установки ракеты. Это было бы засечено вражескими спутниками. Но в отличие от ракеты, рельсовая пушка не сжигает никакого топлива. Это не может быть обнаружено ни одной из современных систем обнаружения баллистических ракет ”.
  
  “Значит, это невидимая ядерная боеголовка”.
  
  “Да. Полностью невозможно перехватить. Кроме того, у него есть пробивающая поверхность боеголовка, предназначенная для проникновения в укрепленные подземные базы. Эта штука может означать конец света!”
  
  Снейк потер лоб и посмотрел вниз на эту штуковину. “Это абсолютное оружие. И с политической точки зрения, это позволяет избежать проблемы сокращения ядерных вооружений и ядерных инспекций. Полковник? Ты это слушаешь? Ты здесь?”
  
  Вмешался Кэмпбелл. “Я здесь. Я это слышал”.
  
  “Если об этом узнают, это может задержать подписание договора СНВ-III и вызвать огромный международный инцидент”.
  
  Отакон согласился, сказав: “Да, это было бы отвратительно. Соединенные Штаты будут осуждены ООН. Это может даже свергнуть президента ”.
  
  “Вы знали об этом, полковник?”
  
  Кэмпбелл поколебался, прежде чем ответить: “Мне жаль”.
  
  Снейк почувствовал внезапную боль в груди, как будто его ударили ножом. Иногда самые страшные раны были нанесены осознанием того, что друг не был честен. “Полковник, вы изменились”, - это все, что смог сказать Снейк.
  
  “Я не буду оправдываться”, - ответил Кэмпбелл.
  
  “Снейк, послушай меня”, - прервал его Отакон. “Это новое ядерное оружие; на самом деле оно никогда не испытывалось. Только имитация.”
  
  “Вы имеете в виду, что они запустили компьютерную модель?”
  
  “Да, вот почему они проводили это упражнение. Им нужно было получить фактические экспериментальные данные для подтверждения симуляции ”.
  
  “Каковы были результаты упражнения? Ты знаешь?”
  
  “Похоже, все прошло лучше, чем они надеялись. Но я не могу найти данные нигде в этой сети. Можно подумать, что столь важные данные должны быть тщательно записаны ”.
  
  Затем снейк вспомнил. “Это было. Президент Бейкер подарил мне оптический диск со всеми тестовыми данными ”.
  
  Кэмпбелл заговорил. “Что? Она все еще у тебя?”
  
  “Нет. Оцелот забрал это у меня”.
  
  “Черт возьми!”
  
  Отакон продолжил: “Террористы заменили фиктивную боеголовку на настоящую. Как только они введут коды детонации, они должны быть готовы к запуску ”.
  
  “Ты думаешь, они смогут это сделать?” Спросил Снейк.
  
  “Ну, фиктивная боеголовка была спроектирована так, чтобы быть идентичной настоящей, так что я думаю, да”.
  
  “Ты уже выяснил, как это переопределить?”
  
  “Пока нет. Это должно быть в отдельном файле. Прямо сейчас я просматриваю все личные файлы Бейкера. Снейк, я думаю, я обнаружил скрытый мотив Бейкера.”
  
  “Держу пари, он просто хотел разбогатеть”.
  
  “Ну, это часть всего. У ArmsTech финансовые проблемы гораздо серьезнее, чем у меня. Вы знаете, что они проиграли тендер на создание реактивного истребителя следующего поколения? Это, плюс сокращение расходов на SDI… В любом случае, похоже, что были какие-то разговоры о враждебном поглощении ”.
  
  “Тогда все зависело от этого проекта”.
  
  “И похоже, что мы платили большие взятки главе DARPA”.
  
  “Почему я не удивлен?”
  
  “Да, и Бейкер был большим сторонником теории ядерного сдерживания”.
  
  “Я понимаю”. Снейк покачал головой. “Полковник? Скажи мне, что ты ни о чем из этого не знал ”.
  
  “Не все, Снейк. Но да, я знал о враждебном поглощении и попытках Бейкера предотвратить его. Я знал, что он и Андерсон были заодно в этом деле ”.
  
  “Ладно. Отакон?”
  
  “Да?”
  
  “Узнайте о переопределении!”
  
  “Да, сэр!”
  
  Снейк подписал контракт. Прямо тогда он мог свернуть Кэмпбеллу шею. Что еще этот человек скрывал от него? Была ли вся эта миссия направлена на спасение лица ArmsTech? Это было унизительно. Если бы не было реальной угрозы, связанной с возможным запуском ядерного оружия, Снейк развернулся бы и отправился домой прямо там.
  
  Но сейчас это было немыслимо. Он зашел слишком далеко, чтобы сдаваться,. Он не мог сдаться. Даже при том, что его симпатии к так называемой человеческой расе были на рекордно низком уровне, он не собирался позволить террористам вызвать конец света.
  
  Снейк поднялся на ноги и пополз в сторону смотрового окна. В диспетчерской было полно компьютерных блоков и нескольких рабочих станций… и двое сразу узнаваемых мужчин — Жидкий змей и Револьвер Оцелот. Они стояли за тремя отдельными портативными компьютерами, которые стояли на одной рабочей станции в центре комнаты. Их голоса были слабыми, поэтому Снейк рискнул подойти к открытой двери. Оттуда он мог слышать все, что говорили террористы.
  
  “— я узнаю, когда ты закончишь”, - говорил Ликвид.
  
  “Ладно. Я ввел коды PAL и отключил предохранительное устройство ”, - ответил Оцелот, нажимая на одну из плат ноутбука "is only good hand". Правая рука, теперь протезированная, висела у него сбоку. “Мы можем начать в любое время”.
  
  Жидкий отошел от рабочей станции. “Из Вашингтона все еще нет ответа. Похоже, нам придется показать им, что мы настроены серьезно ”.
  
  “Должен ли я установить его для Чернотона, Россия?”
  
  “Нет, произошли изменения. Новая цель - Лопнур, Китай ”.
  
  “Почему, босс?”
  
  “Я уверен, что ни вы, ни мистер Гурлукович на самом деле не хотели бы, чтобы на вашу родину сбросили ядерную бомбу, верно?”
  
  Оцелот пожал плечами. “Но почему? Там ничего нет”.
  
  “Неправильно. Это полигон для ядерных испытаний. Если мы взорвем ядерную бомбу в крупном населенном пункте, игра окончена. Но ядерный взрыв на испытательном полигоне все еще может быть скрыт от общественности. Тем временем Вашингтон будет обеспокоен ответным ударом со стороны Китая ”.
  
  Оцелот ухмыльнулся. “Вероятно, это будет означать сверхсекретные переговоры между лидерами обеих стран”.
  
  “Конечно. И в процессе президент будет вынужден сообщить китайцам о существовании нового и крайне дестабилизирующего ядерного оружия. Как вы думаете, что это скажется на репутации США? Или президентский”
  
  “А с ДВЗЯИ это означает, что Китай и Индия… Я вижу!” Оцелот прислонился спиной к столу и сложил руки на груди в знак восхищения своим боссом.
  
  “Да. Когда другие страны услышат о nw weapon, все они захотят связаться с нами. Вашингтон не будет очень доволен, когда мы начнем продавать их собственную систему по самой высокой цене. Президент наверняка сломается. Он уступит нашим требованиям ”.
  
  “ДНК большого босса и миллиард долларов...”
  
  Миллиард долларов!Снейк закрыл глаза, не в силах понять, какие умы могли придумать такую схему.
  
  “Эти деньги также пойдут на лечение наших геномных солдат”, - продолжил Ликвид. “Я также включаю вакцину FoxDie в наши требования”.
  
  Оцелот заворчал. “ФокСди. Это убило Octopus и президента ArmsTech. Так что это правда, что в первую очередь это затрагивает пожилых людей. Мантис, возможно, не пострадал, потому что на нем была маска.”
  
  “Вольф тоже не был заражен. Возможно, из-за тех транквилизаторов, которые она всегда принимала ”.
  
  “Или что-то связанное с уровнем адреналина в крови? Или, может быть, это просто потому, что этот FoxDie все еще экспериментальный, и они еще не исправили все ошибки ”.
  
  Что, черт возьми, такое FoxDie? Снейк задумался.
  
  Ликвид сделал жест, показывающий, что он хочет сменить тему. “В любом случае, ты уже получил известие от своего друга из Спецназа? Что может сказать полковник Сергей Гурлукович?”
  
  “Он все еще сомневается в способностях Metal Gear. Он сказал, что мы сможем поговорить после успешного тестового запуска Metal Gear ”.
  
  Он такой благоразумный человек”, - с сарказмом сказал Ликвид.
  
  “Беспокоиться не о чем. Полковник так сильно хочет Metal Gear и новое ядерное оружие, что может попробовать его на вкус. Если Россия хочет восстановить свои позиции военной сверхдержавы, ей необходимо усилить свой ядерный арсенал. Им нужно ядерное оружие, которое нельзя перехватить. Metal Gear позволит им получить преимущество первого удара над остальным миром ”.
  
  “Их регулярная армия в руинах, и они думают, что смогут восстановить военную мощь своей страны с помощью ядерного оружия? Этот Гурлукович — он не воин, он политик!””
  
  “Может быть, и так, но именно он дал нам Hind и большую часть другой нашей тяжелой огневой мощи”.
  
  “У него также под командованием более тысячи солдат. Если бы он объединил усилия, мы могли бы оказать здесь серьезное сопротивление. Нам не помешала бы дополнительная рабочая сила — с тех пор, как погиб Богомол, промывание мозгов солдатам генома начало ослабевать. Я беспокоюсь о моральном состоянии мужчин. Союз с русскими мог бы сослужить нам хорошую службу ”.
  
  Оцелот нахмурился. “О чем ты говоришь?”
  
  “Мы никуда не собираемся. Мы собираемся углубиться в это. Это будет долгая война ”.
  
  “Мы все еще можем сбежать...”
  
  Жидкий покачал головой. “У нас есть самое мощное оружие, когда-либо созданное, и мы собираемся вступить в союз с силами Гурлуковича”.
  
  “Что, ты собираешься сражаться со всем миром?”
  
  “И что в этом плохого? Отсюда мы можем запустить ядерную боеголовку в любую цель на планете… ядерная боеголовка, невидимая для радаров и полностью невосприимчивая к перехвату! И вдобавок ко всему, эта база полна запасных ядерных боеголовок. Как только мы получим ДНК и деньги, мир будет нашим!”
  
  “Но, босс, как насчет вашего обещания полковнику Гурлуковичу?”
  
  Ликвид отвернулся от Оцелота и подошел к обзорному окну. Снейку пришлось скрыться из виду. “Я не заинтересован в возрождении матушки России”.
  
  “Ты же не думаешь возродить мечты Большого босса?”
  
  “Оцелот, ты читаешь мои мысли. С сегодняшнего дня вы можете называть это место ”Внешний рай".
  
  Снейк поморщился. Это звучало слишком знакомо. Призраки прошлого подняли свои уродливые головы.
  
  Другие небеса… Мечты большого босса… О, Боже мой...!
  
  “Босс”, - спросил Оцелот, - “вы не беспокоитесь о том, что PAL будет переопределен? Если код будет введен снова, он будет деактивирован ”.
  
  “Не нужно беспокоиться. Глава DARPA и президент ArmsTech оба мертвы ”.
  
  “Знает ли Снейк, как работает система переопределения?”
  
  “Ты допрашивал его. Разве ты не знаешь?”
  
  “У него не было при себе никаких ключей”.
  
  “Хорошо. Тогда теперь никто не сможет остановить Metal Gear ”. Ликвид вернулся, чтобы присоединиться к Оцелоту за тремя портативными компьютерами.
  
  “Кстати, ” сказал Оцелот, - что следует сделать с женщиной?“ Хочешь, чтобы я убил ее?”
  
  “Оставь ее в живых. Она племянница Кэмпбелла, и Снейк заботится о ней. Мы оставим ее нашим козырем в рукаве ”.
  
  Мерил! Она жива!
  
  Снейка внезапно охватило непреодолимое желание вбежать в комнату, встретиться лицом к лицу с двумя террористами FOXHOUND и потребовать рассказать, где они держали Мерил. Он хотел задушить их обоих и бросить их тела в радиоактивный осадок под Metal Gear. Но прежде чем он успел сделать что-нибудь опрометчивое, кодек подал звуковой сигнал.
  
  “Снейк, я нашел это! Сверхсекретные файлы Бейкера!”
  
  “Отличная работа, Отакон!”
  
  “Где ты?” - спрашиваю я.
  
  “Я заглядываю в диспетчерскую. Они закончили вводить коды PAL. Так как же нам их деактивировать?”
  
  “Ладно. Вы видели систему переопределения, о которой говорил президент? Его также можно использовать для ввода кодов детонации.”
  
  “Есть три портативных компьютера”, - сказал Снейк. “Это система переопределения?”
  
  “Да! Теперь, если вы вставляете клавиши, когда боеголовка активна, вы деактивируете ее. И если вы вставляете их, когда он неактивен, он становится активированным. Тебе лучше начать; у нас не так много времени ”.
  
  “Но для этого нужно три ключа, верно? У меня есть только один из них!”
  
  “Подожди минутку! Видишь, в этом весь фокус! У тебя уже есть все три ключа!”
  
  Снейк быстро терял терпение. “О чем, черт возьми, ты говоришь?”
  
  “Карта-ключ изготовлена из сплава с памятью формы. Вы знаете, это материал, который меняет форму при разных температурах.ключ сделан из него!”
  
  Снейк достал его из-за пояса и осмотрел. Казалось, что карта не обладает какими-либо особыми свойствами. “Эта карта-ключ?”
  
  “Да. Он меняет форму при разных температурах. На самом деле это три ключа в одном!
  
  “Умный. Итак, что мне нужно сделать?”
  
  “Вы видите входные клеммы в центре комнаты управления?”
  
  “Да. Я вижу их”.
  
  “Эти три терминала для ноутбуков предназначены для аварийного ввода. На каждом экране должен быть символ. Каждый символ соответствует отдельной клавише.”
  
  Снейк достал свой бинокль из чехла и осторожно приблизился к окну. Оцелот и Ликвид стояли к нему спиной, поэтому Снейк смог увеличить изображение на ноутбуках.
  
  “Клавиши вводятся в порядке слева направо”. Отакон продолжил. “Левый - для ключа комнатной температуры. Видишь символ?”
  
  Снейк сфокусировался на значке ключа, который был окрашен в черно-белый цвет. “Да”.
  
  “Рядом с этим стоит низкотемпературный ключ”. Конечно же, на втором терминале отображался синий значок клавиши, а на третьем - красный.
  
  Снейк убрал бинокль и сказал: “Хорошо, я понял. Сначала я изменяю форму карты, а затем ввожу их по порядку, верно?”
  
  “Это верно. Все, что вам нужно сделать, это вставить карточные ключи. После того, как вы вставите ключ в модуль, жесткий диск считывает содержащуюся на нем информацию. Как только вы закончите со всеми тремя терминалами, процесс ввода кода будет завершен. Но вы можете использовать ключ только три раза — по одному разу на каждом терминале.”
  
  Вмешался Кэмпбелл: “Мир держится на этом ключе, Снейк!”
  
  “Ладно, я —“
  
  Но тревога разнеслась по всей базе технического обслуживания. С потолка упал луч света, быстро переместился по подиуму и сфокусировался на Снейке. Каким-то образом он был замечен скрытой камерой наблюдения в диспетчерской!
  
  Оцелот крикнул: “Кто это?” и инстинктивно левой рукой вытащил револьвер. Он выстрелил в Снейка, плечо которого было видно через открытую дверь. Рефлекторно Снейк дернулся в сторону и одновременно попытался вытащить SOCOM, но при этом он уронил key bard! Он с ужасом наблюдал, как тинг пролетел мимо Metal Gear в радиоактивный осадок.
  
  “Черт! Ключ упал в дренажную канаву!”
  
  За ним закрылась дверь в комнату управления. Снейк повернулся и увидел Ликвида, злорадствующего по другую сторону стекла: “Ну, ну, Снейк!” Снейк размахнулся и направил SOCOM на своего врага. “Это пуленепробиваемое стекло! Туда нет пути! Я буду наслаждаться тем, как ты умираешь!”
  
  Кэмпбелл прокричал через кодек: “Снейк, ты должен достать этот ключ!”
  
  Снейк продолжал направлять SOCOM на Liquid, но знал, что это безнадежно. Но ему пришлось дать волю своей ярости и разочарованию. Он поднял пистолет к потолку, прицелился в прожектор и нажал на спусковой крючок. Затем он побежал к концу подиума, чтобы поискать путь вниз.
  
  В конце концов, ему придется искупаться.
  
  
  
  22
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  С конца подиума не было пути вниз. Дорожка была просто своего рода балконом для тех, кто хотел выйти из комнаты наблюдения / управления и понаблюдать за ходом работ в лаборатории технического обслуживания внизу. Оттуда Снейк услышал бегущие шаги тяжелых ботинок за закрытой мысленной дверью. Он схватил SOCOM крепкими руками, опустился коленями на сетку и прицелился. Когда дверь открылась, он нажал на спусковой крючок и выстрелил из баллончика в приближающихся охранников. Трое из них погибли, прежде чем у кого-то хватило ума закрыть дверь. Прежде чем могло прибыть подкрепление , Снейк поспешил обратно на середину подиума и запрыгнул на вершину Metal Gear. Он спустился по груди меха, а затем прыгнул с колена на платформу, страшась того, что он собирался сделать.
  
  Он нажал кнопку передачи кодека. “Насташа? Ты здесь?”
  
  “Да, Змея”.
  
  “Что ты знаешь о радиоактивной воде? Насколько это опасно? Я бы попросил доктора Хантера, но она, хм, нездорова.”
  
  “Ну, Снейк, это зависит от того, сколько радиоактивности в воде. У тебя ведь есть Гейджер в твоем кодеке, верно?”
  
  “Да. Показания находятся в красной зоне”.
  
  “Тогда это очень опасно”.
  
  Черт. “Как долго я могу оставаться в воде, не нанося непоправимых повреждений?”
  
  “Сложно сказать. Это абсолютно необходимо?”
  
  “Да!”
  
  “Тогда не задерживайся больше, чем на десять секунд. Пятнадцать или двадцать, самое большее. Помимо этого, у вас могут быть серьезные проблемы ”.
  
  “Это все, что мне нужно знать. Спасибо.”
  
  Снейк установил таймер кодека на двадцать секунд, надел очки ночного видения, защелкнул крышку кобуры SOCOM, а затем, не раздумывая ни секунды, сделал глубокий вдох, задержал его, а затем, не раздумывая ни секунды, сделал глубокий вдох, задержал его и нырнул в грязь примерно в том же месте, куда упала карточка-ключ. Сначала его зрение было плохим из-за темноты, поэтому он включил фонарик. Это, в сочетании с инфракрасными возможностями очков, позволило ему видеть на приличные шесть футов перед собой. Осадок был полон неописуемой грязи, которая оказалась кусками металлолома, другим мусором и слизью. Снейк вообразил, что не могло быть более отвратительного, если бы он плавал в канализации.
  
  Он надеялся, что вязкость рва будет ему на руку. Течения не было, поэтому ключ-карту не унесло бы в другую часть ила; по всей вероятности, она просто медленно опустилась на дно. Именно там Снейк сосредоточил свои поиски. Ему потребовалось целых четыре секунды, чтобы добраться до заполненного отбросами пола, потому что плавать в этой грязи было непросто, хотя Снейк точно не назвал бы это плаванием.
  
  Где это? Давай, найди это!
  
  Это было похоже на попытку найти правильный элемент в головоломке "что не принадлежит". Среди более крупных выброшенных предметов были разбросаны десятки кусочков металла, которые выглядели как карточки-ключи. Только после того, как Снейк подобрал пару из них, он обнаружил, что они не совсем той формы.
  
  Он взглянул на время. Прошло девять секунд.
  
  Снейк не знал, влияет ли на него радиоактивность. Он не чувствовал никакой разницы — по крайней мере, пока.
  
  Поторопись! Сосредоточься!
  
  Он рылся в мусоре, пока ползал по нему, теперь отчаянно желая закончить ужасную задачу и убраться оттуда. В какой-то момент его сердце подпрыгнуло от радости, когда он нашел то, что казалось картой-ключом, но это была всего лишь бесполезная карта безопасности PAN третьего уровня.
  
  Осталось всего семь секунд. Это было сейчас или никогда.
  
  Он чувствовал себя забойщиком на дне океана, пробираясь по грязному мусору, подбирая осколки и выбрасывая их, когда видел, что это не то, что ему нужно. Затем — в оставшиеся три секунды — он увидел это. Снейк схватил карточку-ключ, осмотрел ее, чтобы убедиться, что она правильная, а затем приложил все усилия, чтобы подняться на поверхность.
  
  Он вырвался и хватал ртом воздух ровно через минус одну секунду. Он выбрался из рва, лег на платформу и оценил состояние своего тела,. Он не чувствовал никакой разницы. Он полагал, что нет никакого способа быть уверенным, повредила ли ему радиация, пока его не осмотрит медицинская бригада. Он надеялся, что оценка лимита времени Насташи Романенко была отклонена по крайней мере на пять секунд.
  
  Подкрепление охраны так и не появилось. Лаборатория все еще была пуста, и РЕКС молча и неподвижно стоял над ним. Снейк удалил гуглы, сунул ключ за пояс и снова взобрался на робота, чтобы добраться до комнаты наблюдения / управления. Теперь, когда он уже проделывал это однажды, подъем был намного легче и быстрее, хотя он только что изнемогал в грязи. Как только он достиг подиума, Снейк выглянул в смотровое окно и увидел, что Ликвид и Оцелот отпустили. Он открыл свою сумку, достал осколочную гранату, выдернул чеку и бросил ее в запечатанную дверь. Затем он бросился от греха подальше к концу подиума. Взрыв сделал свое дело, выбив дверь из рамы, хотя часть подиума также была снесена. Снейк осторожно приблизился ко входу, оседлал отверстие в проходе, вытащил дверь и позволил ей упасть на платформу внизу.
  
  В диспетчерской было тихо и прохладно., Снейк подошел к трем ноутбукам на рабочей станции, снял с пояса ключ-карту и вставил ее в компьютер слева. Автоматический женский голос объявил через динамик ноутбука: “Подтвержден код PAL номер один. В ожидании кода приятеля номер два ”.
  
  Ладно, с первой частью покончено.
  
  Теперь ему пришлось заморозить ключ. Снейк оглядел комнату, чтобы посмотреть, не найдется ли чего-нибудь, что он мог бы использовать, но в заведении не было даже холодильника для сотрудников. Он нажал на частоту Otacon в кодеке.
  
  “Змея?”
  
  “Как, черт возьми, мне заморозить ключ-карту?” Он спросил.
  
  “Ты понял? Великолепно!”
  
  “Я уже вставил это в первый ноутбук. Теперь я должен заморозить это. Как мне это сделать?”
  
  “Ну и дела, я думаю, тебе нужно найти какое-нибудь холодное место, чтобы положить его на несколько минут. Есть ли поблизости что-нибудь холодное? Ты можешь вывести его на улицу в снег?”
  
  Снейк потер подбородок. Прошло совсем немного времени, прежде чем в заведении появилось еще больше охранников или, может быть, даже Ликвид и Оцелот. “Я не знаю. Но склад, на котором я был ранее — там было холодно. Думаю, это не слишком далеко ”. Затем он вспомнил, что повлекла за собой третья фаза процесса деактивации. “Значит, я должен нагревать ключ на третьем круге?”
  
  “Это верно”.
  
  Снейк поморщился. “Насколько горячим должен быть ключ, чтобы он изменил форму?”
  
  “Чертовски горячий, не настолько, чтобы расплавить его, но довольно близко!”
  
  Снейк выругался, когда понял, что ему тоже придется вернуться в помещение для обжига лыка.
  
  “Снейк, если склад - единственное место, о котором ты можешь подумать, то тебе лучше поторопиться! Поторопись!”
  
  Он боялся, что Отакон скажет это. “Верно. Я уже в пути, ” проворчал он.
  
  
  
  Снейк прижался к стене подземного туннеля и осторожно приблизился к задней двери склада. Она была широко открыта, и он услышал голоса внутри холодильной камеры. Соблюдая крайнюю осторожность, он выглянул из-за края дверного проема и увидел трех охранников, одетых в белоснежную форму с черными знаками отличия, которые идентифицировали их как космических котиков. Двое мужчин несли большую прямоугольную коробку, а у другого руки были заняты объемистым квадратным контейнером. По счастливой случайности, они были достаточно близко, чтобы Снейк мог слышать их разговор.
  
  “Где ты хочешь это?”
  
  “Поставь это вон там. Босс говорит, что придет за ним через несколько минут ”.
  
  “Что случилось с другим?”
  
  “Злоумышленник украл это. Мы не знаем, что он с этим сделал ”.
  
  “Кажется, все, что мы делаем, это передвигаем вещи. Я начинаю от этого уставать ”.
  
  “Я тоже”.
  
  “Не знаю, как вы, но я не испытываю такого энтузиазма по поводу наших новых боссов, как два дня назад”.
  
  “Я тоже”.
  
  “Я слышал, что некоторые ребята ушли”.
  
  “В такую погоду? Как?”
  
  “Они забрали несколько снегоходов”.
  
  “Давай, давай вернемся. Босс говорит, что злоумышленник там, где ему нужен парень. Скоро начнется фейерверк”.
  
  “Жаль, что заложники этого не увидят.
  
  Заложники?Снейк навострил уши.
  
  Один мужчина засмеялся. “Мы всегда могли бы дать ‘ema closed circuit TV. Пусть они смотрят это, как будто это было на CNN или что-то в этом роде ”.
  
  “Я не удивлюсь, если это покажут на CNN!”
  
  “В этом подземном бункере у них был бы не очень хороший прием”.
  
  “Я пошутил, тупицы. Мы не позволим, чтобы у заложников были телевизоры, ради всего святого. Что дальше? Изысканные блюда?”
  
  Двое других рассмеялись и отошли за пределы слышимости. Снейк подождал еще несколько мгновений, чтобы убедиться, что они действительно ушли, а затем проскользнул внутрь морозильного склада.
  
  Подземный бункер. Интересно, где это…
  
  Снейк нажал на кодек. “Отакон”?"
  
  “Да?”
  
  “Где ты?” - спрашиваю я.
  
  “Я все еще в компьютерном зале на случай, если вам понадобится дополнительная помощь”.
  
  “Хорошая мысль. Эй, ты знаешь что-нибудь о подземном бункере, где держат остальных заложников?”
  
  “Это там, где они находятся? Я хотел бы узнать о них.”
  
  “Ты знаешь, где это?”
  
  “Я так думаю. Если это то, что я думаю, то вход в подземный бункер находится снаружи, рядом с въездом в туннельную дорогу, которая ведет к гаражу. Но это всегда плотно запечатано. Под землей есть еще один вход, но я не уверен, где он.”
  
  “Найди это, ладно? Полагаю, было бы неплохо освободить этих людей после того, как я остановлю Третью мировую войну ”.
  
  Отакон рассмеялся. “Это очень предусмотрительно с твоей стороны, Снейк. Где ты сейчас?”
  
  “Я на складе. Пока мы разговариваем, я остужаю ключ-карту ”.
  
  Снейк вытащил cared из-за пояса и положил его на контейнер. Он был поражен, наблюдая, как тинг медленно меняет форму у него на глазах. ”Как долго это нужно менять, Откаон?”
  
  “При такой температуре не должно быть больше минуты или двух”.
  
  “Верно. Я дам вам знать, когда вернусь в комнату наблюдения ”.
  
  “Хорошо”.
  
  Снейк отключился, а затем закурил сигарету. Почему бы не насладиться коротким перерывом, пока он у него был?
  
  Вдыхая отвратительный табак - и снова повторяя мантру о том, что нищим выбирать не приходится, — он посмотрел на две коробки, которые принесли охранники. Они были плотно запечатаны, но для снятия крышек пригодился нож Fairbairn-Sykes. В квадратном контейнере находился запас взрывчатки: C4, клейморы, осколочные гранаты и светошумовые шашки. Снейк решил, что сейчас самое подходящее время для пополнения своих запасов. Он наполнил сумку с припасами таким количеством устройств, сколько было необходимо, а затем обратил свое внимание на прямоугольную коробку.
  
  О чудо, в нем находилась еще одна портативная пусковая установка ArmsTech Stinger с тремя ракетами. Снейк ухмыльнулся, он знал, что оружие пригодится, но ему пришлось спрятать его, чтобы Жидкий не добрался до него. Кейс хоть и тяжелый, но Снейк рассчитывал, что сможет донести его до ремонтной лаборатории.
  
  Карта-ключ закончила трансформироваться в немного другую форму и теперь светилась прохладным оттенком подсказки. Снейк засунул его обратно за пояс, а затем взвалил футляр от stinger на спину.
  
  
  
  Войдя в лабораторию технического обслуживания, Снейк осмотрел помещение в поисках подходящего места для хранения кейса. Он решил хранить его рядом с контейнерами с деталями машин, сложенными у западной стены лаборатории. На первый взгляд, корпус Stinger казался просто еще одной коробкой среди нескольких. Он сомневался, что кто-то заметит оружие, если только кто-то не будет активно его искать.
  
  В лаборатории по-прежнему не было охраны. Из сути разговора, который он услышал на складе, казалось, что Liquid был прав: влияние Psycho Mantis на промывание мозгов солдатами genome ослабло. Некоторые из них дезертировали. Если повезет, наследник образумится еще больше и, возможно, даже сразится с отступниками FOXHOUND operatives. Но Снейк мог рассчитывать на это не больше, чем он мог ожидать, что жидкий Оцелот сдастся. Нет, он должен был довести миссию до конца в одиночку.
  
  После подъема на Metal Gear Снейк снова оказался в комнате наблюдения / управления. Ключ care был все еще холодным, и он проскользнул прямо в гнездо второго ноутбука.
  
  Автоматический женский голос произнес нараспев: “Подтвержден код PAL номер два. В ожидании PAL-кода номер три ”.
  
  Снейк включил кодек и набрал частоту Otcaon.
  
  “Как дела, Снейк?”
  
  “Ладно. Введен второй PAL-код. Я возвращаюсь к доменной печи, чтобы разогреть эту крошку, это немного дальше, так что это займет больше времени. Вы уже нашли вход в подземный бункер?”
  
  “Пока нет. Я просматриваю тонны компьютерных файлов, в которых показаны схемы расположения объекта. Не волнуйся. Я найду это ”.
  
  Снейк завершил работу и направился к двери. Он уже спустился с Metal Gear в туннель, когда кодек снова издал звуковой сигнал. Индикатор частоты зарегистрирован как Master Miller.
  
  “Мастер?” Что случилось?” Спросил Снейк.
  
  “Снейк, это о Наоми Хантер”.
  
  “Тогда тебе следует просто поговорить с полковником. Он изучает это ”.
  
  “Выключи свой монитор, Снейк”.
  
  Он так и сделал. “Ладно. Больше нас никто не слышит. Продолжайте”.
  
  “Извини, но я не хотел, чтобы Кэмпбелл слышал”.
  
  “Ладно. Что случилось?”
  
  “У меня есть хороший друг в Пентагоне. Он тот, кто рассказал мне об этом. Похоже, что DIA недавно разработало новый тип оружия для убийства.”
  
  “Орудие убийства? Что ты имеешь в виду?”
  
  “Снейк, ты когда-нибудь слышал о чем-нибудь под названием FoxDie?”
  
  “Совсем недавно. Я слышал, как Ликвид и Оцелот говорили об этом ”.
  
  “Ну, это какой-то вирус, который нацелен на определенных людей. Я не знаю всех деталей, но —“
  
  “Послушайте, мастер, у меня нет времени ходить вокруг да около. Что ты пытаешься сказать?”
  
  “Это слишком похоже”.
  
  “Что такое?”
  
  “Причина смерти. Президент ArmsTech и глава DARPA, э-э, я имею в виду Decoy Octopus — разве они не умерли от чего-то, что выглядело как сердечный приступ?”
  
  “Да?”
  
  “Ну, очевидно, FoxDie убивает своих жертв, имитируя сердечный приступ”.
  
  Снейк перестал двигаться и прислонился к стене туннеля как раз перед тем, как вернуться на склад. “Ты хочешь сказать мне, что за этим стоит Наоми?”
  
  “Снейк, постарайся вспомнить. Наоми сделала тебе какую-то инъекцию?”
  
  Черт. Наномашины.
  
  “Она была в лучшем положении, чтобы сделать это, но я не знаю, каковы были ее мотивы”, - сказал Миллер.
  
  “А полковник знает?”
  
  “Я не уверен”.
  
  “Ладно. Я спрошу его сам ”. Снейк переключил частоту. “Полковник?”
  
  “Да, Снейк?” Голос Кэмпбелла звучал устало и напряженно.
  
  “Что нового в ситуации с Наоми?”
  
  “У нее серьезные проблемы. Она отправляла закодированные сообщения на базу на Аляске. Я не хотел, чтобы мы в это верили, но она, должно быть, работает с террористами ”.
  
  “Ты уверен?”
  
  “Боюсь, что да. Сейчас ее допрашивают”.
  
  “Какого рода допрос?”
  
  “Ну...” Кэмпбелл вздохнул. “Я бы хотел избежать грубостей, но у нас на сабе даже нет пентотала натрия”.
  
  “Позвони мне, если что-нибудь узнаешь”. Снейк переключил частоту обратно на Master Miller. “Мастер, это нехорошо”.
  
  “Так это правда, не так ли?” - спросил старый тренер.
  
  “Наоми… Я не могу в это поверить. Ты думаешь, это она создала этот вирус?”
  
  “Кто еще? Предполагается, что он атакует людей на генетическом уровне. Например, любой, у кого в крови, скажем, присутствуют геномы FOXHOUND, может стать целью ”.
  
  “Боже мой...”
  
  “Но разве это не означает, что была бы вакцина?”
  
  “Можно так подумать”.
  
  “Держу пари, у нее где-то есть вакцина от FoxDie. Мы должны найти это ”.
  
  “Послушай, у меня сейчас есть более серьезные причины для беспокойства. Почему тебя это так волнует?”
  
  “Снейк, ты тоже можешь быть заражен!”
  
  Я ничего не могу с этим поделать, не так ли? Снейк удержался от того, чтобы выкрикнуть это. “Извините. Послушайте, все, что я могу сделать, это позволить полковнику разобраться с этим. Мне пора идти”.
  
  Он отключился и вошел на склад.
  
  
  
  Наоми Хантер плеснула теплой водой на лицо и посмотрелась в зеркало в ванной. Они подвергли ее испытаниям, но испытание оказалось не таким ужасным, как она боялась. Следователи не были добры к ней, но опять же, ее не пытали или что-то в этомроде. В конце концов, она была на борту военной подводной лодки в Беринговом море. На тот момент они мало что могли сделать. Ей удалось задержать их на некоторое время.
  
  Доктор вытерла лицо, поправила деловой костюм и вышла из туалета. Она прошла по коридору к диспетчерской и заглянула внутрь. Полковник Кэмпбелл был занят с некоторыми техниками и, вероятно, не знал, что допрос закончен.
  
  Это был ее шанс.
  
  Доктор Хантер направилась прямо в свою каюту, где у нее хранился запасной кодек.
  
  
  
  Снейк вышел из грузового лифта доменного цеха и сразу же вспотел. Повышение температуры стало шоком после холодного склада. Трупы охранников, которых он отправил ранее, больше не лежали рядом с плавильной ямой, поэтому Снейк проявил крайнюю осторожность, прежде чем войти в этот район. Когда он скрылся из виду в нише лифта, он осмотрел верхние подиумы и лестницы в поисках каких-либо признаков движения и заметил, что камеры наблюдения, похоже, снова заработали. Он вытащил SOCOM, прицелился в ближайшую камеру и выстрелил, разнеся устройство на сотню осколков. Снимать с двух камер, установленных выше, было сложнее, поэтому он снял снайперскую винтовку с плеча и прицелился в одну из них. Он сбил камеру с крепления, и тен быстро повторил действие с третьим.
  
  Звук бегущих шагов приблизился к лифту. Одинокий охранник, должно быть, был предупрежден выстрелами, потому что Снейк услышал, как мужчина говорил в передатчик и вызывал подкрепление. Снейк ждал солдата в нише, но мужчина замедлил шаг и настороженно приблизился.
  
  “Кто там?” Солдат потребовал. “Покажи себя! Брось свое оружие!”
  
  Змея оставалась совершенно неподвижной. До сих пор мужчина его не видел. Но еще несколькими шагами…
  
  Точно в нужный момент Снейк появился в поле зрения, выбил штурмовую винтовку из рук охранника, развернулся и нанес второй удар ногой в живот солдату. Не останавливаясь, он ударил солдата в лицо одним-двумя мощными ударами. Мужчина рухнул, как кусок говядины.
  
  Снейк бегло осмотрел помещение, чтобы убедиться, что он один, а затем снял с пояса карточку PAN. Он установил его на краю плавильной ямы и подождал, пока предмет изменит свою форму гораздо быстрее, чем это происходило на холодном складе. Через минуту он был готов, светясь красным оттенком.
  
  Он быстро взял “новую” карточку-ключ и бросился к грузовому лифту.
  
  
  
  Снейк бежал по складу, когда кодек подал звуковой сигнал. Индикатор указывал на входящий вызов с неизвестной частоты.
  
  “Змея? Ты меня слышишь? “Это Наоми”.
  
  Он остановился как вкопанный и нажал кнопку для передачи. “Наоми! Что за черт?”
  
  Она говорила тихо и настойчиво. “Полковник Кэмпбелл и остальные сейчас заняты. Я использую другой кодек ”.
  
  “Наоми, то, что говорит полковник, правда?”
  
  Доктор поколебался, прежде чем ответить. “Да ... Но не все, что я сказал, было ложью”.
  
  Глаза Снейка сузились. “Кто ты такой?”
  
  “Я не знаю”.
  
  “Давай”.
  
  “Нет, правда, я не знаю. Я не знаю своего настоящего имени или даже как выглядели мои родители. Я купил все свои удостоверения личности. Но причина, по которой я занялся генетикой, была верной ”.
  
  “О, я понимаю. Потому что ты хочешь познать себя, верно?”
  
  Она проигнорировала сарказм. “Это верно. Я хочу знать, откуда я могу. Мой возраст, моя раса… что угодно”.
  
  “Наоми...”
  
  “Меня нашли в Родезии где-то в восьмидесятых… Я был маленьким грязным сиротой”.
  
  “Родезия? Ты имеешь в виду Зимбабве?”
  
  “Да. Родезия принадлежала Англии до 1965 года, и вокруг было много индийских рабочих. Возможно, отсюда у меня и цвет кожи, но я даже в этом не уверен ”.
  
  Во время разговора Снейк решил продолжить путешествие обратно в лабораторию технического обслуживания. Он двигался быстро, но не выключал кодек-передатчик. “Наоми, ты слишком беспокоишься о прошлом. Разве этого недостаточно, чтобы понять, кто ты сейчас?”
  
  “Понимаешь, кто я теперь? Почему я должен? Никто больше не пытается понять меня!” Она сделала вдох, чтобы сдержать вспышку гнева, а затем снова заговорила спокойно. “Я так долго был один ... пока не встретил своего старшего брата ... и его.”
  
  “Твой старший брат?”
  
  “Да. Фрэнк Джегар.”
  
  “Что?” - спросил я.
  
  “Он был молодым солдатом… Он подобрал меня недалеко от реки Замбези. Я был полумертвым от голода, и он поделился со мной своим пайком. Да, Фрэнк Джегар, человек, которого ты уничтожил. Он был моим братом и моей единственной семьей ”.
  
  “Серый лис?” Откровение вызвало тошнотворное ощущение в желудке Снейка.
  
  “Мы пережили этот ад вместе, Фрэнк и я. Он защищал меня. Он - моя единственная связь… единственная связь, которая у меня есть с моим прошлым ”.
  
  “И он вернул тебя в Америку?”
  
  “Нет. Я был в Мозамбике, когда он приехал”.
  
  “Кто он? Ты имеешь в виду Большого босса?”
  
  “Да. Он привел нас в эту ‘страну свободы’ — в Америку”.
  
  Снейк прошла через склад и вошла в подземный туннель, продолжая рассказ.
  
  “Но потом он и мой брат вернулись в Африку, чтобы продолжить войну. И вот тогда это случилось. Ты убил моего благодетеля и отправил моего брата домой калекой. Я поклялся отомстить и присоединился к FOXHOUND. Я знал, что это был мой лучший шанс встретиться с тобой, и я молился о том дне, когда я это сделаю. Я ждал два долгих года”.
  
  “Чтобы убить меня? Это все, что тебя волновало?”
  
  “Да. Это верно. Два года. Ты был всем, о чем я думал в течение двух долгих лет. Как какая-то извращенная одержимость ”.
  
  По какой-то странной причине эти слова глубоко ранили Снейка. Он чувствовал какую-то связь с доктором, и теперь все изменилось. “Ты все еще ненавидишь меня?”
  
  “Не совсем. Я был… Я отчасти ошибался на твой счет ”.
  
  “А как насчет Liquid и других?”
  
  “Я им тоже отомщу!”
  
  Снейка осенила мысль. “Наоми… ты ведь не убивал и того доктора тоже, не так ли? Тот, кто использовал Грея Фокса для своих экспериментов с геномом?”
  
  “Доктор Кларк? Нет. Это был Фрэнк. Позже я скрыл это и помог ему скрыться от властей ”.
  
  После паузы Снейк спросил: “Так этот ниндзя — я имею в виду Серого Лиса — он пришел сюда, чтобы убить меня?”
  
  “Я так не думаю. Я думаю, он просто пришел сюда, чтобы сразиться с тобой. Раньше я не был уверен, но теперь, кажется, понимаю. Финальная битва с тобой… это все, ради чего он живет. Я уверен в этом ”.
  
  Снейк перестал двигаться и прислонился к стене туннеля. “Фокс... нет...” Воспоминания о его старом друге промелькнули в его голове, но их быстро вытеснили образы человека в странном экзоскелете — ниндзя-киборга. “Намой, скажи мне кое-что”.
  
  “Ты хочешь узнать о ФокСди?”
  
  “Да”.
  
  FoxDie - это тип ретровируса, который нацелен на определенных людей и убивает их. Во-первых, он заражает макрофаги в теле жертвы. FoxDie содержит ‘умные’ ферменты, созданные с помощью белковой инженерии. Они запрограммированы реагировать на определенные генетические паттерны в клетках ”.
  
  “Эти ферменты распознают ДНК цели?”
  
  “Верно. Они реагируют, становясь активными. Используя макрофаги, они начинают создавать TNF-эпсилон.”
  
  “А?” - спросил я.
  
  “Это расшифровывается как фактор некроза опухоли, тип цитокина, пептид, который вызывает гибель клеток. TNF-эпсилон переносится по кровотоку к сердцу, где он присоединяется к рецепторам TNF в клетках сердца.”
  
  “И затем… это вызывает сердечный приступ?”
  
  “Клетки сердца испытывают шок и подвергаются экстремальному апоптозу. Затем жертва умирает ”.
  
  “Апоптоз. Вы, мужчины, сердечная клетка, совершаете самоубийство. Наоми, ты запрограммировала эту штуку, чтобы убить и меня тоже, верно?”
  
  Она не ответила. Снейку показалось, что он услышал сопение.
  
  “Сколько у меня времени?” Он спросил. Когда она не ответила, он сказал: “Наоми, я не виню тебя за то, что ты хочешь моей смерти. Но я пока не могу уйти. У меня все еще есть работа, которую нужно сделать ”.
  
  “Послушай, Снейк… Я не тот, кто принимал решение использовать FoxDie ”.
  
  “Ты не был?”
  
  “Нет. Тебе ввели FoxDie в рамках этой операции. Я просто хотел, чтобы вы знали это. Нет, это не вся правда… Реальная вещь, которую я хотел тебе сказать, была —“
  
  Но ее прервал мужской голос. “Привет! Что ты делаешь?”
  
  Наоми взвизгнула, а затем Снейк услышал звук потасовки. Ее кодек упал на пол, а экран tine на кодеке Snake заполнился снегом и помехами.
  
  “Наоми? Что происходит? Наоми!”
  
  И тут на линию вышел полковник Кэмпбелл. Передача снова была кристально чистой. “Снейк, я не могу позволить Наоми больше делать несанкционированные передачи”.
  
  “Что происходит, полковник?”
  
  “Наоми отстранена от участия в этой операции”.
  
  “Что с ней случилось?” Снейк закричал. “Что она имела в виду, когда сказала, что FoxDie был частью этой операции? Полковник, позвольте мне поговорить с ней!”
  
  “Я не буду. Она арестована”.
  
  Снейк был в ярости. “Полковник, вы меня обманули!”
  
  “Снейк, нет времени объяснять! Это не то, что вы думаете. Прямо сейчас ваша задача - остановить Metal Gear! Ты меня слышишь?”
  
  “Да, я слышу вас громко и ясно, полковник. Я собираюсь сделать это прямо сейчас!”
  
  Снейк выключил трансмиссию, как только вошел в лабораторию технического обслуживания. Не потрудившись проверить наличие охраны, он вскарабкался по меху, спрыгнул на мостик и вернулся в комнату наблюдения.
  
  Три ноутбука все еще стояли на рабочей станции, ожидая третьего и окончательного ввода кода. Снейк снял с пояса ненавистную карточку-ключ PAL и вставил ее в автомат справа.
  
  “Подтвержден код PAL номер три“, - объявил голос. “Ввод кода PAL завершен. Активирован код детонации. Готов к запуску ”.
  
  “Что?” Снейк закричал. “Нет! Почему? Я деактивировал его!” Он взял ноутбук обеими руками и потряс его. “Что ты сказал??”
  
  Бронированная дверь скользнула, закрываясь взамен предохранительной, и звук захлопывания громко разнесся по комнате. А затем в лаборатории технического обслуживания зажегся свет.
  
  Metal Gear пробуждался.
  
  
  
  23
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  Кодек издал звуковой сигнал. Мастер Миллер был на кону. “Спасибо тебе, Снейк! Теперь код детонации завершен. Теперь ничто не сможет остановить Metal Gear ”.
  
  Снейк не был уверен, что правильно расслышал своего бывшего тренера. “Мастер, что происходит?”
  
  “Вы тоже нашли ключ и даже активировали боеголовку для нас. Я действительно должен выразить свою благодарность. Извини, что втянул тебя в этот дурацкий бизнес со сплавами с памятью формы ”.
  
  “О чем ты говоришь?”
  
  “Мы не смогли выучить код главы DARPA. Даже с экстрасенсорными способностями Мантиса, он не мог прочитать мысли шефа. Затем Оцелот случайно убил его во время допроса. Другими словами, мы не смогли запустить ядерное устройство, и мы все немного волновались. Без угрозы ядерного удара наши требования никогда бы не были выполнены ”.
  
  Снейк покачал головой. Снился ли ему, был ли он в кошмаре? Это говорил мастер Миллер !
  
  “Что ты имеешь в виду?” Снейк кричал на кодек.
  
  “Без кодов детонации нам пришлось искать какой-то другой способ. Именно тогда я понял, что to может оказаться полезным ”.
  
  “Что?”
  
  “Сначала я подумал, что у тебя уже есть информация и что мы могли бы получить ее от тебя, Снейк, поэтому я попросил Decoy Octopus замаскироваться под главу DARPA. К сожалению, Octopus не пережил эту встречу ... Благодаря FoxDie ”.
  
  Снейк был в ярости. “Ты имеешь в виду, что ты планировал это с самого начала? Просто чтобы заставить меня ввести код детонации?”
  
  “Ты же не думал, что зашел так далеко один, не так ли? Я признаю, что Вулкан Рейвен и Снайпер Вульф пытались убить тебя — у них была инициатива, которую я не мог контролировать ”.
  
  Снейк стиснул зубы. Этот парень не был мастером Миллером.
  
  “Кто ты, черт возьми, такой?”
  
  “В любом случае, подготовка к запуску завершена. Как только мир увидит мощь этого оружия, у Белого дома не останется иного выбора, кроме как передать вакцину FoxDie мне. Их козырь в рукаве теперь бесполезен ”.
  
  “Туз в рукаве?”
  
  “План Пентагона использовать вас уже был успешным… в комнате пыток” Миллер рассмеялся. “Снейк, ты единственный, кто не знает. Бедный дурачок”.
  
  “Кстати, кто ты такой?”
  
  “Я расскажу тебе все, что ты хочешь знать. Если ты придешь к тому, что есть у меня, то да ”.
  
  “Где ты?” - спрашиваю я.
  
  “Совсем рядом”.
  
  Полковник Кэмпбелл вмешался в разговор. “Снейк, это не мастер Миллер!”
  
  Человек на линии ответил: “Ты опоздал, Кэмпбелл!”
  
  Полковник продолжил. “Снейк, тело мастера Миллера было только что обнаружено в его доме. Он был мертв со вчерашнего вечера, я не знал, потому что моя кодек-связь с Мастером Миллером была прервана. Мы пытались найти его, и я не мог понять, как он связывался с вами. Затем Мэй Линг сказал, что его сигнал передачи шел изнутри базы!
  
  “Так кто же это?” Спросил Снейк.
  
  “Снейк, ты разговаривал с —“
  
  “Я, дорогой брат”, - объявил Жидкий змей, сбрасывая электронный усилитель, который маскировал его гойс.
  
  “Жидкость! Как — “
  
  “Ты выполнил свою задачу. Теперь ты можешь умереть!”
  
  Снейк посмотрел в обзорное окно и увидел, что Жидкость находится внутри кабины Metal Gear. Мужчина помахал Снейку рукой и поманил его спуститься.
  
  Гнев и разочарование прошли. Снейк вытащил автомат и выстрелил в стекло, но пули отскочили.
  
  “Змея!” В кодеке был установлен Otacon. “Это пуленепробиваемое стекло. Вы не сможете разбить его обычным оружием!”
  
  Снейк подбежал к двери и нажал все кнопки, которые смог найти. Жидкость ранее оцепила комнату. “Ты не можешь открыть здесь защитный замок?”
  
  “Я попытаюсь. Просто подожди секунду ”.
  
  Снейк снова выглянул в окно. Мех тащился по платформе, пока Liquid пытался привыкнуть к управлению. Мужчина был опытным пилотом, так что прошло совсем немного времени, прежде чем он освоил зверя.
  
  “Поторопись, Отакон! У меня заканчивается время!”
  
  “Еще немного...!”
  
  Черт возьми!
  
  Снейк ударил кулаком по металлической стене. Было совсем не больно.
  
  “Я взламываю систему безопасности ...!”
  
  Леденящий душу смех Liquid был передан через аудиосистему REX и эхом разнесся по лаборатории технического обслуживания.
  
  “Давай, Отакон!” Снейк закричал.
  
  “Почти пришли… почти... пришли!”
  
  Дверь скользнула в сторону. Снейк выбежал на разрушенный подиум, обошел дыру и посмотрел вниз на Ликвида и его новую опасную игрушку.
  
  “Солид Снейк, спускайся!” - крикнул оперативник FOXHOUND насмешливым голосом ведущего игрового шоу.
  
  Снейк задавался вопросом, как он собирается спускаться, поскольку вершина Metal Gear больше не была на расстоянии прыжка. Затем, в ответ на его незаданный вопрос, часть платформы начала подниматься. Жидкость смогла контролировать его форму внутри кабины. Снейк не знал о существовании такого гидравлического подъемника, но это имело смысл.
  
  Когда помост был достаточно высок, Снейк ступил на него. Затем жидкость переключила гидравлику, чтобы опустить подъемник. Пока он медленно двигался, Ликвид поднял пару солнцезащитных очков, которые он использовал, чтобы замаскироваться под мастера Миллера на мониторе Кодека.
  
  “Насколько они тебе понравились, Снейк? Должен сказать, сработало довольно хорошо ”. Снейк привлек внимание SOCOM. “О, ты бы направил оружие на собственного брата?”
  
  “Ты приказал убить мастера Миллера!” Снейк плюнул.
  
  “Чтобы мне было легче манипулировать тобой. Вы выступили довольно хорошо ”. Лифт завершил подъем на этаж. Снейк ушел, а Ликвид добавил: “Хотя парни из Пентагона, вероятно, говорят то же самое”.
  
  От Снейка шел пар. “О чем, черт возьми, ты говоришь?”
  
  Ликвид покачал головой и сказал: “Цок, цок, цок. Слепо следовать приказам, не задавая вопросов. Ты потерял свою воинскую гордость и стал не более чем пешкой, Снейк.”
  
  “Что?” - спросил я.
  
  “Останавливаем ядерный запуск, спасаем заложников… все это было просто отвлекающим маневром!”
  
  “Отвлекающий маневр?” Снейк стоял в тридцати футах от РЕКСА. Неповоротливый мех перестал двигаться и повернулся к нему лицом.
  
  “Пентагону было нужно только, чтобы вы вступили с нами в контакт. Это то, что убило президента ArmsTech и Decoy Octopus ”.
  
  “Ты же не хочешь сказать —“
  
  “Это верно! Вас послали сюда, чтобы убить нас, чтобы они могли забрать Metal Gear неповрежденным вместе с телами солдат genome. С самого начала Пентагон просто использовал вас как вектор для распространения FoxDie!”
  
  “Это не может быть правдой!” Снейк закричал. “Вы хотите сказать мне, что Наоми работала с Пентагоном?”
  
  “Они думали, что она была. Но, похоже, доктором Наоми Хантер было не так-то легко управлять ”.
  
  “Объясни!”
  
  “У нас есть шпион, работающий в Пентагоне. Он сообщил, что доктор Хантер изменил программу ФокСди непосредственно перед операцией. Но я должен признать, что никто не знает, как и почему ”.
  
  Снейк задавался вопросом, не за это ли ее арестовали. Возможно, Кэмпбелл пытался найти ответ на этот вопрос.
  
  “Я понятия не имел, что ею двигала такая мелкая месть”, - сказал Liquid. “Мы до сих пор не знаем, какие изменения она внесла в FoxDie. Но это не имеет значения. Я уже добавил вакцину в свой список требований Белого дома ”.
  
  Снейк немного опустил пистолет. “Есть вакцина?”
  
  “Конечно, есть. Должно быть! Но эта женщина - единственная, кто действительно знает. В любом случае, это может оказаться ненужным ”.
  
  “Почему это?”
  
  “Вам удалось установить контакт со всеми нами, так что, должно быть, мы все подверглись воздействию вируса. Это правда, что президент ArmsTech и Подсадной Осьминог были убиты ФокСди, но Оцелот, я и вы, перевозчик, очевидно, не пострадали. ”
  
  Может ли это быть ошибкой в программировании вируса?
  
  “В любом случае, если это тебя не убьет, то я тоже не волнуюсь. В конце концов, наш генетический код идентичен ”.
  
  “Так это правда? Ты и я... это ...?”
  
  “Да, Биг Босс тоже был моим отцом. Мы близнецы. Но не обычные близнецы. Мы близнецы, связанные проклятыми генами. Les Enfants Terribles. тобой все в порядке. Ты унаследовал все доминирующие гены старика. У меня все дефектные, рецессивные гены. Все было сделано для того, чтобы вы стали величайшим из его детей. Я существую только для того, чтобы они могли создать тебя ”.
  
  Это откровение почти рассмешило Снейка. “Я был фаворитом, да?”
  
  “Это верно! Я всего лишь остатки того, из чего тебя сделали. Ты можешь понять, каково это - знать, что ты мусор со дня своего рождения?”
  
  У Снейка не было ответа на это. Он просто уставился на человека в кабине, пытаясь переварить все, что он только что услышал.
  
  “Но”, - сказал Ликвид, поднимая указательный палец. “Я тот, кого выбрал отец”.
  
  “Так вот почему ты так одержим Big Boss. Какой-нибудь извращенный король любви?”
  
  “Любишь? Это ненависть! Он всегда говорил мне, что я неполноценен, и теперь я отомщу! Ты должен понять меня, брат. Ты убил нашего отца своими собственными руками! Ты украл мой шанс отомстить! Теперь я закончу работу, которую начал отец. Я превзойду его. Я уничтожу его!”
  
  Снейк зарычал: “Ты прямо как Наоми”.
  
  “Ну, я не такой, как ты”, - сказал Ликвид. “В отличие от тебя, я горжусь судьбой, которая закодирована в моих генах”.
  
  “Закодируй это, ублюдок!”
  
  Снейк поднял автомат и выстрелил из баллончика, но крышка кабины в мгновение ока встала на место, и пули срикошетили от пуленепробиваемого стекла. И снова смех Ликвида разнесся по всей лаборатории.
  
  “Это был твой последний шанс, Снейк! Ваша кровь будет первой, которую прольет это великолепное новое оружие! Считайте это честью… подарок от твоего брата! Смотри, Змея… мощь оружия, которое приведет нас в будущее!”
  
  При этом Metal Gear издал оглушительный рев, как будто это был динозавр из давно потерянного мира!
  
  Боже мой! Змея задумалась. Они даже снабдили эту штуку звуковыми эффектами!
  
  А затем 12,7-мм пулемет выпустил град пуль в направлении Снейка. К счастью для него, Снейк предвидел атаку. Каждый немезида, с которым он когда-либо сталкивался, любил позлорадствовать и произнести грандиозную речь непосредственно перед тем, как нажать на курок. Вопрос был только в том, когда закончатся разговоры и начнутся бои. Тренировки Снейка включали в себя чтение характерных признаков в глазах противника и интонации голоса. Говорящие почти всегда были самыми легкими противниками, от которых можно было держаться на шаг впереди, но это относилось только к врагам, которые не сидели в самом совершенном боевом оружии, когда-либо созданном.
  
  Тем не менее, Снейк каким-то образом знал, когда Liquid прекратит проповедовать и начнет драку. Как раз в тот момент, когда пальцы Ликвида взялись за спусковые крючки, он выполнял маневр от греха подальше. На краю платформы он подпрыгнул, сделал сальто в воздухе и приземлился на другой стороне отстойного рва.
  
  Когда Снейк пробежал по периметру лаборатории, Metal Gear повернулся, снова взревел и сделал три шага вперед. Высокоинтенсивный лазер вырвался из днища меха и разнес груду ящиков на куски. Снейк остановился как раз вовремя, развернулся и перепрыгнул через ров на платформу. К тому времени он смог просунуть руку в сумку и вытащить осколочную гранату. Он выдернул чеку и бросил ее в кабину пилота, но детонация не смогла пробить стеклянную крышку. Затем Снейк выкопал две гранаты с мякиной, выдернул чеки и бросил их в автомат. По крайней мере, они нанесли бы некоторый ущерб датчикам наведения зверя и радару.
  
  В ответ Liquid выпустили по Снейку противотанковую ракету "Фаланга-П". Снейк прыгнул вперед, чтобы избежать худших последствий взрыва, но его сила отбросила его прямо между ног шагающего бегемота. На мгновение ошеломленный, Снейк понял, что лежит на полу и смотрит на РЕКСА. С этой точки зрения, создание, которым человечество могло бы гордиться - или это был демон, который проклял бы их навсегда.
  
  Как, черт возьми, я собираюсь остановить эту штуку?
  
  Снейк стряхнул паутину, затуманивающую его разум, как раз в тот момент, когда огромная нога Metal Gear поднялась и приготовилась растоптать оперативника до состояния кашицы. Снейк откатился в сторону, когда тяжелый слоноподобный придаток врезался в платформу. Комната задрожала, как будто произошло небольшое землетрясение.
  
  Жало! Это единственный способ!
  
  Ему удалось подняться на ноги и обойти меха. Футляр от Stinger находился на другой стороне лаборатории, через платформу. Снейк знал, что он будет широко открыт и уязвим для атаки, но единственное, что он мог сделать, это сделать рывок вперед. Не раздумывая ни секунды, он побежал так, как будто боролся за олимпийское золото. Пулеметы стреляли в него, но Liquid намеренно промахнулся. Вместо этого пули мешали Снейку бежать по прямой. И как только Снейк изменил направление в попытке зигзагообразно пересечь платформу, Ликвид выстрелил из пистолетов и разорвал пол всего в нескольких дюймах от своей жертвы. Когда Снейк был почти на полпути к своей цели, шквал пуль остановил его движение. Он был вынужден спрыгнуть на пол, и это сделало его опасно уязвимым.
  
  Ликвид рассмеялся, указал Metal Gear посмотреть на потолок и запустил еще одну ракету "Фаланга". Ракета взорвалась на металлической крыше, в результате чего на платформу упали большие куски тяжелого мусора, и снейку пришлось откатиться в сторону отстойного рва, чтобы не быть раздавленным обломками. Конечно, обломки потолка были для Metal Gear как конфетти.
  
  Он посмотрел на ров и понял, что должен сделать это снова. Это был единственный способ добраться до Stinger.
  
  Снейк задержал дыхание, закрыл глаза — не было времени доставать очки — и скользнул в грязь, как саламандра. Он изо всех сил старался быстро проплыть по грязи, завернуть за угол и вынырнуть на той стороне комнаты, где он хранил оружие. Снейк задохнулся и выполз наружу как раз в тот момент, когда лазер Metal Gear рассек воздух над его головой и уничтожил стену перед ним. Он опустил голову, чтобы уклониться от кусков металла и кирпича, которые бомбардировали его, но все еще чувствовал, как будто его били сотней кулаков. Когда смех Ликвида и ужасный рев РЕКСА наполнили комнату, Снейк подполз к куче картонных коробок и рулонов и положил руки на футляр Stinger. Он быстро открыл его, поднял пусковую установку, поставил ее на пол и аккуратно загрузил в нее одну из трех ракет. Затем он встал и повернулся лицом к mEtal Gear, который стоял среди обломков на платформе.
  
  Куда наносить удар? Обтекатель был тарелкой на верхней части меха, которая контролировала многие радарные датчики, наведение и движение. Это была ахиллесова пята новинки.
  
  Пусть мастер Миллер гордится, сказал себе Снейк. Это для тебя, мой друг.
  
  Снейк нажал на спусковой крючок, и "Стингер" вылетел из пусковой установки. Сильная отдача от его плеча была приятной, поскольку ракета поразила цель точно в цель. Взрыв был оглушительным, и на мгновение мех пошатнулся. Но обтекатель остался нетронутым и функциональным. Он определенно был поврежден, но недостаточно.
  
  У него было еще две ракеты, и для выполнения задания им понадобились обе. Но прежде чем он смог вернуться к sase, чтобы забрать второй Stinger, Metal Gear выпустила ракету по группе ящиков. Снейк отпрыгнул в сторону и закатился в туннель, соединяющий лабораторию со складом, что обеспечило ему достаточное прикрытие, чтобы защититься от взрыва. Все здание содрогнулось от взрыва.
  
  “Выходи оттуда, змея!” Ликвид закричал. “Ты не мышь! Вылезай из своей норы!”
  
  Что он собирался делать? Если бы он вернулся внутрь, чтобы забрать футляр от "Стингера", РЕКС разнес бы его на куски. Должен был быть какой-то способ отвлечь Ликвида и заставить его —
  
  “Убирайся”.
  
  Голос раздался у него за спиной. Снейк развернулся и увидел ниндзя-киборга, стоящего в нескольких футах от него. Самурайский меч был надежно спрятан в ножнах, но человек, ранее известный как Фрэнк Джегар, держал в правой руке портативную вулканскую пушку.
  
  “Серый лис!”
  
  Красная лампочка на лицевой панели ниндзя на секунду ярко вспыхнула. “Название... из давних времен. Это звучит лучше, чем… Глубокая глотка.”
  
  Снейк моргнул. “Ты заглатываешь?”
  
  “Ты ужасно выглядишь, Снейк. Ты не слишком постарел”. Ниндзя шагнул вперед, но Снейк почувствовал, что он больше не представляет угрозы.
  
  “Фокс, почему? Чего ты хочешь от меня?”
  
  “я пленник смерти. Только ты можешь освободить меня ”.
  
  Металлическая шестерня громко взревела за пределами туннеля.
  
  “Фокс, держись подальше от этого”, - сказал Снейк. “Что насчет Наоми? Она одержима идеей отомстить за тебя ”.
  
  Название вызвало бурную реакцию. Ниндзя сделал паузу и слегка коснулся своего лица. ”Наоми...”
  
  “Ты единственный, кто может остановить ее”.
  
  “Нет… Я не могу.
  
  “Почему?”
  
  “Потому что я тот, кто убил ее родителей”.
  
  У Снейка не было ответа на это откровение. Он ждал, когда ниндзя продолжит.
  
  “Тогда я был молод и не смог заставить себя убить и ее тоже. Мне было так плохо, что я решил взять ее с собой. Я растил ее так, словно она была моей собственной кровью, чтобы успокоить свою нечистую совесть. Даже сейчас она думает обо мне как о своем брате ”.
  
  Снейк протянул руку к своему старому другу и сказал: “Фокс...” но ниндзя переместился так, что его нельзя было коснуться.
  
  “Со стороны мы могли бы показаться счастливыми братом и сестрой. Но каждый раз, когда я смотрел на нее, я видел, что глаза ее родителей смотрят на меня в ответ.” Серая Лисица подошел ближе и тронул Снейка за плечо. “Ты должен сказать ей за меня. Скажи ей, что я был тем, кто это сделал ”.
  
  “Фокс...”
  
  “У нас почти не осталось времени. Вот последний подарок от Deepthroat”.
  
  Прежде чем Снейк смог остановить его, ниндзя выбежал из туннеля на арену, чтобы встретиться лицом к лицу со зверем.
  
  “Ну, посмотри сюда!” Над жидкостью издевались. “На Ближнем Востоке мы не охотимся на лис. Мы охотимся на шакалов. Вместо фоксхаундов мы используем королевских харриеров! Насколько прочен твой экзоскелет? Снейк, ты что, собираешься просто сидеть и смотреть, как он умирает?”
  
  Серый Лис крикнул в кабину пилотов: “Загнанная в угол лиса опаснее шакала!” А затем ниндзя поднял пушку Vuclan и произвел серию выстрелов по кабине пилота, нанеся значительно больший урон, чем неэффективные гранаты Snake. Metal Gear открыли ответный огонь из пулеметов, выпустив в ниндзя десятки пуль, но экзоскелетам удалось отразить их. Серый лис отскочил в сторону и с молниеносной скоростью метнулся в другую часть лаборатории.
  
  “Стой смирно, ублюдок!” Требовалась жидкость.
  
  Снейк посмотрел на футляр от Stinger, который лежал всего в нескольких ярдах от него. Это был его шанс, потому что Фокс отвлек внимание Liquid. Оперативник бросился к кейсу, достал вторую ракету и загрузил в пусковую установку. Затем он выполнил широкий прыжок через ров и прошел к центру платформы. Metal Gear стоял к нему спиной, но обтекатель был на виду. Снейк взвалил оружие на плечо, нацелился на блюдо и нажал на спусковой крючок.
  
  На этот раз взрыв едва не сбил обтекатель с корпуса Metal Gear. Мех отреагировал так, как будто действительно почувствовал боль, взревев громкостью тысячи слонов. Metal Gear закачался на ногах, почти как если бы Снейк ослепил его. Рельсовый рычаг, сгруппированный вокруг Жидкости, изо всех сил пытался восстановить контроль над придатками РЕКСА.
  
  Снейк достал третью и последнюю ракету из футляра и зарядил ее, когда Грей Фокс присел на корточки перед ходячим оружием. Ниндзя снова выстрелил из пушки, на этот раз сосредоточившись на области обтекателя. Но тяжелая направляющая рука взмахнула, сбила киборга с ног и удержала его ничком. Серый Фокс изо всех сил пытался выбраться из-под машины, но это было бесполезно. А затем Снейк в ужасе наблюдал, как правая нога Metal Gear поднялась и занеслась над беспомощным телом ниндзя.
  
  Это произошло одновременно. Жидкий убрал с пути рычаг направляющей, чтобы он мог наступить на Серого Фокса ногой. Но это действие дало киборгу возможность, необходимую ему для последнего залпа из "Вулкана". Нога Metal Gear опустилась как раз в тот момент, когда снаряд попал в обтекатель в его эпицентре. Пламя вырвалось из верхней части меха, когда гигантское блюдо смялось и соскользнуло на пол. Но экзоскелет ниндзя излучал мощный электрический заряд, когда Фрэнк Джегар был раздавлен тоннажем.
  
  “Впечатляет!” Анонсирован Liquid. “Он действительно был достоин кодового имени Фокс. Но теперь ему конец!”
  
  Но разрушения, вызванные "Стингером" и пушечным огнем, нанесли меху гораздо более серьезный урон, чем ожидал Ликвид. Вся верхняя часть Metal Gear превратилась в сверкающую смесь огня и лектрисы, когда несколько частей конструкции откололись. Даже крышка кокпита отделилась от носа и упала на землю, обнажив жидкость. Впервые с начала битвы террорист FOXHOUND выглядел обеспокоенным. Metal Gear шатался по платформе, не контролируя себя, и плакал, как раненое животное. Нога упала в ров и чуть не сбила меха с ног, но Metal Gear просто подняла ногу из грязи, увлекая за собой часть платформы.
  
  Снейк бросился туда, где лежало изломанное тело Серого Лиса, и опустился на колени рядом со своим другом. Красный свет был слабым, и были слышны звуки размеренного, неглубокого дыхания. Экзоскелет был раздавлен, и ниндзя, очевидно, получил серьезную травму. Снейк осмотрел шлем и нашел защелки, которые удерживали маску на лице. Он быстро ослабил их и снял пластину, обнажив покрытое шрамами, избитое лицо Фрэнка Джегара.
  
  Мужчина прошептал: “Теперь ... перед тобой… Наконец-то я могу умереть ”.
  
  “Нет, Фокс. Я вытащу тебя отсюда! Я позову тебя на помощь!”
  
  Серый Лис проигнорировал своего друга. Он знал, что было слишком поздно. “После "Занзибарланда" меня забрали с поля битвы. Ни по-настоящему живой, ни по-настоящему мертвый… бессмертная тень в мире света. Но скоро... скоро это, наконец, закончится… Снейк, мы не инструменты правительства или кого-либо еще! Бои… была единственной вещью… единственное, в чем я был хорош, но… по крайней мере, я всегда боролся за то, во что верил. Прощай… Змея.”
  
  “Лиса! Нет!”
  
  Но его друг скончался с последним вздохом.
  
  “Он молился о смерти, и она нашла его!” Ликвид злорадствовал из динамиков Metal Gear. Ему удалось получить контроль над рулевым механизмом РЕКСА, но бегемот все еще неуверенно держался на ногах.
  
  Снейк остался стоять на коленях рядом со своим другом, но медленно взялся за рукоятку пусковой установки Stinger.
  
  “Ты видишь? Ты не сможешь никого защитить! Даже ты сам! Сейчас… die!”
  
  За доли секунды Снейк изогнулся всем телом, положил пусковую установку на плечо, прицелился в открытую кабину и выстрелил. Произошел мощный взрыв, вызванный не только "Стингером", но и разрушением центральных компьютеров Metal Gear и источника питания, который находился за носовой частью. Жидкость закричала, когда пламя охватило всю область плеча РЕКСА. Снейк прикрыл голову, но сквозь щель между руками наблюдал, как Metal Gear сильно задрожала и опустилась на колени. Затем, с весом и силой падающего здания самое опасное оружие в мире опрокинулось и разбилось об пол.
  
  Комната сильно тряхнуло, сбив снейка с ног и погрузив в одеяло темноты.
  
  
  
  24
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  Дымка медленно рассеялась, Снейк открыл глаза и увидел темную комнату, освещенную кусочками пламени, тлеющим кирпичом и сталью. Он лежал на чем-то твердом, что было почему-то знакомо.
  
  Его маскировочный костюм был снят. Он был с обнаженной грудью, одетый только в обтягивающие штаны.
  
  “Как обычно, спишь допоздна, Снейк?”
  
  Глаза Снейка закатились в сторону голоса. Жидкость стояла в двадцати футах от него. Он тоже был одет только в обтягивающие штаны.
  
  “Жидкость”, - простонал Снейк. “Ты все еще жив?”
  
  “Я не умру… пока ты жив”, - объявил его заклятый враг.
  
  Снейк поднялся и оперся на локоть. Казалось, что на его покрытом шрамами и ушибами теле не было серьезных повреждений, но он чувствовал себя так, словно по нему пару дней колотили гигантской кувалдой.
  
  “Очень жаль”, - сказал он. “Похоже, ваша революция провалилась”.
  
  “То, что ты уничтожил Metal Gear, не означает, что я закончил сражаться”.
  
  Снейк сел. “Сражаешься? Чего ты на самом деле добиваешься?”
  
  “Мир, где таких воинов, как мы, почитают такими, какими мы были когда-то. Такими, какими мы должны быть ”.
  
  “Это была фантазия Большого босса”.
  
  “Это было его последним желанием! Когда он был молод, во время холодной войны, миру нужны были такие люди, как мы. Тогда нас ценили. Мы были желанны. Но сейчас все по-другому. Со всеми этими лжецами и лицемерами, правящими миром, война уже не та, что раньше. Мы теряем свое место в мире, которому мы больше не нужны, в мире, который теперь отвергает само наше существование. Ты должен знать это так же хорошо, как и я ”.
  
  Именно тогда Снейк понял, где он находится. И он, и Ликвид находились на вершине рухнувшего корпуса Metal Gear. Жидкость, должно быть, затащила его без сознания туда, где сейчас была самая высокая точка в ремонтной лаборатории.
  
  Жидкость указала на падение РЕКСА. “После того, как я получу наш миллиард долларов, мы сможем вернуть хаос и честь в этот размякший мир. Конфликт породит конфликт; возникнет новая ненависть. Тогда мы будем неуклонно расширять сферу нашего влияния ”.
  
  Снейк вздохнул от безумной точки зрения этого человека. “Но пока есть люди, всегда будет война”.
  
  “Но проблема в балансе. Отец знал, какой тип баланса был лучшим ”.
  
  “Это единственная причина?”
  
  “Разве это не достаточная причина? Для таких воинов, как мы?”
  
  Снейк поднялся на ноги. Он ожидал, что будет нетвердым, но, похоже, полностью контролировал свои способности. У него было чувство, что ему нужно быть. “Я не хочу такого мира!” Он сплюнул.
  
  “Ha! Ты лжешь! Тогда почему ты здесь? Почему вы продолжаете выполнять свои приказы, в то время как ваши начальники предают вас? Зачем вы пришли сюда? Я скажу тебе! Тебе нравится убивать, вот почему!”
  
  “Что?” - спросил я.
  
  “Ты отрицаешь это? Разве ты уже не убил большинство моих товарищей?”
  
  “Это было само—“
  
  “Я смотрел на твое лицо, когда ты это делал!” Ликвид рассмеялся. “Это было наполнено радостью битвы”.
  
  Снейк покачал головой. “Ты ошибаешься”.
  
  “Внутри тебя сидит убийца. Вам не нужно это отрицать! Мы были созданы, чтобы быть такими ”.
  
  “Создан?”
  
  “Les Enfants Terribles! Ужасные дети! Именно так назывался проект. Это началось в начале семидесятых. Их план состоял в том, чтобы искусственно создать самого сильного солдата из возможных. В качестве модели они выбрали человека, известного тогда как величайший из ныне живущих солдат в мире!”
  
  “Большой босс...”
  
  Ликвид наслаждался этим. Он подошел на шаг ближе, иллюстрируя свою историю жестами рук. “Но… Отец был ранен в бою и уже находился в коме, когда его привезли., поэтому они создали нас из его клеток, используя комбинацию аналогового клонирования двадцатого века и метода Super Baby ”.
  
  О чем говорил этот парень?
  
  “Супер детский метод?”
  
  “Они оплодотворили яйцеклетку одной из клеток отца, а затем позволили ей разделиться на восемь детенышей-клонов. Затем они перенесли клонов в чью-то матку, а позже намеренно сделали аборт шести плодам, чтобы стимулировать сильный рост плода. Мы с тобой изначально были восьмеричниками!”
  
  Когда Жидкий заговорил, Снейк почувствовал, что его ярость возвращается. Как бы ему ни хотелось верить, что этот человек лжет, он знал , что Liquid говорил правду.
  
  “Остальные шестеро наших братьев были принесены в жертву, чтобы создать нас. Мы были сообщниками в убийстве еще до того, как родились!” Жидкий улыбнулся. “Итак, это были ты и я. Две оплодотворенные яйцеклетки с абсолютно одинаковой ДНК. Но… они еще не закончили ”. Улыбка Liquid исчезла и сменилась рычанием. “Они использовали меня в качестве подопытного кролика! Создать фенотип, в котором были бы выражены все доминирующие гены ... создать вас. У меня все рецессивные гены! Ты забрал у меня все еще до того, как я родился!”
  
  Снейк не знал, что сказать. Он сжал кулаки и подождал, пока Liquid продолжит.
  
  “Но… ты и я не единственные его дети ”.
  
  “Что?” - спросил я. “Солдаты генома. Они тоже его потомки, продолжающие его генетическое наследие. Но они другие. Они другие. Они цифровые. С завершением проекта "Геном человека" тайны человечества были раскрыты. Благодаря ДНК отца они смогли идентифицировать более шестидесяти солдатских генов, ответственных за все - от стратегического мышления до пресловутого инстинкта убийцы. Эти солдатские гены были пересажены, используя генную терапию, членам Сил специального назначения следующего поколения. так они стали солдатами genome . правильно, Снейк! Солдаты, которых вы убивали направо и налево, - наши братья, с теми же генами, что и у нас! Они наши братья, созданные искусственно путем выравнивания нуклеотидов, имитирующих гены нашего отца. Они тоже являются результатом наших многочисленных жертв.
  
  “Жертвы?”
  
  “Эксперименты на людях. Это был 1991 год ... Война в Персидском заливе. Военные тайно вводили солдатам солдатские гены. Синдром войны в Персидском заливе, на который жаловались сотни тысяч вернувшихся солдат, был побочным эффектом этого ”.
  
  Снейк прерван. “Нет. Всем известно, что синдром войны в Персидском заливе был вызван воздействием обедненного урана, используемого в противотанковых снарядах.”
  
  Ликвид рассмеялся. “Это была всего лишь легенда, выпущенная Пентагоном! Сначала они пытались сказать, что это было посттравматическое стрессовое расстройство, затем химическое или биологическое оружие. Устройства обнаружения ядовитых газов и инъекции антисарина – все это было просто для сокрытия секретных генетических экспериментов ”.
  
  “Итак, тогда так называемые младенцы войны в Персидском заливе, о которых сообщают ветераны войны в Персидском заливе, являются –“
  
  “Да. Они тоже наши братья и сестры ”.
  
  “Значит, существование геномных солдат означает, что эксперименты были успешными?”
  
  “Успех? Не будь дураком! Они полный провал! Мы на грани вымирания!”
  
  “Что?” - спросил я.
  
  “Вы когда-нибудь слышали о теории асимметрии? Природа склонна к асимметрии. Солдаты genome страдают от той же проблемы – признаков симметрии. Я тоже, как и ты. это верно. Мы все находимся на грани смерти на генетическом уровне. Мы не знаем, когда или какой тип заболевания возникнет. Вот почему нам нужна генетическая информация старика ”.
  
  Снейк саркастически ответил: “Тебе нужна ДНК Большого босса, чтобы ты мог спасти свою семью? Это очень трогательно ”.
  
  “В природе члены семьи не спариваются друг с другом. И все же они помогают друг другу выживать. Знаешь почему? Это увеличивает вероятность того, что их гены будут переданы новому поколению. Альтруизм среди кровных родственников - это реакция на естественный отбор. это называется теория эгоистичного гена ”.
  
  “Ты хочешь сказать мне, что твои гены приказывают тебе спасать солдат генома?”
  
  Жидкость проигнорировала замечание. “Ты не можешь бороться со своими генами. Это судьба. Все живые существа рождаются с единственной целью - передать гены своих родителей. вот почему я буду следовать тому, что говорят мне мои гены. И тогда я собираюсь пойти дальше. Чтобы разрушить проклятие моего наследия.”Ликвид сделал паузу, а затем добавил квайетил: “И чтобы сделать это ... сначала я убью тебя. Оглянись назад, Снейк”.
  
  Снейк осторожно повернулся и увидел тело, лежащее на рельсовой пушке. Рыжие волосы. Женственное тело.
  
  “Мерил! Она жива?”
  
  “Я так думаю. Она была жива несколько часов назад. Бедная девочка продолжала звать тебя по имени. Глупая женщина. Влюбляюсь в мужчину, у которого даже нет имени ”.
  
  “у меня есть имя!”
  
  “Нет! У нас нет ни прошлого, ни будущего. И даже если бы мы это сделали, это не было бы по-настоящему нашим. Мы с тобой просто копии нашего отца, Большого Босса ”.
  
  “Отпусти Мерил!”
  
  “Как только мы закончим наши дела. У нас почти не осталось времени ”.
  
  “Ты говоришь о ФокСди?”
  
  “Нет. Кажется, теперь Пентагон знает, что Metal Gear был уничтожен. Они пришли к решению. Им даже не понадобится оценка боевого урона. Если тебе нужны подробности, почему бы тебе не спросить своего драгоценного полковника Кэмпбелла?”
  
  Снейк не хотел этого делать, но он переключил передатчик на кодек. “Полковник, вы меня слышите?”
  
  “Да”, - сказал мужчина. “Я слушаю”.
  
  “Что пытается сделать Пентагон? Ответьте мне, полковник!”
  
  “Министр обороны Хаусман взял на себя активный контроль над этой операцией. Он на пути сюда с помощью системы АВАКС ”.
  
  “Для чего?”
  
  “Чтобы разбомбить объект”.
  
  “Что?” - спросил я.
  
  “Не только это. Бомбардировщики B-2 только что взлетели с военно-воздушной базы Галена. Они несут тактические ядерные бомбы поверхностного действия B61-13”.
  
  “Но Metal Gear уничтожен! Скажи Хаусману! Скажи ему!”
  
  “Хаусман слышал, что Наоми обманула нас, и он беспокоится о ФокСди. Теперь, когда больше нет опасности ядерного удара со стороны Metal Gear, он собирается сделать все необходимое, чтобы скрыть правду о том, что произошло на самом деле ”.
  
  “Он собирается сбросить ядерную бомбу, чтобы испарить все улики, вместе со всеми, кто что-нибудь знает ...?”
  
  “Не волнуйся, Снейк! Я остановлю ядерный удар ”.
  
  “Каким образом?”
  
  “Возможно, я здесь всего лишь номинальный руководитель, но я все еще официально командую этой миссией. Если я отдам приказ отложить нанесение удара, это нарушит субординацию и, по крайней мере, выиграет вам немного времени. Это даст тебе шанс сбежать!”
  
  “Но полковник, если вы сделаете это –“
  
  “Все в порядке, Снейк. Правда в том, что FOXHOUND уже был объектом тайного расследования. Мерил была переведена на базу как раз перед террористической атакой, чтобы манипулировать мной ”.
  
  “Эти ублюдки!”
  
  Кэмпбелл вздохнул. “Мне жаль. Они заставили меня сотрудничать в обмен на ее жизнь. Тебе лучше убираться оттуда, Снейк ”.
  
  “Ты уверен? Это плохо скажется на тебе ”.
  
  “Не волнуйся. Это меньшее, что я могу сделать для тебя после всей этой лжи ”.
  
  “Полковник...”
  
  “Я приказываю им отменить запуск бомбардировки. После этого пути назад не будет. И че – привет! Что ты–“
  
  Монитор кодека внезапно отключился. Снейк потряс им и выругался. Через мгновение на экране появилось расстроенное лицо Мэй Линг.
  
  “Змея!”
  
  “Мэй Линг!” Что случилось с полковником?”
  
  “Я в это не верю!”
  
  “Что случилось?”
  
  “Снейк, полковник –“
  
  Монитор снова погас из-за помех в сигнале. Снейк выругался во второй раз и попытался восстановить частоту. Но на этот раз у кодека появилось новое лицо.
  
  Министр обороны Джим Хаусман.
  
  “Рой Кэмпбелл был освобожден от должности”, - объявил мужчина. “Это секретарь Def –“
  
  “Я знаю, кто ты!Верните полковника на место!”
  
  “Он был помещен под арест за утечку сверхсекретной информации и за преступление государственной измены”.
  
  “Смешно!”
  
  “Да, он смешной человек. Он искренне верил, что командует этой операцией ”.
  
  “Ты ублюдок!”
  
  Хаусман почти улыбнулся. Снейк чувствовал, что парню это нравится. “Не останется ни крупицы улик. Я уверен, что президент хотел бы того же ”.
  
  “Президент приказал это?” Потребовал Снейк.
  
  “Президент - занятой человек. У меня здесь полная власть ”.
  
  “Как вы планируете объяснить ядерную атаку на Аляску в средствах массовой информации?”
  
  “О, мы подготовили очень убедительную историю для обложки. Мы просто скажем, что террористы случайно взорвали ядерное устройство ”.
  
  “Ты будешь убивать здесь всех. Ученые, армия генома, все ...”
  
  “Дональд Андерсон, глава DARPA, уже мертв”.
  
  “Так ты все-таки не хотел его убивать?”
  
  “Он был моим другом”.
  
  “И тебя могло бы меньше волновать, что происходит со всеми остальными, да?”
  
  “Что ж, если вы дадите мне оптический диск, я, возможно, подумаю о том, чтобы сохранить их”.
  
  “О чем ты говоришь?”
  
  “Данные испытаний Metal Gear! Предполагалось, что Андерсон вернет его. У Бейкера это было ”.
  
  “У меня этого нет!”
  
  Хаусман прищурился. Он не был уверен, говорит ли Снейк правду. “Отлично. Неважно. Ты и твой брат - позор 1970-х годов. Маленький грязный секрет Out country. Тебе нельзя позволить жить. Увы. Скоро начнут падать бомбы, и я уверен, что вам двоим предстоит многое наверстать. Прощай”.
  
  После этого кодек отключился. Снейк посмотрел на Ликвида, выражение лица которого указывало на то, что он ожидал всего, что было сказано.
  
  “У нас нет выхода”, - заметил Ликвид. “Давайте закончим это до воздушного удара”. Он указал пальцем на Снейка и закричал: “Ты украл у меня все! Только твоя смерть может удовлетворить меня. Только твоя смерть может вернуть мне то, что принадлежит мне по праву! Он указал на Мерил и продолжил: “Она принесет прекрасную жертву в нашей финальной битве. Ты видишь, что рядом с ней?”
  
  Снейк снова повернулся. На этот раз он заметил черную коробку с отходящими от нее проводами, обернутую вокруг ее груди. Очевидно, что устройство было выпущено не вовремя.
  
  “Это ограничение по времени для нашей финальной битвы!” Анонсирован Liquid. “Если ты победишь, возможно, ты сможешь спасти ее. Вы могли бы насладиться одним коротким моментом любви перед концом ”. Затем он указал на край платформы, на которой они стояли. “И если ты пересечешь эту черту, ты упадешь. На такой высоте это убьет даже тебя ”.
  
  Снейк медленно приблизился к краю и посмотрел вниз. Metal Gear не был на ногах, но высота все равно была значительной, он мог легко сломать спину, если бы упал.
  
  Жидкий поднял кулаки и принял враждебную позу. “Поехали, брат. Прозвенел звонок, и пришло время выходить на ринг ”.
  
  Снейк тоже поднял кулаки, так что это должен был быть рукопашный бой. Снейк не знал о способностях Liquid в этом отношении, но Liquid также не знал, что Снейк был лучшим учеником мастера Миллера в классе рукопашного боя.
  
  Двое мужчин кружили, не сводя глаз друг с друга. Поскольку они оба были обучены устранять посторонние шумы и отвлекающие факторы, они больше не стояли на сломанном мехе – они были на боксерском ринге. Единственными отличиями было то, что не было аудитории, а вместо канатных барьеров не было ничего – только шаг навстречу неминуемой гибели.
  
  Ликвид перешел в наступление, приблизившись и быстро ударив Снейка в лицо. Мужчина был настолько быстр, что Снейк едва успел сделать попытку блокировать удар. Он сделал это, но кулак Ликвида все еще соприкасался с его челюстью. Снейк отступил на шаг и позволил Liquid продвинуться вперед - уловка, которую он использовал, чтобы превратить защиту в нападение. Когда Ликвид наклонился для удара, Снейк выбросил правую ногу и врезал ему в грудину. Отступник FOXHOUND почувствовал удар и отшатнулся назад. Снейк на этом не остановился. Он продолжал продвигаться вперед, используя свою фирменную комбинацию "раз-два-три удара"-"удар-толчок". Но у Ликвида было несколько собственных ходов, которые удивили Снейка. У парня был неприятный удар снизу, который Снейк не смог заблокировать.
  
  Они продолжали спарринговать в течение нескольких минут, нанося и принимая наказания в том, что казалось по существу равным матчем. Прошло совсем немного времени, прежде чем оба противника смогли предвидеть, что сделает другой игрок. Бой, очевидно, завершился вничью.
  
  Снейк знал, что должен забрать Мерил и Отакона и убраться оттуда к чертовой матери до прибытия бомбардировщиков. Нельзя было терять время. Он агрессивно двинулся вперед, развернул свое тело и попытался нанести удар с разворота, но nut Liquid схватил его за лодыжку, вывернул ее и швырнул Снейка на платформу. Прежде чем Снейк успел откатиться в сторону, Ликвид набросился на него, ударив ногой по ребрам. Боль была невыносимой, особенно после всего, что пришлось пережить Снейку, но он заставил себя не обращать на это внимания и схватил Ликвида за икру, чтобы остановить удары ногами. Жидкий изо всех сил потянул, чтобы освободиться, но Снейк держал крепко. Наконец, Ликвид потерял равновесие и упал, позволив Снейку запрыгнуть на него сверху. Он избил своего брата чередой мощных ударов справа налево, которые отличили бы обычного человека после первого удара. Но Жидкость лежала там и приняла это. Только когда Снейк остановился, чтобы определить уровень наносимого им урона, Ликвид мастерски сбросил Снейка с себя. Снейк упал на край платформы РЕКСА, попытался удержаться от скольжения и соскользнул с края.
  
  Он схватился за все, что смог, это был край платформы, которая служила РЕКСУ плоской головой. Снейк висел там, держась за дорогую жизнь, когда он пытался поднять ноги обратно в безопасное место.
  
  Жидкость встала и появилась над ним. “Прощай, брат”, - сказал он, поднимая ногу и надавливая ею на правую руку Снейка. Он начал вдавливать подушечку своей стопы в пальцы Снейка, вызывая мучительную волну боли, которая распространилась вверх по руке. Снейку пришлось отпустить.
  
  Снейк повис на одной руке, отчаянно пытаясь ухватиться за выступ. Затем Жидкий переместил ногу на левую руку Снейка и начал нажимать.
  
  Свободной правой рукой Снейк потянулся и схватил Ликвида за нижнюю часть икры. Затем он как можно сильнее надавил большим пальцем на мягкую, чувствительную область под костлявой лодыжкой Liquid, Ахиллесову пяту. Ткань там была названа метко, потому что Ликвид закричал от боли и отпустил ногу. Затем Снейк смог использовать обе руки, чтобы подтянуться и забраться обратно на верх меха.
  
  “Будь ты проклят!” Ликвид закричал. Он бросился на своего противника, но Снейк обошел его, сложил оба кулака вместе и ударил ими Ликвида в поясницу. Умпф! эта жидкость сообщила Снейку, что удар был болезненным и, возможно, повредил почки мужчины. Ликвид пошатнулся вперед, пытаясь стабилизировать агонию, но Снейк сильно ударил его коленом в горло. Затем он схватил Ликвида за длинные золотистые волосы и поднял голову мужчины.
  
  Снейк сжал кулак, отвел его назад и яростно ударил им в лицо своего брата.
  
  Жидкость, пошатываясь, отступил к краю платформы. Его ноги зацепились за выступ, и его глаза расширились. Он взмахнул рукой в том неуклюжем, нелепом жесте людей, которые теряют равновесие, а затем открыл рот, чтобы закричать. Его глаза нашли глаза Снейка и безмолвно молили о помощи.
  
  У Снейка возникло внезапное желание протянуть руку помощи и спасти своего брата, но в последнюю секунду он решил этого не делать. Жидкость вскрикнула, когда гравитация взяла верх, и террорист FOXHOUND перевалился через борт. Тяжелый глухой удар снизу указывал на то, что никакой выступающий выступ на РЕКСЕ не предотвратил падение. Снейк подошел к краю и посмотрел вниз. Тело Liquid, словно тряпичная кукла, неподвижно лежало на полу лаборатории.
  
  Затем Снейк обратил свое внимание на Мерил. Он подбежал к ней и осмотрел бомбу замедленного действия, которая была прикреплена к ее телу.
  
  “Мерил?” Он слегка коснулся ее лица и легонько шлепнул по нему. “Мерил! Проснись!”
  
  Она застонала и пошевелилась. Она была жива!
  
  “Мерил!”
  
  “Ухххх… Змея...? Ее голос был хриплым. Ее глаза резко открылись и она попыталась сфокусироваться на нем. “Змея?”
  
  “Мерил!”
  
  “Змея! Ты жив...! Слава Богу...!”
  
  “Не двигайся. Я должен снять это с тебя ”.
  
  Она ахнула, когда нащупала провода.
  
  “Оставайся совершенно неподвижным”. Снейк нажал на кодек. “Насташа? Ты здесь?”
  
  Ответил Романенко. “Да, Змея”.
  
  Снейк держал его за запястье, чтобы изображение бомбы могло быть передано по кодеку. “Ты видишь это?”
  
  “Да”.
  
  “Как мне снять это с нее?”
  
  “Похоже, это взрывчатка замедленного действия. Есть ли цифровое считывание? Сколько у тебя времени?”
  
  “Я не знаю”, - сказал Снейк. “Там нет светодиода”.
  
  “Хорошо, я узнаю тип предохранителя. Слушайте внимательно. Вы видите четыре цветных провода, да? Изображение в кодеке нечеткое, поэтому я не могу сказать вам, какого они цвета.”
  
  Змея заостренная. “Этот красный, этот синий, эти зеленые и желтые”.
  
  “ладно. Не прикасайтесь к синему. Я хочу, чтобы вы аккуратно отсоединили зеленый провод от разъема на коробке. Постарайтесь, чтобы он не касался других проводов.”
  
  Снейк так и сделал.
  
  “Теперь вам нужно закоротить коробку. У тебя есть граната с мякиной?”
  
  “Да”.
  
  “Тебе нужно будет взорвать его прямо здесь. Скажи Мерил, чтобы она закрыла лицо. Детонации нет, но некоторые частицы от гранаты могут повредить ее глаза ”.
  
  “Ты это слышала?” - спросил он Мерил.
  
  “Ага”.
  
  Снейк оглядел платформу и впервые заметил, что его маскировочный костюм был брошен рядом с ее телом. Он схватил его и обернул вокруг ее головы. Он открыл свою сумку, достал гранату с мякиной и положил ее рядом с бомбой. “Ты уверена, что это сработает, Насташа?”
  
  “Поверь мне, Снейк. Если бы вы оставили зеленый провод прикрепленным, это привело бы к срабатыванию бомбы. Но теперь граната с мякиной отключит сенсорную систему бомбы. Как это бывает на камерах”.
  
  “Как ты скажешь”.
  
  Он выдернул чеку и отступил на несколько футов. Штука с шумом взорвалась, и Мерил взвизгнула. Снейк быстро вернулся к ней и стянул одежду с ее лица.
  
  “Привет”, - сказала она.
  
  “Спасибо, Насташа!” Снейк закончил передачу, а затем наклонился, чтобы поцеловать Мерил, но он только чмокнул ее в губы. В ответ она обхватила его голову руками и удерживала его там. Снейку пришлось оттолкнуться.
  
  “Мерил, на это нет времени. Позволь мне снять с тебя эти провода ”.
  
  Делая это, он услышал слабый звук самолетов. Поскольку они находились под землей, не было никакого способа определить, насколько близко они были.
  
  Затем раздался отдаленный взрыв.
  
  “Черт возьми, бомбежка началась!” Он помог Мерил подняться на ноги. Огнестрельные ранения были обработаны и перевязаны умело, но она была не в той форме, чтобы сражаться или бежать. “Мерил, ты в порядке?”
  
  “Ты в порядке?Это все, что ты можешь сказать?”
  
  Он поджал губы и сказал: “Мерил, это, должно быть, было ужасно”.
  
  “Это было не так уж плохо. Я не поддался пыткам ”.
  
  “Тебя пытали?”
  
  “И вещи похуже этого”. Она зажала ему рот рукой, чтобы он не заговорил. “Но я тоже дрался. Совсем как ты”.
  
  Он покачал головой. “Ты сильная женщина”.
  
  “Сражаясь с ними, я почувствовал… ближе к тебе. Я чувствовал, что ты был там со мной. Это придало мне сил идти дальше. Но… Я был напуган ”.
  
  “Мне жаль, Мерил”.
  
  “Не говори так”.
  
  “Я пытался –“
  
  “Но это заставило меня кое-что осознать. Несмотря на всю боль и позор, была одна вещь, в которой я был уверен ... единственная надежда, за которую я держался ... и эта надежда ... поддерживала меня в живых ”. Слезы навернулись на ее глаза, когда она продолжила: “Снейк, я хотела увидеть тебя снова”.
  
  “Мерил...”
  
  Кодек издал звуковой сигнал. Это был Otacon.
  
  “Змея! Похоже, ты остановил РЕКСА!”
  
  “Отакон, хорошие новости… С Мэрил все в порядке!”
  
  “Все в порядке!”
  
  “Но у меня есть и плохие новости. Нас собираются бомбить”.
  
  “Я это слышу. Полагаю, нас считают расходным материалом ”.
  
  “Есть ли выход отсюда?”
  
  “Есть выход? Ах, да. Вы можете подняться по загрузочному туннелю на поверхность. рядом с вами есть парковка. Туннель ведет оттуда на поверхность.”
  
  Снейк оторвал взгляд от меха и изучил обломки вокруг лаборатории. “Ты имеешь в виду дверь впереди?”
  
  “Нет. Это небольшой вход к западу от этой двери.”
  
  “Как насчет безопасности?”
  
  “Я только что разблокировал его. Как ты думаешь, с кем ты разговариваешь?”
  
  “Что ты собираешься делать?”
  
  “Я? Я буду… Я останусь здесь”.
  
  “Отакон, это надежное убежище. Они собираются использовать ядерную бомбу, пробивающую поверхность. Это не выдержит ”.
  
  “Я больше не сожалею о своем прошлом… Жизнь - это не только потери, ты знаешь...!”
  
  “Отакон, не будь идиотом!”
  
  Последовала пауза, прежде чем доктор Эммерих продолжил. “Ладно, Снейк, теперь я полноценный человек. Я нашел смысл жить. Встретимся в подземном бункере. Это как раз рядом с входом в погрузочный туннель на поверхности. По крайней мере, мы можем попытаться освободить заложников ”.
  
  “Сможешь ли ты добраться туда самостоятельно?”
  
  “Я, конечно, могу попробовать. Удачи!”
  
  “Спасибо”.
  
  “Спасибо? Вау, звучит довольно мило!”
  
  Он подписал контракт.
  
  “Что он делает?” Спросила Мерил.
  
  “Он дерется прямо сейчас… со своим прежним "я"… быть человеком, которым он хочет быть ”.
  
  “Он тоже сражается за нас?”
  
  “Да. И я не хочу, чтобы это было напрасно ”.
  
  Раздался еще один взрыв, на этот раз ближе. “Похоже, у нас нет времени на любовную сцену”, - сказал он.”
  
  “Очень жаль. Мы должны идти, да?”
  
  Он взял Мерил за руку и помог ей спуститься с кучи обломков, когда-то известной как Metal Gear. Снейк на мгновение остановился, чтобы взглянуть на тело своего брата. Жидкость лежала в луже крови, не подавая признаков жизни. Парень действительно был похож на него. У них были общие отличительные физические характеристики, такие как жестокий оскаленный рот, перед которым женщины находили неотразимым.
  
  “Разве мы не должны идти?” Спросила Мерил.
  
  “Да”, - пробормотал Снейк.
  
  Они повернулись и оставили ужасное свидетельство того, о чем Снейк подозревал и чего боялся всю свою жизнь. Даже будучи ребенком, он признавал тот факт, что отличается от других людей своего возраста. Он уже достаточно отличался от своих современников тем, что не знал своих родителей и вырос вместе с различными приемными “учителями” и получил их образование. И он готовился стать солдатом с раннего детства. Но ничто из этого не беспокоило Снейка. Это было что-то другое.
  
  Он никогда не чувствовал себя нормальным.
  
  Как будто он был каким-то пришельцем в мире, полном людей.
  
  Теперь он знал почему.
  
  25
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  Они прошли через дверь, которую Otacon дистанционно открыл для них, и въехали на подземную парковку. Это место, по-видимому, было ареной перестрелки, поскольку два гражданских автомобиля были перевернуты и сожжены. У входа в ряд было припарковано несколько сухопутных джипов MB военного выпуска, но в остальном гараж был пугающе пуст.
  
  “О, да”, - сказала Мерил. “Видишь те перевернутые машины?”
  
  “Ага”.
  
  “Некоторые из гражданских работников пытались сбежать в день захвата. Охранники остановили их.”
  
  “Что случилось с остальными автомобилями сотрудников?”
  
  “Я не знаю. Они могли быть разобраны на металл. Однако террористы используют эти джипы. Я посмотрю, смогу ли я найти один с ключами внутри ”.
  
  Она захромала к ряду джипов, прежде чем Снейк смог ее остановить – он увидел камеру наблюдения как раз перед тем, как она попала в поле ее зрения. Конечно, зазвонил сигнал тревоги. Она застыла, как олень в свете фар.
  
  “У нас будет компания!” Снейк закричал. “В укрытие!”
  
  Забравшись в джип, Снейк быстро переместился к стене рядом с дверью. Штабель бочек с бензином обеспечивал достаточное прикрытие, поэтому он присел за ними и стал ждать. И действительно, трое вооруженных геномными солдатами FAMAS вошли в гараж. Один человек рявкнул приказы двум другим, а затем отступил, чтобы обыскать район, где прятался Снейк. Двое других отделились и направились к транспортным средствам.
  
  Это было идеально. Лидер осторожно вернулся к бочкам, давая Снейку возможность обогнуть штабель и подкрасться к мужчине сзади. Решительная мертвая хватка бесшумно и эффективно расправилась с охранником, Снейк уложил мужчину, подобрал FAMAS, а затем вышел из-за бочек.
  
  “Эй!” - позвал он двух других охранников.
  
  Две короткие очереди из штурмовой винтовки - это все, что потребовалось.
  
  “Мерил?” Снейк вызван.
  
  “Сюда!” - кричу я. В этом есть ключи!”
  
  Прежде чем подбежать к ней, он снял шубу с мертвого лидера солдат, чтобы отдать ее Мерил; она была одета в скромную одежду, и она понадобится. Она была на водительском сиденье и уже включила зажигание, когда он подошел к джипу. “Я выбрала один с игрушкой внутри”. Она указала на пулемет 30-го калибра с ленточным питанием, лежащий сзади.
  
  “Хорошая работа. Ты в порядке за рулем?” спросил он, бросая ей пальто.
  
  “Лучше не бывает. А ты стреляешь лучше, так что заходи!” Она надела пальто и сказала: “Спасибо! Я не большой любитель меха, но, учитывая обстоятельства, я надену его только один раз.”
  
  Снейк перепрыгнул через борт джипа и проверил пистолет, когда Мерил попятилась с места. Затем, точно по сигналу, дюжина солдат высыпала из гаражных ворот, заметила их и начала стрелять без разбора. “В пол!” - кричу я. Снейк закричал.
  
  Она сожгла резину и направилась к туннелю, длинной подземной дороге, которая напомнила Снейку туннели Линкольна и Холланда в Нью-Йорке.
  
  Тем временем Снейк убедился, что лента с патронами правильно заправлена в пистолет, когда пули охранников пролетели над их головами. Он схватился за захваты и обеими руками открыл огонь по солдатам.
  
  БУМ!!
  
  Бомбы падали все ближе. Вся конструкция затряслась, как будто произошло мощное землетрясение. Многие солдаты потеряли равновесие и упали, а остальные были скошены огнем Снейка. Дрожь утихла, и Мерил направила джип прямо в туннель.
  
  “Мы еще не выбрались из беды!” Снейк прокричал, перекрывая шум джипа, который громким эхом отдавался в туннеле.
  
  “Я не вижу конца пути!” Звонила Мерил. “Ты знаешь, как далеко это?”
  
  “Нет! Просто продолжай ехать!” Она увеличила скорость до восьмидесяти.
  
  Через полминуты они увидели баррикаду, преграждавшую дорогу впереди. Движение вокруг него указывало на то, что там дежурило по крайней мере несколько охранников.
  
  “Змея!”
  
  “Я вижу их. Я хочу, чтобы ты проехал прямо через баррикаду. Это просто козлы для пилы ”.
  
  Он развернул пистолет, прицелился в препятствие и выпустил очередь.охранники бросились в укрытие, и трое из них упали. Джип с грохотом прорвался сквозь блокаду. Автомобиль занесло на пару секунд, а затем Мэрил восстановила контроль. Она увеличила скорость, и они продолжили свой побег.
  
  Упала еще одна бомба, сотрясшая туннель. Снейк увидел, как с потолка падают маленькие кусочки штукатурки. На мгновение он испугался, что они могут не успеть выбраться до того, как туннель рухнет. Он посмотрел на кодек и попытался связаться с Otacon, но все частоты были отключены.
  
  “Снейк, за нами кто-то есть!”
  
  Он оглянулся и увидел две фары, быстро приближающиеся к ним. Это был другой джип. С такого расстояния было трудно разглядеть, сколько человек находилось внутри, но оказалось, что там был только один водитель. Может ли это быть Otacon?
  
  Шквал пулеметных пуль, попавших в заднюю часть их джипа, ответил на вопрос.
  
  “Сделай шаг вперед, Мерил!”
  
  “Я и так на полу! Что-то не так с коробкой передач. Он не переключится на четвертую передачу!”
  
  Повреждения от стрельбы, скорее всего.
  
  Это означало, что преследующий джип в конечном итоге доберется до них. Снейк навел пулемет назад, в тыл, и выстрелил. Когда джип набрал скорость, Снейк узнал длинные, ниспадающие золотистые волосы.
  
  “Жидкость! Он жив!”
  
  “Это еще не конец, Снейк!” - крикнул его брат. Еще несколько пуль ударили в заднюю часть джипа, и Снейку пришлось пригнуться. Джип Liquid's вилял взад-вперед, поскольку его водитель пытался стрелять и вести машину одновременно. Снейк снова схватил пулемет, а затем заметил, что осталось не так много боеприпасов. Остатки ремня были заправлены в оружие.
  
  Пусть это считается!
  
  Он выстрелил и задул фары преследующего его джипа. Лобовое стекло оторвалось, но жидкость просочилась под приборную панель.
  
  Его автомобиль опасно приблизился к стене туннеля, а затем вернулся на трассу.
  
  У Снейка закончились патроны. Он вытащил свой SOCOM, но Liquid сильно протаранил заднюю часть их джипа. Мерил закричала, и Снейк повозился с пистолетом, прежде чем как следует ухватился за него. Он упал на пол джипа, и ему пришлось спуститься, чтобы поднять его.
  
  “Я вижу солнечный свет!” Звонила Мерил.
  
  Конец туннеля был в четверти мили впереди.
  
  Жидкость снова протаранила джип, в результате чего Мерил занесло рядом со стеной. Джип застрял, но скорость транспортного средства сработала в их пользу, поскольку джип отклонился от поверхности и помчался обратно к центру дороги.
  
  Дневной свет был ослепляющим.
  
  Джип практически вылетел из туннеля на обледенелую, заснеженную дорогу, врезался в нее на огромной скорости и начал бесконтрольно заносить. Джип Liquid сделал точно то же самое, когда выезжал из туннеля. Два транспортных средства бешено вращались и в конечном итоге столкнулись друг с другом с огромной силой. И Снейка, и Мерил отбросило, но они приземлились в большой сугроб, который смягчил удар. Тем не менее, Мерил закричала от боли, в основном из-за травмы, нанесенной ей предыдущими ранами.
  
  Время остановилось на пару минут. Затем Снейк открыл глаза и пополз к своему товарищу.
  
  “Мерил, ты в порядке?”
  
  “Да”. Она поморщилась, когда попыталась сесть. “Просто немного встряхнулся”.
  
  “Ты можешь двигаться?”
  
  “Дай мне минуту. Прямо сейчас я не могу ”.
  
  Снейк изучал их окружение. Оба джипа были разбиты. Один был перевернут и застрял в сугробе; другой был охвачен пламенем и лежал на боку посреди дороги. Жидкости нигде не было видно.
  
  “Что случилось с Liquid?” Она спросила.
  
  “Я не знаю. Подожди...”
  
  Фигура с обнаженной грудью неуверенно стояла на другой стороне дороги. Жидкий выглядел так, как будто он только что принял душ в крови.
  
  “Снаааак!” - крикнул он. Он указал пальцем и, спотыкаясь, двинулся вперед.
  
  Снейк поднялся на ноги, готовый еще раз вступить в рукопашную схватку со своим заклятым врагом. Однако, судя по виду его противника, он не думал, что это продлится очень долго.
  
  Но потом кое-что произошло. На лице Liquid внезапно отразились удивление и шок. Он схватился за грудь и ахнул.
  
  Сердечный приступ?
  
  Глаза Ликвида выпучились, и он упал на колени.
  
  Нет... это…
  
  “Фокс...” - сумел произнести Ликвид.
  
  “... Умри”, - закончил за него Снейк.
  
  Жидкость упала вперед на лед. Снейк осторожно подошел к нему и опустился на колени. Он взял мужчину за запястье и пощупал пульс.
  
  Снейк посмотрел на Мерил и покачал головой.
  
  Она медленно поднималась на ноги. Снейк вернулся к ней, чтобы помочь. Она оперлась на него, и они вышли на дорогу.
  
  “Куда теперь?” Она спросила.
  
  “Мы должны найти Отакона. Он должен был встретиться с нами ”.
  
  “Змея!”
  
  Знакомый голос раздался из-за большого сугроба. Они могли видеть высокого, долговязого молодого человека в лабораторном халате, который махал им рукой.
  
  “Сюда!” - крикнул я.
  
  “Ты сможешь это сделать?” Снейк спросил Мерил.
  
  “Да. До тех пор, пока нам не придется убегать ”.
  
  “У меня такое чувство, что гонка закончена. Эй, я только что кое-что понял. Где бомбардировщики-невидимки?”
  
  Она подняла глаза. “Ты прав. Бомбардировки прекратились. Что случилось?”
  
  “Я не знаю, но я собираюсь выяснить”.
  
  Отакон бежал к ним по снегу. Он нес большую сумку через плечо.
  
  “Чувак, как я рад видеть вас двоих!” - сказал он, дрожа. “И, черт возьми, здесь холодно !”
  
  Снейк пожалел, что не захватил другое пальто, но в то время он об этом не подумал. Он указал на сумку. “Что это у тебя там?”
  
  “Куча C4. Нам это понадобится, чтобы освободить заложников ”.
  
  “Где они?” - спросил я.
  
  Доктор Эммерих указал на дымовую трубу, торчащую из снега. “Это их вентиляция. Видишь тот сугроб в нескольких ярдах оттуда, спускающийся в ту долину?”
  
  “Да”.
  
  “Это вход. Он покрыт снегом ”.
  
  “Хорошо, давайте сделаем это”.
  
  Следующие несколько минут Снейк и Отакон провели, копаясь в снегу, пока не нащупали твердый коул-металл входа в бункер. Отакон сильно колотил по нему, пока они не услышали голоса за дверью.
  
  “Отойдите от двери!” Снейк закричал. “Мы собираемся взорвать это!”
  
  Последовало приглушенное подтверждение, и он кивнул Отакону. “Ладно. Давайте установим их ”.
  
  Отакон выкопал три взрывчатки C4, и Снейк поместил их по одной на металлическую дверь. Он настроил каждый из них на одновременный взлет с помощью пульта дистанционного управления со своим кодеком. Он снова постучал в дверь и крикнул: “Мы готовы! Немедленно возвращайся!”
  
  Они побежали туда, где стояла Мерил, и укрылись за другим сугробом. Снейк положил палец на кнопку кодека и сказал: “Здесь что-то происходит”.
  
  Взрыв был сильным и шумным, и казалось, что тонна снега катапультировалась из зоны поражения. Густой черный дым валил из дыры пару минут, пока окончательно не рассеялся. Затем, по нескольку за раз, появились люди. Это были мужчины и женщины разного возраста, все одетые в гражданскую одежду и зимние пальто. Отакон вскочил и подбежал к ним. Он тепло поприветствовал одного из мужчин, и они обнялись.
  
  “Ого, это трогательно”. Мерил сказала.
  
  “Я надеюсь, у них найдется для него дополнительное пальто”.
  
  Мерил встала и оглядела бесплодный белый горизонт. “Теперь главный вопрос в том, как нам отсюда выбраться?”
  
  26
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  Кодек издал звуковой сигнал. Снейк был удивлен и вне себя от радости, увидев, что звонит полковник Кэмпбелл.
  
  “Снейк, ты меня слышишь?”
  
  “Полковник!”
  
  “Ты в порядке?”
  
  “Полковник, что случилось? Бомбардировки прекратились. И... ты вернулся!”
  
  Кэмпбелл рассмеялся. “Я рад видеть, что вы довольны этим. Арестован министр обороны. Досрочный выход на пенсию”.
  
  “Арестован?”
  
  “Мне удалось связаться с президентом. Metal Gear, тренировочное упражнение… все это… во всем виноват Хаусман, действовавший в одиночку ”.
  
  “Это понятно. Что случилось с воздушным налетом и ядерным ударом?”
  
  “Приказы были отменены. Истребители F-117 и B-2 Spirits вернулись на базу. Еще раз, у меня есть полная власть над этой операцией ”.
  
  “Я понимаю. Это ... это здорово!”
  
  “Вашингтон не настолько глуп, чтобы использовать ядерное оружие для сокрытия нескольких секретов. В любом случае, опасность миновала. Спасибо, Снейк”.
  
  “О, полковник… вы можете быть спокойны. С Мэрил все в порядке. Она здесь, со мной ”.
  
  Снейк никогда не видел Кэмпбелла настолько переполненным эмоциями. “Неужели? Боже мой. Это… Снейк, спасибо тебе. Спасибо вам!”
  
  “Всегда пожалуйста”.
  
  “Змея… она моя дочь ”.
  
  “Что?” - спросил я.
  
  “Мерил - моя дочь. Я не узнавал до недавнего времени. Я получил письмо от ее матери… жена моего покойного брата. Я собирался рассказать ей после того, как эта операция закончится. Думаю, это еще один секрет, который я скрывал от тебя. И она.”
  
  Снейк посмотрел на Мерил, и она одними губами спросила “Что?” Он покачал головой и ответил полковнику: “Полковник, это...” Ему пришлось скорее рассмеяться, чем закончить предложение.
  
  “Все в порядке, Снейк”. Кэмпбелл тоже засмеялся, а затем сказал со всей серьезностью: “Снейк, прости, что я многое от тебя скрывал”.
  
  “Все в порядке, полковник”.
  
  “Снейк, я больше не полковник, помнишь?”
  
  “О, точно”.
  
  “У меня есть для тебя подарок. Мэй Линг только что видела снегоход на спутниковых фотографиях. Это действительно близко к тебе. В это время года ледники довольно спокойны. Вы должны быть в состоянии уехать прямо оттуда. Я буду ребятами из DIA, и АНБ никогда не ожидало, что вы вернетесь домой живым ”.
  
  “Я тоже. Мне лучше некоторое время не показываться там на глаза ”.
  
  “Никакой опасности в этом нет. Официально ты умер после того, как твой джип утонул в океане ”.
  
  Снейк криво усмехнулся: “Это не так уж далеко от истины”.
  
  “На острове Фокс тебя будет ждать вертолет”.
  
  “Послушайте, полковник – я имею в виду Роя – я имею в виду, черт, полковник, для меня вы всегда будете чертовым полковником! В любом случае, мы спасли всех гражданских заложников. Они в бункере возле входа в погрузочный туннель. С ними доктор Эммерих ”.
  
  “Это еще лучшая новость, Снейк. Мэй Линг уже заметила их. Мы пришлем транспорт, чтобы забрать их ”.
  
  Мерил, прихрамывая, подошла к тому месту, где стоял Отакон. Он забрал пальто, и они поговорили, пока Снейк продолжал разговаривать с Кэмпбеллом.
  
  “С вами все будет в порядке, полковник?” он спросил.
  
  “Не волнуйся. У меня есть страховой полис: печатная копия всех данных Мэй Линг. Пока у меня это есть, у тебя, меня и Мэй Линг все будет хорошо ”.
  
  Снейк проверил время в кодеке. “Батарея в этих наномашинах скоро разрядится. Они не смогут следовать за нами ”.
  
  “Я думаю, мы больше не встретимся”.
  
  “Не волнуйся, я как-нибудь нанесу тебе визит”.
  
  “Неужели? Я с нетерпением жду этого ”.
  
  “Рой, просто скажи мне одну вещь”.
  
  “Что?” - спросил я.
  
  “О ФокСди”.
  
  “Ну, с Мэрил все будет в порядке. Она не была включена в его программу ”.
  
  “А как же я? Это убило Liquid ”.
  
  “Наоми сказала, что хочет поговорить с тобой об этом с глазу на глаз”.
  
  “Хм. Как она?’
  
  “Не волнуйся. Мэй Линг сейчас с ней. Я переключу тебя. Держись”.
  
  Снейк подождал несколько секунд, а затем на мониторе появилось лицо Наоми Хантер.
  
  “Снейк, это я”.
  
  “Наоми...”
  
  “Я слышал ... о моем брате...”
  
  “Мне жаль. Но у него было одно последнее сообщение, которое он хотел передать вам ”, - сказал Снейк. Он быстро понял, что не должен говорить ей всю правду. Это только ухудшило бы ее положение. “Он сказал мне передать тебе, чтобы ты забыл о нем и жил своей собственной жизнью”.
  
  В глазах доктора Хантера появились слезы. “Фрэнки сказал это?”
  
  “Да. Он также сказал, что всегда будет любить тебя. Наоми, твой брат спас тебя, меня и весь мир. Он сражался изо всех сил, какие только были в его теле”.
  
  “Может быть… может быть, теперь он обрел немного покоя. На самом деле он больше не был моим братом… С тех пор, как он сражался с вами в Занзибарланде, он был как призрак. Призрак, ищущий место для смерти ”. Она всхлипнула и отвернулась.
  
  Снейк знал, что должен задать вопрос прямо. “Наоми, Ликвид умерла от FoxDie. А как насчет меня? Когда я собираюсь уйти?”
  
  Наоми шмыгнула носом и вытерла глаза. “Это зависит от тебя”.
  
  “Что ты имеешь в виду?”
  
  “Все умирают, когда их время истекает”.
  
  “Да, так когда мой выйдет?”
  
  “Тебе решать, как ты используешь оставшееся время. Живи, Змея. Это все, что я могу вам сказать. Вам просто придется довериться мне в этом. У вас действительно есть время, но даже я не могу сказать, сколько. Снейк, каждый человек рождается со своей судьбой, записанной в его генетическом коде… наконец-то это осознали. Я уже говорил вам раньше, причина, по которой я интересовался генами и ДНК, заключалась в том, что я хотел знать, кто я такой, откуда я пришел. Я думал, что если я проанализирую свою ДНК, то смогу узнать, кем я был, кем были мои родители. И я подумал, что если бы я знал это, то знал бы, какой путь мне следует избрать в жизни. Но я был неправ. Я ничего не нашел. Я ничему не научился. Точно так же, как с genome soldiers… Вы можете ввести всю генетическую информацию, но это не делает их самыми сильными солдатами. Максимум, что мы можем сказать о ДНК, это то, что она управляет потенциальными силами человека ... потенциальной судьбой. Вы не должны позволять приковывать себя к судьбе, чтобы ею управляли ваши гены. Люди могут выбирать тип жизни, который они хотят прожить. Снейк, участвуешь ты в программе FoxDie или нет, не важно. Важно то, что вы выбираете жизнь ... а затем живете! Это то, что я собираюсь сделать. До сегодняшнего дня я всегда искал причину, по которой стоит жить. Но с этого момента я собираюсь перестать смотреть и просто жить. Гены существуют для того, чтобы передавать наши надежды и мечты о будущем через наших детей. Жизнь - это связь с будущим. Так устроена вся жизнь. Любить друг друга, учить друг друга ... Вот как мы меняем мир. в этом истинный смысл жизни, и я только что это осознал. Так что спасибо тебе, Снейк ”.
  
  “Всегда пожалуйста, Наоми”.
  
  “Прощай, Снейк”.
  
  Передача по кодеку закончилась.
  
  Мерил подошла к нему и сказала: “Доктор Эммерих остается с заложниками. Он говорит, чтобы мы шли дальше и нашли снегоход ”.
  
  Снейк поднял глаза и увидел, что ученый машет рукой. Он помахал в ответ.
  
  “Спасибо, Снейк!” Звонил Отакон.
  
  “Спасибо вам!” Снейк крикнул в ответ.
  
  Затем он взял Мерил за руку и пошел по карте, которая отображалась в кодеке. Спускаться с холма по обледенелому выступу больших камней было медленно, но через полчаса они добрались до подножия утеса. В небольшой пещере был снегоход ZR2500 Arctic Fox. Ключи были в замке зажигания.
  
  Снейк вытолкнул его из пещеры и сел за пульт. Мерил села позади него. Он включил его, чтобы дать ему немного прогреться.
  
  “Я нашла это в снегу”, - сказала она.
  
  “Давайте оставим это. В качестве напоминания.”
  
  “Чего? Напоминание об успешной миссии или напоминание о нашей первой встрече?”
  
  “Напоминание о том, как нужно жить. До сегодняшнего дня я жил только для себя. Выживание было единственным, о чем я заботился ”.
  
  “Это касается не только тебя. Таковы все ”.
  
  “Я чувствовал себя по-настоящему живым, только когда смотрел смерти в лицо. Я не знаю; может быть, это записано в моих генах ”.
  
  Что насчет сейчас? Что твои гены говорят о твоем будущем сейчас?”
  
  “Может быть, пришло время мне жить для кого-то другого”.
  
  Мерил колебалась. “Кто-то еще?”
  
  “Да”. Он обернулся, чтобы посмотреть на нее. Она никогда не выглядела более красивой. “Кто-то вроде тебя. Может быть, это и есть настоящий способ жить ”.
  
  Она улыбнулась. Не зная, что еще сказать, она рискнула: “Итак... куда?”
  
  “Дэвид. Меня зовут Дэвид.”
  
  Ее глаза расширились;. “Дэвид? Неужели?” Она рассмеялась. “Ладно, так куда же, Дэйв?”
  
  “Хм. Я думаю, нам пора искать новый путь в жизни ”.
  
  “Новый путь?”
  
  “Новая цель”.
  
  “Найдем ли мы это?”
  
  “Мы найдем это. Я знаю, мы это найдем”.
  
  “Что это такое?” Она указала на каких-то четвероногих животных вдалеке. У них были рога, и они были размером с лося.
  
  “Карибу. Для алеутов кайбу - символ жизни. Скоро здесь будет весна”.
  
  Она прошептала ему на ухо. “И для нас тоже!” Она положила руки ему на плечи. Он потянулся назад и положил свою левую руку на ее правую.
  
  “Да. Весна приносит новую жизнь всему. Пришло время для надежды. Он посмотрел на чистое небо. “Я живу здесь долгое время, но Аляска никогда не выглядела такой красивой. Небо… море… карибу… и больше всего ... тебя”.
  
  Она захихикала, как школьница. “Думаю, мне понравится эта новая жизнь”.
  
  “Давай”, - сказал он, заводя двигатель снегохода. “Давайте наслаждаться этим”.
  
  С этими словами он ускорился и выехал на чистый, девственный снег. Карибу не обращали на них внимания, пока снегоход мчался по белизне навстречу новым главам в их судьбах.
  
  Эпилог
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  Револьвер Оцелот выслушал другого человека на линии, а затем заговорил.
  
  “Да, сэр. Все устройство было уничтожено. Да ... Да, сэр. Благодаря вакцине я в порядке. Да, эти двое все еще живы. Вектор? Да, сэр. FoxDie скоро должен быть активирован. Точно по графику. Да, сэр. Я восстановил все это. Данные о фиктивной боеголовке РЕКСА находятся здесь же, вместе со всем остальным. Нет. Других записей нет. Все они были удалены с компьютера базы. Нет, сэр, моя обложка цела. Никто не знает, кто я на самом деле. Да, глава DARPA знал мою личность, но теперь он мертв. ДА. Да, Жидкость мертва. В конце концов, победителем стал тот, кто уступал. Это верно. Да, сэр, до самого конца. Жидкий думал, что он был неполноценным. Конечно, другой тоже так думает. Да, сэр, я полностью согласен. Чтобы править миром, нужен такой уравновешенный человек, как вы. ДА. Да, сэр. Нет, сэр. Никто не знает, что ты был третьим… Солидус Снейк. Верно. Итак, что мне делать с женщиной? Все в порядке. Я буду держать ее под наблюдением. Да. Да. Спасибо. Прощай… Господин Президент”.
  
  Об авторе
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  В период с 1996 по 2002 год литературные правообладатели Джеймса Бона поручили Рэймонду Бенсону заняться написанием романов об агенте 007. В общей сложности он написал и опубликовал по всему миру шесть оригинальных романов об агенте 007 (включая "Ноль минус десять", "Никогда не мечтай о смерти" и "Человек с красной татуировкой"), три экранизации и три коротких рассказа. Его книга "Прикроватный компаньон Джеймса Бонда", энциклопедический труд о феномене агента 007, была впервые опубликована в 1984 году и была номинирована на премию Эдгара Аллана По издательством Mystery Writers of America за лучшую биографическую / критическую работу. Бенсон также написал романы, не связанные с Бондом: Face Blind (2003), Evil Hours (2004) и Sweety's Diamonds (2006). Карманное руководство по игре Jethro Tull "Основы" было опубликовано в 2002 году. Используя псевдоним “Дэвид Майклс”, Бенсон также является автором бестселлеров New York Times "Осколочная ячейка Тома Клэнси: операция "Барракуда" (2005). Последний оригинальный роман Бенсона - "Смерть в тяжелый день", опубликованный в апреле 2008 года. Посетите автора на его веб-сайте, www.raymondbenson.com
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список
Сайт - "Художники" .. || .. Доска об'явлений "Книги"